S-T-I-K-S. Сварной 1 (СИ) [Эдуард Галеев] (fb2) читать онлайн

S-T-I-K-S. Сварной-1

Главы 1-2-3

Глава 1

Покинув заводскую проходную, Андрей Мешков зашагал к остановке. Уже сидя в маршрутной «Газели», он услышал зуммер своего смартфона. «Ура! — подумал про себя молодой мужчина, прочитав сообщение. — Авансик пришёл! Сегодня можно немного расслабиться. Тем более — пятница».

В небе грянул громовой раскат. Андрей удивлённо вытянул голову к стеклу, пытаясь разглядеть тучи. Вместо них увидел стремительно опускающиеся клубы густого тумана.

Мужчина не успел спрятать гаджет в карман, как тот пискнул, обозначив полное отсутствие связи.

— Что за ерунда! — воскликнула блондинка лет семнадцати, держащая в руках айфон. — Интернет пропал.

— Всё пропало, — добавил Андрей. — Связи тоже нет.

— Никогда такого не было, — недовольно пробурчала попутчица, вынимая из кармана наушники. — Придётся музыку слушать…

Туман продолжил опускаться и, вскоре видимость для водителя «Газели» упала до минимума.

— Постоим немного! — объявил тот. — Пока ни в кого не врезались. Ну и запах…

— Наверное, выброс на АЭС, — предположил пожилой мужчина, сидящий спереди.

— Так она от нас километров триста, — резонно заметил водитель.

— В наше время всё может быть…

От резкого кислого запаха, у Андрея закружилась голова. Судя по громким жалобам остальных пассажиров, не только у него одного. Распахнув дверцу, водитель избавился от содержимого желудка прямо на дорожный асфальт. Его слова извинения, заглушил новый раскат грома.

Примерно через полчаса туман начал резко рассеиваться. «Состояние, словно с хорошего бодуна, — подумал Мешков. — Действительно, траванули нас, что ли?»

Несмотря на очистившееся небо, маршрутка не трогалась с места. Андрей вытянул голову. Весь автотранспорт и троллейбусы, стояли в огромной пробке.

Попросив водителя открыть дверь салона, Мешков вышел из «Газели». «Сейчас дойду до ближайшего магазина», — решил он. — Возьму минералки, а потом какого-нибудь таксиста поймаю. Они все дворы в городе знают. Надо как-то до дома добираться…»

Шагая по тротуару, постепенно забивающемуся выходящими из общественного транспорта людьми, молодой мужчина невольно слышал их разговоры. Версий случившегося было много. Одни горожане говорили о якобы выбросе с химического комбината в соседней области, другие об атаке американцев, третьи об инопланетном вторжении.

Возле «Магнита», куда Андрей добрался через пятнадцать минут, также было столпотворение автотранспорта. Ситуацию разруливали несколько сотрудников ДПС с жезлами. Постепенно автомашины начали разъезжаться.

Мешков обратил внимание на неработающие светофоры, тёмные экраны рекламных панелей, застывшие троллейбусы.

— Командир, что происходит? — спросил Андрей у стоящего на краю «зебры» капитана-«дэпээсника» с АКС-74У на плече.

— Как же вы все надоели со своими вопросами! — нервно махнул рукой полицейский. — И так голова болит.

— Не хочешь — не говори! — неожиданно для себя взъярился Мешков.

— Что происходит, говоришь? А какая-то фантасмагория происходит.

— То есть?

— Мало того, что вся телефонная связь и электричество исчезли, так и водоснабжение пропало. Но это ещё не всё. Вместо Ленинского района — появилась степь.

— Какая степь?

— Обычная. Голая и с редкими кустиками. Приморский район тоже исчез. Вместо него хвойный лес. Огромные такие деревья, метров под сорок-пятьдесят.

— Я живу в Приморском районе! Не может быть!

— Это правда. Наши «пэпээсники» по рации передали. Да не один наряд.

— Нет. Это ошибка.

— Позже всё станет ясно. Что за ерунда?!

С оглушительным рёвом мощных двигателей, на дороге появились два монструозных аппарата цвета лесного камуфляжа. Внешне они походили на американские МРАПы, только спереди висели огромные бульдозерные лопаты. По всему корпусу этих бронемашин были наварены острые штыри, а сверху стояли модули с автоматическими пушками.

С душераздирающим скрежетом, МРАПы принялись расчищать автостоянку перед «Магнитом». Легковые автомобили сдвигались лопатами вместе с водителями и пассажирами, а некоторые нерасторопные пешеходы, также попадались под безжалостный металл. Капитан сорвал с плеча автомат и бросился к супермаркету. Андрей поспешил за ним.

Как оказалось, бронемашины прибыли не одни. На дороге появилась колонна грузовых машин и низких броневиков. Словно по заранее заготовленному плану, техника рассредоточилась на очищенной автостоянке. Из кунгов посыпались вооружённые люди в разнородном камуфляже.

— На всё — сорок минут! — зычно объявил один из прибывших, видимо главный. — На пустышек время не тратить! Кого поймаю — лично пристрелю! Время пошло!

Боевики ринулись к «Магниту». Зазвенели разбитые витражные стёкла, раздались автоматные очереди. Часть низких броневиков тронулась с места, охватывая супермаркет кольцом. С брони стали прыгать такие же вооружённые люди. Мешков заметил, что среди них много автоматчиков, но также имеются пулемётчики и снайперы.

— Эй, стоять! — крикнул капитан-«дэпээсник» ближайшему боевику с автоматом незнакомой конструкции и, наставил на него АКС-74У. — Кто вы все такие?!

— Шёл бы ты домой, дядя! — весело отозвался бандит и, спокойно двинулся дальше.

— Стрелять буду!

— Ну, пустыш, ты нарвался.

Едва полицейский щёлкнул предохранителем, в руке боевика, словно из ниоткуда, появился массивный пистолет. Затворная рама оружия тихо щёлкнула два раза и, капитан с предсмертным хрипом упал на асфальт. Андрей моментально распластался рядом. Прикрыв руками голову, в отречённом состоянии стал ждать выстрелов в свою сторону.

— Не бойся, — добродушно проговорил бандит. — Солдат ребёнка не обидит. Хрен тебя знает, может ты и иммунный…

Едва шаги в берцах стихли, Мешков осторожно приподнял голову. Из разбитых витражей «Магнита», боевики бегом носили упаковки и ящики с продуктами. Через распахнутые двери — возили товар магазинными тележками.

— Странный способ поднять своё благосостояние, — пробормотал Андрей. — И откуда все эти люди?

Посмотрев на неподвижного полицейского, обнаружил на его груди два пулевых отверстия большого калибра и натёкшую на асфальт большую лужу крови. Убийцы видно не было, но часть боевиков рассредоточилась неподалёку. Внезапно они пришли в движение, занимая оборону за своими броневиками. Возле супермаркета также закрутили башнями МРАПы и другие бронемашины.

Мешков поднялся. От увиденного, у него буквально упала челюсть. В сторону «Магнита», по Советской улице неслась стая каких-то животных. Они не просто бежали, а хватали на ходу людей мощными челюстями и когтистыми лапами. Откусывая и отрывая головы и конечности, звери не останавливались.

— Точно, фантасмагория… — пробормотал Андрей и снова посмотрел на труп капитана. — Откуда здесь этот парк юрского периода?

Гулким стаккато ударили крупнокалиберные пулемёты, застучали автоматические пушки. Им завторили ПКМ и хлёсткие выстрелы снайперских винтовок. Сея смерть по площадям, заработали АГС. Наткнувшись на рои смертоносного металла, звери закувыркались через головы, падали замертво, пронзительно выли и рычали от ран. Их вал рассыпался. Часть стали разбегаться между зданий, при этом не бросая свою кровожадную охоту. Часть продолжала двигаться к «Магниту».

Боевики по-прежнему вели огонь, совершенно не заботясь о том, что пули и снаряды задевают и горожан. На глазах Мешкова, очередь из «Утёса» прострочила остановку, за которой прятались люди.

— Бред, это мне снится, — сказал себе Андрей. — Я просто сплю. Или действительно траванулся тем туманом, и у меня сейчас галлюцинация.

Крепко ущипнув себя, зашипел от боли. Ещё раз оглядев окрестности — принял решение. Опустившись на колени, потянул из-под «дэпээсника» автомат. После расстегнул подсумок на ремне. Внутри оказался всего один запасный магазин.

— Негусто, — протянул мужчина, засовывая его в карман брюк. — Но, пока и это сойдёт. Надеюсь, мне потом не припаяют срок за ношение оружия…

Темп стрельбы боевиков постепенно сходил на убыль, поскольку зверей становилось всё меньше. Но отдельные особи периодически выскакивали из-за зданий. Ещё раз оглядев место сражения, а также на бандитскую охрану периметра супермаркета, Мешков поспешил в сторону комплекса гаражей. «Надо просто убраться отсюда поскорее…»

Едва он заскочил в первый проезд между бетонными коробками гаражей, как увидел неприглядную картину. Огромный боевик, ростом около двух метров, собирался насиловать молодую шатенку в розовом топике и светло-серой мини-юбке. Одной рукой прижав жертву грудью к стопке деревянных поддонов, другой гладил по её ногам, обтянутым чулками телесного цвета.

— Пустышка, лучше не дёргайся, — тихо басил бандит. — Я же могу тебя нечаянно сломать. И, обещаю быть нежным.

— Отпусти, сволочь! — громко шипела девушка. — Сейчас сюда прибудет полиция!

— Самый ближайший полицейский для тебя — это я. Да замрёшь ты наконец или нет! Хочешь, чтобы я для начала отрезал тебе голову?!

Андрей поднял АКС-74У. Переводчик огня был поставлен предыдущим хозяином оружия на автоматический. Осталось только передёрнуть затвор. Его громкий лязг услышал насильник. Повернув голову, он удивлённо посмотрел на Мешкова и сказал:

— Дружище, не обращай на нас внимания.

— Помогите, пожалуйста! — протянула девушка.

— Отойди от неё! — крикнул Андрей.

— Иначе что? — ухмыльнулся боевик, бросив короткий взгляд на прислонённый к стене гаража свой АКМ.

— Иначе застрелю!

— Пустыш, а ты когда-нибудь стрелял в живых людей?

— Стрелял.

— Вояка, значит. Ладно, предлагаю разойтись мирно. Сейчас я быстренько кон…

С утробным рёвом с крыши гаража спрыгнул монстр. Отдалённо он походил на человека, но, конечности с длинными когтями и чрезмерно развитые клыкастые челюсти, выдавали в нём именно хищника.

Бандит, коротко выматерившись, отпрыгнул от жертвы и протянул руку к своему оружию. Лапа монстра смахнула человека как пушинку. Повернувшись к девушке, зверь плотоядно зарычал. Та пронзительно завизжала. Отпрыгнув влево, чтобы люди не оказались на линии огня, Мешков вскинул автомат и послал в хищника две короткие очереди.

Развернувшись к стрелку, монстр, несмотря на явные попадания пуль в тело, собрался прыгнуть. АКС-74У застрочил непрерывно. Пули кромсали серую шкуру на груди, перебивали кости предплечья правой лапы.

Но, магазин быстро опустел. Пока Андрей судорожно вставлял новый, хищник развернулся и, махнув здоровой лапой, когтями снёс голову вскочившему боевику.

Глава 2

Яростно рыча, монстр направился к Мешкову. Перебитая лапа болталась, зато вторую зверь занёс для удара. Наконец магазин оказался в автомате. Передёрнув затвор, Андрей принялся отступать и при этом бить короткими очередями в морду атакующего. Стрельба на этот раз оказалась эффективнее. Пули прошили глаза и, хищник с предсмертным рыком завалился набок. Осторожно обходя тушу, автоматчик выпустил зверю в голову остатки магазина.

— Помоги мне, пожалуйста!

Мешков подбежал к девушке, которая, когда пыталась спрятаться от хищника, выставила перед собой поддон. С трудом оторвав её от тары, поднял на ноги и сказал:

— Надо уходить.

— Ку… куда? — всхлипнула шатенка, косясь то на мёртвого монстра, то на безголового боевика.

— Не знаю, но, куда-нибудь подальше отсюда.

— Можно пока ко мне. Фадеева 5-а. Примерно квартал отсюда. Я там живу. Вернее, там живёт моя тётка, но пока она на…

— Подожди. Лучше пока посматривай по сторонам.

— Хорошо.

Положив пустой автомат на асфальт, Андрей поднял оружие боевика, старый добротный АКМ с барабанным магазином на семьдесят пять патронов и самодельной банкой-глушителем. «Даже такого магазина будет мало, — решил мужчина, забрасывая автомат за спину. — Надо будет взять запасные у убитого». Тот лежал возле большой лужи крови, которая натекла из шейных артерий.

Поколебавшись, Мешков осторожно, стараясь не испачкаться в крови, снял с трупа рюкзак. Затем разгрузку и пояс, на котором находились охотничий нож, кобура с ТТ и фляжка в чехле. Едва начал снаряжаться, как послышался голос из рации в разгрузке:

— Медведь! Ты где?!

— Бежим, — шепнул Андрей девушке, хватая снаряжение в охапку.

Проскочив два гаража, они обнаружили между ними узкий проход. Заскочив в него, замерли. Послышался топот берц.

— Ох ты ж… Не повезло Медведю, — заговорил кто-то из прибывших соратников убитого.

— Ужасная смерть, — подтвердил второй голос с азиатским акцентом.

— Ну, хотя бы он тварь завалить успел.

— Не он завалил.

— Перс, с чего ты взял?

— Видишь, «укорот» валяется? И гильзы вокруг только от «пятёрки». А у Медведя АКМ. Был. Кстати, у него и вся «снаряга» исчезла. И чувствуешь запах духов?

— Это у тебя с голодухи по тёлочкам.

— А вон, сумочка дамская лежит. Возле поддонов. Предполагаю, Медведь забил на приказ пустышек не трогать.

— Похоже. Ширинка-то расстёгнута.

— Значит, его тварь застала врасплох и секир башка сделала. А кто-то другой завалил тварь с «укорота», затем убежал с подружкой и «снарягой» Медведя, бросив свой ненужный ствол. Вон, второй пустой магазин валяется. А «укорот» был ментовский, или солдата-караульного — два рожка всего.

— Перс, да ты уникум!

— Кекс, головой думать надо!

— Эх, нельзя тебя хвалить…

Боевики продолжали разговаривать, попутно обыскивая труп товарища. Опустив рюкзак, Андрей отключил звук в рации, отдал автомат шатенке и принялся осторожно подгонять под себя разгрузку. Закончив с ней, взялся за пояс. Девушка горячо зашептала:

— Там моя сумочка осталась. В ней ключи от квартиры.

— Подождём, пока они уйдут, — тихо ответил Мешков, продолжая подгонку.

Судя по чавкающим звукам и разговору, боевики занялись разделкой монстра. Продолжая изнывать от жажды и головной боли, Андрей взял фляжку. Едва первый глоток провалился в пищевод, мужчина чуть не поперхнулся. Если бы не бандиты рядом, он бы обязательно попрощался бы с содержимым желудка. Еле подавив рвотные потуги, на удивление заметил, что в гудящей голове исчезли симптомы похмелья, а сухость в горле прошла.

— Общий сбор! — раздалась команда из раций боевиков. — Все по машинам! Приближается крупная стая. Мужики, кто не успеет — пусть не жалуется.

— Перс, рванули! А то правда останемся.

— Погнали. «Укорот» не забудь, в стабе в магазин сдадим.

После того, как топот берц удалился, Мешков потихоньку выглянул.

— Никого, — сказал он. — Иди за своей сумочкой.

— Давай ты? — жалобно попросила шатенка. — Мне туда лишний раз смотреть страшно…

Мужчина покачал головой, но сходил. Обратил внимание, что в районе затылка монстра, что-то вырезано. Забрав сумочку, вернулся. Затем беглецы короткими рывками стали перебегать от прохода к проходу, которые попадались через каждые несколько гаражей.

— Как тебя зовут? — спросила девушка, когда они достигли очередного укрытия.

— Андрей.

— А я — Марина. Андрей, ты же меня не бросишь?

— Нет.

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Просто я в вашем городе одна. Вообще-то я из Новоурицка. Здесь живёт моя тётя. Она и её молодой человек укатили на юг, а я приехала присматривать за квартирой.

— Хорошо твоей тёте, что не одна.

— Не знаю, что ты подумал, но она старше меня всего на семь лет.

— Ничего я не успел подумать. Марина, у тебя голова болит?

— Болит. И живот режет. Словно у меня, это…

— ПМС?

— Ага.

— Держи фляжку, это лекарство. Попробуй глоток.

— Фу, как воняет!

— Не хочешь — как хочешь.

— Я сейчас!

С третьей попытки у девушки получилось сделать глоток. Уже повеселевшая, она двинулась быстрее, не замечая тяжёлый рюкзак за спиной. По её словам, осталось пройти около полусотни гаражей.

Во время очередной перебежки, беглецы наткнулись на пожилого мужчину в рабочей спецовке, который стоял на месте и плавно раскачивался с носков на пятки. Едва они к нему приблизились, тот развернулся. Плотоядно урча, стал медленно надвигаться.

— Зомби! — ойкнула Марина.

— С чего ты взяла? — удивился Мешков.

— Посмотри в его глаза!

Андрея словно током прошибло. Глазные яблоки этого человека, действительно оказались чёрного цвета. Урчание усилилось и стало ясно, что тот видит в молодых людях именно пищу. Мешков вскинул непривычно тяжёлый автомат:

— Стой на месте! Стрелять буду!

Зомби продолжал надвигаться. Андрей снял оружие с предохранителя и передёрнул затвор.

— Ну, я предупреждал!

Со тихим свистом и лязгом затворной рамы, из ствола вылетела короткая очередь. Пули ударили черноглазого в грудь. Тот словно наткнулся на невидимую преграду. Продолжая урчать, снова двинулся.

— Андрей, надо в голову! — взвизгнула шатенка. — Я в кино видела!

Следующая короткая очередь разнесла зомби голову и тот без звука рухнул на асфальт.

— Надо бы патроны экономить, — пробормотал Мешков, опуская переводчик в режим одиночного огня. — Думаю, по одной пуле в голову хватит. Марина, ты умеешь стрелять с пистолета?

— Н-нет, — выдавила девушка, с испугом глядя на труп. — Но, я могу попробовать.

— Ладно, потом попробуешь. Побежали?

В городе периодически слышалась стрельба. Густо строчили пулемёты и автоматы, хлёстко били винтовки. Порой звуки боя стихали, затем возобновлялись в разных сторонах.

Пока Андрей и Марина пробирались через гаражи, встретилось ещё около десятка зомби. Большую их часть, молодые люди благополучно проскочили. На двоих, оказавшихся слишком близко, Мешков потратил по патрону.

Гаражи закончились. Проскочив небольшой сквер, беглецы вбежали под арку высотного дома, где едва не попали под колёса бешено промчавшегося джипа.

В просторном дворе, окружённым девятиэтажными зданиями, творился кровавый хаос. Одни зомби стояли на месте, мерно раскачиваясь с пяток на носки, другие жрали несчастных людей, попавшихся им в цепкие лапы. Кто-то истошно кричал, где-то рядом стреляли с охотничьего ружья, завывала сигнализация сразу нескольких автомобилей, одна легковушка горела.

Окружённый тварями, отчаянно рубился катаной молодой парень. Андрей хотел ему помочь, но не успел. Лезвие меча сломалось и на героя навалились сразу несколько зомби.

— М-да, в безопасное местечко ты меня привела, — глухо проговорил Мешков, нервно постукивая пальцами по ствольной коробке оружия.

— В тёткиной квартире будет намного безопаснее! — горячо зашептала девушка. — Нам во второй подъезд.

На их счастье, тяжёлая металлическая дверь оказалась распахнутой. Едва Андрей миновал её, как столкнулся с полным мужчиной, который уже не был человеком. Толстяк довольно заурчал и попытался схватить потенциальную пищу. Увернувшись от зомби, Мешков врезал тому прикладом в солнечное сплетение. Монстра это практически не остановило, зато он развернулся и двинулся к пронзительно взвизгнувшей Марине. Добраться до девушки не успел — его голову пробили две пули.

— Какой этаж? — громко спросил Андрей, перешагивая через мертвеца.

— Девятый, — выдавила девушка, косясь на труп.

— Долго будем добираться, если такие существа на каждом этаже.

— Можно на лифте.

— Электричества же нет…

Держа автомат наизготовку, мужчина начал медленно подниматься по лестничному маршу. Твари были повсюду: на лестничных площадках, на ступеньках, появлялись из открытых дверей квартир. Из некоторых доносились вопли заживо сжираемых людей, из закрытых — слышались монотонные глухие удары. Видимо, зомби пытались выбраться из невольного заточения, но открыть запоры были не в состоянии.

Монотонно отстреливая нелюдей, Мешков поднимался по этажам. Марина не отставала ни на шаг и каждый раз при появлении очередной цели для своего автоматчика — тихо взвизгивала.

На пятом этаже Андрей сменил опустевший «бубен» на магазин с тридцатью патронами. Снова почувствовав головокружение и тошноту, приложился к фляжке. На этот раз девушка сама попросила «лекарство». Морщась, выпила два глотка.

С шумом скатившись по ступенькам с шестого этажа, на ноги вскочил слишком шустрый зомби. Мешков успел заметить у того более развитые челюсти и выстрелил ему в голову. Пуля лишь вырвала у твари клочок правого уха. В следующий момент монстр прыгнул. Свалив мужчину на бетонный пол, цепко ухватил за плечи и потянулся пастью к горлу.

Громко матерясь, Андрей попытался автоматом оттолкнуть зомби, но тот упрямо пытался дотянуться до него клыками. Пронзительно визжа, Марина принялась пинать тварь в бок. Монстр слегка ослабил хватку. Мешков выпустил бесполезное сейчас оружие и одной рукой вцепился в горло противника. Второй рукой вытащил нож и вонзил в глазницу зомби. Враг захрипел. Судорожно вытянувшись, задёргал ногами.

— Какой-то реактивный попался, — пробормотал мужчина, отталкивая от себя труп.

— Он тебя не укусил? — озабочено спросила девушка.

— Кажется, нет. Точно, нет!

— Не хотелось, чтобы ты стал одним из них…

Уничтожив ещё несколько тварей, Андрей оказался на лестничной площадке девятого этажа. Повернувшись к попутчице, поинтересовался:

— Какая квартира?

Глава 3

— Хорошая дверь, мощная, — отметил мужчина, оказавшись в сумрачной темноте прихожей.

— Так моя тётя Лариса — бизнес-леди, — ответила Марина, запирая засовы. — Ей по штату положено. Не дашь мне фляжку? И, проходи, не стесняйся.

Девушка опустила рюкзак на персидский ковёр в просторном зале. Затем пощёлкала выключателями, открыла и закрыла кран на кухне, заглянула в холодильник. Как и следовало ожидать, не было ни электричества, ни воды.

— Повезло Ларисе и её парню, — задумчиво проговорила Марина, присаживаясь рядом с рюкзаком. — Приедут с югов, и обалдеют от увиденного.

— Вокзал был в Приморском районе, — вздохнул Мешков. — Недалеко от меня. Капитан-«дэпээсник» у «Магнита», незадолго до того, как его застрелили, рассказал, что Приморский район исчез. Вместо него появился лес с огромными деревьями.

— Не может быть!

— Сегодня всё может быть.

— Что будем делать дальше?

— Для начала почищу автомат. Пока ещё не очень темно. Есть в доме машинное масло?

— Вряд ли. Но я поищу.

Пока девушка занималась поисками, Андрей снял разгрузку, открыл рюкзак. Вывалив его содержимое прямо на ковёр, занялся сортировкой. Сразу обрадовался патронам, находящимся в заводских бумажных упаковках. Выставил пирамиду из банок тушёнки, на которых не было этикеток. Рядом сложил гранаты с колпачками, как РГД-5, так и Ф-1. В отдельном свёртке запалы. Также на ковре оказались две бутылки водки и одна с уксусом, пачка соды, аптечка, стопка каких-то перетянутых резинкой брошюрок, свёрнутая трубочкой целлофанированная карта. Обнаружив маслёнку, мужчина бросил сортировку. Пенал с принадлежностями для чистки автомата, как и положено в АКМ, оказался в прикладе.

— Не нашла, — сообщила подошедшая Марина.

— Уже не надо, — махнул рукой Мешков. — Где можно заняться чисткой?

— Пойдём на кухню, а то ковёр испачкаем.

— Мне бы твои проблемы…

Во дворе по-прежнему раздавались вопли, визги, рёв и периодические выстрелы. Приказав девушке не выглядывать в окно, Андрей занялся чисткой автомата на кухонном столе. Закончив с ним, проверил также пистолет — тот оказался чистым. Попросив Марину принести пачки с патронами, устроился на кухонном уголке с пустыми магазинами. В первую очередь принялся снаряжать вместительный «бубен».

— Смотри что здесь написано, — сообщала девушка, скользя взглядом по названию захваченной из зала брошюрки. — «Новичку в мире Улья».

— Наверное, какая-то фант-литература, — хмыкнул Мешков, разрывая очередную упаковку с патронами. — Блин! Эти от ТТ.

— Нет. Ниже написано: «Инструкция».

— Марина, ты не хочешь есть? Лично у меня в животе бурчит.

— Я с утра борщ варила, жаркое делала, но, разогреть не на чем. Хотя, у Ларисы где-то должна быть туристическая плитка с маленьким газовым баллоном. Они с Владом часто путешествуют по горам, сплавляются по…

— Никаких плиток! Никакого огня и света! Нас не должны заметить. Лучше посмотри что-нибудь в холодильнике. Тем более, что там скоро всё испортится. Если что, у нас есть трофейная тушёнка.

Поочерёдно нюхая продукты, девушка вытаскивала их из холодильника. Вскоре весь стол был уставлен. Глотая слюни от вида копчёной курицы, брусков сала с прослойкой, контейнер с жарким, несколько сортов колбасы и сыра, тарелки с салатами и баночки с чёрной икрой, Андрей протянул:

— Практически праздничный ужин. Осталось добавить немного алкоголя.

— У Ларисы в заначке два ящика армянского коньяка, — похвасталась Марина. — Настоящего!

— В наше время и настоящего?

— Они с Владом лично из Армении привезли. Принести бутылочку?

— Ага. Можно употребить по две рюмочки. Не более.

После окончательной сервировки стола, Мешков вспомнил о проблеме мытья рук. Как оказалось, в квартире у запасливой Ларисы имелся и запас бутилированной воды. В ванной молодые люди поочерёдно поливая друг другу, помыли руки с мылом. Плеская из бутылки девушке в ладоши, мужчина невольно косился на её рельефные ягодицы и стройные бёдра. «Такую красотку ни один боевик не пропустит», — подумал он, пытаясь отвлечься от нарастающего возбуждения.

Под спорадические вопли и выстрелы во дворе, беглецы приступили к ужину. Марина ела мало, больше налегала на коньяк. Андрей же наоборот испытывал зверский аппетит, словно и не видел недавно кровь и заживо съедаемых людей.

— Когда же этот ужас закончится? — ковыряясь вилкой в салате, горестно вздохнула девушка.

— Когда-нибудь закончится, — убеждённо ответил Мешков. — В город введут войска, всех зомби перебьют.

— А военные, не превратятся в зомби? И откуда взялись эти странные бандиты? А тот страшный зверь?

— Не знаю, что тебе и сказать. Пока лишь одно — спасибо за ужин!

— И тебе спасибо. Если бы ты там не оказался…

— Значит, так предопределено судьбой. Кстати, куда денем оставшиеся продукты? Пропадут без холодильника.

— У тётки есть туристическая термосумка. За сутки ничего не пропадёт.

Убрав оставшуюся еду со стола и сложив грязную посуду в мойку, Марина озадаченно проговорила:

— Стоит ли сейчас тратить драгоценную воду на мытьё?

— Конечно, нет, — отозвался Андрей, взяв со стола коньячные рюмки. — Нам нужно экономить каждый глоток.

Мужчина подошёл к мойке, осторожно поставил в неё хрусталь. Неожиданно для себя, опустил ладони на девичьи плечи и замер. Чувствуя мелкую дрожь её тела, Мешков осторожно прикоснулся губами к мочке одного ушка, затем второго. Потом начал покрывать шею мелкими поцелуями.

— Нет, — отступил он на шаг назад. — Иначе я могу не сдержаться.

— Не сдерживайся, — тихо ответила Марина.

Едва не рыча от накатившегося возбуждения, мужчина снова шагнул к ней. Нетерпеливо задрав мини-юбку, потянул вниз резинку белых трусиков…

Спустя некоторое время, молодые люди лежали в зале на ковре. Андрей нежно гладил обтянутые чулками бёдра девушки и периодически зарывался лицом в её волосы. Марина же лежала неподвижно.

— У тебя был парень? — неожиданно спросил Мешков. — Я имею ввиду… До сегодняшнего дня?

— Давно расстались, — вздохнула девушка.

— Я тоже сейчас свободный. Вернее, был до сегодняшнего дня.

— Пожалуйста, подай фляжку.

Мужчина одевался, когда за окном послышался свист лопастей. Осторожно выглядывая из-за края штор, Андрей увидел в небе аппарат, похожий на вертолёт. В тот же момент на всю округу загремел усиленный неведомой аппаратурой голос:

— Внимание выжившим жителям! Город подвергся химическому заражению! Эвакуация населения производится у областной администрации! Всем, кто выжил — выдвигайтесь к администрации! Наши спасательные команды встретят вас! Внимание выжившим…

— За нами прилетели! — радостно воскликнула Марина, спешно принимаясь одеваться. — Я не ожидала, что нас так быстро спасут.

— Видишь ли, — осторожно начал Мешков, — эти спасатели какие-то странные.

— С чего ты так решил?

— Голос с непонятным акцентом. К тому же, вертолёт странной формы, почти квадратный. Таких в нашей стране точно нет. Да и среди заграничных такого не наблюдал.

— Откуда ты знаешь?

— Я служил в авиации.

— Может, это новейшая модель? Ну, если не желаешь спасаться — то я пойду к администрации одна.

— Ага. Зомби только и ждут, когда ты выйдешь из квартиры.

— У нас же есть оружие и…

Рассекая воздух, к вертолёту с разных сторон протянулись дымные шлейфы. Корпус летательного аппарата покрылся голубым свечением. Небо озарилось взрывами. Свечение исчезло, вертолёт, задымившийся с правого борта, продолжил полёт. Вторая серия ракет, несмотря на вновь активированную защиту, достигла своей цели. Летательный аппарат загорелся и с рёвом перевалил через девятиэтажный дом. Спустя несколько секунд раздался взрыв. Место падения из окна видно не было, но густые клубы чёрного дыма говорили, что вертолёт уничтожен.

С оглушительной стрельбой из автоматической пушки и крупнокалиберного пулемёта, во двор въехал БТР-82А. Спешившиеся бойцы развернулись цепью. С противоположной части двора появился БТР-70, также высадивший бойцов.

К удивлению Андрея, эти обе группы принялись вести огонь друг по другу. С пушкой калибром в тридцать миллиметров, у более нового бронетранспортёра оказалось больше шансов. Прострочив «семидесятку», словно картонную коробку, он пулемётным огнём прижал к земле вражескую пехоту. Под прикрытием брони, атакующие быстро разобрались с оппонентами.

— Что там происходит? — испуганно прошептала Марина.

— Одни бандиты сражаются с другими бандитами, — мрачно прокомментировал Мешков. — Ты ещё желаешь следовать к пункту эвакуации?

— Нет…

Перестрелка во дворе почти стихла. Победители принялись обыскивать трупы врагов, собирать их оружие и рюкзаки. Одного раненого, потащили к своему бронетранспортёру. Выстрелы периодически звучали, но на этот раз по зомби. Большей частью, боевики пробивали тварям головы топорами и острыми клиньями на длинных рукоятках.

Во двор влетели несколько монстров. Некоторые из них походили на тех, которые рвали людей на Советской улице. Самый крупный был около пяти метров в высоту, почти всё его тело, и даже голова, защищены пластинчатой костяной бронёй. Остальные особи ниже раза в два, но также имеющие мощные челюсти и когтистые лапы.

Марина, в этот момент осторожно выглянувшая из-за краешка окна, испуганно взвизгнула и присела на корточки. Непрерывным стаккато, застучала автоматическая пушка. Ей завторили пулемёты и автоматы, захлопали подствольные гранатомёты.

Как заметил Андрей, почти весь огонь боевики сосредоточили на самом крупном монстре. Оглушительно ревя, маневрируя и прикрывая морду лапами, тот упорно двигался к бронетранспортёру. Твари поменьше рассыпались веером и пытались окружить людей.

Завалившись на почти оторванные снарядами нижние конечности, огромный монстр продолжал двигаться ползком. Среди боевиков появились потери от прорвавшихся к ним зверей. Пушка БТР-82А перенесла стрельбу на более мелкую свиту гиганта. Бандиты справились с паникой, автоматчики и пулемётчики стали вести более эффективный огонь. Вскоре все монстры, включая крупного — были уничтожены. Боевики, вооружившись ножами и топориками, принялись что-то вырезать у тварей в районе затылка.

— Нет, — сказал Мешков, опускаясь на пол. — нам сейчас выходить отсюда — нельзя ни в коем случае. Ты согласна со мной?

— Согласна, — со вздохом ответила девушка. — Ты знаешь, что нам надо делать…

За окном внезапно стало темно.

Главы 4-5-6

Глава 4

Вскоре боевики уехали на своём бронетранспортёре. Андрей обратил внимание, что те не стали забирать трупы своих соратников, зато вычистили их карманы и прихватили рюкзаки и оружие.

— Прямо, беспредельный постапокалипсис какой-то, — прокомментировал мужчина, опускаясь под окном.

— Что будем делать? — горестно вздохнула Марина.

— Ждать. Пока бандиты перестреляют друг друга, а потом монстры сожрут их и уберутся из города.

— Оптимистичный план…

— Знаешь, что. Почитай вслух ту инструкцию.

— Темно. И нам же нельзя светить фонариком?

— Забирайся под диванный плед. Я его подоткну со всех сторон, а ты потом можешь светить чем хочешь.

Девушка выполнила указание, затем включила фонарик на смартфоне. Из-под пледа послышалась её приглушённая речь:

— «Вы стали свидетелем странного тумана с противным химическим привкусом? Видели разряды молний? Куски населённых пунктов исчезли, а вместо них появились непонятные территории? Пропали электричество, вода и связь? Окружающие вас люди стали превращаться в кровожадных тварей? На улицы нахлынули ужасные, невиданные ранее монстры? Встречается техника в стиле постапокалипсиса и странные бойцы? Поздравляем! Вы попали в Улей!»

— Да это точно о нашей ситуации! — воскликнул Мешков. — Читай дальше!

Марина прочла ещё несколько страниц. После чего, выключив фонарик, выбралась из-под пледа отдышаться и сделать глоток из фляжки. Некоторое время молодые люди молчали. Первым заговорил Андрей:

— Выходит, мы просто копии? Если верить этой книжице? Ну, тогда я спокоен за себя настоящего, который остался дома.

— Хорошо, если мы действительно копии, — задумчиво проговорила девушка. — Значит, я там в порядке, жду приезда тётки. А с другой стороны — я хоть и копия, но всё-таки живая. И я не хочу умирать!

— Давай под плед! Читай дальше.

Далее повествование шло о живце. Когда Марина упоминала о том, из кого его добывают — несколько раз икнула, но от ужина не избавилась. По просьбе мужчины перечитав три раза, как изготавливают живец, девушка вновь выбралась отдышаться.

— Кстати, — сказала она, встряхивая фляжку. — Скоро у нас этот самый живчик кончится.

— Надо найти спораны, — твёрдо ответил Андрей. — И сделаем новый раствор.

— Тогда придётся выходить из квартиры.

— Желательно этого не делать.

По указанию Мешкова, Марина накрыла пледом его и содержимое рюкзака Медведя. После тщательного осмотра, желаемого мужчина не нашёл. Раздосадованный, он хлопнул ладонью по ковру:

— Что же, теперь нам умирать? От этого… спорового голодания?

— Проверь его жилетку, — посоветовала девушка.

— Какую жи… А, разгрузку!

В её многочисленных отделах, Андрей нашёл три пакетика по десять споранов. Именно так они выглядели на рисунке в брошюре. Кроме них — попалась коробочка с тремя шприц-тюбиками.

— А это спек, — определила Марина. — Наркотик и лекарство.

Не откладывая до утра, молодые люди занялись изготовлением живца. Водку Медведя трогать не стали. По рекомендации из инструкции, решили использовать коньяк. Благо, позволяли запасы Ларисы.

Процесс происходил также под пледом. Мешков лично растворял спораны, фильтровал полученный состав несколькими слоями марли, разбавлял до нужной консистенции. Девушка подносила коньяк, освобождая тару под живчик, сливала бутилированную воду в кастрюли, уносила использованную марлю.

Вскоре в зале на ковре стояли: пятилитровая и четыре полуторалитровые бутылки с жизненно необходимой жидкостью. Также была заполнены фляжка Медведя и найденная туристическая фляжка Ларисы.

— Надолго должно хватить, — авторитетно заверила Марина.

— Если сразу не отравимся, — хмыкнул мужчина. — Лично я пробовать побаиваюсь.

— Нам нечего терять. — Девушка отвинтила крышку у туристической фляжки и сделала три глотка подряд. — Приятнее амброзии Медведя. Но, всё равно гадость. Будешь пробовать?

— Ну, немного позже. Подожду часика два-три.

— То есть, выживу я или нет? Вот и доверяй первому встречному джентльмену!

Марина шутя накинулась на Андрея с кулаками. Тот увернулся от неё и толкнул на ковёр. Навалившись сверху, схватил за руки. Пытаясь вырваться, девушка отчаянно барахталась. Наконец взмолилась:

— Отпусти, ты победил.

— Не отпущу, пока не воспользуюсь правом победителя, — хмыкнул Мешков.

— Давай чуть позже?

— Куда деваться, если я джентльмен…

— Спасибо.

— Спасибо — не красиво. Давай что-нибудь пожуём?

— Мы же не так давно ели?!

— Кажется, прошла вечность…

Молодые люди прошли на кухню. Пока девушка почти на ощупь в темноте собирала на стол, Андрей обратил внимание, что в некоторых зданиях напротив и наискосок, периодически зажигались и тухли фонарики. «Значит, есть ещё люди, которые не обратились в тварей, — подумал мужчина. — Зря, конечно, они выдают себя светом…»

После ночного перекуса, Мешков и Марина лежали в зале на персидском ковре. Андрей периодически гладил девушку по упругим бёдрам и ягодицам, но каждый раз пытаясь продвинуться дальше — получал по рукам.

— Извини, мой джентльмен, но мне сейчас не до секса.

— Это ты меня извини за назойливость.

— Извиняю. Можно вопрос?

— Конечно.

— Когда Медведь спросил тебя, стрелял ли ты в живых людей, ты ответил утвердительно. Ты был на войне?

— Нет.

— Значит, ты сказал ему неправду?

— Правду. Я стрелял в человека. В армии.

— Наверное, неприятная история?

— Ну, приятного правда мало.

— Извини, что пристала. Не рассказывай, если больно.

— В другой момент и правда не стал бы рассказывать. Но, после сегодняшних пострелушек — это уже ерунда…

На срочной службе, Андрей Мешков попал служить в авиацию. Сначала тянул лямку в ремонтном батальоне, затем перевели на аэродром, в роту охраны. Как говорится, попал «через день на ремень». Как-то он охранял самолёт командующего Воздушной Армии, Ту-134. Пост был угловой и, поэтому часто через него пытались «срезать угол». В тот день через пост попёр пьяный прапорщик. Услышав уставные команды часового, не развернулся обратно. Взъярившись, он выхватил довольно большой самодельный тесак и с матами двинулся на бойца. Тому не оставалось иного, как спасая свою жизнь — поступить по уставу караульной службы.

Часовой расстрелял в агрессора половину магазина. В итоге: рядовой Мешков получил краткосрочный отпуск, а прапорщика закопали. Дослуживать пришлось нелегко. Многочисленные коллеги убитого, такие же прапорщики-алкоголики, не раз капали на нервы Андрею, заставляя того признаться, что можно было бы обойтись без стрельбы. Но солдат каждый раз стоял на своём. Иметь дело с мирным пьяницей — это одно. Но когда на тебя с безумными глазами и ножом лезет невменяемый, одурманенный спиртом человек — это другое.

— Служба у тебя оказалась не сахар, — выслушав рассказ, заключила Марина.

— По сравнению с сегодняшними приключениями — она была словно сказка, — хмыкнул мужчина.

— Соглашусь. Одни толпы зомби, чего стоят.

— Ну, судя по инструкции, это не зомби, а обратившиеся. А мы с тобой — иммунные.

— Дай фляжку, иммунный…

Молодые люди спали на ковре, когда в окнах сверкнули зигзаги молний, а затем окрестности потрясли громовые раскаты. Девушка взвизгнула. Подхватив плед, подползла к дивану.

Мешков осторожно подкрался к окну. При очередном разряде, он увидел во дворе жуткую картину: трупы убитых бойцов пожирали разнокалиберные твари.

— Что там? — пискнула Марина.

— Ничего нового, — буркнул мужчина. — Давай спать.

Несмотря на его рекомендации укладываться в одежде, девушка облачилась в пижаму. Устроившись на диване, поинтересовалась у Андрея:

— Где планируешь ночевать?

— Здесь, на ковре, — отозвался Мешков, подтягивая к себе автомат. — Буду нас караулить.

— Если хочешь, падай рядом. И мне будет не так уж страшно.

— Я в одежде. И раздеваться не планирую.

— Это хорошо. Значит, приставать не будешь…

Мужчина прилёг на край дивана, оставив оружие рядом на полу. В темноте нащупав бедро Марины, принялся поглаживать его. Сначала получил от девушки по руке, затем выслушал возмущённый монолог:

— Как ты можешь? Вы, мужчины — все одинаковы! В этот момент, когда мир стоит на краю гибели, тебе приспичило заняться сексом. Возможно, сейчас из темноты за нами наблюдают кровожадные монстры, которые собираются нас сожрать!

— Ладно, лягу на пол.

— Останься. И… не подашь мне фляжку?

«Действительно, ситуация не очень, — выполнив просьбу девушки, подумал Андрей. — Надо бы моё либидо приструнить». Грохот во дворе и истошные вопли людей, заставили Мешкова снова осторожно выглянуть в окно. Картина, увиденная при вспышках молний, оказалась неутешительной. Огромные монстры, похожие фигурами на горилл, с лёгкостью срывали металлические решётки на первых и вторых этажах. Затем твари просто прыгали в окна, вынося телом крепкие стеклопакеты, словно хлипкую фанеру. Что потом творилось в квартирах, становилось ясно по крикам обречённых людей.

— Что там происходит? — шепнула Марина.

— Звери веселятся, — буркнул мужчина.

— Можно, я посмотрю?

— Нет!

— Ляжешь со мной?

— Сейчас…

Бесцеремонно подвинув девушку, Андрей прилёг рядом с ней, положив автомат на край дивана. «Когда же этот кошмар закончится?» — горестно подумал мужчина, вслушиваясь в рёв монстров и вопли людей. Молнии продолжали сверкать, а по окнам забарабанили крупные капли дождя. Незаметно, Мешков уснул.

Проснулся он от толчков. Марина монотонно ёрзала по дивану, периодически упираясь ягодицами Андрею в пах, вызывая естественную реакцию мужского организма.

— Вот же тебе приспичило среди ночи, — сонно пробормотал Мешков, тем не менее взявшись за резинку штанов девичьей пижамы.

Марина ничего не ответила. Её голова мелко затряслась, руки вытянулись до хруста в суставах. Затем послышалось тихое урчание.

— Решила попробовать в ролевые игры? — пошутил мужчина, тем не менее ощущая, как на голове поднимаются волосы.

Девушка замерла, затем развернулась к нему. При вспышке очередной молнии, Андрей увидел широко открытый рот и чёрные безжизненные глаза. В следующий момент Марина, вернее, та тварь, в которую она обратилась, вцепилась зубами в щёку мужчины.

— Ты что творишь?!

Заскрежетав зубами от боли, Мешков ударил противницу в лицо кулаком. Та клацнула зубами, низко заурчала, ножертву выпустила. Схватив автомат, Андрей спрыгнул с дивана. Марина неуклюже сползла следом.

— Не двигайся! — поднял оружие мужчина. — Оставайся на месте! Иначе пристрелю!

Но девушка и не думала останавливаться. Плотоядно урча, вытянув руки, она двинулась на Мешкова. Резко увернувшись вправо, Андрей что есть силы ударил тварь прикладом в голову…

Глава 5

Пачкая персидский ковёр и полы кровью из пробитого черепа, Мешков потащил бездыханное тело в ванную. «Как же так получилось! — с горечью думал мужчина. — Ведь она столько времени была нормальная! А может, это живчик тормозил её обращение? Значит, и я могу вскоре обратиться?»

С этими мрачными мыслями, Андрей перевалил тело в ванну. Шумно вздохнув, вышел и прикрыл за собой дверь. Гоня из услужливого воображения картинки, где Марина-зомби вновь воскресает, прикатил из спальни громоздкий комод. Подперев им дверь ванной, занялся своей раной.

Укус оказался не глубоким, но болезненным. Вскрыв под пледом аптечку Медведя, обработал рану перекисью, заклеил дезинфицирующим пластырем. Щека монотонно пульсировала, отдавая неприятными толчками в районе затылка.

Устроившись на кухне, и уже не обращая рёв монстров во дворе, мужчина отхлебнул три глотка живчика. Спустя несколько минут, открыл бутылку коньяка. После трёх рюмок, самочувствие улучшилось. Попытался заснуть, но каждый раз, когда он проваливался в полудрёму, перед глазами вставала Марина. Ещё прежняя, живая…

С первыми лучами светила, услышав рёв многочисленных монстров, Мешков осторожно выглянув в окно. Весь двор, мокрый после ночного дождя, кишел разнообразными тварями. Сначала они, агрессивно скалясь и урча, кружили вокруг себе подобных. Затем, словно по мановению волшебной палочки, бросились друг на друга.

— Разные группировки? — озадаченно проговорил Андрей. — Вернее, стаи?

Мелкие твари бились против таких же собратьев, или кучей наваливались на более крупных монстров. Те же расправлялись с «мелочью» легко. Отрывали или откусывали им головы, ломали шеи, вспарывали когтями животы, ломали конечности.

Открыв инструкцию, Мешков нашёл страницы с рисунками тварей. На живом примере, принялся изучать их более детально:

— Этот кусач! А этот страшила — рубер! Вон тот — не иначе элита! Эти шустрые — бегуны.

В хаос боя монстров, ворвался посторонний звук. В небе появились летательные аппараты треугольной формы. Равномерно рассредоточившись над территорией двора, они принялись обстреливать тварей мелкокалиберными реактивными снарядами, выбирая более крупных особей. Укрываясь от смертоносного металла, монстры принялись стремительно покидать двор, прятаться в подъездах, запрыгивать в окна первых и вторых этажей.

После того, как дроны улетели, а количество тварей во дворе стало мизерным, Андрей решил позавтракать. Достав съестные припасы из термосумки, быстро с ними разделался. На десерт употребил банку тушёнки из запасов Медведя. Запив завтрак живчиком, устроился с инструкцией, изучая рекомендации, как вести себя в Улье.

«Так, значит в моём случае, лучше переждать нашествия монстров, появления рейдеров, муров или внешников, — рассуждал Мешков. — а когда кластер опустеет от всех, надо выдвигаться к более нормальному стабу. Следует детально изучить карты Медведя. Только, как всё это время находиться рядом с мёртвой Мариной…»

Отложив инструкцию, Андрей занялся укладкой вещей. Среди туристического инвентаря Ларисы, обнаружил крепкую дорожную сумку. На антресолях, где хранился коньяк, нашёлся приличный запас рыбных консервов, мясной тушёнки, а также с десяток банок с перловой и гречневой кашами.

Распределяя заготовленный живчик и продукты равномерно в рюкзаке и сумке, Мешков добавил несколько бутылок с коньяком, туристическую фляжку. Сделав ревизию на кухне, разжился макаронами, крупами и сахаром. Не удержался и «приватизировал» коробочку с наборами разных специй.

— Тяжеловато! — оценил мужчина вес рюкзака и сумки. — Но, своя ноша не тянет. Надеюсь, Лариса простит меня за мародёрство. Да и Марина тоже…

Определившись с носильными вещами, Андрей вновь взялся за чтение инструкции. Неспокойная ночь не прошла даром, поэтому он вскоре задремал. Из этого состояния его вывели глухие удары по входной двери.

Вскидывая автомат, Мешков привёл его в боевую готовность и подкрался к дверному глазку. На лестничной площадке стояли четверо мужчин, одетых в разномастный камуфляж и вооружённых автоматами.

— Кто там? — спросил Андрей, после очередной серии ударов.

— Газовщики, ё-моё! — раздался весёлый голос. — Пришли устранить утечку!

— Я не вызывал.

— А нас никогда не вызывают. Мы сами приходим. Будешь открывать или нет?

— Кто вы такие?

— Мы — честные рейдеры из стаба Солнечный. Ты свежак?

— Видимо, да.

— Тогда, присоединяйся к нам. Оставаться здесь далее — очень опасно. Муры неподалёку бродят.

— Что-то, вид у вас бандитский.

— В Улье никто не выглядит интеллигентно. Если не желаешь идти с нами — попадёшь к мурне. Разберут тебя на запчасти. Так что выбирай.

— Наверное, я пока здесь посижу.

— Ну и оставайся. Ещё время на тебя тратить.

— Погоди Кекс, не кипишуй. — Весельчака сменил густой бас. — Эй, дружище! Кто ты по специальности?

— Электросварщик, — настороженно ответил Мешков. — А что?

— То, что муры могут тебя у себя и оставить. Сварные везде требуются. Слышишь, паря. Не хочется тратить дары и боеприпасы, чтобы взломать твою дверь. Выходи сам. Я — Магистр из стаба Солнечный, гарантирую твою неприкосновенность. Мы — честные рейдеры. Если захочешь, сразу примем тебя в группу, у нас сейчас вакансий хватает. Потом доставим в стаб, а так как хочешь. Выходишь, или остаёшься?

— Выхожу, — немного поколебавшись, принял решение Андрей.

— Если есть оружие — опусти стволом вниз.

— Сейчас. Только вещи соберу.

Набросив и подогнав разгрузку, Мешков надел рюкзак. Повесив АКМ стволом вниз, сходил за сумкой. Бросив последний взгляд на ванную, прошептал:

— Прости меня, Марина…

Прогремев ключами и засовами, Андрей появился на лестничной площадке. Высокий мужчина с чёрными пышными усами, с улыбкой пробасил:

— Да ты, паря запасливый!

— И «калаш» у тебя знакомый, — добавил парень, внешне похожий на азиата. — Не Медведя, случайно?

— Скорее всего, — осторожно ответил Мешков. — Я его не убивал, если что.

— Никто тебя в этом не обвиняет, — строго сказал усатый. — И претензий на «снарягу» Медведя, тоже ни у кого нет. Он сам по своей глупости подставился. Как зовут тебя, паря?

— Андрей.

— Забудь это имя. Теперь ты… Ладно, будешь Сварным. Кажется, в нашем стабе такого имени нет. Я теперь твой крёстный. Спросят кто крестил — скажешь Магистр, из Солнечного.

— Ясно.

— Вижу, с оружием обращаться умеешь. Пойдёшь ко мне в группу до конца рейда? Или будешь дожидаться отправки в стаб в качестве пассажира?

— Пойду к вам в группу.

— Отлично! — Сварному протянул ладонь низкорослый рыжий парень. — Я — Кекс! Этот таджик — Перс. А этот товарищ с большими… глазами — Чеб.

Свежеиспечённый рейдер пожал новым товарищам руки.

— Больше в квартире никого нет? — спросил Магистр.

— Только труп, — тихо ответил Сварной.

— Чей?

— Моей девушки. Она ночью обратилась.

— Печально. Ну, погнали вниз! Мужики, помогите новичку с грузом.

Прыгая по ступенькам с сумкой Сварного, Кекс объяснил тому, что его обнаружил Чеб, отрядный сенс. Кроме того, в этом подъезде нашлись ещё двое иммунных: мужчина, который первый напал с ружьём на рейдеров и был убит ответным огнём, и женщина, больше похожая на сумасшедшую, чем на иммунную.

Внизу группу ждал «Урал» с бронированным кунгом. Рейдеры быстро погрузились и тяжёлый грузовик тронулся с места. Выглядывая в смотровой лючок, Сварной наблюдал кучи обглоданных человеческих костей и груды уничтоженных монстров, среди которых сновали рейдеры, вскрывающие споровые мешки.

Сначала «Урал» сопровождал БТР-82А, затем он куда-то удалился, а на его месте появился такой же бронированный «Урал», с огромной головой рубера на капоте. Два грузовика колесили по городу, аккуратно объезжая скопления легковушек. Наконец «Уралы» въехали на территорию каких-то складских помещений. Водители загнали грузовики в боксы, ворота прикрыли.

Рейдеры, всего около пятнадцати человек, выгрузились и проследовали в складскую подсобку. Там, стараясь говорить не сильно громко, задачу разъяснил Магистр:

— Мужики, будем сидеть на этой нычке, пока не поступит сигнал о хорошем хабаре. Связью, кроме меня — никто не пользуется. Возможно, в городе ещё есть муры и внешники. Пока отдыхайте, караул сейчас назначу. Сварной, с этого момента ты в отрядной доле.

Рейдеры, кроме двух назначенных караульных, стали устраиваться прямо на полу помещения. Одни сразу уснули, другие принялись перекусывать. Кекс потряс свой пустой фляжкой и обратился к соратникам:

— Парни, кто-нибудь поделится живчиком? Что-то этот рейд какой-то затратный получился.

— Ну, грамм сто могу выделить, не больше. — С места поднялся полный рейдер. — Глядишь, к вечеру сам побираться буду…

Вспомнив о своих запасах, Сварной расстегнул сумку. Поставив пятилитровую бутыль с живчиком на стол, громко сказал:

— Мужики, заправляйтесь.

Рейдеры одобрительно загудели и потянулись к столу. Бутыль опустела быстро, поэтому Сварной достал ещё две полуторалитровые бутылки. Когда все рейдеры залили свои фляжки и оставили половину полторашки для караульных, Кекс заметил:

— Сварной! Ты слишком запасливый для свежака!

— Было время подготовиться. — Молодой рейдер показал брошюру с инструкцией.

— А живчик твой изумительный. На чём разводил?

— На коньяке. Настоящем, армянском.

— Круто! А с собой его случайно нет?

— Есть.

— Спокойно! — Магистр поднял руку. — Вы знаете правило: в рейде никакого алкоголя — кроме живчика.

— Иногда правило можно подкорректировать, — заметил Перс. — Тем более, что рейд с самого начала оказался сложный. Муры, внешники, тварей дофига.

— Ну ладно. Сварной, не знаю твоих запасов, но можешь налить каждому бойцу по сто грамм. Если не хватит, то по пятьдесят. Не более!

За короткое время, опустели три бутылки коньяка. Довольные рейдеры приступили к еде. Как оказалось, со съестными припасами не у всех было хорошо. Сварной вновь расстегнул сумку, выкладывая на стол банки с тушёнкой, кашами с мясом и рыбными консервами.

— Надо было тебя Старшиной назвать, — немного позже проговорил Кекс с набитым ртом.

После приёма пищи, Сварной сидел на полу, вновь читая инструкцию. Рядом присел Чеб. У него действительно были большие карие глаза, но уши также имели довольно большой, непропорциональный голове размер. «Ему больше подходит имя Чебурашка, а не Чеб, — подумал про себя молодой рейдер. — Хотя, видимо так оно и было сначала».

— Есть небольшой разговор, — тихо сказал отрядный сенс. — Дай мне свой нож.

Глава 6

С некоторой осторожностью, Сварной протянул нож Чебу. Тот аккуратно огляделся, проверяя, не наблюдает ли сейчас за ними кто-нибудь из рейдеров. Затем открутил донышко у рукоятки ножа. Внутри неё, на поролоновой подложке, оказался чёрный перламутровый шарик.

— Знаешь, что это такое? — негромко спросил сенс.

— Ну, судя по описанию в инструкции — это чёрная жемчужина, — также тихо ответил Сварной.

— Тебе известна её ценность?

— Пока не очень.

— У Медведя практически не было друзей. Лишь со мной он иногда общался. Я знал об этой заначке. Ему она больше не понадобится, а тебе — как раз.

— Я читал, её надо глотать?

— Да. Желательно под присмотром знахаря.

— И где же его найти?

— Мой второй дар — знахарь. Возьми жемчужину. Чувствуешь, как она нагревается? Глотай. Запей живчиком. Пошло тепло внутри? Теперь расслабься.

Вытянув руки, Чеб обхватил ладонями голову Сварного. Через минуту опустил руки и сказал:

— Всё нормально, усвоилась. Квазом не станешь. Начнёшь пить раствор гороха, примерно раз в неделю.

— Благодарю.

— Вообще-то услуги знахаря в стабе платные. Но, мы в рейде, а ещё новичкам положено помогать. Улей за такое отблагодарит.

— Ясно. Ещё раз спасибо.

— Не за что. Если возникнут какие вопросы — обращайся.

Чеб ушёл. Переваривая новую информацию, Сварной периодически заглядывал в инструкцию. «И всё-таки, — думал он. — Ещё вчера я пахал на конвейере, потом спасал Марину от Медведя и обратившихся, а сейчас я среди рейдеров. Точно, фантасмагория, как сказал тот мент-капитан…»

К нему подошёл Магистр. Деликатно, без давления, попросил подробно рассказать о гибели Медведя. Совершенно ничего не скрывая, молодой рейдер рассказал обо всём с самого начала. Как увидел рейдеров у «Магнита», как завладел «укоротом» убитого «дэпээсника», как встретил Медведя и Марину, как уничтожил появившуюся тварь.

Магистр, не перебивая, внимательно слушал Сварного. Причём на протяжении этого времени, у молодого рейдера, словно шевелились в голове мелкие червячки. Удовлетворившись ответами, командир группы посоветовал новичку поспать, а сам удалился проверить караул.

Сварной, вместо того, чтобы отдыхать, принялся перекладывать свой груз. После того, как запасы живчика и консервов значительно уменьшились, он разместил остатки своей поклажи в рюкзаке. Опустевшую сумку уложил туда же. От нечего делать, принялся смазывать и без того чистый ТТ.

— Молодец! — похвалил его подошедший Перс. — Сразу видно — оружие любишь!

— Его надо любить, — улыбнулся Сварной. — Тогда оно тебя не подведёт.

— Это точно. Ствол знакомый тебе?

— Да. Служил в авиации, у нас именно такие были. У офицеров и прапоров. Приходилось и стрелять с ТТ. Хотя, если честно, больше чистить.

— Видел, Чеб над тобой шаманил. Жемчужину принял?

— А… почему тебя это интересует?

— Просто спросил.

— Любопытный ты, дружище.

Не дождавшись конкретного ответа, таджик, явно недовольный — ушёл. Сварной же взял на заметку любопытство азиата. «Какие бы рейдеры не были честные, а гнильца может появиться у любого…»

Остаток дня и ночь прошли спокойно. Рейдеры отдыхали, периодически выходили в караул, причём Магистр новичка туда не ставил. За прошедшее время, доброта Сварного сильно облегчила его запас продуктов. В какой-то момент, он даже немного пожалел о своей щедрости. Присматриваясь к новым соратникам, Сварной не заметил среди них тёплой атмосферы надёжного коллектива. Создавалось впечатление, что каждый боец сам за себя, а сейчас просто все вынуждены выполнять задачу вместе. Возможно так оно и было на самом деле.

Лишь Кекс и Перс постоянно держались друг друга. А ещё молодой рейдер заметил, что они периодически наблюдают за ним. «Надо быть с этой парочкой настороже, — решил про себя Сварной. — Какие-то они мутные ребята…»

Нормальными казались только Магистр и Чеб. Сенс-знахарь подробно отвечал новичку на его вопросы о жизни в Улье, рассказывал об обычаях и суевериях рейдеров, укладе жизни в стабе и о самом стабе.

Солнечный, поселение довольно крупное. Постоянных жителей, с «пропиской» — около трёх тысяч. Количество гостей и временно проживающих, колеблется от тысячи до двух. Получить «прописку», особой сложности нет. Нужно лишь желание пройти главного ментата Лису и, уже чисто формально — разрешение главы стаба Шурави.

Но, «прописка» даётся не просто так. Рейдеру, получившему её, внимается ряд обязанностей. Он должен присутствовать на крупных рейдах от стаба. Согласно графику, дежурить в охране поселения, патрулировать окрестности. В остальное время, рейдеры могут делать всё что угодно.

В этом рейде группа Магистра, как и ещё несколько групп, была в прикрытии колонны снабженцев. Свою задачу рейдеры выполнили. Сопроводили подопечных до безопасных мест, передали колонну встречающим. Затем, по сложившейся традиции, отправились добывать хабар для себя.

Поскольку кластер — часть города Сварного, всегда медленный, то здесь после перезагрузки привычное столпотворение. Кроме рейдеров, сюда лезут муры, внешники и твари. В этот раз монстров было очень много, да охотников за органами и свежаками, больше чем обычно.

— Так что тебе повезло, что с нами оказался, с честными рейдерами, — похлопал Чеб Сварного по плечу.

— Медведь тоже был честным рейдером? — ухмыльнулся новичок.

— А почему спрашиваешь с сарказмом? — нахмурился сенс-знахарь.

— Потому что он хотел изнасиловать Марину. Да при этом грозился отрезать ей голову. Я сам лично слышал.

— Ну, голову бы он ей не отрезал. А от красивых пустышек, у него всегда просто крыша ехала.

— Марина не была пустышкой в тот момент.

— У Медведя имелся дар — определять иммунных среди женского пола.

— Но она долго не обращалась.

— Кластер-то медленный. К тому же, живчик она употребляла?

— Да.

— Ну вот. И Медведь точно знал, что она рано или поздно обратится.

— Это не давало ему повод так поступать.

— Успокойся. Его уже нет.

Магистр поднял группу под утро. Быстро собравшись, рейдеры погрузились в «Уралы». На большой скорости грузовики проскочили по каким-то закоулкам и подъехали к грузовым терминалам, примыкающим к железнодорожной станции.

Автомобили въехали в открытые ворота гофрированного ангара и остановились. Бойцы, а вместе с ними и Сварной, выскочили из кунгов. Из-за ящиков появился низкорослый мужчина с АКС-74У. Шатаясь, словно пьяный, он подошёл к рейдерам. Магистр молча протянул ему фляжку.

— Наш разведчик Ворон, — тихо сказал новичку Чеб. — Хорошо прокачанный скрыт.

Выпив живчика, разведчик хрипло заговорил:

— Там целый «Камаз» с военными ништяками. Видимо, на «железку» к погрузке приготовили. Караул и грузчики обратились, один часовой иммунный. Всех пострелял, сейчас вход на прицеле держит. Я пытался объяснить ему ситуацию, не верит. Незаметно вырубить его не могу, «батарейка» села. Правда, он сам страдает от спорового голодания. А у меня и живчик на исходе…

— Ясно, — ответил Магистр. — Показывай, где он. Кекс, Перс, остаётесь здесь!

Вскоре группа оказалась в соседнем ангаре. Ворон указал на приоткрытую боковую дверь:

— Там он!

Командир группы подошёл к входу и крикнул:

— Эй, служивый! Разговор есть!

— Говори, — раздался негромкий голос.

— Я зайду?

— Нет. Сразу буду стрелять.

— Если начнёшь стрелять, сюда набегут такие твари, которых ты и в кино не видел.

— Пусть бегут. Мне есть чем отмахнуться.

— Один в поле не воин. Я зайду?

— Нет.

После десятиминутного и бесполезного разговора, Магистр тихо вздохнул и повернулся к рейдерам:

— Зря теряем время. Придётся поступить радикально. Кто желает завалить свежака? Никто? Ладно, придётся самому…

— Может, я попробую? — вырвалось у Сварного.

— А сможешь?

— Я имел в виду, попробовать поговорить. У него же теперь такая тряска! Надо предложить живца.

На этот раз переговоры закончились быстрее. Караульный согласился впустить только одного безоружного рейдера с фляжкой.

— Вот ты и иди, — выдал вердикт Магистр. — Одёжка у тебя как раз гражданская. Только амуницию не забудь скинуть.

Отдав автомат Чебу, избавившись от разгрузки и ремня с ножом и пистолетом, Сварной достал с рюкзака туристическую фляжку. Ступив в открытую дверь, крикнул:

— Я иду!

Несмотря на отсутствие электрического освещения, в ангаре было относительно светло из-за открытых верхних окон. Как только Сварной оказался внутри, в нос ударил запах разлагающихся тел. Рейдер закрутил головой. Вонь шла со стороны кучи укрытой брезентом. «Тела», — догадался он. Тентованный «Камаз» стоял в углу ангара. От него до противоположной стены, тянулся ряд ящиков. На одном из них стоял пулемёт «Печенег».

— Не двигайся.

Караульный, светловолосый парень, вышел из-за грузовика. Держа наизготовку АК-74М, он шаткой походкой двинулся к Сварному. Тот принялся отвинчивать колпачок фляжки.

— Без лишних движений, — предупредил солдат.

— Ты сейчас упадёшь, — ответил рейдер. — Пей прямо сейчас!

— Что это? Водка?

— Лекарство. От твоего внутреннего ужасного состояния.

Караульный, придерживая рукоятку автомата правой рукой, левой взял фляжку и сразу же её запрокинул.

— Два глотка, не больше! — вспоминая инструкцию, строго сказал Сварной. — Чуть позже можно ещё немного.

— Какая гадость, твоё лекарство! Но, действительно стало хорошо. Кто вы вообще такие?

— В данный момент — твои спасатели.

— От зомбаков, что ли?

— И от них тоже. Ну, а в большей степени — от огромных ужасных монстров. Веришь мне?

— Куда деваться. Что в городе творится?

— Потом. Время поджимает.

Не прошло и полчаса, как из терминала выехали три грузовика. Вскоре к колонне присоединился БТР-82А, а воздухе появились те самые беспилотники, которые вчера крошили во дворе монстров.

Караульный сидел рядом со Сварным и жадно поглощал вторую банку тушёнки, выданную из бывшего рюкзака Медведя. Кроме того, солдат получил в подарок туристическую фляжку с живцом. Глядя на щедрого рейдера-новичка, остальные бойцы стали одаривать караульного споранами. Одни давали по одному, другие по два. Магистр и Чеб — по три.

— Ну, — потёр руки командир группы, — надо бы солдатика окрестить. Кто хочет быть крёстным?

— Да пусть Сварной и окрестит, — предложил сенс-знахарь. — Не побоялся же на пулемёт идти.

— Лады. Давай, паря, крести.

— Ну… — задумался Сварной. — Да что придумывать! Пусть будет Солдатом.

— Теперь ты Солдат! — торжественно объявил Магистр караульному. — А если спросят, кто крёстный, скажешь — Сварной. Из… Из Солнечного, конечно!

Главы 7-8-9

Глава 7

На вопрос Сварного, кто управляет дронами, Чеб начал объяснять. В прошлом году, в Солнечном остановился отряд стронгов. Бойцы возвращались из рейда, где они удачно потрепали внешников. Трофеев у них оказалось много, поэтому стронги кое-чем поделились со стабом. Разумеется, по очень немалым ценам. Шурави даже обратился к рейдерам, чтобы они дали стабу в долг красные и чёрные жемчужины. Позже он вернул всё, плюс добавил проценты в виде споранов и гороха.

Среди приобретённой техники, оружия и снаряжения, были десяток этих самых беспилотников, а также системы управления к ним и большой запас боеприпасов. Подразделение, управляющее дронами, назвали «Авиаторами». Летательные аппараты, оказались ценным приобретением. С их помощью многие задачи облегчились. Сопровождение колонн, воздушное прикрытие, разведка, расстрел крупных тварей и многое другое.

Постепенно запас боеприпасов подходил к концу, но умельцы Солнечного сумели наладить самопальный выпуск реактивных ракет к беспилотникам. Аналоговые боеприпасы, по возможности покупались у стронгов, или у купцов, а также заказывались ксерам в дружественных стабах.

В этом рейде, «Авиаторы» сначала сопровождали колонны снабженцев. Затем устраивали охоту на монстров. Сейчас они прикрывают рейдеров, имея с них за это свои проценты. Операторы дронов, находятся в том самом бронетранспортёре, который сейчас замыкает колонну.

— Внимание, элита на хвосте! — закричал Магистр. — Вы знаете что делать!

Рейдеры вскочили. Каждый занял место у бойницы. Сварной сначала растерялся, но сенс-знахарь подтолкнул его к одному из лючков в задней части кунга. Полусонный Солдат заметался по кунгу со своим «калашниковым», пока старший группы не указал ему на пол и сказал:

— Сядь! Будешь в резерве.

Сварной открыл лючок. Просунул в бойницу ствол АКМ и посмотрел наружу. Позади БТР-82А нёсся монстр, похожий на закованную в пластинчатую костяную броню ящерицу. Только размеры этого «пресмыкающегося» оказались немаленькими: высота около двух с половиной метров, длина, вместе с хвостом, оканчивающимся костяным наростом в форме якоря, около восьми метров. Вогнутые шипы обрамляли голову, шли по всей линии позвоночника. Легко расшвыривая приземистыми когтистыми лапами, стоящие на дороге легковые автомобили, тварь бежала со скоростью рейсового автобуса.

Колонна резко прибавила скорость. С бронетранспортёра гулко застучала автоматическая пушка. Ей завторил крупнокалиберный пулемёт. Перед мордой элитника словно вспыхнул голографический экран сиреневого цвета. Попав в него, снаряды взрывались, но совершенно не приносили чудовищу никакого вреда, так же как и пули. Обстрел лишь существенно снизил скорость монстра.

Дроны разделились на две группы. Закружившись каруселью, зашли на цель с флангов. Оставляя дымные шлейфы, в сторону твари полетели ракеты. Защитный экран моментально растянулся на всё тело элиты, но при этом стал более прозрачным.

Первые залпы ракет не пробили защиту, но экран стал ползти рваными кусками, а местами вообще пропал. В образовавшиеся бреши полетели снаряды и пули с бронетранспортёра. Пластинчатая броня отлетала кусками, с искрами рикошетили пули. В местах удачных попаданий вспучивалась шкура с бронёй, выстреливали фонтанчики крови, кусками отлетало мясо.

Элитник остановился, затем бросился к группе бредущих пустышей. Схватив в каждую лапу по одному обратившемуся, он встал на задние лапы и метнул свои «снаряды» в беспилотники. К удивлению Сварного, броски оказались почти точными. Один дрон «снаряд» зацепил вскользь, другой от попадания сорвался в штопор, но оператор сумел удержать его.

Постоянно маневрируя и обстреливая беспилотники, тварь, уже полностью лишившаяся защитного экрана, сдаваться не собиралась. БТР-82А также кружил от неё неподалёку. Его пушка почему-то молчала, работал только пулемёт. Элитник неожиданно схватил обеими лапами ближайший джип и швырнул его в бронетранспортёр. Попадание пришлось в заднюю часть корпуса. Что там происходило дальше, Сварной уже не видел — колонна грузовиков свернула за поворот.

В кунге стояла гробовая тишина. Рейдеры молчали, с напряжением вглядываясь в бойницы. Сжимая оружие, Солдат сидел на полу. Наконец ожила рация командира группы:

— Мужики, мы его сделали! Подождите нас немного, сейчас быстренько выпотрошим тварь.

— Слава Улью! — выдохнул Магистр. — Как ваша «коробочка?»

— Цела, только временно плавать не сможем.

— Что так?

— Эта гадина нам заслонку водомёта погнула.

— Ну, это мелочи.

— Да один самолётик всё-таки угробил.

— Это хуже. Внимание водителям: остановка! Ждём «Авиаторов».

Рейдеры в кунге зашевелились. Сбрасывая накопившееся напряжение, потянулись к фляжкам с живцом, стали подшучивать друг над другом. Сварной вынул автомат из бойницы и сказал:

— Интересно, от кого произошла эта тварь? Похожа на игуану-переростка. Или аллигатора.

— Вряд ли, — хмыкнул Чеб. — Скорее, это когда-то был варан. Элитник-крокодил мне раньше попадался. Танки крошил как семечки. Как вспомню…

— Что-то я стормозил. Надо было его на смартфон снять.

— В такой момент командир тебе поснимал бы. А вообще, камеры есть на дронах. «Авиаторы» по любому бой засняли. В стабе потом посмотришь. Подобных фильмов у нас хватает. И поверь, это была не самая страшная тварь…

Вскоре колонна тронулась. Сварной периодически выглядывал в бойницу, наблюдая за практически умершим городом. «Ещё буквально два дня назад у меня была спокойная жизнь, — горестно думал рейдер. — Теперь еду с автоматом неведомо куда…»

Городской кластер резко оборвался. Хорошая дорога превратилась в разбитый асфальт, вместо многоэтажек появились обшарпанные «хрущёвки». Затем путь лежал мимо разбитых коровников, чьи окрестности были усыпаны костями несчастных животных.

На следующем кластере колонна остановилась. Рейдеры вышли немного отдохнуть и перекусить. В этот раз Сварной не стал проявлять широту своей души. Из таящих запасов, он выделил по банке тушёнки только своему крестнику и сенсу-знахарю.

— Что это? — оторвался от еды Сварной, услышав далёкий гул, похожий на разрывы снарядов.

— Наша дальнобойная артиллерия, — ответил Чеб. — «Гвоздики» и «Акации». Если уж они работают, то значит точно по хорошей цели. Либо по мурам, либо по внешникам.

— Откуда у вас самоходная артиллерия?

— В Улей может попасть всё что угодно. Вплоть до ранцевого ядерного заряда. И не только ранцевого.

На следующем кластере, колонна остановилась у здания, которое когда-то было одноэтажным железнодорожным вокзалом. Судя по ржавым рельсам и по потрёпанным пристанционным постройкам — поезда здесь давно не ходили. По команде Магистра рейдеры снова выгрузились.

Минут через десять подъехали восьмитонный топливозаправщик «Маз» и УАЗ с ДШК на вертлюге. Началась заправка грузовиков и бронетранспортёра.

