Эпитафия [Кирилл Юрьевич Гриб] (fb2) читать онлайн

Кирилл Гриб Эпитафия

Дисклеймер

Здравствуй дорогой я, видимо ты снова читаешь это… Не могу понять только, почему ты её ещё не сжёг? Неужели тебе приятно это читать? Ладно дорогой я, тебя мне не о чем предупреждать, ты сам знаешь, насколько ты глуп и смешон. Валяй, Кирилл, можешь читать.

А вот остальные не знают, и я вас должен предупредить. Сейчас вы держите в руках единственный экземпляр “Эпитафии” и вам не стоит его читать. Это маргинальное чтиво, в котором вы не найдёте ничего ценного и интересного. Оставьте её, положите туда, откуда взяли.

Кроме того, я должен кое-что пояснить. В тексте, некоторые диалоги будут выделены так:

– 

“

реплика.

”

Это значит, что человек говорит на английском, а сознание главного героя адаптирует язык к пониманию.

Дисклеймер

Значит вместо того, чтобы положить книгу, вы решили перелистнуть страницу? Зря, вы ничего не найдёте интересного. Смотрите сами: в третьей главе умер главный герой, в двадцатой трагически закончится его роман и не будет после счастья в жизни, после вы узнаете, что он стал известным художником по чистой случайности благодаря другу, похороны. Самый острый твист не сказал! Эксгумация!

А если вам так нужна философия и мысли, возьмите Ницше, или Альбера Камю, Мишеня Монтеня, Платона. Да мне плевать кого, просто тут вы не найдете ничего нового.

Бросайте чтение, довольно. Я привел достаточно аргументов остановиться.

Disclaimer

免责声明

¿Quizás no entiendes ruso? non leggere questo. Faites-moi confiance et posez le livre.nihil plus quam me. Sie verschwenden nur Ihre Zeit und werden frustriert. Jsem tak průměrný, že to všechno píšu s pomocí běžného google překladače.

11010000 10011111 11010000 10111110 11010000 10110110 11010000 10110000 11010000 10111011 11010001 10000011 11010000 10111001 11010001 10000001 11010001 10000010 11010000 10110000 00101100 00100000 11010000 10111110 11010001 10000001 11010001 10000010 11010000 10110000 11010000 10111101 11010000 10111110 11010000 10110010 11010000 10111000 11010001 10000001 11010001 10001100 00101110 00100000 11010000 10011101 11010000 10110101 11010001 10000010 00101100 00100000 11010001 10000010 11010001 10001011 00100000 11010001 10000011 11010000 10110110 11010000 10110101 00100000 11010000 10110010 11010001 10000001 11010001 10010001 00100000 11010001 10000000 11010000 10110101 11010001 10001000 11010000 10111000 11010000 10111011 00101100 00100000 11010001 10000000 11010000 10110000 11010000 10110111 00100000 11010000 10111111 11010000 10110101 11010001 10000000 11010000 10110101 11010000 10110010 11010001 10010001 11010000 10111011 00100000 11010000 10110010 11010000 10110101 11010001 10000001 11010001 10001100 00100000 11010000 10110100 11010000 10110010 11010000 10111110 11010000 10111000 11010001 10000111 11010000 10111101 11010001 10001011 11010000 10111001 00100000 11010000 10111010 11010000 10111110 11010000 10110100 00101110 00101110 00101110 00100000 11010000 10010111 11010000 10110000 11010001 10000111 11010000 10110101 11010000 10111100 00100000 11010001 10000010 11010000 10110101 11010000 10110001 11010000 10110101 00100000 11010001 10001101 11010001 10000010 11010000 10111110 00100000 00111111

Epitaph

I

Вы когда-нибудь задумывались о странности времени, о его неоценимой важности и скоротечности? Может-быть вы чувствовали, что не можете ощутить даже настоящее, прикоснуться к самому близкому прошлому и рассмотреть совсем недалекое будущее?

Взгляните на мои часы – 21:43, точно в это время мой друг, Артур, закурил сигаретку, начав таким образом её бурную, горящую настоящим огнём жизнь. Длинная, красная стрелка бешено скачет от метки к метке по циферблату моих часов, показывая, как далеко в прошлом началась жизнь этой папироски. На часах уже 21:45, от длинной сигаретки остался коротенький окурок, а стрелка не прекратила сломя голову прыгать, даже не заметила, что чья-то жизнь уже успела пробить свое. Вот остывающий бычок летит в свою снежную могилу – 21:46, жизнь этой малютки закончилась, бег стрелки – нет. Во мне родилась странная шутка про “эксгумацию трупа”, но я не смог бы…

–Эх… Аркадий… – Убедившись коротким взглядом из-под капюшона, что я очнулся от своего анабиоза, Артур принялся говорить привычным для него, искусственно живым голосом, чуть вжавшись в свою куртку. – Ну и жутко ты выглядишь по вечерам, точно душа из тела вылетела, и даже пятница её не радует… А вообще, я тебя прекрасно понимаю, хоть бы раз нас вовремя отпустили. Если коротко все окрестить – заебала эта работа, стройка и гребаный начальник, мудак только горланить и умеет. Вот закончим контракт и свалим с этой помойки, как тебе план? Найдем такую работу, чтоб выходных хватало и домой возвращаться были силы. На деньги больше не поведемся, сам знаешь как…

Да, Артур прав, каждый вечер, по пути домой, я хоть часик могу пожить, уделить его на мысли и уйти глубоко в себя. Забавно, ведь мы сами бились за эту жизнь, как охотник за подстреленным лосем и нагнав, добыча потеряла цену в наших глазах, пропал азарт, а какая долгая была эта погоня… С самого первого класса я и Артур, друзья не разлей вода. С самого первого класса мы мечтали убежать подальше от своего дома. После, мы вместе поступили в один универ, сменив прозрачную, детскую фантазию, на самую настоящую “Американскую мечту”. Если коротко: улететь из своей страны в штаты, осесть в каком-нибудь Сан-Матео и зажить, как арабские нефтяные магнаты – такой у нас был план. Что же мы имеем теперь, после стольких лет мечтаний и проделанных усилий? Абсолютно ничего! Зато все теперь имеет нас, в этих самых штатах…

Чего только стоит наша прогнившая однушка на окраине города, которую нам приходиться снимать на двоих. Из её плюсов, только горькая память о родном доме, остальное – сплошные недостатки. Каждый месяц, что-то случается и каждый месяц мы даем новые показания, по новым уголовным делам. Вчера убийство, сегодня изнасилование, завтра грабеж и по новой… Интересно, когда уже будут брать показания у наших соседей, ведя дело по убийству или ограблению меня с Артуром, а может быть даже и по изнасилованию?.. К счастью, все это время русская речь отпугивала от нас неприятных типов, разного рода любителей драк и близких сердцу пьяниц.

Но все это ничто в сравнении с нашей гребанной работой, которую мы в свое время по ошибке приняли за священный грааль, упавший нам на голову по делу случая. Крупная строительная компания, в управленческих должностях наши свояки, высокие зарплаты, все блага для сотрудников, эти и многие другие приятности нам бросили как пыль в глаза, оставив в качестве сюрприза много других особенностей. Двенадцатичасовые смены, один выходной в неделю, вечные сверхурочные, возможные задержки зарплаты, вычеты всего возможного из нее же. Все это мы прочли уже прилетев в офис, подписывать контракт, на 95 странице между правилами пользования лопатой и важности ремешка безопасности на защитной каске. Прочли и подписали, так как выбора у нас уже не было, возвращаться домой недопустимо, жить на сбережения и искать другую работу, невозможно. Как же хорошо, что уже через полгода контракт закончиться и течение понесет нас уже в новую дыру.

–Ну и через полгода уже точно заживем, чуйка у меня такая! – Артур закончил свою речь торжественно и резко остановился, тщательно всматриваясь в меня. – Не могу смотреть на тебя, ты такой кислый. К черту все! Сегодня мы идем в бар и не отнекивайся, я плачу!

–Пошли дружище, не стоит нам ждать полгода, чтобы жить в свое удовольствие.

II

Мы, как и всегда, выбрали бар недалеко от нашей злосчастной берлоги. Искать другое место нет ни времени, ни смелости, ну и в первую очередь никакого желания. Эта полуподвальная алко-цитадель более-менее нас устраивала, большое количество людей, тесные стены и темнота всегда служили нам в качестве щита от неприятностей, всегда удавалось прийти и уйти, оставшись незамеченными. Да, здесь никогда не появиться проблем, если только не попытаться их найти, а остальное уже не слишком важно. Как и всегда мы забились в самый угол барной стойки и по привычному сценарию, Артур побежал вылавливать бармена-громилу, чтобы тот плеснул нам дешевый, вонючий виски.

Всего две минуты ожидания, еще полгода назад нам приходилось выжидать не меньше десяти минут и то, если ему удавалось понять наш коверканный английский. Всего две минуты, а мы уже молча пьем, хищно рассматривая все вокруг, убеждаясь – не смотрит ли кто так хищно на нас. Каждый раз все складывается именно таким образом, сидим точно крысы на корабле, прячась в тени, пугаясь шорохов. Только второй шот снимает страх и напряжение, которые и забивают нас в угол. Но вот второй шот внутри и начинает обжигать, а значит Артур готов рассказывать свои любимые байки. Для счастья ему только это и надо, а значит мне стоит дать ему это счастье.

– О, что вспомнил! Я кажется тебе ни разу не рассказывал, как моя самая первая жена схитрила, лишь бы только добиться брака.

Все развивается точь-в-точь, как всегда. Каждый раз, после каждого второго шота он рассказывает эту историю. Пару раз я даже спорил, что уже слышал ее, но его убеждение, когда он пьян, ничем не сбавить. Но пусть расскажет, мне она даже начала нравится – самый настоящий дисклеймер о вреде алкоголя перед ночью спирта. Ну и конечно она прекрасна тем, как ловко умудряется постоянно обрастать бородой.

– Так вот, начинаю. На то время мы с Настенькой были чуточку больше, чем друзья, бывало вечера вместе проводили, ночевали вместе, но на её любовь я отвечал: “спасибо”. Скользкая это дорожка, особенно если лгать, а именно этого она видимо и ждала…

А в прошлый раз, не отвечал ей совсем, а позапрошлый сам признавался ей в любви, выпрашивая взаимности. Черт уже разберет как было на самом деле.

– И в переломный день она мне звонит, говорит коротко и четко, что хочет сегодня заехать, поговорить… Ну, как у нас обычно и бывало. Приехала она с вином, водкой, пивом, может еще чем-нибудь, не помню. Одним словом, чудо женщина! За столом Настенька пила раза в четыре меньше меня, так все рассчитала! Лежим мы уже в кровати, меня как по волнам шатает от спирта, и она в такой момент спрашивает – “Понравился вечер?”. Ха, да ясен фиг понравился! – “Хотел бы ты еще таких вечеров?”. А я на пьяную голову вообще не думаю о последствиях слов, да, конечно, хотел в тот момент. Она уже метко прицелилась и делает роковой выстрел. – “Тогда давай завтра распишемся в ЗАГСЕ и сделаем такие вечера традицией, раз в годик?”

Артур искренне захохотал во весь голос, оглядываясь по сторонам, будто с ним вместе смеются все вокруг, расхваливая за остроумие. С трудом успокоив свой яркий смех, он смог продолжить.

– Но хохма в том, что мы не дожили до следующего такого вечера, да и на развод она подала без особенных приготовлений. Зато мата не пожалела в тот прекрасный день.

Да, я всегда боялся алкоголя из-за таких историй. Даже будучи в ясном сознании мне удавалось пороть горькие ошибки, что уж говорить про задурманенную голову? Но вот я сижу и пью, зачем?.. Просто не знаю, мне не хочется верить, что этанол – мой последний способ получать удовольствие. Хотя, кажется, так оно и есть.

– Эй, дружище! Глянь-ка туда. – Стараясь кричать шёпотом, Артур указал на забитый людьми столик в другом конце бара. – Видишь там девушку с каре? По-моему, полная копия этой… Елены!

От её имени в моей груди произошел пугающей силы взрыв и к голове, острыми осколками подступила горячая кровь. Я чувствую, как на глаза накатываются слезы, совсем не слушая меня, точно они вызваны неизвестной аллергией. Отдышаться… Стерпеть… Грозная минута молчания, удар сдержан и уже готов ответ… Да, он прав, она – полная копия Елены.

– Артур, я же тебя просил, никогда и никак мне её не напоминать! – Слишком нервно, слишком агрессивно. Да и вообще, у меня был готов другой ответ…

– Помню, я помню! Просто подумал, что тебя она оживит, вернет вкус к жизни. – Пауза, он смотрит на меня пытаясь собрать слова. – Ты с каждым годом становишься все страннее, я волнуюсь, друг. – Он снова затих, но теперь размышляя. – Прости, я придурок…

Либо оживит, либо уничтожит окончательно все, что осталось, этого он не мог понять. Мы снова пьем в тишине лишь с одним изменением, я не могу оторвать от той девушки свой взгляд… Пятый шот, шестой и голова уже не способна соображать. Седьмой, восьмой и глаза лишь улавливают, но не могут понять. Резкий подъем. Мы плывем мимо бесформенных, хаотичных кучек людей и мигающих звезд. Короткое путешествие, море маленькое. Мы стоим возле противоположного столика. Я вижу Елену, сердце тоже почувствовало её присутствие!

– Елена, можно тебя обнять? Сколько лет прошло с того самого… – Голос плывет, стыдно… – Я скучал.

Стальная рука стряхнула дурман, осевший в моей голове, едва не опрокинув меня на стол, прямо поверх питья. Глаза друга смотрят на меня, в упор. Строгие.

–Ты совсем дурак? Они русский не понимают, да и не Елена это, помнишь? – Отодвинулся к глазеющей волчьей стае, нет, к их волчице. –“Мой друг сказал, что вы, леди, выглядите прекрасно, а меня свиньей назвал! Разрешите нам присоединиться к столь веселой компании?”

Только сейчас, с задержкой, прихлопнула острая боль в затылок, и я понял, как облажался. Снова забыл, мысль потерялась, алкогольная завеса стремительно закрывает сцену. Кажется, я просто сижу – статуя, а из Артура вылетают разные части речи с разной высотой и громкостью во все стороны. Качает, точно на лодке в бурном море, но уловив острый взгляд Елены из последних сил выровнялся, как подобает. Её прекрасные, тонкие губы на изумительно белом лике, обратились ко мне, даже сквозь занавес я смог всю её уловить.

– “А как зовут вас?”

– “Аркадий, но вы можете звать меня Эшь.”

III

Туманная завеса уплотняется, густея с каждым новым глотком огненной воды, которая беспощадно обжигает все, что только есть внутри меня. Мне бы хотелось отказаться от этого ядовитого напитка, но без него я совсем не могу говорить… Или вернее – лаять из-за своей стены, пытаясь говорить. И все же я выбираю лаять, ведь стоит мне только залаять, ангельские глазки смотрят на меня… Елена…

Родилось движение. Все мгновенно выросли, и я, следуя примеру, тоже. Иду по суше, но ощущения, словно по волнам, наш путь ведет к паромщику, он очень горд своим судном. Слеп, занавес очень плотный, но рука богини ведет меня за собой, мой человек поводырь.

Кто-то страшно зарычал. Мир вокруг нас, испугавшись рыка, ускорился и побежал сломя голову. Даже свет не мог скрыться полностью, его пятки быстро сияли, так быстро мы гонимся! Бешенная карусель звуков, все они искривлены настолько, что найти их имя невозможно. Паромщик говорит, что правила изменились и красный стал равен зелёному. Но я вижу, что и оранжевый только успевает блеснуть, а значит совсем не существует, страшно – закон тождества нарушен… Длинная стрелка все время стремиться упасть вправо, пересиливая в схватке саму себя – у нее это отлично получается! Разрывающий уши скрип, эхо. Стрелка упала влево, какая интрига!

Перед глазами вырос бесконечный, светящийся квадратами, человеческий муравейник. Жутко, он бесчеловечный. Красота с уродством – рука богини метко ведёт меня в одну из тысячи грязных нор, в одну, затерянную среди бесконечности, маленькую комнатку. Головокружительные повороты и подъем, налево, налево, рывок, направо. Всюду одурманенные головы, прямо в туннелях под ногами и острый страх, иглы… “Наш этаж” – значит теперь только повороты и дышащие мертвецы между. Злобный пар, лекарства от здоровья, яд в иглах, стекло, а у меня только страх… Оцепенение, не место для жизни и точно не для божественного существа… Я крепко сжал руку богини и молю её убежать скорее и подальше. – “Смех гиены.” – Это не Олимп, но точно царство Аида! – “Смех.” – Неужели мой лай, так непонятен, так глуп, что достоин только смеха. Не сдаюсь, снова лаю – смеха нет, только колкий взгляд, что она услышала?..

– “Эшь, я думаю тебе пора идти…”

Моя голова – звенящий, медный колокол. Её голос и наградил счастьем и осыпал тупой болью. Как она не понимает?! Из последних сил схватил её руку, чтобы не свалиться в тянущую меня бездну, пальцы синие…

– Ах ты волосатая обезьяна, отвали от меня! –Гневный голос, способный убить. Но нужно держать и тянуть, ей нельзя тут оставаться… – “Кто-нибудь, вышвырнете этого бородатого бомжа! Он пристает ко мне, грязное животное!”

Бритый, с блестящим лбом гигант, поднял меня перед собой, у меня нет сил сопротивляться. Молча, выкинул в одну из кротовых нор, на какую-то из тысяч развилок… Я просто зверь в грязной шерсти, дикарь! Самый страшный зверь леса… Елена права!

По норам вверх, стороны не важны, лишь бы ближе к небу. Крадущие дыхание ступени, они питаются человеческими силами… Витки и ступени, даже они тут зло… Везде дурман и дымные головы, чем выше, тем их меньше. Волосатая обезьяна все еще звучит, не уходит. Последняя ступень. Тяжелая дверь. Прекрасное, темное небо!

Безрадостный вид на такие же, бесконечные муравейники людских страданий. Что я нахожу в них красивого, не само ли страдание? Первые лучи солнца, вестники победы, прыгают точно на меня! –“Обезьяна.”– Диск солнца начал вырисовываться, его рождение. Металлический блеск. Ослепил напрочь. Мои руки дрожат. Откуда-то сзади или сбоку, циклично повторяется звон стали. Солнце показалось полностью, и мы гордо смотрим друг на друга, но в моих глазах темнеет. Не хочу ночной кошмар, только не его, вот бы ничего… Занавес самой плотной ткани задвигает мир, в груди тепло и так легчает… Нет, не обезьяна, это только с виду, всего на всего помятая рубашка.

IV

Я пришел в себя заключив удивительное – совсем никакой головной боли, адского свиста в ушах и даже нет этого неприличного чувства тошноты. Я чувствую себя не просто прекрасно, а лучше, чем когда-либо! Как будто вся это тонна спирта оказалась живой водой и смыла весь мой груз, вернув крепость тела и духа. Но я еще не проснулся, не до конца, вероятно в теле осталось так мало сил, что оно отказывается вставать. Посмотрим, как я себя буду чувствовать, когда окончательно очнусь.

Не знаю, в полудреме я сейчас или во сне, надеюсь не эффект какого-нибудь страшного наркотика или так выглядит перебор алкоголем… Боюсь представить, что я мог в себя влить, вколоть, вдохнуть, втереть, всунуть… Просто надеюсь, что и дальше буду чувствовать себя так же прекрасно, не находя неприятных сюрпризов.

