Сезон Туманов [Лала Луние] (fb2) читать онлайн

Лала Луние Сезон Туманов

Внимание. Рассказ содержит типичные клише и не представляет собой ничего серьезного. По непонятной причине на его создание ушло семь лет. Он пережил несколько серьезных изменений в части места действия и степени фантастичности сюжета.

А началось все с обыкновенного сна, всплывшего из недр бессознательного в ночь на 23 мая 2015г.

Глава 1

Представьте себе идеальный мир будущего. Заглянув, в который прошлые поколения увидят небывалую раньше стабильность и гармонию.

Их искалеченный годами лишений и непредсказуемости мозг начнет тут же искать изъяны в идеальной системе и, конечно же, найдет их. Ведь каждый год в этом мире наступает сезон туманов, который напоминает о сотнях лет несовершенства, обнажает потерянные в поколениях страхи и приносит сомнения в тонкие души людей будущего.

И вот очередной сезон туманов прошел, оставив после себя вязкое серое послевкусие. Небо все еще хмурилось, угрожая в любую минуту обрушить дождь на однообразно закольцованные человеческие жизни.

Маленький автомобиль стойко преодолевал мили по пустынной дороге. Хвойные деревья по обочинам были едва различимы, их ветки скорее напоминали выгнутые лапы, указывающие путь в неизведанное направление.

Лорена сидела на заднем сиденье, крепко сжав свою сумочку, стараясь не смотреть на водителя. Когда он сбавлял скорость, она всякий раз напрягалась. Здесь, в машине, она была словно заложницей в капсуле, которая перенесет ее в совершенно иное, незнакомое ей пространство.

Поездка этим утром вызывала у нее неопределенные чувства. Лорена вспоминала свой первый день в школе, когда, опоздав на урок, забежала в чужой класс, и на нее уставились двадцать пар глаз (воспоминание со временем придало им злобно-оранжевое сияние). Ученики сидели в одинаковых белых свитерах с ромбами, аккуратно сложив на парты руки, продолжая сверлить взглядом застывшую в дверях Лорену.

В какой-то момент Лорена закрыла глаза, пытаясь успокоить свое сбивчивое дыхание. Но ей это никогда не удавалось. Когда она вновь открыла глаза, то увидела, как справа вдоль леса промелькнула тень.

«Это всего лишь олень, только бы он не бросился под колеса», – в голове Лорены тем временем уже разыгралась кровавая сцена. Душа оленя непременно должна была вселиться в ее тело. Возможно, тогда она обрела бы свободу.

Водитель в очередной раз сбавил скорость, и автомобиль медленно стал спускаться все ниже и ниже в долину.

– Вот и приехали, – охрипшим голосом сказал водитель, когда внезапно перед ними возникли железные прутья ворот.

Ворота отворились.

Постепенно огромное готическое здание       пансионата стало грозно надвигаться на них.

У входа уже стояли две полноватые женщины в красных плащах, ожидающие приезда новой обитательницы.

Слева от входа Лорена увидела бассейн, вокруг которого четыре человека, с надувными кругами в виде уток, надетыми на поясницы, ходили, выполняя какие-то физические упражнения.

Автомобиль остановился. Лорена вышла. Дамы в красных плащах тут же принялись сверять записи в своих блокнотах.

– Так. Лорена Арти. Цвет волос – медный. Цвет глаз – голубой. Рост – средний. Комплекция – средняя. Два чемодана, одна маленькая сумка, – прочитала одна из дам.

Вторая в это время делала пометки, почти не глядя в сторону Лорены.

– Все совпадает. Можно проводить ее в комнату номер 18.

Такой формализм немного сбил Лорену с толку.

– Ах, да, – неловко улыбнулась одна из дам, – забыла представиться – я – доктор Солнце. Ко мне можете обращаться за помощью в любое время.

– Зовите меня сестра Заря, – отчеканила вторая дама, подхватывая чемоданы Лорены.

Вместе они вошли в темный холл с каменным полом, освещенный светильниками, имитирующими свечи.

На стенах были развешаны детские рисунки, на которых гипертрофированные люди с улыбками на пол-лица, держались за руки под огромным солнцем.

Но поверх самого большого рисунка, раскрашенного яркими цветами, было большими черными буквами написано:

«Печаль будет длиться вечно».

Женщины в красных плащах застыли.

– Это Рейн, – сквозь зубы сказала сестра Заря.

– Я знаю. Где он нашел черную краску? – голос доктора Солнца приобрел металлические нотки.

– Я разберусь. Рейн будет наказан. Думаю, что надо применить…

– Сестра, не стоит смущать нашу гостью. Решите этот вопрос самостоятельно.

Обе женщины фальшиво улыбнулись Лорене.

– Мы, собственно, дошли до вашей комнаты.

Дверь, расписанная все теми же детскими рисунками, отворилась. Стены молочного цвета украшали фотографии смеющихся младенцев, умилительных животных. Справа и слева вдоль стен располагались две кровати, заваленные горой маленьких розовых подушек. Шкаф и письменный стол, который украшала настольная лампа в виде цветка розы. Два стула с изящными спинками были приставлены к шкафу. В комнате было так много лишних ярких вещей, что Лорену начало мутить.

На одной кровати, отвернувшись к стене, лежала женская фигура.

– Это ваша соседка – Мариэлла Виндли, – громко произнесла сестра Заря, – Мариэлла, дорогая, ты не могла бы поприветствовать новенькую?

– Извините, я сплю.

– Надеюсь, ты все же присоединишься к сегодняшней группе радости? – вкрадчиво спросила сестра.

– М-м, я постараюсь, может, и буду чувствовать себя лучше.

– Ты же помнишь правила? Больше трех групп пропускать нельзя.

– Угу.

– Хорошо, молодец. Пусть в тебе зажжется минута счастья. Мы оставим вас, Лорена, располагайтесь.

Когда медперсонал вышел, Лорена, стараясь не создавать лишних звуков, дошла до кровати и опустилась на нее.

Неужели это происходит с ней на самом деле?

Она попыталась вспомнить, когда стала чувствовать себя плохо. Может, пару месяцев назад, в самом начале сезона туманов? Она проснулась и вместе с туманом за окном увидела пустоту. Эта пустота захватила ее сознание, и с тех пор ничего не могло ее обрадовать.

В то утро Лорена, как всегда, отправилась на работу. Она с детства мечтала стать иллюстратором. Рисунки легко выходили из-под ее руки. Она все время что-то чертила и просто жить не могла без листа бумаги и карандашей. Иногда она быстрее, чем того требовалось выполняла свою работу на заказ, а в свободное время рисовала комиксы с ее любимым персонажем фильма. Но в тот день она так и не могла приступить ни к работе, ни к комиксу. А просто смотрела на белый лист бумаги, а потом написала на нем:

«Все мысли остались в черновиках.

Этот парализующий страх остаться пустым местом.

Успех – это лишь краткий миг, которому придают слишком много значения.

Восторг сменяется новой тревогой.

Вокруг так много пустоты.

Пустое время,

Пустые места,

Пустые разговоры.

Мы не можем думать,

Мы просто должны заполнить этот пробел тишины».

Сначала все решили, что Лорене просто надо отдохнуть. Но дома ей совсем не становилось лучше. Ее бойфренд Дирк даже сделал ей предложение руки и сердца, которого она так ждала раньше. А теперь это заставило ее плакать.

Сначала она плакала только по утрам. Потом еще и перед обедом. Затем немного после пяти часов и перед сном не менее тридцати минут.

А дальше Дирк обратился в компанию Лорены, и после нескольких месяцев согласований ей все же было назначено и оплачено лечение в призонарии.

– Я не запомнила, как тебя зовут, – голос соседки вернул Лорену в настоящее.

Она снова оказалась в этой безвкусно обставленной комнате.

– Лорена. – Поняв, что ее новая соседка не спит, девушка решила начать разбирать чемоданы.

– Не сиди на краю, Лорена, упадешь.

Мариэлла смотрела на новую соседку, ожидая реакции на свои слова. Лорена нахмурилась. Почему ей кажется, что взрослый человек может не рассчитать и упасть?

Но свои вопросы Лорена пока решила оставить при себе, мало ли какие странности ждут ее здесь.

Мариэлла присела на кровати и все еще продолжала наблюдать за новенькой, пытаясь угадать, исходит ли от нее опасность.

Лорене было не по себе. Перед глазами вновь возник эпизод первого дня школы. Она сосредоточилась на содержимом чемодана. И зачем она взяла с собой столько вещей? Возможно, там, глубоко внутри, сидело желание стереть себя прошлую из той жизни. Убрать из дома как можно больше напоминаний о себе. Чтобы однажды, сервируя стол, домашние не наткнулись вдруг на ее любимую кружку. Может воспоминание о том, что она сделала или не сделала, однажды заменит другие мысли, о чем-то светлом и правильном?

– Все-таки помялось, – зачем-то вслух сказала Лорена, доставая свое любимое черное платье из чемодана, – я надеюсь, здесь есть утюг?

– Утюг есть, но это, – Мариэлла указала на черное платье, – тебе носить тут не дадут. Черное под запретом. И скоро все черное у тебя заберут.

– Даже тушь для ресниц?

– Да.

– Тогда накрашусь в последний раз и выйду к обеду красоткой! – заявила Лорена. Внезапно обнаруженное правило вызвало в ней чувство протеста. Хотя ресницы она перестала красить с тех пор, как в ее жизни появились беспричинные рыдания.

– Лучше так не делай! И сейчас будет только завтрак.

– Завтрак? Но уже полдень.

– Да, но политика администрации такова: разве можно стать счастливым, вставая в семь часов утра?

Лорена первый раз за весь день улыбнулась.

– И как здесь принято ходить на завтрак?

– Я надеваю свое платье с птицами, – пожала плечами Мариэлла.

Вдруг где-то под потолком раздался заливистый детский смех.

– Это приглашение к столу, – Мариэлла засуетилась, как можно скорее стараясь переодеться.

Они вышли в коридор с детскими рисунками. Из других комнат тоже стали выходить люди, одетые пестро. Им не хватало перьев и блесток для воссоздания карнавального шествия.

Коридор прерывался просторной столовой, посреди которой бил шоколадный фонтан. Повсюду располагались столы на две персоны, хорошо сервированные, украшенные бумажными цветами. В воздухе витал волшебный аромат кофе.

Но вот что было странно, вид из окон был на заливные луга.

Мариэлла указала на стол возле окна и предложила Лорене присесть.

– Можем поменять изображение, – предложила Мариэлла, показывая маленькую кнопочку слева от окна, – но только не на море. От него очень яркий свет. Можно ослепнуть.

– Это изображение мне подходит, – конечно же, это был всего лишь плазменный экран.

К Лорене и Мариэлле подскочила сестра и поставила перед каждой из девушек по чашке с кофе. Следом за ней молодой медбрат вынес на серебряном подносе эклеры.

Кофе оказался прекрасным. Лорена была ценителем этого напитка, но, к ее сожалению, мало где его умели правильно приготовить.

Может, это место и правда не так уж плохо? И ей удастся избавиться от своих навязчивых депрессивных мыслей?

Мариэлла ела эклер, осторожно разрезая его на маленькие кусочки. Кажется, она предупреждала Лорену об опасности подавиться едой или захлебнуться кофе, но Лорена ее не слушала.

Мысли Лорены переступили безопасную черту и вот уже крутились в самой болезненной области. Она снова и снова думала о том, как много упустила в жизни.

Внезапно ее плеча коснулась мягкая рука. Медсестра с добрыми взглядом и удивительно несимметричным лицом, придавшим ей вид совершенно безопасного человека, сказала:

– Пусть зажжется в вас минута счастья.

Лорена посмотрела на нее во все глаза. Она пока не знала, что нужно отвечать на местное приветствие.

– Прошу прощения, что прерываю ваш завтрак, но доктор Солнце хочет с вами поговорить, госпожа Арти.

– Да, конечно, – отозвалась Лорена.