Сварной снял рюкзак, чтобы достать инструкцию для Солдата, как позади послышался бас:

— О, у нас новички появились!

Сварной обернулся. В следующий момент он вскинул АКМ. Его крестник, отчаянно матерясь, также схватился за автомат. Перед ними стоял лотерейщик. От своих собратьев, он отличался наличием камуфляжа и висевшем на груди пулемёте РПД, который выглядел словно игрушечный.

— Нихт шиссен, ребятки! — прогудел монстр, дурашливо вскидывая когтистые лапы вверх. — Гитлер — капут!

— Мелкий, извини их, — зачастил подошедший Перс. — Они ещё квазов никогда не видели.

— Бывает, — тяжело вздохнул здоровяк. — Когда же мне «белка» попадётся? Наверное, не дождусь, пристрелят…

Новички опустили оружие, тем не менее, не избавившись от внутреннего мандража. Продолжая бурчать, явно расстроенный кваз двинулся к УАЗу. Перс принялся рассказывать Сварному и Солдату, почему люди становятся такими монстрами.

После заправки, грузовики и БТР-82А двинулись дальше. Топливозаправщик и УАЗ влились в колонну. Чеб рассказал новичкам, что Мелкий всегда отвечает за дозаправку техники на обратном пути, поскольку у него хорошо прокачанный скрыт. Он-то и позволяет маскировать топливозаправщик от чужих глаз.

Колонна продолжала движение. Сварной уже привык к смене кластеров, похожих на фрагменты лоскутного одеяла. Солдат же в такие моменты не скрывал удивления, выражая его вслух.

Иногда по пути попадались заражённые, но большей частью не сильно развитые, чтобы бросаться на автомашины. Лишь при пересечении густого перелеска, на замыкающий УАЗ напал рубер. Вернее, пытался. ДШК не дал монстру приблизиться.

Ближе к вечеру колонна остановилась в населённом пункте, похожим на небольшой посёлок городского типа. Судя по запущенному состоянию и давнишним побелевшим валяющимся костям, перезагрузка здесь произошла давно. Рейдеры прочесали ближайшие двухэтажки из красного кирпича. Никого. Магистр разделил бойцов на две команды. Пока первая ужинает, вторая патрулирует окрестности. Мелкий достал из УАЗа два ящика тушёнки. Каждый рейдер получил по одной банке.

Сварной попал в первую команду. Быстро управившись с едой, сменил Солдата. На пару с Чебом, двинулись по посёлку.

— Рация в порядке? — поинтересовался сенс-знахарь, указав на верхний карман разгрузки новичка.

— Без понятия, — пожал плечами Сварной. — Давно отключил.

— Так дело не пойдёт! Давай сюда, сейчас настрою.

Получив рацию обратно, молодой рейдер для проверки связался с командиром группы. Тот ответил и похвалил новичка за старание.

У крайней полуразрушенной двухэтажки, Чеб решил проверить у напарника проявление дара. Минут пять он «шаманил» над его головой, потом устало опустил руки:

— Не пойму. Есть что-то в зачаточном состоянии, но что именно — непонятно. Я с таким ещё не встречался.

С грохотом посыпались шифер и кирпичи с сарайчика, стоящего во дворе дома, затрещали сминаемые деревья и кусты. Рейдеры вскочили и вскинули автоматы. Внезапно сенс-знахарь застонал. Не успел Сварной узнать причину происходящего, как напарник сорвался с места. И только пробежав метров пятьдесят, истошно завопил:

— Скреббер! Скреббер!

Глава 8

Сварной читал в инструкции, что кроме элиты, есть твари и страшнее. Но какие именно — в брошюре описано не было. Видимо, этот монстр и есть самая жуткая категория.

— Общий сбор! — выдала рация голос Магистра. — Бросайте всё и бегом в транспорт! Скреббер!

Услышав звук заведённых двигателей, Сварной собрался было бежать, как земля задрожала и соседняя двухэтажка рассыпалась, словно игрушечный домик. Среди поднявшейся пыли и мусора, рейдер увидел мелькнувший фрагмент чёрного пластинчатого тела, напоминающий дождевого червя. Только толщина этого «червяка» оказалась около трёх метров высотой.

Сварной присел у сгнившего штакетника. Понимая, что он ничего не сможет сделать своим автоматом и даже гранатами, решил затаиться. В голове появился зуд. Создалось ощущение, что в мозгах сидит радист, который пытается что-то сообщить азбукой Морзе. Не прошло и минуты, как зуд пропал.

Рухнул ещё один дом, уже подальше. Затрещали деревья в соседнем парке. Судя по рёву двигателей, колонна в срочном порядке начала покидать посёлок.

— Меня что, бросили? — тихо проговорил рейдер. — Как же так?

Дома рушились всё дальше от него, треск деревьев был не такой уж громкий. Чудовище явно удалялось.

— Сварной, где ты? — заговорила рация голосом Чеба.

— Там же, где ты меня бросил, — жёстко ответил рейдер.

— Извини. Я сразу растерялся. Потом…

— Не причитай, дай сюда, — послышался голос Магистра. — Сварной, почему не поспешил на общий сбор?

— Не смог перепрыгнуть этого самого скреббера. Уж очень он высокий оказался, — ядовито сказал новичок.

— Тише, тише. Он сейчас где?

— Куда-то уполз.

— Затаись пока. Возможно, он тебя и не заметил. И пойми правильно, если бы мы задержались ещё на минуту — от колонны ничего бы не осталось.

— Ясно.

— Пересиди, переночуй в посёлке и выдвигайся к стабу. Да поможет тебе Улей, паря…

В сердцах совсем выключив рацию, Сварной еле сдержался, чтобы не запустить её в стену двухэтажки. Немного остыв, признался себе, что Магистр был прав. Рисковать колонной и людьми из-за одного бойца — смысла не было. А то что рейдеры бежали в срочном порядке, даже не пытаясь обстрелять скреббера, говорит о серьёзной опасности этого чудовища.

Побродив по посёлку, поискав более целые дома, Сварной выбрал квартиру на втором этаже, в которой практически не ощущалось трупного запаха. Замок на входной двери был взломан, в комнатах виднелись следы мародёрства. Видимо, в момент перезагрузки всей семьи не было дома, либо они в этот момент сразу покинули квартиру.

Походив по комнатам, рейдер выбрал одну. Судя по портретам на стене и фотографиям в рамочках на столе, а также подписям, здесь жила девочка Света. Худощавая, длинные прямые тёмно-русые волосы, узкое длинное лицо, в очках. На самом большом портрете, ей на вид лет тринадцать или четырнадцать. «Интересно, как сложилась её судьба? — печально подумал Сварной. — Надеюсь, в Улье у ней всё хорошо. А в том мире, где она осталась настоящая — должно быть всё просто замечательно…»

Пока ещё не стемнело, Сварной принялся искать продукты. Чувства голода не было, но рюкзак остался в кунге, а утром надо обязательно что-нибудь поесть. «Какой я дальновидный. Надо сначала ночь пережить».

Поиски съестного, результатов никаких не дали. Огорчённый мужчина вытряхнул покрывало с постели Светы и снова расстелил его. Присев на кровать, начал инспектировать своё имущество. Автомат, в нём «бубен» на семьдесят пять патронов, в запасе шесть магазинов по тридцать патронов. ТТ с двумя магазинами, шестнадцать патронов. Две гранаты РГД-5, нож, фляжка с живцом. И всё.

Лёжа на покрывале, рейдер разглядывал многочисленные красочные постеры из журналов, которые Света когда-то развесила по стенам и, даже на ковре над кроватью.

На кластер начали опускаться сумерки. Сварной спохватился и вскочил. Сложив в несколько раз найденный лист газеты, он вставил его между дверью и косяком. Закрывшись, попробовал открыть. Нормально, туго. Защита не идеальная, но дверь с той стороны без шума не откроешь. Закрывшись изнутри чисто символической цепочкой, рейдер на этом не остановился. Он принялся носить к входу тумбочки, столы, бытовую технику. Вскоре дверь была забаррикадирована. На кровати расположился в углу полулёжа, поместив приведённый к бою автомат на диванную подушку перед собой.

В какой-то момент, забывшись, рейдер достал смартфон, чтобы погонять в какую-нибудь игру. Едва не осветив экран, спохватился и спрятал гаджет в карман, перед этим отключив его.

Он уже задремал, когда в голове снова появился знакомый зуд. И опять невидимый радист «застучал морзянкой». На удивление, никакого дискомфорта Сварной не испытал. Наоборот, звуки успокаивали. Спустя пять минут они с зудом исчезли. «Что это со мной? — задумался рейдер. — Может, проявление дара? Интересно, каким он будет?»

Мужчина всю ночь проспал как убитый. Проснувшись засветло, потянулся, хлебнул два глотка живца и начал разбирать баррикаду. Выйдя из дома, внимательно осмотрел окрестности и только потом двинулся по следам ушедшей колонны.

По пути встретился заброшенный фруктовый сад, где он набрал в карманы мелких кисло-сладких яблок. После того, как по дороге съел их, в животе забурчало, чувство голода стало острее.

Где-то Сварной свернул не туда. И без того слабые следы протекторов пропали. Незадачливый следопыт шёл вдоль берёзовой посадки, пытаясь определить направление ушедшей колонны.

Посадка закончилась. Преодолев бегом по открытой местности метров сто, рейдер углубился в редкий смешанный лес. Бесцельно петляя по нему, обнаружил хорошо утоптанную тропинку.

Он шёл по ней уже часа два, но впереди не было ни намёка на окончание лесного массива. Голод терзал всё сильнее, вызывая бурное возмущение в пустом кишечнике. Сварной уже был готов подстрелить хоть какую-нибудь дичь, чтобы потом съесть её.

Сзади послышался топот. Рейдер обернулся. В его сторону мчался небольшой дикий кабан. За долю секунды сообразив, что просто не успеет остановить животное из автомата, а также куда-либо убежать, Сварной бросил АКМ на землю. Подпрыгнув, ухватился за толстую сосновую ветку и поджал ноги. Кабан, проскакивая мимо, даже немного подпрыгнул, но не смог зацепить человека.

Подтянувшись и каждый момент, ожидая, что ветка может сломаться, рейдер встал на неё у основания ствола дерева. Кабан ещё несколько раз безуспешно подпрыгнул. Сварной пригляделся к животному и побледнел. Это оказался не простой лесной житель, а судя по увеличенному челюстному аппарату, клыкастой пасти и бездонно-чёрным глаза — переродившаяся тварь. Причём с огромным потенциалом.

Дрожащими руками, рейдер расстегнул кобуру. Пока ещё мелкий, монстр убегать не собирался. Он отчаянно пытался допрыгнуть до потенциальной пищи, копал копытами и мордой под корнями сосны, с урчанием носился вокруг неё.

Сварной открыл огонь. Отсутствие постоянной практики в стрельбе из ТТ, сказалось на результате. Расстреляв все восемь патронов, стрелок лишь ранил зверя. Сменив магазин, стал вести стрельбу расчётливее. После пятого выстрела, кабан свалился замертво.

— Ну и канонаду ты устроил!

Рейдер с удивлением уставился на стоящую метрах в пяти от его дерева, женщину в натовском камуфляже. На вид ей было лет тридцать. Длинные светлые волосы рассыпаны по спине и плечам, на голове широкополая шляпа одной расцветки с одеждой. На ногах короткие сапоги, на ремне висит жёлтая кобура, похожая на револьверную.

— Долго там будешь торчать? — улыбнулась незнакомка. — Слезай, опасность миновала.

Мужчина спрятал пистолет в кобуру и спрыгнул с дерева.

— Ты один? Как здесь оказался?

— Ехали колонной в стаб. Остановились в каком-то разбитом посёлке. Тут на нас скреббер выполз. Все слиняли, а я не успел.

— Спокойно, верю. — Женщина зябко поёжилась и покрутила головой по сторонам. — Судя по одежде — ты новичок?

— Да. Везли в Солнечный.

— Солнечный… Интересный у тебя автоматик. — Незнакомка подняла АКМ. — Держи. Не следует оружием разбрасываться.

Сварной подошёл и протянул руку. Продолжая улыбаться, блондинка сделала шаг вперёд и с силой впечатала автомат рейдеру в грудь. Тот рявкнул от боли, отшатнулся, недоумённо посмотрел на наставленный на него револьвер.

— В Улье никогда нельзя расслабляться, — наставительно произнесла женщина, отбрасывая АКМ. — Поэтому новичкам часто не везёт.

— Ты кто? — просипел Сварной.

— Можешь звать меня Боня. — Блондинка свободной рукой достала из нагрудного кармана крохотную серебристую рацию и заговорила в неё: — Клайди, я свежака отловила.

— Умничка! — отозвался мужской голос. — Помощь нужна?

— Нет. Он уже практически обезоружен.

— Вяжи его. Сейчас подойду.

— Не спеши, справлюсь.

Женщина достала из кармана пластиковый жгут и скомандовала:

— Медленно подойди ко мне и повернись спиной!

Сварной не спеша приблизился. Вместо того чтобы повернуться, резко прыгнул и боднул головой противницу в живот. Выронив револьвер, она упала. Довольно резво вскочив, вскинула руку над головой. В её развёрнутой ладони загорелся ослепительно-яркий огонёк размером с грецкий орех. Машинально прикрыв глаза ладонью, словно от электросварки, рейдер шагнул вправо.

С громким хлопком, окрестности озарила яркая вспышка. Мужчина убрал ладонь. Боня стояла бледная и слегка пошатывалась. Вяло подняв руку, она вновь зажгла огонёк. На этот раз он получился намного тусклее. Вспышка также оказалась слабой, и тем более Сварной снова прикрылся от неё.

— Клайди! — потянувшись к револьверу, прохрипела блондинка в рацию. — Срочно сюда!

Понимая, что не успеет добраться до оружия раньше противницы, рейдер схватился за гранату в разгрузке. РГД-5 врезалась блондинке в плечо. Боня зашипела от боли и грязно выругалась. Вторая граната угодила ей в лоб. Попятившись, женщина споткнулась и села на «пятую точку».

— Варвар какой-то, — выдавила она, пытаясь вытереть ладонью сочащуюся кровь из рассечённого лба.

Спешно расстегнув кобуру, Сварной достал пистолет.

— Будешь стрелять в красивую женщину? — усмехнулась блондинка, глядя на направленное на неё оружие.

— Для меня — сейчас это просто жизненно необходимо.

Один за другим прогремели три выстрела. Сунув пустой ТТ в кобуру и не оглядываясь на неподвижное тело, рейдер поспешил к автомату.Подобрав и проверив оружие, поставил переводчик огня на автоматический. Патрон в патроннике, находился ещё со вчерашнего вечера.

— Боня, я уже близко, как ты? — раздался голос из рации на теле женщины. — Боня!

Сварной привстал на левое колено. Вскинув АКМ, приготовился встречать пока не появившегося Клайди. Сначала послышался треск мелкого хвороста, затем что-то промелькнуло слева от рейдера. Через две секунды — справа.

Глава 9

Неведомый объект мельтешил поочерёдно со всех сторон. В некоторые моменты Сварному казалось, что он видит смазанный силуэт человеческого тела. Не выдержав напряжения, открыл огонь.

Несколько коротких очередей, выпущенных наугад, результата не принесли — объект продолжал мелькать, приближаясь всё ближе. В отчаянии рейдер вдавил спуск и стал поворачиваться вокруг своей оси. С обычным магазином на тридцать патронов, он бы быстро закончил стрельбу. «Бубен» на семьдесят пять патронов — дал ему хороший шанс.

Сначала раздался рёв и прямо в воздухе возник фонтанчик крови. Через секунду объект материализовался в двух метрах от Сварного. Едва увидев бородатого брюнета в уже знакомых натовском камуфляже и панаме, рейдер выпустил в него все патроны, оставшиеся в «бубне».

Дрожащими руками, Сварной отстегнул от автомата объёмный, но пустой магазин и, вставил «рожок» из разгрузки. Не испытывая судьбу, решил подождать — вдруг у врагов появятся сообщники.

Прошло примерно полчаса, но больше никто не показался. Рейдер принялся собирать трофеи, при этом периодически замирая и вслушиваясь в лесную тишину.

Бородач оказался вооружён мачете, автоматом АКМС и монструозным револьвером РШ-12, калибра 12,7 миллиметров. Опоясывающий патронташ с патронами с нему, Сварной снял с убитого. В разгрузке, кроме миниатюрной серебристой рации (точно такой же, как у мёртвой блондинки), монокуляра, ножа и четырёх гранат Ф-1, находились шесть «рожков» к автомату. В объёмном, но полупустом вещмешке натовского образца, рейдер обнаружил пачки патронов к АКМС и РШ-12, мину МОН-90, несколько наступательных и оборонительных гранат, мотки шнуров, три банки с тушёнкой и ещё какие-то свёртки, на проверку которых не хотелось тратить время.

Арсенал Бони был намного скромнее убитого напарника — револьвер и две светошумовые гранаты. Её небольшой рюкзак, не открывая, Сварной сунул в вещмешок. Забрав вторую рацию, задумался, сумеет ли он обыскать мертвецов.

— В этом мире по-другому нельзя! — жёстко сказал себе рейдер, обрывая в себе всяческие моральные терзания.

Улов в карманах трупов оказался неплохим: шесть небольших мешочков со споранами и горохом, две коробочки со спеком, несколько разных карт. Наскоро просмотрев одну из них, Сварной увидел схему расположения различных кластеров и стабов. Обнаружился и Солнечный, правда, почему-то подчёркнутый красным цветом.

Снарядив «бубен» трофейными патронами и вставив его в АКМ, рейдер подобрал свои две гранаты. Заменил кобуру с ТТ, на жёлтую Бонину с револьвером. АКМС пристегнул ремешками к вещмешку, повесил на пояс мачете. Крупнокалиберный РШ-12 положил к другим трофеям. Чтобы разобраться с оружием, видимым ранее только в интернете, нужно время. Его сейчас как раз и не было.

Перелив живец из фляжки блондинки в свою тару (фляжка Клайди оказалась пробита пулей), Сварной собрался в путь. И хотя пустой кишечник громогласно требовал пищи, есть возле трупов, мужчина не собирался.

Прежде чем уйти, он решил заснять трупы врагов. Возможно, кто-нибудь в Солнечном их опознает. Достав смартфон, занялся съёмкой.

— Вот эти двое проходимцев, пытались захватить меня, — попутно комментировал рейдер. — В целях самозащиты, мне пришлось пойти на крайние меры. Надеюсь, это простые бандиты, за устранение которых мне ничего не будет. Вот, сейчас поочерёдно крупный план. А теперь посмотрите на этого кабанчика. Он едва не сожрал меня. Спасибо, нужное дерево оказалось в нужном месте. Обратите внимание на огромные челюсти и страшные клыки. Хотя, сам зверёк относительно мелковат.

Несмотря на имеющиеся карты, Сварной не имел понятия, в какую сторону ему идти. Пометок, обозначающих стороны местного света, на схемах не наблюдалось. Компаса среди трофеев не было, да и работал бы этот прибор в Улье? Мужчина продолжил путь по утоптанной тропинке.

Пройдя с километр, он сделал привал на небольшой полянке. Быстро расправившись с банкой тушёнки, собрался двигаться дальше, но не проходящее чувство голода заставило открыть ещё банку. Далее, шагать с совсем не лёгким вещмешком, стало несколько тяжелее.

Вскоре лес закончился. Преодолев довольно широкое поле, рейдер вышел к дороге. Асфальт на ней местами был разбит, но в ямках и на пыльной обочине виднелись свежие следы протекторов автомашин. Снова посмотрев в карты и опять ничего не поняв, рейдер зашагал в правую сторону дороги.

Мощный рёв двигателей, он услышал издалека. Заметавшись по обочине, забрался за одиноко стоящий куст и достал монокуляр. Двигающаяся навстречу колонна состояла из головного бронеавтомобиля «Тигр», трёх БРДМ-2 и двух «Камазов» с бронированными кунгами и пулемётными модулями на них.

Вследствие аварийности трассы, скорость у колонны была не очень большая. А чем ближе машины приближались к Сварному, тем больше сбавляли скорость. С остановившегося напротив «Тигра», на куст развернулся пулемёт «Утёс». Пулемёты с замерших броневиков и грузовиков, повторили движение головного пулемётчика.

— Как же они меня вычислили? — прошептал рейдер. — Ах, да, сенсы…

Из «Тигра» вышел мужчина в камуфляже и с непокрытой лысой головой. Кроме пистолета в кобуре, другого оружия видно не было.

— Эй, в кустах, выходи! — зычно крикнул незнакомец.

Понимая, что отсидеться не получится, Сварной поднялся. Опустив АКМ стволом вниз, чтобы не нервировать пулемётчиков, двинулся к лысому.

— Как звать, что здесь делаешь? — с улыбкой спросил тот. — Не свежак, случайно?

— Магистр из Солнечного, окрестил меня Сварным, — ответил рейдер как учили. — Не знаю, считаюсь ли свежаком, но пострелять пришлось изрядно.

— Да, не любой боец по два «калаша» зараз таскает. Шучу! Меня зовут Вепрь, я, как и мои бойцы, из Колонии. Наш стаб нормальный, а мы — честные рейдеры. Так что здесь делаешь?

— Если честно — заблудился. А вообще планирую добраться до Солнечного.

— Вижу по твоим следам на обочине, что шёл ты в другую от него сторону.

— Не силён пока ещё в местной топографии.

— Ясно. Подвезти? Мы почти попутно едем.

— Я не против.

Через минуту колонна тронулась. Сварной сидел в салоне «Тигра» рядом с четырьмя бойцами. На полу бронеавтомобиля лежали два РПГ-7, сумки с выстрелами к ним, запасные ленты к «Утёсу» и цинки с патронами. Вепрь, сидевший рядом с водителем, повернулся к новому пассажиру:

— Дорога у нас длинная. Расскажи пока свою историю.

Сварной принялся рассказывать с самого начала, как ехал в маршрутке с работы. В голове завозились мелкие червячки. «Кто-то из них ментат, — догадался молодой рейдер. — Проверяют меня на правдивость».

— Вот, я и смотрю, автомат-то знакомый! — когда зашла речь о смерти Медведя, перебил боец сидящий у двери. — Знавал я мужика. Ну, вечная ему память.

Рассказывая о стоянке колонны в заброшенном посёлке, Сварной, помня наставление из инструкции, не стал называть скреббера напрямую. Вместо этого применил формулировку: «Самое страшное чудовище». Рейдеры, услышав это, ничего не сказали, но заметно напряглись.

В историю с парочкой бандитов в натовском камуфляже, Вепрь сначала не поверил. Даже после еле заметного кивания, сидящего рядом со Сварным бойца-ментата. Пассажир продемонстрировал запись со смартфона. Рейдеры по очереди просмотрели её, после чего Вепрь сказал:

— Ну, Сварной, тебе просто повезло. Эта матёрая семейка работала на муров, поставляла людей на органы. На их руках много крови. Было. Кстати, за головы этих выродков, назначено вознаграждение горохом! Точно не помню сколько, но и у нас, и в Солнечном, заплатят сразу. Конечно, если докажешь. Видео обязательно проверят эксперты на монтаж и компьютерную обработку. Кабанчик, что на тебя напал, опасная тварь. Внешне похож на джампера, но такие быстро отжираются. Среди элиты много кабанов. Танк для них разделать, что ребёнку китайскую игрушку сломать. Большое ты дело сделал, зверя в зародыше уничтожил. Слушай, Сварной, а может, пропишешься в нашем стабе? Съездишь с нами в рейд, а потом в Колонию.

— Извините, но, нет, — покачал головой пассажир. — Я должен появиться в Солнечном.

— Ну, мы не напрягаем. При случае — заскакивай к нам обязательно.

— Договорились.

Колонна ехала без остановок. Ужинали также на ходу. Не обращая внимания на протесты Сварного, боец-ментат вручил ему килограммовую банку тушёнки.

«Тигр» остановился в сумерках. Вепрь велел пассажиру попрощаться с рейдерами, после чего вывел его из салона. Указав на просёлочную дорогу, сказал:

— Дуй в этом направлении. До стаба — около километра. Извини, до ворот подкинуть не сможем — график. Удачи, и будь внимателен!

— Спасибо за всё!

— Настоящие рейдеры должны помогать друг другу. Передавай приветы Магистру и Маузеру. Пока!

Помахав рукой вслед уходящей колонне, Сварной зашагал по пыльной дороге. Быстро опускающаяся темнота пугала его, но бежать до стаба, рейдер тоже не решался. Водя стволом автомата из стороны в сторону, он чутко прислушивался — не крадётся ли за ним какая-нибудь тварь.

Дорога из прямой превратилась в серпантин. Сварному надоело шагать по нему, и он стал срезать петли. Наткнувшись на ряд колючей проволоки, чертыхнулся и стал обходить её.

Сначала в воздухе затрещал пропеллерами невидимый беспилотник, затем послышался гул автомобильных двигателей. Два УАЗа, подъехавшие с потухшими фарами, неожиданно включили мощные прожектора. Ослеплённый Сварной застыл на месте.

— Ну и какого… ты по минам ходишь? — раздался басистый голос.

— Темно же, — попытался оправдаться рейдер, в то же время, холодея от услышанного.

— Выходи на дорогу, но двигайся впритирку к колючке. Иначе на мину наступишь.

Выполнив указание, Сварной оказался возле двух открытых УАЗов. На каждом крепился пулемёт ДШК с увеличенным коробом. Прожекторы отключились, но невидимый боец пробасил:

— Отомкни магазины у обоих автоматов. Затем садись во вторую машину. Резких движений не делать.

Сварного, под присмотром двух автоматчиков посадили на пол в задней части автомобиля. Взревели двигатели, УАЗы тронулись с места. Меньше чем через сотню метров показались зубцы настоящей крепостной стены, освещённые прожекторами. Проскочив по однорядному бетонному мосту, автомобили въехали в открывшиеся арочные ворота. За ними оказался узкий двор колодец, который УАЗы проехали очень медленно.

В следующем подобном дворе машины остановились, Сварного высадили. Автоматчики повели его в боковой проход. Там находился коридор с четырьмя дверями. Вошли в первую.

Главы 10-11-12

Глава 10

В слабо освещённом кабинете, за широким столом восседал молодой, на вид лет семнадцать, худощавый лысый парень. Настолько худощавый, что «горка» на нём сидела, как на корове седло. Он указал рукой на небольшой угловой стол слева от двери и сказал ломающимся голосом:

— Всю амуницию и оружие — туда!

После того, как Сварной выполнил указание, автоматчики усадили его на привинченный к полу табурет. Сами встали по бокам сзади. Худощавый вновь заговорил:

— Я — дежурный ментат Гор. Как тебя зовут?

— Сварной, — ответил рейдер.

— Кто твой крёстный? Из какого стаба?

— Магистр. Из Солнечного.

Автоматчики одновременно щелкнули предохранителями и лязгнули затворами.

— Так я в Солнечном, или нет? — заволновался Сварной.

— Ты-то в Солнечном, — зловеще ухмыльнулся ментат, — а вот группа Магистра — куда-то пропала.

Гор протянул руку к стоящему на столе телефонному аппарату. Набрав двухзначный номер, дождался ответа и заговорил:

— Необходимо пригласить Лису. Да. Знаю что поздно. И ругаться обязательно будет. Причина вызова? Задержан мутный тип, который утверждает, что он крестник Магистра. Вот именно. Всё, ждём.

Один автоматчик вышел вперёд и наставил «мутному типу» «калашников» в грудь. Его напарник достал из разгрузки пластиковые жгуты. Сначала стянул пленнику руки за спиной, затем каждую ногу к табурету. После чего добродушно улыбнулся:

— Извини, дружище, меры безопасности.

Потянулись минуты напряжённой тишины. «Значит, группа Магистра не вернулась, — с горечью подумал Сварной. — Видимо, тот скреббер их всё-таки догнал. Жаль мужиков. А в каком теперь я положении? Самый первый подозреваемый в гибели группы…»

Стукнула дверь. В кабинет вошла высокая молодая женщина с длинными рыжими волосами, уложенными в тугой хвост. Строгие зелёные костюм и юбка чуть выше колена, подчёркивали все достоинства спортивной фигуры, а макияж, нанесённый на глаза, усиливал схожесть женщины с лисой.

— Все свободны, — сказала она. — Разумеется, кроме задержанного.

Гор и автоматчики молча вышли. Женщина села на стол, как раз напротив пленника и, закинула ногу на ногу. Пристально разглядывая рейдера, заговорила:

— Я — Лиса. Главный ментат стаба Солнечный.

— Очень приятно, — вежливо склонил голову пленник. — Меня зовут Сварной. Ещё недавно был свежаком.

— Ментатов в стабе в последнее время развелось — как собак не резанных. А работать никто не хочет.

— Почему, интересно?

— Потому что есть я, лошадка, которая везёт.

— Не сочтите за грубость, но вы больше похожи на лисичку. Причём, очень красивую.

— Скорее, это не грубость, а комплимент. Спасибо. И перестань в конце концов «выкать!» Улей не то место, где женщины кокетничают с возрастом. Мне всего двадцать семь.

— Как скажешь.

— И так, начинай рассказывать о себе.

— С самого начала?

— Ну, хотя бы с тумана. Подожди, сейчас диктофон включу.

Женщина полуобернулась и потянулась к чёрной пластмассовой коробочке на столе. Юбка потянулась, обнажив крепкие молочные бёдра. Мужчина, не на шутку став возбуждаться, попытался отвести взгляд. Наконец диктофон был включен и, занял место недалеко от коленей Лисы.

Прокашлявшись, Сварной начал рассказывать. Присутствие в голове ментата, почувствовалось сразу. Причём оно было более мощным, чем у Магистра и подчинённого Вепря.

Женщина слушала внимательно, не перебивала. Лишь когда пленник запнулся, вовремя поменявший «скреббера» на «самое страшное чудовище Улья», Лиса зябко поёжилась и хрипло спросила:

— Так ты его видел?

— Конечно, — ответил Сварной. — Буквально метрах в пяти от себя. Такой, немного похожий на…

— Давай дальше!

Во время повествования о бандитской парочке, ментат оживилась. Прослушав окончание эпизода, когда враги были убиты, женщина спросила:

— А ты мог бы их описать подробнее? Я примерно догадываюсь, кто это были.

— Описывать долго. Я снимал их трупы на смартфон.

— Правда?! Где он?

— В правом кармане джинсов. Извини, достать не могу.

— Я сама.

Ментат обошла пленника сзади. Придерживаясь за его левое плечо и, навалившись на правое, стала просовывать руку в карман с гаджетом. От близкого присутствия женщины, от запаха её парфюма, от прикосновения крепких грудей — мужчина задышал часто и тяжело. К тому же, как ему показалось, смартфон она вытаскивала слишком долго.

— Сейчас у меня джинсы порвутся, — просипел Сварной.

— Ты о чём? — деланно удивилась Лиса и, тут же звонко засмеялась: — Нормальная мужская реакция на красивую женщину. Он не запаролен?

— Кто? А, смартфон. Нет.

Ментат просмотрела запись несколько раз. Затем выдвинула ящик стола и, достала отпечатанный лист бумаги. Пробежав по нему глазами, заулыбалась:

— По десятке гороха за каждого. В нашем стабе, Колонии и Зелёном. Итого — будет шестьдесят гороха.

— Ты о чём? — не выдержал пленник.

— Ты укокошил известную муровскую парочку — Бонни и Клайда. По крайней мере, так они себя называли. Крови на их руках — просто немерено. После проверки видео на подлинность, а я уверена в положительном результате, ты станешь богаче на шестьдесят горошин.

— Это много?

— Нормально. Давай, дальше рассказывай.

Выслушав до конца историю Сварного, Лиса молча заходила по кабинету взад-вперёд. Наконец вынесла вердикт:

— Обмана в твоих словах нет. Но, к сожалению, решения о дальнейшей твоей судьбе — я не принимаю. Сейчас вызову главу нашего СБ. Последнее слово за ним.

Ментат позвонила по телефону. Собеседник на другом конце провода долго не разговаривал. Положив трубку, женщина склонилась над столом, рассматривая какие-то схемы под стеклом.

Стукнула дверь. В кабинет вошёл низкорослый брюнет в песчаном камуфляже и с пистолет-пулемётом «Бизон» на плече. Цепко охватив пленника взглядом, повернулся к Лисе:

— Что у нас?

Женщина принялась кратко излагать историю Сварного. Особист внимательно слушал и периодически поглядывал на пленника. За всё время повествования, ни о чём его не спрашивал.

— Значит, в лжи не замечен? — уточнил глава СБ у ментата, после завершения рассказа.

— Ни разу, — твёрдо ответила та.

— Возможен блок?

— Теоретически — да. Но, я же всё-таки главный ментат.

— И на старуху бывает прору… Лиса, извини.

— Ничего, Маузер. Я привыкла к твоему солдафонскому юмору.

— Маузер? — поднял голову Сварной. — Вам просил передать привет Вепрь, который из Колонии.

— Спасибо. Хороший он мужик. — Взгляд «эсбэшника» на секунду потеплел. — Значит так. До выяснения ситуации относительно группы Магистра и «Авиаторов», временно побудешь в гостинице. Разумеется, под охраной. Твои личные вещи будут осмотрены. За их сохранность, отвечаю лично я — не пропадёт ни спорана.

Вызванные автоматчики освободили пленника. Оставив ему только фляжку с живцом, повели вглубь цитадели. Петляя вместе с сопровождающими по каменным лабиринтам, Сварной убедился, что обратно выбраться отсюда — в одиночку не получится.

Наконец его привели в коридор с высокими, около четырёх метров, стенами. Автоматчик, который сковывал пленника в кабинете дежурного ментата, забарабанил в первую дверь:

— Пекарь, выходи! Принимай отдыхающего!

Дверь, открылась не раньше, чем минуты через две. Из помещения появился полный мужчина с АПС на поясе. Сонно разглядывая посетителей и почёсывая коротко стриженную рыжеволосую голову, недовольно пробурчал:

— Ругаться на вас — нет смысла. Давайте, вводите в курс дела.

— Надо временно поселить данного товарища, — ответил весёлый автоматчик, похлопав Сварного по плечу. — Так сказать, до появления инфы о Магистре.

— Степень опасности товарища?

— Вроде, минимальная.

— Вроде… Ладно, валите отсюда, полуночники…

Как только конвоиры удалились, мужчина протянул руку:

— Пекарь! Дежурный администратор.

— Сварной! Недавно был свежаком, — ответил пленник рукопожатием.

— Ты точно не опасный?

— Лиса подтвердила Маузеру, что я ни в чём не соврал.

— Ну, если сама Лиса… Пойдём, покажу апартаменты.

Сварной предполагал, что его отведут в мрачную камеру с решёткой на крошечном окне по потолком. Но, помещение, в которое привёл его Пекарь, практически не отличалось от одноместного номера среднестатистической гостиницы в российской глубинке.

Такие же высокие, как в коридоре, стены. Просторная, примерно пять на пять, комната с полуторной кроватью. Приличных размеров плазменная панель на стене, книжная полка, шкаф, комод, стол и стулья. На кухне, также немаленькой, полный набор посуды, газовая плита, холодильник, кухонный уголок. Но больше всего новому постояльцу понравились окна в номере — большие и без решёток. Санузел вообще блистал чистотой.

— Ну, как тебе? — поинтересовался Пекарь.

— Практически пять звёзд, — улыбнулся Сварной.

— Рад, что понравилось. Ты не голодный?

— Ну, съел бы чего-нибудь.

— Если не устал, можешь приготовить себе поздний ужин. Холодильник полный. Хотя… пойдём ко мне!

Кабинет администратора оказался весьма небольшой комнатой. Кроме тумбочки со стационарным телефоном, дивана, стола и трёх стульев, другой мебели не было. Зато имелся большой двухдверный холодильник, а на широком подоконнике стоял на ножках РПК с «бубном». «А я без оружия — словно голый», — грустно подумал Сварной.

Пекарь очистил стол от стопок бумаг, журналов и канцелярских принадлежностей, переложив их просто на диван. На освобождённое место водрузил электроплитку. Открыв обе двери холодильника, поинтересовался у гостя:

— Вермишель с мясом будешь?

— Можно, — кивнул Сварной, которому за эти дни надоела тушёнка.

— А может, пельменей отварить?

— Ага, с бульончиком — самое то!

— Или — супчик?

— А какой есть?

— Гороховый.

— Всё! Больше ничего не предлагай — только суп! Я сейчас слюной изойду.

Пока кастрюля с супом грелась на плитке, хозяин доставал из холодильника колбасу, копчёное сало, маринады в банках, головки лука и чеснока, свежую зелень. В завершении на столе появилась бутылка азербайджанского коньяка и две рюмки.

— Об этом завтра никому! — наказал Пекарь.

— Понял!

После окончания сервировки и подогрева супа, мужчины сели за стол. Хозяин разлил коньяк и провозгласил тост:

— Чтобы у тебя было всё нормально! Без всяких проблем с СБ.

— Спасибо!

После третьей рюмки, раскрасневшийся администратор стал рассказывать о себе. Он жил в одном из райцентров Тамбовской области. Работал мастером в пекарне при хлебзаводе. В Улей попал, будучи на работе. Когда все его коллеги начали обращаться в тварей, стал отбиваться от них ломом. Был неоднократно укушен, и уже решил, что станет таким же кровожадным зомби. Рейдеры из Солнечного, в тот момент прибывшие на хлебзавод за мукой, едва не пристрелили мастера, поскольку тот был весь в крови и мало отличался внешним видом от своих бывших коллег. От пуль и клюва, спасли его громкие маты и лом в руках.

— Так я и стал Пекарем, — закончил рассказ толстяк. — Твой путь сюда, тоже был непрост?

Мысленно матерясь, Сварной тихо вздохнул. Третий раз за сегодняшний день, принялся пересказывать свою историю.

Глава 11

Администратор слушал очень внимательно. Рассказчик специально в этот раз не стал применять формулировку: «самое страшное чудовище». Услышав слово «скреббер», Пекарь нервно заводил плечами. Встав со стула, достал из-за дивана ещё одну бутылку коньяка.

Её так и не допили. В насытившегося Сварного больше не лезло, а собутыльнику, судя по заплетающемуся языку — уже хватало. Поблагодарив хозяина за бесподобный ужин, гость отправился в свой номер. Не прошло и пяти минут, как следом появился Пекарь с пакетом в руках.

— Держи, — пробормотал он.

— Что здесь? — поинтересовался Сварной.

— Это… Трусы, майка, носки. Ещё недавно из магазина. Конечно, размеры почти мои, но, одну ночку переживёшь. И это… Извини, но я твою дверь снаружи запру. Инструкция.

— Понял, не в обиде. И спасибо за вещи.

— Это… Окна не открывай, они на сигнализации. Спокойной ночи!

С удовольствием помывшись, Сварной запоздало подумал, что это надо было сделать до ужина. Тем не менее, после всех приключений и хождений, водные процедуры оказали на организм благотворное воздействие.

Несмотря на усталость, как физическую, так и моральную, спать не хотелось. Мужчина занялся стиркой нательного белья. «Мои вещи, вот то единственное, что у меня осталось от прошлой жизни», — грустно улыбнулся он.

Сварной спал как убитый. Проснулся от лучика светила, который плясал по лицу. Ещё не открыв глаза, рейдер подумал: «Может, мне всё это приснилось? Не было никакого тумана, я не видел монстров и Медведя, не встретил Марину, не убивал пустышей и других тварей. Ничего этого не было! И нет никакого Улья…»

Заскрежетал ключ в замочной скважине, затем раздался тихий стук. Дверь скрипнула. Сварной открыл глаза. «И всё-таки, я здесь…»

— Ну, ты и спать горазд! Время, почти девять часов.

В комнату вошёл улыбающийся Пекарь.

— Как спалось? — продолжил он.

— Снов не видел, — сонно пробурчал постоялец.

— Это хорошо. Поднимайся, одевайся и всё такое. Через полчаса завтрак принесу.

После ухода администратора, Сварной крепко потянулся. Вылезать из уютной постели не хотелось. Пришлось себя заставить вскочить и заняться утренними процедурами.

Пекарь появился с подносом в руках и тут же удалился, не забыв закрыть дверь на ключ. Принесённый завтрак рейдеру понравился: гречневая каша с мясом, салат из свежих овощей, рюмка живца и чай. Он быстро поел и от нечего делать, помыл посуду.

От скуки включил панель. Видимо, в стабе телевидение было кабельным. На экране, иногда с подвисанием, шёл фильм «Звёздный десант». Немного посмотрев его, Сварной выключил панель.

«Как долго меня здесь будут держать? — задумался мужчина, устроившись на широком подоконнике. — И каков для меня будет заключительный вердикт? Подозреваю, законы в стабе строгие…»

В замочной скважине заскрежетал ключ. После короткого стука, дверь распахнулась. В номер вошли Лиса и высокий сухопарый мужчина. Они оба были одеты в камуфляж «цифру», на ногах берцы. На плече женщины висел пистолет-пулемёт «Витязь», у мужчины из открытой кобуры виднелся «Глок».

— Здравствуй, Сварной, — официальным тоном произнесла главный ментат.

— Д-доброе утро, — поднимаясь, выдавил рейдер и подумал про себя: — «Всё, за мной пришли…»

— Это — Сухарь, дознаватель из нашего СБ — продолжила Лиса. — Нам нужно уточнить у тебя некоторые мелочи.

— Слушаю вас.

— Ты вчера утверждал, что вещмешок взял у убитого Клайда? — скрипучим голосом спросил Сухарь.

— Именно так, — кивнул Сварной, ощущая в своей голове работу ментата. — Кстати, его подруга называла его Клайди.

— Не суть. Они называли себя, как хотели, но в наших ориентировках проходили как Бонни и Клайд. Ты изучал содержимое его вещмешка?

— Поверхностно.

— Что именно попалось на глаза?

— Так… Патроны, гранаты, тушёнка. Да, ещё «монка». Были какие-то свёртки, но я их не стал проверять.

— Почему?

— Потому что у меня было желание скорее свалить оттуда! Я даже рюкзачок Бони, или как её — Бонни, не стал открывать. Просто сунул в вещмешок.

— Больше вопросов нет. Лиса?

— Он говорит правду, — твёрдо ответила женщина.

— Ясно. Тогда, я пошёл.

— А я немного задержусь. Объясню Сварному о его находках.

Дознаватель вышел. Едва его шаги в коридоре стихли, ментат подошла к рейдеру вплотную.

— Как спалось? — промурлыкала она.

— Если честно, просто замечательно, — улыбнулся мужчина.

— Значит, твоя совесть чиста. Не бухал вчера с Пекарем?

— Н-нет.

— Врунишка. — Лиса шутливо ткнула пальцем собеседнику в нос. — Здесь даже ментат не нужен. Перегарище за версту. Луком и чесноком закусывали?

— И ими тоже. Так сказать, профилактика от микробов.

— Ну, микробы в Улье нам не угрожают. Любые.

— Читал. Так что там с содержимым вещмешка?

— Кроме той не слабенькой противопехотной мины, обнаружились четыре тротиловые шашки. По двести грамм. И детонаторы. Вот Маузер и решил, что ты можешь быть засланцем-диверсантом. Разумеется, с блоком от ментата.

— Конечно, я новичок, но если даже предположить у меня наличие блока, то взрывчатка по любому вызовет подозрение.

— Именно так я и сказала Маузеру. Но он решил подстраховаться, послал Сухаря и меня.

— Если честно, когда вы вошли, я испугался. Думал — всё. Пришли приговор зачитывать и исполнять.

— Дурачок. Твоя судьба, в большей степени зависит от меня…

Женщина положила мужчине ладони на плечи. Рейдер посмотрел в её голубые глаза, на призывно приоткрытый рот, на манящие губы. Волна возбуждения, так же как и вчера, начала плавно прокатывать по телу, перемещаясь в тазовые органы.

— Какое в стабе наказание за изнасилование? — хрипло пошутил Сварной, на самом деле еле сдерживая себя от решительных действий.

— Сажают на кол.

— Блин! Средневековье какое-то.

— Шучу. На самом деле связывают и отдают пустышам.

— Тоже не комильфо.

Закрыв глаза, рейдер обнял женщину и потянулся к её губам. Лиса ответила. Из погружения в бездну сладострастия, вывела открывшаяся дверь.

— Дружище, я тут… Ой, прошу прощения.

— Пекарь, тебя в детстве учили в дверь стучаться? — строго спросила ментат, плавно отстраняясь от растерявшегося Сварного.

— Лиса, я думал, что ты и Сухарь ушли.

— Думал он. По какому делу зашёл?

— Вообще-то за посудой.

— Ладно, Сварной, я пошла. Скорее всего, появлюсь ещё после обеда. Как раз должен решиться вопрос о твоём вознаграждении за Бонни и Клайда.

Бросив напоследок на администратора строгий взгляд, женщина вышла из номера. Подождав, пока стихнут в коридоре её шаги, Пекарь подошёл к постояльцу и зашептал:

— Извини, что обломал.

— Может, оно и к лучшему, — флегматично ответил рейдер.

— Именно к лучшему. Не желаю тебе зла, поэтому слушай внимательно. С Лисой лучше не связывайся.

— Почему?

— До добра не доведёт.

— Подробностей можно?

— Нет! И хватит на эту тему. О, да ты посуду помыл! Молодец! Ладно, я побежал.

Пекарь ушёл, при этом, не заперев дверь. Выдернув с книжной полки первую попавшуюся книгу, Сварной устроился с ней на подоконнике. Чтение сразу не пошло, поскольку это оказался англо-русский словарь. Отложив его, начал рассматривать вид за стеклом.

Там стояли несколько фруктовых деревьев. Позади них высился один из бастионов крепости. Сквозь ветви виднелись серые каменные стены, бойницы в них. На самом верхнем ярусе прогуливался дозорный с автоматом за спиной.

— И всё-таки, мрачновато здесь, — хмыкнул вслух рейдер. — А ещё Солнечный…

Перед обедом в номере появился Пекарь. Сказав, что не желает таскать тарелки сюда, позвал постояльца к себе. На плите уже закипали пельмени. Гость поделился с хозяином рецептом блюда, услышанного когда-то от знакомого дальнобойщика. В сварившиеся пельмени крошится лапша «Доширак». Через пять минут — блюдо готово.

— Есть у меня эта химическая лапша! — загорелся администратор. — А если туда ещё сосисок накрошить?

— Думаю, хуже не будет, — уверенно ответил Сварной. — И чёрного перчика с майонезом не жалей!

— Понял!

По готовности блюдо Пекарю понравилось. Сняв крышку с кастрюли, он глубоко втянул ноздрями идущий оттуда аромат. Наполнив тарелки, принялся нарезать зелень. Прежде чем садиться за стол, достал из-за дивана вчерашнюю початую бутылку коньяка.

— Пропади всё пропадом, но эту пищу богов нельзя есть на сухую! — заявил хозяин.

— Ты вроде на службе? — осторожно поинтересовался гость. — Ладно, на ночь пить, но днём в любой момент может начальство пожаловать.

— Не каркай. Мне до вечера осталось дотянуть. Ты, надеюсь, раньше освободишься.

Мужчины плотно и с удовольствием пообедали. Когда они пили чай, Сварной думал, как бы деликатнее узнать у Пекаря о Лисе. Что за тайна, из-за которой он не рекомендует с ней связываться.

Но администратора было невозможно перебить. Он доводил до сведения, что взрывчатку и мины всех типов, на жилую территорию стаба проносить запрещено. Нарушение карается очень строго. В то же время, руководство стаба с удовольствием выкупает у рейдеров подобные «ништяки», которые те привозят из рейдов. Цены диктует заместитель главы стаба по вооружению.

Зазвонил телефон на тумбочке. Пекарь вскочил. Сняв трубку, чётко произнёс:

— Дежурный администратор слушает! А, секундочку. Сварной, это тебя.

Постоялец удивлённо взял трубку. Оттуда раздался голос главного ментата:

— Опять бухаете?

— С чего ты взяла? — деланно удивился рейдер. — Чай пьём. После пельменей и живца.

— Пельмени… Жаль, нет времени заскочить. Ладно, слушай хорошую новость. Наш дальний патруль встретился с группой Магистра и «Авиаторами». Оказывается, у них радиостанции накрылись. А до этого им пришлось немного попетлять. Сам знаешь от кого. Короче, запрос о тебе вернулся положительный.

— Я свободен?

— Фактически. Но пока никуда не пропадай. Надо будет решить кое-какие вопросы.

— Понял!

Закончив разговор, Сварной положил трубку. Счастливо улыбаясь, пересказал всё Пекарю. Тот встал и протянул постояльцу руку. Рейдер крепко пожал её.

Глава 12

Постоялец лежал на кровати с книгой. В этот раз он выбрал себе сборник фантастических рассказов Роберта Хайнлайна. Но чтение опять не шло. Рейдер думал о том, куда ему деваться после того, как выпустят с гостиницы.

Дверь, которую Пекарь больше не запирал, распахнулась. В номере появился плотный мужчина в охотничьем камуфляже и голубом десантном берете. Сварной отложил книгу и поднялся. Гость протянул руку:

— Филин. Начальник финчасти.

— Очень приятно, — ответил рейдер, отвечая рукопожатием.

— Давай присядем за стол.

Мужчины устроились на стульях. Филин достал из кармана целлофановый мешочек с горохом и аккуратно высыпал его содержимое в объёмную хрустальную пепельницу.

— Значит так, — начал он. — За «монку», кстати, неплохая вещь, стаб платит тебе десять гороха. За каждую тротиловую шашку — по пять гороха. Вместе — тридцатка горохом. Считаю, это хорошая оплата. Конечно, ты можешь попытаться со мной торговаться. Предупреждаю, дело бесполезное. Далее. За уничтожение Бонни и Клайда — видео признано подлинным — шестьдесят гороха. Итого — здесь девяносто гороха. Все эти сокровища твои.

— Благодарю.

— Не за что. Это твой заработок. Ещё момент. Среди твоего хабара, есть пара нолдовских раций и монокуляр. Стаб хорошо бы тебе за них заплатил.

— Сколько?

— За монокуляр — двести, за каждую рацию — двести пятьдесят.

— Горохом?

— Разумеется! Кстати, в этом случае ты можешь даже поторговаться.

— Я подумаю над этим предложением, но позже. Сегодня у меня будет много дел.

— Что скажешь насчёт продажи револьвера?

— Этот, маленький, в жёлтой кобуре?

— Нет! РШ-12.

— Скорее всего, оставлю себе.

— Ясно. Если всё-таки надумаешь продать что-нибудь из хабара — найди меня. Ну, бывай.

— Можно вопрос напоследок?

— Валяй.

— Почему — Филин? Вроде, внешне никакого сходства.

— Когда я провалился в Улей, то сбегая от обратившихся, забрался на высокую сосну. Двое суток на ней просидел, сам себя привязавший к стволу. Когда мимо проходили рейдеры, я уже не мог говорить, а тем более кричать. Обезвоживание и споровое голодание довели до этого. Поэтому я смог только ухать, как та ночная птица. Вот и прозвали по горячему факту. Это сейчас, спустя приличное время, всё кажется смешным. Тогда же мне было не до смеха… Ну, до скорого!

— Пока!

После ухода начальника финчасти, Сварной принялся перекладывать горох в мешочек. «Рации и монокуляр стоят дороговато, — задумался он. — Значит, весьма ценные вещи. Возможно, мне самому пригодятся. А продать их, я всегда успею».

Следующим посетителем, вернее, посетительницей, оказалась Лиса. Она также вошла без стука и бесцеремонно присела на кровать, на которой рейдер валялся с книжкой.

— Поздравляю, ты свободен! — главный ментат похлопала мужчину по плечу. — Можешь идти куда пожелаешь.

— Наконец-то! — Сварной приподнялся и присел рядом. — А моё оружие, снаряжение?

— Сейчас за тобой придёт сопровождающий. Вместе прибудете в «дежурку». Там всё и заберёте.

— Что за сопровождающий?

— Увидишь. Кстати, если будет желание как-нибудь со мной пообщаться, запомни мой номер: двадцать два.

— Я думал, у тебя третий или четвёртый.

— Нет, ноль-третий у нашего… Стоп. Ты какие номера имеешь в виду? Я тебе о телефонном говорила. Ах ты…

Женщина толкнула смеющегося рейдера и навалилась сверху.

— Ну, сейчас тебе достанется!

В дверь постучали. Лиса резко вскочила. В номер вошёл Чеб. Вид его был замученный, грязный камуфляж местами порван, голова перебинтована.

— Привет, Сварной, — опустив глаза, поздоровался сенс-знахарь.

— Здорово, дружище! — Рейдер поднялся с кровати.

— Винишь себя за то, что не предупредил тогда товарища об опасности? — ухмыльнулась главный ментат. — Успокойся. Он на тебя не в обиде. Короче, жду вас в «дежурке». Сварной, тебе на сборы пять минут.

— Да что мне собираться? У меня как у латыша…

— Можешь не продолжать.

Лиса вышла. Вернув книгу на полку, постоялец сложил стираные вещи в пакет. Чеб, всё также, не поднимая глаз, вышел из номера. В коридоре Сварной толкнул соратника в плечо:

— Хватит лицо прятать! Я на тебя, правда, не обижаюсь. Ситуация тогда действительно была критическая. Подожди, сейчас с администратором попрощаюсь.

Пекарь сидел на диване и пил чай. На его коленях лежал журнал «Плейбой», на стуле рядом — ваза с печеньем.

— Погоняешь чаи за компанию? — предложил толстяк.

— Спасибо, в другой раз. Я амнистирован, ухожу.

— Замечательно! Рад за тебя! Где собираешься в стабе обитать?

— Если честно, пока не знаю.

— Как у тебя с финансами?

— Ну, я бы сказал — очень хорошо.

— Могу посоветовать гостиницу «Маленькая принцесса». Не очень дорогая, чисто, обслуживание в норме. Хозяйка — Василиса.

— Спасибо за информацию.

— Хотя, если решишь остаться в группе Магистра, то у него есть своя общага для бойцов.

— Посмотрим. А где можно приодеться?

— Сейчас… Есть хорошая сеть магазинов «Сто одёжек».

— Целая сеть?

— Ну, три или четыре торговые точки на весь стаб.

— Ладно, я побежал. Спасибо тебе за всё!

— Удачи! Увидимся.

В коридоре у «дежурки» толпились рейдеры из группы Магистра и незнакомые бойцы. Судя по голубым петлицам на камуфляже, это и были «Авиаторы». Сварного хлопнули по плечу:

— Гляди-ка, наш пропащий появился!

Сзади стоял ухмыляющийся Кекс. Он начал засыпать вопросами, но «пропащий» сослался на занятость и толкнул дверь кабинета.

Главный ментат сидела за столом и слушала рассказ устроившегося на табурете Солдата. При виде своего крёстного, тот попытался вскочить, но тут же был усажен на место бдительными автоматчиками. Лиса улыбнулась вошедшему:

— Ты просто реактивный. Даже успел крестника завести. Забирай свою амуницию с того столика.

— Благодарю.

— Крёстный, подожди меня, — проговорил Солдат. — Я твой рюкзак отдам. Таскал его эти дни.

— Только после проверки! — строго сказала главный ментат.

Чеб, взяв у Сварного вещмешок и разгрузку, вывел его из лабиринта цитадели. Присев на скамейку в скверике перед выходом в стаб, рейдеры приложились к фляжкам с живцом.

— Мы тогда еле успели сорваться, — начал рассказывать сенс-знахарь. — Кто не успел в кунги, на ходу к «Авиаторам» на «бэтээр» запрыгивали. Отъехали мы километров пять, встали, дроны подняли. Этот… скреббер, оказывается, недалеко затаился. Ребята не стали его ракетами обстреливать, чтобы не провоцировать на агрессию. Видим, на тот посёлок, где ты остался, стая тварей двигается. Скорее всего, транзитом, да и не очень большая — голов триста примерно. Командир пытался тебя по рации вызвать, чтобы ты спрятался получше, да «абонент недоступен».

— Я отключил рацию, — буркнул Сварной, поглаживая по цевью свой АКМ. — Для экономии аккумулятора.

— Магистр тогда предположил, что ты уже готов. Дальше началось самое интересное. Скреббер выскочил наперерез стае. Какое же было знатное рубилово! Большую часть тварей, он покрошил в винегрет. Остатки на нас развернулись. Сам скреббер куда-то пропал, а нам пришлось с остатком тварей повоевать. Урожай почти до утра собирали.

— Хороший?

— Отличный! Потом снова скреббер на горизонте замаячил. Мы экстренно дали дёру. Пришлось ломиться в обратную сторону от Солнечного. На одном кластере чуть в перезагрузку не влетели, спасибо «Авиаторы» предупредили. В общем, нормальный крюк дали. А ты молодец, раньше нас добрался.

— Спасибо попутным рейдерам с Колонии.

— Горох не пил?

— Когда же мне с ним было заниматься?

— Прямо сегодня и займёшься. Теперь я твой личный знахарь. Бесплатный.

— Спасибо.

— Тебе спасибо, что зла не держишь. Дай-ка, я над тобой пошаманю.

Сварной действительно не обижался на Чеба. Просто в тот момент ситуация сложилась критическая. Да и рисковать колонной ради спасения одного рейдера — не стал бы ни один командир.

И снова сенс-знахарь не разобрался в определении дара Сварного. Тем более, что тот не сильно развивался.

— Счастливый ты паря! — У скамейки появился Магистр. — Дай-ка я пожму твою лапу! И давай, расскажи, как уцелел и добрался раньше нас.

Рейдеры обменялись крепким рукопожатием. Сварному ничего не осталось, как вновь пересказывать свою историю. В этот раз дар ментата, командир не применял. Выслушав рассказ, в завершении заметил:

— Рацию тогда сам выключил? Психанул на нас?

— Да, — не стал отрицать Сварной.

— Ну, ничего. Зато сейчас все на месте. Как я тебе и обещал в тот раз — ты с нами в доле. Поэтому будешь иметь свой процент с прибыли. И включи рацию. Вызову тебе премию отдать. Кстати, молодец, что эту муровскую парочку завалил!

Через пять минут после ухода Магистра, в скверик вошли Кекс и Солдат. Получив назад свой рюкзак, Сварной сделал в нём ревизию и отдал крестнику. В придачу добавил мачете, кобуру с ТТ, трофейный АКМС и магазины к нему. Солдат пытался отказаться, но Кекс убедил его взять подарки:

— Дают — бери. Бьют — беги. С твоим «калашом-пятёркой» — много не навоюешь.

— А где Перс? — поинтересовался Сварной.

— Бегуны немного подрали, — мрачно ответил друг таджика. — В санчасти отдыхает.

— Ну что, двинули в стаб? — поднялся Чеб.

Рейдеры зашагали через сквер. Сварной на ходу обернулся, окидывая взглядом цитадель. «Наверное, крепкий орешек для противника, — подумал он. — Не каждому такая крепость по зубам. Хорошо, что я попал именно в Солнечный».

Чем дальше Сварной входил на территорию стаба, тем сильнее волновался: «Прежней жизни — словно и не бывало. Смогу ли я привыкнуть к новой?»

Главы 13-14-15

Глава 13

Крепость и строения стаба, видимо когда-то были крупной военной часть. Большинство зданий построено из старинного красного кирпича, архитектура — примерно конца девятнадцатого,начала двадцатого веков. Широкие мощёные булыжником мостовые, аккуратные дорожки, газоны и мини-сады из фруктовых деревьев — везде царит чистота.

Кроме старинных строений, встречаются и более современной постройки. Из-за трёхэтажного кирпичного здания с конусной серебристой крышей, виднеются панельные пятиэтажки. Люди на пути попадались нечасто, детей вообще не видно.

Чеб и Кекс на ходу объясняли новичкам правила ношения оружия на территории стаба, а также о правилах поведения в нём. Автоматическое оружие — пулемёты, пистолет-пулемёты, автоматы, карабины и винтовки, разрешается проносить только при возвращении с рейда, дежурства или патрулирования, а также при уходе на них, и по пути в тир. В остальное время разрешается иметь при себе пистолеты или ножи. Во время объявления чрезвычайной ситуации, а также при прямой угрозе вторжения в стаб — рейдеры повсеместно обязаны быть во всеоружии.

Запрещено драться и стрелять друг в друга, применять дары. Все разборки — вне стаба. Нарушителей ожидают наказания: от изгнания до принудительных работ, а также штрафа, а иногда и смертной казни.

— Жёстко! — прокомментировал Солдат.

— Иначе порядка не видать, — ответил ему Кекс.

Рейдеры подошли к длинному двухэтажному зданию. Чеб объяснил, что здесь когда-то была солдатская казарма. Сейчас — общежитие группы Магистра. Сам командир живёт в своём частном доме. Некоторые бойцы также проживают в гостиницах, частных домах или у подруг. Здесь же, кроме рабочего кабинета Магистра, хранятся стратегические запасы группы. Также у группы имеется гараж для техники.

Кекс увёл Солдата отдыхать в свою с Персом комнату, а Чеб Сварного — в свою. Жилище сенса-знахаря оказалось небольшой комнатой со шкафом, кроватью, диваном, столом и двумя стульями. Душ и удобства, общие для всех проживающих — в конце коридора. Опустив снаряжение и оружие на пол, гость с разрешения хозяина устроился на диване.

— Здесь все такие тесные комнатушки? — поинтересовался Сварной.

— Почти, — пожал плечами Чеб. — Зато экономия. Не надо платить квартплату чужому дяде. Или тёте.

— Почему же не все рейдеры живут в общежитии?

— Если позволяют средства, то почему бы не пожить более комфортно?

— Да, как-то здесь мрачновато.

— Ты планируешь остаться в нашей группе?

— Пока не знаю, надо осмотреться.

— Прописываться в стабе будешь?

— Да. Бомжевать в Улье не хочется.

— Чуть не забыл! Тебе же раствор гороха надо попить! Сейчас сделаю.

— У меня как раз его полно.

— Оставь, пригодится. Я всё ещё тебе должен.

— Ничего ты мне не должен.

После приёма раствора, Чеб немного «пошаманил» над гостем, затем ушёл в душ. Сварной от скуки приступил к полному разбору трофеев. В рюкзаке Бонни, обнаружил пистолет-пулемёт «Микро-Узи», запасные магазины к нему и пачки с патронами — как к пистолету-пулемёту, так и к револьверу. Кроме всего этого — две цилиндрические гранаты с пластиковыми «рубашками», полные металлических поражающих элементов.

Вплотную заинтересовавшись РШ-12, занялся его изучением. Оружие оказалось несложным. Разобравшись с разряжением и зарядкой, рейдер принялся пристраивать кобуру на пояс.

— Тяжеловато, но оно того стоит, — сказал себе мужчина, прогулявшись по комнате с револьвером-гигантом.

Едва Чеб вернулся, как Магистр вызвал всех своих рейдеров по рации. В его кабинет на втором этаже, Сварной вошёл самый первый.

— Молодец, шустёр! — похвалил командир и указал на табурет перед его столом. — Присаживайся.

Сделав какие-то пометки в толстой канцелярской книге, Магистр достал из ящика стола целлофановые пакетики.

— Двести пятьдесят споранов, сто двадцать гороха, — объявил он, придвигая добычу к посетителю. — Всё твоё.

— Ого! — не удержался от восклицания Сварной. — Не много мне одному?

— Как положено, поделил заработок между бойцами. Двадцать процентов от него — на нужды группы. Так что бери молча. Сейчас ещё кое-что подкину.

Командир достал жестяную банку из-под конфет или печенья. Открыв крышку, скомандовал:

— Протягивай руку, закрой глаза, бери одну.

— Что это? — Выполнив указания, молодой рейдер раскрыл ладонь.

— Красная тебе попалась. Ты жемчуг ещё не видел?

— Видел. Но только чёрный.

— Если бы не та орда, которую пошинковал твой, э-э… друг, то всей этой добычи не было бы. Давно у нас не случалось такого навара. Так что топай дальше и скажи, пусть следующий заходит.

— Понял.

— Подожди минутку. Ты собираешься остаться в стабе?

— Да.

— Я тогда поговорю за тебя с Шурави. Да, с тем «Камазом», что с военным хабаром, будем завтра разбираться. Зови следующего!

Через пятнадцать минут Сварной сидел с Чебом в его комнате. Сенс-знахарь, также получивший свою долю, не мог сдержать бурной радости:

— На моей памяти, в группе ещё не было такого крупного навара! А завтра ещё кое-что подкатит.

— Что планируешь делать с прибылью? — поинтересовался гость.

— Кое-что отложу на «чёрный день». Снарягу обновлю, «ствол» новый приобрету.

— Жильё не сменишь?

— Пожалуй, нет. Бесплатное, всё-таки.

— А я пойду, поищу что-нибудь.

— С тобой сходить?

— Нет, надо самому привыкать к стабу.

— Рацию не забудь. И пистолет с ножом. Стоп-стоп! С этим монстром лучше здесь не гуляй. Так-то у нас спокойно, но мало ли какой отморозок на такой классный «ствол» глаз положит. Да и патруль может придраться — калибр-то немаленький!

В итоге Сварной повесил на пояс револьвер Бонни и нож Медведя, спрятав красную жемчужину в рукоятку. По совету Чеба, своё снаряжение и большую часть валюты Улья, временно оставил у него.

На выходе из общежития встретился патруль из трёх рейдеров. Попросив новичка представиться, поскольку раньше его не встречали в стабе, бойцы проводили Сварного к нужной ему гостинице.

Трёхэтажное здание, также оказалось из старинного красного кирпича. Прочитав над входом вывеску «Маленькая принцесса», Сварной толкнул тяжёлую двухстворчатую дверь.

Он оказался в широком зале. Слева от входа располагалась барная стойка, остальное помещение занимали четырёхместные столы, около пятнадцати штук. За тремя сидели посетители, остальные пустовали. На огромной панели на стене, мельтешила трансляция какого-то музыкального канала.

— Чего желаешь?

Сварной, до этого застывший на месте, слегка дёрнулся, но сдержал себя, чтобы не выхватить револьвер. На массивном, сваренном из металлических труб табурете, метрах в двух от двери сидел кваз. На нём были просторные красные бриджи и такого же цвета жилетка.

— Я… хотел бы снять комнату, — пришёл в себя рейдер.

— Это к Василисе, — добродушно прогудел здоровяк, указав когтистой лапой в сторону бара.

— Спасибо.

За стойкой сидела голубоглазая блондинка с причёской каре. На вид ей примерно лет тридцать, красивое славянское лицо. Вместо униформы работника бара, одета в камуфляж «берёзка».

— Здравствуйте, Василиса, — вежливо проговорил Сварной.

— Привет, — улыбнулась женщина. — Слушаю тебя.

— Я по поводу съёма комнаты.

— По чьей рекомендации?

— Пекаря.

— Ясно. Как зовут?

— Сварной. Крёстный — Магистр.

— Хороший он мужик. Геракл, присмотри! Я сейчас!

Василиса вышла из-за стойки и проследовала в арочный проём в глубине зала. Одни посетители бросили свои взгляды женщине вслед, другие старались рассмотреть идущего за ней новичка.

Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж, хозяйка повела рейдера по широкому коридору. На ходу стала объяснять:

— По факту, у меня не комнаты, а практически небольшие квартиры. Спальня-зал — пять на пять, есть кладовка под снаряжение, санузел. Кухня, правда, не очень большая, но для одного в самый раз. Ты же один будешь?

— Ага, — кивнул Сварной.

— Пищу можешь готовить у себя. Или приходить в бар, цены у меня не грабительские.

— Учту.

— За квартиру — десять споранов в неделю. Если стирка и уборка, то ещё два. Оплата вперёд. Устраивает?

— Вполне.

— Недавно у нас?

— Вчера прибыл.

— А уже состоятельный. Молодец!

Осмотрев квартиру, рейдер остался доволен. Двуспальная кровать, диван, шкаф, комод, стол и стулья — вся мебель была в хорошем состоянии. Кухня действительно маленькая, но уютная. Есть холодильник «Саратов» и электроплита.

Заплатив хозяйке за месяц вперёд, к её явному удовольствию, постоялец получил на руки ключи. Василиса показала ему второй вход с обратной стороны здания, после чего поспешила в бар.

Покинув гостиницу с указанной стороны, рейдер отправился искать магазины. Пройдя два квартала, он увидел на одноэтажном здании с высоким цоколем вывеску: «Сто одёжек». Хозяин магазина, высокий полный мужчина лет сорока, покупателю обрадовался как родному. Сварной в первую очередь выбрал себе два комплекта «горки», две пары берц, кепи и панаму. В любезно подаренную продавцом вместительную сумку, уложил покупки. Затем принялся приобретать остальные необходимые вещи: рубашки, футболки, трусы, носки. Нашёлся в магазине отдел, где продавались и «мыльно-рыльные принадлежности».

Забив сумку почти полностью, покупатель заплатил всего четыре спорана. Хозяин магазина проводил Сварного до дверей, пообещав ему на будущее существенные скидки. Мысленно изумляясь таким низким ценам, рейдер потащил сумку в гостиницу.

В квартире он занялся влажной уборкой и распределением одежды в шкаф и комод. От занятий отвлёк вызов по рации. Чеб попросил прибыть в общежитие.

Встретив у входа, стал объяснять. Практически каждый рейдер оставляет завещание. В нём указывается, кому после его смерти достаётся всё имущество. Оказывается, Медведь тоже оставил. В нём дословно указывается: «Всё своё снаряжение и оружие, завещаю рейдеру, который окажется рядом со мной при гибели».

— А если завещания нет? — поинтересовался Сварной.

— Значит, всё останется в группе, в общем фонде, — ответил сенс-знахарь. — Если рейдер-одиночка — наследник стаб.

— Ясно. Ты позвал меня, чтобы я написал завещание?

— Ты что! По другому делу. Короче, Магистр решил, что ты наследник Медведя.

— Во как!

— Кекс сильно возмущался этим. Говорил, что на тот момент ты не являлся рейдером, а рядом были он и Перс. Но командир сказал, что только ты подходишь по всем параметрам завещания. Пошли. Вот ключи от комнаты Медведя. Она рядом со мной.

Глава 14

По размеру, а также скудной мебели, комната не отличалась от жилища Чеба. Изучив содержимое помещения, Сварной решил забрать только оружие, боеприпасы и три ящика тушёнки. Вместе с соратником, они перенесли груз к нему в комнату.

— И на чём же всё это перевезти ко мне? — задумчиво произнёс Сварной.

— Можно вызвать груз-такси, — посоветовал сенс-знахарь. — Обойдётся в два спорана. Устроит?

— Конечно!

— Сейчас в «дежурку» схожу, позвоню.

Из оружия в наследство достались: пулемёт РПК — калибра 7,62 миллиметра, с одним «бубном», два автомата АКМ, с десятком запасных магазинов к ним, один автомат АКС — с четырьмя магазинами, пулемёт ДП-27 с тремя дисками, карабин СКС и револьвер системы «Наган». Патронов также было с достатком: два «цинка» для «дегтярёва», четыре для РПК, АКМ и СКС, один для АКС и один для ТТ. Ещё была внушительная брезентовая сумка, в которой патроны лежали в пачках и россыпью. Кроме всего этого, имелись три ящика гранат. Один — с Ф-1, два — с РГД-5.

— Откуда такие раритеты? — спросил Сварной у вернувшегося Чеба, указывая на ДП-27 и СКС.

— В Улье чего только не встретишь, — усмехнулся соратник. — Ещё древнее вещи попадаются. Давай пока всё к выходу перенесём, такси уже выехало.

— Солдат сейчас где?

— Обживает выданную комнату. А что?

— Отдашь потом ему «цинк» для ТТ.

— Хорошо. Только на будущее запомни — у нас даже пачка патронов чего-то стоит. Ты же раздаёшь их, да и «стволы» — просто так.

— Во-первых, я ещё не привык к местным денежно-хозяйственным отношениям. Во-вторых, Солдат мой крестник.

— Ладно, поступай, как знаешь.

Груз-такси, обыкновенная электрокара с грузовой площадкой, ждала уже у входа. Рейдеры в несколько заходов перенесли груз. Сварной не забыл забрать свой АКМ и вещмешок с трофеями. Попрощавшись с Чебом, сел в открытую кабину к водителю, молодому весёлому парню. Тот лихо домчал кару к «Маленькой принцессе» за два спорана, а ещё за один, помог пассажиру перенести груз в квартиру.

Глядя на гору оружия и боеприпасов, Сварной решил, что всё разберёт завтра. Сейчас же понял, что хочет есть, да и время как раз ужинать. Помывшись и переодевшись в обновки, отправился в бар.

Несмотря на вечернее время, посетителей было человек пятнадцать. Рейдер присел за свободный столик. Через минуту подошла Василиса:

— Устроился?

— Пока только кое-что перевёз, — улыбнулся Сварной.

— Что будешь заказывать?

— А что есть?

— Ну, многое.

— Картошка жареная?

— Да, с мясом.

— Отлично! Ещё салат какой-нибудь.

— Компот сегодня свежий сварила.

— И компот!

— Водку, коньяк, вино?

— Спасибо, не хочется.

— Молодец.

Через десять минут, рейдер с удовольствием насаживал на вилку кусочки картошки с золотистой корочкой поджарки. «Не всё в этом Улье так плохо», — размышлял он, неспешно смакуя еду.

За одним из столов послышались разговоры на повышенных тонах. Упав на пол, разлетелась на осколки тарелка. Кваз медленно поднялся со своего металлического табурета и двинулся к дебоширам. Быстро разобравшись в ситуации, схватил за шивороты двух клиентов. Буквально как котят, потащил их к выходу. Когда возмутители спокойствия оказались за дверью, великан вернулся на место.

— Здравствуйте!

Рядом со столом Сварного стояла светловолосая девочка лет восьми-девяти. Из под подола цветастого платья, которое сидело на ней словно на вешалке, виднелись слишком худые ноги. А судя по осунувшемуся лицу, можно было подумать, что этого ребёнка морят голодом.

— Привет, — ответил рейдер.

— Мама спрашивает, ничего больше не надо?

— Э-э… Какая мама?

— А, вы должно быть новенький! Моя мама — Василиса. А я — Маленькая принцесса.

— Это у тебя имя или должность?

— Имя, конечно. Я сама его придумала.

— И в честь тебя названа гостиница?

— Ага. Так вам ещё принести чего-нибудь?

— Нет, спасибо. Хотя, можно ещё компот.

