Знахарь. Черная полоса [Валерий Геннадьевич Шмаев] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Знахарь. Чёрная полоса

Глава 1

Н-да. Жизнь повернулась ко мне неожиданно суровой стороной, а сам я к такому повороту судьбы готов не был — расслабился от обыденности бытия. — подумал я, глядя в ствол пистолета с глушителем.

О как я завернул то! Что называется не надо читать много умных книжек на ночь и на работе. Получится выглядеть проще и к тебе сразу люди потянутся, а не подобные уроды.

А всё дура моя виновата. Бывают же такие идиотки. Господи! Жене моей теперь всё равно. Ей уже больше ничего не нужно. Вон лежит на веранде. Остывает. Мне вот что теперь делать? Попал на ровном месте и главное ни за что ни про что. Но как это им объяснить-то?

Ввались они ко мне во двор сразу. Я и пикнуть не успел как мне в лоб два ствола упёрлись. Один — автомат маленький, но с очень длинным глушителем. Чёрт его знает чей и откуда, но не наш. Наверное. В последние годы их столько налепили, что сами путаются. Оружейники эти грёбанные.

Второй, семнадцатый «Глок» с глушителем. Это семнадцатизарядный который. У телохранителя моего хозяина такой же. Этот ствол новёхонький! Если муха на этом пистолете и сидела, то только в войлочных шлёпанцах.

И мужики что за стволы держатся серьёзные. Молодые, (но это по сравнению со мной трухлявым пнём), накачанные и, вот сказал бы что тупые на всю их отмороженную голову, но нет. Это просто их прежняя жизнь этому научила. Моя то на веранде в это время копалась, а увидев новых гостей со стволами вскрикнула и ворохнулась неудачно.

А что делает хорошо повоевавший человек, когда у него за спиной ведро с грохотом падает? Вот то-то и оно. Так и словила Настасья Павловна короткую очередь из автомата с глушителем. Даже мяукнуть ничего больше не успела.

Нет. Я душой не чёрствый и жену свою любил когда-то. Просто отгорело у нас давно всё. Из личного только привычка жить вместе осталась. Да и удобно нам было — я деньги в дом несу, жена хозяйством домашним занимается, а внедорожник служебный у меня всегда под боком. Себе мы машину даже не покупали. И друг другу жить не мешали. Кроме последнего так страшно закончившегося события.

Самое главное, что я знаю, где лежит то, что они ищут. Стимулятор роста им понадобился. Ну это я эту жидкость так назвал, а на самом деле это скорее стимулятор молодости. Или здоровья или … гадать можно до морковного заговенья. До конца жизни то есть. В моём случае очень недолгой.

И из чего стимулятор этот делается я тоже знаю, потому что всё индигриенты у нас на огороде произрастают. Только хрен я кому скажу. Пока паяльник мне в задницу вставлять не примутся, помолчу. Целее буду. Ну и поживу чуток подольше, так как живым с таким знанием я никому больше не буду нужен.

И ведь с пустяка всё это начиналось. С соседа по даче нашего, то есть. Ладно, моя идиотка. Супружница то есть. Жизнь уже прожили. К закату близится. Кладбище уже на соседней улице маячит. Образно говоря. Но как в народе говорят — седина в голову бес в ребро.

Дети у нас уже по стране разбежались. Дочка в Санкт-Петербурге училась. Понесло её чего-то в город длинного и бестолкового Петра. Там и замуж вышла. Сын мореходку закончил и по очень северным морям на атомном ледоколе рассекает. Механиком каким-то. Говорил мне Славка, да я не понял ни хрена. Мы с женой моей сами теперь потихоньку небо коптим. Работаю я, разумеется, но для себя, чтобы дома не сидеть.

Жена на даче с огородом крутится. Деревня-с. Правду ведь говорят. Можно вывезти девушку из деревни, но деревню из девушки никогда. Вот это точно про мою благоверную.

Мне ведь всегда это нравилось. И домовитая, и хозяйственная, и готовит хорошо, и за что ни возьмётся всё получается, как это бывает обычно у деревенских, но как только свободная минутка выдалась, она на грядке торчит пятой точкой кверху. Чего у моей супружницы только нет на грядках этих. Место под беседку и мангал еле отвоевал, да и то пригрозил отработанным маслом двор залить. Только после этого угомонилась, но всё равно беседку всякими цветами заставила, но с другой стороны хорошо — беседка всегда в тени, а сидит там кто или нет со стороны не видно.

Вот с этого всё и началось. С этих цветов гребучих. Так они и познакомились. Жена моя и соседушка наш. Растениевод мля. Домой с работы приезжаю, а на грядках две задницы торчат. Моей благоверной и ботаника этого.

Не. Это не то, о чём все подумали. Соседу нашему сильно за семьдесят, причём очень сильно. У него кладбище уже не на соседней улице, а как бы ни на пороге его фазенды расположилось, но не это главное. Главное то, что сосед наш реально профессиональный растениевод. Он всю сознательную жизнь, в каком-то НИИ профильном проработал. Всё изобретал что-то. И изобрёл, надо сказать пару чего-то там, раз кандидата наук ему присвоили.

Ну да не о том речь. Короче. Приезжаю домой, а они у нас на даче его новое изобретение испытывают. Посадили растений разных на четыре грядки и трясутся над ними. У него нельзя почему-то. Объяснял мне этот ботаник. У него на грядках уже обработано всем, чем только можно и нельзя, и не будет «чистоты эксперимента».

Ну я после объяснений этих спать завалился, не сильно заморачиваясь неинтересной мне новостью, а через пару недель шашлычку решил пожарить. Как раз там «окно» в работе вылезло. Мяса с собой привёз, с вечера замариновал, как люблю. Днём пожарил, стаканчик текилы принял, ну и шашлычок с любимым соусом оприходовал. Звал и их. Свою благоверную и ботаника этого. Но разве их от грядок оторвёшь? Вот тогда это началось. С того дня. Я теперь это точно знаю.

На работе я водителем персональным работаю. Жену и дочек нашего генерального директора вожу. Потому и работаю без выходных почти. Ну это сейчас, когда я в этой семье родственником почти стал.

Раньше то я просто служебным водителем трудился, потом должность повыше мне определили. Тоже водителем, но разъездным с привычным довеском: пойди, подай, иди на хрен не мешай. Следом опять повысили — генерального стал возить, а уж под занавес жизни на семью меня перевели. Да и доверять мне намного больше стали. Вот уже почти пятнадцать лет на этой хлопотной должности. Семейным водителем я теперь называюсь.

Редко мои подопечные дома сидят, тогда я не нужен, но меня заранее предупреждают. Ну и везде их вожу. От магазинов и школы с кружками разными, до салона красоты для хозяйки. Сначала в машине сидел, отвезу и сижу, жду, когда выйдут, а потом младшая дочка меня с собой в кафе звать принялась. В суши. Там я к этому соусу и пристрастился. Соевый соус называется.

Вот нравится мне соус этот. Я его и с мясом, и с рыбой, и с суши этими пробовал. И с шашлыком как в тот раз. То-то мне он странным тогда показался. Как будто привкус другой. Не сильно заметный, но всё-таки. Как раз в тот день я это и заметил.

Моей благоверной в тот момент не было — в магазин она усвистела, а сосед наш притащил из дома огроменную бутыль и с краю дальней грядки прикопал. Я тогда подумал, чтобы не таскаться домой почём зря с очередным удобрением. Опрыскиватель то всегда у забора стоит. А затем у самого забора закопал сосед-ботаник свёрточек в чёрный полиэтилен затянутый. Вот это меня и насторожило, но вида я не подал, а потом моя благоверная с сумками из магазина подтянулась, и я под шумок в дом умёлся и спящим прикинулся.

Бутыль та здоровенная, литров на десять, наверное. Из тёмного стекла. Видать тяжёлая. Ботаник, когда её волок чуть пополам не переломился. И главное, не видел сосед, что я в беседке сижу. В тот раз я пять дней дома отдыхал. Мои работодатели всей семьёй на полторы недели в Италию улетели. За покупками. Вот я шашлык то четыре дня и жарил, и питался только им с соусом любимым.

Замечать я через неделю, где-то начал. Нет, не так. Очки мне мешать стали. Лет то мне за шестьдесят с гаком. Меня бы хозяева давно сменили, да водитель я хороший, почти тридцать лет уже у хозяина на общий круг работаю, и хозяин знает, что, ежели чего я обидчикам моих хозяек выпишу как молодой.

По молодости лет достучался я до кандидата в мастера спорта боксу в полутяжёлом весе, а потом бандитствовал слегонца. Недолго то есть. Ровно до того момента пока свою пулю не выхватил. Да ведь как угодила окаянная! Прямо под сердце и врачи меня практически с того света вытащили, но то дела давно прошедших дней. После больнички я водителем в банк пристроился и дальше пошёл по мирной дорожке никуда с неё не сворачивая.

Так вот если попаду по противнику, то больничка ему обеспечена, да и монтировка всегда у меня под руками, а на крайний случай револьвер имеется. Травматический. Мне хозяин разрешение на него выправил. Судимости то у меня нет — я в конце восьмидесятых по самому краю прошёл и вырвался без потерь кроме собственного здоровья. Ну да не о том речь.

Заметил я как-то вдруг, что очки мне стали мешать. Странно, последние три года я без них не обходился, а тут дома забыл и спохватился только к вечеру. Дальше больше, зрение, слух улучшились. Как будто пелена какая с глаз упала — краски ярче стали. Да ладно если бы только это. Дней через десять я на девчонок внимание обращать стал. Не на жену, нет. На улице, из окна машины как раньше. В молодые годы.

Сначала особо не рюхнулся. Мало ли, лето началось. Пооголялись все, как обычно в начале лета, весна то холодная была и заметно не так было, а тут дошло как вдруг. Как обухом топора по бестолковке — меня старого дурака коленки женские стали притягивать. Опупеть не встать!

Потом опять отметил — организм мой как омолодился. Ревматизм иногда прихватывал — испарился как не было. Спать стал как младенец. Бессонница ещё зимой мучала, а теперь как отрезало. Даже будильник наутро стал заводить — утром вставать стал с трудом. Как в ранней юности.

Зрение… Какие там очки? Я их дома стал оставлять, но потом одумался и в бардачок служебного джипа бросил. Одевал на кончик носа только перед домом. От греха подальше.

Слух … вот тут-то главная засада. Уж очень острым он стал. Никогда у меня такого слуха не было. Птички-невелички в саду ещё ладно, но я стал слышать о чём соседи за забором переговариваются и ещё кое-что не сильно нужное. Особенно поздним вечером.

Соседи слева у нас пара молодая. Так вот чем они ночами занимаются я очень отчётливо стал слышать, хотя и не сильно нужно мне такое. Смущает больно сильно. Стал уже подумывать как напряжение скинуть неожиданное.

Хотя чего там сложного? Фемины профессиональные по трассам стоят если знать где, да по телефону вызвать проблем особых нет, а гостиниц разных по тем же трассам налепили по десятку на сотню километров.

И вот услышал я однажды разговор телефонный ботаника этого с кем-то. Не должен я был слышать этот разговор, а услышал, как будто рядом со мной говорили. Слышал не только то, что ботаник лепетал, но и то, как его вразумляли. А говорили соседушке нашему такое, что даже меня проняло до внутренностей. Аж печень заныла с почками переговариваясь.

Ох как давно не слышал я таких текстов! С самой своей молодости бандитской. Серьёзный разговор между собеседниками состоялся.

Как понял я, что соседушко наш придурошный денег взял у людей конкретных. У тех, у кого брать не рекомендуется, но хапнул кандидат под залог своей собственной квартиры чужие баксы не сильно думая. Очень много взял под открытие своё мирового значения, а результаты подвисли в воздухе. Наглухо. И на грешную нашу землю возвращаться отказывались категорически. Вернее, не совсем так. Результат этот крутил баранку возя жену и двух дочек нашего гендиректора.

Ну да — это я о себе любимом толкую. А ведь я о том, что со мной происходит ни с кем не делился и дома ходил в тех самых уже давно не нужных мне очках. Отчего ботаник наш пребывал в смятении чувств, а наезжали на него уже конкретно, да вот только ни он, ни моя благоверная, ни я тем более серьёзно разговор этот не восприняли.

Ботаник понятно — гений он непризнанный и весь был в своём открытии. Уже и Нобелевская премия ему мерещилась, наверное, и признание мировое. Жена моя только в рот к нему не заглядывала, а я решил, что утро вечера мудренее и оттого опоздал с решением. Думал через пару-тройку дней хозяину своему проблему обрисовать, может и помог бы с советом или ещё чем, но человек предполагает, а в жизни редко всё гладко получается.

В тот день на работу мне надо было к полудню — пятница была. У всех вроде конец рабочей недели с последним рабочим днём, но у тёщи хозяина юбилей, вот и устроили они выходной дополнительно, даже мои подопечные в школу не пошли. Так что не торопился я. Моя работа только начиналась — девчонок надо было в загородный дом везти, благо он недалеко находится. Ну а там понятно подарки с ними вместе довести и ждать пока мои подопечные нагуляются, а дальше, как придётся.

У персонального водителя день ненормированный, может и рано утром закончиться. Словом торопиться мне резона не было. Я всегда загодя выезжаю — мало ли как повернётся и к машине уже подходил, а они мне навстречу. Те двое парней с оружием. За этими двоими ещё четверо боевиков подтянулись. Один вроде главный — он постарше и трое молодых, но тоже накачанных как я в своей молодости. Эти все с автоматами наворочанными до некуда.

Попятился я, разумеется, пока спиной в столб беседки не упёрся, но проблем это моих не решило, потому что вломили мне почти сразу по печени. Так сказать профилактически. Так главный их и сказал: «старичок этот шустрый больно. Может выписать неожиданно, резко и с левой». Как знал скотина что это мой коронный удар. А может и вправду знал.

Справки обо мне они стопудово наводили, а именно так я хозяина нашего один раз выручил, когда к нему незваные гости однажды подъехали с предложениями разными. Гнилыми до мозга костей. Вот точно так я и отреагировал — с разворота левой в челюсть и попал удачно. Челюсть всмятку, хозяин челюсти в бессознанку, а там и генеральный наш подключился и двое приятелей его. Компаньоны типа.

Тогда отбились если, одним словом, а здесь не получилось — огрёб я почти сразу, а потом и благоверную свою на веранде углядел. С тремя дырками в спине. Завопила Настасьюшка ох как не вовремя. Была у неё такая особенность заголосить исполошно. Вот и нарвалась на ровном месте.

В общем выписали мне сходу до полнейшего беспамятства и в себя пришёл я только в соседском дворе, а там и ботаника увидел. У крылечка собственного домика он лежал. Прямо у нижней ступеньки. И тоже холодный. Что вообще не сильно понятно, но тут же разглядел я. С ним несчастный случай произошёл. Наверное.

Это я удар держать приучен, а сосед мой от старости уже в ногах путался, спотыкаясь на каждом шагу и не повезло ему. Споткнулся он в этот раз сильно не вовремя и, пропахав носками ботинок борозду на крайней грядке, угодил головой прямо на металлическую скобу что я в своё время воткнул рядом с его крыльцом. Грязь с ботинок очищать. По его просьбе разумеется. У него самого руки не под то заточены были. Перелом основания черепа — вот как это называется. Вон и кровь из ноздрей запёкшаяся. Видно, давно уже ботаник валяется.

Дальше понятно, вопросы мне принялись задавать. Те самые. Про здоровье моё, бутыль с лекарством и записи соседа нашего. Я в отказ разумеется. Мне то какой резон колоться?

Ответы мои сильно главному не понравились и получил я уже по полной, но пока только кулаками. Правда, не до смерти и без членовредительства, а дальше схитрил я. Это когда они газовую горелку включили. Простенькую такую — из газового баллончика небольшого сделанную. Вот тогда я глазки то и закатил за сердце схватившись и на пол веранды брякнулся, а потом и на руках мордоворотов этих обвис как неживой. Специально ждал того момента, когда они до пыток доберутся.

Получилось даже лучше, чем ожидал — врача среди них не оказалось. Так что уложили два бугая меня на веранде ботаника и выхаживать принялись. Ну там валидол, нитроглицерин, а потом и скорую мне вызвали. Из платной клиники, но своей, как я из телефонного разговора понял.

Машина долго до нашего посёлка добиралась — вечерние пробки из-за меня никто не выключил, а ехала «скорая» чуть ли не из центра Москвы. С Таганки как я слышал, что до нашего Дедовска как до Китая на сильно замороченной кляче. У нас и в будни от машин не протолкнуться, а в пятницу вечером по всем дорогам из города дачники ломятся, что вообще труба полная.

В общем приехали врачи те прикормленные, только в двадцать три тридцать — в пол двенадцатого ночи то есть. Дальше понятно: давление, пульс, пара уколов и три капельницы. Явно забеспокоились что я богу душу отдам.

Ну а мне что? Остаётся только умирающую леблядь изображать. Больше нечего. Завтра суббота. Может ворохнутся соседи на таких гостей. У нас посторонних не сильно любят — через дом генерал в отставке проживает, а сынок у него полковник ФСБ.

Словом, на соседей у меня только и надежда. Иначе точно со мной до паяльника в заднице дойдёт. Или как там по-научному она называется? Анус или сфинктер? Чёрт их разберёт с их названиями современными. То ли дело в наше время было — задница и задница и всем понятно, что это, где находится и как этим местом пользоваться.

К тому времени обе наши дачи гостюшки дорогие наизнанку вывернули, но искомого так и не обнаружили. И до моей заначки не добрались. Что характерно.

Впрочем, чего там удивляться? Я и сам бы не нашёл если б в чужом доме искал подобное, а хранится у меня такое что мне не паяльник в задницу пристраивать примутся, а вообще всё со мной сделают на что фантазии хватит.

Дача эта мне досталась по наследству от родного брата моего отца — дядьки Фёдора. Ну как дача? Домик кирпичный, сто двадцать квадратов по первому этажу, но кирпич простенький. Гараж квадратов сорок из того же кирпича. Мастерскую с доступом в дом и гараж мы с женой потом пристроили. И участок в пятнадцать соток. За участком лес. По бокам и напротив соседи.

Служил дядька в армии в немалых чинах, но каких даже близкие его не догадывались. Всё завесой было прикрыто, что гостайною зовётся. Уже перед пенсией дядька Фёдор в Подмосковье перебрался. Здесь и в отставку вышел. Тихо он жил … в последние годы, а перед тем, как в отставку выйти где-то геройствовал. Вроде и «Афган» зацепил и в Африке без него не обошлись, и во Вьетнам его в своё время заносило, но про то в семье нашей не сильно распространялись.

В общем дом этот дядька Фёдор сам строил с какими-то своими сослуживцами и жил в нём один сыч сычом. Даже в гости никого не звал. И что странно — стояли в его доме две русские печки. Это помимо газового котла навороченного. Дядьке моему как служившему и повоевавшему газ чуть ли не первому в том дачном посёлке провели.

Так вот. Одной печью весь дом отопить можно было. Дядька на ней и готовил и топил её часто, а вот вторая печка отапливала его мастерскую и гараж. И топил её дядька крайне редко, а осенью, весной и летом вообще никогда. Гараж и мастерская, кстати, вообще были со сплошным бетонным полом. Ни подвала какого, ни ямы что водители обычно сооружают не было и в помине, что странным мне однажды показалось.

Мы потом с женой подпол отдельный соорудили. Прям из кухни ведущий в нормальное такое подземелье. Настасья у меня была тогда довольна как стадо слонов с бегемотами. Ну да речь не о том.

И машина у дядьки была — обычный армейский уазик-буханка. На ней он постоянно в магазин ездил. Посёлок наш в лесу располагается и добраться к нему можно либо пешком, либо на машине. И больше никак. Но простых людей в посёлке в те времена не водилось — все люди служивые и государевы. Это потом, уже после перестройки, появились коммерсанты и прочие нувориши, но и они в общем-то по жизни никогда не бедствовали. Так что отдалённость посёлка от цивилизации никого и никогда не напрягала.

Странность полов в гараже только после смерти дядьки Фёдора мне открылась. Был подвал у как оказалось генерал-лейтенанта в отставке. И нехилый подвал, а зайти в него можно было только через ту самую мастерскую. Между стеной и печкой была сооружена фальшивая стенка, а за ней небольшая лестница, упиравшаяся в мощную сейфовую дверь. За этой дверью была ещё одна лестница уже в разделённый на несколько секций огромный подвал с автономным отоплением, водоснабжением, подведённым электричеством и прочими приколами, а в подвале….

Уж и не знаю к чему дядька Фёдор готовился, но затарился он очень основательно. И продукты там хранились, и вещёвка армейская, и даже мыло с мочалками, а уж оружия было как у дурака фантиков. Ничего особо сложного и в основном производства девяностых годов прошлого века, но по два десятка единиц хранилось точно. И все стволы с глушителями. Ну и гранаты, гранатомёты, снайперские винтовки и даже ПЗРК[1].

Для чего всё это было складировано и так тщательно замаскировано я так и не понял, а пояснений в записке что дядька для меня оставил не было. Я и записку то случайно нашёл, когда инструменты в мастерской разбирал. Соответственно и подвал я по инструкции обнаружил. Сам в жизни бы не догадался что за печкой вход в подвал находится.

Много я потом про этот подвал думал. Видно, готовился к чему-то дядька Фёдор. Не сильно законному. Думаю, что к перевороту что в девяносто первом году случился. Вот только дядька мой помер в девяностом — сердце. Как-то раз. И всё.

А вот почему всё это хозяйство его друзья или подчинённые не забрали это мне понятно не было. Не один же дядька Фёдор всё это прятал? И так, и эдак я прикидывал, но ни до чего путного так и не додумался, а потом стало не надо.

Жизнь у меня устаканилась и потекла неспешно и о наследстве необычном я практически не вспоминал. Продукты только вытащил чтобы не пропали. Жена моя кстати о столь необычных подарках дядькиных так до конца своей жизни и не узнала.

Н-да. Эк меня занесло. В воспоминания-то.

Как же я этого не слышал? Впрочем, понятно как — организм то молодой, а сон утренний у меня в последнее время самый сладкий, да и будильник дома на столике прикроватном остался. Звенел, наверное, звал хозяина, надрывался бедненький. Это конечно же в шутку, но в каждой шутке есть только доля шутки.

Вечер закончился для меня предсказуемо — приехавший врач помимо капельницы вколол мне какую-то дрянь, от которой я через полчаса отъехал в царство царя Морфея. Бандиты меня не тревожили и всё было у меня впереди — утро ничего радостного принести мне не могло, но такой задницы дикобраза я всё же не ожидал.

Глава 2

Вообще то хоть кто-нибудь понимает, как выглядит задница дикобраза? А? Вот скажу вам по секрету: задница дикобраза — это не иголки длиннющие, и не шёрстка как у ежа колючая. Это то самое отверстие всем этим колючим безобразием прикрытое. То есть что у ежа, что у слона, что у человека сие отверстие одинаковое и различается только размерами.

А вы как думали? Что задница дикобраза размерами больше? Не-е ребята — она просто получше защищена. Только и всего.

Проснулся я от грохота взрывов и сплошного треска. Ну это я только потом сообразил, что кто-то не сильно далеко от меня влупил очередь из пулемёта. Из чего-то крупного судя по звуку. Взрывы продолжались по нарастающей. Вроде бы фугасы или противотанковые мины грохали, но могу и ошибаться. Даже пол трясся, а стёкла жалобно позвякивали.

Связан я не был, а продрав глаза с изумлением углядел целых четыре сквозные дырки, образовавшихся в старом серванте нашего соседа. То, что пули пробили ещё и стену старенькой дачи я сообразил, уже лёжа на полу куда скатился с такого же старенького дивана-книжки. И едва я сообразил это сделать как по дому влупили уже серьёзно.

В армии я, разумеется, служил и оружием пользоваться умел. Не служивших в моей среде не уважали — хоть в спортивную роту, но попасть было надо. В те годы в Афганистан можно было уехать как здрасти, а я по молодой своей дурости туда ещё и рвался. Так что результат был закономерен. Угодил в обычную мотопехоту и занимались мы сопровождением транспортных колонн что из «Союза» в «дружественную страну» шли полноводным потоком. Словом, хлебнул я впечатлений с горкой и ЗБЗ[2] получил вполне заслуженно вместе с висюлькой афганской.

Не скажу, что геройствовал, но и в штаны при втором обстреле не накидал. При первом я просто ни хрена не понял, а вот во время второго да-а-а … парнишку из третьего отделения прямо рядом со мной снайпер срезал. Точнёхонько в переносицу пуля угодила. Н-да. До сих пор помню, как будто это вчера произошло.

Недель через пять я только начал хоть что-то понимать и смотреть правильно, а замечать детали и реагировать на них стал намного позже, но выжил как-то. Может это везенье, может ангел-хранитель, а скорее всего ротный наш, что нас дрючил каждую свободную минуту. Правда было это уже почти сорок лет назад, но как оказалось рефлексы, выработанные в те годы в мой организм, въелись намертво — не вышибешь.

Канонада тем временем нарастала. К череде взрывов добавились истеричные очереди из крупнокалиберных пулемётов на расплав ствола, отчего домик, в котором я лежал обзавёлся ещё десятком сквозных отверстий.

Собственно говоря чему удивляться? Стреляли то из крупняка Владимирова, а он пулю в четырнадцать с половиной миллиметров на два километра прицельно забрасывает. Ну а здесь расстояние было как бы не совсем рядом. Не скажу, что в соседнем дворе, но метрах в восьмистах как максимум, а дом у ботаника нашего сделан из гамна и палок. Ему и дом то был не особо нужен — лишь бы сверху иногда не капало.

О! Выстрелы утихли. Что-то они быстро. Взрывы гранатомётные тоже как обрезало. Вот вроде только что грохотало как на фронте и сразу тишина могильная.

Первая мысль как проснулся — война с «америкосами». Это у нас, наверное, с молоком матери впитывается. Потом только дошло — если б «амеры» привет свой прислали, то проснуться мне было бы уже не суждено. У нас Москва в двадцати пяти километрах. Столица мать её Родины нашей. Так что, если чем нам и прилетит, так это не меньше, чем десятком килотонн. В том смысле, что не в город-герой, а в наш район персонально. Городу герою ввалят по полной, чтобы больше никогда такого города не было, ну а нам — так, на всякий случай, но всё равно никому мало не покажется.

Так что, если стрелковкой работают значит это какие-то местные разборки. Что у нас здесь рядом? Спецуры вроде никакой. Серьёзные бандиты тоже отсутствуют. Так, мелочь голопузая — рынки, магазины, автосервисы. Что ухватили в девяностых, на том и катаются. Так что некого у нас в посёлке на убивание глушить, да ещё и с таким необычным фейерверком.

Генерала с сынком его ФСБ-эшным приголубили? Не смешите мои тапочки. Их поманить чернушной корочкой с горкой икры зернистой они сами куда угодно прибегут.

Из воинских частей только академия имени Карбышева в Нахабино и отдельный автомобильный полк там же, но они километрах в восьми от нас. То есть тоже мимо.

«Менты»? Или как их там по новомодному: «полицменты»? Да ладно! Откуда у них гранатомёты? Впрочем, с ними такая же песня, как и с генералом, только цена «полицментов» наших значительно ниже. Одним словом, бред какой-то, но выбираться по любому надо. Был бы в своём доме забрался бы в подвал и прожил в нём месяцев несколько ни в чём себе не отказывая, а у ботаника и пары часов не высидишь — найдут и паяльник в задницу пристраивать примутся. У таких баранов что со мной общались это запросто.

Для себя я ещё вчера решил — сдаваться живым мне резона нет. Если бы «бабки» предлагали я бы ещё потрепыхался, а они по короткому пути пошли. Видно, торопятся сильно. Уроды беспредельные.

Хм… торопились в смысле. Больше не будут. Мне и ходить далеко не пришлось. Оба парня рядом обнаружились — в соседней комнате. Один почти без головы, второй без плеча и правой руки.

А чего они хотели? Пулемёт Владимирова штука беспощадная. Пригибаться нужно вовремя, а один сидел в кресле, второй видимо вскочил. Вот и прилетело обоим одной очередью наглухо. Грязно было в соседней комнате — кровищи натекло как на скотобойне.

Блевать пока не тянет — не впечатлительный я. Вот в «Афгане» раз горелых танкистов из танка вытягивал. Вот там блевал до судорог. Фу. Вспомнил аж передёрнуло. Всем хреново на войне, а мехводам и водилам в особенности. Они ж в танке и машинах сидят до последнего, а прилетает им первым.

А оружие то ваше ребятки где? Опа! Переоценил я вчера вас. Не солдаты вы, а так — щенки беспонтовые. У однорукого ствол кобуре подмышечной, а безголовый автомат вообще на кровать рядом положил и сумку свою рядом пристроил. Точно. Была у него вчера кожаная сумка. Кобура подмышечная, конечно, в крови вся, но ствол чистый, а на автомат и сумку вообще ничего не попало.

Первым делом я к автомату — деваться некуда. Приклад разложил, ремень на шею накинул — уже легче. Патрон в стволе, предохранитель слева. Уже уверенней себя почувствовал. Дальше пистолет. Из кобуры достал и на кровать пока скинул. Кобуру с однорукого снимать брезгливо, но надо — в ней запасная обойма, да на ремне ещё четыре штуки в подсумках маленьких. Чёрт знает как они по новомодному называются — почи, мочи, фигочи. Тамагочи мля. Понапридумывают названий, язык сломаешь пока произнесёшь. Телохранитель хозяйский мне раз объяснял, но я ничего не запомнил. У каждого своя работа и мне его тонкости тогда не зашли.

Пришлось и ремень снимать и кобуру плечевую. В крови измазался, но достал из шкафа простыню и протёр и руки, и кобуру, и подсумок. Потом отмою. Как дёрнуло — сотовый. Мой то ещё вчера отобрали, а здесь новёхонький, но сети нет. У безголового тоже самое. И у него пистолет в кобуре, но кобуру снимать я не стал, достал пистолет и обойму, да пробежался по карманам. Бумажник: половина тысячи евро, тридцатка рублями — пятёрками, ещё пара штук тоже рублями. Это себе в карман — всё какая компенсация за перенесённые вчера страхи, но они мне ещё должны останутся. Мелочь и карточки смотреть не стал. Часы только с руки сдёрнул. Путь будут.

Второго так же обшманал — нечего его баловать. Набор такой же только евро меньше и рублями только «пятнашка». Всё равно должны ещё, да и не пригодится им больше. Опять по карманам — пусто.

А это что такое? Шустрый парень был. И запасливый. Штанина левая у него задралась чутка, а на левой ноге кобура с револьвером — рукоятка у него от пистолетных отличается. Рукоять и кобура в крови аж капает. В кровавой луже же ствол лежал.

Хер с ним. Пусть будет. Потом отмою и почищу. Снял, поверху протёр, в кусок простыни замотал и в боковой карман сумки засунул.

Всё? Вроде собрался. Стволы в сумку, сумку через голову на правое плечо, как Брюс Уиллис в том кино про орешки крепкие, автомат наизготовку. Ну, с богом. Веранда, огород соседский, по нему приставным шагом, на полусогнутых. Уроды эти не заморачивались — забор между нашими участками свалили и новую тропку натоптали. Хорошо, что ботаник до этого не дожил — ещё раз бы окочурился.

Н-да. Нехило они вчера у меня в доме порезвились. Т-с-с-с. Звуки какие-то. Собаки бродячие что ли? Я как раз до беседки добрался и укрылся в ней. Самого аж потряхивает — адреналин скоро из ушей польётся.

Звуки … звуки. Что же они мне напоминают? О! как будто рвут кого-то. С таким чавкающим, мерзким … а кто? Кого у меня на веранде жрать то? И кто млядь? Откуда у нас во дворе собаки? Ур-р-роды!

С утробным рыком я выскочил из беседки и в четыре прыжка подскочил к веранде… одного взгляда хватило чтобы на курок нажать. С предохранителя я автомат снял ещё в доме у ботаника. Очередь одна во весь магазин в спину в шею в затылок в плечо второму.

Суки, Скоты. БлЯди. На! На! Пока боёк вхолостую не щёлкнул, но я всё равно на спусковой крючок жму, а картинка перед глазами не меняется. Главный их и один из «быков» Настю жрут. Жену мою. Мразота беспредельная. Прямо так в плоть вгрызаются. Зубами и рвут как собаки. Халат порвали и жрут. Жрут. Жрали.

Главному вся очередь досталась. По костюму как пилой прошлось и затылок разнесло — кровь, так и брызнула, а вот второму в ключицу и руку попало. Он от боли должен криком заходиться — боль же дикая, а у него только рука подломилась, и он ко мне уже ползёт. Молча! Через жену мою, через главного, по костюму его кровавому и ко мне… ко мне. И.. звук такой — горловой с подвыванием.

Опешил я поначалу, про автомат забыл уже, а потом злоба захлестнула … на себя, на мразь эту. Метнулся к поленнице у беседки — там топор. Обратно только развернулся, а он уже мне навстречу на трёх точках и поднимается, на ноги становится, морда в крови, а глаза … нечеловеческие … не человек — это больше. Монстр-зомбя, и я ему сходу по макушке со всего маха н-н-а тебе суке. Отбегался. И я тоже отмахался — как воздух из меня выпустили. Успел только в беседку отвалить на ногах подгибающихся.

В себя пришёл минут через несколько. Сколько прошло времени? Десять, двадцать или сорок минут — без понятия. Автомат так на боку и болтается, сумка под жопой, сам сижу на полу беседки и трясусь. Колотит меня как припадошного.

Страшно мне? Страшно до ужаса. До блевотины. До потери сил. До помутнения сознания. Не хочу я туда идти. Хочу спрятаться. Уйти от действительности, но двое их ещё осталось. Они меня найдут и убьют. Они молодые и сильные. Сожрут меня как Настеньку.

Чёрт. Жену давно уже Настенькой не называл, а тут как плотину привычной чёрствости прорвало.

Нет мразота. Я не дамся. Хер вам во всё рыло. Сам вас завалю, паскуд.

Дальше на автомате. Урод ты старый! Это я о себе любимом. Патроны все выпустил, а о запасных магазинах и не подумал. Сразу в сумку полез. Ага. Пять штук ещё есть! Запасливый был парнишка! Сразу сменил. Пустой в боковой карман, остальные сверху в основном отделении пристроил. Подумал чутка и кобуру револьвера стал на ногу прилаживать. Брюки у меня от костюма выходного — штанины внизу широкие, так что снаружи не видно. Пусть будет. Вчера меня не шмонали. Может и не пригодится, но так спокойнее.

Теперь сам револьвер. Буковки махонькие, но я со своим новым зрением их сразу разглядел, хотя написано не по-нашему, а по-английски, но перевёл сразу. Уж больно производитель оружия известный, а последнее слово, наверное, модель револьвера: Смит энд Вессон «Бодигард».

Сразу револьвер стал осматривать — прилизанный. Видно, что он не для посторонних глаз. То есть скрытого ношения. Рукоятка серая, не слишком удобная для моего кулака, но это не кистевой эспандер, а оружие последнего шанса — с ним не нянькаться. Как здесь барабан откидывается Ага, вот так. Пять патронов, а больше и не надо.

Небольшой ствол и лёгонький. Граммов, наверное, четыреста. Рукоять в крови была, а сам револьвер чистенький. В каморы барабана не затекло и барабан как новый. Нормально. Сунул в кобуру, прихватил ремешком, поёрзал — непривычно, но особой тяжести нет.

Теперь пистолет в наплечной кобуре. Надевать или нет? Кобура в крови была. А и х… член с ней! Состояние есть пистолет от состояния нет пистолета кардинально отличается. Рубашка белая у меня … была вчера. Сегодня уже тряпка замызганная. Галстук с меня ещё вчера стянули, когда врачи давление меряли и сердце слушали.

Ну всё. Готов что ли? Готов. Только напрямую я не пойду. Вдоль стены дома и через кухню. Под окнами пригибался. Дверь на кухню не скрипнула — позавчера смазывал. И только закрыв дверь кухни я понял, что что-то не так. Неправильно и очень непривычно.

Мля! Как это? Как такое может быть? Лес за моим участком как корова языком слямзила. За собственноручно высаженными кустами жимолости у самого забора не было леса. Куда сосны-то подевались? Что за млядство здесь творится? Может меня наркотой какой вчера накачали и мне всё это снится? Никуя себе глюки!!! А отбитый о беседку локоть тоже в бреду болит?

Ладно. Потом всё. Надо этих двоих найти. Пока они сами меня не нашли. Тихонько открыл дверь в дом. Сразу за дверью столовая — в ней пусто. На столе в вазочке конфеты и кружка с чаем. Это я ещё оставил. По левой стороне пойду. Через гостевую спальню. В ней последние годы жена спала.

Ага. Ожидаемо всё перевёрнуто. Ну хоть полы не вскрыли и то ладно. Вторая комната. Опаньки! Здесь он голубчик. Спиной ко мне стои́т, но поворачивается. Иди сюда падла вонючая. Короткая очередь прострекотала почти неслышно, а попал прямо в буркалы. Не глаза — это уже. Человеком здесь и не пахнет. Комната знакомо перевёрнута. И вонь от мочи. Обоссался он. Брезгливо, но надо: ствол, запасная обойма, бумажник. Больше с него и брать то нечего. Только пистолет, автомат что у него вчера был подевался куда-то.

Дальше веранда, но на неё я не пойду. Закрыл дверь на засов и обратно на кухню. В холодильник залез мимоходом. Электричества нет, но ещё холодит слегонца. Кваса здесь пара пластиковых бутылок. Домашний, на травах, с горчинкой — как я люблю. Вылакал чуть ли не полную полторашку, а жажда так и не проходит. Вторую в сумку кинул. Пусть будет. С такой жаждой и она долго не продержится. Видно, отходняк с лекарств вчера в меня вкачанных.

Дверь в кладовку, странно не тронута. Здесь продукты: банки, крупы, варенье — всё видно. Так переворошили слегонца, но ничего не рассыпали.

Дальше ещё комнатушка. Опять привычные следы обыска, но тоже без особенного энтузиазма. Два шага и моя спальня — пусто, но всё перевёрнуто. И… вот здесь то вам и прилетела прекрасная птичка обломинго. Сейф! И даже не сейф а сейфище. Обманка для идиотов. Его раза три уже вскрыть пытались с нулевым результатом. Ну и эти тоже обломались.

Хозяин мой после диких девяностых избавлялся от наследия. Ну это когда безумное количество «бабла» пошло не налом, а по безналу. Вот тогда я подсуетился и домой к себе эту железяку вывез — еле в дом вкорячили, но это просто обманка. В сейфе этом только паспорта и бумажки ненужные. Кто ж в здравом уме и трезвой памяти, да при наличии дядькиного подземелья ценные вещи в сейфе хранить будет?

В общем вскрыть сейф они не смогли, но комнату раздербанили, так, как будто мамонты резвились. Дальше опять веранда и … Настя. Не пошёл. Обратно вернулся. Не могу на неё смотреть. Как ножом по живому.

С непривычки от количества выпитой жидкости организм мой среагировал привычно. То есть жидкость настойчиво попросилась на волю. Пришлось пойти на поводу у организма, а сделав мокрое дело пошёл вдоль противоположной стены дома к гаражу. Раз уж осматривать своё хозяйство, так полностью.

Где ж ещё один? А вот он. В машине сидит. Машина шикарная — Джи эм си Юкон[3]. Здоровенный сарай. Качественный! Всё при нём: климат-контроль, круиз-контроль, аудиосистема, система навигации, полный электропакет и прочие буржуйские приколы. Новые русские бандиты на таких любят рассекать. Типа этих пацанов кстати. Хотя одёжка бойцов этих бандитским понтам не соответствует — побрякушек на них не навешано.

Машину они загнали прямо во двор и рядом с гаражом поставили. Вот он в машине и спал и видно выбраться не смог, но я ему помог — дверь открыл. Как мадаме какой. Водитель обрадовался. Заурчал голодно и пополз наружу. Натурально пополз, а не как люди вышел и плюхнулся на землю, разумеется, потому что ноги его остались в машине и только оказавшись на земле боец принялся на подставки свои становиться. Я ждать его не стал и к клумбе отошёл, а водила, встав на ноги как втопил. Куда там спринтерам? Но пулю не обгонишь. Я от неожиданности влепил ему очередью в живот и грудь.

Очередь парня с ног сбила. Кровь так и брызнула и от входящих, и от выходящих — пара пуль его насквозь пробила, но … встаёт сука! Встаёт мля! Как так-то? Пришлось потратить на этого терминатора ещё одну очередь. Здесь уже целился в голову. Попал тремя пулями из шести-семи. Хороший «глушак» на автомате. Выстрелов почти не слышно. Громче затвор лязгает.

Дальше машину шмонать. Опа ещё один автомат, но явно Калашников и тоже с глушителем и незнакомый — это что-то новое. Я его раз на картинке видел. АК — 9 он называется. Чёрный, приклад пластиковый того же цвета и глушитель небольшой такой же чёрный. Патроны — тоже новые. Я таких никогда не видел. Магазин укороченный, штук двадцать в нём. На фиг — в гараже оставлю. Есть у меня там тайничок. Хер найдут.

Что у нас ещё в машине? Знакомая сумка. В ней шесть магазинов и пара пачек патронов. Ещё три сумки и два автомата. Один такой как у меня. Второй ещё один «Калаш». Ещё сумка, но эта с ноутбуком. Всё выгружаю.

Багажник открывается из салона, но мы это уже проходили. Где здесь кнопка? Вот она. Едва слышный щелчок. Н-да. Нехило затарились ребятки.

Спиной ко мне труп. Уже пованивает — жарко. Пара дней ему точно. Костюмчик штуки за три … баксов. Туфли тоже не дешёвые, рубашечка, галстук, «котлы»[4] вообще запредельно дорогие. Breguet Classique Alarm[5]. Ну разумеется корпус золотой, ремешок кожаный, стоимость запредельная. И «перстни»[6] на всех пальцах. Как же без них? Посидел покойничек, а перед тем наверняка среди таких как я покуролесил. Для такого простые жители нашей планеты не люди вовсе, а скоты беспонтовые, но для него это уже в прошлом. К счастью для меня.

Обыскивать противно, но надо. Часы снял — негоже такие вещи оставлять. Бумажник просто в свою сумку бросил — потом разберу. Когда будет время. Всё. Карманы пусты, только платочек пижонский из кармана торчит. Телефона тоже нет, но те ребята не придурки. Телефон — это след. Впрочем, привалив такого кадра они смертный приговор себе выписали, потому и труп не скинули — чтобы его позже обнаружили.

А не заказчик ли это? В том смысле не тот ли это персонаж что звонил нашему «ботанику». А ведь этот мог. Уж больно похож — часы, костюм, машина, понты.

Значит ребятишки, обрубив концы на себя старались. Оттого то так и торопились. Некогда им было весёлые танцы с уговорами устраивать. А вот и подтверждение. Боеприпасов в багажнике на маленькую войну.

Ай-я-яй! Вот оно в чём дело! Вот это я влип! Теперь понятно почему ребятишки эти такие борзые. Если их раздеть, то стопудово татуировки обнаружатся. Только не уголовные, а армейские. Если это вояки специальные, то скорее всего именно поэтому они вместо посулов немереного количества денег к экзекуции приступили — у них всё рационально. С уговорами и посулами это не к ним.

Чувствую вовремя я вчера за сердце схватился. Ох как вовремя, а «бабки» они скорее себе оставят, чем кому другому отдадут. И не из-за крысятничества. Совсем нет. Просто зачем покойнику деньги? Живым меня никто оставлять не собирался. Говорю же — у них всё рационально.

Цинки с патронами СП-5 в багажнике. Стопочкой. Патроны снайперские. Четыреста штук в цинке. Вон и надпись имеется. Девять цинков и один вскрытый. Такие только спецназ использует. Понятно, что я такой автомат Калашникова никогда вживую не видел. Кто б мне его показал?

А значит это… да бог его знает, что это значит. Это могут быть вообще «левые» ребятки, на спецуру работающие или отдельная бригада заказчика, как яуже упоминал, но вот хрен я что здесь брошу. Всё в подвал запрячу. Здесь и футляры с оптикой и ещё какие-то коробки и сумки. Тяжеленые.

Опять пить хочется, а к разгрузке я ещё не приступал. Напился вволю. Не хочется грузчиком становиться, но надо. Дальше таскал всё в подвал и скидывал на пол, не рассматривая — в темноте не до разглядываний. Света как не было, так и нет, а генератор — это лишний шум. Четыре свечки зажёг и больше не парился и так забот хватало, да и пить хотелось до остервенения. Пришлось даже в дом за водой сходить. В кладовке в мастерской вода в больших бутылях есть, я специально с родника привожу, но бутыль с помпой только на кухне и в моей спальне. С кухни забрал и в гараж поставил. Словом справился. Воды правда выпил немерено и тут же почти её вылил естественным путём как будто не держится она во мне, а пить всё равно хочется.

И что делать? А теперь надо топать и глядеть на округу. Что-то ведь там бабахало? Сунулся за калитку и … ничего. Пустая улица, машины у домов стоящие. Нет. На хрен. Я лучше задами, а то прилетит что из-за забора.

Дома в нашем посёлке у всех высокие, да кирпичные и заборы такие же основательные. Увидят соседи мужика с автоматом да ввалят превентивно на поражение. Здесь в каждом доме по стволу — у кого охотничий, у кого служебный, кое кто как Федя Скопальский с формальностями не заморачивается, а у кого и служебно-охотничий с незарегистрированным в придачу. Как у того же Пал Ивановича — охотничка мля. Пяток стволов охотничьих и минимум два пистолета — один служебный, второй батянин наградной. И это только то, о чём я как старый приятель хозяина знаю.

Н-да. Это даже не война ядерная и не сфинктер дикобраза. Это трендец какой-то. Вместо леса ещё один посёлок нарисовался. Верней не так. Три ряда пожёванных пулемётными очередями и осколками сосен, чахлый перелесочек, а дальше развалины. То ли завода, то ли какого комбината старинного, а размерами огромного. Метров восемьсот до этих развалин. Вокруг посёлок со старыми покосившимися домами, а вот за ними чернота какая то, но с моей точки не видно, что это такое. Далеко она и странная эта чернота. Нечеловечески-неживая. И это всё что покамест сказать о ней можно.

Пришлось вперёд продвинуться и только тут я понял, что если ты конь педальный, то это до конца жизни. Обувку то я не сменил. В цивильных туфельках по асфальту рассекать удобно, а по лесу, где каждый корень подошвой чувствуется не сильно здорово. Но куда деваться? Не возвращаться же? И рубашку бывшую ещё вчера беленькой не сдёрнул — так и отсвечиваю теперь как боец невиданного никем фронта. Долбодон старый. Но деваться то некуда. Раз уж стронулся, то надо двигаться, потому что возвращаться я не люблю, но думаю, что возвращаться мне не придётся. У ж больно дела творятся странные и пока я ответы не найду домой идти бессмысленно.

Глава 3

Вот странное чувство я испытал пройдя полосу редких сосен и как-то неожиданно закончившихся. Наверно не сильно стройно это прозвучало, но иначе я выразить то, что увидел не смог. За неширокой полосой сильно потрёпанных крупнокалиберными пулями сосен действительно обнаружился неряшливый берёзовый перелесочек, но стену сосен и перелесок разделяла полоса выжженной земли. Как будто кто-то гигантским раскалённым ножом провёл. Я даже притормозил, присматриваясь и опустившись на корточки провёл по полосе ладонью.

Ну точно. Как граница чего-то неведомого. Здесь деревья высоченные знакомые до каждой сосенки с привычным ковром упавшей на землю хвои, а там … трава невесть откуда вылезшая, густой березняк и какой-то мешок метрах в пятнадцати валяющийся. Не прямо передо мной, а чуть левее.

И полоса. Вроде привычная земля, но опалённая гигантской горелкой и не влажная как это обычно бывает у свежевскопанной земли, а сухая и ощутимо тёплая под ладонью.

Вряд ли я ошибся. Действительно земля сухая, а трава … трава как трава — слегка пыльная, под ладонью гнётся, зубов не отрастила и не кусается. Я встал и так же сторожась переступил полосу опалённой земли и пошёл к увиденному мной ранее мешку.

Н-да. С мешком я погорячился. То, что это труп я сообразил, приблизившись к нему метров на несколько. Просто лежал он в такой позе что я не понял, что это такое взглянув на него издали.

Первое впечатление было действительно странное — человек лежал как-то свернувшись калачиком, согнувшись прямо к своим коленям как будто из него вытащили все кости и скатали в неряшливый комок. На спине этого комка расположился плоский ранец, закрывающий практически всё туловище. Разворачивать этот кулёк не хотелось, но было надо — может получу хоть какие-то ответы.

Потянул труп за плечи и тело без какого-либо напряга завалилось на спину. Да уж ответы. Странные я бы сказал. Никаких ранений, это первое что ухватил глазами, а потом я от неожиданности сел на жопу. Вот прям так — именно от неожиданности и именно плюхнулся на задницу. Вначале то я на лицо смотрел.

Лицо как лицо — оно у мёртвых у всех неприглядное и здесь мужика всего перекосоёбило. Видно, на последних секундах жизни несладко ему пришлось. И уже сидя на заднице я это внимательно разглядел, недоумевая всё больше и больше.

Что меня так поразило? Обыкновенная пуля. Ага! Обыкновенная пуля калибра четырнадцать и пять миллиметра не пробившая обычного человека и застрявшая у него в разгрузке. Причём пуля выпущенная из пулемёта Владимирова сначала угодила в автомат, расположенный на груди человека и смявшая ствольную коробку как кусок бумаги. То есть та самая пуля, которая влёгкую пробивает любую бронированную технику кроме танков и самоходных орудий и весит шестьдесят четыре грамма. Вот именно она расковыряла новенький автомат Калашникова и застряла в одном из карманов разгрузки.

Понятно отчего у мужика этого такое лицо! Не знаю, что у него за бронежилет, но заброневое воздействие ему все внутренности в кашу перемололо и последних несколько секунд жизни были у этого бойца ой какие не сладкие.

Словом, не гражданский это. Хотя может какой выживальщик. Этих обормотов сейчас много расплодилось. Ровно, как и клубов, где такие как он собираются, но пистолет у него на бедре боевой. Я его сразу снимать вместе с кобурой принялся, а потом разгрузку, совмещённую с ранцем. Не знаю, как такое называется, но штука удобная.

Ну да ранец был совмещён с забитой всем чем только можно разгрузкой, а вот ботинки его на размер-полтора больше и мне на тоненький носок не подойдут. А жаль, но я их всё равно снял. Если портянки поплотнее намотать, то вполне впору будут. У меня в подвале несколько рулонов портяночного полотна хранится. На роту хватит.

В общем у трупа мне задержаться пришлось. Пока раздел, пока осмотрел всё, но понимание всего этого процесса пока не пришло. Странный был этот выживальщик. Очень странный.

Во-первых, никакой медицины. Только пара замызганных перевязочных пакетов и жгут. Этого не отнять. Жгут должен быть у каждого. А вот дальше пошли непонятки. В одном из карманов разгрузки коробка обнаружилась. В одном отделении лежало шесть шприцов с оранжевой жидкостью.

Наркота? Но следов от уколов на руках я не увидел. В другое какое место колет? Я слышал, что наркоманы на это дело изобретательны и в какие части тела только иголки не засовывают. Даже под язык бывает пихают.

Во втором отделении ещё более интересное обнаружилось: три кусочка непонятного на кусковой сахар похожего вещества и одиннадцать штук серо-зелёных шариков. На виноградины похожих. Хер знает что это такое.

Но! Две такие же виноградины я нашёл в ладанке, висящей на шее трупа. Болтался у него на серебряной цепочке пластиковый же на огрызок карандаша похожий мизерный пенальчик. И в нём же я обнаружил бусинку на жемчужину похожую. Красного цвета. Вот кто бы мне сказал что это такое, но раз мужик этот у самого сердца такую штуку хранил значит и мне она обязательно пригодится.

Во-вторых оружие. Вроде стандартный автомат Калашникова, но маркировка на патронах мало того, что мне неизвестная, но ещё и на иностранном языке. И пистолет иностранного производства под патрон на девять миллиметров. Про одёжку, не пробиваемую пулями из крупнокалиберного пулемёта Владимирова, я уже сказал, а разгрузку и автомат эта пуля прошила влёгкую.

По карманам рюкзака я особенно не лазал — это всегда успеется. Собрал всё в кучу и в стороне в кустах пристроил. Нож только с ремня снял и себе на пояс повесил. Труп оставил как есть, удостоверившись в правильности первого вывода — убило мужика именно заброневое воздействие. Гематома у него чуть выше солнечного сплетения это полностью подтверждала.

В общем труп я оставил на месте, а всё его шмотки заховал поглубже в перелеске. Может удастся вернуться. Двинулся дальше и прошёл метров четыреста, наверное, никого и ничего больше не встретив, а вот на краю перелеска наткнулся сразу на девять трупов в разном состоянии разобранности валяющихся рядом с тремя трубами противотанковых гранатомётов стоящих на трёх ногах.

Ну не военный я. Не знаю, как называются эти бабахалки. Да и покорёжило их очередями вместе с расчётами. Правда я так и не понял откуда по ним лупили, раз с такой точностью накрыли, но вваливали им мастерски — куда ноги, куда руки, куда остатки тел, куда ошмётки голов. Разметало этих девятерых качественно — этого не отнять.

Разглядывать всё это хозяйство я не стал — вид был как на скотобойне и меня чуть было не вывернуло, хотя было нечем. И так-то самочувствие было не очень. Пока шёл по перелеску медленно, но неотвратимо стала побаливать голова и … такое состояние бывает с глубокого похмелья — ты вливаешь в себя воду, а тебе всё хреновее и хреновее как будто и не пил вовсе. Вот только я не нажирался вчера. Я вообще к алкоголю равнодушен и использую его только для снятия стресса или как смазку к шашлыку.

В общем с каждым шагом мне становилось всё хуже и к трупам я добрался в состоянии лёгкого нестояния, а общая открывшаяся мне картинка просто добила меня, и я постарался свалить от места разгрома подальше. Единственное только прибрал две фляги. Одну снял с пояса более-менее целого трупа, вторую нашёл чуть в сторонке — там, где рюкзаки и боеприпасы к гранатомётам были складированы. Вот только в них не вода обнаружилась, а гадость какая-то несусветная слегка алкоголем отдающая, а мне в моём состоянии только разбавленного спиртуса хапнуть не хватало, но как говорится дарёному коню в задницу не заглядывают. Оставил я себе эти фляги.

Сначала нос воротил от этой жидкости, но потом вспомнил что у первого трупа тоже фляжка была, но я её в одежду со всем оружием сложил и кулёк этот спрятал. Так вот. Пить опять хотелось до озверения, а кваса фирменного у меня только пластиковая «потолрашка» осталась, да и та уже начатая. Ну и сообразил я в квас добавить из найденной фляги логично рассудив, что раз все мужики эти с такими флягами болтаются то не яд это. Может стимулятор какой? Грамм двести получилось добить в бутылку.

