Герой империи. Компиляция. Книги 1-10 [Бакалавр Зот] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Бакалавр Зот Гранит науки. Том 1

Глава 1

Что делает человека тем, кто он есть? Генетическая наследственность, воспитание или обстоятельства смешанные с различными жизненными ситуациями, которые вынужден преодолевать каждый живой человек? Об этом постоянно ведутся споры, но ответа на этот вопрос так и нет.

Впрочем, кое-кто считает, что ответ давно найден — душа. Нечто эфемерное, что не имеет точного определения и даже нет прямых доказательств, что она в принципе существует. Но по мнению этих людей именно душа является тем, что делает нас теми, кто мы есть.

Истина, как обычно, куда сложнее чем думают люди…

* * *
А вот и зелёный. Мы единой толпой дружно двинулись по пешеходному переходу. Хотя практически сразу мы растянулись по всей дороге — кто-то шёл быстрее, кто-то медленнее. Я вот практически сразу оказался в хвосте этой процессии.

Рёв мотора и я чисто рефлекторно повернул голову налево. Чёрный мерс несётся с огромной скоростью. Невольно отмечаю, что номера чёрные с белыми буквами и цифрами. Затем сразу же приходит осознание, что машина едет прямо на людей переходящих через дорогу. Я даже нахожусь в зоне опасности и машина пускай и по касательной, но всё же заденет меня. Впрочем, сделав два шага назад я окажусь в полной безопасности.

Проблема в девчонке, что шла передо мной и замерла как истукан увидев несущуюся на нас машину. Лет семнадцать ей. Хотя кто молодёжь поймёт эту, может она гораздо младше или старше. Но ей точно кирдык. Размажет по асфальту, потом собирай её по кусочкам.

Не знаю почему, но сначала делаю шаг вперёд, а затем пинаю девчонку в спину из всех сил. Ей этого хватило, чтобы она по инерции сделала несколько шагов вперёд и упала на асфальт в безопасной зоне. В данный момент моих мозгов хватило лишь на подобный поступок.

А затем меня ослепляет свет фар, вспышка боли и темнота…

* * *
Открыв глаза, я увидел, что сижу на стуле в центре какой-то комнаты. Мозг крайне долго обрабатывал входящую информацию, так что ещё толком не соображая я осмотрел помещение. Серые стены, серый потолок и… да, серый пол. Окон, дверей, даже вентиляции не было. Сплошной бетон или что-то на него очень похожее.

Я продолжал глупо рассматривать это помещение на протяжении почти двух минут пока мозги не заработали в полную силу, и я не вспомнил что случилось перед тем, как потерял сознание. Даже малость запаниковал и начал осматривать себя на предмет повреждений и ран. Но нет, я был цел и здоров. Даже одежда не пострадала.

Вот что за фигня? Да тот мерс меня насмерть должен был сбить! Ну или мне могло «повезти», и я остался бы инвалидом на всю оставшуюся жизнь. Но нет, сижу целый и невредимый в каком-то непонятном месте. Даже выбраться отсюда не могу при всём желании — дверей или окон же нет.

Кстати, а как сюда поступает кислород? Бляха муха, вот ещё задохнуться не хватало! Надо валить отсюда и побыстрее. Но как? У меня ж собой нет ничего, чтобы хотя бы попытаться пробить эти стены. Вон, ключами разве что железными попытаться повторить «Побег из Шоушенка». Но что-то мне подсказывает, что это нереализуемо.

— Вижу, ты уже оклемался.

Я чуть вместе со стулом на пол не свалился. Слишком уж внезапно для меня прозвучал этот голос. А я ведь вроде как один был в этом помещение! Но нет, пожалуйста — передом мной откуда ни возьмись появилась шикарная голубоглазая блондиночка в светлом платьем. Да ещё и устроилась в большом и удобном кресле, не чета тому стулу, на котором сидел я.

— Ты кто?

Понимаю, не самый оригинальный вопрос, но я ещё был малость шокирован и поэтому сказал первое, что пришло мне на ум.

— Я ангел. Звать Литессой.

— Ангел? Подожди! Если ты ангел, то я… я коньки отбросил, да?

— Ты умер в той аварии, практически мгновенно.

Столь простые ответы и та лёгкость, с которой она со мной говорила, малость сбивали с толку. Хотя может специально это делает? Думаю, что не каждый спокойно воспримет тот факт, что он умер. А так тебя сбивает с толку такая манера общения и заодно глушит потенциальную истерику.

— Ладно… Я умер. И где я сейчас нахожусь?

— Назовём это перевалочным пунктом на котором оказываются души всех людей.

— Чистилище что ли?

— Нет, этот отстойник используется в совершенно иных целях.

Что-то я совсем теряюсь в разговоре с ней. Не, так дело не пойдёт. Мне нужны ответы! Нормальные ответы!

— Ты можешь наконец-то толком объяснить, что именно происходит?

— Хорошо. Ты же помнишь, что именно с тобой случилось?

— Помню дорогу переходил. Но какой-то урод нёсся по дороге. Я бы легко миновал беды, но там была девчонка… Пришлось её буквально выпнуть из-под удара, а затем… Темнота.

— Тогда позволь тебе рассказать, что было потом, — ангел сразу стала куда более собранной и тон голоса стал более серьёзный. — Тебя сбила машина, но это ты и без меня наверняка уже понял. Тебе повезло сразу умереть. И именно что повезло — с такими травмами как у тебя не живут, максимум умирают в мучениях в течении нескольких минут. У тебя были множественные переломы по всему телу, позвоночник так и вовсе в двух местах сломался. Два ребра проткнули левое лёгкое и при твоём падении на дорогу хорошенько его порвали. Да и в целом твоим внутренним органам не повезло. Ещё куча травм рангом поменьше и… Череп у тебя ещё раскололся.

Вашу ж… Всё тело в труху. Хотя чего тут ещё можно было ожидать? Машина ехала с огромной скоростью и этот мудила за рулём даже не притормозил в последний момент. Вот отсюда и такие травмы. И да, мне действительно повезло. Не хотелось бы быть в сознании и умирать, ощущая дикую боль. Я даже дышать бы не смог толком с одним порванным лёгким.

— Понятно… И я теперь в загробном мире?

— Жизнь после смерти, да. Считай, что с тобой проводят простенькое собеседование перед тем, как мы отправим тебя дальше.

— Понял.

Насчёт того куда меня отправят я даже спрашивать не стал. Тут либо наверх, либо вниз — третьего варианта не дано. Ну и тот факт, что общаюсь я всё же с ангелом внушал надежду на лучший вариант развития событий. Не ну а что — грешки у меня на душе были мелкие, жизнь у меня была хорошей. Да и помер я спасая девушку, а это должно пойти плюсиком в карму.

— Ты уж как-то слишком спокоен, — с лёгким прищуром взглянула на меня Литесса. — Слишком уж легко воспринял сам факт своей смерти.

— А чего бояться? Сам факт того, что я сейчас общаюсь с тобой после своей смерти стал для меня большим облегчением.

— Не пояснишь?

— Смерть вызывала во мне животный страх всю мою жизнь. Стоило только задуматься о том, что однажды я закрою глаза и просто перестану существовать как личность и всё, у меня тут же начиналась паническая атака. Приходилось потом себя долго успокаивать. Бывало и заснуть потом было трудновато. Так что невольно научился гнать прочь такие мысли и рассуждения. Но вот произошло страшное и… Я всё ещё существую. Мыслю, разговариваю, продолжаю в некотором смысле жить. Могу смело заявить, что загробная жизнь существует. И ты не поверишь, насколько я счастлив этому обстоятельству. Потому и веду себя спокойно или даже расслаблено. Напрягает лишь два фактора: непонятно что дальше будет, ну и жалко мне семью свою. Для родителей моя смерть и вовсе станет страшным ударом.

Ангел ещё некоторое время взглядом изучала меня. И чего она так на меня смотрит? Думаю, я далеко не первый, кто достаточно спокойно воспринимает факт своей смерти. Вот сколько через них людей самых разных проходит ежедневно? Есть же в конце концов особо верующие, которые даже плакать от радости будут, что их вера оказалась верной и теперь им пряма дорога в рай.

— За родных не беспокойся, — сказала наконец-то девушка. — Поплачут немного, но в виду того, что Саша Беляков уверенно пойдёт на поправку и быстро встанет на ноги, скоро будут искренне радоваться чуду.

— Не понял, — сказал я и реально немного завис от её слов.

— А тут пожалуй я поясню ситуацию.

Снова вздрогнул, когда кто-то вклинился в разговор. Рядом с ангелом появилось ещё одно кресло, в котором сидел мужчина в тёмном строгом костюме и с поистине шикарной красной шевелюрой. Не рыжей, а именно красной.

— Вы… демон, да?

— Догадливый. Да, демон. Звать Делином. Страшно?

— Да.

— Не бойся, я тут не по твою душу. Хотя тут как посмотреть…

— Делин, не пугай парня, — вмешалась Литесса. — Лучше расскажи, что да как.

— Хорошо. Тебе про рай и ад рассказывать надо? Нет? Чудно. Хорошие люди отправляются на небеса, а плохие познают все «прелести» пребывания в аду. Но души не вечно пребывают здесь, в загробной жизни. Добряки поживут пару веков и затем на перерождение. С грешниками всё сложнее. Их некоторое время пытают самыми разнообращными способами в наказание за совершённые грехи. По окончанию срока наказания душа становиться чистой и невинной, отправляясь в итоге на перерождение.

Естественно, память постоянно стирается, но добрякам мы после их смерти разрешаем узнать о своих прошлых жизнях. Если не попадал в ад в течении нескольких перерождений, то разрешается стать ангелом или демоном. И да, ничего страшного в бытие демоном нет. Пытаем, да. Но ты бы видел контингент душ, который к нам попадает… Сам бы таких пытать начал. А так нам и в рай отдохнуть можно отправится и в целом живём душа в душу с ангелами. Противостояние добра и зла для ваших религий мы придумали, чтобы побольше праведников было.

Ангелы и демоны по происшествию нескольких веков тоже отправляются на перерождение, чтобы прожить обычную человеческую жизнь. С небольшими бонусами за нашу упорную работу, разумеется. Живём мы тут неплохо, но ведь за несколько веков осточертеет что угодно. Вот и проходим этакую перезагрузку и заодно переквалификацию. Хотя мы с Литессой заслуженные работники и несмотря на то, что оба давно должны были уйти на перерождение остаёмся на своих местах. Поощрение за хорошую работу, да и мы сами пока не устали от всего этого.

— Хотя чую скоро мы лишимся своей работы, — грустно произнесла девушка.

— Это да, накосячили мы здорово.

Я вот слушал его объяснения и… Нет, не офигивал, а скорее приятно удивлялся. Хорошо отложенная система, где даже попадание в ад не было вечным приговором, и ты получал со временем новый шанс. Вот не нравилось мне как наши человеческие религии представляли загробную жизнь. Слишком уж сказочные условия ожидали праведных и слишком ужасные для грешников.

А вот то, что мне поведал демон было куда реалистичнее всяких сказок и обещаний священников. Так получается и у меня были прошлые жизни? Интересно успел ли я заработать возможность ангелом или демоном? Хотя была вероятность, что однажды мою душу пропустили через ад. Надо бы уточнить этот момент, но перед этим надо было получить информацию по другому вопросу.

— А как это связано с тем, что пускай я умер и беседую тут, но каким-то макаром жив и вроде как не сильно пострадал в той аварии?

— О, прошу прощения, — извинился демон. Не ну прикиньте, демон извиняется! Чудеса твои господни! — Сбился с мысли. Твой случай уникален. Пришлось быстро выдернуть твою душу сразу после смерти к нам, подлатать тело и засунуть туда одну из очистившихся в аду душ. Причём пришлось эту самую душу сделать буквально точной копией твоей! Так что Беляков Александр Сергеевич жив и идёт на поправку.

Очешуеть не встать. Меня в некотором роде копировали и на моё место поместили копию. Хотя правильно называть эту душу копией? Там же получается та же самая личность, что и я. Ох, что-то меня не туда заносит. Ещё не хватало начать рассуждения что является важнее — душа или личность.

— Позвольте тогда всего один вопрос — а какого хрена?! Если уж мне было положено спасение, то зачем в итоге допустили мою смерть и в итоге подселили в тело чужую душу? А если всё равно помирать, то зачем такие сложности?

— Тут всё сложно, — поморщилась блондинка. — Ты действительно умер и никаких чудес с твоим телом и подселением чужой души не должно было быть. Но мы решили… дать тебе аванс, да!

— Так. Давайте я помолчу, а вы начнёте рассказывать, что происходит. На этот раз поведаете всё, а не кусками.

— А парень молодец, — ухмыльнулся демон. — Тебе с учётом твоего подвига в последней жизни было положено становление ангелом и демоном. Жаль, что придётся этот вопрос отложить на долгое время. Ладно. Литесса, ты начнёшь?

— Существует далеко не один мир, а сразу несколько. Благодаря этому мы можем перекидывать души из одного мира в другой при необходимости. Вот у вас люди начали активно размножаться, уже больше семи миллиардов душ. Откуда мы взяли души для их вселения в новорождённых, что с каждым днём всё больше? Перекинули из мира, где случилась страшная мировая катастрофа и были сотни миллионов погибших. Разумеется, иногда возникает небольшой дефицит душ и поэтому случаются различные события в мирах. Но мы внимательно следим за ситуацией и вмешиваемся по мере необходимости.

— Стоп! — Я прервал ангела. — Значит вместо рая или становления одним из ваших сородичей, я оказываюсь тут, веду с вами беседы, в ходе которых вы начинаете распинаться про разные миры. Вы меня что, попаданцем решили сделать?

— Вот! — Делин буквально ликовал. — Работает наша стратегия! Ты ещё не начала рассказывать суть, а парень всё понял, чем облегчил нашу задачу. А вы смеялись над Люцифером, мол херню он какую-то придумал с этими книжками про попаданцев.

— Вижу, что сработала его идея. Обещаю — буду голосовать за внедрение этой идеи во все миры. Ты доволен?

— Да! Ну ладно, раз ты парень понял суть, то тогда я продолжу. Да, мы решили сделать из тебя попаданца. Понимаешь, мы с Литессой… Налажали. Серьёзно так. За нашу работу на протяжении уже пары тысячелетий нам решили выделить мир для наблюдения и контроля ситуации. И мы поначалу делали свою работу хорошо! Но со временем начали откровенно халтурить. В том мире всё было хорошо, нам даже ни разу не пришлось вмешиваться в ход событий. Так что и приглядывать за ним стали вполглаза. В итоге прозевали момент, когда всё пошло не по плану. Погиб один важный человечек. И из-за этого мир в будущем ждёт куча неприятных моментов.

— А закончится всё несколькими катастрофами и гибелью мира, — взяла слово ангел. — В итоге придётся переселять все души в другие миры, а этот мир сгинет в небытие.

— И что такого? Вы вроде сами говорили, что всякие катастрофы случаются, ну и переселение душ дело нормальное.

— Не в таких объёмах и без предварительной подготовки. У нас уж парочка миров близятся к своей кончине, и мы несколько веков подготавливали почву, чтобы дать душам переродиться в других мирах. Вот, например в вашем мире лет через пятьдесят наступит золотая эпоха, начнётся эра космической колонизации и соответственно популяция человечества резко увеличится. И произойдёт это в одно время с гибелью одного из миров. Понимаешь?

— Кажется. Но почему бы не создать новые миры и населить их людьми?

— Миры уничтожаются не просто так — мы уже обожглись на том, что создали их слишком много и не успеваем следить за всем. Опять же возникает нехватка новых душ. Вот и проводим что-то типа ревизии. Да и создание мира это тебе не шутка!

— Ну так вмешайтесь, повлияйте на ситуацию.

— Не можем! По крайней мере из доступных нам иных методов вмешательства ничто не спасёт положение. Скорее ухудшит.

— Понятно. Значит вы налажали и теперь для исправления ситуации хотите отправить меня в другой мир, чтобы я каким-то макаром спас положение. Я прав?

Демон и ангел лишь виновато кивнули, а я обречённо вздохнул.

Сбылась мечта подростка. Но я-то подростком не был! Тридцатилетний мужик, который успел состояться в своём мире. У меня была любимая работа, деньги у меня водились. Вон и подруга недавно появилась и дело уверенно шло к свадьбе. И вот на кой хрен мне всё это бросать и отправляться в какой-то другой мир? Незачем!

Впрочем, я же умер. Причём меня не подвели под смерть, а так всё и должно было случиться. Вроде как. Так что у меня уже по сути ничего не было, а всё что я перечислил уже было утеряно мною навсегда. Ну или почти утеряно.

— А что за история с этой душой и моим «возрождением»?

— Ну как же, всё для твоего душевного спокойствия! — Сказал красноволосый. — Новая душа в твоём теле проживёт достойную жизнь, Александр Беляков не умрёт в этой несчастной аварии и в итоге добьётся больших успехов. И с семейной жизнью у него всё будет хорошо. Всё для того, чтобы отправился спасать другой мир зная, что в старом твой брат-близнец присмотрит, чтобы твои родные и близкие были счастливы. Мы это обеспечим, за ним будут приглядывать сверху.

Хм, неплохо. Позади остаётся моя точная копия, которая под патронажем высших сил сможет добиться счастья для тех, кто мне дорог. Да, хочется самому вернуться и прожить эту самую счастливую жизнь. Но коль уж смерть всё решила за меня… Пускай будет хотя бы так.

— Расскажите уж что за мир меня ждёт, — я как-то невольно принял тот факт, что придётся стать попаданцем.

— Ой, тут тебя не ждёт больших сюрпризов! — Улыбнулась ангел. — Благодаря Люциферу различные вариации миров известны нынешним поколениям твоей Земли. Мир магии, где известная тебе история человечества ушла по другому пути и благодаря этому даже в две тысячи сорок первом году в мире царит монархия. А элитой являются различные кланы и роды.

Что ж, действительно мне нечто подобное попадалось в некоторых книгах. Хотя бы морально буду готов к тому, что увижу и с чем столкнулось.

— Попадёшь в Российскую Империю под руководством Романовых, — продолжил демон. — Мы буквально впихнём тебя в этот мир в качестве семнадцатилетнего подростка. Детдом, родители самые обычные люди, каких-то связей нет, друзей и просто знакомых тоже. Разве что парочка нянечек из твоего детдома вспомнят, что да, был у них такой подопечный.

— Что, даже не буду каким-то бастардом знатного рода? Вот обычно попаданцы аж царевичами становятся!

— Извини, но никаких поблажек в этом вопросе. Запихнуть тебя в чужое тело важного человека не получается. Вот и придётся создавать абсолютно нового человека и перенести твою душу без изменений в эту заготовку. Так что станешь никем и будешь сам пробивать себе путь наверх.

Охренеть. Что это за несправедливость такая? И как интересно мне пробиваться в элиту этого мира, не имея каких-то кровнородственных связей? Не являясь членом какого-нибудь знатного рода, без поддержки семьи и даже просто друзей в новом мире… Чую про какое-нибудь богатство мне даже заикаться не стоит — я же детдомовец! Хорошо если у нового меня будут хоть какие-то деньги на первое время.

— Зато мы наделим тебя магией! — Успокоила меня Летисса. — Причём сделаем тебя настолько сильным магом, что по уровню возможностей будешь куда сильнее нежели молодое поколение княжеских родов! Но тебе надо будет постоянно тренироваться и развивать свой дар, иначе окажешься слабее своих сверстников и тех, кто постарше. Грубо говоря будешь просто очень талантливым молодым человеком для этого мира. И благодаря упорному труду сможешь пробиться в аристократию и занять положенное тебе место!

— Не ну вы издеваетесь! Вы хотите, чтобы я чисто на одном таланте выбился в люди и начал как-то влиять на мир, чтобы спасти его от мрачного будущего? Этого будет маловато если я хорошенько помню содержания ваших книг про попаданцев!

— Больше мы тебе ничего дать не сможешь, — развёл руками демон. — Поможем с магией, дадим время на адаптацию, плюс вложим в твой разум все необходимые знания о мире. Но это всё.

— Однако мы можем заверить, что даже так у тебя будут все шансы добиться многого! Мы спрогнозировали события и у тебя всё может получиться!

— Однако может и не получится, да?

— Ну… да, может не получится. Но шанс подобного исхода крайне мал! Мы сумели просчитать миллионы вероятностей и именно у тебя есть все шансы достичь успеха!

Мда. Мне резко захотелось отказаться от участия в этой затее. Но я же ведь уже умер. Мне всё равно в рай отправляться, а потом на перерождение с абсолютно чистой памятью. Тут же память и личность останется при мне, побываю в диковинном мире… И возможно добьюсь очень многого. Эта парочка всё же говорила, что у меня хотя бы есть шансы на это. В худшем случае ещё раз умру и снова рай, перерождение и новая жизнь. Так что я ничего не теряю.

Да и стоило признать, что вся эта ситуация очень сильно заинтересовала меня. Это же поистине уникальная возможность побывать в альтернативном мире где Россия явно не растеряла своё влияние и авторитет. Не то чтобы я был ярым патриотом, но временами душа болела за свою родину.

А ещё хотелось окунуться в мир магии. Стать самым настоящим попаданцем, достичь больших успехов, стать аристократом… Ну и спасти мир, да. И я буду очень сильно рад если после этого получиться просто прожить хорошую и достойную жизнь. Коль уж прошлая моя жизнь оборвалась достаточно рано, то следует взять максимум от своего второго шанса.

— Всё с вами ясно. Ладно, согласен вам помочь.

— Чудно! Тогда сразу отправляем тебя! Магию мы пока заблокируем тебе, чтобы ты случайно дел не натворил. Скажешь вслух «Абракадабра» и сможешь колдовать. Удачи!

— Подождите, вы что…


Глава 2


И снова тьма, после которой я очухиваюсь в новом для себя месте. Хотя на этот раз я лежал и глядел в потолок. Протупив так секунд десять, я принял сидячее положение.

На сей раз мне повезло очнуться… в гостиничном номере. И шансов ошибиться со своей догадкой у меня просто не были ни единого шанса: всего одна небольшая комната с самым минимум мебели, входная дверь было с кровати на которой я лежал, старый и наверняка едва работающий телевизор… Была ещё одна дверь: когда я встал и проверил что за ней, то обнаружил там туалет с душем. Судя по обстановке, гостиница была отнюдь не самой престижной, но и не клоповник какой-нибудь. Так, три звезды из пяти. Самое оно, чтобы переконтоваться парочку дней.

Осмотревшись в номере, я первым делом направился к шкафу, на двери которого было большое зеркало благодаря которому я мог рассмотреть себя в полный рост. Чёрт, моё новое тело было общими чертами похоже на старое, но… Я красавчик! Тело, в котором я оказался после своего перерождения, принадлежало отнюдь не тюфяку какому-нибудь, а человеку, который внимательно следил за своей физической формой. Под футболкой даже обнаружились кубики пресса, пускай и не слишком отчётливые. Шикарно! Достаточно длинные тёмные волосы, карий цвет глаз и очень даже симпатичное личико. Хотя насчёт последнего пункта пускай судят дамы.

Окей, будем считать, что с телом Литесса и Делин мне сильно удружили. Этакий дополнительный бонус.

Так, они ещё обещали, что дадут мне всю нужную информацию. Ну-ка, что мои знания скажут обо мне родимом?

Я всё ещё Александр Беляков, тут высшие силы решили не мудрить. Детдомовец, биологические родители обычные люди. Мать просто рано забеременела, а молодой папашка решил сбежать от ответственности. Мамаша всё же родила меня и сдала в приют как того и хотели бабка с дедом. Всё очень просто и крайне жизненно.

Наверное, эта информация должна была вызвать во мне какие-то эмоции, но их не было. Я же прекрасно знал, что это лишь искусственно созданная биография. Да это только плюс, что у меня нет никаких родных. Не нужно пытаться под кого-то подстраиваться, пытаться выдавливать эмоции к людям, которых я вряд ли буду воспринимать как свою семью и всё такое. Чистый лист, без каких-либо привязанностей и всего прочего. Для меня это оптимальный вариант дабы начать новую жизнь в этом мире.

Жизнь в детдоме была именной такой, какой её большинство и представляют. Очень много плохих воспоминаний и очень мало хороших. Но каким-то образом я, точнее моя будущая оболочка, не покатился по плохой дорожке и даже хорошо учился. Вполне возможно, что благодаря своим мозгам смог бы не упасть на самое дно и добиться хоть каких-то успехов в жизни. Однако за пару месяцев до моего семнадцатого дня рождения в июне в подростке проснулся магический дар. И не малой силы!

Маги в России находились под строгим учётом государства. Просто без должного обучения они были опасны как для других людей, так и для себя самих. Короче, достаточно быстро меня забрали из детдома и четыре месяца мурыжили где-то, подвергали всяким тестам, проверяли что я умею и знаю, да обучили самым азам магии. Исключительно для того, чтобы я случайно не убил кого-нибудь и сам не пострадал. Потом отправили в Москву, где я и живу сейчас в гостинице ожидая начала учебного года.

У меня было школьное образование на десять классов и дальше я должен был изначально отслужить три года в армии. Между прочем девушки тоже могли пойти в армию, но у них был выбор, который зависел от их успехов в учёбе и статуса. Но ближе к семнадцати годам в подростке мог проснуться магический дар. И тут уже у тебя был один путь — в Московскую Академию Магии (МАМ). Вне зависимости от статуса все маги должны были проучиться четыре года в академии и получить диплом. Собственно, я уже был туда зачислен и сейчас лишь ждал первого сентября.

Закончив осматривать себя и изучать свою биографию, я прошёл к окну, чтобы поглядеть на мир. В Москве я бывал несколько раз, так что хорошо помнил её. И поэтому я был ошарашен видом из окна. Передо мной предстал не просто современный город. Технологии тут явно ушли дальше, чем на моей родной Земле. Отсюда различные голографические вывески, круто выглядящие тачки и куча дронов летающих в небе. И всё вокруг в столь экзотическом стиле… Словно кто-то смешал современный стиль высоких технологий и стиль старой Российской Империи создав нечто прекрасное.

В голове тут же начали возникать образы других частей Москвы и даже совершенно других городов России. Бляха муха, даже глубинка жила так хорошо, что не снилось многим крупным городам в моём мире. Жителям были доступны многие блага цивилизации. И всё за не такие уж огромные деньги, а кое-что вовсе бесплатно. Идиллия! Правда платой было то, что вся полнота власти находилась в руках Романовых и попытки пойти против царствующего рода обрекали тебя и твою семью в лучшем случае на изгнание или тюремную решётку.

Ещё немного поглядев через окошко на город, я сел в единственное кресло в помещении. Кратенько я про себя узнал, пора бы начать в целом выяснять ситуацию. Действуя исключительно интуитивно, я закрыл глаза и сосредоточился на той теме, о которой хотел что-то узнать.

Так, что из себя нынче представляет мир? История этой Земли сильно отличается от той, что я знал. Хотя местами история двух миров была едва ли не идентичной. Но даже если совпадали какие-то даты и события, то детали сильно отличались. И виной всему магия! Она всегда присутствовала, но раньше ею владели лишь несколько правящих семей по всему миру. Ныне же магия куда более распространена, но магом совсем немного по сравнению с обычными людьми. Просто иногда в элиту пробивался кто-то из низов благодаря своему магическому дару. Это, кстати, стало толчком к отмене рабства, сословий и крепостного права в большинстве стран.

История… Чёрт, слишком долго разгребать этот завал. У меня уйдёт далеко не один день на то, чтобы всё изучить и знать самые основные события. Оставим это на потом, пока нужно просто узнать какова обстановке в мире и как он живёт.

Великобритания всё ещё была на коне и даже правила кое-какими колониями за пределами Туманного Альбиона. Только Индия и Китай для неё были полностью потеряны, а с Америкой всё сложно. Была попытка получить независимость, но конфликт затянулся на долгие годы и в итоге американские колонии получили особый статус: у них было своё правительство и множество вольностей, но Америка продолжала быть частью колоний. В итоге в нынешнее время британцы сталкивались с террористическими атаками борцов за независимость. А лояльные Британии американцы были заняты войной с Союзом Племён индейцев. Америка в этом мире раза в три меньше по размеру территорий и вынуждена делить материк с уже упомянутым Союзом Племён, Канадой, являющейся колонией Франции, и Русской Империи, которая заняла Аляску.

Южная Америка была поделена между десятком племён, которые вольготно чувствовали себя на своей территории и использовали магию крови. Были попытки колонизировать и этот континент, но слишком уж это дело оказалось затратным. По итогу Южная Америка оказалась в блокаде и мир ждал пока племена не перережут друг друга или хотя бы не станут более цивилизованными для начала дипломатических отношений.

Китай, она же Поднебесная Империя, снова смог занять своё место под солнцем. Правда его границы были иные. Часть восточных территорий были заняты Японской Империей, которая также захватила земли Кореи. Китай компенсировал потери тем, что поглотил Непал, Бангладеш и часть Индии. Последняя кстати оказалась в плену своей кастовой системы и сейчас там шла гражданская война.

Европа. Восточная её часть была по большей частью поглощена Российской Империей. И да, к моей большой радости, русские императоры в своё время кардинально решили национальный вопрос восточноевропейских лимитрофов. Соседями России оказались Священна Римская империя, Швеция и Османская Империя. Италии не было, её полностью поглотили германцы. В Европе были ещё лишь Франция и Испания. Просто в своё время Финляндия и Румыния оказались в составе Российской Империи после поражения Европы в Европейских Войне. А множество государств на юге Европы типа Греции, Македонии и Болгарии поглотили османы.

Ближний восток делили между собой Османская Империя, Персия и Афганистан. Север Африки был занят Египтом, Ливией и Алжиром. Остальная часть африканского континента сплошь колонии и дикие племена. Прозвучит грубо, но, как и в моём мире, всем было плевать на Африку. Поэтому там творилось чёрте что. Австралия же играла роль этакого отстойника — туда ссылали всех преступников и опальных граждан Британии.

Открыв глаза, я начал массировать виски. Оказывает в голове у меня была небольшая энциклопедия. Стоило только захотеть и я получил приличную сводку информации по миру. А стоило мне сосредоточится на чём-то конкретно, информация начала литься сплошным потоком. Правда в голове после этого образовывалась каша.

Так! Нечего жаловаться. Про мир всё понятно, а что там насчёт магии? Снова закрыв глаза, я вновь погрузился в поток знаний.

С магией всё было не так просто, как можно было представить. Ближе к семнадцати годам пробуждался дар, и молодой маг получал возможность владеть одной или двумя стихиями. Исключениями были несколько царствующих родов по всему миру. Те же Романовы могли контролировать все четыре стихии, плюс молнии. Это было одной из причин почему монархи твёрдо держали власть в своих руках — право сильного.

Однако спустя год в маге пробуждалась вторая часть его дара. И на сей раз его новая магия была куда сложнее чем просто владение стихиями. Так называемая «Особая магия» делилась на три категории: ментальная, усиливающая и магия поддержки. Ментальная давала возможность создавать иллюзии, внушать человеку определённые мысли и даже контролировать его. Усиливающая позволяла усилить себя родимого и можно было голыми руками сгибать рельсы пополам. Ну а магия поддержки почти тоже самое усиление, но в этом случае сделать сильнее ты мог лишь своих союзников. Эффект от такого усиления не самым большим, зато распространялся сразу на нескольких людей. Обучение начиналось в семнадцать лет, чтобы молодой маг успел взять под контроль свои стихии к моменту появление у него особой магии.

Обученный маг с дипломом Академии становился привилегированным гражданином. Он мог поступить на службу в один из гвардейских полков, начать изучать магию в одном из специализированных заведений или мог пойти на службу какому-нибудь роду. Особо талантливых молодых людей даже принимали в свой род, и ты становился частью аристократии. Впрочем, некоторые индивидуумы поступали на службу Романовым по их личному приглашению.

Я вынырнул из потока знаний и сказал вслух:

— Абракадабра.

И сразу же почувствовал, как странная энергия начала насыщать моё тело. Центром это силы был небольшой шарик в моей груди, так называемый источник магии. Для мага он был словно ещё один внутренний орган. В своё время проводились опыты на магах-преступников и врачи пытались пересадить это ядро людям не владеющими магией. Но по итогу погибал не только маг и доброволец из числа простых людей, но и ядро взрывалось подобно маленькой ядерной боеголовке. Все опыты достаточно быстро свернули и больше старались не лезть туда, куда не следует.

Сконцентрировавшись, я почувствовал свою магию. Огонь и воздух. Эти стихии можно было использовать в симбиозе друг с другом, так что даже слабый маг обладающим этими двумя стихиями был способен на многое. К тому же, владея огнём и воздухом тебе был прямой путь в боевые маги. С таким талантом тебя с радостью возьмут в любой гвардейский пол или даже могли предложить послужить лично Романовым. Но тут всё зависело от твоего потенциала.

Я мог буквально взглянуть внутренним зрением на своё ядро. Оно светилось насыщенным синим светом. Это означало, что у меня был крайне высокий магический потенциал. Тут ангел и демон вновь не обманули, по своей силе я мог легко надрать задницу некоторым дворянам. Однако всё же ничего сверхвыдающегося в моём потенциале не было. Мне ещё нужно было свои стихии и впоследствии особую магию довести до своего максимума. А затем пытаться развить дар. Сейчас я считался Элитой. Но были ещё Архимаги и Абсолюты. Последние это царствующие рода, Архимагов было очень мало, но всё же они были и служили своему государству. Короче, если я нарвусь на крупные неприятности, меня легко сотрут в порошок. Это надо помнить.

Разобравшись с магией, я немного порылся в комнате и нашёл рюкзак с моими личными вещами. В одном из кармашков нашлось моё удостоверение личности. Универсальная вещица в современном государстве. Тут была не только моя фотка, но и говорилось, что я студент первого курса МАМ.

Ещё удостоверение можно было использовать как средство платежа. Стоило мне захотеть и на обратной стороне появилась информация о моих личных средствах. Целых три тысячи рублей. В этом мире это было достаточно солидная сумма, на которую можно было без изысков прожить полгода. Эти деньги были частью той бюджетной выплаты, которая полагалась одарённому магией студенту. Кстати, как бюджетник я буду получать ежемесячное пособие и буду проживать на территории Академии в общежитии. Что ж, это решало многие мои проблемы.

Спрятав удостоверение в карман, я снова устроился в кресле.

Необходимый минимум я выяснил, а стоило мне столкнуться с чем-то непонятным как в голове сразу же появлялись все необходимые знания. Нужно будет прогуляться по городу для лучшей адаптации. Но ещё стоило бы изучить свою магию и научиться её использовать. Сейчас двадцать третье августа, до начала учёбы чуть больше недели. Но уже сейчас я мог посетить полигон Академии для тренировок. Вот там я и опробую свои силы!

Но сначала посидеть и подумать.

Моя текущая ситуация позволяет мне чувствовать себя вполне вольготно. Я маг и мой потенциал очень высок. И если верить обещанию, то развивая свой дар я смогу легко из Элиты стать Архимагом, который является предельным рангом силы для магов не из числа царствующих родов. Абсолютом мне не стать это точно, с этим я уж как-нибудь смирюсь. За четыре года в академии можно хотя бы попытаться приблизиться к повышению ранга, а значит мне поступит множество самых разных заманчивых предложений по окончанию обучения. Да чего там, они начнут поступать куда раньше!

Интерес к моей фигуре это определённо плюс, ведь я смогу выбиться с самых низов и получить толику власти. Коль уж мир ждёт большой кирдык, то надо стать кем-то, кто сможет повлиять на ситуацию и избежать худшего варианта развитий.

Однако я всё же никто в этом мире. Да, у меня есть талант, но нет связей и поддержки. Так что любые предложения от дворянских родов будет подразумевать, что я стану их слугой. Нет, какой-нибудь мелкий род может предложить мне в жёны свою наследницу и я стану полноценным дворянином, пускай и не самого высокого статуса. Но на что-то большее мне рассчитывать не стоит. Даже служба у Романовых сделает меня лишь винтиком системы. Лишь при большой удаче я сближусь с кем-нибудь из царского рода и к моим словам могут начать прислушиваться.

Становиться слугой я не хочу. Не собираюсь терпеть то, что мною будут помыкать и считать вторым сортом. Служба у Романовых это чистая рулетка и пожизненный ошейник на шее, этот вариант тоже не подходит. А вот войти в мелкий род в качестве будущего главы… Как запасной вариант сгодится. Подмять под себя этот род и начать пробивать путь наверх. Будет трудно и меня явно попробуют убить те, кто не захочет делиться властью. Но жизнь без риска не интересна.

Больше в голову мне другие варианты не идут. Ладно, оставим один план в качестве альтернативы, а пока займёмся учёбой. Возможно, смогу найти ценных знакомых или даже заведу дружбу с будущими главами крупных семей. Благодаря своему дару я смогу учиться бок о бок с ними.

Хотя отношение ко мне с их стороны будет соответствующее, а кое-кто сразу захочет подмять меня под себя. Ну ничего страшного. Я же буду иметь дело с зазнавшимися детишками, которые в большинстве своё опираются на славу своей семьи. А я в своей прошлой жизни к тридцати годам успел пробиться сквозь продажных уродов, всяких негодяев и прочие препятствия на своём пути. А всё, потому что был самым хитрым.

Но для начала надо бы наловчиться использовать свою магию. Она должна стать моим главным козырем. Времени сейчас примерно час дня, так что прямо сейчас и отправлюсь на полигон Академии. У меня не так много времени перед началом учёбы, и я должен многому научиться.

Держись мир! Александр Беляков начинает своё восхождение!


Глава 3


К Академии я отправился пешком. Нужно было изучить город и привыкнуть к новому миру. К счастью, навигатор в моёс мобильном телефоне показал, что идти мне не так уж далеко — всего три километра и я на месте!

Кстати, угадайте, какой марки был мой смартфон? «Урал»! И пользоваться пришлось сервисом «Знаток», этакий аналог «Яндекса» из моего мира. Никаких вам гуглов, это совершенно другой мир, в котором было слишком мало знакомых мне вещей. Нужно будет следить за тем, что именно я говорю. А то ведь сказану что-то не то и начнут на меня странно косится. Оно мне надо?

Небольшая прогулка по городу оставила массу впечатлений. Москва этого мира была совершенно другим городом. И дело даже не в том, что улицы и станции метро имеют совершенно иные названия. Тут как раз всё понятно — на моей Земле эти самые названия дали им ещё во времена СССР, которого тут никогда не существовало. Просто сама архитектура города была иной! Ничего подобного я в жизни не видел, хотя бывал в своё время и за границей.

Что ж, стоило поблагодарить за то, что в моей биографии жил я всё это время отнюдь не в Москве, а в глубинке. Так что весь мой восторг и непонимание легко спишут на то, что я типа деревенщина. Да и часто ли покидал ребёнок пределы детдома учитывая, что его никто и никогда не посещал из числа родственников? Ну и стоит постараться почаще ходить по городу, привыкать к новой реальности. Тогда и удивляться всему буду куда меньше.

Московская Академия Магии располагалась на месте, где в моём мире было МГУ. Собственно, на этом и кончались все сходства между этими двумя учебными заведениями. МАМ занимал огромную территорию, которая была поделена между учебными корпусами, тренировочными залами, полигонами, общежитиями и даже двумя парками. Была у Академии и своя больница, да и в принципе вся нужная инфраструктура. Небольшой город внутри Москвы.

И когда я говорю про город то нисколечко не шучу. Территория МАМ была обнесена забором, пройти внутрь можно было только через полноценное КПП. Впрочем, стоило лишь предъявить своё удостоверение и меня пропустили без всяких вопросов. Даже показали, где находиться полигон.

Мда, сразу видно — тут также учится и элита. Я словно в сказку попал. Ухоженные дорожки, повсюду посажены деревья и различные растения, фонтаны… А уж как всё блестит, просто не передать словами. Ну а как иначе, в Российской Империи всего одно такое заведение. Впрочем, в остальных крупных странах аналогичная ситуация. Слишком уж мало магов по сравнению с обычными людьми. Вот и приходится собирать всех в одном месте для обучения. Разумеется, каждая страна хочет доказать, что у них самое лучшее учебное заведение, вот и не жалеют средств и сил.

Я немного походил по территории академии. А затем направился на полигон. Он работал и на нём уже тренировалось больше десятка студентов. Тут я и увидел впервые применение магии. Огненные шары, создание преград из камня и земли, а одна девчонка воздухом разрезала деревянный манекен! Я сразу воодушевился и захотел сам попробовать сделать что-нибудь этакое.

После того как я зарегистрировался у дежурного, меня проводили на отдельный участок полигона, который подходил для тренировок магов огня и воздуха. Поблагодарив дежурного, я приступил к тренировке.

Не устаю воспевать Литессу и Делина. Они реально очень много всего запихнули в мои мозги. Были в моей голове и знания о том, как научиться пользоваться магией. Для начала стоило научиться брать силу из своего источника. Так как я ещё молодой и не обученный маг, для этого придётся прикладывать определённое усилие. Со временем получится рефлекторно и без всякой заминки брать силу из ядра.

Ещё я маг двух стихий и мне стоит «разделить» свои стихии. А точнее одной рукой использовать магию огня, а второй воздух. Это позволит мне без особых проблем повелевать одновременно обеими стихиями. Вот представили себя мага, который запустил в вашу сторону сразу огненный шар и воздушное лезвие? Тут хочешь не хочешь, а не увернёшься от чего-то из двух.

Закрыв глаза и сосредоточившись на своём источнике магии, я постарался направить силу в свою правую ладонь. Получилось лишь с четвёртого раза — магия стремилась рассеяться в теле, не доходя до нужного места. Но в конце концов у меня это получилось и в руке сформировался небольшой шарик огня. Первый шаг сделан.

На протяжении пятнадцати минут я повторял этот трюк раз за разом пока не научился без проблем создавать шар огня в руке.Будучи удовлетворённым результатом, я швырнул этот шарик в манекен. Вот вроде огня было не так уж много, шар бы размером с кулак взрослого мужчины. Но в итоге торс манекена не хило так подпалило. Магия, детка!

Едва удержался от желания забросать манекен огненными шарами. Просто я уже начал чувствовать лёгкую усталость из-за своего колдовства, а ведь ещё не пробовал магию воздуха. Расставив приоритеты, я выставил перед собой руку раскрыв ладонь в сторону манекена и начал пытаться фокусировать магию в левой руке. Получилось уже со второй попытки. В итоге из моей ладони вырвалось воздушное лезвие, которое оставило на манекене приличную царапину. Я повторил это дважды, а затем ещё раз запустил огненный шар в цель сумев сформировать его с первой же попытки.

Можно меня поздравить — азы применения магии в бою я освоил. Теперь сплошное повторение этих азов пока не научусь делать это рефлекторно. Ну и приспособиться не растрачивать впустую силу из источника. А то слишком уж много её рассеивается при формировании заклинаний.

«Заклинания». Слишком громкое слово для того, что я тут делал. Вообще, как таковых заклинаний не существовало. Маг именно что управлял стихиями и мог сотворить с ними очень многое. Ограничивали его лишь запас магии и фантазия. Я вот просто повторил то, что увидел у других магов, тренирующихся здесь. Впрочем, была у меня и своя интересная задумка.

Чувствуя, что до своего предела я ещё не дошёл, мною было решено попробовать реализовать свою задумку. Для начала я сформировал огненный шар. А затем, выставив руку с огнём перед собой, выстрелил по шару воздушным лезвием. В результате этих манипуляций в манекен с огромной скоростью влетел огненный шар. Как итог — в груди у бедного болванчика появилась сквозная дыра, которую прожёг мой шар. Тот, кстати, испарился стоило ему долететь до границ моего участка для тренировок. Защита от различных неприятностей.

Я оказался доволен итогом своего маленького эксперимента. У меня уже получалось повелевать стихиями в достаточной мере, чтобы надрать кому-нибудь задницу при желании. Ну из числа простых людей, а не магов. Нужна лишь практика, много практики! Впрочем, думаю, что за оставшуюся неделю смогу освоить ещё пару фокусов. Стоит поискать информацию по магии ведь ангел и демон предоставили мне лишь необходимый минимум по этому вопросу.

Постреляв ещё немного огненными шарами и воздушными лезвиями по манекену, я окончательно выдохся. Можно было возвращаться обратно в гостиницу. Но пришлось ненадолго отложить поход домой…

— У вас достаточно сильный дар, молодой человек, — сказал кто-то у меня за спиной.

Разумеется, я тут же обернулся. Заговорил со мной пожилой мужчина чьи волосы и борода были абсолютно седыми. Хотя вроде морщин у него на лице маловато, выглядит в целом бодрячком. Кстати, а сколько тут живут люди и маги? О, вновь в голове всплыла нужная информация. Обычные люди живут примерно сто двадцать лет благодаря здешней медицине. А вот маги живут вплоть до трёхсот лет! Хотя часто гибнут в бою или не сумев совладав со своей магией. Это хорошие новости, поживу вдоволь!

— А вы…

— Виктор Пожарский, заместитель ректора нашей академии.

— О, приятно познакомиться. Александр Беляков, студент первого курса. Начинаю учёбу первого сентября.

— И не теряя времени тренируетесь у нас на полигоне. Похвально юноша, похвально.

Старик внимательно изучал меня, а я тем временем лихорадочно соображал. Пожарские были княжеским родом. Сильные маги, но в Европейской войне многие члены этой семьи погибли. В итоге Романовы пристроили выживших поближе к себе, чтобы защитить от других родов, которые могли решиться добить ослабевший род.

Получается один из старших Пожарских был не последним человеком в академии. И почему мне кажется, что сделано это специально для того, чтобы до сих пор ослабленный род смог восстановить былое величие за счёт притока свежей крови?

— Уровень Элиты, — подвёл итог своего изучения Пожарский. — Причём с потенциалом Архимага. Природа не обделила вас талантом, Александр.

— Потенциал Архимага? — Я немало удивился. — Но я же чистая Элита!

— Внимательнее изучи свой источник. Загляни чуть глубже, чем обычно. Это легко проглядеть если не знать, что именно нужно искать.

Ну… Коль уж советует такой человек, то почему бы и не попробовать? Закрыв глаза, я взглянул на своё ядро. Всё тот же синий свет. Сказал взглянуть поглубже, да? Я постарался не обращать внимание на свет и заглянуть в центр ядра. И у меня это даже получилось. И я обнаружил, что внутри ядра излучаемый им свет имеет лёгкий фиолетовый оттенок. Практически незаметный если не вглядываться.

Это верный признак того, что я могу стать одним из Архимагов. Но только могу им стать. А могу профукать свой шанс. Развить свой дар и перейти на новую ступень это тяжёлая задача, которая может отнять целые годы и в итоге всё равно можно не добиться желаемого. Хотя мне в этом плане попроще — я уже будучи Элитой начинаю обучение в МАМ и за четыре года смогу получить достаточный толчок для перехода на уровень Архимага.

А так это мой косяк. Ну мне же сказали, что я могу развивать свой дар. Нужно было сразу внимательнее изучить ядро, чтобы не удивляться сейчас. Хотя это, наверное, даже к лучшему. Вон, заместитель ректора стал свидетелем моей вполне искренней реакции на новость о том, что я могу стать Архимагом. Пара очков к образу ничего несведущего деревенщины из глубинки.

— Этот оттенок… Фиолетовый цвет означает ранг Архимага?

— Именно. Могу поздравить тебя с тем, что твой дар столь силён ещё до появления у тебя особой магии. Если ты приложишь достаточно усилий и удача будет благоволить тебе, то возможно ты поднимешься на эту ступеньку ещё до конца обучения.

— Благодарю вас за то, что помогли мне узнать о себе кое-что новое, — я слегка поклонился старику.

— О, не стоит. Это моя работа помогать студентам.

Ага, а заодно присматриваешь потенциальных слуг для своего рода. Разумеется, я не произнёс этого вслух, не дурак же. Тут мало того, что старик является главой знатного рода, так ещё занимает пост заместителя ректора. Поссоришься с ним и до конца обучения будешь страдать.

— Также я видел, что ты умеешь использовать сразу обе свои стихии, — сказал Пожарский. — Обычно у магов с двумя стихиями возникают с этим проблемы. Но тебе повезло с тем, что твои стихии существуют в симбиозе. Был у меня один студент, так он владел огнём и водой. Овладеть обеими стихиями он так и не смог, полностью сосредоточившись на огне.

Старик говорил, а я внимательно слушал его. Информация лишней не бывает! А тут опытный человек рассказывает о магии. Стоило прислушаться и запомнить всё, что он скажет.

— Но слишком много силы рассеивается пока ты пытаешься что-нибудь наколдовать. Но это типичная проблема у начинающих магов. Пока просто практикуйся, а с началом обучения преподаватели научат вас парочке хитростей.

— Тогда жду не дождусь первого сентября.

— Похвальное рвение. Но пока тебе стоит отдохнуть, ты практически полностью исчерпал свои силы. Доберёшься до дома сам?

— Да, я тут недалеко проживаю. Спасибо вам за вашу оценку моих способностей.

— Опять же — не стоит благодарить. Помогать молодёжи это долг стариков…

* * *
Когда парень покинул полигон, Пожарский сразу схватился за телефон. И уже набирая нужный номер остановился. Нет, он слишком спешу.

Да, у этого Белякова есть потенциал. Но сможет ли он развить свой дар? Вполне возможно, что у него слишком мягкий характер. Или просто слабоволен и его в первые же дни подомнут наследники крупных семей. В таком случае даже если начать помогать ему, то он не сможет даже приблизиться к уровню Архимага.

Не нужно спешить. У князя будет возможность понаблюдать за ним. Если парень сможет проявить себя, тогда он скажет сыну, чтобы он начал обрабатывать его. Редко среди обычных людей появляются столь сильные маги. Сильный Архимаг поможет роду Пожарских стать сильнее. Нужно лишь успеть привязать его к себе. Заместитель ректора сумел первым рассмотреть в нём талант, так что надо просто держать ситуацию под своим контролем….

* * *
До гостиницы я добирался всё также пешком. Было время подумать.

Как-то слишком быстро я попался на глаза представителю крупного рода. Сам я рассчитывал, что всё веселье начнётся только после начала учёбы. Хотя Пожарский всё же заместитель ректора. Думаю, он и так уже успел изучить дело безродного мага с большим потенциалом. А даже если и нет, то всё равно узнал бы обо мне после начала учёбы.

Главное, чтобы не дай бог не решил пытаться захапать меня к себе в род с первого же дня учёбы. Элиты среди дворянства достаточно много, а вот Архимаг станет серьёзным подспорьем для ослабевшего рода. Правда даже с таким уровнем силы я для знатных семей останусь слугой. Мне будут отдавать приказы, с лёгкостью пожертвуют если того потребуют обстоятельства и в целом будут считать ниже себя. Всё это лишний повод не пытаться сближаться с крупными знатными семьями, а пытаться достичь чего-то своими силами. Либо подмять под себя слабый род, что уже растерял своё было величие. Тогда у меня есть все шансы стать независимой фигурой с определённой долей власти и влияния. Крупные семьи не позволят чужаку со стороны возвысится над их родными детьми.

Ладно, не стоит пока задумываться о столь далёком будущем. Пока нужно начать обучение в академии и развивать свой дар. Зуб даю, что в Академии меня ждёт достаточно насыщенная жизнь. Кто знает, возможно произойдёт что-то из ряда вон, что поможет мне в реализации моих планов.

Может стоит использовать семью Пожарских в своих целях? Не, у них в роду всё ещё были сильные маги, просто не в таком уж большом количестве. При удачном стечении обстоятельств я мог надеяться стать важным человеком в этой семье, но всё равно не смог бы занять главенствующую роль.

Ладно, будем думать дальше. Времени у меня полно.

* * *
Оставшиеся дни до первого сентября я ежедневно посещал полигон и обучался владению стихиями. Научился паре интересных трюков типа создания воздушного купола вокруг себя родимого. В теории он должен спасти меня от некоторых атак. А так я старался учиться не тратить лишнюю силу для творения магии. На седьмой день я смог колдовать куда больше, чем в самый первый день.

Ещё я тренировал своё тело. Во-первых, хорошая физическая форма крайне важна для боевого мага. Во-вторых, коль уж мне досталось такое шикарное тело, было бы жалко его запустить. Так что по утрам я бегал по парку, а потом уже у себя в номере делал ряд упражнений. Я не стремился стать сильнее, просто поддерживал форму.

Тридцатого августа мне передали посылку. В ней была униформа академии. В качестве верхней одежды выступало нечто среднее между пиджаком и пальто. Ещё были качественные брюки, рубашка и туфли. А бонусом шли кожаные перчатки. И всё это синего цвета, только рубашка белая. Эх, а я в своё время в универ ходил в чём попало и не нужно было сильно заморачиваться по этому поводу.

Вместе с униформой передали записку, в которой говорилось, что нужно прибыть в академию к десяти часам утра первого сентября. Что ж, время назначено. Осталось лишь дождаться…


Глава 4


На сей раз в академию я отправился на такси. Ну вот не было у меня никакого желания тащиться в униформе по городу даже столь небольшое расстояние. Как-то неуютно я чувствовал себя в этой одежде. И вроде как осознаю, что эта униформа позволяет донести до окружающих мой новый статус в качестве мага. Только всё равно у меня создаётся впечатление, что выгляжу в это одежде ка кполный идиот. Мне ещё долго привыкать к этому миру и моде, царящей в нём.

Так что да, поехал на такси. И ничего страшного, явно всякие дворяне приедут на личных автомобилях. Вот и я малость шикану. Всё равно денег у меня в запасе было более чем достаточно. Даже регулярно питаясь в кафе рядом со своей гостиницей, я потратил едва ли сто рублей. Здешние цены очень порадовали меня. А ещё у меня была студенческая скидка благодаря моему удостоверению. Быть льготником очень выгодно!

Впрочем, до академии доехать всё равно не получилось. За сотню метров до территории МАМ машину остановили силы правопорядка и пришлось остаток пути преодолеть пешком. По итогу я смешался с большим потоком студентов академии. Шли как первокурсники, так и старшекурсники. В академии действительно училось очень много молодых людей. Только стоило помнить, что эту толпу собирали со всей страны.

Оказавшись на территории учебного заведения я направился к основному корпусу. У входа есть стенд, на котором должны были повесить списки первокурсников. Распределение по классам происходило на основании силы студентов и их численности. Всё это я знал благодаря тем знаниям, что в меня запихали при переселении в это тело.

У стенда ожидаемо была целая толпа студентов. Кто-то обсуждал своё зачисление в тот или иной класс, другие жаловались, что их дар недооценили и зачислили в слабый класс, а кто-то просто отходил от стенда мрачнее тучи. Для многих сейчас определилась их дальнейшая судьба и отнюдь не все были рады тому, что узнали.

Кое-как пробившись к стенду, я начал искать свою фамилию. Достаточно быстро выяснил, что рядом с фамилиями писали магический ранг студента. Благодаря этому я смог найти себя в списке класса А. Всего в нём было семнадцать студентов включая меня, все ранга Элиты. Я глянул кто числился в других классах. Было сразу два класса Б где учились Гвардейцы, четыре класса В с Воинами, ещё четыре класса Г состоящие из Подмастерьев и сразу шесть классов Д с Юнкерами.

Вот вам наглядный пример соотношения магов разных рангов. А уж какова разница в потенциале разных рангов… Половина Юнкеров легко поднимется сразу на два ранга, остальные станут Подмастерьями. Лишь самые необучаемые тупицы останутся на самом дне. Треть Воинов и Подмастерьев поднимутся на один ранг. Среди Гвардейцев будет лишь одна пятая счастливчиков ставших сильнее. И в лучшем случае две или три Элиты в будущем станут Архимагами. Но может случиться так, что никто из нынешних первокурсников не достигнет этого ранга. Я не в счёт — у меня особый случай, связанный с перерождением.

Я внимательнее изучил список моего класса. Вот же «повезло»! Юлия Долгорукая, Андрей Дашков, Наталья Гагарина, Василий Слуцкий, Всеволод Юсупов… Сплошь княжеские фамилии. И все из старых дворянских семей. Я был единственной Элитой из числа простых людей. Краткое изучение других классов показало, что подобные мне были лишь среди Воинов и в достаточно малом количестве.

Такова сила крови древних родов. Их дети всегда маги и очень редко останавливаются на ранге того же Подмастерья. Хотя бывает, что магическая сила того или рода со временем угасает, но этого стараются не допускать. Маги первого поколения из числа простых людей обладают крайне посредственным магическим даром. И их дети могут родиться магами только если супруг тоже будет магом, желательно на ранг выше чем он сам. Но даже так шансы на рождения ребёнка-мага составляют порядка двадцати процентов. И, казалось бы, в чём проблема — рожай пока не уродится хотя бы парочка магов. Да только женщины-маги могли родить не больше двух-трёх детей. Кое-кому удавалось родить лишь одного. Это также касалось женщин знатного происхождения. Ограничение, сформировавшееся самой природой. Стоит ли удивляться, что в этом мире для мага было в порядке вещей иметь больше одной жены?

Не совсем радужные перспективы передо мной нарисовались. Я знал, что безродные маги не так уж сильны. Но не думал, что всё будет НАСТОЛЬКО плохо. И ведь мой ранг магии равен Элите, а не Гвардейцу среди которых тоже не было безродных. А у меня ещё и потенциал Архимага…

Чем плоха для меня вся эта ситуация?

Во-первых, ко мне будет приковано внимание подавляющего количества студентов и преподавателей. Ещё бы, безродная Элита! И есть подозрения, что кое-кому из дворян не понравится, что какой-то холоп равен им по силе или даже куда сильнее их: это я про тех студентов-дворян, что имеют ранги Гвардейцев и Воинов. Соответственно будут провокации и попытки сразить меня в бою или просто подмять под себя. Хотя тут был хотя бы один положительный момент — я могу не стесняться и использовать всю свою силу, чтобы показать выскочкам, где их место. Заодно покажу, что не позволю помыкать собой. Либо ты доказываешь, что к тебе лучше не лезть, либо станешь целью для плохих ребят.

Во-вторых, меня решат прибрать к рукам достаточно большое количество родов. Особенно когда выяснится, что я будущий Архимаг. А я уже говорил, что эти старые семьи захотят видеть меня в качестве своего слуги и никак иначе. Будут попытки подкупа, соблазнения, дойдёт дело и до угроз и шантажа. Возможно будут даже похищения с последующими пытками. Меня же такой вариант не устраивает. Поэтому придётся как-то отстаивать свою независимость и искать альтернативный способ стать значимой фигурой в обществе. Проблема в том, что я пока не вижу этих альтернатив и просто жду, когда подвернётся счастливый случай.

Закончив рассматривать списки, я начал выбираться из толпы первокурсников и вышел аккурат к какой-то парочке, что решили устроить сцену. Вокруг них уже собралось немало зевак.

— Николай, кажется, я дала тебе понять, что ты меня абсолютно не интересуешь, — сказала девушка. — Твоя настойчивость начинает раздражать.

— Но Наташа, мы же идеально подходим друг другу! Зачем ты так поступаешь со мной?

Вот насчёт «идеально подходим» я бы поспорил. Рост парня был едва ли метр шестьдесят, явные проблемы с весом в виде уже сформировавшегося брюшка, причёска под горшок. К счастью, «Властелин Колец» существовал и в этом мире, пускай и многое в нём было изменено. Так что я смело мог назвать этого пацана Хоббитом.

А вот девушка… Мда. Мне вот в душе уже тридцатник стукнул, но тело-то семнадцатилетнего пацана. Вот и реакции у этого тела были соответствующие на красивую девушку. Знойная блондиночка, чуть ли не на голову выше Хоббита, третий размер груди и просто божественные ноги.

Так! А ну собрался! А то уже поплыл как сопляк зелёный.

Пока я любовался девушкой, спор этой парочки продолжался. И парень видимо решил перестать быть вежливым. Схватив девушку за руку, он заявил:

— Я Меньшиков! Ты не можешь отказать мне!

— Ты всего лишь незаконнорождённый ублюдок! — Девушка пыталась вырвать свою руку из захвата Хоббита, но у неё это не получалось.

— Да как ты посмела… АРГХ!

Я прекрасно видел, что парень начал горячится. А слова девушки явно стали для него страшным оскорблением. Всё шло к тому, что дело закончится рукоприкладством и Хоббит ударит девушку. Даже не знаю вступится ли кто-нибудь за неё, чтобы предотвратить это.

Только зачем надеяться на кого-то, когда ты и сам можешь со всем справится?

Собственно, я создал небольшое воздушное лезвие и запустил его в руку Хоббита. Я сумел не только порвать ему рукав, но и оставил неглубокую царапину на руке. Из-за неожиданной боли он отпустил девушку, которая тут же отошла от него на несколько шагов.

Тут же внимание людей оказалось приковано к нам двоим. Ещё бы, заварушка намечается!

— Да как ты посмел атаковать меня?! — Парень тут же вспылил. — Да я тебя…

Договорить он опять не смог, ибо я запустил в него «Кулак ветра». Я не вкладывал в это заклинание много сил, так что Хоббит лишь упал на спину.

— Хочешь бить — бей, — спокойно произнёс я. — Иначе пока ты угрожаешь тебя раз пять убьют.

— Я Даниил Меньшиков! — Вновь заорал Хоббит пытаясь подняться на ноги. — Ты хоть понимаешь с кем связался?

— А ТЫ понимаешь КОМУ угрожаешь?

И задав этот вопрос я крайне кровожадно улыбнулся. Парень аж замер, так и не поднявшись на ноги. До него только сейчас начало доходить, что он мог столкнуться с магом из какого-нибудь крупного рода. Только видимо мозги у него маленькое в отличие от огромного эго. Так что после пары секунд заминки он всё же поднялся на ноги, и вновь начал угрожать.

— Мне плевать кто ты! Никто не смеет угрожать члену рода Меньшиковых!

И тут же запустил в меня воздушное лезвие. А я не стал ничего мудрить и просто создал вокруг себя купол из ветра, который легко заблокировал эту атаку. Даже не напрягся. К счастью, я хорошенько изучил списки классов и знал, что Даниил Меньшиков был студентом ранга Воина только что поступившего в это учебное заведение. Поэтому и с защитой не стал мудрить.

— Не ну ты точно дурак, — сказал я в лицо Хоббиту продолжая улыбаться. — И куда ты Воин попёр против Элиты?

И вновь удивление и немного страха в глазах Хоббита. Он умудрился нарваться на мага, который был на порядок сильнее и мог легко подавить его своей магией. Я ведь даже не продемонстрировал свою вторую стихию! Хоббиту с его воздухом ничего не светило в схватке со мной. Попробуй он тем же воздушным куполом закрыться от моей атаки, так я его прожарю до костей воспользовавшись обычным огненным шаром.

Вот столкнись я с магом воды, тогда бы у меня были проблемы. Правда благодаря магии воздуха я не был бы полностью беспомощен. Как же классно быть магом двух стихий! Да, куда сложнее развиваться и становиться сильнее, но результат того стоит.

— Да какая ты Элита! Среди них лишь потомственные дворяне, которых я знаю в лицо! Ты либо врёшь, либо тот, кто проверял твой талант, был пьян и что-то напутал!

А, нет, толстячок вообще был без тормозов. Видимо, будучи членом княжеской семьи, у него сорвало башку от важности. Вон, к девушке пристаёт, крича свою фамилию. Потом ещё дважды произнёс её, угрожая мне.

Что там говорит сборник знаний в моей голове? Меньшиковы, очень старый княжеский род. Тот факт, что на протяжении веков они остались на коне, говорит о многом. Хотя у них были тёрки с царствующим родом пару раз, слишком уж зазналась эта семейка в своё время. Вот и проучили их, а заодно отобрали часть нажитого добра. Но сейчас у них всё хорошо.

И что, это сынок князя Меньшикова? Народа вокруг было полно, чтобы понять — этот Хоббит был исключением из правил. Маги старались держать себя в хорошей форме из-за того, что использование магии сильно истощает организм. И глядя на этого толстоватого карапуза хотелось смеяться. Может у него и был ранг Воина, но стоит ему выдать пару серьёзных заклинаний и он полностью выдохнется. Если парень не начнёт приводить своё тело в порядок, то он ни за что не сможет развить свой дар. Так и останется на уровне слабенького Воина.

Это будущий глава знатного рода? Хотя, постойте. Девушка назвала его «незаконнорождённым ублюдком». Бастард получается. Обычно таких детишек старались держать подальше от себя и не признавали своими детьми. Однако, когда что-то случалось с основным наследником или же незаконнорождённый ребёнок обладал большим даром, то бастарда принимали в род. А иногда главы семьи делали это по доброте душевной или по велению сердца. Всякое бывало.

А у нас тут что? Дар слабенький и вряд ли потенциал у него серьёзный. Неужели с основными наследниками всё настолько плохо? Или же папенька решил пристроить нагулянного сыночка? Последний вариант казался мне наиболее реалистичным. Отсюда и такое высокомерие — парень почуял, что теперь он обладал высоким статусом и ему многое позволено. Девушка понравилась? Значит можно чуть ли не силой взять её.

Только вот беда — ему на пути попался я.

Нарываться на проблемы с родом Меньшиковых было мне не с руки. Но отступать теперь уж точно было нельзя. Я ведь хотел поглядеть на то, как мне отнесутся мои будущие сокурсники и уже плясать от результата наблюдений. Однако теперь придётся положится на образ отморозка, который будучи безродным без всяких сомнений раскатывает княжеских детей. Авось большинство решит просто со мной не связываться. Только на это и уповаю.

Поэтому я начал формировать магическую силу в обеих руках. Ох, этот Хоббит ещё пожалеет, что решил провоцировать меня! Подпалю ему задницу и…

— Хватит. Это зашло слишком далеко.

Я невольно рассеял собранную энергию узнав этот голос. Обернулся и увидел, что к нам не спеша двигался Пожарский, заместитель ректора. Вот теперь веселью точно конец. Жаль, я уже настроился на драку. Но если с кем я не хотел портить отношения, так это с замом ректора.

— Господин заместитель ректора! Этот смутьян атаковал меня магией! Я требую, чтобы его наказали!

Ну всё. Кирдык тебе Хоббит. Отныне ты у меня в личных врагах. На тебе я и буду зарабатывать репутацию отморозка. Всю оставшуюся жизнь будешь вспоминать этот день, когда ты сам засунул свою голову в петлю. Главное подожди немного и я продемонстрирую тебе насколько у меня богатая фантазия!

Но что сейчас делать? Отмазаться тем, что защищал девушку? Сработало бы согласись кто-нибудь выступить свидетелями произошедшего подтвердив мои слова. Но почему-то мне кажется, что большинство этих самых свидетелей решат последовать принципу «моя хата с краю».

Но кое-кто всё же решил прийти мне на выручку…

— Он лишь слегка поцарапал твою руку, когда ты вздумал приставать ко мне! — Заявила блондиночка, которая всё это время была неподалёку. — Ты даже собирался ударить меня!

— Я… Наталья ты не так поняла, я лишь…

— Я всё прекрасно поняла! Обещаю, что мои родители узнают, как сын князя Меньшикова обращался со мной!

О, вот теперь парень наконец-то побледнел и всерьёз испугался. Девчушка-то тоже из дворянства, это уже понятно. И явно не из самого простого семейства раз Хоббит испугался её угрозы. Чёрт, очень надеюсь, что его не прибьют — мне же его ещё мучить на протяжении всего моего обучения в академии!

А девушка молодцом. Не только обидчику отомстила, но и меня прикрыла. Когда мы встретились взглядами я подмигнул ей и получил в ответ улыбку. Эх, было бы мне сейчас… Стоп, я же и так подросток. Очень надеюсь, что она не из слишком старой знатной семьи. Мне ж тогда не простят за то, что я попортил им кровиночку! А так хочется ей богу.

— Получается против тебя Даниил применили слабое заклинание пытаясь защитить девушку к которой ты приставал, — подвёл итог Пожарский. — Студент Беляков, вы заслуживаете похвалы за свои действия. Вижу, ты легко наколдовал небольшое ветряное лезвие и достаточно точно кинули его в цель. Похвально, заметен прогрессс нашей первой встречи на полигоне.

— Всё благодаря вашим подсказкам и ежедневным тренировкам.

Ох, видели бы вы сейчас морду Хоббита. Ещё бы, его обидчик мило беседует с замом ректора и последний даже знает меня лично. Меньшиков вырыл для себя крайне глубокую могилу!

— Но что-то я отвлёкся. Кажется, ты Даниил сказал, что тот, кто определил дар Александра был пьян и что-то напутал. Беляков, разве не я изучил твоё ядро и определил, что ты Элита с потенциалом Архимага?

— Разумеется это были вы! Только благодаря вам я узнал о своём потенциале!

— Раз так, то я вынужден воспринять слова Данилы как личное оскорбление. Меньшиков, ты отстранён от учёбы пока я не встречусь с твоим отцом в своём кабинете. Ты понял?

— Д-да.

— Тогда расходимся! Кому надо, найдите себя в списках. Остальных прошу пройти в актовый зал для того, чтобы выслушать мою речь. Беляков, могу надеяться, что доберёшься до нужного места без новых приключений?

— Я рад бы пообещать, но не могу. Кто ж знает, может попадётся по пути какой-нибудь другой злодей… Но я постараюсь!

А жизнь налаживается!


Глава 5


Я двигался в сторону актового зала. А рядом со мной шёл Пожарский. Ну а что, нам обоим же надо было в одно место. Вот заместитель ректора и решил совместить два дела.

— Беляков, хочу кое-что прояснить, — начал Пожарский. — Ты молодец, что вступился за девушку. Благородный поступок. Но в академии запрещено использовать магию против других студентов. Защищаться ею можно если тебя атаковали первым, а вот нападать… Ты понимаешь, что в этой ситуации оказался виноватым?

— Только сейчас и осознал.

А это хреново. Я реально подставился. И ещё собирался поджарить Хоббита. Не появись Пожарский вовремя и не останови нас — были бы у меня крупные проблемы. И плевать, что я своим заклинанием его буквально едва поцарапал, а его воздушное лезвие могло нанести мне серьёзную травму. Кто первый магию применил, тот и виноват.

— И даже спусти я всё на тормозах, то у тебя могли образоваться серьёзные неприятности с родом Меньшиковых, — продолжил старик. — Для рода было бы делом чести наказать тебя. Но, к твоему счастью, Даниил решил добиться внимания Натальи Гагариной. И переборщил. Теперь у Меьншиковых серьёзные проблемы и придётся как-то улаживать этот конфликт в зародыше. Что важнее — тебя не тронут. Ты заступился за Наталью, и попытка отомстить тебе будет воспринята Гагариными как личное оскорбление. Поэтому от Меньшиков можно не ожидать какой-либо подлости.

Значит, Наталья Гагарина? Моя однокурсница, в одном классе будем. Девчушка молодец, поддержала меня. Нужно будет к ней присмотреться. Коль уж мне всё равно придётся крутиться в кругах знати, то нужно найти тех, кому можно хотя бы немного доверять. Наталья повела себя в этой ситуации достойно и поэтому заработала пару очков репутации в моих глазах.

В целом, для меня эта ситуация разрешилась очень даже удачно. Целая куча проблем прошла мимо меня, я оказался чист и невинен. Мог же не по-детски встрять. Я всё ещё чужой для этого мира. Надо как-то побыстрее стать своим и понять по каким правилам живёт этот мир. Тогда я хотя бы не попаду в столь опасную ситуацию по незнанию. Просто в следующий раз буду действовать аккуратнее и более хитро. А мои прямолинейные методы применять лишь в крайних случаях.

— Я осознаю свои вину в этой ситуации, — сказал я. — Сделаю всё, чтобы подобная ситуация более не повторилась.

— Чудно. А вот и актовый зал!

Мы как раз зашли в крайне просторное помещение. Ну вот какой это актовый зал? Скорей уж концертный зал. Всё же в Академии любили всё делать с размахом! Хотя оно и понятно — студентов в этом учебном заведении полным-полно, надо же иметь в своём распоряжении хотя бы одно помещение способное вместить их всех разом.

— Сейчас мы с тобой разойдёмся. Найди место и присаживайся, скоро начнём.

Пока что было занято пара десятков мест. И вряд ли в итоге первокурсники займут хотя бы четверть свободных мест от их общего количества — остальные курсы уже приступили к учёбе. Выбрав себе местечко в десятом роду, я стал ожидать начало речи.

В течении следующих двадцать минут зал постепенно заполнялся первокурсниками. Кое-кто из очевидцев случившегося у стенда поглядывал на меня заинтересованных взглядом. Но никто не стал ко мне подходить или пытаться завести разговор. По итогу вокруг меня даже образовалось свободное пространство. Меня избегают из-за того, что я не побоялся первым использовать магию или же из-за того, что сам заместитель директора прикрыл мою задницу? Чёрт его знает.

Смог вновь увидеть Наталью, которая снова улыбнулась мне. Я же шутливо козырнул двумя пальцами в ответ. Всё ещё рефлекторно рублю на корню всякие пошлые мыслишки и лишь потом вспоминаю, что нынче мне уже не тридцать лет. Эх, как же хорошо снова быть молодым! Ещё лучше вновь стать студентом. Как вспомню свою былую студенческую жизнь…

От воспоминаний меня оторвал Пожарский, который наконец-то начал читать речь:

— Рад вас всех тут видеть. Вы попали в эту академию из-за своего магического дара, который пробудился в вас совсем недавно. Ваша жизнь сильно изменилась из-за этого и прежней уже никогда не будет. Даже самый слабый маг способен на очень многое, что никогда не сможет сделать обычный человек. Но только если он научится контролировать свою новую силу. Мы собрали вас здесь, чтобы обучить контролю над своей магией и дать возможность вашему дару стать сильнее. Да, когда магия пробуждается в вашей крови, сразу определяется ваш ранг силы. Но зачастую при должном усердии вы можете повысить ранг и стать куда сильнее! Особенно это касается тех, кто получит при инициации ранг Юнкера и Подмастерья. Лишь полные неучи и лентяи останутся в самом низу, пока остальные возвысятся!

Мы дадим вам лучших преподавателей и богатые возможности, чтобы научиться использовать свой дар. Пока вы вкусили лишь часть той силы, которой будете обладать в будущем. Когда вам стукнет восемнадцать лет, проснётся вторая часть вашего дара. Так называемая «особая магия» откроет перед вами куда большие возможности нежели подчинение стихий. К этому моменту вы должны познать азы магии, иначе ваш дар станет опасным для вас самих.

И для того, чтобы мы следили за вашими успехами и успели подготовить вас к проявлению особой магии, студенты вынуждены проживать на территории Академии. Никаких исключений. Вы будете проживать в одном из общежитий, подробнее об этом я расскажу чуть позже. На выходных и в праздничные дни вы сможете не только покидать территорию академии, но и ночевать у себя дома. Но только если у вас есть на это разрешение. За плохое поведение и нарушение правил вы будете лишены права покидать Академию. Если же вы всерьёз набедокурите, то можете попасть в карцер на несколько суток. Мы строго относимся к порядку и безопасности на территории академии.

Сегодня вы заселитесь в свои комнаты и ознакомитесь с правилами нашего учебного заведения. Завтра у вас будет ознакомительный день, во время которого вы познакомитесь со своими новыми товарищами и преподавателями. И послезавтра полноценно приступите к учёбе. Сегодня начинается ваша новая жизнь!

* * *
— Ни фига себе хоромы, — прокомментировал я увиденное.

Сначала я нашёл нужный корпус общежития, а затем уже свою комнату. И осознал, что выделили мне не комнату, а едва ли не полноценную квартиру! Две комнаты (одна из них спальня), простенькая кухня, ванная и туалет. А главное ремонт, мебель и техника были просто загляденье. Даже в прошлой жизни я так хорошо не жил. Хорошо однако быть Элитой!

Даже в Академии студентов решили поделить на привилегированных и прочих. Было несколько корпусов общежитий и молодняк селили в соответствии с их рангом силы. Элита и Гвардейцы жили в полноценных апартаментах со всеми удобствами. А те же Юнкеры теснятся вдвоём в одной комнате. Такое отношение объяснялось тем, что студентов хотели лишний раз замотивировать прилежно учиться и стремится поднять свой ранг. Станешь сильнее и переедешь в более комфортные условия, всё просто.

А Элиту и Гвардейцев слегка баловали показывая, что их ценят и подобное отношение к ним будет и впредь если они будут верны государству. Сильные маги ценятся во всём мире, и монархи по всему миру старались сделать так, чтобы их поданные даже не думали о том, чтобы переметнуться под власть иного правителя. С знатными семьями, допустим всё просто — у них в стране весь бизнес, родня и огромные перспективы даже если у тебя слабенький дар. А вот с такими уникумами как я нужно быть настороже и заранее привязать его к себе.

Может детишкам знатных семей и не привыкать к такой роскоши, но я слегка прибалдел. Всё же я ожидал совершенного иного от своего жилья в общежитии. Я даже обратился к своему архиву знаний в голове, чтобы узнать, как живут остальные студенты. И получается, что условия у них не хуже, чем были у меня, когда я жил в той гостинице. Никаких излишеств, самый минимум, но жить можно. А ведь Юнкеры и Подмастерья были сплошь детьми из обычных семей, так что для них подобные условия были более чем комфортные. Главное они могли улучшить своё положение, нужно было лишь прилежно учиться и развивать свой дар.

Недовольные будут лишь дворянские дети ранга Воина. У них были свои личные комнаты, но из всех удобств лишь наличие туалета. Даже душ был общий, не говоря про всё остальное. Будет среди них парочка недовольных, что обязательно пожалуются на то, что их поселили в жилище неподобающее их статусу. Но им быстро объяснят, что в стенах Академии всем плевать на твой статус и насколько знатная твоя семья. Тут всё зависело от твоего магического дара.

Осматривая своё новое жилище, я обнаружил свой рюкзак с личными вещами. Ещё вчера ко мне в номер заявился дядечка из внутренней безопасности академии и попросил передать ему те вещи, которые я хотел бы взять с собой на территорию учебного заведения. После проверки их должны были прислать ко мне в общежитие. Видимо вещи проверку прошли.

Я тут же принялся распаковывать своё имущество. Немного одежды, парочка наборов нижнего белья, одна пара кроссовок, смартфон с зарядкой, наручные часы и зубная щётка. Мда, вещей у меня кот наплакал. До начала учёбы я посвящал всё время практике магии и перебирал знания в своей голове. Мне очень не хотелось показаться слишком странным для жителей этого мира, а то и вовсе каким-то чудаком. Да, кое-что можно было списать на то, что я детдомовец из глубинки и не знаю большого мира. Но если я не буду знать даже самых элементарных вещей, это покажется слишком странным и мне могут начать задавать неудобные вопросы.

Но с основными вопросами я разобрался и успел заселиться в общежитии. Стоит на ближайших выходных устроить поход по магазинам. У меня даже бритвы не было! А уж сколько прочих мелочей нужно прикупить… Хотелось ещё приобрести ноутбук и парочку других дорогих вещиц. Коль уж мне теперь жить в этом мире, то жить я буду тут с полным комфортом!

Только вот серьёзно тратится не стоит.

Да, сейчас у меня было достаточно много денег. А ведь до моего восемнадцатилетия мне положено ежемесячное пособие в двести пятьдесят рублей. И как магу-студенту ранга Элиты не из числа дворян будут выплачивать стипендию в виде пяти сотен ежемесячно. С учётом того, что Академия обеспечивала меня двухразовым питанием и солидным жильём, я мог тратить деньги как захочу.

Но пока лучше жить экономно. Пускай у меня в запасе будет солидная денежная подушка на крайний случай. Как человек, который смог создать свой бизнес в своём старом мире, я знал, насколько важно иметь такую «подушку». Мне ведь ещё с дворянскими детишками тусоваться. На их мнение о себе мне плевать, но нужно было показать, что я не какой-то нищий. Так что будем экономить!

Ну и попытаемся преумножить мои деньги. Попробую воспользоваться опытом прошлой жизни и организовать своё бизнес. Мне позарез нужен стабильный денежный поток, чтобы ни от кого не зависеть. Заодно это поможет мне в будущем. Но сначала стоило завести полезные знакомства, без которых все мои бизнес-идеи ничего не будут стоить.

Пока складывал свои вещи в шкаф, обнаружил там сразу пять комплектов униформы. Чудно, а то я даже не знаю где взять новую униформу на замену испорченной. Надо будет этот вопрос изучить на досуге.

Закончив со всеми делами, я завалился на диван. Сегодня можно было отдохнуть. Я и так чуть не влип сегодня в серьёзные неприятности, так что…

Стук в мою дверь похоронил мои планы спокойно провести остаток дня в гордом одиночестве. Ну и кого там принесло? Пришлось вставать и идти открывать дверь. И представьте моё удивление, когда я увидел у своей двери Наталью и ещё одного парня. Брюнет, повыше меня будет, телосложение… богатырское, это самое подходящее слово.

— Здрасьте, — только и сказал я.

— Привет сосед, — улыбнулась девушка. — Не пригласишь девушку на чашечку чая?

— Да я бы с удовольствием, да только у меня даже чая нету. Да и ты не одна если глаза меня не обманывают.

— Антон Кубенский, — представился парень. — Буду учиться с вами на одном курсе. А насчёт чая не беспокойся. Мы в гости не с пустыми руками пришли.

В качестве доказательства он показал белый пакет, который был у него в руке. Подумав секунду, я пригласив их войти.

Спустя пару минут мы расположились в одной из комнат и гоняли чаи с тортиком постепенно знакомясь.

— Наши с Антоном семьи давно дружат, — рассказывала Наташа. — Так что мы с ним с детства знакомы. Помню папа всё шутил, что умудрились нас сосватать в столь раннем возрасте. Но как-то это не сложилось в итоге.

— А что так? Антон, будь добр объяснится почему ты упустил такую девушку.

— Да что я… Ну получилось так…

— Влюбился он! В Машку Слуцкую, у него с ней любовь до гроба. Променял меня на другую наш Антошка…

— Наташ, ну что ты? Ты для меня всегда была хорошим другом. Ну а Машу я люблю.

— Шучу я. Просто как не начнём говорить на эту тему, так ты сразу краснеешь как рак, — блондиночка явно была довольна тем, что слегка подколола друга. — Кстати, Саша, ты знаешь, что Антон сам предложил к тебе в гости зайти? Он как услышал, как ты Меншьикова уделал, сразу захотел с тобой познакомится.

— Ну прям уделал. Так, немного проучил. Князь Пожарский погасил конфликт в самом зародыше.

— Как же меня бесит, что меня там с вами не было, — парень явно был недоволен. — Этот коротышка как увидел Наташку пару лет назад на каком-то балу, так и не отстаёт от неё. Я ему парочку раз от души вломил, когда он стал слишком ей надоедать. Увы, профилактических тумаков ему надолго не хватало.

— Кстати, а что там по поводу того, что он незаконнорождённый? — Решил поинтересоваться я. — Сам я как-то не в курсе дел знатных семей.

Ребята рассказали, что Хоббит оказался третьим сыном нынешнего князя Меньшикова. Нагулял его на стороне. Но, к его чести, от сына не стал отрекаться и принял его в семью. Даниил тут же оказался сплошным разочарованием для семьи. Слишком уж скверный характер оказался у парня, а потом его разбаловали — папашка старался как-то компенсировать сыну то, что остальные члены семьи к нему относились с предвзятым отношением. Ну а в семнадцать лет выяснилось, что ещё и дар у него слабенький. Старший сын окончил Академию пару лет назад в ранге Гвардейца, второй сейчас учился на втором курсе и был достаточно сильным воином. Даниил же по силам был скорее равен Подмастерью.

— И его до сих пор не приструнили? Он же там у стенда фамилией своего рода бросался налево и направо!

— Как-будто обнаглевшие или разбалованные дети знатных семей это что-то новое, — ухмыльнулся Антон. — Сразу видно, что ты не из «высшего общества».

— Саш, ты только не обижайся, но ты же безродный? — Поинтересовалась у меня девушка. Она всем своим видом хотела показать, что не вкладывает в этот вопрос унизительный смысл.

— Он самый. Детдомовец я, всю жизнь свою прожил в одном специализированном учреждении за Уралом. Там бы и остался, но тут во мне проснулась магия. Таким макаром я и попал в Москву.

— И сразу Элита! — Удивилась Наташа. — Даже у самых старых дворянских семей не так уж много детей, которые при инициации достигаюттакого ранга.

— Сказала девушка ранга Элиты, — хохотнул я.

— Так я одна такая на всю семью! Вот сестрёнка младшая сможет после академии стать Элитой, но не раньше. А ведь у нас родословная вон какая! Ты же Элита в первом поколении!

— Раньше среди безродных не появлялись маги такого ранга?

— Помню, что было как минимум два Гвардейца, — призадумавшись ответил Антон. — Один родился до Европейской войны и на ней же сгинул. Второй такой был лет сорок назад, его пригласил к себе какой-то род. Насколько мне известно, Элитой он так и не стал. Но это я лишь говорю про русских магов. Совсем не знаю были ли прецеденты в других странах.

— Интересно, однако…

Не было у меня в голове информации о сильных безродных магах. То ли их действительно не было, то ли ангел и демон решили, что эта информация для меня лишняя. А из разговора с Наташей и Антоном я понял, что моя ситуация куда сложнее чем казалась мне изначально.

Ох чую я ещё пожалею, что у меня столь сильный дар. Но где наша не пропадала, а?


Глава 6


Я постарался не подать виду, что сказанное этими двумя как-то напрягло меня. Нужно продолжать играть роль парня из глубинки, который не задумывается о высоких материях. Так что я со спокойным видом отпил чая и потянулся за очередным кусочком торта. Попереживать о своей судьбе я могу и потом, в гордом одиночестве.

— Сань, а ты хорошо знаешь заместителя ректора? — Поинтересовался у меня Антон. — Просто Наташа рассказала, что вы вместе шли в актовый зал и даже вели беседу.

— Да этого знакомства у нас от силы минут пятнадцать, не больше. Мы с ним пересеклись на полигоне Академии несколько дней назад, когда я там практиковался в магии. Дал парочку советов, а ещё глянул моё магическое ядро.

— Значит у тебя и правда есть потенциал Архимага?

— Ага. Но он пока мизерный — лишь глубоко в самом ядре есть немного фиолетового цвета.

— А у меня даже этого нет, — сказала Наталья. — Ты же понимаешь, что слова князя Пожарского слышали очень многие? Информация очень быстро разойдётся среди знатных семей и многие решат заполучить будущего Архимага!

— Во-первых, лишь потенциального Архимага, — возразил я. — И, во-вторых, сегодня вечером поди сами сообщите своим семья обо мне?

Парочка сразу попрятали глаза. И отрицать смысла нет и правду сказать неудобно. Ребятишки явно не приспособились к этим интригам. Я даже заулыбался, глядя на их смущение. Всё же есть преимущество в том, что мне оставили мой какой-никакой, а жизненный опыт прошлой жизни. Нету никакой наивности присущей молодняку, отсутствует тяга к бунтарству и нарушению правил. А самое главное, что я совершенно иначе смотрю на жизнь.

Вот сейчас Антон и Наталья считают, что я сочту их действия чем-то вроде предательства. Или просто недостойным действием. А мне чуть ли не по фиг. Даже молчи они в тряпочку их семьи всё равно очень быстро выяснят, что сегодня случилось. И обо мне, конечно, узнают. Пожарский сильно «удружил» мне, когда при свидетелях сказал про мой потенциал. Уже завтра обо мне будет говорить весь первый курс, а через пару дней вся Академия.

Потенциал моего дара уже перестал быть секретом. Так что и обиду затаивать на этих двоих смысла нет. У них ведь и выбора нет, они должны рассказать своим семьям обо мне. Мне стоило воспользоваться такой возможностью.

— Расслабьтесь. Я же понимаю, что у вас долг перед семьёй и вы просто обязаны сообщить обо мне. И не обижаюсь на это. Только вы уж доложите правду. У меня лишь потенциал Архимага, причём крайне слабенький на данный момент. А то сообщите свои родным неправду и вам же достанется потом за это.

— Спасибо за понимание, — облегчённо вздохнул Антон. — У нас и правда нет иного выбора.

— Говорю же — забейте.

— А у тебя в Москве вообще нет друзей или хотя бы знакомых? — Решила перевести тему девушка.

— Никого. Да и откуда им взяться если я всю жизнь провёл в детдоме? У меня вон и вещей с собой ничего. На выходных надо пройтись по магазинам, а то кроме униформы и надеть нечего.

— О, я с радостью помогу тебе с этим! — Блондинка чуть не хлопала в ладоши от радости. — Я знаю парочку магазинов, где можно подобрать хорошую модную одежду!

— Всё, попал ты, — засмеялся Антон. — Весь день проторчишь с ней в магазинах и ещё придётся накупить кучу вещей.

— Эх, Антошка. Не понимаешь ты, что это истинное счастье, когда девушка помогает выбрать тебе одежду. Ничего, ты это ещё поймёшь.

* * *
Князь Святослав Гагарин работал в своём личном кабинете, когда к нему внезапно буквально ворвался его старший сын.

— Отец, у Наташи были неприятности в Академии.

— С ней всё в порядке?

На лице Святослава не дрогнула ни одна мышца. Но внутри он буквально закипал. Он обожал всех своих внуков, но внучки были его отрадой. Сам он всегда мечтал о дочери, но судьба сложилась иначе. Вот он и отводил душу на внучках. И горе тому, кто обидит их.

— К счастью, да. Этот ублюдок Меньшиков вновь приставал к ней! Схватил её за руку и чуть не ударил, когда она попыталась вырваться.

— Я предупреждал Сергея, чтобы он держал своего сыночка подальше от неё, — буквально прошипел сквозь зубы старик. — Но видимо по-хорошему они не понимают. Ничего, скоро поймут. Найди какой-нибудь мелкий бизнес Меньшиковых и показательно уничтожь его, воспользуйся помощью наших магов. Если Сергей поймёт, что мы хотим ему сказать, то он очень быстро приползёт к нам на поклон. А вот если заупрямится, то я не побоюсь пойти на куда более радикальные меры.

— Всё будет сделано.

— Я так понимаю Меньшикову помешал Антошка Кубенский? Хороший парень, из него вышел бы хороший муж для Наташи. Жаль не сложилось у них…

— Нет, Антон в этот момент отсутствовал в Академии. Ублюдку помешал безродный маг. Он даже не побоялся использовать магию, чтобы приструнить парня.

— Правда? Тогда в разговоре с Сергеем прямо скажу ему, чтобы не смел трогать этого безродного. Попытка отомстить ему со стороны этой семейки должна восприниматься как вред одному из нашего рода. И пускай не говорят, что Гагарины не ценят оказанную им помощь!

— Ситуация куда сложнее. Этот безродный уже достиг ранга Элиты. Он, кстати, будет в одном классе с Наташей. Но что куда более важно — у него потенциал Архимага.

— Это точная информация?

— Лично Пожарский был тем, кто определил это. Потом парнишка подтвердил это в разговоре с Наташей и Антоном, когда те зашли к нему в гости. Потенциал слабенький, но он есть.

Святослав ненадолго замолчал.

Потенциальный Архимаг, да ещё из числа безродных. Небывалое событие. Даже ранг Элиты не так уж часто встречается среди молодых магов из знатных семей. А чтобы ещё с хотя бы минимальным потенциалом Архимага… На таких уникумов тратятся все ресурсы в распоряжении рода, чтобы позволить магу повысить свой ранг. Даже сам Святослав был лишь Элитой. А старший сын лишь три года назад смог стать Архимагом и всё ещё осваивал свои новые возможности.

А тут безродный с сильным даром. Чудеса и только.

— Говоришь внучка потом к нему в гости заходила?

— Вместе с Антоном, да. Хотела выразить свою признательность, а Кубенский просто заинтересовался парнем из-за случая с Меньшиковым. Они некоторое время пообщались на разные темы. Дочка сказала, что безродный смог показать себя исключительно с хорошей стороны.

— Понятно. Я надеюсь, она его с ходу не начала зазывать в семью? Парень, конечно, силён, но спешить с этим точно не стоит. Дар это далеко не всё, что нужно будущему члену знатного рода.

— По её словам этот Александр вполне осознаёт свою ситуацию. Поэтому и рассказал своим новым знакомым достаточно подробную информацию о своём даре и потенциале. И даже попросил не приукрашивать, а передать его слова как есть.

— Не только силён, но и мозгами не обделён. Ладно, возьмём паренька на заметку. Внучке скажи, что зазывать его не нужно, даже намекать нельзя. А вот подружиться с ним можно если он не так уж плох. Посмотрим, как он покажет себя дальше. Сейчас же давай вернёмся к Меньшиковым…

* * *
С удовольствием плюхаюсь обратно на диван. Ребята ушли совсем недавно, а я сразу начал наводить порядок. И после окончания уборки настало время передохнуть.

А я думал, что сегодня будет крайне скучный день. Чуть было не устроил драку с применением магии, засветился перед студентами благодаря Пожарскому, а теперь вот познакомился с двумя отпрысками знатных семей. И ещё даже не вечер!

Антон и Наталья оставили хорошие впечатления. В разговоре с ними от них не веяло высокомерием, да и вели себя как обычные подростки. Просто вспоминая того же Хоббита, который кидался своей фамилией налево и направо считая себя пупом земли… И по словам Антона подобное было отнюдь не редкостью. Но тут меня ничем уже не удивишь, насмотрелся я на всяких мажоров в своё время. Единственное серьёзное отличие заключалось в магии и только.

Расстегнув пуговицы, я снял «пиджак» и остался в рубашке. Нет, надо срочно идти по магазинам. У меня даже домашней одежды толковой нет! Не в униформе же постоянно ходить. И как удачно Наталья решила прогуляться со мной по магазинам. Я же в моде этого мира совсем ничего не смыслю. Вот оденусь по глупости как привык одеваться в своей прошлой жизни и окажусь в неловкой ситуации. Так что лучше я воспользуюсь помощью своей новой знакомой. Она к тому же сама предложила, а я не хочу обижать девушку своим отказом. Может кстати вытяну из неё немного полезной инфы пока будем бродить по магазинам. Тут главное правильно построить разговор и аккуратно подводить девушку к интересующим меня темам.

Так, сегодня среда. Учатся тут пять дней в неделю. Значит ещё два дня до выходных и выхода в город. Хотелось бы сказать «всего-то два дня». И один из них к тому же ознакомительный, ничего серьёзного. Но в моём случае будет правильно сказать «целых два дня!». Если уж за сегодня случилось сразу несколько интересных событий, то что будет дальше? Скучать точно не придётся.

Но да ладно. Вроде как на территории Академии я видел парочку самых разных магазинов. Нужно будет пройтись по ним сейчас: купить еды и самое необходимое…

* * *
Чёрт, я забыл уже какого это просыпаться рано утром, чтобы успеть на учёбу. В своей прошлой жизни я уже как два года мог просыпаться в любое время если с утра пораньше не планировалось какое-то важное мероприятие. Да что там, я ещё будучи студентом со второго курса начал пропускать некоторые пары. К счастью, я не был злостным прогульщиком, и преподаватели снисходительно смотрели на нерегулярную посещаемость если ты не тянул с долгами по учёбе. Золотое время было!

Но видимо придётся привыкать соблюдать режим дня и просыпаться пораньше. Тут занятия вряд ли получится пропустить без серьёзных последствий для себя. Как минимум сейчас мне вообще нельзя терять возможность покидать Академию на выходных! Да и помнится зам ректора что-то говорил про карцер. Что-то мне подсказывает, что никто здесь не будет стесняться с различными наказаниями…

На выходе из общежития я неожиданно для себя обнаружил Наташу и Антона стоящих недалеко от входа. Девушка сразу же замахала мне рукой, когда увидела меня.

— Кого ждём молодые и красивые?

— Тебя как раз и ждали! — Гордо произнесла девушка. — Надо же кому-то помочь тебе. Вот мы с Антоном и выступим в качестве твоих сопровождающих, чтобы кое-кто не лез к тебе!

— Это кого от меня отгонять надо? Я сам кого хочешь отгоню, ты вчера должна была в этом убедиться.

— А девушек ты тоже будешь магией от себя отшвыривать?

— Не понял.

— Здесь учатся отпрыски многих знатных семей, что сейчас переживают не лучшие времена, — начал объяснять мне парень. — Для них безродный маг с такой силой как у тебя это возможность улучшить своё положение. Но они понимают, что другие семьи тоже заинтересованы в тебе и те могут предложить тебе очень многое в отличии от них самих. Так что завлекать тебя будут методом соблазнения и постели. Мол лишил девушку невинности, изволь женится.

— Ты сейчас пошутил, да? — Мне от его объяснений что-то стало не по себе. — Всё же не настолько серьёзно?

— Именно что настолько. Тут даже будет неважно была ли девушка невинна до этого и было ли что-то между вами. Стоит создать удобную ситуацию, которую можно будет интерпретировать так, словно у вас с ней что-то было и всё — зачастую тебе уже не отвертеться. Администрация Академии попытается разобраться в ситуации, но если поднимется большой шум, то остаётся лишь женитьба.

— Так. Наташа, вставай поближе ко мне. Ага, молодец, под руку меня возьми. Всё, шагаем и улыбаемся! И да, вы рассказывайте, чего ещё мне стоит ожидать.

Я, конечно, понимал, что в этом мире знатные семьи не будут стесняться в методах достижения своих целей. Но я точно не ожидал, что меня будут пытаться захапать ТАКИМИ способами. Надо будет стараться держаться подальше от девушек коль уж дела обстоят таким образом.

— Просто не стоит напиваться в незнакомой компании, когда нет знакомых что присмотрели бы за тобой.

— Ты рассказываешь, как знаток. Неужели у кого-то был такой печальный опыт?

— Мне отец перед началом учёбы целую лекцию прочитал о том, чего стоит опасаться в Академии. Администрация, конечно, старается следить за всем, но она не вездесуща. Вот в прошлом веке целая эпидемия внезапных беременностей была. Очень многие дамы решили выскочить за знатного молодца и тем самым улучшить свой статус в обществе. На некоторое время установили достаточно жёсткие правила, а всех новорождённых детей, родившихся от этих девушек… Плохая история вышла, короче.

— Зато с тех пор такие случаи не повторялись! — Прокомментировала рассказ девушка. — Тогда чуть было не началась война между несколькими крупными родами и пришлось действовать жёстко. И теперь в Академии случаи с неожиданной беременностью и вынужденной женитьбой стали крайне редки. Да и то там лично ректор разбирается в ситуации!

— Но я особый случай, да? — На всякий случай уточнил я.

— Благодаря князю Пожарскому многие уверены в том, что ты будущий Архимаг. Да, я помню, что ты нам вчера говорил. Но ты должен понимать, как работает народная молва. Один приукрасит, второй добавит что-то от себя и вот ты уже не просто Элита, а будущий Архимаг. И в этом будут уверены все студенты и даже некоторые преподаватели.

— Знаю. Чёрт, как бы из-за этого не появились товарищи, которые захотят проучить такого выскочку как я.

— Ну, ты вроде как не слабак, так что сможешь кому угодно накостылять, — успокоил меня Антон. — А если попробуют напасть на тебя толпой, то можешь использовать магию и тебя даже не накажут. Преподы тоже будут следить за тобой. Император сильно обидится на Академию если с будущим Архимагом что-то случится.

Ну в принципе он прав. Именно Архимаги были той силой, которая обеспечивала победу в войне с недоброжелательными соседями. Уникальная сила Романовых, дающая им возможность повелевать всеми стихиями, и ранг Абсолюта позволяли им держать в узде знатные роды своей страны. А вот для победы над внешним врагом нужны были Архимаги.

Может поэтому Пожарский и решил озвучить какой у меня потенциал? Ведь попытка навредить мне будет приравнена попытке навредить Империи! И наказание за это будет соответствующее. Это не защитит меня от тайных попыток нанести мне вред, но хоть какая-то защита. Что ж, тогда стоит сказать старику спасибо, он на самом деле выручил меня.

— Будем надеяться, что это остудит горячие головы. Ладно, что у нас там по плану?

— Идём в классные комнаты и знакомимся со своими кураторами, — ответил парень. — Эх, как же я жалею, что я не Элита! У вас куратором будет сам Константин Романов!

Так, я не ослышался? Романов? Ни фига себе.

— Ты имеешь в виду члена императорской семьи?

— Да. Он где-то шестой в очереди на трон и это лишь пока, вскоре он ещё дальше отдалится от трона. У него сразу не было никаких шансов стать Императором, так что он решил посвятить себя науке и в итоге стал одним из профессоров Академии. Константин один из немногих преподавателей, что курирует группы, состоящие из одних только Элит.

Интересно девки пляшут. Хотя куда ж ещё податься отпрыску царствующего рода? Тут либо военная карьера, либо добивайся каких-то иных солидных успехов. Это касалось абсолютно всех мужчин царствующего рода. Пока чего-то не добился в жизни никто тебе не даст сачковать. Да что там — даже женщины из рода Романовых активно участвовали в общественной жизни страны устраивая различные приёмы и собирая деньги на благотворительность. Императорская семья не словами, а делами показывала, что радеет за благополучие Российской Империи. Стоит ли говорить, что такой подход к управлению страной мне очень нравился?

Кстати, пока мы шли по территории Академии я постоянно ловил на себе взгляды других студентов. И зачастую моей персоной интересовались именно студентки. Вспомнив о том, что мне недавно сказал Антон, я аж малость вздрогнул. Хорошо хоть Наташка предложила здравую идею и может кое-кто решит не связываться с Гагариными из-за меня.

Кстати, по поводу блондиночки…

— Наташ, а на тебе не сильно скажется то, что мы с тобой тут под ручку идём? А то ведь слухи могут пойти всякие. Мол встречаемся и всё такое.

— А может я хочу, чтобы такие слухи пошли?

У меня аж мозг слегка переклинило после такого заявления. Женщины! Имя им коварство!

— Шучу я, успокойся. Многие в курсе, что это меня ты вчера выручил. Так что для них я просто оказываю тебе благодарность за твоё вмешательство в ту ссору. А на мнение оставшихся можно наплевать.

— Ты так не шути больше, ладно? У меня сердце слабенькое, не выдержит такого стресса.

— Не могу подобное обещать, — улыбнулась Наташа.


Глава 7


С Антоном пришлось попрощаться, когда мы дошли до основного корпуса. Ему надо было идти в свой класс, а нам с Наташей в свой. Классные комнаты располагались на втором этаже. Нам нужно было в кабинет 201. Лучшие «апартаменты» для сильнейших магов: удобные парты и стулья, простенькие ноутбуки для решения задачек и прочие приятные мелочи. В прочем у остальных групп тоже были неплохие классные комнаты, наша была лишь чуточку лучше.

Когда мы зашли, то обнаружили, что не были первыми пришедшими: внутри уже было два парня и одна девушка. Наташа тут же попросила у меня прощения и ушла болтать с этой девчушкой. А я лишь пожал плечами и уселся на одной из свободных мест. Парни некоторое время изучали меня взглядами, но вскоре прекратили это делать.

В течении десяти минут собрался весь класс. Все болтали между собой и становилось понятно, что они как минимум знакомы друг с другом. Оно и понятно: дети знатных семей, которые постоянно пересекаются друг с другом. Из-за этого я был белой вороной. На меня поглядывали, но никто не подходил познакомится и поболтать. Обо мне никто ничего не знал, поэтому пока старались держаться в стороне. К счастью, парты были одноместные, так что проблем с нежелательным соседом не было.

Наконец в кабинет зашёл мужчина лет сорока. Все студенты тут же прекратили разговоры. Зашедший прошёл к преподавательскому столу, после чего начал говорить:

— Меня Зовут Романов Константин Петрович, я буду вашим куратором.

Странное впечатление производил наш куратор. Высок, худощав, чёрные как смоль волосы. Ему бы ещё очки и был бы похож на типичного профессора, для которого книги имеют большую ценность чем люди. Но буквально на физическом уровне я ощущал… ауру, которая шла от него. Что куда более важно моя магия реагировала на него! Правую ладонь слегка жгло, а вот пальцы левой руки слегка покалывало.

Значит вот он какой Абсолют, владеющий всеми стихиями. Неповторимые ощущения. Я поглядел на остальных ребят и те тоже чувствовали себя несколько напряжённо. Теперь я понял почему нам дали именно такого куратора. Мало того, что царских кровей, так ещё и обладает невероятной силой. Кто как не он будет способен держать в узде молодняк дворянских кровей, которые тоже отнюдь не слабаки. Мне начинает нравится эта Академия.

— Для начала я прочту небольшую лекцию по магии. Она проснулась в вас совсем недавно, и вы должны узнать её истоки. Разумеется, некоторые из вас знают о том, что я хочу рассказать. Но не у всех была возможность узнать о магии хоть что-то, а другие даже если и имели такую возможность, то слушали в пол-уха. Поэтому прошу выслушать меня внимательно.

Ха. Из незнающих тут наверняка лишь я. Но Романов достаточно интересно повернул ситуацию таким образом, что эта лекция нужна не только мне, но и остальным. Хотя может он реально так думает и возможно даже прав.

— Четыре стихии: огонь, воздух, вода и земля. Практически в любом языческом пантеоне вы найдёте богов, которые олицетворяют эти стихии. Случайно ли, что разные народы, разделённые огромными расстояниями и нередко находящиеся на разных континентах, обожествляли именно эти стихии? Маги долгое время изучали этот вопрос и лишь в прошлом веке пришли к единому мнению. Эти четыре стихии обладают своей волей. Я не говорю про разум или интеллект, а именно волю! Как именно пещерный человек пришёл к мысли, что огонь можно разжечь своими силами? Как он догадался садить семена в плодородную почву, чтобы потом собрать урожай? И даже различные природные катастрофы вроде цунами и землетрясений являются проявлением воли стихий.

— Получается, что стихии могут как помогать людям, так и вредить? — Спросила одна из девушек.

— Именно так. Можно даже найти взаимосвязь с действиями человечества и тем как на это реагировала природа. В ответ на промышленную революцию мир отреагировал множеством мелких и парочкой масштабных бедствий. Сейчас развитые страны стараются продвигать «зелёную» энергетику, придумывают куда более безопасные для людей и нашей планеты источники энергии. Благодаря этому последняя крупная катастрофа случилась более двадцати лет назад.

Интересно. В моём мире вся эта борьба за экологию началась за здравие, а закончилось фарсом. Некоторые страны поспешили с отказом от угольной и ядерной энергетики, решили побаловаться с солнечными электростанциями и всякими ветряками. В итоге дефицит энергии, временами целые города парализовались из-за причуд природы и в целом вся эта «зелёная» энергетика себя не оправдала.

Тут же, насколько подсказывала база данных в моей голове, поступили куда мудро. Не стали рубить с плеча и позволили альтернативным источникам энергии быть на подхвате. Когда всё хорошо, то различные не экологичные электростанции работали едва-едва. Но при необходимости можно было нарастить выработку энергии. Ну и вкладывали ресурсы в различные разработки, чтобы в будущем отказаться совсем от «грязных» источников энергии. Никакой показухи и чисто имиджевых проектов, всё делалось с прицелом на будущее.

— Я не зря упомянул языческие пантеоны, — продолжил лекцию Романов. — Стихии нашли способ общаться с людьми и даже даровать некоторым из них особые способности. Вы верно подумали — тогда и появились первые маги способные управлять стихиями. Со временем языческие боги превратились в духов-хранителей, когда стала понятна их истинная природа. И на каждой территории были свои духи-хранители. Роду Рюриковичей, а впоследствии и Романовым благоволит Перун, повелитель всех стихий и грома. Остальные маги в России почитают духов, которые отвечают за их стихию: Сварог повелевает огнём, Велес отвечает за землю, Купала благоволит водным магам и Стрибог является духом ветра. Сейчас поклонение духам-хранителям едва ли практикуется большинством людей, но маги всё ещё их почитают. И это не традиция или прихоть — потеря благосклонности бога, отвечающего за вашу стихию, грозит ослаблением вашей магии. Подробнее об этом вам расскажут на предмете «Изучение духов-хранителей».

Не знал я про этих духов-хранителей, видимо этим знанием со мной не поделились при перерождении. Интересный, однако мир. Языческие боги превратились в духов-хранителей для магов, стихии имеют свою волю… Всё вроде знакомое и привычно для меня, но местами столь радикально отличается от того, что я знаю, что голова кругом идёт. Наверное, поэтому ангел и демон не стали впихивать в меня абсолютно все знания. Кое-что мне надо узнать самостоятельно с помощью Академии.

— Сейчас вы узнали об истоках части вашего дара. Некоторые древние рода, что существуют и поныне, появились именно в те времена, когда духи-хранители славянского пантеона даровали им магические способности. Но это было лишь началом. Ведь потом появилась так называемая «особая магия». Она является результатом человеческой эволюции. Примерно в двенадцатом веке начали рождаться люди, которые в последствии сумели сформировать своё магическое ядро и научиться колдовать. В Киевской Руси такие маги столкнулись с гонениями, слишком сильна была тогда вера в языческих богов. Всё изменилось, когда пришли татаро-монголы. Те, кто обладал новой формой магии, выступили вместе со всеми против захватчиков и благодаря этому наши предки отвоевали свою независимость. Владеющие особой магией люди стали героями, гонения на них прекратились. Часть из них вошла в уже сформировавшиеся роды, другие основали новые.

О, вот и первые изменения истории. В этой версии истории монголов одолели и отправили восвояси. Благодаря этому Киевская Русь не распалась на отдельные княжества и продолжила своё существование. Потом правда была небольшая междоусобица, из-за которой Москва всё же стала столицей русских земель. По итогу и Российская Империя была основана в шестнадцатом веке, а не в восемнадцатом как на моей Земле.

— В других странах тоже появились маги, обладающие одним из двух типов магии. В тогдашней Европе даже появилась Святая Инквизиция, которая стала охотится на магов владеющей особой магией. Появление этого типа магии повлекло за собой множество конфликтов, про Европу и нашу страну я рассказал лишь в качестве примера того, что происходило в те времена. Рождались новые маги, которые в определённом возрасте формировали своё магическое ядро. Конфликтов по всему миру становилось всё больше. И вновь стихии сделали всё по-своему. Духи-хранители стали даровать свою силу только магам с магическим ядром. Остальные же начали медленно терять возможность контролировать стихии. Многим это пришлось не по душе, пролилась кровь. Но по итогу старым знатным семьям пришлось пойти на компромисс и принять в свои семьи магов с магическими ядрами, чтобы их дети и внуки вернули себе магию. Так мы и пришли к тому, что имеем сейчас.

Невольно осознаю, что на протяжении всей речи внимательно слушаю Романова и анализирую сказанное им. Да и остальные студенты вели себя примерно, не было никого кто бы филонил. Вот что значит толковый преподаватель!

— Возможно кое-что из сказанного мною вам непонятно. Вам всё расскажут на соответствующих занятиях. Кроме различных предметов, связанных с магией, вы также будете учиться согласно программе подготовленной для учебных заведений где получают высшее образование. Да, в приоритете развитие вашего магического дара, но это не значит, что вы должны игнорировать возможность получить достойное образование. Ваш дар уже делает вас теми, на кого будет опираться Российская Империя в будущем. И поэтому вы должны быть лучшими во всём. Я буду строго наказывать тех, кто решит забить на учёбу. Но буду поощрять тех, у кого с этим будет всё в порядке. Будут хорошие отметки, сумеет вовремя закрывать свои хвосты и учиться пользоваться силой своего дара, то я не буду обращать внимание на посещаемость занятий и мелкие хулиганские проделки. Сможете добиться реально достойных результатов в учёбе и у вас появятся иные привилегии.

Последние несколько слов заставили некоторых студентов начать обсуждать между собой эти самые привилегии. Профессор явно специально не стал говорить какие конкретно привилегии он даст особо отличившимся. Так что фантазия у студентов додумала всё за него и многие нарисовали себе нехилые перспективы. Да что там, я тоже начал размышлять об этих самых перспективах. Мне бы они точно не помешали.

— Помогать мне наказать виновных и поощрять лучших будет староста. У Гвардейцев и Элиты есть традиция назначать старостой самого сильного из магов в классе. Для этого как правило устраивают небольшое соревнование. К счастью, у нас ситуация крайне проста. Кто у нас Александр Беляков?

Мне очень не понравилось, когда назвали меня. Но деваться некуда, поднял руку.

— Чудно. Единственный из всего класса у кого есть потенциал Архимага. Причём в государственной оценке об этом ни слова, его обнаружил лишь заместитель ректора. Так что в соревновании чистой силы ты будешь на порядок сильнее остальных. Видимо мельчают дворяне раз даже безродный маг в первом поколении сильнее их. Так что тебе и быть старостой. Ты будешь следить за порядком в группе и имеешь право наказывать тех, кто будет плохо учится. Также на тебе список отличившихся студентов, которых можно будет поощрить. Побудешь на испытательном сроке два месяца, по итогу я решу оставить ли тебя старостой или поискать другого на это место. И хочу до всех донести простую информацию: я назначил старосту, он выполняет МОИ указания. Попытка противиться ему будет означать попытку противится мне. А за это я наказываю очень строго.

Я ощущал те взгляды, которые на меня начали бросать мои одногруппники. И в этих взглядах было полно негативных эмоций. Сам я тоже начал закипать и едва сдерживался чтобы в правой ладони не появился огненный шар. А так хотелось устроить тут пожарище…

— Раз вопрос с старостой решён, то продолжим. Сейчас вам всем нужно собраться в первом тренировочном зале. Я посмотрю на что вы уже способны и составлю первоначальный рейтинг силы студентов группы. Ваше место в этом рейтинге будет напрямую влиять на то, кто будет в числе привилегированных студентов. Так что прошу пройти в нужное место.

Студенты начали собираться и выходить из кабинета. А я вот остался сидеть на месте. Романов заметил это и поэтому подождал пока все выйдут, прежде чем обратиться ко мне:

— Хочешь что-то спросить Беляков?

— Вы буквально повесили мне на спину мишень в которую будут бить большинство этих детишек, — я даже не пытался скрыть своё недовольство. — Ладно бы вы назначили меня старостой лишь по праву силы. Это тоже многим из них не понравилось бы, но жить можно. Но вы буквально ткнули их лицом тот факт, что безродный детдомовец лучше них. И после этого сообщили, что именно я должен их контролировать и наказывать за проступки. Теперь они будут делать всё, чтобы осложнить мне жизнь.

— Верно, — Романов всё ещё был спокоен как удав. — И тебе придётся поставить их на место. Тогда им придётся либо стать сильнее тебя, либо заглушить свою гордость и начать учится. Как итог все в выигрыше.

— А я что, просто инструмент для того, чтобы вы смогли сделать из остальных достойных магов?

— У тебя есть шанс показать дворянам, что ты круче них. Стычки могут помочь развить твой потенциал. Придётся напрячься, иначе тебя одолеют и остаток учёбы станет для тебя адом. Но ведь без труда не выловишь и рыбки из пруда, а?

Он улыбался, а я хотел поджарить его до хрустящей корочки. Мне даже не надо было пытаться сформировать заклинание, магия под воздействием моих эмоций была послушна как никогда ранее. Меня удерживал лишь тот факт, что попытка ударить магией не даст результата. Передо мной стоял куда более сильный маг, обладающий невероятными способностями. Моё жалкое заклинание будет для него не опаснее укуса комара.

Ублюдок использовал меня, чтобы направить остальных детишек в нужном направлении и добиться от них достойных результатов. А если я не справлюсь, то ничего страшного. Лес валят, щепки летят. Тут либо я подтвержу, что действительно смогу в будущем стать Архимагом, либо меня подомнут. Но никто не будет переживать, ведь я единственный безродный в группе. Академия может и рада обеспечить мне безопасность, потенциальные Архимаги на дороге не валяются. Но никто не вмешается в решение одного из Романовых.

Профессор видимо решил, что разговор окончен и пошёл на выход. Но у дверей я окликнул его:

— Константин Петрович.

Романов остановился и повернулся ко мне.

— Просто помните, что вы сами сделали меня старостой ради достижения своих целей. Поэтому не жалуйтесь на итоговый результат.

— Хочешь специально делать всё плохо?

— Отнюдь. Результат будет достойным. Сделаю всё, чтобы группа достигла высоких результатов в учёбе и развитии своих магических способностей.

— Тогда к чему всё это?

— Я просто сделаю так, что эта группа станет МОЕЙ, а не вашей. И я воспользуюсь лучшими представителями дворянской молодёжи для того, чтобы вы прокляли тот день, когда решили использовать меня в своих играх.

— Не боишься угрожать члену царского рода?

Я почувствовал, как его «аура» стала сильнее. Но я уже говорил, что был крайне зол из-за чего магия внутри меня требовала выхода? Поэтому я начал выпускать её всем телом. Давление «ауры» Романова ослабла, хотя всё ещё чувствовалась.

— Вы же не побоялись разозлить будущего Архимага, который решил возглавить будущих наследников знатных семей. На удар я всегда отвечаю ударом.

Пару минут мы жгли друг друга взглядом. Но затем угроза со стороны Романова исчезла. Я даже немного опешил, поэтому потерял контроль над своей магией и она перестала выходить из моего тела.

— У тебя есть шанс. Попробуй не упустить его.


Глава 8


Минут пять я ещё сидел в одиночестве, а затем вышел из классной комнаты и направился к тренировочному залу.

Дурак я. Вроде тридцать лет прошлой жизни должны были помочь мне в перерождении. Но куда там! Новый мир меня очаровал. Невероятные технологии, магия, моя родная страна тут достигла небывалых успехов. А я сам получил невероятные способности, которые могут помочь мне поднятья на вершину мира. И всего за несколько дней практики я смог оценить возможности, что дарует магия. К хорошему быстро привыкаешь, вот я немного и оторвался от реальности.

Да только вот люди остаются людьми в любом мире. Моё непродолжительное знакомство с князем Пожарским, а также общение с Натальей и Антоном внушили ложное ощущение, что местная элита в виде знатных семей куда лучше элиты моего родного мира состоящая в большинстве своём из тех ещё ублюдков. Но правда в том, что везде есть хорошие и плохие люди.

Константин Романов вернул меня с небес на Землю. Те, кто стоит на вершине власти, по определению не могут быть хорошими людьми. Они любят эту самую власть и будут делать всё для её сохранения. И не будут стесняться в методах достижения своих целей.

Вот нужно этому профессору сделать свой класс лучшим. Значит, можно использовать единственного безродного, чтобы подстегнуть остальных. Авось даже кто-то из этих шестнадцати сможет пробудить в себе потенциал Архимага. А судьба безродного не так уж и важна, ему всё равно придётся стать частью чего-то рода.

Хотел ли я, чтобы мною воспользовались таким образом? Да хрен им всем! Хотят играть по жесткому? Уважу желание знатных людей. Романов успел сказать, что в соревновании чистой силы я сильнее своих одногруппников. Надо бы узнать, насколько сильнее. Вполне возможно, что моя магия станет одним из инструментов «убеждения».

Неожиданно мне навстречу вышла Наташа.

— Саша! Я думала ты где-то потерялся или вовсе решил не ходить в тренировочный зал.

— Почему не пойду? Я очень даже хочу сходить и дать посмотреть, на что способен.

— Может быть лучше…

— Насколько всё плохо? — Спросил я. — Мне собираются устроить травлю или начнут саботировать мои указания?

— Саш, тут всё сложно. Задеты наши семьи, чуть ли не прямо сказали, что мы слабее обычных людей. Для нас теперь дело чести доказать обратное.

— Обидно быть хуже обычного человека?

Наталья ничего не ответила, лишь отвела взгляд. Ну а я ответа не требовал, он мне был известен. Дворяне они на то и дворяне, что стоят выше обычных людей. Они привыкли к своему статусу, детишки рождаются с чувством превосходства перед другими. Для них это столь естественно, что они крайне остро реагируют на такие ситуации, что случилась несколько минут назад.

— Ладно, пошли уже в тренировочный зал.

На Наташку злиться я точно не собирался. Она хотя бы пыталась скрыть свои эмоции и вести себя правильно. С нею можно общаться и иметь дело. Но мне нужно было выяснить как дело обстоит с остальными одногруппниками. И, судя по всему, без силовых методов не обойдётся.

Несколько небольших тренировочных залов располагалось прямо в основном корпусе. Собственно, именно здесь в самом начале и тренировались первокурсники. Даже Элита на первом курсе не может выдать поистине сильное заклинание. Бывали исключения, но таких посылали уже на специально оборудованные полигоны.

Здесь уже собралась вся группа во главе с Романовым. Видимо только нас и дожидались, ибо последний тут же начал говорить:

— Раз все собрались, то начнём. Для начал крайне простая проверка. По очереди встаёте на исходную позицию и поражаете те цели. Постарайтесь показать лучший результат, но не вкладывайте все силы в заклинание — всё равно большая часть энергии уйдёт в никуда. Потом перерыв и мы продолжим. Есть добровольцы?

— Я буду первым, — вызвался я и сразу пошёл на позицию. Встав на нужное место, я начал собирать магию внутри себя.

Сила. Нужно показать всю свою силу. К счастью, злость меня не опустила до конца. Совсем недавно сильные эмоции помогли мне выпустить достаточно много магии внутри своего тела. Поэтому я вновь представил себе ухмыляющееся лицо Романова и злость вернулась с новой силой. Энергия в моём теле тут же начала течь в нужном направлении, а её потери резко снизились. Сильные эмоции действительно помогали лучше контролировать магию. То, что нужно!

Выставив перед собой правую руку, я начал формировать огненный шар. Сначала он был размером с мячик для гольфа, но за считанные секунды он стал гораздо больше. ГОРАЗДО больше. Запусти я такой большой огненный шар в человека, от него и пепла могло не остаться. Когда я метнул шар вдвое меньшего размера в деревянный манекен тот оказался сильно повреждён и частично сгорел пока его тушили. И я ведь сейчас выложился отнюдь не на полную. Ведь удовлетворившись результатом, я начал формировать воздушное лезвие в левой руке вливая в него остатки своей силы.

Я чувствовал, как большая часть моей энергии уходит в никуда. Но у меня получилось вложить в два заклинания куда больше силы, чем у меня получалось раньше. Опять же явно благодаря эмоциям. Нужно будет изучить этот вопрос на досуге…

Вложив в эти заклинания всё, что у меня получилось вложить, я метнул этот шар с помощью воздушного лезвия как делал это уже не раз. Только вот в последний момент я резко сменил свою цель и выпустил его прямо в своих одногруппников. Разумеется, те не успели среагировать, лишь в последний момент кто-то пытался поставить перед собой защиту. У магов воды и земли была возможность спастись успей они поставить защиту. Но даже среди тех, кто начал формировать защиту, успели бы немногие.

Зато успел Романов.

Я впервые увидел применение особой магии. Он создал защитное поле из какой-то энергии, которое приняло на себя удар моей магии. Это поле слегка задрожало от моего заклинания, но быстро пришло в норму. А затем оно исчезло словно его никогда и не было.

— Что ты творишь?! — Закричал на меня куратор.

— Я просто продемонстрировал свои способности, — улыбнулся я. — Вы же сами хотели увидеть на что я способен. А заодно показал их своим одногруппникам.

Те, кстати, явно испытывали смешанные эмоции: они хотели одновременно убить меня и боялись. Я же в открытую запустил в них крайне опасное заклинание, которое могло убить некоторых из них. Остальные получили бы страшные ожоги. Для присутствующих тут девушек даже непонятно какой из двух вариантов страшнее.

— Просто вы ведь специально настроили остальных против меня. А я решил показать им, что не собираюсь ждать пока они нанесут мне удар первыми. Мне терять нечего кроме своей жизни и самоуважения. Поэтому я буду использовать моё единственное преимущество добиваясь в группе порядка — свой дар.

— Это нападение с помощью магии!

— Отнюдь. Я просто показал, как буду их наказывать. Ведь вы мне сами даровали такое право.

— Как взял, так и отберу! Ты больше не…

— Прошу вас подумать хорошо, — перебил я Романова. — Пару минут назад вы назначили меня старостой и уже сейчас собираетесь изменить это решение. Да, вас это выставит не в лучшем случае, но ничего страшного. Но вы успели подначить остальных против меня и в последствии я лишь усугубил эту ситуацию. Лишив меня статуса старосты и хотя бы какой-то защиты от этих знатных детишек, вы не оставите мне иного выбора кроме как при малейшей угрозе со стороны одногруппников бить первым. И бить я буду из всех сил, то есть насмерть. В ответ тоже будут бить насмерть. В лучшем случае на вас будет смерть будущего Архимага, на данный момент единственного из текущего набора. Но так как я сильнее и буду бить первым, то скорее всего будет худший вариант — вы будете виновны в смерти одного из наследников знатных семей. Хотя знаете, погибнуть может отнюдь даже не один наследник. И не по нелепой случайности, а из-за ваших интриг. Да, я понимаю, что в этом случае родственники погибшего один чёрт убьют меня. Получается, что вы в любом случае будете виновником потери Архимага, столь ценного для государства. В худшем случае станете причиной войны между царским родом и парочкой знатных семей, что потеряют своих наследников. Чудные перспективы, не правда ли?

Говорил я это всё спокойным голосом и продолжая улыбаться. Из-за этого что одногруппники, что наш куратор пребывали в лёгком шоке. Ещё бы, им тут обещали, что в конце концов кто-то умрёт от моей руки, а я делаю вид, что в этом нет ничего особенного. Ситуация ухудшалась тем, что несколько секунд назад я метнул в своих одногруппников смертельное заклинание. Да и сказанною мною было верно — пускай Константин и был из рода Романовых, но, если мои прогнозы сбудутся ему всерьёз не поздоровится. И война с знатными семьями возможна.

— Я же обещал вам. Вы проклянёте день, когда решили использовать меня в своих целях.

* * *
Князь Пожарский внимательно изучал видеозапись произошедшего в тренировочном зале. Доводить ситуацию до ректора не хотелось, так чтоКонстантин Романов обратился к нему. Ситуация получилась непростая — шестнадцать детей из знатных семей оказались в смертельной опасности. И что куда более важно, это лишь стало началом зарождающегося конфликта, который не может не обернуться чьим-то смертями.

— Ну что, ты доволен, Константин? — Спросил князь у сидевшего напротив него Романова. — Спровоцировал проблему на ровном месте. Скажи, зачем ты назначил его старостой и при этом уел этих наследников знатных семей?

— Вы же сами рассказывали, что парень напал на Меншикова и ещё использовал магию при этом, — оправдывался мужчина. — Да, защищал девушку, но важен сам факт! Он совсем не знает правил и норм поведения. Порывист, эмоционален, предпочитает действовать напрямую. Явно его дар вскружил ему голову. Нужно было слегка его осадить, напомнить ему что он пока никто и у него нет поддержки.

— И поэтому ты решил натравить на него всю группу? Тебе ли не знать, что эти детишки способны на очень многое. А некоторые из них рискнули бы решить этот вопрос радикальными методами. Ты хоть понимаешь, что подверг риску жизнь студента за которого отвечает Академия! И мало того — он будущий Архимаг!

— Я полностью контролировал ситуацию! Собирался присматривать за ним, чтобы вытащить из беды в нужный момент. Это поумерило бы его пыл, а также он стал бы прислушиваться ко мне…

— Собирался стать мудрым наставником? Что, решил его привести на службу Романовых? Даже не пытайся отрицать, это и так понятно. Хотя мне и обидно. Мы с твоими родичами договаривались, что ещё двадцать три года мы можем набирать студентов в свой род. И Архимаг смог бы помочь Пожарским стать куда сильнее.

— Это же Архимаг… Я должен был попытаться.

Пожарский лишь понимающе кивнул. Архимаги это удел знатных семей. И Романовым приходилось торговаться, чтобы тот или иной род признали право царствующего рода призвать такого сильного мага на войну или иной конфликт, затрагивающий интересы государства. А тут безродный Архимаг, который не связанный с кем-либо из дворян. И если правильно разыграть карты, то он будет целиком и полностью верен Романовым. Устоять против таких перспектив было сложно.

— В итоге этот парень воспылал ненавистью к тебе. И хорошо если не ко всему твоему роду. Действовать он решил жёстко, показал, что не даст себя в обиду. Действительно тяжёлый характер. Впрочем, большинство дворян такие же. Но тут этот характер подкреплён сильным даром.

— Он смог воспользоваться большим количеством своей силы. Процентов двадцать, не меньше. Даже дворянские дети, которых начинают тренировать сразу после пробуждения дара неспособны на такое. У него не просто потенциал Архимага, но и настоящий талант.

— И этот студент теперь в смертельной опасности из-за тебя. Чудесно!

Семьи этих детишек узнают если уже не знают о случившемся. И они будут не в восторге от того, что какой-то безродный парнишка подверг риску жизни их детей, а потом пообещал, что обязательно убьёт кого-нибудь из них. Академия всегда самостоятельно разбиралась с тем, что происходило на её территории и знатные семьи не вмешивались. Но этот инцидент заставит их принять меры несмотря на старые договорённости. И Белякова убьют.

Этого нельзя допустить!

— У тебя и меня есть лишь один способ не допустить чьей-то смерти, — заговорил Пожарский после непродолжительного молчания. — Утверждаешь его в статусе старосты на постоянной основе и доводишь до остальных студентов группы, что он теперь под твоей защитой. И если парню всерьёз навредят, то мстить ты будешь полагаясь на ресурсы своего рода.

— Но это…

— Это единственный способ. Коль уж эта ситуация стала результатом твоих действий, то тебе и исправлять всё.

— Хорошо, я всё сделаю.

— А я со своей стороны пообщаюсь с семьями детей и донесу до них информацию, что парень действует таким образом из-за того, что его в этом поддерживает один из Романовых. Это удержит их от радикальных решений. И молись, чтобы парень сдержал своё обещание! Только если он сможет объединить этих детишек под своим началом этот конфликт будет решён без серьёзных последствий… А мы получим крайне талантливого молодого мага.

* * *
Второе сентября, а я уже в карцере. К несчастью, рекорд побить не удалось — пять лет назад один особо наглый дворянин устроил скандал прямо во время речи заместителя ректора и тоже угодил в карцер. А жаль, я бы смог вписать своё имя в историю Академии.

Осознавал ли я что поступаю крайне рискованно? Целиком и полностью. Но всё же я смог просчитать потенциальные риски и выгоду. Романов сам загнал себя в ловушку, когда решил провернуть свою интригу. Сам оскорбил знатные семьи сказав, что их наследники хуже какого-то безродного. А затем ещё и поставил меня старостой и сказал, что я считай его правая рука и попытка навредить мне будет считаться попыткой навредить ему, одному из Романовых.

Теперь ему придётся вступится за меня.

Реши он отстранится от ситуации и меня убьют. А это станет огромной проблемой для Академии. Ещё бы, дворяне безнаказанно убивают безродного мага, который посмел быть сильнее их и вести себя как ведут себя дворянские дети с обычными детьми. Ох, тут тогда такое начнётся… Да и для Романовых это станет пятном на их чести. Коль уж Константин назначил меня старостой и сказал, что я выполняю его поручения, то моя смерть будет пощёчиной царствующему роду. Сделать вид, что ничего не произошло нельзя, это сочтут за слабость. Придётся принимать меры по отношению к тем, кто убил меня, а это осложнит отношения как минимум с одним родом. Если же я убью кого-то из тех, кто решит напасть на меня, то ко всему описанному можно приписать кровную войну.

Словом, придётся Константину Романову сглаживать ситуацию и брать меня под свою защиту. Тогда можно будет представить эту ситуацию так, словно я этакий протеже Константина, который действует так, как он того хочет. Скандал всё равно будет, но быстро затихнет. Правда профессору придётся дать слово, что ситуация, произошедшая в тренировочном зале, не повторится. И сказать, что сегодня всё было заранее спланировано. Мол безродный внушал страх и трепет дворянским детишкам, которые вряд ли бы приняли его как равного.

Поэтому я спокойно лежал на крайне неудобной койке и ждал Романова, который обязательно придёт договариваться со мной. Мог и не прийти, не стал бы договариваться и тогда вскоре меня ожидала бы смерть. Но Константин не был дураком. Так что он придёт, в этом я не сомневался.

Сейчас меня куда больше волновало то, что Наталья смотрела на меня… крайне неоднозначно после моих выкрутасов. Она же тоже попадала под удар моего заклинания. А я не мог поступить иначе, она должна была быть рядом с остальными!

Нас и так уже видели вместе пока ходили по Академии и общались. Уведи я её из-под удара и к ней могли начать относится куда хуже. Она же часть их общества, явно имеет среди этих детишек приятелей, друзей и подруг. И ей нельзя было становится моим пособником во всех этих делишках. Пускай пока побудет вместе со всеми в стане моих врагов. А затем, когда я реализую свои планы, мы сможем общаться без каких-либо проблем. Надеюсь, что она поймёт это и не станет таить на меня обиду. У меня и так нынче много неприятелей…

Внезапно открылась дверь карцера, и я увидел на пороге Константина. Сдержать улыбку не получилось.


Глава 9


Выйдя наружу, я вздохнул полной грудью. Сладкий запах свободы! И подумаешь я всего пару часиков посидел в карцере. Всё именно так начинается. Сначала по хулиганке немного отсидел, а там и до полноценной статьи уголовного кодекса недалеко…

— Ну что, откинулся?

К своему удивлению, я обнаружил Антона, что неспеша шёл ко мне. Парень улыбался, да и по его вопросу было понятно, что настроение у него хорошее.

— Ага. Не поверишь — даже пообедать не дали! Я же специально всё сделал, чтобы ничего не готовить, а поесть государственных харчей. Но меня лишили этого! Нужно написать жалобу начальству карцера!

— Я уже представляю суть претензии: вы слишком рано выпустили меня из карцера. Зная чувство юмора заместителя ректора тебя обязательно посадят обратно на более длительный срок.

— А впрочем чё мы малявы всякие писать будем? Мы же ровные пацаны, стучать не будем!

Но как бы весело не было продолжать этот разговор, нужно было кое-что прояснить.

— Ты как узнал, что меня выпускают?

— А я и не знал! То, что ты попал в карцер известно всем. Как и причина, по которой тебя туда посадили. Свидетели всё слишком приукрашивают. Мне же Наташа рассказала лишь о том, что именно произошло, а не причину. Потом узнал, что тебя решил навестить Константин Романов и подумал, что у него узнаю, что с тобой будет.

— Хм, логично.

— Ты вот скажи — ты неужели настолько бесстрашный, что решил атаковать сразу шестнадцать будущих наследников знатных семей?

— Слушай, если Наташа тебе всё рассказала, то ты и сам должен знать, что из меня сделали одну большую мишень для одногруппников. Хотели замотивировать их стать сильнее, ну а меня кинули им на растерзание и решили поглядеть смогу ли выжить. И вот что я должен был делать в таких обстоятельствах? Дать себя «сожрать»?

Антон смолчал. Он же тоже из числа дворянских детишек и понимал, как поступили бы мои одногруппники. А коль уж мы с ним вроде как завели знакомство и потихоньку шли от обычных знакомцев к хорошим приятелям, то ему вдвойне эта ситуация была неприятна.

— Ладно, это разговор лучше в приватной обстановке продолжить. Пошлёпали ко мне. Хотя, стоп! У меня дома только остатки торта, больше ничего. А я жрать хочу.

— В магазин зайдём по пути. У меня вон, друг из карцера вышел! Будем обмывать.

После небольшого набега на магазин, где прикупили пару пачек пельменей и кое-что из пекарных изделий, мы устроились в моём логове. Я активно поглощал пирожки с мясом, а Антон начал рассказывать.

— Наташка, когда ко мне пришла, была малость не в себе. Да там вся группа была малость не в себе. Ребята привыкли к тому, что они являются неприкасаемыми. А сегодня…

— Сегодня их атаковал смертельным заклинанием безродный, который к тому же сильнее них, — закончил я за приятеля запивая пирожок чаем. — По итогу всё сложилось как нельзя лучше.

— «Лучше»? Сань, ты же теперь персона нон грата! Целая куча семей хочет оторвать тебе голову!

— Хотят и что? Тут весь вопрос не в желании, а в возможности. Вот ты чего со мной тут сидишь? Общаться со мной сейчас может быть вредно для тебя.

— Ну… Тебя так быстро отпустили, а ты очень спокоен. Будь ты отморозком, я бы не удивился такому поведению. Но ты вроде не отморозок. Ведь так?

— Твой вопрос возмущает меня! Неужели ты в меня не веришь?! Ладно-ладно, не смотри так на меня. Не отморозок я, а просто крайне хитрый и умный человек. Вот, гляди.

Я пустил немного магии в левую руку и на внешней стороне ладони проступил двухглавый орёл, герб Российской Империи. Антон как увидал его так чуть со стула не упал.

— Печать Романовых! Ты теперь под защитой царствующего рода!

— Вот-вот. Константин неплохо так подставился, когда сам сделал из меня мишень для одногруппников и назначил при этом старостой. Как итог я учудил огромный скандал и пообещал, что обязательно заберу с собой на тот свет кого-нибудь из этих знатных детишек.

— Получается, что Академия рискует не только потерять единственного потенциального Архимага нашего курса, но ты ещё обставил всё так, что именно Романов будет виноват в смерти кого-нибудь из твоей группы — он же всё это затеял!

— Верно. Поэтому ему пришлось дать мне защиту на время обучения в Академии, а заодно сделать меня старостой на постоянной основе. Я ещё рассчитывал, что он догадается как-то обыграть ситуацию в тренировочном зале, но видимо не додумался сам и мне пришлось ему подсказать. Родителям детишек скажут, что всё это было заранее спланированная подстановка. Мол Романов знал, что я запущу в одногруппников заклинание, а он должен будет их защитить. Типа это такой подход к обучению: старостой группой станет безродный, который будет с помощью куратора держать всех в своих ежовых рукавицах. Всё ради того, чтобы они развивали свой дар.

— Не понимаю, как это поможет им развить дар…

— А у них будет возможность снять меня с должности старосты. На них всех даём три попытки в месяц одолеть меня в магической дуэли соблюдая все правила. Один раз поучаствовал и проиграл — в следующий раз можешь попытаться только через два месяца.

Парень начал активно размышлять над тем, что я сказал. А я продолжил есть пирожки.

Вообще разговор с Константином Петровичем в моей камере был крайне продуктивен. Я предложил идею что делать с произошедшим в тренировочном зале, он подкинул идею с этими дуэлями. И получится, что это не я такой дикий и необузданный, а такой вот непростой метод обучения.

В Академии вообще предпочитали нестандартный метод обучения. Здесь не только давали нужные знания и помогали развивать магический дар. Безродным магам, что благодаря своему дару получили шанс пробиться в высшую лигу, показывали, что на самом деле из себя представляет жизнь власть держащих и как не оказаться съеденным «крупной рыбой».

Младшее поколение дворян получало возможность завести полезные знакомства, что помогут им в будущем. Ну и, если была необходимость, учили держать в узде свою горделивость и заносчивость, а избалованных детишек быстро учили самостоятельной жизни. Отсюда и деление по общежитиям в зависимости от силы твоего дара. И да, на третьем курсе была военная практика — два месяца армейской жизни, где ты всего лишь рядовой, который должен выполнять приказы старшего по званию.

Вот и сегодняшний скандал благодаря моим договорённостям с Романовым не обернётся для меня серьёзными проблемами. Заместитель ректора и наш куратор объявят, что меня специально назначили старостой, а затем я по поручению Константина атаковал одногруппников. Всё было под контролем, студентами никто не рисковал. Зато теперь вся группа будет рвать жилы, чтобы одолеть меня. Так что их родичи будут в восторге и поверят в эту ложь.

— Сань, я одновременно восхищаюсь тобой и боюсь тебя, — сказал наконец-то Антон. — Ты же за несколько минут придумал этот план и не побоялся его воплотить!

— Это Антоша называется уважение.

— Но ты же был уверен, что Константин успеет поставить защиту?

— Он Абсолют, который учит молодых сильных магов владеть магией. Не задавай глупые вопросы.

— Ну будет чем успокоить Наташку. Она до сих пор считает, что ты записал её во враги вместе с остальной группой.

— Если бы я попытался её увести из-под удара, то она стала бы изгоем для остальной группы. А так она теперь со всеми в одной лодке. Когда завтра Романов всё объяснит группе, то мы даже сможем начать общение. Если она захочет.

— Захочет, уж поверь. Может ты и перепугал её до смерти, но заодно и впечатлил. Да я и сам под впечатлением от её рассказа. У тебя получилось создать заклинание, которое студенты способны создать лишь ближе к концу первого учебного года.

Это, кстати, стало ещё одной темой разговора между мной и Константином. Куратор был немало удивлён моими способностями. Он задал мне пару вопросов о том, как мне это удалось, а затем прочитал что-то вроде небольшой лекции. Отношения у нас с ним, мягко говоря, не задались, но препод он отменный. Я даже ненадолго забыл, что его ненавижу.

Я использовал один из способов контроля энергии при создании заклинаний — всплеск эмоций. Это один из самых первых методов, которому обучают первокурсников. Для магов воды и земли нужно состояние абсолютного спокойствия, этакой медитации. За огонь отвечают сильные эмоции вроде страсти и гнева. Ветер же «всеяден». Собственно, поэтому огненные маги зачастую уходили служить в армию в качестве боевых магов. Двухстихийнники с огнём и воздухом считались сильнейшими боевыми магами.

Только вот всё равно у меня получилось слишком уж хорошо для того, кто только что сам наткнулся на такой метод сохранения энергии. Конечно, в тот момент во мне прямо кипел гнев, что помогло влить побольше энергии в заклинание. Но один чёрт я был слишком хорош сегодня.

Так что у меня талант к магии. Заодно мои шансы стать Архимагом теперь равны ста процентам. Вероятно, я подниму свой ранг ещё до конца обучения в Академии. Поэтому Константин будет помогать мне развить свой дар. Это и ради того, чтобы страна получила Архимага не связанного ни с каким знатным родом, ну и чтобы не дать одногруппникам меня одолеть. С учётом того, что никто из них не имел даже малейшего потенциала развития дара на данный момент, то им долго догонять меня.

— Слушай, а ты главный наследник в своём роду? — Решил поинтересоваться я у Антона.

— Ну да. У меня есть два младших брата, которые в теории могут претендовать на роль основного наследника. Но для этого им надо превзойти меня магическим даром для начала. Но я ведь уже Гвардеец! Может даже получится стать Элитой. А почему ты этим вопросом задался?

— Да вот подумал, что Наташа получается, как бы и не наследница своей семьи. Ей же придётся выйти замуж и войти в чужой род?

— Ну так-то да. Есть вариант, что муж решит взять фамилию жены и войти в её семью. Такое правда практикуют только тогда, когда этот самый муж из куда более слабого рода. А для Наташки будут искать партнёра среди лучших семей. И сам муженёк должен обладать сильным даром. Это вот мне повезло, что я Гвардеец, а моя Маша Воин с потенциалом развития. Будь она куда слабее наши родичи давно бы заставили нас прекратить эти отношения.

— Мда. Как-то у вас дворян всё не по-людски.

— Статус и сила дара обязывают нас искать лучших партнёров.

Мне же всё равно это не нравилось. В большую и светлую любовь я лично не верил. Мы просто подбираем себе наилучшего партнёра, с которым тебе будет комфортно. Иногда вы проводите вместе пару-тройку лет, пару десятков лет или же живёте вместе до конца жизни.

Однако, когда у тебя нет выбора и за ребя выбирают того, с кем ты должен обязан прожить всю жизнь… Хреново это. Может быть местами случалось согласно поговорке «стерпится, слюбится». Но это скорее исключения. В большинстве своём супруги в таких браках несчастны. Отсюда любовники и любовницы, а там и бастарды.

— Нехорошо это. Надо бы подсобить Наташке…

— К чему вообще этот разговор?

— Всё просто. Сейчас я умело разыграл ситуацию и сумел неплохо устроиться. У меня есть защита и меня не будут трогать большие дяди если я буду придерживаться определённых правил. Но вот проблема — это всё до конца учёбы. Потом либо я примкну к какому-то роду, либо пойду на службу Романовым. Быть самому по себе мне не позволят, я ж стану Архимагом.

— Это всегда подразумевалось. А в чём проблема? Ты можешь выбрать небольшой род, у которого давно даже Гвардейцы перестали появляться среди молодёжи. Станешь главой семьи, принесёшь присягу государству, что ответишь на призыв о помощи в случае воины, и будешь спокойно жить.

— Верно. Я даже рассматривал этот вариант как основной если не придумаю ничего лучше. Но вот беда — у слабого рода, который я возглавлю, естественно всё будет не так уж радостно с делами и бизнесом. Придётся начать выправлять ситуацию, чтобы всё наладилось и у моей новой семьи появился бы стабильный денежный поток. Желательно, чтобы он ещё постепенно увеличивался. Но как думаешь, дадут ли уже ослабленному роду взять больше, чем у него уже есть сейчас? Ведь чтобы подняться повыше придётся что-то у кого-то забрать. В основном у самых крупных знатных семей. А они будут не рады, что кто-то отбирает у них деньги и власть.

— Это правда. Помню дед пытался начать свой бизнес по производству автомобилей… До нас очень быстро донесли мысль, что никто не даст нам развернуть новое дело.

— Вот-вот. Чтобы я не решил, если я не хочу стать слугой и чего-то добиться, нужно за время учёбы в Академии кое-что сделать. Я тут пообещал Романову, что буквально стану во главе своей группы.

— Ха, удачи с этим! Одногруппники тебя сейчас ненавидят. Ну кроме Наташи.

— Ничего страшного, так всё и должно быть. Я к чему веду — нужно сделать так, чтобы кое-кто из молодняка дворянства либо стал мне другом, либо я имел над ними контроль. Тогда как бы я не действовал после выпуска из Академии я смогу получить достаточно большой кусок пирога.

— Нехилые задачи ты себе поставил.

— Иных и не ставим…

— А меня и Наташу ты решил записать в своих будущих друзей?

— Почему бы и нет? Коль уж судьба так сложилась, то не стоит ей противится. С вами хотя бы общаться ненапряжно. Станем хорошими друзьями со временем и будем помогать друг другу. Первым делом сделаем так, чтобы Наталья стала в своей семье важной персоной и могла сама выбрать себе жениха. Пускай сама решает хочет ли она светлой и чистой любви или же более практичный брак. Я в делах аристократии полный ноль, так что ты скажи, как нам этого добиться?

— Это… Даже и не знаю. У её семьи высокий статус, а она сама имеет ранг Элиты. Если и муж будет ей под стать, то у их детей тоже будет достаточно сильный магический дар. Семья у них хорошая, так что прям насильно выдавать её замуж не будут и даже учтут её мнение. Но ты сам должен понимать — интересы семьи прежде всего.

— Потому и говорю, что всё у вас как не у людей!

— Хотя вариант есть! — Антон аж подпрыгнул от радости. — В семьях ценятся личные достижения. Если она станет важной фигурой в своём роду, от которого зависит его благополучие, то никто не отдаст её в другую семью. Если захочет, то возьмёт себе в мужья любого, кто согласится стать часть рода Гагариных. А если уж решит пойти в семью мужа, то просто отдаст всю свою власть в семье родичам, и они согласятся на её брак.

— Логично. Вот тебе и столь нужна возможность выбирать, а не дожидаться решения старших членов семьи. Если дело обстоит так, то с этим я смогу помочь. Но потом, как минимум под конец второго курса. Провернуть это дело раньше помешает банальное отсутствие ресурсов и нужного влияния.

— Сань, а вот зачем тебе это? Ну допустим понравились мы тебе, смогли бы тебе по дружбе помочь в будущем. Зачем же запариваешься о том, чтобы помочь Наташе с вопросом, который для неё не так уж актуален? Всё же девочек в знатных семьях с детства приучают к тому, что их ждёт в будущем.

— Всё просто Антошка — друзья надо помогать, это прописная истина. И если друг у тебя настоящий, то в будущем когда у тебя будут неприятности, он тебе сам поможет не дожидаясь от тебя соответствующей просьбы. Вот твоя семья дружит с семьёй Наташи не просто так — дружба проверена годами и общими невзгодами. Такую дружбу ковать нужно и нам.

— А что же насчёт тех друзей, что бросят в нужную минуту?

— Не друзья они значат. И потом им можно будет отомстить. Предательство самый страшный грех, дружище. И наказание за этот грех должно быть соразмерным.


Интерлюдия 1


Константин Петрович Романов очень надеялся, что у него была в запасе пара дней, прежде чем информация о произошедшем в Академии дойдёт до его отца. Пожарский успел к вечеру обзвонить все знатные семьи чьи дети оказались замешены в произошедшем и донёс до них нужную информацию. Сам Константин поговорил с Беляковым, и они смогли договориться.

В ходе разговора с безродным магом Романов понял допущенному им ошибку.

Он считал, что подросток будет чувствовать себя неуютно в столице. А будучи единственным безродным в группе ему придётся столкнуться с давлением. Нужно было лишь подтолкнуть его в объятья куратора и царствующий род мог получить будущего Архимага в своё распоряжение.

Но всего пара минут и Беляков перехватил инициативу в их разговоре сумев задавить Константина убойными аргументами. Он точно не был испуган, а вот уверенности ему было не занимать. Создавалось впечатление, что Романов общался не с подростком, а со взрослым мужчиной, у которого был богатый жизненный опыт.

И вот вроде Пожарский помог, с безродным договорились. Ещё бы денёк-два и встреча с отцом прошла бы куда проще. Однако семья узнала и поздно вечером отец вызвал его к себе. Константину пришлось приехать в Кремль, где его проводили в кабинет отца.

Пётр Романов сидел за своим столом. Он выглядел спокойным, но кому как не его сыну знать, что его спокойствие может быть всего лишь маской.

— Садись, — сказал император, кивая на кресло напротив себя. Он подождал пока сын не сядет, прежде чем начать разговор. — Я поручил тебе обучение группы Элиты, чтобы ты помог как можно большему количеству студентов стать Архимагами. А ты что учудил?

— Отец, я лишь выполнял твой указ. У меня был план, согласно которому безродный маг оказался бы под моим влиянием. Остальные должны были усердно развивать свой дар, чтобы доказать, что они не слабее этого безродного!

— А итог? Мне пришлось общаться с некоторыми князьями, которые требовали от меня объяснений. Лишь благодаря Пожарскому удалось решить эту проблему.

— Я не ожидал, что Беляков отреагирует столь остро на мои действия…

— Он мало того, что безродный, так ещё и детдомовец! Рассказать какие порядки царят в детских домах? У детей в таких заведениях есть лишь три пути в жизни. Они могут стать жертвой и до конца жизни ими будут все помыкать. Дети могут озлобиться и пойти по дурной дорожке, став гиенами что охотятся на слабых. Такие в итоге заканчивают тем, что отправляются на каторгу или рано умирают. Но этот Беляков… Он молодой волк. Он не боится лезть в драку и защищать то, что считает своим. Независим и горделив, будет пытаться пробиться как можно выше. Только такие детдомовцы чего-то добиваются в своей жизни. И этого волчонка ты решил использовать в своих целях. Я удивлён, что он в итоге не убил никого из своей группы!

Константин молчал. Высказавшись, император замолчал. Его сын действительно не предусмотрел реакцию этого детдомовца. И только из-за этого сложилась такая непростая ситуация. Утешало лишь то, что удалось быстро разобраться со всем.

— Ты дал ему защиту нашего рода?

— Да. Благодаря этому дворяне поверили, что всё это было моей задумкой с самого начала.

— Вместо дарования защиты ты должен был лично ему голову оторвать! — Пётр ударил кулаком по столу. — Какой-то безродный решил использовать нашу фамилию, чтобы избежать наказания за свои действия!

— Это полностью моя вина и я…

— Да, твоя! Ведь теперь его не то, что убить нельзя, нужно сделать всё, чтобы он дожил хотя бы до конца обучения в Академии! Иначе его смерть станет поводом для Палаты Представителей заявить, что дворянство специально устранило сильного безродного мага. И так ситуация непростая…

Уже как целый век обычные люди медленно, но, верно, получает всё больше прав и возможностей. Если раньше вся власть и деньги были в руках царствующего рода и дворянских родов, то теперь ситуация иная. Начав с мелкого бизнеса некоторые безродные смогли достичь успеха. Теперь денег и влияния у них не меньше, чем у тех же дворян.

Последние пытались противиться этому, и ситуация едва не дошла до гражданских волнений. Тогдашнему императору пришлось лично вмешаться в ситуацию. Как итог появилась Палата Представителей, аналог Боярской Думы куда входили влиятельные и богатые безродные. Этот орган власти отвечал за безродных и мог пожаловаться напрямую Императору если дворяне перейдут черту в попытках сдержать разрастающееся влияние простых людей.

С тех пор конфронтация между дворянами и безродными лишь ухудшалась. Палат Представителей делала всё, чтобы стереть границу между дворянством и простыми людьми. Знатные семьи противились этому и мешали им на каждом шагу. Петру Романову приходилось прикладывать немало усилий, чтобы сгладить конфликты между этими двумя группами.

— Беляков тоже намекал на возможные волнения из-аз его смерти, — сказал Константин.

— Слишком уж он умный. В любое другое время его стоило убить сразу после окончания Академии. Устроить несчастный случай и концы в воду. Но мне нужен Архимаг, слышишь меня Костя? Делай что годно, но он должен служить нашему роду.

— Отец?

— Георг IX мёртв, об этом сообщили пару часов назад. Теперь Британской Империей правит его сын, Альфред.

Больше ничего говорить не надо было.

О гибели Георга говорили весь последний месяц. Единственный кандидатом на престол был его сын. Если предыдущий король был крайне умерен и посветил себя укреплению своей Империи, то Альфред уже несколько лет делал воинственные заявления. Он считал, что именно Британия является той странной, что должна править всем миром. У него было немало сторонников, особенно среди военных.

Теперь он король. А значит пускай и не сразу, а лишь спустя несколько лет, но начнётся война. И России нужно начать готовится уже сейчас. Поэтому его отправили обучать Элиту надеясь, что у него получится помочь как можно большему количеству подросток достигнуть уровня Архимагов.

И потому Белякова не будут убивать несмотря на его действия. Архимаги всегда были главной военной мощью любой крупной страны. Но их было так мало, что каждый из них был на вес золота. А безродный Архимаг, который не связан с каким-либо знатным родом не было ни у одного короля или Императора. Не нужно было договариваться, обещать что-то. Если Архимаг будет обязан лишь Романовым, то будет достаточно отдать приказ.

Константин понял, что от него хотел отец. И он добьётся нужного результата.

* * *
Князь Гагарин пригласил к себе главу семьи Вишневецких и Дмитрия Долгорукого, отца Юли Долгорукой. Три семьи уже чуть больше века состояли в этаком союзе: у них было множество совместных бизнес-проектов, да и члены семей дружили между собой. Стоит ли удивляться, что они собрались сегодня для обсуждения горячей новости?

— Говорил с Елецким — он собирался оторвать голову парню пока не позвонил Пожарский, — сказал Дмитрий Долгорукий.

— Ха, ему пришлось бы встать в очередь! — Засмеялся Иван Вишневецкий. — Я тоже хотел оторвать ему голову, но Пожарский тоже отговорил меня. Создаётся впечатление, что они пытаются спасти парня от неминуемой гибели.

— На вашем месте я бы так не думал. Так уж случилось, что этот молодой человек вчера помог моей внучке разобраться с ублюдком Меншиковых. Мало того, что, по её словам, он вполне достойный человек, так он ещё на короткой ноге с этим самым Пожарским!

— Правда? Неужели бастард?

— Нет, по рассказу этого Белякова он столкнулся с князем незадолго до начала учёбы на полигоне Академии. Тогда заместитель ректора лично определил, что у него есть потенциал Архимага.

— Ха! Тогда получается, что всё это действительно спланировано заранее, — Долгорукий взял в руки стакан с виски и отпил из него. — И вынужден признать, что это гениально! Детишек нехило так пробрало. Я свою Юльку малость разбаловал и характер у неё не сахар. Из-за этого до сих пор не могу найти ей жениха! Боялся, что с учёбой у неё будет туго и меня будут постоянно вызывать к Пожарскому из-за её выходок. Но сегодня позвонила и попросила к выходным найти её учителя по магии! Она хочет лично убить этого безродного!

— Наталья тоже была слегка в шоке от той силы, что показал этот пацан. По её словам, поставленный Романовым щит даже колыхнулся от этого заклинания.

— Может просто специально вложил мало силы в него?

— Не думаю. Всё же это наши внуки и дети, не стали бы они рисковать их жизнями.

— Получается, что безродный не только будущий Архимаг, но уже куда сильнее наших детишек с сильными родословными. Может Юльку ему в невесты подсунуть?…

— Ты же только что говорил, что она желает его убить! Да и безродный же. К тому же твой сын куда слабее его и в итоге Василий может быть задвинут им на задний план.

— Юле надо, чтобы её муж мог справится с её дурным характером. Пацан вроде не тюфяк, так что справится с моей дочуркой! А то, что сына немного подвинет… Вася достаточно сообразительный парень и он уже давно понял, что в нашей семье ему нужно найти свой способ возвыситься. Возможно этот безродный станет тем самым толчком, что поможет ему найти этот способ.

— Ты не слишком уж быстро принял решение? Мы абсолютно ничего не знаем об этом парне.

— В нём заинтересованы Романовы и род Пожарских, — сказал Гагарин. — Первые хотят взять его себе на службу, вторые принять в семью. Это уже о многом говорит.

— Вот! Так что пну своих людей, пускай соберут о нём информацию. Заодно посмотрим, как у него дальше пойдут дела в Академии. Если этот Беляков действительно обладает невероятно сильным даром, то упускать его нельзя!

Троица приняла решение наблюдать за Александром. Но каждый собирался забрать его себе в род. Может они и были союзниками, но интересы своей семьи всегда на первом месте…


Интерлюдия 2


— Как дела у нашего парня? — Спросил Делин.

— Ну… Скучать ему не приходится, — ответила Литесса. — Как думаешь, мы не переборщили с уровнем его силы? Дали бы мы ранг Воина и никаких проблем. А так он слишком выделяется и уже нарвался на неприятности.

— Так было нужно. С Воином он был бы ограничен в возможностях. А тут смотри — уже засветился перед важными людьми и пока всё складывается в его пользу.

— Всё равно это как-то неправильно. Он сильно рискует и всё из-за нашей ошибки!

— Мы предупредили его об опасности! И он согласился поучаствовать в этой заварушке. Вот чем он рискует? Место в раю мы зарезервировали, сможет стать ангелом или демоном при желании. Он об этом прекрасно осведомлён и поэтому действует решительно. Вопрос лишь в том, добьётся ли он итоговой цели.

— Если бы могли помочь ему…

— Нельзя! Мы упустили момент, когда всё можно было исправить и теперь можем надеяться только на нашего друга. Если этот мир и будет спасёт, то только благодаря ему. Отныне лишь на него мы уповаем…

* * *
Альфред неуютно чувствовал себя, сидя в этом кресле. Ещё совсем недавно тут сидел его отец. Работал над бумагами, решал государственные дела, принимал гостей…

Отец. Мысли о нём невольно вызвали грусть и тоску. Альфред любил его не только как своего отца, но и как сильного правителя. Георгу досталась ослабленная Империя: Индия и Китай уже вырвались из их рук, американские колонии были на грани восстания. Но король, едва севший на трон, смог избежать страшного — развала Британской Империи. Американские колонии остались под их контролем, хотя и пришлось пойти на значительные уступки. Остальные колонии, что тоже были готовы начать бороться за свою независимость были подавлены. Британия выстояла!

Но был у Георга недостаток. Он верил в прогресс и считал, что Британии нужно изменится, отринуть старое и прийти к чему-то новому. Он специально предоставил американским колониям чуть больше прав и свобод чем требовалось для того, чтобы оставить их в составе империи. А потом он начал медленно проводить свою политику собирая вокруг себя верных людей.

Альфред всегда смотрел на отца с обожанием, он был для него авторитетом. Но мальчик вырос и стал мужчиной. И тогда он начал замечать к чему стремится отец. Король собственными руками разрушал то, что досталось им от их предков.

Сначала Альфред считал, что всё это часть какого-то куда более сложного плана по укреплению Империи. Затем пытался поговорить с отцом, понять его мотивацию. Потом начались ссоры и попытки отговорить Георга от его безумных идей. Отношения между отцом и сыном испортились в крайне короткий срок. Финалом этой истории стало то, что Альфред узнал о намерениях короля даровать американским колониям независимость. Многое было сказано в тот вечер. И когда Георг заявил, что лишит сына права наследия, тот был вынужден начать действовать.

Это было слишком просто. Король обрёл огромное количество врагов, что также были недовольны его решениями. Когда принц пришёл к ним с недвусмысленными намерениями, те поддержали его. Дальше подкуп нужных людей и вот отец пьёт отравленное вино. Яд убивал мгновенно, никакой боли — Альфред не хотел, чтобы его отец умирал в муках. Пускай он и пошёл по неправильному пути, но смог спасти империю от развала и поэтому был достоин быстро смерти.

О гибели короля не стали сообщать сразу, лишь заявили, что он плохо себя чувствует. Началась зачистка верных Георгу людей, что могли бы помешать Альфреду. Заговорщики планировали убить младшего брата принца, чтобы убрать потенциального конкурента. Но в итоге решили не убивать одного из мужчин королевского рода. Устроили несколько скандалов с его участием и отправили в одну из колоний подальше от Британии.

И вот, все приготовления завершены. Империи объявили о смерти короля и на престол взошёл Альфред. Он добился поставленной цели и власть над империей теперь находилась в его руках. Ему и так было суждено однажды оказаться на троне. Но слабость отца, что вела Британию к краху, заставила его действовать…

— Ваша милость, — обратился к нему слуга, вырвав из раздумий. — Аристократы дали присягу служить вам. Коронация пройдёт через три дня, но… Вы уже можете править и отдавать указы. Никто не посмеет перечить вам.

— Хорошо. Нам нужно навести порядок у себя дома прежде начинать действовать.