Девочка убежала. Вернулась с двумя стаканами. В одном компот, во втором — бесцветная жидкость.

— Можно я с вами посижу? — спросила Маленькая принцесса.

— Конечно!

— Если я надоем — сразу скажите. Просто мне нравится общаться с новыми людьми.

Девочка села на стул и поставила перед собой стакан.

— Водка? — пошутил рейдер.

— Нет! — звонко засмеялась Маленькая принцесса. — Обычная вода. Как вас зовут?

— Сварной.

— Прикольное имя. Звучит почти как повар.

— Ну, я практически был поваром, только варил металл.

— Наверное, хорошая профессия.

— А ты кем будешь, когда вырастешь?

— Я не хочу вырастать…

Девочка опустила глаза. Испытывая неловкость, рейдер предложил:

— Хочешь, я закажу для тебя шоколадку?

— Нет! — Дочь Василисы замотала головой. — Я и так вешу тринадцать килограмм.

— А… Ты в школу ходишь? В каком сейчас классе?

— В стабе нет школы. С детьми, а их у нас очень мало, занимаются сами родители. Мама меня по вечерам тоже учебниками мучает.

— Ну, образование всегда пригодится.

— Ага, особенно в Улье.

Пообщавшись ещё минут десять, Маленькая принцесса убежала. Последние посетители потянулись на выход. Держа под мышкой свой металлический табурет, к столику Сварного подошёл кваз:

— Не помешаю?

— Нет-нет, — ответил рейдер, потягивая второй стакан компота.

— Я — Геракл.

— Очень приятно — Сварной.

— Почему сидишь без алкоголя? Вроде, рейд у группы Магистра был удачный?

— Я здесь только второй день. Надо по трезвому оглядеться. К тому же, в обед с Пекарем немного водки употребили.

— С Пекарем? Хороший мужик.

— Именно он вашу гостиницу посоветовал.

— Он когда-то жил у нас. У тебя какие дальнейшие планы? Будешь прописываться в стабе?

— Да, думаю. Может, работу найду по душе.

— Не хочется бегать с автоматом по кластерам? У Магистра в группе не останешься?

— Пока приключений выше крыши.

— Ты и по специальности сварщик?

— Ага.

— Можешь попробовать устроиться в мастерские. Там рулит Бочка, заведующий. Правда, он человек настроения, но, можешь сходить.

— Схожу.

Прибежала дочка Василисы. Шустро собрав посуду, озвучила цену за ужин — один споран. Удивляясь такой низкой цене, Сварной стал заставлять девочку взять ещё один споран — на чай. Смущаясь, она всё-таки взяла.

После того, как Маленькая принцесса удалилась, Геракл рассказал, что она очень боится перейти пятнадцатикилограммовый рубеж. Именно в такой момент, девочка может обратиться в пустыша. Конечно, этого может не произойти, но шанс стать иммунной — слишком мал. Пока же дочка Василисы истязает себя голодом и буквально каждый час бегает на весы.

— Её мать, тоже себе места не находит, — продолжал кваз. — Пытается заработать, чтобы обменять всё на «белку», но, время идёт, а прибыль не такая уж большая.

— «Белку?» — переспросил Сварной.

— Ну да, белую жемчужину, которая есть только… Ну, в самых опасных монстрах Улья.

— Видел я такого на днях. Метрах в пяти от меня проползал.

— Не ври!

— Честное слово. Можешь спросить у Чеба. Он рядом со мной стоял. Правда, потом как спринтер рванул.

— Ладно, верю.

— «Белка», точно помогает?

— Точнее не бывает. Даже мне поможет в прежний вид вернуться.

— Какой волшебный артефакт!

— Не говори…

Вернувшись в свою квартиру, Сварной всё-таки решился убраться в кладовке, чтобы разместить оружие и боеприпасы. На самом деле, в этой маленькой комнате был порядок, надо было лишь протереть пыль и полы.

Закончив с уборкой, рейдер принялся устанавливать «стволы» в ложементы на столе. ДП-27 не поместился. Мужчина поставил его в углу помещения. У РПК сложил сошки и спрятал под кроватью. Для ношения по стабу, выбрал «наган». Револьвер Бонни, сунул под подушку.

В дверь осторожно постучали. Сварной посмотрел в глазок и, щёлкнул запором. Вошла Василиса в сером рабочем халате и белой косынке.

— Я совсем забыла, — быстро заговорила женщина, — что у тебя порядок не навела. Забегалась. Сейчас не поздно?

— Да ладно, — улыбнулся рейдер. — Тут всё нормально. А пыль и полы, я сам подотру.

— Ну да. Заплатил за уборку, а сам же и убираешься? Тогда верну переплату.

— Хорошо. Завтра начинай убираться. Сейчас уже действительно поздно.

— Тогда, я пойду?

— Конечно.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

— Кстати, ты моей дочке понравился. Говорит, очень хороший человек. А уж она, поверь мне, умеет разбираться в людях. Ладно, до завтра.

«С ума сойти, как меняется мир! — лёжа в уютной кровати, размышлял Сварной. — По крайней мере, для меня лично. Ещё неделю назад спокойно работал на заводе и, понятия не имел, в каких местах окажусь. Хорошо, что хотя бы есть местной валюты неплохой запас, да оружия хватает».

Всю ночь рейдер спал как убитый. Снов не видел и выспался от души. После утренних процедур, решил довершить уборку в квартире. Затем снарядил патронами из сумки «Наган», повесил кобуру с ним и нож на пояс. Закончив с вооружением, спустился в бар, где заказал у Василисы яичницу с колбасой.

Подсевший Геракл объяснил, как добраться до мастерских. Посоветовал с Бочкой общаться спокойно, не грубить зря. После завтрака Сварной направился к мастерским.

Идти пришлось довольно далеко. Правильное направление подсказывали прохожие и патрули. Наконец впереди появился высокий цех из красного кирпича. Чем ближе рейдер подходил к зданию, тем явственно слышались звуки немаленького производства: завывания токарных станков, грохот гильотинных ножниц, перестук пневматического молота.

Возле цеха находилась просторная асфальтированная площадка, на которой стояла покорёженная техника: разорванные грузовики и легковушки, вспоротые и помятые бронетранспортёры, танки с согнутыми или отломанными стволами.

— На экскурсию пришёл?

Возле Сварного появился мужчина лет сорока. Лысая голова, одутловатое лицо, карие выпуклые глаза, большой пивной живот, на груди открытая кобура с ПМ.

— Мне нужен Бочка, — вежливо сказал рейдер.

— Ну, я Бочка. Что хотел?

— Я по поводу работы.

— А ты кто?

— Сварной.

— А зовут?

— Сварной.

— Сварной в квадрате, значит? Нет, у меня сварщиков хватает.

— Ну, тогда прощайте.

— Подожди. Ты хоть нормально варишь? Стаж есть?

— Пять лет на конвейере.

— Ну, это не показатель. Ладно, возьму тебя. Посмотрю, что из себя представляешь.

— Какая оплата?

— Ушлый. Сразу об оплате… Буду платить тебе споран в день. Вернее, за восемь часов работы.

— Сколько-сколько?!

— Глухой, что ли? Споран в день. Если будешь пахать в выходные, за них два спорана.

— Да, зарплатка. Я пошёл.

— Ладно. Три спорана в день! Работа есть. Гляди, сколько хлама навезли!

Сварной молча развернулся и зашагал обратно. Заведующий выкрикнул в след:

— Чтобы я тебя близко у мастерской не видел!

«Ну и наглость! — негодуя про себя, рейдер, не оборачиваясь, показал Бочке средний палец. — Не поверю, что за ремонт техники копейки платят. Нет, такая работа не по мне!» От гневных мыслей его отвлёк вызов по рации. Говорил Магистр:

— Ты где находишься?

— Недалеко от мастерских, — ответил Сварной.

— Я сейчас насчёт тебя с Шурави говорил. Короче, дуй к нему в резиденцию на ауе… ауе… короче, собеседование.

— Как его найти?

— Долго объяснять. Короче, спроси у кого-нибудь.

Глава 15

Сварного подвёз попавшийся мужчина на мотороллере. Высадив у неказистого домика, от споранов отказался и укатил. «Значит, не всё в этом мире держится на денежных отношениях», — сделал заключение рейдер, нажимая кнопку селектора на двери.

— Заходи! — раздался бас в динамике.

В кабинете, за массивным столом из морёного дуба, в кожаном кресле восседал широкоплечий шатен, на вид лет тридцати пяти. На нём была песчаная «афганка», а густые шевелюра и усы, а также десантный берет на голове, создавали полный образ воина-интернационалиста советской эпохи.

— Присаживайся. — Хозяин кабинета указал рукой на стул напротив.

— Благодарю, — располагаясь, ответил посетитель.

— Значит, ты и есть Сварной? Расскажи, как же ты шёл по минным полям?

— Это когда?

— В день прибытия. Вернее, в поздний вечер. Мне доложили, дескать, какой-то пустыш с автоматом по минам прёт.

— А, понял. Дорога через чур петляла, вот я напрямик и двинул.

— Счастливчик. А как умудрился Бонни и Клайда уработать?

— Бонни гранатами, одна в лоб удачно влетела, та и потерялась. С Клайдом сложнее. Если бы не магазин на семьдесят пять патронов, то не смог бы.

— Если новичку сначала везёт, значит и дальше так будет. В общем, твою кандидатуру на прописку — я одобряю.

Глава стаба протянул руку к телефону. Набрав две двойки, нажал клавишу громкой связи. После нескольких гудков, послышался голос главного ментата:

— Лиса слушает.

— Это Шурави. Сейчас к тебе прибудет новичок, кандидат на прописку. Проверишь, как полагается.

— Случайно, не Сварной?

— Он самый.

— Тогда считай, что он проверку прошёл. Я в ту ночь его досконально протрясла.

— Значит, отсылаю его сразу в паспортный?

— Конечно!

Хозяин кабинета вызвал по телефону дежурную машину. Не прошло и пяти минут, как к резиденции подкатил УАЗ с ДШК на стойке. Шурави приказал отвезти Сварного в паспортный стол.

Тот оказался в одном из коридоров цитадели. Начальница, молодая блондинка с длинными распущенными волосами и очках, принялась оформлять прописку. Сначала она сфотографировала посетителя, затем отпечатала фото.

— Из какого кластера ты провалился в Улей? — строго спросила женщина.

Сварной назвал свой город. Блондинка долго искала его в каталоге с картами, пока не нашла. Через десять минут, она вручила посетителю пластиковый ламинированный прямоугольник, размером с водительские права. Кроме фотографии, там было несколько строчек, которые гласили: «Рейдер Сварной (крёстный — Магистр) является гражданином стаба Солнечный». Место прибытия: «Кластер Б-14». Подпись паспортистки, дата, печать. После сухого поздравления блондинки, новый гражданин стаба покинул кабинет.

УАЗ стоял на месте. Водитель пояснил, что ему всё равно возвращаться к Шурави, а значит попутно подвезёт Сварного. Но, в гостиницу тот не попал. Магистр вызвал его к себе на полпути. Водитель высадил пассажира у общежития группы.

Как оказалось, завершилась делёжка Солдатского «Камаза» с оружием. Часть «стволов» забрал оружейник стаба, выплатив компенсацию в горохе и споранах. Часть оружия и боеприпасов, среди них пять пулемётов «Корд» и десять ящиков гранат РГД-5, Магистр отложил в фонд группы. Остальное поровну поделил между бойцами. Каждому досталось: по одному пулемёту «Печенег», по три автомата АК-74М, по два пистолета «макарова». Из боеприпасов: по два «цинка» к пулемёту, по четыре к автоматам и по одному — к пистолетам. Получив от командира группы сто двадцать споранов и тридцать гороха, Сварной не пожалел, что не стал устраиваться на работу.

— Поздравляю с пропиской, крестник, — потряс ему руку Магистр. — Ну что, останешься в группе или пойдёшь на вольные хлеба?

— Останусь, — твёрдо сказал рейдер.

— А я уж сегодня подумал, что ты решил в мастерские устроиться.

— Была мысль.

— Ну, мы тоже без валюты не бываем. В этом рейде нам Улей здорово подсобил. Конечно, не всегда такое бывает…

Чеб снова вызвал для товарища груз-такси. Прибыл тот же водитель. За такую же оплату, как и вчера, он доставил Сварного и его груз в гостиницу. Размещая оружие в кладовке и складируя «цинки» под столом, рейдер шутя подумал, что скоро придётся организовывать склад в зале. Он не успел закончить, как появилась Василиса в халате, с ведром и шваброй.

— Да ты у меня решил склад оружейный устроить? — улыбнулась женщина.

— Мне пока просто некуда всё это складывать, — начал оправдываться Сварной. — Я на днях всё лишнее продам.

— Да неси сюда что хочешь. Хоть бомбу атомную. Хотя, бомбу не надо. Ладно, занимайся своими делами, я пока полы помою. Хотя, они ещё чистые.

— Секундочку! Сейчас пулемёт из-под кровати заберу.

Хозяйка забралась на стул и принялась протирать плафоны на люстре. Полы халата разошлись в стороны, обнажив белые стройные ноги. Вытаскивая РПК из-под кровати, рейдер невольно застыл и залюбовался фигурой Василисы. Опомнившись, ушёл с пулемётом в кладовку.

— Действительно, с оружием у меня перебор, — сказал он себе. — Надо сначала от всей «пятёрки» освободиться. У ребят поспрашиваю, где лучше сдать.

Женщина убралась быстро. Напоследок протёрла полы в кладовке.

— Как ты, привык здесь? — спросила она у постояльца. — Пообтёрся?

— Есть маленько, — ответил мужчина. — Сегодня прописку получил.

— Поздравляю!

— Спасибо!

— Сегодня с тебя товарищи будут требовать «поляну». Традиция такая в стабе.

— Ну, если традиция, то деваться некуда.

— Если возникнет вопрос, где заседать, то прошу ко мне в бар.

— Хорошо.

— Раньше прибыль у меня была хорошая, а сейчас упала.

— Почему?

— Конкуренции много. Вот и кручусь, как белка в колесе…

Василиса тяжело вздохнула, глаза повлажнели. Сварной шагнул к ней. Ему захотелось её приобнять, сказать что-нибудь успокаивающее, но решимости хватило, чтобы только погладить по плечу и сказать:

— Всё будет хорошо.

— Пока я в это верю — я в порядке, — вымолвила женщина. — Но, время идёт, а дочка растёт. Вся моя надежда на мизерный процент… Ладно, я побежала. На обед придёшь?

— Конечно!

После обеда Сварной отправился на прогулку по стабу. Удачно подвернулся магазин «Оргтехника». Рейдер купил планшет военного образца, несколько карт памяти. Продавец, худенькая девушка с длинными синими волосами, посоветовала приобрести нагрудный регистратор. Камера отличная, аккумулятор большой ёмкости. Да и удобнее, чем носить в кармане хрупкий смартфон.

— Есть какая гарантия? — поинтересовался покупатель, рассчитавшись за покупки.

— Абсолютно никакой! — лучезарно улыбнулась продавец. — Но, постоянным клиентам — скидка!

После магазина рейдер зашёл к Чебу. У того уже сидели Солдат, Кекс и Перс. Все присутствующие пили бутылочное пиво. Крестник Сварного рассказывал, как он получал прописку:

— А блондиночка там, скажу я вам — просто отпад! Надо бы с нею познакомиться поближе.

— Больше никому такое не говори, — предупредил Кекс. — А то Маузер услышит, коки отрежет. А когда отрастут — снова отрежет. Именно так он мне в своё время и сказал.

— Она… его жена?

— Нет. Но у них любовь.

— Понял. Да и не сильно-то мне эта паспортистка понравилась. Кстати, а почему она в очках? Вроде, в Улье они не нужны?

— Нужны. Но только для имиджа.

— Сварной, что же мы тебе пивка не предложили! — спохватился Перс.

— Спасибо, мужики, пока не хочется, — поблагодарил гость.

— Сварной, тут такое дело. Понимаешь, у нас имеется традиция…

— Предлагаю собраться в «Маленькой принцессе».

— Молодец! Уже всё продумал! А главное, тебе до кроватки будет близко ползти. Солдат, ты согласен на сабантуй в «Маленькой принцессе?»

— Абсолютно! — поднял руку крестник Сварного.

К сообщению постояльца, что сегодня в баре будет гулять группа Магистра, Василиса отнеслась с оптимизмом. Позвонив своей подруге, чтобы пришла помочь, занялась подготовкой праздничного ужина. Сварной и Геракл сдвигали столы, расставляли стулья, стелили скатерти, носили посуду.

В назначенное время, в бар потянулись подчинённые Магистра. Мелкий по прибытии, озадаченно посмотрел на хлипкие для его веса стулья. Его выручил Геракл. Оказывается, для квазов в подсобке бара, специально хранятся металлические табуреты.

После того, как рейдеры расселись, выступил Магистр. Пожелав новым гражданам стаба всех благ и удачи, командир выпил гранёный стакан водки. Посидев ещё минут пятнадцать, он извинился и ушёл по своим делам.

Застолье продолжилось. Гости по очереди вставали, говорили тосты за новичков, поднимали бокалы. Рейдеры, которые прибыли уже в нетрезвом состоянии, начали выбывать из строя. В баре стали появляться бойцы из других групп, а также одиночки. В результате они оказывались за столами с рейдерами Магистра. Практически все новоприбывшие поздравляли Сварного и Солдата, покупали от себя алкоголь и закуску. Выручка у Василисы, в этот вечер была просто отличной.

Наконец большая часть гостей дошла до кондиции. Кто-то сумел уйти восвояси на своих двоих, но основная масса просто спали за столами. По вызову прибыл уже знакомый таксист на электрокаре. Он сделал несколько рейсов, доставляя бесчувственные тела по местам проживания. Сварной щедро оплачивал рейсы. Наконец все гости были развезены. На всякий случай, извинившись перед Василисой, её постоялец, пошатываясь, побрёл к себе.

Главы 16-17-18

Глава 16

Получив гражданство стаба, Сварной и Солдат кроме прав получили и новые обязанности. Через два дня после выставленной ими «поляны», Магистр назначил рейдеров на суточную охрану Солнечного. Первую часть дежурства, новички провели на стенах цитадели. Вторую — в мобильных патрулях по ближайшим окрестностям, совместно с бывалыми бойцами.

Ещё через трое суток, настал черёд идти в патруль по стабу. Сварному этот вариант службы более понравился, чем дежурство в цитадели. График патрулирования был свободным. Разрешалось заходить в бары и столовые, чтобы перекусить. Разумеется, никакого алкоголя, кроме живца — не допускалось.

Эксцессов практически не случалось. Даже если где и начинали дебоширить, то при появлении патрульных, все конфликты затихали. Никому не хочется связываться с рейдерами, у которых серьёзные полномочия при охране порядка, вплоть до открытия огня на поражение.

Был только один эпизод, где гость стаба, в баре гостиницы «Хилтон», применил в пьяной драке свой дар кинетика. По прибытии патрульных, увидев направленные на него стволы автоматов — сразу же сдался. Пока везли нарушителя в карцер, доложили главе СБ. Тот вынес вердикт: с утра драчуна изгнать из Солнечного, сроком на шесть месяцев. Строго, но справедливо.

После окончания дежурства, Сварной направился сразу в бар «Маленькой принцессы». Сильно хотелось есть, да и было небольшое желание выпить. Сложив оружие и амуницию возле стола, заказал у Василисы макароны с сыром и сто пятьдесят грамм водки.

— Сварной, ты где? — вышел на связь Магистр.

— Ужинаю, — ответил рейдер, только что выпив вторую рюмку водки.

— Завтра в десять утра жду в общаге. Буду ставить группе задачу.

— Понял.

— На всякий случай с вечера подготовься. Секрета нет, завтра поедем в рейд, в кластер «Лотерейный».

Гераклу надоело скучать у двери. Он с грохотом протащил свой табурет к столу Сварного. Поинтересовался, как прошло патрулирование. Заказал у Василисы полуторалитровую кружку пива. За один присест осушил половину.

— Ты слышал о кластере «Лотерейный?» — деликатно спросил рейдер у кваза.

— Это который завтра перегружается? — ужасающе оскалился в улыбке Геракл. — Конечно, слышал. Не раз в рейдах там был. Ты завтра туда?

— Ага.

— Мне Маузер тоже звонил. Буду здесь в резервной команде дежурить.

— Так ты, типа, резервист?

— Да. В случае чего, буду стаб защищать.

— Расскажешь о том кластере?

— Конечно.

Кваз допил пиво и начал объяснять. «Лотерейный» находится почти на стыке трёх стабов: Солнечного, Колонии и Зелёного. Кластер сам по себе небольшой, просто вытянутый. На его территории находится железнодорожный полустанок. Во время перезагрузки, на нём может находиться любой транзитный груз. Или вообще — ничего. Именно поэтому его прозвали «Лотерейным». Тварей на него, обычно много не нападает. По договору между тремя стабами, рейды за хабаром устраиваются по очереди. Именно завтра — очередь Солнечного. Если добычи слишком много и стаб желает ею поделиться, то глава сообщает об этом двум другим стабам. Поэтому завтра там будут представители Колонии и Зелёного.

— Ну, в общих чертах понятно, — кивнул Сварной. — Попадалось ли раньше, что-нибудь стоящее?

— А как же, — снова зловеще улыбнулся Геракл. — Наши «самоходки» оттуда, вагоны с оружием были, однажды загрузился полный полустанок с цистернами горючего. Даже с соседями делились. Продукты, стройматериалы, металлопрокат. Много чего там может быть. Лишь один раз, два пассажирских поезда попались. А кластер-то быстрый. Как вспомню, какое там месиво было…

— Ладно, пойду отдыхать.

— Давай. Выспись хорошенько.

К назначенному времени, Сварной шагал к общежитию. Оружие и снаряжение, он подготовил с вечера. АКМ с глушителем и «бубном», на поясе «Наган», нож и фляжка с живцом, в кобуре — притороченной к груди — РШ-12. В разгрузке: запасные магазины к автомату, патроны к обоим револьверам, гранаты, коробочка со спеком, трофейный монокуляр, шоколадные батончики. В вещмешке: пачки патронов к АКМ, двухлитровая пластиковая бутылка с живцом, полуторалитровая с водой, бутылка водки, бутылка уксуса, пачка соды, три банки тушёнки, врученный Василисой свёрток с бутербродами.

У общежития уже стояли оба «Урала» группы и четыре открытых УАЗа с ДШК на вертлюгах. Рейдеры здоровались друг с другом, собирались кучками. Солдат стоял рядом с Кексом и Персом. Увидев своего крёстного, помахал ему рукой.

— Да у тебя крутой обвес! — восхищённо проговорил таджик. — Где такого монстра добыл? Я имею в виду РШ-12?

— У Клайда отобрал, — улыбнулся Сварной.

— Что ещё интересного отобрал?

— Вот. Монокуляр.

— О! Нолдовский! Дай посмотрю!

— Держи.

— Крутая вещь! Не продашь за сотню гороха?

— Филин мне за него двести предлагал.

— Ладно, сто пятьдесят!

— Извини, но пока не продаю. Самому пригодится.

— Правильно! — сказал подошедший Чеб. — На самом деле, эта вещь бесценная.

Перс бросил на сенса-знахаря злобный взгляд, но ничего не сказал. Вернув монокуляр, занялся подгонкой своей разгрузки.

Ровно в десять появился командир группы. Кратко объяснив задачу, принялся распределять бойцов по технике. Сварного и Солдата направил в УАЗ, где за ДШК стоял Мягкий.

— Магистр, а может других пассажиров дашь? — шутя, прогудел кваз, поправляя ремень висящего за спиной РПД. — В прошлый рейд, они меня едва не прострочили!

— Оставить юмор! — строго сказал командир. — Через пятнадцать минут трогаемся. Ваш сегодняшний позывной — «Зет-4».

Во время движения группы по стабу, к ней присоединялась другая техника. На выезде за воротами, колонна имела внушительный вид: «Уралы», «Камазы», УАЗы, бронетранспортёры, МРАПы с бульдозерными лопатами. На двух тягачах-трейлерах, ехали четыре БМП-2. Дроны прикрывали колонну с воздуха и вели воздушную разведку.

— Далеко этот кластер? — поинтересовался Сварной у Мелкого.

— Не очень, — пробасил тот. — Примерно сорок километров.

Грунтовая дорога, лежащая через редколесье, не давала технике двигаться на большой скорости. Но, судя по переговорам командиров групп, график движения не нарушался.

Наконец колонна остановилась недалеко от границы кластера. Техника стала рассредоточиваться. Мелкий получил команду выдвигаться на правый фланг. Водитель УАЗа, молчаливый рейдер Ватник, погнал автомобиль к указанной позиции.

Едва тот остановился у густого перелеска, кваз вытащил хозяйственную сумку, в которой оказалась маскировочная сеть. Бойцы быстро растянули её, скрыв УАЗ от постороннего взгляда. В случае непредвиденной ситуации, автомобиль и рейдеров прикроет скрыт Мелкого.

Потянулись часы ожидания. Сварной от скуки стал рассматривать кластер в монокуляр. Полустанок представлял из себя жалкое зрелище. Пристанционные постройки зияли выбитым окнами, пробитыми крышами, на некоторых остались следы копоти. На небольшом перроне, среди бурых, давно засохших клякс, валялись обглоданные кости, обрывки одежды, лежала на боку сгоревшая БРДМ-2. На железнодорожных путях стояли ряды платформ и грузовых вагонов. Лёгкий ветерок гонял клочки бумаги, разорванную картонную упаковку и другой мусор.

— В прошлый раз здесь мужики с Колонии тарились, — сообщил кваз, также наблюдавший за полустанком в массивную подзорную трубу. — Штук пятнадцать «бэрдээмок» набрали.

— Вижу, одну недобрали, — ответил Сварной. — На перроне лежит.

— И такое бывает.

— Внимание, «Зет-4!» — раздался в рациях голос Магистра. — Справа от вас — небольшое скопление заражённых. Крупняка не видно. Оприходуйте по-тихому.

Рейдеры развернулись с оптикой в указанном направлении. Действительно, к границе кластера неспешно брели около трёх десятков тварей. Пустыши, бегуны, лотерейщики и один кусач.

— Сварной, пойдём вместе, — сказал Мелкий, накручивая массивный глушитель на РПД.

— Понял.

— Ватник, Солдат — глядите в оба. Если что — сообщайте.

Вскинув оружие с глушителями, кваз и Сварной двинулись навстречу заражённым. Наблюдая, как напарник пригибается, Мелкий тихо засмеялся:

— Не прячься, мы под моим скрытом.

— Надо было сразу предупреждать…

Когда до тварей осталось метров двадцать, кваз тихо скомандовал:

— Сначала бьём короткими очередями кусачу в голову. Потом — по своему усмотрению. Готов?

— Да.

— Огонь!

Застучали затворы автомата и пулемёта, полетели в цель пули. Взревев, кусач вскинул лапы к окровавленной голове. Следующую короткую очередь, Мелкий вогнал монстру под левую подмышку. Едва кусач рухнул, Сварной взял на прицел ближайшего лотерейщика.

Заражённые стали разбегаться, только когда половина из них лежала на земле. Рейдеры продолжали расстрел, двигаясь за тварями по пятам. На патронах не экономили, били уже длинными очередями. Кваз заменил опустевший короб, Сварной вставил уже второй коробчатый магазин. Наконец толпу добили. Получив запрет на потрошение трофеев, рейдеры вернулись на позицию.

Сварной и Солдат снаряжали опустевшие магазины к АКМ, когда гулко зарокотал КПВТ на левом фланге. По переговорам в рациях стало ясно, что туда пожаловали более крупные монстры. Едва с ними разобрались, как началась перезагрузка кластера.

На полустанок опустился густой туман, в его клубах засверкали вспышки молний. Хотя рейдеры были на безопасном расстоянии от границы кластера, кислый запах доносился и до них.

Разрываясь на рваные клочки, туман начал резко рассеиваться. Буквально открыв рот, Сварной наблюдал, как в одно мгновение обновились станционные постройки, на чистом перроне появились люди. На железнодорожных путях возникли платформы с военной техникой.

— «Зет-4», к будке стрелочника! — скомандовал Магистр.

Рейдеры быстро сняли маскировочную сеть, Ватник вдавил кнопку запуска. Рыча двигателем, УАЗ выскочил из перелеска. Проскочив по узкому клочку засеянного каким-то злаком поля, вскарабкался на насыпь у белой будки.

— Сварной, Солдат, проверьте помещение! — становясь за ДШК, дал указание Мелкий. — Сейчас на полустанке веселуха начнётся…

Дверь оказалось открытой. Внутри никого, кроме шкафчика, стола со стулом, инструкций на стене и подставки с тормозными башмаками. Выйдя из будки, Сварной вскинул монокуляр.

Метрах в ста от них работала бригада путейцев. Вернее, бригадой они были ещё недавно. Сейчас же обратившиеся пытались съесть коллегу, который размахивал во все стороны огромным кайлом. Жилетка иммунного, ранее оранжевая, превратилась в пятнисто-красную. Взмахи тяжёлым инструментом становились всё слабее, а натиск тварей, всё настойчивее.

— Мелкий! — закричал Сварной. — Тут недалеко нормальный! Минут через пять его точно сожрут!

— Справишься один? — спросил кваз.

— Конечно!

— Тогда давай к нему. И не рискуй почём зря. Солдат! Ты-то куда? Оставайся здесь.

Спотыкаясь о крупные камни железнодорожной насыпи, Сварной поспешил на помощь. Открыл стрельбу ещё на ходу. Когда несколько заражённыхсвалились замертво, иммунный путеец заметил подмогу. С новыми силами замахал кайлом. Последних тварей рейдер добивал уже в упор.

— Эй, военный, что здесь происходит? — повернулся спасённый к Сварному.

— Потом объясню, — ответил спаситель. — Быстро за мной.

— Может, сначала к диспетчеру?

— Туда точно нельзя. Там сейчас все такие. Погнали!

Не выпуская из рук кайло, путеец поспешил за рейдером, на ходу засыпая того вопросами. Сварной же не отвечал, сберегая дыхание и, понимая бесполезность ответов в данный момент. Только возле будки стрелочника, сказал:

— Вся информация потом.

— Нет сейчас! — прохрипел иммунный.

— Потерпи дружок! — пробасил Мелкий.

Увидев кваза, стоящего за крупнокалиберным пулемётом, путеец истошно завопил. Бросив кайло, бросился бежать с насыпи.

— Зря только спасал! — выругался Сварной.

— Ничего, там его наши из оцепления примут, — уверенно сказал Ватник.

Со стороны полустанка раздались автоматные очереди. Затем длинно застрочил пулемёт. После нескольких пистолетных хлопков, стрельба стихла.

— Шурави! — в общий эфир вышел командир одной из групп. — Фарт сегодня необычайный! Пятнадцать танков Т-72Б3, одиннадцать БТР-82А, шесть «Градов», топливозаправщики, вагоны с боеприпасами!

— Хорошо! Начинайте выгрузку! — ответил глава стаба.

— Шеф с нами? — тихо спросил Солдат у кваза.

— Да, — кивнул тот. — Он всегда сюда катается.

Бросив взгляд на небо, Сварной увидел плавно перемещающуюся чёрную точку. Вскинув монокуляр, в очередной раз убедился, насколько мощный этот нолдовский прибор. Парящий на большой высоте чёрный беспилотник, было видно чётко, вплоть до мельчайших винтиков.

Глава 17

— Мелкий! Посмотри туда!

Кваз задрав голову, рассмотрел летательный аппарат в подзорную трубу. Затем заговорил по рации:

— Магистр! Над нами институтский беспилотник!

— Понял! — отозвался командир. — Сейчас доложу шефу.

Через минут десять, глава стаба вышел в общий эфир:

— Внимание всем! Разгрузку платформ прекратить!

Командиры групп пробовали возмутиться, но Шурави резко всех оборвал:

— Вышли на связь институтские. Короче, они на технику положили глаз. Знаю, что несправедливо! А что я могу поделать? Воевать с институтскими — значит подписать стабу приговор. Поэтому, отставить бессмысленные разговоры. Попробую что-нибудь выторговать.

Поднимая пыль столбом, к кластеру подъехала колонна высоких шестиколёсных бронетранспортёров чёрного цвета, с бойцами на броне. На головной броне сидел мужчина в чёрной форме с погонами майора. Проезжая напротив УАЗа с Мелким за пулемётом, офицер помахал рукой. Ни кваз, ни остальные рейдеры, на приветствие не ответили.

После недолгих переговоров, институтские разрешили Шурави взять с платформ три БТР-82А, один «Град», тройной боекомплект к ним, один топливозаправщик и вагон с сухими пайками. Кроме того, рейдеры выгребли продукты в магазинах на перроне. Попутно была спасена буфетчица. Сбежавшего путейца отловили. Было ещё несколько иммунных солдат среди многочисленного караула в эшелоне, но их растерзали быстро обратившиеся сослуживцы. Именно караульные стреляли на полустанке.

Колонна в стаб возвратилась ещё засветло. Настроения у рейдеров не было. Институтских ругали, на чём свет стоит. Но, танки уже не вернёшь.

Сварной сидел в баре с Гераклом, рассказывая тому о неудачном рейде. Кваз сочувственно кивал и говорил, что подобного ещё никогда не было. Хотя, такой крупный эшелон, ни разу не попадался.

Музыкальный канал, транслировавшийся по настенной панели, внезапно исчез. На экране появился Шурави, сидящий за столом в своей резиденции. Прокашлявшись, он заговорил:

— Дорогие сограждане! Наверняка вы все уже знаете о сегодняшнем рейде. Кое-что мы всё-таки привезли, но это мелочи по сравнению с тем, что досталось институтским. Но, к их совести, а она сегодня присутствовала, оплата всё же произошла. И немаленькая.

Глава стаба положил перед собой крохотную синюю коробочку, в каких обычно продаются или хранятся небольшие ювелирные изделия. Подождав, пока объектив камеры приблизится, Шурави поднял крышку. На красном поролоне-подложке, лежал белый шарик.

Посетители бара, около десяти человек, разом охнули. Загремев своим монструозным табуретом, Геракл вскочил. Повернувшись к барной стойке, зычно проговорил:

— Василиса! Ты это видишь?!

— Конечно! — отозвалась женщина.

Глава стаба аккуратно прикрыл коробочку и продолжил:

— Я ранее не раз говорил, что если в бюджете стаба появится белая жемчужина, то мы обязательно устроим лотерею. От своих слов не отказываюсь, поэтому официально сообщаю: лотерея состоится завтра во Дворце Культуры. Начало — в девять часов утра. Принять участие может каждый гражданин стаба, или его ребёнок. Стоимость лотереи — одна чёрная или красная жемчужина с человека. Разумеется, они пойдут в бюджет стаба. Всем до завтра!

На настенной панели снова появились кривляющиеся полуодетые певцы. В зале же воцарилась тишина. Через минуту посетители загалдели, бурно обсуждая обращение Шурави. Геракл стоял рядом с Василисой, о чём-то горячо споря.

Когда Сварной собрался уходить, хозяйка сказала:

— Хочу тебя предупредить. С утра завтрака не будет. Если хочешь, возьми сейчас что-нибудь на утро.

— У меня ещё твои бутерброды целые, в холодильнике лежат, — улыбнулся рейдер. — Да и тушёнки полно.

— Вот и отлично. До завтра!

Утром, подходя к ДК, высокому зданию с забелёнными на фасаде барельефами Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина, Сварной заметил повышенные меры безопасности. Через каждые несколько метров, стояли БМП, бронетранспортёры, УАЗы с пулемётами. Возле техники дежурили вооружённые рейдеры и бойцы службы безопасности. В небе патрулировали дроны.

В вестибюле ДК, у каждого прибывшего на лотерею, забирали оружие и даже фляжки с живцом. После, пропустив через рамку металлодетектора, в сопровождении автоматчика провожали в зал. На сцене, за широким столом сидела комиссия: Шурави, Маузер, Лиса и паспортистка.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровался Сварной.

— И тебе привет! — весело ответила главный ментат. — Ну, давай свою прелесть!

Рейдер вынул из кармана красную жемчужину и протянул её женщине. Та подержала её в руках, затем положила в стоящую на столе хрустальную вазу. В ней уже было два-три десятка красных и чёрных жемчужин.

Паспортистка посмотрела в папку с какой-то распечаткой, что-то в ней зачеркнула. Вынув два бумажных листочка для записей, заслонилась отворотом папки и в каждом что-то написала чернильной ручкой. Один листок скрутила трубочкой и просунула в пластиковый многогранный шар на столе. Другой — тоже в трубочке — вручила рейдеру и молча указала рукой в зал.

Сварной увидел сидящих в первом ряду: Василису, Маленькую принцессу и Геракла. Вернее, мама с дочкой сидели на креслах, а кваз расположился прямо на полу. Сидеть в узком кресле, он просто физически не мог.

Едва рейдер хотел пойти к ним, как ему замахал рукой, сидящий во втором ряду Чеб. Пришлось садиться рядом с соратником. В третьем ряду сидели: Магистр, Мелкий, Кекс, Перс и ещё несколько бойцов группы. Кваз был несколько мельче Геракла, поэтому с трудом, но влез в кресло.

— Правильно сделал, что пришёл, — зашептал сенс-знахарь. — Вдруг повезёт. А наши многие дураки, как тогда получили жемчужины, так сразу их и поглотали. Хоть я на них спораны за свою работу поимел.

Приём на лотерею шёл ещё минут сорок. Люди и квазы шли и шли. От скуки Сварной едва не задремал. Наконец Лиса встала и объявила:

— Приём жемчуга завершён! В фонд стаба собрано пятьдесят три жемчужины! Начинаем лотерею!

Затем поднялся Шурави:

— Есть в зале желающие выбрать кому-нибудь счастливый номер?

Участники взволнованно зашумели, но выйти никто не решился.

— Ладно, пойдём другим путём! — продолжил глава стаба. — Крем, иди сюда!

Автоматчик, стоящий у двери, с удивлением подошёл. Шурави забрал его АКМС и положил на стол.

— Давай, руку в шарик и вытяни одну бумажку. Но сначала хорошенько их перемешай!

Боец старательно вращал рукой в шаре, наконец, достал одну бумажку. Лиса грациозно вытащила трубочку из пальцев Крема. Развернув, громко объявила:

— Номер пять!

Присутствующие полезли в карманы. Зашелестели разворачиваемые бумажки. У главы СБ, главного ментата и паспортистки, тоже оказались в руках листочки. Видимо, только Шурави не участвовал в розыгрыше белой жемчужины.

— Двадцать четыре, — разочарованно протянул Чеб. — Нужна мне была эта лотерея?

— Четыре! — горько воскликнула Маленькая принцесса. — Мама, а у тебя?

— Семь. — Василиса явственно скрипнула зубами. — Геракл, что скажешь?

— Девятнадцать… — тяжело вздохнул кваз.

Девочка прижалась к груди матери. Её худые плечи мелко задрожали. Сварной захотел успокоить ребёнка, но, вспомнил о своей бумажке.

— Что же, победитель пока не раскрывается, и это правильно, — заговорил Шурави. — Какой бы ни был наш стаб надёжный, а подстраховаться не мешает. Поэтому прошу всех потихонечку расходиться. Победитель может аккуратно подойти и предъявить номер.

— А лично мне интересно, кто этот счастливчик! — процедил Перс.

— Ясен перец, что не ты! — нервно засмеялся Мелкий. — И даже не я…

Развернув свой листок, Сварной на несколько секунд застыл. Поднявшись, попросил Чеба пропустить. Уже поднимаясь на сцену, ощутил на себе взгляд нескольких пар глаз. Положив на стол листок с цифрой «5», хрипло выдавил:

— Кажется, мне повезло.

Члены комиссии по очереди покрутили бумажку в руках. Наконец Шурави сказал:

— Поздравляю! Сейчас заберёшь?

— Да.

Глава стаба достал коробочку с жемчужиной и вручил её победителю. В зале до этого момента стоял шум как на рынке. В один момент воцарилась тишина. Сварной открыл коробочку. Вблизи белая жемчужина привлекала внимание, притягивала к себе, словно просила взять в ладонь.

Повернувшись к залу, рейдер сразу столкнулся с взглядом Василисы. Женщина горько улыбнулась и тихо вздохнула. Её дочь, уже переставшая плакать, тщательно вытирала ладошкой мокрые разводы на щеках.

На победителя смотрели практически все в зале. Выражения лиц были разные: от явной зависти, до злобы. Самый обжигающий, пышущий ненавистью взгляд, оказался у Перса.

В два шага, Сварной оказался у края сцены. Спрыгнув с неё, подошёл к Василисе и протянул коробочку:

— Держи!

— Зачем? — растерялась женщина. — Не надо!

— Бери, я сказал!

— Нет! Мне этого не надо!

— Это не для тебя, а для твоей дочери.

— Василиса, возьми, — вмешался Чеб. — И желательно употребить прямо сейчас.

— Если не желает, тогда я не откажусь! — злорадно захохотал таджик.

— Сейчас ты у меня возьмёшь! — свирепо пообещал Геракл. — Василиса, есть чем запить?

— Нет…

Сунув коробочку женщине в руки, Сварной повернулся к комиссии. Подмигнув, Лиса бросила полулитровую бутылочку с водой. Ловко поймав её, рейдер благодарно кивнул и отдал воду Василисе.

Под присмотром Чеба, девочка зажала жемчужину в кулаке. После того, как она нагрелась, проглотила её и запила.

— Ну как? — взволнованно спросила мать.

— Хорошо, приятно, тепло…

— Да пропади пропадом эти танки! — поднялся Шурави. — Что мы, еще, что ли не надыбаем?

Глава 18

Народ потянулся из ДК. Шумно переговариваясь, люди и квазы обсуждали произошедшее. Лиса, в какой-то момент, оказавшись рядом со Сварным, тихо шепнула:

— Ты настоящий мужчина.

Уже на крыльце, Василиса громко объявила:

— Вниманию всех присутствующих! Приглашаю вас на праздничный ужин в «Маленькую принцессу!» А вообще, сегодня бар работает бесплатно. Все угощения — за счёт заведения!

— Крема не забудь пригласить! — напомнил Шурави.

— Его в первую очередь!

— Я до восьми дежурю, — отозвался автоматчик.

— Отпускаю прямо сейчас.

Василиса что-то горячо зашептала главе стаба. Тот кивнул. Женщина подошла к Крему и протянула руку. Получив АКМС, щёлкнула переводчиком огня и лязгнула затвором. Вдавив спусковой крючок, выпустила весь магазин в небо.

— Аккуратнее! — возмутился ближайший «авиатор», держащий в руках пульт управления беспилотником.

— Вроде, пока ничего не упало, — подмигнула Василиса. — А вообще, мне просто надо было немного пар спустить…

Магистр попросил своих бойцов задержаться. Не объясняя ничего, повёл за собой. Вскоре рейдеры прибыли в гараж группы. Среди «Уралов» и УАЗов, стоял новенький БТР-82А. Командир объяснил, что приобрёл его у Шурави за средства из фонда группы. Правда, пришлось стабу ещё «Камаз» отдать.

Водителем добровольно вызвался Ватник. По его словам, почти на таком он ездил на войне. На какой именно, молчаливый водитель уточнять не стал. На его УАЗ, Магистр посадил Солдата, который до контракта, на срочной службе, возил на УАЗе командира батальона.

Посовещавшись с бойцами, какую лучше защиту добавить бронетранспортёру, командир набросал экскиз. Решили наварить на корпус заточенные шипы и лезвия, сделать съёмную решётку, защитные кожухи на пушку и пулемёт. Сварной, как главный специалист, на период работ освобождается от боевых дежурств.

— Я сначала по вопросу модернизации обратился к Бочке, — поделился Магистр. — Так этот шкуродёр такую цену назначил! Чуть ли не полную стоимость нашего «бэтээра». Да ещё срок исполнения заказа — от двух месяцев! Я у него больше ни клочка железа не куплю! Так что, крестник, вся надежда на тебя. Когда начнём работу?

— Да хоть сегодня, — улыбнулся Сварной. — Как насчёт инструмента и металла?

— Инструментария в гараже полно — из рейдов чего только не натаскали. Металл тоже есть, но маловато. Сейчас с Шурави свяжусь, кое-что у него приобретём. Ещё, мужики. Два слова о сегодняшней лотерее. Да-да, слышал, как некоторые зубами скрипели! Все эти жемчужины — дело преходяще-уходящее. Не стоят они того, чтобы нервничать. Будем живы, ещё их натаскаем. А Сварной, кстати, поступил по настоящему, по-мужски. Я рад, что в нашей группе есть такой товарищ. А теперь — погнали.

Сообща подсчитав, сколько и какого потребуется металла, рейдеры составили список. Магистр отправился с ним к Шурави. Сварной занялся инвентаризацией и подготовкой инструмента. Для работы, нашлось практически всё. В том числе сварочный аппарат и кислородный резак. Как оказалось, им мастерски владеет Ворон, когда-то работавший газорезчиком на большом производстве. Получив размеры требуемой спецодежды, Мелкий отправился с Солдатом в магазин.

К обеду работа кипела вовсю. Визжали болгарки, разбрасывая кипящие капли металла — шипел резак, трещала электросварка. На обеденный перерыв Чеб доставил судки с первыми и вторыми блюдами, а также различные закуски и коньяк. Не забыл и лично о Сварном, приготовив ему раствор гороха.

Постепенно обрастая шипами, бронетранспортёр менял свой облик. Работы с ним продолжались до шести вечера. С непривычки устав от интенсивного труда, Сварной предложил на сегодня закончить.

Подходя к «Маленькой принцессе», он услышал доносящуюся из бара громкую музыку. Ради интереса, зашёл. Зал оказался практически полон. За столами сидели рейдеры, какие-то незнакомые женщины. За отдельным столиком заседали квазы на металлических табуретах. Музыка лилась из огромных напольных колонок, её источник видно не было. За барной стойкой улыбалась подруга хозяйки, пухлая молодая шатенка Киса.

— Ты куда пропал?

К Сварному подскочила Василиса. Она была слегка навеселе, но держалась уверенно. Вместо привычной камуфлированной «берёзки», на ней отлично сидел костюм официантки.

— Работал на благо группы, — с улыбкой ответил рейдер. — Сваркой.

— А я чувствую, что от тебя чем-то горелым и дымом несёт. Пойдём, пять минут пообщаемся.

Женщина схватила его за руку и потащила в подсобку. Усадив мужчину на упаковку с какими-то металлическими банками, быстро заговорила:

— За то, что ты сегодня сделал для моей дочери, я буду обязана тебе до самого конца своей жизни.

— Ты мне, ничего не должна, — устало ответил Сварной. — Это просто подарок.

— Согласна. Ты подарил моей дочери жизнь! Я твоя вечная должница.

Путаясь в шторе у входа, в подсобку вошёл Геракл. Его обычная бледно-серая кожа, сейчас была багровой. Перегар, шедший от него, мог почувствовать даже заядлый алкоголик.

— Пардон, — пробасил кваз. — Я не знал, что у вас тут дела. Просто, водка за столами кончается.

— Василиса! — Сварной поднялся. — Повторяю тебе при Геракле: ты мне ничего не должна!

— Принято. — Кваз сняв с полки ящик водки, пошатываясь, направился в зал.

— Ладно, что с тобой спорить, — вздохнула женщина. — Ещё будет время поговорить. Приводи себя в порядок, да приходи в бар. И постарайся сегодня много не пить.

Спустя полчаса, Сварной появился в зале. Окинув взглядом помещение, обнаружил один свободный столик. Как только присел за него, как рядом возникла Василиса:

— Чего изволите?

Рейдер окинул взглядом её фигуру, невольно задержавшись на стройных ногах, обтянутых белыми чулками. Заметив мужской интерес, хозяйка гостиницы смутилась. Сварной поспешно поднял голову и ответил:

— Любое блюдо на ваше усмотрение, но есть я хочу — как зверь!

— Ясно. Что будете пить?

— Коньяк. Грамм сто пятьдесят. Нет, двести!

— Один момент.

Ожидая заказ, Сварной не спеша разглядывал посетителей. Среди них было несколько знакомых рейдеров, но большую часть присутствующих, он ранее не видел. Из компании квазов, отметил только Мелкого, не считая уже довольно весёлого Геракла.

Василиса появилась с большой сковородой, в которой шипели в жиру, покрытые румяной корочкой, крупные куски мяса. Поставив её перед клиентом на подставку, снова удалилась. Следующим заходом принесла свежие огурцы и помидоры, хлеб, двухсот пятидесятиграммовую бутылочку коньяка, рюмку. Для себя — фужер виноградного вина. Вручив рейдеру нож и вилку, присела за столик.

Действительно проголодавшись, Сварной увлечённо ел жаркое, иногда прерываясь на коньяк. Женщина не отвлекала его разговорами, молча и не спеша потягивала вино.

Посетители тем временем расходились. Квазы тоже распрощались. Было забавно наблюдать, как неуклюжие пьяные монстры, двигаясь к выходу, нечаянно загребали ногами столы и стулья, а иногда и нерасторопных клиентов.

Геракл, несмотря на приличную степень опьянения, занялся делом — сдвигал пустые столы, складывал стулья. Василиса тоже поднялась. Вместе с пухлой барменшей, принялись собирать грязную посуду.

Стукнула дверь. В бар вошла женщина в зелёной футболке, чёрной кожаной мини-юбке, на ногах чёрные туфли на высоком каблуке, на поясе открытая кобура с ПМ. Сварной не узнал её, пока не обратил внимание на длинные, рассыпавшиеся по плечам рыжие волосы.

Главный ментат окинула взором зал. Цокая каблуками, прошла к столику Сварного. Не спрашивая приглашения, присела. Василиса сразу же подошла:

— Что желаешь?

— Ну, пока кофе, — улыбнулась Лиса. — Желательно не сильно горячий.

— Минутку.

Проводив хозяйку взглядом, посетительница тихо сказала:

— Что же ты мне ни разу не позвонил?

— Как-то некогда было, — пожал плечами Сварной. — Служба, дела всякие.

— Может, мой номер забыл?

— Кажется, третий?

— Вообще-то четвёртый. Но, не телефона. Кстати, не нашёл себе ещё женщину?

— Э-э… Нет.

— Вижу, говоришь правду. Василиса разрешает квартирантам водить кого-нибудь?

— Не спрашивал, но с другой стороны гостиницы, можно заходить в любое время, и кому угодно. А почему спрашиваешь?

— Просто так.

— Почему же интересовалась?

— Неважно. А зашла сюда специально, чтобы сказать тебе: сегодня утром, ты поступил правильно. В моих глазах, ты настоящий герой.

Протянув руку, Лиса взяла мужчину за запястье. От теплоты женской ладони, словно вспыхнул огненный клубок. Поднимаясь выше и увеличиваясь в размерах, он добрался до груди Сварного. Не в силах отвести взгляд от голубых глаз, рейдер тяжело задышал, с трудом подавляя в себе желание, наброситься на женщину.

Ментат выпустила его запястье. Придя в себя, мужчина дрожащими руками налил остатки коньяка в рюмку и залпом выпил. «Действительно, — подумал он. — Женщина сейчас мне нужна».

— Кофе, пожалуйста! — У стола появилась Василиса.

— Благодарю.

Лиса взяла чашечку. С удовольствием вдохнув аромат напитка, принялась пить с закрытыми глазами. Допив, встала из-за стола:

— Ну, до свидания.

— И чего она приходила? — спросила хозяйка сама себя, когда дверь за посетительницей захлопнулась. — Нарядилась, как проститутка…

Сварной сидел у себя за столом, перебрасывая с видеорегистратора на планшет интересные фрагменты. После стука в дверь, в номер вошла Василиса.

— Не спишь ещё? — почему-то смущённо спросила она, одёргивая на себе «берёзку».

— Ну, минут через пятнадцать собирался, — правдиво ответил рейдер. — А ты почему камуфляжку надела на ночь глядя? Форма официантки, выглядела более эротично.

— Не смущай меня. И вообще, слушай внимательно: с сегодняшнего дня, за квартиру и питание в баре, я не возьму с тебя ни спорана.

— Я так не могу.

— Это не обсуждается.

Блондинка принялась расстёгивать «берёзку». Под курткой, которая упала на пол, оказался чёрный кружевной пеньюар, под брюками — пояс с чёрными чулками.

— Э-э… — только и смог выдавить мужчина.

— Это, тем более не обсуждается.

Главы 19-20-21

Глава 19

После лотереи прошло трое суток. Василиса прекратила стоять за стойкой бара, приняв на постоянную работу свою пухлую подругу Кису. Вообще, хозяйка гостиницы перестала грустить, больше не надевала свою «берёзку», стала краситься и одеваться, как и подобает молодой женщине. Заметив такие перемены, местные «донжуаны» попытались завоевать её сердце, но, все их поползновения пресекались на корню.

У Сварного, Василиса больше на ночь не оставалась, но при случае всегда заскакивала к мужчине. Тот, от повышенного внимания женщины, сначала чувствовал себя неловко. Когда же хозяйка приходила убираться в номер в соблазнительном костюме горничной, рейдер не выдерживал и набрасывался на неё. К обоюдному удовольствию, на какое-то время отрывал от уборки.

Дочь Василисы, освобождённая от изнурительной диеты, постоянно что-нибудь жевала. Мать даже пригрозила, что будет называть её Хомяком. Но девочка сама переименовала себя. Теперь она стала просто Принцессой. Вывеску на фасаде гостиницы, меняли Сварной и Геракл. Девочка стала постоянно помогать матери, разнося в баре заказы клиентов.

Хозяйка на свои средства, провела в номер Сварного стационарный телефон. Мужчине достался номер «77». Теперь, если он возвращался поздно и уставшим, вполне мог заказать ужин себе в номер. Зачастую вместе с Василисой.

Работа по модернизации бронетранспортёра группы продолжалась. Бронированный транспорт уже оброс шипами, вследствие чего, Ватник назвал его ласково — «Ёжиком». Защитные кожухи на пушку и пулемёты, а также съёмная решётка — были готовы. Осталось украсить броню вогнутыми лезвиями, на которых твари должны травмироваться и сползать. По отдельному проекту Магистра, были изготовлены и установлены на колёса горизонтально, четырёхгранные «ёлочки». Эта идея возникла у командира, когда он просматривал очередной фильм из цикла «Обитель зла». В нём, подобные «ёлочки», вращаясь на колёсах транспорта с огромной скоростью, просто перерубали у зомби ноги, а у упавших крошили черепа и тела. Конечно, против крупных монстров, такое приспособление не поможет, но против мелких — будет эффективно.

На «Ёжика» приходили смотреть из других рейдерских групп. Даже поступали предложения продать его. Но Магистр, деликатно, а иногда и не очень, «покупателям» отказывал. Некоторые командиры предлагали Сварному перейти к ним, обещая высокую зарплату и прочие блага. Разумеется, рейдер не мог бросить своих товарищей.

Освобождённый от службы, он втянулся в рабочий ритм. Доходило до того, что иногда забывал брать свой «Наган». Чеб стабильно поставлял рабочей бригаде питание из ресторана при «Хилтоне». Магистр для своих подчинённых не жалел финансов.

До окончания работ осталось около двух дней, когда внезапно закончился кислород. Все баллоны, которые были в гараже, один за другим опустели. Магистр решил взять кислород в долг у Шурави, но тот был вынужден отказать, поскольку у самих осталось мало. К Бочке обращаться не стали из принципа.

Работы грозились застопориться. Почти всегда молчаливый Ватник, неожиданно рассказал, что когда-то в одном из кластеров, бывшей промзоне, спрятал около двадцати кислородных баллонов. Думал, что пригодятся для подрывных работ. Посовещавшись, Магистр решил послать за ними команду. После согласования рейда с Шурави, собрал группу в гараже.

— Выезд утром в семь, — объявил командир. — От нас поедет «Ёжик» и один УАЗ. Шеф даёт грузовик под баллоны и один «бэтээр». Думаю, этого будет достаточно. Места там относительно спокойные.

— Что-то Шурави слишком щедр, — пробасил Мелкий.

— Ещё бы, ведь нам придётся половину баллонов отдать. Кстати, ты завтра старший.

— Понял.

— Едут с тобой: Чеб, Ворон, Сварной, Солдат. Ватник, естественно, за рулём «Ёжика». Заодно новая техника обкатается.

— Может, еще, кого добавишь?

— Вечером подумаем. Всем отдыхать, до завтра!

Сварной ужинал в баре. Посетителей было мало. Геракл, сидя на своём неизменном табурете около барной стойки, о чём-то разговаривал с Кисой. Василисы и Принцессы, в зале не было.

Входная дверь с громким стуком распахнулась. В зал вошёл посетитель — низкорослый, заросший чёрной щетиной и довольно неопрятный мужчина. Пьяно шаркая ногами, он добрёл до первого столика и рухнул на стул.

— Водки мне! — хрипло крикнул посетитель. — И стакан нормальный! А не эти… ваши мензурки.

Киса подошла к нему. Мужчина попытался ущипнуть её за ягодицу. После ощутимого удара по руке, выматерился и стал уточнять заказ. Как только алкоголь и закуска оказались на столе, жадно выпил первый стакан. Не закусывая, молча просидел несколько минут.

Словно очнувшись, схватил с тарелки солёный огурец, громко захрустел им. Обведя присутствующих мутным взглядом, встал и направился к столику с двумя рейдерами. О чём-то поговорив с ними, поднялся и двинулся к Сварному.

С грохотом отодвинув стул, без приглашения уселся. Часто моргая глазами, вытянул указательный палец:

— Это ты, тот лошара, который «белку» за так отдал?

— Не понял, — нахмурился Сварной.

— Ты, говорю, выиграл «белку» и отдал бабе?

— А ты кто, вообще, такой?

— Я — Синий. Слышал о таком трейсере?

— В первый раз.

— Впрочем, это неважно. Просто мне было интересно посмотреть на дурака, который добровольно счастья лишился. Ну, бывай, лошок.

Собираясь подняться, пьяница наклонился вперёд и опёрся ладонями об стол. Не вставая, Сварной с силой пнул стул с грубияном. Деревянная ножка с хрустом отлетела. Синий с громким стуком врезавшись подбородком в столешницу, рухнул на пол, отчётливо приложившись затылком об кафельную плитку.

— Ах, ты с-с…

Кое-как встав на колени, пьяница потянулся к кобуре с ТТ. Его оппонент не стал дожидаться появления пистолета. Вскочив, схватил отломанную ножку и врезал грубияну по шее. Хотел добавить ещё, но тут подоспел Геракл. Схватив воющего Синего за ногу, расталкивая стулья, потащил к выходу. Распахнув дверь, поднял тщедушное тело над головой и швырнул в сторону кустов у кирпичного забора. Кроме хруста веток, послышался явный треск сломанной кости. Вой пострадавшего усилился. Не обращая на него внимания, кваз закрыл дверь.

— Что это за чмошник? — поинтересовался Сварной, когда Геракл притащил к его столику свой табурет.

— Чмошник и есть, — кивнул охранник. — Синий, алкаш местный.

— Назвал себя трейсером.

— Трейсером? Этот ссыкун только способен одиночного бегуна завалить. И то не всегда. Надо же, трейсер!

Перед сном Сварной собирал снаряжение к завтрашнему рейду. Кроме набора, как в прошлый раз, он решил взять с собой «Печенег». Вскрыв «цинк» с патронами к нему, стал снаряжать ленту, сидя прямо на полу.

После короткого стука, в номер вошла Василиса. В этот раз она была в коротком цветастом халате и тапочках. Увидев занятие постояльца, пошутила:

— Не иначе на войну собрался?

— Завтра в рейд, — отчитался мужчина.

— Далеко?

— Не очень.

— Что с вечера не сказал?

— Зачем?

— Сумку тебе собрать. Впрочем, я и так успею.

— Чтобы я без тебя делал.

— Чтобы мы без тебя делали. Ну, я пошла?

— Подожди минуточку.

Сварной вскочил. Взяв женщину за руку, повёл по комнате. Поставив на коленки на диван, задрал подол халата и потянул за резинку трусиков…

Спустя полчаса, они оба сидели на полу и снаряжали ленты к пулемёту. Между делом, рейдер в красках расписывал о посещении бара «трейсером» Синим.

— Этот алкаш когда-нибудь доиграется, — сказала Василиса. — А вообще, очень пакостный тип. Да, у меня к тебе дело. Дочка просит купить ей пистолет. Какой посоветуешь?

— Какой? Ну, во-первых, маленький. Хотя…

Мужчина вскочил и бросился в кладовку. Вернулся с рюкзачком Бонни. Вывалив на пол содержимое, принялся сортировать. Сначала отложил гранаты и патроны к револьверу, оставив «Микро-Узи», запасные магазины и боезапас к нему. Немного подумав, вернул выложенные патроны на место и добавил жёлтую кобуру с револьвером. Вручив рюкзачок блондинке, сказал:

— Вот. Это Принцессе подарки от меня.

— Я так понимаю, отказываться бесполезно?

— Ну, ты можешь попытаться это сделать. Только, тогда придётся тебя изнасиловать.

— Хорошо, заберу. Но, можно сначала минут тридцать поотказываться?

— Можно. Но не сегодня. Завтра рано вставать. И главное — оружие дочери сразу не отдавай. По крайней мере, с патронами. Сначала необходимо обучение.

— Ну, Геракл этим займётся. Спасибо тебе! Спокойной ночи?

— Споки!

Утром, ровно в семь утра, из стаба выехала небольшая колонна. Впереди шёл УАЗ с Солдатом за рулём. За ДШК стоял Мелкий, рядом сидел с «Печенегом» Сварной. Чеб тоже стоял, ухватившись за трубчатое обрамление автомобиля. Вторым ехал «Ёжик»: водителем Ватник, оператором пушки и пулемёта — Ворон, в салоне ещё два рейдера — Кекс и Перс. Третьим в колонне двигался «Урал» с бронированным кунгом, в котором находился ложемент для кислородных баллонов, а также четверо бойцов Шурави. Замыкал колонну собрат «Ёжика» — БТР-80.

Беспилотники «Авиаторов» сопроводили технику до периметра безопасности цитадели, после чего вернулись в стаб. По возвращении колонны, они будут её встречать. Кроме этого, на боевое дежурство встали четыре САУ «Акация». Поддержат в случае нападения, если позволит расстояние.

Колонна шла по разбитому асфальту. Слева тянулся редкий смешанный лес, справа — когда-то пшеничное поле, сейчас же местами заросшее кустами и мелкими деревцами. Чеб периодически сканировал местность, Сварной напряжённо вглядывался в подозрительные заросли. Иногда доставал монокуляр.

Впереди показался небольшой населённый пункт. На выцветшем от времени и светила указателе, было написано: «Кузьминские Старчики». Вдоль центральной улицы, по которой ехала колонна, стояли разбитые дома, на обочинах ржавели раскуроченные легковые автомобили. Возле них белели многочисленные человеческие кости. За селом, в поле, костей стало ещё больше — но только коровьих.

— Неплохо здесь когда-то твари повеселились, — прогудел Мелкий, время от времени поворачивая ДШК в разные стороны.

Мрачный кластер закончился. Подпрыгнув на стыке, УАЗ въехал на относительно хороший асфальт. Задавая темп колонне, кваз приказал Солдату увеличить скорость. Через десяток километров, появился крупный, некогда населённый пункт. Указатель гласил: «П. Бокинский».

— Куда летите! — возмутился по рации Ватник. — Помедленнее. Сейчас слева будет переезд. Нам туда.

Техника свернула в указанном направлении, проскочив мимо небольшого озера. Промзона тянулась по правой стороне, около пяти километров. Глядя на цеха, пачки проката возле них, Сварной думал: «Сколько же здесь металла! И ведь просто так валяется…»

По команде Ватника, колонна повернула в неприметный узкий проулок. Через метров сто, в низине, появился цех с разорванной в клочья крышей, и с высоким пандусом. Ворота в здании отсутствовали, по всей близлежащей территории, кучками валялись синие кислородные баллоны.

Глава 20

Проводник объяснил, что все они пустые — когда-то сам проверял. Развернув технику в сторону выезда, водители высадили рейдеров, которые быстро проверили территорию. Сенс сенсом, а неожиданности могут быть любые. Ватник прошёл к полуразрушенной будке из белого кирпича. Отбросив несколько обломков и слежавшийся мусор, ткнул ломиком в железный лист:

— Мужики, давайте уберём его.

Под листом появилась яма с баллонами. В быстром темпе, рейдеры принялись грузить их в «Урал». Каждый баллон несли два человека, возле кунга их перехватывал Мелкий. Кряхтя для видимости, он легко подавал баллоны в кунг, где два бойца принимали их и укладывали на ложемент.

— Старшим, значит, назначил, — деланно бурчал кваз. — Так бы и сказал, что грузчик нужен.

— Надеюсь, просроченных нет? — шутливо спросил Сварной у Ватника.

— Если попадутся, цифры перебьём и Бочке впарим! — рассмеялся обычно молчаливый рейдер.

Хотя баллоны грузили осторожно, их звон периодически нарушал тишину промзоны. В такие моменты, стоящие в охранении бойцы, более тщательно оглядывали окрестности, а Чеб прикладывался к фляжке с живцом.

Наконец погрузка завершилась. Все двадцать три баллона оказались в кунге. Мест в ложементе для такого количества не хватило, поэтому получилось два ряда — в шахматном варианте — один на другом. В том же порядке что и с утра, колонна выехала на дорогу.

Техника проехала около километра, когда Сварной обратил внимание на крупную застывшую фигуру у переезда.

— Кажется, этой штуки раньше не было, — указал он на объект и вскинул монокуляр.

Мелкий также поднял подзорную трубу. Через мгновение, громогласно рыкнул:

— Элита!

В тот же момент, фигура сорвалась с места. Колонна начала на ходу разворачиваться. Гремя баллонами, «Урал» делал это медленнее всех. Зарокотал КПВТ на «восьмидесятке», застучала автоматическая пушка на «Ёжике».

— Ворон, «бэка» зря не жги! — взревел кваз.

— Не сумеем оторваться! — выдал в эфир кто-то с БТР-80.

— Давайте к озеру! — выкрикнул Ватник. — Переплывём его на «бэтээрах!»

— А «Урал?» — прогудел Мелкий.

— Бросим его пока.

— Хорошо!

Оставив грузовик с баллонами на обочине, водитель выпрыгнул из кабины. Из кунга выскочили бойцы. Все они забрались на «восьмидесятку». Два бронетранспортёра и УАЗ рванули к озеру.

Огромная, метров шесть в высоту, бронированная махина свернула за техникой. Видимо, когда-то эта тварь была медведем. Массивное, почти квадратное тело, увешано квадратами костяной брони. Голова с распахнутой, в несколько рядов зубатой пастью, походила на раскрытую гигантскую морскую раковину. Из-под когтистых лап, украшенных боковыми шипами, при движении вылетали большие клочки грунта. При виде монстра в монокуляр, у Сварного душа буквально уходила в пятки.

Бронетранспортёры в движении вели по элите скупой огонь, который её совершенно не останавливал. Тем более, тварь постоянно маневрировала, словно профессиональный спецназовец. При попадании в костяную броню, крупнокалиберные пули застревали в ней или выбивали небольшие кусочки. Ворон бил из пушки одиночными, но ещё ни разу не попал.

Над Сварным гулко зарокотал ДШК Мелкого. Спалив весь короб, кваз лишь ранил элиту в переднюю левую лапу. Монстр скорость сбавил, но, тем не менее, продолжал сокращать разрыв.

Наконец техника достигла пологого берега озера. Бронетранспортёры остановились. Пришли в движение волноотражательные щитки и водомётные заслонки. Экипаж УАЗа покинул автомобиль. Забираться на «Ёжик», рейдеры не рискнули — подбежали к БТР-80. Помогая залезть, водитель «Урала» и бойцы подали руки. Мелкий сам запрыгнул без труда.

Ревя двигателями, бронетранспортёры ринулись в озеро. Элитник подбежал к берегу, когда техника была уже на середине водоёма. Обиженно зарычав, монстр набросился на УАЗ. Спустя минуту, от несчастного автомобиля остались жалкие ошмётки.

— Недолго я водителем поработал! — нервно засмеялся Солдат.

— Хорошо, что я бутерброды из вещмешка не выкладывал, — пошутил его крёстный.

— А мне ДШК жалко, — вздохнул кваз. — Хороший пулемётик был.

Бронетранспортёры достигли противоположного берега. Тварь продолжала бесноваться, раздирая куски УАЗа на более мелкие фрагменты. В какой-то момент, элитник исчез из вида.

— Кто-нибудь видел, куда он пропал? — взволновался Мелкий. — В воду, не нырнул? Хотя, вроде не должен.

— Нет, — уверенно ответил Сварной. — Он просто на месте испарился.

Через минуту монстр обнаружился. Пользуясь скрытом, он решил оббежать озеро. Бронемашины развернулись. Когда до элитника осталось около сотни метров и тот вновь ушёл в скрыт, включились водомёты. Упустив добычу, тварь немного побесновалась, затем уселась на берегу.

— И долго мы будем бегать?! — злобно выкрикнул Солдат.

Вскинув АКМС, дал короткую очередь. Монстр оглушительно взвыл, прижав обе лапы к правому глазу. Мелкий вскинул подзорную трубу:

— Ни хрена себе! Ты ему в глаз попал! Да ещё на ходу!

Внезапно побледневший Солдат рухнул на броню. Его автомат загремел по ней и упал в воду.

— Что с ним? — Сварной схватил крестника за одежду, чтобы тот не последовал за оружием.

— Живчика ему, скорее! — прогудел кваз.

Меньше через минуту Солдат пришёл в себя. Виновато улыбаясь, обвёл взглядом соратников.

— Что со мной было? — тихо спросил он.

— Поздравляю! — пробасил Мелкий. — У тебя пробудился дар снайпера.

— Ну, хорошо, что не нимфы… Крёстный, ты что-то о бутербродах говорил.

Бронетранспортёры достигли берега. Выгнав Ворона с операторского места, кваз посадил туда Солдата. Первым же одиночным выстрелом из пушки, стрелок пробил голову бегущему к рейдерам элитнику.

— Ватник, скатайтесь к телу, — скомандовал кваз. — Пусть герой свой трофей потрошит. А мы пока со Сварным патроны от ДШК соберём.

Вскоре бронемашины вернулись к целому и невредимому «Уралу». Колонна из трёх единиц техники, двинулась в Солнечный. Экипаж погибшего УАЗа сидел в салоне «Ёжика».

— Нормально с элиты взял? — поинтересовался Кекс у Солдата.

— Нормально, — улыбнулся тот, не уточняя, что именно взял.

От Сварного не скрылось, как Перс бросил жадный взгляд на карман разгрузки счастливчика, откуда торчал край целлофанового мешочка с трофеями. Солдат же продолжал уничтожать бутерброды крёстного, запивая их живцом.

На стыке кластеров, где кончился нормальный асфальт, колонна кратковременно остановилась. Перед тем как забраться в чрево «Ёжика», Сварной покрутил головой по сторонам. Как и в прошлый раз в «Лотерейном», обнаружил в небе точку. Рассмотрев объект в монокуляр, доложил Мелкому:

— Беспилотник!

Кваз деликатно взял у него оптику когтистыми пальцами и поднёс к глазу:

— Муровский!

— С чего ты взял? — усмехнулся Перс.

— Красные бубны на крыльях. Солдат, есть работа для тебя!

Стрелок и на этот раз не оплошал. Одиночным бронебойным снарядом, благо позволяло расстояние, он разнёс дрон на мелкие непригодные фрагменты. Уничтожение аппарата во всей красе, Сварной наблюдал в монокуляре.

Артиллерийский корректировщик, ехавший в БТР-80, передал по радиостанции в стаб координаты падения обломков. Через некоторое время, по этому району будет произведён залп «Акаций».

Колонна тронулась. Ехать старались как можно быстрее, но плохая дорога и опасный груз в «Урале», не давали сильно разогнаться. С шелестом в воздухе, пролетели снаряды. Через несколько секунд раздались глухие взрывы. Вскоре последовал повторный залп.

В Солнечный колонна приехала в послеобеденное время. Магистр распорядился сгрузить в гараже десять баллонов, остальные отдал Шурави. По поводу погибшего УАЗа горевать не стал, больше пожалел утраченный ДШК.

Солдат вместо общежития, пошёл с крёстным. Выложив у него в номере на столе трофеи с элиты, начал пересчитывать. Получилось семьдесят четыре спорана, двадцать шесть горошин, три чёрные жемчужины и одна красная, а также отличный узелковый янтарь.

— Держи! — соратник протянул чёрную и красную жемчужины.

— Ты хоть знаешь, какая у них цена? — строго спросил Сварной.

— Конечно.

— Тебе самому пригодится. Я не возьму.

— Ты для меня тоже кое-что не жалел. Не возьмёшь — обижусь.

— Какой же ты упрямый!

— Ладно, поскольку я свой автомат про… любил, то взамен этих жемчужин, ты подаришь мне новый «ствол».

— Ну что с тобой поделаешь…

В кладовке Солдат выбрал себе АКМ из наследства Медведя. Несколько раз приложившись к прикладу СКС, выпросил и его. Оглядев полку с магазинами, поинтересовался:

— Ещё одного «бубна» нет? Хочу, чтобы «калашников» был как у тебя оборудован.

— Чего только крестнику не отдашь! — деланно вздохнул Сварной, вытаскивая из-под кровати РПК.

Отдав магазин с него, поставил пустой пулемёт в кладовку. Место под кроватью занял ДП-27.

— Другое дело! — обрадовался Солдат, вставляя «бубен» в автомат. — А глушитель в оружейном магазине куплю. Кстати, я жрать хочу до изнеможения. У тебя есть, что в холодильнике?

— Лучше спустимся к Василисе, там выбор лучше.

В баре соратнику понравилось. После того как рейдеры поели, он принял решение переселиться в «Принцессу». Выбрав номер напротив жилища товарища, переезд запланировал на вечер. Хозяйка гостиницы, новому постояльцу обрадовалась. Ей понравилось, что тот заплатил за месяц вперёд.

Узнав о привезённом кислороде, Бочка появился в гараже группы Магистра и предложил продать ему пять баллонов. Ватник шутя загнул цену — десять горошин за один. Взбешенный толстяк обматерил присутствующих рейдеров и удалился под многочисленные смешки.

Вечером, после переезда Солдата, в номере Сварного зазвонил телефон. В трубке раздалсяголос Маузера:

— Добрый вечер. У тебя был конфликт с Синим?