Пробовал, конечно, с опаской, но нормально провалилось и сознание вроде прояснилось, и голова болеть стала поменьше, и я автоматом отхлебнул из «полторашки» глоток побольше. Странно, но почти сразу голова у меня стала болеть ещё меньше, и я не смог не отметить этот чудесный факт.

Дураком я никогда не был и совпадение это отметил сразу. За утро я вылакал чуть ли не десять литров простой жидкости с последующим удалением этой же жидкости естественным путём, а с добавлением этого пойла мне хватило граммов триста пятьдесят и чувствовать себя я стал намного лучше.

Это что же такое? Получается действительно какой-то местный стимулятор? Поэтому он у всех на поясе и висит что его периодически потреблять приходится. И ещё одна странность обнаружилась. Необъяснимая — думать я стал быстрее. Соображать. Как будто жидкость эта мозговую деятельность подхлестнула. Толчок мощный моим мозгам выписала.

И общее состояние у меня улучшилось: жажда пропала — сухости во рту как не, бывало, голова перестала болеть, да и ясность мыслей появилась, и я уже целенаправленно полез по сложенным чуть в сторонке рюкзакам и коробкам. Шмон трупов хотел оставить на потом. Может и не придётся их вытряхивать, но чуть погодя меня сожрало обыкновенное любопытство.

Меня заинтересовали две вещи. Первое — а в флягах остальных такая же слегка алкогольная бурда? И второе — а нет ли у остальных бойцов таких же коробок, как и у первого с такими же непонятными мне предметами? Ведь сложить эти два фактора было как два пальца обоссать. Сразу то я не сообразил из-за плохого самочувствия, а сейчас пришло в голову и решил проверить предположение.

Ну да. Так всё и было. И во флягах всё одинаковое — по крайней мере по запаху. И в карманах у всех пусто, кроме коробок — они у всех разные. И документов ни у кого нет, даже завалящей бумажки ни у кого не обнаружилось. А так набор стандартный: пистолет, автомат, нож, две фляги — одна с бурдой, вторая с водой, коробка с непонятным виноградом и сахаром. Разгрузки-лифчики тоже мало различимые и в нагрудных карманах всё стандартное: жгуты, перевязочные пакеты, боеприпасы и ни у кого нет гранат. Последнее я отметил сразу.

Ладанки и их содержимое у всех различаются и наполнение их разное: у кого только виноградины, у кого к виноградинам сахар добавлен, а у шестерых бусины непонятные. У четверых чёрные у двоих красные. Шприцы с оранжевой жидкостью обнаружил у четверых.

Оружие … пистолеты у всех одинаковые. Автоматы различаются, но только модификациями. Калибр у всех одинаковый, что опять на армию было похоже. Так с товарищем боеприпасами поделиться проще. Ну или с его трупа себе боезапас пополнить. Собрал всё в кучу с флягами и коробками. Таких комбинезонов как у первого ни у кого не нашлось, а ботинки с высокими голенищами я с одного трупа себе подобрал — по ноге пришлись как влитые.

Пока всех обыскивал ещё пару раз к «полторашке» своей прикладывался, а потом махнув рукой добавил в неё из одной фляги до верха — понял, что концентрация препарата ихнего маловата для нормального моего состояния. Эти мужики пили его квасом, не разбавляя и живы были. Значит и мне придётся.

В общем стащил всё что нашёл к их базовой стоянке и полез по рюкзакам и коробкам. Сначала по коробкам — в них продукты обнаружились, боеприпасы и фляги с такой же бурдой, а вот в рюкзаках …

Если честно, то я жрать поначалу принялся. Именно так. Не есть по-человечески, а жрать как подорванный. Я же почитай уже больше суток ничего не ел, а после пойла этого местного меня на такой голодняк пробило что дальше просто некуда. Ну и принялся я метать всё что под руку попадало, а продукты те были донельзя необычные — как у космонавтов. Всё в тюбиках и небольших консервных баночках, но вкусно жуть как. Такие паштеты интересные и что-то типа пюре фруктового детского. Только названия непонятные и надписи на неизвестном мне языке. Хлеба только не было. Только галетки небольшие в прозрачный пластик запаянные, но, если вскрыть запах свежеиспечённого хлеба появляется и на вкус как будто булку с маком жуёшь.

Словом, нарубался досыта, полез по рюкзакам и во втором в боковом кармане обнаружил небольшую книжицу. Я её поначалу в сторонку отложил. Ну книжица и книжица. Бумага сероватая и надпись чёрная как на принтере распечатанная. Отложил и дальше рюкзак шмонать принялся, но в нём ничего особенного не было — такие же продукты, пяток пачек с патронами, шмотьё запасное, привычная уже коробочка и ещё пара таких же книжонок. Вот тут-то я на них внимание то и обратил, раскрыл.

… и прочёл эту книжку от заглавия до последнего слова с точкой в окончании. Н-да. Не верить напечатанному у меня основания не было. Пока я читал дело к вечеру уже скатилось, а там и ночь обрушилась. И как обрушилась сука! Никогда я таких закатов не видывал: темнело и темнело — я обновлённым зрением своим всё буковки в сумерках пропадающие выглядывал и дочитал всё же ошарашенный, а подняв глаза поразился окружающим меня переменам.

Солнце что обычно за лесом садилось не багряным было, а … темно-серым? Больше конечно же в черноту — я в ту сторону лицом сидел и видел всё своими глазами. И уже край тёмно-тёмно серого диска до горизонта добрался и вдруг как взрывом его разметало. Как будто концентрация черноты превысила определённое только солнцу известное значение и чёрный диск взорвался, разметав чёрные кляксы по всему горизонту и сразу на землю обрушилась ночь. И тут же эта необычная ночь властвовать над миром принялась. Как покрывалом всё окружающее меня накрыло на несколько мгновений, а потом звёзды на небе высветились.

Ой какие странные звёзды! Господи! Нет. Я не верующий. Да и бога здесь привычного нет, наверное. Не выживет он в этом мире. Сожрут его, как и тех, кто в него верует. Если найдётся здесь такой блаженный, да на всю голову ударенный.

Так вот звёзды…. Крупные. Некоторые с грецкий орех в скорлупе. Набросаны они гроздьями по пять-семь штук. Отдельно от них разрозненные светила размером, наверное, с крупный персик, но крайне редкие на всём небосклоне. Света они давали достаточно много, но и жути нагоняли немерянно. Вот эти звёзды дали мне полное понимание своего положения в этом обществе, а положение это называлось: «свежак».

Именно для таких как я предназначалась книжечка что мне только что прочесть пришлось. И название на книжечке присутствовало: «Путеводитель по миру Стикс».

Что можно сказать? Только одно — конец прежней моей жизни. Ну или задница окончательная. Третьего что называется не дано.

Итак. Кусок мира с моим домом был скопирован и заброшен в мир, который называется «Стикс» или по-простому Улей. Вот так вот мне повезло. Могло повезти кому другому, а повезло мне. Приговор окончательный и обжалованью не подлежит.

Штука эта называется перезагрузкой, но я её пропустил, валяясь накачанный вчерашними докторами под перезагрузку не попавшими. Повезло мужикам, но не повезло моим пленителям. От слова совсем.

Все, кто сюда попадает сразу же заражается неким паразитом, который живёт и развивается в хозяине-носителе. Некоторые как я типа остаются в трезвом уме и полной памяти, а остальные нет. Те, кто со мной рядом находился переродились в таких изменённых, а мне повезло остаться человеком, но проблемы мои от этого только начинаются, а не закончились.

Страшно? А мля! То-то же! А мне то, как страшно! Дальше хуже. Те, кто переродился начинают жрать друг друга и тех, кто не переродился и эволюционируют до такого ужаса что даже на чёрно-белые картинки взглянуть страшно, не то, что вживую их увидеть. Этот раздел я по-быстрому пролистал за сказку всё приняв, а зря. Завтра перечитаю если ночь пережить удастся. Потому то армейские бандюки вчерашние переродившись жену мою и рвали — для них это была еда и человеческого в них не было уже не чуточки.

Теперь немного подробностей. Серо-зелёные виноградины называются — «спораны», сахар рафинад — «горох», а чёрные и красные бусинки — «жемчуг». Растёт всё это хозяйство в загривке у тех, кто переродился и чем больше тот, кто переродился развился, тем больше таких подарков нажил. А теперь самое главное. Бурду эту которая разлита во все фляги называют «живец», «нектар», «живчик» или «живун» — кто как исхитряется, а делают его из вот таких вот споранов и как делать этот «живец» технология описана. Причём если пить говно это не будешь, то очень скоро сдохнешь от, я название запомнил, «живцового голодания». И симптомы были описаны — точь-в-точь как у меня в самом начале.

Словом, надо виноградину эту растворить в водке и тогда всплывут белые хлопья. Дальше получившуюся жидкость надо процедить через марлю или материю чтобы отделить от хлопьев. Потом получившийся раствор разбавить любой жидкостью и пить по потребности, но не сильно много, а вот дальше была написана полная хрень.

Сначала тоже инструкция. Как готовить горох этот гребучий. Его растворять надо в уксусе, потом также отфильтровывать и гасить уксусный запах содой. Пить по чуть-чуть, чтобы развивать полученные дары. Здесь я в хрень эту не поверил, но дальше было ещё интереснее.

Оказывается, все кто попадает в мир Улья обзаводятся необычными умениями. Кто чем. У кого какая карма. То есть, как и во всём мире кому как по жизни везёт, так и с этими дарами. Даров перечислено было немного, да я ещё и пролистал эти страницы по-быстрому, чтобы до ключевой информации добраться.

Так вот жемчужины. Про них немного было написано. Мол бывает чёрный жемчуг — самый опасный при приёме. (почему тоже было расписано, но я ничего не понял). Красный — тот вроде ничего и белый, но этот крайне редкий и даёт чуть ли не волшебный дар. Вроде как всевышний прямо на макушку плюнул, но дары эти только помогают жить в этом мире, а от перерождённых не фига не защищают. То есть сожрать тебя они могут влёгкую. Есть у тебя какой дар или нет — перерождённым по хрену. Только спасибо скажут. Впрочем, говорят они или нет про то написано не было — я бы запомнил, но мои утренние крестнички, что я в своём доме положил молчали как рыба об лёд.

Покрутил я эту информацию в своей голове, покрутил и … как это мне в голову взбрело я и сам не понял. Как под руку кто толкнул или в голову мне эту мысль впихнул, но достал я красную бусинку и в рот закинул. Дальше она провалилась сама, скользнула по пищеводу и провалилась в желудок. Миг ничего не происходило, потом потеплело вдруг резко как будто жемчужина сама разогрелась и … всё прошло как не было. Как наваждение какое-то с меня спало.

Я ещё просидел минут несколько ожидая какого-то чуда, но ничего так и не дождавшись спать завалился. Коврик туристический почти к каждому рюкзаку приторочен был, а в одном спальник скрученный лежал — тонкий как пододеяльник, но тёплый. Из непонятного материала на тонкий полиэтилен похожего. Только не прозрачный, а тёмно-серый. Вот им я и накрылся.

Спал сторожко и вполглаза, периодически просыпаясь. Это если, одним словом, но никто меня ночью не потревожил. Утро началось опять необычно. Оказалось, что привычного мне рассвета здесь нет. Я к тому времени уже не спал вовсе — вроде выспался, хотя покемарил всего несколько часов.

Так вот рассвета в мире Улья нет. Сразу раз — и свет включили. Вот только что темнота была и сразу раннее утро включилось. В березняке птахи лесные запищали, ветерок лёгкий дунул и в животе у меня заурчало — организм требовал поесть-попить и наоборот. Сначала произвёл привычную утреннюю мокрую процедуру, не отходя далеко и не выпуская из рук нагретого за ночь автомата. Отложить личинку пока не требовалось, и я этому обстоятельству сильно порадовался — не хватало ещё в этом березняке проблем себе выхватить со снятыми штанами.

Сделав мокрое дело, вернулся к стоянке и опять жрать принялся как не в себя запивая всё это хозяйство остатками живца на домашнем квасе. Заодно и переоделся в ту одежду что по рюкзакам надёргал. Хоть оделся и экипировался по-человечески благодаря погибшим вчера запасливым бойцам, но помыться после вчерашних треволнений мне бы не помешало.

Всё что собрал с погибших включая пару коробок с продуктами я опять в кустах подальше запрятал. Автоматы что поцелее с боеприпасами тоже туда же утащил. Себе оставил только одну коробку со споранами и горохом. Остальные прикопал в приметном месте и дальше двинулся — интересно стало куда команда эта столько боеприпасов выпустила.

По кому эти ребята стреляли я сразу не нашёл, а вот вторую такую же команду из девяти человек в развалинах завода обнаружил. Сначала несколько домов стояли. Дома такие я как-то раз в далёкой южной стране видел — саманными они называются. Одноэтажное строение из глины, палок и соломы. Да и в «Афгане» таких домов немерено, а если точнее весь Афганистан из таких домов состоит.

Так вот. Друг меня армейский по-молодости лет к себе домой пригласил и вот в таком доме мы жили. Вроде бы должно развалиться такое строение, но нет, стоит годами и только крепче становится. Зимой в нём тепло, летом прохладно. Умный хозяин ещё и подпол под таким домом ставит и такой подпол часто холодильником работает.

Здесь дома такими же были — вроде на века построенными, но старыми очень. Мимо шести домов я прошёл и у всех строений ни окон, ни дверей уже не сохранилось. И крыши у четырёх из шести провалились. Не до конца, а по краям. Впрочем, у двух домов крыши обвалились от огня гранатомётного. Ну или артиллерийского, но из стрелкового оружия по ним не работали.

Странным мне показалось не это, а позиция крупнокалиберных пулемётов Владимирова. Их две штуки оказалось — два четырёхствольных агрегата. Я-то когда вчера утром проснулся думал, что «крупняки» на технике какой установлены, но нет это были две счетверенные колёсные установки под названием ЗПУ-4[7].

Теперь понятно как пулемётчикам удавалось так кучно вваливать по позиции гранатомётчиков, а за спинами гранатомётчиков как раз наш посёлок расположен. Соответственно и нам от их щедрот досталось, и остаткам леса соснового, и кустам, в которых командир гранатомётчиков запрятался. Ну и командиру этому предусмотрительному одной пулей прилетело.

Такие установки я видел, когда служил. Их в ключевых точках располагали. Такому «крупняку» Владимирова и на четыре километра не сильно сложно пулю забросить. По живой силе он работает выше всяческих похвал. Если пулемётчик опытный, а как я заметил все бойцы здешние не салаги-срочники, а хорошо повоевавшие опытные солдаты. Типа как бы не контрактники — все в среднем для мужчины возрасте. Лет этак тридцати если навскидку.

На позицию пулемётчиков я нарвался, когда влево направился — на открытое место мне выходить совсем не хотелось, а справа развалины завода начинались. И когда я к одному из домов слева подошёл, то «крупняки» эти и обнаружил. Они стояли боком к заводу метрах в шестистах от него, но стволы счетверенных пулемётных установок были направлены на позицию гранатомётчиков. То есть немного правее меня.

Я, поближе сторожась подобрался. Потом ещё ближе всё больше забирая влево. Уже и пулемётчики были видны. Двое сидели на своих положенных им при стрельбе сиденьях вцепившись в рукоятки пулемётов, ещё шестеро лежали ничком. Все мёртвые и все без каких-либо повреждений — гранатомётчики по ним однозначно не стреляли и у всех погибших перед смертью кровь текла из ушей и ноздрей. В том смысле что вчера утром текла.

У меня сложилось полное впечатление что накрыло их всех каким-то неведомым мне ударом или излучением. Как будто взрыв над ними какой произошёл и убила их взрывная волна, а не осколки и все мгновенно умерли в том месте, где в это время находились. А вот сами установки здорово отличались от тех которые я в своё время видел.

Обычная установка ЗПУ-4 состоит из непосредственно самой установки с двумя колёсами и отцепляемой пары транспортировочных колёс. Ну и всякие там колёсики механической наводки, станина не фига не лёгкая, поворотный механизм и даже сиденье стальные. Словом, основательно тяжёлый агрегат.

Эти же две сделаны были совсем иначе. Во-первых, две пары колёс стояли на жёстко сваренной раме и были так же намертво зафиксированы подбитыми под каждое колесо стальными упорами. То есть вторая пара колёс была прикреплена непосредственно к раме. Нет. Не стальными как оказалось при ближайшем рассмотрении. Это что-то вроде титана или очень крепкого алюминия, но такого металла я никогда не видел. Это что-то новое, потому что я смог эту установку в одно лицо руками пошевелить, а с обычной «четвёркой» такого не проделаешь.

Сверху на опорной раме стоял поворотный круг с электроприводом. Получалось что по горизонтали стволы установки крутились на триста шестьдесят градусов. Вертикальных наводок не было вовсе и стрелять можно было только по наземным целям.

Сзади прямо на поворотный круг был установлен лёгкий даже на вид пластиковый стульчик, а по бокам к каждому стволу были прикреплены прозрачные пластиковые короба с патронами и всё. То есть один пулемётчик мог стрелять из всех четырёх стволов установки одним лёгким нажатием на небольшой тумблер и таким же нажатием на второй тумблер крутить стволами по горизонтали.

И самое невероятное было то, что я не нашёл аккумулятора должного приводить в действие всю эту машинерию. Вот не нашёл я его и всё тут. Только два легкомысленных жгута проводов тянулись откуда-то из-под патронных коробов к небольшому размером в две пачки сигарет блоку на станине, но установка послушно повернулась, когда я чуть сдвинул поворотный тумблер. Загадка природы!

На пулемётной позиции я опять задержался. Пока все трупы вытряс и раздел к полудню время подошло и только когда я собрался, упаковав все собранные трофеи в изрядно потяжелевший ранец, то сообразил, что у развалин завода все основные действия то и происходили. Ведь именно туда и направлены были гранатомёты. Вот и пришлось мне в ту сторону направиться. Правда опять огибая слева пустое пространство перед развалинами громадного производственного корпуса.

Глава 4

Следующий труп я обнаружил в четвёртом доме от позиции пулемётчиков. Одет боец был точно так же, как и первый найденный мной. Прямо брат близнец по одежде и экипировке. Только автомат отличался, а так всё было один в один: ранец совмещённый с ременно-плечевой системой, очень удобный комбинезон со встроенными карманами в самых разных местах, встроенные наколенники, налокотники и, кажется, жгуты, пистолет в набедренной кобуре, нож, две фляги, коробка со споранами, шприцами и горохом и ладанка на шее. В ладанке два спорана и красная жемчужина.

Единственным отличием в экипировке и вооружении был достаточно большой острейший топор с загнутыми к верху концами лезвия, лежавший прямо у левой руки бывшего своего хозяина. Это был даже не топор, а небольшая секира, поразившая меня продуманностью изготовления и остротой лезвия, и я сразу же решил, что прихвачу её с собой.

Мужика этого я тоже раздел и разул. Чисто из практических соображений — характерного трупного запаха вроде пока не было, но ещё через пару-тройку суток к этому трупу подойти будет невозможно. Стянул с кистей трупа и плотные эластичные перчатки из неизвестного мне материала в которых рукам стало удивительно комфортно. Здесь же рядом с ним я перевооружился, сменив ставший мне привычным автомат на футуристическую на вид автоматическую винтовку с оптическим прицелом и навинченным на ствол компактным глушителем.

Наверное, всё же это была одна из модификаций автомата Калашникова. Выглядел этот «калаш» просто потрясающе, а глушение выстрела оказалось выше всяческих похвал, но главное, что мне понравилось больше всего, так это такие же специальные патроны СП-5 целый ящик которых лежал сейчас в подвале моего гаража. Здесь же я опять переоделся и переобулся — мужик этот был размерчиком точно с меня. Даже обувь подошла как на меня шили. Ну и как уже сказал перевооружился. А вот дальше начались странности.

Вернее, не так. Странности начались едва я приблизился к позиции пулемётчиков — почувствовал я что-то. Как будто щекотку какую. Слабенькую и где-то там в отголосках сознания, но очередной процесс мародёрки заглушил внезапно возникшее неясное чувство, а сейчас, когда я переоделся, переобулся и по новой вооружился эта странная щекотка вернулась опять и даже слегка усилилась.

Дело в том, что в этот дом я зашёл, грубо говоря слева по ходу своего движения от пулемётной позиции. Я заходил во все дома во время своего движения чтобы максимально скрываться за различными строениями, а заодно и осматривал все дома чтобы потом не обыскивать их целенаправленно. Вот и в четвёртый дом я зашёл точно так же и почти сразу наткнулся на труп как я потом понял командира второй группы гранатомётчиков — позицию с тремя такими же, как и первые гранатомёты, найденные мной вчера, я обнаружил чуть позже.

Комната с трупом подарившем мне свою одежду, оружие и экипировку находилась у правой стенки дома, а в левой был создан склад такой же группы гранатомётчиков с лежащими в ней продуктами, боеприпасами, запасным оружием и рюкзаками. И именно в этой левой комнате, находившейся ближе к заводскому комплексу, я зов и почувствовал.

Да. Именно так. Это был слабенький отголосок непонятного мне призыва. Щекотка неясного мне чувства вперемешку с отчаянной на грани смертного ужаса мольбой.

Я никогда не был сентиментальным, но ноги сами вынесли меня из дома и понесли в соседний двор, где я и обнаружил лежащие вокруг трёх абсолютно целых гранатомётов стоящих на треногах девять безжизненных тел. Умерли все девятеро опять от непонятного мне воздействия, но кроме крови из ушей и ноздрей у всех девятерых лопнули глаза. Так по крайней мере всё это выглядело при визуальном и очень поверхностном осмотре.

Отметил я всё это мельком и не задерживаясь на позиции быстрым шагом направился точно туда куда были наведены стволы гранатомётных комплексов. Эти три гранатомёта выстрелить по разу всё-таки успели, а вот перезарядить их гранатомётчики так и не смогли и умерли прямо во время перезарядки.

С каждым моим шагом зов становился всё сильнее, а мольба о помощи отчаяннее. По крайней мере я ощущал это именно так. И одновременно с этим необычным чувством мне становилось страшно. Очень страшно. Причём с каждым моим шагом страх усиливался и превращался в дикий неконтролируемый моим организмом ужас. Я вдруг поймал себя на мысли что если не смогу остановиться самостоятельно, то этот ужас рано или поздно меня просто напросто убьёт и ….

Нет. Замедлиться мне не удалось. Просто ужас вдруг пропал как будто его отрезали ножом или я пересёк какую-то неведомую мне грань. Осталось только желание двигаться дальше к проломленной гранатометными выстрелами стене, за которой уже виделась какая-то неряшливая груда чего-то. Скорее всего это был какой-то гигантский зверь, но отметил я это только своим человеческим восприятием окружающей меня действительности, потому что ни на что знакомое это не похоже не было.

Уже подходя быстрым шагом к пролому, за которым лежало это животное мне удалось рассмотреть его. Больше всего оно напоминало мне медузу гигантского размера. Была эта медуза приблизительно с трёх африканских слонов. То есть весило, наверное, тонн пятнадцать-двадцать, но это очень приблизительно, потому что на слона это смахивало только размером и весом.

Сероватая груда плоти небрежно валялась посредине огромного двора заваленного истлевшей от времени неизвестной мне техникой, но прямо сквозь эту машинерию во многих местах расплющив её в трухлявые блины была проложена широкая дорога, уходящая вглубь ближайшего трёхэтажного здания. В кирпичной стене здания непонятно кем был сделан огромный пролом, дорога упиралась прямо в него и скрывалась внутри строения.

Всё это я охватил сразу одним взглядом и только потом осознал очередную невероятность. Неожиданно прямо внутри этой уже более суток мёртвой груды непонятного мне животного я увидел живое существо. Оно выделялось золотистым свечением прямо у меня в мозге. Как? Я этого не понимал, но чувствовал неродившегося детёныша как будто мысленно читал книгу.

Как человек читает книгу про себя? Как воспринимает картинки и видит сны? Вот и сейчас на несколько мгновений закрыв глаза я ощущал присутствие живого объекта внутри … его мёртвой матери.

Почему-то у меня возникло именно такая уверенность. Я твёрдо знал и никаких сомнений у меня в этом не было, что там, за десятками сантиметров мёртвой плоти доживает последние минуты своей жизни неродившийся детёныш. Я чувствовал его призыв, страх и надежду и почему-то понял, что весь тот ужас, который мне пришлось испытать, подходя к заводу был генетическим страхом этого существа именно передо мной — человеком, но у него не было другого выхода и он доверился мне.

Я долго не раздумывал и скинув ременно-плечевую систему с забитым хабаром рюкзаком, прислонил к нему автомат и даже снял пояс с висевшими на нём ножнами с ножом и флягами, накинул на голову капюшон с полумаской и очками (у комбеза был такой капюшон — я просто не сразу его нашёл) и только потом отстегнув кобуру с пистолетом взялся за секиру. Я почему-то был уверен, что она предназначалась именно для этого. В том смысле что вскрывать подобных монстров, потому что в обычной жизни такая секира нафиг никому не нужна.

Работал таким образом я несколько минут и секира отрабатывала эту грязнейшую работу на все сто. В самом начале кровь, наверное, всё же это было кровью, и слизь били из существа фонтанами. Просто кровь была не красная, а розовая, а слизь серовато-жёлтая. Впрочем, вполне возможно, что они стали такими после смерти существа.

Сначала мне пришлось перерубать жёсткие даже на вид щупальца животного. Их были многие сотни и различались они и по внешнему виду, и по размеру. В первую очередь было несколько сотен щупалец толщиной в руку взрослого человека и длинной метра в четыре. Они покрывали огромное туловище равномерно, но на некотором расстоянии друг от друга, а между ними росли отростки поменьше приблизительно в полметра длинной и толщиной с палец взрослого человека. Маленькие щупальца располагались между большими и покрывали тело существа сплошным ковром и сопротивлялись ударам моего острейшего инструмента как живые.

Кровь и слизь била из этих повреждаемых мною отрезков тугими струями и почти сразу я был заляпан этими двумя субстанциями с макушки до пяток, но только поверху. Внутрь костюма не просочилось ни капли. Я находился как будто внутри скафандра, но скафандр этот, не пропуская внутрь ни капли при этом как бы отводил все испарения моего тела. То есть мне было в моей одежде комфортно.

Всё рано или поздно заканчивается, и я прорубился-таки до тела существа. И почти сразу тугие струи крови и слизи иссякли как будто вся кровь и бОльшая часть слизи была сконцентрирована в этих щупальцах. Причём субстанция похожая на слизь текла из больших щупалец, а жидкость схожая с кровью из маленьких.

Прорубаться к детёнышу я начал сбоку. То есть должен был рано или поздно добраться до костяка или рёбер существа, но, сколько бы я не углублялся в тело, до рёбер или какой-либо костной структуры мне пробиться так не удалось, хотя прошёл я к тому времени чуть ли не с метр тугих плотных даже на ощупь мышц и сухожилий. Казалось, что существо полностью состоит из них без какого-либо костного каркаса.

В какой-то момент мне вдруг показалось что размахивать секирой дальше во весь замах как я делал до этого просто небезопасно, и я принялся подрезать лезвием одну из мышц. Именно осторожно подрезать, потому что там, где-то внутри моего мозга пришло осознание того, что до детёныша остались считанные сантиметры.

Это невозможно передать словами, но я не только чувствовал местонахождение детёныша, но и тем же внутренним зрением видел его всего — такого же как этот гигант медузенёнка с мизерными прозрачными в моём видении щупальцами, покрывающими всё его тельце и находящегося сейчас между жизнью и небытием. Я сделал ещё пару осторожных движений, и он открылся перед моими глазами весь и именно такой каким виделся мне несколько секунд назад в моём воображении.

Размером с обычную кошку. Блёклый до прозрачности и с такими же прозрачными щупальцами. Облепленный молочно-белой взвесью, которая медленно стекала с него тягучими потёками. Я вдруг понял, что жидкость стекает слишком медленно и ему не хватает воздуха и аккуратно стал сгонять взвесь левой ладонью протирая ему мордочку.

Наверное, это было мордой детёныша и понимая, что так мне не удастся его освободить от этой налипшей массы я задницей вперёд полез из прорубленного секирой лаза. Выбрался и не вставая с колен пополз в сторону отложенной в сторонку фляги с водой. Почему-то я считал это правильным.

Детёныш подталкивал меня, торопил, но слезать с моих рук не собирался и я сделал единственную правильную вещь — сел на задницу, положил детёныша на колени и принялся отвинчивать колпачок фляги. И он опять направил меня — мне нужно было не облить его водой, а намочив кусок тряпки аккуратно протереть всё это прозрачное и почти невесомое тельце. Что мне с успехом и удалось проделать, но как только я закончил, в моей голове неожиданно взорвалось золотое сияние и в тот же миг сознание покинуло моё измотанное такими необычными событиями тело.

В себя я пришёл минут через двадцать от того, что детёныш настойчиво колотился в моём сознании своим призывом. Вот не получается у меня объяснить это состояние иначе, но сознание я потерял от его радости. От прямого, не прикрытого ничем взгляда, проникающего мне прямо в мозг. Я опять его боялся до никак не контролируемого мной ужаса, и детёныш внезапно это понял. Его воздействие на меня изменилось и ужас опять как будто бы обрезало ножом.

Медузёнок так и сидел у меня на коленях, потому что, потеряв сознание я опёрся спиной на свой рейдовый рюкзак, лежавший у крупного бетонного обломка, но как только я пришёл в себя детёныш пополз по мне и угнездился у самого лица осторожно ощупывая мою небритую рожу своими щупальцами. И я опять внутри головы увидел золотистое свечение, но в этот раз оно было мягким, ненавязчивым и … неожиданно тёплым.

Мне вдруг стало смешно. Лежит на мелких кусках бетона и разнообразного мусора грязный потный потрёпанный недавними событиями пожилой мужик, провалившийся в неизвестный полный неведомых опасностей мир. На его груди угнездился новорожденный детёныш неизвестного науке существа, и детёныш этот ползает по этому грязному мужику и, наверное, считает его своей мамкой.

Ситуация была действительно комичная, но едва меня отпустил этот внезапно разобравший смех как я почувствовал, что щупальца детёныша настойчиво пытаются залезть за воротник под горло застёгнутого комбинезона. И как только я обратил на это внимание как в моей голове опять возникло видение — висящая у меня на шее ладанка с двумя споранами и красной жемчужиной.

Пришлось вставать, расстёгивать верхнюю часть комбеза и доставать пластиковый пенальчик. Странно, но это не вызвало у меня отторжения или какого-то недовольства. Ну надо ему, значит надо, а я всё равно не знаю, что с этим вторым красным шариком делать, да и боязно если честно — что-то там было написано в справочнике о приёме этого жемчуга. Вроде как при частом приёме можно человеческий облик потерять, а мне это ни в какое место не упёрлось. Про первую жемчужину я вспомнил немного погодя, но это уже сделано. А второй чего не поделиться?

Я раскрутил пенальчик и вытряхнул на ладонь оба спорана и жемчужину. Миг … и все три предмета исчезли в смешно распахнувшемся ротике, а в голове у меня опять разлилось и запульсировало тёплое золотистоесвечение.

Надо было вставать, умыться и хоть как-то отмыть со своей одежды всю эту слизь, остатки молочной взвеси и кровь, но шевелиться не хотелось от слова совсем, и я только дотянулся да бокового отделения рюкзака, где у меня лежали комплекты сухих пайков прихваченных мною на первой позиции гранатомётчиков. Выдавив в себя пару наобум вытащенных тюбиков и не почувствовав вкуса проглоченных мною продуктов, я отшлифовал всё это живцом из валявшейся фляжки и откинулся на спину поудобнее устраиваясь на импровизированном ложе. Сон сморил меня почти мгновенно.

Проснулся я уже после рассвета и сильно этому удивился — детёныша рядом со мной не оказалось. То есть получается, что я проспал остаток вечера, всю ночь и часть утра, абсолютно не опасаясь никаких возможных опасностей этого мира. Ну а раз проснулся, то надо было совершить весь традиционно необходимый утренний ритуал. Чем я, собственно говоря, и занялся.

Странно, но кровь и слизь вчерашнего существа за ночь высохла до хрустящего состояния и как только я встал осыпалась с моего комбинезона. Я ещё вчера отметил то, что комбез не пропускал ничего внутрь, а пот выводился изнутри каким-то странным мистическим способом. Иначе я это объяснить не смог. Видимо это был какой-то специально созданный мембранный материал. Понятно теперь почему такие комбезы были только у командиров групп — видимо очень недешёвая одёжка.

Детёныш появился неожиданно. Я уже заканчивал свой завтрак и прихлёбывал из фляги заканчивающийся живец как он нарисовался прямо передо мной, но …. Он не стоял на своих щупальцах, а висел сантиметрах в тридцати над землёй.

Висел! Абсолютно не касаясь земли и ни на что не опираясь. Я смотрел на него в оба глаза несколько секунд и только потом сообразил, что медузёнок прилично вырос. Сейчас он был размером с очень толстого спаниеля и похоже собирался расти и дальше.

Общение наше началось тут же и в голове у меня опять разлилось золотистое сияние, но вместе с ним пришли и видения. Сначала он показал мне мою секиру, брошенную мной внутри мёртвого существа, а потом место на самом верху его. И мне надо было вскрыть существо и достать….

Как бы это назвать? В общем видение было расплывчатым. Там внутри был мешок, который я должен был достать и принести детёнышу.

Как я это понял? Он показал мне себя, меня и этот мешок почему-то оранжевого цвета. А что мне оставалось ещё делать? Попала собака в колесо, пищи, но беги. И я снова взялся за секиру. Ведь зачем-то ему это было нужно?

Махал секирой в этот раз я намного дольше. Помимо маленьких щупалец в самой верхней точке существа выросло этакое плотное похожее на небольшой горб утолщение, обросшее совсем маленькими, толщиной и размером с карандаш, отростками, но они прикрывали это утолщение сплошным ковром. Я долбился в эту преграду как в металлическую дверь практически без результата минут двадцать пока не сообразил срубить толстые щупальца сбоку и прорубить длинную щель вдоль всего хребта животного. Только тогда дело пошло веселей и ещё через полчаса я держал в руках плотный оранжевый мешок размером с четыре футбольных мяча.

Пришлось спускаться с этой горы странно сухого и наощупь как будто бы шершавого мяса вниз к, так и парящему над землёй детёнышу и как только я угнездился рядом с ним и перевёл дух, как он опять нарисовал мне ещё одну картинку. Мне надо было взять нож и, разрезав этот мешок, достать из него …. Вашу ж маму! Двенадцать белых жемчужин.

Это ещё что за диво? Про белые жемчужины в прочитанном мной справочнике не было ни слова. Хотя чего это я? Было написано про белый жемчуг, но коротко. Вроде он сродни божественному проведению и обычно хрен кому достаётся.

Вон оно что! Понятно теперь почему мужики что по окрУге разбросаны сюда оружие своё направляли. Они это существо глушили ради этих жемчужин! И мамку с детёнышами не пожалели! Не один мой медузенёнок в чреве матери был. Шесть штук их там находилось, а каким-то чудом выжил только мой.

Можно было бы прибить детёныша и всё это богатство себе оставить, но не поднимется у меня рука. Не мне предназначалось, не мне и пользоваться, и я решительно взялся за нож, разрезал мешок и принялся выколупывать из него жемчуг.

Жемчужин действительно оказалось двенадцать штук и я, достав их сложил местные драгоценности небольшой горкой подальше от себя, но детёныш опять удивил меня. Одну жемчужину он заглотил без какого-либо колебания, а одну подхватив клювом подтащил прямо к моей руке и сбросил её прямо рядом с ладонью. И в голове моей опять нарисовалась картинка — я беру жемчужину и закидываю её к себе в рот.

Деваться было некуда и мне ничего не оставалось сделать как закинуть в себя белую бусинку запив её остатками живца из одной из фляг. В животе на мгновение стало тепло и мне показалось что золотистое сияние не только возникло у меня в голове, но и на несколько мгновений охватило всего меня. Пожалуй, это был весь эффект от приёма жемчуга, но тут же нарисовалась следующая картинка — оставшиеся десять жемчужин медузёнок разделил на две одинаковые кучки по пять штук.

Правда оказалось, что это действие происходит не только в моей голове. Детёныш деловито елозил рядом со мной деля горку жемчужин на две кучки. Причём именно выбирал жемчуг, а не тупо разделил десяток на две пятёрки. Он хватал бусинку, на несколько мгновений замирал, а потом уверенно тащил её либо ко мне под руку, либо откладывал в сторону. И делал он это явно осознанно, а не инстинктивно, как будто разгадывал какой-то известный только ему ребус.

Наконец медузенёнок закончил и подвис прямо рядом со мной настойчиво заглядывая мне в глаза, и я понял, что бояться мне его больше не надо, что он хочет мне что-то поведать и для этого мне надо взглянуть ему прямо в глаза. Чуть помедлив, я всё же пересилил себя, поднял голову и поймав глазами ждущий меня взгляд провалился в новые для себя видения.

Я видел всё глазами его матери. Как вздыбилась земля прямо перед ней и по мощному телу хлестнули осколки бетона и валяющихся во дворе металлических обломков, а сильнейшая взрывная волна сбросила мамку медузёнка на землю и тут же уже под ней раздался взрыв ещё одного фугаса почти убившим её, но медуза ещё сопротивлялась и взяла под ментальный контроль пулемётчиков.

Мгновением позже тугие струи крупнокалиберных пуль хлестнули по первым открывшим огонь гранатомётам, разнося в куски их обслугу. Досталось от щедрот, не понимающих что они делают пулемётчиков и командиру группы, и моим пленителям, и дому «ботаника», и всему нашему посёлку, но тут подключилась вторая группа гранатомётчиков успевших выпустить по два сминающих всё на своём пути кумулятивных заряда из каждого гранатомётного комплекса.

И уже умирая медуза накрыла всю округу сильнейшим импульсом непонятного мне излучения убившим всё что находилось в радиусе восьмиста метров от неё. Это был тот самый страх, который испытал я сам, когда подходил к убитой медузе, но демонстрировал мне его ещё неродившийся детёныш, а вот пулемётчикам и гранатомётчикам досталось этим диким ужасом от матери медузёнка до смерти.

А потом пошли более странные видения — там в глубине здания находилось логово медузы, где она собиралось выращивать своё потомство. Детёнышей у погибшей медузы было действительно шесть штук и для их развития и так сказать взросления требовалось двенадцать жемчужин — каждому детёнышу по две. По достижении определённого времени жемчужины отделялись от того места, где назревали и по специальному каналу выталкивались наружу, где их должны были подхватить детёныши.

Медузёнок сообщил мне что теперь его развитие будет проходить значительно быстрее, но принимать жемчуг надо не чаще чем раз в определённое время. Я не понял временного отрезка. До меня дошло что всё что я видел было генетической памятью медузенёнка, и он предлагает мне развиваться вместе с ним.

Да кто бы отказывался? Я что рыжий? Если такой младенец эти бусинки ест, то и мне не навредит.

Словом, пришёл в себя я только к обеду. После сеанса картинок я банально отрубился и абсолютно без сновидений проспал несколько часов. Да и то проснулся только потому, что захотел жрать, а после обеда мы с моим новым приятелем пошли смотреть жилище его мамки.

Нехреновый надо сказать был бункер, обжитый в каком-то производственном цеху или скорее полуподвальном складе, но запахан там стоял хоть стой хоть падай. Так что я выбрал себе каморку «папы Карло» на втором этаже. Видимо это была комната сменного мастера. В ней даже топчан в отдельной коморке присутствовал. Продавленный ещё при жизни предприятия и пыльный топчан всё равно оставался местом куда я закинул своё умотанное тельце. Минут на двадцать. Не больше.

Пока я лазал по зданию детёныш опять куда-то умёлся и я, перетащив наверх всё своё хозяйство, пообедал и пошёл искать место, где устрою свою кладовку, потому что собрался перетащить в неё всё то, что лежит в моём доме и домах своих соседей.

Почему я принял такое решение? Как бы это объяснить? Завод этот выглядел ну очень старым, а кластер с моим домом провалился совсем недавно, и я помнил, что в памятке по миру Стикс было написано про стабильные и перезагружающиеся кластеры.

Вот и получается, что завод стоИт на стабильном кластере, а мой дом может в один прекрасный момент провалиться в небытие со всеми его запасами и запасами соседних домов. А мне бы очень не хотелось терять всё что в них находится, потому что те бонусы что разбросаны по стабильному кластеру рано или поздно закончатся, а в домах хранится столько что прожить можно несколько лет ни в чём себе не отказывая.

К примеру, то, что складировано в доме заместителя начальника управления внутренних дел соседней области можно вывозить десятитонными грузовиками. Причём понадобится нехилая колонна. Дом конечно же на его тёщу записан, но кого такие мелочи когда волновали?

Можно подумать, что учительница начальных классов в сельской школе в Пермской области смогла бы на свою зарплату отгрохать трёхэтажную дачку в двадцати километрах от столицы нашей родины. Не смешите мои тапочки — эта бабулька в том доме кладовщиком работает, но дело не в этом. Домой мне по-любому надо — у меня в доме тоже кое-что складировано, но поначалу надо очистить всех бойцов и сложить всё их добро в специально приготовленном месте. Не на второй же этаж таскать всё это хозяйство? Склад надо сделать внизу рядом со второй лёжкой, которую тоже придётся поискать.

Глава 5

Кладовку я сделал в достаточно большом полуподвальном помещении с двумя входами. В этот полуподвал уже лет фиг знает сколько никто не забредал — пыли на полу скопилось сантиметров пять, и я сразу же прикинул как мне замаскировать оба входа так, чтобы никому и в голову не пришло здесь ковыряться.

Один вход в это помещение находился в здании как я понимаю заводского управления. То есть войти в полуподвал можно было через первый этаж по длинному и узкому коридору, переходящему в короткую лестницу с массивной сейфовой дверью. Впрочем, сама дверь оказалась открыта и колотиться в неё рогами мне не пришлось.

Второй вход находился в противоположном торце здания и даже был оборудован наклонным пандусом. Видимо раньше в помещении находился склад и этот пандус был сделан для удобства загрузки чего-то. Я так и не понял, что раньше в этом полуподвале хранилось, но само помещение было разделено на восемь больших комнат и шесть маленьких. Все они были пусты.

По одной стене располагались шесть узких окон, через которые в помещение попадал свет. Окошки были длинные, но настолько узкие что здорово смахивали на бойницы. При этом они располагались не вровень с землёй, а приблизительно в метре над её уровнем и могли закрываться сплошными металлическими заслонками как снаружи, так и изнутри.

В первый день, вернее его остаток я только обыскал трупы, потому что спораны и живец мне потом никто не выдаст. Оружие мой малыш не тронет, а вот спораны с горохом он жрёт, не разбавляя спиртусом и ни в каком месте не морщится. Впрочем, после того первого приёма двух споранов тяги к ним я за медузёнком не замечал, а жемчуг пусть детёныш жрёт — мне не жалко. Тем более что его не так много. Всего я нашёл три красные жемчужины и девять чёрных и все они лежали в ладанках на шеях. Даже с кусков трупов я такие ладанки собрал. Не побрезговал, но и не прогадал.

Следующую ночь я провёл в том доме, где так и валялся труп командира второй группы гранатомётчиков. Я же его раздел почти до трусов. Нижнее бельё, разумеется, не тронул — побрезговал, а всё остальное что на себя не напялил скинул в соседнюю комнату, где и устроил себе лёжку. Труп вытащил на улицу, а себе слепил уютный кокон из трёх спальников и как только закончил с трапезой углядел разлёгшегося в коридоре детёныша. Когда и как он подтянулся я даже не почувствовал, не говоря о том, чтобы слышать, но от его соседства не возражал и мы на пару отбились ко сну.

Кстати говоря, и у первого найденного мной трупа, и у этого командира группы в потайных карманах одежды были заныканы своеобразные карты окрестностей, но я отложил их на потом. Да и не понял ни того, что на них изображено, ни того, на чём это изображено, потому что карты эти были нарисованы не на бумаге, а на непонятном мне материале похожим на плотную материю. В общем пришлось мне все их вещи заныкать в своём подвале. Будет время, разберусь. Ведь когда-то наступит время, когда я перестану грести всё до чего дотягиваются мои загребущие руки.

Наутро я понял почему эта медуза-недоросток так быстро растёт — от командира гранатомётчиков остались только гладкие и как бы не отполированные берцовые кости. Всё остальное исчезло в неизвестном направлении вместе с трусами и носками, а медузёнок превратился, грубо говоря и образно выражаясь в сильно обожравшегося подростка немецкой овчарки. По крайней мере размерами.

Дальше было ещё интереснее. Трупы пулемётчиков и вторую группу гранатомётчиков этот каннибал недоросток не тронул, а разнесённые крупнокалиберными пулями расчёты на первой гранатомётной позиции и их командира обглодал точно так же, как и первый увиденный мною труп. Все оставшиеся кости были отполированы чуть ли не до зеркального блеска. Вот оказывается куда медузёнок мотался в первые два дня. При этом целые и одетые трупы он не трогал вообще и соответственно коробочки со споранами и горохом остались нетронутыми.

К себе домой я сподобился отправиться только на четвёртый день. Пока всё перетащил, пока инвентаризацию провёл, пока по заводу прошвырнулся. Полдня на экскурсию потратил, но так и не понял, что это был за завод и что он в итоге выпускал.

А да! Штука со мной интересная стала происходить — я стал чувствовать медузёнка. Он к четвёртому дню дорос приблизительно до размеров среднего осла и в росте притормозил, но начал округляться во всех местах сразу. И цвет поменял — из почти прозрачного стал светло-серым, а длинные щупальца отрастил где-то по полтора метра. И … вот это меня прибило окончательно, медузёнок начал передвигать предметы. То есть если ему надо было что-то взять или отодвинуть, то он это поднимал и отодвигал, но не прикасаясь к предмету. Он мне так две коробки со споранами и горохом притащил и радовался при этом как щенок, притащивший хозяину палку. Я прям в осадок выпал — прётся ко мне медузёнок а перед ним плывёт коробка со споранами. А кто бы от такого зрелища не обалдел?

Так вот о необычном. На третью ночь мне приснился сон. Цветной, но уже в который раз донельзя необычный — я пытался внутренним взором дотянуться до своего дома по пути отмечая попадающиеся мне живые существа. Всякие птички-мышки ведь тоже с нашим посёлком в кластер с заводом провалились, но это в моём родном кластере, а вот в кластере моего невольного приятеля никого кроме нас двоих не было. Даже неизбежные крысы и вездесущие воробьи отсутствовали. Что меня сильно порадовало — раз крыс нет, значит за сохранность по крайней мере продуктов можно не беспокоиться.

Так вот на утро третьего дня я стал замечать, что чувствую, как медузёнок ко мне приближается. Метров, наверное, со ста пятидесяти я его уверенно «видел», но ни слово «видел», ни слово «почувствовал» в данном случае не подходит. Я просто знал, что ко мне приближается мой приятель и точно знал сколько до него метров. Как будто внутри меня включался лазерный дальномер, но основные странности начались тогда, когда мы пошли в наш посёлок.

Произошло это наутро четвёртого дня. Сначала была уже полностью очищенная от полезных вещей первая позиция гранатомётных комплексов. Все шмотки и оружие я утащил на свой склад, а ошмётки трупов прибрал медузёнок. Остались на позиции, только раздолбанные в хлам гранатомётные комплексы. Даже оставшиеся боеприпасы я на всякий случай прибрал. Мало ли пригодятся?

Так вот как только мы приблизились к границе кластера с моим домом, я почувствовал… нет. Всё же буду использовать слово «увидел». Увидел я птичку. Ну наверное какого-то воробья или кого-то размером с него. Может синицу. Их тоже в лесу вокруг нашего посёлка было приличное количество. До птахи этой было метров, наверное, пятнадцать, но не это главное. Увидел я не только силуэт птицы, но и всю её подноготную. Всякие там кишки, кровеносные сосуды, сердце бьющееся и прочие внутренние органы. Ну не доктор я, и ни разу не орнитолог. Да и пичуга эта услышав мои шаги резко свалила из моего внутреннего взора. А как это ещё назвать?

Дальше больше. Птиц этих и всяких мышей с кротами … да-да с кротами мать иху! Я даже сквозь слой почвы их видел!

В общем видел я их как на ладони метров до пятидесяти по расстоянию и сантиметров на сорок-пятьдесят сквозь землю. А вот как — хрен его знает. Просто чётко знал, что сбоку метрах в пятидесяти сидит живое существо размером с мышь полёвку, а чуть дальше по веткам скачет живой сгусток энергии здорово похожий на белку. Вот только видел я не белку и мышку, а именно живой пульсирующий в районе сердца сгусток чего-то. И получалось что вижу я … жизнь?

В голове это открытие у меня укладываться напрочь отказывалось, и я отложил обдумывание необычного явления на потом. При этом новое умение настолько захватило меня что я не обратил внимание на то, что пришёл туда куда направлялся. То есть к крайнему дому нашего посёлка.

При приближении моём к этому самому крайнему дому увидел я сразу несколько живых объектов. В этот раз подходил я не к своему дому, а чуть наискосок — хотелось мне сразу посмотреть, что там у соседей моих делается.

Подошёл через подворье Шурика-охотника. Есть в нашем посёлке такой персонаж. Скажем так очень неординарный мужик — он даже в нашем куцем лесу однажды кабана умудрился завалить, а зайцев с лисами стреляет каждый год. Постоянно далеко ездить ему лениво, вот он по окрестностям и лазает. Ну и жена у него всё время дома сидит, детей школьников двое — пацаны-погодки, тёща, тесть, три собаки, две кошки, кролики. Словом, хозяйство большое, а хозяева дружные.

Всех я разглядел, подходя к их дому кроме кроликов, кошек и одной собаки. Причём разглядел я их, не только не дойдя до подворья «Охотника», но и не видя ничего из-за высокого, почти трёхметрового кирпичного забора, но увидел я обитателей этого дома немного не так как видел все живые существа что попадались мне до этого. Почему так происходило сообразил я не сразу.

По жизни Шурик трудился правой рукой известного в нашем городе в девяностых годах преступного авторитета, сгинувшего в середине тех самых очень непростых годов в колонии. Лет двадцать ему навесили, по совокупности всех его художеств, а Шурик был у него заместителем по коммерческой части, потому и выжил. «Ментам» Шурик конечно же часть своего обширного хозяйства отдал, но жил в общем-то ни в чём себе не отказывая и на всякий случай, не забывая своего бывшего хозяина, засылая тому весьма нехилые подношения и выполняя иногда небольшие поручения. Некриминального, впрочем, характера. Хотя может и криминального. Кто это когда с полной уверенностью знал?

Подойдя чуть поближе, я разглядел не только собственно обитателей подворья, но и их так сказать внутреннюю структуру. То есть я чётко видел, как течёт у Шурика кровь — он с женой на первом этаже затаился. Пацаны обитали на втором этаже громадного особняка — у каждого из них была своя комната. Странно что сидели они по одному, а не вместе.

Старшее поколение затихарились в небольшой квадратов в сорок пристройке — им там было удобно жить рядом с огородом. Там они и остались, и похоже сейчас совсем не двигались. Шурик на своих родственниках не экономил и родителям жены устроил максимально комфортное проживание. Ну и себя не обделил, разумеется. Выход из его части дома был через гараж в его личную часть двора с мангалом, беседкой и вольером для собак.

Сейчас одна собака сидела в своём вольере, а вторая стояла у кроличьих клеток. Это как я помню подворье «Охотника» — приходилось мне бывать у него несколько раз. Хозяин этого дома меня с десяток раз ангажировал покатать его по району, когда он за руль после возлияний сесть не мог.

А мне что деньги лишние? По выходным возил конечно же и ночами, бывало. Шурик семьянином был аховым — мог и загулять с девами молодыми и беспутными. Уж чего-чего, а этих малолетних прошмандовок было на районе во все времена как грязи и многие из них Шурика знали как облупленного.

Подворье Шурика-охотника меня интересовало не только припасами что у него в подвалах и гаражах скопились, но и машинами. Помимо супернавороченного «двухсотого Крузака» с прицепами под снегоход и мощный катер был у Шурика грузовик интересный — КамАЗ-5350. Трёхосная десятитонная зверюга, оборудованная Шуриком в крутую экспедиционную машину. То есть на обычное Камазовское шасси Шурик вкорячил полноценный кунг, забитый разными полезными вещами от газовой плитки до биотуалета.

Путешествовать «Охотник» предпочитал с комфортом и от мелких радостей жизни в своих поездках отказываться не собирался. В кунге было сделано шесть спальных мест, небольшая кухня, душ, туалет и даже стоял кондиционер хитрой системой проводов, подключённый к небольшому персональному генератору. В общем, он был оснащен всем необходимым для комфортного проживания водителя, хозяина всего этого великолепия и четырёх его собутыльников. Хотя обычно Шурик ездил на экстремальные покатушки только с водителем и двумя своими приятелями прихватывая с собой до полного комплекта плотских удовольствий пару-тройку девушек очень лёгкого поведения из своих персональных и периодически обновляющихся запасов.

На грузовик этот облизывались все, кто о нём знал, но Шурик продавать его категорически отказывался, хотя сам ездил на рыбалку и на охоту не чаще трёх раз в год. Правда и места выбирал, в которых дороги отсутствовали напрочь.

Словом, именно на эту машину я и нацелился. Таскать всё что я из домов выгребу джипом и маленьким прицепом, что у меня в гараже стоял это совсем с головой не дружить. Просто процесс перевозки растянется на неопределённое время. Да и кусты в одном месте придётся вырубать чуть ли не полностью, а на таком «монстре» мне эти кусты что трава на необработанном поле.

Словом, перед калиткой в подворье Шурика-охотника я притормозил — не в моём возрасте через стенку сходу прыгать. Да и молодым был бы вряд ли я через этот забор перепрыгнул, а вот через верх ворот попробовать было можно — рядом с воротами стояла машина жены Шурика — джип «Судзуки — Самурай». Чёрт его знает где Шурик этого «Самурая» оторвал, но машина эта в его семье была уже лет двадцать. Сначала на ней ездил сам Шурик, а потом отдал жене и та, как прикипела к этой маленькой, но удобной машинке, так и каталась на ней уже лет пятнадцать.

Сначала я думал залезть на капот машины и с неё попробовать перелезть через ворота, а потом включил голову и даже выругался про себя — свет то в посёлке отсутствовал, а значит и калитку, и ворота можно было попробовать открыть прямо так. Ворота были автоматические и откатывались по направляющим в правую сторону, а на калитке стоял электронный замок.

И действительно калитка оказалась открыта. Я только чуть надавил на ручку вниз как массивная железная дверца почти беззвучно отворилась. Вот только почти не значит совсем. Лёгкий скрип петель рассказал обитателям подворья что в их мир вторглись чужаки. Здесь то мне звездец бы и пришёл, потому что беззвучно стоявшая у клеток с кроликами собака стартанула в мою сторону как метеор.

В качестве бесплатного приложения ко двору у Шурика жила здоровенная дворняга по имени Шарабан. Существо незлобивое и безалаберное. Шурик нашёл щенка на помойке, выкормил из соски и души в нём не чаял, а собакен вырос в огроменную раскормленную добродушную скотину высотой в холке чуть меньше дога, но габаритами раза в три больше него.