И уже через несколько минут она была в кабинете, заваленном мягкими игрушками: странными слониками, косоглазыми собаками, зайцами, с почти человеческими телами, большими и маленькими представителями фауны. Все они смотрели на Лорену своими бездушными глазами, провожая до стула перед столом, за которым сидела доктор Солнце.

Ее тело расслабленно пребывало в большом кресле, казалось, она не слышала, как вошла Лорена, и просто медитировала, а, может быть, даже спала.

Лорена нарочно громко придвинула стул ближе к столу.

– О, госпожа Арти, рада, что вы заскочили, – доктор Солнце открыла глаза и, не меняя своей позы, продолжила, – как вам у нас? Первое впечатление.

– Не успела сформировать.

– Уверена, вам понравится. Итак, я хочу услышать вашу историю. Начните с начала, пожалуйста.

Лорена закусила губу. Надежда на то, что ей окажут квалифицированную помощь, если она не будет сопротивляться, была сейчас, как никогда, сильна.

– Как-то утром я пришла на работу и поняла, что все это бесполезно. И моя работа… она бесполезна….

– Что за ерунду вы говорите, работа не может быть бесполезна. Вы долго учились. В современном обществе всем дается возможность получить работу и соразмерную плату за нее. Заниматься тем, что тебе нравится. Разве ваша работа была плоха?

– Нет! Я ее любила.

– Запомните, счастье оно везде. В каждом вашем действии. Уже оттого, что у вас есть руки, ноги и голова, трезво размышляющая, вы должны быть счастливы!

– Я не думаю, что вы поймете, но у меня такое ощущение, что все, что у меня было – я потеряла. Те крупицы творчества, растворились в рутине дней. Мне больше нечего сказать. Мои мысли бегут, но ничего не рождается. Я слишком долго притворялась зачатком кого-то гениального, кого-то следующего за своей судьбой. Мессией, который спасет от печалей. Но я – никто. Я – никто. Я – никто. Я больше не нужна этому миру, я такая же, как и миллионы здесь. Пытаюсь из себя что-то изобразить. Но все уже изобразили до меня. Все открытия сделаны. Все мелодии уже спеты. И во мне нет ничего гениального. Что теперь остается? Бросить попытки стать счастливой. Перестать так безнадежно верить в силу творчества. И, к тому же, мы все падем под лезвием субъективности.

      Выслушав монолог Лорены, доктор Солнце хмыкнула, записав что-то в ее личном деле. Типичный случай.

– Есть ли кто-то, кто вас любит?

– Я не уверена, что на свете есть любовь.

– Вижу, в вашем личном деле указано, что есть Господин Дирк Лоу, который ходатайствовал о вашем лечении, – пролистывая записи, сказала доктор, – это ваш жених?

Лорена не сразу ответила:

– Он делал мне предложение.

– И вы согласились?

– Я ничего не ответила.

– Тем не менее, господин Лоу называет себя вашим женихом. Я вижу, что у него есть хорошая работа в банке. Перспективный жених.

– Раньше я тоже так думала. Но у него сплошные цифры, списки, статистика. И он считает, что у животных нет сознания! Представляете?

– А, по-вашему, есть?

– Конечно! Вот возьмем кошек. Это же умнейшие создания. Даже крысы умнее некоторых людей!

– Вот видите, есть убеждения, которые вы готовы отстаивать. Думаю, что вы точно не безнадежны. Я назначу вам лечение. Думаю, что это будут витамины, водные процедуры и силовые упражнения. Думаю, от них вам должно полегчать. Но вы можете посещать любые занятия, которые пожелаете.

***

Весь оставшийся день Лорена просидела в своей комнате. Она свернулась калачиком на кровати и старалась ни на что и ни на кого не реагировать. Ближе к пяти часам, почти что по расписанию, слезы хлынули из ее глаз. Как-будто кто-то открыл клапан, который их сдерживал весь этот день.

Мариэлла, вернувшаяся в комнату, почувствовала себя не в своей тарелке. Как она теперь будет спокойно себя чувствовать, пока здесь эта депрессивная особа? Как с ней себя вести? Подружиться? Мариэлла была уверена, что почти излечилась и скоро ее отправят домой. И ей совсем не хотелось, чтобы лечение затянулось на неопределенный срок.

Паника охватила Мариэллу, она схватила со стола свою книгу и побежала прочь из комнаты.

Примерно через час зашла медсестра, и с излишне довольным видом стала собирать все черные вещи Лорены.

– С каждой изъятой черной вещью, ты все ближе к исцелению, – радостно заявила сотрудница призонария.

– То есть вы можете гарантировать мое исцеление? – Лорена присела на кровати, ее глаза, все еще опухший от слез, буравили сухое тельце юной медсестры.

– Д-да, – запнулась она, – вы будете счастливы.

– Но как? Вы ведь даже не понимаете, что делает меня несчастной?

– Это слово произносить запрещено. У нас принято говорить – «отклоняющаяся от курса».

– Жду не дождусь, когда меня направят на курс истинный, – съязвила Лорена, – ведь у меня нет права быть «отклоняющейся от курса», потому что у меня все есть для того, чтобы быть счастливой.

– Именно! – сестра сгребла в принесенный ею пакет тюбик черной туши, – вот видите, вы уже начинаете пробуждаться!

Но после сегодняшнего разговора с доктором Солнце Лорене с трудом верилось, что ей смогут здесь помочь. Что это за лечение – силовые упражнения и витамины? Они серьезно думают, что это заполнит пустоту и бессмысленность существования? К тому же, Лорена не любила спорт. Она, особенно сейчас, совсем не хотела совершать лишние телодвижения.

Все же прав был тот незнакомец, который написал на стене:

«Печаль будет длиться вечно».

Глава 2

На следующее утро Лорена рано поднялась с кровати. Обитатели призонария все еще спали. Девушка шла наугад к свету через темный коридор, не замечая ничего вокруг. На ней была нежно голубая пижама, которую ей подарила мать. Увы, ее тапочки оказались неподобающе черного цвета, и поэтому больше она никогда их не видела. Так что идти по холодному полу ей предстояло босиком, что нисколько ее не смущало. Она шла, движимая любопытством, ей вдруг захотелось узнать больше о месте ее добровольно-принудительного заключения.

Миновав столовую, Лорена продолжила движение по коридору. Она слышала храп, доносящийся за одной из дверей. Где-то было открыто окно, и сквозняк решил запутать ее волосы.

И вот в конце коридора ее ждала оранжерея с диковинными цветами и пальмами, фонтаном в виде обнаженного греческого юноши с кувшином. Вокруг фонтана располагались скамейки, где друг против друга сидели двое.

Женщина средних лет, стройная и изящная блондинка с длинными густыми волосами, одетая в узкое платье, которое, возможно, причиняло ей дискомфорт. Она раздраженно дергала листья у деревца, возле которого сидела.

Напротив нее молодой человек с незажженной сигаретой в левой руке. Темные волосы, карие глаза. Он смотрел сквозь фонтан, сквозь женщину, и, казалось, просто замер, становясь частью пустоты. Женщина настойчиво говорила, и ей было совсем неважно, что ее собеседник совершенно не слушает ее:

– Неужели ты не видишь, как все абсурдно? Мы словно марионетки в какой-то нелепой комедии! Я уже три недели здесь, но мне совершенно не становится лучше. А у меня дома дочь! Я должна поправиться!

Потом, немного помолчав, она добавила:

– Я до сих пор не могу понять, что это за методы лечения. Хорошо, что нас хоть током не бьют. Все легко и непринужденно, но что-то тут не так. Это я тебе как журналист говорю. Я просто это чувствую. Вот ты знаешь, что это за туман такой? Кого он заражает? Что в нас есть такого, что мы так легко стали его «жертвами»? А есть ли исследования его состава? Если да, то почему это не общедоступные сведения?

Лорена слишком поздно поняла, что стала свидетелем неудобного разговора. Она хотела так же тихо выйти из оранжереи, но задела маленький колокольчик у выхода.

– О, ты, наверное, новенькая, – сказала женщина, повернув голову в сторону Лорены.

– Да, меня зовут Лорена. Прошу прощения, что помешала вам.

– Что ты, здесь никому нельзя помешать, – нервно ответила блондинка.

– Разве можно помешать страдать? – молодой человек, наконец, прикурил сигарету.

– Я – Алтея, – представилась женщина, – А это – Рейн. Он здесь из-за своей поэзии. Раньше он был детским писателем, но после того, как туман проник в его разум, он пишет только депрессивные стихи.

– Это вы написали вчера на стене: «печаль будет длиться вечно»? – спросила Лорена.

– Что ты здесь делаешь? – Рейн посмотрел ей прямо в глаза.

Его взгляд прожигал, и она предпочла бы уйти вместо того, чтобы стоять здесь и отвечать на вопросы незнакомых людей. Но что-то удерживало ее в этом пространстве:

– Как и все мы, полагаю. Нахожусь на излечении.

– От чего? – голос Рейна был ровным, словно он разговаривал с автоответчиком, – думаешь, они смогут сделать тебя счастливой? Мы все здесь не нужные обществу элементы, почти опасные. Мы несем в себе странный вирус под названием «страдание».

– Вот я и говорю, – Алтея встала со своего места, – здесь один сплошной маразм! Но не надо пугать девочку, она все-таки новенькая.

– Я вовсе не напугана, и я вовсе не девочка.

– Как, говоришь, тебя зовут? – Рейн бросил недокуренную сигарету в фонтан.

– Думаю, стоит спросить у Алтеи, кто-то должен был услышать мое имя, – Лорена вдруг почувствовала, что вот-вот заплачет.

Тогда она резко развернулась и быстрым шагом направилась назад в свою комнату. Она старалась как можно глубже дышать, чтобы не разрыдаться в общественном пространстве. Но, как только она захлопнула дверь своей комнаты, слезы с надрывным плачем вырвались наружу. На секунду Лорена запереживала, что разбудит Мариэллу. Но та довольно крепко спала для мнительного человека.

Ближе к полудню Лорена привела себя в порядок, надела платье и заплела волосы. За завтраком Мариэлла рассказывала о своих недавно приобретенных фобиях. На что Лорена просто кивала, не особо вдаваясь в подробности сказанного.

После чего всех пригласили на утреннюю группу радости.

Лорена дождалась, когда все места на стульях, расставленных по кругу, будут заняты. И единственным свободным местом оказался стул с неловко нарисованной звездой. Лорена представила себе, как в какой-то школе, возможно, в ее родном городе, ученики начальных классов из жалости и, преисполненные гордостью за свой поступок, раскрашивают предметы мебели неизвестным несчастным людям с искареженным восприятием мира.

Рядом с Лореной сидел Рейн, за ним Алтея. На тот момент пациентов в призонарии было около двадцати. Все присутствующие молчали. Создавалось ощущение, что они нарочно делают вид, что не знакомы. Лорена пока не понимала правил игры, но все же зачатки любопытства всегда имелись в ее запасе.

Вскоре в комнате появилась женщина в красном плаще, расписанном улыбками, будто выдранными из самых ужасных шаржей начинающих художников.

– Для новеньких представлюсь, я – доктор Радуга. И сегодня мы начнем с того, что каждый вспомнит самый радостный момент вчерашнего дня.

Кажется, никто, кроме Лорены, не обратил внимания на появление доктора.

– Мариэлла, может, ты сегодня начнешь? – почти утвердительно сказала доктор.

– Э-э, я радостно съела эклеры вчера. Я люблю эклеры. Еще я рада, что вчера у меня появилась новая соседка. Ее зовут Лорена.

– Прекрасно, Мариэлла, я попрошу сделать тебе еще эклеров. Кто еще хочет высказаться? Карл?

Немолодой мужчина, одетый в пиджак, напоминающий те, что носили представители викторианской эпохи, поднял голову.

– Я снова пересчитал всю свою коллекцию монет. Но лучше мне не стало. Хотя раньше это всегда меня успокаивало. А теперь… даже не знаю, что делать.

– Ты должен стараться и пересчитывать свои монеты пока не почувствуешь счастье, – сказала доктор Радуга, – возможно, ты слишком быстро их считаешь. Рейн, теперь я хочу услышать о твоих подвижках?