Сон не уходит, вокруг меня бесконечная, бездонно глубокая тьма, она намного могущественней всего, что мне приходилось видеть. Это жутко, она как будто всасывает меня, поглощает все “Я”, как черная поверхность впитывает лучи света, питается их энергией. Сейчас ко мне пришло страшное понимание – в этой темноте я не чувствую ничего схожего с жизнью, никакого дыхания, слуха, тактильных ощущений, даже самой простой температуры! Но в ней есть другое, я ощущаю свои мысли, их тягучесть и вязкость и кажется способен ощутить большее чем обычно, просто сейчас нечего ощущать. Мне очень страшно, надеюсь это продлиться не долго…

Я ничего не могу вспомнить, кроме туманного вчера! Елена, Артур, какой-то бар, пьянка и ненавистная работа – все это не моё, чужое! А что было до, было ли хоть что-нибудь до вчера? Абсолютно ничего нет в моей памяти, сожжённый холст, забытое слово или даже непроизнесенное слово. Ах “Я”, что теперь оно значит, когда мое “Я” – ничего за собой не несет и не имеет характеристик…

Спокойствие, мне нужно выловить спокойствие, избавиться от паники. Думаю – это все наркотики, может морфий? Эффект схожий, наверное, надеюсь, я не знаю… Время такое неопределенное и эластичное, оно намного страшнее тьмы или отсутствия моих чувств…

Тьма не бесконечно пуста! Мои мысли способны её нежно двигать, совсем едва, но ведь это уже многое значит! То, что я вижу, оно похоже на фантазию с закрытыми глазами, только их нельзя открыть и не получается… Может мне показалось…

Вокруг меня крутятся мысли о бесконечном объеме этого великого ничто, в котором мое странное “Я” бесконечно малая точка… Снова это пустое “Я”, хорошо, оно будет обозначать источник мыслей, пусть возможно и пустой, являющийся ничем. Пока мой ручей мыслей течет, значит и я уместно? Да, “Я” – источник мыслей.

Пытаюсь понять время, дать ему цифру, но тут цифры ничего не значат. Наверняка я могу приравнять двойку к единице ничего не поломав, наверняка тут единица и равна двойке. Да, час тут равен дню и одновременно они оба равны секунде, поэтому я и не способен ничего понять…

Самая страшная мысль, которая посмела врезаться мне в голову, а вдруг я мёртв, а все это вокруг меня и есть лимб? Нет, нет, не стоит думать о таком если нет желания свести самого себя с ума. Просто глупость…Просто нужно побороть страх. Я все еще думаю, значит все не так и плохо. Просто буду ждать пробуждения…

V

Наконец в этой густой тьме, что-то изменилось. Когда поток моих мыслей полностью остановился, когда это неопределенное “Я” замерло в лютом исступлении. Точно среди густых слоев насыщенных, грозовых туч пролетел тонкий, божественно изящный образ прекрасной девушки. Не успел я впиться своим существом в этот образ среди бездны, как он тут же рассыпался в нежный, матовый свет. Окружавшая меня, всепоглощающая тьма вдруг стала на несколько тонов светлее и прекратила так жадно поглощать меня. Внутри родился дикий трепет, точно я ребенок, что сильно нашкодил и тут же подвергся строгому, родительскому взору.

Пространство вокруг задрожало, заколебалось, как колеблется резонирующее стекло. Нет… Это я растворяюсь от страха, метаюсь во все, никакие стороны… Могучий, заботливый голос обращается ко мне, доносясь со всех сторон, начинаясь во мне. Он успокаивает и насыщает силами.

– Не бойся душа! Не страшись и говори со мной на равных, пусть для тебя ничего не значит, что я есть Смерть. Это место, самое безопасное из всех – недры твоей души. Именно здесь ты рисовал свои ночные кошмары и прекрасные грёзы.

Её речь резко оборвалась, почеркнув насколько тихое ничто царит в этом месте, отметив место для моих вопросов, но все вопросы тут же рассыпались, потерялись и угасли среди страха и мыслей. Я уже хотел спросить: “Что будет дальше?”, но осознал, что мне известно даже то, что было. Тут же, совсем незнакомыми мне фибрами души, я почувствовал улыбку Смерти.

– Ты еще найдешь смелости задавать вопросы, но у нас мало времени. Недостаточно, чтобы ждать, поэтому сейчас я сама дам главные ответы. Да, твоя земная жизнь закончена, сердце твое уже никогда не будет биться вновь. Сорок дней, душа, ты будешь заточена в своем же теле, как это и есть сейчас. Эти сорок дней – твое время. После же, тебя ждет великое – вечность!

И теперь я точно готов задать вопрос, он не давал мне покоя, мешал слушать и думать. Бился из меня ключом и вырвался в виде ничтожно слабого крика.

– Ты говоришь, мой земной путь закончился, но как я могу знать, что жил, если помню только один день?

Смерть улыбнулась, мудро, загадочно. Каким образом я понимаю, что она улыбается? Её могучий голос снова запел.

– Это самый дорогой дар, что ты мог получить, только забыв все, ты сможешь познать себя. В твоей власти узнать кем ты был и какую жизнь прожил. Сорок дней, все они в твоей власти, просто потяни за нить и за ней потянется клубок, твоя задача – не спутать нить. Но имей ввиду! Перед тобой восстанет только то, что ты сумел запомнить, только то, что ты был в силах почувствовать и не больше.

Только теперь во мне все устоялось, мысли наконец вернули свой обычный шаг. Елена – в ней скрыта если и не моя жизнь, то моя погибель. Я чувствую, как много скрыто за этим именем и понимаю, именно эта нить мне нужна. Значит две чаши с загадками: стертая до нуля жизнь и незаписанная смерть.

– А что же делать здесь, в этом пустом месте? – Мой голос был так мал, кажется, что он и вовсе не прозвучал…

– Ты еще увидишь, а пока только упрежу. Твое тело хоть и мертво, но оно все еще способно ощущать мир, донося до души отголоски того мира. Я буду помогать их ловить. А теперь мне нужно оставить тебя, не бойся, я вернусь.

Ничто вокруг меня снова сгустилось, свет собрался в тонкий силуэт за туманом и исчез, оставив меня одного. Теперь многое стало понятным, что это за тьма, откуда столь неописуемый страх, смешанный с умиротворением. Я держу тонкую нить, ведущую в память и ощущаю, что больше всего боюсь не смерти, нет. Меня намного больше пугает жизнь. Пора дернуть незримую нить…Мысли… Одно имя… Елена.

VI

Мои мысли переливаются из основного сосуда в другой, временный, их место заполняется новыми, моими старыми мыслями. Ощущение напоминает выход из невероятного сна, потеря всего, что только что я успел наснить. Абсолютный нуль наполняется, стремится к бесконечности, вокруг строится зримая при жизни реальность. Какой из двух, застрявших в моей памяти кошмаров реален?.. Забыл, о чем я… Не важно, наверное.

Сегодня прекрасный, теплый солнечный день позволил надеть мою любимую кожаную куртку, в ней я себя чувствую, как в собственной шкуре. Именно за такие деньки я и обожаю всем сердцем бабье лето. А еще этот вечерний, сладкий свет, он уносит мои мысли в то, беззаботное детство крючками цепляя кусочки того счастья… Пожалуй это самый лучший вечер для прогулки такого нелюдима как я, или лучше это назвать полноценным свиданием? Вот я иду на встречу к Елене и пытаюсь понять, а зачем? Ещё никогда в жизни не гулял tet a tet с девушкой, а в этот раз сам предложил, встречу. Думаю, еще не поздно сбежать, просто ничего не объясняя не явиться! Ноги все равно шагают, пока я пытаюсь понять зачем и найти причину развернуться, они ведут меня вперёд. Она ведь человек другого теста, полная противоположность меня: общительная, смешная, простая и в добавок любит хорошие вечера в компаниях с алкоголем и шумом. Проблема решена, она сама от меня сбежит! Не сможет она стерпеть такого острого контраста – ребёнок непоседа и старый, маразматик преподаватель. Почему, я все еще не остановился? Продолжаю идти, ничего особенного ведь не чувствую к ней, только трепет, смешанный с интересом. Любопытство! Именно оно вытянуло меня из моего омута. Самый главный виновник приключений и трагедий.

Вот она, стоит. Всего тридцать–сорок шагов от меня. Мои ноги обратились в хрусталь, каждый шаг запускает тонкий звон. Ком в горле, дышать тяжелее, но я иду, машинально, как помешанный. Её низенькая фигурка наполняет душу нежностью. Оттенки черного, от короткого каре, до самой тени на асфальте поглотили мой взгляд и теперь я нахожу свой вид смешным… Эти синие джинсы в сочетании с белой майкой по-клоунски пестрят, а еще я чувствую, как краснею от стыда… Только черная, кожаная куртка прикрывает весь этот срам…

– Привет, Аркадий. – Протянул тонкий голосок, вслед за звучанием которого она открылась для объятия.

Оказалось, я уже стою возле Елены, ослепленный мыслями и этой красотой… Её голубые глаза робко заглянули в мои, терпеливо ожидая, пока я очнусь. Больше нечему удивляться и можно ожидать чего угодно. Всю жизнь мне были чужды объятия и никогда не было сложным найти повод или способ их избежать, но сейчас, я сам бросился в эти ангельские руки.

– Можешь звать меня Эшь.

Эшь, так меня придумал называть Артур и до сих пор, только он так и называл. А теперь и она, это честь. Бездонно голубые глаза, изящно-белая кожа, идеально–удивляющиеся брови и тонкие, таинственные губы. Весь этот образ промелькнул в секунду, но крепко въелся в память.

Мы уже идет бок о бок, а я совсем ничего не могу сказать. Меня заковали в тело безмолвного робота, из которого я пытаюсь высмотреть Елену и хоть как-нибудь прикоснуться. Нет, нельзя молчать!

– Расскажешь что-нибудь?

Мой голос, прошёлся как грубый напильник по струнам скрипки, пытаясь сделать то, что приметил у смычка. Я не смычок, совсем не умею говорить… Что бы наказать рот за ошибку, прикусил губу…

– Попробую, но я боюсь спугнуть тебя своими рассказами.

– Это уже невозможно!

И она начала рассказывать, каждое её слово – часть прекрасной композиции. Да, в этих рассказах полно друзей и самых разных историй с ними – концерты, пьянки, бары, вписки. Но пугает меня не то, что все это противоположность моей жизни, а то, что во всех этих историях нет моего участия… Спугнуть же меня уже было невозможно, да и с чего я взял, что жить аскетом правильнее, чем расточителем жизни? Уже скоро нам прощаться, но я ликую – ещё одно объятие. Со стороны может показаться, что мы два робота, от неловкости и сдержанности. Моя неловкость и сдержанность рождена восторженностью, и как бы хотелось удостовериться, что её неловкость и сдержанность не рождены отвращением… Объятие! Дольше чем принято, но много меньше, чем я бы желал.

Я иду под светом фонарей и все еще дрожу. Сколько бы не думал и не искал слова, мне не удается достаточно описать это чувство. Кажется, я совсем не смогу рассказать Артуру весь этот вечер в увиденных мною красках, а значит лучше смолчать. Молчание – самая сильная речь, для самых сильных, глубоких чувств. Именно поэтому везде принята минута молчания в честь самых великих подвигов, самых больших жертв, ведь слова в описании такого бессильны. О невероятном молчат, промолчу и я.

Даже дома я не могу есть, неужели все это и есть та самая любовь? Пытаюсь понять. А что ы я почувствовал будь на её месте другая девушка, в том же месте, в том же свете и при том же мне? Каковы шансы, что я бы чувствовал к ней, этой другой, тоже самое?.. Но была Елена и я именно ей я покорен, в самый неожиданный момент. Так даже лучше, во мне родилось что-то новое, заставляющее меня улыбаться без причин, счастье?

Со всех сторон раздался звонкий хлопок, не от мира сего. Мир начал рассыпаться, стягиваться в темное ничто. Я вспомнил.

VII

Всё мгновенно растворилось и обратилось в великое ничто. Смерть все это время ждала меня, а теперь встречает приветливой улыбкой, так напоминающей материнскую. Великий голос, голос ангела.

– Ты вернулась. Ну как тебе, душа, твое первое воспоминание?

Так приветливо и нежно, что я даже не стал обдумывать, принялся на ходу описывать все, что во мне образовалось.

– Просто невероятно! Меня погрузило в поток мыслей того времени и омывало волнами тех самых чувств, что я испытывал! И такая глубина этих чувств, такая сила… Одно мне кажется странным, кроме мыслей и чувств, такую малость мне удалось выловить. Да, я понимал смысл того, что она говорила, как внутренний пересказ, ловил восторг красоты дня, но почти не видел его. Все это так похоже на личный дневник…

– Так вы, люди, и запоминаете жизнь. Даже самые дорогие часы вам не записать, как на пленку для постоянной прокрутки в своем воображении, только беглый пересказ. И этот пересказ всегда динамичный – либо обрастает бородой, либо вянет, как без воды цветок. А сколько всего и вовсе уходит мимо взора и ушей, исчезая бесследно! В постоянно погоне за будущим, вы упускаете не один закат – всю жизнь, ведь будущее – есть только смерть. Я постараюсь напоминать тебе об этой зыбкости человеческой памяти. Ибо это только погоня за солнечным зайчиком.

Я хотел было воскликнуть, но не смог. Либо слишком мало я знаю, для спора со Смертью, либо она просто права. Кое-что меня успокаивало и умиротворяло – кажется из воспоминания, я вытащил то самое чувство – любовь.

Всматриваясь в мои чувства, Ангел улыбнулся ещё шире, совсем без строгости и величия заговорил.

– Душа! Я хочу, чтобы ты послушала, в каком месте твое тело сделало последний вдох.

Мой маленький дом – ничто, дико задрожал, ставь еще светлее. Так полегчало, точно с груди враг убрал ногу… До меня доносятся смешанные звуки, самые настоящие! За секунду они собираются в цельное полотно, поражая воображение своим существованием. Ближе всего ко мне дикий ветер, он тихо посвистывает сверху. Дальше всех – смазанные сигнализации автомобилей, долетающие отовсюду эхом. Посередине устроилась громкая музыка, из трех или четырех источников, сливающаяся в цельную какафонию… Не слишком думая, я обратился к Смерти, с глупым восклицанием, перед великим существом. Видимо моя глупость безгранична…

– Не люблю такую музыку, много слов и так мало смысла. А ещё эти деньги, тачки, брэнды… Из всех четырех треков эти три слова, возвышаются идолом, точно они и есть высшая ценность жизни исполнителя, нет, человечества! Разве можно назвать хоть сколько-то важным то, чему совсем не завидует мёртвый?

Она снова кокетливо улыбнулась, согнав с меня страх и стыдливость. Стало ясно – мы настоящие друзья. Мое “Я” окрепло. Музыка сменилась на другую, точно такую-же, с теми же идолами. Где-то в дали, около сигнализаций, заорали сирены полиции.

– Тебе хочется верить, что искусство это исключительно нечто великое, понимаю.

– Да! Для меня искусство, это фантазия, идея, мысль! И только искренность может родить высокое искусство, корысть в свою очередь его обесценивает.

– Тогда я надеюсь, что ты возгордишься кем была при жизни и что успела сделать. Но всему свое время.

Я, загорелось. Мне хотелось задать вопрос, но все и так ясно! Пламя моей любви перешло и на Смерть, даже возникло человеческое желание обнять мою странную подругу. Кажется, она почувствовала этот жар.

– У тебя мало времени, идёт уже второй день. Хорошо бы успеть расплести клубок.

И снова кромешная тьма, звуки погасли, уединение. Все это время я держался за нить и теперь пора её дернуть. Клубок покатился, обрисовывая дни прошлого.

VIII

Какая же странная штука, эта жизнь, всего одна встреча сумела перевернуть её с ног на голову. С того вечера во мне постоянно зияет Елена, её голос, руки, глаза, рождая невероятной силы чувства.

Артуру я ничего не сумел рассказать при встрече, слишком неподъемной оказалась эта задача. Всё чем мы с ним занялись, так это подсчитали будущее, как самый обычный пример. Это надо было видеть – огромный бугай с грубым лицом и гигантскими мышцами рассчитывает тысячи переменных, с миллионами формул, перелистывая страницу за страницей. А главное, как ловко и точно!

– Ну вот и все, через 8 лет и 2 месяца отчалим. Диплом уже будет в кармане, денег отложим достаточно, устроиться успеем, да и улетаем зимой, чтобы сэкономить. Начнётся наша жизнь! – Закончив все выводом, его лицо наконец растворилось в улыбке, спала напряженность и угрожающая сила.

А я уже зажил, с того самого дня, после объятия во мне началась жизнь. Следующий день я тоже провел с Еленой, водил её по моим любимым улицам города, рассказывая, чем ампир отличается от классицизма и почему так много стран отказалось строить многоэтажные муравейники.

– А мне нравятся эти тесные квартирки и убогие подъезды их соединяющие. Разрисованные лифты и каменные дворы наполнены своим шармом. Одно мне не нравится, люди. – Её брови немного нахмурились, но даже это изменение в ней, очаровало меня. – Предупреждаю, у меня много странностей.

Совсем скоро стемнело и мы остановились на пустующей детской площадке, заняв малюсенькие качельки, едва втиснувшись в них. Фонари с трудом справлялись со своей задачей, нас окутывал мрак. Елена полностью скрывалась в темноте, только бледный краешек профиля её лица выглядывал из-под качающегося каре. Я едва мог рассмотреть, как дрожат её хрупкие губы, разговаривая со мной, полушёпотом.

– Знаешь, хоть у меня и много тех, кого обычно называют друзьями, я их совсем не считаю друзьями. Льстецы, честолюбцы ну и просто животные, жаждущие мяса. Смотрят на меня либо как на добычу, либо как на соперника и оба эти типа говорят одинаково сладко, затушевывая правду. – Запнулась, губы замерли. – Странно, но ты не такой, ты смотришь на меня как на дочь.

В груди разгорелся огонь, эти слова – самое горючее топливо. Я для неё такой же особенный, как и она для меня, какое великое открытие! Во мне родилось стойкое желание понять всю её душу и открыть каждый уголок своей, даже если на это потребуется вся оставшаяся жизнь.

– Ты не слишком любишь людей?

– Да, совсем не люблю. Мне намного проще никому не доверять и ни в кого не верить. – Запнулась, бросила резкий взгляд в мою сторону. – У меня много странностей… Именно по этой причине я не люблю гулять в городе, у меня в запасе много других, прекрасных мест. Давай я тебе их покажу?

На следующий же день она вела меня, мне нужно было только держать эту нежную руку, а она, устремляясь вперед, ловко кружила меня с собой, по закоулкам лабиринта. Золотое солнце отражалось от всего: окна, машины, знаки и мелькало все это в глаза на каждом повороте. Налево – в глаза сотни лучиков солнца, отражавшихся даже от кленовых листов. Налево – снова солнце мелькает. Рывок, направо и замерли.

Кажется, мы пришли, отыскав в центре города непобежденный клочок дикой природы. Старые, величавые деревья, ароматные травы и едва видная тропинка, по который мы и идем. В лесу, у корней деревьев прячутся останки древней железной дороги. Вся эта могучая, зеленая сила осаждала серые стены завода, тяжело наваливаясь всем своим стремлением к жизни. В этом месте Елена выглядит ещё прекраснее, если бы боги увидели, какой фигурой, гармонией и изящной строгостью её одарила природа, они бы позавидовали мне. Наверняка среди них нашёлся бы ещё один Тесей или Парис…

– Теперь я понимаю ради чего стоит уйти из социальной жизни. – Изумленный сказал я, не отдавая себе даже отчета в этом.

– Хех, а есть ещё одно! В такой жизни, никто не шлёт тебе эти дурацкие подарки в соцсетях и лайки не ставит. – Мило улыбнулась, как же красиво на её лице играет осенний свет…

Каждый день она показывала новые места, каждое чем-то особенное, самобытное. В один день мы проникли в дикий лес на окраине города, он будоражил воображение своим мирным сном, покачиваниями кончиков деревьев и сонным шелестом листвы. Другой мы провели в заброшенной больнице, которая успела увидеть три человеческих века, рождение, жизнь и смерть, как людскую, так и свою. Третий день, четвертый пятый, все дни полны невероятного, непохоже нового, с одной особенностью, все эти места скрыты от глаз людей, точно созданы только для нас двоих… И с самой первой, до самое последней минуты, каждой нашей встречи мы крепко держимся за руки, пылая алой любовью друг к другу.

Два четких хлопка – весь мой мир и я стягиваются, всего лишь тёмная точка. Всего лишь, ничто.

IX

Только начиная расстилаться, тьма сразу же заливалась нежным светом, пропуская в свои недры звуки земной жизни. Сложно было найти различия с прошлого раза, вдали всё так же гудели сигнализации автомобилей, вблизи по-прежнему перекрикивали друг друга голоса из колонок и ветер, всё еще нежно посвистывал надо мной.