Что в этом существе намешала природа не смог определить даже опытнейший кинолог, тренировавший остальных двух собак. Про таких говорят «при команде фас — зализывает до смерти». Жизнерадостности и жизнелюбия в Шарабане было на десять других собак и пару клоунов из цирка шапито, но бас, доносящийся из-за забора, казалось, принадлежал по меньшей мере бульмастифу, поэтому незнакомые с Шарабаном люди проскакивали мимо двора Шурика сильно увеличив скорость движения собственного тела.

Я в никогда в жизни бы не подумал, что добродушный по характеру Шарабан всего за несколько дней так изменится — пёсель мало того, что вырос чуть ли не в полтора раза, но и отожрался и даже немного изменился внешне. Теперь это было беспощадная машина для убийства всего что попадёт к ней в зубы. Собака неслась ко мне молча, но очень целеустремлённо, а я судорожно рвал ремень автомата пытаясь перекинуть оружие со спины и навести его на стремительно приближающуюся ко мне смерть.

Зря люди говорят, что в последние секунды жизни перед тобой проносится вся твоя жизнь. В голове моей ничего не отобразилось, но подлетевший ко мне Шарабан вдруг стремительно затормозил всеми четырьмя лапами, а из-за моей спины вдруг ударила уже знакомая мне волна ужаса. Я отреагировал несколько запоздало чего не сказать про мгновенно отреагировавшего на внезапно возникшую опасность Шарабана.

Здоровенный пёс попытался сделать сразу две вещи — затормозить и развернуться. Затормозить ему удалось. При этом собак даже сел на задницу, а вот дальше произошло неожиданное. Мой так сказать маленький детёныш стремительно метнулся к громадному по сравнению с ним зверю, рухнул всем своим телом на Шарабана сверху и тут же оплёл его всеми своими щупальцами. Причём большими щупальцами он обхватил собаку со всех сторон, а маленькие вонзил в свою жертву и … такого звука я не слышал никогда в жизни.

Это был не визг, а полный смертельной боли почти человеческий крик, а я увидел своим внутренним взглядом что происходит. Большие щупальца просто удерживали свою жертву, а маленькие вонзились в тело несчастного Шарабана, впрыснули какую-то жидкость и собаку стало разъедать изнутри. Эта жидкость мгновенно разлагала мышцы, кровь, сухожилия и прочие органы и превращала в однородную субстанцию, которая …

О чёрт! Большие щупальца не просто охватили уже мёртвую собаку. Они присосались к телу и выпустили небольшие хоботки длинной с шариковую ручку и толщиной со стержень. На каждом щупальце располагалось штук двадцать таких хоботков, высасывающих из тела уже бывшего Шарабана ту самую субстанцию.

Вот оказывается, как мой «малыш» питается. Мерзкое зрелище, но он спас мне жизнь. В этом у меня сомнений не было никаких, и я, стараясь больше не глядеть на процесс насыщения медузёнка двинулся дальше по двору обходя это скажем так совершенно неаппетитное зрелище.

Даже не глядя на трапезу медузёнка, я видел, как это происходит своим внутренним взором. Впрочем, физика процесса этого всепроникающего взгляда мне была непонятна, и я только сейчас сообразил, что у меня прорезался ещё один дар, который мне достался после принятия белой жемчужины.

Получается, что первый дар — это видение живых существ на расстоянии, а второй — видение структуры самого живого существа. Причём расстояние второго видения ограничено расстоянием первого дара. То есть я могу не только обнаруживать живое существо на определённом расстоянии, но и видеть всю подноготную этого существа.

Осознав всё это, я решил поэкспериментировать. Мне вдруг пришло в голову, что если я вижу внутренние органы, к примеру собаки, сидящей в вольере, то смогу ли я как-то на неё воздействовать? Пробовать на человеке я пока не решался, а вот на собаке … почему бы и нет? Тем более что эта собака сидит в вольере и уже однозначно переродилась во что-то мне пока непонятное.

То, что переродившийся Шарабан двигался слишком быстро для медлительного перерождённого я тоже понял только сейчас, но информация, прочитанная мной в путеводителе по миру Стикса, об этом отсутствовала или я опять её пропустил. По крайней мере сведений о том, как быстро двигаются перерождённые, в книжке точно не было. К тому же мне следовало опасаться третьей собаки, но она на моём внутреннем радаре пока не появлялась. Может каким-то образом вырвалась из внутреннего двора и шарилась теперь по обширному хозяйскому подворью?

Подойдя к вольеру, я понял, что третью собаку можно не искать. Её обглоданные кости валялись за кроличьими клетками, а от самих кроликов остались только разрозненные окровавленные клочки шерсти. Я тут же вспомнил раздел в путеводителе, посвящённый развитию перерождённых.

Получается, что, перекусив охотничьей собакой и кроликами Шарабан вырос в кого-то повыше классификацией и именно вследствие этого развития так быстро передвигался. Жаль теперь рассмотреть, что в собакене изменилось не получится — от него сейчас останется только неряшливый набор костей. Впрочем, чуть позже я рассмотрю и оставшиеся кости. Может что и угляжу.

Подойдя к вольеру с оставшейся собакой, я остановился в метре от забранного сеткой загона. Это была достаточно редкая порода собак — шотландская оленья борзая или шотландский дирхаунд. Очень высокий и сильный кобель, специально купленный и выращенный Шуриком для охоты и просто прогулок по местным лесам. Весил он сейчас под «полтинник» килограммов, а я помнил его ещё щенком.

Кстати, я этого щенка из питомника на хозяйском джипе и привёз. Как сейчас помню было это в воскресенье. Кобель этот был молодой — ему не исполнилось и четырёх лет, а подружке его на момент нашего попадания в мир Стикса около двух, но она сейчас валялась за вольерами употреблённая в качестве обеда Шарабаном.

Собака до последних мгновений, стоявшая неподвижно, вдруг проявила ко мне интерес, но реакция её была странной. Она без каких-либо звуков просто бросилась на сетку. Как будто не видела привычной для неё преграды, и остановленная ею замерла, буравя меня остановившимся взглядом. Я вдруг увидел все её внутренности, но в основном бегущую по венам и сосудам кровь и равномерно работающее сердце. То есть то, что изначально хотел увидеть.

Мне показалось что этот короткий рывок забрал все силы некогда большого и сильного кобеля, но нет бывшая собака опять всем телом навалилась на сетку. Напор был настолько силён что сетка, сплетённая из толстой проволоки, начала выгибаться в мою сторону норовя выскочить из крепежей, и я, как бы защищаясь, мысленно оттолкнул от себя то, что видел своим внутренним взором. То есть начавшее пульсировать немного интенсивнее сердце.

Неожиданно сердце существа замерло, а кровь вдруг заполонила то самое место, где только что я видел этот большой пульсирующий комок. Сейчас окровавленный комок сместился к позвоночнику и вроде стал меньше, а то, что раньше было собакой вдруг подогнуло лапы и бездыханным рухнуло на песок вольера. И только сейчас я сообразил, что я просто убил это существо. Мысленно.

Мысленно? Ну ни хрена себе! Подумал оттолкнуть от себя и этой мыслью лишил жизни перерождённое пятидесятикилограммовое животное. А если бы это был человек?

Я вдруг почувствовал дикую слабость. Ноги мои подогнулись, и я неэстетично плюхнулся на задницу на ровно подогнанные бетонные плитки двора. Ослабевшими руками я открутил колпачок фляги с живцом и сделал пару больших глотков. Поступил так я инстинктивно и тут же мне стало полегче. И вновь пришло знание и немного опыта.

Получается, что при использовании дара, а то, что это одна из граней второго дара у меня никаких сомнений не было, я лишаюсь какой-то части своих сил, но при принятии живца эти силы восстанавливаются. Как в примитивной компьютерной игре — потратил силы, нашёл бонус и восстановил их, а развитие дара в этой местной игре происходит при принятии настоя гороха. То есть чем больше развиваешь данный тебе Ульем дар, тем меньше тратишь сил при использовании этого самого дара. Всё закономерно. А если ты потратил много сил и не смог больше шевелиться, то тебя сожрали, и никто кроме этого идиота в данной неприятности не виноват. Либо жрёшь ты, либо тебя — таков закон природы. Опять всё закономерно.

Стоп! Не так. Это я вру самому себе. Первый дар естественный. То есть тот который я получил от мира под названием Улей. Скорее всего это видение живого существа на расстоянии. Второй тот который появился от принятия красной жемчужины — это видение структуры живого существа. Причём принятая красная жемчужина подстегнула первый дар, и я увидел медузёнка внутри его мёртвой матери и в результате спас его. И наконец третий дар от принятия белой жемчужины, подстегнувшей первые два дара и давшей новый дар — воздействие на органы живого существа. То есть это новая грань первых двух даров, а раз белый жемчуг самый сильный и образно говоря самый чистый, то этот дар активизировался быстрее и должен быть сильнее чем все остальные.

Похоже так оно и есть. И какой из всего этого можно сделать вывод? А мораль сей басни такова: что зайцы кучей физдят льва, а лев их физдит в одиночку. То есть надо развивать полученные дары и при этом не напрягаться, чтобы не наступила критическая точка, а то будешь выглядеть как почти перерождённый с мозгами человека. Как он там? Кваз что ли? Знать бы ещё с какой интенсивностью принимать этот настой гороха.

Было ещё одно странное обстоятельство, которое я не мог никак объяснить, а в путеводителе по миру Стикса об этом не было ни слова — я практически не пил живцовый настой. Нет. Не так. В самые первые часы, когда я выпил живец мне стало намного легче и у меня улучшилась мозговая активность и это действие мне было понятно. Об этом было написано в путеводителе, но после принятия белой жемчужины тяга к живцу стала слабеть и теперь в день я делал не более трёх небольших глотков так необходимой иммунным жидкости. И всё. Причины этого я понять пока не мог, но об этом обстоятельстве не забывал.

В это время я почувствовал щекотку где-то внутри своей головы и понял, что ко мне незаметно подобрался медузёнок, а потом пришло видение: медузёнок в клетке — сожранного Шарабана детёнышу не хватило и он требовал продолжения банкета и я послушно откинул щеколду вольера распахивая дверцу.

Осваивался я на подворье «Охотника» до конца дня, а ночевать остался в том самом КАМАЗе. Куда-то идти мне больше не хотелось, а задержался я, только потому что долго искал ключи от этого КАМАЗа. В процессе поисков мне пришлось убить переродившегося хозяина дома и его жену Галину. Шурика точно так же, как и его собаку, а жену одиночным выстрелом из автомата — сил на второй подряд раз использования дара у меня было явно недостаточно и рисковать лишнего я не стал.

На второй этаж, где жили дети Шурика я подниматься не стал здраво рассудив, что если бы они были людьми, то однозначно говорили бы. Дети просто так долго сидеть не могут, а тем более мальчишки. Это я по своему сыну знаю. Мой Сашка и десяти минут спокойно высидеть не мог, поэтому подниматься наверх мне не хотелось. Убивать детей даже переродившихся я пока заставить себя не мог.

Всяческих деликатесов у «Охотника» хранилось с изрядным запасом. Отчасти поэтому я с его дома и начал — жена «Охотника» хозяйкой была трудолюбивой и кладовки, и обширный подвал под всем домом просто ломились от долгоиграющих продуктов и всевозможных домашних закруток. Так что я оторвался по еде по полной программе. Ну и по гаражу и хозяйской половине дома тоже пошарился с пользой, стащив всё что нашёл в кунг грузовика чтобы два раза не бегать. Таскать ещё было не перетаскать, но я забрался в кунг и обложившись вкусняшками устроил себе маленький праздник.

Медузёнок в моей суете участия не принимал. Нажравшись, он попросту отбился спать там же в собачьем вольере. По-моему, он опять подрос или процесс роста был в самом разгаре, но я перестал обращать на это внимание. В конце концов я его маму видел и расти детёныш будет, наверное, ещё очень долго. С другой стороны раз его мамка собиралась здесь вывести аж целых шесть детёнышей значит на всех у неё было достаточно жрачки, а это значит что кластер на котором я появился перегружается достаточно быстро или они собирались куда то мигрировать, но проблемы проще решать по мере их возникновения и с этой мыслью я принялся готовить себе кашу с рыбой.

На этом лёгком салате я остановлюсь подробнее. Это моя личная разработка — я иногда люблю экспериментировать с привычными для всех продуктами. На самом деле это обычный салат с консервированной красной рыбой, а в данном случае с горбушей и рисом. Только я в него яйцо не добавляю, а размешав кашу с майонезом разбавляю его ещё и молоком и получается молочно-майонезная рисовая каша с консервированной красной рыбой.

Вкуснейшая вещь! Ну а пока в наличие имеется майонез и долгоиграющее молоко, а под боком походная плитка, то надо пользоваться остатками благ цивилизации. Словом, наелся я на ночь до отвала и не сильно заморачиваясь с вредностью данного процесса на организм человека в конце рабочего дня провалился в царство Морфея.

Глава 6

Последующие несколько дней я продолжил очищать от ненужных более бывшим хозяевам продуктов и вещей оставшиеся дома периодически используя свои дары — тренировка никому никогда не мешала. Медузёнок в свою очередь подъедал хозяев. Не всех разумеется — многих я так и оставлял запертыми в их комнатах осматривая только гаражи, погреба и кладовки. Оружие, в основном охотничье, остающееся в оружейных шкафах, решил забирать в самую последнюю очередь. Чего-чего, а всевозможных стволов у меня у самого было как у дурака фантиков.

В первую очередь я очистил свой подвал и забрал всё что хранилось в моём доме. Два раза пришлось на грузовике ездить, но свой дом и подвал я очистил до голых стен. Заодно и жену свою похоронил по-человечески. Вернее, то, что от неё осталось, а остались … да-да, только берцовые кости — медузёнок успел раньше. Причём произошло это как я понимаю уже достаточно давно. То есть ещё тогда, когда мы находились на заводе. И уже добравшись до своего дома до меня дошла ещё одна странная закономерность.

Медузёнок сначала съел всех тех, кто, перед своей смертью оставался человеком. То есть сначала он подобрал тех, кто валялся недалеко он него, а затем прошвырнувшись по посёлку и заскочив в мой дом съел труп моей жены, не тронув валяющиеся здесь же трупы переродившихся мужиков. Они так и остались валяться на тех местах, где я их убил, а вот тех двоих которых зацепило пулями из пулемёта Владимирова он подъел точно так же, как и Настю. Получается, что он выбирает кого жрать и переродившиеся, а тем более трупы переродившихся его привлекают менее всего. То есть медузёнок их всё равно жрёт, но делает это после всех остальных.

Собрав продуктовые и хозяйственные запасы, я принялся вывозить горючее, генераторы и всевозможную бытовую и хозяйственную технику. Мало ли что пригодится? Вернее, конечно же пригодятся, потому что от благ цивилизации я отказываться не собираюсь, а установки с пулемётами Владимирова мне проще таскать всё же джипами, а не на своём горбу. Поэтому только, тогда, когда я набрал всего и много переключился на оружейные шкафы и разнообразные сейфы.

Начинал, конечно же, с поверхностного осмотра. То есть сначала искал ключи, а если не находил, то вскрывал то, что мог раскурочить подручными инструментами. Прихватывал и деньги, и золото с драгоценными и полудрагоценными каменьями, и всевозможные полезные и бесполезные вещицы. Зачем? Не знаю — на всякий случай. Я и с десяток небольших сейфов с ключами уволок.

Выбрав всё более-менее ценное, я принялся возить второстепенное: где-то стройматериалы прихватывал, где-то элементы интерьера обдирал, у кого-то машину, прицеп, велосипед или квадроцикл забирал и к себе в кладовые перегонял. Словом, добирал то, без чего жить можно, но комфорта эти вещи прибавляют приличного.

Перегнал подальше КАМАЗ Шурика и поставил его в одном из ангаров устроив там себе запасную базу типа дачи. То есть установил там раскладной навес, и поставил газовые баллоны, газовую плиту, стол и пяток приличных стульев накрыв всё это хозяйство покрывалами от вездесущей пыли. Сам КАМАЗ загрузил продуктами, напихав всего и много долгохранящегося.

Установки с пулемётами прицепил к джипам и перегнал их в соседний с КАМАЗом ангар. Что бы были под рукой. Целые гранатомёты расположил там же. Ну и стрелкового оружия с боеприпасами распихал много и в самых неожиданных местах. Мало ли не дай бог пригодятся? В этих же нычках спрятал и коробочки со споранами и горохом и даже по поллитровке живца оставил. На всякий случай, а случаи, как в народе говорят, разные бывают.

Помылся и попарился в своей баньке впрок. А то когда ещё придётся? В стабе (я условно назвал кластер, в котором жил стабом) я воды так и не нашёл. Правда особенно пока его не изучал.

Дожди как я понимаю в мире Стикса были редкИ — за всё это время с неба не упало ни капли. Ручьёв и колодцев я тоже нигде не обнаружил, а завод был заброшен намного раньше того времени, когда в нём отключили все коммуникации, поэтому воду пришлось набирать во все более-менее приличные ёмкости. Впрочем, этих ёмкостей я нашёл даже с избытком, а всяческих компотов, соков и пива с газированными и не очень водами в домах моих соседей хранилось просто невероятное количество.

Словом, около десяти дней я занимался тотальной мародёркой, а вот на одиннадцатый день … нет. Всё же на двенадцатый услышал я отдалённую канонаду, но стреляли не из стрелкового оружия, а из чего-то очень крупного. Взрывы были хоть и отдалённые, но очень сильные. Правда канонада не приближалась, а раздавалась на одном и том же месте, но потом всё затихло и опять наступила тишина.

Что это было и к чему относилось я так и не понял, но выяснять не собирался.Соваться к ребятам использующим ракеты и орудия крупного калибра — это совсем не дружить с головой. Не знают они обо мне и слава богу.

Медузёнок тоже шарился по домам, но занимался он помимо стандартного пропитания более сложным делом — охотился на кошек. Собаки почти все переродились и сидели в полуживом от голода состоянии в домах или в вольерах и были лёгкой добычей детёныша, а вот кошки периодически по дворам проскакивали. Вот за ними медузёнок и охотился. Он как только кошку видел или слышал будто с ума сходил — ничего другого ему было не надо, но даже спустя столько времени выловил медузёнок далеко не всех. Несколько котов и кошек от него ещё уворачивались, а на наведённый медузёнком ужас судя по их поведению представители кошачьего племени реагировали слабо.

Следующее событие произошло ещё через несколько дней. В ту ночь я ночевал у себя в подвале на заводе обустроив на складе небольшой жилой блок. Всё что мне попалось в процессе тотальной мародёрки я разделил на кучки и спрятал в разных укромных уголках огромного производственного комплекса. Как белка прячет орехи по различным нычкам, так поступил и я. Для особо ценных на мой взгляд ништяков пригодились прихваченные мной и закопанные сейфы уже ненужные своим бывшим хозяевам.

К себе в подвал я забрал не сильно много — бОльшая часть просто не влезла, поэтому собрал оптимальный оружейно-хозяйственный и продуктовый наборы и распихал всё это дело по комнатам. Ну и воды с пивом и элитным алкоголем набрал с изрядным запасом.

Так вот произошла она перед рассветом. Перезагрузка моего родного кластера то есть. За день перед этим мы с медузёнком приняли ещё по одной жемчужине и сутки я своего приятеля не видел. Медузёнок куда-то смылся, а я занятый домашними хлопотами на его исчезновение внимания не обратил. Спохватился только когда мой приятель вечером не пришёл ко мне в подвал. Правда в последнее время в подвал медузёнок протискивался уже с трудом, а наутро не смог пролезть совсем, потому что вырос в размерах приблизительно до лошади. И в длину, и в высоту, и в толщину.

Словом, эта лошадь разбудила меня перед рассветами нагло забравшись ко мне в черепушку своими видениями. Показал медузёнок мне мой посёлок в клубах какого-то тумана, но я привык что мой нечаянный приятель ничего не делает просто так и мне пришлось вставать, одеваться и прихватив автомат с привычной уже снарягой заводить квадроцикл. В последнее время я катался по посёлку только на квадроцикле, а по месту на удобном электрическом трёхколёсном велосипеде, к которому прицепил небольшую тележку. Вот и сейчас почесав черепушку я оставил квадроцикл и вывел из подсобки на первом этаже велосипед. В конце концов полкилометра можно пройти пешком, а то квадроцикл грохочет на всю округу.

Дорогу в свой посёлок я накатал вокруг кустов, разросшихся по краю забора заводского комплекса. Просёлочная дорога раньше там была, но потом она заросла невысоким кустарником неизвестного мне растения — чем-то вроде шиповника, но листья у этого растения были несколько меньше, но намного толще. Что это за кусты я так и не понял, но цвели они совсем недавно, а завязь плодов напоминала … да ничего она мне не напоминала. Какими-то плодами это было точно, но что это были за плоды или ягоды я без понятия.

Словом, дорога эта уходила вдоль забора, а потом резко поворачивала в сторону посёлка и обрывалась прямо на краю леса, и уже в нашем лесу переходила в натоптанную десятками ног жителей тропинку ведущую прямо к нашему пожарному пруду. Пруд этот был достаточно чистым, потому что автомобили подъехать к нему не могли, а посторонний народ мог ходить только через наш посёлок либо вокруг через лес продираясь через нагромождения поваленных давним ураганом ёлок и сосен.

Одним словом, не переломав ног пробиться через это нагромождение стволов было весьма проблематично. С другой стороны пруда в моём мире находился нехилый коттеджный посёлок, построенный очень небедными людьми, которые пешком ходили только в рядом располагающийся со спальней туалет, поэтому лес с их стороны был девственно чист.

В этом лесном пруду жители нашего дачного посёлка и купались, оборудовав небольшой пляжик и молодёжными компаниями собирались не засирая, впрочем, излюбленное место отдыха многих поколений дачников отходами жизнедеятельности человеческих организмов.

Именно с этой стороны мы сейчас и подходили. Пруда, к моему глубокому сожалению, не было. Ему повезло остаться в своём мире, а вот узенькая тропинка, пробивающаяся сквозь густые кусты ореха-лещины и выводящая прямо к боковой калитке в наши дачные участки, присутствовала прямо за полосой опалённой земли.

Калитка была прежняя — небольшая сваренная из толстых арматурин и покрашенная почему-то оранжевой краской. У нас была как сейчас помню зелёная. Сразу за калиткой, закрывающейся изнутри на массивный засов — тоже отличие от моего мира. У нас такого засова никогда не было.

Так вот сразу за калиткой у нас слева стояли мусорные контейнеры, а здесь притулились несколько лавочек, качели и детская огороженная деревянными бортиками площадка с небольшой кучкой песка. Впрочем, на этой детской площадке никого сейчас не было. Время, судя по всему, было раннее — часов, наверное, пять утра. День недели опять выходной, поэтому народ на улицах отсутствовал. Свет как все понимают тоже. Ну а отопление по летнему времени у всех было отключено.

Привычно просканировав округу, я обнаружил: напротив в трёхэтажном особняке квадратов на четыреста девять живых объектов — двое на втором, двое на третьем, двое на первом, но в разных комнатах, две видимо собаки во дворе и один человек в комнате над гаражом. Последний, наверное, рабочий по дому.

В домике справа от калитки трое — хозяева и, скорее всего, кошка. Домик, кстати говоря, был обычной дачей стариков пенсионеров со стандартным участком в восемь соток.

Слева в доме за детской площадкой пятеро — двое взрослых людей на первом этаже, ребёнок на втором, собака во дворе и кошка в хозяйской спальне. Этот дом был квадратов на двести и с пристроенным в углу участка гаражом на две машины.

И тут меня пробило. Я вдруг понял зачем этот … эта скотина меня разбудила — чтобы я двери в дома открывал, потому что само оно пока не справится, а наш кластер и все последующие периодически перезагружающиеся служили семейству медузёнка обычной столовой.

Я не успел сообразить и сделать хоть что либо, потому что дальше по улице открылась калитка в один из домов и к своей машине, стоявшей у забора, вышел высокий полный мужчина. Медузёнок встрепенулся и обогнув меня рванул к своему завтраку. Привычный ужас направленный, впрочем, не на меня, стремительный финальный рывок и чавкающий звук прервавший короткий вскрик. И всё.

Перед мужчиной медузёнок взметнулся на два метра вверх и всей своей тушей обрушился на застывшего как изваяние мужчину, наверное, сразу сломав ему шею. Ну а дальше понятно. Трапезу подрастающего монстра я уже описывал. Смотреть на это я не смог и резко развернувшись почти бегом сменил место дислокации, а попросту сбежал впереди собственного визга.

Зрелище поломанного и сплющенного почти в блин человека так и стоявшее перед моими глазами было настолько непривычно-мерзким что я блеванул, едва добежав до ближайших кустов. Полоскало меня достаточно долго, но как-то мне удалось взять себя в руки и заползти подальше в орешник, где я и провёл последующие, наверное, часов восемь.

Накатил конечно же — шикарную инкрустированную серебряными вставками фляжку граммов на семьсот я позаимствовал в доме у того самого заместителя начальника УВД соседней области. Коньяком наполнил там же — запасы элитного алкоголя меня просто прибили на месте. Я вообще в доме высокопоставленного «полицмента» очень нехило прибарахлился и такими красивыми и дорогими вещами и алкоголем в том числе.

Оружия у полковника тоже было, но в основном выпендрёжно-наградное и дорогое охотничье и лишь покопавшись в гараже и выгнав навороченный Рендж-Ровер я обнаружил нычку этого внешне законопослушного офицера. Видимо когда-то ему пришлось повоевать в одной из так называемых «горячих точек», потому что в нычке я обнаружил вполне исправный «Винторез», обвешанный всевозможными приблудами автомат Калашникова и пару ПБ[8] с достаточно большим количеством боеприпасов. Такие же пистолеты я в подвале у своего дядьки обнаружил, но от этих двух я не отказался — запас карман не тянет. Ящик гранат модели Ф-1 тоже присутствовал. Зачем полковнику такой арсенал спросить было уже не у кого, так что содержимое тайника ровно, как и всё остальное что я нашёл в его доме переехало ко мне на запасной склад.

Как бы то ни было, но во вновь перезагрузившийся посёлок идти всё же пришлось. Не скажу, что мне было что-то нужно — запасся в прошлый раз я с горкой. Мог бы ещё и поделиться если бы было с кем, но алкоголя, еды и воды много не бывает. Да и пройтись по домам для получения новых впечатлений и какого никакого опыта было необходимо, поэтому я намотал остатки мужества на кулак и проторенной дорогой направился обратно.

Любопытство никто не отменял поэтому первым делом я отправился сразу к себе домой обломавшись уже у самых ворот своего участка. Во всём посёлке всё было точно так же, как и в прошлый раз — жители уже переродились и сидели в своих домах, но вот в моём доме было пусто. Сам дом стоял на месте, но был он без гаража, мастерской и соответственно без тайного подвала. Да и домик на участке стоял совсем кукольный. То есть намного меньше моего, а дверь в сам дом была закрыта на навесной замок. Было видно, что нынешние хозяева бывают на даче крайне редко.

Особенно заморачиваться с открыванием запертой двери я не стал и выбив окно проник внутрь. Сразу же стала понятна причина запустения — мой двойник погиб в автомобильной аварии полтора года назад, а его жена переехала к сыну и бывала на даче крайне редко. Двойник тоже «баранку» крутил, но был водителем автобуса, а разбился на своей машине перевозя пьяную компанию что загуляла на соседней улице. Всё это я узнал из писем, которые нашёл в небольшой шкатулке, стоящей на прикроватной тумбочке. Делать в доме было больше нечего, и я пошёл по посёлку периодически сканируя округу в поисках медузёнка и на предмет живых существ.

Своего приятеля я нашёл в доме «Охотника». Ну в смысле в доме его двойника. Медузёнок здесь устроил основную трапезную — в этом доме жили крупные собаки, в этот раз не менее четырёх, и он это запомнил. Словом, ни хозяев, ни собак я в доме не нашёл, а нажравшийся медузёнок стал размером со слонёнка и благополучно спал прямо рядом с раздолбанными в хлам собачьими вольерами. Человеческие кости были разбросаны по всему двору и детские в том числе, так что я только порадовался что всё это время просидел в кустах.

Кстати, спит обычно медузёнок прямо на земле, но предпочитает подгребать под себя различные предметы. Либо доски, либо элементы крыш. Ну а сейчас пристроился прямо на развалинах одной из собачьих будок.

Машина во дворе «Охотника» тоже стояла, но в этот раз это был праворульный бортовой грузовик с краном-манипулятором. Такие в нашем мире называются «Золотая ручка». Этот был тоже тонн на десять, а ключи благополучно висели в гараже. Что он здесь делает, и кто на нём ездит было не слишком понятно, но мне и не особенно надо.

В самом гараже находились две машины: большой джип неизвестной мне марки и праворульный же полноприводный минивэн похожий на «Мицубиси-Делику» из моего мира, но больше раза в два и на высоких мощных колёсах. Было очень похоже, что двойник «Охотника» ездит на свои покатушки именно на этом минивэне, а внедорожник использует строго как поджопную машину. В смысле ездил и использовал. Никак мозги перестроить не могу.

На моё появление нажравшийся медузёнок никак не отреагировал, но то, что он обо мне знает я ни капельки не сомневался. Он даже во сне округу сканирует. Причём природа этого его умения мне пока непонятна. Так этот недоносок пару кошаков подловил — я, сканируя округу весь процесс засёк, хотя близко не приближался.

В общем полез я опять по кладовкам, гаражам и дому — мою работу никто за меня делать не будет, а теперь уже слон недоросток, а не толстая лошадь, обожравшись так почти сутки во дворе «Охотника» и провалялся.

Процесс тотальной мародёрки в этот раз продолжался не менее восьми дней. Я опять набрал всего и много и перегнал к себе на завод двенадцать единиц различной техники. В основном джипы и грузовики. А вот на девятый день я опять услышал такую же канонаду, как и в прошлый раз и меня разъело обычное человеческое любопытство. Мне стало интересно почему там стреляют и почему эта канонада не приближается в мою сторону. Вот и пробило меня выяснить что да как в той стороне.

Надо сказать, что черноту так меня в первый раз поразившую я как раз в той стороне и видел, но потом меня закрутили новые события и как-то мне про неё забылось. Так вот канонада доносилась как раз с той стороны и от завода черноту эту было видно. Со всех остальных сторон она была прикрыта. С одной стороны заводом, с другой нашим посёлком и лесом, с третьей какими-то многоэтажными строениями, до которых я так и не добрался, а вот с четвёртой были те самые саманные дома и вдали виднелась чернота, закрывающая весь видимый мне горизонт. Находилась она километрах в пяти от завода, наверное, поэтому особенно в глаза не бросалась до поры до времени являясь деталью необычного природного явления.

До черноты я добирался, не спеша и с тремя остановками. Поехал на очередном навороченном внедорожнике с открытым кузовом. Зачем такой внедорожник в обычном дачном доме я не сильно понял, а у хозяина теперь уже не спросишь. Канонада тем временем стихла и останавливался я только затем, чтобы рассмотреть дальнейшую дорогу — за домами обнаружилось перепаханное когда-то давно поле с вывороченными из земли разного размера камнями, а главное в некоторых местах виднелась тропинка, натоптанная десятками ног с характерными следами колёс. Именно здесь двигались погибшие у завода бойцы и именно здесь они на руках катили установки с крупнокалиберными пулемётами Владимирова.

Странно. Почему они тащили всё своё хозяйство на руках, а не приехали на грузовике? Очередная непонятка. Наверное, такая же, как и разлившаяся на всё видимое мне пространство чернота.

Чернота эта была необычной. Даже издали мне казалось, что она угрожающе живая. Ощутимая всем моим естеством как громадный организм, давящий на человеческое сознание беспощадно как асфальтовый каток и чем ближе я подъезжал к этому необычному чёрному пятну, тем сильнее моё сознание сопротивлялось ему. Так мне по крайней мере казалось.

Я остановил машину метрах в двадцати от границы света и тьмы. Да-да — это была очередная граница. Такая же как граница между привычными мне кластерами и … не такая. От этой черноты веяло непонятной мне угрозой. Она была осязаема мной как полнейшая безнадёга, но изучить это явление всё же требовалось. Может она манила меня?

Очередная странность обнаружилась метрах в десяти левее того места, где я стоял. Натоптанная ногами погибших у завода бойцов цепочка следов уходила в черноту, но не прямо, а под небольшим углом и исчезала в ней. Значит погибшие у завода бойцы пришли отсюда, а раз они прошли через черноту, значит там, где-то за полосой этого необычного кластера живут люди. Быть иначе просто не могло и я, выйдя из машины подошёл прямо к границе в том самом месте, где цепочка следов уходила в черноту. Вот странно. Там, где я стоял следы были видны, а сразу за границей они исчезали как будто их кто-то стёр, и я не счёл ничего лучше, чем вернуться за руль машины и завести двигатель.

Предположил я вроде логично — в машине я с черной землёй контактировать не буду и заеду в черноту на скорости, проеду вдоль границы несколько метров, просто выверну руль в сторону своего кластера и выеду обратно. Сказано, сделано, но всё пошло не так как я планировал. Едва машина пересекла границу света и тьмы как на всё моё естество обрушилась … нет ощущения были непередаваемы. Это было как внезапно обрушившаяся на беззащитного человека снежная лавина мгновенно закрутившее беспомощное моё тело в беспощадном ледяном водовороте.

Я мгновенно потерялся в пространстве. Какое там ориентирование на местности? Я не только не видел куда ехать или поворачивать руль. Я не понимал в каком нахожусь измерении. Единственное что до меня дошло так это то, что машина почти мгновенно заглохла и несколько метров прокатилась по инерции. Надо было выбираться из ставшей капканом кабины и возвращаться обратно, но как это сделать я просто не сообразил. Да и вряд ли бы нашёл ручку открывающую дверь машины.

Глаза мои были открыты, но я не видел даже кистей своих рук, лежащих на руле. Мне казалось, что воздух, который я вдыхаю наполнен миллиардами мелких частиц и они уже разъедают меня изнутри. Я физически чувствовал, как из меня вытекает жизнь и заполняется этими частичками неизвестной мне субстанции. Чернота была густа и осязаема как черничный кисель. Все чувства мои утонули в этом киселе и сознание чуть потрепыхавшись угасло как огонёк свечи засыпанное плотной тягучей лавиной песка.

Желание что-то сделать чтобы изменить положение вещей ворохнулось в моей голове в последний раз, и я … умер.

Глава 7

Пробуждение моё было мезопакостнейшим. Иного слова я подобрать просто не смог. Я чувствовал каждую клеточку своего тела. Каждый орган этого тела болел своей обособленной болью и этот букет разнообразных болевых ощущений показывал мне то, что я по какой-то причине ещё жив. Впрочем, жизнь эта висела на столь тонкой нити что я чисто физически чувствовал, как жизненная энергия едва теплится в моём теле. Было это очередной гранью моего необычного дара или же только фантазией шокированного произошедшим со мной воображения понять я не смог.

Видимо я долго находился в таком полубреду, потому что в тот самый момент, когда начал осознавать своё положение в этом мире вдруг почувствовал знакомую щекотку внутри черепушки — мой необычный приятель настойчиво стучался в моё сознание своими эмоциями. Наверное, он делал это уже очень давно, потому что оказалось, что стучался он не только эмоциями, но и физически — боковое стекло в машине было разбито, а медузёнок настойчиво теребил меня одним из своих щупалец за левое плечо.

Приходил в себя я долго и крайне медленно. Разбудив меня медузёнок, перестал теребить меня, но от машины далеко не отошёл, неподвижно подвиснув в нескольких метрах от моего угробленного чернотой организма.

Первым делом я, превозмогая боль, рвущую моё тело на части, дотянулся до фляги с живцом, открутил крышку и судорожно сделал несколько глотков. Боль немного утихла, но совсем не ушла и двигаться мне не хотелось от слова совсем. Через какое-то время я добил живец, почувствовал себя ещё немного лучше и наконец смог разглядеть, где я и что со мной.

Я по-прежнему сидел в том самом здоровенном внедорожнике, в котором въехал в черноту. На этом понятное мне положение вещей заканчивалось. Теперь внедорожник стоял вне черноты, то есть в нескольких метрах от его границы. При этом на его приборной панели не горело ни единой лампочки или индикатора. Я с трудом заставив себя двигаться попробовал покрутить ключом так и торчавшим из замка зажигания, но ни один индикатор так и не загорелся. Машина была мертва.

Мне вдруг показалось что тьма выпила из куска бездушного железа и пластика все соки и чисто физически убила внедорожник. Впрочем, я чувствовал себя ненамного лучше. Боль ушла куда-то на задний план, но даже после принятия такого количества живца я чувствовал себя конченной развалиной. У меня сложилось впечатление что там, за границей света из меня ушла та молодость, которая у меня появилась с моим появлением в этом мире. Это конечно же мне только, казалось, но ощущения были именно такими.

Я с трудом выбрался из-за руля и вылез на белый свет. Ноги держали моё тело с громадным трудом, а руки тряслись как у припадочного и …

Да нет. Не может быть. Одежда висела на мне как на вешалке — всего за несколько как мне показалось минут я похудел на несколько размеров. Даже перчатки стали мне велики.

Надо было идти обратно, но я не смог сделать ни шагу и так и стоял у машины покачиваясь как пьяный. Наконец я решился сделать шаг и … предсказуемо оказался на пыльной сухой и твёрдой как камень земле. Сознание в этот раз я не потерял, но мне было очень хреново.

Немного повалявшись, я всё же собрал остатки сил и с трудом как дряхлый дед встал и побрёл в сторону завода. Автомат я оставил в машине. Вернее, про него так и не вспомнил. Рюкзак, совмещённый с ременно-плечевой системой, сбросил пока валялся на земле, а пояс с ножом и набедренную кобуру с пистолетом оставил по пути к заводу — тащить такую увеличивающуюся с каждым моим шагом тяжесть мне оказалось не по силам.

До завода я не дошёл, а добрался до одной из своих нычек расположенных в полуразрушенном саманном доме на краю посёлка. Я много таких нычек наделал. В основном на заводе и в кустах его окружающих, но три «заначки» были в посёлке. Вот до ближайшей я и дополз. Дополз с огромным количеством остановок и нескольких потерей сознания из которых меня выводил мой нечаянный приятель.

Захоронка была со стандартным содержимым: автомат с глушителем, шесть магазинов, пистолет, нож, продукты, живец и вода во флягах, туристический коврик, пара бутылок коньяка и пяток споранов. Глотнув живца и не почувствовав облегчения, я съел пару баночек консервов с пачкой галет и проигнорировав коврик растянулся на пыльном полу. Мне было очень плохо. Боль затаилась где-то внутри меня, но навалилась смертельная усталость и тупая апатия. Не хотелось ни что-то делать, ни думать, ни даже дышать. Я хотел только одного — сдохнуть, но даже этого мне было не суждено, и у меня просто уже в который раз отключилось сознание.

Сколько прошло времени до моего следующего пробуждения я не знал, но очнулся немного отдохнувшим и слегка голодным. На улице было светло. Вечер сейчас или утро я так и не понял и узнать не стремился так как непривычная мне апатия никуда не делась. С трудом перевернувшись на бок я протянул руку чтобы дотянуться до сумки с продуктами и замер на месте.

Это была не моя рука. Засыпая, я стянул с кистей перчатки и сейчас с некоторой оторопью разглядывал сухую, худую до такой степени что были видны кости старческую ладонь. Я насколько это было возможно задрал рукав комбинезона, но ничего не изменилось — рука была такой же худой и болталась внутри рукава как … в общем комбинезон был мне сильно велик.

Не веря собственным глазам, я поднёс обе руки к лицу, но ничего не изменилось — обе ладони были старчески худы и покрыты сухой дряблой кожей. Я тут же принялся ощупывать лицо и …, да кожа под пальцами была такая же дряблая, а лицо избороздили невесть откуда появившиеся морщины. Получалось что менее чем за сутки я постарел не меньше чем на десять лет. Приплыли.

Процесс насыщения и сборов прошёл для меня как в тумане. Так же незаметно для самого себя я добрался до места своего проживания в полуподвале на заводе, где мне удалось рассмотреть себя с ног до головы. Пришлось догола раздеться, так как я хотел осмотреть себя всего и помыться.

Результат осмотра поразил меня до глубины души — я действительно постарел, но не на десять лет как мне показалось вначале, а лет на двадцать пять — тридцать. Сейчас я выглядел дряхлым столетним стариком непонятно как ещё цеплявшимся за эту жизнь. Из зеркала что я притащил из одного из домов ещё в первую мародёрку на меня глянуло худое как сама смерть лицо, изборождённое частой сеткой морщин с блёклыми глазами едва стоящего ровно организма. Назвать этот организм человеческим можно было лишь с большой натяжкой. Впрочем, видел я себя так, как будто глядел через мутное стекло — зрение соответствовало моему внешнему виду. Что мне делать я не знал и просто не одеваясь завалился на давно приготовленную кровать. Мыслей не было, а апатия, казалось, заполнила меня всего без какого-либо остатка.

Так прошло несколько дней. Я ел, спал и гадил в специально притащенный из одного дома биотуалет. Что-либо делать не хотелось. Я просто висел в пространстве между жизнью и смертью. Даже думать не хотелось. Не хотелось, но пришлось. Я неожиданно для себя вспомнил одну деталь — мужики что пришли убивать мамку медузёнка были значительно моложе меня сегодняшнего, а значит воздействие черноты их не коснулось. Они пришли ИЗ черноты и собирались уйти туда же. В то же время меня чернота почти убила, а это значит, что существует какой-то фактор, который в моём случае стал ключевым. Что это за фактор? Что я увидел и не обратил на это внимание?

Думал я долго. Вспоминал, обдумывал различные детали и не находил несоответствий. Всё было ровно. А всё ли?

Меня вдруг пробило как током — я понял. Я ничем не отличался от любого иммунного который попал в мир, который здесь называется Стиксом. Ничем кроме одного — стимулятора роста. Того самого стимулятора молодости, с которого начались все мои беды. Видимо мой организм, подстёгнутый дозой стимулятора, не воспринимает воздействие, которое на тот же организм производит чернота.

Или есть ещё какой-либо фактор? Нет. Именно изобретение моего проклятого соседушки убивает меня. Получается, что стимулятор сначала подстегнул мой организм, а затем почти убил его. Теперь надо принять его опять, потому что другого выхода я для себя не видел — я старел прямо на глазах и с каждой минутой видел всё хуже и хуже.

Оставалось только проверить предположение, но добраться до склянки с препаратом было для меня уже очень тяжело. Несмотря на то, что я несколько дней ничего не делал, подняться со спального места и пройти несколько шагов оказалось для меня почти непосильной задачей. Хорошо ещё что я разлил стимулятор в несколько ёмкостей и малую часть спрятал в этом подвале среди бутылок с алкоголем и банок с консервами. Всё остальное было оставлено мной в прежней бутыли и закопано далеко в кустах.

Здесь в полуподвале хранилось около литра жидкости, но ни необходимого мне количества для разового приёма, ни концентрации препарата я, разумеется, не знал, хотя записи «ботаника» хранились там же где и основная часть стимулятора.

Впрочем, чего это я? «Ботаник» долил мне препарат в бутылочку соевого соуса, а это не более ста грамм, но употребил то я тогда не весь соус. Значит разовый приём не более двадцати максимум тридцати граммов. Не больше. И смешать препарат можно с таким же соусом — чего-чего, а соевого соуса я натаскал из домов своих соседей с изрядным запасом.

Шашлыка у меня здесь нет, но вряд ли это существенно. Употреблю с разогретой на плитке банкой консервированного мяса. Благо такого мяса у меня банок сорок и всё из подвала Шурика-охотника. Жена Шурика оказалась умелицей каких поискать — мясо это было пальчики оближешь.

Сказано, сделано. Не скажу, что ел я с огромным удовольствием, скорее, как приговорённый на эшафот, но трапеза оказалась успешной. Потреблял получившееся блюдо с опаской, но усвоилось всё без особенных проблем. Даже коньячку грамм сто пятьдесят дерябнул, чтобы не нарушать традицию. Была у меня в запасах и текила, но для её потребления нужен целый ритуал, поэтому обошёлся простым «Курвуазье».

Простым. Я мысленно усмехнулся. Зажрался я — этому коньяку лет пятьдесят. Если не больше. Выгреб я его в числе прочих бутылок из дома высокопоставленного «полисмента».

Н-да. Старость не в радость — постоянно отвлекаюсь на несущественное. Особых изменений я в себе не обнаружил, но и сдыхать вроде перестал. Впрочем, в ближайшее время изменений ждать не приходится, поэтому утро вечера мудренее.

Сколько дней я в тот раз шашлык жарил? Шесть дней у меня праздник длился? Вот и не буду нарушать традицию, а сейчас пора на боковую. Если за ночь копыта отброшу, значит судьба такая, а нет значит завтра продолжу эксперимент.

Наутро я чувствовал себя нейтрально. Разваливаться на куски по крайней мере перестал, что тоже показатель. Не сильно знАчимый, но тем не менее. Проснулся, полежал чуток прислушиваясь к ощущениям, кряхтя поднялся и побрёл в биотуалет — организм требовал за ним поухаживать. Затем утренний моцион — кофе с молоком и печеньем. Есть особо не хотелось, но поутру это у меня обычное явление.

Добравшись до кухонного отсека, прислушался к ощущениям и неожиданно понял, что та самая угнетавшая моё сознание тупая апатия прошла как будто её не было. Это открытие меня порадовало, но особых сил не прибавило и я, напоив организм кофеином убрёл обратно на кровать. Особых сил на активную жизнедеятельность у меня не прибавилось, поэтому я только ел, пил, простите испражнялся и спал, приняв очередную дозу стимулятора ровно через сутки. Кстати, приём живца у меня увеличился. Теперь принимал я его намного чаще.

Так прошло пять дней, а вот на шестой я сделал попытку прогуляться до закопанных записей «ботаника». Мой организм вёл себя вполне прилично, а видеть я стал немного лучше. Всё остальное было по-прежнему. Правда в последние два дня улучшился аппетит.

Записи «ботаника» лежали там же где я их оставил и переехали ко мне в подвал. Я даже не почувствовал усталости, когда подходил к своему временному пристанищу. Что посчитал неплохим для себя знаком, но основные улучшения моего здоровья начались после приёма ещё одной белой жемчужины, которую притащил мне медузёнок. Это была уже третья белая бусинка, которую я привычно заглотил, но нового дара как я ни старался его почувствовать у меня не выросло. Зато здоровье моё стало улучшаться прямо на глазах, а вес увеличивался с каждым прожитым мной днём. Я толстел прямо как на дрожжах. Жрал тоже как не в себя. Причем именно жрал — я всё время хотел закинуть хоть что-нибудь внутрь не особенно разбирая что потребляю. Главное, чтобы это было калорийно, а остальное по боку. Никогда такого со мной не было.Впрочем, набрав свой привычный вес и объём я толстеть перестал, а вот стареть не только перестал, но и продолжал молодеть, но не так как в прошлый раз, а намного быстрее. Отчего так происходило я не понимал — то ли так действует на мой организм стимулятор роста, то ли белая жемчужина.

Последующие девять дней до перезагрузки я только восстанавливался. Пришлось снова наращивать мускулатуру, потому что, почти мгновенно похудев я потерял и практически весь объём своих мышц. Остались у меня только жалкие верёвочки или скорее безжизненные и ни на что не способные тряпочки, которые мне пришлось развивать. Хорошо, что вместе с необходимыми и не очень вещами я притащил к себе в подвал два тренажера и с десяток различных утяжелителей и эспандеров. Тренажёры были для академической гребли и крутить педали. Подвесил на заводе пару боксёрских мешков и с упоением принялся над ними издеваться, восстанавливая давно забытые навыки.

Хотел притащить ещё и беговую дорожку, но не смог вытащить её в одно лицо со второго этажа того дома, где она стояла. Правда и так я смог нагружать своё тело почти по максимуму, а бегал по утрам и вечером вдоль внешнего забора завода. Заодно изучил окрестности и понял, что выпускал этот необычный завод, а выпускал он какие-то летательные аппараты.

Достаточно далеко от центрального входа стоял огромный ангар с какой-то техникой, но ни на самолёты, ни на знакомые мне вертолёты эти летательные аппараты похожи не были. Вероятнее всего это были всё же вертолёты, но с четырьмя вертолётными винтами как у квадрокоптера и вытянутым как у гидросамолёта корпусом. Таких аппаратов в ангаре стояло шесть штук, но все они были полуразобраны. То есть в каждом из них что-то отсутствовало и стояли они там явно не одно десятилетие, поэтому я особенно по ним не лазал. Да и сами корпуса были намертво закрыты и как забраться внутрь аппаратов я так понять и не смог.

Только за день до следующей перезагрузки я наконец съездил к черноте за оставленными там вещами и оружием. Поехал в этот раз на небольшом разъездном джипике, который притащил в прошлую перезагрузку. По-моему, это была какая-то «Тойота», но совершенно незнакомого мне внешнего вида.

Со шмотками ничего не случилось и я уже собрался обратно, но что-то остановило меня. Отчего я притормозил дошло до меня только спустя несколько минут тупого рассматривания до дрожи в коленях пугающей меня черноты. Я ещё несколько десятков секунд всматривался в чёрное марево и неожиданно для себя понял, что мне не только не страшно, но сейчас я воспринимаю черноту как большого дружелюбно настроенного ко мне … Щенка? Медвежонка? Как воспринимать то, что я чувствовал? Нет. Это не было живым, но это было материальным, и оно звало меня. Не так как медузёнок, но я ощущал этот призыв всем своим существом и подошёл к самой границе этого необычного кластера. Я думаю, что это действительно необычный стабильный кластер и он звал меня. Я постоял ещё несколько минут прислушиваясь к своим ощущениям и…

… и как-то неожиданно для себя самого сделал шаг и вошёл в черноту. В этот раз я сначала ничего не почувствовал. То есть совсем, но теперь мог различать какие-то детали своего пребывания в незнакомой для себя среде, и эта среда не была мне враждебной. Теперь чернота меня не пугала и была осязаемо тёплой. Конечно же я понимал, что эти ощущения субъективны, но первое впечатление было именно таким. Дышалось мне легко, было умиротворённо тихо, и эта тишина мне нравилась. Теперь я прекрасно чувствовал себя в черноте и внезапно увидел то, во что сразу поверить не смог.

Мне пришлось выйти из черноты и немного поразмыслить над увиденным. Сейчас я заходил в черноту всего на полтора-два метра и оттуда прекрасно видел границу света и тьмы, но при этом я видел и противоположную границу за полосой тьмы. Она была где-то в полукилометре от меня. Так было по крайней мере по моим ощущениям. Расстояние могло быть чуть больше, но из черноты противоположную границу света и тьмы я видел, а со своей стороны через черноту кластер, из которого пришли люди — нет. Но как же тогда те бойцы что погибли у завода узнали о моём кластере? А если …?

Я насколько это было возможно быстро дошёл до того места, где отряд вышел из черноты в мой кластер и тут же убедился во внезапно пришедшем в мою пустую голову предположении. Зайдя в этом месте в черноту, я тут же увидел … нет. Это не было явственной тропой. Это была некая едва заметная линия, уходящая куда-то дальше, и была она не совсем прямая. Я видел эту линию метров на двести. Где-то она была прямой, потом поворачивала почти под прямым углом, потом изгибалась, поворачивая в другую сторону, но общее направление было именно в сторону противоположной границы света и тьмы.

Проверять линию дальше я пока не решился. Хватит и того, что мне удалось выяснить. Теперь я буду размышлять и анализировать эту информацию несколько дней. Получается, что бывают и такие дары. Кто-то видит такие тропы через черноту и может провести по ним группы людей, а кто-то как я может ходить напрямую через черноту без всяких троп. Вот где вылез мой новый дар и произошло это после того, как чернота почти убила меня. Но что это за дар? Сколько я могу находиться в черноте и смогу ли провести через черноту кого-нибудь ещё? И кстати! А как через черноту прошла мамка медузёнка? Вопросы, вопросы и опять ни одного ответа.

А нет. Вру. Медузёнок в прошлый раз меня вместе с машиной из черноты вытащил, а значит по черноте он ходить может. Получается, что и его мамка могла. Скорее всего у этих необычных животных генетическая расположенность к этому миру, раз они комфортно себя чувствуют в условиях, в которых обычный человек загибается. И громадный изменённый пёс, увидев медузёнка тут же сдал назад, хотя был чуть ли не в полтора раза больше моего приятеля. В общем надо развиваться и тренироваться дальше, потому что иначе в этом мире не выживешь. Теперь я буду бегать в эту сторону и ходить в черноту, и медузёнка с собой прихвачу, а там глянем к чему всё это приведёт.

Кстати говоря, труп матери медузёнка как раз к этому времени почти перестал вонять, а до этого мне приходилось закрывать все двери и окна в своём полуподвале. Иначе находится в нём не было никакой возможности, да и на улице я обходил это место чуть ли не за полкилометра.

С останками всё это время происходили какие-то изменения. Как я понимаю сначала высохла вся жидкость, затем разложилась и стекла на землю плоть, а вот кожа и кости. Остались почти в прежнем виде. Кожа только стала намного темнее. Кости у этого необычного животного тоже были, но они располагались под сотнями килограммов мышц, которые чуть более чем за два месяца превратились в бурую жидкость. Эта жидкость впиталась в бетон внутреннего двора завода. Да, да. Именно в бетонное покрытие. Увидев такое необычное зрелище, я не решился подходить близко к останкам. От греха подальше. Если эта жидкость разъела бетон, то от меня и праха бы не осталось.

Оранжевый мешок, в котором лежали белые жемчужины я убрал в целлофановый мешок и закинул в одну из дальних кладовок. Хрен его знает, что это такое, но может нужное раз лежало у этого существа в таком защищённом месте.

Следующие несколько недель я учился и развивал свои дары. Оказалось, что приём горохового настоя равномерно развивает все четыре моих дара без какого-либо перекоса в ту или иную сторону. При этом моё хождение в черноту сначала было не слишком удачным. То есть я какое-то время мог ходить по ней свободно и мог без особых потерь пронести на себе ту одежду и обувь которые соприкасались с моим телом. Всему остальному везло значительно меньше. Так я потерял один из автоматов со всеми навешанными на него девайсами. Вся электроника просто сдохла, а стёкла на оптике пошли частыми трещинами. Даже оружие и патроны покрылись несмываемой ничем плёнкой, но это происходило только в том случае если я ходил напрямую через черноту. При движении по тропе таких изменений не было, но только с оружием. Электроника и оптика всё равно приходили в негодность. Может быть, это происходит только у меня? Те бойцы что прошли в мой кластер оружие с оптикой и электроникой через черноту пронести смогли, а у меня пока такое не получалось.

Так продолжалось недели две. Я уже отчаялся дождаться хоть каких-то изменений, но на третью неделю наметился некоторый прогресс. Вокруг меня образовалось некое поле. Небольшое — сантиметров пятнадцать в окружности, но по крайней мере оружие могло на мне ездить без проблем и ходить по черноте я смог около тридцати минут без какого-либо вреда для себя. Разве что силы я всё-таки терял и мне приходилось отдыхать, но прогресс был налицо, и я продолжал тренироваться.