Сам Бог благоволит Британии и её королям. Есть ли более достойная нация, которая имеет право править всеми землями этой планеты? Да, последние полтора веки оказались трудными для Британской Империи из-за чего она лишилась часть своих колоний. Но сейчас она куда сильнее и у неё есть нужные ресурсы, чтобы вернуться к экспансии.

— Пускай в день коронации борцы за независимость американских колоний подорвут… школу, да. Жертв должно быть достаточно много, чтобы жители империи воспылали лютой ненавистью к американцам.

— Мы сумеем это организовать. Террористы должны быть ликвидированы сразу после взрыва? Оказали сопротивление, убили нескольких полицейских и магом пришлось их убить, чтобы не допустить новых жертв.

— Меня устраивает такой сценарий. Но всё должно быть сделано так, что люди винили американцев, а не власть, что не смогла защитить их от этой трагедии.

— Представим всё так, что террористам помогли сочувствующие им британцы, которых уверовали, что американцы хотят напасть на королевскую семью, а не простых людей. В такой ситуации любой, кто будет замечен в симпатиях американцам будет заклеймён предателям.

— Прекрасно. Ожидаю, что всё будет сделано в лучшем виде.

Слишком долго американские колонии были костью в горле британцев. Им уже даровали многие права и свободы, что не снились другим колониям. Но нет, они упорно продолжались добиваться независимости. Неужели эти глупцы считали, что без помощи Британии их не сметут тот же Союз Племён? Да лишь благодаря магам Империи эти жалкие индейцы всё ещё не захватили их земли!

Поэтому пора американцам показать их реальное место в этом мире. Либо они будут служить империи, либо их уничтожат как бешенных псов. Затем же придёт черёд Индии и Китая, что посмели возвысится. Все, кто предал Британию должны горько заплатить за свой грех.

И лишь когда империя вернётся к своим старым границам можно будет обратить свой взор на остальной мир…


Глава 10


— …Поэтому с этого момента Александр становится старостой на постоянной основе, — подвёл итог Романов. — И он будет оставаться им пока вы не сможете одолеть его в честном бою. Причём победа должна быть очевидна: с весомым преимуществом на вашей стороне, а не вырванная из последних сил победа. До этого момента вы ОБЯЗАНЫ слушаться его. Иначе столкнётесь с моим гневом.

Я же всё это время стоял рядом с нашим куратором и широко улыбался, глядя на то, как пылают ненавистью мои одногруппники. Кроме Наташи. Когда я зашёл в кабинет она даже улыбнулась мне. Молодец Антошка, передал ей мои слова.

Вообще сначала вся группа сильно удивилась, когда увидела меня. Они же вчера видели, как увели в карцер! Да, вроде вчера начали ходить слухи, что меня отпустили. Но подобного просто не могло произойти! Я же атаковал смертельным заклинанием студентов из знатных семей! Меня убить должны были в скором времени за это преступление!

Поэтому они были в растерянности увидев этого наглого безродного. А затем Романов начал рассказывать нашу байку о том, что всё это была постановка. Даже мол реакция куратора и мой арест были спланированы, чтобы детишки не расслабились слишком быстро. Ах, как было приятно смотреть на лица одногруппников! Ведь теперь произошедшее вчера перестало быть произволом сильного безродного и превратилось в их позор — их обвели вокруг пальца, а она ничего сделать не могли. По итогу ненависть ко мне лишь возросла. Романова они могли про себя ругать, да и то не очень сильно. Всё же представитель царствующего рода.

— Хочу отдельно отметить, чтобы кроме трёх обещанных дуэлей в месяц вы даже косвенный образом не пытались навредить Александру. А дабы у вас не было соблазнов, то довожу до вашего сведения, что он получил защиту моего рода. Вам надо объяснять, что будет с теми, кто всё-таки решит напасть на него вне дуэльного ринга? Это же касается попыток натравить на него кого-то. Я буду внимательно следить аз ситуацией.

Ребятишки всё понимали, по лицам видно. Напасть на меня или навредить иным способом будет равноценно тому, что они посмели навредить члену рода Романовых. За такое могут уничтожить целую знатную семью, бывали прецеденты. Так что они не могли мне что-то сделать вне ринга и лишь терпеть мою ухмылочку. Для них это было сущей пыткой.

Надо ли удивляться, что кое-кто решил практически сразу воспользоваться единственным способом мести мне?

— Я хочу бросить ему вызов! — Вскочил на ноги один из парней. — Первая дуэль в этом месяце моя!

— Нет, в сентябре никаких дуэлей. Вам напомнить какое вчера заклинание использовал Беляков? Он смог собрать достаточно много своей энергии для него. А ведь ему пришлось использовать к тому же две стихии! Это уровень того, кто практически закончил первый курс обучения в Академии! Вы способны на что-то подобное?

Ответом было молчание. Даже тот парень, что поднялся на ноги, сел на место и старался не отсвечивать.

— Поэтому дуэли начнутся в октябре, когда вы узнаете хотя бы первые методики позволяющие сохранить как можно больше энергии при создании заклинаний. Тогда хотя бы проигрывать будете не столь позорно. Ладно, с этим разобрались. Заканчивайте классный час и приступайте к учёбе.

Романов вышел из кабинета, ну а я встал на его место за учительским столом. Сейчаспо оговорённому сценарию я должен был сделать первый шаг к сглаживанию ситуацию между мной и одногруппниками. Собственно так и поступлю, но кое-что добавлю в оговорённым сценарий…

— Ну что, мальчики и девочки, неприятно осознавать, что я неприкасаемый даже после вчерашнего шоу? — Задал я группе риторический вопрос и поэтому не стал дожидаться ответа. — Неприятно. А тут ещё активно злорадствую над вами… Даже не представляю как вам обидно.

— Ты всего лишь трус, который прячется за спиной одного из Романовых, — сказала одна и девушек. И я да в её словах было столько, что стоит только удивляться как я не отравился насмерть здесь и сейчас.

— Позвольте вас… Прошу прощения, не знаю, как вас звать.

— Юлия. Юлия Долгорукая. Эта фамилия должна вам многое сказать.

— Она мне говорит, что вы из дворянского рода. И всё. Это, кстати, относится к тому, что я хочу сказать. Итак Юля, могу вас заверить, что я не прячусь за спиной Константина Петровича. Если вы желаете, то мы можем уже сегодня устроить между нами дуэль, но…

— Я согласна!

— Но перед этим мы составим договор, по которому ваша семья обязуется не мстить мне если я вас убью или изуродую. Ведь я не буду не сдерживаться и покажу нечто схожее с тем, что вы видели вчера. Поэтому вас ждёт смерть или ужасные ожоги по всему телу. Вы же не забыли, что одной из моей стихией является огонь? Мне очень не хочется уродовать такую красивую девушку, но если вы всё ещё настаиваете на этой дуэли…

Брюнетка ничего не сказала, лишь лицо у неё побелело. Наташа через Антона передела мне информацию о том в каком состоянии были вчера эти детишки. Слишком уж они не пуганные и верующие в свою неприкосновенность. Вчера эта вера пошатнулась и донёс до них информацию, что в дуэлях не собираюсь сдерживаться. Так что столкнись сейчас кто-либо из них с моим заклинанием и быть беде.

Да и она всё девушка, так что сказанные мною слова про возможное уродство сильно пошатнули её уверенность. Даже парни стушевались бы, что уж говорить про милых дам, для которых внешность крайне важна?

— Ваши же фамилии мне мало о чём говорят. Из знатных вы семей, ну и что с того? Меня это не особо заботит. Я, знаете ли, детдомовец, который всю свою жизнь провёл в достаточно плохом месте, где едва ли не каждый день приходилось драться с ребятами постарше чтобы те не отобрали у тебя еду, игрушки и всё в таком духе. Так что я всегда готов биться в полную силу наплевав на последствия. Запомните и не забывайте об этом.

Судя по всему, кто-то ко мне всё начал прислушиваться. Ребята из числа тех, кому гордость и предубеждения о знатных и безродных не затуманили мозги полностью, начали соображать. Ну а что, я сильнее них: вчерашний эпизод и слова Романова были тому наглядными доказательствами. Ещё я поработал над своим образом, так что они должны быть уверены в том, что я малость отморозок, у которого всего один авторитет — сила. А наличие у всех них знатных фамилий не защитит их от меня. Для этого я и завёл разговор про детдом и прочее.

Поэтому у некоторых одногруппников начало появляться понимание ситуации и они поняли, что не стоит лишний раз меня провоцировать. Дали же возможность одолеть меня с помощью дуэлей. Заодно тот, кто сможет меня одолеть самым первым, станет сильнейшим в нашей группе. Да и он возможно тоже пробудит в себе потенциал Архимага. Так что подобный способ мотивирования студентов мог стать достаточно результативным.

Впрочем, достучаться до всех не получилось. Я нисколько не удивился увидев, что чуть больше половины группы продолжали смотреть на меня с ненавистью, явно пытались сжечь меня взглядом. Хорошо хоть кого-то удалось образумить, меньше головной боли будет. Остальным придётся вправлять мозги силой. Вот пройдут первые дуэли, когда я первую тройку с лёгкостью одолею и как минимум одного из них ещё отправлю на больничную койку, тогда будет у нас в группе царить мир и спокойствие. Демократия это конечно хорошо, но тирания куда эффективнее и результативнее.

В целом, можно было сказать, что я начал сглаживать конфликт с группой. Романов должен был быть доволен. Только останавливаться на достигнутом я не собирался.

— А сейчас мальчики и девочки подумайте кому же выгодна ситуация, когда я староста нашей группы, а вы все унижены мною и вынуждены рвать жилы, чтобы позже одолеть меня?

И тут буквально у всех на лицах появилось недоумение и непонимание. Я задал вопрос, который моментально поставил их в тупик. Осталось лишь подтолкнуть группу к нужному ответу.

— Я будущий Архимаг. И Константин Петрович уже отметил мои способности, которые соответствуют студенту, уже заканчивающему первый курс. Вот и скажите детишки из знатных семей, разве ваши родичи отказались бы взять меня к себе род? — Ответом мне было молчание, но по глазам вижу, что детишкам приходит осознание того, что я хочу им сказать. — Вот-вот. Просто продемонстрируй я вчера свои способности и побежали бы вы сообщать своим семьям о талантливом безродном маге. Дальше мною бы занимались те ваши родичи, что отвечают за вербовку безродных магов большой силы.

— У нас уже два века в роду не было ни одного Архимага, — сказал вслух тот парень, что просил со мной дуэли. — Дед всё отдал бы за появление в семье мага с таким рангом…

Его слова стали триггером, после которого студенты начали бурно обсуждать между собой мои слова. Они не были глупыми, но из-за вчерашнего инцидента начали считать меня врагом. Поэтому у них из голов совсем выветрилось то, что при других обстоятельствах за меня бы соперничали несколько знатных семей, которым просто позарез был нужен свой Архимаг.

— Интересно, кто же даровал мне защиту своего рода до конца обучения? — Продолжил я. — Наверное тот же самый человек, что будет после занятий помогать мне развивать свой дар. Надо ли говорить, что уже с тем преимуществом, которое я имею сейчас, с такой помощью вы ни в жизнь не догоните меня по силе? Соответственно не победите и будете продолжать пытаться нагнать меня. В этом много пользы для вас, отрицать не будем. Но больше всех будет доволен тот, кто отвечает за результаты нашей группы. Ну а как же — заставил дворянских детишек прилежно учиться и развивать свой дар.

Тут уже абсолютно до всех дошло то, что я хотел до них донести. Да, я врал, подменял понятия и хитрил. Но Романову было дано обещание, что он не только пожалеет о том, что хотел использовать меня в качестве мишени для этих детишек, но и то, что я их возглавлю. Обещания нужно выполнять.

— Вот и получается, что я теперь с вами поссорился. Знатные семьи, не только ваши, не станут за меня активно бороться хотя бы сейчас — мало ли что ещё выкинет этот безродный, зачем им безумец? Да и на мне теперь защита Романовых. Ещё пара тонких намёков и любой род откажется принимать меня к себе ведь посчитает, что Романовы уже взяли меня к себе в услужение. И ведь получается, что Константин Петрович в сплошном выигрыше! Ну а что? Отогнал знатные рода от безродного Архимага, испортил ему отношения с одногруппниками сделав этаким изгоем, да ещё практически заявил на меня права своего рода. Бонусом вас унизил, и вы теперь мы все вынуждены плясать под его дудку.

— Тебе-то чего переживать? — Вновь подала голос Долгорукая. — Считай тёпленькое местечко под боком у Романовых получил…

— А так ли это? Хочу напомнить, что как минимум ваши семьи сейчас точно не будут даже думать о том, чтобы взять меня к себе в род. А если так всё и продолжится, то никто не будет пытаться отнять у Романовых то, что и так уже их. У меня должен был быть выбор куда податься. Многие бы предложили мне очень комфортные условия служи я их семье. Теперь выбора нет. Романовы не должны мне ничего обещать, у меня всё равно не будет выбора кроме как служить им. Так что нас всех тут использовал наш дорогой куратор.

Не то чтобы в моих словах совсем не было правды. Её было достаточно. Просто слишком нагнетал ситуацию, кое-что добавил от себя и вуаля — детишки поверили. А почему бы и нет? Сказанное мною казалось им вполне логичным и реалистичным. В духе тех политических интриг, что царили в стране и по всему миру. Везде правящие роды время от времени осаживали знатные семьи, чтобы они не зарвались. А тут вот поработали над молодым поколением и ещё отобрали у князей безродного Архимага.

Вообще критиковать царствующий род, даже его отдельного члена в приличном обществе не поощрялось. А грубо говоря являлось табу, ведь услышь твои слова определённые люди, и ты столкнёшься с серьёзными последствиями. Так что разговоры на такую тему велись лишь среди близких друзей в личных поместьях будучи уверенными в том, что все сказанные слова не уйдут дальше определённых людей. Критику позволяли лишь нескольким представителям знатных семей, что заслужили такое право своей силой и авторитетом.

Сейчас я делал ставку на максимализм подростков. Они уверены в себе, являются наследниками своих семей и ещё всерьёз непуганые. Идеальный материал для моей небольшой махинации. Против Романовых идти я не собирался, но Константин получит своё. Надо же мне показать всем, что я не слуга царствующего рода и открыт к различным предложениям. Пока что какой-нибудь слабый род согласный сделать меня главой семьи является для меня самым реалистичным вариантом для продвижения к верхушке власти.

— Это нельзя просто так оставить! Я пожалуюсь своей семье и…

— И что? Я себе так и представляю как ваши родные начинают что-то предъявлять Романовым, а те говорят: «а каковы ваши доказательства?». Что у вас есть помимо моих слов? Пускай они и помогают сложить картину произошедшего воедино, но это так себе доказательство. Да ваши родные даже с весомыми доказательствами всё равно не пойдут против семьи Императора — в ответ очень больно может прилететь.

— Тогда что нам делать? — Поинтересовался неудавшийся дуэлянт.

— Я на свой страх и риск сообщил вам эту информацию. А дальше вы сами думайте хотите ли плясать под чужую дудку или же решите показать, что вы достойные наследники своих семей.

* * *
После своей речи я достаточно быстро слинял из классной комнаты и отправился на занятия. Примерно на половине меня догнала Наташа.

— Саш, ты просто гений! — Девушка буквально искрила из-за избытка эмоций. — Как ты ушёл они некоторое время ещё молча сидели, а затем начали бурно обсуждать всё сказанное тобой! Ещё со вчера они постоянно говорили о тебе в негативном ключе, а теперь полностью переключились на Константина Петровича.

— Значит, первый этап плана сработал, — улыбнулся я. — Неприязнь ко мне не исчезнет в один момент, но теперь они будут волком смотреть на Романова.

— Ты не боишься идти против царского рода?

— Против Императора и его семьи я в жизнь не пойду! Я ж не самоубийца. У меня просто тёрки с куратором моей группы. Я же не планирую его убийство — просто сделаю ему пару пакостей с помощью одногруппников. Ничего серьёзного.

— Когда Антон рассказал мне твои планы, то я подумала, что у тебя ничего не выйдет. Но ты всё так описал… Я сама практически поверила в твои слова!

— Просто нужно говорить побольше правды и умело маскировать ложь. Ведь соврал я лишь единожды, когда сказал, что я не совсем по своей инициативе метнул в вас заклинание.

— То есть Константин Петрович действительно хочет заставить тебя служить своему роду?

— Уверен в этом практически на сто процентов. Все ныне живые русские Архимаги являются членами знатных семей, об интересах которых они думают в первую очередь. Мечта любого правителя получить в своё распоряжении парочку Архимагов, которые будут верны только ему.

— Это правда. Мой папа только недавно Архимагом, но благодаря этому дедушка смог получить серьёзные льготы для своего бизнеса только ради того, чтобы папа принёс клятву верности государству.

— Об этом я и говорю. Понятное дело, что в случае войны Архимаги помогут государству. Но потом потребуют плату за свою помощь и возьмут часть трофеев себе в случае победы.

— Но тогда Константин Петрович вряд ли отступит от своих планов заставить тебя служить роду Романовых.

— Поэтому я собираюсь пообломать ему рога…


Глава 11


Интриги интригами, но пора наконец-то приступить к тому зачем я и оказался в Академии — грызть гранит науки!

Первым предметом у нас была математика. У нас вообще на весь день пять пар: две математики, французский, английский и только под самый конец «Основы стихийной магии». Да и в целом у нас в расписании преобладают обычные академические предметы присущие заведению для получения высшего образования: экономика, психология, история… Хотя была парочка необычных предметов типа «История древних иностранных родов». А из всех занятий по магии уже упомянутые «Основы стихийной магии», а также «История магии» и «Практические занятия по магии».

Как-то слишком разочаровывающе для заведения называющей Магической Академией. Но первый курс и часть второго была посвящена обычным академическим предметам и попыткам научить молодых магов не терять энергию при создании заклинаний. Без самых основ полноценное обучение магии бессмысленно. Ну и да — смысл обучать, когда лишь через год в нас проснётся весь наш дар?

Поэтому лишь лекции и практические занятия. Ещё активно поощрялись тренировки на полигоне во вне учебное время. Постоянные тренировки были верным способом научиться контролировать энергию в своём ядре и развить свой дар. Пословица про терпение и труд была крайне актуальна для молодых магов. Даже полентяйничать не получалось — преподы в академии активно следили за успехами студентом и строго наказывали тех, кто не проявлял достаточного усердия. Тут всё сурово, маги были слишком ценны для государства и их обучали добросовестно.

Я пришёл первым в нужный класс, а затем подтянулись одногруппники. Большинство продолжали смотреть на меня волком, но как-то меньше агрессии было в их взглядах. Я считаю это победой. Мне удалось вложить им в головы нужную информацию и теперь именно Романов в их глазах главный враг. Теперь нужно лишь подождать пару дней, прежде чем продолжать действовать. Пускай ребятки поварятся в собственных мыслях и поймут, что влияние и возможности их семей не помогут в этой ситуации. После этого можно продолжать их обработку.

Математику вела старушка, которой давно пора на пенсию. Глуховата оказалась, хорошо хоть лекцию прочитала как следует. Впрочем, мне это было мало интересно. С математикой я всегда дружил, да и университет я в своё время всё же закончил и с учебной программой был ознакомлен. Так что просто делал вид, что слушаю лекцию, а сам филонил. Крайне скучные две пары.

С французским было плохо. Вот совсем. В прошлой жизни его я не изучал от слова совсем. А в этой жизни откуда познаниям таким взяться? И ведь, как назло, дворянские детишки неплохо так говорили по-французски. Среди знатных семей французский и немецкий языки были в почёте. Вот и посмеивались над моими потугами, когда преподаватель давал задание прочитать вслух то или иное предложение.

Зато я на английском отыгрался. Его я знал на приличном уровне и мог даже свободно общаться на нём благодаря опыту прошлой жизни. Преподшу, достаточно молодую привлекательную женщину, мои познания привели в восторг и искренне нахваливала меня. Вот поэтому парни из группы на меня смотрели волком, задело, что красивая преподавательница так восхищалась мною. А вот одногруппницы начали присматриваться ко мне внимательнее. Женщины, что с них взять. Стоит одной представительнице прекрасного пола обратить на тебя внимание, так сразу остальные подключаются.

Эх, а ведь преподавательница в моём вкусе: рыженькая, миниатюрная, фигурка классная. Останавливает меня лишь тот факт, что у дамы могут быть серьёзные проблемы из-за связи с несовершеннолетним студентом. Так что подождём немного, заодно подготовим почву на будущее…

Ну и наконец-то лекция по магии! Абсолютно вся группа была крайне воодушевлена и буквально жаждала начала занятия. Даже я сидел в предвкушении. В конце концов для меня вопрос развития своего дара и магических способностей стоял особенно остро. Мне через месяц надо начинать осаживать своих одногруппников, ну и надо как-то увеличить свой потенциал Архимага. Столь много надо сделать…

И вот к началу пары появился наш преподаватель. И он вызвал у меня неоднозначную реакцию.

Есть две категории пожилых людей. Первые они как князь Пожарский, которые даже несмотря на свой возраст держались бодрячком и могли дать фору любому молодому юнцу. Вторые же они как наш преподаватель: низкого роста, слегка сутулится и выглядит как обычный старик. Таких как раз легко представить преподавателем в каком-нибудь институте.

Только было одно «но» — от этого старичка веяло силой. Если Романов при первой встрече специально распространял ауру своей силы, то наш преподаватель держал свой дар под контролем. Только всё равно пробивалось что-то. Преподу далековато было до Абсолюта из царствующего рода, но он был очень силён. Вот я и повстречал Архимага…

— День добрый, дорогие студенты, — поздоровался старичок. — Зовут меня Игорь Витальевич Горчаков. На первом курсе я буду учить вас управлять стихиями. Именно под моим надзором будут проводиться практические занятия. Впрочем, мы с вами будем регулярно встречаться на протяжении всего вашего обучения в нашей академии.

— А вы тот самый Игорь Витальевич Горчаков? — Спросила одна из девушек. — Ну что ещё в Европейской войне сразился с французским королём и смог его одолеть?

— Он самый, да.

Фигасе. Старичок у нас с боевым опытом, сражался с королём. А ведь в правящем роде Франции тоже сплошь Абсолюты. И каким-то макаром Архимаг смог побороть Абсолюта. Интересно! За всю историю насчитывается всего несколько случаев, когда Абсолют проигрывал битву. Но проигрывал он как правило целому отряду Архимагов, что собирались именно для его убийства. Тут же получается этот Горчаков в одиночку заборол короля Франции. Надо бы про этот случай подробное узнать.

И ведь нашему преподу немало годков получается раз сражался в тех же Европейских Войнах. Не думаю, что он по молодости сражался в той войне. Архимагами же становятся в достаточно зрелом возрасте. Я не в счёт, мне высшие силы подкрутили кое-что в заводских настройках. А он должен был быть Архимагом на момент войны, иначе бы точно не имел шансов в бою против Абсолюта.

— Игорь Витальевич, вы же Архимаг? — Задал я прямой вопрос.

— Почувствовали мою энергию, не так ли? — Улыбнулся старичок. — Да, я один из немногих Архимагов на службе нашего государства. И мало того, я среди них самый старый. Тело дряхлеет, а вот сила дара остаётся прежней. Кое-что теперь пробивается наружу.

Интересно, однако. Значит состояние твоего тела влияет на контроль над магией. В целом логично и понятно. А что случается, когда магия пробуждается у какого-нибудь психа или шизофреника? У них получается контролировать свою маги и они становятся опасны для окружающих или же они не способны собрать даже пару капель своей силы для создания заклинания? Потом надо будет поинтересоваться этой темой.

— Ну и коль уж затронули эту тему, то, пожалуй, и начну с этого нашу лекцию. Сейчас вы молоды и в вас только недавно пробудился магический дар. Точнее его часть. Стихийная магия невольно считается слабее особой магии. Кидаться огненными шарами и создавать вокруг себя купол из камня это забавно и эффектно. Но ментальное лезвие куда опаснее воздушного и требует куда меньше энергии. Да и как попасть огненным шаром по тому, кто способен под усилением перемещаться с огромной скоростью? Особая магия дарует большие возможности и именно от того, какой её тип пробудится в вас через несколько месяцев, будет зависеть ваше будущее как мага.

Почему же тогда вас собирают в Академии сразу после пробуждения только стихийной магии? Вам не дают закончить школьную программу, собирают по всей стране и собирают в одном месте. Зачем если можно было дождаться пробуждения всего вашего дара?

Дело в том, что именно сейчас у вас есть шанс стать гораздо сильнее. Ваш дар не сформировался полностью, он податлив как пластилин. Больше восьмидесяти процентов магов, что в итоге поднимают свой ранг, проявляют свой потенциал именно на первом курсе обучения. Есть и более поздние пташки, но им требуется куда больше времени чтобы стать сильнее. И чем сильнее твой изначальный ранг силы, тем сложнее тебе пробудить потенциал к развитию. В вашем случае могу с уверенностью сказать, что если вы не пробудите его за этот год, то останетесь Элитой навсегда.

— Мой дед уже после обучения в Академии смог разбудить потенциал и стать Архимагом!

— Такие исключения бывают, безусловно. Но они лишь подтверждают правило. Если собрать статистику по таким случаем, то вы заметите, что подобное случалось от силы два или три раза. Вы должны осознавать свои перспективы и пытаться сделать всё возможное для развития своего дара.

Студенты резко призадумались. И заодно начали поглядывать на меня. Да, каждый знал, что очень немногие маги ранга Элиты становятся Архимагами. Но сейчас им нарисовали крайне не радужные перспективы того, что у них очень мало времени на пробуждение своего потенциала. И если они ничего не добьются, то останутся Элитой.

В этом случае лишь безродный маг, попавший к ним в группу, станет в будущем Архимагом. И вроде ничего такого, всё же зависит именно от дара конкретного человека. Но очень многие решат воспользоваться этой ситуацией и будут тыкать наследников знатных семей в тот факт, что они хуже меня. Тут даже не поможет даже победа надо мною в дуэли. Либо побеждать меня на постоянной основе показывая, что даже с потенциалом я не соперник княжеским детишкам, либо развивать свой дар и пробудить потенциал развития. Лишь это и спасёт от крайне неприятных разговор за своей спиной. Всё, конечно, со временем забудется и вспоминать об этом перестанут. Особенно когда эти подростки начнут добиваться реальных успехов. Но придётся долго терпеть насмешки.

Ну а я после озвученной информации немного расслабился. Получается самый сложный этап пройден ещё на этапе моего перерождения. Теперь за этот год нужно приложить максимум усилий, чтобы мой дар подошёл вплотную к рангу Архимага. Тогда получение этого заветного ранга действительно станет лишь вопросом времени.

— У нас не так много практических занятий в расписании, — продолжил преподаватель. — На первое время этого должно хватить, сейчас вам нужно научиться контролировать энергию внутри своих тел. А тренироваться этому можно и после занятий, что очень поощряется. Лишь от вас зависит успех развития вашего дара, это вы уже должны были понять. Через два месяца, когда вы научитесь контролировать свою силу, я начну вести дополнительные занятия. А как только в ком-то из вас пробудиться потенциал Архимага, я составлю для него индивидуальную программу занятий. Но это будет в лучшем случае к концу первого полугодия и… Почему вы все уставились на этого студента?

На меня они уставились, да. А на кого ещё?

— Кхм… Игорь Витальевич, тут такое дело — у меня уже пробудился потенциал.

— Вы же шутите юноша? Развить потенциал невозможно если не научиться использовать магию в достаточной мере для создания сильных заклинаний. А подобное пока недоступно… Почему вы опять на него смотрите?!

— У меня уровень силы студента, который уже заканчивает первый курс. Свидетелями этого были вся группа и наш куратор Константин Петрович.

— Бред же! Позвольте же изучить ваше ядро и уличить вас во лжи!

Старичок прикрыл глаза, явно решил изучить мой дар. После пробуждения особой магии у мага появлялись самые разнообразные способности в качестве бонуса. В том числе можно было увидеть ранг силы другого мага.

Не прошло и минуты как Горчаков закончил с этим и выглядел он крайне удивлённо.

— Действительно! Потенциал едва пробудился, но именно такой результат говорит о том, что маг ранга Элиты может стать Архимагом! Если приложит достаточно усилий, разумеется. Как вас звать юноша?

— Александр Беляков.

— Беляков… Не помню ни одной знатной семьи с такой фамилией. Ваш род переживает не лучшие времена?

— Безродный я, Игорь Витальевич. Ещё и детдомовец к тому же.

Наблюдать за выражением лица старичка было забавно. Мало того, что едва начавший учиться первокурсник уже пробудил в себе потенциал к развитию, так он ещё и безродный! Привычная картина мира рушилась прямо на глазах. Он даже на некоторое время лишился речи и не мог выразить свои эмоции словами.

— Вот и мы уже с ним намучились, — послышался голос Юли Долгорукой.

Я же развернулся к ней и подмигнул, что вызвало у неё новую вспышку гнева. Девушка явно воспылала ко мне особой «любовью». Зря я, наверное, провоцирую и лишний раз злю. Человек в гневе способен на многое. Но как же сложно удержаться!

— Это удивительно! — Преподаватель наконец-то смог справиться со своими эмоциями. — У вас, молодой человек, есть достаточно уникальная возможность возвысить свою фамилию. Нет никаких сомнений, что благодаря обучению в Академии вы сможете стать Архимагом. А это открывает огромные возможности для вас. Возможно какой-нибудь слабый род даже согласиться взять вашу фамилию, чтобы вновь возвыситься.

Получается я смогу не только подмять под себя слабенькую знатную семью, но и заставить их принять мою фамилию? Интересно. Не то чтобы для меня это было крайне важно. Но в этом мире сохранность своей фамилии и её возвышение было важным делом. Если я безродный смогу стать знатью, так ещё и сохранив свою фамилию, это выделит меня из общей массы аристократии. Я, по сути, создам свой род на основе другого. Такое невольно вызовет уважение у некоторых.

— Вынужден признать, что я не был готов к такому повороту событий. Вам, молодой человек, придётся выждать пару недель, прежде чем я всё приготовлю для вашей индивидуальной программы обучения. Просто нужно узнать ваши текущие возможности и всё в таком духе.

— Я всё понимаю, Игорь Витальевич.

— Пока на практических занятиях будете тренироваться с остальной группой. А пока давайте вернёмся к лекции, мне нужно многое вам рассказать.

Дальше была малость занудная лекция. В основном рассказывали про становление славянской языческой религии и тамошнем пантеоне. Всё же нам надо было изучить духов-хранителей стихий, ведь именно они даруют нам власть над стихиями. Придётся даже иногда проводить различные ритуалы и возносить им почести, чтобы не дай не утратить их благосклонность. Так что пришлось слушать лекцию очень внимательно.

Различные ритуалы придётся проводить уже в скором времени — благосклонность духов-хранителей очень важна на данном этапе обучения. Если хранители будут благосклонны, то они в определённый момент могут даже подтолкнуть дар мага к развитию и помочь тому поднять свой ранг. Хотя такие случаи очень даже редки.

А так ещё из лекции выяснил, что в этом мире историю основания Руси и первые десятилетия её существования знали достаточно подробно. Вот на моей Земле сплошные байки, да мифы. Тут же прям подробные хроники имелись в наличии у историков. Впрочем, многие героев сказок были и тут, только существовали в реальной жизни. Те же три богатыря про которых каждый знает с младенчества существовали и были сильными магами своей эпохи.

Так что я не только получил новую порцию полезной информации, но даже заинтересовался здешней истории. Ещё в прошлой жизни «История» была моим любимым предметом, а тут такие интересные подробности. Поскорей бы вторник, тогда у нас наконец-то целых две пары «Истории» будет! Очень жду этого…


Глава 12


Ненавижу будильники. Их в принципе никто не любит, но у меня к ним особая ненависть из-за моей любви поспать подольше.

Мне, любителю ночного образа жизни, и так приходилось тяжко из-за того, что приходилось рано вставать на учёбу. Так что утро каждого выходного я планировал посвятить тому, что буду спать минимум до одиннадцати часов. А уже лучше до двенадцати! Да, у меня были определённые планы на день, но я был уверен, что успею всё сделать. Магию же можно потренировать вечером. Так даже будет удобнее — никто не будет беспокоить и лишних глаз будет поменьше.

Но больше будильников я ненавижу, когда меня будят телефонные звонки или дверной замок. Да, в тех хоромах что выделили Элите для жилья были установлены дверные звонки. Полноценная квартира, не иначе.

Когда мелодия дверного звонка всё же разбудила меня, я тут же потянулся к смартфону, чтобы посмотреть время. Двадцать минут одиннадцатого. Время уже не столь раннее для большинства людей, но лично я недоспал минимум сорок минут! Это преступление не должно остаться без справедливого наказания!

Так что как был, то есть в трусах, я и пошёл открывать дверь. Но так как догадывался, кто именно ко мне пришёл, я всё же накинул на себя одеяло сделан из него этакий балахон. Специально для достижения определённых целей.

И действительно, как только я открыл дверь, то увидел Антона и Наталью. Одеты по-простому, Академия позволяла на выходных даже на своей территории не носить форму.

Антон решил обойтись тёмными джинсами и чёрной водолазкой нацепив на ноги осенние ботинки — на улице уже не май месяц. А вот Наташа… Казалось бы одета действительно крайне просто: светлая юбка до колен, блузка, а сверху пиджачок надела. Минимум украшений и макияжа. Но смотрелась она в своём наряде шикарно.

Девушка тут же пискнула увидав, что под одеялом на мне ничего кроме трусов нет. Впрочем, немного смутившись она не покраснела аки невинная девица. Плюсик ей за это. Мой же новый приятель лишь хмыкнул, увидав мой внешний вид.

— Я же сказал, что стоило сначала позвонить, — сказал Антон. В его голосе буквально физически можно было ощутить интонацию «ну я же говорил».

— Вы пробудили древнее и опасное божество смертные! — Заговорил я крайне таинственный голосом. — Теперь вы познаете ужас и будете вечно страдать!

— А божество принимает в дары пирожки? — Поинтересовался парень и показал пакет в своей правой руке. — Можно ими умаслить божество и получить прощение?

— Пирожки с чем? — Заинтересовался я и даже общаться начал своим обычным голосом.

— Два с яйцом луком и ещё два с мясом.

— Тёмное божество сегодня милостиво и принимает ваши дары! — Снова заговорил я таинственный голосом. А потом решил, что пора завязывать с этим представлением. — Ладно, заходите. Дайте мне пару минут привести себя в порядок.

Сказал и сделал. Не прошло и пяти минут как я закончил все необходимые после пробуждения водные процедуры, напялил на себя то немногое, что у меня есть из вещей и вышел к ребятам в комнату. Те, кстати, только заварили чай из тех запасов, что мы приобрели с Антоном недавно и начали поглощать обещанные мне пирожки. Вот и верь им после этого…

— Ты уж прости, что мы тебя разбудили, — извинилась Наташа. — Просто мы не думали, что ты ещё спишь.

— Нашла за что извиняться. Тут мой косяк. Договаривался же на прогулку по магазинам, а сам дрых. Целиком и полностью моя вина. Ну да ладно, — я сел в кресло. — Куда направимся первым делом?

— Сначала нужно определиться с нашими целями! — Наталья в один миг взяла на себя роль лидера. — Для начала скажи, что именно ты хочешь купить.

— Наташ, мне нужно ВСЁ купить. В детдоме с личными вещами тяжковато: взять их практически неоткуда, могут отобрать старшие и всё в таком духе. Ты бы видела те обноски, в которых я уехал оттуда в Москву. Уже тут вот прикупил кое-что, чтобы выглядеть более цивильно.

— Значит, нужен торговый центр! Там можно не только одежду купить, но и много чего другого. Заодно и продуктов купим нормальных с запасом, а то всё ещё перебиваешься тем, что купил в магазине неподалёку.

Что ж, это было бы крайне удобно. Мне действительно нужна целая куча всякой разной мелочёвки. Различные мылорыльные принадлежности вроде шампуней и полотенец, письменные принадлежности и разная канцелярия, моющие средства, ну и что-нибудь для того, чтобы обставить жилище и сделать его чуточку уютнее и роднее. Мне ж в Академии жить четыре года. И так как отдельного общежития или жилья для Архимагов не предусмотрено, то даже подними я свой ранг дара, то буду жить в этой квартирке. А раз так нужно сделать так, чтобы она стала олицетворением меня. Пока она слишком безлика, словно гостиничный номер.

Так что закупиться нужно по максимуму. Уже предчувствую как просядут мои финансы. Вот поэтому пока стоит обождать с крупными покупками. Сначала самое необходимое, а остальное по мере возможностей. У меня сейчас нет никакой возможности, чтобы создать небольшой бизнес и получить надёжный источник денег. Поэтому придётся первое время полагаться на положенные мне выплаты. Увы и ах!

— Остаётся лишь вопрос… бюджета, — слегка замялась Наталья. Ну оно и понятно. Вопрос малость щепетильный. Я ж считай нищий по сравнению с этими двумя.

— Ну что ты сразу скуксилась? — Вклинился в разговор Антон. — Саня не один раз показал, что его не особенно напрягает разница в наших статусах и со всем этим связано. Он не из знатной семьи, вообще семьи нет и соответственно денег у него мало по сравнению с большинством здесь обучающихся. И его это не особо напрягает. Вон, позавчера позволил мне купить немного продуктов вместо него и не стал из этого сделать трагедию. Плюс ты забываешь, что маг-детдомовец ранга Элиты, поступивший в Московскую Академию Магии. Тебе рассказать сколько он уже получил по обязательным выплатам и сколько ему будут выплачивать каждый месяц?

— У меня сейчас около трёх тысяч рублей, — подтвердил я слова Антона. — А в понедельник будут обязательные выплаты на сентябрь. Так что думаю можно смело потратить тысячу-полторы. Этого должно хватить на покупку всего необходимого.

— Тогда ладно, — Наташа слегка расслабилась после наших слов. — Знаю одно местечко, где у нас будет приличный выбор всего, что ты захочешь приобрести.

— Меня больше беспокоит как я потом с баулами буду возвращаться обратно… Даже если рюкзак с собой возьму, то боюсь придётся Антона напрягать, чтобы он взял часть купленных вещей.

— Не беспокойся, поедем на машине, — махнул рукой парень. — Нам и так в этих магазинах придётся проторчать не один час. Так что воспользуемся транспортом, которым обеспечивал меня отец.

Ну а я что? Я только за. Как было сказано ранее, меня не очень сильно трогает разница между мной и этими двумя. Поберушкой становиться я не собираюсь, но и не буду нос воротить от их попыток воспользоваться своими возможностями и облегчить нам жизнь.

Так что прокатимся с ветерком!

* * *
Поездка по городу была как минимум интересной.

Для начала поехали мы на «Волге-Престиж». С автомобилестроением в России этого мира дело обстояло не в пример лучше, чем в России моего родного мира. Даже как-то странно, что пускай в этом мире никогда и не было Советского Союза, но тем не менее в своё время появилась классика советского автопрома. Более того — появились современные модели многих знакомых мне машин.

Вот например «Волга-Престиж». Да, сделано на основе знакомой мне «Волги», полно элементов знакомых мне по моделям этой машины моего родного мира. Но эта была именно престижная версия. Из привычной мне машины сделали этакий лимузин, где позади водителя располагался просторный салон, где могли разместится сразу несколько пассажиров. Разумеется, машина разрабатывалась с прицелом на то, что её будут использовать именно знатные семьи.

Ещё я постоянно пялился в окно. До начала обучения в Академии я крайне мало гулял по городу. Я же в основном пытался выяснить как можно больше подробностей про мир, в котором оказался, да научиться хотя бы немного колдовать. Так что сейчас изучал архитектуру города и что в нём было интересного. К счастью, мой интерес был характерен для парня из глубинки, так что Антон и Наташа не удивлялись моему поведению.

Город сильно отличался от версии в моём мире.

В своё время на моей Земле власти города всё же озадачились внешним видом города, так что начали избавляться от различной рекламы и слишком уж вызывающих вывесок. И даже добились определённых успехов в этом начинании. Но по сравнению с Москвой этого мира им было далековато от идеала. Вся реклама и вывески различных заведений не бросались сразу в глаза, были сделаны практически в едином стиле и не рушили красоту города.

Было сохранено множество старинных зданий, особенно это было заметно в центре. Но эти здания были отреставрированы. А новые здания явно строились сохранением стиля архитектуры города. Хотя нет-нет, да пробивалось что-то современное: пластиковые окна, современное освещение на улицах, много парковочных мест и даже постоянно встречались места, где можно было взять напрокат велосипед. Самокаты, особенно с моторчиками, тут как-то не прижились.

Нравилась ли мне Москва этого мира? Сложный вопрос. Нравилось то, что старались не портить внешний облик города даже с учётом различной рекламы в виде голограмм и прочего. Но архитектура в центре мне не нравилось. Вот возле того отеля, где я жил было куда больше новых зданий, которые строили в несколько изменённом стиле. И их внешний вид симбиоза старины и современности мне нравился куда больше. Но видимо это дело вкуса и привычки. Плюс я жил в совершенно другом мире и там многое было иначе…

Внутри машины было комфортно, но слишком уж многовато места для нас троих. Это обстоятельство заставило меня невольно задуматься о моих планах относительно своей группы. Ведь мои заявления о том, что я возглавлю этих детишек, не были ложью. Максимум преувеличением, да и то небольшим.

Первая часть плана приведена в исполнение. Теперь одногруппники будут волком смотреть на нашего куратора и винить его в том, что из-за него они оказались в неприятной ситуации. Правда это не значит, что мы с ними подружились. Даже про нейтралитет речи не идёт. Кое-кто, как та же Долгорукая, очень хочет поквитаться со мной. Но зато некоторые решат, что не хотят плясать под дудку Романова и не будут участвовать во всех этих дуэлях. Чем меньше тех, кто желает со мной сразиться, тем лучше!

Дальше нужно закрепить достигнутый успех и попытаться ещё сильнее сгладить ситуацию. Пока я ещё размышлял над своими дальнейшими действиями и даже планировал посоветоваться с Натальей и Антоном. Кто как не княжеские дети способны помочь мне помириться с другими княжескими детьми?

Итоговой целью моего плана было достижение дружеских отношений с некоторыми одногруппниками. И я буду рад если остальные будут просто прохладно ко мне относиться. Ну и по итогу устроить пару подлянок Романову. Именно подлянок, ничего серьёзного. Просто чтобы отомстить ему за его планы с моим участием.

Зачем мне дружба с частью одногруппников? Они новое поколение дворянства этой страны. И ещё сильные маги к тому же. Благодаря своим семьям у ни хуже есть определённое влияние, а потом к нему добавится личный авторитет. Дружба с такими людьми сильно поможет мне закрепиться в этом мире и в целом облегчит существование.

Ведь на данный момент я планирую подмять под себя слабый род и возвысить его благодаря своим коммерческим навыкам прошлой жизни. Моё становление Архимагом сильно облегчит жизнь. За клятву государю я смогу выбить для себя много чего полезного. Но это не сильно поможет если знатные семьи решат прижать новоявленного конкурента или отжать его бизнес. Никто не любит выскочек, которые лезут на твою поляну, с которой ты получаешь большие деньги.

Дружба с будущими наследниками знатных семей позволит избежать хотя бы части давления и неприятелей со стороны князей. Плюс, если взять таких товарищей в долю, то у бизнеса точно не будет никаких проблем. Собственно, так я и планировал сделать. Только таким образом я получу стабильный поток денег в свой карман.

Так что сейчас я всё делал с прицелом на своё будущее. Мне же надо было стать весомой фигурой, которая может влиять на ситуацию в мире, иначе не избежать апокалипсиса. Нынче смерть меня не так уж пугала: я же знал, что меня ждёт рай если я не нагрешу сильно в этой жизни. Однако хотелось прожить долгую и главное хорошую жизнь. Маги этого мира к тому же и живут куда больше обычных людей. Так что в моих интересах было выполнить порученное мне дело…

Спустя несколько минут мы наконец-то подъехали к какому-то торговому центру под названием «Дом торговли». Какое-то слишком простое и невзрачное название. Впрочем, когда мы втроём оказались внутри, то я оценил широкий выбор различных магазинов. Кстати, неподалёку от нас постоянно тусовался наш водитель, который заодно играл телохранителя. Ну а чего ещё ожидать тусуясь с княжескими детишками?

Я был готов ко всему, но Антон видимо сильно преуменьшил то, что меня ожидало. Благодаря Наталье я провёл аж три часа примеряя различную одежду. И ведь по итогу дай бы бог я купил лишь пять процентов от того, что примерял. Под конец этого круговорота примерок я был выжат как лимон. Антон даже не стал шутить надо мной и лишь выказывал молчаливую поддержку.

Зато теперь у меня было полно одежды на каждый случай. Теперь не придётся затирать до дыр то немногое, что было при мне, когда я переродился. И да, мода этого мира не сильно отличалась от моды моего мира. Можно было и не заручаться помощью девушки. Но зато мы провели немного времени вместе, притёрлись друг к другу. Я ведь действительно был не против подружиться с этой парочкой. Коль уж судьба свела нас вместе, и они мне понравились, то почему бы и нет? Их же громкие фамилии были лишь приятным бонусом. Не везде нужно искать выгоду.

С остальными покупками разобрались не в пример быстро. По итогу мы провели в этом торговом центре почти четыре часа. А так как я не успел даже чая попить, то желудок начал требовать пищу. Поэтому мы устроились в зоне различных кафешек на третьем этаже и общались, поглощая заказанные пирожные.

— Думаю, всего купленного мне хватит надолго, — подвёл я итог. — Ещё запастись продуктами, и я могу долго ни о чём не беспокоиться.

Не понимаю зачем ты купил эту фигню, — Антон указал на два бонсая в горшках. — Эти два деревца стояли аж сто рублей! Неужели они стоят того?

— Они приглянулись мне. Мне нужно обставить своё новое жилище хотя бы самую малость. Поставлю эти два деревца и буду за ними ухаживать.

— А мне они нравятся, — высказалась девушка. — Выглядят необычно. Они и правда привезены из Японской Империи?

— Максимум семена, авыращены уже тут. Удивлён, что они вообще на них наткнулись. Японцы слишком уж не любят меть дела с остальным миром.

— Чужеземцев они действительно не любят. Но в последние двадцать лет они начали торговать с некоторыми соседями. Экономика у них сейчас не в лучшем состоянии, вот и пришлось начать налаживать торговые связи.

— Мне вот дедушка подарил юкату! — Похвасталась девушка. — оно такое красивое, но пока не было повода надеть его. Вот состоялся бы какой-нибудь знатный приём…

— В ноябре у князя Долгорукого юбилей. Праздник закатят мама не горюй! Там и похвастаешься своей юкатой.

Я внимательно слушал диалог этой парочки, но ещё думал о своём. Полученная информация подарила мне одну идею как можно в течении полугода сделать первые шаги к получению серьёзных денег. Ведь иногда достаточно продать прибыльную идею за хорошие деньги нежели пытаться начать бизнес с нуля…


Глава 13


После лёгкого обеда пришлось продолжить поход за покупками — необходимо было запастись продуктами. Меня вполне устраивал продуктовый магазин, расположенный на первом этаже торгового центра, где мы провели почти четыре часа. Но Наташа была против и после того, как мы загрузили покупки в машину, отправились немного прогуляться по городу. По словам девушки она знала хороший магазин, где можно было закупиться нормальными продуктами достойного качества.

Меня конечно подмывало плюнуть на всё и сходить в тот продуктовый на первом этаже. Но я был не против прогуляться по городу и хорошенько его изучить. Нужно же мне научиться хоть немного ориентироваться в нём.

— Нам вообще надо тащиться куда-то, чтобы купить продуктов? — Пожаловался Антон. — Вокруг столько магазинов, а мы тащимся в какой-то конкретный в квартале от нас! Ладно я привычный к твоим выходкам. Но ты Саню пожалей!

— А я его жалею! Поэтому и не хочу, чтобы он травился всякой заразой. Продукты нужно покупать в проверенных магазинах, где всегда всё свежее и нельзя ничем отравиться! И в целом нужно правильно питаться, а не одними лишь пирожками!

— Наташ, я вообще детдомовец, — ещё раз напомнил я. — Так что какую только гадость я не ел в своё время. И ничего, вон вырос каким богатырём!

Нет, такое тело мне досталось в подарок от ангела и демона, которые заведовали моим перерождением. Но в прошлой жизни мне действительно приходилось питаться чем попало и как-то не жаловался я на здоровье и фигуру. Главное на регулярной основе физически заниматься и никаких проблем.

— Это не значит, что нужно продолжать травить себя всякой дрянью! Для нас, магов, здоровье нашего тела имеет первостепенное значение! Вон, Игорь Витальевич из-за своего возраста уже не может сдерживать полностью свой магический дар. Известны многочисленные случаи, когда из-за различных болезней или серьёзных травм маги не могли хорошо контролировать энергию и создавать заклинания. Так что нужно заботиться о самом себе!

Мы с ней не стали спорить. Дело малоперспективное, да и было зерно истины в её словах. Она же не заставляет нас стать вегетарианцами или питаться исключительно натуральными продуктами. Действительно лучше покупать подороже, но более качественную еду. И это не просто причуда, а забота о нашем здоровье, которое напрямую влияет на наши магические способности.

Так что уважим желание Натальи и купим продукты там, где она хочет. Идти тут не так уж далеко. Да и небольшая прогулка по городу позволяла мне отдохнуть после трёхчасового марафона переодеваний и примерки. К счастью, в ближайшее время не ожидает повторение этого кошмара…

Вот и шли мы, общаясь на разные темы. И мы почти добрались до нужного места, когда мне на глаза попалась странная парочка мужчин, что шла к нам на встречу.

Что в них было странного? Просто слишком уверенно двигались прямо на нас. Ещё и смотрели тоже на нас! Я пересёкся взглядом с одним из них и тут что-то внутри меня буквально закричало об опасности. Увидев, что я их рассматриваю и заметил их интерес к нам, эта парочка тут же потянулась за чем-то под своими куртками. Тут уже я и сам понял, что дело труба.

— В укрытие! — Крикнул я, пытаясь правой толкнуть девушку к дверям какого-то магазина, мимо которого мы проходили. А левой я чисто рефлекторно создал воздушное лезвие, которое выпустил в сторону нападающих.

Действовал я наобум и пытался просто заставить этих типов спрятаться в укрытия и тем самым дать нам немного времени на то, чтобы спрятаться. Да и телохранитель буквально под боком, пускай отрабатывает зарплату! Но мне всё же удалось попасть своим заклинанием по одному из нападавших. Лезвие попало ему прямо в грудь, брызнула кровь, и мужик завалился на спину. Вот уж повезло!

Но вот второй нападавший вообще проигнорировал то, что случилось с его товарищем. Он вытащил из-под куртки какое-то огнестрельное оружие, напоминающее пистолет-пулемёт и открыл по мне огонь.

Мозг лихорадочно соображал, как бы спастись. Будь я магом земли, то можно было создать стену из земли и камня перед собой. Но я маг огня и воздуха! Мои стихии не спасают от пуль! От безысходности я даже попробовал отпрыгнуть в сторону, чтобы уйти от пуль. Но стрелок продолжал стрельбу. Так что даже увернись я от первых выстрелов, на этом моя удача и закончилась бы.

Но тут всю нашу троицу накрыло каким-то барьером похожим на тот, что создал Романов для защиты студентов от моего заклинания. Телохранитель пускай и чуточку запоздало, но всё же пришёл нам на выручку. Этот магический барьер смог остановить пули спасая мне жизнь. Ну и Антону наверняка тоже, слишком уж большой разброс был у этого пистолета-пулемёта.

Наталья, кстати, всё же спряталась в магазине и её не было видно. А Антон хоть и струхнул поначалу, но к этому моменту сформировал своё заклинание и заставил большой кусок асфальта полетел в сторону второго киллера. Парень попал убийце прямо в голову раздробив ему череп. Моментальное убийство!

И вроде победа. Но тут за спинами послышались выстрелы и крик, после чего барьер вокруг нас пропал. Я тут же развернулся на месте и увидел, как ещё один тип сейчас стрелял по нашему телохранителю. Тот явно словил одну пулю и завалился на землю. Но сейчас его от пуль спасал магический барьер вокруг него. Видимо пришлось забыть о нашей защите, чтобы спасти свою жизнь.

Мы с Антоном одновременно выпустили в третьего напавшего свои заклинания. Он снова швырнул кусок асфальта, а я задействовал ещё одно воздушное лезвие. Моё заклинание попал по руке мужчины из-за чего он выронил пистолет. А кусок асфальта прилетел ему в грудь. Явно все рёбра переломало, так что он практически моментально завалился на землю.

На всё прошло ушло максимум полторы минуты. Минимум два трупа, а то и все три — я как-то не особо контролировал то, сколько силы вбухал в первое воздушное лезвие, так что вполне мог убить того киллера. А ещё у нас тут раненный телохранитель, люди кричат и бегают вокруг… Думаю вскоре мы ещё услышим сирены милицейских машин.

В дверях магазина появилась Наталья, но я тут же прикрикнул на неё:

— Куда?! Быстро спряталась и звони родственникам, пускай высылают кавалерию! Антоха, проверь того урода, которого я атаковал первым. Если живой, то попробуй его чем-нибудь связать. Да хоть ремнём своим! Но чуть дёрнется и вали на месте. А я помогу нашему спасителю.

Когда я подбежал к телохранителю, тот уже вставал на ноги. Единственная пуля попала ему в плечо и видимо не сильно навредила ему. Он буквально прямо на моих глазах прижёг рану с обеих сторон создав огонь вокруг своей ладони. И лишь тихо рычал, не вскрикнул от боли. Кремень!

— Грамотно сработали ублюдки, — сказал телохранитель. — Сначала атаковали вас, так что я был вынужден был поставить щит и прикрыть вас. А потом их дружок напал на меня. Если бы вы с Кубенским-младшим не отреагировали на атакую ответным ударом, то быть беде. Госпожа Наталья в порядке?

— В порядке она, в порядке. Вы-то сами как?

— Нормально. Пуля прошла навылет, главное что я остановил кровотечение.

— Сань, он живой! — Послышался крик Антона.

— Вот же не было печали…

— Он нужен живым, — сказал телохранитель. — Ему предстоит дать ответы на некоторые вопросы.

Мы подошли к Антону, который тем временем связал руки выжившего киллера. Всё же я маловато магии вложил в заклинание. Рана на груди мужчины хоть и выглядела солидно и к тому же кровоточила, но пока опасности для жизни напавшего не было. Хотя если не перебинтовать рану, то он рано или поздно истечёт кровью. А так лезвие выбило из него дух и повалило на землю. Так что хорошо, что я не стал использовать огненный шар — эффект мог быть куда слабее.

Наш телохранитель не стал церемонится с горе-киллером. Схватив его за шею, он хорошенько ударил мужчину по лицу отчего тот тут же очухался. Попытался дёрнуться, но помешали связанные руки. И тут же получил ещё один удар.

— Даю тебе один шанс на то, чтобы начать отвечать на мои вопросы, — начал телохранитель. — Будешь отмалчиваться или врать, то я просто перевяжу тебя и отдам на растерзание людям из рода Гагариных. За нападение на внучку князя тебя ждёт целая масса самых разных пыток.

— Не нужно… В левом кармане куртки моего напарника телефон…

— Парень, проверь.

Я залез в карман трупа и вытащил из него смартфон. Что удивительно он не был заблокирован никаким способом. Впрочем, а зачем? Если они провалили бы задание, что, собственно, и случилось, то нужные люди взломают телефон и вытащат оттуда информацию какую защиту ты не ставь. А так киллер-неудачник начал сдавать всю имеющуюся у него информацию и мог избежать если не смерти, то уж хотя бы пыток. Что-то мне подсказывало, что у каждого знатного рода имелось особо тёмное местечко, где разбирались с такими людьми.

— Залезь в папку с фотографиями, там всё, — уточнил киллер.

И действительно, зайдя через приложение «Проводник» я нашёл папку с фотографиями. Их было всего две штуки.

На первом фото была Наталья. Судя по всему, оно было сделано на каком-то мероприятии, где она позировала фотографам — слишком уж качественное, да и девушка смотрела в сторону фотографирующего её. Думаю, нашли фотку в открытом доступе, да малость обрезали, чтобы осталось лишь её лицо.

Второе же фото не отличалось качеством. Его явно сделали на камеру какого-то смартфона, да ещё с слишком большим приближением. Но даже при таком качестве можно было хорошо рассмотреть лицо вашего покорного слуги. Фотка явно сделана в Академии и совсем недавно.

Очешуеть, что тут ещё скажешь. Нет, ну допустим я предполагал, что Антона или Наташу могли заказать. Разборки знатных семей, всё такое. В моём мире люди творили всякое дерьмо. А тут все жили по несколько иным правилам и были даже самую малость чуть более кровожадными. Могли через младшее поколение отомстить таким образом или донести некое сообщение. Ну или кто-то решил начать войну с другим родом.

Но тут же не только Наталью заказали, но и меня! Нет, если бы заказали только меня, то можно было с уверенностью сказать, что кто-то из княжеских детишек или их родителей всё решил разобраться с безродным, который позволил себе слишком многое. Был риск навлечь на себя гнев Романовых. Но если обрубить все ниточки ведущие к заказчику, то можно было избежать проблем. Желающих оторвать мне голову сейчас предостаточно. Подозреваемых куча, а без доказательств обвинить кого-то будет очень сложно.

Однако заказали нас двоих. И тут я малость растерялся.

Телохранитель тоже увидел обе фотографии и решил расспросить киллера:

— Вам заказали убийство двух подростков?

— Мы должны были убить лишь одного парня! Девку разрешалось максимум ранить, но она должна была быть живой — одно из двух условий заказчика. Вторым было нанести ей какое-нибудь серьёзное уродство.

После слов мужчины моя растерянность тут же улетучилась. Меня убить, а Наталье жестоко отомстить. Учитывая столь специфические условия, подозреваемый был только один. И несмотря на то, что я недавно пережил крайне опасную ситуацию, я невольно улыбнулся.

— Бастард Меншикова только что подписал своей семье смертный приговор…

* * *
Разумеется, вскоре приехала милиция. Причём приехали одновременно с людьми семьи Гагариных — Наташа всё же позвонила семье. Правоохранительные органы после подтверждения, что напали на представителей знатных семей, отдали выжившего на растерзание Гагариным. Преступника тут же увезли, но вместе с ним уехал один из следаков — видимо для того, чтобы потом составить отчёт о том, что именно произошло.

Трупы прибрали медики, которые перед этим проверили наше здоровье. Но никто из нашей троицы не пострадал. И да, нас под охрану взяло сразу четыре мага ранга Элиты. Видимо прислали всех, кто был свободен в данный момент. Может одного или даже двух оторвали от каких-то дел, такое вполне возможно.

С нас, конечно, взяли показания. Заодно похвалили, что мы не растерялись и тем самым спутали киллерам все карты. Да, я, конечно, быстрее отреагировал чем Антон, но и тот сумел быстро взять себя в руки и убить заклинанием одного из напавших. А затем мы уже вдвоём разобрались с третьим напавшим.

Но скажем честно без телохранителя нас бы быстро прикончили. И это факт. Адреналин из крови уже выветрился и меня малость колотило. Если бы не вовремя поставленный барьер, был бы я сейчас трупом. Антоха тоже выглядел слегка бледным. Так что медики дали выпить что-то успокаивающее, а Наташа крутилась вокруг как наседка.

Спустя примерно двадцать минут на место происшествия прибыл лично князь Гагарин. И если того же преподавателя Горчакова я мог назвать про себя старичком из-за его внешнего вида, то вот Пожарского или Гагарина так назвать у меня язык не поворачивался. Была в них ещё стать, да силы не занимать. Видимо несмотря на свой возраст оба были существенно моложе Горчакова. Или же дело было в чём-то ещё.

Наташа, конечно, тут же ринулась к деду. Обнялись, начали что-то говорить друг другу. Антон тем временем наклонился ко мне и начал негромко говорить:

— Наташкин дед в ней души не чает. Вот явно был занят чем-то важным, но тут же сорвался сюда. Если Меншиковы действительно как-то связаны с этим нападением, то князя не остановит тот факт, что Романовы должны первыми разобраться с этим родом из-за того, что напали на человека, находящегося под их защитой. А ещё сейчас всё станет известно моей семьи и тут такое начнётся…

Мы были уверены на девяносто девять процентов, что Хоббит организовал всё это. Причём явно действовал за спинами своих родных. Выживший киллер сказал, что заказ пришёл через интернет, так что заказчика в лицо они не видели. Но думаю, специалисты быстро найдут все необходимые доказательства буквально за пару часов и начнётся резня.

Мы и милиции рассказали всё то, что узнали от убийцы. Те явно не были рады новостям. На Меншиковых теперь откроют охоту два рода во главе с царской семьёй. Трупов будет предостаточно.

И неважно, что это всё инициатива одного незаконнорождённого сына князя Меншикова. Толстяк должен был осознавать, что не должен был даже косвенно навредить мне или Наташе. Но видимо его ублюдочная натура не смогла выдержать такого «оскорбления», и он пошёл на радикальный шаг. Слишком хотелось отомстить обидчику и девушке, что отвергла его. И коль уж его отец не смог проконтролировать действия сына, которого сам взял в семью, то отвечать будет весь род.

И мне бы, наверное, было бы даже жаль членов семьи Меншиковых. Там же из виноватых только Хоббит и его отец, что не смог правильно воспитать сына. А из того, что мне рассказал Пожарский и потом Наташа с Антоном, остальные члены семьи были не особенно рады такому родственничку. Теперь он их и вовсе подвёл под плаху.

Но в меня тут несколько минут назад стреляли и я едва спасся. Так что всё человеколюбие во мне в данный момент было мертво и не подавало признаков жизни.

Наконец дед с внучкой наговорились, и они подошли к нам.

— Молодые люди, я вам чрезмерно благодарен, — с ходу начал вещать князь. — Вы не растерялись и благодаря этому моя внучка цела, а нападение закончилось полной неудачей. Антон, ты всегда был желанным гостем в нашем доме. Теперь же можешь считать наш дом и своим, мы всегда тебе поможем. Как же я жалею, что у вас с Наташей не сложились отношения, такой бы зять был бы!

Антон аж покраснел. Ну а что — его тут целый князь нахваливает и даже говорит, что был бы рад видеть его своим зятем. Есть отчего покраснеть.

— А ты юноша, видимо и есть Александр Беляков, — тут внимание князя переключилось на меня. — Наслышан! О тебе велось много разговоров. Мне Наташа сказала, что именно ты должен был стать главной жертвой этих убийц. И всё из-за того, что тогда осадил ублюдка Меншиковых. Это так?

— Так уж получилось. Как поговаривал мой друг детства: «ни одно доброе дело не должно оставаться безнаказанным». Вот и нашла награда своего героя в виде трёх киллеров.

— Шутишь? Это хорошо, значит сам в порядке. И коль уж так сложилось, предлагаю вам всем сейчас проехать к нам в имение. Будет лучше всего если там вы и проведёте остаток выходных. А то сейчас будет происходить много всего…

И гадать не нужно, что именно будет происходить. Все начнут готовиться убивать Меншиковых. И как только появятся первые веские доказательства, будет дана отмашка приступать к уничтожению этого рода. И возможно у этой знатной семьи мог бы шанс выжить. Да, они многое бы потеряли бы, но выжили бы. Но и царская семья будет вынуждена выступить против Меншиковых. В таких обстоятельствах у них нет никаких шансов. Кого убьют, кого растащат по другим знатным семьям, а бизнес поделят между собой те, кто возглавит атаку на этот род. Меншиковы закончат своё существование не сегодня так завтра.

Я ведь уже говорил, что моё человеколюбие сейчас мертво? Так вот — поделом им.


Глава 14


Различные поместья знатных семей располагались на территории, где в моём мире была Рублёвка. Тут у этого местечка не было своего имени. Просто отдельный район Москвы, где жили представители некоторых знатных семей, что имели огромное влияние в столице и были достаточно богаты. Некоторые роды просто не имели возможности жить тут из-за того, что переживали отнюдь не лучшие времена и содержать целое поместье в таком местечке было для них слишком затратно.

А другие жили в других местах по всей стране, в своих личных вотчинах. Например Сицкие, которые были этакими местными царьками на территории Томска, Красноярска, Бийска и ещё пары южных городов. Всё же Российская империя немаленькая, различные стратегические предприятия раскиданы по всей стране, да ещё граничим с кучей не самых дружелюбных соседей. Поэтому даровали некоторым старым и доверенным родам отдельные куски территорий, которыми они управляли.

И примерно каждые сто лет один из местных царьков приходил к мысли, что негоже ему служить Романовым и он сам себе хозяин. Некоторые вовсе хотели уйти под крыло одного из соседей России. Ну и усмиряли этот знатный род, иногда полностью уничтожали. Этакая народная забава и повод прижучить распаявшуюся аристократию да наложить на неё новые ограничения.

Но что я всё как-то о постороннем. Тут и в столице не скучно!

Нас отправили в поместье Гагариных в сопровождение всё тех же четырёх магов ранга Элиты. А сам князь начал собирать всех, кого мог: магов, боевиков и, разумеется, финансистов, которые будут переписывать имущество Меншиков на новых хозяев. Антон созвонился со своими родственниками и те уже начали согласовывать свои действия с Гагариными. Ведь мог пострадать их наследник и нужно было как отомстить, так ещё и оторвать свой кусок пирога.

Так что уже этой ночью на Меншиковых нападут два рода. Они могли бы бросить клич и пообещать различным наёмникам большие деньги за помощь. Но вот беда — у Гагариных был Архимаг, отец Натальи. Он уже тоже выехал из поместья и отправился куда-то. У Меншиковых не было мага такой силы, так что их судьба была предрешена.

Ну и про царскую семью не надо забывать. Те явно уже в курсе дел и сейчас сами начинают действовать. Они должны пускай и по минимуму, но внести свою лепту в уничтожение рода Меншиковых. Иначе их нежелание наказать этот род за нападение на человека под их защитой дворяне не поймут и не оценят. Могут обвинить в слабости и слабоволии. А это опасно для имиджа и авторитета Романовых.

Но знаете что? Я лично решил держаться подальше от этой ситуации. У меня в планах точно не было пункта «поучаствовать в войне знатных родов». Я как-то о Меншиковых вообще забыл и не ожидал от этой семейки никаких серьёзных проблем. Нет, Хоббит мог устроить какую-нибудь подлянку и вновь попытаться добиться чего-то от Натальи. Но я ж человек щедрый, с лёгкостью выпишу ему пару воспитательных подзатыльников и пенделей. На этом всё и должно было закончиться.

Однако каким-то образом ситуация обернулась заказом на мою голову! Хоббит оказался вообще без тормозов раз решился на подобное. Из-за того, что случилось первого числа его отцу и так явно пришлось выпрашивать прощение перед Пожарским и Гагариным. Ему бы после такого залёта прикинуться ветошью на длительное время.

Только видимо после того, как отец признал его, Хоббит реально посчитал, что ему позволено практически всё. Явно тревожные звоночки звучали и ранее. Но после того, как он чуть не ударил Наталью и навлёк на свой род серьёзные проблемы, его должны были отослать куда подальше, поставить людей, чтобы наблюдали за ним, ну и начать наконец-то воспитывать его.

И я искренне не понимаю почему Меншиковы так не поступили. Видимо на толстячка решили положить жирный болт, либо пока ещё руки не дошли до того, чтобы разобраться с ним. Как итог мы и пришли ко всей этой ситуации.

Я решил отстранится от этого дела. Влезать в подобные разборки для меня чистое самоубийство, да и кто мне позволит? Да, причиной сегодняшних событий стал тот факт, что я недавно заступился за Наташу и осадил Хоббита и убить хотели именно меня. Только вот претензии или даже говорить о какой-то вире, которую я мог бы взыскать с Меншиковых, говорить не стоило. Всё это удел знати, которая сейчас и устраивала разборки. Безродному магу, который к тому же только начал обучение в Академии можно было максимум постоять в сторонке и посмотреть на итоговый результат этих разборок.

И мне было даже не было нисколько обидно, что все поимеют что-то с этой ситуации кроме меня. Говорю же — я не предполагал, что обычная склока студентов обернётся подобным. Хорошо, что я жив и здоров. Да и мне кое-что перепадёт. Уничтожение Меншиковых привлечёт всеобщее внимание, всё начнут пытаться разбираться в ситуации. И выяснится, что основной целью киллеров был я. Вот и получится, что старый знатный род был уничтожен из-за какого-то безродного. Да, там ещё едва не пострадали Наташа и Антон. Но тут просто нужно преподнести информацию под нужным углом. И эта парочка поможет распространить среди студентов нужную мне версию событий.

А главное мы даже не соврём. Тот же царский род впишется в эту ситуацию из-за меня, я ведь под их защитой. Мне даже в плюс пойдёт, что Гагарины решили пригласить к себе дабы переждать всю драку в безопасном месте. Благодаря этому кое-кто задумается, что я не совсем обычный безродный.

Да и безродный ли я если за меня мстят Романовы? Понятное дело, что перерождённый я просто детдомовец чьи родители были такими же простыми людьми. Но остальные после всей этой истории могут решить, что это липовая биография. И мой крайне сильный магический дар будет лишним «доказательством» того, что не такой уж я безродный. Вот и напридумают люди себе всякого. Главное самому всё отрицать, но с помощью товарищей продвигать нужную версию.

Однако заниматься этим я буду лишь в понедельник. Пока нужно лишь провести остаток выходных в тишине и спокойствии.

Я и на территории Академии в своей берлоге был бы в абсолютной безопасности. Но отказывать князю, который приглашал к себе в гости, я не решился. Гагарин высказывал признательность таким образом за то, что мы с Антоном разобрались с напавшими и не дали им навредить Наталье. Так почему бы и не погостить у князя? С ним уже вряд ли получиться пересечься на выходных — у него сейчас полно дел. Так что потусуемся нашей троицей, а в понедельник снова на занятия.

Вскоре по ту сторону автомобильного окна начали появляться жилища знатных. «Поместья», блин… Тут местами чуть ли не реальные замки попадались. Жили князья на широкую ногу, это точно. Тут бы сказануть что-то в стиле «мне бы так жить». Но мне одному в таком огромном доме было бы крайне грустно и одиноко жить. Да и я предпочитал для проживания квартиры, а не отдельные дома. Не моё это, я городской житель.

Наконец мы подъехали к одному из поместий. У ворот стояла вооружённая охрана, которая и открыла нам ворота. У остальных поместий я видел охрану, но тут её было как-то многовато и все были серьёзно вооружены. Гагарины прикрыли свои тылы. Думаю, тут найдётся ещё парочка магов ранга Элиты или Гвардейца бонусом к той четвёрке, что нас сопровождала.

Остановились чуть ли не у главного входа, где нас встретили слуги. Открыли дверь, начали разгружать багажник, где были мои недавние покупки… Мда. Для меня это было непривычно, даже малость растерялся. А Антон с Наташкой чувствовали себя нормально, никакой неуверенности. Вот и разница в происхождении и воспитании.

— Здание детдома, в котором я жил было меньше, чем этот домик, — высказал я своё мнение про дом. Про детдом, разумеется, приврал. Но я даже в прошлой жизни не видал воочию подобные поместья. Максимум на фото или по телевизору в какому-нибудь фильме или сериале.

— Ну вот как-то так и живём, — вновь смутилась девушка.

— Наташ, ну сказано же было — относись к теме моего безродного происхождения проще. Антон вон, даже шутить по поводу этого не стесняется. И я не обижаюсь, потому что шутить не со зла, а очень даже в тему и забавно.

— Я понимаю… Просто сложно это.

Для Натальи эта тема была слишком уж щепетильной. Неуютно ей было показывать своё богатство передо мной. И это было как-то нехарактерно для подростка из знатной семьи. Слишком уж добрым человеком она выросла.

— Ладно, проехали. Ну заходим, а? Время к вечеру, а я ещё толком и не ел.

— Во-во, слона бы съел, — поддержал меня Антон.

Короче, зашли мы внутрь, а там… Скажем так, пошловатая фразочка «размер не имеет значения» заиграла для меня новыми красками.

Внутри поместье оказалось богато обставлено. Минимум специально выставленного напоказ богатства в виде позолоченной мебели и прочего фуфла. Зато мебель, обстановка и прочее были высочайшего качества. Да и в целом всё обставлено со вкусом, явно поработал профессиональный дизайн. Что мне особенно нравилось — всё было в достаточно современном стиле, а не под старину как любит большая часть знати.

— Люблю как тут всё обставлено, — сказал Антон. — У меня дома бабушка настояла, чтобы всё было в классическом стиле… Еле отвоевал право обставить свою комнату по своему желанию.

— Мне тоже очень нравится, как обставлен дом. Не знаю удастся ли мне когда-нибудь разбогатеть, но я был бы не против заплатить человеку, обставившему этот дом солидные деньги, чтобы он занялся моим жилищем. Столь талантливая работа должна стоить больших денег!

— Приму это за комплимент, — послышался за спиной женский голос.

Скажу честно — бзднул я немного. А чего вы хотите? Недавнее происшествие всё ещё не давало как следует расслабиться. Вот вы часто находились в смертельной опасности, а? На меня заказ киллерам не делали даже в прошлой жизни, хотя я многим плохим людям дорогу перешёл. А тут и месяца не прошло и на те! И по столь незначительному поводу главное. Поэтому да, сейчас я малость пугливее чем обычно.

Впрочем, мой испуг был лишним. Обернувшись, я увидел взрослую женщину, лет тридцать пять максимум если судить по внешнему виду. Одета по-простому, в домашнее. Но со вкусом! Чувствуется, что знала и прибытии гостей и оделась соответствующе.

— Эм… Рад знакомству, госпожа Гагарина, — поздоровался я.

И моя догадка оказалась верна. Антон и Наталья тоже малость струхнули когда-то внезапно за спиной кто-то заговорил. Но когда они увидели говорящего, то парень расслабился, а девушка побежала обниматься с женщиной. Так что тут вряд ли можно было ошибиться, что неизвестной была мать Наташи и жена будущего князя Гагарина в ранге Архимага — Ирина Гагарина.

— Хм, кажется, вы знаете кто я такая, — сказала Гагарина, обняв дочь и начав гладить её по голове. — А вот я вас не знаю.

— Ну, знаю это громко сказано, просто догадался кто вы. А я безродный маг Александр Беляков, собственной персоной.

— Ах, вот кто вы юноша. В последние дни ваша фамилия нет-нет, да мелькнёт в разговоре наших домочадцев.

Вот сиди и думай хороши ли это или плохо, когда про тебя постоянно вспоминают представители как минимум одной знатной семьи. А мне что-то подсказывало, что после сегодняшнего про меня станут говорить гораздо больше людей.

— Ну не стоит стоять в коридоре. Вы наверняка голодные. Пройдёмте в столовую. Муж рассказал лишь в общих деталях что произошло, а я хочу услышать всю историю.

Мда уж. Прям небольшой банкет организовали для нас. Устроились в столовой немаленьких размеров, где слуги тут же начали накрывать для нас стол. Видимо уже заранее готовился ужин для домочадцев, но тут пришёл призыв готовится к уничтожению рода Меншиковых. И видимо теперь нам предстояло съесть то, что наготовили повара.

Впрочем, я не жалуюсь. Блюд было много, причём всяких разных. А уж в качестве приготовленных блюд я точно не сомневался. Не стала бы княжеская семья держать у себя плохих поваров и в принципе плохих слуг.

При виде яств у меня аж слюнки потекли, а желудок вновь дал о себе знать напоминая, что я сегодня считай и не ел ничего. Зато нервов потрепал немало, да ещё испытал сильный стресс. Организм настойчиво требовал накормить его. Но пришлось держать себя в рамках приличия и подождать пока остальные не начнут есть.

Рассказывала о произошедшем в основном Наташа. Лишь изредка я или Антон вставляли своё слово и подробнее объясняли тот или иной момент. Всё же я заставил девушку спрятаться и не высовываться. Кстати, рассказывать пришлось, собственно, с причины по которой всё произошло, а именно с стычки с бастардом Меншиковых. Мне показалось, что мать Натальи была в курсе того, что произошло первого числа. Но ей явно рассказал об этом всём князь или муж, а ей хотелось услышать всё от дочери.

И временами я чувствовал всплески контролируемого гнева от Ирины. Выражение лица у неё практически не менялось во время нашего рассказа, да и голос её звучал спокойно, когда она задала уточняющие вопросы. Но временами всё же проскакивало что-то. Причём из-за своих вспышек гнева она невольно теряла контроль над своей магией.

Да, Ирина к тому же была ещё магом и очень сильным — ранг Элиты как у меня с Наташей. Но оно и понятно, жену для Архимага рода подыскивали соответствующую. Только благодаря сильному магическому дару родителей их дочка тоже смогла родиться сильным магом. И ведь у Натальи ещё был шанс стать Архимагом, пускай он и был достаточно мизерным.

— Я должна поблагодарить вас обоих за то, что не дали мою дочь в обиду, — подвела итог Ирина. — Я давно говорила мужу, что нужно разобраться с этим бастардом! Но он убеждал меня в том, что после недавнего происшествия он отстанет от Натальи и перестанет ей докучать. И чем же всё это в итоге кончилось?

— В защиту вашего супруга могу сказать, что никто, в том числе я сам, не ожидал что этот пухлячок решит действовать столь кардинально и за спинами своих родных, — сказал я, проглотив очередной кусок курицы. — Парню же чуть не в лицо заявили, что он зарвался и навлёк на свой род крупные неприятности и гнев сразу двух знатных семей. А я тут ещё недавно получил обещание защиты от Романовых и слухи об этом должны были разойтись по всей Академии. Только полный псих после этого решился бы на хоть какие действия по отношению к нам.

— Скажите Александр, а вы бы заступились за Наталью зная, чем всё бы закончилось? — Неожиданно спросила госпожа Гагарина.

— Хм… Знал бы что обернётся попыткой моего убийства, то вместо небольшого воздушного лезвия, которое едва порезало руку Меншикову, я бы запустил куда более мощнее заклинание. И целился бы в голову или горло…

— Хороший ответ, достойный знатного мага. А главное этот ответ пришёлся мне по душе. Если бы не забота о дочери, то я бы с удовольствием поучаствовала в сегодняшнем нападении на Меншиковых, чтобы добраться до этого мелкого ублюдка…

— Мама!

— Прошу прощения за сказанное мною, — тут же успокоилась женщина. — Эмоции взяли надо мною верх.

— Ничего страшного. Как человек, которого заказал этот маленький паршивец, я сам искреннее жалею, что вы не можете поучаствовать в этом деле. Уверен у вас хватило бы фантазии, чтобы он перед смертью осознал всю неправоту своих действий.

— Мне определённо нравится, как Наталья подбирает себе друзей, — Ирина явно была довольна моими словами. — Наш род дважды в долгу перед тобой, Александр.

— Да какие уж тут долги. За помощь друзьям как правило взамен ничего не требуют. Мне будет достаточно знать, что можно будет больше не беспокоиться о Меншиковых.

Ну и я планировал свою отдельную выгоду поиметь со всей этой ситуации. Куда важнее для меня сейчас представить ситуацию в выгодном для меня свете. Тогда все мои дальнейшие планы можно будет реализовать гораздо проще…

— И всё же. Скажите, есть ли у вас какое-либо хобби или увлечение?

— Ну… Я же детдомовец, госпожа. У нас, скажем так, было маловато всяких развлечений и возможностей заняться чем-нибудь интересным. Хотя если говорить откровенно, то есть у меня небольшая тяга к машинам.

Была у меня такая слабость в прошлой, которая осталась при мне. Даже немного жаль, что сейчас нет никакой возможности приобрести даже какое-нибудь едва ездящее ржавое корыто. Занимался бы им в свободное время и за годик смог бы превратить в конфетку. Эх, мечты-мечты…

— А ты умеешь водить? — Удивился Антон.

— Прав нет, но… Ты же должен понимать, что мы в детском доме не всегда вели себя как примерные дети? — Улыбнулся я. — В особенности часто сбегали из нашего учреждения. Как правило на несколько часов и возвращались к отбою, но иногда пропадали на пару дней. Вот я временами с друзьями сбегали и брали машину нашего сторожа, который сам давал нам ключи, чтобы мы не думали угонять чужую машину. Как-то собрались мы с друзьями и на неделю смотались в Екатеринбург. Слили все деньги, что смогли накопить, но зато отдохнули хорошо.

На самом деле эта чуть изменённая история из моей прошлой жизни. Тогда я со студенческими приятелями поехали на моих жигулях на концерт одной группы и… Тот ещё загул был. Даже в отделение местное угодили из-за своего поведения. Мне тогда хорошо влетело от родителей.

— Вы я вижу не боитесь иногда нарушать правила, — сказала Гагарина. При этом никакого осуждения в её словах я не почувствовал. — Но по сравнению с выходками младшего поколения дворян это детские проказы. Вот Наталья в четырнадцать лет…

— Мама!

Не знаю что там за история, но я заинтересовался. Пока гощу у Гагариных стоит попробовать поболтать с Ириной без присмотра Наташи. И действую я исключительно из праздного любопытства! Всё же интересно что натворила прилежная и вежливая девушка. Вот в Антоне я уверен, у него точно есть пара интересных историй за плечами. Но Наталья… Я удивлён и заинтересован.


Глава 15


В целом вечер субботы так и прошёл в беседах. После плотного ужина мы переместились в гостиную, где и продолжили разговор. Мать Натальи достаточно уверенно вела разговор и временами задавали различные вопросики, чтобы вытянуть из меня информацию обо мне. Приходилось постоянно следить за тем, что я говорю. А то ведь возьму и сболтну что-нибудь про прошлую жизнь.

Но знаете, даже так этот вечер прошёл спокойно и мирно. То, что нужно после неожиданного приключения с риском для своей жизни. Нашей троице даже получилось расслабиться и избавиться от лишнего напряжения. И вынужден признать, что у меня получилось полноценно расслабиться в этой практически семейной обстановке нежели я остался бы в Академии.

И да, мать Наташи мне понравилась. Как человек, разумеется. Хотя для своего возраста она очень даже ничего. Чёрт, видимо организм подростка даёт о себе знать и мысли уходят куда-то не туда. Гормоны, все дела. Надо как-то себя лучше контролировать или же найти способ спустить пар. Проблема что я кручусь в обществе аристократов, что сильно мешает мне в решение этого вопроса! Бедный я.

Ближе к ночи нам с Антоном выделили спальни для гостей, так что и поспать можно было в абсолютном комфорте. Но несмотря на то, что я эмоционально малость вымотался, я не стал сразу ложиться спать.

Во-первых, мне надо было хотя бы самую малость потренироваться в использовании магии. Да, можно было сказать, что у меня и так была практика в виде отбития нападения киллеров. Но этого было мало, а у меня достаточно сжатые сроки, чтобы усилить свой потенциал Архимага. Сейчас лишь мой дар является моим главным и единственным преимуществом перед знатными детишками.

Во-вторых, на меня невольно напало вдохновение. Я увидел, как наш телохранитель создал этакую огненную перчатку и с её помощью прижёг себе рану. Он одновременно заставил огонь не причинять себе вред, ведь ладонь оказалась нетронута, а с другой всё же прижёг рану и остановил кровотечение. И мне захотелось повторить его трюк, пускай и частично.

Так что, когда я остался один в спальне, которую мне выделили, сразу же приступил к экспериментам.

Сейчас моей главной целью покрыть всю свою кисть огнём, который не стал бы мне вредить. Получилось лишь с третьего раза. Проблема состояла в том, что я до этого создавал сплошь огненный шары, да ещё была пара попыток сделать что-то вроде огненной плети. Попытки не безуспешные, но до идеала далековато.

В итоге я всё же смог подчинить себе огонь и накрыть им всю свою ладонь. Огонь не обжигал, руке просто стало гораздо теплее. Вроде сущая мелочь, но ей можно найти применение. Вот если придётся драться с ближнем бою, то огненные кулаки могут стать серьёзным подспорьем против противника. Особенно если их будет сразу несколько.

Проверять могу ли я этим огнём нанести себе ожог я не стал. Ну правда, на хрена мне этот самый ожог? Мазохистом никогда не был и становиться не желаю. Да и мало ли потеряю контроль над огнём и тогда сожгу себе всю кисть, что сейчас объята огнём. Кое-что уже получилось и на том хорошо.

А вот интересно повторить такое с воздухом можно?

Развеяв огонь, я начал собирать магию во второй ладони. И вот сколько я не пытался, повторить успех не получалось. Создал воздушную сферу в ладони получалось, а вот создать этакую воздушную перчатку — нет. Стихия явно была не заточена под подобные заклинания.

Но неудача лишь подстегнула меня к новым экспериментам. К тому же у меня давно появились интересные задумки об использовании воздушной стихии.

И первым делом я начал формировать этакие когти на кончиках пальцев. Понадобилось больше двадцати минут, прежде чем у меня удалось сформировать первый коготь. Я тыкнул им в ладонь правой руки и даже смог проколоть верхний слой кожи и появилась капелька крови. На данный момент вряд ли этот самый коготь мог посоревноваться хотя бы с кухонным ножом, не говоря уже о нормальном холодном оружии. Но если попрактиковаться, то в итоге я всегда смогу получить в своё распоряжение опасное оружие для ближнего боя.

После первого сформировавшегося когтя с остальными дело пошло проще и вскоре я мог похвастаться пять сформированными воздушными когтями. Они пока не были серьёзным оружием, но зато смотрелись внушительно. Ими можно попугать кого-нибудь и заставить неприятеля отступить. Нужно активно практиковаться, чтобы сделать из этого заклинания серьёзное оружие.

В целом практика в магии у меня получилась неплохой. Опробовал новые заклинания и выбрал то, в чём буду тренироваться в ближайшее время. Если верить нашему учителю по магии, то именно практикуя создание таких заклинаний и их оттачивание позволит лучше контролировать магию в своём теле и развить дар. А это сейчас самое важное для меня.

Но на этом я не закончил. Пока занимался формированием когтей на ум пришла ещё парочка идей. Так что я попытался сформировать воздушное «кольцо» на одном из своих пальцев. Воздух было тяжело контролировать и едва я начинал формировать кольцо как оно стремилось развеяться. Лишь после целой попыток у меня начало что-то получаться. В конце концов я смог сформировать стабильное воздушное «кольцо» на своём указательном пальце.

И тогда я попробовал сжать это «кольцо». Это получилось куда проще, и я начал чувствовать пальцем как «кольцо» начинает больно сжимать палец. Эксперимент можно считать успешным! Вот представьте, что я смогу заставить воздух обвиться вокруг шеи противника и заставить его постепенно сжиматься. Тогда противник скорее всего сдастся, чтобы сохранить жизнь. А даже если и нет, то можно слегка придушить его, чтобы он потерял сознание и не нужно будет его убивать. Достаточно удобное и полезное заклинание, которое сильно поможет мне по жизни.

Но пока я мог выдать лишь жалкое «кольцо», не более того. Так что практика и ещё раз практика. Нужно научиться контролировать энергию из своего ядра, чтобы у меня начали получаться мощные заклинания. Я, разумеется, был далеко впереди своих сокурсников. И лишь за счёт того, что могу влить в свои заклинания куда больше магии, мои воздушные лезвия могут представлять опасность для жизни. Только вот метнул я в одного из киллеров одно такое лезвие и даже не убил его, пускай и обезвредил. Зато Антон своими камушками убил сразу двоих. А ведь он на целый ранг ниже меня!

В целом я оказался доволен своими успехами. Очень мне понравилось то, что здешняя стихийная магия очень гибка и способна на многое. В прошлой жизни просто успел я глянуть один анимационный сериал, «Кастлвания» назывался. И была там девушка-маг, которая творила такое, что аж дух захватывало. И главное ведь использовала именно стихии для самых разных выкрутасов. Именно к подобному стремился и я. Не факт, что получиться хоть что-нибудь, но вот если да… Тогда я смогу победить в любой дуэли, что мне вскоре предстоят.

Только это пока несбыточные мечты. На данный момент мне нужнонаучится контролировать магию в достаточной мере, чтобы быстро формировать различные сильные заклинания. Пока я не достигну приличного уровня, то заниматься серьёзной магией не стоит. Не дай бог лишь сделаю себе хуже. Каждый год несколько студентов Академии оказываются на больничной койке из-за неудачных экспериментов с магией.

Мне же нельзя попадать в больницу и получать серьёзные травмы. У меня всего несколько месяцев пока мой дар податлив и моё развитие двигается семимильными шагами. Упускать такой шанс приблизиться к рангу Архимага я не могу. Лишь ещё сильнее оторвавшись от своих одногруппников в плане магической силы я смогу чувствовать себя увереннее и не беспокоиться о дуэлях.

Планы по развитию обеих стихий у меня есть. Буду тренироваться в нескольких заклинаниях и улучшать свой контроль. Очень надеюсь, что я смогу получить серьёзный результат в короткие сроки! Сегодня я оказался в крайне опасной для себя ситуации. Мои стихии не особо подходят для создания защитных заклинаний, тут надо ждать пробуждения особой магии. Но надо научиться хотя бы ликвидировать опасность до того, как мне придётся защищаться.

Было бы неплохо нанять телохранителя, обладающего магией земли — такие маги славились тем, что они были очень хороши в защите, да и в нападении не были полными лузерами. Да откуда только взять деньги на такого телохранителя? Вольным магов-наёмников почти не сыскать, но зато есть парочка фирм под эгидой знатных семей предоставляющие соответствующие услуги. И ценники там были такие… Знаю я об этом благодаря тому, что поинтересовался о состоянии нашего телохранителя. Мимоходом мать Натальи заикнулась о том, что этому магу платят хорошие деньги за свою работу. Я поинтересовался и обалдел. А ведь у Гагариных были свои собственные телохранители, которым платили лишь немного меньше, чем в соответствующих фирмах.

Утешало меня лишь то, что вряд ли в скором времени у меня появиться новый смертельный враг. Меншиковы станут наглядным примером, что не стоит трогать определённых людей. Так что с защитой, дарованной мне родом Романовых, я реально стану неприкасаемым.

Только так я думал и раньше, но вылез же Хоббит со своим желанием отомстить. Всё же я кручусь среди подростков чьи семь обладают определённой властью и богатствами. От них можно ожидать всё, что угодно. Сегодня я в этом убедился на собственном примере. Поэтому теперь стоит всё же быть внимательнее и быть готовым к самым неожиданным ситуациям. Лишняя паранойя будет полезна — целее буду.

Но это всё потом. А пока спать! Эксперименты в магии малость вымотали меня, я истратил приличное количество магии этим вечером. Радует, что время и силы были потрачены не зря…

* * *
Князь Меншиков сидел в своём кабинете и натурально бухал. Он уже наполовину опорожнил свой мини-бар, в котором были алкогольные напитки высокого качества, которые продавались за огромные деньги. Из этого мини-бара доставалось что-либо лишь по особым случаям и как правило не больше одной бутылки за раз. Но сегодня князь решил опустошить его полностью. Если ему, конечно, дадут это сделать…

Два знатных рода стояли у порога его дома во всеоружии и готовые к бою. Когда начались столь откровенные действия по отношению к его семье Меншиков тут же начал собирать людей и нанимать различных наёмников для защиты попутно пытаясь понять почему Гагарины и Кубенские решили напасть на них.

Ответ нашёлся быстро. Как оказалось его младший сын, которого он принял в семью несмотря на сопротивлении родных, нанял каких-то бандитов, чтобы они убили его недавнего обидчика и заодно изуродовали старшую внучку князя Гагарина. А наследник Кубенских оказался рядом и тоже едва не пострадал от рук убийц.

И пускай по итогу пострадал лишь телохранитель, а дети не пострадали, подобный инцидент был поводом для начала полноценной войны между родами. Войны крайне кровавой и достаточно скоротечной: Меншиковы при всём желании не выстояли против двух родов.

Но ведь война не должна была вестись на уничтожении! Да, Меншиковы потеряли бы множество бойцов и большую часть бизнеса, но в итоге должна была вмешаться царская семья и заставить знатные семьи примириться. Да что там — войны вообще могло не случиться если князь смог бы договориться с Гагариными и Кубенскими об уплате крупной виры и показательно наказав своего сына. Возможно даже убив её, но это было приемлемой ценой за сохранения семьи.

Проблема была в безродном маге, который и являлся главной целью киллеров. В любой другой ситуации на него можно было вообще не обращать внимание. Мало того что безродный, так ещё и детдомовец без семьи! Отмахнуться и забыть.

Только этот безродный оказался поистине сильным молодым магом, который даже успел пробудить в себе потенциал Архимага! И невольно один из Романовых, что взял шефство над лучшими магами нового набора, взял его под своё крыло и даже провернул немного вычурную интригу. А чтобы безродного мага не трогали знатные семьи, которые оказались в невыгодном ситуации из-за этой интриги даже даровал ему защиту от лица рода Романовых.

И именно это стало для Меншиковых смертным приговором. Столь откровенная попытка убийства человека, находящегося под защитой Романовых, это буквально плевок в лицо царской семьи. И поэтому они должны ответить соответствующим образом.

По совокупности провинностей Меншиковы приговорены к смерти. Их род будут уничтожать, имущество и богатства разграбят. Немногих выживших членов семьи, которых не захотят убивать по тем или иным причинам, растащат по другим знатным семьям и род Меншиковых прекратят своё существование. И виноват в этом бастард, которого князь сам принял в семью.

Глава рода не мог винить кого-либо кроме себя. У него уже были сыновья, которые к тому же обладали сильным даром. Можно было вообще забыть про незаконнорождённого сына или просто обеспечить его мать всем необходимым для хорошей жизни. Не было никакой необходимости признавать младшего сына и вводить его в свой род.

Но князь почему-то пошёл на это. Все родные были против его поступка, но он почему-то пожалел своего сына. И в последствии игнорировал различные проблемы, связанные с распаявшимся бастардом, который внезапно почувствовал, что ему теперь многое позволено. В конце концов многие дети из знатных семей ведут себя подобным образом. Понятное дело, что наследников воспитывали так, чтобы выбить из них эту дурь. Но остальными детьми в этом плане редко кто занимался. Вот и незаконнорождённым никто не занимался, лишь постоянно жаловались на него.

Хотя буквально пару дней назад Меншикову пришлось выпрашивать прощение у Гагариных и Пожарских которых оскорбил бастард. Эти извинения стоили князю очень дорого, так что он всё решился вскоре заняться воспитанием сына. Но решил отложить ненадолго это дело и поэтому прозевал огромную опасность для семьи.

Теперь же… Теперь уже бесполезно что-либо делать. Остаётся лишь ждать возмездия. Знатные семьи вместе с Романовыми сейчас добывали последние доказательства того, что один из сыновей князя Меншикова стоял за этим нападением. После того как будет собрана весомая доказательная база последует стремительная атака, которая уничтожит старый род Империи.

Осознавая, что нет никакого смысла бороться, Меншиков разогнал охрану и даже позволил многим его слугам бежать. Возможному кому-то из безродных удастся спасти свою жизнь если они успеют оборвать все связи с провинившимся родом.

Единственное, что князь позволил себе сделать, это взять часть средств своей семьи, передать их своим родным и попытаться вывезти их в другую страну. Денег было достаточно, чтобы его семья смогла устроиться на новом месте, но не более того. Всё остальное Меншиков оставил нетронутым, чтобы напавшие поживились вдоволь и не обратили внимание на исчезновение не столь уж значительной суммы…

Тут неожиданно зазвонил телефон, и князь взял трубку.

— Слушаю.

— Князь… Нам не удалось прорваться. Ваши родные сейчас в руках Императорской Гвардии. Мы…

Меншиков не стал дослушивать подчинённого и отрубил связь.

Это конец. Император решил действовать жёстко и не закрыл глаза на бегство его родных. А значит его род показательно уничтожат, в назидание другим. Плевать, что за всем стоял молодой маг, который действовал за спинами своих родственников. Никто не спасётся от гнева государя.

Сняв трубку, чтобы никто больше не мог до него дозвониться, князь откупорил ещё одну бутылку со спиртным и начал пить прямо из горла. Он не собирался встречать свою смерть трезвым…


Глава 16


— Рота подъём!

Я ведь уже говорил, как не люблю просыпаться рано, так ещё из-за посторонних шумов? А тут чуть ли не под ухом кто-то заорал отчего я моментально проснулся принял сидячее положение. Я вроде и проснулся, но всё ещё дико тупил и поэтому лишь осматривал спальню не понимая, что именно произошло.

Впрочем, очень быстро стало понятно, что произошло. Вон Антон стоит и ухмыляется. Гад.

Я смотрел на своего приятеля таким взглядом, что у того невольно пропала улыбка с лица и выглядел он крайне обеспокоенным.

— Сань, ты чего так на меня смотришь?

— Да вот думаю — воздушным лезвие тебе голову отрубить или банально поджарить огненными шарами?

— Эй, ну чего ты так серьёзно? Я же просто пошутил! Ты же вроде хорошо воспринимаешь шутки, а тут сразу угрожать!

— Шутки хорошо воспринимаю, да. Но всё что касается моего сна — священно! Ты мне такой сон обломал…

— Что, неужели эротический сон приснился? И с кем интересно?

— Похабник ты. Нет, просто хороший сон. Там я был этаким полководцем во главе огромной армии… Крайне разношёрстной армии: драконы, дворфы, маги вперемешку с огромными боевыми роботами и солдатами вооружёнными лазерными пушками.

— Ну… А что такого приятного в сне было, что ты так на меня обиделся за пробуждение?

— У меня во сне оказывается девушка была. Красивая… И рыженькая к тому же.

— А ты что, рыженьких предпочитаешь?

— Я друг мой в принципе женщин предпочитаю. И не столь важно какой у них цвет волос или рост. Хотя рыжие и блондинки у меня в приоритете. А во сне девушке была такая… Чудо просто.

— Всё, признаю вину и готов загладить её в будущем.

— Хотя вот что странно. Во сне вроде и на лицо я, да и имя такое же. Но почему-то меня все упорно звали Святогором… Может прозвище какое.

— Дурацкое прозвище если честно, — высказал своё мнение Антон. — Не, я всё понимаю — герой старины, богатырь владеющей магией земли и всё такое. Но блин, слишком уж это старославянское имя.

— Согласен. Ладно, забыли про мой сон. Ты мне скажи — ты какого хрена меня разбудил? Или что, у вас в семье считается забавой резко будить мага, который может и заклинание метнуть, не разобравшись в ситуации?

— Князь Гагарин вместе со своим старшим сыном, отцом Наташи, едут сюда.

— А на кой ляд? — Удивился я. — У них сейчас уже вовсю должна идти война с Меншиковыми. Хотя слово «война» тут вряд ли подходит. Происходит истребление рода Меншиковых.

— Да я сам без понятия. Знаю, что и мой дед едет с ними сюда.

— Вообще ничего не понимаю. Они что, умудрились договориться полюбовно? Мне казалось, что после вчерашнего нападения подобное вряд ли возможно.

— Подобное действительно крайне маловероятно. Меншиковы должны были практически до трусов раздеться, чтобы откупиться от наших с Наташей семей. Плюс ещё имеется в наличии царский род, который обязан был покарать провинившийся род.

Странно это всё. Меншиковы что, просто все разом сдались? Так их бы это не спасло, всё равно должна была пролиться кровь. Да, род оказался в ситуации, когда они могли не надеяться на спасение. Но должен же был включиться инстинкт самосохранения. Пускай старшее поколение точно погибло бы, но неужели они не сражались за жизнь молодняка? Дали бы бой и заставили противника потерять много солдат, что заставило бы их пойти на некоторые уступки. Меншиковым всё равно конец, но хотя бы часть родни могли спасти, отдав их в другие знатные семьи. Или даже сделав их безродными.

Вместо этого всё якобы заняло всего одну ночь? Не верю! Активные действия точно должны были продлиться пару дней, а затем ещё несколько дней или недель делили бы имущество поверженного рода, ну и отлавливали тех, кто мог ускользнуть — никому не нужно было, чтобы потом кровник вернулся и навредил кому-нибудь.

— Короче, я и сам ничего толком не знаю, — махнул рукой Антон. — Сейчас приедут князья и сами нам всё расскажут. Собственно, поэтому тебя и будил. Давай, вставай и приводи себя в порядок. Вон, я принёс пару пакетов с твоими новыми шмотками, чтобы ты надел что поприличнее. У тебя на всё про всё не больше получаса!

С этими словами мой приятель вышел, а я, бурча, встал с кровати. Сегодня уже точно больше не поспишь, да и интересно о чём расскажут князья. Так что я направился прямиком в ванную комнату. Как минимум у моей гостевой спальни была своя ванная со всем необходимым. Чёрт, тут даже была совершенная новая зубная щётка, которая была в упаковке. Не, стоило признать, что как у Гагариных в поместье всё было по высшему разряду и домочадцы были готовы принимать гостей в любой момент.

Коль уж у меня было время и возможности, то для начала я принял душ. Помылся и заодно согнал с себя остатки сна. Помывшись, я начал разбирать вчерашние покупки. Понятное дело, что я в гостях у знатных и вскоре предстоит общение сразу с двумя князьями, но не надевать же купленный специально для официальных мероприятий! Нужно знать меру.

Так что остановился на стильной серой рубашке, рукава которой я закатал до локтей, и тёмных джинсах. Достаточно цивильный наряд, который не позволит мне опозориться перед знатными. В любом случае особой альтернативы у меня не было, так что и такой наряд сгодится.

Убрав грязную одежду в один из пакетов, я вышел из спальни и направился в сторону гостиной. Антон, зараза, не сказал, где все собираются, так что пришлось играть в угадайку. К счастью, я угадал. Тут уже была Наталья со своей матерью и Антон.

И да, казалось бы, кроме кучи слуг в этом поместье должна быть целая куча членов семьи Гагариных. Но младшее поколение сейчас разъехалась по элитным учебным заведениям, где жили и учились, а домой приезжали в основном на каникулы. Да и как было заведено у знатных в основном поместье жил сам князь и семья наследника. Остальные члены семей жили там, где им хотелось, но тоже отнюдь не бедствовали. Вместе в этом доме они собирались по особым поводам и праздникам.

Наташа переоделась в домашнее и даже смыла всю косметику, но… Будь я проклят если она не выглядела достаточно соблазнительно. Блин, опять грёбанные гормоны шалят. Нужно начать медитировать или подыскать иной способ держать свои хотелки под контролем.

— Доброе утро, — поприветствовал я всех.

— Доброе, — поздоровалась Ирина. — Как спалось?

— Хорошо, спал как убитый. Хотя благодаря Антону пробуждение было не самым приятным…

Наташа при этих словах злобно зыркнула на Антона. А тот в ответ возмущённо посмотрел на меня. Не хер было меня будить подобным образом! Или мой друг решил, что я не отомщу за эту шалость? Ха, держи карман шире. Я не злопамятный, но за поруганный сон мщу всегда!

Я решила, что ты, возможно, захочешь тоже послушать, что расскажут князья, — Ирина сделала вид, что не услышала моей последней фразы и не заметила наших переглядываний. Но тем не менее улыбнулась. — Если честно, их сообщение о том, что они уже едут домой, несколько обеспокоило меня.

— Это же не совсем нормально ведь так? — решил спросить я. — Они не должны были так быстро закончить?

— Верно, — подтвердила Гагарина. — Когда мы с моим мужем только обручились, наши семьи столкнулись с тем, что один небольшой род посчитал, что я должна выйти за их наследника. Мы дружили семьями и видимо из-за этого они посчитали, что смогут договориться о том, что я выйду за их наследника. Я ведь и тогда была очень сильным магом, а тот род уже долгое время не мог похвастаться тем, что у них рождались маги сильнее ранга Воина.

На самом деле маги ранга Воина не так уж и плохи. Для небольшого рода не такой уж плохой результат если у них рождаются маги такого ранга. Некоторые особенно хилые знатные семьи, что живут далеко от столицы рады тому, что у них рождаются Подмастерья. На лицо желание подняться за счёт удачного брака. Женщина-маг ранга Элиты могла бы родить ребёнка, который легко смог бы стать Гвардейцем даже если отец всего лишь Воин.

— Я так понимаю эта семья сначала пыталась договориться и даже многое предлагала ради столь удачного брака, а затем уже всё переросло в нечто более серьёзное? — Поинтересовался я.

— Верно. Меня пытались осыпать подарками и склонить к тому, чтобы я разорвала помолвку. Долгое время мы пытались донести мысль, что я люблю своего будущего мужа и наш брак крайне выгоден, ведь он смог пробудить в себе потенциал Архимага. Однако они не слушали нас и видимо считали меня уже своей собственностью, что позволит им возвыситься. Как итог их наследник попробовал опоить меня и изнасиловать.

Я при этих словах невольно присвистнул. Антон нервно поёжился, сидя на диване. А вот Наталья с удивлёнными глазами смотрела на свою мать. Видимо эта история не пользовалась особой популярностью в семье. Ну оно и понятно, об этом вряд ли хочется кому-то рассказывать. Особенно своим детям. Впрочем, мы тут все практически совершеннолетние и видать Ирина решила, что сейчас можно поведать о прошлом.

— К счастью, у него ничего не получилось, и твой отец вовремя вмешался, — сказала Гагарина смотря на дочь. — Но простить такое никто не мог. Сначала планировалось, что мы нанесём их бизнесу серьёзный урон и практически обанкротим. Но их маги действовали слишком жёстко и пролилась первая кровь. Развязалась война, в определённый момент вмешалась Имперская Гвардия и под их надзором начали дуэли до смерти. По итогу тот род был окончательно уничтожен, немного численные выжившие ушли в другие знатные семьи. И всё это тянулось не одну неделю. Отчасти поэтому Святослав Геннадьевич столь резко реагирует на любые поползновения в сторону своих внучек.

Мда. Особой разницы между обычными людьми и знатью нет. У знатных лишь больше возможностей, чтобы проявить свою ублюдскую натуру. Аристократы кичатся своими высокими статусами и громкими фамилиями. Но это всё пустые понты.

Сейчас в семьях безродных всё чаще рождаются маги и их средний уровень дара постепенно растёт. Да чего там — я для очень многих стану причиной серьёзных опасений. Ведь если и за рамками знатных семей начнут рождаться маги ранга Гвардейца и Элиты, то аристократия потеряет монополию на сильных магов. А это значит, что роль знати в жизни Империи ещё сильнее снизится и они скорее всего потеряют некоторые привилегии.

Так что уже несколько десятилетий тлеет конфликт между слоями общества, который может полыхнуть в любой момент. Мне нужно об этом постоянно вспомнить из-за того, что этот конфликт может быть одной из причин грядущего апокалипсиса. И именно поэтому столь важно, чтобы я смог подмять слабый род и удержать свою фамилию. Это, конечно, станет ещё одним шагом к началу конфликта, но также даст мне нужные инструменты влияния, чтобы не допустить худшего варианта.

— Думаю, та семья была куда слабее чем Меншиковы, — наконец-то сказал я после непродолжительного молчания. — И тем страннее, что князья уже возвращаются домой. Может ли это быть связано с вмешательством царского рода?

— Это самое логичное объяснение. Возможно, что Меншиковы решили просто сдаться и поэтому всё прошло столь быстро и гладко… Но не могли они просто смиренно ожидать своей гибели, любой бы на их месте поборолся.

Ха! Даже Ирина того же мнения, что Меншиковы не стали бы сдаваться.

— Вмешательство Романовых сильно повлияет на… делёжку трофеев? — Подобрал я удачное название для того процесса, которым должны были заняться князья после уничтожения противника. — Они ведь могут забрать себе всё или хотя бы самые лучшие куски пирога.

— Подобное вряд ли возможно. В руках семьи Императора и так находятся слишком большие денежные потоки. Они потому и отдают крупный бизнес в руки некоторых доверенных родов. Так что в лучшем случае они возьмут в качестве трофея некоторое количество наличности и прочих денежных средств, а остальное оставят Гагариным и Кубенским.

— Занятно. Всё же маловато я пока знаю о жизни знатных родов.

— И всё же ты держишься вполне уверенно, =- улыбнулась Ирина. — К тому же, ты сам не желаешь принять участие в делёжке трофеев?

— Я? Упаси бог! В данной ситуации я так, мимо проходил и стал невольным участником событий.

— Именно ты был главной целью убийц, у тебя куда больше прав требовать от Меншиковых соответствующую виру. И это уже не говоря о том, что ты оказался в такой ситуации из-за того, что вступился за Наталью. Получается, что Гагарины ещё и несколько виноваты перед тобой.

Я старался держать этакий покер фейс, но внутри сильно напрягся. Вот к чему весь этот разговор? Ирина должна прекрасно понимать, что я точно не могу на что-то претендовать и в целом мне не стоит лезть в эти дела. Чего она добивается?

— Я безродный, — высказал я главный свой аргумент. — В лучшем случае будь ситуация не столь критична Меншиковы могли лишь выплатить мне определённую сумму и забыть про всё. А в данном случае… Нет, не мой уровень. Мне лучше не отсвечивать, чтобы никого не разозлить.

— Верно, твой нынешний статус не позволяет тебе очень многое. Но ты забыл очень важную вещь. Ты маг, к тому же очень сильный маг, который имеет потенциал Архимага. Официально ты перестанешь безродным, как только окончишь обучение в Академии, а на деле ты уже можешь считать тебя частью российской аристократии.

Хм… Ну в целом её слова крайне логичны. По окончанию учёбы я либо подомну под себя какой-нибудь род или войду в него и тем самым стану частью знати. Так что да, моё становление аристократом это уже практически свершившийся факт. И сейчас я действительно многое могу себе позволить благодаря защите рода Романовых. Вчерашнее нападение было исключением из правил, а на деле вряд ли кто-то решится меня тронуть если я уж совсем не зазнаюсь.

Но я как-то всё равно не понимал к чему ведёт Ирина. Антон и Наташа внимательно прислушивались к нашей беседе. И по их лицам было ясно, что они тоже не особо понимают суть разговора.

— Ваши слова в целом верны. Но если честно, то я не понимаю к чему вы ведёте. Допустим даже если я заявлю о своём праве что-то получить из имущества Меншиковых, то кто мне это позволит? Опять же допустим, что Гагарины и Кубенские будут ко мне благосклонны и даже кое-что дадут оттяпать от общего пирога. Всё это уже звучит достаточно фантастично и не очень нереалистично. Но тут куда более важен тот факт, что я остаюсь обычным безродным студентом Академии, который едва начал обучение. Даже что-то получив, я вряд ли смогу это удержать. Возможные конкуренты и просто жадные люди с удовольствием отберут у меня всё. Суровая истина.

— Я просто хотела посмотреть на твою реакцию и выслушать твои доводы, — ответила Гагарина. — очень многие на твоём месте были бы недовольны тем, что у них отбирают потенциальные трофеи.

— Я достаточно рано повзрослел и с раннего детства смог убедиться, что в жизни в целом мало справедливости. То, что я могу забрать себе, я возьму. Но в данном случае мне лучше постоять в сторонке. К тому же свою выгоду я всё равно получу.

— Правда? И какую же?

— Вы верно подметили, что я был главной целью этого нападения. Об этом событии думаю уже говорят очень многие. И постоянно будет всплывать информация обо мне. И многие увидят, что из-за попытки убийства какого-то безродного был уничтожен целый знатный род. При этом царская семья лично вмешалась в этот вопрос. Надо ли говорить как выгодна мне вся эта ситуация?

— Твоя правда. После такого можно в принципе не ждать, что кто-то решится навредить тебе. На данный момент тебе это очень выгодно.

— Вот и я о том же, госпожа. Так что зачем переживать о какой-то призрачной выгоде, которую я в любом случае не получу, когда я и так добился чего-то серьёзного?

Наталья не стала продолжать разговор, видно было что она о чём-то задумалась. Пауза затянулась уже на минуты две и стало как-то неуютно. Я уже собирался было как-нибудь перевести тему, даже Антон явно собирался сделать тоже самое, но тут из коридора послышался чей-то голос:

— Прибыл князь Гагарин!

Ну слава богу! Очень вовремя. Теперь можно будет спокойно забыть про этот разговор. Ну и главное сейчас мы узнаем, что именно произошло с Меншиковыми.

И всё же чего именно добивалась Ирина?…


Глава 17


Очень вскоре в гостиную зашли трое мужчин. Двое пожилых и один молодой. К счастью, Антон ещё вчера вечером меня проинструктировал. Сей троицей был князь Святослав Гагарин (с этим я уже встречался), его сын Алексей и князь Геннадий Кубенский. Надо будет как-нибудь зайди в библиотеку, да изучить пару книжек, которые рассказывают про самые известные роды и их представителей, чтобы в будущем не возникло каких-нибудь неприятных ситуаций из-за моего незнания.

И да, не могу не отметить одежду, в которой они были. Это дикая смесь официального костюма и… мантии. Типа той, что носили волшебники из «Гарри Поттера». Достаточно специфический наряд. Но тут куда важнее то, что я чувствовал магию, исходящую от этих костюмов. Некое боевое снаряжение для магов? И, судя по всему, специально сделано под конкретных магов. Вот у Гагариных их «мантии» очень похожи, а у Кубенского она не только другого цвета, но и стиль совершенно иной.

Сделаю себе в уме обязательно узнать что-нибудь про такие наряды. Было бы просто чудесно имей я в запасе одёжку, которая способна защитить. Ну ведь явно магия в этих «мантиях» защитная, а как иначе?

— О, я вижу все причастные собрались? — Улыбнулся Гагарин-старший. — А ты Лёша говорил, что все ещё спать будут! Уверен Иришке сразу доложили о том, что мы едем домой.

Супруги тем временем обнялись никого не стесняясь. Впрочем, а кого тут стесняться? Тут практически все свои, те же Кубенские старый друзья семьи. Это я тут не пришей хвост кобыле…

Наташка, кстати, тоже обнялась с родичем. Хоть виду не подавала, но явно переживала. Ещё бы, её старшие родственники всё же собрались пускай и на крайне локальную, но всё же войну. Впрочем, судя по всему, войны не случилось.

— А это тот самый Беляков, да? — Поинтересовался Геннадий.

— Он самый, — кивнул я. — Рад познакомиться.

— И я рад поглядеть на того, кто стал причиной многих интересных событий, произошедших за последние дни!

Да как будто я прям дико рад, что со мной постоянно что-то происходит все эти дни… А уж постоянно внимание знатных к моей персоне пускай и не совсем негативный момент, но всё же заставляет напрячься.

— Это прозвучит банально, но… Я не виноват, оно как-то всё само собой происходит.

— Благодаря этим случайностям мой род получил огромную прибыль. И это при том, что Антон вообще не являлся целью вчерашних убийц. Я был бы рад если такие случайности происходили почаще.

Потихоньку все начали рассаживаться. Князь Кубенский успел перекинуться парой фраз со своим внуком. В основном старик спрашивал парня всё ли у него хорошо. И повторюсь — я на этом празднике жизни чувствовался лишним. Вон, Наташа всё бросала на меня взгляд и явно сочувствовала. Может жалела, мол я мало того, что безродный, так ещё и семьи у меня нет. Но я по этому поводу вообще не переживал. Данная ситуация даже была мне выгодна. Пускай все пообщаются, а я не буду сильно отсвечивать и внимательно послушаю рассказ князей.

— Вы вернулись очень быстро, — наконец-то затронула важную тему Ирина. — Неужели Сергей Меншиков заставил свой род сдаться?

— Да не, там всё получилось… Слава, может ты расскажешь?

— Меншиков прекрасно осознавал, что ждёт его семью, — начал рассказывать Гагарин. — Осознавал он и то, что из-за Александра его семье не избежать суровой кары. Можно было ожидать чего угодно: что будет сражаться до последнего, что струсит и попытается бежать. Но князь поступил достаточно благородно, этого отрицать я не могу. Распустил всех слуг и охрану, буквально выгнал из рода, чтобы вывести из их под удара. Большую часть родни, в основном женщин и молодняк попытался вывезти из страны с небольшой суммой денег. А сам вместе со старшими членами рода и провинившимся бастардом остались в поместье в ожидании, когда к ним придут наши бойцы. Собственно, когда мы начали действовать, то нашли Сергея пьяным вдрызг в собственном кабинете.

Ну вашу ж…

Из-за Хоббита, который заказал моё убийство, я записал Меншиковых в личные враги и был только рад, что их всех истребят. Были мысли, что виноват лишь толстячок, а остальные члены семьи ни в чём не виноваты и лично мне ничего не сделали. Но я гнал их прочь. После Романова с его интригой со мной в главной роли я начал воспринимать практически всех знатных в негативном ключе. Гагарины и Кубенские были приятными исключениями.

А тут выслушал о том, как поступил князь Меншиков и стало малость не по себе. Ведь действительно крайне благородно поступил, не послал слуг и охранников умирать за себя. Видимо глава у рода действительно был достойный человек. Он даже своего бастарда признал хотя этого можно было не делать! Только вот этот поступок в итоге обернулся для него печальными последствиями…

Но сильно мучаться по этому поводу я не стал. Не я вынес им смертный приговор и уж тем более не я его исполнил. И вообще меня пытались убить! По итогу я даже за это никоим образом не буду мстить. А уж что целый род будет уничтожен… Игра в высшей лиге не нужно забывать, что в любой момент всё может закончиться крайне печально для любого игрока.

— Вы сказали «попытался вывезти из страны», — подметил я. — У них не получилось сбежать?

— Верно, Имперская Гвардия схватила их и сейчас все Меншиковы таятся в казематах «Бутырки» вместе с князем и провинившимся бастардом. Ожидают своей печальной участи.

— Их всех казнят? — Спросила Наташа.

— Официально они все скоро умрут, — включился в разговор Алексей. — Но на деле сильным магам предложат выбор: смерть или служба Романовым. Несложно понять, что они выберут. Они лишаться фамилии, но в будущем возможно кто-нибудь из них сможет основать новый молодой род.

— А что с остальными?

— Кое-кого из стариков и тех, кого сочтут опасными, всё же убьют. Прочих раскидают по малым знатным семьям. Не стоит считать Романовых какими-то людоедами. Всё же они не совершили какое-то серьёзное преступление и всё случилось из-за какого-то бастарда. Поэтому с ними обойдутся максимально мягко. Уже то, что их не поубивали на месте, говорит о многом.

Фух, теперь можно СОВСЕМ не мучатся этим вопросом. Меншиковы, конечно, исчезнут из истории, но это лишь название рода. Да, уже у бывших членов этой знатной семьи может быть иное мнение, но мне лично по фиг. Мне куда важнее, что я сам могу не мучатся по поводу того, что из-за одного ублюдка погибла куча людей.

— Хорошо, что эта история закончилась так быстро, — с облегчением вздохнула Ирина. — Всё же у Меншиковых, насколько я знаю, было несколько сильных магов и их было бы невозможно победить без потерь.

— Тут ты полностью права Иришка. Хотя Алёша справился бы с ними, вряд ли кто-нибудь из наших погиб бы в этой заварушке. Но нам бы потребовалось много времени, чтобы подавить всякое сопротивление. А так наши люди уже начинают делёжку имущества и бизнеса Меншиковых.

— И Романовы даже не попытались что-то забрать себе! — Улыбнулся Геннадий. — Сказали, что при захвате членов семьи Сергея забрали те деньги что были при них и этого оказалась достаточно для царской семьи.

— Неужели бежали с кучей денег? — Спросил Антон.

— Да какой там! По нашей информации у них при себе было дай бы бог миллион рублей. Хорошие деньги, не спорю. Но этого очень мало для целой семьи бывшего князя. На первое время беженцы могли бы не задумываться о деньгах, это да. Только вот что потом они делали бы ума не приложу.

— А какой у них был выбор? — Подключился к разговору Гагарин. — За границей они стали бы обычными безродными. Они могли бы вложить часть денег в какой-то бизнес если не совсем дураки. Но тут вопрос в том дали бы им иностранные роды закрепиться на новом месте.

— Да чего уж теперь гадать. Теперь их судьба предрешена.

Я же просто слушал князей вполуха. То, что мне нужно я выяснил, а остальное явно лишнее. Ладно бы какие-нибудь важные вещи обсуждали, но они скорей косточки Меншиковым перетирают и разговор ушёл от обсуждения определённых тем в пустую болтовню.

В такой ситуации мне бы пора сматывать удочки и сваливать. Желательно сразу в Академию, в свою берлогу.

Изначально я не имел никаких возражений против того, чтобы погостить у Гагариных. Должна была начаться война родов, а мне хотелось быть уверенным в своей безопасности коль я оказался замешан во всей этой фигне. Но, собственно, с Меншиковыми покончено, все члены рода в тюрьме, и я могу не опасаться их мести.

Так что негоже мне злоупотреблять гостеприимством знатных. Да только вот как бы всё это провернуть, чтобы не дай бог никто не обиделся? Самому внезапно заявлять о желании покинуть поместье не стоит, могут неправильно понять. Надо бы подключить к делу Наталью и Антона, чтобы помогли. Пускай скажут, что пора бы нашей троице вернуться к учёбе, а я их поддержку.

Я начал размышлять как бы вытащить моих приятелей на приватную беседу. И крутя головой заметил, как супруги Гагарины перешёптываются друг с другом. Червячок сомнений начал грызть изнутри. Меня продолжал беспокоить тот странный разговор о трофеях семьи Меншиковым и моём якобы праве претендовать на что-то. Ну вот к чему это всё было? Ещё и с мужем о чём-то шепчется. Пришлось отвести от них взгляд, чтобы не заметили, как я за ними наблюдаю.

Не, срочно валим отсюда. У этих знатных есть дурная привычка — плести интриги. И мать Наташи явно что-то задумала. И в её задумке я играю главную роль. Мне очень не хочется участвовать в чужих интригах! Романову вон, небольшую месть уже готовлю, а с Гагариными портить отношения не хочу. Так что валить надо и в темпе.

Ага, держи карман шире. Я не успел ничего предпринять, когда внезапно заговорил Алексей.

— Отец, Ирина высказала правильную мысль, что мы обделили Александра во время дележа трофеев. А ведь именно он является главным пострадавшим, да и влез во всю эту историю из-за того, что заступился за нашу дочку. Неправильно это.

Скажем так, в душе я матерился. Очень рьяно матерился. Ну вот за что мне это?! Не, хватит. В дальнейшем я буду держаться от знатных как можно дальше! Одни проблемы от них.

— А ведь правда! — Неожиданно поддержал Алексея Геннадий. — Я считай у него тоже в должниках. Запросто так мой род получив весомые активы, которые обогатят мою семью. Парню же вообще ничего не досталось, даже тех же денег!

— Действительно, — Гагарин явно напрягся и крепко задумался. — Мы ему должны, а по итогу лишили весомой прибыли.

— А можно высказаться товарищу безродному? — Попытался я разрядить ситуацию. — Ну какие трофеи и прибыль? Я безродный маг без семьи. А ещё и несовершеннолетний студент Академии, который только начал учиться. Прикажите мне взять в свои руки один из бизнес-проектов Меншиков? Я либо сам его невольно обанкрочу, либо недобросовестные конкуренты помогут мне. Лучше уж я не буду беспокоиться об этом и спокойно займусь собственным обучением. Мне сейчас нужно активно тренироваться, чтобы развить свой потенциал.

Про то, что вот деньги мне как раз не помешали бы, я умолчал. Влезать в это дело мне не хотелось, так что останусь при своём и у меня не будет лишней головной боли. А то начнут выяснять что я должен получить и в итоге тем самым отберу часть добычи у Кубенских и Гагариных. Это в свою очередь может стать серьёзной проблемой и причиной ухудшения отношения с этими двумя семьями. Оно мне надо? Не надо!

— Ирина предложила идеальный выход из ситуации, — сказал Алексей. — Давайте пройдёмся и я покажу, что именно можно подарить Александру за доставленные ему неприятности.

Так. Вот теперь я вообще ничего не понимаю. Ирина получается уже что-то придумывала и нас недавний разговор был этакой подводкой к тому, что сейчас происходит? Я ж говорю, эти знатные любят свои долбанные интриги.

Хотя вроде вариант неплохой. Если мне что-нибудь задарят, то все эти их «долги» передо мной. Абсолютно все будут довольны и никакой лишней головной боли. Это куда лучше, чем попытка предоставить мне долю от того, что князья получили в качестве трофеев после падения Меншиковых.

Всей толпой мы двинулись куда-то вслед за Ириной и Алексеем. Мне удалось уловить момент и оказаться в хвосте процессии вместе с Натальей. Удачный момент, чтобы пошептаться.

— Наташ, ну какого фига? Что придумала твоя мама?

— Я не знаю! — Девушка явно сама была в недоумении. — Она точно ничего не говорила!

— Мне вообще ничего не надо! Жив остался и на том спасибо. А тут какие-то подарки…

— Но ты пойми, что мы действительно перед тобой в долгу. Мама явно придумала что-то, что устроит всех разом. Мы закроем перед тобой долг, а ты получишь что ценное.

— Эх, твои слова да богу в уши…

В итоге мы все пришли… в гараж. Я от такого обстоятельства даже малость подзавис. Не то чтобы я ожидал, что меня приведут в местную сокровищницу или хранилище особо ценных вещей… Хотя вру, именно об этом я и думал. Коль уже решили что-то мне задарить, то где же ещё взять столь ценный предмет? Но нет, на какой-то чёрт мы пришли в гараж.

И блин, тут было сразу несколько крутых машин. Моя тонкая натура автомобилиста испытала оргазм при виде столь шикарных машин.

Эх, скучаю я по своему GT 500. Можно сказать, что об этой машине я грезил с юношества. Так что когда я наконец-то начал зарабатывать большие деньги, то серьёзно потратился и купил эту машину. Влетела она мне в копеечку, но оно того стоило. Я же из-за этой машины пошёл на курсы по экстремальному вождению. Любил я погонять, так что в итоге смог затесаться в небольшую компашку стритрейсеров. Хорошее было время.

— Держи, — сказал Алексей и кинул мне ключи, который взял из специального шкафчика, висящего на стене. Я же так залюбовался машинами и ушёл в свои воспоминания, что едва успел поймать эти ключи. — Вон та красненькая теперь твоя.

Ох, ну ни хрена ж себе! Мне бы тут начать отказываться от такого подарка. Но фигушки. Я тут же полез осматривать машину.

Мне достался полноценный четырёхместный суперкар. Таких в моём мире точно нет. И марка автомобиля какая-то странная — «Red G». Но да по фиг, в этом мире полно всякого, что нет в моём. Я залез как под капот, так и в салон. Короче, за считанные минуты я изучил каждый сантиметр этой крошки. И надо ли говорить, что я был доволен как слон?

— Шикарная машина, — сказал я наконец-то. — Только вот у меня нет ни прав, да и где мне её держать?

— Ну, у Академии есть свой подземный паркинг, — сказал Антон. — загонишь туда свою машину.

— Правда? А что тогда все автомобили тормозили первого числа?

— Сам подумай какая пробка бы образовалась вокруг Академии. Студентам позволяют хранить свои машины на территории Академии и выезжать на них в город в выходные.

Блин, если так… Не ну прав у меня всё равно нет, но я же себя не прощу если упущу шанс заиметь такую машину в своё распоряжение. К тому же от подарков не принято отказываться!

— Ты бы ла права. Подарок ему действительно понравился, — сказал своей жене Алексей. А затем уже повернулся ко мне. — Наш юрист оформит все документы, и мы пришлём их тебе в Академию. Наслаждайся.

Ещё бы я не насладился. Тут же залез на водительское место и завёл двигатель. Ах, я сражён. Меня так и тянет выехать на дорогу и выжать всё из этой крошки.

— Чур я на переднем! — Сказал Антон и тут же залез в машину.

Наташа тем временем умоляюще посмотрела на родителей. Те лишь одобряюще кивнули, и девушка тоже начала садиться в машину.

— Александр, я могу быть уверена в том, что вы действительно хороший водитель? — Уточнила у меня Ирина.

— Я не просто хороший водитель. Я охрененный водитель.


Глава 18


Не знаю, кто проектировал и создал эту машину, но я был ему чрезмерно благодарен. Она полностью оправдывала звание суперкара! Я с огромным удовольствием выжал на трассе из неё больше двухсот километров в час и это был далеко не предел. Пожалел своих товарищей, которые ехали со мной. Антон держался ещё более или менее, а вот Наташка то и дело попискивала каждый раз, когда я входил в какой-нибудь крутой поворот на скорости.

Вот какие обычно эти попаданцы в разных книжках? Бывшие солдаты, крутые бойцы или же просто всё умеющие люди. А у меня полезных умений из прошлой жизни это опыт организации своего бизнеса, да навык экстремального вождения. Негусто, мягко говоря, но при мне остался мой жизненный опыт длиною в тридцать лет. Не очень много, но я смотрю на мир куда шире, чем те же подростки учащиеся в Академии. А это может очень сильно помочь мне по жизни.

Эх, вот бы мне дали опыт и навыки всех моих предыдущих жизней…

Хотя стоп. Сомнительно это всё. Да, я прожил несколько жизней подряд праведно, так что «перезагрузки» через ад у меня не было. Только после каждой смерти я какое-то время тусовался в раю, прежде чем уйти на перерождение. Соответственно слишком уж мои прошлые жизни раскиданы по времени. Вряд ли люди из прошлого могли бы передать мне полезные навыки для достижения успеха в этом мире. Это уже не говоря о том, что вероятность того, что в прошлых жизнях я хоть чего-то достиг, слишком мала. Не, на фиг прошлые жизни.

За своими размышлениями я не заметил, как мы уже въехали на улицы столицы. Скорость пришлось сбросить, но лихачить я не перестал. Петлял между машинами обгоняя их, про скоростной режим я в принципе забыл. И да, старался избегать светофоров. Гнать на красный мне не хотелось, это было слишком.

Но, видимо, избежать этого было нельзя, так что наконец-то мы встали на светофоре. Антон и Наташа буквально выдохнули с облегчением. Сейчас у них имелась возможность перевести дух.

— Ну ты и даёшь! — Парень явно был в восторге. — Не, ты малость хвалился, что хорошо водишь, но я не думал, что настолько хорошо. И где ты так научился баранку крутить?

— Считай это даром от рождения, — улыбнулся я.

— Саш, а можно остаток пути доАкадемии мы поедем куда более спокойно? — Попросила Наташа. — Меня малость укачивает?

— Хорошо. Слово дамы закон!

Я в принципе уже успел насладиться быстрой поездкой, так что можно больше не лихачить. Зато душу отвёл! Искренне жалею, что наговаривал на Ирину Гагарину. Святая женщина! Угодила с подарком так угодила. Со вчерашнего вечера оказывается всё готовила. Иногда эта тяга к интригам у знатных преподносит приятные сюрпризы.

Да, кстати. Мы ехали в Академию. Коль уж с Меншиковыми разобрались, можно возвращаться к учёбе. Загрузили багажник и одно из задних сидений моими покупками и помчались.

Боялся ли я, что меня за мою езду остановят и начнут спрашивать, где права и почему нарушаю правила? Пффф! У меня в машине наследник рода Кубенских и Наталья Гагарина. Чувствуется, что любой гаишник, который рискнёт нас остановить, предпочтёт нас отпустить чтобы не доводить дело до греха. Не то чтобы у меня были какие-то предрассудки по отношению к товарищам из ГАИ. Но ей богу, в старом мире на моей родине они не зря стали героями многих обидных историй и анекдотов!

По просьбе девушки остаток пути я вёл машину соблюдая скоростной режим и прочие правила автомобильного движения. Да и ехать до пункта назначения было не так уж далеко. Пара минут и мы на месте. Охранник на пропускном пункте вообще не выказал никаких эмоций, что к нему тут прикатила какая-то крутая тачка с детишками внутри. Показали свои удостоверения и нас пропустили на территорию учебного заведения.

Дальше всё было относительно обыденно и крайне неинтересно.

Для начала подъехали к общежитию для Элиты и с Антоном перетаскали все покупки в мою берлогу. Затем пришлось распрощаться со своими друзьями и снова выезжать в город. Продуктов мы вчера так и не закупили! Наталья порывалась ехать со мной и заодно Антона уговорить на это же. Но всего один намёк на лихую езду отбил у неё любое желание куда-то ехать пока я за рулём.

Мне отнюдь не была противна их компания. Но ей богу, в последнее время мы постоянно тусуемся вместе. Мне бы хотелось, чтобы у меня было чуточку больше времени на самого себя. Да и вообще я взрослый семнадцатилетний лоб, я вполне самостоятелен. Съездить за продуктами без приключений я вполне способен.

Нашёл какой-то супермаркет и там закупился всем необходимым. Вся поездка за продуктами туда и обратно отняла у меня дай бы бог сорок минут. И это я уже просто не лихачил и ехал аккуратно. Наглел я пока со мной были Наташа и Антон. Без них мне лучше внимание к себе не привлекать. У меня не то, что прав, даже документов на машину не было!

Так что на достаточно длительное время машину придётся запрятать на подземный паркинг пока не получу все документы, ну и не получу права. Надо посмотреть, может в этом мире я уже могу их получить несмотря на возраст. В худшем случае придётся ждать совершеннолетия. Можно было бы попросить содействия у тех же Гагариных, чтобы получить права пораньше. Но этот вариант не для меня. Только вроде закрыт вопрос с «долгами» и прочей хренью. Становиться их должником не хочется. Мы и сами с усами.

Вернулся в Академию, выгрузился, потом поставил машину на парковку и по возвращению в берлогу наконец-то завалился на диван. Всё! Все дела сделаны, необходимое куплено, теперь можно с территории Академии ближайшие пару недель вообще не вылазить. Ещё бы узнать можно ли заказывать доставку продуктов, это бы серьёзно облегчило мне жизнь. Пока что ездить ан машине я не могу, а мотаться на общественном транспорте не очень удобно.

А так я действительно не планирую покидать территорию Академии без серьёзной необходимости. Сейчас у меня в приоритете учёба и развитие своего дара. Пока не пробудилась особая магия, нужно как можно сильнее развить свой потенциал. Сейчас я сильно завишу от силы своей магии, так что пока буду усердно учиться и тренироваться.

Ничего, у меня впереди ещё три курса, так что оторвусь по полной. Сейчас перед однокурсниками у меня серьёзное преимущество в силе. Если я его лишь закреплю за этот год, то в дальнейшем не придётся беспокоиться о том, что кто-то из них сможет меня одолеть на дуэли. Я смогу просто задавить их своей магией и всё.

Впрочем, это лишь мои планы. Моя новая жизнь показала, что она богата на сюрпризы. Блин, месяца не прошло, а я едва не стал жертвой убийц! Малоприятный опыт, который не хочется повторять. Ещё это моя миссия по спасению мира… Просто как бы ангел и демон не подстроили всё так, что неприятности в виде слишком обидчивого Хоббита будут постоянно повторяться. А подобное действительно может быть!

Пускай я и знаю, что смерть не приговор, а меня в принципе ждут райские гущи за всё хорошее, но помирать раньше времени не хочется. Лишь один мой магический дар позволит мне в будущем неплохо так устроиться по жизни. На сей раз я хочу прожить долгую и счастливую жизнь…

* * *
— Что там с Меншиковыми? — Поинтересовался император у начальника Императорской Гвардии.

— Отобрали тех, кого можно взять службу, сидят сейчас отдельно от остальной родни, — ответил Пётр Николаевич, глава Гвардии. — Так им будет куда проще согласиться на наше предложение о службе во благо царского рода.

— Хорошо. Начинай их обрабатывать, нужно чтобы они все согласились на наше предложение. Также составь список тех Меншиков, которых можно отправить в разные семьи. Из тех, что послабовольнее и уж точно не будут грезить отомстить всех недругам за гибель семьи.

— Тех, кто не попадёт в этот список ждёт смерть? — Уточнил гвардеец.

— Не нужна нам целая куча кровников. Сам знаешь, что подобные люди способны воспитать потомков с желанием отомстить всем недругам рода.

— Нужна публичная казнь или…

— Нет, представление из их смерти мы делать не будем. Их вина не столь серьёзна, чтобы прилюдно казнить их. Убить их тихо и безболезненно.

— Слушаюсь государь.

Когда командир Гвардии вышел из кабинета, романов позволил себе вздох облегчения.

Кто бы мог подумать, что придётся буквально за одну ночь уничтожить один из знатных родов? Такое, конечно случалось нечасто, но и не было большой редкостью. Война родов, предательство страны… Было достаточно причин, чтобы знатный род перестал существовать.

Только обычно к подобному событию имеются определённые предпосылки. Романовы сами, бывало, плели целые интриги, чтобы подставить определённый неугодный род и уничтожить его. Правда проворачивали они подобное только с теми аристократами, что попадали под подозрения Тайной Канцелярии. Подготовка к мятежу, крайне серьёзные преступления вроде похищения и продажи людей в рабство… Иногда просто не хватало прямых улик и тогда разворачивалась целая операция по дискредитации знатного рода и затем его уничтожение.

Это, кстати, было удобным инструментов против аристократии, что в последнее время теряло многие привилегии была этим сильно недовольна. За последние два века все те новые рода, что появились на свет, всё ещё оставались крайне слабы и малочисленны. Благодаря этому влияние аристократии на жизнь Империи снижалось.

Но этой ночью пришлось уничтожить род Меншиковых. Людей верных стране и Императору. Это была достаточно влиятельная в столице семья, их бизнес приносил в казну весомые налоги. Да и нынешний князь Сергей Меншиковых был человеком достойным. Именно такие семьи Романовы старались не трогать без особой причины.

Но благородство князя поставило крест на его роду. Принятый в семью бастард поступил крайне опрометчиво и в итоге навлёк на себя гнев не только Кубенских и Гагариных, но Романовых.

И снова этот безродный маг с потенциалом Архимага! Недавно император устроил выволочку сыну за крайне нелицеприятную ситуацию, произошедшую в Академии. Константин создал крайне опасную ситуацию и пришлось дать безродному знак защиты рода Романовых. И буквально пару дней спустя этот пацан становиться целью нескольких убийц, нанятых бастардом Меншикова!

Ситуация до столь нелепая и не прогнозируемая, что не слишком умный человек подумал, что всё это был чей-то хитрый план. Мол безродный по чьей-то указке поцапался с этим бастардом, потом получил защиту Романовых и в итоге подставил семью аристократов под уничтожение.

Но нет, всё это лишь стечение нескольких обстоятельств. Стычка с бастардом, затем план Константина, что обернулся против него самого, потом эта попытка убийства… Ни один гений бы не просчитал такую цепочку событий. Всему виной один юноша с скверным характером, который захотел отомстить обидчику и девушке, что его отвергла. Из-за этого погиб целый род с достаточно долгой историей. Слишком глупо и печально. Но по иному было просто нельзя, слишком многих затронул этот проступок и поэтому кара столь жестока.

Хотя нельзя не признать то, что по итогу Романовы не остались в накладе. После столь стремительного уничтожения рода Меншиковых остальные знатные семьи будут вести себя очень тихо и от них не будет проблем. А царская семья получила в своё распоряжение достаточно большое количество магов, которые будут вынуждены служить им. Бизнес уничтоженного рода уйдёт Кубенским и Гагариным, доверенным семьям. Полученная прибыль легко компенсировала все неудобства, связанные с этой ситуацией.

Но отчего же тогда Императору не по себе?…

* * *
Разобравшись с покупками и распихав всё добро по местам, я прямиком отправился на тренировочный полигон, на котором провёл почти два часа пока полностью не опустошил свой запас магии и не вымотался. А ведь планировал посетить здешний тренажёрный зал, потренироваться. Придётся отложить его посещение, а пока обойтись зарядкой по утрам.

Существенного прогресса сегодня не было, но если честно, то я вчера так и не потренировался в магии до полного истощения. Только так можно было достигнуть существенных результатов за короткое время. Вчера просто испробовал парочку идей и только.

А когда вернулся в свою берлогу, то пришлось заняться домашним заданием. Его было не особо много, сущий пустяк. Но всё же. Вот по этой части студенческой жизни я точно не скучал! Оставалось надеяться, что после первого или хотя бы второго курса домашка уйдёт в прошлое и нас будут обучать сугубо магии. Иначе с хорошими отметками придётся попрощаться — мне выдержки не хватить, чтобы все четыре года добросовестно учиться.

Когда и с учёбой было покончено, то я завалился на диван и вышел в интернет через телефон. Я старался каждый вечер просматривать разные интересующие меня вещи в этом мире. База данных у меня в голове была достаточно обширной, но далеко не полной. Мне очень не хотелось в один прекрасный момент попасться на незнании каких-то простых вещей.

Захожу в поисковик и невольно вижу свежую новость — официально объявили о смерти короля Британской Империи. Почитал новости, а затем и комментарии благодаря чему выяснил, что слухи о его смерти ходили достаточно давно. Если сопоставить даты, то получается умер он практически тогда же, когда я появился в этом мире.

Тут же вспомнил слова ангела и демона о том, что они уследили за этим миром и из-за этого погиб один важный человек. Чёрт, получается этот король тот самый человек, из-за гибели которого мир начал падение в бездну? Ну хотя бы не какое-то клише, что умер неизвестный человек, который в будущем должен был сделать что-то важное.

После смерти британского короля на трон взошёл его сын, который вроде как был настроен куда категоричнее к статусу колоний. Многие специалисты сходились во мнении, что вскоре американская колония лишится некоторых послаблений, что они получили за последние годы. И если до этого можно было утверждать, что рано или поздно американцы получат полную независимость от Британии, то теперь это был крайне спорный вопрос. Это уже не говоря о том, что британцы уже сократили штат посольств в Китае и Индии.

Вот тебе и причина грядущих проблем. Мда. И вот что мне делать? Каким макаром я должен повлиять на Британию, чтобы не допустить глобального трындеца? Мне бы закрепиться в Российской Империи и получить весомый статус, про Британию я молчу.

Ладно, фиг с этим. Сейчас я точно ничего не смогу сделать. Надеюсь, ангел и демон всё достаточно точно рассчитали и в будущем я смогу что-нибудь сделать, дабы не допустить апокалипсис. Лично я пока не понимаю, что мне нужно делать кроме как учиться и развивать свой дар. Я как-то считал, что проблему начнутся именно в России и поэтому я тут и переродился. Став аристократом, я бы получил возможности влиять на ситуацию в стране. А так… Хрен его знает.

Буду отслеживать ситуацию с Британией. Очень надеюсь, что бриташки завязнут в противостоянии с американской колонией и Индией с Китаем. Тогда у меня точно есть парочка лет в запасе на то, чтобы стать сильнее и чего-то добиться. А если остальные крупные государства будут вставлять палки в колёса британцев, то времени у меня будет ещё больше.

А пока учёба и тренировки. Сейчас у меня лишь одна головная боль — предстоящие дуэли. Но если я успею реализовать свои планы относительно одногруппников, то и этой проблемы считай нет. На худой конец нужно будет продолжать тренироваться и они не смогут победить меня. В остальном… да никаких других проблем и нет в ближайшей перспективе.

Надеюсь, что меня ждут тихие и спокойные денёчки…


Глава 19


Как ни странно, но следующие пара дней прошли спокойно и без каких-либо происшествий. Обычные учебные будни, постоянные тренировки и время от времени у меня в берлоге тусовались Антон и Наталья. Тихая и спокойная жизнь, прям как я и мечтал.

Отношения с одногруппниками пока все ещё были на стадии вооружённого нейтралитета. Вообще, предполагалось, что я столкнусь с различными провокациями и откровенной неприязнью со стороны одногруппников. Причём сугубо по инициативе этих самых детишек, гордость бы не позволила им стерпеть унижение. Но они бы сделали всё правильно вынудив МЕНЯ бросить им вызов. Им даже не нужно было травмировать и тем более убивать меня, просто победить на дуэли и всё. За это их даже не поругали бы.

Но нет, меня старались игнорировать и лишь иногда бросали косые взгляды. А причина в том, что уже всем было известно о том, что произошло на выходных. Знать одной из первых узнала о том, что случилось с Меншиковыми. Гагарины и Кубенские, к слову, сами активно поспособствовали распространению информацию. Исключительно ради того, чтобы все понимали кому теперь принадлежат активы уничтоженного рода дабы никто не решился забрать у них законные трофеи.

Короче, знать была в курсе. И очень много детишек из различных родов на выходных разъехались по домам, поэтому тоже смогли одними из первых узнать о произошедшем. А там уже сработало сарафанное радио и к понедельнику в Академии разве что безродные студенты не были в курсе того, что произошло. Да и это лишь дело времени.

Так что я стал неприкосновенен и теперь никто не решится меня провоцировать во избежание худшего. Меня это полностью устраивало, ведь теперь я точно целый месяц могут не париться и тренироваться чтобы стать сильнее. Я ведь уже говорил, что не останусь в накладе после неудавшегося нападения убийц, а?

А потом наступила среда. И в целом я сам виноват в том, что случилось.

Нам поставили в этот день сразу две пары экономики. Я, мягко говоря, был не в восторге от того, что придётся тратить своё время на этот предмет. То немногое полезное что я могу услышать на этих лекциях я и так знаю. Остальное же простой мусор, которым не хочется забивать голову.

Поэтому я сел на одной из самых последних парт и когда началась лекция начал свои эксперименты с магией. Спрятавшись за спиной одногруппника, я начал создавать миниатюрные воздушные лезвия и огненный шары практически сразу развеивая заклинания. Занимаясь этим я тренировался использовать разное количество магии для одних и тех же заклинаний. Сейчас приходится сильно сосредотачиваться, чтобы влить нужное количество силы в то или иное заклинание. Но постоянно тренируясь я со временем смогу проворачивать этот трюк практически рефлекторно.

— Я вижу Белякову не очень-то интересен мой предмет.

От неожиданности я чуть было не вложил больше в магии в созданный мною миниатюрный огненный шар. Не хватало мне ещё устроить пожар в кабинете!

Полностью уйдя с головой в эксперименты со своей магией, я не заметил, как наша преподша, Ольга Андреевна, не только заметила, что я не обращаю внимание на лекцию, но и подошла ко мне вплотную. Да уж. Просто всё связанное с магией слишком уж увлекало меня. Сейчас это увлечение привело меня к столь неприглядной ситуации.

— Простите, Ольга Андреевна, — извинился я, развеивая своё заклинание. — Просто говоря откровенно не вижу смысла тратить время на то, что я знаю или в принципе мне не пригодится в жизни. А уж про моих знатных одногруппников я вовсе молчу. Они уж точно зря сидят тут и тратят своё время.

— Да что вы говорите, студент Беляков! Неужели экономика столь незначительная наука, что на неё можно наплевать?!

Преподша явно завелась. Ну ещё бы, я ж сказал, что её предмет на фиг не сдался нашей группе. Пожалуй, стоило высказаться как-то более осторожно…

— Ольга Андреевна, поймите меня правильно. Экономика нужный предмет и благодаря вашим лекциям можно почерпнуть достаточное количество знаний, чтобы начать разбираться в данной сфере. Проблема тут в нашей группе. Да вы сами поглядите, — махнул я рукой в сторону своих одногруппников. — У нас тут сплошь наследники самых крупных и старых родов нашей Империи. Они либо уже имеют эти знания, либо после Академии их начнут активно готовить к роли наследников и впихивать в головы все необходимые знания. Они и всё так узнают про введение семейного бизнеса, не говоря уже о том, что в их распоряжении будет целая толпа самых различных помощников, которые будут заниматься большинством вопросов. Поэтому я и говорю, что они зря теряют своё время тут.

— Допустим, — согласилась преподша. Она даже перестала злиться, слегка опешив от моих аргументов. — А что насчёт вас Беляков? Вы безродный, к тому же детдомовец. Считаете, что предоставляемые мною знания для вас бесполезны?

— В своё время я очень много времени посвящал учёбе. И имея определённые увлечения я проштудировал достаточное количество учебников по экономике. Предоставляемый вами минимум знаний я знаю и даже больше того.

— О, вы так уверены в своих знаниях?

Я лишь вздохнул. Сейчас я явно заработаю серьёзную проблему в виде этой женщины, которая будет строго следить за моей учёбе и спрашивать больше необходимого. А оно мне надо? Надо решать вопрос кардинально.

— Позвольте кое-что предложить вам, Ольга Андреевна. Дайте мне… двадцать минут, и я смогу убедить вас и всю группу в том, что у меня имеются солидные знания по экономике. В случае если мне это не удастся, то можете легко отправить меня к ректору с жалобой, что я срываю вам урок.

Преподша явно задумалась. Но долго думать над ответом не стала. Я ведь ей предлагал вариант, при котором я, собственно, ничего не получаю ничего в случае победы в этом споре.

— Хорошо, я согласна. Выходите к доске, Беляков.

Делать было нечего, так что я прошёл к доске и предстал перед своими одногруппниками. И начал свою речь:

— В чём главное преимущество Российской Империи? В её территориях. Мы самая большая страна в мире и это факт. У нас есть границы с Европой, Османской Империей, Китаем и Японией. Да что там, у нас есть даже Аляска, так что мы имеем связи с государствами в Северной Америке.

Что именно дают нам такие огромные территории? Для начала возможность торговать практически с любой империей, очень уж выгодное у нас расположение. Что ещё важнее — именно через наши территорию пролегает сразу несколько торговых путей, связывающих Европу, Дальний Восток и Азию. Пытались одно время проложить новые торговые пути, в обход нас. Но не сложилось по целому ряду причин. Мы многих устраиваем как посредник в различных делах, в том числе торговых. Да и берём за это сущие копейки не пытаясь навязывать высокие цены за перевозки товаров. Все довольны и имеют свой маленький гешефт.

Но что куда более важно — благодаря своим территориям Российская Империя абсолютно самодостаточная страна. Мы полностью обеспечены пищей: развиты сельское хозяйство с животноводством, есть куча плодородных земель и всё в таком духе. Одно время было трудновато выращивать различные фрукты, которые растут в тропиках и подобным им территориях, но с развитием технологий и этот вопрос уже решается.

В нашем распоряжении полно самых разнообразных ресурсов: уголь, золото, уран, платина… Есть всё и сразу, хотя месторождения и раскиданы по всей стране, что малость осложняет их добычу. Зато эти самые месторождения находят и по сей день! Мы не только можем обеспечивать все потребности Империи и её граждан, то и активно торговать. Из-за этого последние несколько веков Россия сталкивается с желанием некоторых стран и империй отхватить от нас кусочек побольше. Во времена Европейской Войны среди европейцев активно насаждали мнение, что слишком уж много у этих русских варваров богатств, которыми они не хотят делиться с цивилизованным миром.

Благодаря всему этому, когда началось активное развитие технологий, создавались первые крупные заводы и всё в таком духе, Империя смогла организовать все необходимые производства. Россия создаёт все необходимое, и мы закупаем у других стран лишь отдельные элементы роскоши. Ну и ещё чего по мелочи. В своё время мы не развивали отдельные производства из-за того, что активно торговали с странами Европы и получали нужно с помощью торговли. Но затем начались трения, нас пытались принудить к выгодным для европейцев торговым отношениям… Пришлось в короткие сроки решить вопрос самообеспечения.

Однако! Эти самые огромные территории могли стать для России одной большой головной болью. Возьмём как пример Британию и её колонии. Британцы долгое время развивали лишь центр своей империи, а вот колонии буквально грабили, высасывая из них все соки. Пока Англия утопала в роскоши, в том же Китае местное население страдало от голода и наркомании. В определённый момент Британия перестала внимательно следить за своими колониями, многое пустили на самотёк. Было решено, что те же индийцы и китайцы достаточно подавлены и от них можно не ожидать серьёзных проблем. Это стало причиной восстания колоний и потерей Британской Империей этих самых колоний.

Россия тоже столкнулась с определёнными проблемами. В своё время вся власть была сконцентрирована в руках столицы, а вот то, что творилось за её пределами, старались не особо обращать внимание. Это едва не привело к тому же результату, что получила Британия. Император Николай решил вопрос с сепаратистами кардинальным образом, а потом решил поставить во главе многих территорий Империи верных ему князей. И даже даровал им достаточно широкие полномочия.

Благодаря этому началось активное развитие практически всех земель России. На данный момент даже на Аляске построены современные города с многотысячным населением и развитой инфраструктурой. Князья активно развивают производство, облагораживают вверенные им территории и платят солидные налоги в казну.

Так что можно смело говорить, что у Российской Империи стабильная и самодостаточная экономика, которая имеет солидный запас прочности. При этом мы не гнушаемся торговать с прочими странами. Золотовалютные запасы страны постоянно пополняются, у нас нет никаких долгов и любые попытки других государств воздействовать на нас различными экономическими методами обречены на провал.

И вот, я описал вам насколько сильна и крепка наша экономика, что живём мы достаточно богато и всё в таком духе. Всё столь хорошо и чудесно, не правда ли? Да только в последние пару десятилетий нарастает серьёзный кризис, который отчасти связан с внутренней политикой нашего государства и разницей в сословиях нашего общества. Не будем углубляться в причины этой проблемы, рассмотрим лишь экономический аспект нарастающего кризиса.

Последние лет шестьдесят получил развитие мелкий и средний бизнес, который едва ли не полностью оказался в руках безродных. Самые важные и критичные производства для нашей страны находятся дворян, это да. Но вот сфера предоставления различных услуг осталась за простыми людьми. Думаю, представители прекрасного пола, что сейчас присутствуют в этом посещении нередко посещают различные салоны красоты, парикмахерские и всё в таком духе. И если вы поинтересуетесь кто владеет этими заведениями, то практически в девяносто девяти случаях во главе стоит безродный.

Как итог всё больше людей не из дворянского сословия становятся чертовски богаты. Они в буквальном смысле покупают себе дворянство подбирая себе пару из уже захиревшего знатного рода. Естественно, старые знатные семьи с долгой историей этому не рады, но и поделать ничего с этим не могут — время упущено, различные сферы бизнеса уже поделены, и попытка задавить бизнес безродных столкнётся с ожесточённым противостоянием, которое может выльется в серьёзный конфликт. Из-за этого нашему Императору пришлось проводить множество экономических реформ и как-то стабилизировать ситуацию, чтобы не допустить конфликта.

Сейчас мы имеем ситуацию, когда начать с нуля какой-то бизнес можно. Но приходится учитывать, что нельзя лезть в сферы, которые принадлежат знатным родам. В этом случае столкнётесь с серьёзной конкуренцией и вас легко задавят. Не важно, безродный вы или дворянин — никто не захочет делиться даже крошками от пирога, который кто-то считает полностью своим.

Так что если и начинать новое дело, то нужно начинать с чего-то мелкого и сугубо в сфере услуг или продаже определённых товаров. И мирится с типичными проблемами в виде конкуренции, вопросом спроса/предложения и всё в таком духе. Тут можно как прогореть, так и заработать неплохие деньги. В конце концов ещё полно ниш, которые могут занять новые люди в бизнесе.

Только вот один чёрт не получится за достаточно короткий срок превратить свой небольшой бизнес в могучую экономическую империю. Не то чтобы у вас совсем нет шансов, но даже у знатного рода шансы крайне невелики.

Однако добиться невероятного успеха можно. Нужно лишь найти что-то новое, что ты можешь предложить людям. Товар или услуга, которые не могут предоставить им другие люди, поэтому они будут вынуждены идти к вам. Нужно найти совершено новую нишу и не пытаться играть в монополиста оставив пространство для других игроков. Иначе вас попытаются задавить и перехватить ваш бизнес.

Предоставив на рынок что-то новое, можно в короткий срок заработать огромные деньги и расширить свой бизнес получив стабильный приток денег. Тогда можно будет вложиться в иные сферы, развивать свой бизнес и всё такое. Не сильно наглея, можно стать крупной фигурой в бизнес-процессах Империи.

На этом я и закончил свою речь. И знаете что? Что одногруппники, что преподша внимательно слушали меня и даже немного подзависли, когда я закончил. У меня получилось заинтересовать их и они внимали каждому моему слову. Думаю, это успех.

— Это… было достаточно информативно и познавательно, — наконец-то заговорила преподша. — Вынуждена признать, что не ожидала подобного от студента первого курса и к тому же безродного. Скажите, студент Беляков, может вы даже можете привести примеры этих самых новых ниш, которые могут занять новые лица в бизнесе? Слишком уж уверенно вы как-то говорили об этом.

— Могу. Но не скажу. Если вы и мои одногруппники, конечно, не заплатите мне большие деньги. Вы же хотите, чтобы я раскрыл крайне важную информацию перед членами многих знатных родов, которые тут же передадут мои слова нужным людям, которые начнут заработать на том, где я сам бы получил бы огромную прибыль в будущем. Да и вы сами, Ольга Андреевна, тоже представляете знатную семью. Так что нет.

Преподша крайне внимательно изучала меня, а я просто стоял и ждал, когда она на что-то решится. После пары минут молчания она всё же заговорила:

— Студенту Белякову разрешено свободное посещение моих лекций. Однако сдача различных зачётов и итогового экзамена по окончанию этого полугодия остаются обязательным. В случае если вы будете получать плохие отметки за эти зачёты, то я лишу вас этой привилегии. Всё ясно?

— Эээ… Да, всё понял.

Ну ни фиг себе. Не ожидал такого царского подарка. Видать получилось у меня её впечатлить в достаточной мере, чтобы она пошла на подобные уступки. Это же теперь у меня будет больше свободного времени на тренировки! Удачно я тут речь толкнул.

Под удивлённые взгляды одногруппников я сел обратно за свою парту будучи крайне довольным полученным результатом.

Знал бы я чем в итоге закончится это всё…


Глава 20


Первыми итогами моей «лекции» стало то, что одногруппники до конца учебного дня поглядывали на меня изучающе. Но на следующий день всё это прекратилось. Поудивлялись, что безродный не так прост и забыли про это. А я и не против.

Наташа, конечно, достаточно бурно восхищалась мною после тех двух пар, но и она потихоньку забыла про это. Ну а чего вы ожидали от подростков пускай и из знатных семей? У них мышление сильно отличается о мышления взрослого человека. Иные приоритеты и всё такое…

Куда больше меня беспокоила наша преподша, Ольга Андреевна. Нужно не забывать, что она отнюдь не самый обычный преподаватель экономики. Мы же находимся в Московской Академии Магии! Самое элитарное учебное заведение в стране, где готовят будущую элиту из числа магов! Соответственно и преподаватели тут далеко не самые обычные люди. Все они, в том числе и Ольга Андреевна, являются представителями знатных родов.

А потому мне на самом деле стоило постараться не сильно выделяться на фоне моих одногруппников. Хватило и того факта, что я уже пробудил потенциал Архимага и теперь ко мне явно присматриваются все заинтересованные лица. Потом ещё эта история с Меншиковыми… И вместо того, чтобы исчезнуть с радаров на какое-то время, я тут блистаю своими знаниями.

Так что стоит быть осторожнее. Если я продолжу показывать себя в столь привлекательном свете, кое-кто из знатных семей может и не дождаться моего выпуска из Академии попытавшись завербовать меня в свой род. А так как я явно не соглашусь на это, они начнут давить на меня. Не напрямую, но я начну сталкиваться с различными неприятностями. Даже защита рода Романовых не сильно поможет.

Поэтому я твёрдо решился на то, чтобы в ближайшее время быть максимально незаметным для всего мира. Хотя бы до начала дуэлей с моими одногруппниками. Совсем недавно пережил нападение убийц, впечатлений хватит надолго.

Но видимо остальным было наплевать на то, что я решил. Если дело с моим выступлением по экономике ненадолго отошло на задний план, то неожиданно случилось кое-что новенькое.

Дело было в четверг, на следующий день после моего выступления на Экономике. Занятия кончились, можно вернуться в свою берлогу. Наташа убежала куда-то со своими подружками, так что сегодня мы с Антоном собирались встретиться повозиться с моей новой машиной. Мой новый друг тоже оказался заядлым автолюбителем. У него это было семейным: Кубенские занимались производством самых различных автомобилей как для широких масс, так и для дворян. Что немного забавно, Антон не смотря на свою любовь к машинам водил… не очень хорошо. Очень уж неуютно он чувствовал себя за рулём. Такие дела.

Вот и шёл я на выход как неожиданно передо мной нарисовалась парочка парней, что явно шли ко мне. Из-за лишней предосторожности после субботнего события я начал потихоньку собирать магию в ладонях. Не ну мало ли. Единожды на меня уже напали хотя я был под защитой Романовых. Предосторожность лишней не бывает.

Но видимо я зря опасался.

— Это ты Александр Беляков? — Поинтересовался у меня один из парней.

— Он самый, — спокойно ответил я, продолжая собирать магию для создания заклинания. — А с кем имею честь говорить?

— Андрей Лоров, Воин из числа безродных.

О как! А по внешнему виду и не скажешь. Почти с меня ростом, в меру атлетичен, коротковатая причёска… Скажем так, внешностью он точно не уступал никому из дворян. А вот его товарищ, который не представился, вполне походил на подручного бугая.

— Что ж, рад знакомству. Как я понимаю вы меня для чего-то искали.

— Да. Наш курс организовывает небольшое собрание среди безродных. Хотели бы, чтобы ты тоже поприсутствовал на это собрании.

— Ну… Можно, наверное. Когда собираетесь?

— Да прямо сегодня. Собираемся в одной из аудиторий, начало минут через двадцать.

Интересно девки пляшут. Собрание безродных и меня приглашают в последнюю минуту. Мне бы поискать во всём этом смысл. Мол собрались заманить в тихое местечко и разобраться. Но всё же меня одолевали сомнения — после того, что случилось с Меншиковыми, вряд ли бы кто-нибудь решился на такое. А уж безродные и вовсе пятнадцать раз подумают о том, чтобы поучаствовать даже в простенькой провокации — они ведь первыми попадут под удар.

Только не чувствовал я опасности, чуйка молчала. Да и какую опасность мне могут представлять несколько слабых безродных магов? Я сейчас легко одолею Элиту из числа первокурсников. Воины и те, кто послабее для меня не представляют для меня никакой опасности. Даже если учесть то, что их будет куда больше. Устрою огненное шоу, выиграю себе время, а там подоспеет местная охрана. Эти ребята всех мордой в пол положат после чего разберутся кто начал беспредел и накажут виновных по полной программе. Так что риск для меня минимальный даже в самом худшем варианте развития ситуации.