– Слушай внимательно душа, прямо сейчас к тебе кто-то идёт. – Смерть кинула в меня игривый взгляд, по крайней мере, так его я ощутил.

Теперь слышу, помимо привычного шума появилось нечто другое. Неровные шаги, два человека, отдышка, весёлый смех, щелчки и два тона – высокий и низкий. Звук, как из бочки. Грубый металлический скрип – бочка открылась и теперь все слышится очень чётко, понятно каждое слово.

– “Детка, что же ты мне сразу не рассказала, каким демонёнком можешь стать если тебя завести, а?”

– “А может это я у тебя набралась, мистер Плутос?”

Думаю даже мой давно окоченевший, бледный труп покраснел от стыда и затаил дыхание, стараясь не выдать себя… Карикатурность момента подчёркивал их уличный акцент и звон металла, которым они увешиваются для красоты. Какие неловкие звуки, поцелуи и шелест одежды…

– “Джек, ты слышишь этот запах?” – Голос, искривлен возмущением.

–“Да, детка, ты пахнешь, как сладкий персик.”

– “Джек, чёрт возьми! Дохлятиной несёт за версту, херас два тебе, чтобы это от меня!”

Услышав звуки торопливо накидываемой одежды, мне стало легче. Да, хуже точно не будет. Шаги. Звон металла. Всё громче и громче.

– “Вот блять, повезло так повезло. Джек, тут жмур!”

Небольшая пауза, в которой звучал только торопливый бег и беспорядочный звон, потом отдышка.

– “Ну так сваливаем, я не хочу себе день портить. Зайдем лучше ко мне, там хоть такого не увидишь.”

– “Мне проблемы не нужны, ты как хочешь, а я вызываю фараонов. А ещё, твоя хата выглядит страшнее, чем эта дохлая рожа.”

– “Подумаешь не прибрана! Агх-га, господи! Оставили бы его тут дальше лежать и дело с концом, Блять, ты меня никогда не слушаешь, думаешь самая умная, да?”

– “Да! Здравствуйте. Нуу-у, я тут на крыше нашла мертвяка… 7030s Harvstet… Белый мужчина с густой бородой, одежда вся черная. Может русский, не знаю как вам на вид определить. Нет, он лежит в луже крови. Да, конечно, хорошего вам дня офицер.”

– “Хорошего вам дня офицер.” – Дразняще провопил мужской голос. – “Мерзость то какая, со мной ты так хрен сюсюкаться будешь!”

– “Я про тебя ничего не говорила, проваливай мудак недоделанный, не хочу тебе день портить.”

Они жутко громко начали друг друга поносить, даже не стесняясь лежащего у ног покойника. Меня поразила мысль, что эти двое, неумеющие даже разговаривать друг с другом, ещё недавно пылали страстью между собой. Смерть все это время была рядом и точно слышала разыгравшуюся сцену и без проблем угадывала мои мысли. Почувствовал, что я её заметил, она обратилась ко мне.

– Не перенимай на себя их тяжбу. Они слепы, бьются как мухи в окно, не замечая тоненького, защитного стекла перед душой. Стекла, созданного для защиты столь хрупкого от колких ударов чужаков.

Они всё громче и громче кричат друг на друга, и я вижу, как их сердца тонут, задыхаются.

– Все, хватит. Не могу больше их слышать, я хочу… Хочу к Елене.

– Твоя воля, однако при первой нужде я верну тебя сюда. Тут ты ещё много интересного увидишь.

Звуки растворились и свет пропал вслед за ними. Нить, она снова передо мной, ждёт.

X

Время побежало невероятно быстро, точно мы с Еленой, взявшись за руки закружились в хороводе, а жизнь, согласно нашей скорости, замелькала цветными полосами. Дни исчезали незаметно, одаряя нас, в зачёт мимолётности настоящим счастьем. Елена стала для меня всем и кажется, стоит мне отпустить её руку хотя-бы на секунду, хоровод жизни, тут же выкинет меня из своего танца навсегда. К счастью, я могу держать её руку и мне хватит сил удержаться.

Сегодня выпал первый снег и вот, впервые в жизни, нога в ногу мы хрустим этим снегом вместе. Странно, раньше снег не доставлял мне столько удовольствия, видимо счастье множится, когда его есть с кем разделить.

Небо уже покрылось черным бархатом, а поверх этой ткани, только черные точечки пыли – звезды. Город к этому времени совсем затих, и только мы идем на свидание не в самое обычное место, но я усвоил урок Елены – любое место может быть прекрасным и уместным.

Уже совсем близко, из-за тоненького, деревянного заборчика блестят черные, полированные камни гранита, а поверх них белые шапочки снега. Елена слегка повернулась ко мне и нежно начала говорить, пока я рассматривал её румяное от мороза и украшенное снежинками лицо.

– Никогда не могла понять, почему люди так боятся кладбищ, памятников, трупов, похорон и всего в этом роде. Все это ведь стильно по-своему и даже красиво. Самое человечное в этом городе. – Её губылегонько ухмыльнулись. – У меня есть одна идея: съеду от родителей подальше и устрою дома пару анатомических скелетов, а главное – больше готического стиля! В чем прелесть идеи? Они никогда не решаться ко мне приехать.

И вот мы пришли, замедлив шаг, начали прогуливаться как туристы в музее, аккуратно мостясь по узеньким тропинкам. Как же она права, в этом не меньше красоты, чем в городе или диком лесу, просто эта красота другого порядка. Остановились возле шикарного камня, огромный зелёный пироксенит, в разы дороже гранита, а на нём белый портрет и золотые буквы под ним. Эти черно-белые, холодные, с отдаленным намеком на жизнь глаза, так контрастируют с живыми, голубыми глазами Елены… Ещё острее ощутил цену жизни, для всего нужен контраст. Меня манит её взгляд, нас тянет друг другу… Нет, лучше идти дальше....

Теперь мы остановились возле старого креста, где нет ничего, ни имени, ни даты, только место, но есть кое-что общее между этими двумя усопшими – оба они мертвы, смерть одинакова и ждала их обоих в равной степени и смерть сотрет память даже с того огромного куска пироксенита, это легко проверить. Пока я думал, копаясь внутри себя, словил её взгляд и снова тянет к ней, еще сильнее…

Мы медленно идем дальше, склоняясь то над одной эпитафией, то над другой, весь итог человеческой жизни в одном предложении… А мы движемся, привилегия живых, так сильно отличающая нас от мертвых. Елена глянула на меня, чтобы дать знать о своем желании говорить.

– И все же, хоть это место такое красивое, мне оно кажется таким глупым. Разве нужна мёртвым вся эта роскошь? Порой мне кажется, что похороны – глупый каприз скорбящих.

– А я с самого детства негодовал по этому поводу, особенно когда приходилось считать, как дорого все это обходится. Как сейчас помню, мне 11 лет, а я прошу отца кремировать меня в случае смерти, мило.

Двигаясь размеренно, неспеша мы обошли всё и вернулись к самому началу. Снова это взгляд, полный заботы и тепла, меня тянет к нему и вижу, что её тоже тянет эта же сила. То, о чём я боялся мечтать с первой встречи, чего не желал до первой встречи… По всему телу побежала сладостная дрожь, каждая клетка моего тела завидует этим прикосновениям, к её божественным губам и я чувствую, как весь пылаю. Её касания бросают в дрожь, объятия возвышают к небесам. Я точно обезумел от любви, не услышал эти самые слова, но понял, не сказал, но точно передал. Она любит меня, и я люблю её, теперь мы это точно знаем, знали давно, просто без слов. Чувства выше меня и слова, не приспособлены для описание того, что мной овладело.

Вот мы идём нога в ногу, чувственно дрожим от стойкой эйфории, молча – сейчас слова ничего не стоят. Уже возле её дома, звонит мой телефон, это одногруппница, Лиза, спросила, смогу ли я помочь с рефератом.

– Да, конечно.

“Ничего особенного” – пришло ко мне в голову, но взглянув на Елену, я понял, как сильно ошибся. Она оцепенела, чуть сильнее сжала мою руку, в глазах витает нечто дикое. Я чувствую сколь сильно мучает её ревность, каким испытаниям подвергает злая фантазия, но сам испытываю не то, что должно. Мне приторно сладко, невероятно хорошо – это заиграло отвратительное честолюбие. Ах, она любит меня так же безумно, если не сильнее и безрассуднее, чем я её. Не выходит скрыть улыбку, отсечь эту стыдную радость.

– Эшь, что я для тебя значу? – Голос дрожит, почти тухнет.

Удар в колокол… Из меня высыпалась вся гордыня и обуял страх. Ах если бы она могла знать, сколько для меня значит, какую власть надо мной имеет. Как я могу объяснить, что она – всё для меня? Нужно срочно тушить пожар, перенять пламя на себя обняв, пробудить от кошмара поцеловав…

– Представь, что жизнь – это движение, а я – поезд. В такой аналогии ты мои рельсы и без тебя мне суждено увязнуть в почве, остановиться.

Я вернулся домой полный тепла, богатый воображением и не способный на сон или бездействие. В меня въелось, впилось, ожило. Я бросился в пыльную кладовку и среди отложенного и выброшенного вытянул старые, провисшие хосты, покрытые щедрым слоем пыли. Пять лет, не меньше, они покорно дожидались сегодня. Дождались!

Пишу не я – гений внутри – мне остается только смотреть и восхищаться. Идей слишком много, вдохновение льётся через край. Беру второй холст. Чётко и точно наношу слой за слоем на первый и пока он сохнет, прыгаю ко второму. Моя рука – рука Леонардо, а я сам – великий танцор, носящий гения куда ему нужно. Рассвет. Почти готово. Смотрю на свою работу и дрожу от восторга, не веря, что способен на такое. Однако доказательства повсюду, руки в красках, масло ещё не высохло, и моя одежда пропахла им, да и нет вокруг больше никого, только я.

Вот первый холст – “Муза”. Здоровое человеческое сердце толстыми, грубыми мазками и его нежно обнимает дикое пламя, тонкими, воздушными мазками. Этот огонь напоминает девичий лик и не трудно рассмотреть вьющиеся по ветру локоны.

Ах… Второе полотно – “Бутон алой крови”. Две руки крепко держат друг друга. Одна мужская, грубая и неотесанная как камень, а вторая – женская, нежнее крыла бабочки. Между собой кисти сжимают стебель шипастой, алой розы с пышным бутоном. По стеблю этой розы, закручиваясь поднимаются вверх две капельки крови. Сосуд Гегеи.

Снова знакомый щелчок, тьма закрывает собой картины.

XI

– Ты кое-что пропустил, но это не столь важно, поэтому я тебе и не мешала наслаждаться прошлым. А сейчас слушай внимательно, интересное начинается. – Закончив, Смерть привычно улыбнулась, осветив тьму.

Вокруг снова заплясали звуки, но уже не совсем те, что были. Нигде не играла музыка, её место занял тихий шёпот, редкие шаги, какой-то шелест и спешный бег ручки по бумаге. Только эхо сигнализаций и свист ветра никуда не делись.

– “Коронер уже поднимается” – Заявил басистый голос и за ним остановился бег ручки, шелест бумаг.

Коронер, это значит, что у детектива проблемы и он запросил помощь, следовательно моя смерть не слишком обыкновенная…

– “Ох, здравствуйте, я детектив Генри. Вот пол кило бумаг по этому делу, но все же расскажу все в быстрой форме.” – Тот же басистый голос и шаги приближаются ко мне. – “Перед вами Власов Аркадий Витальевич, русский мигрант, в Чикаго проживает уже четвёртый год. От роду ему тридцать три года, в браке не состоял и не состоит. Сожительствует с русским другом Артуром, он и подал на поиски своего товарища. Четверо суток назад они заехали в бар, напились и прибились к компании, с которой сюда и приехали. Как-то так.”

– “Опрашивали жильцов дома, осмотр бара, места жительства проводили?”

– “Сейчас наши офицеры опрашивают всех в районе, остальным мы ещё не начинали заниматься.”

Слушаю внимательно, подмечая от незнакомцев крупинки чистой правды о себе, самом таинственном предмете. Очень близко ко мне дыхание, и я слышу голос коронера очень громко.

– “Ну-с, посмотрим. Умер быстро, точно не сопротивлялся, труп лежит все четверо суток. Очевидно, был пьян до жути, не потрёпан от слова совсем… Из видимых причин смерти, порезы на шее… Как же плохо видно из-за бороды. Артерия пробита, порезов достаточно много, это сделано очень острым ножом, он даже оставил голые проплешины. Не смотря на очень, не естественные углы порезов и все обстоятельства, думаю он мог нанести их себе сам.”

– “Это подтверждают отпечатки пальцев на ноже и все же не верится мне, что это суицид. В жизни не видел такого дерьма!”

Раздался стальной визг, который заглушил на несколько секунд все остальные звуки, даже ветер. Тишину прервал молодой, мужской голос.

– “Детектив, эта девушка утверждает, что была с пострадавшим в ночь происшествия.”

– “Мне офицер обещал, что займет не больше десяти минут и я буду свободна.” – женский голос, да, очень похож на голос Елены.

– “Просто расскажите нам, что произошло в ту ночь.” – Коронер уже был далеко, у той самой девушки, говорил так приятно, располагая.

– “Да ничего особенного, пила я со своими в баре и к нам подошли русские, присоединиться захотели. Ну мои выпили вместе и решили домой праздник перенести и этот поплелся с нами, прямо ко мне в квартиру, да в добавок говорил всю дорогу что-то на русском. Я подумала, выпьем у меня и разойдёмся, делов, а эта обезьяна начала приставать ко мне! Отшила я это бородатое животное и все. Куда дальше он пошёл я не знаю, какое мне дело?”

Зависла небольшая пауза, в которой только ручка прозвучала немного дольше основного массива звуков. Наконец коронер обратился с ещё одним вопросом.

– “Скажите пожалуйста, а какими именно словами вы его называли?”

– “Животное или бомж, обросший… Я, не уверенна… Я была пьяна… Извините, можно мне идти?”

– “Да, конечно.”

Меня охватила злость и обида, простые, бездумные слова сумели пронзить душу, прервать царившее в ней, великое наслаждение.

– Смерть, почему она так жестоко и плохо посмела говорить обо мне? – Ничтожный голос, хрупкий.

– Потому что всем наплевать, ты просто плохой человек. Такая позиция многим людям упрощает жизнь, лишая их длинных и тяжелых размышлений. Ты и сам порой не способный заглянуть в суть вещей вешал ярлыки.

В этом был смысл, не от ненависти или зла люди говорят такое, а от невысказанных чувств, глупости или даже страха. Собравшись, я продолжил слушать. Все молчат, шумит только шелест бумажных листов и ветер. Снова говорит коронер.

– “Думаю я понял, что тут случилось, но вы будете смеяться это немного глупо. Лучше делать выводы только если я полностью в них уверен.”

Тут же голоса со всех сторон принялись его уговаривать, толкая на откровение и достигли успеха.

– “Ладно-Ладно, кажется дело было так. Аркадий, получив укол обиды от леди сердца решил прихорошиться и снова попробовать себя. Не знаю почему он выбрал крышу в качестве уборной, но пусть, это мы ещё разберём. Далее он поднялся и принялся сбривать бороду, но был настолько пьян, что зарезался по глупой случайности.” – Его чёткий голос замер, выделив обсуждения вокруг, сквозь которые проблескивали усмешки. – “Но это ещё не точно, предстоит ещё много работы.”

– “Да вы остряк док, шутка просто убивает наповал.” – Молодой голос, с усмешкой.

Кто-то из зевак не смог удержать смех, развивая полушёпотом шутку вместе со своим напарником и залился чистым, громким хохотом. Этот смех – удар в колокол и звон прожигает всё на своем пути. Меня тоже. Два величавых хлопка ангела. Свет исчез за ним растаяли и звуки, за звуками и звон.

– Будь осторожна душа, ибо только ты и твои взгляды на вещи делают их опасными. Винить себя, так же страшно губительно, как и винить других. Победи же внутреннее убеждение и победишь врага.

Я почувствовал мудрость Смерти, но не желая отвечать, тут же дернул за нить.

XII

Время побежало неуловимой вереницей, лёгкой рукой списывая неделю за неделей из наших жизней. Из-под моих кистей вышли ещё восемь картин, но они совсем не так хороши, в них нет того прекрасного, в моих руках больше нет того таланта. Артур же, осматривая мои работы пришёл в самый искренний восторг, а остановившись на “Бутоне алой крови” застыл как вкопанный.

– Бери себе, пусть радует своим видом в гостиной, как раз стены у тебя все голые. Только если кто-нибудь спросит – автор неизвестен.

– Как скажешь, дружище. – Даже не оторвал взгляда от полотна, что же он отыскал в этом сюжете для себя?

Мой талант оказался очень пугливым. Получив порыв смелости, он окреп на одну ночь и тут же начал слабнуть и прятаться. С той ночи многое изменилось, и, возможно гений зная больше меня, убежал не без причины. В мою невероятно удачную, белую линию жизни прокрались чёрные полосы, но все хорошо – такова шаткость человеческой судьбы, кто этого не знает?

Вот мы идём по жидкому от растаявшего снега бульвару держась за руки. Самые яркие и роскошные краски весны играют безупречными мускулами только для нас двоих, и в данный момент времени на наших лицах счастье. С того самого звонка Елену сильно ранит любая моя связь с женским полом, даже если эта связь её же мысль, но как же не понять этих чувств! Так и бывает, чем сильнее ценишь сокровище, тем больше крови ты готов за него пролить. И всё же… Даже понимая её чувства, мне страшно, каждый новый взрыв ревности множит силу последующих, которые, очевидно, неизбежны. Во всем этом становится тесно жить и только её объятия, касания, взгляд, вся она позволяет забыться и поверить в счастье, в будущее.

Мы всё так же идём, держимся за руки, я чувствую себя прекрасно. Полон сил и улыбаюсь во все зубы, посмеиваясь веду непринужденный, даже глупый разговор. Взгляд-молния. Все перевернулось. Моя кровь обратилась в колкий лёд, сердце выпало из меня, на лбу выступает холодный пот. Я вижу, нам на встречу идёт моя старая одноклассница, Маргарита. Я её не видел три года и смог узнать вопреки короткой стрижке, так сильно изменившей её внешность. Всё, чего я хочу – чтобы она меня не заметила, не узнала или проигнорировала, я боюсь будить спящий в Елене вулкан… Вот, мы уже очень близко, пять шагов. Три…

– О, привет Аркадий! Мне нудно бежать, ещё поговорим. – Даже не замедляясь кинула Маргарита мне в спину.

– Привет. – Отшвырнул я уже ей в ответ.

Готовясь к извержению, я повернулся к Елене, заняв самую естественную позу. Помпеи промелькнули в голове, она – Везувий. Нет, плохая шутка. Елена говорит, я напряжен до предела.

– Ну и похож на бабу этот твой друг. Боюсь представить, где ты его нашёл. – Непринужденно заметила Елена с обычной нежностью.

И всё перевернулось обратно на ноги, кровь продолжила свой естественный ход. Впервые в жизни я начал подло лгать. В течении получаса, я искусно рассказывал выдуманные истории и особенности моего выдуманного друга, встреченного на выдуманных курсах живописи. И пока я, не краснея брехал, меня душили собственные мысли – впервые в жизни я ощутил себя угасающим огоньком, от нехватки кислорода. Больше всего душил глупый факт лишения, несправедливого грабежа со стороны любимой.

Снова всё не важно, её нежные объятия забрали всё, одарив спокойствием и блаженством. Спокойно. Два чётких хлопка…

XIII

Я вернулся в свою великую, бесконечную обитель, она заметно изменилась и капает холодком на меня. Раньше, выходя из воспоминания я был полон счастья, расцветал и мрак был тёплой тьмой. В этот раз от воспоминания побежал зябкий холод, захватывающий дух, тьма снова начала колко сосать, как соль в ране.

Все ещё ничего не было слышно, только мысли бегали вокруг, как бы независимо от меня. Поразительно, что из памяти всплыло так мало людей, даже собственных родителей мне не довелось коснуться.

– Смерть, от чего в моей памяти так мало людей? Я понял, что не был общительным, но, кажется, воспоминания вырезали очень многое.