Главное, чего я хотел добиться, так это пронести через черноту прибор ночного видения. Я почему-то подумал, что ночью здесь никто не ходит и я смогу передвигаться по ближайшим к черноте кластерам без особенных проблем, но для этого мне был нужен именно навороченный прибор ночного видения. Да и на половине моих автоматов стояли различные модификации ноктовизоров. Терять их не хотелось от слова совсем. По своим кластерам я же ходил не напрягаясь, в любое время дня и ночи, так что особенных сложностей с передвижением по кластерам за чернотой не видел.

Так прошло ещё три с небольшим лишком месяца. Я тренировался, ходил по черноте забираясь всё дальше и дальше и совершенствовал свои навыки стрельбы по различным целям от простых импровизированных мишеней до живых людей. Да-да. Я начал стрелять по тем бедолагам, которым не повезло попасть в мир Стикса. Они всё равно все перерождались. Мне приходилось делать это по двум причинам. Во-первых, этого настойчиво добивался мой приятель. Медузёнку требовалось не перерождённое мясо как бы противно и неестественно для человеческого восприятия это не звучало, а во-вторых, мне постоянно требовался секс. Именно так. И произошло понимание этого вполне понятного для человеческого организма процесса сразу после того, как моё тело практически полностью изменилось.

Сначала у меня выпали остатки зубов и волос и по новой выросли сначала волосы, а потом и зубы. Ну и как я это понимаю полностью перестроились иммунная и эндокринная системы моего обновлённого организма. Произошло это от приёма стимулятора роста или крайней принятой мною белой жемчужины я без понятия, но мой биологический возраст и состояние всего организма остановились на отметке приблизительно двадцати одного, максимум двадцати четырёх лет. При этом мышечная масса у меня наросла где-то за три недели, а мышцы окрепли недель за шесть.

Теперь я был молод, здоров и постоянно хотел секса. А как удовлетворить такие простые, но постоянные желания? Вручную? В двадцать пять человеческих лет? Это не фига не смешно. Всякие резиновые бабы, а такие находки мне периодически попадались моему естеству претили до омерзения. Не так я был воспитан. Вот и пришлось залезать на всё что шевелится в перезагрузившемся кластере по пути успокаивая ни в чём не повинных мужиков и насилуя их жён и дочерей.

До детей я, разумеется, не дорывался — это тоже было для меня неестественно, а вот женщинам репродуктивного возраста не везло. Или, наоборот, везло? С какой стороны на это посмотреть. Что лучше просто переродиться или перед смертью получить хоть какое-то удовольствие? Далеко не всем моим невольным партнёршам то, что я с ними делал не нравилось. Тем более что я прекрасно знал в каких домах появляются те или иные люди и теперь времени даром не терял.

Кстати говоря, быстрый кластер перезагружался неравномерно и не всегда одинаково. От перезагрузки до перезагрузки проходило от шестнадцати до двадцати шести дней и соответственно люди перерождались тоже по-разному. От двенадцати до двадцати семи часов, но перезагрузки всегда проходили в два часа с несколькими минутами ночи, что позволяло мне перебив с десяток мужиков развлекаться сразу с несколькими женщинами, но как я уже упомянул ни одна из них, так и не осталась человеком. Специально проверял. При этом ни разу не остался человеком мой двойник и двойники моей жены. Этих я не трогал ни разу, но все мои двойники перерождались, а двойник моей жены появлялся не всегда. Иногда мой двойник оказывался вдовцом.

Я поступал не по-человечески? Это не соответствует нормам морали? Да я от спермотоксикоза был готов на медузёнка залезть. Хорошо, что он об этом не знает. В то же время я без понятия что со мной тогда происходило, но хотел я так что в первый раз всё произошло само собой. Ну а потом пошло по накатанной, и я окончательно переступил через все человеческие рамки приличия. Правда недели полторы назад это состояниеначало постепенно приходить в норму, но норма двадцатипятилетнего всё же здорово отличается от нормы шестидесятилетнего. Хотя как мне кажется повышенная половая возбудимость всё же зависит от стимулятора роста, принятого мной в два приёма.

Кстати говоря, этот слон недомерок остановился в росте приблизительно на уровне здоровенного быка осеменителя и дальше расти отказывался. Жемчуг мы с ним тоже не принимали и думается мне что приём последней белой жемчужины медузёнок провёл со мной экстренно из-за состояния моего организма. То есть он меня так лечил, а значит чувствовал и знал обо мне намного больше меня самого. А вот принял ли мой приятель третью жемчужину так и осталось для меня загадкой. Не в том я тогда был состоянии чтобы заострять на данном факте своё внимание.

Глава 8

В первый раз я перебрался на ту сторону ненадолго, действительно ночью и в компании с медузёнком. Он почему-то не захотел меня покидать, но именно, потому что со мной был этот слонёнок посещение кластера с той стороны черноты прошло до скучного просто. Я беззаботно гулял по полю, небольшому лесу и просёлочной дороге, пересекавшей их и потерявшейся где-то далеко в находящимся за лесом поле. При этом мне никто не встретился. Вот прямо вообще никто. Даже кротов и мышей я не обнаружил, а про птиц, белок и прочей живности и говорить нечего. Впрочем, долго и далеко я не ходил и перед рассветом убрался обратно в черноту, а затем в свой кластер.

К слову, говоря та самая едва заметная линия, которую я обнаружил в первый мой день изучения черноты с развитием моего дара выросла до полноценной не сильно широкой дороги. От четырёх до в некоторых местах шести метров по ширине в этой тропе точно было. Встречались и небольшие площадки, на которых я обычно отдыхал и узкие до трёх метров участки тропы как правило небольшой протяжённости, но и на них мне было легче чем в самой черноте.

Разумеется, я изучал не только этот участок черноты, но и ходил в другие места. В основном за быстрым кластером и там я тоже нашёл такую же тропу, уходящую куда-то далеко в сторону, но это могло означать всё что угодно. Уходить далеко по этой тропе у меня времени не было, и я отложил эту информацию на потом. Вполне возможно, что в той стороне тоже был кластер с живыми людьми и обычной человеческой жизнью, но насколько это далеко находится мне сейчас интересно не было.

На данном этапе я изучал структуру самой черноты, а она была крайне интересной. Во-первых, чернота не была однородной. Нет. Не совсем так. Внешне всё что покрывала чернота со временем становилось чернотой. Я притащил в чёрный кластер несколько десятков предметов и все они в разное время стали антрацитово-чёрными и хрупкими как куски угля. Внешне форма сохранялась, но крепчайший дубовый стул, который я поставил всего в двух метрах от границы света и тьмы через три с половиной недели превратился в угольное сооружение, намертво скреплённое с чёрной поверхностью, а ручку этого кресла я отломал, не сильно напрягаясь и срез был таким же угольно чёрным.

Стул был не единственным предметом что я поместил в черноту. Затаскивал я туда и бытовую технику, и предметы обихода, и топливо в разнообразных канистрах и ёмкостях, и продукты, и даже убитого мной перерождённого. Хорошо, что эти эксперименты я стал проводить почти сразу, потому что менялись различные объекты по-разному. Перерождённый превратился в кусок угля приблизительно за две недели, а та одежда что на нём была недели за четыре. Металл держался дольше всего, и я так и не дождался его изменения до критического состояния, а изменение пластика зависело от его толщины и, наверное, состава.

Чуть позже я нашёл в черноте и людей. В смысле то, что от них осталось. Лежали они в разных местах и достаточно далеко от тропы и понять шли они просто через черноту или сбились с тропы понять было невозможно — следов в черноте не оставалось. Вернее, сначала след был и какое-то время его было видно, но уже через сутки пройдя по тому же месту след исчезал как будто его никогда в этом месте не было.

Пока я не понимал главного — как я ориентируюсь в почти абсолютной черноте. Днём свет в чёрном кластере присутствовал, но он пробивался сквозь чёрную взвесь неравномерно. Где-то дневной свет освещал большие участки, а где-то не пробивался до поверхности вообще. К примеру, обе тропы были освещены, но иногда встречались участки в которых было непроглядно черно и в них мне было неуютно, а медузёнок не замечал их как будто таких мест не существовало. Мой приятель вообще рассекал по черноте, абсолютно не напрягаясь и по-прежнему не прикасаясь к поверхности. Мне показалось что обитание в черном кластере его обычная жизнь и мамка медузёнка свила своё логово только для появления на свет своего потомства, а потом она увела бы своих детей куда-то ещё.

Отчего происходило именно так я пока не понимал, но направление своего движения по черноте я держал по своим воспоминаниям. Мне надо было только представить себе место куда я хочу попасть, и я двигался туда максимально короткой дорогой как по компасу. Причём это касалось и виденных мной мест в черноте. То есть я из любого места мог найти тропу или группу погибших в черноте людей. В том месте лежали четверо и, судя по всему, лежали они уже очень давно — их оружие практически вросло в землю. Я по крайней мере оторвать охотничью двустволку не смог, но и сломать её у меня тоже не получилось.

В процессе тренировок и своей уже обыденной жизни я изучал и карты что мне достались в наследство от командиров групп рейдеров. Я не сильно понимал этого названия, но такое слово попалось в путеводителе по миру Стикса.

Карты различались. На них были обозначены разные куски Улья с различными кластерами и какими-то непонятными мне обозначениями. К тому же по картам было невозможно определить размеры кластеров, но были обозначены их границы и именно разглядывая эти карты я понял, что на первом этапе мне надо двигаться недалеко от границ обозначенных кластеров. Дело в том, что на каждом кластере были обозначения времени перезагрузки, но от какого именно времени мне отталкиваться было совершенно непонятно, а попасть в перезагрузку мне не хотелось. В путеводителе воздействие перезагрузки на организм иммунного человека было расписано подробно и стать ничего не соображающим идиотом мне совершенно не хотелось.

Как бы то ни было, но с насиженного места мне необходимо было уходить — у меня заканчивались спораны, а горох закончился уже более месяца назад. Пора было учиться выживать в наружном мире, но для начала мне необходимо было просто походить по ближайшим к черноте кластерам, чем я и, собственно говоря, и занялся. Медузёнок не всегда сопровождал меня. Во второй раз он ещё болтался недалеко от меня, не теряя меня из вида, но потом просто пропал даже с моего внутреннего радара.

Второе и последующие посещения примыкающих к черноте кластеров проходили по-разному. Когда-то я не встречал даже мелких животных и птиц, когда-то нарывался на низших изменённых. Я убивал их обычно издали из оружия с глушителем и препарировал их наросты на загривке, но ничего кроме чёрных и мерзких на вид нитей в этих затылках не находил. Сначала весь этот процесс был мне крайне неприятен, но потом я попросту привык.

Первый более-менее развитый изменённый встретился мне только в четвёртое моё посещение. В этот раз я ушёл из дома вообще без своего приятеля. Он двумя днями ранее куда-то свинтил и пока не появлялся, а я его ждать не стал. Я уже несколько осмелел и двигался по кластерам на той стороне не так сторожко и белым днём. Тем более что мой внутренний радар всегда выручал меня, но в этот раз хотя я и увидел быстро приближающуюся ко мне тварь, то сразу на неё не среагировал. Видимо это был бегун — уж больно быстро он перемещался, но бежал изменённый не ко мне, а куда-то мимо меня и только оказавшись в его прямой видимости я привлёк к себе внимание твари.

Бегун вдруг не тормозя изменил направление своего бега и припустил ещё быстрее хотя казалось, что дальше просто некуда. Я открыл огонь метров со ста пятидесяти и только совсем недалеко от себя попал изменённому по ногам. Именно так. Не в грудь, не в голову куда целился, а в колено и голень. Изменённый рухнул на землю и всё равно достаточно шустро отталкиваясь руками пополз ко мне, но стрелять я не стал.

Я видел весь организм бегуна как на экране тепловизора и сердце твари в первую очередь. Сделал я то же самое что уже неоднократно делал на тренировках с низшими изменёнными — оттолкнул пульсирующий комок от себя. И бегун умер. Несколько раз дёрнувшись он замер, а кровь заполнила то пространство, в котором до этого находилось сердце. Или? Нет это сосуды лопнули. Теперь я это увидел достаточно явственно. Интересно! Дар опять развился? Но я же настой гороха не принимал. Странно. Может это происходит со временем или от постоянных тренировок? Надо будет понаблюдать.

Этот изменённый принёс мне один споран, а потратил на него я двадцать шесть крайне редких в моём мире патронов. Не сильно интересный расклад, но деваться было некуда и я пошёл в ту сторону откуда тварь появилась. В принципе не прогадал.

Пройдя неширокую полосу смешанного леса я воткнулся прямо в задворки небольшой деревни и принялся её изучать в маленький, но очень хороший бинокль и своим радаром, который с каждым прожитым мной днём работал всё лучше и лучше. Кстати бинокль я пронёс через черноту под мышкой и он проехал на мне без проблем.

В бинокль я ничего не увидел — деревня была безжизненна, а вот радаром я живых обнаружил, но это были изменённые и… Нет. Похоже не только изменённые. Во втором от того края деревни доме я увидел отметку двух живых людей, а вот изменённые болтались именно вокруг этого дома. Их было семь штук и, судя по всему, не все из них были низшими. Я углядел одного несомненного лидера, но отметка его отличалась и от низших неиммунных, и от только что убитого мной бегуна.

Стая топталась около дома, не отходя от него далеко, но видимо забраться в него не могла и впустую нарезала по ближайшей округе хаотичные круги. Крался по деревне я долго. Помимо отметок изменённых и людей я почти автоматически отмечал и небольших животных. В домах и сараях периодически проскакивали кошки и, наверное, мыши или крысы, а в земле постоянно присутствовали какие-то землеройки.

Подобраться незамеченным мне удалось метров на двести. Двигался я по дворам переходя из двора во двор по огородам. Наконец я добрался до той точки, которую для себя наметил и увидел всю стаю. Лидером оказалась приблизительно двухметровая тварь в которой человеческого не осталось ни капли. Накачанные перевитые жгутами мышц ноги были безволосы, а кожа на них груба. Это было видно даже издали.

Лысый череп с явно изменёнными челюстями и торчащими из деформированной пасти клыками. Зубами этот назвать было нельзя. Глаза маленькие, уши, изломанные как у борца, шея раза в три толще человеческой. Плечи широкие, руки в предплечьях толщиной с бедро обычного человека. Кисти рук мощные и заканчиваются толстыми пальцами с огромными ороговевшими когтями. На ступнях ног такие же когти, а сми ступни размера пятидесятого. Всё это я уже рассматривал, подойдя чуть ближе.

Рядом с этим существом болтался такой же бегун, но чуть больше изменённый, чем первый. Описания его в путеводителе не было, и я подумал, что это какая-то переходная форма бегуна. Кроме них в стае присутствовали пять низших изменённых называемых пустышами. Вот они, несомненно, раньше были людьми.

Собственно говоря, тянуть кота за первичные половые признаки не было никакого смысла и я, переведя автомат на двух патронную очередь прицелился в лидера. Он стоял ко мне очень удобно — спиной и я прекрасно видел его затылок и небольшой бугорок чуть ниже него. Это было то самое место при попадании, в которое из изменённого как будто вынимали все кости. Я проверял это на низших изменённых и было именно так, но именно изменённые сразу не умирают. Двигаться не могут, звуков не издают, но смерть к ним приходит не сразу. Так произошло и сейчас.

Лидер рухнул как подкошенный, а его стая заметалась по двору и палисаднику перед домом. Бегун выделялся в этом метании и подловить его с моими навыками стрельбы можно было и не пытаться, а вот низшие чуть подёргавшись замерли кто где и я, выцепив крайнего закатал ему двойку в голову. Зря, кстати говоря. Одиночного выстрела хватило бы за глаза, а от двух пуль голова низшего лопнула как арбуз.

Наверное, это результат зависел ещё и от оружия. Этот автомат мне нравился. Отдачи присущей обычным «калашам» у него почти не было, а короткие очереди укладывались практически в одну точку. Что это за автомат Калашникова я так и не выяснил, но то, что это «калаш» понял почти сразу и всё время ходил именно с ним. К тому же патроны к этому автомату были девятимиллиметровыми СП-5 и СП-6 как от «Винтореза». Так что их бронепробиваемость была выше всяческих похвал.

Бегун обнаружил меня после четвёртого заваленного мной пустыша и тут же рванул ко мне, но в этот раз я не суетился. Подпустив изменённого метров на тридцать, я двойкой в грудь остановил его, а второй двойкой в голову вышиб ему мозги. Прибрать последнего пустыша было делом техники — подойдя поближе я привычно оттолкнул его сердце.

Подобным образом я тренировался постоянно, но пока в основном только на низших изменённых. До автоматизма я этот процесс пока не довёл и мне необходима была концентрация сил. Вот только теперь я заметил одну особенность, на которую раньше не обращал внимания. Раньше мне казалось, что я мысленно отталкивал препятствие, а сейчас я как будто нанёс виртуальный удар в область сердца и произошло именно то, что происходит при сильном ударе тупым предметом в область грудной клетки. То есть разрыв сосудов и как следствие этого воздействия последующая остановка сердца и смерть изменённого. И это действие далось мне значительно легче чем представление необходимого органа и последующее воздействие на него. Получается, что можно бить не только по сердцу, но и, к примеру по печени или в горло. На высших изменённых это вряд ли подействует достаточно эффективно, а вот любому человеку хватит с горкой. Вернусь домой надо будет потренироваться сразу на нескольких не переродившихся людях или только переродившихся изменённых.

Бегун принёс мне один споран, лидер три спорана и одну горошину. Живём! Понятно теперь почему таких изменённых называют лотерейщиками. Горошина — это хорошо. Сегодня обязательно употреблю её в дело, но мне непонятно что делать с затаившимися на чердаке людьми. Они сидели как мышь под веником и своего присутствия не выдавали.

Кстати говоря, теперь мне стало понятно почему люди выбрали именно этот дом. Сам дом был небольшим, но кирпичным, с металлической дверью и железными решётками на окнах, а сами окна изнутри были завалены всем чем только можно. Видимо, чтобы сидевших в доме людей не видели изменённые.

Я всё ещё пребывал в раздумьях потихоньку склоняясь к мысли что надо их оставить и двигаться дальше, как один из людей спустился на первый этаж и подошёл к окну. Я не видел человека глазами, но его перемещение прекрасно фиксировал своим радаром. Человек видимо разглядывал меня через неплотно прикрытые занавески и в конце концов мне это надоело.

— Долго мы так будем глАзки друг другу строить? Либо скажи что-нибудь, либо я пошёл. Тварей я перебил, можете выходить.

— Я не могу. Мой друг сильно ранен и у нас кончился живец. — ответила мне молодая женщина или совсем юная девушка, а голос её был очень тихим и почти безжизненным, и я всё же решился им помочь.

— Ну так открой дверь. Живец я вам дам. Может и приятелю чем смогу помочь. — дверь девушка открыла почти сразу. Чуть повозилась с замком и засовом и отворила чуть скрипнувшую створку. Я уже стоял у двери и протягивал ей фляжку с живцом. Это оказалась действительно совсем молоденькая девушка, даже больше девочка, но измождена она была настолько что едва стояла на ногах. Увидев протянутую ей флягу, она вцепилась в неё как утопающий хватается за соломинку. Пока девушка пила я успел её рассмотреть.

Рост где-то метр семьдесят, худенькая, но жилистая — ни грамма лишнего жира. Золотисто-русые волосы когда-то были пострижены под мальчика, но уже прилично отросли. Редкий цвет волос, кстати говоря. Обычно девчонки красятся под блондинистых болонок, забывая свой естественный цвет волос. Черты лица правильные. Не писанная красавица, но шарм у девочки присутствует несмотря на её измождённый вид. Одета в тёмно-зелёную армейскую футболку, потёртую дешёвую страйкбойльную разгрузку поверх неё, тактические штаны с множеством карманов и высокие ботинки. Вся одежда не новая и хорошо пригнана по фигуре.

Выхлебав где-то с половину фляжки, девушка качнула ею и спросила.

— Я возьму?

— Бери. — разрешил я. Не говорить же девчонке что живец у меня не последний. Сама сейчас увидит. Две литровые фляги у меня в ранце лежали. В одной был наведённый живец на элитном ликёре, в другую был залит уксус. Отдельно лежала сода и ещё поллитровка такого же ликёра. Это для настоя гороха, а горошину я только что добыл. Сейчас заодно и разведу. Месяц уже настой не принимал.

Пока мой организм таким образом трындел мозгами я, не торопясь шёл за бредущей впереди меня девушкой. Шла она действительно с огромным трудом, а по лестнице поднималась с двумя остановками. Я же в то же время как неполовозрелая малолетка прикипел взглядом к тоненькой талии и просто потрясшей моё воображение пятой точке. Вот ничего не могу с собой поделать — нравится она мне и всё тут. Спермотоксикоз так никуда и не делся, сволочь.

Наверху всё было очень хреново. Здесь под самой крышей была ещё одна комната, но из мебели присутствовал только небольшой столик, керосиновая лампа и пара замызганных матрасов. Из оружия автомат Калашникова и двухстволка с обрезанными стволами и укороченным прикладом. Оба ствола лежали рядом с матрасом.

На этой импровизированной кровати лежал мужчина. На нём были только камуфлированные штаны от какого-то маскхалата, но расцветка мне была незнакома. Окровавленные футболка и верхняя часть маскхалата неряшливой тряпичной горкой валялись рядом, а грудь и левое плечо у мужика были замотаны бинтами. Впрочем, помимо бинтов были намотаны ещё и какие-то тряпки. Не удивлюсь если раньше это было постельным бельём местного хозяина.

А нет. Не всё. Есть ещё повреждения. Левая нога мужчины была вывернута под неестественным углом и тоже замотана такими же тряпками, но уже тёмного цвета. Просто лежал мужик в полутьме, и я это сразу не увидел, но прекрасно видел все повреждения его организма своим внутренним взглядом. Судя по всему, мужчина был без сознания, а выглядел даже хуже девушки.

— Давно? — вопрос я задал чтобы хоть как-то заполнить паузу.

— Седьмые сутки, а без живца четвёртые. — ответила девушка, пытаясь напоить мужчину. Я тем временем отложил в сторону автомат, и снял с плеч ранец. Первым делом выложил бутылку с живцом. Следом вторую с уксусом и сразу же кинул туда горошину. Пусть пока растворяется. Заодно достал небольшой, но яркий светодиодный фонарик. Всё лучше, чем керосиновая лампа. Следом на свет появилась небольшая аптечка. В ней и обезболивающие препараты и заживляющий гель и одна из коробочек с одноразовыми шприцами с оранжевой жидкостью, взятая мной с одного из убитых бойцов. Надо же узнать, что это такое? А информированные собеседники у меня только что появились. Надо пользоваться моментом.

Включив фонарик, я с аптечкой в руках подошёл к матрасу и опустился на колени рядом с мужчиной.

— Не пьёт. — не поворачиваясь ко мне тихо сказала девушка.

— Ну ка подвинься. — немного грубо сказал я ей.

— И сходи вниз. Поищи воду и пару каких-нибудь посудин. Надо твоего приятеля перевязать и новый живец развести. Может водку или самогон найдёшь. Живца много понадобится. А я пока приятеля твоего посмотрю. — девушка ушла вниз, а я, чуть прикрыв глаза начал осматривать мужчину своим необычным зрением.

Характер ранения сразу же стал понятен — в мужика засадили заряд картечи, а потом кто-то сломал ему ключицу. Правда до ранения это произошло или после разобрать я не смог. Восемь картечин застряли в теле и плече. Кожу порвало ошмётками, мышцы перерубило как ножом, а вот ключица была просто перебита — следов картечи вокруг неё я не обнаружил. Хреновые ранения. В принципе если обезболить, то можно будет попробовать достать картечины, но что делать с порванными мышцами и кожей?

Ладно. Это потом. Что с ногой? Ага. Здесь ещё хуже. Нога сломана в колене, а икроножной мышцы почти нет. Такое впечатление что её вырвала собака. Или выгрызла. Картина та же — кожи нет, остатки мышц и сухожилий торчат в разные стороны. Как такое произошло и как этот человек забрался на второй этаж не сильно понятно, но жить ему в любом случае осталось крайне мало. Я перевёл свой взгляд на сердце мужчины и мне стало забавно. Одно моё желание и этот человек умрёт.

А что если? Я мысленно хмыкнул. Совершенно неожиданно мне в голову пришла забавная мысль. Если я только подумав могу, сжать и прекратить работу сердца и тем самым убить живое существо, то может я смогу его вылечить? Надо попробовать вытащить картечины. Ведь на сердце я как-то воздействую? И не только сжимаю его, но и разрываю сами сосуды, подводящие жидкость к человеческому насосу. Чем картечина отличается от сердца? Она же меньше размером, а значит должна двигаться согласно моему желанию. Странно что я не подумал об этом раньше.

Опять-таки если я могу воздействовать на сердце, значит можно попробовать как-то заживить поверхностное повреждение. Я же, зациклившись только на уничтожении изменённых совсем упустил это из вида. Убить этого мужика я всегда успею, но попробовать помочь ему мне сейчас намного интересней, а значит надо разбинтовывать моего первого пациента и обезболить его организм.

Я ни разу не врач, но порезанный палец перевязать смогу и от вида крови в обморок не падаю, а значит надо делать что задумал. Иначе мужик отбросит копыта и без моей помощи, но первым делом необходимо вкатать пациенту пару уколов промедола[9]. Был у меня его запасец. В одном из домов в моём посёлке жила семья врачей и медицины в их доме было больше, чем в любой аптеке, а я знаю по жизни что обезболивающих много не бывает. Вот и набрал с приличным запасом и таскаю с собой не сильно понятно зачем. Так что вкатал я мужику два одноразовых тюбика в правое плечо и бедро и принялся разматывать повязку на левом плече. Правда первым делом подвесил фонарик прямо над мужчиной так чтобы он освещал поле моей деятельности, потому что внутреннее зрение это одно, а общий осмотр — это совершенно другое.

За этим занятием меня девушка и застала. Сначала она притащила полведра воды и небольшой пластиковый тазик, потом два достаточно чистых пододеяльника и пару бутылок мутного самогона. Делала всё это она молча и почти безучастно, и я чтобы хоть как-то растормошить её спросил, пододвинув к ней коробку с оранжевыми шприцами.

— Ты не знаешь, что это? — девушка открыла коробку тут же произнесла.

— Ух ты! Спек! Откуда он у тебя? — ответил я не слишком вежливо.

— От верблюда. Знать бы ещё что это такое.

— Это обезболивающее и стимулирующее средство. Самое лучшее. Можно сделать один укол? Правда нам пока нечем расплатиться.

— Сейчас сделаю. Сочтёмся на том свете уголёчками. Не один день на свете живём. Отдадите когда-нибудь. Я правда твоего друга уже обезболил промедолом, но лишним этот спек не будет. Сейчас твой приятель на грани между жизнью и смертью. Вряд ли мы этим спеком доведём его до «золотой вмазки»[10].

Я просто не знаю сколько обезболивающего необходимо для проведения полноценной операции. Сейчас буду пробовать его лечить, а ты сделай пока живец и настой гороха. Если у меня всё получится, то его понадобится много. — дальше каждый из нас занимался своим делом. Я размачивал водой с самогоном и разматывал заскорузлые от крови бинты. Девушка готовила живец и настой гороха. Оживала она прямо на глазах, но я перестал обращать на неё внимание, потому что процесс удаления картечин и попытки заживления человеческих мышц и сосудов захватил меня всего без какого-либо остатка.

Отвлёкся я только один раз чтобы глотнуть настой гороха. Выхлебал я где-то пятую часть всего объёма и привычно почувствовал прилив сил. Заодно немного передохнул хотя усталости совсем не чувствовал. Какая-то нереальная эйфория была, а усталости ни капли. Пока я отдыхал девушка умудрилась напоить своего друга живцом. Грамм двести пятьдесят он, точно не приходя в сознание вылакал.

К тому времени я уже удалил последнюю восьмую картечину, а перед этим мне удалось перекрыть те кровеносные сосуды, которые кровили больше всего. Как мне это удалось я не понимал и сам. Просто каким-то шестым чувством мне удавалось угадывать порядок правильных действий и делать всё что подсказывала моя интуиция.

После приёма гороха я больше не отвлекался, сращивая кости ключицы и восстанавливая мышцы плеча и кровеносные сосуды. С этим мне было намного проще. Я смотрел как устроен человеческий организм на правом плече и восстанавливал повреждения слева по образу и подобию неповреждённых мышц и органов. Наверное, это звучит коряво, но иначе я объяснить не могу даже самому себе.

Закончил я часа через четыре. Теперь на месте жуткой кровоточащей раны была розовая молодая кожица, а мужчина спал крепким сном почти здорового человека. Оставалась ещё нога, но с этим можно было не торопиться и я просто закатал пациенту ещё один укол промедола и половину дозы спека. Если в первый раз прошло нормально, то и в очередной не помешает. Перевязывать мужчину было уже не нужно, поэтому я отодвинулся от него и дотянулся до рюкзака.

— Есть будешь? — спросил я девушку доставая здоровенный пакет с жрачными припасами и только сейчас поднял на неё свои глаза. Девушка сидела напротив меня на своей просто потрясающей пятой точке и с восторгом смотрела то на меня, то на своего спутника.

— Как ты это делаешь? «Ты знахарь?» — негромко спросила она.

— Хрен его знает. — вполне искренне ответил я.

— Я сам не знаю, как это делаю. Просто получается и всё. А зовут меня Игорем Мих… — тут я поймал себя за язык. Какой на хрен Игорь Михайлович? Я сейчас выгляжу на двадцать с копейками лет. Так что просто Игорь. Девушке лет семнадцать, максимум девятнадцать. Разница небольшая, так что отчество можно и опустить, но моя собеседница на мою оговорку внимания не обратила и задала на мой взгляд совершенно идиотский вопрос.

— Игорь? Какой странный у тебя был крестный. Имя он тебе дал очень оригинальное. Такое имя встретить почти невозможно.

— Крёстный? Не было у меня никакого крёстного. В моей семье все атеисты и креститься было не принято. Да и родился я во времена позднего Союза. Вот как-то и не сподобился. — признался я и осёкся. Девчонка смотрела на меня выкатив свои зенки чуть ли не к своему носу.

— У тебя не было крёстного? Ты «свежак» и при этом «знахарь»? Как такое возможно? Ты давно в Улье? — зачастила девушка.

— Хочешь честно? Я больше половины твоих вопросов не понял. Я без понятия что такое «свежак» и «знахарь». Да и понятие «крёстный» мне похоже тоже не знакомо. В этом мире я не так давно. Если честно счёт времени потерял, но вы первые опытные люди, которых я встретил. Все остальные были такие же, как и я, но они через сутки перерождались, а все мои знания почерпнуты из книжечки под названием «путеводитель по миру Стикс». Путеводитель этот я с трупа снял, как и это оружие и экипировку. Я ответил на твои вопросы? — про понятие «свежак» я загнул на всякий случай. Это название мне попадалось в путеводителе, но с собой я его не ассоциировал, поэтому сказал всё это автоматом.

— Дела-а-а-а-а. — протянула девушка.

— Бывает же. Больше двух лет здесь живу, но о таком даже не слышала. И как же ты выжил? — я опять вполне искренне ответил.

— Как-то. Не скажу, что были особенные проблемы, но и сложностей хватало, а вот эта штука с заживлением сама получилась. Я в буквальном смысле этого слова вижу людей насквозь. Причём не через одежду, а просто все внутренние органы. Раньше на птицах и изменённых тренировался, а с человеком работаю в первый раз и это жуть как интересно.

— Н-д-а-а-а. — Опять протянула девушка.

— Рассказать кому не поверят. Это получается, что я должна дать тебе имя. Просто в Улье нужно изменить мужчине имя и делает это тот человек, который ему повстречается первым. Никто не знает почему, но те, кто остаётся со своим именем очень быстро погибают. Так что изменение имени любому мужчине это один из первых неписаных законов Улья. Женщины могут остаться со своим именем или придумать себе новое, но у меня тоже был крёстный. Он назвал меня «Злюкой» и это имя прижилось. Правда свои зовут меня Ингой и это тоже имя, которое мне дал крёстный.

— А чего придумывать? Ты имя уже мне дала. Знахарь мне вполне подходит. «Такого ничего не знающего об этом мире человека в ближайшей округе ещё поискать придётся», — с усмешкой сказал я.

— Вообще то знахарь это названия дара. Так называют людей, которые умеют лечить других людей и такой дар крайне редок, а вот то, что ты ничего не умеешь это ты здорово неправ. Я не знаю как знахари лечат людей, но никогда не слышала, чтобы знахарь работал ещё и хирургом. Ты же на моих глазах из Мигеля картечь вытащил и сделал это с самым безмятежным и при этом заинтересованным видом. Как будто там, внутри человека разглядывал что-то интересное и понятное только тебе.

Хорошо. Знахарь, так знахарь. Это имя тебе подходит. При этом вряд ли найдётся человек, который откажется от имени «Знахарь». Теперь говори всем что имя тебе дала Злюка из команды «Стальные волки» и я стала твоей крёстной. Не скажу, что меня многие хорошо знают, но очень многие в ближайших стабах слышали про нашу команду. Вот только боюсь, что это имя принесёт тебе слишком много лишних проблем — очень многие будут пробовать тебя зацепить или даже оскорбить. Люди сюда попадают разные и не все они дают своим крестникам нормальные имена. Так что какому-либо Сопле или Шкету твоё имя будет не совсем по нраву, и они попробуют тебя гнобить или оскорблять, но что сделано то сделано. — Злюка сказала мне это с озабоченным видом, а я опять усмехнулся, представив себе попытку зацепить кандидата в мастера спорта по боксу в полутяжёлом весе.

— Гнобить меня? Ну-ну. Удачи им в этом нелёгком деле не желаю — однозначно не понадобится. Здесь и простая жизнь не сахар, а проблемы всегда решаются по мере их поступления.

Ты говорила, что вам нечем расплатиться? Я знаю по крайней мере один неплохой способ, и ты можешь уже сейчас начать со мной расплачиваться. — как можно безмятежнее произнёс я максимально нейтрально. А чем чёрт не шутит? Может и прокатит. Девчонка мне нравилась, но не насиловать же её.

— Ты офигел? Иди себе блЯдь в любом стабе найди. Я тебя скорее зарежу. — неожиданно вызверилась Инга.

— Хм. Однако. Вообще то я имел ввиду твои знания об окружающем нас мире и человеческих правилах в нём принятых, но мне нравится ход твои мыслей. Лечить твоего приятеля дальше кто будет? Или ты его отсюда на своём горбу попрёшь?

Уговорила. Пусть это будет второй частью вашей платы или мудохайся со своим приятелем сама, а то получается дай говна, дай ложку. Я не знаю сколько всё это стОит в мире, где есть опытные знахари, но думаю, что не двадцать копеек. При этом ты только что сдыхала и тебя можно было отпользовать во все щели. Ты и пальцем бы пошевелить не смогла. Так что иди ты Злюка на хер со своей платой. Имя тебе вполне подходит. Только я добавил бы тебе к твоему имени ещё и слово «безмозглая». Я тебе помог чем смог. Больше я вам ничего не должен. Счастливо оставаться. — тоже окрысился я и демонстративно принялся собираться.

Глава 9

Злюка догнала меня только у входной двери. Конечно, никуда бы я не ушёл — проклятое воспитание. Не смог бы я бросить девчонку на голодную смерть. У них ведь даже боеприпасов не было и их оружие сейчас являлось обычными не стреляющими палками, а мои боеприпасы к их автомату не подходили, но поставить на место охреневшую крёстную было необходимо.

Дальше всё произошло само собой. Ладно я — со мной всё понятно. У меня практически не проходящий спермотоксикоз. Но с чего так пробило на секс Злюку? Она меня практически несколько раз подряд изнасиловала. В этот раз инициатором был совсем не я. Инга использовала меня как бесконечный фаллоимитатор.

Уже в который раз оторвавшись от бесподобного женского тела и улыбаясь как конченный придурок я спросил.

— И что это было? — тяжело дышащая рядом со мной девушка чуть потянулась и почти нормальным голосом ответила.

— Ты точно свежак. Обалдеть! Я трахнула целку! Давно хотела, но как-то не везло, а тут уже перед явной смертью такие подарки! У всех живущих в Улье людей повышенная половая возбудимость. Неделя, ну две, а я вот почти три продержалась. Не в рейде же, а мы ещё и попали. Живца нет, патронов нет, лотерейщик со стаей прицепился и сидит как привязанный, Мигель и так был хреновей некуда, да ещё перед этим домом мы на бегуна и спидеров нарвались, и я уже ноги еле таскаю. Да ещё и территория эта договорного клана и внешники здесь себя ведут как дома.

В этой части Улья вообще редко кто из свободных рейдеров выживает. Я думала уже всё, а тут ты как архангел на белом коне. Я как только пришла в норму тебя изнасиловать была готова, а ты на меня смотришь как на мебель и одного Мигеля облизываешь. Я уж подумала, что тебя только мужики интересуют, вот и психанула, а ты взял и просто ушёл. Ты и вправду бы ушёл? — девушка пристально посмотрела на меня. Ей и правда это было интересно. Ответил я почти честно.

— Дура что ли совсем? Куда бы я ушёл от такого нежданного чуда? У нас ни воды, ни еды. Только то что на мне. Хотел пройтись по соседним домам. Да и приятеля твоего надо долечивать. Иначе вы бы загнулись. Нет, солнце. Я хоть и не верующий, а такой грех на душу брать не хочу. А по поводу возбудимости я действительно не знал. Думал, что один такой долбанутый на все яйца, и ведь не было никогда такого, но мы с тобой вроде отдохнули. Может продолжим?

— У злыдень писюкатый[11]. Уговорил. Иди сюда. — и мы накинулись друг на друга так как будто предыдущий час только разговоры разговаривали. Во время следующего отдыха я принялся потихоньку задавать наводящие вопросы.

— Кто такие внешники и муры и что такое договорной клан? — Инга ответила сразу.

— Внешники это представители цивилизаций, которые попадают в Стикс сами. То есть не как мы непонятно как, а они пробили в Улей самостоятельную дорогу, но так как они тоже заражаются паразитом, то ходят или в основном летают только в скафандрах. Живут в укреплённых базах и контролируют достаточно большие территории. Муры это в основном их помощники, выполняющие за них всю грязную работу за оружие, боеприпасы и снаряжение. Цивилизаций внешников несколько штук. Одни к иммунным достаточно лояльны, другие относятся к нам как к полезному скоту, но у всех внешников имеются свои прикормленные отряды или даже кланы муров.

Недалеко отсюда находится одна из баз внешников, а вся ближайшая территория контролируется кланом Бронтозавра. Глава клана человек, но он в своём мире был невероятной силы и двухметрового роста, а здесь получил и прокачал несколько даров и один из них непробиваемость кожи холодным и стрелковым оружием. Поэтому и Бронтозавр. Его клан базируется недалеко от большого города с несколькими городами-спутниками, из которых они выгребают полезные вещи, продукты, оружие с боеприпасами из полицейских участков и небольших воинских частей и иммунных людей.

Свежаков. То есть недавно провалившихся в Улей людей рейдеры Бронтозавра передают внешникам в обмен на тяжёлое вооружение и прочие ништяки, а всё остальное идёт на содержание клана. Бронтозавр ещё и крепость свою построил на стабильном кластере и назвал его вольным городом или просто стабом «Вольный». В нём собирается всякое отребье, но беспредела Бронтозавр не допускает. В «Вольный» и простые рейдеры могут зайти если сильно припрёт. В стабе их никто не трогает, а за стенами любого стаба почти одинаково опасно.

Клан Бронтозавра муровским кланом не считается. Бронтозавр позиционирует свой клан как свободное поселение, в котором имеются свои законы позволяющие общаться со всеми, кто живёт в Улье. Якобы — это нейтральная территория, не признающая никаких базовых законов Стикса, поэтому в стабе «Вольный» одновременно можно встретить простых рейдеров, стронгов и бойцов муровских отрядов, которые вроде как к клану Бронтозавра и стабу никакого отношения не имеют. Хотя конечно никого эта муть о свободном поселении в заблуждение не вводит, но с Бронтозавром никто открыто воевать не рискует.

«Вольный» просто всем удобен, а территория, примыкающая к черноте занята кланом по умолчанию. Свободные рейдеры на эти территории не суются, а внешники ведут себя там как дома. При этом на внешников и муров часто охотятся стронги — слаженные отряды рейдеров с хорошо прокачанными боевыми дарами. Наша команда за определённую плату примкнула к такому отряду, но при возвращении мы нарвались и уходили порознь. Так мы с Мигелем оказались здесь.

— Слушай солнце! А что такое чернота? Я там видел, но зайти в неё не смог. Даже подойти к ней близко страшно до дрожи в коленях.

— Это просто чернота. Кластеры в которой умирает всё живое. Никто не знает это один кластер или несколько. Чернота и всё. Не ты один такой. Ходить по черноте могут единицы. Я по крайней мере таких не встречала. Здесь поэтому никого и нет. Все подходы к черноте контролирует клан Бронтозавра и внешники. Поэтому неиммунных здесь много, а рейдеров практически нет. Все эти кластеры представляют собой эдакий своеобразный заповедник. Людей здесь появляется достаточно много, соответственно и неиммунные вырастают, но до очень развитых им развиться не дают. Максимум до кусачей, а потом рейдеры Бронтозавра сами чистят эти территории собирая спораны и горох с развивающихся неиммунных. У них есть специальные команды, которые этим занимаются. Поэтому я и удивилась, когда тебя тут встретила.

— А зачем мурам и внешникам эти так называемые свежаки?

— Из органов иммунных внешники делают редкие лекарства. В своём мире о чёрных трансплантологах слышал? Которые органы у здоровых людей вырезают для того, чтобы больным поставить. Вот для этого и нужно. Кровь тоже сливают. У муров целые фермы существуют, где людей препарируют. У нас же всё отрастает. Голова новая не вырастет, а руки-ноги запросто. Ну и почки с печенью тоже рано или поздно восстанавливаются. Кровь обновляется. Все иммунные люди этакий долгоиграющий инкубатор, который можно доить достаточно долго. Тот, кто на ферму попадает может и яиц лишиться, а женщины яичников. Они всё равно отрастут, но я повторюсь: считается что клан Бронтозавра к этому никакого отношения не имеет. Якобы всем этим занимаются какие-то гипотетические отряды муров не относящиеся ни к «Вольному», ни к клану, ни к самому Бронтозавру.

— Понятно. А где живут обычные люди? Ну там рейдеры, стронги и прочие … как ты их назвала иммунные. Города, там у них или государства? Не один же «Вольный» в Улье.

— Государств здесь нет. Есть только города, которые строят на стабах. То есть на стабильных не перезагружающихся кластерах. Стабов достаточно много. Бывают и очень большие со своими внутренними законами и незыблемыми правилами, но все они расположены далеко отсюда на внешке, а мы находимся ближе к Пеклу. То есть к большим городам с огромным количеством населения, на котором кормятся несчитанное количество развитых неиммунных. Они вырастают просто в нереальных монстров размером с двух-трёхэтажный дом и стаи собирают просто гигантские. Здесь таких не бывает, а если они случайно забредают, то их уничтожают внешники.

Называются такие неиммунные элитой. В элите вырастает жемчуг, который даёт дополнительные дары. В элитниках же вырастает горошины и спораны. Много. Намного больше, чем во всех остальных неиммунных. Вот только завалить элиту удаётся далеко не всем. Элитники забронированы настолько что их не берёт стрелковое оружие, а то и обычные пехотные гранатомёты. Бывает, что элита обладает одним или несколькими дарами что не только повышает их шансы на выживаемость, но и доставляет кучу проблем даже большим караванам передвигающимся между стабами.

У жемчуга есть ещё одно свойство — при его приёме резко повышаются все силы организма. Как будто ты принял мощный стимулятор. Правда можно стать квазом, но лучше стать квазом чем сдохнуть. Кваз это существо с мозгами человека, а внешностью похожий на лотерейщика, которого ты завалил во дворе. Квазы тоже живут среди людей и их воспринимают в стабах как людей. Они, как и обычные люди тоже могут обладать одним или несколькими дарами.

У тебя вот дар знахаря. Это редкий дар, и ты легко устроишься в любом стабе, или крупном отряде. Тебе надо только до них добраться. Так что можешь пойти с нами и если нам повезёт, то мы доберёмся до обжитых мест. В нашем отряде тебе будут только рады. Нам очень нужен знахарь, а твоё обучение мы оплатим и с делёжкой добычи не обидим, но это ты напрямую обсудишь с командиром отряда. Мы тебя выведем, а ты нам поможешь в пути. Поможем друг другу?

— Может и поможем, но сначала надо поставить твоего приятеля на ноги. Пойдем ставить или поставим кое-что другое? Тем более что особых усилий прикладывать необходимости нет, потому что он уже стоит.

— Ну уж нет. Сначала Мигель и ближайшие дома, а потом уже всё остальное. У нас вся ночь впереди, а продукты действительно только те, что ты принёс. И да! На будущее. Аккуратней с консервами и прочими домашними заготовками — отравиться можно на раз, а пищевое отравление здесь не лечится. Умрёшь в диких мучениях. Чем консервы от внешников и ценны. Но есть и несомненный плюс: в Улье никто и ничем не болеет. Всякие там половые инфекции, лихорадки, грипп, рак и прочие гадости остались в наших мирах.

— Понятно. Спасибо за информацию. Давай собираться и приближать нашу несомненно приятную ночную встречу. — и мы, одевшись и слегка перекусив, пошли наверх, где я принялся заниматься так и спящим сном младенца Мигелем.

Вообще то это достаточно странно — спутник Злюки уже должен был проснуться и я в первую очередь принялся его осматривать и не прогадал. Мигель только прикидывался спящим, но после очередного укола промедола вырубился опять. Думаю, что он, поняв, что его кто-то лечит решил, что разборкиему пока ни к чему, но вот укола промедолом не ожидал, а я вкатал своему пациенту сразу утроенную дозу. Как я заметил одна доза, рассчитанная на одного обычного человека для иммунного — это доза ни о чём. Я его и во время предыдущего лечения несколько раз докалывал. Может опытные знахари и умеют как-то обезболивать и отключать сознание у своих пациентов, но мне пока такое не доступно.

Лечение ноги заняло у меня намного больше времени чем я планировал. Колено я восстановил достаточно быстро, а вот нарастить икроножные мышцы, сухожилия и вены сразу не смог и мне пришлось прерваться чтобы походить со Злюкой по ближайшим домам и собрать то, чем с нами поделились бывшие хозяева этих домов. В основном это было сало, картошка, различные макароны и всевозможные консервы. Домашние закрутки мы брали с большой опаской и ограничились только несколькими банками клубничного и вишнёвого варенья.

Последующее лечение, поздний ужин и бурная ночь прошли достаточно быстро и уснул я только под утро, а проснувшись не обнаружил ни Злюки ни своего оружия и своих вещей. Вот это номер! Впрочем, долго думать я не стал и решил сходить на второй этаж. Поднявшись наверх, я увидел только вполне здорового Мигеля, уже не спавшего и вопросительно смотревшего на меня.

— Ну здравствуй мой первый пациент. Предвосхищая все вопросы. Я нашёл вас вчера. Тебя и девчонку по имени Злюка, которая сказала, что она с тобой. Потрясающая девчонка. В постели просто монстр, но вот утром она куда-то подевалась, а вместе с ней испарилось и моё оружие. Хорошо, что настой гороха я вчера выпил, а то и он ушёл бы с концами.

— Какая Злюка? Ты бредишь? Я один был. Ребята меня сюда принесли, ушли дорогу разведывать и пропали. Неделя уже прошла. Девчонка прибилась три дня назад, но звали её Александра. Она ухаживала за мной, но мне было всё хуже и хуже. Ты кто?

— Ты будешь смеяться. Я по вашим понятиям свежак. Не твоя подружка представилась Злюкой и дала мне имя Знахарь. Это я тебя вылечил. Вот только живца у нас с тобой осталось грамм двести. Правда есть пара споранов, а на разбавить грамм триста самогона. Вот только этот самогон принесла вчера эта забавная девочка и именно с живца на этом самогоне меня утром вырубило как выключили. — Мигель немного помолчал и только потом выдал.

— У нас с тобой похоже большие проблемы. В этих местах я знаю только одну Злюку. Это подружка помощника главы клана муров за которым мы охотились. Похоже, что на меня ловили как на живца моих друзей, которые должны были за мной вернуться, а попался ты. Если ты «свежак» с крайне редким даром знахаря, тогда понятно почему она нас не убила, но тем не менее нам с тобой однозначно пизДец. Тебя может и не убьют, а вот меня по любому кончат.

Злюка сука ещё та. Она с людей кожу заживо снимает. Понятно и то, почему нас с тобой ещё не приняли — она побежала за подмогой. Похоже понравился ты ей, да и живой им нужен и ни разу не покоцанный. Будешь теперь её постельной игрушкой, а заодно и карманным знахарем команды Окулиста, но ничего страшного. Это тоже жизнь сладкая и необременительная. Знахари везде в почёте.

— Это да! Мне Злюка тоже понравилось. Вот только с мурами мне не по пути. Скучно мне с ними будет. Они же на одном месте всё время сидят, а мне интересно по Улью побродить. Людей посмотреть, себя показать. Да и поучиться знахарству хочется, а то самому всё осваивать надоело.

Сколько людей она с собой может привезти? — я задал этот вопрос уже думая над не слишком стройной ситуацией, а мой собеседник только подлил масла в огонь.

— Хер её знает, но не сильно много. Патрульная группа обычно шесть рыл на двух машинах. Но что мы можем сделать без оружия? Только героически сдохнуть или совсем не героически повеситься. Прикинь. Подваливают они, а мы здесь висим уже холодные. Вот это будет птичка обломинго.

— Ну уж нет. Лучше свинтить от греха подальше и пусть они нас ищут. — следующие фразы мнимого Мигеля только подтвердили мои подозрения.

— Найдут легко. В патрульной группе наверняка сенсор есть. Да и следак может быть, а следаки по следам ходят лучше любой ищейки.

— То есть ты со мной не идёшь?

— Да без толку. За домом наверняка следят. Дёрнемся, сразу же подвалят и возьмут нас голыми руками, а если останемся, то может и меня сразу не убьют. Ты же меня вылечил. Умирающего пристрелили бы не раздумывая, а так может ещё поживу.

— Ну как хочешь. Моё дело предложить. Вот только откуда ты знаешь, что за домом следят? Или ты с девочкой по имени Злюка заодно? Думаю, что нам с тобой в разные стороны. Не ходи за мной. — здесь мне уже было всё понятно, и я намеренно провоцировал подсадного. Вот только пока мне было непонятно одно: подсадного с чьей стороны, но выяснить это было можно и я, демонстративно не обращая внимания на встающего с матраса мужчину нанёс резкий и сильный удар ему в точку на подбородке.

Подсадной рухнул как подкошенный — чистый нокаут. Вот как это называется. Если честно, то я сам не ожидал такого эффекта. Ну очень давно так не бил живого человека, но оказалось, что в народе говорят правильно — мастерство не пропьёшь. Навыки, вбитые в меня в молодости, никуда не делись.

Я тут же принялся вязать мужику руки и ноги его старыми бинтами и нарезанным на полосы постельным бельём, а связав, задумался. И Злюка, и Мигель очень меня хотели. Первая сказала прямым текстом то, что их отряд будет рад если в нём появится знахарь, в второй всеми силами пытался удержать меня на месте и тоже сказал, что новичок, обладающий редким даром, устроится в любом обществе. Вот только Мигель не мог знать того, о чём мы говорили со Злюкой, а значит они изначально были вместе. Непонятны только две вещи: на кого они работают и на кого была расставлена эта ловушка? Вряд ли на меня, я ведь здесь впервые. Впрочем, это скоро выяснится само собой, и я не мешкая вышел из дома.

Догнали меня у предпоследнего дома, хотя засёк я преследователей намного раньше. Да-да, те самые две машины с семью живыми людьми. Не обманул Мигель. Значил ловушка была настроена не на меня. Если бы хотели взять меня, то взяли бы в доме, а не позволили бы дойти почти до самого леса.

Услышав звук подъезжающих машин, я вроде как заметался, а потом затаился за сараем. Именно так должен был вести новичок ничего не знающий о людях, работающих передвижными радарами. Теперь мне надо было дождаться того прекрасного момента, когда мне принесут оружие и живец, и преследователи не заставили себя долго ждать.

— Знахарь! Выходи. Побегал и хватит. — странно, но голос был мужским, а кричавший не унимался.

— Выползай, не обидим. Всё равно ведь возьмём. Кинула тебя твоя подружка. — опа! А такого я не ожидал. Я думал, что пока Мигель пытался меня задержать Злюка привела патрульную группу, а оказывается девчонка просто обобрала меня и свинтила в туман. Кто же седьмой? Неужели они уже успели заехать за подсадным? Или я плохо его связал, и он освободился сам и просто подсел в подъехавшую машину? Шустро. Скорее всего у Мигеля была рация и он периодически связывался с сидевшей в засаде группой, а когда он не вышел на связь, то к нему смотались в первую очередь. Пока логично, а дальше посмотрим.

Ко мне пошли трое. Без особенных затей пересекая двор они направились прямо ко мне. Подождав, когда группа захвата моей уставшей тушки скроется из вида своих подельников, я метнулся в угол сарая. Преследователи тут же сменили направление своего движения и двинулись к воротам. Значит они меня как-то видели, а это не есть хорошо. По рации муры не переговаривались и от машин ушедшим ничего не кричали. Видимо один из этих троих обладает приблизительно таким же даром какой есть у меня. Как там подсадной говорил? Дар сенсора?

В сарае было два входа. Один со стороны улицы, второй со стороны огорода. Я успел раньше и зайдя внутрь сразу же по приставной лестнице забрался наверх почти под самую крышу. В принципе можно было бы остаться внизу, но мне надо было чтобы они меня хоть немного поискали.

В общем и целом, так и получилось. Я увидел преследователей раньше, чем они меня, а дальше было делом техники. Первым шагал высокий накаченный парень лет двадцати пяти чуть выше меня ростом, но в плечах он мне не уступал, а накачался я за последнее время прилично. Одет в цифровой камуфляж, обут в высокие берцы, на голове чёрная балаклава. Вооружён парнишка автоматом Калашникова какой-то старой модификации, но с глушителем и похоже глушитель самодельный. Вторым шёл мужчина среднего роста и возраста в джинсовом прикиде и с каким-то небольшим автоматом в руках, но автомат тоже был с глушителем. Третий худой и тощий как глист мужичонка неопределяемого возраста был вооружён по моему помповым ружьём. Я не особо разглядел, потому что концентрировал в себе силу для трёх одновременных ударов. Наверное, всё же не силу. Силу удара я пока контролировать не умею. Это больше похоже на концентрацию внимания и точности таких ударов.