— Полчаса выделить могу, — я после недолго размышления.

— Отлично! Тогда позволь проводить тебя до места встречи.

Пока я шёл за этой парочкой отправил Антону сообщение, что малость задержусь и кратко объяснил из-за чего задержка. Тот сразу предложил, как бы случайно прогуляться неподалёку от места сбора. Вдвоём мы бы дали прикурить целой толпе безродных магов-недоучек. Но я сказал, что беспокоиться не стоит, я и сам могу показать кому угодно кузькину мать. Да и собираются вместе исключительно безродные, так что будет не очень хорошо если рядом будет околачиваться наследник одной из знатных семей.

Через пару минут мы вошли в одну из аудиторий, где уже собралось порядка двадцати человек. Эти ребята лишь вскользь взглянули на Андрея и его товарища, а затем принялись глазеть на меня. Благодаря этому я начал испытывать сомнения. В голову сразу полезли разные мысли и все они были… не очень радужными. Нет, драки вроде как не намечалось. Но мой опыт начал подсказывать, что сейчас начнутся разговоры на темы, которые мне не придут по духу.

— О, чудно! — Обрадовался Андрей. — Все в сборе, и мы можем начинать!

Я не стал ни с кем здороваться, всё равно никого не знаю. Так что просто уселся за одну парт и сделал максимально пофигистичное выражение лица. В конце концов это не я что-то придумал и приглашал всех. Пускай делают что задумали, а я посижу и погляжу.

Кто-то как и я сел за парту, другие остались стоять. Андрей, а именно он видимо был организатором всего этого, встал на место учителя и начал говорить:

— Всем привет. Меня зовут Андрей, я один из безродных Воинов. Собственно, здесь собрались представители групп первого курса из числа безродных. Я и ещё трое моих товарищей пришли к одной умной мысли и для этого собрали вас всех здесь.

Мда. Теперь я уж точно не сомневаюсь к чему всё идёт. Зря соглашался присутствовать на этом собрании, лишь время потратил впустую. А оно у меня нынче на вес золота, не хочется на всякую ерунду его тратить. И мне бы сейчас встать, да уйти. Но я решил немного подождать. Вот подожду немного, дам слово Андрею, а затем свалю в туман.

— Мы, безродные, сталкиваемся с тем, что дети знатных семей относятся к нам как к людям второго сорта. Только когда в нас пробудился наш магический дар мы уже перестали быть обычными людьми из числа безродных! А в стенах Академии все ученики равны! Но для знати всё это пустой звук. Они делают всё, что захотят и за это их не наказывают в должной мере. А мы не можем даже ответить соразмерно, чтобы не создать самим себе множество проблем. Это несправедливо!

Господи… Как же это банально и скучно. Подростковый максимализм так и прёт. Детишки столкнулись с тем, что кто-то равнее других и решили попробовать восстановить справедливость. В моём старом жизни тоже было полно недовольных. Только вот они не собирались в такую группу, чтобы обсудить эту их несправедливость. Но тут нужно понимать, что у этих детишек есть магия, что внушает им ложную надежду на то, что с ей помощью они смогут чего-то добиться.

Думаю, было ещё одно обстоятельство, которое стало главной причиной для этого собрания. И я догадывался что это было за обстоятельство. Спустя пару секунд я осознал, что вновь оказался прав…

— Безродных магов куда больше, чем знатных! И плевать что они сильнее! Буквально на вчерашней неделе один из здесь присутствующих в одиночку показал целой толпе знатных ублюдков, что они ничто перед его силой! На первом курсе появился безродный маг чья сила…

— Так, стоп, — резко прервал я Андрея. — Играйте в свою революцию сами, а меня в это не втягивайте. Бывайте, господа революционеры.

Да, именно на этом моменте я и решил, что пора сваливать. Вот серьёзно, этот парень решил использовать меня как долбанное знамя революции? А моё мнение спросить он не хочет? Мне это всё на фиг не нужно. И так с группой отношения крайне напряженны, дуэль опять же. Бросать вызов знатным и вести за собой толпу безродных я не собирался.

Так что я встал, закинул рюкзак за спину и пошёл на выход. Но дорогу мне преградил тот парень, что был с Андреем, когда мы встретились. Ещё один плюсик мне за то, что догадался насчёт того, что этот парнишка его подручный, который играет роль мускулов. И сейчас он решил остановить меня и не дать покинуть аудиторию. Премию Дарвина этому парню!

— Ты никуда не пойдёшь пока Андрей не разрешит, — сказал он.

— О, ты умеешь говорить? Давно ручные псы научились говорить? А ещё Какие трюки знаешь? Или ты без команды хозяина не способен думать?

— Ах ты!

Расчёт оказался верным, и парень сорвался. Даже больше того — в его правой руке сформировался огненный шар, который он явно собирался запустить в меня. Только я же заранее готовился к этому. Так что ударил первым. Я сформировал воздушный шар, которым ударил по этому парню. Того тут же откинуло потоком воздуха, и он ударился спиной об стену. Бедняга не был готов к этому, так он что у него сбилось дыхание, и он сполз на пол.

Разумеется, другие студенты тут же всполошились.

— Ты применил магию по отношению к другому студенту! — С яростью крикнул Андрей. — Ты ответишь за это!

— Придурки, вон туда взгляните, — указал я на камеру, которая висела в одном из углов потолка. — Абсолютно вся Академия под колпаком здешней службы безопасности. Забыли, что абсолютно все дворянские детишки обучаются здесь? Так что охрана и медики уже несутся сюда на всех парах. Так что они в курсе кто первым решил атаковать магией. Но что куда более важно — они в курсе для чего вы тут собрались. И то, что я единственный, кто отказался я участвовать в этой фигне, будет отмечено нужными людьми. Вы, толпа дегенератов, теперь будете под постоянным наблюдением агентов Императоров. Отныне любое подозрительное действие, которое вы решите предпринять, будет тут же пресечено самым максимально жёстким способом. Плевать, что вы тут просто решили проучить знатных детишек. Важен сам факт, что вы додумались собраться тут, чтобы обсуждать такие вещи. Поздравляю, вы теперь на карандаше Тайной Канцелярии. Революционеры, мать вашу.

Надо было видеть, как менялось выражение лиц этих студентов пока я говорил. Когда я закончил, то они выглядели испуганно. Ещё бы, они же теперь крупно попали. Мало кому понравится то, что им заинтересовались службы Империи. А тут на лице попытка сговора, чтобы что-то сделать с детишками знатных семей. На деле никто им ничего за это не сделает. Но если про это собрание узнают остальные студенты… Знать начнёт куда сильнее давить на них.

На мгновение промелькнула мысль взять ситуацию в свои руки. Эти детишки сейчас не знают, что им делать. И я мог бы воспользоваться ситуацией, чтобы возглавить их. Спихнуть со сцены этого Андрея и стать предводителем безродных первого курса. Разумеется, я не планировал идти войной на знатных, но куча детишек-магов под моим началом, это крайне заманчиво. В будущем это могло открыть мне большие перспективы и возможности.

Но я вовремя вспомнил, что собирался в ближайшее время не светится. И так к моей персоне привлечено слишком много внимания. Брать под своё крыло безродных магов с моей стороны было бы слишком глупо. Я и так шёл по лезвию ножа в ситуации с Романовым и моей группой. Вряд ли царский род сильно обрадовался, что пришлось дать защиту какому-то безродному. А стоит мне заграбастать себе безродных первого курса и тогда меня могут счесть опасным элементом которого необходимо как минимум приструнить.

Да и вообще у меня уже есть план по выстраиванию отношений с отдельными одногруппниками. И отказываться от этого плана я не собирался! От того, добьюсь ли я успеха. Зависело слишком многое. В том числе и мой потенциальный бизнес, очертания которого начали возникать у меня в голове. К тому же первый этап плана был выполнен, сделаны первые приготовления для второго этапа. У меня есть все шансы добиться успеха!

Так что ну этих детишек. Пускай сами пытаются добиться чего-то. У меня и своих забот полно, некогда отвлекаться на подростков с их излишним максимализмом.

Тут в зал для лекций зашла охрана и два медика. Последние тут же подошли к пострадавшему парню и начали проверять его самочувствие. Охрана стала у дверей и не делала попыток кого-то задержать или уж тем более схватить.

— Ко мне никаких претензий? — Поинтересовался я у охраны. — Могу быть свободен?

Один из охранников кивнул, и я пошёл на выход. А стоило мне отойти от аудитории на несколько метров, как и остальные студенты начали покидать помещение. Их реально никто сейчас трогать не будут. Но теперь будут наблюдать за каждым из них. Если больше не будут участвовать в подобных собраниях и пытаться бороться с «несправедливостью», то от них быстро отстанут. А вот если вновь решат поиграть в героев, то тогда их судьба будет крайне печальной.

Хотя вот Андрею точно не повезло. Его как организатора всегоэтого крепко возьмут за яйца. Таких борцов за справедливость всегда держат на особом учёте. Если парень и сможет показать себя как сильный маг, он столкнётся с тем, что ни один знатный род не возьмёт его к себе. И у него будет лишь один выбор — служба государю, где он всегда будет под присмотром. Сам виноват.

Когда я вышел на улицу, то едва лицом к лицу не столкнулся с моим другом, который был чем-то встревожен.

— Фух, с тобой всё нормально, — облегчённо вздохнул Антон.

— А что, были поводы насторожиться?

— Знаешь, проживи сначала хотя бы неделю без серьёзных событий и приключений в своей жизни, а затем уже поговорим.

— Туше.

— Чего эти ребята от тебя хотели?

Мы направились к общежитию Элиты. Как-то невольно получилось так, что именно моя берлога использовалась как место для встреч и совместного времяпрепровождения. Лезть в девичье царство, то есть Наташину комнату, не хотелось. А у Антона банально не так много места и удобств. Так что особого выбора у нас не было.

— Не поверишь — хотели объединится и дать отпор знатным, которые гнобят их. А меня хотели использовать как этакое знамя из-за того, что случилось второго числа.

— Ха! Не удивил. Нечто подобное происходит регулярно.

— Что, правда?

— Уже как минимум два десятилетия регулярно возникают конфликты между знатью и безродными в стенах Академии. Последние как правило объединяются в группы и пытаются дать отпор своим обидчикам. И даже не смотря на то, что у них как правило куда более низкие магические ранги, умудряются накостылять парочке зарвавшихся наследников.

— Ого, — я был искренне удивлён. — Не думал, что администрация Академии допускает подобное. Они же вроде за всем следят и не дают устроить побоище.

— За всем не уследишь.

— Тоже верно. А что насчёт реакции знати? Неужели они спускают с рук подобное?

— Тут уже проблема в том, что знать куда более разобщена. Ну знаешь, конфликты между семьями, борьба за влияния, все стараются держаться сугубо своих друзей… Среди детей из разных родов царит страшная конкуренция. Так что полно тех, кто доволен тем, что безродные накостыляли его неприятелю.

— Как итог одни готовы объединятся, но слишком слабы. А сильные скорей друг другу глотки перегрызут нежели объединятся и дадут отпор.

— В точку. Думаю, администрация ожидала, что из-за твоей силы ребята решаться на что-то подобное. Всё с самого начала было под контролем службы безопасности. Хотя лично я ожидал, что к тебе подойдут ребята со старших курсов, а не с первого. Первокурсники явно спутали все карты старшим ребятам. Но думаю, через пару недель, максимум месяц, они подойдут к тебе с соответствующим предложением.

— Мда…

Медленно, но верно, мои планы не отсвечивать шли коту под хвост.


Глава 21


Конечно, меня беспокоило то, что рано или поздно ко мне заявятся представители из другого «кружка юного революционера». Причём состоять в нём будут студенты старших курсов! Но хотя бы в ближайшее время можно не ожидать, что они ко мне подойдут. Безродные первокурсники явно попортили им все планы. Так что я отложил этот вопрос в дальний ящик — один чёрт ничего с этим пока поделать не могу, нужно лишь ждать.

Хотя на следующий день пришлось встретиться с Пожарским.

— Это прокол администрации Академии, — вздохнул заместитель ректора. — Мы ожидали, что появление безродного обладающего твоим рангом силы привлечёт внимание… опасных элементов среди студентов старших курсов. И не подумали, что первокурсники тоже заинтересуется тобой.

— А почему не ожидали? — Поинтересовался я. — Вы уж простите, но большая часть знати как-то не особо скрывает пренебрежительное отношение к безродным. А тут молодняк обретает дар магии, которая может позволить им дать отпор зажравшимся детишкам из знатных семей. И среди них обязательно будет парочка особо инициативных, что решат взять всё в свои руки.

— Только вот первокурсники абсолютно не умеют использовать свою магию! Да, воздушным и земным магам, как правило, куда легче начать колдовать. Как думаешь так?

— Стихия всегда под рукой, — сразу же ответил я. Этот момент я знал благодаря той базе данных, что меня одарили высшие силы. — Для создания того же огненного шара я вынужден… «перерабатывать» энергию из своего ядра, чтобы создать огонь. С воздухом проще: тут нужно лишь выпустить чуть-чуть энергии, чтобы заставить его повиноваться мне. Нет, если рядом со мной будет источник огня, то я смогу повторить тот же трюк, что и с воздухом.

— Верно. Так что воздушные и земляные маги быстрее начинают колдовать. Но всё как правило ограничивается воздушными лезвиями и бросками кусков земли или камней, что есть рядом с магом. И преподавателям приходится прилагать определённые усилия, чтобы научить таких магов как ты выразился «перерабатывать» магию в нужную стихию. Огненные и водные маги вынуждены этому учится с самого начала. Впоследствии они развиваются чуть быстрее земляных и воздушных магов, а использование родной стихии, оказавшейся под боком, у них выходит куда искуснее.

Хм… Ещё немного знаний в копилочку моей базы знаний.

— Рассказываю я это тебе лишь потому, чтобы ты осознал — первокурсники, независимо от того к какому они сословию принадлежат, слабы в использовании своего дара. Лишь на втором курсе, когда они начинают контролировать хотя бы часть своего дара и просыпается их особая магия, они на что-то способны. Тогда-то некоторые безродные и начинают проявлять нездоровую активность.

— А в нашем случае получается случился я и мои «подвиги», связанные с инцидентом, произошедшим второго числа? — Догадался я.

— Да, ты угадал. Но ты не только унизил детей из знатных семей из-за чего тебя посчитали борцом со знатью, но ещё и продемонстрировал что очень талантлив в магии. Невообразимый успех для того, кто, по сути, ещё даже к учёбе в Академии не приступил. Подобное явно привлекло к тебе внимание определённых персон. Но они точно не стали бы лезть к тебе в ближайшее время. Слишком уж быстро у тебя получилось сойтись с двумя студентами из знати и завести с ними приятельские отношения. Как ты понимаешь, этот факт явно не красил тебя для тех, кто собирается бороться с молодёжью из знатных семей.

Моё знакомство с Антоном и Наташей оказалось крайне полезным! Авось ещё немного и безродные старшекурсники и вовсе не решились бы ко мне подойти со своим предложением. Дружи я со знатными и постепенно входя в их круг и вряд ли бы у меня было желание участвовать в какой-то революции. Сразу столько проблем мимо меня прошло бы!

Но вот беда — слишком уж резвыми оказались первокурсники. Точнее один из них, который решил взять руководство в свои руки. Не могу осуждать Андрея, он просто решил воспользоваться удачной ситуацией. Только явно слишком спешил, видимо опасался конкуренции. Как итог плохо продумал весь план, а про последствие своих действий вовсе не задумался. Сам виноват.

— Антон высказал мнение, что спустя какое-то время старшекурсники всё равно решат завербовать меня в свой кружок революционеров, — сказал я.

— Согласен с его словами. Сейчас они не рискнут действовать, старшекурсники всё же осознают все риски своих действий. Только вот благодаря своему сильному магическому дару отказаться от возможности взять тебя к себе они не могут. И даже если ты откажешь им, то они начнут давить на тебя.

— Посоветуете что-нибудь?

— Сближайся со своими новыми друзьями из знатных семей. Пытайся влиться в высший свет среди других отпрысков разных родов. Покажи, что ты хочешь стать частью существующей системы и тогда никто не рискнёт пригласить тебя в какое-нибудь подпольное сообщество.

— А если я не хочу быть частой этой системы? — Рискнул я задать провокационный вопрос.

— Как минимум бороться с этой самой системой ты точно желаешь, — спокойно отреагировал Пожарский. — И это ты показал, решив крайне грубо отказать своим однокурсникам.

Я лишь ухмыльнулся, но продолжать эту тему не собирался.

Много ли недостатков у системы сословий? Да полным-полно! За последний век в России, конечно, много изменили в угоду безродным. Но до идеала всё ещё ох как далеко. Только вот в прошлой жизни я пожил в так называемом мире, где правила демократия, равноправие и всё такое. И знаете что? Мир, в котором я жил сейчас, меня устраивал куда больше!

А нравился он мне благодаря одной вещи — благодаря своим способностям у тебя был реальный шанс подняться достаточно высоко. Ещё был фактор магии. Любой безродный пробудивший в себе магический дар моментально переставал быть обычным человеком и перед ним открывалось немало вариантов перспективного будущего.

Тут бы сказать, что и в моём старом мире была возможность пробиться с самых низов. Но и возможностей сделать это куда меньше и шансов на удачный исход тоже. Так что фигушки я решу ломать то, что работает в целом неплохо и регулярно становится пускай и немного, но лучше. Да и мне ли, будущему Архимагу, бороться с системой, благодаря которой я могу стать крайне значимой фигурой в стране?

Поболтали с заместителем ректора и разошлись.

А у меня выдалось сразу несколько дней спокойной жизни! Учился, тренировался, общался с новыми друзьями. На выходных к тому же начали тренировки с Романовым.

В субботу для начала он сказал мне показать всё, что я в принципе могу наколдовать. Причём творить магию я должен был пока полностью не исчерпаю свои резервы. Ну я и показал абсолютно всё, что умею. Да, может было глупо выкладывать все свои карты на стол. Но я не особо надеялся на то, что придумал что-то особенное. В мире, где магией люди владели далеко не один век многое придумано задолго до моего рождения.

Это предположение оказалось верным, тот Романов вообще не был удивлён тем, что я напридумывал за эти дни. Похвалил идею с когтями из воздуха: по его словам, если я буду частенько создавать это заклинание, то это научит меня концентрации и лучшему контролю над стихией. А вот насчёт огненной ладони сказал, что нечего тратить на это время. Научился этому заклинанию и ладно. Пользы как правило от него немного, а постоянная тренировка с ним ничего не даст. Очень уж редко маги вступали в ближний бой и как правило это было для них плохо.

Но пускай мои изыскания и не впечатлили Константина, зато он был под большим впечатлением, что я в принципе всё это уже умею, едва приступив к обучению в магии. Причём столь впечатляющие успехи у меня в обеих стихиях, что вовсе ввело его в ступор.

— Будь ты третьекурсником я, возможно, не удивился бы твоим успехам. Но ты только начал обучение в Академии! У вас было всего несколько лекций по магии и одно практическое занятие! Твои одногруппники в лучшем случае могут успешно использовать одно-два заклинания и тратят на них слишком много своей энергии из ядра. Ты уже успешно используешь множество заклинаний, траты магии впустую меньше восьмидесяти процентов, а ещё ты свободно используешь обе свои стихии. Я уже молчу про твой потенциал Архимага. Подобным не может похвастаться даже представители царской семьи!

Мда… С одной стороны, низкий поклон демону и ангелу, которые одарили меня таким сильным магическим даром и возможностью быстро прогрессировать. Это открывает для меня такие перспективы, что аж дух захватывает! А с другой, удружили так удружили. Столь сильного мага захочет взять под своё крыло абсолютно каждый! И Романовы в первую очередь.

Я сразу понимал, что явно выделяюсь среди других первокурсников. Мне об этом постоянно говорили, да и на деле успел в этом убедиться. Но сегодня в лице Константина я убедился в том, что мои успехи слишком аномальны. И это уже было проблемой! Сразу после выпуска мною плотно займутся и не дадут лишний день быть в свободном плавании.

А значит вопросом своего будущего придётся заняться уже на третьем курсе. Подыскать крайне ослабленный род с богатым прошлым, выйти на его главу и сделать ему интересное предложение. Только заключив определённые соглашения и реализуя их после окончания учёбы я смогу защититься от желающих заграбастать меня к себе.

Причём всё это провернуть нужно аккуратно и желательно тайно. Вот прознают все о моих договорённостях со слабым родом, что я возглавлю его после учёбы и тем самым считай своими силами стану дворянином, как начнутся проблемы. Этот самый род начнут давить по всем фронтам, чтобы они отказались от своих договорённостях со мной.

Проблема будет в том, что я подберу знатную семью, которая будет в полном упадке и которой буквально нечего уже терять. И для них Архимаг во главе семьи, пускай и бывший безродный, это реальный шанс не уйти в небытие. Плевать им будет и на то, что на основе их рода я создам свой, со своей фамилией. В государственных хрониках всегда будет хранится информация об истоках моего рода, так что память об их предках не уйдёт в небытие. Да и нет ничего зазорного в пересоздании рода, особенно если это приведёт к его величию. Все будут говорить: «Смотри, вон идёт Беляков, наследник тех самых…», ну и подставьте нужную фамилию.

Так что такой род зубами вцепится в меня и будет держаться до конца. До крайне печального конца, когда сфабрикуют причину для уничтожения этого рода. А может вспомнят какую-нибудь старинную обиду и используют её как предлог. Впрочем, итог всё равно один.

Но этим будем заниматься дай бы бог лишь года через два. У меня сейчас имеются куда более актуальные проблемы и задачи.

— Никогда не поверю, что я продемонстрировал что-то такое, что даже представители царской семьи не способны на такое, — сказал я Романову. — Вы владеете сразу всеми стихиями и каждый из вас сильнее любого Архимага.

— Это правда. Но такими мы становимся не сразу. После пробуждения дара нашей молодёжи нужно года три, прежде чем они выйдут на соответствующий уровень силы. И проблема как раз в том, что нам нужно научиться владеть сразу четырьмя стихиями. У той же Академии есть подробная статистика, которая доказывает, что маги двух стихий в начале обучения отстают по прогрессу от тех, кто владеет всего одно. Это уже потом они получают весомые преимущества.

Интересная информация, нужно это запомнить. Даже всемогущие представители царских родов в определённый момент крайне уязвимы. А я во время изучения этого мира всё гадал почему отпрысков царской семьи практически не появляются на людях до своего двадцатилетия и почти не посещают всякие мероприятия. Их просто не выпускают из-под опеки пока они не обретут достаточное могущество.

Крайне полезная информация, учитывая, что в далёком будущем придётся что-то делать с новым британским монархом. Любая информация про царствующие рода будет к месту.

— Хорошо, я вас понял. Но неужели мой прогресс столь впечатляющ и подобных мне никогда не было?

— Были отдельные гении на протяжении нескольких веков. Причём как у нас в стране, так и за её пределами. Они быстро прогрессировали и в достаточно молодом возрасте достигали больших успехов в магии. Но, во-первых, это всегда были представители знатных семей в чьих жилах всегда была магия. А во-вторых, даже они рядом не стояли с тобой. Магия пробудилась в тебе не столь давно, тебя никто не обучал и всех своих успехов ты достиг исключительно своими успехами.

— И хоть какое-то объяснение всему этому есть?

— Аномалия, — пожал плечами Романов. — Иногда и в слабом роду неожиданно рождается сильный маг, вплоть до уровня Архимага. А временами сильный род может захиреть всего за два поколения, ибо даже при сильных родителях их дети обладают крайне посредственным даром. Магия в нашей крови ещё малоизучена несмотря на то, что мы тратим на исследования огромные ресурсы и время.

— И одной такой большой аномалией было то, что в один прекрасный момент безродные тоже начали рождаться с даром магии, да?

— Верно. Ведь появляются одарённые в семьях, где никогда не было ни одного мага. И для нас это всё ещё сплошная загадка.

— В моём случае весь мой прогресс и сильный дар это что-то вроде следствия этой самой аномалии связанной с безродными? Аномалия в квадрате?

— Только этим я могу объяснить то, что увидел. С моей стороны может показаться, что я просто пользуюсь удачной отмазкой, чтобы объяснить твои успехи. Но это самое логичное объяснение.

Сам я в курсе, что это высшие силы что-то намудрили. А ведь обещали мне лишь возможность развиваться. Не, кажись ангел и демон те ещё залётчики и даже в попытке всё исправить что-то намудрили. А может лишний раз перестраховались. Всё же в этом мире я появился безродным, даже не членом какой-нибудь слабой знатной семьи с окраин страны. Вот и вручили сильный магический дар, который должен был помочь пробиться как можно выше.

Но ей богу! Хотели как лучше, а получилось как всегда. Мне и ранга Элиты с потенциалом Архимага хватило бы за глаза. А тут ещё столь быстрый прогресс в освоении магии. Хорошо хоть теперь отмазка какая-то есть. Аномалия и всё тут.

По итогу мы с Романовым сошлись на том, что будем тренироваться каждую субботу. Изначально планировались более частые тренировки. Но уже с текущими успехами никто из моей группы не мог составить мне конкуренцию. О дуэлях можно не беспокоиться в следующие несколько месяцев. Хотя бы одной проблемой меньше.

Жил я себе спокойно вплоть до следующей пятницы. Полторы недели спокойствия! Для меня это было практически настоящим чудом. Даже конфликтов с кем-либо не было. Что куда более важно — одногруппники перестали глядеть на меня волком. Кое-кто вновь начал глядеть на меня с презрением и злорадством. Видимо у ребят появились первые успехи, и они считали, что, когда начнутся дуэли легко меня одолеют.

А я что? Я решил подождать первой дуэли и продемонстрировать там всё, что умею и чему ещё успею научиться. Ну чтобы сразу отбить желание у остальных вызывать меня на дуэли. Вот когда они поймут, что меня им ни за что не одолеть в бою, тогда я приступлю к следующей части своего плана.

Но спокойной жизнью мне насладиться не дали.

Поздним вечером в пятницу зазвонил мой телефон. Это кто же решил меня побеспокоить в столь позднее время? Взяв телефон в руки, я увидел, что звонила мне Наташа. Она у меня в контактах, кстати, была записана как «Таша».

— Беляков на связи, — сказал я, принимая вызов.

— Саша, у Антона проблемы!

Был сделан ещё один шажок к тому, что произойдёт в будущем…


Глава 22


Эх, а ведь зарекался, что за руль подаренной мне машины не буду садиться во избежание всяких бед. Да, мне прислали пачку документов, благодаря которым я стал владельцем шикарного суперкара. Только один чёрт прав у меня всё равно не было. Столкнусь с каким-нибудь гаишником и всё, приплыл.

Нет, возможно предложи Антон и Наталья съездить куда-нибудь всем нам троим, то я бы рискнул сесть за руль. Ну а что, со мной детишки из крупных знатных семей и это могло стать моим оберегом от любых неприятностей. Но вот Наташа точно не рискнула бы вновь со мной ехать, очень уж ей не понравилась моя езда. Антон же… Я старался не давить на его больную мозоль. Он немало восхитился моими водительскими навыками, да только не осталось незамеченным некое сожаление из-за того, что он сам водил из рук вон плохо. Потому я и не предлагал ему прокатится.

Но вот я мчусь по улицам столицы на своей машине и даже позволяю себе нарушение ограничений по скорости. Отчасти потому сильно спешил, а отчасти, потому что в здешней промзоне уже никого не было, и милиция сюда практически не заезжала по вечерам. Сегодня к тому же правоохранительные органы в принципе не должны были посещать этот район.

К счастью, Наташа дала точный адрес и компьютер в машине смог построить маршрут. А так как я не ограничивал себя в скорости, то очень быстро я подъехал к нужному месту.

На территории складов собралась золотая молодёжь. В погоне за острыми ощущениями они постоянно устраивали «незаконные» сходки. То устроят большую вечеринку с кучей алкоголя в месте, где её проводить нельзя, то устраивали некое состязание, где каждый из них должен украсть как можно больше товаров в местных торговых центрах. Охарактеризовать всё это можно было одной фразой — с жиру бесятся.

Почему же я взял слово «незаконные» в кавычки? Да потому что та же милиция была всегда оповещена о таких мероприятиях. Иногда отправляли своих людей в гражданке чтобы быть в курсе происходящего, иногда даже оцепляли место новой сходки знатных детишек. И да, никто не отменял охрану этих самых детишек, что тоже была неподалёку, но не мозолила глаза.

Теперь надеюсь вы понимаете почему я крайне скептически относился к этим сходкам? Про них я был в курсе благодаря Наталье и Антону. Они даже пригласили меня на одно из таких мероприятий. Я же лишь покрутил пальцем у виска и сказал им, что мне безродному там делать нечего. Не мой круг общения, да и ребята могли проблем огрести за то, что меня пригласили. Они поняли и забыли про это. Потому и не стали приглашать на сходку этим вечером. И тем не менее придётся мне посетить это мероприятие.

Сегодня же ребята решили похвастаться крутыми машинами каждая из которых стоила просто какое-то неприличное количество денег. Причём они даже не решились устроить даже простенькие гонки! Ребятишки просто хотели похвастаться машинами, которые принадлежали даже не им, а их старшим родичам! Понты ради понтов. Мне как любителю погонять было сие действие противно. С великой радостью показал им для чего реально нужны крутые тачки.

Но я прибыл сюда не для этого.

Появление нового участника на своей машине привлекло внимание практически всех присутствующих. Кое-кто отошёл, дав мне возможность поставить машину неподалёку от остальных. Ну а стоило мне выйти из машины как буквально все уставились на меня. Ещё бы, меня ж тут считай почти никто не знал! Даже несмотря на то, что тут были студенты со всех курсов Академии, в лицо меня знали в лучшем случае лишь мои одногруппники. Наверняка и они тут были, но мельком оглядевшись знакомых лиц не заметил. Да и плевать.

Зато я очень быстро нашёл Наталью и Антона. Последний выглядел мрачнее тучи. Ещё бы, так опростоволосился. Подойдя к ним, я с ходу взял слово:

— Рассказывайте. С самого начала и во всех подробностях.

Самую суть и причину почему о помощи попросили меня мне ещё по телефону рассказали. Но сейчас я собирался вытрясти из этой парочки все подробности произошедшего. Полезно знать абсолютно все детали того, что произошло, чтобы потом не возникло неудобных вопросов.

— Моя ошибка, — сказал Антон. — Сцепился с Семёном Воронцовым. Между нашими семьи давно уже различные тёрки происходят. Ну и мы как младшее поколение от старших не отстаём.

У знатных всё, как всегда, через одно место. Среди старших споры о бизнесе и сферах влиянии, которые в итоге затрагивают их детей и внуков. Как итог некоторым обидам и спорам несколько десятилетий, а в редких случаях и веков. Из-за того, что кто-то там когда-то поссорился зачастую из-за пустякового повода дело доходит до войны родов среди современников. Да, дурость. Но всё упирается в дворянскую честь и прочую лабуду. Это одна из тех вещей, что мне не нравятся в новом мире. Но раз ничего с этим сделать я не могу, приходится мириться и терпеть. Хотя как будущему дворянину меня все эти условности и традиции нервируют.

— Слово за слово и началась серьёзная перепалка. Я малость разгорячился и тогда Семён меня подловил. Предложил разрешить наш спор с помощью небольшой гонки. По дурости согласился, не обсудив условия, а потом Воронцов предложил, что проигравший отдаст победителю свою машину и крупную сумму денег.

— Насколько крупную? — Решил уточнить я.

— Один миллион рублей.

— Млять, — только и сказал я.

У Кубенских, конечно, солидное состояние. Этот миллион не слишком уж критичная сумма. Но всё это серьёзная сумма, которую придётся в краткие сроки выплатить победителю. А это может привести к проблемам в бизнесе Кубенских. Со временем всё придёт в порядок, но неприятный осадочек останется.

— Какого чёрта ты не отказался? Понятное дело, что это слишком большие деньги, чтобы на них спорить.

— Я уже дал своё согласие и ещё сгоряча сказал, что согласен на любые условия. Пойди я на попятную или попытайся изменить условия спора… Проблемы были бы короче.

— А всё ваша дворянская честь и прочая хрень. Я так понимаю этот ваш Семён специально всё так устроил, чтобы было полно свидетелей вашей ссоры и твоих слов?

— Да. Поэтому отказываться было никак нельзя. Я, если честно, после высказанных им условий немного завис. Слава богу Наташа была рядом.

— Дворянам разрешено выставить в любом споре вместо себя другого человека, который бы помог ему добиться справедливости. Ну а из наших знакомых я смогла вспомнить лишь тебя. Только ты и умеешь водить хорошо, а не просто играть на публику…

— Это залёт, — подвёл я итог. — Причём как твой, Антоша, так и твой Наташа.

— Мой? — Удивилась девушка.

— А чей ещё? Но давайте по порядку. Начнём с тебя дылда. Ты хоть успел осознать, что тебя развели как лоха или ещё нет?

— Успел…

— Ну значит мозгов хоть немного есть. Да, всякое бывает в жизни и даже опытного и знающего человек могут обвести вокруг пальца. Но в твоём случае тебя развели детским способом. И для это вдвойне позорно, ибо ты не какой-то левый чувак, а долбанный наследник своей семьи. Ты хоть понимаешь, что будучи главой рода ты будешь сталкиваться с самыми разными ситуациями? И очень многие будут пытаться с тебя что-нибудь поиметь. Надо ли тебе говорить, что благодаря своему вспыльчивому характеру ты своим родным создашь кучу неприятностей?

— Я…

— Цыц! С дедом потом будешь разбираться. Ты ему сам обо всём этом расскажешь, это будет в уплату моей помощи тебе. Вот он из тебя подзатыльниками всю дурость выбьет. Всё ясно?

— Да, — сказал Антон. При этом он умудрился стать ещё мрачнее чем раньше. Ещё бы, дед ему точно устроит серьёзную взбучку за случившееся. Ничего, ему эта наука будет впрок.

— Теперь перейдём к тебе, — сказал я, поворачиваясь к блондинке. — К самому факту, что ты помогла Антону выкрутится и сразу же позвала меня, у меня никаких претензий. Наоборот, большой молодец. Смогла обернуть ситуацию в нашу пользу и теперь есть все шансы избежать худшего варианта развития событий. А теперь к сути. Ты хоть понимаешь, что натворила? В споре вместо себя выставляют как правило своих подручных! Можно и друга, но он как правило равен тебе по статусу. А я-то безродный. Вот возьмусь за это дело и абсолютно все придут к выводу, что я записался в слуги рода Кубенских.

— Ой! — Девушка явно не подумала о последствиях своего вмешательства и лишь сейчас это осознала. — Саша, я правда не хотела…

— Цыц! Это твой косяк и точка. Но знаете, что самое паршивое в этой ситуации? Что вам всё это рассказывает безродный. Стоит и учит двух знатных детишек тому, как они должны себя вести. Прочувствуйте всю ситуацию.

Если до этого Наташа просто была немного нервозной, то теперь и она резко помрачнела. За пару минут целый ушат неприятной субстанции на них обоих вылил.

Может говорил и действовал я малость резковато. Но так даже лучше. Ребята должны осознать, что действовали они поспешно, сгоряча и непродуманно. И создали не только себе неприятности, но и другим. Могут, конечно, затаить обиду после этого и тогда нашей дружбе конец. Но с этим тогда ничего не поделать. А вот если не обидятся и почерпнут из этой ситуации что-то полезное для себя, то всё будет хорошо. Ну и да, таким макаром я брал лидерство в нашей небольшой группе. Пускай ребята лучше советуются со мной, у меня авось жизненного опыта побольше чем у них.

— Сань, тогда не надо гоняться за меня, — начал говорить Антон. — Если всё так, то…

— Помолчи уж, горе-водитель. Во-первых, водитель из тебя хреновый. Тебе бы дай бог самому не убиться, гоняясь и с собой на тот свет никого не забрать. Во-вторых, уже было решено, что тебя подменю я. На этом и порешили.

— Спасибо! Плевать на машину, но вот миллион рублей…

— В следующий раз думать будешь. А теперь расскажите, что за гонка и по какому маршруту ехать будем.

— Маршрут уже определён, сейчас закачаем его в твой навигатор. Ехать будешь ты и Семён. Водить он умеет, но до тебя ему всё же далековато. Но есть тут одно условие, которое…

— Ребята, Воронцов требует, что дал достаточно время на подготовку и пора гонятся, — сказала подошедшая к нам девушка. Ба! Какие люди! Перед нами была сама Юля Долгорукая. Та не сразу рассмотрела меня, а как поняла кто я, то тут же сморщила своё личико. — А ты что тут делаешь?

— Я-то понятное дело, что тут делаю. Позвали меня помощь оказать Антошке, который влип в историю по собственной глупости.

— Ты? — Девушка явно была недовольна тем, что я сказал. — Наташа! Неужели вы не нашли никого другого?!

Юля так-то дружила с Наташей. Ну и получается изредка пересекалась с Антоном. Всё же у дворянских детишек достаточно узкий круг общения, все друг с другом знакомы. Одни дружили, другие враждовали. В стороне никто не оставался.

— Юля, поверь — Саша очень хорошо водит! — Начала заверять её Наташа. — Мы с Антоном сами ездили с ним, так что я знаю о чём говорю.

— Но мне же с ним сейчас ехать, а не тебе!

— Стоп, что? — не понял я. — А ты тут каким боком?

— А это то самое условие, про которое я начал говорить, — взял слово Антон. — С тобой и Семёном должен поехать кто-нибудь с камерой и заснять гонку. Дабы в том случае если проигравший начнёт заявлять о жульничестве или что в таком роде, то можно было предъявить запись того, что не было жульничества.

— В целом логично и продумано, — задумчиво произнёс я.

Нет, правда очень хорошая идея. И я главный выгодоприобретатель благодаря ей. Стоит мне одолеть этого Воронцова в гонке, и он тут же начнёт заявлять, что я жульничал и всё такое. Мне же останется тыкнуть его в видеозапись и ему ничего не останется кроме как смириться с поражением.

Хотя для меня это может обернуться новыми проблемами. Я же буквально втопчу в грязь гордость этого Семёна. Поддаваться я ему не буду, а значит я легко его уделаю. Вон, Антон уже сказал, что этот парень хоть и умеет водить, но до меня ему очень далеко. Сомневаюсь, что этот Воронцов имеет большой опыт вождения. А у меня вон, богатый опыт с прошлой жизни остался. И даже машина у меня хорошая имеется. Так что да, я его именно что втопчу в грязь разгромным поражением.

И поэтому он может захотеть отомстить мне. Он ведь к тому же будет вынужден отдать свою машину и целую кучу денег за проигрыш. Родные ему такого косяка не простят. Но всё же не думаю, что он рискнёт что-то предпринять против меня. Свежа ещё память о том, что случилось с Меншиковыми. Вряд ли кто — то после такого решит мстить мне. Так, максимум будут гадить понемногу. Потерплю.

При всех минусах этой ситуации я всё же помогу Антошке. Всё же мы с ним вроде как дружим, а бросать друзей в беде нельзя. К тому же он влетел в эти неприятности по глупости и не хотел меня подставить. Лишь глупость, горячка и необдуманность действий послужили причиной всей этой ситуации. Ни Антон, ни Наташа на злых гениев никак не походили.

— И всё же тревожно мне, — сказала Юля.

— Спокойно, Маша, я Дубровский, — произнёс я известную крылатую фразу. — Вон, Антон и Наташа тебе подтвердят, что я и на двухстах километрах в час уверенно держусь за рулём. Это вы тут чисто понтуетесь крутыми тачками хотя вероятнее всего большинство из вас даже водить не умеет. А я с достаточно юного возраста баранку кручу без всяких прав. И даже от милиции пару раз удрал успешно.

— Правда? Юля перестала морщится и даже как-то заинтересованно посмотрела на меня.

— Правда-правда. Да и чего тебе бояться? Моя машина вон стоит. Не самая простая тачка, а? При её создании даже использовали магию. Теперь в случае аварии сработает заранее заготовленное заклинание, которое тут же накроет нас защитным полем, которое способно выдержать что угодно. Так что ты будешь в полной безопасности при любом раскладе. Зато если я облажаюсь, то будешь потом нашим одногруппникам рассказать о моём поражении.

Юля молчала и лишь продолжала изучать меня взглядом. Ей богу, мне даже малость не по себе стало из-за этого её взгляда. Я всё же малость привык к тому, что она глядит на меня либо с гневом, либо с полным безразличием.

— Странный ты какой-то, — наконец-то сказала она. — Я это начала понимать уже тогда, когда ты выдал ту свою речь. А теперь полностью в этом убедилась.

Я лишь пожал плечами. Да, странный. Не может быть обычным человек, который помнит свою прошлую жизнь и знает, что его послали сюда я с целью спасения мира. Мне даже прикидываться обычным не с руки, иначе я не вырвусь на вершину пищевой цепочки. Ну ладно, пускай и не на вершину, но нужно забраться как можно выше, чтобы было как можно меньше тех, кто может меня «сожрать» без тяжёлых последствий для себя.

— Ладно, я согласна с тобой ехать, — сказала девушка. — Но учти, если ты и правда облажаешься, то я видео с твоим поражением по всей Академии распространю.

— Да ради бога, — махнул рукой я. — Вы же даже толком не позлорадствуете. Ровно до первых дуэлей в октябре.

— А ты так уверен в своих силах?

— У куратора нашего поинтересуйся о моих успехах. Он тебе и расскажет почему вместо постоянных тренировок с ним я тренируюсь под его присмотром всего раз в неделю.

Мои последние слова определённо всерьёз напрягли её. Ведь получается я в лучшем случае всего четыре раза потренируюсь с Романовым перед началом дуэлей. Уж слишком маловато-то учитывая сколько лишь за этот год мне придётся провести дуэлей.

Но да ладно. Пускай у других голова болит об этих дуэлях. У меня сейчас другая задача. Надо выиграть гонку, что в целом не так уж и сложно. А потом получить выигрыш! Ведь Антон вынужден отказаться от выигрыша из-за того, что выставляет вместо себя другого человека. В данном случае он защитит лишь свою честь, ну и в случае победы избежит необходимости выплачивать проигрыш.

А машина и целый миллион рублей уйдёт мне. И тот же Воронцов не может не выплатить мне выигрыш — сам всё сделал так, что слишком уж много свидетелей у этого спора. Плевать, что одолеет его безродный, это скорее лишь ухудшит ситуацию. Стоит ему нарушить своё слово и отказаться выплачивать проигрыш, который он сам и назначил, как весь его род окажется в страшной опале. Даже вчерашние товарищи побрезгуют пожимать руки представителям этой семьи. Так что выплатит всё до копейки и в короткий срок.

Нужно лишь победить…


Глава 23


— Так это и есть тот парень, что будет за тебя гонять? — Усмехнулся Семён. — Что-то не впечатляет.

Всегда удивлялся, когда автор того или иного произведения раз за разом подкидывает главному герою плохих ребят с одним и тем же паршивым характером и огромным самомнением. Прям под копирку! Но это был период юности, когда я любил почитать разные книжки и манхву. Став взрослым и окунувшись в серьёзные проблемы, вызванные созданием своего бизнеса с нуля, я кое-что понял. Все плохиши реально похожи!

У каждого просыпается некая мания величия, просто проявляется в разных формах: одни недовольны уже достигнутым и пытаются забраться повыше по карьерной лестнице, другие начинают дуреть от власти начиная отдавать дурные указания/приказы и загребают себе всё, что плохо лежит, ну и так далее. Ещё начинают считать себя особенным или как минимум членом этакого привилегированного меньшинства, элитой. И соответственно начинают относится ко всем другим словно они полные ничтожества. Серьёзно, словно такие люди заражены неким вирусом, который до поры до времени находится в спячке. И стоит им достигнуть определённого статуса в жизни или получить кучу денег, как этот вирус активируется и пошло-поехало.

Впрочем, по своему опыту могу уверенно заявить, что у некоторых сей вирус активен с самого рождения. Такие люди сами из себя ничего не представляют и опираются лишь на тех, кто может им подкинуть с боярского стола вкусняшку. А иногда и без покровителя они ведут себя так, словно цари. Короче, эти люди явно чем-то больны, я уверен!

Вот и Семён Воронцов явно из той же породы. Самодовольная улыбка, пренебрежение ко мне, куча понтов в виде дорогой одежды, аксессуаров и машины… Кстати, об этой самой машине.

Стоило признать, что суперкары созданы для понтов. Да, эти крошки способны развить огромную скорость и всё такое. Но вы когда-нибудь видели профессиональные гонки, где водители соревновались, используя суперкары? Они целиком и полностью, начиная от мощных двигателей и заканчивая элегантным дизайном, созданы для того, чтобы большие богатенькие дяди могли ими похвастаться перед другими такими же дядями. Потому такие машины и выпускают в крайне ограниченном количестве, а зачастую и вовсе под заказ делают.

Но всё же суперкары более или менее приспособлены для того, чтобы немного на них погонять, глупо это отрицать. А этот Воронцов прибыл на машине представительского класса! Да, крайне дорогущей, буквально кричащей о том, что её владелец очень богат. Даже её общий дизайн пытается копировать дизайн других суперкаров. Но эта машина в принципе не предназначена для гонок! Господи, каким нужно быть идиотом, чтобы пытаться гонять на такой тачке?!

Хотя я может зря в этом плане гоню на Воронцова. Он же планировал устроить гонку с Антоном. А против моего товарища и какая-нибудь ржавая семёрка из моего мира сгодилась бы. Ему противопоказано ездить на скорости выше сорока километров в час. Если решит гнать быстрее, то всё может закончится очень печально.

Ну а то, что он чувствует себя уверенно так и сейчас, то вряд ли он предполагает, что Антон мог позвать профессионала на помощь. Какой-то безродный, причём несовершеннолетний. Вряд ли такой парень способен чем-то удивить.

Ох, как же я рад, что вскоре он умоется слезами…

— Меня зовут Кирилл, — представился молодой человек двадцати лет. — Я выступаю судьёй в этом споре и должен буду проследить, чтобы ваша гонка прошла по правилам.

Он мне даже руку подал, которую я тут же пожал. ЭХ, как же мне нравится обнаруживать среди знати людей без предрассудков!

— Ты только объясняйся как можно более простыми словами, а то по виду этот безродный явно не обделён умом, — вновь высказался относительно меня Семён.

Нет, надо его проучить.

— Каковы конкретно правила этой гонки? — Уточнил я у нашего судьи.

— Участвуете лишь вы двое, — начал объяснять парень. — Запрещено любое применение магии за исключением спасение своей жизни. К примеру, маг земли может создать вокруг себя земляной купол, чтобы избежать травм в случае аварии. С маршрута съезжать нельзя, в том числе и для срезания пути. Хотя если съехать с трассы и вернуться на тот же самый участок, плюс-минус метров двадцать в течении нескольких секунд, то это допустимо. Всё же из-за скорости можно пропустить поворот и всё в таком духе. Но случись такое больше трёх раз, и ты автоматически проигрываешь — нормальный водитель не должен допускать подобное.

А мне нравится. Запрет на магию, но не для спасения жизни. Про условия схода с маршрута тоже всё понравилось. Учли самые важные моменты, которые могут всерьёз повлиять на исход гонки. И ведь не гоняют же, но подошли к делу основательно. Хотя кто знает, может кто-то из золотой молодёжи всё же занимается этим всерьёз. Тот же Кирилл, к примеру. Судьёй выступает, явно и правила он придумал. Надо будет потом расспросить его не собираются ли в столице любители погонять по ночам.

— Это всё? Что насчёт силового контакта?

— Ну… Не запрещено, просто это как бы не принято.

Заминка понятна. Всё же машины у здесь присутствующих не из дешёвых. Соответственно они с них едва ли не пылинки сдували. А тут значит я спрашиваю можно ли своей дорогущей тачкой таранить другую такую же тачку. Они даже помыслить о подобном не могли!

Вот и Семён малость заволновался, когда услышал мой вопрос. Ещё бы, машина у него точно не из самых простых. Мало того что меня тут нахваливают и говорят, что чуть ли не профи, так ещё и задаю такие вопросы. Кто его знает, что у такого безродного в голове? А он ещё и под защитой Романовых и успел отметится тем, что не побоялся атаковать целую кучу детей из различных знатных семей! Опасный элемент, одним словом.

— Чудесно, — улыбнулся я кровожадно и тут же повернулся к Воронцову. — Учитывая обстоятельства на твоём месте я бы думал не о победе, а смогу ли целым и невредимым добраться до финиша. А то знаешь, вылетишь с дороги по какой-нибудь причине и на огромной скорости в какое-нибудь здание… После такого обычно не выживают.

И развернувшись пошёл к своей машине.

Ох, как же побледнел Семён! Он теперь мало того, что будет ещё активнее беспокоится о сохранности своего автомобиля, так ещё будет постоянно ожидать от меня дерзких и опасных действий. А мне только это и надо.

— Слушай, а ты серьёзно обо всём этом говорил? — Поинтересовался подбежавший ко мне Антон. Девушки тоже догнали меня и шли позади нас.

— Я больной или псих что ли?

— Тебе честно или слегка приврать?

Антон прямо повеселел после того, как я сбил всю спесь с Воронцова. Понравилось ему как я уделал его недруга. Мне и самому Семён не сильно понравился, так что я только рад стараться.

— Мне моя машина крайне дорога и у меня нет никакого желания жертвовать ею ради победы в этой гонке. Особенно когда я и так уделаю этого пацана. Просто он теперь будет сильно нервничать пока мы будем ехать рядом друг с другом. А стоит мне сделать вид, что я иду на таран и он тут же начнёт пытаться избежать столкновения со мной. Короче, будет постоянно нервничать и не сможет сосредоточиться на самой гонке. Благодаря этому я легко обгоню его практически на старте.

— Ты само коварство!

— Просто хочу по максимуму макнуть этого парня в дурно пахнущую субстанцию. А то строит из себя невесть что…

— Тебе удалось его напугать достаточно сильно, — сказала Юля, которая, немного прибавив шаг поравнялась с нами двумя. — В любое другое время он бы ни за что не оставил без ответа то, что безродный общается с ним в подобном тоне. А всё потому, что ты ударил его по больному месту. Машина, на которой он приехал, принадлежит его деду, главе рода. Она сама по себе стоит почти триста тысяч рублей. Тут и гадать не нужно что с ним сделает дед если он разобьёт машину или хотя немного поцарапает её.

— А ты откуда это всё знаешь? — Удивился я осведомлённости девушки.

— Долгорукие сотрудничают с Воронцовыми в парочке бизнес-проектах, так чтонаши семьи более или менее плотно общаются, — Юля тут же сморщила своё личико. — Родичи думали посватать меня с Семёном, но обошлось славу богу. Он в конце концов просто Воин и у него нет никаких перспектив повысить свой ранг.

Я лишь кивнул словам девушки. Забавно, что до сегодняшнего дня мы считай и не общались вовсе с ней. Что поделать, отношения с одногруппниками не задались с самого начала. Но вот сложились обстоятельства, и мы нормально общаемся. И в целом если забыть, как девушка гневно на меня глядела, то она… нормальная. Пока по-другому не могу охарактеризовать её.

Но уверен, что мы бы поладили с самого начала если бы не Романов с его хитрыми планами. Надо бы закрепить успех и ещё чуть-чуть сблизиться с ней. Если у нас получится поладить, то она могла бы помочь мне с одногруппниками и этими дуэлями. Ведь на данный момент мне придётся сильно избить или даже покалечить тех, кто выйдет против меня на дуэли. Только страхом я смогу отвадить всех остальных от желания бросить мне вызов. А так, с помощью Наташи и Юлии я смог бы придумать другой план. Тогда не придётся никого избивать и тем самым лишь ухудшать отношения. Эх, мечты-мечты…

Мы вчетвером подошли к моей машине. Открыв её, я тут же сел за руль. Юля несколько секунд рассматривала машину, после чего всё же села на пассажирское место.

— Откуда у тебя такая машина? Это же одна из новых моделей!

— Про произошедшее с Меншиковыми знаешь? Ну вот эта машина этакий презент мне от благодарных Кубенских и Гагариных, которые стали выгодоприобретателями благодаря мне. Ну ещё за то, что Наташу прикрыл во время нападения убийц.

И вот снова этот изучающий взгляд! Но ладно, девушку можно понять. Всё же из-за того, что тогда случилось в тренировочном зале она воспринимала меня исключительно как противника. Нет, даже настоящего врага, которого обязательно нужно одолеть в поединке!

Но тут словно одно за другим мои действия и поступки, а также слова Натальи и Антона начали резко менять её представления обо мне. Ну а я что? Я только рад этому. Пускай и не запланировано, но я смогу наладить отношения с ещё одним одногруппником. Жить сразу станет легче.

— Саш, а ты уверен, что у тебя всё получится? — Слегка обеспокоенно спросила Наташа. — Семён не умеет водить как ты, но ведь всякое может случится…

— Переживать не о чем. Ты видела его машину? Она раза в три тяжелее чем моя, да и двигатель у неё не столь мощный. По скорости со мной ему не сравниться, да и на поворотах ему придётся значительно сбрасывать скорость, чтобы не вылететь с дороги. Мне даже выкладываться на полную не придётся. Обгоню его на старте и на этом его песенка спета.

— Ну если ты так уверен…

— Всё будет хорошо Наташа.

Нам пришлось прервать разговор, когда к нам подошёл Кирилл. Он подал мне что-то вроде навигатора вместе с крепежом.

— В навигатор уже вбит весь маршрут, — пояснил парень. — Придётся попетлять, а финиш будет на той же точке, что и старт. Так что у вас будет что-то вроде кольцевой гонки с одним кругом. Заодно навигатор будет лишней проверкой, что участники не сходили с трассы.

— Будем гонять по промзоне? — Уточнил я.

— Да. Мы же вообще организовывали это, не думая о том, что будем устраивать какие-то гонки. Слава богу, что учли тот факт, что кто-нибудь всё же захочет немного покататься. Так что район чист, и никто не будет мешать вам.

Вот именно про это я и говорил. Вроде бы и незаконная сходка, а один чёрт всё контролируется нужными людьми. И ведь все всё знают, но один чёрт делают вид, что они крутые, ибо решились на нечто такое. Детишки блин…

Кирилл отправился организовывать нам стартовую полосу, а занялся установкой навигатора.

— «Форсаж» какой-то недоделанный, — проворчал я, пытаясь закрепить крепёж навигатор на приборной панели.

— Что ты сказал? — Поинтересовалась Юля.

— Да так, локальный прикол детдомовец. Потом как-нибудь расскажу суть.

Девушка не стала допытывать меня, а я мысленно прописал себе оплеуху. Внимательнее нужно быть! Из-за таких вот мелких оговорок попаданцы как правило и начинают вызывать подозрения у тех, кто их окружают. А те начинают додумывать всякое: подмена человека, промывка мозгов или вовсе уйдут в какую-то бесовщину. Оно мне надо? Не надо.

Так что рот на замок и ни слова больше про «Форсаж». В этом мире этой опостылевшей всей франшизы. Но «Трансформеры» почему-то есть! Даже несмотря на то, что на сей раз их придумали европейцы и снимают их у себя, большинство ключевых деталей буквально один в один списаны с того, что я уже видел в своём родном мире. Видать Литесса или Делин фанаты этой франшизы и каким-то макаром добавили её в этом мире. Иначе я не понимаю, как они уже снимают десятый фильм!

Наконец-то навигатор был установлен, и я включил его, после чего начал изучать маршрут.

В целом вообще ничего сложного. Проехать придётся чуть больше трёх с половиной километров, так что сильно много времени это гонка не займёт. Единственной проблемой должны стать немного резковатые повороты. Впрочем, мне на них плевать. Как только обгоню Семёна и как следует оторвусь, смогу себе позволить не гнать сильно и спокойно входить в повороты.

А ведь решись Антон сам поучаствовать в гонке, то ничем хорошим это не закончилось бы. С его-то навыками вылетел бы с дороги на первом крутом повороте. И чёрт бы с ней машиной и проигранными деньгами. Он ведь и убиться мог насмерть! Очень хотелось надеяться, что Семён столь закрученным маршрутом хотел лишь посильнее напугать моего друга, чтобы он сдался побыстрее. Ибо в другом случае это уже не просто спор двух детишек.

Болтать об этом не буду, но вот деду Антона я весточку пошлю. Мне «повезло» с головой окунутся во все эти дела знатных, и я уже понял, что они способны на многое ради достижения своих целей. Так что лучше перебдеть чем недобдеть. Авось у меня просто паранойя разыгралась. Она ведь после того нападения и не думала отпускать меня…

— Сложный маршрут? — Спросил Антон.

— Если бы гонялось четыре человека, да все с неплохими навыками… Пришлось бы очень трудно. А вдоём, да ещё соперник на плохой машине — раз плюнуть.

— Так может тогда я сам?

— Видишь вот этот поворот? — Я ткнул в экран навигатор. — На нём ты вылетишь с дороги и точно во что-нибудь влетишь. Веришь?

— Верю, — тут же погрустнел парень.

— Расслабься. Пускай делом займётся профессионал. И не надо считать, что ты используешь друга, а сам прячешься за его спиной. Семён специально подготовил всё, чтобы ты с ходу проиграл. Воронцов та ещё падла и поэтому ему нужно преподать урок. Вот проиграет кучу бабок и такую тачку, тогда на всю жизнь запомнит этот урок.

Антон лишь кивнул, а я заметил, что Кирилл уже машет нам. Стартовая полоса готова, пора начинать гонку.

— Всё, пора начинать. Вы уж постарайтесь, чтобы к тому моменту, когда я пересеку финиш, у вас было готова шампанское!

— Ты же не пьёшь, — сказала Наташа.

— Это не помешает вам обрызгать меня шампанским, когда я выйду из машины блистая улыбкой победителя. Всё, идите занимать места для зрителей.

Антон и Наталья отошли, а мы с Юлей наконец-то закрыли двери машины, после чего я не спеша начал выруливать на стартовую позицию. Девушка же тем временем вытащила из сумочки камеру и начала настраивать её.

И так уж случилось, что мы с Семёном одновременно заняли свои места на старте. Я не упустил момент и уставился на него блистая кровожадной улыбкой. Парню явно было не по себе, а я решил ещё немного попортить ему нервов и потому провёл большим пальцем себе по шее. Воронцов моментально побледнел, а вместе с ним и блондинка, что сидела на пассажирском месте. Кажется мне удалось произвести нужное впечатление.

Перед нами появился Кирилл, который поднял вверх правую руку.

— Стартуем по сигналу! 3! 2! 1! Вперёд!


Глава 24


Как только Кирилл махнул рукой я нажал на педаль газа. Машина тут же начала набирать скорость и спустя пару мгновений я переключился на вторую передачу благодаря одному из «лепестков», расположенных на руле. Ещё три секунды и уже третья передача. Автомобиль продолжал набирать скорость, и я уже практически разогнался до сотни.

А вот мой конкурент… Печальное зрелище.

Начнём с того, что как только я вдавил педаль газа рёв моего двигателя заглушил любой шум со стороны Семёна. Про его медленный старт и говорить ничего не хотелось. Если же я на своё красной молнии сразу же рванул вперёд, то Воронцов на своей машине из всех сил пытался набрать скорость. Но куда там! Я уже мчался вперёд, а его тяжёлый представительский автомобиль едва набрал сорок километров в час.

Полный разгром, иначе это и нельзя было назвать. Я быстро преодолел первый поворот и уже гнал под сто пятьдесят километров в час. Разрыв между мной и Семёном так быстро увеличивался, что уже спустя несколько секунд после начала этой гонки я перестал его видеть в зеркале заднего вида. Мне даже не пришлось хитрить и имитировать попытку тарана его автомобиля!

— Всё бы отдал за то, чтобы сейчас поглядеть на выражение лица Семёна, — сказал я, немного сбросив скорость. Зачем выжимать все соки из своей машины, когда в этом нет никакой необходимости? — Он уже должен был осознать, что его попытка обвести Антона вокруг пальца только что обернулась против него.

— Это было… впечатляюще, — сказала Юля.

Девушка, кстати, вполне неплохо держалась. Нет, по началу она, конечно, вцепилась свободной рукой в сиденье автомобиля пока я набирал скорость бешеными темпами. Но увидев, что я вполне уверенно рулю даже на большой скорости, немного расслабилась.

— Я же говорил, что беспокоиться абсолютно не о чем. Эта гонка целиком и полностью была подстроена для того, чтобы Антон проиграл. Достаточно короткий маршрут, всего один круг, Семён подобрал не самую удачную машину для гонок… А раз Антошка мог выставить вместо себя лишь кого-то из молодёжи, то Воронцов считал, что победа у него в кармане. Но тут появился я и весь его план пошёл коту под хвост.

Больше Юля ничего не говорила. А я просто вёл машину лишь изредка позволяя набрать себе скорость. Вот честное слово, ощущение словно я один участвую в этой самой гонке. Прямо показательный заезд. И самое приятное, что, когда Семён заявится после меня на финише он начнёт обвинять во всех своих бедах. Останется лишь тыкнуть его в видео, которое сейчас снимает Юля, чтобы заткнуть ему рот. Отдельным бонусом идёт то, что опозориться мой соперник на людях, среди остальное золотой молодёжи. Ляпота одним словом.

Однако унижение одного отдельного зарвавшегося сосунка лишь вишенка на торте. Для начала участием в этой гонке я помогу другу, который теперь будет мне многим обязан. В целом мои знакомые будут ко мне лучше относится увидев, что я радостью готов им помочь несмотря на обстоятельства и неудобства. Вот ещё с Долгорукой налажу отношения, это тоже большой плюс.

Но, разумеется, самая мякотка это целый миллион рублей в виде выигрыша. Огромные деньги для этого мира. Впрочем, с аналогичной суммой в старом мире для открывались радужные перспективы. А здесь и сейчас… Впору прыгать от радости.

Мне ведь относительно недавно в голову пришла пара интересных идей о будущем бизнесе. И я даже был готов предоставить Кубенским или Гагариным бизнес-план за определённую сумму. Да, я терял серьёзные деньги, которые вскоре заработают эти семьи. Но так я собрал бы определённый капитал, благодаря которому начал бы своё дело. Самое вкусненькое же я оставил бы для себя.

Но теперь даже делать этого не надо. Стоит мне только закончить эту гонку, и я буду обеспечен на очень длительный срок. Можно будет как побаловать себя, так и отложить достаточно крупную сумму на будущее. Даже с таким капиталом я не собираюсь влезать в бизнес, сначала учёба! Теперь же я вплоть до конца учёбы могу не думать о необходимости начала собственного дела.

Так мы и ехали с Юлей по маршруту в одиночку. И как-то меня стало напрягать то, что я до сих пор не видел в зеркале заднего вида своего соперника. Я же специально не стал сильно гнать и даже сбросил немного скорости. Хотелось позлить Семёна посильнее и прямо на его глазах пересечь финишную черту. Совсем уж валять дурака я не собирался и поэтому держал бы дистанцию, чтобы быть застрахованным от различных форс-мажоров.

Но Воронцов словно сквозь землю провалился. И снова чуйка дала о себе знать. Это было ненормально. Так что преодолев три четвёртых маршрута я начал останавливаться.

— Зачем ты тормозишь?! — Чуть ли не закричала Юлия.

— Ты Воронцова видишь?

— Нет…

— А он уже должен был нагнать нас.

Короче, я в итоге полностью остановил машину, разве что двигатель не стал глушить. Позади был достаточно длинный прямо участок, так что я бы заранее увидел Семёна и успел бы набрать скорость чтобы не прозевать лидерскую позицию.

Я был крайне напряжен и смотря назад был готов в любую секунду дать по газам. Но прошло сначала тридцать секунд, потом целая минута, а Семёна всё ещё не наблюдалось на горизонте. Пускай его тачка была в разы хуже, чем моя в плане скорости, но она не была и полным отстоем. Тон должен был нас уже нагнать!

— Может быть он просто сдался? — Предположила Юля. Девушка тоже напряглась из-за всей этой ситуации.

— Ты хоть помнишь, что в случае проигрыша он должен будет выплатить целый миллион и отдать тачку, на которой решил гонять? Больше миллиона убытков в семье, в хлам угробленная репутация… Да он должен сквозь зубы пытаться выжать всё из своему машины!

Выждав ещё секунд пять, я поехал дальше. Но на сей раз на очень небольшой скорости. Но несмотря даже на это Воронцова я так и не увидел.

И так, что же случилось? Юля может быть вполне права и Семён банально сдался понимая, что ему ни за что не победить. Ну и сидит сейчас, пытаясь осознать какие деньги он проиграл в попытках подставить под удар Антона. Стресс, все дела. Такой вариант вполне реален.

Да только не верилось мне в это! На кону была крупная сумма денег и крутая тачка. Семёну за такой проигрыш придётся отчитываться перед семьёй, которая будет недовольна тем, что его попытка навредить Кубенским обернулась тем, что именно Воронцовы оказались под ударом. Как минимум он потеряет статус наследника семьи, а это ох как серьёзно.

Ещё и чуйка вновь проснулась. Не знаю откуда у меня это шестое чувство, но оно уже пару раз серьёзно помогало мне в этой новой жизни. Так что ей я полностью доверял. И раз она меня о чём-то предупреждает, то нужно к ней прислушаться. Ведь Воронцов, понимая свой проигрыш, мог пойти на какой-нибудь подлый поступок. Да, вроде есть куча правил, нарушение которых приведёт к техническому поражению. Но отчаявшийся человек может на что угодно. Ну и мало ли что ему в голову взбредёт?

Готовясь к худшему, я даже ен сразу понял, что уже успел выехать на финишную прямую и пересёк черту, означающую конец гонки.

Послышались аплодисменты и когда я остановил машину к нам с Юлей направилась толпа наблюдателей. Во главе этой толпы были Антон, Кирилл и Наташа. Все вроде радостные, но на лицах читается лёгкое непонимание ситуации.

— Ты что, после столь быстрого старта решил не спеша прокатиться по маршруту? — Улыбнулся Антон и похлопал меня по плечу когда я вылез их машины.

— Где Воронцов? — Решил я перейти к сути.

— Без понятия, — ответил Кирилл. — С помощью телефона я мог отслеживать ваши перемещения благодаря навигаторам. Так вот, он немного проехал и затем исчез — отключил навигатор. А ты вроде как для чего останавливался.

— Да заметил, что соперник безбожно отстал и решил его подождать.

— Семён просто психанул, — махнул уркой Антон. — Увидел, что ты его сразу же сделал, вот и решил сбежать.

— Себе же сделал хуже, — включилась в разговор Наталья. — Теперь абсолютно все будут знать, что начав проигрывать он решил сбежать. От выплаты проигрыша его это не спасёт, зато опозорит всю его семью. Наследником ему уже не быть.

Хм… Неужели у парня действительно сдали нервы, и он сбежал? Всё указывает на это. Что ж, тогда так просто свой выигрыш мне не получить. Но ничего, Кубенские с большой радостью вытрясут из Воронцовых всё, что мне причитается. Им будет плевать на то, что именно я получу деньги и машину. В конце концов я помог их наследнику избежать больших проблем. Куда важнее то, что они смогут хорошенько потоптаться по чести и гордости враждебного рода. А это, как гласит реклама, бесценно.

— Как судья приношу свои извинения, что ты не получишь сейчас свой выигрыш, — сказал Кирилл. — Обещаю, что тебе всё будет выплачено. Раз я выступил судьёй, то мой род проконтролирует, чтобы Воронцовы сдержали слово, обещанное их наследником.

— Кубенские тоже проконтролируют за этим! Ух, дед и отец будут в восторге, когда узнают о том, что Воронцовы влетели на крупную сумму! Мне, конечно, влетит за то, что влез в спор, но это того стоит! Думаю, после того как мне влетит, дед мне сразу же что-нибудь подарит за такую возможность нагадить этим сволочам!

Я не парился по этому поводу. Коль уж на Воронцовых будут давить сразу два рода, то им в любом случае придётся выплатить положенные мне деньги и отдать машину. Заодно попрошу ребят распространить видеозапись, чтобы в Академии и среди молодёжи все знали о том, что произошло. После такого не заплатить мне значит навсегда опозориться среди знатных семей.

К этому моменту просто подошли прочие наблюдатели и я начал принимать поздравления и жать руки. Кое-кто из девчонок захотел сделать пару селфи. Ну как им отказать? Сегодня обо мне узнают очень многие и за выходные об этом гонке будут знать абсолютно все в высшем свете. Эх, не получается у меня не высовываться, постоянно привлекаю внимание. Ну а я что? Не можешь победить — возглавь! Поэтому получаем удовольствие и не хмуримся.

Но внезапно мы услышали кое-что неприятное. Милицейские сирен. Мы все разом обернулись в ту сторону откуда они были слышны и увидели, как неподалёку от нас по дороге ехало сразу несколько милицейских машин. Их было… очень много. Я бы даже сказал, что слишком много.

— Наташа, Антон, Юля — быстро в машину! — Крикнул я.

Повторять не пришлось, ребята тут же сели в машину на задние сиденья. Как только двери машины были закрыты, я вдавил педаль в пол и понёсся вперёд.

Золотая молодёжь была в растерянности. Кто-то, следуя нашему примеру, решил свалить куда подальше. Другие в панике не понимали, что им делать. А третьи вообще в ус не дули. Вряд ли их даже отвезут в отделение полиции. Так, задержат на месте, позвонят кому следует, ну и отпустят, как только появятся эти самые люди.

В принципе, мы могли быть в третьей группе. Ну а что, трое из нас члены знатных семей и им точно ничего не будет. Меня же поди прикроют Гагарины или Кубенские, а то и сразу обе семьи. Но проверять это мне не хотелось. Если уж милиция решила нагрянуть на закрытую сходку, то она настроена серьёзно. И я, безродный гоняющий на крутой тачке без прав… Ко мне определённо будут вопросы. А мне хотелось избежать встречи с органами правопорядка.

Наша машина первый вышла на дорогу и помчалась куда подальше от милиции. Следом за нами выехал Кирилл на своём белом суперкаре. Он тоже взял с собой парочку человек и сейчас следовал за мной. Видимо решил пока довериться мне.

— Откуда тут милиция?! — Чуть ли не орал Антон. — Её тут в принципе не должно быть!

— Всё долбанный Воронцов! — Ответил я, набирая скорость и пытаясь скрыться среди складов и прочих зданий промзоны.

Возможно слишком поспешное заявление. В конце концов, зачем Семёну это делать? Один чёрт он уже проиграли и ещё опозорился прилюдно. Но чуйка же не просто так меня предупреждала! Явно эта сволочь и вызвонила кого-то из милиции оттого они к нам и нагрянули.

— Дядя Семёна один из начальников столичной милиции, — сказала Юля, что вновь сидела на пассажирском сиденье.

Вашу ж бабушку! Теперь понятно отчего милиция всё же заявилась на закрытую сходку. И что-то мне подсказывает, у ребят в форме есть мой словесный портрет. Стоит мне попасть в руки людям дяди Семёна и меня ждут такие проблемы, что про мой выигрыш можно забыть. Не, мне его может и выплатят, мол Воронцовы держат своё слово. А потом заставят всё отдать, чтобы отделаться от милиции.

И в этом случае даже помощь других родов не поможет. Я же окажусь в вотчине родственника Семёна. Причём не просто так, а из-за того, что нарушил закон и вожу без прав. С урода Семёна станется ещё запись его подружки использовать как доказательство того, что я ещё дико лихачу. Проблем у меня будет полно.

— Эта падла решила отвертеться! — Антон тоже явно догадался о манёвре, что провернул Воронцов-младший. — Саня, гони! Тебе попадаться нельзя ни в коем случае!

А я прям не знаю! И так начинаю выжимать все соки из своей малышки.

Слегка попетляв между складами, я выехал на дорогу и тут уже ударил по газам во всю мощь. Кирилл от меня не отставал. Всё же я не ошибся, когда предположил, что он всеми этими гонками занимается куда плотнее чем прочие представители золотой молодёжи.

Мы ровно одну минуту ехали без преследования и уже решили, что нам удалось вовремя уйти с места сходки. Но вскоре вновь послышалась сирена, а затем я увидел у нас на хвосте несколько патрульных машин. Господи, никогда я ещё не был зол на то, что правоохранителям дали в распоряжение мощные машины способные догнать нарушителей на крутых тачках.

Тут у Наташи зазвонил телефон, и она взяла трубку. Я просто мельком отметил это и не заострял на этом внимание. Но спустя несколько секунд она внезапно протянула телефон Юле, и я услышал по громкой связи голос Кирилла:

— Санёк, кажется, нас не хотят просто так отпускать!

— Кирилл, сваливай на хрен! Они явно меня пасут. Сворачивай и уходи подальше от нас!

— Да хрен тебе! Я долбанный судья спора между Антоном и Семёном! Если тебя повяжут и затем заставят отказаться от выигрыша или ещё что-нибудь сделают, то позор на весь мой род! Так что мы теперь повязаны. У тебя есть умные идеи?

Чёрт, а ведь не зря он мне понравился. Видит бог, если всё закончится благополучно, то подарю ему машину Семёна. Заодно с его помощью может пробьюсь в общество местных гонщиков, чтобы вернуться к своему любимому хобби из старой жизни.

Но это потом. Сейчас нам надо было как-то оторваться от милиции, чтобы избежать неприятностей. В голове потихоньку начал выстраиваться план.

— Кирилл, ты водишь хорошо?

— Да уж поди не хуже тебя!

— Тогда следуй за мной! Выедем в город, попробуем оторваться с помощью прочих водителей!

— А если не получится?

— Воспользуемся планом Б! Короче, просто следуй за мной!

— Ладно! Отбой.

Кирилл Прервал связь, а я тем временем взял телефон из рук Юли и бросил его на заднее сиденье.

— Наташа, вызванивай своих! Скажи им, чтобы были наготове и в случае чего были готовы принять в вашем предместье две наших машины!

— Это твой план Б?!

— У кого-то есть другие умные идеи?! Нет?! Тогда делай как я говорю! И не мешайте мне рулить!

Я свернул направо, и мы помчались в сторону центра. Была надежда на то, что милиция отстанет, когда поймёт, что мы рискнули выехать в людные места. Ведь не дай бог дети знатных семей пострадают в аварии или даже станут виновниками чужих смертей… Достанется всем, в особенности тем, кто преследовал их до последнего.

Но если они и тогда не отстанут… Тогда придётся устроить гонку через половину города…


Глава 25


— Сворачивай на Смоленскую! Потом сможем выйти на Арбатскую и…

— Антоша, я тебе сейчас втащу! Не болтай под руку!

Нет, я всё понимаю. Да, Кубенский старается помочь советом и возможно его предложение даже поможет нам наконец-то оторваться от милиции.

НО НЕ НАДО, МАТЬ ВАШУ, ЛЕЗТЬ ПОД РУКУ КОГДА Я ГОНЮ С ОГРОМНОЙ СКОРОСТЬЮ!

Да, милицейская погоня не отстала от нас несмотря на то, что мы выехали в жилые кварталы и направлялись к центру столицы. Мы с Кириллом игнорировали светофоры, гнали с бешенной скоростью и создали уже немало опасных ситуаций на дороге. Единожды из-за нашего лихачества уже столкнулось две машины. К счастью, была небольшая скорость и они стукнулись боками, а не лоб в лоб. Да, неприятно, но зато несмертельно.

После такого нас должны были либо перестать преследовать (пускай себе валят, хотя бы больше никто не пострадает), либо вызывать подкрепления, устраивать заслоны или на худой конец пытаться нас выбить с дороги тараном на безопасном для этого участке.

Для нас, разумеется, идеален первый вариант. Уходим от погони и все проблемы решаются сами собой. Но и второй вариант тоже имеет право на жизнь. Ведь придётся привлекать кучу людей, скрыть это от посторонних не удастся и тогда то, что Воронцовы пытаются отвертеться от выплаты проигрыша, станет достоянием общественности. Мне, конечно, придётся некоторое пострадать во имя справедливости, но ничего критично.

Да только наши преследователи явно не собирались сдаваться, но и не вызывали кавалерию. На таран тоже не шли, у нас же в машинах наследники крупных знатных семей! Если они пострадают или не дай бог погибнут из-за действий милиционеров… В этом случае им остаётся лишь молиться о том, что убьют их быстро и без мучений. И что в ад они отправятся одни, а не вместе со своими семьями.

Упёртые же эти подручные дяди Семёна. В том, что они тут именно под мою душу, мы окончательно убедились, когда, вновь позвонив Кириллу и договорившись ненадолго разделиться, мы увидели, что за ним никто не погнался, а преследователи уверенно продолжали ехать за моей машиной. Чуйка вновь меня не подвела! Ей богу, отныне всегда буду прислушиваться к ней и готовиться к худшему варианту развития событий.

Но пока надо было как-то оторваться от преследователей.

Вот вновь передо мной машина ещё одного обычного водителя. Справа обойти не получается, слишком уж маленький просвет между машинами на разных полосах. Так что выруливаю на встречку, быстро обгоняю машину и возвращаюсь на свою половину дороги. В качестве награды получаю короткий сигнал от водителя на встречке, который был вынужден опасно вильнуть, чтобы не врезаться в меня. Кирилл же рискуют и ему удаётся протиснуться между машинами и последовать за мной.

К сожалению, милиции было куда проще. Они не выключали свои мигалки, так что прочие водители уступали им дорогу. Из-за этого и оторваться не получалось. Хорошо хоть не мешали нам их обгонять, а то ведь могли найтись такие кадры.

Мы уверенно приближались к центру, а меня охватывали дурные мысли. Дадут ли нам продолжить гнать на бешенной скорости в самом сердце столицы. Как бы кто-нибудь не посчитал наши действия слишком опасными. Тогда нас попробуют остановить самыми жёсткими методами. И плевать пострадаем мы или нет.

И мои опасения разделяли пассажиры.

— Нам нельзя соваться в самый центр! — Сказала Юля. — Не дай бог попадёмся Канцелярии или Гвардии на глаза! Они шутить не любят и им ничего не будет даже если нас убьют при попытке задержания!

Так что я решил переходить к плану Б.

— Наташа! Звони Кириллу и говори, чтобы продолжал следовать за мной! Переходим ко второму плану!

На деле план Б был одновременно и планом В. Я планировал добраться до здешней рублёвки, буквально на несколько секунд скрыться с глаз преследователей и въехать на территорию поместья Гагариных спрятавшись там. Потом попробуй докажи, что нарушители скрылись на территории знатного рода. Поместья были одной из немногих неприкосновенных территорий. Без санкции самого Императора попасть в поместье можно было только по разрешению хозяина.

Нет, был вариант, при котором мы можем так и не оторваться от погони. Но тогда нам всё равно никто не помешает спрятаться от преследователей на территории поместья Гагариных. Проблема лишь в том, что тогда этому роду придётся иметь дело с милицией. В конце концов нужные люди разберутся во всём и будет доказано, что дядя Семёна явно превысил свои полномочия и устроил опасную гонку сразу за несколькими наследниками знатных семей. Мне просто не хотелось злоупотреблять своим знакомством с Гагариным и прикрываться ими. Придётся им компенсировать неудобства малой частью своего выигрыша. Ничего страшного, я был вполне согласен на это.

Надейся на лучшее, но готовься к худшему. Сейчас для меня самым важным было не попасться в руки этих милиционеров. Всё остальное фигня.

Как только Настя передела информацию Кириллу, я тут же резко свернул в нужном направлении и поехал по новому маршруту. Хотелось бы сказать, что для преследователей это стало неожиданность, но… нет. Эти гады продолжали ехать за нами практически не отставая. Пару раз возникало ощущение, что они уже порядком отстали и вот-вот нагонят нас, но потом они сокращали разрыв из-за того, что нам приходилось маневрировать между другими машинами.

Чуть-чуть легче стало, когда мы стали покидать город и выехали на трассу. Причём выехали несколько пафосно. Я попытался малость обвести вокруг пальца преследователей, так что сделал вид, что собираюсь продолжить движение и поэтому не снижал скорость даже несмотря на то, что выезд на трассу представлял из себя резкий поворот.

Вот еду я с огромной скоростью, а затем внезапно ен только бью по газам, но ещё и ручник дёргаю. Буквально на несколько мгновений, чтобы заставить машину резко сбросить скорость и повернуть в нужном направлении. Девчонки в машине завизжали, а вот Антон начал материться во весь голос. Но ничего, мне легко удалось совладать с управлением, и мы поехали в нужном направлении.

А вот Кирилл чуть-чуть замялся и в итоге пропустил нужный поворот. Нашим преследователям пускай и пришлось затормозить, чтобы не пропустить выезд на трассу, но они достаточно плотно сели мне на хвост. На трассе маловато съездов и всё блин просматривается хорошо!

Но ничего страшного. Главное между нам образовался солидный разрыв, который сыграет мне на руку, когда мы доберёмся до района проживания местной знати. Там улочки узкие, поворотов полно. Устрою прятки и сразу же скроюсь в поместье Гагариных.

Вновь зазвонил телефон Натальи.

— Ты бы мог предупредить! — Послышался осуждающий голос моего нового знакомого, когда Наташа включила громкую связь.

— Какой предупредить?! У меня тут чистой воды импровизация!

— Проклятье! — Кирилл ненадолго замолчал, но потом продолжил. — Воссоединится никак не получится. Теперь вы сам по себе.

— Вот и отлично! Вали к себе и начинай поднимать вопрос о том, как повёл себя Семён! Мы сбросим тебе запись, что сняла Юля так что все доказательства у тебя будут на руках! Чем быстрее ты разберёшься, тем лучше для меня!

— Хорошо. Главное не дай себя поймать! Удачи!

Вот и поговорили. И я даже не соврал. Москву этого мира я знал крайне паршиво, так что постоянно импровизировал в попытке стряхнуть хвост. И вот этот манёвр был мною не запланирован. А главное я даже не подумал, что Кириллу будет очень тяжело повторить его.

Но лично я рад, что парень теперь вне опасности. Пускай лучше поможет, надавив на Воронцовых. Надо же заставить их отозвать своих ручных псов и начать вести себя как цивилизованные люди. Ну пускай выплатят мне мой выигрыш! Я не жадный, но деньги считать умею.

Ещё несколько минут к ряду мы просто ехали на огромной скорости по трассе. Машин было немного и можно было практически не маневрировать. Но милицейские машины продолжали следовать за нами. Ух, попался бы мне тот крендель, что решил предоставить ментам такие мощные тачки! Голыми руками задушил бы!

Господа милиционеры и не думали прекращать преследование. Думаю, они достаточно быстро поняли куда мы едем и стремились сократить разрыв и не дать мне спрятаться на территории какого-нибудь поместья. Ситуация для них ухудшалось тем, что районом поместий заведовала не милиция, а специальное охранное агентство, которым платили живущие в этом месте знатные особы. Эти ребята мало того, что пошлют правоохранительные органы попроси они остановить нас или поставить заслон, так ещё Гагарины должны были предупредить о том, что они не должны мешать. Кто платит, тот и заказывает музыку.

Но наконец-то на горизонте нарисовался долгожданный район поместий. И стоило заехать на его территорию, я тут начал постоянно сворачивать в первые же попавшиеся повороты. Да, скорость из-за резко упала. Но нашим преследователям было куда хуже. Мало того, что им самим пришлось сбросить скорость, так ещё приходилось усиленно крутить головой чтобы понять куда же мы свернули.

Благодаря этому мы смогли наконец-то исчезнуть из их поля зрения. Осознав это, я тут же двинулся в сторону обители Гагариных. Уже подъехав к поместью, я увидел на дороге машущего нам слугу рода, которой открыл для нас ворота. Не останавливаясь, я заехал на территорию и скрыл машину за забором. И только после того, как слуга закрыл ворота, заглушил двигатель.

Ещё секунд десять мы все сидели не двигаясь, а затем едва ли не одновременно вчетвером выдохнули с большим облегчением.

Оторвались-таки! Мы ведь даже сирен не слышали, а значит милиционеры заплутали и не знали где мы. Вот и пускай ищут иголку стоге сена. Отсюда я ещё долго не выеду. Так что они сами в скором времени перестанут нас искать, а там может наконец-то Кирилл со своими родичами надавят на Воронцовых и тогда от меня окончательно отстанут.

Я в прошлой жизни успел немного погонять с полицией, но данная погоня это что-то с чем-то. Только сейчас осознал, что всё ещё крепко держу руль обеими руками. Столь продолжительная погоня не только вымотала меня физически, но и морально. Попробуйте погонять на бешеной скорости без перерыва, так ещё большую часть погони маневрировать среди обычных водителей постоянно рискуя не только своей шкурой, но и ещё троих людей. Этой ночью я сжёг немало нервных клеток…

— Пожалуй, такой экстрим не для меня, — спустя несколько секунд первым заговорил Антон. — Адреналина в крови столько, что и крови считай не осталось. Страху тоже натерпелся. В детстве я как-то прокатился на аттракционе «Русские горки». Самое страшное воспоминание в моей жизни. Но теперь оно отошло на второй план…

— Вы в порядке девчонки? — Поинтересовался я у девушек повернувшись к ним.

Наталья лишь кивнула, ей было малость дурно. Юля лишь отделалась простым «да». Её малость потряхивало. Ещё бы, такая погоня. Адреналин сейчас схлынет и трясти всех будет. У меня коленки уже начинают подрагивать.

А ведь собирался без всяких проблем легко уделать одного сопляка и поиметь с него деньги! И вместо простенькой гонки с никудышным соперником я нагонялся на несколько месяцев вперёд. Теперь точно загоню свою машину в гараж и ещё ох как долго не буду садиться за руль. Во избежание, так сказать.

— О! Кажись нас вышли встречать, — сказал я увидев направляющуюся к нам Ирину.

— Ой, мама! — наконец-то заговорила Наташа.

— Не мамкай. Давайте, вылезайте. Хозяйку дома надо встречать стоя.

Вот и вылезли мы все из машины. Один чёрт в ближайшее время никуда отсюда мы не уедем, так что придётся немного погостить у родни Наташи.

— Вы уже второй посещаете наш дом и вновь по не самому обычному поводу, — улыбнулась женщина.

— Постоянство — признак мастерства, — сказал я. — Да и говорят бог любит троицу. Не откажете в следующий раз принять меня у себя?

— Ну что ты. Друзьям нашей семьи тут всегда рады. Ладно, вижу, что вам не помешает отдых. Давайте пройдём в гостиную, и вы расскажете, что именно произошло.

Эх, я бы если честно пивка бахнул. Литра два. Исключительно для того, чтобы расслабиться и снять стресс. Может быть, удастся улучить момент да уговорить слугу хотя бы вина подать мне? Основная проблема, что я несовершеннолетний в этом мире! Ещё несколько месяцев ни капли алкоголя не купить честными методами. С правами та же фигня. Что за несправедливый мир?!

И вновь знакомая гостиная. Я позволил себе с комфортом устроится в кресле, а рассказ о произошедшем оставил на оставшуюся троицу. Сидел, слушал их рассказ и… сам не заметил, как задремал. Говорю же, вымотала меня эта погоня. Мне бы в кровати валяться и видеть уже третий сон. Но вместо этого чуть не по половине столице уходил от милицейской погони. Утешало меня лишь то, что удалось уйти от погони. Ну и теперь Воронцовым точное не отвертеться от выплаты выигрыша!

Вот я задремал и уже начал видеть какой-то сон и…

— Это недопустимо!

Крик Ирины тут же вырвал меня из сна. Я даже чуточку подскочил в этом кресле. К счастью, я сидел в стороне от всех, и все сейчас глядели на хозяйку дома. Так что моё внезапное пробуждение никто и не заметил.

— Разумеется многие используют своё положение и служебные возможности в личных целях, — сказала Ирина. — Но это не афишируется и в обществе не одобряется. Но Дмитрий нарушил все неписанные правила! Сначала заставил своих людей вмешаться в очередную встречу молодёжи знатных родов, а потом длительное время подвергал опасности жизни сразу нескольких наследников! Воронцовы после такого надолго останутся в опале среди других семей!

— Ну, его можно понять, — сказал я после того, как смачно зевнул. — Не для себя же старался, а племяннику помогал. У семьи и так были проблемы из-за того, что наследник грубо нарушил собственное слово и сбежал во время решения спора посредством гонки. Коль уж репутация всё равно пострадала, то он попытался хотя бы спасти миллион рублей, что они мне теперь должны. Всё же это большие деньги и если их единовременно выдернуть из бюджета любого знатного рода, то они могут потерять ещё больше из-за различных мелочей: не сумеют заплатить специалистам, закупить нужные материалы или товар для своего бизнеса, да всё такое. С учётом порушенной репутации, после которой многие не стали бы с ними сотрудничать, Воронцовы могли потерять очень многое если вовсе не обанкротиться.

— Это… достаточно точная оценка ситуации, — слегка задумчиво произнесла Ирина. — Наташа как-то похвасталась, что на лекции по экономике ты уже продемонстрировал свои глубокие познания в этом предмете. Теперь и сама убедилась в этом.

Я лишь кончик языка себе прикусил. Бляха муха! Из-за сонливости я сам не понял, что начал говорить что-то лишнее. Заговорил на любимую тему и пошло-поехало. Блин, даже не поймёшь, везёт мне сегодня адски или наоборот…

— С раннего возраста просто был талант и интерес к этой теме и вот результат, — лишь развёл я руками. — Всё же до пробуждения магического дара я был обычным безродным и нужно же мне было как-то в будущем прокормить себя.

— Хорошо, что деда моего нет, — немного мрачновато произнёс Антон. — А то бы начал потом постоянно приводить тебя в пример. Вот и дар у тебя сильный, развиваешься быстро, в учёбе хорош, так ещё и водишь первоклассно. Дедуля бы точно плешь мне проел, нахваливая тебя…

И опять этот долбанный взгляд Долгорукой! Что она постоянно высматривает ко мне? И ведь она не просто удивлена моим словам. Нет, она словно мысленно переваривает всё, что я сказал и начинает оценивать меня после поступления новой информации.

И чуйка не то чтобы проснулось, но слегка кольнула сознание. Ох чую всё это просто не так не закончится…


Глава 26


— Идиот! — Крикнул мужчина и мановением руки отправил дубовый стол в стену, отчего тот разлетелся в щепки.

Семён буквально вжался в кресло и боялся даже посмотреть на отца.

Дед Семёна был лишь номинальным главой их рода. Вот уже семь лет как всем заправлял его старший сын, Василий, что был отцом непутёвого спорщика. Причиной подобной ситуации было то, что Василий был магом ранга Воина, в то время как самый старший из Воронцовых достиг силы Гвардейца. Из-за того, что род возглавит куда более слабый маг, могли пойти неприятные слухи и старые враги стали бы куда более смелыми в своих действиях.

При этом Василий Воронцов был дельцом от бога. Под его управлением семья умудрилась подмять под себя два более слабых рода, расширить своё влияние и начать получать куда более солидные прибыли. Поэтому старик отдал ему реальную власть над семьёй, а себе оставил роль этакого свадебного генерала. Абсолютно все были довольны таким положением дел.

Собственно, поэтому Василий одним из первых узнал про то, что случилось.

— Ты хоть понимаешь, что натворил?! — Продолжал свирепствовать отец Семёна. — Плевать на деньги и уж тем более машину! Да, неприятный щелчок по носу и будь мы менее богаты, пришлось бы столкнуться с неприятными последствиями. Но сейчас род Воронцовых крепко стоит на ногах! Мы без серьёзных последствия для себя отдали бы эти деньги. Один чёрт я собирался прикрыть пару ветвей нашего бизнеса, что уже вряд ли когда-нибудь будут приносить нам значительный доход. Но ты сделал ситуацию хуже некуда!

— Папа, я…

— Молчи! Ты сбежал, поджав хвост! Нужно было закончить гонку, отдать машину и пообещать, что победитель вскоре получит от нас обещанную сумму денег. Так бы тебе удалось сохранить лицо, а семья даже могла обернуть эту ситуацию себе на пользу показав, что эти деньги для нас ничто и их потеря не оказала на наш бизнес какого-то влияния. Но ты сбежал! Мне уже звонил князь Львов чей сын выступал судьёй в этом треклятом споре! Ты ещё посмел навешать лапши на уши своему дяде, который задействовал собственных людей ради того, чтобы прищучить победителя и отвертеться от выплаты выигрыша! И завтра, когда все об этом узнают, а об этом узнают, ибо свидетелей было огромное количество, наш род окажется в опале! Мало того, что наследник нарушил данное им слово, так ещё использовал влияние своей семьи, чтобы навредить тому, кто победил в споре с ним! Это позор!

Семён молчал и старался быть как можно более незаметным. Он уже сам давно понял, как сглупил. Просто безродный действительно испугал его! Он же едва ли не прямым текстом сказал, что сделает всё для того, чтобы Воронцов попал в тяжёлую аварию и погиб!

Уже после произошедшего он понял, что безродный буквально взял его на понт. И Семён струхнул, хотя у тот и не планировал действовать жёстко. Его машина была хороша настолько, что уже на самом старте Воронцов оказался в роли догоняющего.

Сразу же стало понятно, что гонка проиграна, что заставило Семёна ещё сильнее запаниковать. Стоило только подумать о том, что из-за него семья потеряет миллион рублей и ещё машину деда придётся отдать… После этого он действовал несколько импульсивно. Позвонив дяде, он сказал, что безродный обманом победил его в споре и теперь Воронцовы должны выплатить ему огромные деньги. Дядя и решился на то, чтобы послать своих людей лишь из-за того, что посчитал,что сможет добиться от безродного признания в обмане и тогда честь семьи не пострадает.

Да только по итогу всё стало в разы хуже. И теперь даже непонятно как можно минимизировать потери рода от надвигающихся неприятностей.

— Хуже всего, что теперь от этого безродного так просто не откупишься, — продолжил Василий. — Уже нельзя просто отдать ему положенный выигрыш. В глазах общественности это вполне естественный шаг, который позволит нам лишь начать восстанавливать порушенную тобой репутацию. А ведь мы по воле случая провинились сразу перед несколькими знатными родами! Подручные твоего дяди гонялись по столице сразу за несколькими наследниками крупных семей и подвергали риску их жизни!

— Тогда… что нам делать? — наконец-то решил заговорить Семён.

— Замаливать свои грехи… Во-первых, придётся выплатить безродному вдвое больше ему положенного. И ещё ты обязан принести ему извинения. Прилюдно! Молись, чтобы он был удовлетворён этим и больше не имел к нам никаких претензий!

— Я понял…

— Со знатными… Придётся разбираться уже мне. И я даже боюсь представить, чего это будет стоить нашей семье! Однако сначала необходимо решить вопрос с этим безродным. Проблема лишь в том, что мы и понятия не имеем куда он исчез!

— А г-где он? Его так и не поймали милиционеры?

— Куда там! Парень на протяжении целого часа успешно не давал им себя схватить. В конце концов они заехали в район поместий знатных родов и используя сложную архитектуру здешних улиц ушёл от погони окончательно. Хотя скорее всего он спрятался на территории одного из поместий. По нашим данным с ним в машине был не только младший Кубенский, но ещё две девушки: Долгорукая и Гагарина. Спрятаться они могли в любом из трёх поместий этих семей, не говоря уже про Львовых, выступающих судьями в этом споре — они обязаны защитить этого парня, чтобы защитить свою честь.

— Тогда почему бы просто не поискать его в поместьях этих семей?

— Потому что они теперь волками смотрят в нашу сторону! Из-за погони, устроенной твоим дядей, их дети были подвергнуты немалому риску. Хочешь поглядеть на видео, что сняла одна их девушек в машине того безродного? Даже у меня дух захватывало пока я смотрел его. Мы должны радоваться, что они с ходу не предъявили нам никаких претензий. Придётся подождать пока безродный не появится на горизонте. Очень надеюсь, что это случится очень скоро. Промедление для нас смерти подобно…

* * *
Нам всё же пришлось заночевать у Гагариных. Просто слишком уж меня разморило в комфортном кресле, да и напряжённая гонка выпила все мои силы. А ведь была пятница, так что я сначала целый день проучился, а вечер посвятил тренировкам с магией. Денёк выдался трудным…

Да и остальная троица вымоталась. Ребятишки явно не было готовы к чему-то подобному. Многовато острых ощущений за один вечер. Точнее ночь.

Так что да, ночевал я уже в знакомой мне гостевой спальне. Странные сны на этот раз меня не посетили, но пробуждение всё равно было внезапным и малоприятным…

— Санчез!

Этот крик вырвал меня из объятий сновидений. Но пускай пробуждение было резким, но всё же не таким же как в прошлый раз. Я не вскакивал с постели, лишь крайне лениво разлепил глаза и поднял голову с подушки, чтобы поглядеть на того, кто меня разбудил. Ну естественно им был Антон!

Единожды я простил его за резкое пробуждение. Но в этот раз, пожалуй, преподам ему урок. Как раз надо проверить собственные способности…

Собрав достаточное количество магии в левой ладони, я метнул в улыбающегося Антона своё заклинание. Тот явно этого не ожидал, так что вскоре он приподнялся над полом и начал кружиться из-за миниатюрного торнадо, созданного мною.

— Эй! Что это… А-а-а-а! Хватит! Отпусти меня! Саня, прости! Я осознал! Больше не буду так делать!

Я поддерживал заклинание в пределах одной минуты после чего посчитал, что мой друг наказан в достаточной мере и развеял заклинание. Антон упал на пол и отнюдь не сразу поднялся на ноги. При этом лицо у него было малость зелёного оттенка.

— Больше никогда не буди меня так, — сказал я, вставая с постели. — И не называй меня «Санчез». Что это за имя такое дурацкое? Нерусь ты, Антоша.

— Ладно, не буду, — Антон вроде как начал отходить. — Я и не знал, что ты уже способен на подобную магию. У меня только недавно начал получаться полноценный купол из камней.

— А ты думаешь, чего ни я, ни куратор моей группы не паримся из-за предстоящих дуэлей? Я могу смело выходить против второкурсников, мне бы просто опыта побольше в этом деле. Мои одногруппники в принципе ничего не могут противопоставить мне.

— Да уж. Такому прогрессу позавидовал бы любой…

— Ты чего меня разбудил опять рано утром? Экстрима захотелось или же дело какое появилось?

— Утро? Сань, уже почти час дня. Вот-вот обедать будем, а ты всё спишь.

Фигасе. Не, я, конечно, потянулся к телефону и на всякий случай проверил сказанное Антоном. Но нет, почти полвторого дня! А по ощущениям поспал я не так уж и много. Хотя вчера был достаточно трудный денёк, я вымотался и вот результат. И чёрт его знает сколько ещё проспал бы не разбуди меня Антон. Ладно, чёрт с этим.

— Новости какие-нибудь есть по поводу наших ночных приключений?

— Ещё какие! Давай, умывайся и спускайся вниз. Там и поболтаем.

Пришлось идти умываться. Заодно я наконец-то побрился. С моей новой внешностью борода мне не очень-то и шла. Приходилось следить за растительностью на своём лице. Максимум, который я позволял себе, это лёгкая щетина и не более того.

А потом спустился уже в знакомую гостиную. Вроде дом такой большой, а по итогу все постоянно приходят в одну и ту же комнату. Ещё одна причина отчего я предпочитаю старые-добрые квартиры уместных размеров.

— Доброе ут… Добрый день, — поприветствовал я всех.

— Доброе, — сказала мама Наташи. — Я уже боялась, что ты проспишь обед.

— Вчера был… напряжённый день. Вот организм и решил расслабиться по полной программе.

— Понимаю. Присаживайся. Скоро нам накроют в столовой, и мы все пообедаем.

Вот поесть я точно был не против. Видимо из-за того, что я не доспал, организм решил восполнить недостаток энергии с помощью еды.

— Неплохо мы всё же вчера погоняли, а? — Завёл разговор Антон.

— «Мы»? За рулём вообще-то был только я.

— Ой, да не нуди ты! Всё равно весело было!

— Я бы так не сказала, — сказала Долгорукая. — Лично я страху натерпелась достаточно. Но должна признать, что Александр водит действительно очень хорошо.

Ба! Она теперь меня ещё и хвалит! Ну точно что-то странное происходит. Или же это тот самый случай, когда от ненависти до любви один шаг? Не дай бы бог!

— Хотя бы всё закончилось хорошо, — сказала Наташа. — Хотя меня, конечно, беспокоит, что Воронцовы решились на столь серьёзный шаг, чтобы попытаться избежать выплаты выигрыша.

— Меня куда больше беспокоит, что я всё чаще влипаю в какие-то странные истории, — вздохнул я. — Не спорю, я после этих историй остаюсь в выигрыше. Даже сейчас те же Воронцы торчат мне большие деньги. Только это не отменяет того факта, что я крайне мелкая рыбёшка, которую может проглотить любая рыба покрупнее.

— Кажется, ты слегка принижаешь собственный статус, — возразила мне Ирина. — Вряд ли каждая мелкая рыбёшка имеет символ защиты рода Романовых, не так ли?

После её слов я как полный дебил уставился на свою левую руку. Скажу честно, именно сейчас мне захотелось разбить себе лицо знаменитым фейспалмом и просто заорать. Но пока я сдерживал себя. Пока сдерживал.

Нет, ну я точно полный идиот! Вот скажите, на какой хрен я вчера убегал от милиционеров?! Ну да, они шли под мою душу и у них был определённый приказ. И что? У меня была долбанная метка рода Романовых! Да, это не помешало бы им меня задержать. Но по итогу и пальцем бы не тронули! А про давление и говорить нечего. Посидел бы в тепле и уюте, а потом получив подтверждение, что я под защитой царского рода, были бы вынуждены отпустить меня. Одна семейка уже попыталась навредить мне, так весь род был уничтожен. Вряд ли Воронцовы захотели бы повторить их судьбу.

Однако я гонялся с ними по ночной Москве, а потом устроил прятки в районе поместий знатных семей. Это уже не говоря про кучу опасных трюков, что я вчера провернул. Ещё Кирилл со своими пассажирами тоже рисковали немало. И всё это получается было зря.

В конце концов я позволил себе небольшую слабость и спрятал лицо в своих ладонях. Я клинический идиот и этим всё сказано.

Посидев так несколько секунд, я всё же поднял голову и поглядел на остальных. Юля и Наташа выглядели ничуть не лучше меня. Они ведь тоже вчера немало натерпелись, а оказалось, что всё зря! И лишь Антон поглядывал на нас, не понимая отчего мы так странно отреагировала на слова матери Натальи.

— Печать Романовых, — начал подсказывать я ему. — Я под защитой самого царя. И подручные Воронцова вряд ли осмелились бы причинить мне вред. И сам бы дядя Семёна потом меня отвёз в общежитии и пожелал удачного дня вместо попытки надавать на меня и отнять выигрыш.

Тут и Кубенский осознал ситуацию хлопнув себя по лбу. В нашем полку прибыло.

— Вижу вы осознали, что вчера могли поступить иначе, — улыбнулась Ирина. — И хотя я не очень рада, что вы все подверглись лишнему риску, но в итоге ситуация сложилась в вашу пользу. Антон, ты уже рассказал Александру свежие новости?

— А, нет ещё. Короче, Сань, Воронцовы активно ищут тебя! Ты же вчера оторвался от милиции и спрятался здесь, вот они и не знают куда ты делся. Вот и начали поиски по всему городу, в том числе и в этом районе.

— Ну и зачем конкретно я им понадобился? Неужели хотят наконец-то вручить положенный мне выигрыш? Не хотят же они вновь надавить на меня. Кирилл обещал, что его семья поможет разобраться с Воронцовыми.

— Угадал! Причём хотят вручить не только то, что они должны тебе после проигранного спора, но ещё говорят о какой-то компенсации. Думаю, ты можешь рассчитывать на куда большую сумму нежели один миллион.

Ого. Для меня и один миллион, мягко говоря, гигантские деньги. Настолько гигантские, что я практически перестал беспокоиться о своём будущем. Я себя уже обеспечил на следующие несколько лет! А теперь получается, что я получу ещё больше денег за эту так называемую гонку. Я не жалуюсь, вы не подумайте. Просто столь огромные деньги будут жечь мне карманы, захочется их потратить…

Со стороны Воронцовых их действия вполне разумны и логичны. В гонке я победил, так что спор их наследник проиграл. А потом ещё попробовал надавить на меня с помощью подручных своего дяди! Так что да, я вполне мог рассчитывать на этакую моральную компенсацию. И именно в интересах проштрафившегося рода предложить мне как можно больше денег, чтобы у меня не было никаких претензий к ним. Им ведь ещё договариваться с целой кучей родов, чьи дети оказались в серьёзной опасности из-за вчерашней погони.

— А что насчёт их попытки замириться с прочими участниками этой погони? Разве им не нужно сначала с ними прийти к мирному урегулированию ситуации?

— Как раз наоборот — они должны решить вопрос с тобой и только после этого роды решат с ними договариваться, — сказала Юля. — Проигранный спор и попытка надавить на тебя делают их изгоями в нашем обществе. Никто не будет иметь с ними никаких дел пока они не урегулируют эту ситуацию. И не дай бог кому-то покажется, что они достаточно дёшево откупились от тебя!

— Хм… Значит потенциально я могу вытрясти с них компенсацию побольше?

— Если ты не против, то наш юрист мог бы проконсультировать тебя по этому вопросу, — предложила Ирина. — За счёт нашей семьи, разумеется. Ты вновь сделал нам большой подарок! Глава семьи, когда узнал обо всём этом буквально хохотал в полный голос. Мы готовили новый проект в сотрудничестве с Воронцовыми. Подписание договора постоянно откладывается из-за того, что мы не можем договориться о доли в новом бизнесе. А теперь мы можем рассчитывать на то, что договор будет подписан на наших условиях. А это огромные деньги.

— Что ж, не буду отказываться. Помощь в этом деле мне точно не помешает.

И вновь несколько семей выиграют от ситуации, связанной напрямую со мной. Но на этот раз и я получу огромную выгоду. Опять же с Кубенскими и Гагариными отношения станут ещё лучше. Всё же если друг их детишек постоянно приносит большую прибыль обеим семьям, то стоит держать этого безродного поближе к себе и не давать его в обиду.

Но что куда более важно — я получу возможность наладить отношения с семьями Юли и Кирилла. А это новые возможности, особенно учитывая те деньги, которые я вскоре получу…


Интерлюдия 3


Я смог побыть немного наедине с собой сказав, что нужно проверить машину. А то ведь такая погоня была, и я выжимал из неё все соки. Будет не очень хорошо если неожиданно вылезет какая-нибудь поломка из-за того, что я вовремя не проверил состояние своего автомобиля.

Со мной мог, конечно, увязаться Антон, но того вызвонил отец и сказал, чтобы он побыстрее приехал домой. Парень немного посетовал на жизнь, ведь ему явно пропишут парочку воспитательных тумаков за то, что ввязался в столь рисковый спор. Но победителей не судят, так что парочкой тумаков дело и закончится. Кубенский так и сказал, что его родственники явно готовятся задать жару Воронцовым из-за того, что их наследничек сбежал и устроил целую милицейскую погоню в попытках избежать выплаты проигрыша. Так что Антон пообещал, что, когда мы вновь увидимся, у него будут шикарные для меня новости.

Юля тоже уехала домой, за ней прислали машину. И стоит отметить, что распрощались мы… ну как хорошие знакомые. Серьёзный прогресс, учитывая тот факт, что ещё совсем недавно она смотрела на меня исключительно как на врага народа. Сильно форсировать события не стоит, но необходимо закрепить успех и продолжить улучшать отношения между нами. Связи и знакомства наше всё!

Наташа же не проявила желание повозиться над моей машиной и занялась своими делами. Хотя вот Ирина предложила, чтобы мне помог механик, работающий на род. Я временно отказался от такого предложения. Я же пока решил лишь поглядеть на состояние автомобиля. Вот если обнаружиться какая-то проблема, которую я не смогу решить самостоятельно, тогда и воспользуюсь чужой помощью.

Вот таким макаром я и остался наедине на ближайшие часа два пока не появится обещанный адвокат, что меня проконсультирует по выбиванию денег из Воронцовых. И я решил воспользоваться этим временем не только для того, чтобы привести машину в порядок, но и кое-что обдумать.

Мне невероятно везло. Пёрло так, что я был уверен в том, что стоит мне купить лотерейный билет и он окажется выигрышным. Джекпот не сорву, но пару лишних тысчёнок я точно выиграю!

Откуда у меня такая уверенность? Так ведь прошло чуть меньше месяца, а моё положение в здешнем обществе претерпело сильные изменения. Ещё я получил в подарок крутую тачку и вскоре сорву куш в несколько миллионов рублей. Это уже не говоря о том, что я завязал достаточно тесные знакомства с парочкой знатных родов.

И вот как-то оно всё… само собой складывается. Нет, я, конечно, так или иначе влияю на те или иные события. Но по большей части жизнь просто подкидывает мне якобы новые препятствия, которые я преодолеваю без особого труда. Ещё постоянно оказываюсь в плюсе.

Как же тут не вспомнить разговор с ангелом и дьяволом перед моим перерождением?

Помнится они сказали, что спрогнозировали события и были убеждены в том, что у меня будет достаточно шансов добиться успеха в своей миссии по спасению мира. Собственно, поэтому был создан совершенно новый человек по имени Александр Беляков в этом мире и закинут в определённое место.

Получается, что всё, что со мной случилось за последнее время это результат того самого прогнозирования? Диковато звучит. Но по-другому я не могу объяснить столь насыщенный событиями месяц. Случись что-то одно, то я бы ещё поверил в его величество «Случайность», но не всё же разом! Тут вольно или не вольно поверишь в то, что высшие силы заранее спланировали всё это.

Когда тогда стоит начать отсчёт странных, но крайне удачных для меня событий? Если верить в прогнозирование событий и то, что они меня изучили как облупленного, то начинаем с первого знакомства с заместителем ректора.

Может показаться, что встреча с Пожарским на тренировочном полигоне не принесла мне какой-то ощутимой пользы. Только вот этой самой пользы было до фига и больше!

Начнём с того, что как раз перед началом учебного года я не только познакомился с ним лично, но ещё благодаря нему закрепил свой статус как мага с пробудившимся потенциалом Архимага. Сей статус открывал для меня огромные перспективы. Безродный маг ранга Элиты это, конечно, хорошо, но будущий Архимаг куда ценнее для Империи и любого рода.

Потом мы с Пожарским пересекались ещё пару раз, и он относился ко мне достаточно благосклонно. Хорошие отношения с администрацией Академии это, знаете ли, не так уж и плохо для студента без связей и поддержки семьи.

Что дальше? Стычка с Хоббитом первого числа. Тут сразу столько всего после этого случилось…

Для начала вступившись за Наташу я смог в итоге познакомиться с ней и Антоном поближе. По итогу мы сдружились и всё пришло к тому, что я ещё познакомился с их семьями сблизившись сразу с двумя знатными родами! Эти самые рода по итогу благодаря мне нехило так обогатились недавно. Гагариным вон, даже пришлось сделать мне презент в виде крутой тачки, чтобы хоть немного закрыть долг передо мной.

Проблемы с Константином Романовым и моими одногруппниками. Я должен был стать целью моих одногруппников, но по итогу заимел защиту царствующего рода и уверенно становлюсь сильнее, чтобы к моменту начала дуэлей меня никто не смог победить. Задумка Романова обернулась против него и я продолжаю воплощать в жизнь свой план, чтобы малость подгадить ему за его попытку использовать меня в своих целях.

Дальше уже упомянутый Хоббит заказал моё убийство, что в итоге закончилось уничтожением одного рода, обогащением Гагариных и Кубенских и т. д. Крайне опасная ситуация обернулась сплошными дивидендами для меня и тех, кто меня окружает.

И вот вчера эта странная гонка, закончившаяся погоней по столице. Мне удалось избежать крупных неприятностей и вскоре я получу огромную кучу денег. Ещё совсем недавно я беспокоился о том, что денег мне не хватает и что нужно на третьем курсе начинать что-то делать с этим, чтобы по окончанию обучения в Академии не оказаться на улице без копейки в кармане. Отныне я обеспечен на несколько лет и гораздо позже смогу воплотить парочку своих идей о доходном бизнесе.

Теперь понимаете, что я имел в виду говоря о том, что слишком уж мне прёт? Совпадением тут и не пахнет, да. А значит можно уверенно заявлять, что ангел и демон действительно расстарались, подготовив для меня недурной плацдарм к возвышению. И это самое возвышение происходило слишком уж быстро даже по самым оптимистичным прогнозам. Я точно не ожидал такого прогресса за короткий срок. И нет, я не жалуюсь, а даже наоборот радуюсь.

Просто меня напрягало то, что если в течении одного месяца я пережил столько всего, то что ждёт меня впереди? Что ещё хуже — та парочка упоминала и то, что я облажаться и здравствуй апокалипсис. Прогнозирование прогнозированием, но даже ангел с демоном не могли обеспечить стопроцентный результат в деле по спасению мира с моим участием. Всё зависело уже от меня в определённо взятый момент.

Остаётся надеяться, что я справляюсь со всем, что меня ждёт впереди…


Глава 27


В конце концов прибыл тот самый юрист, с которым я должен был проконсультироваться по поводу ситуации, в которой оказался.

Жадность это смертный грех, но коль у меня есть возможность стрясти с Воронцовых куда большую сумму чем они мне должны, то почему бы и нет? Они сами себе вырыли в эту могилу, так что я просто обязан немного прикопать их. Да и вообще мне реально нужны деньги! Хочу прожить следующие четыре года, не заботясь о финансах. Плюс потом мне нужно начинать своё дело, так что деньги лишними не будут.

Но знай я насколько занудным человеком окажется этот самый юрист, ни в жизнь бы не согласился с ним общаться. Мне бы хватило и оговорённого миллиона рублей!

— В данном случае закон на вашей стороне, — сказал суховатый старичок, поправляя свои очки с круглыми линзами. — Обе стороны согласились решить спор с помощью гонки и уже после её начала ваш соперник нарушил правила выехав за пределы оговорённого маршрута, так и не вернувшись на него обратно в течении определённого времени. Вы же прошли маршрут от и до, имеется видеозапись и свидетельские показания. Вы выступили как представитель Антона Кубенского и, согласно предварительным договорённостям, имеете право получить выигрыш в виде одного миллиона рублей и одного автомобиля, на котором участвовал в этой гонке ваш соперник.

— Сергей Васильевич, это и так мне ясно, — несколько раздражённо сказал я. Занудство этого старичка уже начало меня бесить. — Меня больше интересуют события, которые произошли по окончанию гонки и какую конкретно сумму я могу стребовать с Воронцовых.

— Если будет доказан факт, что именно представитель рода Воронцовых натравил на вас милицию, то это можно будет считать попыткой давления дабы вы отказались от выигрыша или же отдали его в качестве взятки за то, чтобы избавиться от проблем с законом.

Ну тут я уверен в том, что Львовы и Кубенские получат все нужные доказательства. Ситуация и так сама по себе крайне понятна и прозрачна. Не стала бы милиция лезть на сходку отпрысков знатных семей без серьёзных причин. Да ещё потом подвергали их жизни риску устроив опасную погоню. Тут всё настолько ясно, что Воронцовы вряд ли даже будут пытаться отмазываться. Максимум скажут, что исполнители проявили излишнее рвение. Только всё равно роду придётся решать эту проблему за своё счёт.

— В истории рода есть множество моментов, которые можно… интерпретировать по-разному, — малость замялся юрист. — Все когда-то оступались и действовали не очень разумно. Однако есть разница между обычными слухами и домыслами о том, что тот или иной род поступил не по чести, и вполне доказанным проступком члена одной из знатных семей.

— Это понятно, — кивнул я. Америку мне старичок не открыл. Понятное дело, что знать постоянно ведёт различные подковёрные интриги. И вот пока нет прямых доказательств того, что ты причастен к тому или иному событию, тебе может сойти с рук даже убийство. — Можно ли говорить, что мой случай относится ко второй категории?

— С доказательством того, что один из Воронцовых натравил на вас милицию было бы куда проще, но и так всё лежит на поверхности. Для проштрафившегося рода ситуация ухудшается тем, что имеется масса свидетелей заключения спора, вашей победы и дальнейших событий. Для Воронцовых хуже всего то, что были задеты несколько других знатных родов, которые потребуют ответов или даже определённой платы за их проступки. В данной ситуации они должны как можно быстрее закрыть вопрос с спором и начать налаживать испортившиеся отношения или же ситуация может обернуться куда более печальными последствиями.

— Вроде как Воронцовы уже ищут меня для того, чтобы закрыть вопрос с выигрышем. Считаете стоит пойти им на встречу?

— На вашем месте я бы подождал ещё… сутки, да. Это заставит Воронцовых понервничать, ведь ситуация будет лишь ухудшаться. И они пойдут на куда большие уступки, чтобы решить проблему.

Ещё сутки? Это значит придётся остаться до завтра в поместье Гагариных. Просто только тут Воронцовы никоим образом меня не достанут. Они скорее всего всё же выяснят, где я нахожусь, но даже в этом случае они могут лишь попросить хозяев впустить их, чтобы попытаться договориться со мной. Только Воронцовы даже этого сделать не могут — из-за них подверглась риску Наташа и теперь они малость провинились перед Гагариными. Так что даже пытаться не будут.

Но я ведь уже говорил о том, что не хочу сильно полагаться на какой-либо род? Да, с Гагариными и Кубенскими я нынче на короткой ноге. И именно поэтому портить отношения с ними не хочется. А отношения будут портиться если я буду прикрываться их семьёй для своей выгоды. Сей род всё ещё в долгу передо мной за то, что я спас Наталью и помог семье обогатится за счёт Меншиковых, но злоупотреблять гостеприимством не стоит. Всё же не настолько мы с Наташей близкие друзья, а с её родственниками я знаком достаточно шапочно. Разве что вот с Ириной успел достаточно поболтать и узнать её.

Но юрист плохого не посоветует. Так что нужно выяснить на что я могу рассчитывать если последую его совету. В конце концов, если сумма будет существеннее больше обещанного миллиона, то можно будет обсудить с главой рода Гагариных серьёзные дела и начать с ним какое-нибудь совместное дело. Это позволит стать к этой семье ещё ближе и тогда можно будет меньше беспокоиться о том, что я их как-то напрягаю.

— Допустим я последую это совету. Тогда какую конкретно сумму я смогу затребовать с Воронцовых за эту попытку прищучить меня?

— В этом случае можно смело сразу же затребовать десять миллионов рублей.

Стоило этому старичку назвать сумму, и я не произвольно сглотнул.

Десять миллионов рублей! В этом мире это огромные деньги. Какая там попытка начать своё дело с нуля! Смогу купить небольшой бизнес, который будет кормить меня все эти четыре года, а после выпуска из Академии начну его развивать и уже затем начну новое дело в довесок к тому, что уже есть. Все мои проблемы с финансами решатся раз и навсегда если уж совсем не упускать ситуацию из рук.

Ну или можно, как я уже говорил ранее, вложится в совместное дело с каким-нибудь родом и заняться крупным бизнесом. Хлопот и проблем будет больше, но и дивиденды будут куда более солидные. Ещё не выпустившись из Академии и получив статус знати я перестану быть мелкой сошкой которого может обидеть любой желающий. Не то чтобы сейчас любой может меня обидеть, всё же я под защитой рода Романовых, но защита лишь временна. И за мной не стоит какой-либо силы или серьёзного авторитета, который бы поддерживал меня. Всего нужно добиваться самому если не хочу стать слугой какого-нибудь рода.

— Прям десять миллионов? Не слишком ли много?

— На деле это ещё мало. Но вы всё же безродный, вас никто не поддерживает и поэтому данная сумма вполне уместна в наших обстоятельствах. Разумеется, Воронцовы сразу же попытаются начать торговаться и вам придётся пойти на уступки если хотите решить дело миром.

— Тогда какова самая наименьшая сумма, которую я могу получить?

— Пять миллионов. Но это только если вы уж совсем не можете торговаться. Я всё же думаю вы сойдётесь на семи-восьми миллионах.

Даже с уступками я получаю просто огромное количество бабла. Те же пять миллионов это пускай и в два раза меньше, чем максимальная сумма, но очень солидная сумма, что позволит мне реализовать многие планы. Но будем ориентироваться на слова юриста. Семь миллионов, так семь.

И ради таких денег я всё же, пожалуй, ещё останусь ан сутки в поместье Гагариных. Они и так не выгоняют меня и готовы терпеть меня ещё очень долго. А уж если меня получится вытрясти с Воронцовых побольше денег, то я не обижу тех, кто помогал мне. Долг платежом красен!

— Хорошо. Значит стоить начать именно с десяти миллионов и довести торг до суммы в пределах семи или восьми миллионов рублей?

— Да. И не забывайте, что машину вы тоже должны затребовать! Если её отдадут сразу, то никаких проблем. Однако если решат вместо неё дать больше денег, то можно смело довести сумму до максимального значения. И можно не беспокоиться о том, что машина явно не стоит двух или трёх миллионов рублей. Важен сам факт, что род пытается изменить условия спора уже успев проиграть его и попытавшись надавить на вас. В этих условиях им придётся постоянно уступать вам, чтобы наконец-то закрыть этот вопрос и перейти к более насущным проблемам.

Всё же несмотря на то, что Сергей Васильевич тот ещё зануда, объясняет он всё достаточно подробно и понятно. С ходу всё разложил по полочкам и даже назвал мне точные суммы, которые я буду называть во время переговоров с Воронцовыми. Жаль, что он уже служит Гагариным. От такого слуги я бы не отказался…


Глава 28


После беседы с юристом я осознал, что мне абсолютно нечем заняться! И это было большой проблемой учитывая, что я и так чувствовал себя малость неуютно из-за того, что приходилось напрягать семью Гагариных.

С машиной я повозился и отметил, что она находится в идеальном состоянии. Есть у меня серьёзные подозрения, что на ней практически и не ездили пока она была в собственности Гагариных. Так, максимум выехали на ней на какое-нибудь мероприятие, похвастались своим богатством и обратно загнали автомобиль в гараж на несколько месяцев.

Но механик Гагариных явно не зря получал свою высокую зарплату, и он на постоянной основе проводил обслуживание стоящих в гараже автомобилей. Так что моя крошка была в идеальн6ом состоянии! Практически. Всё же для тормозных колодок попытка уйти от милицейской погони стала серьёзным испытанием, и они уже не могли похвастаться первоначальным видом. Ничего серьёзного, но ещё парочка таких погонь и придётся их менять.

Машина в порядке, а значит мне и заняться нечем в чужом доме. Ведь я даже не могу покинуть это поместье, чтобы прогуляться на улице! Необходимо свести к нулю возможность встречи с Воронцовыми дабы у них не было ни малейшего шанса обсудить со мной выплату выигрыша и компенсацию за свои действия. На кону слишком большие деньги и я не собирался их терять из-за своей нетерпеливости.

К счастью, Наташа закончила со своими делами и смогла составить мне компанию. Хотя какие уж у неё дела! Прекрасно видел, что Ирина просто хотела расспросить свою дочку обо всём произошедшем наедине, да пошептаться о чём-то своём. Ну а я что? Я тут вообще чужак, лезть в чужое дело точно не буду. Пускай и понимаю, что и обо мне мать Натальи расспрашивала.

Благодаря Наташе я смог найти чем себя занять. И первым же делом поинтересовался у неё есть ли у них место, где можно попрактиковаться в магии. Я нисколько не удивился, когда она сказала, что у них имеется целый тренировочный зал для этих целей. Всё же знатные рода держаться при власти благодаря своим магическим способностям. Даже самый захудалый род может резко возвысится если в нём начнут рождаться сильные маги.

Тренировочный зал представлял из себя… тренировочный зал. Не знаю, как лучше описать его. Большое помещение с высокими потолками и большими окнами, у одной из стен расположены манекены, имеется разметка на полу. Если бы уже не упомянутые манекены, то этот тренировочный зал был бы точной копией спортивного зала, который есть абсолютно в любой школе.

Мне даже выдали специальную форму для тренировок! Практически каждый в этом поместье, начиная охранниками и заканчивая самими Гагариными постоянно тренируются и пытаются развить свой дар. Так что запасной формы различных форм и размеров тут было полным-полно. И вынужден признать, что одежда была крайне удобной. Не перестаю удивляться как же всё устроено в семьях знати.

И вот я начал тренироваться под наблюдением Натальи. Вскоре к ней присоединились ещё пара человек, что уже тренировались до нашего прибытия сюда. Они с большим удивлением наблюдали за тем, как я колдую.

Просто я себя не сдерживал. Коль уж сегодня и делать нечего, то стоило бы выложиться на полной в своей тренировке. Я достаточно давно не проверял, что там с потенциалом моего дара. Так что после того, как полностью выложусь сегодня, изучу своё ядро. Если дар хотя бы немного развился и потенциал становления Архимагом стал более отчётливо виден, то это будет доказательством того, что я смогу перейти на новый ранг до конца обучения в Академии. Возможно, мне хватит на этого всего двух лет. Учитывая, что о деньгах я могу больше не беспокоится, нужно целиком и полностью сосредоточиться на развитии своего дара.

Я попробовал создать огненную плеть и у меня всё получилось. Даже наловчился удлинять её аж до пяти метров! Это заклинание может стать грозным оружием в том случае если мне придётся сражаться сразу с несколькими противниками. Но вот проблема — управляются ею я совершенно не умел. Хорошо хоть эта плеть не наносила мне урон, а то точно убился бы. В итоге один из наблюдавших за мной охранник не вытерпел и начал давать мне советы. Под его руководством у меня наконец-то что-то начало получаться. Но нужна практика. Очень много практики.

Дальше я создал небольшой торнадо у себя под ногами. Но в отличии от Антона, которого этим утром подобный торнадо крутил вокруг своей оси, меня этот самый торнадо приподнял меня над землёй на полметра. А затем я пытался перемещаться с помощью этого самого торнадо. Получалось не очень, дважды заклинание срывалось и приходилось начинать с начала. Но важно то, что у меня хоть что-то получалось в этом направлении. Стоит стать сильнее и научиться лучше контролировать свой дар, и я смогу натурально летать с помощью этого заклинания. Опять же смогу подняться на любую высоту и в бою этому трюку может найтись применение.

Ну и третьим заклинанием для своих тренировок я выбрал заклинание комбинированного типа требующее от меня использования сразу обеих стихий. По сути, это уже привычное для меня заклинание, когда я небольшой огненный шар запускаю с помощью воздушного лезвия. Только вот я использовал недоработанную версию этого заклинания. Как минимум я должен был уметь запускать усиленный огненный шар по дуге, а в идеале управлять направлением его движением вплоть до попадания в цель. Естественно, это требовало лучшего управления воздушной стихией. И у меня пока не получалось запустить огненный шар по дуге, не говоря уже об его прямом управлении.

Я отнюдь не сам додумался до этих заклинаний. Не, я как-то размышлял о плети, состоящей из огня из-за того, что как-то видел нечто подобное в каком-то фильме. Да и огненные шары с помощью стихии воздуха я уже сам запускал, но на деле я так и не овладел этим заклинанием в полной мере. Эти три заклинания и ещё несколько других мне продемонстрировал Константин Романов. Удобно, когда твой куратор владеет всеми стихиями на идеальном уровне.

Вообще я уверенно подходил к уровню, который показывали третьекурсники. И дело даже не в том, что я уверенно усиливаю контроль над расходом своей магической силы. Просто пускай и не идеально, но у меня получалось кастовать определённые сильные заклинания. А ведь не у многих молодых магов получалось научиться использовать самые простые заклинания в первые месяцы после пробуждения их дара. Вон, даже Антон только недавно начал создавать купол из камня по его же словам.

Я, конечно, был рад своим успехам в развитии своего рада. Но всерьёз опасался, что подобные успехи будут привлекать излишнее внимание. Безродный Архимаг и так лакомый кусочек для очень многих. А тут ещё буквально на ходу становлюсь сильнее каждый день. Есть определённый риск, что кто-нибудь из слуг Императора решит любым способом прибрать к себе столь талантливого и способного мага. Оно мне надо? Не надо.

Я так увлёкся своими тренировками, что абсолютно не замечал ничего вокруг. Лишь когда я полностью выдохся и смахнув со лба пот, я обернулся и увидел, что наблюдателей стало гораздо больше, чем было раньше. Слуг рода прибавилось, но была также Ирина и сам князь, который наконец-то вернулся в поместье.

— Эм, — замялся я. Излишнее внимание смущало. — И долго вы все наблюдаете за мной?

— Достаточно давно, — Гагарин-старший задумчиво почесал подбородок. — И скажу честно, что никогда бы не поверил в то, что ты первокурсник Академии не зная заранее, что ты одногруппник моей внучки.

— Я слышу подобное в последнее время достаточно часто.

Мда. Сам беспокоюсь, что мой прогресс в магии привлекает излишнее внимание, а по итогу устроил целое шоу на глазах у одного из знатных родов. Слабоумие и отвага, вот мой девиз…

— Могу смело говорить, что он достиг уровня студентов, которых посылают на практику в войска, — сказал один из слуг Гагариных, что работал у них в качестве телохранителя. — К третьему курсу станет настолько сильным магом, что его наверняка отправят в гусарский полк гонять разных лиходеев на Востоке. Гражданская война в Индии в последнее время стала доставлять большие проблемы своим соседям из-за того, что различные группировки бандитов осели в этом неспокойном регионе. Вот и послали гусар разобраться с самыми отъявленными бандитами.

— Поди ещё и полк Николая послали? — Поинтересовался князь.

— А как же! Николай Скворцов сразу же заявил, что сильно обидится на государя если тот не пошлёт его на Восток.

— Вот же шельмец! Ему же почти сотня лет, а ведёт себя по-прежнему как юнец! Ну кто кроме Николая может заявить подобное Императору?

Господа говорили, а я всё всасывал как губка. Хранилище знаний в моей голове было обширным, нов нём имелись серьёзные проблемы.

Вот про то, что гусарские полки всё ещё существовали я знаю. Более того — они сумели сохранить статус элитных войск в рядах российской армии. Гусарам, конечно, пришлось отказаться от старой, слегка вычурной и излишне роскошной униформы, но в бой они всё ещё шли на лошадях.

И казалось бы, что за чушь — в современном мире, где доминирует современная боевая техника и магия, сражаться верхом на лошадях! Но это только кажется какой-то ерундой. А вы представьте себе как на вас несётся волна из двухсот всадников, каждый из которых маг не ниже ранга Воина и обвешан магическими артефактами с ног до головы. И словно мало того, что каждый из Гусар сильный маг, они все ещё и хорошо обучены: мастерски стреляют из винтовок и пистолетов, так ещё шашками машут словно родились с нею в обнимку. Всё же гусар без шашки и не гусар.

Интересно, что именно гусаров послали разбираться с обычными разбойниками у наших границ. Чую, что и наша Империя желает воспользоваться той смутой, что сейчас царит в Индии. Иного смысла посылать элитные войска в тот регион я не вижу.

— Наташа говорила, что вы тоже служили в гусарском полку, — сказал я Гагарину.

— Да, было дело. У меня как главного наследника была возможность отказаться от службы в рядах гусаров. Но стоило бы мне отказаться и я легко мог лишиться звания наследника семьи. Служба в гусарском полку почётна и уважаема. Многие знатные семьи посылают своих наследников служить именно в такие полки несмотря на все связанные с этим риски. Ведь как говорил мой командир, «гусар всегда первым рвётся как в бой, так и в кабак с борделем»! Помню, как после одного большого боя мы завалились в одно заведение и там была такая дама…

— Деда! — Возмутилась Наталья.

— Ну уж прости внучка. Гусары известны не только ратными поисками, но и слегка… аморальным поведением.

— У меня значит все шансы пройти практику именно в гусарском полку? — Спросил я у охранника, который первый упомянул про гусаров.

— Не меньше половины студентов ранга Элиты проходит практику в таких полках. Как правило туда отправляют самых способных студентов. Если ты уже на первом курсе показываешь столь поразительный результат в освоении магического дара, то в дальнейшем станешь в разы сильнее. На твоём месте я бы уже готовился стать гусаром. Не помешало бы научиться стрелять и сидеть в седле. Ну и научиться пить крепкий алкоголь. Без таких навыков тебе будет ох как тяжко…

* * *
В кабинете у главы рода был сам Святослав и жена его сына Ирина. Князь, сидя за столом, обдумывал некоторые мысли, что совсем недавно начали посещать его на постоянной основе. И ему как никогда необходимо было посоветоваться с матерью своей внучки.

— Ирина, у меня к тебе есть серьёзный разговор, — начал наконец-то князь. — Дело касается Наташи и…

— Нашего гостя Александра? — Закончила за него Ирина.

— Догадалась, значит?

— У вас при взгляде на этого юношу сверкают огоньки в глазах. А это прямой признак того, что вы что-то задумали.

— Да уж… Ничего от тебя не утаишь.

Вот многое говорят про родную кровь. Особая связь и всё такое. А на деле у князя Гагарина отношения с женой собственно сына ничуть не хуже, чем с самим сыном. Молодая невестка быстро сошлась в характере с главой рода и даже иногда давала полезные советы. Святослав был очень доволен тем, что сын выбрал себе хорошую супругу, которая будет тому надёжной опорой в жизни.

— Всего месяц как паренёк в столице, а уже успел сильно засветиться перед высшим светом не только столицы, но и всей Империи. Род Смоленских из Крыма зашевелился активно, говорят хотят сосватать ему свою дочку, принять в семью на правах будущего главы семьи.

— Разве Смоленские от этого не проиграют? Многие будут им очень долго припоминать, что они взяли чужака-безродного в свою семью на роль будущего главы рода.

— У них давно в роду не рождались поистине сильные маги. Вот с одной дочкой повезло, смогла стать магом ранга Элиты. Они сейчас подключили экспертов, чтобы наверняка узнать будут ли дети от союза их наследницы и Белякова сильными магами. Если получат положительный результат, то они пойдут на этот шаг, чтобы сохранить силу семьи.

— Это уже не говоря о том, что он может легко внезапно умереть после рождения его детей, — несколько зло сказала Ирина.

Князь никак не прокомментировал её слова. Таково реальное лицо подковёрных интриг разных знатных родов. Ради благополучия своей семьи знать шла на многое.

— В любом случае парень очень сильный и талантливый маг. Уже нет никаких сомнений в том, что он станет Архимагом вскоре после окончания обучения в Академии если не ещё раньше. А это уже немало. Но ведь не только своим даром он примечателен. Скажу честно, понравился он мне. Уже то, что не испугался, когда напали убийцы и даже вступил с ними в бой, говорит исключительно в его пользу.

— Он и умом не обделён, — кивнула Ирина. — Сообразителен, умён не по возрасту. Прекрасно осознаёт своё текущее место в обществе и не лезет туда, куда ему не рады. И тем не менее лебезит перед знатью и даже готов идти на конфликт с наследниками крупных семей. Меншиковы вовсе уничтожены, а Воронцовы оказались в трудной ситуации из-за него. Сам же он после всего этого лишь в сплошном выигрыше.

— Вот это всё и заставило ме6ня крепко призадуматься. Он хоть и безродный, но ничем не уступает лучшим наследникам знатных родов. Местами он даже превосходит их.

— Вы хотите, чтобы он женился на Наташе, — подвела итог женщина.

— Как всегда прямолинейна… Думаю, нужно как минимум подумать о таком развитии событий. И поэтому я и хотел обсудить это именно с тобой. Семья прежде всего, но я не принуждал своих детей к браку с теми, кто выгоден для нас. Внуков и внучек тоже не буду заставлять вступать в брак с теми, кто им не мил! Поэтому не могла бы ты как-то аккуратно переговорить на эту тему с Наташей? Выяснить, что она думает о Белякове и всё такое.

— Могу смело говорить о том, что пускай романтических чувств по отношению к нему у неё нет, но она как минимум заинтересована им.

— Даже не удивлён, что ты успела об этом расспросить её.

— У неё сейчас такой возраст, что очень легко влюбится в парня, который выделяется на фоне остальных. А Александр успел не только заступиться за неё в той стычке с Меншиковым, но ещё и без страха начал сражение с киллерами защищая её. Готовый принц на белом коне.

— Хм… И не поспоришь. Значит она как минимум заинтересована в нём? Это хорошо. Не будем вмешиваться. Посмотрим, как их отношения сложатся в будущем. Если решат, что им хорошо вместе, то я как глава рода не буду препятствовать их отношениям, а даже поддержу молодёжь.

— Я была бы рада их союзу. Тогда мы бы могли взять Белякова в род, и Наташа осталась бы среди родных. Но столь сильный маг в семье может стать причиной склок среди будущих наследников семьи.

— Будем разбираться с проблемами по мере их поступления. Сердцем чую, что этот молодой человек ещё не раз удивит нас. За время обучения в Академии он вполне может благодаря своим заслугам стать главным наследником рода после Алёши…


Глава 29


Ближе к вечеру в поместье Гагариных появился Антон. Парень только рад был, что ему удалось сбежать из отчего дома. Ему крепко влетело за то, что он повёлся на провокацию и заключил крайне невыгодный спор, который обязано проиграл бы. Но не зря же говорят, что победителей не судят. Так что Антон получил парочку поучительных тумаков и только. Его родичи только рады были, что могли устроить Воронцовым неприятности из-за того, что их наследничек нарушил правила спора и попытался надавить на того, кто выступил от имени рода Кубенских.

Мой друг также заверил меня, что его дед пообещал сделать всё, чтобы я получил не только положенный мне выигрыш, но и солидную компенсацию за причинённые неудобства. Всё же я выручил их наследника из большой беды поучаствовав в гонке вместо него. Для них это не только дело чести, но и возможность насолить старому сопернику и возможно даже перехватить часть бизнеса. В выигрыше будут все. Кроме Воронцовых, разумеется.

— Воронцовы, кстати, к нам целую делегацию прислали! — Сообщил Антон. — Но дед их даже на порог не пустил. Сказал, что пока не решат все вопросы с тобой, даже говорить с ними не будет. А если решат затянуть вопрос или откупиться от тебя малой суммой, то подадут жалобу в канцелярию Императора. И это самую жалобу подпишут многие рода, которые оказались недовольны тем, что устроили Воронцовы! Императору придётся жёстко наказать их, чтобы не допустить серьёзную склоку между родами.

— Я лишь надеюсь, что вся эта история побыстрее закончится. Прятаться в чужом доме от Воронцовых малоприятное занятие.

— Саш, ты нисколько нас не стесняешь, и мы только рады, что ты у нас проведёшь эту пару дней! — Тут же защебетала Наташа.

— Да дело не в том, что стесняю или не стесняю! Я взрослый… Ладно, почти взрослый здоровый лоб! С немаленьким магическим даром, плюс уже кастовать серьёзные заклинания убойной силы. Я обязан самостоятельно решать большинство своих проблем. Допустим в ситуации с Меншиковыми оказались втянуты слишком много людей, так что то, что я ушёл в сторону и не мешал большим дядям разбираться, все посчитали естественным. Но вот сложилась эта ситуация и я снова прячусь у вас в поместье. Подобное не идёт мне на пользу.

— Но ты же вроде как выступил в этом споре от лица моей семьи, — подметил Антон. — Даже то, что ты сейчас тут сидишь можно посчитать за то, что это мы тебе посоветовали так сделать.

— А тот факт, что благодаря таким домыслам люди ещё сильнее поверят в то, что отныне я человек Кубенских, ты не подумал?

— Ой…

— Вот тебе и ой. Но пока тот факт, что в этом деле первую скрипку играет твоя семья, ещё как-то спасает положение. Только вот если я и в третий раз прикроюсь фамилией Гагариных или Кубенских, меня перестанут считать хоть сколько-то самостоятельной фигурой. Проще будет сразу проситься в один из ваших родов в качестве слуги. Надо ли говорить, что это перечеркнёт всё то, что я уже сделал ради своего счастливого будущего?

Тут и Антон, и Наталья промолчали и постарались не встречаться со мной взглядами. Может быть, ради благополучия своих семей они были бы и рады затащить меня к себе в род. Кто же откажется от будущего Архимага? Но чисто по-человечески им этого не хотелось. Ведь тогда о дружеских отношениях придётся забыть. Не бывает настоящей дружбы между хозяином и слугой.

— Вижу начало доходить до вас в какой ситуации я оказался. Я вот лично надеялся, что ещё ох как долго не окажусь втянут в какую-нибудь историю. Тогда у меня было бы время стать полноценным магом и тогда я бы мог что-нибудь противопоставить своим недругам. Маг ранга Элиты это уже кое-что, а уж когда у него есть потенциал Архимага это уже боевая единица, которая способна устроить ад практическому любому роду, у которого нет этого самого Архимага. Однако благодаря тому, что я вписался за тебя Антоша, я оказался в очень непростой ситуации.

— Сань, ты прости. Я же не думал, что всё так сложится и…

— Индюк тоже думал. Да в суп попал. Хотел ты этого или нет, но так случилось. И теперь в случае чего я буду расхлёбывать крайне неприятную ситуацию. Это просто дополнение к той моей речи, что состоялась перед самой гонкой. Думать нужно иногда головой, иначе из-за твоих поспешных действий будут страдать другие.

Да уж, подкинул я дровишек в, казалось бы, уже затухший костёр. На Антона даже была малость больно смотреть, он явно корил самого себя в уме. Но ничего, так даже лучше. Теперь он действительно трижды подумает нежели сделает какую-то глупость. Всё негоже, когда будущий глава семьи позволяет эмоциям брать над собою верх. Он своей вспыльчивостью уже натворил дел, так что пускай сидит и сокрушается. Потом ещё скажет мне спасибо.

— Госпожа Ирина, можете заходить, я закончил, — сказал, даже не повернувшись к дверному проёму.

И ведь стоило мне это сказать, как спустя секунду в помещение зашла Ирина.

— И как ты сумел догадаться, что это именно я стою и слушаю ваш разговор? — Поинтересовалась она, усаживаясь в кресло.

— Да просто повезло услышать, как скрипнула половица. Слуга бы не решился подслушивать столь приватный разговор, а вот хозяйка дома вполне. В конце концов, тема разговора в некоторой степени касается и вашего рода, так что вы у вас есть право, как минимум постоять и послушать.

— В который раз удивляюсь тому насколько ты не по годам умён и хорошо разбираешься в жизни знати. Многим наследникам стоило бы поучиться у тебя как следует себя вести и что говорить.

— Что ж, мне всегда говорили, что я как-то рано повзрослел и веду себя куда старше своих лет.

Не говорить же кому-либо, что как минимум душой я гораздо старше и поэтому смотрю на мир куда иначе чем подростки. Мне ещё как-то удаётся вести себя и общаться соответствующе, но нет-нет, да проскальзывает моё истинное я. Отсюда и целая речь на паре экономике, эта бешеная погоня и всё в этом духе. К счастью, я не сделал ничего такого что нельзя было бы объяснить незаурядным умом и определёнными хобби.

— Наташа, тебя звал дедушка. Он в своём кабинете.

— Хорошо, — малость недовольно произнесла девушка и пошла к деду.

Антон хоть и был тем ещё дуболомом, но явно прочувствовал, что хозяйка спровадила дочку для того, чтобы поговорить со мной наедине. И вот ему явно не стоило тут оставаться.

— Я отойду в уборную ненадолго, — сказал он и постарался как можно быстрее покинуть комнату.

А я что? Коль уж она хочет поболтать со мной, то почему бы и нет? Один чёрт заняться нечем.

— Неужели тебе так не хочется стать часть какого-либо рода? — Поинтересовалась Ирина.

— Так и есть. Насколько бы ни силён не был мой дар, в любом роду мне уготована роль слуги из-за моего безродного происхождения. Возможно, в том или ином роде ко мне отнеслись бы с определённым уважением, но я останусь именно слугой и всегда буду ниже настоящей знати. То же самое будущее ждёт и моих детей и внуков. А я этого не хочу.

— Но есть же вариант, согласно которому ты можешь войти в род на равных правах с остальными через женитьбу. Конечно, в этом случае ты будешь ограничен и тебя не допустят до всех дел семьи, но если хорошо проявишь себя, то ты станешь настоящим членом рода со всеми правами и обязанностями.

— Слишком оптимистичный взгляд на ситуацию. Ведь даже если какой-нибудь род и пойдёт на подобный шаг, то я так и останусь чужаком, которому не позволят ничего решать или на что-то влиять.

— К сожалению, подобное вполне вероятно, — тяжело вздохнула Ирина. — Вижу ты рассмотрел всевозможные варианты развития событий и знаешь, чем для тебя может закончиться попытки войти в какой-нибудь знатный род.

— Жизнь в детдоме приучила смотреть на жизнь с определённым скепсисом и ждать от людей худшего. Это уже не единожды помогло мне по жизни.

Ирина замолчала, а я начал обдумывать зачем она завела этот разговор. Нет, понятное дело, что я уже привлёк внимание Гагариных и Кубенских. И кое-кто из этих двух семей очень не против заграбастать меня к себе. Женщина решила прощупать почву и за этим решила поговорить на эту тему? Что ж, тогда она явно должна быть разочарована. Статус слуги или этакого приживалы, который ни на что не может повлиять, меня не устраивали.

— А если я предложу войти тебе в наш род? — неожиданно сказала Ирина. — На равных правах с остальными членами семьи и возможностью показать себя и занять достойное место?

— Я буду вынужден отказать. Просто потому, что подобное вряд ли возможно.

— Неужели ты не веришь в мои обещания?

— В ваше обещание… Скорее всего поверю. Вы супруга будущего главы рода и у вас достаточно влияния в семье на то, чтобы протолкнуть какое-нибудь решение. Но не в этом случае. Очень многие в роду будут недовольны тем, что какого-то безродного не просто возьмут в семью, но ещё и сделают равным остальным. Это попрание традиций, да и зачем такое делать, когда этого безродного лучше стоит сделать своим слугой? Даже при всём желании вы не сможете пообещать, что сделаете нечто подобное для меня.

— Это если просто ввести тебя в род. Но если тебя, будущего Архимага женить на наследнице нашего рода, то недовольных будет гораздо меньше. А стоит тебе себя проявить и тогда при поддержке старших членов семьи никто не посмеет не то, чтобы пойти против тебя, но и пытаться как-то ограничивать тебя и не давать влиять на ситуацию в роду.

А вот тут я малость подзавис. Нет, я уже понял, что Ирина подкидывает мне разные варианты склоняя к тому, чтобы я стал часть их рода. Я даже как-то не отнёсся к этой попытке негативно. Она, да и остальные её родичи обязаны были попытаться получить в своё распоряжение ещё одного Архимага. Я это понимал и поэтому не реагировал на это как-то негативно.

Но тут даже не попытка взять меня слугой в род Гагариных. Ирина чуть не ли не прямым текстом сказала, что можно взять в жёны Наташу и стать частью их семьи без всяких «но» и «если». И стоило признать, что данное предложение шикарное. Главой рода я не стану, разумеется, но и не буду посторонним человеком. В моём распоряжении окажутся ресурсы и влияние уважаемого рода.

В таких условиях у меня быстро развяжутся руки. Став Архимагом, я уже получу достаточно влияния в этой семье. А уж если покажу, что ещё умею зарабатывать большие деньги, то займу достаточно важное положение в роду. И мои дети вполне могут рассчитывать на то, что кто-нибудь из них сможет претендовать на роль наследника.

Разумеется, всё это возможно исключительно потому, что я успел хорошо зарекомендовать себя перед родом Гагариных. Ну и мой дар, это самое важное. Наташа сама ещё имеет все шансы стать Архимагом в будущем. Но даже так она достаточно сильный маг. И наши с ней потенциальные дети тоже будут скорее не ниже ранга Элиты. Поэтому остальные члены рода не будут против того, чтобы принять меня в семью на таких условиях. Так в их распоряжении будет уже два Архимага полностью верных роду! А это сделает Гагариных крайне влиятельной семьёй среди остальной знати.

Но я как-то привык к тому, что бесплатный сыр даже в мышеловках не встречается. И столь заманчивое предложение не сделают, не желая получить что-то взамен.

— Это конкретное предложение или… возможный вариант развития событий? — Решил уточнить я.

— У нас с князем состоялся важный разговор. И мы пришли к единому мнению, что не будем против определённых событий. Если вы с Натальей неожиданно заведёте отношения, которые в итоге зайдут достаточно далеко, то никто вам мешать не будет. Наоборот, мы поддержим вас обоих и тогда ты действительно войдёшь в наш род как полноправный член семьи.

— Это поистине шикарное предложение… Отказаться от него было бы глупостью. Но только между мной и Наташей нет каких-либо чувств. Мы просто друзья. И если я готов рассматривать свой будущий брак с прагматичной точки зрения, то заставлять её женится на себе я точно не хочу. Что-то мне подсказывает, что такой брак не закончится чем-то хорошим.

— Поэтому я и сказала обо всём этом тебе. Если бы ты искал одной лишь выгоды, то уже давно бы попытался сблизиться с моей дочерью. У тебя было для этого достаточно много времени и возможностей. Но ты уверенно держал дистанцию в этом вопросе. И поэтому я не боюсь, что после сказанного мною ты будешь пытаться влюбить в себя Наталью ради того, чтобы войти в наш род.

— Я польщён тем, что вы так обо мне думаете. Приятно, когда взрослый и самостоятельный человек так высоко оценивает подростка вроде меня.

— Ты вполне заслужил подобной оценки. И да, ещё одной целью того, что я рассказала тебе обо всём это стало то, что если между вами всё же возникнут какие-то чувства, то не нужно их отвергать. От тебя можно было ожидать, что ты бы постарался отвергнуть ваши чувства или даже вовсе перестать общаться с Натальей. Полагаю, что в таком случае ты бы явно посчитал, что её родные не примут отношения наследницы с безродным?

Блин, а ведь и добавить нечего. Да уж, Ирина действительно неплохо так изучила меня. Лишнее напоминание, что я отнюдь не самый умный и хитрый. И настоящие зубры, что кита съели во всех этих знатных интригах, читают меня как открытую книгу.

— Вынужден признать, что вы абсолютно правы. Несмотря на то, что я уважаю вашу семью и увидел, что вы явно не страдаете от предрассудков по отношению к безродным, но вряд ли позволили бы своей наследнице выйти за безродного.

— К счастью, князь в этих вопросах достаточно либерален. Даже наши с Алексеем отношения и последующая свадьба были исключительно нашим решением который крайне удачно совпали с интересами семьи. И Святослав очень любит своих внучек, чтобы принуждать их к браку по расчёту.

Что ж, моё глубокое уважение князю. Быть во главе знатного и крайне уважаемого рода, но при этом позволить своим детям и внукам самим решать вопрос брака. И ведь явно некоторые родственники не очень рады этому. Но против такого деда не попрёшь, можно и отхватить.

— Вы крайне сильно озадачили меня, госпожа. Позволим господину случаю решить всё за нас. Если ситуация сложится определённым образом, то я обязательно вспомню ваши слова. И буду действовать соответствующим образом.

— На большее я и надеяться не могу. Меня вполне устраивает такой ответ.

Мда… И как после такого не поверишь в то, что высшие силы действительно всё заранее просчитали и подготовили для меня удачный плацдарм? Мне же предоставили запасной вариант того, как можно будет получить нужное влияние и статус если мой первоначальный план не сработает.

Только вот хрен этим высшим силам! Я в прошлой жизни альфонсом не был и в этой им становится не собираюсь!

Пытаться соблазнить и влюбить в себя молодую девчушку не буду. Да, для меня это самый простой и действенный способ достичь того, что мне нужно. Но лёгкие пути не для нас! Плюс, не охото мне подобным заниматься. У меня есть определённые моральные принципы, против которых я не пойду. Да, может звучит слишком пафосно, но как есть.

И мне плевать на то, что вообще-то на кону судьба целого мира и всё такое. Это моя жизнь и я сам буду решать, как мне стоит поступать. И так уже серьёзно беспокоит, что слишком уж много событий в моей новой жизни кажутся спланированными. Мне это не нравится, и я не собираюсь как послушная собачка идти на поводу кого-либо.

Пускай и дальше соблазняют меня лёгкими путями достижения цели. Один хрен я сделаю всё по-своему. Вы сам выбрали меня на роль спасителя мира. Вот и смиритесь с последствиями своего выбора…


Глава 30


Пришлось провести ещё одну ночь в поместье Гагариных. Ночь эта была непростой из-за того, что я был слишком погружён в свои мысли. Нужно было подумать сразу о многих вещах.

Ирина немало нагрузила меня нашим с ней разговором. Трудновато после подобного разговора вести себя непринуждённо. Мне ведь сказали, что при определённых обстоятельствах Гагарины будут только рады если я войду в их род на правах полноценного члена семьи, которого не будут в чём-то ограничивать. Подобного удостаивается далеко не все!

Понимал я, что подобное стало возможным исключительно из-за того, что буквально сложились звёзды. Глава рода достаточно благосклонно относился к своим детям и внукам с внучками, поэтому позволял им определённую свободу в выборе супруга. Я оказался магом с потенциалом Архимага, что уже само по себе очень важно. Ну и зарекомендовал себя с хорошей стороны. В первую очередь это касалось того, что я прикрыл Наташу от убийц.

Я был уверен, что будь я ранга Воина или даже куда слабее, подобного разговора не состоялось бы. Даже скорее наоборот, предупредили бы о том, что не стоит сближаться с Наташей. Против собственного рода и его благополучия не попрёшь. У Натальи ведь ещё достаточно высокие шансы стать Архимагом. Её дедушка ещё мог бы пойти на уступки влюбись она в слабого мага, принадлежащего какому-нибудь знатному роду. Но слабый безродный маг? Продавить подобное решение в роду у него не получилось бы.

Однако я вроде как решил не использовать этот метод для достижения своих целей. Ирине я сказал, что лучше всего просто плыть по течению и поглядеть что может случится в будущем. Но сам для себя уже решил, что связывать себя отношениями с Наташей не буду. Девушка она симпатичная, характер у неё замечательный. Но я не испытывал к ней каких-либо романтических чувств. И с её стороны подобного интереса я не замечал. Так что на фиг.

Вот только не один разговор с Ириной не давал мне спокойно уснуть. Я всё вечером оставшись наедине изучил своё магическое ядро. И сильно удивился, когда ранее крайне незаметный фиолетовый цвет стал заметен даже невооружённому взгляду. Внешняя оболочка ядра вся была фиолетового цвета. Надо ли говорить, что это был достаточно сильный прогресс за столь короткий промежуток времени? Прямо-таки гигантский скачок!

Я не особо разбирался в прогрессе перехода на новый ранг, тут мне была нужна консультация знающего человека. Думаю, в поместье Гагариных нашёлся бы такой человек. Но я не хотел бы раскрывать информацию о своём прогрессе пока сам точно не узнаю чего смог достичь за этот месяц.

Выход был один — надо обратиться к кому-то из числа преподавателей Академии. Среди преподавательского состава соблюдались определённые правила. Прогресс учеников был тайной, которую они не могли разглашать посторонним людям. И нарушать подобные запреты они не будут даже за крупное вознаграждение. Ведь если об их проступке узнают, то они не просто лишаться работы. Последствия для них могут быть очень печальными…

Эх, завтрашний день будет крайне напряжным.

* * *
Сколько верёвочки не виться… Это я к тому, что ситуацию с Воронцовыми надо всё же было решать и не доводить до крайности. Я выждал один день? Пора дать проштрафившемуся роду шанс исправить положение.

Из поместья Гагариных я выехал в одной из машин, которая была частью целого кортежа. Шесть машин принадлежащих родам Гагариных, Кубенских и Львовых. Благодаря этому я даже смог пересечься с Кириллом. Эх, нравился мне этот парень! Он тоже учился в Академии, правда на втором курсе и был Воином. Но вроде как у него пару месяцев назад проклюнулся потенциал Элиты. Парень полностью оправдывал статус наследнику знатного рода.

Данная процессия выдвинулась в сторону Академии. Её мы решили использовать как площадку для переговоров с Воронцовыми. Я же в конце концов студент, не являюсь частью какого-либо рода и поэтому было бы правильно воспользоваться статусом и репутацией Академии, чтобы ещё сильнее надавить на Воронцовым. Академия от этого тоже выиграет ведь это ещё сильнее укрепит её авторитет.

Так что, приехав в Академию я нисколько не удивился увидев, что меня встречал лично заместитель ректора. Пожарский уже был в курсе происходящего и собирался помочь мне выступив на моей стороне от лица Академии.

Я оставил Антона, Кирилла и Наталью, после чего пошёл пообщаться с Пожарским лично.

— Доброе утро, князь.

— Скажи Беляков, ты хоть осознаёшь, что доставляешь столько проблем, сколько не доставляют даже самые отъявленные хулиганы из числа знати? — Спросил у меня Пожарский. — И ладно бы ты просто хулиганил или участвовал в подпольных дуэлях. Молодая кровь и всё такое, мы к этому уже привыкли. Знаешь, что один молодой маг стихии воздуха однажды смог поднять корову на крышу одного из наших корпусов?

— Не знал. Однако после вашего рассказа…

— Только попробуй и я обещаю, что проведёшь в карцере целый месяц. Только такими мерами мы отвадили энтузиастов, что решили повторить эту шутку.

Ну и ладно. Была конечно мысль целое стадо загнать на крышу, чтобы переплюнуть того смельчака. Но коль слишком многие повторяли эту шуточку, то она уже не очень актуальна и смешна. Мы придумаем что-будь более оригинальное…

— О чём это я? Ах да! Так вот Беляков, ты доставляешь куда более серьёзные и крупные проблемы!

— Князь, вы же понимаете, что я отнюдь не специально это делаю. В данном случае всего лишь помог другу. Да и это Воронцовы решили попытаться избежать выплаты выигрыша из-за чего всё и закрутилось.

— Именно поэтому я согласился поспособствовать тебе. Сначала показал неплохие способности в магии защитив одногруппницу от убийц, а теперь ещё оказал немалую услугу Кубенским. Коль уж у меня в Академии учится столь способный и сообразительный студент, нужно помочь ему показать себя.

— Я вам благодарен князь. Думаю, будет справедливо если определённый процент с того, что я получу от Воронцовых уйдёт Академии в качестве небольшого пожертвования?

— Это было бы очень кстати и показало, что ты ценишь вклад Академии в тебя.

Ну а вы как думали? Даром ничего не даётся в этом мире. Но благодаря Академии я наверняка смогу выручить побольше с Воронцовых. Так что отстегнуть пару сотен тысяч рублей в их пользу было бы вполне справедливо.

— Князь, у меня есть к вам просьба. Не могли бы вы изучить моё магическое ядро?

— Ты просишь это ради интереса или…

— Изучите его, вы поймёте почему я прошу об этом.

Пожарский закрыл глаза, а я почувствовал магическое воздействие, оказываемое на моё тело. Это продлилось всего несколько секунд после чего князь открыл глаза.

— Это невероятно! Твой потенциал сильно возрос. Всего за месяц ты на одну пятую приблизился к рангу Архимага. Учитывая, что ещё несколько месяцев ты будешь расти в силе усиленными темпами, ты сможешь стать Архимагом к концу первого курса. А ещё твоё мастерство в магии крайне велико если верить рассказам Константина.

И почему-то я ни капли не удивлён, что Романов общается с заместителем ректора по поводу слишком уж талантливого студента.

— Ты не против если после разрешения всех вопросов ты покажешь то, что умеешь на нашем полигоне?

— Конечно нет! Думаю, вы сможете даже дать какой-нибудь полезный по поводу нескольких заклинаний, что у меня пока получаются.

— Вот и хорошо. Василий Воронцов прибыл час назад вместе со своим подручным и парочкой телохранителей, — сообщил Пожарский. — Он явно желает поскорее разобраться с этой непростой ситуацией. Я предоставил для переговоров небольшую комнату в административном здании. Пойдём, негоже заставлять князя ждать.

Спустя пару минут мы зашли в помещение, где уже был Воронцов со своими людьми. Василий встал со стула исключительно из-за уважения к Пожарскому. На меня он глянул лишь вскользь. В его взгляде читался небольшой интерес и… ни капли гнева или недовольства. А это уже было крайне интересно. Неужели переговоры пройдут просто и без всяких проблем?

Господа, раз уже обе стороны прибыли на переговоры, предлагаю не мешкать и начать, — сказал заместитель ректора.

Воронцов молча сел, я же сделал тоже самое. Мы немного молча поглядели друг на друга. Наши гляделки прервал помощник Василия, сидящий рядом со своим начальником.

— Кхм. Господин Беляков, недавно имело место быть крайне неприятная ситуация. Выступая от лица Антона Кубенского в споре с членом нашего рода, вы выиграли спор и должны были получить оговорённый заранее выигрыш. Но по определённым причинам этого не случилось.

Как деликатно он, однако, выразился. И ни слова про то, что это их наследничек с помощью своего дяди натравил на меня милицию. Я не стал ничего говорить по этому поводу. Пока не время.

— Прошу, вот ключи от автомобиля и карточка на которой ровно три миллиона рублей, — сказал этот худощавый мужчина, положив ключи и банковскую карточку на стол. — По условиям спора вы должны были получить один миллион. Но в качестве небольшой компенсации за… предоставленные неудобства мы немного увеличили сумму.

Ха! Стоило отдать должное, у Воронцова-старшего мозги были на месте. Прекрасно знал в какой заднице оказался их род и поэтому даже без единого намёка с моей стороны втрое увеличил ту сумму, что мне и так полагалась. Мол всё осознали, поняли, просим не держать зла. Я даже готов похвалить их за этот шаг. Очень разумно, молодцы.

И в любой другой ситуации я бы согласился на предложенную мне сумму и всё бы закончилось прямо сейчас. Но зря что ли меня проконсультировали какую именно сумму я могу стребовать с Воронцовых? И три миллиона это значительно ниже даже самой минимальной планки про которую сообщил мне юрист. Так что сейчас я даже чувствую себя несколько уязвлённо.

— Значит род Воронцовых настолько пренебрежительно относится к собственному достоинству? — Сказал я и нарочито дружелюбно улыбнулся.