– Интересная вещь, – Рейн наклонился вперед, – вы заведомо знаете, что я скажу что-то негативное. Потом отправите меня в комнату наказаний. Ведь мы все здесь играем по одним правилам. Так что сегодня я буду радоваться тому, что не даю повод придумать мне наказание.

– Чудесная новость, Рейн, – похлопала доктор, – но ты наверняка знаешь, что тебя все равно накажут за вчерашнюю надпись на стене. Так что можешь отправляться в комнату для наказаний сразу после сеанса. А пока мы послушаем гимн радости!

Доктор Радуга вынесла портативный магнитофон в центр круга и из колонок раздалась задорная музыка, и вскоре вступил низкий бас:

– Кто радуется каждый день?

Радуется заяц и олень,

Радуется дерево и пень,

Радуются все, кому не лень,

Может даже рыба и тюлень….

«Что за абсурд?», – промелькнуло в голове у Лорены.

Может, эта комичная песенка должна была вызвать приступы смеха? И все так и задумано? Но тогда отчего все сидят с такими похоронными лицами?

***

На следующий день медсестра зашла в комнату Лорены и объявила, что перед завтраком девушку ждут водные процедуры.

От уличного бассейна с подогревом шел пар. Опустившись в теплую воду, Лорена почувствовала, что каждая клеточка ее тела отдает тяжесть, которая годами скапливалась, не оставляя свободного пространства. И эти процедуры стали бы совсем прекрасными, если бы над головой в десятый раз не проигрывали гимн радости. Тем временем две сестры, наблюдающие за пациентами, танцевали почти у самой кромки бассейна в огромных ластах и клоунских носах.

Лорена закрыла глаза и постаралась сфокусироваться на своем теле. Можно было бы вспомнить момент своей жизни, где она была по-настоящему счастлива. Но ничего не приходило в голову. Только страдания и несправедливость. Как будто она все время не о том мечтала, шла не к той цели. Вообразила, что ей нужно то же, что и всем остальным, добилась этого и что теперь?

Потом был завтрак и снова прекрасный кофе, после чего Лорена решила прилечь. Прервав почти блаженную негу, в комнате показалась доктор Солнце:

– Ну, как ты сегодня, Лорена?

– Не знаю, – прислушиваясь к себе, ответила девушка.

– У меня есть для тебя отличные новости. Сегодня пришла заявка на посещение. К тебе приедет твой жених!

– Зачем?

– У нас поощряются посещения! Тем более от людей, которые тебя любят!

– Я не думаю, что это про Дирка.

– Это в тебе говорит болезнь. Поверь, любовь самое прекрасное и исцеляющее чувство! Просто почувствуй, что кому-то ты не безразлична. Питайся этой энергией!

– Питаться энергией? Как вампир? Если вы все еще говорите про Дирка, то в таком случае, рядом с ним я умру от голода.

– Вот увидишь, все наладится! Просто думай о хорошем!

С этими словами доктор Солнце вышла из комнаты.

Лорена выдохнула. И вдруг слезы потекли по ее щекам. Казалось, она плакала целую вечность. О несчастной любви и о своей испорченной жизни. О том, что никогда не сможет стать счастливой. Никогда не сможет выйти из этого проклятого театра абсурда!

Потом она уснула. И проснулась только ранним утром.

Поймав свое отражение в зеркале, она, как всегда, увидела лицо, опухшее от слез, растрепанные волосы, вчерашнее платье. Тем не менее, в таком виде она и направилась в оранжерею.

К счастью, здесь никого не было. Лорена присела на край скамейки и стала наблюдать за водой в фонтане.

Но быть в одиночестве ей пришлось недолго. Вскоре она почувствовала запах табачного дыма. Обернувшись, увидела Рейна, который стоял позади нее. Он пальцами затушил сигарету.

Он стоял, как будто не замечая Лорены.

– Ты пишешь стихи, да? – нарушая неловкое молчание спросила девушка.

– Может да, а может и нет.

Море в тени океана,

Где время похищает истину.

Лестница в небо

По предзаказу

Попробуй луну поймать камерой.

Там листья не желтеют,

Потому что нет пламени

Можно потрогать рукам и тщеславие

– Значит, все-таки пишешь, – констатировала Лорена, – но почему это не делает тебя счастливым?

– Вся моя семья пишет. Они годами трудятся в детском издательстве, неся свет и радость людям.

Потом голос Рейна изменился и стал почти писклявым:

– Солнышко потянулось лучиками за теплым облачком, сладко задремало, укрывшись им, как одеялком.

Лорена улыбнулась:

– Тебе надо озвучить это в группе Радости.

– Я раньше тоже умел писать веселые истории. А потом проснулся в один день и понял, что больше не могу. Будто кто-то все время раскрашивал мир дешевыми красками. А потом они стерлись, но никто, кроме меня, этого не заметил.

– А я с самого начала знала, что все только притворяются счастливыми и верят в это. Ты знал, что современные жены пьют таблетки, которые притупляют остроту конфликтов в семье?

– Все боятся своих настоящих эмоций. Своей истинной сути. Поэтому лучше быть кем-то социально одобряемым.

– Хорошо, что никто не слышит ваши разговоры, – в оранжерее появилась Алтея, – а то вас бы точно наказали.

– Опять кототерапией? – вздохнул Рейн.

– О! Тут и такая есть? – удивилась Лорена.

– Да, тебя привязывают к креслу и сажают котят на колени.

– А почему ты здесь, Алтея? – спросила Лорена.

– Я жила обычной жизнью, а потом наступил очередной сезон туманов. Туман проник так глубоко в мою душу, что в ней стало очень неуютно. Как будто я не выношу саму себя. Как-будто живу с человеком, который вечно всем недоволен, критикует и придирается. А еще бывают дни, когда я не выношу других людей. Они кажутся мне непроходимо тупыми и каждое их действие вызывает раздражение. Однажды я сорвалась и накричала на своего коллегу, уже даже не помню за что. А потом меня вызвал начальник и сказал, что мои статьи стали отдавать безысходностью, и он вынужден отправить меня в призонарий. Я не хотела ехать, у меня ведь дочь. Я воспитываю ее одна.

– А где она теперь?

– На время ее взяла к себе соседка. Но, если я отсюда не выйду, ее точно отдадут в общий дом.

Лорена немного знала про общий дом. Вроде, это место, в котором детей воспитывают волонтеры. Обычно, это квартиры с кучей комнат при каком-нибудь большом предприятии, где его сотрудники по желанию навещают детей, оставшихся без родителей.

Где-то в коридоре хлопнула дверь. Похоже, постояльцы начали просыпаться, а значит пора возвращаться в свою комнату. Рейн сумбурно попрощался и ушел. Алтея еще что-то говорила, но Лорена уже была в своих мыслях. На нее свалился поток новой информации, и в ее голове будто прыгали маленькие человеки, наперебой крича что-то, что им казалось очень важным.

В тот день вместо группы радости доктор Радуга собрала всех перед выходом и торжественно объявила:

– В этот день меня переполняет гордость за нашу Нелли! Сегодня она делится своей радостью со всеми вами, так как Нелли официально здорова и счастлива!

Под гимн радости торжественно вышла девушка в дорожной шляпке, держа в руках голубой ридикюль. Кажется, Лорена мельком видела ее раньше.

На лице Нелли светилась улыбка. Она помахала всем рукой, как будто королевская особа, снизошедшая до своих подданных.

Только доктор и Мариэлла принялись аплодировать ей. Все остальные сочли это излишним. Рейн глубоко вздохнул и откинувшись на стену, сложил руки на груди. Он каждый раз спрашивал себя, что мешает ему, наплевав на все, просто запереться у себя в комнате, как он делал это раньше. Но теперь в его сознании что-то поменялось. Он не придавал этому значения, а расценивал это как маленькое, совсем крохотное любопытство. Стараясь не привлекать внимания, он искоса поглядывал на Лорену. Рейн пытался уловить малейшие изменения в ее лице. Казалось, что с каждым ее движением она менялась, как будто в ней жили десятки разных личностей, одну из которых он смутно знал когда-то в прошлом, а может, даже не в этой жизни.

– Я поздравляю тебя, Нелли! – вступила доктор Радуга, – мы все с нетерпением ждем твоей напутственной речи! Ведь ты своим примером даришь всем нам светлую надежду на исцеление!

– Спасибо, доктор! Я так рада, что снова могу любить жизнь! Ликовать! Испытывать восторг! Специально для вас я подготовила пару теплых слов!

Она достала из ридикюля листок и, развернув его, принялась читать с излишней торжественностью:

– Несчастные люди, как клеймо для семьи. Непонятно, как они появились. Все ведь делалось для того, чтобы вырастить счастливого члена общества. Соблюдались все правила (даже правило того, что ребенка надо три раза в день погладить по голове и сказать, что он молодец). Учебная нагрузка распределялась сообразно возможностям ребенка, работа подбиралась по его навыкам. За любую работу достойно платят, а государство заботится о нашей безопасности и комфорте. Каждому дается один дополнительный выходной раз в две недели, чтобы заняться своим хобби.

– Столько сил вкладывается, чтобы каждый был на своем месте, что отказ принять это кажется немыслимым идиотизмом, – пробурчала Алтея, которая уже устала стоять и бездействовать.

Но Нелли сделала вид, что не слышала ее и продолжила:

– Так что же с нами произошло? Ошибка? Временный сбой? Пусть так. Тогда призонарий – это именно то место, которое дает и новую надежду на то, что, если достаточно стараться и приложить все силы к исцелению, то оно непременно наступит! Все в ваших руках! Вы снова сможете жить в обществе и служить на благо общей гармонии. Так пусть зажжется в вас минута счастья!

Мариэлла снова зааплодировала. И ее снова никто не поддержал, кроме доктора. Нелли поклонилась. Откуда-то появился медбрат с лепестками роз, которые он неумело кинул в сторону Нелли. Та восприняла это как жест невиданной красоты, и помахав рукой, медленно вышла из призонария.

Почти все облегченно выдохнули и разошлись по своим комнатам. Лорена, как всегда, плакала, но теперь еще и злилась на саму себя за это. Ей так надоели слезы. Она даже задумывалась, может, ей меньше пить воды? Откуда вообще берется вся эта жидкость, которая непременно хочет вырваться наружу и показать свою силу и значимость?

Мариэлла же была под таким впечатлением от дневного события, что без умолку говорила. Она, кажется, и не замечала, что Лорена уже выплакала из себя половину Тихого океана.

– Однажды и я так выйду! Вот увидишь! И мне будет совершенно наплевать, что думают другие! Я буду счастлива есть эклеры на летней веранде кафе в самом центре города, и даже вспоминать не буду жизнь, которая была до этого момента.

По пятницам торжественно под гимн радости на ужине появлялась доктор Улыбка. Это была женщина лет пятидесяти с совершенно детским голосом и мелкими кукольными кудряшкамм.

Она поздравляла всех с придуманными праздниками и рассказывала анекдоты.

– Поднимите уголки своих губ! И смейтесь! Смейтесь, пока вам самим не станет смешно! Вот я вечно смеюсь сама над собой! Как-то я перепутала зубную пасту с майонезом! Представляете? И заметила это только тогда, когда гости за новогодним столом хором выплюнули мой салат.

– У вас в арсенале есть шутки не про еду? – спросил Карл.

– Есть, но вы же едите, я подбираю контент под обстановку.

Потом она обходила каждый столик и, выпучив глаза, спрашивала:

– А вы знаете какую-нибудь шутку?

– Самая главная шутка, что мы почему-то находимся здесь, – ответила Алтея, – наступил как-то сезон туманов… ахахаха. Я перепутала свое хорошее настроение с плохим.

– Вы просто не хотите попробовать! – воскликнула доктор, – все самое эффективное всегда просто! А ну-ка вместе на счёт три: ха-ха-ха-ха-ха!