Молодой парень получил мысленный удар прямо в висок, тому кто был с помповиком я просто сжал сердце, третий стоял ко мне лицом и подняв голову и гадливо улыбаясь смотрел прямо на меня. Видимо этот мужик и был тем самым сенсором, но для меня его положение было удобнее всего. Он получил удар прямо в горло.

Я тут же спустился и принялся осматривать трупы. Ну да. Перестарался я — височная кость молодого парня хрустнула как яичная скорлупа. Второй умер даже не сообразив, что умирает. С сенсором понятно — удар в горло в любом мире практически неизлечим, а здесь кадык был раздавлен чуть ли не до шейных позвонков.

Моими трофеями стал старый АКМ с деревянным прикладом, вышеупомянутое помповое ружьё и какой-то новомодный пистолет-пулемёт под девятимиллиметровый патрон. Пистолет был только у сенсора — обычный ПМ. Были ещё ножи. Парень обзавёлся здоровенным свинорезом из серии Рембо отдыхает. У тощего была ни на что не годная тупая как валенок «выкидуха», а у сенсора вполне приличная «финка» с наборной пластиковой рукоятью. Живец во флягах был у всех, и я тут же присосался к фляге сенсора — после одновременного применения дара на нескольких объектах я чувствовал себя хреновей некуда. В общем состояние было как от живцового голодания только меня ещё и потом облило. Видимо от перенапряжения.

Я внезапно понял, что следующее использование дара меня просто на просто убьёт, а противников у меня ещё четверо. Перестрелку устраивать? Да ну нафиг. В таком состоянии я в дом не попаду и тут мне внезапно пришло в голову то, что мне вчера говорила о приёме жемчуга Злюка. Якобы он при приёме восстанавливает силы. Я тут же принялся развинчивать пенальчик что висел у меня на шее. В нем лежали два спорана и красная жемчужина — самые первые мои трофеи, взятые мной с командира первой позиции гранатомётчиков.

Жемчуг я проглотил, не запивая живцом. Чёрт его знает когда он подействует. Лучше перебдеть. Потом сразу принялся тщательно обыскивать трупы и моими трофеями стали двенадцать споранов и две горошины — небедный был сенсор. С парня я снял четыре спорана, а тощий был пустой. Впрочем, я и не надеялся у него хоть что-то найти. Это был обычный мелкоуголовный шнырь. Не удивлюсь если он при жизни был ещё и наркоманом.

Подельники покойничков забеспокоились. Они уже пару минут вызывали павших в неравном бою по рации и мне надо было уходить. Повинуясь внезапному порыву, я оставил себе только четыре спорана, а остальное спрятал тут же чуть ли не под ногами. Из оружия взял только пистолет-пулемёт сенсора и свинорез парня. Всё остальное бросил тут же. Не хотелось терять времени.

Впрочем, далеко уйти мне не удалось. Все четверо как по команде покинули машины и рванули в мою сторону, но бежали не компактной группой, а рассыпались цепью и обходили двор, в котором я находился с разных сторон. Первыми я увидел Мигеля и толстого лоснящегося от пота мужчину. Мужик был невысок, но нереально толст и при этом сильно накачан. Одет в камуфляжные штаны и обычную разгрузку на голое тело.

Преследователи тоже увидели меня, и Мигель что-то увлечённо заговорил в небольшую рацию. Это здорово меня разозлило и я, не сдерживаясь засадил по тому, что увидел и держал в памяти. То есть Мигелю в горло, а толстяку в грудину. Результат не заставил себя ждать. Мигель рухнул, держась за гортань — она была раздавлена всмятку. Толстяк как будто налетел на бетонную стену. Своим ударом в грудь я остановил ему сердце. Так бывает при сильном ударе в корпус. Как боксёр я это прекрасно знал и сейчас сделал то, чему меня в своё время учили.

Больше я ничего предпринять не успел. Рядом со мной мелькнула стремительная тень, и я получил сильнейший удар по голове, мгновенно отключивший моё сознание.

— … да он щенок совсем. Ему лет двадцать. Не больше. С чего ты решил, что он здесь родился? У, падла … — и я получил видимо уже далеко не первый удар ногой по рёбрам.

— Ты давай аккуратней. Убьёшь ещё ненароком. Тогда с нас Сова всю шкуру спустит. Вот интересно. Как же он их всё-таки убил? Знахарь ведь ни к Санчесу, ни к Жиртрясу даже не приближался, а повреждения как от ударов. Санчес говорил, что он его так кулаком отоварил, что Санчес даже движения не заметил. Клокстоппер он что ли? Получается, что у него два дара, но несколько даров у «свежака» штука нереальная. Так что его надо однозначно к Электронику везти. Знахарь с дополнительным даром уникальная находка. Нам за него споранов отвалят сколько унесём. — н-да. Не самое лучшее пробуждение, но стон я сдержать всё-таки смог.

Тело болело всё, а морда лица представляла собой один большой кровоподтёк. Два передних зуба точно были выбиты, а губы превратились в кровоточащие лепёшки. Рёбра вроде были целы, но болели так же, как и почки и печень. Видимо отметелили меня действительно знатно. Хорошо, что не убили.

Ну уроды! Дайте мне вас только увидеть! А вот с этим были проблемы — оба глаза затекли до такой степени что на белый свет я смотрел через узенькие щелочки и видел окружающее с громадным трудом, но всё равно надо выбираться, а то они меня на своей базе до состояния овоща запытают. При желании и некотором опыте кого угодно сломать можно. И не захочешь, а расскажешь всё что знаешь, чтобы больше не мучали, но сделать я ничего не успел. Раздались непонятные звуки. Затем на землю упали … одно? Нет два тела, а потом сильные руки перевернули меня, и я увидел.

— Вот сука! — Это вырвалось у меня невнятно, но вполне различимо и совершенно искренне.

— Я тоже тебя рада видеть малыш! — раздался прямо рядом со мной весёлый женский голос. Ну конечно же это была Злюка.

— Я вот думаю развязывать тебя или нет. Ведь как-то ты их всех убил? Кроме последних двоих. Но таскать тебя на своём горбу я не в состоянии, а уходить надо как можно быстрее. Скоро их начнут искать и нам крышка.

— Развязывай. Чтобы тебя убить мне связанные руки не помеха. Я же знахарь. Так что могу не только вылечить, но и вылечить в другую сторону. Дальше додумай сама. А куда спрятаться я покажу. Задолбаются искать. Есть у меня не так далеко надёжный схрон. — в это время с моих рук и ног свалились разрезанные путы. Видимо Инга поняла, что в одно лицо она далеко уйти не сможет и решила заодно узнать, где мои нычки. Ну-ну. Тебя подруга ждёт весьма интересный и крайне неожиданный сюрприз.

— Грузи всё в одну машину и трупы тоже. За руль сядешь сама. Жаль, что вторую машину перегнать не сможем. Я немного не в форме.

— А трупы тебе зачем?

— Затем что эта группа просто пропадёт. Пусть привыкают к неизбежным и необъяснимым потерям.

— Они с воздуха всё равно машину найдут, а живых находят специальными приборами. Захочешь не спрячешься.

— Ты дорогая не бери лишнего в голову. Бери в рот. От этого намного больше пользы и море удовольствия. Да и ерунды ты нести будешь намного меньше. Делай что тебе говорят, не теряй зря времени, а дальше моя забота как нас из этой задницы вытаскивать. — в четыре руки мы загрузили все трупы в багажник и на заднее сиденье и покидали туда же все трофеи. Заодно я забрал спрятанные спораны и горошины и вытряс остальных двоих что завалила Злюка. Стреляет девчонка действительно классно — последним двоим прилетело прямо в головы. Одному в висок, второму в затылок. А потом мы поехали. Я показывал дорогу, Злюка крутила баранку вместительного и очень удобного внедорожника и пока мы выезжали из деревни я ненадолго отключился.

Глава 10

Проснулся я от лёгкого прикосновения. Машина стояла, и я просто указал дальнейший маршрут движения. Так мы и ехали. Не торопясь и объезжая всевозможные препятствия. Правда пришлось сделать изрядный крюк чтобы найти небольшую просёлочную дорогу ведущую через лес, но я знал, что она существует. Просто пошёл я в своё время не по этой дороге, а напрямую через лес. Тогда я углядел почти незаметную тропинку, которая меня к деревне и вывела. Теперь же мы ехали с приличным комфортом, но разговаривать я не стремился, ограничиваясь короткими фразами — и разговаривать больно было, и по делу говорить пока рано. При этом тем для разговора было великое множество, но отвлекать Злюку от дороги мне не хотелось, потому что машину она вела не очень уверенно. У нас ещё будет время обо всём поговорить.

Рано или поздно всё приходит к какому-то завершению. Вот и у нас дорога закончилась почти внезапно для моей спутницы. Мы подъехали к черноте и корректируя наше движение я указал в какую сторону нам двигаться дальше, но в это время из ближайших кустов практически навстречу нашей машине выскочили лотерейщик и бегун. До изменённых было метров восемь, а автомат у Инги висел сбоку в специально сделанном в машине крепеже. Дотянуться до ствола она однозначно не успевала, а оружия у меня в руках не было. Злюка заметалась, судорожно потянувшись за пистолетом и тогда я, практически не сдерживая себя нанёс резкий одновременный удар. Лотерейщику я проломил грудину раздавив сердце, а труп бегуна просто отшвырнуло в сторону. Со Злюкой я поступил несколько иначе. Всего на пару мгновений позже девушка получила от меня дозированный удар в висок, мгновенно отключивший её сознание.

Дальше мне надо было действовать быстро. Я давно уже чувствовал себя намного лучше. У меня создалось впечатление что, проглотив жемчужину я вставил себе в организм мощнейшую батарейку энергию которой мог распределять по своему усмотрению и именно так, как мне это было в данный момент необходимо.

Надо себя залечить? Без проблем — боль ушла как будто её никогда не было. Надо убрать опухоль с разбитого едальника? Не вопрос. Опухоль сошла до допустимых пределов. Надо отрастить зубы? Тоже можно, но с этим пока не горит. На подобную операцию требуется концентрация внимания, определённый набор витаминов и микроэлементов и приличное количество времени, которого сейчас нет.

Надо убрать неразумных изменённых мешающих мне вернуться домой? В общем понятно. Злюка последнее действие увидела? Это её личные сексуальные трудности. Удивиться она успела, а что-то сделать и сказать нет.

Я сразу же закатал Злюке укол промедола и полдозы спека. Я приготовил их заранее ещё тогда, когда ходил за спрятанными в сарае трофеями снятыми с муров, а на очистку изменённых у меня ушло совсем немного времени. Дольше мне пришлось перегружать Злюку на переднее пассажирское сиденье и вести машину к тропе. Бегун оказался с двумя споранами, а лотерейщик с тремя. Горохом он меня в этот раз не порадовал.

Подъехав к нужному мне месту чуть дальше тропы, я выгрузил Злюку на землю и разогнав внедорожник загнал его в черноту. Машина проехала по черноте метров сорок и остановилась как вкопанная. Пусть теперь стоит здесь. Лучше гаража и придумать невозможно. Будет время я всё перетащу на свою сторону, а трупы в первую очередь. Сам я перешёл через границу черноты и света, и минут за пять затёр следы от протекторов машины, оставшиеся в некоторых местах. Земля была сухая так что особенных усилий я не прилагал. После чего взял Злюку на руки и потащил её через черноту по тропе. Пусть попробует выбраться из этого моего убежища. Правда я пока не знал как на мою новую подружку отреагирует медузёнок, но я надеялся договориться. В конце концов я ему притащил семь трупов. Подгон, конечно, корявый, но больше всё равно не было. Опять-таки перезагрузка скоро. Настреляю я ему правильной еды. Куда мне деваться? Я же у него в гостях. Здесь Родина этой зверушки, а я так — приходящий пассажир и это обстоятельство надо всегда учитывать.

На той стороне недалеко от тропы стоял мой разъездной джипик, на котором я доехал до черноты, и мы со Злюкой достаточно быстро добрались до дома. Медузёнка я поблизости не чувствовал, а это значит, что он ещё где-то бегает. Жрачки ему с каждым днём нужно всё больше и больше и в перерывах между перезагрузками он похоже кормится где-то в другом месте. Мне это было на руку, а вот мотаться с ним на охоту это однозначно лишать себя споранов и гороха — медузёнок их жрёт вместе с телами неиммунных только хруст стоит. Впрочем, бывает, что и оставляет, но я пока опасаюсь принимать такие подгоны — про кислоту, в которой мой приятель растворяет не только любые тела, но и бетон и металлы я ни на секунду не забываю.

Выгрузив Злюку в одну из комнат, где стояла отдельная кровать и кое какая другая мебель я закрыл дверь в этой комнате на засов и пошёл собирать своей пленнице продуктово-хозяйственный набор. Эту комнату я специально оборудовал в надежде на то, что у меня появится хоть какой-то напарник из числа не переродившихся людей, а получилось, что мне удалось притащить такого человека из-за черноты. Биотуалет здесь тоже стоял. Чего, чего, а всевозможных полезных в хозяйстве вещей я натаскал с приличным запасом.

В моём посёлке жил человек занимающийся установкой и обслуживанием таких туалетов. Все мои соседи его говносборщиком за глаза называли. Редкой подленькой сущности был человечишко, а вот за его привычку брать работу на дом я этого соседа почти полюбил. Шутка конечно же, но в его огромном гараже складировано было всего и много: и непосредственно сами кабинки и всевозможные реагенты, и туалетная бумага и всё остальное прочее для беспроблемного удаления отходов жизнедеятельности человека.

Загрузив в комнату Злюки необходимые продукты и живец я оставил девушку и пошёл заниматься собой. В конце концов мне тоже требовалось отдохнуть и привести себя в порядок, а в первую очередь помыться и переодеться. Душ я оборудовал на улице под навесом, построенным собственными руками. Воду только приходилось возить, но это проблемой не было — от перезагрузки до перезагрузки воды хватало с запасом. Помывшись, ушёл спать. Всё же не самым простым оказалось это путешествие. Так что следовало отдохнуть.

Проснулся я от настойчивого и громкого стука. Продрав глаза протёр руки и лицо влажными салфетками и направился общаться с Ингой.

— Доброе утро радость не моя! — поприветствовал я беснующуюся в клетке девушку, действительно долбившую в дверь тяжёлым берцем. Эта дверь была металлическая, но с узким и длинным окошком, проделанным руками неизвестного мне умельца. Окно было забрано в трёхслойный стеклопакет, так что разбить его можно было не пытаться. Перед своим уходом я Злюку специально раздел и разул и теперь с удовольствием смотрел на голую, но абсолютно не смущающуюся своей наготы разъярённую красотку. Полюбовавшись таким образом на звереющую от моих откровенных взглядов Злюку, я спокойно произнёс.

— Можешь хоть обдолбиться — эта дверь и не такое выдержит, но сначала послушай, что я скажу. На столе у тебя лежат ноутбук и рация. Посмотришь документальное кино, а потом позовёшь меня. Вызывай на первом канале, но только после просмотра.

Предвосхищая все вопросы. Мы находимся в стабильном кластере, который располагается внутри черноты. Я могу прямо сейчас тебя выпустить, но если ты не посмотришь видео, то не поймёшь, насколько это для тебя опасно. При этом я живу здесь уже несколько месяцев и живу не один и это самая большая твоя проблема, потому что для животного, которое живёт в этом кластере ты обычная еда. А теперь приятного просмотра и я надеюсь, что ты не будешь делать глупостей. Просто без меня ты отсюда никогда не выберешься, а как долго проживёшь я без понятия. То животное что не трогает меня, убьёт тебя раньше, чем ты это сообразишь. Для постороннего человека это помещение единственное безопасное место, но без моей помощи ты безвылазно здесь долго не просидишь и просто умрёшь от голода и жажды. — проговорив это я, не дожидаясь ответа развернулся и ушёл к себе.

Инга не вызывала меня несколько часов, а я специально не теребил её. Путь переварит своё сегодняшнее положение. Видео, которое я загрузил было не только демонстрационным. На нём был и короткий пересказ моего появления, и обзорное видео всего кластера снятое с квадрокоптера. Ну и отдельное видео останков мамки медузёнка, и он сам от младого возраста до его сегодняшнего размера.

Разумеется, я не делал видеозаписей новорождённого медузёнка. Я тогда этого просто не сообразил, а вот с размера крупного осла фото и видео для себя я делал. Надо же было спросить у знающего человека что это за животное. Может какое-то редкое? Вдруг медузёнок занесён в Красную книгу Улья, а те мужики что охотились на мамку медузёнка были обычными браконьерами. Не дай бог мне их приятели если такие остались голову открутят. Как свидетелю, к примеру.

— Знахарь! Подойди пожалуйста. — раздался по рации тихий и какой-то неожиданно вежливый голос. Что это с ней? Какая-то Злюка не такая. К её манере общения я уже успел привыкнуть и слегонца растерялся. Ну ладно, будем поглядеть.

— Сейчас подойду. Пять минут. — ответил я, торопливо доделывая свои дела и натягивая штаны. Эта зараза поймала меня на толчке. Нашла время. Хорошо, что всё успел сделать, а то Злюка услышала бы очень интересные звуки.

Подойдя к комнате девушки я без особенных сомнений отодвинул засов, зашёл в комнату и замер поражённый. Злюка успела одеться, но напялила на себя не женскую экспедиционную одежду что я ей подобрал, а простой короткий домашний халатик, подчёркивающий все её прелести. Сидела девушка на кровати, и я чтобы при разговоре видеть её глаза сел в кресло, стоящее рядом со столом, на котором так и лежал работающий ноутбук.

— Это всё правда? — опять непривычно тихо спросила Злюка.

— Могу дать квадрокоптер — посмотришь всё сама с высоты птичьего полёта, но только после ответов на мои вопросы. И в этот раз только правдивых ответов, а ту пургу что ты мне несла в прошлый раз оставь для другого собеседника. Учти кое-что я уже знаю, а о чём-то догадываюсь. Да и Мигель, внезапно оказавшийся Санчесом, проболтался о многом. Поэтому я задаю вопросы, а ты на них максимально правдиво отвечаешь. Только так и никак иначе. В противном случае я тебя вырубаю и выкидываю за чернотой, а дальше живи как знаешь. А теперь расскажи о себе с самого начала до того момента как ты оказалась в том доме. Подробности своего рождения и появления в Улье можешь пропустить. — и Инга начала рассказывать.

— В общем я рассказала правду. Наш отряд подрядили поучаствовать в нападении на караван внешников и муров. Караван двигался в стаб «Вольный» с базы внешников. Предположительно должен был везти оружие, боеприпасы и жемчуг для главы клана, но последнее не точно. Такие караваны не редкость и не все грузы, перевозимые в них, предназначаются для стаба «Вольный».

Нападение почти удалось, но надёжно заглушить связь стронги не смогли и внешники вызвали подкрепление, после чего нас накрыли на отходе с воздуха. Результат был более чем понятен — внешники раздолбали наш сводный отряд в хлам. Меня контузило, и я осталась на месте, а наши меня просто бросили. Может посчитали умершей, а может решили не возиться — своя шкура к телу всегда ближе. К тому времени, когда муры пошли на зачистку я пришла в себя и воспользовалась своим даром скрыта, но потом двинулась не вслед за ушедшими рейдерами нашего отряда, а вглубь территории клана Бронтозавра в надежде отсидеться. Вот и отсиделась.

В пути я обнаружила раненного картечью рейдера, а потом мы нарвались на бегуна с двумя спидерами. Из боеприпасов и оружия у меня оставался только пистолет с одним магазином и подобранный недалеко от места разгрома нашего отряда автомат Калашникова почти без боеприпасов, а у рейдера был только обрез двустволки. Так мы все боеприпасы и расстреляли. При этом Мигеля погрызли неиммунные. Потом я перевязала своего спутника и притащила его на себе в этот дом, а по кровавой дорожке что оставляли его ранения пришла стая, ведомая лотерейщиком. Нюх у неиммунных намного лучше, чем у любой охотничьей собаки, а запах свежей крови они чувствуют за сотни метров.

В доме мы просидели больше недели, но стая так и не ушла и у нас закончился живец. Когда я тебя увидела то подумала, что ты вместе с Мигелем — уж больно странно ты себя вёл, а потом ты сказал, что уходить не собирался, а пошёл за продуктами и я только утвердилась в своих подозрениях. В Улье незнакомые друг другу люди так себя не ведут. Тут каждый сам за себя. Я не бросила Мигеля только потому, что он сказал, что знает где можно отсидеться и разжиться боеприпасами. К тому же ты был так шоколадно вооружён и экипирован, что я просто не удержалась, но уходить далеко не стала. Мне было интересно что произойдёт дальше, а ты просто ушёл в сторону леса. Потом из дома вышел Мигель и сел в подъехавший внедорожник. Я подоспела к самому концу, когда они тебя уже взяли и не сдерживаясь долбили ногами. В скрыте невозможно быстро бегать — силы быстро расходуются, а настой гороха ты вчера выпил, и я несколько минут переводила дух. Что было дальше ты знаешь.

— С этим всё ясно. Что такое скрыт?

— Это дар, позволяющий человеку исчезать. Как и куда никто не знает, но обнаружить человека почти невозможно. Зато из скрыта можно стрелять, что я и проделала. Дар развивается, как и все остальные. Надо пить раствор гороха, но в нашем отряде горох доставался мне крайне редко и дар я пока нормально не развила.

— Меня вырубили как-то незаметно. Я ни удара не увидел, ни человека его нанёсшего.

— Это тоже дар. Называется клокстоппер. Человек может двигаться настолько быстро что уследить глазом невозможно. Муры из свободного отряда хотели взять тебя живым и продать Бронтозавру, и они тебя взяли, используя клокстоппера. Никто же не знал, что ты убиваешь взглядом, все думали, что ты просто свежак с даром знахаря.

— Ну и около последний вопрос. Как называется мой приятель. Что это за животное? У него есть название? — в этот момент Инга издала какой-то горловой звук и прижала ладонь ко рту, но как-то справилась с собой и через слово заикаясь заговорила.

— Что ты сказал блЯдь? Ты называешь ЭТО своим приятелем? — неприкрытый ужас проскальзывал в каждом звуке, произнесённом девушкой.

— У этого существа название «скреббер». Это натуральное воплощение ужаса Улья. Животное это или какая-то неизвестная ветвь развития неиммунных никто не знает, но этим именем взрослые рейдеры запугали друг друга настолько что его нельзя произносить вне стен стаба. За одно это слово, произнесённое за пределами стабильного поселения, беспечного рейдера могут убить его суеверные приятели или просто посторонние люди. Даже во многих стабах это имя произносят шёпотом и с оглядкой.

При этом просто убить скреббера невозможно. Этим занимаются специализированные команды, вооружённые мощным и самым современным оружием, и бывает, что они погибают все до последнего человека. Скребберы редкИ и очень хорошо прячутся, а как их убить знают очень немногие.

При этом что такое скреббер не знают даже самые опытные стронги и знахари. Скребберы бывают нескольких форм и размеров, но какое количество этих форм не знает никто, а размерами они могут соперничать с самой прокачанной элитой. И всё это при том, что никто и никогда не смог поймать скреббера живым, поэтому их изучением никто не занимался. Есть правда такая организация как «Институт», который сулит громадную плату в разном жемчуге за любую информацию о скреббере или за его хотя бы мёртвое тело, но смог ли кто-то хоть что-либо продать учёным из Института покрыто мраком. Вся бытовая информация о скребберах крайне разрозненна и существует только на уровне слухов, а ты живёшь рядом с одним из них бок о бок несколько месяцев и не чувствуешь не только страха, но и вообще какого-либо дискомфорта. — на это я лишь усмехнулся.

— Не чувствую страха говоришь? Да я несколько раз чуть не обосрался. Причём это был не страх, а дикий неконтролируемый мной ужас, но этот страх наводимый. Медузёнок так своих жертв глушит. Причём что людей что изменённых. Ему по хрену. Глушит и жрёт. Причём этим страхом он может убить любое существо влёгкую. Площадь накрытия нереальная, а направленная волна пиЗдец какой дальности и просто нереальной мощности.

— Медузёнок!? — опять потрясённо выдохнула Злюка.

— Ты называешь ЭТО медузёнком? БлЯдь! Это вообще за гранью моего понимания. Как ты выжил то? Еб твою мать! Ты не человек, а какой-то нереальный монстр. — мне пришлось высказать предположение.

— Так я мамка медузёнка. Или папка. Или акушер-гинеколог. Или хрен знает кто. Я роды принимал. Причём его мамка была уже более суток как мертва. Этого в видео нет. Вот и получилось, что я на вторые сутки после своего появления в Улье оказался самым первым существом, которое он увидел.

Медузёнок рос на моих глазах, а я ему ещё и одну красную жемчужину скормил. Мне достались в наследство несколько жемчужин, а я боялся их принимать. При всём при этом мне и самому непонятны причины нашего необычного общения. Может между нами возникла какая-то родственная связь или эмпатическая или ещё хрен знает какая, но мы друг друга чувствуем в пределах этого кластера и постоянно общаемся, не произнося ни слова. Сейчас медузёнок свинтил куда-то. Сильно подозреваю что кормиться, но к перезагрузке быстрого кластера он нарисуется хрен сотрёшь.

Кстати! Ты помыться не желаешь? Но как ты понимаешь в моём присутствии — у меня душ на улице. Я ж не думал, что кто-то появится, вот и строил всё под себя. Если медузёнок тебя в моё отсутствие сожрёт, я расстраиваться буду. Потом сделаем тебе помывочную в том помещении куда мой приятель проникнуть не сможет, а я поговорю с ним чтобы он тебя не убил ненароком.

— Поговоришь? — тут Злюка окончательно и бесповоротно выпала в осадок.

— Ну … — замялся я, а потом продОлжил.

— Не бери в голову. Это я так наше общение назвал. Говорить мы не говорим, но общаться общаемся. Как это происходит я пока и сам не понял, но мы друг друга понимаем и помогаем друг другу. Я пока не буду об этом много распинаться — это только наше, но он однажды мне точно жизнь спас. Это когда я в черноту по дурости залез и потерялся там. Впрочем, я тоже его однажды прилично выручил. Так что надеюсь, что ты у меня приживёшься, а там посмотрим, что будем делать. Главное убедить его что ты не враг, но и ты сиди здесь и без меня не высовывайся. Я без понятия как медузёнок себя поведёт, но носится он куда там скаковой лошади. Причём в отличие от самого быстрого скакуна он препятствий вообще не замечает. Так что если я буду находиться достаточно далеко, то просто не успею ничем тебе помочь. — собственно на этом вечер вопросов и ответов закончился, и мы пошли мыться. Не мог же я отказать себе в таком удовольствии, а потом мы занимались всем тем, чем постоянно занимаются все взрослые люди в любое время дня и ночи, в любую погоду и в любом из известных человечеству миров.

Как это ни странно, но медузёнок на Злюку особенно не среагировал, хотя то, что она появилась на нашей территории прекрасно знал. Я постарался максимально доступно объяснить своему приятелю за каким мне понадобилась эта самка человека, но понял он это или нет так и осталось за гранью моего понимания. Опять-таки медузёнок прекрасно знал для каких целей мне необходима особь противоположного пола. Он неоднократно наблюдал весь процесс и прекрасно осознавал, что я всегда жду, когда этот объект переродится, поэтому это не особенно вкусная еда.

Может быть, я объяснил всё это примитивно, но думаю, что медузёнок просто принял данный факт к сведению. Тем более что в эту перезагрузку я по-быстрому перебил ему шесть десятков людей и крупных собак про которых точно знал, что они переродятся. Ну а дальше всё пошло по накатанной и уже через трое суток медузёнок не прощаясь свалил по своим делам. Так что на четвёртый день, не обнаружив в кластере своего приятеля я вывез Злюку на экскурсию по своему кластеру. Надо было попариться в баньке, попить холодненького пивка и в приятной обстановке отпользовать податливую девочку, а Злюка стала просто потрясающе податливой после того, как она своими глазами увидела с помощью квадрокоптера как я хожу по кластеру рядом с самым опасным существом мира под названием «Стикс». Правда того как мы с моим приятелем общаемся Злюка, мозгами принять так и не смогла, но я считаю, что ей этого и не надо.

В последующие семь дней мы опять занимались тотальной мародёркой, но теперь уже в два лица и с пояснениями Злюки что ценится в мире людей, а что из того, что я набрал имеет смысл просто выкинуть. К примеру, то же золото и серебро можно было выбросить — никакой ценности в Стиксе эти металлы не представляли, а всё остальное необходимо было оставить здесь. При этом свой арсенал я Злюке не показывал. Всё оружие я складировал в одном из дальних подвалов, а один гранатомёт и несколько видов стрелкового оружия с боеприпасами вкорячил на крышу завода.

Оказалось, что в людских стабах ценилось только оружие, боеприпасы и потроха с тварей. Всё остальное можно было легко набрать на таких же быстрых кластерах в котором я появился. Хотя конечно же Ингу поразила лёгкость и безопасность проживания в найденных мной кластерах. Заодно я выпытывал у своей пленницы любую информацию о мире Стикса и проживающих в этом мире людях. Бывали дни, когда свой прелестный ротик Инга закрывала только когда уходила в свою комнату и ложилась спать. Мы по-прежнему жили в разных комнатах. И мне и ей так было удобней.

Следующая перезагрузка должна была произойти через шестнадцать дней, а потом был длинный период, и я собирался перебраться через черноту и поохотиться на неиммунных. У нас заканчивались спораны. Потребление же возросло ровно в два раза. Некоторый запасец у меня ещё был, но это была капля в море.

Перезагрузка и кормление моего приятеля прошли в штатном режиме и медузёнок опять через трое суток свинтил в ведомые только ему дали, а на следующий день Злюка выкинула полностью нелогичный фортель. Она опять меня ограбила, уехала к черноте и попыталась пройти по тропе. Мы с ней к черноте ездили — я заходил забирать то оружие, которое ещё оставалось в машине, а Злюка видимо углядела следы, выходящие из черноты, и попыталась от меня сбежать. Что на это можно сказать? Только словами песни из моего мира: «малолетка дура дурой».

На беду этой дурной девчонки, я в этот день поехал на «мародёрку» один, чтобы приготовить баню, потому что Злюка слепила классическую отмазку из серии «я устала и у меня болит голова», а я не обратил на это внимания. В конце концов мой опыт прошлой жизни показывал, что иногда необходимо друг от друга отдыхать и я устроил нам такой небольшой отдых.

В черноту Инга зашла и даже по тропе прошла метров семьдесят, а потом предсказуемо сошла с тропы и потерялась во времени и пространстве. Там как раз был поворот почти под девяносто градусов.

Я нашёл уже умирающую Злюку, метрах в ста от тропы. Причём ходила она пока у неё ещё были силы какими-то кругами и даже восьмёрками вдоль полосы черноты, а не в какую-либо сторону к свету.

Из черноты я Злюку вытащил, но вид её был страшнее некуда. От молоденькой девчонки не осталось практически ничего — сморщенная кожа и сухие кости. Даже волосы потеряли свой цвет и неряшливыми космами топорщились на обтянутой коже черепа. Жить Инге оставалось даже не несколько дней, а несколько часов. Она уже даже говорить не могла, а только молча глядела на меня блёклыми потерявшими свой цвет глазами и беззвучно плакала, но я всё же попытался спасти эту идиотку.

Кстати говоря, передвижение по черноте для меня оказалось достаточно странным процессом. Чернота не была однородной. В по бокам от вполне безопасной тропы я стал подсознательно воспринимать её как жгучую крапиву. В некоторых других местах это подсознательное воздействие было слабее, а были участки, на которых я чувствовал себя вполне комфортно. Было это на самом деле или это были взбрыки моего больного воображения я пока не понял, но Инга, сойдя с тропы сразу же вломилась в такой особо жгучий участок и почти мгновенно, как и я в своё время потеряла ориентацию в пространстве.

У меня появились по этому поводу кое какие соображения и теперь мне надо было их проверить, а заодно, раз появилась такая возможность попробовать развить свои дары. С приёмом красной жемчужины у меня появился дополнительный дар, но был он скорее косметическим. То есть развивал мой организм переплетаясь с даром знахаря, а вот как именно работает этот дар я пока не очень понял.

Заодно я и выбитые зубы себе отрастил. Правда намудохался с ними до полного изнеможения, потому что долго не понимал какие микроэлементы мне нужно впихнуть себе в желудок для ускоренной регенерации костных образований. Заодно и бесценный опыт получил на всякий случай, потому что думаю, что это далеко не последние зубы, которые мне придётся отращивать. С моей то жизнью в этом странном мире под названием Улей.

Глава 11

Первым делом я привёз Злюку домой, занёс девушку в её комнату и полностью раздел. Вид тела некогда цветущей девчонки вогнал меня в ступор. Описывать было в общем нечего. Именно так выглядели люди прошедшие нацистские концлагеря и дошедшие до последней стадии истощения. И только раздев девушку я понял почему Злюка пыталась от меня сбежать — у неё на шее висел небольшой мешочек, в котором я обнаружил … четыре чёрные жемчужины.

Это был мой жемчуг, лежащий в моей комнате почти открыто. Инга его спиЗдила и попыталась сбежать. Точно идиотка. Для неё это было величайшей ценностью, но если бы она попросила, то я просто отдал бы ей абсолютно не нужный мне жемчуг. Ненужный просто потому, что это ресурс ценный именно в людских анклавах, а я живу отшельником и такая жизнь меня вполне устраивает.

Теперь мне необходимо было решить лечить воровку или просто дать ей потихоньку угаснуть. Впрочем, решение я уже принял и теперь мне надо было попробовать хотя бы немного восстановить Злюку. Дело в том, что люди, обладающие даром знахаря и лечащие своих пациентов в стабильных поселениях учились у других знахарей по их методикам лечения. Я же такой возможности не имел и всё делал по наитию, апроверял в основном на себе самом. Теперь же у меня появился пациент, на котором мне предстояло создать свои правила и методики лечения людей. Тем более что я сам совсем недавно прошёл через то же самое воздействие черноты и уже хотя бы теоретически знал, что и как мне необходимо делать.

На данном этапе чтобы попробовать свои силы в использовании дара знахаря, мне нужен был живой, и желающий вылечиться пациент, выполняющий все мои рекомендации, и мне удалось его найти, поэтому первым делом я потихонечку принялся изучать возможность перелить умирающей девчонке часть своих сил. Можно назвать это жизненной энергией. Иного названия я просто пока не придумал. И мне показалось что это удалось, но переданных сил было явно недостаточно, а убивать себя я не собирался, поэтому сначала надо было психологически задавить упрямую и вороватую девчонку и настроить её на полное повиновение моим приказам.

— Я задам небе сейчас всего два вопроса. Отвечать не надо. Просто хлопни глазами. Два раза «да», один «нет». Ты меня поняла? — ответом мне было два хлопка огромными глазищами. На худом и практически безжизненном лице выделялись только эти два бездонных как лунные кратеры провала.

— Ты хочешь жить? — Инга опять дважды моргнула глазами и снова заплакала.

— Я попробую тебя вылечить, но есть одна проблема. Дело в том, что мне придётся отдать тебе часть своих сил и в результате этого с очень большой вероятностью ты никогда не сможешь меня покинуть. Если ты попытаешься это сделать или если я умру, то через какое-то время умрёшь и ты. Вполне возможно, что в диких мучениях. Механизм этого воздействия мной пока не изучен, но боюсь, что между нами вырастет такая же связь, как и у меня со скреббером. — врал я вдохновенно. Всё равно другого выхода у меня не было. При этом я даже не был уверен, что мне удастся хоть как-то облегчить страдания Злюки, не то, чтобы её вылечить. Теперь я как никто другой понимал обычных врачей, никогда не говорящих своим пациентам того, что они умирают.

— Теперь я тебе кое-что объясню. Мне шестьдесят четыре земных года. Сюда я провалился именно в таком возрасте и соответствующем состоянии моего организма несколько месяцев назад, а потом я сдуру зашёл в черноту и стал приблизительно таким же, как и ты. Мне удалось вылечиться. Как я сейчас выгляжу ты видишь сама. Как будет с тобой я не знаю, но решение вылечиться по моей методике только за тобой. Ты готова лечиться? — опять два хлопка глазами и жуткая надежда во взгляде. Дальше я делал всё что делал с собой, но в этот раз конечно же без белой жемчужины, но с максимальными попытками лечения с применением дара знахаря.

Сначала я опять перекачал в Злюку небольшую толику своей энергии и только потом заставил её съесть несколько кусочков мясного паштета вымоченного в соевым соусе с добавлением стимулятора роста. Делал я это несчитанное количество раз в течение нескольких дней планомерно изучая процессы происходящие в организме девушки и мне показалось что улучшения появились. Только тогда, когда состояние Инги немного стабилизировалось, и она смогла сама питаться и хотя бы без моей помощи сидеть в своей кровати я опять с ней поговорил.

— Значит так подруга. Состояние твоё немного улучшилось, но это только начало твоего очень долгого восстановления. Следующие два дня ты должна будешь делать всё сама. Твоя задача только пить, есть, спать и испражняться в памперсы. Не вставать, не нервничать и не колотиться башкой о стенку. Здесь ты в безопасности, а твоё восстановление зависит только от твоего желания и подобранного мной питания. Я видел, что тебе не нравится вкус того, что я тебе приготовил, но этот соус наведён на живце с биологически активными компонентами. Исключить его из твоего рациона нельзя. Считай, что это твой путь к нормальной жизни. Он будет очень долгим, но уже сейчас видны улучшения, так что продолжаем не останавливаясь.

— Не уходи. — еле слышно прошептала Злюка.

— Надо. У нас заканчиваются спораны. Если я останусь, то мы сдохнем оба. Живец я тебе приготовил, а сам постараюсь уйти ненадолго.

— Я боюсь, что он вернётся.

— Это вряд ли. Он растёт и ему надо много еды. Сюда медузёнок теперь возвращается только к перезагрузке, а она будет только через двадцать два дня. Да и не пролезет мой приятель сюда. Это я могу тебе гарантировать. — в разговорах с Ингой я намеренно не называл медузёнка скреббером. Я видел, как её передёргивает от одного этого слова.

Может быть, для всех людей, живущих в Стиксе это был самое страшное неведомое нечто, но ни в коем случае не для меня. Я по-прежнему, даже после слов Инги относился к медузёнку как к маленькому ребёнку, которого надо защищать, и он прекрасно это чувствовал. При этом я на все тысячу процентов уверен, что, если бы мне хотя бы на долю секунды пришли в голову агрессия или отвращение его адрес, то эта наша ментальная дружба и взаимопонимание тут же рассыпались бы как карточный домик.

Опять-таки я полностью уверен, что медузёнок испытывает ко мне точно такие же чувства. Он прекрасно знает, что может меня в любую секунду убить, осознаёт, что существо, спасшее его намного слабее, и помнит, что такие как я убивают его соплеменников, но не ставит меня на одну планку со всеми остальными людьми. Как я это понял мне пока неведомо, но чувства и отголоски эмоций, которые он мне передаёт именно такие. В то же время я откуда-то знаю, что медузёнок давно изучил и моё тело, и биотоки моего мозга и эмоции которые я совершенно не скрываю, и реакции моего организма на те или иные раздражители.

К примеру, в логове его матери медузёнку максимально комфортно, я же, едва подойдя к этому месту тут же скривился от просто непередаваемой словами вони, и он это прекрасно понял. И так практически во всём. Медузёнок прекрасно знает, что мне нравится, а что нет, а я знаю, что нужно ему. Он изучил моё тело, но и я просканировал каждый орган тела медузёнка и знаю, как функционируют все его органы и для чего они предназначены.

И опять приведу пример. У медузёнка нет привычных людям органов. У него нет сердца, печени, почек и прочих жизненно важных для человека инструментов поддержания жизнедеятельности, но его тело имеет не менее сложную структуру чем у человека или любого другого млекопитающего. Все органы медузёнка заключены в жёсткий костяной каркас, находящийся внутри этого необычного существа. Этот каркас оплетён другим, не менее прочным, но уже эластичным мышечным каркасом, который пронизывают различной толщины и предназначения сосуды, через которые в свою очередь течёт та самая кислота и кровь, а за перемещение медузёнка отвечают органы которых вообще нет в ни в каком-либо известном человечеству организме.

В неведомом мне Институте учёные крайне удивятся если я передам им такую информацию, но я не собираюсь этого делать — это только наше и ничьё больше, а Институтские деятели пусть варятся в собственном соку.

* * *
Ушёл я под вечер. В этот раз я решил действовать нестандартно и основываясь на знаниях, полученных в прошлый раз от Инги. Дело в том, что в тот свой выход я шёл по черноте в узком месте и в районе тропы, но как я уже упоминал чернота не бывает однородной. Во многих местах она широкая и для меня максимально комфортная, но выйти из неё можно прямо к границам кластеров и жилым посёлкам, находящимся совсем недалеко от черноты. Вот в одно такое место я сейчас и направлялся. В этом месте приблизительно в километре от границы черноты находился посёлок городского типа с населением около трёх тысяч человек.

Откуда я это знаю? Из карты одного из командиров команды охотников на скребберов. Именно так. Я расшифровал не только эти две карты, но и записи одного из охотников. Это была специализированная команда и прошла она через территорию, занятую кланом Бронтозавра совершенно спокойно, а непонятные закорючки на картах обозначали в числе прочего ещё и количество населения в жилых пунктах.

Для чего создавались эти карты я не очень понял, а предполагать можно было многое. В том числе и то, что это была разведка территорий, занятых различными отрядами клана, а сам Бронтозавр за определённую плату, пропустивший охотничью команду через свою территорию, об этом даже не подозревал.

Задумка моя состояла из двух частей. Двумя днями ранее кластер, в который я направлялся перезагрузился и к нему стянулось множество неиммунных собирающихся полакомиться свежей человечинкой. На это, собственно говоря, я и рассчитывал, но соваться в сам посёлок не собирался.

С учётом того, что у меня был достаточно развит дар сенсора я решил потихоньку дойти до окраины посёлка и использовать знания, полученные мной в прошлый раз. Как? Мне пока и самому было непонятно получится у меня или нет, а пока я вышел из полноприводного минивэна на котором приехал в этот раз к нужной мне точке, забрал всё приготовленное и шагнул в черноту. Идти мне предстояло километра полтора и я, размеренно шагая продолжал думать о Злюке.

То, что мне удастся вылечить Ингу у меня сомнений уже никаких не было. За эти несколько суток я полностью изучил тело своей пациентки и понял механизм воздействия черноты на человеческий организм. Чернота не была враждебна человеку или животному. Совсем нет. Просто у человека многократно усиливался процесс старения и чем больше иммунный прожил в Улье, тем быстрее он старел в черноте и воздействие это убивало не какие-то конкретные органы, а весь организм человека одновременно.

Кратковременное воздействие обычной черноты на организм иммунного человека практически не влияло. Именно поэтому я и находил людей далеко от границы света и тьмы. Человек заходил в черноту и спокойно по ней шёл несколько десятков, а то и сотен метров, а потом терял направление и погибал, потому что воздействие черного кластера на его организм резко усиливалось в зависимости от расстояния от границы света и тьмы и повернуть назад иммунный уже не мог. При это иммунный свежак терялся в черноте несколько позже человека прожившего под небом Стикса какое-то время.

Воздействие же черноты на человека в районе троп я уже описывал, но мне кажется, что в черноте действительно существуют различные кластеры и все они находятся в некотором подвешенном состоянии вроде летаргического сна или скорее консервации всех процессов. Произойдёт ли когда-либо их перезагрузка я пока не знал — для этого у меня было слишком мало информации.

Наконец я достиг границы черноты, вышел в нормальный кластер и сразу же принялся сканировать округу. Близко ко мне живых объектов я не обнаружил, а вот метрах в пятистах парочка неиммунных бродила, но мне они помешать не могли. Первым делом я скинул большой мешок, плотно упакованный в несколько слоёв толстого целлофана и нескольким ударами резиновой киянки прибил этот мешок металлическими костылями к земле. Затем ножом вскрыл целлофан и в нос мне тут же ударил густой запах крови.

Это была обычная приманка. Изменённые наводятся на запах крови, но при этом никогда не заходят в черноту и именно на этом я строил весь свой план сегодняшней охоты. Стану я ещё за неиммунными бегать. Мне заняться нечем что ли? Нет бегать за изменёнными мне конечно же придётся, но это второй этап моего плана и осуществлять я его буду явно не сегодня, а пока я достал небольшой, но мощный налобный фонарик, который лежал во внутреннем кармане моего комбинезона. Находясь рядом с моим телом, он перенёс воздействие черноты без особенных проблем.

Включив фонарик, я пошел вперёд, разбрызгивая на землю обычную консервированную кровь которую выгреб в доме врачей в прошлую перезагрузку. В этот раз в их дворе стоял навороченный реанимобиль, а сам хозяин оказался достаточно запасливой скотиной — в его доме стоял здоровенный холодильник, в котором такой же крови было до хрена и больше. Я не очень разбираюсь в группах крови, но, по-моему, именно эта кровь была только редкой группы, на упаковках было обозначение (AB (IV) Rh)[12] а значит этот так называемый врач торговал ею. Впрочем, если бы этой крови не было пришлось бы доить пока не переродившихся людей, но мне повезло и кровь я выгреб всю что была, а пропадёт она или нет думаю, что неиммунным всё равно. Запах всё равно останется.

Я поэтому и решил охотиться на изменённых ночью — ни мне, ни им свет дня не особенно нужен, а вот люди ночью стараются спрятаться в защищённом месте. Днём ко мне могут подтянуться муры Бронтозавра из команды охотников на изменённых, а ночью их можно не ждать. Я конечно же их перебью. Причём сделаю это прямо из черноты. Но зачем мне лишняя засветка? Это всегда успеется. Прокачаю дары тогда и навещу ребяток. Они по любому таскают на себе споранов намного больше, чем любой неиммунный.

Кровь я вылил далеко не всю. Пару полуторалитровых флаконов оставил, а кровавых дорожек в разные направления сделал три штуки, потом вернулся и … та-та-дам. Помповое ружьё марки Remington сказало своё слово несколько раз подряд, а я, не особенно торопясь принялся его заряжать. Я выбрал этот «помповик» только из-за того, что грохотал он как современное орудие, а патронов в него влезало аж восемь штук. Больше ни для чего это абсолютно бесполезная в данной ситуации железка мне была не нужна.

Подождав несколько минут, я ещё несколько раз выстрелил и запустил параллельно земле две красные ракеты из обычного охотничьего пускового устройства. Собственно, после этого и началась сама охота, потому что первыми ко мне прибежали те самые два бегуна что кучковались недалеко от меня. Очистить я их успел — налобный фонарик штука очень полезная, да и света звёзд вполне хватало для обзора недалёких окрестностей, а дальше неиммунные пошли полноводным потоком, и я только успевал нажимать на курок автомата с глушителем.

Так продолжалось достаточно долго. Минут, наверное, девяносто. Неиммунные накатывали небольшими потоками, не объединяясь в большие стаи. В этих стаях присутствовали в основном лотерейщики, бегуны и их менее развитая разновидность — спидеры. Пустыши за быстрыми перерождёнными не поспевали и подтягивались позднее, бестолково толкаясь и сторожась более развитых собратьев, поэтому периодически приходилось на них отвлекаться.

Я перебил достаточно много неиммунных, но было их значительно меньше, чем я ожидал. Видимо к перезагрузке того или иного населённого пункта выдвигались охотничьи команды клана и действительно отстреливали наиболее развитых неиммунных. Как только всё закончилось я принялся за грязную работу не забывая, впрочем, сканировать округу. Это меня и спасло, потому что я успел заметить стремительно приближающуюся необычную метку и резко бросив всё свинтил в черноту.

Такую тварь я не мог представить себе даже в страшном сне. То, что выскочило прямо к месту устроенного мной побоища было не только огромным, но и нереально забронированным. Передвигалось это на четырёх ноголапах и в обычной жизни было, вероятнее всего, обычной росомахой. Оно было похоже и на медведя, но из медведя получилось бы существо намного массивнее и медлительнее, а это не только очень быстро прискакало, но и по месту передвигалось, перетекая из положения в положение, не забывая тщательно принюхиваться.

Весило существо, наверное, килограммов триста пятьдесят-четыреста, а костяная броня её была не сплошной, а составной как кольчуга. Стрелять по этой твари из своей пукалки? Да не смешите! Одно меня реально радовало. То, что от черноты это существо тоже держалось как можно дальше. Я приколотил мешок с пропитанными кровью тряпками метрах в пятнадцати от черноты и их уже раскидали во все стороны ломившиеся на запах крови изменённые и именно там крутилось существо, а я почти не дыша замер у самой границы света и черноты. И тут мне в голову пришла безумная мысль.

Да ладно! Это нереально, но одна часть моего мозга сопротивлялась, а вторая начала действовать. Я видел существо со спины. Оно как раз трепало в своей пасти здоровенную связанную из четырёх пододеяльников куклу, а вот споровый мешок я видел своим уникальным зрением прекрасно. При этом сам оранжевый шар я видел, а вот его содержимое нет. Так же было и с низшими изменёнными. Чёрные нити в загривках бегунов и лотерейщиков я мог просканировать достаточно отчётливо — они выделялись яркими энергетическими сгустками, но есть ли в этих сгустках спораны и горошины разглядеть у меня не получалось.

«В конце концов, а чего я теряю?» мелькнула у меня безумная мысль и я, сделав шаг и выйдя из черноты нанёс сильный мысленный удар прямо по этому оранжевому даже в моём воображении мячу.

Вначале мне показалось что ничего не произошло. Разве что существо перестало мотать головой и замерло без движения, но потом лапы твари подогнулись, и она рухнула на бок судорожно дёргая конечностями и полосуя полуметровыми саблями когтей сухую землю. И только сейчас я понял, что в этот удар я вложил почти все силы, которые у меня на момент удара скопились. Очень удачно что перед ударом я сообразил выйти из черноты иначе меня в ней бы похоронили, но и так я чувствовал себя как рыба, выброшенная на берег. Хорошо, что я сообразил прихватить с собой поллитровку живца, залитого в обычную автопоилку которой пользуются самые разные спортсмены. Так что, выдув большую часть спасительного нектара я опять принялся за грязную работу.

Первым делом я, разумеется, вытряс существо, но большой баскетбольный мяч оказавшийся действительно оранжевым не вскрывал, а просто скинул его в предназначенную для трофеев сумку, где уже лежали чёрные нити со споранами с бегунов и лотерейщиков. Я не выковыривал спораны и горох. Это я спокойно сделаю дома. Здесь на месте главное побыстрее всё очистить и смыться. Мало ли прискачет ещё что-нибудь подобное? Вот тогда я буду иметь бледный вид. Ведь в таком состоянии я даже в черноту войти не смогу. Единственное что мне пришлось сделать, так это достать одну горошину и два спорана и помыв руки, запасённой ещё дома водой тут же, приготовить гороховый настой и живец.

Всё. Теперь я отойду метров на двести в сторону вдоль границы черноты и буду ждать утра. Во-первых, чтобы восстановить силы, а во-вторых, чтобы понаблюдать за тем или теми кто придёт утром на звуки этой эпической битвы. Если вообще она хоть кого-то заинтересовала.

Оказалось, что битва заинтересовала только изменённых. За весь остаток ночи и начало утра к убитым мной неиммунным приходили только не слишком развитые изменённые и пустыши, но близко они не подходили. Метрах в двадцати пяти они как будто натыкались на невидимую мной стену и переходить эту незримую черту отказывались напрочь хотя запах крови их по-прежнему привлекал. Причины такого поведения мне известны не были, но уже через полтора часа после рассвета я почувствовал, что без особенных проблем пересеку черноту. Так что я ни с кем не прощаясь отправился домой.

Обратный путь особенных неожиданностей не принёс. Разве что устал я намного больше обычного, но это было остаточное влияние того перенапряжения, которое мне пришлось перенести, ударив неизвестное мне существо. Теперь имело смысл немного отдохнуть.

Дома всё было нормально. Инга спала, медузёнка где-то болтался, а я, раздербанив добычу стал обладателем двухсот девяносто шести споранов, шестидесяти трёх горошин и … одной чёрной жемчужины. И только теперь до меня допёрло что я завалил элитника.

«Блядь! Так вот ты какой северный олень». — выдал я вслух. Понятно теперь почему пустыши с бегунами подойти близко не могли. Они боялись даже мёртвую элиту. Мне об этом феномене Злюка рассказывала. Просто эта элита была не сильно развитой и шарилась по лесам подъедая всевозможных зайцев, лис и прочих иных иммунных или не перерождающихся лесных обитателей.

Лесной была жительницей эта росомаха до своего перерождения или её держал в качестве домашнего зверька какой-то придурок, коих просто невероятное количество во всех странах и на всех континентах теперь уже не выяснишь. Думаю, что после перезагрузки и своего перерождения хитрая и сильная зверюга сделала ноги от своего переродившегося хозяина и не имея конкурентов в дикой природе отъелась до элиты, а так как росомаха зверюга не просто умная, а очень умная, то с неё имеем что имеем. То есть чёрную жемчужину, два с лишним десятка горошин, восемьдесят четыре спорана и оранжевый мешок из-под всего этого хозяйства теперь похожий на спущенный баскетбольный мяч.

Инга говорила, что из этой штуки делают спек. То есть тот универсальный стимулятор и обезболивающее что мне досталось с погибших у завода бойцов. Спек у меня ещё есть, но запас карман не тянет. Пусть пока эта херня валяется в загашнике. Может пристрою куда-нибудь, а пока буду делать то, что задумал. То есть учиться, развивать свои дары, лечить Ингу и прокачивать у своей напарницы дар скрыта, потому что у меня на эту девушку с её единственным, но крайне полезным даром существуют свои далеко идущие планы.

Глава 12

Следующие несколько месяцев так и проходили. Я лечил и восстанавливал Злюку, прокачивал наши дары и учился, учился, учился каждый день по двадцать пять часов в сутки. Это конечно же шутка, но в каждой шутке существует только небольшая доля шутки. Учился я действительно каждый час и учёба эта увлекала меня всё сильней и сильней.

Приблизительно через полтора месяца Инга начала ходить, потом бегать и заниматься на тренажёрах. Затем она училась водить машину, стрелять и боксировать, а я всё это время изучал и совершенствовал механизмы воздействия своих даров на организм человека и изменённых. Сначала пустышей, а затем по мере развития Злюки и более развитых изменённых, потому что стал брать её на наши уже совместные выходы.

Проблемы у нас выросло всего две. Первая это возраст Злюки. Наверное, от того, что я давал стимулятор роста крайне маленькими дозами процесс восстановления девушки происходил не слишком быстро и сейчас её возраст остановился где-то на отметке сорока лет. Инга была по-прежнему привлекательна, но теперь она выглядела намного старше своего биологического возраста. Давать стимулятор роста дальше я просто побоялся. Мне было необходимо сделать паузу и понаблюдать за её дальнейшим развитием, но уже без стимулятора.

Вторая проблема была скорее психологическая. Инга категорически отказывалась ходить через черноту своими ногами и мне приходилось таскать её на своём горбу. Причём ездила она на мне теперь не только по тропе, но и через лёгкие для меня кластеры черноты. Заодно мне пришлось подкачаться, что не стало особенной проблемой, потому что я наконец понял, что за дар дала мне красная жемчужина, а принесла она мне возможность развития и изменения своего организма. А вот об этом немного подробнее.