— Ч-что? — Подручный Воронцова явно не сразу понял о чём я говорю. Он явно думал, что я тут же соглашусь на предложенные мне деньги, а тут такое заявление. — Молодой человек, вам не стоит бросаться такими словами, которые…

— Ваш наследник затеял этот провокационный спор, — я посмотрел прямо в глаза Воронцова. — Но стоило ему уже на старте начать проигрывать, как он побежал жаловаться своему дяде. И вместо того, чтобы признать поражение и отдать мне заслуженный выигрыш, ваша семья устроила за мной погоню, надеясь прижать меня и не отдавать деньги и машину. Бешенная гонка на огромных скоростях, в которой я в любой момент попасть в аварию и серьёзно пострадать. Или даже погибнуть. В последнем случае всё сложилось бы крайне удачно для вас. Трупу ведь не надо выплачивать выигрыш, верно?

Князь явно начинал злиться, но держал себя в руках. А его человек не знал, что и ответить на мои слова. Слишком уж ситуация была однобокой и именно Воронцовым нужно было как можно скорее уладить это дело. А коль я тут явно не настроен быстро уладить дело, то не стоит подкидывать дровишки в разгорающийся костёр.

— Но мало того, что вы подвергли мою жизнь опасности, так вы рисковали жизнями детей сразу нескольких знатных родов! — Я поднял руку и растопырил пальцы. И постепенно начал их загибать, называя определённые фамилии. — Гагарины. Кубенские. Долгорукие. Дети этих трёх родов были в моей машине о чём должно было быть известно тем, кто нас преследовал. Но они почему-то не прекращали опасную погоню. Ах да, стоит ещё упомянуть наследника Львовых, что выступил судьёй в этом споре. Он ведь тоже был частью этой погони пока мы не разделились. И насколько мне известно, в его машине были и другие представили золотой молодёжи. Сколько разных семей вы обидели своими действиями… И чтобы поскорее замять это дело, вы решили откупиться о меня этой подачкой? Я оскорблён.

— Ты зарываешься безродный сопляк, — чуть не сквозь зубы прошипел Воронцов. Видимо моя провокационная речь всё же вывела его из себя.

А я что? Я только этого и ждал.

Откинувшись на спинку стула, я поднял правую руку и стол передо мной тут же загорелся. Воронцов и его подручный тут же вскочили на ноги. Телохранители князя тут же подскочили и явно были готовы действовать. Но тут в помещение абсолютно на всех начало давить сильно магическое подавление. Пожарский без слов решил объяснить этим парням, что не позволит кому-либо бесчинствовать на своей территории. Телохранителям не осталось ничего кроме как отступить.

— Вы, князь, безусловно правы, — продолжил я разговор, словно не замечая напряжённую ситуацию и горящий стол. — Я не принадлежу к какому-либо знатному роду. Даже более того — детдомовец без семьи и родных. И я определённо достаточно молод. Но вы упустили одну малозначительную часть. Я маг ранга Элиты с подтверждённым потенциалом Архимага. Более того, у меня есть подтверждение от князя Пожарского, что я достиг двадцатипроцентного прогресса в переходе на новый ранг. То, что у меня получится стать Архимагом до конца обучения в Академии уже ни у кого не вызывает сомнений. Вот поэтому я хочу спросить у вас князь — вы готовы стать врагом настоящего Архимага? Особенно если он в будущем присоединится к какому-нибудь могущественному роду? Могу вас заверить в том, что данный Архимаг не забудет старых обид и однажды решит разобраться со старыми делами.

Ах, как приятно было смотреть на лицо князя! Оно становилось всё бледнее с каждым моим словом. И ему было о чём беспокоится.

Одно то, что я вполне уверенно использую магию едва начав учиться в Академии уже показывало, что я обладаю определёнными способностями. И Пожарский с удовольствием подтвердит, что я всего за один месяц действительно ещё сильнее раскрыл свой потенциал Архимага. Если продолжу в таком темпе, то уже за год стану Архимагом!

И ведь меня даже пальцем тронуть нельзя, не дав тем самым стать сильнее и по окончанию Академию выполнить свою угрозу. Я под защитой рода Романовых, никто не захочет оказаться целью их гнева. Особенно после той поганой истории с Меншиковыми.

Но пугало князя даже не то, что в будущем они столкнутся с местью Архимага, хотя это уже было серьёзной проблемой. Но по их мнению я точно должен буду присоединится к какому-нибудь могущественному роду. И тогда этот самый род воспользуется шансом прижучить Воронцовых и получить с них куда больше, чем они могут потерять сейчас, чтобы уладить со мной текущую ситуацию.

— Сколько ты хочешь? — После длительного молчания поинтересовался наконец-то князь.

— Десять миллионов.

Да, это максимальная сумма. И я не планировал требовать её, максимум использовать чтобы сбить цену до семи-восьми миллионов. Но коль они решили откупиться от меня небольшой суммой, то почему бы стребовать с них побольше?

— Это огромная сумма. И прямо сейчас я не смогу предоставить её.

— Ничего страшного. Я не требую их с вас прямо сейчас, готов подождать несколько дней. Уверен, что вы не ставите обманывать или пытаться отвертеться от выплаты. Ведь так?

Воронцов ничего не ответил. Лишь спустя пятнадцать секунд он сказал:

— Ты получишь эти деньги в течении недели. Ключи возьмёшь со стола, вряд ли они сгорели.

И пошёл на выход. Вместе с ним вышел его подручный и телохранители. А я же лишь улыбался. Я только что смог развести знатный род на целых десять миллионов! Это абсолютная победа.

— Ты не мог бы потушить пламя? — Поинтересовался Пожарский.

Я махнул рукой и стол перестал гореть. Хотя его всё равно придётся выбрасывать на свалку, восстановить его невозможно. Эх, как бы князь не решил выставить счёт за него.

— Удивлён тому насколько ты был решителен, — сказал заместитель ректора усаживаясь напротив меня. — Не боишься, что это в конец испортит твои отношения с Воронцовыми?

— Просто благодаря Гагариным я пообщался с юристом, который проконсультировал меня. И он сказал, что даже в худшем случае я могу получить от Воронцовых как минимум пять миллионов. Они же собирались откупиться от меня тремя.

— В этом случае… твоя реакция понятна. Василий хоть и понял, как следует поступить в этой ситуации, но всё же немного пожадничал. Хотя всё равно эти переговоры были слишком странные. Ты в один момент захватил инициативу и вёл переговоры с позиции силы. И даже умудрился получить желаемое. Это впечатляет.

— Похвала из ваших уст крайне приятна моему слуху.

А тем временем ещё один шаг к крупной проблеме был сделан…


Глава 31


Знаете, что самое интересное? После этого дня у меня было целых две недели спокойной жизни посвящённых учёбе. Тихая и спокойная жизнь обычного студента.

Ладно, не совсем обычная жизнь.

Во вторник я получил уведомление, что на моё имя открыли счёт в Государственном Банке и на нём лежит десять миллионов рублей. Я стал миллионером! Правда пятьсот тысяч рублей я перевёл на счета Академии. Отчасти в благодарность за то, что Пожарский выступил на моей сторон во время переговоров, отчасти за его последующие советы на полигоне.

Заместитель ректора дал множество крайне полезных советов и даже показал парочку интересных заклинаний. Пожарский явно оказался заинтересован в том, чтобы помочь мне ещё сильнее прогрессировать в магическом искусстве. И дело даже не в том, что он хотел бы взять меня к себе в род. Это же весомый престиж стать человеком, благодаря которому на свет появился столь талантливый и способный маг.

Но даже несмотря на столь солидное пожертвование у меня всё ещё была целая куча денег. И пускай опыт прошлой жизни был при мне, большие деньги всё же малость вскружили мне голову. Я купил себе хороший ноутбук, ещё парочку дорогих и крутых девайсов… Удалось удержать себя в рамках тридцати тысяч рублей. В перерасчёте на рубли моего родного мира это серьёзные деньги.

Ах да, ещё была машина. Ещё в день переговоров я обнаружил её на стоянке Академии. Ключи, кстати, не пострадали от моего огня. Открыв машину, я обнаружил на водительском сидении все документы на машину и дарственную на моё имя. Немного повозившись, я легко мог оформить автомобиль на себя. Но не видел в этом никакой профита для себя. На кой хрен мне две машины?

Поэтому я официально вручил ключи от машины Антону. Пускай у Кубенских будет этакий трофей. Вот соберётся как-нибудь вся знать на каком-нибудь мероприятии. И там обязательно будут Воронцовы. И тут Кубенские приезжают на этой машине. Ох, это будет столь унизительно для Воронцовых…

Антоша был очень рад такому подарку. И пообещал, что их семья обязательно как-нибудь съездит на ней куда-нибудь, где будут присутствовать представители недружелюбного им рода.

Помню, что у меня были большие планы на те деньги, что я выручу с Воронцовых. Но на какое-то время я решил отложить все свои идеи на дальнюю полку. Ну слишком много всего происходит со мной в последнее время! А мне всё же хочется немного пожить спокойно. Так что ближайшие полгода никаких бизнес-проектов и всего в этом духе. Побуду обычным студентом.

Мой статус и репутация в Академии сильно изменились после гонки, последующей погони и моих разбирательств с Воронцовыми.

Пускай моя гонка с Семёном не могла никого впечатлить, ибо как таковой гонки не было, но сам факт того, что я решил посоревноваться с наследником одного из родов прибавило мне немного популярности среди студентов. Всё же в Академии собралась сплошная молодёжь, которая любила риск и смелость.

И именно поэтому записи погони, которые сняла Юля и ещё одна девушка, что сидела в машине Кирилла, стали очень популярны. Очень многие детишки из знатных семей, что не страдали большими предубеждения по отношению к безродным, зауважали меня и мой круг общения резко вырос. Даже старшекурсникам было незазорно тусоваться со мной. И благодаря этому я влился в здешнюю компашку любителей крутых тачек и быстрой езды.

Ситуация с Воронцовыми, которые были вынуждены заплатить мне большие деньги стало вишенкой на торте. С учётом Меншиковых, которые были уничтожены из-за того, что решили убить меня, ко мне стали относится совершенно иначе. Теперь все боялись даже бросить косой взгляд на меня, не говоря уже про оскорбления и прочее. Меня это устраивало.

Изменилось и отношение одногруппников ко мне.

Юля с началом новой учебной недели стала тусоваться со мной и Наташей временами. Скажу честно, Долгорукая сумела меня поразить. Умная, в меру практичная и знает себе цену. У нас с ней было куда больше общих интересов и тем для разговоров чем с той же Натальей. Я был очень рад, что у нас с ней наладились отношения.

Но она была немного странной. Точнее её отношение ко мне. Нет-нет, да ловил её этот странный взгляд сфокусированный на мне. Эх, почему с девушками всегда всё сложно? Даже не получается понять что у неё за интерес ко мне.

Прочие же одногруппники были бы и рады начать со мной, но никто не отменял того факта, что я их показательно унизил. Надо было как-то решить этот вопрос.

Наступил октябрь и должны были начаться дуэли. Но они не начались. А всё потому, что я на одном из последних в сентябре практических занятий показал всё, что умею. Одногруппники могли в лучше случае похвастаться, что у них начало получаться кастовать одно или два самых простых заклинаний. Это выглядело достаточно жалко по сравнению с тем списком заклинаний, что уже неплохо получались у меня.

Ещё помогли Наташа с Юлей. У них с одногруппниками отношения были на порядок лучше. Поэтому им ничего не стоило пообщаться с ними, ну и поделится крайне интересной информацией о моей силе. И каким-то странным, непостижимым для меня способом распространилась информация о том, что я усилил свой потенциал Архимага и могу на равных сражаться со старшекурсниками.

Так что после уничтожения парочки тренировочных манекенов прямо на глазах одногруппников, я отбил у них всякое желание вызывать меня на дуэль. Также я намекнул, что первый дуэлянт не уйдёт от меня без серьёзных травм. По итогу от желание бросить мне вызов отказались даже самые горячие головы. Слишком уж было моё превосходство по сравнению с остальными студентами первого курса.

Ещё у меня состоялся интересный разговор с Натальей.

— Что? — Девушка была поражена и сильно удивлена.

— Говорю как есть, — лишь развёл я руками. — Ни твоя мама, ни дед не против наших потенциальных отношений и даже будут рады взять меня к вам род.

— Но… это как-то…

— Ну а чего ты хотела? Князю положено думать о благополучии рода, а тут слишком часто вокруг тебя и твоей семьи крутится безродный с потенциалом Архимага. Он подумал и решил, что не против определённого развития событий. Твоя же мама… Она решила поговорить со мной откровенно.

— Всё равно это как-то… странно, — блондинке явно было малость неудобно. — Саш, ты не пойми меня неправильно, но…

— Эй, расслабься. Знаю, никаких романтических чувств у тебя ко мне нет. Ты хороший друг, так что давай всё так и останется. Просто твои родственники озаботились твоим благополучием.

— Я рада твоим словам, просто… У меня есть парень.

— Чиволь? — Вот тут я малость подзавис. — У тебя есть парень?

— Да.

— Подожди! Как так? Почему я не в курсе? Хотя хрен со мной. Почему Антон не в курсе?!

— Об этом вообще никто не знает. А Антону я не говорила из-за того, что он тот ещё болтун.

— Ну да, язык у него без костей… И кто же этот счастливчик?

— Брат Юли, Вася.

— Теперь всё становится на свои места. Слишком уж часто вы с Юлей где-то вечерами пропадаете. Используешь подругу, чтобы встречаться со своим парнем?

— Просто я не хочу, чтобы кто-то узнал о нас раньше положенного. Моя семья может не одобрить наши отношения.

— Пффф! На твоём месте я бы не парился. Они вон, отнюдь не против если ты решишь выйти за безродного. Да, дело в том, что я будущий Архимаг, но всё же. А тут член знатного рода и, пожалуй, не самый слабый маг, не так ли?

— Пока он лишь Воин, но всё же смог пробудить потенциал Элиты. Через несколько лет он перейдёт на новый ранг.

— Ну вот. Если у вас всё так серьёзно, то не стоит прятаться. Твоя семья определённо не будет против ваших отношений.

— Наверное ты прав. Но ты же не против некоторое время держать мои отношения с Васей в секрете?

— Никаких проблем.

В целом это было самым серьёзным событием в течении этих двух недель. А так всё было спокойно. Впору было произнести культовую фразу: а жизнь-то налаживается!

Но этот перерыв в две недели был лёгкой передышкой перед злополучной чередой разных неприятностей. А началось всё с желающих заграбастать то, что я недавно получил от Воронцовых…

* * *
Я ведь уже говорил, что ни в жизнь не решусь в ближайшее время идти по магазинам с Наташей? Ну, грубо говоря, я сдержал своё обещание. Ведь на этот раз пошёл по магазинам не только с ней, но и Юлей.

— Девчат, смилуйтесь! — Взмолился я. — Пятый час мы выбираем вам платья! Определитесь уже!

— Саш, мы всё же собираемся на юбилей главы рода Пожарских, что заодно является заместителем ректора нашей Академии! — Нравоучительно сказала Наташа. — Мы должны выглядеть просто шикарно на этом мероприятии.

— Да и тебе было бы неплохо подобрать себе официальный костюм, — подключилась Юля. — Тебя ведь тоже могут пригласить.

— Чур меня! Не зря я последние пару дней стараюсь держаться от административного корпуса подальше. С князем у нас отношения хорошие и я бы обязательно уважил его. Но мне очень нехочется идти на это мероприятие. Слишком много официоза и ещё больше представителей знати. Не, к чёрту. Да и не стоит Пожарскому приглашать на свой юбилей безродного ставшего причиной недавних неприятных событий. Наверняка ведь и Воронцовы будут на празднике, может возникнуть неприятная ситуация. Не хочется портить чужой праздник.

— Тут ты прав. Эх, значит придётся искать себе кавалера…

— Стоять, — я прям взбодрился, уставившись на Долгорукую. — Ты собиралась предложить мне пойти с тобой?

— А почему бы и нет? Я бы точно произвела фурор будь моим кавалером на этом празднике студент Беляков, который сильно засветился в высшем свете. Мама одобрила мой выбор.

— Моя тоже намекала на то, что следует подумать о твоей кандидатуре, — сказала Наташа. — Просто уже многие говорят о том, что ты частый гость в нашем поместье.

— Лучше бы ты наконец-то рассказала всем, что у тебя есть парень.

— Нет уж! Тогда ведь такой переполох начнётся…

Я лишь вздохнул и откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Эти две девицы всё же доведут меня до взрыва мозга или чего-то в таком духе. Одна прячет своего парня и из-за этого страдаю я. А вторая… Долгорукая в принципе была этакой головной болью из-за того, что я не мог её полностью понять. И это потихоньку становилось проблемой.

Нет, я рассматривал вариант, что я мог заинтересовать Юлю и она сейчас раздумывала о том стоит ли пытаться завести со мной отношения. Но как-то всё же не было на это похоже. Я всё же ближе к тому, чтобы расспросить её прямо. Да, вряд ли получу прямой ответ, но попытаться же можно?

— Девчат, давайте пока выбирайте платье, а я пойду подышу свежим воздухом. Я уже второй час дико хочу есть, а напротив вроде неплохая кафешка находится. Как что-нибудь решите, звоните мне на сотовый.

— Хорошо!

Нет, я не использовал удобный предлог чтобы сбежать. Просто мне реально хотелось есть! Нет, даже жрать. И оттого моё настроение было не очень. Следует подкрепится, чтобы выдержать последующие мучения.

Я вышел из магазина на улицу и перебежав через дорогу направился прямиком к кафешке. Вот я уже подхожу к дверям и… я почувствовал лёгкий укол в шею, а затем я просто отключился.

Никаких сновидений, просто тьма. А затем резкое пробуждение. Вспышка боли и я открываю слезящиеся глаза. Мне отнюдь не сразу получилось даже понять, что происходит, не говоря уже про то, чтобы сфокусировать взгляд и понять где я.

Но видимо адреналин уже был вспрыснут в кровь и мозг начал лихорадочно соображать. Болела челюсть, меня явно только что ударили. Я сижу на каком-то стуле, руки заведены за спину и их кто-то держит. Есть подозрения, что не стоит даже пытаться встать или освободить руки.

— Ну что, очухался?

Наконец я сфокусировал взгляд и увидел сидящего перед собой мужчину. И несмотря на то, что он был одет в деловой костюм, по роже было видно, что он типичный «браток». Нагляделся я на подобные рожи в прошлой жизни. Хотел кое-кто получить с меня плату за крышу. Но я вовремя заплатил кое-кому из начальства полиции в моём городе и бандюки осознали, что у меня уже есть крыша. С тех пор никто не решался тронуть меня.

Оглянувшись, я увидел, что держат меня два бугая. Держат крепко, я бы даже сказал профессионально. Они перевешивали меня в физической силе я точно не смогу вырваться из их захвата. Они явно делали это специально. Связать меня могли и с помощью обычной верёвки. Вместо этого показательно держали меня в захвате, чтобы было максимально некомфортно.

— Вижу, что очухался, — продолжил бандит. — Слушай меня внимательно, фраер. Проскочила тут интересная информация, что ты у нас крайне богатенький буратино. Пускай и безродный. Негоже это когда у одного человека много денег, когда другие вынуждены обходится сущими копейками. Делиться надо, понимаешь?

Мозг продолжил анализировать ситуацию. Я осознал, что с меня решили поиметь деньжат какие-то бандиты. Кто-то особенно наглый и с отсутствующим инстинктом самосохранения. Наехать на студента Академии который к тому же находится под защитой Романовых. Это уже не говоря о моих достаточно тесных отношениях с Гагариными и Кубенскими. Можно начинать делать ставки, кто первым доберётся до этих кретинов.

Может кто-то через этих ребят мстит мне? Воронцовы разве что. Но глава этого рода не дурак. Ведь если со мной не дай бог что-то случится, всё в первую очередь подумают про него. И семья повторит судьбу Меншиковых когда раскроется правда.

Всё же просто кто-то услышал, что какой-то безродный резко обогатился? Видимо так. Впрочем, я рассмотрю всё варианты когда выберусь отсюда…

— Ты только давай, не пытайся даже колдовать. Ты ж сопля зелёная, всё равно не сможешь что-то путное наколдовать. Мои ребята при первом же подозрении начнут ломать тебе пальчики, понял?

Бляха муха. Они же реально идиоты! Даже не узнали всех подробностей о том, кого решили пощипать. Да уже вся Академия в курсе того, что в магическом поединке я могу соревноваться с третьекурсниками, которые уже в достаточно мере овладели своим даром. Мне же ничего не стоит разобраться с этой троицей без особых проблем.

Даже удивительно, что эти ребята воспользовались химией, чтобы меня вырубить. От них можно было ожидать удара по голове, но не укола со снотворным. Может просто исполнители, а мозг этой операции кто-то другой?

Да плевать! Пора заканчивать этот цирк.

— Вы хотя бы осознаёте то, что решили тронуть человека, который находится под защитой царствующего дома? — Решил я начать говорить. — Совсем жизнь не мила?

— Да кому ты чешешь Будет Император давать защиту какому-то сопляку безродному! Слушай, пацан, не зли меня. Давайте закончим с этим побыстрее и тогда возможно ты останешься цел и невредим…

Сейчас мне нужно было активировать эмблему рода Романовых и показать её этому уроду. Вся уверенность мигом слетела бы с него. Уверен, что он начал бы относится ко мне как к настоящему царю. Ведь этакого бандюка не пожалеют за то, что он тронул человека под защитой царского рода. Вырежут всю его семью и по знакомым ещё пройдутся. Вот оно решение проблемы.

Но я был зол. Зародившийся в груди гнев начал распирать меня изнутри. Огонь, одна из моих стихий, наконец-то давал о себе знать. Я желал сжечь эту троицу. Устроить показательную казнь за то, что эти ублюдки посмели лезть ко мне.

Я причина, по которой был уничтожен знатный род Меншиковых! Князь Воронцов был вынужден утереться показательным плевком ему в лицо, когда я затребовал с него огромную сумму в качестве компенсаций! Я не испугался ни тогда, когда за мной гонялись полицейские, ни тогда, когда напали киллеры! А эти бандиты смеют требовать с меня что-то?!

Они не уйдут отсюда живыми!

— Вы сами виноваты в том, что сейчас произойдёт, — лишь произнёс я.

А затем я выпустил скопившуюся во мне магическую энергию. Меня тут же объяло огнём с головы до ног. Из-за этого та парочка бугаёв, что держали меня, с криками отступили от меня. А всё из-за того, что их руки были сильны обожжены.

Но это было лишь началом. Огонь неожиданно начал распространяться вокруг меня. И босс бугаёв не успел вовремя среагировать. Он замешкался, когда я загорелся и прозевал тот момент, когда огонь добрался до него. Пахан заорал от боли и попытался сбить пламя с ног. Но у него не только не получилось это, но пламя в считанные секунды полностью накрыло его. Мужчина горел заживо.

Я же тем временем встал на ноги и развернулся к бугаям. Те явно начали осознавать ситуацию и попытались обежать пламя, чтобы добраться до выхода из помещения. Я не дал им этого сделать, метнув воздушные лезвия. Мало того, что они получили серьёзные травмы, так их ещё откинуло к стене.

Вышла заминка: сначала бандитам потребовалось пара секунд, чтобы очухаться, потом подняться на ноги… А тут и огонь наконец-то добрался до них. И два бугая повторили судьбу своего пахана.

Вся комната горела огнём, а ещё я слышал крики горевших заживо людей. И тем не менее я вполне хладнокровно пошёл на выход. Закрыв за собой дверь, я потушил пламя на себе. Одежда не то чтобы в труху, но выглядел я хреново. Хорошо хоть джинсы прикрывали самое важное. Зато живой и огонь не навредил мне.

Оставив умирающих бандитов и разгорающийся за спиной, я двинулся на выход из того здания, в котором находился.


Глава 32


— Хорошо, я записал ваши показания, — сказал лейтенант, пряча бумаги в папку. — Однако вы должны понимать, что следствие осложнено из-за устроенного вами пожара.

— Простите, погорячился, — развёл я руками. — Меня прям распирало от злости, и я не отдавал отчёт своим действиям.

— С огненными магами такое случается, — вздохнул милиционер. — Приходится регулярно разбираться с различными неприятными ситуациями, которые произошли из-за их излишней ситуации. Хотя должен признать, что до такого обычно не доходило…

Вынужден признать, что склад горел красиво. Было в этом что-то… особенное. И, к счастью, можно было не переживать о том, что пожар распространится дальше благодаря пожарным, которые уже приступили к его тушению. Кстати, огненных магов среди пожарных работало не меньше, чем водных. Удобно, знаете ли, когда ты можешь управлять огнём.

Прошло примерно полтора часа с того момента как я убил ту троицу и освободился. Выйдя наружу, я уже было собирался позвонить кому-либо. Но обнаружил, что я спалил свой телефон и вообще всё, что было при мне. А я ещё удивлялся ценам различных гаджетов специально созданные для магов огня. При их создании использовалась магия и их было практически невозможно уничтожить с помощью огня. Нужно будет приобрести телефон с подобной защитой.

Дело осложнялось тем, что я находился в какой-то складской зоне. Как я узнал чуть позже, меня увезли на окраину столицы. Наташа и Юля уже подняли тревогу, но поиски только начались. Пока бы подключили свои семьи к поискам, пока бы те смогли получить видеозаписи с тех камер, что имелись в том месте, где меня похитили… Короче, вряд ли бы они успели вовремя меня найти. К счастью, я сам со всем разобрался.

Побродив немного по округе и поняв, что я вряд ли быстро найду других людей и они дадут мне позвонить (выглядел-то я не ахти), я вернулся обратно к тому складу откуда выбрался и стал ждать. Просто устроенное мною огненное шоу явно вышло из-под контроля и склад начал гореть. Осталось лишь подождать пожарных.

Ну а когда те прибыли я рассказал им о случившемся, и они сами позвонили в милицию. Они мне даже выдали кое-какую одежду: ребята возили с собой сумку с запасными вещами и выдали мне кое-что чтобы я не бродил в сгоревших обносках.

Когда прибыли милиционеры, то они начали пытаться разобраться в ситуации и начали брать с меня показания. Отношение ко мне было показательно уважительное. Всё же маг ранга Элиты, студент Академии. И то, что я безродный, тут уже не играло никакой роли. Мой статус уже был куда выше, чем у обычного человека. Поэтому со мной старались вести себя соответствующе.

Хотя сыграло свою роль то, что я вёл себя спокойно, шёл на сотрудничество и не увиливал от ответов. Лейтенант, что опрашивал меня и записывал показания, оценил это и беседа с ним прошла без каких-либо проблем.

— Я так понимаю придётся возмести причинённый мне ущерб? — Поинтересовался я, наблюдая за пожаром.

— Сначала мы проверим кому принадлежит здание. Если владельцем является кто-то из причастных к вашему похищению, то никаких вопросов не возникнет. Но если окажется, что они использовали чужую собственность, то специальный фонд Академии возместит хозяину весь ущерб.

— Фонд Академии?

— Соберите со всей страны всех молодых магов в одном городе и окажется, что будут происходить самые различные события, наносящие городу солидный ущерб. Вот и создали этот фонд для того, чтобы выплачивать компенсацию пострадавшим от действий студентов.

Ха! Не ну это вполне логично и понятно. Золотая молодёжь любила покутить. В моём мире подростки богатых и уважаемых людей становились причиной самых различных событий. А тут каждый из этих подростков ещё и владеет магией. Даже боюсь представить с чем приходится разбираться администрации Академии.

— А со мной что тогда будет?

— Вы хоть и потерпевший, но… Не против недолго побыть на домашнем положении в Академии? Как только получим подтверждении, что вас действительно похитили и вы действовали с целью защитить себя, все вопросы к вам отпадут.

— Не против. Если честно, то начинаю думать о том, чтобы вообще не покидать Академию в принципе…

В этот момент на горизонте появилось сразу три машины представительского класса. Они подъехали к нам и остановились неподалёку. Я ни капли не удивился, когда из одной из них вышел Пожарский.

— Господин лейтенант, — уважительно поздоровался с милиционером князь. — Как понимаю мой студент оказался замешан в… инциденте результатом которого стал пожар, что я сейчас наблюдаю?

— Приветствую вас князь. Да, по словам студента Белякова его похитили с целью получить с него крупную сумму денег. Мы взяли у него показания и молодой человек согласился не покидать Академию пока мы не получим подтверждение его слов. Вы не против такого решения?

— Что вы! Со своей стороны могут пообещать, что Беляков не нарушит своего обещания и не покинет территорию Академии пока не будет получено разрешение. Я могу забрать своего студента?

— Да. Мы свяжемся с Академией, когда станет что-нибудь понятна. Всего хорошего князь.

Лейтенант пошёл заниматься своей работой, ну а мы с Пожарским остались наедине. Его люди встали этаким кругом, чтобы дать нам поговорить наедине и без лишних ушей.

— Две недели Беляков. Всего две недели и ты снова вляпался в какую-историю, — тяжело вздохнул заместитель ректора. — Пока это рекорд.

— Ну вы же понимаете, что я вообще тут не при делах? Ходил по магазинам, наслаждался компанией двух красивых девушек…

— Долгорукая и Гагарина поставили на ноги гвардию своих семей, чтобы тебя найти. К счастью, когда мне сообщили что ты жив и здоров, я сообщил их семьям, что вопрос уже решён. Позвонил бы ты девушкам, успокоил их.

— С радостью! Но у меня сгорел телефон.

— Сгорел? Как же так получилось?

— Чтобы разобраться с похитителями я воспользовался магией. И в процессе… ну, из-за огненной стихии я малость переборщил.

— Так, садись в мою машину и расскажи обо всём подробнее.

И вот мы едем с Пожарским в Академию, а я рассказываю ему обо всех обстоятельствах того, как я разобрался с бандитами. И выглядел он слегка задумчиво по окончанию моего рассказа.

— Ты абсолютно прав, огонь действительно немного подтолкнул тебя поступить именно так. Влияние стихий на характер магов уже давно доказано. Правда обычно такое начинает происходить с магом лишь после полного пробуждения его дара. Хотя ты сплошная аномалия. Стоило предусмотреть, что с тобой произойдёт что-нибудь подобное.

— Вроде бы у магов с двумя стихиями должно быть меньше проблем с изменением характера. Или же дело в том, что воздух и огонь комбинируемые стихии?

— Нет-нет. Тогда ты непроизвольно использовал бы заклинания обеих стихий. Просто твоя связь с огненной стихией достигла достаточно высокого уровня и вот результат. Думаю, воспользовавшись заклинаниями огня прямо сейчас, ты бы почувствовал, что стал куда сильнее.

— Ну… Это, конечно, хорошо, но как-то мне не нравится от случая к случаю поджигать всё вокруг меня из-за очередной вспышки гнева. С этим можно что-то сделать?

— Пока тебе поможет самоконтроль, но со временем ты будешь лучше контролировать стихии и соответственно не будешь подвержен их влиянию на себя.

— Это успокаивает…

Что ж, тогда можно было бы сказать, что всё закончилось хорошо. Я цел и практически невредим, плохие парни наказаны, мои сбережения в безопасности. Придётся, правда, потратиться на покупку новых гаджетов, но подобное должно было рано или поздно случиться. Лучше рано чем поздно.

Беспокоил меня лишь тот факт, что я как-то… никак не отреагировал на тот факт, что убил троих людей! Вон, после нападения киллеров меня трясло и было немного худо. А тут я хладнокровно сжёг троих людей заживо и ничего. Не бывает такого.

— Князь, возможно, вы поможете мне кое-что понять. Понимаете, я ведь…

— Убил нескольких людей и абсолютно не терзаешься по этому поводу?

— Да. Вы угадали или же сталкивались с подобным?

— Как думаешь, если померить тебе температуру, какой результат выдаст градусник? Градусов сорок, а то и больше. Или же после того, как ты сжёг почти всю свою одежду тебе было холодно бродить по улице? Ты этого просто не осознаёшь, но ты всё ещё отходишь от столь плотного… «общения» с огненной стихией. На данный момент ты в буквальном смысле перегорел. На сильные эмоции в буквальном смысле не способен. Поэтому ты необычайно спокоен и ведёшь себя крайне непринуждённо.

Хех, а ведь правда. Я как-то пофигистично сжёг троих людей. Потом выбрался на улицу и после коротких и неудачных поисков людей, просто сел и начал ждать пожарных. Что-то мне подсказывает, что обычно люди себя так не ведут после того, что я пережил. Но теперь всё встаёт на свои места. Наверное, мне даже повезло, что я сейчас в подобном состоянии.

— И как долго я буду в подобном состоянии? Не хочется мне что-то до конца жизни оставаться бесчувственным бревном.

— Ещё часа три, может четыре. Сегодня ты впервые ощутил на себе влияние стихий, каждый пережил подобное. В следующий раз выгорания уже не произойдёт.

Ещё пара часов в запасе у меня есть, это хорошо. Надо бы побыстрее добраться до своей комнаты и подготовиться к моменту, когда это состояние пройдёт на меня накатит шквал эмоций. Или же ничего серьёзного не случится? Надо бы поинтересоваться у Пожарского, но как бы я не заколебал его вопросами. И так вновь ему пришлось разбираться с проблемами, которые возникли из-за меня. Виноват я лишь косвенно, но виноват же.

Утешало меня лишь то, что я в своё время внёс крупное пожертвование на счета Академии, так что можно смело сказать, что я заранее оплатил свою сегодняшнюю выходку с сожжённым складом. Хотя я всё надеялся, что склад принадлежит бандитам и тогда не придётся вовсе возмещать какой-либо ущерб.

Короче, я хочу побыстрее оказаться в своей комнате и провести этот вечер в тишине и спокойствии. Заодно погляжу произойдёт ли со мной наплыв эмоций. Если на меня резко накатит, то будет лучше если в этот момент я буду один в своей уютной «квартире».

* * *
— Да успокойтесь уже вы обе! — Строго сказал я. — Ведёте себя как две наседки, что кудахчут над птенцом!

— Но тебя же похитили! — Сказала Наташа. — Сначала чем-то накачали, а потом ещё, возможно, избивали…

Юля ничего не сказала, но взгляд у неё был не менее обеспокоенный чем у блондинки. Обе девушки сильно переживали, что лишь спустя едва ли не целый час заметили, что я куда-то пропал и не отвечаю на звонки. И пускай я им объяснил, что меня в любом бы случае не успели найти даже будь они свидетелями этого похищения и начни действовать, они всё равно места себе не находили.

А Антон, сволочь такая, лишь сидел в сторонке и улыбался. Он как увидел, что я жив и здоров, сразу успокоился. И сейчас лишь наблюдал за тем, как я мучаюсь с двумя красотками, что чуть ли не раздели меня для того, чтобы осмотреть на предмет ран или хотя бы синяков.

Происходило это действие, кстати, у меня в комнате, где мы вчетвером собрались вскоре после того, как я прибыл в Академию.

— Повторяю: успокойтесь. Я жив, цел и невредим.

— Но ты такой горячий… Может ты заболел?

— Последствия моего тесного общения со стихией огня. Заместитель ректора заверил меня, что вскоре я приду в норму.

Успокоить девушек не получилось, так что я ещё достаточно долго терпел их заботу обо мне. Не то чтобы мне это не нравилось, скорее даже наоборот. А что, любой парень будет рад заботе двух красивых девушек.

Опасения по поводу того, что когда перегорание закончится и на меня накатят эмоции, оказались напрасны. Я ожидал неприятных ощущений вплоть до глубокого вечера, но ничего не случилось. Хотя, когда я всё же спровадил троицу друзей и завалился спать, я ещё часа два ворочался в постели. Эмоции то вернулись целиком и полностью ко мне. Так что пускай и меня не скрутило в бараний рог и не рвало от осознания убийства трёх людей, но совсем уж от переживаний по этому поводу я не избавился. И спал я не очень хорошо. Что ж, спасибо огню что хотя бы частично сгладил ситуацию.

Зато пока валялся в кровати было время многое обдумать. Когда прибыли в Академию, Пожарский со мной поговорил насчёт ритуала восхваления духов-хранителей. Я уже давно на регулярной основе читаю молитвы, посвящённые духам-хранителям два раза в неделю. Эмоций по этому поводу никаких не ощущал, делал это просто потому, что это надо было делать. Очень, знаете ли, не хотелось лишиться своей стихийной магии.

Но коль уж я прикоснулся к одной из своих стихий, надо бы провести обязательный в этих случаях ритуал. Иногда духи-хранители были благосклонны и после подобных ритуалов мог пробудить в себе спящий потенциал. Случалось подобное редко, но всё же. У меня уже пробудился потенциал Архимага, так что на подарки судьбы рассчитывать не стоит. Только ритуал с моим участием нужно. Опять же ради того, чтобы духи-хранители были благосклонны ко мне, и я не потерял связь со стихиями.

Сей ритуал назначили на следующие выходные. А пока стоит внимательно следить за собой и контролировать свои вспышки гнева. Первые пару недель будет трудно совладать с эмоциями, потом должно быть проще.

Ну и, разумеется, не покидать территорию Академии. Не, завтра или послезавтра милиция получит доказательства того, что меня похитили и я имел право использовать магию против той троицы. Но знаете что? Стоит мне покинуть Академию, и я сразу нарываюсь на какие-то неприятности. Две недели пожил спокойно и на те! И ладно та же полицейская погоня. Я хотя бы смог насладиться тем, что вдоволь накатался на своей крутой тачке. Ещё и смог заработать бешенные деньги благодаря этому случаю. Да до сегодняшнего дня любые неприятности для меня заканчивались чем-то хорошим!

Но в гробу я видал эти похищения и разборки с бандитами! В итоге даже остался без кучи гаджетов включая свой телефон. Можно было бы сказать, что зато случился контакт с огненной стихией и я стал сильнее. Но это бы и так случилось со дня на день. Данный случай лишь самую малость ускорил приближение этого события и только.

Ладно, зато хотя бы живым остался. Но теперь я полностью уверился в том, что мне стоит сидеть безвылазно в Академии и тогда со мной не произойдёт ничего серьёзного. Стоило только чуточку расслабиться и понадеяться на то, что в ближайшее время меня больше не ждут какие-то новые приключения и сюрпризы, как вновь вляпался в какую-то историю. Так что к чёрту, меня теперь из Академии и силком не вытащишь. Заодно и повод есть в виду просьбы милиционера. Всё складывается идеально.

Зато, когда по Академии разойдётся информация, что я убил троих бандитов, одногруппники точно никогда не решатся на дуэль со мной. А то последние пару дней у парочки ребят из нашей группы получилось куда лучше контролировать свою магию, и они слишком резко уверовали в свои способности. По словам Юли кое-кто решился на то, чтобы вскоре бросить мне вызов. Но, думаю, после сегодняшних событий эти смельчаки вряд ли решатся на подобное.

Да и не факт, что мне позволят принять вызов. Я же сейчас не совсем контролирую свои эмоции. Вряд ли наш куратор будет рад если я под влиянием стихии огня решу сжечь незадачливого дуэлянта, с которым буду сражаться. Подобное допустить нельзя, так что дуэль отменят сразу же как только о ней станет известно. Заодно сделают внушение всем горячим головам, что хотят сразиться со мной.

Однако провести одну дуэль мне всё же пришлось…


Глава 33


Утро следующего дня началось для меня лишь в два часа дня. Сказалось напряжение вчерашнего дня и то, что в моём магическом ядре происходили определённые изменения. Вот вчера вечером попытка изучить его закончилось ничем. Моё ядро словно было объято огнём. Из-за этого нельзя было увидеть на каком ранге я нахожусь и каков мой текущий потенциал. Хорошо Пожарский заранее предупредил меня о подобном, а то ведь я бы немало испугался.

Проснувшись и продрав глаза, я вновь попытался изучить своё ядро. Огонь не исчез полностью, но заметно ослаб. И я даже смог разглядеть как цвет ядра, так и мой потенциал. Каких-то изменений я не заметил. Их либо не было совсем, либо они были минимальны и просто так заметить их нельзя. Хотя, возможно, изменения появятся, как только огонь, что окружает моё ядро, полностью исчезнет.

Впрочем, я несильно расстроюсь узнав, что мой потенциал не стал ещё больше. Мне и так удалось за месяц очень сильно прогрессировать и в запасе ещё несколько месяцев благодаря которым я смогу стать Архимагом ещё до своего совершеннолетия. Это будет абсолютный рекорд, никто за всю историю мира не становился магом такой силы в столь юном возрасте. Предыдущий рекордсмен стал Архимагом лишь в двадцать шесть лет.

Хорошо хоть проблема с усилением моего дара решилась как-то сама собой. Как только стану Архимагом мой статус сильно изменится. Да, я всё ещё не до конца буду владеть своей силы и останусь недоучкой. И учитывая мой текущий прогресс, всего за три года, а может и за два, я сравняюсь по силе и умению с взрослыми и опытными Архимагами, живущими уже не первый десяток лет. Вряд ли найдётся много смельчаков, что решат сделать столь сильного мага своим врагом.

Хотя это может вызвать новые дополнительные проблемы. В это мире процветают интриги между странами. Вполне обыденная ситуация, когда одна из стран прилагает огромные усилия по уничтожению того или иного сильного мага. И нередки случаи, когда откровенно враждующие страны объединялись, чтобы ослабить кого-то ещё. Самое забавное, что обычно такое сотрудничество заканчивалось ножом в спину.

Короче, я могу стать целью иностранных агентов. Впрочем, сильно париться по этому поводу я не стану. Меня же будут охранять зеницу ока. Для Российской Империи я стану символом гордости и престижа. И моя гибель стала бы настоящим позором. Что же это за империя, что не может защитить столь молодые таланты? Поэтому беспокоиться о собственной безопасности сильно не стоит. Хотя и совсем расслабляться тоже не стоит.

Я умылся, принял душ и сел завтракать. Или обедать? Ну, учитывая, что я решил обойтись чашкой кофе с молоком и парочкой тостов, это скорее завтрак нежели обед.

За поглощением второго тоста меня и застал звонок в дверь. Я очень надеялся, что это не кто-нибудь из администрации решил поинтересоваться почему я пропускаю занятия в понедельник. Да и вообще мне лично заместитель ректора позволил два дня посидеть дома пока не пройдёт буйство стихий в моём ядре. А то в таком состоянии мне опасно кастовать огненные заклинания и про вспышки неконтролируемого гнева не стоит забывать.

Прожевав и проглотив остатки тоста, я пошёл открывать дверь. И представьте моё удивление, когда я обнаружил за дверь Константина Романова, куратора моей группы.

— Прохлаждаешься Беляков? — Спросил он меня вместо приветствия.

— Я на законном больничном, — ответил я достаточно недружелюбно. Всё же отношения между нами были непростыми. — Зачем вы пришли?

— Хотелось посмотреть в каком ты состоянии. Заместитель ректора рассказал мне обо всём, что вчера произошло. Но всё же мне хотелось убедиться во всём лично.

— Ну проходите тогда.

Отношения между нами непростые, но я всё же придерживался определённых границ в общении с ним. Всё же Константин был частью царствующего рода и портить с ним отношения не хотелось. Я и так позволил себе очень многое. Вот стану Архимагом, подружусь с кучей наследников знатных и влиятельных родов, тогда и доведу свой план с местью до конца. Да, я не отказался от этого плана несмотря ни на что. Считайте меня упёртым бараном, но я не забуду про то, что Романов хотел использовать меня в качестве мишени для остальной группы.

— Твоё магическое ядро в полном порядке? — Поинтересовался преподаватель.

— Ещё вчера не мог даже разглядеть цвет ядра. Сегодня с этим проблем нет. Но огонь ещё немного шалит.

— Типичная ситуация для второкурсника. Мы целый месяц посвящаем тому, чтобы студенты адаптировались к резкому повышению своих сил. Магам двух стихий, разумеется, приходится труднее, но именно в этот момент они получают существенное преимущество перед магами с одной стихией. Учитывая твой прогресс, то можно было ожидать что твой контакт со стихией случиться гораздо раньше, чем у других магов. Проблема лишь в том, что подобное происходило с магами лишь после того, как они пробуждали свою особую магию.

— Будут ли для меня какие-нибудь последствия из-за того, что это случилось раньше времени? — Задал я интересующий меня вопрос усаживаясь на диван.

— Вряд ли будут какие-нибудь проблемы. Контакт со стихией не оказывает влияние на особую магию. Эта ситуация сулит для тебя сплошные плюсы. Теперь твои огненные заклинания станут на порядок сильнее и стихией будет куда проще управлять.

Мне об этом же говорил вчера и Пожарский. И пускай хранилище данных в моей голове было неполным, но имеющейся в нём информация подтверждала слова этой парочки. Может я излишне паранойю, но у меня была возможность убедиться в том, что жители этого мира очень любят плести интриги. Поэтому отныне я предпочитал лишний раз перестраховаться, но зато быть полностью уверенным в том, что мне не вешают лапшу на уши.

— Известно что-то про моих похитителей?

— То, что ты их сжёг их тела, затруднило опознание. От них по итогу остался лишь прах. Ты использовал достаточно сильную магию.

Ого. А ведь до этого мне было сложно сжечь тренировочные манекены. А теперь у меня получилось превратить тела сразу троих людей в прах. Уже жду не дождусь, когда утихнет огненная стихия, чтобы проверить свои нынешние способности.

— К счастью, для их опознания нам хватило записей с видеокамер. И у меня для тебя не самые приятные новости.

— Я убил родственника какого-то влиятельного человека или что-то в этом роде? Меня бы нисколько не удивило подобное стечение обстоятельств.

— Нет, эти люди просто слишком наглые бандиты, которые до вчерашнего не позволяли себе слишком многое и поэтому правоохранительным органам пока было не до них. К тому же просто так арестовать их и посадить было нельзя из-за того, что кое-кто из знати использовал их для решения своих… специфических проблем.

— Делали за знать грязную работёнку если быть точнее, да?

— Знаешь Беляков, тебе стоит научиться быть более дипломатичным если хочешь стать высшего света. Прямолинейность не самая худшая черта характера, но иногда она бывает излишней.

— Ну, я пока лишь безродный мальчишка и могу себе позволить игнорировать некоторые правила. Так в чём проблема с этими бандитами?

— Как я уже говорил, их услугами часто пользовались некоторые рода. В основном малозначимые семьи, которые не обладают большим влиянием в столице. Большим семьям с давней историей не нужно прибегать к услугам наёмникам, чтобы решит некоторые вопросы.

Ну, Америку мне он не открыл. В своей прошлой жизни, когда я наладил свой бизнес, моя служба охраны занималась самыми разными задачами. Иногда приходилось в обход полиции решать некоторые проблемы. Вполне естественно, что крупные семьи держали на службе людей, которые занимались различной грязной работёнкой.

— Есть подозрения, что они не просто так решили схватить тебя, чтобы попытаться получить с тебя деньги за свободу. На твоих счетах солидная сумма. Воронцовы после того, как выплатили тебе эти деньги оказались не в простой ситуации. Им придётся продать часть своего бизнеса, но род всё же выстоит. У них есть ресурсы и влияние, да и сын нынешнего главы семьи очень предприимчивый человек. Но вот для небольшого рода сумма в размере десяти миллионов рублей это целое состояние.

— Хотите сказать, что какая-то семья решила ограбить безродного и тем самым улучшить своё материальное положение? Полный атас.

Нет, признаю, что некая логика в этом поступке есть. Полученные мною деньги являются большим искушением для очень многих. Даже самые богатые и влиятельные семьи не отказались бы получить в своё распоряжение подобную сумму. Для небольшого рода десять миллионов рублей может стать пропуском в высшую лигу. И коль некий безродный недавно получил в своё распоряжение такую сумму, то сам бог велел его ограбить!

Только неужели все уже успели забыть, что я не самый обычный безродный? У меня на руке имеется печать рода Романовых! Я под защитой семьи Императора! Бастард одного знатного рода уже попытался убить меня чужими руками и по итогу большая часть его семьи была уничтожена, а остальные лишились собственной фамилии и теперь вынуждены служить Императору надеясь на прощение и возможность создать род с новой фамилией. Неужели кто-то решил повторить их судьбу?

— Мне казалось, что после того, что случилось с Меншиковыми, никто не рискнёт пойти против царского рода пытаясь навредить мне. Или же у какого-то рода настолько всё плохо, что они не побоялись рискнуть?

— Многие среди знати считают слухами то, что ты якобы находишься под защитой моей семьи. И даже то, что отец вмешался в ситуацию с Меншиковыми, они интерпретируют как желание Императора показательно наказать проштрафившийся род дабы устрашить других.

— Честное слово, хоть напоказ ходи с печатью вашего рода, чтобы ни у кого не возникло сомнений в правдивости этой информации!

— Безродные нечасто получают эту печать. В основном этой чести удостаиваются герои войны или же люди, которые смогли внести немалый вклад в развитие Империи. Ты же молодой маг, который только недавно начал обучение в Академии. Да, то, что ты ранга Элиты знают уже практически все. Но в случае с твоим потенциалом Архимага ситуация аналогична печати моей семьи — никто не относиться серьёзно к этой информации.

— Может быть стоило всё же устроить парочку показательных дуэлей? Победи я в сухую парочку самых сильных наследников знатных семей и сомнений в моём таланте стало бы на порядок меньше.

— Неплохой план, но сейчас его не получиться реализовать. Я не допущу тебя ни до одной дуэли пока мы не проведём ритуал и у тебя не прекратятся вспышки немотивированной агрессии. К тому же, я уже довёл информацию о твоём состоянии до всей группы и сейчас вряд ли найдётся смельчак, который бы бросил тебе вызов. В отличии от тебя эти детишки знают куда больше о магии и им известно, что маги коснувшиеся стихии становятся в разы сильнее. Твоя связь с огнём стала на порядок сильнее, и никто не хочет сгореть заживо.

Жаль, а то сейчас у меня прямо руки чешутся кого-нибудь побить. Хотя это скорее всего влияние огненной стихии. Но ручаться не буду. Мне реально жутко обидно, что эти идиоты до сих пор не воспринимают меня всерьёз.

Я будущий Архимаг под защитой царского рода! И учитывая, насколько быстро я становлюсь сильнее, можно проявить хотя бы капельку уважения к тому, кто в скором времени сможет доставить неприятности очень многим знатным родам, у которых нет своего Архимага. На крайний случай могли бы банально озаботиться благополучием своего рода. Меншиковы стали наглядным того, что не стоит злить Императора. Но нет, всё равно нашлись неверующие. И отдельные смельчаки решившие ограбить меня. Что же мне так не везёт?

— Ну теперь поди эти ребята больше не рискнут связываться со мной, не так ли? Пожар вышел знатным, так что причастные к моему похищению быстро узнают о судьбе этой троице. Вряд ли они решат что-то предпринять после того, как эта ситуация получила такую огласку.

— Вероятнее всего так и будет. Но ты сам упомянул, что на этот шаг могла пойти семья, у которой дела идут не лучшим образом. И у них может не остаться шанса кроме как всё же попытаться дожать тебя и заполучить деньги, хранящиеся на твоём счету в Государственном Банке.

— Проблема, однако, — я не очень обрадовался подобному предположению. Доведённый до отчаяния человек действительно пойдёт на что угодно, чтобы выбраться из той ситуации, в которой он оказался.

— Тайная канцелярия уже занимается этой ситуацией. Дело даже не в том, что находишься под защитой моей семьи. Просто если уж какой-то род не способен скрыть свои связи с криминалитетом и это становиться достоянием общественности, мы должны показательно наказать их род. И, вероятно, вскоре мы увидим уничтожение ещё одного рода.

— А это не слишком? Явно же и раньше другие рода попадались на том, что сотрудничали с различными бандитами. Да и мне они напрямую не вредили и убивать не планировали. Ограбить да, но не убивать.

— Этому роду просто не повезло. Совсем недавно Меншиковых показательно уничтожили, чтобы немного приструнить остальную знать. Но не прошёл даже месяц, и студент Академии оказывается похищен бандитами, которые выполняли приказ одной из знатных семей.

— Значит, ещё одна показательная порка? — Догадался я. — Причём на этот раз вы накажите провинившийся род в разы жёстче из-за того, что они совсем невовремя попались на преступлении?

— Всё верно. В любое другое время вряд ли бы их наказали столь строго. Отделались бы штрафом в пользу Империи и только.

Не повезло кому-то. Хотя ребята, конечно, сами виноваты. Ну и учитывая, что они хотели ограбить конкретно меня, от меня жалости они не дождутся. Сами решили провернуть незаконное дельце в такое непростое время. Попались и теперь будут расхлёбывать кашу, что сами заварили.

Хотя чуточку напрягает, что я буду связан с уничтожением уже второго знатного рода за столь короткий срок. Ещё эта история с Воронцовыми, которые оказались в непростой ситуации благодаря опять же мне. Некоторым знатным семьям сильно не везёт если они связываются со мной.

С другой стороны, Кубенские и Гагарины серьёзно обогатились с моей подачи. Царскому роду тоже кое-что перепало. Львовы вроде как укрепили свой авторитет и престиж выступив на моей стороне. Вот получается, что кое-кто получил сплошную выгоду заступившись за меня. Можно заметить определённую закономерность. Надеюсь, что кто-нибудь заметить эту закономерность и сделает нужные выводы. Сразу столько проблем можно будет избежать…

— Я всё больше думаю о том, что мне действительно не стоит покидать территорию Академию без веской причины на это. А то ведь действительно опять что-нибудь случится и придётся иметь дело с той самой знатной семьёй, что решила ограбить меня.

— До момента проведения ритуала ты точно не покинешь Академию! Сейчас твои эмоции нестабильны, и ты опасен для других людей. Как только вновь пойдёшь на занятия попроси своих друзей приглядывать за собой. Твой друг, Антон Кубенский, вроде как маг земли, так? Если он научился делать земляной купол, то у него может получиться сдержать тебя если огонь вновь возьмёт над тобой верх.

— Буду иметь это в виду.

Антон, кстати, недавно научился этому самому земляному куполу. Сумей он довести это заклинание до совершенства и мне было бы сложно пробить этот самый купол. Но вот сейчас я уверен, что этот купол вряд ли будет серьёзной преградой для меня. Я и до инцидента со стихией огня был очень силён, а уж теперь боюсь даже представить предел своих сил.

Очень надеюсь, что Антон в последнее время активно тренируется…


Глава 34


Лишь спустя сутки я пришёл в норму. После изучения своего магического ядра я не заметил никаких заметных изменений. Они наверняка были, но незаметны для новичка в магии вроде меня. Впрочем, изменений могло не быть вовсе. Я по этому поводу не переживал вовсе. Хоть мне и хотелось стать сильнее как можно быстрее, но я и так прогрессировал достаточно быстро. В идеале к новому году я буду в шаге от ранга Архимага. Неплохо для семнадцатилетнего сопляка, не правда ли?

Зато вот изменений в моём контроле над огненной стихией было полно. Во вторник вместо занятий я отправился на один из полигонов, где и провёл большую часть дня. Расход магии для огненных заклинаний сильно сократился, а их мощь наоборот возросла.

Константин, когда посетил меня, отдал мне небольшую методичку с огненными заклинаниями которые изучают третьекурсники. Я умудрился создать с первой попытки большую часть заклинаний из этой методички. Не дались мне лишь самые сложные заклинания. Впрочем, я и так явно добился значительных успехов. Если вскоре состоится мой контакт с воздушной стихией, то я смогу сравниться в силе даже с четверокурсником. Неплохо, не правда ли?

Я как раз практиковал огненную плеть, когда меня решили побеспокоить.

— Эй, безродный пёс!

К счастью, именно в этот момент я не наносил очередной удар по манекену, так что не случилось ничего страшного. Развеяв плеть, я обернулся и увидел троицу недоброжелателей. Один был мне знаком, мой одногруппник. Ещё двоих парней я ни разу не видел. Или видел, но не обратил внимания и не запомнил. И судя по тому, что они были на голову выше моего одногруппника, они были старшекурсниками.

— Серьёзно? — Усмехнулся я. — У такого дебила как ты хватило мозгов лишь на то, чтобы позвать друзей и попытаться добраться до меня на полигоне пока тут никого нет?

Ну, тут и гением быть не надо, чтобы понять к чему всё идёт. На полигоне никого в это время нет кроме одного единственного инструктора. И что-то мне подсказывает, что этот инструктор почему решил отойти в уборную именно сейчас.

И двое старшекурсников тут не просто так. Все в группе знали о том, что я очень силён и никто на первом и даже на втором курсе не способен победить меня в дуэли. Вот мой одногруппник и позвал двух третьекурсников или даже четверокурсников. Скорее всего второй вариант, вряд ли Вячеслав решил действовать, не будучи уверенным в том, что задумал провернуть.

Ах да, мой одногруппник. Вячеслав Салтыков, сын светлейшего князя Кирилла Салтыкова. Старый род с сильной родословной. Да, последний Архимаг этого рода умер примерно сто пятьдесят лет назад, но в этом роду не рождались маги слабее ранга Воина вот уже много столетий. Немудрено, что мало кто хотел сориться с этой семьёй, а Император ценил Салтыковых из-за их силы?

Правда этого удалось достичь лишь из-за того, что, когда младшему поколению этого рода не удавалось найти супруга с рангом Воина или Элиты, в ход шли близкородственные браки. Подобное очень не одобрялось в Империи. Многие рода чурались этой семейки иотказывались не только от сотрудничества, но и от браков с детьми этой семьи. Поэтому злоупотребление кровосмешением лишь усугублялось и ныне Салтыковы стояли перед последней чертой, прежде чем их желание сохранить свою силу закончится тем, что род загнётся сам собой.

Вячеслав был практически изгоем в группе. С ним общалось всего пара человек и вскоре он мог занять моё место как человека, которого в лучшем случае просто игнорируют группу, а то и открыто презирают. Вполне ожидаемо если помнить о том, что твои родители родные брат и сестра…

— Недолго тебе улыбаться, безродный, — начал угрожать мне Вячеслав. Он остановился на приличном расстоянии от меня, а вот его друзья подошли ко мне поближе. Наследник явно не собирался участвовать лично в расправе надо мной.

— Знаешь, очень забавно слышать оскорбление «ублюдок» из твоих уст, — я продолжал улыбался, а тем временем копил силу. — Если бы мой отец трахал собственную сестру, я бы исключил из своего лексикона все слова навроде «ублюдок».

— Ты точно хочешь умереть! — Вячеслав чуть слюной не начал плеваться от ярости. Мне получилось затронуть больную для него тему. Хотя это было не так уж и сложно.

— Ого, ты угрожаешь смертью человеку, находящемуся под защитой Императора? Видать то, что ваша семейка любит трахаться между собой привело к тому, что молодое поколение твоего рода родилось с маленьким мозгом. Я искренне сочувствую тебе.

— Продолжай шутить, недолго тебе осталось это делать! Все эти наследники остальных семей так кичатся своим положением и силой… Но стоило какому-то безродному ублюдку опозорить их на всю Академию, как они поджали хвосты и не рискуют вызвать тебя на дуэль. Но ничего! Сейчас из тебя сделают отбивную, и я заявлю всем, что победил тебя на дуэли! После этого никто не посмеет шептаться за моей спиной о моём происхождении!

Тяжёлый случай. Попытки его семьи сохранить силу рода привели к тому, что у Вячеслава появились определённые комплексы, которые становились всё сильнее из-за отношения к нему окружающих. И именно поэтому он решил, как бы победить меня на дуэли в то время, когда остальные детишки из знатных семей не рискнули вызвать меня на бой.

В другое время я бы выдал сразу несколько шуток по поводу того, что он сам зассал вызвать меня на бой и решил воспользоваться чужой помощью. И про его семейку тоже бы сказал парочку гадостей. Он же решил избить меня чужими руками, так с чего бы мне сдерживаться? Лучше уж отвести душу, а затем ещё не только побить его парней, но и самого Вячеслава.

Но он подобрал крайне неудачное время, чтобы попытаться разобраться со мной. Константин же вроде предупредил мою группу о том, что я недавно коснулся огненной стихии и не совсем себя контролирую на данный момент. И Салтыков даже после этого предупреждения не побоялся столкнуться со мной? Не, я тоже адепт церкви «Слабоумие и Отвага», но даже у меня не до конца атрофировался инстинкт самосохранения!

Я прикрыл глаза и вновь взглянул на своё магическое ядро. Оно снова было объято огнём. Буквально у меня на глазах он становился всё сильнее и сильнее. Я чувствовал… Нет, я слышал огонь! Он требовал наказать эту троицу. И мне очень хотелось послушаться его. Не огонь так влиял на мои желания, мне реально хотелось надрать задницу этим парням.

Только как бы это не закончилось смертоубийством. Сейчас я вряд ли мог контролировать себя.

— Вы ходячие трупы, ублюдки, — спокойным голосом произнёс я. А затем ударил заклинанием.

Мудрить я не стал и вновь вызвал огненную плеть. Я размахнулся и ударил по одному из тех парней, что пришли разобраться со мной. Стоило признать, что парень не растерялся и даже успел сформировать достаточно простенький земляной купол. Не самое лучшее защитное заклинание, но огонь уступает земле. В обычной ситуации ему бы этого хватило.

Но сейчас я находился на пике своих возможностей. Огненная стихия отвечала мне и делала гораздо сильнее. Хлыст без труда разбил каменный купол и ударил по старшекурснику. Тот закричал от боли и был откинут метров на пять, не меньше. Я вполне мог убить его, но в данный момент меня это не очень заботило.

Второй старшекурсник не терял времени и запустил в меня воздушный клинок. Многое стало понятно. Все ведь знали. Что я маг огня и воздуха. Пока бы земляной маг сдерживал мои атаки, воздушник должен был покалечить меня. С этим бы справился и водный маг, причём куда более эффективно. Но Вячеслав хотел присвоить победу надо мной себе, а сам он владел лишь воздушной стихией. Вот и пришлось пойти на такой шаг.

Я не стал защищаться. Вместо этого швырнул огненный шар прямо в воздушный клинок. И стоило заклинаниям столкнуться как они сформировали что-то вроде огненного торнадо. Мой противник решил воспользоваться моментом и начал формировать какое-то другое заклинание. Но я продолжал действовать грубо и прямолинейно. Так что просто швырнул свой воздушный клинок в этот огненный смерч, и огненная волна устремилась в воздушника.

Тому хватило мозгов не пытаться защищаться воздушной стихией, сделал бы только хуже. Вместо этого он рванул в сторону попытавшись уйти из радиуса удара заклинания. И ведь ему практически это удалось! Но по итогу его левая рука и нога оказались под ударом. Парень завопил и упав на пол начал корчиться от боли не переставая орать. Ещё и униформа у него продолжала гореть. Бедняга.

Вячеслав же всё это время стоял столбом. Он сильно побледнел и судя по пятну на штанах ещё и напрудил в штаны. Ещё парень дрожал от страха. Так он и стоял пока я не ударил его огненным хлыстом. Отлетев на пару метров, Вячеслав застонал от боли. Я же тем временем развеял заклинание и подошёл к нему вплотную.

— Я не перестаю удивляться насколько тупы такие ублюдки как ты, — сказал я, улыбнувшись и присев рядом с ним. — Такие заносчивые, считаете себя особенными из-за громких фамилий и принадлежности к сословию знати. Но даже обладая даром магии и получая от жизни всё, остаётесь в большинстве своём теми ещё ссыкунами. Ты вон штанишки свои испортил.

— П-послушай! Я… я извиняюсь и… Мне очень…

— А ещё начинаете просить пощады сразу же как только осознаёте, что нарвались на человека, который сильнее и может придушить вас как котёнка.

— Прошу, я…

— Успокойся, убивать я тебя точно не собираюсь. Но вот проучить — обязан.

С этими словами я поднялся, а затем… трижды пнул этого парня по рёбрам отчего тот завыл ещё сильнее. Но на этом я не остановился. В качестве финального штриха я выждал момент и ударил ногой по его левому колену. Как итог — открытый перелом.

— Состоянием ублюдка — удовлетворён.

* * *
— У всех троих ожоги третьей степени и только у старшекурсников ещё имеются ожоги четвёртой ступени, — мрачно произнёс Пожарский. — Тому, что попал под усиленное заклинание светит ампутация одной руки по локоть и ступни левой ноги. Другому придётся пересаживать кожу. Не избежал этой участи и Вячеслав. Также у него перелом ноги и сломано несколько рёбер. Его отец в бешенстве, но сейчас он слишком обеспокоен состоянием своего сына чтобы отвлекаться на тебя.

— Жалко, — скучающе сказал я. — Он бы попробовал на меня напасть и в итоге Императору пришлось бы выписать ему и его семейке смертный приговор. Сразу бы исчезла головная боль, связанная с этой семейкой любителей секса между родственниками.

Князь посмотрел на меня таким взглядом, что у меня просто обязательно должны были пойти мурашки по коже от страха. Но куда там! Снова случилось перегорание. Ещё одна аномалия, связанная с моим магическим даром. Заместитель ректора даже не удивился этому и молча принял этот факт.

— Извините, — поднял я руки в извиняющемся жесте. — Я пытаюсь себя контролировать, но получается не очень. На сей раз перегорание явно не только выжгло во мне все эмоции, но ещё и сняло все внутренние барьеры. Да сядь я сейчас перед сами Императором и начал бы рубить правду-матку. А потом меня казнили бы.

— Такое случается с магами под воздействием перегорания, хотя и не так уж часто, — сказал князь. — Я бы удивился тому, что с тобой подобное не случилось во время первого перегорания. Но меня куда более интересует тот факт, что ты вновь находишься под воздействием этого явления.

— Как будто это первая необъяснимая вещь, связанная со мной, — отмахнулся я. — Лично у меня возникло ощущение, что я одна сплошная аномалия: необъяснимо сильный дар хотя я безродный, быстрый прогресс в освоении магического дара и всё в этом духе. Слишком уж много странностей на меня одного.

— Если честно, то я всё больше убеждаюсь в этом. Думаю, генетики были бы ради поработать с образцами твоего ДНК. Но давай пока отложим разговор на эту тему на потом. Сейчас проблема в том, что ты сильно покалечил сразу троих членов рода Салтыковых.

— Они что, братья? Не заметил сходства.

— Те двое старшекурсников были безродными, что присягнули на верность этому роду. В этой семье трудная ситуация и они предлагают очень многое безродным с сильным даром.

Ох, меня аж разрывает от желания прокомментировать это, но я всё же сдержался. Просто поражаюсь как я ещё не ляпнул что-нибудь про своё перерождение. Не, надо запереться в своей комнате, никого не впускать и никуда не выходить, чтобы не ляпнуть что-нибудь лишнее. А то устрою себе новые неприятности. Проблем у меня так выше крыши.

— А не плевать ли кого я там травмировал и избил? Они же пришли втроём на полигон в учебное время, инструктор куда-то внезапно исчез… На лицо все доказательства того, что Вячеслав решил расправиться со мной и даже позвал слуг своего рода для этого.

— Но магию первым применил ты.

— Разумеется! Я между прочем нахожусь под воздействием огненной стихии и до сих пор не ручаюсь за свои действия. И Вячеславу об этом было известно, наш куратор сообщил эту информацию всей группе. Но он всё же полез ко мне. В данной ситуации будет справедливо заметить, что он ещё должен спасибо сказать, что я сдержался и не убил его.

— Как же всё с тобою не просто Беляков, — князь выглядел уставшим и замученным. — Буквально вчера я общался с людьми из Тайной Канцелярии по поводу твоего похищения. Для Академии дело принципа выяснить кто решил угрожать нашему студенту. Если в СМИ уйдёт информация о том, что безродного студента похитили ради выкупа, а мы ничего не сделали, это нанесёт ущерб репутации и имиджу нашего заведения. Разумеется, разгорится скандал с подоплёкой о том, что всем плевать на судьбы безродных и мы готовы вступиться лишь за детей из знатных семей. Представляешь, что тогда начнётся?

Что-что… Макаки начнут метать друг в друга свои фекалии и по ходу дела заденет целую людей, что просто стоят рядом. Малоприятное зрелище. Что куда ещё хуже — вонять будет просто жуть. И отмыться будет не так уж и просто. Но даже после того, как всё закончиться и будут убраны все следы беспорядка, останется неприятный осадочек.

— Можно я промолчу? А то боюсь не сдержусь и ещё раз ляпну что-нибудь не то.

— Скандал будет колоссальный. И Император будет крайне недоволен. Поверь мне, абсолютно всем становится плохо, когда наш государь недоволен. На орехи достанется всем.

— Но я-то ни причём! Вот правда! Это меня хотели сначала ограбить, а потом заявился этот шкет самонадеянный, который решил за мой счёт поднять собственную самооценку и уязвить остальных наших одногруппников! Видимо люди в принципе не осознают того факта, что дай мне полгода и я стану Архимагом. И тогда я могу решить, что пора бы свести счёты с теми, кто мне всерьёз подгадил. Пока что эта семейка трахающихся между собой родственников первые кандидаты на то, чтобы я вырезал их всех на хрен!

Я разгорячился. Мне казалось, что пока действует эффект перегорания я не могу испытывать какие-то эмоции. Но на те, хрен в томате. Чуть ли не ору в полный голос. И на кого главное ору — на князя Пожарского, заместителя ректора Академии. У меня точно все внутренние тормоза дали сбой, и я абсолютно не контролирую себя.

Тем удивительнее, что князь не стал реагировать на мой крик и выглядел в целом спокойным и невозмутимым. Мы примерно минуты две играли в гляделки пока он не сказал.

— Успокоился?

— Да… Вроде. Простите. Сам не ожидал. Я же вроде не должен во время перегорания испытывать сильные эмоции…

— А ты отвлекись и попробуй почувствовать, что сейчас вообще творится в этой комнате.

Я вообще не понял о чём он говорит, но вскоре наконец-то почувствовал то, о чём он сейчас говорит. Пожарский на полную катушку врубил магическое подавление вокруг себя! Удивительно, что меня до сих пор не припечатало к полу!

— Ты всё ещё подвержен влиянию стихии огня, — начал пояснять князь. — Если бы я не начал проецировать свою силу на окружающее пространство, то ты сжёг бы мой кабинет в считанные секунды. Более того, сейчас ты буквально накачан магией и поэтому легко выдерживаешь давление, оказываемое мною. Предполагаю, что твоя связь с огненной стихией продолжает расти. Ты действительно аномалия…


Глава 35


— Теперь ты под настоящим домашним арестом, а не формальным, — сказал Пожарский. — Мне уже звонили из милиции и теперь уже официально тебя не обвиняют в убийстве трёх похитителей. Но из-за конфликта с Салтыковыми я налагаю на тебя домашний арест. Тебе запрещено покидать территорию Академии. В случае нарушения запрета отправлю в карцер на месяц.

— Как-то слишком уж сурово. Особенно учитывая, что я жертва и ни в чём не виноват. Неужели подобное является нормой?

Не то чтобы я был слишком недоволен этим ограничением. Однако сам факт, что меня вроде как наказывают, не очень-то и радует. И дело отнюдь не во влиянии стихии на меня. Я реально не в восторге от того, что меня в чём-то ограничивают. Вот уверен, что окажись на моём месте парень из какой-нибудь знатной семьи, его свободу ограничивать не стали бы. Данный факт заставляет меня беситься ещё сильнее.

— Это делается ради твоей же безопасности. Салтыков обязательно будет мстить за сына. Сейчас его в принципе вряд ли что-то остановит от желания разделаться с тобой. Но сейчас в первую очередь он должен позаботиться о сыне. И когда у него найдётся время на то, чтобы разобраться с тобой, он уже не будет пороть горячку. Пока ты на территории Академии князь не посмеет тронуть тебя и пальцем: в этом случае он и его род станут врагами государства. Вне Академии тебя защищает тот факт, что царствующий род даровал тебе свою защиту. Только вот ни стены Академии, ни метка Императора не уберегут тебя от гнева Салтыковых.

— Хотите сказать, что они попытаются разобраться со мной чужими руками? Меня это не очень-то удивляет после того, что устроил их наследничек. И смысл тогда ограничивать меня в передвижениях? Если захотят, то всё равно достанут.

— В Академии у Салтыковых будет на порядок меньше возможностей достать тебя. Плюс, тут ты будешь под постоянным наблюдением, чтобы мы смогли успеть помешать навредить тебе.

— Ну да, на полигоне сегодня это у вас замечательно получилось…

— Студент Беляков, — голос заместитель ректора стал строгим. — Я сказал, что вы под домашним арестом, значит так и будет. Если вас что-то не устраивает, то я могу организовать ваш переезд в карцер на ближайшую неделю.

Меня много что не устраивало. Но пришлось смолчать. Скрипеть зубами, пылать гневом изнутри, но молча. Сейчас я вынужден стерпеть это. Только обязательно запишу это в свою мысленную записную книжку. Я как-нибудь обязательно припомню этот случай.

— Я вас понял… князь.

— И пока я лично не разрешу вам покидать территорию Академии, вы будете соблюдать правила домашнего ареста. Свободен.

Встав с кресла, я слегка поклонился Пожарскому, а затем вышел из его кабинета. Сдерживался я вплоть до того момента как вышел из корпуса учебной части. Выйдя наружу, я развернулся к зданию и показал средний палец второму этажу, где и располагался кабинет заместитель ректора.

— Полгода и вы у меня всё потом иначе запоёте! — Пообещал я.

Да, сейчас за меня говорит гнев, вызванный треклятой стихией. И тем не менее так оно и будет! Всего полгода и я стану полноценным Архимагом. Я ведь уже сейчас могу похвастаться тем, что мне легко даются даже самые сложные заклинания. Даже вон, старшекурсников побил на раз два. Странноватая «дуэль» получилась, но теперь точно можно раз и навсегда забыть про то, что кто-нибудь из одногруппников решит бросить мне вызов.

Хотя сила это конечно ещё не всё. Пожарский прекрасно знает о том насколько быстро я становлюсь всё сильнее и сильнее. И тем не менее он просто посадил меня под замок. Да, ради моей защиты, это я прекрасно понимаю. Но ведь это не только можно было преподнести иначе, но и условия создать для меня совершенно иные. Наследник какого-нибудь рода получил бы всё это сразу иначе бы его семья подняла шум по этому поводу.

Увы, в этом вопросе я на данный момент бессилен. Даже если решу заняться своим делом, это не поможет мне получить статус аристократа. Нужно либо начинать искать слабый род, чтобы подмять его под себя, либо получить ещё одно крайне заманчивое предложение на подобии того, что мне сделали Гагарины. Женится на Наташе я не собираюсь, уж увольте. Пускай лучше со своим Долгоруким в любовь-морковь играет.

Мда, ситуёвина…

Обо всём этом я размышлял пока шёл к своему общежитию. А что, я же под домашним арестом. Вот и буду сидеть у себя в норе и даже на занятия ходить не буду пока не проведём этот треклятый ритуал, который должен помочь мне прийти в норму. Со мной произошло уже второе перегорание! И я сильно покалечил троих студентов, а одного вообще сделал инвалидом. Не хватало, чтобы я сделал подобное с кем-то ещё из-за какой-нибудь мелочи. Так что в эти дни я буду сидеть дома и изредка посещать полигон, чтобы не прерывать тренировки.

А ведь на выходные у меня были план! Я же до сих пор хожу без телефона, который сгорел к едрене фене. Вот я и подумал о том, чтобы прошвырнуться по городу и зайти в парочку магазинов за обновками. Даже собирался пригласить Юлю пойти со мной. Просто её непонятный интерес к моей персоне… подзадолбал. Поэтому я решил, что стоит нам поболтать тет-а-тет, а то Наташа всё время мешает нашему приватному разговору постоянным присутствием рядом с нами. Пускай прямо скажет, что там у неё за интерес такой ко мне: влюбилась, захотела забрать меня к себе в род или ещё что.

Однако все планы коту под хвост. И хрен с этой прогулкой по магазинам. Воспользуюсь интернетом и закажу доставку всего, что мне нужно прямо в Академию. Хоть завтра обзаведусь новым телефон и прочими вещичками, что потерял по своей же неосторожности. Хотя вот огнеупорные гаджеты придётся подождать неделю, а то и две — такие вещи как правило делают на заказ.

Только вот что делать с сорвавшимся приватным разговором понятия не имею. Буду импровизировать.

* * *
Когда в столице наступила ночь в рабочем кабинете Императора был не только хозяин, но ещё и князь Пожарский. Они встретились с целью обсудить последние события и найти решение возникших проблем.

— Кто-нибудь может свидетельствовать в пользу слов этого парня? — Спросил Император.

— Свидетелей нет. Инструктор, который должен был следить за полигоном, был подкупленным юным Салтыковым.

— Мне казалось, что ты крайне ответственно подходишь к выбору тех, кто будет работать в Академии…

— Салтыков предложил инструктору очень большие деньги. ОЧЕНЬ большие. Вячеслав крайне остро реагировал на то, что студенты говорили о нём и его семье. И поэтому он уцепился за возможность утереть нос своим одногруппникам.

— Где сейчас этот инструктор?

— Под арестом. Он готов сотрудничать и подтвердит, что Салтыков заплатил ему. Впрочем, его показания мало что изменят. Камеры видеонаблюдения продолжали работать и у нас есть запись того, что происходило на полигоне. Произошедшее никоим образом нельзя толковать двояко. Да, Беляков первым применил боевую магию. Но учитывая обстоятельства он был в своём праве: один против сразу троих, причём Салтыков привёл с собой старшекурсников, которые являются слугами его рода. И, разумеется, запись со звуком и там идеально слышен диалог между студентами.

Император лишь кивнул. Видеозапись это хорошо. Князь Салтыков уже потребовал выдать ему Белякова, чтобы наказать его по своему усмотрению. Теперь можно будет заткнуть ему рот показав запись. Коль его сын решил навредить человеку, находящемуся под защитой семьи Императора, то это Салтыковым придётся оправдываться. Хотя гнев князя по отношению к тому, кто травмировал его сына, никуда не денется. Пускай не своими руками и не в ближайшее время, но он отомстит.

— Государь, — решил прервать молчание Пожарский. — Понимаю, что студент Беляков за последнее время оказался причастен к сразу нескольким неприятным инцидентам. Но я хотел бы быть уверен, что его…

— Парня не тронут, — сказал Романов. — Мы не имеем такой роскоши как возможность убивать будущих Архимагов. Особенно столь сильных если верить тебе и моему сыну. К тому же, если смотреть на ситуацию трезво, то парня нужно награждать, а не наказывать.

И Император нисколько не приврал. Если не считать досадный инцидент, когда этот безродный показал свои зубки Константину, Беляков оказал государству немалую услугу. Или даже скорее услуги.

Начать хотя бы с ситуации, связанной с Меншиковыми. Бастард этого рода и так сильно вредил отношениям между двумя знатными семьями. Безродный оказался в нужном месте в нужное время. Причём дважды. Сначала заступился за Наталью Гагарину, а затем вместе с другом уберегли её от киллеров. А ведь без него всё бы в итоге закончилось войной между Гагариными и Меншиковыми. И эта война была бы крайне кровавой и жестокой. По итогу один род уничтожен, второй всерьёз ослаблен, а Империя была бы вынуждена прибирать за ними беспорядок.

Но благодаря Белякову обошлось лишь одним уничтоженным родом. Да и уничтоженным лишь условно. Практически все сильные маги Меншиковых теперь служат Империи и Императору лично. Имущество и активы уничтоженного рода не были уничтожены, а достались двум семьям, что лояльны государю на протяжении не одного века. Крайне недурственной итог непростой ситуации, который позволил всем остаться в плюсе. Кроме самих Меншиковых, разумеется.

Ситуация с похищением… Этот инцидент мог сильно навредить как Академии, так и Империи. Молодые маги находятся под защитой, они неприкосновенны. Эти ребята будущая опора их государства. И только царствующий род имеет право принимать решение о судьбе того или иного студента. Сумей преступники добиться своего, это стало бы хлёсткой пощёчиной Императору.

Этих бандитов нашли бы, причём достаточно быстро. Да только про ограбленного и скорее всего потом убитого безродного студента узнали бы все. Сложно даже представить волнения, что начались бы в обществе после этого. Беляков спас ситуацию самостоятельно расправившись с преступниками и оставшись при своём. Теперь различные службы Империи используют этот инцидент как повод, чтобы пощупать за мягкое место всех тех, кого до этого они не могли даже пальцем тронуть из-за того, что они были аристократами. Некоторые рода даже добровольно идут на сотрудничество, чтобы не оказаться в опале. Многие преступники оказались за решёткой и их число лишь растёт.

Конфликт Белякова с Салтыковым просто так обратить на пользу государству нельзя. Но Император уже сейчас знал какие шаги следует предпринять в ближайшие дни.

Для начала стоит воспользоваться тем, что в ситуации замешаны именно Салтыковы. Ещё отцу нынешнего Императора была противна практика близкородственных браков. Да, это не поощрялось и во всей Империи всего два или три рода были замечены в подобном непотребстве. Теперь можно будет воспользоваться ситуацией и внести официальный запрет.

Что особенно радует — знать даже не будет пытаться выторговать для себя что-нибудь в обмен на этот запрет. Аристократия очень не любит лишаться привилегий и крайне негативно относится к желанию в чём-то её ущемить. В другой ситуации они бы обязательно поторговались даже с учётом того, что большинство будет только рады этому запрету. Почему бы не получить что-то взамен на запрет старой и осточертевшей всей практики? Только вот нынешняя ситуация не благоволит попытке что-то выторговать.

И это лишь начало. После всего произошедшего можно будет начать активное давление на знать. Трижды человек под защитой Императора оказался в опасной ситуации из-за того или иного знатного рода! Попытка наследника Салтыковых разобраться с Беляковым стала вишенкой на этом торте. Можно прижать неугодных к ногтю, перераспределить допуск к тем или иным государственным активам… У Императора отныне полностью развязаны руки.

Так что да, студент Беляков невольно помог царствующему роду. Можно смело говорить о том, что Романовы получили возможность навести порядок среди распаявшейся аристократии взяв этого парнишку под свою опеку. И видит бог, Император воспользуется данной возможной по полностью.

— Всё равно пока пускай посидит в Академии, — сказал Пожарский. — Необходимо внимательно следить за ним ради его же безопасности. К тому же он сейчас даже толком не может себя контролировать пока не пройдёт через ритуал почтения хранителей. Кто бы мог подумать, что маг сможет второй раз пережить перегорание от общения с одной и той же стихией и дважды усилиться за счёт этого.

— Есть ли какое-то объяснение почему и как с ним это происходит? Столь сильный безродный, который становиться сильнее слишком уж быстро. Даже самые величайшие гении в истории магии не могли похвастаться таким прогрессом.

— Сам Беляков достаточно удачно выразился, что он аномалия. И после небольших раздумий я вынужден согласиться с ним. Даже сейчас мы очень мало знаем об истоках нашей силы. Не проходит и пары десятилетий как мы сталкиваемся с новым магическим феноменом. На сей раз такой феномен это сам Беляков.

— Может это быть первой ласточкой того, что в скором времени начнут появляться безродные маги, которые смогут преодолеть барьер в виде ранга Воина?

— Либо так, либо это единичный случай. Сейчас мы можем лишь наблюдать ситуацией и только. Хотя я хотел бы получить разрешение на детальное изучение родословной этого студента. Может быть, среди его далёких предков окажется сильный маг и мы просто наблюдаем за тем, как давно спящий дар неожиданно проснулся в юном потомке.

— Можешь использовать для этого любые ресурсы, мои люди помогут тебе. Было бы неплохо найти ответ на вопрос почему у этого безродного такие способности. Только что-то мне подсказывает, что мы уткнёмся в стену и вопрос останется без ответа.

— Всё же стоит надеяться на лучшее. Иногда нам удаётся разгадать одну из тайн магии и стать сильнее. Возможно, и в этот раз нам повезёт. Но даже так появление столь сильного мага именно в нашей Империи можно считать великим благом. Мне очень хочется понаблюдать за ним и увидеть на что он будет способен всего через пару лет.

— Хочу услышать твоё мнение по одному вопросу. Можно будет рассчитывать на то, что он согласиться служить моей семье?

— Смотря что подразумевать под служением. Если желаешь сделать его прямым слугой своего рода, то он воспротивиться этому. Парнишка очень умён и сообразителен, у него есть амбиции. Он желает стать настоящим аристократом. И если не мешать ему реализовать свои амбиции, то в итоге наша Империя получит верного Архимага, который будет защищать её интересы.

— Что ж… Я не против его амбиций если он знает о чувстве меры. Думаю, стоит подумать о том, как посодействовать ему в этом вопросе.

— Государь, совсем недавно я лично поговорил с князем Гагариным. Он сказал, что его семья не против принять юношу в свою семью в том случае если у них с Натальей завяжутся серьёзные отношения и они однажды поженятся.

— А эти двое встречаются?

— Насколько я могу судить у них просто дружеские отношения. К тому же Наталья явно встречается с наследником рода Долгоруких хотя и пытается пока скрывать это.

— Интересно. Почему-то даже Тайная Канцелярия не в курсе об этом, а ты говоришь об этом столь уверенно.

— Эта парочка влюблённых встречается на территории моей Академии, так что немудрено, что я об этом знаю.

— Прошу в следующий раз о подобном сообщать мне сразу. Хотя я не имею ничего против того, что эти два рода породнятся. Не будем мешать отношениям этих двух. Пускай решают они сами и их семьи. Но вернёмся к Белякову.

— Я бы порекомендовал пока не вмешиваться. У парня талант находить как неприятности, так и возможности. Вероятнее всего рано или поздно у него появится шанс достичь того, чего он желает. Добился же он того, что даже Гагарин желает видеть его мужем своей внучки, а это говорит о многом. Но если не получится по определённым причинам, то мы вмешаемся и поможем ему.

— Хорошо. Так и поступим. А пока давай думать, что же нам делать с Салтыковыми. Если уж мы пришли к выводу, что Беляков достаточно важен и он оказал моему роду немалую услугу, мы обязаны не допустить того, чтобы он пострадал от рук разгневанного князя. Уничтожать столь сильный род я тоже не желаю, поэтому нам нужно найти вариант, который устроит абсолютно всех.

— Это будет очень трудно…

— Такова уж наша доля.


Глава 36


Как оказалось, Пожарский реально взял меня в оборот. Я вполне ожидаемо считал, что ко мне заявится бессменная троица: Антон, Наташа и Юля. Такое событие произошло! Они просто не могли не узнать как я себя чувствую, ну и заодно выяснить подробности. Более того — у дверей в своё жилище я обнаружил пару охранников. Те, увидев, что я вышел в коридор, сказали, чтобы я вернулся обратно к себе. Обложили со всех сторон. И ведь даже не рыпнешься.

Лишь на следующий день после занятий ко мне заглянул Антон. И я был несказанно рад его появлению. Я вообще любитель одиночества, но сейчас мне как никогда хотелось общения со своими друзьями.

— Пришлось едва ли не угрожать, чтобы пустили к тебе! — Жаловался парень. — Рядом с твоей комнатой дежурят сразу два охранника. И мне пришлось переться к самому заместителю ректора за разрешением посетить тебя.

— И чем ты убедил его в том, что тебя пустили ко мне?

— Сказал, что ты являешься другом не только моей семьи, но и Гагариных. И оба рода будут крайне недовольны если кто-нибудь не сможет напрямую пообщаться с тобой, проверить всё ли в порядке и тому подобное.

— Если честно удивлён, что он тебя за такие завуалированные угрозы не отправил в карцер.

— Да уж, посмотрел он на меня очень недобро. Но всё же дал добро. Ситуация и так напряжённая, а если ещё два рода влезут в это дело, то совсем беда.

Я валялся на диване, а Антон пил кофе в кресле и ел печеньки. Друг просто два часа к ряду пытался пробиться ко мне и успел проголодаться. Я был обязан хотя бы напоить его кофе. А сам просто пытался расслабиться. Перегорание закончилось к утру, так что я был в относительной норме. Но нет-нет, да начинал злиться и беситься из-за каждой мелочи. Так что расслабиться у меня не получалось. И вряд ли получиться в скором времени.

— Салтыкова со слугами его рода в итоге отправили в одну из лучших больниц столицы, — сказал Антон. — Угрозы его жизни нет, но видать без помощи высококвалифицированных медиков не обойтись. Можно поздравить тебя с тем, что ты сделал ещё один знатный род своим врагом.

— Душу не трави, а? Сначала Меншиковы, потом Воронцовы… Только всё начало успокаиваться и на те — похищение. И вроде как по заказу какого-то рода. И спустя буквально пару дней происходит ЭТО. Понимаешь, насколько мне осточертело попадать в подобные истории?!

— Сань, ты бы успокоился — Антон явно выглядел малость испуганным. — Ещё немного и под воздействием испускаемой тобой магии может что-то загореться…

— Прости. Я это практически никак не контролирую.

Сидя один в своей берлоге, я решил посмотреть, к чему привела вторая вспышка гнева под воздействием стихии огня и повторение перегорания. Сказать что-то конкретное было нельзя, всё же проверять уровень своей силы нужно на полигоне, но кое-какие выводы я всё же сделал. Связь с огненной стихией стала ещё сильнее! Я был уверен в том, что теперь мне легко дадутся даже самые сложные огненные заклинания. Так что то, что я недавно продемонстрировал в драке с Салтыковым и его людьми является моим уровнем силы.

Нет, я рад этому. Мне ведь хотелось стать сильнее, от этого зависело очень многое в моей новой жизни. Однако подобное усиление несло слишком много негативных последствий! Я хочу избавиться от этого треклятого перегорания раз и навсегда. Никто, даже огонь, не должен управлять мною и влиять на принимаемые мною решения.

И ведь абсолютно непонятно что с воздушной стихией. С огнём связь всё крепчает, а вот с воздухом ситуация остаётся прежней. Будет очень некстати если я только избавлюсь от влияния огненной стихии, а потом всё повториться с воздушной.

— Зато ты хотя бы становишься сильнее, — подметил Кубенский. — Два старшекурсника были с лёгкостью побиты тобою в магическом сражении. Хотя какое уж это сражение — избиение беззащитных котят, вот что это было.

— Проблема в том, что я не контролирую это! Уже минимум два знатных рода таят на меня немалую обиду! Тебе напомнить, что я чёртов безродный и у меня нет поддержки семьи?!

— Сань, ну успокойся ты! Ты под защитой Романовых, никто и пальцем тебя не тронет.

Ага, хотел бы я быть так уверен. Ну допустим Воронцовы не буду стремиться мстить мне. Да, я вынудил их заплатить мне достаточно крупную сумму, но они сами влезли в это болото и едва не утонули в нём. Пытаться после этого достать меня значит лишь злить царствующий род. А оно им надо, учитывая, что им пришлось улаживать конфликт сразу с несколькими родами? Оно им не надо.

С Салтыковыми у меня, увы, теперь считай кровная вражда. И может не своими руками, но князь отомстить за то, что я сделал с его сыном. Вячеслав, вообще, сам виноват, но кто ж будет разбираться в этом? Некий безродный побил двоих слуг и будущего наследника семьи оставшись при этом целым и невредимым. А как вишенка на торте — уже завтра-послезавтра все будут знать о том, что таким образом сынок князя собирался повысить свой авторитет столь бесчестными методами, но лишь нарвался на неприятности. А это удар по всему роду.

Ну и это треклятое похищение, заказанное неизвестной знатной семьёй. Хорошо если их на этот шаг толкнуло отчаяние и после всего произошедшего они больше не рискнут провернуть что-нибудь связанное со мной. Только зная собственную везучесть я не очень верил в то, что эта история подошла к концу.

Вот и получается, что ни в какой я не безопасности. Есть желающие достать меня несмотря ни на что, и они обязательно сделают это. И меня нисколько не успокаивает тот факт, что виновного в моей смерти потом всё равно найдут и покарают. Я очень не хочу умирать!

Но перекладывать собственные проблемы на плечи друзей мне не хотелось. Сейчас мне действительно лучше запереться в Академии и подождать пока я не перейду на ранг Архимага. Тогда у меня появится возможность хоть что-то сделать.

Так что я собирался сменить тему, но в дверь постучались и тут же в моё жилище вошёл один из охранников.

— Будьте готовы: через две минуты тут будут заместитель ректора и князь Салтыков, — сказал он и вышел обратно в коридор.

Секунд на десять завис не только я, но и Антон. И лишь с небольшой задержкой мы начали что-то делать. Кубенский начал убирать полупустую чашку кофе, остатки печенья и крошки со стола. А я полез в шкаф, чтобы натянуть какую-нибудь добротную футболку. Просто валялся на диване я в одном трико, а в таком виде не стоит принимать таких гостей.

— Какого хрена к тебе решил заявится Салтыков? Да ещё и с Пожарским! Мне казалось последний должен тебя оберегать от первого!

— А я думаешь знаю?! Ты давай сваливай уже, нечего тут делать.

— Да хрен тебе! Не знаю, что от тебя хочет Салтыков, но моё присутствие явно не позволит ему решиться навредить тебе.

— Пожарский будет куда более серьёзным гарантом моей безопасности между прочем.

— Иди ты! Сказал не уйду, значит не уйду!

Продолжать спорить я не стал. Хотя я был благодарен другу за то, что он не побоялся встать на мою сторону в этой непростой ситуации. Теперь можно было быть уверенным в том, что Антон в случае чего прикроет мне спину.

Наведя быстрый марафет нам ничего не оставалось кроме как сидеть и ждать гостей. Впрочем, ждать и не пришлось — спустя буквально пятнадцать секунд в дверь постучали, и я пошёл открывать её. За ней, как и ожидалось, был заместитель ректора и ещё один мужчина — Салтыков.

— Добрый день князья, — сказал я. И, хотя я старался сделать так, чтобы мой голос звучал спокойно, сам я готовился ко всему и даже начал собирать магическую энергию. На всякий случай.

— Добрый, студент Беляков, — ответил на приветствие Пожарский. — Можно зайти к тебе? Необходимо провести беседу.

— Конечно, проходите.

Я пропустил гостей внутрь. Что удивительно — Салтыков практически не смотрел на меня. Так, бросил короткий взгляд и только. Даже без капли гнева или ярости взглянул на меня. Он в целом выглядел, мягко говоря, подавленным.

Гости сели в кресла, ну а я уселся рядом с Антоном на диван.

— Беляков, позволь представить тебе князя Станислава Салтыкова. Он изъявил желание поговорить с тобой о том, что произошло вчера.

— Я хотел бы извиниться за сына, — сказал Салтыков после небольшой паузы. — Князь Пожарский сообщил мне обо всех обстоятельствах произошедшего. Вячеслав не только поступил крайне неразумно, но ещё привлёк слуг нашего рода. Подобное недопустимо. Поэтому я приношу извинения от лица своего рода и клянусь, что моя семья не имеет к тебе никаких претензий из-за вчерашних событий. Мой сын и слуги сами виноваты в том, что произошло. Надеюсь, что этот инцидент не оставит вражду между нами.

Сказать, что я офигел, значит ничего не сказать. Кубенский сидящий рядом со мной старался всеми силами удержать нижнюю челюсть, чтобы она не проломила пол. Целый князь не побрезговал принести извинения безродному, так ещё и признал вину собственного наследника! Кому ни расскажи — никто не поверит в это. Да я сам не верил в то, что происходит. Лишь Пожарский выглядел спокойным как удав. Вот он точно знал ради чего Салтыков решился на личную встречу со мной.

— Никаких обид или претензий, князь, — сказал я наконец-то, сумев унять беспорядок среди своих мыслей. — Во всём произошедшем есть и доля моей вины, ведь я согласился на предложение моего куратора обыграть постановочное нападение на моих одногруппников, что и посеяло семя вражды между мною и остальными. Я очень рад, что конфликт решился мирно.

Салтыков ничего не сказал, лишь кивнул. После этого он встал на ноги и произнёс:

— Мне нужно в больницу к сыну. Рад, что мы сумели разрешить все противоречия.

И был таков. Просто вышел из моего жилища и всё.

— Что это вообще было? — Только и спросил я, глянув на Пожарского. Антон выглядел не менее удивлённым чем я сам. Произошедшее для нас обоих стало большим шоком.

— Я и сам был немало удивлён, когда Станислав пришёл ко мне с необычной просьбой, — вздохнул князь. — Разумеется я не собирался допускать вашей встречи. Но затем он кое-что рассказал мне, что убедило меня в искренности его желания решить этот конфликт миром. И, прежде чем я продолжу, я хочу, чтобы вы поклялись мне, что более никто за пределами этой комнаты не узнает об этом.

— Клянусь, — едва ли не одновременно сказали мы с Антоном.

— Знатные рода умеют хранить тайны семейные тайны таким образом, что даже Тайная Канцелярия не знает обо всём, что творится в узком семейном кругу того или иного рода… Станислав ещё с юности прослыл непростым характером. И с возрастом лучше не стало. Однако пару лет назад он практически перестал появляться на людях. Когда же удавалось встретиться с ним на том или ином мероприятии, создавалось впечатление что он потерял былой горячий нрав. Многие посчитали, что это связано с рождением близнецов, его младших детей. И это оказалось правдой. Пагубная практика близкородственных браков всё же принесла губительные плоды. Близнецы родились с множеством генетических болезней. И гемофилия едва ли не самая безобидная из них.

Ого. Матушка-природа решила отыграться на детях князя за то, что творилось в его семье. И если первенец родился не только здоровым, но ещё и с сильным даром, то вот младшие дети… И вроде Салтыковы сами виноваты в этом. Но мне было жалко князя. Нет худшего наказания для родителя знать, что именно ты являешься причиной того, что твои дети обречены на нечто столь ужасное.

— Это стало для Станислава сильным ударом, что заставило его многое пересмотреть в своей жизни. Вот и было горячий нрав сменился меланхолией и депрессией. Что куда печальнее — всё это оказало пагубное влияние и на Вячеслава. Он был вынужден терпеть насмешки и издевательства, в то время как его братья родились больными из-за того, о чём все говорили у него за спиной. И поэтому он решил заставить всех замолчать. Единственным способом реализовать это была победа над Александром на дуэли. Только вот победить его первокурснику было не по силам. Поэтому он и решил воспользоваться столь бесчестным способом.

Ну охренеть. И как мне прикажите реагировать ан подобные откровения? Не, поступок Вячеслава эти обстоятельства не оправдывали. Но если последние несколько часов я только и рад был тому, что этот сосунок получил от меня солидную взбучку, то теперь мне его было даже жаль. Парень уж точно ен виноват в том, что его родственники решили поженить родных брата и сестру, чтобы в итоге на свет появился он и его братья. Родителей ведь не выбирают.

— Такую ситуацию и нарочно не придумаешь, — сказал Антон. — Это что же, получается род Салтыков в итоге доигрался с этими близкородственными браками? Ни одна знатная семья не рискнёт видеть в супругах их наследников кого-нибудь из Салтыковых, когда всё это всплывёт. А это обязательно всплывёт, они не смогут вечно прятать близнецов!

— Теперь вы должны понимать всю глубину той пропасти, в которой оказался Станислав и его семья. Более того, даже если бы князь остался прежним, ему бы пришлось идти на мировую с Александром. Сейчас ему нужно пытаться сделать невозможное и найти способ не дать роду погибнуть в ближайший век. Сориться с Императором и кем-либо ещё ему сейчас просто нельзя.

А я просто помалкивал и размышлял.

То, что одна изпроблем в итоге решилась сама собой, это хорошо. А то потенциальная месть со стороны Салтыков была той ещё головной болью. Теперь у меня остался один единственный повод для беспокойства — неизвестный род, который заказал моё похищение. Это проблема и немаленькая, но она хотя бы одна!

Только вот все эти откровения… На душе кошки скребли. Вячеслав пытался навредить мне с помощью слуг своего рода. Но если раньше я считал его просто очередной сволочью типа того же Хоббита, то сейчас он предстал передо мной жертвой обстоятельств. Теперь уже порядком жалею, что решил унизить и травмировать его по максимуму.

Но что куда более важно — огонь перестал питать меня гневом и недовольством. Огненная стихия отступила, словно сама обдумывала произошедшее учитывая новую информацию. И что-то начало зарождаться во мне. Странное стремление сделать что-то. В течении нескольких секунд это эфемерное желание наконец-то сформировалось.

И неожиданно мои желания совпали с желанием огненной стихии.

— Князь, коль уж ситуация разрешилась, я могу надеяться на послабление домашнего ареста? — Спросил я у Пожарского.

— С какой целью ты интересуешься этим вопросом?

— Я собираюсь посетить Вячеслава в больнице.

Что Пожарский, что Антон уставились на меня как на идиота. Я ведь сейчас должен радоваться тому, что мой конфликт с Салтыковыми закончился так и не начавшись. А сейчас сам просился встретиться с тем, кто вчера натравил на меня своих слуг. Подобный шаг могут расценить так, словно я пришёл поиздеваться над поверженным противником.

— Мне НУЖНО с ним повидаться, — сказал я. — Это не просто внезапно возникшая прихоть. Огонь тоже считает, что мне нужно это сделать.

Стоило мне сказать, что огонь желает того же самого, как выражение лица заместителя ректора внезапно изменилось. Когда стихии чего-то хотели, нужно было прислушаться к их желаниям. И в кратчайшие сроки сделать то, что они хотели если это было возможно. Если игнорировать стихии, то можно легко лишиться благосклонности духа-хранителя.

— Я даже не успел вздохнуть с облегчением, а ты вновь ввязываешься в какую-то историю, — сказал Пожарский. — И лучшее, что я могу сделать, это проконтролировать, чтобы всё прошло без каких-либо происшествий. Собирайся, отправляемся прямо сейчас…


Глава 37


Хорошая у Пожарского машина! Или это не совсем его машина и она состоит на учёте в автопарке Академии? Да без разницы на самом деле.

Нечто отдалённо похожее на «Волгу» могло похвастаться комфортным салоном, не слабеньким двигателем и просто шикарной подвеской. Машина словно не ехала, а плыла по дороге. Вот серьёзно, в салоне было настолько комфортно, что я не с привычки чуть было не задремал! Обязательно куплю себе такую же.

— Может расскажешь, что именно ты задумал? — Спросил меня Пожарский, сумев не дать мне заснуть. — Очень хочется знать, к чему мне готовиться. Возможно даже получиться не допустить того, что сгорит вся больница.

— Князь, вы всё же преувеличиваете. Всего единожды от моих действий был какой-то ущерб. И то этот склад, как оказывается, был заброшен. Так что вы наговариваете на меня.

— Только этот самый склад ты сжёг из-за воздействия на тебя огненной стихии. А мы так и не провели ритуал общения с духом-хранителем. От тебя сейчас можно ожидать всего что угодно.

— Сейчас я контролирую себя практически полностью. Огненная стихия желает того, что и я. Если честно, то я даже удивлён тому, что огонь утих.

— А ты не подумал о том, что возможно не огонь на сей раз общается с тобой?

Этот вопрос заставил меня задуматься. Ведь я маг двух стихий и вполне логично, что раз уж я успел пообщаться с одной из них, то и со второй должно произойти что-то подобное в скором времени. Просто я уже привык списывать странности со своим поведением на огонь, что до сих пор покрывал моё магическое ядро.

Воздух же… Я же не знал, что со мной может произойти из-за воздушной стихии. Знаю, что земные маги по два-три дня ходят вообще без каких-либо эмоций и создаётся ощущение, что общаешься с камнем. Водные маги становятся слишком… податливыми. Что им не скажи, они согласятся на что угодно. Поэтому если огненных магов держат подальше от людей из-за того, что они могут вспылить после общения со своей стихией, то водных держат подальше от людей во избежание самых разнообразных неприятных и щекотливых ситуаций.

Воздушным же магом реально по фиг на воздействие их стихии. Да, им словно шило в одно место засунули, и они начинают проявлять нездоровую активность, но не более того. А всё дело в том, что воздух не имеет формы и он крайне изменчив. Полный штиль легко может обернуться настоящим ураганом. Слишком активный маг, конечно, может натворить бед, но от воздушных магов проблем в разы меньше, чем от огненных в то время, когда на них влияет их стихия.

— Если честно, то не знаю, — ответил я наконец-то. — Просто если я теперь подвержен влиянию двух стихий разве не должно стать ещё хуже? Просто воздух только усиливает огонь, так что я должен стать только вспыльчивее и агрессивнее.

— Ты забываешь, что Сварога и Стрибога связывают кровные узы! Два духа-хранителя живут в союзе, так что, если ты неожиданно ощутил влияние воздушной стихии сегодня, это могло положительно повлиять на тебя. Воздух смог утихомирить огонь и теперь ты способен контролировать себя.

— А можно как-то убедиться в этом?

— Если ты в ближайшие пару дней сможешь успешно продолжать контролировать себя, это и будет доказательством. Хотя я лично уверен, что так оно и есть.

Что ж, тогда буду внимательно следить за своими ощущениями. Впрочем, я реально чувствую, что излишняя агрессия и раздражённость словно исчезли. Данный факт не мог меня не радовать. Ведь если так оно и есть, то я легко проживу оставшиеся дни до выходных, когда будет проведён ритуал общения с духами-хранителями. Может даже снова смогу посещать занятия, а то преподаватели вряд ли особо рады, что я пропускаю их занятия.

Оставшийся путь до больницы мы провели в молчании. Заехали на подземную парковку, потом поднялись на первый этаж, где князь выяснил номер палаты Вячеслава и получил разрешение его посетить. Поднявшись на третий этаж, мы вновь встретились с отцом пострадавшего.

— Князь, — Салтыков явно был удивлён нашему появлению. — Что вы здесь делаете?

— Студент Беляков изъявил желание встретиться с вашим сыном для беседы.

— Но…

— Это желание стихии.

Салтыков тут же замолчал. Было видно, что он борется с желанием отказать мне в посещении его сына. И я его понимал. Слишком уж неоднозначная репутация у меня была. Его сына я отделал тоже нехило. Думается он был бы рад если я и Вячеслав более никогда в это жизни не пересекались во избежание новых проблем. Но будучи магом князь также знал, что с желаниями стихий лучше не шутить. Духи-хранители всё видят. И то, что именно он помешал исполниться их желанию, обязательно будет учтено и его действия будут иметь последствия. А сейчас роду Салтыковых новые проблемы не нужны.

— Хорошо. Но могу ли я…

— С Вячеславом ничего не произойдёт, — пообещал я. — Я хочу лишь поговорить и только. Клянусь стихией.

Салтыков кивнул, и я смог зайти в палату.

Вячеслав, лежащий на койке, выглядел получше чем вчера на полу полигона. Нога в гипсе, торс перебинтован, но ничего серьёзного. Правда ещё была крайне грустная мина на лице. И стоило ему видеть, что к нему в гости заглянул я, то он чуть ли не подскочил на койке.

— Это ты!

— Ну ты ещё заикаться начни и пальцем начинай в меня тыкать, чтобы ситуация стала совсем уж комичной.

— Что тебе надо?

— Поговорить. Я, конечно, сломал тебе ногу и пару рёбер, но разговору это не помешает.

— Да что тебе…

— Заткнись, — грубо оборвал я его. — Меня сюда пустил твой отец, так что успокойся. Будешь меньше возникать и я быстрее свалю отсюда оставив тебя одного. Договорились?

Вячеслав ничего не сказал, лишь пытался прожечь во мне дырку взглядом. Я воспринял это как согласие, так что взял стул и, пододвинув его поближе к койке, сел на него.

— Буду достаточно прямолинеен и начну с того, что у тебя и твоей семьи большие проблемы. Твой род обречён. Никто не отдаст своих дочерей за твоих братьев, да и ты не найдёшь себе жену. Твоему отцу будет практически нереально найти новую жену не из вашего рода, чтобы попытаться спасти кровь вашего рода. Ты станешь последним князем рода Салтыковых если Император ещё раньше не отнимет у твоей семьи статус аристократов и не заставив служить его роду в качестве слуг.

— Издеваешься? — Вячеслав смотрел на меня с гневом, который буквально сжигал его изнутри.

— Просто перечисляю факты. И не смотри на меня как на врага народа. Сказал же — я пришёл поговорить, ну и заодно предложить тебе свою помощь.

— Да что ты, безродный, можешь предложить моей семье?!

— Я безродный, это так. Но ещё я маг ранга Элиты, который уже практически на полпути к получению ранга Архимага. Если хочешь позовём князя Пожарского и он подтвердит тебе, что в течении полугода я перейду на новую ступеньку силы. Да и ты сам был свидетелем той силы, которой я уже обладаю. Вот скажи мне, разве обычный первокурсник едва проучившийся месяц в Академии смог бы одолеть сразу двух старшекурсников, что по логике должны были уделать его за считанные секунды?

Вячеслав ничего не сказал. Он всё ещё гневно смотрел на меня, но было видно, что шестерёнки в его голове начали работать. Это хорошо, значит ещё не всё потеряно, и я не зря припёрся сюда и веду с ним беседу.

— Вот вижу — задумался. Вот подумай ты пару дней назад и был бы сейчас здоров как бык. Думать оно полезно для здоровья…

— Говори что хотел!

— У тебя сейчас три варианта, — я показал парню три пальца. — Первый: ты не делаешь ничего особенного и как итог твой род угасает. Второй: решишь что-то сделать, но по итогу лишь набедокуришь. Сам голову сложишь, так ещё и ускоришь уничтожение своей семьи. А вот третий вариант самый интересный! Просто дружи со мной.

— Ч-что?

Салтыков явно не ожидал подобного предложения. Ничего. Я вон, совсем недавно тоже удивлялся и ничего не понимал, когда его отец неожиданно пришёл мириться. Могу я немного насладиться тем, что его сын побудет немного на моём месте.

— Слушай и не перебивай меня. Как я уже говорил, я очень сильный маг. Подобных мне ещё не было — никто и никогда не становился Архимагом всего за несколько месяцев после пробуждения его дара. Ещё даже не знаю, что у меня за особая магия, а уже Архимаг! Подобная сила даёт мне билет в высшую лигу независимо от того, как сложиться моя судьба: пойду служить Императору, вольюсь в чей-нибудь род или ещё что-нибудь сделаю. Очень многие захотят заполучить меня к себе, поэтому и предложения буду делать крайне заманчивые. Да чего там — Гагарины прямо сказали, что если у меня завяжутся отношения с Натальей, то я войду в их род на правах её мужа.

— Князь Гагарин несмотря на свой возраст отличается… либеральными взглядами пот отношению к безродным, — сказал Вячеслав. — Он правда предложил тебе нечто подобное?

— Не он сам, а мать Натальи. Сам понимаешь — негоже князю делать подобные предложения лично.

Парень кивнул, а я продолжил.

— За этот месяц я получить целое состояние в своё распоряжение в размере аж десяти миллионов рублей. Ещё у меня на руке есть печать рода Романовых означающая, что я нахожусь под защитой самого Императора. Меншиковы уже обожглись на этом. И несмотря на то, что я нехило так оскорбил всю нашу группу, только ты и решился отомстить мне. Остальные смирились и после вчерашнего точно не рискнут вызвать меня на дуэль. Но не только я чувствую себя вольготно несмотря на кучу неприятностей. Гагарины и Кубенские нехило обогатились благодаря мне и у меня с этими родами теперь дружеские отношения. Да и с Долгорукими и Львовыми есть связи.

— Хочешь сказать, что дружить с тобой выгодно?

— Угадал. Есть у меня такой принцип: друзьям помогаю, а вот с неприятелями не церемонюсь. Последнее ты ощутил на себе, а насчёт помощи… Ты же в курсе того, что я ради Антона Кубенского ввязался в ту гонку?

— Да. И теперь ты предлагаешь мне свою дружбу?

— Ага. Как-нибудь замнём историю с тем, что ты попытался натравить на меня своих слуг и твоя репутация хотя бы не станет ещё хуже, чем сейчас. А так в будущем дружба с сильным Архимагом может оказать немалую помощь не только тебе, но и твоему роду. Может получиться помочь тебе найти жену и даже не одну. Нарожаете здоровых детишек, и Салтыковы получат шанс однажды вновь стать сильным и уважаемым родом.

— Зачем тебе это всё? Ты уже победил, зачем помогать мне?

— Поверишь если я скажу, что мне просто жалко тебя? Что я выслушал информацию о том, в какой непростой ситуации оказалась твоя семья и просто хочу протянуть тебе руку помощи?

Вячеслав замолчал, ну и я тоже. Торопить его не стоило. У парня сейчас явно душа терзается сомнениями и в целом каша в голове. Ему бы немного прийти в себя, да на трезвую голову обдумать всё то, что я ему тут наговорил. Тогда он примет правильное решение.

— Ты обдумай всё как следует. Как выздоровеешь и вернёшься на учёбу, то скажешь, что решил. Давай, не болей.

Ну вот и всё. Я дал Вячеславу пищу для размышлений. Если парень не совсем безнадёжен, то согласится на предложенную мною помощь. А там уж я как-нибудь поспособствую тому, чтобы его род не загнулся. На данный момент вообще не знаю, что могу сделать в этом направлении. Но я же регулярно попадаю в различные ситуации и как правило выхожу из них с прибылью для себя и тех, кто помог мне. Так что просто поглядим подкинет ли мне жизнь удачную возможность. А нет, так создадим её сами.

И после этого будущий князь Салтыков будет обязан мне по до конца своих дней. Будет мне самым верным соратником. Так что да, пускай мне и жалко парня, но без реальной пользы для себя я вряд ли решился связываться с Вячеславом. А так ещё целый род запишу себе в друзья. Подобное точно не будет лишним.

Выйдя из палаты, я чуть не лоб в лоб столкнулся с отцом Вячеслава. Видимо он был крайне обеспокоен и крутился вокруг самой двери, вот поэтому мы едва не столкнулись.

— Вы закончили?

— Да. Можете зайти, проверить как у вашего сына дела. Заодно узнаете, что я ему сказал. Уверен, что вам будет что обсудить.

Князь чуть ли не бегом влетел в палату закрыв за собой дверь. Я же просто пошёл к лифту.

НА подземной парковке рядом с машиной меня уже ждал заместитель ректора.

— Я удивлён, что всё закончилось без серьёзных происшествий, — сказал Пожарский. — Ты приятно удивил меня, Беляков.

— Рад стараться, ваше благородие.

— Всё ещё не хочешь рассказать зачем тебе нужно было поговорить с Вячеславом?

— Да ничего особенного. Просто хочу взять Вячеслава под свой патронаж и помочь ему.

Хе, мне всё же удалось удивить князя.

— Даже не представляю зачем тебе это делать.

— Мне просто захотелось помочь парню, который оказался в непростой ситуации. Без выгоды для себя родимого не останусь, но я хочу именно помочь ему. Может кто и обрадуется тому, что род Салтыковых вскоре может погибнуть, но я не из их числа.

— Услышь я нечто подобное от наследника влиятельного рода, то ни капельки не удивился. Но у тебя Беляков явно нет возможностей, чтобы как-то изменить ситуацию для Салтыковых к лучшему. Позже может и появится, но тогда уже будет слишком поздно.

— Я уверен в своих силах. Жизнь любит подкидывать мне неприятности и возможности…


Глава 38


На следующий день я даже пошёл на занятия. Вспышек агрессии и раздражения больше не было, так что стоило наконец-то показаться преподавателем.

Одногруппники восприняли моё возвращение… неоднозначно.

Прежде чем я начал резко становиться сильнее из-за влияния стихий кое-кто уже подумывал всё же бросить мне вызов и попытать удачу в магической дуэли со мной. Только вот сначала Константин охладил их пыл сказав, что меня коснулась огненная стихия, а потом ещё случай с Вячеславом и то, в каком состоянии оказался юный Салтыков… Ребята осознали, что я нисколько не шутил о том, что буду всерьёз биться с ними. Никто не хотел оказаться серьёзно травмирован.

Даже более того — кое-кто после всего произошедшего решил начал сближаться со столь сильным магом, который вскоре станет Архимагом. Ребята не стали сразу лезть ко мне, но дружелюбное отношение отдельных одногруппников было заметно сразу. Меня это полностью устраивало. Благодаря этому я ещё быстрее реализую свой план небольшой мести Константину. Да и на будущее связи среди будущих наследников множества знатных родов будут полезны.

Короче, сплошные плюсы и выгоды. Стоило признать, что несмотря на отдельные личности, что боялись и избегались меня, ситуация стала на порядок лучше. Самое главное, что я перестал быть изгоем и теперь можно было надеяться на увеличение моего круга общения.

А вот отношение преподавателей ко мне стало сугубо положительным. Если тот же Горчаков сразу был в восторге от меня благодаря моим немалым способностям в магии, а преподша по экономике более не доставала меня на своих парах, то остальные не выказывали каких-либо эмоций по отношению ко мне.

Но теперь всё изменилось. Оставаясь безродным, я неожиданно превратился в гордость всей Академии! И пускай сами преподаватели не имеют никакого отношения к моим успехам в магии, но всем хочется быть причастным к становлению столь одарённого мага. Это же можно будет потом все рассказывать, что именно ты учил в своё время этого человека. Почёт, уважение и, возможно, если ты с этим студентом заранее наладишь отношения, в будущем может тебе сыграть на руку.

Совсем уж серьёзных поблажек мне не стали делать, но благосклонное отношение было трудно не заметить. Ну хотя бы слишком сильно не лезли ко мне и не пытались подлизаться. Просто я бы такое не оценил. И обязательно запомню кто решил воспользоваться моментом, чтобы стать поближе ко мне. И стал бы держаться подальше от этих людей в дальнейшем.

После занятий я сразу же отправился на полигон с троицей друзей. Пускай я перестал ощущать сильного воздействия на свой характер со стороны стихий, но хотелось получить прямое подтверждение, что моя связь с воздушной стихией стало на порядок сильнее. Даже Пожарскому хотелось это узнать и об этом он ещё вчера мне намекнул.

Антон согласился помочь мне проверить уровень своих сил. Его каменный купол хоть и не мог похвастаться невероятной прочностью, но был достаточно прочным чтобы выдержать парочку заклинаний любой из стихий.

— Ты уверен, что хочешь побыть подобным кроликом? — Решил я в очередной раз уточнить. — Может я больше не страдаю от причуд с эмоциями, но вот с контролем силы моих заклинаний у меня до сих пор имеются определённые проблемы.

— Магов земли не зря считают практически неуязвимыми и неубиваемыми. Каменный купол у меня слабоват, но он куда прочнее стены из земли. Сам проверишь свои способности, да и я потренируюсь! Просто начни с чего послабее, окей?

Юля и Наташа наблюдали за нами с скамеек для наблюдателей. Если блондиночка смотрела на нас со смесью любопытства и тревожности, то вот Долгорукой очень сильно хотелось посмотреть, на что мы с Антоном способны. Я едва ли не самый сильный студент в Академии, а Кубенский делает определённые подвижки, и куратор его группы уже успел сказать, что он вполне может поднять свой ранг в будущем. Надо ли говорить, что мой друг был сильно воодушевлён перспективой стать магом ранга Элиты? За подобные возможности готовы убивать.

— Не ну ты сам вызвался, — смирился я. — Начинаем!

Антон тут же начал кастовать заклинание и в течении всего двух секунд вокруг него образовался каменный купол. Если честно, то выглядело достаточно внушительно. Вся эта магия до сих пор поражает меня. А я ведь ещё не сталкивался с типами особой магии — вот там удивляться придётся куда чаще.

Выждав ещё пару секунд, чтобы быть уверенным в том, что Антон сумел полностью сформировать, я сформировал небольшое воздушное лезвие и метнул его в купол. Естественно, пробить его у меня не получилось, но заклинание оставило серьёзную выбоину на камнях. Только она спустя пару мгновений тут же исчезла и купол снова был цел.

— Пока терпимо! — Послышался голос Кубенского из купола. — Может усилить заклинание в два раза, я должен выдержать его!

Не ну он сам сказал это. Вновь создав воздушное лезвие и сделав его на порядок сильнее, я метнул его в цель. И на сей раз урон куполу был нанесён существенный урон. Мне практически удалось создать дыру в нём! Она была едва ли не микроскопическая, но всё же. Практически сразу после этого часть купола развалило и из него вышел Антон.

— Силён! Ты ведь даже не выложился на полную, да?

— Типа того. Думаю, получится усилить лезвие ещё в два раза. Но проверять это заклинание на тебе я не буду, иначе потом придётся объяснять твоему деду каким образом я тебя располовинил.

— Я после твоего второго лезвия малость струхнул, так что откажусь от личного участия в эксперименте. Но могу создать пустой купол, чтобы ты показал всю свою силу.

— А давай! Коль начали, то стоит довести дело до конца.

Сказано — сделано. Антон восстановил целостность купола, из которого он вышел и отошёл в сторону в качестве предосторожности. Ну а я сформировал третий воздушный клинок вложив в него столько магии, сколько мог. Если вложить ещё хотя бы капельку магии, то заклинание выйдет из-под моего контроля. Так что я довольствовался чем есть и бросил клинок в купол.

Результат был просто потрясающий! Я пробил купол насквозь и в нём теперь были две достаточно большие дыры. А моё заклинание в итоге разбилось об защитный купол полигона. Нет, нужно было помнить, что Антон ещё только недавно начал обучаться магии и у него был ранг Воина. Только и совсем уж слабаком он не был. Так что серьёзным противником для меня могут стать лишь студенты третьего и четвёртого курса ранга Воина, владеющие магией земли. Да и то ненадолго учитывая мой прогресс в обучении магическому искусству.

— Не перестаю удивляться твоим возможностям, — сказал подошедший ко мне друг. — Тебе ведь только летом стукнет восемнадцать, да? Несовершеннолетний Архимаг! Подобное никогда не случалось в истории!

— Я и сам рад тому, как быстро растёт сила моего дара, да только из-за этого у меня вскоре могут возникнуть крупные неприятности.

— Это ты о чём?

— Думаю, Саша говорит о том, что его прогресс привлечёт к нему лишнее внимание, — послышался голос Юли за нашими спинами.

Обернувшись мы увидели, что обе девушки подошли к нам с тех мест откуда они наблюдали за нашим небольшим экспериментом.

— Да, Юля верно говорит, — кивнул я. — Очень многие знатные рода и так взяли на заметку, что в Академии обучается безродный с пробудившимся потенциалом Архимага. На меня давно собирают досье разные люди и наблюдают за мной чтобы понять две вещи: стоит ли пытаться меня завербовать в свой род и как много придётся мне предложить, чтобы я согласился на их предложение.

— Но Саша прогрессирует слишком быстро и становиться сильнее буквально каждый день, — продолжила мою мысль Долгорукая. — Вскоре он станет Архимагом, а к концу обучения в Академии он легко сможет противостоять взрослым и опытным магам того же ранга. Для любого рода подобный молодой маг бесценен. Огромная конкуренция приведёт к тому, что некоторые семьи решат использовать самые разнообразные методы для того, чтобы заставить Сашу стать частью их рода.

— Хотя в моём случае методов давления не так уж много, — снова взял я слово. — Родных нет, из друзей сплошь представители знатных семей. Нет, думаю вполне можно найти моих биологических родителей, но вряд ли кто-то решит использовать их жизни для давления на меня ведь они мне безразличны.

— Но если тебя некем шантажировать, а деньги у тебя есть и достаточно большие, то как на тебя могут давить, чтобы ты решил служить конкретному роду? — Спросила Наташа.

— В интригах знати я не спец, так что ничего толком не могу сказать. Но уверен, что найдётся чем меня прижать или просто сильно осложнить мне жизнь. Да и не стоит забывать, что кое-ко решит действовать по принципу «так не доставайся же ты никому», чтобы не дай бог я не примкнул к их давним врагам.

После этих моих слов воцарилась тишина. Ну да, картину своего будущего я нарисовал не самую перспективную. Но что куда более важнее — мои друзья сами были представителями знати и прекрасно знали на что могут пойти знатные семьи чтобы получить то, что им нужно.

— И как ты тогда будешь решать эту проблему? — Спросил наконец-то Антон.

— Опять же — не знаю, — лишь развёл я руками. — Буду выкручиваться как-нибудь, ну и ждать удачного случая для того, чтобы обеспечить себе достойное будущее после окончания обучения. Всё же жизнь вместе с неприятностями зачастую подкидывает самые разные ништяки…


Интерлюдия 4


Снова кабинет заместителя ректора Академии и вновь хозяин этого кабинета общается с куратором группы магов ранга Элиты первого курса, Константином Романовым. Последний как раз заканчивал смотреть на планшете видеозапись, снятую камерами полигона. На видео Беляков проверяет насколько силён стал его контроль воздушной стихии. И результаты впечатляли.

— Ну и как тебе увиденное? — Спросил Пожарский, когда Романов закончил смотреть видео.

— Можно определённо говорить о том, что за эти несколько дней его коснулись обе стихии: огонь и воздух. И проведя на этих выходных ритуал мы сможем окончательно закрыть вопрос с его возможными вспышками гнева и прочими неприятностями с характером.

— Тут ты целиком и полностью прав. Я и сам немного нервничал из-за опасения того, что достаточно скоро после проведения ритуала Беляков может вновь начать чудить из-за влияния воздушной стихии. А так он уже практически полностью контролирует себя. Но мне куда интереснее твоё мнение об его быстром прогрессе.

— Я… не знаю, что сказать. Пытался найти подобные случаи в древних документах, но по итогу остался с носом. Да, бывали единичные случаи, когда появлялся достаточно сильный маг, достигавший ранга Архимага в возрасте двадцати пяти лет и около того. Но достичь этого ранга, не пробудив свою особую магию? Нет, это нонсенс.

— С подачи самого Белякова я теперь решительно считаю его способности и прогресс аномалией. Причуда природы, с которой мы теперь вынуждены разбираться.

— Если смотреть на ситуацию подобным образом, то появляется хоть какой смысл и логика. Не самое лучшее объяснение, но уже хоть что-то.

— Но я начинаю всерьёз опасаться неприятностей, когда пробудиться его особая магия. Он явно успеет перейти на ранг Архимага и станет просто до невозможности сильным.

— От него можно ожидать, что у него пробудится сразу два типа особой магии, — ухмыльнулся Романов.

— Сплюнь! Тогда Академию действительно начнут штурмовать представители самых разных родов! И так последние пару дней, как только разошлась информация о том, как он расправился со слугами Салтыковых, ко мне начали поступать просьбы от разных семей о встрече с Беляковым.

— Нисколько не удивлён. Хотя я ожидал чего-то подобного даже куда раньше. Но сейчас видимо у всех желающих отпали все сомнения, и они хотят прибрать его к своим рукам.

— А каковы планы Императора на моего студента? — Задал мучавший его вопрос Пожарский.

— Отец изначально дал приказ приложить все усилия, чтобы Беляков решил служить нашей семье. Но после всего произошедшего и анализа его личности, он будет доволен если Беляков примкнёт к роду, что крайне лоялен трону или же создаст новый род подмяв какую-нибудь слабую и давно потерявшую весь авторитет семью.

Князь лишь кивнул сказанному. Расчёт Императора понятен. В первом случае Беляков будет вынужден следовать линии рода и поддерживать царствующий род вне зависимости от его желания. Во втором, взяв под свой контроль слабый род, молодой человек столкнётся с противодействием многих знатных семей, которые будут делать всё, чтобы не дать возвыситься его роду. И если Император поможет Белякову защитив от притеснений остальных родов, тот будет ему благодарен.

Самое главное, чтобы столь сильный Архимаг действовал во благо Империи и царствующего рода, а детали не столь важны. Зачем плодить врагов и просто неприятелей, если можно добиться тех же самых результатов, но без лишней мороки и головной боли?

— И всё же. Хорошо будет если он просто резко станет ещё сильнее. Но сейчас я готов ожидать чего угодно и готовлюсь к самому худшему.

— Мы можем лишь взять его под наблюдение перед совершеннолетием контролировать то, что с ним будет происходить. Иных вариантов я всё равно не вижу.

— Видимо так и придётся делать. Тогда давай перейдём к последнему вопросу, связанному с Беляковым. Понимаешь, Константин, у нас появилась очень серьёзная проблема. Расследование его похищения и попытки получить с него деньги, не дало никаких результатов.

— Совсем никаких? Но ведь это практически невозможно!

— Ты и сам сказал — ПРАКТИЧЕСКИ невозможно. Кое-кто всё же смог хорошо замести следы. Да и в целом всё было продумано очень хорошо. Тех бандитов наняли с помощью сразу нескольких посредников многие из которых погибли ещё до того, как мы до них добрались.

— Заказчик подошёл к делу с умом и как следует подстраховался. Либо всё это задумал крайне умный человек, который многое предусмотрел, либо этому человеку уже не впервой проворачивать такие делишки. Это осложняет задачу по поиску виноватых. Хотя с учётом тех сил, что заказчик вложил в это дело и в итоге ничего не получил, можно не опасаться повторения этой ситуации.

— Проблема в другом. Да, мы не смогли допросить многих посредников, но всё же получили кое-какую информацию. Из обрывков этой самой информации аналитики выдали две очень крайне неприятные для нас теории о том, кто является заказчиком.

— Я так понимаю начинаются плохие новости? Что ж, я внимательно вас слушаю.

— Обе теории говорят о том, что это был пробный шар. Заказчик проверял какие силы будут брошены на поиски этого безродного в том случае если он внезапно исчезнет. И вроде как был просчитан тот факт, что после произошедшего службы правопорядка и Тайная Канцелярия начнут присматривать за Беляковым.

— Странно как-то. Проще же сделать всё с первой попытки, а не когда мы будем знать о возможном повторном похищении.

— Аналитики говорят, что заказчик не был уверен в том, что за Беляковым тайно никто не присматривает. Всё же очень сильный маг, будущий Архимаг и ещё находиться под защитой царского рода. Вот они и хотели заставить потенциальную слежку показать себя. Но даже так теперь они знают, что за ним присматривают и возможно даже знают кто именно — шевеления вокруг Белякова было очень много, профессионалы обязательно что-нибудь узнали.

— Что ж, прослеживается определённая логика. Ладно, не таите князь, кого ваши аналитики считают виноватым в этом похищении?

— Первая, самая реалистичная версия говорит о том, что в деле замешены представители экстремистских движений за права безродных. Сам понимаешь — безродный Архимаг мог бы стать для них большим подспорьем.

— Но разве тогда не лучше завербовать или подкупить его, чтобы он добровольно сотрудничал с ними?

— Аналитики говорят, что вероятно обдумываются различные варианты того, как им получить в свои ряды Белякова. И те, кто настроен особо радикально, просто провели небольшой эксперимент. Либо же они этим самым хотели настроить Белякова против знати ведь мы до последнего были уверены, что какой-то род за его счёт решил улучшить своё финансовое положение.

— Меня больше всего устрашает именно последний вариант. Наш студент и так не особо жалует часть российской аристократии даже при том, что среди его друзей сплошь дети из знатных родов и он сам желает стать полноценным аристократом. Хорошо, а кто у нас числиться вторым подозреваемым?

— Есть риск иностранного вмешательства. Крайне незначительный, но он есть. Ситуация в мире потихоньку накаляется, и кое-кто мог бы решить начать операцию по устранению нового Архимага нашей Империи. Особенно столь сильного.

— Проклятье! Вот только этого нам не хватало!

— Вот и я не обрадовался тому, что мне сказали аналитики. И после изучения этих версий я хотел бы тебя кое о чём попросить. Император предоставил мне большие ресурсы для решения этой проблемы. Но теперь я считаю стоит задействовать совершенно других людей для поиска виновных.

— Можете не продолжать. Я сегодня же поговорю с отцом, чтобы он отдал приказы нужным людям. Нам теперь кровь из носу нужно узнать, кто именно стоит за похищением. И будем молиться, что аналитики пришли к неправильным выводам…


Глава 39


Как же приятно было вернуться к учёбе! Ходишь на пары, делаешь домашку, общаешься со сверстниками. А ведь круг моего общения резко вырос.

Во-первых, в нашу дружную компашку на постоянной основе влился Кирилл Львов. Он оказался буквально моей родственной душой и даже пообещал помочь мне влиться в компашку любителей погонять среди знати. Как оказалось, после той ночной поездки по Москве в попытках оторваться от милиции, я стал знаменитостью в этой компании, и многие хотели со мной пообщаться. А я только рад.

Во-вторых, многие студенты начали пытаться знакомиться и общаться со мной. Я практически никому не отказывал, так что познакомился со многими новыми людьми. Более того, Пётр Нестеров даже пригласил меня на день рожденье своего младшего брата. Тот тоже был фанатом моего водительского мастерства. Но я отказался объяснив, что на этих выходных я должен поучаствовать в важном ритуале, чтобы наконец-то отделаться от остатков влияния стихий на меня. И так как все знали, насколько важны подобные ритуалы, то Пётр нисколько не обиделся.

Вынужден признать, что эта стычка с Салтыковым принесла мне целую кучу дивидендов. Сначала стихия воздуха коснулась меня, и я перестал страдать от вспышек ярости и стал на порядок сильнее, а теперь перестал быть изгоем среди студентов Академии. Это обстоятельство вновь заставило меня задуматься о том, что всё слишком уж удачно для меня складывается.

Но я уже начал смиряться с этим фактом. Всё равно не могу на это повлиять, так что просто буду наслаждаться.

— Ты теперь особо популярен, — сказал Кирилл, посыпая солью свой обед. — Парочка девушек из моей группы сформировали что-то клуба по интересам для всех желающих. И этих самых желающих оказалось очень много! Как ты, думаю, догадываешься, их интересом являешься ты.

— Ещё фан-клуба моей персоны мне не хватало, — сказал я, ковыряя вилкой пюре. При всём моём уважению к повару, который умеет готовить множество вкусных блюд, но пюре у него получается паршивым!

— Это не совсем фан-клуб. Просто собрание девиц, которые согласились соблюдать определённые принципы и правила пытаясь добиться твоего внимания. Мол победит сильнейшая. Или красивейшая, умнейшая или даже хитрейшая. И это желание объединило девушек обоих сословий. Некоторые объединяются в пары или даже трио. Всё же у нас принято иметь сразу несколько жён.

— В любви, как и на войне все способы хороши, — хохотнул Антон. За это он получил порцию пюре в своё лицо.

— На самом деле так даже лучше, — неожиданно заявила Наташа. — В прошлом юные магессы шли на самые разные уловки, чтобы завоевать того или иного молодого человека. К счастью, ныне иные времена и нравы. И нынешние студентки придерживаются определённого… кодекса. И благодаря ему ты можешь не опасаться, что тебя попытаются опоить или же подставить тебя, чтобы заставить насильно женить на себе.

— Успокоила…

Хотя этот самый «кодекс» явление не удивительное. Думаю, администрация Академии приложила к этому кодексу свою руку. Ведь как гласит древний принцип, не можешь победить — возглавь!

Но мне от этого не легче. Придётся следить за собой и не поддаваться женским чарам. Не то чтобы я против отношений. Совершенно нет, если какая-то девушка сильно понравиться мне, то я буду не против серьёзных отношений с ней. Но у меня нет никакого желания стать жертвой «охотниц» за моей тушкой. Не для них я такой красивый уродился!

— С большой радостью готов предоставить тебе список девушек, которые состоят в этом сообществе, — хитро улыбнулся Кирилл. — Сразу будешь знать от кого ожидать всяческих сюрпризов.

— И сколько будет стоить этот список? — Заинтересовался я.

— Через две недели компания моих друзей хочет устроить достаточно серьёзную гонку. И они ищут крутых водителей, чтобы устроить поистине крутое зрелище. Было бы чудно прими ты участие в этом мероприятии.

— Да я только рад буду. Но сначала список!

— Да после следующей пары отдам его тебе. Круто, что ты поучаствуешь в этой гонке. Приз там несколько номинален, всего сто тысяч рублей. Но куда более важно, что ты можешь показать своё мастерство и завоевать почёт и уважение.

— Лично я просто рад погонять. Да не с какими-нибудь профанами, а с талантливыми ребятами.

Я и правда рад возможности погонять с другими опытными водителями. А то с Воронцовым никакой гонки не получилось. Гоняться же с милицией слишком рискованно. С другими же гонщиками погонять сам бог велел.

В остальном я наслаждался тихой жизнью в Академии. Эх, как же я был бы рад проживи я таким макаром все четыре года обучения в Академии.

Но эта самая тихая жизнь продолжалась вплоть до вечера пятницы. На это время у меня был назначен давно назревший разговор, который должен был прояснить мне ситуацию. Да-да, я про разговор с Юлей Долгорукой. Если бы не вся эта ситуация с похищением и последующими проблемами, то мы с ней давно поболтали бы. Но коль я сейчас пришёл в норму, то не стоило терять время. А то Пожарский сообщил, что я все выходные будут занят треклятым ритуалом.

Пришлось чуть исхитриться, поймать момент в пятницу, когда Юля будет одна и пригласить к себе. Якобы собираю всю компашку у себя чтобы отпраздновать удачное решение едва ли не всех моих проблем. Причём я подгадал момент так, чтобы у неё не осталось времени дабы встретиться с Наташей. Иначе бы они пришли вместе ко мне в гости. А мне нужна одна лишь Юля.

К счастью, всё удалось и к шести часам вечера ко мне в дверь постучалась лишь она одна.

— Рад что ты пришла, заходи! — Улыбнулся я, впуская её внутрь.

— Неужели я пришла первой? — Спросила девушка, заходя внутрь и усаживаясь в одно из кресел.

— Я тебя малость обманул, — признался я, усевшись на диван напротив неё. — Мне просто нужно было поговорить с тобой наедине, а вы с Натальей постоянно вместе. Вот и пришлось немного схитрить.

— И о чём же ты хотел поговорить?

Вот, люблю в ней это! Не стала задавать лишних вопросов, обижаться или ещё чего. Ну захотел поговорить я поговорить с ней наедине и малость схитрил. Ничего страшного по её мнению не произошло. Главное, что никому не стало от этого хуже.

— Хотел бы поговорить с тобой на тему твоего странного интереса ко мне?

— «Странного интереса»?

— По-другому я не могу назвать то, что ты постоянно изучаешь меня взглядом. Главная проблема, что я банально не понимаю, что у тебя творится в голове и что именно во мне интересует тебя. Не очень-то похоже на то, что ты влюбилась в меня. Но если ты заинтересована в том, чтобы я стал частью твоего рода, ты бы давно посовещалась с членами семьи и сделала мне заманчивое предложение. Мне надоело гадать, поэтому я решил поговорить с тобой начистоту. Не поведаешь что за интерес у тебя ко мне?

На минуты три в моём жилище повисла тишина. Юля собиралась с духом, чтобы сказать мне правду, ну а я не торопил её. Коль уж я вывел её на откровенный разговор, то нужно не мешать ей.

— Ты мне интересен, — сказала наконец-то Юля. И практически сразу начала уточнять о чём это она. — Как человек и как парень. Несмотря на статус безродного ты легко составишь конкуренцию любому молодому наследнику какого-нибудь древнего и всеми уважаемого знатного рода. Ты умён, у тебя есть определённые способности в той же экономике и это явно не все твои таланты. Знаешь этик, проявляешь уважение к аристократам, но при этом не лишён гордости, знаешь себе цену и готов пойти даже против настоящего князя. Поэтому те рода, что сталкиваются с тобой делятся на два лагеря: одни тебя ненавидят и из-за этого у них случаются те или иные неприятности, а другие дружат с тобой и получают от этого немалого пользу. Ты в столице месяца полтора от силы и за это время умудрился из безродного детдомовца стать тем, кто вызывает большие волнения в высшем свете и заработать крупную сумму денег. Про твой магический дар и скорость развития можно вовсе ничего говорить, ты настоящий уникум. Да и внешностью ты не обделён, следишь за собой. Это далеко не всё, но самое важное я сказала. За тебя уже готовы драться, а дай тебе немного времени раскрыться ещё сильнее и рода будут готовы воевать ради возможности взять тебя к себе в семью. И это… заставляет меня постоянно думать о тебе. Так что ты не прав — я действительно влюбилась в тебя.

Долгорукая пыталась говорить спокойным и ровным голосом. Но под конец, видимо, эмоции начали брать над ней верх и… Ну серьёзно, она ж возбудилась! Впервые увидел, как она не смогла совладать со своими эмоциями. Ледяная королева была не такой уж холодной.

Я, видимо, должен быть дико удивлён и даже растерян. А ещё может быть должен покраснеть от стеснения или что-то в таком духе. Если честно не очень хорошо помню, как в подобных ситуациях ведут себя попаданцы из тех книг, что я читал в прошлой жизни. Но вести себя как зелёный юнец, которому только что призналась в любви красивая девушка я не буду. Не положено мне это, всё же у меня есть опыт прошлой жизни.

В данный момент я был лишь самую малость удивлён, что неправильно растолковал интерес Юли ко мне. Хотя в свою защиту скажу, что вряд ли кто-нибудь смог бы понять её интерес правильно. А я всё же не был таким уж большим ловеласом в прошлой жизни.

— Мда, — сказал я наконец-то после небольшой паузы. — Признаю, удивила. И заодно поставила меня в сложную ситуацию. Ты вообще-то не абы кто, а Долгорукая. Представительница очень старого и уважаемого рода. Тебе не по статусу якшаться и уж тем более влюбляться в какого-то безродного.

— Ты не какой-то безродный, — девушка уже успокоилась и говорила своим обычным тоном. — Твои способности и та скорость, с которой ты приближаешься к рангуАрхимага сделали из тебя того, кого был бы рад видеть в своей семье практически любой знатный род!

— И что, даже твои родичи не против что я охмурю тебя?

— Я… не знаю. У меня нет жениха, и мои родители ни с кем не договаривались о будущей помолвке с кем-либо. Так что я могу сама выбирать!

Ох, что-то я сомневаюсь в этом. Но говорить это вслух не стал. В принципе у Юли хватило бы смелости, чтобы решить этот вопрос самостоятельно и не интересоваться мнением родных. Достаточно самостоятельная и волевая девушка. Это ещё одна вещь, которая мне в ней нравилась.

Ах да, я видимо должен как-то обозначить свою позицию по отношению к ней? Ей было бы приятно скажи я ей, что она как минимум нравится мне. И в целом так оно и есть. Юля девушка красивая, она мне нравится, как человек. Но вот какие-то чувства? Не успели они появиться за столь непродолжительное знакомство с ней.

— Ты вроде бы совсем недавно ещё смотрела на меня волком.

— И даже тогда ты успел заинтересовать меня. Например, твоя небольшая лекция по экономике. Уже тогда я начала понимать, что ты не так уж и прост. Да и ты на самом деле был очень силён с самого начала. А потом ты без всякого сомнения решил помочь Антону и показал свой талант вождения. Я осознала, что нужно прекратить считать тебя своим врагом и начать с тобой общение. И по итогу ты лишь сильнее впечатлил меня. Я постепенно пришла к мысли, что ты мне очень нравишься.

— Ну хотя бы не с бухты-барахты влюбилась или там любовь с первого взгляда… Юль, ты мне тоже нравишься, но о каких-то серьёзных чувствах я говорить сейчас точно не могу. Может это из-за того, что я всё ещё нахожусь под влиянием сразу двоих стихий, но скорее просто не успели проявиться эти самые чувства.

— Я понимаю и не тороплю события. Просто ты решил спросить меня, и я решила сказать всё как есть. Ты… не будешь после этого избегать меня?

— А с какого х… фига я должен это делать?

— Просто несмотря на свои амбиции и желание стать полноценным аристократом, ты знаешь о том, что не стоит пересекать некоторые красные линии. И отношения со мной… Они могут стать проблемой и настроить против тебя мою семью.

— И тем не менее я тот ещё сорвиголова и готов на самые неожиданные поступки. Избегать тебя или как-то ограничивать наше общение я не собираюсь. А наши потенциальные отношения сугубо наше дело. Если я решу ответить тебе взаимностью, то меня не особо будет заботить мнение твоей семьи. Ну разве что самую малость. Через полгода я стану Архимагом и многим придётся считаться с моим мнением. Твоим родичам ещё придётся улыбаться, благословляя наши отношения.

— Я почему-то думала, что ты скажешь нечто подобное, — улыбнулась девушка.

Что ж, не было печали, но тут на горизонте появился женский силуэт. И что теперь делать? Заводить серьёзные отношения с Юлей? Не ну если у меня действительно появятся сильные чувства к ней, то почему бы и нет. К тому же молодой организм давно давал понять, что у него есть определённые потребности, которые не стоит игнорировать. И появление у меня девушки может решить эту проблему.

Но я вроде что-то планировал, стремился к определённым целям и всё такое. И мои отношения с Юлей могут подкосить сразу несколько моих начинаний. Это, уже не говоря о том, что несмотря на мои способности и прочие достоинства Долгорукие могут начать воротить от меня нос. И они будут не рады, что мы с Юлей встречаемся. Я если честно не особо понимаю, что буду делать в этом случае. Идти против родичей Юли и заставлять её делать тоже самое мне не хочется. После такого наши с ней отношения вряд ли закончатся чем-то хорошим.

Ситуацию можно будет решить лишь в том случае если я создам свой род подмяв под себя какую-нибудь знатную семью и став её главой. Даже если Долгорукие не дадут добро на наши отношения и последующую свадьбу, то мы можем проигнорировать их. Да, будут определённые проблемы, но их можно будет легко решить. Вряд ли кто-то решит идти войной против сильного Архимага. Да и жена у меня будет в этом случае магом ранга Элиты. Скрутим в бараний рог любого недовольного.

Но нужно будет как следует подготовиться к такому повороту событий. Хорошо хоть в последнее время я начал задумываться о потенциальных серьёзных отношениях и пришёл к выводу, что мне куда важнее искренние чувства нежели выгода от потенциальных отношений и брака. И я признаю, что именно это желание и заставило меня едва ли не сразу отказаться от возможности достигнуть одной из своих целей через брак с Наташей. Нет, хочу искренней любви! И плевать на статус и положение в обществе моей потенциальной жены. Моих сил и способностей хватит, чтобы закрыть рты всем, кто будет против!

Ох, только я уже начал считать, что почти все мои проблемы решены, как всплыло это. Правильно предки говорил, что все проблемы от баб. Но без этих самых баб нам, мужикам, никуда…


Глава 40


Попрощавшись с Юлей и оставшись наедине с самим с собой, я погрузился в собственные мысли. Неожиданное откровение девушки заставило меня вновь задуматься.

Эх, вот как всё просто, однако обычным попаданцам! Даже если и не сразу, то всё равно всплывает информация о принадлежности главного героя к какого-нибудь знатному и даже царствующему роду. И это практически сразу снимает все проблемы с любовными похождениями. Хочешь взять в жёны особу из знатного рода? Её родственники сами побегут вперёд паровоза свататься и про богатое приданное не забудут. Спишь или даже завёл отношения с особой не из аристократии? Ну так никто не запрещает иметь любовницу и даже не одну. Да и кто помешает главному герою наплевать на обстоятельства и сделать женой, пускай и не первой, ту, что он любит по-настоящему?

Ладно, я утрирую, преувеличиваю и всё такое. Ситуации бывают разными, да и в истории этого мира и Российской Империи случались самые прецеденты навроде того, что какой-нибудь наследник в итоге брал в жёны девушку из безродных. Да, случалось такое крайне редко, буквально по пальцам двух рук такие случаи можно пересчитать. Но дело ведь в том, что в нынешнее время слишком уж сильны либеральные веяния и каждое новое поколение всё чаще начинает противиться традициям аристократии. Нет-нет да появляется очередной бунтарь, который хочет жить так, ка он того желает. Ну и сильно помогает тот факт, что среди безродных всё чаще рождаются маги. Ведь почему бы и не выдать наследницу давно ослабевшего рода за безродного ранга Воин с надеждой на то, что их дети смогут пробудить сильный дар и вернуть былое величие их семьи.

Но всё упирается в мой статус. Да, на деле я всё ещё безродный которого не ограничивают семейные традиции и правила аристократии. Спи с кем хочешь, меняй девушек как перчатки и только твоя совесть ограничивает тебя. Разве что к девушкам из знатных родов лишний раз приближаться не стоит ведь тогда можно столкнуться с крупными неприятностями. Но ведь никто не отменял того факта, что если у меня будет сильный дар и определённый талант к магии, то какой-нибудь род сможет сделать мне заманчивое предложение. Нет, наследницу вряд ли отдадут тебя замуж, но ведь у старых родов целая куча родственников и тебя могут женить на девице из побочной ветви семьи. Ну или же выбрать достойную из числа слуг и через свадьбу повысить её статус, в этом случае глава семьи убивает двух зайцев разом.

Да вот только я неожиданно для всех, в том числе и для самого себя, показал очень большие успехи в освоении магического искусства. Более того — мой дар при пробуждении сразу показал, что у меня ранг Элиты. И едва начав учиться распространилась информация о том, что у меня пробуждён потенциал Архимага и я смогу достичь нового ранга в течении всего нескольких месяцев. Это изменило отношение ко мне очень многих людей. Те же Гагарины вовсе сказали, что готовы принять в свой род через женитьбу на их наследнице! И чую, что таких предложений, но от родов куда слабее и менее авторитетных, будет всё больше.

Мой будущий статус аристократа, который я получу тем или иным способом, уже практически никем не оспаривается. Слишком уж сильным и могущественным магом я стану по окончанию обучения в Академии, чтобы пытаться меня ограничивать и не давать возвыситься. Я ведь могу и силой взять то, что мне положено или же покинуть страну в поисках лучшей доли. Надо ли говорить, что Империя не может позволить подобного поворота событий? Архимаги являются главной боевой мощью любой страны и беспечно разбрасываться даже всего одним из них слишком непозволительное удовольствие.

Вот и получается, что я нахожусь в достаточно странной и непонятной ситуации. Вроде если захочу, то спокойно заведу серьёзные отношения с девушкой из числа безродных. Но эти отношения могут серьёзно помешать моим планам по получению статуса аристократа. Да только попытка завести отношения с девушкой из знатной семьи может обернуться проблемами. Немало ещё аристократов, что придерживаются традиций.

АААА!!! Мне, человеку из другого мира, сложно принять сложившуюся ситуацию с браками в этом мире. Да, по опыту прошлой жизни я знаком с понятием «брак по расчёту». Но тут же всё доведено до какого-то абсурда! Собственных детей готовы отдать замуж или женить ради каких-то выгод или связей между знатными родами! А ведь ещё активно практикуется многожёнство! Мне просто необычайно повезло, что те рода, с которыми я познакомился поближе, являются людьми, которые смотрят на будущий брак свои детей либерально.

Нет, мне слишком сложно принять это всё и играть по чужим. А тут ещё и Юля. В другой ситуации я бы после такого признания попробовал бы завести с ней отношения и посмотреть выльются ли они во что-то более серьёзное. Она мне нравиться, так почему бы и не попробовать? Но я же абсолютно не знаком с её семьёй! Даже с братом Юли, который встречается с Наташей, ни разу не пересекался. Это хорошо если её родственники будут не против наших с ней отношений, всё же я не самый обычный безродный. Но также они могут встать в позу и сказать «да кто ты такой, чтобы быть рядом с нашей наследницей?».

А я себя хорошо знаю! Если столкнусь именно с такой ситуацией, то я же назло этим знатным ублюдкам решу встречаться с Юлей. Может быть, по началу будем скрывать свои отношения, но как только я стану Архимагом, то с большой радостью объявлю о том, что мы с Юлей встречаемся и у нас всё серьёзно. В этот момент мне очень сильно захочется посмотреть на лица Долгоруких.

Только как я уже говорил, всё это может привести к серьёзным тёркам с одним из самых сильных родов, что никогда не простят мне подобную обиду. Да и Юле придётся действовать против собственной семьи, что вряд ли её сильно осчастливит. Приятного во всей это ситуации будет мало и будет большой удачей если Долгорукие быстро смирятся и в итоге дадут добро нашим отношениям. Но это слишком уж оптимистичный вариант.

Как же это всё, мать его, сложно!

От тяжёлых дум меня отвлёк звонок телефона. Да, я всё же заказал себе доставку нового телефона и буквально вчера его привезли. Сложно в современном мире без средства связи.

Взяв смартфон в руки, я увидел, что звонит мне не абы кто, а сам князь Пожарский. И что заместителю ректора неожиданно потребовалось от меня в этот вечер?

— Добрый вечер князь, — сказал я, приняв вызов.

— Добрый, Беляков. Надеюсь, ты не занят?

— Нет, абсолютно свободен. Вы что-то хотели от меня?

— Просто мы вынуждены немного поменять наши планы. Стоит уже сейчас отправиться на место проведения ритуала и провести его.

— А чем вызвано изменение наших планов?

— Ритуал будет проводиться в особом месте, где чувствуется влияние сразу всех стихий. И временами стражи этого места наблюдает вспышки активности стихий. Проведение различных ритуалов в подобные дни могут сделать мага немного сильнее или даже дать пообщаться с духами-хранителями. Хотя бывает, что это не приносит никаких результатов.

— Я так понимаю, что стихии вновь показали характер и сейчас наблюдается очередной случай их активности на месте проведения ритуала?

— Да. Тебе не так уж важно стать сильнее, ты и так показываешь потрясающие результаты в освоении своего дара. Но не стоит упускать подобную возможность. Да и духи-хранители могут дать тебе своё благословение. Подобным могут похвастаться даже не все Романовы.

Я уже даже не удивляюсь очередному удачному стечению обстоятельств. Всё, я окончательно смирился, что со мной подобное будет регулярно происходить. Но я даже рад этому. Мне сейчас не помешает немного развеяться и отвлечься от тяжёлых мыслей. Ну и да, будет лучше если я как можно быстрее избавлюсь от влияния стихий и приду в норму. Может этого самого влияния я уже не замечаю, но сама мысль, что кто-то имеет надо мной хотя бы частичный контроль… Не, нужно как можно быстрее исправить это.

— Я готов отправляться, нужно только одеться.

— Хорошо. Подходи к административному корпусу через пятнадцать минут. Нам нужно очень многое успеть сделать…


Глава 41


В прошлой жизни мне как-то не довелось полетать на вертолёте. И теперь я даже жалею, что не насладился этим раньше. Ну а что: вертолёт люксового класса с комфортным салоном и шум двигателей не мешает общаться, полёт проходит крайне успешно и без всяких проблем, а я наслаждаюсь достаточно красивым видом из окна. Самое оно, чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей.

Я немало удивился, когда, встретившись с Пожарским в Академии, он провёл меня на вертолётную площадку и сказал, что мы доберёмся до места назначения полетев к нему. И вот мы уже далеко не первый час летим в сторону Киева. Именно там располагается то самое место, где мы должны провести ритуал.

Князь также поведал что особенного в этом самом месте:

— Подобных мест всего несколько в мире. Их всего семь, и они раскиданы по всем континентам, — начал рассказывать Пожарский. — Особых мест, где можно почувствовать силу той или иной стихии очень много, но там присутствует именно всего одна стихия. А эти семь мест известны тем, что там можно почувствовать сразу четыре стихии. Это связанно с тем, что именно в этих местах разные народы повстречались со своими духами-хранителями, которые одарили нас своей магией.

— Поэтому именно там имеется шанс пообщаться с этими самыми духами-хранителями?

— Да. Хотя такой чести удостаивается далеко не каждый. Но как минимум после проведения там определённого ритуала молодые маги могут стать сильнее. Или хотя бы избавиться от неприятных последствий после того, как их коснулась их стихия. Как итог эти места надёжно охраняют те страны, на территории которых они находятся.

— Неужели абсолютно всем молодым магам придётся добираться сюда, чтобы провести этот самый ритуал? Это не очень-то удобно.

— Нет, это касается лишь магов ранга Элиты. Они слишком сильны и в прошлом мы сталкивались с многочисленными проблемами при проведении ритуала в иных местах. Но даже не всех магов Элиты мы отправляем так далеко. Маги одной стихии могут посетить особое место, где чувствуется именно их стихия и провести там ритуал. Воины и те, кто слабее их, вообще не ограничены в этом вопросе.

— Можете рассказать о благословении духов-хранителей?

— Благодаря благословению ты не станешь неожиданно сильнее, да и в дальнейшем это не ускорит твоё обучение магическому искусству. Но в моменты особо опасности духи-хранители могут прийти тебе на помощь и одарить на время толикой своего могущества. В былые времена, когда бушевали различные войны, именно благословлённые духами-хранителями маги меняли ход войны.

Так что пускай я лишь хотел побыстрее избавиться от влияния стихий на себя, но после рассказанного готовился к худшему. Как минимум мне предстоит с духами-хранителями. Думаю и Пожарский рассчитывал на нечто подобное. Всё же я слишком выделялся среди других студентов своим сильным даром и быстрым прогрессом в обучении. По его мнению, я вполне могу претендовать на то самое благословение. Мои желания и мнение не учитывались.

Мы летели над нетронутыми лесами, когда я увидел впереди нечто похожее на большой храм. Полагаю, что это самое место, где будет проведён ритуал.

Возле храма было полно свободного места. Более того — тут повсюду были военные! На приличном расстоянии от храма я даже видел нечто похожее на бараки и гаражи для техники. Чувствуется, что это место по своей безопасности ничем не уступает какому-нибудь закрытому для простых людей объектов. Просто так сюда не попадёшь.

Когда вертолёт приземлился на специальной площадке, и мы с Пожарским вышли наружу, к нам подошёл один из солдат.

— Вы прибыли очень вовремя! — Сказал он. — Нашим магам пришлось поставить барьер вокруг храма из-за того, что стихии начинают сильно бушевать. Сейчас лучший момент для того, чтобы провести ритуал.

— Тогда не будем медлить! Проводите нас внутрь.

Чем ближе мы подходили к храму, тем сильнее я ощущал присутствие стихий. Не знай я подробностей, то решил бы, что внутри строения решили выяснить отношения два могущественных мага. Магию стихий можно было едва ли не руками потрогать несмотря на защитную меру в виде барьера.

— Надеюсь, что ты готов парень, — сказал мне негромко вояка пока мы ждали, когда маги снимут барьер. — У тебя есть все шансы пообщаться с духами-хранителями. Это большая честь!

Я лишь кивнул ему. Стоило признать, что я начинал нервничать. Столь большое количество магической силы я ещё не встречал. Да, я в этом мире живу совсем ничего, но ведь успел повстречаться с парочкой особо сильных магов. Но они вряд ли могли похвастаться такой силой.

Наконец-то маги сняли барьер и в этот самый момент хлынувшая волна силы едва не сбила меня с ног. Магии в этом месте было просто невообразимо много! Даже Пожарскому потребовались определённые усилия, чтобы устоять. Будь ты хоть трижды Архимагом, но с духами-хранителями вряд ли могли посоревноваться даже Романовы.

— Слушай меня внимательно, — начал объяснять мне князь. — Ты должен зайти туда один, так нужно. В центре храма на полу увидишь круг, вымощенный мрамором. Ты должен встать в него после чего обратиться к духам хранителям. Назови своё имя и попроси их о том, чтобы они даровали тебе свою благосклонность. Не забывай проявлять к ним должное уважение словно ты прибыл к трону самого Императора! Ты должен будешь почувствовать, когда они ответят тебе. Это будет означать, что ты избавишься от последствий прикосновения стихий к тебе. Но может сложиться так, что духи твоих стихий явят перед тобой свой лик. Будь с ними почтителен и отвечай на их вопросы прямо. Удачи тебе.

Ну и всё, дальше сам. Я собирался с силами ещё секунд десять, после чего зашёл внутрь храма.

Внутри было необычайно красиво. Успел я в прошлой жизни побывать в нескольких православных и католических храмов. Но внутренне убранство данного храма не походило ни на что виденное мною ранее. Разве что вот фрески с изображением ликов духов-хранителей были сделаны в знакомом мне стиле. Хочешь или не хочешь, но начинаешь проникаться глубоким уважением к тем, кому посвящён этот самый храм.

Мраморный круг нашёлся очень быстро. Я немного замялся, но вошёл внутрь и стал ровно посередине. Встав на одно колено и склонив голову, я начал говорить:

— Великие духи-хранители! Я, Александр Беляков, прибыл сюда, чтобы просить о том, чтобы вы благословили меня и указали верный путь!

И стоило лишь мне закончить как я почувствовал, что меня изнутри буквально распирает от магической силы. Её было так много, что в этот самый момент я был уверен, что легко мог бы устроить нечто невообразимое. Создать огромное торнадо или просто сжечь всё вокруг меня в радиусе двух или даже трёх сотен метров!

Но эта сила была во мне всего несколько секунд, после чего она просто исчезла. Видимо это то самое о чём говорил князь. Ну, я рад, что избавился от всех последствий тесного общения со стихиями. Теперь могу спокойно заняться развитием своего магического дара. Никто не появился, так что можно было собираться и уходить.

Но тут я услышал чей-то голос. А затем ещё один.

— Он силён… Слишком силён…

— Мы сами помогли ему стать сильнее! Но заслуживает ли он этого?

Я невольно поднял голову и осмотрелся. Но никого не заметил. Но я был уверен в том, что я слышал именно духов-хранителей. И именно я был темой обсуждения. Но встревать в их обсуждение я не считал нужным. Не стоит мешать разговору двух могущественных личностей.

— Ты же знаешь, что ему уготована особая судьба… От него зависит слишком многое…

— Но это не говорит о том, что ему всё должно даваться даром!

— Испытай его и пускай он проявит себя… Тогда он будет достоин того, чтобы получить нашу благосклонность…

— Хорошо! Слушай меня внимательно молодой маг. Вскоре ты столкнёшься с сильным врагом. Покажи свою силу, одолей его! Если покажешь, что ты настоящий воин, то мы одарим тебя толикой своего могущества. Иди и покажи себя!

И всё закончилось. В прямом смысле этого слова. Если до этого в храме буквально кипела магия в огромном количестве, то она просто внезапно исчезла. Нет, влияние стихий в этом храме всё ещё ощущалось, но оно стало не в пример слабее.

Встав в полный рост, я отправился на выход. Снаружи меня ждал как князь, так и целая толпа военных.

— Как всё прошло? Буйство стихий стихло, значит духи-хранители всё же ответили тебе.