Глава 3

Дирк ещё раз сверился с расписанием. Завтрак строго пятнадцать минут. Затем восемнадцать минут дорога до работы. Полторы минуты на приветствие. Кофе в офисе он не пил, поэтому сразу принимался за дело. Два часа сорок пять минут он почти не отрывался от монитора компьютера. А потом шёл на обед, во время которого непременно читал тридцать страниц книги, которая помогала, как ему казалось, добиться совершенства в выполняемой им работе.

Он верил в силу цифр, а они, взамен на его преданность, никогда его не подводили. Но на вечер этого дня в расписании была ещё одна запись – «19.00. Лорена. Проверка».

Хоть это и было первое его посещение Лорены с тех пор, как она оказалась в призонарии, он говорил себе, что в этом нет ничего необычного и его тревожила только новая непривычная задача для календаря.

Он вышел ровно в срок, сел в машину и перед тем, как завести мотор, еще раз открыл свой календарь.

«19.00. Лорена. Проверка».

Все еще значилось там.

Он продолжал смотреть, не понимая, зачем это делает. Будто не он написал это. Будто он не может это стереть и принять внезапное решение никуда не ехать.

Как-то коллеги на день рождения подарили ему услуги художественной студии, надеялись, он закажет свой портрет или картину в его огромную гостиную. Но Дирк ничего не понимал в искусстве. Но однажды в его расписании оказалось окно, и он пошел по адресу, указанному в подарочном сертификате. Молодая сотрудница студии показывала каталог с картинами, но Дирку все казалось ярким и нелепым. И тут в комнату случайно вошла Лорена. Кажется, это было единственное помещение во всем офисе, где можно было налить себе кофе. Пока она неторопливо размешивала сахар, ей удалось уловить часть разговора.

Она извинилась, что вмешивается. А потом сказала:

– Я думаю, вы очень серьезный человек, которому точно нужен ежедневник. А я могу предложить вам планировщик задач по индивидуальному заказу.

Затем она удалилась и вернулась с несколькими вариантами календаря. Отрисовала столбики и наполнила именно тем цветом, который ему хотелось (хотя он ей его не обозначал заранее). Ему показалось, что это максимально удачно.

«Она точно понимает меня», – решил Дирк.

Призонарий с виду походил на особняк его родителей. Или так только кажется. На входе сотрудник осмотрел его и рекомендовал не надевать ничего чёрного при следующем посещении.

Затем Дирка сопроводили в кабинет доктора Солнце.

Она приветствовали своих гостей дежурной улыбкой. Интересно, сколько часов в день она находится в своём кабинете?

– Господин Лоу, очень рада вас видеть! Это всегда прекрасно, когда наших пациентов навещают.

Дирк кивнул головой, потому что ему показалось это уместно в данном контексте.

– Лорена нуждается в поддержке, но, к сожалению, её состояние не улучшается, – сказала доктор Солнце, – вы сейчас все сами увидите. Прошу вас, проходите в библиотеку.

Дирк вышел из кабинета. Библиотека представляла собой небольшую комнату, в которой в основном были детские книги в ярких обложках и два кресла, расположенные друг против друга.

Дирк сел. Он не любил ожидание и чувствовал себя очень некомфортно, когда время проходило впустую. Чтобы чем-то себя занять, он запустил на телефоне секундомер и наблюдал, как стремительно меняются цифры на экране.

Лорена стояла за дверью, не решаясь войти. Она, наверное, и вовсе ушла бы, если бы не медсестра, проходившая мимо и открывшая перед девушкой дверь в библиотеку.

– Привет, – выдала Лорена, садясь напротив.

– Здравствуй, – Дирк убрал телефон в карман.

Лорена была очень бледной, под глазами намечались синяки и, кажется, она выглядела хуже, чем раньше.

– Надеюсь, здесь хорошо кормят? – протягивая каждое слово спросил Дирк.

– Да, весьма.

Потом Дирк сухо изложил свои текущие задачи на работе. Лорена встала, раньше она притворялась, что понимает его рабочую терминологию. А теперь ей было все равно.

Она подошла к шкафу и стала листать книги.

«Сказки старого клена» значилось на обложке.

Удивительно, но это была книга, которую написал Рейн.

– Я думаю, что после того, как ты отсюда выйдешь, нам стоит пожениться. Я посчитал, что если пригласить девяносто пять человек, то все как раз поместятся у родителей в каминном зале. Твоим платьем и прочей подготовкой уже занимается моя мама.

– Дирк, – Лорена набрала побольше воздуха, – я уже говорила тебе, но сейчас повторю еще – я тебя не люблю. И здесь я понимаю это еще лучше. К тому же, я вообще могу отсюда не выйти.

– Конечно, выйдешь. Это же просто болезнь. Ты поправишься.

«А что, если я захлебнусь однажды своими слезами?». Но вслух она сказала:

– Езжай домой, ты почти выбился из своего вечернего графика.

***

А потом каждый день стал похож на предыдущий. Лорена не могла точно сказать, сколько прошло времени с их последнего разговора с Рейном, но однажды, вернувшись с водных процедур, обнаружила у себя под подушкой записку со стихами:

Я никогда не мечтал стать дождем

Океан, разделенный на мелкие части

Лететь вниз,

Чтобы столкнуться с землей.

Перестать существовать.

Неопознанным,

Неотличимым от миллиона капель.

Может это только иллюзия, но Рейн, словно первый человек за долгое время, который понимал ее.

Лорена выдохнула. В голове пронеслась легкая девичья мысль, о том, что это внимание неспроста, но она отогнала ее. Она уже наступала на эти грабли. Сейчас главное – не переоценивать знаки внезапного внимания к себе и красные перчатки с фонариками в центре ладоней. Лорена знала, что они называются туманашки и их использовали во время сезона туманов, если была потребность выйти на улицу рано утром, когда серая субстанция заполонила все пространство.

Лорена проснулась. Было еще темно. Она собралась, надела перчатки, которые дал ей Рейн, и тихо вышла из комнаты.

– Мы идем в лес? – шепотом спросила Лорена.

– Да, – ответил Рейн, который поджидал ее у запасного выхода, – ты боишься?

– Немного. Боюсь, что мы нарушаем правила.

– Мы их не нарушаем, мы их расширяем. В правилах теперь есть еще пара пунктов: ходите в лес, когда он вас позовет.

– Как это «лес позовет»?

– Идем!

И они, включив фонарики, отправились в сторону леса.

Когда они достигли первых деревьев, то Рейн легонько остановил Лорену:

– Послушай! Это ветер, запутавшись в ветвях деревьев, обретает голос. Он несет тайные послания. Для тебя и для меня. Мы не будем заходить далеко. Просто выберем себе дерево и послушаем его пророчество.

– Это очень глупо. Слушать пророчества от деревьев.

– Все в жизни глупо. Или сложно? Многое, что кажется сложным на первый взгляд, – мы считаем глупым. Чтобы оправдать свое бездействие.

Ветер становился сильнее. Казалось, скоро начнется дождь.

– Даже птицы молчат. Это идеальное время, чтобы услышать деревья.

Рейн замер. Он поднял голову вверх и закрыл глаза.

      Лорена тоже закрыла глаза. Она не могла отделаться от чувства, что со стороны они выглядят, как сумасшедшие. Но, если так подумать, шелест листьев немного напоминает шипение, как язык, который ты не знаешь, находясь в новой стране.

Поначалу она даже хотела соврать Рейну, что услышала что-то. Но он заговорил раньше:

– Без тренировки, вероятнее всего, у тебя не получится что-то различить. Но, если ты захочешь, этот звук может превратиться для тебя во что угодно. Или ты можешь услышать того, кого давно нет рядом.

– Ну, это уже слишком странно. Я слышала, что есть медиумы, которые якобы говорят с умершими, если ты про это…то я мало во что верю.

– Однажды ты поймешь.

«Надеюсь, нет», – сказала про себя Лорена.

– Это все похоже на твою книгу «Сказки старого клена».

– Ты читала?

– Да. Нашла у нас в библиотеке. Там мальчик, на которого свалилось куча неприятностей, шел к клену, который рос возле его дома и тот якобы поддерживал его и давал советы.

– Ага. А ты знала, что в древней мифологии считалось, что клен – это человек, которого превратили в дерево? И если срубить его и сделать из древесины скрипку, то можно услышать, как человек, которого заколдовали, рассказывает все тайны, которые он узнал. Его же за это заколдовали. Ну, и еще жалуется на свою печальную судьбу.

– Сюжет не очень подходит для детской сказки, – улыбнуласьЛорена.

– Почему же? Может, его кто-то расколдует в конце? Тогда это обязательно напечатают.

Вечером того же дня случился очередной круг. Доктор Радуга, как всегда, была слишком дружелюбна, но перед этим на обед в чай всем налили немного коньяка, поэтому группа была бодрее чем обычно.

Мариэлла с чувством описывала открытия вчерашнего дня, перебивая всех, кто хотел прервать ее длинный монолог. В помещении стоял гам, но доктор даже не пыталась вмешиваться, она, казалось, была довольна и приписывала это в свои заслуги.

Лорена смотрела на Рейна на противоположной стороне круга. Он молчал. Его, казалось, ничего не интересовало, он что-то писал левой рукой на клочке бумаги. Он был погружен в себя, будто только его тело здесь, а мысли где-то очень далеко. Изредка его губы что-то шептали, будто он диктовал сам себе. Его не смущала челка, которая падала на его глаза. Лорене впервые за долгое время захотелось сделать зарисовку. Нарисовать контуры и раскрасить их цветными красками.

Вернувшись в свою комнату, она нашла карандаши в столе и стала рисовать. Она аккуратно вырисовывала события этого дня. Себя, Рейна в лесу, слушавших деревья. Человека, которого превратили в клен. Перчатки с фонариками, которые соединяют свой свет в один большой источник.

Когда Лорена закончила рисовать, она поняла, что уже глубоко за полночь. И, кажется, сегодня она «забыла» поплакать.

Глава 4

Алтея следила за медсестрами и докторами, когда они появляются, откуда они выходят. Она притворялась, что читает «Трактат о бесконечной радости». Ее видели с книгой повсюду. Сидящей на подоконниках, в кресле в общем зале, и просто стоя в коридоре. Читающая Алтея была настолько привычным явлением, что никто из персонала уже не обращал на нее внимание.

Этим она умело пользовалась, чтобы выяснить необходимую для себя информацию. Так, однажды она заметила, что доктор Солнце периодически заходит в последнюю комнату в коридоре на первом этаже. Алтея знала, что там никто не живет, поэтому это показалось ей странным. Как-то проходя мимо в тот момент, когда доктор Солнце заходила, Алтея мельком увидела, что комнату используют как кладовую, именно туда отправляют все черные вещи, которые изымают у вновь прибывших пациентов.

В этот момент, пациент по имени Рассел рисовал разноцветный туман. До своего прибытия в призонарий, его туман был безрадостно серым. Здесь же медперсонал бдил за ним и его красками, не позволяя использовать привычные оттенки.

Его комната находилась как раз напротив упомянутой кладовой.

– Какая красота! – сказала Алтея, – а ты рисуешь что-то кроме тумана?

– Посмотри внимательнее, – Рассел отошел на пару шагов от картины, которую писал, – туман есть все. Он скрывает что угодно. В нем есть все ответы.

– Почему же он все еще не исцелил тебя?

– Потому что, если я исцелюсь, я перестану писать туман. А значит дверь в мир тайн для меня навсегда закроется.

«Кстати, о дверях», – подумала Алтея.

И как раз в это время доктор Солнце выходила из кладовой. И пока дверь не захлопнулась на магнитный замок, Алтея аккуратно подтолкнула туда «Трактат о бесконечной радости».

Незаметно пробравшись в кладовую, Алтея осмотрелась. Там было полно ремней, лакированных ботинок, носков, платьев и разной бытовой техники. В углу сидели совершенно жуткие черные плюшевые зайцы. На отдельной полке стояли в ряд черные фигурки шахмат. Все было покрыто легким слоем пыли, но кажется, чего-то здесь часто касалась рука человека.