– А скольких ты смог познать, скольких душ за столь короткую жизнь сумел коснуться по-настоящему, обогнув внешнюю маску? Не всем дано встретить за жизнь хотя бы одного настоящего друга и одну настоящую любовь. Ещё реже вам удается достичь с родителями хотя бы такой же сильной связи, как дружеская. Так чего же тогда удивляться, что в твоей памяти не больше человеческих душ, чем пальцев на руках.

Звуки ожили, две пары ног тяжело шагают подо мной. Стук деревянной двери, ещё одна дверь и за ней открылся фон города. Теперь ноги на ровне со мной, одна пара удаляется, друга замерла.

– “Извиняюсь конечно, но где нормальная машина, нам нужно тело все-таки перевести.” – Басистый голос детектива.

– “Я сам не в восторге с такого расклада, это ведь моя личная машина. Вышло все, как и всегда: документы оформили быстро, сказали врач ждёт через пол часа и только тут нам сообщают, что нет свободных машин на выезд… Чёрт с ним, сади на пассажирское.”

Теперь шаги совсем рядом, скрип сиденья, шум города немного затих. Голос детектива искажался салоном автомобиля, такие мелочи не захватывали моего внимания при жизни…

– “У этого парня всё не как у всех, самая настоящая звезда.” – После короткой паузы заметил детектив.

– “Это тот самый русский? Его сегодня по телику показывать будут.”

– “Ага, он оказывается ещё и художник. Кажется, завтра он очень заметно нашумит, сюжет точно киношный. Мы осматривали пару часов назад квартиру, которую он снимал с другом и нашли в ней просто невероятную картину, написанную покойничком – “Оковы любви”. Ну и его друг, Артур, заявил, что в складском боксе хранится более ста подобных работ. Будем завтра проводить осмотр, к нам уже затесались репортёры, тяжелый день выйдет.”

– “Просто охренеть можно… Тогда сделай пару фотографий, мне уже интересно стало. Что с телом будут делать, ещё не известно?”

– “Семья хочет вернуть на родину, постараемся быстро работу сделать и отправить. Сколько бумаги уже исписано, ты бы знал.”

Голос детектива был уже не такой басистый и быстрый, кажется он утомился. Зато второй голос только разыгрывался и обретал силу и харизму, затягивая беседу настолько, насколько это было возможно.

– “А, чёрт, ладно, мне уже пора ехать, времени совсем нет… Генри, пристегни моего пассажира, не хочу получить штраф от копов.”

– “Ха-ха” – С жестокой иронией и некоторой усталостью выдал Генри. Кажется спеша убежать.

Свист ремня, щелчок. Хлопок двери, хруст замка зажигания и наконец рёв мотора, радио и всё та же глупая музыка. Звуки растворяются вместе со светом, обращаясь в ничто. Нить и единственный клубок – моя жизнь, встречай меня.

XIV

На следующий вечер мне позвонила Маргарита мы прекрасно с неё поговорили. Больше часа поражались самым обыкновенным переменам в наших жизнях и пытались найти ту черту, после которой уже перестали быть детьми. Больше всего я рассказывал про Елену, восхваляя её как богиню, запуская в ход одну историю за другой. Сам не замечая я говорил, упуская все недостатки, даже ту страшную угрозу, повисшую над нами – ревность. Что толкает человека на такого рода ложь?..

– Это прекрасно, я очень рада за тебя и даже немного завидую. У меня был не лучший опыт в отношениях, но он многому меня научил, уже за это его можно благодарить. А тебе есть чем дорожить и именно этому я завидую.

– Поделишься мудростью из своего опыта?

– Хаха-ха, ну если ты настаиваешь. Уже давно, ещё со школы я об этом размышляла и вот к чему в итоге пришла. Любовь бывает очень разной и её можно разделить на три типа, очень схожих на современные типы политических режимов. Любовь демократия – самая прекрасная, в ней оба партнера свободны и, если между ними возникает конфликт или на них обоих сыплются проблемы, они тут же решают их таким образом, что оба остаются довольны. Любовь автократия очень шаткая, на первый взгляд её легко перепутать с первой, но разница бросится в глаза, стоит только возникнуть конфликту или проблемам, в этом типе они всегда решаются в пользу только одного игрока, незаметно ущемляя свободу другого. Если страдающий приметит мимикрию, эта любовь тут же начнёт шататься и рушится. Третий тип, любовь-диктатура, раб и государь. Это очень страшная любовь, завлекающая в себя обманом и силой, изначально ты противишься её розгам, а потом сам подставляешь спину под плеть, чтобы она не разбилась о камни. Так было у меня…

Я почувствовал себя великаном, эта теория вознесла меня вверх, я смог увидеть доселе скрывавшееся. Среди облаков я нахожу острый вопрос.

– Бывают ли в любви революции?

– Бывают, но все что я видела – кровавые.

Мы снова идем с Еленой, цепко держась за руку. Расцветают первые почки, пение птиц, растаявший полностью снег, всё это говорит о рассвете сил. Я аккуратно пересказываю невероятную беседу с Маргаритой, укрывая её мужским именем – Максим. Очередь дошла до типов любви, нет, расскажу только про первый… Елена внимательно слушает, надеюсь её так же возвысили эти идеи.

– А этот Максим достаточно умён, это впечатляет.

– Маргарита…

Мы застыли на месте, её рука отпустила мою. Поздно сокрушаться о своей глупости и бессмысленно, что-либо говорить. Остается ждать взрыва. Брови Елены стали грозными, а глаза заблестели от слёз, мелькает страшных чувств коктейль. Мои руки дрожат, оцепенение, и я чувствую – щёки мокрые.

– Дай телефон. – Стальной грубостью, но оборвавшись, стальной нежностью потребовала она. – Пожалуйста.

Я послушался, не понимаю зачем, не понимая почему и вообще из-за чего? Ничего толком не произошло, но для нас обоих этот пустяк остановил ритм жизни. Да, причины у нас обоих разные для этого оцепенения и наверняка Елена увидела здесь нечто совсем другое. Она повернулась ко мне спиной и это оказалось страшным наказанием.

– Я звоню “Максиму” … Ало, здравствуйте, это Маргарита? Нет, ничего, проверяю работает ли справочник.

Не сразу она повернулась ко мне, собиралась с силами, давая мне возможность размыслить всю ситуацию. Пытаясь найти свой грех, я заходил в тупик, снова и снова, ничего, но факт греха висит надо мной и уже готовится кара за него. Она повернулась, выглядит менее разбитой, чем озлобленной.

– Ради тебя я стала другой, бросила курит, пить, жить той жизнью, на которую ты бы не смог пойти. Как ты смеешь обесценивать проделанный мной путь? Да ты даже не заметил! –Её голос чуть не сорвался, едва не пропустив плачь. – Разве я много прошу? Теперь выбирай, либо я, либо все остальные и точка!

Конечно нет, она просит немного, но это немного – самое ценное. Лишая свободы, она лишает нас вечной, прекрасной любви и обрекает на третий тип. Но даже для неё третий тип не есть счастье, ведь хозяин никогда не узнает, любит его раб или просто боится. Как ужасающая и страшна её слепота, порожденная отчаянием, как страдает душа в этих разъяренных глазах…

– Конечно я выбираю тебя…

Слова вырвались сами, без участия головы, не заглянув в мысли. Моё тело само бросилось ей в объятия, но лекарство не помогло. Пытаясь найти успокоения, я прижимал её к себе всё крепче и крепче, осыпая поцелуями, но тщетно, что-то изменилось.

Только два звонких щелчка освободили меня, погрузив во тьму.

XV

Меня снова втянуло в пустующую бездну, всегда покорно ожидающую моё возвращение и одаряя спокойствием, но мучительное пламя пережитого дня все ещё пылает в груди, беспокоит. Ужасно мучает совесть, попытки понять и больше всего…

– “Аркадий, тридцать три года… Эх, ну посмотрим, сколько работы у нас с тобой.”

Дефектный голос перебил мою мысль своим бурчащим бормотанием, под сопровождением металлического звона инструментов и постоянных вздохов. Душу, меня, продолжает терзать язвительное чувство из жизни, возрастая с каждой секундой.

– Почему я не смог пойти против, почему я снова промолчал? – Из моего голоса вырывалось безумие, слабость.

Смерть уже собиралась ответить, но голос, неприятный даже для мертвого слушателя, вновь закипел с шипением выливаясь на горячую плиту.

– “Четырнадцать порезов, три очень глубоких, один пробил артерию. Эх, уже двадцать листов рукописного текста.” – Стальной звон, проникающий треск.

– Нет наставницы более немилосердной и коварной чем наша привычка. – Голос смерти оказался сладко желанным, после корявого бормотания. – Мало-помалу она забирает всю власть над своими же…

– “Опарыши, как иначе. Среди них уже есть и куколки.” – По мне пробежала дрожь от этого голоса.

– И все же душа, тебе удалось сделать куда больше, чем ты думаешь, ведь в мыслях ты уже свободен, а это уже половина дела.

Я не успел ответить, голос с той стороны снова грубо влез между. Невероятная отвратительность этой речи не только голос, но и способность перебивать.

– “Гипертония левого желудочка, она бы стала причиной смерти лет через пять. Двадцать два листа…” – Все это он говорит для себя, настолько тихо.

Я чувствую, раны, взятые из моей жизни, все ещё жгут, боль не проходит даже во тьме. Корчась всем своим ничем от боли, я ощущаю на себе взгляд смерти, греющий как взгляд матери.

– “Двадцать четыре листа.” – Тяжелый вздох.

– Ты больная, душа…

– “Двадцать пять листов.” – Печаль в голосе.

– Когда человеческое тело в прекрасном здравии, вы не ощущаете его и едва ли думаете о нём, но стоит только воспалиться нерву зуба, он тут же займет все ваши мысли. Именно в этот момент вы вспомните о его важности и значимости, только в этот момент побежите лечить…

– “Двадцать шесть листов… Сколько же тут болячек…”

– Но от больного не болящего зуба, до кричащего о помощи всего несколько шагов, которые вы позволяете ему пройти. Ваша душа устроена по таким же принципам, с той лишь разницей…

– “Двадцать восемь… Эх, мы с тобой на долго.” – Тяжелые вздохи, паузы.

– В том, что вы не умеете понимать её сигналы или даже не пытаетесь.

– “Хорошо, а теперь вскроем черепную коробку, не бойся, это быстро и уже не больно.”

– А этого тебе слышать не стоит. –Смерть вверила все в густую тьму, растворив звуки – Душа, тебе стоит бережнее к себе относится, пока у тебя есть такая возможность.

Мыслей накопилось слишком много, чтобы задавать вопросы, а боль так и не ушла, только спряталась за словами, зависшими в пространстве. В руках нить, в груди страх, нельзя останавливаться.

XVI

Не знаю, как давно я был в шаге от безумия, но обещав Елене пойти на её условия, я сделал этот шаг. Теперь я чувствую, как с бешеной скоростью несусь вниз, пытаясь настигнуть дно бесконечной бездны. Падение вечно и мною желанно одно – падать как можно быстрее.

Сейчас мы сидим с Артуром друг напротив друга и разбираем этот полёт. Я рассказал всё что мог, пытаясь донести всего меня и даже нашёл приделы своего языка, границы дальше которых уже нечего сказать. Впервые я открыл столь много не только другому человеку, но и самому себе. Только Артур все равно не понял, не способен был понять эти чувства, зависимость и само падение, не ощутив на себе.

– Прости, что я так прямо говорю, но тебе нужно всё бросить и бежать, спасаться любой ценой. –По его лицу было видно, он проникся эмпатией, всё, чего я достиг своей речью. – И не бойся, это ведь не конец жизни.

После этих слов всё обрело свои черты и стало таким понятным, он прав! Это не конец, совершив ошибку её нужно признать и продолжить двигаться дальше, опираясь на опыт. Пока он говорит я чувствую надежду и готов действовать.

Всего двадцать часов с откровенного разговора и я снова с Еленой. Мы идем рука за руку против течения реки, по прекрасным, уже зеленеющим ландшафтам. Из-за гнета мыслей я шёл чуть медленнее, пол шага позади, но мысли постепенно таяли. Её присутствие лечит, все прошлые мысли не имеют значения, меня охватывает ужас, как я вообще мог допустить такие мысли? Она достойна не то, что одного раба, ради её должно развязывать войны, сжигать города. Склонить всё к её ногам и сгореть самому, вот как нужно поступить!

Ещё два часа, я дома, бессильный с белым флагом в руках меж двух безумных голосов должен выбрать сторону. Мои щеки мокрые… Безысходность. Две противоположные мысли принимаются мной за истинные. Я поломанный робот в логическом лабиринте, хожу по кругу в бесконечном цикле.

А ведь я уже нарушил обещание, на следующий же день во время лекции Лиза попросила у меня помощи с рефератом на тему проблематики человека, как кстати! Вечно сомневающееся, противоречащее себе, меняющееся – человек. Снова просветление, понимание, того, что мы просто люди и нет ничего более естественного для нас, чем постоянно ошибаться.

Мокрые щеки. Нет, я не чувствую тяжбу за нарушение такого глупого обещания, не считаю его справедливым, человечным. Терзает другое – мысль о том, какую боль бы причинило знание о моём самовольстве любимой…

Мысли больше не дают нового, язвят старое по второму кругу, третьему. Сломанный, безумный я звоню Лизе и без утайки выкладываю всё дано своей задачи. Обливаю её страшным цунами, убедившись, что она ещё дышит насылаю новые и новые удары. Объясняю проблематику, с которой столкнулся и прошу только одного – точный ответ.

– Аркадий, это просто ужасно. Я… –Её голос дрожит в молчаливой паузе. – Я не знаю, что могу посоветовать… Я не имею права решать за тебя… Но я уверенна, что так всё оставаться не должно. Ты ведь уже и сам приходил к ответу, округли и прими его… Пожалуйста.

Бросить, спастись. Я вижу выход, это надежная дорога, ей можно доверять. Щёки высыхают, ясность возвращается.

Всего восемнадцать часов и я снова с Еленой, лащусь в её нежных объятиях. Под нашими ногами старая, разрушенная железная дорога, мы, прижимаясь друг к другу, облокотились о тупиковый упор. Какое красивое, безлюдное место. Все мои прошлые мысли не имеют значения, но я понял – постоянные моего уравнения меняются с течением времени в зависимости от пережитого и надуманного, эта сложность и не позволяет мне решить задачу. Это уравнение не имеет значения, пока я в её объятиях, мой выбор – склонить всё к её ногам и сгореть.

XVII

Тьма, малое я, ничто и мелькающий звуками мир живых, всё неистово задрожало от силы охватившего мою душу чувства. Даже величественная смерть отступилась в испуге, скрывшись за слоем тьмы. Меня кусали и рвали со всех сторон жадные псы сожаления, я надеялся увидеть в жизни удовольствие, выйти из неё с гордостью… Мысли вытягивают из пучины самого тёмного “Я” первобытную ненависть. Она желает вырваться и сожрать всё, до чего сумеет дотянуться. Нельзя дать ей выйти в том, чистом состоянии, найти другой путь…

– От чего же я прыгаю из норки в норку, разбивая в кровь свои лапки? Почему я больше не вижу счастья ни в жизни с любовью, ни в самостоятельной свободе? Почему она не видит меня изнутри? Почему не понимает? Ей наплевать на меня!

Жар вырвался из меня и застыл вокруг, давит на грудь. Смерть отступилась, точно мать, испугавшаяся за своё дитя.

– Я не в силах спорить с тобой, бедная душа. Мне так же не подвластно взять тебя за руку и вести, через все опасности пути. Всё, что мне остается – слова… Не смей окончательно впадать в безумие и будь осторожнее, ведь ты уже сделала шаг в него. Ненависть – место, которое сводит с ума, место из которого не все способны вернуться.

На какое-то время воцарила тишина, свобода для размышлений. Жар сменился холодом, а ненависть пробирающим всё существо страхом. Мысль не подошла к концу, ещё не готова, это заставляет её мучительно крутиться каруселью.

Звук шагов, открывающиеся двери. Нежный, теплый мужской голос обращается ко мне и его хочется продолжать слушать, упиваться.

– “Ну привет, Аркадий. Сейчас я тебя подготовлю к любому празднику, да хоть на свидание!”

Заиграли звуки чёткой, слаженной работы. Кисти, по звуку я понимал, вот эта мягка для пудры, а эта синтетика – вероятно для теней. Сколько инструментов успело простучать в короткий срок… Смерть тоже слушает с особым вниманием.

– Должна признаться, мне очень нравится этот человек. Жду не дождусь возможности с ним встретиться…

– “Я вчера видел твои картины, невероятно! Самой глубокой и впечатляющей для себя подметил “Ненависть влюблённого”, она заставила меня о многом задуматься, даже сюжетик в голове ожил… Ты ведь, наверное, и не знаешь, за твои картины целые музеи сражаются, что уж говорить о коллекционерах. Ах, есть тебе чем гордится!”

Он говорил искренне, под неподдельным впечатлением, а я не могу понять, чем гордиться. Сейчас для меня весь этот успех ощущается пустым, очевидно слава после смерти не способна окупить страдание при жизни. Она не в силах умерить его даже сейчас, особенно сейчас…

– “Внешностью тебя природа не обделила, острая борода и редкие усы, волосы зачешу тебе назад, такие умные глаза… У тебя столько седых волос, но ведь всего тридцать три года… Неужели судьба сделала это? Худоба, складки на лбу, ты был несчастлив… Если я прав, то прошу, не гневись на судьбу и прости бога за эту обиду, мне жаль, что ты не увидел жизнь, с другой стороны.”

Его слова или баюкающий голос успокоил боль и помог мыслям продолжить свой бег, прервав их беспорядочное метание по кругу. Уже держа нить в руках, собираясь дёрнуть, ловлю на себе взгляд Смерти.

– Этот человек… Такие как он счастливы вне зависимости от ударов жизни, порой даже они сами норовят встретить трудности. В юношестве он получил ложный срок за отцеубийство, взяв на себя вину матери, которая по случайности пришибла своего супруга. Выйдя на свободу, он стал изгоем, без семьи и друзей, отовсюду его гнали, нигде не ждали. Денег на учёбу не было, а работы отказывались брать человека с такой меткой, боясь скорее своей собственной глупости. Но ничего не смогло его сломать, все равно он нашёл свое место и счастье. Счастлив же он только благодаря сильной душе, ведь только душа является подлинным источником чувств.

XVIII

Я собака на цепи – эта мысль постоянно паразитирует, грызет меня живьем уничтожая всё волшебство любви. Безумный, продолжаю пытаться её спасти, хоть она и не понимает, в какой опасности. Надеясь на любовь демократию, я протестовал, настаивал на понимании. Бесполезно, это не первый тип, не демократия. Снова говорю всё что во мне скопилось прямо, красиво, подчёркивая, что нет другого пути, несвобода всегда ведёт к гибели и страданиям.

– Нет, да как ты смеешь?! Ты… – Дрожащий голос от злобы и боли, слёзы. – Ты… Зачем ты это говоришь?

А ведь она даже не знает о моих побегах на волю из вольера и не знает, что сама дала пищу своим недоверием оправдывая чужой обман. Болезненный укол, холодный яд проник в сердце. Каким образом могут совмещаться эти ангельские глазки, детской невинности лик, девичья легкость и эта гнилая, несущая страдания любовь? Мы вместе – химера, шутка природы.

Ведь только из-за страха я сторонюсь ампутации больного органа, надеясь на волшебное исцеление, отказываясь при этом испить лекарство. Наши чувства незаметно превратилась в самую настоящую вражду. Её рука сплела мою, порабощает волю, но как же она не понимает, что только отпустив меня, действие наркотика ослабнет и вернёт силу разуму? И все же… Я безумно люблю её, иначе сердце не билось бы так безумно от прикосновений, не жаждала бы душа этих совместных секунд, иначе всё давно бы решилось.

Прошло всего два часа, я дома, погруженный в своё безумие, сломленный и потерянный, полный ненависти как к себе, так и к Елене. Я горю противоречием и огонь поглощая мои силы выбрасывает их наружу. Слабый, движимый невероятным – никогда в жизни я так не хотел полной свободы… Маргарита, она проходила весь этот ад! Дрожащие руки держат телефон, набирая дрожащими пальцами номер. Последствия уже не важны, всё уничтожено, нечего ломать.

– Привет, мы можем завтра встретиться? Мне нужна помощь, мне нужно поговорить. – Голос тоже дрожит, но от гнева и ослабленного гневом духа.