— О да, они поболтали со мной немного. Помните я говорил о том, что я одна сплошная аномалия? Ну так вот — сейчас я получил тому очередное подтверждение…


Глава 42


Большую часть полёта обратно мы провели с князем в молчании. Ему явно стоило переварить то, что он услышал от меня.

Ну а я несмотря на необычность всей этой ситуации был спокоен как удав. А чего беспокоиться? Духи-хранители сами сказанули про мою особую судьбу и что от меня зависит слишком многое. Просто хочу напомнить, что меня сюда отправили спасать мир. Вот и получается, что абсолютно ничего нового мне сказано не было.

Ну не считая слов о том, что вскоре я должен встретиться с каким-то особо могущественным врагом. Да только и это ни удивило, ни испугало меня.

Во-первых, со мной за последние полтора месяца случилось достаточно самых разнообразных происшествий. Гонял по ночной Москве пытаясь уйти от милицейской погони, разборки с представители разных знатных родов, бандиты попытались ограбить меня… Ах да, ещё киллеры под мою душу приходили. Когда с тобой происходят подобные события на постоянной основе, ты начинаешь привыкать к такому. И новые неприятности не вызывают беспокойства.

Во-вторых, я же не был абсолютно беззащитен. Моих магических сил уже достаточно, чтобы надрать задницу большинству неприятелей. К тому же, если внезапно этот самый могущественный враг не объявится уже завтра, то я успею стать ещё сильнее. Плюс, я уже рассказал обо всём Пожарскому, а тот явно передаст информацию Константину или сразу Императору. Так что я могу рассчитывать на посильную помощь и даже охрану.

Короче, предупреждён — значит вооружён. Да и смысл беспокоиться постоянно о некоем эфемерном враге, который объявится неизвестно когда? Лучше уж, а сосредоточусь на тренировках и подготовлюсь к приближающемуся сражению.

Пожарский решил наконец-то заговорить, когда мы уже подлетали к Москве.

— Послушай Беляков. Я услышал тебя и теперь за тобой будут присматривать. Также поговорю с Константином, чтобы он начал с тобой более интенсивно тренироваться. Сам понимаешь, что это будет тебе лишь на пользу. А ещё я должен доложить о словах духов-хранителей Императору, надеюсь на твоё понимание.

— Конечно князь, не имею ничего против. Не вижу никакого смысла скрывать подобную информацию. К тому же, я правильно понимаю, что случившееся в храме прежде не происходило?

— На самом деле нет. Духи-хранители чрезвычайно редко дают своё благословение и куда реже выдают испытания молодым магам. В прошлом такое случалось куда чаще, но тогда постоянные сражения были нормой. Так что нет, ты не первый, кто столкнулся с подобным.

— Ну уже хоть что-то. Получается, я прохожу это испытание и получаю благословение духов-хранителей?

— Ты получишь даже чуть больше. Три раза за свою жизнь ты сможешь по своей воле призвать их себе на помощь. Согласись, что это достойная награда за прохождение отнюдь не самого сложного испытания.

— Вы правы. За такое действительно стоит рискнуть и сразиться с этим неизвестным врагом…

Возможность трижды призвать духов-хранителей! Учитывая их силу, это аналог трёх ядерных ракет, которые я могу использовать когда захочу! С таким козырем в своём рукаве мне не страшны не то что Архимаги, но даже маги царствующих родов. И главное все будут знать о том, что я могу использовать мощь духов-хранителей, чтобы разобраться со своими неприятелями. Никто не захочет связываться со мной.

— Если судить по опыту прошлого, то насколько силён может оказаться мой враг?

— Он должен быть равен тебе по силам либо самую малость сильнее. Всё это испытание и слишком просто тебе быть не должно.

— Ну буду тренироваться. С мои быстрым прогрессом этот самый враг может оказаться в дураках.

— Беляков, я хотел бы кое-что тебе рассказать. Как ты знаешь, Академия при помощи правоохранительных служб Империи проводило расследование по делу о твоём похищении. К сожалению, мы так и не смогли найти заказчика. Наши специалисты лишь смогли выдать две версии о личности тех, кто стоит за этим преступлением. И обе версии не внушают оптимизма.

— И после того, как вы услышали от меня о том, что сказали духи-хранители, вы считаете, что этот враг, с которым я должен сразиться, как раз и стоял за моим похищением и попыткой вымогательства? Что ж, буду рад послушать что накопали ваши люди.

— Самая вероятная версия говорит о том, что за этим стоят экстремисты желающие уничтожить дворянство как сословие и дать безродным куда больше прав и возможностей. Для них ты, молодой маг, который вскоре станет Архимагом, может стать большим подспорьем, а главное серьёзной боевой силой, что позволит им расширить поле своей деятельности и планировать различные нападения и теракты. Они могут хотеть как просто похитить тебя для последующей психологической обработки, так и заставить тебя ненавидеть аристократов. Мы же думали, что за твоим похищением стоит какой-нибудь знатный род, который желает заполучить твои деньги.

Чего-то подобного можно было ожидать. История мира, в котором я жил в прошлый раз, наглядно показывает, что без этаких «борцов за свободу и равенство» в мире, где ещё живёт аристократия, никак не обойтись. И никого не интересует то, что, когда эти борцы победят они принесут лишь разруху и смерть. А остальные страны только и будут рады такому повороту событий. Хотя в этих странах наверняка есть и свои борцы за всё хорошее и против всего плохого.

Нет уж, эти ребята мне, мягко говоря, не нравятся. Мне есть с чем сравнивать, и я уже не зелёный юнец, чтобы верить в сказки об идеальном обществе и мире. Пускай эти ребята идут лесом. Меня вон, кое-кто из студентов пытался позвать в клуб безродных для того, чтобы противостоять детям знати. Ничего хорошего из всего этого всё равно не выйдет. Утешает то, что среди экстремистов не должно быть магов сильнее ранга Воина. А значит беспокоиться мне не о чем.

— По второй версии… Есть небольшая возможность, что тобой заинтересовались иностранцы. Сам понимаешь, ты будущий Архимаг и являешься безродным. А рост твоей силы не перестаёт удивлять нас. Думаю, ты стал предметом беспокойства иностранных разведок. Они захотят либо попытаться завербовать тебя, либо устранить.

А вот тут я уже забеспокоился. Это угроза уже куда более серьёзная. По мою душу легко могут отправить сильного мага, которого обучали как киллера. С таким будет не то, что тяжело справиться, но и просто будет чрезвычайно трудно угадать, когда он решит действовать. Проблема нарисовалась оттуда откуда не ждали.

— Не самые приятные новости, — криво улыбнулся я. — Если экстремисты не очень сильно беспокоят меня, то вот вмешательство иностранцев… Там ребята явно не промах.

— Поэтому и следует как можно быстрее обо всём доложить Императору. Без его помощи в этом деле нам не обойтись.

Я лишь кивнул и вновь уставился в окно. А там я уже увидел очертания ставшей мне родной Академии…

* * *
В субботу я отсыпался аж до четырёх часов дня. Меня никто не беспокоил так как все мои знакомые и друзья считали, что я сейчас не в Академии и занят ритуалом. Просто перед отъездом мне некогда было всех предупредить, а вернулся лишь я едва ли не под самое утро. Так что я решил воспользоваться моментом и как следует поспать. Мне это было нужно.

Однако проснувшись я достаточно долго лежал и просто пялился в потолок. Надо бы встать и чем заняться, но лень.

Только я малость расслабился и тут на те — испытание от самих духов-хранителей. Более того, мной как минимум заинтересовались повстанцы или иностранцы. А то и те и другие! Расслабиться в такой ситуации было как-то сложновато. Ну и да, я не забыл про вчерашнее признание Юли. Хотя на данный момент я едва ли считал это проблемой после того, что узнал от Пожарского.

Но лежать и беспокоиться обо всём это не дело. В конце концов, вчера до разговора с заместителем ректора я был уверен, что вряд ли стоит беспокоиться. У меня есть поддержка в вопросе собственной безопасности, и наверняка Тайная канцелярия уже работает по вопросу потенциального вмешательства иностранцев. А в этой организации отнюдь не полные идиоты работают, тоже профессионалы своего дела с большим опытом.

Так что не фиг лежать, пора чем-нибудь занять себя. Катастрофы не случилось, жизнь продолжается. И пора урвать себе ещё один кусочек торта. Приподнявшись, я взял с тумбы возле кровати телефон. Разблокировав его, я нашёл в телефонной книжке номер Антона и позвонил ему.

— Саня? — Сказал Антон, когда взял трубку. — Привет! А ты что, уже освободился? Как ритуал прошёл?

— Пришлось ещё вчера вечером неожиданно отправиться на место проведения ритуала. Он прошёл успешно, и я вернулся уже под утро. Только что проснулся вот.

— О, ну супер. Тогда может присоединишься к нам? Мы тут всей компанией сидим в кафе. Приедешь, расскажешь, что там у тебя вчера было.

— Хорошо. Скинь адрес, и я подъеду.

Минут десять я приводил себя в порядок, после чего быстренько собрался и отправился на автостоянку. Сегодня я решил поехать на своей машине. Да, у меня всё ещё не было прав и мог попасться на глаза инспекторам ГАИ. Но сегодня у меня был такой настрой, что хотелось рискнуть.

Хотя я не гонял и в итоге ехал с соблюдением всех правил. И только из-за этого приехал на место лишь через двадцать минут хотя мог бы справиться и за пять дай я себе волю. Но риск риском, но лишний раз злить автоинспекторов не стоило.

Найдя место для парковки и оставив там свою машину, я зашёл в нужное кафе. И достаточно быстро нашёл дружную компашку из четырёх друзей за одним из столиков. Кирилл даже помахал мне рукой заметив меня.

— Мы тебя вообще не ждали раньше вечера воскресенья, — сказал Антон, пожимая мне руку. — Давай, садись и рассказывай, что у тебя опять произошло.

Поздоровавшись со всеми, я уселся за столик и практически сразу к нам подошёл официант. Сервис тут оказывается был что надо. Я заказал себе чашку кофе и пару бутербродов с курицей. Да, знаю, что время потихоньку движется к ужину, но организм пока не был готов усваивать более тяжёлую пищу. Весь режим дня коту под хвост и придётся пару дней его восстанавливать.

— Ничего особого на самом деле не случилось, — начал рассказывать я. — В месте куда меня увезли просто стихии начали бушевать, ну и нужно было ловить момент сулящий потенциальное усиление магических сил.

— И как, получилось стать ещё сильнее?

— Неа. Видимо духи-хранители решили, что я и так достаточно силён. Главное, что я теперь явно избавлен от любого влияния стихий.

— Это хорошо, — с облегчением вздохнула Наталья. — Последние пару дней тебе и так удавалось полностью контролировать себя, но ритуал всё же надо было провести. Я слышала много пугающих историй о том, что случалось с магами, что не провели этот ритуал в своё время. Большинство из них просто-напросто сошло с ума.

— Только маги воздуха относительно нормально живут без проведения ритуала, — включилась в разговор Юля. — Но и они страдают от последствий. Излишняя активность приводит к тому, что они буквально изнашивают свои тела. Практически все они умирали от сердечного приступа.

— Ну со мной теперь всё будет нормально. Это у вас всё ещё впереди! Хотя вроде раньше второго курса подобное с вами не должно произойти. Вот тогда я и погляжу на то, что с вами будет твориться.

— Я маг земли! Мне вообще будет абсолютно наплевать на всех и вся, — уверенно заявил Антон.

— Наташа маг воздуха, Юля огня, я же воздушник и водник, — перечислил стихии остальных Кирилл. — Только мы с тобой Сань тут двухстихийники.

— И из-за этого у нас большего всего головной боли, когда стихии касаются нас. Я вот несколько дней подряд был крайне раздражителен и страдал от вспышек немотивированной агрессии. А из тебя верёвки можно будет вить.

— Идеальное время, чтобы взять у него взаймы!

— Так, когда это произойдёт, держите этого парня подальше от меня!

Так мы и болтали ни о чём примерно полчаса. Неплохая такая разрядка от различных серьёзных и важных событий. Я даже был бы не против заглянуть на какую-нибудь тусовку молодёжи из Академии, чтобы как следует развеяться. Хотя вот скоро будет обещанная Кириллом гонка. Вот тут я оторвусь на полную.

— Кстати, а Юля вам не сообщила важную новость? — Воспользовался я небольшой паузой в нашем общении.

Долгорукая тут же удивлённо посмотрела на меня, явно не понимая о чём это я говорю. За всех ответила Наташа:

— Нет. А что именно она должна была рассказать?

— Так мы с Юлей решили начать встречаться.

Сказанное мною заставило всю нашу компашку замолчать и оцепенеть. Даже Юля была сильно удивлена и не знала, что ей говорить или делать в этой ситуации. Антону вот вообще было крайне тяжело удержать свою нижнюю челюсть, чтобы она не проломила пол. Сам же я наслаждался этой сценкой.

— Стоп, что? — Наконец-то совладал с эмоциями Кирилл. — Вы начали встречаться?!

— Мы поговорили и поняли, что в принципе нравимся друг другу. И решили попробовать завести отношения и поглядеть что из этого всего получиться.

— А ты уверен Саш? — Спросила Юля. — Всё же ты сам говорил о различных подводных камнях…

— Да плевать. Я вчера хорошенько призадумался и понял, что не стоит беспокоиться о всяких мелочах и просто наслаждаться жизнью. Или ты передумала?

— Н… Нет, не передумала.

Девушка явно была смущена. Но улыбка и довольное выражение лица выдавало её с головой. Ей явно было приятно, что несмотря на сказанное вчера я ответил решил ответить ей взаимностью.

— Ну вы и даёте, — сказала Наташа. — А ты не боишься, что родители Юли будут против ваших отношений? Даже я с её братом всё скрываю наши отношения готовя почву для того, чтобы сообщить всем о нас.

— Даже если они будут не очень рады у них всё равно не будет других вариантов кроме как смириться. Я будущий Архимаг невероятной силы. Со мной куда выгоднее дружить нежели враждовать.

Хватит сожалеть и думать о каких-то негативных последствиях. У меня уже достаточно сил, чтобы постоять за себя. Так что для самих Долгоруких будет куда лучше если они согласятся принять мои отношения с Юлей. Иначе встретятся с негативными последствиями…


Глава 43


Я пригнулся и заклинание стихии воздуха прошло в считанных сантиметрах над моей головой. Какое конкретно заклинание против меня использовали я так и не понял. И так едва-едва успел заметить его и увернуться. Тяжело, когда обе твои стихии хороши в атаке, но практически полностью бесполезны в защите!

Необходимо было взять инициативу в свои руки. Одно мгновение и вокруг меня начал формироваться небольшой смерч, который поднял столб пыли. И если изначально смерч был небольшого радиуса, то всего за две секунды он сильно расширился. Двое нападающих мало того, что сначала столкнулись с небольшой пылевой бурей, что резко ухудшила видимость, так ещё оба начали кашлять из-за того, что надышались пылью. И поэтому не успели среагировать на мой расширяющий смерч из-за чего их откинуло воздушными потоками.

Развеяв заклинание смерча, я метнул воздушные клинки в обоих противников. И как только заклинания попали в свои цели они разбились об защитные барьеры и прозвучало два ритмичных звонка.

— Стоп! Бой окончен!

Я облегченно выдохнул и упёрся руками об свои колени практически согнувшись пополам. Пот лил с меня градом, и я практически полностью выдохся. Смерч буквально выжал из меня последние соки и воздушные лезвия, что я швырнул под самый конец, были не летальными и в лучшем случае могли не сильно ранить. К счастью, этого хватило, чтобы закончить бой. Причём закончить своей победой.

— Как твоё самочувствие? — Поинтересовался подошедший ко мне Константин.

— Всё тело ноет, морозит и жуткая слабость, — ответил я, вставая в полный рост. — У меня сейчас вряд ли получиться скастовать даже самое простенькое заклинание — запасы магической энергии истощены в ноль.

— Мы этого и добивались, так что можно считать результат этой тренировки удовлетворительным. И закончим на сегодня, всё равно ты не сможешь продолжать.

Я лишь кивнул, продолжая восстанавливать дыхание, а Романов направился к четвёрке моих спарринг-партнёров, что помогали мне тренироваться уже не первый день.

Говоря откровенно, когда Пожарский сказал, что попросит Константина начать со мной тренироваться куда более плотнее, я не ожидал многого. Сам куратор после первых наших внеучебных занятий признал, что не стоит лезть в практически естественное развитие моего дара. Не слишком частых занятий с Константином и моих личных тренировок вполне хватало для того, чтобы я становился сильнее с каждым днём и уже сейчас легко мог надрать задницу старшекурсникам.

Но видимо опасения по поводу скорого сражения с сильным врагом, да и ситуация с моим похищением и неизвестным заказчиком, вынудили его изменить отношение к моим тренировкам. Теперь каждый день час или два отводились на тренировки под его руководством. И теперь я не только учил новые заклинания, но и участвовал в магических спаррингах. В конце концов пускай у меня и было много силы, но нужно было научиться использовать её в сражении с другими магами, чтобы не оплошать и не лишиться жизни.

Сегодня Романов так и вовсе устроил мне тест на выносливость, заставив провести несколько тренировочных боёв практически без отдыха. И сражался я не один на один, а сразу со всеми своими спарринг-партнёрами. Делалось же это всё опять ради того, чтобы я был готов к сражению против нескольких противников. Меня может и поместили под охрану, но мне нужно было выжить во время первого удара со стороны противника и продержаться пока ко мне не придут на помощь.

Четвёртый день тренировок и… Я неожиданно для самого себя решил, что к чёрту эту месть Константину. Раньше это было дело принципа, да и наш куратор пускай изредка до этого тренировался со мной, но особого энтузиазма не показывал. В конце концов это я заставил его пойти у меня на поводу и представить то нападение на одногруппников как его хитрый план. Короче, у нас были поводы относиться друг к другу с лёгким негативом.

Только вот пришла беда и он взялся за мои тренировки вперёд. Наши тёрки отошли даже не на второй план, а куда-то дальше. С его помощью я начал готовиться к настоящим магическим сражениям. А это согласитесь бесценный опыт. И видя, что Константин подошёл к делу со всей серьёзностью, я начал менять своё отношение к нему. Поэтому и мелко мстить ему за прошлые обиды уже не хотелось.

Пройдя к одной из скамеек, я достал из своего рюкзака бутылку воды и опустошил её наполовину. Мои спарринг-партнёры уже ушли, и Константин вновь подошёл ко мне.

— Ну, теперь я могу с уверенностью сказать, что твоих запасов магической энергии хватит на несколько минут напряжённого сражения сразу с двумя или тремя магами, что не сильнее тебя. Более того — взрослые маги ниже ранга Воина вряд ли смогут побороться с тобой.

— Неужели я настолько силён?

— Это вполне обычное дело. Не забывай, ты уже являешься магом ранга Элиты. Второкурсники этого ранга тоже способны посостязаться со взрослыми магами низких рангов. А стоит тебе стать Архимагом и твои силы возрастут многократно. Именно поэтому все так жаждут поднять свой ранг.

— Но мне явно не хватает силёнок, чтобы тягаться с теми, кто может прийти по мою душу.

— Поэтому тебе нужно продолжать эти тренировки. Это единственный способ пройти испытание и ликвидировать потенциальную угрозу.

На этом мы и расстались. Собрав вещи, я отправился к себе в общежитие. И в тот самый момент, когда я открывал дверь в своё жилище кто-то подошёл ко мне сзади и закрыл глаза своими ладонями.

— Угадай кто!

— Хм, ну я даже не знаю, — решил я подыграть. — Столь изящные ладони и мелодичный голос… Неужели это ты Антон?!

Но не успел я как следует посмеяться над своей шуткой, как стоящая позади меня девушка убрала ладони от моего лица и ударила меня в бок кулаком. Достаточно ощутимо, но не так уж и больно.

— Дурацкие у тебя чувство юмора!

Обернувшись, я увидел Юлю. Она скорчила недовольное выражение лица, но я-то знал, что на деле она нисколько не обижена. Поэтому я взял её за руку и притянул к себе, после чего поцеловал. Девушка тут же перестала дуться и обняла меня за шею.

— Ты всегда будешь использовать этот приём, чтобы загладить вину? — Спросила она, когда мы перестали целоваться.

— Как по мне это достаточно эффективный приём. Или ты не согласна со мной?

— Не знаю… Возможно если бы повторил его, я бы смогла оценить его по достоинству…

Ох, и что же ты будешь делать с этой чертовкой?

Должен признать, что я поступил правильно, когда решил наплевать на негативные последствия и начать встречаться с Юлей.

Понимаете, я ведь постоянно вру окружающим меня людям. Им ведь не расскажешь, что я переродился, что у меня в этом мире великая цель и всё остальное. В психушку отправят сразу, а то и убьют — никому на хрен не сдался могущественный маг, у которого мозги набекрень.

Кроме этого, было полно всяких вещей что я держал в себе. И пускай это пока никак не проявило себя, но в конце концов я моги не выдержать тот груз, что несу на своих плечах. Но вот если у тебя есть близкий человек, с которым можно поделиться хоть чем-то… Для меня таким человеком стала Юля.

Я ведь уже говорил, что она достаточно прагматична. Но отнюдь не бессердечна и не во всём подряд ищет какую-нибудь выгоду. Она умна, в меру амбициозна и готова пойти на риск ради достижения своей цели. А ещё у нас с ней имеются общие интересы. Она даже не против вновь со мной прокатиться на больших скоростях. Ну вот как её не любить?

Но что куда более важно с ней можно было пообщаться на некоторые темы и даже получить дельный совет. Когда я задумался о том, что возможно не стоит мстить Константину за ту неудавшуюся подставу, которую я обернул в свою пользу, именно она подтолкнула меня к верному решению сказав, что я ведь уже переиграл его и получил защиту его рода. А если решу вновь ему подгадить, то по итогу лишь окончательно испорчу с ним отношения.

В общем, сейчас у нас с Юлей был этакий медовый месяц начала отношений, когда ты не замечаешь проблем и прочих шероховатостей. И мы им наслаждались по максимуму. А что будет дальше… Ну, поглядим.

Кстати, пускай наши друзья знали об наших отношениях, но мы их всё же не афишировали. Это было наше совместное решение. Стоило сначала как-нибудь засветиться перед родом Долгоруких и узнать, что они обо мне думают. Ну а вдруг я им приглянусь, а? Гагарины вон, не против видеть меня своим зятем. Впрочем, независимо от того будут они мне рады или нет, стоило подождать, когда я стану настоящим Архимагом. С получением нового ранга силы мой статус в обществе претерпит серьёзные изменения и у нас с Юлей будет больше пространства для манёвра.

— Знаешь, мой брат сегодня снова встречается с Наташей, так что у меня сегодня абсолютно свободный вечер, — с игривой улыбкой сказала Юля. — У тебя есть интересные идеи как интересно провести время?

Эх, чую, что эта брюнеточка будет вить из меня верёвки…

* * *
А тем временем в мире творилась самая разнообразная хрень. Пока одни страны продолжали жить в мире и спокойствии, в других царил хаос и разруха.

Гражданская война в Индии начала уносить слишком много жизней её граждан этой страны. Высшие касты опирались на силу могущественных магов, что легко убивали десятки и даже сотни повстанцев. Но последних было слишком много! Если сначала бунтовали так называемые Неприкасаемые и Шудры (слуги и обычные рабочие), то затем произошёл раскол среди Вайшьи (торговцы, земледельцы и т. п.). По итогу на стороне бунтующих оказалось более семидесяти процентов населения.

По началу казалось, что высшие касты одержат верх. Повстанцы не могли похвастаться какими-то серьёзными успехами и их боевой дух угасал с каждым новым поражением. Но вскоре у повстанцев появилось современное оружие и множество магических артефактов. И пускай каждая собака знала, что повстанцам помогли китайцы, прямых доказательств этому не было. Да и касты священнослужителей и воинов не могли отомстить Китаю из-за того, что повстанцы начали брать верх в этой войне.

Если война продолжиться в том же темпе, то независимо от того, кто победит в этой войне, в Индии практически не останется людей. На войне погибнет огромное количество людей, а послевоенный хаос и разруха будет уносить жизни мирного населения на протяжении многих лет. И затем на всё готовенькое придут другие страны, в первую очередь Китай.

Османская Империя начала экспансию на африканский континент. И всем было первое время было плевать на это. Ну вырезают османы племена дикарей, что такого? Никому не была нужна эта бесполезная пустыня.

Но так уж служилось, что разведки различных стран не оставляют без внимания даже самые вроде бы безобидные шаги других стран. В конце концов некоторым людям показалось странным, что османы вдруг заинтересовались пустынными землями. И тут обнаружилось, что разведка османов обнаружила в Африке множество залежей алмазов, золота и многих других редких металлов.

Как только об этом стало известно, практически все страны потребовали от Османской Империи остановить свою экспансию. Целую неделю велись тяжёлые переговоры. В итоге кое-как удалось договориться. Османы оставляли за собой те территории, что успели захватить, но не продолжали свою экспансию. Но и другие страны не могли начать занимать территории в Африке.

Понятное дело, что очень многие хотели бы занять территории с такой кучей ресурсов. Но слишком долго этот континент прозябал на задворках мира. Всем было плевать на него и не интересовались им. Но коль теперь абсолютно все узнали о том, что в недрах Африки лежат ценные ресурсы, Империи начали собирать силы для той заварушки, что обязательно случиться на этом континенте. При этом никто не будет вкладывать во всё это серьёзные силы. Так, повоюют немного, каждый оттяпает себе свой кусок пирога и надолго успокоиться.

В Южной Америке тоже было неспокойно. Дикие земли так и не были колонизированы из-за различных племён, что использовали очень опасную и непонятную магию. И вот неожиданно несколько племён объединились под началом одного из вождей, который провозгласил себя королём этих земель и начал подчинять своей воле другие племена. Пока дела идут у него не очень, но возможно на этом континенте появится новый игрок большой политики.

Британия в сентябре столкнулась сразу с несколькими терактами, что произошли в Лондоне. Виновными назначили американских сепаратистов. Это стало поводом для того, чтобы Туманный Альбион пересмотрел свою политику по отношению к своим колониям. Если предыдущий король готов был отказаться от некоторых колоний сохранив в них льготные условия в торговле, то его сын, недавно взошедший на престол, пошёл совершенно противоположным путём. И общество было полностью на его стороне после произошедших терактов.

Британский флот заблокировал американские колонии и туда уже отправлены войска для борьбы с сепаратистами. Естественно, американцы заявили, что их ложно обвинили в преступлениях, которые они не совершали и начали собирать войска для встречи англичан. Только вот вряд ли у них получиться выстоять если вспомнить про то, что их долгое время терроризируют индейцы. Хотя возможно помощь им предоставит кто-нибудь из тех, кто имеет свои территории в Северной Америке. В открытую никто не будет помогать тем, кого объявили террористами. Но помощь можно оказывать и тайно, главное аккуратно.

И вот, когда корабли с войсками англичан добрались до Северной Америки, в Австралии начались бунты! Британия практически не вкладывала ресурсы в эту колонию, зато с большой охотой посылали туда различных преступников и политических заключённых. Данный нарыв рано или поздно должен был вскрыться и забрызгать всех гнилью. Причём Англию забрызгать должно было меньше всех. Острова Туманного Альбиона находятся слишком уж далеко от Австралии. Зато у остальных стран, что имеют свои интересы в Индийском океане, должна была появиться новая головная боль.

Великобритания была только рада тому, что Австралия взбунтовалась. Последние годы они выводили оттуда своих людей и войска. Против потери такой колонии был не против и нынешний король. Пускай эти землю уходят в свободное плавание и перестанут съедать не самую маленькую часть бюджета Соединённого Королевства. Опять же обычные граждане Британской Империи были рады такому повороту событий.

Но случилась одна крупная неприятность. Австралия, что объявила свою независимость, объявила о начале Священно Войны против бывших оккупантов. И пообещали, что не будут стесняться в методах борьбы со своим врагом.

Австралийцы пока обошлись лишь громкими заявлениями и не стали ничего предпринимать. Но они сумели разграбить несколько складов вооружения, что не успели вывезти британцы и даже захватили несколько их кораблей. Из-за этого король Соединённого Королевства временно отложил операцию по укрощению американских сепаратистов. Он должен был принять решение воспринимать австралийцев как угрозу или же проигнорировать их. И цена ошибки может быть слишком высока для его Империи.

Ситуация ещё не до шла до того момента, когда могут столкнуться две крупные Империи и начать крупную войну. Но множество различных конфликтов и интересы крупных игроков большой политики начинают медленно нагнетать ситуацию. Многие помнят времена Европейской Войны, что нанесла вред слишком многим. Поэтому правители стараются не доводить ситуацию до подобного. Но в определённый момент у них просто не может остаться иного выбора кроме как начать новую крупную войну…


Глава 44


Учебная неделя прошла спокойно. Учился, тренировался, общался с друзьями, ну и проводил время с Юлей. Тихие, абсолютно спокойные денёчки! Хорошо быть студентом.

И, к моему большому счастью, эти самые денёчки внезапно не закончились как это обычно бывало со мною ранее. Скорей уж наоборот я с головой начал погружаться в спокойную размеренную жизнь. И в субботу даже получил приглашение посетить мероприятие для золотой молодёжи. Впрочем, там будут не только подростки из знатных детей, но и несколько безродных со старших курсов, которые каким-то образом смогли влиться в эту компашку. И не все из них уже успели стать слугами того или иного рода, осталось несколько независимых магов.

Я был не против посетить тусовку, да и был у меня определённый раз пойди туда. Там будет брат Юли, Василий. Пересекусь с ним, пообщаюсь, может наладим общение и впоследствии даже подружимся. Мне явно не помешает лишний союзник в борьбе за наши с Юлей отношения.

Ну и пора мне наконец-то выйти в высший свет, показать себя. А то пока высшее общество знает обо мне различные слухи и достаточно скудную информацию о тех происшествиях, что со мной случались. А если опираться на эту самую информацию, то мой образ среди аристократии вряд ли можно назвать положительным. Да, сильный маг и будущий Архимаг. Некоторые знатные рода, что дружат со мной, сумели благодаря мне получить выгоду в той или иной ситуации. Так же всем известно, как я травмировал Салтыкова-младшего, мои тёрки с Воронцовыми, а про Меншиковых я вовсе молчу.

Так что нужно выбираться в свет и заработать себе баллы хорошей репутации. Мне ведь как минимум перед Долгорукими нужно показать себя с хорошей стороны.

К счастью, будет сплошь молодёжь и данная сходка будет происходить в одном из клубов куда часто ходят студенты Академии. Так что можно было особо не париться по поводу наряда.

Ну или я так думал…

— Знаешь, этот пиджак неплохо подойдёт к этим джинсам, — сказала Юля, вытащив из шкафа упомянутый пиджак. — Подобрать рубашку и будешь выглядит крайне солидно.

— Или можно выбрать водолазку, — включилась в обсуждение Наталья, которая тоже принимала участие в выборе моего наряда. — Если найдётся чёрная водолазка с высоким воротом, то она будет смотреться лучше, чем рубашка.

Это продолжалось добрых полчаса, но я неплохо держался и даже страдальчески не вздыхал каждые пару минут. В основном потому, что мне грело сердце осознание того, что Антону и Кириллу только предстоит эта пытка. Всё же мы идём на эту тусовку всей своей компанией и девушки не хотят, чтобы парни оделись в непонятно что.

— Можно я хотя бы буду в кроссовках? — Решил я наконец-то подать голос и внести свою лепту в обсуждение собственного наряда. Просто я жутко ненавижу туфли, мне в них неудобно! А от этих девиц можно ожидать того, что они заставят меня их надеть.

— Хм, — Юля задумалась, глядя на те вещи, что они с Наташей уже отобрали. И лишь спустя целую минуту дала мне ответ. — Если у тебя неброские тёмные кроссовки, то можно. Всё же мероприятие для молодёжи и там в основном буду танцевать, немного выпивать и общаться. Столь простой и не вычурный наряд должен будет сыграть тебе на руку.

А я ж вздохнул с облегчением. Хотя бы не заставляют меня надевать то, что мне не нравиться.

В итоге мой наряд состоял из пиджака, водолазки, джинс и пары кроссовок. Ну и единственный аксессуар в виде часов. Просто, но со вкусом. По словам девушек это лишний раз подчеркнёт пускай я и безродный, но не какой-то нищеброд.

— Ну а ты покажешь мне свой наряд, в котором собралась идти? — Спросил я у Юли.

— Вот вечером всё и увидишь, — ответила она улыбнувшись.

После сорокаминутного испытания воли и характера я остался один, ибо девушки убежали к Антону «снаряжать» уже его. А я, оставшись предоставлен самому себе, осознал, что мне нечем заняться. Тренировки с Константином на сегодня не было, ещё часа четыре пока не поедем в клуб, друзья заняты делами.

Осознав проблему, я сел на диван и, взяв ноутбук, решил полазить в интернете. Коль уж я начал встречаться с Юлей, стоило хоть что-то узнать про её семью. Это вообще стоило сделать давным-давно, но всё как-то руки не доходило заняться этим важным делом. А сейчас сам бог велел наконец-то узнать про Долгоруких хотя бы общую информацию.

Вбиваю в поиск нужную фамилию и мне выпадает целая куча ссылок. Новости, фотографии и прочее. К счастью, уже третья ссылка вела на пост в небольшом блоге, автор которого выкладывал короткую выжимку про разные знатные рода. И я как раз наткнулся на его пост про Долгоруких. Стоило признать, что парень подошёл к делу основательно и первые пару абзацев даже рассказал короткую историю этого рода. Но я пропустил эту часть поста, сейчас мне были интересны ныне живущие Долгорукие.

Ага, вот. Во главе семьи стоит князь Николай Долгорукий, дед Юли и маг ранга Элиты. Его жену зовут Елизавета, они поженились, как только она закончила Академию. У князя появилась ещё одна жена спустя пять лет, но она скоропостижно скончалась при родах своего первого ребёнка. Это так повлияло на Николая, что по итогу он так больше и не женился. В конце концов родственников у него было немало, так что, если с его детьми и внуками что-то случиться, то есть кому возглавить семью.

У него родился один сын и две дочери: Роман, Василиса и Екатерина. Именно Василиса была матерью Юли. Её мужем стал младший сын князя, Дмитрий, чья семья обитает где-то под Нижним Новгородом и занимается торговлей. В итоге Дмитрий вошёл в род Долгоруких так как место наследника ему не светило даже в отдалённой перспективе. А в новой семье он смог проявить себя.

У Василисы и Дмитрия на данный момент всего два ребёнка Василий и Юлия.

Василий второй в очереди на место наследника семьи, он учится на третьем курсе и является магом ранга Воина, хотя при поступлении в Академию был на ранг ниже. Неплохие успехи в учёбе и… всё. Информации о нём было кот наплакал. Ну хотя бы не был замечен в чём-то предосудительном и на том спасибо.

Про Юлю было написано больше, но в большинстве своём автор впечатляется тем насколько силён её дар. Ей невероятно повезло ведь если судить по силе её родителей и старшего брата, то её ранг должен быть не выше Гвардейца. Но ей повезло, хотя никаких надежд на повышение ранга, разумеется, нет.

Что ж, с семьёй Юлей я заочно познакомился, можно узнать, чем занимается её семья.

Долгорукие занимались нефтяной промышленностью. Точнее небольшой её долью, которую выделил им царский род. Им этого хватало на то, чтобы род процветал и имел собственное поместье в Москве. Но не только нефтью занималась эта семья. За последний век они серьёзно вложились в российский автопром. Ныне они являются совладельцами многих заводов по производству машин или деталей к ним.

Прочитав всё, что мне было интересно, я отложил ноутбук и призадумался.

Что дала мне эта информация? На самом деле практически ничего. Так, сугубо общая информация. Узнал имена ближайших родственников Юли и на том спасибо. Нужна личная встреча с её семьёй. Они на меня поглядят, я на них. Кто знает — вдруг мы друг другу понравятся и наши с Юлей отношения будут одобрены без всяких проблем? Эх, мечты-мечты…

В итоге плюнув на всё это, я вновь полез в интернет. Всё же после того ритуала под Киевом я всё сильнее задумывался о моей главной задаче в этом мире — спасении мира. Да, я становился сильнее и обзаводился неплохими связями. Но этого будет маловато, чтобы остановить грядущий апокалипсис. Для начала стоило бы понять с чем я имею дело и что меня может ожидать в будущем.

Двадцать минут сёрфинга в интернете и настроение у меня порядком упало. Обстановка в мире была не очень. Множество мелких конфликтов, парочка местечковых войн, Британия опять же возится со своими колониями. Если не брать в расчёт Индию, то вроде бы ничего ужасного не происходит. Ну, по крайней мере, по меркам истории этого мира. На этой Земле в времена между крупными войнами всегда воевали где-то на периферии подальше от родины.

Но меня откровенно напрягало количество тех или иных конфликтов. Австралия, Северная Америка и Африка в скором времени могут стать территорией, где будут вестись войны, что затронут слишком много людей. Индия вон вообще утопала в крови.

Если опираться на реалии моего мира… Ну США на моей Земле любили загребать жар чужими руками и вести сразу несколько войн подальше от собственных границ. В этом мире Соединённых Штатов не было, но зато было немало крупных Империй, что действовали примерно также. Отсюда и трения связанные с делёжкой Африки и её природных ресурсов.

И можно было бы плюнуть на всё это. Российская Империя лишь претендует на свой кусочек Африки. Но вот беда — я же знал о том, что мир потихоньку катиться к апокалипсису. Поэтому читая все эти новости невольно думаю о самом худшем. Ведь всё, что сейчас творится в мире, может быть одной большой прелюдией к большой войне. И главными зачинщиками этой самой войны я пока вижу британцев и османов. Первые решили вновь подмять под себя свои колонии и им решили дать отпор, а вторые хотят расширить свои территории и занять ценные территории в Африке.

Мда. Как-то меня это всё не радует. Я ведь ещё в самом начале пути, а тут вон уже что происходит. Я всё ещё недостаточно силён, да и влияния у меня никакого нет. Ну и как тут прикажите спасать мир? Я ведь в лучшем случае на данный момент просто окажусь в армии и буду сражаться с врагами Империи. Толку тогда от меня? Нет, есть вероятность того, что всё именно так и задумано. Может быть сражаясь на этой войне я смогу сделать что-то этакое, что кардинально изменит ситуацию. Но меня такие перспективы не очень радовали.

Пока моя единственная надежда заключается в том, что та же Британия будет чертовски долго возиться со своими колониями, а остальные страны удовлетворятся незначительными конфликтами в Африке и надолго успокоятся, занимаясь теми территориями, что смогут забрать себе. Опять же, если вспомнить про свой старый мир, то в Африке полно месторождений с ценными материалами. А главное запасы там немалые.

Тяжело однако доля спасителя мира…

* * *
Оставшееся время я просто страдал фигнёй и передал сразу несколько мелких дел. Даже самую малость потренировался, создавая самые простенькие заклинания и тут же развеивая их. Всё же хреново, когда энергия плещется через край, а вот заняться нечем.

Но наконец-то настал час и я, переодевшись, отправился за своей машиной, которую в итоге подогнал к общежитию, где мы все должны были встретиться в определённое время. Но по итогу…

— Ну и где они? — В триста пятидесятый раз спросил Антон, поглядев на часы. — Мы же можем опоздать!

— Не опоздаем, — сказал я, сохраняя абсолютное спокойствие. — Время ещё есть. И даже если сильно задержаться, то я домчу нас до пункта назначения за считанные минуты. Или ты сомневаешься во мне как в водителе?

— О, нет! Покатался я с тобой парочку раз и пока меня не тянет повторить это.

Кирилл же молча стоял рядом и курил.

Мы втроём стояли рядом с моей машиной и ждали Наташу с Юлей. Девушки, как это обычно и бывает, прихорашивались и из-за этого задерживались в Академии. Практически все из числа студентов кто должен был посетить сегодняшнюю тусовку уже выехали на место, одни мы до сих пор никуда не уехали. Но лично я относился к этому вполне спокойно. Ну нужно девушкам время на подготовку, так чего их торопить? Если попытаться их поторопить, то сделаем лишь хуже и тогда точно опоздаем. Лучший способ — смириться и ждать.

— Я вообще удивлён, что ты не взял свою подругу с нами, — перевёл я тему. — В одной машине было бы тесновато, но терпимо. Ну или Кирилл взял бы свою машину.

Львов лишь кивнул, соглашаясь с моими словами. Когда он курит, то становиться слишком молчаливым. И слова из него не вытащишь.

— Да она ещё вчера вечером улетела в Екатеринбург, — тяжело выдохнул Антон. — У них что-то вроде семейного сбора, поэтому она сегодня не с нами.

— Печально. А я думал, что сегодня познакомлюсь как с Васей, так ещё и с твоей суженной.

— Она не моя суженная! Мы просто… встречаемся.

Я лишь улыбнулся. Я постоянно подкалывал Кубенского по этому поводу. Всем прекрасно было видно, что он всерьёз влюблён в свою подругу. Но что куда более важно — эти чувства были взаимными. Как рассказывала Наташа, их семьи уже обсудили между собой будущую свадьбу, и никто не был против. Но женить их никто не спешил. Во-первых, сначала надо было дать молодым доучиться в Академии. Во-вторых, мало ли что случиться? Влюблённые ведь могут и разбежаться.

Но лично я надеялся, что у этой пары всё сложиться. Надо же верить в любовь и во всё такое.

Прождали мы ещё минуты две и наконец-то из общежития вышли Юля с Наташей. И стоило признать, что ожидание того стоило.

Юля была одета в бело платье до середины бёдер с одним открытом плечом. И пускай платье не обтягивало её фигуру, выглядела она в нём очень… соблазнительно. Чертовка прекрасно предугадала мою возможную реакцию и поэтому не показала свой наряд заранее. Эх, ну вот как её такую не любит?

Наташа предпочла чуть более консервативное вечернее платье красного цвета в пол с v-образным вырезом. А в качестве финального штриха девушка одела несколько серебряных украшений, что отлично дополняли её наряд. Думается, что Вася будет доволен.

И знаете что? Эти платья идеально подходили девушкам. Они подчёркивало их характер. Узнав их обеих достаточно хорошо, я нисколько не удивлён, что они выбрали именно такие наряды. Куда больше удивился я бы оденься они иначе.

— Ну как мы вам? — Спросила Юля. И даже покрутилась, чтобы мы хорошенько рассмотрели её.

— Выглядите шикарно, — ответил я. — Антон, подбери челюсть.

— Да я… Ну тебя, — надулся Кубенский и открыв дверь машины, полез внутрь.

— Дамы, пускай нам и приятно смотреть на вас, но пора ехать. Или придётся мне вновь нарушать скоростной режим, чтобы успеть.

После этих моих слов девушки перестали тратить время и быстренько устроились на заднем сиденье. Наташа просто побоялась вновь испытать ужас от поездки на высоких скоростях. Ну а Юля не хотела опоздать. Она же прекрасно знала, что сегодняшний вечер я собираюсь использовать как идеальную возможность для знакомства с её братом. Поэтому опаздывать нам было нельзя!

После того как все быстренько расселись по местам, я сел за руль, завёл двигатель и поехал к выходу с территории Академии. Я по итогу не стал сильно гнать. Всё же мы не опаздывали, да и кое-кто из моих пассажиров не очень любил быструю езду.

Через двадцать минут мы подъехали к нужному клубу. Заведение называлось незамысловато — «Рай». Хозяин заведения не сильно мудрил с названием. Но если верить тому, что мне рассказывали друзья, клуб был крайне солидным заведением. Обслуживание высший класс, лучший ассортимент выпивки и еды, ну ещё охрана и абсолютная приватность. Собственно, клуб открыл один из аристократов, который собирался обслуживать прочую знать. И так как он знал, что больше всего ценят люди его статуса, то сделал свой клуб максимально комфортным для представителей знати. Это не значит, что в клуб не могли попасть безродные, но мимо проходящего человека внутрь не впустят.

В заведении был полный аншлаг если судить по практически полной забитой парковке. И машины, стоящие там, были сплошь суперкары и представительского класса. Мне едва удалось найти место, где можно было оставить свою машину.

— А немало народа собралось! — Сказал Кирилл, вылезая из машины.

— Да уж. Вечер явно будет крайне интересным…


Глава 45


В сам клуб нашу компанию пропустили практически без заминки. Охрана на входе лишь поинтересовалась наши именами и фамилиями, что-то посмотрели у себя в планшете и тут же впустили меня внутрь. У меня не получилось устоять перед искушением и проходя мимо охранников я глянул что там у на экране планшета. И, судя по всему, там был список приглашённых. Да не простой список, а ещё и с фотографиями. Видимо, чтобы удостовериться в том, что приходящие люди назвали своё имя, а не чужое. Фейс-контроль тут можно прийти только если ты приглашён и никак иначе. Даже не представляю, как будет действовать охрана если кто-нибудь решит пройти внутрь под чужим именем.

Внутри… Ну вы бывали в ночных клубах или видели их в каком-нибудь кино? Вот что-то очень похожее, только вот света побольше и не такая темень, музыка потише, и я заметил много мест, где можно посидеть как маленькими, так и большими компаниями. Вон, есть даже что-то вроде лоджии с удобными диванчиками, огороженное стенками и можно закрыться от зала с помощью шторки. И это только главный зал. Уверен, что тут есть отдельные VIP-комнаты. Мне определённо нравиться это заведение!

Но было ещё кое-что крайне занимательное. На входе я это не почувствовал, но оказавшись внутри уловил сразу несколько потоком магии. Причём эти потоки достаточно умело замаскированы, и слабые маги даже не заметят их.

Интересно, сколько вообще заклинаний навешано в этом помещении? И что это за заклинания? Также меня интересовало кто банкует такое счастье. Это же целая прорва магической энергии! Чтобы поддерживать все эти потоки магии на протяжении нескольких часов подряд не хватит сил даже двух-трёх магов ранга Элиты. Чудеса и только.

Народ, собравшийся в клубе, уже приступил к веселью. Кое-кто уже бодро отплясывал на танцполе, большинство разбрелись на большие кучки и общались то тут, то там, а остальные уже заняли некоторые лоджии и столики. Видимо мы действительно малость опоздали. Но ничего, в высшем свете небольшое опоздание не является таким уж грехом, и кое-кто даже использует такие опоздания чтобы выделиться. На сей раз выделились мы.

— Мы с Наташей пойдём искать Васю, — сказала Юля и подхватив подругу за руку, отправилась вглубь главного помещения.

— А я с вашего позволения отправляюсь искать приключения себе на пятую точку, — заявил Кирилл, поправляя галстук. — Вон та рыженькая уже подаёт сигналы мне и будет преступлением упустить такую возможность!

— Вали уже, Казанова.

Наш друг скрылся в толпе, и мы с Антоном остались как два тупня одни. У одного девушка укатила на Урал из-за чего он остался без пары на этот вечер, а моя дама сердца мало того, что ушла искать собственного брата, так мне ещё нельзя сильно распускать руки и позволять себя многое будучи рядом с ней. Ведь свидетелей куча, слухи махом разойдутся! Не дай бог эти самые слухи дойдут до Долгоруких, прежде чем я лично с ними встречу и подготовлю почву для того, чтобы объявить о наших с Юлей отношениях. Я, конечно, решился на эти самые отношения, но совсем самоубийцей не был!

— Ну что, в бар и выпьем пива? — Предложил Антон.

— А у нас есть какие-то варианты? — Печально вздохнул я. — Пошли чуть-чуть выпьем.

И пускай я не был любителем алкоголя, но коль уж притащил свою задницу на молодёжную тусовку, сильно выделяться не стоит. Да и пара стаканов пива это не серьёзно. Надеюсь, что выпивка тут хорошая.

Устроившись у стойки и заказав себе пиво, я позволил себе осмотреться и понаблюдать за людьми, собравшимися здесь. Сплошь молодёжь, причём видно, что не бедная. Одежда если сшитая не на заказ, то обязательно куплена в каком-нибудь брендовом магазине. Дорогие аксессуары, девушки не стесняются показывать надетые украшения. Но в остальном народ собрался вполне обычный. Детишки из знатных семей собрались потусоваться и отдохнуть, а не пытаться играть в благородство и не выпячивать слишком уж сильно свою принадлежность к элите.

— Ну и каковы твои первые впечатления? — Поинтересовался у меня Антон, беря в руки поставленный на стол бокал с пивом.

— Да что тут скажешь. Подростки отводят душу среди сверстников употребляя алкоголь даже несмотря на то, что он им не положен, ну и выплёскивают пар через танцы. Мне, знаешь ли, сравнивать не с чем, я подобные места раньше не посещал по целому ряду причин.

— Нет ну оно понятно, но неужели тебе совсем нечего сказать? Ты обычно любишь высказаться крайне прямолинейно.

— Вот подождём часика или два пока часть контингента тусовщиков выпью определённое количество алкоголя, вот тогда и поглядим.

Следующие минут пятнадцать-двадцать мы сидели у стойки, неспеша пили пиво и общались на самые разные темы. Иногда мы замечали знакомых, в основном моих или антохиных одногруппников которые подходили к нам, здоровались, перекидывались парой фраз и потом они шли дальше. Просто большинство сюда пришло с определёнными целями. Да большинство присутствующих просто отдыхают, но кое-кто использует эту тусовку как возможность встретиться и обсудить личные дела. Вон, большая часть лоджий уже занята и практически все сидящие в них закрылись шторками.

Я, кстати, всё чуть внимательнее изучил потоки магии в этом заведение и заметил, что немалая их часть направлена в сторону лоджий. Тут на ум приходит два вариант. Первый: хозяин этого места таким образом подслушивает личные разговоры для получения конфиденциальной информации. Но это крайне маловероятный вариант, ведь ну не я же один такой уникальный, что заметил эти потоки магии. Хозяину клуба с большим удовольствием оторвут голову очень многие если всплывёт факт, что он подслушивает чужие разговоры. Более реалистичен второй вариант: это защита от прослушки и т. п. Люди всё же хотят поговорить без лишних ушей и это место идеально подходит для этого. Вот в это я поверю.

Когда я уже допивал второй бокал пива на горизонте наконец-то появилась Наталья с Юлей рядом с которыми шёл незнакомый мне парень. Метр восемьдесят, крепкое телосложение, брюнет, коротка стрижка, нос картошкой. Прям так и хочется сказать — типичный Вася!

— Антон, Саша, — начала говорить Юля, когда они подошли к нам. — Позвольте представить вам своего брата Васю.

— Приятно познакомиться, — сказал Антон и первым пожал ему руку.

Затем и пожал ему руку, но при этом Василий смотрел на меня волком. Была у меня пара теорий почему он так на меня смотрит. Ну хотя бы не стал пытаться померяться силой рукопожатия. Я между прочем не так уж и слаб, да и легко смог бы создать огненную ладонь, чтобы парню неповадно было вновь устраивать такие глупые соревнования.

— Так это значит ты в начале учебного года атаковал собственных одногруппников? — Поинтересовался мой новый знакомый.

— Вася, — голос Юли резко похолодел. — Будь добр не играй в заботливого старшего брата. Я тебе уже объяснила, что Саша тогда это сделал из-за того, что на него надавил Константин Романов. Ты бы сам смог отказаться представителю царствующего рода?

— Нет, — парень тут же сник, и вся строгость в его поведение исчезла. — Ты это, извини. Всё же не каждый день кто-то решается разом атаковать сразу нескольких представителей молодого поколения знатных родов. А по словам знакомых ты тогда умудрился создать крайне впечатляющее атакующее заклинание.

— Я всё понимаю, — улыбнулся я. — Просто нашему куратору очень уж хотелось, чтобы наша группа в дальнейшем показала крайне впечатляющие результаты, и он придумал такой вот метод мотивации. Но тут, как назло, я прогрессирую слишком быстро и план сработал не так как ему хотелось.

— Ну не знаю. О тебе даже у нас в группе постоянно говорят. Особенно после того, как ты разом уработал двоих слуг Салтыковых со старших курсов. Теперь Константин Романов будет известен как куратор будущего Архимага невероятной силы!

Вот про это я и говорил. Все в основном обсуждают мои «боевые подвиги». Это не так уж хорошо, хотя бы моё имя у всех на слуху. Но только если всё продолжиться в том же духе, то по итогу меня могут счесть конфликтным человеком, которому только дай волю надрать задницу очередному наследнику какого-нибудь рода. А оно мне надо? Неа. Поэтому я только рад, что Кирилл пригласил меня поучаствовать в гонке на следующих выходных. У меня уже есть пара фанатов, вот и буду создавать себе репутацию крутого гонщика.

— Ага, теперь очень много преподавателей стали относиться ко мне несколько иначе. Всё хотят оказаться причастными к становлению столь сильного мага. Хорошо они хоть знают меру и откровенно не подлизываются ко мне. Иначе пришлось бы обращаться к заместителю ректора, чтобы он как-то уладил этот вопрос.

— Блин. Я вот князя Пожарского вижу в основном на каких-то мероприятиях, которые организовывает Академия. И даже надеяться не могу на то, чтобы пообщаться с ним лично. А ты говорят с ним регулярно общаешься. И ваш куратор даже вроде тренирует тебя лично! Знаешь сколько студентов продали бы душу за такие возможности?

Так. Мне кажется или Вася реально восхищается мной? Вон какими глазёнками смотрит на меня, кот из «Шрека» нервно курит в сторонке. Ещё и Юля довольная поглядывает то на меня, то на брата. Догадывалась о подобном развитии ситуации или просто рада тому, что братишка восхищается её парнем? Тут сразу и не скажешь.

Не ну меня такое положение дел целиком и полностью устраивает. Если я для Васи буду этаким кумиром, то это значительно облегчает задачу как нам с Юлей преподнести новость о нашим отношениях её родным. Если её старший брат, второй в очереди на место наследника семьи будет петь дифирамбы в мою честь, то это может пойти мне в плюс и Долгорукие будут о мне куда лучшего мнения.

— Да это ещё что! — Вступил в разговор Антон. — Вон, неделю назад Пожарский лично сопроводил его на вертолёте на место проведения ритуала общения с духами-хранителями! Летели аж до Киева! И ведь это так, пустяк. Он же…

Начал Антон, а потом и Кирилл резко включился в процесс моего восхваления перед Василием. Мужская, мать её, солидарность. Нет, вы поймите правильно — я друзьям благодарен. Они оказывают мне немалую услугу. Но ей богу, можно было бы убавить градус восхищения мною. Хорошо хоть брат Юли слушал их как зачарованный. Ну и я нет-нет, да вставлял своё слово и не давал им сильно приукрасить то или иное событие.

— Эх, вот и мне хотелось бы, чтобы я мог чуть ли не свободно посещать поместье Гагариных, — с лёгкой грустью сказал Долгорукий. — А то я ведь даже лично не представлен родителям Наташи.

— Ну я по ряду причин уже представлен им и успел даже вдоволь пообщаться с ними. Я тебе даже больше скажу — её мама мне в приватной беседе прямо сказала, что не против видеть меня своим зятем.

— Чего?! — У Васи тут же глаза стали настолько большими, что я искренне испугался, что они сейчас лопнут. Этот парень всё больше напоминает поведением и мимикой героя из какого-нибудь мультика.

— Спокойной, богатырь. Это было даже не предложение, а так… просто донесли до меня определённую информацию. Отбивать у тебя твою девушку не собираюсь. К тому же мы с Наташей поговорили по душам и решили этого вопроса не касаться.

— Да Вась, Саша мне почти сразу всё рассказал, — защебетала Наташа, взяв парня за руку. — Ты же понимаешь, что мы никому не рассказываем о том, что встречаемся и из-за чего родители и дедушка начинают обдумывать разные варианты.

— Да я просто думал, что твой дед позволит тебе самой решать вопрос с женитьбой, — парень явно загрустил. Ну а чего ему не загрустить если родственники его девушки дали добро на то, чтобы она вышла за другого.

— А вы ещё больше молчите о том, что встречаетесь — решил я сдвинуть данную ситуацию с мёртвой точки. — Вот вы мне скажите на кой ляд вы утаиваете эти самые отношения? Вы вроде не Ромео и Джульетта, ваши семьи не враждуют. Они даже как правило не пересекаются друг с другом в финансовых вопросах. Но оба рода крайне лояльны к Императору за что их балуют тем, что дают присосаться к императорской кормушке.

— Вот и я им далеко не первый месяц говорю, что ведут себя как влюблённые дурачки, — поддержала меня Юля. — Вась, ну ты же знаешь, что именно Дима является главным кандидатом на место наследника семьи и это ему нужно смириться с тем, что вопрос о том, на ком ему жениться будет решать семья, а не он сам. У тебя куда больше свободы в этом вопросе. Да и никто из Гагариных или нашего рода не откажется от возможности породниться. Это будет выгоднее обеим семья.

— Нет, я понимаю, просто… — Замялся Вася. — Просто ведь они могут быть против, и я не знаю, что мы будем тогда делать в подобной ситуации.

Мда. Тяжёлый случай. Вон, по лицам Васи и Наташи видно, что оба очень боятся того, что их семьи будут против их отношений. Даже при том, что оба понимают, что никто не будет против того, что встречаются. Просто самая вероятность того, что им скажут порвать друг с другом, пугает их до дрожи в коленках.

Нет, я понимаю их обоих. Кто ж знает какая муха может укусить их родственников заставив влюблённых расстаться. Только нельзя пускать дело на самотёк. Понимаю, что можно было подождать пока Вася не стал магом рангом Воина. Но он им уже стал и может стать неплохим мужем для Натальи, которая является магом ранга Элиты. Тут ведь такие перспективы, что их дети родятся с сильным даром!

Эту парочку пора подтолкнуть к тому, чтобы они рассказали всё своим родичам. И даже если произойдёт самое худшее, то тут на выручку им придём мы. Я ведь уже через полгода смогу оказывать влияние на некоторые рода лишь с помощью своего статуса Архимага. Так, на ушко шепну их семьям, что если они не будут мешать отношениям молодёжи, то я окажусь у них в долгу и помогу с какой-нибудь проблемой, которую способен решить лишь Архимаг. Вряд ли найдутся те, кто откажется от столь заманчивого предложения. Да, я возьму на себя определённые обстоятельства, но друзьям нужно помогать. Ну и опять же Вася после этого будет чуть ли не боготворить меня.

И да, я осознаю, что несколько нелепо говорить о том, что этим двоим не стоит скрывать свои отношения, когда мы с сестрой Васи сами шифруемся и не спешим рассказать каждому встречному о том, что мы начали встречаться. Но у нас с Юлей повод куда более серьёзный для подобного поведения, и мы лишь ждём, когда я получу ранг Архимага.

Я как раз собирался сказать что-то умное, чтобы эта парочка задумалась о том, что им следует сделать, но не успел. Просто ко всеобщей неожиданности в одной из лоджий что-то произошло. Была сорвана сначала шторка, а затем оттуда начал падение какой-то парень.

Чисто на рефлексах я начал кастовать заклинание для формирования небольшого смерча там, куда падал этот парень, надеясь, что это смягчит падение. И я был не один такой резвый: сразу несколько других посетителей сделали тоже самое. Всё же студентам с первого учебного дня начинают вбивать в голову мысль о том, что использование нашего магического дара должно стать для нас столь же естественным, как и дыхание. И ты очень быстро начинаешь приходить к тому, что начинаешь использовать заклинания на чистых рефлексах. Это, кстати, очень полезно ведь в случае опасности для своей жизни ты ещё не успеешь осознать эту самую опасность, но уже успеешь создать защитное заклинание.

Проблема в том, что никто из нас не успевал создать треклятое заклинание! Будучи не готовы к такому повороту событий, мы потеряли столь ценные мгновения для формирования заклинаний. Да ещё и парень падал отнюдь не с девятого этажа, что дало бы нам дополнительное время. Высота тут не очень большая, убиться нельзя если не упасть головой вниз. Но парень летел спиной вниз и легко мог сломать парочку рёбер. Да, не смертельно, но и ничего приятного.

Но тут я ощутил, как наконец-то подали признаки жизни потоки магии. Они буквально вспыхнули как новогодняя гирлянда. И всего в нескольких сантиметрах от пола парень неожиданно завис в пространстве благодаря магии. Провисел он так всего секунду, после чего таки рухнул на пол. Но теперь у него даже синяка не останется.

Увидев, что парень в безопасности, я, как и многие другие, посмотрел на лоджию откуда он падал. И там стоял другой парень. Ну как другой. Я лишний раз взглянул как на упавшего, так и на парня сверху после чего убедился — близняшки. Были бы одеты одинаково и хрен их кто различит.

Близнец что остался в лоджии молча взирал на то, как с пола встаёт его брат (ну я посчитал, что они явно братья). Вот ни слова не произнёс, честное слово. И вот наконец-то его братишка встал и посмотрел на него.

— Ты ещё получишь своё! — Пообещал упавший после чего направился к выходу.

Все молча проводили его взглядом, а близнец, оставшийся в лоджии, успел скрыться от глаз остальных. Все ещё помолчали пару секунд и начали возвращаться к тем делам, которыми они были заняты, когда их отвлекли.

— Ну и что это было? — Поинтересовался я. — Или точнее кто это был?

— Братья Керушенко, — сказал Кирилл и тут же сморщился словно проглотил лимон. — Как ты, наверное, заметил, они близнецы и являются старшими сыновьями нынешнего главы их рода. Семья не самая известная, живут где-то в Сибири и не могут похвастаться серьёзным богатством, авторитетом и уважением. Типичные провинциалы, не в обиду никому сказано. У парней слишком много гонора для магов уровня Подмастерья. И новый ранг никому из них не получить, это железобетонно.

— Дай угадаю — у близняшек проблемы из-за вопроса кто из них станет наследником рода?

— В точку. Постоянно грызутся, устраивает дуэли друг с другом… Они так достали своих одногруппников, что те объявили обоим бойкот и делают вид, что вовсе их не замечают. А это лишь сильнее их злит. Дурная парочка.

— А ведь упавший мог серьёзно пострадать, — высказалась Наталья. — Если бы упал на голову, то легко мог сломать шею! Это было бы убийством?

— Его брат бы только порадовался тому факту, что избавился от конкурента, — хмыкнул Антон. — У них в семье не только эти двое дурных, а вообще все! Их отец должен был давно принять какое-нибудь решение и попытаться избежать конфликта между братьями. Но по итогу он лишь подначивает их к тому, чтобы они продолжали биться лбами. Род ведь всерьёз ослабел, уже целый век у них не рождался маг ранга Воина и никто не достигал этого уровня силы. И князь Керушенко почему-то решил, что сделав из своих детей этаких боевыххомячков он заставит их прогрессировать. Естественно это не сработало, но зато вся семья грызётся между собой.

Наверное я не должен удивляться чему-то подобному. Те, кто был на вершине, а потом оказался на дне ямы будет пытаться любым способом вернуть себе былое положение. Только вот необдуманные поступки приведут несчастного только к тому, что он лишь углубит яму в которой оказался…


Глава 46


Отдыхающая в клубе молодёжь по итогу не придала никакого значения произошедшему. Подозреваю, что эти подростки и персонал клуба были свидетелями и куда более интересных и значимых событий, что происходили во время подобных мероприятий. Всё же молодёжь, горячительные напитки и, разумеется, магия без которой не могло обойтись в случае какого-нибудь конфликта.

Наша компания заняла один из свободных и начались разговоры о том о сём. Я же слушал остальных вполуха и практически не участвовал в этих разговорах. Очень уж заинтересовало меня то, как один из близнецов умудрился избежать травм при падении.

Нет, всё дело в магии, это и ежу понятно. Но вроде бы никто из присутствующих в главном зале так и не успел использовать её. Я ощущал возмущение в магии, когда сразу несколько магов попытались скастовать свои заклинания. Но ни одно из них так и не было закончено! Что же тогда произошло?

Я вновь принялся изучать потоки магии в этом помещении, но… Ничего. Силы у меня может и было немерено, но вот и знаний и опыта явно не хватало для того, чтобы разобраться в ситуации. По итогу я мог лишь предположить, что сработало какое-то защитное заклинание. Но это по воде вилами писано. Вполне возможно, что среди присутствующих находиться сильный маг, который следит за порядком и именно он спас беднягу от получения травм. А то, что я не почувствовал его заклинание абсолютная норма — вполне мог и упустить его из виду во всей это суматохе.

Я как раз заканчивал изучать последний поток магии, но внезапно этот самый поток «вспыхнул» от влитой в него магии. Уже практически плюнув на это дело, я вновь сосредоточился на потоке и заметил, что он претерпел серьёзные изменения. Если говорить откровенно, то он словно стал чем-то вроде путевой линии ведущей куда-то.

Я на всякий случай проверил остальные потоки магии, но они не изменились. Учитывая, что изменениям подвергся именно тот самый поток, который я изучал, можно было прийти к выводу, что меня пригласили куда-то таким достаточно оригинальным способом.

Вопрос только в том стоит ли мне принимать приглашение? Просто с моей-то везучестью это всё может обернуться крупными проблемами. А я ведь только-только начал привыкать к спокойной жизни! Мне очень хотелось пожить спокойно как минимум ближайшие пару месяцев. Слишком много приключений на мою задницу за достаточно небольшой срок.

Но мне всё же было дико любопытно. Явно же кто-то из местных заметил, что я изучаю потоки магии в этом месте. Было бы достаточно грубо не ответить на приглашение. Ну и несмотря на то, что я хотел отдохнуть от различных проблем, всё в итоге приводило к тому, что я оставался в плюсе. Коль уж ангел и демон срежиссировали это кино про спасение мира, главному актёру следует играть свою роль.

— Ребят, мне нужно ненадолго отлучиться, — сказал я друзьям. — Сейчас вернусь.

Практически все отреагировали спокойно, явно подумали о том, что я собираюсь в уборную. Только вот Юля посмотрела на меня изучающим взглядом, но ничего так и не сказала. И вот что это было? Женская интуиция или она заметила в моём поведении что необычное? Страшная женщина! Ни в жизнь обманывать её не стану, чтобы схлопотать проблем.

Я настроился на нужный поток магии и просто пошёл туда, куда он меня вёл. Сначала завернул в один из коридоров, потом прошёл мимо парочки VIP-комнат и в конце концов остановился возле одной из них. Причём у двери этой комнаты стояли сразу два охранника. Они были магами, пускай и не очень сильными. Стоило мне подойти, как один из них открыл дверь, пропуская меня внутрь.

Хех, понятно, что это за VIP-комнаты. Тёплые красные и розовые тона, один большой диван полукругом и шест посередине комнаты. У знати много самых разных потребностей и данное заведение предоставляло им все возможные услуги для проведения своего досуга. И уж не сочтите меня каким-нибудь извращенцем, но я целиком и полностью одобрял подобный подход к делу. Если ты не сделаешь что-то, это сделает кто-то другой. Зато если это сделаешь ты, то сможешь всё сделать как надо. Остаётся надеяться, что девушки, работающие в этом заведении довольны условиями своей работы и оплатой за неё.

И нет, внутри не было ни одной полуобнажённой девицы. Даже полностью обнажённой не было. Обидно, да, но что поделаешь.

Зато в помещении был мужчина лет тридцати-тридцати пяти одетый в строгий деловой костюм серого цвета. И он ждал именно меня.

— Александр! Всё же я не ошибся, и ты смог получить моё приглашение.

— Простите, но вы меня знаете, а я вас нет, — сказал я, садясь на диван напротив неизвестного.

— О, позволь представиться — князь Николай Суворов, хозяин этого заведения. Только прошу оставить излишний официоз в стороне. Всё же это приватная беседа между нами.

— Что ж, хорошо. Но позволю себе извиниться за то, что без вашего разрешения изучал здешнюю систему заклинаний.

— Не стоит, всё же ты просто изучал её и не пытался сломать. Неужели тебя так заинтересовала магия, которой опутано моё заведение?

— В клубе создана очень сложная и сильная система самых различных заклинаний. И я едва ли разобрался в ней даже на пять процентов. По больше части я могу лишь догадываться о том, для чего предназначены заготовленные заклинания.

— В этом заведении очень часто проводятся те или иные мероприятия, связанные со знатью, — начал объяснять мне Николай. — Я позиционирую свой клуб как элитное место отдыха и прикладываю очень большие силы, чтобы так оно и было. И раз уж знать любит отдыхать здесь, то я должен обеспечить должны уровень охраны.

— Куча охранников, некоторые из которых являются магами, различные заклинания… Не то чтобы мне есть с чем сравнивать, но увиденное мною впечатляет. Но как же вы обеспечиваете беспрерывную подпитку заклинаний магической энергии? Её расход должен быть просто ужасающим!

— И правда, на поддержку заклинаний уходит очень много магии. Для этих целей я нанял сразу несколько магов ранга Воина и ещё используются многоразовые артефакты-накопители, которые можно постоянно перезаряжать. К тому же нужно понимать, что не все защитные меры активны каждый день. Мы активируем всю защиту лишь в такие дни как сегодня.

Нет ну всё вполне логично и звучит неплохо. Есть у меня, конечно, подозрения, что «батарейками» работают не нанятые маги, а слуги рода Суворовых из числа безродных. Но что-то предъявлять князю по этому поводу не вижу никакого смысла. Во-первых, эти ребята сами согласились служить роду. Во-вторых, не та я фигура, чтобы предъявлять претензии целому князь. По крайней мере, пока ещё не та фигура.

Но хватит ходить вокруг да около. Пора бы переходить к делу.

— Князь, вы же пригласили меня не для того, чтобы поболтать о работе вашего заведения.

— И правда. На деле, когда я узнал, что ты посетишь моё заведение сегодняшним вечером, я изначально собирался пригласить тебя побеседовать. Но мне хотелось бы, чтобы наш разговор был приватным и поэтому я очень долго думал о том, как бы всё это провернуть и не обидеть твоих друзей. К счастью, такой способ нашёлся благодаря твоему природному любопытству!

Пускай я и старался выглядеть расслаблено, на деле же я был словно взведённая пружина. Ну что ж за непруха, а? Знал же, что всё так непросто и я могу влипнуть в очередную историю. Но нет, я же спаситель мира! Мне уготована особая роль и я должен следовать своему предназначению! Тьфу. Пора завязывать с этим синдромом восьмиклассника.

— Александр, у нас с тобой имеется определённая проблема.

— Правда? Я немало удивлён, ведь я только сегодня познакомился с вами князь.

— И тем не менее так оно и есть. Даже более того! Это проблема касается очень многих уважаемых людей из числа дворянства нашей необъятной Империи. Мы, аристократическое сословие, чтим традиции и следуем целому своду неписанных правил сохраняя тем самым мир и покой в нашей стране. Случаются различные проблемы и даже войны между родами, но без нашей помощи всё было бы в разы хуже.

Ох, как же я не люблю эти вступления издалека. И ведь даже глаза закатить нельзя да посетовать на то, что хотелось бы без долгих вступлений. Придётся слушать князя.

— Проблема в том, что совсем недавно появился… элемент хаоса в давно сложившейся системе. Этот элемент успел нанести существенный ущерб, и мы ожидаем, что дальше будет только хуже. Многие из нас хотели решить проблему кардинально — нет элемента хаоса, нет и проблемы. Но по ряду причин у нас были связаны руки. Пришлось использовать уловку, чтобы попробовать заставить этот элемент прекратить рушить систему. Увы, попытка была неудачной. Это лишь сильнее озлобило моих товарищей. И я решил попробовать решить дело миром пока ещё есть такая возможность. И вот мы здесь Александр, ведём беседу и переходим к самой её сути. Ведь гораздо проще поговорить, нежели пытаться устранить проблему радикальным способом…

Раз и у меня в голове сложилась картинка. Вот уж не знаю, что за аналитики там работают у Пожарского, но они либо проглядели или же с особым умыслом не выдали ещё одну вероятную причину моего похищения.

Знать! Я же как кость в горле всем зазнавшимся ублюдком, коих немало среди аристократии. Какой-то безродный мало того, что обладает сильным даром, так ещё претендует на кусок пирога, который они давным-давно поделили между собой. Никому не хотелось делиться им.

И ладно играй я по правилам: вёл бы себя тише воды и ниже травы, согласился на предложение какого-нибудь рода стать их слугой и всё такое. Но нет, я явно мечу на место повыше и это многим не нравиться. И господа дворяне вполне могли проучить зазнавшегося безродного, чтобы он знал своё место.

Эх, а ведь никаких доказательств! Пускай даже этот Суворов чуть ли не в лицо мне сказал, что он как-то причастен к тому преступлению. Есть лишь моё слово против слова уважаемого князя. Надо ли спрашивать кому из нас поверит большинство?

Есть вариант задействовать один из дружественных мне родов или князя Пожарского. Они могут и поверить мне на слово, но вот сделать вряд ли. Союзники могут начать копать в нужном направлении, чтобы добыть какую-нибудь полезную информацию или доказательства вины Суворова и его дружкой. Но тогда и они об этом узнают и могут решиться на куда более радикальные действия. Ситуация из категории «куда ни плюнь, всюду клин».

Да вот только хрен я прогнусь под этих знатных ублюдков! И дело тут отнюдь не в моей упёртости или нежелании этого делать. Даже доброжелательность Суворова всего-навсего умелая актёрская игра, предназначенная для того, чтобы усыпить мою бдительность и посчитать, что князь желает мне помочь. Да чего там, он уже завуалированно пригрозил мне своей последней фразой.

Прогнусь сейчас под желание этих ребят и дальше будет только хуже. Я перестану нервировать этих аристократишек лишь в одном случае — принеся вассальную клятву одному из них. В конце концов, по хи мнению безродный должен подчинятся тем, кто стоит на ступень выше них.

Бей или беги, третьего не дано.

Надо ли уточнять какой из вариантов я выбрал?

Эффект неожиданности помог мне скастовать заклинание ещё до того, как князь сумел среагировать. Всего одно мгновение и Суворов начал тихо хрипеть и хвататься за горло. Я заставил воздух в его горле буквально застыть на месте, так что теперь мой собеседник испытывал серьёзные проблемы с дыханием. Константин специально обучил меня этому заклинанию. Сразу Суворов не задохнётся, но если я буду поддерживать заклинание достаточно долго, то смерть неизбежна.

Провернув этот трюк с князем, я сразу приготовился отражать налёт охраны. Но после минуты ожидания никто так и не вломился в комнату. Видать Суворов вёл дела честно и даже не установил в эти VIP-комнаты скрытые камеры. Что куда более важно — охрана князя и он сам явно даже не подумали о том, что я решусь на нечто подобное. Даже стало как-то обидно. Я вроде бы успел зарекомендовать себя как человек, который даже при личной встрече с князем Воронцовым будет качать права и угрожать магией. Хотя эта беспечность мне, конечно, на руку.

Главное мне повезло в том, что князь с помощью магии не атаковал в ответ и даже не попытался нашуметь в комнате дабы охранники, стоящие у дверей, зашли внутрь проверить что происходит. Как-то сама собой на ум приходит фраза, которую я услышал в каком фильме. Мол людей специально душат, надев на них прозрачные пакеты, ведь используй убийцы чёрные пакеты, то жертва могла додуматься порвать его. Вот и Николай в ужасе хватался за своё горло вместо того, чтобы сделать хоть что-то другое.

А теперь позволь взять мне слово, князь, — сказал я, буквально нависнув над сидящим князем, наступив ногой ему на пах. — Я достаточно остро реагирую на угрозы и уж тем более попытки убить меня. Ты и твои дружки сначала решили ограбить меня, а теперь ты ещё пытаешься заставить меня прогнуться под вас и угрожаем смертью. А ты знаешь, что смельчак решивший послать за мной убийц в итоге подвёл весь свой род под плаху? Ну так поздравляю, ты явно решил повторить сей чудный подвиг.

Я достал из кармана свой телефон и выбрав приложение «Диктофон» включил запись:

— Сейчас князь вы признаетесь в том, что вы и ваши друзья устроили моё похищение. И перечислите имена этих самых друзей. А то ведь только вы и окажитесь наказанным за это преступление. Друзья должны делить между собой не только радость, но и горечь. И не пытайтесь что-нибудь выкинуть, иначе в тот же момент лишитесь своих лёгких. Кивните если поняли меня.

Суворов тут же бешено закивал. Я лишь чуть-чуть ослабил действие заклинание. Но этого было достаточно, чтобы Николай сумел шёпотом начать записывать собственное признание:

— Я, князь Николай Сергеевич Суворов, признаюсь…

По итогу он признался, что он и его товарищи наняли тех бандитов, чтобы похитить и ограбить меня. По их мнению, лишившись полученных от Воронцова денег я должен был научиться смирению. И да, блядский Воронцов тоже участвовал во всей это фигне. Ей богу, я только начал забывать про эту семейку, а теперь у меня к ним накопились серьёзные претензии!

В итоге Суворов всё сказал и у меня теперь на руках было солидное такое доказательство. В моих руках оно не очень-то и поможет мне, но если передать запись тому же Пожарскому, то по итогу можно будет разобраться с теми, кто решил разобраться со мной. Око за око.

— Спасибо за вашу помощь князь, — сказал я, а затем усилил заклинание. Суворов захрипел и спустя пару секунд завалился на диван. Я придушил его достаточно, чтобы он потерял сознание, а не умер. Но на всякий случай проверил у мужчины пульс. Убийство целого князя мне не простят даже с тем доказательством, что я добыл.

Когда я вышел из комнаты, то обратился к охранникам:

— Князь Суворов пожелал, чтобы ему принесли любимый напиток и пригласили девушку для… проведения досуга.

Как же я рисковал! Не дай бог хоть один из этой парочки прямо сейчас заглянет в комнату. Прорываться придётся с боем. Но нет, оба остались на своих местах, лишь один кивнул и начать что-то говорить в микрофон, закреплённый на рукаве.

Мне стоило огромных трудов спокойно пройтись по коридору обратно в главный зал. Лишь оказавшись там я позволил себе сорваться на бег.

— Валим, срочно! — Сказал я, подбежав к столику, за которым сидели мои друзья.

— А что слу… — Начал было спрашивать Антон, но я его перебил.

— Я сказал срочно! Потом всё объясню!

Видимо выглядел я достаточно обеспокоено и встревоженно, чтобы друзья не стали задавать лишние вопросы прямо сейчас. Лишь Вася ещё малознакомый со мной попытался что-то говорить, но Юля не дала ему возможности задать свои вопросы и поторопила.

Нужно уходить отсюда, немедленно!


Глава 47


Я первым выбежал из клуба, а следом за мной и мои друзья. Они явно начали проникаться тем, что я не просто так подгонял их и требовал побыстрее свинтить отсюда.

— Вася, у тебя есть машина?! — Спросил я у парня, не оборачиваясь и не сбавляя ход.

— Да!

— Слушаем внимательно! Сейчас все садитесь в машину к Васе и мчитесь к своим семьям на всех порах, вам ясно?

— Что вообще…

— Не перебивай меня Кирилл!

Крик подействовал, и парень тут же замолк.

— Я перешлю каждому из вас аудиозапись и её вы и должны передать своим родным! Заодно прослушаете её и поймёте всё!

— А как же ты? — Спросила Наташа.

— Поеду на своей тачке. Так нужно, в первую очередь для того, чтобы вы были в безопасности.

— Я поеду с тобой, — сказала Юля голосом не терпящих обсуждений.

Мы все как раз добрались до моей машины и мне просто не с руки было спорить. Время буквально ускользало из моих рук. Пришлось лишь кивнуть Юле, и она сразу за мной начала садиться в машину.

— Юля, подожди, но это же может быть опасно! — Сказал Вася. Видать он уже понял, что я не просто так рвусь побыстрее оказаться подальше от них.

— Отвези остальных к поместьям, за меня не беспокойся!

Я не дал им продолжить разговор и вжал педаль газа. Машина с лёгкой пробуксовкой сорвалась с места, и мы буквально вылетели с парковки, рванув дальше по дороге.

Мой план состоял в том, чтобы добраться до Академии и на некоторое время спрятаться на её территории от Суворова и его дружков. Не знаю, что ждёт тех, кого перечислил в своём признании Николай, но вряд ли их погладят по головке за то, что они планировали убийство студента Академии находящегося под защитой царского рода. Поэтому я и решил отправить друзей на другой в машине в противоположную сторону. Не очень-то мне хотелось, чтобы они попали под удар из-за меня. Нет, возможно Суворов и компания не решились бы напасть на машину с кучей наследников сразу нескольких крупных родов.

Только проверять это я не собирался. Проблема была в том, что Юля увязалась со мной. Ну, лишний мотиватор побыстрее добраться до Академии.

— Объясни, что вообще происходит! — Потребовала девушка, держась обеими руками за ручку двери. Слишком уж крут я лихачил.

Прежде чем ответить я вытащил из кармана пиджака свой телефон и бросил его Юле, которая всё же умудрилась его поймать.

— В телефоне есть единственная аудиозапись, сделанная пару минут назад. Перешли её всем нашим, а затем Пожарскому и Константину — их телефоны есть в списке контактов. На аудиозаписи князь Суворов признаётся, что он и ещё несколько дворян стояли за моим похищением и попыткой ограбления. Более того, он рассказывает о том, что не согласись я сегодня дать ему вассальную клятву, они рано или поздно избавились бы от меня!

У любого другого человека эта информация вызвала самые разные реакции, а главное куча вопросов и лёгкое замешательство. А Юля молодец, не стала задавать лишних вопросов и тут же принялась с помощью моего телефона рассылать аудиозапись всем тем, кого я назвал.

Аудиозапись, которая будет отослана сразу нескольким людям это мой запасной случай если всё пойдёт по одному всем известному месту. Суворову и его друзьям теперь в любом случае не отделаться. Может быть, князь додумается, что я не буду хранить до последнего запись у меня и сразу же отправлю его кому-нибудь. Тогда и погони за мной может не быть. Но я на это даже и не рассчитываю. Всё же вряд ли Суворов будет способен здраво соображать, когда его откачают. Ну и плюс я же его нехило так унизил, сделав с ним подобное. Так что кроме желания отобрать запись, он ещё пожелает отомстить мне.

Но мы вроде отъехали от клуба на приличное расстояние, а погони нет. Вообще был шанс, что благодаря моей лихой езде погоня нас даже не догонит и мы доберёмся до Академии без всяких проблем. А там нас никто не достанет.

Но стоило мне понадеяться на такой исход, как подала голос Юля:

— За нами едут два джипа!

Хрен его знает, что это за джипы такие, я всё ещё плохо разбирался в автопроме этого мира несмотря на то, что часто общался на эту тему с Кириллом и Антоном. Но, словно как в каком-нибудь кино, это были чёрные джипы с затонированными стёклами. У бандитов что, просто дурной вкус или все пытаются подражать киношным злодеям?

Самое паршивое, что эти джипы потихоньку нагоняли нас. Нет, я понимал, что в условиях города я не смогу выжать весь потенциал своего суперкара. Но спидометр всё равно почти на постоянной основе показывал почти двести километров в час! Что за двигатели стоят в этих монстрах?

Теперь по нам либо начнут стрелять, либо будут таранить. Оба варианта не радовали. В первом случае придётся много петлять, сбивая прицел стрелкам. Во втором же мне будет куда сложнее удержать машину на дороге. Вы представляете, что может случиться если ваш машину бортанут на огромной скорости? Кабздец будет, вот что!

Но реальность оказалась куда суровее.

В зеркале заднего вида я едва успел заметить, что из окна одного из джипов по пояс вылез человек. А затем по нам открыли огонь. Пулемётная очередь, пущенная по нам, разбила заднее стекло, оторвала боковое зеркал ос моей стороны, ну и наделала кучу дырок в машине. Хорошо хоть разброс пуль достаточно большой и попасть в нас с Юлей стрелку не удалось. А там и я начал петлять, не давая толком прицелиться.

— Они стреляют по нам из пулемёта!

— Да они там не охренели?! Мы не в Нью-Йорке живём, чтобы стрелять из пулемёта в черте города!

Видать всерьёз я раздраконил Суворова, не пожалел тяжёлого вооружения. Интересно, он в курсе, что со мной в машине Юля Долгорукая и после такого ему не избежать войны с этим родом? Хотя вряд ли ему сейчас до таких мелочей. Безродный, которого он хотел принудить дать вассальную присягу, обошёлся с ним как дерьмом. Уверен он жаждет моей крови и готов пойти на всё лишь бы убить меня.

Неожиданно нарисовавшийся пулемёт заставил резко изменить планы. Пришлось начать часто поворачивать, петлям по улицам и маневрировать между другими машинами лишь бы не дать стрелку выпустить по нам лишнюю очередь. Из-за этого добраться до Академии стало куда сложнее. И вот где милиция, когда она так нужна?!

Снова стрельба и на сей раз несколько пуль прошли буквально между мной и Юлей оставив пару дыр в лобовом стекле. Девушка закричала и сильнее вжалась в кресло. Нет, нельзя продолжать им продолжать стрелять по нам! Как там говорил Суворов? Проблем надо решать кардинально!

Потянув на себя рычаг ручного тормоза, я тут же крутанул руль вправо. Машину развернул на сто восемьдесят градусов под крик Юли, после чего я отпустил рычаг и включил заднюю передачу. Теперь мы ехали задом вперёд и видели перед собой эти два треклятых джипа. Идеальная позиция для атаки пока пулемётчик не успел перезарядиться.

Я открыл дверь и, сформировав воздушное лезвие, отправил его в сторону одного из джипов. Заклинание попало прямиком в лобовое стекло и задело водителя. Тот закричал от боли и в итоге повернул руль таким образом, что машина резко повернула направо и влетела в витрину какого-то магазина. Я мог лишь молиться о том, что никто из обычных людей не пострадал. Сейчас мне приходится действовать крайне жёстко.

От машины с пулемётчиком избавились, осталась ещё одна. Преследователи смекнули, что сближаться с нашей машиной не стоит и резко увеличили расстояние между нашими машинами. И это уже было проблемой. Сложновато вести машину задом наперёд и ещё пытаться попасть заклинанием по движущейся цели. Поэтому добравшись до первого перекрёстка я воспользовался им для того, чтобы снова развернуться и ехать дальше уже нормально.

Машина преследователей вновь сократила расстояние, но уже не подходила слишком близко. Но двое уродов всё же рискнули высунуться из окон и вновь начать по нам стрелять. Правда на сей они открыли стрельбу из пистолетов. И стреляли они, мягко говоря, не очень. Мне даже начало казаться, что мажут они специально дабы я не повторил свой трюк и не угробил уже их. Ну и хрен с ними. Нам же лучше.

И наконец-то я услышал этот божественный звук! Милицейские сирены! Вот уж правда лучше поздно чем никогда.

И видимо это стало для бандитов последней каплей. Услышав сирены они повернули на ближайшем повороте оставив нас наконец-то в покое. Но я всё же продолжал гнать так, словно за мной гонится адское воинство, во главе которого бежит сам Люцифер.

— Они отстали от нас? — Спросила Юля, посмотрев назад. — Испугались милиции?

— Парни испугались ещё в тот момент, когда я расправился с их друзьями, что решили стрелять по нам из пулемёта. А так у них появился идеальный повод слинять.

— Тогда может остановимся и подождём милицию?

— Нет. Пока не окажемся на территории Академии хрен я остановлюсь…

И через несколько минут мы всё же приехали на место. Нас даже не остановили на пропускном пункте и заранее подняли шлагбаум! Сей странность поведения охраны стала понятна, когда я увидел Пожарского и целую кучу охраны неподалёку от въезда на территорию Академии.

Увидев их, я таки остановился и просто откинулся на спинку кресла. Долбанная погоня со стрельбой! Ну вот знал же, что всё может обернуться крупными неприятностями. И на те, получил даже больше, чем хотел. Даже непонятно как выжил.

Тут Юля неожиданно взяла меня за руку из-за чего я малость вздрогнул — всё же нервы были напряжены до предела.

— Я знала, что с тобой не соскучишься, но не думала, что всё будет настолько… интересно, — улыбнулась девушка.

— Да я и сам поражаюсь тем неприятностям, в которые регулярно влипаю… Ладно, пошли поболтаем с заместителем ректора. Вон как спешит поболтать со мной.

Мы вылезли из машины как раз к тому моменту, когда нас обступили со всех сторон персонал Академии. Пара человек подошли к нам и быстро оценили наше состояние. Врачи видимо. Пожарский выждал пока медик закончит со мной, прежде чем начать небольшой разнос.

— Погоня со стрельбой. Я знал, что рано или поздно произойдёт что-то подобное. Я так понимаю, что ты снова скажешь, что не виноват в этом и являешься жертвой?

— Ну вы же явно получили ту запись, что мы вам отправили, — улыбнулся я. — Так что да, я жертва.

— Прослушал и начинаю уже жалеть об этом. Суворов хотя бы жив?

— И даже здоров, считай и не пострадал. Я же осознавал, что его смерть выйдет мне боком и поэтому был с ним деликатен.

— Ну уже хоть что-то. Ты даже не понимаешь какую кашу заварил…

* * *
А каша действительно получилась что надо!

С Меншиковыми всё было до предельного ясно: член рода мало того, что попытался убить человека находящегося под защитой царского рода, так ещё умудрился смертельно обидеть два других рода. Император вмешался, чтобы не допустить массовой резни ценой одной знатной семьи навести страху на остальных.

Но сейчас всё было совершенно иначе.

Несколько князей, стоящих во главе сразу множества знатных родов, оказались замешаны в заговоре с целью давления на студента Академии дабы он против своей дал вассальную присягу. А в случае отказа они собирались убить его. И было уже не так важно, что за жизнь студента отвечала Академия и он находился под защитой Романовых. Нет, это всё отошло на второй план.

Проблема в том, что принуждать к вассальной клятве или убивать собирались безродного с потенциалом Архимага. Сложно даже представить какой бы социальный взрыв вызвала подобная информация попади она в свободный доступ.

Империя и так последние полтора века вынуждена разбираться то с анархистами, то социалистами, то ещё какими-нибудь борцами с дворянством. И пускай уже очень многое сделано для того, чтобы сгладить разницу между двумя сословиями, но до идеала ещё слишком далеко. А тем временем растёт количество тех, кто желает скорых и серьёзных изменений. И ради этого они начинают примыкать к различным радикальным группировкам.

Если информация обо всей это ситуации с заговором окажется достоянием общественности можно ожидать гражданских волнений и разгула радикальных группировок, которые будут пользоваться поддержкой обычных людей. Будет подорвано доверие к власти и репутация Академии, где все студенты равны независимо от их происхождения и статуса. Империя надолго увязнет в решении своей внутренней проблемы и даже сложно представить, чего ей это будет стоить.

А ведь тем временем нарастает напряжённость по африканскому вопросу и рано или поздно начнётся война между американцами и британцами в Северной Америке, которую Россия хотела использовать для того, чтобы ослабить одного из своих главных конкурентов на мировой арене. Но Империи явно будет не до всего этого если она будет вынуждена сконцентрироваться на внутренних проблемах. Не говоря уже о том, что кто-нибудь другое сможет воспользоваться смутой внутри страны для того, чтобы лишь ухудшить ситуацию. Сплошные проблемы, одним словом.

И пускай информация не ушла в массы, но о ней стало известно тем, кто изначально не был причастен ко всей это ситуации: Гагарины, Кубенские, Львовы и Долгорукие. К большому облегчению для Императора эти рода решили не использовать эту информацию в своих интересах. И когда главы этих семей были приглашены на личную встречу с Императором они не только передали ему все записи, что были в их распоряжении, но и произнесли клятву, что никто из членов рода не расскажет о случившемся пока на это даст своё разрешение царствующий род.

Осталось лишь понять, что делать с Беляковым и главами тех родов, что участвовали в заговоре. Легче всего было избавиться от этого студента. Но Император также мог выступить посредников и Беляков бы получит компенсацию за… предоставленные неудобства от лица этих семей. И конечно никто из них при этом не должен был кому-нибудь когда-либо рассказывать о том, что произошло на самом деле. А погоню со стрельбой можно было замаскировать под разгул радикалов.

Да только Император понимал одну простую вещь — всё это лишь первая ласточка того, что будет в будущем. В своё время Россия столкнулась с большой смутой, когда среди безродных появились первые маги. Дворяне тогда едва не устроили кровавую бойню.

Учёные давно говорили о том, что рано или поздно среди безродных появятся маги сильнее ранга Воина. Ведь коль однажды в их крови зародился магический дар, то впоследствии он может стать ещё сильнее. Белякову просто выпала участь стать первым в своём роде.

Если сейчас всё спустить на тормозах, то повториться смута былых времён. Дворяне пользуются тем, что только в их семьях рождаются маги ранга Элиты и Архимага. И за то, что эти маги выступают в качестве главной боевой силы Империи, они удерживают своё положение в обществе и множество привилегий ещё с давних времён. Стоит Элите и Архимагам начать появляться среди безродных и всё это со временем исчезнет.

Поэтому в данном случае стоит о том, чтобы начать готовить почву для будущего. И совершённые князьями проступок можно использовать для того, чтобы надавить на них. В этом случае удастся продавить множество решений через Боярскую и Государственные Думы. В руках трона окажется абсолютное большинство, которое будет голосовать так, как это нужно ему.

Правда в данном случае Беляков будет оставаться под ударом. Скорее всего большинство заговорщиков станут держаться от него подальше. Но остальные, в особенности Суворов, не простят тому, что из-за этого безродного они оказались в столь сложной ситуации. У Николая так и вовсе личные счёты с ним.

Только вот Император счёл это проблемой самого Белякова. В конце концов Константин уже тренирует его и будущий Архимаг должен показать, что действительно на кое-что способен и тогда можно будет подумать о том, чтобы защитить его от недоброжелателей…


Глава 48


Воскресенье я провёл под плотной охраной в Академии. Напряжённый был денёк, так что Пожарский не собирался оставлять меня без присмотра даже на территории учебного заведения. Я был только рад этому и не жаловался на столь сильную опеку моей тушки.

Правда в этот же день случилась маленькая неприятность — Юлю и Васю забрали домой, в их родовое поместье на неопределённый срок. Это было одним из последствий вчерашней погони со стрельбой. Всё же Суворов послал своих бандитов за мной и те обстреляли машину, в которой также была Юля. А это серьёзный косяк со стороны попавшего в опалу князя. Долгорукие показательно готовились к тому, чтобы объявить Суворовым войну и потому собирали членов семьи в самом безопасном месте.

Конечно, два рода попытаются мирно договориться. Долгорукие начали шевелиться как раз для того, чтобы посильнее испугать Суворовых и благодаря этому получить от них более существенную компенсацию. Лишь в том случае если Долгорукие не будут удовлетворены компенсацией, а Суворовы не решат раскошелиться ещё сильнее, начнётся война. Скорее всего вялотекущая, но всё же война. И будет она продолжаться пока Суворовы не пойдут на серьёзные уступки. А именно так оно и будет — Долгорукие куда более сильный род нежели их соперник. Это будет игра в одни ворота.

Хорошо хоть в последующие дни мы с Юлей имели возможность общаться с помощью звонков и СМС. Она и сообщила, что ведутся активные переговоры дабы не довести ситуацию до предела. Так что я мог порадоваться тому, что моя девушка в безопасности и её ничего не угрожает.

Только вот как мне после всего этого объявлять её родственникам о том, что мы с ней встречаемся? Это же из-за меня она оказалась в смертельной опасности. Что-то мне подсказывает, что Долгорукие не очень-то мне обрадуются из-за этого обстоятельства. И не дай бог у них с Суворовыми начнётся война! Даже не представляю как я буду исправлять ситуацию в этом случае.

С понедельника меня перестали слишком уж активно охранять, и я даже отправился на учёбу. Император уже занялся данной ситуацией и сейчас можно было не ожидать нападения на меня.

Если обычно мои подвиги достаточно быстро становились достоянием общественности и студенты каждый раз встречали меня многозначительными взглядами, то сейчас никто и не заметил событий прошедшей субботы. Постарались ищейки Императора, сумели как-то произошедшее замолчать.

И тем не менее я столкнулся с новыми неприятностями. Ведь раскрыв заговор и донеся информацию о нём до самого Императора, я разозлил очень много знатных родов, которые и так не были в восторге от меня. Большие дяди пока не могли даже помыслить о том, чтобы тронуть меня, но вот молодая кровь требовала отмщения.

Начались откровенные провокации и в понедельник меня дважды атаковали магией со спины! Но тут молодёжь сама подставилась, атаковав серьёзной магией первыми. В ответ я атаковал из всех сил и трое незадачливых воинов получили прописку в медпункте на несколько дней как минимум.

После этого мои недоброжелатели начали действовать хитрее провоцируя меня на использовании магии первым. Но и тут случился облом! У меня хватало выдержки, да и стоило кому-то попытаться докопаться до меня как почти мгновенно возникала охрана, которая не давала конфликту разрастись. К четвергу открытые провокации закончились и теперь мне пытались гадить по мелкому. Приходилось терпеть. Но то, что я не отвечал на эти гадости не значило, что ответа не последует в будущем. Эти ребята ещё получат своё.

Чем дальше, тем больше плохих новостей. Мой недурной план, согласно которому копии аудиозаписи признания Суворова оказались в руках сразу нескольких родов, что не были частью данного заговора, накрылся медным тазом. Главы этих родов просто сдали имеющиеся у них аудиозаписи Императору и поклялись с помощью магии никому не говорить о произошедшем! Я лишился не только своей страховки на самый паршивый случай, но ещё и возможности давления на заговорщиков.

Но это ещё ладно. Всё же эти семьи были не обязаны ввязываться в эту ситуацию. Это их право и пускай я расстроен их решением, но зла держать не буду. Куда больше меня разочаровал тот факт, что едва корабль под названием «Александр Беляков» попал в шторм, с него побежали первые крысы…

— Значит, дед сказал тебе свести к абсолютному минимуму общение со мной и вообще стараться не появляться на людях в моей компании? — Уточнил я у Антона. Данный разговор состоялся в вечер вторника.

— Да фигня какая-то! — Возмущался друг. — То сначала нужно присмотреться к тебе и продолжать общение, то теперь вовсе избегай! Не, я так не поступлю или сам себя уважать перестану!

— А ну цыц! Тебе дед что сказал? Минимизируй общение. Так и сделай.

— Но…

— Антон, моим другом ты быть не перестанешь. Сложилась непростая ситуация и глава твоего рода решил, что лучше всего стоит поступить именно так. И ты должен поступить именно так. Не забывай, что ты главный наследник семьи! Разумеется, меня не радует решение твоего деда, но таков уж наш высший свет.

— Не дело это друзей бросать в беде, — совсем скис Антон.

— Так надо. И позволь тебе напомнить, что я не какая-нибудь безобидная овечка, что покорно и смиренно идёт на убой. Заговорщикам так или иначе придётся отстать от меня на несколько месяцев. А мне только это и надо — ранг Архимага не за горами. Эта ситуация рано или поздно разрешиться в мою пользу и вот тогда уже можно проигнорировать указ твоего деда и продолжить общение. Он, скорее всего, сам отменит его, как только почует изменение ситуации.

Я действительно не очень обрадовался столь «замечательной» новости. Не ожидал я такого решения от рода Кубенских и сильно разочаровался в этой семье. Ведь сначала благодаря ситуации с Меньшиковыми они неплохо заработали, а потом я помог Антону выиграть пари и избежать позора и выплаты солидного приза. Но стоило только запахнуть жаренному и на те — хрен в томате.

После такого следовало вообще кардинально изменить своё отношение к Кубенским. Не стоит связываться с родом, который рад тебе пока получает выгоду благодаря тебе и бросает в беде если у тебя начались неприятности. Но Антон был мне другом, и я видел, насколько ему противно решение деда. Вот и получается, что послать этот род ко всем чертям нельзя.

Но этот поступок я запомню. И в дальнейшем с Кубенскими не буду иметь никаких общих дел пока Антон не займёт место главы рода. Я не злопамятный, просто я всё записываю.

И тем приятнее стал тот факт, что Наталья и Кирилл остались рядом со мной. Гагарины прекрасно помнили о том, что я вместе с Антоном защитили Наташу от киллеров и поэтому не отказывались от связей со мной. Ну а Львовы позволили Кириллу самому решать стоит ли продолжать со мной общаться.

— От меня ты так просто не избавишься, — заверил меня Кирилл. — Кстати, коль уж твоя машина сейчас в ремонте, то для гонки в эту субботу я одолжу тебе свою машину! Халявная реклама моего рода!

Так, ни шатко ни вяло, и прошла эта учебная неделя. Разве что Константин увеличил время тренировок вдвое. Как бы по итогу не разрешилась вся эта ситуация мне было необходимо стать ещё сильнее. Слишком много людей стали моими личными врагами и только благодаря своему дару я смогу обеспечить себе защиту.

Наконец-то в вечер пятницы Пожарский пригласил меня к себе в кабинет поговорить о том, что же там решил Император. И опять новости были не очень.

— Давайте подведём итог, — решил я обобщить всё то, что сказал мне князь. — Несмотря на то, что я вообще-то жертва, мне нельзя раскрывать информацию о произошедшем и даже получить банальные извинения, не говоря уже о какой-то компенсации. Мне остаётся лишь довольствоваться клятвенным обещанием, что те, кто планировал моё убийство, больше так делать не будут. Причём это именно что обещание, а не полноценная магическая клятва. И поэтому никто даже не удивиться если спустя некоторое время меня всё же убьёт кто-то из них. Заговорщики даже не будут толком наказаны, им лишь придётся смириться, что сейчас Император держит их в ежовых рукавицах.

— К сожалению, всё именно так как ты и сказал. В деле замешено слишком много знатных родов и поэтому Император даже если бы хотел не смог бы показательно наказать их. А у него нет такого желания. Он исходит из простой и прагматичной позиции, что именно такой исход наиболее благоприятен для Империи. Ты всё ещё остаешься под защитой царствующего рода и главы родов пообещали самому Императору не трогать тебя, так что формально проблема решена.

Шикарно. Просто шикарно. Блестяще!

Нет, Императора я понимаю. Благодаря этой ситуации он крепко держит сразу несколько крупных родов за яйца. И ведь большинство тех князей, что оказались в опале были этакой оппозицией, что выступали резко против политики последних Императоров, что стремились урезать права и привилегии знати и дать больше возможностей безродным. И теперь эти люди вынуждены слушаться Императора если не хотят, чтобы их семьи оказались в полной заднице.

Но мне от этого не легче! У меня с этими родами теперь серьёзные тёрки и они мне не простят того, что я сделал. Да чего там — это я им должен мстить за то, что они хотели подмять меня под себя или даже убить! Ладно, забыли про месть и компенсацию. Только ведь для того, чтобы продолжать спокойно жить и не бояться за свою жизнь, мне недостаточно лишь формального обещания не трогать меня.

— Хочешь выслушать моё мнение? — Поинтересовался Пожарский.

— Конечно. Мне и совет какой-нибудь дельный не помешал бы.

— Это не такая уж плохая ситуация для тебя. Заговорщики не тронут тебя в ближайшие несколько месяцев, а то и вовсе отстанут. Ведь реши они мстить тебе сейчас, и Император может посчитать, что они совсем его не боятся. Последствия грянут незамедлительно. Поэтому ты можешь изредка даже покидать Академию на выходных. Но тебе нужно побыстрее получить ранг Архимага. Вскоре Империи придётся поучаствовать во многих мировых событиях. И такой сильный маг как ты станет для Императора большим подспорьем…

Намёк был понят. Нужно продержаться несколько месяцев и посильнее налегать на тренировки. И вот тогда ситуация изменится к лучшему. Ну и стоит подумать о других вариантах решения данной проблемы. С Суворовыми у меня теперь личная война и миром мы вряд ли разойдёмся.

Ещё немного побеседовав с Пожарским, я покинул его кабинет и отправился в своё общежитие. Настроение было поганым. Я хоть и не надеялся, что Император пойдёт войной на рода, что участвовали в заговоре против меня, но надеялся на более серьёзные гарантии моей безопасности. Уверен, что вближайшие пару месяцев без парочки покушений на меня не обойдётся.

И словно мне и так было плохих новостей, зазвонил телефон. Номер не определялся, и я даже подумал о том, чтобы отклонить вызов, но всё же взял трубку. Мало ли кто звонил?

— Ну что, безродная тварь, чувствуешь себя в безопасности?

Не узнать голос князя Николая Суворова было сложновато.

— Тебе лучше продолжать сидеть в Академии до конца обучения, тогда проживёшь чуточку дольше, — продолжил он говорить. — Но смерти тебе всё равно не избежать. Рано или поздно я доберусь до тебя и тогда…

— А теперь послушай меня внимательно Суворов, — перебил я. — Помнишь это незабываемое чувство, когда моё заклинание не давало тебе толком вздохнуть и ты медленно задыхался? Уверен, что помнишь. И не забывай его. Два-три месяца и я перейду на ранг Архимага. Ещё столько же и по уровню сил и мастерства со мной могут сравниться лишь куда более взрослые и опытные Архимаги. Только вот беда — у тебя в семье всего два мага Элиты и то это уже старички, с которых сыплется песок. Максимум полгода и я приду за тобой и твоими родными. Займусь всеми вплоть до пятого колена. Я перебью всех старше шестнадцати, а молодняк переправлю в Османскую Империю и продам на рынке рабов, чтобы детишки стали сексуальными игрушками старых арабов. Но тебя я убивать не стану, о нет. Я воспользуюсь тем самым заклинанием и буду мучить тебя им на протяжении нескольких месяцев если не лет. Ты будешь прикован к стулу, лишён своей магии и заклятие удушья будет мучить тебя на протяжении очень долгого времени. В итоге ты будешь умолять меня убить тебя.

— Т-ты… Ты не посмеешь этого сделать, — вся нахальность и бравада слетела с Суворова, и он чуть не заикаться от страха начал. Князь несколько дней назад успел убедиться, что от меня можно ожидать чего угодно. — Император тебе этого не позволит!

— Столь могущественный Архимаг как я в преддверии больших разборок в Африке и в Северной Америке будет Императору куда важнее нежели твой поганый род. Так что, если я ограничусь лишь твоей семейкой, он с радостью закроет на это глаза. А твоим друзьям по заговору вполне хватит наглядной демонстрации того, что с ними может произойти если они решат продолжить воевать со мной. Все будут просто наблюдать как я уничтожаю ваш род и даже если ты попросишь у кого-нибудь помощи, никто не протянет тебе руку.

Суворов ничего не говорил. Он явно был на грани истерики если я правильно понял. Уже по случившемуся в той VIP-комнате было понятно, что Николай бесхребетный тюфяк. Даже не додумался магией воспользоваться, чтобы спастись от меня. А стоило чуточку надавить на него, так он вывалил всю информацию о заговоре. Всего-навсего червяк, которого можно легко раздавить, наступив на него.

— Полгода, князь. Отсчёт пошёл.

И на этих словах я отключил связь.

Эта сволочь удумал пугать меня? Ну-ну. Теперь мы точно будем воевать пока один из нас не сдохнет!

Телефон снова зазвонил. На этот раз звонила Юля. Я не стал сразу брать трубку. Сначала досчитал до десяти и попытался немного успокоиться. Не хочу грузить свою девушку проблемами, которые на меня свалились. Сам как-нибудь со всем разберусь.

— На связи, — сказал я, принимая звонок.

— Александр? — Говорила явно не Юля. — Это Николай Долгоруков, дедушка Юлии.

Вашу ж…

— Князь… Не ожидал, что вы позвоните. Ещё и с телефона Юли.

— Решил, что стоит пообщаться с парнем своей внучки.

Всё, начинайте писать некролог и заказывайте гроб.

— Просто насколько я понял, у тебя, как и у меня есть серьёзные претензии к князю Суворову. И я подумал, что мы можем помочь друг другу. Так сказать по-родственному.

Неожиданно я понял, что жизнь начала налаживаться…


Конец

Бакалавр Зот Гранит науки. Том 2

Пролог

Александр Беляков жил самой обычной жизни. Но однажды он… умер. И получил неожиданное предложение стать попаданцем. Дворянские кланы, политические интриги, магия. Кто же откажется от возможности пожить в другом мире? А тут ещё говорят, что в случае согласия после своей следующей смерти его обязательно будет ждать рай со всеми благами. Ляпота!

Но без подвоха не обошлось. Из-за ошибки высших сил мир начал двигаться в сторону апокалипсиса. И на попаданца возлагалась священная миссия не дать этому случиться. Даже пообещали всячески поспобствовать спасению мира. Только вот от провала герой застрахован всё же не был. Тем не менее Александр согласился и оказался в новом для себя мире.

А дальше началась его новая жизнь, которая оказалась очень насыщена различными событиями. Герой с ходу подружился с одними наследниками знатных родов и стал врагом для других. Не раз и не два Белякову пришлось сражаться, чтобы защитить собственную жизнь. Хорошо хоть те, кто отправил его сюда, соблаговолили одарить его большими способностями в магии. Вином случае новая жизнь героя очень быстро оборвалась бы…

И пускай Александру удалось выбить зубы многим своим неприятелям, у него остались враги, которые желают ему смерти просто из-за того, что он родился в семье простых людей, а не дворян. С такими людьми договориться невозможно, а значит выход лишь один — война.

* * *
Когда мужчина пришёл в себя, он обнаружил что его окружает темнота и он сидит на крайне неудобном стуле с подлокотниками.

Разумеется, он попытался встать, но осознал одну крайне неприятную вещь — его руки и ноги были прикованы к стулу, на котором он как раз и сидел. Попытка освободиться ни к чему не привела, ибо железные оковы не поддавались. Слишком плотно они прилегали к коже, и любая попытка подвигать любой конечностью причиняла ощутимую боль.

Мужчина начал паниковать и поэтому далеко не сразу подумал о том, что стоит воспользоваться магией. Когда он немного собрался с мыслями, то попытался призвать огненную стихию себе на помощь. Но и тут у него ничего не получилось. Магическое ядро было пустым, ни капли энергии. Оно даже не генерировало её! И паника вновь охватила его. Кто бы в итоге не сделал с ним всё это, он предусмотрел абсолютно всё.

Чего именно от него хотели? Было ли это похищением с целью выкупа или же кто-то из его врагов всё же смог дотянуться до него? За последние дни слишком многие ополчились на него, в то время как друзей и союзников стало гораздо меньше.

А ведь ещё совсем недавно ему казалось, что удача на его стороне. У него получилось собрать вокруг себя многих уважаемых и богатых людей. Предстоящая свадьба со знатной дамой из древнего рода должна была породнить его со многими могущественными магами. Ещё чуть-чуть и самому Императору пришлось бы считаться с его мнением!

А теперь же его дальнейшая судьба покрыта мраком.

Неожиданно он услышал металлический скрип, а затем кто-то включил свет в помещение. И тут мужчина осознал, что на его голове надет мешок, который не позволил ему осмотреться и увидеть вошедшего. Но зато ему не заткнули рот!

— Послушайте! Я… Я не знаю, что вам от меня нужно, но я готов заплатить! Любые деньги! Моя семья очень богата! Сколько вы хотите? Миллион? Два? Я готов дать хоть двадцать, только прошу — освободите меня! Вы получите всё, что захотите!

С него резко сняли мешок, и мужчина наконец-то смог увидеть того, кто зашёл в помещение. И внезапно его охватил первобытный ужас. Нет, с этим человеком он точно не договориться. Бесполезно предлагать этому молодому человеку деньги, драгоценности или иные ценные вещи. И было бы совсем глупо угрожать ему. Однажды он уже совершил эту глупость и теперь оказался в этой ужасной ситуации.

— Ну что, князь Суворов, рад новой встрече, — кровожадно улыбнулся Александр Беляков. — Помнишь, что я обещал сделать с тобой и твоей дрянной семейкой? Ну вот, теперь у тебя есть возможность убедиться в том, что я всегда выполняю свои обещания. Начнём, пожалуй…


Глава 1


Несколькими днями ранее…

— Ну и как тебе тачка? — Поинтересовался Кирилл.

— Добротная машина, — Ответил я, входя в поворот на достаточно высокой скорости. — Она хорошо слушается руля даже на больших скоростях.

— Вот! А ты переживал. Говорил же, что подберу тебе добротные колёса для этой гонки и выполнил своё обещание.

— А я до сих пор переживаю. Я за рулём это машины всего несколько минут и не успел к ней толком привыкнуть. Ты же предлагаешь мне на ней гоняться против других гонщиков.

— Ну а что поделать? Твоя машина до сих пор в ремонте. Да, повезло, что во время той погони со стрельбой ни одна пуля не повредила двигатель или как-то иначе навредила ходовым качествам тачки. Но всё же не стоит являться на гонку за рулём машины, в кузове которой зияют не один десяток пулевых отверстий!

Эх, а было бы неплохо впечатлить молодёжь из знатных семей таким образом. Но нам передали указание Императора молчать о произошедшем, поэтому приходилось держать язык за зубами. Хорошо хоть ремонтники из той мастерской, которую посоветовал мне Кирилл, не задавали лишних вопрос и очень часто занимались ремонтом автомобилей, которые поучаствовали в… неприглядных историях. И драли за этот ремонт бешеные деньги!

Ничего, я всё ещё надеюсь, что победой в сегодняшней гонке смогу отбить затраты на ремонт. Хотя бы частично. Да уж, нехило меня обломали даже с потенциальной компенсацией от Суворова и прочей компашки…

— Если честно, то я удивлён, что тебя вообще выпустили из Академии, — решил перевести тему Кирилл. — За тобой достаточно плотно присматривали все эти дни, и я опасался, что все наши планы пойдут коту под хвост.

— Как бы это странно не звучала, но сейчас я в относительной безопасности и крупных проблем не предвидеться. Так что пока я могу свободно покидать территорию нашего учебного заведения в выходные и праздники. Хотя вот что будет с новогодними каникулами — непонятно.

А ведь я был очень близок тому, чтобы оказаться запертым в Академии на ближайшие пару недель. Или даже месяцев. Пожарский был не очень рад тому обстоятельству, что я собираюсь покинуть территорию учебного заведения и поучаствовать в какой-то гонке. Пришлось напомнить заместителю ректора о том, что он сам упорно убеждал меня в том, что мне сейчас не стоит опасаться нового покушения и мои недоброжелатели не рискнут начать действовать спустя всего пару дней как они смогли добиться милости Императора. Пришлось князю скрепя сердцем отпустить меня.

Зато вот Юля после нашего сегодняшнего разговора вообще не обеспокоилась моим решением поучаствовать в гонке. Она тоже была уверена в том, что сейчас меня побоятся тронуть даже пальцем. Зато вот показавшись на людях, да приняв участие в подобном мероприятии я покажу всем, что не боюсь и продолжаю жить в своё удовольствие. Это должно позлить тех дворян, что участвовали в заговоре против меня.

Но это не значит, что не были предприняты определённые меры безопасности. Через Гагариных я быстренько приобрёл два защитных артефакта. Золотая печатка на безымянном пальце левой руке должна обеспечить меня защитным барьером, защищающим от магии. А вот серебряная цепочка с обработанным азуритом могла спасти мою тушку от получения физического урона посредством пуль, взрывов и т. п. Артефакты эти несмотря на свою немаленькую цену не могли обеспечить серьёзную защиту и заряд в них быстро бы кончился в случае большой заварушки. Но этого хватит, чтобы спасти меня от внезапной атаки и дать возможность либо слинять, либо дать отпор.

За эту неделю мой счёт в Государственном Банке похудел на достаточно солидную сумму. И поэтому мне хотелось победить в сегодняшней гонке. Хотя бы немного заработаю на фоне крупных трат. Впрочем, сто тысяч имперских рублей — это не такая уж маленькая сумма! Мне они точно лишними не будут.

Я продолжал ехать по городу с лёгким превышением скорости одновременно привыкая к машине, которую одолжил мне Кирилл. Если в прошлый раз, когда я спешил выручить Антона, пришлось ехать в какую-то промзону, то сейчас мы ехали в Таганский район Москвы. Место сбора выбрали рядом с Покровским монастырём. Тут бы сказануть что-то про бесовщину ил ещё что-нибудь в этом духе. Но молодёжь не пугана и была только рада возможности позлить духовенство.

— Кирилл, я очень надеюсь на то, что мне после этой гонки не придётся потом уходить от милицейской погони.

— Спокойно! В прошлый раз мы не собирались устраивать гонки. Это была инициатива Воронцова, который подбил Антона на спор. Да и то если помнишь маршрут выбрали достаточно короткий и в пределах одного района. А тут всё организовывают серьёзные люди. Милиция не только предупреждена, но ещё и закроет дорогу по нашему маршруту. Обо всём договорились и всё оплачено!

— Не перестаю удивляться как вы аристократы умудряетесь тратить огромные деньги на что-то подобное. Дешевле и проще было бы организовать официальные гонки со множеством участников. Была бы возможность даже заработать на этом.

— Ну типа риск, азарт, гонка по улицам ночной Москвы и всё такое. Это же круто!

Я лишь улыбнулся и не стал развивать эту тему. Ну какие тут риски? Просто гоняешь по городским улицам, которые закрыли для обычных людей. Скучно. Вон, я дважды уходил от погони по улицам этого города. Сначала от милиции, затем от бандитов. Вот там риска было немало! А это так, детские забавы.

— К тому же, определённые люди и так зарабатывают на этих гонках, — продолжил Кирилл. — Очень многие делают ставки на то, кто победит в гонке. Сумма набирается немалая и несмотря на то, что победители получают хорошие деньги, организаторы тоже получают неплохой навар.

— Понятно. А главное подобный доход не облагается налогом. И почему я нисколько не удивлён…

Спустя несколько минут мы заехали на большую стоянку возле какой-то больницы. Огромная толпа людей, куча крутых навороченных тачек… Что-то мне подсказывает, что эти люди явно здоровы и им не нужна медицинская помощь.

Часть толпы немного разошлась, впуская нас на стоянку, и я под руководством Кирилла остановился рядом с другими тачками. Заглушив двигатель, я следом за другом вылез из машины.

— Киря! — Позвал кто-то Кирилла и обернувшись мы увидели как к нам подходит слегка пухловатый парень примерно двадцати-двадцати двух лет. — Я уже подумал, что вы не появитесь. Так переживал из-за этого!

— Мы сделали небольшой круг, чтобы у Сашки была небольшая возможность привыкнуть к новой машине. Кстати, Сань, позволь тебя познакомить с Мишей Безенцовым. Он куратор и ведущий гонок.

— Приятно познакомиться, — сказал я, пожимая Михаилу руку.

— А я-то как рад познакомиться! Ты не поверишь, как я обрадовался, когда Кирилл сказал, что ты примешь участие в этом мероприятии! Та видеозапись сделанная прямо из салона твоей машины до сих пор гуляет среди любителей больших скоростей. Ты буквально из ниоткуда ворвался на вершину Олимпа! Хотя жалко, что ты не на свой машине.

— У меня случился конфликт с одним товарищем. И он решил отыграться на моей тачке. Ничего серьёзного, но приезжать на побитой тачке я не решился.

— Да этот парень явное ссыкло, — хмыкнул Михаил. — Нет бы уладить все тёрки лицом к лицу, а он вот так подленько поступил.

Интересно, знай Миша, что человеком, из-за которого моя машина в ремонте, является князь Суворов, был бы он столь же смел в своих высказываниях? Хотя золотая молодёжь непуганая и они считают себя хозяевами жизни. Так что от моего нового знакомого можно даже было ожидать более громких заявлений узнай он личность этого «ссыкуна».

Я, кстати, отметил то, что Миша достаточно верно угадал что за человек наш князь Суворов. Ссыкун он и есть ссыкун.

— Ну ничего, этому парню вскоре очень сильно… не повезёт, — улыбнулся я.

— О, это правильно! Нельзя оставлять подобные поступки без ответа. Ладно, мы ещё чуть позже поболтаем. Просто раз вы уже приехали, то надо произнести речь и завести толпу перед началом гонки. Скоро увидимся!

Даже было забавно наблюдать как этот толстячок достаточно быстро побежал куда-то.

— Что скажешь об этом Мише? — Спросил я у Кирилла.

— Человек он так-то неплохой, но… Слишком уж жаден и любит деньги. Ну и любит, когда всеобщее внимание приковано к нему. Так что роль ведущего ему очень подходит. И с учётом того, что ты личность сейчас популярная в среде гонщиков, он будет к тебе активно подлизываться.

— Ха. Пожалуй, пока я буду держать его на расстоянии от себя. Не люблю, когда на мне пытаются заработать не поделившись прибылью.

— Боюсь, что ты с этим немного опоздал. Он явно воспользуется тем, что очень многие слышали про твои гонки с милицией. В машину установят рацию, так что при желании сможешь послушать что там будет говорить Миша пока будешь соревноваться с остальными гонщиками.

Тут толпа сильно зашумела, и мы прервали свой разговор. Как оказалось Михаил успел залезть на крышу какого-то грузовичка и в его руках был мегафон. С его помощью он и начал свою речь.

— Дамы и господа! Рад вас всех видеть здесь сегодня! — Толпа откликнулась криком на приветствие, и Михаил смог продолжить свою речь лишь спустя несколько секунд. — Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы поглядеть на то, как крутые ребята будут гонять по улицам Москвы желая заполучить солидный выигрыш! И для того, чтобы эта гонка навсегда вам запомнилась, мы подготовили поистине грандиозный маршрут! Подготовка заняла много времени, и мы даже пошли против правил, когда нарушили расписание проведения наших гонок! Но это того стоило! Ведь сегодня наши гонщики проедут по Садовому кольцу!

Толпа взревела, а я немало поразился заявлению Безенцова.

Гонка по Садовому кольцу. Это же какие ресурсы нужно было приложить, чтобы пускай и ненадолго, но перекрыть движение на дороге, чтобы несколько ребят могли погоняться вдоволь? А ведь самый центр города, Кремль буквально под боком. Тут просто дать на лапу кому-нибудь из МВД чтобы всё это организовать будет недостаточно. Вот и получается, что мир другой, а власть продолжает крышевать тёмные делишки имея с этого мзду. Некоторые вещи не меняются.

И да, что-то мне подсказывает, что по итогу этого мероприятия организаторы вряд ли останутся в плюсе. Эта гонка выйдет им в минус по бюджету в любом случае. С другой стороны, таким образом они придадут своим гонкам дополнительный престиж. Люди будут обсуждать произошедшее, это привлечёт новых лиц и зрителей, а также желающих сделать ставку станет гораздо больше. По итогу можно будет быстро не только компенсировать потери на организацию такого мероприятия, но остаться в плюсе и повысить собственный доход в долгосрочной перспективе.

Могу лишь поаплодировать тем, кто всё это задумал. Ребята не бояться рисковать и это вызывает уважение. Причём рискуют они не так уж сильно, зато потенциальная выгода огромна. Организаторы явно понимают, что они делают.

— Вот же ж ни фига себе! — Сказал Кирилл. — По садовому кольцу гонять… Если бы не столь серьёзные соперники, то я бы рискнул сам принять участие.

— Ну так давай верну тебе тачку, — предложил я. — Машина всё равно твоя, а для меня участие в этой гонке не вопрос жизни и смерти.

— Не-не-не! Гоняй ты. Миша вон как обрадовался, что именно ты будешь участвовать в гонке. Не хочу подставлять его лишая гонщика с определённой репутацией.

— Не хочешь как хочешь. Моё дело предложить.

К концу нашего небольшого диалога толпа вновь стихла, и Миша продолжил:

— Гонщики стартуют от места неподалёку от входа на станцию метро «Таганская» и должны будут сделать три круга по садовому кольцу! Как и всегда в нашем распоряжении находятся все камеры по этому маршруту и несколько дронов, что будут следить за участниками гонки с высоты! Вы сможете понаблюдать за происходящим в режиме реального времени! Сейчас мы подготовимся и где-то через двадцать минут я представлю вам тех, кто будет участвовать в этой гонке! Тогда мы и начнём приём ставок на сегодняшнего победителя! Не расходитесь!

Пока Безенцов говорил, я обдумывал предстоящий маршрут гонки. Самый настоящий круг, никаких резких поворотов. Вот и получается, что исход гонки будет зависеть от того, что смогут выжать из своих тачек водителей. И вероятно не обойдётся без столкновений. Хотя тут ещё нужно узнать кто у меня в соперниках. Если там есть горячие головы или те, кому выигрыш нужен как воздух, придётся потом оправдываться перед Кириллом за то, что вернул ему машину отнюдь не в первозданном виде.

— Знаешь, учитывая масштаб сегодняшнего мероприятия, они могли предоставить и более солидный приз для победителя.

— Сань, ну ты же понимаешь, что публика и даже сами гонщики тут не ради денег. Одни хотят поглазеть на интересное зрелище, другим нужно почувствовать вкус жизни… Приз это так, просто приятная мелочь.

— Я всё понимаю. Просто было бы неплохо заработать побольше. Хотя мне и сто тысяч будут в радость. Ладно, гляди — Миша уже к нам бежит со всех ног. Давай поинтересуемся у него с кем мне сегодня придётся соревноваться…


Глава 2


— Ну как вам приготовленный нами маршрут, а? — Поинтересовался у нас подошедший Михаил. — Мы до последнего момента держали детали сегодняшней гонки в секрете, чтобы подготовить грандиозный сюрприз. И публике он явно пришёлся по душе.

— Мы поражены до глубины души, — кивнул я. — Даже не представляю, чего вам стоило… «арендовать» садовое кольцо. Время, конечно, вечернее, почти ночное. Но даже сейчас машин на улицах города ещё полно.

— Если у тебя есть деньги и связи, то всё становиться возможным, — махнул рукой толстячок. — А у нас и того и другого в избытке. Ну да ладно. Готов познакомиться со своими соперниками?

— Только этого и жду.

Наша троица двинулась в обход толпы к поставленным в небольшом отдалении машинам, возле которых стояло несколько человек.

— Из безродных сегодня гоняешь только ты, — начал рассказывать Безенцов. — Все остальные участники сегодняшней гонки люди из знатных родов.

— А у вас так часто в гонках принимают участие безродные? — Удивился я.

— Ну да! Изредка приглашаем настоящих профессионалов, что занимаются гонками на высочайшем уровне. Победитель последних двух Гран-при России между прочем безродный! Ещё иногда в том или ином роду среди слуг появляется талант и ему дают проявить себя на наших гонках. Но ты, конечно, уникальный случай! Просто взял и объявился из ниоткуда приковав к себе внимание очень многих любителей автогонок. В любом другом случае ты бы мог стать тёмной лошадкой коэффициент победы которой равнялся бы… Ну примерно один к ста. Но слишком многие видели то видео, так что сюрприз не получиться.

— А какой тогда коэффициент на мою победу?

— Один к пяти. Был бы ещё ниже, но ты же впервые участвуешь в подобных гонках.

Хм… В принципе, можно было попробовать заработать дополнительные деньги посредством ставок. Поставить пятьдесят или те же сто тысяч на свою победу и получу ощутимый такой бонус к выигрышу. Хотя можно проиграть и тогда не только не получу выигрыш, но ещё и деньги, поставленные на себя, сгорят. Но что же за жизнь без риска?

— Участник может сделать ставку на самого себя?

— Конечно. Это даже приветствуется, ведь у гонщика появляется лишний стимул победить. Это нельзя на других участников гонки делать ставки, а то легко заподозрят в том, что ты проиграл кому-то специально. Сейчас познакомлю тебя с остальными и заодно предложу вам всем сделать ставки.

— Хорошо. Так с кем я буду гоняться?

— Как я уже говорил пятеро оставшихся участников это люди из знатных родов. Правда рода эти мелкие и среди членов семьи сильных магов не имеют. Вот и пытаются иными путями поднять свой авторитет. Всем от девятнадцати до двадцати трёх лет. Максим Петренко, Олег Захудалов, Марина Скворцова, Лена Неверова и… Семён Воронцов!

— Стоп, кто?! — Практически одновременно спросили мы с Кириллом.

— Ха, я ожидал подобной реакции! Да, чуть-чуть соврал — Воронцовы у нас достаточно древний и сильный род. Но Семён нехило так подставил свою семью, и они сейчас в опале. Серьёзно подмочена репутация, потеряны большие деньги… Так что последние недели две они активно пытаются улучшить мнение общественности и других родов касательно себя. Семён вот решил показать, что водит он не так уж и плохо. Ему ведь даже побеждать не надо, просто показать себя.

— А он знает, что Саня участвует в этой гонке? — Поинтересовался Кирилл.

— Конечно же… нет. Иначе я бы испортил такой сюрприз!

О да, сюрприз получится что надо! Семён думал, что этой гонкой сможет хоть немного восстановить свою репутацию, а по итогу лишь сильнее сядет в лужу если я его легко обгоню в предстоящей гонке и оставлю далеко позади. И я не забыл, что Воронцовы тоже были участниками треклятого заговора. Я же теперь даже побеждать в гонке не хочу! Главное посильнее унизить Воронцова.

Месть так сладка…

Наконец-то мы подошли к нужному месту и к нашей троице были прикованы взгляды пятерки людей, что стояли возле своих машин.

— Ребята, позвольте представить вам последнего участника гонки, — сказал Миша. — Это Александр Беляков! Вы можете знать его по нашумевшему видео, где он битый час уходил от милицейской погони.

В качестве приветствия я лишь поднял правую руку и счёл, что этого достаточно. Впрочем, мои соперники тоже не проявили особого энтузиазма. Одна девушка сказала «Привет», один из парней кивнул мне… Ну разве что вот вторая девушка, блондиночка, мило улыбнулась мне. Прости дорогуша, у меня уже есть девушка и мне не очень хочется становиться героем какого-нибудь гаремника.

Зато вот реакция Семёна была просто загляденье. Этакая смесь ярости и страха буквально бурлила в нём заставляя беззвучно открывать и закрывать рот. Но видимо страх пересилил и поэтому он в итоге так и ничего не сказал. Лишь начал косо смотреть меня.

Подобная реакция Воронцова на моё появление не осталось незамеченной для остальных, но никто не позволил себе даже намёка на ехидную улыбочку. Воронцовы может и были в опале, но оставались достаточно сильным родом. И вряд ли молодым людям из слабых родов хотелось обидеть эту знатную семью.

К несчастью для Семёна мы с Кириллом были готовы оторваться на нём за всё, что только можно.

— Эй, да это же Семён Воронцов! — Театрально удивился я. — Кирилл, гляди — Семён!

— Ого и правда он. Только чего он тогда не приветствует нас?

— А кто ж его знает. Может просто не признал? Эй, Семён! Ты что, нас не узнал? Это же мы, твои друзья — Саня и Кирилл!

Воронцов аж позеленел от злости. Мы столь показательно разыгрывали с Кириллом эту сценку, что остальные участники гонки вместе с Мишей невольно заулыбались. Но Семён держал оборону и молчал. Ну проверим насколько хватит его выдержки.

— Смотри, молчит и не отвечает, — продолжил Львов. — Может с ним чего случилось или он просто не хочет разговаривать с нами?

— Семён, ты что обиделся? Ну подумаешь зассал гоняться со мной и из-за твоей трусости твоя семья была вынуждена отвалить мне кучу бабла. С каждым может случиться!

Тут плотину прорвало. Уже вовсю скалился не только Безенцов, но и упомянутая ранее блондиночка не сдержала смешок, хотя и пыталась замаскировать его под кашель. Но, что куда более важно, не смог сдержаться уже сам Воронцов.

— Ты, безродный ублюдок! Сегодня я покажу всем, что вожу лучше тебя!

— Так может поспорим? — Тут же взял я инициативу в свои руки. — На миллион рублей! Кто из нас двоих первым пересечёт финишную черту, того и бабки. Миша, можно же нам с твоей помощью организовать это пари?

— Скажу больше — я даже комиссионных не возьму с вас! — Заулыбался парень. — Оформим всё честь по чести и заодно расскажем публике, что вы решили окончательно решить свои прошлые тёрки с помощью этой гонки!

Надо было видеть лицо Семёна, когда я предложил ему пари. Он резко побледнел, глазки забегали… Ну да, одно дело угрожать и совсем другое на деле продемонстрировать свой талант. А тут я ещё предлагаю поспорить на достаточно щекотливую для него сумму. Он ведь и сам заставил Антона поспорить на тот же миллион и в итоге оказался в дураках.

— У меня нет таких денег, — нашёл возможность отмазаться Воронцов. — И быстро достать такую сумму я не смогу.

— Ну ладно, не беда. Давай тогда ты поставишь на кон свою тачку, а я… три миллиона! Думается, что это вполне справедливая ставка.

— Я… Я…

И снова крайне щекотливая ситуация. Если Семён откажется от этого спора при свидетелях, то это рано или поздно станет достоянием общественности и его репутация упадёт ниже плинтуса. Но ему было боязно спорить со мной. Опять же во время прошлого спора машина проигравшего также должна была уйти победителю. Вот и пришлось деду Семёна лишиться своего престижного автомобиля из-за внука.

В итоге так я и прождал почти целую минуту, не дождавшись ответа от Воронцова. Поэтому я показательно сплюнул себе под ноги и сказал:

— Трус ты, Сёма. Ты был им, им остаёшься и им будешь до конца своей жалкой жизни. Просто ебучее ссыкло.

И Семён это проглотил. Молча. Ибо нечего ему было сказать в ответ. Воронцов ничего не мог поделать с этой ситуацией. Из всех вариантов, что у него были, лучшим был тот, согласному которому он соглашался на пари. Вероятность победить ничтожна, но зато он смог бы честно выплатить проигранные деньги и минимизировать последствия.

Но вряд ли бы в его семье ему простили очередной проигрыш не кому-либо, а мне. Я и так заставил эту дурную семейку выплатить мне солидную компенсацию вместе с выигрышем, а потом раскрыв заговор поставил в их ещё более неудобное положение. Если бы мне удалось захапать ещё и машину Семёна которую ему явно выделили специально для этой гонки… Парень моментально вылетел бы из основной ветви семьи и отправился к дальним родственникам куковать в глуши до конца своих дней. Никаких перспектив, надежд и ставшей столь привычной роскоши. Мог ли Воронцов-младший допустить подобное? Конечно же нет. Поэтому он и выбрал позор.

На несколько секунд воцарилась тишина в нашей компании. Никому не хотелось невольно подлить масло в огонь, но и защищать Воронцова никто не спешил.

— Кхм, — решил наконец-то разрядить обстановку Миша. — Ну, мне надо идти готовиться к выступлению перед зрителями. И вам тоже следует подготовиться, мне вас ещё представить нужно! Так что приводите себя в порядок. Всё, я пошёл!

Безенцов ушёл, и Кирилл явно тоже решил ненадолго отлучиться:

— Пожалуй перегоню машину сюда, — сказал он. Я отдал ему ключи, и он пошёл обратно к толпе.

Вот и остался я один наедине со своими соперниками. Девушки начали шептаться между собой, один из парней залез в свою машину и начал что-то делать в салоне. А вот Воронцов явно был бы не против научиться приму Дракса из «Стражей Галактики» умевшего становиться невидимым для других благодаря тому что стоял на месте и не двигался.

А вот второй парень решил подойти ко мне.

— Олег, — представился он и протянул руку.

— Саня, — сказал я, пожимая ему руку.

— Ты же понимаешь, что после сегодняшнего высшее общество буквально размажет Семёна по стеночке? Никто не будет держать язык за зубами, да и Миша с большой радостью расскажет всем и каждому о том, что тут произошло.

— А мне стоит задумываться о судьбе этого парня? — Задал я закономерный вопрос. — Этот… выродок натравил на меня своего дядю, что занимает высокий пост в столичной милиции, лишь бы не выплачивать положенный мне выигрыш. И это так, ещё пустяк. У меня с его семейкой слишком серьёзные тёрки чтобы не упускать подобную возможность испортить ему жизнь.

— Кто бы сказал, что я вижу, как наследник крупного рода будет молча терпеть оскорбления, высказываемые ему безродным — в жизнь бы не поверил, — сказал Олег, смотря на Воронцова. — Хотя не могу не признать, что я оказался доволен увиденным. Среди знати постоянно твориться что-то неописуемое. Я вот хоть и представитель российского дворянства, но в столице чуть ли не каждая собака желает указать на то, что я им в подмётки не гожусь.

— Равные на словах люди из одного сословия на самом деле не так уж равны? — Догадался я.

— Ага. Пару веков назад было гораздо хуже: дворянство делилось на множество категорий начиная от мелких помещиков и заканчивая великим князьями. Теперь же большинство дворянских титулов упразднено. Но те, кто и раньше занимал высокое положение, продолжают относиться к другим с большим пренебрежением.

Парню явно хотелось выговориться. Он не набивался мне в друзья, не пытался что-то предложить или хотя бы просто завязать знакомство. Нет, я играл роль этакой жилетки, в которую он плакался. Ну а я играл роль этой самой жилетки и не жаловался. В конце концов благодаря ему я услышал немного новой информации. Так что этот разговор был выгоден нам обоим.

— И что же, остались лишь князья?

— Нет, ещё остались бароны. Ну и великие князья из числа царствующего рода.

— Если честно, то ещё ни разу не сталкивался с баронами, — признался я.

— В столице их считай и нет. Это уже за Уралом князья почти не встречаются, сплошь баронские владения. Ну и да, я так-то наследник рода барона Захудалова.

— С великим князем общался, с обычными тоже, а теперь и с наследником барона пообщался. Прям три из трёх.

— Многие аристократы не могут похвастаться тем, что они смогли выполнить весь этот короткий список встреч.

— Да мне просто бешено везёт, я аж не знаю куда девать всё это моё везение!

Болтая с Олегом, я рассматривал остальных своих соперников. Ребята выглядели слишком расслаблено если не считать Семёна. Девушки мило болтали, и блондиночка продолжала бросать на меня взгляд. Второй парень, Максим, оказывается возился с магнитолой и из салона его машины мы слышали музыку. Олег же опять болтает со мной о всякой фигне. Как тут не вспомнить слова Кирилла о том, что ребята не так уж сильно хотят победить.

Так, а что за машины у моих дорогих соперников? Сплошь суперкары. Причём из числа тех, которые сделаны не для красоты, а как минимум для показательных скоростных заездов. Никаких лишних понтов вроде рисунков на кузове, моднявых дисков и прочей ерунды. Только у Олега неоновая подсветка днища имеется, да и то это сущий пустяк. Да, есть такой тип гонщиков, что любят «индивидуализировать» свои тачки. Но суперкары хороши тем, что лучше оставить их такими какие они есть.

Немного подозрительной мне показалась машина Марины. Если говорить откровенно, то создавалось впечатление, что она её купила вчера-позавчера. Слишком уж она новенькой казалось, словно только из автосалона. Так что вероятно не один я буду страдать от того, что ещё не привык к предоставленной мне машине.

И да, Семён сегодня был на куда более подходящей для гонок машине. Очень неплохой машине. Эх, как же жалко, что не удалось его спровоцировать на то, чтобы он согласиться на пари. С учётом обстоятельств вторая тачка мне бы не помешала. Но Воронцов видимо на всю жизнь запомнит, что не стоит со мной связываться иначе можно потерять очень многое.

Я уже испоганил для него эту гонку, на которой он должен был показать себя с хорошей стороны. Он теперь только рад был бы отказаться от участия, но уже слишком поздно. Реши он идти в отказ, то стало бы гораздо хуже. Не, то что он проиграет конкретно мне в этой гонке, тоже не особо поможет его репутации. Но это меньшее зло.

Буквально через минуту подъехал Кирилл. Но не успел он даже присоединится к нашему с Олегом разговором как появился какой-то парень.

— Михаил зовёт участников гонки для того, представить публике, — сказал он.

Делать нечего, пришлось идти. Кирилл пожелал мне удачи и наша шестёрка гонщиков отправились следом за посыльным. Тот привёл нас к Михаилу, который вновь залез на грузовичок, перед которым было достаточно свободного места, чтобы там встали мы и ведущий смог нас представить.

Михаил выждал немного времени давая нам встать перед грузовиком, после чего начал новую речь:

— Вы готовы?! — Спросил у толпы Миша. Ответом ему были крики радости. Дав несколько секунд публике покричать, он продолжил. — Вижу, вы уже предвкушаете начало гонки! Но, прежде чем мы начнём, я хочу представить вам героев сегодняшнего вечера! Вот они, шестеро крутых ребят, которые покажут своё мастерство и сразятся на трассе ради приза в сто тысяч имперских рублей! Четверых из них вы знаете: Олег, Максим, Лена и Марина, которая вернулась к гонкам после недавней аварии! Вы любите этих ребят и сегодня они постараются выложиться на все сто! Но также у нас есть два новичка! Первым из них является Семён Воронцов, который желает завоевать благосклонность публики показав своё мастерство соревнуясь с уже зарекомендовавшимися себя профи! А вторым новичком является звезда интернета, гроза столичной милиции — Александр Беляков! Поприветствуем же наших героев! Через несколько минут они покажут вам, что такое настоящая скорость!


Глава 3


Как и говорил Миша, стартовая линия начиналась рядом со входом на станцию «Таганская» столичного метрополитена. Мы стояли у самого въезда на Садовое кольцо, а финишной чертой назначили один из светофоров. Причём организаторы гонки даже поставили специальные камеры для возможного фотофиниша, чтобы избежать ситуации, когда непонятно кто финишировал первым. Вот и получается, что к организации этих «неофициальных» гонок привлекли специалистов, которые знают своё дело.

А я продолжаю задаваться вопросом сколько же денег и ресурсов было потрачено для организации этого мероприятия. И ведь это всего лишь гонки, отнюдь не самый популярный способ проведения досуга у аристократии. Боюсь представить какие у них бывают вечеринки и гулянки: такие мероприятия как правило посещает гораздо больше людей.

Возле стартовой линии мы встали по парам тремя рядами — всё согласно жеребьёвке. Первыми стояли Олег с Мариной, вторыми я с Леной, а в хвосте Максим и Семён. Мы уже сидели в своих машинах и ждали пока организаторы с комфортом расположат зрителей и настроят вещание с камер и дронов.

— Ну как настрой? — Поинтересовался у меня Кирилл, наклонившись к открытому окну у водительского места. — Настроен на победу?

— Ещё бы я не был настроен на победу. Ты сделал ставку от моего лица на мою победу?

— Ровно семьдесят пять тысяч, как ты и сказал. Можно было поставить и больше, у тебя все шансы на победу.

— Не будем жадничать. Если я со ставок заработаю слишком уж большие деньги, то это может послужить поводом для нелицеприятных слухов обо мне и обидит тех, кто получает большие деньги с этих самых гонок. А у меня и так в последнее время слишком разросся список врагов и недоброжелателей.

— Хозяин — барин. Впрочем, я тоже ограничился пятьюдесятью тысячами. Двести пятьдесят штук вполне солидные деньги!

Тут вновь зазвучал голос Михаила, усиленный мегафоном:

— Прошу всех уйти с дороги! Мы готовимся к старту!

— Удачи, — похлопал меня по плечу Кирилл и пошёл на места для зрителей.

Я же закрыл окно, после чего начал возиться с поставленными в машину навигатором и рацией. Первый позволял видеть маршрут (хотя он и так слишком уж простой) и заодно позволял видеть в радиусе сотни метров позиции своих соперников. Второй позволял слушать ведущего. Ну и как говорил Кирилл, с её помощью можно было связаться с Мишей и сказать что-то для зрителей.

— …готовы к предстоящей гонке?! — Послышался по рации голос Безенцова, после чего я оставил эту приблуду в покое. — Гонщики, покажите свою готовность показать себя!

Я не сразу понял, чего от нас хочет Миша. Но мои соперники начали реветь двигателями и я последовал их примеру. Всё же это гонка в первую очередь зрелище для публики, а уже потом соревнование с ценным призом.

— Участники готовы! Напоминаю, что сегодня нашим героям позволено действовать достаточно жёстко. Победа достанется лучшему из них! Но хватит уже прелюдий! Пора показать себя! Начинаем обратный отсчёт! 3… 2… 1… Вперёд!

Мы стартанули. Пришлось дать буквально пару мгновений форы Олегу и Марине, после чего я вжал в пол педаль газа. Всего пару секунд мы двигались тремя рядами после чего строй наш строй разрушился к чертям собачьим.

Первая двойка продолжала держаться нос к носу, а я смог заставить Лену остаться позади имитировав попытку тарана. Девушка струхнула и пропустила меня вперёд. А что там творилось в хвосте я уже заметить не успел. Хотя мне было бы в радость окажись Воронцов последним.

Вот я включаю вторую передачу, затем третью… В считанные секунды мы все набираем скорость и стрелка спидометра перевалила за сотню. Наша шестёрка держится вместе и навигатор видит всех участников гонки. Борьба за позиции в самом начале гонки продолжается и мне приходится блокировать Лену, которая упорно желает взять реванш и обойти меня.

— Вы только поглядите какая напряжённая борьба! — Продолжала вещать рация. — Лидеры гонки не собираются уступать первое место! Позади них Александр и Елена спорят о том, кто же займёт третью позицию! Нет ну вы поглядите! Наш новичок Семён обогнал своего соперника и выходит на пятое место!

Ох, зря ты пытаешься бороться Семён. Не дай бог тебе подобраться ко мне вплотную, я даже денег и выигрыша не пожалею ради того, чтобы устроить тебе незабываемый финал гонки…

Из-за изменившийся обстановки в хвосте Елене пришлось перестать наседать на меня и не давать уже Семёну обогнать себя. Я же воспользовался этой возможность и оторвался от преследователей и приблизился к лидерам гонки. Там до сих пор Олег с Мариной не могли решить кто кому позволит занять первое место.

Мы моментально пролетели первый мост через реку, а затем второй. И вот мы подбираемся к участку маршрута после станции метро «Парк культуры», который с натяжкой можно назвать единственный поворотом в этой кольцевой гонке. И именно тут у Олега, что ехал справа от Марины, появляется мимолётное преимущество и он вырывается вперёд. Первый этап борьбы закончен, теперь всё будет решать выдержка и умение.

— Дорогие зрители, наконец-то гонщики распределили между собой места после старта гонки! Пока лидерство в этой гонке за собой удерживает Олег Захудалов! Но и наши новички показывают неплохие результаты несмотря на не самые удачные стартовые позиции! Успевайте делать ставки, мы принимаем их пока лидер гонки не закончит первый круг!

Дальше мы начали трепать друг другу нервы. Елене явно не хватало опыта, и она как минимум уступала мне в мастерстве, из-за чего мы разбились на этакие тройки между которыми образовался существенныйразрыв. Лидеры пытались удержать свою позицию, а остальные боролись между собой, ну и иногда делали попытку прорваться в первую тройку или хотя бы обойти одного из своих соперников. Но дорога была пустой, никаких резких поворотов, и поэтому можно было легко заметить, как тебя пытается обойти сзади идущий соперник и заблокировать его.

Мы преодолели уже три четвёртых первого круга, прежде чем судьба подарила мне шанс выйти вперёд. Марина решилась на дерзкую попытку прорыва. Олег же выждал момент и в итоге не только не позволил девушке сделать это, но и заставил её ударить по тормозам из-за чего она потеряла скорость. Я же воспользовался столь удачным моментом и поравнялся с ней. Теперь мы активно боролись за второе место в этой гонке.

— Вы только поглядите! Марина Скворцова попыталась выйти вперёд, но теперь вынуждена соревноваться с Беляковым за второе место! Насколько же серьёзное соперничество!

Девушка, та самая блондиночка делавшая мне различные намёки, видать совсем растерялась после неудачной попытки выйти вперёд. А я ведь так удачно подгадал момент и теперь ехал справа от неё, так что у меня были все шансы повторить манёвр Олега и обойти её на единственном повороте. И мы оба знали, что я такую возможность не упущу. И это заставило её совершить вторую и последнюю ошибку в этой гонке…

Мы как раз закончили первый круг и в момент проезда по первому мосту Марина решила бортануть меня. Ну а что? Дорога на мосте немного сужается, меньше места для манёвра и при сильном ударе вбок я бы легко мог улететь на встречу ограде или даже реке. Всё же скорость была немаленькая.

Но чего-то такого я ожидал. Всё же Миша упоминал, что она вернулась в строй после недавней аварии. Так что я держал в уме, что у неё скорее всего агрессивный стиль езды. И борясь с ней за второй место я следил за ней очень внимательно. Вот она уводит машину чуть левее, а затем идёт на столкновение со мной. Да только я успел дать по тормозам и в итоге машина Марины проскочила перед носом у моей после чего врезалась в ограду.

Я вовремя ударил по газам, но легко мог пропустить сзади едущих, не набрав достаточную скорость. Но видимо и они малость спасовали, увидев случившуюся аварию и сбросив скорость, чтобы не дай бог не налететь на разбившуюся тачку или не порвать шины осколками.

— Повторяются события двухмесячной давности! Марина Скворцова попыталась избавиться от своего соперника за второе место, но тот вовремя разгадал её затею и в итоге девушка выбыла из гонки! Подождите, сейчас мы связываемся с Мариной, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке… Да! Водитель в порядке! Защитные заклинания сработали и у неё даже волосок с головы не упал. А потому с чистой душой продолжаем наблюдать за гонкой!

Выйдя на второе место, я тут же начал сокращать дистанцию между мной и Олегом. Сейчас мне нужно было в основном надеяться на то, что Олег совершит какую-нибудь ошибку и воспользоваться случаем выйти вперёд. Или же нужно заставить его совершить эту ошибку. По-другому мне не выйти в лидеры, слишком уж неудачная трасса для стандартных методов обгона.

— Гонка продолжается и напряжение лишь нарастает. Новичок Беляков буквально дышит в спину лидера гонки! Сумеет ли Олег удержать лидерство или же новичок выиграет эту гонку? А вот у Семёна Воронцова кажется проблемы! Видимо он случайно наехал на кусок металла, оторвавшийся от машины Скворцовой, и сейчас он еле плетётся! О, вот он съезжает с маршрута и уже передал по рации, что не может продолжать гонку из-за технического состояния своей машины! Какая жалость! Из-за трагической случайности наш многообещающий новичок теряет не только возможность попасть в тройку лидеров, но и выбывает из гонки вовсе!

Чёрт, Воронцов слишком легко отделался! Выйти на первое место у него уже не получилось бы, но он мог прорваться на третье место. А это было неплохо для человека, который впервые участвует в подобных гонках. Только сделай он это, и я бы плюнул на победу лишь бы выбить его из гонки.

Но по воле случая он сам по себе выбыл из гонки. И ведь это нисколько не позорно, просто не повезло. Зато можно смело рассуждать, что если бы не досадная случайность, то он мог показать впечатляющий результат. Тьфу! Остаётся лишь победить в этой гонке, получить приз и выигранные с помощью ставки деньги. Это будет мне хоть каким-то утешением раз не удалось поквитаться со старым врагом.

Весь второй круг я прощупывал на прочность оборону Олега. И вынужден признать, что держался он достойно. Только мне ведь от этого не легче! К счастью, хотя бы меня не доставали Елена и Максим. Они всерьёз отстали от нас и сейчас боролись за третье место.

— Начинается третий, последний круг! Сейчас у участников гонки есть последний шанс кардинально изменить ситуацию! Кто же в итоге победит в этой гонке? Зарекомендовавший себя гонщик или новичок, который впервые участвует в подобном мероприятии? Невероятное напряжение!

Мы промчались мимо разбитой машины Марины и приближались к единственному участку дороги, где у меня был шанс вырваться вперёд. Проблема в том, что мы оба, я и Олег, понимали, что это мой последний шанс. И сейчас начиналась игра кто кого переиграет…

Мы достигли долгожданного поворота, и я нажал на газ, пытаясь обойти Олега слева. Да, не очень удобно, но тут мог сыграть свою роль эффект неожиданности. Да только мой соперник не был нубом и тут же принялся блокировать меня. Я же перестал жать на газ и, вывернув руль вправо, начал выжимать из машины Кирилла все соки.

И у меня получилось! С помощь достаточно простого манёвра мне удалось сначала поравняться с Олегом, а затем выйти вперёд! Гоняй я с настоящими профессионалами, у меня этот трюк вряд ли получился бы. Спасло лишь то, что в сегодняшней гонке участвовали водители средней руки.

— И Беляков обгоняет своего соперника вырываясь вперёд! — Заорало радио. — Он сделал это! Сделал! Новичок прорвался и теперь он лидирует! Боже, эта гонка полна неожиданных сюрпризов!

А дальше всё было слишком уж просто. Не давая Олегу обойти меня, мы закончили третий круг, и я финишировал первым. Я начал медленно тормозить и, остановившись у одной из обочин, откинулся на спинку кресла и с облегчением вздохнул. Тяжеловато оказывается вернуться к гонкам долго не практикуясь. Если бы не две ночных погони по Москве, вряд ли бы я сегодня победил. Надо либо отказываться от этих гонок, либо больше практиковаться, чтобы вернуть навыки из прошлой жизни.

Мимо меня проехал Олег, который тоже потихоньку замедлялся. Но он не стал останавливаться, а развернулся и поехал обратно к финишу. Я решил последовать его примеру.

А рация тем временем надрывалась:

— Неожиданный финал гонки! Новичок Беляков продемонстрировал своё мастерство и побеждает в этой гонке! Это было непросто: один участник разбился, второй выбыл из гонки из-за технических проблем. Но именно ради таких событий мы и организовываем эти гонки! Риск, напряжение и множество неожиданностей! Все мы это делаем для вас, дорогие зрители!

Я тем временем подъехал к этакому месту сбора четвёрки финишировавших гонщиков. Моё появление вызвало огромный ажиотаж у толпы. Ну ещё бы, победитель показался. Я пристроил свою машину рядом с тачкой Олега, после чего вылез наружу. Мой соперник подошёл ко мне и даже протянул руку для рукопожатия.

— Достойная победа, — улыбнулся Олег, когда я пожал ему руку. — Я, если честно, подумал, что победа уже у меня в кармане. Но ты сумел обвести меня вокруг пальца.

— Данная победа далась мне нелегко. Я смог обойти тебя лишь благодаря этой хитрости. В любом другом случае тебя бы чествовали победителем.

— Ну и чёрт с этим! Мы смогли показать неплохое шоу и никто не посмеет сказать, что мы не выложились на полную.

Ну а дальше пришлось побаловать толпу зрителей побыв среди них. Кому-то я пожимал руки, с другими делал селфи. Если я успел стать знаменитостью после того видео с милицейской погоней, то теперь прославлюсь ещё сильнее. Ну, мне репутация удалого гонщика будет только на пользу. Думаю, можно будет принять участие ещё в парочке таких гонок и хватит. Это неплохое хобби, но заниматься этим на постоянной основе мне не хочется. В конце концов, я не отказался от желания завести свой небольшой бизнес, который бы приносил мне постоянный доход, пускай и не очень большой. Мне ведь практически четыре года учиться, а жизнь уже доказала, что даже те деньги, что я получил от Воронцовых, могут очень быстро кончится если дела пойдут не очень хорошо.

Лишь через двадцать минут удалось вырваться из объятий толпы и практически сразу столкнулся с Кириллом, который терпели ждал пока зрители отстанут от меня.

— Вот видишь, ты всё же победил, — сказал Кирилл, хлопая меня по плечу. — А я благодаря тебе выиграл двести пятьдесят тысяч! Очередное доказательство того, что дружить с тобой временами бывает очень выгодно.

А я, с учётом своей ставки, получу триста семьдесят пять тысяч. И ещё сотня в качестве приза за первое место. Итого: четыреста семьдесят пять тысяч. Практически полмиллиона. Существенная сумма, таким макаром я действительно компенсирую затраты на ремонт своей машины, ну и частично покупку защитных артефактов. Благодаря этой победе мои финансы пришли в норму.

— Мне очень сильно повезло, я был близок к тому, чтобы проиграть Олегу. Садовое кольцо всё же отнюдь не самая удачная трасса для гонок.

— Да ладно. Главное, что всё закончилось удачно.

— Кстати, что-то я не вижу Воронцова.

— Он уже успел слинять. Видимо ему совсем не хотелось вновь пересекаться с тобой.

— Слишком легко отделался этот урод! Я надеялся, что удастся высмеять его перед толпой.

— Вот поэтому он скорее всего и слинял отсюда столь быстро. Забей на него, насладись своей победой! Эта ночь имени Александра Белякова, который победил в первой же гонке! Такого ещё не случалось.

Кирилл прав, нужно немного расслабиться. Я победил, заработал крупную сумму денег и теперь просто могу насладиться моментом. Скоро ведь придётся занять проблемой заговора и местью Суворову. Так что нужно радоваться таким радостным моментам…


Глава 4


Снова трезвонит этот треклятый телефон! Мне казалось, что уже все мои знакомые и друзья уяснили, что в выходные я люблю поспать подольше и у меня портится настроение, когда меня будит телефонный звонок. В другое время я бы посчитал, что это Антон, засранец этакий, решил так надо мной поиздеваться. Но мы с ним практически не общались из-за его деда. Так что я даже предположить не мог что за смертник решил разбудить меня этим утром…

Кое-как разлепив глаза, я взял свой смартфон в руки и посмотрел кто же звонит мне. Как оказалось, это была Юля. Это было странно. Обычно она звонила мне по вечерам, когда могла отделаться от опеки родственников.

— На проводе, — сказал я в трубку.

— Саш, доброе утро. Ты прости, что звоню так рано, но… Дедушка хочет встретиться с тобой сегодня.

После её слов остатки сна с меня как рукой сняло. Ну всё, можно забыть о тихом и спокойном выходном. Жизнь решила меня с утра пораньше окунуть в болото под названием «интриги знатных родов». Что ещё хуже — у меня ведь даже и выбора не было, один чёрт надо лезть в это болото. Эх…

— Коль твой дедушка желает этого, значит надо встретиться. Я готов сделать это в любое время.

— Он предложил назначить встречу через три часа в одном из столичных ресторанов, который принадлежит нашей семье. Я сброшу тебе адрес. Ты точно уверен, что готов встретиться с ним сегодня?

— Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Негоже бегать от уважаемого князя, лучше уж сразу со всем разобраться. Бросай адрес, я буду на месте точно в срок.

— Хорошо. Удачи тебе…

Пришлось отложить телефон, встать с кровати и идти приводить себя в порядок. Перед князем Долгоруким я должен предстать во всём своём великолепии.

Когда мне с телефона Юли позвонил её дед, то я всерьёз струхнул. Всё же и так много навалилось на меня, а тут ещё и это. Как минимум можно было ожидать, что князь запретит нам встречаться и пригрозит суровыми карами если мы ослушаемся. В худшем же случае у меня во врагах появился бы ещё один род. Причём с этим родом вести войну нельзя было никоим образом, лишь завоёвывать их симпатию и убеждать, что я достойный партнёр для Юли.

Всё было бы слишком сложно, да.

Но, на моё счастье, случилось то, что случилось. Ни запрета, ни уж тем более угроз не последовало. Князь лишь решил в скором времени встретиться со мной и обсудить ситуацию, в которой оказался я и его род. А там было что обсудить.

Благодаря моим разговором с Юлей по телефону я знал, что Долгорукие всю прошедшую неделю активно давили на Суворовых и практически выжали из них достойную компенсацию за то, что она подверглась смертельной опасности. Собственно, два рода уже перешли к финальным формальностям, когда Император объявил своё решение по раскрывшемуся заговору. Виновников он карать не стал, да ещё приказал всем молчать об этой ситуации.

И тут Суворов взбрыкнул. Коль нельзя чтобы информация о произошедшем стала достоянием общественности, то их семья не может выплатить солидную компенсацию Долгоруким, чтобы не вызвать ненужные разговоры. По итогу князь отделался незначительной денежной выплатой и когда другой род решил предъявить свою претензию, то вмешался лично Император и сказал, что конфликт улажен и он не допустит чтобы дело дошло до войны родов.

Надо ли говорить, что Долгорукие были оскорблены? Глава семьи был давним союзником царствующего рода и именно он предложил Кубенским, Гагариным и Львовым передать находящиеся у них аудиозаписи признания Суворова Императору, пообещав заодно молчать обо всём. И что же Долгорукие получили за свою верность трону? Плевок в душу.

Ещё Суворов позволил себе в одном из последних разговоров крайне нелицеприятно высказаться об Юле. Мне точно неизвестно, что же он там сказал, но как минимум фраза «подстилка для безродных» из его уст прозвучала. В итоге всё едва не закончилось магической дуэлью до смерти, но опять же вмешался Император. Я этому был рад, так как теперь ещё сильнее хотел разобраться с этим ублюдком лично.

Князь Долгорукий не простил всего этого своему тёзке. И лишь прямой указ Императора не позволил ему собрать всех своих магов и уничтожить род Суворовых. Только тут очень даже кстати всплыла информация о том, что мы с Юлей встречаемся.

На деле дед Юли практически сразу расколол свою внучку и добился от неё признания. Но он решил не рубить с плеча. Во-первых, я успел поучаствовать сразу в нескольких событиях, что по итогу обернулись для меня чистой выгодой и ослаблением тех, кто решил противостоять мне. Во-вторых, нельзя было забывать про мою личную силу, что росла с каждым днём. Ну а в-третьих, Юля и Вася наперегонки друг с другом начали нахваливать меня и рассказывать всякое, что должно было улучшить мой образ в глазах князя. Что ещё более неожиданно — отец моей девушки тоже высказался в мою защиту! По итогу глава семьи решил временно забыть про этот вопрос ведь были дела и поважнее.

А теперь… Ну, теперь я оказался для Долгоруких тем, кто поможет им восстановить справедливость. И князь Долгорукий как раз собирался обсудить со мной этот вопрос. Для этого мы с ним сегодня и встречаемся. Хотя будет затронут и моих с Юлей отношений, куда ж без этого.

Собирался я на эту встречу со смешанными чувствами. С одной стороны, Николай Долгорукий не проявил агрессии по отношению ко мне и достаточно спокойно воспринял тот факт, что я встречаюсь с его внучкой. С другой же стороны, слишком сложно всё у этих дворян. Правила, традиции… Может быть Долгорукому выгодно иметь со мной дело сейчас, но никто не застрахует меня от того, что по окончанию наших совместных дел он не пошлёт меня в пешее эротическое путешествие и прервёт все мои связи с Юлей. Аристократия, чтоб её.