Кожаные журналы в черном переплете лежали стопкой. Алтея взяла верхний и увидела имена, даты, какие-то каракули, из которых на первый взгляд было невозможно что-то понять.

Но уже в следующем журнале были свежие даты и знакомые ей имена.

Каждому была присвоена категория:

Алтея – безнадежна,

Мариэлла – безнадежна,

Рейн – безнадежен,

Рассел – безнадежен,

Лорена – потенциал. Ожидаемая дата начала 04.09.

Указаны были и даты истечения двухмесячного пребывания в призонарии. Напротив относительно недавно выписавшейся Нелли значилось:

«Потенциал». И далее 4 даты приема лекарств.

Алтее вдруг показалось, что она слышит шаги. Она быстро закрыла и убрала на место журналы. Потом, ожидая, что доктор зайдет, спряталась за висящей на вешалке объемной черной шубой.

Когда опасность миновала, никто не вошел, и Алтея уже собиралась уходить, она вдруг увидела мигающую точку справа от себя. Это был ноутбук, видимо оставленный в спящем режиме. Она щелкнула по клавиатуре и компьютер ожил. Странно, что вход не был запаролен.

На рабочем столе было несколько видео, щелкнув по одному и убрав звук почти на минимум, Алтея увидела незнакомую девушку, которую записывала камера.

– Уже можно говорить? – спросила она, видимо, у тех, кто производил съемку.

– Да, расскажи сначала свою историю, – раздался голос за кадром.

– Я была в длительных отношениях, но однажды меня бросили. Человек просто ушел, сказав только, что его ждет новая жизнь. Я знаю, что в нашем обществе у всех свободная воля и расставания – это естественный процесс. Каждый из нас счастлив вне зависимости от того, есть ли кто-то рядом. Но на следующий день наступил сезон туманов, и я была как будто сама не своя. Плакала. Не хотела ничего есть. У меня не было сил заниматься привычными делами. Потом я попала в призонарий.

– И что случилось дальше? – спросил голос за кадром.

– Я попала в экспериментальную программу. И мне дали лекарства. Я приняла уже 4 дозы.

– И как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно. Я чувствую себя легко. Никакой грусти. Я снова полна сил и очень хочу вернуться к своей работе.

– А что насчет любви?

– Меня предупреждали о возможных побочных действиях, о том, что я больше не смогу чувствовать любовь. Кажется, это действительно так. Но меня это совершенно не беспокоит. Главное, я совершенно спокойна и счастлива.

Алтея резко захлопнула ноутбук, так как сейчас шаги становились слишком явными. Она снова спряталась за шубой.

На этот раз в комнату вошла медсестра Заря, которая принесла очередную порцию черных вещей вновь прибывшего пациента.

– Надеюсь, этот хотя бы с потенциалом, – пробурчала сестра себе под нос, – когда уже мы получим прибавку к зарплате?

Пока она раскладывала вещи по тематикам, Алтее удалось незаметно выскользнуть.

***

Дирк снова сидел в кабинете доктора Солнце. Он предусмотрительно не надел ничего черного в тот день. Хотя доктор предупреждала, что свидание с Лореной сегодня невозможно из-за того, что она неважно себя чувствует.

В 15:35 доктор глубоко вздохнула и, наклонившись вперед, сказала:

– Буду честна с вами, состояние Лорены ухудшилось. Если так пойдет и дальше – мы ее потеряем.

– То есть она умрет? – переспросил Дирк.

– Мы стараемся так не говорить, надежда всегда есть. И вообще, это очень громкие слова. Но в каком-то смысле, да, она умирает.

Дирк молчал. По его лицу было невозможно сказать, что он чувствует, расстроен ли он или напуган.

Доктор Солнце заерзала на стуле. Обычно богатенькие родственники тут же принимались спрашивать, есть ли какие-то другие способы лечения, чем они могут помочь и все в таком роде. Но этот. Ну что за недогадливый мужчина?

– Но вы не переживайте, – решила подтолкнуть к нужному направлению доктор, – есть одно решение, но оно достаточно экспериментальное.

Ни один мускул на лице Дирка так и не дрогнул.

– Я говорю о лекарстве. В наш призонарий иногда привозят. Всего нужно четыре дозы. Но это стоит дополнительных расходов. Сумма немаленькая, но Лорена на сто процентов станет прежней.

Дирк встал с кресла. И направился к выходу.

– Господин Лоу, – испуганно окликнула его доктор.

– Делайте, что нужно, – сухо сказал Дирк, – деньги не проблема.

Резко выходя, он чуть не сбил Алтею, которая подслушивала под дверью. Она снова сделала вид, что просто читает. Но Дирк не обратил на нее внимания. Когда к нему поступала новая информация, он всегда впадал в ступор. Ему нужно было немного времени, чтобы снова нормально функционировать. И, наплевав на свое расписание, он отправился в дом к родителям, проверить, как идет подготовка к свадьбе.

Глава 5

А однажды приходил шаман изгнать туман из каждого, кто попадётся на его пути. О его появлении было объявлено заранее и некоторые обитатели призонария очень его ждали.

И вот наконец, появился высокий коренастый мужчина в резиновых сапогах, потертых джинсах и футболке с надписью "ШАМАН". На вид он был очень суров и не могло быть никаких сомнений, что одним махом победит всех внутренних демонов.

Он вызывал желающих в библиотеку по одному.

Он что-то шептал себе под нос и тряс ключами от автомобиля в воздухе. А потом кружился вокруг своей оси, а затем резко останавливался, подходил к подопытному и с криком: "туман! уходи!" Трескал по лбу бедолагу.

Девушек он просил активнее трясти волосами три раза в день, потому что в них все еще могло быть скопление туманных частиц, действующих негативно на психику. И ещё мыть голову его авторским шампунем "Стоп туман мега бьюти", по специальной цене.

***

Рейн делал вид, что просто прогуливается по коридору. Но ноги целенаправленно вели его к комнате Лорены. Было около пяти вечера, дверь была не закрыта, и он увидел, что Лорена сидела у окна и плакала.

Рейн постучался. Лорена обернулась. Она попыталась вытереть слезы, но ее всхлипы было сложно контролировать. Слезы казались ей реками, которые вышли из берегов из-за стихийных бедствий. Они неслись с огромной скоростью через все тело, заполняя его и переливаясь через край.

Когда Дирк впервые увидел ее такой, он, не сказав ни слова, вышел из дома и отсутствовал до наступления темноты.

Рейн же, не дожидаясь приглашения, сел рядом на стул Мариэллы. Благо, ее в этот момент в комнате не было.

– Я никогда не умел плакать, – сказал он, – иногда мне кажется, что слезы – это спасительное средство. И они очень нужны, как дождь заблудившемуся в пустыне.

– Но я очень много плачу, – всхлипнув, сказала Лорена, и слезы словно удвоили свою силу.

– О чем? О чем ты плачешь?

Она отрицательно покачала головой. Слезы не давали ей ответить.

– Мы не знаем, сколько в тебе было боли, которая сейчас вырывается наружу. Но ты когда-нибудь видела, чтобы дождь шел без остановки годами? Выйдет солнце, непогода уйдет. И под завалами найдется душа, и она будет живой.

– Почему ты так красиво говоришь в такой некрасивой ситуации?

– Почему же эта ситуация некрасивая?

Рейн хотел обнять Лорену, но не был уверен, что это уместно.

– Я принесу тебе кофе, я заметил, что ты его любишь, – сказал он и вышел.

Через несколько минут Рейн протягивал ей бумажный стаканчик (именно в такие можно было налить кофе или чай вне обеда), и на нем он написал:

«Может быть, у слез тоже есть свой язык, как и у листьев?

Они, как улика, оставленная на месте преступления.

Если распутать клубок причин и следствий,

Кто же окажется виновен в преступлении человека против самого себя?»

К этому моменту Лорене стало легче. Она часто дышала, надеясь, что приступ слез сегодня больше не вернется.

Она сделала несколько глотков кофе и ей окончательно полегчало. Лорена поставила стаканчик на подоконник и достала в столе свой блокнот, где она в последнее время делала наброски. Затем вырвала из него страницу и вложила в руки Рейна.

На рисунке было изображено дерево, охваченное ветром и рядом с одним из листов была фраза: «Печаль не будет длиться. Вечность кончается завтра».

***

После того рокового сезона туманов, который изменил жизнь Алтеи, каждое утро начиналось одинаково. Она долго лежала в кровати, прислушиваясь к звукам, которые исходят от других обитателей призонария. Она всегда о чем-то думала: о дочери, о вчерашних разговорах, или обдумывала сюжет книги, которую намедни читала. Она и сама не замечала, как внутри нее разгорается огонь оглушительной ярости. Постепенно Алтею начинали жутко бесить все звуки, которые проходили через нее. Каждый из них, как будто полено, которое подкидывают в огромный костер. Когда терпеть было уже невозможно, она подскакивала и бежала к умывальнику. Вода ее немного успокаивала. Но все же до завтрака к ней было лучше не подходить. Алтея могла резко отвечать или просто игнорировать собеседников. Из всех обитателей призонария ее не раздражал только Рейн и теперь еще Лорена. Они были такие трогательные, зацикленные на жалости к себе, совершенно безобидные.

Мариэлла же, напротив, была словно красная тряпка для Алтеи. В ней бесило буквально все: ее писклявый голос, ее наивные детские наряды, то, как она говорит, то, что она говорит. Каждый ее жест. Будто смотришь дешевый фильм с актерами, которые явно переигрывают.

В то утро подавить злость Алтее удалось благодаря тому, что она старалась концентрироваться на том, что срок пребывания Мариэллы в призонарии подходит к концу. И теперь нужно было узнать, какая же ее ждет участь. Что там дальше?

В призонарии была специальная комната с большим количеством пустых стеклянных бутылок. Алтее было прописано разбивать ежедневно по три штуки. После чего раздражение немного спадало, а потом Алтея шла плотно ужинать, и ее настроение совсем улучшалось. Ровно до следующего утра.

Мариэлла сидела на лежаке возле уличного бассейна и грызла ногти. Алтея глубоко вздохнула, стараясь вспомнить, как бутылки бьются о стену, и представить, что с каждым осколком растворяется ее агрессия к себе и к людям.

– Эй, Мариэлла, привет! – попыталась изобразить радость Алтея, – ты что тут совсем одна?

– Да, мне здесь хорошо, никто не мешает думать, – Мариэлла, спрятала ладони в растянутых рукавах кофты.

– Я думаю, ты должна радоваться и строить планы на продолжение жизни без этих всех туманных последствий. Я слышала, что тебе уже легче? И ты вообще почти здорова?

– Мне тоже кажется, что я уже здорова. Даже доктор Солнце говорит, что скоро меня ждет комиссия из докторов, которые решат мою судьбу.

– О! Это же здорово! Очень рада за тебя! – воскликнула Алтея слишком живо. Даже сама себе не поверила.

Но Мариэлла этого даже не заметила:

– Но знаешь, что я думаю? Что, даже если меня выпишут, то вероятность конца света все еще очень велика. Акулы убийцы могут выйти из моря из-за того, что климат продолжает меняться. Они мутируют.

– То есть, ты всерьез считаешь, что конец света наступит именно из-за акул?

– Обо всех остальных сценариях я уже думала и слишком хорошо себе представила. Но акулы… только представь какая мощь в зубах!

– А почему не киты?

– Черт! Еще же есть киты!

– И радиоактивные черепахи или … нет птицы! Представь, если птицы начнут разносить яд и незаметно подкладывать его в виде каких-нибудь безобидных вещей в дома!

– О, нет! Только не птицы!

– Или кто-то перенастроит их пение, и они будут чирикать и от этого то все и поумирают!

– Алтея! – резко раздалось сверху.

Это доктор Радуга совершала обход территории.

– Ваш осуждающий тон никак не поможет моему исцелению, – сказала Алтея.

– Извини, не хотела, ты можешь разбить сегодня дополнительную бутылку или любую чашку, какую захочешь.

– И пусть зажжется в тебе минута счастья, – воскликнула Мариэлла.