Как бы это объяснить? Этот дар был продолжением дара под названием знахарь. Классический знахарь как я это понимаю может лечить людей и определять, и прокачивать дары, так или иначе полученные иммунными людьми. У меня же развился дар не только лечения самого себя, но и изменения биотоков своего мозга и изменения своего тела. При этом я могу распределять энергию своего тела и передавать её другому носителю. То есть в данном случае Злюке, а с учётом прокачки наших даров Инга теперь может не только находиться в скрыте чуть ли не половину суток, но и прикрывать скрытом меня, и мы оба можем без проблем стрелять из скрыта. Правда в этом случае увеличивается расход Ингой её жизненной энергии и нас может выбросить из скрыта, но тут начинает работать тот самый пока не названный мной дар.

В тот выход, когда мы познакомились с Ингой, я принял красную жемчужину, а потом меня очень сильно избили муры Бронтозавра. Видимо тогда дар знахаря увеличился ещё одной своей гранью, и я не только смог залечить все повреждения нанесённые мурами, но и распределить потоки энергии полученные мной после принятия жемчуга.

Грубо говоря теперь, я прикрываемый скрытом Инги и приняв допустим гороховый настой, живец и даже жемчуг могу не только добавить себе сил, но и передать жизненную энергию другому человеку. Пока это только Злюка, но думаю, что передача такой энергии любому иному живому существу не проблема. Механизм передачи мне понятен, а вот Инга, впервые почувствовав резкий прилив энергии после изнурительнейшей тренировки просто на просто потеряла дар речи и пробило её только вечером за совместным ужином. Всю суть этого разговора передавать смысла нет, но теперь Инга моя со всеми потрохами и отходами жизнедеятельности её организма, а произошло это после её откровенной исповеди.

Уже когда мы собирались разбежаться по комнатам Злюка остановила меня.

— Подожди Знахарь. Мне надо тебе кое-что рассказать. Ты никогда не упрекал меня в том, что я украла у тебя жемчуг и пыталась сбежать, но сделал и ежедневно делаешь для меня намного больше, чем все, кого я видела в своей жизни в Улье.

Теперь я понимаю, что ты действительно не только можешь меня в любой момент убить, но и в ту же секунду готов передать мне свои силы. Раньше я думала, что это результат твоего лечения, а теперь это произошло внезапно, а ты даже не изменился. То есть ты можешь передавать мне свою силу или как ты это называешь жизненную энергию без всякого ущерба для себя и это поразило меня больше всего. С посторонними так себя не ведут. В Стиксе это не принято.

Ты когда-то сказал, чтобы я рассказала тебе о себе без подробностей моего появления в Улье, но теперь я хочу рассказать тебе всё. И в том числе зачем мне чёрный жемчуг.

Я появилась в небольшом посёлке стоящем недалеко от федеральной трассы. В Улей перенёсся и посёлок, и часть этой трассы. По этому отрезку трассы в Стиксе проходит одна из дорог между крупными стабами. Соответственно в тот посёлок постоянно заходят проходящие мимо караваны.

Когда меня нашли я уже умирала от живцового голодания и меня погрызли мои соседи, к которым я обратилась за помощью. Караван, зашедший в посёлок, был крупным и в нём были свои сенсоры и знахарь. Меня отпоили живцом, а после этого владелец каравана задал мне прямой вопрос хочу ли я чтобы он меня вылечил. Я сказала «да» и попала на стоимость лечения знахарем, который работал у этого хозяина.

Как ты понимаешь сначала я обслуживала владельца каравана, а потом и всех тех, на кого он укажет. Через какое-то время знахарь определил у меня дар сенсора, но развивать его никто не собирался. Кому нужна блЯдь способная в любой момент исчезнуть? За определение дара на меня навесили ещё некоторую часть долга, а по прибытии в стаб зафиксировали этот долг у ментата.

Никакого рабства. Что вы? Рабство в цивилизованных стабах запрещено. Отработай долг и свободна. Ну а через полгода мой долг продали командиру отряда «Стальные волки» Окулисту, увеличив его до чёрной жемчужины. Понятно для каких целей.

Повышенная половая возбудимость в Стиксе у всех без исключения, а в длительных рейдах это проявляется особенно остро и меня использовали по прямому назначению иногда развивая мой дар скрыта. На момент моей контузии при нападении на внешников мой долг составлял почти две чёрные жемчужины, отработать которые мне не было никакой возможности. При этом во время боя я должна была прикрывать скрытом командира отряда и выжил он или нет мне не известно. Если выжил, то у меня большие проблемы, если нет, то ещё бОльшие. Долг ведь мой никуда не денется. Он зафиксирован у ментата, а наследников у Окулиста хватает. По этой же причине я хотела привести тебя в наш отряд. За приведённого знахаря мне списали бы часть долга.

Остальное ты знаешь. Теперь я никогда не смогу появиться ни в одном из стабов, особенно в стабе «Вольный». Отряд «Стальные волки» постоянно там базируется, а его командир Окулист вообще появился недалеко от этого стаба. То есть я тут же опять попаду в рабство. Для этого мне и нужен был жемчуг — я надеялась выкупить себя. — не скажу, что я такое ожидал, но рассказ Инги был логичен, поэтому я попробовал её подбодрить.

— Н-да. Ты такая большая, а в сказки веришь. Ну притащила бы ты в «Вольный» жемчуг, и похоронили бы тебя там уже без жемчуга. Сделаем мы с тобой иначе — сходим вдвоём. Тем более что всё равно надо прогуляться. Так почему бы не в «Вольный»? Нафига мне напарница рабыня?

— Ты сказал напарница? Ты это серьёзно?

— А ты что против?

— Нет, но… это так непривычно. Я уже перестала чувствовать себя свободным человеком. Я была кем угодно. Куклой, секс-игрушкой, блЯдью, личной тенью для прикрытия командира отряда и только сейчас начала чувствовать себя человеком. Причём нужным тому, кого я дважды обворовала и кто уже далеко не в первый раз спас меня от неминуемой смерти, не потребовав ничего взамен. За это Знахарь я тебе по гроб буду благодарна и сделаю всё что ты захочешь.

Скажи Знахарь, а я навсегда останусь такой старой?

— Надеюсь, что нет. Просто мне надо понаблюдать за тобой. Понимаешь. Проблема в том, что снижать твой возраст сразу опасно. Это рано или поздно сделает мир Улья, но, когда это произойдет знает только этот проклятый всеми богами мир и никто более, а я могу не рассчитать усилий, и ты превратишься в сперматозоид. Это конечно же шутка, но знахарь я неопытный и мне надо не только подучиться, но и понаблюдать за тобой и другими людьми.

Сейчас твоё здоровье приближено к идеалу, а физические параметры значительно лучше, чем были до попадания в черноту, но я буду совершенствовать твоё тело не раньше, чем получу необходимый опыт чтобы даже случайно не навредить тебе. Зачем мне терять такое чудо, в которое я вложил немереное количество сил? Ты у меня одна, и я буду тебя беречь.

— А когда мы можем пойти в «Вольный»?

— Не раньше, чем в следующую длинную перезагрузку. Нам надо пополнить различные запасы, а то мы достаточно много потратили. Я же тобой занимался и на тотальную мародёрку не ездил. Так что пора затарить свои кладовые.

— Я вот ещё что хотела у тебя спросить: ты жил здесь достаточно долго, да и я чёрт знает сколько валялась пока не начала ходить не падая, но нас так и не тронула трясучка. Странно, но даже никаких симптомов не было.

— Я думал над этим. Наверное, это произошло, потому что кластер, который перезагружается рядом со стабом нестабильный. Он никогда не перезагружается через один и тот же промежуток времени. Думаю, что именно поэтому у нас не было никаких симптомов трясучки. Мы же постоянно в него ходили, а потом я стал сначала сам ходить через черноту, а затем таскать тебя, а за чернотой мы передвигаемся по разным кластерам. Да и сами чёрные кластеры неоднородны. Так что всё укладывается в теорию Улья, которую ты мне пересказывала. В конце концов, когда мы доберёмся до нормального стаба, я попробую поговорить со знахарем. Может он что прояснит. — на этом мы тогда разбежались и шесть перезагрузок подряд занимались одним и тем же — загружали свои кладовые по стандартной, но хорошо проверенной схеме. И наконец наступила длинная перезагрузка. Через трое суток медузёнок свинтил куда-то в черноту, а мы в тот же вечер отправились в путь.

Двигались ночами и на трёхколёсных велосипедах, протащенных мной по тропе. Я сканировал округу, Злюка в случае чего накрывала нас скрытом и уже из него мы решали возникшую проблему. Таких «в случае чего» за ночь прибегало до восьми раз. В основном это были пустыши, бегуны, спидеры, лотерейщики и топтуны. Неиммунных выше недавно развившихся топтунов выбивали охотничьи команды Бронтозавра. Мы достаточно часто натыкались на выпотрошенные трупы лотерейщиков, топтунов, кусачей и руберов, а вот элита не попалась ни разу.

Так мы двигались шесть суток. Ночью ехали, днём по очереди отдыхали и продолжали тренироваться. В принципе куда мы едем я знал. Одна из карт была составлена по этому маршруту в сторону «Вольного», а вот сами карты я оставил в одном из свои тайников в стабе.

В принципе мы по широкой дуге уже обогнули стаб «Вольный» и потихоньку приближаясь к нему двигались с противоположной стороны. Нам оставался всего один суточный переход, когда нас засёк сенсор проезжающего мимо каравана. Это был скорее не караван, а усиленная бронёй рейдовая группа, сопровождающая четыре грузовика обвешанных всевозможным листовым железом.

Я обнаружил приближающиеся к нам метки иммунных людей намного раньше, и мы успели подготовиться. Инга нацепила на голову большой тюрбан, сделанный нами из покрашенных красной краской бинтов и нарезанных лентами тряпок. Свободным от этой бутафории оставался только левый глаз моей напарницы. Сделано это было для того, чтобы никто не узнал девушку до нашего прихода в «Вольный».

Свои вещи мы тоже подготовили достаточно своеобразно. Территория эта была дикая. При этом нас никто не знал, так что нарваться можно было на ровном месте, а уж при встрече с большим отрядом или группой свободных рейдеров особенно. Тем более что по местным меркам мы были очень небедными людьми и вытрясти нас сам Стикс велел.

Помимо грузовиков и восьмиколесного броневика неизвестной мне модификации вооружённым мелкокалиберной пушкой стоявшей в небольшой башенке в колонне было три внедорожника с крупнокалиберными пулемётами в открытых кузовах. Поравнявшись с местом нашей днёвки, колонна остановилась и один из внедорожников свернул с дороги и направился к нам.

Мы сидели в кустах метрах в семидесяти от дороги, и люди, сидящие в машине подъехав к краю кустов нас прекрасно разглядели.

— Кто такие? — спросил нас широкоплечий лет сорока мужчина, сидящий рядом с водителем.

— Знахарь с сопровождающей. Идём к Бронтозавру. — спокойно ответил я.

— Знахарь? Удачно. Поедешь с нами. Мы тоже в «Вольный» — внезапно оживился водитель.

— Ты ничего не попутал? Ты кто такой чтобы мной командовать? Езжай куда ехал. Мне помощники не нужны. — я намеренно пошёл на конфликт. Мне было необходимо приехать в стаб в любой колонне. Тем более что мне есть чем удивить командира рейдовой группы муров.

— А тебя кто спрашивал? Ты падаль хайло прикрой, пока я тебе его не прикрыл. — вызверился молодой тощий нескладный парень, одетый в не по размеру большую форму и сидящий рядом с пулемётчиком вроде как на снарядном ящике.

— Надо было спросить. Не переломились бы. А протянешь ко мне руки, я тебя так удивлю что обосрёшься. — и обращаясь к старшему патрульной машины добавил.

— Передай командиру что твой человек пытается поссориться с знахарем, который идёт к Бронтозавру. И заодно спроси нужен ли ему такой геморрой? — старший что-то заговорил в головную гарнитуру рации и выслушав приказ озвучил его.

— Нам по пути. Мы подвезём вас. Заодно узнаем правда тебя ждёт Бронтозавр или нет. Да и хулиганят на дороге.

— Прекрасно. Хоть пассажирами покатаемся, да под защитой, а то надоело ногами работать. — мы с Ингой, не торопясь дотолкали свои велосипеды до колонны. Было немного тяжело — трава была не по пояс, но по колено точно, а в корзинке, стоящей на переднем колесе моего велосипеда, лежал туго набитый мешок с завязанной горловиной.

— Давай вон в ту машину. — высокий крепкий мужик с коротким ёжиком рыжих волос и побитым оспой лицом показал мне стволом автомата на предпоследний грузовик. Дурака нашёл.

— В скотовозку? — деланно возмутился я.

— Вы ребята точно берега попутали. Со скотами пусть твои шестёрки катаются. — то, что в кузовах трёх грузовиков людей набито как килек в бочке я определил сразу, а вот первый грузовик двигавшейся сразу за броневиком был полупустой. Скорее всего там везли красивых девчонок — метки на моём внутреннем радаре были такие же, как и от засветок Инги. Я уже начал их разбирать и более-менее грамотно классифицировать.

— Ты откуда знаешь? Ты кто такой — тут же удивился командир муров. То, что это муры недавно наловившие людей на быстрых кластерах у меня никаких сомнений уже не оставалось. Теперь следовало немного придавить командира отряда.

— Ты действительно хочешь это знать? Не много ли на себя берёшь?

— Ты реально охерел! Я тебе сейчас гланды через жопу вырву. — раздался позади меня визгливый голос и тут же послышался стук подошв ботинок выпрыгнувшего из кузова внедорожника человека. Молодой явно решил поставить меня на место. Вот только решить и сделать это две абсолютно разные вещи.

— Ну не обижайся. Я тебя предупреждал. — усмехнулся я, глядя командиру отряда прямо в глаза. Пока мы добирались до колонны он явно отдал приказ молодому спровоцировать нас. Ну-ну. Удачи.

Неожиданно для всех за моей спиной раздался громкий звук жидко обосравшегося человека и почти сразу же резко завоняло. Одновременно я успел сделать заранее оговоренной со Злюкой знак правой кистью и подошедшая ко мне девушка, прижавшись ко к моей спине вплотную тут же воспользовалась даром скрыта.

— Ты понимаешь, что я многих из вас сейчас могу перебить? «А ты пулю в лобешник выхватишь первым», — сказал я командиру и продолжил.

— Мы поедем с тобой в броневике. Так и тебе и мне будет спокойней, а в «Вольном» нас рассудят. Или тебе базар здесь нужен?

— Всё, знахарь. Всё. Вместе так вместе. — пошёл на попятную командир, явно задумавший какую-то пакость. Зря он так. Поговорку «с волками жить по волчьи выть» не я придумал, но помню её прекрасно.

Мы с Ингой вышли из скрыта и прихватив с велосипедов свою дополнительную поклажу залезли в десантный отсек броневика. Усадили нас точно в середину, но порознь. Мне досталось место с одного борта броневика, Инге с другого. По бокам у нас сидели по два человека, но пока колонна не трогалась.

— Ну что знахарь! — обратился ко мне командир отряда сидящий прямо напротив меня рядом с Ингой.

— И как ты теперь девочку с её скрытом используешь? — подленькая усмешечка осветила рябую рожу главаря муров. Я в свою очередь почти дружелюбно ему улыбнулся и произнёс.

— А здесь мне незачем. Теперь тебе самому меня охранять придётся. Причём ты будешь делать всё чтобы я не перегрелся и был доволен твоей доставкой моей усталой тушки в стаб «Вольный».

Там у тебя под ногами мешочек. Загляни в него. Полюбопытствуй. Просто в Улье все люди настолько привыкли к своим фантастическим возможностям, которые дают им дары, что о более прозаических, но хорошо известных в их мирах вещах постоянно забывают. — дальнейшее я продолжал уже глядя в побелевшее лицо командира муров.

— Это двенадцать килограммов тротила и простенькое взрывное устройство. Мне кнопочку отпустить и всё. Никакой знахарь не спасёт. Просто очень сложно будет отделить твой фарш от любого другого. Замкнутое пространство и такое количество взрывчатки — это гарантированная смерть для всех, кто находится в этом не слишком комфортабельном такси.

Тупые или безбашенные долбоящеры в другом мире живут, а в Улье такие вообще не выживают. Без груза что я везу к Бронтозавру мне лучше не жить. Учти. Ты и твои люди теперь выйти отсюда сможете только в присутствии Бронтозавра. И я не шучу. Если что не так, то я подорву эту херню не задумываясь. Лучше сдохнуть по-простому, чем на колу, а Бронтозавр ко всем своим плюсам и минусам ещё и затейник каких поискать. Для меня он может что-нибудь поинтереснее придумать. Так мы едем или будем друг другу глАзки строить?

— Ты говоришь, что ты знахарь. Это кто же знахаря на такое подписал? — ошарашенно проговорил мур сидящий справа от меня, но ответил я, глядя на командира муров.

— А кто тебе сказал, что знахарь — это только дар? Знахарь — это в числе прочего моё имя. Дар знахаря у меня есть. Вот только это дар знахаря наоборот, и я могу не только желудок с кишечником до неконтролируемого поноса расслабить, но и почки в этот желудок запихать. Так что твоему дебилу сильно повезло. Он только что легко мог вместо обосранных штанов разрыв сердца заработать.

Хочешь покажу как это выглядит? Кто из здесь присутствующих тебе больше не нужен? Можешь ничего не говорить. Тебе достаточно пальцем ткнуть. Лечить я не умею, а угробить любого иммунного или неиммунного могу запросто. Моргнуть не успеешь как будешь на свежий трупешник любоваться.

— Не-не, Знахарь. В стаб приедем, там покажешь, а с Бронтозавром нам ссориться не с руки. — сдал назад командир муров поняв, что я не шучу. Дальше мы ехали в основном молча и уже через четыре часа подъехали к воротам стаба. Такое передвижение действительно оказалось намного комфортнее и быстрее чем крутить педали ночью.

В «Вольный» колонна зашла, не задерживаясь на КПП. Командир рейдовой группы только сказал что-то в микрофон головной гарнитуры и притормозивший было броневик шустро покатил по улицам стаба. Куда мы едем видно, нам не было, но повороты тяжёлая машина проходила характерные. Пока всё шло по моему плану. В пути рябой мур ещё несколько раз что-то говорил в гарнитуру своей рации, но что конкретно ни я ни Инга не слышали.

Приехали мы достаточно быстро. И пяти минут не прошло как тяжёлая машина, чуть покачнувшись остановилась. Тут же распахнулся задний люк, в воняющую дизелем бронированную коробку ворвался свежий воздух и муры по одному полезли наружу.

— Ты мешочек то прихвати и помни что если что не так, то мне кнопку отпустить недолго. — напомнил я командиру муров.

— Да не ссы Знахарь. Приехали куда хотел. Вот только про «если что» ты удачно напомнил. Так что за базар ответить придётся.

— Это легко, но и тебе придётся ответить за базар и не только за него, но и за твоего щенка. Ментат ведь в стабе наверняка есть и можно задать твоей обосравшейся подружке вопрос о команде, которую ты ей отдал по рации. Вот и посмотрим кто из нас не сможет ответить за свой базар. — мура от моих слов аж перекосило, а я только усмехнулся. В такие игры я в молодости наигрался и приготовил командиру муров пару очень неприятных сюрпризов.

Комитет по нашей встрече был весьма представительным. Помимо приехавших с нами муров на улице стояло ещё порядка двадцати бойцов достаточно разнообразно одетых и вооружённых, но среди них выделялась очень колоритная группа.

Во-первых, это был сам Бронтозавр — двухметровая гора мышц, обряженная в такой же камуфлированный костюм, как и у меня и с точно таким же автоматом за левым плечом. Бывший десантник, достаточно долго в своём мире послуживший и где-то воевавший. На вид лет тридцати пяти. Короткий ёжик тёмных волос. Шатен. Чисто выбрит. Крупные черты лица. Массивный нос слегка картошкой, серые глаза под большими густыми бровями смотрят слегка с прищуром. Огромные лопаты ладоней. Из оружия помимо автомата два больших пистолета в набедренных кобурах. По слухам одинаково точно стреляет с двух рук. Пожалуй, это всё что я сразу ухватил глазами, но рассмотреть Бронтозавра мне ещё возможность представится. Наверное.

Рядом с Бронтозавром стояла миловидная невысокая симпатичная девчонка с длинными светлыми волосами и бледным веснушчатым лицом. Одета она была в светло-бежевый брючныйкостюм и белую рубашку. Ну прямо офисная фифа.

С другой стороны, пристроились два бойца обряженные в камуфлированные костюмы. Оба из отряда «Стальные волки» — на левом плече видны характерные нашлёпки эмблем. Камуфляж бело-серый, как в нашем мире омоновский. Странный цвет для Улья. Поверх камуфляжа накинуты такой же расцветки тяжёлые бронежилеты. Тоже непривычная деталь одежды. В стабе то они им зачем или отряд только из рейда вернулся?

Один ростом приблизительно метр восемьдесят, жилистый, но не штангист и не качок. Обычный парень, ему на вскидку не более двадцати пяти лет. Волосы тёмно-русые, лицо круглое, губы сложены в почти незаметную улыбку, но голубые глаза смотрят внимательно. Вооружён ручным пулемётом неизвестной мне модификации. Заместитель командира отряда по имени Ювелир. Очень опасный кадр. Из своего пулемёта стреляет просто мастерски. В Улье уже более шести лет.

Второго я тоже знаю по описанию Злюки. Это командир «Стальных волков» по имени Окулист. На целую голову выше первого вроде не перекаченный любитель тягать железо, но мышцы рельефные. Черты лица грубые, как будто топором вырубленные, нос большой, уши поломаны. По информации Злюки бывший борец-вольник. Камуфляж и бронежилет такой же как у первого, но вооружён только автоматом с подствольным гранатомётом.

— Ты что за хрен с горы? Ты сказал, что я тебя знаю и жду твой груз. — сразу же наехал на меня Бронтозавр. Я в свою очередь нервами не бренчал и ответил вполне спокойно.

— Тебе неправильно передали мои слова. Я сказал, что иду к тебе и несу некий груз, но не говорил, что знаю тебя и ты знаешь меня. Тебя ввели в заблуждение. Может случайно, может специально, но я могу доказать всё что говорил — у меня есть диктофонная запись нашего разговора. — я достал диктофон, включил его и через какое-то время из него посыпались фразы: «Знахарь с сопровождающей. Идём к Бронтозавру». «Передай командиру что твой человек пытается поссориться с знахарем, который идёт к Бронтозавру. И заодно спроси нужен ли ему такой геморрой?» Потом я прокрутил запись и из него послышалась ещё одна фраза «Тупые или безбашенные долбоящеры в другом мире живут, а в Улье такие вообще не выживают. Без груза что я везу к Бронтозавру мне лучше не жить. Учти. Ты и твои люди теперь выйти отсюда сможете только в присутствии Бронтозавра».

— И где я соврал? Я к тебе шёл сам, но ребятки влезли не в своё дело и в результате я добрался с комфортом и под охраной, а чтобы эти недоумки не увидели то, что я тебе несу мне пришлось обставляться. В чём я неправ? — и обращаясь к командиру приехавших муров добавил.

— Кстати. Взрывчатки там двести граммов. Остальное мыло. Можешь выкинуть, а можешь оставить на отстирать подштанники. Хорошее мыло — хозяйственное. Сейчас такого уже не делают.

— Падла! — выдохнул командир муров, но я перебил его.

— Ты за своим языком всё-таки следи. Про остальное я не шутил. Могу и на тебе показать, как работает мой необычный дар. Я не уверен, что местный знахарь быстро разберётся как твои яйца оказались у тебя глубоко в жопе. Без яиц ты конечно же проживёшь, а вот разорванную задницу тебе будут лечить долго. А ведь сначала из твоих глубин надо будет достать твои старые яйца. Ты такое пикантное дело подружке своей доверишь или сам будешь ковыряться? Хотелось бы посмотреть, как у тебя это получится. Уверен, что поглазеть на это шоу весь стаб сбежится. — и опять обратился к Бронтозавру.

— Так мы будем дело делать или продОлжим детородными органами меряться?

— Что ты хотел? — Уже без наезда спросил меня Бронтозавр. Мой финт с диктофоном и хитрость с взрывчаткой ему явно понравились. На это я, собственно говоря, и рассчитывал.

— Говорят, что ты не допускаешь в своём стабе беспредела. Правильно говорят или мне насвистели?

— Правильно.

— Хорошо. Ты глава стаба и это твоё слово. В твоём стабе часто бывает отряд «Стальных волков». Мне нужен командир этого отряда или его представитель.

— Я командир отряда «Стальные волки». Окулист, — подал голос тот, кого я собирался развести как самого последнего терпилу.

— Знахарь. Имя у меня такое. — и обращаясь к Злюке добавил.

— Снимай. — за моей спиной Инга принялась снимать свой камуфляжный тюрбан.

— Она должна тебе две чёрные жемчужины. Это так?

— Три чёрные жемчужины. Эта тварь не удержала скрыт в боевой операции. — поднял ставку Окулист явно надеявшийся меня обломать.

— Пусть будет три. Это твои слова. Я перекупаю этот долг и хочу, чтобы сделку проконтролировал глава стаба. Так сказать, во избежание. За посредничество в справедливом решении этой сделки я плачу чёрную жемчужину. Любая работа должна быть оплачена. Меня этому жизнь научила. — я тут же достал свой жемчуг и отделив три жемчужины отдал их Окулисту. Четвёртую тут же протянул Бронтозавру.

Ох как на меня смотрели все присутствующие, а главное командир муров. Вот так выглядит птичка «Обломинго» в моём исполнении, а на Окулиста было смотреть очень забавно. Он только что за мизерные копейки продал свидетеля своих очень нехилых косяков.

— Это ещё не всё. — тут же добавил я.

— У меня к тебе есть личный разговор. — и тут же обратился к Бронтозавру.

— Если тебе не сложно, подожди. Мы закончим, а потом я покажу то, что для тебя привёз. Тебе будет очень интересно. — мы отошли с Окулистом чуть в сторону, и я сразу же на него наехал.

— С тебя две красные жемчужины мне и чёрная Бронтозавру.

— Ты окончательно охудел. Да я тебя …

— Ты меня можешь только в задницу поцеловать, а вот я влёгкую остановлю твоё сердце или ты жидко обосрёшься, прямо не сходя с этого места, и все, кто здесь находятся это прекрасно увидят. Ты мне поверь пока на слово, а потом спроси у командира приехавшей команды — один из его щенков совсем недавно получил обосранные штаны. Повторить мне недолго, да и свою подстилку ты видел, а ведь ей всего девятнадцать лет. Лучше не интересуйся что с ней произошло. Тебе не понравится.

Или ты хочешь, чтобы я прямо при всех рассказал Бронтозавру какие заказы ты принимаешь в его стабе, на кого и с кем ты напал на его территории и как информация о караване внешников попала к стронгам. Ему будет очень интересно. Тот груз ведь Бронтозавру везли, но довезли не весь. Я ничего не путаю? Интересно Бронтозавр тебя сразу завалит или сначала помучает как любит? И не скрипи на меня зубами иначе скрипеть будет нечем. Так какой будет твой ответ? Да или нет.

— Да. — буквально прорычал командир «Стальных волков».

— Хорошо. Тогда возвращаемся и ты сразу отдаёшь свои долги. И не говори, что у тебя нет или нет с собой. В этом стабе оставлять жемчуг где-то не самое умное занятие. У тебя есть и больше, но я взял по минимуму. Остальное мне заплатит Бронтозавр.

И не бренчи нервами. Информация о твои косяках в стабе «Вольный» останется строго, между нами. Ты мне только что за неё заплатил, а Бронтозавру я продам другую информацию. К тебе и твоему отряду она никакого отношения не имеет. — мы вернулись, и Окулист сразу же протянул Бронтозавру чёрную жемчужину, что я тут же прокомментировал.

— Это тебе за разрешение второго спора. А это мне. — я тут же получил свои две «краснухи».

— С тобой приятно иметь дело Знахарь. Я давно так быстро не зарабатывал жемчуг. — усмехнулся Бронтозавр.

— Сразу предупреждаю всех «Стальных волков» при их командире и весь стаб при главе стаба. К моей необычной вещи вы больше не имеете никакого отношения. Вы её не видите и к ней сами не обращаетесь, а тот, кто протянет к моей собственности руки, просто сдохнет. Может быть, в диких мучениях — это будет зависеть только от моего настроения. Её ни для кого кроме меня нет и пока она мне должна никогда не будет.

— Погоди Знахарь! Это получается, что я не свободна, а должна теперь тебе? — удивилась Злюка. — теперь стОило показать всему стабу свою дерьмовую, но властную натуру и запустить немножечко дезинформации не забывая, что здесь присутствует ментат.

— Ты совсем оборзела сука? Ты меня дважды обворовала и постоянно мне лжёшь. В следующий раз, когда ты надумаешь мне соврать вспомни о том, что легко можешь постареть ещё лет на двадцать без возможности помолодеть. Лечить я почти не умею, а вот навредить любому иммунному мне как два пальца обоссать. Даже напрягаться не придётся. Условия твоей дальнейшей жизни рядом со мной мы с тобой обсудим чуть позже и подтвердим их при ментате, а сейчас заткни свою поганую пасть пока ты меня окончательно не достала. — и тут же обратился к главе стаба.

— Теперь нам надо поговорить наедине. Не думаю, что та информация которой я хочу с тобой поделиться предназначена для посторонних ушей, но моя приборзевшая собственность пойдёт с нами. Лишнего она не услышит.

— Хорошо. Пойдём. — услышал я в ответ.

Глава 13

Апартаменты Бронтозавра находились на третьем этаже его гостиницы. Первый этаж и подвал занимали бар и неплохой ресторан, второй двенадцать номеров гостиницы для ВИП посетителей «Вольного», а третий официальное место проживания главы стаба. Сейчас мы сидели за столом в одной из дальних комнат.

Злюку я усадил в дальний угол поближе к стоящему музыкальному центру, и она тут же по моему приказу нацепила на голову большие наушники и включила музыку. Девушка-ментат сидела за столом рядом с Бронтозавром.

— И что ты хотел мне такое интересное рассказать? — без особенных расшаркиваний обратился ко мне глава стаба.

— Я появился чуть более полугода назад в одном быстром нестабильном кластере. Кластер этот необычный. Он перезагружается через разное время, а если точнее проходит от шестнадцати до двадцати шести суток. Находится этот кластер рядом с огромным стабом, в котором расположен старый давно заброшенный завод. Размер этого завода нереально огромен. Это целый производственный комплекс для выпуска неизвестных мне летательных аппаратов большой грузоподъёмности, но он был заброшен ещё в том мире, из которого провалился в Улей.

Недалеко от этого завода через несколько часов после моего появления в Стиксе я обнаружил более двух десятков недавно убитых людей. Моя одежда, обувь, вооружение и даже консервы взяты с этих трупов. Некоторая часть этих людей были убиты не огнестрельным оружием, а неизвестным мне воздействием.

В вещах погибших бойцов я нашёл путеводитель по этому миру, из которого и почерпнул все знания об Улье. Только по этой причине я выжил. Кроме того, с трупов я снял запасы живца, спораны, горох и несколько жемчужин. Некоторыми из них я сегодня расплатился с Окулистом.

Теперь сделаю небольшое отступление. У меня пять даров. Я достаточно продвинутый сенсор. Причём я умею классифицировать объекты на достаточно большом расстоянии и определять различные подробности вплоть до половой принадлежности и иногда возраста этих объектов. Легко отличаю иммунных от неиммунных и различаю виды неиммунных на расстоянии более восьмиста метров. При этом практически у всех живых существ вижу внутренние органы и то, как они работают, но это если, скажем так, напрягаться. Кроме этого, у меня дары знахаря, знахаря наоборот и косметический. Первый практически не развит. Второй развит довольно сильно и третий развит ниже среднего уровня. Дар знахаря наоборот переплетается с даром сенсора. Часто они перемешиваются и дополняют друг друга, так как я получил их почти одновременно. Про пятый дар я пока промолчу, потому что если я расскажу об этом при твоём ментате, то её придётся убить. Причём ты сделаешь это своими собственными руками. — проговорив всё это я обратился к девушке ментату.

— А теперь девочка. Возьми наушники, нацепи их на свои прекрасные ушки, включи музыку так чтобы мы её слышали и отойди от стола как можно дальше. — когда девушка после кивка Бронтозавра сделала то, что мне пришлось ей сказать я продолжил.

— Пятый дар у меня индивидуальный, но с перспективой развития и именно поэтому я сейчас здесь. Дар этот хождение через черноту, а два кластера про которые я рассказал находятся внутри черноты, но и это ещё не всё. Посмотри видео. — и я включил на большом ноутбуке обзорное видео, снятое мной через неделю после моего попадания в Улей.

Флешку с видеозаписями и диктофон я пронёс под мышками, и они проехали через черноту без особенных проблем. На первом коротком видеоролике было оружие, боеприпасы, экипировка и личные вещи погибших около моего кластера людей и короткое видео снятое с квадрокоптера. — Когда Бронтозавр просмотрел видеоролик я продолжил.

— Всё тяжёлое вооружение, которое ты видишь спрятано мной на этом заводе, а теперь я расскажу тебе главное. У погибших бойцов было шесть белых жемчужин. Три жемчужины ты видишь прямо перед собой. Я думаю, что это дары связанные с даром знахаря. Сенсора я получил почти сразу, то есть при попадании в Улей, а дар прохождения через черноту тогда, когда в неё влез и постарел почти до самой смерти.

Три белые жемчужины спрятаны мной на заводе. Закопаны они так, что найти их смогу только я. Проблема в том, что сейчас внутри этого производственного комплекса живёт скреббер. Появился он внезапно при перезагрузке быстрого кластера, но после того, как нажрался ушёл прямо на завод. Посмотри второе видео. — я включил вторую видеозапись, и Бронтозавр увидел медузёнка шурующего в только что перезагрузившемся кластере и позднее перебирающегося в своё логово. Эти два коротких видеоролика были сняты с квадрокоптера.

— Гнездо или логово или хрен знает как называется то, где он живёт у скреббера прямо на заводе и, по всей вероятности, он появляется там не в первый раз. Причём находится это логово совсем недалеко от того места, где я закопал жемчуг. Для этого ты мне и нужен.

Я предлагаю тебе сделку. Две жемчужины получишь ты, одна достанется мне. За вторую чисто гипотетическую жемчужину твой знахарь разовьёт мои дары. Причём я заплачу ему за его труд две красные жемчужины, полученные мной сегодня от Окулиста.

Дело в том, что все свои дары я могу развивать самостоятельно кроме дара «знахарь», потому что этот дар развивается по уже отработанным методикам и без тебя и твоего специалиста мне сделать это крайне сложно. Насколько мне известно от Злюки знахари — это отдельная каста людей, которые собирают и развивают свои методики обучения и вследствие этого я кое чем уже могу поделиться со своим будущим учителем.

Развить дар прохождения через черноту тоже можно и вот почему я так считаю. Сначала я ходил через черноту один, потом смог провести через неё Злюку, а затем стал различать оттенки различных кластеров внутри черноты. Кроме того, через черноту проходят тропы, но видят их далеко не все и воздействие черноты в их границах слабее чем вне этих троп.

Сейчас я могу пронести человека на своей спине по черноте более двух километров и человек этот выживет. Так что если этот дар развивать, то со временем я смогу провести через чёрную полосу группу охотников. Договариваться с ними будешь ты, я только проводник, но можно собрать свою группу охотников из абсолютно необученных свежаков. Идею создания такого отряда я тебе объясню несколько позже.

Для прохождения через черноту мне в первую очередь нужна Злюка. Она обладает даром скрыта и её тоже надо будет развивать. Сейчас эта дура может накрывать скрытом только одного человека. Если её развить, то мы получим полностью подконтрольный инструмент, который после работы не жалко будет выкинуть.

— А зачем тебе эта прошмандовка? На хрен тебе её развивать? У меня есть несколько развитых скрытников. «Выбирай любого», — высказался Бронтозавр, глядя мимо меня на сидящую за моей спиной Злюку.

— По нескольким причинам. Некоторое время назад эта крыса украла у меня четыре чёрные жемчужины и попыталась пройти через черноту. Я нашёл её, когда Инга уже умирала от старости. На тот момент она выглядела как девяностолетняя старуха. Так как несколько раньше я сам попал в черноту и выглядел никак не лучше, то мне удалось её вылечить, но как я выгляжу сейчас ты видишь, а вот с ней несколько забавнее.

Я специально не стал омолаживать эту суку дальше. Во-первых, чтобы она думала, что это крайне сложно, а во-вторых, для меня это очень удобное учебное пособие. Именно на ней я отрабатываю уникальную методику лечения воздействия черноты. Если взять другого человека, то это однозначная потеря нескольких месяцев с непредсказуемым результатом. При этом скреббера она видела, а про белый жемчуг даже не догадывается.

Теперь о скреббере и черноте. По поводу уничтожения скреббера будем договариваться отдельно. Сам понимаешь, что шкуру не убитого медведя делить последнее дело, а по поводу черноты. Мне надо постоянно бывать в ней. После того как я чуть было в ней не умер, у меня появилась потребность периодически бывать в различных чёрных кластерах. Не скажу, что меня в черноту тянет, но чем дольше я не бываю в чёрных кластерах, тем тяжелее мне находиться в черноте вообще. Да и для того, чтобы развивать дар прохождения через черноту надо периодически в ней бывать.

— А ты не боишься, что я прикажу подвесить тебя в подвале и вдумчиво поспрошать обо всём включая местонахождение таких интересных вещиц как три белые жемчужины? — спросил Бронтозавр. Ему действительно было это интересно.

— Не боюсь. Во-первых, я легко могу убить несколько человек находящихся рядом с собой и тебя в том числе. Твой дар для меня не помеха — я воздействую сразу на внутренние органы, но делать этого не собираюсь. Причину я объясню тебе позже и при твоём ментате.

Во-вторых, кто тебя поведёт через черноту? Если я и после пыток, то из неё однозначно никто кроме меня не выйдет и, в-третьих, ты забываешь про дар, который я пока назвал «косметолог». В любой момент я могу нанести себе критические повреждения, от которых просто напросто загнусь. Мне будет уже всё равно, а ты всю свою оставшуюся жизнь будешь знать, что в нескольких километрах от границы твоей территории лежат три белые жемчужины и это знание рано или поздно сведёт тебя с ума. В любом случае убив меня ты ничего не получишь, а полезного человека и то, что он тебе может предложить потеряешь.

Сразу же объясню свою задумку по поводу свежаков. Будет это одноразовая команда для выполнения конкретной задачи или отдельная группа, которую мы с тобой будем обучать по образу и подобию спецназа любого из наших миров решать только тебе, но такую команду придётся создавать. Во-первых, бойцы этого отряда не будут знать лишнего. Во-вторых, они не будут связаны ни с кем кроме тебя и меня. В-третьих, все они будут обязаны лично тебе за то, что ты оградил их от всего внешнего мира, но при этом приблизил к себе и, в-четвёртых, это будут не супер пупер профессионалы, которым придётся много платить. Для этой группы это будет обычный ничем не примечательный рейд по заданию главы стаба, потому что, обучая их мы, а в первую очередь я, будем ходить в самые разнообразные рейды по твоей территории и в черноту в том числе.

Я обратился к тебе только по одной причине — ты мне очень удобен. Меня устраивает твой стаб и человек держащий этот стаб в своём кулаке, но есть ещё одна штука которой я с тобой хочу поделиться и делаю я это только потому, что хочу остаться в твоём стабе и под твоим командованием. — дальнейшее я объяснял, включив третье видео. На нём крупным планом были сняты карты, которые я нашёл у командиров охотников на скреббера.

— Команда охотников на скреббера которую ты пропустил через свою территорию и которая погибла в полном составе около его жилища составляла карту твоих земель с количеством живых людей в перегружающихся населённых пунктах, а это означает две вещи. Первое — они явно выполняли чей-то заказ. Им самим на хрен не нужно было делать лишнюю работу. У них профиль немного другой, да и удержать твой стаб они самостоятельно никогда бы не смогли. Второе и самое главное — в твоём окружении сидит крыса, работающая на того же человека или группу людей, которые заказали эти карты. Либо это группа людей внутри стаба которая собирается тебя снести. Просто карты слишком подробные. Не думаю, что такие карты свободно валяются у всех твоих людей.

Почему я сейчас поступил именно так, попросив тебя убрать твою девочку. Твой ментат знает про стаб и погибших охотников, а твой знахарь подтвердит наличие моих даров. При этом ни один из них не знает где всё это находится и что нам с тобой в этом месте необходимо. Полную информацию знаем только мы с тобой. Что-то знает Злюка, но при этом она нужна лично тебе, потому что эта сука рассказала мне такое от чего ты сейчас охренеешь, но именно из-за этой информации я попросил уйти твоего ментата.

Сегодня из рук Окулиста ты получил вторую чёрную жемчужину. Получил ты её вроде как ни за что, но всё дело в том, что в твои руки попала твоя собственная чёрная жемчужина. То есть вполне возможно, что это одна из тех жемчужин, которые пропали при нападении на караван внешников.

Злюка участвовала в этом нападении прикрывая скрытом командира «Стальных волков», но развивал её дар Окулист не очень старательно и в один из моментов их выбросило из скрыта. После чего Злюку контузило, и она потеряла сознание, а Окулист просто бросил её на месте боя. Вот только до этого стронги и «волки» вытрясли караван на весь жемчуг и горох, который внешники везли тебе, оставив всё остальное специально набранным рейдерам которых просто перебили как мясо. Злюка это видела своими собственными глазами, а ещё она утверждает, что твой ментат постоянно общается с заместителем Окулиста. То есть у Ювелира и твоего ментата вроде как любовь до гроба, только они это почему-то не очень афишируют.

Я ничего не хочу этим сказать, но лично я поостерегся бы говорить при этой прелестной девушке некоторые вещи. Решать конечно же тебе, но в первую очередь я опасаюсь за свою жизнь и жизнь Злюки, потому что если эта информация уйдёт из этих стен, то за наши жизни я не дам и глотка живца. Ты, кстати, давно проверял это помещение на прослушку?

А по поводу всего что я тебе сейчас рассказал … рубить головы не самая удачная затея. Одновременно все головы не срубишь и потом придётся начинать всё с самого начала. Надо сначала понаблюдать и послушать. Не мне тебя учить, но было бы неплохо заказать внешникам несколько комплектов прослушивающей аппаратуры. Уверен, что у них есть необходимая техника и на послушать и на посмотреть. Обучить владению этой техникой они спеца найдут или инструкции подробные тебе и твоим людям выдадут.

— Ты что полицейский? Спецслужба? «Частный детектив?» — заинтересованно спросил Бронтозавр недобро прищурившись.

— Ничего из вышеперечисленного. Когда закончим обсуждать детали позови ментата, и я расскажу тебе свою биографию, но пока я не услышал твоего окончательного решения.

— Хорошо. Будешь ходить к знахарю. Я скажу ему.

— Ну уж нет. От этого нас избавь. Чем меньше мы будем появляться на улице, тем дольше проживём. Определи нам место проживания, приставь внешнюю охрану, строго ограничь круг людей, которые могут к нам приходить и только после этого пригласи знахаря. Мне есть чем его удивить.

— И чем же ты собираешься нас удивлять?

— Огромным количеством янтаря из заваленного командой скреббера. Более полугода прошло, а он как новенький. Есть ещё один янтарь из убитого мной слабого элитника. Его я убил на твоей территории своим даром антизнахаря. Правда сам чуть было не погиб при этом. Только как ты понимаешь твоей девочке это не стОит показывать. Теперь уже моя собственность янтарь тоже не видела. Злюка появилась у меня намного позже.

— О как! Серьёзный аргумент. И что ты за всё это хочешь?

— Спек и умение его изготовлять. Просто спек мне не интересен. При этом работать знахарем в твоём стабе я не планирую, если только помощником знахаря без какой-либо оплаты при прохождении обучения. Мне нужны только знания, а дальше ты сам решишь, какое место рядом с собой ты мне определишь. Поверь, в руководство я не рвусь, а вот выполнять твои личные задания буду с удовольствием. Мне интересно посмотреть на этот мир, не подставляя своей задницы под опасности, которые грозят иммунному со всех сторон.

— Хорошо. Я подумаю. А теперь давай позовём Нику. — когда ментат подошла я начал рассказ.

— Мне шестьдесят четыре земных года. В Улей я попал именно в таком возрасте чуть более полугода назад. По молодости лет я достаточно профессионально занимался боксом. Кандидат в мастера в полутяже. Служил в армии в обычной мотопехоте. Службу проходил в Афганистане в составе ограниченного контингента войск. Чуть более двух лет после армии бандитствовал. Во время одной «стрелки» получил пулю в сердце. Врачи откачали только чудом. После выздоровления из бригады я ушёл и работал простым водителем в большой фирме. Сначала офисным, потом возил генерального, а последние полтора десятка лет работал семейным водителем у того же генерального. Такая размеренная жизнь меня вполне устраивала и здесь я ищу если не такую же, то здорово на неё похожую.

По поводу твоего вопроса. Я длительное время возил очень непростого человека, которого несколько раз пытались завалить. Пару раз моего работодателя пытались взорвать, несколько раз нанимали отморозков с автоматами, а о количестве снайперов я просто не в курсе, но у нас в охране работали упомянутые тобой профессионалы. Как ты понимаешь вместе с моим работодателем завалили бы и меня. Я этого очень не хотел, поэтому выполняя задания службы безопасности мне пришлось научиться некоторым вещам, которым в обычной жизни учат далеко не всех. Отсюда знания в том числе о прослушивающей аппаратуре и её использовании в бытовых условиях.

По натуре я не лидер и в атаку роту за собой не поведу, поэтому ищу спокойную жизнь за надёжной стенкой. Твоя спина в качестве этой стенки меня вполне устраивает. Я предпочитаю комфортное и безопасное проживание. При этом срать на себя я однозначно не позволю, но и в спину ржавый нож не воткну. Не потому, что благородный до мозга костей, а исключительно по выше озвученным причинам. Мне значительно проще работать с сильным лидером чем самому становиться таким лидером и ежедневно решать кучу проблем и мелких в том числе и бытовых геморроев.

В том месте, про которое я тебе рассказал лежит ещё некоторое количество не совсем простого оружия. В том числе пулемёты, снайперские винтовки, РПГ, ПЗРК и ПТРК[13] семидесятых-восьмидесятых годов выпуска нашего мира с боеприпасами. Мой родной дядька был очень непростым генерал-лейтенантом и создал на своей даче склад неучтённого оружия. После его смерти всё это досталось мне, а я в силу своего мирного образа жизни отложил всё это хозяйство до лучших времён. Попав в Улей, я все запасы перевёз в стабильный кластер, о котором говорил ранее. Карты, которые я тебе показывал тоже находятся в одном из тайников в том же стабе.

Женщина по имени Злюка имеющая другое имя Инга остаётся работать со мной по трём причинам. Она обладает природным даром «сенсор», а также является моим испытательным полигоном для прокачки дара, который я назвал «косметолог». Кроме этого, эта сука на сегодняшний день должна мне три чёрные жемчужины, которые я заплатил командиру отряда «Стальные волки», а после прокачки её дара, необходимого для дальнейшей нашей жизни тренинга и лечения до возраста, соответствующего её двадцати биологическим годам, будет должна как минимум четыре. Поэтому при ментате я заявляю, что с учётом жемчуга, заплаченного главе стаба «Вольный» Злюка должна мне пять штук чёрного жемчуга за которые она отработает у меня пять полных лет начиная с сегодняшнего дня. Проплата иным лицом любым видом жемчуга или любым другим видом оплаты мной не допускается по вышеизложенным причинам. — шок — это по-нашему. И Бронтозавр и девочка ментат были ошарашены моим последним заявлением.

На этом, собственно говоря, наш разговор закончился и нас отвели в соседнюю комнату с большой угловой ванной и отдельным туалетом, где мы и принялись приводить себя в порядок.

Разумеется, я не собирался выполнять обещание, данное мной Окулисту. И командир вольного отряда «Стальные волки», и его рейдеры были для меня опасны. Рано или поздно они выловили бы меня и Злюку за пределами стаба и выдоив из нас всю информацию уничтожили, а теперь пусть попробуют это сделать без особенных проблем для себя. Пройдёт какое-то время пока Окулист придумает как нас со Злюкой достать из-под охраны Бронтозавра, а там глядишь, и глава стаба что-нибудь нароет. Вряд ли Бронтозавр долго будет раздумывать уничтожать «волков» или нет. Перевыборов в этом мире не бывает, а жить ему хочется, так что ликвидация потерявшего берега Окулиста не за горами.

Следующий разговор у меня произошёл со Злюкой, но по прошествии четырёх дней. За это время я повторил своё заявление в её присутствии при ментате и долг Инги был официально зафиксирован. Теперь она не могла без моего разрешения никуда уйти, обмануть меня или кинуть, а я пообещал восстановить её внешний вид и здоровье до уровня молодой девушки — это тоже было зафиксировано при ментате стаба «Вольный».

Проблем со знахарем с именем Стрелочник не возникло, и он тут же принялся за наше обучение приходя ежедневно на пять-шесть часов и гоняя нас, а в основном меня до седьмого пота и через четверо суток пичкая раствором гороха. Инге было определено пить раствор через шесть суток, но тренировалась она никак не меньше меня. Больше ни на что в первые дни нас не хватало.

Стрелочник сразу же определил мои дары и то, что я принял белую жемчужину в первые же дни своего появления в мире Стикса отчего назвал меня «белым хиггером», сразу же пояснив значение этого понятия. Причём знахарь стаба считает, что наиболее сильный дар у меня — это знахарь, наоборот. То есть тот который я получил после принятия мной первой белой жемчужины. При этом определив это Стрелочник впал в неконтролируемый экстаз — о таком ученике он мог только мечтать. Тем более что я обладал двумя уникальными дарами, которые он встречал только в описаниях, а теперь я мог сам рассказать о них своему учителю.

Все эти четверо суток я готовился. В первую очередь я писал для Злюки текст, который она должна была прочесть в месте, где не было видеокамер или прослушки. Да и на людей со сходными дарами в апартаментах главы стаба «Вольный» можно было нарваться легко и непринуждённо.

Я никоем образом не считал Бронтозавра тупым солдафоном способным только колоть кирпичи о свою голову. Такой человек никогда бы не стал главой стаба и не построил бы систему, в которой уживались и муры, и внешники, и стронги, и простые рейдеры, и бойцы наёмных отрядов вроде «волков» Окулиста и «барсов» Электроника — второго командира такого же отряда.

Кстати, мнимый Мигель, впоследствии оказавшийся Санчесом, и все его дружки, были бойцами из свободной команды охотников Электроника. С какой целью они шарились во владениях Бронтозавра и каким образом Санчес выхватил свой заряд картечи выяснить теперь не представлялось возможным.

В то же время сам Бронтозавр был хитрой и жестокой сволочью с ярко выраженными садистскими наклонностями, но он был умён, изворотлив и патологически жаден и играя именно на последней черте его характера я собирался развести, кинуть и вполне вероятно убить главу стаба «Вольный». Это я запланировал сделать со временем, а ещё мне теперь известно, как провести ментата. Может быть не любого, но личного ментата Бронтозавра я обмануть смогу. Надо просто говорить ту правду, которая является правдой в тот момент, когда ты её произносишь. Всё что я говорил ментату во время своего разговора с Бронтозавром являлось правдой, но это была только часть того, что я собирался провернуть.

Мне было очень удобно обучаться знахарскому дару в стабе «Вольный» и за спиной Бронтозавра, но это совсем не означает что такое положение вещей устраивает самого Бронтозавра. Три белых жемчужины однозначно лучше двух, а есть ещё жемчуг, который пока катается в моём медузёнке. Так что по поводу своей дальнейшей судьбы я не сильно обольщался.

При этом мне необходимо было только обучение у профессионального знахаря, и я совершенно этого не скрывал. Ровно, как и не скрывал того, что оптимальнее всего не нанимать бойцов из свободных отрядов, а создать свою команду. Вот только и в данном случае я не рассказал о всех задуманных мной планах. Я собирался во время обучения набрать свою небольшую команду для дальнейшего проживания в Улье. Получится у меня это — хорошо, нет — значит наберу таких людей в процессе дальнейшей жизни. Со знаниями и умениями обученного знахаря это не сильно большая проблема.

Ну а Злюка … на пять лет она привязана ко мне, а дальше будет видно. Может отпущу её раньше срока, может она умрёт в процессе обучения, а может не повезёт мне. Жизнь в Улье сложна и опасна и загадывать надолго смысла нет никакого, но в любом случае после моего письменного объяснения она пойдёт за мной и на край света.

Глава 14

Своё письмо я отдал Злюке прямо в ванной потребовав потереть мне спинку. Обычно это означало несколько иное в несколько нестандартном месте и позах. Так было и сейчас, но с дополнением в виде стандартного листа бумаги формата А-4 с написанным на нём текстом, объясняющим наши дальнейшие совместные действия и обязательным поведением Злюки в тех или иных событиях и допросах Бронтозавра.

Проверки наших слов ментатом я не боялся. Как я уже говорил, Бронтозавр идиотом не был, верить мне на слово не собирался, но, и я был в этом уверен на все сто процентов, уже проверял полученную информацию, а то, что он очень быстро накопает на Окулиста и его людей нужный компромат у меня никаких сомнений не было. Люди всегда оставляют следы, а в мире с возможностью услышать разговор шёпотом за десятки метров обычной посудомойкой и доложить своему хозяину чтобы он сделал нужные выводы это вообще проще простого. То, что у главы стаба «Вольный» таких посудомоек, официанток, поварих, проституток, мулов-грузчиков, водителей и прочих крайне полезных людей десятки если не сотни было понятно всем без какого-либо исключения. И это без его личной охраны и службы безопасности стаба. Так что мне оставалось только ждать и постараться не сдохнуть во время этого ожидания.

Прочтя письмо, Злюка некоторое время подумала, а потом просияла. В принципе такой реакции я и ожидал. Я не предлагал ей ничего криминального, но давал надёжную защиту практически от всех невзгод Улья. Вот только человек предполагает, а в жизни получается далеко не всё и не так как этому мечтателю бы хотелось. Ровно через шестеро суток Злюку отравили.

Вообще то я такое развитие событий предполагал и ели мы только консервы, которыми я запасся с очень приличным запасом со склада Бронтозавра. Сделал я это в первый же день изрядно удивив кладовщика бездонных запасов главы стаба, а вот то, что нам таскали с кухни ресторана гостиницы, я просто выкидывал в туалет. Шесть дней этот процесс проходил под моим личным контролем, а потом я это дело проконтролировать не смог.