— Д-да, — растерялся рейдер. — А что случилось?

— Ничего. Просто он написал заявку на дуэль с тобой. Ты подтверждаешь согласие?

— Извини, я не понял. Какая дуэль, какое согласие?

— А, ты наверное не знаешь. В стабе существует правило: если между рейдерами возник крупный конфликт, они разбираются друг с другом за пределами стаба.

— Это я слышал. О дуэли не имел понятия.

— Не перебивай. Одна из сторон пишет заявку на дуэль. Другая сторона подтверждает согласие, либо нет.

— Уже яснее. Что будет, если я откажусь? Нет, я не испугался, просто интересно?

— Отказавшийся рейдер покрывается несмываемым позором.

— Значит, стоит согласиться?

— Разумеется. А если избавишь Улей от этого алкоголика, хуже не будет. Подтверждаешь согласие?

— Выбора нет. Да, подтверждаю.

— День дуэли согласовывается обеими сторонами. Как мне кажется, Синий ещё не скоро оклемается. В гипсе ходит, рука сломана.

— Вроде, в Улье всё быстро заживает?

— В основном. Но, как говорит потерпевший, у него сложный винтовой перелом. К тому же, вряд ли у алкоголика найдётся спек для скорого заживления. В общем, если возникнут какие вопросы — звони. Мой номер: ноль-три.

— Прямо, как скорая помощь!

— Ага, только я не врачую. Скорее, наоборот.

Глава 21

Переехав в «Принцессу», Солдат занялся апгрейдом подаренного оружия. После посещения оружейного магазина «Сто пушек», на его автомате появился массивный глушитель, а на СКС — навороченный оптический прицел. Вдоволь настрелявшись в тире, рейдер остался доволен. Проглотив под присмотром Чеба чёрную жемчужину, стал прокачивать дар раствором гороха.

Сварной тоже употребил жемчужину, только красную. К сожалению, а может и к счастью, дар никак не хотел проявляться. Системно употребляемый раствор гороха — эффекта пока не приносил.

Дочь Василисы поправлялась на глазах. Лицо округлилось, девочка начала прибавлять в весе. Как-то, оставшись у Сварного на ночь, её мать поделилась опасением, что когда-нибудь у Принцессы появится дар. И хорошо бы, чтобы дочь не стала нимфой.

По совету Геракла, хозяйка заказала установку металлических дверей на входы в жилые этажи гостиницы. Каждый постоялец получил персональный магнитный ключ. Кроме этих мер безопасности, были установлены дополнительные камеры видеонаблюдения.

Работы по модернизации БТР-82А — завершились. Корпус обзавёлся лезвиями и дополнительными шипами. От защитной решётки решили отказаться. Как показал опыт стрельбы по воздушной мишени, решётка значительно уменьшила бы маневренность пушки.

В один из вечеров, в баре появился Синий. Он был совершенно трезв и даже гладко выбрит. Подойдя к Сварному, уведомил, что готов к дуэли через два дня. Рейдер выставил своё условие — послезавтра. Поскольку через два дня он идёт на дежурство. Противнику ничего не оставалось, как согласиться.

Через два часа Сварному позвонил Маузер. Он сообщил, что из стаба выехали четверо друзей Синего, такие же алкоголики. Вероятнее всего, они будут того прикрывать при дуэли. Разумеется, это является грубым нарушением.

Время пролетело незаметно. Настало утро, когда бойцы СБ посадили Синего на УАЗ и вывезли его за пределы поселения через дальнее КПП. Сварной, чей путь должен лежать через центральное КПП, получал инструкции от Маузера:

— Если заметишь, что кроме оппонента против тебя действуют ещё кто-нибудь — вызывай меня по рации. Группа быстрого реагирования, мухой с нарушителями разберётся. Если ранишь оппонента, можешь его не добивать — такое допускается. Но, я бы на твоём месте эту грязь убрал бы совсем. Он пакостный, обязательно будет мстить. И, будь осторожен — не расслабляйся. Удачи!

Пошёл второй час, как Сварной находился в лесу. Двигаясь осторожно, периодически останавливался и тщательно рассматривал окрестности в монокуляр. Первого противника, спрятавшегося у корневища старого дуба с АК-74 в руках, он увидел метров через двести от себя. Второй был чуть дальше и рассматривал окрестности в оптический прицел «Винтореза».

Рейдер спустился в неглубокий овраг. Пригнувшись, с автоматом наизготовку двинулся вперёд. Метров через пятьдесят, с треском и жаром, над головой пролетел огненный шар. Не попав в цель, врезался в землю и разлетелся на мелкие огненные брызги. Едва Сварной упал, длинной очередью застрочил пулемёт, судя по звуку — ПКМ. Пули свистели над головой, сбивали веточки с соседних деревьев, звучно чавкали при попадании в грунт.

Развернувшись, рейдер пополз по-пластунски в обратную сторону. Пулемёт замолк, видимо, в коробе кончились патроны. Метрах в пяти, кто-то громко спросил:

— Ну что, загасили его?

— А кто знает? — ответил второй невидимый враг.

Достав из разгрузки РГД-5, Сварной разжал усики предохранительной чеки. Привстав, бросил гранату туда, где только что раздавался голос.

— Сука! — закричал противник. — Граната!

Грохнул взрыв. На низкой ноте, протяжно завыл раненый. В овраг спрыгнул автоматчик. Вскинув АКМ, Сварной срезал врага короткой очередью. Вынув дымовую шашку, вручённую утром Магистром, поджёг и бросил недалеко от себя.

— Он сейчас уйдёт! — раздался истошный голос Синего.

Снова застрочил пулемёт. Гулко застучали винтовочные выстрелы. Где-то впереди взорвалась граната. После шелеста осколков по листве и сучкам — стрельба прекратилась. Сварной, который и не собирался уходить, чутко вслушивался в звуки леса. Раненый продолжал стонать, пока выстрел из ТТ не прервал его мучения.

— Он, наверное, уже далеко, — где-то рядом проговорил Синий. — Где его теперь искать? И куда делся Кент?

Выложив оставшиеся пять гранат — три РГД-5 и две Ф-1, Сварной принялся разжимать усики. Закончив, стал метать одну за другой в стороны, где слышал голос оппонента и шаги его соратников. Один за другим прогремели пять взрывов. Овраг должен был спасти от оборонительных гранат, но один осколок всё же вспорол воздух в нескольких сантиметрах от уха рейдера.

Наступила звенящая тишина. Сварной медленно поднялся и вскинул АКМ. Выбираясь из оврага, чуть не зацепил растяжку, установленную из старой гранаты РГ-42. Осторожно переступив натянутую нить, двинулся дальше.

Мёртвый пулемётчик лежал в позе эмбриона, рядом стоял на сошках ПКМ. Стрелок с «Винторезом», с застывшими глазами сидел у поваленного дерева. Ещё один противник с СВД, но почему-то без оптики, замер в неглубоком свежевырытом окопчике.

Медленно уползая, оставляя на траве кровавый след, Синий тяжело и хрипло дышал. Сварной обошёл его спереди и наставил на врага автомат.

— Молодец, победил, — просипел оппонент. — Спек, мне не вколешь?

— С какого перепугу? — ухмыльнулся рейдер.

— Жить хочу…

— Жить? А когда ты всю банду против меня кинул, ты думал, хочу ли я жить?!

— Прости…

— Нет, не прощаю.

Выпустив короткую очередь Синему в голову, Сварной достал рацию:

— Маузер! Дуэль окончена. Со счётом: пять-ноль.

«Эсбэшники» прибыли на двух машинах. Один из бойцов едва не зацепил растяжку у дороги. Вызвали рейдера, у которого имелся редкий дар: видеть гранаты и другие взрывчатые вещества. В итоге в ближайших окрестностях было снято восемь растяжек.

Сварной попросил приехать Чеба и Солдата. Те появились на УАЗе вместе с Магистром. Выслушав рассказ о недавнем бое, командир удовлетворительно отметил:

— Правильно сделал, что по-моему поступил. Гранатный шквал — вещь серьёзная. Конечно, против заражённых не очень. Помнится, мы с мурами столкнулись. Тоже этот приёмчик применили.

Друзья помогли собрать трофейное оружие, обыскать убитых. «Винторез», вместе с оптическим прицелом, оказался разбитым осколками, ПКМ тоже требовал значительного ремонта. Вообще, всё собранное оружие не блистало чистотой. Видимо, бывшие хозяева, мало уделяли времени за его уходом. Солдат сказал, что весь это «чермет», можно сдать в магазин «Сто пушек». На том и порешили. Небольшое количество споранов, найденное у врагов, Сварной отдал товарищам.

Василиса встретила постояльца с сияющими глазами. Поздравив с победой, приказала ждать её у себя в номере. Мужчина с утра ничего не ел, поэтому голодный желудок давал о себе знать. Тем не менее, рейдер отправился к себе. Женщина вскоре появилась. Загадочно улыбаясь, она вынула из кармана фартука «Микро-Узи».

— Ты знаешь, что это такое? — спросила она.

— Мой подарок Принцессе, — хмыкнул Сварной.

— А это?

Рейдер оторопело уставился на второй, точно такой же израильский пистолет-пулемёт. Взяв в руки оба «ствола», принялся их рассматривать. Разницы не было абсолютно никакой. Только сверив номера на ствольных коробках, начал догадываться:

— Это… Как его…

— Да, именно копия, — ответила Василиса и торжественно добавила: — Наша Принцесса — ксер!

— Вот это да!

— Об этом — никому!

— Понял! Но как у неё получилось скопировать целый «ствол?»

— Не совсем целый, а узлами. Геракл с ней занимался.

— Просто отличный дар!

— Тоже так думаю. Всё лучше чем нимфа. Тебе ничего не надо наксерить?

— Сейчас подумаю. Ну, если только это.

Мужчина достал из кармашка разгрузки крупнокалиберный патрон к штурмовому револьверу. Женщина взяла, опустила в карман фартука и спросила:

— Ничего сейчас больше не хочешь?

— Хочу, — ответил рейдер. — Жрать хочу, как Бобик!

— Эх, никакой романтики… Пойдём, пловом тебя накормлю.

За столом Василиса тихо говорила, что теперь дочке надо прокачивать дар горохом. В каком порядке это делать — неизвестно. Вообще надо с этим вопросом идти к знахарю, но именно к стабовскому — нежелательно. Это будет стопроцентная утечка информации. Сварной предложил кандидатуру Чеба. Мать Принцессы согласилась, уточнив, что с того надо взять слово о молчании.

Сенс-знахарь пошёл другу навстречу. «Пошаманив» над девочкой, он составил ей график приёма раствора гороха. Поклявшись не распространять информацию, Чеб не стал брать плату за консультацию. Вместо этого, он попросил возможность иногда копировать для него некоторые предметы. Все стороны пришли к согласию.

После дежурства Сварного и Солдата на стене цитадели, Магистр собрался вести группу в рейд. Цель: «оружейка» одного из райотделов милиции. Здание с ним перегружается на одном крохотном кластере, который находится около семидесяти километров от Солнечного.

Главы 22-23-24

Глава 22

На следующее утро, в пять часов, из стаба выехала маленькая колонна: УАЗ, два «Урала» с бронированным кунгом и «Ёжик». Солдат в бронетранспортёре занял место оператора. Кроме рейдеров, в салоне сидел выпрошенный у Шурави «авиатор» — оператор дрона. Каждый раз при пересечении границы очередного кластера, он запускал беспилотник в небо, разведывая ближайшие окрестности. Чеб занимался сканированием, а Сварной периодически вскидывал свой монокуляр.

В салоне БТР-82А было уютно. Мерное покачивание, вызывало у некоторых бойцов желание поспать. Чтобы этого не допустить, Магистр травил анекдоты с байками и поочерёдно заставлял рассказывать их своих подчинённых. Постепенно разговор зашёл о кластере прибытия.

— Каждый раз, когда мы там появлялись, в «оружейке» почему-то было разное количество «стволов», — вспомнилось Кексу.

— Наверное, зависит от графика несения службы ментов, — предположил Перс. — А может, учения, какие у них. Типа, «Антитеррор».

— Все эти кластеры хрен поймёшь, — заявил командир. — Взять, к примеру, «Лотерейный». То густо, то пусто. Так и с этой «оружейкой».

— Помнится, у нас в Луганске было, — заговорил водитель «Ёжика». — Местный отдел СБУ был около сотни человек. Как по штату, так и по факту. А когда мы взяли их «оружейку», там оружия на батальон оказалось. Автоматы, пулемёты, «снайперки» — всё нулячее! Патронов, ручных гранат — гора! А ещё — куча гранатомётов. Вот зачем там гранатомёты оказались? И что интересно, это всё завезли накануне штурма СБУ. Ещё на дорогах частенько попадались одиночные военные грузовики, под завязку забитые оружием и боеприпасами. Конечно, на блокпостах их тормозили и всё конфисковывали.

— Действительно, почему так? — спросил таджик.

— Думаю, регион специально оружием накачивался. Для будущей большой войны…

Колонна вошла в кластер, когда перезагрузка уже произошла. Появившиеся лотерейщики и бегуны разрывали несчастных сельчан, среди которых большая часть, в скором времени становилась пустышами. Единственного попавшегося крупного монстра, рубера, Солдат уничтожил одиночным выстрелом из пушки. Техника остановилась у двухэтажного здания милиции. Рейдеры выскочили из «Ёжика» и «Урала». На УАЗе, у ДШК замер Мелкий.

Внутри райотдела раздавались частые автоматные очереди. Магистр подёргал ручку входной металлической двери. Закрыто. Командир принялся стучать прикладом автомата.

— Кто вы? — спустя минуту, прохрипел мужской голос.

— Спасатели МЧС, — сымпровизировал Магистр.

— Поздно вы появились, спасатели.

— Будешь открывать?

— Не знаю. Здесь все были заражены. Я уже искусан, скоро стану таким же.

— Не станешь, у нас есть противоядие. Открывай!

Громыхнул запор, дверь со скрежетом отворилась. На крыльцо вышел человек в окровавленной форме. Одного погона не было, второй, с четырьмя капитанскими звёздочками, висел на честном слове. Оглядев рейдеров, милиционер ткнул укороченным «калашниковым» себе в подбородок.

— Паря, не надо! — поднял руку Магистр, но капитан успел нажать на спусковой крючок. — Ну и хрен с тобой! Мужики, зачистка!

Рейдеры ворвались в райотдел. В коридорах, раскрытых кабинетах, везде лежали трупы в синей форме. Их застрелившийся коллега, на патронах явно не экономил — гильзы валялись по всему зданию.

Капитан облегчил бойцам задачу — оружейная комната оказалось открытой. В быстром темпе, в «Урал» началась погрузка оружия и боеприпасов. Рейдеры управились за короткий срок. Они уже было собрались уходить, как откуда-то снизу послышались крики.

— Блин, в «обезьяннике» кто-то уцелел! — воскликнул командир. — Давайте туда!

Спускаясь по ступенькам в подвальное помещение здания, Сварной срезал из автомата двоих пустышей в форме. Шустрые Кекс и Перс, тут же освободили трупы от табельных «макаровых». Ещё один бывший милиционер безуспешно пытался пролезть через решётку к сидящему внутри человеку. Кекс добил пустыша клювом. Арестованный за решёткой вяло захлопал в ладоши, потом пнул два тела, лежащих на полу камеры.

— Мужик, ты нормальный? — поинтересовался таджик.

— С утра был нормальным, — усмехнулся человек. — Потом двум сокамерникам бошки свернул. Сожрать меня пытались. А сейчас понятия не имею о нормальности.

— Кластер быстрый, поэтому, кому надо, сразу обращаются. Тебя выпустить?

— Если не затруднит.

Пока Кекс снимал оружие с третьего пустыша, Перс достал у трупа связку ключей. После нескольких попыток, решётка камеры открылась. Бывший арестованный в сопровождении рейдеров поднялся наверх.

Там работа кипела. Бойцы выносили оргтехнику, выводили милицейскую технику, вытаскивали электрогенератор, который только что работал в здании.

— Закругляемся! — скомандовал Магистр. — Нам ещё гастроном выносить!

— Шеф, «буханку» брать будем? — спросил Ворон.

— Конечно! Вот сам на неё и садись.

Освобождённый из камеры, внимательно осмотрел «Ёжика» и сказал:

— Это что, из «Неистового Макса?»

— Не понял? — повернулся к нему Сварной.

— Я имею в виду, из фильма о постапокалипсисе.

— Типа того. Полезли внутрь.

От райотдела колонна двинулась с пополнением: четыре обычных УАЗа и одна «буханка». Расстреливая обнаглевших бегунов, подъехали к местному гастроному. Ватник слегка ткнул бронетранспортёром в витражные окна, со звоном осыпав разбитые стёкла на асфальт. Погрузка продуктов началась во второй «Урал».

«Дежавю какое-то, — с грустью подумал Сварной, вспоминая тот день, когда эти же рейдеры потрошили супермаркет в его городе. — Всё то же самое, только в миниатюре. И где теперь мой город? Только название осталось от кластера — Б-14…»

Рейдер остался в салоне БТР-82А, страховать соратников и присматривать за новым пассажиром, спасённым из-за решётки. Тот, мужчина лет сорока пяти, имел залысины на голове, усы, небольшую бородку клинышком и большие карие глаза. Безучастно устроившись на сидении, ничего не спрашивал, по сторонам не оглядывался.

— Блин! — опомнился Сварной. — Мы же тебе живца не предложили!

Сняв фляжку, протянул её спасённому. Тот открутил крышку, понюхал, поморщился и выпил один глоток, потом другой. Солдат, глядя на мужчину, хохотнул:

— Что не говоришь, что на носках настояно?

— У меня выбора нет, — флегматично ответил спасённый. — На носках, значит на носках.

В «Урал» продукты не поместились. К магазину подогнали «буханку». Некоторые горячие головы предлагали загрузить и милицейские УАЗы, но командир распорядился заканчивать погрузку.

Перед тем, как колонна тронулась, в салон «Ёжика» забрались: Магистр, Кекс, Перс и оператор дрона. Таджик матерясь, принялся промывать живчиком прокушенное левое плечо.

— Продавщица была там, ну, просто прелесть! — начал рассказывать его друг. — Блондиночка, волосы до попки, ножки, фигурка — все дела. Ну, наш самец к ней и подкатил. А она его — цап зубками! Перс ей, дескать, скажи спасибо, что мне некогда, но в следующий раз, я тебе обязательно отомщу! Взял и пробил несчастной клювом голову.

— Какие же вы, азиаты, злопамятные! — покачал головой «авиатор».

— Зато вы, славяне, не слишком злопамятные, — пробурчал таджик.

— Хватит! — прикрикнул Магистр. — Давайте лучше окрестим нашего свежака.

— Кстати, мужик, ты за что сидел? — поинтересовался Кекс. — Может, ты серийный убийца или маньяк какой? А может, вообще — каннибал?

— Ты угадал, — хищно улыбнулся свежак. — За людоедство меня и посадили.

Через две секунды, на него смотрело несколько пистолетных стволов.

— Я так понял, ребята вы юморные, — продолжил спасённый. — Вот и я пошутил. А в «обезьяннике» оказался по банальной причине — бабу свою поколотил. С соседом застукал.

— Ну, бывает, — ответил командир, возвращая АПС в нагрудную кобуру. — Мужики, убрали «стволы!» Давайте продолжим крещение.

— Ленин! — выкрикнул Солдат. — Вождь мирового пролетариата.

— Почему, Ленин? — удивился командир.

— Ну, похож очень.

— А ведь и правда. Мужик — теперь ты Ленин. Если спросят, кто твой крёстный, скажешь — Солдат из стаба Солнечный. Вон тот, который сидит за пушкой и улыбается.

— Деваться некуда. Согласен.

— На, почитай пока эту книженцию. Многое станет ясным.

Два кластера проскочили быстро. Прежде чем въезжать в третий, с петляющими грунтовыми дорогами и частыми перелесками, колонну остановили и запустили дрон. Оператор некоторое время молча смотрел в экран трансляции, затем в ужасе прошептал:

— Ни хрена себе!

Рейдеры сгрудились над экраном. Действие, происходящее на нём, находилось далеко, но в общих чертах было ясно — скреббер громил какую-то колонну. Сварному показалось, что именно этого монстра он видел в заброшенном посёлке. Конечно, он тогда не видел его полностью, но часть тела, похожая на гигантского дождевого червя — была точно такая же.

Определить сейчас его общий размер, даже примерно, не представлялось возможности из-за большого расстояния. Но бронетехнике от скреббера доставалось по полной. Передняя часть монстра была более утолщённая, чем вся остальная. Острая вытянутая пасть, напоминающая крокодилью, усеяна несколькими рядами клыков. Две огромные клешни, походили на скорпионьи. Ими гигант хватал серебристые бронетранспортёры и просто перекусывал пополам.

Ему пытались противостоять. Несколько колёсных танков, рассредоточившись, били из пушек. В местах попаданий снарядов вспыхивали фиолетовые круги, которые гасили разрывы. Некоторые снаряды достигали хвостовой части чудовища. Силового поля там не наблюдалось, но болванки и осколки просто скатывались с кольцевых сочленений.

Колонну поддерживали с воздуха несколько дронов, но их огонь также был не эффективным. Более того, скреббер сбивал их, метко бросаясь половинками бронетранспортёров и другой техникой. В одном случае, словно гигантский новогодний серпантин, выбросил в летательный аппарат хвост.

Также по монстру пытались стрелять ракетчики, гранатомётчики, пулемётчики и другие стрелки. Когда они надоедали скребберу, он сворачивался в клубок и довольно быстро катался по полю боя, размазывая врагов по земле.

— Это внешники! — уверенно сказал «авиатор». — Техника их. И муров там полно. Вернее, уже намного меньше. Что будем делать?

— Если пойдём по своему маршруту, то можем попасться ему на глаза, — начал рассуждать Магистр. — Если начнём разворачиваться, он тоже может засечь движение. Пока будем стоять. В случае его атаки — будем разъезжаться в разные стороны. Сварной, у тебя оптика хорошая, дуй к зарослям вон на той опушке. Будешь докладывать только горячую информацию. Просто так на связь не выходи.

— Понял!

Глава 23

Техника и рейдеры замерли в перелесках. Тем временем скреббер полностью подавил огневые точки в той колонне, после чего просто залёг на дороге. Сварной внимательно рассматривал гиганта в монокуляр. Создавалось ощущение, что тот просто спит.

Магистр нервничал. Ему хотелось как можно скорее убраться отсюда, в то же время переживал, что чудовище устремится за колонной. Он два раз приходил к Сварному на пост и рассматривал скреббера в оптику. Рейдеры тихо паниковали. Одни предлагали убираться отсюда пешком, другие — выбросить груз и сбегать на технике налегке. «Авиатору» было приказано приземлить дрон, чтобы случайно не попасться монстру на глаза.

Сварной разглядывал останки колонны, когда послышался шорох. Опустив монокуляр, рейдер едва не заорал. Прямо на него медленно двигалась фигура в светло-зелёном одеянии. Вскинув автомат, мужчина выдавил:

— Стой…

Незнакомец приближался. Взяв себя в руки, Сварной успокоился и детально рассмотрел объект. Это оказалась женщина. Длинные чёрные волосы растрёпаны, какая-то нелепая громоздкая маска-респиратор, висит на ремнях на шее, лицо безумное, чёрные, ничего не выражающие глаза…

Поставив АКМ на одиночный темп стрельбы, рейдер выстрелил незнакомке в стопу. Тихо заурчав, пустыш, сильно припадая на ногу, продолжила движение. Следующая пуля попала ей в голову.

Подождав несколько минут, Сварной подошёл к трупу. Он понял, что это была внешница. Внимательно осмотрев окрестности в монокуляр, приступил к обыску тела.

Разгрузки, как таковой, не оказалось. Вместо неё имелся широкий ремень. Сняв его вместе с закреплёнными на нём какими-то контейнерами, мужчина убрал его в вещмешок. Затем его заинтересовал жилет на убитой. Такой же светло-зелёный, как и форма. Около сантиметра толщиной и невероятно пластичный на ощупь. Вынув нож, попытался проткнуть ткань. Не получилось. Отошёл и выстрелил. Затвор щёлкнул, пуля ударила в жилет, оставив в нём небольшую вмятину, которая тут же исчезла, явив взгляду ровную поверхность .

— Ничего себе! — вслух удивился рейдер. — Такой калибр держит!

Испытывая неловкость, что приходится это делать, Сварной разобрался в застёжках и снял защитный жилет. Свернув, стал засовывать в вещмешок. За этим занятием, его застал Чеб:

— Внешницу завалил? Из той колонны?

— Когда-то была внешницей, ко мне пришла пустышом, — ответил соратник.

— Кажется, она даже из нолдов. Снял что интересное?

— Немного. Пока даже не рассматривал. Некогда.

— Именно поэтому Магистр меня и прислал. Ты водишь машину? УАЗом сможешь управлять?

— Ну, прав нет, но вожу.

— Передаю приказ командира: следить за э-э… твоим объектом. Мы сейчас всей колонной тронемся с места. Если что, выходи на связь. Мы тебе оставили ментовский УАЗ, потом на нём нас догонишь. Не смотри на меня так! Мы тебя не бросаем, будем ждать в соседнем кластере.

— Ну, если опять бросите, я вас на скреббере догоню!

— Тише, тише! Кто-то должен прикрывать колонну.

— Ну да, кроме меня некому.

— Хочешь, я останусь вместо тебя?

— Не надо. Иди, приказ ясен.

— Удачи!

На пониженных оборотах двигателей, колонна стала разворачиваться. Одна за другой, машины покинули стоянку. Отвлёкшись на них, Сварной прозевал момент, когда скреббер исчез. Досадуя на себя, рейдер залез на ближайшее дерево. Но и оттуда монстра не было видно. Спустя полчаса на связь вышел Магистр:

— Паря, как обстановка? Где твой… друг?

— Слинял недавно.

— Не в нашу сторону?!

— Нет, в противоположную.

— Слава Улью… Садись на «козла» и дуй по грунтовке. По которой мы приехали.

— Понял.

Забросив на переднее пассажирское сидение вещмешок и АКМ, Сварной устроился за рулём милицейского УАЗа. Ключ зажигания оказался в замке. Зажужжал стартер, двигатель завёлся. Выворачивая руль, рейдер выехал на грунтовку. Проехав с половину километра, остановился и ещё раз осмотрел окрестности. Заметив блестящий предмет среди кустарника, поспешил к нему.

Это оказался дрон. Точно такой же, какими управляли «Авиаторы». Аппарат был немного поцарапан, один винт сломан, но в целом выглядел неплохо. Забросив его на заднее сиденье, Сварной поехал дальше.

«Может, стоит прокатиться до той колонны? — подумал он. — Наверняка там хабара немеряно! Хотя… Вдруг там скреббер в засаде? Или недобитки какие остались?»

Мужчине сильно захотелось есть. Подавив желание остановить автомобиль и открыть банку тушёнки, на ходу съел два шоколадных батончика и запил живцом.

Впереди появилась развилка. Вызвав по рации командира, рейдер попросил уточнить правильное направление.

— Двигай налево, паря, — ответил Магистр. — Ты что, не помнишь, как мы ехали?

— Из «Ёжика» многого не увидишь, — пробурчал Сварной.

— И то правда. А вообще, мы двигаемся с тобой параллельно. Скоро встретимся.

Рейдер прибавил газу. В этот момент по кузову УАЗа, словно застучали молотки. С шумом хлопнули задние колёса, автомобиль стало таскать по дороге из стороны в сторону. Только сейчас, Сварной услышал непрерывный стрекот пулемёта. Обгоняя по бездорожью, с правой стороны появился раритетный БТР-152. ПКМ, установленный позади кабины, продолжил стрельбу.

Пули пробили переднее правое переднее колесо, запарил радиатор. После довольно прицельного огня по двигателю, тот оглушительно заскрежетал и заглох. Прокатившись с одним уцелевшим колесом несколько метров, расстрелянный УАЗ остановился.

Схватив АКМ, рейдер выскочил из автомобиля. Бронетранспортёр, расписанный аляповатым камуфляжем и с красным бубном на борту, уже стоял поперёк дороги. Пулемёт смотрел прямо на Сварного. Из кузова спрыгнул мужчина с немецкой автоматической винтовкой G36. Из кабины БТР-152 выбрался человек с такой же винтовкой. Наставив оружие на рейдера, они медленно двинулись к нему.

— Гляди-ка, — с ухмылкой сказал один из них, — мы думали мент, а это не мент.

— Нам без разницы, — угрюмо проговорил второй. — Эй, воин! Автомат на землю, теперь отойди в сторонку.

«Муры, — догадался Сварной, выполнив приказание врага. — Как же я их вовремя не заметил…»

— «Ствол» у него интересный, — продолжил первый противник. — Ты случайно, не родственник Медведя?

— Наследник, — ответил рейдер, лихорадочно соображая, как выкрутиться из этой ситуации. — Кстати, откуда ты его знал?

— Не твоё собачье дело… Знал, говоришь? Он что, погиб? Что молчишь?

Рейдер застыл, уставившись неподвижным взглядом за спины врагов.

— Отвечай! Ты что завис?

— Скреббер… — выдавил Сварной.

— Ну, этот фокус у тебя не пройдёт! — нервно засмеялся второй мур, но всё же медленно повернулся. — Твою дивизию…

С тихим треском хвороста, подтягивая в петли заднюю часть тела, сумеречный монстр Улья, словно кобра приподнялся над бронетранспортёром. На шорох обернулся первый мур. Оба врага моментально побледнели, руки с оружием безвольно повисли.

В голове рейдера возник тихий зуд. Точно такой же, как тогда, в брошенном посёлке. Еле слышно застучавшая «морзянка», внезапно оформилась в фразу: «Убей их». Ступор от вида чудовища, у Сварного моментально прошёл. Вынув из кобуры РШ-12, он привёл его в боеготовность.

Оглушительно грохнул выстрел. От отдачи невероятной силы, револьвер едва не вылетел из рук. Крупнокалиберная пуля пробила бронежилет первого мура, отшвырнув тело на метра полтора. Второй враг медленно повернулся к рейдеру. Прогремел второй выстрел. Голова мура разлетелась, словно перезрелый арбуз. Всунув револьвер в кобуру, Сварной поочерёдно растёр заломившие запястья.

«Я рад, что ты теперь можешь меня слышать», — раздался голос в голове. «Ты кто?» — мысленно спросил рейдер. «Я тебе не враг, — прозвучал ответ. — Возвращайся к себе».

Скреббер опустился на землю, на этот раз оглушительно ломая деревья, словно спички. Странно, но Сварной не испытывал ужаса от нахождения рядом монстра. Забросив свой автомат на плечо, забрал из УАЗа вещмешок и дрон. Открыв пассажирскую дверь БТР-152, бросил своё имущество на полик. И только сейчас обнаружил, что за рулём сидит белый как молоко водитель.

— Руки вверх! — закричал рейдер, выхватив РШ-12. — Хотя, не надо. Снимай оружие и клади сюда! Быстрее, пока скребберу не скормил!

Мур поспешно снял с себя немецкий укороченный МП5, разгрузку, пояс с ножом и с пистолетной кобурой. Сложив всё на полик к вещам Сварного, положил руки на руль.

— Сиди смирно! — приказал рейдер. — Иначе станешь кормом для моего друга!

Водитель испуганно закивал, а Сварной направился к трупам. Трофеями стали обе G36, две разгрузки, два немецких армейских ножа и два пистолета «Вальтер-П38». В карманах убитых обнаружились коробочки со спеком и мешочки со споранами и горохом. Сложив весь хабар со стороны пассажира, рейдер сам еле втиснулся туда.

— Ну, заводи, — обратился он к муру, вынимая свой монструозный револьвер.

— К-куда едем? — еле слышно отозвался тот.

— Ну, не в твой же стаб. Давай пока прямо. И никаких глупостей. Сам понимаешь.

— Понимаю…

Взревев двигателем, БТР-152 тронулся с места. Скреббер тоже двинулся параллельно, с треском ломая встречающиеся на пути деревья. Сварной попытался выйти с Магистром на связь, но не вышло. Видимо, колонна была уже далеко.

— Что-то твой «самовар» тяжело идёт, — сказал рейдер водителю.

— У нас груз, — тихо ответил тот, в очередной раз бросая взгляд на ползущего монстра.

— Какой?

— Мины.

— Мины — это хорошо. Это навар. А какие: противопехотные или противотанковые?

— Миномётные…

При смене следующего кластера, появилась асфальтированная, немного побитая дорога. Вскоре Сварной узнал местность, и направление муру указывал уверенно. Возле знакомого перекрёстка, где его когда-то высаживал Вепрь, скреббер резко свернул в обратную сторону. Поражаясь скорости монстра, который удалялся словно пассажирский экспресс, рейдер напоследок услышал в голове: «Увидимся».

Бронетранспортёр петлял по серпантину к цитадели, когда Сварной увидел идущие впереди милицейские УАЗы. Вызвав по рации командира, услышал ответ:

— Паря, ты куда опять пропадал?!

— Немного уходил с маршрута, — ответил рейдер.

— Где ты сейчас?

— Догоняю вас.

— Не вижу. Мужики, муры!

Магистр отключился, а по броне БТР-152 застучали пули.

Глава 24

— Магистр, это я! Не стреляйте! — пытался Сварной докричаться до командира. Толкнув в плечо водителя, скомандовал: — Остановись! И поморгай фарами!

Мур выполнил указание. Повернувшись к пассажиру, спросил дрожащим голосом:

— Ты гарантируешь мне сохранение жизни?

— Ах да, ведь ты всего-лишь водитель? — участливо спросил рейдер, радуясь прекратившейся стрельбе.

— Да.

— И только лишь выполнял приказы?

— Да, именно так.

— Нестареющая классика… Я же только обещал не скормить тебя скребберу. Остальное — не в моей компетенции. Быстро из кабины! И сразу на колени! И руки за голову!

Водитель оперативно выполнил указания. Сварной неспешно вылез с РШ-12 в правой руке. Не делая резких движений, подошёл к пленнику. Со стороны КПП послышался рёв двигателей. На серпантине показались три УАЗа с ДШК и одна БМП-2 с бойцами на броне, среди которых уже были Магистр и его подчинённые. Из первого автомобиля выскочил здоровяк с шевроном «СБ». Указав стволом АКМС на мура, спросил у рейдера:

— Он один? Есть кто в кузове?

— Больше никого не видел, — пожал плечами Сварной. — В кузове, мины, говорит.

— Ты сам не смотрел?

— Некогда было.

«Эсбэшник» забрался на капот бронетранспортёра, затем на кабину. Вскинув автомат, закричал:

— Вставай, муровское отродье! Бросай оружие! Снимай «снарягу!» Вылазь!

Сварной с удивлением увидел, как из кузова, с поднятыми руками поднялся ещё один враг.

— Ты-то кто? — воскликнул рейдер.

— Пулемётчик…

Бойцы окружили БТР-152, с интересом рассматривая, раритетную бронетехнику. Один из них забрался в кузов.

— Точно, мины! — сообщил он. — К «сто двадцатым!»

— Сварной, а где новый УАЗ? — поинтересовался Магистр.

— Вон, тот пулемётчик из него решето сделал, — отчитался рейдер.

— Вот сука! Ну, ничего, «бэтээр» нам тоже пригодится.

Прибыл Маузер. Сразу посыпались распоряжения: муров в наручники и по отдельным камерам, бронетранспортёр отогнать в отстойник и вызвать сапёров, Сварного — на беседу с ним и дежурным ментатом.

Через десять минут рейдер сидел в кабинете главы СБ. Тот разговаривал с кем-то по телефону, требуя проверить на складе наличие 120-мм миномётов. В кабинет без стука вошла Лиса, в камуфляже и с пистолетной кобурой. Присев рядом со Сварным, громко зашептала:

— Привет! Как моё дежурство, так ты обязательно какой-нибудь кипишь устроишь!

— Никаких кипишей! — вмешался Маузер, закончивший телефонный разговор. — Если это окажутся действительно нормальные мины, то здесь услуга Сварного стабу — просто огромная. Давай, дружище, начинай повествование. Сразу с обратного пути.

Рейдер принялся рассказывать, моментально ощутив в голове присутствие ментата. Глава СБ не перебивал, лишь только попросил повторить фрагмент встречи с мурами.

— Всё чистая правда, — доложила Лиса после завершения рассказа.

— Это хорошо, — кивнул Маузер. — Даже — замечательно!

— Ну, я пошла? Мне ещё всю команду Магистра и свежака надо прозондировать.

— Иди. Сварной, у меня к тебе давно имеется один вопрос.

Вставшая было женщина, остановилась, чтобы зашнуровать берц. Бросив на неё многозначительный короткий взгляд, глава СБ продолжил:

— Было бы замечательно, если бы ты точно указал место, где ликвидировал Бонни и Клайда. Скорее всего, где-то там должен быть их схрон. Представь, сколько взрывчатки можно найти.

— Ну, тогда я первый раз путешествовал по Улью. Карты той местности у меня с собой не было, поэтому затрудняюсь указать то место, даже примерно.

— Подойди к моей карте. Покажи хотя бы место, где тебя подобрал Вепрь.

Лиса вышла. Как только Сварной подошёл к столу, Маузер оторвал от блока с бумагой для записи листок и принялся что-то быстро писать. После завершения записи, протянул листок рейдеру. «Мне нужен фрагмент записи, где ты встретился с мурами», прочитал тот. «Эсбэшник» молча указал рукой на нагрудный видеорегистратор Сварного. «Вечером к тебе придёт человек от меня. Пароль — есть что посмотреть? Об этом — никому ни слова», дописал Маузер. Придвинув пепельницу, вынул из кармана зажигалку и поджёг листок.

— Ну, может как-нибудь и вспомнишь то место, — сказал он, протягивая белую флешку. — Ну, бывай.

Заинтригованный, Сварной отправился в гостиницу. Едва появившись в баре, заказал у Кисы первое и второе блюда, на её усмотрение. Только утолив голод, пошёл в душ. После, закрыв номер на ключ, принялся копировать требуемый Маузеру видеофрагмент на его флэшку. Закончив, положил носитель в карман брюк.

Появились Василиса и Принцесса. Они ходили в тир, где под руководством инструктора осваивали свои пистолет-пулемёты. Боец СБ, тот самый, что пленил мура-пулемётчика, пригнал под окна гостиницы разгруженный от мин БТР-152. В кабине лежали вещмешок Сварного, АКМ, дрон и всё трофейное оружие: две G36, два укороченных МП5, четыре «Вальтера-П38», ножи и разгрузки. ПКМ по-прежнему крепился над кабиной. В кузове также остался увеличенный короб под ленту и два запасных «цинка» к пулемёту.

Как только рейдер перетаскал всё это к себе в кладовку, появился Солдат. Он привёз с груз-такси полученные от Магистра долю за рейд — свою и крёстного. Каждый рейдер группы получил: по три АКС-74У и четыре ПМ. К автоматам — четыре «цинка» патронов, к пистолетам — два.

Не успели товарищи всё это перенести к себе, как прибыл командир и вручил им выручку от продажи части оружия и патронов стабу — по двадцать горошин и восемьдесят споранов.

— Ну, теперь у тебя есть хорошая броня, — сказал Магистр Сварному. — Что будешь с ней делать?

— А какие варианты? — поинтересовался рейдер.

— Ну, можно просто оставить себе. Или продать кому-нибудь, даже нашей группе. А можешь создать свою бригаду, тем более, что транспорт есть.

— О своей бригаде, я пока и не думаю. А в группу могу отдать.

— Паря! Не отдать, а продать! Это твой законный трофей. Ты же рисковал жизнью. Чуть к мурам не угодил.

— Вспомнил! Минутку!

Сварной сбегал в номер и принёс дрон. Магистр, едва увидел аппарат, начал нервно поглаживать усы:

— А это добро куда планируешь? Шибко дорогая вещица будет.

— Подарок нашей группе. От меня. Правда, пульта к нему нет.

— Пульты от сбитых, у «Авиаторов» в запасе есть. Только перепрошить потребуется. Короче, держи из фонда группы, за «бэтээр» и подарок.

Командир протянул подчинённому чёрную жемчужину. Забрав у него дрон и положив в кабину БТР-152, тут же уехал на нём.

Не прошло и получаса, появился на скутере начальник финчасти. Пройдя в номер Сварного, выложил перед ним тяжёлый пакетик:

— Здесь — триста горошин. За каждую привезённую тобой мину — три единицы.

— Ну, это просто здорово! — выдохнул рейдер.

— Шурави уже смеётся, что ты скоро стаб по миру пустишь. Ну, счастливо!

Проводив Филина, Сварной завернул в бар. Устало присев за пустой столик, вытянул под ним ноги. «Ну и денёк! — подумал мужчина. — Полный приключений и посетителей…» Посидеть спокойно не пришлось. Чеб привёз с груз-такси долю с сегодняшнего гастронома. Пришлось с Солдатом таскать в номера ящики, коробки и упаковки. Что из скоропортящихся продуктов не влезло в холодильники, отдали в бар.

Время до вечера пролетело незаметно. Сварной сортировал оружие и боеприпасы, откладывая отдельно, что стоит продать в первую очередь. Из калибра 5,45-мм, решил оставить только один укороченный «калашников» и «цинк» к нему. Все ПМ, также попали в неликвид. Немецкие образцы пока «приговаривать» не стал. Позанимавшись с «Вальтером», повесил кобуру с ним на пояс, вместо «Нагана».

Пришло время ужинать. Задумавшись, что бы заказать, Сварной сидел в баре. Стукнула входная дверь. Вошедший Пекарь, сразу повернул к рейдеру.

— Привет! — протянул он руку. — Давно не виделись.

— Здравствуй! — Сварной привстал и ответил на рукопожатие.

— Не помешаю? — Гость присел за столик.

— Наоборот! Одному скучновато. А тем более, тогда с тобой, мы здорово сидели!

— Да уж, одни пельмени с дошираком и сосисками, чего только стоят!

— Может, закажет то же самое? С водочкой?

— Извини, я ненадолго, да и дела у меня кое-какие. Есть что посмотреть?

Рейдера бросило в жар. Вытаскивая носитель с видео из кармана, незаметно бросил взгляды по сторонам. «Как шпион», — подумал о себе, кладя флешку рядом с рукой Пекаря. Тот опустил на неё ладонь и сжал в кулаке.

— Как-нибудь обязательно посидим, — сказал он. — Сейчас действительно надо идти.

— Увидимся!

Переводя дух после ухода Пекаря, Сварной задумался: «Какие-то странные движения у Маузера. Похоже, он почему-то не доверяет Лисе. Или, в стабе две подпольные группировки? Не попасть бы под жернова между ними…»

В бар вошли: Солдат, Чеб, Кекс, Перс, Ватник, «авиатор», который был в сегодняшнем рейде, и коротко стриженный мужчина в новеньком камуфляже «цифра». Они сразу двинулись к Сварному.

— На ловца и зверь бежит! — обрадовался сенс-знахарь. — Наш новый товарищ, товарищ Ленин, сегодня накрывает «поляну!»

— Это здорово. А где он сам?

— Так вот же!

Преобразившегося Ленина, стриженного, без усов и бороды, да ещё в военной форме и с ПМ на поясе, действительно было не узнать. Рейдеры сдвинули столы. Появившаяся Василиса, принялась принимать заказы. Через полчаса, застолье было в разгаре.

Сварной осторожно поинтересовался у крестника, откуда у новичка финансы. Ведь в рейде он не был в доле группы. Солдат тихо ответил:

— Согласно установленной тобой традиции, я дал Ленину спораны, целых пять. Ну, остальные мужики, чтобы не выглядеть жмотами, тоже начали подкидывать. В общем, у него нормально набралось. А по приезду, я подарил ему «макаров» и «укорот». Кстати, он остался в группе. С пропиской пока подождёт — следует проверить в рейде.

Веселье продолжалось. После очередной бутылки водки, зашёл разговор об именах рейдеров. Сварной поинтересовался, почему командира зовут Магистром. Оказывается, он работал дворником в городском магистрате. Вот его крёстный в шутку и назвал Магистром.

— Интересно, — задумчиво проговорил Сварной. — В той жизни был дворник — здесь, командир рейдерской группы.

— Это Улей, дружище! — пьяно улыбнулся Чеб. — Академик наук, вполне может стать муром-отморозком. А бывшая проститутка — главой крупного и нормального стаба.

— Подобные случаи имели место быть, — кивнул «авиатор».

— Бледный, а почему тебя так назвали? — повернулся к нему Кекс.

— Я в подвале долго прятался.

— Ясно, я тоже от спорового голодания чуть не загнулся. Видимо, действительно был на кекс похож…

— Перс, а ты что о себе скажешь? — поинтересовался Солдат.

— У меня проще, — оскалился в улыбке таджик. — Крёстный востоковедом оказался.

Посидев ещё с час, рейдеры разошлись по местам жительства.

Сварной с кряхтением потянулся на кровати, собираясьпровалиться в царство Морфея, как в голове ясно воцарилась мысль, которой до этого мешали проявиться сегодняшние хозяйственные и другие дела: «Скреббер! Так я действительно могу с ним общаться? И… совершенно без боязни? Благодаря ему, я сегодня уцелел. Вот, значит, какой мой дар — общение с высшим монстром Улья…»

Главы 25-26-27

Глава 25

Ранним утром, Сварного разбудил телефонный звонок. «Надо бы аппарат на ночь отключать», — мелькнула здравая, но запоздалая мысль.

— Слушаю, — сонно сказал рейдер.

— Не спишь? — спросил Маузер.

— Уже нет.

— Мы тут с Лисой по одному вопросу консультировались. Нет, совершенно по-другому. В общем, она сейчас к тебе зайдёт и всё объяснит.

В трубке раздались короткие гудки. Мужчина выбрался из-под одеяла. Набросив спортивные брюки, принялся умываться и чистить зубы. Телефон снова зазвонил.

— Ты не спишь? — с металлом в голосе поинтересовалась Василиса.

— Поспишь здесь, — хмыкнул Сварной.

— К тебе посетительница. Пропустить?

— Да, конечно.

— Ты даже не спрашиваешь, кто?

— Я в курсе.

— Уже созвонились, значит.

Через минуту в дверь постучали. Щёлкнув внутренним замком, рейдер открыл створку. Главный ментат была одета в зелёный деловой костюм, в котором Сварной увидел её в первый день. Войдя без приглашения, женщина присела на стул и закинула ногу на ногу. Нервно барабаня пальцами по коленке, заговорила:

— Мы с Маузером внимательно обсудили вчерашнее событие.

— Какое именно? — осторожно уточнил рейдер, присаживаясь на кровать.

— Твоя встреча со скреббером. Отключи телефон от розетки! Маузер считает, что не следует об этом знать посторонним для стаба людям. Он также считает странным, что монстр два раза пощадил тебя. Но, это проблемы Маузера. Я же вчера точно поняла, что у тебя со скреббером был ментальный контакт.

— Откуда…

— Я же главный ментат, всё-таки. Кстати, о контакте известно только мне. Маузер об этом не знает. Но ему достаточно того, чтобы не было утечки информации о том, что скреббер тебя не трогает. К примеру, если об этом узнают институтские, они точно заберут тебя. На опыты.

— Дожил…

— Не говори. Короче, Маузер дал мне задание поставить тебе блок.

— Какой?

— При контакте с тобой, любой ментат, разумеется, кроме самого сильного, не сможет считать с тебя информацию о ментальном контакте со скреббером.

— Я тоже всё забуду?

— Нет. Но посторонние знать об этом не будут. Конечно, если сам не проговоришься. Начнём?

— Это… не опасно?

— Абсолютно!

— Красивые женщины — они такое коварные.

— Тебе нечего бояться. По крайней мере меня. Сядь на моё место!

Женщина вскочила. Поднявшись с кровати, Сварной сел на стул. Ментант подошла сзади и вытянула над ним руки. Возникло чувство, словно в голове кто-то перетряхивает все отделы мозга. Видимо, так оно и происходило. Внезапно все ощущения пропали. Стало легко и свободно. Тяжело выдохнув, Лиса обошла рейдера спереди:

— Кажется, получилось. Что сейчас чувствуешь?

— Какое-то, умиротворение.

— Так и должно быть.

Взгляд мужчины сфокусировался на женских коленях. Все мысли куда-то пропали, перед глазами стояли только они — гладкие и соблазнительные. Протянув руки, Сварной схватился за них. Затем его пальцы заскользили вверх по шелковистым бёдрам. Достигнув трусиков, потянули их вниз.

Всё нарастающее возбуждение — внезапно исчезло. Лиса отскочила назад.

— За дверью кто-то есть! — громко зашептала она, приводя себя в порядок.

— Блин, — только и сказал рейдер.

Через пять минут главный ментат удалилась, взяв со Сварного слово — никому о блоке не распространяться.

Сразу после ухода гостьи, в номер вошла Василиса с картонной коробкой из под обуви. Поставив её на пол, сообщила:

— Здесь тридцать штук.

— Чего именно? — не понял постоялец.

— Твой заказ. Дочка поработала.

Мужчина снял крышку. Под ней лежали крупнокалиберные патроны к его РШ-12.

— Спасибочки! — улыбнулся рейдер. — С меня шоколадка.

— Ещё нужны такие? — холодно осведомилась хозяйка.

— Если для ребёнка незатруднительно.

— Пока нет.

— Что-то, ты какая-то злая.

— Обыкновенная.

— Я же вижу.

— Я тоже вижу, что ты с голым торсом сидишь.

— Когда ты звонила, я вообще в трусах был. Просто не успел одеться.

— Зачем она к тебе приходила?

— По делам стаба.

— С раннего утра? А зачем телефон отключил?

— Так дела секретные же. Вдруг, какая прослушка?

— Секретные… Ладно, скажу прямо. Я на тебя не претендую. Можешь водить сюда кого хочешь, и когда хочешь.

— Да не было у меня с ней ничего! Хочешь, поклянусь?

— Не стоит. Я пошла.

— Да… Да как тебе доказать-то? Хочешь, я тебя прямо сейчас…

— Не надо меня прямо сейчас. На завтрак не опаздывай.

Василиса вышла. Скрипнув зубами, Сварной взял коробку и пошёл в кладовку. Нервничая от бессмысленного конфликта, занялся оружейными делами. Скопированные патроны подошли к РШ-12 идеально. Рейдер разобрал револьвер и занялся чисткой, хотя, после вчерашних двух выстрелов, особой надобности в этом не было.

Вспомнив, что вчера так и не разобрал вещмешок, открыл его. Куртку-бронежилет отложил в пакет для будущей чистки. Разложив на оружейном столе пояс внешницы, принялся поочерёдно открывать контейнеры на нём. В квадратном оказалась коробочка с тюбик-шприцами. Чтобы внутри — неизвестно, поскольку они были не прозрачными. В цилиндрическом контейнере находился точно такой же монокуляр, какой раньше имел Клайд. Обнаруженная рация, также походила на средства связи, захваченные у муровской семейной пары. В плоском треугольном контейнере, был маленький, словно игрушечный пистолет серебристого цвета. Впрочем, практически всё снаряжение внешницы, имело именно такой цвет.

Сварной осторожно взял чужое оружие в руку. После короткого писка, на рукоятке загорелся красный индикатор. Испугавшись, что пистолет выстрелит, мужчина быстро положил его на стол. Индикатор потух.

В четырёх длинных пеналах, рейдер нашёл прозрачные упаковки с какой-то прессованной субстанцией. Во фляжке, объёмом примерно с литр, булькала жидкость, схожая по запаху с живцом. Пробовать его, рейдер пока не решился. В аптечке, на крышке которой изображён маленький красный крест, находились: резиновый жгут, прозрачная герметичная упаковка с бинтом, какой-то пузырёк, блистер с тридцатью жёлтыми капсулами, десять шприц-тюбиков — каждый в индивидуальной прозрачной упаковке, а также маленькая металлическая коробочка.

Открыв её, Сварной застыл. Там лежал белый перламутровый шарик. Придя в себя, мужчина выложил его в ладонь. Шарик сразу начал нагреваться. Снова, как тогда в ДК, появилось желание проглотить его. Рейдер, совладав с собой, вернул «белку» на место.

Схватив свой нож, достал из ручки чёрную жемчужину, подарок крестника. Сходил к вешалке и положил её во внутренний карман «горки», рядом со вчерашней, полученной от Магистра. На её место, в рукоятку ножа, поместил белую жемчужину.

Обуреваемый внутренними эмоциями, мужчина упал на кровать. Визит Лисы и ссора с Василисой, ушли на дальний план. Вчерашний контакт со скреббером — тоже. Все мысли вращались вокруг белой жемчужины: «Куда её девать? Продать? Да я горох со споранами не успеваю тратить. Да и особо не на что. Отдать Принцессе? Ей и той достаточно. Василисе? Не возьмёт. А если возьмёт — вдруг станет нимфой? Слопать самому? Или пока не стоит? Да что я парюсь! Пусть лежит пока, есть не просит же. Дальше будет видно, куда её определить. Главное — ни одной душе, о ней не рассказывать, а то грохнут…»

Сварной только сейчас понял, что сильно хочет есть. Время завтрака прошло, но мужчина из принципа не пошёл бы сегодня в бар. Заглянув в холодильник, остался доволен: в нём были и пельмени, и сосиски. Коробка с лапшой быстрого приготовления, ещё вчера поместилась под кухонным столом. Обнаружив в шкафу кастрюлю, рейдер занялся приготовлением пищи.

Аромат почти сварившихся пельменей, разносился по всему коридору. Сглатывая слюну, Сварной добавил в кастрюлю «Доширак» и принялся мелко нарезать сосиски. Поперчив блюдо, принялся разыскивать майонез. Его среди продуктов не оказалось.

Рейдер постучался к соседу напротив. Дверь открылась. Солдат, в наброшенном домашнем халате, выглядел ещё сонным. Поводив носом, мечтательно проговорил:

— Кто-то пельмени варит…

— Это я, — ответил крёстный. — Майонез, у тебя есть?

— Сейчас посмотрю. Вроде, вчера попадался. А ты что, не пошёл на завтрак?

— Что-то захотелось домашней пищи.

— Так Василиса и готовит по-домашнему.

— Смотри скорее майонез! А то бульон выкипит…

— Уже смотрю. А на мою долю, пельменей будет?

— Конечно! Там полная кастрюля.

Через десять минут, рейдеры сидели на кухне. Перед каждым стояла большая тарелка с готовым блюдом.

— Оригинально! — похвалил Солдат, попробовав первую ложку. — Такого блюда, я ещё никогда не пробовал.

— Рецепт от знакомого дальнобойщика, — ответил Сварной. — Правда, из прежней жизни…

— Да, такую пищу просто так употреблять не стоит.

— Хочешь с утра немного алкоголя?

— Ну, вроде сегодня никуда не собирались. Немного можно.

— Давай! У меня тоже душа почему-то требует…

Поздний завтрак, плавно перерос в обед. Друзья постепенно доели всю кастрюлю. Радушный хозяин показал гостю трофеи, захваченные у муров. Восхищённый импортным оружием, крестник выпросил по одному экземпляру. Далее, экскурсия сменилась занятиями по самообучению немецким «стволам». Отстегнув и вынув магазины, мужчины не спеша разобрались в механике.

Ужин вызвался приготовить гость, но картошку чистили сообща. Жареной на сале, её аромат разносился по всему этажу, заставляя немногочисленных постояльцев Василисы, нервно сглатывать слюну.

Поднимая очередную рюмку с водкой, Солдат сказал тост:

— Выпьем за нас. Но не нынешних нас, а тех, которые остались в прежней жизни. Надеюсь, у них там всё хорошо. Я служу, ты работаешь на своём заводе, общаешься с живой Мариной.

— Я познакомился с ней только после перезагрузки. До этого понятия не имел о её существовании.

— Может, после следующего тумана, следующей Марине повезёт больше.

— Это микроскопический шанс.

— Ну, а вдруг ей попадётся добрый рейдер, у которого в заначке имеется белая жемчужина?

Сварной резко вскочил.

— Ты чего? — удивился крестник.

— Да так, одна мысль в голове появилась.

— Поделишься?

— Нет. Боюсь сглазить…

Глава 26

Прошло четыре дня, как Сварной перестал ходить в бар. Мужчина готовил сам или посещал другие места общественного питания. Войдя во вкус кулинарных занятий, каждый день заходил в продуктовые магазины, чтобы купить что-нибудь из недостающих у него на кухне ингредиентов. Василиса по-прежнему делала у него в номере ежедневную уборку, но приходила тогда, когда рейдер отсутствовал в гостинице. Коробки с копированными патронами к РШ-12, оставались после каждого ухода хозяйки. Количество варьировалось от десяти, до тридцати.

Заступив на дежурство по охране стаба, Сварной по жребию попал на стену у центрального КПП. Недавно с какого-то кластера привезли полтора десятка раритетных пулемётов «Максим». Шурави распорядился установить их на стенах и вышках стаба, чтобы в резерве имелись дополнительные огневые точки. Любознательный Сварной, под руководством опытного бойца, знакомился с устройством легендарного пулемёта.

— Интересуешься?

К «Максиму» подошёл Маузер. Поинтересовавшись у инструктора данными пулемёта, «эсбэшник» чуть погодя предложил Сварному пройтись по стене. Через сотню метров тихо заговорил:

— Лиса блок поставила?

Рейдер молча кивнул.

— Это хорошо. В то утро, она больше ничего у тебя не спрашивала? О том рейде, например?

— Нет, — шёпотом ответил Сварной.

— Ещё очень важный вопрос, поэтому отвечай на него прямо и быстро. Она соблазнила тебя? Или хотя бы попыталась?

— Ну… скорее я её захотел. Но, в коридоре кто-то был. Короче, не срослось.

— Ясно. Спасибо, ты очень помог СБ. Надеюсь, ещё поможешь. Разумеется, о наших с тобой разговорах и переписках — никому ни слова. На кону — безопасность стаба.

— Понял.

— И носи с собой ручку и бумагу. На всякий случай.

— Хорошо. Можно поделиться соображениями?

— Давай.

— Тот мур, когда увидел у меня АКМ Медведя, почему-то упомянул его бывшего хозяина, а потом пытался узнать, жив ли он.

— Так-так.

— Полагаю, они раньше были знакомы.

— А ты наблюдательный! Нам уже кое-что известно по этому вопросу. Твой видеофрагмент пришёлся в тему. К сожалению, всей информации по делу, я тебе пока раскрыть не могу. По завершении — обязательно.

— Понял.

— Ну, бывай.

После обеда, на серпантине перед КПП остановилось десятка два единиц чужой бронетехники. Сварной с интересом разглядывал в монокуляр бронетранспортёры различных марок, МРАПы, колёсные танки, «Камазы» и «Уралы» с бронекапсулами, монструозные гантраки, тачанки с четырёхствольными зенитными автоматами и другую, не менее экзотичную технику.

— Кто это? — спросил он у инструктора «Максима».

— Стронги, — ответил тот. — Едут на гастроли, у нас проездом.

Получив разрешение, колонна тронулась. Сварной обратил внимание, что прибывшую технику не останавливали для проверки, а личный состав не приглашали на беседу с дежурным ментатом.

Сидя в «караулке», в бодрствующей смене, рейдер смотрел с соратниками приключенческий боевик о похождении Индианы Джонса. Трансляция фильма внезапно прервалась. На экране появился плотный мужчина с рыжей кучерявой шевелюрой и такого же цвета короткой бородой и яркими синими глазами.

— Здравствуйте, дорогие граждане и гости стаба Солнечный! — с улыбкой произнёс он. — Многие из вас меня помнят и знают. А кто не знает, представлюсь. Я — инженер нашей команды стронгов — Босс. Как обычно, при нашем появлении у вас в гостях, мы устраиваем ярмарку. У нас есть что предложить вам, а у вас для этого найдутся спораны и горох, а у кого-то — и жемчужины! Если у вас имеются навороченные трофеи с внешников или нолдов, и вы не знаете, как с ними обращаться — тоже просим милости к нам. Мы также заряжаем технические приспособления чужаков, делимся инструкциями и драйверами. Поэтому, кроме артефактов, не забывайте носители или оргтехнику. Кстати, кое-что мы можем и сами купить у вас! Ярмарка начнёт работу завтра утром, в десять часов утра. Как обычно, в вашем Дворце Культуры!

Отстояв дежурство, Сварной возвращался к себе. Все мысли были только о завтрашней ярмарке. И хотя он не раз слышал, что цены у стронгов кусаются, со своими артефактами решил разобраться окончательно. Что-то оставит себе, а что-то и продаст. Одних раций, например, три штуки. Для одного — многовато.

Машинально, рейдер подошёл к входу в бар. Уже обхватив пальцами дверную ручку, в последний момент отдёрнул руку. Повернувшись в сторону второго входа, прошагал несколько метров. Дверь бара стукнула.

— Сварной!

Рейдер остановился, обернулся, затем медленно пошёл обратно. На крыльце стоял Геракл.

— Что-то ты куда-то пропал, — добродушно прогудел он.

— Служба, да и дел полно, — улыбнулся постоялец.

— Так полно, что даже в бар не заскочишь?

— Именно.

— Извини, что вмешиваюсь… Но, хватит тебе избегать Василису. Пора вам помириться.

— А она не избегает?

— Приходит же к тебе убираться.

— Ага. Аккуратно, когда меня в номере нет.

— Ну, в итоге кто-то должен сделать первый шаг. Как считаешь?

— Возможно, ты прав.

— Ладно, не пропадай.

Перед сном Сварной опорожнил вещмешок, чтобы сложить туда нолдовское оборудование. Кроме него, добавил планшет. Пустую флешку сунул в карман «горки». Перед тем как уснуть, мысленно вернулся к идее, которую невзначай подсказал ему Солдат: «Фактически, в этом сложностей мало. Главное — успеть перехватить Марину. Не факт, что она в следующую перезагрузку, пойдёт гаражами. Может, даже останется в квартире тётки. Хотя… я адрес-то знаю! Фадеева, 5-а. Не заблужусь. А вообще, себя бы не встретить…»

Утром, около половины десятого, у него появился Чеб. Товарищ принёс очередной раствор гороха, а заодно заскочит к дочери Василисы, чтобы также напоить её горохом. «Пошаманив» над головой Сварного, сенс-знахарь резко опустил руки:

— Слушай, у тебя проявился мощный дар!

— Какой? — осторожно поинтересовался рейдер.

— Не могу точно сказать… Что-то типа погонщика тварей. Хотя, нет. Не погонщик. Что-то другое. У меня не получается до конца определить! Тебе надо к главному знахарю стаба. Он точно скажет. Конечно, возьмёт споранов десять за консультацию. А может и все пятнадцать.

— Обожду пока. Не горит.

— Как знаешь. Просто, я ещё не очень сильный знахарь.

— Ты меня устраиваешь. Извини, дружище, мне надо идти.

— Куда, если не секрет?

— На ярмарку.

— Значит, всё-таки что-то интересное снял с той нолдихи?

— И не только с неё.

— Круто! Ладно, потопал я к Принцессе.

Возле ДК творилось столпотворение. На близлежащей местности, кроме техники стронгов, стояло много автомашин стаба и рейдерских групп. На отдельной площадке, разместились крупнокалиберные пулемёты и зенитные установки различных марок. Посетителей также было полно. Придерживая вещмешок в руках, Сварной еле протиснулся к входу в здание.

На просторной сцене, стояли несколько десятков обтянутых разноцветной тканью павильонов. Возле них толпились жители Солнечного: как мужчины, так и женщины. По бокам сцены, под присмотром стронгов, на специальных полках стояли на сошках пулемёты и снайперские винтовки. Возле каждого оружия имелась табличка с его ТТХ, а также образцы боеприпасов.

Оглядевшись, Сварной отметил павильон, где стояли всего двое посетителей. Подойдя к нему, увидел, что осталась только одна женщина. За столом сидел тот самый стронг-инженер, который вчера выступал по телевизору. Держа в руках маленький серебристый прямоугольник, он объяснял посетительнице:

— Это нолдовский дозиметр. Его система измерений радиации, несколько отличается от нашей. Конечно, если желаете, я набросаю вам таблицу с разницами. Всего за одну горошину.

— А от него есть какая-нибудь польза? — поинтересовалась женщина.

— Ну, если вы только собрались посетить места с атомитами. А вообще, лучше пользоваться нашими дозиметрами. Они более понятные.

— Не купите этот у меня?

— К сожалению, данный артефакт нас не интересует.

— До свидания…

— Всего вам доброго!

Сварной подошёл к столу. Инженер широко улыбнулся:

— Привет! Что у тебя?

— Вот. — Рейдер снял вещмешок.

— Объёмный хабар! Всё нолдовское?

— Да.

— Ты удачливый рейдер! Много муров замочил?

— За последнее время — четырёх. Плюс пленные. Двое.

— Держи пять! — Стронг протянул ладонь. — Босс.

— Сварной! — Мужчины обменялись рукопожатиями.

— Ну, показывай.

Увидев куртку-бронежилет, инженер объяснил, что она свободно, без вреда для владельца, выдерживает попадания «семёрки» и «девятки». Крупнокалиберные пули тоже не пробивают, но после их попаданий, рёбра и внутренние органы превращаются в мясо-костную муку.

— Для тебя, как для истребителя муров, эта информация бесплатна. Давай, что там ещё.

Рации оказались с разной степенью подзарядки. Одна полная, остальные наполовину. Но даже этого им хватило бы года на три. Сварной всё же решил оплатить дозарядку. Стронг придвинул калькулятор:

— Так. Две рации по десятке гороха за подзарядку. Мануал по ним нужен? Ещё пятёрка. Флешка имеется? Давай! Кстати, не хочешь нам продать лишние рации? По двести пятьдесят гороха? Ну, как знаешь.

В квадратной коробочке с двадцатью шприц-тюбиками, оказался замедлитель заражения. Если его вколоть человеку на перезагрузившемся кластере, то процесс заражения замедлится на сутки. Даже если человек близок к превращению в пустыша, замедлитель с этим справится. Перейдя на шёпот, Босс сообщил, что три таких шприц-тюбика, можно обменять на чёрную жемчужину. За информацию о замедлителе, инженер насчитал двадцать горошин.

Получив нолдовский пистолетик в руки, стронг даже начал оглядываться по сторонам. Не обращая внимания на мигающий красный индикатор, осторожно вынул магазин. Тот представлял собой брикет, спаянный из сотен мелких игл. Инженер объяснил, что одна такая легко прошивает бронетранспортёр, а плазма, образовывающаяся на ней после выстрела, превращает бронемашину в факел. Элита также не выживает, если игла достигла тела.

Оружие называется игломёт. Количество игл в магазине — триста пятьдесят. Стрельба ведётся только в одиночном режиме. Максимальная дальнобойность — около двухсот метров. Каждый игломёт запрограммирован только на одного хозяина. Красный индикатор означает, что оружие не готово к стрельбе. Его перепрошивка, обойдётся Сварному в сто горошин. Мануал — ещё двадцать. Рейдер согласился без раздумий.

Прессованная субстанция в пеналах — энергетическое питание нолдов в случае заражения. Также замедляет процесс перерождения. Во фляжке — живец из рад-споранов. Намного эффективнее обычного живца. За эту информацию — ещё по пять горошин.

Монокуляры, также оказались непростыми вещами. Продольные пластины, которые Сварной считал рёбрами жёсткости, оказались клавишами. Стронг нажал одновременно три из них. С тихим свистом, из прибора выдвинулась кнопочная панель. Как вкратце объяснил инженер, на ней можно выбирать режимы: дневной, ночной, сумеречный. Рейдер не знал, у монокуляра есть интегрированные ПНВ, и сканер-тепловизор. Кроме того, при наблюдении автоматически ведётся видеофиксация. Записи остаются в объёмной внутренней памяти, которая автоматически стирается при её заполнении. Файлы можно перекидывать на любые компьютерные устройства. Для этого имеются специальные драйвера. Их стоимость — пятнадцать горошин. Мануал — тридцать. Зарядка одного монокуляра (другой оказался полный) — пятнадцать.

Настроив режим сканера, Босс предложил Сварному посмотреть в оптику на людей. Каждый человек окрасился зелёным ореолом.

— Вот это да! — восхитился рейдер. — Я и не подозревал о такой опции!

— Теперь глянь на того кваза!

Сварной с улыбкой навёл монокуляр на Мелкого, который что-то выбирал среди оружия. Соратник окрасился жёлтыми всполохами. Стронг добавил, что заражённые в оптике видятся с красным ореолом.

Осмотрев аптечку, инженер объяснил: пузырёк с жидкостью — обычная перекись водорода. Блистер с тридцатью жёлтыми капсулами — концентрат живчика. Одной капсулы хватает на сутки. Десять тюбик-шприцев в индивидуальной упаковке — лайт-спек из янтаря скреббера. За консультацию аптечки — ещё десять горошин.

Оглянувшись по сторонам, Босс тихо прошептал:

— Полагаю, в этой полной аптечке, ещё могло что-то быть?

Глава 27

Сварной мысленно улыбнулся, а вслух сказал:

— Вполне могло быть. Сейчас — точно нет.

— Мы, стронги, — улыбнулся инженер, — чем отличаемся от основной массы рейдеров. Мы всегда и ко всем, ведём себя порядочно. Ну, кроме муров, внешников и заражённых. Нет желания продать что-нибудь из просмотренного?

— Нет.

— Я так и предполагал. Вижу, боец ты серьёзный. Интересуешься каким-нибудь оружием?

— Если честно, у меня чего только нет.

— Верю.

— А вон та винтовочка, с большим глушителем, сколько стоит?

— «Выхлоп?» Дороговато. Тем более, к ней сотня патронов идёт.

— Сколько там с меня гороха набежало?

— Сейчас… Двести сорок пять! Я бы сказал — немало. А за «Выхлоп» с патронами — тебе бы обошлось ещё больше.

— Какой калибр винтовочки?

— Двенадцать и семь.

— Патроны от ДШК подойдут?

— Нет. Тут другие, покороче. Одинаковые с ШАК-12 и РШ-12.

— Этого хватит? За винтовку и все зарядки и мануалы?

Сварной достал из кармана чёрную жемчужину. У стронга буквально упала челюсть. Протянув руку, он взял «валюту». Подержав её в руках, опустил в карман куртки.

— С тобой приятно иметь дело, — с улыбкой произнёс он. — Не хочешь перейти к нам? Я поговорю с шефом.

— Нет, — покачал головой рейдер. — Я по натуре домосед.

— Ладно. Жди здесь. Пойду заряжать твои артефакты.

Инженер вернулся быстро, минут через десять. Отдав клиенту рации, монокуляр и перепрошитый игломёт, подвёл его к полкам с оружием. Кратко ознакомив со снайперской винтовкой, вручил её и пачки с патронами. Обратив внимание на пистолет Сварного, попросил посмотреть. Вынув обойму, выщелкнул патрон.

— Внешники такими муров снабжают, — объяснил Босс. — Несмотря на маленький калибр, пуля имеет разрушительную силу.

— За счёт чего? — поинтересовался рейдер, укладывая крупнокалиберные патроны в вещмешок.

— Тандемная начинка. Тоже трофей?

— Ага.

Сварного также заинтересовала полка, на которой лежали магазины, практически для всех марок известного и неизвестного ему оружия. Особенно привлёк внимание двухбарабанный магазин на сто патронов, к натовским штурмовым винтовкам. Выяснив, что такой подходит к G36, выбрал два штуки. Следующим приобретением стали два барабанных магазина на тридцать два патрона к «Вальтеру». Босс, явно подобревший от такого клиента, отдал все эти магазины бесплатно. Тепло прощаясь, крепко пожал руку.

На выходе из ДК, Сварной столкнулся с Мелким. Тот поздравил соратника с приобретением «Выхлопа» и показал свою покупку — увеличенный короб к РПД на триста патронов.

На площадке с пулемётами и зенитками, Магистр отчаянно торговался с низкорослым стронгом за ЗУ-23-2. Стараясь не попасть командиру на глаза, чтобы не заставил катить покупку на базу, рейдеры аккуратно растворились в толпе.

Подарив крестнику по магазину к G36 и «Вальтеру», Сварной похвастал снайперской винтовкой. Солдат сразу же изъявил желание пострелять из неё. Крёстный еле отговорил перенести испытания на вечер.

— Тогда, эту покупку надо пока обмыть, — предложил товарищ.

— Если ты только приготовишь чего-нибудь к столу, — парировал крёстный.

— Может, в бар спустимся?

— Нет. Чего-то я устал.

— Ага, конечно. От Василисы устал? Не отвечай. Ладно, пойду, голубцы куплю. Две пачки хватит?

— Вполне.

Вечерние стрельбы в тире группы, показали на мишенях разрушительные свойства муровских патронов. Огонь из снайперской винтовки, понравился обоим рейдерам. Разумеется, Солдат попадал в «десятку» с каждого раза. Сварной стрелял не намного хуже, но не критично. И хотя крестник смотрел на него, как тот кот из мультфильма «Шрек», «Выхлоп» ему не был подарен. Шагая обратно, друзья увидели колонну стронгов, покидающих стаб.

После появления в номере очередной коробки со скопированными патронами, Сварной оставил записку: «Такой калибр — временно не требуется. Необходим данный тип боеприпасов». Для образца приложил один патрон к G36, и один к «Вальтеру» и МП5. На следующий день была обнаружена бумажка с надписью: «Хорошо».

Магистр всё-таки приобрёл у стронгов ЗУ-23-2. Сварному снова пришлось трудиться по прежней профессии. Покупку установили в кузов трофейного БТР-152. Сверху кузов бронемашины обварили десятимиллиметровым металлом. Зенитку поставили сверху, для более удобного обстрела горизонтальных целей. Машину дополнительно обшили бронелистами. Защиту для расчёта, также изготовили из толстого металла. Сверху, для защиты от руберов, наварили трёхслойную защитную сетку. По сложившейся традиции, корпус бронетранспортёра украсили шипами и лезвиями.

Водителем на свежую технику, вызвался Ленин. Командир лично прокатился с ним по ближайшим окрестностям стаба, после чего подал Шурави протекцию для выдачи новичку прописки. Так Ленин стал гражданином Солнечного. Свой транспорт, в пику «Ёжику», он назвал «Дикобразом».

В один из вечеров, Магистр связался со Сварным и Солдатом. Спросил, поедут ли они на пикник. Рейдеры немного растерялись. Тогда командир объяснил.