– Спасибо, – Алтея изобразила улыбку и удалилась.

Значит, Мариэлла даже не близка к исцелению. Все это только прикрытие, а значит просто так в мир ее не отпустят. И это лечение… Алтея с самого начала поняла, что все это ерунда. А значит и помочь ей могут только лекарства, которые ей не положены. Но можно не дать их выпить тому, за кого заплатили.

Глава 6.

Теперь возвращаясь с процедур, Лорена находила у себя в комнате стаканчик со стихами. Он всегда стоял на подоконнике, залитый лучами вечернего солнца. Лорена всегда замирала, пытаясь задержать момент, сохранить в памяти то состояние, которое, ей казалось похожим на счастье. Понять, где оно возникает в теле. И только потом шла читать новое послание.

Сама же она по нескольку раз перечитала сказки, которые написал Рейн. И рисовала его с персонажами сказок: волшебным жуком, мудрой колдуньей, кроликом с сапфировым сердцем и многими другими.

Потом она подбрасывала свои творения под дверь комнаты Рейна и убегала, как нашкодившая девчонка.

***

– Почему ты выбрал меня? – спросила Лорена.

Они сидели на ковре в кабинете доктора Солнца, было уже почти утро, и в это время никто не застал бы их тут. Ковер был очень мягкий и расположиться в креслах казалось им слишком банальным. Это место вопреки всему казалось надежным укрытием, умеющим хранить тайны.

– Потому что ты на меня так смотрела. Я готов был терять память и влюбляться в тебя снова и снова, – ответил Рейн.

Луч утреннего света проник сквозь неплотно закрытые шторы.

Лорена заглянула в глаза Рейна. Ее не покидало ощущение, что они давно знакомы, что он снился ей миллионы раз, и она хранила его образ.

– Кажется, благодаря этой болезни я, наконец, живу и чувствую, – Лорена провела по волосам Рейна, – хочу ли я исцелиться и вернуться к своей старой жизни? Однозначно, нет.

– Но мы не сможем остаться. И, скорее всего, наше прежнее окружение не даст нам вести новую жизнь.

– Что будет с нами, когда все это кончится?

– Если ты уйдешь –

Оставь мне лишь тепло от утреннего солнца.

Оставь мне ветер, пусть он шепчет о грядущих холодах

Оставь пылинки, что танцуют в ярком свете,

И в мыслях буду я с тобою навсегда

– Я буду смотреть на пыль и думать, что это омертвевшие частички кожи – твои и мои, танцующие прощальный вальс, – добавил Рейн.

– Ууу, жутковато, – рассмеялась Лорена, – то есть ты не веришь в счастливый конец?

– Мы можем только доверится судьбе и сами сделать любой конец счастливым.

Глава 6

Доктор Солнце ожидала членов комиссии, которые должны были прибыть с минуты на минуту. Она еще раз поправила все имеющиеся у нее сертификаты на стене. Много лет назад она участвовала в отборе на должность заведующей призонария. Ей необходимо было представить свой собственный метод исцеления. И она изобрела, как ей тогда казалось, идеальный. В него поверили и должность досталась доктору Солнце. Со временем теория вдребезги разбилась о практику. Но если бы об этом узнало министерство по делам благополучия граждан, ее бы лишили должности и всех привилегий. Поэтому она подпольно покупала лекарства (которые успешно использовали ее конкуренты) и продавала их втридорога родственникам состоятельных пациентов.

По стандартам министерства на выздоровление требовалось не более двух месяцев. Эти стандарты, как и методы диагностики не пересматривались два десятка лет. Все эти люди, приезжающие для оценки состояния пациента были словно роботы. Им было все равно, вылечился ли человек или попадет на исправительные работы. Но на каждого исцеленного всему призонарию выписывались премии. Поэтому врачи, особенно начинающие очень сильно верили в эффективность придуманной доктором Солнце методики.

Комиссия собралась глубокой ночью после отбоя. Доктор Радуга пришла в комнату к Мариэлле и Лорене, где обе в этот момент уже спали. Доктор легонько потрясла Мариэллу.

– Ш-ш, – доктор приложила палец к своим губам, – пойдем за мной.

Мариэлла еле слышно поднялась с кровати. И, еще не проснувшись, словно призрак, побрела за врачом.

В кабинете доктора Солнца по кругу в креслах сидели люди. Привычных плюшевых игрушек здесь больше не было. Из освещения оставалась только настольная лампа на столе, так что все помещение было охвачено холодным полумраком. Разглядеть лица гостей было почти невозможно. Мариэллу посадили на стул в центре. Сама доктор Солнце сидела за своим столом. Как только Мариэлла уселась (предварительно хорошенько поерзав, выбирая удобное положение), хозяйка кабинета стала зачитывать материалы из личного дела девушки:

– Итак, сегодня мы собрались здесь, чтобы определить состояние Мариэллы. Пациентка прибыла в призонарий 27 июня. Прошла весь комплекс прописанных ей восстановительных процедур. И сейчас мы должны оценить результат усилий Мариэллы по восстановлению ее здоровья.

Один из сидящих в кругу протянул Мариэлле листок и набор фломастеров.

– Мариэлла, – сказала доктор, – для принятия решения нам нужно убедиться, что ты здорова. Пожалуйста, нарисуй нам себя.

– Это тест? – спросила девушка.

– Да. Но не думай слишком долго, здесь нет правильных и неправильных вариантов. Просто рисуй.

Мариэлла старательно принялась выводить линии. Она никогда не умела рисовать, поэтому вышло у нее довольно схематично. Маленький человечек появился в нижнем левом углу.

– Отлично, а теперь изобрази рыбу.

– Какую?

– Любую, какую пожелаешь, в каком угодно месте листа.

Мариэлла занервничала. Она пыталась вспомнить хотя бы одно название рыбы. Но воспоминание обо всех земноводных в этот момент оказалось заблокированным. Тогда трясущимися руками Мариэлла нарисовала шар. Вроде, она где-то видела на картинках круглых рыб.

– А теперь нарисуй дождь и пожарника.

– Пожарника? – дрожащим голосом переспросила Мариэлла, – это кто?

– Мариэлла, соберись! Пожарник – это человек, который тушит пожар. Но ты можешь изобразить кого угодно, тушащим пожар.

Мариэлла немного подумала и быстро набросала еще пару изображений.

– Это что там такое? – переспросил один из членов комиссии.

– Это червяк, – ответила девушка, – именно он больше всех заинтересован в тушении пожара. Он все-таки любит воду.

– Но у него нет пожарного шланга.

– Да, потому что идет дождь и червяк очень сильно верит в то, что это он его вызвал и таким образом внес вклад в тушение.

– Очень занимательно. Но это нам совершенно не подходит, – сказала доктор Солнце, – буду с тобой откровенна, Мариэлла, и не буду испытывать твое терпение. Мы считаем, что ты не излечилась. И по этому тесту нам все это очевидно.

– И что же теперь будет? – во рту Мариэллы пересохло.

– Тебя отправят в другой призонарий. Он более эффективен чем наш.

– Там меня вылечат?

– Уж будь в этом уверена. А сейчас иди собирай свои вещи, водитель уже ждет тебя снаружи.

***

В ту ночь Алтее не спалось. Она дошла до оранжереи и, к счастью, здесь никого не оказалось. Присев на скамейку, она стала рассматривать растения, которые видела тут много раз, будто пытаясь найти в них изменения. Ей на глаза попалась пальма в кадке. Ее листья стали желтеть на кончиках и вид у нее был совершенно унылый. Странно, что ее еще не убрали с глаз пациентов. Потом она вспомнила свой последний отпуск на море. Они с дочерью часами строили песочные замки, а потом придумывали мир принцесс, которые обитают в этих песочных хоромах.

– Смотри, мама! – воскликнула Бея, – там на пальме какие-то буквы, что они значат?

Алтея посмотрела в ту сторону, в которую показывала дочь:

– Это первые буквы чьих-то имен. Люди так делают, когда хотят запомнить что-то хорошее в своей жизни.

– А давай и мы так напишем? Наш отпуск – это всегда лучшее время! Ведь здесь ты всегда со мной! А дома постоянно на работе.

– Я обещаю, что и вне отпуска буду чаще проводить с тобой время, и мы сможем поставить буквы с нашими именами на большом дереве, которое растет рядом с домом.

– Но на пальме все равно напишем?

– Конечно! Думаю, ключи, которые у меня есть, достаточно острые, чтобы процарапать наши буквы.

Встряхнув головой, Алтея постаралась отбросить воспоминания, которые теперь были с привкусом грусти и уже начинали отдавать безнадежностью.

Она вышла из оранжереи и решила, что неплохо сейчас было бы подышать свежим воздухом.

На улице перед самым входом стоял автомобиль. Его водитель кого-то ждал, облокотившись на капот. Увидев Алтею, в темноте он принял ее за сотрудницу призонария.

– Как долго еще ждать? Лагерь пользы, начинает работу с шести. Если поторопиться, то ваша пациентка уже сегодня приступит к работе.

– Я думаю, еще минут десять, – мозг Алтеи работал очень быстро, – просим прощения, что заставляем вас ждать.

– И почему вы никогда им не говорите, куда они едут? Я всю дорогу должен молчать или придумывать разные отговорки. Говорите уже им честно.

– А что, по-вашему, мы должны им говорить?

– Правду! Тебя ждет лагерь пользы. И с утра до вечера ты будешь трудиться. Делать очень важные вещи для общества. Сортировать мусор, например. Утилизировать отходы. И тому подобное. И у тебя больше никогда не будет времени, чтобы страдать и что-то себе придумывать в голове.

– Наверное, так было бы правильно. Но ведь они оттуда больше не выйдут?

– Конечно, вот об этом можно умолчать, но не обо всем остальном.

– Пойду потороплю нашу пациентку, – сказала Алтея, понимая, что ей как можно скорее нужно уходить.

Глава 7

– Попрошу тишины! – доктор Солнце хлопнула в ладоши дважды, – минуточку внимания!

Алтея раздраженно подняла голову. Как-то глупо просить тишины, если все и так обедают, погруженные в собственные мысли. Лорена и Рейн, считая ненужным афишировать свои отношения, сидели за разными столами и постоянно переглядывались, надеясь, что никто этого не заметит. Мариэллы не было ни на завтраке, ни теперь на обеде. Поэтому Лорена включила изображение моря на экране рядом со своим столом. Картинка с движущимися волнами удивительно совпадала с ее расслабленным состоянием.

– Итак, как вы, возможно, заметили, с нами нет Мариэллы, – продолжила свою речь доктор Солнце.

– А кто это? – спросил Рассел, его лицо и руки были в краске.

– Как тебе описать…., – вздохнула доктор.

– Ходила и раздражала тут всех своими пессимистичными прогнозами, – буркнула Алтея.

– А-а, та, которая: «не сиди на краю, скоро умрешь?» – щелкнул пальцами Рассел.

– Рада, что вы все помните про Мариэллу. Так вот, она вылечилась. И, как только она узнала, что здорова, решила нас покинуть. Уехала прямо ночью.

– Слава богу, одним «торжественным» событием меньше, – отозвался Рейн.

– В заключение, хочу сказать, что все вы можете выздороветь. Просто верьте и никогда не сдавайтесь! Да зажжется в вас минута счастья!

После обеда Алтея целенаправленно двинулась к Лорене.

– Лорена, мы можем поговорить?

– Да, а что такое?

– Давай только не здесь. Встретимся завтра утром в оранжерее. Пожалуйста, приходи одна. Это очень важно.

***

Чтобы успокоится с утра, Алтея съела две коробки конфет, которые тайком протащила с ужина к себе в комнату, порвала лист бумаги. И после этого надела платье, туго затянув на нем пояс. Кажется, она готова к встрече.

К счастью, Лорена не опоздала (а то все утренние разгоны злости были бы напрасны). Она, как всегда, была в пижаме, но так как ближе к осени по ночам стало холодать, накинула сверху кофту Рейна.

