Хроники побережья. Часть первая [Лариса Сугатова] (fb2) читать онлайн

Лариса Сугатова Хроники побережья. Часть первая

Мы все сломаны. И именно в местах надломов мы часто сильнее всего. Э. Хемингуэй

Пролог

Темные горные хребты выступали за моей спиной. Солнце освещало их тем мягким вечерним светом, который вот-вот должен был покинуть этот мир, уступив место сумеркам. На высоком небе уже виднелись первые звезды,

Я долго всматривалась вдаль. Отсюда с высоты птичьего полета открывался прекрасный, затрагивающий потаенные струны души, вид. Гладкая солнечная дорога на темно-синей воде моря отсвечивала, слепила своим ярким блеском, и я подумала о том, что вот я жду Денни, как верная Сольвейг своего Пера Гюнта. Только Денни никто не изгонял, он был вынужден уйти в обитель. И я в этом виновата, хоть и невольно. «Где ты сейчас Денни? Как хочу я тебя обнять, взглянуть в твои серо-голубые глаза и увидеть в них отражение своих чувств. Суждено ли нам снова встретиться? Я вернулась, я здесь. Но тебя нет. Ты ушел в дальние края. Увидимся ли мы еще хоть раз?» – так размышляла я, стоя спиной к высоким горам, когда неожиданно из глубокой задумчивости меня вывел тихий, словно шелест ветра, голос. Я вздрогнула. Это было не просто слово. Это было мое имя: – Лиса… Я повернулась назад, и ноги перестали слушаться. Казалось, еще мгновение, и я упаду вниз со скалы, но этого не случилось. Сильные руки подхватили меня, и я только и смогла прошептать, едва слышно: – Денни. Да, это был он. Тот, о ком я грезила длинными, бессонными ночами, тот, чья улыбка с маленьким шрамом над верхней губой так часто не давала уснуть, а лукавый прищуренный взгляд манил и звал в неведомые дали. Мои руки охватили его шею. Дыхание замерло, сердце едва не остановилось, и все вокруг стало неважным. – Моя Лиса! – произнес он хрипло срывающимся голосом. – Я так ждала тебя! – выдохнула я. Мы долго стояли, обнявшись, и объятия эти были теплыми и такими долгожданными, казалось вечность теперь наша подруга.

Глава 1. Здравствуй, край света. 1992 год

Течет себе река времени по прямой, без больших проблем и потрясений. Нет в ней ни бурного течения, ни порогов и преград, но вдруг случается что-то непредвиденное, странное, о чем ты и подумать не мог. Так случилось и в моей жизни.

Мне хотелось отправиться в далекое путешествие. Когда появилась такая возможность, я  очень надеялась, что оно будет увлекательным и приятным.

Я перешла на второй курс медицинского училища и в недалеком будущем планировала связать свою жизнь с работой в скорой помощи. Выбор между тем, отработать ли мне месяц в приемной комиссии  или на два месяца отправиться к холодному Охотскому морю для заготовки рыбы, был  очевиден. Я выбрала стройотряд.

Смутные сомнения все же терзали меня, однако я не прислушалась к ним и решилась поехать через полстраны на Дальний Восток.  Тогда я еще не знала, чем все это обернется для меня. В конце июля я собрала свой нехитрый багаж – небольшую сумку с вещами и отправилась в краевой центр, где училась на место нашего сбора. Там мы сели в автобус и поехали в соседний город, где располагался нужный нам аэропорт.

Поначалу за окнами автобуса проплывали улицы нашего города, потом большие широкие поля, березовые перелески, иногда сменявшиеся небольшими городками и селами. В Новосибирске в аэропорту порадовал большой самолет. Лететь в таком самолете гораздо приятнее, чем в маленьком. Через несколько часов полета во время пересадки мы смогли немного размяться и перекусить. Спустя пару часов нас вновь ждал самолет.

Несколько часов полета и, наконец, исчезли облака, потом появились маленькие коробочки, будто игрушечных домиков, самолет хорошенько потряхивало, уши периодически закладывало. Долгожданное приземление.

В Южно-Сахалинске нас ждали неприветливое серое небо и  мелкий дождь. Мы покинули теплый сухой самолет, и сразу ощутили на себе всю прелесть сырости и промозглости вокруг.

Воздух, наполненный влагой, словно обволакивал водяной пылью, переходящей то в густой туман, то в дождь. Из аэропорта Южно-Сахалинска на автобусе мы отправились в местную гостиницу.

Несколько дней пришлось ждать теплоход, как выяснилось, он ходит дважды в неделю до острова, куда нам нужно добраться. Три дня прошли довольно быстро. Прогулки по небольшому городу скрасили наше ожидание.

В морской порт мы приехали утром. Теплые солнечные лучи согревали все вокруг. Они стали неожиданностью после постоянного мелкого холодного дождя. Яркий, бьющий в глаза, и в то же время прозрачный свет заливал причал. Это было невообразимо красивое зрелище. Свет с бирюзовым оттенком шел от воды и поражал своим великолепием, намек на зеленый цвет в нем придавал загадочность. Видимо, столько зеленого, витавшего в воздухе, из-за солнца, отражающегося от морской воды. Толстые чайки громко перекрикивали друг друга, как торговки на базаре. Полдня пришлось ждать посадки на теплоход.

За время ожидания все успели изжариться под палящими лучами солнца. Одежда прилипла к телу на спине и груди, стала влажной, в животе урчало. Мы с девчонками подпирали угол здания у самой воды, тоже зеленоватой, с едва уловимым запахом тины. Я прислонилась спиной к стене, надеясь получить от бетонной плиты хоть какую-то прохладу, но это не особо помогало. Мои короткие темно-голубые шорты, плотно облегающие бедра, и белая футболка позволяли хоть немного ощущать легкие дуновения ветерка. Это мои любимые шорты. Отец привез мне их из командировки, когда ездил в Белоруссию. Белая футболка на жаре была лучшим, что я могла выбрать из своего небогатого гардероба, чтобы надеть в жару.

Легкий ветерок изредка приносил небольшое облегчение от жары, приятно холодил обнаженные шею, руки и ноги. Мягкие русые волосы я собрала в хвост еще утром перед тем, как мы отправились на автобусе в порт.

– Девчонка! Привет! – обернувшись, я увидела улыбавшегося незнакомого парня из нашего отряда. Смутившись, улыбнулась в ответ, кивнула и вопросительно глянула на свою попутчицу Лену. Она пожала плечами:

– Я его не знаю. Вроде из Политеха.

Несколько студентов прошли, жуя на ходу пирожки. Запах еды ударил в нос, обострил чувство голода, рот наполнился слюной.

– Девчонки, предлагаю сбегать за пирожками, – я вопросительно смотрела на новых подруг. Мы скинулись и послали гонцов. Минут через десять  вкуснейшая выпечка уже таяла у каждой из нас во рту. Мы очень голодные, а пирожки такие вкусные.

Наконец объявили посадку. Оживление прокатилось среди всех. Полусонные, разморенные на жаре, мы ступили на теплоход. Я почувствовала, что моя жизнь каким-то непостижимым образом, меняется. Что-то произошло, хотя вокруг ничего не изменилось. По-прежнему ярко светило солнце, и от блеска воды становилось немного больно глазам. С облегчением и радостью прошли в каюту. С одной из девчонок мы всю дорогу держались вместе еще с места отправки. Она из тех, с кем я подружилась, Лена из политехнического. С нами рядом еще две девочки с другого факультета моего училища. Знакомимся, Алла и еще одна Лена. Они акушерки. Плыть нам не так уж долго. Говорят, не больше суток, завтра уже на месте будем.

Теплоход отошел от пирса. Все так необычно. Я долго стояла на палубе. Здесь много наших студентов. Всех я не знала, но в лицо узнавала. Наш стройотряд сборный из студентов разных вузов края. Из  моей группы я одна, но это не смущало меня. С девочками из нашей каюты и еще несколькими мы уже хорошо познакомились и постоянно общались, так как в предыдущие дни вместе жили в одной комнате в гостинице, пока ждали теплоход.

Водная гладь за кормой иссиня-черная, на зеленый цвет и намека нет. Теплоход уже в открытом море, вокруг сплошная черная вода. Как все изменилось, когда берег скрылся из виду. Мы стояли рядом с мальчишкой из нашего отряда. Он из Бийска. Восхищались видом, обсуждали воду и закат. На черной глади теперь появилась солнечная дорога.

– Красиво, правда? – спросил он, указывая кивком на закатное солнце, отражавшееся в воде.

– Да, здорово! – кивнула я.

– А ты не замечала, что имена имеют цвет? У каждого имени он разный, спросил он.

– Всегда. Например, у Владимира цвет имени светло-голубой, у Петра черный цвет, у Марины красный. Мы долго обсуждали это. Странно, что кто-то разделял мои мысли на этот счет. Раньше я с такими людьми не сталкивалась.

Прикоснувшись пальцами к медальону на шее, я обняла его ладонью. Серебряный, с синим камнем посередине, это подарок отца, напоминающий мне о доме. Отца не стало три года назад из-за инфаркта. Я очень тяжело это переживала. Теперь мама и маленький племянник Максимка остались дома, и я отчаянно скучала по ним.

К вечеру следующего дня на горизонте мы увидели землю. Ура! Мне, правда, путешествие не в тягость, но бедная Алла с самого отплытия желто-зеленого цвета, совсем ничего не ест из-за тошноты. А мы с девчонками сходили в ресторан, где заказали себе салат из крабов.

Когда теплоход остановился, все дружно ждали своей очереди, чтобы покинуть наше временное пристанище. Пересели на баржу, на ней подплыли к пирсу и сошли на берег. «Поселок «Китовый»  прочитала я надпись большими буквами над входом на пирс. На земле нас нещадно качало из стороны в сторону, мы шли и весело смеялись.

Глава 2. Остров 

Мы на месте. Это малонаселенный остров на краю света, отрезанный от материка водами Охотского моря. Теплоход приходит два раза в неделю. Здесь суровая природа, но сейчас июль, поэтому тепло, довольно часто солнечные дни, однако часто бывает и пасмурно, или идет мелкий, похожий на водяную пыль, дождь.

Рядом с обрывистым берегом, неподалеку расположилось старое деревянное двухэтажное здание, общежитие для рабочих. К нему-то нас и направила, встречавшая пожилая сотрудница завода. Мы заняли комнату вчетвером, две Лены, Алла и я.

В один из солнечных дней решили отправиться на море. Компанией с десяток человек прошли чуть больше минуты и спустились по тропинке, уходящей круто вниз к каменистому берегу.

Расположились метрах в десяти от воды, сидели, скучившись на мелкой гальке. Мальчишки достали потрепанные карты и предложили нам перекинуться. О, нет, играть я умела, но не любила. В летнем спортивном лагере научилась. Мы с девчонками в средней школе волейболом серьезно занимались и развлекались на тихом часу иногда. Зашел разговор о книгах:

– А ты читала «Мастера и Маргариту»? – спросил один парень.

– Да. А ты Ремарка? – отвечала я.

Обсуждали, кто что любит.

Кто-то рискнул зайти в воду, оповестив всех диким криком, какая ледяная вода, море-то Охотское, холодное и суровое.

Мы неплохо провели время, я за этот день даже загорела, хотя раньше загар ко мне не особо приставал, но то было посреди континента, а это у моря. Мне понравилось купаться. Славно отдохнули.

Есть захотели, как голодные волки. Вернулись и сразу пошли в столовую на ужин. Лапша исчезла с тарелок в один миг, несмотря на то, что на обед тоже была лапша.

Очень понравилось мне на берегу. По вечерам после работы на заводе я стала часто туда ходить, смотреть на закат. Солнце так красиво отражалось от воды. Тишина вокруг успокаивала и наводила на размышления о моей жизни и вообще о многих вещах. Вспомнились слова из песни: «Солнечная дорога звучит по-норвежски Сольвейг».

В один из таких вечеров я расчувствовалась, захотела вернуться домой поскорее, долго смотрела на морскую гладь, с набегавшими друг на друга темными волнами, и белую пену на мелких камнях, остающуюся после убегающей назад воды, напомнившую мне мой кружевной воротничок на школьной форме, который связала мама.

Слова сами сложились в стихи:

Охотское море у ног моих плещет,

Волны о камни прибрежные бьются.

Что же мне западный ветер нашепчет?

Как скоро смогу я домой вернуться?..

Я вижу вдали лишь бескрайнее море.

Мне нужно терпенья набраться, и воля

пусть не покинет меня, не оставит,

А сил и надежды немного прибавит.

Надежду на то, что совсем уже скоро,

останется в прошлом Охотское море.

Недалеко от того места, где мы загорали недавно, я нашла большой камень и долго сидела на нем. Приятно было ощущать тепло последних солнечных лучей за день, если день выдавался ясным. Передо мной простиралась темная гладь моря, со слегка шумящими волнами.

Пройдут месяцы и годы

Незаметно, и тогда,

Позабыв о всех невзгодах,

Может, вспомним иногда,

Как на острове мы жили

И рвались скорей домой,

Как в Курильск в поход ходили

И надеялись на то,

Что придет скоро корабль,

Увезет нас всех обратно.

Но, пройдет, однако время,

И забудется то бремя,

Что пришлось перенести

На краю почти земли.

Будем вспоминать с улыбкой,

Не считая за ошибку,

Славный остров Итуруп,

Море, чаек, шторм и тут

Не забудем про Богдана

Замечательного великана.

Стихи, конечно, не как у заправского поэта, но они передавали мое настроение в тот момент.

Через неделю после приезда решили устроить дискотеку. В здании, где мы жили, с торца оказалось помещение, что-то вроде клуба. К вечеру все принарядились, Алла надела яркую красную блузку с темной юбкой, ее подруга Лена полосатую блузу в стиле «летучая мышь», а мы с моей новой подругой, не сговариваясь, выбрали для себя джинсы и майки. Собирались с радостью, хоть какое-то событие в нашей жизни.

Обычно мы ходили в рабочей одежде – резиновые сапоги, черные халаты, красные косынки и оранжевые резиновые фартуки. Мы смеялись над нашим видом, да еще вся одежда нещадно пропахла рыбой. Запах сопровождал нас повсюду, поэтому я очень старалась не обращать внимания на него.

На самом деле наша жизнь вовсе не была такой уж однообразной, состоящей из одной работы. Мы с Леной ходили в здешний городок Курильск, который удивил нас своими весьма скромными размерами, старой деревянной архитектурой и такими же  тротуарами, в выходные с девчонками посетили горячие источники, где нам очень понравилось, в соседнем здании обнаружилась библиотека, там я взяла толстенную книгу.  Но вот такого события, чтобы мы все вместе в нем участвовали, не было.

Как-то в один из вечеров, когда солнце садилось за морем, я сидела на своем любимом камне и размышляла. Мне вовсе не хотелось увидеть другую жизнь, просто я пыталась убежать от себя. Мои мысли снова вернули меня в те не такие далекие дни, что я каким-то образом пережила, но мой мир той девочки, которой я была, уже больше никогда не станет прежним.

Тогда два дня я просидела в своей комнате, картины детства сменяли одна другую. Вот отец молодой и красивый, с темными кудрями и сильными руками подкидывает меня вверх и ловит, и я не боюсь упасть. А это солнечное августовское утро, мама провожает нас, стоя перед домом, Отец, Мухтар и я уезжаем на машине в лес. Отец хочет набрать грибов, я ягод. Мы едем по ровной асфальтированной дороге, с обеих сторон поля еще зеленой, тихо колышущейся под легким ветром ржи. Сворачиваем на узкую грунтовую дорогу, едем какое-то время и останавливаемся. Я не верю своим глазам, перед нами такая красивая эллипсовидная поляна, высокие деревья, с шумящей в вышине зеленой листвой, обступают ее плотно со всех сторон. Она большая, на ней высокая трава, выше пояса. Выходим и медленно идем вокруг поляны, отец собирает грибы, а я ищу костянику, ее не так много, но встречается, грибов особо нет. Папа говорит, что будет ждать у машины. Я нашла ягодное место, обещаю быстро собрать ягоды и вернуться к месту, где мы остановились. Они с Мухтаром уходят, пересекают поляну, отец идет, раздвигая траву руками, а Мухтар, немецкая овчарка полутора лет, радостно прыгает в траве, то скрываясь из виду, то появляясь в прыжке. Я смотрю, и мое сердце замирает, отчетливо понимаю, что этот день никогда больше не повторится, и уже никогда я не окажусь на лесной, залитой солнцем поляне рядом с отцом и Мухтаром. мне никогда уже не будет пятнадцать. Этот день станет одним из моих лучших воспоминаний в жизни, я запомню его навсегда.

А потом, спустя чуть более полугода, солнечные апрельские дни стали серыми. Запомнились долгие гудки машин, когда похоронная процессия шла мимо работы отца. Ему было сорок девять лет. Радости больше не было, я не чувствовала ее ни в чем.

И вот я здесь, чтобы попытаться забыться, чтобы эта боль отпустила. Я пыталась убежать от себя. Но разве это возможно?

Глава 3. Прогулка

Сейчас, когда шум волн так приятно ласкает что-то в душе, в этой глуши, очень далекой от цивилизации, ощущение нереальности всего вокруг не покидало меня. Хотелось прогуляться по окрестностям.

Белые облака красиво покрывали сопку вулкана вдали. Я решила немного пройтись. Шла у края обрывистого берега. Темные волны набегали друг на друга, белая пена, окаймлявшая их края, как изящное кружево, связанное на коклюшках, красиво смотрелась на фоне темной воды. Никогда не устану любоваться подобным видом. Каменистый берег усеивали оранжевые осколки панцирей крабов. Мой путь лежал вдоль шумевшего слева моря.

Я взяла немного вправо, вглубь острова. Пустынный пейзаж иногда оживлялся встречающимися деревьями. Дорога неуклонно шла вверх. Вулкан, который раньше выглядел совсем далеким, становился все ближе. Вокруг меня начинали расплываться очертания деревьев, голова болела и появилась одышка. Что-то мне не нравилась уже моя затея. Пора, наверно, возвращаться, уж очень быстро темнело, к такой стремительной смене дня и ночи я не привыкла. Постепенно высоких деревьев становилось все больше и больше. Скоро меня со всех сторон окружали сосны и ели, я оказалась в лесу.

Шла и шла, не замечала наступавшей темноты, устала, надо бы отдохнуть. Посидела под деревом немного, решила продолжить путь, вот тут-то и возникла заминка, а куда мне идти, в какую сторону? Я совсем не могу вспомнить откуда пришла, все деревья вокруг кажутся мне одинаковыми, только присмотревшись в еще не полностью завладевшей вокруг темноте, в полутьме я едва отличала березы, ольху, сосны и ели.

Темнота вокруг становилась все гуще. Совсем невеселое положение. Решила остаться там, где стояла, куда идти в темноте? Еще и неприятное ощущение холода охватило все тело, кожа на руках и ногах покрылась мелкими пупырышками. Усталость навалилась, глаза закрывались, словно вся тяжесть мира вдруг обрушилась на меня.

Передо мной огромное толстое дерево со старой корой и корявыми ветками, будто щупальцами осьминога. В темноте плохо видно, но, похоже, что это дуб с большим дуплом. Откуда здесь дуб? Они здесь не растут. Наверно, в темноте и от усталости мне уже мерещится, но дупло в дереве точно есть, в нем мог бы поместиться не то, что зверек, даже человек не очень больших размеров. Нужно переждать ночь, и я с опаской втискиваюсь в дупло. Тесновато, пахнет прелой корой и старыми пожухлыми листьями, в носу щекочет от пыли, поднявшейся, когда я наступила на листья, усеявшие дно дупла, здесь можно даже сесть, подогнув ноги, что я и сделала. Какая же сильная головная боль, ведь совсем еще недавно все было хорошо.

Ужасная гроза разразилась ночью. Раскаты грома гремели прямо над головой, а молнии, разрезая небо на части, освещали все вокруг. В отдельные моменты становилось светло, как днем. Раньше я грозы не боялась, но такой сильной не припомню, никогда не видела расколотое на две части огненной линией небо, белое при вспышке, освещающей все вокруг. От того, что я не дома за надежными стенами, а в лесу, да еще в  дупле дерева, куда в любой момент может ударить молния, первобытный липкий страх закрался в душу, пробирал сначала немного, но по мере усиления грозы, все сильнее проникал до самых костей. Когда стало стихать, и раскаты грома переместились в сторону, незаметно для себя я заснула, видимо, усталость за весь этот день сказалась.

Проснулась я от того, что рядом раздавались голоса. Очень сильно болела голова, за ночь так и не отпустило. Кто-то ругался. Легонько погладила рукой место боли, правая часть лба просто невыносимо болела, будто через ватную пелену доносились звуки, помассировала место, где боль была очень сильной, покрутила головой, прислушалась.

Один голос звучал сильнее и звонче, другой глуше и угрожающе.

– Не смей подходить к нашим землям, – громко говорил обладатель звонкого голоса.

– Подходить – не значит заходить, – явно с усмешкой отвечал его собеседник.

– Выведываешь, вынюхиваешь, что у нас происходит, – кричал первый.

– А ты запрети мне! – отвечал тот, у которого голос был глуше.

– Негодяй! – уверенно заключил звонкоголосый.

Голоса постепенно становились все тише, пока совсем не смолкли. Их обладатели ушли. Я осторожно выглянула из своего укрытия.

Трава у подножия дерева немного обветрилась, но все равно оставалась сырой. Вокруг росли папоротники, встречались другие травы, кое-где виднелись кустики брусники, черника. Запах леса очень сильный во влажном воздухе после грозы заставил несколько раз вдохнуть понемногу. На синем цветке сидела бабочка, красивой нежной розоватой окраски с фиолетовым оттенком. Она сложила крылья и чуть шевелила усиками. Где-то невдалеке шумела чуть слышно вода. Бабочка расправила крылышки и взлетела навстречу солнцу.

Я осторожно вылезла из дупла и с наслаждением потянулась, вдохнув от души, и посмотрела на дерево, что служило мне убежищем. А листья-то дубовые. Все же, откуда здесь дуб?

Вчера я не слышала журчания воды. Оно доносилось справа. Не обратила внимания от усталости, пошла на звук, вскоре увидела ручей, умылась холодной водой, да она просто ледяная, прополоскала рот, от чего мгновенно свело зубы.

Надо как-то возвращаться. По солнцу я определила стороны света и пошла на юго-восток, не знала точно, но мне казалось, что это правильное направление.

Я шла уже полчаса, когда провела рукой по шее и обнаружила, что пропал кулон, наверно, сломался замочек на цепочке, и кулон упал. Слезы выступили на глазах. Отец подарил мне этот кулон много лет назад. Я носила его всегда, а здесь это было напоминанием о доме. о маме, Максимке, моем маленьком племяннике и Мухтаре.

Я вернулась, поискала вокруг дуба, заглянула в дупло. Ничего не нашла.

И тут я увидела, что на меня пристально смотрел белый пес. Присмотрелась. Да это же волк. Волосы на голове начали приподниматься, от ужаса сознание едва не покинуло мое бренное тело. Сейчас милый волчок скушает меня, и никто об этом даже не узнает. Я, конечно, любила животных, но становиться чьим-то обедом совсем не хотелось.

Что делать, как быть? Схватилась за ветку дерева и изо всех сил подтянулась, упираясь ногами в ствол, кое-как взгромоздилась на ветке, хорошо, что она толстая, должна выдержать. Что, если я свалюсь?

Эти двое возникли рядом как-то неожиданно. Ни ветка не хрустнула, ни каких других звуков я не услышала. Волк бесшумно исчез среди деревьев в чаще леса, словно испарился, а передо мной стояли два парня, неизвестно откуда взявшиеся, одетые, как охотники. Только какие-то странные охотники. Ружей у них не было, зато были… луки, и стрелы за спиной. Может, в какой-то ролевой игре участвуют?

– Красавица, не подскажешь, где здесь читальня? – спросил нараспев невысокий парень, улыбаясь во весь рот. Я спрыгнула с  дерева. Второй, что повыше, стоял нахмурившись. Что ему не понравилось? Я их не трогала, шли бы себе дальше.

– А ты чего на дерево залезла? От волков что ли? – весело продолжал первый, – Сейчас мы их распугаем, много их развелось. Так как, насчет, почитать?

– Что? Библиотека что ли?

Они переглянулись и засмеялись. Беззлобно.

– Библио… что?

– Ну, идите к поселку.

Они пойдут, и я узнаю, где поселок.

– Какому поселку? – спросил тот, что пониже ростом и который постоянно улыбался.

– Их здесь много? Ну, тот, что на берегу.

– Мы туда и идем, – они уже забыли про библиотеку, – а ты?

– Мне тоже туда надо, – сказала я – меня уже ждут, – добавила на всякий случай, чтобы дурные мысли не возникли у них, – Мне надо спешить.

– Нам, похоже, по пути. Идем, – улыбчивый сделал жест рукой, вроде как, они разрешают идти за ними. Это вызвало у меня улыбку. Я бы и так пошла в ту же сторону, только незаметно, хотя, если они охотники, вряд ли бы этого не заметили.