Периодически, жители и служащие стаба, редко бывающие за его пределами, для профилактики от «трясучки», выезжают из Солнечного. Каждый раз их сопровождают бойцы Шурави, Маузера и рейдеры, которые свободны от заданий и не прочь заработать немного споранов. Спонсором такой акции являются сами «сидельцы». Также часть средств, в основном на эксплуатацию брони, выделяет руководство стаба. Каждый раз, на «пикник» собирается много народу, бойцов и техники. Дежурят самоходные гаубицы, беспилотники и созданные на всякий случай, маневренные группы. Недолго думая, друзья согласились.

Чуть позже, в номере Сварного появился Геракл. Деликатно покашливая, до вибрации оконных рам, он попросил одолжить Василисе автомат, для завтрашней поездки на «пикник». Рейдер дал квазу АК-74М для женщины, АКС-74У для Принцессы, «цинк» «пятёрки» и запасные магазины. Также дал для Василисы ПМ и пять пачек патронов к нему. Уточнил, что ничего возвращать не надо. Геракл поблагодарил и удалился.

Друзья стали готовиться к завтрашнему выезду. Вместо «калашниковых», решили взять G36. Собрав все патроны в трофейных разгрузках, а также скопированные Принцессой, снарядили двухбарабанные магазины. На «Вальтеры» также вставили объёмные магазины. Вместо РШ-12, Сварной запланировал прихватить «Выхлоп». Во внутренний карман «горки», поместил игломёт. В остальном набор стандартный: нож, живчик, вода, тушёнка, водка.

Колонна, выходящая утром из стаба, поражала количеством и разнообразием техники. Здесь были: танки и автобусы, грузовики и мотоциклы, бронетранспортёры и легковушки, БМП и трактора с прицепами, самосвалы и тачанки с зенитными автоматами, топливозаправщики и велосипедисты, установка «Град» и водовозки. Техника группы Магистра, также выехала в полном составе: «Уралы», УАЗы, «Ёжик» и «Дикобраз».

Первая остановка была в кластере, состоящим сплошь из редкого и низкого леса. Гражданские лица расположились в центре. Военная техника сразу заняла позиции по периметру. В небо взлетели беспилотники, бойцы разошлись в назначенные патрульные зоны.

«Сколько же оказывается в стабе народу! — удивлялся Сварной, разглядывая непривычные глазу, многолюдные окрестности. — Если бы не оружие и броня, действительно можно подумать, что люди приехали отдыхать на природу».

Отдыхающие принялись активно соответствовать образу. Из кузовов, прицепов и фургонов, начали извлекаться мангалы, казаны, жаровни, решётки для барбекю, вёдра и тазы с маринованным мясом. Кто-то привёз с собой мешки с древесным углём, а некоторые — дубовые дрова. Повсеместно, над лесом завились струйки дыма, затрещали дрова, разгорелись угли, поплыл аромат печёного мяса.

По приказу Магистра, Перс в этом рейде от патрулирования был освобождён. Вместо этого, он разводил огонь под сорокалитровым чугунным казаном и на просторном раскладном столе, возле «Урала», подготавливал ингредиенты для плова. Ему помогал его бессменный друг — Кекс.

Глотая слюну от окружающего шашлычного запаха, Сварной разглядывал окружающих в монокуляр, заодно испытывая в нём недавно открытые опции. «Подсветив» жёлтым цветом несколько квазов, без труда нашёл Геракла. Тот, одетый в камуфляжную «берёзку», орудовал с шампурами над мангалом. Василиса и её дочь, тоже обе в «берёзке», раскладывали на столике тарелки с салатами и овощами.

С распущенными волосами, в синем спортивном костюме, обтягивающем идеальную фигуру, а также с пистолет-пулемётом «Бизон» на плече, Лиса прогуливалась по лужайке, где рвала ромашки. Маузер гулял под руку со своей паспортисткой, но при этом иногда бросал внимательные взгляды по сторонам и что-то говорил в рацию. Полный Бочка, с раритетным ППШ за спиной и двумя запасными дисками на поясе, красный от жара костра, а возможно и из-за употребления алкоголя, крутил на вертеле баранью тушу.

— Группа! — заговорил в рации Магистр. — Все на обеденный перерыв. Перс уже пловчик приготовил.

Сварной подходил к казану у «Урала», как на связь вышел Мелкий:

— Дружище, тут с тобой хотят поговорить.

— Ты где? — послышался голос Геракла. — Может, подойдёшь к нашему столику? У нас тут шашлычок удачный.

— Спасибо, — отозвался рейдер. — Я уже практически ем плов.

— Оставь место для шашлыка!

— Как получится. Да и в патруле я.

— Ладно, будешь мимо патрулировать — заходи.

— Сварной, скажи нашим, что меня уже покормили! — крикнул Мелкий. — Не ждите!

— Судя по голосу, тебя уже и напоили! — шутя, ругнулся подошедший Магистр.

Главы 28-29-30

28

Ревя двигателями, к «Уралу» подъехали оба бронетранспортёры группы. Таджик принялся споро накладывать плов по тарелкам и раздавать соратникам. Те подходили к столику за хлебом и салатами, затем садились прямо на траву. К неожиданности, а после и удовольствию рейдеров, командир достал из кунга грузовика стопку одноразовых стаканчиков и несколько бутылок водки. Затем, лично налил каждому бойцу по сто граммов для аппетита. Растерялся только один Ленин, деликатно предупредив, что он как бы за рулём. Пришлось Магистру заставить водителя выпить в приказном порядке.

— Перс, почему бы тебе не заняться пищевым бизнесом? — спросил у повара Ворон, доедая вторую порцию. — Открыл бы ресторан восточной кухни, постепенно расширялся бы, создал сеть. К тебе бы из других стабов начали бы ездить!

— Нет, — замотал головой таджик. — В рейдах интереснее. Адреналин.

После краткого послеобеденного отдыха, командир отправил патрульных и бронетранспортёры на дальнейшее несение службы. Прежде чем «Ёжик» тронулся с места, Сварной оставил в его салоне свой вещмешок. Закинув снайперскую винтовку за спину и, повесив G36 на грудь, рейдер зашагал по своему маршруту.

Отдыхающие отрывались на всю катушку. В одних компаниях играли музыкальные центры, в других — гитары или гармони. Песни, пляски, алкоголь, уединяющиеся парочки — веселье было в разгаре. «Как мало людям надо для счастья, — с грустью подумал Сварной. — А в чём моё счастье здесь? Даже понятия не имею…»

Бочка, отдыхавший совершенно один, лежал пьяный у потухшего костра. На столике возвышалась готовая, почти нетронутая баранья туша, под ним — две пустые бутылки из-под водки. Оглядевшись, рейдер решил похулиганить. Тушу всунул Бочке в обнимку. Толстяк во сне прижал печёного барана к себе и зачмокал губами. Сварной запечатлел эту картину на свой, ещё пока целый смартфон, а затем и на видеорегистратор. Довольный проделкой, продолжил патрулирование.

— Вниманию отдыхающих! — загремел голос Маузера из пока невидимого громкоговорителя. — Начинайте потихонечку собираться. Через час, техника выдвигается в следующий кластер. Желающие прогуляться пешком, могут идти следом — всех дождёмся, никого не оставим. Если ваши соседи нетранспортабельны, помогите им прийти в себя, или же обратитесь за помощью к ближайшим патрульным. Самое главное — не забудьте после себя собрать мусор. Его размещение произойдёт на следующем кластере!

Постепенно отдыхающие сворачивались, собирали свои принадлежности, складывали мусор в пакеты. За тронувшимися БМП, потянулась гражданская техника. К удивлению Сварного, пешком пошло очень много людей. Видимо, они использовали редкую возможность прогуляться на природе.

Рейдер помог Кексу и Персу загрузить столы и посуду в «Урал». После того, как грузовик тронулся, Магистр приказал всем патрульным группы, следовать вместе с пешими отдыхающими. Друг таджика сначала шёл рядом со Сварным, затем начал постепенно отставать.

Вскоре жители стаба и рейдеры, вытянулись в одну широкую и длинную колонну. Сварной вскинул монокуляр. Почти сразу увидел Лису. Та держала перед собой рацию, но судя по сжатым губам, переговоров не происходило. Но тут женщина два раза стукнула пальцем по микрофону. В тот же миг, рейдер услышал два хлопка позади себя. Не оборачиваясь, он точно знал, что там шагал Кекс. Главный ментат повторила сигнал.

Сварной обернулся секунд через двадцать. Друг Перса быстро двигался через толпу, стремясь в сторону одинокого перелеска. Поискав Лису, Сварной её уже не обнаружил. «Может, у них тайная любовь? — задумался рейдер. — А я наблюдаю за ними, как старуха любопытная. Но, здесь может быть и что-то другое?»

Стараясь держаться за спинами отдыхающих, он поспешил за Кексом. Но тот двигался быстрее и, вскоре пропал из виду. Уже не спеша, Сварной шагал с отдыхающими и время от времени вскидывал оптику. Беглеца увидел случайно. Тот приближался к одинокому, с раздвоившимся стволом дереву. В руках был какой-то чёрный тубус. Рейдер прибавил шаг.

Колонна с отдыхающими ушла вперёд, лишь несколько бойцов замыкали её. Сварной вошёл в перелесок, попутно замечая, что его отсюда почти не видно. Осталось подкрасться и посмотреть, что Кекс будет делать дальше.

— Стоять! Руки вверх!

Сварной моментально привёл G36 к бою и присел на колено. Лиса, вышедшая из-за дерева с венком из ромашек на голове, звонко рассмеялась:

— Реакция есть! Молодец!

— Ну и шуточки! — возмутился рейдер, поднимаясь и опуская оружие. — Я же мог тебя застрелить!

— Меня? Такую красавицу? Вот просто так и… бац-бац?

Главный ментат приблизилась к мужчине. Положив ладонь ему на плечо, тихо спросила:

— У тебя давно не было женщины?

— О… очень, — внезапно охрип Сварной, забывая, зачем появился здесь.

Глядя в её глаза, он почувствовал, что словно растворяется в них. Деревья, трава, небо — всё куда-то исчезло. Перед ним стояла только Лиса. Рейдер протянул руки и прижал её к себе. Женщина сдавленно охнула:

— Хоть бы свою амуницию снял.

На землю упали её «Бизон», оружие и разгрузка Сварного. Снова сжав Лису в объятьях, мужчина принялся целовать её в губы, щёки, хватать губами за мочки ушей, зарываться лицом в волосы. Урча от возбуждения, словно пустыш от присутствия иммунного, подтолкнул женщину к дереву.

— Нет, — выдавила главный ментат. — Так нас увидят.

Опускаясь на землю, она потянула рейдера за собой. Тот с нетерпением схватился за резинку её спортивных брюк. Помогая мужчине снять их, Лиса приподняла ягодицы.

Позже, приведя себя в порядок, они сидели на траве в обнимку. Женщина шутя набросила венок Сварному на голову, а тот периодически целовал её в щёки и шею.

«Словно какое-то наваждение, — думал про себя рейдер. — Так хорошо, мне ещё никогда не было. Ни в прежней жизни, ни в этой. Как бы не влюбиться. Или… уже?»

— Ты — ведьма, — сказал он вслух.

— Это почему? — резко повернулась к нему Лиса.

— Потому что я постоянно желаю тебя. С первого дня моего появления в стабе.

— Ну, как можно не желать такую потрясающую женщину? Согласен?

— Да.

— Кстати, ты у меня первый. В смысле, здесь, в стабе.

— Правда?

— Истинная. Если кому расскажешь о нас, я тебе — чик-чик. — Главный ментат сделала движение пальцами, имитирующее работу ножниц.

— Ну, это не страшно. В Улье всё по новой отрастает.

— А я тебе их по самую шею отрежу.

— Намёк понял. Я тебя вообще впервые вижу.

— Что мы сидим-то?! Наши давно ушли!

Мужчина вскочил. Галантно подав Лисе руку, помог встать. Подавая женщине её «Бизон», обратил внимание, что оружие оказалось снято с предохранителя. «Неосторожность?» — мелькнула мысль. Через минуту, держась за руки, они бежали за колонной. Догнав, разошлись в разные стороны.

С глаз Сварного, словно спала пелена: «Кекс! Я же совсем забыл о нём!» Вскинув монокуляр, принялся искать исчезнувшего рейдера. Не нашёл. Зато недалеко увидел Пекаря, неспешно катившего велосипед с двумя багажными корзинами.

— Привет! — поздоровался Сварной с толстяком.

— Здорово были! — улыбнулся тот. — Как делишки?

— В норме, — ответил рейдер и тихо продолжил: — Кекс был замечен с каким-то предметом у раздвоенного дерева, вон в том перелеске.

Пекарь сразу стал серьёзным. Коротко кивнув, повёл велосипед из колонны, на ходу извлекая из кармана нолдовскую рацию. С чувством выполненного долга, Сварной зашагал дальше.

Следующий кластер оказался заросшим мелким кустарником. Свободным от этого растения, был лишь квадратный пустырь, явно очищенный специально. После громогласной команды Маузера, отдыхающие остановились. По дальнему краю пустыря, команда бойцов принялась расставлять бочки, ящики, коробки и другой бытовой использованный хлам. После того, как они закончили, вновь заговорил начальник СБ:

— Вниманию отдыхающих! Если есть желающие просто так пожечь патроны, то прошу выдвигаться к полигону! Соблюдайте все правила по безопасности при стрельбе из личного оружия и, постарайтесь не перестрелять друг друга и рейдеров!

Прогремели выстрелы отдыхающих, прибывших первыми к огневому рубежу. По мере прибытия новых стрелков, стрельба становилась гуще. Разглядывая типы оружия, Сварной, предположил, что партизаны Второй Великой Отечественной Войны, были вооружены лучше.

Поскольку запрета стрелять патрульным не было, он расположился на небольшом пригорке и разложил сошки у «Выхлопа». Приведя оружие к бою, тщательно прицелился и нажал на спусковой крючок. Винтовка тихо хлопнула. Бочка, в которую рейдер попал, отлетела на несколько метров. Упав, прокатилась ещё с десяток. Заглушая выстрелы, прогремел голос Маузера:

— Сварной, не шали!

Смутившись, стрелок поднялся с винтовкой. Сложив сошки, забросил за спину. По примеру других патрульных, стал наблюдать за отдыхающими.

Бочка, с красным и опухшим лицом, расстреливал мишени из ППШ. При этом только успевал менять диски, которые у него оказались в большом запасе — целый вещмешок.

Василиса, широко раскинув ноги, лежала на животе и посылала из автомата короткие очереди. Стоящий рядом Геракл, придерживал Принцессу, также стрелявшую из «укорота». Синеволосая продавщица из «Оргтехники», тщательно целилась из СКС. После каждого выстрела, болезненно морщилась от отдачи и потирала плечо. Лиса просто стояла. «Бизон» всё также висел на плече.

— Гражданин с ППШ! — послышался голос всевидящего главы СБ. — Вы бы поберегли патроны! Ведь на нас могут напасть монстры! Да и ствол можно подпалить таким макаром.

Побагровевший Бочка, что-то выкрикнул в ответ, явно нецензурное и, продолжил прежний темп стрельбы.

— А вот и то, о чём я предупреждал! — продолжил Маузер. — Внимание! В нашу сторону движется орда заражённых! Жители стаба! Вы обязаны отразить атакумонстров! Патрульные, просьба не вмешиваться.

Заинтригованный объявлением «эсбэшника», Сварной поднял монокуляр. И действительно, в сторону полигона, бежало около трёх десятков тварей. Впереди неслись бегуны, за ними лотерейщики и топтуны. Замыкал стаю матёрый кусач.

Среди отдыхающих раздались вопли ужаса. Большая их часть, сломя голову бросились бежать. Впереди, бросив оружие, нёсся Бочка. Остальные открыли огонь по атакующим. Твари рванули ещё быстрее.

— Это что, часть шоу? — спросил Сварной у проходившего мимо Мелкого.

— Конечно! — остановившись, ответил тот. — Ты раньше в «пикнике» не участвовал?

— Нет.

— Этих монстров собирал погонщик из стаба. Дня три их здесь держал. Вот сейчас и пригодились для сафари.

— Маузер, просто шоумен какой-то!

— Слышал, он в той жизни тамадой по свадьбам ездил.

— А почему — Маузер?

— После перезагрузки к мурам попал. Одного голыми руками задушил. Сбежал с его пистолетом. Надеюсь, ты догадался, какой марки.

— Конечно!

— Там это… Василиса тобой интересовалась.

— Спасибо за информацию. Заскочу как-нибудь.

Расстрел живых и бегущих мишеней продолжался. Отдыхающие вели огонь не очень прицельно, но повышенная плотность огня, не давала тварям успешно добежать до свежего мяса. Первыми гибли низшие заражённые, за ними — остальные. Вожак стаи оглушительно рыкнул. Его уцелевшие подопечные, до этого бежавшие густой толпой — неожиданно рассыпались в разные стороны. Далее они неслись к людям широким фронтом. Кусач, опустившись на все четыре конечности, резко отпрыгнул в боковые кусты.

— Кусач вышел из-под контроля! — охнул Мелкий.

Глава 29

Треща кустами, вожак стаи мчался к людям с фланга. Некоторые патрульные не выдержали близкой опасности монстра и открыли огонь. Кусач же, словно спецназовец, дёргался из стороны в сторону, делал рывки вперёд, прыжки назад, приседал, а иногда падал на живот и просто перекатывался. Стрелков из отдыхающих, становилось всё меньше, а убегающих с полигона — всё больше.

— Сварной! — вышел на связь Магистр. — Приголубь его из своей пушки!

Осознавший критичность ситуации, рейдер уже лежал на пригорке с установленной на сошки винтовкой. Получив команду, взял монстра в прицел. Первый выстрел по движущейся мишени — ушёл в «молоко». Вторая пуля ударила кусача в левое плечо. Его лапа повисла плетью, сам вожак отчаянно взревел. Третья пуля пробила ему голову.

Патрульные добили последних уцелевших тварей. После их потрошения и громогласной команды Маузера, сбежавшие отдыхающие вернулись к полигону. Стрельбы продолжились. А вскоре к Сварному подошёл глава СБ. Вручив ему непрозрачный пакетик, громко сказал:

— Это тебе за матёрого монстра!

— Что здесь? — удивился рейдер.

— Требуха кусача: одиннадцать споранов, три горошины и неплохой янтарь.

— Спасибо!

— Тебе спасибо, — еле слышно прошептал Маузер. — За важную информацию.

Отдыхающие постреляли ещё около часа. Причём интенсивность огня была намного ниже первоначальной. После завершения стрельб, главный «эсбэшник» предложил отдыхающим оставить мешки с мусором на полигоне. Этот кластер должен уйти под перезагрузку на днях.

Далее все стабовцы расселись на технику и двинулись в путь. Сидя в салоне «Ёжика», Сварной слушал Магистра, который рассказывал о «пикнике». Оказывается, безопасность данного мероприятия очень высока. Кроме дежурящих дронов, самоходных гаубиц и маневренных групп, мероприятие страхуют с флангов соседи — Колония и Зелёный. Когда же «пикник» устраивают они, Солнечный также выделяет силы для страховки союзников. Конечно, муры и внешники были бы рады заполучить в один присест столько «мяса», но в ближайших районах у них нет для этого достаточной группировки. Шурави также доволен недавним уничтожением колонны внешников и муров, тем самым существом, о котором сейчас не следует упоминать.

Следующий кластер оказался глухой деревней. Бездорожье, старые ветхие домики с поваленной изгородью, колодцы возле них, МТС с ржавой техникой, кучки соломы на ближайшем поле. И мёртвая тишина.

Сварной обратил внимание, что не видно ни одной кости. На вопрос, были ли они, командир ответил, что раньше были. Но организаторы «пикника», кстати, неплохо на нём зарабатывающие, ранее навели здесь порядок.

После остановки колонны, Маузер сделал объявление:

— Всем внимание! В этом кластере — мы будем ночевать. Поскольку местность от стаба относительно неблизкая, а также ввиду соседства опасных территорий — костры не разводить. Просьба к курильщикам — не курить! Нарушители будут сурово наказаны! Вплоть до расстрела!

— Вот! — аккуратно похлопал Сварного по плечу когтистой лапой Мелкий. — А ты говоришь — шоумен!

Отдыхающие принялись устраиваться. В домах это делали единицы. В основном ставили палатки, тенты у личной техники, располагались в автофургонах.

Магистр приказал Персу выдать бойцам тушёнку и чай из термоса. Затем составил график дежурства в ночь. Сварному выпало караулить с трёх до шести утра.

Поев с соратниками, он взял в кунге «Урала» рулон с пенкой-матрасом, из припасов командира для бойцов. Справедливо рассудив, что выспаться обязательно надо, рейдер прошёл в ближайший двор. Походив по нему, забрался в крытый сеновал. Не разворачивая рулон, поместил его под голову, сам растянулся на сене. «А ведь здесь когда-то жили люди, — задумался он. — Занимались хозяйственными делами, огородом, скотиной. Это сено, видимо заготовили для коровы. Где теперь, эти люди? Монстры сожрали? Или кому-то повезло остаться в живых? Да что я о них думаю. Они всего лишь копии в Улье. Впрочем, как и я…»

Проснулся рейдер от ярких всполохов и шума пролетающих ракет. Выскочив из сеновала, увидел такую картину: «Град», стоявший на улице, выпускал куда-то полный пакет реактивных снарядов.

— Командир, что случилось? — вызвал Сварной Магистра.

— Разведчики что-то подозрительное обнаружили в том квадрате, — ответил начальник. — Шурави приказал на всякий случай обработать. Ты спи, не отвлекайся.

Стукнула дверь дома. На крыльце появилась сонная Лиса.

— Что произошло? — поинтересовалась она.

Рейдер объяснил. Недовольно бурча об испорченном сне, главный ментат села на порог. Несколько раз зевнув, спросила:

— Ты тоже спал?

— Ага, на сеновале, — ответил мужчина.

— Классно там?

— Ещё как!

— Тоже что ли пойти? В доме как-то неуютно.

— Ну, если ты не храпишь, то могу и пустить.

— Да кто тебя будет спрашивать!

Сходив за своим самонадувающимся матрасом, женщина затащила его внутрь сеновала. Расчистив от сена место на досках, расстелила его. Пистолет-пулемёт положила у изголовья.

— Крутой матрас, полуторный, — оценил Сварной.

— Можешь прилечь рядом, будет теплее. Если, конечно, пообещаешь не приставать.

— Ну, пообещать я всегда могу.

Несколько минут рейдер лежал неподвижно. Затем положил руку на талию Лисы. Та не отреагировала, хотя и не спала. «Странно, — прислушался мужчина к своим ощущениям. — У меня сейчас нет к ней такого влечения, которое было в том перелеске. Или я просто там оскомину сбил? Вряд ли. Она же меня постоянно волновала. Сейчас же, практически никаких эмоций».

— У меня от твоей мозговой активности — голова вскипит, — пожаловалась главный ментат. — О чём думаешь-то?

— Догадайся, — усмехнулся рейдер.

— Тут и так ясно. О сексе.

— Как узнала?

— Это проще простого. Вы — мужчины, всё время думаете о сексе.

— Неправда. Иногда и о любви.

— А хочется любви?

— Не отказался бы.

— Так не теряй времени. Тебе ещё полночи дежурить.

Сварной просунул руку под бок ментата. Сцепив обе в замок, крепко сжал Лису в объятьях. Лаская её грудь, начал постепенно возбуждаться. Почувствовав это, женщина сама стянула с себя спортивные брюки вместе с трусиками и подалась навстречу мужчине.

В три часа ночи заработала рация. Магистр сразу спросил:

— Не спишь?

— Нет, — пробормотал рейдер. — Уже нет.

— Твой пост — окраина села. Там, где три стога с соломой. Видел днём?

— Ага.

— Там сейчас Кекс торчит. Смени его.

Вспомнив о друге таджика, Сварной сразу прогнал все остатки сна. Поднявшись, стал снаряжаться. Ментат подняла голову:

— Уходишь?

— Да. Пора.

— Я с тобой.

— Спи.

— Мне здесь одной будет страшно.

Кекс встретил сменщика у околицы, метров за сто от стогов с соломой. В темноте не было видно выражение его глаз, но Сварной ощутил явную усмешку. Особенно когда тот увидел Лису. Женщина же молча прошла мимо Кекса, совершенно не выражая никаких эмоций.

Устроившись на охапке соломы Сварной достал монокуляр. Сканер-тепловизор, работал отлично. В него, даже на сотню метров, можно было увидеть мышей. Ментат рухнула прямо в стог, широко разбросав ноги и руки.

— Смотри, потом чесаться будешь, — предупредил рейдер.

— Не буду, — ответила женщина. — Эта солома овсяная. Она гладенькая и без всякой колючей шелухи. Вот ячменная — да. Что-то подобие стекловаты.

— Ты хорошо разбираешься в видах соломы. В прежней жизни, жила в селе?

— Нет. Была как-то на фотосессии. В полях фотографировались. Вот там комбайнёры меня и научили разбираться.

— Круто! Ты была фотомоделью?

— Какая разница, кем я была в прошлой жизни? Главное — кто я сейчас.

— А кто ты сейчас?

— Совсем не та, какой ты меня видишь.

— Надеюсь, не мужик?

Лиса замолчала. «Обиделась, — решил Сварной. — И зачем я её перебил? Именно сейчас бы она мне открылась. Не зря Маузер ей не доверяет до конца. А с другой стороны — нужны мне её секреты? Ещё прибьют за них. Мне от неё — на самом деле — многого не надо».

— Опять мне мозги кипятишь, — пробурчала ментат. — Снова о сексе думаешь?

— О нём, родимом.

— Ну как с тобой ещё общаться… Иди ко мне.

— Солома, точно не колючая?

— Я тебя сейчас застрелю!

— Иду…

Умиротворённый рейдер сидел на земле, прижавшись спиной к стогу. Женщина лежала рядом, положив голову мужчине на колени. Он нежно перебирал пряди её волос, взъерошивал и снова разглаживал.

— Я тебе нравлюсь? — тихо спросила Лиса.

— Очень! — ответил Сварной.

— Ты хотел быть со мной вечно?

— Вечно? В смысле, вечно заниматься сексом?

— Перестань паясничать. Твои шутки сбивают меня и, не дают возможности донести до тебя всю правду обо мне.

— Хорошо, я весь во внимании.

— Во-первых, пообещай мне, что никто не узнает то, что я тебе сейчас расскажу.

— Ну…

Где-то в темноте, отчётливо щёлкнула сломанный сучок. Вскинув монокуляр к глазам, рейдер увидел в нём несколько размытых красных ореолов. Бесцеремонно столкнув женскую голову с коленей, Сварной привёл G36 к бою и выдал широким веером длинную очередь. Твари заурчали и завыли в ночи. Лиса пронзительно завизжала.

— Беги! — крикнул ей мужчина.

Вскочив, ментат бросилась к селу. Продолжая водить стволом из стороны в сторону, рейдер продолжал вести огонь длинными очередями. Но, какой бы ни был вместительным двухбарабанный магазин, сто патронов вылетели за короткий срок.

Глава 30

Выхватив РГД-5, Сварной дрожащими пальцами разогнул усики предохранительной чеки. Выдернув кольцо, швырнул гранату далеко перед собой. Следующие две РГД-5 улетели левее и правее. Один за другим, три взрыва кратковременно осветили окрестности и осыпали осколками спешащих к людям тварей.

Вспыхнул прожектор, ещё один. Гулко застрочил ДШК, к нему присоединился «Утёс». Звеня выбрасываемыми гильзами, застучали автоматические пушки на БМП и бронетранспортёрах. Затрещали автоматы и пулемёты рейдеров.

Сварной менял в G36 магазин, когда из-за стога, на него бросился бегун. Сбив человека с ног, вцепился клыками в бок. Трофейная куртка-бронежилет выдержала нажим челюстей твари. Рейдер, при падении выронивший автоматическую винтовку, зашарил рукой рядом с собой. Попалось оружие Лисы. Сняв его с предохранителя, Сварной прижал его стволом к телу заражённого и нажал на спусковой крючок. Длинная очередь, разорвавшая грудь твари, успокоила её навсегда.

Вскочив, рейдер увидел выбегающих к нему лотерейщиков. Отступая, он принялся вести по ним огонь короткими очередями. Скоро в «Бизоне» закончился шнек. Швырнув оружие приблизившемуся заражённому в голову, Сварной выхватил из кобуры «Вальтер». Если от его пуль разлетались мишени в тире, здесь же от одиночного боеприпаса, в теле лотерейщиков образовывалась дыра, в которую можно было просунуть руку.

Продолжая отступать, рейдер бил по атакующим тварям в упор. Дисковый магазин пистолета, также закончился быстро. Но позади Сварного, уже спешили бойцы, снайперы и пулемётчики косили заражённых издали, выдвигалась бронетехника, полетели ракеты с беспилотников.

Сунув пистолет в кобуру, рейдер выхватил нож и поспешил за соратниками. Пронёсшаяся мимо того стога БМП-2, едва не раздавила оставленные там G36 и «Выхлоп». Сварной собрал своё оружие и также нашёл «Бизон» Лисы.

Тварей, а это оказалась не орда, а только большая стая, добили с началом рассвета. Потерь среди бойцов не было, лишь несколько раненых. После завтрака, начался «разбор полётов». На участке, где караулил Сварной, должен был дежурить сенс одной из рейдерских групп. По ошибке, его командир поставил подчинённого на другое место. Виновные получили моральный разнос. В случае, если бы были жертвы, наказание стало бы жёстче.

К Сварному, уже отошедшему от боя, и в меру напоенному Магистром водкой, прибыл Шурави, которого с начала «пикника» никто не видел. Глава стаба лично поблагодарил рейдера за хорошую службу, пообещав по возвращении решить вопрос с премией.

Лису, Сварной больше не видел. Её оружие, временно положил в вещмешок в «Ёжике». Перематывая в голове события ночного боя, вспомнил, что в запасе ещё имеется нолдовский игломёт, о котором в горячке просто забыл. С разрешения командира, рейдер лёг отдыхать.

С повышенными мерами безопасности, стабовцы собрались и выдвинулись к следующему кластеру. В этот раз отдыхающие не шагали беспечно пешком. Все они ехали на своём транспорте, причём старались держаться рядом с бронетехникой. Трясясь в полудрёме в кунге «Урала», Сварной невольно подслушал, Кекс и Перс недовольно шептались о том, что обратный маршрут изменился.

В новом кластере, отдыхающим было позволено разводить огонь и вообще, отдыхать на всю катушку. Но, после ночного происшествия, гражданские лица выглядели уныло. Не помогали даже песни, алкоголь и дымящиеся мангалы. В послеобеденное время, колонна выдвинулась в Солнечный.

Вечером к Сварному в номер прибыл Пекарь. Передал устное сообщение от Маузера, чтобы он и Солдат готовились к завтрашней командировке в Колонию. Выезд секретный, поэтому подробной информации не будет.

Утром Магистр объявил, что часть группы едет в Колонию. В «общаке» скопилось много оружия и патронов калибра 5,45-мм. В соседнем же стабе «пятёрку» можно продать дороже, чем в Солнечном. Если у бойцов также имеется лишний такой калибр, то они могут загрузить его в отправляющийся «Урал».

Выехали небольшой колонной: «Ёжик», «Урал» и приданный Шурави БТР-80, который сопровождал рейдеров в рейсе за кислородом. В кабине грузовика ехали три рейдера группы, в БТР-82А — кроме экипажа — Ватника и Солдата, Магистр, Ворон, Мелкий, Чеб, Сварной, приданный «авиатор» Бледный с дроном (беспилотник группы ещё находился в ремонте) и Пекарь, севший у КПП. Кекс и Перс, как ни просились, остались в стабе.

Сварной понимал, что миссия секретная, и оружие на продажу — всего-лишь прикрытие. Тем не менее, вопросов никому не задавал. Ясно только, что командиру группы Маузер доверяет, а присутствие его человека — Пекаря, говорит о серьёзности задания.

Миссия миссией, а рейдеры действительно решили избавиться от всей «пятёрки». Автоматы и патроны едут в кунге «Урала», и в любом случае будут проданы в Колонии. Ящик с оружием каждого рейдера подписан, за финансовый вопрос, отвечает сам командир.

К рейду Сварной приготовился, принимая во внимание ночной бой с тварями. «Выхлоп» в этот раз оставил, взял снова РШ-12. Добавил в разгрузку ещё четыре РГД-5. Трофейный лайт-спек, поделил с крестником. В остальном, набор стандартный. Не стал надевать куртку-бронежилет, которая во время ночного столкновения, несколько сковывала движения. В такой защите удобно сидеть за пушкой или пулемётом, но никак не бегать по полю боя.

Колонна шла на большой скорости. Менялись один за другим кластеры, «авиатор» наблюдал за обстановкой с воздуха. Сенс в «восьмидесятке» и Чеб в «Ёжике», внимательно сканировали местность.

Начали попадаться мобильные патрули на «Тиграх», БРДМ-2 и БТР-70. Колонну никто из них не останавливал. Проезжая мимо, местные водители лишь коротко сигналили и моргали фарами. Гости отвечали на приветствие тем же.

На подъезду к стабу, возник точно такой же серпантин, как и перед Солнечным. Затем появилась высокая, метров пятнадцать в высоту стена. У Сварного создалось впечатление, что её построили по проекту какого-то сумасшедшего архитектора. Сооружение было хаотично набрано из бетонных плит, каменных глыб, остовов танков и бронетранспортёров, каркасов автомобильной техники и другого металлического хлама.

КПП находилось между двумя массивными бетонными дотами, ощетинившимися стволами крупнокалиберных пулемётов и автоматических пушек. Появившийся мужчина с АКМ и красной повязке на левой руке, приказал гостям повернуть на отдельную стоянку. Командир вышел и о чём-то с ним поговорил.

В стаб отправился только «Урал». Перед этим в его кунг забрались Магистр и Пекарь. Оба бронетранспортёра остались ждать на стоянке.

— Обидно, приехали, а не пускают, — хмыкнул Солдат. — Здесь так всегда?

— Нет, — ответил Ворон. — Просто, нам надо сегодня ещё надо вернуться. Нет смысла тащить в стаб всю технику.

— Жаль, я бы погулял. Интересно там, наверное.

— Интересного мало. Наш стаб красивее, а здесь — обыкновенная зона.

— Какая, зона?

— Ну, тюрьма бывшая. Архитектура соответственная. Есть, конечно, некоторый новострой, а в основном — каменные здания с решётками. Поэтому и название такое — Колония.

— М-да, мрачновато здесь жить, наверное.

— Нормально тут живут. Не хуже нас.

— А женщины, здесь какие?

— Как и у нас. Есть красивые, а есть — очень красивые. Как и у нас, в «Хилтоне». Там такие фотомодели! И всего от трёх до пяти горошин за ночь. Ты что, не был там ни разу?

— Ну, был несколько раз, — засмущался снайпер.

Поскольку время подошло к обеду, рейдеры пообедали тушёнкой. На десерт запасливый Ватник угостил соратников сушёной рыбой. После пообщались с бойцами из «восьмидесятки». Увидев старого знакомого, артиллерийского корректировщика, Сварной вновь подумал о серьёзности задания.

«Урал» вернулся часа через два. Из кунга, кроме командира и Пекаря, выбрался коренастый лысый мужчина с короткой чёрной бородой. Придерживая в руках потёртый АКМ, он пролез в салон «Ёжика».

— Отшельник! — представился гость.

Поздоровавшись с каждым рейдером за руку, он присел рядом со Сварным. Магистр принёс в салон картонную коробочку.

— Мужики, здесь оплата и список: кому, чего и сколько, — отчитался командир. — Дома разберёмся. Кажется, по нормальной цене всё сдали. А теперь, трогаемся!

Колонна выехала. Впереди БТР-80, за ним — «Урал», «Ёжик» — замыкающим. Отъехав от КПП около километра, Бледный запустил беспилотник.

— Занятный у тебя автоматик, — проговорил Отшельник, кивнув Сварному на G36.

— Немецкая автоматическая винтовка, — ответил рейдер.

— Где приобрёл?

— Муры подарили.

— Неплохой подарочек! Покажешь?

— Конечно.

Гость с заметным интересом ознакомился с механикой оружия. Особенно ему понравился двухбарабанный магазин. Затем дошла очередь до «Вальтера». К РШ-12, Отшельник почему-то интереса не проявил. Возвращая немецкий пистолет, он тихо, чтобы никто в салоне слышал, сказал:

— Интересный у тебя дар. Я с таким никогда не сталкивался.

— И какой же? — прошептал Сварной, а про себя подумал: «Странно, я даже не почувствовал, что у меня в голове кто-то копается…»

— Необычный.

— Погонщик? Этого, как сказать…

— Я понял, не продолжай. Нет, не погонщик. Скорее… Спутник.

— Это как?

— Сам до конца не пойму. Что-то вроде ментального симбиоза. Ну, это не совсем точное обозначение, поэтому…

— Движение по флангам! — неожиданно закричал Бледный, глядя на экран пульта.

Мощный взрыв, раздавшийся рядом, сотряс корпус бронтранспортёра.

— Ватник, назад! — скомандовал Магистр.

— «Урал» подорвали! — доложил Солдат. — Одни лохмотья остались!

— Не жалей «бэка!» Бей во всё, что шевелится!

— Нападение! — закричал Пекарь в нолдовскую рацию. — Мы попали в засаду!

Водитель включил заднюю скорость. «Ёжик» двинулся назад. По его корпусу застучали пули. Что-то бронебойное, оставило в крыше две светящиеся точки.

— Дрон уронили! — скрипнул зубами «авиатор».

— Головную «коробочку» сожгли из гранатомётов! — выкрикнул Солдат.

Сразу с обеих сторон, на дорогу позади БТР-82А, выскочили тягачи МТ-ЛБ в грязно-сером камуфляже и с красными ромбами. Моментально развернув пушку, снайпер открыл непрерывный огонь по технике противника. Мощные бронебойные снаряды, превратили оба тягача в решето. Один загорелся. Выскочивший мур, был срезан из пулемёта.

— Слушайте сюда! — сказал Магистр. — Мелкий — в скрыт и заходи к ним в тыл! Ватник и Солдат — шерстите на «коробочке» по правому флангу! Ворон — в скрыт вместе с Отшельником! Пекарь и Сварной — прикрывайте их! Чеб, Бледный — вы со мной, пойдём по левому флангу! Выходим!

Распахнув сразу обе бортовые двери, рейдеры стали покидать салон. Вскинув РПД с монструозным коробом на триста патронов, кваз моментально ушёл в скрыт. Только сучки затрещали, под его тяжёлыми ботинками.

Что-то чавкнуло и «авиатор» вывалился кулем из двери. Сенс-знахарь, выпрыгнувший следом, схватил его за отворот куртки и оттащил от «Ёжика».

— Готов! — прокричал он отчаянно.

— Давай за мной! — скомандовал ему Магистр.

После высадки всех бойцов, бронетранспортёр съехал с дороги и помчался сквозь кустарник. Гулко застучали его пушка и пулемёт.

Ворон не успел уйти в скрыт. Знакомое чавканье — и он упал лицом вниз. Склонившийся над ним Пекарь, свалился прямо на него.

— Снайпер! — выкрикнул Отшельник.

Главы 31-32-33

Глава 31

Отшельник и Сварной бежали пригнувшись. Враг пытался их достать, но пока крупнокалиберные пули, лишь поднимали рядом фонтанчики земли, срубали ветви деревьев и кустов. Наконец беглецы спрятались за пробитым МТ-ЛБ, который ещё не горел. Его же собрат рядом — полыхал вовсю.

— Жарковато, — выдохнул Отшельник. — Но, это пока наше единственное укрытие.

Снайпер пытался достать сбежавших. Несколько пуль ударили в дорожную пыль, прогремели по корпусу тягача. Больше у врага, пока ничего не получалось.

Бой шёл где-то впереди. Звучали автоматные и пулемётные очереди. Звонко долбила автоматическая пушка. Отдышавшись и приложившись к фляжке с живцом, Отшельник поделился, что пока они бежали, он выставил пять пар их фантомов. Поэтому снайперу оказалось сложно попасть в настоящие цели.

Муры появились сразу по обеим сторонам от убежища. Отшельник взял на себя правый фланг, Сварной — левый. Завязалась перестрелка. Отложив автоматическую винтовку, рейдер принялся вытаскивать из разгрузки гранаты. Одна за другой, они полетели в противника. Наступательные — рядом, оборонительные — в невидимое пространство перед тягачами. После монотонной гранатной канонады, Отшельник, оценив обстановку, скомандовал:

— Бежим!

Они проскочили метров пятьдесят, когда по ним начали стрелять. Количество вражеских автоматчиков и пулемётчиков, судя по интенсивности огня, заметно снизилось. Фантомы Отшельника также давали преимущество, пока пуля не попала Сварному в левую икру. От неожиданности вскрикнув, рейдер продолжил движение, при этом хромая и скрипя зубами от боли.

Нашлось укрытие, рытвина возле корневища упавшего дерева. Бойцы залегли. Огонь не вели, ожидая появление противника.

— Кажется, снайпер больше не стрелял, — тихо сказал Отшельник. — Что с ногой?

— Вроде, ничего серьёзного, — ответил Сварной.

— Лихо ты их гранатами покрыл.

— Магистр научил приёмчику.

Троица муров, подобравшаяся под скрытом, появилась неожиданно. Наставив автоматы, бандиты заорали:

— Руки в гору!

— «Стволы» на землю!

Отшельник резко вскинул руки. На его ладонях вспыхнули огненные шарики. Сварной, уже сталкивавшийся с подобным — успел закрыть глаза. Кроме яркой вспышки, подсветившей даже сквозь закрытые веки, ударил громовой раскат. Оглушённые и ослеплённые враги упали на колени. Лишь один из них, видимо успевший среагировать, нажал на спусковой крючок автомата.

Пули ударили Сварному в плечо, рванули за правое предплечье. В следующий момент застрочил АКМ Отшельника. Добив всю троицу, он перенёс огонь вперёд, откуда неслись ещё несколько противников.

Скрежеща зубами, Сварной попытался поднять оружие правой рукой. Не выходило. Отшельник бросил свой автомат:

— Пустой! Я возьму твой?

— Конечно…

Короткими очередями, меняя после каждой позицию, Отшельник стал удачно выкашивать муров. Сварной сначала выложил все магазины к G36, затем достал «Вальтер». Поддерживая напарника и подвывая от боли, высадил по врагам весь барабан.

— А вот с этими, нам будет сложнее справиться! — покачал головой Отшельник, меняя очередной коробчатый магазин.

К их позиции, не открывая огня из башенных пулемётов, двигались три шестиколёсных бронетранспортёра неизвестной марки. Позади них бежали цепью муры. Сварной сунул пустой пистолет в кобуру, вытащил из внутреннего кармана «горки» нолдовский игломёт.

Пальцы сжали оружие, загорелся зелёный индикатор. Вдоль ствола проявилась синяя полоска, означающая, что магазин полный. Вдавив клавишу-предохранитель, Сварной вскинул игломёт.

С короткой, режущей глаза вспышкой, из ствола вылетела первая игла. В бронетранспортёр она не попала, зато разорвала на две части неудачно выскочившего мура. Следующая попала в лобовую броню шестиколёсной машины. С треском и шипением, боеприпас прошил броню, словно картон. Из взорвавшегося изнутри бронетранспортёра, повалили пламя и дым, затрещали фейерверком в огне боеприпасы.

Такая же участь постигла две оставшиеся бронемашины. Пехота противника, лишившись поддержки, бросилась назад. Там их уже встречал «Ёжик» и две прибывшие стабовские БМП-2.

Пока бандитов добивали, Отшельник перевязал руку и ногу Сварному. Предложил вколоть спек, но раненый отказался. Подъехал Ватник. Выскочивший Солдат, помог соратникам забраться в салон. Бронетранспортёр поехал к Магистру.

Убитых муров было много. Но и от «Урала» и трёх рейдеров в нём — почти ничего не осталось. Тела убитых снайпером: Ворона, Пекаря и Бледного, стабовцы грузили в кунг «Камаза».

Командир, от попавших вражеских пуль в его бронежилет, надсадно кашлял с кровью. Чеб стоял, опёршись на трофейную крупнокалиберную винтовку «Баррет». На земле лежал Мелкий. Его тело было пробито пулям в нескольких местах. Лужица крови под ним постепенно увеличивалась, но хриплый свист, ещё доносился из пробитых лёгких.

— Два отличных скрыта было! — сокрушённо сказал Магистр. — Теперь ни одного не осталось…

— Так Мелкий, живой же ещё? — спросил Сварной.

— Это ненадолго.

— У меня есть спек. Лайт-спек.

— Поздно.

Сварной медленно вытянул нож. Глядя на это, Чеб захромал к нему:

— Ты что хочешь сделать? Не надо добивать его, ему немного осталось.

— На.

— Зачем?

— Открути донышко.

Когда белая жемчужина оказалась у сенса-знахаря в руке, воцарилась мёртвая тишина.

— Это поможет? — спросил Сварной.

— Не знаю…

Отшельник присел рядом с квазом, положил ладонь ему на лоб. Через минуту вынес вердикт:

— Ещё не поздно!

Взяв у Чеба жемчужину, вложил её в ладонь Мелкого. Чтобы она нагрелась, пришлось ждать несколько дольше обычного. Наконец Отшельник приподнял голову кваза и вложил «белку» ему в рот. Протянув руку, потребовал:

— Живчик!

Когда жемчужина оказалась в желудке Мелкого, продолжил:

— Сварной, ты лайт-спеком хвастался. Давай. А вообще, я бы с тобой в разведку пошёл! В принципе, мы сегодня, считай и сходили.

Через несколько минут, после того как стабовцы осторожно погрузили и увезли кваза, подошёл Маузер. Пожав в приветствии руку Отшельника, взял у Чеба трофейную винтовку. Осмотрев, вернул. Оглядевшись по сторонам, негромко сообщил:

— Их снайпер — из килдингов оказался.

— Так они же… вроде с мурами не дружат? — удивился Магистр.

— Это да. При случае всегда друг дружку резали. Но, видимо, времена меняются. А ещё думаю, что сегодня в стабе тоже будет жарко. Поехали! Отшельник, прячься в «Ёжике!» Пока рано тебя светить.

Рейдеров доставили в стабовскую поликлинику. Магистра и Чеба вскоре отпустили. Сварному извлекли пули, обработали раны, прописали усиленный приём живчика и оставили в палате. Его оружие и снаряжение, Солдат увёз в гостиницу.

Вскоре у поликлиники появились Василиса и Геракл. Кваз с креслом-каталкой остался у входа, а женщина вошла в здание. Сначала в коридоре послышались разговоры на повышенных тонах, затем в палату вошла хозяйка «Принцессы».

— Отвечать они не будут! — возмущённо сказала она, видимо не избавившись от эмоций, после перепалки с медперсоналом. — Да кто в Улье, когда-нибудь, и за что-нибудь отвечал? Сварной, мы за тобой. Собирайся.

Пока рейдер соображал, как бы деликатнее отказаться, женщина подошла и подставила плечо:

— Опирайся на меня! Внизу Геракл ждёт с колёсами.

В своих апартаментах, Сварному понравилось больше, чем в мрачной и пустой палате поликлиники. Удобно расположившись на дополнительных высоких подушках, он занялся копированием файлов с видеорегистратора на флешки и планшет. Василиса, устроив его с комфортом и накормив, в номере не задержалась.

Вечером в стабе послышалась стрельба. Автоматные очереди и редкие винтовочные выстрелы, раздавались где-то в центре, у ДК. Когда перестрелка стихла, по местному телевидению выступил Шурави. Он был краток — просто объявил комендантский час именно с этого момента. Всем рейдерам и жителям, запрещено выходить на улицы. Если кто находится в барах, гостях или в других местах, пусть сидят там до отмены комендантского часа. В случае нарушения, патрули будут стрелять на поражение.

К Сварному забежал Солдат. Сказал, что Магистр срочно вызвал его к общежитию. Чтобы не было проблем с патрулями, выдал пароль для них. Как только друг убежал, рейдер вытащил из-под кровати пулемёт и установил его в направлении двери. АКМ, МП5 и два «Вальтера», положил на кровать. Игломёт — в карман рубашки.

Звуки следующей перестрелки, донеслись со стороны центрального КПП. Там долго и упорно строчил ПКМ. Ему вторили автоматы. Затем после нескольких выстрелов СВД, стрельба стихла.

Через час задрожали оконные рамы, завибрировали стёкла. Это открыла огонь самоходная гаубичная артиллерия. Чуть позже подключился единственный в стабе 120-мм миномёт.

Выглянув в окно, Сварной увидел, как у забора гостиницы дежурит Геракл с «Печенегом». Периодически к нему выходила Василиса с автоматом. Видимо, выясняла последнюю обстановку.

Сняв телефонную трубку, рейдер обнаружил, что аппарат не работает. «Серьёзные дела происходят в стабе!» — заключил он.

За прошедшую ночь, перестрелка вспыхивала ещё два раза, причём второй раз недалеко от «Принцессы» и с применением двух гранат. Под утро небо озарилось всполохами улетающих реактивных снарядов. Расчёт «Града», стоящего на площади около ДК, отрабатывал по заданным целям.

Утром Шурави отменил комендантский час, но порекомендовал, в любой момент быть готовыми к его возвращению. Прибывшая на работу Киска, рассказала слух, что на стаб напали муры, но все атаки отбиты.

Эти новости поведала Сварному Василиса, когда пришла делать ему перевязку и кормить завтраком. В остальном же она держалась холодно.

Солдат, уставший и голодный, появился на второй день к вечеру. Кратко сообщив товарищу, что сначала в стабе уничтожали муровское подполье, а потом воевали с ними и килдингами в близлежащих кластерах.

— Эх, а я самое интересное пропустил! — посетовал Сварной. — Валяюсь тут, подранок…

— Ещё успеешь навоеваться! — засмеялся крестник. — Этого в Улье — выше крыши! Кстати, кое-кто в нашей группе, оказались муровскими крысами.

— Давай-ка подробнее!

— Сейчас, пожрать сбегаю. Желудок совсем склеился!

После плотного ужина и нескольких сот граммов водки, Солдат с трудом добрался до своего номера и тотчас вырубился.

Утром в бар пришёл глава СБ. Попросив Василису приготовить яичницу с ветчиной, устроился с завтраком у Сварного. Как и обещал ранее, стал знакомить его с подробностями, которые предшествовали событиям последних дней.

Глава 32

Лису давно подозревали, что кроме обладательницы других даров, она является и скрытой нимфой. Доказать этого не удавалось, поскольку не было зафиксированного прямого воздействия. Кроме того, на стаб она работала с полной отдачей. Именно поэтому Шурави назначил её главным ментатом. Половых контактов с мужчинами, ни одного не было замечено. До последнего времени.

Странную закономерность заметил Пекарь, тайный агент СБ. Во время работы с вернувшимися рейдерами, Лиса практически постоянно выбирала одних и тех же. Другие ментаты, иногда работавшие с теми объектами, не находили в их ответах ни капли погрешности. Именно тогда зародилось подозрение, что на них стоят ментальные блоки. А установить их может только опытный ментат. После того, как Лиса поставила блок Сварному, Маузер в этом лишний раз убедился.

Все подозрительные рейдеры, были взяты под ненавязчивое наблюдение. Небольшая их часть погибла в рейдах, но остальные уцелели. После просмотра видеофрагмента, где мур заинтересовался Медведем, возникло подозрение о его связи с бандитами. Привезённые Сварным пленники — это подтвердили. Также один из них опознал среди рейдеров, своих бывших двух коллег. Ими оказались Кекс и Перс.

В тайник на «пикнике», Кекс вложил тубус со схемами расположения основных огневых точек стаба, расположения техники, артиллерии, казарм и складов. Были также отмечены объекты, которые следует уничтожать в первую очередь и участки со слабой обороной. Но самое интересное — там была приложена секретная схема минных полей вокруг стаба.

За тайником было установлено наблюдение. Вскоре у него взяли муровского связника. Тот рассказал, почти добровольно, много интересного. Оказывается, в этом районе муры и килдинги договорились о совместных действиях. Эти две группировки головорезов, образовали симбиоз, который действовал не один год. Внедрившись в стаб, они готовились нанести по нему смертельный удар.

Пришлось руководству Солнечного обратиться за помощью к Отшельнику из Колонии. Этот опытный, имеющий несколько прокачанных даров человек, согласился помочь. Нападение на колонну с ним не было случайностью. Налицо случилась утечка информации. Маузер не знал, кого подозревать. По прибытии в стаб Отшельник начал работать. Он выявил у Лисы дар скрытого ментата, после чего стёр все её дары. Попав в руки СБ, бывшая ментат начала давать показания.

Как оказалось, скрытой нимфой и муром, оказалась паспортистка Белка. Именно она, используя дар, заполучала секретные данные об обороне стаба. После основной атаки муров и килдингов на Солнечный, обе нимфы должны были взять под контроль остаток мужского населения.

Взять Белку живой не получилось. Заподозрив, что её пришли арестовывать, она запёрлась в паспортном столе. Отшельник смог стереть все её дары, но противница, пообещав сдаться, вышла с пулемётом. Четыре бойца были расстреляны в упор, ещё несколько ранены. Пришлось вызвать снайпера, чтобы уничтожить Белку.

Остальная перестрелка в стабе, это была операция по уничтожению и пленению замаскировавшихся муров. Имея на руках разведданные и показания пленных, руководство стаба приняло решение нанести по мурам и килдингам превентивные удары. Также были проведены рейды по уничтожению рассеянного противника. Из Колонии и Зелёного, были выделены техника и бойцы. Совместная операция принесла большой успех.

Некоторое время, Сварной погрузился в себя, осмысливая услышанное. Наконец заговорил:

— Я подозревал, что с Лисой что-то не так. Но даже и не думал, что она окажется муром. Или муркой, что ли.

— Нет, — покачал головой Маузер. — Муром была только Белка. Но не Лиса.

— Тогда, кто же она?

— Килдинг.

— Из этих головорезов-потрошителей?!

— Именно.

— Тогда понятно, о чём она мне пыталась сказать там, на соломе.

— На какой соломе? Вы ещё раз сексом занимались?

— В смысле ещё раз?

— Извини, ваш контакт недалеко от тайника, случайно заснял дрон.

— Ага, случайно. Потом покажешь мне оператора того дрона. Тоже случайно.

— Успокойся, дело прошлое. Видимо Лиса действительно на тебя запала. Так что она говорила на соломе?

— Типа, всё скоро изменится. Ещё что-то о вечной жизни.

— Обычные килдинговские речёвки.

— Потом собралась открыть мне тайну о себе, да тут твари понабежали. Дальше ты знаешь.

— Блин, яичница замёрзла от нашей болтовни. У тебя случайно, водки нет?

— В холодильнике посмотри. Кстати, там ещё коньяк есть. Рюмки в настенном шкафу. И кроме алкоголя, посмотри ещё что-нибудь закусить. Одной яичницы — нам не хватит.

Мужчины «завтракали» около часа. Потом Маузер спохватился, что пора идти. У двери спросил:

— Не пойдёшь ко мне в СБ? Мужик ты умный, условия для роста у нас есть.

— Не, — помотал головой Сварной. — В рейдах интереснее.

— Ну, смотри. Если что, всегда место найду.

— Опасная у вас работа.

— Я бы не сказал. Рейдерить — намного опаснее. Не застрелят, так сожрут.

— Как повезёт. Скажи, всех пленных казнили?

— Пока никого. Ещё тянем с них полезную инфу. Потом — в расход. Ты хотел за Лису узнать?

— Не буду скрывать.

— Взаперти пока. Кстати, Отшельник рекомендовал вообще её не убивать. Вроде как можно её переубедить.

— Можно её как-нибудь увидеть?

— Нельзя. Но, тебе я предоставлю такую возможность.

— Спасибо.

К ужину к крёстному заявился Солдат со сковородой жареной картошки. Скрепя печень, Сварной принял гостя как положено. Заодно послушал рассказ о последних событиях в стабе.

Рейдеры Магистра, по наводке из СБ, попытались захватить в плен бывших коллег: Кекса и Перса. Сложность заключалась в том, что те почти прорвались через второе КПП. Прикрывая отход таджика, его друг отчаянно отстреливался, швырял гранаты, бил из подствольного гранатомёта. В итоге, Персу удалось скрыться, а Кекса пришлось уничтожить, поскольку в плен, он сдаваться не собирался.

Появившаяся Василиса, бесцеремонно отправила Солдата в свой номер и, занялась перевязкой раненого постояльца. Как обычно в последнее время, вела со Сварным себя холодно. Даже очень.

— Наверное, я тебе в тягость? — не выдержал рейдер.

— С чего ты взял? — флегматично ответила женщина.

— По твоему поведению.

— Нормальное поведение.

— Может быть. Но только мне такое — на хрен не нужно.

— А что тебе нужно?! Чтобы тебя на руках носили? Плясали перед тобой?

— Я просил тебя забирать меня из поликлиники?

— Нет. Но я обязана ухаживать за тобой.

— Ничего ты мне не обязана.

Оттолкнув Василису, мужчина попытался слезть с кровати. Ступив всем весом на раненую ногу, скрипнул зубами и грохнулся на пол. Челюсть, звучно лязгнула об доски.

— Миленький! Что же ты так неосторожно! — вскрикнула женщина, бросившись к постояльцу.

Через минуту рейдер снова лежал на кровати, а хозяйка заботливо поправляла подушки и одеяло.

— Я бы хотел узнать, каков статус наших с тобой отношений, — с металлом в голосе сказал Сварной.

— Не поняла, — подняла голову Василиса.

— Зачем ты ухаживаешь за мной?

— Долг.

— Я его тебе сразу простил.

— Обязанности остались.

— Тебе бесполезно что-нибудь объяснять…

Через два дня, когда нога почти зажила, Сварной связался с командиром. Объяснив, что устал валяться, напросился в патруль по стабу. Получив согласие, с радостью заступил на службу. Оставив во внутреннем кармане игломёт, из основного оружия выбрал «Вальтер» и МП5. Их получалось извлекать одной здоровой рукой. С помощью крестника, разгрузка пополнилась карманами для магазинов к немецкому оружию. Патроны для патруля, были выбраны простые.

В напарники к Сварному попал рейдер Спиноза, высокий сутулый блондин. Он оказался в Улье недавно и, ещё не успел полностью приспособиться к его реалиям. Патрулируя с ним, Сварной попутно обучал новичка тому, чему недавно научился сам.

Они патрулировали недалеко от «Принцессы», когда от дежурного поступил сигнал выдвигаться к ней. Сварной заскочив бар первый. Сразу обратил внимание, что металлический табурет Геракла, у барной стойки пустовал. Как потом оказалось, кваз был в гостях.

Полный лысый здоровяк с раскрасневшимся лицом, пытался овладеть Кисой. Прижимая женщину грудью к столу, с усердием стаскивал с её полных бёдер чёрные лосины. Выхватив «Вальтер», Сварной без предупреждения выстрелил насильнику в бедро. Тот рухнул на пол. Зажимая рану, принялся громко проклинать стрелка. Следующая пуля ударила ему в грудь.

Друзья убитого, трое пьяных отморозков, зажимали в углу Василису, явно пытаясь добраться до её тела. После пистолетных выстрелов в их товарища, пьяницы испуганно сбились в углу. Дождавшись, когда хозяйка гостиницы отбежит, Сварной коротко скомандовал:

— Спиноза — огонь!

Новичок вскинул укороченный «калашников» и давил на спусковой крючок, пока не опустел магазин. Большая часть пуль, выбивая куски штукатурки, ушла в стену, но вся троица, также поражённая выстрелами, осталась лежать на полу. Сварной без сожаления произвёл три контрольных выстрела.

«Эсбэшники», в том числе и их глава, прибыли через пять минут. Опросив свидетелей и просмотрев записи с камер видеонаблюдения, Маузер вынесвердикт:

— Патруль поступил согласно имеющимся полномочиям! Продолжайте несение службы!

Несмотря на робкую попытку Василисы задержать его, Сварной ушёл из бара. Закончив дежурство утром, в «Принцессу» возвращаться не стал. Сняв номер в самой знаменитой гостинице Солнечного, «Хилтоне», за пять споранов за сутки, решил просто выспаться.

На следующий день группа Магистра, значительно поредевшая за последние дни, ушла в рейд. Сварного, в связи с незажившим ранением, с собой не взяли. Страдая от скуки, тот добровольно заступил на стену цитадели. После обеда за ним пришёл Маузер. Ни слова, ни говоря, повёл за собой в подвал, где находились одиночные камеры карцера. Взяв ключи у дежурного в коридоре, открыл одну из дверей. Прежде чем рейдер вошёл, «эсбэшник» забрал у того нож, «Вальтер» и пистолет-пулемёт.

В камере, на низкой металлической койке с одним лишь матрасом, сидела арестантка с отрешённым видом. Приглядевшись, Сварной с трудом узнал в ней Лису. Она не была похожа на ту прежнюю соблазнительную и красивую женщину. Бледное лицо, синие круги под глазами. Волосы, некогда ярко-рыжие, имели бледно-оранжевый цвет и схвачены в тугой хвост. Из одежды, тот самый спортивный костюм.

При виде посетителя, бывший главный ментат медленно поднялась. Сделав несколько робких шагов, приблизилась к нему. Всхлипнув, прижалась к мужчине. Тот также обнял её, принялся поглаживать по плечам, голове.

— Меня совсем опустошили… — сквозь сдавленные рыдания выдавила Лиса. — Я понятия не имела, что такое возможно! Без даров — я словно голая.

— Просто ты оказалась не на правильной стороне, — твёрдо ответил Сварной.

— Возможно. Но, я не жалею о своём выборе. Не знаешь, как и когда меня казнят?

— Пока об этом, я ничего не слышал.

— Хорошо. Ладно, поживу ещё.

Они молча простояли в обнимку несколько минут. После деликатного стука, в камеру вошёл Маузер:

— Пора!

До вечера Сварной простоял на стене, периодически выделяя немного времени для отдыха и приёма пищи. Уже после наступления темноты появилась группа Магистра. В этом рейде они наткнулись на недобитых муров. Были потеряны «Дикобраз», Ленин и ещё трое рейдеров.

Глава 33

За последние дни плечо Сварного зажило полностью, но предплечье ещё побаливало. Вырванная муровским пулями мышечная ткань, восстанавливалась не очень быстро.

Вспомнив о нолдовской фляжке с живчиком из ред-споранов, рейдер попросил крестника отнести её в поликлинику, чтобы отдать Мелкому. Тот, хотя и медленно, но всё-таки поправлялся.

Магистр перестал ездить в рейды с сильно поредевшей группой. Всё чаще, вместе с бойцами принимал участие в дежурствах и патрулях по стабу. Несмотря на объявленные вакансии, в группу пришли всего два человека.

Сварной вернулся в свой номер. Решив освободить Василису от нагрузки ухаживать за ним, стал спускаться в бар на приёмы пищи. Плату с него, хозяйка по-прежнему не брала.

Разобравшись с копированием видеофайлов с монокуляров, рейдер принялся их тщательно изучать. На нолдовском приборе было мало интересного — простые наблюдения. Только на последних записях появился скреббер, который окрасился ореолом фиолетового цвета.

На монокуляре Клайда, видеозаписи были информативнее. На фугасах и минах, видимо, заложенных супружеской четой муров, взлетали грузовики, бронемашины, легковые автомобили. На одном видео, бандиты даже подорвали танк. С последних записей Клайда, Сварной сделал много скринов с изображением окружающей местности.

После звонка Маузеру, тот прибыл к рейдеру. Ознакомившись с видео и скринами, сказал, что кластеры знакомые. Связавшись с Магистром, подробно обговорили план будущего рейда.

Утром через центральный КПП выехали: УАЗ с ДШК, «Урал» и «Ёжик». В салоне бронетранспортёра сидели: Магистр, Чеб, Сварной, Спиноза. Экипаж остался прежний: Ватник и Солдат. Кроме бойцов группы, в бронемашине ехали «эсбэшники» — Маузер и его подчинённый Весёлый. Именно тот боец, который вытащил муровского пулемётчика из кузова трофейного БТР-152.

Спиноза в группе освоился. Более того, нашёл себе занятие по профилю из прежней жизни. Раньше он работал в одном крупном агропромышленном холдинге. Одной из его прежних обязанностей, было наблюдение с воздуха за посевными площадями с помощью беспилотника. Сейчас же, в рейде, Спиноза внимательно следил за окружающей обстановкой на экране пульта по управлению дроном. Магистр дождался аппарат после ремонта.

Коротая дорогу, глава СБ рассказывал попутчикам о Бонни и Клайде. Они действительно были семейной парой. По счастливой случайности, которая, возможно, выпадает в Улье один раз из миллиона — муж и жена не превратились в тварей.

Первое время супруги жили то в одном стабе, то в другом. Таким образом, они постепенно поменяли место жительства во всех трёх стабах: Зелёном, Солнечном и Колонии. Не примыкая ни к каким рейдерским группам, Бонни и Клайд ходили на промысел только вдвоём. В своём мире, муж с женой служили в диверсионном подразделении, оба были ветеранами Первой и Второй Черноморских Войн.

Видимо, охота на людей, доставляла им большее удовольствие, чем противостояние с монстрами. В итоге супруги ушли к мурам. Они не жили в стабе бандитов, в основном обитали в каких-то схронах. Используя богатый боевой опыт, Бонни и Клайд устраивали засады на рейдеров и жителей стабов, подрывали колонны и одиночные автомобили. Взятых в плен людей — доставляли своим работодателям. Много от этой пары было проблем. Пока они не встретили Сварного.

Далее Маузер поведал выведанные планы муров и килдингов. После захвата Солнечного, половину его пленённых жителей и рейдеров, должны были забрать охотники за органами. Остальные достались бы килдингам. Но, дети Стикса, отсюда уходить не планировали. На месте стаба, они хотели создать один из своих филиалов. А оказавшись на стратегически удобном месте, между Зелёным и Колонией, килдинги впоследствии не давали бы их жителям спокойной жизни.

Сварной начал узнавать места, где он встретил Вепря, поле, которое пересёк до этого. Всматриваясь в экран у Спинозы в руках, узнал тот самый лес.

Спешившись, рейдеры принялись обследовать предполагаемый район, где должен находиться схрон Бонни и Клайда. «Эсбэшник» Весёлый, оказался непростым бойцом. Оказывается, у него имелся неплохой дар — чувствовать пустоты в земле и под зданиями.

Сначала Сварной наткнулся на кости кабана, потом и на скелеты супругов-муров. Он узнал их по тем же положениям, в которых они остались после смерти, а также обрывкам натовского камуфляжа. Не выпуская из рук фляжку с живцом и периодически к ней прикладываясь, Весёлый принялся сканировать окрестности.

Первый схрон обнаружился в подвале разрушенной до основания избушки. Кроме двухспального надувного матраса, запасов еды, алкоголя, воды и патронов, нашлись четыре ящика тротила. В следующем тайнике, под корневищем давно засохшего дерева, были найдены несколько ящиков гранат и десятка три осколочно-фугасных 122-мм снаряда. В третьем схроне, хорошо замаскированной землянке, стояли ящики с минами МОН-50, лежали штабелями противотанковые мины, свалены кучей металлические воронки для направленных взрывов, на самодельных деревянных полках: электродетонаторы, радиовзрыватели и другое оборудование. Кроме всего этого, стояла пирамида с автоматами, пулемётами и винтовками. Под ней — «цинки» с патронами.

Обратно колонна двигалась не быстро. Тяжело нагруженный «Урал» ревел двигателем на все окрестности. Кое-что из груза, пришлось разместить даже в салоне «Ёжика». Часть обнаруженного не поместилась, поэтому решили сделать завтра дополнительный рейс.

Маузер сидел рядом со Сварным. Со всех сторон лежали упаковки шнуров, коробки с продуктами, ящики с водкой. Глава СБ вполголоса говорил:

— Мне уже не раз докладывали, что Геракл усиленно собирает гильзы и свинец. На «пикнике» я лично увидел, как он на полигоне порядок наводил. Как думаешь, зачем? И давно пора у дочери Василисы открыться дару. Ладно, ничего мне не отвечай, и так всё ясно. Я пока этот вопрос поднимать не буду, но скажи Василисе, пусть будет готова идти вместе с дочерью к Шурави. Нормального ксера в стабе нет, так, два слабачка. У Принцессы же после «белки», отдача должна быть соответствующая. Кстати, замечал, у тебя с крестником с патронами к «немкам» проблем вроде нет. Но, продолжу. Рано или поздно, утечка информации произойдёт, и тогда девочку могут запросто выкрасть. Шурави же обеспечит полноценную охрану. К тому же, каждая изготовленная ею копия, будет достойно оплачиваться. Пообещай поговорить с Василисой на эту тему.

— Постараюсь…

— В соседнем кластере слева, замечены две единицы техники! — доложил Спиноза. — Один иммунный отбивается от тварей.

— УАЗ и «Урал» ждите здесь! — скомандовал по рации Магистр. — Ватник, давай туда!

На участке с разбитым асфальтом, стояла большая, с высокой башней, самоходная артиллерийская установка. Позади неё, метрах в пятнадцати, почти поперёк дороги, застыл восьмиколёсный «Камаз» с удлинённым кунгом.

На самом верху САУ, из АК-74М, вёл стрельбу одиночными выстрелами солдат в танковом комбинезоне. Внизу лежали несколько трупов в таких же комбинезонах, но автоматчик отбивался от всё прибывающей стаи тварей. Среди них преобладали бегуны и лотерейщики, были замечены два топтуна. Один кусач, видимо вожак, только подбежал к технике.

Прибавив скорости, Ватник направил бронемашину в гущу переродившихся. Бешено вращающиеся на колёсах «ёлочки», начали собирать кровавую жатву. Они срубали тварей, словно жатка колосья пшеницы. Лишившись ног, бегуны и лотерейщики падали, чтобы тут же быть порубленными смертоносным металлом. Экономя дефицитные снаряды, Солдат одиночным выстрелом из пушки, уничтожил кусача. Только потом застрочил пулемёт.

Обрадовавшись подкреплению, танкист перешёл на стрельбу короткими очередями. Твари бросились бежать. Выскочив из «Ёжика», рейдеры открыли огонь из автоматов. Вскоре цели закончились.

— Эй, паря, слезай! — махнул Магистр рукой танкисту. — Опасность миновала! Хлопцы, а вы доставайте ножички и погнали потрошить, пока ещё светло. Спиноза, тебя это не касается. Следи за местностью. И вызови сюда наших.

Военный спустился с САУ. Забросив автомат за спину, стал вытаскивать из карманов пустые магазины и складывать их на гусеницу САУ. Закончив, подошёл к Магистру.

— Здравия желаю, — устало произнёс он. — Мужики, не расскажете, что за ботва здесь произошла?

— Обязательно расскажем, — улыбнулся командир. — Но, только чуток позже. Как звать-то тебя, боец?

— Капрал Гончарук!

— А погоны, вроде как младшего сержанта… Ну, рассказывай, какими сюда судьбами.

— Выехали на учения с боевыми стрельбами. Колонна в туман въехала, кислый, какой-то химический. Потом рассеялся, а наши куда-то пропали. Остались только моя «Коалиция» и «тэзээмка».

— «Коалиция». Самоходка? Вроде, «Мста-С?»

— Нет, это новая САУ, «Коалиция-СВ».

— А в «Камазе» том, что есть?

— В ТЗМ? Снаряды. Мы же всей батареей выезжали…

— Извини, что перебил. Глаголь дальше.

— Потом местность меняться началась. Как будто кто из разных кусков накромсал. Остановились здесь, как вдруг мужики начали в нежить превращаться. Друг на друга стали бросаться, чтобы сожрать. Я успел отбежать. Вижу, дела плохие, начал стрелять. А патронов-то мало, по одному магазину с утра выдали. Пришлось у убитых доставать. У поручика Резчикова хотел пистолет взять, да не успел, другая нежить набежала.

— Ну, в общих чертах понятно. Теперь слушай меня. Буду краток. Ты со своими сослуживцами и техникой, провалился в другой мир. Мы его называем Улей. И мы все в него когда-то провалились. Тебе повезло, что имеется иммунитет. Поэтому ты не и стал тварью. Понятно излагаю?

— Понятно, но всё равно голова плохо соображает.

— Сейчас живчику хлебнёшь, будешь как новенький. Поедешь с нами и со своей техникой к нам стаб? Это место, где никакие твари не пробьются.

— Поеду…

Главы 34-35-36

Глава 34

Колонна тронулась в увеличенном составе: впереди УАЗ, за ним САУ, ТЗМ (за рулём Весёлый), «Урал» и замыкающим — «Ёжик». Вызванное из стаба дополнительное сопровождение, встретилось уже в сумерках. В колонну влились: две БМП-2, два БТР-82А, три «Камаза» с бронекапсулами. В небе повисли ещё три дрона. Ценный приз, встреченный на дороге, следовало доставить в Солнечный в целости и сохранности.

Магистр, севший в «Коалицию-СВ», чтобы попутно просвещать свежака, периодически выходил на связь с группой:

— Мужики, представляете! Она на восемьдесят километров лупит! Да не вру, мне сейчас капрал рассказал.

Глава СБ продолжал беседу со Сварным. Он сообщил, что к «Акациям» и «Гвоздикам», снаряды практически на исходе. К миномёту боезапас ещё имеется, к «Граду» — по нулям. Придётся заказывать у купцов, а у них всё слишком дорого.

Постепенно разговор вернулся к недавним событиям. Сварной затронул тему отношений Маузера и паспортистки. «Эсбэшник» погрустнел, но поделился сокровенным:

— Я же её любил. По-настоящему любил. Понятия не имел, что она нимфа. Да и не чувствовал я никакого воздействия…

— Вот и я от Лисы не чувствовал никакого воздействия. А оно, оказывается, было.

— Возможно, и меня Белка охмурила.

— Кстати, а почему — Белка?

— Сидели мы в одном кластере в засаде на мурню. Вроде, конкретно затаились. А тут видим, на улице блондинка в очках битой пустышей валяет. Мы не вылазим, засада же. Так Белка сама к нам явилась. Дверь распахивает, заходит, такая, с битой, вся в крови и говорит: «Ну, вот я и пришла». Я её сразу Белкой и окрестил. Сейчас, задним числом всё понимаю. Муры нас засекли, а Белку просто подкинули, типа свежачки. В стабе Лиса дежурила. Понятно, что ничего не обнаружила…

— А, правда, что ты в прежней жизни тамадой был и по свадьбам ходил? — поинтересовался рейдер, заодно стараясь отвлечь собеседника от грустной темы.