Эта деталь не укрылась от пытливого взгляда Алтеи, но она предпочла сделать вид, что не заметила этого.

– Во всем этом месте, я могу доверять только тебе, – начала Алтея, – я всегда говорила, что здесь что-то нечисто. И я нашла подтверждение своим догадкам. То есть от всего этого, что с нами происходит, есть лекарство.

– Это же хорошая новость? – с надеждой спросила Лорена.

– Но только те из нас выйдут отсюда здоровыми, за кого заплатили. И за тебя заплатил твой жених.

– 

О, боже!

– К сожалению, ни мне, ни Рейну это не светит, но тебе скоро начнут давать таблетки. Скорее всего, подсыпать в твою еду.

– Уже начали….

– Что? – внутри Алтеи все перевернулось. Но она быстро взяла себя в руки, – почему ты так решила?

– Вчера у кофе был странный вкус, с примесью чего-то неестественного…

– Я должна предупредить тебя о побочном эффекте. Приняв все четыре таблетки, ты больше никогда не сможешь любить. Ты будешь словно машина, которую больше не заботит красота этого мира.

Внутри Лорены все похолодело.

– Если ты мне не веришь, можешь сама убедиться, все, что я узнала, есть в кладовой напротив комнаты Рассела. Там хранятся все отобранные у нас черные вещи. Там же журналы и видеозаписи экспериментов.

– Но я не хочу снова быть прежней. И уж, тем более, вместе с Дирком.

– Тогда отдай мне остальное лекарство, – выдержав паузу, сказала Алтея.

– Но тогда ты больше не сможешь любить, – Лорена пристально посмотрела на свою собеседницу.

– Да, но я буду рядом с моей дочерью. Она будет расти не одна. А ты и так выздоровеешь. Любовь – это ведь самое сильное лекарство.

Лорена ничего не ответила. Она медленно вышла из оранжереи.

Алтея осталась, считая, что ее план почти удался.

Она часто задумывалась, а что же тогда исцеляет? Любовь – это сказки для сахарных девочек, таких, как Лорена.

Но, возможно, это работает, потому что любовь или то, что ею называют, побуждает быть лучше, чем ты есть на самом деле. Притворяясь кем-то, достойным наивысшего внимания к своей персоне.

Или лечит смена ощущений? Чувств? Новое видение себя через другого? Новые чувства, генерирующие новую энергию, рождающие новую личность. Пробуждающую жажду жизни.

Падает завеса, и ты видишь, что мир шире, в нем столько интересного, заслуживающего твоего внимания. Ему есть, чем тебя удивить. И, если ты позволишь, он будет удивлять тебя постоянно.

***

Лорена вернулась в свою комнату, обдумывая то, что сказала Алтея. На самом деле, все это похоже на правду. И на Дирка. Он очень хотел вернуть прежнюю Лорену, но еще лучше, если она будет такая же бездушная, как он. Сейчас она не понимала, как вообще согласилась с ним встречаться. Все говорили: «смотри, какой приятный парень, с таким как раз и надо связывать свою жизнь». А она и поверила. Потому что, в сущности, вариантов у нее было не много. Она не была избалована мужским вниманием. Никогда не умела флиртовать или пытаться кому-то понравиться. Да и вообще, она никогда раньше не была по настоящему влюблена, до того, как попала в призонарий.

Потом Лорене удалось уснуть. Она видела сон о том, что начался сезон туманов, и она поехала куда-то на природу, где, не разобрав дорогу, свалилась в обрыв. И на дне обрыва находился портал в мир, где жили маги. В былые времена они были свободными и могущественными, и это не нравилось людям. Тогда они обманом заманили всех магов в мир-ловушку, из которой не было выхода. Там был Рейн. Он умел летать и научил этому Лорену. А потом Лорена смогла как-то вернуться в свой мир, где узнала, что Дирк готовит военный поход, он хочет навсегда уничтожить мир магов.

На этом Лорена проснулась. Ей захотелось немедленно увидеть Рейна. Она вбежала в столовую, где как раз подавали завтрак.

– Лорена! – окликнула сестра Заря, – а мы только тебя и ждем. Возьми свой кофе, а то он остынет.

Рейн уже сидел на своем месте и аккуратно разрезал тост.

Лорена улыбнулась и приняла кружку из рук медсестры. Сделала вид, что пьет. Запах напитка, как и вчера, был неестественный. Потом она двинулась в сторону Рейна через столик Алтеи, незаметно для персонала меняя свою кружку на ее.

***

Ближе к вечеру доктор Радуга собрала обычную группу.

– Сегодня я опробую на вас революционный метод. Его недавно изобрел выдающийся ученый, бывший врач из призонария – Люц Британикус. Пока его эффективность только проверяется, но предварительные результаты исследований говорят, что скоро на нашей планете не останется отклоняющихся от курса людей.

Рейн закатил глаза. Раньше он отпустил бы замечание по поводу этого «уникального метода», но сейчас он старался не привлекать к себе внимание медперсонала. Потому что не хотел, чтобы его наказывали. Теперь наказание означало расставание с Лореной. Поэтому Рейну стало даже интересно подыграть доктору.

– А сейчас все закройте глаза и расслабьтесь, – скомандовала доктор Радуга.

– А как это «расслабьтесь»? – уточнил Рассел.

– Ну, представьте, что в вашем теле вода, и внутри плавают рыбы.

– Я не смогу расслабиться с рыбами внутри, мне же надо удерживать их, чтобы они не уплыли к Алтее, например.

– Ох, Рассел, – вздохнула доктор, – ляг на пол и просто представь, что ты умер.

– Я не хочу умирать.

– Тут никто не хочет! Тогда не знаю… представь, что ты воздух. Просто невесомые, невидимые частички. Все… закрыли глаза.

С закрытыми глазами Алтее было сложнее бороться со своим гневом. Ей казалось, что все звуки, которые ее раздражали, усилились в два раза. Например, как дышал Рассел, пытаясь из своего угла доказать, что он живее всех живых. А новенькая девушка, которая была здесь всего пару дней как, постоянно чесала свои волосы. Кто-то причмокивал губами. А в ближайшем туалете кто-то не закрыл до конца воду, и она вдобавок ко всему капала. Алтея представляла себя в аду, ее тело будто горело и страшно хотелось вылезти из своей кожи.

Лорена же почувствовала, как рука сидящего рядом Рейна почти коснулась ее руки. Она представила себе, как они вместе выходят из призонария. Как покупают дом в нормандском стиле, где-то на берегу моря. Каждое утро он приносит ей новые ракушки и сочиняет про них истории.

– И когда вы расслабились, представьте, что вы идете по твердой земле. – сказала доктор, растягивая каждое слово. – Впереди вас появляются здания, автомобили, четко выстриженные деревья. Но есть только два цвета – серый и белый. И все вокруг окрашено только ими. Вы идете дальше и подходите к огромному зданию, одна стена которого совершенно глухая – без единого окна. Дальше вам идти некуда. Но, оглядевшись, вы замечаете, что в вашей руке есть банка с краской. Вы выплескиваете ее на стену, и на ней появляется радостный рисунок. Некое послание вам. Прочитав послание, вы видите, как перед вами открывается дверь. Вы входите в нее и оказываетесь в вашей новой счастливой жизни. И, когда я досчитаю до трех, вы откроете глаза и отныне будете бесконечно счастливы. Один. Два. Три.

Все открыли глаза и стали озираться по сторонам. Мир был все еще прежним.

– А теперь вы можете поделиться какое послание вы увидели на стене, – сказала доктор Радуга своим обычным голосом.

«Печаль будет длиться вечно», – ожидаемо увидел Рейн, но вслух сказал:

– «Счастье всегда внутри». Вот что было написано у меня.

– Как неожиданно, Рейн. Ты молодец, очень здорово.

– Да, я прямо чувствую себя новым человеком. Радость – это шар, который засветился у меня внутри и не прекращает дарить свое тепло всем вам. Доктор, это было великолепно! Спасибо Вам.

– О! Я тоже в экстазе, – с придыханием сказал Рассел, он видел, как Рейн легонько подмигнул, – это, кажется, мой лучший день за последнее время. Я жив! Вот что главное! А жив – ведь значит – счастлив!

И тут со всех концов зала пациенты наперебой начали кричать о своих позитивных переменах.

Доктор Радуга, кажется, была готова сойти с ума от гордости за свой профессионализм. Надо же, ее брали сюда через знакомых, и остальные врачи не скрывали, что она здесь самый слабый специалист. А что теперь? Теперь ей все будут завидовать и преклоняться. Не это ли истинное счастье?

***

На следующий день Лорена сама попросила Алтею о встрече. Так как теперь Лорена жила в комнате одна, гостей можно было спокойно принимать, никуда не отлучаясь.

Алтея очень не хотела идти, но придумывать отговорки ей хотелось еще меньше. Ее немного мучила совесть, ведь она никому не сказала про лагерь пользы. И о том, что в финале он ожидает всех, кроме нее самой.

Стала бы Лорена тогда отдавать ей свою надежду на счастливое и свободное будущее? Эта богатая девочка точно променяла бы то, что она сейчас называет любовью, на комфорт и привычную роскошь.

Когда Алтея вошла в комнату, Лорена рисовала. Заметив гостью, она отложила карандаши.

– Я надеюсь, у тебя все в порядке? – с порога спросила Алтея.

– Да, все хорошо, но меня пугает то, что я перестала плакать. Совсем. Даже если я специально думаю о чем-то грустном, слезы просто не хотят выходить. Как будто мое тело перестало их производить. Будто отозвали лицензию и свернули производство. Я была в комнате у Рассела, в комнату напротив мне не удалось попасть. Но я попросила его краски. Смешала красную и синюю, получилась почти черная. Я весь вечер смотрела на нее. Это, очевидно, бред, я сама не знаю, зачем я это делала.

– Я думаю, что тут нет причин переживать, – сказала Алтея, – ты больше не в плену у своих слез.

– Но что, если вместе со слезами уйдет и моя любовь?

– Это вряд ли. Ты все же не выпила всех таблеток. Сейчас, возможно, самое счастливое время для тебя и для кого-то еще, кого ты любишь. Не думай, напрасно. А то превратишься в Мариэллу.

Сама же Алтея приняла уже две дозы и чувствовала себя почти превосходно, ее перестали заботить другие люди, их бесящие внешности и звуки, которые они издают. Завтра ее ждала последняя чашка кофе. И она уже предвкушала скорую выписку и встречу с Беей.

Глава 8

Утром Алтее захотелось принарядиться. Она смотрела на себя в зеркало и впервые за долгое время видела в отражении красивую женщину. Она уложила волосы, накрасила губы и прыснула на себя любимые духи. Всего одна чашка…

Алтея вошла в столовую и увидела маленький перфоманс, который устроил Рейн.

Лорена все еще не появилась, и он спокойно ел свой завтрак. Но вдруг в столовой появилась доктор Радуга, которая лично решила вручить последнюю чашку кофе Лорене.

Рейн подскочил со своего места и направился к доктору.

– Вы невероятная женщина! – воскликнул он, – ваш метод работает! Это лучшее, что случалось со мной! Я люблю вас! Люблю всех, кто сейчас в призонарии!

Потом он выхватил кружку с кофе из рук доктора и почти залпом опустошил ее. Растерянная доктор не успела ничего сообразить.

– Доктор! – продолжал Рейн, – раньше я не любил кофе, но теперь! Теперь я люблю все вокруг!

Алтея замерла. Как же так?! Последняя чашка… она должна была достаться ей…

– Рейн, перестань! Что ты делаешь! – крикнула доктор.

Но Рейн уже заключил врача в объятия. Когда ей все-таки удалось вырваться, она была красной от злости. Но так как профессиональная этика запрещала проявления любых отклоняющихся от курса эмоций, она лишь глубоко выдохнула и поспешила удалиться из столовой. Чтобы ее никто не видел, она спряталась в кладовой с черными вещами. Комиссия уже назначена. И до их приезда новых доз добыть не удастся. А значит, придется скрыть сегодняшний инцидент ото всех сотрудников призонария.