– Алекс, – представился тот, что был чуть пониже и постоянно улыбался, – А это Влад, – кивнул он на своего приятеля.

– Алиса. Можно Лѝса.

– Так ты хитрая лиса?

– Нет. Не лиса, а Лѝса, – сказала я, отчетливо ставя ударение на первый слог.

Солнце поднялось уже высоко над головой. Жаркий летний полдень, вокруг чистый лесной воздух, на поляне, где хорошо было видно небо, я остановилась. Дрожащие струйки воздуха, отчетливо поднимались вверх.

Среди деревьев, почти сливаясь с ними, стоял деревянный домик. Я потерла глаза от неожиданности, долго разглядывала его. За домиком обнаружился небольшой огородик с грядками морковки, капусты, лука, базилика, укропа, петрушки, свеклы и еще разных других овощей. Мои спутники постучали в деревянную некрашеную дверь. Внутри по краям небольшого окна висели светлые занавески. Маленькая чистенькая старушка с доброй улыбкой на лице бесшумно открыла перед нами дверь. Петли хорошо смазаны, вероятно, кто-то заботится о ней и ее жилище.

– Бабушка Лиза! Встречай гостей! – весело и громко сказал один из моих спутников, разговорчивый Алекс.

– Проходите, ребятки. С охоты никак? А кто это с вами?

– В лесу нашли! – засмеялся он в ответ, – на дереве сидела.

– От волков, – смущенно сказала я.

– Да, волков нынче много развелось. Я рядом с деревней и то опасаюсь, воют где-то рядом по ночам.

– Ничего, бабуль, разберемся, – пообещал неразговорчивый Влад, я даже удивилась, что он заговорил.

– Ты, девонька, чья будешь? – спросила бабушка Лиза, накрывая на стол.

– Меня Алиса зовут, можно Лиса. Я с побережья, где завод рыбный, – ответила я.

– А что это за заводь такая? – удивилась бабушка.

– Завод. Мы там с рыбой работаем, – сказала я.

– Заводи теперь заводами называют?

Она смеется. А мне не до смеха. Как я узнаю, куда мне идти и где искать моих новых друзей. Хотя, теперь, наверно, уже старых. Новые спутники, кажется, не прочь подружиться, по крайней мере, Алекс.

– Я шла по берегу, да как-то время не рассчитала, пока гуляла, стемнело быстро, а я в лес зашла. Вроде недалеко, но как выйти не сориентировалась. Ночью еще гроза была, вот переночевала, да пошла.

– Я бабушка Лиза. А ребята друзья Тая. Это внучок мой, с отцом в селении живут, – она обводит рукой комнату в домике с большой печью, посередине деревянный стол с такими же табуретами, на которых сидим мы, у стены за печкой диванчик, – Вот так я и живу, там у меня еще маленькая комнатка есть с кроватью, – машет вглубь дома.

Чисто вымытое окно со светлыми занавесками, на полу цветные домотканые дорожки, старенькая, но добротная мебель. Чего-то не хватает, не могу понять чего, но вдруг меня осеняет мысль, что нет источников освещения. Нигде. На потолке пусто, настольной лампы не видно, только в углу на маленьком столике с вязанием стоит в подсвечнике неиспользованная лучина, видимо, она и являлась источником освещения по вечерам. «Ну и дела», – подумала я.

– Ну, мы пойдем, – начал прощаться Алекс.

Влад кивнул головой, и они ушли.

– Ты отдохни, Лиса. Потом сходи в Тинию. Расспроси там, может, в селении люди подскажут что, – советовала бабушка Лиза.

Настроение было не очень. Как это возможно, что пожилая женщина ничего не знала о том, что находилось на побережье, ведь она, скорее всего, прожила на острове всю жизнь. И парни тоже ничего не знали.

У меня от усталости гудели ноги, после ночи в дупле чувствовала я себя не очень хорошо. Голова болела, отвар из трав, который предложила бабушка Лиза, пришелся очень кстати.

Бабушка дала мне юбку, а то жители не поняли бы моего наряда по ее словам. Я вчера перед прогулкой надела джинсы и футболку, что помогло мне не замерзнуть ночью до смерти. Что за дремучесть такая? Ну да ладно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.

Глава 4. Новый мир

Я прыгала по мшистым камням в мелком месте быстрой, но неглубокой речки. Чтобы попасть в деревню, нужно было перейти ее. Она неширокая, можно прыгать по крупным камням, даже не замочив ноги, кто-то выложил их один за другим, вроде мостика. Чувствовала я себя прямо как какой-то пещерный человек среди дикой природы.

Перебралась на другой берег, обнаружила едва заметную тропинку, которая шла чуть в сторону от берега, но почти вдоль реки, затем она круто поворачивала влево.

Что это, что за поселение странное? Избы, какие-то низкие, приземистые. Кое-где шел слабый дымок, словно топилась печь. Здесь же нет электричества, вот летом и топят печи, наверно, чтобы готовилась еда. Я нигде не видела столбов с проводами, ну и дела, как такое возможно в конце двадцатого века?

В деревне я разговорилась с женщинами, стоявшими у колодца. Никто из них ничего не слышал о заводе на берегу. Это вызвало у меня недоумение, скорее даже шок. Вскоре я была уже вся взбудоражена, и паника охватила меня. Почему при упоминании слова «телефон» на меня смотрят, как на неандертальца? У меня что, рога выросли?

Сидевшие у одного из домов на скамейке несколько женщин мне говорили, что я перепутала что-то. Подошли двое мужчин. Они подтвердили слова женщин. Я уже перестала спрашивать, просто опустилась на скамейку, уши, словно, кто-то заложил ватой, люди открывали рты, что-то говорили, а я сидела и смотрела на них. В голове было только одно: «Нет! Не может быть! Этого не может быть».

Я побрела обратно. У бабушки хоть не будет любопытных глаз, наблюдающих за мной, ведь я своими вопросами вызвала такой интерес. Меня всегда смущало внимание чужих людей, а в такой ситуации особенно. Они же не поймут меня, у  них-то все хорошо, это я попала непонятно как сюда, мне и выкручиваться.

«Почему я? Почему это случилось со мной? Это несправедливо!»

Страх сковал меня. «Я останусь здесь навсегда! Моя жизнь кончена».

Я вернулась в избушку на излучине реки. Бабушка Лиза встретила меня с распростертыми объятиями. На мои слова о том, что я теперь не знаю, как мне вернуться домой, она улыбнулась и сказала:

– Теперь мне не будет одиноко долгими зимними вечерами.

Что? Долгими зимними вечерами? Нет! Мне нужно вернуться к тому времени не просто в поселок рыбаков, но и сесть на теплоход, то есть уплыть с острова, а потом еще и на самолете лететь. А уплыть я могу только до начала сезона штормов. Даже страшно было представить, что Новый год я встречу здесь, хотя оказаться в заснеженном лесу с высоченными кедрами и елями было как минимум интересно, но лучше не здесь и не сейчас. О том, что мой мир не здесь, я не стала говорить, просто сказала, что ехала издалека, потом шла и вот так вышло.

И я осталась у бабушки Лизы. С ней мы разговаривали о текущих проблемах и делах, она многое умела в быту и научила меня. Я научилась заваривать такой же вкусный напиток из трав, как и у нее из зверобоя, душицы, чабреца и разных ягод. Травы бабушка насобирала сама еще до моего появления, некоторые мы собирали вместе.

Я не была одинока, мы много разговаривали. Говорила в основном она, я пока еще не совсем освоилась, часто пыталась восстановить в памяти каждую минуту последних двух дней, понять, что же произошло.

Старушка рассказала мне об этом странном острове. Несколько веков назад все жители были объединены под началом одного правителя, но соседние селения все равно воевали между собой. Тогда люди избрали в каждом селении главу и заключили мирный договор между селениями кальширов и тарийцев. Она тарийка, ее селение расположено за речкой, куда я ходила. Кальширы же живут в паре дней пути отсюда, это, если пешком идти. Теперь в каждом селении есть главный, который управляет поселением. В общем, бабушка Лиза оказалась очень доброй и приятной женщиной.

Недалеко от места, где мы жили, я нашла большое озеро с чистой прозрачной водой. Мне понравилось подолгу сидеть на берегу, свесив ноги в прохладную воду, и смотреть на закат. Иногда я купалась, и это помогало отвлечься от ненужных грустных мыслей.

Как-то погожим августовским днем я сидела на старом поваленном дереве у самой воды и почувствовала, что со мной рядом кто-то есть. Не было никакого страха, словно так и должно быть. Я обернулась.

Позади меня, в пяти метрах стоял юноша лет восемнадцати с темными волосами, серыми глазами и доброй улыбкой. Хорошо сложенный. Выше среднего роста, с тонкими чертами лица и ямочкой на подбородке. Он робко смотрел и смущенно улыбался. Я улыбнулась в ответ, спросила:

– Как тебя зовут?

– Тай, – ответил он.

– Откуда ты, Тай?

– За речкой мое селение, Тиния называется. Я пришел к бабушке, когда прихожу к ней, люблю заглянуть сюда.

– Так ты внук бабушки Лизы?

Мы немного поговорили, потом просто сидели рядом, изредка перекидывались словами, замолчали и долго смотрели на воду озера, слова были не нужны.

Белые лилии, растущие в озере, у нас их называют кувшинками, так красивы и нежны. Я очень люблю эти прекрасные нежные цветы, их запах свежести и чистоты так прекрасен. Когда вижу их, мне сразу вспоминается детство, как я, пятилетняя девочка сидела на мостке на старице Чумыша и впервые в жизни любовалась этими цветами, мы тогда ездили с родителями в гости к друзьям.

– Я тебя раньше здесь не видел, – он улыбнулся, и его серые глаза засияли.

– Да. Я здесь недавно. Живу у бабушки Лизы несколько дней. Не получается найти дорогу обратно. Я пришла с той стороны, – я махнула рукой в сторону, –  сколько не иду туда, там ничего нет, в вашей деревне даже телефона не нашлось, я все еще на что-то надеялась и не приняла в душе до конца то, что произошло, – Вот и живу пока у бабушки. Может, меня найдут скоро, я не так уж далеко ушла.

– А кто тебя найдет? – Тай посмотрел на меня.

– Нас много. Мы приехали с материка.

– С материка… Далеко это?

– Мы плыли на теплоходе два дня. Похоже, здесь никто не знает об этом. Все удивляются моим словам и смотрят с жалостью.

– Просто ты издалека. Наши люди мало знают о том, что не связано с островом. А теплоход – это что?

Я удивилась, но вслух сказала:

– Корабль такой, что-то вроде того. У вас их нет?

– У нас есть корабли, но мы не называем их так странно. Наши рыбаки выходят на них в море. Еще есть лодки, на них далеко не плавают, в основном ловят рыбу и крабов в прибрежных водах. А телефонов у нас нет, я и не знаю что это.

– Штука такая, по нему на большом расстоянии можно говорить.

Мне понравилось с ним общаться, он был таким добрым и понимающим. Я радовалась, что у меня появился друг, с которым можно поговорить о чем-то важном и не очень, ведь, оказавшись почти в изоляции, мне было горько и одиноко. Будущее казалось туманным и далеким, а Тай понимал меня, мою боль, то, что я не могу вернуться к своим.

Выяснилось, что Тай часто приходит сюда к бабушке, приносит ей продукты. Они с отцом живут в селении, бабушка же предпочитает опушку леса.

С Таем мы болтали обо всем. О том, например, как хорошо было бы побывать в других странах. Он не знал об Австралии или Антарктиде, зато я не знала ничего об этом острове, который странным образом меня не отпускал. Когда я сказала, что в моей стране люди разные, Тай не был удивлен. Мы уже поняли, что мы совсем не похожи с ним, и в то же время у нас много общего.

– У нас в стране живут разные люди. Это называют национальностью. А еще есть другие страны. Кто-то дружелюбный, кто-то нет.

– Я не удивлен. У нас тоже, кроме нас, есть другие. Мы хотим жить в мире со всеми. А вот кальширы из соседнего селения хотят, чтобы им принадлежало и наше селение тоже.

Как я поняла, рядом с этим островом, много других островов, и не все они населены, встречаются острова-скалы. На некоторых много медведей, там люди ходят с погремушками в карманах, чтобы в случае чего отпугивать зверей. Много вулканов, горячих источников с разноцветными камнями, есть такие, где вода очень горячая, и можно варить птичьи яйца. В тех источниках, в которых вода приятной температуры, можно купаться, и потом так здорово встать под прохладные струи водопада!

Тай рассказал, что на Востоке есть город, но это далеко. Отсюда пешком один день и еще полдня  пути на восток. Я захотела туда сходить, и он пообещал, что скоро мы сходим вместе, так как одной идти по пустынным землям опасно, а он иногда ходит туда. В основном для бабушки что-то купить.

Его бабушка живет уединенно. Друзей у нее нет, потому что жизнь так сложилась. Поселилась в свое время жить в лесу, когда муж сгинул в тайге, ушел и не вернулся, Что с ним случилось, неведомо. Горе переживала тяжело. Любила его очень. Так с дочкой и жили вдвоем, а потом как-то незаметно дочка подросла, вышла замуж за хорошего парня и стала жить в селении. Когда Тай должен был родиться, она гостила у матери. Случились роды до положенного срока, в родах и умерла. В домике в лесу и случилось все.

Бабушка с того времени жила одна. Тай к ней ходил несколько раз в неделю, продукты приносил. Иногда отец Тая навещал. Он глава селения теперь, дел много у него. Бабушка с людьми рада была пообщаться, но немного. Уставала быстро.

– А меня вот взяла к себе жить, – задумчиво произнесла я.

– Да. Я заходил к ней сегодня. Она сказала, что живет теперь не одна.

Глава 5. Мы идем в город

 Мы с бабушкой Лизой сидели за столом, когда через пару дней Тай пришел утром, завтракали. Он присоединился к нам и выпил компот из свежих ягод.

Солнце еще не успело подняться высоко,  и мы с ним отправились в путь. Я хотела посмотреть, что за город, бабушка наказала зайти на базар и купить разных приправ и хорошего чая.

Прошли вдоль неширокой реки за домиком, перебрались по покрытым мхом зеленоватым камням на другой берег и обогнули деревню. Направились по небольшой дороге навстречу утреннему солнцу. Оно ласково светило и согревало все вокруг.

Справа шумело холодное море. Темная морская гладь блестела на солнце, а пенистые волны неспешно накатывали на берег, медленно убегая обратно. Весь день мы шли и шли вдоль  крутого  обрывистого берега. Только однажды присели перекусить. Перед дорогой бабушка собрала нам в заплечный мешок лепешек и пирожков со щавелем, дала бутыль с молоком.

Когда солнце стало клониться на запад, Тай предложил развести костер и как следует отдохнуть. Он нашел ручей, сварил похлебку из крупы, которую взял с собой из дома. Костер развели из хвороста. Там же и заночевали, а утром с первыми лучами перекусили оставшимися похлебкой и лепешками и отправились в путь.

К полудню вдалеке можно было уже разглядеть деревянные ворота, Я несказанно обрадовалась, дорога меня изрядно потрепала. Идти по жаре целый день, ночевать в лесу, снова идти без отдыха, все же несколько утомительно.

За воротами расположились разные дома, но в основном тоже деревянные. Изредка встречались каменные. Вдоль дороги лежали старые тротуары из досок. Да здесь почти все деревянное.

Этот городок располагался в цунами опасной зоне. Во время землетрясений в море сюда шла огромная волна.

Мы подошли к рынку. Там в рядах торговцы продавали разные вещи. От многочисленных запахов начала кружиться голова. Немытые тела, разные специи, «свежая» рыба с побережья, доставленная еще позавчера, свиные потроха и дешевое вино все вместе создавали ощущение чего-то липкого и неприятного. О, нет, не нравились мне такие места. Мы с трудом отыскали, где продавали травы, чаи, купили то, что наказывала бабушка.

Тай торговался, выбирал. Я так совсем не умела, могла взять только что-то первое попавшееся, никогда не торговалась раньше.

– Подожду тебя у выхода, – сказала я Таю. Никогда не любила толкаться в толпе и скорее старалась выбраться туда, где больше воздуха. Пробралась через толпу и стояла, ждала. Тай вскоре появился со щенком на руках. маленький белый пушистый песик смотрел доверчиво.

– Где ты его взял? – спросила я.

– Да какой-то нехороший, очень злой мужик продавал. Жалко стало.

– Какой миленький! Пойдемте.

Мы гуляли по городку, песик сидел в основном на руках у Тая. Пушистый комочек. Дали поесть нашему новому другу, лепешки из сумки Тая песику понравились. По дороге домой шли вдоль берега, смотрели на прибой. Когда пошли через лес, Тай внезапно насторожился.

– Чего ты? – чуть слышно спросила я.

– Тихо! – Тай выразительно прижал палец к губам, осторожно дернул меня за руку, и мы притаились за большим кустом. Через некоторое время мимо прошли два парня в длинных светлых рубахах с красной вышивкой на груди, перехваченных черными поясами.

– Кто они? Почему мы прячемся?– я шептала Таю прямо в ухо, – Их надо бояться?

– Скажем так, мы не друзья, – он смотрел на удаляющихся парней с неприязнью, но без опаски.

– Разве это повод прятаться? – удивилась я.

– Я не хочу, чтобы ты и песик пострадали. Кстати, как мы назовем нашего друга? – Тай ласково смотрел на малыша.

– Лай, – отвечаю я.

– Почему?

– Мне нравится. А тебе?

– Да, мне тоже, – губы Тая растягиваются в улыбке.

Встречи избежать с недругами Тая  все-таки не удалось. Через некоторое время они вышли нам навстречу из-за высоких деревьев, видимо, там устроились на привал.

Тай предупредил меня, чтобы держалась за ним и не разговаривала с идущими навстречу парнями. Я не очень-то общительная с чужими людьми, можно было и не предупреждать.

Чужаки грубыми словами пытались спровоцировать Тая, подталкивали его к драке.

– Эй, Тай, не хочешь поговорить? – сказал один.

– Да у него смелости не хватит, – ответил первому его товарищ.

И я вступилась за Тая, пока тот не успел ответить.

– Мы вас не трогали, идите по своим делам, – сказала я, дерзко глядя на них и внутренне втягивая голову в плечи, словно, хотела скорее спрятаться от чужих взглядов.

Один из них пристально смотрел на меня.

– Ну и кто это с тобой? – зло прошипел высокий светловолосый парень Таю, – Такая защитница у тебя появилась.

Этот наглый парень оглядывал меня с головы до ног. От его взгляда мурашки побежали по спине. Вроде бы, приятное лицо, хорош собой, но было в нем что-то скользкое, видно, что большой любитель женщин, и тем обычно нравятся такие красавцы, но не мне. Иногда в нем мелькало что-то хищное, и похож он был на огонь, что так влечет к себе мотыльков.

– Не твое дело. Идем, Лиса, – Тай взял меня за руку, и мы пошли, не оглядываясь.

– Тай, кто они? – спросила я, когда мы отошли на достаточное расстояние.

– Гленовские. Вообще-то они кальширы, а тот, который светловолосый, Глен, сын вожака. Вернее один из сыновей, старший. Его отец главный в их селении.

Долго шли. Солнце пеклонещадно. Одежда промокла, струйки пота скатывались  по спине, вискам, шее. Хорошо, хоть не дождь, не очень приятно идти по мокрой траве в сырой одежде.

Заночевали в лесу у ручья, они здесь часто встречались нам. Ели сами, кормили песика и разговаривали.

Бабуля обрадовалась покупкам.

Мы были рады оказаться, наконец, в домике у речки. Наскоро поев, побежали к озеру искупаться.

– Тай, догоняй! – весело крикнула я. Он побежал за мной, притворно сообщая мне, что так нельзя поступать с уставшим человеком.

– Так я тоже такая, мы же вместе с тобой были все это время! – не осталась я в долгу, – Зато сейчас как здорово будет!

Прохладная вода приятно холодила кожу. Смыли с себя липкий пот. Плавали и ныряли.

Освежились и вышли на берег. Кожа мгновенно покрылась мурашками. Скорее натянула чистые футболку и джинсы, которые захватила с собой. Юбку и блузу  надо постирать.

– Тай, давай одежду постираем, – предложила ему.

– А в чем я пойду обратно? – он посмотрел удивленно на меня.

– Я захватила и тебе чистую рубаху и штаны. Бабушка дала.

Мы хорошенько постирали и прополоскали нашу запылившуюся одежду. Тай хорошо умел стирать. Потом долго сидели в густой тени деревьев, пока не спала дневная жара.

От Тая я узнала историю его деревни.

Много лет назад это был небольшой городок. В окрестностях работали несколько приисков, и в те времена люди разъезжали по главной улице в запряженных лошадьми колясках. Давно уже прииски выработали. Главная улица заросла травой. Большинство домов разрушились, прогнили, к ним совсем близко подступил лес. Теперь строили дома рядом с лесом, там, где раньше была окраина городка. Селение все больше уходило в лес. Так и получилось, что оно теперь располагалось за старым разрушенным городом.

Солнце уже клонилось к закату, и мы пошли в домик к бабушке. Она нас ждала со свежезаваренным чаем и пирожками со щавелем и клубникой.

Скоро мы по моей просьбе сходили в старый город. Делать особо все равно нечего, хоть осмотрю местность, где оказалась.

 Перед нами предстала удручающая картина. В воздухе витал неприятный запах запустения и тлена. Рядом с одной из полуразвалившихся построек стоял потрескавшийся старый деревянный стол. Его ножки опутали лианы. Рядом виднелись следы осыпавшегося цемента, а сам помост, на котором стоял стол, растрескался и порос травой пробивавшейся сквозь многочисленные щели. Глазницы пустых окон на фоне старых полуразрушенных стен, выглядели жутко. Печальное зрелище.

Глава 6. Похищение

Верстах в трех от домика на излучине реки есть другое озеро, более глубокое и большое. В один из солнечных теплых дней я отправилась туда. Когда подходила к берегу, чуть прохладный ветерок стал ласково холодить кожу обнаженных разгоряченных рук, тихонько шумел где-то в вышине зелеными листьями ив. Мне отчаянно хотелось нырнуть в воды озера, почувствовать освежающую прохладу. Сдернув футболку и джинсы, я спустилась немного вниз, где деревьев росло поменьше. Когда меня не могли увидеть местные жители, я надевала свою одежду, в джинсах мне было комфортней, чем в длинной юбке.

Моему взору предстал чудный вид. Синяя вдали и прозрачная передо мной гладь воды отражала плывущие по небу белые воздушные облака, напоминавшие сладкую вату. Рот наполнился слюной. Медленно, наслаждаясь теплой на мелководье водой, я вошла в это чудесное красивое озеро. По берегу со всех сторон росли зеленые низенькие кустарники и высокие ивы. Чем дальше я заходила, тем холоднее и темнее внизу становилась вода. От белых лилий, встречавшихся на моем пути, исходил тонкий, едва уловимый аромат. Я купалась, плавала и ныряла пока не почувствовала, что мне стало холодно. Толстые стволы деревьев, мелкий кустарник у самой воды скрывали меня от непрошеных взглядов, хотя смотреть было некому в этом тихом безлюдном месте. Я вышла, немного обсохла, натянула одежду.

На берегу росло много растений. Я принялась ковырять землю обломком ветки в поисках корней мать-и-мачехи и мыльнянки. Наберу немного, вернусь не с пустыми руками. И вдруг…

Они появились ниоткуда. Меня окружили три всадника. Откуда взялись? Кто они? Что мне делать? Вопросы проносились в голове, но ответов не было.

Один из них остановился прямо передо мной.

– Ну, здравствуй, красавица! Куда путь держишь? Не желаешь прокатиться на лошадке? – язвил он.

Точно. Это с ним разговаривал Тай, когда мы возвращались из города. Глен, сын главного у кальширов. Из соседней деревни.

Я попыталась тянуть время, чтобы что-то придумать. Но что тут придумаешь? Мне с ними не справиться, это же ясно, убежать я уже не смогу.

– Кто вы?

– Да ладно, не боись! Мы тебя не обидим. Мы ведь уже встречались. В гости сейчас поедем, – сказал этот Глен.

– В гости по доброй воле ходят, – ответила я ему.

– Ну, вот ты и прояви свою добрую волю! – веселился тот.

– Отпустите меня, – стараясь не показывать вида, что мне страшно, сказала я.

– Отпустим. Погостишь у нас немного и отпустим. Денни, давай, – кивнул он одному из своих напарников.

Тот, что был сзади, чуть наклонившись, ловко подхватил меня. Третий уже слез с лошади и подсадил снизу. Я оказалась сидящей на лошади перед всадником.

Ехали мы долго. Спутник сзади умело правил лошадью. Сидеть было не очень удобно. Все же я не привыкла ездить верхом, да еще в компании с незнакомцем.

В животе урчало, во рту пересохло.

– Глен, может, остановимся? – спросил мой спутник.

Глен разговаривал с ним на равных:

– Хорошо. Ненадолго.