В тот день мой учитель Стрелочник загонял меня до такого состояния что я еле-еле добрался до кровати, поэтому лёг спать значительно раньше, чем обычно. Соответственно, что конкретно Инга съела на ужин я понял только после её смерти. Пищевое отравление в Улье вообще не лечится, а то количество неизвестного яда, которое зарядили в приготовленный для нас со Злюкой ужин убило бы всех посетителей заведений Бронтозавра, находившихся в них в тот вечер. Так что ранним утром, когда я наконец то продрал глаза мне осталось только экстренно вызвать главу стаба и знахаря и констатировать смерть своей не сильно умной подружки.

Знахарь отреагировал на гибель Инги достаточно спокойно, а вот на Бронтозавра было страшно смотреть — такой хлёсткой пощёчины он не получал никогда. Впрочем, вымещать злобу было не на ком — двое поваров и один их помощник без особенных затей были зарезаны в месте их проживания, а рейдера, заходившего к ним поздно вечером, нашли в другом конце стаба со свёрнутой шеей. На этом собственного говоря расследование зашло в тупик. Стаб «Вольный» был большим стабом и посещало его огромное количество самых разнообразных людей, поэтому допросить всех было чисто физически невозможно.

Был ли я готов к такому повороту событий? В общем, да. К сожалению, моя невольная напарница не была умной и всегда поступала так как ей было удобно. Вот и сейчас стоило мне ослабить свой контроль как она поступила по-своему. С достаточно предсказуемым результатом, но уверен, что перед смертью Злюка насладилась вкуснейшей чёрной икрой, подсунутой ей на ужин. Кстати говоря, тип яда ни я, ни Стрелочник распознать так и не смогли. Это был яд, распавшийся через какое-то время после приёма. Я же обнаружил Злюку только утром и то, что мою подружку отравили было только предположением, которое подтвердилось после смертей всей цепочки участников отравления.

Следующие две с лишним недели ничего не происходило. Я ел, спал и занимался со Стрелочником заодно выяснив происхождение его странного имени. Оказывается, моего учителя обнаружили на маленьком полустанке в будке с автоматическим пультом переводившем единственную на этом полустанке стрелку. Тогда ещё молодой парень забился в эту будку и умудрился выжить более трёх дней пока его не достали из этой кирпичной клетки проезжающие мимо рейдеры.

Где-то через две недели я стал помогать Стрелочнику в лечении раненых рейдеров и определении даров у привезённых мурами свежаков сразу же отобрав себе двоих мужчин и молоденькую девчонку. Пока это были только намётки того тщательного отбора, который я собирался организовывать в стабе «Вольный» и именно эти люди меня устраивали весьма условно, но как говорят в народе лиха беда начало. То есть это были первые люди у которых, я смог определить самостоятельно их дары.

Со временем я отобрал ещё четверых мужчин и их всех убрали в одну из казарм охраны отгородив практически от всех обитателей стаба. Мы проводили совместные тренировки и именно на этих людях я совершенствовал свои дары и учился раскачивать зачатки даров своих новых подчинённых. Словом, практически все постоянные обитатели стаба «Вольный» считали, что эти люди принадлежат к собираемой мной группе.

Остальное было делом техники и личных наработок. А вот эти самые личные наработки у меня уже появились, потому что Бронтозавр подсунул мне своего скрытника. В смысле женщину, обладающую даром скрыта. Так что новый подопытный и очень сложный во всех смыслах этого слова пациент, у меня появился достаточно быстро, а уж потом я принялся переделывать самого себя. Впрочем, по порядку.

Приблизительно через неделю после смерти Злюки Бронтозавр пришёл в блок моих комнат не один. Разглядывая спутницу главы стаба, я внутренне усмехался, оставаясь внешне невозмутимым.

В принципе ничем не примечательная женщина средних для мира Стикса лет была невообразимо худа, костлява и неряшлива до внутреннего отвращения. Казалось, что последние полгода её держали на цепи изредка подкармливая объедками, чтобы она не сдохла от голода. Одеждой служил обычный бесформенный комбинезон, висевший на спутнице Бронтозавра как на вешалке. На ногах простые сандалии без носков или колготок, а видимые части ног грязны. Волосы давно превратились в грязнейшую паклю космами, свисающую до плеч. Грудь … хрен её знает есть ли у этого существа грудь — мешковатость комбинезона не позволяла разглядеть столь волнующую всех мужчин деталь. Ничем не примечательные черты лица портило огромное закрывающее почти всю левую часть лица родимое пятно. Без понятия как оно называется и где Бронтозавр откопал это Чудовище. Причём чудовище именно с большой буквы.

— Это Линда. «Она будет работать с тобой», — без предисловий сказал Бронтозавр, но ответ у меня уже был приготовлен. Так что удивить меня глава стаба не смог.

— Да без проблем. Но она будет работать таком же договоре, как и со Злюкой. В противном случае забирай её и идите отсюда туда откуда пришли, а пока необходимо постричь это чудовище наголо, отмыть до зеркального блеска и переодеть в шорты и футболку. На ноги простые домашние тапочки. Нижнее бельё не нужно — подберём в процессе формирования фигуры.

Условия договора просты. С меня: омоложение до биологического возраста в двадцать лет, приведение её организма в порядок, уничтожение родимого пятна и … — я уже давно разглядывал женщину своим внутренним взглядом.

— Ты знаешь, что у неё врождённый порок сердца который пытались вылечить искусственным клапаном? — сменив тему разговора спросил я у Бронтозавра.

— Знахари могут многое, но очень похоже, что её специально не лечили, а мир Улья такие операции не делает. Так вот продолжая условия соглашения — я уберу ей этот недуг, и она станет нормальным человеком. С её стороны три года работы со мной и полное послушание. Без каких-либо иных условий. Договор будет заключён с тобой лично. Её мнение я спрашивать не собираюсь. Если Чудовище мои условия не устраивают, то пусть идёт отсюда на хрен — без помощи знахаря она сдохнет самостоятельно не позднее чем через полгода.

— Я не хочу переодеваться. — голос женщины был под стать её внешнему виду. Ответил я сразу — свою новую подопытную сразу надо было ставить в зависимое положение.

— Мне насрать на то, что ты хочешь. Я эти тряпки даже на подстилку дворовой собаке бы в будку не бросил. Можешь добавить к перечисленному банный халат.

— Я согласен. — тут же сказал Бронтозавр. Видимо ему тоже было интересно что у меня может получиться.

Вот с этого Чудовища я и начал, и лишь потом начал экспериментировать со своим организмом раскачивая дар «косметолог». Я так и оставил своей новой подружке имя Чудовище и первое время называл её именно так, высказывая максимальное раздражение, а вот к экспериментам над собой приступил только после того, как начал понимать механизм изменения человеческого организма и помогла мне в этом Чудо. Так я сократил своей новой поклоннице её новое имя. Хотя конечно же сначала она была Чудовищем, но очень недолго.

Вообще то первое чему меня начал учить Стрелочник это была концентрация работы одного дара и умение контролировать не только своё тело, но и сознание. При этом основное что мой учитель так со мной и не понял это то, почему имея столько даров я не сошёл с ума. Ведь я обладал не только даром сенсора, но и даром сенсора организма любого живого существа. Моё счастье что появился я в кластере, в котором этих живых существ было крайне мало, а потом включились защитные резервы моего организма и только попав в надёжные руки Стрелочника я стал развиваться как знахарь и косметолог одновременно. Дары антизнахаря и сенсора я развивалсамостоятельно и несколько необычно, но об этом несколько позже.

Причём именно дар знахаря у меня был стандартный. То есть любой знахарь умеет удалять из организма человека посторонние предметы, но в этом с моим Чудовищем и была основная проблема. С самого рождения у этой девочки действительно был прогрессирующий с каждым годом порок сердца, но в своём мире тогда ещё молодой девушке поставили искусственный клапан, который в мире Стикса стал работать крайне нестабильно и сделать Стрелочник ничего с этим не смог. То есть отрастить конечность или какой-либо орган и заживить любую рану обычный знахарь может без проблем, а вот заменить искусственный клапан внутри живого существа — это операция пятьдесят на пятьдесят и одному знахарю такое не под силу. Значительно проще найти другого человека чем вытаскивать безнадёжно больного, который может умереть в любой момент. В этом и была основная проблема именно с Чудом.

Вторая проблема была с родимым пятном девушки. Удалить хирургическим путём или возможностями знахаря его было можно, но через какое-то время пятно восстанавливалось в полном объёме. Стрелочник дважды пытался его убирать, но потом просто махнул на эту проблему рукой. То есть получалось что это не болезнь, а какой-то генетический сбой в организме Чудовища. Причём это пятно было не одно. Второе располагалось на левой лопатке девушки и было раза в три больше чем на лице и именно решение проблем Чуда подтолкнуло моё развитие, потому что начал я с изучения организма своей новой напарницы.

Хирургом я не был поэтому грамотного хирурга умеющего делать полостные операции и профессиональную хирургическую медсестру пришлось искать во всех ближайших стабах и только тогда, когда нам со Стрелочником их нашли мы сделали Чуду уникальную по своей сути операцию. Хирург сделал всю навеску с рассечением, Стрелочник поддерживал в Чуде жизнь, а я вырастил своей помощнице новый клапан из её биоматериала. Причём этот клапан работал лучше любого другого органа девушки.

К сожалению, до этой операции мне пришлось убить семерых людей которых приговорил к смерти Бронтозавр. Я просто на них тренировался, а люди всё равно бы умерли. Причём трое из них должны были умереть на специально приготовленных для них кольях, а так хоть несколько суток не мучались. За что всем семерым так не повезло я не вдавался, но двое из них были точно из команды «Стальные Волки». Где их захватили и как они оказались в подземельях Бронтозавра тоже оказалось для меня неизвестным — перед тем как мне передать пленников им вырывали языки.

Изучая начинающую оживать женщину, я изучал и окружающих мой блок комнат людей. Это были охранники менявшиеся каждые шесть часов, живущие на нижнем этаже постояльцы, а затем по мере развития моих даров сенсора, антизнахаря и «косметолога» и посетители увеселительных заведений, расположенных на первом этаже здания. Я чувствовал ритм их сердца, работу всех органов, движение крови по венам и сосудам и излучение мозговой деятельности. Я изучал, всё это, сравнивал, находил отличия и различал оттенки. Сначала одного человека отсекая все остальные объекты. Затем по мере развития даров добавлял новые объекты изучения, но теперь иногда старался избавлять людей от каких-либо недугов вроде похмелья или бессонницы. Или, наоборот, усиливал эти явления или создавал новые вроде головной боли, поноса или энуреза. На большее я пока не замахивался, боясь навредить подопытным больше, чем требовалось.

Одновременно я изучал свой организм, частично понял, как тот работает и принялся … нет. Менять себя было пока рано, но со сном я поэкспериментировал и научился засыпать и просыпаться точно в то время когда хотел. То есть уснуть я мог мгновенно, а просыпался допустим в пять часов семнадцать минут утра и добился конкретных результатов без каких-либо сбоев. Заодно научился снимать с себя сонливость и накрепко усыплять других людей. Зачем? Чтобы понимать, как это работает и знать, как улучшать себя дальше.

Как бы то ни было, но Чудо мне удалось избавить от порока сердца, реабилитировать её после операции и слегка откормить, а затем подошло время моего первого рейда к черноте. Я аргументировал этот рейд тем, что мне необходимо обязательно появляться в черноте для тренировки своего необычного дара. Странно, но на этом настаивал и Стрелочник. Вот только выйти из стаба для меня было смертельно опасно — «Стальные Волки» только и ждали того, что я выйду из-под опеки Бронтозавра. Эту проблему я конечно же решил, но глава стаба тоже ждал, когда моя группа, которую я с таким трудом потихонечку собрал выйдет из стаба, но как оказалось впоследствии совершенно по другой причине.

Тот рейд начался для всего стаба обыденно. Рейдовые группы, отряды мародёров и охотничьи команды постоянно выезжали на патрулирование обширной территории стаба «Вольный» и одновременный выезд сразу нескольких команд ничем примечательным не был.

Обычная рейдовая группа состояла из двух внедорожников с крупнокалиберными пулемётами и двух грузовиков, обвешанных листовым железом. На крышах всех грузовиков всегда устанавливался кустарно сделанный боевой модуль с крупнокалиберным пулемётом и автоматическим гранатомётом. Состав рейдовой группы всегда был из двенадцати человек обладающих какими-либо развитыми боевыми или защитными дарами.

Бывало, что эти рейдовые группы привозили чудом выбравшихся из быстрых кластеров свежаков или выгребали из уже перезагрузившихся кластеров то, что не забирали команды мародёров стаба. Большому городу-государству постоянно требовалось всего и много, а бойцы таких рейдовых групп всегда получали свой процент от доставленного. Далеко от стаба рейдовые группы не отъезжали. Максимум тридцать-тридцать пять километров и уезжали не более чем на световой день. Дальше начиналась лотерея с обычным в мире Стикса смертельным исходом.

Охотничьи команды были значительно больше, и они уезжали на несколько дней. Бывало, что их не было до двух, а то и трёх недель, а бывало, что они погибали в полном составе. Это кому как везло.

Стандартная охотничья команда состояла их таких же двух внедорожников и минимум четырёх грузовиков. Кстати говоря, внедорожники тоже были обшиты железом, но только по бортам. То есть крыши у них были срезаны, а сверху были приварены рёбра жёсткости, на которые крепились тонкие броневые или титановые листы, защищающие рейдеров от среднеразвитых неиммунных. Кусачей, руберов и, разумеется, элиту эта мнимая преграда не останавливала, отчего охотничьи команды постоянно несли потери, но желающих работать в таких командах не убавлялось. Зарабатывали все бойцы охотничьих команд по меркам Улья просто по-царски.

Мы с моей напарницей подсели в один из грузовиков такой охотничьей команды, а те, кого собирались обкатывать как бойцов моей группы властным решением Бронтозавра прикрепили к команде в самый последний момент. Впрочем, на долю от добычи они права не имели так что рейдеры особо не возбухали — самоубийцы пробующие возражать главе стаба давным-давно закончились. Причём некоторые из них на виселице или на колу. Это зависело только от настроения Бронтозавра.

Чудо прикрыла меня скрытом, и мы добрались до пустого кузова грузовика, в котором всегда передвигался командир группы со своим экипажем из троих доверенных людей. Это была своеобразная командно-штабная машина, совмещённая со складом редких боеприпасов и обязательных одноразовых гранатомётов. Охотничьи команды всегда выдвигались от одного из складов главы стаба, поэтому дошли мы до нужной нам машины без особенных проблем.

О том что мы поедем с командиром охотничьей команды он узнал лично от Бронтозавра в самый последний момент, а появились из скрыта мы только тогда, когда грузовик выехал за ворота стаба. На нас появившихся за ящиками с боеприпасами командир группы по имени Катран отреагировал своеобразно.

— Ну наконец то. Что-то вы долго. Я уж думал, что вы уснули. Давай Знахарь, ставь задачу. — в голосе Катрана звучала издёвка, но мне на его выверты было наплевать и растереть. У каждого из нас в этом радиоспектакле своя роль. Вот и будем отрабатывать п мере возможности.

Дело в том, что мы с моей напарницей сидели за стопкой ящиков с боеприпасами притиснувшись к двум трёхколёсным велосипедам на электрической тяге, сожравшим практически всё внутреннее пространство, для нас оставленное. Все остальные рейдеры, находившиеся в грузовике нас, не видели и сообщить о своих наблюдениях кому-либо просто не могли.

— Мне как-то откровенно фиолетово на то, что ты думал. Задачу тебе поставил Бронтозавр и командовать ни тобой, ни твоими людьми я не собираюсь. В данном случае ты таксист, а я твой элитный пассажир. Ты меня везёшь, высаживаешь в необходимом мне месте, забираешь через обозначенное тебе время и доставляешь обратно и поверь, сделав то, что тебе указано ты окажешь Бронтозавру услугу о которой он никогда не забудет. Вполне возможно, что ты будешь выполнять его конфиденциальные задания и дальше, но это зависит только от тебя, поэтому работай и не отвлекай меня. Я сегодня не выспался. Кстати, в полукилометре дальше по дороге болтается небольшая стая: кусач с тремя лотерейщиками и семью бегунами. Твою основную работу за тебя никто делать не будет, но, если что будет пробегать мимо я тебя проинформирую.

— Ты что сенсор? — удивлённо спросил Катран.

— И сенсор в том числе. Если будем работать вместе, то покажу что я умею и тогда результативность твоей группы увеличится в разы. — дальше мы ехали молча, останавливаясь лишь затем, чтобы группа отстреляла очередных неиммунных. На четыре такие же небольшие стаи навёл группу я. При этом ни помощники Катрана, ни остальные бойцы охотничьей команды даже не догадывались о том, что они везут того самого Знахаря, который так эффектно въехал в стаб «Вольный». Ровно как никто кроме командира команды до самой нашей высадки, так и не узнал, что в грузовике едет ещё и Чудо. Я запретил девушке разговаривать.

Впрочем, о том, что те свежаки что мы со Стрелочником с таким трудом собирали все эти недели уехали с другой командой охотников я тоже узнал только перед высадкой и сказал мне об этом Катран, уже выгнав своих людей из кузова своего грузовика.

— Ты уж прости Знахарь, но такая была установка. Они поехали с другой командой. О приказах Бронтозавра ты сам мне распространялся. Так что без обид. Что мне приказали, то я и выполнил. Свои велосипеды вытаскивай сам. Мы приедем сюда через три дня. Машина будет стоять на окраине деревни. Ждём неделю. Встречать буду сам. Больше меня ничего не касается.

— Какие обиды? У тебя свои инструкции у меня свои. До встречи. — Чудо прикрыла нас скрытом, Катран открыл задние ворота грузовика, мы вылезли из машины, и колонна через десяток минут уехала обратно, а мы остались на окраине той самой деревни, в которой я повстречался со Злюкой и вышли из скрыта на совершенно пустой дороге. Именно отсюда начинался наш дальнейший путь ко мне домой. Ждать дальше смысла никакого не имело и мы, налегая на педали покатили по просёлочной дороге в сторону черноты.

Наблюдали ли за нами? Я был уверен, что да. Наверняка где-то находилась группа с сенсором, но они были очень далеко. По крайней мере я их засечь так и не смог, но в дальнейшем особенно и не старался — ни мне, ни возможным наблюдателям это ничего особенного не давало.

Взаимодействие с моей напарницей мы отработали ещё в стабе во внутреннем дворе покоев Бронтозавра, но потренироваться нам на природе всё же пришлось — на нас выскочил лотерейщик. Засёк я его загодя, мы, не торопясь слезли со своих трёхколёсных коней, я включил небольшой диктофон, из динамиков раздался возмущённый кошачий мяв, и Чудо почти сразу же накрыла меня скрытом.

Через пару минут лотерейщик был около нас. Разве что в этот раз неиммунного убила моя напарница. Вооружена она была небольшим, но очень ухватистым пистолетом-пулемётом под девятимиллиметровый патрон неизвестной мне модификации с длинным глушителем. Стреляла Чудо, кстати говоря, достаточно уверенно и метко. Сама убила, сама и разделывала, став обладательницей трёх споранов, два из которых тут же я забрал себе — это была моя доля как старшего группы.

— Так просто. — потрясённо проговорила Чудо глядя на только что убитого ею уже полностью потерявшего человеческий облик изменённого. Я тем временем выключил диктофон и пояснил.

— Связка сенсор-скрытник самая эффективная в Улье. Есть ещё некоторые дары, помогающие человеку выжить, но это не так просто, как кажется. Без сенсора у тебя не было бы ни единого шанса. Лотерейщик мог спокойно тебя дождаться и напасть со спины — ты даже сообразить бы ничего не успела.

Десяток неиммунных на открытом пространстве или в небольшой деревне ты может быть завалишь, а против большой стаи с элитой или рубером во главе у одного человека шансов нет. Эти места постоянно выбиваются охотничьими командами Бронтозавра, но всё равно элита иногда прорывается, а без гранатомётов элитника не завалить.

— А чего мы их не взяли? — в голосе Чуда послышался азарт. Пора было спустить девушку на землю.

— У нас задача немного другая. Для этого тебя, собственно говоря, ко мне и приставили — всё что ты увидишь ты тут же обязана будешь доложить Бронтозавру и твой опрос будет происходить в присутствии ментата. Если ты думаешь, что я этого не знаю, то напрасно — прекрасно знаю. Вот только ты доложишь только то, что увидишь. Не больше и не меньше. Ладно. Покатили дальше, а то скоро стемнеет. — и мы покатили по извилистой лесной дороге, но до темноты пройти черноту так и не успели.

Ночь обрушилась на мир Стикса как всегда внезапно, но к границе черноты мы подъехать успели, а дальше произошло то, чего девушка совершенно не ожидала — она попросту уснула едва слезла с велосипеда и тут же неэстетично плюхнулась на едва прикрытую опавшей хвоей сухую землю. Больше в сознании Чудо мне была не нужна.

Глава 15

Очнулась моя помощница только в середине следующего дня в комнате Злюки. Я уже пообщался с медузёнком, и мы более четырёх часов обменивались образами. Он показывал мне свои картинки — малыш оказывается бегал по кластерам с той стороны черноты. В той стороне был гигантский мегаполис с огромным международным аэропортом куда он повадился бегать насыщаться. Я «рассказывал» что делал, чему за это время научился и что собираюсь сделать. По-моему, медузёнку моя задумка понравилась. А там бог его знает?

Через два дня должна была начаться перезагрузка кластера, в котором я появился и мне надо было приготовить очередной квадрокоптер, но ночь мы провели вместе. Я завалился спать на улице, а медузёнок пристроился рядом и мне приснились подробные похождения медузёнка в аэропорту с детальными подходами и точками, где я могу укрыться. Мне очень хотелось туда сходить, но, к сожалению, сейчас я этого сделать не мог — с таким соглядатаем как Чудо это было крайне небезопасно.

Утром медузёнок ушёл через черноту в сторону куда я его направил, а направил я его вернее натравил на команду Катрана и тех наблюдателей которых послал за нами Бронтозавр. За ночь медузёнок их найдёт и либо сможет уничтожить, либо вернётся обратно, а я тем временем проведу своего соглядатая по точкам хранения оружия.

К вечеру медузёнок вернётся специально засветившись. Затем мой маленький братишка уберётся к себе в логово, и я загоню Чудо поглубже в подвал, погрузив её в сон. Ну а дальше посмотрим на поведение девушки. Может придётся соглядатая пугать, может нет, но выглядеть всё будет очень достоверно.

— Мы где? Что со мной было? — Первые вопросы Чуда были именно такими.

— В моём стабе, но от этого никому из нас не легче. Ты потеряла сознание рядом с чернотой, а наступила ночь и мне пришлось тебя тащить на своём горбу. Для понимания процесса — мы находимся внутри черноты. Недалеко от этого стаба я появился, но проблема в том, что в этом стабе живёт то существо, о котором не принято говорить вне стабильного поселения. Пояснять что это за существо или догадаешься сама?

Впрочем, я не суеверен и на условности принятые среди иммунных мне наплевать. Как ты понимаешь — это скреббер, а находимся мы в подвалах давно заброшенного большого производственного комплекса. В эти подвалы ему доступа нет — он слишком большой, а проходы между подвальными помещениями рассчитаны на людей, а не на скотину размером со среднего слона, но скреббер находится не так далеко отсюда. Где конкретно я без понятия. Своим радаром я его не достаю, но появиться он может в любой момент. Сюда скреббер приходит жить — совсем недалеко отсюда находится его логово, а уйти мы сможем не ранее завтрашних суток.

Дело в том, что завтра или послезавтра произойдёт перезагрузка того кластера, в котором я появился и скреббер уйдёт туда жрать провалившихся в Улей людей. Перерождаются они быстро, поэтому обычно он проводит там всего сутки или двое, а потом возвращается сюда.

В то время, когда его нет мы сможем уйти. Двигаться сейчас по поверхности смерти подобно. Сейчас мы поедим и сходим на мой склад — покажу тебе кое-что, а пока приведи себя в порядок. Закончишь, придёшь в соседнюю комнату. — Чудо появилась минут через десять, но глядела на меня недоверчиво пока я не показал ей на своём ноутбуке видеоролик с парящим над землёй медузёнком.

— Вот это местный хозяин. Веди себя тихо, и он нас не услышит, но скреббер очень хорошо чувствует человеческий запах, так что если наткнётся на наши следы, то могут быть проблемы. Причём ему по фигу. Он может пройти по следам и по черноте.

— А если уйти под скрытом?

— А ты уверена, что он нас под скрытом не почувствует? Хочешь уйти? Никаких проблем — вали на все четыре стороны, а я рисковать своей жизнью не буду. Правда, как ты пройдёшь черноту я не знаю.

— Ты уверен, что здесь вокруг чернота?

— Уверен. Я в этом стабе более полугода прожил, пока эта скотина здесь не появилась. Потом пришлось уходить и, если бы не Злюка, то я хрен бы отсюда выбрался, поэтому искал в стабе человека, обладающего даром скрыта. Просто кластеры за чернотой больно неспокойные — неиммунных до черта и больше. Это сюда мы с комфортом прикатили, да ещё и с профессиональной охраной, а на велосипедах мы почти неделю выбирались.

В любом случае пока скреббер не уйдёт в перезагрузившийся кластер я никуда из подвала не дёрнусь. Жизнь дороже.

Сейчас перекусим чем бог послал, а после завтрака ты примешь коктейль, который я для тебя приготовил. Это своеобразный стимулятор, который подстегнёт все процессы в твоём организме. Так сказать, личная разработка.

— Я не буду ничего пить. — вдруг окрысилась на меня Чудо. Если она думала, что я буду настаивать то жестоко просчиталась. Я только пожал плечами и как можно безразличнее ответил.

— Не будешь так не будешь. Сейчас я включу видеокамеру, и ты откажешься выполнять мой прямой приказ под запись. По прибытии в стаб я покажу видео Бронтозавру и официально откажусь от своих дальнейших обязательств. В конце концов сердце у тебя теперь в норме, а всё остальное штука не смертельная.

Мне легче — голову ломать как решить оставшиеся две проблемы не надо, а вот тебе отработать на меня три года всё равно придётся. Только прежнего здоровья у тебя больше не будет — я не терплю неповиновения и специально состарю тебя. Это мне намного проще чем омолаживать твой организм и выкорчёвывать из тебя непонятную никому хрень, которая прописалась в твоём теле. У тебя какие-то проблемы на генетическом уровне были ещё в твоём мире, а здесь положение стабилизировалось, но паразит, который в тебе живёт считает это нормой и всячески сопротивляется любому вмешательству. Вот Стрелочник и не смог тебя вылечить, а с меня это обязательство ты только что сняла.

При этом что с тобой сделает Бронтозавр лично мне всё равно. Может утилизирует или в бордель отправит или запихнёт в рейдовую группу, где тебя будет трахать вся команда, а мне он в любом случае даст другого скрытника. Тебе ли не знать правила рейдовых и охотничьих команд? Хотя на хрен владельцу стаба оборзевшее тело, которое не умеет слушаться приказов? Впрочем, это проблема не моя. Ешь и готовься стать кинозвездой.

— Ты сделаешь из стакана глоток, а остальное выпью я. — выдала мне девушка и я почти искренне расхохотался.

— Дура что ли совсем? Для того чтобы тебя убить мне нет необходимости тебя травить. Я могу угробить любого человека, не вставая с этого кресла и тем более, не прикасаясь к нему. — и я, чуть прикрыв глаза и почти не глядя на девушку слегка надавил на её печень. От боли эту идиотку скрутило винтом, и она сползла с кресла, в котором сидела на пол, а я, перестав давить на печень хлёстко надавил на почку. То есть представил себе, что в четверть силы ударил противника по почке. Девушку выгнуло дугой.

Пришла в себя моя бывшая напарница минут через пятнадцать. Почему бывшая? Работать с человеком, которого так унизил я больше не собирался. Это просто опасно. Стакана с коктейлем из клюквенного морса и стимулятора роста на столе уже не было. Я убрал его в один из шкафов.

— Убедилась? «Или тебе ещё и зубы выбить?» — спокойно спросил я.

— Но ты меня уговорила. Пить коктейль ты не будешь. Он состоит из слишком дорогих индигриентов чтобы я расходовал его на постороннего мне человека. Вернёмся в стаб и разбежимся в разные стороны. Запись не нужна — она ведётся с самого твоего прихода в это помещение, и я просто предоставлю её Бронтозавру. После того как моя предыдущая напарница пыталась меня обворовать я установил здесь систему видеонаблюдения, а теперь поднимай свою задницу и пошли на склад.

— Подожди Знахарь. Я выпью то, что ты скажешь.

— Ты не поняла. Мне твоё одолжение не нужно. Надо было просто выполнить прямой приказ. Как я могу доверять человеку, который в простой бытовой ситуации ломается как целка? Мы с тобой друг другу больше ничего не должны и именно поэтому разбегаемся. Я договаривался с Бронтозавром и пусть он решает, что с тобой делать. Это он дал за тебя своё слово, поэтому своё решение я не поменяю.

— Он меня убьёт. — тихо пробормотала Чудо.

— Вполне возможно, а может отрубит тебе ноги, а я буду тебя лечить. Зато в следующий раз ты десять раз подумаешь стОит ли мне перечить. Ты уже взрослая девочка и должна отвечать за свои поступки. Так ты идёшь или мне погнать тебя вперёд пинками? — дальше всё пошло по моему сценарию.

Я показал свои оружейные кладовые и парящего над землёй медузёнка свободно болтающегося по территории завода. Мы в это время находились на верхней точке заводского комплекса и Чудо рассмотрела моего приятеля во всей красе. Разумеется, я делал видеозаписи всего процесса, а вот где конкретно мы находимся так и останется для Бронтозавра неизвестным. Видеозапись точной привязки к местности не даёт, а Чудо, как и Злюка отрубалась в самый подходящий момент. То есть до черноты я их доводил, но конкретное место расположение тропы не показывал.

По возвращении я молча поставил на стол приготовленный утром коктейль и Чудо ни слова не говоря выпила его. После чего я отправил её в свою комнату. Теперь мне оставалось только ждать. Просто мне пришла в голову одна странная закономерность и похоже она была верна.

Чернота была неоднородной, а стимулятор роста до полного омоложения сработал только со мной. Омоложение Злюки затормозилось приблизительно на возрасте тридцати пяти лет и очень похоже на то, что это предельный биологический возраст в Улье, но в мире Стикса практически не пересекаясь существуют обычный мир и чернота и у них разные правила.

То есть в обычном мире Стикса биологический возраст тридцать-тридцать пять лет, а за чернотой мне удалось омолодиться до двадцатилетки. Теперь мне надо понять это воздействие касается всех, кого я сюда приведу или только меня и понять мне это удастся только экспериментируя на разных людях. В данном случае это может получиться на Чуде. То есть если она притормозит с омоложением в обычных кластерах, то девушку придётся вести сюда либо убить там на месте. Что, впрочем, не такая большая проблема, но сначала надо всё-таки за ней понаблюдать.

Ночью я усыпил соглядатая и направился к медузёнку. Н-да. Просматривая быстро мелькающие картинки разгрома сил Бронтозавра, я впервые подумал о том, что я своими действиями взрастил не просто скреббера, а уникальное животное, понимающее людей. То, что скреббер именно животное, а не изменённый я был уверен на все сто процентов. Просто по рассказам того же Стрелочника скребберы имеют разные размеры, формы и среду обитания, но их объединяет одно — их всегда до ужаса боятся изменённые. При этом внутреннее строение скреббера не похоже ни на внутреннее строение человека, ни на строение любого изменённого, а значит это отдельный вид живого существа.

Обычный скреббер живёт своей жизнью и не замечает тех букашек что копошатся под его ногами. К этим букашкам относятся все неиммунные вместе с самыми развитыми элитниками и все без исключения люди с их смешными дарами. Именно поэтому скребберы погибают. Они просто не воспринимают букашек под названием «люди» как потенциальную опасность, но теперь появился скреббер которого обучает человек и обучает очень хорошо.

Я обрисовал медузёнку ситуацию как есть и распределил ему цели по возрастанию потенциальной угрозы, обрисовав как эта угроза выглядит, но молодой скреббер сначала изучил округу и обнаружил три группы наблюдателей, рассредоточенных вокруг группы Катрана. Все они должны были фиксировать его действия, а группа спокойно отстреливала неиммунных и собирала ресурсы. Скорее всего ничего крупного им не попадалось. Группа по-прежнему была в полном составе, а потом начался ад.

Постольку поскольку все действия происходили ночью, то я видел происходящее глазами медузёнка. Правда, к счастью, абсолютно без звуков, но и так приятного было мало. К утру всё было закончено. Не выжил никто. Теперь мне оставалось вывести Чудо из кластера и якобы случайно наткнуться на сожранных «неиммунными» рейдеров Катрана, а дальше, как получится.

Расстался я с медузёнком перед рассветом. Ещё была ночь, но свет нам не был особенно нужен. Я спокойно загрузил Чудо в машину, довёз до черноты и перетащил на ту сторону к так и стоящим велосипедам. Медузёнок меня не сопровождал, но появление сутки назад в этих местах скреббера распугало в ближайшей окрУге всё живое. Это натолкнуло меня на мысль, которую пришлось воплощать срочно, но для этого мне пришлось вернуться с Чудом на ту сторону и доехать до ближайшей моей заначки.

Дело в том, что когда я создавал свои заначки, то распихивал в них и то, что мне могло не пригодиться, но не утащить на память это я не мог. То есть я растащил по заначкам и нычкам часть костяного каркаса скреббера. Тогда я не думал зачем я это делаю, а просто бОльшую часть каркаса заныкал в разных местах, а совсем недавно вдруг подумал, что если так на изменённых воздействует запах скреббера, то может его кости тоже излучают какие-то флюиды. Ведь к трупам элитников боятся приближаться низшие изменённые, а скреббера даже элита боится, как огня.

Вот я и забрал из своей нычки находящейся в развалинах одного из домов небольшой кусок костяного каркаса матери медузёнка. В конце концов я потерял только время и больше ничего. Сон Чуда я всё равно контролировал и мог разбудить девушку в любое время, что я и проделал, перебравшись на ту сторону во второй раз.

В этот раз Чудовище не удивилась. По крайней мере удивления девушка не высказала видимо понимая, что часть моих секретов она никогда не узнает, поэтому спокойно и почти без слов мы погрузили свои седалища на сёдла велосипедов и покатили обратно.

Первая группа наблюдателей была съедена медузёнком прямо на окраине той деревни, в которой нас высадили. На ночь четверо наблюдателей расположились в одном из деревянных домов и здесь же закончили свою жизнь под небом Стикса. Видимо это была группа, которая была должна зафиксировать нашу встречу с командой Катрана.

В общем описывать то, что здесь произошло смысла нет. Мой слон переросток просто снёс одну хлипкую стену дома, оглушил ужасом наблюдателей и сожрал их, а я только «нашёл» несоответствие в строении, подозвал Чудо и зафиксировал детали на миниатюрную видеокамеру. Заодно мы и продуктов набрали. Больше я ничего забирать не стал. От людей не осталось даже костей, а оружие мне было не нужно.

К следующей группе я свою напарницу не повёл. Они забрались на два здоровых дуба на краю деревни, где и нашли свою очень непростую смерть, но подъехать туда мы на велосипедах не могли, поэтому я их пропустил. Пусть эту группу наблюдателей Бронтозавр сам разыскивает.

Дальше ехать нам смысла не было, потому что именно из этой деревни нас должны были забирать, но так как никого не было, то мы нашли более-менее чистый дом без лишних запахов и угнездились в нём. В доме был и газовый баллон, и плитка, и картошка, и кастрюли. Так что я несмотря на возражения Чуда по-быстрому сварил лёгонький супец из подручных индигриентов с банкой тушёнки и куском мелко порезанного домашнего сала, да сварил на завтра картошки в мундире. Еда получилась простая, но сытная. Да и варёная картошка на пару дней гарниром нас обеспечит.

В общем мы отбились спать. Я перед сном привычно просканировал окрестности, но никакого шевеления не обнаружил что посчитал штукой достаточно странной. Ну хоть кто-то должен же был пробежать мимо. Не пустые же соседние кластеры, но нет ни ночью, ни утром, ни днём в эту деревню никого не занесло. Я со скуки пошарился по ближайшим домам, набрал сала и тушёнки, лука и чеснока с очередной картошкой и уже вечером сварил очередной суп пока моя спутница тряслась от ужаса на чердаке.

По мнению Чуда я вёл себя смертельно беспечно, и она оказалась права — на запах горячего съестного к нам пришла обычная серенькая кошка. Вернее котёнок-подросток. Худой голодный и трясущийся либо от холода, либо от страха. Кисун был тут же накормлен тушняком и салом и не веря своему счастью прикорнул рядом со мной. Потому что, поев я улёгся и уснул. Котёнок сначала ёрзал у меня в ногах, а потом перебрался прямо ко мне на грудь и свернувшись костлявым клубочком счастливо замурчал.

Чудо увидела котёнка только утром и выпала в осадок прямо в дверях комнаты, в которой мы завтракали. В смысле мы с котейкой. Это оказался кот, а не кошка.

— Ты что дурак? Выгони её. — вместо здрасти заявила она мне.

— Да я тебя скорее выгоню. — вырвалось у меня. Если честно, то к кошкам я отношусь с большим уважением. У меня в доме всегда были кошки, но год назад наша Мурка померла от старости и к нам стала захаживать кошка нашего соседушки. Вернее, моя жена стала её прикармливать, так мы нового котёнка и не завели, а вообще-то в деревне без кошки нельзя. Мышей никто в деревнях не выключает, а наша Мурка вообще рвала всё что шевелится. Даже лягушек с улицы притаскивала по-молодости лет.

— Ты не понимаешь. — не успокаивалась моя ссыкливая напарница.

— Кошки для изменённых самая любимая еда.

— И дальше? — не удержался я.

— Когда кошки видят изменённых, то всегда кричат, а на звук и запах наводятся все, кто находится рядом.

— Знаешь Чудо. Ты мне чем-то Катрана напоминаешь. — сбил я настрой своей напарнице.

— Просто Катран тоже думал, что он главный и может указывать мне что делать, а на самом деле он обычный таксист, а ты обычный зонтик и права открывать пасть у тебя есть только с моего разрешения. Твоё дело переставлять свои подставки рядом со мной и накрывать нас скрытом, когда мне это надо. Мне не требуются твои советы. Я доступно изложил тебе свою позицию?

Теперь по существу. Завтракай и пойдём по деревне прошвырнёмся. — парой фраз погасив очередной конфликт я подхватил кошака и вышел на улицу. Проблем с котёнком я не видел — усыплю его просто и всё, а бросать малыша я не собирался.

С домашними животными иногда происходит забавная штука. Они как будто изначально знают, что именно с этим человеком им будет легко и свободно. Что они проживут долгую и счастливую жизнь именно в этом доме и именно с этим хозяином и выбирают предмет своего почитания и послушания из целого ряда живущих в этом доме людей. Причём происходит это и с кошками, и с собаками.

Конечно же случаи бывают разные, но мой школьный приятель, к примеру поехал выбирать себе собаку на «Птичий рынок». Есть такой рынок в Москве. С самого раннего детства было у этого моего приятеля две мечты — дом и кавказская овчарка. Жил он одно время в квартире, а когда построил себе первый дом решил осуществить и вторую детскую мечту.

Так вот приехал мой одноклассник на рынок, побродил и никто ему не пришёлся по душе, а потом дали ему телефон заводчика кавказских овчарок. Поехал он в этот питомник, а там собачий рай — сразу несколько помётов и все щенки разные — и совсем крохи, и месячные собакены, и уже подрощенные. И запал мой приятель на палевого щенка. Ну прям не оторвать. На землю опустился и ну с ним играть, а тот ни в какую — посидел чутка рядом и ноги оттуда, а заводчица несколько щенков выпустила и на колени к этому моему приятелю залез чёрный щенок. Понятно, что чёрно-подпалый. «Кавказцы» совсем чёрными не бывают. Так вот как залез этот щенок к своему хозяину на колени, так с ним и уехал — и сам с коленей не слезал, и других щенков от своего хозяина отгонял.

Десять лет Дик прожил в своём доме и со своим хозяином. Никого больше не признавал. Жена, дети, родители — со всеми ровно. Это стадо, которое надо охранять. А вот Димка — это хозяин, пастух, тот кто кормит, и на кого он Дик молится.

Так и с котёнком этим — Чудо он даже не заметил, как будто нет её, а с моих рук не сходит и именно это поведение стало для меня очередным поводом для размышления. Скажем так странного размышления. Я вдруг вспомнил то, о чём даже не думал, а должен был подумать в первую очередь.

Прошёл почти год с моего появления в мире Стикса. Разумеется, мне дико повезло. Это, вне всякого сомнения. Отметём это как несущественное и будем оперировать только фактами и теорией Улья, а факты таковы. Я принял пять жемчужин — две красные и три белые. Все они дали мощные переплетающиеся друг с другом дары, помогающие мне жить в этом мире, но у меня должно быть шесть даров, а есть только пять. Куда делся шестой дар? Почему он ведёт себя так незаметно? Ведь даже Стрелочник этот дар не определил. Или не захотел определить? Что в этом даре необычного?

Я так зациклился на своих двух направлениях даров — на сенсорстве и знахарстве и их видах, что совершенно забыл о непроявившемся даре. Или проявившемся, но я этого пока не осознал? Ведь дар хождения через черноту это один из видов сенсора, потому что я вижу в черноте разные кластеры и могу их по крайней мере друг от друга отличать.

А что необычного со мной произошло за всё это время? В первую очередь медузёнок — между нами есть необъяснимая связь, но в Улье всё последовательно закономерно, а значит у этой связи должно быть обоснование. И это обоснование может быть только даром. Тем самым шестым даром, который сидит где-то внутри меня. Только так и никак иначе, а значит определить этот дар помогут только эксперименты и внимательные наблюдения.

А что со мной произошло только что? Правильно. Ко мне пришёл котёнок. Вчера я подумал, что кошак пришёл ко мне, потому что был голоден и остался, потому что это домашний кот, которому нужен хозяин. А так ли это на самом деле? Ведь этого кошака здесь быть было не должно — я вчера очень тщательно просканировал окрестности и ничего и никого не обнаружил. Откуда взялся котёнок? Пришёл из леса? А как он понял, что здесь есть люди?

Получается одно из двух: либо Стрелочник что-то скрыл от меня, либо у меня зародился дар, который не смог определить и классифицировать опытный знахарь. В конце концов это же не может быть дар управления скреббером. Ведь медузёнком я не управляю, но взаимодействую и понимаю его если не мысли, то поступки. Если бы я контролировал медузёнгка, то тогда когда я сдыхал в черноте он просто бросил бы меня, а молодой скреббер наоборот спас беспомощного человечешку.

Соответственно теперь мне надо понаблюдать за своим новым приобретением. Может мне подскажет что-то этот котёнок, но ведёт он себя в свете моих мыслей очень странно. Ведь кошки независимы, а котёнок не хочет меня покидать и это его поведение я объяснить пока не могу.

Глава 16

Котёнок действительно никуда не хотел от меня уходить, а когда я опустил его на землю тут же залез по мне как по дереву и угнездился на моих плечах. Усыплять своё необычное приобретение я пока не стал — это всегда успеется, а пока засунул котёнка в небольшую сумку, найденную в доме, и пристроил эту сумку в корзину над переднем колесом своего велосипеда. Как раз и Чудо подошла.

Лениво крутя педалями и тщательно сканируя округу, я думал о том, что моя спутница ведёт себя не очень правильно. Сначала я списал её взбрыки на эксцентричность натуры, но сейчас мне кажется, что эта женщина сознательно провоцирует меня. Причём делает она это или с подачи Бронтозавра или того, кто её к Бронтозавру направил.

Додумать свою мыслю я не успел, потому что нашему взору открылась картина разгрома основных сил Бронтозавра в этом регионе, а если без шуток, то команды Катрана. Катран далеко от деревни не поехал и сделал в трёх домах на противоположной окраине деревни свою временную оперативную базу. То есть вскрыл двери на трёх домах, оставил здесь свои грузовики и на электроскутерах и джипах раскидал по району небольшие группы охотников, которые принялись отстреливать всё что шевелится. На ночь рейдеры возвращались сюда, а утром отправлялись на очередную охоту. Именно по этой причине я не обнаружил вчера в деревне ничего живого — первым делом охотники Катрана перебили в деревне всё что могло бы помешать им жить с относительным комфортом.

Сенсоров у Катрана было трое, но все они были не слишком сильными и без дополнительных, то есть сопутствующих даров, поэтому медузёнок ночью посшибал и сожрал группы наблюдения и дождался, когда некоторая часть рейдеров выползет из домов на утренний променад. С них мой приятель и начал.

Сенсоров медузёнок не боялся. Что может увидеть не слишком развитый сенсор, работающий в охотничьей команде при виде затаившегося неподалёку медузёнка? Максимум одиночную цель. Что такое одиночная цель в небольшой отдалённой и близкой к черноте деревне? Это максимум пустыш или спидер. Все остальные изменённые предпочитают охотиться стаями и передвигаются тоже стаями, а одиночный элитник не стал бы ждать, когда люди вылезут из домов. Он уже посносил бы дома и отобедал бы свежей не переродившейся человечинкой. К тому же элитник двигается совсем не бесшумно, а вот медузёнок может спокойно и неподвижно висеть над землёй и глушить своих жертв абсолютно беззвучно. Страх просто возникает сам по себе и полностью отключает мозговую деятельность — по себе знаю.

Так произошло и здесь. Вышедшие из домов утром рейдеры нарвались не на невесть откуда пришедшего пустыша, а на беззвучно висящего в воздухе скреббера мгновенно убившего в людях не только способность сопротивляться, но даже любые мысли об этом сразу же став для медузёнка лёгким завтраком. Остальные пошли на закуску несколько позднее. Причём я уверен, что, даже не подозревая о том, что те, кто вышел на улицу уже прекратили своё существование в Улье — звуков ведь никаких не было. Страх не только парализует человека, но очень часто убивает неподготовленное к такому воздействию существо.

Сопротивления никто не оказал, а разрушения были только в одном доме и … тут я сделаю маленькое отступление: в команде Катрана было два парня обладающих дарами скрыта. Разными модификациями, но для медузёнка их скрыт не был препятствием — скреббер их видел. Получалось что от человека или неиммунного скрытник мог скрыться, а на скреббере скрыт не работал. Как и почему это произошло я пока не понял, но просматривая видения разгрома рейдеров Катрана обнаружил что два скрытника пытались от медузёнка уйти.

Один видимо обладал способностью отводить глаза и был убит сразу. Второй пытался уйти в скрыте и был настигнут, а вот дальше я сразу не сообразил — мне просто был непонятен механизм этого воздействия, но скорее всего это был ментальный удар. Видимо скреббер включил свой дар глушения ужасом на полную мощность и человек выпал из состояния скрыта уже скрюченным и полностью деморализованным.

С остальными всё было проще, но только для меня. Чудо ходила по дворам трясясь от ужаса на подгибающихся ногах несмотря на то, что я сказал ей что в округе никого нет. Впрочем, я её понимал — от людей остались только берцовые кости, повреждённые желудочным соком скреббера оружие и боеприпасы и редкая обувь. Нашёл я ещё несколько мешочков, маленьких пеналов и ладанок со споранами и горохом. Всё остальное, включая одежду исчезло.

До конца дня я лазал по машинам и домам в поиске тех споранов и гороха которые набила команда Катрана и в конце концов нашёл их в одной из машин, но не в той в которой нас привезли, а в рядом стоящей, но количество мне не понравилось. Здесь лежало всего двадцать две горошины и пятьдесят три спорана, поэтому поиски я продолжил на следующий день, а ночевали мы в том самом кирпичном доме, в котором я познакомился со Злюкой.

Наутро в одном из ящиков с боеприпасами стоявшем в командирской машине я обнаружил то, что искал — более пятидесяти горошин и двести тридцать семь споранов. Отчего сделал вывод что первой находкой было те спораны и горошины, которые кто-то из рейдеров Катрана скрысил[14] от командира отряда, поэтому две эти находки я не смешивал. Эти спораны и горох мне не принадлежат, и я собирался отдать их Бронтозавру. Себе я оставлю только то, что нашёл в личных заначках погибших рейдеров — двенадцать горошин и двадцать семь споранов.

Весь этот день я готовился. Тащить всё что принадлежало группе Катрана в «Вольный» я не собирался, но одну машину оружием и боеприпасами загрузил, а все остальные машины, а главное электроскутеры распихал по деревне и ближайшему лесу. Впрочем, два электроскутера я запихал и в свой грузовик. Это никому не отдам — удобная техника, а всё остальное вполне дождётся своих новых хозяев. Перезагрузка должна была начаться не меньше, чем через две недели и одна из рейдовых групп Бронтозавра вполне может всё это хозяйство забрать. Тем более что Чудо ходила за мной как привязанная и наверняка запомнила, где и что располагается.

Уехали из деревни мы на следующее утро на уже загруженной мною машине, а до него всё было так же, как и в предыдущую ночь — котейка не сходил с моих рук, Чудотряслась от страха на чердаке дома. Едой нас снабдили погибшие рейдеры Катрана, так что горячее я не варил. Так — поводил над импровизированным столом руками нарезав сырокопчёную колбасу, открыв консервированную ветчину и порезав луковицу, варёную картошку и солёные огурцы. В моём стабе стол у меня был намного разнообразнее, но где мы, а где мой стаб. Я немного даже взгрустнул — мне приходилось возвращаться в «Вольный», где я опять подсяду на консервы если хочу ещё немного пожить.

Обратную дорогу описывать в общем то нечего. Катились мы, не торопясь — километров пятьдесят в час и проехать нам надо было километров двести, но неиммунных за всё это время я засёк только шесть небольших стай и штук сорок одиночных особей, уматывающих с нашей дороги, как только они осознавали, что мимо них двигается. Это я костяной каркас скреббера имею ввиду. Иного объяснения я просто не находил. О том что многие рейдеры привязывают на капот своих машин головы высших неиммунных я знал от Стрелочника. Я воспользовался чужими знаниями и опытом и в принципе не прогадал — уже через пять часов мы подъехали к стабу «Вольный», а вот дальше я выпал в осадок, даже не подъехав к воротам стаба.

Впрочем, я был на многие тысячи процентов уверен, что останавливался в этом месте не я один, потому что не остановить свой взгляд на этом ужасе было невозможно. Во-первых, с двух сторон дороги стояли два ряда коллективных виселиц по десять в каждом ряду на шесть персон каждая. Все верёвки были заняты рейдерами свободных отрядов Электроника и Окулиста. Это мне Чудо прояснила — я никого из повешенных не знал.

Во-вторых, чуть правее ворот вдоль стены стаба стоял длинный ряд заострённых ошкуренных кольев с персональным всадником на каждом. Из знакомых мне были только командир отряда «Стальные волки» Окулист, его заместитель Ювелир и ментат Бронтозавра Ника. Причём на последних двух телах не было живого места, а девочку Нику палачи Бронтозавра вообще превратили в отбивную котлету и насадили на кол уже наверняка мёртвую. Впрочем, Окулисту тоже повезло, потому что на кол было насажено только его уполовиненное тело с сильно помятой взрывом головой. Остальных седоков я не знал, но меня просветила Чудо — здесь сидела половина управленцев главы стаба «Вольный». Нехило Бронтозавр стаб зачистил.

Конечно же имело смысл ехать в резиденцию главы стаба, но поехал я к Стрелочнику, а Чудо после прохождения ментата и обязательных вопросов, где мы были и что делали я усыпил, закинул женщину в кузов грузовика и добрался к своему учителю в одно лицо.

Котёнка я с радостью сгрузил дежурному ментату. Увидев кошака, средних лет мужчина расплылся как масло по раскалённой сковородке. Он оказался прирождённым кошатником, но найти кошку в Улье, а главное доставить её в стаб это почти нереальная задача, а тут кот упал ему в руки прямо на рабочем месте. Так что мы расстались почти друзьями. Правда ментат, разумеется, не знал, что мне пришлось немного придавить котёнка чтобы за мной не увязался и выглядел тот немного сонным, но это так к слову.

Двигался я по стабу не торопясь и удивляясь на каждом десятке метров. Видимо на центральных улицах у Бронтозавра прошло всё не слишком гладко, потому что во многих местах были видны следы уличных боёв. Бойцы какого-то из вольных отрядов дорого продали свои жизни, но служба безопасности стаба и личная гвардия Бронтозавра были намного больше количеством чем пришлые отряды. Да и дары у них развиты наверняка тоже лучше всех. Так что результат был более чем закономерен.

— Явился не запылился. — мрачно встретил меня Стрелочник.

— Я думал, что ты умнее и обратно не вернёшься. Заварил ты кашу. Теперь всем стабом расхлёбываем.

— Ты внятно можешь объяснить? Я-то здесь причём? — оторопел я.

— Ты не при чём? Конечно! Это же не тебя отряд Окулиста раскатал на дороге вместе с командой Лезгинки и всех ребят из якобы твоей группы. Бронтозавр отравил всех твоих открыто для всего стаба. Вот Окулист и посчитал что ты едешь вместе с ними и устроил на них засаду. Никто не выжил, а Бронтозавр в стабе в это время взял всех, о ком знал, а знал он уже о многих. В том числе и о своём персональном ментате, а он к Нике неровно дышал. От этого у Бронтозавра башню и сорвало, а когда наблюдатели что смотрели за командой Лезгинки, принесли ему информацию о том, что Окулист перебил всех, кто ехал в колонне, то Бронтозавр окончательно потерялся. Ещё и Ника в подвале поплыла и рассказала всё что знала. Видимо после её слов Бронтозавр включил «бронтозавра», а это не просто страшно, а очень страшно.

Результат ты видел — большую часть ребят Электроника перебили прямо на улицах. Оказывается, они уже более года рейдовые и охотничьи команды Бронтозавра на его территории перехватывали, поэтому готовы были к чему угодно, но того, что их начнут отстреливать прямо на улицах стаба совсем не ожидали.

— Погоди. — перебил я своего учителя.

— Получается, что Бронтозавр специально моих ребят с командой Лезгинки послал?

— Допёрло до тебя наконец то? Это тебя он специально с Катраном отправил, а остальных заслал как приманку. Катран Бронтозавру по жизни должен, поэтому от страха трясся, но приказ выполнил. Все остальные для Бронтозавра были расходным материалом. Кто таких как Лезгинка считает? Пальцами щёлкнуть и десяток таких команд прилетит как мухи на свежее дерьмо. Да ладно бы только это — Бронтозавру дальше удалось копнуть и накопал он такое что около двухсот человек ни на колья, ни на виселицы не поместились. Их прямо так в быстрый кластер отвезли — кусками.

— Погоди Стрелочник. Я не то хотел спросить. Ты мне развивал пять даров, а про шестой промолчал. Какой у меня шестой дар? — в это время лицо моего учителя закаменело, и он ответил. Вот только отвечал он так, как будто находился в каком-то непонятном мне трансе. У Стрелочника даже голос изменился.