Снова Елена, её дурманящее воздействие и моя слабость. Я чувствую, как моё сердце обманывает отупленный страстью ум, вызывая логическое противоречие. Мы держимся за руки, идём по гравийной дороге, она ведёт, как и всегда. Сворачиваем – кирпич и шлагбаум, игнорируя проходим прямо, углубляясь в густой лес. Этот лес с самого своего начала жуткий и с каждым шагом становиться страшнее, непроходимее. Дорожка сужается, постоянные кустарники и густые травы преграждают дорогу ногам, крепко сплетая их собой. Тупик – впервые рука Елены привела меня в тупик и родила тем самым в голове занятную мысль – всё это время мы шли в никуда и странно, что так поздно настигли тупик. Сколько же времени мы водили друг друга по кругу, сворачивая с дороги в будущее на ничего не значащую, не несущую продвижения периферию?

На голову внезапно упал вечер, теперь я иду рядом с Маргаритой, но в метре от неё, держу дистанцию неосознанно. Дёрганный как стрелка испорченного метронома, постоянно дергаюсь и оглядываюсь, суетный, внутри меня, нечто тоже постоянно ворочается. Пока мы говорим, я веду нас по самым безлюдным улицам, прячась от всех глаз, сворачиваю в жутко мёртвые дворы. Больше всего боюсь смотреть на Маргариту… В третий раз предоставляю интимное дано своей интимной задачи, но я вижу изменение – её хватило пары слов, чтобы все понять.

– Ты ведь уже сделал выбор, позвав меня на этот разговор и уже понимал, что услышишь. Я тебя понимаю, у меня ведь тоже не получилось сбежать без помощи, просто не было сил на такую дерзость. Можешь успокоиться, скоро всё решиться, обещаю. – Она говорит чистую правду, это не только слышно в твёрдости голоса, но и странным образом видно в её лице, оно обрело задумчивый вид.

XIX

Всё пространство, мой тесный мирок, я, заплясало в сумасшедшем хаосе теряясь среди плавящегося ничего. Мрак заблистал кровью, как ночное небо во время грозы, от алых языков пламени, вспышек ненависти, трассеров мучительных мыслей. Источник всей этой чертовщины ничтожный я, наполненный слепым гневом. Подобно безмерно тяжелому валуну, из меня вырывается скопившееся нечто, разрушая все преграды на своем пути, оставляя за собой дыры, сквозь которые ещё неистовей рвутся уничтожительные чувства.

– Ненавижу! Как же жестоко ломает меня эта бесовская любовь, как ловко обманывает, представляясь неотъемлемой частью меня. Паразитизм! Надеюсь, Елена страдала в сотни раз страшнее меня, ведь только этого она заслужила! Пусть терзает её тот же шторм, что я только что породил, когда она встретится лицом к лицу со смертью!

Мой бездумный крик искажал и усиливал до неузнаваемости, разгорающееся жерло печи преисподней, раздувая дьявольские угли ненависти. Смерть бегающими в суетливой панике глазами пытается уловить всё происходящее в этой тревожной круговерти, больше всего останавливая свой взор на мне, очевидно теперь ей не просто собраться со словами, найти подходящие слова. Голос, которым она ко мне обратилась, он умоляет и просит, сквозь него видна схожесть этого ангела с человеком, слышно отчаяние.

– Пойми же душа. Твоя земная жизнь уже окончена и все грехи прошлого более не имеют значения, ни твои, ни чужие. Совсем не важно, насколько тяжелыми ты их видишь, они навсегда исчезают, не оставят и следа, никто о них более не вспомнит. Страшнее всего другое, ты должна понять глубину и цену совершаемой сейчас ошибки. Не в силах бог создать места хотя бы отдаленно схожие с вашим раем и адом, как и не в силах наказать живых страшнее, чем они сами наказывают себя или же наградить щедрее их же самих. Каждую секунду своего существования ты воздвигаешь свою вечность, свой личный рай или ад. Познай свои ошибки и отпусти, приняв их с состраданием, без этого невозможно понять счастье или хотя бы избавиться от мучения.

Смерть замолкла, за ней угас и хаос, болезненно улегшись в подвалах души, упрятав в себе все бушевавшие чувства. Во мне не осталось больше сил на споры, разговоры или вопросы. Ничего не осталось. Я чего-то ждал, даже не вглядываясь во тьму, просто бездействовал поникший, и вот из мира живых начали доноситься звуки – электрический треск, напоминающий электродуговую сварку, этот звук медленно очерчивает меня по кругу. Жужжащий треск закончился, небольшая пауза. Тяжелые вздохи, мягко-металлический стук, а за ним волнующейся пружиной зазвучала пластина металла, кажется это знаменитый цинк. Снова тяжелые вздохи и финальный, громкий стук, сопровождаемый этим загадочным пружинным свистом.

– “Офигеть можно, давно такого не видел… Эй, не поверишь, ровно двести кило, точность до грамма!”

Оставаться на едине с собой стало мучительным из-за скапливающейся пустоты. Никакие мысли не влекут, ничего не затягивает и только эхо шторма бурлит во мне. Нити нет, я не могу её нащупать и это начинает пугать, желание убежать только возгорается.

– Я хочу дёрнуть нить, где она?

– Сейчас же верну, только прежде мне нужно тебя предупредить. Это воспоминание очень… Нестабильно, я ощущаю от него большую силу, будь готов ко всему.

XX

Сегодня невероятно прекрасная погода, безупречно чистое, голубое небо и тёплый, бархатный свет солнца побуждает всё живое жить. В такой день расцветают и мысли, как же хорошо и светло думается! Мы идём с Еленой по бульвару, по неизменной традиции держась за руки, и я вижу в окнах цветочных лавочек только алые розы, улица роз… Неужели это и есть наш тупик и в конце этого бульвара наши чувства поджидает неизбежное распятие? Теперь я иду медленнее, она тоже замедлилась, вероятно даже независимо от меня, по своему чутью. Неужели Елена чувствует тоже, что чувствую я? Десять шагов – ничего не случилось, двадцать – всё ещё ничего, двадцать восемь и ей пришло сообщение. Отпустив мою руку, она встала напротив меня, копается в кармане. Ещё одно сообщение, это уже мне, и я тоже копаюсь в кармане.

Мы оба читаем, как застывшие в момент безумия, осознания своей погибели герои, перед лицом медузы Горгоны. Наши сердца одинаково замерли, во мне разбилось стекло. Это пишет Маргарита…

*Прости меня, если сможешь поскольку, я делаю это ради тебя*

И я вижу плачущую Елену, она дергается в конвульсиях, как умирающий зверёк. Парализованные. Она пытается, что-то сказать и не может, недостаточно сил собрала, молчит. До чего же она красива, даже сейчас… Почему я стою, ничего не делая жду развязки, потворствую распятию? Она загорелась и готова обратить в пепел всё, что встанет на её пути, выпад.

– Как ты смеешь поступать так со мной? Я тебе отдала всё чем владела сама, а ты уничтожил, обесценил! Я всегда знала, что ты мне вечно лжёшь, знала… Знала, что ты просто грязное, волосатое животное… –Её пламя заразило меня и теперь, изнутри я тоже полыхаю, питаясь каждым её словом, всей этой злобой только разгораюсь. – Всё кончено, я не хочу больше тебя видеть, знать, даже помнить! Я не хочу признавать эту жизнь, только из-за того, что доверилась тебе, ты такой же как все остальные! И только ты виноват во всем!

Мне не удается ответить ей, все слова остаются во мне, не находя никакого резона выходить. Как же она может быть той самой, если сама же разворачивает, между нами, пропасть? Даже сейчас, своим истерическим криком она обжигает душу страшной яростью, пытаясь клеймить на всю жизнь. В её объятиях ожоги не приносили страданий, но всё остальное время я не мог сдерживать стон от нестерпимой боли. Из меня вырвалось только одно предложение, страшным криком, изуродованным лицом и сжатыми всей силой кулаками.

– ВЕРНИ МНЕ МОЮ ЖИЗНЬ!

Её взгляд – глубокое страдание от обезвоживания и отдышка после первого порыва. Глаза залиты кровью, она едва себя сдерживает, чтобы не накинутся, не разорвать на куски.

– Ты просто дикий, обросший монстр. Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!

Всё синхронно замерло, время постепенно замедляясь застыло. Только её истерзанный мучениями крик стал повторяться, искривляя свой тон и скорость до неузнаваемости.

Двойной щелчок. Совсем ничего не изменилось, смерть всматривается в происходящее.

Небо начало трескаться и опадать на застывший город в виде тоненькой скорлупы. Полностью пропал прекрасный, светлый день, небом воцарила бесконечная тьма. Где-то вдалиразвивается могучий шторм, вырывая и захватывая в круговорот всё на своем пути. Наконец и вокруг нас заплясали предметы, цветы с лавочек начали вырываться и улетать в эпицентр шторма, только мы с Еленой не подверглись силе шторма. Две статуи, держащие друг друга взглядом.

Грозный, чёткий, наполненный великого могущества голос Смерти захлопнул всю аномалию в привычное мне ничто, одной фразой.

Abiens, abi!

XXI

Впервые за долгое время моё великое убежище опустело полностью до последней вибрации. Никаких чудовищных чувств, разрушительных мыслей, абсолютное ничто в котором я неограниченно свободен! Здоров, моей душе не грозит осложнение! До чего же блаженно прибывать в таком сладостном покое, осознание порождает восторг, восторг преобразуется в силу и уже она ищет выход, изливаясь первородным, ликующим хохотом.

– Аха-ха-аха. Наконец-то я победил эту гнилостную любовь, вырвал надоедливый зуб! – Во мне ехидной ликует какая-то, доселе не известная мне сущность, ссыплет восторженность за восторженностью. – Да, как же долго мне пришлось ждать, но оно свершилось! Пусть катиться она к чёрту, там ей самое место, теперь только она будет страдать! Наконец то я смогу жить, наслаждаться и просто существовать в своё удовольствие.

–Радуйся, ребёнок.

Лицо Смерти исказило до безобразия резкое отвращение, она быстрым движением отвернулась и оставив мне возможность слышать ушла, растворившись в тумане вечности. Её голос нанёс колкий удар ядовитой скорбью, отравив кровь, посеяв во мне сомнение о величестве этой победы.

– “Здравствуйте дорогие пассажиры, мы рады видеть вас на борту авиарейса JetRed. Вылет состоится через пять минут в направлении Чикаго–Нью-Йорк, время перелета – два часа.”

Я был готов дернуть за нить, но что-то меня остановило, сдержав уже продуманное движение. Клубок жадно поглотил весь взгляд, и я вижу – нить, что раньше вела к Елене и есть весь клубок и он всё ещё не распутан до конца. Из этого клубка выглядывают и другие нити, но все они в итоге сливаются в Елену, вся жизнь вымощена только одной дорогой. Душу, меня, окутал страх-туман, душит. Больше всего я хочу надеяться, что Елена больше не появиться в этих воспоминаниях, мне до тошноты больно будет её увидеть… Глубокое одиночество и горькое потрясение, прятавшееся так долго в клубке по нити, прокралось в меня, начало разрушать твердую радость, превращая великую стену в самую обыкновенную грязь и теперь я сам полностью в этой грязи. Чему я радуюсь? Жизнь ещё не закончена, всю её я ещё не успел узреть, а значит пока рано решать счастливой она была или напротив, несчастной…

– “Здравствуйте дорогие пассажиры, мы рады видеть вас на борту авиарейса Aerofloot. Вылет состоится через пять минут в направлении Нью-Йорк–Москва, время перелета – девять часов.”

Хватит с меня этой пустоты, она слишком многое из меня выедает, жесточайшим образом доказывая, что я – ничто! Чего же я жду, нежели страх сдерживает руки, не давая дёрнуть нить… Нужно, разве можно не сопротивляться, позволено ли живому существу стремиться к смерти?.. Во всяком случае, такие существа и дезертируют в неживых. Страх, во тьме начинают мелькать вестники шторма. Здесь на долго нельзя оставаться, лучше убежать в жизнь и спрятаться там, переждать. Наверняка еще множество самого разного и невероятного поджидает меня впереди. У нити горький цвет и испускаемый ею свет мог бы стать новым видом пытки… Я собираюсь в горсть, крепчаю. Эхо того ликования освобождает от оцепенения. Нить в руках, я готов. Это моя жизнь и мне стоит её познать, пока есть время.

XXII

Моя жизнь резко изменилась, оборвался её бешеный темп и карусель теперь несётся без меня, даже не заметив, что кое-кого потеряла. Эта жизнь стала непривычно странной, её невозможно описать из-за полной пустоты, но всё хорошо, душу больше ничто не терзает. Не знаю сколько прошло времени с того переворота, две недели или только одна. Дело в том, что время стало чем-то неописуемо долгим, томным как живая очередь. Впервые я стал так чутко перебирать родной дом взглядом, раньше он вовсе не привлекал внимания, оставался малозначительным, а теперь я не могу не замечать живущую в нем скорбную скуку.

Но все хорошо, я стараюсь тратить каждую минуту своего дня на дело и ни о чем не думаю. Забегаю в кафе и не думая делаю заказ, без плана и цели брожу по железобетонным дворам, бесцельно пиная ногами камень, хожу в спортзал просто повторяя все движения за другими, остерегаясь мыслей. Мысли, они повернулись против меня, поэтому их нужно избегать. Важнее всего музыка, она мой самый верный паладин, самый верный защитник. Дома я стараюсь не появляться как можно дольше, только сон в этом жутком месте, ничего больше.

Сейчас я в городе, нужно купить льняное полотно, доски, грунт и клей. С этим скромным набором у меня появиться ещё одно не хитрое занятие – уже дома я смогу отвлекаться от мыслей и готовить к работе холсты, но только если нечто удержит меня дома.

Теперь спортзал, что может быть лучше? Громкая музыка выбивает всю чепуху из головы, не нужно ни с кем говорить, никому не важно, кто ты и что из себя представляешь. Просто повторяю упражнение за упражнением и ничего больше от меня не требуется. Люди приходят и уходят, а я продолжаю испытывать на прочность своё тело, мне незачем уходить.

И вот пора возвращаться домой. Нет. Пойду другой, длинной дорогой. Сделаю несколько кругов, может четыре? Медленным шагом, ещё слишком рано возвращаться.

Час ночи, я вернулся домой и ощущаю, как в нем задвигались соскучившиеся по мне тени. Сразу в постель, нужно как можно скорее приблизить утро, уход из дома. Только прилёгши я ощутил весь проделанный телом за день труд, ноги звенели и подпевали стону всех остальных частей меня. Сон накатывается, это хорошо.

Передо мной красный ковёр ведущий из моей берлоги, и я иду по этому ковру, держа под руку незнакомую девушку. Мы идём прямо, гордо, я знаю этот путь – дорога в тот самый, жуткий лес, в котором мы сс… Ней… И встретили тупик. Периферийным зрением вижу её, она пристально следит за нами, подобно хищнику, выжидая момент для атаки. Нужно бежать! Не могу, я не управляю своим телом, просто пленник в нём. Всё так же держа незнакомку под руку, мы входим в лес, мне страшно, вдоль ковра виднеются следы самого опасного и мерзкого зверя этого леса… Его следы выглядят в точности, как оттески моих губ… Я – мерзкий царь дикого леса, уничтожив для себя мир людей, шагаю на свою инаугурацию.

Паденье, взлёт. Всего лишь сон, тяжелый, душный сон! Не подвластный себе я бросился за холсты, снова моей рукой проводит кто-то другой, великий. Нет, это не Леонардо, сейчас пишет Врубель или Ванг Гог. В моей власти только смотреть со стороны, как на холсте появляется лицо мужчины. Левая сторона его лица омерзительно искривлена гневом, глаз пылает агонией, пугая зрачком точкой и на этой, левой худощавой щеке глубоко выжженое клеймо – поцелуй. Правая сторона в противовес левой прекрасна, детские линии вместо морщин, нежная как у ангела кожа, глубокий, широкий зрачок в океане святых вод, из этого глаза сочиться тоненький ручеек, пробегая по румяной, пухленькой щеке.

Я – снова я. Держу в руках кисть, стою напротив полотна – “Ненависть влюблённого.”. Уже даже не рассвет, за окном кипит жизнь, кисти и полотно лучше всего побороли мысли, даже без помощи музыки.

XXIII

Я снова очутился в густой тьме, она необычайно пуста, злобна, только и желает найти способ выгнать меня из себя. Смерть так и не вернулась, без неё это место стремительнее пытается меня поглотить, я осознаю один процесс – расщепление. Все, что мне удается ощутить – это тонкая, едва заметная скорбь. Мир живых запел, отвлекая от глупых поисков хоть чего-нибудь, где ничего не может быть.

– Ваше имя?

– Власов Виталий Леонидович.

– Ах, это ваш сын, соболезную… Вы можете им гордиться, кажется все наслышаны о нём. –Пауза, шелест бумаг. – Поставьте подпись здесь и здесь, чтобы подтвердить перенимаемую ответственность за тело.

Голос отца порождает нечто, схожее с дежавю, но только схожее, оно масштабнее… Шуршание, хлопок закрывшейся двери автомобиля. Зарычал мотор и запела музыка, от которой меня заколебало приятной дрожью… Эта музыка, подлинное и чистое я, именно ей пропитаны сладкие дни моей жизни! Отец говорит, негромко, не стараясь перекричать музыку.

– Мне и в голову не приходило, что это была наша последняя встреча. Всё хорошо сын, мы едем домой… – Долгая, глубокая пауза в пару километров дороги. – Да, я должен тобой гордиться, тебе удалось достичь невероятного! Оставил след в истории, сорвал с неба звёзды, твоё имя гремело в тысячах городов, но… Но для меня это не стоит твоей смерти, и я знаю, насколько это глупо, ведь от смерти не убежать и глупо так жадно считать прожитые недели… Прости, больше всего я сожалею, что мы так ни разу и не поговорили. Даже не знаю почему я всегда строил из себя серьезного строгого отца… Больше всего в жизни, я хотел стать твоим другом, но в твоих глазах, наверняка остался холодным, бессердечным человеком, который и не желал быть отцом…

Он замолк, тяжелый ком сдавил горло и молчание стало необходимо, чтобы собрать силу в горсть. Невероятно тяжело слышать такие речи и ещё тяжелее молчать… Есть ли слово, описывающее это мучительное, скорбящее желание сделать невозможное, упущенное? После длинной паузы в десятки километров, силы вернулись и снова прозвучал добрый, дружеский голос.

– Нам так повезло с Артуром, он настоящий друг семьи и много раз это доказывал. Без него сейчас было бы очень тяжело, во всех смыслах. Жена… Твоя мама и бабушка с ума сходили, смотря на картины по телевизору они вспоминали все причинённые когда-либо обиды, каждый свой порок и сокрушались над тем, что так давно минуло… Артур сумел утешить их, объяснив, что это и есть тот талант, что вознёс тебя к славе – бесконечность смыслов, способная показать зрителю тысячи сюжетов одной только картиной. Надеюсь, ты и вправду не держал на нас зла, мы ведь простые люди, причиняющие боль и оскорбления по глупости, а не из злого умысла. Почему я всю жизнь был идиотом и только когда стало слишком поздно заговорил с тобой, показывая, насколько расположен к чувствам, человеческому теплу?..

Голос захлебнулся в соленой воде, и музыка заиграла много громче, скрывая… Скрывая за собой рыдания. Скорбь в душе обернулась ледяным айсбергом и только это тёплая, уносящая вверх музыка одаряла самым странным видом наслаждения, счастья. Стоит вернуться в жизнь, времени становиться все меньше и меньше, к счастью, клубок уже значительно уменьшился, его тоже осталось немного.

XXIV

Утром меня осенило, ведь я так упорно добивался свободы не ради гордого одиночества или во имя красивой трагедии, вовсе нет. Сразу за этой мыслью я договорился встретиться с Маргаритой, её голос сиял, она ждала моего звонка. Во мне тоже появился свет и улыбка на лице, весь день мне не нужна была музыка и смог позволить мыслям течь своим руслом. Наконец-то я нашёл лекарство и мои фантомные боли уйдут раз и навсегда.