Они развели костер, расстелили чистую скатерть, достали еду. Пироги, хлеб, мясо копченое, вода и что-то еще в бутыли.

У меня потекли слюнки.

– А это что? – спросила, указывая на бутыль.

– Сакэ из пшена, сами делаем – ответил Глен, он вел себя, как главный среди них, усмехнулся, – нравится?

– Не пробовала, – ответила я, мельком взглянув на него.

За мной никто из них не ходил по пятам, но я постоянно натыкалась на чей-то взгляд. Сбежать не получится.

Когда тот, что предлагал мне настойку, Глен, отошел, я взглянула на сидевшего рядом моего спутника чем-то напоминавшего мне Тая.

Он несколько смущенно улыбнулся и заговорил.

– Я Денни. Ты не бойся, Лиса. Тебя никто не обидит. Просто Глен хочет, чтобы ты перешла на его сторону, была с ним заодно, – мягко сказал парень.

– Что? Какие стороны? Я даже не знаю, о чем ты говоришь, – я с удивлением смотрела на него.

– Ты же девушка Тая, – уточнил он.

– Я? Тай мой друг. Вы хотите навредить Таю? Но зачем? – от удивления я и вовсе уставилась на Денни широко раскрытыми глазами.

– Да все будет нормально. Никто тебе не причинит вреда, – спокойно произнес он.

– А Таю? – спросила я.

Он ничего не ответил. Просто сидел и смотрел перед собой.

– Откуда ты знаешь мое имя? – снова задала вопрос я.

– Тай называл тебя так в лесу, когда вы шли из города, – просто ответил он.

Надо же, запомнил. А я его не вспомнила, пока сам не сказал, что мы встречались.

Глен и их третий спутник стояли невдалеке, переговаривались. Денни порывисто встал и скрылся за деревьями. Его долго не было. Глен с Андреем извелись, что надо ехать, чтобы успеть засветло. Глен не выдержал, пошел туда, где скрылся Денни.

Они появились, как привидения в тишине. Небо позади Денни и Глена закрывала темная туча. Стало серо, будто уже вечер спустился. Глен поддерживал Денни, тот был бледный, с трудом переставлял ноги, его рубашка была в пятнах крови.

– Что случилось? – Андрей удивленно смотрел на них. Кровь стекала по руке Денни из-под разорванных лохмотьев рукава.

– Похоже, кто-то пустил стрелу в Денни. Охотиться не умеют. Надо убираться отсюда поскорее.

– Надо его перевязать. Есть чем? – я смотрела на Глена.

– Нет.

– Снимай рубашку.

– Зачем? – Глен изумленно вытаращил на меня глаза.

– Быстро. И дай ремень, – поторопила я его.

-– А… – Глен хотел что-то сказать, но мне пришлось посмотреть на него так, что он не стал спорить. Хоть я и робкая с людьми, но когда того требует ситуация, приходится включать особый режим «командования».

Кровь я остановила.

– А кто вытащил стрелу? – я вопросительно посмотрела на Денни.

—-Денни от неожиданности, наверно, выдернул, – ответил Глен.

– Ты же мог изойти кровью. Не делай так больше, – сказала я Денни, – Дайте вашу сакэ,» – я не глядя на Глена и Андрея, протянула руку.

– Ого! Смотри какая! – загоготали они.

– Да не мне. Ему, » – я кивнула на Денни, – Совсем ополоумели? – и негодующе посмотрела на них.

Они притихли, и Андрей подал мне бутыль. Я полила на рану, оторвала от рубашки достаточный кусок ткани и наложила повязку.

– Жить будешь, – сказала я, глядя Денни в глаза.

– Спасибо, – Денни благодарно посмотрел на меня.

Я кивнула.

– Глотни немного, – протянул ему бутыль с настойкой Глен.

– Ему нужно отдохнуть, выпить чего-нибудь теплого и сладкого.

– Так мы до вечера провозимся, а между тем здесь шныряет убийца, и мы не знаем, кто он, – ответил Глен.

– А если бы на его месте был ты? – выдавила я. Смотреть на него не стала, мне не нравился этот человек. Он хочет досадить Таю, значит мне он точно не друг, хоть и ведет себя так, будто мы давно знакомы и между нами не стоит лишение меня свободы.

– Собираем все. Быстро, – бросил Андрею Глен

Андрей забросал землей затухающий костер и мы тронулись в путь.

Долго ехали в молчании.

Мы немного отстали от спутников, и Денни заговорил:

– Глен неплохой человек. Он хороший друг. Мы как-то охотились с ним. В тот раз я повредил ногу, – по голосу чувствовалось, что губы Денни растянулись в улыбке, – везет мне, да? Так вот, тогда он спас меня, – продолжил он, – Когда я уже не мог идти, Глен тащил меня на себе километров двадцать.

Я недоверчиво покосилась. Денни не внушал опасений, было в его словах что-то искреннее, когда он говорил.

– Я слышала, что Глен сжигал дома бедных? – спросила я у Денни.

Об этом мне рассказывал кто-то из друзей Тая, кажется Алекс, он всегда был не прочь поговорить.

– Нет. Он приехал тогда со сборщиком налогов в селение. Как раз началась гроза, от удара молнии загорелся дом. Это было случайностью и совпадением, что Глен оказался в том доме перед самой грозой.

Денни задумчиво смотрел на белые ватные облака, плывущие вдаль.

– А я вам зачем? Чего вы хотите от Тая? – пользуясь разговорчивостью Денни, решилась спросить я.

– Просто Глену нравится власть. Он хочет управлять и вашим селением тоже, – произнес тихо Денни.

– А губа у в Глена не треснет? – поинтересовалась я.

– Да, вроде, нет. А ты почему спрашиваешь? – Денни явно меня не понял или делал вид, что не понимает.

– Потому что жирно ему будет, – я продолжала язвить.

– Ну, если что, дадим ему мазь, – как, ни в чем не бывало, ответил Денни.

Да. Вот и поговорили.

Весь оставшийся путь я размышляла. Выходит, они похитили меня, чтобы Тай за мое освобождение сложил свои полномочия, передал их Глену. Добровольно, без кровопролития. Но Тай ведь только исполнитель, всем в селении управляет его отец Тарий.

– Знаешь, ты сейчас похожа на бабочку, – Денни прищуривается, смотрит на меня и улыбается.

Это неожиданно вырывает меня из моих раздумий.

– Почему? – я оборачиваюсь и смотрю на него с удивлением.

– У нашего народа есть поверье, что все в наших руках. Святые направляют нас. Мы им подчиняемся. Ты сейчас в руках Глена. Сожмет он ладони, и бабочка погибнет, а раскроет – улетит.

– Значит, все в ладонях Глена? Не в твоих и не в моих? Тогда ты тоже в его руках? – спросила я.

Денни задумчиво улыбнулся:

– Не все так просто, – произнес он, – И не думаю, что я похож на бабочку, – Денни снова прищурился и улыбнулся, подмигнув мне.

Что? Он только что подмигнул мне? Что это? С чего? Зачем я вообще обернулась и посмотрела на него?

Долго ехали по бездорожью, вернее, какой- то едва приметной тропе. Наконец подъехали к поместью Глена, за которым располагалось селение кальширов.

– Приехали. Дальше «Китовый».

– Что? – я даже подскочила.

– Называется так селение – ответил Денни – там живут кальширы.

«Хоть что-то есть постоянное на свете. Хотя бы название», – грустно подумала я.

Глава 7. Странный плен

Просторный двухэтажный белокаменный дом, с покатой крышей, высокими окнами, тяжелая деревянная дверь. Огромный двор с невысокой, недавно скошенной травой. Наверное, при солнечном освещении этот каменный дом выглядел аккуратно и живописно, но в сумерках он казался мрачным, хоть и был светлым. В стороне от ворот во дворе, огороженном глухим высоким забором, расположилось длинное вытянутое строение из бревен.

При нашем появлении все во дворе пришло в движение. Забегали дворовые девушки и парни. Первые пробегали из дома к строению и обратно, носили еду из погреба. Парни делали более тяжелую работу – топили баню, вода, видно уже была приготовлена, потому что с ведрами никто не бегал. Словом, слуги встречали хозяина. Спешились с лошадей. Меня провели в дом, показали комнату. Есть мы сели втроем. Глен, Денни и я. Андрей отправился домой в деревню.

Пленницей я себя не чувствовала, однако и покинуть этот дом я не могла. За столом Денни смущался, чувствовалось, что ему неловко, а Глен сидел и уплетал все, что хотел.

– Ты можешь пройти к себе, отдохнуть, – великодушно разрешил он мне после нашей трапезы, – Денни тебя проводит. Только не вздумай покинуть мой дом, дорогая. Слово «дорогая» прозвучало с сарказмом.

Будучи сыном богатого отца, главы в селении, жил Глен припеваючи в своем отдельном доме. Из отцовского он переселился не так давно, года два назад.

О недавнем переселении Глена поведал Денни, когда вел меня по лестнице на второй этаж. После полутемного коридора, мы оказались в довольно светлой комнате с одним окном. У стены стояла широкая кровать, покрытая красивым бордовым покрывалом, расшитым золотом.

– Если что-то понадобится, попроси кого-нибудь из слуг позвать меня, – сказал Денни. Его серо-голубые улыбающиеся глаза мне так кого-то напоминали, но я никак не могла понять кого, Денни смущенно отвел взгляд. Только по мимолетной улыбке я могла судить, что он мне не враг.

Пока мы ели, была приготовлена ванна, и служанка провела меня в ванную комнату.

– Как тебя зовут? – спросила я, когда мы вышли в коридор.

– Мила, госпожа.

От неожиданности я закашлялась.

– Ты чего? Какая я тебе госпожа? – уставилась я на нее.

– Ну как же, господин Глен велели с вами хорошо обращаться.

«Господин Глен? Ну и дела, порядочки здесь у них. Я не слышала, чтобы Тая называли господином, когда мы ходили с ним в селение тарийцев. К нему обращались по имени, как к другу или хорошему знакомому».

Великолепная ванна, наполненная теплой водой с чем-то ароматным, наверно, Мила соль какую-то добавила, манила меня и в то же время настораживала.

– Это успокаивающие травы, – пояснила Мила, видя, что я не решаюсь начать раздеваться.

Запах леса, душистое мыло.

– Да, спасибо. Дальше я сама справлюсь.

– Я должна вам помогать во всем.

– Вот и помогай – не мешай мыться. Подожди за дверью.

Девушка бесшумно шмыгнула за дверь.

Как же хорошо! Теплая вода бережно окутала меня, запашистая белоснежная пена, как пуховое одеяло покрывала поверхность воды. Так приятно после долгого трудного дня, насыщенного такими переживаниями, успокоиться в теплой ванне. Прошлась губкой по телу, ополоснулась прохладной водой из большого кувшина. Пахнущий свежестью, уютный мохнатый халат, висевший на вешалке, оказался  до пят.

Служанка Глена ждала меня за дверью, она прошла со мной до комнаты.

– Мила, иди, пожалуйста, я очень устала и хочу спать.

– Я помогу раздеться, – с готовностью ответила она.

– Зачем? Иди уже, в самом деле. Что я халат не сниму? – удивилась такому предложению я.

– Но меня накажут, – девушка умоляюще смотрела на меня,– мне велели прислуживать вам, леди Лиса.

– Леди? Да ты смеешься?

– Ну, вы же запретили называть вас госпожой.

– Зови меня просто Лиса. Хорошо? Я скажу, что ты все сделала, что нужно и как надо. А теперь иди, у меня уже глаза закрываются от усталости.

Спала я беспокойно. Мне снилась огромная старинная зала с высокими узкими окнами. Ее стены, обитые старинным гобеленом приятного пурпурного цвета, казались мягко-шершавыми, если такое сочетание возможно. Под самым потолком, украшенные самодельными игрушками, освещенные многочисленными свечами, они придавали помещению таинственность и загадочность. Свечи расположились вдоль стен и в центре в позолоченных канделябрах. Сшитые из разноцветных тканей, связанные из цветных ниток многочисленные игрушки красиво украшали эту огромную комнату с высоким многометровым потолком

Нарядные молодые девушки и парни танцевали под красивую нежную музыку. А музыканты старались на славу у противоположной от окон стены, играли на скрипках и арфах.

Неожиданно створки окон распахнулись, снаружи ворвался холодный воздух.

Сверху на веревках спустились мужчины в старинных одеждах. Это друзья моего спасителя. Откуда-то появился Тай. Он положил теплую ладонь мне на плечо, обнял за талию другой рукой. Мы взлетели вверх, прямо к окну. Неведомая сила вытолкнула нас наружу. Я и мой друг оказались в саду.

Ночь лунная, и видно все довольно хорошо. Красиво! Только любоваться некогда. Мы укрылись за стоящими рядом кустами. Алекс и Влад, словно растворились в чернильной темноте, так как луна скрылась за набежавшей тучей. Я и Тай вскочили на лошадей, которых они заранее привели сюда, и мы верхом помчались прочь от замка. Ничто не нарушало тишины. Только потом я поняла почему. Копыта у лошадей были обвязаны чем-то мягким.

Я проснулась с чувством неуверенности в себе и уверенности, что это было на самом деле.

Утром я вышла из комнаты, чтобы умыться, и как-то так получилось, что вчерашнее посещение ванной комнаты я не особо помнила, забыла в какую сторону мы шли по коридору и куда сворачивали. Вечером от пережитых потрясений я очень устала, поэтому теперь мне пришлось пойти наугад.

За поворотом оказалась лестница вниз. Я спустилась и обнаружила дверь. Закрыто. Очень интересно. Уж раз меня привезли против моей воли, почему бы не разузнать то, где я нахожусь. Посмотрим, что там за дверью. Я повозилась немного шпилькой в замке и смогла его открыть. Дверь со скрипом отворилась.

Вид предстал не очень красивый. Стены из серого камня. Массивные старые цепи на стенах наводили ужас. Небольшое окно под потолком, из которого ничего не было видно, лишь проникало немного света. Вдоль стен стояли клетки с крысами, самыми настоящими серыми крысами. Я поскорее покинула это помещение, снова закрыла навесной замок на двери, чтобы все выглядело, как было.

Пришлось подняться по лестнице и идти в другую сторону по коридору. Миновав дверь в свою комнату, я, наконец, нашла ванную и смогла умыться, спустилась на первый этаж и заглянула в светлую кухню, залитую утренним солнцем.

– Привет, Лейка.

Денни сидел за столом.

– Привет, Денни. Ты мне?

– Ты видишь еще кого-то? – Денни прищурился и улыбнулся.

Я ступила через порог.

– Почему Лейка?

– Ты похожа на бабочку Лейку. Это очень красивые, нежной розово-фиолетовой окраски бабочки. Их много летает перед дождем. Они ищут укрытие от непогоды.

– Укрытие мне бы точно не помешало. От Глена.

Денни засмеялся.

Мы сидели в кухне вдвоем. Большая комната с деревянными шкафами и светлыми желтыми занавесками, деревянный стол, несколько стульев, две печи, большая и маленькая, на большой печи готовят в холодное время года, а летом – на маленькой.

Заварочный чайник с синими цветами, похожими на васильки красовался посреди стола. Такие же кружки и тарелки расставлены по столу.

Мы сидели за столом. Денни рассказывал о том, как в прошлом году они ездили в дальнее селение. Я слушала и не слышала. Его выразительные серо-голубые глаза смеялись, губы быстро что-то говорили. Я чувствовала, как мурашки ползут по моей спине. Вдруг, он почувствует, что со мной что-то не так? Что, если я выгляжу глупо? Эмоции захлестнули меня, в ушах зашумело, сердце колотилось в бешеном ритме.

Денни остановился на полуслове и просто посмотрел на меня, потом сел рядом на табурет, взял мою руку в свои ладони. Его глаза смущенно улыбались, хотя, глядя на него, нельзя было сказать, что он смущен. Меня обдало жаром, уже в который раз. «Не молчи, скажи что происходит. Почему твое присутствие так на меня действует?», – думала я.

Он гладил кожу моих рук и смотрел, смотрел, и все отступило и стало неважным.

– Я благодарен тебе, что помогла мне, перевязала руку.

От его глаз шел голубоватый свет, и сам он, словно, освещал все вокруг себя.

– Не стоит. Просто я могла и должна была это сделать.

– Все равно, спасибо.

В шкафу стоял кувшин с питьем. Пить хотелось неимоверно. Я принюхалась, похоже на компот, судя по запаху. Попробовала, вкус не очень. Денни смотрел на меня, потом сказал

– Я пью, отец велел. Ему целитель сказал, чтобы я пил. Это отвар листьев ароша. Недавно мелкий паучок укусил, все из-за него.

Он улыбнулся не очень весело.

Мы помолчали.

– Как рана? Давай сделаем перевязку, – я взглянула на Денни.

– Все необходимое в том ящике, – кивнул он на один из ящиков стоящего рядом посудного шкафа.

– Слушай, Денни, у тебя рана затянулась, можно больше не перевязывать. Но как-то слишком быстро. Не находишь?

– Да. Быстро. У тебя руки волшебные, – засмеялся Денни, – когда они рядом с раной, боль проходит.

– Это странно. Раньше такого за мной не замечалось, – пожала я плечами.

Глава 8. В саду

 Около пяти часов вечера, когда в дверь комнаты тихо постучали, я сидела в кресле и читала книгу. Взяла ее накануне в библиотеке Глена.

– Войдите, – ответила я.

Дверь открылась, на пороге стоял Денни. Он робко переминался с ноги на ногу.

– Лис, не хочешь пройтись по саду? – смущенно спросил он.

– Я же здесь, вроде как, пленница, – удивленно взглянула я на него.

– Вроде как, – улыбнулся Денни, – пойдем, пройдемся.

– С тобой? – уточнила я.

– Да, – Денни кивнул.

– Хорошо. Погода хорошая. Можно пройтись, – спокойно сказала я, а внутри все ликовало и пело.

Я была рада выйти в сад погулять, это очень неплохо, мне надоело сидеть все время взаперти.

Мы пошли по тропинке, петляющей среди деревьев. Вдалеке на площадке для спортивных занятий тренировались Глен и еще несколько человек. Парни такого же примерно возраста, как Глен боролись друг с другом.

– Ты отлыниваешь от тренировки? – спросила я.

– Я охраняю тебя, – ответил Денни и, прищурившись, улыбнулся.

Мы гуляли по саду, разговаривали, нам было просто и весело, не то, что с Гленом. С тем я еле заставляла себя выдавить хотя бы слово, старалась вообще делать вид, что не замечала его, впрочем, он отвечал мне тем же.

Я рассказала Денни о пропавшем кулоне, что это подарок отца и напоминание о доме, говорила о том, что я издалека, с северо-запада. Это была, в общем-то, правда, просто я не уточнила, что попала к ним из другого мира.

– Денни, расскажи о себе, – попросила я.

– Ты точно хочешь знать это? – удивился он.

– Конечно, – кивнула я. От его вопроса сердце зашлось, с ним что-то не так?

– Знаешь, – тихо начал Денни, – никогда еще не приходилось рассказывать о себе. Я был младенцем, когда меня нашли кальширы. Это было на Дальнем озере, так его называют в обоих селениях. В лодке, кроме меня, никого не было, я лежал в маленькой корзине, завернутый в красивое голубое одеяльце. Те, что нашли меня, никого не увидели, кто бы звал на помощь. Родители Глена взяли меня к себе в семью и растили как родного сына, Глен мне, как брат. Когда мне было десять лет, а Глену двенадцать, случилось так, что Глен пропал. Он просто исчез, никто не знал, что произошло. Мы обыскали все в нашей части острова, посылали на поиски людей, и сами с отцом ездили и искали в других частях острова. Только потом, спустя много времени узнали, что его увезли улийцы. Это воинственное племя с другого острова. Они похищают мальчиков десяти-двенадцати лет, обучают их воинскому искусству и потом заставляют воевать за интересы своего племени, в основном за земли. Мама не выдержала, она не смогла оставаться дома, ушла с бродячими артистами, когда те проходили через наше селение. Отец с того времени один. Глен вернулся через четыре года, ему удалось бежать. Но, то время, проведенное в плену, наложило на него тяжелый отпечаток. Он стал злым и жестоким, никому ни в чем не сочувствовал после возвращения.

Похоже, никому до меня не было дела. Зачем вообще было меня похищать? Ответ я уже знала. Только, чтобы досадить Таю и получить выгоду для себя. Глен видел нас вместе и решил, что мы пара. Ему очень хотелось завладеть селением Тая, стать главой сразу двух селений.

Глен шел навстречу. Прямой, с военной выправкой, которой позавидовал бы любой генерал, как всегда чем-то озабоченный. Я юркнула за куст рядом с дорожкой.

– Денни, ты не слишком много времени уделяешь нашей пленнице? – спросил он, поравнявшись с братом.

– С чего ты взял, Глен? Она помогла мне, я просто стараюсь быть вежливым, – ответил Денни.

– Смотри, не влюбись со своей вежливостью, – буркнул Глен недовольно и пошел в сторону подвала.

– К своим любимым крысам отправился, вечно проводит там кучу времени. И как можно возиться с такими тварями, непонятно. Видно, привык к ним, когда был в плену. Ведь поначалу его долго держали в одиночной клетушке между занятиями, единственными посетителями, кроме надзирателей, были крысы, – Денни говорил это мне.

***

Денни любил уединяться в библиотеке. Я застала его там, когда решила воспользоваться возможностью посмотреть, какие книги здесь есть. Мы проговорили довольно долго. Это сблизило нас еще больше. Хотя, мне и до этого нравился Денни, но то, что он любил чтение, как и я, делало нас немного заговорщиками, ведь мы оба не особо афишировали свое увлечение. Денни, в частности, чтобы Глен не подшучивал лишний раз по этому поводу над ним, а я просто не расположена была вести с Гленом светские беседы о своих или его вкусах. О себе говорить не хотелось с ним, а его персона меня совсем не интересовала.

После обеда, я получила записку. Под дверь просунули, сложенный вдвое белый листок из тонкой бумаги. Я развернула и прочитала. Писал Денни, он предлагал снова встретиться завтра вечером в саду. Мои губы непроизвольно растянулись в улыбке, а на душе стало светло.

На следующий день я едва дождалась вечера.

– Денни, – шепотом позвала я, дойдя до моего вчерашнего укрытия от Глена.

– Я здесь, Лиса, – он вышел из-за кустов можжевельника, освещенный лучами закатного солнца.

Мы пошли по дорожке, углубляясь в сад.

Глава 9. Глен

Он бежал по скользкому льду. Последние силы покидали изможденное уставшее тело. Скорее. Только бы добраться до спасительной полыньи.

Он не обращал внимания на пушистые хлопья снега, медленно падавшего с неба.

Что будет, если он не успеет, не хотелось даже думать. Позади уже слышалось тяжелое дыхание и звуки клацанья зубов. Боковым зрением увидел, как с двух сторон его обходят волки. Очень тощие и голодные. Еще немного и он окажется в кольце. Но спасение близко. Он все-таки успел добежать до портала, ему нужно вернуться домой.

Внезапно твердый лед исчез из-под ног, кусачий холод охватил все тело, Глен не мог вдохнуть, судорогой свело ноги, и он перестал чувствовать реальность.

Один, второй, третий… Волки остановились у полыньи. Куда подевалась добыча? Ужин был так близко. Слюна капнула на свежий снег, проделав в нем тонкое углубление.

Глен открыл глаза. Чувство, что он снова находился в казарме, пришло вместе с разочарованием и ощущением опустошенности.

Неужели опять этот сон, Святые Боги. Он снова должен собрать всю волю и остатки сил в кулак, впереди долгий трудный день. Тренировки, побои, унижения. Когда все это закончится, как он устал от этих ежедневных бесконечных занятий, изматывающих, изнуряющих, устал от вечно недовольных, всегда готовых для наказаний надзирателей.

Все мальчишки, что содержались в этом душном бараке, когда-то жили со своими семьями на разных островах вокруг Ульча. Теперь же они были пленными, которых натаскивали для завоевательных войн улийцы. Самим-то им не особо хотелось подставлять свои головы.

Пленных мальчишек, еще с не окрепшей психикой, разделяли друг с другом, чтобы сломать, чтобы не завязалась дружба между ними. Их содержали в длинном деревянном здании в тесных одиночных клетушках. Кровать и стол были прочно прикручены к полу. Разговаривать между собой во время изнурительных тренировок строго запрещалось. Запрещалось практически все. Разрешалось только есть, спать и заниматься с наставниками-надзирателями, которые обучали их военному ремеслу.

Если бы в тот день он не пошел на берег моря или, хотя бы был осторожен, а он просто беспечно сидел, задумался о своем, отвлекся, потому его и схватили неожиданно. И вот теперь он вынужден служить этим улийцам.

Настанет день, он верил, что настанет, когда он сбежит отсюда, во что бы то ни стало, сбежит. Уже четыре года он здесь. Тогда ему было двенадцать. Он уже начал откладывать сухари, много, конечно, собрать не получилось, но хоть что-то. Лодку давно заприметил, ее оставлял вдали от их лагеря старик. С утра ловил рыбу и оставлял лодку на ночь на берегу. Значит, бежать нужно ночью.