— Кто тебе сказал?!

— Не помню.

— Вот болтуны! Работал я тем же, кем и сейчас. В КГБ служил.

— Круто.

— А ты, Лису любил?

— Ну, если убрать моменты, когда я плавился как сырок, то, чувства были. Помню, когда лежали мы на сеновале…

— Ты же говорил, в поле, на соломе?

— Солома на дежурстве уже была. А на сеновале мы лежали до дежурства.

— Ну, ты и монстр! Время на «пикнике» зря не терял!

— Да ну тебя…

Колонна прибыла в стаб в темноте. САУ и транспортно-заряжающую машину сразу отогнали в артиллерийский парк. Капрала автоматически записали туда же в штат. Выгрузку привезённого хабара, Магистр отложил на утро.

Сварной и Солдат ужинали в баре, когда к ним прибыл Филин. Он вручил рейдерам зарплату за «пикник» — по пятнадцать споранов. Плюс премия Сварному за убитого тогда кусача — ещё тридцать споранов. Затем финансист выдал по двадцать горошин — за командировку в Колонию. Ещё по двадцать горошин бойцы получили, как премию за пригнанные САУ и ТЗМ. За привезённые мины и взрывчатку — оплата будет после подсчёта.

С разгрузкой хабара и его сортировкой сапёрами, время протянулось почти до обеда. Командир группы отложил рейс к схронам на завтра. Полдня, Сварной решил просто поваляться на диване с планшетом.

Василиса пришла с уборкой. Мужчина периодически косился на женщину, когда она наклонялась выжимать тряпку над ведром, но, даже разговор не завёл. Ему хотелось помириться с хозяйкой, но первый шаг делать не желал, так как не считал себя виноватым в той, первой ссоре. Василиса, тоже оказалась женщиной с характером, поэтому, примирение будет не скоро…

Вечером в стаб вошла колонна. Сварной, стоя с Солдатом на пороге бара, слышал рёв двигателей. Чуть позже, по местному телевидению выступил Шурави:

— Дорогие стабовцы! Сегодня к нам в гости пожаловали «амазонки!» Да-да, это те самые воинственные женщины, чьи владения располагаются ближе к Пеклу. Они у нас проездом, дня на два. Сейчас я дам слово бригадиру гостей — Айне.

Камера показала сидящую рядом с Шурави женщину. Коротко стриженная брюнетка, на вид лет тридцать пять, пронзительно-синие глаза, тонкие губы и слегка вздёрнутый нос. Растягивая слова с лёгким прибалтийским акцентом, бригадир заговорила:

— Здравствуйте! Конечно, Шурави слегка преувеличил, когда назвал нас воинственными женщинами. Мы не воинственные. Просто, слишком трепетно относимся к тому, что имеем в Улье. Как хранительницы очага, фанатично охраняем свою территорию. Впрочем, в вашем стабе — всё то же самое. Справедливости ради, хочу отметить, что в руководстве нашего головного стаба Амазония, есть и мужчины. Но, мы прибыли к вам не для того, чтобы ломать стереотипы о главенстве мужчин над женщинами, либо утверждать обратное. Буду предельно открыта: мы появились по простому вопросу. В связи с некоторыми будущими операциями, нам понадобятся дополнительные мужские руки и «стволы». Шурави, прошу так не улыбаться. Под словом «стволы», я имела ввиду оружие. Продолжу. Если в вашем стабе есть рейдеры, которые имеют желание немного развеяться и попутно заработать, то милости просим прибыть завтра утром в ваш Дворец Культуры. Контракт, который мы предлагаем, имеет такие стороны. Его время действия — около месяца. Конечно, плюс-минус. Мужчины, подписавшие соглашения, будут участвовать в двух крупных рейдах. После завершения контракта, все рейдеры вернутся обратно. И конечно, самый главный вопрос — это оплата. Она будет такая: одна черная жемчужина, одна красная, сто пятьдесят горошин и пятьсот споранов. Кстати, чёрная жемчужина вручается авансом сразу после подписания контракта.

— Ничего себе! — воскликнул глава стаба.

— Спокойно, Шурави! — подняла руку Айна. — Это не лохотрон. Данные средства у нас имеются, наши стабы не бедные. Но, в тоже время хочу сказать, что оплата будет производиться не за лёгкую прогулку. Надеюсь, никому не надо объяснять, что такое кластеры, которые находятся недалеко от Пекла. Но, не хочу пугать потенциальных контрактников безнадёжностью. У нас есть хорошая техника, отличные знахари и большой тактический опыт. Поэтому, просим желающих пообщаться, завтра утром к ДК.

— Хочу добавить, — прокашлялся Шурави. — Подписать контракт с «амазонками», может любой рейдер. За время его отсутствия в стабе — гражданство сохраняется.

Посетители бара, а их сегодня было много, внимательно смотрели на панель, внимая каждому слову гостьи и вставкам главы стаба. Солдат повернулся к крёстному:

— Вообще-то я больше предпочитаю блондинок, но эта брюнеточка мне по душе.

— Собрался с нею в поход? — хохотнул Сварной.

— А почему бы нет? Если честно — что сейчас делать в стабе? Конкретно в нашей группе? Народу осталось — жалкие крохи. К моей пушке боезапасу — всего шестнадцать снарядов. В рейды почти не ездим, не считая вчерашнего. Тоска, короче. А тут есть шанс развеяться, а заодно и заработать. А представь, какая заодно возможность посетить новые и интересные места! Это я так, теоретически рассуждаю. Пока, вроде не собирался на контракт.

Утром, Сварной сопровождал Солдата в ДК. Крестник признался, что не спал половину ночи. Под утро твёрдо решил уйти на месяц к «амазонкам». Понимая, что отговаривать товарища бесполезно, крёстный пошёл с ним из любопытства.

У Дворца Культуры было столпотворение, почти такое же, как и на ярмарке стронгов. Протиснувшись в здание, Сварной обнаружил такие же павильоны, в которых недавно охотники на внешников предлагали свои услуги.

Друзья отстояли очередь у одного из них. Когда она подошла, Солдат уселся в кресло напротив стола. Схватившись за сердце, он выдохнул:

— Не может быть!

— Чего именно? — спросила Айна, сидевшая с противоположной стороны.

— Вы мне сегодня полночи снились!

— Вполне допускаю. Ты за контрактом?

— Да!

Брюнетка принялась перечислять бесплатные плюсы договора: проживание в стабах «амазонок», обмундирование, питание, живец, лечение, услуги знахаря и психолога, компенсация стандартных боеприпасов и многое другое. Основное условие контракта — участие в двух рейдах нанимателя. Служба и боестолкновения между этими рейдами — оплачивается отдельно. Если рейдер решит разорвать контракт раньше, чем указывается в договоре, то он обязан выплатить компенсацию: две чёрные жемчужины, и две красные. Солдат со всеми пунктами договора согласился и сразу же его подписал. Женщина достала из нагрудного кармана комбинезона чёрную жемчужину и вручила её контрактнику.

— Завтра в семь утра, будь здесь! — строго произнесла Айна и повернулась к Сварному: — Прошу садиться и выслушать условия контракта.

— Дык, я просто пришёл, — улыбнулся рейдер. — Крестника сопроводить.

— Ну, если крестник нуждается в сопровождении, почему бы его не опекать и в наших рейдах?

— Крёстный, а действительно, — встал со стула Солдат. — Что тебя сейчас держит в стабе?

Сварной задумался. Василиса? Нет, она его сторонится и не желает мириться. Да и по факту, не было у них серьёзных отношений. С её стороны — лишь благодарность за спасение дочери. С его — простое влечение по потребности. Лиса? Здесь сложнее. Но, теперь всё в прошлом. В скором времени её казнят…

Подписав договор и получив аванс, Сварной с другом вышли на площадь. Посовещавшись, пошли в общежитие. Там они попрощались с соратниками, пообещав в скором времени вернуться. Магистр тяжело вздохнул:

— Ну, погуляйте малость. За это время, может еще, кого в группу наскребём. И аккуратнее там будьте. Пекло всё-таки рядом. Да! Сегодня точно премию за вчерашний хабар делить не получится. И тем более, вы завтра утром убываете.

— Мою долю отдай Василисе, — ответил Сварной.

— Ну, и мою тоже, — махнул рукой Солдат. — Хорошо она готовит…

— Всё забываю сказать, — сказал на прощание командир. — Сварной, спасибо тебе за Мелкого…

В гостинице товарищи принялись собирать снаряжение в дорогу. Из-за дефицитного боеприпаса к G36, решили их с собой не брать. Выбрали АКМы с «бубнами» и глушителями. «Вальтеры» и МП5 тоже оставили, к ним патроны достать можно. Как снайперу, Сварной отдал крестнику к его радости «Выхлоп». Себе про запас положил второй немецкий пистолет.

Рейдеры приготовили разгрузки, набили их магазинами, гранатами и патронами. Запас боеприпасов и тушёнки, также разместили в вещмешках. Живчик, ножи, пистолеты — всё как обычно. По карманам рассовали по сто споранов и сто горошин.

Перед ужином Сварной подошёл к Гераклу. Тот грузно поднялся, в приветствии осторожно пожал руку. Когда рейдер протянул ему РШ-12, удивлённо вскинул лохматые брови:

— Зачем?

— Подарок, — ответил постоялец. — Для защиты заведения. Как раз под твою лапу.

— Не могу. Слишком дорогой подарок. Да и представь, если я с такого аппарата буду здесь в пьяниц шмалять?

— Ну, для пьяниц у тебя лапы есть. А это — просто подарок. В общем, уезжаем мы с Солдатом.

— Вот это новость! Надолго? Куда?

— Примерно на месяц. В командировку.

— Василиса знает?

— Не говорил.

— Надо бы.

— Ещё есть разговор о Принцессе.

Глава 35

Выслушав переданный совет от Маузера, кваз задумался. Пообещав поговорить с Василисой, ушёл. Рейдеры сели за стол. К ним тут же подошла Киса и приняла заказ.

В баре появился глава СБ. Его цепкий взгляд сразу остановился на Сварном и его крестнике. Присаживаясь к ним за стол, без предисловий спросил:

— Значит, тоже отбываете?

— Ага, — ответил Солдат. — А откуда инфа?

— У меня работа такая. Не думал, что вы согласитесь.

— «Амазонки» ненадёжные работодатели? — поднял брови Сварной.

— Нет. Вполне конкретные по всем вопросам. Единственное, чего они не упоминают в контракте, так это о высокой доле потерь в таких рейдах.

— Ну, будем осторожнее.

— Будьте. А вообще, я очень зол на Шурави.

— Почему?

— Ради прибыли, пусть даже и для стаба, он его фактически оголяет.

— Какой прибыли?

— За каждого рекрутированного рейдера, «амазонки» платят ему по чёрной жемчужине. Конечно, все они пойдут в фонд стаба, но количество бойцов, защищавших Солнечный — резко уменьшится. Но, ничего не поделаешь — контракты подписаны. Говорил с Василисой? По вчерашней теме?

— Передал через Геракла.

— Хорошо. Ну, удачи! Возвращайтесь целыми и невредимыми! — Крепко пожав рейдерам руки, Маузер ушёл.

Перед сном Сварной валялся с планшетом, когда в дверь постучали. Открыв, мужчина увидел хозяйку в домашнем халате. Проходя без приглашения, она села на диван. Некоторое время молчала, потом тихо заговорила:

— Дура я. Ведь могла бы удержать тебя. Сильно психанула из-за этой нимфы. Стоило оно того? Теперь уезжаешь. Всё-таки, взбалмошный у меня характер. Могла бы быть и покладистее. Ты что молчишь?

— Вроде, перебивать неприлично, — улыбнулся рейдер.

— В принципе, я всё сказала. Рано уезжаете?

— Ага.

— Тогда уже пора спать. Гаси свет. — Женщина встала и потянула пояс халата.

Утром рано, Сварной одевался и давал инструкции, лежащей в постели Василисе:

— Оружие и боеприпасы, что в кладовке, можешь при необходимости продать. Старинный пулемёт, что под кроватью — не трогай, пусть лежит. В ящике кухонного стола — спораны и горох. Тоже забери себе. Не возмущаться! Не всё же отдаю, себе тоже оставил. Да, в номере Солдата, также твои спораны, горох, оружие и прочее. Тоже не нужны? Отдашь Принцессе или Гераклу. И это… наши номера не сдавай. Мы всего-то на четыре недельки отлучимся.

Через полчаса рейдеров на пороге гостиницы провожали хозяйка и кваз. Не скрывая мокрых глаз, женщина крепко обняла Сварного.

— Может, Принцессу всё-таки поднять? — спросила она.

— Пусть ребёнок спит. Ну, нам пора. Счастливо оставаться!

Пожав когтистую кисть Геракла, рейдеры зашагали в сторону Дворца Культуры. Сварной сдерживался, чтобы не обернуться, хотя знал, что Василиса смотрит ему вслед. «А может, ну его, этот контракт? — подумал он. — Что мне, в стабе плохо было? Ладно, дело сделано. Хоть мир Улья посмотрю…»

К удивлению друзей, у ДК стояла колонна жёлтых школьных автобусов ПАЗ. Подходящих контрактников встречали короткостриженые девушки в синих комбинезонах и новенькими АК-104 за плечами. Уточняя имена прибывших, они что-то отмечали на своих планшетах и вежливо предлагали устраиваться в ближайшем автобусе. Среди контрактников, Сварной заметил несколько женщин.

Посадка завершилась быстро. Сигналя провожающим, водители, мужчины в таких же синих комбинезонах, завели двигатели. Колонна автобусов двинулась в сторону центрального КПП. На выезде из него, стоял Маузер со своими бойцами. Сварной и Солдат, сидевшие рядом, помахали «эсбэшнику» руками. Тот увидел и ответил.

Пока колонна петляла по серпантину, стало заметно, что кроме автобусов, в ней ехали УАЗы-«буханки» и джипы. Техники с вооружением — не наблюдалось. «Едем, как голые, — подумалось Сварному. — Достаточно несколько пулемётов в засаде, чтобы всех нас покрошить».

Стараясь не думать о возможном нападении, рейдер принялся рассматривать «амазонку», сидящую впереди на месте кондуктора. Шатенка о чём-то весело разговаривала с водителем. Видимо, почувствовав на себе взгляд Сварного, она повернулась к нему и задорно подмигнула. Стушевавшись, мужчина опустил голову.

— Такое ощущение, будто мы туристы, — проговорил Солдат. — Едем себе на автобусе, природой любуемся. Безмятежность…

— Ну, за две жемчужины и питание, я бы месяц на автобусах покатался бы, — пошутил крёстный.

— Главное, что у работодателей женщин много.

— Не факт, что они все холостые.

— Кстати, обратил внимание — нет ни одного топливозаправщика.

— Действительно, странно.

В следующем кластере, просторном поле, колонна остановилась. Контрактников выпустили из автобусов, обязав далеко не отходить. Вспомнив о бутербродах Василисы в вещмешке, Сварной достал их. Присев на траву, предложил товарищу позавтракать.

— Видимо, кого-то ждём, — предположил крестник, снимая с пояса фляжку с живцом.

Сварной обратил внимание, что среди контрактников ходят «амазонки» с планшетами. Опрашивая стабоцев, они делали какие-то пометки.

— Салют! — поздоровалась миниатюрная блондинка, такая же короткостриженая, как и её соратницы. — У меня к вам есть несколько вопросов.

— Мы оба холостые! — сразу же пошутил Солдат.

— Прекрасно! — «Амазонка» что-то отметила в планшете. — Мне нужно узнать, если у вас какие-нибудь дары. Конечно, в вашем стабе такое спрашивать неприлично, но, мне это необходимо для определения вашего штатного места.

— Я — снайпер, — отчитался крестник.

— Ага, вижу по винтовке. Дар хорошо прокачен?

— Ну, нормально. Из «бэтээровской» пушки, одиночным снарядом элиту валил. Вон, крёстный подтвердит.

— Верю. Имя?

— Солдат.

— Ясно. Следующий! Какой у тебя дар?

— Если честно, сам не знаю, — пожал плечами Сварной. — Знахарь говорил, что пока ещё ничего не понятно.

— Ну, это не страшно. Автоматом хорошо владеешь?

— Профессионально.

— Имя?

— Сварной.

— И крёстный снайперу, так?

— Да.

— Хорошо.

Солдат попытался оценивающим взглядом рассмотреть удаляющуюся блондинку, но синий мешковатый комбинезон, не дал ему такой возможности.

На поле приехала ещё одна колонна автобусов. Один из стабовцев сказал, что видит там знакомых из Колонии. Сварной также в монокуляр увидел Вепря. Прибывших тоже высадили из ПАЗов и начали опрашивать.

Спустя час, прибыла ещё колонна автобусов. На этот раз из Зелёного. А вслед за ней появилось столько военной техники, что на поле, казавшимся огромным, стало мало места.

Подъезжали колонны БТР-70, колёсных танков, тентованых грузовиков, УАЗов с прицепленными пятизарядными миномётами «Василёк», импортных БМП и гаубиц большого калибра на колёсном ходу, топливозаправщиков и водовозов. Причём на одной, тонн на десять цистерне, было написано: «Живчик». Апогеем стало появление в воздухе и посадка двух вертолётов Ми-24, «крокодил». Ещё один лёгкий, иностранного производства вертолёт, кружил над полем. Вместе с ним, окружающую территорию контролировали десятки дронов.

— Ну и силища! — восторженно сказал Солдат, наблюдая за всё прибывающей техникой.

— Ага, — согласился Сварной, провожая взглядом проскочивший мимо АПА-5, агрегат на базе «Урала», которым заводили авиационные двигатели.

Среди контрактников из Солнечного, вновь появились девушки в синих комбинезонах. Вызывая рейдеров по списку, они отводили их к военной технике, где указывали новые места. Одни бойцы садились в БМП, другие в грузовики, третьи на БТР-70.

К друзьям подошли давешняя блондинка и синеволосая продавщица из магазина «Оргтехника». На поясе у неё висела чёрная кобура с ПМ, за плечом — СКС.

— Солдат, Сварной, — заговорила «амазонка», — вы и Мальвина, согласно приказу бригадира Айны, поступаете в моё распоряжение. Я — звеньевая Глория. Прошу за мной. Будете устраиваться в новом транспорте.

Шагая позади девушек, крестник показал крёстному по два пальца на каждой руке, дескать, два мужчины и две женщины. Он хотел изобразить ещё какую-то комбинацию из пальцев, но «амазонка» не вовремя обернулась и усмехнулась.

На карабине продавщицы, скорее, уже бывшей, Сварной увидел оптический прицел. Он точно помнил, когда она стреляла на «пикнике», то оптики на оружие не было. «Всё равно, выходит, она снайпер, — решил рейдер. — Так же как и Солдат. Тогда зачем в этой команде я?»

— Глория, можно вопрос? — спросил он у командирши.

— Можно Машку за ля… Извини, конечно, можно! — широко улыбнулась «амазонка».

— Какова специфика твоего подразделения?

— Нашего, подразделения. Мы будем охранять бригадира, иногда выполнять другие поручения, ездить в разведку. А вот и наш транспорт.

При виде автомобиля в чёрно-зелёном камуфляже, у мужчин и Мальвины буквально упали челюсти. Семидверный джип оказался огромен. Борта трапециевидной формы, слегка зауженный капот, массивная корма, высокие колёса с вездеходным протектором. На крыше — плоский закрытый багажник. Но больше всего Сварного поразили металлические хромированные буквы на задней двери с запаской: «Волга». В его мире, такие модели Горьковский автозавод не выпускал.

— Ну как вам? — поинтересовалась блондинка.

— Чем-то на утюг похож — вынес вердикт Солдат.

— Именно «Утюжок», я его и называю. Есть ко мне какие вопросы?

— Глория, ведь мы теперь одно подразделение? — осторожно начал Сварной.

— Именно, — кивнула командирша.

— А куда, если не секрет, делись твои предыдущие подчинённые?

«Амазонка» присела на корточки. Всё её тело начало содрогаться от беззвучного смеха. Наконец блондинка встала. Вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слёз глаза, она проговорила:

— Ты думаешь, они все погибли?

— Откуда я знаю, — буркнул Сварной.

— Нет. Я только недавно закончила курсы звеньевых. А вы — мой первый боевой коллектив. Надеюсь, сработаемся и будем отличной командой. А теперь — знакомьтесь с внутренностями «Утюжка», укладывайте в него свои вещи и снаряжение. Короче — привыкайте.

Глава 36

Внутри джип оказался вместительным. Шесть двухрядных сидений с бронеспинками, находящиеся за водительским и соседним с ним креслами, при необходимости трансформировались в две продольные скамьи. В этом случае салон получался довольно широким. Также существует ещё несколько вариантов трансформации, среди них — спальный. Из сидений выкладывается ровная поверхность, на которой вполне уместится весь экипаж автомобиля. В заднем багажном отделении, было также просторно. Даже находящиеся там крупнокалиберный пулемёт «Корд», короба с лентами и «цинки» с патронами — места много не занимали.

Закрытый багажник на крыше, на самом деле был автономным модулем, управляемым с клавиш на руле автомобиля, или джойстиком с соседнего с водителем кресла. К прибору прилагаются очки-прицел. При выдвигании бронезаслонки модуля, к бою приводятся пулемёт «Корд» и автоматический гранатомёт АГС-30. Боезапас у обоих «стволов» увеличенный: у пулемёта лента на пятьсот патронов, у гранатомёта, вместо стандартной «улитки», лента на сто гранат. Позади модуля есть люк, через который с помощью специальной подставки, можно вести огонь одному из членов экипажа.

Подъехал автофургон с надписью: «Продукты». Две весёлые девочки, на вид лет по пятнадцать, выдали экипажу четыре секционных термоса, ящик с ИРП, сухими пайками и пятилитровую бутылку с живцом. Командирша тут же объявила обеденный перерыв.

На первое был наваристый борщ с мясом, на второе — картофельное пюре с котлетами, на третье — компот. Наевшись, контрактники улеглись на травке. «Амазонка» присела рядом с подчинёнными и достала планшет.

— Ну, как вам наша кухня? — поинтересовалась она.

— Просто — супер! — поднял большой палец вверх Солдат. — Как в ресторане!

— Если не секрет, какие слухи ходят о нас в вашем стабе? Мне просто интересно.

— Я как-то и не слышал о таких. Мы с крёстным в Солнечном не так давно.

— Подтверждаю, — кивнул Сварной. — Не слышали.

— А я слышала такое, — с ухмылкой оглядев мужчин, начала Мальвина, — будто в Амазонии правят одни только женщины, а все мужики там — подкаблучники.

— Вынуждена опровергнуть, — подняла ладонь Глория. — Глава Амазонии — действительно женщина. Но в наших стабах, много мужчин находится на главенствующих должностях. К примеру, глава обороны — мужчина. Среди экипажей боевой техники, практически одни мужчины. Вообще, все наши люди, независимо от пола, имеют равные права.

— А как у вас насчёт секса? — невинно улыбнулся Солдат.

— Если есть обоюдная симпатия, то почему бы им не заняться? Разумеется, во внеслужебное время.

— Понял.

— Пойдёмте, будем изучать управление автономным модулем.

Техника на поле постепенно убывала. Какой-то невидимый командир формировал колонны из разномастной техники, и те, одна за другой, уезжали. Улетел один «крокодил», через час — второй. Вместо них приземлился «Ночной охотник» Ми-28Н, к которому сразу же подъехал топливозаправщик.

Получив указание по рации, Глория скомандовала контрактникам занять места в «Утюжке». Согласно боевому расчёту, Мальвина расположилась на задних сидениях, Солдат с «Выхлопом» в верхнем люке, Сварной — рядом с командиршей, с джойстиком наготове. Закрыв тяжёлую дверь, он спохватился:

— А наша машинка бронированная?

— Стёкла — да, — ответила «амазонка», заводя двигатель. — Основной корпус автомобиля держит «семёрку» и «девятку». Конкретно двери — даже двенадцать и семь.

— Так это практически танк! Лёгкий.

— Ага. Ну, поехали!

Джип тронулся с места. Объезжая колёсные танки и бронетранспортёры, вклинился в середину едущей колонны. Впереди и позади него, ехали точно такие же «Утюжки».

Сидя за рулём, командирша была серьёзной, на разговоры своего экипажа — не отвлекалась. Часто переговаривалась по рации, что-то периодически набирала на закреплённом на приборной доске планшете.

Колонна шла на высокой скорости, насколько позволяла местность сменяющихся один за другим кластеров. Контрактники удивились вслух, когда широкий бетонный мост, по которому они ехали, резко сменился узким металлическим мостом. Кружащий над рекой импортный вертолёт, неожиданно застрочил из двух пулемётов по какой-то цели в воде. Через минуту туда же дали залп осколочно-фугасными снарядами, сразу четыре колёсных танка.

— Сомов-переростков пугают, — объяснила Глория. — Такие могут легко наш «Утюжок» хвостом в воду смахнуть.

— Мне открывать огонь по обнаруженным враждебным целям? — уточнил Солдат.

— Конечно!

Пока джип пересёк реку, снайпер сделал из «Выхлопа» три выстрела. После последнего уверял, что попал гигантской рыбине в голову.

Колонна остановилась на площади давно вымершего провинциального городка. Видимо, перезагрузка произошла в нём давным-давно. На асфальте белели кости, некоторые дома были сильно повреждены, лёгкий ветерок гонял мусор.

Из двух соседних джипов, вставших рядом с «Утюжком», выбрались несколько «амазонок». У каждой в руках АК-104, на поясе, кроме фляжек с живцом и ножей — открытые кобуры с пистолетами «Беретта-93».

— А у тебя есть пестик? — поинтересовался Сварной у командирши.

— Есть, в бардачке лежит, — махнула та рукой. — За рулём с кобурой сидеть неудобно.

— Можно на грудь её повесить. Ой, извини.

— Ничего. Ребята, выходим!

Вытащив из ложемента свой автомат, «амазонка» выскочила из кабины. Контрактники с удовольствием вылезли за ней, стали разминаться от долгого сидения. К ним подошла Айна:

— Ну, граждане охранники, как дела?

— Лично у меня пять минут назад, было всё отлично, — сразу вышел вперёд Солдат.

— А сейчас?

— А сейчас сердце бешено бьётся об рёбра, сотрясая грудную клетку и грозя выскочить из неё!

— Что так?

— Потому что увидел девушку, которая мне снилась всю ночь…

— Как романтично! Глория, ужинайте, пока стоим.

В этот раз термосов никто не привёз. Да и автофургонов в колонне не наблюдалось. Поэтому экипаж «Утюжка» принялся за ИРП. Запив ужин живцом, по приказу командирши заняли место в автомобиле.

— Солдат, — заговорила она. — Конечно, Айна женщина простая, но она всё-таки бригадир. А ты так с ней общаешься.

— Если она мне понравилась, — ответил рейдер. — Что тут такого? Может, я вообще на ней жениться планирую! Кстати, что это за звание — бригадир? Просто, я ещё недавно из армии, а таких званий у нас не было.

— Ну, если в переводе на армейские… Примерно — генерал.

— Ох, ты ж… А вот генерала, у меня ещё не было.

— Солдат!

— Молчу!

Вспомнив о своих лишних нолдовских трофеях, Сварной вручил крестнику монокуляр и рацию. Первым делом стал обучать оптике. Солдат с разрешения Глории забрался на крышу.

— Круто! — принялся комментировать он. — Всё чётко, как на ладони! Командир, а почему в ваших рядах нет квазов?

— Они есть, но в основном служат в отдельных штурмовых отрядах, — объяснила «амазонка».

— И квазихи у вас имеются?

— Конечно! У меня есть подружки, две симпатичные близняшки-кваза. С мужчинами никак у них не везёт — убегают быстро почему-то. По приезду могу с ними познакомить.

— Э-э… Посмотрим. В принципе, мне уже генеральша нравится.

Где-то за ближайшими домами раздалась длинная очередь из крупнокалиберного пулемёта. Ей завторили автоматы, гулко захлопали винтовочные выстрелы. Солдат моментально пригнул в люк и застыл за «Выхлопом».

Вскоре стрельба стихла. Глория сообщила, что на боевое охранение вышла небольшая стая во главе с рубером. Все твари уничтожены. Через полчаса колонна продолжила путь.

Несмотря на резко обрушившуюся темноту, техника не останавливалась. Командирша лишь надела на голову ПНВ и выключила фары. При движении через кластер с высокими густыми деревьями, приказала Солдату спуститься и закрыть люк.

Не прошло и минуты, как огромная туша обрушилась на идущий впереди БТР-70. Бронетранспортёр завилял, пытаясь сбросить неожиданного пассажира. Глория включила фары. В их свете стало видно, как матёрый рубер, распластавшись на броне, кромсает лапой пулемётные стволы.

Сварной без команды надел очки-прицел и взялся за джойстик. Открылась заслонка модуля, стволы оружия пришли в движение. Монстр пытался оторвать башню БТР-70, когда в его тело полетели крупнокалиберные пули. Рейдер целился аккуратно, чтобы не попасть в корпус боевой машины и не зацепить находящихся там бойцов.

Озлобленный и израненный, рубер прыгнул с бронетранспортёра на «Утюжок». Глория вдавила педаль газа до упора. Незадачливый хищник рухнул на дорогу позади джипа. Автомобиль, ехавший следом, успел вовремя объехать тварь. Оба джипа остановились. Превращая монстра в отбивную, непрерывно застрочили «Корды» с модулей.

Прожекторы освещали лес по обеим сторонам дороги. По мчащимся среди деревьев монстрам, били пулемёты с бронетехники. Сварной пустил веером очередь из гранатомёта. Бегунам и лотерейщикам, множество осколков не понравилось. Уцелевшие пустились в бегство.

Продолжая уничтожать тварей, колонна двинулась дальше. Лес вместе с кластером закончился, впереди показались мрачные многоэтажки. Этот мёртвый город, техника объехала по огромной дуге.

Остановку, ближе к полночи, сделали на пустынном берегу огромного озера. Танки ибронетранспортёры, заняв круговую позицию, ощетинились стволами в разные стороны. В середине разместилась остальная техника.

— Первая смена: я и Сварной! — сказала командирша, когда экипаж выбрался на свежий воздух. — С трёх часов: Солдат и Мальвина. Не спать, не отвлекаться. В случае любой непонятной ситуации — стрелять и объявлять тревогу.

— Дорогая, пойдём баиньки, — ласково проговорил Солдат, взяв девушку за локоть. — Скажу тебе по секрету, у меня ещё никогда не было девочки с синими волосами!

— И не будет! — вырвалась та. — Я не такая.

— Вообще-то я имел в виду напарницу по караулу. Так ты не желаешь нести со мной службу?

— Болтун!

Тихо переругиваясь, снайперы полезли в джип. Сварной забросил за спину вещмешок, проверил пристёгнутый к нему немецкий пистолет-пулемёт, вынул и вставил дисковый магазин в «Вальтер», нащупал во внутреннем кармане игломёт. «Амазонка» достала из бардачка кобуру с «Береттой», повесила на пояс.

— Наша основная задача — охрана Айны, — тихо сказала командирша. — Пойдём к её машине.

Два джипа стояли бок о бок. Сначала рейдеру показалось, что рядом никого нет, но затем он увидел в люках по застывшему снайперу. Плюс, у расположившихся недалеко двух «семидесяток», бесшумно ходили несколько караульных.

Медленно прогуливаясь около объекта охраны, звеньевая сначала молчала. Видимо от скуки, заговорила первой:

— У тебя в Солнечном кто-нибудь остался?

— Ты имеешь в виду друзей? — уточнил Сварной.

— Любимую женщину.

— Нет. Скорее всего, нет. А с какой целью интересуешься?

— Я должна хорошо знать своих подчинённых.

— Насколько хорошо?

— Насколько это возможно. Нам же нести службу вместе.

Отстояв смену, командирша и рейдер разбудили соратников. Получив краткий инструктаж, те, зевая, зашагали к объекту охрану. Блондинка и Сварной с удовольствием растянулись на просторном ложе в «Утюжке».

От нахождения рядом молодой девушки, мужчина не мог уснуть. Он несколько раз перевернулся с боку на бок, но сон не шёл. Глория прошептала:

— Не спится? Помочь?

— Угу.

Блондинка протянула к лицу Сварного руку. Не выдержав, тот притянул её к себе и поцеловал в пальчики. Командирша тихо засмеялась. Освободив ладонь, сделала ею круговое движение. Мужчине показалось, что он проваливается в какую-то бездонную тёмную яму. Он попытался крикнуть, но не смог. Внезапно вместо страха пришло умиротворение и рейдер словно растворился в пространстве.

Главы 37-38-39

Глава 37

Открыв глаза, Сварной обнаружил, что его голова покоится на бёдрах командирши, которая облокотилась спиной к бронестеклу и что-то нажимает в планшете. Приподнявшись, мужчина сел рядом.

— Извини, — сонно пробормотал он.

— Ничего, — улыбнулась блондинка. — Дискомфорта я не испытывала.

— И давно я на тебе… лежал?

— С полчасика. Кстати, нам через пятнадцать минут выходить.

— Тогда я ещё поваляюсь.

Рейдер опустился на прежнее место. Он ожидал, что Глория будет возмущаться, но та словно ничего не заметила. Поёрзав как на подушке, Сварной повернул голову набок и обхватил девичьи бёдра руками.

— Мне так удобнее, — поспешил сказать он и сомкнув веки.

— Смотри сам.

В воцарившейся тишине, мужчина слышал, как блондинка задышала чаще. Жилка на бедре, прижатая ухом, начала пульсировать быстрее. Здраво понимая, что дальнейших действий предпринимать не стоит, рейдер застыл неподвижно. Пока командирша не произнесла с хрипотцой:

— Ты мне ноги отлежал.

Когда они выбрались из «Утюжка», соратники сидели неподалёку. Доложив, что происшествий не случилось, Солдат с разрешения «амазонки» лёг с салон немного поспать.

— Проводишь меня до берега? — обратилась Глория к Сварному.

Проходя мимо техники и снующих вокруг неё людей, рейдер пытался обнаружить знакомые лица из стаба. Мелькнули два таких бойца, но Сварной с ними в Солнечном не общался. Просто видел где-то на его улицах.

Озеро лениво гнало мелкие пенистые волны, которые с тихим плеском разбивались об песчаный берег. Командирша набрала мелких камней и увлечённо бросала их в воду. «Радуется, словно маленькая девочка, — улыбался мужчина, сидя на большом плоском камне и наблюдая за блондинкой. — Кстати, надо деликатно поинтересоваться — сколько ей лет. На всякий случай».

Внезапно девушка резко опустила обе руки, вывалив неизрасходованные камешки на песок. Лицо её стало отрешённым, зрачки остановились. Медленно, словно сомнамбула, блондинка пошла к воде.

— Эй, хорош прикалываться! — вскакивая, крикнул Сварной.

Но «амазонка» уже не останавливалась. Рейдер же почувствовал, что голову как будто сжало стальным обручем. Едва не застонав от боли, он шагнул к командирше. Схватив её за ворот комбинезона, потянул назад. Оглянувшись на лагерь, чтобы позвать кого-нибудь на помощь — растерялся. Почти все контрактники, а также женщины и мужчины Амазонии, словно зомби двигались к воде.

Продолжая оттаскивать Глорию и скрежетать зубами от боли в голове, Сварной бросил взгляд на озеро. Рассекая воду и создавая бурун, огромным, пока невидимым телом, нечто надвигалось из глубины.

Свалив девушку на песок, мужчина прижал её дёргающееся тело коленом. Вскинув АКМ, открыл огонь по надвигающемуся монстру. Застучал затвор, из ствола вырвался непрерывный рой пуль. Они не остановили невидимого гиганта, но «бубен» быстро опустел. Разгрузка же осталась в джипе. Бросив автомат, рейдер выхватил «Вальтер». Один за другим, все тридцать два патрона закончились.

Не замечая стрелка, люди продолжали двигаться к воде. Вырвав из рук проходившей мимо «амазонки» АК-104, Сварной за секунды выпустил магазин в цель. Уже отчаявшись что-то сделать, вспомнил о своём игломёте.

Обрушивая на берег тонны воды, из озера показалась раскрытая, около трёх метров в диаметре, пасть с несколькими рядами полуметровых клыков. Голова, а также видимая часть туши монстра, сплошь увешана чёрными шестиугольными пластинами костной брони. Тварь, видимо не умеющая передвигаться по суше, просто ждала пищу, которая сама безмолвно шла в жуткую пасть.

Всё также страдая от дикой головной боли, Сварной вытащил нолдовское оружие. Прицелившись прямо в огромный глаз, нажал спуск. Сверкнула вспышка. Голова чудовища моментально окуталась плотным розовым облаком, которое тут же рассеялось. Глаз оказался целым и невредимым. Далее иглы полетели одна за другой. Перед тем, как каждая из них приближалась к голове, та вновь покрывалась защитным облаком. После примерно десятка выстрелов, его размер стал заметно меньше. Наконец очередная игла достигла цели.

Разбрызгивая чёрную слизь, глаз лопнул. Монстр закрыл пасть и затряс головой. Метрах в пятнадцати от неё, в воде взвился шипастый хвост. Боль у рейдера пропала. Люди, шедшие на корм чудищу, остановились. Принялись недоумённо осматриваться.

— Ты зачем меня придавил?! — возмущённо выкрикнула Глория, пытаясь столкнуть мужское колено.

Вскочив, Сварной сделал ещё несколько выстрелов. Иглы с шипением проникали в тело твари, плазма срезала бронепластины, вырывала большие куски плоти. Очередной боеприпас вскрыл череп монстра. В агонии, чудовище так врезало хвостом по воде, что поднятая волна ударила по стоящим на берегу людям. Кто-то протяжно закричал:

— Скреббер! Скреббер!

Пришедшие в себя мужчины и женщины, с воплями ужаса устремились в лагерь. Поднявшаяся блондинка с содроганием посмотрела на мёртвую тушу:

— Это что было?

— Ты камешки в воду кидала?

— Кидала…

— Ну вот и докидалась. Пошли отсюда.

После паники и ажиотажа, начальство «амазонок» взяло ситуацию под контроль. Меры безопасности были усилены, специалисты занялись исследованием туши монстра. Первоначальное предположение, что это скреббер — отпало. Выяснилось, что озёрное чудовище — элитник, причём высший. Видимо, когда-то был сомом. Зов — это его прокачанный дар, которым он добывал себе пищу. Видимо, в озере уже некого было есть. Радиус и действие зова оказалось настолько мощным, что ему подчинились практически все люди в лагере. Кроме Сварного.

Выяснить это, Айна поручила знахарю отряда. К «Утюжку» подошла женщина лет тридцати пяти. Внимательные карие глаза, маленький носик, немного выпирающие скулы. Причёска и обмундирование, как у всех «амазонок».

— Знахарь Мирослава! — представилась она контрактникам. — Могу я пообщаться со Сварным?

Женщина и рейдер забрались в джип. Попросив разрешения, знахарь принялась «шаманить» над головой мужчины. Закончив через несколько минут, она взялась за свою фляжку с живцом. Сварной с интересом ждал вердикта. Наконец Мирослава заговорила шёпотом:

— У тебя сильный дар, но я с таким ещё не сталкивалась. Есть что-то такое, что роднит тебя со скреббером. На ментальном уровне.

— Один человек назвал это похожим на дар Спутник, — вспомнил рейдер Отшельника.

— Ладно, пусть будет Спутником. Самое удивительное, что ты смог противостоять зову высшего элитника.

— Признаюсь, это оказалось нелегко. У меня чуть мозги не вскипели.

— Разумеется. Ментальное противостояние — тяжёлая битва. Употреблял раньше жемчуг?

— Да.

— Тебе должны принести трофеи с элитника. Там наверняка будут жемчужины. Если желаешь прокачивать свои дары, то можешь проглотить чёрную жемчужину под моим наблюдением.

— У меня с собой, две чёрные.

— Хорошо. Доставай. Сейчас выберем.

— Подожди. Ты сказала, прокачивать свои дары? У меня ещё что-то есть?

— Да, забыла совсем. Второй дар, пока очень слабый — ты сумеешь чувствовать наблюдение за собой. Кстати, очень полезный дар Улья.

С помощью знахаря, мужчина выбрал жемчужину и проглотил её. Запив живчиком, немного пообщался с Мирославой. Как только она вышла из салона, прибыла казначей отряда, полная улыбчивая женщина и две её подчинённые «амазонки». Поставив перед Сварным пластиковое ведро с отличным узелковым янтарём, казначей также вручила три разных пакетика. В одном было двести восемьдесят два спорана, в другом — семьдесят восемь горошин, в третьем — пять чёрных жемчужин и три красных.

— Поздравляю с победой! — сказала командирша, когда рейдер укладывал трофеи в вещмешок в салоне джипа.

— Спасибо, — ответил Сварной.

— И тебе спасибо. За то, что спас меня.

Девушка склонилась к мужчине и поцеловала его в щёку. От неожиданности тот замер. Прокашлявшись, ответил:

— Это моя обязанность — спасать командира.

— Кроме меня — ты спас практически всю нашу колонну. Айна должна наградить тебя.

— Элитник меня уже наградил. Столько навара подогнал. Кстати, с такой премией, я вполне могу разорвать контракт и вернуться в Солнечный.

— А кто меня спасёт в следующий раз?

«Амазонка» приобняла Сварного со спины. Тот снова застыл. Наконец выдавил:

— Давно тебя хотел спросить.

— Давно, это сколько? — засмеялась Глория. — Мы знакомы-то всего ничего.

— Тебе сколько лет?

— Восемнадцать. А что?

— Ничего. Так, на будущее. И вообще, когда у нас завтрак? Есть хочу, сил нет…

Экипаж «Утюжка» сидел на траве. Контрактники и командирша только что позавтракали ИРП и в ожидании команды трогаться, разговаривали о недавно происшедшем событии. Сварной, перед этим незаметно подмигнув товарищу, в красках рассказывал, как он якобы вошёл в ментальный контакт с элитником:

— И внушает он мне, дескать, спал я, никого не трогал, а тут мне камни на башку стали падать. Сейчас я, говорит, сожру этого камнеметателя. Ну и начал из озера появляться. А я ему и отвечаю, не ешь мою начальницу, она ещё молодая, лучше меня съешь. Монстр говорит, нет, мужики жёсткие очень, я говорит, хочу именно эту блондинку. Я на принцип пошёл, говорю, убью за Глорию! Чудище мне, ну если так, я весь лагерь сожру! Дальше вы знаете.

— Ну, такой переводчик с языка элиты, настоящий приз в моём отряде!

Экипаж вскочил. Оказывается, к ним незаметно подошла Айна. Улыбаясь, явно от услышанной истории Сварного, она протянула ему ладонь и продолжила:

— По приезду — получишь отдельную премию.

— Я не против. — Рейдер вместо рукопожатия, галантно поцеловал главной «амазонке» пальцы, отчего та немного смутилась.

Через полчаса колонна тронулась. Кластер вскоре сменился — выжженная солнцем, или ещё неизвестно чем, практически голая степь. Лишь местами попадались редкие кустарники и проплешины с колючками. Уже на границе другого кластера, на боевое охранение попытался напасть варанообразный рубер. Синхронная стрельба их четырёх КПВТ, с гарантией пригвоздила тварь к земле.

Стоянка в обед, была продолжительной. Бойцам вновь привезли комплексный горячий обед. Затем всю технику обслужили топливозаправщики. Уже в пути, догнали и перегнали ещё две своих колонны. Появилось воздушное прикрытие из пары «крокодилов».

Около пяти часов вечера, на горизонте возникли очертания большого города.

Глава 38

Колонна шла по отличному бетонному шоссе. Сварной сидящий в джипе впереди, с удивлением рассматривал тянущиеся слева и справа поля с ползающими на них комбайнами, снующие самосвалы с зерном, трактора с плугами, которые пахали стерню.

Всю эту идиллию мирной жизни, нарушали стоящие прямо в полях бетонные коробки дотов, с торчащими стволами пулемётов и орудий, позиции зенитных автоматов и орудий, группы гусеничных танков, патрули на бронетранспортёрах и БМП. Местами, на участках огороженных колючей проволокой, виднелись таблички с надписью: «Осторожно! Мины!»

В небе периодически пролетали двойки или тройки военных вертолётов. На большой высоте, кружился какой-то спортивный самолёт, похожий на Су-26. Кроме пилотируемых летательных аппаратов, часто замечались дроны. Прямо над колонной, на встречном курсе пролетел параплан.

Высотные дома, которые Сварной рассматривал в монокуляр, не имели следов апокалипсиса, который обычно бывает после перезагрузки и нашествия монстров, муров, внешников и рейдеров. Здания сверкали чистотой, застеклёнными лоджиями, во дворах чисто и зелено. Что вообще выбило рейдера из колеи, так это многочисленная ребятня, играющая на детских площадках. Правда, под присмотром автоматчиков и пулемётчиков.

Колонна на ходу стала разделяться. Колёсные танки свернули на перекрёстке налево, бронетранспортёры продолжили движение прямо. Джипы и ещё несколько единиц техники повернули направо. Дорожный указатель гласил: «Стаб Спокойный».

Посёлок-пригород, также поразил Сварного. Широкие улицы с асфальтированными дорогами, аккуратные коттеджи. Солдат поделился вслух, что по его мнению, контрактники провалились из Улья — в нормальный мир.

— К сожалению, это не так, — вернула командирша снайпера в реальность. — Но и в Амазонии тоже можно хорошо жить. Конечно, не всегда без экстрима.

— Глория! — раздался из рации блондинки голос Айны. — Давайте к себе! Отдыхайте до завтра.

— Есть!

«Утюжок» свернул к коттеджу, возле которого стоял деревянный столб с металлическими цифрами: «312». Остановив автомобиль напротив гаража с высокими и широкими воротами, «амазонка» выдохнула:

— Доехали…

Первым делом она провела краткую экскурсию по дому. Просторная кухня-столовая, санузел с ванной и душевой кабиной с двумя лейками. Мальвина тотчас изъявила желание помыться.

— Можете ещё кто-нибудь идти, — посоветовала Глория.

— Но-но! — возмутилась синеволосая. — Я первая заняла!

— Здесь же две лейки.

— Ну да, только в одной кабине.

— Я поняла! Ты просто стесняешься! У нас бойцы обоих полов вместе моются и ничего. Ты ещё не видела общую баню в гвардейских батальонах!

— Спасибо, не горю желанием.

— Да иди одна, не переживай, — махнул рукой Солдат. — Мне всё равно пока секса не хочется.

— Ты бы его в любом случае от меня не дождался бы!

— Не, или из принципа сходить искупаться с тобой на пару?

— Всё! Я ушла!

Блондинка продолжила знакомить мужчин с комнатами. Огромный зал с ТВ-панелью, два дивана, стол с компьютером и письменными принадлежностями. В спальне, кроме шкафов — три полуторных кровати.

— Это для экипажа, — поспешила объяснить командирща.

— Э-э… для нашего? — уточнил Сварной.

— Ага. У меня, как у командира, отдельная спальня, — почему-то покраснела «амазонка».

— Да, будет Мальвине сюрприз.

Экскурсия продолжилась. Оружейная комната с пирамидами и столом для чистки оружия, запас патронов к трём АК-104, трём «Береттам», к одной СВД и к одному «Печенегу». Подвал с морозильной камерой, заполненной мясом и рыбой, запас картофеля, овощей и фруктов, ящики с крупами. Бункер на случай вторжения противника или орды тварей.

— Серьёзный подход у ваших командиров, — похвалил Солдат.

— Иначе нельзя, — согласилась Глория.

После мытья, мужчины занялись приготовлением ужина. Благо, холодильник на кухне был забит под завязку. Мальвина, с ужасом увидев общую спальню, устроилась в зале на диване. Щёлкая пультом, осваивала местные каналы. Блондинка, после душа переодевшаяся в донельзя короткий цветастый халат, пыталась помочь поварам. Те заставили её чистить лук, вследствие чего она ежесекундно шмыгала носом и лила обильные слёзы.

Наконец вся четвёрка уселась за стол. Солдат разложил по тарелкам тушёную картошку с мясом. Заглянув в холодильник, поинтересовался у «амазонки»:

— Как в вашей организации относятся к употреблению алкоголя?

— В свободное время — пожалуйста. Во время рейда — только живчик.

— Намёк понял!

На столе оказалась бутылка с красочной этикеткой: «Коньяк Амазония». Командирша объяснила, что его производит один из заводов в стабе Юго-Восток. Эта марка, считается самой лучшей среди всех выпускаемых.

— Глория, — обратилась к блондинке Мальвина. — Можно, я буду в зале ночевать? Там такие диваны классные.

— Если мужская часть коллектива не будет против, — пошутила «амазонка».

— Да пусть идёт! — махнул рукой Солдат. — Хоть её храп слышать не будем.

— Я никогда не храплю! — возмутилась синеволосая.

— Вот я и проверю. Лягу на второй диванчик.

— Ладно, храплю я, храплю…

После ужина Сварной вспомнил, что не почистил свои автомат и пистолет, из которых утром стрелял в элиту. Вместе с Глорией, они пошли в оружейную комнату. Девушка показала, где находятся приспособления для чистки. Забравшись на край стола, стала с интересом наблюдать, как рейдер разбирает пистолет.

— Я эту марку ещё не видела, — сказала она.

— У меня второй такой есть, — улыбнулся мужчина. — Подарить?

— Буду рада.

— В вещмешке лежит. Напомнишь.

— Ага. Тебе помочь? Хочешь, пока автомат почищу?

— Это моя забота. Лучше пока пустые магазины снаряди.

Сварной почистил «Вальтер», взялся за АКМ. Попросив его показать, как снаряжается «бубен», командирша принялась за работу. Между делом стала рассказывать, что завтра экипажу предстоит обмундироваться, а также подобрать себе оружие.

— Так у нас же есть? — удивился рейдер.

— Своё можете оставить как запасное, — ответила Глория. — В целях унификации, будете пользоваться нашим. Заодно постреляем.

— Вспомнил. Оружие в модуле, мы чистить будем?

— Завтра почистим.

— Скажу честно, я «Корд» ещё ни разу не разбирал. Как-то не попадался. В этом путешествии, первый раз с него стрелял. И то, с джойстика.

— Завтра всё подскажу.

Закончив с чисткой, Сварной подошёл к девушке:

— Будешь слазить? Или тут останешься?

— Помоги спуститься.

Мужчина шутя схватил «амазонку» за лодыжки и потянул на себя. Она взвизгнула и вцепилась в стол. Тогда рейдер задрал её ноги вверх. Полы халатика распахнулись, показывая, что кроме него, на теле нет никакой одежды. Сварной растерянно выпустил лодыжки. Блондинка плавно опустила их на плечи мужчины. Не в силах противиться накатившему возбуждению, он подтянул командиршу к себе вплотную…

Спустя некоторое время, Сварной зашёл на кухню, чтобы утолить жажду. Его товарищ сидел за столом и пил чай. Покосившись на дверь, негромко сказал:

— Здесь отличная вытяжная система. Вы бы в «оружейке», хотя бы заслонки закрыли.

— Какие заслонки?

— На вытяжке. Она же и через кухню проходит.

— Так ты всё слышал?!

— Ну, много нового я не услышал. Конечно, у немцев и французов озвучка поэнергичнее, но, у вас и так пойдёт.

— Блин, неудобно как.

— Неудобно на потолке… Короче, забей. Здесь тебе не Солнечный, а Амазония. А вообще — молодец. И не комплексуй. Чай будешь?

— Угу.

Когда мужчины вошли в зал, Глория сидела за компьютером. Мальвина шёпотом объяснила, что командирша ищет видео, где рассказывается об использовании ордо-ловушек. Вскоре фильм нашёлся. На ТВ-панели началось его воспроизведение. Блондинка присела на диван к Сварному с пультом в руке.

На первых кадрах показывалось, как огромная лава, в несколько десятков тысяч тварей всех калибров, мчится через поля, посёлки, овраги и леса. Перемолачивая всё на своём пути, словно саранча, монстры не сбавляя скорости, врываются в жилой населённый пункт. Люди прячутся в подвалах, бункерах, некоторые пытаются уехать на транспорте. Кому-то удаётся спастись, а кому-то нет. Руберы и элита крошат дома, выдирают из укрытий несчастных людей.

Следующие кадры пошли, как группа каких-то специалистов-строителей, показывают на камеру чертежи неизвестного пока проекта. Далее работают экскаваторы, самосвалы отвозят грунт, высится массив из арматурных сеток, возводится опалубка. Затем одна за одной, едут колонны из «Камазов»-миксеров. Начинается процесс непрерывного бетонирования.

Работы прерывает очередная надвигающаяся орда. Строители не успевают спасти технику и оборудование. Главное, чтобы самим уцелеть. Вал из тварей переворачивает брошенные автомашины, разрывает вагончики-бытовки, смешивает с землёй инструменты.

После прохода монстров, работы возобновляются. Наконец, объект готов. Он представляет собой гигантскую галочку из бетона. Её края широко раздвинуты. Расстояние между ними — около трёх сотен метров. Высота стен в самом начале, крайне низкая. Но чем дальше они тянутся, тем становятся выше. Там где стены сходятся друг с другом, образуя угол-тупик, их высота достигает около сотни метров. Толщина стены здесь — метров десять. На них, через каждые несколько метров, стоят небольшие доты.

— В самом первом варианте, дотов не было, — поставив фильм на паузу, начала рассказывать Глория. — Стрелки должны были просто стоять на стенах и без проблем расстреливать тварей. Первый же загон показал просчёты. Элитники, оказавшись в западне, принялись швыряться бегунами и лотерейщиками. Причём делали это очень метко, сбивая стрелков, словно кегли. Уцелевших бойцов постигла не менее ужасная судьба. Один из высших монстров применил зов. Последние стрелки просто шагнули со стены.

— А из дотов, нельзя нырнуть вниз? — поинтересовался Солдат.

— Это сложно сделать, когда ты пристёгнут цепью к кольцу в бетоне. Кроме стрелков, в дотах установлены автоматические турели, управляемые операторами дистанционно. А вообще, сейчас элиту стараются уничтожать дронами в первую очередь, ещё при подходе к ловушке.

Следующий эпизод начался с движения орды через лес. Низшие твари, словно грязекаменный поток, неслись между деревьев. Представители элиты и руберы, бежали напрямую, ломая деревья словно спички. По следующему кластеру, некогда пшеничному полю, вал из монстров катился, словно туча саранчи.

Появились низкие края ловушки. Основная масса орды по-прежнему бежала прямо. Некоторые элитники, видимо чувствуя подвох, пытались сменить курс. Противотанковые мины и заложенные фугасы, заложенные по флангам входа, делали эти попытки бесполезными. Уцелевшие монстры шли следом за ордой, раненых добивали снайперы из крупнокалиберных винтовок, а также операторы боевых дронов.

Когда первые ряды тварей достигали треугольного тупика, а идущие следом собратья напирая сзади, создавали гигантскую кучу-малу, позади них, толкаемые мощными гидравлическими цилиндрами, из специальных пазов выходили металлические заслонки. При желании, их не мог разодрать даже высший элитник. Толстые листы броневой стали, частые рёбра жёсткости из двутавровых балок — электросварщики работали на совесть.

В итоге, большая часть орды оказывалась в треугольной западне. Затем начиналось её уничтожение. Тварей расстреливали из разных видов стрелкового оружия, забрасывали гранатами, обстреливали из миномётов и орудий, заливали горючей смесью, били с беспилотников и боевых вертолётов.

Элита без боя не сдавалась. Монстры высшего калибра, швырялись низшими тварями, пытались взобраться по гладким и отвесным стенам. Кому это, при помощи когтей, хотя бы немного удавалось, они сразу же попадали под выстрелы снайперов и крупнокалиберных пулемётов.

После бойни, люди занимались потрошением споровых мешков и наведением порядка в ловушке. Жемчуг и янтарь носили вёдрами, горох и спораны — мешками. Погрузчики-манипуляторы грузили туши тварей на массивные восьмиколёсные «Камазы»-самосвалы. Их отвозили на кластеры, которые в скором времени должны были перегрузиться. Поверхность бетонных стен ловушки, пострадавшая от осколков и когтей монстров, тщательно заштукатуривалась.

Фильм закончился. Зрители поблагодарили командиршу за интересный выбор. Солдат собрался идти спать. Мальвина деликатно намекнула, что и остальным пора в кроватки. «Амазонка» тихо шепнула Сварному:

— Хочешь, я покажу тебе свою спальню?

Глава 39

Сварной проснулся ранним утром. Посмотрев с теплотой на тихо сопящую рядом блондинку, вспомнил о вчерашнем, прекрасно проведённом времени. «Начало контракта, мне даже очень нравится, — улыбнулся мужчина про себя. — Интересно, что будет дальше?»

Как только девушка проснулась, рейдер принялся ласкать её. В итоге, пара продолжила вчерашний марафон. Когда они одевались, «амазонка» вспомнила:

— Ты вчера спрашивал, сколько мне лет. Почему?

— Уточнял, совершеннолетняя ли ты.

— Что, молодо выгляжу?

— Есть немного.

— В Амазонии совершеннолетие наступает с девятнадцати лет. Как и возраст согласия.

— Выходит, я здесь попадаю под статью?!

— Я пошутила! Пойдём?

После завтрака, экипаж выехал на полигон. Его размер и оборудование, впечатлили даже Солдата. По его словам, у них в округе был намного слабее.

В оружейном складе, контрактники получили по АК-104, запасные коробчатые магазины и патроны к ним. Пистолеты «Беретта», мужчины брать отказались, поскольку их «Вальтеры» были такого же калибра, и к тому же привычнее. К автоматам пристегнули «бубны» со старых АКМ. Мальвине новый пистолет получить пришлось. Ей понравилось, что к нему были магазины по двадцать патронов.

Основным снайперским оружием Солдата, оставили «Выхлоп». Мальвина, перебрав половину склада, в итоге выбрала себе точно такую же винтовку. Сварному основным оружием был назначен «Корд» в багажнике «Утюжка». Рейдер, под присмотром крестника, знакомым с таким аппаратом, принялся осваивать механику крупнокалиберного пулемёта, а затем и стрельбу из него.

Отстрелявшись позже и из новых автоматов, снайперы занялись «Выхлопами», а Сварной под руководством Глории — снаряжением модульного вооружения. После обеда в полигонной столовой под открытым небом и краткого отдыха, начались стрельбы серьёзнее.

Гоняя на джипе по копии маленького городка, командирша только успевала отдавать команды:

— Сварной! Прямо по курсу — трое тварей! Огонь из модульного пулемёта! Теперь из гранатомёта!

— Солдат! В доме слева — две твари! Огонь из винтовки!

— Мальвина! Открой заднюю дверь! Да, на ходу! Сзади по курсу — четверо тварей! Огонь из винтовки! Теперь из автомата! Сварной — помоги ей из модуля!

Сама же «амазонка», двигаясь на приличной скорости, била по мишеням в боковое окно, короткими очередями из АК-104, держа его одной рукой. Причём именно поэтому, тот был предварительно оборудован гильзоулавливателем.

Мишени, изображающие тварей и мрачных мужиков с автоматами, неожиданно приподнимались в окнах строений, выглядывали из-за углов, проносились на тросах поперёк улиц. При попадании определённого количества пуль, падали и считались поражёнными.

Проскочив городок, «Утюжок» выскочил к берегу просторного водоёма. Блондинка вдавила педаль газа до упора. Двигатель взревел на повышенных оборотах.

— Надеюсь, здесь мелко… — пробормотал Сварной.

— Берега пологие, а в центре метров десять, — ухмыльнулась Глория.

Рейдер вцепился в поручень перед собой, стиснув его до побелевших костяшек пальцев. Водитель дёрнула какой-то рычажок. Из-под облицовки автомобиля выдвинулся металлический экран.

— Что это? — удивлённо воскликнул Солдат.

— Ты никогда на «бэтээре» не ездил? — хищно улыбнулась командирша. — Там такой же стоит.

— Волноотражательный щиток! У нас что, и водомёт имеется?

Джип, продолжая разгоняться, въехал на трамплин. Проскочив по нему, взлетел в воздух. Мальвина оглушительно завизжала, Сварной чуть не вырвал поручень, а Солдат коротко сказал фразу, печатный вариант которой звучал примерно так: «Конец, приплыли…»

Тяжёлая бронированная туша «Утюжка», рухнула в водоём. Вздымая вверх пласты и брызги воды, автомобиль ушёл под неё практически наполовину лобового стекла. Вынырнув обратно, поплыл вперёд под рокот водомётного движителя.

Глория продолжила занятия:

— Сварной! Огонь по противнику! Что значит где? На берегу! Смотри за целями сам. Я же не всегда смогу тебе их указывать!

— Солдат! В верхний люк! Оружие и цели на выбор! Какая нафик, разгерметизация?! Не бойся, не утонем!

— Мальвина! Над задней дверью стрелковый лючок! Оружие на выбор! Цели на берегу в тылу. Мальвина! Мальвина! Ладно, будем условно считать, что ты убита…

Ведя стрельбу по вскакивающим мишеням по окраинам водоёма, мужчины окончательно пришли в себя. Синеволосая снайперша в «бою» не участвовала. Она лежала на полу багажника и боялась поднять голову.

Выбравшись на противоположный берег, «Утюжок» проехал несколько метров и остановился. Водомёт выключился, волноотражательный щиток вернулся на место. Заглушив двигатель, командирша приказала:

— Все на выход!

Мужчины встали рядом. Понуро повесив голову, Мальвина дополнила короткую шеренгу. «Амазонка» встала напротив. Стиснув зубы, она некоторое время смотрела на подчинённых, словно удав на кроликов. Чеканя слова, заговорила:

— В общих чертах, стрельбы прошли хорошо. Конечно, водный рубеж не самый жёсткач, который может случиться в рейде. Но сейчас он выявил в наших рядах слабое звено. Да-да, Мальвина, это ты. Судя по результатам твоей стрельбы, снайпер из тебя неплохой. Но, только на полигоне. Иными словами, я бы с тобой в разведку не пошла. Что скажешь на это?

— Я… я исправлюсь, — тихо сказала синеволосая.

— Дай ей шанс, — вмешался Солдат.

— Я тебя сейчас о чём-нибудь спрашивала? — Глория уставилась неподвижным взглядом на рейдера.

— Никак нет!

Сварной поразился, как из почти скромной и всегда улыбающейся девушки, ещё недавно похожей на милую студентку, командирша превратилась в злобную фурию. Между тем, та продолжала разнос:

— Как я могу доверять своему бойцу в реальной боевой ситуации, если он растерялся на полигоне? В прошедшем задании, тебе была поставлена задача уничтожить противника в тылу. Задача тобой не выполнена. А значит, и нами тоже. Все по местам!

Джип помчался вдоль берега. Получив приказание стрелять во всё что шевелится, контрактники открыли частый огонь. Большую часть мишеней поразил Солдат. В этот раз он высовывался из люка с «Кордом». Сварной приноровился стрелять в движении, в итоге результат стал лучше. Мальвина вела огонь через задний лючок. Судя по тому, как блондинка качала головой, у снайперши результат был не очень.

При втором заходе на трамплин, «амазонка» разогнала автомобиль быстрее, чем в предыдущий раз. «Утюжок» пролетел дальше и рухнул в водоём практически под крышу. Мальвина не издала не звука, хотя из-под неплотно закрытого верхнего люка, в салон плеснула вода.

Далее последовали те же команды, что и при первом «заплыве». Все трое контрактников открыли огонь. Мужчины стреляли увереннее, количество поражённых мишеней увеличивалось. Снайперша же, с мертвенно-бледным лицом и прикушенными до крови губами, неуверенно била из автомата. Солдат развернулся в люке с пулемётом, укладывая мишени соратницы короткими очередями.

После водного рубежа, других упражнений не последовало. Пополнив боекомплект, экипаж занялся чисткой оружия. Сварной исподволь поглядывал на Глорию и размышлял, как теперь стоит с ней себя вести: как с требовательным и строгим командиром, или как с нежной и ласковой девушкой. Перехватив его взгляд, блондинка на мгновение улыбнулась и сделала губки бантиком.

Мужчины снаряжали боеприпасами оружие в модуле, когда на полигоне появилась Айна. Пройдясь мимо стреляющих бойцов на огневом рубеже, понаблюдала в маленький чёрный бинокль, как «семидесятки» с контрактниками на броне пересекают водоём, при этом строча по мишеням.

— Привет рейдерам! — подошла бригадир к «Утюжку».

— Добрый день! — коротко кивнул Сварной.

— Салют! — помахал рукой его крестник.

— Ну как, втягиваетесь в службу? Солдат, а тебе, я сегодня тоже приснилась?

— Конечно! — Снайпер встал на крыше в полный рост. — Под утро.

— И ты проснулся счастливый?

— Проснулся от того, что у меня начали замерзать ноги.

— Что же я такого делала в твоём сне, что у тебя замёрзли ноги?

— Ну, джентльмены о подобном, при всех не говорят.

— Ладно. Расскажешь как-нибудь наедине. Поучишь меня стрелять из своей винтовки?

— Из какой именно?

— Из «Выхлопа». У тебя есть и другая винтовка?

— «Калаш» по натовской классификации, считается штурмовой винтовкой.

— Не знала. Пошли?

Крестник ушёл с Айной. Закончив снаряжение модуля, Сварной спустился и присел рядом с Мальвиной. Девушка с мрачным выражением лица, с ожесточением шунтировала ствол АК-104.

— Расстроилась? — посочувствовал рейдер.

— Конечно, — тяжело вздохнула снайперша. — Думаю, меня переведут в другое подразделение.

— Попросим за тебя, может, оставит.

— Вряд ли. Ты видел, как она резко изменилась? То была вся такая нимфеточка-конфеточка, а тут раз — кобра настоящая.

— Они здесь все военные, хотя и «амазонки». А ты почему Солнечный бросила? Торговала бы понемногу своей оргтехникой.

— Невыгодно стало, да и конкуренции много появилось. Прибыль копеечная пошла. А тут дар снайпера прорезался, правда, хиленький пока.

— Ничего, прокачаешь.

— Наша Глаша чешет, сейчас опять меня будет песочить…

Командирша действительно приближалась быстро. Остановившись, перевела дух и сказала:

— Мальвина, твои вещи все с собой?

— Да, — выдавила синеволосая. — Рюкзак в машине.

— Бери его, собирай всё своё оружие и иди вон к тому «бэтээру» под номером «812». Это твой новый боевой коллектив. Сварной, помоги ей донести амуницию.

Главы 40-41-42

Глава 40

Сварной шёл, неся за плечами СКС и АК-104 Мальвины. Девушка, которая казалось, вот-вот разрыдается — понуро шагала рядом с рюкзаком за плечами и снайперской винтовкой в руках.

— Знала бы — ни за что бы сюда не поехала! — внезапно со злостью выдала она.

— Если хочешь, могу дать тебе жемчуг, — вырвалось у мужчины. — Отдашь им неустойку. Согласно контракту.

— Это у тебя с той элиты, так хорошо привалило? Нет, не надо. Это потом надо ждать, чтобы хоть какая-нибудь команда в нашу сторону поехала. Месяц торчать тут? Да и не смогу я никогда отдать тебе долг. Целых четыре жемчужины! Буду потом как Василиса, в секс-рабынях у тебя вечно находиться.

— Что-что?!

— Ой, извини.

— Извиню, если расшифруешь, что перед этим сказала.

— Не обижайся, но в стабе говорят, что ты Василису за «белку» в вечное сексуальное рабство загнал. Типа, она обязана отдаваться тебе по первому требованию.

— Ну, умора! Это какая же фантазия у сплетников? Ты-то сама веришь в подобное?

— Если логически рассуждать, бред, конечно. За «белку» можно столько женщин…

Возле БТР-70 сидело около десятка бойцов. Вскрыв сразу несколько «цинков» с патронами, они усиленно снаряжали магазины к своим АК-104. При виде подошедших, подняли головы.

— Здорово, мужики! — первым поздоровался Сварной. — Кто у вас главный?

— Ну, я командир отделения, — поднялся один из контрактников. — А самая главная над нами — командир бронегруппы, старшая звеньевая Мери.

— Вепрь! Не узнаёшь меня?

— Как же! Сварной! Привет!

Мужчины крепко пожали друг другу руки.

— Есть кто из Солнечного?

— Нет. Только из моей Колонии и Зелёного.

— Тогда принимайте снайпершу Мальвину. Прошу её любить, беречь и не обижать.

— Разумеется! У нас коллектив нормальный сложился. А своих — тем более в обиду не дадим!

Ещё немного пообщавшись с рейдерами, Сварной попрощался с синеволосой девушкой и зашагал обратно. «Надеюсь, всё у неё будет хорошо», — подумал он про себя.

— Не подумай, что я стерва какая, — заговорила командирша, как только рейдер подошёл к «Утюжку». — Именно в нашем подразделении, Мальвина была бы просто балластом.

— Тебе виднее, — пожал плечами мужчина.

— Вот именно. Когда же она настреляется?

— Кто?

— Айна. Нам надо на вещевой склад ехать, а она твоего крестника задерживает.

— Может, это любовь?

— Шутки шутками…

Солдат вернулся загадочно улыбаясь. Узнав, что остался единственным снайпером, немного огорчился. Признался, что жалеет, что постоянно подкалывал над Мальвиной.

— Хватит антимоний! — отрезала Глория. — Едем на вещевой. Сейчас только позвоню туда.

Со склада ответили, что на сегодня он загружен работой. Назначили явиться завтра, в десять часов утра. Блондинка предложила:

— Мальчики, не хотите ещё пострелять? Времени свободного полно.

«Мальчики» категорически отказались, поскольку настрелялись сегодня на год вперёд. Особенно Солдат. Едва хотели уехать с полигона, как появилась казначей. Всем контрактникам, находившимся на стрельбах, она выплатила по пятьдесят споранов, за участие в охране при движении колонн. Сварному, за случай с элитником, за спасение множества жизней, была выплачена премия в размере двух жемчужин: чёрной и красной. «Судя по вчерашнему фильму, где они жемчуг вёдрами носят — организация здесь не бедная», — убедился рейдер.

В коттедж возвращались в полном молчании. Контрактники понимали, что избавившись от Мальвины, командирша была права, со своей точки зрения. Но как говорится, осадок всё равно остался.

Ужин мужчины приготовили без изысков, просто сварили магазинные вареники. В приказном порядке, «амазонка» заставила достать бутылку вина. Пришлось стол разнообразить различными закусками. После того, как достали вторую бутылку, троица разговорилась. Блондинка просила рейдеров не обижаться на неё, но она поступает так, как её обучали на курсах звеньевых. Когда Солдат попросил поведать об этих курсах, Глория сразу сменила тему.

Она стала рассказывать, что в Амазонии существует безналичный расчёт. Спораны, горох, и даже жемчуг, можно сдавать в кассы, получая взамен карточку со счётом, похожую на банковские в прежних мирах. Карточки принимаются во многих магазинах и других предприятиях общественного назначения и быта. Удобство расчёта также в том, что с карточки можно снять даже четверть спорана.

— А зачем, например, снимать эту четвертушку? — спросил Солдат.

— Например, зашёл ты в столовую позавтракать, выпить чашечку кофе и слопать булочку с маслом, — начала объяснять девушка. — Всё это примерно и стоит четверть спорана. В итоге тебе озвучивают счёт. Ты такой, удачливый рейдер, достаёшь мешок со споранами, выгребаешь один и отдаёшь. А тебе говорят, дескать, дать сдачу, не имеем возможности. Тебе придётся покупать ещё три завтрака, или отдавать три четверти спорана официанту на чай. Или, погулял с компанией, а тебе выставили счёт: половина горошины. Именно с карточкой, такой расчёт очень удобен.

— В Амазонии, все имеют возможность завести такую карточку?

— Только граждане и служащие по контракту рейдеры. Гости, и даже купцы — такой возможности не имеют. Получить свои вложения, целиком или частично, можно в любой кассе Амазонии.

— Каков процент вклада? А комиссия какая?

— Ничего подобного нет. Положил сто споранов, через пять-десять лет, сотню и снимешь.

— Тогда не понимаю, зачем заводить эти… кассы? Навара никакого, только удобства для клиентов.

— Вот! Дело именно в этом! Именно в удобстве! Вообще, Амазония — это где люди счастливы, защищены, сыты и уверены в завтрашнем дне.

— Да у вас, практически коммунизм.

— Возможно. Но, разве это плохо?

— А остаться у вас, после контракта — можно? Я пока не планирую, но всё-таки интересно.

— Именно рейдерам после контракта — можно. Особенно, если командир словечко замолвит.

— Буду иметь ввиду. Крёстный, ты-то не планируешь здесь осесть?

— До завтра ещё дожить надо. А ещё умудриться выжить в двух рейдах. Пойдёмте, кино какое-нибудь посмотрим.

В полумраке зала, Глория прижалась к Сварному бедром. Тот не выдержал и несильно сжал его рукой. Девушка тихо охнула, но не пошевелилась.

— Хочу у тебя кое-что уточнить, — прошептал мужчина «амазонке» на ушко.

— Слушаю, — еле слышно ответила та и оглянулась на соседний диван, где вроде как сопел Солдат.

— Ты вчера предлагала посмотреть твою спальню.

— Ага.

— Я там не всё рассмотрел. Темно было.

— Ну, так пойдём, досмотришь.

В спальне девушка включила свет:

— Осматривай.

Пройдя с нею мимо кровати, комода и платяного шкафа, мужчина остановился у широкого письменного стола. Резко притянув блондинку к себе, крепко поцеловал её в губы. «Амазонка» сделала вид, что пытается вырваться. Не в силах сдерживать себя, рейдер развернул её и толкнул грудью на поверхность стола. Нетерпеливо, обеими руками задрал подол халатика.

Утром, на кухне, Солдат многозначительно подмигнул крёстному. И хотя командирша была в душе, тот горячо зашептал:

— Не надо ля-ля! В спальне вытяжки нет. Я проверял.

— А я ничего и не сказал.