Улица уже освещается фонарями, я иду на встречу к ней, ровно, без ропота. Она старательно принарядилась, никогда я ещё не замечал столько усилий для одной лишь встречи, сам бы точно не решился на такой подвиг. Мы встретились стоим друг напротив друга, мой взгляд косит куда-то мимо, её всецело меня проглаживает. Она открылась для объятий, я, не раздумывая нырнул по инстинкту. Маргарита пылкая, влекомая, я же рационально холоден и все равно повторяю те выученные объятия любви с невероятной точностью, как если бы на самом деле был влюблён. Взявшись за руки, всё по той же привычке мы идем, ничего даже близко схожего с той страстью не разгорается в груди, странно. Остановились, её глаза дрожат блистая, неужели чтобы разжечь в другом страсть достаточно самому хранить холод?

Мы остановились возле её подъезда, снова этот дрожащий, трепетный взгляд пытается насытиться моим холодом, он колется и только с большим рвением бросается в ледяную пустыню. Неожиданный выпад, поцелуй. Вместо наслаждения я успеваю точно просчитать движения, нахожу отличия её поцелуя и не могу понять, отчего же он не работает. Никакого огня внутрь не перебралось, только колючий холод, но я всё равно повторяю все выученные, искусные поцелуи, пылкие объятия, даже дыхание и тон голоса не естественный, а против сознания имитированный. Она зовёт меня к себе на ночь, что угодно только не мой, через край полный кошмаров дом.

Её хорошо обставленный, не менее одинокий чем мой дом, оказался холодным и свежим и только постель заметно теплее. Она более не способна сдерживать в себе поток горячих чувств, выпускает их, не скрывая и я – агент под прикрытием, до последней секунды отыгрываю свою роль. Но эти объятия, вскидывающиеся тела не приносят моей душе забвения, ещё больше напоминая, что мой долг искать. Мы вместе лежим, она думает, что мы, как одно целое, а я думаю мы, как неудачно подобранные, разные пазлы. Собирается с силами, копит слова и молчит. Два, три кротких взгляда, и она говорит, что любит меня и на лице написана искренность, в голосе соответствующее словам, но настоящее ли? Я же смеюсь внутри себя над этой наивностью, детской шалостью и её жалким непониманием таких великих слов. Смеюсь, но отвечаю другое.

– Я тебя тоже.

И вот, лежу в нашем тепле, на моей груди её невесомая головка, наверняка надеющаяся, что в этот раз угадала, который ларец таит в себе желанное её сердцу. А я готовлю свои мысли к утру, уже знаю, что скажу, осталась только форма.

– Прости, это была ошибка.

Но зачем тогда я так долго продолжал свою игру, добрался так далеко и сбросил карты? Потому что это утоляло мою боль и тешило жалкое себялюбие. Всё это освобождало мои мысли пока продолжалось, каким бы глупым, иллюзорным не было, и впилось с новыми силами, как только закончилось.

XXV

Моё любимое ничто, в нём гудит невидимая буря, зарождая тревогу и причиняя колкую боль, закрутив в своем потоке всего лишь одну острую мысль, ловко задевая меня за самое слабое. Я не обращал внимания на звуки из жизни долгое время и только сумев привыкнуть к пытке, услышал тихий плачь, несколько человек, и совсем неразборчивый шёпот. Никто не осмеливался говорить, их боль была сильнее любых речей и не тушилась никакими словами. Тяжёлые шаги, добавился ещё один шёпот, невесомые шаги нескольких ног. Плачь уходит за стену, полностью обращаясь тишиной, ко мне приближаются тяжелые шаги, это Артур. Он присел совсем близко ко мне и говорит не громко, только для меня.

– Привет дружище, вот мы и вернулись домой. Тебя и вправду нарядили к любому празднику, красавец, я таким красивым приходил только один раз в жизни, при приёме на нашу поганую работу. В общем, твою последнюю волю не решились исполнить из-за волнений верующей части семьи, не огонь тебя поглотит, но земля. Знаю, ты не в обиде, хоть и постоянно мне напоминал о том поле… Я навсегда запомнил твои слова: “Любые похороны, это не праздник мёртвого, а последний каприз живых к усопшему. Ведь только живым не все равно.” Кажется, ты в этом был прав, раз последнюю волю перевернули с ног на голову и ради чего? “Чтобы бог забрал твою душу к себе”, как будто богу есть особенное дело до нашего, земного быта, того, какую шапку мы носим, что едим и каким образом наше тело разлагается, испустив дух… Зато все твои согласились на ту самую, крылатую эпитафию, что ты написал в завещании ещё в те времена, когда мы в школу ходили, помнишь? “Прошу винить в моей смерти, мою жизнь.” Навсегда запомню, с каким лицом его читала твоя мама.

Артур говорит прямо и красиво, не лишившись интонации, но и не пересыщаясь ей, как будто подбадривает приболевшего сына и это согревает. Шторм начал теряться, гаснуть. А тёплый голос ещё не пропал, продолжает ласкать слух, радовать душу.

– Гроб мы тоже выбрали не простой, из веточек Омелы, не спрашивай каким образом его делали… А знаешь почему омела? Потому, как только эта хрупкая веточка могла и убила бессмертного бога, доказав, насколько глупо хвалиться неуязвимостью и изворотливостью от цепких лап смерти. На твоих похоронах будет куча народа и даже репортёры, пусть они все припомнят о своей смертности. Не знаю, как ты, но я горжусь нами, все горы склонялись перед нашими желаниями, нам удалось выжать из своей судьбы всё до последней капельки. Если бы всё так не оборвалось, мы бы взлетели ещё выше. Спасибо тебе за всё, ты был не просто моим другом, а огромной, самой важной частью меня. Не знаю даже, как и чем жить дальше, наверное, посмотрю на мир, буду искать своё место пока не пойму, что нашёл.

Шторм окончательно ослаб, и я почувствовал в груди тёплую свечу, она развеяла мрак, скопившийся в душе. Мне захотелось точно так же оглянуться на свою жизнь и сказать спасибо всему, что в ней мелькало и звенело, даже если совсем не долго и не с благими намерениями. Вернулся из-за стены тихий плачь, вместе с ним, тонкие похлипывания носом и незаметный шёпот.

XXVI

Уже на следующее утро я прочувствовал на себе, как горько может язвить ослабленную душу одиночество. Прошлая ночь, своим неудачным поиском новой надежды, стократ усилила мое отчаяние и скорбь. Все ещё движимый отчаянными порывами сердца, жадно цепляющегося за любой шанс почувствовать любовь снова, я и сам начинал жаждать этих чувств, хоть каких-нибудь чувств, которыми можно было бы залатать пробоину, вернуть здоровый сон и рассудок.

Так сложилось, что всего три дня после того одиноко-стыдного утра, о котором наверняка никто в мире не узнает и уже не вспомнит, я общаюсь с Лизой, на учёбе и в свободное время. Она очень умна и в добавок её мировоззрение намного проще, чем у большинства людей. Иду на встречу, сомневаясь, зачем я вообще всё это начал? Встретились, она крепко обнимает меня, думая, что таким образом прижимает мою душу к своей, но я чувствую совсем другое. Только её хрупкие кости, горячую кожу, сокращающиеся мышцы и даже жировые ткани, ничего возвышенного или божественного. Она лучисто, светло пылает – я жадно поглощаю, прибираю всё тепло. Снова этот, уже хорошо изученный взгляд, её тянет ко мне, и она почти не говорит, всё так знакомо… Она не сопротивляется, в дрожащих глазах растет отражение дикого животного, а она не видит своей погибели. Я дергаю Элизабет за руку и тяну вперёд, чтобы избежать…

Идём, рука держится за руку. Ах, глупая девочка, старается рассказывать с интонацией и выражением, воюя за моё расположение до последнего слога, затрагивает самые интересные темы, шутит. А я просто не слушаю, когда она задаёт вопрос киваю и ничего больше. В моей голове другое, более важное действо, мысль снова заблудилась в лабиринте, всюду тупик и строки из давно прочитанного “Фауста”. Как же точны они и актуальны, как же долго до меня доходило понимание этих строк:

“Ты начала теперь с одним,

Потом другой придет за ним.

А как до дюжины дойдёт,

К тебе весь город побредёт.

Когда впервые грех родится,

Себя таит он в первый миг…”

Ах сержант, откуда я мог знать, что вы говорили обо мне? Есть такие ошибки, которым можно научиться только на своем, личном опыте и никакой учитель не поможет тебе их избежать.

Мы остановились вернувшись туда, откуда начали. Её глаза поедают меня, переливаясь подобно двум изумрудам стараясь заработать для себя наиболее высокую цену – я самый хладнокровный оценщик, видел тысячи таких и знаю, что отнюдь, он не бесценен. Выпад, точно такой же как все те, что мне приходилось изучать и я снова следую моим инструкциям. Ловко повторяю все движения, которым меня ещё не так давно учила ушедшая навсегда страсть. Она не замечает, что её целует и обнимает холодный робот, идеальный алгоритм, путает его с настоящим чувством. Я сам путаю, пока следую этой программе не способный на понимание.

Пустая, тихая улица – пустой, шумный в голове я. Всё это должно закончится и переродиться в прекрасное, просто не стоит спешить. Её фигура скрывается за калиткой и машет мне худенькой ручкой на прощание, ожидая следующего такого вечера она напишет или позвонит. Я проигнорирую, а после напишу или позвоню сам, объясню, что ей не стоит строить такие глупые планы. Так будет правильно, я не сомневаюсь, нужно только справиться с этим самому…

XXVII

В кромешной тьме снова развивалась знакомая буря, питаемая вынесенным психозом из воспоминания моей жизни. Душа уже окончательно пуста, отказалась думать, оценивать. Потворствует своей муке, даже не думая, что есть какой-то другой вариант.

Из жизни сквозь шторм до меня доносился громкий, отвратительный, дикий рёв десятка голосов. Они пересиливали друг друга, соревнуясь в только им понятной битве. Голоса теперь были громкие, наполненные артистизма до краев и, кажется, людей собралось больше чем просто много. Постоянно кто-то подходил вплотную к моему существу и за что-то слёзно молил прощения, винил в себя в невнятных, непонятных ему самому грехах: этот раскаивается за нанесенную мне некогда обиду, тот за недостаточное участие в моей жизни, она за косой взгляд, а и вовсе, за пересоленный борщ. И все искромётно рыдают, каются срывая голос, а я даже не знаю, кто сейчас со мной говорит и кому мне должно отпустить эти наигранные грехи. Вот и закончилась фантазия собравшихся, их мольбы и вопли начали повторятся…

Смерти со мной всё еще нет, только этот мучительный шторм и я. Тем не менее во мне уже не хватает места, чтобы сдерживать порождаемое миром живых, чувство. Оно срывается с родного места и несётся в пустоту с огромной скоростью и стремительностью, как будто стремясь вырваться из неё в рыдающую залу.

– Зачем вы все извиняетесь предо мной, я ведь уже давно покойник, ничего о вас не помню и уж точно не отвечу, сколько бы вы не просили. Вы грызёте меня своими мерзкими воплями, ввергаете в очередную пытку! Что с вами не так, почему бы вам не смеяться со мной, как принято при встрече добрых друзей? Одумайтесь, расскажите, как хорошо нам было когда-то, ещё при моей жизни, шутите, пока моё тело не скрылось в земле от смеха навсегда! Вы больше никогда не сможете ничего мне рассказать, так почему бы не попробовать сделать хотя бы шаг в сторону от пустых слез? Посмотрите, что вы наделали, какую глупость сотворили! Теперь всё, что я о вас знаю – причиненные обиды, оскорбления и жуткие подлости, нескончаемые предательства. У вашего греха даже нет имён, вы исчезнете из меня раз и навсегда. Неужели этого вы хотели?!

Буря захватила мой крик, насколько раз обернув вокруг меня, запутала в своем потоке каждое слово, превратив в разрозненное нечто. Из мира живых продолжают доноситься всё те же глупости, ничего не изменилось, меня не услышали. Кто-то даже попросит меня ожить и встать, наивно пологая, что бог в силах воскресить меня, не смотря на трехнедельное гниение, отсутствующие органы, нелепые швы, выжранную опарышами плоть. Я не могу поверить, что они настолько глупы, нет, всё похоже на глупое изображение безграничной скорби и боли. Если так, то зря все эти старания, у великой скорби нет голоса, боль выше человеческих сил уже не айкает, ожидая помощи айболита.

С меня довольно, мириться с этим шоу невозможно, даже шторм не может тягаться мучительностью. Я дернул за нить, чтобы поскорее спастись от этого безумия, в другом безумии.

XXVIII

Ещё три дня я пытался найти себя, успокоить это безумие, прервать поток, остановить мысли, не позволять им вести эту пытку и у меня, кажется, получается. Только сейчас начала эта дикая вода во мне успокаиваться, возвращаться в естественные берега. А вчера судьба закрутилась в неожиданном пируэте – пока я бродил по холодным, одиноким дворам муравейникам, позволяя мыслям выйти из моей головы под марш моей музыки. В одном из безжизненных дворов ко мне подошла милая девчонка, точно заблудившееся чудо среди хаоса. Светлые, ангельские волосы, низкий рост, вся сияла чистотой души, подошла и спросила, можно ли познакомиться, взяла мой номер телефона, запинаясь на каждом слове. Не представляю, как ей удалось на такое решиться, какую внутреннюю борьбу она прошла, ради этого знакомства?

Прямо сейчас я иду к ней, уже в ту же ночь мы договорились встретиться и познакомиться заново. Мои алгоритмы работают превосходно, жалкое сознание не в силах трактовать что-то против них. Сознанию остается только бояться и бить в тревожный колокол, чем оно сейчас и занялось. Больше всего меня страшит, что шаблонный сюжет повториться, боюсь не только за себя, но и за эту девочку, до сих пор её обступала коварная любовь. Удар… Мысли прерваны, отдышка… Кровь подступает к голове, она чугунная. Восстанавливаюсь, как после нокаута, шатает. Сознание и алгоритмы пришли в согласие увиденным, оба сломаны. Это правда, глаза меня не обманули? Облокотился, вернул дыхание, оглядываюсь. Нет, не обманули, с противоположной стороны дороги идёт… Она… Держась за руку с неизвестным парнем. Во мне воспылала ненависть, первая волна обрушилась на мою роковую любовь, вторая загребла всех, кто её касался, третья волна поглотила Маргариту и Элизабет. Четвёртая волна, самая мощная, она долго накатывает перед страшным ударом, скрывает все мои надежды в своей тени и бьет – её цель, уничтожить остатки меня. Хватит! Я даю команду всему мне. Больше никогда! Он, я, понял, что значит это никогда. Развернулся в обратную сторону. Мысли и сознание онемели.

Ноги идут сами, снова те мрачные дворы и мрачные мысли, музыка бессильна. Я как гоночный болид, кружусь по кругу, очерчивая свой муравейник, моё топливо – перегоревшие мысли, или перегоревший я.

Мне не удается понять, любил ли я один раз по-настоящему или же один раз блестяще водил себя за нос? А может любовь и есть добровольный самообман? Одно стало твердым постулатом – Я и… Я и она были созданы, чтобы причинять друг другу боль. Когда всё пошло по швам, что всё уничтожило? Знание, оно стало переходным возрастом, воспалило жажду большего и наградило силами для этой охоты. Только, оказалось моя цель разрушительна… Боюсь, нельзя вернуть себе зарытое счастье, даже землю ископав трижды. Значит не нужно искать? Что я теперь из себя представляю? Я просто сорвавшийся с цепи пёс и на моей шее остался груз в виде тяжелого поводка. Мысли… Они должны остановиться…

Я зашёл в дом и вижу, как “Муза” смеется надо мной, отпускает грубые шутки о моей наивной глупости, не знаю откуда она всё узнала. Ярость, несдерживаемый гнев, четыре волны снова нанесли удар… Грубо хватаю “Музу” и других, стаскиваю в чугунную ванну, бросая небрежно, как котят в реку… Ах, как же легко и приятно ломаются эти подрамники, сладкий треск сопровождает их гибель, переломанные кости, порванные суставы. Шелест рвущейся ткани – он лечит мои раны, уничтожая саму болезнь. Суетно я нашёл масло, которое раньше вмешивал в свои краски – вылить в ванную, поверх останков моих трудов. Осталась мелочь, огонь, даже удивительно, что мой гнев ещё не породил его.

Нет страдания сильнее, чем вспоминать ушедшее счастье, поэтому я сжигаю всю память. Меня наполняет насыщение от вида умирающей в муках “Музы”, от агонии “Ненависти влюблённого”, эта музыка справляется, освобождает. Танец огня могущественен как никогда, съедает за секунды то, что раньше бы разжёвывал часами. Огонь гаснет, оставляя на дне ванной жменю пепла и на потолке чёрную сажу. Мысль – удар по лицу… Ещё одна картина осталась висеть на стене у Артура, насмехается надо мной… Болезненный укол, тянет, это осознание. Ничто не проходит бесследно…

XXIX

Снова я вернулся в свою тьму и в ней все так же слышны истошные плачи, тяжелые всхлипы и даже неразборчивые молитвы. К шторму добавился, щиплющий со всех сторон жар, как тысячи иголок, впивающихся в кожу или словно огненный дождь, прожигающий точечками всего меня. Страх закрадывается внутрь души и растет благодаря мучениям, что ослабляют дух, этот страх питает ненависть ко всему, к себе. Вдруг я вижу, во тьме силуэт! Божественная фигура, как мне её не хватало! Я засиял и ненависть отступила, облегчение.

– Смерть! Из-за чего ты ушла от меня? Я придурок, идиот, прости… Не оставляй меня тут одного…

Она без зла ухмыльнулась, приблизилась. Всё та же ангельская улыбка, давление на меня слабеет, тьма редеет.

– Мне пришлось оставить тебя одну, чтобы ты удачно смогла осмыслить себя, а не развивать ложные выводы, порожденные ложным чувством. Ложь и обман гаснет в одиночестве, множится и растет, когда есть слушатель. Хорошо, теперь я не уйду, нет больше нужды… Неужели тебе приятны эти стоны?

Она не просто спросила, а вычитала отвращение во мне. Сама же Смерть, как будто всё это время не замечала ничего, точно самый обычный шум ветра.

– Нет, прошу, убери их…

Все мучительные звуки заглохли, тишина оказалась блаженством, настоящим счастьем. Буре уже нечем было питаться, и она начала слабеть. Смерть ещё тщательнее всматривается в меня и что-то увидев, не без любопытства обращается:

–Скажи, душа, ты была счастлива при жизни? Пустой вопрос, тебя колебало словно маятник из крайности в крайность, в течении одних суток ты могла блистать радостью и тонуть в печали. Ни одно чувство при жизни, не задерживалось на долго, ты вечно текла и менялась, искала. Только сейчас, после жизни, ты можешь застыть в одной точке и даже выбрать в которой именно. Скажи, счастлива ли ты сейчас?

Какой страшный вопрос, весь его ужас в том, что он заставляет меня думать и приходить к самым неприятным ответам. Да, мне хочется быть счастливым, но я никогда не знал, как этого добиться, а теперь я вовсе, не знаю куда двигаться. Очевидно, при жизни можно радовать себя покупками, лестью, маленькими успехами, даже самой обычной едой, всегда можно поставить какую-то глупую цель и свершая её получать дозу наслаждения. Но что может радовать тут, после жизни, когда ничего кроме моих чувств и мыслей нет, когда всё уже сделано и пройдено, куплено и потеряно? Всё, что я сейчас имею – боль от любви, скорбь и ненависть.

– Нет, едва ли…

– Не удивительно. Ты победила любовь, но печаль – твоя погибель. Дергай нить, душа. Времени почти не осталось.

Я послушный, опустошенный вопрос, дернул нить.

XXX

Время поскакало стремительной рысью с того дня, как я дал себе твёрдое обещание: “Ничто больше не заберёт мою волю и не поглотит мои мысли.”. С того дня я и начал возводить свою великую стену, сжигать все мосты ведущие к ней и скрывать каждую дорожку и тропинку к моим чувствам. К этому времени мне удалось добиться блаженного одиночества: никто больше не жмёт мне руку, никто не осмелиться позвонить или написать. Из жизни исчезло всё, что могло бы её погубить, я оставил только лишь то, в чём уверен. Есть Артур и мой прекрасный необитаемый остров за бесконечно высоким забором, больше ничего.