Когда все легли спать, Глен лежал, делая вид, что уснул, потом тихонько натянул одежду и вылез в незапертое на крючки окно, тихонько притворил створки, шмыгнул в спасительную тень, перевел дух и, как можно тише, пустился бегом к обрывистому берегу. Спустился к воде, скрываясь за обрывом, почти по кромке воды бежал изо всех сил в сторону лодки. Там обрезал веревку, которой та была привязана, и поплыл вдоль самого берега. Небольшой мешочек с сухарями оттягивал карман, это все, что удалось утаить от надзирателей. Если удастся уйти от погони, тогда он и подумает, как раздобыть еду, все равно иначе было никак не сбежать, к тому же и воду нужно будет найти.

Как ни был Глен насторожен, стрела просвистела мимо уха неожиданно, как молния, которую не ждешь, если дождь еще не начался. Он пригнулся и заработал изо всех сил руками, налегая на весла. Лодка была старая, но отплыть подальше от берега, где его не смогут достать, у него получилось.

Из прибрежных вод едва не оказался в открытом море, что на такой посудине, как эта старая лодка, было бы равносильно гибели. Постепенно улийцы, преследовавшие его вдоль берега, отстали.

Он повернул немного назад и потом плыл параллельно берегу, пока не понял, что остров остался далеко позади. Сколько прошло времени, не знал. Когда впереди замаячили скалы, обрадовался, но этот со всех сторон небольшой скалистый остров пришлось пройти мимо. Пристать, чтобы выйти на берег, было негде.

Голод еще можно было терпеть, но жажда была просто невыносимой. Глен периодически откладывал весла, чтобы отдохнуть, и тогда лодка медленно покачивалась на волнах, потом снова греб и держал курс на юг.

Земля. Кажется, земля. Напряженно всматривался. Точно. Святые Боги! Наконец-то он смог пристать к берегу.

Направился вглубь острова. Темные ягоды калины спасли его. Немного насытился и смог забраться на развесистое дерево, с него и увидел реку. Небольшую. Но какое ликование охватило его в тот момент, это было спасение, это была жизнь.

Потом он долго наслаждался той самой жизнью, лежа на берегу. После калины сил стало чуть больше.

Костер развести не составило труда, отец научил этому давно. Втроем с отцом и младшим братом Денни раньше часто приходилось ночевать вне дома. Как давно это было, словно в другой жизни.

Глен нашел подходящие камни, чтобы высечь искру, развел костер. Сухая трава вспыхнула, после разгорелся и хворост. На вертеле зажарил пару грибов, что нашел в низине. В почти догоревший костер положил корни лопуха и завернутые в листья два яйца каких-то птиц. Яйца он нашел в гнезде, спрятанном от посторонних глаз в кустарнике. Глен не стал забирать все, чтобы не разорять гнездо, из пяти яиц взял два.

Еще пара таких остановок, и он добрался до Ирупа до того места, где его схватили улийцы, шел долго, не спешил, радовался родной земле, тому, что удалось вернуться. К дому подошел уже в сумерках.

– Отец, – только и смог вымолвить, когда увидел, шедшего в дом отца.

– Глен! Живой! – отец обернулся и, не веря глазам, поспешил крепко обнять сына.

Выбежал Денни.

– Глен! Ты?!

– Я. А ты вырос, Денни, – тихо ответил Глен.

Они обнялись.

За ужином Глен долго рассказывал, где он был, и как ему удалось бежать. Потом больше сам никогда не возвращался к этой теме, если его спрашивали, отделывался короткими фразами.

Глава 10. Побег

Помощи пришлось ждать несколько дней. Пока меня хватился Тай, пока они доехали сюда. Тай и его верные друзья Влад и Алекс начали борьбу за  мое спасение.

Из окна комнаты я могла видеть, расположенный метрах в трех-четырех от стены дома, плотный и очень высокий забор.

Влад, Алекс и Тай стояли внизу под окном моей комнаты. Как они сумели перебраться через такую высоту? Тай свистнул чуть слышно. Я почему-то стазу поняла, что это он, выглянула. Тут же ко мне в комнату через открытое окно влетела веревка с крюком, прочно зацепившимся за деревянный подоконник. Тай забрался по ней в комнату без особых усилий, как кошка, будто он всю жизнь только и делал, что прыгал и лазал.

Послышался шум, появился Глен у задней стены дома. Еще немного и он шагнет в нашу сторону и увидит веревку. Втянуть ее в комнату мы не успеем. Что если он заметит ее?

– Глен…

Денни окликнул его, как раз вовремя. Может, все будет хорошо, и мы благополучно покинем этот такой гостеприимный для меня, но нежеланный и чужой дом.

Глен и Денни заговорили между собой, и это оказалось так кстати.

– Лис, держись за меня крепко, – прошептал Тай, когда те медленно удалились за угол дома, и не успела я оглянуться, как мы уже спустились прямо в клумбу под окном.

– Я не смогу залезть на такой высокий забор, – меня трясло от страха, что нас обнаружат.

– Это и не понадобится, – спокойно прошептал Тай.

Рядом оказалась большая яма у самого забора, в которую он залез и поманил меня за собой. Когда они успели выкопать такую огромную яму? Но размышлять было некогда. Я спустилась следом, а он уже пролез под забором. Когда я последовала его примеру, с той стороны меня за руки вытянули Влад и Алекс. Это оказался большой подкоп под забор. Очень большой, как те, что делают собаки, но гораздо больше.

 Отблеск от оконного стекла нарушил темноту, на какой-то миг луна показалась из-за туч. Красиво! Только любоваться некогда. Мы укрылись за стоящими рядом кустами. Алекс и Влад, словно растворились в чернильной темноте, так как луна уже скрылась за набежавшей тучей, а мы с Таем вскочили на лошадей, которых друзья заранее привели сюда. Ничто не нарушало тишины, потому что копыта у лошадей были обвязанным тканью.

Я и Тай направились на северо-восток. Погони за нами не было.

– Где Алекс и Влад? – тихо спросила я у Тая.

– Они отвлекают Глена и его шайку. Глен думает, что мы все вместе. Никому не придет в голову, что ты и я вдвоем едем совсем в другую сторону от нашего селения. Так мы уйдем от погони, а  Влад и Алекс смогут спокойно водить за нос Глена. Кальширы не подумают, что мы с тобой поехали в другую сторону.

Тай и я ехали в некотором отдалении от берега, старались не выходить из-под спасительных для нас деревьев с пышной листвой.

Через некоторое время я почувствовала на себе пристальный взгляд, и это заставило обернуться. Сзади, немного поодаль стояла поникшая серая волчица с негустым мехом. Она смотрела одновременно грозно и испуганно.

– Тай, мне кажется, нас заметили, – тихо, стараясь выглядеть как можно более спокойной, сказала я и остановилась, внутри все сжалось, казалось, я чувствовала, как приподнимаются мелкие волоски на коже.

Лошади зафыркали, их едва удавалось сдержать.

– Не может быть. Неужели выследили? – Тай замер на месте.

– Медленно. Посмотри за спиной, – я сглотнула и продолжала стоять.

– Лис, стой, не шевелись, – хрипло чуть слышно прошептал Тай после того, как увидел волчицу.

– Я и так стою. Не знала, что здесь тоже есть волки. Что они делают на побережье? – я, как и Тай, перешла на шепот, – тихо, Мэлс, не бойся, все будет хорошо, –  стараясь быть спокойной, говорила я, поглаживая коня по шее и гриве.

– Наверно, им здесь нравится. А ты думала, в здешних местах только бабочки летают? – прошептал невозмутимый Тай.

Он еще мог рассуждать о чем-то постороннем.

– Иви, все хорошо, –  Тай нагнулся и тихонько прошептал на ухо своему коню, лаская его за шею.

– Почему она не уходит? – спросила я, обернувшись и глядя в сторону серой волчицы, стараясь не наткнуться на ее взгляд.

Послышались скулящие звуки.

– Вон оно что. Там, должно быть, волчата. Пойдем, посмотрим, – позвала я и  потянула легонько Тая за рукав.

– Да ты что? – заколебался он.

Я осторожно слезла с Мелса. Он так и норовил пуститься вскачь. Медленно сделала шаг в сторону волчицы. Еще один. Она не отбежала, устало опустилась на траву, видно, давно здесь. Рядом зияла яма, ранее прикрытая травой, а сейчас в ней находился волчонок.

– Смотри, Тай, какой хорошенький, – сказала я, осторожно заглядывая в яму, – Надо его достать.

– Лис, ты как это представляешь? – Тай уставился на меня, широко раскрытыми глазами.

– Не знаю. Но надо им помочь, – стояла я на своем.

– Ладно, ты же не отстанешь, – усмехнулся он.

– Ты прав, – прошептала я и улыбнулась, потому что знала, что он уже согласен.

Тай слез с Иви, подошел к нам и привязал веревку к ближайшему дереву, опоясал себя вокруг и спустился в яму. Волчонок очень боялся человека. Я достала из котомки кусочек вяленого мяса, бросила вниз, Тай поймал его и предложил волчонку. Бедный малыш совсем оголодал, потому, что согласился принять еду из рук человека.

Немного подкрепившись, он подставил бочок, как маленький щенок, Таю к руке. Теплая ладонь коснулась мягкой шерстки. Тай поиграл, потом взял в руки и посадил волчонка за пазуху, поднялся по веревке, освободил его, и тот сразу бросился к матери. Волчица все это время напряженно наблюдала за нами. Как только волчонок оказался рядом, она нетерпеливо ткнула его носом. Обнюхала малыша. Медленно повернула голову к нам, степенно наклонила на пару секунд, в глазах ее читалась благодарность.

– Ну, все! Идите, – Тай едва уловимо кивнул в сторону леса.

Они медленно пошли, волчица оглянулась несколько раз.

– Тай, мы сделали доброе дело! – я радовалась, как бабочка теплому дню.

– Ну да. Я думал, что останусь в той яме, а эта милая собачка меня не выпустит, – ответил он.

– Да ты что? Ты же спас ее ребенка! – настала моя очередь удивляться, широко раскрыв глаза.

А теперь, Лис, тебе предстоит тернистый путь в поисках наших коней. Я озадаченно смотрела то на Тая, то на место, где еще совсем недавно стояли Мелс и Иви.

– Как нам теперь быть? – изумленно спросила я.

– Будем идти пешком. Долго. Очень долго, – Тай улыбался.

– А чего ты радуешься, Тай? – я удивленно его разглядывала, словно впервые видела.

– Просто ты такая красивая, – он засмеялся, – столько эмоций! – и громко свистнул.

Вскоре появились Мэлс и Иви.

– Они знают мой свист, и поняли, что опасности нет.

– Хорошо. Значит, поиски отменяются, – облегчено вздохнула я.

– Да. Но нет уверенности в отмене тернистого пути, – засмеялся Тай, – добираться до селения еще не один день.

Мы ехали уже довольно долго.

– Кстати, о бабочках, – прервала молчание я, – Глен, считает меня бабочкой в своих ладонях.

– Видимо, не только тебя. Он всех тарийцев считает бабочками в своих руках.

Я вспомнила, как мы сидели у костра с Денни. Он, наверно, и думать забыл обо мне. Ведь это Тай меня спас. Но Денни не сказал Глену, когда увидел, что мы убегаем, он видел, я знаю. Теперь я свободна, Тай меня вытащил из этой переделки, а Денни невольно помог нам сбежать. Пока мы шли, я все думала о том, как Денни, чуть прищурившись, улыбался, когда я накладывала ему повязку, хотя ему было очень больно.

Просто он поступил порядочно, что не выдал нас Глену, вот и  все. Не выдумывай того чего нет, – убеждала я себя.

Мы сделали остановку. Тай развел костер, чтобы мы могли поесть. Острием длинной палки он поймал у берега несколько крабов, которых мы запекли в углях. Воду вскипятили в котелке, что прихватил Тай с собой, душистые травы для заварки насобирали в лесу, несколько лепешек нашлись в котомке Тая.

Мы сидели на мягкой траве, ужинали и неспешно разговаривали. Тай рассказывал о себе, кое-что я уже знала, но не это.

Его мама умерла, когда он родился. Она тогда гостила у своей мамы, бабушки Лизы. Отец Тая стал понурым и невеселым. Из отличного вожака селения Таирис превратился в отшельника. За Таем приглядывала бабушка. Через несколько лет отец забрал мальчика, Тай тогда уже подрос и носил продукты бабушке. Она просила не оставлять отца, и Тай не оставил, хотя по-прежнему очень любил бабушку и был привязан к ней.

Весь следующий день мы долго ехали вдоль берега моря на некотором отдалении. На всякий случай не подходили близко к воде, скрывались среди деревьев. На привалах ели вяленую рыбу и лепешки, захваченные Таем из дома.   Через несколько дней увидели вдали темные горы. Чтобы продолжить путь, пришлось идти по едва заметной тропе, уходящей вверх. Мы шли и шли.

Глава 11. Путь домой

Долго идем в гору. Я устала, во рту пересохло, в животе урчало. Похоже, недалек тот час, когда начнутся галлюцинации. Чем выше мы поднимались, тем становилось холоднее. В начале подъема, у подножия светило солнце, а сейчас начал моросить мелкий дождь, впрочем, скоро снова уже вовсю палило солнце. Озябшие после дождя, наши руки и лица постепенно снова покрылись мелкими едкими капельками пота, футболка прилипла к спине.

Как мне хотелось искупаться, смыть липкий пот и почувствовать свежесть. Когда это будет, я вздохнула. Хорошо бы встретилась по пути река. Мне представилось, как я вхожу в прохладную воду, зачерпываю ее в ладони и умываюсь, с наслаждением ощущая, как кожа становится чистой.

Крупные жёлтые цветки девясила, высокий иван-чай встречались нам по пути. Мы шли пешком, дорога направлялась вверх, Мэлс и Иви шли рядом.

– Тай, долго еще? –  я посмотрелана него с надеждой.

– Нет. Найдем подходящее место и устроим привал, – ответил он.

– Я вообще. Сколько еще идти? – уточнила я.

– Думаю, сегодня и завтра, – задумчиво произнес Тай.

– Хорошо бы, – вздохнула я.

Мы в полном изнеможении, каждый шаг дается с трудом.

– Тай, отдохнем немного. Иначе завтра будем идти медленно, мышцы будут болеть и голова, надо найти воду.

Что-то поблескивало на солнце. Неужели это не обман зрения?

Это и правда небольшая горная речушка, пробивающая свой путь среди камней. Мы дошли до нее и в изнеможении припали к воде. Она холодная, а мы разгоряченные, потому сначала только смочили губы, пили немного, напоили коней, набрали воды во фляжку, умылись и отправились дальше.

Я не обратила внимания, когда исчезло солнце. Тяжелые тучи быстро заволокли небо, и стало серо. Снова руки покрылись пупырышками, к ночи еще похолодает, будет совсем холодно. Спать под открытым небом, когда в любой момент можно промокнуть до нитки, не очень хотелось, потому стоило озаботиться поиском ночлега.

Укрылись мы в пещере, предварительно набрали хворосту. Тай поднапрягся и сдвинул камень, обхватив его обеими руками. Внутри на полу у стены лежал деревянный лежак со старой травой. Пещера не очень большая, но костер в ней можно развести. Сучья не успели просохнуть после предыдущего дождя, потому влажные, огонь плохо горел, еще и есть хотелось.

Еще днем Тай поймал рыбину. Пока он испек ее в углях, я насобирала ягод на ближайшей поляне, и скоро мы уже поужинали. В этой пещере Тай останавливался, когда зимой они с Алексом и Владом ходили на охоту.  Хорошо, что мы могли укрыться от диких зверей и непогоды. Вход в пещеру закрывался большим валуном.

Тай насобирал свежей травы, разложил ее рядом с огнем, когда она просохла, он соорудил постель. В изголовье положил немного больше травы, получилось довольно мягко, правда, ночью по пещере сновали не то мыши, не то ящерицы. Это было для меня просто ужасно, и на следующую ночь мы оставили небольшой костер. Но пришлось немного отодвинуть камень у входа, чтобы дать возможность притоку свежего воздуха.

Сил нет. Дождь зарядил на несколько дней, мы сушились у костра в пещере, рядом складывали хворост для просушки. И все же я заболела. На третью ночь нашего пребывания здесь мне снились кошмары. В котелке, который был среди немногочисленных вещей, взятых из дома, Тай заваривал мне травы: ромашку, душицу и где-то нашел корень жень-шеня. Боль в горле понемногу проходила.

Костер горел постоянно. Чтобы в пещере было тепло, вход в нее Тай закрывал плетеной сеткой из веток с листьями и задвигал большим камнем, оставляя лишь небольшую щель. Так было значительно теплее, чем пару дней назад, когда мы только что зашли сюда. Хорошо, что пещера оказалась пустой.

Наверно, у меня лихорадка. Сначала я много болтала, особенно тогда, когда внутренне хотелось плакать, чуть позже я уже была не в состоянии шевелить языком, почти ничего не ела.  Я много спала, иногда видела сны. Они такие яркие и цветные, я словно находилась в другой реальности, но все чувствовала, ощущала мельчайшие детали.  Периодически мне было холодно, и меня трясло от озноба, потом становилось невыносимо жарко, и все тело покрывалось испариной, тогда я скидывала то, чем Тай укрывал меня поверх его дождевика – какое-то сено из разнотравья. Периодически Тай поил меня травяным отваром. Я не чувствовала вкуса и запаха.

Однажды, когда Тай ушел, чтобы найти что-нибудь съестное, я услышала, как кто-то скребется. Сначала легонько, но потом все сильнее и сильнее. Это был явно зверь, причем сильный, не мышь. От ужаса я перестала дышать. Потом словно, очнувшись, задышала часто-часто. Зверь скребся довольно долго, потом все стихло. Неожиданно камень сдвинулся, и появился Тай.

– Лис, все нормально? – озабоченно спросил он.

– Там кто-то был, – ответила я.

– Да. Рысь приходила, ее следы. Не бойся, она ушла.

– Тай, не оставляй меня одну, пожалуйста, – попросила я.

– Не бойся, Лис. Камень у входа тяжелый, его не сдвинет зверь, – успокаивал меня Тай.

– А медведь? – спросила я.

– Здесь нет медведей, а у рыси или волка сил не хватит, – рука Тая легла  на мою ладонь.

Я еще долго находилась под впечатлением того ужаса, что охватил меня. Должно быть, сказалось мое болезненное состояние.

Тай, отвлекал меня от раздумий как мог.

– Тай, расскажи про Влада. Он какой-то странный. Все время молчит.

– Хорошо, Лис, думаю, он не будет против, – Влад рос примерным парнем. Жил он с матерью и младшей сестрой.

Отец погиб на охоте, когда Влад был еще совсем небольшим. Было ему тогда лет семь–восемь. С тех пор жили они небогато, скорее даже бедно, зачастую на ужин приходилось довольствоваться малым. Но Влад не роптал на судьбу.

Когда подрос, стал сам ходить на охоту. Ягоды, травы – то собирали мать с сестрой, основным же добытчиком по праву считался Влад.

Характер его со временем стал тверже, закалился. От рано свалившихся забот о семье Влад становился все серьезнее и ответственнее. Вырос он в высокого, сильного парня. Темноглазый и темноволосый, своим видом заставлял он девушек оборачиваться вслед ему.

Часто видели Влада вместе с Алексом. Вдвоем они охотились и отдыхали, гуляли по селу  опять же вдвоем. Девчонки уже привыкли к тому, что эти два друга неразлучны, и как бы ни хотелось той или иной девушке подружиться с одним из них, приходилось терпеть обоих.

Как-то под Новый год мать и сестра уехали к тетке Влада, сестре матери. Влад, не пивший никогда спиртного, уступил просьбам балагура и повесы Алекса, предоставил свое жилище честной компании знакомых, что привел Алекс, сам же был вынужден неожиданно отлучиться по делу. То, что предстало взору Влада утром, совсем ему не понравилось. «Что здесь произошло? Словно не люди, а стадо бизонов здесь повеселилось» подумал он, когда вошел с мороза в избу. Заставленный посудой стол с остатками пиршества, гора грязной посуды на другом столе, повсюду раскиданные вещи и валяющиеся под ними и на них приятели Алекса, пол затоптан, в углу сидел щенок.

Влад с укором посмотрел на друга. Через час все было убрано. Не то, чтобы Алекс боялся Влада. Но признавал  за старшего, хоть и были они ровесниками.

– Щенка-то вы зачем принесли? Он же совсем маленький, – спросил Влад у Алекса.

– Понимаешь… волчонок это. Ну, дом-то у тебя на отшибе. Вышли мы вечером, а там… скулит он. Холодно. Вот.

Влад присмотрелся. Правда, волчонок. Совсем кроха.

– Не было печали, купила баба порося.

Алекс виновато покосился.

– Ему у тебя хорошо будет, лес же рядом. А я куда…

Влад усмехнулся:

– Да ты уже все решил. Пусть остается. Потом будешь просить, не отдам.

Глава 12. Страшная напасть 

Прошли почти две недели. Силы ко мне возвращались медленно. Тай сделал лук, приносил то зайцев, то белок, ягоды, рыбу из реки. Я часто оставалась одна и старалась вовремя подкладывать ветки и сучья в костер, чтобы огонь не погас, и было удобнее готовить то, что приносил Тай. Он разделывал тушки на берегу реки. Готовил сам. У меня совсем не было сил. Его отвары помогали, но необходимо было время.

И вот наступил день, когда мы смогли отправиться в путь. Накануне договорились обо всем необходимом, собранную за несколько дней еду уложили в отдельный узел.

Утром мы покинули наше пристанище. Спустились с горы, дальше можно ехать на Мэлсе и Иви. Они отдохнули за время, проведенное у пещеры, Тай им делал небольшой навес из веток, которые покрыл сверху мхом, листьями и травой. Так коней не мочил дождь. Сейчас погода установилась без дождей, и мы добирались домой по сухой дороге.

Вот и Тиния. Неужели мы дома? Почти дома, скоро сможем отдохнуть, выспаться. Я так соскучилась по бабушкиным пирогам.

Вошли в селение с северной стороны. На центральной площади находилось много народа. Кругом стояли шум и гам.

– Тай, как думаешь, что происходит?

– По-моему, ничего хорошего, – ответил он, осматривая все вокруг.

Я спросила проходившего мимо нас мальчишку лет двенадцати:

– Парень, не подскажешь, в чем дело?

Тот зарделся от гордости, что к нему обратились по-взрослому.

– Много больных. Старейшины решают, что делать, – быстро ответил и скрылся в толпе. А мы стояли и смотрели удивленно друг на друга.

– Ну и дела… – протянула я – ты что-нибудь понимаешь?

– Не совсем, – произнес Тай.

Он кивнул, указывая в центр площади, и мы, двинулись туда, ведя под уздцы коней.

Старейшины сидели вокруг круглого деревянного стола и о чем-то тихо переговаривались. Когда мы подошли близко, они оживились. К Таю подошел отец.

– Хорошо, что вы вернулись. Вы здоровы? Вид у вас не очень…

– Да. Лиса болела в пути, поэтому мы задержались.

– Что с тобой? – Тарий вопросительно посмотрел на меня.

– Простыла, когда шли. Но сейчас уже нормально. Тай лечил меня.

– Это у него от бабушки, – Тарий с улыбкой посмотрел на сына и продолжил серьезно, – Главное, что у тебя не был укус паучка. Мы все здесь от этого очень страдаем. Похоже, это Глен выпустил их или кто-то из кальширов. Люди умирают от высокой температуры, головной боли в висках, рвоты.

– О, Святые Боги, – Тай с ужасом смотрел на отца. Я закрыла ладонями рот, подавляя возглас изумления.

– Отвар листьев ароша помогает, но их у нас мало, – произнес Тарий.

Похоже, мое возвращение домой откладывается. А я уже снова собиралась идти к дубу после возвращения. Вопрос только, надолго ли это все? Значит, мне придется задержаться в этом мире, этом месте. Я не могу бросить людей и друзей в такой беде. Нужно отправляться как можно скорее за арошем.

– Мы отправимся за арошем. Я знаю, где его можно много раздобыть. За деревней кальширов.

– О, это было бы неплохо. Но откуда ты это знаешь, Лиса?

– Я узнала об этом от одного из кальширов. Он пил такой отвар.

– Они же не болеют. Эта болезнь – их рук дело, Глен со своими экспериментами постарался.

– Да? Один из них пил отвар ароша. Ему их знахарь велел.

– Странная история, – удивился Тарий. Но вы ведь только вернулись, – задумчиво произнес отец Тая, – вам надо отдохнуть.

– Это ничего. Зайдем к бабушке. От нее и поедем утром. Алекс и Влад здесь? – нетерпеливо спросил Тай.

– Я скажу им, – Тарий помолчал, – утром они заедут за вами.