Около девяти часов, «Утюжок» отъехал от коттеджа.Покинув посёлок, въехал в черту города. Контрактники закрутили головами по сторонам, вслух восхищаясь увиденному. Ровные асфальтированные дороги, аккуратно расчерченные разметка и пешеходные переходы. Фонарные столбы, указатели, светофоры, автобусные остановки и покрашенные ограждения — всё это выглядело несколько сюрреалистично для Улья. Поток транспорта, как общественного, так и личного, был небольшой, но людей на улицах попадалось много. Единственное отличие от мирного города — все граждане носили оружие с собой. Причём не только ножи и пистолеты, как в подавляющем количестве стабов, а автоматы, карабины и даже ручные пулемёты.

— Почему все граждане, вооружены до зубов? — поинтересовался Сварной у командирши.

— Чтобы в любое время, суметь защитить себя и близких, — ответила та.

— От кого?

— От внезапного вторжения врага, от тварей, от любого подонка.

— Именно такой милитаризации населения, не хватало в моём прежнем мире…

Через каждые метров сто, на специальных въездах стояли БМП-97 «Выстрел». Рядом с ними дежурило по несколько автоматчиков, как мужчин, так и женщин. Синяя форма, фуражки с лакированными козырьками, большие кокарды на них.

— Милиция, что ли? — удивился Солдат.

— Стражи, — улыбнулась «амазонка». — Функции примерно такие же, как и у милиции, только шире.

— Это как?

— Ну, имеют право пристрелить на месте любого злобного хулигана.

— У нас в Солнечном, у патрульных, тоже такое практикуется. Крёстный, например, не так давно, в баре четверых алкашей наглушняк завалил.

— За что?

— Буйно себя вели.

— И только за это он их убил?! С твоим крёстным даже сидеть страшно рядом!

— Не только сидеть, но и лежать. Ой! Прошу прощения!

Покрасневшей от смущения блондинке, Сварной вкратце рассказал ту историю. Крестнику же, исподволь показал кулак.

— Гляди-ка, аптека! — продолжил тот восхищаться увиденным. — Интересно, что в них продают? Ведь в Улье, они практически не нужны.

— Много чего, — ответила Глория. — Живец на разных настойках, также живец из рад-споранов, раствор гороха, рад-гороха. Что ещё… Спек, лайт-спек, бинты, жгуты, спирт, шины для сломанных конечностей, презервативы. Да много чего. Пожалуй, всё, кроме микстур и таблеток.

— Школа! Самая настоящая!

— А какой же ей ещё быть?

За фигурным металлическим забором, перед четырёхэтажным зданием, с огромным словом «Школа №3» на его фасаде, прогуливались десятки детей разных возрастов. Мальчики были в одинаковых синих костюмах, девочки — в школьной форме образца ещё советских времён. У учеников, начиная примерно с пятого класса, на ремнях кобуры с пистолетами. У одной старшеклассницы, на плече висел пистолет-пулемёт «Кипарис».

— Они в друг друга, не постреливают? — спросил Сварной у командирши.

— Нет, — замотала головой «амазонка». — Наши дети с малых лет приучаются к правилам безопасности с оружием. Если и стреляют, то только по делу.

Кроме вооружённых учеников, вдоль забора школы прогуливаются автоматчики. Учителя-мужчины, собравшиеся в курилке, также имели укороченные «калашниковы».

— А откуда у вас столько детей? — поинтересовался Солдат. — Обычно их в стабах единицы.

— Пока, это закрытая информация.

— Видимо, белый жемчуг, вы тоже вёдрами добываете…

Школа осталась позади. За следующим перекрёстком, мужчины опешили. Прямо у пешеходного тротуара, зловещей буквой «Г», стояла деревянная виселица. В петле из толстой верёвки, висело тело мужчины в рыбацком камуфляже. Мимо, практически не обращая внимания, проходили люди.

— Это… не муляж? — первым заговорил Сварной.

— Нет, — отозвалась блондинка, сбрасывая скорость автомобиля, чтобы пассажиры всё внимательно рассмотрели.

— Настоящий преступник?

— Он самый.

— Что же он совершил?

— Предлагал вчера шестикласснице пойти с ним. Обещал угостить шоколадными конфетами. Девочка среагировала, как положено. Прострелила ему ногу, обезоружила и вызвала стражей. Через час злодея публично казнили.

— То есть, он даже не успел ничего совершить? — уточнил Солдат. — Не мог иметь место наговор? Я в прежней жизни, слышал о подобном.

— У школьницы был нагрудный видеорегистратор, — начала объяснять командирша. — Вон, как у твоего крёстного. Старший страж просмотрел запись, убедился, что девочка поступила согласно инструкции, после чего вынес приговор.

— Прямо на месте? В общем-то, это очень круто, когда подобные нелюди подыхают, не успевая совершить свои гнусные дела. Как я вчера и говорил, у вас точно коммунизм!

— Военный, коммунизм, — добавил Сварной.

— Преступность среди граждан Амазонии — практически нулевая, — продолжила Глория. — Этот висельник, наёмник прибывшего недавно одного из купцов. Его работодатель оштрафован на чёрную и красную жемчужины, а с сегодняшнего дня, все гости Амазонии не будут пускаться дальше пригородов. Это я утром в новостной ленте прочитала.

— В газете? — спросил Солдат.

— Нет, я газеты не выписываю. В сети просмотрела.

— У вас и интернет есть?!

Глава 41

Командирша рассказала рейдерам, что интернет в Амазонии действительно имеется. Мобильный и не очень скоростной, а местами и пропадающий из-за помех в перезагружающихся неподалёку кластерах. Сотовая связь также имеется. Телефонами разрешается пользоваться только гражданским лицам. Военным, стражам и спецслужбам — категорически запрещено. Для связи, рации и стационарная телефонная связь.

— Что в вашей сети можно найти интересного? — полюбопытствовал Солдат.

— Новости, доска объявлений, чаты и так, по мелочи. Всё, приехали!

Вещевые склады, множество добротных кирпичных зданий, находились за высоким бетонным забором. По периметру объекта стояли сторожевые вышки. Сам въезд на территорию, походил на укреплённый блокпост.

Блондинка подогнала джип к складу с большой красной цифрой «5». Вместе с подчинёнными, вошла в него. Внутри стояли стеллажи, забитые стопками разнообразного обмундирования.

— Сами шьёте? — поинтересовался Солдат у кладовщицы, полной и улыбающейся «амазонки» в цветастой косынке.

— Нет, — добродушно ответила та. — С одного кластера стабильно подгружается.

Каждый контрактник получил: два комплекта комбинезонов из хлопчатобумажной материи ядовито-зелёного цвета, две пары берц, одну пару кирзовых сапог, две кепи и одну панаму, прорезиненный плащ. Кроме этого: пять комплектов нательного белья, носки, полотенца, повседневная одежда — футболки, шорты, спортивный костюм. Напоследок — чёрные шевроны в форме вытянутого ромба. На них, кроме синей буквы «К», больше ничего не обозначалось.

В «Утюжок» рейдеры грузили по две большие, забитые под завязку сумки. На прощание кладовщица предупредила, что в случае утраты какого-либо комплекта, чтобы выписать новый, необходимо дать заявку через командиршу.

На обратной дороге мужчины попросили блондинку остановить джип у аптеки. Хмурый пожилой аптекарь, продал покупателям живчик из рад-споранов и раствор из рад-гороха.

Несколько часов контрактники потратили на подгонку обмундирования. Блондинка помогала им, мастерски подрезая и подшивая чуть длинные штанины комбинезонов. Закончив с одеждой, экипаж занялся снаряжением вещмешков и подготовкой оружия, боеприпасов и продовольствия.

— Мы должны в любой момент быть готовы к приказу выступать! — командирским голосом вещала «амазонка». — Вооружённые силы Амазонии, считаются самыми мощными и боеспособными подразделениями на ближайших территориях!

— А скребберы об этом знают? — пошутил Солдат.

— Типун тебе на язык…

Незадолго перед ужином, в дверь позвонили. Мужчины поспешили схватиться за оружие, но Глория дала команду «Отбой». На экране домофона появилась Айна. Бригадир с интересом прошлась по комнатам, поинтересовалась у контрактников, есть ли какие проблемы. Перед уходом, предложила снайперу отдежурить ночью в её резиденции, поскольку штатная снайперша отпросилась по семейным обстоятельствам. Солдат моментально переоделся из спортивного костюма в комбинезон. Перед уходом — подмигнул крёстному. Как только автомобиль бригадира отъехал, блондинка бросилась в объятья Сварного.

Немного погодя, лёжа с девушкой на диване, рейдер размышлял: «Не служба, а малина. Слишком как-то всё легко. Условия, просто райские. Интересно, какая в итоге будет цена этому раю?»

— О чём задумался? — прошептала «амазонка».

— Крестник-то, свою винтовку забыл.

— Она ему не понадобится.

— А если ему придётся стрелять?

— Он найдёт, с чего выстрелить.

После ужина Сварной попросил блондинку открыть интернет. Местная сеть действительно составляла в основном сайты с объявлениями. Были ещё чаты, но там в основном общались любители пофлиртовать или встретиться в реале.

Рейдеру попался раздел с куплей-продажей нолдовского снаряжения. Ради интереса, он просмотрел цены. Монокуляр, как у него, можно было продать за триста пятьдесят горошин. Рации же пришельцев, в Амазонии не котировались. Её можно было купить или продать, всего за восемьдесят горошин. Мужчина вслух выразил сожаление, что не продал тогда их стронгам по двести пятьдесят горошин.

— В наших войсках распространены хорошие японские рации, — начала объяснять командирша. — Благодаря одному кластеру, у нас с ними проблем нет. Нолдовские же хороши для рейдеров или диверсантов, работающих малыми группами. И, я предлагаю сегодня лечь спать раньше. Мне кажется, завтра нас ожидают движения.

Солдата привезли в восемь утра. Он появился в прихожей встрёпанный, не выспавшийся, но счастливый. Отказавшись завтракать, снайпер ушёл в спальню. А через два часа экипажу «амазонки», пришёл приказ выдвигаться к месту сбора колонны. Формировка произошла быстро. Ещё до обеда, бригада Айны вышла в рейд.

В этот раз техники в колонне было намного больше, чем в прошлый раз. Десятки джипов различных марок, БТР-70 и БТР-80, колёсные танки, батарея буксируемых 152-мм гаубиц, «Грады» на «Уралах», на трейлерах — БМП-3 и зенитно-ракетные комплексы «Тунгуска». Кроме боевой техники — грузовики, топливозаправщики и другие машины обеспечения. С воздуха прикрывали вертолёты: два Ми-24 и два МИ-28Н. Одних беспилотников, только в поле своего зрения, Сварной насчитал восемь штук.

Кластеры менялись один за другим. В одних дорога была первоклассной бетонкой, в других — разбитый до неприличия асфальт, в третьих — простая грунтовка. Лишь в одном, где вдалеке высились стены полуразрушенного замка, техника промчалась по настоящей булыжной мостовой.

Твари пока попадались нечасто. В основном пробегали мелкими стаями, которые получали с неба несколько реактивных снарядов, затем добивались с ближайшего бронетранспортёра.

От авангарда поступило сообщение: курс колонны может пересечь движущаяся орда из примерно трёх тысяч голов. Пришлось технике остановиться и подождать, пока монстры скроются как можно дальше. За это время, экипаж «Утюжка» успел подкрепиться ИРП.

Ближе к вечеру, Сварной и Солдат впервые увидели мёртвый кластер. Машины огибали его по крутой дуге, но, рассмотреть в монокуляры возможность имелась. Застывшие перелесок, такие же деревья и трава. Казалось, будто неведомый маляр покрыл всё это чёрной краской, превратив в жуткую стеклообразную бутафорию. Глория, не отрываясь взглядом от дороги, рассказала рейдерам, что при касании к той траве, она ломается и превращается в прах. А вообще, по чёрным кластерам лучше не ходить. Там не только выходит из строя электроника, но и человек живёт недолго.

— «Рекс-5!» — в рации командирши раздался голос Айны. — Выдвигайся по левому курсу колонны. Ориентир — одинокое высокое дерево.

— Есть! — отозвалась звеньевая, выруливая на обочину.

— После потерянного контакта с воздушным разведчиком, пилот обнаружен беспилотниками. Требуется подобрать его.

— Приказ ясен!

Подпрыгивая на ухабах, «Утюжок» мчался в заданном направлении. Ещё издали экипаж заметил уткнувшийся в пригорок небольшой спортивный самолёт со сломанными стойками шасси и оторванным крылом. «Су-26», — определил марку Сварной, когда-то увлекавшийся авиамоделизмом, а также служивший в авиации.

Указанное дерево-ориентир, находилось метрах в ста от летательного аппарата. То, что происходило там, выглядело жутковато. Несколько человек в длиннополых, сшитых хламидах из разных клочков брезента, кожзаменителя и ткани, в таких же самопальных шлемах и чёрных очках, бегали вокруг дерева. Рядом стоял бортовой ГАЗ-53 с ржавой, некогда голубой кабиной.

— Атомиты! — процедила блондинка. — За мясом приехали!

«Мясо», вернее, пилот, сидел на суку недалеко от верхушки дерева, вцепившись в ствол обеими руками. До кобуры, закреплённой на поясе, почему-то тянуться не стал. Мутанты же время не теряли. Достав из кузова топоры, принялись наотмашь бить ими по дереву.

Глава 42

Глория прибавила скорости, Сварной надел очки-прицел. Атомиты тоже заметили приближающихся врагов. Взобравшись на кабину грузовика, по джипу застрочил пулемётчик из РПК.

Блондинка стала маневрировать, но несколько пуль всё-таки попали по капоту. В ответ ударил модульный «Корд». Рой крупнокалиберных пуль изрешетил ГАЗ-53, снёс меняющего магазин пулемётчика, ударил по «дровосекам» у дерева.

Атомиты, которые были с оружием, попытались отстреливаться. Только у одного был АКМ, у двоих — охотничьи ружья. «Корд» стрелял до тех пор, пока Сварной не убедился в полном уничтожении противника. Прокатившись вокруг дерева, «Утюжок» остановился. Контрактники выскочили с автоматами в руках, но враги уже валялись, словно кучи тряпья. Глория вышла с «Береттой». Обходя мутантов, стала методично посылать каждому по пуле в голову. Её лицо при этом, выражало смесь ненависти и презрения.

— Эй, лётчик! — сложив ладони рупором, крикнул Солдат. — Слезай!

— Я не могу! — раздался девичий голос.

— Как же ты умудрилась туда забраться?

— Когда за тобой людоеды гонятся, ещё не туда залезешь!

Закончив с контрольными выстрелами, звеньевая доложила Айне, что пилот практически спасена. Мужчины занялись завершением операции. Солдату пришлось лезть на дерево.

«Утюжок» мчался по ровному полю. Глория пыталась догнать колонну до наступления темноты. Из-за лётчицы пришлось потерять драгоценное время. Пока контрактники спускали её с дерева, командирша подобрала трофейный РПК, собрала магазины и патроны к нему. Оба ружья брать не стала. Каждое размолотила об фаркоп грузовика. АКМ, после попадания в него крупнокалиберной пули, ни на что не годился.

По дороге останавливались два раза. Первый, чтобы подобрать брошенный при бегстве пилота парашют, второй, чтобы та смогла забрать свои вещи в самолёте. Ими оказались сумка, квадратный кофр с каким-то прибором, укороченный «калашников» и фотографии. Каждый раз блондинка бурчала, но терпеливо дожидалась новую пассажирку.

Поглядывая вперёд, Сварной заметил слева по курсу небольшой холмик с ярко-зелёным кустарником. Несмотря на отсутствие ветра, его ветки мелко подрагивали.

— Уходи вправо! — закричал рейдер.

«Амазонка», ничего не спрашивая, вывернула руль в указанном направлении. Холмик внезапно взлетел. Монстр, на спине которого торчал всевдо-кустарник, погнался за четырёхколёсной «консервой». Видимо, этот элитник раньше был человеком, поскольку бежал только на задних конечностях. Но его пятиметровая туша в костяных пластинах, украшенная практически квадратной головой с тремя рядами кинжальных зубов, неумолимо догоняла джип.

— Говорит «Рекс-5!» — закричала в рацию звеньевая. — Нас преследует элита! Нас преследует элита!

— Ясно! — почти сразу ответила Айна. — «Вертушка» вас встретит!

Сварной развернул модуль. Длинная пулемётная очередь ударила по монстру. Подхватив второй «Корд», крестник высунул ствол в стрелковый лючок на задней двери. Теперь крупнокалиберные пули летели в элитника в два роя. Тот продолжал преследовать огрызающуюся цель, низко наклонив голову и прикрывая лапой глаза, именно куда стремился попасть Солдат. Из второго лючка, принялась стрелять лётчица. Её пули, калибра 5,45-мм, тварь вообще не замечала.

Пулемётные пули высекали искры из бронепластин, откалывали небольшие куски. Монстр немного сбавил темп движения, но не бросал попытки догнать автомобиль. Очередь из автоматического гранатомёта, не сильно задержала его. Осколки, эффективные против людей и самых низших тварей, элитнику практически не нанесли никакого вреда.

С рёвом турбины, впереди появился «крокодил». Как только бегущая мишень оказалась у оператора на прицеле, две спаренные авиационные пушки открыли огонь. Уворачиваясь от её снарядов, монстр стал метаться из стороны в сторону, но, вертолётчик оказался опытным стрелком. С перебитыми ногами, элитник рухнул на землю. Из последних сил, бросил в Ми-24 подвернувшийся булыжник. На излёте, тот только чиркнул по днищу боевой машины. Со следующего её захода, монстр был добит. Покачав подвесками, вертолёт полетел обратно к колонне.

Звеньевая доложила о смерти твари. Бригадир приказала экипажу выпотрошить тварь. Глория дала Сварному плотный целлофановый пакетик чёрного цвета:

— Всё сразу туда вали. Сортировать некогда. Солдат, помоги крёстному!

Мёртвый монстр выглядел непрезентабельно. На теле, пробитом авиационными снарядами, испещрённому крупнокалиберными пулями, мало осталось не испачканного кровью места. Стараясь в ней не испачкаться, рейдеры забрались на спину твари. Солдат, насколько хватило сил, оттянул защитный костяной балкончик. Вскрыв крупный споровый мешок, Сварной принялся выгребать его содержимое в пакетик. На подсчёт споранов и горошин, времени тратить не стал. Лишь обратил внимание на присутствие нескольких жемчужин обоих цветов и на отличный узелковый янтарь.

Получив от подчинённых пакетик, командирша положила его в бардачок. Тронувшись, резко набрала скорость, стараясь как можно скорее догнать колонну. Вскоре, показалось её тыловое прикрытие — два БТР-80 и колёсный танк.

Стоянку на ночь устроили в заброшенном стабе. Когда-то здесь была крупная военная часть, поэтому на территории находилось много ангаров для техники, складских помещений, солдатских казарм и пятиэтажек для офицеров с семьями. Как рассказала Глория, сначала этот стаб облюбовали трейсеры. Затем их отсюда выдавили муры, а тех в свою очередь доконали частые в этих краях орды тварей. Поэтому следы запустения и разрухи встречались здесь на каждом шагу. Амазония могла бы взять этот стаб себе, но он находится слишком далеко от её остальных населённых пунктов.

Спешившиеся с бронетранспортёров контрактники, под руководством командирш-«амазонок», тщательно обследовали здания в стабе. Периодически звучали глухие взрывы — это бойцы для профилактики бросали в подвалы гранаты.

Танки и бронемашины расположились в два кольца-периметра. Гаубицы отцепили от тягачей и развернули на позициях, из нескольких «Уралов» выгрузили 120-мм миномёты и ящики с минами, от УАЗов отцепили миномёты «Василёк». Вертолёты сели в разных точках стаба, к ним сразу же подъехали топливозаправщики, техники, оружейники. С трейлеров принялись съезжать БМП и «Тунгуски», которые тут же занимали назначенные им места в обороне подразделения. На дальнем периметре, минёры занялись установкой сигнальных мин и противопехотных МОН-90. Количество дронов в небе увеличилось раза в три.

«Утюжок» расположился недалеко от джипа Айны. Звеньевая распорядилась приступить к ужину, пока есть свободное время. Экипаж расположился в салоне автомобиля. Пригласив в компанию лётчицу, достали ящик с ИРП. Во время еды, она рассказала о себе.

Зовут её Лиза, двадцать два года. Лётный стаж для Улья неплохой — три года. В район прохождения колонны, она вылетела с аэродрома стаба Юго-Запад. Задание обычное — авиаразведка. При нахождении недалеко от чёрного кластера, у того внезапно произошёл перекос верхней границы. Чернота прихватила и самолёт. Двигатель заглох и, Лиза решила, что всё — конец. Дышать становилось тяжело, перед глазами медленно разливалось разноцветное марево.

Но, рули поворота и высоты ещё слушались. Через силу, пилот смогла вырваться в светлый кластер. Приняв решение, стала сажать самолёт на практически ровное поле. Правая стойка шасси налетела на камень и сломалась, машину занесло в небольшой холм. Радиостанция после черноты не работала, но девушка увидела в небе беспилотник. Подпрыгивая и махая руками, смогла обратить на себя внимание оператора дрона.

Появление атомитов выдал рёв двигателя их автомашины. Судя по звуку, на ней совершенно не было глушителя. Лиза растерялась. Оглядевшись, увидела неподалёку одинокое дерево. В панике, забыв об автомате в кабине, бросилась бежать. Только преодолев полпути, поняла, что парашют ей мешает. Расцепив ремни, избавилась от него.

Сколько она себя помнит, никогда по деревьям не лазила. Здесь же взлетела почти на самый верх. Мутанты, когда подъехали, громко урчали от радости. Их пулемётчик хотел сразу подстрелить девушку, но ему не дал другой атомит. Тогда они принялись рубить дерево.

— Дальше вы знаете, — завершила рассказ лётчица. — Даже не представляю, что бы они со мной сделали бы…

— Съели бы, наверное, — предположил Солдат.

— Но сначала бы изнасиловали! — хищно подмигнула Глория. — По несколько раз каждый! А уж потом съели бы.

— Зачем вы меня пугаете! — возмутилась Лиза. — Я же сегодня ночью не усну!

— Отлично! — подключился к беседе Сварной. — Будешь тогда до утра караулить. А мы поспим.

— Ладно, хватить юморить, — заключила блондинка. — Немного позже, нас вообще, чуть всех четверых не слопали…

После ужина мужчины занялись снаряжением лент модульного вооружения. Чтобы лётчица не скучала, звеньевая поручила ей почистить трофейный РПК и снарядить его пустые магазины.

Возле «Утюжка» появилась казначейша.

— Гло, не хочешь поделиться прибылью? — промурлыкала она.

— Делиться? — улыбнулась командирша, вскрывая «цинк» с патронами. — Да всё забирай. Возьми в кабине, в бардачке.

— Здесь пусто, — ответила казначейша спустя минуту. — Только, две пачки презервативов.

— Что-о-о?! Какие презервативы?

Глория подскочила к кабине. Шутница держа в руке пакет с трофеями от элитника, громко засмеялась.

— Ну, Маша, ты у меня взаймы взяла! — погрозила блондинка вслед удаляющейся смеющейся толстушке.

— Премия с элиты вертолётчикам пойдёт? — поинтересовался Сварной у блондинки, когда та успокоилась после шутки казначейши.

— Почему ты так решил?

— Ну, они же тварь завалили.

— Так и мы по ней нормально долбили. А значит, результат командный. А вообще, в случаях, когда это дело происходит в большом рейде, добыча идёт в фонд Амазонии.

— И даже не делится на участников рейда?

— Это у вас, у рейдеров, всё делится. У нас же всё сдаётся. По итогам рейда, каждому участнику выплачивается премия в споранах. Если боец совершил героический поступок и спас товарищей — платится отдельная премия.

— Теперь всё ясно.

— Кстати, ты почему сегодня не стрелял из нолдовского пистолета? Гарантированно завалил бы монстра.

— Если честно, растерялся и забыл.

— Ладно, пойду к Айне. Узнаю, куда лётчицу девать.

Вернулась девушка быстро. Лизу приказано пока оставить у себя в качестве бойца. Солдата бригадир вызывает к себе, на ночную охрану. Прихватив всё своё снаряжение и оружие, снайпер подмигнул крёстному и ушёл. Лётчица, дополнительно к своему автомату, временно получила трофейный РПК.

— График нашего дежурства таков, — объявила звеньевая. — Сейчас отдыхаем все. Поднимаемся в два ночи и бдим до утра.

Сложив сиденья в спальное ложе, мужчина предложил девушкам укладываться. Те не заставили себя ждать и улеглись, не стесняя себя простором салона.

— Мне-то куда приткнуться? — озадаченно поинтересовался Сварной.

— Действительно, — пробормотала лётчица, отодвигаясь к правому борту автомобиля.

Приподнявшись на локтях, командирша оглядела салон. Отодвинувшись к левому борту, вздохнула:

— Падай посередине…

Положив у изголовья МП5, мужчина с удовольствием вытянулся во весь рост. Несколько минут в машине царила тишина. Её нарушил шёпот Лизы:

— Сварной… Ты не мог бы меня немного приобнять?

— Это зачем? — внезапно охрип рейдер.

— Страшно мне. После сегодняшнего приключения. Обнимешь?

— Если только начальство разрешит. У нас с этим строго.

— Разрешаю! — пробурчала Глория. — Но, не сильно. И смотри, больше ничего.

— Слушаюсь!

— Вам смешно, а мне действительно страшно, — пропищала лётчица.

Мужчина осторожно положил ладонь на предплечье соседки. Та сразу же перетянула её к себе чуть выше живота. Ощущая паховой областью упругие ягодицы соратницы, Сварной с трудом держался, чтобы не возбудиться. Но, как он ни старался, часть тела вышла из-под контроля. Естественно, девушка это почувствовала и слегка выгнулась навстречу. Неожиданно над лицом рейдера появилась ладонь блондинки. После нескольких круговых движений, мужчину плавно потянуло в сверкающий водоворот. Он только успел подумать: «Как тогда, у озера…»

Главы 43-44-45

Глава 43

Командирша разбудила контрактника ровно в два ночи, при этом, не тронув лётчицу.

— Пусть отдыхает, — прошептала Глория, когда она с подчинённым аккуратно выбралась из джипа. — Ей вчера досталось.

— Ты меня специально усыпила? — поинтересовался Сварной.

— Ага. А нефиг новеньких баб тискать.

— Я же по твоему разрешению.

— Ну да. Наверное, чуть комбинезон ей не проткнул?

— Ревнуешь?

— Нет. А если честно, если бы мы были в салоне вдвоём…

— Мы и сейчас вдвоём.

— Сейчас мы уже на службе. Оружие наизготовку! Пойдём, прогуляемся до объекта…

Дежурство прошло без происшествий. А с самого утра, в лагере начались сборы и формирование колонны. Минёры сняли мины, БМП и «Тунгуски» снова загнали на трейлеры, гаубицы и «Васильки» прицепили к транспорту, 120-мм миномёты загрузили в «Уралы». Короткое время на завтрак и колонна снова в пути.

В этот день она несколько раз останавливалась из-за угрозы встречи с ордами. Воздушная разведка чётко сообщала о направлениях миграций тварей. Но однажды, уходя от крупной орды, не получилось избежать столкновения со стаей из примерно двухсот пятидесяти голов. Сначала вертолёты обстреляли несущихся монстров из НУРСов, затем при поддержке беспилотников, в атаку пошли колёсные танки и бронетранспортёры с контрактниками.

С не иммунными разобрались быстро. Только один ушлый элитник, сумел в метании сбить дубинами два дрона. Причём эти дубины, он изначально нёс с собой. Пока основная техника продолжила движение, участвовавшие в атаке бойцы, оперативно занялись потрошением тварей. Из-за дефицита времени, низших тварей не вскрывали.

Появились первые потери. Один БТР-80, съехавший на обочину разбитой асфальтовой дороги, попал на противотанковую мину. Погиб экипаж и три контрактника. Ранеными занялись знахари. Сапёры, обследовав близлежащую территорию, обнаружили ещё одну, очень давно установленную мину. После её подрыва, колонна двинулась дальше, оставив на обочине догорающую «восьмидесятку».

К вечеру бригада прибыла к цели назначения. До перезагрузки, как объяснила звеньевая Сварному, на этом кластере была база ПВО, охраняющая секретный завод, который неизвестно где находится, поскольку нигде его подгрузка не наблюдалась. Именно отсюда, неоднократно забирались «Тунгуски». Трейлеры, на полупустых площадках которых крепились продукты, боеприпасы и горючее, предназначены как раз для новой техники.

Сварной через монокуляр разглядывал некоторые разрушенные здания базы, следы копоти на них, ржавые остовы уничтоженной бронетехники, каркасы военных грузовиков, выбеленные солнцем кости.

— Примерное время перезагрузки — первая половина завтрашнего дня, — сказала Глория. — Сейчас наши займут оборону по периметру кластера. С утра возможно появление крупных стай тварей. Будем бороться с ними, а заодно за новую технику.

— С военными базы? — уточнил Сварной.

— Иногда стычки происходят. Но мы всегда стараемся потери минимизировать.

— Кластер быстрый?

— Окончательное обращение персонала базы — около суток.

— Какие здесь ещё имеются службы, кроме «пэвэошников?»

— Медсанчасть, рота охраны, склады ГСМ. Кстати, мы всегда на них рассчитываем.

— Крестник, когда в наши ряды вернётся?

— Как Айна прикажет. Всё, хватит вопросов. Сейчас ужинаем и отбой. Будем опять дежурить во вторую смену. Лиза, сегодня тебе придётся караулить с нами. Поэтому — постарайся выспаться.

После ужина блондинка предусмотрительно легла в салоне посередине соратников. Сначала она усыпила лётчицу, затем, изобразив на лице зловещую ухмылку — рейдера. «Какой же у неё беспонтовый дар», — успел подумать мужчина, прежде чем провалился в сверкающий круговорот.

Под утро, у периметра кластера стали появляться твари. Большими и маленькими стаями, они стремились сюда, чтобы дождаться перезагрузки, ворваться и набить животы вкусным мясом.

В планах бригадира — такого не было. Загрохотали автоматические пушки и зенитные автоматы, застучали выстрелы снайперских винтовок, застрочили пулемёты, затрещали автоматы. Взлетели оба Ми-28Н, в небе увеличилось количество дронов.

Пользуясь продвинутым скрытом, в лагерь проник высший элитник. Сначала он раздавил УАЗ с прицепленным «Васильком», затем разорвал пополам «буханку», в которой по счастливой случайности никого не оказалось. Занявшись вскрытием подвернувшегося БТР-70, был уничтожен огнём из нескольких КПВТ с ближайших бронетранспортёров. Причём в горячке, пулемётчики сделали решето не только с монстра, но и из несчастной «семидесятки» с экипажем и контрактниками внутри.

Звеньевая получила приказ отправить пулемётчика в район старой водонапорной башни, для прикрытия снайперов. Сварной с тяжёлым «Кордом» поспешил к объекту. Лиза, в качестве помощника, с усердием тащила два короба с лентами.

Заняв позицию на холмике, метрах в пятнадцати от башни, рейдер достал монокуляр. Впереди тварей не наблюдалось, но две крупнокалиберные снайперские винтовки в башне, периодически гулко ухали.

— Не страшно? — поинтересовался Сварной у лётчицы, которая лежала рядом со своим РПК.

— Пока нет, — ответила та. — Монстров же не видно.

— Если не видно, значит они в скрыте.

— Не пугай меня!

Из-за полуразрушенного кирпичного забора, выскочило несколько бегунов и один лотерейщик. Рейдер принялся бить по ним одиночными выстрелами. После джойстика модуля, отдача пулемёта показалась просто бешеной. Оружие ощутимо било в плечо, подпрыгивало и отскакивало назад.

Напарница подключилась к стрельбе. Причём вела огонь экономно, короткими очередями. Снайперы из башни также занялись тварями. Уцелевший бегун присел за забором, но Сварной пробил преграду и тварь — одной пулей.

На какое-то время воцарилась тишина. Просматривая окружающую территорию в оптику, рейдер заметил спереди мелькнувшее расплывчатое пятно. Через секунду оно исчезло. Опустив монокуляр, Сварной прислушался. Явно послышался хруст ломающихся веток и колющихся кирпичей. Возле забора, появилась лёгкая взвесь красной пыли, которая завивалась, явно за чьими-то шагами.

— Вон там! — указал рейдер направление Лизе.

Короткая очередь из «Корда», отбросила его дальше, чем это было от одиночных выстрелов. После раздавшегося рёва, прямо из воздуха вывалились три монстра. Элитник, хорошо прокачанный скрыт, сумел провести с собой руберов. Они оба бросились к пулемётчикам. Сам гориллообразный элитник — устремился к башне.

Несколько одиночных выстрелов из «Корда», сумели пригвоздить одного из нападавших руберов. Понимая, что не успеет поразить из пулемёта второго, Сварной сунул руку за игломётом.

Первая игла с шипением ударила в бедро рубера. Потеряв ногу почти целиком, монстр взревел и рухнул на землю. Вторая игла пробила в его груди огромную дыру. Послав контрольную иглу в первого упавшего монстра, рейдер вспомнил об элитнике.

Тот вовсю громил башню кулаками, пытаясь обвалить её вместе со снайперами, которые отчаянно отстреливались от твари. Переведя дыхание, Сварной прицелился из игломёта.

Монстр обернулся. Рейдер не успел выстрелить, как цель растворилась в воздухе. Через секунду элитник материализовался позади. Лиза пронзительно завизжала. Едва Сварной вскинул игломёт, тварь снова исчезла. «Он не только скрыт, а ещё и телепорт!» — догадался рейдер, отчаянно крутясь на месте с оружием наизготовку.

Тварь появилась спереди и в тот же миг исчезла. Игла просто прошила воздух. Почувствовал нестерпимый зуд, Сварной машинально прыгнул вперёд. Элитник появился именно там, где мужчина только что был. Взмах когтистой лапой пришёлся вхолостую. Опомнившаяся лётчица вскинула РПК. Длинная очередь ударила по монстру. Беззвучно, тот вновь исчез.

Элитник появился позади Лизы с занесённой для удара лапой. Крупнокалиберная пуля, выпущенная со стороны башни, ударила именно в кисть. Монстр взревел и поднял другую лапу. В этот момент рейдер успел нажать на спуск игломёта. Как только тварь с пробитой грудью рухнула, лётчица бросила пулемёт. Подскочив к мужчине, обняла его.

— Я уже решила, что он нас сожрёт! — сказала она.

— Ещё не родилась та тварь, которая нас слопает! — ответил Сварной, стискивая девушку в объятьях.

— Эй, молодожёны! Хватит обниматься! Давайте скорее к нам! Сюда стая ломится!

Пулемётчики оглянулись. Из разбитого окна башни, им махал рукой молодой мужчина. Схватив свои пулемёты, рейдер и лётчица поспешили к строению. Винтовая лестница, тянущаяся вдоль стены, местами была исковеркана, но преодолеть её получилось. Снайперы помогли пулемётчикам забраться на верхнюю площадку.

— Вы это… клоны что ли? — пошутил Сварной, когда разглядел стрелков.

Они, парень и девушка лет шестнадцати, были близнецами. Большие карие глаза, короткостриженые русые головы, синие комбинезоны. Когда снайперы знакомясь, назвали свои имена — Никита и Катя, рейдер вообще потерял дар речи. Всё оказалось просто — те родились в Улье. Вернее, в Амазонии.

Общение прервал многоголосый вой мин. Первые разрывы легли за развалинами кирпичного забора. Появившаяся стая, авангард которой состоял из низших тварей, попала под осколки.

— В первую очередь валим крупняк! — распорядился Никита, приникая к оптическому прицелу «Баррет».

Его сестра открыла огонь из такой же крупнокалиберной винтовки. Видимо, для ближнего боя, рядом с близнецами лежали «Винторезы». Сварной подключился к стрельбе. Испытывая дискомфорт от отдачи «Корда», бил одиночными выстрелами. Когда плотные ряды атакующих приближались, использовал игломёт. Одна игла, могла прожечь от десятка до пятнадцати тварей.

В грохоте боя раздались новые звуки. С тыла появилось несколько бронетранспортёров и три «Тунгуски». Обстрел минами прекратился, загрохотали КПВТ и автоматические пушки ЗСУ. Твари, толпы которых редели на глазах, поспешили убираться обратно. Но, преследователи не давали им шанса уцелеть. К завершению контратаки подоспели вертолёты.

— Никита! — раздался в рации снайпера голос Глории. — Мои пулемётчики целы?

— Конечно! — ответил парень. — Они же были рядом с нами.

— Скажи им, пусть возвращаются.

Глава 44

Над кластером с базой властвовал густой туман. Периодически в его клубах сверкали разряды молний, доносились громовые раскаты. Сварной стоял на крыше «Утюжка» с монокуляром в руках. В люке джипа Айны, находящемся метрах в тридцати, сидел Солдат. Он охранял бригадира, которая в данный момент вещала одновременно по рации и мегафону:

— Группам захвата действовать по обычному сценарию! Охране периметра не отвлекаться, возможны, ещё появления стай! Потрошители — работайте живее! Контрактникам особое уведомление: на пустышек, а значит, возможно, и иммунных — не залазить! Замеченные в этом — будут расстреляны!

— Сварной, а вы действительно такими вещами занимаетесь? — В люке появилась голова лётчицы. — С ещё не переродившимися женщинами?

— Не совсем, — зловеще усмехнулся рейдер. — Обычно мы сковываем наручниками бегунок, лотерейщиц и кусачек. Ну и потом толпой… сама понимаешь. Настоящий экстрим!

— Фу! Как это противно!

— В наших стабах женщин мало. Надо искать варианты эмоциональной разгрузки.

— Но не такими же способами! Особенно с лотерейщицами.

— Я сейчас спущусь и сотворю с тобой один из способов! За то, что веришь во всякую ерунду о честных рейдерах.

— Спускайся. Пока звеньевой нет.

— В другой раз. Сейчас ситуация не та.

— Вот и хрен-то…

Туман начал развеиваться. Когда его последние рваные клочки разогнал лёгкий ветерок, база предстала во всей красе. Асфальтированные площадки и дорожки, ровные ряды ангаров, складских помещений и других строений. Ко всему этому, с разных сторон устремились группы захвата.

Часовой, стоящий у одного из складов, сорвал с плеча автомат. Выстрелить не успел — сзади появился кваз в синем комбинезоне. Сжав когтистой лапой правое плечо безуспешно сопротивляющегося воина, левой обжал запястье второй руки. Подержав несколько секунд — поднял обе лапы и свернул несчастному голову. Такая же участь постигла второго часового. Третьему, и возможно последнему — по крайней мере, Сварной в оптику бойцов с оружием не видел — повезло больше. Кваз-телепорт обезоружил того и потащил к границе кластера.

Группы захвата, где бегом, а где и на технике, устремились к заданным объектам. Одни спешили к ангарам, другие — к складам, третьи — к казармам. Гладкой операции не получалось. Периодически звучали автоматные и пулемётные очереди, а также пистолетные хлопки.

Сварной увидел в монокуляр свою командиршу. Она, и другие сонники, работали вовсю. Бойцы выводили им военных из двухэтажного здания. Моментально засыпая под ладонями сонников, военные аккуратно грузились квазами в автофургоны и УАЗы-«буханки».

Прилетевший «крокодил» закружил над базой, прикрывая операцию «амазонцев». Летал он недолго. Из самого дальнего выехал зенитно-ракетный комплекс «Панцирь». Из его пусковых установок, одна за друой вылетели две ракеты. Пилоты вертолёта не успели среагировать на угрозу. После обоих попаданий, летательный аппарат взорвался. Вниз посыпались пылающие обломки.

Гулко застучали автоматические пушки «Панциря». Рои снарядов ударили по грузовикам у складов, контрактникам, которые что-то грузили оттуда. Через несколько секунд, у зенитного комплекса появилась низкорослая женщина в синем комбинезоне. «Панцирь» прекратил стрельбу. Подоспевшие квазы вытащили из него троих военных. К удивлению Сварного, их не стали убивать, хотя потери и нанесённый ущерб были немаленькими. Подбежавшая Глория усыпила пленников, которых тут же погрузили в УАЗ-«буханку».

Пока контрактники под командованием «амазонок» вскрывали склады и выгружали их содержимое в грузовики, «амазоны», мужчины-водители, выгоняли из ангаров «Панцири». Сварной насчитал двенадцать комплексов.

— Дай свой монокль! — взобравшись на крышу «Утюжка», попросила его Лиза. — Мне тоже интересно посмотреть!

— Держи, — ответил мужчина, отдав оптику.

Спускаясь вниз, он не удержался и по-хулигански шлёпнул девушку ладонью по рельефным ягодицам, отчего их обладательница тихо ойкнула. Повесив АК-104 за плечо, рейдер отправился к крестнику. Тот по-прежнему находился с винтовкой в люке джипа.

— Давай сюда! — замахал он рукой.

— Ты там один? — поинтересовался Сварной. — Где остальной экипаж?

— Айна вместе с ними убежала на базу. Я здесь один. Типа, машину охраняю.

— От угона?

— Ага! Вдруг пустыш какой продвинутый заявится с правами на все категории!

Крёстный забрался на крышу автомобиля. Взяв у товарища «Выхлоп», стал смотреть в оптику за происходящем на базе. Добытая техника — «Панцири», бронетранспортёры, грузовики и другая спецтехника, спешно отгонялись за границу кластера. Содержимое складов в скором темпе грузилось в свободные автомобили.

Военнослужащие базы, которые были в шоке от происходящих событий, растерянно наблюдали за вооружёнными чужаками в синих и зелёных комбинезонах. Те же не церемонились. Если определяли иммунных — уводили за периметр. Остальным ломали шеи. Процент перерождённых пока был маленький. А значит, этот кластер оказался медленный.

Иногда вспыхивали спорадические перестрелки. Кто-то из местных военных имел при себе оружие и пытался оказать сопротивление неожиданно появившимся странным незнакомцам. В таких случаях «амазоны» не комплексовали и вели огонь на поражение. Сварной этому искренне удивлялся, помня, как не тронули расчёт стрелявшего «Панциря».

Из местной санчасти, «амазоны» вывели весь персонал. Кваз, который снимал часовых, подержал за запястье каждого медика. Одну медсестру он потащил за собой. По оставшимся застрочили пулемёты.

— Никак не привыкну к реалиям Улья, — скрипнул зубами Сварной.

— Такая же ботва, — согласился крестник, наблюдавший за происходящим в маленький чёрный бинокль. — А с другой стороны, вон та симпатичная блондинка-врачиха, в итоге может развиться в элитное чудовише, которое потом нас сожрёт…

— Это да. Кстати, что у тебя с Айной? Так понимаю, у вас любовь?

— Ну… перед тобой скрываться не буду. Всё обоюдно.

— Тогда, совет вам да любовь. Только, она вроде старше тебя?

— Ага. Но в Улье — это ерунда. Лет через десять в возрасте сровняемся.

— Согласен. Главное — уцелеть за это время.

— Она хочет ребёнка от меня.

— У Айны есть в заначке белая жемчужина? Хотя, с её генеральским статусом — это вполне допустимо.

— Нет. Здесь дело в другом. Помнишь, мы вместе видели школы и детсады? Такое количество детей по соотношению к взрослым, даже для нашего Солнечного — абсолютная фантастика.

— Согласен. Ты знаешь истину?

— Уже да. Пообещай, что не расскажешь никому то, что сейчас от меня услышишь.

— Обещаю! В принципе, мне и рассказывать-то некому.

— В Амазонии решили проблему с иммунным зачатием.

— То есть, ребёнок при рождении, гарантированно будет иммунным?

— Именно.

Солдат, перейдя на шёпот и периодическиосматриваясь по сторонам, поведал информацию, по секрету услышанную им от бригадира. Путём проб и ошибок, в Амазонии решили проблему рождения изначально иммунных детей. В процессе зачатия, кроме двух будущих родителей, присутствуют три хилера. Это люди с даром, который поможет не иммунному стать нормальным, если рядом есть хилер. Опять же, если кто-то, постоянно находящийся в стабе, испытывает проблемы от «трясучки», но не желает покидать стаб, может стать клиентом хилера. Его временное присутствие рядом — спасает от «трясучки».

Процесс зачатия иммунного плода таков. В помещении с будущими родителями, находятся три хилера. Причём получившие дар от Улья не просто так, а конкретно от белой жемчужины и, имеющие многократную прокачку чёрными и красными жемчужинами, а также раствором гороха.

— В общих чертах понятно, — кивнул Сварной. — Есть пикантный момент насчёт самого процесса. Эти хилеры, будут лежать с молодожёнами в одной кроватке?

— Нет, конечно! — засмеялся крестник. — Будущие папа и мама находятся в центре комнаты. Ровно с трёх сторон, за занавесками, разумеется, их окружают трое хилеров. После завершения полового акта, будущий отец может уматывать куда хочет. Мама же остаётся до тех пор, пока под воздействием хилеров не происходит полное оплодотворение.

— Интересный момент! А если у папы что-то пойдёт не так, а среди хилеров окажется дееспособный мужчина?

— Чей бы бычок не прыгал, а телок наш будет! Шучу, конечно. В Амазонии к этому делу подход серьёзный.

— Возможно. Но уж очень как-то похоже на групповуху. Ты с женщиной, рядом за занавесками ещё кого-то трое…

— Крёстный! Хватит скабрезничать! Ради рождения иммунного ребёнка, можно потерпеть и лотерейщиков с кусачами за занавесками.

— Согласен. О, Глаша возвращается. Я к «Утюжку!»

— Давай! Увидимся!

Командирша вернулась бледной и смертельно уставшей. Значительно потратив энергию на усыпление военных с базы, она буквально валилась с ног. Часто прикладываясь к фляжке с живцом, она допросила подчинённых на предмет вождения автомобилем. Оказалось, что Лиза до управления самолётом, служила водителем на таком же джипе «Волга». Сварной же ещё ранее заметил, что управление «Утюжком» не отличается от обычного УАЗа. Убедившись, что с водителями полный порядок, звеньевая завалилась спать. Не прошло и пяти минут, как её рация ожила.

— Внимание всем! — заговорила Айна. — Срочно уходим! Сюда движется большая орда! Сворачивайте погрузку складов, формируйте колонну согласно схеме!

Спустя минут пять к «Утюжку» подъехал бортовой ЗИЛ-131. Квазы, выбравшиеся оттуда, начали вытаскивать спящих военных. В итоге в задней трансформированной площадке джипа, разместились трое новичков в коричнево-зелёном камуфляже с шевронами «РА». Вместе с ними в салоне появилась синеглазая брюнетка лет шестнадцати. Виновато улыбаясь, она обратилась к сонной блондинке:

— Глория, нашу «буханку» сегодня твари разорвали. Послали к тебе перетусоваться пока.

— Понятно, — вяло махнула рукой звеньевая. — Ванесса, располагайся как тебе удобно. Экипаж, кто у нас за рулём?

— Давай я, — отозвалась лётчица.

— Хорошо. Сварной, тогда ты за джойстиком.

Постепенно формируясь, колонна выдвинулась в обратный путь. С воздуха её прикрывали оставшиеся три вертолёта и беспилотники. Смертельно измотанная командирша улеглась на просторном полу салона и моментально отключилась. Гостья, Ванесса, присела рядом со спящими военными.

Иногда посматривая в зеркало, рейдер обратил внимание, как брюнетка часто прикладывается к фляжке с живцом. Да и внешне она выглядит слишком измученной, периодически клюёт носом.

— Лиза, — тихо обратился Сварной к лётчице. — А для чего везём этих военных? Я имею в виду всех усыплённых?

— Они же расчёты зенитных комплексов, — негромко пояснила девушка.

— И они все иммунные? На таком небольшом кластере?

— Иммунных сразу отсеивают. Наверняка же слышал о таких дарах?

— Был у нас один такой. Медведь. Тот только женский пол определял.

— Прокаченный профи, может всех прозондировать. В общем, сначала наши забирают иммунных, затем расчёты ЗРК. Всё-таки, пушки этих машинок достаточно мощны, чтобы мочить высших тварей. Да и авиации внешников от них не поздоровится. А если предстоит охота на скре… короче, некоторых чудовищ, то и…

— Это я понял. Я не понял — эти зенитчики иммунные, или нет?

— Пока — нет.

— Что значит — пока?!

Глава 45

Лиза принялась шёпотом объяснять. Поскольку расчёты ЗРК являются полноценными специалистами, Амазонии желательно брать с того кластера и их тоже. Проблема с иммунизацией решается таким образом. Возле каждой тройки зенитчиков, по факту будущих пустышей, помещают одного хилера. Тому приходится очень нелегко, но за несколько суток, расчёты ЗРК становятся иммунными. Это значит, что Амазония получает не только грозную боевую технику, но и в придачу специалистов к ней.

— Всё время, когда наши посещали эту базу, на ней были только «Тунгуски», — продолжала лётчица. — «Панцири» — появились впервые. Представляешь, какое удобство иметь такие машины в колонне? Их не надо загонять и сгонять с трейлера. Они катятся на своим восьми колёсах. Плюс, техника более совершенная, чем их гусеничные собратья.

— Всё ясно, — кивнул Сварной. — Просто я никогда не видел хилеров. Значит, Ванесса хилер?

— Ага. Ладно, не отвлекай от дороги.

В очередной раз клюнув носом, хилер завалилась набок. «Действительно, тяжёлый труд», — подумал рейдер. Буквально через минуту, один из военных, с погонами капитана, заворочался. Привстав на колени, с удивлением осмотрел салон автомобиля. «Ванесса отключилась, а значит, её дар уже не действует!» — догадался Сварной. Выбравшись из кресла, он расстегнул кобуру, но пистолет вынимать не стал.

— Кто вы? — растирая виски, прохрипел военный.

— Спасатели, — негромко ответил рейдер.

— Спасатели? Кого же вы спасаете?

— Вас.

— Нас?! От кого же? Да вы почти всех на базе расстреляли! Ничего, мы тоже вашего «крокодила» уронили!

— Уважаемый, вы что разорались? — Звеньевая подняла голову. — Дайте поспать.

— Я тебе сейчас посплю, — многозначительно пообещал капитан и стал подниматься.

— Стой, стрелять буду! — выкрикнул Сварной, выдёргивая «Вальтер» из кобуры.

— Не будешь! — злобно ухмыльнулся военный. — Мы вам зачем-то нужны.

— Одного дебошира можно и пристрелить, — спокойно сказала блондинка, протягивая руку за «Береттой».

Капитан, пригнув голову из-за высокого роста, неожиданно прыгнул к Глории. Навалившись на неё, попытался отобрать оружие. Рейдер растерялся. Стрелять было опасно — можно попасть в командиршу. Да и за уничтожение ценного зенитчика — по головке не погладят.

Лиза, наблюдавшая за происходящим в салоне в зеркале, принялась резко подкручивать рулём то влево, то вправо. От болтанки, Сварной оказался рядом с борющимися. Размахнувшись, чтобы стукнуть военного рукояткой пистолета по затылку, снова растерялся — бить по голове торчащим барабанным магазином на тридцать два патрона — не очень удобно. После очередного финта лётчицы — выронил оружие. Тогда он просто обхватил военного руками. Переключившись на нового противника, тот дал звеньевой шанс применить усыпление.

— Ситуация, — покачала головой командирша, глядя на Ванессу, от болтанки оказавшейся между двумя другими военными. — Видимо, она перегорела. К сожалению, такое бывает. Придётся будущих пустышей пускать в расход.

— Почему? — поинтересовался рейдер, отыскав свой «Вальтер».

— Потому-что запасных хилеров у нас не имеется, а Ванесса не в норме. Суток двое-трое будет восстанавливаться. Слабовата пока она для такой работы. Сейчас с Айной свяжусь.

Глория доложила бригадиру о ситуации. После недолгого раздумья, та приказала связать будущих пустышей, а когда колонна остановится — застрелить их.

Помогая блондинке стягивать пластиковыми жгутами руки и ноги спящим, Сварной неожиданно вспомнил о трофейной нолдовской аптечке. Вынув из неё три шприц-тюбика с замедлителем, протянул их звеньевой.

— Что это? — удивилась она.

— Нолдовские замедлители, — ответил мужчина. — Ты что, никогда их не видела?

— Слышала, но не видела. Зачем ты их мне показываешь?

— Не показываю, а даю. Вколи зенитчикам.

— Неожиданно как-то… Ты знаешь, сколько это стоит?

— Три шприца — одна чёрная жемчужина. Как мне стронг говорил. Будешь колоть или нет?

— Подожди. Я сейчас свяжусь с Айной.

Едва командирша сказала бригадиру о замедлителе, та потребовала отдать рацию Сварному.

— Сколько у тебя шприцев? — напрямую спросила Айна.

— Немного, — уклончиво ответил рейдер, справедливо полагая, что не стоит отдавать все.

— Нам нужны хотя бы девять. Чтобы хватило суток на трое.

— У меня как раз десяток.

— За ценой я не постою. Сколько стоит — столько и отдам. Договорились?

— Да.

— Отдай их Глории. Я подойду на остановке.

Пока блондинка колола спящих, Сварной достал из аптечки ещё семь замедлителей и сунул их девушке в карман. Оставшиеся десять, он решил никому не давать и не продавать.

Во время краткой остановки, к «Утюжку» подъехал УАЗ-«буханка». Из него спешно выгрузили ящики с продовольствием, которые тут же стали размещать в ближайшей технике. В салон переложили зенитчиков и Ванессу. Подошла знахарь Мирослава. Улыбнувшись Сварному, взяла у звеньевой замедлители. «Буханка» отъехала.

— Прихвати два ящика с ИРП, — скомандовала командирша рейдеру. — Пока всё не растащили.

Выполнив указание, Сварной увидел приближающуюся Айну. Бригадир приказала Глории и Лизе подождать снаружи автомобиля. Забравшись в салон вместе с мужчиной, устроилась в водительском кресле.

— Ты настоящий человек-сюрприз, — сказала он с улыбкой. — Сначала спас всех у того озера, теперь здесь помог.

— Если есть возможность, то почему бы нет? — усаживаясь в соседнее кресло, ответил Сварной.

— Подобный альтруизм — редкость среди рейдеров. Может, останешься после контракта у нас?

— Почему бы нет? Если, например, Глория согласится выйти за меня замуж.

— Видишь ли, Глория… Ладно, хватит тратить время на разговоры! Нам скоро трогаться. Сколько ты хочешь за замедлители?

— По чёрной жемчужине за три штуки. Такую цену мне стронги предлагали. В Солнечном.

— Честная цена. Значит, я тебе должна три чёрных и… что ещё за один шприц?

— За один? Даже не знаю.

— Давай поступим так. Я даю тебе две чёрных и одну красную жемчужины. Хорошо?

— Хорошо.

Айна поочерёдно достала из разных карманов оплату. Заставив мужчину подержать жемчуг в руках, чтобы тот убедился в его теплоте и подлинности, открыла дверцу автомобиля.

— Спасибо за очередную помощь, — сказала она. — Кстати, твой крестник решил остаться в Амазонии. Может, снова последуешь его примеру?

— Посмотрим, — улыбнулся рейдер.

— Кстати, может, действительно останешься? — поинтересовалась блондинка, когда бригадир ушла.

— А выйдешь за меня замуж?

— Ну… Такие вопросы быстро не решаются.

— А я пока никуда не тороплюсь.

— Блин, скоро трогаться, а мы ничего не пожевали! Лиза, быстро в салон!

Возвращение колонны в стаб, прошло почти без эксцессов. Только на крутом повороте у стыка кластеров, один водитель положил «Панцирь» набок. Повреждения оказались не критические. ЗРК осторожно подняли. За руль, бурча, что эта техника «через чур кувыркучая», сел тот же водитель.

К коттеджу «Утюжок» подъехал утром. Командирша пригласила лётчицу, чтобы та могла привести себя в порядок. Девушки сразу же отправились в душ. Сварной постеснялся идти сразу с обеими, поэтому стал ждать очереди. Затем вся троица позавтракала. Блондинка ушла в свою спальню и стала собирать сумку.

— Куда едешь? — поинтересовался мужчина, зайдя, через пять минут.

— Да, — ответила Глория. — В стаб Юго-Запад.

— Зачем? Если не секрет?

— Понимаешь… Там находится санаторий. После каждого тяжёлого рейда, хочется отдохнуть, восстановиться. Суток двое-трое.

— Меня возьмёшь с собой?

— Извини, но нет. Там… женский санаторий. Ещё попутно заберу в стаб Лизу. Она же там служит.

— Ясно. Может, отвлечёшься немного? Я все эти дни мечтал о том моменте, когда мы окажемся наедине.

— Прости. Не успеем. Автобус вот-вот приедет. Скажи Лизе, пусть будет готова.

Транспорт прибыл только минут через сорок. Громоздкий, с узкими окошками, увешанный бронелистами и имеющий на крыше два модуля с автоматическими пушками и пулемётами — он мало походил на обычный автобус. Когда этот монстр подъехал к коттеджу, лётчица на прощание обняла рейдера. Глория, почему-то засмущавшись, увернулась от мужского объятия.

— Не скучай, — сказала она, прежде чем войти в салон, полный «амазонок».

Весь день, Сварной действительно страдал от скуки. Он ел, спал, смотрел фильмы, бродил по интернету. К вечеру занялся «Утюжком». Почистил АК-104, «Корды» и гранатомёт, вычистил салон, начал мыть кузов.

— Привет! Ты все машины моешь?

Рейдер обернулся. Позади стояла плотная женщина лет тридцати пяти, в синем комбинезоне, как и все «амазонки» короткостриженая. Во рту сигарета, в руке — баночка пива.

— Нет, — ответил мужчина. — Только маленькие. А у тебя какая?

— У меня «бардак».

— Ого! Я такой до утра не домою.

— Да пошутила я. Завтра на мойку его погоню. Я — Мери, соседка напротив.

— Очень приятно! Я — Сварной.

— Прикольное имя! Один дома остался? Видела в окно, как автобус подъезжал.

— Да. Лизу, лётчицу в Юго-Запад повезли, да Глория туда же. В санаторий на два дня. Отдохнуть после рейда.

— В какой санаторий?

— Женский.

— В Юго-Западе?

— Ну да.

Мери громко расхохоталась. Глядя на неё, мужчина не мог понять причину её веселья. Наконец не выдержал:

— В чём дело-то?!

— В Юго-Западе нет никаких санаториев. Только куча частей да «учебок». Ой, извини! У вас, наверное, отношения? Блин, а я напортачила.

— Да ладно. Я здесь временно. Контракт кончится, да обратно к себе, в Солнечный.

— Ещё раз извини.

— Извиняю.

— Слушай, я по традиции после рейда бухаю. Давай чуть позже вместе посидим? Секс не предлагаю, поскольку он мне пофиг. А компанию составишь.

— Не обещаю, может крестник приехать.

— Вот вместе и приходите. В общем, жду.

Домывая «Утюжок», Сварной пытался не думать о Глории. Но мысли упорно возвращались к ней: «Санаторий. Которого нет! Нашла мальчишку! А вообще, чего я нервничаю? Мне, главное, контракт дотянуть…»

Солдат сам вышел на связь. Сообщил, что прибудет только завтра. Бесцельно побродив по комнатам, Сварной принял решение. Закрыв входную дверь, направился в коттедж через дорогу.

Главы 46-47-48

Глава 46

Утром Сварной проснулся от чьего-то сопения. Обнаружил, что лежит одетый на диване. На соседнем, в домашнем цветастом халате, спала Мери. Батарея пустых бутылок у обоих диванов, говорила, что поход в гости удался.

Осторожно поднявшись, рейдер отправился на кухню. Стол был заставлен тарелками с подсохшими салатами и холодными закусками. На полу также стояли несколько пустых и полных бутылок.

— Как самочувствие? — За спиной неслышно возникла хозяйка.

— Нормальное, — улыбнулся мужчина. — Только, сушнячок небольшой.

— Чем Улей и хорош, что бодуна практически нет. Хлебни живчика.

— Где он?

— Вон, в той зелёной полторашке.

Сделав три больших глотка, Сварной присел на стул. «Амазонка» зажгла сигарету и встала у открытого окна.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовалась женщина. — Будем продолжать? Или хватит?

— Думаю, хватит. Крестник должен к обеду явиться.

— Тогда и я завяжу. Кстати, с тобой было интересно общаться. Да и вёл себя культурно, руки не распускал.

— О чём мы болтали? Я мало что помню.

— В принципе, я тоже. Только припоминаю разговор о санатории. Я тебе советовала забыть о том, что я тебе о нём говорила. Вернее, об отсутствии данного лечебного заведения. Вернётся Глория, а ты улыбайся, по-прежнему тащи её в спальню. А после второго рейда, пусть она едет в свой «санаторий», а ты к себе, в Солнечный.

— Спасибо, Мери. Ты практически психолог.

— Я и была им, в прошлой жизни…

Вернувшись в коттедж, рейдер снова хлебнул живчика и завалился спать. Разбудило его пиликанье домофона. Это вернулся крестник — уставший, но довольный.

— Что-то перегарищем прёт, — поводил он носом. — С Глорией нажрались?

— Нет, она по возвращению сразу в санаторий уехала, — ответил Сварной.

— Тогда что, ты в одну харю набухался?

— Я же тебе не алкаш-одиночка! С соседкой культурно посидели.

— И как она, симпатичная?

— Кстати, хорошая женщина. Психолог.

— Давно ли тебе психологи потребовались? Какие-то проблемы?

— Отстань. Лучше о себе расскажи.

— У меня всё нормально. Хочется коньячка полбутылочки уговорить. Составишь компанию?

— Я бы хотел сегодня завязать.

— Если откажешься, не скажу интересную новость.

— Какую?

— Сначала за стол!

Крестник-интриган не сразу поделился обещанным. Сначала выведал у товарища историю посещения психолога. Затем послушал о санатории, которого нет.

— Ну, здесь нет ничего предосудительного, — улыбнулся он. — Возможно, она с соратницами укатила на какое-нибудь секретное задание. А прикрылась «санаторием». Может быть такое?

— Ты точно до армии не был психологом? — криво усмехнулся Сварной. — И хватит о санаториях. Давай, колись, что у тебя за новость!

— Я видел Лису.

— К-как?

— С утра с Айной по стабу гоняли, ну и около местной тюрьмы остановились. Моя бригадирша по делам туда пошла, а я от скуки стал окрестности в монокуляр рассматривать. Вижу, выводят из тюрьмы под конвоем кучку заключённых-женщин. Все стриженные наголо, в ярко-жёлтой робе. Практически, на цыплят похожи. Вручили им мётлы, лопаты. Начали на улице марафет наводить. Вижу — лицо знакомое! Пригляделся — она.

— Точно она?

— Ну, очень похожа. Хотя и лысая.

— Откуда она могла здесь появиться? Её должны казнить в Солнечном.

— Хрен его знает. Может, двойница. Или просто похожа.

— Можешь узнать информацию о ней?

— Попробую у Айны спросить деликатно.

— Спроси. С меня магарыч.

— Договорились. Ещё по одной?

— Стой!

— Напугал, блин. Зачем орать-то?

— Ты с монокуляра последние записи не удалял?

— Вообще ни разу.

— Неси его сюда, а я за планшетом.

Скинув последний файл с нолдовской оптики на гаджет, Сварной нашёл ту самую заключённую. Поставив видео на паузу и увеличив стоп-кадр, долго смотрел на экран. Наконец выдохнул:

— Она. Или двойница.

— Наливать?

— Наливай…

Солдат вскоре ушёл спать, а его крёстный не знал чем себя занять. Смотрел телевидение, нырял в местную сеть, чистил и без того чистый «Вальтер». Всё это время, перед глазами стояла Лиса…

Ранним утром, Сварной проснулся от писка домофона. Вскочив, поспешил к двери. На экране улыбалась командирша. Едва дверь открылась, она опустила сумку и автомат на пол. Крепко обняв мужчину, зашептала:

— Ты скучал по мне?

— Я только проснулся, — сонно пробормотал тот.

— Ладно, прощаю.

— Чем это от тебя пахнет? Табачным дымом?

— Ну… Девчонки курили перед дорогой, а я рядом с ними стояла.

— Как в анекдоте?

— Каком?

— Пришёл сынок домой, а от него пахнет, как от тебя. Отец и спрашивает: «Сынок, ты не курил?» Тот отвечает: «Нет. Ребята курили, а я просто рядом стоял». «Ну да. Ты и сидел рядом, где пили. И лежал рядом, где сексом занимались».

— Что ты этим хочешь сказать? — моментально помрачнела звеньевая.

— Ничего. Просто анекдот рассказал.

— Не смешной, кстати. И оставим анекдоты. У нас время на сборы — около часа. Сегодня едем в дальний рейд.

На этот раз сформированная колонна оказалась громадная. Прибавилось количество бронетранспортёров, колёсных танков, джипов, грузовиков, топливозаправщиков, буксируемых гаубиц и «Градов». Трейлеров с «Тунгусками», «Шилками», БМП и гусеничными танками, также было больше. На трейлерах, видимо предназначенных для будущих трофеев, закреплены ящики с боеприпасами, продовольствием, бочками с ГСМ. Среди разнообразной колёсной техники, в колонне встретились несколько новых «Панцирей».

На полевом складе боепитания, что был развёрнут перед выездом из стаба, Глория приказала контрактникам загрузить в «Утюжок» боеприпасы для рейда. Ящики с ИРП, канистры с живчиком и водой, получили на полевом продскладе. Когда джип сворачивал в колонну, низко пролетели сразу восемь вертолётов: четыре «крокодила», два Ми-8 и два Ми-28Н.

— Сколько же горючки надо, на всю эту технику! — покачал головой Солдат, осматриваясь в монокуляр в разные стороны.

— На обратном пути, намного меньше понадобится, — криво усмехнулась блондинка.

— В каком смысле?

— В прямом.

Сразу же при выезде из стаба, колонна остановилась — в направлении ближайшей ордо-ловушки, двигалось несколько тысяч тварей. За время стоянки, около двух часов, контрактники успели поесть и по очереди поваляться в салоне «Утюжка».

Наконец, под воздушным прикрытием вертолётов и беспилотников, техника тронулась. Через несколько кластеров, возникла просторная зелёная долина. После команды Айны, колонна разделилась на пять частей. Все они двинулись параллельно друг другу, таким образом, не растягиваясь и держа примерно одинаковую скорость.

На ночёвку остановились в лесу, который выглядел, словно после бомбёжки. Вот только воронок в нём не было. На вопрос Солдата о странной местности, командирша нехотя объяснила, что здесь когда-то проходила орда.

Вообще, Глория вела себя с контрактниками довольно холодно. Отдавала короткие указания, говорила только по существу. Дежурство на ночь, вообще разделила на две смены: в первой она, во второй оба рейдера.

Наутро Айна забрала снайпера в свой джип. После завтрака и дозаправки техники, колонна тронулась в путь. Блондинка молча смотрела на дорогу и, словно не замечала Сварного, сидящего на соседнем кресле с джойстиком в руках.

«Утюжок» ехал по высокой насыпи с давно разбитым асфальтом. Позади двигался джип бригадира. Солдат, торчащий из люка с «Выхлопом», периодически выходил на связь с крёстным, сообщая о подозрительных участках.

Вытянув руки и ноги, Сварной с удовольствием потянулся. Шутя, представив себя «своим» скреббером, раскинул руки, словно тот монстр клешни. Командирша взвизгнула и вывернула руль влево. Автомобиль едва не слетел с насыпи. Лишь в последний момент, звеньевая выровняла его.

— Что случилось? — спросил рейдер.

— Ничего, — тихо ответила девушка, бросив взгляд в окна правого борта. — Показалось…

— Глория, что там у тебя? — вышла на связь Айна.

— Яма на дороге! — отчиталась блондинка.

— Аккуратнее!

Часа через два, впереди показался полуразрушенный клочок городской застройки. Зияющие отверстия в зданиях, вспученные и разорванные крыши, обрушенные подъезды и этажи, воронки на асфальте — здесь когда-то явно поработала тяжёлая артиллерия.

Вперёд вырвались колёсные танки. Развернув стволы в сторону кластера, они растянулись фронтом около трёхсот метров. За ними заняли позицию бронетранспортёры с контрактниками. На третьей линии встали «Панцири».

Основная часть колонны остановилась. Из «Уралов» начали выгружать 120-мм миномёты, от тягачей отцеплять буксируемые орудия, к городку полетело около полутора десятка беспилотников.

— Здесь проблемное место, — заговорила командирша. — Часто бывают засады.

— Ясно, — коротко ответил Сварной.

После тщательной авиаразведки, к кластеру двинулись одна БРДМ-2 и три БТР-70. Как только они пересекли границу, за ними отправились четыре колёсных танка. Проверка территории шла около часа. Судя по радиопереговорам, в подвале одной панельной пятиэтажки, обнаружили логово атомитов. Передав координаты артиллеристам, разведчики отошли. После нескольких гаубичных залпов, здание полностью обрушилось. Пока колонна не покинула окрестности этого кластера, бойцы караулили у развалин. Ни один мутант не появился.

Ближе к вечеру, когда техника двигалась по полевым дорогам вдоль плантаций с виноградником, Сварной обратил внимание на частые вспышки с правой стороны. Заметив, что звеньевая не смотрит туда, доложил о замеченном.

— Это клиновой кластер, — ответила девушка. — Не слышал о таком?

— Нет, — признался рейдер.

— Клинами называют кластеры, которые слишком часто перегружаются. Именно этот, примерно через каждые сорок секунд. Сюда даже твари поесть не прибегают. Ибо бесполезно, не успеть.

— И никого нельзя отсюда спасти?

— Один раз попытались. Вытащили девушку, но потеряли двух бойцов — попали под откат. Кстати, у нас в Амазонии традиция. Если соратники попадают под откат и соответственно теряют разум — их следует застрелить. Поэтому, знай, что тебе надо будет сделать со мной в подобной ситуации. Я поступлю с тобой точно так же.

— Понятно…

Глава 47

Колонна была в пути уже шестые сутки. Разнообразные кластеры сменяли друг-друга, приходилось чаще останавливаться, чтобы пропустить орду или крупную стаю. В одном случае, не успел уйти от тварей арьергард колонны. В итоге были потеряны два колёсных танка, четыре бронетранспортёра с контрактниками и один «Панцирь».

Несмотря на запас горючего, все встречающиеся заправки осушались, топливо также сливалось с брошенной в кластерах техники. Горючее для вертолётов берегли, в воздухе в основном висели беспилотники.

Глория по-прежнему вела себя со Сварным холодно. Отвечала или говорила — только по существу. Ночное дежурство делила пополам. «Обиделась конкретно, — рассуждал рейдер. — И за что? Не за анекдот же? Плевать. Мне бы только из этого рейда вернуться…»

Очередным утром, после короткого марша, часть техники стала разворачиваться в боевой порядок. «Утюжок» как раз стоял рядом с джипом Айны, поэтому Сварной видел, как возле бригадира стали собираться её заместители.

Звеньевая, хотя рейдер ни о чём её не спрашивал, стала объяснять причину остановки. До цели осталось совсем немного, но надо умудриться пройти участок под названием Застава. Это господствующая высота, держит под контролем трассу на Московград. Как стратегическая точка, Застава постоянно переходит из рук в руки между бандитскими группировками. В сам город, суются немногие, слишком опасно. Зато контроль с высоты приносит прибыль с проходящих колонн. А если те небольшие, то можно просто и пограбить.

— Смотри, как они здесь устроились. — Блондинка вывела на планшет схему Заставы. — Трасса проходит как раз у подножия. Она у бандитов, как на ладони. Сзади их не обойдёшь — вытянутый чёрный кластер. Правее, слишком узкий участок — манёвр ограничивает река.

— И каков выход? — поинтересовался Сварной.

— Платить бандитам дань за проход.

— Как дорого?

— По-разному. Зависит от жадности главаря.

— Ты здесь ранее проходила?

— Один раз. Остальные рейды были по другим маршрутам. Пойдём к начальству.

Айна ходила взад-вперёд мимо установленной на раскладном столике армейской радиостанцией. Девушка, на вид лет семнадцать, монотонно вызывала:

— «Застава», «Застава», ответьте «Амазонкам». «Застава», «Застава», ответьте «Амазонкам».

— Я — «Застава!» — наконец раздался сиплый мужской голос. — Слушаю вас, «Амазонки!»

— Говорит Айна! — Бригадир моментально оказалась у рации с тангентой в руке. — С кем я говорю?

— Привет, Айна! Я — Кореец. Слышала обо мне?

— Конечно!

— Я о тебе тоже наслышан. Желаешь пройти мимо?

— Да. Какой у тебя тариф?

— Недорогой: три спорана за одну единицу техники.

— Ну, терпимо.

— Я недоговорил. Кроме споранов, сверху три чёрные жемчужины и три красные.

— Кореец, а это уже дороговато.

— Айна, твоя организация не из бедных. Полагаю, у вас при желании даже «белки» найдутся.

— Торговаться будем?

— Можешь попробовать. Только я уступать не собираюсь.

— Хорошо. Я посоветуюсь с заместителями.

— Советуйся. И помни, делать крюк — тебе обойдётся дороже.

Бригадир задумчиво ходила мимо заместителей. Те молчали и даже не пытались что либо посоветовать. Наконец Айна заговорила:

— Этот Кореец — очень пакостный тип. Даже если мы и заплатим ему за проход, на обратном пути — он может ударить в спину. Вернее — ударит обязательно. Поэтому мы нанесём по Заставе превентивный удар. Давайте составим план.

Через десять минут загудела сгоняемая с трейлеров техника, расчёты «Градов» вскрывали ящики с реактивными снарядами, готовились к стрельбе гаубицы и миномёты, в оба Ми-8 садился десант.

— Авангард — вперёд! — скомандовала бригадир.

Лязгая гусеницами, двинулись танки Т-72, БМП-2 и БМП-3, «Тунгуски», бронетранспортёры с контрактниками. Сварной с удивлением рассматривал четвёрку УР-77, «Змей Горыныч».

— Эти штуки ещё с ордами хорошо справляются! — перекрывая грохот металла и двигателей, прокричала ему в ухо блондинка. — Главное, удачно попасть!

— Со стороны Заставы летят три дрона! — доложили бригадиру. — Мелкие, судя по всему — разведывательные!

— Уничтожить! И — погнали!

Загрохотали пушки «Панцирей». Беспилотники противника разлетелись на мелкие фрагменты. С воем, огненными всполохами и дымными шлейфами, в сторону Заставы полетели пакеты с «Градов». Через несколько секунд поверхность холма превратилась в ад из пламени и смертоносного металла. Гулко ударили гаубичные залпы. Снаряды легли как на позициях бандитов, так и на прилегающих склонах. К обстрелу подключились 120-мм миномёты.