***

Два месяца пребывания Алтеи в призонарии подходили к концу. Она знала, что сможет доказать, что здорова, и ее отправят домой, к прежней жизни. Тем более, что она почти что убедила себя в том, что две дозы тоже сработали как надо.

– Люди меня не раздражают. Люди меня не раздражают, – все повторяла Алтея, часами расхаживая по своей комнате.

А потом ночью за ней тоже пришли и вызвали в круг. Алтея улыбалась и старалась всеми силами показывать свое дружелюбие. Но как же раздражает, когда некоторые люди ведут себя так высокомерно, что скрывают свои лица и считают себя богами, вершителями судеб.

– Алтея, добро пожаловать! – доктор Солнце привстала со своего места, чтобы сразу отдать бумагу и фломастеры, – возьми, пожалуйста, сейчас мы проведем небольшой тест и определим, помогло ли тебе лечение.

– Я уверена, что у меня все хорошо, – сказала Алтея, – спасибо, что собрались здесь для меня.

– Нарисуй кота.

– Простите, что?

– Кот. Знаешь такое животное?

– Да. Хорошо.

Алтея вспомнила, как они с дочерью рисовали разных зверушек. Поэтому она быстро накидала что-то похожее на детский рисунок.

– Почему у кота нет хвоста? – спросил один из членов комиссии.

– Он есть, его просто не видно, – сказала Алтея, – но я могу его дорисовать.

– Не нужно. Теперь встаньте и обойдите три раза вокруг стула, а затем вернитесь на место и нарисуйте автомобиль.

Задание казалось очень странным, но, продолжая улыбаться, Алтея сделала то, что от нее требовалось. Автомобили она раньше никогда не рисовала, поэтому получилось что-то отдаленно похоже.

– Я считаю, что по результатам выполненного задания можно четко заявить, что пациенту не удалось выздороветь и достичь счастья.

– ЧТО!? Я чувствую себя очень счастливой. Мой гнев прошел. Я готова вернуться к жизни в обществе! – крикнула Алтея.

– Прошу вас помолчать, вы делаете себе только хуже, – выдал голос из темноты.

– Не переживай, Алтея, – вмешалась доктор Солнце, – тебя просто переведут в другой призонарий, более эффективный.

– Но…

– Раз вы все здесь собрались, я прошу рассмотреть одну кандидатуру на выписку досрочно, – доктор Радуга тоже была в комиссии, она встала со своего места и вышла к источнику света.

Доктор Солнце одобрительно кивнула. Будто не она репетировала со своей подчиненной ее сегодняшнюю речь.

– Перед вами несколько рисунков одной нашей пациентки, – продолжила доктор Радуга, – Лорены Арти.

Она подняла несколько найденных в столе Лорены ее недавних зарисовок. На них были деревья и зарисовки некоторых обитателей призонария. Все было настолько хорошо выписано, что хотелось разглядывать каждую деталь на рисунке.

– Вот это точно признак здорового человека! – воскликнул один из присутствующих. – Немедленно выписать ее!

– Поддерживаю! Поддерживаю, – доносилось отовсюду.

– Вы серьезно? – возмутилась Алтея, – Лорена – профессиональный иллюстратор. У вас что здесь – творческий конкурс на поступление в академию художеств? Что за бред?!

– Алтея, уже все решено, собирай вещи, ты отправляешься в другой призонарий!

– Как бы не так! Думаете, я не знаю, какие аферы вы тут проворачиваете? Даете богатеньким лекарства за деньги. А все бедных отправляете в лагерь пользы?!

– Наглая клевета! Мы здесь боремся за каждого пациента! И каждый может быть счастливым! – доктор Солнце хлопнула ладонью по столу.

– Тогда вот вам еще одна правда. Лорена не пила лекарства! Она тоже в курсе ваших дел и все отдала мне! Так что я здорова, а она нет!

– У нас нет никакого лекарства! – возмутилась доктор Солнце, – мы лечим своими методами! Очевидно пациентка нездорова. Два месяца для нее слишком мало! Но есть стандарты. Так что….

– Ситуация нестандартная, – председатель комиссии встал со своего места, – в любом случае, мы должны проверить слова пациентки. Прошу привести Лорену Арти.

– Я лично схожу за ней! – стараясь держать себя в руках сказала доктор Солнце.

Она резко вышла из кабинета.

Если Алтея говорила правду, значит Лорена сейчас завалит все дурацкие тесты.

Доктор Солнце знала, что в одной из подсобок в сейфе хранится еще одна доза лекарства, совершенно нового и сильнодействующего. Его пару дней назад продали его по ошибке, и она не успела его как следует проверить. Но сейчас нужно было действовать быстро.

***

Ночью Лорена вышла из призонария, чтобы отправиться в лес. Рейн должен ждать ее у большого дерева. На лице Лорены играла легкая улыбка в предвкушении скорой встречи. Она поправила перчатки-туманашки и вдруг перед входом увидела два автомобиля. В свете фонарей вдоль аллеи, дающих мягкий свет, Лорена сразу узнала Дирка.

Он вышел из своего авто и направился к девушке.

– Дирк? Что ты здесь делаешь?

– Тебя сегодня выписывают, я приехал за тобой, – ответил Дирк, выходя из машины.

– Но… мне ничеготакого не говорили…. И я никуда не еду, тем более с тобой!

Теперь Дирк был удивлен. Доктор еще раз звонила ему после перевода нужной суммы и уверяла, что лекарство точно поможет, и в ближайшее время они смогут пожениться. Но не похоже, что в Лорене что-то изменилось с их последней встречи. Только ее лицо перестало быть опухшим.

Паузу нарушила доктор Солнце, которая повсюду разыскивала Лорену.

– Господин Лоу, у нас все под контролем, – сказала доктор, заметив недовольный взгляд Дирка.

– Не похоже, – Дирк скрестил руки на груди.

– Мы только что выяснили, что Лорена отдавала свое лекарство. Поэтому она все еще нездорова.

– Но нам повезло, что один из членов комиссии захватил с собой новое средство, и его достаточно всего одной дозы, – доктор Солнце извлекла из кармана шприц.

Она в два счета оказалась возле Лорены и вонзила иглу ей в предплечье.

– Ай! – от неожиданности вскрикнула Лорена.

Лекарство было введено очень быстро, и Лорена тут же потеряла сознание.

Дирк успел подхватить ее, не давая упасть.

– Все будет в порядке, – сказала доктор Солнце, – через пару минут Лорена придет в себя и будет еще лучше, чем прежде.

Через некоторое время Лорена очнулась. У нее очень болела голова, но мысли были ясные. На ее руках все еще были перчатки-туманашки. В них стало очень жарко, и она их сняла.

– Лорена, как ты себя чувствуешь? – спросила доктор Солнце.

– Хочу спать, – ответила она, – Дирк, мы можем поехать домой?

– Да, конечно, – сухо ответил он.

– Для начала небольшая формальности, – остановила их доктор Солнце, – нужно показать Лорену комиссии и можете ехать. А медсестра пока соберет ваши вещи.

– Не нужно, – ответила Лорена, – к этим вещам у меня нет никакой эмоциональной привязанности. Я просто хочу поскорее домой.

– Отлично! А теперь идем.

И меньше чем через полчаса, Лорена села в машину Дирка и отправилась домой.

В голове была одна мысль: «я устала». И к ней не прилагалась ни одна эмоция.

С тех пор прошло много лет. Лорена и Дирк поженились. И все в их жизни было спокойно и предсказуемо. Только каждый год в первый день сезона туманов ее сердце начинало отчаянно колотиться и очень хотелось пойти в лес, чтобы послушать шелест листьев. Но она никогда не ходила. Ведь деревья никогда не умели говорить.

Казалось бы, это очень логичный конец. И писать грустные концовки всегда проще. Просто отпусти персонажей, которые несутся в неуправляемом автомобиле к краю пропасти. И, если это не сюжет про Индиану Джонса, они точно разобьются и заведут читателя в болото уныния и безнадежности.

Но может ли все завершиться по-другому?

Давайте вернемся к тому месту, когда Лорена в последний раз вышла из призонария и увидела Дирка.

– Дирк? Что ты здесь делаешь?

– Тебя сегодня выписывают, я приехал за тобой, – ответил Дирк, выходя из машины.

– Я очень надеюсь, что однажды я проснусь и почувствую себя абсолютно счастливой. И тогда я уеду отсюда, но не с тобой.

– Лорена, мы искали тебя повсюду, – из призонария вышла доктор Радуга, – пожалуйста, пойдем со мной, нам нужна твоя помощь с Алтеей.

Лорена не стала вдаваться в подробности, а отправилась вслед за доктором. Она немного нервничала, что заставляет Рейна ждать, но надеялась, что дела с медперсоналом быстро закончатся.

На сей раз в кабинете доктора Солнце горел яркий свет. Незнакомые мужчины и женщины перешептывались, а Алтея мерила шагами пространство. Сама хозяйка кабинета сидела, опустив голову, плотно прижав руки к вискам, собираясь с мыслями.

Когда вошли доктор и Лорена, все замолчали.

– Лорена, нам нужно задать вам пару вопросов, – сказал один из присутствующих мужчин, – скажите, вы знали про лекарство?

– Да, – честно ответила девушка.

– И не принимали его?

– Я узнала после того, как предположительно приняла первую дозу.

– А все остальные отдали Алтее?

– Все верно.

– Наблюдались ли у вас изменения после этого?

– Думаю, да. Я перестала плакать.

– Говорили ли вы еще кому-то о лекарстве?

– Нет.

– Господин председатель, – доктор Радуга подняла руку, – можно я скажу. Последнюю дозу случайно выпил Рейн, еще один наш пациент. Я не говорила ранее, так как боялась гнева доктора Солнце. Но думаю, вы должны это знать.

– Значит, у нас имеются три пациента, которые приняли лекарство в разном количестве, – в разговор вступила одна из членов комиссии, – сейчас нам нужно принять несколько важных решений. Предлагаю пересмотреть методы лечения и диагностики в данном призонарии. Отстранить доктора Солнце от работы. И провести дополнительные исследования пациентов.

– Поддерживаю, – ответил председатель, – но, так как призонарий – это не принудительное учреждение, – в данном случае необходимо опираться на мнение пациентов о своем здоровье.

И уже на следующий день, когда все формальные процедуры были проведены, Лорена, Рейн и Алтея покинули призонарий.

Алтея вернулась к своей дочери Бее. А Рейн и Лорена к своей прежней работе.

Со временем они перебрались в дом у моря. Рейн писал сказки про русалок и добрых пиратов, а Лорена иллюстрировала его произведения.

Но иногда в сезон туманов на них нападала легкая тоска. Тогда они заваривали чай с можжевельником и морской солью и пекли печенье с корицей. Это и было их лекарство, которое всегда действовало безотказно.

Есть ли вообще тут какая-то мораль и вывод?

Лечат лишь таблетки?

Или люди лечат друг друга?

Или время?

Или совокупность многих факторов и практик?

У каждого свой ответ.

Возможно, мы не так много знаем о себе. О своей природе, об особенностях функционирования внутренних процессов организма. О ресурсах, которые хранятся внутри нас.

Нас продолжают удивлять неожиданные реакции и новые ощущения: “со мной такого раньше никогда не случалось”. И иногда кажется, что мы сами управляем своим телом. А иногда понимаем, что оно просто дает нам иллюзию власти и контроля. А на самом деле оно главное.

И хочется верить, что ни одна дорога не заканчивается тупиком. Всегда есть новые повороты и ответвления. Иногда, чтобы это увидеть, нужно вернуться на несколько шагов назад или, наоборот, идти быстрее, чтобы достичь новой развилки. Потому что время от времени в игре под названием “жизнь” нам выпадает поле “свобода выбора”. И мы можем действовать или ждать следующего поворота, новых людей, новых мыслей, новых состояний.

Ну, или отложите заботы об избавлении от грустных дум. Зачем нам немедленное решение всех проблем?

В конце концов, по всем прогнозам, нас должна спасти любовь.