– Хорошо. Мы пойдем. Будь здоров, отец.

– Спасибо, ребята. Удачи вам, – отец Тая улыбнулся нам на прощанье.

Бабушка рассказала нам более подробно о свалившейся на селение беде. От укусов паучков через несколько дней начиналась горячка. Жар, ломота во всем теле, головная боль, особенно в висках иногда присоединялась рвота. Отвар ароша необходимо было пить, пока не будет найдено средство, чтобы избавиться от этой напасти полностью.

Что же вызывает болезнь? Какой-то вирус или бактерии? Жар, озноб, боль в мышцах, головную боль и общее недомогание, рвоту, судороги могли вызывать разные болезни. Мы не знаем что это, а тем временем люди гибнут. Уже погибло много народа, среди них и дети. Болезнь не щадила ни старых, ни малых.

Пока нас не было, Денни приходил к бабушкиному домику, чтобы на крыльцо подложить листья ароша. Бабушка его увидела в окно и спутала с Таем. Потом она поняла, что ошиблась. Это был не Тай, но очень похожий на него паренек. Бабушка отворила дверь и на пороге своей избушки нашла мешочек с листьями ароша, и клочок бумаги со словами: «От укусов паучков».

Денни знал, что бабушка поймет, что с ними делать. Отвар из листьев древнего растения арош помог. Проявления болезни у людей, после его применения, стихали, но стоило перестать принимать отвар, как все возвращалось. То есть это было обязательным условием – постоянный прием. Бабушка стала делать настойку, чтобы увеличить срок хранения и снизить необходимые дозы лекарства. Надо было продолжать поиск средства, чтобы можно было вылечиться от болезни, а не просто поддерживать организм.

Я размышляла, что за паучки такие кусают всех. Попросила бабушку рассказать подробнее. Ее слова навели меня на мысль, что это клещи. Эти маленькие твари и в моем мире опасны и страшны.

Сумка, что висит у двери, подойдет для похода. Быстренько собрала еду.

– Бабушка Лиза, нам с Таем надо отлучиться. Дня на три-четыре, может чуть больше. Не теряй нас.

– Куда? – бабушка села на стул и посмотрела на меня, ожидая ответа.

– Поедем за листьями ароша. За домом Глена есть места, где растет много ароша.

– Ой, непросто вам будет, ребятки, – вздохнула бабушка.

– Знаем. Но кому-то ведь надо. Хорошо, что герань в доме, надо бы ее рассадить потом больше, пусть клещей отпугивает.

– Кого?

– Паучков. Клещами они называются. И лаванду с мятой вокруг дома посадим, чтобы в дом не проникали эти паучки, – я говорила, а сама думала, если их не было раньше, откуда они взялись? Неужели, правда, дело рук Глена.

– Говорят, там, где растет арош, водятся призраки, – сообщила мне бабушка.

– Это только говорят, – отмахнулась я, – нам бы масло лаванды или мяты.

– У меня есть немного, бабушка достала небольшую бутыль с маслом мяты из шкафчика.

– Ой, бабушка Лиза, это же здорово! То, что нужно. Нам с Таем очень пригодится взять с собой. Народ тоже пусть в лес ходит, обмазавшись маслом, по домам можно полынь разложить пока. И очень важно клещей не давить руками, – надавала я указаний.

– Мне раньше такие встречались, – ответила я на вопросительный взгляд бабушки Лизы, – Бабушка Лиза, надо еще скот осматривать, кошек, собак. Ну и масла для людей и для животных приготовить.

Да уж, работы много.

Мы с Таем натаскали песка и сделали дорожку вокруг дома, чтобы у клещей было меньше возможностей проникнуть в дом., ведь защитные травы за один день не вырастут вокруг дома.

Глава 13. Арош

 Ехали на конях по лесу. Тай выглядел напряженным, я тоже. Нервы на пределе, все чувства обострены К вечеру показался белый каменный дом, освещенный лучами заходящего солнца. Объехали его стороной, добрались до спуска.

Перед нами предстала долина. Огромная поляна, вся покрытая мягкой травой по пояс. Вокруг высокий кустарник с обильной листвой. Арош. Наконец-то мы его нашли! Наш песик, радостно выпрыгивал из травы и снова скрывался в ней. Мы взяли Лая с собой, чему тот был очень рад. Обычно он проводил свои дни у нас с бабушкой. Тай шел рядом. Солнце скоро совсем скроется. Надо спешить устроиться на ночлег. В спешке собираем хворост.

Коней мы оставили среди деревьев, чтобы не бросались в глаза случайным путникам. Потом вновь направились к арошу. Набрали несколько мешков. Сообщим, где растет арош, и наши сборщики поедут с воинами, чтобы заготовить на долгое время.

Когда мы уже были готовы начать обратный путь, нам пришлось нелегко. Я увидела человека и сразу вспомнила слова бабушки о призраках. Но нет, он выглядел, как живой.

Кальширы, словно, искали нас. Они не хотели, чтобы мы проехали.

Мой друг тоже заметил его. Тай легко коснулся моей руки, отодвинул меня за себя. Легонько оттолкнул назад. Затем неожиданно отскочил в сторону. Я увидела, непонятно откуда взявшегося незнакомца. Тот, стоял напротив нас. Он уже успел выхватить кинжал и угрожающе размахивал им. Тай прыгнул назад, уклоняясь от несущегося на него странного человека. Я успела огреть нападающего толстой палкой, когда тот понесся на Тая. От неожиданности парень споткнулся. Второй, которого я не стазу заметила, ухмыльнулся, направил лук прямо на моего друга. Тай кувырком полетел в сторону, и стрела пронеслась мимо. Тая там, где он стоял секунду назад, уже не было, зато был тот, который напал первым. Стрела вонзилась ему в бедро. Он взвыл. Его спутник пытался броситься на моего друга, но Тай оказался проворнее и ударил неприятеля в бедро кинжалом. Мы бились отчаянно. Наши недруги вынуждены были спасаться бегством.

Когда все закончилось, противная дрожь в коленях заставила опуститься на землю. Я посидела немного, раскинула руки и упала на спину. Высокое голубое небо, теплые лучи солнца, легкий освежающий ветерок и тишина помогли прийти в себя. Тай сел рядом.

– Такая кругом красота. И ее хотели у нас отнять. Просто убить нас. Чтобы не было ничего. Как такое возможно? Если бы не ты… – я посмотрела на Тая. Страх ушел, уступил место внутреннему облегчению и чувству свободы.

– А ты молодец, Лис, хорошо его огрела! – прищурившись, улыбнулся Тай.

– Мало ему. Это гленовские?

– Похоже на то, кому тут еще быть. Но я их раньше не видел. Надо убираться отсюда поскорее. Они вернутся с подмогой.

Пришлось отправиться к морю на юг, вместо уже знакомой дороги по лесу на восток. Опять мы возвращались кружным путем, как тогда, после побега, только идем к морю в другую сторону острова.

Долго ехали вдоль крутого каменистого берега.

В одной из бухт пришлось заняться строительством плота. У Тая, такого предусмотрительного, нашелся в дорожном мешке небольшой топорик. Для нашего дела не очень подходящий инструмент, маленький, но это лучше, чем ничего.

– Тай, посмотри туда, – показала я, – Видишь у берега разбитое судно?

– Да. Похоже, разбилось во время шторма о подводные скалы.

Я напряженно всматривалась, в глазах зарябило.

Старое, ржавое, оно зловеще покачивалось в полной тишине. На мгновение показалось, что сейчас все развалится, и изнутри вылетит какая-нибудь потусторонняя сила.

«Ничего такого нет, не бывает никаких потусторонних сил и чудовищ, и призраков тоже, » – так я успокаивала себя. «Ага, конечно. Не бывает. Ты ведь не попала в какой-то параллельный мир, со странным полуфеодальным строем. Здесь даже промышленности нет. В общем, неважно. Главное, как вернуться отсюда в мой мир? Я даже поговорить-то ни с кем не могу. Разве Тай поверит мне. Скажет, что я ненормальная. А я не хочу потерять единственного друга. Кстати, Денни тоже мне, вроде как, друг. Вот именно, что «вроде как». Признайся уже себе, что он тебе нравится».

– Лис? – оклик Тая вывел меня из моих раздумий.

– Да, – отозвалась я.

– Ты чего? Я тебя зову, зову, – сказал Тай с удивлением.

– Да я отвлеклась на мысли о том, что это может чем-то обернуться нехорошим, опасным для нас, – тихо ответила я.

Мы спустились с обрывистого берега, чтобы пробраться к судну. Это оказалось не так уж легко.

– Надеюсь, здесь нет летучих мышей, они так противно кричат, нагнетают тревогу, – заметила я, поеживаясь, как от холода.

– Здесь есть кое-что другое, – медленно произнес Тай.

Что-то в его голосе показалось мне странным. Я подошла и посмотрела туда, куда был устремлен его взгляд.

За деревянным выступом на палубе лежал скелет. Его давно обглодали звери или птицы. Солнце тоже сделало свою работу. Тай приоткрыл, протяжно скрипнувшую дверь, и нашим взорам предстала ужасающая картина. Еще пара скелетов, один из которых, судя по всему женский. Что здесь произошло?

Чуть в стороне разбитая бочка, в которой остатки следов от каких-то насекомых.

Тогда мы еще не знали, чем все это обернется для нас, но то, что это не сулит ничего хорошего, было ясно.

Несколько дней мы рубили деревья и обстругивали их недалеко от берега, потом таскали бревна к воде. Утомительная работа выматывала, спать я просто падала и засыпала мгновенно, питались мы все это время камбалой и крабами, запеченными на углях. Скоро наш плот был готов. Мы с трудом столкнули его в воду. Под одним навесом из прутьев и веток на кольях разместились наши кони, под другим мы с Таем и Лай. Плыли вдоль берега, далеко не отходили, периодически гребли.

Второй день нашего плавания подходил к концу, когда плот неожиданно натолкнулся на что-то под водой, видимо подводная скала расположилась прямо под самой поверхностью воды. За последовавшим толчком, плот резко накренился в сторону, все из-под нашего навеса полетело в воду – немногочисленная посуда, состоявшая из пары чашек и мисок, импровизированная постель из травы. Мы оказались в воде. Барахтаясь, я ухватилась за перевернувшийся плот. Кони поплыли к берегу, Лай держался рядом, а Тай пытался запихать на поверхность плота мешок. Ему удалось выловить два мешка. Они не успели полностью промокнуть, и потому были не слишком тяжелыми.

Я успела только изо всех сил закричать:

– Тай!

Вода заливала глаза, попала в нос, в ногу вцепились тысячи иголок, и она внезапно перестала меня слушаться. Руки молотили по воде, но я их не чувствовала. Холод со всех сторон охватил тело, словно зажал тисками, лишил возможности двигаться. Темнота обступила со всех сторон, стало спокойно и безразлично. Все закончилось, я отправилась в неведомую даль.

О нет. Мне снова холодно? Снова меня отовсюду тычут миллиарды острых колючих иголок, свет просачивался сквозь закрытые веки, чьи-то теплые прикосновения.

– Лиса, Лиса! Очнись! Ну же.

Я приоткрываю один глаз. Совсем немного, чуть-чуть. Как же больно. Каждую клеточку распирает от нестерпимой боли.

– Лиса, только не умирай!

«Что? Со мной рядом кто-то есть. Лиса это ведь я? Кажется, да». И вдруг я мгновенно понимаю, что я на берегу, что это мой друг Тай, и что я не дома, что рядом нет мамы и Максимки, Мухтара и моего дома. Это другой мир. Чужой мир. Рядом мой друг Тай. Я не одна. Да, точно. И я хочу домой. Как же я хочу домой.

– Лиса, ты очнулась. Слава Святым Богам! Как ты меня напугала, – громко почти кричал Тай.

– Тай, мы потеряли арош, – я растерянно смотрела на него.

– Главное, ты жива. Сейчас я разведу костер, – успокаивал меня Тай.

– Да. Очень холодно, – ответила я и меня начало трясти.

Тай такой молодец, он быстро все сделал. Вскоре тепло уже исходило от костра мягкими волнами, которые становились все горячее. Правда, другому боку было холодно, будто позади меня лежал снег. Приходилось периодически поворачиваться к костру то одной, то другой стороной. Мокрая одежда сушилась, растянутая на кольях. Сидеть нагишом не добавляло тепла. Тай наломал веток с листьями, и я укрылась ими со всех сторон на время просушки одежды. Он тоже снял и развесил для просушки рубашку и штаны, соорудил из веток с густой листвой себе что-то похожее на набедренную повязку, все его мышцы на спине, груди, руках и ногах были видны под кожей. Надо же, какой он красивый и сильный.

Мой друг очень шустрый, все сделал быстро, а я сидела без сил. Тай снова заботился обо мне. Лай сидел рядом.

И я решилась.

– Тай, я должна сказать тебе очень важную вещь.

– Говори, – просто ответил он.

Если бы мне было так же легко.

– Я издалека, – начала я.

– Я знаю, Лис. – Я из другой страны, – продолжала я, стараясь не смотреть на Тая.

– Это я тоже знаю. Ну и что.

– Я даже из другого мира.

Он помолчал какое-то время. Потом произнес чуть с хрипотцой, что говорило о его волнении:

– Пусть так. Разве это что-то меняет? – спросил он тихо.

– Не знаю. Но… – продолжила я, но Тай перебил:

– Главное, что ты жива.

Не знаю, поверил ли он мне или посчитал, что я из-за шока такое говорю. Но мне стало немного легче. Я все же попыталась.

Мы вернулись в селение. Небольшая часть листьев ароша уцелела. Оставшиеся мешки, конечно, промокли, но не полностью, просушим. На какое-то время люди все же спасены. Теперь нужно найти средство, чтобы вылечить людей, а не просто поддерживать, не давая умереть. Чуть позже мы попытаемся что-нибудь придумать. Какое-то время мы могли не бояться, что смерть может настигнуть любого из укушенных из-за отсутствия листьев ароша.

Жители села были рады и тому, что мы привезли. Что-то, похожее на надежду, поселилось на их лицах, когда они узнали о наших планах.

Глава 14. Колдун

От людей, которые хватались за любую возможность, даже такую призрачную, я узнала о том, что высоко в горах живет колдун. Конечно, я не очень-то поверила, что он обладает какой-либо потусторонней силой, но меня заинтересовала его история, а также, почему люди считали, что он сможет помочь им победить болезнь.

Сейчас колдун нашел приют в горах за лесом. Это место называлось Дриага. Он потерял свой дом из-за гнева людей. Когда-то этот человек жил в селении кальширов, но они изгнали колдуна, потому что боялись его способностей, тем более, что этот человек был пришлым, и о нем ничего толком не знали. Он появился лет десять назад, никто не знал откуда, на расспросы ответил, что издалека и остался жить в заброшенном доме. Сначала никому до него не было дела. Иногда он давал советы по лечению животных. Но когда у одних пал поросенок, потом у другой женщины корова стала давать мало молока, у кого-то родился больной козленок, люди решили, что виноват чужой человек. «Колдун он, не иначе», – шептались селяне.

Начались гонения. Никто не хотел иметь с чужаком никаких дел, продавать продукты, да даже разговаривать с ним не хотели, многие плевали ему вслед, кричали обидные слова и угрозы. Он ушел подальше от людей, поселился в горах. А теперь эти люди вынуждены обратиться к отшельнику, они думают, что раз он иногда вылечивал их животных, то сможет помочь и заболевшим людям. Правда, изгнали его кальширы, а обратиться к нему за помощью решили тарийцы, после того, как в местной таверне об этой истории зашел разговор.

Бабушка рассказала мне эту историю. Я долго думала, сможет ли этот человек как-то помочь в создании лекарства для людей, если он умел лечить животных, и наконец предложила план.

Нам предстояло найти жилище колдуна. Примерно мы знали, где оно расположено. Необходимо было собрать команду из тех, кто сможет добраться до цели живыми и вернуться обратно с лекарством, если оно будет. Мы все надеялись, что колдун поможет вылечить заболевших людей.. Из-за обиды колдун вполне мог отказать в помощи. Но, кроме надежды, у нас ничего не было.

Тай поговорил с отцом. Тарий встретился с отцом Глена Баторием. Они обсудили это дело и решили отправить тех, кто мог бы договориться с колдуном. Тарий предложил для переговоров своего сына и его соратников, Баторий своих сыновей Глена и Денни. Тай решил, что ему необходима моя помощь, отец поддержал его.

– Лиса помогла нам. Я надеюсь, она поможет тебе и всем нам еще раз. Передай ей мою просьбу, если мы с ней не успеем увидеться.

Вечером кто-то стукнул в окно. Я бесшумно отворила дверь, вышла на крыльцо. Накануне Тай смазал петли. Из косяка торчал скрученный лист. Развернув бумагу, в полутьме я попыталась разобрать то, что было написано в записке. «Встретимся у озера завтра вечером. Д.»

На следующий день по дороге к озеру я все думала о том, что будь здесь антибиотики, не пришлось бы идти к какому-то «колдуну». Что он еще придумает, неизвестно. Да и придумает ли. Подошли бы таблетки. Но где их возьмешь. Так в раздумьях я незаметно для себя оказалась у места встречи.

Денни стоял спиной ко мне, когда я подходила к озеру. Вся его легкая светлеющая среди деревьев фигура, широкие поникшие плечи, опущенная темноволосая голова выдавали печаль. В последних лучах закатного солнца он был так прекрасен в своей задумчивости, что я невольно остановилась, любуясь им. Что у него на душе?

– Денни!

Он, словно, ожил, распрямился, повернулся, осветив меня радостным светом серо-голубых глаз.

Мы, улыбаясь, поприветствовали друг друга.

– Я так рад, что мы снова встретились!

– Да. Я тоже!

Мы долго смотрели друг другу в глаза. Я словно искала ответы на свои, непроизнесенные вслух вопросы. Скучал ли он? Ждал ли встречи?

– Мне так много нужно тебе рассказать, – взволнованно сказала я.

– Я знаю, что у вас беда, – произнес Денни.

Я удивленно взглянула на него, подняв брови.

– У нас тоже появились заболевшие люди, которых покусали паучки. Пока немного, но как будет дальше, неизвестно, – ответил он.

– Сядем? – я показала рукой на сухое бревно, лежащее на песке у воды.

– Мы собираемся в горы к колдуну, – продолжила я, когда мы сели, – Возможно, он не откажет нам в создании лекарства.

– Не знаю, Лис. Вряд ли. Но я хочу пойти с вами.

– Не думаю, что Тай согласится.

– Мы решим это. Проблем не будет. Много лет назад Тарий и Баторий скрепили кровью соглашение о том, что они не будут воевать друг с другом. Эта часть острова стала мирной и единой. Никто не смел покуситься на объединившиеся селения. Мы сумеем договориться.

– Как долго до этого ваши селения враждовали?

– Четыреста лет.

– Столько лет ненависти и вражды. Хоть я и не из селения Тая, но они приняли меня сразу и безоговорочно, считают своей. Не думаю, что этому будут рады. Денни, мы с тобой можем только мечтать о том, чтобы хоть как-то общаться.

Мы сидели и с грустью смотрели на воду. Легкий ветерок вызывал небольшую рябь. Чуть слышно шумели, слегка колышущиеся кусты и листва деревьев.

Денни задумался, устремив вдаль взгляд. Потом он нарисовал на белом песке сердечко и пронзил его нарисованной стрелой. Я перестала соображать, сердце колотилось изо всех сил, а уши, словно, заложило ватой. Сердце не вырвалось из груди. Вместо этого губы Денни коснулись моих. И тут раздался смех в кустах ивы, послышался треск ломающихся веток под ногами убегающих. Вездесущие мальчишки.

Глава 15 Снова в пути

Я не находила себе места. Тай отправился на встречу с Гленом и я очень переживала, чтобы мой друг и его компания не пострадали. Алекс и Влад сопровождали Тая на переговоры. Глен должен был прибыть тоже с двумя спутниками, но можно ли ему доверять? Кальширы не так уж безобидны, как хотят казаться. Что если их будет больше, чем они обещали, вдруг они нападут на Тая, чтобы потом захватить тарийцев? Саркастичный Глен и правдоруб Тай запросто могли повздорить, или, что еще хуже, подраться. Оставалось надеяться, что Алекс и Влад не дадут в обиду своего предводителя.

Встреча должна была состояться у Дальнего озера. Тай с друзьями с вечера приехали к бабушке, чтобы утром пораньше отправиться на нее.

– Бабуля, привет! – Тай радостно обнял вышедшую ему навстречу радостную старушку.

– Мы завтра утром на озеро съездим, покупаемся.

– С кем? – спросила бабушка.

– Не бойся, бабуль, все будет хорошо, – улыбнулся Тай, – им невыгодно сейчас с нами ссориться. Конечно, Тай догадывался, что бабушка в курсе всего происходящего.

– Дай Святые Боги, все будет хорошо, – бабушка приложила ладонь к сердцу.

Как я уже знала, гленовские тоже начали болеть, но в легкой форме. Смертельных исходов пока не было. А если позже они начнут болеть более тяжело? Кальширы этого боялись, потому было решено объединиться на время поисков того, что могло бы вылечить заболевших навсегда.

От кальширов в состав группы войдет Денни, от тарийцев Тай и я. Много людей посылать к колдуну не решились, чтобы тот не разозлился и не отказался принять посланников.

Собрали самое необходимое. Еду уложили в котомки. Ехать на лошадях не получится. В горы лучше идти пешком, то пропасти на пути, то еще что.

– Голому собраться – только подпоясаться, – улыбнулась я Таю.

– Серьезно? – засмеялся он.

– Ага. Долгие проводы – горькие слезы. Пойдем. Присядем на дорожку и отчалим.

– Хорошо. Присядем. Бабуль, – позвал Тай.

Бабушка села на табурет, положив натруженные руки на колени. Я и Тай присели на скамье.

– Ну, с Богом,– сказала я

– Святые Боги, пусть все будет хорошо, – улыбнулась бабушка.

Все чувствовали одно и то же при расставании.

– Может, я провожу вас на лошадях до озера? – предложила бабушка.

– Бабуль, да тут рукой подать, – отозвался Тай, мы вчера простились со всеми в селении. Все будет хорошо.

Рано утром Денни ждал нас у озера.

Я и он улыбнулись и поприветствовали друг друга, Тай сурово кивнул, Денни тоже кивнул ему.

– Я уговорил Глена не ходить в Дриагу, ждать нас здесь. С его взрывным характером лучше не лезть на рожон. В общем, он нас встретит на опушке, когда будем возвращаться. Дней через десять будет там дежурить с вашими друзьями.

– Там будут Алекс и Влад, – уточнил Тай.

Путь предстоял неблизкий. Мы предпочли отправиться не мешкая.

***

Прошли уже несколько дней. Сегодня идем долго, хоть и стараемся спешить. Полночь, а мы все еще не остановились на отдых, хотя до этого всегда делали привал засветло.

Набегающий ветер перебирал листья прибрежного камыша, вольготно разросшегося в застоявшейся воде. Шелест помогал скрывать неосторожные звуки шагов, и это хорошо. Неизвестно кто в темноте мог следить за нами. Хотя, зверь все равно учуял бы запах чужаков. Но опасаться приходилось не только зверей. Как показала поездка за арошем, опасными могут быть и незнакомые люди.

Раздражающий сильный запах, чувство опасности притупили голод. Пахло тухлой рыбой и прелыми водорослями, что заставило поморщиться и вынудило нас скорее миновать это место. Мы старались идти как можно тише.

Кваканье лягушек в ночи навевало ужасные мысли.

По ночам уже прохладно. Я не стала надевать юбку. Отправилась в джинсах, которые были на мне в тот день, когда попала в этот мир. Сверху натянула носки. Чтобы паучки, как их называли местные жители, по факту оказавшиеся клещами, не попали на кожу и не укусили. Не хватало умереть в другом мире от этой заразы. Как будто у нас ее мало было.

Тая и Денни я предупредила, чтобы надевали светлые рубахи с рукавами. Набрала завязок с собой, можно будет перевязать рукава и штанины внизу, хоть какая-то защита. Психологическая, конечно, скорее.

Впереди пропасть. Странно, на карте у Денни она не обозначена. Внизу шумит бурная река. Через пропасть ночью нам никак не перейти. Подождем до рассвета и передохнем заодно. Мы просто легли, скрывшись за невысоким кустарником, растущим вдоль обрывистого берега.

Утро встретило лучами солнца, которые становились постепенно все теплее. Завтрак на скорую руку, и мы готовы к переходу, но это так страшно. Я очень боялась. Что, если я не удержусь на бревне, переброшенном через пропасть? И вообще, откуда эта пропасть взялась. Надо бы обвязаться веревками при переходе через бревно. Но, когда Денни разматывал веревку, взятую им из дома, он обнаружил, что в некоторых местах она совсем превратилась в труху. Денни недоумевал, как такое могло случиться. Ведь он сам проверял ее.