Авангард вышел к подножию. После выстрелов со «Змей Горынычей», в небо полетели его смертоносные заряды. Все они упали не на вершине холма, где находились огневые точки бандитов, а у склонов. Мощные продольные взрывы, ударные волны от которых взметнули землю, пыль и камни, заставили детонировать ближайшие мины. В образовавшиеся проходы ринулись танки и бронетехника.

— Круто! — восхищённо выдохнул Сварной. — Практически, как на показательных учениях!

— Эта высотка, для нас просто семечки! — с апломбом проговорила звеньевая.

Несмотря на шквал огня, противник стал огрызаться. Из замаскированных огневых точек застучали крупнокалиберные пулемёты, автоматические пушки, полетели ПТУРы. Загорелся один танк. От детонации боекомплекта, взлетела башня у второго. Объезжая их, стала подрываться на минах другая бронетехника.

Артиллерия усилила обстрел, в первую очередь, подавляя обнаруженные огневые точки врага. Оставляя в небе чёрные дымные росчерки от пусков НУРСов, подоспели «крокодилы».

— Что они копаются?! — возмущённо кричала Айна в рацию. — Что значит, головы не дают поднять? Подписали контракт? Значит, пусть идут в атаку! Запускайте скрытов и телепортов! Рано? Тогда бейте из всех стволов! Сейчас беспилотники пришлю.

Ми-24 делали второй заход на Заставу, когда оттуда открыла огонь полуавтоматическое зенитное орудие. Серия снарядов попала по хвостовой балке одного из вертолётов. Потеряв её, «крокодил», хаотично закрутившись, понёсся вниз. Упав и взорвавшись, заставил детонировать несколько мин.

Артиллерия перенесла огонь на ближайшие раскрытые огневые точки противника. Под её прикрытием, вперёд устремились танки, за ними БМП и бронетранспортёры. На самом холме и заднем склоне, вновь расцвели разрывы реактивных снарядов. Вместе с дронами, к Заставе приближались оба Ми-8 с десантом.

«Грады», гаубицы и миномёты — резко замолчали. Одновременно с высадкой десанта, открыли огонь беспилотники. Скрыты и телепорты, присутствовавшие среди пехоты, появились у вражеских позиций. В амбразуры бандитов полетели гранаты.

Бой на высоте затихал, а к Айне уже привезли четырнадцать пленников. Бригадир ходила вдоль шеренги с ними, внимательно вглядываясь в мрачные потухшие лица. Наконец она спросила:

— Есть ли среди вас Кореец?

— Тут я.

Из шеренги вышел высокий белокурый мужчина лет сорока. Вопреки ожиданиям Сварного, глава бандитов не походил на представителя Юго-Восточной Азии. Скорее всего, имя он получил из-за сильного прищура глаз.

— Айна, не ожидал я от тебя такой подлости, — продолжил Кореец.

— Зато я её ожидала от тебя на обратном пути, — усмехнулась бригадир, расстёгивая кобуру.

— Грохнешь меня? Даже и не поговоришь? Я знаю много интересного.

— Времени нет на разговоры.

Сухо треснул пистолетный выстрел. С пробитой головой, бандит упал на дорогу.

— Остальных, тоже в расход! — приказала Айна конвоирам-автоматчикам.

— Подождите! Я минёр отряда! — Вперёд выскочил сухонький низкорослый мужчина. — Я лично минировал мост! Ведь вы же пойдёте по нему?

— Совершенно верно, — согласилась бригадир. — Минёра оставить — остальных убрать!

Вскоре вся колонна собралась на трассе напротив Заставы. На самой высоте, для прикрытия, временно обустраивался небольшой гарнизон. Изредка звучали выстрелы — сенсы обнаруживали последних бандитов.

Согнанные с трейлеров, в сторону моста двинулись танки с минными тралами. Сверху их прикрывали «крокодилы» и дроны. У самого моста высадился десант с Ми-8.

Пленник делился ценными сведениями о минных полях. На трассе тральщикам встретилась всего одна случайная противотанковая мина. Обочины и лужайки перед мостом, были сплошь начинены «сюрпризами». Большей частью, они предназначались для тварей, которые в основном идут по прямой.

У моста оказался заминирован только первый пролёт. Закладывать взрывчатку по всему сооружению, бандиты не стали из-за частых появлений в этом районе монстров. К тому же, противоположную сторону моста — они не были в состоянии постоянно контролировать.

— Ты ценный кадр! — похлопала Айна минёра по плечу. — Пожалуй, я заберу тебя в Амазонию. Будешь нести службу там. Если сегодня с мостом будет всё нормально.

— Будет! — подобострастно пригнулся пленник и коротко оглянулся на кювет, где лежали трупы его бывших соратников. — Всё будет хорошо!

Сварной забрался на крышу «Утюжка» с монокуляром. Мост, длинною около трёхсот метров, видимо когда-то выглядел красиво: огромные чугунные львы на постаментах с обеих сторон, ажурные бетонные ограждения, столбы освещения с элементами фигурной ковки.

Ревя двигателями и грохоча катками, тральщики двинулись по мосту. За ними потянулись колёсные танки, бронетранспортёры и «Тунгуски». Вскоре техника оказалась на том берегу.

После команды Айны, основная часть колонны пришла в движение. Вслед за джипом бригадира, из люка которого торчал Солдат с «Выхлопом», двинулся «Утюжок». Бросив короткий взгляд на командиршу, Сварной заговорил:

— Это же сколько сегодня боеприпасов на Заставу перевели. Таким количеством можно крупную стаю положить.

— Боеприпасы для нас не проблема, — соизволила ответить девушка. — Такого добра у нас хватает.

— Есть собственный патронный заводик? Или цеха с ксерами?

— Секрета нет. Недалеко от стаба Север, часто подгружается крупный полигон. Чего там только нет. Кстати, рядом с ним окружные склады. Почти все танки и гаубицы оттуда.

— А колёсные танки?

— Тоже оттуда. Кстати, они китайского производства.

— За каким… они сюда попадают?

— Всё просто. Китайцы в том кластере периодически приезжают на совместные учения к нам, в СССР. С полигона их технику и берём.

— В СССР?

— Ага. А в твоём мире, не было с ними совместных учений?

— Не помню. Может быть. По крайней мере, китайцы нам друзьями не были…

Несколько инженерных машин, ИМР-2, с ходу расчищали пространство перед мостом. Рушили манипуляторами и лопатами близлежащие здания, блокировали строительным мусором подходы с боковых направлений. На очищенном «пятаке» разворачивалась артиллерия, занимали позицию танки и бронетранспортёры с контрактниками, подъехала и застыла «Тунгуска».

Глава 48

Блокпосты, по одинаковой схеме, ставились на каждом крупном перекрёстке. Основная колонна постепенно редела, но продолжала двигаться прямо. У седьмого по счёту блокпоста, направление сменилось. Техника свернула направо.

— Глория! — вышла на связь Айна. — Оставайтесь со Сварным здесь! Бдите в оба!

— Есть!

Снова забравшись на крышу «Утюжка», рейдер оглядел гарнизон блокпоста: два Т-72, два колёсных танка, три 152-мм гаубицы, шесть 120-мм миномётов, четыре бронетранспортёра с контрактниками и один «Панцирь». Кроме «Уралов» и «Камазов», три оператора с беспилотниками.

— Цель миссии — секретная? — поинтересовался Сварной у командирши.

— Уже нет, — ответила та. — Здесь неподалёку крупная база хранения. Мы сейчас кое-что с неё возьмём. Вернее, попытаемся.

— Какова вероятность привлечь тварей?

— Очень высокая…

Рейдер принялся рассматривать окрестности. В ближайшем радиусе, здания стояли не очень высокие — в четыре-пять этажей. Через несколько кварталов виднелись девяти и шестнадцатиэтажные здания. В направлении ушедшей колонны, постройки напоминали промышленную зону. Цеха, ангары, ряды высоких кирпичных заборов.

Куда ни кинь взгляд, стояли ржавые и помятые коробки автомобилей, зияли выбитыми проёмами окна первых, вторых и третьих этажей, а такого количества костей, местами лежавших в несколько слоёв, Сварной ещё нигде не встречал.

— А где вертолёты? — опомнился он. — Что-то их вообще не слышно.

— Пока сидят, — негромко ответила блондинка. — Чтобы шумом турбин тварей не привлекать.

Прошло около часа. Изнемогая от голода, рейдер съел два энергетических батончика и запил живцом. Ему бы хотелось употребить что-нибудь существеннее, но обстановка расслабляться не позволяла. Бронетехника и бойцы стояли наготове, артиллеристы также были готовы открыть огонь в любую минуту.

С оглушающим рёвом мощного двигателя, мимо блокпоста проехала РСЗО «Ураган». За ней — ещё две машины. Далее прошли четыре трейлера с 240-мм самоходными миномётами «Тюльпан». Техника продолжала идти и идти. Среди её разнообразия, Сварной заметил несколько комплексов «Точка-У». В окончании колонны ехали тяжело гружённые восьмиколёсные «Камазы» и транспортно-заряжающие машины.

Возле «Утюжка» остановился джип Айны. Бригадир открыла дверцу:

— Глория! Как только через вас пройдёт восьмой блокпост — сразу сворачивайтесь и к мосту!

Не прошло и минуты, как в районе восьмого блокпоста, что-то оглушительно взорвалось. Следом раздались длинные автоматные и пулемётные очереди.

— Стая на подходе! — отчаянно закричал один из операторов беспилотника.

— Давай координаты! — потребовал командир гаубичной батареи.

Громыхнул первый залп. К орудиям подключились миномёты. Контрактники-пехотинцы стали жаться к бронетранспортёрам, готовые в любой момент запрыгнуть в них.

— Всем блокпостам! — в рации звеньевой раздался голос Айны. — Срочная эвакуация! Бросайте пушки и миномёты, садитесь на технику и двигайтесь к мосту!

— Как, бросить орудия? — растерялся командир батареи.

— Приказ не ясен?! — моментально вскипела блондинка. — Быстро по машинам! В темпе! Танкисты, вы замыкающие!

Со стороны восьмого блокпоста появились грузовики без орудий. За ними ехали танки и бронетранспортёры. Самой последней скрежетала гусеницами «Тунгуска». Короткими очередями, её экипаж бил из пушек куда-то в тыл.

С рёвом турбин, над седьмым блокпостом пролетели два «крокодила». Почти в тот же момент застучали их авиационные пушки. Сварной, уже сидевший в кабине с джойстиком и ожидавший появления тварей со стороны восьмого блокпоста, неожиданно увидел их несуразные фигуры прямо по курсу.

— Глория! — крикнул он. — Смотри туда!

— Ох, ты ж… — растерялась девушка, но тут же взяла себя в руки: — Огонь!

Рейдер послал в стаю очередь из гранатомёта. Осколки не принесли тварям большого ущерба, лишь ненамного притормозили их движение. К стрельбе подключились бронетранспортёры, в которые уже оперативно забились контрактники. Гулко застучали пушки «Панциря», словно гигантской метлой выкашивая улицу от тварей.

Догоняя уходящую технику с восьмого блокпоста, с седьмого рванули «Уралы» и «Камазы». За ними потянулись бронетехника и ЗРК. Звеньевая не стала геройствовать и оставаться в прикрытии. Разогнавшись на «Утюжке», она заняла место за грузовиками.

Маленькая колонна достигла уже пустого шестого блокпоста, как на «Урал» с миномётчиками, откуда-то с домов, прыгнули сразу два рубера. Грузовик, не имевший защиты кроме дуг и тента, стал с бойцами жертвой монстров. Разрывая автомобиль словно бумажный, твари собрались хорошо попировать. Экипаж «Тунгуски» не дал им такой возможности. Рой снарядов прострочил как руберов, так и «Урал» с уже погибшими миномётчиками.

Оставшаяся техника продолжала нестись к мосту. Казалось, что даже гусеничные танки были готовы обогнать всю колонну. Позади раздался оглушительная канонада. Это вертолётчики пустили НУРСы по брошенным боеприпасам орудий и миномётов. Взрывы на некоторое время задержали прибывающих тварей.

У моста творилось столпотворение. Несмотря на его две полосы, вся техника не успевала быстро проскочить. По указанию Глории, танки, как гусеничные, так и колёсные, нацелили пушки на улицу, на которой должны были появиться монстры. Вторая линия обороны состояла из «Тунгусок» и «Панцирей». Пока же тварей на подходах долбили Ми-24 и дроны.

Оба Ми-8, делали постоянные и короткие рейсы с берега на берег. В первую очередь, в салоны садились артиллеристы и миномётчики, оставшиеся без своего вооружения. Грузовики, в которых они прибыли к мосту, просто бросались.

Наконец основная часть техники переправилась. Глория также поспешила проскочить мост. ЗРК и танки, медленно двигаясь задним ходом, на ходу открыли огонь по появившейся стае. Вертолёты и дроны кромсали тварей с флангов.

Звеньевая подогнала «Утюжок» к джипу Айны. Та стояла рядом с пленным минёром. В трясущихся руках, он держал пульт. Бригадир не выдержала и отобрала его:

— Не нервничай! Ещё не хватало, чтобы ты мост с нашими ребятами взорвал…

От пятиэтажки на том берегу, отделилась огромная, метров десять в высоту фигура. Сделав шаг к набережной, элитник вырвал с корнем бетонную скамейку и запустил её с поразительнойметкостью в улетающий Ми-8 с артиллеристами на борту. Скамейка ударила вертолёт под основание хвостовой балки. Машина накренилась, зацепила лопастями за водную поверхность. Одновременно с их разлетающимися фрагментами, Ми-8 крутнуло и он рухнул в воду.

Почти все ЗРК и часть танков, перенесли огонь на новую опасную цель. Но элитник, явно высший — моментально исчез. Появился он через несколько секунд, и уже на другом берегу. Схватив обеими лапами ближайший БРДМ-2, монстр швырнул его в одну из «Тунгусок». От удара, её башня деформировалась и техника с экипажем оказались выведенными из строя. В этот раз на элите сошлись сразу несколько очередей из автоматических пушек. Гигантская туша рухнула во весь рост.

Наконец все ЗРК и танки покинули враждебный берег и мост. Продолжая пятиться, они вели огонь по наступающим тварям. Айна всунула пульт в руки пленнику:

— Давай! Рви!

Минёр вдавил нужную клавишу. Мощный взрыв подбросил бетонные плиты и ограждени первого пролёта. После того как пыль и дым рассеялись, стало ясно, что задача выполнена. Твари недоумённо столпились у края подорванного пролёта. Собратья, прибывающие сзади, заполняли уцелевший участок моста, напирали сзади. Несколько монстров, отчаянно урча и махая лапами, сорвались в воду. И хотя в уничтожении оставшихся тварей не было необходимости, бригадир скомандовала:

— Огонь!

Стволы танков выплюнули осколочно-фугасные снаряды, опустошая боекомплект, застучали пушки «Тунгусок», «Панцирей» и БМП. Сварной отпустил клавиши джойстика, только когда в оружии модуля закончились патроны и гранаты.

— Замечательно! — проговорила Айна, разглядывая месиво на мосту. — Внимание командирам подразделениям! Формируем колонну согласно плану. Не задерживаемся! И кто-нибудь, выпотрошите элиту!

Техника, отдельными группами, принялась спешно покидать район. Сварной, не дожидаясь приказа звеньевой, принялся снаряжать модульные пулемёт и гранатомёт.

Неподалёку раздался пистолетный выстрел. Рейдер вскинул голову. Прижав ладони к груди, с застывшими на лице болью и недоумением, пленный минёр заваливался набок. Бригадир нервно совала «Беретту» в кобуру:

— Сколько сегодня наших ребят, на твоих минах подорвались… Глория! Дождёшься гарнизона с Заставы и, вместе с ними пойдёшь в прикрытии! И торопи их, твари могут обойти по другим мостам.

— Есть! — ответила блондинка.

Вскоре у моста, кроме дежуривших Ми-28Н и нескольких беспилотников — никого не осталось. «Утюжок» стоял у подножия Заставы, ожидая прибывающий гарнизон. Командирша помогала Сварному дозаряжать модуль, периодически посматривала с опаской в сторону моста и рассказывала:

— Однажды в рейде, мне с группой пришлось убегать от элиты и её компании. У нашей «коробочки» кончилось горючее, мчались бегом. На пути встретился канал, метров десять шириной. Мы его благополучно переплыли. Хотели немного передохнуть, как элитник стал швырять своих бойцов через канал. Часть не добросил, упали в воду. Потом сам прыгнул, но у самого берега сорвался, утонул. Но с остальными мы лиха хватили. Почти всю группа погибла…

— Ну вот. А раньше говорила, что никогда группу не теряла.

— Не придирайся к словам…

Главы 49-50-51

Глава 49

Со склона спускались: одна БРДМ-2, три БТР-70 и один БТР-80. Построив бронетехнику в маленькую колонну, механики-водители заглушили двигатели.

— О, соседи!

Из люка головной машины появилась Мери. С бронетранспортёра, стоящего позади неё, замахал руками Вепрь.

— Всем привет! — поздоровался Сварной. — А где Мальвина?

— В «бардаке» сидит, — ответил рейдер с Колонии. — Видел бы ты, как она сегодня бандюков из винтовки клала! Словно в тире!

— Хватит болтологий! — вмешалась блондинка. — Мери, двигай первой, а мы замыкаем. Надо спешить, твари могут появиться в любой момент.

— Тогда, погнали!

Набирая скорость, колонна двинулась по трассе. Обгоняя её, промчался «Ночной охотник». Пролетая над техникой, качнул над бронемашинами корпусом. Корректируя маршрут на своё усмотрение, Глория приказала уклониться влево и форсировать небольшую реку.

«Видимо, страхуется от преследования тварей, — решил Сварной. — Кстати, а почему она командует Мери? Та же всё-таки старшая звеньевая, а эта, всего лишь звеньевая?»

Мысли прервал доклад с головной машины: впереди крупная стая монстров. Бронетехника пересекла водную преграду в обратном направлении. В следующем кластере, трасса оказалась в отличном состоянии. Держа приличную скорость, колонна шла без остановок.

Сварной сильно удивился, когда командирша, ритмично покачивая головой, стала напевать какую-то эстрадную мелодию. Перехватив его взгляд, девушка рассмеялась:

— Наверное, ты думаешь, что у меня крыша поехала?

— Типа того, — признался рейдер.

— Нет, просто, настроение замечательное.

— С какого… перепуга?

— Ты видел, сколько мы сегодня хабара взяли?

— Я видел, сколько мы сегодня бойцов потеряли.

— Ну, война без потерь не бывает. Что молчишь? Я не права?

— По-своему, может быть.

— Соглашусь. Я — очень циничный человек. Кстати, так есть хочется! А тебе? Сейчас будет спокойный кластер, там и поедим.

«Спокойный кластер» представлял собой дачный посёлок, перегрузившийся очень давно. Полуразрушенные домики, выбеленные солнцем и ветрами кости на улицах. Стоянку было решено организовать на выезде из него.

— Глория, кисляк! — раздался в рации голос Мери. — Мы попробуем проскочить, а ты…

— Мери, Мери! — блондинка попыталась докричаться до соратницы, но связь исчезла.

Двигающийся впереди БТР-80 прибавил скорость. «Амазонка» наоборот притормозила и развернула автомобиль.

— Не успеем, — сказала она, вдавливая педаль газа до пола.

«Утюжок» проскочил границу кластера с первым разрядом молнии. Промчавшись ещё около трёхсот метров, командирша остановила джип. Открыв дверь, вышла. Мужчина выскочил следом.

Перезагрузки он видел не один раз, но вблизи — ещё никогда. От висящего густыми клубами тумана, едкий кислый запах, ощущался даже рядом с машиной. Разряды молний и оглушительные раскаты грома, периодически заставляли Глорию вздрагивать.

— Может, пока поедим? — предложил Сварной.

— Давай чуть позже, — тихо ответила блондинка, в очередной раз, вздрагивая от грохота с небес.

Туман начал рассеиваться через полчаса. Поднявшийся ветерок, рвал его на клочки, которые пытались зацепиться за кроны фруктовых деревьев, которые сплошь и рядом росли в дачном посёлке.

— Вперёд! — крикнула «амазонка», прыгая за руль.

Распугивая местных жителей, «Утюжок» мчался по чистенькой улице. Люди, ещё не понявшие, куда их забросило, стояли возле домов, разговаривали друг с другом. Стоящего на дороге старика с палочкой, раскачивающегося с пяток на носки, командирша зацепила левым крылом. Начинающего мертвяка швырнуло на обочину. К нему стали подбегать другие дачники. Одна девушка достала телефон, пытаясь снять на видео уносящийся джип.

Метров через сто, наблюдалась картина перерождения. У магазина, несколько женщин повалили мужчину с авоськой пустых бутылок. Он отчаянно отбивался, но силы был неравны.

БТР-80 встретился у детской игровой площадки. Смяв несколько качелей и карусель, бронемашина уткнулась в бетонный забор. Обе десантные двери были открыты. Бойцы сидели, лежали или пытались куда-то убежать, но спотыкались и застревали в детском инвентаре.

Остановив автомобиль, «амазонка» достала из бардачка пистолет и скомандовала:

— За мной!

Сухо застучали пистолетные выстрелы. В какой-то момент звеньевая остановилась и сказала:

— Не помогаешь, так хотя бы оружие и снаряжение собери…

Закончив добивать бойцов снаружи, звеньевая забралась в салон бронетранспортёра. После нескольких выстрелов, она вытащила из него молодую, на вид лет шестнадцати, такую же блондинку, как и сама. Прислонив её к колесу, с отчаянием заговорила:

— Скарлетт! Скарлетт! Ну, скажи, что ты нормальная! Скажи! Ну, пожалуйста! Тогда мы заберём тебя с собой!

Но девушка лишь блаженно улыбалась и смотрела куда-то в небо. Стиснув зубы, командирша вскинула «Беретту». Ствол, нацелившийся в голову Скарлетт, заходил ходуном. Отвернувшись, Глория несколько раз подряд нажала на спусковой крючок.

— Мы с ней вместе на курсах учились, — глухо сказала она рейдеру, когда тот снимал с убитой пояс с кобурой. — В казарме кровати рядом стояли.

— Соболезную, — вздохнул тот. — Тяжело терять друзей.

— Что здесь творится?! И кто вы такие?

Мужчина и девушка повернулись. Держа их на прицеле раритетного ППС, напротив стоял милиционер лет тридцати пяти, в советской форме с сержантскими погонами. На его портупее висели подсумок с запасными магазинами и кобура с ТТ. Точно такая же портупея с такими же подсумком и пистолетом, висела на левом плече. Второй пистолет-пулемёт, на правом.

— Что творится, дядя? — переспросила блондинка. — Просто помогаем своим товарищам умереть безболезненно. А кто мы такие… Всё равно не поверишь.

— А я попробую, — жёстко произнёс милиционер.

— Давай в другой раз? Сейчас времени нет. Лучше помоги «стволы» перетаскать.

Сержант растерянно опустил ППС. Уже не обращая на него внимания, Глория и Сварной продолжили снимать с убитых бойцов оружие и снаряжение, и складывать в багажник «Утюжка». Деликатно покашляв, свежак поинтересовался:

— А вы… военные?

— Ага, — кивнул Сварной, вытаскивая из бронетранспортёра ящик с ИРП. — Не поможешь? Вон, те канистры возьми.

— Сейчас.

Через минуту где-то неподалёку раздались пронзительные женские вопли. Из-за забора ближайшего дома, выскочили два бегуна.

— Твари! — воскликнула командирша. — Я и забыла о них! Быстро в машину! Дядя, ты тоже!

Монстры, увидев трёх иммунных, поспешили к ним. Присев на колено, рейдер срезал из автомата ближайшего мертвяка. Милиционер не растерялся и из ППС прострочил второго.

Люди бросились в салон «Утюжка». Вдавливая педаль газа и, выворачивая руль, звеньевая погнала автомобиль по улице. На ней, возле домов, творилась кровавая вакханалия. Дачников и пустышей, рвала на куски ворвавшаяся в посёлок стая.

Сварной боеприпасы модуля зря не тратил. Только выпускал короткие очереди в монстров, которые попадались по пути движения джипа.

— Что же здесь творится! — ужаснулся сержант, доставая из подсумка запасной магазин к ППС.

Возникший на дороге рубер, увидел приближающийся транспорт и прыгнул навстречу, словно белка-летяга. Уже знакомая с подобным приёмом, блондинка прибавила газ. Монстр плюхнулся на асфальт позади машины. Не желая упускать вкусную еду, бросился в погоню. Развернув модуль, Сварной послал в тварь несколько коротких очередей из «Корда». Последняя пробила руберу голову.

Автомобиль выехал из кластера. Проехав несколько километров по выгоревшей степи, Глория попыталась выйти с Мери на связь. Не вышло. Остановившись, звеньевая принялась прокладывать в планшете новый маршрут.

— Нас с напарником, с Семёном, в Васильково на патрулирование с обеда привезли, — начал тихо рассказывать свежак. — Места здесь спокойные, практически райские. Народ нормальный, дебоширов и пьяниц — единицы. Тут этот туман химический, громы, молнии. Гляжу, напарник мой странный стал какой-то. Я хотел с райотделом связаться по рации — никак. А потом Семён на меня кусаться кинулся. Думал, с ума сошёл. Отбился кое-как. Тут он на проходившую мимо женщину бросился. В горло ей зубами вцепился. Пришлось стрелять…

— Хороший был товарищ? — деликатно поинтересовался Сварной.

— Отличный. Вместе «срочку» на Хоккайдо служили.

— Где-где?

— На Хоккайдо, в береговой артиллерии. Около Японии.

— Понятно.

— Вы ведь в курсе случившегося, что в нашей местности произошло? Дело в тумане?

— В нём самом.

— Надолго эта ситуация?

— Для тебя — навечно.

— Объяснишь?

— Попробую. Только запасись терпением. Но сначала скажи — как состояние?

— Если честно — хуже некуда. Я с бодуна так не страдал.

— Держи лекарство. Сделай два глотка, позже ещё один. Предупреждаю — на вкус не очень.

— Фу! Спасибо, что предупредил.

«Утюжок» медленно ехал вдоль берега озера. Сварной рассказывал свежаку об Улье. Сержант не перебивал, лишь иной раз горестно вздыхал. Прослушав краткий курс для новичка, заговорил:

— Вот ведь какая петрушка со мной приключилась… Значит — я копия? Чудно-то как! Ну что же, буду привыкать к новой жизни.

— Дядя, ты бы отложил свои раритетные «стволы», — сказала командирша, останавливая автомобиль у пологого берега. — Вон, выбери любой в багажнике.

— Вот ты заладила! — неожиданно взъярился милиционер. — «Дядя, да дядя!» Меня, между прочим, Степаном зовут.

— Это ты раньше был Степаном, — жёстко ответила блондинка. — А теперь — ты Дядя. Так и отзывайся. Спросят, кто крестил — скажешь, Глория из Спокойного.

— Хорошее имя, — вмешался рейдер. — Бери не глядя.

— Ну… Так тому и быть, — махнул рукой свежак. — А можно, я пулемёт возьму? Знакомое мне оружие.

— Хоть два сразу, — усмехнулась звеньевая. — И побыстрее, сейчас берег разведать надо.

Стоя на крыше «Утюжка», Сварной рассматривал окрестности в монокуляр. Кроме птиц и мелких грызунов — живых существ не наблюдалось. В глубине озера, метрах в двухстах от берега, виднелся небольшой островок. «Скорее всего, ночевать будем на нём», — предположил рейдер.

«Амазонка» и сержант разошлись на разведку вдоль берега. Милиционер выбрал себе ПКМ и пояс с двумя запасными коробами. ППС и ТТ мёртвого напарника, оставил в багажнике. Свой пистолет-пулемёт забросил за спину. Табельный пистолет, также оставил на ремне.

Глава 50

Дядя заметно напрягся, когда «амазонка» с разгона въехала на «Утюжке» в озеро. Лишь когда заработал водомёт и автомобиль уверенно поплыл к острову, бывший милиционер расслабился и сел позади Сварного.

Слегка буксуя на песчаном берегу, командирша загнала джип между двух деревьев, растущих на этом небольшом клочке суши. Достав из багажника ящик с маскировочной сетью, звеньевая приказала мужчинам накрыть ею транспорт.

— Можно было бы сегодня отмахать ещё километров двести-триста, — начала объяснять блондинка, — но впереди могут появиться проблемы с безопасным отдыхом. Здесь — самый нормальный вариант. Да и день выдался тяжёлый. Раньше выспимся — раньше тронемся. Кто бы знал, как же я хочу есть!

— Может, рыбки наловим? — предложил Сварной. — Можно будет пожарить.

— Когда ты успел взять с собой удочки?

— Вот одна. — Мужчина похлопал по кармашку разгрузки с Ф-1.

— Нет! Никаких взрывов, а тем более костров. Доставай ящик с ИРП!

Перед едой, Глория великодушно разрешила мужчинам выпить по сто грамм водки. Приём пищи прошёл в тишине — настолько все были голодными, что никто не отвлекался на разговоры. После ужина девушка назначила дежурные смены: в первой — Сварной, во второй — она сама, в третьей — Дядя. Время дежурства для каждого — по три часа.

Наблюдательный пункт, рейдер устроил на холмике, единственном возвышении острова. Расстелив среди кустов камуфлированный матрас-пенку, добавил на ветки пучки травы. В качестве дополнительного оружия, выбрал в багажнике пулемёт «Печенег».

Свежак постеснялся лечь в салоне рядом с «амазонкой». Свой матрас-пенку, он расположил метрах в пяти от автомобиля. Поставив у изголовья ПКМ, долго ворочался и вздыхал. Наконец поднялся и подошёл к Сварному:

— Что-то не спится. Можно, рядом посижу?

— Садись, — махнул рукой рейдер.

— От караула, тебя не отвлекаю?

— Нет. Я же почти всё время в монокуляр смотрю. Что в «Утюжок» не пошёл?

— Девчонка молодая совсем, а тут я, рядом. Неудобно как-то.

— Неудобно, сам знаешь чего. Ты ещё общие душевые в Амазонии не видел.

— Срам-то какой!

— У них — обычное дело. В моём стабе — такого нет.

— Так ты не с Амазонии?

— Нет. Я наёмник. По контракту.

— Расскажешь о своём стабе?

Мужчины разговаривали около часа. Сварной периодически вскидывал монокуляр и тщательно оглядывал пространство вокруг острова, виднеющиеся берега, тёмное небо. Для пользы дела, обучил свежака пользоваться своей оптикой. Наконец, утомившийся за день, Дядя отправился спать.

Сварной вместо трёх часов, отдежурил четыре. Только после этого, осторожно забрался в салон. Моментально проснувшаяся командирша посмотрела на часы и сонно пробормотала:

— Почему поздно меня поднял? Проспал?

— Я не спал! — оскорбился рейдер. — Просто по-джентльменски, решил дать тебе хорошенько выспаться.

— Извини, — смутилась девушка. — Одолжишь свой монокуляр?

— Конечно. Потом Дяде его оставишь.

Сварной уснул моментально — сказался тяжёлый день. Тем не менее, когда звеньевая вернулась, мужчина пробудился. Девушка, стараясь не шуметь, легла рядом.

— Как обстановка? — сонно спросил её рейдер.

— Нормально, — вздохнула «амазонка». — Дядя уже давно выспался. Со мной полчаса потрещал. Об Амазонии расспрашивал. Как я поняла, он заранее от неё не в восторге.

— У него будет возможность выбрать другие стабы?

— Не сразу. По крайней мере, год он обязан послужить на Амазонию. За это время, у него будет временное гражданство. По истечении этого срока, может идти куда хочет. Если не пожелает получить наше постоянное гражданство.

— Какое счастье, что я сразу в Солнечном оказался…

— Счастливчик, давай спать? Нам рано подниматься.

— Давай. Но ещё один вопрос: в этом озере, не может быть сома-элитника? Я имею в виду, что на подобный случай, нам нужно…

— Ну, зачем ты об этом спросил?! Я же теперь до утра не усну!

— Мы должны быть ко всему готовы? Или нет?

— Должны. Но… как вспомню тот раз. Теперь будешь меня до утра охранять! Чтобы никаким зовом не выдернуло…

Девушка придвинулась вплотную. Машинально, Сварной обнял её. Некоторое время, они лежали неподвижно. Затем блондинка принялась плавно ёрзать ягодицами, прижатыми к паху рейдера. Мужская реакция сразу же проявилась. Не дожидаясь активных действий со стороны рейдера, «амазонка» высвободилась из его объятий и принялась спешно снимать с себя комбинезон.

Ранним утром, после завершения своего дежурства, Дядя деликатно постучал в окно автомобиля. Сварной и командирша вскочили, принялись приводить себя в порядок.

Ещё до завтрака, звеньевая открыла замаскированный тайник недалеко от одного из деревьев. Как она объяснила, его заложили специально для групп глубинной разведки. Под металлическим люком, замаскированным под россыпь гальки, оказался небольшой бункер. В нём находились: несколько рядов с разноцветными двадцатилитровыми канистрами, ящики с ИРП, десятилитровые стеклянные бутыли с водой, цинки с патронами, ящики с водкой и гранатами, несколько пулемётов и автоматов.

— Выбирайте синие канистры! — скомандовала мужчинам блондинка. — В них солярка. Заправьте «Утюжок» под завязку, ещё четыре канистры поставьте в салон. Там под них ложементы и пристяжные ремни. Ещё по две канистры пристегните над задними крыльями. Чуть не забыла — возьмите одну красную канистру. Там масло.

После всех приготовлений, троица быстро перекусила. Обследовав окрестности через монокуляр, Глория вернула оптику хозяину и села за руль:

— Поехали!

Джип выкарабкался в том же месте, откуда вчера направлялся к острову. Отъехав от озера, «амазонка» погнала автомобиль по грунтовой дороге, тянущейся вдоль берёзовых посадок.

На спидометре крутились километры, кластеры менялись один за другим. После обеда, Сварной сменил командиршу за рулём. Дядя торчал из люка, наблюдая за обстановкой в монокуляр.

Впереди возник узкий кластер, состоящий лишь из одной сельской улицы. Слева от него тянулись россыпи камней, справа — местность, заросшая густым кустарником. Блондинка приказала рейдеру остановиться, пересела за руль.

— Кажется, мы здесь не проезжали, — заметил Сварной. — Я имею ввиду, в ту сторону.

— Не проезжали, — согласилась Глория. — У нас сейчас другой маршрут. Более прямой. Осмотри пока окрестности.

Наблюдение в монокуляр, опасности не выявило. Кроме костей у домов и нескольких смятых автомобилей — ничего. «Амазонка» медленно въехала на улицу. Дядя закрыл люк и спустился вниз, рейдер надел очки-прицел, взял в руки джойстик.

Автомобиль проехал середину кластера, как позади, появилось движение. Несколько лотерейщиков и бегунов, выталкивали на дорогу тракторный прицеп.

— Блокируют сзади! — выкрикнул Сварной. — Глория, гони!

«Утюжок» рванул вперёд. А там, почти в конце улицы, твари уже толкали школьный жёлтый автобус. Рейдер вдавил клавишу джойстика. В монстров полетел рой гранат. Взрывы и разлетающиеся осколки, остановили буксировку преграды.

— Плотный огонь! — скомандовала блондинка. — Не жалей «бэка!»

Модульный «Корд» застрочил длинными очередями, в кратких перерывах между ними, выбрасывал гранаты из АГС. Командирша сумела прогнать джип в узкий пролёт между автобусом и штакетником. Правда, при этом, вынеся бронированным крылом его хлипкие дощечки. Рубера, попытавшегося прыгнуть на «Утюжок», изрешетили крупнокалиберные пули.

Развернув модуль, Сварной продолжил вести огонь по тварям. Дядя открыл стрелковый лючок. Высунув в него ствол ПКМ, присоединился к стрельбе.

Кластер остался позади. Проехав два-три километра, звеньевая остановила автомобиль. Периодически оглядываясь по сторонам, экипаж принялся снаряжать оружие модуля.

— Почему их не показал сканер на монокуляре? — недоумевал рейдер стоя на крыше и принимая от Дяди ленту с патронами.

— Значит, хорошо прятались, — ответила Глория. — Или были под чьим-то мощным скрытом.

— Если только элиты. Но она нам не встретилась. И, у меня такое ощущение, будто за нами кто-то наблюдает.

— Поэтому надо спешить.

Метрах в пятнадцати от «Утюжка», словно из ниоткуда, вывалился монстр, около шести метров в высоту. Судя по строению его тела и движению на задних лапах, он когда-то был человеком. Но, жуткие гипертрофированные мускулы, плитки костяной брони, шипы на позвоночнике и конечностях, а также широко раскрытая пасть с несколькими рядами ужасающих клыков, говорили, что это элита.

Ноги у Сварного сделались ватными, руки безвольно опустились. С металлическим скрежетом, лента с патронами скатилась по крыше джипа. Блондинка возмущённо покачала головой:

— Что же ты такой не культяпистый! Чего застыл? Ох…

Дядя вытаскивал из салона ящик с гранатами, поэтому монстра не заметил. Тот же в два прыжка оказался рядом с автомобилем. Плотоядно урча, он обвёл взглядом людей по очереди. Свежак, услышав ужасный звук, поднял голову. Ящик с грохотом упал на землю.

Элитник, явно никуда не спешил. Или разглядывая «мясо», определял, кто из него самый опасный. «Игломёт достать я не успею, — начал лихорадочно соображать Сварной. — Но, если он в первую очередь займётся не мной, можно попробовать…» Монстр повернулся именно к нему. Вытянув голову, вперил в рейдера взгляд. «Ну, всё, звиздец…»

Длинная пулемётная очередь ударила элитнику по ногам. Тот взревел и шагнул в сторону Дяди, в руках которого ходил ходуном ПКМ. Но как только рейдер сунул руку во внутренний карман, монстр, не обращая внимания на кусающие пули, вновь развернулся к Сварному.

Совершенно на автомате, рейдер вскинул руки, мысленно сравнивая себя со «своим» скреббером. Неожиданно тварь сделала шаг назад, затем второй. Пригибаясь, словно прячась от кого-то, элитник продолжал пятиться.

Стоя на крыше в полный рост, Сварной по-прежнему изображал из себя самого ужасного монстра Улья. Более того, он чувствовал прилив энергии, желание растерзать элитника, насладиться его мясом.

Внезапно возникло лёгкое головокружение. Рейдер чётко осознал, что ещё немного, и он потеряет сознание. Перестав изображать из себя скреббера, мужчина потянулся за игломётом. Взревев, как иерихонская труба, монстр снова прыгнул к автомобилю.

Первая игла, вырвала ему левое предплечье вместе с лапой. Вторая — срезала правый голеностопный сустав. Третья — образовала в бронированной груди объёмное отверстие. Элитник и Сварной — рухнули одновременно.

Глава 51

Очнулся рейдер на матрасе-пенке, расстеленном возле «Утюжка». Глория и бывший милиционер потрошили элиту, при этом негромко поругиваясь между собой. Узрев лежащую рядом фляжку с живцом, Сварной сделал несколько маленьких глотков. Постепенно приходя в нормальное состояние, приподнялся и громко сказал:

— Что же вы так громко ругаетесь? Отдохнуть не даёте.

— Учу Дядю, как правильно потрошить тварей, — первой отозвалась командирша. — Если честно, он пока тормозит.

— Ага, я с детства этим только и занимался! — обиженно проговорил свежак.

— Нормальная прибыль вышла?

— Споранов — сотни под две, гороха — около сотни, может чуть меньше. Четыре чёрных и три красных жемчужины, янтарь узелковый, — отчиталась блондинка.

— Если уж мы здесь тормознулись, давайте и поедим.

Пока Дядя готовил обеденный стол из сухпайков, рейдер горячо спорил со звеньевой:

— Кто из нас не струсил, и первым открыл огонь по элите? Дядя! Если бы не он с пулемётом, у меня не было бы шанса выстрелить в монстра. Тот уже собирался закусить мною!

— Но в итоге убил его — ты! — не отступала девушка.

— Я к чему веду — он заслуживает хотя бы одной жемчужины. Как свежаку, она ему будет кстати.

— Это понятно, но фактически, элиту завалил именно ты!

— Ладно, пойдём другим путём. Я завалил элиту? Я. Значит, весь хабар с неё мой?

— Понимаешь. Фактически, мы ещё считаемся в большом рейде. А в этом случае, весь навар с тварей идёт в общий фонд. По возвращении домой, премиями распоряжается Айна.

— Блин, да что я парюсь. У меня же есть свои неплохие заначки. Вот Дяде и выделю с них. Не знаю, как в вашей Амазонии, а у нас в Солнечном, свежакам положено помогать конкретно.

— Ладно, слушай такой вариант: я отдаю Дяде чёрную и красную жемчужины, остальное с элиты идёт в фонд рейда. Согласен?

— Как я могу спорить с тобой?

Следующей проблемой, оказалось, убедить свежака употребить жемчужину. Кое-как, сообща уговорили его проглотить чёрную. Чисто символически, Сварной «пошаманил» руками над головой Дяди. «Лишь бы он не превратился в кваза», — подумал он.

Уже в пути, командирша пообещала по прибытии показать новичка своей подружке-знахарю. Рейдеру же приказала из добычи отсчитать пятьдесят споранов и двадцать горошин.

— Отдай Дяде, — распорядилась звеньевая.

— Слушаюсь, моя королева! — Сварной вскинул ладонь к виску. — Дядя, держи. Спрячь хорошенько, как и красную жемчужину.

— Теперь поговорим о тебе.

— На какую тему?

— О твоей мимикрии… ну, ты понял, под кого.

— Спонтанно получилось.

— Как тогда, когда мы по насыпи ехали? Я чуть с неё не улетела. А сегодня, когда ты ручки вскинул, вообще, чуть под «Утюжок» не залезла. Даже не знала, кого больше бояться — элитника, или кого ты изобразил.

— А кого я изобразил?

— Как будто не понимаешь. Того самого… Реально вместо тебя увидела, как он в стойке кобры стоит. Чёрный, с длинным пластинчатым хвостом, клешни громадные. Б-р-р!

— Нормально у меня получилось?

— Не то слово! Как вспомню, так меня дрожь бьёт!

— Может, это от возбуждения?

— Замолчи!

Двигаясь ускоренным ходом, джип наматывал сотни километров. На ночёвку остановились в заброшенной деревне, у колхозных мастерских. Пользуясь моментом, слили солярку с тракторов и комбайнов.

Следующий день гнали почти без остановки. За руль садился даже Дядя. Ночную стоянку устроили на опушке дремучего леса. Практически всю ночь, спали урывками. В чаще кто-то завывал, ревел и истошно ухал. Сварной периодически забирался на крышу «Утюжка» и кратковременно «становился» скреббером. В такие моменты, звуки в лесу замолкали.

Утром, плохо выспавшиеся путешественники мчались по отличной трассе-бетонке. Нолдовская рация рейдера сначала затрещала, затем из неё послышался монотонный голос Солдата:

— Сварной, приём. Сварной, приём.

— Приём! — Моментально сбрасывая с себя сонливость, рейдер схватился за рацию.

— Крёстный! Салют! Вы где?

— Где-то в пути.

— Я знал, что вы уцелеете! А нам Мери сказала, что вы под откат попали.

— Мы нет, а вот «восьмидесятка» с бойцами попала.

— Сварной, — послышался голос Айны. — Глория, рядом?

— Да.

— Глория, как вы? Всё в порядке?

— Всё отлично! — радостно ответила блондинка. — Мы уже в «семнадцатом» кластере!

— Оба живы-здоровы?

— Да. Ещё свежака с собой везём. Боевой мужик.

— Это хорошо. Как вернёшься, три дня отдыхай, считая сегодняшний. За этот рейд, тебе присвоено звание старшая звеньевая. После получишь под командование бронегруппу.

— Есть!

«Утюжок» въехал в Спокойный после обеда. «Амазонка» не стала подъезжать к коттеджу, а остановилась на перекрёстке. Повернувшись к Сварному, быстро заговорила:

— Добежишь, тут недалеко. А я пока потроха и оружие сдам, да Дядю в центр новоприбывших отвезу. Кстати, попрощайтесь.

Бывший милиционер крепко пожал руку рейдеру, затем подарил ему по одному ППС и ТТ, а также запасные магазины к ним. Глория также предложила Сварному выбрать что-нибудь из оружия в багажнике. Тот взял уже знакомый «Печенег» и два снаряжённых короба к нему.

Рейдер шагал по улице, нагруженный вещмешком, своим и подаренным оружием. Проходя мимо дома соседки, вновь увидел её с сигаретой и баночкой пива.

— Привет! — Женщина подбежала к Сварному. — А мы решили, что вы под откат попали! Пытались выйти на связь — бесполезно.

— «Восьмидесятка» попала, — ответил рейдер.

— Скарлетт, со своей разведгруппой в ней была. Жаль, все молодые. А где твоя командирша?

— Свежака повезла.

— У тебя с ней всё нормально?

— Ага.

— Это хорошо. Останешься в Амазонии?

— Скорее всего, нет.

— Вепрь с ребятами тоже не хочет. Кстати, они собирают колонну, чтобы вернуться.

— А нас разве обратно не доставят?

— К моему сожалению — нет. Обычно после контракта, рейдеры приобретают технику за свои финансы, потом на ней возвращаются.

— М-да, это не контракт, а какой-то лохотрон.

— Посмотри правде в глаза. Вы — всего лишь пушечное мясо. Вас наняли, использовали, а дальше — как знаете.

— Согласен. Это же Улей — здесь никто и никому ничего не должен…

— Связаться с Вепрем? Чтобы и тебя взял?

— Да, будь добра.

— Вечером заскочу, сообщу результат.

Открыв дверь и войдя в коттедж, Сварной с удовольствием освободился от поклажи. Присев за кухонный стол, открыл фляжку с живцом. «Вот это номер, — стал рассуждать рейдер. — Оказывается, нам ещё своим ходом возвращаться? А ведь дорога была не из лёгких! Одно дело ехать с танками, пушками и вертолётами, другое — на чём придётся. Действительно, не стоило бы и заключать этот контракт. Или… всё-таки остаться?»

Промелькнув в окне, к коттеджу подъехал «Утюжок». Командирша хлопнула входной дверью. Опустив на пол автомат, заговорила:

— Дядю доставила. Договорилась, чтобы его в стражи взяли. Как раз служба по его прежнему профилю будет. Ты ещё не купался? Я уже бегу.

Хлебнув глоток живца, Сварной стал расстёгивать разгрузку. Избавившись от комбинезона, двинулся в душ.

— Ты что делаешь! — взвизгнула «амазонка», когда мужчина резко притянул её к себе.

— У меня женщины не было — лет десять, — ответил рейдер.

— Врунишка…

После сытного обеда с бутылкой вина, они оба лежали в зале на диване. На ТВ-панели выступала Айна. Она обращалась к рейдерам, которые завершили контракт. Поблагодарив за службу, предлагала заключить новый контракт на один рейд. Оплата за него — одна красная жемчужина.

— Как ты на это смотришь? — невинно поинтересовалась Глория.

— Не горю желанием, — честно ответил Сварной. — Что-то я навоевался в ваших краях.

— Ты останешься в Амазонии?

— Если только с тобой. Я имею в виду, нормальные семейные отношения.

— Я должна тебе кое-что сказать.

— Слушаю.

— У меня есть жених.

— В санатории?

— Каком, санатории?

— В Юго-Востоке?

— Нет там никакого санатория. А жених действительно служит там. Мы планируем создать семью.

— Что же, дело нужное.

— Я бы осталась с тобой, но, должна выполнить обещание.

— Всё правильно. Обещанное надо выполнять.

— Ты не злишься на меня?

— За что? За то, что я появился в твоей жизни на короткое время?

— Я была счастлива в это время.

— Я тоже.

— В любом случае, я твоя ещё два дня…

На экране появилась реклама. Улыбающиеся мужчины и женщины, наперебой предлагали на продажу «почти новую технику». Заговорщицки подмигивая, говорили, что рейдерам, бывшим контрактникам — будет тридцатипроцентная скидка.

Блондинка объяснила, что такой ажиотаж на продажу подержанных автомобилей и бронетехники, бывает каждый раз после завершения у рейдеров контракта. Те, кто не гонится за дешевизной и не желает приобретать «кота в мешке», покупают нормальную боевую технику.

— А сколько стоит твой «Утюжок?» — полюбопытствовал Сварной.

— Вроде, я не видела таких в продаже, — задумалась девушка. — Почему бы тебе не приобрести «бэтээр?»

— Слишком громоздкий, да и соляру жрёт.

— Это точно.

Незадолго перед ужином, прибыла уже знакомая казначейша. Поздравив рейдера с благополучным окончанием контракта, вручила полагающуюся ему оплату по договору, плюс премия за второй рейд — сто споранов. После её ухода появилась соседка. Неистово чадя сигаретой, протянула мужчине рацию.

— Сварной, приём! — послышался голос Вепря.

— Привет, дружище! — отозвался рейдер.

— Рад, что вы вырвались оттуда! Давай сразу к делу. Поедешь с нами?

— Да.

— Транспорт не приобрёл?

— Пока нет, но собираюсь.

— Обязательно купи. Ещё от тебя потребуется скинуться на топливозаправщик и горючку.

— Понял.

— Возьми у Мери мои частоты для связи. Формировать колонну, будем примерно три дня.

Закончив разговор, Сварной по указанию Глории, повёл гостью угощать чаем. Блондинка же поднялась к себе. На кухне, соседка распахнула окно. Присев на подоконник, закурила новую сигарету.

— Какой чай будешь? — поинтересовался рейдер. — Чёрный или зелёный?

— Белый, — усмехнулась Мери. — Водка есть?

— Конечно.

— Давай тяпнем по сто грамм, да я пойду. Не буду вам мешать.

Командирша появилась через пять минут после ухода гостьи. Сморщив носик от запаха сигаретного дыма, сообщила:

— Я сейчас поговорила с Айной. Она сказала, чтобы ты забирал «Утюжок».

— А как же ты?

— Он мне больше не понадобится. Я же теперь старшая звеньевая, командир бронегруппы. У меня будет личная БРДМ-2 и три бронетранспортёра с бойцами. Как у Мери.

— Ясно. Сколько я должен?

— Айна сказала именно так: «Сколько даст — столько даст».

— То есть, даже одного спорана хватит?

— Фактически — да.

— Я привык к «Утюжку». К тому же, он будет постоянно напоминать о тебе. Поэтому, одного спорана — будет мало. Держи.

— Красная жемчужина! Этого слишком много!

— Дают — бери. Бьют — беги. А я пойду, модуль в порядок приведу. Ему в этот рейд досталось.

— На ужин не опаздывай!

Главы 52-53

Глава 52

Сварной хотел с утра помыть автомобиль, но «амазонка» сказала, что это лучше сделают на мойке. Нарядившись в зелёный, с белым горошком короткий сарафан, она устроилась за рулём. Рейдер сначала хотел надеть чистый комбинезон, но потом достал из вещмешка джинсы, футболку и кроссовки — ту самую одежду, в которой он провалился в Улей. Полувоенные образцы, ему надоели до чёртиков.

Чувствуя в гражданской одежде полный комфорт, мужчина не забыл взять с собой оружие. По совету Глории, прихватил янтарь — трофей с сома-элитника. Его можно обменять в аптеке на готовый спек.

Вместо мойки, блондинка приехала на полигон. Поменявшись с мужчиной местами, погнала его по городку с мишенями. В этот раз, он должен вести огонь из модуля, используя клавиши на руле. Ученик программу освоил быстро.

После стрельб, настал черёд водного рубежа. Первый раз, когда джип летел в воду, мужчина даже прикрыл глаза. Далее, форсирование водной преграды, проходило с нарастающим азартом.

Убедившись в закреплении уроков, «амазонка» вновь села за руль. Покинув полигон, она поехала на мойку с говорящим названием: «Три спорана». Работники, молодые парни и девушки, почистили «Утюжок» внутри и отмыли снаружи.

Далее, путь лежал на автосервис. Добросовестные слесаря осмотрели основные узлы автомобиля, заменили масло в мостах, коробке и двигателе. Затем Глория вновь заехала на полигон. В этот раз — на пункт боепитания. Как оказалось, Айна распорядилась обеспечить Сварного, всеми необходимыми боеприпасами. «Корд» в багажнике, а также полученный ранее АК-104 — подарок от бригадира.

Поначалу рейдер стеснялся брать выше стандартного боекомплекта. Тогда блондинка сама начала носить ящики в салон. Вспомнив её слова об отсутствии в Амазонии дефицита боеприпасов, Сварной перестал комплексовать. Гранаты для АГС, патроны для «Кордов», патроны для автоматов, «Печенега» и «Вальтера», для ППС и ТТ, ящики с ручными гранатами — всё это заняло чуть не треть салона «Утюжка».

После пункта боепитания, Глория поехала к кинотеатру «Родина». К удивлению рейдера, зал оказался почти полным. На экране шёл какой-то второсортный американский боевик, но мужчина мало смотрел на экран. Почти весь сеанс, он тихо разговаривал со своей спутницей, гладил по коленкам и бёдрам.

Затем были прогулки по парку, качели, колесо обозрения, экскурсия на речном катере, мороженое. Позже, сидя с «амазонкой» в ресторане, Сварной испытал лёгкую грусть, потому что придётся покинуть и этот стаб, и бывшую командиршу.

Следующий визит был в аптеку. На свой янтарь, мужчина выменял коробочку с лайт-спеком, рад-спораны, рад-горох и десять литров рад-живчика.

Вечером, чтобы отвлечься от раздумий, рейдер занялся чисткой модульного оружия. Блондинка, которая собиралась завтра уезжать к жениху, готовила романтический ужин.

Глория разбудила мужчину утром в девять часов. Полностью готовая к поездке в Юго-Запад, она начала давать указания:

— Веди себя хорошо, не бухай. На «Утюжке» никуда не гоняй. Если будешь отлучаться — дом закрывай. Кровать нашу заправь. Должна буду приехать завтра утром. Надеюсь, тебя застану. Проводишь меня до автобуса?

— Конечно!

Шагая за девушкой, Сварной еле сдерживал возбуждение. Блондинка выглядела великолепно: белая открытая маечка, донельзя короткая джинсовая юбка, на стройных ножках — светло-коричневые колготки, белые туфли на высоком каблуке. Короткую стрижку прикрывала жёлтая панама.

Когда возле джипа «амазонка» приобняла и поцеловала мужчину, тот не выдержал. Крепко сжав девушку в ответных объятьях, впился в её губы. Глория протестующе замычала. Распаляясь всё сильнее, рейдер развернул блондинку и пригнул к капоту автомобиля. Руки жадно задрали юбку, потянули вниз колготки.

— Прекрати! — взвизгнула «амазонка». — Сейчас автобус приедет! Осторожнее с колготками! Блин, трусики трещат! Перестань!

Мужчина не обращал внимания на протесты. Вскоре Глория замолчала и стала ритмично подаваться навстречу своему самцу. И только когда он, приближаясь к финишу, ускорился, девушка громко простонала:

— Прошу, не в меня! Не в меня!

Не прошло и минуты после завершения, как в начале улицы показался знакомый монструозный автобус. Ругаясь на Сварного, блондинка подтянула колготки, оправила юбку. Подхватив сумку и автомат, поспешила к транспорту. Когда она заскочила в него, умиротворённый рейдер помахал рукой.

Спустя полчаса, сидя на кухне, он размышлял, что бы приготовить на завтрак. Скрипнув тормозами, возле коттеджа остановился УАЗ-«буханка». Из-за руля выбрался Солдат. Вместо зелёного комбинезона контрактника, на нём сидел синий комбинезон «амазона». Достав с пассажирского сидения АК-104 с «бубном», закинул его за спину.

— Привет, крёстный! — поздоровался Солдат, появляясь на кухне. — Как делишки?

— Ну, прямо скажем, замечательные! — поднялся рейдер. — Салют! Ты-то как?

— Вот, принят на службу в Амазонию, получил гражданство, зачислен в штат бригады. А ты, всё-таки собираешься в Солнечный?

— Ага.

— И Глория тебя не удержала?

— У неё, оказывается, давно жених имеется.

— Печально.

— Что Улей ни делает, всё к лучшему.

— Согласен. А я за тобой. Одевайся, нужно прокатиться.

— Куда? Не в очередной рейд, случайно?

— Пока секрет. Но точно не в рейд.

— Вообще-то, я ещё не завтракал.

— Иди, одевайся, а я пока нам яичницу пожарю.

— По магазинам прошвырнёмся?

— И по ним тоже.

— Тогда финансы прихвачу.

Сварной нарядился во вчерашний гражданский наряд. При этом не забыл взять мешочки с «валютой», фляжку с живчиком, автомат с «бубном», подсумок с четырьмя магазинами и неизменный «Вальтер». После быстрого завтрака, мужчины сели в автомобиль.

— Теперь ты водитель этой колымаги? — улыбнулся Сварной.

— Нет, я по-прежнему снайпер у Айны, — ответил крестник. — Эта тачка её личная. Одолжила мне на сегодня. Да и тебе тоже.

— Объяснишь подробнее?

— Сам увидишь.

Вскоре «буханка» подъехала к местной тюрьме. Мужчины вышли, Солдат уверенно зашагал к КПП. Металлическая дверь распахнулась, посетителей сразу запустили.

— Вам должна была Айна позвонить, — обратился снайпер к женщине с красной повязкой на рукаве, с надписью: «Дежурная по КПП».

— Звонила, — ответила та с улыбкой. — Ждали вас. Только, оружие сдайте.

— Я подожду здесь. Пойдёт мой крёстный.

— Крестник, ты меня случайно не на отсидку привёз? — пошутил Сварной, отдавая женщине автомат, пистолет и подсумок.

— Ага! — засмеялся Солдат. — По секретному приказу бригадира!

Вызванная дежурной, молодая автоматчица повела рейдера по тюремной территории. Здания из красного кирпича с решётками на окнах, навевали уныние и потаённый страх. «Каково это, сидеть здесь годами? — подумал мужчина».

Его завели в домик, состоящий из одной комнаты. В ней, кроме обтянутой дерматином кушетки, стола и двух стульев — никакой мебели. Автоматчица ушла.Вернулась через пять минут, конвоируя бритоголовую заключённую в жёлтой робе. Заведя её в домик, прежде чем удалиться, проговорила:

— У вас полчаса!

Женщина подняла голову. Шагнув вперёд, Сварной приобнял её за плечи.

— Это ты? — хрипло спросил он.

— Я… — еле слышно ответила Лиса.

— Как ты сюда попала?

— Айна выпросила меня у Шурави. Буквально за несколько минут до казни. Триста горошин за меня отдала. Словно за какую-нибудь корову.

— Зачем ты ей?

— Амазонии нужны человеческие ресурсы. Даже такие, как я. Год отсижу в тюрьме, потом год службы с временным гражданством, затем стану полноправной «амазонкой».

— Долго ждать.

— Деваться некуда. Лучше так, чем валяться в старом кластере с дыркой во лбу.

— Существует ускоренный вариант получения гражданства?

— Да. Надо всего лишь отдать чёрную и красную жемчужины.

— Ясно. Как у тебя с даром?

— Пока никак. Словно голая.

— Может, оно и к лучшему? А то превратишься в какую-нибудь нимфу.

— Чёрный юмор? Да? Кстати, в Амазонии, нимф просто так не убивают. Они служат, как и все. Кто косячит — тех наказывают.

— Тогда держи.

— Чёрная жемчужина! Нет, не надо.

— Боишься стать квазихой?

— Нет, не боюсь. У меня есть подружка знахарь. А жемчужина тебе пригодится.

— Бери! У меня ещё есть.

— А для моего ускоренного гражданства в Амазонии, случайно не найдётся? Шучу я…

— Короче. Держи красную и две чёрные. Не отказываться! У меня ещё есть.

Женщина упиралась, не желая брать жемчужины в руки. Рейдеру надоело уговаривать. Крепко прижав её к себе левой рукой, правой высыпал жемчуг в карман жёлтой куртки. Пресекая попытки вытащить обратно, заткнул рот поцелуем. Лиса сначала застыла, затем принялась поспешно расстёгивать ремень на джинсах мужчины. Через минуту столик в помещении ритмично заскрипел.

Потом рейдер и заключённая сидели в обнимку на кушетке. Женщина рассказывала о жизни в тюрьме. В общем, по её мнению, в заключении живётся неплохо. Кормят отлично, как в приличном кафе. Есть шведский стол. Живчик стоит в «кулерах». Во время работ по уборке улиц, платят по одному спорану в день. Самый тяжёлый труд — это наведение порядка в ордо-ловушках. В такие моменты выдают прорезиненные комбинезоны. Заключённые сообща с военными потрошат споровые мешки, цепляют тела тварей тросами к спецтехнике, отмывают полы и стены ловушки. За эту работу, они получают от трёх до пяти споранов в день. Раз в месяц, каждая заключённая получает от администрации — одну горошину. По воскресеньям выдают по двести грамм водки.

— Да здесь практически лагерь труда и отдыха! — воскликнул Сварной. — И питание с бухлом, и зарплата. Кстати, как контролируют вашу команду при потрошении? Наверняка у кого-нибудь возникнет желание зажилить споранчик, а то и жемчужину.

— Нас даже не обыскивают, — усмехнулась Лиса. — Просто прогоняют через ментатов. Раз две курицы попытались их обмануть, по несколько споранов затарили. Расстреляли на месте.

— Жёстко! Но, наверное, и справедливо.

— Ты завершил контракт?

— Да.

— Остаёшься здесь или вернёшься?

— Возвращаюсь.

— Значит, ни одна «амазонка» не смогла тебя охмурить. Я слышала от местных, что для каждой «амазонки» существует неписаное правило: любыми способами, вынудить остаться здесь — хотя бы одного контрактника.

— Вполне возможно.

На дорожке появилась автоматчица. Деликатно постучав в дверь, она сообщила:

— Молодые люди! Вам осталось пять минут!

— Глотай чёрную жемчужину! — приказал рейдер Лисе, снимая с пояса фляжку.

— Сейчас, — сунула женщина руку в карман. — Кстати, скажи дежурной, что ты дал мне жемчуг для выкупа. Чтобы администрация была в курсе.

— Блин! Гороха-то и споранов, я тебе не отсыпал! Сейчас-сейчас… Держи!

— Спасибо тебе за всё! Счастливо добраться до Солнечного…

Автоматчица уводила заключённую по дорожке. Сварной стоял у окна и смотрел, как Лиса через каждые три-четыре шага оборачивалась в направлении домика…

Глава 53

«Буханка» неспешно ехала по улицам стаба. Понимая состояние крёстного, Солдат не лез к нему с разговорами. Сварной же, в который раз вспоминал время, проведённое с Лисой. Наконец махнул рукой:

— Ничего не поделаешь. Судьба!

— Она самая, — согласился снайпер. — Куда тебе ещё надо?

— В Солнечный, конечно. Подкинешь?

— Боюсь, Айна меня в дезертиры запишет. А здесь с этим строго. Сразу шлёпнут.

— Тогда погнали по магазинам. Надо к дороге продуктами затариться.

В ближайшем гастрономе, Сварной набрал три ящика тушёнки, ящик коньяка, два ящика водки, соду для раствора гороха, несколько упаковок бутилированной воды, рыбные консервы, консервированный сок, спички, соль и сахар. Не успел рассчитаться на кассе, как за него это сделал крестник, причём картой.

— Ну, зачем? — возмутился рейдер.

— Пусть это будет небольшим подарком от меня, — улыбнулся Солдат.

Следующую остановку, «буханка» сделала у магазина «Спорттовары». В нём Сварной выбрал просторный спальный мешок, туристический топорик, котелок на пять литров, походную плитку и три мини-баллона с газом к ней. И вновь при расчёте, крестник опередил со своей картой.

Когда укладывая покупки в автомобиль, Сварной бурчал на снайпера, к магазину подъехала новенькая БРДМ-2. Из неё выбрались Вепрь и Мальвина.

— На ловца и зверь бежит! — воскликнул рейдер из Колонии. — А я только хотел с тобой на связь выйти!

— Мальчики, салют! — помахала рукой синеволосая снайперша, выглядевшая вполне жизнерадостной.

— Ты собрался возвращаться на «буханке?» — удивлённо продолжил Вепрь.

— Нет, еду на «Утюжке», джипе, — улыбнулся Сварной.

— Отличный аппарат! Вооружение на нём осталось то же самое?

— Ага.

— Это хорошо. В общем, расклад у нас такой: в колонне будет около пятнадцати единиц техники. Все дизеля. Сообща скидываемся на топливозаправщик, солярку, масло. Можно ещё приобрести «зушку» на «Урале», но не знаю, сколько на неё наберём. Мужики не горят желанием с горохом расставаться. Лично я готов за неё половину отвалить.

— Значит берём. Я вторую половину отдам.

— Замечательно! Тогда ещё можно водилу и расчёт на неё пригласить.

— Не мало, пятнадцать машин?

— Большая часть наших рейдеров экономят. Технику не берут, рассчитывают пассажирами на хвост упасть. Другие пока пьют, отрываются. Третьи, простофили, новый контракт с «амазонками» заключили. Будто не видели, сколько в этих двух рейдах потерь было. Ладно, что за них переживать, свои мозги есть. Да, выезжаем завтра, примерно во второй половине дня. Старший колонны — я. Не возражаешь?

— Наоборот!

— Тогда давай прикинем, сколько с тебя причитается.

После расчёта с Вепрем, Сварной и Солдат попрощались с ним и Мальвиной, которые взявшись за руки, поспешили в «Спорттовары». Снайпер, по просьбе крёстного, поехал в оружейный магазин.

От ассортимента на полках, у мужчин буквально разбежались глаза. Пересиливая себя, Сварной выбирал только то, что ему действительно было нужно: пять магазинов-«бубнов» к своим «калашниковым», глушитель к АК-104, гильзоулавливатель к нему же, оптический прицел к «Корду». В итоге не выдержал и приобрёл шестизарядный гранатомёт револьверного типа, РГ-6, ящик гранат к нему, а также АПС с глушителем и запасом патронов. В этот раз, крестник рассчитаться не успел — Сварной оперативно вынул перед продавцом мешочек с горохом.

Выгрузив покупки возле «Утюжка», Солдат собрал опустевшие в дороге канистры и повёз их на заправку. Его крёстный принялся освобождать салон джипа от оружия и боеприпасов, после чего сложил второй ряд сидений, оставив только кресла водителя и стрелка-оператора. После чего, начал рационально укладывать груз в автомобиль.

Прибыл крестник с канистрами. Стал помогать. Вдвоём они быстро разместили ящики, упаковки, оружие, боеприпасы, канистры и туристический инвентарь. Сварной к путешествию оказался готов.

— Завтра перед обедом заскочу попрощаться, — сказал Солдат, устраиваясь за рулём «буханки». — Заодно «Выхлоп» привезу.

— Только попробуй привезти! — шутя, погрозил пальцем крёстный. — Это же мой подарок. Как нолдовские рация и монокуляр.

— Понял, спасибо. Ну, до завтра!

— Пока!

После отъезда крестника, рейдер не знал чем заняться. Вытащив из багажника «Корд», стал устанавливать на него купленный оптический прицел. С помощью инструкции к нему, затея получилась. Осталось только пристрелять пулемёт, но, сделать это — было негде.

С мощным рёвом, к коттеджу напротив подкатила БРДМ-2. Из него неспешно выбралась Мери в спортивном костюме. Увидев Сварного, двинулась к нему.

— Привет! — поздоровалась женщина. — Свой «бардак» на мойку гоняла. А ты чем занимаешься?

— Салют, — ответил рейдер. — Вот, обновку на «Корд» поставил. Только, пристрелять негде.

— Могу в тир свозить. Поедешь?

— Поехали. Всё равно делать нечего.

Сварной и соседка погрузили пулемёт в бронемашину, затем двинулись на ней в тир, который оказался всего в двух кварталах отсюда. Опытные инструкторы пристреляли «Корд» с новой оптикой. Сам рейдер также испытал прицел. Всё удовольствие, вместе с чисткой оружия — обошлось в пять споранов.

— Спасибо, — поблагодарил Сварной Мери, когда они вернулись обратно.

— Без проблем, — улыбнулась та. — Приходи сейчас, посидим немного.

— Мне завтра отбывать.

— Вот я и говорю, немного.

Ещё около получаса рейдер возился у «Утюжка», укладывая в него «Корд», затем набивая патронами опустевшую в тире ленту. Соседка, уже переодевшаяся в короткий красный халат, подошла к нему с неизменными сигаретой и пивом. Через пятнадцать минут, мужчина и женщина сидели у неё на кухне, и пили коньяк.

— Ну, ты и устроил шоу сегодня утром, — сказала «амазонка», разливая спиртное по рюмкам.

— Какое? — поднял брови Сварной.

— Эротическое.

— Блин… Ты всё видела?

— Не только видела, но и слышала. А когда Глория завопила: «Не в меня», я сама чуть не потекла.

— Ты же говорила, что тебе секс по барабану?

— В основном — да. Но изредка его хочется. Как сейчас, например.

— Ты на что-то намекаешь?

— Нет. Говорю прямо — давай разочек?

— Э-э… Не знаю, смогу ли я сейчас. День был тяжёлый.

— Не ломайся. Выручи одинокую женщину.

— Ладно, вставай одинокая женщина к подоконнику.

— Прямо здесь?

— А зачем далеко ходить? Кстати, в тебя можно?

— Можно. Но я буду кричать, как Глория. Типа, нельзя.

Сварной вернулся к себе около полуночи. С наслаждением рухнул на кровать. Прежде чем провалиться в сон, успел подумать: «Какой же сегодня был насыщенный день…»

Блондинка вернулась около десяти утра, слегка навеселе. Коротко поцеловав в щёку сидящего на кухне рейдера, убежала в душ. Вскоре вернулась в своём коротком халатике.

— Как прошло свидание с женихом? — деликатно поинтересовался мужчина.

— Замечательно! — расплылась в улыбке девушка. — Поругались.

— Из-за чего?

— Ну, представь. К тебе приехала невеста. Ты к ней обнимать-целовать, а у неё на попе колготки в затяжках, трусики держатся на честном слове, да и… кое-что натекло вдобавок. В общем, полночи я с девчонками в баре зависала.

— Это я виноват.

— Никто не виноват. В следующий раз помиримся.

— А я уже было обрадовался, что ты стала свободной.

— К сожалению, я должна выполнить данное ему обещание… Хватит о грустном! Сейчас я посплю часика два, потом встану, тебе в дорогу котлет нажарю, курочку запеку. А может, всё-таки останешься?

— Что я здесь буду делать без тебя?

В прихожей запищал вызов рации. «Амазонка» поспешила ответить. Сварной разговора не слышал, но тот был краток. Глория вернулась на кухню нахмуренной:

— Меня вызывают. Общая тревога. Прорыв части орды к стабу Юг.

— Ты даже не успела отдохнуть, — посочувствовал мужчина.

— По дороге посплю. А вот тебя проводить не успею. И тем более, напоследок показать спальню…

— Ничего не поделаешь.

— У меня к тебе просьба. Пока я собираюсь, сбегай к соседке. Пусть без меня не уезжает.

Рейдер прибыл вовремя. Мери уже забрасывала в бронемашину вещмешок и автомат. Через две минуты появилась собравшаяся блондинка.

— Кроме холодильника и морозильной камеры — всё отключи из розеток, — начала она давать Сварному указания. — Наделай бутербродов в дорогу. Дом закроешь, ключ положишь под коврик. Ну, будем прощаться?

Прижавшись к мужчине, девушка зашмыгала носом. Рейдер сжал её в объятьях и крепко поцеловал. Высвободившись, «амазонка», вытирая повлажневшие глаза, нырнула в бронемашину. Мери шагнула к Сварному и протянула руку:

— Удачи!

Мужчина притянул женщину к себе. Коротко поцеловав и приобняв, ответил:

— Вам тоже!

Рванув с места, БРДМ-2 помчалась по улице. Её сигнал так оглушительно рявнул, что рейдер чуть не подпрыгнул от неожиданности. Улыбнувшись хулиганской выходке Мери, помахал вслед бронемашине рукой.

Солдат вышел на связь минут через пятнадцать:

— Крёстный, извини! Не получится тебя проводить. У нас тут чрезвычайная ситуация.

— Я уже в курсе.

— Ну, счастливо тебе добраться до Солнечного! Передавай там от меня привет.

— Спасибо! Передам обязательно. Ты тут береги себя.

— Хорошо!

— Сварной! — раздался в рации голос Айны. — Удачи тебе в дороге и твоих делах!

— Благодарю! Вам с крестником тоже всех благ!

— Приезжай как-нибудь в гости!

— Сначала надо вернуться.

— Вернёшься.

Облачившись в «горку», рейдер стал потихонечку собираться. Проверяя укладку вещмешка и увидев, запасной «Вальтер», вспомнил, что обещал подарить его Глории. Вынув его и запасные магазины, сложил на тумбочке в прихожей. Немного подумав, добавил МП5 с магазинами и немецкий боевой нож.

В колонну, сформированную перед выездом из стаба, в итоге набралось восемнадцать единиц техники. Основную её часть, составляли БРДМ-2, БТР-70 и БТР-80. Одна часть бронетранспортёров, была в отличном состоянии, другая — в удовлетворительном. В середине колонны разместились топливозаправщик «Маз» и «Урал» с ЗУ-23-2. «Утюжок», Вепрь поставил замыкающим.

Выбрасывая из выхлопных труб сизые струйки дыма, техника тронулась в путь. На повороте, при последнем взгляде на Спокойный, Сварному вдруг стало тоскливо. В какой-то момент, он чуть не развернул автомобиль. Сделав на ходу из фляжки три глотка живчика, громко сказал сам себе:

— Вперёд! На Солнечный!

КОНЕЦ КНИГИ

Оглавление

Главы 1-2-3

Главы 4-5-6

Главы 7-8-9

Главы 10-11-12

Главы 13-14-15

Главы 16-17-18

Главы 19-20-21

Главы 22-23-24

Главы 25-26-27

Главы 28-29-30

Главы 31-32-33

Главы 34-35-36

Главы 37-38-39

Главы 40-41-42

Главы 43-44-45

Главы 46-47-48

Главы 49-50-51

Главы 52-53