Я создал совсем другой мир, место в котором уже скоро спрячусь навсегда, один единственный уголок во всём мире, в котором я могу чувствовать себя по настоящему живым. Здесь ничто кроме меня самого не влияет на мои мысли, точку зрения или взгляды. Ничто из внешнего мира не способно изменить меня. Даже собственные мысли отсеиваются моей личной, репрессивной машиной, создавая идеального я. Это место укрыто золотым щитом, что бы ничто неугодное не проходило в мой мир, в нем нет места фантазиям, мечтам или вере, только суровая правда с которой я буду сражаться и лестница в небо, позволяющая стать сильнее. Но эта стена не только скрывает мир от меня, но и прячет меня от мира. Сквозь её толщу не просочиться наружу чувствам, переживаниям, знаниям, так я могу быть тем, кем хочу быть, не боясь осуждения или непонимания. Тот же, кого можно увидеть из-за стены – безразличный ко всему, непобедимый титан, никто не осмелится ему перечить и указывать. Всё это великое творение – моя личная утопия со своей особенной, чистой формой свободы, единственно верный способ счастливой жизни без потрясений.

Наверняка найдутся те, кто назовёт всё это безумием, а меня не человеком, загнанным в угол зверем. Всё же, я наверняка знаю, что пройди он весь мой путь, почувствуй то, что чувствовал я и эта затея со стеной обретёт смысл в их скептической парадигме. Да и вообще, какая разница, что подумают другие, если мне так жить легче всего? Это мой рецепт счастья, применимый только к моей конфигурации жизни. Звонит телефон, разрывая двухнедельную тишину моего дома и бурный поток размышлений моей головы, это Артур, больше никто и не мог позвонить.

– Ну что, Эшь, ты готов? Завтра в 6:00 встретимся, не хотелось бы опоздать. Не могу поверить, что мы прошли весь этот путь, уже через сутки мы будем так далеко от дома и так близко к нашей мечте. И не забудь взять кисти, я уже давно хочу посмотреть, как ты создаешь свои шедевры…

Время проскакало так быстро и не мимолётно, что я не успеваю подмечать, как убегают прочь мои годы. Уже завтра мы улетаем в Чикаго, а ещё вчера мы только задумали это приключение. Тем лучше, уже завтра я закончу возводить свою Атлантиду, накрою её чугунным куполом так, что даже звёзды не смогут подглядывать за моими делами.

XXXI

Здесь, посреди ничего, возникло странное чувство… Тоскующий холод, ледяная вода, но колит оно больнее огня. Из мира живых звенит пение батюшки, медь, кадило, это красиво и сладко, прекрасно тем, что это пение сумело заглушить и скрыть тошнотворные рыдания. Но ледяная вода, не слабнет… Боль холода намного сильнее предыдущих, она направленна точно на меня и знает куда бить.

– Смерть, что за пытка меня охватила, откуда она взялась, почему она настолько сильна?

– Это душа взяла на свои плечи ношу земных грехов, по крайней мере, так она думает.

Теперь все понятно – предательство, вот какой груз мучает меня. Только кого я предал, себя или Елену, кого уничтожил своим предательством? Батюшка окончил пение и объявил прощальное целование, самый странный обычай, что я видел… Вот, слышу первый поцелуй, из моей памяти вспыхнула нежным чувством Елена и моментально исчезла, взволновав ледяную воду. Второй поцелуй и перед глазами промелькнула беспечная Маргарита, вода обращается в лёд и заковывает меня, лишая возможности двигаться. Третий поцелуй, наивная Лиза, лёд окреп и стал непобедим, как камень. Холод колит намного острее, и я понял в чем его секрет. Огню суждено отдавать свой жар, и он способен принести пытку только дав его больше меры, но он никогда не оставит тебя пустым. Холоду же свойственно природой вещей, всё поглощать, забрать и без того малое… Этот холод поедает меня и даже не дает возможности сопротивляться. Я пустой.

Шелест с разных сторон, редкие удары по резонирующему дереву – гроб спускают в могилу. До меня доносится множество искривленных голосов и даже щелчки затворов фотоаппаратов – вся разница в смерти знаменитого и безвестного. Снова певчий голос батюшки, он поёт якобы для бога, а не для людей, но едва ли богу есть дело до этих песен, обрядов и до какого-то из своих рабов. Раб, так меня называет батюшка, но разве я кому-то служил при жизни? Нет, я сам придумывал себе задачу, сам её пытался решить и сам награждал себя за успех или наказывал за неудачу. Я был собственным рабом. Голос закончил петь, обряд близиться к концу.

– Бросьте каждый по три жмени земли на гроб усопшего.

Как крупный град бьется в стекло, хаотичный стук разрастается из полной тишины в шумный бой и обратно стихает в незаметный фон. Звукам уже сложно пробираться сквозь такую толщу земли. Затихло. Теперь плотные удары барабана – лопаты и они тоже начинают затихать. Совсем едва доносятся эти раскаты грома до меня и уже почти навсегда исчез плачь. Плачь исчез, барабаны тухнут. Всё, тишина. Абсолютная тишина и я её заложник.

Лёд заколол с новой силой, но я не способен корчиться от боли и даже кричать, оно другого порядка, нежели земная боль. Да и будь земной, было бы от неё спасение, но не тут, из этой пустоты некуда бежать.

– Смерть, как мне избавиться от этой чудовищной, ледяной пытки?

– Прости себя за те моменты, когда ты не знал, как будет лучше. Я надеюсь, ты сможешь её побороть… У тебя осталось всего три дня, ещё есть куда двигаться. Хватайся за нить, будем надеяться, что оставшиеся воспоминания вытянут тебя из этой ловушки.

XXXII

С того дня, как мы переехали в Чикаго и заселились в этот муравейник, меня постоянно мучают кошмары. Порой они не имеют знакомой человеку формы и представляют из себя только смысл слов или подлинные чувства, в другой раз мне сниться живописный фильм, но одно во всех снах неизменно – ужас охватывает до потрясения.

Очередная ночь, я ложусь в кровать и мечтаю хотя бы этой ночью ничего не увидеть, избежать. Да, я мог бы жаловаться на реальную жизнь, тяжёлую работу или на наш неблагополучный район, но сейчас это ничто в сравнении нависшим надо мной ужасом ночи. Самый страшный вид пыток – пытки в твоей собственной голове, потому что от них нет лекарства, от них не убежишь домой и не спрячешься под одеялом, они всегда тебя нагонят. Накатывается пелена, сон застилает жизнь.

Тёмная комната, я в панике рыскаю в ней на ощупь, не зная, что ищу. Что-то острое режет руки, что-то холодное. Дальше, дальше. Я вожу кровоточащими руками по полу, стенам, шкафам и не могу найти. Вот оно! Что-то тёплое, это человек, его я искал… Мои глаза привыкли к темноте и начинают видеть, в центре комнаты застывшая в истерике Елена, её сердце бешено колотиться, выпуская обжигающий пар во все стороны. Я каменный, застыл смотря на её.

Рывок. Всего лишь сон. Холодный пот стекает со лба и солью во рту говорит о себе. Руки дрожат. Моё тело знает, что делать. Ноги бросаются по чёткому маршруту, а руки, едва успевая, хватают холст и кисти. Раздвинул занавески и в лунном свете пишу, в страшной спешке, руки всё ещё дрожат. Мало, нужно два холста, так мне успеть! Снова руки не мои, я тайком смотрю со стороны на продвигающуюся работу, мне уже не страшно, оцепенение от сна прошло. Ночь пролетает быстро, пока художник пишет я смотрю в окно и едва успею замечать скорость, с которой поднимается солнце и скрываются в свете звезды. Художник закончил, возвращает меня, позволяет посмотреть поближе.

Картина слева – “Первая сердечная”. В центре бешеное человеческое сердце, его артерии перевязаны синей изолентой, из-под которой сочиться густая кровь. Множество металлических трубок жестоко ввинчены к сердцу, высасывая из него сок. На левом желудочке дергается какой-то измерительный прибор, красная стрелочка перегнула правый низ с надписью max. От жара её работы всё вокруг в жарком пару, и трубочки настолько горячие, что испаряют кровь, которой касаются.

Вторая картина – “Оковы любви”. На ней мужское запястье плотно оплетено шипастым стеблем розы, как колючей проволокой. Кровь стекает ручейками в кулак, который сжимает синюшными пальцами бутон цвета крови. Из кулака сыплется струйка пепла.

Всё готово, и я спешный, бегу с картинами в ванную, нужно сжечь эти кошмары. Да, так я верну себе сон, и, если они явятся снова, я повторю это… Артур, он остановил меня, такой сонный, тоже кошмары?

– Эшь, ну и куда ты?

–Нужно, сжечь! Чтобы не было кошмаров. – Спешный, безумный.

– Я понимаю, но они ведь не высохли. Кошмары уже в ловушке, им не выбраться из картины, но если сжечь мокрую… Ты ведь так все испортишь, они успеют сбежать!

– Да, ты прав… Как я сам не подумал. Сожгу завтра!

Это ведь так очевидно, они ведь уже заперты, им не сбежать! Теперь я чувствую, что способен уснуть, как хорошо. Есть ещё пару часов на сон, использую.

Проснулся и снова, что-то не так! Бегу к мольберту, пусто! Шкаф, ванная, кровать, кладовка, стол, балкон, холодильник. Нигде нету… Ничего не помню. Бегу к Артуру, он наверняка поможет.

– Где картины? –Крик, я хотел просто спросить, но он понял!

– Ты же сам меня не послушал и пошел с ними на улицу, я ещё тебя отговаривал, не помнишь? – Пауза и новая интонация, забота. – Эшь, тебе нужно к врачу, совсем память просела. То забудешь, что тут русский никто не понимает, то в воскресенье на работу собираешься. Вчера же ты вообще, голос матери не узнал!

–Да, ты прав. Как будет время…

XXXIII

Великая тьма и совсем никаких звуков. Не удивительно, ведь теперь моё тело покоится в гробу на глубине чуть больше двух метров Эта глубина не случайна, во время чумы было решено закапывать трупы так глубоко, чтобы защитить себя от инфекции. Пусть так, я тоже защищен от всех, кто захочет поговорить со мной снаружи. Душа же купается в ледяном коктейле из скорби, печали, уныния и страха. Ледяная пытка никуда не делась, множится по экспоненте и не видит предела росту. Страх, какой он глубокий, куда он ведёт? Неужели этот страх смерти и побуждает столь многих увидеть её скорее, дикость. Я готов всё отдать, чтобы отодвинуть этот срок… Мои дни сочтены, как это возможно?..

– Смерть, я так сильно боюсь, не способен рассказать, насколько посмотри сама… Мои воспоминания почти закончены, клубок уже истощен и немощен – жизнь почти закончилась! А я ведь даже и не жил, только сейчас я есть, почему? Где я был раньше, отчего мне не хватило жизни? Меня поедает отчаяние… Дай мне надежду смерть… Просто скажи, что будет дальше?

Смерть жутко улыбнулась, подошла ближе ко мне и говорит очень тихо, что бы не напугать. Пение, она как будто поёт колыбельную, надеясь смягчить смысл слов.

– Ты ведь сама знаешь ответ, просто боишься признать его. С самого рождения вы, люди, знаете, чем закончиться ваша жизнь и целую жизнь ищете правдоподобный самообман. Сорок дней – это твоё время: время на познание, наслаждение, боль, экстаз, бунт, жизнь и смерть. Дальше не будет ничего с твоей точки отсчёта, мир продолжит существовать, ведь вовсе не был его деталью, играл роль лишь своей судьбы. Да, ты оставишь свои пожитки в этом странном, пустом мире, но для тебя это уже ничего не будет значить, как в целом, не будет значит ничего и для самого мира, ему плевать на эти пожитки. Как думаешь, почему я наставляла тебя на сбережение счастья, простое наблюдение и понимание? У тебя не так много времени, чтобы упиваться страданиями, упуская наслаждения. Пока у тебя есть возможность жить, ты должен бороться и наслаждаться, делать то, чего бы ты хотел сам, остальному придёт своё время. Важнее же всего то состояние души, из которого она рассыплется. Это состояние станет вечной точкой в конце твоего пути. Так пусть она будет наполнена наслаждением и смирением!

Эти слова, сами по себе они не ранили меня. Но они запустили процесс во мне и уже мои собственные мысли представляют опасность для моего существования. Значит всё это не имело смысла, ни к чему не вело и совсем скоро меня перестанет волновать самая важная на данный момент сущность – я сам. Смерть вглядывается в меня, знакомо.

– Скажи душа, ты счастлива?

– Нет, но я глубоко сожалею, что не смог ухватить счастье.

– Жаль.

В моих руках нить и язнаю, что тянуть её теперь очень глупо, бессмысленно, пустая трата сил и времени. Всё равно дёргаю. Это всё что у меня осталось, бессмысленное движение к своей пропасти.

XXXIV

Кто бы мог подумать, что наша мечта обернётся так лихо и подло, что счастья в ней не останется совсем. Особенность жизни, добиваться цели на которой ты построил воздушные замки, ничего не зная о реальности этой цели и так же свойственно для жизни разочаровываться при достижении этих целей. Так вышло и у нас. Весь день работа, с утра до самой ночи. Возвращаясь домой, я едва успеваю подготовить хотя бы один холст, на случай кошмара… Я дома, нет времени на безделие, иначе холст не будет готов, и я буду уязвим перед сном. Раз, два – подрамник холста. Три, четыре – тканью накрыли. Пять, шесть – степлер есть. Семь, восемь – грунт наносим.

И каждая моя ночь оборачивается очередным кошмаром. Худшие из них те, в которых нет ничего кроме темноты и гнетущей, мучительной пытки в виде первородных чувств. Постоянно я пишу, каждую ночь заточаю свои кошмары и не могу вспомнить… Никогда не могу вспомнить, как избавляюсь от этих кошмаров!

Очередная ночь, значит меня ждёт очередной кошмар, и я готов к этому… Холодный ужас, застывшая кровь начинает пульсировать. Как и всегда подскочил, как и всегда, не я расписал этот холст, как и всегда я оставил его сохнуть. Утро, как и всегда он пропал… Я ничего не помню, знаю только, что рисовал, держал в руках кисти, но не помню… Иду в комнату Артура, может он что-то помнит. Зашёл без стука, его это всегда злит, но я забываю, всегда. Он подскочил ко мне и встал напротив дверцы раздвижного шкафа, закрыв её собой, кажется я его напугал. Он закрыл шкаф, и я не могу понять, правда ли я увидел в шкафу свою картину? Просто спрошу, да так будет лучше всего, Артур никогда не лгал, ему я могу доверять больше, чем своим глазам.

– Хей, Артур. У тебя там в шкафу, случайно не моя картина? Мне просто пок…

–Боже, Эшь. Ты меня до усрачки напугал, я же просил тебя стучаться. Видел бы ты себя, весь измазан краской! И нет, там нет никаких картин, но смотреть внутрь не стоит. У меня есть пару секретов, о которых… Ну ты понимаешь…

– Я снова не помню куда дел картину, точно писал…

– Друг, тебе правда стоит сходить к врачу. Давай я тебя запишу? Не нужно с этим медлить, месяц другой и ты уже меня не узнаешь!

– Нет. Я просто напишу картину о моей забывчивости, но спасибо.

Как жалко, что Артур не умеет рисовать и ему постоянно приходится ходить к врачам, тратить деньги и столько времени на лечение. Я бы хотел его научить, но сам не умею, все эти картины хоть и написаны моими руками, я не знаю, как их писать…

Раздался звонкой двойной хлопок, за которым всё начало стягиваться. Смерть зовёт меня…

XXXV

Меня снова окунуло на дно ледяного озеро, заковало в кандалы колючих айсбергов и без капельки милосердия начало терзать. Во тьме я вижу смерть, она ликует в грациозном танце, на её лице радость. Заметив меня, не сменив веселья она подошла, тепло и радостно заговорила.

– Ха-ха-х, ты это слышишь?! Тебе невероятно везёт, душа! Ха-ха-ха-ха. Радуйся со мной, радуйся сильнее меня!

И вправду, я услышал, как лопата вгрызается в землю и выкидывает её за себя, под сопровождением тяжелых, мужских вздохов. Но, что это такое? Звук всё громче и громче, подбирается ко мне.

– Спасибо Артур. Дальше я хочу сама, подожди в машине пожалуйста.

Невероятно! Это голос Елены! Немного печальный, потухший, но все такой же прекрасный как в первых воспоминаниях… Снова лопата грызет землю, но нежнее и медленнее. Удар в гроб, земля закончилась. Тяжелые скрипы, я слышу, как каждый гвоздь выскакивает из своего места, позволяя открыться крышке. Всё затихло.

Едва слышный и нежный плачь осыпался на меня, и я даже почувствовал тот самый любовный трепет в груди… Смерть, едва сдерживая радостную улыбку кивнула мне и ушла, оставив нас вдвоём. Как жаль, что я не могу ничего сказать Елене, столько всего я понял и узнал! Всё что я могу так это наслаждаться этим голом, этой любовью.

– Ты такой красивый, как будто знал о нашем свидании! – Она попыталась смеяться, но оборвалась плачем. – Как же всё неправильно… Эшь, если бы ты знал, сколько ошибок я наделала, сколько ужасных вещей успела натворить…

Я хочу ей сказать, что знаю, рассказать сколько ошибок наделал я сам, чтобы мы оба убедились, как схожи друг с другом. Хочу рассказать ей всё, что во мне было и как безумно оно менялось. Но в моей власти только слушать…

– Мне стыдно за ту дикую ненависть, что я питала к тебе все эти годы… Прости… – Она захлебнулась в слезах, а я даже не могу их утирать…

– Я люблю тебя, Эшь…

– А я люблю тебя, Елена…

Лёд растаял, моя страшная пытка исчезла, и я наполнился нежным огоньком свечи. Ах, каким же разным бывает пламя – одно съедает всё живое, а другое – рождает жизнь.

– Помнишь тот прекрасный луг за городом, на котором мы нашли четырехлистный клевер? Я всегда помнила и хочу исполнить твое последнее желание. Мы, я не одна, мы это сделаем в знак любви к тебе, Эшь. Мы развеем прахом твою мертвую душу над тем самым полем.

Во тьме появилась новая нить, насыщенная удовольствием и наслаждением, она ведёт в то самое поле….

XXXVI

Сегодня, пожалуй, самый волшебный день бабьего лета, солнце, напоследок нагрело землю и воздух, оживило ещё зеленые травы, а небо! Небо пастельно голубое, без единой тучки, бесконечно глубокое.

Мы, взявшись за руки с Еленой идём за город, она хочет показать своё любимое место. Идём совсем не вдоль проезжих частей и даже не по протоптанным тропинкам. Два изгоя, точнее все остальные изгои, а мы с Еленой любимые дети природы. Идём сквозь зелёные, мягкие поля и светлые, приветливые леса. Как же красива она в этот день, величавая и искренне счастливая богиня леса.

Всю дорогу нас окружало пение птиц и ароматы свежей весны, прямо в осенние дни, невероятно…

– Мы уже близко.

Поднимаемся на холм из зелёной шерсти, за которым скрывается всё кроме синевы неба. Я чуть позади и уже вижу, как Елена садиться в траву, добравшись до самого верха.

– Отсюда невероятный вид, так дух захватывает, что можно забыть про существование пыльных городов, спешащих куда-то людей, весь тут шум и проблемы. За спокойствие я и люблю это место.

Вид и вправду поражал воображение, как своей простотой, так и своей неописуемостью. Огромное, рыхлое поле под ногами, чуть дальше его отчерчивает полоса реки, а за полосой качающиеся лесные массивы и небо, волшебное небо. Присев я понял, что и трава здесь необычная – только луговая, создававшая объем и клевер, лежавший нежным покрывалом.

– А спорим ты не найдешь здесь четырёхлистный клевер? – Она мило и хитро улыбнулась, бросая вызов. – Я вот ещё ни разу не находила.

Она полностью легла на траву рассматривая небо, купаясь в нём, пока я искал. И это на самом деле сложная задача, кажется, что цель уже в твоих руках, но присмотревшись ты понимаешь, что ошибся, снова. Сотня попыток или даже две, начинает казаться, что и вовсе нет никакого четырехлистного клевера. Перебирая траву, я медленно подползал к ней, и вот, у самого её лица прячется за ушком!