Нам срочно пришлось искать что-то, пригодное для плетения новой веревки. Денни в этом разбирался, и Тай тоже. Мы немного вернулись назад, Денни и Тай набрали рогоза там, где проходили ночью. Пришлось повозиться, нужна была теплая вода. Грели воду, смачивали стебли, плели веревку. Я могла только греть воду, да носить рогоз, который Денни и Тай сложили на берегу. Рвали они его сами, я в болото не полезла.

Когда веревку сплели, было уже поздно отправляться в путь. Пришлось еще задержаться, заночевали на том же месте, что и вчера.

Утром мы перебирались через пропасть. Денни обвязал себя за пояс веревкой, протянул ее под бревном и закрепил опять на поясе. Он перешел первым. Обвязал камень концом веревки и бросил его нам. Теперь предстояло идти мне. Тай проделал с веревкой, обвязывая меня, то же, что и Денни. Я пошла. Старалась не смотреть вниз. Тоненькая струйка холодного пота текла по спине от шеи между лопатками. Смахнуть ее я не решилась. Шаг. Еще шаг. Еще. Получилось! Я ступила на твердую землю. Денни подхватил меня и усадил чуть поодаль. Тай перебрался гораздо быстрее, чем я. Когда все осталось позади, мы облегченно вздохнули.

Весь день нам пришлось идти, старались наверстать упущенное время. Сделали остановку, перекусили и снова тронулись в путь.

Ночевали на открытом месте, недалеко от муравейника, чтобы защититься от клещей и заодно от комаров. Таю и Денни это не нравилось. Но я напомнила, что клещи очень опасны и мы должны, по возможности, избегать их укусов.

– Может, в этой части острова их и нет, но береженого Бог бережет, как говорится. По возможности будем следовать этому. У пропасти мы останавливались ночью, потом возились с веревками. Теперь надо быть осторожнее

Тай и Денни подивились моим словам, но спорить не стали. Периодически мы осматривали друг друга, я настаивала на этом.

Красивые голубые ягоды, похожие на наш картофель, привлекли мое внимание. Я уже протянула руку, чтобы сорвать их.

– Стой, Лиса! – закричал Денни, будто я собиралась взять в руки гремучую змею.

– Что?

– Эти ягоды ядовиты!

– О, черт. Вот это я лоханулась.

– Все красивые ягоды съедобны, но иногда – один раз в жизни, – изрек Тай.

– А что такое «лоханулась»? – спросил Денни.

– Сделала неправильно. Так не надо делать. Вроде того.

Засиделись ночью у костра. Тай уснул здесь же. Я укрыла его легкой курточкой из заплечного мешка. Мы сидели, смотрели на ночное небо, усеянное звездами.

– Денни, спать не хочется, расскажи историю, – попросила я.

Денни почесал затылок и начал свой рассказ.

– На юго-востоке нашего острова есть небольшой уютный городок Каци. Я хотел в нем побывать, но все как-то не получалось, – Денни улыбнулся, взгляд его стал немного затуманенным, и мой друг поведал такую историю.

– Как-то мы с Гленом, будучи довольно юными и в то время очень миловидными юношами, решили посетить тот город.

– А сейчас вы престарелые старцы, – улыбнулась я словам Денни.

– Нет, конечно, но уже прошло лет восемь или больше, – серьезно ответил Денни, – Так вот, – продолжил он, – Оказавшись ранним утром в городке и осмотрев его достопримечательности, мы уже решили покинуть это место, как вдруг, мимо таверны прошли две очень интересные особы. Обе, одетые в красивые шелковые одеяния, шли очень медленно. Глен был поражен небывалой красотой девушек. Он недавно вернулся из плена, и отвык от девичьей красоты. Он последовал в направлении, куда удалились незнакомки. Я предпочел зайти в таверну пообедать, сказал ,что буду ждать его там.

Вскоре перед Гленом предстала потрясающая картина. Так как уже наступил ранний вечер, фонари были зажжены и повсюду царил особенный вечерний свет.

Глен шел по улице. Тех девушек, что так привлекли его внимание, уже не было видно. Но недалеко перед ним мелко семенила другая красавица в длинном шелковом одеянии, сливавшимся с цветущей сакурой вокруг. Присмотревшись, Глен понял, что это одна из тех двух подруг. Ее стройная фигура легко угадывалась под струящимся шелком, а черный кот, сопровождавший девушку, явно был ее другом. Они шли, оставляя за собой шлейф непередаваемо-прекрасного нежного аромата, который так прекрасно дополнял запах цветущих деревьев.

Глен, будучи, юношей небедным и потому хорошо одетым, не был изгнан с этой запретной для обычного люда, части города.

Заворожено глядя на юную прелестницу, юноша догнал ее и посмел предложить разделить с ним трапезу в Главной Зале. Они проследовали к центральному входу. Не замечая вечерней прохлады и гусиной кожи на руках, Глен беседовал с девушкой, представившейся, как Мио. За прекрасной трапезой последовала чайная церемония, сопровождаемая чарующей музыкой. Холод уже не так чувствовался, и Глен стал уверенней. Девушка была умна и наблюдательна. Они хорошо провели время. Великолепная беседа закончилась, Глену пора было уходить. Распрощавшись, молодые люди обещали друг другу встретиться снова, но вскоре началась война между Юго-востоком и Севером, и этому не суждено было сбыться. Мы в этой войне не участвовали. И хоть Глен порывался поехать разыскать Мио, отец запретил ему это ради безопасности наших селений. А Глен и по сей день хранит в памяти образ той прекрасной юной девушки.

Костер горел, сучья в нем потрескивали. Мы сидели, задумчиво глядя на яркое пламя. Рассказ произвел на меня впечатление. Значит, Глену не чужды человеческие эмоции, он умеет любить. И жертвовать своими интересами ради других.

Мне и самой захотелось побывать в красивом городке. Хотя… Чего еще желать, когда я иду рядом с теми, кто мне дорог, а один из них очень-очень нравится. Рядом с ними мне ничего не страшно. Они мои лучшие друзья!

Утром, наскоро позавтракали и тронулись в путь. Тай придержал меня за руку, не глядя в глаза. Денни уже успел уйти далеко вперед, а я немного замешкалась. Тай стоял, ожидая, пока я соберу рассыпавшиеся вещи из заплечной сумы.

– Тай, ты хочешь поговорить? – спросила я.

– Да, Лис, я хочу тебя спросить, – напряженно произнес Тай.

– Что случилось? – я пыталась заглянуть ему в глаза. Сам спрашивает, сам же избегает моего взгляда, это довольно странно и не похоже на Тая.

– Тебе нравится Денни? – наконец спросил он после долгого молчания.

– Тай, ты чего? Мало ли кто мне нравится? – я удивленно покачала головой, – кажется, он хочет продолжить. О, нет, только не это. Я не хочу этого слышать.

– Просто ты так смотришь на него, – сделал усилие Тай.

– Тай, ты всегда будешь моим другом. Вы оба. Давай не будем больше поднимать эту тему. Я не хочу тебя обидеть, но это касается только меня.

– Хорошо, – печально вздохнул он.

Глава 16. Мы погибнем, и все погибнут

Хорошо бы мне стать внутренне не такой боязливой. Иногда прямо как накатит волна желания остаться в своей скорлупке, пусть не такой уютной и приятной, зато знакомой, без всплесков эмоций и действий, когда не надо никуда бежать, переживать за чужой народ, что-то делать для его спасения. Зачем мне это? Но потом приходит осознание, что я не могу просто сидеть и ничего не делать. Другим плохо. И эти другие близкие моего друга. Они важны для него, а многие теперь важны и для меня.

Подниматься вверх, хоть горы и не крутые, было утомительно. Ноги болели, особенно икры. Дышать становилось труднее. Не особо, но все же.

Впереди показался окруженный каменными стенами замок. Дриага.

Вход начинался с Главных врат. Огромная скала, покрытая темными зелеными проплешинами мха, преграждала путь. Пройти в Дриагу можно было только через Главные врата, охраняемые двумя стражами-великанами. Они несли свой пост, изредка сменяя друг друга. Их длинные пики, которые крепко держали огромные ладони, заставляли съеживаться от страха всех, кто входил на территорию замка или покидал ее, и при этом имел счастливую возможность остаться в живых. Кроме того, чудовищный запах немытого тела сопровождал этих стражей порядка. Страшный смрад исходил от охранников.

Сразу за расщелиной располагались огромные стены из белого камня. Массивные обломки скал преграждали дальнейший путь. В замок же, даже минуя первую преграду, попадали немногие, лишь те, кто не вызвал подозрения у стражников. А неблагонадежными и подозрительными они считали почти всех. Редкое исключение составляли те, кому посчастливилось проникнуть внутрь. Все это было понятно по царящей вокруг атмосфере страха и недружелюбия. Хотя недружелюбие – это очень мягкое определение того, что здесь творилось.

Но пройти было крайне необходимо. Ведь нашему селению нужна помощь. И получить ее могуттолько от нас.

Впереди виднелись снежные вершины гор, словно укрытые тяжелыми одеялами темных туч, окутывавших их вершины. Этот вид на фоне хмурого неба навевал уныние и тоску. Путник, что решился отправиться на разведку, почувствовал бы себя комаром рядом с двумя медведями, и те из прихоти могли в любой момент насладиться зрелищем мокрого пятна у врат. Ну и охрана у колдуна.

Бедная растительность, покрывавшая подножие расщелины, не могла дать хоть какого-то укрытия от взора великанов. Многочисленные камни на поляне перед вратами и чуть поодаль, под ними покоились те, кому не посчастливилось попасть в Дриагу.

Обойти скалу, найти другой вход не было никакой возможности.

«Да уж. Мы все погибнем, » – пронеслось в голове.

– Мы что-нибудь придумаем, – заверил нас Тай, будто услышал мои мысли.

Денни посмотрел на меня и подмигнул. Как бы ни было страшно, это было настолько неожиданно в такой ситуации, что я не выдержала и засмеялась, зажав рот ладонью.

– Кому-то смешно? – вопрос Тая, произнесенный строгим голосом, еще больше развеселил меня.

– А, да все будет нормально, не боись, – сказал Денни, обращаясь к Таю.

Надеюсь, ему Денни не подмигнул!

Мы решились и, не сговариваясь, пошли вперед. Запах от стражей, конечно, был ужасный, даже в голове помутилось, а нос зажать я постеснялась. Вдруг им это не понравилось бы, и остались бы мы под каким-нибудь внушительным камушком. А, может, и не очень внушительным. «И никто не узнает, где могилка моя, » – затянула я про себя слова песни.

– Кто? – зарычал один из стражей.

– Мы к господину колдуну,– сказал Денни.

– Нам очень надо, милые господа стражники, – слабеньким голоском выговорила я. Ноги дрожали, а внутри меня разбирал какой-то истерический смех. Хоть бы стражи ничего не заметили в моем голосе.

– Мы представители из селения тарийцев и кальширов Тай, Денни и Лиса, – добавил Тай.

– Господин колдун будет рад принять нас, – наобум сказала я.

– Ну, если рад, то, конечно, стоит пропустить их, – саркастично съязвил один из стражей, обращаясь к другому.

– Да пусть идут на свою голову. Сигмарион сам с ними разберется.

– И то верно, – ответил второй и тут же зарычал на нас и даже притопнул ногой, – А ну бегом!

Мы кинулись в ворота мимо стражей, только нас и видели.

И вот перед нами предстал величественный замок Сигмариона. В три этажа, светлый, цвета слоновой кости. Разнообразные глиняные фрески на стенах фасада.

Дорожка, ведущая к входу, посыпана белым песком

Высокие белые каменные колонны поддерживали свод над широкими ступенями.

Слева в двух окнах первого этажа виднелись по огромному льву в каждом. Невысокий, с залысинами на голове, когда-то с темной кудрявой шевелюрой, а теперь ее остатками, тронутыми сединой, человечек стоял за окном.

Справа от входа через стекло высокого окна находился третий лев.

Как только мы ступили на широкие ступени перед входом, дверь бесшумно отъехала в сторону, пропуская нас. Только мы вошли, как она тут же вернулась на свое место.

Два льва оставались на своих местах у входа. Третий, вместе с колдуном, уже находился в одной из ближайших комнат.

Колдун сидел, удобно расположившись на мягком диване. Вся уставленная склянками, кастрюльками, комната больше походила на лабораторию какого-нибудь экспериментатора.

В кастрюльке на плите что-то кипело. «Наверно, зелье варит», подумала я.

Мы робко стояли у входа в его кабинет.

– А… проходите. С чем пожаловали? – громко спросил он.

– Господин колдун… – начал Тай.

– Сигмарион, – перебил его колдун.

– Господин Сигмарион, не будете ли вы так любезны, чтобы помочь нам. Видите ли, наши жители болеют и умирают от укусов паучков. Мелких. Очень мелких.

Принесли?

– Что?

– Не что, а кого. Паучка вашего?

Тай не успел ответить.

– Это клещ. Таежный, – сказала я.

Сигмарион уставился на меня. Медленно отвел взгляд.

– И что же вы хотите?

– Лекарство. Мы пьем при укусах настой листьев ароша. Это помогает только, пока пьешь его ежедневно несколько раз за день. Нам бы избавиться от этой болезни.

– Не знаю, чем помочь вам, – сухо ответил лысо-кудрявый человечек.

– Нам бы антибиотики, – тихо сказала я себе под нос.

Колдун прищурился и снова внимательно посмотрел на меня.

– Я подумаю, что можно сделать. Идите. А ты задержись, – кивнул мне.

– Ну, рассказывай, – сказал он, когда все вышли.

– Что рассказывать? – мое сердце ушло в пятки.

– Откуда ты? – нетерпеливо заговорил Сигмарион.

– Из селения тарийцев, – спокойно, как только могла, ответила я.

– Это я понял. Ты не кальширка. Я не видел тебя, когда жил у них. Как попала к тарийцам?

– Я издалека, ехала к родственникам. Заблудилась в лесу. Тарийцы приютили меня. Это все.

– Что было еще, когда ты заблудилась? – продолжал свой допрос колдун.

– Ничего. Это было вечером. Я уснула на траве. А утром пошла дальше и вышла к тарийцам.

– И тебя никто не хватился?

—Так ведь все думают, что я у родни.

– И где твоя родня?

– В Каци, – как хорошо, что я запомнила название города, о котором говорил Денни.

– Все?

– Да. Все.

– Ну, иди…пока.

Не знаю, почему я не сказала ему про дерево и молнию, но мне вовсе не хотелось рассказывать о себе все этому человеку. Наверно уже тогда я не только заподозрила, но и обрела уверенность, что никакой он не колдун. Он такой же, как я. Но это были просто мои размышления. Может, в этом мире и правда возможны магия и колдовство, кто их знает.

Мои друзья стояли у входа снаружи. Ждали меня.

– Ну что, Лис? Спросили они в один голос.

– Идемте. Не здесь, – ответила я им.

Мы отошли на приличное расстояние, прежде чем я отважилась сказать;

– Он спрашивал, откуда я. Заподозрил, что не отсюда. Сомневается, что я сказала правду.

– А откуда ты? – спросил Денни.

– Ох, Денни… я издалека.

– Это я знаю. Но как далеко твой дом? – Денни смотрел на меня, ждал ответа.

– Ты не поверишь, но я скажу. Обещай никому не рассказывать, чтобы не было проблем.

– Хорошо. Обещаю, – немного торжественно произнес он.

– Я из другого мира, – быстро сказала я, будто хотела снять с себя тяжкую ношу.

Денни долго внимательно смотрел на меня. Потом медленно произнес:

– Я знал, что ты особенная, не как мы.

Он поверил? Ура!

– Но не до такой же степени, – продолжил Денни.

О, нет, не поверил, конечно. Не стоило рассчитывать на это.

– Это правда, – подтвердил мои слова Тай.

– Да ну вас. Не хотите – не говорите, – обиженно произнес Денни. – Значит, Тай знает, откуда ты, а я – нет.

– Денни… – начала говорить я, но он оборвал меня словами:

– Эх вы.

И ушел. Я грустно смотрела ему вслед. Не поверил. Зря, наверно, сказала. Хотела, как лучше, чтобы знал обо мне. А оно вот как все вышло.

Сигмарион пообещал через несколько дней сделать порошки, но взамен потребовал, чтобы один из нас остался у него навсегда служить помощником. Он предоставил выбор нам, чтобы мы сами решили, кто останется, хотя ясно дал понять, что ему нужна я.

Когда мы обсуждали это в комнатке во флигеле, Тай и Денни отказались от подобного решения.

Вместе пришли, вместе и уйдем – так было решено. Я предложила, что останусь, но и Тай, и Денни так посмотрели на меня, что настаивать желание сразу исчезло.

– Мальчики, тогда нам нужен план, что делать дальше.

Мы долго пытались найти выход из ситуации, решили выкрасть лекарство у помощницы Сигмариона. Мы разговаривали с ней, и она сказала, что порошки будут готовы через несколько дней. Я сделала вывод из рассказа Гелии, что это антибиотик. Он похож на пенициллин, но, немного другой, более усовершенствованный, что ли, как полусинтетический амоксициллин в моем мире, что-то вроде того. О своей догадке я не стала ей говорить, как и о том, что мне понятно ее «колдовство» под руководством «колдуна».

Во флигеле у нас с ребятами произошел разговор.

– Мы выкрадем лекарство и сразу сбежим, – предложил Тай.

– Как мы это сделаем? – только и вымолвила я.

– Ну, его же делает Гелия в своем кабинете, ты говорила.

– Да. Но как мы пройдем через охранников с лекарством? Они прихлопнут нас, как мошек.

– Мы не пойдем через них. Спустимся со скалы, – Тай победно смотрел на нас.

– Как? – выдохнула я.

– На веревках. В этом флигеле хранится много разных вещей в кладовой. И там есть веревка. Я уже смотрел, она длинная.

– А если не хватит?

– Хватит, думаю. Но я это еще проверю.

Следующие несколько дней нам пришлось просто ждать. Как я понимала, ждать надо было, пока созреет плесень, основная составляющая для лекарства. Наконец, нам сообщили, чтобы завтра утром мы явились к Сигмариону. Мы должны были дать ответ, кто из нас останется в замке. Значит, бежать нужно сегодня. Вечером мы отправились в замок. На ночной сон рассчитывать не приходилось. В эту ночь спать не придется. Днем я долго объясняла, что для успеха в побеге, нам нужно отдохнуть, чтобы были силы, и мы не были сонными. Удалось немного отдохнуть днем, спать, конечно, мы не могли, волновались. Я заварила ромашковый чай с мелиссой. Травы росли в саду замка. Мы там гуляли, пока коротали время в ожидании.

Глава 17. Лекарство

 Попасть в замок мы смогли через черный ход. Привычно уже повозившись со шпилькой в замке, как когда-то у Глена, я открыла его. Мы тихонько пробрались в противоположное крыло длинного темного коридора. Притаились за колонной, но было плохо видно. Чтобы лучше разглядеть происходящее, я тихонько прокралась к дверному проему кабинета Гелии. Дверь была открыта.

Портал в стене ее кабинета открылся внезапно. Я чуть не ойкнула от неожиданности. Словно ураган, в комнату с шумом влетела Кошарка. Это тотемный робот-кошка Гелии с яркими зелеными глазами, горевшими, будто елочные гирляндные огоньки в ночи и длинным металлическим хвостом. Хвост  наводил  ужас.

Гелия сидела за столом в своей комнате. Она была довольно модной особой средних лет.

Одно ухо украшала пара серег с драгоценными камнями, сверкавшими, словно настоящие бриллианты. А ведь они теперь почти не встречались на острове. Да,  похоже, Гелия любит роскошь.

Маленький золотой медальон в форме сердца свисал на длинной цепочке.

Кругом стояли колбы, бутыли и прочая посуда, предназначенная для опытов. Фонарь, похожий на керосиновую лампу, освещал небольшую комнату. Маленькая модель солнечной системы на столе на первый взгляд походила на что-то таинственное, с льющимся изнутри светом, будто это какой-то магический кристалл.

Я стояла за стеной, затаив дыхание. В животе появилась тянущая тяжесть, руки стали холодными и мелко тряслись. Кошарка, кажется, что-то заподозрила и дала понять Гелии, что за стеной у открытой двери кто-то есть. Я всего лишь хотела убедиться, что лекарство в кабинете. Холодный пот тоненько заструился по спине, уши словно заложило ватой, ноги налились тяжестью, в голове стучало. Надо бежать. Но я стояла, будто приклеенная к полу. Какая-то сила все же заставила меня повернуться и броситься за широкую колонну, где стояли Денни и Тай.

– Да ведь это мать Глена,– удивленно чуть слышно шепнул мне в ухо Денни, когда я юркнула за колонну.

– Я отвлеку, – одними губами прошептала я и бросилась бежать по коридору в противоположную сторону от выхода. Заскочила в первую попавшуюся дверь. Это оказалась какая-то комната, посередине которой на постаменте стояла горгулья.

Пройдя вперед, я обнаружила лестницу, ведущую вверх. Она привела меня еще к одной комнате. Я оказалась в широкой зале, где давно никого не было. Ужасно пахло плесенью, кругом крысиный помет. Мимо двери в коридор кто-то пробежал. Должно быть Гелия.

В животе по-прежнему чувствовалась тяжесть, ладони снова стали холодными и мелко дрожали, ноги вмиг отяжелели и приросли к земле. Я внутренне вся сжалась, и постаралась стать незаметной, дышала через раз, рот зажала похолодевшей ладонью, чтобы нечаянно не вскрикнуть, со мной такое часто случается от неожиданности. Но только не сейчас, чтобы не попасть  в еще большую передрягу. Хотя, куда уж больше, и так по самые уши. Но все же.

И что мне делать? Как я выберусь теперь отсюда? Что, если я напишу записку и брошу ее в окно?

Я пошарила по карманам. Ничего подходящего, вот же незадача. Только расческа, носовой платок, старый билет в кино из прошлой жизни. Некстати вспомнила, что фильм был про косаток «Смерть среди айсбергов». Вот тебе и погибель.

Чуть-чуть прокусила кожу у локтя с внешней стороны, чтобы было не так больно, и принялась писать, периодически смачивая тоненькую палочку в сбежавшей струйке, стараясь не попадать в ранку.

« Ребята, я на третьем этаже. На окнах решетки. Вы мои лучшие друзья. Тайну знает бабушка. Она не виновата.  Обнимаю. Л. » Когда кровь на бумаге высохла, я завернула билет в оторванный от блузы кусочек ткани, приоткрыла створку окна и бросила вниз. Если Тай будет проходить здесь, он обязательно увидит светлую ткань на зеленом подстриженном газоне.

Денни скорее всего уже успел выкрасть порошки. Должно быть, он уже бежит к тому месту, где мы договорились встретиться после всей этой операции по захвату лекарства.

Оставалась надежда, что Тай пойдет на поиски.

– Лиса! – раздался внизу голос Тая.

– Тай, ты вовремя! Нашел записку?

– Какую записку, Лис? Нет.

– Я недавно сбросила.

– Нет здесь ничего. Давай выбираться. Иди на ту сторону замка через коридор, там окна без решеток. Я нашел «коготь».

– Что это?

– Давай быстрее. Потом объясню.

Я вернулась к выходу в коридор из комнаты с горгульей. Осторожно выглянула за дверь и, никого не обнаружила в коридоре. Отворила створки окна. Тай уже ждал меня внизу. Он бросил «коготь». Это был металлический крюк, который прочно воткнулся в деревянный подоконник. По веревке, привязанной к крюку, мне пришлось спускаться. Было очень страшно. Но еще страшнее попасть в лапы ученого-безумца, которого все называли колдуном.

– А веревка? – спросила я, когда спустилась.

– Некогда, бежим, у Денни в заплечном мешке есть такая. Там во флигеле все, что не нужно, хранилось.

И мы побежали. Вот когда мне пригодились мои занятия спортом в школе. При беге трава нещадно хлестала наши лодыжки. Покинув территорию замка, мы изо всех сил неслись к скале. Там нас ждал Денни.

Наконец мы остановились, дыхание перехватило, я еле могла вдохнуть, еще и живот скрутило. Присела на секунду. Тут же встала и начала ходить.

Денни готовил спуск. Тай отдышался и принялся помогать ему. Когда все было готовы, мы спустились по веревке вниз и припустили бегом, чтобы поскорее убраться подальше от этого места.

Мне все же не нравилось, что мы сбежали с лекарством. Сигмарион помог нам, как ни крути. Но как я или кто-то другой могли остаться в Дриаге навсегда? Как он мог это потребовать от нас?

Приходилось торопиться. Мы не смогли очень уж хорошо подготовиться. Тай ушел вперед. Шел он гораздо быстрее, чем я. Да и надо было разделиться, чтобы погоня по нашему следу пришлась на тех, кто шел медленнее и прикрывал более быстрое бегство Тая с порошками за спиной в рюкзаке. Так что мы с Денни шли, зная, что Таю удалось оторваться и лекарство будет доставлено так нуждающимся в нем людям.

Мучительный дневной зной и холод по ночам. Голод и жажда, изредка удавалось поесть, найти воду.