Сначала душ, потом недолгий подбор того, что мне следует надеть на встречу, а затем… Я страдал фигнёй. Ну а что мне было делать коль до встречи с князем было ещё полным-полно времени? До места встречи даже со всеми пробками можно было добраться минут за пятнадцать. К тому же, благодаря Кириллу, который оставил свою машину у меня на пару дней, я ещё и на колёсах. Вот и получается, что нужно убить как-то время, но заняться пока нечем.

Я навёл у себя в жилище порядок, собрал грязную одёжку в корзину для стирки, даже сходил в магазин на территории Академии и купил продукты, которые у меня потихоньку заканчивались. Короче, за следующие два часа я сделал все пустяковые домашние дела, а моё жилище блестело как у кота яйца. И лишь когда до встречи с князем остался один час, я решил потихоньку выдвигаться на место.

Никогда ещё так медленно не ездил. И один чёрт приехал к ресторану гораздо раньше назначенного срока. Поэтому припарковавшись неподалёку я поудобнее устроился в кресле и начал выжидать время. Ненавижу сидеть вот так и ждать. Но это князь мог позволить себе прийти раньше или даже опоздать. А мне вот лучше явиться точно к назначенному времени.

И вот, когда осталось всего пять минут, мне приходит СМС от Юли: «Дедушка уже ждёт тебя». Ну я и решил, что пора бы встретиться с князем.

В ресторан, что примечательно, меня пропустили без проблем. Охрана открыла двери, а сотрудник стоящий у стойки поинтересовался заказывал ли я столик. Стоило лишь сказать, что я здесь встречаюсь с князем Долгоруким, как меня тут же проводили к нужному столику.

Дед Юли производил определённое впечатление. Если тот же Пожарский был ровесником Долгорукого и был седой как лунь, то у сидящего передо мной мужчины не было и намёка на седину. Да и в целом он выглядел посвежее. Какая большая разница, а всё из-за того, что в своё время Долгорукий не успел как следует повоевать в последней крупной войне из-за полученного ранения в самом начале конфликта из-за которого он больше двух месяцев боролся за свою жизнь с помощью лучших лекарей. Если слишком злоупотреблять сильной магией, то однажды за это придётся дорого заплатить. Такова природа магии.

— Князь, — поприветствовал я его лёгким поклоном.

— Садись Беляков, нам нужно о многом поговорить.

Многообещающие слова. И как только я сел за стол, Долгорукий начал разговор:

— Как ты понимаешь, я пригласил тебя для того, чтобы обсудить две крайне важные темы. Это наши общие проблемы с Суворовым и ваши с Юлей отношения.

— Хорошо, я готов обсудить эти темы с вами.

— Начнём по порядку. Император запретил мне начать конфликт с родом Суворовых. Война родов это крайне примечательное событие и повод для неё не скрывают, а наоборот — объявляют публично. В нашей ситуации я не могу предъявить претензии по поводу того, что Юля оказалась под обстрелом бандитов, которых послали за тобой.

— Всё из-за указа Императора, который не желает, чтобы общественность узнала о заговоре князей желающих убить сильного безродного, — сказал я.

— Верно. Князь Суворов мог поступить по чести и выплатить виру, которую мы успели обговорить. Но стоило ситуации измениться и он решил нарушить собственное слово. Даже позволил себе вести крайне вызывающе в разговоре со мной. Но я не могу вызвать его на дуэль из-за того, что у меня связаны руки.

— Но я не понимаю, какую помощь могу оказать вам в этой ситуации. У меня тоже есть претензии к роду Суворовых, но мне отказали даже в хоть какой-то вире за то, что произошло, не говоря уже о мести.

— Всё же ты можешь оказать нам всем большую услугу. Ведь Император согласен не трогать Суворовых и прочие рода замешанных в этой ситуации пока они ведут себя примерно и выполняют взятые на себя обязательства. Но стоит им совершить ошибку и тогда сделке конец.

— Что именно вы предлагаете?

— Всё, что мы можем на данный момент, это попытаться спровоцировать Суворова на необдуманные действия в твою сторону. И нужно, чтобы в этот момент Юля была рядом, чтобы мой род тоже получил право вмешаться. Хотя меня не радует, что приходиться рисковать своей внучкой.

Предложенный князем план имел смысл.

У меня была пара дней подумать о том, как же мне разобраться с Суворовым. Ну и заодно как показать остальным родам, что причастны к заговору, что не стоит меня трогать и тогда всем нам будет хорошо житься. Сам я достаточно слаб для того, чтобы тягаться с целым родом. Но даже став Архимагом мне нужен серьёзный повод, чтобы начать мстить Суворовым. Вот и получается, что я должен был спровоцировать Николая Суворова вновь попытаться убить меня. После этого я мог действовать по своему усмотрению, ну и Император был бы вынужден начать что-то предпринимать. А то князь уже дважды попытался убить подопечного царского рода и Романовы не могут оставить подобное без сурового наказания.

Было только две проблемы, что на корню губили этот план. Во-первых, Суворов может легко понять, что я его провоцирую и просто не повестись на мои провокации. Во-вторых, уже Императору может не понравиться то, что я специально нарываюсь на драку с этим родом. И тогда достанется уже мне, а не Суворовым.

Так что у этого плана были крупные подводные камни, которые сильно смущают меня. Не очень хочется рисковать собственной жизнью зная, что всё может не получиться.

Предложение Долгорукова нивелирует часть проблем. Объединив силы с этим родом, мы сможем без всяких проблем уничтожить семью Суворовых. Ну и плюс Долгорукие были обижены Императором и князем Суворовым, так что если член их семьи вновь окажется в опасности из-за действий этой семейки, то даже указ царской семьи не остановит их от мести. Они будут в своём праве и удумай Романовы влезть в это дело, Николай Долгорукий сможет с чистой совестью рассказать о заговоре.

Правда опять же Суворов может не повестись на откровенную провокацию. Короче, часть подводных камней останется и избавиться от них просто так не получиться.

— Может быть не рисковать Юлей? — Спросил я. — Думаю, Василий не будет против подменить сестру в этом опасном мероприятии. Он маг рангом пониже, но если использовать защитные артефакты, то всё с ним будет в порядке.

— Радует, что ты так заботишься о моей внучке. Но нам будет трудно объяснить почему ты постоянно проводишь время в компании Васи. Юля мало того, что твоя одногруппница, так и ваше совместное времяпрепровождение не будет вызывать вопросы после того, как объявите, что встречаетесь.

А вот тут я немало удивился. Нет, была у меня надежда на то, что князь окажется не против наших отношений, но я старался не давать себе ложной надежды. Но теперь он говорит нам, чтобы мы публично объявили о том, что встречаемся?

— Позволь быть с тобой откровенным, — начал объяснять свою позицию князь. — Я был совсем не в восторге, когда узнал, что вы уже некоторое время встречаетесь в тайне ото всех. Но я достаточно пожил на этом свете, чтобы спокойно относиться к некоторым сюрпризам что подкидывает мне жизнь. Ты интересный молодой человек и я согласен дать тебе шанс проявить себя. В зависимости от того, как ты покажешь себя в ситуации с Суворовыми, я дам своё благословение на ваши с Юлей отношения. А уж если ваши отношения зайдут дальше… Придётся доказать уже остальным членам семьи, что ты можешь стать ей достойным мужем.

— Это… Неожиданно щедрый поступок с вашей стороны.

— Коль уж так сложились обстоятельства, то почему бы просто не посмотреть, к чему всё в итоге придёт? Но для начала нужно разобраться с Суворовым.

— Я согласен с вашим планом, но у меня могут возникнуть неприятности с Императором если тот сочтёт, что я специально провоцировал род Суворовых, чтобы отомстить им с вашей помощью.

— У меня с государем тоже состоялся серьёзный разговор, в ходе которого он предостерёг меня от необдуманных поступков. Поэтому если будем действовать слишком прямолинейно и необдуманно, то не только не достигнем поставленной цели, но и навлечём на себя гнев Императора.

— Тогда не понимаю смысл всей это комбинации.

— Прежде чем начать предъявлять претензии роду Суворовых, я дал своим людям приказ раскопать как можно больше информации об этом роде. И они накопали очень много всего интересного. Суворов в последние два года старательно собирает вокруг себя оппозиционно настроенных к трону князей. Даже после того, как Император прижал очень много семей и теперь заставляет их плясать под свою дудку, Суворову понадобиться всего несколько месяцев, чтобы по итогу ни одно решение Императора не прошло через Боярскую Думу. Более того, Николай Суворов собирается в скором времени жениться на Ирине Дементьевой. Породнившись со столь могущественным родом, который за глаза называют «Хранителями Урала», у него появиться дополнительная поддержка. Несложно представить каковы будут последствия если всё это произойдёт.

— Вы хотите заручиться помощью тех, кому возвышение Суворова поперёк горла? Или же в итоге собрать достаточно доказательств того, о чём вы мне тут поведали, и рассказать обо всём Императору?

— Обе догадки верный. Сначала было бы неплохо заручиться помощью хотя бы двух-трёх родов, после чего постепенно доводить Суворова до точки кипения, чтобы в нужны момент спровоцировать его на очередную попытку покушения. И вот тогда можно выложить собранные доказательства перед Императором. У нас будут развязаны руки и мы сможем уничтожить род Суворовых.

А этот план очень хорош. По сути, единственной проблемой остаётся спровоцировать Суворова на очередную попытку покушения. Но с этим я думаю, что как-нибудь справлюсь. У меня с Николаем сильная вражда и я успел не только взбесить его, но и всерьёз испугать. Если мне удастся убедить его в том, что я реально готовлюсь отомстить ему, то он может рискнуть избавиться от меня.

Но что куда более важно — после всего этого все будут уверены, что у меня крепкие связи с Долгорукими, всё же я встречаюсь с Юлей и её семья не против этого. Это заставит остальных задуматься о том, что не стоит меня трогать, чтобы не спровоцировать сей род на ответные действия. А это было просто чудесно.

— Меня полностью устраивает данный план, князь. Когда начинаем?


Глава 5


Снова понедельник и снова идти на пары. И шёл я на занятия в приподнятом настроении.

А чего же мне не радоваться, если мне вчера удалось договориться с Долгоруким? Теперь, согласно его плану, я должен… просто наслаждаться жизнью. От меня на данный момент ничего не требуется, так что я могу спокойно пожить несколько дней или даже недель. Красота же!

Но что куда более важно — уже сегодня вечером в Академию вернётся Юля! Мы можем перестать скрываться и объявить всем о том, что мы встречаемся. Чую, что у меня появится целая куча недоброжелателей среди парней учащихся в Академии. Но плевать!

Так что да, настроение у меня было замечательным.

После первых пар, в обеденный перерыв, наша компания, за исключением Антона, собралась в столовой. И буквально у всех студентов была лишь одна тема для разговора — Турнир Академии среди учащихся. О нём объявили сегодня с утра по громкой связи.

— И что же, на этом турнире третьекурсники и четверокурсники будут вбивать в грязь студентов первых двух курсов? — С лёгкой иронией поинтересовался я. Просто вспоминая все книжки о попаданцах, мой опыт подсказывал, что всё так и будет.

— Нет конечно! — Ответила Наташа, не почувствовав иронии в моём голосе. — В турнире будут участвовать студенты только третьих и четвёртых курсов. Первокурсники и второкурсники не обладают достаточной силой и умениями, чтобы участвовать в боях против старшекурсников.

— Хотя ты бы мог и поучаствовать, — заметил Кирилл. — Но это же тебе придётся набирать команду из первокурсников, а те явно не смогут поддержать тебя в бою. В одиночку даже тебе не победить сразу нескольких старшекурсников без хорошей поддержки. Опять же правила… Не, гиблое дело.

Ха, а как же типичное клише, согласно которому я должен был поучаствовать в турнире и в итоге победить всех и вся?

Ну да и пускай на самом деле. Как верно подметил Кирилл, даже я бы в одиночку не управился сразу с несколькими старшекурсниками. Особенно если в команде противника будет два-три сильных мага земли. Пока буду пытаться пробить их защиту, меня выбьют из игры их товарищи. Так что это заранее провальная затея на которую не стоит тратить своё время.

Да и вообще, некогда мне заниматься этим самым турниром! И так забот полно, нечего ещё беспокоиться о каком-то турнире. Будет время — посмотрю парочку боёв как обычный зритель. Возможно даже почерпну что-то полезное для себя наблюдая за тем, как сражаются старшекурсники.

— Ну и когда начнётся этот турнир?

— Первого декабря, но подготовка начнётся со дня на день. Старшекурсники должны собрать команду из шести человек, зарегистрировать её, получить разрешение посещать отдельный закрытый полигон для тренировок… Ну и начать тренироваться.

— Что-то мне подсказывает, что победит команда, состоящая сплошь из магов ранга Элиты.

— А вот это навряд ли! Даже в случае со старшекурсниками разница в силе между Элитой, Гвардейцами и Воинами не так уж велика в нашем возрасте. Куда важнее умелый подбор стихий и особой магии, командное взаимодействие и тактика. В прошлом году вроде как победила команда, где не было ни одного мага ранга Элиты.

Хм, тогда точно надо будет глянуть хотя бы парочку боёв. Будет интересно поглядеть какими трюками будут пользоваться маги низкого ранга, чтобы одолеть Элиту.

Пообедали и снова на пары. В целом это был тихий и спокойный учебный день. Только после занятий пришлось поприсутствовать на собрании старост групп. Там нам всем подробнее рассказали об организации турнира. Да, я был старостой группы первого курса, но таких как я собрали, чтобы мы донесли до своих одногруппников то, что студентам первого и второго курса нельзя принимать участие в турнире. Если они будут упорствовать, то провинившиеся будут строго наказаны.

Именно поэтому я шёл по пустому коридору один. У остальных студентов учебный день может и закончился, но у меня впереди ещё тренировка с Константином. Да, учебные дни у меня расписаны едва ли не поминутно, но чего не сделаешь ради успехов в учёбе и усиления магического дара.

Я не успел среагировать. Слишком расслабился и посчитал, что жизнь наладилась. Да и вроде как больше студенты не пытались нападать на меня, особенно с помощью магии. В конце концов за мной продолжали приглядывать и попытка достать меня в стенах Академии могла закончиться крайне печально для нападающих.

Но воздушный клинок, брошенный мне в затылок, стал доказательством того, как сильно я ошибался. А ведь всего одного этого заклинания хватило бы на то, чтобы если уж не прикончить меня, то отправить в больничку на длительный срок. И не факт, что потом не пришлось бы страдать от последствий травмы головы. Вполне мог остаться дурачком на всю оставшуюся жизнь.

К счастью, защитный артефакт сработал на ура и заклинание разбилось об возникший вокруг меня барьер. Тут я и понял, что дело аврал и надо спасать свою шкуру. Для начала стоило свалить из коридора, в котором у меня не было шансов выстоять против сразу нескольких магов. А их явно было больше одного ведь спустя пару секунд в меня полетел ещё и огненный шар! Ребята решил действовать наверняка.

Сформировав своё воздушное лезвие, я выбил им замок двери ближайшего ко мне кабинета и открыл эту самую дверь ударившись в неё плечом. Теперь если нападающие решат закончить начатое, то им придётся попасть в этот кабинет. И единственный вход — выбитая мною дверь.

Я решил воспользоваться полученным тактическим преимуществом и спрятался возле дверного приёма создав на левой руке воздушные когти на каждом пальце. И сделал это очень вовремя, ведь в кабинет решил вбежать на всех порах один из нападающих. Как я и думал — студент, а не сотрудник Академии. Ну ему же хуже!

Парень явно не ожидал, что я буду прятаться у самого входа вместо того, чтобы попытаться ускользнуть через окно (второй этаж, тут ещё надо постараться разбиться) или хотя бы займу выгодную позицию спрятавшись за каким-нибудь большим укрытием. Поэтому он прозевал мой удар когтями в пузо. Воздушные когти вошли ему в живот по самое основание, а затем я ещё крутанул их, кромсая внутренности нападавшего. Да, я мог его убить. Но мне сейчас было абсолютно плевать на это. Эти засранцы решили убить меня! Так почему же я должен их жалеть?

Нападавший заорал от дикой боли и я, вытащив когти, пнул его отчего он вылетел обратно в коридор. Я же со всех ног ринулся к преподавательскому столу, который мог послужить надёжным укрытием. И стоило мне сделать пару шагов как дверной проём подвергся бомбардировке из небольших камней и каких-то… энергетических ударов. Это было заклинание одной из веток особой магии: маг буквально чистой магией наносит сокрушительный удар по противнику. Видел я как Константин таким заклинанием на мелкие кусочки раздробил сразу несколько манекенов.

Тут, естественно, мощность заклинания была существенно меньше, но стены вокруг дверного проёма покрылись солидными трещинами. Даже думать не хочу о том, что могло произойти со мной попади я под удар этого заклинания.

Я успел спрятаться за столом, когда в дверях показались двое оставшихся нападавших. Ну ничему учиться не хотят! Они так удачно встали, что я просто не смог не воспользоваться ситуацией и встретил их огненным заклинанием, работающим на манер огнемёта: выставив перед собой правую ладонь, я начал выпускать непрерывную струю огня. Одного из них подпалило сразу и он начал метаться, пытаясь сбить пламя. А вот второй сумел среагировать и создать вокруг себя защитный купол. Правда царящий вокруг огненный ад не давал ему понять, что происходит вокруг, да и на поддержание защитного барьера уходило много сил.

Я поддерживал действие своего заклинания секунд двадцать, пока оставшийся нападавший не додумался выбежать обратно в коридор и спрятаться от меня. Мне же только это и нужно было. Создав ещё одно воздушное лезвие, я выбил одно из окон и выпрыгнул через него прямо на бегу.

— Попробуйте догнать меня, уроды!

* * *
Разумеется, эта битва магов не могла не привлечь внимание охраны и стоило мне выпрыгнуть наружу и отбежать на безопасное расстояние под прикрытие одного из зданий, как со всех сторон начали появляться охранники, которые сначала оцепили здание, в котором произошло ЧП, а уже затем начали вязать виновников произошедшего.

Меня тоже взяли под стражу, но я и не сопротивлялся. Ситуация была настолько очевидной, что мне даже превышение самообороны приписать не получится. Так что я расслабился и ждал развязки.

И предчувствия меня не обманули. Даже в карцер не посадили, а сопроводили в комнату охраны, а там уже сняли наручники. Правда пришлось рассказать, что произошло и подписать протокол о том, что охрана верно записала рассказанное мною.

— Я хоть никого не убил, Константин Викторович? — Поинтересовался я у главы безопасности.

— Тот парень, которому ты вспорол брюхо, сейчас в реанимации в критическом состоянии. Так что тут ещё не всё ясно. Второй хоть и получил множество ожогов, но вроде как его жизни ничего не угрожает. Третий и вовсе отделался лёгким испугом.

— Ко мне будут какие-нибудь претензии?

— Камеры зафиксировали, что это троица первой напала на тебя с применением магии. Причём использовали они сильное атакующее заклинание, которое могло убить тебя. И ведь они продолжали нападать на тебя даже получив отпор. Так что у Академии к тебе нет вопросов. Как думаю и у выживших нападавших.

— Они же безродные, да? — Предположил я. — Причём в меру сильные, но официально не примкнувшие к какому-либо роду, ведь так?

— Знаешь где я видал тебя и твою догадливость? — Заворчал Константин Викторович.

— Есть у меня пара предположений, но озвучивать их не буду. Ну что, мне идти объясняться с заместителем ректора?

— Не выйдет. Князь Пожарский в данный момент отсутствует в Академии. Вернётся через пару дней вместе с ректором. И объяснятся ты уже перед ними обоими. Не завидую я тебе парень.

Мда. Не, ну теперь становиться ясно отчего меня вновь попытались прибить в стенах Академии. Пока нет Пожарского, то можно не только меня прикончить, но и замести следы ведущие к тем, кто всё это организовал. А там хоть задолбайся доказывать что-либо.

Но видимо вскоре ситуация сильно изменится. Многое я слышал про нашего ректора, но он зачастую банально пребывал вне стен учебного заведения, вверенного ему самим Императором. И вроде мне должно быть не по себе — успел я чуток начудить в Академии, так что ректор мог затаить на меня обиду. Да только я, наоборот, рад его появлению. Пока он будет в Академии, ни один цепной пёс знати не посмеет даже гавкнуть в мою сторону!

— Да я был бы рад будь ректор уже сегодня в Академии! При нём думаю никто не посмеет устраивать беспорядок.

— Ну твоя правда, Беляков. Слишком уж скор он на суровые кары. Но коль ты не виноват, то он и пальцем тебя не тронет. Так что я очень прошу тебя попытаться не влипнуть в очередную историю за следующие два дня. Вот вернутся ректор и его заместитель, тогда можно будет наконец-то расслабиться. А то мы уже превысили статистику по покалеченным студентам за это полугодие.

Вскоре меня отпустили с миром и я почапал в сторону своего общежития.

Видать зря я опасался, что будет крайне сложно спровоцировать Суворова на попытку нового покушения. Я ещё даже не начал его провоцировать, а меня снова попытались убить или покалечить! Теперь бедняги студенты, которых отправили по мою душу, будут отправлены в застенки Тайной Канцелярии и могут уже не вернуться в Академию. А даже если и вернуться, то отныне они навсегда останутся под присмотром и загремят в казематы при одном только подозрении в том, что они замешаны в каком-либо преступлении. Всё же попытка убийства другого студента очень серьёзный проступок.

Расслабился я, слишком расслабился! Вон, на прошлой неделе постоянно следил за окружающей обстановкой и всё было хорошо. Меня ведь тогда дважды одной только магией хотели достать, но я не пострадал. Хорошо хоть прикупил защитные артефакты, а то быть беде.

Жаль только нет доказательств, что к этому причастен Суворов или кто-нибудь другой из компашки заговорщиков. Тогда у меня на руках оказался бы такой козырь… С ним можно было ускорить выполнение плана Долгорукого и в течении нескольких дней раз и навсегда разобраться с Суворовым. Эх…

Мои грустные размышления о том, что я зазря вновь оказался подвергнуть серьёзной опасности, были прерваны въезжающей на территорию Академии машиной. И эта самая машина мне было хорошо известна. Именно на ней вчера уехал из ресторана князь Долгорукий.

На лице невольно появилась улыбка. Всё же сегодняшний день закончится на достаточной приятной ноте.

* * *
— Идиоты! — Закричал Николай и бросил в слугу наполовину наполненный стакан. Тот не посмел увернуться и стакан сначала попал ему в грудь, а затем упал на пол и разбился. — Неужели они втроём не смогли разобраться с этой сволочью?!

— Он остался невредимым исключительно благодаря защитным артефактам, — сообщил слуга не рискуя поднимать взгляд на князя. — Мы не ожидали, что у него в распоряжении есть нечто подобное и поэтому безродные не справились с заданием…

— Да он только от Воронцовых получил десять миллионов имперских рублей! А на этих выходных заработал около полумиллиона на гонках! Да за эти деньги он может позволить себе лучшие защитные артефакты!

Слуга молчал, давая своему хозяину выговориться. А Суворов продолжал сыпать проклятиями и ругательствами. Ведь всё так замечательно складывалось! Пожарский покинул Академию на несколько дней и им удалось убедить нескольких безродных напасть на Белякова наобещав им золотые горы. Естественно, этим болванам никто не собирался платить и защищать их от Тайной Канцелярии. Просто расходный материал, который не жалко выкинуть на свалку. Их даже нанимали через ничего не знающих посредников, которых уже успели убить.

И каков итог? Все приложенные усилия и ресурсы оказались потрачены напрасно! И если бы не излишняя перестраховка, то эти бездари уже давали бы на Суворова обвинительные показания. После такого можно было не рассчитывать на милосердие Императора. Единожды он уже пощадил знатные рода, что оказались причастны к заговору по убийству подопечного царствующего рода. Во второй раз Император уже не пощадит тех, кто будет причастен к покушению на Белякова.

— Господин, но он всего лишь безродный не имеющий поддержки какого-либо рода! — Решился высказать свои мысли слуга. — Даже при всём желании он не сможет что-либо сделать вашему роду! А к тому времени как он наконец-то станет Архимагом, вы успеете породниться с Дементьевыми!

— Это не важно! Он должен умереть!

Князь был бы и рад забыть про этого безродного ублюдка. Но оскорбление, нанесённое Николаю в его же заведении, можно было смыть только кровью. К тому же от него требовали разобраться с Беляковым другие князья. Ведь очень некрасиво получается, когда они все оказались под пятой Императора и вынуждены выполнять все его указания, а этот безродный наслаждается жизнью, участвует в каких-то гонках и успевает зарабатывать деньги!

Воронцов вчера утром просто пылал гневом. Он отправил своего сына на эти самые гонки, чтобы немного улучшить репутацию своей семьи и по возможности заработать. А в итоге Семён не только не смог закончить гонку, но Беляков ещё умудрился победить! Люди вновь вспомнили недавнюю историю, когда сын Воронцова отказался от гонки с этим безродным и всё чаще некогда уважаемый род оказывался предметом оскорбительных шуточек.

— Найдите ещё идиотов, которые ради денег готовы убить этого парня! — Приказал князь.

— Но господин… Мы выяснили, что вскоре в Академию вернётся её ректор. Он явно заинтересуется произошедшим и будет пытаться выяснить все обстоятельства покушения.

— Проклятье!

Теперь этого безродного будет не достать в стенах Академии. А ждать и надеяться, что он покинет её на выходных не стоит. Да и успеют ли они организовать покушение, не оставив следов указывающих на их род?

Суворов начал чувствовать, как на горле сжимается хватка чьих-то рук…


Глава 6


— Это переходит всяческие границы! — Возмущалась Наташа. — В последний раз студенты убивали друг друга не на дуэлях в начале прошлого века! И что, мы вернулись к прежним временам?! Безобразие!

Если честно, то я даже не знал, как реагировать. Вот когдая обо всём рассказал Юле, то она конечно проявила определённое беспокойство, но не устраивала никаких сцен. Всё же выдержка у неё была на зависть всем остальным. А вот стоило собрать всю нашу дружную компанию и рассказать о произошедшем покушении, как Наталья начала буйствовать словно это её попытались убить.

Кстати, с нами был и Антон. Он всё же не полностью выполнял указ деда и позволял себе такие вот посиделки у меня в жилище. А что, он вообще не ко мне пришёл, а к другому своему другу. И попробуйте что-то доказать, когда этот самый друг всё подтвердит и клятвенно заверит, что парень всё это время сидел у него в комнате. Короче, мы играли в этаких партизан.

— Наташ, ну будет тебе, — попытался я успокоить девушку. — Во-первых, вот ради таких случаев я и закупился с помощью твоего отца защитными артефактами. Кстати, передай ему мою благодарность: эти самые артефакты сегодня спасли мне жизнь. Во-вторых, эти ребятишки не были профессиональными киллерами. Да, у них хватило мозгов догадаться попытаться достать меня внезапным ударом из-за спины, но остаток боя я доминировал над их троицей. В-третьих, после драки кулаками не машут. Виновных повязали, а один вообще в реанимации. Этот бой остался за мной.

— Всё равно это возмутительно! Подобные случаи идут против самой основы этой Академии!

— Наташа так-то права, — поддержал блондинку Антон. — Ещё с тех пор, как в Академии начали обучаться первые безродные у которых проявился магический дар, вели строгие правила и наказания касающиеся убийства студента другим учащимся. Ну да я вроде рассказывал тебе об этом.

— Если журналюги пронюхают про эту историю, такое начнётся — сказал Кирилл, поглощая печеньки. — Точнее КОГДА они про это узнают, это станет одной из главных новостей. А они об этом узнают, ты уж поверь. После субботней гонки твоё имя и так у всех на слуху. Вся Академия в курсе, что с прошлой недели молодёжь из знатных родов и их слуги устроили твою травлю, да ещё дважды нападали с применением магии. Сейчас же и вовсе полноценное покушение. Так что вскоре информация дойдёт до журналистов и вскоре вся столица будет знать об этом.

— Ха! Так мне тогда стоит поблагодарить этих парней. Слушайте, может удастся подлить как-нибудь масла в огонь? Если поднять шумиху вокруг покушения на меня, то может быть мои недоброжелатели побояться что-то предпринимать в скором времени?

— А в целом это хорошая идея, — после недолгих раздумий высказал своё мнение Кирилл. — Позвоню Мише и предоставлю ему инсайдерскую информацию, что победителя прошедшей гонки кто-то решил убить. Этот чёрт раздует из мухи слона, приукрасит историю, ну и возможно даже обвинит кого-то из твоих соперников в том, что они решили отомстить тебе.

— Тогда пускай смело обвиняет Воронцова! Эта семейка у меня до сих пор в печёнках сидит. Буду рад добавить им головной боли.

— Ребята, а вы ни о чём не забыли? — Включилась в разговор Юля. — Я про нашего глубокоуважаемого ректора, который вскоре должен вернуться в Академию. Если мы поднимем шумиху прямо перед его приездом, то у Саши могут возникнуть дополнительные проблемы.

— А ведь она права, — согласился Львов. — Этот не будет долго выяснять кто виноват, сразу начнёт рубить с плеча.

— Плевать, — высказался я. — К большому сожалению, в Академии для меня не так уж безопасно. Я уже не говорю про то, что за её пределами на меня смогут напасть в любой момент. И коль Император решил положить на меня болт, то я сам обеспечу себе защиту от различных недоброжелателей! Звони Мише, расскажи ему обо всём. И не забудь упомянуть Воронцовых и мои тёрки с ними.

— Чую, что нас с вами за это по головке не погладят. Но хозяин — барин. Мне и самому кажется, что лучше всё же поднять волну внимания к твоей персоне, чтобы обезопаситься.

Следующие несколько минут мы обсуждали, что именно рассказать Безенцову. Всё же некоторые вещи стоит умолчать, а вот про остальное рассказать во всех подробностях. А там уж Миша ещё добавит от себя чего-нибудь и получится нечто невообразимое. Не стоит недооценивать людей, которые только рады будут ради собственной выгоды рассказать небылицу.

Мы уже заканчивали обсуждение, когда в дверь кто-то постучал.

— Кого же там нелёгкая принесла? — Задал я вопрос в пустоту и пошёл открывать дверь.

А нелёгкая принесла не абы кого, а Константина Романова, куратора моей группы. Вот уж точно неожиданный гость.

— Константин Петрович, — удивился я. — Крайне неожиданный визит.

— Что поделать, обстоятельства сложились так, что нужно с тобой поговорить. Можно зайти?

— Конечно, проходите.

— О, вижу вся компания в сборе, — сказал Романов, увидев всех собравшихся в моём жилище. — Не будь тут все кроме Белякова членами знатных родов, что лояльны к трону, то вас бы давно взяли под наблюдение. Во избежание непредвиденных последствий, разумеется.

— Знаете, Константин Петрович, я был бы даже рад присматривай за мной Тайная Канцелярия на постоянной основе. А то стоит мне оказаться одному хотя бы на пару минут, как кто-то пытается меня убить. Как-то не чувствую я себя в безопасности несмотря на то, что нахожусь под защитой вашего рода.

— Ох, Беляков, доведёт тебя твой длинный язык до больших проблем. Хотя бы иногда задумывайся с кем и каким тоном ты общаешься.

— Простите. Я действительно позволил себе лишнее. Просто сегодня я оказался как никогда близок к смерти и данный опыт мне не очень понравился.

— Сегодняшнее событие вообще мало кому пришлось по душе, — поморщился мужчина. — Час назад у меня состоялся разговор с моей дорогой матушкой. И она мне в красках поведала о том, каковы были бы последствия твоей смерти в стенах Академии.

Романов прошёл в вглубь комнаты и сел на диван, стеснив слегка Антона и Игоря. Оба моих товарища делали вид, что их тут как бы нет.

— Предполагаю, что она уже успела всё высказать отцу и тот сам не рад, что спустил на тормозах раскрытый тобою заговор. Проблема в том, что он уже не сможет отыграть ситуацию назад, так что приходиться разбираться с последствиями.

— У вас есть какие-нибудь идеи относительно того, как мне избежать новых покушений? — Спросил я у него садясь обратно в кресло.

— Да вот хотел предложить тебе поучаствовать в турнире, — сказал Константин. — Его же освещают в прессе, а финал показывают по телевидению. И нам нём будет присутствовать как минимум одним член рода Романовых. Не считая меня, естественно. Вряд ли кто-то решится напасть на участника турнира, так что ты будешь в безопасности до самого Нового Года.

— Не-не-не! — Сразу начал отказываться я. — Не буду участвовать! Во-первых, я не хочу влезать в это. Во-вторых, мы сами придумали как навести шумиху вокруг меня и тем самым на некоторое время обезопасить мою тушку от новых покушений.

Следующие две минуты мы вкратце объяснили Константину свою задумку. Было видно, что она ему не очень понравилась. Ещё бы, ведь вся эта шумиха невольно бросит тень на род Романовых, которые не смогли обеспечить защиту своему подопечному в стенах Академии. Но не признать то, что наш вариант вполне жизнеспособен, он не смог.

— Мне очень не нравиться ваш план по ряду причин. Но на деле он куда предпочтительнее чем то, что предложил я. Ведь пришлось бы менять правила турнира ради того, чтобы ты принял в нём участие. А это послужило бы поводом для нелицеприятных слухов. А уж если ты далеко продвинешься по турнирной таблице или даже победишь… Нет, лучше давайте сделаем так, как предлагаете вы.

— Значит, мы сливаем информацию нужному человеку, а он пускай пустит её в массы?

— Да. Я предупрежу родичей и они успеют предпринять шаги, чтобы снизить удар по репутации нашей семьи. Что же касается Академии… Ректору давно пора было тут появиться и заняться делами. Пускай разбирается с возникшей проблемой.

Ну да, а кто не был бы рад свалить неразрешимую проблему на чужие плечи? Но конкретно мне плевать, кто именно будет иметь дело с последствиями наших сегодняшних действий. Мне в первую очередь важно минимизировать риск того, что на меня вновь организуют покушение чужими руками. Долгорукий вон, только начал реализовывать свой план и мне очень хочется дожить до момента, когда мы расправимся с Суворовыми и тем самым избавим меня от Дамоклова меча, что висит у меня над головой.

— К тому же не мне после всего этого придётся объяснятся перед Архимагом, который живёт больше двухсот лет и был наставником не только моему отцу, но ещё и деду. Всё же это не мы виноваты в том, что аристократы настолько осмелели, что проворачивают тёмные делишки прямо в стенах Академии. Пускай отец общается с ректором на тему того, почему он позволил ситуации дойти до подобного развития событий.

— Тогда давайте обсудим какую конкретно информацию мы будем сливать…

* * *
В обед следующего дня, когда мы вновь собрались в столовой, Кирилл торжественно вручил мне свой планшет.

— Вот, погляди. Ты уже во всех новостях!

Собственно, Львов открыл в браузере сайт «Столичного Вестника», одного из самых популярных СМИ столицы. Мой друг хотел показать статью, которую выложили на сайт всего час назад. И называлась она не иначе как «Безродных магов вновь безнаказанно убивают в стенах МАМ». Ох, чую занимательное будет чтиво…

«В стенах Московской Академии Магии вновь неспокойно! На Александра Белякова, известного уличного гонщика и студента этой Академии, вчера вечером было совершенно покушение. И лишь по счастливой случайности молодой маг выжил.

Беляков является первым в истории безродным магом ранга Элиты. Имеется документальное подтверждение того, что его родители и прочие предки были обычными безродными не владеющие магическим даром. По причине уникальности юного мага Константин Романов, куратор его группы в Академии, взял молодого человека под опеку рода Романовых.

Но даже так Беляков оказался целью нападок сразу нескольких знатных родов!

Впервые молодой маг столкнулся с проблемами из-за бастарда рода Меньшиковых. Заступившись за неизвестную девушку, он стал целью мести этого бастарда. В итоге этот негодяй нанял настоящих убийц, чтобы они убили Белякова. Неудавшееся покушение, в ходе которых безродный маг самолично разобрался с частью напавших, привело в гнев не только царствующий род, но также семьи Кубенских и Гагариных, чьи отпрыски оказались в смертельной опасности. Ныне род Меньшиковых уничтожен.

Второй конфликт со знатью случился, когда Александр выиграл спор с Семёном Воронцовым. Нам неизвестны детали этого спора, но по итогу Воронцов оказался должен крупную сумму денег Белякову. И ради того, чтобы не выплачивать эти деньги, Воронцов воспользовался связями своего дяди в милиции и устроил настоящую погоню за Александром! В итоге конфликт пришлось решать при посредничестве сразу нескольких родов.

И вот снова очередное покушение, которое лишь благодаря чуду не закончилось гибелью сильного мага. Но на сей раз не слышно о том, чтобы администрация Академии предпринимала какие-то действия по поиску виновных. А нам известно, что совсем недавно Беляков участвовал в гонке организованной золотой молодёжью знатных родов и победил в ней. Одним из проигравших стал Семён Воронцов, что наталкивает нас на определённые выводы.

Наша редакция просто хочет напомнить, что, когда три года назад в стенах Академии было совершенно покушение на наследника семьи Реповых, к расследованию подключили Тайную Канцелярию и в короткие сроки наказали всех виновных: как исполнителей, так и заказчиков.

Сейчас же мы наблюдаем за картиной, которая даёт ясно понять, что безродным магам приходиться рассчитывать лишь на себя и лишь некоторые сочувствующие проблемам безродных знатные семьи готовы оказать им свою поддержку.»

Не, правильно всё же говорил один мой знакомый из прошлой жизни. Хороший журналист это слепой, глухой и немой человек, у которого к тому же отрублены пальцы на руках и ногах. При несоблюдении хоть одного условия этот самый журналист такое поведает общественности, что мама не горюй.

Вот и эта статья является ярким примером того, как эти писаки преподносят новости!

Начать стоит прямо с заголовка. Было совершенно всего одно покушение на меня, а они уже заявляют о том, что безродных безнаказанно убивают. Надо ли говорить, что это не только совпадало с реальностью, но и с текстом самой статьи?

А по тексту так вообще уйма несостыковок с тем, что было на самом деле. К примеру, упущен тот момент, что это не я спорил с Семёном, а Антон. Моя скромная персона лишь выступила от лица его рода и выиграла спор. Ещё журналист мимоходом забыл упомянуть, что вчера на меня покушались даже не слуги какого-нибудь рода, а такие же безродные, как и я сам. Нет, понятное дело, что делали они это по указке кого-то из знати, но всё же.

И, разумеется, написана откровенная ложь про то, что Академия ничего не предпринимает по этому поводу. Всё же виновных уже арестовали, за мной присматривают, а на заказчиков нельзя выйти из-за того, что цепочка посредников была оборвана ещё за пару часов до самого покушения.

По итогу можно смело говорить, что автор статьи умело подтасовывал факты ради того, чтобы посильнее кольнуть аристократию и выставить её в крайне невыгодном свете. При этом журналист не забыл упомянуть, что некоторые знатные семьи не только хорошо относятся к безродным, но и помогают им по мере своих сил. И пускай конкретных фамилий не указали, но многие в курсе того, какие рода были замешаны в той или иной истории.

— Теперь я уже сам начинаю думать, что это была не самая лучшая наша затея, — сказал я, возвращая Кириллу его планшет. — Автор столько яда и помоев вылил на знать, что как бы это их всех только сильнее не раззадорило.

— Ха, да не дай бог на автора статьи попробуют наехать знатные рода или с ним произойдёт «несчастный случай», — улыбнулся Кирилл. — Тогда все журналисты наперегонки побегут обвинять знать в том, что она желает вернуть былую власть, когда они якобы могли безнаказанно убивать простых людей сотнями. Всякое в истории бывало, не спорю. Но до такого маразма не доводили. Ну а затем целым потоком пойдут просьбы к Императору защитить его верных слуг от произвола дворян. И ведь тому придётся что-то предпринять. Ведь не отреагируй он на это, журналисты заведут новую шаманку про то, что царствующий род поощряет поведение обнаглевшей аристократии.

— Мда… Но в принципе чего-то подобного мы и добивались. Говоришь обо всей этой ситуации талдычат все кому не лень?

— До телевидения дело не дошло, но в новостных сводках эта статья и ей подобные висят в топах. Тема сам понимаешь горячая, народ будет с лихвой читать про бедного юношу, который оказался невинной жертвой знати…

— Ой да ну тебя!

Теперь остаётся надеяться на то, что поднятая шумиха действительно отпугнёт желающих меня убить аристократов. Если мне повезёт, то СМИ будут обсасывать всю эту ситуацию не меньше пары недель. В худшем случае вновь через Мишу сольём что-нибудь в прессу, чтобы никто не расслаблялся.

Ну а то, что из-за этой статьи и ей подобных у меня могут возникнуть проблемы с администрацией Академии… Меньшее зло как говориться. Лучше уж потом решать возникшие проблемы, чем умереть во время очередного покушения. К тому же, мы получили одобрения от Константина, так что пускай и мы всё это придумали, но решили воплотить задумку в жизнь после того, как старшие разрешили.

Теперь остаётся дождаться прибытия ректора и его заместителя. Вот тогда меня явно ожидает крайне напряжённый разговор, который неизвестно чем может закончиться.


Глава 7


Нельзя сказать, что статьи и новости касающиеся покушения на меня имели эффект взорвавшейся ядерной бомбы. Но в той же Академии явно нарастало напряжение между студентами разных сословий. Это самое напряжение было всегда. Временами всё затихало, временами доходило до того, что дуэльные площадки были постоянно заняты и учащиеся выясняли между собой посредством драк в коридорах Академии. Правда без применения магии. Сейчас вот вновь нарастало это самое напряжение.

Ну и да, безродные и часть детишек из числа знати начали если не превозносить меня, то относится крайне положительно. А что, вон как я осадил сразу два княжеских рода и даже пережил уже не одно покушение. Опять же гонщик я хороший и дар у меня сильный. Так что у меня получилось резко набрать очки популярности у части студентов.

Зато другие детишки родом из дворянских семей заочно записали меня во враги. Презрительно смотрели на меня или вовсе старались не замечать. На что-то большее они не решались: всем было известно, что случалось с теми, кто решил померяться со мной силами.

Хотя у меня в группе всё было хорошо. С кем-то, как и раньше, просто здоровались друг с другом и иногда общались по учёбе, с другими поддерживал хорошие отношения или даже дружил. Так что по итогу для меня ничего не изменилось. Наоборот, я теперь прекрасно знал с кем в будущем можно дело, а какие рода и семьи стоит избегать.

Но прошло ещё совсем немного времени, так что реальные последствия должны были настигнуть меня завтра или в последующие несколько дней. По крайней мере, я так думал.

Последней парой у нас была математика и мы готовились к началу занятия, когда в лекционный зал неожиданно зашёл незнакомый мне парень в сопровождении нескольких студентов. Свита осталась у входа, а вот незнакомец подошёл к моей парте, после чего начал говорить.

— Я, Андрей Воронцов, вызываю тебя на дуэль! — Заявил парень. — Из-за тебя репутацию моей семьи смешали с грязью в прессе! Поэтому я требую сатисфакции! Дуэль до первого серьёзного ранения или пока один из нас сам не сдастся!

В помещении воцарилась абсолютная тишина, даже зашедший преподаватель стоял в сторонке и не спешил начинать занятие. И в коридоре, кажется, начала собираться толпа зевак. Ещё бы, это ж так интересно, когда назревает дуэль между студентами.

Здрасьте приехали. Ещё один Воронцов свалился на мою голову. Судя по всему, братишка Семёна. Родной или сводный, не суть. Заявился и бросает мне вызов на дуэль. Сатисфакции он требует! Да это я ещё не получил должное с его дурной семейки! Ох, как же в данный момент мне хотелось угостить этого наглеца огненной плетью прямо здесь и сейчас! Но, думается, публика не одобрит этого.

— О, ну хоть у кого-то из твоей семейки есть яйца, — улыбнулся я и откинулся на спинку стула. — А то я тут на днях пересекался с твоим братцем, так он только стоял молча пока я его оскорблял на людях.

— Ты! — Воронцов явно пытался сдерживать свои эмоции, но получалось у него это не очень хорошо. Хотя до оскорблений он всё же не опустился. — Принимаешь вызов или нет?

И тут я малость призадумался. С одной стороны, мне очень хотелось размазать этого парня по стенке. Воронцовы в моём личном списке мести идут сразу после рода Суворовых. Семёна я уже втоптал в грязь, а теперь мог ещё отыграться на его братце. А с другой, оно мне надо? Мы ведь решили поднять шумиху вокруг моего покушения именно ради того, чтобы меня перестали доставать и я смог хотя бы немного пожить спокойно.

Вот и боролись во мне совершенно противоположных желания. И пока я склонялся к решению принять вызов. Уж одного мага-недоучку я сумею одолеть. Зря что ли последние несколько дней активно тренировался и наращивал свою личную силу? Пора было проверить свои способности! Дуэль идеально подходила для этого благодаря тому, что там всё будет контролироваться судьями.

— Ты можешь отказаться, — сказал кто-то рядом со мной, и только я сейчас заметил, что в зал для лекций зашёл один из охранников. — Первокурсники имеют право отказаться от дуэли со студентами старших курсов без урона чести и достоинству. Андрей Воронцов является второкурсником, у которого полностью пробуждён его магический дар, поэтому у него будет преимущество перед тобой.

— Нет, я принимаю вызов, — сказал я. — Как сторона, которой бросили вызов, назначаю дуэль на сегодняшний вечер, сразу после окончания всех занятий в Академии. Пускай все увидят, как ещё один Воронцов опозориться.

— Прекрасно! Буду ждать на первой дуэльной площадке!

И свалил вместе со своей свитой. Стоило устраивать такую сцену ради простого согласия на дуэль? Аристократы, что с них взять.

Преподаватель подождал пока мы все успокоимся, а затем начал занятие. И по окончанию пары меня ждал тяжёлый разговор с друзьями…

— Ты сдурел? — Прямо в лицо спросила у меня Юля. — Зачем решил лишний раз рисковать? Мог же отказаться!

— И вообще этот Воронцов поступил крайне бесчестно! — Поддержала её Наташа. — Да, у него всего лишь ранг Воина с потенциалом Гвардейца, но он учился на год больше тебя и у него имеется пробуждённая особая магия! Причём самого опасного типа в дуэлях один на один — усиливающая пользователя. Он может в ближнем бою буквально сломать тебе все кости!

— Вот ведь две наседки! Девчонки, успокойтесь уже. Дуэль это всё же не полноценная битва между двумя магами. Строгие правила, за нами будут наблюдать очень многие, ну и ещё под боком будут профессиональные врачи. Даже в худшем случае меня всего лишь незначительно травмируют и только. Если Воронцов же решит «случайно» не рассчитать силы, то это только ему и его семейке выйдет боком.

И это я ещё малость преуменьшил. Дуэли в Академии проводились по всем правилам и к безопасности студентов относились с большим трепетом. Андрей сам поставил условие победы — получение серьёзной травмы или же добровольно признать поражение. Ещё судьи могут признать ничью если оба мага выдохнутся и не смогут продолжать бой.

Никаких артефактов, использования смертельных заклинаний и всего в таком духе. Наказывают за нарушение очень строго. Не дай бог Воронцов решит продолжить драку после того, как я получу травму — сразу же попадёт в лапы Императорской Гвардии. Начнётся рассмотрение дела: кто и почему бросил вызов, какова подноготная конфликта, ну и были ли раньше тёрки между мной и родом Воронцовых. Сразу вскроются все неудобные моменты. И Андрей легко может перекочевать из рук Гвардии прямиком в казематы Тайной Канцелярии. И в качестве наказания его легко могут заставить отказаться от собственного рода и будет он служить императорской семье до конца своей жизни.

Откуда я знал обо всех тонкостях проведения дуэлей в Академии и того, как наказывают за нарушения правил? Да просто после того, как я кое-как освоился в этом мире, появилось у меня подозрение, что не удастся мне спокойно пожить и обязательно нарвусь на человека, который вызовет меня на дуэль. Ну или самому нужно будет проучить какого-то наглеца. Так что я заранее изучил этот вопрос.

— Ну и не забывайте — меня и Андрея разделяет сразу два ранга силы, — продолжил я. — Практически три. И не надо говорить про то, что у студентов разница в силе между магами разных рангов не так уж велика. Не в моём случае. Слишком уж я силён. И я легко могу забороть двух-трёх старшекурсников не сильно напрягаясь. А тут всего лишь второкурсник, который ещё толком не освоился со своей особой магии. И стихия у него всего одна, огненная.

— Соглашусь с Саней, — кивнул Кирилл. — Перевес на его стороне. Если будет держать дистанцию во время дуэли, то бой достаточно быстро закончится его победой. Да и не так уж сильно он наловчился пользоваться своей особой магией.

— И всё равно дурак, — стояла на своём Юля. — Зачем лишь раз рисковать, когда можно избежать этих ненужных неприятностей?

Как-то Юля малость изменилась после того, как я ей сообщил, что её дед дал добро на наши отношения. Пускай и с испытательным сроком. Сразу появилось излишнее беспокойство о состоянии моего здоровья и всё в таком духе. А ведь говорят, что женщина меняется только после свадьбы. Брешут.

— Всё будет в порядке, — я обнял Юлю одной рукой и поцеловал в лоб. — К тому же тут уже дело принципа. У меня давно тёрки с Воронцовыми и они участвовали в пресловутом заговоре. Не хотят они жить со мной мирно, вот и нужно показать им, что война это дело крайне убыточные и затратное. Всё же этот род привык заниматься бизнесом, получать огромную прибыль и благодаря этому жить в роскоши. Так что если воевать всерьёз, то они очень быстро сдадутся после чего мы с ними никогда более не пересечёмся.

— Ну только если так, — успокоилась наконец-то Юля. — Ты же понимаешь, что и тебе следует сдерживать силы на этой дуэли? Воронцов вызвал тебя на дуэль, но правила для всех едины.

— Помню. Вот и потренируюсь в контроле своих способностей. Да и Константин начал уже говорить о том, что хорошо бы мне кроме постоянных тренировок поучаствовать в настоящих боях между магами, чтобы поднакопить реальный боевой опыт. А тут буквально тепличные условия для того, чтобы узнать на что я сейчас способен.

Девушек удалось успокоиться и теперь оставалось лишь дождаться, когда в Академии закончатся занятия и поучаствовать в дуэли.

Ждать долго не пришлось. Выждав ещё одну пару, мы двинулись в сторону дуэльной площадки. Туда уже потихоньку стекались все, кто хотел посмотреть на бой между мной и Андреем. И этих желающих было достаточно много! Хотя я всё же ожидал чего-то подобного. Моё имя у всех на слуху, а тут ещё эта дуэль. Удивляться стоило если бы посмотреть на дуэль никто не пришёл.

По пути мы встретились с Антоном.

— Вот почему я нисколько не удивлён, что ты снова влип в какую-то историю? — Спросил он вместо приветствия.

— А я что? Я ничего. Сидел себе, учился, а тут мне бросают вызов и требуют дуэли. Не отказывать же товарищу в желании получить люлей.

— Хорошо хоть на этот раз ты бьёшься с Воронцовым и не сделаешь очередной знатный род своим врагом.

Вот так, продолжая шутить, мы и добрались до дуэльной площадки, где уже на входе нас встретил очередной охранник.

— Тех, кто не участвует в дуэли, попрошу занять место среди других зрителей.

— Удачи! — Сказали мне друзья, прежде чем пойти занимать себе места. А вот Юля ещё и поцеловала меня на удачу. Эх, ради таких моментов хоть каждый день участвуй в дуэлях.

Я же направился прямиком на площадку, где мне придётся биться за свою честь. Андрей и один из судей уже ждали меня. Подойдя к ним, я встал напротив своего соперника.

— Так как оба дуэлянта прибыли, мы можем начинать. Стороны не хотят примириться? — Задал стандартный вопрос судья.

— Нет! — Чуть ли не сразу сказал Андрей.

— Нет, — подтвердил я желание решить дело боем.

— Тогда пускай справедливость будет найдена в бою! Напоминаю, что для победы в дуэли достаточно серьёзно ранить своего противника или заставить его признать поражение. Так же судьи могут остановить дуэль если посчитают, что один из дуэлянтов или же они оба не могут продолжать сражаться. Когда прозвучит сигнал, вы оба должны прекратить сражаться. В противном случае вас будет ждать строгое наказание. Использовать смертельные заклинания запрещено. Пускай победит достойный. Разойдитесь по позициям.

Мы с Воронцовым встали по разные стороны арены, а судья тем временем ушёл с площадки и несколько магов поставили барьер вокруг неё. Меры безопасности тут были на высшем уровне.

— Битва между студентами Андреем Воронцовым и Александром Беляковым начинается! Дуэлянты, приготовьтесь! 3! 2! 1! Начали!

Воронцов сразу же пошёл в атаку, стремясь сократить расстояние между нами. Причём двигался он куда быстрее чем от него можно ожидать! Это означало, что он уже использовал усиливающую магию. Учитывая, что у мага ранга Воина не такой уж большой запас магической энергии, а подобное усиление сжирает её слишком быстро, мой соперник явно решил закончить этот бой побыстрее. Ну-ну.

Я не стал хитрить и создал в обеих руках огненные плети. А затем начал размахивать ими перед собой. Воронцов слишком быстро сократил расстояние между нами и в итоге попал в радиус атаки моих плетей. Спасаться ему пришлось созданием этакого огненного щита вокруг себя. В конце концов, огонь способен заблокировать другой огонь. Как итог мои удары по Воронцову не наносили ему никакого урона. Но я добился своего — Андрей перестал сближаться со мной и взял инициативу в свои руки.

Был бы он более опытным магом или сражайся на дуэлях ранее, то не оказался бы столь неоднозначной ситуации. А сейчас он боялся убрать защиту и не рисковал атаковать меня заклинаниями огненной стихии. У меня ведь, между прочем, второй стихией был воздух, так что я легко бы вернул выпущенные в меня заклинания обратно ещё и усилив их перед этим. Так что Воронцову оставалось лишь держаться и выжидать удачный момент. В конце концов большинство заклинаний воздушной стихии в моём арсенале не только не смогли бы пробить этот щит, но и усилили его. А оно мне надо?

Так что теперь вопрос в том, что произойдёт быстрее: мне надоест бить плетями или же у одного из нас закончится запас магической энергии. Второй вариант был бы очень выгоден мне ведь у меня в этом плане огромное преимущество перед Андреем. Но побеждать таким способом… Нет, спасибо. Воронцов познает унижение!

Поэтому я рассеял одну из плетей, а второй продолжал наносить удары по противнику. Свободной рукой я начал кастовать новое заклинание. В итоге я выпустил в Андрея два этаких огненных лезвия, что полетели в него по дуге с двух сторон. Мой задумка сработала, и я увидел, что Воронцов отвлёкся на это заклинание и перестал на меня смотреть.

Я же воспользовался этим и, создав под собой этакий торнадо, прыгнул вперёд. Заклинание сработало как надо и меня резко подкинуло вверх. Один миг и я оказываюсь прямо над Андреем. Тот ещё не понял, что произошло, а я уже вложил едва ли не половину запаса своей магии на очередное заклинание. И сверху на противника обрушился воздушный пресс.

В заклинание было вложено много энергии, так что оно смогло пробить огненный щит, развеяв его. На это ушло большая часть силы воздушного пресса, но остатков хватило на то, чтобы припечатать Андрея к полу. Я же тем временем аккуратно приземлился благодаря очередному воздушному торнадо.

Воронцов начал было подниматься на ноги, но я запустил в него воздушное лезвие, которое покалечило его плечо. Андрей закричал от боли и попытался зажать рану рукой, но кровь из неё хлестала будь здоров.

И тут же прозвучал сигнал об окончании боя.

— Дуэлянтам разойтись! — Тут же приказал один из судей. — Бой окончен!

Я сделал пару шагов назад, показывая, что не собираюсь продолжать сражение. Барьер вокруг дуэльной площадки пропал, а к Воронцову подбежали медики. Так же на площадку поднялся судья, что зачитывал нам правила боя. Сначала он подошёл к Андрею и спросил что-то у врачей, после чего вышел на середину площадки и объявил о моей победе:

— По условиям дуэли победителем объявляется Александр Беляков!

И практически сразу зрители начали аплодировать. Чёрт, а это было приятно! Так что под действием момента я пару раз поклонился зрителям, после чего пошёл на выход. Если честно, то я чувствовал лёгкую слабость в ногах, да и пальцам рук было холодно. Последствия того, что я слишком быстро потратил большую часть своих сил на одно единственной заклинание.

На выходе меня уже ждали друзья. Все радовались моей победе, но особо довольной выглядела Юля. Надеюсь, у меня получится намекнуть товарищам о том, что нам с ней нужно остаться наедине. В конце концов, нынче я герой и заслужил определённую награду…


Глава 8


Следующие два дня прошли относительно спокойно. Ко мне было приковано внимание едва ли не всей Академии из-за того, что СМИ продолжали мусолить тему с покушением на меня в стенах МАМ.

Ну и про дуэль не стоит забывать. Соперник у меня был так себе, но победил я достаточно эффектно и весь бой доминировал над Воронцовым. Как итог я получил предложение вступить в клуб дуэлянтов. У меня кое-как получилось отмазаться, воспользовавшись правилами самого клуба говорящие о том, что вступить в него могут лишь студенты второго курса. Так что на ближайшие несколько месяцев я могу не беспокоиться об этих дуэлянтах.

И пока студенты поделились на два лагеря относительно того, как ко мне следует относиться, то вот преподаватели и прочие сотрудники учебного заведения, это самое отношение ко мне не поменяли от слова совсем. Во-первых, я оставался крайне талантливым в магическом искусстве студентом, к будущей славе которого хотят примазаться практически все преподаватели. Во-вторых, покушение на меня в стенах этого заведения это удар не только по репутации Академии, но и всех, кто в ней работает. Всё же обучать молодых магов набирали людей, которые достаточно благосклонно относились к безродным и не сильно выделяли подростков из знатных родов. Так что в их же интересах было, чтобы со мной больше подобное не происходило.

Так что наш план сработал — я получил временную защиту от новых попыток убийства меня родимого. Теперь мне разве что докучали любители различных поединков, которые хотели провести тренировочный бой со мной. Но это было не так уж и плохо, я даже согласился провести парочку боёв в эти выходные. Это будет полезной нагрузкой в дополнении к моим тренировкам с Константином.

Куратор группы, кстати, оказался доволен моей дуэлью. Я не стал просто забрасывать противника мощными заклинаниями, а действовал достаточно нестандартно и легко победил Воронцова. Но следом за похвалой пошёл достаточно подробный разбор полётов. Романову не понравилось начало боя. Пускай он одобрил решение использовать огненные плети в самом начале против такого противника как Андрей, но вот то, что я бесцельно бил ими по барьеру противника на протяжении практически целой минуты, ему не понравилось. Более опытный соперник мог воспользоваться ситуацией и контратаковать с помощью какого-нибудь крайне неприятного заклинания.

Я воспринял критику спокойно и внимательно слушал Константина. Да, мне хватало сил и способностей, чтобы без труда одолеть сразу несколько студентов даже если они будут старшекурсниками. Но кто его знает смогу ли я победить более опытного противника. А ведь никто не отменял испытание, что дали мне духи-хранители. Неизвестный враг всё ещё маячил где-то на горизонте и мне нужно было как следует подготовиться к его появлению.

И да, в виду огромной шумихи вокруг меня, про наши с Юлей отношения узнали абсолютно все. Многие люди тут же начали спекулировать на эту тему. Популярным было мнение, согласно которому Долгорукие разглядели во мне большой потенциал и решили прибрать меня к рукам через отношения с Юлей, которые обязательно должны закончиться свадьбой и моим вхождение в род Долгоруких.

На вопросы особо любопытных граждан я отвечал, что мы пока просто встречаемся и неизвестно чем ещё закончатся наши отношения. Но и опровергать всё то, что успели выдумать сплетники, ни я ни Юля не спешили. Пускай лучше считают, что моё вхождение в род Долгоруких дело решённое. Это станет ещё одной причиной для моих неприятелей перестать желать мне смерти. Хотя соглашусь, что кое-кто может наоборот решить начать действовать, чтобы не дать Долгоруким заполучить столь сильного Архимага. Но с этим ничего не поделаешь.

Зато моя связь с этим родом точно отпугнёт от меня борцов за всё хорошее из числа безродных магов и не владеющих магией простых людей. А они ведь могли решиться воспользоваться ситуацией и попытаться завербовать меня на борьбу со знатью. Слишком уж расстарались журналисты описывая мои постоянные проблемы с тем или иным родом. После прочтения их статей могло создаться впечатление, что я идеальный кандидат в борцы за справедливость.

Но я эту самую борьбу в гробу видал. И буду только рад если эти ребята не станут меня донимать из-за моих крайне тесных связей с Долгорукими.

А ведь как, однако, интересно получается. Я всё строил какие-то далеко идущие планы, думал, как бы пробиться в аристократы не заполучив ошейник невольника себе на шею. В итоге от большинства моих планов не осталось и следа. С Константином отношения наладились и мстить ему не собираюсь. Планы по становлению аристократом через возможность подавления слабого рода поставлены на паузу из-за наших с Юлей отношений и могут быть отменены вовсе. Про бизнес же сейчас и думать вовсе некогда, слишком много хлопот.

Но я не очень-то огорчён тем, что эти планы были выброшены в мусорку за ненадобностью. Ведь несмотря на множество самых различных неприятностей, с которыми я столкнулся за последнее время, мне удавалось едва ли не регулярно выходить сухим из воды и при этом ещё получить определённую выгоду для себя. Могу с уверенностью сказать, что своим опытом жизни попаданца в магический мир я доволен.

Единственной тучкой посреди чистого неба, которая была этакой ложкой дёгтя в бочке мёда, был скорый приезд ректора в Академию. Мне явно предстоял непростой разговор с ним. И в ожидании я хорошенько подготовился к этой встрече собрав информацию о ректоре.

Князь Сергей Александрович Потёмкин прожил больше двух веков, что было близко к рекорду к продолжительности жизни среди магов. Ещё у него был ранг Архимага и его называли сильнейшим магом Российской Империи. Более того, он был наставником у последних двух Императоров, включая нынешнего. И вроде как в данный момент обучал будущего наследника трона. Ветеран большинства войн случившихся на протяжении последних двух веков.

Немудрено, что в итоге именно этому человеку царствующий род доверил Московскую Академию Магии, хотя он большую часть времени отсутствовал на рабочем месте и сваливал большую часть обязанностей на своего заместителя. Но никто не смел даже слова сказать по этому поводу так как Потёмкин не просто так увиливал от своих обязанностей. Ведь в это время он обучал молодёжь из числа Романовых, проводил какие-то магические эксперименты или выполнял секретные поручения Императора. Хотя иногда он позволял себе скрыться в сибирской глуши, чтобы отдохнуть от дел.

Но были в жизни князя очень печальные моменты. В одной из войн прошлого века Потёмкин потерял всю свою семью. Родных Архимага захватили в плен враги Империи и потребовали от главы семьи пойти против собственной родины. Потёмкин отказался этого делать и в итоге его родных убили и закопали в одной могиле словно как какой-то скот. Естественно, перед этим их пытали и насиловали. Изверги даже сделали несколько фото, которые послали Потёмкину.

Я вообще без понятия о чём думали эти придурки. Может быть подумали, что смогут сломать волю одного из сильнейших Архимагов. Это могло серьёзно повлиять на ход войны. Но вместо этого они лишь привели его в бешенство. Собственно, именно после этого в течении всего трёх месяцев был уничтожен царствующий род Румынии и большинство другой знати этой страны.

Потёмкин отнюдь не в одиночку перебил всех, кто хотя бы косвенно был виновен в гибели его родных. Под его началом оказались все сильнейшие магии России начиная от ранга Гвардейца. Румыны сами виноваты в том, что переступили через все правила и красные линии. Даже Британия лишь пару раз вяло вякнула по поводу уничтожения древнего царствующего рода и только. Аристократы любой страны оказавшись в плену могли надеяться на уважительные отношение к ним, таковы реалии этого мира.

С тех пор Потёмкин пытался спасти свой род от угасания и даже дважды женился. Но пускай несмотря на свой возраст он был крепок телом, детей иметь он больше уже не мог. В итоге дав развод своим новым жёнам, он целиком и полностью посвятил себя служению Империи.

И вот с таким человеком мне предстояла встреча. Меня сей факт малость нервировал, но была у меня небольшая надежда, что общий язык мы с ним сможем найти. В конце концов, мы оба не имели родных, являлись людьми не с самой простой судьбой и к тому же были сильнейшими магами своего поколения. Авось ректор проявит некоторое чувствие ко мне.

И вот наступила пятница. Прямо во время одной из пар включились громкоговорители:

— Студента Белякова вызывают в кабинет ректора. Повторяю: студента Белякова вызывают в кабинет ректора.

Ну вот и всё, момент истины. Одногруппники вместе с преподавателем посмотрели на меня как на смертника, идущего на свою казнь. Я же просто встал и отправился к нужному кабинету.

Было мне боязно? О ещё как. Не каждый день встречаешься с сильнейшим магом во всём мире, который уже давно размерял второй век своей жизни. Но всё же я успел многое пережить в своей новой жизни, так что дрожи в коленках не было. Хотя лёгкое беспокойство присутствовало. Как бы эта встреча не закончилась для меня крайне печальным образом.

Ну да ладно, нет смысла размышлять о том, что меня ожидает. Куда проще войти уже и встретиться с ректором. Так что, собравшись с духом, я постучал в дверь.

Ситуация изменилась практически мгновенно. Не почувствовать резкий всплеск магической энергии за дверью, перед которой я стоял, было просто невозможно. Моё шестое чувство, она же пятая точка, буквально начало кричать об опасности. Так что я чисто рефлекторно создал заклинание и меня буквально отбросило от двери сильным порывом ветра.

И сделал я это очень даже вовремя, так как дверь и часть стены буквально снесла огромная призрачная рука! Огромная человеческая кисть, на которую был надет элемент от какого-то доспеха. А призрачная она потому, что была полупрозрачной. Что это за заклинание такое и к какому типу оно относиться я не знал. Но эта ручища легко могла схватить меня и сделать из моей тушки мясной фарш переломав все кости.

Что очень плохо — закончив разносить дверь, рука полетела в мою сторону. Даже если у меня и оставались бы какие-либо сомнения, то сейчас стало понятно, что ничего хорошего от этой руки мне ждать не стоит.

А потому мною было принято решение смело атаковать в ответ.

Для начала я создал небольшой смерч под своими ногами, который слегка приподнял меня над землёй. И тут же он понёс меня по коридору прочь от этой ручищи спиною вперёд. А сам тем временем начал метать огненные шары средней силы в то, что решило меня атаковать.

Попасть то я попадал, но не было видно, чтобы атакующие заклинания наносили хоть какой-то вред этой кисти. А она тем временем резко ускорилась и вот-вот схватит меня!

Как же я был, рад, что в Академии очень высокие потолки. Смерч поднял меня вверх, и рука прошла буквально подо мной. Только пускай я и избежал опасности, но мой смерч почему-то развеялся сам по себе! Хорошо хоть я сумел среагировать и приземлился прямо на ноги.

И тут же получил удар в спину. Я пролетел по коридору метров пять, настолько сильно меня отбросило ударом этой руки. Этобыло, кстати, очень больно.

Ударившись брюхом об пол, я тут же перевернулся на спину и дважды атаковал призрачную кисть огненным шаром, который был усилен воздушным лезвием. Всё же это комбинированное заклинание было одним из самых убойных заклинаний в моём арсенале.

На сей заклинания сумели нанести видимый урон моему странному противнику. Броня кисти пошла трещинами в тех местах куда угодили огненные шары. Более того, рука остановилась хотя ещё секунду назад вновь устремилась ко мне.

Увидев, что у меня удалось хоть что-то противопоставить этой кисти, я начал бомбардировать её своим комбинированным заклинанием потихоньку поднимаясь на ноги. Усиленные огненные шары явно приносили сильную боль этой ручище. За считанные секунды ситуация полностью изменилась и теперь это я наседал на это… существо.

Но тут случилось то, что я совсем не ожидал. Со спины меня неожиданно схватила вторая такая же призрачная рука! Ну почти такая же. Если до этого меня атаковала правая кисть, то схватила меня уже левая. И нянчиться со мной она не стала, просто выбросила в окно!

К счастью, будучи выброшенным из окна, я приземлился на один из газонов и какой-то куст чуточку смягчил моё падение хотя и расцарапал мне всё лицо своими ветками. Пытаясь не обращать внимание на боль, я начал вылезать из этого куста. Но мне не удалось успел этого сделать вовремя, так что вторая ручища вновь настигла меня и снова откинула на несколько метров.

На сей раз приземлился я не так уж удачно. Мало того, что хорошенько ударился об асфальт, так из меня ещё и вышибло весь дух. На несколько секунд я оказался небоеспособен, меня можно было смело добивать в этот момент.

Но вот проходят драгоценные секунды, я сумел восстановить дыхание и даже начал делать робкие попытки подняться, а меня так никто и не атаковал. Лишь через минуту я услышал чьи-то шаги, а затем кто-то заговорил:

— Силён, это я признаю, — сказал кто-то стоящий буквально в паре метров от меня. Я поднял голову и увидел, что рядом со мной стоит Пожарский и ещё один мужчина, в котором я распознал Потёмкина благодаря виденными мною фоткам из интернета. И именно он сейчас говорил. — Но чувствуется достаточно малое количество опыта. К тому же пользуется достаточно простыми заклинаниями. Даже продемонстрированное им комбинированное заклинание это максимум уровень второго курса. Его кто-нибудь обучает?

— Константин Романов занимается с ним по вечерам каждый будний день, — ответил заместитель ректора.

— Константин, значит… Тогда пускай продолжает заниматься с ним. Это пойдёт не только на пользу студенту, но и Константин наберётся опыта как будущий наставник. Когда же в этом юноше целиком проснётся его дар, дальнейшим обучением займусь я.

— Как скажите, господин ректор.

— Следующие три дня я проведу в Кремле. Пускай рабочие за это время ликвидируют последствия этого… инцидента.

И поднявшись в воздух с помощью воздушной стихии, быстро скрылся с моих глаз. А я тем временем сумел заметить, что в окнах и даже на улице начали собираться студенты и преподаватели. Ну это немудрено, нашумели мы тут знатно.

— Разойтись! Занятия никто не отменял!

После сказанного князем студенты и преподаватели начали расходиться. Я же тем временем сначала сумел опереться об правое колено и немного прийти в себя. У меня болели рёбра, в голове словно отбойный молоток грохотал… Но вроде как обошлось без серьёзных травм. Явно чувствуется, что со мной ещё крайне мягко обошлись.

— Что это вообще такое было? — Спросил я у Пожарского, который помог мне подняться на ноги. — Эти ручища… Это даже не особая магия, а нечто совершенно иное!

— Это «Императорская Длань». Одна из особых способностей, которые даруют духи-хранители сильнейшим магам нашего государства. Духи-хранители каждой Империи одаривают особо одарённых магов уникальными способностями. У нас сам Перун благословляет избранных воителей и наделяет их «Императорской Дланью». И даже в самые тёмные времена избранных, которым была дарована эта способность, было не больше трёх. Сейчас же лишь князь Потёмкин владеет этим даром.

— Значит… этого дара были достойны лишь сильнейшие маги?

— Верно мыслишь Беляков. Меня уже давно одолевают мысли о том, что, учитывая твой быстрый прогресс в наращивании личной силы, тебя могут одарить этом даром. И испытание, которое назначили тебе духи-хранители, лишь ещё одна возможность, дарованная тебе чтобы ты смог доказать, что достоин этой силы. И ректор убедился в том, что ты действительно силён для своего возраста, поэтому согласился обучать тебя через год. Кто как не он способен будет обучить тебя пользоваться этой способностью?

Я внимательно слушал Пожарского и прокручивал в уме картину прошедшего боя. Потёмкин не использовал ни стихийную, ни уж тем более особую магию. До крайне печального состояния он довёл меня используя лишь эти призрачные руки. И явно ведь поддавался, бил аккуратно чтобы не дай бог сразу не прихлопнуть меня как надоедливую муху. Невероятная сила, которой просто нечего было противопоставить.

А потому, вытерев кровь, что шла у меня из разбитой губы, я принял одно единственно верное решение. Чего бы этого мне не стоило, но я получу этот дар.


Глава 9


— Что ж, молодой человек, могу сказать, что вы не так уж сильно пострадали, — подвёл итог обследования врач. — Синяки, царапины… Рёбра целы и нет даже трещин. И хотя я наслышан о том, что с вами сделал ректор, могу смело заявить, что действовал он со знанием дела.

— Легко вам говорить, это не вас выбросили из окна, — пожаловался я. — Не самый приятный опыт в моей жизни.

— Ничего, главное, что вы не так уж сильно пострадали. А теперь прошу не мешать мне, я начинаю колдовать.

И тут я почувствовал чужеродную энергию в своём теле. Всё дело в то, что врач, работающий в Академии, был магом чья особая магия заключалась в усилении других людей. С помощью данного типа магии можно было не только усиливать других, но и научиться лечить людей с помощью своей силы. Правда при этом возможности по усилению в итоге ослабевают и таким магам остаётся лишь стать врачами, чтобы их дар совсем не захирел. Но большинство из них делали данный выбор сознательно. Есть люди, которые искренне хотят помогать другим.

Я сидел неподвижно примерно две минуты, прежде чем поток магии, идущий в моё тело, не ослаб и спустя несколько секунд не исчез вовсе.

— Всё, думаю этого будет достаточно, — кивнул сам себе врач.

В кабинете врача было зеркало, так что у меня была возможность взглянуть на себя. Если к врачу я пришёл с сильно расцарапанным лицом, то теперь от этих царапин не осталось и следа. Да и боль практически полностью ушла. Проверять синяки на животе и спине я не стал, они наверняка уже успели сойти.

— Большое вам спасибо, — поблагодарил я медика. — Правда мне теперь очень сильно захотел есть…

— Это нормальная реакция организма. Всё же я не такой уж и сильный маг, так что пришлось воспользоваться силами твоего организма, чтобы залечить раны и синяки. Рекомендую сегодня вечером не отказывать себе в калорийной пище и побольше отдыхать.

— Обязательно последую вашему совету. Ещё раз спасибо.

Покинув кабинет врача, я глянул на наручные часы, чтобы узнать сколько сейчас времени. В принципе я успевал посетить последние две пары сегодня. Но коль уж врач сказал мне отдыхать, то буду отдыхать. Мне даже справки никакой не надо, думаю уже вся Академия в курсе итогов моей встречи с ректором. Надеюсь, что хотя бы друзья не сильно обеспокоены моим состоянием. Взяв телефон в руки, я обнаружил двадцать три пропущенных звонка. Примерно половина была от Юли. Пришлось написать всем СМС, что со мной хорошо. Звонить я просто не решился так как все они были на занятиях.

Сообщив друзьям, что всё хорошо, я направился прямиком к студенческую кафешку. Меня реально что-то пробило на пожрать. В итоге я заказал три чебурека и пять беляшей, которые тут же начал их поглощать. Что-то уж слишком сильная реакция организма на лечение всего лишь нескольких царапин и синяков. Думается мне, что врач немного преуменьшил последствия знакомства с ректором. Ну и чёрт с ними. Главное, что сейчас я полностью здоров.

Не успел я доесть как мне дозвонилась Юля.

— Саша, ты точно в порядке? — Обеспокоенно поинтересовалась девушка. — Ребята рассказывают, что ты выпал из окна!

— Был всего лишь третий этаж и приземлился я крайне удачно. Серьёзно, не стоит переживать. Меня уже успели подлечить.

— Ох, знала я, что ректор что-нибудь обязательно устроит! Это же надо додуматься атаковать магией собственного студента!

— Тут всё не так уж просто, как можно подумать. Вы после пар заваливаетесь всей компанией ко мне в гости, и я расскажу много всего интересного.

— Хорошо. Но постарайся хотя бы сегодня больше не влипать в какие-нибудь истории!

— Обещаю, всё будет хорошо.

На этом разговор и закончился. Вынужден признать, что я ожидал куда более бурной реакции. Впрочем, ещё не вечер и думаю, что при личной встрече девушка убедится, что я цел и невредим.

Отложив телефон в сторону, я вернулся к своему обеду и крепко призадумался.

Встреча с ректором прошла совсем не так, как я того ожидал. Хорошо хоть в итоге всё закончилось благополучно. И я снова остался с немалой прибылью. Сам Потёмкин, наставник самих императоров, решил взять меня под своё крыло, когда мой дар пробудится полностью. Одно только это стоило пережитого сегодня.

А ещё я сумел увидеть своими глазами небывалую способность, которой на данный момент владеет лишь ректор Академии. Однако у меня есть все шансы заполучить дар духов-хранителей в своё распоряжении. Умей я создавать подобные ручища с самого начала… Может кто-то сочтёт, что я раскатал губу и у меня такими темпами может слипнуться одно место. Но меня послали в этот мир, чтобы спасти его от апокалипсиса. Так что чем сильнее я стану, тем лучше будет для жителей этого мира.

Ну а пока я смог осознать очень простую вещь — в этом мире ещё очень много сильных магов, которые способны раздавить меня как букашку. Это уже не говоря о более приземлённых способах ликвидации моей тушки. От пуль или взрывчатки моя магия меня не защитит. Те же защитные артефакты, купленные мною, это не панацея, а лишь временная защита в неравном бою.

И поэтому вопрос с Суворовыми нужно решать быстро и самым радикальным образом! С Воронцовыми тоже нужно что-нибудь сделать. Вторых не обязательно уничтожать, нужно лишь сделать им достаточно больно, чтобы они перестали лезть мне под руку. Надо покончить с этим треклятым заговором раз и навсегда!

Мои размышления прервало появление Константина Романова. И к гадалке не ходи, что он пришёл сюда именно по мою душу.

— А выглядишь ты достаточно бодро для человека, который «пообщался» с князем Потёмкиным, — усмехнулся Константин.

— Врачи в нашей Академии способны творить чудеса. Кстати, на вашем месте я бы так сильно не радовался. Ректор оставил меня на вашем попечении пока не пробудиться моя особая магия. И есть у меня подозрения, что он решит пообщаться с вами по этому вопросу.

— Правда? — Всю весёлость с Романова как ветром сдуло. — Не очень радужные новости. А где он сейчас?

— Сказал, что пару дней погостит в Кремле.

— Тогда эти пару дней я проведу в Академии! Ну да ладно. Каковы впечатления от той силы, которой обладает князь Потёмкин?

— Очень многое могу сказать на эту тему. Но в основном матом. Особенно сильно меня впечатлила «Императорская Длань».

— Понимаю. Я про эту способность, даруемой лично Перуном, даже как-то подзабыл. Потёмкин и без неё очень силён. Владеет стихиями ветра и земли, также у него в арсенале имеется магия усиления. Благодаря такому набору он хорош как в атаке, так и в защите. Приплюсуй сюда богатый боевой опыт и получается, что противостоять ему могут лишь всего десять магов равных ему по силе. Не считая представителей царствующих родов, разумеется.

— Значит, таких сильных магов аж десять штук?

— Что-то около того. Мирное время и отсутствие крупных конфликтов между различными государствами способствует увеличению продолжительности жизни магов, которые к тому же стремятся стать сильнее. Получается это у крайне малого процента, всё же маги развиваются лучше всего именно в реальном бою. Но когда у тебя несколько десятилетий в запасе, и ты уже достаточно силён…

— Тогда стать ещё сильнее тебе всё же несколько проще, — закончил я за Константина. — Особенно когда у тебя есть хоть какая-то предрасположенность к тому, чтобы поднять свой ранг или увеличить запас магической энергии. Ладно, но что тогда нам делать с тем фактом, что ректор посчитал меня кандидатом на получение «Императорской Длани»?

— Хм… У тебя действительно есть шансы на получение дара Перуна. В конце концов ты уже удостоился чести услышать духов-хранителей своих стихий, и они даже выдали тебе испытание, пройдя которое ты можешь получить их благословение. Так что да, я оцениваю твои шансы на получение «Длани» примерно в девяносто девять процентов. Но ты не расслабляйся. Только когда твоя сила достигнет определённого уровня мощи ты можешь надеяться на получение этого дара.

— На данный момент для меня куда важнее сам факт того, что я получу «Длань». Не спорю, она бы мне сейчас немало пригодилась. Но в предстоящих разборках с Суворовыми должно хватить и моих текущих сил.

— Как представитель рода Романовых я должен был тебя сейчас предупредить о недопустимости личной вендетты, которая приведёт к уничтожению одной из знатных семей. Но делать этого не буду. Отец пребывает в крайне дурном настроении из-за всей это шумихи вокруг покушения.

О да, я уже с помощью друзей знаю, что в той же Государственной Думе твориться сущий ад. Там же простые люди без магического дара и не являющиеся членами знатных родов. Эти люди воспользовались тем, как журналисты преподнесли новости о моих тёрках со знатью, чтобы начать требовать от Императора остановить произвол знати и принять новые законы, благодаря которым можно было сурово карать знать за притеснение простых людей и безродных магов. Знать, разумеется, против и каждое заседание Думы заканчивается потасовкой.

— Даже если бы мы смолчали и не привели свой в план действие, то информация всё равно бы ушла за пределы Академии, — привёл я аргумент в собственную защиту на всякий случай. Просто не дай бог Император решит на меня и моих друзей повесить всех собак за то, что мы накалили обстановку в стране.

— Это и так всем было ясно, — отмахнулся Константин. — Заткнуть рот всем студентам и сотрудникам Академии было невозможно, так что про покушение на тебя журналюги всё равно рано или поздно узнали бы сами. Хорошо хоть я тогда заглянул к тебе в гости, и мы всё заранее обсудили благодаря чему я смог предупредить родичей обо всём. Отец к тебе и твоим приятелям не имеет никаких претензий.

Я вздохнул с облегчением. Не имеет ко мне Император претензий и слава богу. Я теперь очень надеюсь, что коль сам ректор решил, что я один из кандидатов на получение «Императорской Длани» и в будущем будет лично обучать меня, то в глазах рода Романовых моя ценность многократно возрастёт. И в дальнейшем не будет ситуаций подобных той, когда я понадеялся на защиту от заговорщиков, а мне по губам провели… детородным органом.

— Да и не понравилось папеньке, что кое-кто из заговорщиков решил попытаться убить тебя буквально спустя пару дней как он решил не наказывать князей. Кое-кто из членов семьи вообще говорит, что учитывая события последних месяцев, пора бы государю проявить характер и учинить масштабную чистку. А то даже после показательного уничтожения рода Меньшиковых твориться невесть что.

Я лишь кивал словам Константина, а внутренне ликовал. Как же замечательно складываются события! Таким макаром мне и Долгоруким не придётся напрямую участвовать в уничтожении Суворовых. Спровоцируем их на очередное покушение, а затем князь Долгорукий предъявит Императору всё, что сумеет собрать на Суворова к тому моменту. И тогда полетят головы очень многих заговорщиков. Я добьюсь своей цели и больше мне не придётся ожидать удара в спину от знатных родов.

— Мне пора идти, — сказал Константин, вставая из-за столика, за которым мы оба сидели. — Если ректор вернулся к делам и развёл достаточно бурную деятельность, то нужно как следует подготовиться к личной встрече с ним. Привести все дела в порядок и всё такое. Постарайся, чтобы тебя вскоре не убили Беляков.

Что-то меня всё чаще просят не встревать в какие-нибудь проблемы и беречь себя. Тенденция не внушает мне особой уверенности в собственном будущем.

Я недолго просидел в заведение общепита после того, как его покинул Романов. Доел остатки своего плотного обеда и направился прямиком в общежитие. Надеюсь, что на сегодня я уже выработал норму ярких впечатлений…

* * *
Вечером того же дня князь Суворов был вынужден принять важного гостя. В итоге произошёл крайне неприятный для хозяина дома разговор…

— Мы разрываем все деловые отношения с вашим родом, Николай, — сказал Воронцов. — Выплатим все неустойки и штрафы, но с этого момента наши семьи не должны иметь никаких совместных дел.

— Но так нельзя! — На Суворове лица не было. — Были подписаны договора, мы серьёзно потратились на то, чтобы начать совместное производство различных товаров. Зачем же так внезапно всё бросать?!

— Мне приходиться так поступить, чтобы сохранить собственную семью от краха, — вздохнул князь. — Прости Николай, но ты стал токсичен для всех, кто имеет с тобой дело. Другие семьи не станут торопиться разорвать с тобой все отношения, но у моего рода просто нет иного выбора.

— Но почему ты это делаешь? Объясни всё толком, а не какими-то общими фразами!

— Всё дело в этом безродном маге! Ещё после того, как Семён проиграл ему спор, мне стоило выплатить ему деньги и держаться от него подальше. А в итоге мои сыновья продолжают страдать, а я ничего не могу сделать с этим…

— Он никто, мелкая рыбёшка. Как только все наши планы реализуются, мы сможем убить его. И Император не посмеет нам ничего за это сделать.

— А ты уверен, что твоя семья доживёт до этого момента? — Ехидно улыбнулся Воронцов. — Эта мелкая рыбёшка официально встречается с Юлей Долгорукой. Напомнить кого ты недавно оскорбил до такой степени, что дело едва не кончилось дуэлью?

Суворов ничего не ответил своему приятелю. Почти целую неделю ему пришлось лебезить перед своим тёзкой и когда Император пощадил его и прочие знатные рода, он не сумел сдержаться и решил отыграться на Долгоруком за все унижения, пережитые им за последние дни. Но решился он на это лишь потому, что осознавал, что Император не допустит шумихи и поэтому Долгорукому придётся утереться.

— И я уверен, что Долгорукие разрешили эти отношения не в последнюю очередь из-за того, что их род и этот безродный имеют к тебе личные счёты. Всего через пару лет у них появится в распоряжении очень сильный Архимаг, которого мы не сможем и пальцем тронуть из-за того, что тогда Долгорукие смогут объявить нам официальную войну не оглядываясь на Императора! А если не убьём этого парнишку сейчас, то он рано или поздно отомстит нам за всё.

Николай слышал, что Беляков начал встречаться с внучкой Долгорукого. И тогда он был очень рад, что не стал предпринимать новые попытки убийства безродного из-за скорого появление ректора Академии. Долгорукие легко могли объявить, что безродный согласился стать будущим мужем Юлии, а потому они вправе отомстить за его убийство. Даже Дементьевы не стали бы спасать Суворова в этой ситуации.

— Но это всё ерунда. Вон какой шум подняли СМИ из-за неудавшегося покушения на этого ублюдка. Это покушение ведь ты организовал, да? Император рвёт и мечет, он считает это личным оскорблением. Давление на оппозицию усиливается, а мы и сделать ничего не сможем. Как думаешь, что произойдёт, когда кто-нибудь сломается и выложит всё что знает о том, что ты собираешься сделать? Он посчитает тебя и твой род достаточной угрозой. Тайная Канцелярия либо добудет доказательства твоего участия в массе тёмных делишек, либо сама сфабрикует их. И тогда на вас объявят сезон охоты.

— Он не посмеет! Мы не какая-то чернь, а потомственные дворяне! И мы достаточно сильны, чтобы с нами считаться!

— Не обманывайся. Император пойдёт на что угодно ради того, чтобы ликвидировать угрозу своему правлению. К тому же прочие рода будут рады помочь уничтожить вашу семью, чтобы получить свою долю трофеев. Можешь и дальше наслаждаться иллюзиями светлого будущего, но мы уже проиграли. И если мой род прямо сейчас перестанет участвовать в этой затее и начнёт верно служит Императору, то у нас есть шанс легко отделаться. Хотел бы и тебе посоветовать сделать то же самое, но Романовы не простят тебе попытку отнять у них даже крупицу власти.


Глава 10


— Нахер это туда, — указал я студентам на дверь.

— Подожди, но ведь вместе с тобой…

— Вы тупые или как? — Перебил я парня, который пытался со мной договориться последние несколько минут. — Даже если на некоторое время забыть про то, что я не хочу участвовать в этом вашем турнире, то остаётся одна такая маленькая проблемка — первокурсники и второкурсники не имеют право принимать в нём участие!

— Наверняка же могут сделать единственное исключение! — Не сдавался мой собеседник. — Ты даже старшекурсников одной левой уделаешь, так что тебе могут разрешить участвовать.

Я же лишь закатил глаза и застонал словно раненный зверь.

Господь, ну за что ты меня так наказываешь? Что я такого сделал, чтобы подвергаться таким мукам? Живу вроде праведной жизнью, никого не трогаю. Ну да, пришлось в пятницу поддастся смертному греху под названием обжорство. Но я же не виноват, это последствия лечения! Так за что мне эти мучения?!

Остаток пятницы прошёл без происшествий. Да, ко мне заглянули друзья и я им рассказал обо всём, что произошло. Была куча эмоций, из меня пытались вытянуть как можно больше подробностей и всё в таком духе. И вырубило меня в тот день достаточно рано. Видимо отходняк после лечения с помощью магии.

Выходные же… Субботу пришлось посвятить тренировкам. Константин взялся за дело с ещё большим энтузиазмом. Никак появление ректора повлияло на него. А вот в воскресенье у нас с Юлей было что-то вроде свидания. Кино, кафе, потом вечерние посиделки у меня в жилище. Романтика.

А вот в понедельник началось что-то непонятное. Студенты третьего и четвёртого курса начали осаживать меня просьбами записаться к ним в команду и поучаствовать в приближающемся турнире. Лично я этот турнир в гробу видел, мне он был абсолютно не интересен. Но старшекурсники, которые знали насколько я силён на самом деле, буквально толпами подходили ко мне и предлагали стать частью их команды.

В ход шли лесть, подкуп, угрозы… Был один дурной парень, явно наследник какого-то рода. Подошёл ко мне и заявил, что теперь я участник его команды и должен его во всём слушаться. Мне стоило невероятных усилий не поджарить этого выскочку ранга Воина. Хватило и того, что я выпустил наружу свою магическую энергию и парень чуть ли не на колени упал передо мной. Зато после него таких наглецов уже не наблюдалось.

Но насовсем от меня не отстали. И вот теперь я старался отбиться от самых настойчивых и тупых ребят. Так себе удовольствие на самом деле.

— Клянусь духами-хранителями если вы от меня сейчас не отстанете, то я устрою тут небольшое побоище, — не выдержал я наконец-то. — И я буду только рад, когда после этого меня отправят в карцер, ибо задолбало терпеть людей вроде вас. Отвалите уже, а?

Видимо до этих ребят дошло, что я уже реально разозлился. А всем в Академии было известно, что я достаточно скор на расправу. Вот и решили наконец-то старшекурсники отстать от меня. Я же смог перевести дух и немного отдохнуть. Уже голова начинала болеть от настойчивости некоторых долбоклюев.

— Меня удивляет насколько эти ребята упрямы в своём желании завлечь тебя в свою команду, — сказала Наташа, сидящая за соседней партой. — И это при том, что тебе по правилам самого турнира запрещено в нём участвовать.

— А ты не заметила, что даже в случае смешанных команд договариваться со мной пытаются именно детишки из знатных семей? Ребята уверены, что если они заручаться помощью своей семьи, то смогут надавить на организаторов турнира и мне разрешат участвовать.

— Глупость какая! У них бы это не получилось провернуть даже с Пожарским, а теперь ещё и ректор вернулся. За подобное их могут вовсе отстранить от участия.

— Я это понимаю, ты это понимаешь, да все это понимают. А вот эти олухи нет.

Чует моё сердце, что очень многие обрадовались тому, когда Академия начала учить безродных магов наравне с дворянской молодёжью. Несмотря на то, что в первое время из-за этого возникало множество проблем, было у этого решения определённая польза. Принцип равенства между студентами разных сословий приводил к тому, что слишком уж зазнавшаяся молодёжь из знатных родов получала серьёзный такой втык за своё поведение. Перевоспитать всех, разумеется, было невозможно. Но кое-кто начинал относиться к безродным на порядок лучше. Ну и они становились на порядок менее заносчивыми и самоуверенными.

— Поскорее бы уже начался этот треклятый турнир или я не сдержусь и кого-нибудь покалечу, — сказал я. — А у меня в Академии и так не самая безупречная репутация. Вон, дуэлянты пускай и отстали, но продолжают напоминать о себе и моём обещании вступить в их клуб.

— Тогда ты точно угодишь в карцер на пару недель, — подметила Юля. — А кто-то обещал мне, что в отсутствие форс-мажоров у нас будет больше таких дней как прошедшее воскресенье.

— А толпа придурков, что доканывает меня едва ли не ежеминутно считается за форс-мажор?

— Нет! По крайней мере, пока. Если они будут мешать нам проводить время вместе после занятий, то я сама отправлю парочку наглецов к медикам.

— Надо будет попросить Пожарского тогда посадить нас в соседних камерах карцера, будем перестукиваться через стенку, — засмеялся я.

Но стоит только упомянуть чёрта…

— Студента Белякова вызывают в кабинет заместителя ректора, — объявили нам динамики громкоговорителей. — Повторяю: студента Белякова вызывают к кабинет заместителя ректора.

— Интересно, я хоть один учебный день могу прожить без встречи с кем-нибудь из администрации? — Обречённо произнёс я, вставая из-за парты.

Делать было нечего, нужно было идти на ковёр к Пожарскому. Хотя на сей раз я не понял по какой причине он решил пообщаться со мной. Как ни странно, но ни за выходные, ни за сегодня я не сумел влезть в какую-либо историю с неприятными последствиями. Может он хочет со мной поболтать по поводу того случая с ректором? Да вроде бы мы уже поговорили с ним на эту тему.

Так и не поняв зачем я понадобился князю, я дошёл до его кабинета, постучался в дверь, а затем заглянул внутрь.

— Разрешите войти?

— Проходи, Беляков. Мне нужно с тобой пообщаться.

— Что-то случилось? — Поинтересовался я, садясь напротив заместителя ректора. — Я вроде бы не успел ничего сделать.

— Уже несколько студентов посетили мой кабинет за последние пару часов. И каждый из них слёзно упрашивал меня допустить тебя до участия в турнире. Якобы ты бы и сам рад принять приглашение одной из команд, но из-за строгих правил ты вынужден всем отказывать.

Вот же скоты! Они что, думают таким образом заполучить меня в свою команду? Да я ж этих уродов в бараний рог скручу! Может и не прямо сейчас, но обязательно запишу их имена и фамилии в специальный блокнотик. Когда-нибудь мне представиться удачный момент, чтобы отомстить всем и каждому. И видит бог — этот момент не за горами!

— Брешут князь, вот как есть брешут. Я всем желающим взять меня в команду в первую очередь говорю, что я не хочу принимать участие в турнире. И уже только потом, когда они не перестают лезть ко мне, упоминаю, что мне в принципе правилами запрещено в нём участвовать.

— А почему сам не хочешь в нём участвовать? Что ни говори, а сил у тебя достаточно, чтобы посоревноваться со старшекурсниками.

— У меня полно прочих забот и думать о турнире просто некогда! К тому же резонно считаю, что переписывание правил под меня одного вызовет у всех негативную реакцию. Я уже молчу про то, что на меня начнут точить зуб огромное количество участников, когда я примкну к одной из команд, а их тем самым продинамлю.

— Здравое размышление. Меня радуют твои слова. А потому держи.

Пожарский протянули ко мне какую-то бумагу, на которой был текст, его подпись и печать Академии.

— Прямой запрет, согласно которому тебе нельзя участвовать в турнире из-за твоих проблем с поведением, — пояснил князь. — Увидев эту бумагу старшекурсники отстанут от тебя.

— Виктор Сергеевич, это поистине царский подарок! — Я был настолько рад, что готов был прыгать от счастья. Вот оно, решение незначительно, но столь накипевшей проблемы.

— Это сделано, чтобы избежать возможных конфликтов, — тонко намекнул мне Пожарский. — К тому же, я надеюсь ты не забыл про испытание духов-хранителей?

— Забудешь тут. Вон как меня в субботу куратор гонял по полигону. И сегодня снова будет гонять. Так что, если я даже очень захочу, забыть про скорый бой с неизвестным врагом у меня банально не получится.

— Это хорошо. Участие в турнире могло привести к получению тобою травм, что явно недопустимо. Тебе нужно быть осторожнее, чтобы случайная травма не помешала тебе выполнить испытание.

Так и хотелось сказать что-нибудь по поводу того, что коль он так печётся о моём здоровье, то зачем позволил ректору использовать меня как грушу для битья. Но я сдержался и промолчал. Пускай мне и на самом деле интересно было зачем Потёмкин устроил это. Проверить мои способности можно было и иным способом. Но так и быть спишем это на лёгкий заскок нашего ректора. Старичку всё же уже больше двухсот лет, да и характер у него не самый дружелюбный. Так что хер с ним, главное что не убил.

Дальнейший разговор был максимально коротким, после чего я вернулся к учёбе. Теперь, с важной бумагой на руках, я могу не беспокоиться о том, что ко мне будут лезть особо настырные старшекурсники. Сегодня и завтра ещё придётся немного пострадать, но потом уже все узнают про запрет и от меня окончательно отстанут. Ляпота!

Но сегодняшние сюрпризы на этом не закончились. Уже успели закончиться занятия, когда нас огорошили внезапной новостью:

— Салтыков завтра возвращается на учёбу, — сообщила Наталья.

— Неожиданно быстро учитывая в каком состоянии он попал в больницу, — удивился я. — Хотя его семья могла позволить себе лучших врачей, которые привели его в порядок за эти несколько дней.

— Кстати, а зачем ты посещал его тогда в больнице? — Поинтересовалась Юля. — Не верю в то, что ты решил позлорадствовать над ним.

— Предложил ему дружить. Если он, конечно, этого искренне захочет.

— Зачем ты это сделал? Он же решил натравить на тебя слуг своего рода!

— Да понимаешь… Жалко мне его стало.

Следующие пару минут я объяснял девушкам почему я решился подружиться с Салтыковым-младшим. Но несмотря на достаточную серьёзную аргументацию своих действий, убедить их в том, что я поступил правильно, у меня не получилось. Даже Наташа скептически отнеслась к этой затее.

— У его семьи не просто так сложилась не самая лучшая репутация, — пояснила свою позицию блондинка. — Да и сам Вячеслав показал себя не с лучшей стороны из-за того случая с тобой. Его и так все сторонились, а теперь будут стараться ещё сильнее избегать общения с ним.

— А я считаю, что у него есть шанс стать лучше, — стоял я на своём. — Если хватит ума принять моё предложение о дружбе, то он не так уж безнадёжен. Но если откажется от протянутой ему руки помощи, то и хрен с ним.

— Только не пожалей о своём решении…

* * *
А дальше… Дальше на протяжении нескольких дней всё было тихо, спокойно и даже несколько умиротворённо.

На следующий день Вячеслав действительно появился в Академии и вернулся к занятиям. И перед самой первой парой он смог поймать меня и поговорить наедине.

— Мне нужно ещё немного подумать, — сказал он. — Обещаю, что дам ответ до начала зимы.

Если честно, то я даже малость растерялся. Но в итоге согласился подождать его итогового решения ещё несколько дней. Да, я не понимал о чём тут можно так долго думать. Но видимо парень боролся с самим собой. Так что вполне возможно он действительно не так уж безнадёжен.

Хотя остальные мои друзья не сильно одобряли это моё решение. Спорить с ними я не стал. Даже если в итоге Вячеслав примет верное решение, то не буду даже заставлять их общаться с ним. Я даже воспользуюсь тем, что мои друзья не особо рады Салтыкову, чтобы показать ему реальное положение дел и заставить посильнее задуматься о своём поведении.

Кроме этого, меня достаточно быстро перестали доканывать старшекурсники. В среду я даже вывесил на доске объявлений тот самый приказ, чтобы все знали, что мне в принципе нельзя принимать участие в турнире. Из-за этого приказа студенты внезапно решили, что даже к лучшему, что я не буду участвовать в этом мероприятии, а то кто-нибудь мог пострадать. Мне же было плевать на это мнение, главное что от меня отстали!

С князем Долгоруким я пообщался за это время дважды, но всё как-то по телефону. И он рассказал мне много занимательных вещей.

Во-первых, в ближайшие месяцы я мог быть уверен в том, что покушений на меня не будет. Заговорщики затаились из-за сразу нескольких обстоятельств. Тут и поднявшаяся шумиха, и возвращение в Академию ректора и даже то, что Император был в последние дни определённо не в духе. Эта новость меня сильно обрадовала и позволила вздохнуть с облегчением.

Но была и другая важная новость. Николай Суворов начал терять первых сторонников! К моему удивлению и даже лёгкому разочарованию, первыми кто проявил благоразумие и сбежали с тонущего корабля, были Воронцовы. Этот род разорвал все деловые связи с Суворовыми и ещё парочкой семьей, чтобы показать всем свою позицию в этом вопросе. Определённые люди потеряли большие деньги и Воронцовы явно завели парочку новых врагов. Но видимо они посчитали, что это вполне допустимо.

А жаль. Я уже начал раздумывать о своей мести этой семейке. Для начала планировал с помощью Миши Безенцова пригласить Семёна на очередную гонку, на которую СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО загляну я. Авось после очередной порции унижений и оскорблений он всё же не сдержался бы и удалось бы развести его на невыгодный ему спор. Но я был бы удовлетворён сумей я его опустить ниже плинтуса при куче народа.

Но на этом этапе все мои планы заканчивались. Так что видимо к лучшему, что Воронцовы сами решили уйти в тень и больше не участвовать в каких-нибудь заговорах. Со мной они больше не пересекались, так что видимо можно было считать конфликт между нами исчерпанным. Целый род перестал быть моим врагом, так что это повод для радости.

Что ещё случилось за эти несколько дней? Мне починили машину, так что мы с Юлей смогли на выходных посетить несколько мест и хорошо провести время вместе. Видимо наши отношения уверенно шли к тому, что у нас получиться что-то серьёзное. Я продолжал плыть по течению, но видимо вскоре мне всё же придётся задуматься о том, чтобы сделать Юле предложение по окончанию обучения в Академии. Как-то быстро получилось у меня обзавестись потенциальной невестой, но на подобное грех жаловаться.

Ещё Антон постепенно начал забивать на приказ своего деда и вскоре вновь стал общаться со мной на постоянной основе. Как он мне рассказал, глава рода Кубенских сам уже был не рад тому, что приказал внуку прекратить общаться со мной. Но идти на попятную было поздно и на данный момент он мог лишь закрывать глаза на то, что внук нарушал его указ. Всё у этих аристократов через одно всем известное место.

Наступил ноябрь и погода совсем испортилась. Снега ещё не было, на сей раз выдалась достаточно тёплая осень. Но сырость была запредельной из-за почти ежедневных дождей. Немудрено, что наша компания из-за этого стала гораздо реже покидать территорию Академии. В столь паршивую погоду куда-то ехать и уж тем более идти не хотелось.

Академия же тем временем готовилась к проведению турнира среди старшекурсников. Студенты тренировались, кое-кто начал организовывать неофициальный тотализатор… Всё было в пределах нормы. Хотя было объявлено, что финал турнира посетит лично Император и ещё несколько членов царствующего рода. И участники мероприятия начали прикладывать вдвое больше усилий на тренировках. Очень многим хотелось блеснуть перед Романовыми.

А мне было по фиг. У меня были свои дела, которые требовали моего внимания…


Глава 11


Вечер среды я проводил в одиночестве у себя в жилище. Причина, по которой сегодня пришлось отказаться от общения с друзьями и своей девушкой состояла в том, что мне нужно было посвятить время своему магическому дару.

Приняв позу поудобнее, я начал медитировать. Войдя в медиативное состояние, я заглянул внутрь себя, чтобы изучить своё магическое ядро. Оно постепенно перекрашивалось. Это было главным доказательством того, что моё становление Архимагом уже не за горами. Хотя прогресс получения нового ранга не достиг и половины.

Постепенно скорость развития моего дара замедлялась. Но по словам Константина это вполне обычное явление. Всё же не просто так Архимаги были столь редки по сравнению с магами других рангов. Но я вполне успеваю достичь высшего ранга в озвученный ранее мною и не раз срок в полгода.

Закончив осматривать своё ядро, я выставил обе руки перед собой ладонями верх. В правой появился огненный шар, в левой воздушный. А затем эти шары начали меня свою форму. Для начала я сделал с помощью стихий несколько простых геометрических фигур, что у меня получилось достаточно просто. Всё же контроль над собственной магией у меня был на достаточно высоком уровне.

Дальше было сложнее. По заданию Романова мне нужно было научиться формировать сложные и достаточно детализированные фигуры. Он же предложил мне для начала потренироваться с помощью стихий создавать копии различных статуй, чтобы меньше напрягать мозги. Потому на полу передо мной были разложены фотографии различных статуй.

Пускай и не сразу, но более или менее у меня получалось повторить общие очертания. А вот с деталями как-то не заладилось. Стоило только попытаться сделать фигуры более детализированными, как стихии выходили из-под моего контроля и заклинания рассеивалась сами собой.

Ну для начала и такой результат сойдёт. Благодаря постоянным тренировкам я оставил своих сверстников далеко позади. Но раз у меня не получилось сделать всё как надо, то до идеала ещё далеко.

Зачем спрашиваете я это делаю? Это чтобы лучше контролировать свою магическую силу. Это в первую очередь нужно, чтобы тратить меньше сил на кастование каждого отдельного заклинания, что может сыграть немаловажную роль в бою с другими магами. Ещё высокий контроль потребуется, когда я буду учиться особенно сложным и мощным заклинаниям. Короче, коль уж я собрался становиться Архимагом, то стоило соответствовать этому званию во всём.

Посвятив ещё полчаса этому занятию, я всерьёз вымотался. Причём не физически, а морально. Пожалуй, на сегодня хватит. Даже у меня не получиться быстро научиться столь точному контролю над своей магией, который от меня требуется.

Поднявшись на ноги, я прошёл на свою «кухню» и налил себе воды. Опустошив стакан, я завалился на диван.

Вот уже несколько дней не происходит ничего необычного. И пускай я наслаждался этими днями, некоторое внутренне напряжение росло с каждым днём. С Суворовыми ещё не разобрались, Пожарский и Романов продолжают нагнетать ситуацию скорой встречей с сильными противником. Когда вот только она произойдёт? Я всё жду, а мой противник всё не появляется.

Не, я понимаю их обеспокоенность. Благодаря заместителю ректора мне удалось заполучить в своё распоряжение кое-какую литературу благодаря которой я изучил множество различных вопросов, связанных с духами-хранителями. Выдаваемые ими испытаниями являются важной вехой в жизни мага. Уже известно, что прошедшие испытание, получают уникальную возможность призвать духов-хранителей себе на помощь.

Но если провалить испытание… Немедленных последствий не последует. Однако маг как правило не достигает серьёзных успехов в развитии своего дара. Более того, магический дар детей, внуков и прочих потомков этого мага со временем сильно ослабевает. И будет это всё происходить пока один из потомков не удостоиться чести получить новое испытание от духов-хранителей и не выполнит его.

Данная информация меня никоим образом не обрадовала. По началу даже хотелось высказать парочку неприятных слов Пожарскому, который сразу не сообщил мне о подобных последствиях проваленного испытания. Нет, понятное дело, что он не захотел сразу вываливать на меня такую информацию. Да и тогда было ещё непонятно кто стоит за моим похищением. Однако подобную информацию всё же лучше сообщать сразу.

Теперь понятно, почему в последние парочку дней настроение у меня не очень? Поскорей бы появился тот, кого мне нужно победить, и я смогу закрыть этот вопрос раз и навсегда.

Мучаясь от не самых приятных мыслей, я принял сидячее положение и взял с тумбочки блокнот, который завёл пару недель назад. Нет, в него я не записывал список своих недругов. На память я не жалуюсь, так что марал бумагу для того, чтобы немного разгрузить мозг.

Первой темой для размышлений стали мои отношения с Юлей. Пока всё идёт к тому, что дело закончиться женитьбой. И сам этот факт вызывал множество вопросов. Допустим Долгорукие согласятся видеть меня её мужем, всё же князь заочно одобрил подобное и вскоре у меня будет возможность подтвердить, что я достоин руки его внучки.

Но что дальше? Войти в род Долгоруких? Не самая плохая перспектива, но смогут ли меня принять прочие родичи Юли и позволить мне что-то решать в их семье? Это всё очень большой вопрос. Не хотелось бы мне постоянно чувствовать чужаком в этом роду.

Тут я вспомнил о своей старой идее подмять слабый род. В принципе, можно было довести эту идею до ума в виду новых обстоятельств. Если я действительно стану обладателем «Императорской Длани», то мой статус сильно изменится. По итогу можно будет попросить у Императораразрешение основать новый род в обмен на клятву служения Романовым и Империи. Я изучил этот вопрос, подобное уже происходило в прошлом.

И даже Долгорукие в этом случае должны пойти мне на встречу. Юля хоть и является сильным магом, но в семейной иерархии занимает отнюдь не самое высокое положение. Долгорукие могут согласиться выдать её за меня замуж и войти в только что созданный род. Но я уже привык к тому, что от аристократов можно ожидать чего угодно.

Ну и к тому же если я создам новый род, то это наложит на меня некоторые обязательства. Мне ведь в этом случае придётся обзавестись многочисленным потомством, чтобы род побыстрее окреп и в нём было много сильных магов. А это значит придётся обзавестись второй и даже третьей женой. Вряд ли Юля будет против этого, всё же у аристократии свой взгляд на многожёнство. Но я же из другого мира и мне куда тяжелее смириться с тем, что придётся обзаводиться небольшим гаремом. Может другие попаданцы и любят обзаводиться многочисленными любовными связями с целой кучей девушек. Но я видел в подобном крупные проблемы, которые могут обернуться для меня серьёзными последствиями.

Так что вопрос моего будущего как аристократа всё ещё висел в воздухе и оптимального решения я не нашёл.

Ещё я продолжал думать о том, чтобы всё же организовать своё дело, которое будет приносить мне постоянную прибыль. Но тут всё было куда проще. У меня были финансы и неплохая задумка.

Японцы в последние годы начали открывать свои границы и вести активную торговлю со своими соседями. Проблема в том, что главными её соседями был Китай, с которым у Японии давние тёрки, и Россия. Вот с последней они и торговали, продавая различные товары в обмен на продовольствие в огромных масштабах.

Помню я как в моём прошлом мире у нас в стране стали крайне популярны те же суши. Чуть ли не каждая вторая забегаловка начала ими торговать. Что очень интересно — по итогу прогорело не так уж много заведений, большинство продолжали получать стабильный заработок, а кое-кто даже смог расширить свой бизнес.

Становится владельцем сети суши-ресторанов я не собирался, но подобный вариант рассматривался мною как запасной. Нет, я собирался действовать более комплексно. Успел изучить вопрос и понял, что как среди аристократии, так и среди простых людей имелся запрос на иностранную экзотику. Американский алкоголь, китайская мебель, одежда из Франции…

Торговля с Японией шла всё ещё достаточно вяло, да и государство покупало у этой страны в основном немногочисленные природные ресурсы вроде чёрных металлов, высокоточные инструменты, кое-какую электронику, жемчуг и рыбу. И вряд ли в ближайшее время ситуация сильно измениться. Японцы крайне неохотно торгуют с частными лицами.

Можно было попытаться заработать на том, чтобы продавать кое-какие товары из Японии. Начать с той же еды, которая будет дикой экзотикой для наших людей, одежды и прочей мелочёвки. Ну и не стоит забывать про тех же самураев. Их атрибутика вроде мечей и брони могут стать крайне популярны среди здешней аристократии.

Мои шансы пролететь с этой идеей достаточно велики. В обычной ситуации я вряд ли бы решился на столь рискованное предприятие. Да только большая часть рынка в стране давно поделена и меня быстро задавят реши я залезть на чужую территорию. Так что именно такие рискованные идеи являются для меня выходом из сложившейся ситуации. И очень хорошо, что у меня уже имеются солидные средства, чтобы не остаться без штанов если идея не выстрелит.

Ну и вообще-то вскоре я должен был вместе с Долгорукими заняться Суворовыми. И так как я буду выступать в этом конфликте как союзник семьи Юли, то смогу претендовать на свою долю трофеев. То есть как минимум я получу неплохие деньги. А если судьба будет благоволить мне, то может даже получу какой-нибудь небольшой бизнес, что принадлежит Суворовым. Тогда у меня появятся новые варианты того, как сделать небольшое состояние.

Была ещё куча мелочей, что я записал в этот блокнот. Но это была именно мелочь, которой можно было пренебречь или вопрос на деле легко решаемый. И лишь две упомянутые мною темы заставляли меня задуматься о них уже сейчас.

Полистав блокнот, я бросил его на журнальный столик. Всё до чего я смог додуматься своим умишком, мною уже было изложено на бумаге. Здесь и сейчас я пока мог лишь продолжать ждать удачно подвернувшейся случайности. Всё же у меня была возможность убедиться в том, что ангел и демон смогли подготовить для меня плодотворную почву из целой кучи случайностей, что приводили меня к получению большой выгоды. Авось я смогу найти решение упомянутых проблем пока не стало совсем уж поздно…


Интерлюдия 1


— Докладывай, — сказал князь, обращаясь к начальнику своей службы безопасности.

— Суворов форсирует события. Изначально свадьба с Дементьевой планировалась на январь следующего года, но её перенесли на начало декабря.

— Чувствует тёзка, что ситуация для него ухудшается с каждым днём… Плохо, что из-за этого у нас теперь гораздо меньше времени. Но и Суворов начнёт допускать множество мелких и досадных ошибок, которыми мы можем воспользоваться. Что говорят твои друзья в Кремле?

— Государь подуспокоился, но всё ещё пребывает в крайне дурном настроении. И злиться он больше всего из-за того, что на данный момент не может предпринять какие-нибудь шаги, чтобы разобраться с теми, кто его рассердил. Прямых доказательств, что к покушению на Белякова причастны те, кого он недавно пощадил, нет. Поэтому пересмотреть своё решение не разозлив множество знатных родов он не может.

— Но он будет готов действовать, когда мы предъявим все собранные нами доказательства?

— Не могу говорить наверняка, но мне кажется он будет рад воспользоваться ситуацией, чтобы поквитаться с неблагодарными дворянами.

— Хорошие новости. Я сумел переговорить с главами множества знатных семей, и они согласились оказать нам поддержку в этом деле. Большинство, конечно, отделается простыми словами поддержки в Боярской Думе, но нам будет достаточно и этого.

— Вряд ли будет собрано экстренное собрание Боярской Думы по этому вопросу. Государь крайне щепетильно относится к вопросу личной власти. Действия князя Суворова можно расценивать как ползучий переворот, который посягает на власть рода Романовых.

— В этом вопросе ты целиком и полностью прав. Мне даже немного жаль Николая. Он думает, что вскоре получит достаточно влияния, чтобы сравниться с самим Императором, а в итоге на него повесят всех собак.

Долгорукому действительно было жаль Суворова. Пускай он является той центральной фигурой вокруг которой собираются рода, настроенные против рода Романовых, но он отнюдь не сам придумал всё это. Старые семьи, что потеряли больше всего влияния и власти из-за проводимых реформ, убедили молодого князя в том, что ему по силам собрать вокруг себя множество авторитетных и сильных людей.

И спустя пару лет, когда он заручиться поддержкой множества знатных родов, даже Императору придётся считаться с мнением князя. На деле Суворов стал бы проводником идей и желаний тех самых людей, что стояли за его спиной всё это время. Эти же самые люди окажутся в полной безопасности когда Романовы начнут генеральную чистку.

— Ладно. Твои люди готовы к активной фазе операции?

— Маги готовы, боевики тоже. Также заготовлены защитные артефакты для всех, кто будет участвовать в операции по уничтожению рода Суворовых. Все артефакты созданы магом-артефактором уровня Элиты, так что в их надёжности мы можем быть полностью уверены.

— Что с вооружением?

— Боевики снаряжены стандартно: большинство вооружены «АК-30», у остальных «Витязи» для ближнего боя. Для магов приготовили пистолеты «Стриж»: простенькое, но надёжное оружие. Разумеется, у всех будет полный комплект снаряжения, в том числе защитный комплект.

— Удостоверься, что у нас есть абсолютно всё необходимое. Загнанная в угол крыса будет бороться за свою жизнь настолько же свирепо, как и лев.

— Князь, прошу прощения за этот вопрос, но вы уверены, что хотите не только привлечь к этой операции безродного, но и вооружить его? — Позволил себе давно мучавший его вопрос глава безопасности. — Пускай он сильный маг, но ещё не закончил обучение. И у него нет реального боевого опыта. Он не только станет обузой, но и легко может погибнуть в гуще боя.

— Понимаю твои опасения Олег. Но так уж сложились обстоятельства. Моя внучка не просто начала встречаться с этим безродным, но ещё и всерьёз влюбилась в него. Не предполагал, что подобное может произойти — Юля всегда отличалась прагматичностью и трезвым взглядом на жизнь. Но что случилось, то случилось. В любой другой ситуации я бы сделал всё, чтобы разорвать эти отношения. Не напрямую, всё же мне не хочется, чтобы внучка возненавидела меня. Но их отношения вскоре закончились бы. Однако этот Беляков… Непростая личность. Он обладает впечатляющим даром и невероятной скоростью развития своих способностей. За короткое время он успел столкнуться со множеством непростых ситуаций и каждый раз он выходил из них победителем. Он успел завести дружеские отношения с Гагариными и Львовыми. Что там у них сейчас происходит с Кубенскими не знаю, но с наследником этой семьи он продолжает дружить. Очень непростой молодой человек…

— Вы желаете избавиться от него или же подвергнуть проверке?

— Он должен проявить себя. Может быть, я и отец Юли не против этих отношений, но нам нужен весомый аргумент, чтобы убедить остальных членов рода в том, что не стоит мешать молодым. И вот уже как несколько веков подряд молодых дам из знатных семей с охотой отдают замуж за тех, кто сумел покрыть себя воинской славой.

— Вряд ли этого хватит, чтобы все члены вашего рода дали добро на то, чтобы он женился на вашей внучке. Да, она дочка вашего младшего сына, но является полноправной аристократкой. И выдать её замуж за безродного… Очень многие будут против этого.

— Главное, чтобы никто из них не был против того, что они встречаются. А потом у него будет почти четыре года на то, чтобы решить вопрос насчёт свадьбы. У меня состоялся интересный разговор с князем Святославом Гагариным. И дело обстоит так, что если моя родня будет слишком упорствовать, то Юле придётся довольствоваться тем, что она станет второй или даже третьей женой этого безродного…


Глава 12


— Ирина Олеговна, рад нашей новой встрече, — улыбнулся я встречающей нас женщине. — Вы выглядите, как всегда, просто превосходно.

— Вижу ты всё также красноречив, Александр, — улыбнулась Ирина. — Я тоже рада снова видеть у нас в гостях. Печально, что это не простой визит вежливости.

— Мне тоже хотелось бы просто прийти к вам гости, а не ради того, чтобы решить какие-то вопросы…

Посетить в субботу Гагариных меня заставили обстоятельства. По делу Суворовых наконец-то пошли какие-то подвижки. И пообщавшись с дедом Юли, мы согласовали встречу тет-а-тет, чтобы обсудить детали совсем не телефонного разговора. Святослав Гагарин, который согласился стать нашим негласным союзником, предоставил своё поместье, чтобы мы встретились и поговорили не вызвав ни у кого подозрений.

Может показаться, что это излишняя предосторожность и мы тут все страдаем от паранойи. Однако занимались всем этим люди, что не одну собаку съели на дворянских интригах и не раз выходили победителями. У Суворовых и прочих родов, что замешаны в заговоре, есть свои службы безопасности, которые не могли не заметить непонятное шевеление вокруг этих семей. И они должны были начать принимать какие-то контрмеры.

А род Долгоруких и конкретно один безродный в любом случае числились в списках недоброжелателей этих семей. Нас должны были начать прощупывать одними из первых. Так что приходилось нам следить за тем, что мы говорим в общественных местах и во время телефонных разговоров. И вся важная информация передаётся лишь с помощью личных встреч в местах, где никто не мог нас подслушать.

Я смиренно принял правила этой игры. Не хватало мне опыта в подобных делах, так что лучше довериться старшим товарищам. От успеха нашей затеи зависела моя жизнь, так что я только рад дополнительным мерам безопасности.

— Не стоит переживать. Всё же ты собираешься на войну со знатным родом. Проходи, князь Долгорукий уже ждёт тебя.

— Вы уж простите, что используем ваш дом как место для личной встречи, — сказал я, идя рядом с хозяйкой дом. — Пускай ваш род и решил поучаствовать в этом деле как наш союзник, но лишний раз рисковать вы не обязаны.

— Именно в такие моменты становится понятно, кто готов поддержать тебя в тяжёлой ситуации делами, а не одними лишь словами. Мы не хотим быть теми, кто получит какую-то выгоду, не приложив никаких усилий. К тому же, нашей семье не выгодно если затея Николая Суворова закончится успехом.

— Конфликт между дворянами с диаметральными мнениями всё равно или поздно закончиться открытым конфликтом, — подметил я. — Оппозиция и так недовольная теми реформами, что проводит Император. Вопрос лишь в том, когда этот конфликт дойдёт до открытого противостояния.

— Масштабной войны между родами можно избежать если одна из сторон получить существенное преимущество. Простые люди уже получили толику власти благодаря тому, что была основана Государственная Дума и кое-кто из них смог разбогатеть и получить определённое влияние в деловых кругах.

— А ещё среди безродных магов появился маг, который пробудил в себе сильный дар, — кивнул я. — Если таких как я в ближайшие годы станет гораздо больше, то политическая ситуация в стране и во всём мире очень сильно измениться.

— Поэтому мы будем рады если на сей раз всё обойдётся малой кровью. Доводить ситуация до крайности не стоит. Пока этот конфликт не выходит за рамки громких споров в Боярской Думе, нас всё устраивает.

В итоге Ирина проводила меня к дверям одной из гостиных в их доме.

— Буду рада если после разговора с князем ты останешься поужинать, — сказала женщина и оставила меня одного перед дверями в комнату, где меня ждал Долгорукий. Я решил не заставлять деда Юли ждать и зашёл внутрь.

— Рад новой встрече, князь, — поприветствовал я старика.

— Ты как всегда пунктуален. До назначенного времени ещё целых пять минут, — подметил князь, сидя в одном из кресел и пив что-то из стакана, что держал в руке. И судя по бутылке, стоящей на журнальном столике, это был коньяк.

— Пунктуальность наше всё, — сказал я, садясь напротив князя.

— Хорошее качество для молодого человека. Но давай прекратим любезничать. Поболтать мы успеем, а пока давай обсудит вопрос ради которого мы встретились.

Следующие пару минут князь посвящал меня в детали того, что успели разузнать его люди. Самой главной новостью стала информация о том, что наш противник решил перенести дату свадьбу на декабрь.

— Значит, Суворов решил побыстрее жениться на наследнице рода Дементьевых? Видимо дела у него идут не очень хорошо.

— Он теряет поддержку оппозиционно настроенных князей, — кивнул Долгорукий. — Мы предприняли определённые меры, чтобы ослабить врага лишив его союзников. Для начала мы допустили, что некоторые семьи из числа заговорщиков узнали про то, как ты унизил Николая у него же в клубе. История была чуть приукрашена, чтобы ещё сильнее унизить князя…

Ха! Неплохой ход. Среди заговорщиков в основном те дворяне, что желали вернуть былые времена, когда простые люди были обычными холопами, которых знатные рода держали за скот. А тут оказывается, что слишком наглый безродный втоптал в грязь князя в его собственном заведении и после этого ему ничего не было!

— Нам сыграло на руку и то, что Император в последнее время внимательно следит за семьями, которых он подозревает в том, что они не так уж верны царствующему роду. Предпринять какие-то активные шаги он не может из-за того, что может начаться смута или даже небольшая гражданская война.

— Тогда может просто обойдёмся тем, что передадим государю доказательства того, что Суворов собирает вокруг себя знатные рода, что покуситься на его власть? Ну и вроде вы также хотели собрать информацию о различных тёмных делишках вашего тёзки…

— Кое-что удалось собрать, да. Но ничего серьёзного накопать не удалось. И что хуже всего — предъявленных нами доказательств будет недостаточно для того, чтобы был дан указ об уничтожении целого рода. Даже в самом лучшем случае Николая отправят в ссылку, и он будет коротать свой век в скромном поместье, не имея возможности его покинуть или принять гостей. Заговорщики отделаются тем, что через третьих лиц выплатят Романовым солидные деньги, чтобы получить прощение. В итоге вся эта затея обернётся сплошным пшиком. Разумеется, Император будет доволен таким исходом. Но в нашем случае… Ты сам согласен на такой результат?

— Нет, — практически не раздумывая ответил я. — Я не только не решу свои проблемы, но ещё и усугублю их.

Ссылка князя куда-нибудь в Сибирь обозлит его семейство, которое будет мечтать отомстить тому, кто порушил все их надежды на светлое будущее. С такими кровниками за своей спиной мне хоть совсем не покидай Академию пока я не стану настолько сильным, что со мной просто побоятся связываться. Не-не-не! Такой вариант меня не устраивает.

— Поэтому нам нужен весомый повод для начала официальной войны с Суворовыми, — продолжил князь. — Собранная нами информация, что ляжет на стол Императору, просто обеспечит нам невмешательство Романовых, которые могут захотеть не допустить кровопролитной войны между двумя знатными семьями.

— Тогда будем следовать вашему первоначальному плану. И тем не менее я беспокоюсь, что спровоцировать нашего противника будет не так уж просто. Раз уж он перенёс собственную свадьбу, то в оставшиеся до неё дни он будет крайне осторожен.

— Вынужден согласиться с твоими словами. Мне пришлось поломать голову над этой проблемой и мне кажется, что я нашёл оптимальное решение. Для начала в ближайшие дни мы нанесём удар по бизнесу Николая и его семьи. Причём не официальными методами, а… менее законными.

— Вы хотите устроить нападение на заведения и предприятия Суворова? — Удивился я. — Рискованный, но достаточно действенный метод. А главное мы получим практически мгновенный результат. Но разве подобные действия не будут означать, что мы объявили роду Суворовых войну?

— Верно. И поэтому данные нападения мы должны организовать таким образом, чтобы на нас ничто не указывало. Совсем мы от подозрений в нашу сторону не избавимся, но без конкретных доказательств обвинить нас в чём-либо будет затруднительно.

— Я всё равно не понимаю…

— Мы доведём Николая до ситуации, когда он будет взвинчен до предела. И тогда я приглашу его на свой юбилей, который состоится в ближайшее время. Не прийти он не сможет, особенно если я обставлю это приглашение в нужном нам свете. Ты тоже будет приглашён, всё же ты парень моей внучки. Вы пересечётесь на празднике и в ходе разговора с князем обязательно упомянешь эти нападения и вскользь намекнёшь, что ты причастен к ним и это только начало.

— После этого если он сразу не нападёт на меня, то нового покушения всё равно не избежать, — кивнул я. — В крайнем случае после вашего дня рождения нанесём по его бизнесу ещё парочку чувствительных ударов и просто не оставим ему выбора.

Несколько рискованный план. Если не дай бог кто-нибудь выяснит, что за нападениями на бизнес Суворова стоим мы и весь план коту под хвост. Нет, мы всё ещё сможем в таком случае выложить Императору собранные доказательства касающиеся деятельности нашего противника. Но только в этом случае об уничтожении вражеского рода можно забыть, у нас будет недостаточного повода для подобного шага. А оставлять за спиной недобитого врага… Нет, такого счастья ни мне, ни деду Юли не нужно.

Зато если всё получиться, мы сможем спутать все планы Суворова. Вон, Воронцовы уже сбежали, когда запахло жареным. Если дела у Суворова пойдут совсем худо, то ещё больше князей решат перестать поддерживать его. Кое-кто может решить, что Николай обидел очень серьёзных людей, что решили отомстить ему. Подозрения могут пасть даже на царствующий род! Нам же это только на руку.

И всё же… Князь так просто говорит о полноценных боевых действиях против другого рода. Эти нападения не обойдутся без убийств людей, что верой и правдой служат Суворовым. А уж про то, какой ущерб будет нанесён я вовсе молчу. Чувствуется, что Долгорукому такое проворачивать отнюдь не впервые.

— Есть ещё один вопрос, который нам нужно обсудить. Надеюсь, ты помнишь мои слова о том, что ты должен хорошо показать себя во время нашего конфликта с Николаем? По крайней мере, если ты хочешь продолжать встречаться с моей внучкой.

— Конечно помню, князь.

— Поэтому ты должен принять участие в этих нападениях, — Долгорукий посмотрел мне прямо в глаза. — Да, это очень опасно. Но сражаясь бок о бок с моими людьми, ты заслужишь уважение большинства моих родичей и докажешь, что даже в столь юном возрасте ты достаточно силён. И в бой я не отправлю тебя неподготовленным. У тебя будут защитные артефакты, снаряжение и даже огнестрельное оружие.

— Со стрельбой у меня вообще никак, — криво улыбнулся я. — Вообще ни разу в жизни не стрелял. Но как последнее средство огнестрел может и пригодиться. Я понял вашу позицию по этому вопросу и готов поучаствовать в этой затее. Но как я понимаю следующие несколько дней придётся полностью посвятить этому делу. Боюсь могут возникнуть проблемы с Академией.

— Об этом не беспокойся. Сегодня вечером, когда будешь возвращаться обратно в Академию, ты попадёшь в аварию и серьёзно пострадаешь по вине слуги моего рода. Разумеется, я буду вынужден обеспечить тебе достаточный уход, и ты будешь проходить лечение в лучшей клинике нашего города. VIP- обслуживание, полная анонимность и конфиденциальность. Легенда уже продумана.

— А вы хорошо подготовились, князь…

Рад ли я тому, что меня бросают в жернова войны двух родов? Неа. Только особого выбора у меня не было.

И ведь речь идёт о том, что я приму деятельно участие в самой настоящей войне родов. Это уже совершенные иные масштабы и риски нежели магическая битва со старшекурсниками или попытка уйти от бандитов, когда те палят по тебе из пулемёта.

Прольётся кровь, придётся своими руками убить далеко не одного человека. В моей прошлой жизнь, в совершенно другом мире очень многие готовы были идти прямо по трупам, чтобы достичь своей цели. Здесь же дворяне в своих интригах порой доходят до такой жестокости, что кровь стынет в жилах. Иногда я очень жалею, что у меня в голове имеется целое хранилище знаний об этом мире. Кое-что мне лучше было не знать…

Ладно, я это делаю в первую очередь для того, чтобы обезопасить себя. Не я начал это противостояние, но именно мне нужно поставить в нём жирную точку. Заодно прочая аристократия поймёт, что я готов идти на самые радикальные шаги. Стоит мне перейти на ранг Архимага и больше никто не рискнёт перейти мне дорогу опасаясь, что я пойду войной на них.

С волками жить…

— Начинать ведь нужно сегодня, а? — решил уточнить я.

— Сегодня тебя отвезут в место, где собрались наши люди, которые будут участвовать в нападениях на бизнес Суворова. Два или три дня будет посвящено тренировкам. За такой срок из тебя не получиться сделать полноценного боевика, но хотя бы научишься стрелять без опаски отстрелить себе что-нибудь или выстрелить в спину товарищей. Ещё отработаешь командное взаимодействие. В это команде ты будешь единственным магом, хотя у моих людей будет масса артефактов. Это сделано для того, чтобы Николай посчитал, что это всё твоя личная затея. Ты ведь уже пригрозил ему скорой расправой. У тебя вполне хватило бы денег, чтобы нанять отряд головорезов, во главе которого ты будешь громить предприятия нашего противника.

Хм, а обычно попаданцы собирают вокруг себя всякие наёмничьи отряды и просто верных людей, чтобы проворачивать подобные делишки. Но я таким заниматься не буду. По крайне мере, пока. Всё же пока велика вероятность, что в будущем я могу стать часть рода Долгоруких. Да, может сам я стремлюсь к чему-то иному, но на худой конец и такой вариант будет не так уж и плох. И в этом случае я смогу воспользоваться ресурсами рода, где уже есть надёжные люди, которым можно поручить разную работёнку.

— Хорошо. Давайте тогда приводить ваш в план действие. Чем быстрее Суворов получит то, что заслужил, тем быстрее я вернусь к спокойной жизни…


Глава 13


В виду новых обстоятельств, остаться в гостях у Гагариных не получилось. Извинившись перед Ириной, я покинул их поместье воспользовавшись одной из их машин за рулём которой был слуга рода. Пришлось также оставить им свои личные вещи, в том числе и мобильный. Никакой связи с миром, только глава команды боевиков имеет возможность общаться с Долгоруким, который будет помогать нам информацией и отдавать приказы.

Меня отнюдь не сразу отправили на базу боевиков. Нет, нужно было ещё кое-что сделать. Поэтому водитель Гагариных привёз меня в один из элитных торговых центров столицы. Сюда я прибыл якобы для того, что походить по магазинам и подумать о подарке князю Долгорукому ведь я только сегодня получил официальное приглашение на его юбилей. Вот настолько серьёзно старик подошёл к организации моей легенды на ближайшее время.

И для пущей достоверности компанию мне должна была составить Юля, которая встретила меня у входа в торговый центр.

— Саш, что происходит? — Спросила у меня девушка, когда я вылез из машины. — Дедушка позвонил мне и сказал, чтобы я встретила тебя тут. Вроде как дело серьёзное и мне нужно помочь тебе.

— Не на улице, — ответил я, обняв её и поцеловал в щёку. — Давай сначала зайдём внутрь и поищем возможность поболтать без лишних ушей…

Юля меня прекрасно поняла и не стала продолжать разговор. Но по лицу было понятно, что она сильно встревожена. Вот уж удружил князь! Мог бы и сам объяснить всё внучке. Видать ему не очень хотелось объяснять перед ней почему её парень должен рисковать собственной жизнью. И я его прекрасно понимаю. Юля точно не будет в восторге от того, что я ей расскажу. Истерику не устроит, но разговор будет не из самых приятных.

Утешал меня только тот факт, что потом дедуле придётся очень долго объясняться перед внучкой. И мало ему не покажется. Плевать, что всё это я делаю ради того, чтобы её родственники не мешали нашим отношениям. Сей факт скорее лишь сильнее разозлит Юлю.

Поговорить мы решили устроившись за столиком в одной из кафешек. Выбрали место подальше от остальных посетителей, после чего я кратко поведал девушке о моём разговоре с её дедом и чем я буду занят в ближайшее время. Реакция брюнетки оказалась ровно такой, какой я и ожидал.

— Меня это не устраивает! — Категорично заявила Юля. — Мало того, что ты маг-недоучка, который только начал учиться использовать свой дар, так и боец из тебя никакой!

— Твоя вера в мои силы и возможности меня несказанно радует, — улыбнулся я.

— Это не повод для шуток и улыбок! Дело очень серьёзное! Тебя ведь могут убить!

— Давай потише, хорошо? — Постарался я её успокоить. — Всё это большой секрет между прочем.

Юля замолчала и откинулась на спинку стула. Всем своим видом она говорила, что крайне недовольна. Эх, вот что с ней будешь делать?

— Послушай, я и сам далеко не в восторге от этого плана, но с этим нам придётся обоим смириться. Вопрос с Суворовым нужно решать и как можно быстрее. Мне надоело ждать удара в спину в любой момент.

— В Академии тебя никто не тронет!

— Скорее всего ты права. Но что мне теперь четыре года сидеть безвылазно в ней? Уверен тот же Суворов не упустит возможность и начнёт распространять информацию, что я боюсь возмездия с его стороны и потому не покидаю территорию Академии. После такого мнение обо мне будет ниже плинтуса. Но всё это неважно просто потому, что на третьем курсе нам придётся пройти военную практику. И не дай бог мне придётся служить в части, командование которой имеет тесные связи с Суворовым или любым другим родом из числа заговорщиков. Устроят мне «несчастный случай» и всё.

— Но это значит, что ты должен рисковать и участвовать в нападениях на предприятия Суворова! Ты понимаешь, что даже если по началу у вас всё будет легко получаться, то вскоре вы столкнётесь с бойцами и магами что служат его роду?

— Поэтому нас и снаряжают по высшему классу. Защитные артефакты, оружие, прочее снаряжение… И да, я должен участвовать в этих нападениях. Хотя бы потому, что аристократия поняла, что со мной не стоит связываться. А ещё, когда я таки получу статус аристократа, мне ещё не раз придётся поучаствовать в чём-то подобном. И лучше я получу первый опыт теневых интриг сейчас, когда у меня будет солидная и надёжная поддержка.

— Ненавижу, когда ты прав, — Юля буквально на моих глазах сдулась и злость сменилась грустью. — Как бы мне хотелось привести убедительный аргумент, что ты не должен участвовать во всём этом…

— Посмотри на эту ситуацию с другой стороны, — я взял её за руку. — После этой истории даже если из твоей родни кто-то будет против наших отношений, твой дед легко сможет не обращать внимание на слова этих людей.

— С дедушкой у меня будет отдельный разговор. Особенно я хочу с ним поговорить на тему того, что он сам не решился рассказать мне об этом плане.

Я же говорил, а? Не нужно злить женщину независимо от того, кем она вам приходиться. Мстить слабый пол умеет куда лучше, чем сильный. Недостаток силы они восполняют хитростью и коварством. Ну ничего, князь Долгорукий сам навлёк на себя это…

— Хорошо, сейчас я спокойна и вижу, что у нас действительно нет другого выхода кроме как согласиться на этот план, — смирилась Юля. — Что мы делаем сейчас?

— Идём обратно к слуге Гагариных, что ждёт нас у входа в кафе и следуем его инструкциям.

— Ты можешь пообещать, что не будешь сильно рисковать и лезть в самую гущу?

— Я вполне осознаю, что боец или маг из меня на данный момент так себе. А потому буду держаться за спинами людей твоего деда и помогать им по мере своих возможностей.

— Это хорошо…

Всё же мне удалось сгладить ситуацию и немного успокоить девушку. Совсем нервничать и переживать она не перестанет, но станет куда легче, когда мы провернём парочку удачных нападений. Это заставит её поверить в успех этой операции.

Закончив с обсуждением этого вопроса, мы вернулись к человеку Гагариных и тот повёл нас дальше. Сначала мы сделали вид, что действительно подбираем подарок деду Юли. Лишь в четвёртом по счёту магазине слуга Гагариных подозвал меня жестом, после чего проводил через дверь для персонала в какие-то подсобные помещения. Юля же осталась в магазине.

Пройдясь немного по коридору, я оказался в просторном помещении, где меня уже ждал какой-то парень.

— Здоров! Меня зовут Игорь и в ближайшие несколько дней я буду играть роль твоего двойника!

— Двойник? Как-то ты не очень похож на меня, — скептически относя я к заявлению этого парня осмотрев его с головы до ног. — Ну комплекцией ещё похож, да. Но ты же вообще рыжий!

— Ай, это не так уж важно! — Отмахнулся мой «двойник». — Перекрасить волосы дело пятнадцати минут, а пока можно обойтись париком. На остальное вовсе плевать. Показываться людям я всё равно не собираюсь. А крайне мутные фотографии, где ты якобы валяешься на больничной койке, мы сделаем уже завтра утром и сольём их прессе.

— Поражает насколько серьёзно вы подготовились к этому делу…

— Мы не зря едим свой хлеб и получаем солидную зарплату! Ну да ладно. Ты уж прости, но придётся тебе отдать мне своё пальтишко. Хотел бы сказать, что потом верну его тебе, но одёжку придётся замарать кровью и слегка порвать. Ты же в аварию должен попасть.

— Эх, понимаю, — обречённо произнёс я, снимая пальто. — Хорошо хоть я его второй раз в жизни надел и не успел к нему прикипеть душой.

Я отдал пальтишко Игорю, а тот его тут же надел. А потом он взял пакет со стола, вытащил из него парик и начал примерять его. По итогу… Нет, на меня всё равно мало похоже. Но если не присматриваться, да смотреть на него со спины с приличного расстояния, то спутать нас всё же можно. Для достижения наших целей хватит и этого.

— Не скажешь ради чего решил побыть моим двойником?

— А это разве большой секрет? Мои родные уже второе поколение служат Долгоруким, успели завоевать кое-какое доверие. Благодаря этому нас теперь привлекают к серьёзным делам. Я не знаю для чего князю нужно организовать тебе алиби, но затевается что-то масштабное. Моё участие во всём этом поможет моей семье ещё лучше зарекомендовать себя перед главой рода. Нужно объяснять, что это даст нам?

— Нет, всё понятно.

Не понять было невозможно. Семья потомственных слуг верно служила роду, который приютил их под своим крылом. И как только выдалась возможность принять участие в большой заварушке парень тут же решил, что судьба даёт ему шанс выслужиться и поиметь свою выгоду.

К тому же Игорь ничем не рискует. Да, Суворов может и рад был бы убить меня пока я едва живой нахожусь в больнице. Но заведение, куда поселят моего двойника, предоставляло свои услуги исключительно дворянам. Услуги им оказывали самые разнообразные: можно было как подлечить раны, полученные во время не самых законных действий, так и банально вылечиться от алкоголизма, наркомании и т. п. Поэтому вопрос приватности в этом заведении стоял особо остро. Небольшая армия охранников и специалистов следили за тем, чтобы никто не донимал пациентов этого заведения.

— Я так понимаю администрация больницы, а также часть персонала в курсе подмены меня на твою персону?

— Ага. С ними согласована и утечка фотографий. Когда СМИ напечатают их, они сделают вид, что устроили внутреннюю проверку и ищут того, кто сделал эти фотки. Вину возьмёт на себя один охранник, который недавно сильно проштрафился перед родом, что стоит за этой больницей. Наврёт с три короба и будет уволен с позором. Потом, если не проболтается, род вернёт его к себе на работу.

— Получается, что ты заслужишь доверие Долгоруких, а этот охранник получит прощение у своих хозяев… Многие привлечённые к этому делу не сильно рискуя получат большую выгоду для себя. Почему же конкретно я не только рискую своей жизнью, но и делаю это для того, чтобы не лишиться этой самой жизни в скоро времени?

— Ну а что поделать, дружище? Так, ты жди тут, а я пошёл. Странно будет если твоя девушка выйдет из магазина одна. Обещаю вести себя прилично и руки не распускать!

— Давай, вали уже. Она тебе сама если что руки оторвёт.

Так я и остался один. Хорошо хоть тут были стулья, на один из которых я и сел. Эти шпионские игры начали меня всерьёз утомлять. Очень надеюсь на то, что после непродолжительного ожидания я наконец-то отправлюсь на базу боевиков. Чем скорее мы начнём рушить бизнес Суворова, тем быстрее это всё закончится…

* * *
«Сегодня днём на Тверской улице произошло серьёзное ДТП. Столкнулось сразу три машины, что перекрыли движение на дороге. Но несмотря на то, что все машины получили серьёзные повреждения, никто не погиб. В больницу попал лишь один человек — пассажир машины, водитель которой оказался виновен в этой аварии…»

* * *
— Долгорукий всё же решился начать действовать? — Спросил Император, продолжая читать предоставленный ему отчёт. — Что-то он немного запозднился. Я думал, что он начнёт действовать куда раньше.

— Насколько я могу судить, он выждал бы ещё несколько дней или даже недель, — сказал глава Тайной Канцелярии. — Он был вынужден начать действовать из-за того, что Суворов решил поспешить со свадьбой. Если бы не это обстоятельство, то действовать он начал бы только после празднования своего юбилея.

— Понятно… Но на кой чёрт ему понадобился Беляков, что он сподобился организовать столь сложную легенду для его отсутствия в следующие несколько дней?

— Князь Долгорукий просто хочет устроить этакое испытание для потенциального жениха своей внучки. Иной причины привлекать его к разборкам с Суворовым нет.

— Не то чтобы мне было принципиально, кто именно займётся уничтожением рода Суворовых… Но всё же посылать на это дело мальчишку? Николай дал лиху на сей раз.

Да, Пётр Романов уже был в курсе практически всего, что происходило сейчас в столице. Знал он и то, что Суворов собирает вокруг себя оппозиционно настроенных князей, чтобы лишить Императора возможности проводить планы реформ через Боярскую Думу. В Тайной Канцелярии работали не какие-то простофили, что за просто так получали большие зарплаты.

Любую угрозу трону старались купировать ещё в зародыше. Когда Николай Суворов начал достаточно тесно общаться с князьями, которые не были замечены в большой любви к Романовым, за ним начали наблюдать куда внимательнее. Потихоньку собиралось отдельное досье, которое должно было послужить поводом для того, чтобы разобраться с Суворовым. Убивать его не стали бы, но вот прижать к стенке и заставить работать на Тайную Канцелярию сдав своих дружков…

Но тут случился Беляков. Снова.

После погони вперемешку со стрельбой по улицам столицы, к Императору и Тайной Канцелярии попал список со множеством фамилий. Безродный маг считал, что эти князья организовали этакий круг по интересам для того, чтобы разобраться с ним. Но на деле заговорщики, что планировали отнять у Императора толику его власти, просто решили мимоходом разобраться с надоедливой мухой, что не давала им спокойно жить.

И вот, идеальный повод для того, чтобы разобраться с теми, кто угрожает правителю Империи! Имеется даже полный список недоброжелателей, с которыми нужно… «пообщаться». Но проблема в том, что Император и его подручные не были готовы одномоментно заняться всеми своими недоброжелателями внутри страны. Тайная Канцелярия собиралась разрушить этот заговор изнутри и разделаться со всеми заговорщиками по одному и к тому же замаскировать это дело под несчастные случаи или даже конфликт с другими знатными родами.

Но попытка разобраться сразу со всеми обернётся кровавой бойней и затяжным конфликтом со знатью. Подобное было недопустимым риском. Так что Императору пришлось «простить» заговорщиков за то, что они пытались навредить подопечному их рода. Хорошо хоть благодаря этой ситуации оппозиция должна была притихнуть на некоторое время и не предпринимать какие-либо действия, чтобы не навлечь на себя гнев Императора.

Конфликт Романовых со знатью должен был на время затихнуть. Но в дело оказался замешан род Долгоруких. Снова отметился Беляков, который закрутил роман с внучкой князя этого рода. Девушка оказалась в большой опасности из-за подручных Суворова, что послужило причиной для конфликта между двумя семьями.

Император решил воспользоваться ситуацией и стравить эти два рода и уничтожить Суворовых руками Долгоруких. Царствующий род оказался бы ни причём, а оппозиция лишилась бы своего лидера. Идеальное решение давно назревающего вопроса. Тайная Канцелярия позже разберётся с оставшимися заговорщиками и внутренняя обстановка в стране стабилизируется на долгие годы.

По указу Императора Долгорукие не смогли получить солидную компенсацию от Суворова. Последний, к тому же, позволил себе оскорбить своего тёзку. Как итог конфликт между двумя семьями оказался неизбежен. Пока всё идёт именно так, как того желал Пётр Романов. Если не считать, что в этой ситуации вновь оказался замешан этот безродный маг…

— Если позволите мне высказаться, государь, то может даже к лучшему, что Беляков оказался втянут в это дело.

— Правда? И что же заставляет тебя так думать?

— Парень имеет привычку влипать в самые разнообразные неприятности. И каждый раз выходит из них целым и невредимым, а вот его враги устают считать свои потери. К тому же, у них с Суворовым взаимная неприязнь. Так что он сильно замотивирован в том, чтобы уничтожить род своего врага.

— Если смотреть на ситуацию подобным образом… Заодно решён вопрос с компенсацией Долгоруким за то, что мы их используем втёмную. Столь сильному Архимагу будет рад любой род. Пускай забирают себе этого парня и сами мучаются с ним…


Глава 14


— Знакомое местечко, — сказал я, смотря в окно машины. — Вон там стоял один склад, который я спалил вместе с парочкой бандитов. Пожарные несколько часов потом тушили устроенный мною пожар.

— Да, слышал о той истории, — кивнул Стас. — Местечко просто тут очень удобное, чтобы подальше от любопытных глаз проворачивать всякие делишки. Этим и пользуются абсолютно все.

— И что же, милиция не проводит здесь рейды?

— Проводит. Стабильно раз в два-три месяца накрывает какую-нибудь небольшую шайку бандитов. Всех прочих предварительно предупреждают и они сваливают отсюда на недельку. И овцы целы и волки сыты.

— У меня просто нет слов, чтобы выразить своё «восхищение» продажностью нашей системы правопорядка…

В той комнате я просидел практически двадцать минут, прежде чем за мной пришёл Стас. Ну, по крайне мере, так он представился. Стас был одним из боевиков, которые будут участвовать в нападениях на объекты Суворова. Он привёз мне сумку с новыми вещами и, после того как я переоделся, мы наконец-то поехали на базу боевиков.

— Да ладно тебе! Слышал может фразу «Не можешь победить — возглавь»? Эта фраза как никогда актуальна в нашей стране. Ну вот скажи, разве будет лучше если разные бандюки расползутся по всем тёмным уголкам, откуда их ни за что нельзя будет выковырять? Да и знать начнёт проворачивать свои делишки без всякого надзора.

— Хочешь сказать, что лучше иметь хоть какой-то контроль над ситуацией? Допустим. Всё же мы живём не в сказке, а в реальном мире, поэтому даже не будем поднимать тему о том, чтобы искоренить преступность вовсе. Так что да, сказанное тобою верно. Пока никто не переходит определённые рамки всё хорошо, а если случилось что-то серьёзное, то можно разом всех накрыть и начать выяснять кто виноват. Но на деле же это всё работает дай бог на одну пятую. Нужных людей всегда прикроют за определённую плату, преступления повесят на каких-то залётных парней… И как итог неплохая на самом деле задумка оборачивается очередной возможностью сильным мирам сего уйти от наказания за определённую плату.

— Идеалист ты, однако!

— Был бы я идеалистом, то сказал бы что нужно бороться с преступностью, а не пытаться еёконтролировать. Просто хочется, чтобы система работала не на словах, а на деле.

— Вот поэтому и говорю — идеалист!

Пока мы болтали, Стас свернул с основной дороги, и мы начали ехать меж складами. Если не знать дороги, то заблудиться тут очень просто. Внешне было сложно определить какие склады стояли пустыми, а какие использовались в тех или иных целях. Никакой охраны, видеонаблюдения, да и людей почти не видно. Вам теперь понятно почему это место так привлекает различных преступников?

Заехав в какие-то неведомые дали, мы остановились возле одного из складов. Стас посигналил и после непродолжительного ожидания двери открылись и мы сумели заехать внутрь.

Обстановка внутри склада была… Если смотрели самые разные фильмы и сериалы, то просто представьте себе типичную сценку показывающее логово каких-нибудь бандитов. Представили? Ну вот что-то типа такого увидел и я.

Несколько столов с оружием и разными вещами, вокруг которых расположилось большинство людей на этом складе. В дальнем углу видны простенькие койки, позволяющие тут дневать и ночевать. Ящики с неизвестным содержимым, вон какая-то дамочка сидит за компьютером надев наушники… А ещё тут имелась парочка фургонов с затонированными стёклами. О предназначении этих транспортных средств догадаться было несложно.

Стас припарковался рядом с этими фургонами. Мы вылезли из машины и пошли к остальным боевикам.

— Ребят, я вернулся! Вот и наш новичок.

Пара человек кивнули в качестве приветствия, кто-то помахал рукой. Прохладно меня встретили, но я их целиком и полностью понимал. Команда явно давно сработалась и эти люди доверяли друг другу. А тут появляюсь я, такой красивый и молодой. Правда без боевого опыта и только начав учиться в Академии. Хреновенькое такое пополнение, ага.

Один из боевиков оторвался от своих дел и подошёл ко мне.

— Меня звать Варфоломей, я командир этой группы, — представился мужчина. — А ты значит тот безродный маг, которого нам прислали в помощь.

— Ага, звать Александром, — кивнул я. — Думаю, вы не особо впечатлены и рады такому подкреплению?

— Прыгать от радости уж точно не буду. Но ты маг и вроде как кое-что умеешь. Так что совсем уж обузой не станешь. Мне вот просто интересно чем ты заслужил честь ввязаться в эту историю где тебя легко могут пристрелить?

— Да так… Я типа парень внучки главы рода.

— Ха, ну ты попал! — Засмеялся один из парней, что чистил оружие. — Но это что получается — никто из нас не выиграл спор? Что тогда делать со ставками?

— Ставки перейдут на спор о том сколько продержится наш новичок и в каком по счёту рейде он словит пулю.

— Хватит! — Прервал разговор своих людей Варфоломей. А затем вновь обратился ко мне. — Глава рода говорил, что ты активно тренировался под началом опытного наставника. Насколько оцениваешь свои шансы в случае битвы с другими магами?

— С магами ранга Воина справлюсь если их будет не больше трёх. Одного Гвардейца одолею, но это будет очень легко. Против взрослого мага ранга Элиты не выстою и пары минут. Про Архимагов вовсе молчу.

— Тут нам повезло. Суворовы не самый молодой род, но с сильными магами у них в последнее время большой напряг. Достоверно известно, что у них есть всего два мага ранга Элиты, да и те два старика что сильно задержались на этом свете. Ещё есть шестеро Гвардейцев, но они являются главной боевой силой рода, поэтому они задействованы в охране ключевых объектов.

— Это хорошо, — произнёс я и почувствовал как камень с души свалился. Очень меня не радовала перспектива столкнуться с сильным магом. — Но столкновений с более слабыми магами нам не избежать, да?

— По началу вряд ли столкнёмся с кем-то сильнее Подмастерья. Но после нескольких нападений можно ожидать появления Воинов. Но у нас есть не только ты, но ещё и несколько магических артефактов, которые должны помочь нам справиться практически с любой ситуацией. Стрелять умеешь?

— Неа. Вообще ни разу в руках не держал огнестрел.

— Плохо. У нас есть всего два дня на то, чтобы натаскать тебя. Парень ты с виду крепкий, хоть это хорошо. Хорошо хоть на этот раз аналитики сами подберут для нас цели и предоставят планы нападений на объекты Суворовых. Так что время на тренировки у нас есть…

* * *
Несмотря на то, что у нас было не так уж много времени на мои тренировки, сильно жестить Варфоломей не стал. Он был в целом удовлетворён моей физической формой, поэтому в основном налегал на стрелковую подготовку. А отработка командных взаимодействий… Скажем так, наша «база» явно не подходила для таких тренировок если мы только не хотим, чтобы все узнали о том, где мы прячемся. А оно нам надо?

Стрелять я учился из пистолета с глушителем. В качестве мишеней использовали кучу банок, в которые я должен был научиться попадать. Первые попытки были крайне разочаровывающими. Я понимал, что ожидать чуда не стоит, но в душе теплилась надежда, что не покажу себя совсем уж криворучкой. В итоге за два захода попал всего в одну банку. Позор, одним словом.

Хорошо хоть у нас не было проблем с боеприпасами, так что я продолжал нарабатывать навык стрельбы под руководством Варфоломея. К вечеру второго дня тренировок у меня получилось подстрелить с первого раза три из десяти банок. Всё ещё отвратный результат, но хотя бы научился перезаряжать пистолет без заминки. Ну и теперь существенно снижен риск, что я случайно подстрелю кого-нибудь из своих. Это, пожалуй, самое важное.

Ребята из группы посмеивались над моей стрельбой. Ну а я под воздействием эмоций создал сразу несколько воздушных лезвий и одним махом сбил все банки. Шуточки сошли на нет. Мне ведь вручили пистолет и обучали стрельбе чисто на всякий случай. Магия была и остаётся моим главным оружием. С её помощью я и в одиночку способен устроить хаос и разрушения.

Эти два дня я был занят не только тренировками в стрельбе. Ещё я знакомился с снаряжением, которое предоставил нам род Долгоруких. Ерунда, скажите вы? А вот не скажите!

— Смотри, этот защитный костюм сильно отличается от того, что используют военные, — начал мне объяснять Виталий. В команде он отвечал за то, чтобы никто ни в чём не нуждался. — Внешне ничего такого: бронник, шлем, налокотники и наколенники, да ещё защитные очки. Разница в используемых материалах. У бронника внутри вшита самая обычная железная кольчуга, которую ещё наши предки надевали, прежде чем вступить в битву. Делает бронежилет существенно тяжелее и, разумеется, уступает современным материалам, которые используют в прочих бронниках. Но эта кольчуга зачарована. Спасёт тебя даже если в тебя в упор начнут стрелять из трёх автоматов. Неплохо, да? Только вот в таком случае заряд магии быстро закончиться и тебе конец. Та же история с прочими элементами экипировки. Материалы говно, но всё зачарованно. Бонусом идёт кулон, который играет роль последнего шанса — если чары на экипировке закончатся эта бижутерия может спасти тебе жизнь.

После таких объяснений я смог примерить защитный комплект. Мда, вот мне ещё один повод посчитать себя неумёхой. Может слабаком я и не был, но в этой экипировке начал чувствовать себя крайне неповоротливым и уже спустя несколько минут её ношения вспотел так, что пот с меня ручьём лил. Может я мог метать огненные шары, создавать небольшие торнадо и всё в таком духе. Но солдат при этом из меня аховый.

— Ничего, это отчасти дело привычки, — утешал меня Стас. — Плохо, конечно, что у нас так мало времени, чтобы натаскать тебя… Ты просто по началу вперёд не лезь. Наблюдай как мы действуем, привыкай к боевой обстановке. Авось под конец всей этой заварушки будешь наравне с нами громить неприятеля!

Хорошо хоть на складе была оборудована душевая и койки оказались вполне удобными. Благодаря этому я успевал неплохо отдохнуть и выспаться. Единственным неудобством было то, что эти два дня пришлось провести взаперти и питаться лапшой быстрого приготовления. Терпимо, пускай и неприятно.

Накануне первого дня, когда мы начнём атаку на Суворовых, Варфоломей собрал нас вместе и начал делиться информацией.

— На следующие несколько дней у нас достаточно плотное расписание дел. Днём отсыпаемся и зализываем раны, вечером готовимся, ночью проводим атаку на очередной объект и ранним утром возвращаемся к себе. Возможно пару раз придётся за одну ночь атаковать сразу два объекта. Просто они столь удачно находятся близко друг к другу, что упустить такой шанс было бы преступлением.

— Жопа в мыле и всё такое, — кивнул один из бойцов. — Не впервой нам такое.

— Не впервой, да. Но обычно мы ограничивались парочкой подобных атак, после чего надолго уходили в подполье. А тут мы вынуждены будем работать почти две недели без перерыва. Чувствуешь разницу?

— Нас же на третий или четвёртый день грохнут! — Высказалась женщина, о которой я знал лишь то, что звали её Екатериной. — Либо нарвёмся на качественную засаду на очередном объекте, либо вычислят наше логово. Чистое самоубийство.

— Всё предусмотрено. Для начала мы атакуем парочку крупных производств, так что Суворовы усилят в основном свои ключевые объекты. Мы же тем временем переключимся на всякую мелочь вроде небольшиъ складов с товарами, что также принадлежат этому роду. В итоге им придётся слишком сильно рассредоточить свои силы, что облегчит нам работу. Ещё не забывайте про два важных фактора: у Суворовых нет сильных магов, а нас снарядили по высшему качеству.

— Это не отменяет того факта, что нас быстро вычислят если мы продолжим пользоваться этим складом!

— Поэтому сегодня последняя ночь, когда мы тут ночуем. В дальнейшем мы будем ежедневно менять место нашей дислокации. Машины тоже будем менять, уже всё подготовлено для этого.

— Уверен, что нас могли бы посылать атаковать объекты Суворовых куда дольше чем две недели, — взял слово Стас. — По крайне мере, с такими ресурсами и мерами предосторожности мы могли бы ещё очень долго творить что хотим. Хотя частоту атак в итоге бы пришлось снизить, да.

— Не смогли бы мы дольше продержаться, — покачал головой Виталий. — Продолжай мы веселье слишком долго, и Суворовы запросят помощь у своих союзников. Многие откажутся рисковать своими людьми, но у тех же Дементьевых не будет иного выбора кроме как помочь роду будущего зятя. А у сибиряков сильных магов полно! Это уже не говоря о том, что рано или поздно вся эта ситуация попадёт в поле зрения служб Императора и они буду вынуждены вмешаться, чтобы прекратить беспредел.

— Виталий абсолютно прав. Две недели это максимум, который мы можем себе позволить не сильно рискуя собственными жизнями. Предусмотрено и то, что мы даже можем закончить это дело на пару дней раньше если будет совсем уж худо.

— Радует, что нас не заставят выполнять поставленную задачу до конца при повышенных рисках… Но что насчёт помощи со стороны? Вот зуб даю, что без серьёзных ранений дело не обойдётся. К тому же с нами новичок!

— За меня переживать не стоит, Катя, — улыбнулся я. — Мне как магу противопоказано лезть вперёд вас. Так что если что прикроюсь твоей тушкой от пуль.

За два дня я успел немного влиться в здешнюю кампанию и понял, что тут никто не лезет за словом в карман и наглость тут считается хорошим тоном. А потому на мои слова бойцы отреагировали улыбками и смешками. Даже Екатерина не была на меня зла.

— Ох и наглец же ты парнишка! Но да ладно. Тем не менее нам явно понадобиться помощь, а то и придётся подменять некоторых бойцов.

— Никаких замен. Если кто-то погибнет, то придётся обходиться теми, кто останется в строю. Но на каждой новой точке дислокации будут ждать лекари, которые за сутки должны поставить раненных на ноги. Даже если кто-то будет ранен очень серьёзно, то за два-три дня его приведут в норму.

— Ого! Это же что получается, лекари будут минимум ранга Элиты? Долгорукие решили всерьёз раскошелиться на это дело…

— А ты разве ещё ничего не понял? Долгорукие идут войной на Суворовых! И мы с вами перемолотим всякую мелочь и даже парочку сильных бойцов, что сильно облегчит задачу крутым парням, что затем одним махом уничтожат этот род. Да, затраты на нас бешеные, но всё это окупиться сторицей. Кстати, по вопросу денег — платят как обычно или можно надеяться на премию за лишний риск?

— Тройная оплата и ещё премия если всё сделаем как надо, — сообщил Варфоломей.