— У тебя есть шестой дар. Очень сильный и крайне редко встречающийся. Практически уникальный. Знахари его называли «поцелуй Улья», а по науке этот дар называется «нимф», но это не стандартный дар подчинения женщин. Это дар подчинения всех живых существ, находящихся рядом с тобой. Причём чем больше человек с тобой общается, тем сильнее ты на него воздействуешь. — вот это да. Я от этой информации аж поплыл, но даже не столько от слов Стрелочника, а от того, как он это произнёс — говорил мой учитель как механическая кукла. В таком состоянии мне Стрелочник чем-то напомнил котенка, которого я только что сгрузил ментату, и я принялся допрашивать знахаря дальше всё больше прихудевая от его ответов.

— Ты хочешь сказать, что ты тоже попадаешь под этот дар?

— Да. Я тоже.

— Тогда почему ты мне никогда не говорил об этом?

— Ты не спрашивал.

— То есть если я тебе задаю вопросы ты должен мне отвечать?

— Да.

— Ты говорил кому-либо о моём даре? Если говорил то, кому и когда?

— Говорил. Бронтозавру. Когда ты уехал. В твоё отсутствие воздействие дара ослабевает.

— То есть Бронтозавр тоже попал под этот дар?

— Да. Он жил недалеко от тебя и постоянно находился под воздействием твоего дара.

— Где сейчас Бронтозавр?

— Уехал к внешникам.

— Когда. И когда должен приехать?

— Три дня назад. Скорее всего завтра он прилетит вместе с внешниками. Они не смогут отказать в его просьбе, потому что ты им тоже наверняка интересен.

— Зачем?

— Он тебя хочет им продать. Ты уникален и смертельно опасен для окружающих, поэтому обладателей такого дара сразу уничтожают. Вот только Бронтозавр хочет продать тебя через внешников в «Институт», а институтские учёные отсыплют за тебя жемчуга сколько он сможет унести. — чем дальше я расспрашивал Стрелочника, тем больше до меня доходил весь ужас ситуации, в которую я угодил. Верно говорят: тому, кому много даётся, с того много и спрашивают.

Улей дал мне много, но теперь спросит по полной. С этой минуты в любом стабе я изгой и травить меня будут до тех пор, пока не загонят и не убьют, потому что человек способный подчинить своей воле любого иммунного крайне опасен для любого стаба. Кроме одного стаба — моего. Вот только добраться мне до него похоже не суждено, потому что завтра в стаб прибудет Бронтозавр с парочкой клокстопперов и группой захвата от внешников которые накинут на меня ошейник, блокирующий любые дары. Если только я не уеду из стаба прямо сейчас, но если я уеду, то Стрелочник и Чудо поднимут тревогу и погоня отправится за мной сразу, а значит надо брать их с собой и ломиться к черноте прямо на машине.

Сказано — сделано. Единственно только я приказал Стрелочнику принести все его запасы гороха споранов и жемчуга, и он безропотно притащил мне одну красную и четыре чёрных жемчужины, сорок семь доз спека и два длинных вместительных пенала со споранами и горохом. После чего мы загрузились в машину и выехали из стаба.

Ментатов на выезде проходить было не надо и выехали мы без проблем провожаемые только удивлёнными взглядами охраны — до заката оставались всего пара часов, а выезд из стаба знахаря которого все знали вообще было событием, выходящим из ряда обычных происшествий. Криминального конечно же в этом ничего не было, но провожали нас взглядами, не предвещающими ничего хорошего. В смысле провожали меня. Мне действительно возвращаться в «Вольный» больше нельзя — непонятного иммунного с именем Знахарь уже ненавидят все без какого-либо исключения.

Я ехал за рулём грузовика и продолжал допрашивать находящегося в трансе Стрелочника. Оказывается, мой дар нимфа пассивный, то есть прилагать особых усилий чтобы подчинить живое существо мне не надо. Необходимо просто находиться рядом, но тот, кто долго находился или находится под воздействием этого дара попадает в мою полную зависимость и даже не осознаёт этого.

Стрелочник, определив у меня уникальный дар никому об этом не сказал, а я уматывающийся ежедневно на тренировках других даров и обучении просто забыл его об этом спросить. Вот Стрелочник и попал под этот мой пассивный дар, потому что, развивая мне мои дары и обучая меня знахарь постоянно находился рядом со мной, а так как дары развивались одновременно то и «поцелуй Улья» накрыл моего хитрого учителя. Именно по этой причине Стрелочник сказал о моём даре Бронтозавру только позавчера. То есть тогда, когда действие моего дара его отпустило.

До этого Бронтозавр развлекался пытками и казнями своих подчинённых и бойцов вольных отрядов и накопал столько, что даже я не удержался бы повесить пару десятков своих якобы верных друзей, но это я. Существо я в принципе безвредное, если меня не задевать, а глава стаба «Вольный» с его маниакальной подозрительностью и садистскими замашками весь стаб кровью залил. Вроде как даже некоторой части заплечных дел мастеров не повезло. Из числа тех, кто личного ментата и любовницу главы стаба допрашивал. Просто под конец допроса уже когда девушка ничего не соображала от боли она в весьма нелицеприятной форме рассказала о своём отношении к Бронтозавру как к мужчине и сексуальному партнёру. Вот все палачи на тот свет и уехали.

По информации знахаря Бронтозавр перестрелял своих кровавых дел помощников прямо в подвале и именно после этого у него окончательно сорвало планку, а там наступил черёд всех тех бойцов вольных отрядов кто ошивался в стабе. Дальше события развивались по нарастающей — такие пытки не выдержит ни один живой человек, но основные фигуранты подготавливаемого Окулистом и Электроником переворота, в стабе в это время отсутствовали, и Бронтозавр обратил свой взор на тех, кто, по его мнению, не мог не знать о заговоре. Вот и поехали в пыточный подвал основные помощники главы стаба по хозяйственной деятельности, а так как личного ментата у Бронтозавра уже не было, то единственным достоверным способом узнать правду остались только жесточайшие пытки подозреваемых.

Соответственно Бронтозавр узнал и о различных способах воровства, и о подлогах, и о других хозяйственных проступках, а там и Окулист со своей командой в стаб вернулся. Электроник к тому времени рассказав всё что знал уже пребывал на том свете. И только когда, утолив жажду крови Бронтозавр стал более-менее хоть что-то соображать знахарь напросился к нему на приём и всё выложил. Жить то Стрелочнику тоже хотелось, а скрой он такое можно самому в пыточном подвале оказаться.

Бронтозавр дураком не был. Глава стаба «Вольный» и сам себе удивлялся с чего он наглого чужака в пыточном подвале не подвесил, а тут всё встало на свои места. Вот Бронтозавр и сорвался к внешникам прекрасно понимая, что вернись я в стаб, то опять начну из него верёвки вить. При этом глава стаба ничего не терял.

Возьмут меня внешники, Бронтозавр получит свои бонусы, а там я под пытками всё что угодно выложу. Методы у продвинутых цивилизаций мало чем отличаются от средневековья. Ну а после всего можно будет и команду свою собрать, и человечка умеющего ходить через черноту нанять и скреббера прибить и меня неведомым мне «институтским» продать. Всё можно, главное, что не под контролем.

Узнал я у Стрелочника и о Чуде. Её действительно зарядили за мной присматривать, но уникальность Чуда была в её даре — она фотографически запоминала всё что видела и могла детально описать это. То есть притащив эту женщину в свой стаб я притащил живую видеокамеру совмещённую с шагометром, фиксирующую все детали практически до метра, а так Чудо даже за периметр «Вольного» выбиралась только для профилактики трясучки, потому что жутко боялась любых изменённых.

Ехали мы эти два оставшихся часа светлого времени с максимально возможной скоростью, но вот ночью по Улью никто на машине не передвигается и мне пришлось остановиться в поле. Закинутую в кузов Чудо я спеленал как младенца, накинул ей на голову мешок и оставил там же в кузове. В кабине грузовика она мне была не нужна. Но не убивать же? А вот знахаря я решил забрать к себе в стаб. Учить меня кто-то должен? Где я себе потом персонального знахаря найду? Поживёт Стрелочник у меня. Ничего страшного. В конце концов тренироваться мне на ком-то надо? Поэтому я просто усыпил знахаря и поспал немного сам.

Кстати, спек Стрелочник меня делать научил. Это было первым моим условием, которое я им с Бронтозавром поставил. Правда пришлось за эти знания отдать своему учителю-вымогателю янтарь с лесного элитника, но дело того стоило. Ну и треть лайт спека из янтаря мамки медузёнка мне достался. Так сказать, за доставку его в стаб. Бронтозавр за этот спек торговался как торговка на базаре, но я стоял на своём намертво и в конце концов глава стаба уступил. Видимо тогда он ещё хотел меня на информацию о месте проживания скреббера раскрутить.

Вот только по количеству доз спека весёлая компания из знахаря и главы стаба прилично меня нагрела. Мне досталось двадцать стандартных шприц-тюбиков, Стрелочнику — тридцать пять, а Бронтозавр забрал себе всё остальное. То есть более пятидесяти, поэтому я с чистой душой забрал себе весь лайт спек Стрелочника. Себе знахарь чуток отложил, а остальное включая спек сделанный из янтаря моего элитника приготовил на продажу.

Ночь прошла спокойно, а как только наступило утро я опять с максимальной скоростью рванул к черноте. Мне оставалось проехать до леса метров двести как сзади послышался усиливающийся с каждой минутой гул вертолётов. Вот здесь то внешники и лоханулись. Если бы они расстреляли мою машину сразу, то шансов добраться до черноты у меня бы не было, а они дали сначала пару предупредительных очередей из крупнокалиберного пулемёта, но я, проигнорировав их на полном ходу заскочил в лес.

Дальше началась игра в пятнашки — я петлял по дороге практически не снижая скорости, три вертолёта лупили по изредка появляющейся машине из автоматических авиационных пушек. Хорошо, что кабина на грузовике была бронированная и мелкие осколки снарядов листы железа не пробивали, но и так мне мало не казалось. Попали внешники по кабине только тогда, когда мы выскочили из леса, но попали двумя или тремя снарядами. Просто вертолёт внешников заходил сбоку вдоль леса со стороны Стрелочника и засадил короткую очередь сначала по кузову грузовика.

Удары сотрясли машину, но я только сильнее нажал на газ, и машина в буквальном смысле этого слова прыгнула вперёд, разгоняясь ещё больше и тогда вертолёт, выскочивший из-за леса, начал заходить на грузовик догоняя его сзади и удары пронизали не только кузов, но и кабину машины. Посыпалось стекло, негромко вскрикнул спящий Стрелочник, но было уже поздно.

В этом месте язык черноты был очень широкий и я подъезжал к нему не перпендикулярно, а под небольшим углом, но так как скорость грузовика была немного выше сотни километров в час, то я просто влетел в черноту и тут же отпустив педаль газа перевёл рычаг коробки передач на «нейтралку».

Звуки движков вертолётов и треск авиационных пушек были ещё слышны, но намного тише как будто нас накрыло огромным чёрным покрывалом. Машина катилась почти беззвучно. Слышался только треск сминаемой колёсами тяжёлого грузовика травы. Ломаясь, трава издавала лёгкий стеклянный треск, как будто ломаются осколки стекла. Правда, как только мы заехали в черноту, послышался странный грохот как будто упало что-то тяжёлое, но я не обратил на это внимания, потому что руль машины стал очень тяжёлым, и я с трудом удерживал его в руках, а саму машину резко тянуло вправо.

Наконец грузовик остановился, и я повернулся в сторону Стрелочника. Мой учитель валялся сзади меня весь в крови. Кабина была рассчитана на четверых пассажиров, а сзади располагалось спальное место для водителя и для удобства я положил Стрелочника на эту лежанку. Теперь за моей спиной лежал обрубок Стрелочника и две его ноги отрубленные в районе коленных чашечек. Несколько снарядов, выпущенных из авиационной пушки, пробили крышу кабины и прошлись по всему салону разворотив Стрелочнику ноги, спинку переднего кресла и правую сторону панели грузовика.

Пришлось мне разворачиваться и срочно накладывать на обрубки ног Стрелочника жгуты. Один жгут у меня был стандартный, а второй я сделал из остатков верёвки которой связывал Чудо. Сразу же закатал Стрелочнику дозу лайт спека — это его немного поддержит. Ну а потом я закинул за спину свой рейдовый ранец и импровизированную обвязку, на которой в своё время таскал через черноту Злюку. Затем пристроил в неё Стрелочника и попёр всё это хозяйство в сторону своего стаба. Пройти мне надо было километра два и про Чудо я вспомнил только выйдя из черноты, но между спасением своего учителя и спасением соглядатая я выбрал первое и почти не останавливаясь потащил свою тяжкую ношу к стоявшей километрах в трёх от меня машине.

Глава 17

К заводу мы приехали достаточно быстро, и я перетащил плавающего в спековом кайфе Стрелочника в подвал и расположил его в комнате Злюки. Реанимационным мероприятиям и лечению, и отращиванию конечностей Стрелочник учил меня в первую очередь, а медицины у меня было как у дурака фантиков, поэтому капельницу с живцом и половиной дозы спека я поставил своему учителю быстро. Затем пришлось Стрелочника раздевать и обтирать его влажными салфетками, которых в своё время я натаскал приличное количество. Потом пришёл черёд взрослого памперса и кровоостанавливающей и кровововосстанавливающей капельницы, потому что крови Стрелочник потерял приличное количество.

Времени прошло вроде не критично много и культи ног я знахарю перевязал, но при снятии жгутов кровь потекла опять. Пришлось после первого флакона ставить ещё один. В этот раз с живцом и очередной половиной дозы спека на обычном медицинском физрастворе. Можно было бы и простой водой разбавить — нам иммунным абсолютно всё равно, хоть воду из болота набирай, но за водой надо было идти, а флакон с физраствором для этого и переназначен. Так зачем извращаться?

Только после всего этого я занялся собой — надо было помыться и переодеться, потому что кровью Стрелочника я был заляпан с головы до ног. Какое-то время ушло ещё и на приведение себя в порядок. Затем я опять сменил Стрелочнику флакон на капельнице и сделав это решительно направился к джипу. Надо было всё же смотаться к грузовику и посмотреть, что там с Чудом. Времени прошло как раз достаточное количество и если она жива, то у меня появится ещё один пациент для лечения от последствий черноты. Вот такое я говно. Этого у меня не отнять.

Пока ехал к черноте подумал о том, что я здорово изменился с тех пор, как попал в Улей. Я стал злее и циничнее что ли? Раньше я мог порефлексировать о оставленной мною в черноте женщине, а сейчас я спокойно бросил её умирать в черноте выбрав Стрелочника. Просто, потому что знахарь мне нужнее банального стукача.

Впрочем, думал я о Чуде зря. Попасть по кузову внешникам оказалось намного проще чем по забронированной наглухо кабине, поэтому от Чуда остались лишь ошмётки плоти и раскиданные по кузову машины обломки рук и ног. Ну и всё что находилось в кузове был заляпано кровью и фаршем тела женщины, но я всё равно всё внимательно осмотрел.

Картина открылась мне страшная. Спасли меня забронированная стенка кабины и косорукость пилота вертолёта. Взял бы внешник чуть левее и очередь, отрезавшая Стрелочнику ноги, прошлась бы точно по моей спине, а так меня только его кровью окатило. Ну и в кузове эта же очередь всё раскурочила, а электроскутеры на которых рассекали рейдеры Катрана размолотило снарядами практически в труху. Да и вообще на кузов грузовика без слёз было не взглянуть, а переднее правое колесо оказалось пробито видимо пулей или осколком и стоял мой спаситель, накренившись вправо на колёсном диске.

Пора было возвращаться, но тут я не к месту вспомнил о грохоте, раздавшемся в тот самый момент, когда я залетел в черноту. Странный был этот грохот. Сейчас я начал вспоминать и мне кажется, что грохотало секунд через несколько после того, как я заехал в чёрный кластер. Что это было? Внешники ракету по грузовику засандалили? Но был не взрыв, а именно грохот от падения какого-то большого предмета.

Так ни до чего и не додумавшись я пошел в ту сторону откуда приехал прямо по колее, которую проложили колёса грузовика в старой стеклянной траве думая сейчас о том, что этой травы здесь быть не должно. Просто получается, что раньше это был обычный полевой кластер, потому что в черноте трава не растёт, а значит этот кластер потихоньку стал чёрным. Или это произошло внезапно, но то, что чернота захватила это поле мне было понятно. Вот только когда это произошло?

Додумать это я не успел, потому что увидел, что за границей света и тьмы мельтешат какие-то тени. Это с той стороны ни черта не видно, а из черноты немножечко проглядывается. Потом я услышал странный гул и понял, что где-то недалеко висит в воздухе вертолёт, а значит внешники и Бронтозавр ещё мечутся на той стороне и мне здесь пока делать нечего.

Но всё же что же это так грохотало, когда я въехал в черноту? Вертолёт навернулся что ли и теперь внешники собирают то, что осталось от их товарищей? Странно. Если вертолёт всё же навернулся, то он должен валяться где-то здесь. То есть в черноте, но движки всевозможной машинерии глохнут прямо на границе, а не рядом с чернотой. Значит если вертолёт всё-таки упал, то он должен лежать недалеко от машины, а его там нет. Где же он? И я принялся вспоминать свою виртуальную карту.

Узкое место и район тропы я исходил вдоль и поперёк, но всё это находится, грубо говоря километра на два — два с половиной левее если стоять с той стороны лицом к чёрному кластеру. Я около тропы свою машину оставлял и поэтому мне пришлось тащить Стрелочника на своём горбу эти две с лишним тысячи метров. У меня чуть пупок не развязался пока я этот обрубок дотащил до джипа, но я двигался на грузовике от леса под небольшим углом и поэтому по черноте волок Стрелочника меньше. Всё-таки метров триста мы по инерции прокатились, а прямо в этом месте чёрный кластер шириной около двух километров.

Я опять прикинул первичный половой признак к осязательному органу и у меня получилось первое: очередь снарядов из авиационной пушки накрыла кузов моей машины по диагонали от заднего борта с водительской стороны до пассажирского сиденья, поэтому и меня не зацепило, и Чудо в кашу перемололо, и Стрелочнику отрубило ноги только по колени. Если бы было наоборот, то Чудо бы осталась жива, а нас со Стрелочником было бы различить друг от друга крайне сложно.

Как раз здесь начинается то самое второе: получается, что если то, что я слышал было навернувшимся вертолётом, то валяться он должен где-то правее меня в том самом жгучем кластере, в котором даже мне хреново, но мало того, что там смертельно опасно находиться неподготовленному человеку. В том месте ещё и расширение черноты. То есть там заканчивается мой стаб, а чернота расширяется до пока немереных мной пределов.

Как раз в ту сторону постоянно сваливает мой медузёнок, а я ходил только за быстрый кластер, где продолжается знакомая мне тропа. То есть тропа, которая начинается от территорий стаба «Вольный» проходит через мой стабильный кластер, пересекает кластер быстрый, проходит опять по стабильному кластеру километра два с половиной и уходит дальше в черноту. Это если провести условную прямую линию, а вот место, в которое я загнал грузовик находится почти на самом краю моего стаба и вертолёт должно было унести, минуя границу стаба глубже в жгучий чёрный кластер.

Мне оставалось только проверить своё предположение, и я направился к оставленной мной машине. Не бить же ноги по черноте? Я и так уже немного ухандохался с такими-то утренними волнениями, поэтому дойдя до машины я немного отдохнул, отлил свой организм живцом, перемешанным с вкуснейшим кофейным ликёром и только после этого доехал до границы своего стаба.

Здесь был не угол, а полуокружность. Чёрные кластеры вообще не балуют меня прямыми линиями. Они перетекают один в другой плавными переходами и здесь было точно так же — плавная линия границы была слегка закруглена.

Чувствовал я себя более-менее нормально и тянуть кота за первичные половые признаки не стал. Раз приехал, то надо прояснить непонятку. Опять прикинув теоретическое движение вертолёта, я зашёл в черноту. Ну да. Долго я в этом кластере находиться не смогу. Здесь хреновенько даже мне.

Необычное я увидел уже когда собрался возвращаться хотя прошёл в черноте не так далеко — не больше шести сотен метров.

Опаньки! Тело в скафандре. То, что это один из пилотов вертолёта до меня дошло мгновением позже и я принялся оглядываться, но больше ничего не увидел. Это был тот самый кусок кластера, через который практически не пробивается свет. Задумавшись, я зашёл в него, но так ничего и не увидел, но следы углядел немного правее. Получалось что человек шёл как это обычно бывает не к границе света и тьмы, а вдоль неё.Я уже отмечал этот необычный факт со Злюкой, но почему это так происходит так и не понял.

Подойдя к человеку, я ухватил его за податливую руку и волоком потащил тело к своему кластеру. Если честно было достаточно тяжело, но я справился. Проверять жив он или нет я даже не пробовал — пользоваться дарами в черноте дураков больше нет. Этак я загнусь прямо рядом с внешником, а то, что это один из них у меня никаких сомнений не было.

Вытащив человека на свет, я немного перевёл дух и огляделся. Ну точно — если вертолёт где-то и валяется, то он однозначно ближе к грузовику. Значит я всё-таки ошибся с расстоянием, но если бы меня сюда не занесло, то я бы этого внешника не нашёл.

А жив ли он? Жив. В смысле был жив. Увидев слабо пульсирующее сердце, я мысленно ухватил его и просто сжал. Человек дёрнулся и испустил дух.

«На войне как на войне ребята. Пленные из вашей братии мне просто не нужны». Почему-то подумалось мне. Впрочем, понятно почему — не лупили бы эти ребята по мне из авиационных пушек, мы бы никогда не пересеклись, да и перевести через черноту этого парня я наверное бы смог.

У меня нет предвзятого отношения к внешникам и почти нет к мурам. Большинство обычных людей с трудом выживающих под небом Улья тоже не без греха, и я не исключение из этого догматического правила, но своя жизнь и благополучие всегда дороже. У тех же свежаков, попавших к мурам и ставшими их подельниками просто не было другого выхода. В выборе между мучительно сдохнуть и продолжать жить нет знака равенства и свежак всегда выбирает жизнь.

Одет внешник был в жёсткий комбинезон с гибкими сочленениями в плечах, локтях и коленях. Вполне возможно, что где-то ещё. Но проверять что там у него ещё сгибается я не стал. Это всегда успеется. Ботинки были необъяснимым образом сращены со штанинами комбеза. Ровно, как и сплошная каска с большой прозрачной лицевой маской. На спине располагались большие баллоны как у аквалангистов. Видимо с дыхательной смесью. Сверху комбеза накинуто что-то типа разгрузки с большими подсумками. Из оружия только кобура на поясе. Основной ствол он уже где-то потерял, потому что в подсумках лежали длинные продолговатые пеналы, но патронов в них я не увидел. Магазины были наглухо закупорены.

Теперь следовало крепко подумать. То, что вертолёт где-то в черноте у меня сомнений уже никаких не было, а вертолёт это в первую очередь море хабара, но таскать всё что навешано на летающую машину на своём горбу это совсем не дружить с головой. Сейчас надо вернуться к себе и притащить по крайней мере хоть какой-то прицеп. Тем более что у меня есть их как минимум с десяток

Словом, я, не торопясь сходил за джипом, с трудом вкорячил труп внешника в багажник и так же не торопясь поехал домой. … и опять мысленно усмехнулся — я уже иначе как домом этот пыльный подвал не называю. Надо себе дом построить что ли, а то живу как крот. В принципе можно слепить что-нибудь лёгонькое и деревянно-каркасное. Стройматериалы мне в домах периодически попадаются.

Вот только на хрена мне это надо? Жить здесь я постоянно не собираюсь. Всё равно скоро уйду гулять по Стиксу. Не торчать же всё время здесь? Надо периодически гулять. Жаль, что команду пока подобрать не удалось. Ну да это дело наживное.

Так лениво трендя мозгами я добрался до подвала и поменял машины. То есть оставил у входа в подвал машину, на которой приехал с трупом в багажнике и пересел на велосипед. Просто если бросить труп на улице, то медузёнок однозначно его сожрёт, а так может и не тронет. Впрочем, мой приятель должен объявиться не раньше, чем через неделю.

На своих складах мне пришлось задержаться — пока автоприцеп нужный разгрузил, пока грузовик с лебёдкой подготовил, пока трос нарастил. В принципе я мог легко составить километра два прочного троса, но подумал, что мне вряд ли столько понадобится, потому что это я проехал по черноте метров триста-четыреста, а вот вертолёт летел намного быстрее и находился значительно выше меня. Значит и пронесло по инерции летающую машину намного дальше моего грузовика что и показывает труп внешника. В смысле уже труп.

Метрах в шестистах от границы своего кластера я внешника нашёл? Вот на таком расстоянии собственность неизвестного мира внешников и надо искать, а то, что вертолёт просто грохнулся и не взорвался тоже объяснимо. Влетев черноту у вертолёта сразу же, встали все движки и отрубилась электроника и на землю рухнула просто куча металла.

Какая там скорость у вертолёта? Километров триста в час? Ну допустим двести пятьдесят, и высота была не меньше трёхсот метров. Вот метрах в пятистах от границы моего кластера вертолёт и валяется. Поэтому я падение вертолёта и слышал так отдалённо. Всё же километра два до него было, да ещё и в черноте, где все звуки глушатся.

Ну а то, что пилот вертолёта так лоханулся и влетел в черноту тоже объяснимо. Здесь одновременно сложились несколько факторов. Первое: не все верят, что чернота глушит все физические процессы. Второе: далеко не все близко приближаются к чёрным кластерам и соответственно у них нет такого опыта. Думаю, что внешники не исключение — здесь им просто нечего делать. Третье: вполне вероятно пилот был в этом мире свеженьким. Свежаки ведь бывают не только иммунными. Внешники тоже откуда-то берутся. Вполне вероятно, что эти пилоты недавно заключили контракт на службу в Улье.

И наконец последнее и скорее всего самое очевидное: вертолёт заходил на мою машину строго перпендикулярно к чёрному кластеру и стрелял до самого упора, а весит он около десяти тонн. Сразу такую махину не затормозишь и резко не повернёшь. На крейсерской скорости в двести пятьдесят километров в час его тупо снесло в черноту по инерции.

Так думал я, разглядывая громаду воткнувшегося в чёрную землю вертолёта. Он не докатился до границы моего кластера всего метров триста. Вот только я был сильно неправ в отношении именно этого вертолёта и этих пилотов до конца, выполнивших свой долг. Хрень эта весила тонн двадцать и была похожа на точно такие же машины что стояли в ангаре, расположенном на задворках производственного комплекса в подвалах которого я жил, но на этом чудеса не заканчивались, а только начинались.

У этой летающей машины были четыре винта расположенных по краям здоровенного почти квадратного корпуса. Подвесные пилоны для оружия находились под самым брюхом машины и естественно не сохранились, но и про пилотов я попал пальцем в небо. Просто скорость этого вертолёта была намного выше обычных летающих машин когда-либо мной виденных, но, когда вертолёт по инерции снесло в черноту, пилоты не растерялись и попробовали посадить свой гроб с винтами. Удалось им это лишь отчасти — скорость всё же была очень велика, а электроника отрубилась, но пилотам удалось посадить свою машину на три точки и вертолёт немного прокатился вперёд.

Дальше понятно — передняя стойка шасси подломилась и вертолёт воткнувшись передней частью громадного параллелепипеда размазал пилотов по поверхности Стикса. Их кабина, судя по всему, находилась в самом низу этого грузового вертолёта. Затем сломались и остальные стойки шасси и вертолёт тяжело лёг прямо на брюхо. Боковые двери вертолёта скорее всего во время удара открылись и всех, кто был рядом с ними просто раскидало по округе. Я насчитал четырнадцать тел в скафандрах. Кто-то наверняка был и внутри, но я занимался сначала теми, кто вывалился наружу.

Прицеп у меня был на девятьсот пятьдесят килограммов на четырёх колёсах, так что я просто загружал в него трупы и вытаскивал прицеп к себе в кластер грузовиком не используя лебёдку. Пришлось ездить два раза, но я был вознаграждён за усердие — ещё двоих внешников мне пришлось добивать, а вот дальше я залез внутрь и слега прихудел. Уж кого я здесь не ожидал увидеть так это Бронтозавра с шестерыми особо доверенными рейдерами из его личной охраны. Все семеро были пристёгнуты к креслам в салоне вертолёта и сидели как живые.

Это внешники были в скафандрах, но даже на них действовала чернота. К тому же как показал внешний осмотр всех их так или иначе поломало при падении. Единственный целый внешник умудрился отойти от вертолёта почти на километр, а вот Бронтозавр со своей «личкой» были ничем не защищены, да и приложило их со всей дури, поэтому они погибли на месте и мне ничего не оставалось как обыскать их и покидать в прицеп всё на что упал мой пытливый взгляд.

Разумеется, я забрал и всё оружие внешников не сильно рассматривая его. Это всегда успеется. Прихватил и рейдовые ранцы личной охраны Бронтозавра и ещё пару пластиковых ящиков из грузового отсека вертолёта, но главное, что я обнаружил стояло всё же прямо рядом с креслом, в котором сидел глава стаба «Вольный». Это были два больших темно-серых кофра закрывающихся на несколько защёлок каждый. Один был поменьше, второй просто огромный. С такими чемоданами явно ездят в отпуск многодетные семьи, но Бронтозавр со своей «личкой» на многодетную семью никак не походили, и я сомневаюсь, что там только баклага с пивом и презервативы на всех присутствующих.

Не думая ни секунды, я закинул чемоданы в прицеп и ещё раз окинул взглядом окрестности вокруг вертолёта обнаружив ещё одного внешника, но в этот раз с оружием. Пристроить тело в прицеп было делом несложным и справившись, я направился на выход. Надо было заканчивать с погрузкой ништяков, потому что день заканчивался и пора было валить к себе в подвал. Всё же не самый лёгкий у меня выдался денёк, да и Стрелочника пора было обиходить. Он наверняка уже давно проснулся.

Часть внешников я оставил здесь же на границе кластера. Ребята были ни разу не лёгкие и в одно лицо поднимать их в кузов грузовика было, мягко говоря, тяжко. Так что двенадцать трупов я оставил на месте, а всё остальное закидал в грузовик и поехал домой. Скоро должна была наступить ночь и корячиться в темноте мне не хотелось.

Успел почти вовремя. Я едва спустился в подвал как на землю Стикса обрушилась темнота, но мне уже было всё равно. Прямо в прихожей у меня стоял ящик со свечами, да и так по всему подвалу были они были везде расставлены. Это было сделано на всякий случай, потому что ещё при Злюке я поставил недалеко от подвала несколько солнечных панелей. На пару лампочек собираемой днём энергии вполне хватало, а большего мне было не надо.

Первым делом я втащил в свою комнату оба кофра и чуток повозившись открыл их. В принципе ничего нового я не увидел, но теперь понимал Окулиста со стронгами. За такой куш имело смысл рискнуть головой. Другое дело непонятно зачем всё это делалось внешниками, но у меня есть человек, который прояснит эту непонятку.

Правда с этим пока не горело и я занялся обычными домашними делами, потому что жрать в сухомятку мне надоело. Готовил я на плитке с газовым баллоном, поэтому какое-то время я потратил на обычные домашние хлопоты и только минут через сорок я направился к Стрелочнику. Увидеть меня в дверях своей комнаты знахарь явно не ожидал.

— Ты? — в голосе моего учителя были слышны панические нотки.

— А ты кого ожидал увидеть? — немного грубо спросил я.

— Ну извини. Пришлось прихватить тебя с собой. Оставь я тебя в «Вольном» ты всех на уши бы поставил. Вот и пришлось пригласить тебя в гости. Доехали бы мы до черноты нормально, отпустил бы я тебя, но внешники решили, что угробить меня проще и надёжней. Как они меня не любили на последнем отрезке пути рассказывать долго и неинтересно, но мы разошлись как в море корабли. В том смысле что мы с тобой поплыли дальше, а им повезло значительно меньше. И вот ты у меня в гостях.

Пока перекуси чем бог Стикса поделился. Обычно он делится шоколадней, но как ты понимаешь раз на раз не приходится. Сегодня что-то сложное готовить было лениво, а горячее нужно и мне, и тебе. — какое-то время мы ужинали молча. Стрелочник справлялся сам, но за чаем его пробило.

— Тебя же всё равно найдут. — ответил я то, что думал, но говорить знахарю о том, что Бронтозавр с частью своих людей и внешников накрылись медным тазом, считал преждевременным. Это всегда успеется.

— Найдут. Я тебе больше скажу — в принципе меня уже нашли. И Бронтозавр, и внешники знают где мы с тобой находимся, но, видишь ли, в чём дело. Это непростое место. Поговорку: «близок локоть, да не укусишь помнишь»? Просто представь себе ситуацию так, как она есть: у каждого имеется вышеупомянутый локоть, а укусить за него невозможно. Так же и с этим местом. Что б ты понимал — это стаб. Об этом стабе знают и Бронтозавр и внешники, но достать нас они здесь не могут.

Стаб находится приблизительно в семи-восьми километрах от территорий стаба «Вольный», а попасть сюда никто не может, потому что, то место, в котором мы с тобой находимся располагается прямо внутри черноты. Причём я теперь уверен в том, что эта территория была захвачена чернотой совсем недавно. Когда конкретно не знаю, но то, что в этот стаб очень давно пытаются попасть внешники которые напрямую работают с Бронтозавром для меня очевидно.

Видимо чернота постепенно захватывала эту часть Улья. В некоторых кластерах, в данный момент занятыми чернотой, даже трава сохранилась, а вот стаб с громадным производственным комплексом внешников для черноты оказался не по зубам. Более того прямо внутри территорий этого необычного стаба находится небольшой, но быстрый и нестабильный кластер с небольшим дачным посёлком, в котором появился я. Все жители в этом посёлке перерождаются, но мне по какой-то причине повезло.

Этот относительно быстрый кластер необычен тем, что мало того, что он расположен прямо внутри территории стаба, так он ещё и перезагружается в разное время. То есть если постоянно ходить в этот быстрый кластер на мародёрку, то о таком проявлении Улья как трясучка можно забыть. Именно так я и выжил. Конечно же были ещё некоторые обстоятельства, и я о них тебе обязательно поведаю, но сейчас меня интересует совсем другой вопрос, и ты обязан мне на него ответить.

Зачем Бронтозавру такое количество чёрного жемчуга? — при этом вопросе я подпусти в свой голос максимум убеждения и Стрелочник опять превратился в полностью подавленного моим даром человека.

— Внешникам нужны квазы. Для медицинских опытов и для других целей. Внешники создают из квазов команды, которые работают во всех крупных городах, которые находятся недалеко от их базы. Просто в тех местах больше никто не выживает, а мобильные команды, состоящие из квазов с прокачанными дарами, отстреливают развитых неиммунных, собирают в городах ресурсы и грабят банки и спецхранилища. Это очень выгодный бизнес, но поймать кваза и заставить его работать всегда было большой проблемой, и Бронтозавр предложил ловить свежаков и делать из них квазов. В этом случае заставить квазов работать проще простого, а в случае гибели опытного кваза из команды мародёров его легко меняют на нового из запасных команд, работающих в менее опасных кластерах.

Отряды муров которые вроде как никаким боком не относятся к стабу «Вольный» ловят свежаков и отвозят их в специально построенную внешниками крепость на территории стаба. В крепости создан специальный подземный комплекс, в котором располагаются медицинские лаборатории и крайне надёжная тюрьма. Назовём этот комплекс фермой, но на ней не разбирают людей на запчасти. Ферма предназначена совершенно для другого.

На этой ферме свежаков кормят чёрным жемчугом, а когда они превращаются в квазов накидывают на них ошейник с маяком и взрывчаткой. Бывает, что свежакам везёт и они не превращаются в квазов, тогда приём повторяют. Больше трёх чёрных жемчужин никто не выдерживал, но бывает, что свежаку сразу достаётся полезный дар и его оставляют в «Вольном» в команде Бронтозавра.

В службе безопасности «Вольного» и личной команде Бронтозавра бОльшая часть рейдеров с боевыми и защитными дарами именно с этой фермы. Глава стаба «Вольный» вроде как выкупает людей у внешников и оставляет их у себя. Сампонимаешь, как все те, кто прошёл через ферму внешников преданы Бронтозавру. Они на него разве что только не молятся.

На ферме квазов слегка обучают, развивают полученные ими дары и отправляют на базу внешников. На базе новообращённые квазы попадают на другую ферму. Те, кто получает бесполезные дары идут под нож хирургов, а те, у кого появляются боевые или защитные дары пополняют команды мародёров.

Для этого внешники и отправляют Бронтозавру жемчуг, горох и спораны. Квазов нужно много, потому что в командах мародёров постоянные потери. Именно по этой причине поставки жемчуга и гороха регулярные. Конвейер не останавливался пока одну из поставок не накрыли стронги с подачи Окулиста, поэтому Бронтозавр так и взбесился. Красный жемчуг в поставке — это плата за его работу, чёрный ежемесячная поставка для фермы, горох тоже на ферму для развития квазов которые находятся на начальной стадии прокачки.

Вот только Бронтозавр, не получив ту самую поставку больше месяца развивал квазов за свой счёт. Внешники поставили ему такое условие — пока Бронтозавр не найдёт тех, кто накрыл поставку они не компенсируют ему его потери, а тут подвернулся ты с информацией о Окулисте. Информация подтвердилась, но внешники потребовали аргументированные доказательства. Вот Бронтозавр и готовил надёжную ловушку Окулисту распространив информацию что с командой Лезгинки поедешь ты.

«Стальные Волки» в эту ловушку вляпались по самое не балуйся, и наблюдатели Бронтозавра это отследили. Затем Бронтозавр накрыл места проживания команд Электроника и Окулиста, а заодно и свой стаб от неугодных ему людей вычистил. При этом глава стаба ограбил всех задержанных прилично поднявшись на них, а заодно и узнал всю информацию о тебе.

Получив информацию Бронтозавр, понял, что лучше синица в руке чем пуля в башке и помчался к внешникам с результатами допросов и информацией о человеке способном ходить через черноту. Эта информация была дороже всего остального и поверь он тебя продал очень дорого. При этом Бронтозавр был уверен, что внешники привезут его обратно в стаб. Ведь только он знал, как ты выглядишь. Заодно Бронтозавр должен был привезти ресурсы на развитие очередной партии квазов. Вот только что-то пошло не так и мы с тобой здесь, а Бронтозавр и внешники на той стороне черноты. — сейчас Стрелочник отвечал максимально откровенно прекрасно понимая, что он полностью в моих руках, но знахарь не знал, что Бронтозавр погиб и этим следовало пользоваться на полную катушку. Ведь вопросы у меня ещё оставались. Правда потом я обязательно продолжу этот допрос, а пока бОльшая часть вопросов у меня не раскрыта и мне необходимо их обдумать.

— Какое количество жемчуга и гороха передаётся в ежемесячной поставке? — впрочем я уже знал ответ на этот вопрос, но знахарь удивил меня.

— Двадцать красных и двести чёрных жемчужин, четыре с половиной тысячи гороха и шесть тысяч споранов. — я мысленно присвистнул — и это ежемесячная поставка. Но у меня был ещё один вопрос, который всё должен был поставить на свои места.

— Ты так хорошо об этом знаешь. Ты работал на ферме? — ответ меня не удивил.

— Да.

— Тогда почему ты работаешь в стабе? — впрочем ответ на этот вопрос тоже был очевиден.

— Среди свежаков появились двое с даром знахаря. Я обучил их, и они теперь работают на ферме, а я в стабе. — больше Стрелочник мне был сегодня не нужен, и я усыпил его, поставил знахарю капельницу с живцом, спеком и промедолом на очередном флаконе физраствора, поменял на пациенте памперс и принялся лихорадочно думать.

Вот это я попал так попал. Попадалово круче не придумаешь. Во-первых, в поставке было не двадцать, а сорок красных жемчужин. Остальное я не считал, но уверен, что стандартная поставка тоже была увеличена ровно в два раза. Спораны лежали в ящиках в багажном отсеке вертолёта и было их очень много, но проблема не в этом мне на хрен не нужном жемчуге и горохе со споранами. Была бы возможность я отдал бы это говно внешникам и ещё приплатил бы столько же. Вот только это моей проблемы не решит.

Почему? Потому что когда-то очень давно, внешники поставили на этом стабе завод, работающий скорее всего в автоматическом режиме. По каким то причинам они не могли или не хотели расположить этот завод у себя на планете, а так как мы находимся недалеко от Удавки и здесь пробиты выходы к ним на планету, то внешникам это было очень удобно.

Затем чернота начала захватывать эти территории и внешники, что-то оставили на этом заводе. Сам завод они вывозили планомерно — практически всё оборудование из цехов эвакуировано без особенной спешки, но то ли они не успели что-то вывезти, то ли это что-то было специально спрятано в этом гигантском производственном комплексе и теперь это что-то внешники хотят забрать.

При этом я не сильно удивлюсь если сотрудничество с Квазимодо внешники затеяли только для того, чтобы у них появился человек способный проводить через черноту большие команды рейдеров. Команды квазов тоже могут создаваться для таких целей. Квазы сильнее, выносливее и быстрее людей. На прокачанного кваза можно нагрузить до трёхсот килограммов полезного груза. Плюс существуют дары позволяющие таскать, поднимать или левитировать большой вес. При отсутствии техники, которую невозможно провести через черноту это может быть выходом из ситуации.

Проблема была только в проводнике способном провезти группу через черноту. Внешники нашли такого человека где-то на стороне, но в моём стабе жил большой и сильный скреббер. Проводник через черноту прошёл в мой стаб и увидев скреббера вернулся. Вот на кого работала та команда охотников на скреббера и вот как они убили мамку медузёнка. Скреббера убили специальными минами от высокотехнологичных внешников и те же внешники проплатили этот заказ вперёд тем самым жемчугом, который я снял с трупов.

Думаю, что убийство скреббера его командой было основным условием проводника через черноту и внешники пошли на это. Просто, потому что заставить проводника провести через черноту другую команду невозможно и проще договориться на таких условиях, чем потерять всё. Ведь проводник может зайти в черноту с командой, а выйти из черноты один и в совершенно другом месте, а команда, которую ему навязали навсегда останется в черноте.

Я ещё удивлялся как простые рейдеры убили скреббера обычными фугасами. Вот только фугасы были не совсем обычными. Это были мины или фугасы, которые внешники дали рейдерам для уничтожения скреббера, а гранатомёты, крупнокалиберные пулемёты и стрелковое оружие было оружием охотников. Только тащили трессеры всё это вооружение ко мне в стаб не для охоты на скреббера, а для того, чтобы отбиваться от своих заказчиков если всё пойдёт не так как задумывалось.

В то же время Злюка, узнав о том, что у меня имеется столько чёрного жемчуга сразу же смекнула что всё это неспроста. Почти наверняка она знала об этой команде и ушла Инга не потому, что собиралась откупиться от Окулиста, а потому что собиралась меня продать Бронтозавру и нехило на этом подняться. В стабе Злюка меня не продала только потому, что я в то время не вернул ей молодость. Злюка ждала только этого, но Окулист успел убить её раньше.

Понятно и то почему внешники так возбудились, узнав от Бронтозавра о человеке, который живёт в кластере с производственным комплексом и спокойно ходит через черноту. Я им нужен кровь из носу, а я мало того, что свинтил туда куда они никак не могут попасть, так ещё и грузовой вертолёт с группой захвата угробил. То, что этот вертолёт вёз группу захвата моей к тому времени уже умотанной тушки это к гадалке не ходи. Плюс они тащили что-то ещё — грузовой вертолёт загружен полностью. Вполне возможно, что это какое-то оборудование для фермы, на которой выращивают квазов, а может быть те самые мины, которыми угробили мамку моего медузёнка.

Бронтозавр с кучей жемчуга, гороха и споранов свалился мне на голову приятным, но абсолютно ненужным мне бонусом, а вот для внешников это количество мизерные копейки, которые они легко достанут из своих загашников. Вполне вероятно, что завтра в стабе «Вольный» появится другой «бронтозавр» или какой-нибудь «крокодил» и всё закрутится по новой. Внешникам всё равно кто будет снабжать их квазами, а вот мои проблемы никуда от этого не денутся.

Единственное моё спасение — это тот самый обрубок, который сейчас валяется в соседней комнате. Да, да Стрелочник. И я уже придумал чем его заинтересовать и как использовать, но самое главное заключается в том, что Стрелочнику самому это будет крайне интересно, потому что он постоянно пытается развиться как знахарь и именно на этом его можно надёжно зацепить.

Глава 18

Первый разговор со Стрелочником у меня произошёл чуть больше, чем через две недели, но был он скорее предварительным и особой смысловой нагрузки не нёс. Все эти дни я таскал из вертолёта всё что плохо в нём лежало. Ну и сдирал скафандры с внешников, а это было тем ещё занятием, но я в конце концов всё же справился. По большому счёту мне эти скафандры были нафиг не нужны. Но не пропадать же добру? А потом такие скафандры это как шкурка редкого животного для повернутого на охоте на редкого зверя охотника. Всё-таки двадцать четыре внешника и грузовой вертолёт за один раз это результат недоступный даже для продвинутых стронгов, а если к ним ещё и Бронтозавра с «личкой» добавить, то это вообще мега круто.

Интересно. Мне голову за этих внешников сразу оторвут или сначала помучают? За Бронтозавра понятно — никто не впишется, но и «спасибо» опять-таки никто не скажет, а вот внешники это отдельная статья местного уголовного кодекса. За них сразу дадут семь лет расстрела солёными огурцами.

А если без шуток, то мне откровенно фиолетово и на внешников, и на последователей Бронтозавра и на всех остальных вместе взятых. Мне по любому под «вышкой» жить. Не те, так эти завалят. Так чего суетиться? Надо жить дальше, не оглядываясь на сделанное. В конце концов в Улье можно легко сложить свою не слишком умную голову и без внешников с их помощниками.

Таскал я всё что выгружал из вертолёта сначала на границу кластера, а раздетые догола трупы утащил подальше от своего временного склада — так сказать приготовил поляну для пикника для своего приятеля. Медузёнок нарисовался через четверо суток и сразу же накинулся на приготовленную ему еду, поэтому я не сразу увидел, что моего приятеля сильно потрепали. Повреждения были поверхностные, но не от стрелкового оружия, а наверное, от снарядов — несколько больших отростков на боку были оторваны, мелких щупалец взрывом снесло около двух десятков, а сам бок был повреждён.

Медузёнок раны зарастил, но под серой плотной кожей я увидел сильную гематому и повреждения мышечного каркаса, поэтому я бросил мародёрку и сутки занимался только своим приятелем. Вот никогда не лечил скреббера, но пришлось — мой малыш был ещё слишком мал и неопытен чтобы сразу зарастить такие внутренние повреждения.

Малыш … я по-прежнему отношусь к «ужасу Улья» как к маленькому ребёнку, хотя размерами и весом молодой скреббер уже обогнал самого мощного самца африканского слона. Конечно же медузёнок со временем вылечит себе эти повреждения. Но зачем ему корячится если есть я?

Словом, сутки я занимался своим приятелем. Правда вылечившись и сожрав всё что я ему приготовил, медузёнок умёлся из нашего стаба. Жрать в его персональной кормушке было пока нечего, а восполнить запасы собственной массы медузёнку было необходимо — материал для восполнения его повреждений мне пришлось брать из организма самого пациента. Другое дело что я не сильно понял как этот слон переросток догадался, что я уже в нашем кластере. Очень похоже, что мой «малыш» чувствует меня намного лучше, чем я его, но как он это делает я опять без понятия.

Перезагрузка кластера должна была начаться ещё через десять дней так что я всё это время занимался разгрузкой вертолёта. Конечно же мы общались со Стрелочником, и я мог отрастить ему ноги сразу, но быстрый рост двух конечностей это очень сильный стресс для организма, и мы решили, что в этом нет необходимости. Планомерное развитие и рост мышечной и костной ткани значительно лучше, чем резкое лечение — материал для такого роста надо где-то брать, а Стрелочник не медузёнок с его десятком тонн и даже не мифический Геракл. Весом и ростом Стрелочник с обычного человека и взять большое количество материала ему просто неоткуда.

Нет, нет. Экстренно вылечить человека можно, но надо потратить гигантское количество собственных сил и сил пациента. Но зачем это делать сейчас, когда опытный знахарь ослаблен, а его ученик не обладает должным количеством сил и необходимого для подобного лечения опыта? Именно по этой причине я не решился лечить Стрелочника. Не дай бог убью по незнанию. Кто меня потом учить будет?

За два дня до перезагрузки кластера со своим домом я пришёл к Стрелочнику с очередным ноутбуком с приготовленной для него информацией и очередными демонстрационными видеороликами.

— У меня для тебя есть немного информации. — без особенных расшаркиваний заговорил я.

— На этом ноуте бОльшая часть того, что тебе надо знать о месте, в котором мы с тобой находимся, а о положении, в котором нахожусь лично я ты знаешь лучше меня. При этом всё что ты увидишь чистая правда, но у меня есть предложения персонально для тебя от которых ты не сможешь отказаться.

— Ты в этом уверен? — насмешливо спросил Стрелочник.

— На все сто процентов. Ты это поймёшь, просмотрев видеоролики и прослушав информацию, которую тебе надо будет осознать.

Дело в том, что послезавтра произойдёт перезагрузка кластера, в котором я появился и ты увидишь одного моего приятеля. Вот только этого моего приятеля все люди, живущие под небом Стикса, называют скреббером, и ты своими собственными глазами увидишь то, что считается невозможным — человек и скреббер находятся рядом и не пытаются друг друга убить. — после этих слов я положил ноут на прикроватный столик, стоящий рядом с кроватью Стрелочника, и вышел из его комнаты, но выражения лица своего учителя я не забуду никогда.

Стрелочник вызвал меня по рации уже через два часа. Едва я появился в дверях его комнаты Стрелочник заявил.

— Я согласен, но у нас серьёзные проблемы. — я, не торопясь сел в кресло напротив него и ответил.

— Какие проблемы?

— Помимо Бронтозавра и внешников у тебя проблема со стронгами. С той группой, которая нахлобучила внешников с жемчугом для Бронтозавра. Им теперь в «Вольный» дорога заказана, а они там базировались. Два дома купили, людей заселили, гражданство им пробили. Бронтозавр этих граждан одними из первых повесил, а дома отдал своим людям из службы безопасности стаба.

Внешники тоже поучаствовали. Отряд стронгов где-то на территории Бронтозавра внешники накрыли из установок залпового огня, а потом добили с воздуха. Так что стронги тебя очень сильно не любят. Если не сказать больше. — на это я достаточно спокойно ответил.

— Знаешь. Вот на это мне откровенно по хрену. Не надо было гадить, где живут. Жили под крылом у Бронтозавра и ему же на голову срали, а теперь удивляются почему они получили ответку.

Пусть сначала докажут, что это я вломил их Бронтозавру. Я сдал только Окулиста который хотел меня убить, а какие дела он крутил со стронгами мне неведомо.

— Ты не понимаешь. Оставшиеся в живых стронги не будут никому и ничего доказывать. Они тебя просто убьют.

— Если пример Окулиста их ничему не научил, то пусть сначала меня найдут. Там и посмотрим кто кого раньше похоронит. А по поводу твоего согласия, то я тебе ничего пока не предлагал.

— Я согласен на любых условиях. На всё что угодно лишь бы находиться рядом. К тому же я уверен, что херни ты мне не предложишь.

— Угадал. То, что я могу тебе предложить уникально, но в первую очередь мне надо чтобы ты свёл меня с представителями странной организации под названием «Институт». Ты мне сам о них рассказывал, поэтому тебе и ноги в руки, но это нужно будет делать не сразу, а по прошествии определённого времени. Просто и мне надо учиться и тебе необходимо получить максимальное количество информации, чтобы общаться с представителями Института предметно.

Разумеется, твои услуги как посредника будут оплачены. Размер твоего вознаграждения мы обсудим позже, а мне нужно только одно — надёжная защита. Думаю, что Институт сможет обеспечить меня такой мелочью. Тем более что мне есть что предложить его представителям помимо информации об отдельно взятом скреббере.

— Я же говорю, что херни ты не предложишь. А как ты собираешься убить своего скреббера?

— Кто тебе сказал, что я собираюсь его убивать? Я что идиот? Живой скреббер — это кладезь бесценной информации, а мёртвый это пустышка. Я уверен, что кусков скреббера в Институт за прошедшие годы натащили порядочно, а вот прицепить датчик, фиксирующий жизнедеятельность и биотоки мозга этого животного пока не удалось никому. Я и сам могу предложить «институтским» кости скреббера. Только кому они нужны?

Так что ты об убийстве скреббера даже не думай. Тем более что он почувствует твоё отношение и найдёт способ убить тебя, а достать любого человека в этом подвале скреббер сможет, даже не приближаясь к зданию. Оно тебе надо?

И знаешь. Информация о скреббере это не главное, что я могу предложить учёным из Института. Есть одна вещь, за которую они тебя в задницу зацелуют, но об этом мы поговорим позже и более предметно. Тем более что для этого тебе надо полностью вылечиться и по новой научиться ходить. — на этом я закончил свой разговор со Стрелочником, и уже наутро полностью охреневший знахарь лично наблюдал как непревзойдённый Ужас Улья висит рядом с мизерным по сравнению с ним человеком.

С той минуты Стрелочник стал полностью моим не только персональным учителем, но и практически полностью подконтрольным адептом. При этом мне было абсолютно всё равно что знахарь думает обо мне и моём медузёнке. То, что я говорю Стрелочнику ровным счётом ничего не значит. Главное то, что я буду делать чтобы защитить своего маленького приятеля и наш с ним дом, а если понадобится, то устрою всем захватчикам маленький Сталинград.

Вот только через двое суток произошла перезагрузка моего кластера которая полностью перевернула мою жизнь в мире под названием Стикс.

Примечания

1

Переносной зенитно-ракетный комплекс.

(обратно)

2

Медаль за боевые заслуги.

(обратно)

3

GMC Yukon — кроссовер премиум-класса, выпускаемый исключительно для американского рынка

(обратно)

4

Часы.

(обратно)

5

классические швейцарские часы оснащены кожаным ремешком, элегантным корпусом из чистого золота, окошком с датой, будильником и системой автоматического завода. Стоимость таких часов составляет от 28000 евро.

(обратно)

6

Уголовные татуировки

(обратно)

7

14,5-мм зенитная установка счетверённых пулемётов КПВ. Предназначена для поражения целей на высоте до 1500 метров. Возможно применение по наземным целям, в том числе по легкобронированной технике и живой силе.

(обратно)

8

Пистолет бесшумный. Бесшумный вариант автоматического пистолета Стечкина.

(обратно)

9

Тримеперидин — наркотический анальгетик.

(обратно)

10

Самоубийство или убийство посредством введения заведомо смертельной дозы наркотика

(обратно)

11

сексуальный маньяк

(обратно)

12

Четвертая группа крови является самой редкой. Людей с такими показателями на Земле менее 10%.

(обратно)

13

Ручной противотанковый гранатомёт, переносной зенитно-ракетный комплекс, переносной противотанковый комплекс.

(обратно)

14

украл

(обратно)

Оглавление

  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Глава 10
  • Глава 11
  • Глава 12
  • Глава 13
  • Глава 14
  • Глава 15
  • Глава 16
  • Глава 17
  • Глава 18
  • *** Примечания ***