По пути мы собирали, если встречались грибы или ягоды. На привале готовили грибы на вертеле над костром. Нас нещадно кусали мошки. Ранки от укусов, разъедаемые потом , постепенно воспалились, стали зудеть, что очень раздражало и выматывало. По утрам мы собирали росу. Иногда встречались ручьи или небольшие речушки. Тогда мы могли искупаться и наполняли бутыль водой.

 Днем выматывал силы зной, и мы свернули южнее, чтобы выйти к морю. Нам нужна была передышка, и я и Денни решили отдохнуть немного на пляже. Справа в скалистой части берега располагался вход в пещеру. Не сговариваясь, мы направились к ней. Внутри сразу ощущалась прохлада. Стены пещеры были такие странные, блестящие даже в полутьме. Сумрак обступил нас со всех сторон, с каждым шагом становилось все темнее и холоднее. Мне это не нравилось.

– Денни, пойдем обратно, – предложила я.

– Похоже, что мы не успеем выйти из пещеры. Начался прилив, вода очень быстро прибывает, – сказал Денни.

Я то не особо помнила про приливы–отливы. В моем краю нет моря. Реки, озера, рощи, перелески, бор  это все есть, а моря нет.

Пришлось бежать вперед, хотя в наступающей воде сделать это было трудно. Мы бежали, падали в воде и снова бежали. Вода прибывала очень быстро. Пещера к счастью оказалась не такой уж большой, и вскоре впереди замаячил свет. Сначала слабый. Но он усиливался с каждым нашим шагом.

С трудом мы успели выбраться. Пришлось по камням карабкаться вверх, к спасительному выходу. Перед нами простирался еще один пляж, защищенный от ветров скалами со всех сторон. Сюда не проникали холодные воды во время прилива. Мы долго лежали в изнеможении, взявшись за руки, на песке, нагретом солнцем.

– Искупаемся, Лис? – Денни вопросительно посмотрел мне в глаза.

От его серо-голубых глаз исходил голубоватый свет. Я наслаждалась этим моментом, четко осознавала, что он никогда больше не повторится. Моя ладонь в его ладони, наши руки покрыты маленькими теплыми светлыми песчинками. Вокруг белый песок и синее море рядом. Это мечта. Моя детская мечта сбылась! У меня никогда не было брата, который бы заботился обо мне и защищал.  Я никогда не была на море.  А сейчас у меня есть друзья, которые не дадут меня в обиду. И вот оно море. Это здорово!

И я сразу вспомнила о доме. О своем родном доме. О том, что совсем недавно я купалась и загорала на Чумыше. О том, что лучше, чем сочная, яркая, мягкая трава рядом с рекой в моем родном городке нет ничего на свете. И никакое море, каким бы красивым оно ни было, не сравнится с родными лесами, полями и всей моей родной землей.

 Вода оказалась на удивление теплой из-за того, что сюда не проникали холодные воды во время прилива. Мы купались, сделали навес от солнца из одежды, растянули ее на воткнутых в песок тонких ветках, что смогли найти в окрестностях.

Постепенно начала одолевать жажда.

– Денни, когда начнется отлив?

–Часа через два должно быть, – ответил он.

– Похоже, мы здесь заперты, – я осмотрелась вокруг.

– Придется подождать, – улыбнулся Денни, – когда еще сможем насладиться отдыхом. Лови момент, Лиса!

Погода сменилась незаметно. Солнце уже не палило нещадно. Набежали тучи. Пошел мелкий дождь. Мы в спешке собрали одежду. Хорошо, что пляж был не таким уж широким. Одежду спрятали под несколькими большими листьями лопуха, растущего там, где заканчивался песок и начиналась темная земля , покрытая зеленой травой. Дождь тем временем все усиливался и в конце концов перешел в ливень. Огромные капли падали на песок. Они били нам по голове, плечам, и все мы стали мокрые и замерзшие. И это после недавнего зноя. Мы попытались укрыться под невысоким деревцем, но оно было таким чахлым, что не особо помогало переждать непогоду. Отлив еще не начался, и пещера по-прежнему была заполнена водой, поэтому Денни и я оставались запертыми на этом диком пляже. Когда дождь закончился, мы оделись. Хорошо, что удалось сохранить одежду сухой, можно согреться. Впрочем, солнце не заставило себя долго ждать. Его робкие лучи уже скоро начали согревать остывший мокрый песок.

Глава 18. Из последних сил

– Влад, посмотри, вроде Тай? – произнес Алекс.

Эти двое –  неразлучные друзья, дежурили вместе.

– Точно! – ответил Влад.

– Здорово, дружище! Мы ждем вас,  – приветствовал Алекс Тая, когда тот подошел достаточно близко.

– Ждем, – подтвердил Влад.

– Привет, ребята, вот порошки. Один из вас пусть скорее бежит с ними в селение, другой зовет туда бабушку, она займется лечением кому необходимо. Я передохну. И давайте потом обратно, надо встретить Лису и Денни. Они отвлекают погоню, как бы беды не вышло.

Подъехал на своем коне Глен. Он спросил, где остальные. Узнал, что Денни и я еще в пути. Спешился, сел рядом с уставшим Таем.

Алекс и Влад ушли.

Пока сидели вдвоем, Тай и Глен успели поссориться. Тай сказал, что Глен  подлый интриган, использует меня в своей войне с ним, а я не давала повода. Тай потребовал от Глена, чтобы тот вместе с ним лично отправился нас встречать. Глен огрызался, но не стал упрямиться. Их с Таем снарядили, как охотников, и отправили в горный лес.

Глен не всегда был жестоким и злым. В двенадцать лет в плену ему приходилось выживать, надзиратели заставляли драться с друзьями насмерть. Или ты, или тебя. Те, с кем успел подружиться, после того, как из одиночных клеток их перевели в общую казарму, периодически гибли на учениях от рук таких же, как он, захваченных в плен мальчишек. Иногда они просто не возвращались вечером обратно.

Потому Глен и не имел сочувствия к тем, кто был слабее его. Он привык выживать.

***

Если меня укусит клещ, я умру вдруг, внезапно захваченная болезнью. Быть может из-за жара и бреда, я даже не буду знать, что нахожусь в опасности, от меня скроют это. И скоро от меня ничего не останется, ничего, ничего, ничего! Вот что всегда ужасало меня. Жить, страдать, плакать, бороться, но в конце – одно лишь забвение. Как будто бы никогда и не существовала… А я так хочу вернуться домой.

Мои грустные размышления были прерваны внезапным появлением Гелии. Она, словно, материализовалась из воздуха.

– Как ты нашла нас? – удивилась я.

– У меня свои секреты, – загадочно улыбнулась Гелия, – Кошарка нашла вас.

Мы повержены. Сейчас Гелия доставит нас в замок.

– Я видела вас в окно и узнала Денни, – говорит Гелия, – потому и позволила вам сбежать, отправив Кошарку по другому делу. От нее вам не удалось бы скрыться. Сигмарион в ярости из-за вашего побега. Он отправил меня для вашей поимки. Придется что-нибудь придумать для него. Кроме того, глядя на вас, Лиса, я поняла, что ты и Денни не просто друзья. Хотя, может, вы и сами этого еще не поняли.

Я опустила взгляд. Так вот куда делась моя записка. Гелия подобрала ее, чтобы та не попала в руки Сигмариона.

– Я не наврежу вам, – пообещала Гелия. Она медленно подошла и обняла Денни, прижала его голову к груди.

– Как ты вырос, Денни. Как у вас дела? – спросила она, глядя ему в глаза.

– У нас все хорошо, мы любим тебя, хотя было непросто, когда мы вернулись с отцом домой, а тебя не было рядом.

– Прости меня, Денни. Я не смогла вынести исчезновения Глена, когда узнала, что он у улийцев. У меня не было надежды, что вы спасете его. Я не выдержала, не смогла находиться в доме, где не было моего сына. Улийцы настолько воинственны. От них никому не удавалось сбежать.

– До Глена, – медленно произносит Денни.

– Что? Что ты сказал? – Гелия не поверила тому, что услышала.

– Глен дома. Уже много лет. Ему удалось бежать.

Вся бледная Гелия стояла, опустив плечи, потупив взгляд.

 Я очень люблю вас всех, –  наконец тихо произнесла она,– Святые Боги, пусть все будет хорошо.

Потом, тряхнув светлыми кудрями, она отошла немного в сторону и скрылась за деревьями.

– Похоже, Гелия не знала о возвращении Глена, – заметила я.

– Да. Похоже на то, – отозвался Денни.

Мы идем по какому-то бурелому. Кругом сучья. Недавно моросил мелкий дождь. Трава сырая, запах прелых листьев. Ноги скользят по мокрой траве.

Тай внезапно исчезает. Я от неожиданности подскакиваю и непроизвольно вскрикиваю, по инерции делаю шаг вперед и скольжу вниз, падаю на Тая. Не очень широкий глубокий обрыв, почти скрытый от глаз высокой травой. Мы отвлеклись, и вот результат.

Я скатилась в сторону и попыталась встать. Не особо получилось. Усталость и неожиданное падение вывели меня из строя. Я просто лежала и смотрела в небо, покрытое тяжелыми бело-серыми облаками.

– Денни, – позвала я, – ты как?

– Жив, – ответил он, – но с ногой что-то не то.

Я подползла к нему. Его нога согнута в колене, ступня неестественно вывернута в сторону.

– Денни, посмотри на небо, какие красивые облака.

Он посмотрел вверх, а я тем временем вправила ступню на место. Крик был громким, а взгляд, уставившихся на меня глаз, ошарашенным.

– Какие к черту облака? – с трудом выдавил слова Денни.

– Ты отвлекся и не был напряжен,– объяснила я свой поступок.

– Я уж думал ты не в себе, – протянул Денни.

– Извини, что причинила тебе такую боль, но по-другому никак не вправить вывих. Давай перевяжем ногу и надо выбираться отсюда, – сказала я.

– Подожди, Лис. Дай мне прийти в себя, – попросил Денни.

Он смотрел на меня, как маленький Лай.

– Все будет хорошо, – ответила я и положила руки ладонями на больное место.

– Теперь тебе будет немного легче, – успокоила я его.

– Когда ты прикладываешь ладони к ране, боль уменьшается и заживает быстрее. Так получается только у тебя, – Денни посмотрел на меня, ожидая объяснений.

– Не знаю в чем тут дело, – я пожала плечами, – Я поищу что-то, чтобы можно было опираться при ходьбе.

– Хорошо, – согласился он.

После долгих блужданий, я нашла подходящую палку.

– Вот, – сообщила, вернувшись, – Должно подойти.

Денни медленно пытался подняться с моей помощью. Я дала ему импровизированный костыль, и мы медленно начали продвигаться вдоль оврага, пытаясь найти край обрыва пониже, где мы смогли бы выбраться. Наконец, нашли такое место. С трудом выбрались наверх. Я старалась и помогала изо всех сил. Денни опирался на меня.

– Давай передохнем, – предложила ему, когда мы перебрались через край оврага. В изнеможении мы опустились на траву. Ее немного обветрило, но все равно возникло неприятное ощущение сырости. Постепенно одежда пропиталась влагой.

Чуть в стороне краснели ягоды костяники. На открытом участке немного подсохло, и ягоды перестали прятаться. Я набрала их в ладонь

– Денни, смотри, что я нашла.

 Он успел задремать. Открыл глаза.

– Да ты добытчица, Лиса! – обрадовался он.

Мы ели сочные кисло-сладкие ягоды. Аромат и вкус очень приятные! Потом долго валялись в обсохшей траве,  и смотрели на плывущие в лазурном небе белые облака уже без серого. Те убегали вдаль, оставляли за собой чистую синеву неба.

– Болит? – спросила я Денни.

– Когда не шевелюсь, не очень, – ответил он.

– Надо сделать лубок, – сказала я, раздумывая из чего его сделать.

Нашла кусок коры, прямые ветки. Соорудила подобие шины, перевязав конструкцию кусками ткани от низа моей блузы. Получилось не особо красиво. Но как-то надо было обездвижить ногу.

– Надо идти, – сказала я, – найдем ручей и заночуем.

Медленно. Очень медленно мы шли.

Пот струился по спине, шее, лицу. Но Денни еще труднее, чем мне. Нога его очень болит, я знаю.

– Все. Давай отдохнем, – предложила я.

– Еще немного, – ответил он.

Так мы и шли. С частыми остановками для отдыха преодолели какое-то расстояние.

Наконец нам встретился ручей. Я опустилась в изнеможении на землю, покрытую густой зеленой травой.

– Все, Денни. Привал.

Все приготовления еды легли на меня. На вертеле я запекла несколько лягушек. Мне их жаль. Но надо есть, чтобы идти дальше. Белое вкусное запеченное мясо. Лучше не доводить дело до состояния, когда иссякнут силы, и к боли в ноге добавится еще и слабость.

– Знаешь, Денни, мы с тобой прямо как французы! – я улыбнулась ему.

– Кто это? – спросил Денни с интересом.

– Они тоже лягушек едят. Я раньше никогда не ела такое. Довольно вкусно.

– Хочешь, я чуть позже червей запеку в лопухе, – Денни посмотрел вопросительно с искоркой в глазах.

– Знаешь, я, пожалуй, воздержусь! – засмеялась я.

Глава 19. Ожидание

 У Глена перехватило дыхание от негодования. Как так? Они идут к колдуну. Эта Лиса, Тай и Денни. Глен тоже предложил свою помощь., тем более отец и Тарий договорились, что люди из обоих селений объединятся. Но эти … Глен не находил подходящих слов. Да что я им сделал, что они так себя ведут? Денни тоже участвовал в краже Лисы. Но он идет, а его, Глена отвергли. Они, видите ли, «вовсе не жаждут общения в пути с тем, кому не доверяют, ведь Глен уже давно строит им козни». И где только Тай ее нашел. И Денни туда же: «Лиса то, Лиса сё…»

Когда на собрании решили, кто пойдет, Глен внешне не проявил своего недовольства, но про себя решил, что он этого так не оставит и будет действовать.

Для начала он подсунул Денни некрепкие веревки, зная, что они изготовлены из некачественной пеньки. Глен не хотел, конечно, гибели кого-то из них. Просто было большое желание насолить, заметят же они, что веревки плохие. Денни то точно заметит. Воду, приготовленную в бутыли, чтобы взять в путь, Глен испортил. Не помрут, найдут воду, в той местности много ручьев, зато попляшут первое время в пути. В тесто для лепешек, которые кухарка собиралась испечь накануне, высыпал полпачки соли. Ничего, еду тоже добудут. Это чтобы жизнь медом не казалась. Все это по-детски, он понимал, конечно, но ему очень хотелось испортить этой троице время, проведенное в пути. Могли бы взять и его, тем более, что брат идет с ними. Денни эта заносчивая парочка взяли с собой, а его, Глена не захотели. Вот вам, получайте!

Он подсунул своему брату карту, где не была нанесена глубокая горная река. Это должно было задержать  путников, пусть попробуют перебраться без моста.

К несчастью, Глен не подозревал, что некоторые его козни впоследствии обернутся против него самого.

Тай и Глен сидели вдвоем, ждали нашего появления.

– Ты украл Лису, чтобы я сложил полномочия в обмен на ее жизнь, отдал своих людей под твое командование, и ты бы стал главой селения тарийцев. Так отец все равно бы этого не допустил, я всего лишь формально командую всеми, а руководит он. Это у вас кальширов твой отец отошел от дел, а мы радеем за свое селение до последнего. Ты просчитался, Глен.

В это время Алекс, Влад и еще несколько человек спешили присоединиться к Таю для помощи.

Забыв, что сам же и дал плохую непрочную веревку брату, когда пришел встречать нас, воспользовался той злосчастной веревкой. Просто веревок было две, и одну Денни выложил еще в самом начале нашего пути к колдуну. Посчитал, что переборщил, взяв две веревки. Нести тяжело, а идти надо быстро. Он оставил веревку под деревом, надеясь забрать на обратном пути. Там ее и увидел Глен. Посчитал, что ее принесли Алекс и Влад, он воспользовался ей и свалился с горного выступа. Хорошо, что было невысоко, и повредил Глен ногу, а не сломал шею. Лежащего внизу, его нашел Тай.

Не рой другому яму, сам туда провалишься. Видимо, Глен эту пословицу точно не знал.

– Вот только этого не хватало, – ворчал Тай, когда понял, что Глен не сильно пострадал, – Уж сидел бы дома.

– Ну что я виноват, что ли? Это ты со своими разговорами лез ко мне. «Лиса, Лиса…» – передразнил Глен. Он сел под деревом, осторожно вытянул больную ногу и прислонился спиной к теплой, сухой коре. Тай резко присел, чтобы осмотреть ногу Глена. Стрела вонзилась в дерево на том уровне, где секунду назад была голова Тая.

– Ложись, – крикнул Тай Глену,  падая и перекатываясь по земле.

В это время среди деревьев Алекс заметил странного незнакомца, целившегося в Тая и Глена. Бесшумно подошел сзади и присвистнул. Тот повернулся, но использовать лук не позволяло расстояние. Пришлось откинуть оружие в сторону и освободить руки. Сжав кулаки, нервно сглотнув, он бросился на Алекса. Алекс же отскочил в сторону, уклонился от удара всем телом, который намеревался нанести парень. Сделал выпад, ударил правой рукой в живот и затем двумя руками по спине согнувшегося неприятеля. Пока тот не успел прийти в себя, Алекс заломил ему руки назад и сел верхом на поверженного врага. Странный стрелок даже драться толком не умел.

Когда подоспел Тай, все уже было кончено. Теперь предстояло выяснить, что за человек почтил их своим внезапным появлением и зачем он стрелял в Тая

Глен рычал от боли, левая рука онемела. Стрела вонзилась в грудь слева. Этот гад успел выпустить стрелу еще раз.

Подоспел Влад. Вместе с Алексом отнесли Глена к бабушке в домик.

Вернувшись к месту встречи, Влад и Алекс отправились встречать нас. Они обнаружили наши следы в лесу. Опытным охотникам это не составило труда. Тем более, что шли мы не таясь. По ним друзья определили, куда мы направились и где нас нужно искать. Было ясно, что Денни и я в беде. На земле, где мы прошли, четко прослеживался след от вдавливаемой палки, на которую опирался один из нас.

А мы тем временем все шли и шли. Медленно. Очень не хотелось, чтобы Денни напрягал больную ногу. Но приходилось идти.

***

Мелкий серый паучок оставил после себя ощущение жжения, как при солнечном ожоге и покраснение. Сколько времени прошло после его укуса, я не знала, ведь сначала он обезболивает место всасывания, чтобы жертва его не почувствовала. Едко пахло железом, соленый вкус на губах. Кажется, я прикусила губу. Вокруг места укуса уже возникла отечность.  Сильно болела голова. Так, стоп. Это паника. Так быстро укус не действует. Надо успокоиться. Все равно это мне совсем не нравилось. Даже стоять было трудно, не то, что идти, а уж тем более бежать. Но это уже скорее от усталости.

Мы пробыли в пути еще несколько дней. Все это время я страдала от сильной головной боли. Болезнь Лайма подхватила, не иначе. Что же мы не оставили себе немного порошков, надо было взять у Тая. Теперь остается только как можно скорее добраться до бабушки Лизы. Порошки помогут, если это не энцефалит. Остается только надеяться, что болезнь вызвана не вирусом.

Если предыдущие дни я еще как-то держалась, то утром четвертого дня мне было уже совсем нехорошо.

Зубы стучали, меня всю трясло от озноба, ступни ног и кисти рук никак не могли согреться, сколько я ни пыталась их растирать.

Я опустилась на мягкую траву там, где стояла. Денни развел костер в надежде согреть меня. Потом я помню только обрывки. Помню, как я смотрела в высокое небо. «Вот и все. Это последнее, что я вижу. Не самый худший вариант.  Наверно».

Надо мной появилось чье-то лицо. Этот кто-то что-то говорил. Но все стало далеким и казалось совсем неважным. Он нес меня на руках. Потом я узнала, что это был Тай. Глена со сломанной ногой и торчащей из груди стрелой, которую обломили, оставив выступать из раны, Алекс и Влад отнесли в селение, а Тай отправился навстречу нам. Пленного связали и тоже доставили в селение защитники из отряда Тая. Передали Тарию. Сами же  вновь поспешили обратно.

Выбираясь из оврага, мы ушли далеко влево. Да и до этого сбились с того пути, которым шли в замок, потому что тогда овраг нам не встречался. Его не было на карте. Карта вообще оказалась неверной.

Друзья Тая принесли настой листьев ароша. В качестве противоядия нужен именно он. Только его прием действует быстро, а лекарство, которое нужно пить много дней – медленно, и оно не успеет подействовать так быстро, чтобы спасти сразу. Тем более, что болезнь длилась  уже несколько дней.

Тай увидел Алекса, только что вернувшегося после доставки Глена в селение.

– Алекс, скорее беги сюда!

– Что случилось? – спросил тот на бегу.

– Настой ароша есть? Лису укусил …  которого она называет клещем.

– Да, бутыль при мне, – ответил Алекс и одновременно протянул ее Таю.

Вливали настой понемногу, приподняв мне голову повыше. Жарко, в голове туман, виски ломит, а заодно и мышцы спины. Я пью прохладную жидкость, стало чуть легче, но ненадолго. Через пару минут все вернулось.

– Отнесем ее к бабушке, – сквозь вату где-то вдалеке я слышала голос Тая.

– Да. Немного порошков есть у Алекса, остальное потом бабушка даст, сколько надо.

Где-то рядом раздавались голоса, слова невозможно было разобрать сквозь ватную пелену, которая окружила меня со всех сторон. Кто-то что-то говорил, ему отвечали, или мне все это только казалось. Со мной что-то делали, тормошили.

«Оставьте… меня… в покое, » – силилась сказать я, но не могла.

Чьи-то теплые нежные руки касаются моей ладони. Приоткрываю сначала один, потом второй глаз. Денни. Как он попал сюда? Его же не было здесь.

– Денни? – с трудом произнесла его имя.

– Молчи, не трать силы, – сказал он старательно бодрым голосом.

– Почему ты здесь? – пыталась узнать я, но снова провалилась в черную липкую тьму.

– Алекс, давай сюда, – кричит Тай, – порошок.

Голоса я еще какое-то время слышала. Они разводят порошок и снова дают мне пить. Потом все обрывается. Как я узнала после, меня принесли к бабушке. Там я и лежала, и то приходила в себя, то проваливалась в забытьи. Периодически кто-то говорил со мной. Обрывки смутных видений иногда прорывались сквозь пелену. Иногда я слышала чьи-то разговоры, изредка могла определить, кто разговаривает. Но сама не могла произнести ничего, ни единого слова. Руки и ноги не слушались, сесть я не могла. Так и лежала. Сколько прошло времени, не знала.

Глава 20.   Все тайное становится явным

– Бабуль, нам Лиса открыла одну тайну. Ты ничего не хочешь рассказать? – начал Тай.

Бабушка облегченно вздохнула;

– Слава Святым Богам, теперь братья будут вместе. Как Денни к этому отнесся?

– Денни? А, причем здесь Денни? – спросил удивленно Тай.

Бабушка прикрыла рот рукой.

– А что вам рассказала Лиса?

– Что ты знаешь какую-то тайну.

– Ох, Тай, может, пусть все останется, как есть? – и бабушка с надеждой в глазах посмотрела на него.

– Нет уж, бабуль, выкладывай. Что бы это ни было, я хочу это знать, – твердо заявил Тай.

– Я и сама уже не могу это держать в себе. Сил моих нет, – запричитала бабушка.

– Бабуль, давай, говори, – Таю не терпелось узнать, что за тайну могла хранить его бабушка. Какие вообще у нее могут быть тайны от него.

– Тай, ты и Денни… – начала она и снова остановилась.

– Бабушка, давай уже говори, – настаивал Тай.

– Ты и Денни родились в один день, – наконец выдохнула бабушка.

– И что? Это не тайна, я это знаю, – нетерпеливо перебил Тай.

– В общем,  Денни тоже мой внук.

Тай сидел на табурете, вцепился руками в сиденье и изумленно смотрел на бабушку.

– Что? Денни мой брат?  Хрипло выговорил Тай.

– Да. Вы двойняшки, – бабушка смотрела в сторону, – Когда Мария, ваша мама, гостила у меня, было еще рано, ребенок должен был родиться через два месяца. Но случились преждевременные роды и родились два мальчика. Что мне было делать? Ты же знаешь законы племени. Близнецы или двойняшки считается, принесут беду всем и одного ребенка уносят в лес и оставляют там. Я не могла этого допустить. Тем более, что случилась беда. Кровотечение было слишком сильным, я не смогла ничего сделать. Мария умерла. Одного из малышей я положила в корзину и в лодке отправила в сторону отдыхавших на озере кальширов. Я проследила, что ребенок в безопасности, его нашли и забрали.

Тай долго молчал. Потом его губы растянулись в улыбке.

– У меня есть брат! Родной брат!