Бойцы всерьёз воодушевились, узнав об оплате их труда. Только я как-то прохладно воспринял эту новость. Мне-то ничего не заплатят! Надежда лишь на какие-нибудь ценные трофеи, что станут приятным бонусом для меня.

Но да ладно. Я же не ради денег всё это делаю. Мне в первую очередь нужно избавиться от Дамоклова меча, что висит над моей головой и отомстить Суворову за всё, что он мне сделал. В конце концов, моя жизнь для меня дороже всего остального. Это, так сказать, главная моя ценность.

— Завтра атакуем небольшой заводик на окраине столицы, — продолжил командир боевиков. — По сути это совместное предприятие Суворовых и ещё одного рода. Но другая семья лишь вложила большие деньги, за всё остальное отвечают Суворовы. Нанесём им серьёзный убыток и ещё испортим отношения между союзниками — двух зайцев одним выстрелом. Ночью на заводе будет лишь охрана. В большинстве своём обычные люди, вооружение лёгкое. Но есть два Подмастерья. Так что совсем уж расслабляться не стоит…


Глава 15


Поездка на фургоне не отличалась особым комфортом. Половине нашей команды пришлось ютится в тесном салоне, подвеска машины давно просила заняться ею из-за чего каждая кочка отдавалась в пятой точке. Меня лишь утешала мысль о том, что после сегодняшней ночи мы распрощаемся с этим фургоном и пересядем на другой транспорт. Хотя есть риск, что новая тачка будет ничуть не лучше, чем этот фургон…

— Нервничаешь новичок? — Поинтересовалась у меня Катя. Путь до точки назначения был не близкий, вот видимо она и решила развлечь себя разговором.

— Да как-то не очень, — пожал я плечами. — В подобном деле я участвую впервые, но вряд ли меня что-то удивит, учитывая мой жизненный опыт.

Я малость приврал, конечно. Коленки у меня не дрожали, но на душе было не очень спокойно. Как-то не доводилось мне до сего момента участвовать в этаком разбойном нападении. Будет стрельба, умрёт немало людей… Рад был бы избежать подобного опыта в своей жизни. Но учитывая реалии этого мира и моё желание стать аристократом, лучше уж сейчас, в идеальных условиях пройти испытание кровью. Это поможет мне в будущем.

— А ты прямо очень много чего пережил, а? — С вызовом спросила женщина.

— Уходил от милицейской погони, которую на меня натравил генерал МВД. Пережил нападение киллеров и даже разобрался с двумя из них. О, была ещё бандитская погоня за мной и по моей тачкой стреляли из пулемёта. Это не считая всякой мелочи вроде как попытки нескольких старшекурсников убить меня с помощью магии по заказу Суворова или кого-то из его дружков.

— Это… чуть больше чем я ожидала услышать.

— Ха, новичок тебя уел Катька! — Хохотнул Стас. — Вот не будешь задирать всех подряд в будущем.

— Ой, всё равно это не сравниться с тем, что успели пережить мы!

Я же лишь молчал и улыбался, слушая перебранку этой парочки. Видать и сами бойцы малость нервничали. А ведь среди них не было никого старше сорока лет. Не то чтобы среди них была сплошная молодёжь, но и стариков, умудрённых опытом, не наблюдалось. И большой вопрос кто из членов этой группы боевиков доживёт до почётной отставки с солидной пенсией за былые услуги.

Отогнав дурные мысли, я постарался сосредоточиться на деле.

План атаки был крайне прост и незауряден. Фургоны проезжают прямо через главный въезд полностью игнорируя хлипкий шлагбаум и охранника из числа простых людей из-за того, что он не представляет никакой угрозы. Да, он поднимет тревогу, но мы и не планировали действовать скрытно. К тому же нам на руку, что охрана решит остановить нас — чем больше охранников перебьём, тем лучше.

Половина команды возьмётся за административное здание и заберут всё, что представляет хоть какую-то ценность и сожгут всё остальное, в том числе и тамошнюю бухгалтерию и прочие важные документы. Если повезёт, то не так уж много документации у них хранилось в электронном виде и этим шагом мы конкретно так подгадим здешнему начальству.

Вторая часть команды, в том числе и ваш покорный слуга, будет наводить «порядок» в производственных цехах. Самое ценное оборудование мы уничтожим вручную, причём этому поспособствую именно я. Прочее же… Кое-что сломаем по ходу дела, но это не столь принципиально. Нашей задачей было сделать из этого завода огромную яму, в которую Суворовы будут вынуждены влить немалые деньги, чтобы попытаться вновь запустить производство и хоть как-то компенсировать репутационные издержки. Доходное предприятие очень быстро может превратиться в неподъёмный якорь, который утянет вас на дно если не будет приносить хоть какую-то прибыль.

Потом мы садимся обратно в фургоны и сваливаем. Но недалеко. Бросаем тачки и часть пути преодолеваем пешком, поделившись на три группы и идя разными маршрутами. Добираемся до нового транспорта и уже на нём добираемся до нового места нашей дислокации.

Не перестаю удивляться мерам безопасности и перестраховки. Выверен буквально каждый этап нашего плана. Я невольно проникся глубоким уважением к князю Долгорукому. И стал ещё сильнее презирать Суворова. Идиот даже толком не подготовился к нашему с ним приватному разговору у него в клубе и не просчитал возможные варианты развития ситуации. Ему ведь даже не надо было делать это самому, нужно было лишь нанять толковых людей и дать им указания. Глупость обычно не лечится, но оно и к лучшему — против такого врага сражаться куда проще и безопаснее.

— Всем приготовиться, — прозвучал в наушнике рации голос Варфоломея. — Приближаемся к цели.

Бойцы тут же начали проверять снаряжение и готовить оружие к бою. Я сам натянул шлем на голову, а затем достал из кобуры пистолет и передёрнул затвор. Оружие у меня малокалиберное по сравнению с тем, что имелось у боевиков, но я не жаловался. Пистолет пойдёт в дело только если я полностью исчерпаю запас сил своего магического ядра. А для этого нужно очень сильно постараться! Всё же тех магов на заводе должно быть всего двое и оба были Подмастерьями. Тут даже я без каких-либо усилий быстро справлюсь с ними.

— Пропускной пункт в зоне видимости! Полная боевая готовность!

— Ну всё, началось…

Фургон резко начал набирать скорость. Послышался какой-то шум снаружи и крики людей. Затем наша машина слегка вильнула вправо, но водитель даже не подумал сбросить скорость.

— Мы прорвались на территорию завода, — продолжал говорить по рации Варфоломей. — Приступить к выполнению поставленных задач. Группа два, у вас больше шансов столкнуться с магами противника поэтому соблюдайте осторожность. Удачи всем.

Наконец-то фургон остановился и Виталий, командир нашей группы, скомандовал:

— Вперёд!

Стас пинком открыл задние двери и мы всего за пару секунд выбрались наружу полным составом. Водитель доставил нас прямо ко входу в производственный цех так что мы сразу устремились внутрь. Буквально на входе мы столкнулись с двумя охранниками, которые уже держали оружие наготове. Видимо кто-то успел включить сигнал тревоги. Впрочем, этой парочкой это нисколько не помогло — они даже не успели открыть огонь, как боевики расстреляли их на месте.

Когда мы пробежали мимо трупов, я бросил взгляд на мертвецов. Зрелище не самое приятное. К горлу подкатил ком, но я сумел совладать со своим телом и не позволил себе проблеваться. Для этого у меня ещё будет время после того, как мы закончим…

И вот мы внутри. Мда, оборудования тут всякого целая куча. Аж глаза разбегаются. С ходу тяжело определить какое оборудование тут наиболее ценное. Громить же всё подряд нельзя, мы сильно ограничены во времени. К счастью, Виталий знал, что нужно делать.

— Громите всё, что попадётся под руку! — Отдал он приказ. — Расстреливайте оборудование, ломайте его прикладами. Катя, заложи пару фугасов, чтобы устроить веселье тем, кто будет потом со всем этим разбираться. Новичок, давай со мной!

Мы с ним слегка пробежались, заходя дальше в цех. Вскоре мы остановились вроде каких-то станков.

— Вот, надо сделать так, чтобы это оборудование нельзя было восстановить! Оборудование иностранное, завезённое из Европы. Суворовым придётся делать заказ на новые станки, которых придётся ждать далеко не один месяц.

— Что ж, тогда я с большой радостью сломаю тут всё к чертям собачьим…

Убрав пистолет в кобуру, я начал собирать магическую энергию в своих ладонях. Через пару секунд мои руки загорелись и я начал использовать их в качестве огнемётов направляя струи огня в сторон ценного оборудования. Каждому станку хватало секунд десять, прежде чем он превращался в расплавленный кусок бесполезного металла.

Так я ходил от станка к станку, уничтожая их. Ценное высокотехнологичное оборудование теперь можно было смело отправлять на переплавку или сразу сдать в приём лома. Иной пользы и выгоды от этой груды металла получить было нельзя.

Сам я потратил на это огненное шоу едва ли не половину запаса своей магии. Мне ведь нужно было, чтобы огонь был достаточно горяч дабы он мог расплавить металл. Хорошо хоть я уже некоторое время тренировался контролю над своей магии, так что справился достаточно быстро. Константин может быть горд результатами моих тренировок.

— Ух, а ты неплох! — Прокомментировал увиденное Витя. — Хотел бы я также уметь.

— Знаешь дружище, эти фокусы не защитят меня от тех же пуль. Стихии огня и воздуха хороши для атаки, но не защиты.

— Твоя правда. Ладно, давай возвращаться к нашим. Окно возможностей вот-вот закроется.

Мы побежали обратно к своей группе. И уже после того, как мы добрались до них, ситуация резко изменилась.

— Убить их! — Послышался крик позади нас из-за чего я обернулся.

О, а вот и те два Подмастерья, что отвечали за охрану объекта. Они шли к нам во главе небольшого отряда охраны. Охранники, следуя приказу, открыли по нам огонь, а сами маги запульнули в нас в свои заклинания. Первый создал банальное воздушное лезвие, а вот второму удалось сформировать огненное копьё.

Но я легко блокировал оба этих заклинания создав вокруг моей группы воздушный купол радиусом примерно в пять метров. Лезвие просто «растворилось» столкнувшись с куполом, а вот из-за копья образовалась небольшая и краткосрочная огненная буря, что на несколько секунд отгородила нас от охраны.

— С ними сильный маг! — Закричал один из противников. — Нам нужно отступить и…

Договорить он не успел. Огненная буря стихла и мы атаковали охрану. Я взял на себя магов, а вот боевики пошли в полный рост на охранников не забывая обстреливать их. Благодаря зачарованной экипировке мы могли не опасаться жалких попыток огрызнуться. Пистолетные пули отскакивали от нас и практически не расходовали заряд защитных чар.

Отряд охраны в считанные секунды сократился до трёх людей, которым повезло избежать первых выстрелов, а там они уже попрятались по укрытиям. Маги же пытались спастись, удерживая личные защитные барьеры. Но силёнок у них было не очень много. Вскоре одного из них прошило сразу несколькими очередями, а вот второй попал под удар сразу трёх моих воздушных лезвий. Убить я его не убил, но серьёзно ранил. Одно из лезвий так и вовсе отсекло магу его левую кисть. Впрочем, когда он завалился на пол, Виталий добил его короткой очередью. Слабые маги ничего не смогли противопоставить нам. Боевики даже без моей помощи легко бы разобрались с ними.

— Давайте сваливать! — Сказал Виталий. — Самое ценное оборудование мы уже уничтожили, так что задание выполнили.

Сказано — сделано. Плюнув на оставшееся оборудование, мы побежали к выходу. Выжившие охранники не погнались за нами, инстинкт самосохранения подсказывал им, что стоило оставить нас в покое. Не могу их винить за то, что они струсили. Шансов у них всё равно никаких, так чего зря рисковать своей жизнью?

— Группа два, мы закончили своё задание без потерь, — послышался голос командира. — Что у вас?

— Оборудование уничтожено, раненных и погибших нет! Мы тоже готовимся сваливать!

— Хорошо, ждём вас.

Спустя несколько секунд мы выбежали наружу и группа тут же начала садится обратно в фургон. Но я остановился у входа и обратился к Виталию:

— Витя, ты взял с собой, о чём я тебя просил?

— Да, но…

— Давай сюда! И быстрее, время идёт!

Матерясь вполголоса, боевик полез в подсумок и вытащил оттуда баллончик краски, который кинул мне. Поймав его, я снял крышку и начал писать краской на стене. Пять секунд и теперь на ней красовалось слово «Помнишь,». Именно так, с запятой. Убедившись, что слово вполне читаемое, я выбросил баллончик и полез в фургон. Стас закрыл за мной двери и водитель нажал на газ, увозя нас подальше отсюда.

Оба фургона покинули территорию завода и двинулись прочь от этого места. Первые пару минут ехали в тишине: все переводили дыхание и приходили в себя заварушки. Но вскоре мне пришлось объясняться с командиром.

— Новичок, будь добр объяснить причину задержки, — прозвучал в наушнике недовольный голос Варфоломея. И я в принципе мог его понять. Но я задержал отряд не просто так и мог объяснить по какой причине так поступил.

— Могу. Я оставил первую часть послания Николаю Суворову. Согласно плану, когда мы закончим с этими нападениями, Суворов должен быть уверен в том, что за нападениями стоял никто иной как я. Это необходимо, чтобы спровоцировать его. Сразу раскрывать своё участие в этих нападениях мне нельзя, так что придумал как всё получше обставить. В следующие несколько дней я оставлю остальные части своего послания и в итоге должна получиться фраза «Помнишь, что я обещал тебе, князь?». Такой жирный намёк он не может не понять.

— Хм… Задумка неплохая признаю. Но будь добр свои действия согласовать заранее.

— Вас понял, начальник.

Дальше ехали молча.

Ну что, первое нападение прошло максимально удачно. Мы выполнили поставленную перед нами задачу, никто из наших не был даже ранен… Всё благодаря тому, что мы хорошо подготовились, действовали уверенно и нагло, а охрана объекта мало того, что была пустяковой, так ещё не было готова к чему-то подобному. Как я уже говорил — идеальные условия.

Жалко, что подобное провернуть мы сможем лишь ещё один раз. Максимум два. А там до Суворова дойдёт, что на его бизнес проводят планомерные атаки и он усилит охрану послав своих людей. Придётся менять тактику и действовать совершенно иначе. Но беспокойства по этому поводу у меня не было никаких причин. Учитывая общую подготовку к этой операции, можно было смело говорить о том, что нужные люди заранее подготовили планы нападений на остальные объекты, следуя которым мы справимся со своей задачей без особых проблем.

Если, конечно, не случится какой-нибудь форс-мажор. А он случится, без этого никак. Главное, чтобы мы случайно не наткнулись на одного из двух магов Элиты, что есть у Суворова. Лишь подобная ситуация может вызвать у нас серьёзные проблемы. Всё остальное нам вполне по плечу.

Но я всё же надеюсь, что это всё закончится как можно быстрее. Чувствую, что за эти несколько дней я навоююсь на многие месяцы вперёд…


«Этой ночью на окраинах столицы произошло дерзкое нападение на одно из предприятий холдинга „Блеск бриллианта“. Нападавшие действовали стремительно и успели уйти ещё до того, как на место происшествия прибыли сотрудники милиции и охранного агентства. Это говорит о том, что бандиты давно планировали это нападение и хорошо изучил цель для своей атаки.

Достоверно известно, что было уничтожено много ценного оборудования из-за чего предприятие не сможет вернуться к работе в ближайшее время. Также напавшие уничтожили или взяли с собой много различных документов, относящихся к работе завода. В ходе нападения было убито двадцать три человека включая двух магов рода Суворовых в ранге Подмастерья. Среди нападавших не было раненых или убитых.

Мы попытались получить комментарии о произошедшем у представителей рода Суворовых, что владеют данным предприятием, но они отказались общаться с нами. Нам известно лишь то, что служба безопасности этой семьи проводит проверку на заводе и пытается узнать были ли у нападавших свои люди среди сотрудников данного предприятия.

Глава столичной милиции сказал, что готов оказать роду Суворовых всю посильную помощь в расследовании произошедшего нападения. Но так как пострадали лишь люди данного рода, то милиция не может вмешаться без разрешения князя Суворова или прямого приказа царствующего рода. Николай Суворов же поблагодарил начальника столичной милиции, но сказал, что его служба безопасности может справиться с тем, что произошло и обязательно найдёт виновных. Семьям погибших в скором времени будут выплачены солидные компенсации…»


Глава 16


— Быстрее, затаскивай его внутрь! — Крикнула Катя, беря Романа за плечи. Я же в это время взял его за ноги и мы вдвоём затащили его внутрь. Закинув следом его оружие, я залез в машину сам захлопнув за собой дверь. — Педаль в пол!

Стас, который сегодня был за рулём, нажал на газ и машина с диким рёвом ринулась вперёд.

— Что с ним? — Спросила Екатерина, осматривая пострадавшего — Он вообще жив?!

— Да жив он, не ори под ухо! — Ответил я, стаскивая с головы шлем и бросая его куда-то под сиденье. — Маг вытянул из него немало жидкости, но не успел закончить начатое. Вода есть? Ещё нужна аптечка!

— Да-да, сейчас…

Как я и предсказывал, нам удалось провернуть ещё два нападения, не встретив серьёзных трудностей. Но если говорить откровенно, то на третью ночь нам просто повезло. Охрана склада, который был выбран следующей целью, была готова к тому, что на них могут напасть. Везение заключалось в том, что мы, согласно плану, переключились на второстепенные объекты охрану которых не успели усилить.

Хотя нельзя сказать, что на четвёртый и пятый день мы столкнулись с серьёзными неприятностями. Охраны из числа простых людей стало больше да. Но из магов мы за эти два дня встретили лишь одного Воина. Убить было его просто благодаря тому, что пока я пытался пробить его каменный купол, боевики окружили мага и открыли по нему огонь со всех стволов. Даже пару гранат использовали. Недолго он продержался.

Но на шестую ночь, сегодняшнюю, наше везение начало подходить к концу.

По началу всё шло просто замечательно. Дела у Суворова резко пошли коту под хвост. Всего за пару дней он понёс огромные убытки, а вот прибыль сократилась. К тому же мы помогли испортиться его отношениям с деловыми партнёрами. Так что кроме попыток защитить свои активы и найти виновных в своих бедах, Николай был вынужден искать целую гору денег, чтобы решить самые срочные вопросы, возникшие из-за наших действий.

Князь начал собирать все свободные деньги и товары, что можно было быстро продать или же ими заплатить своим партнёрам по бизнесу. И о небольшом конвое из трёх фур с ценным товаром стало известно людям Долгоруких. Всего две машины охранения, хотя у охраны имелось автоматическое оружие. Очень лакомая добыча для нас, не правда ли?

Мы организовали засаду и когда появился конвой, заблокировали дорогу с обеих сторон и начали стрельбу по машинам охранения. Лично я всадил парочку огненных шаров в машину, что шла первой. Невольно создалось впечатление, что мы сумели сразу подавить любое сопротивление и перебить большую часть охраны. Если вообще кто-то остался жив после такого.

Выждав некоторое время после обстрела машин охранения и не дождавшись какой-либо реакции, мы аккуратно двинулись в сторону машин держа оружие наготове. Тут мы и выяснили, что в одной из машин был маг, который выжил при обстреле. Причём маг достаточно сильный. Воин скорее всего, но мог быть и Гвардеец. Он владел водной стихией и выбрал своей целью Романа, что шёл рядом со мной.

Хрен его знает почему именно его. Маг начал буквально высасывать из его организма все жидкости. Не знаю сколько бы ему потребовалось времени, чтобы убить нашего товарища, но довести дело до конца ему не удалось. У боевиков нашей группы на большую часть вопросов был всего один ответ — стрельба. Вот мы и открыли все огонь по машине, а Виталий даже саданул по ней из подствольника. И на сей раз мы всё же убили мага.

Кое-кто, в том числе и я, бросили оказывать помощь Роману. Остальные прогнали водителей, открыли контейнеры фур и побросали в них гранаты. Большой БУМ, задача выполнена, и мы начали экстренно уходить с места преступления.

Катя наконец-то достала пару литровых бутылок и аптечку.

— Так, дай сюда аптечку. Сама возьми какую-нибудь тряпку, намочи её и начинай обтирать открытые участки кожи. Пускай тело впитывает влагу через кожу. Только не пытайся напоить его, захлебнётся! Просто намочи ему губы, не более того!

Сам я начал потрошить переданную мне аптечку. К счастью и в этом вопросе нас обеспечили самым лучшим. Так что в нашей аптечке были шприцы с физраствором. Вот их я один за другим и вколол Роману. Не панацея, но так хотя бы стабилизируем его состояние, и он не откинет копыта пока не доберёмся до безопасного места и не поставим ему нормальную капельницу.

— Новичок, Катя, что с пострадавшим? — Заработала рация. — В каком он состоянии?

— Выглядит не ахти, но жить будет, — ответил я. — Вколол ему пару шприцов с физраствором, Катя понемногу обливает его водой. От обезвоживания в скором времени не помрёт.

— Хорошо. Продолжайте помогать ему. Через три минуты прибудем на место, где пересядем на другой транспорт.

Мы действительно через пару минут добрались до нужного места, где и пересели на новый транспорт. Причём те машины, на которых мы ехали сюда, нам пришлось сжечь.

Приятной неожиданностью было то, что в новом транспорте были свои запасы всего необходимого, в том числе и медикаментов. Даже нашлась капельница с физраствором. Заставив Екатерину держать пакет с ним, я поставил капельницу пострадавшему. И пока мы ехали до безопасного места Роману определённо стало легче. Он как минимум не умирал и то хорошо.

Слава духам-хранителям, что в эти дни меня не забывали обучать чему-то новому и первым делом научили оказывать первую помощь. А то ведь додумался бы напоить Романа, чтобы восстановить баланс жидкости в его теле.

До места новой ночёвки добрались без проблем. И… на сей раз местечко было не самым комфортным. Сегодня нам придётся ютится в развалинах какой-то фабрики. Соваться в город, где на каждом перекрёстке имеются камеры видеонаблюдения, а милиция последние пару дней внимательно бдит за обстановкой в столице, мы не рискнули.

— Всё с ним будет в порядке, — сказал Геннадий, что был в нашей группе за медика. — Поставим ему ещё одну капельницу, очухается через пару часов. Я бы порекомендовал ему залезть в ванну и не вылезать из воды часиков пять, но где же эту ванну сейчас найдёшь. Ещё после всей этой заварушки ему стоит показаться врачу — после такого уровня обезвоживания резко возникает риск инфаркта или инсульта.

— Главное, что жить будет, — облегчённо вздохнул Варфоломей. — Но завтра и скорее всего послезавтра придётся нам действовать без него. А именно сейчас стоит ожидать того, что мы столкнёмся с серьёзным сопротивлением.

— Ничего не попишешь, — развёл руками Стас. — Главное, что все живы. А там уж как-нибудь прорвёмся.

Когда все убедились, что пострадавший товарищ в порядке и его жизни ничего не угрожает, бойцы разошлись и начали заниматься своими делами. Лично я после того, как снял с себя всю экипировку, завалился на свободную койку. Сейчас бы сразу заснуть, но сон пока не шёл. Зато вот дурные мысли в голову лезли.

Мучил ли меня тот факт, что я поучаствовал в убийстве такого большого количества людей? За эти дни счёт убитых нами перевалил за сотню. Из-за этого я как минимум уже не столь хорошо спал по ночам и настроение у меня было куда ниже среднего. Но ныть, впадать в депрессию или вообще отказаться участвовать в этом деле я не собирался. И причин для подобной решимости было сразу несколько.

Во-первых, за всё это время среди погибших были лишь сугубо слуги рода Суворовых. Причём не абы кто, а исключительно охранники и боевики — этакая небольшая личная армия, которую мог позволить себе любой род если у него имеется достаточно средств для её содержания. Романовы, да и прочие царствующие рода любой другой страны, может были бы и рады лишить знать этих небольших армий, но аристократы держались за давнее право содержать что-то вроде личной гвардии. Так что, пускай это прозвучит крайне цинично, но за эти несколько дней погибли лишь те, кто один чёрт сложил бы голову в назревающей войне между Долгорукими и Суворовыми.

Во-вторых, какими-то зверствами мы не занимались. В нас стреляли и кидались заклинаниями. Мы отвечали тем же самым. Если кто-то сдавался на милость победителя или решил сбежать, поджав хвост, то мы не трогали таких ребят. Назвать нас хорошими ребятами у меня язык не повернётся, но откровенными злодеями не являлись. Так, казаки-разбойники на службе одного из родов.

В-третьих, занимался я этим всем не ради денег или иной выгоды. Для меня это был вопрос жизни и смерти. Суворов начал эту вражду, но я положу ей конец уничтожив его род. Хотелось бы мне найти иной выход из ситуации, но его нет. Расправиться придётся в том числе с родственниками князя, чтобы потом они не заявились мстить мне. Этот конфликт будет продолжаться пока не погибнет последний из рода Суворовых.

В-четвёртых… Учитывая, что творилось в мире, я был уверен в том, что мне явно придётся принять участие в одной из грядущих войн. А война это та ещё хрень. На ней погибают уже не десятки или сотни людей, а десятки тысяч или сотни. Иногда миллионы. Лезть в это грязное дело зелёным неоперившимся юнцом… Нет, нужно закалить характер и привыкнуть к крови и мертвецам. Вряд ли на войну я попаду раньше, чем закончу Академию, но лучше подготовиться заранее. На всякий случай.

Собственно, постоянно повторяя про себя эти аргументы, мне удавалось держать под контролем свою совесть и не раскисать. Ну ещё окружающие меня люди не рефлексировали по этому поводу, что тоже помогало мне держать себя в руках.

И тем не менее я очень рад тому, что как минимум половина дела сделано. Мне очень хочется побыстрее вернуться к спокойной и размеренной жизни студента. А жизнь этакого лихого парня явно не для меня. Нет, может это дело привычки, и я бы неплохо вписался в эту команду боевиков. Но даже желания нет привыкать к такой жизни. Уже сплю и вижу, как снова буду посещать пары, делать домашку и тренироваться практически ежедневно. Это, уже не говоря о том, что я скучал по своей девушке. Я задолжал ей как минимум два свидания.

От мыслей меня отвлёк Варфоломей, что присел на соседнюю с моей койкой.

— Ну что новичок, как себя чувствуешь? Нюни распускать будешь?

— Не дождётесь. Между прочем я цел и невредим, а один из ваших бойцов вон, валяется без сознания. Так что всё со мной хорошо.

— Это хорошо. Думаю, тебя порадует новость, что нам осталось всего три нападения после чего мы сворачиваем свою активность.

— А не слишком ли быстро? — Удивился я. — Речь же изначально шла о почти двух неделях.

— Аналитики видимо сами не ожидали какие проблемы возникнут у Суворова из-за наших действий. Он очень быстро теряет друзей и союзников, очень многие разорвали с ним всякие отношения и даже видеть его не хотят. Все эти нападения, а также то, что милиция готова помогать лишь на словах, а не на деле, заставили дворян поверить в то, что род Суворовых завёл себе могущественного врага во власти. Никто не хочет оказаться под ударом. Вон, Воронцовы давно распрощались с Суворовыми и недавно получили парочку выгодных государственных заказов. Намёк был понят очень многими.

— Не ну это просто замечательно. Чем меньше риска для нас, тем лучше. Но вот насчёт милиции у меня вопрос. Мы же такого наворотили за эти несколько дней, а они проявляют излишнюю пассивность. Разве это не странно?

— Пострадавшие у нас кто? Род Суворовых и их слуги, простых граждан среди убитых или раненных нет. Что куда более важно — мы не трогаем предприятия, которые хотя бы частично принадлежат государство или царствующему роду. По итогу убытки несут Суворовы и ещё парочка знатных родов, что с ними связаны. А это уже вне компетенции милиции.

— Заодно немного расчищается внутренний рынок. Пустое место могут занять рода лояльные трону или же само государство, не так ли?

— Верно мыслишь. Так что пока мы не переходим определённую черту милиция и прочие службы не будут нас особо рьяно искать. Главное самим им на глаза не попадаться.

— Понятно. Значит готовимся к финальному рывку?

— К нему самому. Придётся выложиться, но конец уже близок.

— Какие объекты мы будем атаковать в оставшиеся три дня?

— Так как мы уже начинаем перевыполнять свой план, то для начала займёмся ещё двумя складами. Но вот в последний день… Князь хочет, чтобы мы напали на одну виллу расположенную недалеко от городской черты. Там проживает одна вдова, любовница Суворова.

— Атака на эту виллу стала бы хлёсткой пощёчиной Суворову. А заодно достаточно доходчивым посланием, что неизвестный враг перестаёт кошмарить бизнес князя и теперь под ударом находиться он сам. Неплохой такой финал для нашей операции. Эх, было бы замечательно встретить самого князя на этой самой вилле.

— На подобное рассчитывать не стоит. В последние дни он полностью поглощён решением внезапно возникшими проблемами, так что ему не до любовницы. Ну и ты не забывай, что он всё же князь. Посмей мы без санкции царствующего рода что-нибудь с ним сделать и нам не поздороваться.

— Ну ничего. Я потерплю немного. Потом у меня ещё будет возможность «пообщаться» с ним.

Новость о том, что скоро всё закончится, меня сильно порадовала. Скоро я смогу вернуться к учёбе в Академии. Нет, остаётся ещё финальный штрих в виде провоцирования Суворова на активные действия. Но это кажется уже мелочью по сравнению с тем, что уже было сделано.

Совсем скоро я смогу встретиться с Суворовым лицом к лицу и поглядеть на его лицо, когда я чуть ли не прямо сообщу ему о том, что это я виноват во всех его бедах. Но куда больше я хочу посмотреть на него уже после того, как он окончательно проиграет. Что с ним сделает осознание того, что его родуничтожен из-за какого-то безродного, которого он за полноценного человека не считал.

Не знаю кто там сказанул глупость про то, месть это не выход из ситуации и она не приносит удовлетворения. Я уже от одних мыслей от триумфа готов пуститься в пляс. Осталось совсем немного подождать…

* * *
— Люди Долгорукого действует не слишком аккуратно, — поморщился Император. — Неужели так необходимо было убивать так много людей?

— Все убитые были слугами Суворовых, так что это простая предусмотрительность, — ответил глава Канцелярии. — Чем больше их будет убито сейчас, тем проще будет уничтожить род Суворовых и избежать лишних жертв.

— И всё равно можно было действовать чуть более деликатно. Могу лишь уповать на то, что Николай знает чувство меры и скоро эти нападения прекратятся. Суворов продолжает платить СМИ, чтобы те существенно преуменьшали количество жертв и его убытки, но знающие люди понимают общую ситуацию. Меня не донимают по поводу происходящих событий лишь потому, что страдает только Суворов и ещё парочка князей из числа оппозиции. Иначе бы от меня потребовали принять меры, чтобы разобраться с этим безобразием.

— Не могу говорить о том, что именно задумал князь Долгорукий, но пока он действовал… в рамках приличия. Атакам боевиков подверглись парочка заводов, три склада и вот сегодняшней ночью напали на конвой и уничтожили фуры с товарами.

— И этого хватило, чтобы его вчерашние союзники начали шарахаться от него как от прокажённого? Я начинаю подозревать, что мы придали этому заговору слишком большое значение.

— Всё это результат тщательной подготовки. Князь Суворов начал вызывать недовольство своих союзников ещё в тот момент, когда Беляков унизил его и раскрыл заговор поставив многих князей в неудобное положение. Теперь же они уверены, что род Суворовых постепенно уничтожает если не царствующая семья, то союз сразу нескольких родов, которым невыгодно возвышение Николая. Им уже наплевать на потенциальную выгоду, сейчас они хотят сохранить то, что у них есть. Глупцы…


Глава 17


— Вилла, блин, — сказал Стас, смотря в бинокль. — Огромная территория, три этажа, бассейн, немаленький сад за которым ухаживает как минимум трое садовников! Боюсь, что у меня фантазии не хватит представить внутреннюю обстановку этого жилища. Не удивлюсь если в тамошних уборных стоят золотые унитазы.

— Я определённо не тем занимаюсь в жизни, — печально произнесла Екатерина. — Регулярно рискую своей жизнью, но всё ещё не накопила достаточно денег, чтобы позволить себе нечто подобное. А тут какая-то шалава пару раз раздвинула ноги и на те! Кажется пора задуматься о смене профессии…

— Ой да ладно тебе Катька! По сравнению с дамочкой, что живёт в этом доме, у тебя можно сказать честный заработок!

— Поддерживаю, — поддержал я Стаса. — К тому же если ты не дай бог сложишь свою голову в какой-нибудь заварушке, то твои деньги уйдут ближайшим родственникам. То есть они не затеряются где-то в неизвестности. А живущая здесь дама лишиться всего этого великолепия буквально через пару лет, когда её запросы перерастут заинтересованность князя Суворова в ней. В лучшем случае останется на улице без гроша в кармане. В худшем же её найдут мёртвой в какой-нибудь канаве, чтобы не дай бог не разболтала что-то о пристрастиях князя.

— Спасибо мальчики, вы меня утешили.

— Вы закончили? — Поинтересовался Варфоломей. Судя по голосу, он был нами очень недоволен. — Вы не забыли зачем мы вообще сюда прибыли?

— Ну дай нам немного перетереть косточки богатеям, которыми мы не являемся!

— У меня на счёте в Государственном Банке лежит больше восьми миллионов, так что я вроде как тоже богатей, — сказал я.

— Новичок, ты разбиваешь мне сердце!

— Успокоились, быстро! — Не выдержал командир. — Господи, с какими же идиотами я работаю…

Тут мы решили заткнуться, чтобы не злить командира ещё больше. Что-то мы малость расслабились, позволили себе болтать о посторонних вещах во время операции. Это на нас так влияет то, что это последнее дело и совсем скоро со всем этим будет покончено.

Два склада мы разграбили не то чтобы без особых проблем. Охраны на объектах было столько, что у двоих боевиков из нашей группы почти истощились защитные чары. Но мы справились. Не помешали нам даже пятеро магов ранга Подмастерья, что встретились за эти два дня. Видимо Воинов и Гвардейцев отправили охранять самые важные предприятия, потому мы их и не встретили.

Роман, кстати, очухался и пришёл в относительный порядок. Но в строй он так и не вернулся даже сегодня. Его организм оказался всерьёз ослаблен после того, как из него выкачали столь много жидкости. Для полного восстановления ему стоило отлежаться неделю, а затем уделить время тренировкам дабы привести себя в полный порядок. Печально, но ничего критичного.

И вот мы спрятались в фургоне неподалёку от виллы, которую мы должны были взять сегодня штурмом, разграбить и по возможности взять в плен дамочку, что живёт тут. Впрочем, была немалая вероятность того, что сегодня тут никого не было. В том числе и охраны.

— В окнах света нет, охраны не наблюдаю, — сказал Виталий. — Скорее всего стоит самая обычная сигнализация, ну ещё может какие-нибудь защитные чары… Но думаю, что хозяин решил обойтись всего одной сигналкой. Слишком уж это накладно отправлять сюда мага каждые три дня для того, чтобы он обновил чары. Да и поездки одного из слуг рода в это место не остались бы не замеченными. Не, точно решили обойтись лишь одной сигнализацией.

— Это плохо, — произнёс Варфоломей. — Суворов старался не афишировать наличие у него этой недвижимости. Нет ничего предосудительного в том, что у князя есть любовница. Никто бы из высшего света не сказал бы ему и слова будь у него их даже три штуки. Но в виду скорой свадьбы на Ирине Дементьевой он старается держать в секрете свои любовные похождения. Так что, когда сработает сигнализация, сюда приедут не слуги рода, а отряд частной охраны.

— Ну приедет парочка долбоклюев у которых может быть всего один пистолет на двоих, в чём проблема-то? — Отмахнулся Стас. — Повяжем их тёпленькими и ещё заставим сообщить, что тревога была ложной.

— Ты забываешь, что эта вилла принадлежит не абы кому, а целому князю! На тревогу в этом месте они среагируют соответственно.

— Всегда можно понадеяться на русское авось, — сказала Катя. — Или же обычную лень. Этот загородный район известен тем, что хозяева здешних домов не самые простые люди. Поэтому воришки и прочие криминальные элементы десятой дорогой обходят этот район.

— Есть доля истины в твоих словах, но я предпочитаю готовиться к худшему. Для нас в любом случае встреча с посторонними людьми это одна большая проблема.

Я понимал о чём говорит Варфоломей и полностью разделял его недовольство. Нам повезло, что мы до сих пор сталкивались исключительно с слугами рода Суворовых. Так что на нашем счету нет ни одной случайно жертвы из числа тех людей, что не имеют отношения к конфликту Долгоруких и Суворовых.

Но сейчас нарисовалась частная охрана. Ребята явно никоим образом не связаны с Суворовым, а потому убивать их… Этого не хотелось никому из нас. И ладно бы мы оказались в ситуации, когда нас вынудили их пристрелить. На душе всё равно скребли бы кошки, но для собственного выживания человек готов пойти на многое.

Только вот в данной ситуации мы прекрасно знаем, что наши действия привлекут чужое внимание и всё равно собираемся пойти на это. Отступить мы не можем, нам нужно закончить начатое. Очень неприятная ситуация…

— У меня есть идея, — сказал я. — Могу взять на себя трёх, максимум четырёх человек. Применю заклинание удушения и этих ребят можно будет брать тёпленькими. Секунд пятнадцати вам же должно хватить?

— Хватит, особенно если с умом устроим засаду. Проблема в том, что оперативная группа частной охраны как правило состоит из пяти бойцов. Ты точно не сможешь за раз пятерых накрыть этим заклинанием?

— Мне с четырьмя будет трудно справиться, куда уж пятерых за раз.

— Да что мы всего с одним бойцом не справимся? — Возмутился Стас. — Главное, чтобы новичок остальных задержал.

— Хорошо, значит так и поступим. Ждём трёх часов ночи и приступаем.

Времени было всего полдвенадцатого ночи, так что просидеть в тесном фургончике пришлось не один час. Кто-то пытался дремать, Екатерина читала книгу, остальные же играли в карты. Резались в старого доброго «Дурака». Часа полтора было относительно весело и интересно, а затем нам уже осточертело это занятие. Самые долгие и нудные два часа в моей жизни!

Наконец-то наступила глубокая ночь. Геннадий завёл двигатель и вывел фургон с автостоянки у супермаркета. Он объехал поместье и остановился позади него. Как только фургон остановился, мы тут же оперативно вылезли наружу. Дальше мы перемахнули через не самый высокий забор и двинулись к вилле. Магических ловушек действительно обнаружено не было. Я вообще не чувствовал ни капли магии в окружающем нас пространстве. Да чего там, даже сторожевых псов не наблюдалось. Ох, пожадничал ты Николай на хорошую охрану и теперь дорого заплатишь за это.

Мы подошли к заднему входу и остановились возле него. Виталий после краткого осмотра двери выдал своё заключение:

— Вон сигналка установлена. Стоит открыть двери или окна и у нас будет тридцать секунд, прежде чем отреагирует охранное агентство.

— Ломай замок. Заходим внутрь и идём к главному входу.

Виталий ударом ноги выбил дверь и мы зашли внутрь.

Мда… Здесь и сейчас я многое готов был сказать про аристократию и её неуёмную жажду к выпячиванию собственного богатства. Суворов явно любил шикануть. Внутренняя обстановка виллы буквально кричала о том, что её хозяин сказочно богат. И долбанная позолота! Она повсюду! Нет, я теперь принципиально сожгу эту треклятую виллу!

Мы добрались до огромного холла и Варфоломей начал отдавать приказы:

— Так, расходимся. Создадим у гостей впечатление, что тревога могла быть ложно. Тогда они скорее всего пойдут через главный вход. Тут мы всех и возьмём. Начинаем действовать только после того, как новичок применит магию и накроет большую часть охранников своим заклинанием. Миндальничать с ними не надо: прикладом по затылку, мордой в пол, руки и ноги связать. Всем всё ясно? Занимайте позиции.

Мы разошлись по разным уголкам и укрытиям. Я со Стасом заняли место на лестнице ведущей на второй этаж. Отсюда я смогу атаковать своим заклинанием всех, кто окажется в поле моего зрения.

Ждать слишком долго не пришлось. Буквально через десять минут мы заметили, как к вилле шло двое мужчин в специализированной униформе. Они о чём-то беседовали и судя по интонациям были чем-то сильно недовольны.

— Видишь? Никаких следов взлома или ещё чего-то в этом роде, — сказал охранник зашедший внутрь первым. — Это пустая трата времени!

— Мне об этом можешь не говорить. Стабильно раз в два дня приезжаем на ложное срабатывание сигнализации. Вот явно же хозяин этого дома не самый бедный человек. Но почему он поставил такую ненадёжную и дешёвую сигнализацию?

Мы со Стасом переглянулись и у обоих на лицах были улыбки. Удача нам сегодня благоволила! Николай настолько наплевательски отнёсся к обеспечению безопасности своей виллы, что это в итоге сыграло нам на руку. Явно ведь понадеялся на репутацию данного района, поэтому и решил, что не стоит сильно тратиться на сигнализацию. Как же это сильно контрастировало с богатым внутренним убранством виллы.

Подождав пока оба охранника подойдут поближе, я выпустил в них своё заклинание. Оба тут же схватились за горло и начали задыхаться. Дальше уже сработали боевики, которые буквально в пару мгновений скрутили их. А командир ещё опасался каких-то неприятностей из-за того, что на сработавшую сигналку приедет целый отряд бойцов…

Но вопрос с охранниками ещё не был окончательно решён. Они должны были отчитаться в ближайшие минуты или же к ним выедет подкрепление. И вот там уже будут крутые ребята с крутыми пушками. Или даже один-два мага. Нам такого счастья не надо было.

— Ребята, сегодня не ваш день, — сказал Варфоломей, склоняясь над охранниками. Шлем и лицевая маска скрывали его внешность, а на то, что эти ребята могут запомнить его голос, было плевать. — Надо же было вам заступить на смену именно в тот день, когда мы решили залезть в этот дом. Теперь вот надо с вами-то делать, а мы ещё даже не сделали то зачем залезли сюда. Неприятно, да?

— Д-да…

— Но в кое-чём вам всё же повезло! Нам не очень хочется марать руки, поэтому мы даём вам шанс. Сейчас один из вас сообщит оператору или кому вы там докладываетесь о том, что произошло ложное срабатывание сигнализации. Однако вы всё же останетесь тут и проведёте детальный осмотр территории. Так у меня и моих друзей будет достаточно времени, чтобы закончить все свои дела, и мы отпустим вас перед тем, как слинять отсюда. Ну как, согласны на моё предложение?

— Согласны! — Буквально одновременно сказали охранники, а один из них ещё активно закивал головой.

— Ах, как хорошо! Вот ты и будешь говорить, — командир указал на одного из пленников. — Только я тебя предупреждаю — не думай сболтнуть что-то лишнее.

Охранник закивал, так что Варфоломей поднёс к его лицу рацию и включил её. Мужчина тут же начал говорить:

— Главный-2, это Лепешов! Прибыли на место, всё чисто. Опять видимо сигналка сработала на птицу, которая ударилась об окно.

— Понял тебя, — ответили по рации. — Тогда давайте возвращайтесь обратно.

— Не, слушай, мы лучше останемся и осмотрим территорию. Помнишь мы неделю назад не сделали всё как того обязывает инструкции и в итоге нас штрафанули? Ещё один подобный косяк и меня новогодней премии лишат.

— Чёрт, а ты прав. Не дай бог в этом доме есть камеры и они запишут, что вы уехали не осмотревшись. Эти богатенькие придурки любят докапываться до каждой мелочи. Ладно, даю добро. Но только не смейте потрошить тамошний бар!

— Ну чего ты?! Как будто нас не знаешь!

— Знаю, потому и говорю это. Отбой.

Варфоломей тут же выключил рацию и убрал её от лица охранника.

— Какой ты молодец! Сделал всё как надо.

— Вы это… Можете нас побить? — Неожиданно просил нас охранник. — Желательно по лицу. Вы же явно залезли сюда не просто так и хозяин потом обнаружит пропажу. Начнут разбираться и нас могут посчитать вашими подельниками. Нам не помешает хорошее алиби. Мол напали, побили, связали…

— Ну вы нам помогли, значит и мы вам поможем. Посидите пока под присмотром, затем с вами разберёмся.

Оставив пленников под охранной Геннадия, Варфоломей подошёл к нам.

— У нас образовалась целая куча времени, чтобы как следует тут осмотреться. Пройдитесь по комнатам, посмотрите есть ли тут что-то ценное. Организуем себе дополнительный заработок, да и по репутации Суворова будет нанесён существенный удар, когда его вещи начнут продавать на чёрном рынке. Давайте заработаем себе солидную премию.

Таким макаром я оказался в одной группе со Стасом и Катей. Мы взяли на себя второй этаж и начали его обыскивать.

Всего за несколько минут мы обогатились на кучу различных украшений и даже парочку драгоценных камней. Катя ещё прихватила какую-то статуэтку, которая выглядела не так уж дорого. Ну понравилась она ей, что тут ещё сделаешь? Можно было самому прихватить парочку сувениров на память. Но меня словно обуяла какая-то пролетарская ярость к буржую Суворову. Так что я не только не взял себе на память парочку сувениров, но ещё показательно испортил портрет князя, найденный в его кабинете. Товарищи высказали молчаливое одобрение моих действий.

А затем мы наткнулись на крайне интересную комнату.

— Это… — Стас малость растерялся и не смог подобрать нужных слов.

— Трах-комната, — сказал я. — Пожалуй, это идеальное название для этого помещения.

По-другому назвать эту комнату и нельзя. Всё в красных тонах, огромная постель, куча секс-игрушек и приспособлений для всяких извращений. Суворов видать был любитель позабавиться. А в целом это комната была ещё одним аргументом в пользу того, чтобы спалить эту виллу к чертям собачьим.

— Я явно чего не понимаю в этой жизни, — сказала женщина, взяв с полки один из фаллоимитаторов. — Неужели князьям и прочим большим шишкам чего-то не хватает, что они занимаются чем-то подобным?

— Катя, да брось ты уже эту хрень! — Сказал я. — Она ж неизвестно где побывала!

Екатерина тут же отбросила секс-игрушку в сторону. А вот Стас тем временем нашёл кое-что интересное:

— Глядите — камера! В неё вставлен диск и ещё куча других лежит рядом. Суворов балуется с хоум видео?

— Да не, быть не может, — произнёс я. — Ну не может же князь быть настолько идиотом, что не только снимает домашнюю порнушку, но ещё и хранит диски с ней столь безалаберно. Сто пудов это чистые диски.

— Проверить всё же не помешает.

На данный аргумент мне ответить было нечем. Стас начал включать камеру, а мы с Катей подошли к нему, чтобы тоже глянуть что могло быть записано на этих дисках.

И знаете что? На этих дисках таки было записано домашнее порно! Я… Я уже просто устал удивляться идиотским решениям и поступкам Николая. Вот просто взять и оставить целую тонну компромата на себя. Даже не в каком-то сейфе или тайнике, а буквально на виду у всех! Вот как этот человек умудрился добиться того, что стал угрожать власти Императора?! Знаю, что ему помогли старшие и более опытные товарищи, но всё же — ну вот как?!

Также поймите меня правильно. Меня не стошнило даже при виде свежих мертвецов, что расстреляли или даже подорвали гранатой. Как минимум стошнило не сразу, а уже позже, в спокойно обстановке, когда весь адреналин из крови выветрился.

Но буквально две минуты просмотра записи и меня стошнило прямо себе под ноги. В свою защиту хочу сказать, что Катю тоже стошнило, а Стас был максимально близок к этому, но время остановил запись и выключил камеру. Ему потребовались титанические усилия, чтобы взять организм под контроль.

— Да он же больной! — Сказала Катя, управившись со своим желудком. — Ёбнутый какой-то!

— Когда он взял и… — Начал было я говорить, но перед глазами всплыло только что увиденное зрелище и меня снова стошнило.

— Скажу просто, — заговорил Стас, — за эти записи нам отвалят такие бабки… И вполне возможно что заплатит сам Суворов, чтобы никто не увидел этого…


Глава 18


— Да что там такого на этих видеозаписях, что на вас лица нет до сих пор? — Продолжал вопрошать Варфоломей.

— Я отказываюсь общаться на эту тему! — Категорично заявил я. — Даже с личным психиатром, который может когда-нибудь у меня появится, я никогда не буду говорить на эту тему. Никогда!

— Найду мага-менталиста и выжгу воспоминания о том, что увидел, — пробормотал Стас. — Все заработанные за это дело деньги потрачу, но сделаю это!

— Пожалуй, я воздержусь от секса на некоторое время, — Сообщила Катя. — Года на два минимум. А лучше на три. В принципе я ещё достаточно молода, так что и пять лет для меня не такой уж большой срок.

Остальная команда смотрела на нас со смесью удивления и беспокойства. А как иначе если мы успели прибыть на место нашей новой базы, но всё ещё пребывали в шоковом состоянии? Наши товарищи не рискнули изучить найденные видеозаписи увидев в каком состоянии мы вернулись к ним. Командир просто спрятал их понадёжнее в своей разгрузке и всё.

Виллу я, кстати, так и не спалил. Как минимум одну отдельно взятую комнату мне хотелось сжечь дотла, а Стас и Екатерина разделяли моё желание и были не прочь если не сжечь комнату, то как минимум подорвать её с помощью взрывчатки.

Но Варфоломей заявил, что это уже слишком. К тому же пожар мог перекинуться на соседние здания, а этого допустить было нельзя. Пришлось довольствоваться тем самым портретом князя Суворова, который я размалевал на свой вкус. Обязательно передам его Николаю при первой же удачной возможности!

Закончив со всеми делами на вилле, мы, как и обещали, отпустили охранников предварительно хорошенько избив и забрав оружие, а затем слиняли оттуда побыстрее. Сейчас мы находились на этакой конспиративной квартире. Тут нам и предстояло разбежаться в разные стороны так как мы сделали своё дело.

— Ну ладно… У меня для вас хорошие новости. Князь Долгорукий очень заинтересовался этими видеозаписями и реакцией наших товарищей на них. Продать их и положить выручку себе в карман у нас уже не выйдет — начальство хочет использовать их, чтобы отменить грядущую свадьбу Суворова и Дементьевой. Но меня заверили, что мы получим солидную компенсацию за видеозаписи. И не вместо премии за отлично проделанную работу, а бонусом к ней. Так что за эти несколько дней мы заработали столько, сколько обычно не зарабатываем и за полгода интенсивной работы.

— Хоть какое-то утешение, — сказал Стас. — Учитывая тройную оплату мы можем на ближайший год взять отпуск и как следует отдохнуть. Да и то деньги ещё останутся даже если мы будем кутить на полную.

Бойцы отряда начали активно обсуждать невероятную щедрость Долгорукого. А мне было немного обидно. Вот вроде бы денег у меня и так немало. Их было куда больше, чем у всех присутствующих здесь боевиков вместе взятых. Но один чёрт неприятно, что меня одного обделили. Придётся мне довольствоваться полученным опытом, трофейной картиной и осознанием того, что теперь нам с Юлей никто не помешает встречаться.

— Новичок, а тебе уже пора, — неожиданно сказал Варфоломей. — Через два часа прибудет машина, что заберёт тебя. Мы в течении этого дня вообще свалим из столицы как можно дальше на восток, чтобы переждать опасное время. А ты возвращаешься к своей обычной жизни.

— Господа и дамы… Мне было крайне приятно не только познакомиться с вами, но и провести эти несколько дней вместе. Не были бы вы слугами рода Долгоруких, то обязательно сделал бы вам заманчивое предложение поработать на меня. И тем не менее мне определённо не подходит ваша профессия и стиль жизни. Так что я даже не буду скрывать своей радости от осознания того факта, что всё кончилось и в обозримом будущем мне больше не придётся заниматься чем-то подобным.

— Ты держался молодцом, — похлопал меня по плечу Виталий. — Дураку или какому-нибудь растяпе хватит и одной десятой из того, что ты пережил за эти дни, чтобы сложить свою голову. А ты вон, жив и здоров. Ещё и пару раз был чрезвычайно полезен в этом деле.

— Витя прав, — кивнул Варфоломей. — Тебя бы немного поднатаскать и был бы идеальным дополнением к нашему состоявшемуся отряду. Твоя магия пару раз очень сильно выручила нас. Даже жаль прощаться с тобой сейчас.

— Не зарекайся про прощание, командир, — улыбнулся я. — Хочу напомнить, что я встречаюсь с внучкой князя и в целом у меня теперь достаточно тесные отношения с родом Долгоруких. Поэтому не только велика вероятность нашей новой встречи, но возможно через пару-тройку лет ты ещё будешь обращаться ко мне не иначе как «господин Долгорукий».

— Ну дай бы бог. У меня была возможность убедиться, что ты достойнее подавляющего большинства аристократов. Так что это не самая плохая перспектива служить тебе в будущем. Ты главное не забывай с кем плечом к плечу шёл в бой!

Короче, прощание с моими новыми товарищи получилось тёплым и ламповым. Вот уже не знаю, как сложится моя жизнь, но если я действительно породнюсь с Долгорукими, то как-нибудь намекну князю, что в качественно приданного Юли с радостью приму в своё подчинение один конкретный отряд боевиков. Будет неплохо иметь в своём подчинении надёжных людей, в профессионализме которых у меня была возможность убедиться лично. Просто как бы мне не хотелось, но жизнь явно подкинет парочку неприятных сюрпризов и помощь такого отряда будет очень кстати.

В итоге Варфоломей дал мне свои контакты, чтобы я смог связаться с ним в случае чего. Пускай они и работали на Долгоруких, но от небольшой халтурки было бы глупо отказываться. Так что если надо будет быстренько сделать что-нибудь незаконное, то я мог рассчитывать на его отряд. Заплатить придётся немалые деньги, но оно того стоило.

Переодевшись в обычную одежду, я начал ждать высланной за мной машины. Броню и всё снаряжение я отдал Виталию. А вот пистолет с наплечной кобурой я оставил себе. Витя заверил меня, что просто спишет оружие в утиль. Мол потерялось на задание или ещё что-нибудь в таком духе.

Зачем мне пистолет, на который у меня нет разрешения и каких-либо документов? Ну, лишним он точно не будет. Мне ведь ещё разбираться с Суворовым, а там всякое может случиться…

Наконец-то Варфоломею позвонили и он сообщил, что машина ждёт меня у входа. Пожав всем ребятам руки на прощание, я пошёл на выход. Представьте моё удивление, когда я увидел личный автомобиль Николая Долгорукого. Неужели старик лично решил приехать за мной?

И ведь действительно. Открыв одну из задних пассажирских дверей и сев в машину, я увидел деда Юли.

— Рад видеть тебя целым и невредимым, Александр, — тепло улыбнулся князь.

— Вы так говорите потому, что действительно рады видеть меня или из-за того, что теперь Юля перестанет донимать вас вопросами обо мне?

— Внучка потребовала с меня обещание, что ты позвонишь ей при первой же возможности. Хуже влюблённой женщины может быть только твоя жена. Но давай сначала мы обсудим все дела и затем я уже отдам тебе твои вещи и ты сможешь поболтать с моей внучкой по телефону.

После этих слов машина тронулась и мы поехали как можно дальше от этого места.

— Думаю тебя нисколько не удивит тот факт, что Варфоломей докладывал мне о твоих успехах, — начал князь. — Он отметил, что хоть ты и не смог за эти дни сделать что-то поистине впечатляюще, но твоё присутствие в отряде точно не навредило общему делу. Наоборот, ты был полезен в отдельно взятых случаях и сделал немалый вклад в удачный исход этой операции. Не геройствовал понапрасну, выполнял приказы, обузой не был. При этом в столкновении с магами твоя помощь была неоценима. Варфоломей отдельно сокрушался, что у него нет возможности оставить тебя в отряде для нарабатывания опыта и участие будущих операциях.

— Видят духи-хранители, если всё сложится хорошо, то мы с ними ещё не раз пересечёмся. Ваши люди показали высокий уровень профессионализма.

— Я рад, что вы сумели сработаться. Как мною и было обещано — теперь ты и Юля можете не опасаться, что я выскажусь против ваших отношений. А всем недовольным у меня будет чем закрыть рты.

— Большое спасибо, князь.

— Не благодари, я просто сдержал своё слово. Ты смог меня приятно удивить. Но что куда более важно — тебе также удалось достичь поставленной цели и мы стали на шаг ближе к тому, чтобы покончить с Суворовыми.

— Ну, я в свою очередь смог получить бесценный опыт, который может ещё не раз пригодиться мне в жизни. Так что помимо мести Суворову, я также получил дополнительную выгоду.

— Что же касается найденных вами видеозаписей… Они действительно настолько ужасны, что могут помочь нам не допустить грядущей свадьбы?

— Как только видеозаписи станут достоянием общественности, то у Дементьевых не останется иного выбора. Это настолько отвратное зрелище, что словами не описать. И я практически уверен, что часть увиденного мною не совсем законно. СМИ с огромным удовольствием раздуют из всего этого огромный скандал.

— Журналисты и правда не упустят возможности раскрутить эту историю. Падение нравов среди аристократов у них любимая тема для разговоров. В другое время я бы предпочёл не раздувать скандал и предоставил своим людям возможность через подставных людей получить от Суворова хорошие деньги за эти видеозаписи. Но нам кровь из носу нужно расстроить свадьбу Николая и Ирины. Поэтому я готов пойти на этот шаг.

— Не могу не отметить тот факт, что благодаря нашим действиям ущерб понесли несколько родов, что тесно связаны с Суворовыми. Но Дементьевы не из их числа несмотря на то, что они вот-вот породнятся.

— Я не хочу сориться с ними, это правда, — признался князь. — Да и их участие во всём этом… Делают они всё это не ради того, чтобы убрать Романовых с престола, а исключительно из желания вернуть былое влияние в столице. В прошлом веке глава их семьи сильно поссорился с царствующим родом и это вылилось в крайне неприятную историю. Причём был виноват именно Дементьев, а Романовы ещё пытались сгладить конфликт в самом начале. Это уже чуть позже они пошли на принцип и выжали эту семью из столицы вовсе.

Всё как всегда. Борьба за власть, влияние, финансовые потоки… И ведь Дементьевым плевать на то, что они своими действиями приближают начало смуты в стране, когда столкнутся два противоположных лагеря: прогрессисты и консерваторы.

Понятное дело, что консерваторы и противники трона рано или поздно проиграют из-за того, что на стороне прогрессистов царствующий трон, все ресурсы государства и поддержка простого народа, который мечтает о том, что система сословий ушла в далёкое прошлое. Но крови при этом будет прольётся столько… Эх, даже думать об этом не хочется.

— Мы продолжаем действовать по вашему изначальному плану? — Уточнил я у князя. — Провоцируем Суворова на вашем дне рожденья? Просто если уж решили пустить в дело найденные нами видеозаписи, то вы можете подмочить свою репутацию пригласив Николая на праздник.

— Ничего страшного. В данном случае просто сошлюсь на давнее правило, что приглашать на подобные мероприятия необходимо представителей хоть сколько-то важных родов столицы. Суворовы даже после всего произошедшего, увы, не полностью потеряют своё влияние и богатства. К тому же, я продемонстрирую своё благодушие протянув руку помощи князю, что столкнулся с множеством неприятностей в последнее время.

Забавно. Делается всё якобы с благой целью, но на деле это приглашение на юбилей Долгорукого станет для Суворова последним гвоздём в крышку гроба. В идеале он сдержит эмоции и попытается навредить мне прямо на празднике. Но вряд ли он применит магию, просто побоится. А нам нужно, чтобы произошла попытка покушения и всё указывало на Суворова. На худой конец взять исполнителя живьём и заставить его сказать всем, что его нанял Николай. Этого хватит для формального объявления войны.

— Князь, я тут имел возможность прихватить с собой один трофей и команда пообещала, что его позже доставят мне в Академию. Портрет князя Суворова, который я… «улучшил», внеся некоторые правки. Как считаете, его можно будет использовать в наших целях?

— Позволь мне подумать… Ты уже успел передать своё сообщение с помощью граффити, так что Николай уже должен был понять, что ты как-то замешан в этих нападениях на его бизнес. Этот портрет украден из виллы, на которую сегодня произошло нападение, и он может воспользоваться им как предлогом, чтобы обвинить тебя в совершённом преступлении. Лучше не показывать его общественности пока мы окончательно не покончим с Суворовым. Хотя признаю, что было бы неплохо вручить его ему прямо на моём юбилее. Скандал бы разразился нешуточный.

— Печально. Что ж, тогда пускай этот портрет будет мне напоминать о подвигах моей юности, когда я стану седым стариком. Да и нужно хоть что-то оставить себе на память о князе Николае Суворове, что очень скоро столкнётся с печальным концом не только своей жизни, но и всего своего рода…


Глава 19


Князь привёз меня прямо в ту больницу, где я якобы провёл последние несколько дней. Займу свою палату, немного посплю, а затем меня показательно выпишут. Нужно отыгрывать свою легенду до самого конца.

Жаль только сегодня был будний день, так что мои друзья не смогут вырваться из Академии и встретить меня. Печально, но не критично. Один чёрт выпишут меня в обед, потом пока доберусь до места… Как раз у ребят закончатся пары и мы сможем завалиться ко мне всей дружной компанией. Заодно у меня будет время приготовиться к их приходу, так что так даже лучше.

— Эх, а я был бы не против ещё недельку потусить тут, — с горечью произнёс Игорь, собирая свои вещи в сумку. — Кормят тут хорошо, комнаты отдыха оборудованы всем, что твоя душа пожелает. Некоторым пациентам даже девочек привозили! Хотелось воспользоваться данной услугой, но не положено.

— И слава богу! — Сказал я. — Не хватало ещё чтобы ты проституток заказывал пока притворяешься мной.

— Тебе жалко, что ли, а? Дело-то житейское. И платишь за всё не ты!

— Хватит с тебя и того, что ты тут отдохнул как следует. Вот я сейчас был бы очень не против недельку другую тут отдохнуть. Но вынужден обойтись тем, что хотя бы до обеда дадут поспать.

Пускай у меня и была возможность выспаться и отдохнуть между атаками на очередной объект, но я реально вымотался как физически, так и морально. У меня получилось бы продержаться ещё два-три дня, а затем мне пришлось бы отказаться от участия в финале нашей операции, чтобы не стать обузой. Не самая лучшая концовка для почти двухнедельной операции, не так ли?

— Вроде всё взял, — Игорь осмотрелся и затем застегнул молнию на своей сумке. — Ну а если что и оставил, то не жалко. Было приятно побыть тобой эти несколько дней. Если потребуется вновь подменить тебя, то я к твоим услугам.

— Вали уже давай.

Игорь вышел из палаты, а я завалился на койку даже не раздеваясь. Скинул только верхнюю одежду и обувь. Бессонная ночь давала о себе знать и мне очень сильно хотелось спать. Придётся потратить пару дней на то, чтобы привыкнуть к нормальному режиму дня. А то иначе буду спать на парах вместо того, чтобы грызть гранит науки.

Но вообще приятно вот так лечь с осознанием того, что завтра не придётся лезть под пули и рисковать своей жизнью. Я нисколько не соврал, когда сказал своим товарищам, что такая жизнь не для меня. Чёрт, в прошлой жизни мне даже не довелось ни разу в жизни оружие в руках держать, не говоря уже о том, чтобы использовать его по прямому назначению.

А сейчас на мне девять трупов. Мда, ну вот и на хрена я вспомнил об этом прям сейчас? Как будто у меня и так мало проблем со сном в последние пару дней. Кошмаров не было, а вот всякая муть снилась. Причём ни разу не запомнил, что именно такое снилось. Но раза два или даже три я просыпался в то время пока отряд отсыпался. Не было криков или чего-то подобного, я просто резко просыпался с отвратным настроением.

Грех жаловаться на такие незначительные последствия моих приключений за последние несколько дней. Со временем это всё пройдёт. Наверное. Многие люди зарабатывают себе серьёзные психические проблемы пережив подобное. Я реально легко отделался.

Теперь остаётся закончить дело с Суворовым. Ещё этот непонятный враг, о котором мне сообщили духи-хранители. Была у меня надежда, что я столкнусь с ним за то время, пока буду в составе отряда боевиков нападать на предприятия Суворова. Согласитесь, что у меня были все шансы сразиться с сильным магом за это время. Но чуда не случилось.

Так, хорош уже! Я слишком устал, чтобы раздумывать о таких вещах. Сначала поспать, всё остальное потом. А то я так ненароком и свихнусь…

* * *
«Кажется, череда кровавых нападений на различные объекты бизнеса рода Суворовых подошла к концу. Этой ночью правоохранительные органы не получили ни одного сообщения о действиях неизвестных бандитов, что действовали на протяжении последних нескольких дней. Связано это с тем, что они достигли своей цели или же Суворовы сумели самостоятельно разобраться с бандитами, нам не неизвестно — представители этого знатного рода продолжают отказываться общаться с журналистами.

Глава столичной милиции вновь отметил, что его люди не могут заняться этими нападениями из-за того, что род Суворовых отказался от их помощи. Наши источники в милиции говорят о том, что это может быть связано с тем, что предприятия и склады, что подверглись нападению, были связаны с незаконной деятельностью. Вполне возможно, что продолжись эти нападения, в дело могла вмешаться Тайная Канцелярия.

Мы будем внимательно следить за ситуацией вокруг рода Суворовых. Вполне возможна эта история всё ещё не окончена.

Переходим к остальным новостям!

Этой ночью был совершён налёт на одну из вилл, расположенных в престижном загородном районе. Как стало известно, хозяин данной вилы достаточно наплевательски отнёсся к обеспечению охраны своей недвижимости. Охранная фирма, что обеспечивала безопасность виллы не единожды жаловалась на ложные срабатывания сигнализации. Именно по этой причине, когда сигнализация сработала в очередной раз, фирма послала всего двух легковооружённых охранников, чтобы убедиться, что всё в порядке. Охранников поджидали и поэтому бандиты сумели быстро их скрутить и связать, ещё и избив по ходу дела.

Наш эксперт высказал мнение, что данный налёт на виллу планировался давно и бандиты прекрасно знали о том, что виллу практически не охраняют, а из-за плохой сигнализации охранная фирма не пошлёт вооружённый отряд разбираться что именно произойдёт. Если кто и виноват в произошедшем, то только хозяин данной недвижимости.»

* * *
…Разбудила меня примерно в одиннадцать часов зашедшая в палату медсестра. Сказать, что я ни фига не выспался, значит ничего не сказать. Поэтому я целую минуту пытался понять, что она от меня хочет. Лишь после того, как я окончательно проснулся, до меня дошло, что пришло время выписываться. Нужно собрать свои вещи, зайти к главному врачу за документами и уйти отсюда восвояси.

Вещи у меня и так были собраны, так что можно было сразу идти за документами. Правда перебирая свои нехилые пожитки, я проверил телефон и обнаружил что за сегодняшнее утро мне уже не единожды звонила Юля. Тут я и вспомнил, что собирался ей позвонить, но в итоге забыл про это и проспал всё утро. Чую устроит она мне сцену за это.

Мною было принято волевое решение не звонить ей, а дождаться личной встречи. И дабы при этой самой встречи избежать настоящей бури, заехать в какой-нибудь магазин по пути в Академию и купить девушке подарок. Авось и пронесёт.

У главврача я не только забрал документы, которые являлись главным доказательством того, что последние несколько дней я провёл у них, но ещё выслушал подробный рассказ о том с какими травмами я попал сюда. Ну дабы мои слова не противоречили диагнозу в бумагах.

Оказывается, моя левая нога серьёзно пострадала в аварии и лекари всё это время усиленно трудились над тем, чтобы залечить все переломы. Было сломано ещё парочка рёбер, ушиб головы и сущие мелочи вроде царапин и синяков. Но это всё вылечили в первый же день. Только с ногой пришлось повозиться. Мне даже показали липовый рентген ноги при моём поступлении в это заведение. В моём старом мире подобная травма потребовала от меня далеко не один месяц восстановления и то не факт, что я потом не хромал бы всю оставшуюся жизнь. А тут две недели и всё хорошо. Магия и технологии давали потрясающий результат.

Поблагодарив главного врача, я отправился на выход. Всё, следующие несколько дней поживу как обычный студент. Даже выбираться из Академии не буду, а то ведь Суворов мог попытаться уже сейчас достать меня. Да, у него сейчас и так должно было быть полно проблем, но вряд ли он оставит меня в покое особенно после того, как я передал ему своё сообщение. Так что до юбилея князя Долгорукого, который будет через шесть дней, рисковать не буду.

Представьте моё удивление, когда я на выходе из больницы обнаружил не абы кого, а Михаила Безенцова.

— О, а вот и ты! — Обрадовался Миша. — А я уж думал, что Кирилл меня зазря послал сюда.

— Привет, Миша. А ты чего тут забыл?

— Ну как же — Кирилл попросил меня подбросить тебя до Академии. Мол никто из твоих друзей не сможет вырваться встретить тебя, а тут хотя бы одно знакомое лицо будет. Или ты мне не рад?

— Рад, почему же нет. Просто не ожидал тебя тут увидеть.

— Странно, Киря вроде должен был предупредить тебя… Ай, ну и ладно. Давай, садись в машину — прокатимся с ветерком.

Если честно, то терзали меня смутные сомнения. Безенцов такой уж человек, что даже не почешется без какой-либо выгоды для себя. А тут значит Кирилл его попросил и он примчался за мной? Ой не верю я в это.

Но в машинку к нему я сел. Не хотелось мне на своих двоих или общественным транспортом добираться до Академии. Мне же ещё в магазин какой-нибудь толковый надо заглянуть за подарком Юле. Лучше всего в ювелирку, да. Так что было даже неплохо, что меня кто-то подвезёт. Это существенно сэкономит мне время.

Стоит отдать должное Мише — какое-то время он ещё сдерживался. Так, хвастался своей машиной и рассказывал сколько сил вложил в её улучшение. Мне даже было интересно его слушать. Особенно меня интересовали расценки здешних мастеров, что занимались… «прокачкой» машин. Подобная информация ещё может мне пригодиться в будущем.

Но спустя десять минут терпение у него лопнуло и он наконец-то реши перейти к делу.

— Сань, слушай… Я немного приврал, когда сказал, что Кирилл попросил меня встретить тебя. Просто последние пару дней я искал встречи с тобой, вот он и предложил мне встретить тебя у больницы.

— Было у меня подозрение, что мы встретились не просто так. Выкладывай чего надобно. Поди хочешь, чтобы я поучаствовал в очередной гонке?

— Да! Ты пойми, что сейчас ты один из популярных гонщиков после своей победы в первой же гонке! Очень многие люди хотят вновь увидеть тебя в деле! Стоит тебе снова продемонстрировать свой талант или даже победить два раза подряд как ты мгновенно станешь главной звездой организовываемых мною гонок!

— Миша, я же только что выписался из больницы. Мне почти две недели лучшие лекари «чинили» ногу. Тебе показать рентген того, как она выглядела при моём поступлении в больницу? Занимательное зрелище. Мне ещё неделю или даже две рекомендовано не напрягаться и как можно больше отдыхать. А ты о гонках говоришь…

— Так ничего страшного! Ноябрьскую гонку ты так и быть пропустишь, а в декабре выступишь, окончательно восстановившись после аварии! Уж я сумею представить всё так, что публика будет в восторге от твоего появления!

Ох, что-то мне это всё напоминает. А конкретно как меня старшекурсники упрашивали вступить в их команду и поучаствовать в турнире Академии. Те ребята тоже были готовы упрашивать меня пока я не соглашусь на их предложение. И отказа они принципиально не принимали.

Вообще, я мог бы послать Мишу и не париться по этому поводу. Мы друг другу ничего не должны, ни о чём не договаривались… Это уже не говоря о том,что мы даже хорошими знакомыми не были. Безенцов просто хотел заработать на моём участии в ещё одной гонке, а мне пока деньги не очень-то и нужны были. К тому же заработать на этих гонках я мог лишь с помощью ставок — приз за первое место был не такой уж и большой.

Так что же, послать Мишу с его предложением? Можно. Но нужно ли?

Мне, как будущему аристократу, важно заиметь связи в высшем свете. А Безенцов явно был связан с людьми высокого полёта. Поэтому мне было бы выгодно поддерживать с ним хорошие отношения или даже сделать так, чтобы он был у меня в долгу. Тогда я смогу воспользоваться его связями для решения своих проблем.

— Ладно, — согласился я. — Но я приму участие только в декабрьской гонке! Пускай мне и нравятся большие скорости, но заниматься этим на постоянной основе мне банально некогда. Ты не забыл, что я всё ещё только на первом курсе Академии?

— Супер! Ох, ты не представляешь, как меня выручил! Очень много людей хотят узнать действительно ты такой мастер или тебе просто повезло в предыдущей гонке. А ещё…

Миша продолжал болтать, а я слушал его лишь в пол-уха. Меня этот трёп не так уж сильно интересовал.

Ну вот, подписался на ещё одну гонку. Хотя это не так уж и напряжно. Машину мне починили, так что буду участвовать в ней на своих колёсах. Поди и маршрут нам подготовят куда попроще чем почти идеальный круг. Это уже не говоря о том, что мне не принципиально выиграю я ли на этот раз или нет. Нужно просто поучаствовать, показать хорошее шоу и всё. Главное намекнуть Мише о том, что он теперь у меня в долгу…

* * *
— Отвратное зрелище, — поморщился князь Дементьев, откладывая планшет. — Вот вроде мы, старики, успели повоевать немало и повидали всякое. Одна история с семьёй Потёмкина чего стоит. И всё равно меня выворачивает от увиденного.

— Надеюсь теперь ты понимаешь почему я позвал тебя на эту приватную беседу, — сказал глава семьи Долгоруких, отпивая из бокала вино. — Чем меньше людей знает об этой истории, тем меньше риска, что информация окажется в чужих руках.

— Но как я понимаю ты сам передашь эти видеозаписи прессе, да?

— Николай слишком зарвался, Сергей. И стал позволять себе такое, что никто бы из нас не простил. Мало того, что моя внучка оказалась под обстрелом по его приказу, так вместо признания вины и выплаты виры он позволил себе оскорбления в её сторону!

— Я слышал об этой истории. Даже общался с Суворовым по этому вопросу и пытался донести до него мысль, что он поступил очень неправильно. И вынужден признать, что он не признает своей вины. Да, он не очень рад, что не сдержался и выговорил тебе всё это в лицо. Но в тот момент он высказал всё, что думает на самом деле.

— Тогда ты понимаешь, что я не могу поступить иначе. Он получит своё за нанесённые мне оскорбления.

— Ох, всё планы идут коту под хвост, — вздохнул Дементьев. — Я ж сосватал ему Иринку только потому, что он выглядел очень солидным женихом. С его помощью моя семья вновь могла бы вернуть былое влияние в столице. А теперь… Теперь я даже рад, что ты дал мне повод расторгнуть эту свадьбу! Всего пара недель и иметь дело с Суворовым стало слишком опасно. Хорошо хоть мне удалось избежать финансовых потерь, повезло видимо.

— Везение тут ни причём. Просто те, кто в последние несколько дней доставлял Суворовы неприятности, специально избегали нападения на объекты и предприятия хоть сколько-то связанные с тобой.

— Значит… ты как-то связан с этим? Или даже сам стоишь за всем этим? Ха! Серьёзно тебя обидел Николай, раз ты пошёл на такой шаг.

— У меня было достаточно причин, чтобы так поступить. Не мне тебе рассказывать, что за люди собираются вокруг Суворова.

— Да, это князья, что были бы не против пододвинуть Романовых на троне государства. Ты и другие князья видите в этом угрозу себе и поэтому хочешь разобраться с Николаем?

— Верно. Поэтому очень скоро у Государя появятся весомые доказательства различных тёмных делишек твоего несостоявшегося зятя. У тебя ещё остаётся время, чтобы порвать с ним все связи и занять верную сторону в грядущем конфликте.

— Создаётся впечатление, что ты вроде как даёшь мне право выбора, только вот выбирать не из чего! Тут либо попасть под императорский гнев, либо остаться при своём не понеся потерь. Все планы насмарку…

— Сергей, у меня есть интересная идея, благодаря которой ты всё же сможешь вернуться в столицу. Придётся немного подождать результата, но зато выгода будет куда более солидной…


Глава 20


— Юля, ты ведёшь себя крайне неразумно! — Сказал я, крепко держа ручку двери. — Тебе нужно глубоко вздохнуть и успокоиться…

— Ты говоришь мне успокоиться?! — Послышался возмущённый голос девушки по ту сторону двери. — Дедушка сказал, что этим утром ты уже будешь свободен и сможешь мне позвонить если с тобой всё хорошо! Я прождала всё утро, а ты так и не позвонил! Только днём удалось дозвониться до дедушки и выяснить, что с тобой всё хорошо! И сейчас ты мне говоришь, что просто заснул и поэтому не позвонил мне?! Открой дверь и прими заслуженное наказание!

Разумеется, я продолжал держать дверь закрытой. Не для того я остался цел и невредим во время недавней операции по нанесению ущерба бизнесу Суворову, чтобы потом погибнуть от рук своей разъярённой подружки. Если уж и помирать, то героической смертью!

— Каюсь, виноват! Но я купил тебе подарок, чтобы загладить свою вину!

После того как я произнёс эти слова в дверь с той стороны перестали стучать. Ну и ручку двери больше никто не дёргал.

— Правда? — Мне явно удалось заинтересовать Юлю. — И какой же?

— Помнишь платиновые серёжки, что ты как-то присмотрела в одном магазине?

— Те, что с сапфирами?

— Они самые! Вон они, в коробочке лежат. Только тебя и ждут.

Я ожидал ответа в течении полуминуты. И наконец-то с той стороны заговорили:

— Ладно, ты прощён. Выходи.

Вздохнув с облегчением, я слегка приоткрыл дверь и просунул в щель руку в которой была коробочка с серьгами. Этакий щит, что должен был спасти меня от коварной атаки. Но такие предосторожности были напрасны, никто меня не собирался атаковать.

— Дурак ты, Саша, — сказала Юля и ударила меня своим кулачком в грудь, когда я вышел из спальни.

— Зато я твой дурак, — улыбнулся я и обнял девушку.

Моё предположение о том, Юля будет не очень рада тому, что я продинамил её со звонком, оказалось верным. Вот совсем не была рада. И сильно разозлилась на меня. Злить девушек вообще не стоит, а уж если она при этом достаточно сильный маг… Это реально опасно для жизни.

К счастью, я не прогадал с предположением, что подарок Юле поможет мне избежать страшной участи. Он и стоил не так уж много. Так что и волки сыты и овцы целы.

— А вас, предателей, я запомнил и обязательно отомщу, — сказал я Антону и Кириллу. — Бросили товарища в беде, позор вам! Где же хвалёная мужская солидарность?

— Да ладно тебе, Сань! — Начал оправдываться Антон. — Ну сам посуди, нужно ли нам было вмешиваться в вашу ссору? Мы ведь могли напортачить и сделать хуже!

— Вот-вот! — Поддержал его Кирилл. — Ты и сам неплохо в итоге справился.

— С тобой у меня вообще отдельный разговор будет! Просто взял и сдал меня Безенцову даже не предупредив об этом.

— Слушай, с ним ведь тяжело иметь дело. Проще было уступить и дать ему встретиться с тобой. А там при желании у тебя хватило бы духу и напора послать его так, чтобы он от тебя отстал!

— Это не отменяет того факта, что ты просто свалил эту проблему на меня.

В итоге мы все удобно расположились в основной комнате. В этом разговоре не участвовала лишь Наталья, что просто сидела и улыбалась. Хорошо, однако, снова оказаться среди друзей.

— Ну и как, удалось тебе как следует позлить Суворова? — Поинтересовался Антон.

— Как будто вы сами новости не читаете. О наших действиях вроде трубили все кому не лень.

— Ай, это всё не то! После первых двух дней журналисты неожиданно достаточно скупо начали описывать итоги нападений. Судя по всему, князь решил заплатить им немалые деньги, чтобы они не распространялись об его потерях. Так что нам очень интересно узнать подробности из первых уст.

— Ну… В плане финансов Суворовы неожиданно потеряли солидные деньги, а несколько доходных предприятий на длительное время стали приносить сплошные убытки. Потери в живой силе хоть и солидные, но не такие уж невосполнимые. Но это что касается простых людей. Магами Николай потерял нескольких Подмастерьев, пару Воинов и даже одного Гвардейца. Хотя насчёт последнего я не уверен — ситуация не располагала к тому, чтобы выяснить ранг силы противника.

— Для большого рода такие потери среди магов пускай и существенны, но не столь уж критичны, — подметила Наташа. — Но Суворовы давно не могут похвастаться тем, что у них в роду много сильных магов. Последние три или даже четыре десятилетия они всячески зазывают безродных магов в своё род. Обещают золотые горы, а на деле…

— На деле же принуждают давать вассальную клятву, — закончил я за неё. — Знаю, сам столкнуться с такой неприятной ситуацией. Никакой свободы, платить будут крохи, а не выполнить приказ не имеешь право. Немудрено, что мы не редко сталкивались с ситуацией, когда противник предпочёл сбежать или даже сдаться. Если бы не это, то убитых было бы минимум в два раза больше.

— А ведь СМИ говорили максимум о четырёх десятков жертв среди слуг рода Суворовых… По твоим словам, получается, что погибло около десятка одних только магов. Страшно даже представить сколько погибло простых людей…

— Много, Наташ, много. Утешением может служить лишь то, что это были не обычные слуги, а представители боевого крыла рода Суворовых. Когда дед Юли перейдёт к делу, этих людей всё равно бросили бы на передовую, чтобы выиграть время. Вряд ли Суворов столь же волевая личность, что и князь Меньшиков, который распустил слуг и охрану дабы они не сложили свою голову напрасно. Этот бросит в бой все имеющиеся у него силы, чтобы выжить.

— Всё равно это очень печально. Но ты прав, иной судьбы у этих людей нет. Лучше уж погибнуть в бою нежели оказаться в застенках Тайной Канцелярии. Царствующий род не простит попытки покушения на их власть и сурово накажет всех, кто попадёт под горячую руку.

— Давайте сменим тему разговора, — поморщилась Юля. — Я и так всё это время себе места не находила, а вы продолжаете мусолить эту тему.

— Давайте, — легко согласился я. — Может тогда вы расскажете, что у вас новенького произошло?

— Похвастаться тут нечем, — развёл руками Кирилл. — Академия буквально гудит от нетерпения в ожидании турнира. Только о нём все и говорят. Может зря ты отказался участвовать в нём? С твоим опытом реального боя не на жизнь, а на смерть, ты бы имел весомое преимущество перед старшекурсниками.

— Я уже высказал свою позицию по этому вопросу. Пускай прочие студенты выясняют кто из них самый сильный, мне это не интересно. Мне пока хватит сражений на очень долгое время.

— Тогда и поговорить особо не о чем. Ну разве что о новогодних каникулах, но до них ещё далеко.

— Что, прям вот совсем ничего интересного у вас не произошло?

— Да вот знаешь стоило тебе пропасть на несколько дней как в Академии царила тишина и покой…

* * *
И вот я вернулся к учёбе в Академии. Проблем с моим отсутствием не было, особенно после того, как я показал куратору все необходимые документы, выданные мне в больнице. Да и Гагарины в свою очередь признали, что по вине слуги их рода я оказался на больничной койке и сейчас прохожу лечение. Тут придраться было не к чему.

— Вижу ты полностью восстановился, — сказал Константин. — Это очень хорошо, ведь ты и так сделал достаточно большой перерыв в наших тренировках. Придётся навёрстывать упущенное время.

Эх, как я был бы рад сказать ему, что навёрстывать нечего так как я отнюдь не прохлаждался эти несколько дней. Даже больше того — мне удалось получить реальный боевой опыт сражения как с обычными людьми, так и с магами. А по словам самого Константина такой опыт был мне жизненно необходим. Но ничего, я его ещё приятно удивлю. Пускай увидит, что за столь короткий срок я научился парочке новых трюков.

Что касается моей учёбы, то тут вышел небольшой затык. Я резко перешёл в категорию отстающих и мне пришлось посвятить часть своего свободного времени, чтобы нагнать одногруппников по разным предметам. Пришлось потрудиться, но у меня всё получилось. Более или менее. В откровенного троечника я не превратился и то хорошо.

Откровенным разочарованием для меня стало то, что Салтыков-младший так и не решился дать мне ответ. Он даже стал всячески избегать меня, словно боялся, что я смогу перехватить его и начать задавать неудобные вопросы. Чрезвычайно обидно, что я ошибся на его счёт, а друзья были правы, когда поставили на нём крест. Но ничего, я умею признавать поражение. Мною было сделано предложение, его отвергли. Пускай тогда парнишка сам пытается вылезти из той ямы, в которую угодил его род. Лично я больше не хочу тратить своё время на эту семейку.

Ну и всё. Это все были все интересные события, что произошли со мной за пару дней и о чём стоило рассказать. Даже одногруппники не обратили много внимания на то, что меня не было несколько дней. Ну попал в аварию, проходил лечение. Главное, что вернулся обратно к учёбе достаточно быстро и без всяких уродств. Мне же это было лишь на руку, ведь никто и не подумал связать моё отсутствие с теми нападениями на бизнес Суворова.

Хотя вот Романов и Пожарский, кажется, догадываются в чём дело. Но делают вид, что ничего не знают. В данном случае важно то, что они оба были рады ослаблению Суворова и тем неприятностям, что произошли у него за последнее время. А то, что я принял во всём это участие можно рассматривать как положительный момент — сейчас я как никогда был готов к встрече с тем врагом, что напророчили мне духи-хранители. Поэтому они и не пытались добиться от меня правды.

И да, треклятый турнир. О нём говорили абсолютно все. Даже мои друзья были заинтересованы в том, что посмотреть на это зрелище. Меня же после недавних событий не очень сильно тянуло поглазеть на то, как между собой соревнуются детишки. Не после той крови, что я успел повидать. Чувствую, что у меня вырабатывается сильное неприятие к силовым методам решения проблем и всё чаще хочется договариваться с противником мирно.

Хотя к Суворову это не относилось, да.

Так что на данный момент я вливался обратно в учебный процесс и готовился к юбилею князя Долгорукого. Этот праздник обещал быть чертовски интересным сразу по нескольким причинам…

* * *
— Я прямо даже и не знаю, Саш, — Юля явно подвергала сомнению моё решение. — Подарок неплохой, но… Крайне необычен.

— Поверь Юля, твоему деду понравится, — улыбнулся я, ложа подарок в открытую подарочную упаковку. — И возможно благодаря нему у нас с ним появится больше общих тем для разговора. Возможно, даже организуем совместное прибыльное дельце…

А в подарочной коробке лежала самая настоящая японская катана. Ох, как же я намучился с её поисками. Неплохая идея, что пришла мне в голову, едва не была похоронена, когда после нескольких часов поиска я не нашёл способа приобрести это холодное оружие в короткие сроки. Дело было не в деньгах, а в достаточно жёстких временных условиях. В определённый момент я даже решил, что стоит отказаться от своей задумки и перейти к плану Б.

Но мне повезло! Жил в столице один барон, который в своё время нехило так повоевал на восточных рубежах нашей Империи. Войны ни с Китаем, ни с Японией у нас за последние два века не было. А вот стычки на границе происходили регулярно. Барон как-то одолел в бою сразу трёх самураев и взял их себе мечи как законные трофеи. И сейчас, когда его финансовое положение его семьи было близко к банкротству, он начал распродавать практически всё своё имущество.

Я лично съездил к нему в гости и приобрёл один из мечей аж за триста тысяч имперских рублей. Колоссальные деньги за такую вещицу. Но клинок хотя бы был в идеальном состоянии, так что я не пожалел о таких тратах. Ведь этим подарком я собирался не только получить благосклонность князя, но и по возможности реализовать свои давние задумки.

— Ты же помнишь ту мою речь на лекции по экономике? Я тогда рассказал, что в условиях поделённого внутреннего рынка, чтобы пробиться на самую вершину и заработать большие деньги необходимо предложить совершенно новый товар или услугу. И на мой взгляд Японская империя, что сейчас постепенно наращивает торговлю с Россией, является источником тех самых товаров, что можно начать продавать у нас в стране. Экзотика всегда интересна народу, особенно когда она столь разительна отличается от того, к чему люди уже давно привыкли.

— И поэтому ты хочешь подарить дедушке этот японский меч? Заинтересовать его необычным подарком и потом рассказать о своей идее.

— В самую точку. Сама же говоришь, что подарок крайне необычен. Чистая экзотика. И это не какой-то дешёвый сувенир. Это настоящее оружие, которое успели использовать в бою. Подарок достойный князя.

— Пожалуй соглашусь с тобой. Гости явно заинтересуются этим мечом и будут пытаться выяснить откуда ты его взял. Получится создать спрос и останется лишь предложить этим людям то, что им так интересно…

Я очень рад, что Юля поняла мою задумку. Юбилей князя Долгорукого идеально подходил для того, чтобы начать создавать ажиотаж среди российской аристократии по поводу японских вещиц. Если уж кому-то одному преподнесли такой необычный подарок, то и другие захотят получить себе что-то похожее. Ну, я надеялся, что так оно и будет. Никогда не был законодателем моды, в своей прошлой жизни я предпочитал более надёжные, пускай и менее доходные пути обогащения. Так что для это был тёмный лес и я по большей части полагался на удачу.

Ещё я вроде как пытался придать особый смысл своему подарку. Ведь именно юбилей князя должен положить начало официальной войне с Суворовыми. Ну и что как не оружие подарить имениннику, которому вскоре придётся участвовать в этой самой войне?

— Но я надеюсь, что ты не забыл какова твоя главная задача на данном празднестве?

— Ты уж поверь, я ни за что про это не забуду. Мне действительно очень жаль, что мой план с портретом пришлось выбросить в мусорное ведро. Представляешь себе лицо Николая, когда я бы вручил его ему при всём честном народе? Он вполне мог не удержаться и сделать что-нибудь. Ну или хотя бы сказать не что такое, что можно было использовать в наших целях.

— Соглашусь. Устрой он сцену на юбилее дедушке и это можно было посчитать глубоким неуважением к нему. Всё же он пригласил Суворова несмотря на то, что сейчас происходит с его родом. А он вот «отблагодарил» его. Это ещё не повод для войны, но князя после такого окончательно бы смешали с грязью.

— Кстати, я очень надеюсь, что ты не смотрела те записи, что попали вчера в интернет, — вполне серьёзно посмотрел я на девушку. — Я остальным уже говорил и тебе повторю — держись подальше от этого.

Долгорукий всё же выложил в сеть те видеозаписи с домашней порнушкой. Аккурат через два дня как Дементьевы прилюдно заявили, что помолвка Ирины с Николаем разорвана. Ох, какая же шумиха поднялась в прессе! Сначала Дементьевы отменяют скорую свадьбу, а потом это видео. СМИ настолько осмелели, что начали писать и говорить про Суворова такие вещи, что никогда не сказали бы про другого князя даже самого захудалого рода. Николай достаточно уверенно двигался к той навозной яме, в которой очень скоро окажется его труп…

— Не смотрела, мне ещё дедушка с родителями запретили это делать, — нахмурилась Юля. Ну да, какому подростку понравится, когда ему что-то запрещают. — Я уже не маленькая и меня видом голых тел, которые занимаются сексом не сильно-то и испугаешь.

— Просто… поверь мне на слово — никому не надо смотреть тот ужас, что я глянул мельком. Даже двое бывалых боевиков, что были со мной в тот момент, не смогли сдержать эмоций. А впрочем, завтра ты увидишь многих студентов, что будут ходить с бледным выражением лица. Любопытство сгубило далеко не одну кошку…


Глава 21


Вот и настал час икс. Двадцать девятое ноября, ста семидесятилетний юбилей князя Николая Долгорукого. Очень особенный день для меня сразу по множеству причин.

— Ну как, ты готов? — Спросила у меня Юля, поправляя мой галстук.

— Да, кажется, — кивнул я. — Осталось лишь не оплошать сегодня.

— Неужели боишься? Обычно ты куда смелее, когда необходимо бросить вызов очередному аристократу. А тут всего лишь Суворов, которому ты уже не единожды угрожал.

— Милая, сейчас речь далеко не обо мне одном. Собою я уже привык рисковать, у меня в этом вопросе достаточно богатый опыт. Тебе напомнить, что по плану твоего деда ты должна рискнуть своей шеей, чтобы наш план сработал?

— Поэтому на мне целая куча бижутерии, большая часть из которой на самом деле защитные артефакты, которые дедушка на время взял из семейного хранилища. Это, уже не говоря о том, что с сегодняшнего дня за нами будут присматривать люди из моей семьи. Беспокоиться совсем не о чем.

Эх, хотел бы я успокоиться. Слишком многое я поставил на сегодняшний день, так что сохранить хладнокровие мне было трудно.

Что ещё хуже — придётся лезть прямо в змеиное логово. На этом празднике соберётся огромное количество дворян. И большая часть этих ребят будет представлять из себя чванливых и высокомерных людей, которые будут косо смотреть на меня. Ещё бы, я же ведь безродный маг, истинная чернь в их глазах. Но при этом я буду присутствовать на этом празднике как один из почётных гостей. Как никак моя скромная персона является парнем внучки именинника или даже скорее потенциальным женихом. Уже представляю себе этот зубной скрежет людей, которых будет распирать от злости при моём виде.

Я же в свою очередь тоже терпеть не могу определённую часть аристократии и с удовольствием высказываю своё недовольство открыто. Надо ли говорить, что из-за этого уже случилась пара конфликтов со знатью? Так что вечер обещает быть очень интересным и насыщенный событиями.

Ну да ладно. Было во всём этом парочка радостных моментов.

Во-первых, я был чертовски доволен костюмом, который подобрала мне для этого события Юля. Мало того, что выглядел он сам по себе шикарно, так в нём было ещё чертовски удобно. На костюм также были наложены простенькие чары, которые защищали его от грязи. Да, пришлось отдать очень солидную сумму за этот костюм, но я был доволен данной покупкой.

Во-вторых, видели бы вы во что была одета Юля. Длинное чёрное платье в пол с одним оголённым плечом, которое подчёркивало каждую деталь её фигуры. Ну а идеально подобранные аксессуары и украшения лишь дополняли её наряд. Уже предчувствую как многие гости из числа мужчин будут завидовать мне чёрной завистью. Ляпота!

— Помни, что тебе нужно хорошо показать себя перед гостями дедушки, — давала мне указания Юля. — Это будет сложно, многие захотят уязвить тебя тем фактом, что ты безродный и тебе не место на этом празднике. Зная тебя могу смело говорить о том, что отреагируешь ты достаточно агрессивно.

— Ну подпалю парочку знатных задниц, обыденное дело, — даже не стал отпираться я.

— Вот как раз этого нужно избежать. Тебе пора научиться уживаться с прочей знатью. Заметь — я сказала «уживаться». Дружить с этими людьми вовсе не обязательно.

— Что-что, а дружить мы с этими людьми точно никогда не будем. Впрочем, если я когда-нибудь в будущем решу, что иметь дело с ними это хорошая идея, то разрешаю тебе как следует треснуть меня по башке.

— О, а ты считаешь, что в будущем мы всё ещё будем вместе? — Улыбнулась девушка.

— Ну… Пока всё вроде к этому и идёт.

Приехать в поместье мы с Юлей должны были на моей машине. Достаточно красноречивый шаг, который должен был показать всем гостям на этом празднике, что у нас с Юлей не только всё серьёзно, но и её семья благосклонно относится к нашим отношениям. Многие уже открыто говорили о том, что меня можно смело считать будущим зятем князя Долгорукого. После сегодняшнего вечера об этом станут говорить ещё чаще.

Я уже принял тот факт, что в относительно скором будущем женюсь на Юле. Или правильнее будет сказать смирился с этим фактом? Ну не суть. Так что теперь оставалось решить буду ли я добиваться создания своего рода или же решу войти в семью Долгоруких. У обоих вариантов есть весомые плюсы и минусы, поэтому принять окончательное решение было трудно. Да и пока было время подумать, так что к чему спешить со столь важным вопросом?

— Тебя это не напрягает? — Спросила девушка, обняв меня за шею. — Если решишь быть со мной, то тебе будет куда труднее стать аристократом через создание собственного рода. Мои родственники будут заманивать тебя к нам в семью, особенно если подозрения ректора о твоих способностях подтвердятся и ты станешь ещё одним обладателем «Императорской Длани». А ведь ты говорил Наташе и Антону, что стремишься к созданию собственного рода с самого начала обучения в Академии. Но может случиться так, что у тебя просто не останется выбора кроме как войти в мою семью.

— Значит войду. Планы это всего лишь планы. Они нужны для того, чтобы в итоге их приходилось менять или даже вовсе выбрасывать на свалку истории. Я уж как-нибудь переживу, что всё сложилось не так, как я того хотел несколько месяцев назад. Меня вполне устраивают наши отношения и я не против описанного тобою сценария.

Юле понравился мой ответ и она поцеловала меня.

* * *
Заехав на территорию поместий, я сбросил скорость и начал выруливать на нужную улицу. И практически сразу попал в небольшую процессию дорогих машин, что направлялись в одну и ту же сторону.

Как, однако, неожиданно быстро администрация Академии пошла против собственных правил и отпустила нескольких студентов на празднование юбилея князя Долгорукого. Так я и выяснил, что даже у правил Академии есть определённые исключения. Но нам дали строгий наказ вернуться не позже трёх ночи. Пускай на данное мероприятие собирается большая часть знати и кое-кто из молодёжи, студенты должны продолжать своё обучение несмотря ни на что.

— Кажется, стоило приехать немного пораньше, — подметил я, вставая за последней машиной в длинной процессии. — Таким макаром можем легко опоздать на праздник.

— До назначенного срока ещё чуть больше двух часов, — успокоила меня Юля. — Поверь моему опыту — охрана и прислуга успеет всех проверить и впустить внутрь за считанные минуты.

— Ну раз ты так говоришь…

В принципе да, знать давно уже должна была отработать принцип организации подобных мероприятий. У них всё должно быть отлажено до самой простенькой мелочи.

И действительно, мы достаточно быстро добрались до поместья Долгоруких. Слуги рода бегали меж машин и помогали водителям выбрать место, где можно оставить свою машину. Кого-то, явно высоких гостей, пускали на территорию поместья, где для них уже отдельное место. Остальные были вынуждены довольствоваться подготовленной временной парковкой рядом с поместьем.

Мы оказались среди числа привилегированных гостей. Когда мы подъехали поближе один из слуг заметил нас и жестами направил в сторону въезда на территорию поместья. Охрана спокойно пропустила нас и вскоре мы остановились на подготовленном для нас месте. Вынужден признать, что такой уровень подготовки и обслуживания оставляет исключительно положительные впечатления!

Выбравшись из машины, я прихватил из салона подарок, который был упакован в коробку. Мне очень хотелось до последнего момента сохранить интригу, что именно я дарю князю. Хочу произвести фурор среди знати.

Юля взяла меня под руку и мы пошли к главному входу. Уже у самого входа пришлось остановиться из-за охраны, что никого не пропускала внутрь без проверки.

— Прошу сдать подарок на проверку, — сказал один из охранников. — Если всё в порядке, то мы передадим его вам обратно к тому моменту, когда настанет ваш черёд вручать подарок князю.

Я удивился, но подарок всё же отдал. Меры безопасности тут оказывается очень серьёзные. И я малость струхнул, когда один из охранников подошёл ко мне с ручным металлодетектором. Но его остановил другой охранник.

— Члены семьи, свободный допуск в поместье, — сказал он.

После этого нас пропустили внутрь без всяких вопросов и проверок. Это хорошо, а то я уже малость забеспокоился. Помните тот пистолет, что я прихватил с собой после работы с боевиками? Ну так он сейчас был со мной, в кобуре под пиджаком. А что такого? Как раз сегодня я должен был спровоцировать Суворова и можно было ожидать, что он решится на действия либо во время праздника, либо сразу после него. И оставаться без дополнительного аргумента в случае боя мне не хочется.

И да, я отметил то, что меня записали в члены семьи. Видимо не случайно у нас с Юлей состоялся тот разговор перед поездкой сюда. Кольцо возможностей сужается и в определённый момент мне придётся сделать выбор если я не хочу, чтобы его сделали за меня.

— И что же, знать позволяет охране обыскивать себя и всё такое? — Поинтересовался я у Юли.

— Это вполне обычные меры безопасности для подобных мероприятий. Аристократия с давних времён предпочитает относиться друг к другу с настороженностью. Века три назад любой праздник мог закончиться кровопролитием.

— Я уже говорил об этом не раз и сейчас лишь повторю — у вас, знати, всё не как у людей.

Внутри было уже всё было подготовлено к большому празднику. Повсюду стояли столы с кучей еды и напитков на любой вкус и цвет. Слуги бродили туда-сюда выполняя различную работу. Ну и гостей было уже достаточно много. Хотя поместье явно было способно вместить куда больше людей. Если бы позволяла погода, то мероприятие могли провести на свежем воздухе. Но коль уж на дворе зима, то приходится обходиться внутренними помещениями поместья.

— Саш, мне придётся тебя ненадолго оставить, — сказал Юля. — Нужно встретиться и поговорить с родными. Я бы взяла тебя с собой, но… твой статус вызывает у некоторых людей вопросы и…

— Спокойно иди и занимайся своими делами, — успокоил я её. — Я в курсе, что большинство пока не понимает просто ли я твой парень или уже полноценный жених. И даже твои родные задаются этим вопросом. Вон, постою у того стола. Там вроде имеются не только закуски, но и пара бокалов вина. Самое то, чтобы помочь мне сдержаться от желания подпалить парочку аристократических задниц.

— Не шали, — девушка поцеловала меня в щёку и убежала по делам.

А я почапал к обозначенному мною столу. Грамм триста вина должны помочь мне снять часть напряжения и не реагировать на взгляды аристократов, что уже вовсю глазели на меня. И, судя по всему, большинство знало кто я такой. Как иначе объяснить те гневные взгляды, что я ощущал своей спиной?

К большому своему счастью, я не успел допить даже второй бокал как заметил Кирилла с его родителями. Я махнул ему рукой, чтобы обозначит своё присутствие. Он тут же направился ко мне.

— Ну как ты тут? — Поинтересовался Кирилл.

— Очень хочу устроить тут небольшой пожар, — хмуро произнёс я. — Я же буквально физически ощущаю как большая часть здесь присутствующих аристократов смотрит на меня если не с ненавистью, то презрением. Пока что алкоголь справляется с тем, что помогает мне справиться с раздражением, но вот что будет дальше… Понятия не имею.

— Добро пожаловать в высший свет. Здесь всем заправляют старики возрастом старше ста пятидесяти лет. Когда дело касается вот таких мероприятий, то всё должен быть так как того хочет старшее поколение. А оно в большинстве своём крайне консервативно и ей не по духу веяния нового времени. Ты можешь оценить разницу с теми мероприятиями, что организовывает молодёжь из числа знати.

— О да, разница ощутимая. И в первую очередь это касается отношения к безродным. Как бы я не относился к Безенцову, но ему плевать на происхождение гонщика — главное его навыки и сможет ли он показать хорошее шоу.

— Борьба старого и нового, — кивнул друг. — Это тема для долгих философских рассуждений, но думаю мы обойдёмся без них. Суть ты понял и хорошо.

— Кстати, а чего я не вижу Антона? Вон, Кубенские в наличии, а наследника с собой не взяли. Гагарины ещё просто не прибыли, так что отсутствие Наташи понятно. Но Антон куда подевался?

— Как я понял его дед специально не взял его с собой. Понятия не имею почему.

— И гадать не надо — Антоха же сразу побежит к нам. А ему вроде как запрещено общаться со мной. Его деду сложно будет объяснить почему внук столь открыто нарушает его запрет.

— Ха, а ведь правда… Так, Сань, вижу Вячеслава Салтыкова. Уверенно двигается к нам. Морда кирпичом, понять не могу чего он от нас хочет.

А этому что от меня надо? То бегает от меня как от прокажённого, то вдруг решил поболтать? Не пойти ли этому парню куда подальше? Я уже успел глубоко в нём разочароваться и иметь дел с ним или его семейкой не желал.

— Кирилл, Александр, — поприветствовал нас Вячеслав.

— Что тебе нужно? — Прямо спросил я у него. Львов же сделал вид, что его тут нет и смотрел куда-то в сторону.

— Я… Прошу прощения за свои действия. Знаю, что поступил очень неразумно и видимо сильно разочаровал тебя. Но мне было нужно… кое-что сделать. И теперь я готов дать ответ!

Вячеслав встал практически по стойке смирно и приложил праву руку к сердцу.

— Да будут духи-хранителями свидетелями моих слов. Я приношу тебе клятву верности. Отныне твои победы это мои победы. Твои поражения также мои поражения. Я буду верой и правдой служить тебе пока не умру или ты не посчитаешь, что меня можно освободить от этой клятвы. Клянусь!

И тут, подтверждая его слова, я почувствовал лёгкий ветерок. Откуда он тут взялся? Всё просто — Стрибог принял клятву мага и будет следить за тем, чтобы она не была нарушена.

— Ты сдурел? — Произнёс я малость охрипшим голосом. — Понимаешь, что хоть натворил? Я предлагал тебе просто дружить, а не приносить мне треклятую вассальную клятву!

Нет ну он точно дебил и не лечится! Вот зачем он это сделал?! Придурок дал клятву верности не абы кому, а безродному! Ох как же я хотел заткнуть ему рот и не дать произнести клятву до конца. Но духи-хранители могли отреагировать на подобные действия очень негативно, так что пришлось выслушать Салтыкова полностью. Каков дебил…

Кирилл, ставший свидетелем клятвы, стоял чуть не с открытым ртом. Хорошо хоть никто больше не услышал этой клятвы, но на нас то и дело посматривали с любопытством. Чую ещё до конца сегодняшнего праздника об этой клятве станет известно большинству гостей.

— Я осознаю последствия своих действий, — твёрдо произнёс парень. — Более того — мой отец поддержал это решение!

— У вас что, вся семейка на голову больные? Ты понимаешь, что клятва безродному это огромный удар по тебе и твоему роду? Вон, сам погляди как на меня прочая знать посматривает. А ты, потомственный дворянин, решил служить мне! Конченный идиот!

— Так нужно, — стоял на своём Вячеслав. — Ты был прав абсолютно во всём. Пускай мне было и неприятно слышать то, что ты говорил тогда в больнице, но такова истина. Я действительно могу стать последним князем Салтыковым после чего род угаснет раз и навсегда. С нами не хотят иметь дело, а после того, как стало известно о здоровье моих братьев… Никто даже слушать не хочет о том, чтобы выдать за меня свою дочь или внучку.

— Молодец, осознал проблему. Но я же тебе и так предложил помощь в решение этого вопроса без всяких клятв!

— Мой отец совсем не дурак. Или ты думаешь твоё странное отсутствие и нападения на бизнес Суворова никто больше не смог связать?

Тут мне сказать было нечего. Ну да, кто хочет обязательно поймёт взаимосвязь между этими событиями. Вопрос лишь в том, кто бы захотел увидеть эту связь. Салтыков видимо решил, что оно ему очень надо.

— Ты маг невероятной силы. По Академии уже ходят слухи, что князь Потёмкин возьмёт тебя в будущем под своё крыло. Ещё ты не словами, а делом постоянно доказывал, что готов бороться за то, что считаешь своим и не прощаешь обид. Безродный маг недоучка смог потеснить сразу несколько родов и заручиться огромной поддержкой! Долгорукие же даже не пытаются скрывать того, что ты практически стал их зятем. Страшно представить, чего ты сможешь достигнуть в будущем. И я хочу оказаться рядом с тобой, в первых рядах. С твоей помощью у меня возможно получится спасти свой род и поэтому я дал тебе эту клятву.

И вот что я мог сказать в ответ на всю эту речь? Всего одно слово.

— Трындец…


Глава 22


Вот же мне на голову свалилась проблема. Хотя какая это проблема? Это геморрой размером с кулак! Выскочил там, где его совсем не ждали! Сейчас мне как никогда хотелось разбить об голову Салтыкова-младшего что-нибудь очень твёрдое.

— Так, свали пока куда подальше, — сказал я Вячеславу массируя виски. — Мне сейчас вообще не для тебя. Разберёмся с тобою завтра в Академии. Или ещё позже, когда у меня будет на это время. И без тебя проблем хватает.

— Но я…

— Завтра! — Чуть ли не прикрикнул я на Салтыкова. — Дал клятву? Вот изволь теперь выполнять мои приказы!

Вячеславу ничего не оставалось кроме как отойти от меня подальше. Вот же человек! Взял и создал на пустом месте просто огромную такую проблему! При этом ещё обижается на то, как я с ним говорю после этого. В гробу я его видал, ага.

— Это что сейчас такое было? — Спросил у меня Кирилл, который всё ещё был в шоке.

— Знаешь пословицу про то, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным? Вот мне за попытку помочь этому долбоклюю прилетела ответочка.

— Мда… Ты уж прости, Сань, но мы тебя предупреждали, что связываться с Салтыковым не стоило. Пускай мы и ожидали совершенно других проблем, связанных с ним, но он просто превзошёл наши ожидания.

— Не сыпь мне соль на раны, а?

Тут неожиданно появилась Юля, которая подошла к нам.

— Ребят, всё хорошо? Просто слуга сообщил, что к вам подходил Салтыков и вы выглядите крайне недовольными…

— Этот кретин дал вассальную клятву, — сообщил я. — И не абы кому, а мне!

— Он… что сделал? — Юля подобно Кириллу была удивлена и шокирована такой новостью. — Вот же пустоголовый идиот!

Вот спрашивается, чего мы так возбудились и проклинаем Салтыкова-младшего? Всё же даже в нынешние времена не так редка ситуация, когда слабый даёт вассальную клятву более сильному. А я успел буквально в бою доказать Вячеславу то, что он в разы слабее меня. С этой точки зрения его действия вполне логичны.

Проблема в том, что наследник известного рода дал эту клятву безродному магу!

Да, я очень многое сделал и достиг немалого в отсутствии серьёзных ресурсов и какого-то влияния. Мне удалось продемонстрировать свои способности и умение выходить невредимым из самых разных неприятностей. Но это всё не отменяет того факта, что я остаюсь безродным. Несовершеннолетним пацаном, который всего пару месяцев как обучается в Московской Академии Магии. Ещё и детдомовец без семьи. Я нисколько не преувеличил, когда сказал, что большая часть аристократии считает меня самой настоящей чернью.

Эта клятва станет сильным ударом по репутации Салтыков. Хотя стоит признать, что репутация у этой семьи и так была хуже некуда. Так что допустим этот вопрос для них не столь важен. Но клятву дал наследник рода! И если его в скором времени не лишат статуса наследника, то можно будет говорить о том, что в моём подчинении оказалась вся семейка Салтыковых! Пускай и лишь в не столь отдалённом будущем.

Ещё следуя принципу «мы в ответе за тех, кого приручили», отныне весь негатив вокруг Салтыков переходит и на меня. А учитывая перспективы моих отношений с Юлей, то всё это в итоге коснётся и Долгоруких. Ну и по касательной заденет тех, кто входит в узкий круг моих друзей. Нам всем на голову свалилась очень серьёзная проблема.

Ладно если бы я как-то приготовился к этой ситуации, придумал как буду помогать Салтыкову-младшему восстанавливать репутацию и искать подходящих невесток, чтобы избавиться от «проклятия королей». Но я ведь уже забил на эту семейку посчитав, что Вячеслав решил отвергнуть моё предложение. Да и вообще у меня в планах не было принимать чью-либо вассальную клятву! Я хотел помочь Вячеславу без всего этого геморроя!

— И что теперь делать? — Спросила девушка.

— Да послать его к чертям собачьим! — Сказал Кирилл. — Он же сам сказал, что будет служить тебе пока не умрёт или ты сам не освободишь его от этой клятвы. Пускай сам разбирается со своими проблемами.

— Нет, этого лучше не делать, — сказал я малость успокоившись. — Пускай это было крайне неожиданно и на данный момент от этой клятвы сплошные проблемы, но коль уж так сложилось… Наследник достаточно могущественного рода у меня в вассалах это не так уж и плохо.

— Саш, я знаю, что ты любишь рисковать, пытаясь получить выгоду из всего, что подвернётся тебе под руку, но тут тебе стоит отступить, — высказал своё мнение Юля. — Из-за этой клятвы у тебя могут возникнуть очень большие проблемы.

— Нет уж, этот придурок так легко не отделается! Коль уж он решился дать мне клятву, не спросив моего мнения, то пускай теперь отдувается.

— И всё равно мне это не по духу. Ты уверен в своём решении?

— Да. К тому же я всегда могу освободить его от этой самой клятвы если это дело станет мне в напряг. Попытка не пытка.

Мне явно не удалось полностью убедить Юлю в том, что я прав. Да и Кирилл не боялся высказывать свои сомнения относительно этой ситуации. К тому же они были правы в прошлый раз, так что я видимо должен был прислушаться к их словам. Кто знает, что ещё учудит Вячеслав в будущем?

Но у меня были свои причины так поступить. В конце концов изначально я не только из-за жалости к Вячеславу решил протянуть ему руку помощи. Сами духи-хранители хотели этого! А к их просьбам следует прислушиваться. Если получиться сделать то, что они от тебя хотят, можно получить их благосклонность. А это возможное усиление твоей магии или другие какие-нибудь плюшки. Мне нужна благосклонность духов-хранителей коль у меня есть шанс заполучить «Императорскую Длань».

Ну и конечно не стоит забывать про всякие случайности, происходящие со мной. Да-да, я про заготовленные высшими силами события. Возможно, что эта клятва, данная мне Салтыковым-младшим одно из этих самых событий. Слишком уже внезапно всё произошло, что было похоже на прочие подобные случаи. А это значит, что нестоит освобождать Вячеслава от клятвы столь быстро. Поглядим ещё к чему всё это приведёт.

Мы ещё некоторое время поболтали втроём, а затем Юля потащила меня говорить с нужными людьми. Увы, но постоять сычом в сторонке мне было не суждено. На таких мероприятиях надо было общаться с людьми, завязывать отношения и всё в таком духе. Мне же стоит пообщаться хотя бы с теми, с кем я хоть как-то знаком.

Хорошо хоть первыми людьми, с которыми нам надо было поговорить были родители Кирилла. Очень милые люди я вам скажу. Поинтересовались моим здоровьем и удалось ли мне полностью восстановиться после аварии. Ещё Георгий, отец Кирилла, поинтересовался не планирую ли я и дальше участвовать в гонках навроде той, что организовывал Безенцов. Узнав, что я уже согласился участвовать в декабрьской гонке он предложил мне подумать о различных рекламных предложениях. Никаких наклеек на машину или чего-то в этом роде. Но я мог бы поучаствовать в гонке на машине определённого производителя. Ещё можно было «прокачать» тачку деталями нужных фирм. По итогу мы договорились встретиться через пару дней и обсудить это дело в более приватной обстановке. Крайне продуктивный разговор получился!

Затем прибыли Гагарины. Сам глава семьи был сейчас в Китае — в эту страну отправили небольшую делегацию из нескольких князей, чтобы заключить некий важный договор между двумя государствами и Святослав Гагарин был главой этой делегации. Так что на праздник прибыл его наследник с женой, сыном и дочерью.

— Меня Лёней звать, — представился брат Натальи пожимая мне руку. — Рад знакомству.

— Аналогично, — кивнул я в ответ.

— И так, Александр, какие у тебя впечатления от участия в первом подобном мероприятии, на котором собрался практически весь высший свет аристократии? — Поинтересовалась у меня Ирина.

— Могу сказать, что я совсем не в восторге, — сморщил я лицо. — Мало удовольствия в том, чтобы находиться в компании людей, которые тебя открыто презирают. А ты к тому же вынужден просто терпеть это всё. В конце концов я лишь гость и мне не хотелось бы испортить праздник князю.

— Их раздражает, что появилась некая независимая фигура в столице. Что ещё хуже для них — этой фигурой является безродный маг, — сказал Алексей Гагарин. — И при этом у тебя за спиной весомая поддержка сразу нескольких родов и ты находишься под защитой Романовых. Очень многие были бы рады избавиться от тебя, но большинство из них ограничатся простыми гневными взглядами.

— Зато остальные пойдут на всё, чтобы избавиться от проблемы в виде меня. И сей факт заставляет меня ещё больше недолюбливать аристократию.

— Открою тебе секрет — большинство здесь присутствующих были бы рады поубивать друг друга при первой же возможности. Но сегодня один из тех немногих дней, когда мы должны играть на публику и показать, что мы вполне себе приличные люди. А вот уже завтра можно снова вернуться к интригам, подставам и прочим обыденным для дворян вещам.

Проболтал я с Гагариными минут двадцать. С удовольствием поболтал и подольше, но настал тот самый момент, когда было пора начать знакомиться с родными Юли.

На празднике присутствовали все трое детей князя вместе со своими семьями. Среди этой толпы я знаком лишь с Васей. Хорошо хоть сегодня плотно познакомиться необходимо лишь с Василисой и Дмитрием Долгорукими, родителями Юли. С прочими Долгорукими на данный момент можно ограничиться шапочным знакомством перед началом торжества. И вы не поверите, как я этому рад! Да, я уже достаточно глубоко увяз в делах этой семьи, но пока предпочёл бы избежать знакомства со всей семьёй. Лучше бы мне предстать перед ними уже во всей красе, когда сам ректор возьмёт меня в своим ученики. Вот тогда я буду очень завидным женихом.

— Вот мы наконец-то и познакомились с тобой, Александр, — сказал с улыбкой Дмитрий. — Как же мне хотелось познакомиться с человеком, который сначала стал объектом ненависти моей дочери, а затем умудрился влюбить её в себя.

— У нас как-то с самого начала всё было… сложно, — прокомментировал я его слова.

— Помниться она даже попросила на выходных позаниматься с одним из наших лучших боевых магов, — продолжила разговор Василиса. — Очень уж она хотела лично разобраться с тобой.

— Саша же сказал, что всё было очень сложно, — Юля несколько смутилась. — Зачем ворошить прошлое?

Родители девушки явно забавлялись и специально завели разговор на эту тему. Да уж, те они ещё весельчаки. Но вроде как хорошие люди. Как минимум ничего отталкивающего в ним не было.

— Я очень рад, что не ошибся в тебе парень, — заявил мужчина. — Ещё после того случая в начале сентября я понял, что ты не так уж прост и сумеешь всех удивить. И вот ты уже не только встречаешься с моей дочкой, но ещё и вместе с нашими людьми сражался против вражеского рода. Достаточно успешно сражался хочу отметить.

— Скажем честно, что мне просто очень сильно везло, — сказал я. — За всё время мы встретились всего с одним действительно сильным магом, да и тот попал в очень невыгодную ситуацию. Не пытаюсь быть скромником, просто говорю, как есть на самом деле. Реально сразиться мне удалось лишь с магами куда слабее чем я сам.

— И всё равно молодец! Я с самого начала был не против ваших с Юлей отношений, но благодаря собственным успехам ты сумел доказать всем, что не так уж прост для безродного мага. Большая часть твоих сверстников не может похвастаться и десятой частью твоих успехов.

— Некоторые мои успехи это результат моего достаточного наглого поведения. Того же князя Воронцова заставил выплатить мне немалые деньги, когда у меня случился конфликт с его семьёй.

— Саш, смотри — Суворов.

Стоило мне услышать эту фамилию как я тут же повернулся в ту сторону куда указывала Юля. И правда, явился-таки. Причём пришёл на этот праздник один, без остальных членов своей семьи. Видимо остальные Суворовы сейчас активно прятались боясь, что на них могут совершить нападение. Это хорошо, пусть род этого засранца страдает до самой своей кончины.

— Думаешь стоит поболтать с ним сейчас? — Спросил я у девушки. — Просто не дай бог если он что-нибудь учудит, то праздник может быть испорчен.

— Отец будет не против, — ответил вместо Юли её отец. — Всё же чем быстрее мы наконец-то закончим с этой затянувшейся прелюдией, тем лучше. Возможность разобраться с Суворовыми будет отличным подарком на его юбилей.

— Тогда не будем медлить. Юль, постой пока тут. Мне с князем Суворовым нужно поговорить тет-а-тет.

Оставив девушку на попечительство её родителей, я двинулся к Николаю. Ну хотя бы выплесну своё напряжение на него. Тут уж я оторвусь на полную катушку! Мне ведь даже сдерживаться не стоит, нужно посильнее разозлить князя.

— Князь Суворов, какая встреча! Мы с вами действительно давно не виделись. В последний раз общались и то по телефону.

— Что тебе нужно, безродный ублюдок? — Злобно произнёс Суворов.

— Будет вам, князь. Стоит ли вам вести себя подобным образом, когда для вас наступили не лучшие времена? Нужно быть поприветливее к людям, а то у вас сейчас осталось так мало друзей.

— Ты… — Николай начал заводиться буквально с пол-оборота. Я ведь даже не успел ещё ничего такого сказать, а он уже был готов взорваться от гнева. — Мне не нужны советы от кого-либо, а уж тем более от тебя!

— Печально. Я очень надеялся на то, что вы сумеете осознать некоторые вещи. Мною была дано вам достаточно намёков, что пора бы начать вести себя иначе. Но видимо у меня не получилось добиться положительного результат в этом деле. Раз этого было недостаточно, то пора бы перейти к более действенным методам нежели передача определённых видеозаписей журналистам.

На Николая было приятно посмотреть в этот самый момент. Чувствую, что ему очень хотелось атаковать магией меня здесь и сейчас. Вот он я, причина очень многих его бед. Нужно просто хорошенько постараться и со мной будет покончено раз и навсегда.

И тем не менее Суворов не решился на этот шаг. Трусость это или же он просто прекрасно осознавал, что этим шагом подпишет себе смертный приговор, я не знаю. Тем не менее пускай сейчас он сдержался, но простить мне все эти оскорбления и нанесённый ущерб вряд ли сможет. Так что он точно попробует убить меня. А если нет… Ну, Долгорукие и я всё равно добьёмся желаемого.

— Надеюсь ты полностью осознаёшь какие неприятности обрушил на свою голову. Ты получишь по заслугам за всё, что ты сделал.

— Ваши угрозы звучали бы куда солиднее, сумей ваши люди хоть что-то противопоставить обычным бандитам без магического дара. А то они во главе с магом-недоучкой без всяких последствия для себя делают что хотят, а вы можете лишь терпеть убытки и пытаться замалчивать какие понесли потери в последние дни.

— Ты ещё не сталкивался с моими лучшими слугами! Тебе стоить начать задумываться о том, что скоро ты умрёшь.

— Скучно, князь, — я поставил пустой бокал на стол рядом с нами. — Пустые угрозы и никаких реальных действий. Сколько прошло времени с нашей встречи в вашем клубе и каков итог? Вы пребываете в крайне скверной ситуации, а вот я на коне. Ну ничего страшного. Когда вас не станет я позабочусь о вашей родне. Думаю, ваша жена и дочери станут идеальными работницами турецких борделей. А вот вашу матушку видимо придётся просто прирезать как скотину — на старушек высокого спроса у турков нет.

— Ублюдок!

Терпение Суворова наконец-то лопнуло, мне удалось задеть его за живое. Он схватил меня за пиджак одной рукой, а вот во второй начало формироваться какое-то заклинание. Я даже дёргаться не стал. Моего защитного артефакта хватит, чтобы избежать урона от этого заклинания. А дальше уже начнут действовать охранники Долгоруких. Поставят защиту, ну и придётся Суворову объясняться перед хозяином этого поместья.

Однако в последний момент князь остановился и не применил магию. Печально, но чего уж теперь. Зато наша несостоявшаяся потасовка привлекла внимание очень многих гостей. Суворову не только пришлось развеять заклинание и отпустить меня, но затем ещё поспешно ретироваться отсюда. На этом празднике ему уже не место.

— Кто бы знал, что князь Суворов такой трус, — не упустил я возможности посильнее задеть Николая. Но тот даже не обернулся и очень быстро скрылся из виду. — Ну, теперь действительно остаётся лишь ждать финала этой истории…


Глава 23


Гости в помещении ненадолго затихли, но затем постепенно начали возвращаться к своим беседам и делам. Мне удалось заметить, как сразу несколько охранников, что оказались в относительной близости от меня, начали расходиться по своим позициям. Шоу, к сожалению, не случилось. Эх, а я ведь был так близок к тому, чтобы Суворов атаковал меня магией! Ещё чуть-чуть и мне не пришлось бы дальше возиться с этим делом. Но хотя бы удалось выполнить план минимум и то хорошо.

Тут ко мне подошли Наташа, Юля и Кирилл.

— Знаешь, ненавидеть тебя ещё сильнее чем сейчас он просто не может физически, — сказал Львов. — Вот серьёзно, после такого он просто обязан попытаться тебя убить. Я бы тебя точно грохнул не повези мне на его месте.

— Бесконечно рад, что ты при случае будешь готов меня прикончить, — усмехнулся я. — Жаль не удалось заставить его применить магию. Для меня всё могло бы закончиться прямо сейчас.

— Не стоит спешить с этим, — сказала Наталья. — Даже напади он на тебя сейчас, это не стало бы серьёзным поводом для развязывания войны между родами. Необходимо действовать согласно плану.

Я лишь кивнул. Долгорукие смогли бы потом раскрутить историю с нападением на меня прямо на юбилее князя. Но тогда уничтожение рода Суворовых подзатянулось бы. А всем участникам этого дела хочется закончить всё в кратчайшие сроки. Мне в том числе. Так что главное сейчас терпение и только терпение.

Наша компания отошла к одному из столов с закусками, где мы и начали разговор.

— Теперь осталось дождаться, когда Суворов начнёт действовать, — начала Юля. — Нужно по возможности помочь ему с этим. Мама предложила, чтобы мы ненароком «проболтались» о нашем с тобой намерении выехать загород в эти выходные дабы провести время наедине.

— Снова повторюсь, что мне не нравится твоё участие в этой ловле на живца. Но коль другого выбора нет… Я так понимаю у вас уже есть на примете парочка мест куда мы можем съездить «отдохнуть»?

— Есть даже три места, которые никоим образом напрямую не связанные с моей семьей, что можно использовать в наших целях. Чуть позже мы с тобой обсудим какой вариант подходит нам лучше всего.

— Ну тогда позволь тебя поздравить заранее, Санёк! — Похлопал меня по плечу Кирилл. — Совсем скоро избавишься от большинства проблем и спокойно заживёшь!

— Будем надеяться, что так оно всё и будет. Мне бы очень хотелось пожить пару месяцев без всяких забот. Хотя вылез Салтыков… Видимо тихая и спокойная жизнь мне только сниться.

Следующий час я провёл в компании своих друзей и девушки. Иногда к нам подходили наши знакомые из Академии, здоровались и мы перебрасывались парочкой фраз. Всё было тихо, спокойно и даже малость скучно. Но я был не против скуки. Чем спокойнее пройдёт остаток этого празднества, тем лучше. Мне ещё надо вручить свой необычный подарок имениннику.

Но интересные события на сегодня явно не закончилось, ведь к нам внезапно подошёл дед Антона, который обратился ко мне.

— Кхм, молодой человек, могу ли я попросить тебя уделить мне немного времени? — Спросил князь Кубенский. — Мне бы хотелось поговорить с тобой наедине.

— Конечно, Геннадий Олегович. Отойдём в сторонку.

Оставив друзей, мы с князем отошли в сторону, где он и начал разговор.

— Александр, я вынужден признать, что по моей вине между тобой и моим родом возникли определённые… недопонимания.

— Геннадий Олегович, мне кажется, что данную ситуацию вряд ли можно интерпретировать двояко. Мне достаточно ясно дали понять, что род Кубенских не хочет иметь со мной каких-либо дел.

— Так прямо ни я, ни кто-либо из моей семьи не высказывался. Просто в тот момент нам казалось, что стоит проявить осторожность. Ситуация казалась крайне неблагоприятной.

— Князь, я ведь уже не маленький мальчик и розовые очки не ношу, — сказал я, глядя прямо в глаза Кубенскому. — Вы разорвали все связи со мной из-за опасений, что я навлеку на вашу семью серьёзные проблемы. Не могу осуждать данное решение. Вы глава рода и должны заботиться о своих родных. Просто я не ожидал подобного шага с вашей стороны. Особенно после того, как оказал немалую услугу Антону и вашей семье решив проблему с Воронцовыми.

Князь ничего не сказал на мои слова, лишь отвёл взгляд. А что тут скажешь если я абсолютно прав? С моральной точки зрения поступил он крайне скотски. Я спас его семью от необходимости выплаты серьёзной суммы денег и репутационных потерь, а он вот так мне оплатил.

Но чёрт с этой моралью — аристократия же! Тут всем заведует прагматизм и постоянный поиск выгоды. Да только и тут Кубенский облажался. Суворов оказался в полной заднице, его дружки притихли и разбежались по разным углам. А я же наоборот на коне. Вот и получается, что князь очень сильно поспешил разорвать все связи со мной. Этот поступок уже привёл к тому, что его род упустил немалую выгоду.

Как рассказал мне Юля, те же Гагарины оказались в числе приглашённых на делёж того, что останется от Суворовых. Долгорукие буквально надорвутся, пытаясь захапать всё, что раньше принадлежало этому роду. Да и не позволят им этого остальные знатные семьи — много ресурсов и влияния тогда будет у рода Долгоруких. Кубенских не пригласили на этот праздник жизни как раз из-за поступка главы семьи по отношению ко мне. А ведь речь идёт о том, что род упустил выгоду размером в несколько миллионов имперских рублей! Ситуация просто хуже не придумаешь.

— Я откровенно поспешил с этим решением, — заговорил князь после небольшой паузы. — И уже не единожды мне довелось пожалеть о нём. Из-за этого кажется, что моя семья не знает, что такое благодарность за оказанную ранее помощь. Это ещё не принесло нам убытков, но уже лишило нас удачных возможностей. Мне бы очень хотелось исправить свою досадную ошибку.

— Можете попытаться, — пожал я плечами. — С Антоном я даже не прекращал общение, но вы и так об этом знаете. Что же касается оставшегося рода Кубенских… Здесь нужно не словами, а делами доказывать ваше стремление исправить ситуацию. Я вот сумел своими делами доказать князю Суворову, что он совершил большую ошибку, когда решил сделать меня своим врагом. И не только ему.

— Я понимаю, — кивнул князь. — Будем надеяться, что вскоре представится возможность доказать сказанные мною слова. Пока же я хочу сказать, что не буду никоим образом мешать вам с моим внуком общаться. Антон оказался куда прозорливее чем я.

— Вы не правы, Геннадий Олегович. Он просто знает цену дружбе и своему слову. Желаю приятного вечера.

Нет, может я был немного грубоват. Но это не я пришёл к князю, а он ко мне. А тот, кто оказывается в роли просителя должен быть готов, что к нему отнесутся не очень дружелюбно. У меня так и вовсе есть повод так себя вести.

Оставив князя, я вернулся к друзьям. Мне едва удалось пересказать им суть нашего с Кубенским разговора, как прозвучал колокол. Это было что-то вроде сигнала, объявляющий о начале официальной части мероприятия. Слава богу! Мне надоело без всякой пользы для дела торчать тут.

И действительно. Наконец-то именинник вышел к гостям. Николай Долгорукий показался на главной лестнице ведущей на второй этаж. Он был при полном параде, ну а как иначе.

— Долгие друзья! — Начал говорить князь. — Я бесконечно рад видеть вас всех здесь! Особенно меня радует тот факт, что я вижу здесь многих старых друзей, с которыми я знаком далеко не один десяток лет! Время идёт, но мы продолжаем жить, помогаем молодым поколениям своим опытом и нянчимся с внуками или даже правнуками. Поэтому я предлагаю выпить за нас всех! Пускай время будет милостиво к нам и мы ещё не единожды соберёмся вместо по радостному поводу!

Князя поддержали одобрительными выкриками, поднятыми вверх бокалами и всё в таком духе. Началась обычная движуха. Князь спустился к гостям и начал получать поздравления. Я в этот момент отошёл подальше и старался не попадаться никому на глаза. Чужого внимания мне пока хватило с лихвой, так что сейчас было бы неплохо передохнуть.

Впрочем, долго прохлаждаться мне никто не позволил. Вскоре Юля вытащила меня из моего укромного уголка. Гости начали дарить свои подарки имениннику. Мне пока ещё не вернули мой подарок, так что пока я мог понаблюдать за тем, что дарят остальные гости.

Интересно, у князей что, совсем нет фантазии? Все подарки делились ровно на две категории. Одна часть гостей дарила различные дорогие безделушки либо из золота, либо инструктированные драгоценными камнями. Другая часть дарила права на участки земли в разных уголках Империи или же даже целые заводы или предприятия. Всё вроде дорого и богато. Но и только.

Мне достаточно быстро надоело наблюдать за тем, как гости дарят князю одно и тоже. Никакой изюминки или оригинального подарка. Я понимаю, что юбилей у целого князя и надо уважить его. Но за прошедшие полчаса я устал сдерживать своё желание зевнуть. К счастью, именно в этот момент один из охранников вручил мне коробку с моим подарком, а значит вот-вот настанет мой черёд вручить дар Николаю.

Наконец-то случилась небольшая пауза, во время которой никто не выходил со своим подарком. Я решил, что это удачная возможность для меня. А потому вышел вперёд, держа коробку с катаной в руках.

Ох и снова эти взгляды аристократии. Правда на сей раз они были полны не презрения. Нет, гости явно насмехались надо мной. Ещё бы, они вон какие подарки преподнесли Долгорукому. Что может подарить какой-то безродный? Мне ведь для того, чтобы подарить нечто аналогичное их подаркам придётся потратить едва ли не все имеющиеся меня средства.

К их беде я не такой дурак, чтобы впустую тратить свои деньги. Вскоре мы поймём, кто из нас будет смеяться последним.

— Мой подарок не столь дорог как все прочие, но я надеюсь, что вы оцените его по достоинству, князь.

Открыв коробку, я создал достаточно простое воздушное заклинание. Катана неожиданно вылетела из коробки и повисла в воздухе давая возможность всем присутствующим как следует рассмотреть её.

Ну что, погнали?

— Это катана — меч который используют японские воины. Но данный клинок особенный! Он принадлежал одному из самураев. По типу наших дворянских родов у Японии есть свои кланы. Сильнейшие маги из этих кланов проходят серьёзную подготовку и способны не только разить врага магией, но и мечом. Они элита, лучшие бойцы на службе у тамошнего императора. Этот меч всё ещё в прекрасном состоянии и он готов верно послужить своему новому хозяину напившись кровью его врагов.

А затем я отправил катану с помощью своего заклинания прямиком в руки князю. Тот взял меч и внимательно осмотрел его. Уже по выражению лица Долгорукого стало понятно, что сам подарок и его презентация пришлись ему по душе.

— Действительно, это не просто какая-то безделушка, а самое настоящее оружие, — произнёс Николай, частично вытащив клинок из ножен. — Созданное не для защиты, а нападения. Его предназначение в том, чтобы отнимать жизни. И будут мне духи-хранителями свидетелями — я не единожды им воспользуюсь по прямому предназначению.

Ох, как же было приятно посмотреть на этих дворян, что даже несколько опешили от того, какой подарок я преподнёс князю. Сами же они дарили в основном какие-то предметы роскоши. Мол, смотрите глубокоуважаемый князь насколько мы вас уважаем. Только в чём смысл дарить драгоценности, украшения и всё прочее в том же духе, если у Долгорукого всё это и так есть? Причём в немалых количествах. Большая часть этих подарков отправится родовое хранилище, где про них забудут навсегда.

Мой же подарок очень сильно выделялся на общем фоне. Не столь уж ценный в плане денег, он тем не менее заинтересовал буквально всех. К тому же у данного подарка был определённый смысл, который я объяснил своей речью. Ещё это шоу, устроенное мною с помощью магии. Можно смело говорить о том, что у меня получилось добиться поставленной цели — устроить фурор своим подарком.

Вручив подарок, я позволил себе слиться с толпой. Теперь нужно лишь выждать немного время и когда основная часть празднества подойдёт к концу, можно будет отправляться домой.

А дальше придётся выжидать, когда Суворов соизволит напасть. И так уж получается, что именно в этот отрезок времени я столкнусь с тем самым врагом про которого мне сказали духи-хранители. По-другому уже никак. Неужели Николай решиться на то, что пошлёт по мою душу одного из двух магов ранга Элиты, что у него есть? Ну, разозлил я его достаточно, чтобы он пошёл на этот шаг.

Противостоять опытному магу такой силы будет той ещё проблемой. Но в мою пользу играет тот факт, что этот самый маг уже седой старик, которому осталось недолго до естественной смерти. У него уже будет не столь точный контроль своих сил, не получиться у него и выдать максимум своих возможностей.

А я вот полон сил, у меня есть защитные артефакты и моей задачей будет лишь продержаться всего минуту, максимум две. Затем люди Долгоруких, что отправят за нами присматривать, вступят в бой и если не убьют его, то отвлекут на себя. Мне будет достаточно нескольких секунд, чтобы сформировать достаточно убойное заклинание способное убить даже мага ранга Элиты.

Пока я размышлял о том, кого пошлёт Суворов по мою душу, ко мне подошла Юля.

— Ты снова оказался прав, гости были сильно впечатлены твоим подарком, — сказал девушка. — Не могу говорить, что буквально каждый из них возжелал заполучить в свои руки самурайский меч, но если предложить им нечто не менее экзотичное и необычное, то они с радостью отдадут за подобную вещицу большие деньги. Обсудишь с дедушкой свою идею?

— Негоже беспокоить именинника из-за таких мелочей, — улыбнулся я. — У нас ещё будет время обговорить с ним моё предложение. Желательно поговорить на эту тему уже после того, как разберёмся с Суворовым.

— Папа уже организовывает два отряда, что будут приглядывать за нами в следующие пару дней. Среди них будут не только боевики, но и маги ранга Гвардейца. Он полагает, что таких сил будет достаточно, чтобы справиться с потенциальной угрозой.

— Согласен с ним. Не пошлёт же Николай за мной всех своих людей. Как минимум подобный шаг не останется без внимания и нам на помощь вышлют дополнительные силы. А уж в плане боевой мощи ваш род легко одолеет те немногие силы, что остались у Суворова в запасе. Если на него и работали какие-нибудь наёмники, то они уже должны были разбежаться. И остались в его распоряжении лишь те, у кого нет иного выбора из-за вассальной клятвы.

— Эти люди тоже вряд ли готовы отдать свои жизни за князя, что уже приговорён к смерти. Если у них будет возможность сдаться, они воспользуются этим шансом.

— Будем надеяться, что осталось совсем немного времени, прежде чем вся эта история подойдёт к своему логическому концу…

По итогу на юбилее князя мы проторчали аж до часа ночи. Впрочем, большая часть гостей ещё не собиралась никуда уходить. Уже успели выступить нанятые цирковые актёры, гостей угостили плотным ужином, не единожды выпили за здоровье именинника и пожелать ему долгих лет жизни. Обычная программа выполнена на все сто процентов.

Я успел познакомиться с ещё тремя братьями и аж четырьмя сёстрами Юли. У князя Долгорукого нет недостатка во внуках и внучках. Говорить что-то конкретное пока рановато, но вроде как ребята не отнеслись ко мне негативно. У них на это нет никакой причины. Даже с учётом того, что я на порядок сильнее их всех, то даже если я женюсь на Юле и войду в их семью, место наследника никто мне не отдаст. А коль я им не конкурент в этом плане, то и портить отношения с будущим родственников им было ни к чему.

Наконец-то нам удалось свалить, воспользовавшись предлогом, что пора возвращаться в Академию. Прочие студенты присутствующие на этом празднике уже тоже начали собираться уезжать. Попрощавшись со всем знакомыми и пожелав всего наилучшего имениннику, мы с Юлей поехали на моей машине в Академию. Мы выехали из района поместий и вышли на трассу ведущую в город.

Именно в этот момент в правое переднее колесо прилетело вражеское заклинание…


Глава 24


Среагировал я практически сразу, всё же бывали в моей прошлой жизни аварийные ситуации за рулём. Как только колесо практически разбилось вдребезги я не только ударил по тормозам, но ещё дёрнул за ручник. Ну и руль начал выкручивать в нужную сторону, чтобы нас не закрутило и мы не вылетели с дороги.

Учитывая обстоятельства, получилось у меня всё неплохо. Мне удалось удержать машину на дороге и даже сбросить нашу скорость. Но зато не удалось избежать столкновения с разделительной полосой, состоящей из бетонных блоков. Ударились мы боком, с моей стороны. Но сам я практически не пострадал благодаря ремню и сработавшей подушки безопасности. А несколько царапин заработанные осколками выбитого стекла это сущий пустяк.

Нам просто нереально повезло, что сегодня я решил не гнать, а ехать с относительно небольшой скоростью. Ну и дорога была пустой, что тоже было очень кстати. Юля молодец, всего два раза вскрикнула от страха. Главное не развела панику и не помешала.

— Ты в порядке? — Спросил я у девушки, отстёгивая ремень и выбивая лобовое стекло воздушным прессом. А иначе мне не выбраться из машины!

— Д-да, кажется да, — ответила она, пребывая в шоковом состоянии.

Вот и разница между человеком, который не привык к экстренным ситуациям и тем, кто уже свыкся с подобным дерьмом. Я едва ли не сразу начал вылезать из машины ожидая, что на нас повторно нападут. А вот Юля мешкала и просто не понимала, что нужно делать. Она, конечно, обвешана защитными артефактами как новогодняя ёлка, но у них не бесконечный заряд магии.

— Отстёгивайся и вылезай из машины! — Сказал я ей, выбравшись на капот.

Юля тут же в спешке начала отстёгиваться и пытаться вылезти из машины. Я тем временем слез с капота на твёрдую землю и… в меня тут же прилетело ещё одно атакующее заклинание. Вроде как воздушной стихии, некая смесь воздушного лезвия и копья. Очень мощное.

Сдохнуть бы мне прямо тут, но зря я что ли серьёзно потратился на защитные артефакты? Золотая печатка сумела по большей части заблокировать это заклинание. Но видимо артефакт не выдержал и разбился на кусочки прямо у меня на пальце. Меня же откинуло спиной на бетонные блоки остатки заклинания. Не смертельно, но я остался без защиты от магии! Хуже всего, что я не видел атакующего меня мага! Он явно кидал свои заклинания находясь вне трассы, занял удобную позицию гад…

Я навесил на себя воздушный купол. Если мне повезло и у противника всего одна стихия, то у меня получиться защититься самостоятельно. Но если у него второй стихией вода или земля, то у меня очень крупные неприятности! Очень надеюсь, что наша охрана не очень далеко и они успеют нас выручить.

Следующее заклинание прилетело в машину. Этот гад нацелился в Юлю! Хорошо хоть мага ждал серьёзный облом. Когда заклинание попало в машину, то произошла вспышка магии и на месте пассажирского места образовался защитный купол, который к тому же ещё сильнее изуродовал мне машину. Юля оказалась в центре этого купола — видать сработал один из её артефактов. Ну хотя бы одной проблемой меньше…

Я воспользовался тем, что противник на время оставил меня в покое и создал ещё пару воздушных коконов вокруг себя. Противник очень силён и я не собирался его недооценивать. Обеспечив себя более или менее надёжной защитой, я начал метать воздушные лезвия и огненные шары в сторону противника. Хорошо хоть мне удалось заметить его позицию, когда он атаковал девушку. Заклинания у меня были слабенькими, но на данный момент я надеялся просто заставить его сменить позицию, обозначить себя и всё в таком духе. Ну и в целом мне надо было выиграть время! Это сейчас было самое главное.

Но абсолютно все мои действия были напрасны. Противник вновь атаковал меня воздушным лезвием и моя защита лишь немного снизила его мощь. Заклинание пробило все защитные коконы, сильно ранило меня оставив на груди достаточно глубокую рану и повалило на землю. Чёрт, как же это было больно!

Прижимая рану рукой, я попытался встать, но очередное заклинание вновь повалило меня на землю. На сей раз враг атаковал прессом, причём очень слабым. Это было как минимум странно, разве у него сейчас не было идеальной возможности прикончить меня?

Чуть понятнее стало, когда спустя несколько секунд на дорогу вышел суховатый старичок и подошёл ко мне. Я как раз едва успел встать на колени уперевшись об асфальт руками. Сказать, что мне было хреново, значит ничего не сказать. Из раны на груди продолжала идти кровь, которую я уже успел порядком потерять. Такими темпами сдохну от кровопотери.

— Значит, это из-за тебя у моего племянника неприятности? — Сказал старик. — И как только такой червяк смог доставить столько проблем? Жаль не удалось убить твою подружку, Долгорукие тоже должны заплатить за содеянное. Но времени у меня хватит только на тебя. Есть что сказать напоследок?

— Скажу, — ответил я, сплёвывая скопившуюся во рту кровь. — Обожаю, когда вы придурки болтаете достаточно долго, чтобы к герою успела прийти помощь.

И наклонив голову на бок я посмотрел за спину Суворова. Тот, испугавшись, резко обернулся, а в его руках начали формироваться боевые заклинания.

Самый тупой и наглый блеф в обеих моих жизнях. Да и сработал он лишь по большей части из-за того, что мой противник знал, что рядом должны быть те, кто должен был прийти нам на выручку. А иначе моя ложь могла и не сработать.

Как только Суворов отвернулся от меня, я выпрямил спину и уже отработанным движением вытащил из наплечной кобуры пистолет, наставил его на противника и выстрелил. Старик уже понял, что я его облапошил, так что начал поворачиваться назад. Благодаря этому пуля попала ему прямо в лоб. Стрелок я аховый, но промахнуться в данной ситуации было просто невозможно.

— Пришёл убивать, так убивай, мудила, — сказал я, когда труп Суворова рухнул на асфальт. — А то ведёте себя как киношные кинозлодеи и дохните столь же позорно…

Рука, держащая пистолет, выронила оружие. Господи, как же болела рана на груди! Скрючившись от боли, я снова зажал рану рукой. И почему одной из моих стихий не являлась земля? Как назло, в моём распоряжении лишь те стихии, что идеально подходят атаки, а не защиты. Впору всерьёз потратиться на защитные артефакты, сейчас мне нечего противопоставить сильным магам.

Немного переведя дух и собравшись с силами, я поднялся на ноги и подошёл к трупу Суворова. Странно. Он точно был мёртв, но от его трупа буквально несло магией. Заинтересовавшись, я решил обыскать его тело. Обнаружилось, что и у него было много защитных артефактов. Да только защищали они исключительно от чужой магии! Ох уж это старшее поколение, что живёт реалиями прошлого или даже позапрошлого века, когда магия была ультимативным решением любого вопроса и ей нечего было противопоставить.

Но вот какое дело — уже была почти половина двадцать первого века! Любой маломальский хороший стрелок способен убить даже Архимага если тот не озаботился вопросом своей защиты от подобной угрозы. Поэтому дурацкий кулон, висящий у меня на шее, стоял в два раза дороже чем золотая печатка, что уже была уничтожена. Спрос на такие артефакты необычайно высок!

И вот печальный итог — могущественный маг ранга Элиты мёртв просто потому, что посчитал, что для моей ликвидации ему хватит лишь защиты от магии. Если он в принципе подумал о защите от физического урона. Я ведь был у него буквально в руках! И вот так глупо подставился под мой единственный выстрел. Хотя мне его абсолютно не жаль.

Все артефакты, что я нашёл у старика, перекочевали в мои карманы. Что-то оставлю себе, остальное продам или просто раздам знакомым. Это моя законная добыча, так что я поступлю с ней так, как того пожелаю!

Закончив с мародёрством, я подошёл к машине. Точнее к тому, что от неё осталось и защитному куполу, что окутал Юлю. Девушка без какого-либо результата била рукой об этот купол и явно что-то говорила, но видимо защитное заклинание не пропускало даже звук. Да уж, хорошую защиту предоставил своей внучке князь. Мог бы и мне что-нибудь такое же дать. Эх…

Подойдя к барьеру, я жестами показал Юле, что всё хорошо. Её мои трепыхания не убедили. Оно и понятно. Стою на ногах еле-еле, весь костюм в крови, сам я чертовски бледен. Но вроде как помирать я пока не собираюсь. Хотя от медицинской помощи не откажусь!

Тут я заметил, что по дороге к нам со стороны поместий движутся сразу несколько машин.

— О, а вот и кавалерия. Как всегда вовремя.

Я позволил себе обколотится от остатки своей машины и сползя спиной по ним сесть прямо на асфальт. Сегодня, как и в случае с Потёмкиным, мне вновь довелось почувствовать себя беспомощным. А я ещё считал, что всё же смогу справиться с одним из «элитников» Николая.

Ну вот… «Справился». Я легко справляюсь со сверстниками и взрослыми магами куда более низкого ранга чем мой. Пока я работал с боевиками слишком лёгкие победы над магами ранга Подмастерья и Воина внушили мне ложную уверенность в собственных силах.

Пообломали мне клыки, так пообломали. Хорошо хоть по большей части пострадала лишь моя гордость как поговаривал один известный мне персонаж компьютерной игрушки. А ведь легко мог лишиться жизни. Вот уж повезло так повезло.

Наконец-то машины подъехали и остановились рядом с нами. Тут же наружу выскочила целая куча людей. Часть из них занялись Юлей, а другие начали оказывать помощь мне. Сначала мне оказали старую добрую первую помощь: вкололи обезболивающее и что-то кровоостанавливающее, обработали рану, да перебинтовали торс предварительно сняв остатки пиджака и рубашки. А вот уже затем один из магов начал работать надо мной с помощью магии. И да, он явно был куда сильнее чем тот медик из Академии. Рана не стала затягиваться прямо на глазах, но я почувствовал себя лучше и боль ушла. Хотя последнее скорее всего из-за обезболивающего.

Тут наконец-то прибывшее подкрепление деактивировали защитные чары и Юля освободилась из вынужденного плена. Естественно, она тут же кинулась ко мне…

— Саша! Боже, ты же весь бледный как призрак!

— Да всё со мной в порядке! — Я взял её за руку и всем своим видом старался показать, что со мной считай ничего и не произошло. — Видишь же, что мне уже помогли и сейчас с помощью магии лишь заканчивают «чинить» меня. Господин маг, скажите ей, а?

— После того как я закончу с ним, пострадавшему потребуется всего пара часов отдыха чтобы прийти в относительную норму. А часов через двенадцать он придёт в оптимальную форму для активных действий. Всё с ним будет в порядке.

Ага, попробуйте что-то объяснить обеспокоенной девушке, когда её парень лежит перед ней серьёзно раненный. Так она вас и послушает, да перестанет беспокоиться. Ну да ладно. Сейчас маг закончит со мной и я ей на деле покажу, что вполне себе жив и практически здоров.

А затем надо бы снова встретиться с князем Долгоруким. Это нападение именно то, чего мы так долго ждали. Теперь у нас развязаны руки и мы можем приступить к уничтожению рода Суворовых.

И мне очень хочется поучаствовать в этом деле. Уж на то, чтобы расправиться с Николаем Суворовым, моих силёнок хватит. Пора оплатить сучёнышу за всё, что он сделал мне…

* * *
— Это не было достойным сражением!

— Ты прекрасно знаешь, что победа есть победа. Победитель живёт дальше, а проигравший мёртв. Главное условие соблюдено и никто не имеем право оспорить получившийся результат.

— Я всё равно не согласен!

— Твоё мнение ничего не значит в этой ситуации. Условие выполнено и точка. Или ты посмеешь нарушить правила, что были установлены в древние времена?

* * *
Утро нового дня выдалось у Императора напряжённым. В столь ранний час у него в кабинете находились главы Тайной Канцелярии и Императорской Гвардии. И обоим было о чём доложить государю.

— Князь Долгорукий полтора часа назад прислал уведомление, что начинает войну с родом Суворовых, — доложил Гвардеец и положил несколько листков бумаги на стол правителю. — Именно уведомление, а не прошение о том, чтобы вы разрешили ему начать действовать. Аргументирует он это тем, что дядя князя Суворова в открытую напал на его внучку и её парня. Учитывая не столь уж давние события, когда она тоже была подвергнута опасности по приказу Суворова, он более не собирается сдерживаться и готов решить эту проблему самым радикальным способом.

— Значит, мы добились своей итоговой цели, — сказал Император. — Хотя мне казалось, что у Николая и его родни хватит терпения и ума, чтобы выждать момент и напасть на безродного пока он будет один.

— Тут я позволю себе прояснить этот момент, — включился в разговор глава Тайной Канцелярии. — Один из прикормленных мною слуг Долгоруких передал мне очень интересную информацию. Алексей Суворов, тот самый маг, что напал на безродного и Юлию Долгорукую, так же хотел убить и девушку. Но та была защищена массой сильных защитных артефактов, так что у него ничего не получилось. По словам Белякова, который успел пообщаться с князем Долгоруким, Суворов хотел таким образом отомстить этой семье за все неприятности, что они им устроили за последние дни.

— Неужели не сдержался? — Удивился государь. — Пускай и не сразу, но Долгорукие выяснили бы кто виновен в смерти девушки и последствия не заставили бы себя ждать. Суворов же сам подписывает себе смертный приговор…

— Вынужден отметить, что мы уже давно наблюдали непонятные шевеления со стороны его семьи, но не смогли понять, что именно они затевают. А этой ночью всё прояснилось. Суворовы готовились к бегству. Видимо последние две-три недели показали, что им не избежать печальной участи. Сейчас при всём желании не удастся найти Суворовых в поместьях, родовых особняках или иных местах их проживания. Члены рода затаились с частью своих слуг, а также лучшими бойцами и магами. Думаю, их план заключается в том, чтобы сначала залечь на дно, а затем незаметно покинуть страну всем месте или поодиночке. Таким образом они бы избежали мести со стороны Долгоруких.

— При этом у кое-кого не выдержали нервы, судя по всему, — вновь взял слово гвардеец. — Сразу несколько членов рода Суворовых попытались покинуть пределы Империи. Кое-каких дальних родственников князя, что не были замешаны в его интригах, мы отпустили с миром. Остальных же задержали и сейчас активно допрашиваем.

— Не будет проблемой тот факт, что мы задержали их? Мой род ещё не объявил Суворовых преступниками, посягнувшими на трон Империи.

— Никак нет. В конце концов, границу они пытались пересечь незаконным путём, так что у нас есть все основания держать их под стражей.

— Это хорошо. Стоит ли мне говорить, что нельзя упустить никого из тех, кто покусился на власть царствующего рода? Идеально будет если мы также схватим самого Николая Суворова. Преподнеся его на блюдечке Долгорукому, я смогу загладить свою вину перед ним и вернуть былые дружеские отношения. А то ведь он до сих пор обижается на меня за то, что я тогда не позволил ему получить виру с Суворовых…

— Боюсь, что это у нас вряд ли получится. Долгорукие уже начали активные действия. Различные объекты, принадлежащие Суворовым, подверглись нападению. Такими темпами они найдут всех Суворовых куда быстрее чем мы.

— Ожидаемо, Долгорукие давно готовились к активным действиям. Они собрали внушительные силы в столице, их хватит чтобы разобраться даже сразу с несколькими родами. Есть ещё какая-нибудь интересная информация?

— Насколько мне известно уже прямо сейчас идёт штурм родового поместья Суворовых. И возглавляет его не абы кто, а всем нам известный безродный маг…


Глава 25


Вот не знаю, чем думали немногочисленные охранники, что остались охранять родовое поместье Суворовых. Обычные люди, вооружены исключительно пистолетами и из защиты самые простенькие бронежилеты. И что-то мне подсказывает, что подавляющее большинство из них не было готово отражать неожиданный штурм поместья. Самоубийцы, не иначе.

Охранников у главного входа сняли стрелки, которые затем дали сигнал остальной штурмовойгруппе. И тут же на дороге появились три бронированных машины. Едущая впереди машина выбила ворота и вскоре неожиданные гости оказались на территории поместья. Охрана поняла, что началось что-то неплохое и начала собираться у главного входа. Но выбравшиеся из машин бойцы встретили их точным огнём из штурмовых винтовок. Немногочисленные выпущенные охранники пулями были остановлены защитными артефактами. Бой с самого начала начался с того, что атакующие молниеносно подавили обороняющихся.

Когда первая часть штурма закончилась и снаружи стало безопасно, я выбрался из одной из машин вместе с одним из магов Долгоруких, что послали со мной.

— Всех, кто даёт отпор — в расход, — отдал я команду. — Остальных брать в плен.

Вот же Николай сука этакая! Взял почти весь свой род и слинял в неизвестном направлении! А как же моё заслуженное право на месть? Я буквально кровь свою проливал ради долгожданной встречи с князем в тот самый момент, когда у него больше ничего не останется. Но он взял и обломал мне весь кайф. Падла, одним словом.

Узнали мы о том, что Суворовы свалили в туман, уже практически перед самым началом операции по уничтожению этого рода. Можете представить в каком «восторге» был не только я, но и князь Долгорукий. Но планы менять было поздно. Да и нужно разграбить то, что осталось от Суворовых. Понятное дело, что самое ценное они смогли унести с собой. Однако, что-то менее ценное должно было остаться. Причём в немалых количествах!

Ну и мало ли, вдруг где-нибудь найдётся намёк, где искать этих треклятых Суворовых. Оставлять в живых членов этого рода никто не собирался.

Я за остаток ночи успел немного вздремнуть и пришёл в относительную норму благодаря магу, что подлатал мою рану с помощью магии. Благодаря этому мне удалось принять участие в штурме поместья Суворовых. Дед Юли видать после того, как я убил мага ранга Элиты окончательно отбросил сомнения на мой счёт и заочно записал меня в свои зятья. И поэтому выдал парочку мощных защитных артефактов и даже позволил командовать штурмом.

Не могу не признать, что мне пришёлся по душе такой уровень доверия ко моей персоне со стороны князя. Коль уж ко мне такое отношение уже сейчас, то, что будет когда я действительно женюсь на Юле и стану зятем Николая Долгорукого? Перспективы намечаются шикарные.

Дальнейший штурм… Хотя это и штурмом назвать сложно. Короче, дальше всё прошло крайне гладко. Первым же ударом мы вынесли большую часть оставшихся в поместье охранников. Остальные же, видя, что мы сминаем их оборону без особого труда, начали бросать оружие и сдаваться. Прочие слуги вовсе не пытались дать нам отпор. Так что захват поместья прошёл в рекордно короткие сроки.

— Господин, что будем делать дальше? — Поинтересовался у меня командир штурмовой группы.

К этому самому моменту мы с магом Долгоруких (его, кстати, зовут Мстислав), расположились в одной из гостиных. Поместье обыскали, пленных загнали в одно из помещений без окон, а трупы скинули в общую кучу во дворе.

— Нам вроде как ещё предками была оставлена инструкция как должны поступать все нормальные захватчики, — ответил я. — Грабь, насилуй, убивай. Только без изнасилований и убийства заменить на допросы и пытки. Я практически уверен, что среди слуг будут те, кто сможет поделиться с нами полезной информацией. Наверняка не все успели свалить вместе со своими хозяевами, а кого-то забыли в спешке.

— Это не считая специально засланных казачкой, — поддержал меня Мстислав. — Обычные слуги под вассальной клятвой, которым дали приказ передать своим хозяевам сообщение, как только мы отпустим их с миром. Уверен у Суворовых в поместье должна быть пара тайников с ценными вещицами и им интересно найдём ли мы их сейчас. Так что допрашивать каждого по отдельности, потом разделить пленных на две-три группы и повторить допрос. Повторять пока не сочтём, что ничего толкового они нам сообщить не могут. Хотя уверен, что рано или поздно кто-то проколется.

Следующие два часа были посвящены именно допросам. Бойцы растащили пленных по разным комнатам и раз за разом допрашивали, задавали провокационные и каверзные вопросы, ну и всё в таком в духе. Конкретно мне пришлось заняться осмотром трофеев, что мы уже успели добыть. Когда всей семьёй пытаешься скрыться ото всех, много добра с собой не унесёшь даже если заранее готовиться к этому. Так что в поместье нашлось много побрякушек, драгоценностей, ценных предметов искусства и даже солидная сумма денег. Капля в море по сравнению с тем, что было у Суворовых в целом, но уже хоть что-то. Вернусь к князю не с пустыми руками.

Кстати, если вы считаете, что на устроенный нами бардак никто не заявился, то сильно ошибаетесь! Милиция прибыла на место, но даже не стала заходить на территорию поместья. Вместо этого они оцепили небольшой район вокруг поместья и не позволяли зевакам мешать нам. Долгорукий успел сообщить властям, что идёт войной на Суворовых, так что сейчас службы правопорядка просто старались не давать попасть под горячую руку посторонним. Наверняка такая картина наблюдается везде, где люди Долгоруких занимаются разграблением имущества Суворовых.

Дело сдвинулось с мёртвой точки лишь на третий час. Именно тогда ко мне привели одного из слуг, который обещал рассказать нечто крайне интересное и полезное.

— Ну и как тебя звать? — Поинтересовался я у слуги, осмотрев его с ног до головы.

— Богданом меня кличут, господин, — мужчина тут же поклонился и всем своим видом показывал, что готов слушаться и проблем от него не будет.

— Хорошо. Богдан, у тебя есть какая-то интересная информация, что может оказаться нам полезной? Только учти, что если соврёшь, то не избежать тебе встречи с людьми, что у нас отвечают за пытки. Но если поможешь нам, то обещаю, что не окажешься на улице без копейки в кармане. Размеры моей благодарности полностью зависят от того, насколько полезна будет твоя информация.

— У хозяев есть тут хранилище с магическими артефактами! — Поспешно заговорил слуга. — Оно не является основным, но в нём хранится очень много ценного! Я знаю где находится вход в него!

— Хм… Было бы неплохо разграбить данное хранилище, — кивнул я. А затем обратился к Мстиславу. — Что скажешь?