– Нашёл!

– Что, правда? Дай посмотреть!

Мигом она подскочила, сияя от восторга, сводя меня с ума блестящей красотой. Так было часто, радость её всегда украшала, нет, преумножала.

– А ведь только один из сорока тысяч четырехлистный… Значит это к нашему счастью или только к твоему? –Крутит двумя пальцами веер клевера и думает, так усердно. – Забавно, как сильно человек любит искать. Будь, и трехлистных, и четырехлистных поровну, никто бы и не думал о них, а когда мы знаем о редкости одного, он уже может стать целью, мечтой тысяч, ради которой потратят не один час. Почему? Думаю, это всё что есть у человека, вечное стремление к поиску чего-то большего.

Это место не отпускало, настолько завораживающим мы его находили, что любовались за самого захода солнца. Мои мысли убежали очень далеко в странные свои глубины, но мне это показалось самым уместным и естественным.

– Знаешь, я хочу, чтобы мой прах стал именно этим местом. Раньше я не находил ему применения, но теперь…

– Тогда пусть это место, в своё время, поглотит и меня. С этими мыслями мне будет сладко встречать смерть, ведь я буду точно знать, чем стану…

XXXVII

Я вернулся в свою обитель уже готовый по привычке к ледяной пытке или огненному мучению, шторму, но нет. Всё, что меня охватило – любовь и наслаждение, легкость и свобода.

Судя по звукам, меня несла Елена, она набирала полную грудь воздуха, кряхтела и несла. Потом останавливалась, снова набирала воздух и снова несла.

– Сегодня я задалась вопросом, кто тебя любит больше я или Артур. –Говорила она с трудом, моя тяжесть сказывается. – Он сделал больше других и при твоей жизни, а сейчас так вообще, рискует всем вместе со мной. Только разница в том, что Артуру есть что терять. Он много заплатил за молчание в крематории и ещё больше заплатит если все это вскроется, но его этот риск даже не смутил.

Остановились, видимо она снова устала. Не знаю, сколько теперь весит мое тело, наверняка для такой малышки сверх меры.

– А ты мне ни разу не показывал картины. Артур рассказывал, насколько сильно ты их не любил, но… Но они прекрасны и мне остается только представлять, какие сюжеты погибли в огне…

Как же волнуют её слова, заставляют трепетать душу, желать, расти… Она снова продолжает идти, почти не дав себе отдыха.

– Осталось немного, машина ждёт уже за поворотом.

Чьей-то торопливый бег, приближается к нам. Елена идёт ему на встречу, значит Артур, не нужно волноваться.

– Давай мне, вижу ты очень устала…

– Кто это там, у могилы? – Испуганный голос Елены.

– Всё хорошо, это Виталий Леонидович. Он хотел нам помочь, и я попросил замести за нами следы.

Сбитое дыхание, они идут торопливее, быстрее. Даже Артуру тяжело дается нести меня. Шаг замедляется, то был последний рывок.

– Посадишь нас вместе сзади?.. –Её голос вернул свою силу и горел.

– Конечно. –Тяжелый голос оборвался от нехватки воздуха.

Открылась дверь автомобиля, скрип сиденья, щелчки ремней безопасности – три. Завелся знакомый рёв двигателя и заиграла музыка моего отца… Старый, русский рок. Он звучит ещё красивее под шум дороги, вот бы смотреть сейчас в окно…

Меня окутало великое счастье, оно выливается из переполненного сосуда и если бы я мог, то непременно залился бы слезами счастья. Это чувство охватило не только меня, оно общее на всех в машине. Артур и Елена подпевают музыке, в их голосе слышны смешанных переживаний слёзы.

– Реки времен – отраженья миров.

– Реки времен – в них шагнуть ты готов.

– Чтобы там, вновь увидеть себя

– И разгадать, что хотела судьба.

Дрожащий трепет поселился внутри меня и единственное желание – обнять эту мою семью, показать свою великую любовь, которую я так и не успел выразить при жизни.

Вдруг всё потухло, во тьме проскользнула смерть и всё мое существо, каждая струна души продрогла в холодном трепете, ожидая.

XXXVIII

Смерть подошла ближе, чем когда-либо и коснулась меня, успокоив страх. Она прекрасный ангел и вправду не стоит её бояться, самая верная и искренняя подруга.

– На страшись и не бросайся в истерику, твое время почти истекло. Насладись её последними объятиями и помни – потворствовать есть самый верный путь, ибо ты только свидетель.

Музыка вернулась, вместе с ней шум дорог и сквозь музыку я слышу тихие слова Елены, она всё ещё подпевает. Всё вокруг меня начинает рушиться, я вижу! У этой тьмы есть границы, она как стеклянный шар, в котором я всё это время был заперт. Сейчас стекло этого шара начало трескаться, а сквозь трещины просачивается яркий, чистый свет.

Я трепетно жду каких-нибудь слов, ещё хоть что-нибудь от её, но нет… Мне довелось услышать только её нежную руку, гладящую меня по голове, рёв двигателя и несущиеся километры асфальта с вылетающими из-под колёс камнями.

Стеклянный купол начал опадать скорлупой, опадать в никуда исчезая бесследно, заливая всё ослепительным блеском и этот блеск, укрывает собой мир звуков, мой родной дом под названием жизнь.

– Ах Елена, моя искалеченная любовь, ты была моим смыслом жизни, кто я такой, чтобы это отвергать? Раз ты сейчас со мной, сквозь столько лет пронесла меня в своем сердце…. Это значит, что я жил не зря, что я потратил свой век, на покупку самого ценного. Если бы я смог понять при жизни, что у меня есть все причины радоваться, а я как идиот, играю свою драму…

Скорлупы почти совсем не осталось, и я уже совсем не слышу звуков, не слышу даже собственных слов. И вот последний обломок тьмы растворяется.

– Спасибо.

XXXIX

Абсолютное ничто, большее ничто чем бывшая тьма. Я чувствую, как сам становлюсь ничем, исчезаю, как растворяющийся сахар в воде. Мой последний бой со смертью, самый последний бунт против судьбы – мои последние мысли.

Я счастлив тем, что жил и счастлив каждому. Даже тем, кто причинял мне боль и строил козни. Ведь кто мы такие, чтобы судить мертвых? Они ничто. И кто мы такие, чтобы судить живых? Они обречены стать ничем. Что я могу судить о грехе, если убийство может нести добро, как и спасение жизни может сулить зло. Любовь часто возрождает безнадежных и не реже губит самых крепких. Даже я – бесконечность самых разных. Даже смысл жизни колеблется от полного несуществования, до бесценности своей. И никто при жизни не сделал мне плохо причинив боль, ибо пока я жив, боль есть услада. Никакая тоска не вела меня к петле, а напротив, укрепляла жажду жить. Осознание цены страданий, принесло мне наслаждение во всем, что я встречал на своем пути. И сожалею я лишь за каждый свой седой волос. А теперь пришла порка стряхнуть с себя весь собранный груз, я рад, что я жил и это единственное, что имело значение.

Я эфемерен, как туман.

Бесформен будто кучка пыли.

Я растворюсь свободу дай.

Перед великим я бессилен.

А жизнь как точка на строке.

Среди всех записей ничтожна

И все же я склоняюсь ей.

Как поп склонится пред иконой.

Мой век дороже жизни звёзд.

Не буду врать я б их продал,

Что б отодвинуть смерти срок.

Увидеть все что не видал.

Я эгоист, как каждый человек.

И как и все считал себя мессией.

И вот у бога на ковре.

Перед великим я бессилен.

XL

***

И вновь за окном я вижу рассвет.

Снова птичка по веткам порхает.

Снова сил во мне полный букет.

Снова солнце садится решает.

И как вчера, точно тем же путем,

прокружилась тень дикой ивы.

Бил рассвет молодым серебром

и закат алым отблеском сгинул.

Снова ночь опустилась во двор.

Точно так же зажглись фонари.

Снова вижу лишь только в упор.

Да и то, все вчера уже видел.

Снова силы угасли во мне

и спросони заметил подмену.

Чья-то тень простояв во дворе,

вновь вернула родную мне сцену.

***

В окно смотрю и много вижу.

Пусть и свободы я лишён.

Смотрю весь день, хватаю силы.

Для всех снаружи я смешон.

Я слышу звуки, разговоры

И Грохот грозного дождя.

Смотрю в окно и не понятно.

Куда девалась вся толпа?

Я вижу вальс и пируэты.

Танцоры все во власти луж!

А в окнах тысячи поэтов,

Сигарой глушат горечь душ.

И не печально мне, однако.

Такой судьбой мир награждён,

Что жизнь ходьба туда обратно.

Вечерний-утренний бульон.

Обойду

Ох цветочек нежный.

В моих грубых лапах.

Ты чудной, застенчивый.

А я грязный, наглый.

В диких землях вырос ты.

Там ведь твои корни…

Встретив, я про них забыл,

Вырывая чудо с поля.

Вот и лепестки опали,

Сколько б я не плакал.

Не вернуть на стебель,

Все равно завянет …

И приняв все это,

В поле обойду.

Ох цветочек нежный,

Я тебя люблю…

Самый первый раз

Не спешите же влюбляться,

Эта мука не для вас.

Вы мечтаете отдаться,

Только в самый первый раз.

Вы не сможете смеяться

И улыбкой той блистать.

Не удастся так же плакать,

Не придётся так страдать.

С каждым циклом меньше-меньше.

Чувства сходят все на нет

И холодной, мертвой глыбой.

Станешь ты под старость лет.

А как влюбитесь впервые,

Насладитесь всем с полна.

Никогда уже не будет,

Чаша счастья так полна.

Полуночные мысли

Ведь каждый атом моего тела.

Ни днём не младше чем сей мир.

Блуждал он долго по вселенной

И в этом веке стал моим.

И лишь на век в моей он власти,

А дальше волен улететь.

Попасть в плен снова, но кто схватит?

И будет век свой с ним пыхтеть?

Мой организм, он ткань вселенной!

Все не понять, я обделён…

Он был всегда, в пространстве вечном.

А что же я, когда рождён?

Чем был я раньше, до утробы

И что такое я, сейчас?

Чем стану я в холодном морге

И в общей сумме, кто же я?

Очерк хлипкого

А если бы ты являлся бы богом

И был виновником всех и всего.

То шептались б молитвы у бледной иконы?

И что бы являлось богу письмом?

Предвижу я просьбы снова и снова.

Им сколько не дай, так нужно ещё

И ты б подчинялся? наслал на них грозы?

И как бы прозвали мой друг иль мой бог?

А я затаился бы пылью на полке.

Осел после взрыва и всё, меня нет.

Я знаю кормить сытых нет толку,

Но в поиске пищи для них смысл есть.

А может решил бы оставить вселенную.

Пустынную, темную, покорную тьме.

А не марать её вечную мертвую.

Хлипкою жизнью на смертном одре.

***

Случиться может с каждым

и случилось со мной.

Я наестся пытаюсь,

но тщетно, полон пустотой.

Я пытаюсь насмотреться

на дивный мир,

но в памяти объедки

незаконченных картин.

Что-то явно поломалось.

Что-то точно тут не так.

Я пытаюсь надышаться,

но вокруг меня вода.

Да мне нужно убежать,

улететь ракетой вверх.

Я продумал этот шаг,

не ищи меня нигде.

Там лежит моя удача.

Там зарыт мой святой клад.

Я вернусь, чего ты плачешь?

Я в поход не на всегда.

Случиться может с каждым

и случилось со мной.

Я бросил свою жизнь

и зажил совсем другой.

Я пытаюсь насмотреться

и схватить удачи хвост.

Я горжусь, что смог решиться,

убежать за свой забор.

Что-то явно поломалось,

Но нашел живой воды.

Не особо разбираясь

В ней откинул я концы.

***

Холодные расчеты

Решили все забыть,

А ценные уроки

На волю отпустить.

Кривые постулаты

Сложились в голове.

Их власть меня покинет,

Представив пустоте.

И разум по команде

Все разом позабыл,

Но ночью как в тумане.

Кошмар ко мне приплыл.

Увидел в нем я счастье.

И с болями в груди

Пытался вспомнить все же.

За что решил уйти.

И было точно дело

И повод тоже был,

Но сердце только помнит.

Свой сладко-страстный пыл.

Сила пустоты

Я вижу тьму и с каждым часом,

Она становиться мрачней.

Ещё темней, не видно глазу,

Что же таиться там, за ней.

Теперь я вижу, мертвый ангел

И перья крыл его опали как листва.

И у копыт все перья по увяли.

Шепча молитвы, ждут конца…

А кто-то шепчет мне невнятно,

То ли сдаваться то ли нет.

Я б попросил их всех убраться,

Но очевиден мне ответ.

А я шагаю нервно, быстро.

Отдышка, пот и слезы градом.

Нет времени стоять, тогда копыта.

Откину намертво и склею ласты.

Холера мне, вот и погибель,

Как будто войска на коне.

Столкнутся с визгом в страшной битве.

Лишая жизни в суете.

Мой дом

Мой дом пустой

Безлюдный, томный.

В нем жить мне страшно самому.

И даже днём

Со свечей, иконой.

Повсюду чувствую я тьму.

Живут тут твари:

Кошмары, мысли и стихи

И не прогнать их за калитку,

Как выгнал я своих родных.

Они же кара

Казнь, возмездие.

Моих поступков, глупых слов.

Я их достоин

Понимаю,

А значит и принять готов.

О палитре

Я трачу яркие годы жизни,

Что бы создать черно белый портрет.

Лет через тридцать палитра увянет,

А я полюблю яркий цвет.

Тщетно пытаясь вдохнуть в жизнь краситель

И деньги, и силы я в это вложу.

Средства не стоили жалких усилий,

Время назад мне не повернуть.

Силы последние потратил в искусство.

Так и оставшись в тени прошлых лет.

Пока сердцем юн обжигал я все чувством.

Развив не таланты творить, а искусно реветь.

Моя, моё, моей

Это моя голова

И в этой моей голове.

Только мои печали,

Только в моем котле.

От других укрыта печатью,

Эта моя скрижаль

И если б ее и достал ты

То увы, все равно б не понял.

Слишком мои там речи,

Слишком мои слова,

Что бы в моей адской печи

Пеклась не моя голова.

Поэтому закрываю щелку,

В слишком многое я.

Подаю другим лишь щепотку.

Всего, что составляет меня.

***

Не решился раньше,

Но теперь пришла пора.

Я тебе не благодарен,

Уезжаю навсегда.

Ты машина боли адской.

Создала во мне его -

Человек без сострадания,

Человек без ничего.

Я в тебя влюбился крепко

«А влюбил в себя ее?»

Это шутка? Испытание?

И зачем же это все?

Сотни мест она прокляла

И теперь коснувшись их,

Сердце тошно подвывает

Жизни новой не сулит.

От тебя остались в жизни

На руках ножа следы.

Ну рубашке капли крови

В голове то шторм, то штиль…

Но тобой не человеком,

Был я радостно назван.

Ярлыками весь увешан

И за год никем не стал.

Больно слышать все упреки

Знаю я, ты не со зла,

Но в глазах твоих не больше

Я позорного скота.

Не любовь, все шутка злая!

Жду печального конца,

Чтоб узнать, тебе ли жалко,

Убежавшего раба?

Микромир

Сколько ошибок в моей парадигме?

Мой микромир наивно смешон,

Он маленький двор в нем герои простые

И каждый своей глубины тут лишен.

От правды и жизни мне добрая миля,

Другую планету себе приобрёл.

На ней все вверх дном как будто под спиртом.

Здесь кажется все вечным сном.

В нем ужаса краски, темней самой смерти,

А горечь до пульса потери берет,

А счастье тут сыплется с рога беспечно

И вечно бросает вдруг в дрожь и вдруг в пот.

Проклятие

Я не хочу умирать, но

Жизнь убегает за стрелкой,

Что гуляя по кругу-кокетка

Мой час урезает по меткам.

Мне не наскучит дышать и

Я буду вечно стремится!

До пепла сгореть лишь

Обратно в жизнь обратиться.

Если в итоге вечность проглотит.

Мой век, сжимая в минуту

И я не вернусь для вас в танце букашки

И как бог не посмотрю вниз.

То этот стих станет миру проклятьем

И панихидой всем судьбам.

Я так любил дышать, но

Лёгкие время погубит.

О стихах

Пишу, стираю снова, снова.

Бумаги клочья там и тут.

На них вся жизнь печаль и остов,

Того что испустило дух.

Заполнил их не я, уж точно.

Пусть чем-то он, да и похож,

Один язык и схожий почерк.

Повсюду кляксы, чирк да черк.

Пусть где-то холод, нет эмоций,

А где-то буря и сумбур.

Все это летопись историй

Всех версий человека рук.

Чернила друг родной, свидетель.

Моей израненной души.

Они лишь знают, что на свете,

Когда-то я немного жил.

Судьба тела

Рукой провёл нащупал кости,

Лишь их оставят Трупоеды после.

А сердце как забилось громче.

Приняв, что остановит ритм свой вовсе.

Теперь дыхание сковало цепью,

Его мне не забрать с собой под землю.

Ох, ноги знаю вы готовы к бегу,

Но от судьбы другого хода нету.

За каждой мыслю кроется лавина,

Но даже это рухнет как плотина.

Великий разум созревал пол века

И вот он обратился в кучу мертвых клеток.

Как титры жизни чёрная могила.

Кому-то прах по ветру, как альтернатива.

Тебя я не забуду родные будут клясться,

Но и они прилягут разлагаться.

Падший ангел

Демон пернатые крылья.

До ужаса остры рога

И сердце его разбито,

Ведь он проклинает себя.

Руки все кровью залиты,

Он на коленях стоит.

Сердце его разбито

И долбит бешеный ритм.

Нимб его ярче неона,

Улыбка скрывает печаль.

Дышит искусственно ровно,

Хоть в мыслях ужасный пожар.

Сердце остыло в ладонях,

Не чувствуют пальцы стук.

Демон упал средь поля,

Тысяч искусственных судьб.

Кровь его жизнью наполнит,

Весь умирающий мир,

Который питается болью

Людей что сам породил.

***

Небо ясно, чисто поле.

В бой шагали мертвецы.

За победу в этой бойне

Всем цинковые гробы.

Жив остался, ясно чудо.

Ну держи на грудь медаль!

Так дешевле пусть и с пробой

Хоть не нужно зарывать.

Тонны стали и тротила,

Сотни ружей и ножей.

Чёрный порох, запах дыма,

Мать земля во ртах детей.

Поле нежное изрыто,

Будто псами чей-то труп

И телами всё накрыто,

Омертвело все вокруг.

Пресный воздух, тихий ветер.

Небо чёрное от туч,

Вот и все, конфликт исчерпан

За каких-то пять минут.

Не рычите на собаку

Не рычи друг на собаку.

Хотя в целом нет, рычи!

Покажи ей кто тут главный

И под хвост сильнее пни!

Пусть она тебя боится.

Ночью тихо, скромно, мстя.

Утром снова ей напомни

Боль ударов сапога!

И когда пройдёт ног мимо,

Взгляд по землю и скуля…

Накричи на эту псину!

Что кормил её за зря!

Но придётся друг смириться.

Любит всех пёс, не тебя.

Нету толку материться,

Что мол шавка так тупа.

***

Робкие попытки быть любимым.

Задрожала ножка, наступив на лёд.

С каждым шагом путь назад необратимей,

Возрастает шанс свалиться в омут вод.

Берег – гавань охm родная, как ты мила!

Как красива с неизведанной глуши

Я замёрз, остыл, забыл о страхе диком,

Что, живя на гавани, внутри себя таил.

Трепетал от ужаса, застывшая вода…

Последняя дорога, не знаем мы куда…

Обезумев скукой, одиночеством души

Я собрал всю волю, мне пора идти.

За плечами бывший я, остался ждать вестей.

Бойкая душа ушла, под шёпот матёрей:

«Сила всемогущая, пощади мальца!

От любви мы юной, помним боль всегда»

Оглавление

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

XI

XII

XIII

XIV

XV

XVII

XVIII

XIX

XX

XXI

XXII

XXIII

XXIV

XXV

XXVI

XXVII

XXVIII

XXIX

XXX

XXXI

XXXII

XXXIII

XXXIV

XXXV

XXXVI

XXXVII

XXXVIII

XXXIX