***

Однажды я открыла глаза. Я лежала на кровати в комнате. Это был не сон. Я точно понимала, что все, что находится вокруг – реальность. Тогда-то я и увидела бабушку. Как потом выяснилось, Денни и Тай постоянно сменяли друг друга. Они расположились в сенях за дверью на топчане. Бегали по поручениям бабушки, помогали и слушались ее во всем.

Дверь открылась, заглянули Тай и Денни.

– Ребята!

– Да уж. Дала ты нам шороху! – сказал Тай, перешагивая порог.

– Если бы не Тай, мы бы с тобой уже не разговаривали, – перебил его Денни, входя следом.

– Да ладно тебе, Денни, – смутился Тай.

– Это он нес тебя, Лиса, к бабушке, после того, как нас нашли. Ты, наверно, не помнишь этого, – продолжил Денни.

– Хорошо,  что Алекс принес противоядие. Мы успели дать его тебе. Никто уже не надеялся, что это поможет. Но мы сразу дали порошок, начали лечить без промедления! – сказал Денни.

– Когда мы принесли тебя, бабушка не отходила от твоей кровати, – рассказывал Тай.

– Я рад, что все обошлось! Поправляйся, Лиса, – Денни прищурился и улыбнулся.

Мне так нравится его улыбка, когда он немного прищуривается.

– Мы пойдем. Бабушка нас ненадолго пустила к тебе, – улыбнулся и Тай перед тем, как уйти.

Когда я немного окрепла, стала выходить из дома. На скамье у крыльца подолгу сидела и слушала шелест листвы деревьев. Осень еще не наступила, но что-то осеннее чувствовалось в воздухе дневного зноя и в вечерней прохладе, когда приходилось набрасывать теплый свитер, связанный бабушкой.

 ***

Денни шел из Тинии. Ходил поговорить со старейшинами.

Тай поджидал его у домика. Они уже успели поговорить с бабушкой Лизой, а Денни все не шел. Чай, предложенный бабушкой, помог Таю немного успокоиться, хотя сердце так и норовило выскочить из груди.

Денни уже подходил к домику и почти ступил на крыльцо, как вдруг услышал чуть хрипловатый голос:

– Здравствуй, брат!

– Привет, Тай! Чего это ты? Соскучился? – удивился Денни.

– Разговор есть. Пойдем, пройдемся, – произнес Тай, вставая.

Выбора Тай не предложил, потому они направились к озеру недалеко от дома.

Долго сидели у воды. Тай рассказывал, поглядывая на Денни, их общую историю, а тот напряженно слушал. Все не мог поверить, что это произошло с ними.

Денни после рассказа Тая долго пытался понять, как такое могло произойти. Он всегда знал, что приемный, родители от него не скрывали этого, ведь всегда могли найтись доброжелатели, решившие просветить ребенка, поведать о его происхождении. Но то, что Тай, с которым они столько пережили в походе за лекарством, тот Тай, который заботился о его Лисе, когда Денни не было рядом, оказался родным братом, не укладывалось в голове.

Вечером бабушка снова рассказала все. Теперь уже для Денни. Она плакала, а Денни утешал ее, говорил, что он неплохо жил, его не обижали. Баторий и Глен по-доброму к нему относились, Гелия, пока не ушла из дома, тоже. Детство у него было хорошее.

Это утешало. Немного. Ведь все понимали, что все могло быть иначе. У них у всех.

 ***

Тай сидел на стуле рядом с моей кроватью.

– После твоей записки я долго расспрашивал бабушку. Почему ты просила не винить ее, что она сделала. Так я и узнал, что мы с Денни братья, разлученные при рождении. Она сказала, что узнала Денни, когда тот приходил подложить арош на крыльцо и записку о том, как бороться с болезнью. По ее словам, хоть мы и не совсем одинаковые, ведь мы не близнецы, а двойняшки, все равно очень похожи, и Денни очень походит на маму.

– Я рада, Тай, что вы теперь знаете правду. Вы родные по крови и должны быть вместе. И вы оба спасли всех жителей селений.

– Да. С тобой вместе. Бабушка разделила порошки.Половину отправили кальширам. Но лекарство ведь когда-нибудь закончится.

– Вот поэтому мы и должны уничтожить клещей. Но пока что в наших силах только отпугивать их, чтобы избегать укусов.

– А ведь это не Глен выпустил их. Помнишь, Лис, когда мы ездили за арошем, на старом судне была разбитая бочка из-под насекомых. Похоже, что клещи оттуда. Те люди, что умерли, чьи скелеты мы видели на палубе, скорее всего, оказались жертвами клещей, бочка с которыми разбилась во время шторма. И тот парень, что пытался убить нас с Гленом, рассказал, что это они экспериментировали с насекомыми, чтобы уничтожить нас всех. Он из ульчей. Им просто нужны наши земли.

– Значит, Глен не виноват, – подтвердила я.

 ***

В один из дней меня навестил Тарий. Он пришел к бабушке Лизе и зашел ко мне поговорить. Мы долго разговаривали с ним, обсуждали дела в селении и решили, что надо как-то уничтожить клещей. Для этого необходимо выяснить, что же их убьет и при этом не причинит вред людям, птицам и зверям. Я рассказала , что клещей можно отпугивать  кошачьей мятой, лавандой, гвоздикой, геранью и базиликом. А вот то, что может уничтожить клещей, надо бы поискать Глену. И тогда их можно уничтожить, распыляя эти вещества. Мы решили, что нам нужны будут защитные костюмы при работе с ядами. Этим займутся селяне. Нам же предстояло обучить желающих помочь в уничтожении клещей, как работать, как справиться с этой тяжелой проблемой. Все понимали, что клещи – это тяжкий груз, свалившийся на наши головы.

Пленный не сразу, а после беседы, проведенной с ним Алексом и Владом, рассказал, что они на своем далеком отсюда острове намеренно проводили опыты и заражали смертельными болезнями паучков, как он их называл. Его соплеменники с острова Ульч уже давно положили глаз на земли нашего острова

К «колдуну» с его требованиями обращаться не стали. Да и после нашего побега и того, что мы стащили лекарство, хоть и вынужденно, это было небезопасно. Мало ли что взбредет этому человеку в голову.

Оставалось надеяться на Глена. Тот унаследовал от матери интерес к экспериментам.

Стоит поговорить с ним. Ведь сейчас оба селения объединились в борьбе с напастью. Возможно, у Глена получится найти яд для опасных насекомых.

А Глен, между тем пока лежал за ширмой в соседней комнате.

– Лиса, – позвал он.

– Что ты хочешь, Глен? – спросила я, стараясь быть вежливой.

– Мне надо с тобой поговорить, – как-то мягко начал Глен.

– Хорошо. Говори, – не стала противиться я.

– Хочу сказать… Эм… –  мялся он.

– Да не тяни ты кота за хвост, – нетерпеливо попросила я его.

– Не выражайся, Лиса. Тебе не идет, –  проговорил Глен.

– А тебе идет мяться? – удивилась я.

– В общем…  Нравишься ты мне.

– Чего? Иди ты, Глен, куда подальше, – отмахнулась я от него.

– Ну, я знаю, что тебе нравится Денни.  Вы же с Таем его выбрали, когда пошли за лекарством.

– Не мы выбрали, а так решил Совет старейшин. Идут от вас и от нас.

– Ну, вас же двое было, а от нашего селения только один Денни. Вы могли бы и меня взять.

– А зачем? Чтобы ты нам козни строил? Я по твоей милости чуть в пропасть не упала. На карте, что ты дал Денни, она не была обозначена, и Денни ногу повредил, потому что овраг не был указан. Ты подсунул липовую карту.

– Я просто обиделся на вас, – буркнул Глен.

– Постой, так и с веревкой ты постарался? –  внезапная догадка осенила меня.

– Говорю же, я обиделся на вас, – ответил он.

– Глен, мы чуть не остались там, мы могли погибнуть. Это ты понимаешь? Давай так, ты сам по себе, а я сама как-нибудь.

– Я хотел бы стать тебе другом. И не только другом. Я не хотел причинять вред. Просто разозлился и решил досадить вам, – пытался оправдывать себя Глен.

– Дружба рождается из доверия. А какое между нами может быть доверие? Разговор окончен.

«Вот и поговорили. Вечно я такая прямолинейная. Что думаю, то и говорю. Как теперь разговаривать о поиске яда для клещей? Хотя, это ведь и кальширам тоже нужно. Ладно, как-нибудь решим этот вопрос. Вот же какой этот Глен. И не совестно ему такое делать? Привык, что все сходит ему с рук. Как же, бедный Гленушка так сильно пострадал, а мы вынуждены терпеть подобное отношение, » – так я размышляла, лежа на кровати в маленькой комнате.

Глен после нашего разговора вел себя тихо. Лежал, вздыхал. А потом и вовсе заявил бабушке, что теперь он может уже поехать домой.

– Что ты, Гленушка, тебе лучше бы еще полежать, всполошилась сердобольная бабушка Лиза.

– Нет. Я поеду, – стоял на своем Глен.

Сборы были недолгими. Влад и Алекс отправились с Гленом в белокаменный дом. Неразлучные друзья взялись доставить Глена в целости и сохранности. Отправились утром следующего дня. Ехали верхом по очереди, один из них периодически правил телегой, где лежал Глен.

 ***

В следующий раз, когда Денни пришел, он принес мой кулон! Радости моей не было предела. Я какое-то время молчала, уставившись на дорогую моему сердцу вещь. На мгновение дыхание перехватило. Потом мои губы расплылись в улыбке:

– Денни! Где ты его нашел?!

– Ну, ты же говорила, что потеряла дорогую тебе вещь там, где тебя впервые встретили Алекс и Влад. Они любезно рассказали, где именно это было.

– О, Денни! Это просто чудо, он мне очень дорог! Спасибо, милый Денни! – я крепко обняла его.

Глава 21. Братья

 Глава селения Тарий  объявил о том, что сегодня состоится  собрание жителей на площади перед Домом старейшин. Собралось много народа. Я не смогла пойти из-за того, что еще не совсем поправилась. А бабушка Лиза отправилась пораньше. Сказала, зайдет к Тарию. Сам Тарий, конечно, дома не сидел в такой день, он был занят в Доме старейшин, а Тая и Денни она сможет повидать.

И вот началось собрание. Слово взял Алекс.

– Все вы знаете, что Тай ходил в горы не один. Только объединив усилия с Денни и Лисой, удалось добыть то, что исцелило всех вас.

Кругом раздались возгласы:

– Да, да.

– Знаем.

– Хочу сообщить вам, – продолжил Алекс, – Теперь вы должны знать. Тай и Денни приходятся друг другу братьями.

Раздался гул спорящих голосов из толпы.

Алекс посмотрел вперед и продолжил;

– Денни вырос среди кальширов, вдали от отчего дома и родных. Ему повезло, что он не был убит, как другие младенцы, и вырос в семье, где к нему хорошо относились. Но все могло быть иначе. И сколько погибших детей за всю нашу историю. То, что много лет назад, оба брата остались живы, большая удача для всех. Если бы не они, то сейчас, возможно, все погибли, а потому необходимо пересмотреть законы и запретить убивать одного из родившихся младенцев.

– Да.

– Это так.

– Мы понимаем – голоса раздавались с разных сторон площади.

Алекса сменил Тарий.

– Отныне, если в семье родились одновременно несколько детей, они должны расти, как все дети. Никто не смеет их обидеть ни словом, ни делом. И еще. Денни, как и Тай, мой сын! И отныне они вместе.

Глядя на то, что Тай и Денни делают для селения, люди были удивлены и поражены. Как такое возможно? Ведь издавна веками был такой обычай, избавлялись от лишних детей, если их родилось больше одного.  Считали, что душа разделяется на две части и это надо «поправить», то есть убить одно тело. Обычно, младенца уносили в лес и оставляли там. Особенно не везло девочкам, от них избавлялись в любом случае. Если рождались девочка и мальчик, оставляли в живых мальчика,  при рождении двух девочек, в лес относили обеих. Вот как все обернулось. Выходит, зря невинные жизни губили.

 ***

Уборка территорий вокруг деревни шла полным ходом. Никто не сидел без дела. Распределили, кто займется сухостоем вокруг селения, кто скосит высокую траву. Я вспомнила, что клещи не имеют глаз и действуют на ощупь. Они дышат дыхальцами на лапках, и налипшая зола мешает им дышать. Пришлось поехать в белокаменный дом. Посещение напомнило мне, как я впервые попала сюда. Тогда рядом был Денни, и мне было, как ни странно в тех обстоятельствах, спокойнее что ли, даже не могу точно определить свои чувства, но присутствие Денни меня поддерживало и не давало впасть в уныние, вселяя надежду на лучшее.

Глен помещал клещей в золу на несколько минут, потом перекладывал их полумертвых в банку, но через какое-то время клещи приходили в себя и снова начинали двигаться. Так мы выяснили, что зола отпугивает, но не убивает этих мелких паразитов. Ну, ее хотя бы можно использовать для отпугивания клещей от домов.

Свои подворья  люди осыпали вокруг золой, бани у всех были, и еду готовили каждый день, печи топили для этого или пользовались очагами в летних кухнях и дворах, где готовили корм для животных. Еще одну полосу рядом с золой делали из песка. В домах запахло лавандой. Но было понятно, что это все лишь временно.

Срочно нужно было уничтожить, а не отпугнуть клещей.

После разговора с Тарием запретили уничтожать муравьев и птиц, которые были естественными врагами клещей. О всех наших нововведениях я рассказала Глену, чтобы он мог решить, нужно ли это кальширам.

Дома Глен вымачивал ткани в разных растворах, пробовал, что получилось на себе, чтобы как можно лучше обезопасить нас, занимался изучением мелких паразитов и влиянием их укусов на крыс. Методом проб и ошибок ему удалось создать средство, убивающее клещей, но не действующее на других животных. Сера и фосфор вызывали отравление маленьких насекомых, их гибель. Но важно было не навредить другим живым существам. Все это сложно.

Дозы, необходимые для маленьких насекомых, были слишком малы для более крупных организмов. Кроме того предстояла и борьба с грызунами. Мыши и крысы сами по себе не доставляли радости, так они еще и являлись переносчиками болезней, от которых пострадали многие люди. Некоторые болезни грызуны получили от клещей.

Несколько человек добровольцев стали командой по борьбе с опасными насекомыми. Мы оделись в длинные халаты, штаны, чуни, варежки и принялись за дело. Ходили и опрыскивали все, что можно вениками. Лица закрыли тканями. Пришлось изрядно попотеть в прямом смысле, в таком одеянии было жарко. Но надо было потерпеть. Зато после мы от души вымылись в бане.

 Тай сидел в нашем домике на опушке и рассказывал, как они с Денни побывали в таверне.

Таверна была старой. Внутри стояли несколько небольших деревянных столов и плетеные стулья со спинками. Пожилой Януш разливал медовую настойку, предлагал к ней жареную картошку с солеными огурцами и квашеной капустой.

Денни лениво потягивал из большого стакана. Неплохо иногда отдохнуть, особенно, если ты вернулся из дальнего похода по лесу и горам. Он и не заметил, как напился. В голове стоял шум, посетители разговаривали, их слова сливались в равномерный гул.

– А, знаешь, Тай, я, пожалуй, не прочь проучить этих улийцев. Это ведь у них в плену Гден провел несколько лет. То им людей наших подавай, то земли.

– Денни, ты пьян. Нам не нужна война с улийцами и вообще ни с кем. Нам надо защищать свой остров.

Но Денни уже разгорячился и рвался отомстить за ту напасть, что свалилась на нас по милости улийцев.

***

Нужно было проверить слова пленного. Денни и Тай, неразлучные Алекс и Влад скоро должны были отправиться по решению старейшин на Ульч. Глен предложил свое участие, он знает этот остров и поселение ульчей. Но Глен еще не совсем оправился после ранения и перелома ноги. Хоть он и  настаивал на своем участии, но ему велели выздоравливать и восстанавливаться. Глен очень печалился, что ему не удастся отомстить тем ульчам, которые измывались над ним во времена его плена.

А мне пришлось наводить порядок вокруг селения и в нем самом. Бороться с клещами.

Скоро я отправлюсь домой, утешала я сама себя.

Я так хочу домой. Обнять всех, кого люблю, войти в родной дом, в свою комнату. Снова почувствовать знакомые запахи, ощутить прикосновения родных рук мамы.

 Моя жизнь изменилась, как и Тая, Денни и даже Глена, да и всех жителей тоже, которые могли больше не опасаться за свою жизнь и ходить, где им нравится, хоть и приходилось осматривать себя постоянно. Я помогала бабушке Лизе собирать ягоды и травы, готовиться к зиме. Денни и Тай много часов проводили вместе, стараясь наверстать упущенное ими время.

Глен занимался любимым делом. Он встретился с матерью. Гелия сама навестила их с отцом. Все были счастливы и свободны.

***

Денни пришел днем. Теперь он часто оставался у Тария в доме, навещал бабушку. Вместе с Таем они проводили много времени, решали вопросы по управлению и защите селения тарийцев. Но все же Денни не ушел от Батория и продолжал звать его отцом.

– Баторий вырастил меня, и я считаю его отцом, но и Тарий тоже мне отец. Так что я очень богат в этом плане, – говорил он, довольно прищуриваясь и улыбаясь.

– Денни, бежим купаться? –  я выглянула из-за приоткрытой двери наружу.

Сердце екнуло от его взгляда. Вышла на крыльцо. Он долго смотрел в глаза, потом неловко произнес:

– Идем.

– Бабушка, мы купаться, – крикнула я и постучала в окошко, выйдя из домика.

Мы пошли на Дальнее озеро. Мы смеемся, нам весело. Такой хороший день, яркое солнце. Спустя три года я могла смеяться. Хотя знаю, что это ненадолго. Недалеко виднелась коса песка. Мы пошли к ней.

 День прошел незаметно. Мы болтали и смотрели друг на друга сколько хотели, не опасаясь чужих глаз. Солнце клонилось к закату. Пора домой. Накупавшись и проголодавшись, мы отправились в домик на опушке. Денни не зашел. Попрощались, он отправился в сторону Тинии.

***

Я сидела в доме. После нашего чудесного дня на реке, он не приходил сегодня. Уже вечер. Бабушка зашла.

– Баторий утонул, – сказала и поднесла раскрытую правую ладонь к груди.

Мое сердце почти перестало биться. Нет. Этой боли я не пожелаю никому. Это так страшно.

 Утром я пошла к дому Тая за Мэлсом. Денни и Тай уже в Китовом. Я отправилась туда с Алексом и Владом.

Впервые видела Денни таким. Потерянный взгляд, весь поникший и в то же время собранный, пытающийся быть сильным духом.

– Это трудно. Но ты не один, Денни. У тебя есть Глен. И все мы. Мы с тобой. Я с тобой.

Глава 22. Прощание

 Перед тем, как оставить моих друзей, я задумалась. А что же останется у них после моего ухода?

 Денни я решила нарисовать свой портрет. Бумагу и карандаш раздобыла. Взяла  у Глена. Он делал записи о своих опытах, и у него были запасы. Зеркальце, хоть и  маленькое, но все же нашлось. С этим помог Тай.

Я поставила зеркальце на столе так, чтобы мне было хорошо видно себя и приступила к работе. Особых навыков у меня не было, но я всегда хорошо рисовала, в школьные годы была редактором стенгазеты. Теперь пришлось вспомнить и уроки рисования. Делала замеры своего лица с помощью карандаша  на уровне вытянутой руки, наносила их на бумагу. Соединяла точки линиями. Сначала получалось не очень. Вернее совсем не получалось. Но со временем вышло похожее, очень даже похожее изображение. Тогда я уже с упоением начала работать. В конце моей работы получился неплохой автопортрет. За неимением возможности подарить фотографию, пожалуй, сойдет. Выбора все равно нет. А мне очень хотелось, чтобы Денни не забыл меня. Хотя бы иногда вспоминал.

Возможность подарить рисунок скоро представилась. Денни как раз приехал к Тарию по делам и заглянул к нам. Бабушка с утра собиралась за ягодами  черемухи, и только недавно ушла.

– Хорошего всем дня. Есть кто? – раздался голос Денни. Я как раз выходила из маленькой комнаты.

– А где бабуля? – спросил Денни.

– Я за нее, – мне стало смешно, от того, что вышло так похоже на фрагмент из старого фильма про Шурика.

– Чай, кофе, потанцуем? – спросила я, развеселившись.

– А что есть кофе? Вы нашли клад или кого-то ограбили? – удивился Денни.

– Вовсе нет, – улыбнулась я, – Мы обжарили желуди. Я недавно ходила к дубу и насобирала там желудей, из них и варим. Не совсем, конечно, кофе, но пить можно.

– Тогда кофе! И потанцуем!

Мы пили желудевый напиток, когда Денни протянул мне серебряное кольцо с малахитом.

– Лиса, это тебе. Пусть с тобой всегда будет частичка меня, – сказал он торжественно.

– О, Денни! Оно такое красивое! – я благодарно смотрела на него, а душа моя пела от счастья. Я подставила руку и Денни надел кольцо на палец.

– Теперь мы всегда будем вместе, – произнес он.

– Денни, у меня тоже есть для тебя подарок. Он, конечно, не драгоценный, – я сбегала в маленькую комнату и принесла нарисованный портрет.

– Лиса! Это лучшая драгоценность для меня!

Потом мы гуляли с Денни, не спеша дошли до озера и танцевали на берегу.  Денни взял меня за руку и под напеваемую им импровизированную мелодию, мы кружились и дурачились. За весельем оба старались скрыть горечь расставания.

Утром мы все пили чай в домике на излучине реки. Тай разливал чай, Денни подкладывал всем пирожки. А мы с бабушкой Лизой сидели, как принцессы!

Я давно уже поговаривала о том, что пора бы мне возвращаться. И вот этот день настал.

Мы обнялись с бабушкой. Я обещала как-нибудь приехать, хотя уверенности в этом у меня не было. Но мне  не хотелось расстраивать старушку, да и сама я очень этого хотела. Тай и Денни пошли со мной. Мы углубились в лес. Нас обступили высокие деревья, с чуть тронутой желтизной еще зеленой листвой. Шли тем же путем, каким я ранее попала в домик бабушки. Только теперь рядом со мной ступали не Алекс и Влад, а Тай и Денни, мои лучшие друзья.

Начинался уже сезон штормов. Гелия встречалась с Денни и предрекла грозу сегодня. И вот теперь мы втроем идем к старому дереву.

Я ходила к нему несколько раз, так что хорошо знаю дорогу. Гроза уже началась. Гром гремел, молнии сверкали. Начался дождь.

Я обняла Тая, потом Денни. Незаметно положила в карман его легкой курточки письмо. Пусть прочитают вместе с Таем, когда меня уже не будет рядом.

 «Друзья мои! Спасибо вам за время, проведенное вместе. Мне было очень хорошо с вами. Я все время стремилась вернуться туда, откуда пришла, найти путь домой. А теперь вы стали мне такими родными. Очень не хочу оставлять вас, но я должна вернуться.

Крепко обнимаю. Лиса».

На отдельном, сложенном посередине листке было написано: «Для Денни». Когда он развернет листок, то прочтет:

 Пусть повторится это море,

И волны снова плещут о прибой.

Пусть не забудется то лето,

Что провели мы здесь с тобой!

 Я отвернулась и медленно пошла вперед. Хорошо, что под дождем не видно слез. Нас разделила пелена дождя. Я вошла в геомагнитную зону. Здесь была видна расплывчатость пространства, как будто глаза не могли остановиться на чем-то одном. В этом месте время текло необычно. Я заметила это, когда возвращалась сюда, пытаясь понять, как я переместилась из своего мира в этот. Похоже, что взаимодействие между пространством и временем здесь многомерно, а энергия индивидуальна.

Тай и Денни стояли за серой стеной дождя. Они махали мне поднятыми руками.

– Я вернусь! – закричала я, но шум дождя поглотил мои слова, – Я обязательно вернусь, – прошептала чуть слышно. Молния ударила в дерево рядом с ними. И все исчезло.

Сугатова Лариса

электронная почта автора sunny.kitnis@mail.ru

Дорогие читатели, если вам понравилась книга, оставьте отзыв или порекомендуйте книгу друзьям. Ваше мнение очень ценно для автора.

Продолжение о приключениях героев можно прочитать во второй книге «Хроники побережья, или Солнечная дорога».

Оглавление

Пролог

Глава 1. Здравствуй, край света. 1992 год

Глава 2. Остров 

Глава 3. Прогулка

Глава 4. Новый мир

Глава 5. Мы идем в город

Глава 6. Похищение

Глава 7. Странный плен

Глава 8. В саду

Глава 9. Глен

Глава 10. Побег

Глава 11. Путь домой

Глава 12. Страшная напасть 

Глава 13. Арош

Глава 14. Колдун

Глава 15 Снова в пути

Глава 16. Мы погибнем, и все погибнут

Глава 17. Лекарство

Глава 18. Из последних сил

Глава 19. Ожидание

Глава 20.   Все тайное становится явным

Глава 21. Братья

Глава 22. Прощание