— Обычная практика, когда в нескольких поместьях или иных местах, где живут члены рода, есть такие небольшие хранилища. Не таскаться же каждый раз за какой-то мелочёвкой в родовое хранилище, правда? Так, мелкое хранилище, где хранят всякую мелочь.

— Звучит логично. На какой улов мы можем рассчитывать?

— Обычно в таких небольших хранилищах держат не очень дорогие вещи и слабые артефакты, которые могут понадобиться в любое время. Но должно быть несколько очень ценных вещиц. Суворов любил жить на широкую ногу, так что есть все шансы озолотиться.

— Отлично. Ну что, Богдан, показывай дорогу.

Слуга повёл небольшую группу бойцов, а я тем временем подозвал другого своего подручного и дал ему приказ:

— Расспросите остальных слуг про этого парня, вдруг что всплывёт.

Боец кивнул и отправился выполнять приказ. А я двинулся следом за группой, что отправилась искать хранилище.

Вход в эту «тайную комнату» был в кабинете князя, что расположен на втором этаже поместья. Собственно мои бойцы уже заметили странную планировку здания. Получалось, что солидный кусок этажа был отгорожен крепкими стенами. Не приди мы они начали бы крушить стены.

— Вот здесь, — указал слуга на большой книжный шкаф. — Если отодвинуть шкаф, то за ним будет дверь, которая защищена магией. За ней и располагается хранилище.

— Потайная дверь, спрятанная книжным шкафом — что за банальщина, — огорчённо вздохнул я. — Ладно, ребят, отворяй врата!

Бойцы отодвинули шкаф и мы увидели ту самую дверь. Дальше в дело вступил Мстислав, который начал изучать чары, наложенные на эту дверь. Ждать пришлось целых пятнадцать минут, прежде чем он с ними разобрался.

Зато я посвятил это время изучению того, что находилось в кабинете князя Суворова. Сев за его рабочий стол, я даже просмотрел лежащие на нём бумаги, но не нашёл ничего хоть сколько-то ценного или важного. Либо Николай занимался своими делами где-то ещё, либо же ценную документацию он забрал с собой или даже уничтожил.

Наконец-то Мстислав сказал, что всё в порядке и мы можем заходить. И вот мы оказались внутри…

Небольшое, мать его, хранилище. Помещение было вполне себе приличных размеров! И практически всё пространство было заставлено стеллажами и витринами, в которых покоились различные ценности или артефакты. Прямо-таки небольшой музей!

— Говоришь мелкое хранилище, где хранят по большей части всякую мелочь? — С нескрываемым сарказмом поинтересовался я у мага.

— Ну, у Долгоруких дело обстоит именно так, — Мстислав и сам малость стушевался, увидев размеры хранилища. — И ты погляди — все артефакты и ценные вещи на своих местах, пустых полок вообще не наблюдается!

— Суворов что, вообще ничего не вывез из этого хранилища?

— Получается, что так. Может времени не хватило.

— Или же он вывез куда более ценные для него вещи из другого места…

Поглазев на хранилище, мы начали осматривать его и изучать содержимое стеллажей и витрин. На такую красоту просто грех не поглазеть.

Проходя мимо стеллажей, я наткнулся взглядом на самый настоящий меч! Очень старый меч, видать сохранился с достаточно древних времён. И от него очень сильно веяло магией.

Додумался же кто-то сделать из холодного оружия ещё и магический артефакт! Да, это кажется очень логичным решением если не знать некоторых деталей того, как работает магия этого мира. Ты можешь зачаровать любой предмет, который выдержит вложенную в него магию. Только этот предмет становится чрезвычайно хрупким.

Вот возьмём в качестве примера этот самый меч. Выкован он из железа, но сейчас он столь же надёжен, как и стеклянная дубина. Им не ударить противника, не заблокировать удар… Сразу разлетится на мелкие кусочки. Теперь понимаете, о чём я говорю? Теперь этот клинок можно разве что использовать как одноразовый артефакт если в него заложили боевые чары, не более того.

Лишь отдельные металлы и драгоценные камни более или менее сохраняют свою изначальную прочность после зачарования. Но и ту тесть свои подводные камни. Вон, стоило моей золотой печатке истощить свой заряд в попытке защитить меня, как она тут же разлетелась на мелкие кусочки. Если не следить за зарядом артефакта, то он разрушиться. Ещё нельзя изменить наложенный чары или добавить новые. Такие вот ограничения.

Я всё же взял меч в руку. Ха, а рукоять как удобно легла в руку. Повинуясь странному инстинкту, я пару раз взмахнул им словно сражаюсь с кем-то. Получилось… вроде неплохо. Особенно для дилетанта вроде меня.

— Ты умеешь фехтовать? — Поинтересовался у меня Мстислав.

— Ни разу в жизни даже не тренировался, — ответил я, кладя клинок обратно. — Ладно, что скажешь по поводу этого хранилища?

— Я увидел тут ровно то, что и ожидал увидеть. Если приплюсовать эти артефакты к тем трофеям, что мы уже собрали, то не так уж мало мы получили с этого штурма поместья. Князь будет чрезвычайно доволен нашими находками.

— Если забыть про то, что мы так и не смогли добраться до Суворовых, — напомнил я магу. — Так что основная задача остаётся невыполненной и это плохо.

Тут в хранилище появилась ещё парочка бойцов из моей группы и один из них подошёл ко мне после чего на ухо прошептал крайне занимательную информацию! Внимательно выслушав его, я жестом подозвал к себе Богдана, который стоял неподалёку и смиренно ждал пока мы закончим осматривать хранилище.

— Признаю, ты очень сильно помог нам рассказав об этом хранилище. Учитывая, что именно мы тут обнаружили, ты можешь быть уверен в том, что я хорошо заплачу тебе и возможно Долгорукие даже предложат тебе служить их семье.

— Спасибо, господин! Я буду верно сл…

— Помолчи, будь добр, — перебил я Богдана. При этом тон моего голоса с великодушного сменился на холодный аки лёд. — Также я сказал, что если соврёшь мне, то очень сильно пожалеешь об этом. И у тебя хватило смелости врать мне прямо в лицо.

— Н-но я же привёл вас в хранилище! — Мужчина не на шутку перепугался. Только он стоял и улыбался, а сейчас с него начал лить градом пот. — Всё именно так, как я и говорил!

— Уже сам факт, что простой слуга знает об этом хранилище, вызывал определённые подозрения. И они достаточно быстро подтвердились, когда мы расспросили остальных о тебе. Ты, оказывается, был одним из личных слуг князя и очень часто выполнял его прямые указания. В поместье ты остался лишь из-за того, что вчера у тебя был выходной и ты напился вдрызг. Вот и пропустил момент, когда Суворовы сбежали ото всех. Неприятно получилось, не правда ли?

Вот тут Богдан наконец-то осознал, насколько серьёзно он вляпался. Вообще не понимаю зачем он вылез и обратил на себя наше внимание. Авось и упустили бы его из виду. То ли решил втереться к нам в доверие, то ли просто подумал о смене хозяина. Дурак.

— Более того, ты оказывается, как минимум причастен к тому, что меня пытались убить студенты Академии, — продолжил я. — Знаешь, вот как не верится мне, что ты забыл об этом мне поведать. Нехорошо, Богдан, очень нехорошо ты поступил.

— Господин, я клянусь…

И снова Богдан не договорил. На сей раз потому, что я схватил обеими руками его голову, а затем активировал заготовленное заклинание. Мои кисти тут же загорелись огнём и я начал в буквальном смысле поджаривать голову слуги. Тот заорал от боли и начал вырываться, но я крепко держал его голову. Потом Богдан попытался схватить мои руки и освободиться таким способом. Да только он лишь обжёг себе и ладони.

Буквально секунд через двадцать слуга перестал кричать и, когда я отпустил его голову, упал замертво на пол. Голова продолжала гореть, отвратный запах начал распространяться в помещении, а я лишь развеял заклинание и вытер руки об одежду убитого.

— Кесарю кесарево, — сказал я вслух. — Потушите пламя и вынесите труп наружу. Желательно пронести тело таким маршрутом, чтобы остальные пленные его заметили. Пускай знают, что мы совсем не шутим и готовы действовать максимально жёстко.

Бойцы начали выполнять команду, а я сам подошёл к Мстиславу.

— Ты не слишком жёстко обошёлся с ним? — Спросил у меня мужчина. — Всё же человек подневольный, обычный слуга. Понятное дело, что ещё с улыбкой на ушах выполнял все приказы хозяина, но всё же.

— Умер он пускай и не самой приятной смертью, но зато относительно быстро. Ты ещё не знаешь, что я приготовил для Суворова. Вот он ещё будет меня умолять меня о том, чтобы я его убил побыстрее.

Да уж, нехило я зачерствел за последние дни. Несколько дней проведённых с боевиками, вчерашняя попытка моего убийства… Сейчас мне как никогда хотелось добраться до Суворова и оторвать ему голову. Ещё совсем недавно я бы не подумал убить этого слугу столь ужасным способом. А сейчас ничего, только слегка мутит и подташнивает. Все сомнения и душевные терзания ушли на второй план, когда рана на груди снова начала болеть. Если уж ребята решили играть без правил, то я последую их примеру. С волками жить…

— Необходимо допросить каждого пленного! Кто-нибудь из них обязательно выведет нас на князя и его семейку….


Глава 26


Активный грабёж имущества Суворовых занял всего два дня. Долгорукие и ещё парочка знатных родов оккупировали всю недвижимость и предприятия, что принадлежали Суворовым по всей стране. Нетронутыми оказались лишь счета в различных банках просто потому, что до них аристократам не добраться без санкции Императора.

Да только вот вчера неожиданно Имперская Гвардия заявила о том, что князь Суворов обвиняется в государственной измене! Так что все счета, банковские ячейки и т. п., что принадлежали опальному роду, оказались арестованы. С этого момента за Суворовыми началась настоящая охота со стороны государства.

Понятное дело, что уже бывший князь Суворов сумел собрать достаточно денег, чтобы сбежать из страны со своей семьёй и до конца жизни ни в чём не нуждаться. Но это не отменяет того факта, что лишился он очень много и вернуть своё имущество и деньги уже никогда не сможет. Николай превратился в крысу, которую постепенно загоняли в угол…

Я же эти пару дней жил у Долгоруких в поместье. Перезнакомился с почти всеми родными Юли, что отнеслись ко мне достаточно благосклонно, здешние слуги продолжали именовать меня не иначе как «господин», а ещё у меня в подчинении остался тот отряд бойцов, с которыми я штурмовал поместье. Правда последнее это явление временное пока не закончится эта заварушка.

Академию ни я, ни Юля не посещали в эти дни. Оно и понятно, война родов дело нешуточное. Но Пожарский в телефонном разговоре сказал, что не имеет ничего против того, что отсутствую конкретно я. С подачи Долгоруких пресса разнесла весть о моём участии в налёте на Суворовых. Заместитель ректора сказал, что продолжение накапливания реального опыта сражений для меня куда важнее чем начальные академические знания.

Знал бы князь, что о сражениях даже речи не идёт… Я со своими людьми взяли штурмом ещё шесть объектов. Добычи унесли немало, взяли несколько важных слуг в плен, а остальных отпустили с миром. Но ни следа Суворова или кого-нибудь из его семейки. Не говоря уже о том, что мне не с кем было сразиться. Суворовы скрылись, оставив нам на растерзание очень многое. И сей факт стал вызывать определённые подозрения.

— Я не был бы удивлён найди мы несколько нетронутых больших хранилищ и тайников, — начал говорить князь Долгорукий. — но создаётся впечатление, что Суворовы вообще не взяли с собой ничего из имеющихся у них ценных вещей и артефактов.

— Мы всё ещё не нашли их родовое хранилище, — заметил Роман. — Вполне возможно, что как раз оно опустошено полностью.

— Тогда я боюсь представить, что они могли в нём хранить если мы продолжаем изучать добытые трофеи, — сказал Дмитрий.

Данный разговор происходил в поместье Долгоруких. Кроме князя в гостиной были начальник его службы безопасности, сын Роман и зять Дмитрий. Ну и я, куда же без меня в последнее время? Правда на данный момент я лишь помалкивал и слушал старших. Раскрывать рот без особой причины мне не стоило, чтобы не испортить мнение о себе.

Тема разговора — почему Суворовы оставили так много добра? Они реально оставили нам столько ценного добра, что эта война родов успела окупиться уже раз пять если не больше. Коль уж члены рода давно готовились к тому, чтобы скрыться ото всех, то почему вообще ничего ен взяли с собой?

— Мы просто задаём неправильные вопросы, потому и не можем получить ответы, — наконец-то заговорил я. — Вопрос не в том, почему Суворовы оставили так много своего добра, а не прихватили ли они что-нибудь чужое.

— Что ты имеешь в виду? — Заинтересовался князь.

— Я попросил своих друзей, Кирилла Львова и Наталью Гагарину, присмотреть за некоторыми знатными родами. Мне было интересно узнать, что они будут делать, когда мы начнём давить Суворовых. Естественно, эти рода из числа заговорщиков, что в своё время были очень не против убить меня, так что я стараюсь за ними приглядывать. И вот какое дело — последние пару дней они все тоже активно ищут Суворовых. Прямо носом землю роют, чтобы успеть это сделать раньше нас и царствующего рода.

— Подожди, ты хочешь сказать, что Суворовы обворовали своих же соратников? — Спросил Роман. — Но каким образом? Пытаться обокрасть другие рода имея в своём распоряжении огромное количество ценных вещей… Нет, глупость какая-то.

— Нет, в этом есть смысл, — возразил князь. — Николай собирал вокруг себя большую коалицию в Боярской Думе с целью помешать проведению реформ и вернуться к былым временам, когда у знати было куда больше прав и возможностей. Но для этого надо что-то сделать с Государственной Думой. Эффективнее всего начать оказывать давление на бизнес тех, кто состоит в ней. Постоянные проверки, различные диверсии, подкуп и шантаж… На всё нужно большие деньги: давать взятки, платить нужным людям и всё в том же духе. Наверняка князья давно начали собирать деньги на это дело. И как думаете у кого мог быть доступ ко всем этим деньгам?

— Тогда это логично. Артефакты и драгоценности ещё нужно суметь продать по хорошей цене. А реальные деньги можно использовать в любое удобное время и тебе нужно беспокоиться разве что об инфляции.

— Николай определённо пошёл в ва-банк если решился сделать что-то подобное, — задумчиво произнёс князь. — И он не мог не знать, что этот поступок приведёт к тому, что его станут искать куда большее количество людей. А значит ему будет труднее покинуть страну вместе с роднёй. Зачем же так рисковать?

— Это говорит о том, что он уверен в том, что у него всё получится, — сказал глава службы безопасности. — У него есть некий план, и он постепенно приводит его в действие. Вероятнее всего он заручился чей-то помощью. На ум приходят лишь два варианта: криминальный элемент или же иностранцы.

— Британцы за приличные деньги с удовольствием вывезут опального князя и его семью к себе, а потом ещё используют для того, чтобы покритиковать нас за преследование «оппозиционеров», — с злостью произнёс Роман. И даже не поймёшь из-за чего именно он злиться больше: из-за того, что Суворовы могут уйти из наших рук или из-за потенциального вмешательства иностранцев.

— Я хотел этого всячески избежать, но видимо у нас не остаётся другого выбора, — печально вздохнул Долгорукий-старший. — Объединим усилия с Императорской Гвардией и Тайной Канцелярии. Может быть, попросим помощи другие рода пообещав им небольшую долю наших трофеев. Мне очень хотелось лично поквитаться с Николаем, но сейчас куда важнее не дать ему уйти.

Тут я с князем был целиком и полностью солидарен. Мне тоже не прельщает мысль оставить за спиной человека, который может в любой момент взять и отомстить мне.

— Но что нам делать сейчас? — Спросил Дмитрий. — Планировалось, что мы будем очень сильно заняты уничтожением Суворовых. Однако на данный момент наши люди считай ничем не заняты, только оценивают собранные нами трофеи.

— Это проблема, согласен. Но вот как её решить я пока не знаю. Николай испортил нам все планы своими действиями…

Этот разговор хоть и помог прояснить некоторые вопросы, но вот определиться с нашими дальнейшими действиями не получилось. Всё станет куда яснее, когда завтра князь договориться с людьми Романовых. Объединив усилия, наши шансы достать Суворова резко повысятся. Как же хочется, чтобы эта история закончилась побыстрее…

Разговор и так происходил в достаточно позднее время. Так что, когда мы закончили, я сразу отправился в свою комнату с желанием отоспаться.

Когда я открыл дверь и зашёл в выделенную мне комнату, то уже нисколько не удивился тому, что Юля лежала в постели и читала книгу. Она вообще достаточно нагло решила некоторое время пожить со мной пока я провожу ночи у них в поместье. И я очень удивляюсь тому, что её родственники ни слова по этому поводу не сказали.

— Вы наконец-то закончили? — Спросила она, откладывая книгу. — Я начала думать, что вы собираетесь просидеть за разговорами всю ночь.

— Сама понимаешь, что у нас полно дел и лучше бы их не откладывать. Кстати, вижу ты уже окончательно обжилась в моей комнате.

— А почему бы и нет? В конце концов я живу в этом поместье и могу выбирать любую комнату, где мне спать, — улыбнулась брюнетка.

— Вообще удивляюсь как твои родичи терпят всё это и не начали задавать мне неприятные вопросы, — сказал я, снимая одежду. — Это одна из главных причин почему я хочу поскорее вернуться в своё жилище в Академии.

— Одна из? — Уточнила Юля. — А какие же другие?

— На самом деле есть лишь ещё одна.

— У тебя создается впечатление, что тебе тут не место?

— Не то, чтобы я чувствовал тут себя чужим. Твои родные неожиданно хорошо приняли меня. Твой дед вовсе позволяет мне участвовать в собраниях, связанных с Суворовыми в отличии от своих собственных внуков. Ещё немного и он в открытую начнёт называть меня зятем.

— Так разве это плохо? — Спросила девушка. — Ты ведь не хотел становится членом какого-либо рода из-за опасений, что тебя могут задвинуть на второй план и не давать что-то решать. А сейчас эта проблема решилась сама собой. Главное, чтобы мои братья не подумали, чего лишнего из-за того, что только тебя приглашают на эти собрания. Не дай бог решат, что тебя готовят к роли наследника семьи и начнут плести всякие интриги.

— Ты целиком и полностью права, — сказал я, ложась рядом с ней на кровать. — Только есть у меня такое ощущение, что есть какой-то подвох или же меня вскоре «порадуют» какой-нибудь новостью.

— В тебе говорит паранойя, — сказал Юля, прижимаясь к моему боку. — А ещё ты недоволен тем, что Суворову удалось уйти от тебя.

— Возможно. Просто мне казалось, что у нас всё на мази, а эта падла уже дважды неприятно нас удивила. А ведь казался таким бездарным и клишированным плохим парнем.

— Всё равно ему недолго осталось бегать от нас. Если за дело взялись Романовы, то вся Империя будет искать его повсюду. Это лишь вопрос времени…

* * *
— Докладывайте, — приказал император собравшимся в его кабинете людям.

— Долгорукие со своими союзниками успешно справились с разграблением и дележом имущества Суворовых, — начал докладывать глава Тайной Канцелярии. — Всё прошло достаточно цивильно и без серьёзных происшествий. Даже погибших не так уж много, как можно было ожидать.

— Но князя и его родственников они так и не смогли найти?

— Увы. К сожалению, мы тоже не можем похвастаться серьёзными успехами в этом вопросе. Даже те члены рода, что оказались у нас в руках при попытке пересечь границу, не смогли помочь нам полезной информацией. Николай Суворов не стал делиться с родными всеми деталями плана.

— Надо ли говорить, что подобное положение дел меня не устраивает? Суворов и его род должны быть полностью раздавлены, их пепел должен быть развеян по всей Империи! Не хватало ещё чтобы князь от безнадёжности решился на какие-то активные действия, а горячие головы поддержат его мелкое восстание! Вам напомнить, что мы затеяли всё это ради того, чтобы в Империи воцарился порядок?

— Вряд ли кто-то поддержит Суворова решись он на этот шаг, — взял слово один из советников. Его бывшие соратники сейчас очень злы на князя. Судя по всему, он обокрал их, забрав этакую общую кассу, которую князья собирали для различных будущих нужд по… переустройству страны на свой лад.

— Это не значит, что он не решит подлизаться к радикальным безродным. Хотя это маловероятно — слишком уж многим известна тяга Суворова к «старым добрым временам». Но нужно рассматривать абсолютно все варианты!

Императора не на шутку раздражало то, что, казалось бы, решённая проблема продолжала доставлять неудобства. Самым противным в данной ситуации было что именно задумал Суворов. Будет ли он сидеть тихо и выжидать время? Или же предпримет какие-то шаги пытаясь покинуть страну в скором времени? А может он вовсе не собирается покидать страну? Сплошь вопросы и никаких ответов. Только предположения и то не точные.

А ведь казалось бы — Николай Суворов находиться в безвыходной ситуации! Да, ему удалось спрятаться от недоброжелателей и у него имеется на руках огромная сумма денег, что должны обеспечить ему и его родным безмятежное будущее. Но границы перекрыты, его ищет столько людей, что всех трудно перечислить…

И поэтому совершенно непонятно как все эти люди, в том числе и слуги Императора не смогли найти даже крошечный намёк на то, где спрятался опальный князь. Суворову удалось перехитрить буквально всех! От него никто не ожидал подобного.

Теперь же остаётся лишь ждать. Только когда князь начнёт что-то предпринимать и зашевелится, тогда его и можно будет обнаружить. И тут вопрос лишь в том, кто же успеет первым добраться до него. Император будет доволен если успеют его люди или любой другой род, что лоялен трону. Но если до Николая доберутся его бывшие товарищи… Тогда они ещё долго не смогут найти труп князя. Если найдут его когда-либо.

— Граница полностью перекрыта? — Спросил Император.

— Мы усилили контроль над ней и даже задействовали различные резервы для этого дела. Уже начали поступать жалобы от тех, кто хочет выехать из страны или наоборот въехать на её территорию, но это обычное дело в таких ситуациях.

— Суворова нужно поймать пока он не успел пересечь границу! Там он легко сможет получить политическое убежище или вовсе затеряется где-нибудь. Я желаю, чтобы его род и он сам стали наглядным примером что случается с теми, кто посмеет посягнуть на власть моей семьи!

* * *
Ждать пришлось долго. Целую неделю многие люди обыскивали каждый мрачный уголок столицы и других крупных городов, но так и не нашли следов Николая Суворова и его семьи. Вся Империя стояла на ушах из-за этого.

Нельзя сказать, что поиски не дали совсем никаких результатов. Люди Долгоруких смогли обнаружить часть родни князя Суворова, что скрывались в землях другого рода. Собственно хозяева этой земли в итоге их и сдали с потрохами побоявшись и дальше иметь дело с этими людьми. Слуги Императора тем временем накрыли крупную сеть контрабандистов, что взяли на себя обязательства помочь некоторым представителям опального рода перебраться через границу. Да, самого князя так и не обнаружили, но его постепенно окружали и скоро хватка преследователей сомкнётся на его шее.

Случилось за эти семь дней парочка интересных случаев, когда на членов рода Долгоруких попытались совершить покушение исчезнувшие слуги и бойцы Суворовых. Успеха никто из них не достиг, даже близок не был к успеху. И поэтому эти нападения все посчитали напрасной потерей верных людей.

Александр Беляков в отсутствии возможности заняться разборками с Суворовыми, взялся за поиски родового хранилища этого рода. Координаты этого места являлись одним из самых охраняемых секретов семьи Суворовых. Но молодой человек вполне серьёзно посчитал, что слуги рода могли знать хоть какие-то крупицы информации, что помогут им с поисками этого места.

Родовое хранилище Беляков начал искать не только ради наживы. Суворовы вполне могли укрываться в нём ожидая удачного момента для того, чтобы покинуть страну. Хотя бы часть из них. Безродный маг надеялся захватить в плен ближайших родственников князя и шантажировать его тем, что их постигнет страшная участь если Николай сам не придёт к нему.

Семь дней нудной и тяжёлой работы всё же дали определённые результаты — собрав разрозненные кусочки информации они обнаружили, что родовое хранилище Суворовых располагалось под Тулой. Три века назад этот город считался личной вотчиной этого рода.

Собрав своих людей, Беляков направился в нужное место…


Глава 27


Путь до Тулы занял у нас едва ли два часа. Наш небольшой конвой из четырёх машин промчался по Московскому шоссе без каких-либо препятствий. Машины простых людей даже уступали нам зачастую свою полосу, чтобы мы проехали быстрее. Видать считали, что едет какой-нибудь князь или на худой конец барон. Я прям почувствовал себя важной шишкой.

— Если уж ты так уверен в том, что мы найдём родовое хранилище, то стоило с собой взять побольше людей, — сказал Мстислав, что сидел рядом со мной на заднем сиденье машины. — Наверняка его хорошо охраняют. Нет, мы и своими силами справимся, но перестраховаться никогда не помешает.

— В том и дело, что я не до конца уверен в своих подозрениях, — проворчал я недовольно. — Хочу напомнить, что нам так и не удалось найти кого-либо из основной ветви рода Суворовых. Лишь князь и несколько членов его семьи знают где находится это треклятое хранилище. А информация, добытая от слуг и тех Суворовых, что мы смогли отыскать, не отличается высокой надёжностью.

— И всё же ты рискнул проверить свои догадки. А значит определённая уверенность у тебя есть.

— Просто слишком много странностей на квадратный метр получается с этой Тулой. Из тамошнего поместья исчезли почти все слуги и охранники, туда отправилась семья Николая накануне своего исчезновения… Либо мы найдём там родовое хранилище, либо будем носом рыть землю, но найдём подсказку, указывающую на местонахождение Суворовых! Мне надоело просиживать штаны у Долгоруких, хочу заняться хоть каким-то делом.

Серьёзно, за эти несколько дней мне осточертело сидеть без дела. Вместо того, чтобы заниматься проблемой Суворовых, я был вынужден поближе познакомиться с семьёй Юли. Дело тоже нужное, отрицать этого не буду.

Только меня это достало! Я не стал говорить об этом Юле, но дружелюбность её родных меня сильно напрягала. Слишком быстро и хорошо они меня приняли! Могу ещё понять почему ко мне так относятся князь (он проверил меня в деле и знал, что мне можно доверять в некоторой степени) и её отец (он сам пришёл в этот род из другого, мы друзья по несчастью). Но остальные? Не, странно это всё было. Слишком странно.

И так как я не мог понять почему всё это происходит, я стремился побыстрее покончить с Суворовыми и вернуться к себе в общежитие. Не совсем родные стены, но выделенное мне жильё в Академии больше всего подходило под старую пословицу «мой дом — моя крепость».

Ладно, давайте вернёмся к текущим делам.

Зачем мы приехали именно в Тулу? Когда-то давно тогдашнему князю Суворову Император вручил земли рядом с этим городом в благодарность за верную службу. С тех пор этот род использовал эти земли как свою личную вотчину. Да, последние полтора века Суворовы стремились серьёзно осесть в столице и у них это получилось. Но про свои старые земли они не забывали. Можно сказать, что Тула стала для них запасным аэродромом в случае непредвиденной ситуации. И этот самый аэродром представлял из себя богатое поместье, что стояло в здешних землях уже четыре века.

Когда мы начали штурм различных объектов Суворовых, то один из отрядов наведался и сюда. Бойцы унесли отсюда массу всего ценного. Обычно в таких ситуациях говорят, что забрали всё, что не прибито к полу. Но бойцы сильно расстарались и забрали с собой и то, что было прибито к полу или стенам. Долгорукие крайне основательно подошли к делу разорения рода Суворовых.

Но на кой чёрт мы едем туда сейчас если там уже всё обыскали? А мы и не собирались ехать в поместье. Даже в саму Тулу не заедем. Нет, наша цель находиться в посёлке Плеханово, что располагается севернее самого города. Именно там мы должны были найти родовое хранилище если я оказался прав.

— Кажется, мы уже подъезжаем, — сказал Мстислав.

Действительно, мы уже подъезжали к месту нашего назначения. Через три минуты мы въехали в нужный посёлок и остановились у здания администрации. Небольшое одноэтажное здание размером не больше типичного частного дома. А большое здание и не нужно — посёлком заведовал староста, у которого была всего пара подчинённых. И они все ничего не делали и получали неплохую зарплату за просиживание штанов в кабинетах. Посёлком, по сути, управляла городская администрация и уже никто не сомневался, что в течении следующих пары лет Плеханово станет очередным городским районом Тулы. Урбанизация и всё такое.

Когда машины остановились, мы с Мстиславом и частью бойцов достаточно беспардонно вошли в здание администрации. Девушка-секретарь, что сидела за столом недалеко от входа уже поднялась на ноги и явно хотела что-то сказать, но один из бойцов показал ей свой автомат, что держал в руках и жестом приказал сесть обратно. Даме хватило ума послушаться и выполнить то, что от неё требовали.

Я же тем временем без всякого стука открыл дверь в кабинет старосты и зашёл внутрь. Мужчина средних лет, что сидел внутри, не очень обрадовался внезапному вторжению.

— Кто вы такие?! — Закричал он, вскочив на ноги. — Немедленно покиньте мой кабинет и…

Замолчал староста самостоятельно, когда следом за мной в кабинет вошли вооружённые бойцы. Мужчина тут же стушевался и уселся обратно в кресло, вытирая резко выступивший на лбу пот. Уж не знаю о чём он подумал, но и дураку понятно, что появление таких гостей не может сулить главе посёлка ничего хорошего. В данном случае ему остаётся надеяться, что к нему заглянули правоохранительные органы. Тогда есть надежда отделаться тюремным сроком за свои грешки, которые у него точно имелись.

— Артём Павлович, ведь так? — Спросил я у мужчины, усаживаясь на стул напротив него. — Меня зовут Александр Беляков, очень приятно познакомиться с вами.

— Х-хотел бы я сказать тоже самое, — нервно ответил староста. — Что вам понадобилось от меня молодой человек, что вы пришли сюда с такой… компанией.

— Всё дело в недавних событиях, что потрясли всю Империю. Род Суворовых нажил очень много врагов среди знатных семей и даже посмел покуситься на власть Романовых. Теперь членов этого рода ищут по всей стране, а их имущество переходит к новым владельцам.

— Да, я слышал об этой истории… Но не понимаю каким образом я связан совсем этим. У Суворовых было поместье в пределах городской черты, но кто-то уже успел посетить это место совсем недавно.

— Вы же должны понимать, что в изменившейся обстановке самое главное вовремя занять нужную сторону, — сказал я старосте, смотря ему в глаза. — Вскоре определится новый хозяин этих земель и он явно будет из числа тех, кто не очень любил Суворовых. Естественно, он тут же начнёт выяснять, кто из местных верой и правдой служил этому роду. Будет чрезвычайно обидно если за пять лет до пенсии вас выкинут на улицу с волчьим билетом.

— Это решают отнюдь не аристократы, а власти города!

— Вам ли не знать, что деньги и влияние имеют куда большую власть чем официальные должности? Как только вы станете кому-то неугодным, вас тут же заменят на кого-нибудь другого. Вот вы и скажите мне — что мне рассказать нужным людям о вас? Что вы идёте на контакт и готовы быть полезны или же вас лучше заменить?

— Что вы от меня хотите? — По выражению лица и тону голоса было понятно, что староста явно не готов терять пригретое место ради непонятно чего.

— Суворовы. Мы считаем, что где-то неподалёку находиться их родовое хранилище. Что куда более важно — я считаю, что вы знаете его примерное местоположение.

— Да откуда бы мне знать это? Я маленький человек не с самой высокой должностью и крайне ограниченными возможностями…

— Давайте вы не будете играть роль дурачка, хорошо? Специалисты изучили как ваши доходы, так и траты. И получается, что живёте вы слишком уж роскошно и богато учитывая не столь высокую заработную плату. Вы владеете двумя квартирами в Туле и ещё одной в Москве, перемещаетесь исключите на иномарках с личным водителем, часто ездите на моря отдыхать… А ещё тратите огромные суммы денег сразу на трёх любовниц! Но все мы знаем, что чиновники никогда не живут на одну зарплату. Только наши люди посчитали и получается, что даже если вы разворовывали все деньги, выделяемые посёлку и ни с кем не делились, то у вас не получилось бы жить на столь широкую ногу. Выходит, что кто-то регулярно платил вам большие деньги за что-то. Вы будете отрицать очевидное или же наконец-то начнёте говорить?

Староста размышлял целых три секунды. Видимо раздумывал есть ли хоть какая-то возможность сохранить тайну, за сохранение которой ему платили столько лет. Да только особого выбора у мужчины не было. Коль уж Суворовых во всеуслышанье объявили предателями родины, то вряд ли они и дальше будут платить ему за сохранение тайны.

— Я лишь знаю, что мне платили за то, чтобы никто не лез на определённый участок земли, — наконец-то заговорил староста. — Эта земля оформлена как небольшая заповедная зона, якобы в пруду севернее живёт какой-то редкий вид рыбы и всё такое. Так что лес и пруд охраняет частная фирма, которой я плачу теми средствами, что мне присылают Суворовы.

— Ну вот видите, ничего страшного не случилось, — улыбнулся я. — Вы нам очень сильно помогли, рассказав эту информацию. В ответ я тоже помогу вам, и никто не помешает вам и дальше занимать должность старосты этого посёлка. Хотя кто знает — может вскоре вый пойдёте на повышение.

— Я… Я очень благодарен вам, молодой господин.

Ну вот, кажется, я был прав в своих подозрениях. Что-то есть там у этого пруда, и Суворовы платили хорошие деньги, чтобы туда никто не лез без спроса. Скорее всего там спрятано родовое хранилище, но может быть князь хотел скрыть что-то ещё. Главное, что мы не просто так сюда приехали.

Покинув здание администрации, мы расселись по машинам и поехали дальше. Бойцы, да и Мстислав выглядели куда бодрее после того, как мы получили подтверждение от старосты, что неподалёку Суворовы что-то активно прятали от чужих глаз.

— Будет совсем уж замечательно если найдём самого князя и его семью, — сказал маг. — Я уже молчу про потенциальное содержимое родового хранилища. Ты же понимаешь, что в нём должны находиться артефакты и ценности, что собирал род Суворовых за все века своего существования? Знатные семьи очень рьяно хранят свои секреты.

— Давай не будем спешить, а? Сначала доедем до места, а вот уже затем будем делить шкуру добытого медведя. Никто не отменял возможности, что это всё одна большая обманка придуманная, чтобы отвлечь нас от поисков Суворова. Эта сволочь уже сумела доказать, что умеет неприятно удивлять.

Подъехать к самому озеру не получилось из-за того, что дорога закончилась прям у лесополосы, за которой и скрывалось нужное нам место. А ещё тут был поставлен забор и у входа стояли вооружённые охранники. Видимо люди той охранной фирмы, о которой говорил староста. Надеюсь, что проблем с ними не будет.

— Стойте это частная территория! — Сказал один из охранников, когда мы вышли из машин и подошли к воротам. — Вход посторонним сюда запрещён.

— Считайте, что с сегодняшнего дня вы работаете на род Долгоруких, — сказал я охраннику. — По крайней мере, если хотите и дальше получать солидную зарплату за охрану этого места. Старосте больше нечем платить вам из-за того, что Суворовы объявлены в розыск. Можете попытаться остановить нас и тогда поляжете тут все забесплатно. Ну или проводи нас к пруду.

Охранники переглянулись, а затем один из них подал знак второму, чтобы он начал открывать ворота. Видимо ребята были в курсе того, что случилось с Суворовыми, но не решились бросить свою работу. А тут появились мы и как такого выбора у них уже не осталось.

— Прошу пройти за мной, — сказал охранник иповёл нас к пруду.

Через пять минут мы вышли к пруду. Уже на подходе я почувствовал магию, что буквально пронизывало пространство вокруг нас. Её тут было очень много. И если мои бойцы чувствовали себя некомфортно из-за неё, то мы с Мстиславам чуть ли не вприпрыжку шли от клокочущей энергии в наших тела.

И вот мы наконец-то у пруда.

— О да, я прям чувствую магию, скрытую в недрах этого пруда! — Сказал Мстислав. — Хранилище располагается на одном из мест силы! Суворовы решили видимо положиться на магическую защиту, нежели скрытность. Впрочем, если бы не твои догадки, мы бы и не обнаружили это место.

— Сможем убрать защиту и найти вход?

— Да, но потребуется времени. Много времени…

Его потребовалось действительно достаточно много. Маг занимался защитой почти три часа. Нам по итогу пришлось даже развести огонь, чтобы совсем не замёрзнуть. Но я хотя бы за это время встретился с начальником здешних охранников и передал ему инструкции, согласно которым Долгорукие берут это место под свой контроль. Они пока продолжают охранять его и за это получат солидную премию за предоставленные услуги. Так что никто не ушёл обиженным.

А так пришлось сидеть у костра, что я развёл с помощью своей магии и наблюдать за манипуляциями, проводимыми Мстиславом. Вроде бы идеальная возможность изучить как действует один из типов особой магии. Но если честно, то для меня это всё дремучий лес. Маловато в моей головушке ещё знаний. Да и кто знает, что за тип особой магии пробудится во мне в момент совершеннолетия?

И вот наконец-то Мстислав закончен. Я почувствовал всплеск магии, а затем возле пруда начало что-то происходить. Часть земли зашевелилась и нашему взорву предстал вход в хранилище, представляющий из себя лестницу ведущую под землю. Я прям почувствовал себя героем кинофильма о Джеки Чане времён его молодости.

— Фух, наконец-то, — произнёс Мстислав. Он реально выглядел крайне уставшим и вымотавшимся. — Вынужден признать, что Суворовы поступили очень мудро разместил хранилище именно тут. Знал бы ты сколько я сигнальных заклинаний активировал… В любое другое время сюда бы уже примчалась целая армия, чтобы уничтожить нарушителей.

— Тогда нам очень повезло, что Суворовы уже практически уничтожены. Ладно, давай заглянем внутрь.

Спуск не был очень долгим. Но зато пришлось почти минуту идти по длинному неосвещаемому туннелю. Бойцам пришлось достать фонарики, а я обошёлся тем, что создал в правой ладони огненный шар, что освещал мне дорогу.

И вот мы добрались до хранилища. И резко из приключенческого фильма с Джеки Чаном меня перекинуло в первый фильм «Мумия». В тот самый момент, когда они обнаружили огромное помещение с кучей золота. Правда в нашем случае роль золота играли артефакты, предметы искусства и прочие разнообразные ценные вещи. Кажется, мы только что выиграли джекпот!

Но не успел я радостно вскрикнуть, как к нам из-аз угла вышли люди. Одна уже немолодая женщина, две молодые девушки лет шестнадцати и ещё маленький пацан восьми лет.

— Кто вы такие и как сюда попали? — Грозно спросила у нас женщина. Правда нас её пыл не очень-то и впечатлил.

— Я так понимаю, что вижу перед собой супругу князя Суворова, его двух дочек и единственного сына, — широко улыбнулся я. — Какая приятная встреча! Правда приятна это встреча исключительно для меня. Вам же она не сулит ничего хорошего.

— Я повторяю свой вопрос — кто вы?!

— Огромная проблема, которую ваш дорогой супруг обрушил на свою и ваши головы. Связать их всех. Если будут сопротивляться или пытаться колдовать разрешаю применить силу. Можете покалечить их хоть всех, главное, чтобы они были живы.

Бойцы тут же начали выполнять мои указания. Хотя мать и пыталась защитить детей, выкрикивала проклятья и пыталась вырваться из рук бойцов, но магию не применила. Видимо она всё же испугалась моих слов о том, что бойцам разрешено делать с ними что угодно.

— Вот теперь я точно поздравляю тебя, — сказал Мстислав. — Ты не только обнаружил родовое хранилище Суворовых, где хранятся самые ценные артефакты и вещи, но и смог взять в плен семью князя. Николай ещё может попытаться покинуть страну один, но тогда его близких ждёт не самая лучшая участь.

— Никуда этот князь не денется. Особенно после того, что я сейчас сделаю. Эй, бойцы! Сходите кто-нибудь к машинам и притащите мне камеру. Нам нужно снять кино для князя…


Глава 28


— Да не придёт он! — Сказа Мстислав. — Он же должен понимать, что это смертный приговор! Мы его тут возьмём тёпленьким и никуда он не денется.

— Да, он это понимает, — согласился я. — Но согласись, что моя угроза вполне серьёзна? Зря я что ли репутацию определённую нарабатывал?

…Запись начала с того, что камера показывала лишь пол. Но спустя две секунды она начала шевелится и вскоре в кадре появилось лицо Александра.

— Здравствуй, Николай. Меня начинает бесить то, что ты избегаешь встречи со мной. Ты вроде так стремился со мной разобраться и что по итогу? Это как-то не красиво с твоей стороны. Понимаю, что просить тебя о встрече бесполезно. Ты тот ещё трус и не рискнёшь встретиться со мной. Поэтому мы поступим несколько иначе.

Камера вновь начала двигаться и вскоре можно было увидеть, как несколько вооружённых бойцов держат одну взрослую женщину и трёх детей. Они были связаны, а рты закрыты кляпами. Камера двигается и в кадре снова показалось лицо молодого мага.

— Как видишь мы нашли ваше родовое хранилище. А вместе с ним и твою семью. Ты же помнишь, что я обещал с твоими родными? И не вижу причины отступать от своих планов. С большим удовольствием уже сейчас связался бы с турками желая продать им твою родню. Но я же не зверь! Поэтому даю тебе шанс доказать, что ты не такая мразь как я о тебе думаю. Жду тебя здесь в течении суток. Придёшь — так и быть, просто сдам твою родню Императору. А если не появишься… Как считаешь, это будет слишком если твою жену изнасилуют на глазах твоих детей? Ты уж прости, у меня среди бойцов нет любителей детишек, так что им придётся лишь смотреть. Двадцать четыре часа, Николай. Время пошло…

— Если не полная мразь, что готова оставить свою семью на растерзание, то он придёт, — уверенно произнёс я. — На юбилее Долгорукого, когда я заикнулся про его дочек, то он завёлся не на шутку.

— Ну, тебе уже удалось удивить меня найдя это хранилище, так что поверю тебе на слово.

Мы уже четырнадцать часов тусовались в родовом хранилище Суворовых. Тут оказалось сразу несколько помещений, где можно было спокойно жить не выбираясь наружу. Даже туалет и простенький душ были в наличии. А немаленький склад продовольствия, где стояли и бутыли с водой, позволял не беспокоиться о еде и воде. Короче, с комфортом устроились родные Николая.

Повязав эту самую семейку, мы осмотрели хранилище целиком. Убедившись, что тут больше никого нет, мы допросили госпожу Суворову. Она не очень хотела говорить с нами, но мы смогли обойтись без применения силы. Стоило пригрозить, что её детям придётся очень туго как она тут же запела соловьём. И хотя женщина не знала где её муж, но у неё была возможность связаться с ним. Анонимный почтовый ящик, которым пользовались через хитрую систему переадресации IP, так что своими силами отследить его мы точно не сможем.

Дальше мы приступили к реализации придуманного мною на коленке плана. Сначала мы сделали видеозапись с участием пленных. Удовлетворившись снятым материалом, я позвонил в Москву и к нам вскоре прибыло солидное такое подкрепление в виде нескольких боевиков и пяти магов. И только после этого мы отослали видео Суворову.

— Но ты же понимаешь, что он прибудет сюда не один? — Не унимался Мстислав. — Он прибудет со своими людьми. В том числе и с оставшимся у него магом ранга Элиты.

— У нас таких аж три штуки. И ещё трое Гвардейцев включая тебя. Себя я в расчёт не беру, всё же до полноценного мага я не дотягиваю. Не понимаю о чём ты так беспокоишься.

— Да просто у нас тут целое хранилище с огромным количеством артефактов! Нам бы сначала вывезти всё отсюда, а уже потом устраивать тут засаду!

В целом логичное замечание. Но я не хотел терять инициативу. Коль уж у нас в руках оказалась семья князя, то нужно использовать это преимущество, чтобы добраться до него самого. Это идеальная возможность раз и навсегда покончить со всей этой историей! Потому я решился действовать именно сейчас.

Для того, чтобы всё удалось, я даже перестраховался и позвал на помощь дополнительные силы. Даже если Суворов заявится сюда со всеми имеющимися у него силами, мы спокойно перебьём всех, а князя возьмём в плен. Всё достаточно просто и незатейливо.

— Ты бы не причитал, а рассказал мне о содержимом данного хранилища, — сказал я, отпивая из фляги воду. — У меня познаний в артефактах почти никаких, так что с удовольствием послушаю того, кто в этом разбирается на порядок лучше, чем я.

— Боюсь, что и мне тут особо сказать нечего, — произнёс Мстислав. — Я же тебе говорил о том, что в родовых хранилищах хранятся самые ценные артефакты великой силы. Многие из них были созданы ещё на заре создания нашей Империи! Некоторые экземпляры относятся к эпохе, когда магия только появилась в нашем мире. И я боюсь даже приближаться к таким артефактам. Возможно большинство из них уже бесполезные безделушки, а вот другие чрезвычайно опасны.

— Это хорошие новости. Получается, что мы действительно сорвали джекпот. Будет что предложить князю Долгорукому. Я так понимаю, что ты рассчитываешь на солидную премию за наши успехи?

— А почему бы и нет? Мы сделали очень важную работу. Да, нахождение хранилища это целиком и полностью твоя заслуга. Но коль уж мы поучаствовали в этом деле, то будет справедливо если мы получим достойную плату за свои труды.

— Я же не против. Сам надеюсь получить достаточно большой кусок от общего пирога. Главное, чтобы никто не был против.

Хотя совсем от изучения некоторых артефактов Мстислав отказываться не стал. Найдя несколько самых и безопасных среди них, он начал изучать их и записывать свои наблюдения в небольшой блокнот. Я же просто ходил и рассматривал что вообще имеется из ценной добычи в этом хранилище.

Но вскоре нашему спокойному времяпрепровождению подошёл конец.

— Говорит Наблюдатель-1, - неожиданно ожила рация, висящая у меня на поясе. — Наблюдаю машину, двигающуюся в нашем направлении.

— Всего одну машину? — Уточнил я у бойца, взяв рацию в руки.

— Да, всего одну.

Так и что это ещё такое? Может кто-то случайно заехал сюда? Суворов вроде как должен приехать сюда далеко не один.

— Внимание! Машина остановилась и из неё вышел князь Суворов! Он поднял руки и медленно идёт в нашу сторону!

А теперь я вообще ничего не понимаю. Он реально заявился сюда один и пришёл сдаваться, чтобы спасти свою семью? Удивил князь, ничего не скажу. Я считал, что его максимум это заявиться сюда со своими людьми и попытаться отбить родных. Чудеса, однако, случаются.

— Так, Наблюдатель-1, берите князя в оборот и сразу глушите его. Но сохраняйте осторожность, это может быть одной большой ловушкой.

Мстислав выглядел крайне удивлённым выслушав мои переговоры с бойцом-наблюдателем. Да и я сам был немало поражён поступком Николая. Мы ведь даже и не подозревали, что подобный вариант развития ситуации возможен.

— Вот это да… Сань, а ты страшный человек! Иначе почему после твоей угрозы князь явился так быстро, так ещё пришёл сдаваться, а не сражаться с нами?

— Я же тебе говорю — я долго и усиленно работал над собственной репутацией. И наконец-то репутация начала работать на меня.

Подождать пришлось ещё две минуты, прежде чем рация вновь заговорила:

— Говорит Наблюдатель-1. Князь захвачен и усыплён. Противника не наблюдаем.

— Хорошая работа, Наблюдатель-1. Пока хорошо стереги нашего пленника, скоро мы подойдём к вам.

Мда. Концовка оказалась малость слита. Я рассчитывал, что нам ещё удастся провести этакое финальное сражение. И сошлись бы мы с князем в магическом поединке во время которого я одолел бы его. Вот примерно на такую концовку я и рассчитывал.

Ещё и Суворов меня немало удивил. Просто взял и сдался на нашу милость надеясь спасти своих родных. Был у меня разговор с ним на юбилее князя Долгорукого и тогда он не на шутку разозлился, когда я завёл речь прочего дочерей.

Этот случай хорошо отпечатался в моей памяти. Так что, когда мы оказались в тупике и не могли найти Суворовых, я начал поиски родового хранилища и надеялся, что получится взять в плен родных князя, чтобы выманить его. У меня это получилось и вот он результат.

Неожиданно я почувствовал, как целая гора свалилась с моих плеч. Всё! Это конец! Мне удалось одержать победу в противостоянии с Николаем Суворовым. И теперь можно было насладиться долгожданным отдыхом.

— Что делаем дальше? — Спросил меня Мстислав.

— Оставляем большую часть бойцов охранять хранилище, грузим князя и его семью в одну из машин и возвращаемся в Москву. Только что война родов закончилась нашей полной и безоговорочной победой.

* * *
Открыв дверь, я зашёл внутрь и включил свет. Николай видимо уже успел прийти в сознание и отреагировал на включенный свет тут же начав говорить:

— Послушайте! Я… Я не знаю, что вам от меня нужно, но я готов заплатить! Любые деньги! Моя семья очень богата! Сколько вы хотите? Миллион? Два? Я готов дать хоть двадцать, только прошу — освободите меня! Вы получите всё, что захотите!

Я же лишь ухмыльнулся, после чего сдёрнул с головы Суворова мешок. Тот несколько секунд лишь моргал и пытался сфокусировать взгляд. Когда же он смог разглядеть меня, то ужаснулся. Ещё бы он не испугался, перед его взором предстал человек, который является причиной множества его бед. Даже то, что он оказался привязан к стулу и скован специальными кандалами, что не давали ему колдовать, было моей заслугой. Можно с уверенностью заявить, что я был для него настоящим исчадием ада.

— Ну что, князь Суворов, рад новой встрече. Помнишь, что я обещал сделать с тобой и твоей дрянной семейкой? Ну вот, теперь у тебя есть возможность убедиться в том, что я всегда выполняю свои обещания. Начнём, пожалуй…

Николай опустил голову и тяжело задышал. Ничего не говорил, не пытался выторговать свою жизнь. Осознал наконец-то, что мне от него нужно. Всё, отбегался князь. Остаток его жизни будет наполнен страданиями и отчаянием. А всё потому, что однажды решил подчинить или даже убить меня.

— Увы, ты оказался не таким дерьмом каким я тебя считал, — продолжил я. — Придётся мне сдержать своё обещание. Можешь не беспокоиться, твои детишки и жена не отправятся в какой-нибудь турецкий бордель. Ты помог им избежать достаточно страшной участи, есть чем гордиться.

— Ты сдашь их Императору? — Едва живым голосом спросил мужчина.

— Ага. Мне-то они зачем сдались? Долгорукому твои родственники тоже не нужны, он с тобой желает поболтать наедине. Пускай государь сам с ними разбирается.

— Я хочу выкупить их жизни, — заявил он и поднял на меня взгляд. — Император их казнит вместе со мной. А они должны жить. Отдам всё, что у меня есть, но главное не отдавай их Императору!

— Я оценил твой порыв, Николай. Но ты же понимаешь, что тебе нечего мне предложить? Мне удалось даже найти и разграбить ваше родовое хранилище. Сам понимаешь, что переплюнуть такую добычу практически невозможно.

— У меня есть ещё один тайник, — сказал Суворов. — Там спрятаны деньги, очень много денег. Больше сотни миллионов имперских рублей. А ещё несколько особо ценных артефактов из нашего родового хранилища. Именно с содержимым этого тайника я собирался бежать за границу.

Ха, а вот это было очень интересно. Собственно, как я и подозревал, Суворов обокрал своих товарищей и ушёл в подполье с крупной суммой наличных. И парочкой артефактов из хранилища как оказывается. А это уже заявка на полный и окончательный триумф. Я уже преподнёс Долгоруким родовое хранилище, самого князя и его семью. Уже могу смело требовать солидную долю от полученных трофеев. Но если ещё и деньги с самыми лучшими артефактами преподнесу…

— Что ж, это уже интересно. Значит, хочешь за содержимое этого тайника спасти свою семью?

— Да. Они не только должны жить, но и не томиться в застенках какой-нибудь темницы. Пускай даже вассалами твоими станут, но чтобы жили.

— А себя спасти не хочешь?

— Бесполезно… Моя смерть дело решённое. Особенно если хочу спасти свою семью. Императору и Долгорукому нужно показательно казнить меня, чтобы закрепить свои авторитет и власть.

Достаточно реалистичный взгляд на ситуацию. Видимо князь окончательно осознал положение, в котором он оказался и просто-напросто сдался. Не могу его в этом винить. Выбора у него действительно не осталось. И желание Николая спасти свою семью, когда самому ему уже выписан смертный приговор… это сильный поступок.

— Твоим родным придётся дать мне магическую клятву, — сказал я. — Они должны поклясться, что они никогда не нанесут вред мне или моим близким каким-либо способом. Только тогда я решусь помогать им.

— Они дадут эту клятву. А если не захотят, то я прикажу им это сделать. У них всё равно нет другого выхода…

— Тогда… Ладно. С твоими дочерьми всё просто. Тут недавно Салтыков-младший дал мне вассальную клятву. Вот я и отдам их ему как будущих жён. Будущий наследник рода таким образом начнёт «чистить» свою кровь, а твои дочки останутся дворянками.

— Что насчёт сына и жены?

— С сыном всё сложнее. Не дадут ему оставить свою фамилию. Единственный на мой взгляд вариант дать вассальную клятву Императору и служить ему до конца своих дней. Авось докажет свою полезность и сможет завести семью и детей. Жена же твоя примет постриг, да отправиться в один из монастырей. Да не в тундру какую-нибудь, а поближе к столице. И тогда дочки и даже возможно сын смогут её навещать. Самый оптимальный вариант на мой взгляд.

— Поклянись, что всё так и будет, — сказал Суворов. — С помощью магии.

— Клянусь, что сделаю всё от меня зависящее дабы воплотить мои слова в жизнь. Да будут духи-хранители свидетелями моей клятвы.

Тут же подул лёгкий ветерок, а температура в комнате резко повысилась. Духи-хранители ответили на мою клятву. Они же будут следить за соблюдением данной мною клятвы.

— Хорошо… Теперь я расскажу, где искать этот тайник…

Через три минуты я вышел из комнаты, где держали Суворова и отправился навстречу с князем Долгоруким. Теперь можно смело говорить, что эта история подошла к концу. Осталось лишь поделить трофеи, которых теперь столько, что хватит абсолютно всем и никто не уйдёт обиженным.

Что же касается данного мною обещания… Николай же не в курсе, что прошло уже три дня как мы взяли его и держали всё это время на снотворном. Я уже выторговал жизни его родных забрав их в качестве части своей доли трофеев.

Просто упускать такую возможность решить сразу несколько других проблем, было преступной халатностью. С Салтыковым, давшим мне вассальную клятву, я считай разобрался — будет у него теперь аж две невесты! После такого широкого жеста с моей стороны Вячеслав будет мне верен до самой гробовой доски. Так что я смогу использовать его в своих целях как того захочу.

Ну а сынок Николая и его жена просто шли довеском. Если Император согласится взять на службу Суворова-младшего, то хорошо. Нет — заставлю и этого парня дать мне вассальную клятву. Причём более жёсткую, чем клятва Вячеслава. А госпожа Суворова уже успела отправиться в один из монастырей области, где она вскоре примет постриг.

Да, я вроде как собирался решить проблему рода Суворовых самым радикальным способом. Но как-то сдрейфил при осознании, что надо либо самому убить детишек Николая, либо отдать приказ на их убийство. Духа на один из этих вариантов у меня не хватило. Так что я начал искать иные варианты решения проблемы, которые лежали на поверхности.

Так что пускай я малость и соврал Николаю, но, по сути, выполню данное ему обещание. А детали… Кому важны эти самые детали?


Глава 29


В течении трёх следующих дней Долгорукие и их союзники активно делили добытые трофеи коих было просто огромное множество. Очень многие получили огромную выгоду, практически не приложив для этого никаких усилий. Естественно, кое-кто захотел получить больше, чем он того заслуживает. Это уже не говоря о том, что многие хотели лишить какой-либо награды одного не безызвестного безродного мага.

Но князь Долгорукий достаточно остро отреагировал на подобное. Дело дошло даже до того, что он пригрозил некоторым родам тем, что начнёт против них войну если они решат обделить Белякова. А так как уже всем было прекрасно известно о тесных связах этого безродного с родом долгоруких, то жадные до добычи люди отступили в страхе перед гневом князя.

Николай Суворов уже официально был лишён титула князя, а члены его семьи дворянских титулов. Малолетний сын Николая, Леонид, дал клятву верности Императору и отныне будет служить ему. О судьбе остальных Суворовых не было никакой конкретики, а вот слухов и домыслов полно. Большинство из них сводилось к тому, что Беляков решил женить на себе одну из дочек Суворова или даже обеих сразу. Но эти слухи не были абсолютно ничем подтверждены.

Наконец-то настало время подвести итоги произошедших событий и, разумеется, доложить обо всём Императору лично как того приписывают правила.

— Ты так и будешь обижаться на меня, Николай? — Спросил Император. — Кажется, я уже объяснил тебе почему поступил именно так. И хочу заметить, что закончилось всё максимально благополучно для твоей семьи.

— Государь, я бы не таил обиду приди вы ко мне и предложи действовать согласно вашему плану, — ответил Долгорукий. — Вместо этого вы воспользовались мною и моей семьёй втёмную. Моя внучка оказалась в смертельной опасности, когда на неё напал маг ранга Элиты. Простить такое непросто…

— Пять лет освобождения от налогов. Льгота будет действовать на любую деятельность, которой занимается твой род. Ещё можешь не платить в казну обязательный процент за то, что ты получил с Суворовых. Вкупе с тем, что Долгорукие уже получили, этого должно быть достаточно дабы решить все вопросы между нами.

— Это… широкий жест, государь. После такого я не смею таить обиду на вас.

— Чудно. За то, что ты передашь Суворова мне для показательной казни я выплачу тебе соответствующую плату. С его смертью заговор оппозиционно настроенных князей закончится полным провалом. Они к тому же понесли существенные убытки, а собранные ими деньги на разнообразную деятельность оказались в руках тех, кому я могу доверять. Прекрасный итог!

— Вынужден признать, что заслуг моего рода в этом не так уж много. Александр Беляков сделал практически всю работу и добыл большую часть трофеев вместе с Николаем и его семьёй.

— Этот безродный маг продолжает всплывать то тут, то там. Я так понимаю, что его уже можно смело считать твоим будущим зятем? Буквально весь высший свет говорит об этом. Слишком уж активное участие он принял во всех этих событиях.

— Истинно так, государь.

— Я очень рад, что теперь головная боль в виде этого безродного можно переложить на твои плечи. Ладно, хватит о нём. С дележом добычи вы справитесь и сами, так что остаётся лишь один вопрос — как нам следует поступить с некоторые родами, что активно помогали Суворову…

— Тут уж решать тебе государь, но кое-что я всё же скажу. Дементьевых не трогай. У меня был разговор с главой рода и они больше не станут доставлять тебе никаких неприятностей. Более того, они станут надёжной поддержкой трона если одна моя задумка будет реализована.

— Интересно. Расскажи о своей задумке…

* * *
С князем мы встретились для разговора уже на следующий день после того, как он съездил в Кремль для разговора с Императором. Сегодня в этой истории будет поставлена жирная точка и я смогу вернуться к себе в общежитие.

— Император оказался доволен тем, как разрешился этот конфликт. Обошлось без множества жертв, не было грандиозных побоищ, из-за которых погибли посторонние и государству был нанесён существенный ущерб. Всё прошло тихо и даже не побоюсь этого слова цивильно.

— Тут нужно благодарить лишь Николая Суворова, — сказал я. — Он решил не бороться, а попытаться сбежать благодаря чему мы сумели захватить всё его имущество без каких-либо серьёзных проблем.

— И даже несмотря на ото, что он всё хорошо продумал, ему не удалось спастись. Мы же получили в своё распоряжение просто огромное количество денег, артефактов и ценных вещей.

— Не хочу показаться меркантильной сволочью, но… С моей долей не возникло никаких проблем?

— Твоё пожелание выдать твою долю в виде денег было учтено, — сказал Долгорукий. — В итоге было решено выплатить тебе пятнадцать миллионов имперский рублей. Понимаю, что, учитывая твои итоговые заслуги ты бы мог претендовать на гораздо большую сумму…

— Меня устраивает данная сумма, — успокоил я князя. — Вы должны поделиться добычей сразу с несколькими большими родами и что-то отдать Императору, так что претензий по поводу своей доли я не имею. Благодаря вам мне и так удалось решить судьбу родных Суворова.

— Это твоё решение вызвало определённое недовольство у некоторых людей. Да что там — я сам не понимал зачем ты это делаешь. Но по итогу ты умело воспользовался ресурсом в виде родных князя и не только решил некоторые личные проблемы, но и смог предоставить нам координаты последнего крупного тайника Суворова.

Я лишь улыбался и молча принимал похвалы в свой адрес. Если смотреть на ситуацию в целом, то я являюсь не только тем, кто внёс наибольший вклад в конфликт с Суворовыми, но и в принципе сделал всю основную работу. Одного из магов ранга Элиты убил, родовое хранилище нашёл, князя и его семью в плен взял, ну и трофеев добыл немало. Слава и почёт мне!

— Деньги вскоре переведут на твой счёт в Государственном банке, а пока я хотел бы кое-что с тобой обсудить, — сказал Долгорукий. — И темой нашего разговора станет твоё не столь уж далёкое будущее.

Ого. Кажется, князь решил сыграть по-крупному. Скажет, что пора бы мне стать женихом Юли уже официально? Всё вроде к этому и идёт. И наверняка скажет, что лучше всего мне войти в их род. Бляха муха, не хочется мне сейчас решать столь важные вещи! Мне бы ещё год-два, чтобы определиться с возможными вариантами и выбрать лучший. А Долгорукий сейчас решил прижать меня к стенке. Итс нот гуд.

— Что именно вы хотите обсудить? — Я старался вообще не выказывать никакие эмоции. Вроде бы у меня это получалось.

— Твои отношения с моей внучкой уже ни для никого не секрет и ты должен был заметить, что члены моего рода не выказывают никакого негатива по этому вопросу.

— Заметил. И если говорить откровенно, то меня это сильно беспокоило. Со всем уважением к вашей семье, но что-то я сомневаюсь в том, что вы бы так просто приняли безродного мага в свой род. Да и вы сами говорили, что дело с Суворовым позволит мне лишь доказать, что я могу встречаться с вашей дочкой и только. Про женитьбу дело точно не шло.

— Иногда у меня создаётся впечатление, что ты всю жизнь прожил среди аристократов. Ты прав, так просто принять тебя в свой род я не могу. Учитывая какой вклад, ты внёс в этой войне с Суворовыми, тебе легко бы удалось занять место будущего наследника моей семьи. Ты ещё к тому же чрезвычайно силён для своего возраста. Это может привести к серьёзным проблемам в моей семье если я приму тебя в род.

— Надеюсь вы не хотите сказать, что мне стоит расстаться с Юлей? — Слегка напрягся я. Ещё бы мне не напрячься. Я ж жизнью рисковал, чтобы нам с Юлей не мешали встречаться! А сейчас разговор идёт к тому, что мне скажут «Давай, до свиданья».

— Не скажу. Даже более того — можешь считать, что с этого момента ты официальный жених Юли. Как только оба закончите Академию, то можете сыграть свадьбу.

— Я… Я тогда чего-то не понимаю, князь.

Юля как-то рассказывала, что ты рассматриваешь вариант с созданием рода Беляковых. Я, как князь Долгорукий, поддержу тебя в этом вопросе. И когда ты станешь главой собственного рода, с радостью отдам Юлю за тебя замуж. С поддержкой моей семьи у вас не должно возникнуть серьёзных проблем.

Ни фига себе. Интересный поворот событий. То есть я и внучку его замуж возьму, и породнюсь с Долгорукими, и род свой создам… Мне, пожалуйста, первое, второе и ещё компот!

Только почему же услышав это предложение я не только не радуюсь, но ещё червячок сомнений гложет меня изнутри? Слишком роскошное предложение. Понятное дело, что я успел доказать, что со мной очень выгодно иметь дело, да и силёнок у меня уже немало. Да только не та я ещё фигура, чтобы делать мне такие предложения.

— Есть же какой-то подвох, не так ли? Не может всё быть настолько хорошо.

— Не подвох, а скорее… небольшое условие, необходимое, чтобы реализовать всё это. Тебе придётся одновременно с Юлей взять в жёны Ирину Дементьеву.

— Чего?! — Будь я персонажем мультфильма, то мои глаза бы сейчас вылезли из орбит ненадолго. — Э-это же… Слушайте, нельзя же… Да она же вроде как старше меня на несколько лет!

— На пять лет, — кивнул князь. — Не так уж критично, а в реалиях дворянских браков вообще сущая мелочь.

— Это всё неправильно! Она вообще должна была выйти за Николая Суворова!

— Мы с князем Дементьевым недавно достаточно плотно пообщались тет-а-тет. Пускай мы и не нанесли вред его роду пока разбирались с Суворовым, их планы о возвращении в столицу пошли прахом. И тогда я предложил ему идеальный выход из ситуации. Взяв в жёны Юлю и Ирину, ты получишь поддержку двух сильных семей, и никто не помешает вашему молодому роду быстро развиваться, а также набирать силу и влияние. Затем, став одним из самых могущественных Архимагов, что обучался у самого князя Потёмкина, ты с помощью своего авторитета и влияния сможешь помочь Дементьевым вернуться в столицу. Долгорукие же породнятся со старым и могущественным родом через твоих детей. Каждый получит свою выгоду.

Охренеть не встать. Предложил он, мать его, князю Дементьеву. А со мной поговорить по этому вопросу перед этим?! Эти два старых хрыча всё решили за меня! Главное Долгорукий преподнёс это всё под соусом «это будет тебе самому на пользу». Козлы старые!

Сейчас мне как никогда хотелось просто взять и послать князя с его «гениальной» идеей. Нет, ну серьёзно — порешали всё без моего участия, а я должен кивать, улыбаться и благодарить их за это. Выгоду, блин, все получат! На детородном органе я видел такую выгоду!

Но у меня получилось взять гнев под свой контроль. Высказывать своё недовольство князю было бы не самым разумным поступком с моей стороны.

Что мы имеем? Я стал жертвой интриг старого князя, который решил привязать к себе сильного безродного мага и породниться с могущественным родом. Причём поступил он достаточно хитро! Для меня создание собственного рода, да ещё с такой поддержкой, это действительно голубая мечта. Из грязи в князи, причём в прямом смысле. Дементьевы тоже в накладе не останутся, хотя им и придётся подождать.

Чтобы все остались довольны мне нужно лишь жениться на Юле и Ирине. Вроде как пустяк, но я ведь уже говорил, что мне как-то не очень прельщает мысль женится сразу на нескольких девушках? Может быть это какой-то мой бзик, но это мой бзик! Ещё мне не очень нравиться, что за меня всё решили и даже не спросили моего мнения. Не дай бог князь Долгорукий решит, что имеет право и в дальнейшем принимать решения за меня.

Да только что конкретно я могу сделать сейчас? Только согласиться с предложением князя. Отказ явно повлечёт за собой массу неприятных последствий. Так что соглашаться, а затем… Ну, Константин Романов уже как-то пытался использовать меня в своих целях, но я тут же пообломал ему все планы и заставил действовать так, как мне удобнее. Дайте мне время и Долгорукий поймёт, что подобные вопросы без меня лучше не решать.

— Уже всё решено или я всё же могу высказать своё мнение и даже отказаться? — Поинтересовался я.

— Конечно ты можешь высказаться и уж тем более отказаться. Но какой смысл в отказе? Предложенный мною план действий способен удовлетворить желания всех сторон.

Ох, сказал бы я тебе кое-что относительно твоего плана… Но не буду. По крайней мере, не сейчас.

— Знаете, что является для меня небольшой отдушиной в этой ситуации? — Поинтересовался я у князя. — Я могу с лёгкой душой сообщить Юле, что вся эта затея является вашей идеей. И я даже не представляю себе какой ад развернётся, когда она узнает, что ей придётся делить меня не с кем-то, а конкретно Ириной Дементьевой.

— Не напоминай, — Николай Долгорукий мгновенно помрачнел. — Эй это не понравится. Да и тебе, вероятнее всего, моё предложение не совсем по духу. Но на кону стоит очень многое, поэтому нужно поступить именно так. Будущий союз трёх родов обеспечить нам всем светлое будущее…

* * *
— Достопочтимый отец, ты вызывал меня? — Молодой человек склонился перед пожилым человеком, что сидел на коленях спиной к нему.

— Сын, наша Империя находиться на перепутье, — начал говорить мужчина. — У нас более нет возможности жить так, как того требуют наши традиции. Необходимы серьёзные перемены, но отнюдь не все хотят менять что-либо. Консерваторы настаивают на том, что изменения последних лет вредят самому духу нашего народа.

— Они глупцы! Наш народ начал медленно вымирать из-за слепого следования старым традициям!

— Я рад, что ты думаешь, сын. Традиции играют важную роль в нашей жизни, но необходимо осознавать, когда они могут нести лишь вред.

— Отец, только прикажи и верные тебе люди возьмутся за оружие, чтобы покарать тех, кто вознамерился помешать тебе спасти нашу Империю и её жителей!

— Нет необходимости доводить ситуацию до подобного. Эти дураки уже начали терять свой авторитет среди широких масс, что заставляет их действовать более опрометчиво. Они самостоятельно погубят себя без нашей помощи. Нам же стоит посвятить время восстановлению былого величия нашей Империи. У меня для тебя есть особое поручение…

Конец

Бакалавр Зот Гранит науки. Том 3

Пролог

Наш соотечественник, Александр Беляков, неожиданно попадает в другой мир, где правят аристократы и магия. Став безродным магом с необычайно сильным даром магии, он должен предотвратить грядущий апокалипсис.

Но, прежде чем решать судьбу целого мира, Александру нужно стать сильнее и влиятельнее. Едва поступив в Московскую Академию Магии, он нашёл как новых друзей, так и врагов. Ему пришлось сражаться с убийцами, посланными по его душу, уходить от милицейской погони по улицам ночной столицы и единожды оказаться похищенным какими-то бандитами. Начало учебного года было богато на различные события. Но были и приятные моменты в жизни Александра. Так он смог завоевать сердце Юли Долгорукой и вскоре они начали встречаться.

А затем появился князь Суворов, который вознамерился разобраться с нашим героем. Александру пришлось заручиться помощью семьи Долгоруких, чтобы разобраться с достаточно могущественным противником. Беляков участвовал в нападениях на предприятия Суворова, штурмовал главное поместье этой семьи, а затем и вовсе нашёл родовое хранилище. Удалось ему схватить как князя, так и его семью. Герой добился своей цели и даже сумел получить солидную выгоду с этого дела.

Проблемы пришли оттуда, откуда их совсем не ждали. Совершенно неожиданно герой столкнулся с необходимостью жениться сразу на двух молодых девушках…

* * *
— Спасибо, что приютил, — сказал я Антону, усаживаясь в свободное кресло.

— Юля снова пылает праведным гневом? — Поинтересовался мой друг, подавая мне чашку с заваренным чаем.

— О да! — Кивнул я, принимая чашку. — Мне просто позвонил князь Дементьев и сообщил, что через пару дней в столицу приедет Ирина и она хочет встретиться.

— Что-то он припозднился. Два месяца уже как закончилась история с Суворовыми, а он только сейчас решил познакомить тебя с твоей невестой.

— Не сыпь мне соль на рану! Юля как узнала об этом, тут же начала психовать. Позвонила деду и сейчас у них по телефону происходит разговор на повышенных тонах. И знаешь что? Я этому даже рад. Пускай старик немного помучается за то, что решил женить меня без моего ведома…

— Всё равно не понимаю, чего ты так негативно относишься к перспективе жениться не только на Юле, но и на Ирине. К алтарю тебя никто не гонит раньше времени, у тебя ещё есть три с половиной года до этого момента! Да и плюс с такими жёнами и поддержками их семей ты легко добьёшься от императора разрешения основать свой род. Юля попсихует, но вскоре успокоиться и перестанет так бурно реагировать.

— Причин для моего недовольства много, но тут важно другое. Наши с Юлей отношения развиваются вполне естественно. Она уже практически каждую ночь ночует у меня и даже заняла парочку ящиков в моём шкафу. Когда настанет пора сыграть свадьбу она станет для нас простой условностью — мы уже будем жить душа в душу к этому моменту. Ну, я надеюсь на это. А с Ириной я не то что не встречался, но даже не разговаривал по телефону. Но она уже моя невеста! Для меня, безродного, такое положение вещей является дикостью.

— Могу лишь тебе посочувствовать. Брак для аристократов это дело такое… Непростое. Кстати, тут опять звонил Миша и…

— На детородном органе я его вертел, — перебил я Антона. — не до него сейчас. У меня тут невеста в гости приезжает. И хочет встретиться не только со мной, но и с Юлей. Господь, ну где ж я так провинился, что ты меня так наказываешь?


Глава 1


Наступило уже двенадцатое февраля, а на улице до сих пор снег чуть ли не по колено и температура ниже минус двадцати градусов. Зима в этом году выдалась не на шутку суровой. И поэтому я был рад, что я со своей девушкой сижу в уютном кафе и пью горячий кофе. Ляпота!

— Перестань грызть ногти, — сказал я Юле. — Ты между прочем только вчера сделала крайне дорогой маникюр. Грех портить такую красоту и потраченные деньги очень жаль.

— Отстань! — Отмахнулась девушка, но ногти грызть всё же перестала. — Ты почему столь спокоен? Сам вроде был не рад второй невесте?

— Не так уж я и спокоен. Просто стараюсь держать себя в руках. Нечего Ирине считать, что я испытываю хоть какие-то сильные эмоции из-за встречи с ней. Тебе самой необходимо успокоиться. Или тебе не хочется показать некое морально превосходство над ней?

— Ты прав, — вздохнула Юля. — Просто меня от злости чуть ли не трясёт.

Как же я был прав пару месяцев назад, когда предугадал её реакцию на новость о том, что я неожиданно стал её женихом. И Ирины Дементьевой заодно. Юля не сказать, чтобы жуткая собственница — для дворянина мужчины в этом мире вполне обыденно иметь три-четыре жены. Это пошло с тех времён, когда государства активно воевали друг с другом и маги шли в арьергарде любой армии. Ещё и сами дворяне желали расширить своё влияние. А для этого нужно, чтобы в твоём роду было множество сильных магов. Как завещали предки — плодитесь и размножайтесь.

И Юля не видела ничего зазорного в том, чтобы я и сам завёл в итоге парочку дополнительных жён. Даже вместе с Антоном подкалывала меня по поводу нежелания жениться больше, чем на одной девушке. Но она была согласна терпеть лишь тех девушек, которых одобрю не только я, но и она. Достаточно логично, особенно если я не хочу получить семейную катастрофу, когда жёны воюют друг с другом.

А тут на те — объявилась вторая невеста. И её не согласовали ни с кем из нас. Самое паршивое было в том, что это произошло по инициативе её деда! Сам я не был свидетелем того скандал, что произошёл в поместье Долгоруких просто потому, что слинял в Академию побыстрее после разговора с князем. Но потом Вася, брат Юли, в красках описал произошедшее. И короче ну его, ни в жизнь не буду ссориться с Юлей.

Моя девушка понимала, что уже ничего не изменить и назначение Ирины одной из моих невест дело решённое, так что просто отвела душу. А затем, по возвращению в Академию, показательно начала почти ежедневно ночевать у меня. И заодно перестала посещать родовое поместье. Даже Новый Год встретила в моей компании в общежитии. Мне ещё пришлось объяснятся с князем, который пригласил меня встретить праздник с их семьёй. Всё же жених его внучки как-никак. Хорошо хоть он меня понял и даже извинился, что довёл ситуацию до этого.

— Ещё эта Ирина выжидала два месяца, — продолжала сердиться Юля. — О вашей помолвке объявили несколько недель назад, а она только сейчас соизволила встретиться с тобой и мной! Это прямо какое-то откровенное неуважение к нам!

Ну, тут я был с ней полностью солидарен. Ожидалось, что мы познакомимся в следующие несколько дней после того, как будет объявлено о том, что Юля и Ирина стали моими невестами. Но нет, вообще не подавала никаких признаков жизни всё это время. Я даже понадеялся, что она разбирается с князем Дементьевым и возможно всё сорвётся, но увы.

Зато я эти два месяца пожил относительно спокойно. Как же я был рад этому тихому и даже несколько скучному периоду в моей жизни. После напряжённого месяца, когда мне пришлось повоевать с людьми Суворовых, мне это было очень нужно.

Так как половину декабря я был занят проблемой Суворовых и не посещал Академию, то невольно пропустил большую часть турнира, где сражались между собой команды из студентов третьего и четвёртого курса. Вернувшись к себе в общежитие и начав вновь посещать занятия, я посмотрел лишь парочку сражений вместе со своими друзьями. И больше не интересовался турниром.

Вот серьёзно, мне вообще не было интересно наблюдать как стоящие напротив друг друга студенты кидаются друг в друга заклинаниями. Нет, была тактика и командное взаимодействие. Маги земли и воды как правило обеспечивали защиту для товарищей, а воздушники и огневики атаковали противника. Но всё это было как-то… скучно и не интересно.

Поучаствовав в нескольких реальных сражениях, мне было морально больно наблюдать за этими недосражениями. Никаких попыток сблизиться с противником, использования по-настоящему убойных заклинаний… Заметьте — не смертельных, а именно убойных. Студенты даже не пытались атаковать хоть сколько-то опасными заклинаниями своих противников хотя это даже не было запрещено правилами! Ребятишкам было тяжело переступить через психологический барьер и попытаться атаковать командупротивника действительно серьёзным заклинанием. Так что бои не получались слишком уж захватывающими. Все старались просто вымотать противника и победить его, когда он не сможет кастовать новые заклинания.

Так что я в итоге даже не пошёл на финал турнира. Намечалось крупное мероприятие, на котором должен был присутствовать Император и его семья. И вроде как финалисты представляли из себя кое-что интересное. Но я ещё в прошлой жизни уяснил простую мысль — чем дальше ты от высокого начальства, тем легче тебе живётся. А кто если не Император является высшей властью и начальством в Российской Империи? Ещё мне казалось, что не стоит моей персоне попадаться на глаза государю. Слишком во многих крупных и значимых событиях я засветился, не дай бог затаил на меня обиду.

Ещё мне так и не удалось поучаствовать в декабрьской гонке, устраиваемой Михаилом — её я тоже пропустил из-за того, что был занят войной с Суворовыми. Пришлось принести свои извинения и пообещать, что уж в следующем месяце я погоняюсь с другими гонщиками на потеху публике.

Сам Новый Год отпраздновал в компании своей девушки как уже говорил ранее. Было крайне романтично. Ну а мой статус жениха Юли позволил нам без оглядки на всякие правила и запреты провести новогоднюю ночь крайне… интересно.

Январь тоже не подарил мне каких-то острых ощущений.

Мне наконец-то привезли мою новую машину, которую я купил на замену той, что была уничтожена в стычке с магом ранга Элиты. Почти идеальная копия — та же модель, тот же красный цвет. Кучу бабок отвалил за неё, но зато за её рулём мне было крайне комфортно. Однако, было грустно, что мою первую машину в этом мире постигла столь печальная участь.

А потом уже пришлось принять участие в гонке Миши Безенцова. На сей раз маршрут был куда более интересен нежели чем почти идеальный круг. Но угадайте кто в итоге победил? Ага, ваш покорный слуга. Я получил не только приз, но и солидные выплаты по ставке на самого себя. Ещё публика была в восторге от моего второго выступления, мне явно удалось стать любимцем зрителей. Миша буквально в ноги мне падал и просил, чтобы я хотя бы раз в пару месяцев участвовал в его гонках. Он даже был согласен если я буду просто приезжать и тусоваться с другими гонщиками, участие в самих гонках уже не было столь важно. Пришлось сказать ему, что подумаю об этом.

Кстати, среди зрителей были все мои друзья и девушка, так что меня и по приезду обратно в Академию чествовали как героя и пришлось слушать похвалы в свой адрес. Это было приятно, отрицать не буду. Как-то даже перехотелось совсем завязывать с этими гонками. Они неплохо помогают отвлечься от всех прочих дел и насладиться своим любимым хобби.

Как только после новогодних каникул снова начались занятия, я стал крайне популярной особой. Все узнали о том, что я стал женихом Юли Долгорукой и Ирины Дементьевой, девушек из двух очень уважаемых и сильных родов этой страны. И учитывая, что ни одна из семей не объявила о том, что я войду в их род, то все поняли, что я собираюсь создать род Беляков. Как будущий Архимаг у меня была возможность провернуть это.

Ну и пошли попытки со мной подружиться от представителей некоторых знатных семей. Ко мне стали относиться на порядок лучше даже те, кто до этого лишь презрительно смотрел на меня и только. Ещё бы, я считай перестал быть простым безродным магом. По окончанию Академии меня ждут шикарные перспективы. Вот и повалили ко мне желающие заиметь хорошие отношения с будущим князем.

Я, мягко говоря, прохладно относился к таким попыткам подружиться со мной. Нет, с кое-кем я начал общаться по совету своих друзей или же если припоминал, что данный человек никогда особо и не относился ко мне плохо. Тех же, кто откровенно презирал меня, особенно после того, как СМИ раструбили обо мне после той утечки, сделанной самими нами, я сразу посылал лесом. На фиг мне не сдались такие «друзья».

А ещё у меня состоялся интересный разговор с заместителем ректора…

— Можно смело говорить о том, что ты прошёл испытание духов-хранителей, — заявил Пожарский. — Тот маг ранга Элиты, с которым ты столкнулся тогда на шоссе и являлся тем самым противником, которого тебе надо было победить.

— Победой это сложно назвать, — засомневался я. — Слишком уж быстро всё произошло, и он меня буквально под орех разделал за это время. Мне невероятно повезло, что этот старик повёлся на мой наглый блеф. Да и как вы поняли, что я прошёл испытание? Духи-хранители как-то не обозначили своё решение по этому вопросу.

— А как же твой неожиданный скачок в прогрессе перехода на новый ранг? Твоё ядро почти полностью перекрасилось всего за два месяца.

Тут князь был прав. За достаточно короткий срок мой прогресс получения ранга Архимага достиг примерно восьмидесяти процентов. Ещё месяц-два и я добьюсь своей цели. Но сам я считал это результатом того, что поучаствовал в реальных сражениях, что и помогли мне стать гораздо сильнее за такой короткий срок.

— И всё же я как-то не уверен в том, что это дело рук духов-хранителей. Серьёзно, это победой сложно назвать!

— Тебе был дан наказ победить сильного противника — ты это сделал. А уж сделал это ты с помощью своей силы или ума, уже не столь важно.

— Если вы так в этом уверены… Хотя бы хотелось иметь более весомые доказательства. Да и как мне теперь призвать на помощь духов-хранителей если что?

— В момент пробуждения твоей особой магии у тебя будет шанс снова пообщаться с ними. Можно было снова провести ритуал обращения к духам-хранителям, но им лучше не пользоваться так часто.

— Тогда подождём моего совершеннолетия. Практически все свои проблемы я решил и больше никто не угрожает моей жизни. Авось не объявится никакой новый недоброжелатель желающей мне смерти.

А проблема у меня осталась всего одна — помолвка с двумя девушками. За два месяца мне удалось малость смириться с этим фактом, но я не я если не попытаюсь провернуть всё по-своему и слегка испортить малину князьям. Просто чтобы поняли, что не стоит решать такие вещи без моего ведома, а то я больно кусаюсь. Портить отношения с будущими родственниками не хотелось, но нужно обозначить свою позицию.

И вот мы сидим в кафе, ждём появления Ирины.

— Давай не будем с ходу пытаться испортить с ней отношения, хорошо? Возможно, она сама не в восторге от всего этого. Некоторое время назад она должна была стать женой влиятельного князя, а сейчас ей придётся довольствоваться безродным магом. К тому же, кто знает — может она на самом деле приятный человек и мы с ней найдём общий язык.

— Тебе хочется дать ей шанс, потому что она столь же красива, как и я, не так ли? — Задала каверзный вопрос Юля.

Не спорю, видел я её фотки. И мой младший товарищ подавал признаки жизни при этом. Но, к счастью, в последнее время у меня была возможность удовлетворить некоторые свои потребности, так что в этой ситуации всё ещё работал мой мозг, а не одно всем известное место.

— Ну да, она девушка красивая. Знойная блондиночка с большой грудью и хорошей фигурой. Но я вроде не давал повода считать меня озабоченным кобелём.

— Да вы парни все думаете одним местом…

— Ложь и провокация! Короче, просто постарайся быть немного дружелюбнее с ней. А уж если она начнёт вести себя по-скотски, то можешь не сдерживаться. Нам нужно будет поставить ей на место и перевоспитать, либо как-то разорвать мою с ней помолвку.

— О, смотри! Вон она!

И правда, в кафе только что зашла Ирина Дементьева.

— Ну, началось…


Глава 2


— Рада встрече, — сказала блондинка, садясь за наш столик. — Александр и Юлия, ведь так?

— Верно, — кивнул я. — Наконец-то мы встретились, Ирина. Я ожидал, что наша встреча произойдёт гораздо раньше.

— А я если честно надеялась, что мы никогда и не встретимся, — вздохнула девушка. — Но попытки оттянуть этот момент так и не дали никакого результата. По итогу я решила, что хватит уже бегать от этой встречи.

— Тогда вообще не стоило приходить, — холодно бросила Юля.

— Юль, спокойно, — обратился я к девушке. А затем снова заговорил с Ириной. — Это из-за личной неприязни ко мне или же есть иная причина?

— Дело не в том, как я к тебе отношусь. О тебе мне известна лишь общая информация. Как и о твоей девушке. Хотя правильнее сказать уже невесте? Я не хотела встречаться из-за ваших с ней отношений. Знаю, что вы уже некоторое время встречаетесь. Посчитала, что конкретно вы вероятно и сами не против через пару лет пожениться, а тут объявляюсь я и… Не хотелось быть третьей лишней.

О как! Юля вон как удивилась её словам. И даже перестала смотреть на неё как на врага народа. Это серьёзная заявка на изменение отношения к Ирине. Как минимум теперь можно надеяться на то, что разговор пройдёт в более дружелюбной обстановке.

— Что ж, понимаю, — сказал я. — Но вообще можно было не тянуть с этой встречей так долго. Уже спустя неделю мы были готовы обсудить эту непростую ситуацию с тобой. И ты уж прости, но мне хочется задать один вопрос и получить честный ответ. Твоя несостоявшаяся свадьба с Суворовым — ты сама-то хотела выйти за него?

— Нет. У меня не было желания выходить за него, ровно как и за тебя.

— В чём же причина того, что ты так против свадьбы с кем-либо? Просто насколько я успел понять для аристократов это норма жениться достаточно рано.

— Причина в том, что мне вообще не хочется жениться в ближайшие несколько лет! Когда стало понятно, что я не обладаю впечатляющими магическими способностями, члены моей семьи дали мне чуть больше свободы и я могла заняться тем, что мне интересно. Меня привлекла научная деятельность. Я кандидат в магистры магических искусств! Если бы мне не мешали и дали поработать над своими исследованиями несколько лет, то мне бы удалось получить звание магистра! Это открыло бы для меня такие перспективы! Возможно даже удалось бы прославиться и тогда мой род будет вынужден учитывать моё мнение в выборе жениха мне. Всё же реальные достижения играют ничуть не меньшую роль чем твоя магическая сила.

— Получается, что ты и сама не рада такому повороту событий. Но по итогу смирилась и теперь вроде как всё же собираешься выйти за меня, не так ли?

— Как такого выбора у меня всё равно нет, — сказала Ирина. — Интересы рода превыше всего. Я же не только не являюсь наследницей семьи, но и мой магический дар достиг лишь ранга Воина и шансов стать сильнее у меня практически нет. Принести пользу семье я могла выйдя за Николая Суворова. Но у него начались крупные проблемы, а теперь он и вовсе мёртв. И теперь, чтобы старания моих родных не пропали зря, мне нужно стать твоей женой.

Ну я так примерно и думал. Юля несмотря на то, что является магом ранга Элиты всё равно не является наследницей семьи. В основном потому, что у её отца есть старший брат, что на порядок сильнее него. Потому князь Долгорукий со спокойно душой отдаёт мне её в жёны. Таковы уж нравы аристократии этого мира. Я их понимаю, но не признаю до сих пор. Чую мне ещё несколько лет привыкать ко всему этому дерьму.

И всё же. Ирина получается решилась стать моей невестой не по собственному желанию, а потому что того требует её семья. Каждый из нашей троицы оказался втянут в эту историю против своей воли. Так что нечто общее у нас имеется, это можно использовать в своих целях. Ну и просто, чтобы сблизиться с ней коль уж так сложилась наша жизнь.

— Хотя если честно, то есть в этой ситуации и положительный момент, — неожиданно сказала блондинка. — Ты, Александр, являешься уникальным магом. Безродный с сильным даром, так ещё скорость развития твоих магических способностей просто не подаётся объяснению. Это правда, что ты получил благословение духов-хранителей, а ректор Академии через несколько месяцев возьмёт тебя в ученики из-за того, что ты являешься кандидатом на получение «Императорской Длани»?

— Всё так. Только давай кое-что проясним — мне очень не хочется быть подобным кроликом в каких-то твоих исследованиях. И уж тем более мне не хочется оказаться препарированным во имя науки.

Да, у меня достаточно клишированное мнение об учёных, сформированное кучей фильмов, сериалов и книг. И что теперь?

— Умоляю тебя, — отмахнулась Ирина. — Просто наблюдая за ростом твоей силы и способностей можно сделать множество интересных выводов. А я, как твоя будущая жена, смогу наблюдать за тобой из первых рядов. В этом я и вижу положительную сторону нашей вынужденной женитьбы. Хотя ты куда симпатичнее Николая, что тоже неплохо.

— Мы немного отвлеклись от главной темы, — сказала Юля. Приревновала чертовка.

— Твоя позиция, мне понятно Ирина, — сказал я. — Мы с Юлей тоже не очень обрадовались, когда князь Долгорукий поставил нас перед фактом, что мне придётся взять в жёны сразу двух девушек.

— Значит не для меня одной всё это стало «приятным» сюрпризом. Слабое утешение, но хоть что-то. Может быть, у вас есть какой-нибудь план, чтобы расстроить мою помолвку с Александром? Я себе голову сломала как бы всё это провернуть и не сильно разозлить родных.

— Понятия не имею как нам это сделать, — скривила лицо Юля. — Но Саша вроде умеет удивлять нестандартными решениями в подобных ситуациях. Ты же явно успел что-нибудь придумать за эти два месяца, не так ли?

— Хотелось бы мне сказать, что у меня есть какой-то супер-пупер план, благодаря которому мы сможем разорвать мою помолвку с Ириной, но это не так. Что-то определённо можно придумать если захотеть. Но надо ли?

— Как это «надо ли»? — Возмутилась Юля. — Мы тут все будем рады если сможем сделать это, так какие вопросы?

— Согласна, — поддержала её Ирина. — Если уж нам всем хочется избежать нашей женитьбы, то почему нам быть против?

— Вы, кажется, совсем не понимаете все аспекты этого дела. Ну так позвольте мне вам всё в подробностях объяснить. Для начала нужно понять, что я должен жениться на вас обеих из-за желания двух князей, что стоят во главе двух могущественных семей. Стоит нам пойти против их воли и тогда мы горько пожалеем об этом. Больше всего достанется мне, но и вас не пожалеют.

Девушки молчали. Как правильно сказала Ирина немного ранее — интересы рода превыше всего. И если действия одного члена семьи нанесут роду вред, то его накажут крайне сурово. Если же виновным будет чужак, то ему придётся ох как туго. Николай Долгорукий может резко воспротивиться нашим с Юлей отношениям.

— Вижу, что понимание ситуации у вас появляется. Тогда продолжим! Ирина, ты думаешь тебя оставят в покое если мы не позволим тебе выйти за меня? Боюсь тебя разочаровать, но тебе тут же найдут нового жениха. И новый кандидат в твои мужья может быть на порядок хуже, чем я.

— Учитывая, как быстро они решили, что вместо Николая мне стоит выйти за тебя, то ты абсолютно прав, — кивнула блондинка. — В наказание за то, что мы испортили им все планы, меня легко могут выдать за какого-нибудь старика. Ты куда предпочтительнее партия нежели кто-то другой.

— А теперь финальный аргумент. Как бы мы не относились к плану князей, глупо отрицать что он нам крайне выгоден. Через три с половиной года я стану основателем нового рода и получу титул князя, что сделает меня весомой фигурой во внутренней кухне нашей Империи. С поддержкой ваших семей возвышение моего рода станет достаточно простой задачей. Вы же… Ну, с Юлей у нас отношения и так двигаются в сторону свадьбы аккурат сразу после окончания Академии. А ты, Ирина, получишь свободу действий став моей супругой. Думаешь я тут же потащу тебя в койку стругать детишек? Уволь — я молод, полон сил и уже сейчас обладаю немалыми магическими способностями. Лет двадцать или даже тридцать могу вообще не задумываться о своих наследниках. Сможешь заняться своими исследованиями, я их могу даже проспонсировать если от них будет реальная польза для моего рода. А там кто знает. Либо стерпится-слюбится, либо я с тобой буду имитировать счастливый брак. Можешь заводить любовников, я уж точно не буду против. Как итог и волки сыты и овцы целы.

Девушки всерьёз призадумались. Ну пускай размышляют и обдумывают сказанное мною. Мне и самому понадобилось немало времени, чтобы окончательно смириться с тем, что придётся жениться на обеих девушках. Оптимальный вариант, все дела.

Мне всё ещё не по духу то, что сразу после окончания Академии придётся играть мою свадьбу с Юлей и Ириной, но коль уж нет другого выхода, то остаётся лишь смириться. В данный конкретный момент иного выхода у нас просто нет. Попытка пойти против желания князей обернётся массой крупных неприятностей. Нет, от свадьбы с Юлей и Ириной мне уже не отвертеться, это факт. Чем быстрее каждый из нашей троицы смириться с этим, тем проще нам будет жить дальше. Будет у нас по итогу счастливая семья из одного мужа и двух жён.

Но это не означает, что нельзя провернуть это дело на наших условиях. И сейчас я озвучил своё предложение девушкам. Для нас с Юлей официальное оформление наших отношений не столь принципиальный вопрос, а Ирина будет мне формальной женой. И только если уж мы как-нибудь сблизимся, то речь пойдёт о нормальных отношениях, постели и детях.

— Признаю, что если всё будет так, как ты и сказал, то для меня это наилучший вариант, — сказала наконец-то Ирина. — Если честно, то я приятно удивлена твоим предложением. Но ты же понимаешь, что из-за этого могут возникнуть проблемы с нашими семьями? Моему отцу и деду Юли надо, чтобы мы побыстрее родили от тебя детей и породнили два эти рода.

— Они могут попытаться. Не так уж просто стребовать что-то от другого князя. Да, они могут пригрозить, что перестанут поддерживать наш род. Только у меня полно друзей среди других знатных семей, так что без помощи со стороны мы не останемся. На худой конец пригрозим, что я возьму себе третью жену из другого рода, который не очень любит Дементьевых и Долгоруких. Делать этого я, разумеется, не собираюсь вовсе, но пригрозить никто не запрещает. Плюс в определённый момент мы с Юлей сможем… решить вопрос с наследниками своими силами. Что скажешь на это милая?

— Меня всё устраивает. Не идеально, но теперь ситуация выглядит куда менее пессимистичнее чем мне казалось изначально.

— Чудно. К тому же у нас ест впереди три с половиной года. Ситуация за это время может кардинально измениться. Будем держать руку на пульсе и посмотрим, что в итоге из всего этого выйдет…

* * *
Знакомство с Ириной прошло на ура. Я готовился к худшему, но по итогу всё закончилось вполне благополучно. Я и Юля с ней не подружились, но попрощались на хорошей ноте. Даже обменялись контактами для связи. Раз уж мы теперь заодно, то стоит поддерживать связь друг с другом.

И да, для меня оставался открытым вопрос нужно ли сближаться с Ириной и заводить с ней нормальные отношения. Юля более не реагирует на неё столь негативно — она осознала, что блондинка тоже оказалась заложницей желания князей. Так что вероятно она не будет против если Ирина станет не просто формальной женой. Но заводить разговор на эту тему я пока не собирался. Мне нужно сначала самому определиться чего хочу, а уже потом обсужу всё с Юлей.

Ладно, мы разобрались с этим вопросом и теперь… мне больше нечем было заняться. Лишь тренировки, тренировки и ещё раз тренировки, чтобы побыстрее достичь ранга Архимага. Ну и мне представилась возможность пожить как обычный студент — посещаю занятия, тусуюсь с друзьями, хожу на свидания со своей девушкой. Ляпота!

Но червячок сомнений поселился у меня в груди. Слишком долго длится спокойный период моей жизни. Просто учитывая, насколько насыщенным на события оказался мой первый семестр в Академии… Короче, я начал с каждым днём всё сильнее ожидать появление какой-нибудь серьёзной проблемы.

Но проблем не было и я продолжал наслаждаться спокойной жизнью студента Академии…

* * *
— Докладывай, — приказал Император начальнику Императорской Гвардии.

— Могу с уверенностью заявить, что внутренняя обстановка в Империи стабилизировалась, — доложил мужчина. — Со смертью Николая Суворова оппозиция раздроблена и никто не предпринимает какие-либо действия. Вся эта затея по итогу принесла оппозиционным князям серьёзные убытки, да и у вас есть на них определённый компромат благодаря тому безродному магу. Они понимают, что за ними наблюдают и поэтому затаились.

Император был удовлетворён этими новостями. Обстановка в стране постепенно накалялась последние пару лет. Необходимость решать проблемы Империи отвлекала от интересов страны за границей. А ведь нарастала напряжённость в Африке и необходимо было начать действовать, чтобы в скором времени занять территории, на которых можно добывать ценные ресурсы.

Теперь же оппозиция загнана в самый тёмный угол и боятся даже носу показать из него. Лояльные трону знатные рода же наоборот набрали силу. Но и за ними будут присматривать. А то не дай бог возомнят о себе невесть что и сами решат пойти против Романовых. Всякое бывало в истории Империи. Необходимо было учитывать опыт прошлого, чтобы не повторить чужих ошибок.

— Хорошо. Мы можем приступать к формированию экспедиционного корпуса?

— Так точно, государь.

— Есть ли какие-нибудь предложения о составе сил, что войдут в этот корпус?

— Предлагаю в качестве основных сил экспедиционного корпуса использовать Имперскую Гвардию и бойцов спецназа нашей армии. Также можно предложить некоторым знатным родам поучаствовать в этом деле. Так мы не только снизим свои траты на эту операцию, но ещё заранее определимся кому можно доверить захваченные территории.

— Разумное предложение. Необходимо привлечь к этой операции те рода, что не участвовали в событиях, связанных с Суворовыми. А то некоторые семьи получили слишком уж многое и серьёзно усилились за короткий срок.

— Я могу составить список родов и завтра предоставить его вам.

— Хорошо. Также разрешаю задействовать Имперскую Гвардию и спецназ, необходимо как можно быстрее начать формировать экспедиционный корпус.

— Слушаюсь мой Государь!

— Что ещё у нас на повестке дня?

— Тут пришло необычное письмо от Императора Японии, — подал голос глава МИДа. — Изучив его я тут же решил передать его вам.

— Что же такое он написал в письме, что вы без меня не можете решить, что с этим делать? — Заинтересовался Император, принимая протянутое ему письмо.

Государь изучал письмо на протяжении почти пять минут, а выражение лица сначала приняло удивлённое, а затем и задумчивое выражение.

— Интересное дело, — наконец-то произнёс Император. — Перспективы данного шага открывают нам невероятные возможности. Отец был прав, когда говорил о том, что пора нам перестать уделять много времени Европе и начать куда активнее действовать в Азии…

— Что нам стоит ответить японскому Императору, государь? — Спросил у Романова дипломат.

— Удовлетворите его просьбу и сделайте всё на должном уровне. Необходимо уделить достаточно внимания этому вопросу. Это столь неожиданное предложение поможет нам заключить выгодный союз если мы всё сделаем правильно…


Глава 3


Вот живёшь себе спокойно, никого не трогаешь и просто наслаждаешься жизнью. Но затем обязательно кто-нибудь решит докопаться до тебя…

— Миша, ну ради бога, отстань ты уже от меня, а? — Взмолился я. — Не до гонок мне сейчас! Слышал поди, что у меня аж теперь две невесты? Мне нужно уделить время, чтобы хорошо узнать вторую девушку, что в обозримом будущем станет моей женой. Ещё у меня сейчас важный этап в жизни — в скором времени я возможно перейду на ранг Архимага. Константин Романов буквально не слезает с моей шеей со своими тренировками, а заместитель ректора лишь потворствует ему в этом вопросе. Пойми, что остаток свободного времени мне хочется потратить на то, чтобы хоть немного отдохнуть!

— Но и ты пойми меня! — Не сдавался толстяк. — Ты же теперь звезда! Зрители хотят видеть, как ты гоняешься с остальными гонщиками! И если я не смогу обеспечить твоё участие в этих самых гонках, то вскоре начну терять аудиторию! Будет меньше ставок, мои спонсоры станут меньше заработать и начнут требовать от меня исправить ситуацию. Мне нужно, чтобы ты хотя бы изредка участвовал в моих гонках!

Ох, как же он меня задолбал… Ведь приехал в Академию, добился того, чтобы его пропустили на территорию учебного заведения и нашёл меня. До чего же упорный парень! Я бы даже восхитился им не доставай он меня со своими гонками.

— Слушай, как только я стану Архимагом, то поучаствую сразу двух гонках подряд, хорошо? — Сдался я наконец-то. — А пока просто скажи людям, что я сейчас целиком и полностью сосредоточен на переходе на новый ранг и не могу покинуть Академию из-за этого.

— Ну, это уже кое-что, — Михаил оказался доволен моим обещанием. Видать сразу рассчитывал на что-то подобное. — Но на сей раз постарайся не влипать в какие-нибудь родовые войны как в прошлом году!

— Я постараюсь, но тут от меня мало что зависит, — развёл я руками. — Мне и самому не хочется снова рисковать своей шеей, так что сам нарываться на новые неприятности точно не буду.

— Ладно, я и так потратил достаточно много времени, — Миша глянул на часы. — Задержался я с тобой, мне пора другими делами заняться. Поеду, пожалуй. Не забудь про своё обещание!

И пока я смотрел в спину уходящему Безенцову мне очень хотелось хорошенько отматерить его. Да только толку? Такой уж Михаил человек. Всегда в поисках выгоды, ради которой он готов на многое. Если я могу помочь ему привлечь внимание к устраиваемым им гонкам, то он сделает всё, чтобы я в них поучаствовал. К его чести, хочу отметить, что от участия в этих гонках я тоже получаю свою выгоду. Иначе, клянусь духами-хранителями, послал бы его куда подальше.

Плюнув себе под ноги от злости, я зашёл в здание общежития и направился в своё жилище.

— Миша наконец-то уломал тебя на участие в гонках? — Спросила у меня Юля, когда я зашёл в «квартиру». Сама девушка уже переоделась в домашнее и, удобно устроившись на диване, читала книгу.

— А почему ты так уверена, что он смог меня уговорить? — Спросил я, сбрасывая с себя верхнюю одежду и снимая обувку.

— Просто такой уж он человек. Надоедлив и приставуч, но у него всегда получается получить желаемое.

Скинув пиджак и расстегнув верхние пуговицы рубашки, я тоже сел на диван. Юля тут же легла, положив свою голову мне на колени.

— Удалось кое-как получить отсрочку до момента получения мною ранга Архимага. До этого момента он меня трогать больше не будет.

— Сказал ему, что тебе осталось немного времени до получение нового ранга силы? Представлю его недовольство, когда выяснится, что ты станешь Архимагом лишь к середине весны если не вовсе к концу мая.

— Эй, я справлюсь куда быстрее! Уже в марте легко смогу удивить всех своей возросшей в разы силой!

— Да-да. Месяц назад ты говорил, что сможешь стать Архимагом уже в феврале.

Я откинулся головой на спинку дивана и закрыл глаза. Разговор с Мишей сильно вымотал меня морально. Тяжело с ним спорить, ох тяжело.

— Ты напряжён, — сказала девушка. — И явно чем-то обеспокоен.

— Это так заметно? — Спросил я, открывая глаза и посмотрев на Юлю.

— Ты всё чаще отмалчиваешься, почти не улыбаешься и я не слышала твоих глупых шуточек уже два дня. Таким ты был только пока жил в поместье моей семьи.

— Просто боюсь, что очень скоро спокойные денёчки закончатся, — вздохнул я. — Слишком долго продолжается спокойный период моей жизни. И невольно начинаю ожидать какой-нибудь подлянки от жизни.

— Тебе стоит немного расслабиться. Осень и декабрь у тебя выдались крайне напряжёнными и тебе пришлось не единожды рисковать своей жизнью. Но тебе же удалось решить все свои проблемы. Мы даже познакомились с Ириной и оказалось, что она не так уж плоха. Беспокоиться буквально не о чем.

— Ты абсолютно права. Видимо я всё ещё толком не отошёл от событий прошлого года…

Ну не расскажешь же ей о том, что я попаданец из другого мира и у меня имеется миссия по спасению этого мира от апокалипсиса? И со мной не просто так происходят самые различные происшествия. Всё это результат вмешательства высших сил, что подготовили мне весёленькую жизнь. Лишь постоянно сталкиваясь с различными неприятностями, решая их и получая какую-либо прибыль я смогу достичь определённого статуса, который позволит мне влиять на обстановку в мире.

Но может на данный момент мне не стоит ожидать каких-нибудь неприятных сюрпризов? Мне ведь удалось за достаточно короткий срок добиться очень много. Сиди себе, учись и становись как можно сильнее. После пробуждения моей особой магии меня начнёт обучать ректор Потёмкин. А через три с половиной года нужно сыграть свадьбу и вуаля — я уже настоящий князь во главе собственного рода с немалой поддержкой. Это ещё не тот самый результат, который позволит мне спасти мир от грядущего апокалипсиса, но уже кое-что.

Да, определённо стоит немного расслабиться. А то я такими темпами реально свихнусь на почве вечной паранойи. А оно мне надо? Лучше насладиться теми спокойными деньками, что у меня остались перед очередным приключением, что я обязательно найду на свою задницу.

И именно в этот момент кто-то постучал в дверь.

— Если это Миша вернулся, то я его поджарю до хрустящей корочки, — заявила Юля, подняв свою голову с моих ног и снова приняв сидящее положение.

— Тебе придётся снова подождать пока я сам с ним не разберусь, — проворчал я, поднимаясь на ноги и идя к двери. — Создам сильный торнадо и отправлю его куда-нибудь в Африку…

Но нет, когда я открыл дверь, то обнаружил за ней Антона и Наташу.

— Привет, — поздоровалась девушка. — Простите, что без предупреждения, но у нас есть новости и хотелось бы обсудить их с вами.

— Да заходите. Мне тут несколько минут назад пришлось пообщаться с Мишей Безенцовым. По сравнению с этим ваш приход в гости без предупреждения это сущий пустяк и даже в радость.

Друзья зашли внутрь, а я начал наливать им чай. Самому уже хотелось перекусить, так что небольшое чаепитие было очень даже кстати.

Налив чай, я поставил кружки на журнальный столик перед своими друзьями. Антон тут же потянулся за одной из них. И взяв её в свою руку моментально разбил её! Молодой человек невольно сжал её с такой силой, что она не выдержала и раскололась на целую кучу мелких осколков.

— Да вашу ж мать! — Выругался Кубенский. — Ну я ведь уже два дня ничего не ломал и не разбивал!

— Изверг ты, Антоша, — сказал я, собирая осколки чашки в одну кучку. — Сплошной ущерб от тебя.

— Да виноват я что ли в том, что во мне проснулась именно магия усиления?!

Антону стукнуло восемнадцать две недели назад и сейчас он активно учился контролировать свои новые способности. Мой друг пробудил в себе усиливающий тип особой магии. В первые несколько дней он то и делал, что ломал различные вещи из-за слабого контроля своей новой магии. У меня он сломал пару кружек и целое кресло.

Но сейчас он вроде как контролирует свою магию и за последние два ничего не сломал. Ну до сего момента.

— Запишу на твой счёт, — сказал я. — Итого ты должен мне три чашки и одно кресло. Когда собираешься возмещать ущерб?

— На этих выходных привезут тебе твоё кресло, ну чего ты?

— Просто жду я его уже две недели, вот и всё.

— Прикольно, конечно, ощущать себя таким сильным, но пока от этой магии усиления одни проблемы…

— Всё могло быть гораздо хуже, — сказала Наташа. — Те, кто пробуждает в себе так называемую магию разума, сталкиваются с куда большими проблемами. Большинство из них становятся сильными эмпатами и первые две недели после пробуждения своей особой магии очень тонко чувствуют настроение окружающих их людей.

— Это же вроде неплохо, а? — Поинтересовался я. — Очень многие были бы рады возможности чувствовать настроения своего собеседника. Очень помогает такая способность в различных делах.

— Проблема в том, что эмоции других начинают влиять на самого мага и ему становится очень трудно контролировать себя. Помнишь, как тебе было тяжело, когда стихия огня влияла на тебя? Вот и тут происходит что-то подобное.

— Мда. Не хотелось бы повторения тех дрянных ощущений. В прошлый раз из-за влияния на меня стихий всё закончилось тем, что я чуть не прикончил Вячеслава Салтыкова, а он по итогу стал моим вассалом и мне пришлось заняться его проблемой отсутствия невесты.

— Ну, как твоя будущая супруга хочу заметить, что нам бы не помешала ещё парочка вассалов из числа наследников сильных и могущественных родов, — с коварной улыбкой сказала Юля.

— Окстись! Мне Вячеслава хватило с головой… Хорошо хоть пока он занимается своими двумя невестками и не достаёт меня по пустякам. Впрочем, зато его отец не устаёт приглашать меня к ним в гости. Князь Салтыков буквально прыгает от счастья после того, как решилась серьёзная проблема его рода.

Но в целом я был удовлетворён тем, как мимоходом решил свалившуюся на меня проблему с Салтыковым-младшим. Теперь весь его род относится ко мне как к своему благодетелю и заверяют в своей вечной преданности. Да, эта семья потеряла немало авторитета и уважения за последний век, но зато члены этого рода остались могущественными магами. Сейчас же не только у Вячеслава, но и у некоторых его двоюродных и троюродных братьев появились невестки из других родов. Да ладно молодёжь — взрослое поколение неожиданно обзавелось новыми жёнами! Произошёл серьёзный приток новой крови в этой семье. От «проклятия королей» они сразу не избавятся, но сейчас был сделан важный шаг в этом направлении.

И обязаны Салтыковы всем этим мне, будущему князю Белякову. Все знают, что наследник их семьи мой вассал — Салтыковы сами раструбили об этом на каждом углу. Дворяне оценили мой широкий жест, когда я вручил Вячеславу дочерей Николая Суворова, чтобы он на них женился. А ведь этот род ещё банально не успел толком послужить мне и заслужить подобную награду. И теперь они будут рвать жилы чтобы доказать, что благодарны мне.

— Так, вы вроде хотели обсудить какие-то новости, — решил я перевести тему разговора.

— Новости крайне интересные! — Начал рассказывать Антон. — Скоро в вашей группе первокурсников ранга Элиты будет пополнение!

— Неужели кому-то недавно исполнилось семнадцать лет и у него пробудился ранг Элиты? — Удивилась Юля. — Вроде бы никому из наших сверстников среди знатных родов не исполняется в этом месяце семнадцать лет.

— В том и дело, что новичок не из нашей аристократии! К нам в Империю приезжает старший сын Императора Японии и он берёт с собой свою семью. Его единственный сын станет учиться в нашей Академии!

Вот это новости. Я как-то не заметил, чтобы у нас в Академии обучались иностранцы. В МАМ учились лишь граждане Российской Империи, это я точно знаю. Теперь же получается, что с нами будет обучаться не просто иностранец, но иностранец из царствующего рода Японии! Небывалое событие.

— Это крайне необычно, — произнесла наконец-то Юля. — Уже полтора века наша Академия не обучала иностранных магов. Империя также не посылала свою молодёжь учиться за границей. До этого с европейцами посылали и сами принимали студентов по обмену, но как начался очередной виток противостояния с Европой всё это прекратилось.

— Да ладно бы к нам просто прислали студентов, тут дело куда серьёзнее, — сказал я. — Наш будущий однокурсник, по сути, является главным кандидатом на становление Императором Японии в будущем. России предлагают воспитать будущего правителя этой восточной страны.

Интересные дела, однако. Получается, что Император Японии решил сделать серьёзную ставку на отношения с Российской Империей. Хотя у него и особого выбора нет — из ближайших соседей лишь Китай, что не очень любит японцев, и Индия, которая сейчас погружена в хаос гражданской войны. А по ту сторону Тихого Океана лишь индейцы и дикие племена. У американцев же свои проблемы, им вскоре придётся воевать за свою независимость с Великобританией.

Я сидел, ждал, когда жизнь подкинет мне очередные приключения на мою пятую точку. И дождался! Ни в жизнь не поверю, что японский Император совершенно случайно решил именно сейчас послать своего наследника с его семьёй в Россию. Ни раньше, ни позже! Ещё и его внук будет учиться бок о бок со мной. Не бывает таких совпадений, особенно со мной.

Что это означает для меня? Видимо мне придётся принять прямое участие в налаживание связей между Японией и России. Бляха муха, а ведь мы с князем Долгоруким уже начали обдумывать общее предприятие по продаже японских товаров у нас в стране. Вот прямо всё к одному! Высшие силы явно постарались, распланировав для меня самые разнообразные ситуации.

— Саш, иногда я тебя просто ненавижу, — вздохнула Юля. — Он тут последние был сильно напряжён, всё ждал каких-то новых неприятностей. Мне вроде только удалось его убедить в том, что он зря себя накручивает и тут эта новость…

— Зная Санька можно ожидать, что либо мы с Японией станем верными союзниками на несколько веков, либо начнём войну друг с другом, — сказал Антон.

— Или же он охмурит одну из дочерей наследника японского Императора и она станет его третьей женой, — поддержала тему разговора Наташа.

У меня на языке вертелась парочка фраз, которые я хотел высказать этим шутникам, но… Они ведь были целиком и полностью правы. От меня в этой ситуации действительно можно было ожидать чего угодно. Причём даже если я решу вести себя тихо и не влипать в новые неприятности, они обязательно найдут меня сами. Судьба у меня такая.

— Очень смешно, — прокомментировал я слова своих друзей. — Прям живот надорвал от смеха.

— Мы, конечно, шутим, но сам факт того, что вместе с тобой будет учиться внук Императора Японии наталкивает на определённые мысли, — улыбнулась Наташа. — Вокруг тебя очень часто происходят всякие странные события.

— Как будто я сам этого не знаю. Эх, вот и кончились мои спокойные денёчки… Известно, когда японцы заглянут к нам?

— Дед говорит, что не раньше, чем через месяц. И это по самым оптимистичным прогнозам, — ответил Антон. — Сам понимаешь, что приезд таких высокопоставленных гостей и их размещение у нас в стране на неопределённый срок не самая простая задачка. Люди государя уже вовсю начали подготовку.

Что ж, значит немного времени у меня в запасе ещё есть. Это хорошо. Хотя, зная собственную везучесть, я уверен, что успею вляпаться в ещё какую-нибудь историю ещё до приезда японцев. Эх, жизнь моя жестянка…

Но да ладно. Где наша не пропадала, а? Я пережил достаточно многое за короткий срок. Это в начале учебного года я был никем для этого мира, просто ещё один безродный маг. Сейчас у меня есть друзья, любимая девушка и солидная поддержка сразу нескольких знатных родов. Чтобы ни ждало меня впереди — я готов!


Глава 4


— Ещё раз! — Крикнул Константин.

В меня тут же полетели новые воздушные лезвия, огненные шары и камни. Я мгновенно создал под собой небольшой торнадо, что подкинул меня в воздух и помог избежать снарядов. Но в меня тут же полетели новые заклинания. Смерч резко увёл в меня сторону, а я сам начал атаковать различными огненными заклинаниями тех, кто нападал на меня.

В воздухе я продержался целых семь секунд пока заклинатели не начали атаковать с разных сторон, не давая мне маневрировать. Пришлось развеять смерч и приземлиться на землю. Меня сразу же попытались задавить залпом заклинаний с разных, но так как против меня в данный момент использовали лишь воздушные и огненные заклинания, я создал воздушный купол, что сумел защитить меня от них. Хотя он практически мгновенно развеялся на выдержав совместной мощи атакующих заклинаний.

Но мне хватило двух драгоценных секунд, что для меня выиграло защитное заклинание. Я сформировал в обеих руках огненные плети и как только купол развелся атаковал ими по широкой дуге. Мне удалось попасть по большинству атакующих. Тут же послышался многочисленный звон бьющегося стекла — сигнал от защитных амулетов, что их заряд магии практически выработан.

— Стоп!

Тренировочный бой тут же закончился. Очень вовремя, так как я снова успел жутко вымотаться. Так что как только прозвучала нужная команда я упал пятой точкой на пол и вытер со лба пот. Константин со своими тренировками совсем озверел…

Студенты старшего курса, что согласились помочь в наших тренировках, начали снимать защитные амулеты и расходиться. Помогали они не из доброты душевной, а чтобы закрыть некоторые зачёты и прогулы. Короче, отрабатывали свои косяки и пытались закрыть учебный год без долгов.

Ко мне подошёл куратор группы.

— Ты привык использовать воздушную стихию для того, чтобы постоянно перемещаться во время сражения, — начал подводить итоги Романов. — Будет замечательно если ты пробудишь магию разума и у тебя появится возможность создавать защитные барьеры. Однако, если ты станешь обладателем усиливающей или поддерживающей магии, то придётся на постоянной основе сражаться таким образом. Одну стихию используешься для того, чтобы в тебя невозможно было попасть пулей или заклинанием, а вторую для атаки. И делать это одновременно. Получается у тебя пока не очень, но это нормально для молодого и неопытного мага. Будешь постоянно тренироваться и приноворишься к такому стилю ведения боя.

— «Не очень»? — Удивился я, продолжая восстанавливать дыхание. — Мне вроде удалось «ликвидировать» большинство противников.

— В реальном бою против тебя, конечно, будет сражаться куда меньше магов. Но зато будут простые люди с огнестрельным оружием. Пятёрка бойцов с автоматическим оружием смогла бы убить тебя пока ты маневрировал в воздухе.

Ну, тут я уже ничего не мог ответить. Старый добрый «Калашников» оставался одним из самых убойных аргументов в любом споре. Мой контроль над стихиями был ещё достаточно слаб, так что перемещаться быстрее и одновременно атаковать заклинаниями у меня получалось достаточно херовенько. Пока остаётся полагаться на защитные артефакты. Я ими всерьёз закупился после того как получил свою долю от трофеев доставшимся победителям в войне с Суворовыми.

— Хотя в целом ты на голову выше любого студента, — продолжил говорить Константин. — Даже тех, кто уже прошёл военную практику. Всё же несмотря на необходимость пару месяцев пожить в армейских условиях студенты не получают реального боевого опыта. Изредка отдельным счастливчиком удаётся поучаствовать в уничтожении крупной банды или ячейки радикалов, но даже так они выступают в роли поддержки. А у тебябоевого опыта уже достаточно, чтобы знать, как правильно реагировать и что делать в первую очередь для сохранения своей жизни.

— В реальном бою ты либо побеждаешь, либо умираешь, — сказал я. — Я выжил, вот и научился кое-чему. Хотя мой бой с магом ранга Элиты заставил почувствовать себя беспомощным.

— Твоя ошибка заключается в том, что ты посчитал этого мага не столь сильным соперником из-за его возраста и расслабился. В любом другом случае ты был бы прав, но тут тебя подвела удача. Суворов, как выяснили медики после вскрытия тела, использовал стимуляторы и ещё кое-какую интересную химию, что вывело его на пик собственных возможностей.

— «Зарядился» на битву со мной? А так вообще можно было?

— В последние несколько десятилетий не было серьёзных войн, но это не значит, что Империи не готовились к тому, что в любой момент может грянуть гром. Современное вооружение изменило положение на поле боя. Взвод обычных бойцов, снаряжённых защитными артефактами способны уничтожить множество сильных магов. Начались попытки вернуть магии ключевую роль в сражениях. Определенные начинания уже принесли результаты.

Ого. А это уже серьёзно. Хотя вроде как ожидаемо. Всё же не только дворяне заинтересованы в том, чтобы сохранить своё особое положение с помощью магии. Во главе крупных империй стоят царствующие рода, что опираются на ту же магию. Вот им как раз и нужно, чтобы магия продолжала играть важную роль во всех сферах жизни человека.

— Получается Суворов обкололся химией, что на некоторое время помогло ему оперировать своей магией на должном уровне… Такие стимуляторы вообще легко достать?

— Разумеется нет. Но ты забываешь, что покойный Суворов был центральной фигурой крупного заговора. Его поддерживали очень многие, вот кое-кто видимо смог предоставить парочку порций такого стимулятора.

Мне определённо надо будет раздобыть этот стимулятор. Если уж он помог старику выйти на пик своих возможностей, то в моём случае его эффективность будет ещё выше. Если в очередной раз столкнусь с могущественным магом, то эта штука может меня сильно выручить.

Хотя пока я его достану, то успею перейти на ранг Архимага и стать сильнее в несколько раз. И будет ли мне польза тогда от этого стимулятора? Короче, надо бы этот момент хорошенько обдумать и собрать побольше информации об этих стимуляторах. Тогда и буду принимать итоговое решение.

— А если бы не этот стимулятор, у меня был бы шанс победить Суворова?

— Вероятнее всего. Он не смог бы атаковать вас столь мощными заклинаниями, так что твои защитные артефакты и заклинания должны были справиться с его напором и помочь атаковать в ответ. С другой стороны, он бы не стал атаковать столь нагло и действовал бы более умно. У Суворова был большой опыт сражений, он немало повоевал.

— Не силой, так хитростью взял бы меня в клещи, — кивнул я. — В любом случае очень тяжёлый противник.

И мне чертовски повезло, что старик решил заправиться химией и задавить меня силой. Благодаря этому у меня у меня выдалась возможность обмануть Суворова и убить его. Устрой он мне толковую ловушку или же засаду более хитроумную, то был бы я сейчас мёртв.

— Сегодняшняя тренировка закончена и в ближайшую неделю тебе придётся самостоятельно тренироваться, — сказал Константин.

— Правда? Почему же так?

Я действительно немало удивился такой новости. Романов совсем помешался на этих треклятых тренировках. Вон, старшекурсников против меня выставляет в количество десяти штук. А ведь мне ещё приходилось вечерами тренироваться контролю над стихиями. Так что я ни капли не врал Безенцову, когда говорил о том, что в своё свободное время я только и мечтаю об отдыхе.

А тут такое заявление. То ли Константин был удовлетворён моими успехами, то ли произошло что-то очень важное и продолжать тренировать меня он уже не может. Меня в целом устраивает любой вариант, но хочется узнать подробности.

— Всё дело в приезде японцев, — поморщился мужчина. — Внук японского императора попадёт в мою группу и мне придётся за ним присматривать. И пускай пацан вроде как уже сейчас активно учит русский язык под руководством лучших учителей мне не помешает подучить японский. Ещё нужно разобраться с традициями япошек. Не дай бог скажу или сделаю что-нибудь не то и разразится скандал.

Ха, не завидую ему. Как и в моём старом мире япошки тут были повёрнуты на традициях и правилах. Только в этом мире всё было гораздо хуже из-за того, что Япония долгое время пребывала в изоляции от другого мира. И лишь нужда вынудила их начать торговать и общаться с другими странами.

— Вам ещё придётся его усиленно охранять, — улыбнулся я. — Слышал, что немало девушек решили попытать своё счастье в попытках завоевать сердце будущего императора Японии. Некоторые объединяются в маленькие группы надеясь взять эту крепость совместным штурмом. В Японии члены императорской семьи ведь тоже могут иметь сразу несколько жён.

— Этого мне ещё не хватало… Мне теперь что, ещё и девиц от него палкой отгонять? Тогда придётся заниматься этим круглосуточно, слишком уж девушки из знатных родов упорны в своих желаниях.

— Могу лишь посочувствовать. Хорошо хоть дочери наследника японского императора ещё малы и их дар пока не пробуждён. Тогда у нас в Академии точно начало бы твориться какое-то непотребство.

— То, что они не будут посещать Академию абсолютно не означает, что молодые парни по своему желанию или же по требованию своих родичей не будут пытаться охмурить этих молодых девушек. Приезд японского наследника открывает для нашей страны огромные возможности, но сколько подводных камней…

Я ещё пару минут поговорил с Константином, а затем отправился в сторону своего общежития.

Было ясно, что Романова не очень радует перспектива присматривать за японским молодым магом, что достаточно скоро прибудет в нашу Академию. Ещё бы, ведь в первые дни ему придётся буквально ежесекундно следить за тем, чтобы японец не влип в какую-нибудь неприятную историю. Наше учебное заведение может и старалось стереть сословные различия между своими студентами, но с новым студентом несколько иная ситуация. Уверен, что оберегать его будут как настоящую VIP-персону.

Только вот я резонно ожидал неприятностей, связанных с японцем. У него должен будет произойти глубокий культурный шок, когда он увидит, как в Академии одновременно обучают представителей знатного сословия и простолюдинов. Япония это, конечно, не Индия с её кастовой системой, но там тоже имеет место быть слишком серьёзноё разделение людей на разные сословия.

Ну и да, ещё имеюсь я. Староста группы сильнейших студентов своего потока, которые являются наследниками крупных знатных родов. И при этом безродный. Да, уже с невестами из числа дворянок, но пока ещё остаюсь в сословии простолюдинов. Будет забавно, когда мне придётся объяснить япошке, что ему придётся слушаться меня.

Радует одно — Константин решил не сбагривать проблему в виде новичка в нашей группе на мои плечи. Понятное дело что не по Сеньке шапка, но он мог заставить меня приглядывать за ним и помогать японцу привыкать к жизни в нашей Академии. Но делать этого не стал за что ему большое спасибо.

Уже когда я зашёл в общежитие и начал подниматься на свой этаж, зазвонил мой телефон. Звонил Кирилл.

— Беляков на проводе! — Сказал я, принимая звонок.

— О, слава богу ты взял трубку! Сань, мне нужна твоя помощь!

Помните я говорил, что успею влипнуть в какую-нибудь историю ещё до приезда японцев? Вот вам и прямое доказательство моей правоты. Высшие силы очень любят сваливать мне на голову сразу множество проблем, которые я вынужден оперативно решать.

— Что случилось? Ты хотя бы в порядке?

— Со мной всё в порядке, проблема лежит в несколько иной плоскости… Слушай, я понимаю, что не стоит смешивать дружбу и бизнес, но у меня просто нет выбора! Моей семье нужно, чтобы кто-нибудь вложил в наше недавно открытое дело большую сумму денег.

Здрасьте-приехали. Я уже начал морально готовиться к тому, что он сейчас попросит меня поучаствовать в очередной войне родов или что-то в таком же духе. А тут на те хрен в томате. И как прикажите мне на подобное реагировать?

— Кир, можешь объяснить толком в чём дело, а? — Попросил я его отойдя в дальний угол коридора, чтобы никто ненароком не услышал мой разговор по телефону.

— А, да, прости. Короче, отец решил немного расширить бизнес нашей семьи. Было заключено соглашение с другим родом — они нас финансируют, а мы затем в течении нескольких лет выплачиваем им солидный процент с прибыли. И всё вроде было хорошо, мы начали открывать новые предприятия, вложили в них большие ресурсы и ждали денег от того рода. Но тут они разорвали контракт с нами. Наши уже бывшие партнёры влипли в какую-то неприятную историю и им теперь не до нашего совместного бизнеса. Неустойку они нам определённую выплатили, но эта капля в море. Нам срочно нужны деньги, чтобы предприятия заработали и начали приносить прибыль, иначе мы потеряем огромные деньги!

— Какая конкретная сумма денег вам нужна, чтобы решить проблему?

— Семнадцать миллионов, — обречённо произнёс Кирилл. — Достаточно большие деньги, а нам их взять просто негде. Пытались обратиться к другим потенциальным спонсорам, но там нам начали ставить такие условия, что проще закрыть эти предприятия. С кредитом в Государственном Банке тоже не всё просто. Точнее всё очень долго будет оформляться. Поэтому и нужен спонсор со стороны.

Да уж, немаленькие деньги. У меня они есть, но это большая часть тех денег, что у меня есть в наличии. В запасе останется ещё парочка миллионов, так что совсем бедствовать не буду. Но мне в будущем надо основать и содержать собственный род. А это очень затратное дело.

Но как поговаривали разные герои — деньги ничто. А вот дружба с влиятельным родом, который будет у тебя в долгу, это уже кое-что. К тому же тут пахнет потенциально огромной прибылью.

— Я могу надеяться на те же условия, что у вас были с тем знатным родом?

— Да! Отец даже готов дать чуть больший процент если ты нам поможешь!

— Не стоит. Так, давай мы с тобой сейчас встретимся и обсудим всё это лицом к лицу. А там уже посмотрим, как передать деньги твоей семье.

Тихие деньки медленно подходят к концу…

* * *
Обстановка в мире за последние пару месяцев сильно изменилась.

Австралия не смогла в масштабные боевые действия против Британской Империи. Может быть, бывшие отбросы и получили в своё распоряжение оружие и даже боевые корабли, но воевали из рук вон плохо. Произошло четыре сражения между британским и австралийским флотами. И все четыре раза последние проиграли. Не в сухую, им удалось потрепать британцев, но тенденция на лицо. Так что австралийцы отвели все корабли к своему материку и перешли к террору. За последние три недели на Туманном Альбионе произошла серия терактов, что унесли свыше трёхсот жизней. Австралия начала выполнять своё обещание по уничтожению Британской Империи.

В Лондоне с большим бы удовольствием пригнали весь свой флот и немаленькую армию в Австралию, да раздавили этот уголовный сброд. Но американская проблема не собиралась решаться самой собой. К тому же на фоне проблем британцев с Австралией, кое-кто решил подгадить Туманному Альбиону по мере своих возможностей. И у американцев появилось не только огромное количество современного оружия и военной техники, но и неизвестные инструкторы без опознавательных знаков начали обучать американских солдат. И да, некоторые особо рьяные борцы за свободу американских штатов тоже начали устраивать теракты на территории Англии.

Из-за всего этого, Великобритания, что ещё три или четыре месяца назад должна была победоносно захватить американские штаты, оказалась в крайне сложной ситуации. Империя явно не была готова вести войну на два фронта и при этом терпеть теракты у себя на родине. Британцы смогут одолеть две свои мятежные колонии, но победа будет пирровой. И тогда прочие империи могут решиться сразиться с ослабленным Альбионом. Новому британскому королю сейчас приходилось тяжело…

В Африке пока царило спокойствие, никто из крупных игроков пока ещё не сделал первый шаг. Империи готовили солдат, пытались сформировать союзы и заранее поделить между собой территорию этого материка. Благодаря этому снизится количество будущих сражений за выгодные территории, но никто не сомневался, что крови прольётся достаточно много. Пока же чёрный материк пребывал в спокойствии, которое рано или поздно будет нарушено.

Неожиданное решение японского императора произвело фурор в политических кругах крупных империй. По сути, сейчас происходило формирование союза между Российской и Японской Империями. Две могущественные империи могли бы сильно повлиять на обстановку в мире. Более того — Россия и Япония были способны объединёнными усилиями раздавить Китай и Индию. Поглотив новые территории и население обе империи стали бы доминирующими силами в этом регионе, а то и на всей планете.

Разумеется, подобное положение дел не устраивало очень многих и помешать созданию союза мечтали все кому не лень. Но от активных действий их останавливало то, что ещё не был понятен характер грядущего союза. Возможно, Россия и Япония ограничатся расширением торговли, некими взаимными обязательствами и всё в таком духе. Тогда никакой опасности для других стран этот союз не несёт. Но если вмешаться и настроить эти империи против себя, то может случиться непоправимое…


Глава 5


Львовы были невероятно рады тому, что я согласился помочь им. Им понадобились всего сутки, чтобы подготовить необходимые документы. И вот на следующий день ко мне приехал юрист этого рода с парочкой копий договора, который мне предстояло подписать.

— Вот именно такие условия вам готов предоставить род Львовых за то, что вы вложитесь в их новый бизнес, — сказал мужчина дав мне в руки несколько бумаг.

Если и есть что-то в моей прошлой жизни по чему я совсем не скучал, так это бумажная волокита. Когда занимаешься бизнесом, то вынужден внимательно изучать каждую бумажку, которую подписываешь. Необходимо внимательно изучить каждую формулировку, разбираться в терминах и всё в таком духе. А то подпишешь документ и окажешься вскоре без штанов. Пару раз я серьёзно обжёгся на этом дерьме, так что теперь подходил к этому делу со всей серьёзностью.

Но предоставленный мне договор был крайне прозрачен и не содержал каких-либо подводных камней. Обычно такого можно добиться лишь множеством встреч, когда ты раз за разом добиваешься от своего партнёра избавиться от всех неоднозначных формулировок и просто подозрительных пунктов. Львовы решили, что со мной им лучше работать максимально честно. Это не могло не радовать.

Так, а что там относительно моей выгоды? Плачу семнадцать миллионов, а получаю регулярные выплаты раз в шестьдесят дней. Получаемый мною процент с прибыли Львовых, что они будут получать с новых предприятий, фиксированный. Но имеется отдельное условие, что даже в отсутствии прибыли мне должны выплачивать не меньше ста пятидесяти тысяч за указанный срок. Этакая страховка, ну и должен же я получать хоть что-то в первое время пока предприятия не заработают в полную силу и не начнут приносить серьёзный доход. Правда действует это условие пока общая сумма выплаченных мне денег не превысит сумму в семнадцать миллионов. После этого договор будет действовать ещё десять лет с возможностью его продления если обе стороны того пожелают.

Имелось ещё много всяких выгодных мне условий. Даже если предприятия закроются внезапно, то Львовы будут выплачивать мне те сто пятьдесят тысяч пока не вернут вложенною мною деньги. Для семьи Кирилла этот долг не такой уж неподъёмный, это куда лучше, чем единовременно потерять все свои инвестиции в новое дело. Выстрелит ли вся эта задумка или нет, но Львовы не окажутся в тяжёлой финансовой ситуации, а я так или иначе верну свои деньги. Все довольны и останутся при своём как минимум.

— Меня полностью устраивает этот договор, — сказал я.

— Тогда вам остаётся просто подписать его.

Что я, собственно, и сделал. Одну копию подписанного договора я вернул адвокату семьи Львовых. Вторая копия осталась у меня. Ещё одну копию адвокат передаст в Императорскую Канцелярию, что будет выступать третейским судьёй если у нас возникнут разногласия и мы пойдём в суд.

— Чудно! Мне также было велено передать, что род Львовых оценил ваш поступок, когда вы перевели необходимую сумму ещё до заключения договора. Это было чрезвычайно щедро с вашей стороны. Князь сумел распорядиться вашими деньгами таким образом, что его семья не потерпела никаких убытков из-за всей этой ситуации.

— Сомневаться в честности князя Львова и его семьи у меня нет причин. С ним можно иметь дело.

И это я говорил не только потому, что Львовы однажды вступились за меня в деле с Воронцовыми, не стали отрекаться от меня из-за Суворова, а Кирилл и вовсе был мне другом. Нет, у Львовых была определённая репутация в деловых кругах, и все отзывались о них как о надёжных партнёрах по бизнесу. Опять же отец Кирилла пообещал свести меня с нужными людьми и скоро участвуя в гонках Михаила я буду зарабатывать даже не побеждая.

Короче, я знал, что становлюсь партнёром надёжного рода, который не обманет меня и будет вести дела максимально честно и открыто. Ничем рискую, а если дело выгорит, то за пару лет отобью свои вложения и начну получать чистую прибыль. Это как раз произойдёт к моменту окончания мною Академии. А за эти три с чем-то года мне поди такие огромные деньги больше и не понадобятся. Я на это надеюсь.

Юрист Львовых ещё пару минут распинался передом мной, а затем всё же покинул моё жильё. В итоге мы тут остались с Кириллом одни. Друг всё это время сидел в сторонке и не мешал нам.

— Ты просто не представляешь, как сильно выручил мою семью, — сказал Кирилл, пересаживаясь на диван.

— Да ладно. У меня есть деньги, который вам нужны, и вы обещаете как минимум вернуть то, что я вложил в ваш новый бизнес. Для меня эта сделка чертовски выгодна!

— Теперь осталось лишь подождать пока мы запустим все наши предприятия и начнём получать прибыль.

— А что с тем родом, что был вынужден отказаться от сотрудничества с вами? — Спросил я. Не то чтобы мне на самом деле было интересно, чисто поддержать разговор.

— С ним… всё сложно и странно, — ответил Кирилл.

— И в чём же странность? — После слов моего друга я уже начал проявлять интерес к этому вопросу.

— Слишком быстро после разрыва договора с нами дела у них наладились. До этого их донимали проверками различные инстанции, часть бизнеса арестовали до выяснения обстоятельств и всё в таком духе.

— Похоже на то, что кое-кто из власть держащих крепко взялся за деятельность этой семьи, — произнёс я. — Либо же кто-то из знати воспользовался своими связями, чтобы досадить конкуренту или недругу. Хотя может там действительно что-то нечисто и этот род скоро возьмут за жабры?

— Такое действительно возможно. Но их проблемы продолжались ровно до того момента как они решили разорвать с нами все договорённости. После этого проверки закончились, арестованное имущество вернули хозяевам…

А вот тут я напрягся. Слишком уж похоже на то, что знатный род оставили в покое ровно тот момент, когда от них добились того, что было нужно неизвестным. И получается, что под удар хотели поставить именно Львовых!

— Кто-то очень хотел досадить твоей семье…

— Вот и отец пришёл к таким же выводам. Пока правда не ясна причина почему кто-то решил поссориться с нами.

— Навскидку могу прикинуть парочку вариантов. Вас могли попытаться не пустить в ту сферу бизнеса, которая кем-то уже плотно занята. Ещё ты говорил, что вы пытались договориться с каким-то другими родами насчёт совместного ведения дел, но там вам предложили совсем уж кабальные условия. Может кто-нибудь из них решил вас принудить таким способом к тому, чтобы вы были вынуждены отдавать слишком много своему «партнёру» дабы совсем не прогореть.

— Совсем мы бы не прогорели. Без твоей помощи моей семье было бы в разы хуже, но через полгода-год всё вернулось бы на круги своя.

— Я бы всё равно не отметал эту версию совсем. Ну и да, всегда возможно, что кто-нибудь из старых неприятелей решился вам подгадить. Такие имеются?

— У любого рода есть как друзья, так и враги. Но вроде сейчас нет людей, которым мы бы подгадили так сильно, что они захотели нам мстить столь серьёзно.

— Если это была разовая акция, а ты говоришь, что за несколько месяцев вы бы легко справились с потерей денег и ресурсов, то вполне подходит на небольшую месть за однажды нанесённый ущерб или оскорбление.

Кирилл призадумался. Сказанное мною имело смысл. Вон, у меня с Суворовым была личная война и чтобы достать его я почти две недели в составе отряда боевиков громил его склады и предприятия. Так что месть это дело такое… Из-за неё человек способен зайти очень далеко в своих действия.

— Скажу отцу, чтобы он проверил все возможные версии. Главное, что теперь можно не бояться повторения такой истории. На тебя точно давить не станут. С твоей-то репутацией и поддержкой двух могущественных родов никто не захочет тебя злить.

— Кстати, думаю можно попросить князя Долгорукого помочь с поисками тех, кто затаил злобу на ваш род. Это действительно хорошо если больше неприятностей не будет. Но если эти люди продолжать досаждать вам, то это уже серьёзная проблема. А князь не откажет своему будущему зятю в желании защитить свои инвестиции.

— Будем надеяться, что нам удастся решить все наши проблемы…

* * *
С неожиданной проблемой Львовых я разобрался, даже подключил людей Долгоруких к поиску тех, кто виноват в срыве сделки. Мне всего-то и нужно было сделать денежный перевод, подписать парочку бумаг и потом позвонить князю Долгорукому. Эх, если бы все проблемы можно было решить так легко.

Я также продолжал игнорировать тот факт, что у меня в вассалах наследник рода Салтыковых. Мне вообще не хотелось заниматься делами этого рода в данный момент. Да толку мне от их наследника? Главой рода ему не быть ещё несколько лет, так что пользы от него сейчас никакой. Хорошо хоть Салтыковы сейчас разбирались с моим неожиданным подарком в виде сразу двух невест для Вячеслава и готовились к свадьбе. Так что они оставили меня в покое на некоторое время.

Константин Романов тоже перестал мучать меня тренировками. Благодаря этому у меня выдалось несколько дней отдыха. В субботу мы с Юлей даже смогли сходить на свидание и побыть вечером наедине. Ляпота!

Вынужден признать, что эта передышка была мне нужна. Я отдохнул душой и телом. Самое то перед новыми неприятностями. Всё же я не перестал считать, что появление внука японского императора в нашей Академии приведёт к этим самым неприятностям. По-другому просто не могло быть!

Однако столь долгожданный отдых пришлось прервать, когда я получил неожиданное приглашение. Пришлось в свой очередной выходной брать машину и ехать с утра пораньше в село Воскресенское располагающееся примерно в шестидесяти километрах от Москвы. А уже там пришлось искать Покровскую церковь где ныне жила одна знакомая мне особа…

— Вынужден признать, что был немало удивлён, получив ваше приглашение, госпожа Суворова, — сказал я, снимая перчатки и кладя их на стол. — Мне казалось, что вряд ли вы когда-нибудь захотите вновь увидеть меня.

— Просто сестра Наталья, — сказала женщина. — Отныне я простая монахиня, что лишена своего имени, фамилии и рода.

— Наталья так Наталья. И всё же — слишком уж много зла я вам причинил. Да, мы с вашим мужем были врагами, но глупо отрицать тот факт, что я сломал жизнь вам и вашим детям. Вы должны проклинать меня и желать смерти, а не приглашать в гости на светские беседы.

— Подобные слова выдают твоё происхождение с головой, — улыбнулась Суворова. — Мой муж проиграл в попытках достичь куда более высокого положения. И я его поддерживала в этом начинании прекрасно осознавая все риски. Он проиграл и мы должны были столкнуться с тяжёлыми для нашей семьи последствиями. Но мой муж выкупил наши жизни, а ты сдержал данное ему слово. Я всё ещё жива и могу видеться с детьми, дочки даже не потеряли статус дворянок, а у сына есть возможность подарить если не своим детям, то внукам возможность войти в какой-нибудь род и стать дворянами. Нам очень сильно повезло, что ты так серьёзно озаботился нашими судьбами.

— Что ж, рад что вы так думаете. Но перейдём к делу. О чём вы хотели поговорить со мной?

— Совсем недавно у меня были интересные гости. Я никогда не встречалась ранее с этими людьми. Да и вряд ли могла — всё же мой муж точно никогда ранее не общался с представителями радикальных группировок, что борятся за права безродных.

— Радикалы? — Удивился я. — Зачем они приходили к вам? У меня всё ещё остаются обязанности по обеспечению вашей безопасности, так что если они угрожали вам или…

— О нет, ничего подобного не было. Никаких угроз или даже неуважительного отношения. Они были милы и крайне вежливы.

— Но всё же зачем они встречались с вами?

— Хотели разузнать о тебе.

После её слов я сильно напряг свои булки. На сей раз у меня на горизонте появилось слишком серьёзная проблема.

Блин, когда-нибудь это должно было случиться. Не могли эти уроды пройти мимо столь сильного безродного. И плевать, что я едва ли не с первого дня в Академии закорешился с молодёжью из знатных семей. Ныне же я и вовсе жених двух молодых девушек из знатных семей. Но им плевать. Главное, что я безродный и они просто обязаны попытаться использовать меня для достижения собственных целей.

А если не получится, то меня можно показательно убить как предателя, что предал своих и начал якшаться со знатью. От них можно ожидать подобного дерьма.

— К счастью, магическая клятва не дала им даже слова сказать о тебе, — продолжила монахиня. — Они оказались расстроены. Ведь они так старались разговорить меня. Пообещали, что я со своими детьми смогу уехать за границу и исчезнуть там от всех. Врали, конечно. Зачем им помогать княгине, пускай и бывшей?

— Рад, что вы не утратили остроту ума и поняли, что верить им нельзя. Что именно они хотели узнать про меня?

— Интересовались твоей связью с Долгорукими в основном. У них явно были и другие вопросы, но их задавать не стали после осознания того, что от меня им ничего не добиться. Видимо считали, что я с радостью расскажу о тебе всё желая отомстить.

Мда… Проблемы прибыли! Я же их так ждал, мать вашу! Радикалы грёбанные.

При всей моей «любви» к аристократии и тому дерьму, что связано с ними, дворяне сущие ангелы по сравнению с этими перцами. Эти козлы вообще меры не знают и от них можно ожидать самых блядских поступков из всех возможных. Даже Николай Суворов под конец своей жизни проявил себя как Человек, именно с большой буквы, и сделал всё, чтобы его семья жила. Сильный поступок, благодаря которому Николай запомнится мне отнюдь не как тварь дрожащая.

А радикалы… Ух! Нет, с этими ребятами иметь дело нельзя. Если они мною активно заинтересовались, то и мне стоит начать что-то делать чтобы избавиться от их внимания. В идеале лучше всего целиком перебить ту группу, что заинтересовалась мною. Нет людей — нет проблемы. А главное все прочие радикалы даже не подумают о том, чтобы пытаться связаться со мной или пытаться задействовать в своих планах. Пускай зарубят на носу, что мне с ними не по пути. Лучше уж я войду во фракцию лоялистов и помогу Императору протолкнуть ещё парочку реформ, от которых будет реальная польза для безродных.

Аргх! Ненавижу свою жизнь! То проблем никаких, то они начинают сваливаться на меня одна за другой. И пока даже непонятно какой проблемой стоит заняться в первую очередь. Что радикалы, что вероятные враги Львовых могут доставить огромные проблемы. Ещё этот внук японского императора от которого можно ожидать чего угодно…

И это я уже молчу про то, что это могут быть далеко не все проблемы, что ожидают меня в скором времени! Совсем не удивлюсь если жизнь подкинет ещё парочку проблем. Везёт как утопленнику.

— Я у вас в долгу Наталья, — сказал я. — Пускай вы и не рассказали этим людям ничего из-за клятвы, но эта самая клятва не вынуждала вас сообщить мне об этой встрече.

— Так уж сложилась судьба и теперь от тебя зависит благополучие моих детей. Пока ты жив, в добром здравии и становишься сильнее, они в полной безопасности. Так что я помогаю в первую очередь им.

— И всё равно я у вас в долгу. Помните об этом и воспользуйтесь моим долгом, когда вам это будет нужнее всего. У вас уже была возможность убедиться, что я человек слова.

— Я запомню это.

Я попрощался с бывшей госпожой Суворовой, вернулся к своей машине и поехал обратно в сторону Москвы. А в моей голове тем временем роилась целая куча мыслей.

Пора начать решать накапливающиеся проблемы, чтобы они в один прекрасный момент не навалились на меня всем скопом. И коль уж я смог помочь Львовым ускорить поиск их неприятелей, то мне стоит посвятить своё время внезапно всплывшим радикалам. Хорошо, что у меня есть к кому обратиться для решения этого вопроса.

Достав смартфон, я начал листать список контактов пока не нашёл нужный. По этому телефону я ещё ни разу не звонил, ибо не было необходимости. Но видимо пришло время встретиться со старыми знакомыми.

— Слушаю, — наконец-то ответили мне на той стороне.

— Здравствуй, Варфоломей. Помнишь одного юного мага, вместе с которым ты не так уж давно имел счастье поучаствовать в крайне занимательных событиях?

— Как же тут забудешь тебя… Рад слышать тебя.

— Я тоже рад, что мы с тобой оба всё ещё в царстве живых. И надобно, чтобы всё так и оставалось. Ты и твои люди готовы к небольшой халтурке?

— Помочь будущему зятю нашего работодателя сами духи-хранители велели. Что нам нужно сделать?


Глава 6


Встречу с Варфоломеем назначили в этот же день ближе к вечеру. Вернувшись в Москву, я заехал ненадолго в Академию, а затем направился в кафе, где мы с командиром боевиков договорились встретиться.

И знаете что? Несмотря на то, что я приехал на полчаса раньше, Варфоломей уже ждал меня там сидя за одним из столиков. Сидел и культурно пил кофе. С виду и не скажешь, что он достаточно суровый мужик который зарабатывает тем, что занимается не совсем законной деятельностью под патронажем одного из знатных родов.

— Рад новой встрече, — сказал я, пожимая ему руку. — Гляжу ты умудрился загореть не смотря на достаточно суровую зиму.

— Тут главное знать где в это время года тепло и постоянно светит солнце, — улыбнулся мужчина. — Все наши решили месяц-другой отдохнуть как следует, всё же финансы позволяют.

— Видимо дела у тебя идут хорошо, не так ли? — Спросил я, садясь за столик.

— Жаловаться точно не буду, — сказал Варфоломей. — После того дела нам хорошо заплатили. И когда я говорю, что нам хорошо заплатили я имею в виду, что денег команде отвалили целую гору. Каждому члену отряда. Также мы подняли свой статус среди других подобных команд. Теперь можно надеяться на очень серьёзную работу. Да, риска гораздо больше, но и оплата соответствующая. Так у нас всех куда больше шансов побыстрее накопить на «пенсию» и завязать с этой работой.

— Это хорошо. Ну а мне жаловаться в принципе не на что. Князь Долгорукий официально признал меня своим зятем, через три года женюсь сразу на двух молодых девушках и стану целым князем собственного рода. Своими подвигами заслужил славу и почёт. Скука смертная.

— Слышал, что ты ещё умудрился найти родовое хранилище Суворовых, это правда?

— Было дело, да. Хотя сделал это не в одиночку, мне очень помогли аналитики Долгоруких.

— Чёрт, повезло Мстиславу, что он в тот момент был с тобой. После той истории его начали натаскивать и готовить к более серьёзным делам. Возможно, он даже станет одним из старших магов в роду Долгоруких.

— Дай бы бог, парень он хороший. Было бы неплохо поработать с ним ещё разок. Ладно, закончили обсуждать старое дело и его итоги. Я хотел бы предложить тебе и твоему отряду работу.

— Это я уже понял. Собираешься воевать с очередным аристократом?

— Нет. Знать после всей этой истории в прошлом году перестала лезть ко мне. Ко мне теперь стараются подлизаться и стать другом. Воевать придётся с радикалами из числа борцов за права безродных.

— О? Слышал про таких ребят. Причём исключительно плохое. Как ты умудрился с ними столкнуться?

— Это они решили начать под меня копать. Даже приходили к бывшей госпоже Суворовой надеясь, что она расскажет обо мне много чего интересного. Но даму мало того, что связывала со мной магическая клятва, так она ещё прекрасно осознает, что благополучие её детей зависит целиком и полностью от меня. Поэтому она решила на сей раз быть на моей стороне.

— Случается такое. Значит радикалы… Нет, ты очень сильный безродный маг и они могли по этой причине заинтересоваться тобою. Да только при всех твоих тёрках с отдельными знатными родами ты оказался тесно связан с аристократией. А сейчас и вовсе на пути к титулу князя. Невесты твои ещё. Ты успел делами своими доказать, что находишься на стороне сложившейся системы и верен императорскому трону. Связываться радикалам с тобой гиблое дело.

— Я тоже так думаю, но они всё же решили начать собирать информацию обо мне. В конце концов ещё есть вариант моего убийства как предателя, связавшегося с аристократией.

— А ведь правда! Ситуация получается не самая радостная. Либо тебя хотят использовать в своих целях эти самые радикалы, либо убить. И плюнув на различные полумеры ты решил сразу разобраться с этой проблемой не менее радикальными методами…

— Ну, в Тайную Канцелярию я обязательно об этом сообщу. Зря что ли служители плаща и кинжала получают свои высокие зарплаты? Учитывая, что дело касается радикально настроенных безродных, то они носом рыть землю будут, но что-нибудь откопают. Но ведь будет к лучшему если мы поможем им в этом деле, а?

— Солидарен с твоим мнением, перестраховаться не помешает. Что именно ты хочешь от нас?

— Собрать информацию, найти этих ребят, а затем вместе со мной их ликвидировать. Думаю, у правоохранительных органов не будет к нам вопросов, когда мы разберёмся с ячейкой радикалов. Ещё спасибо скажут и грамоту какую-нибудь вручат за вклад в обеспечении порядка в Империи.

— В целом ничего сложного, хотя часть работы не по нашему профилю. Говоришь они к Суворовой ездили общаться? Начнём оттуда искать этих ребят. Проверим различные камеры видеонаблюдения, опросим свидетелей… Через сутки-двое у нас будет точные фотороботы или даже записи с видеокамер, что засняли этих людей. Дальше можно прогнать их лица по базе данных милиции или воспользоваться связями в той же Канцелярии, чтобы опознать этих ребят. После этого найти их будет не так уж просто. Когда ты знаешь имя, фамилию и как выглядит искомый тобою человек, поиск облегчается в разы.

— Вижу ты уже включился в работу. Рад, что ты согласен взяться за эту халтурку. Что касается оплаты…

— Заплатишь как сделаем дело, — перебил меня Варфоломей. — Сам сказал, что ещё привлечёшь к делу Тайную Канцелярию. Возможно, мы по итогу ничего и не сделаем. Так что сначала выясним как сильно нам пришлось напрячься, чтобы решить твою проблему. А так будет тебе солидная скидка как хорошему знакомому и будущему зятю нашего работодателя.

— Не разоришься с такими скидками?

— Уж точно не обеднею. Мы благодаря тебе сумели хорошо разбогатеть, так что поможем тебе за небольшой гонорар.

Я рассказал Варфоломею, где именно стоит искать бывшую княгиню Суворову и на этом мы расстались. Так что я поехал обратно в Академию.

Фух, вот теперь я спокоен. Мне удалось привлечь к этому делу надёжных людей, что не будут халтурить. Осталось лишь сообщить в Тайную Канцелярию о том, что радикалы начали проявлять подозрительную активность возле меня. Очень скоро я узнаю кто решил заинтересоваться мною. Как только встречусь с этими людьми, то узнаю причину их интереса. А затем избавлюсь от них. Вероятно даже убивать не буду, просто сдам Тайной Канцелярии. Тамошние спецы выжмут их досуха и получат много ценной информации. После этого можно ожидать со стороны Канцелярии куда более дружелюбного отношения.

А пока домой. Посмотрим, что ещё жизнь нам подкинет…

* * *
Как бы мне не хотелось заниматься данным вопросом, но откладывать его я уже больше не могу. Получив приглашение на празднование помолвки Вячеслава со своими невестами, я решил наконец-то посетить поместье этого рода. Если в будущем я собираюсь через Салтыкова-младшего сделать весь его род своими вассалами, то необходимо заранее всё для этого подготовить.

Юля не захотела ехать со мной на это мероприятие сразу по двум причинам. Во-первых, ей самого этого не хотелось. Во-вторых, род Долгоруких пока ещё старался не иметь общих дел с Салтыковыми. Репутация этой семьи постепенно улучшалась, но всё ещё была далеко от идеала. Поэтому очень многие рода старались пока придерживаться нейтральной позиции по отношению к Салтыковым. По крайней мере, пока.

Но неожиданно Наталья согласилась составить мне компанию.

— Моя семья время от времени имеет дело с Салтыковыми, — пожала она плечами. — Так что я могу посетить это мероприятие без особых проблем. Заодно избавлю дедушку и папу от необходимости туда идти за что они спасибо скажут.

Вот и поехали мы вдвоём.

— А оно тебе надо? — Спросил я у девушки, когда мы заезжали в район поместий. — Со мной всё понятно — Вячеслав мой вассал, а я почти три месяца делал вид, что его самого и рода Салтыковых для меня не существует. Пора заняться своими прямыми обязанностями сюзерена. Но ты-то? Тусовалась бы с остальными, а не ехала на эту крайне тухлую тусовку.

— Гагарины не могут оставить без внимания это мероприятие. И если не пойду я, то обязанность посетить Салтыковых с визитом ляжет на папу или дедушку. Сейчас уже поздно отказываться.

— Просто не соглашалась бы на это сразу.

— Ничего страшного. Теперь у моей семьи должок передо мной и я смогу им воспользоваться в полной мере.

— А они ещё говорят, что это я постоянно ищу какую-то выгоду…

Через несколько минут мы въехали на территорию поместья Салтыков. Один слуга жестами показал мне, где можно припарковаться. Тут же вспомнился юбилей князя Долгорукого. Видно, что знатные рода умеют организовывать подобные мероприятия на должном уровне.

Прихватив коробочку с подарком, я купил два набора украшений для молодых невест, мы с Натальей направились в само поместье. Слуги встретили нас и забрали нашу верхнюю одежду. Люблю я такой сервис!

— Тут я тебя оставлю, — сказала Наташа. — Пойду пообщаюсь со своими подругами, ну и нужно обязательно познакомиться с невестами Вячеслава.

— Значит, бросаешь меня одного? Вот она дружба какая… Ладно, давай. Мне всё равно нужно встретиться не только с женихом, но и князем Салтыковым. Если сам не встречусь с ним, то он сам меня найдёт. Так чего бегать от неизбежного?

— Удачи!

Вот я и остался один. В незнакомом месте и знакомых лиц не наблюдаю. Как же я обожаю свою жизнь!

Впрочем, я недолго наслаждался одиночеством. Пройдясь немного по главному помещению, я буквально лоб в лоб столкнулся с князем Салтыковым. Тот, увидев меня, сразу расплылся в улыбке. Мда, правильно говорят, что на ловца и зверь бежит.

— Александр! — Сказал князь. — Несказанно рад видеть благодетеля моей семьи! Рад наконец-то приветствовать тебя в этом поместье!

— Спасибо за столь радужное приветствие, Станислав Игоревич, — сказал я. — Слишком уж часто я по разным причинам отказывал вам в посещении вашего поместья. Константин Романов был неумолим в вопросе моих тренировок. Однако в последнее время он занят иными вопросами требующее его внимания. А тут такой повод и я понял, что не могу не приехать наконец-то.

— Хорошо, что у тебя выдалось свободное время. Развитие личной силы крайне важно, особенно в твоём возрасте. А с таким учителем как Константин ты определённо добьёшься немалых успехов. Но нужно время от времени и отдыхать.

— Ваши слова да в уши моего куратора… и заместителя ректора заодно. А то они на пару вознамерились сделать из меня сильнейшего мага.

— Они просто желают раскрыть твои таланты в полной мере. Александр, я давно хотел поговорить с тобой. Ты был не обязан принимать клятву Вячеслава и мог сразу же отвергнуть её. Но ты не только не сделал это, но ещё очень сильно помог нам. А мы ведь не успели даже заслужить подобной милости с твоей стороны.

— Мне просто очень сильно повезло и я воспользовался ситуацией. Будем считать, что я помог Вячеславу заочно, а он выручит меня позже, когда мне понадобится его помощь. К тому же, иногда просто нужно помогать друзьям не думая о выгоде для себя.

— Это очень благородно с твоей стороны. Я хочу заверить тебя, что при необходимости ты можешь рассчитывать на любую помощь со стороны моей семьи. Если это нужно, то я готов принести тебе клятву и…

— Нет, ни в коем случае! — Перебил я его. — Князь, прошу вас не забывать, что вы представитель знати нашей страны! А я на данный момент остаюсь безродным у которого нет семьи и соответствующего статуса, чтобы аристократы давали мне вассальные клятвы. Давайте не будем нарушать старые устои без веской на то необходимости, иначе у императора могут возникнуть к нам неприятные вопросы.

— Ты абсолютно прав, я невольно поспешил с этим предложением. И всё равно помни, что род Салтыковых отныне будет тебе верным союзником в любом деле. Мы не забываем своих друзей.

Ещё минута болтовни ни о чём и я наконец-то смог отвязаться от князя. Теперь я понял кто надоумил Вячеслава дать мне ту треклятую клятву. Мда, намучаюсь я ещё с этими Салтыковыми. Но хотя бы стало предельно ясно, что глава рода уже сейчас готов сделать свой род моим вассалом. Это хорошо…

После ещё пары минут блужданий я наконец-то нашёл Вячеслава, который ходил от одного гостя к другому и беседовал с ними о чём-то. Немного выждав пока он закончит говорить с каким-то мужчиной, я сумел перехватить его для разговора.

— Господин! Вы наконец-то приехали к нам в поместье! Я очень рад этому.

— И тебе привет. Держи, — я вручил молодому магу свой подарок. — Вручишь своим невестам, пускай немного порадуются.

— О, спасибо большое. Они будут очень рады.

— Я так понимаю, чтоу тебя с невестами наладились отношения и ничто не омрачает скорую свадьбу?

— Всё настолько хорошо насколько это возможно, — кивнул Вячеслав. — Если честно, то я боялся встречи с ними. Их же чуть ли не насильно вручили мне в качестве невест. Но вроде как мы ладим.

— Просто им незачем на тебя злиться, — сказал я. — Ты их пропуск в старую жизнь, где они молодые дворянки, их поддерживает могущественный знатный род, и они могут ни в чём себе не отказывать. А вот мне с твоими невестами лучше не встречаться. От греха подальше.

— Потому что именно вы причина большинства их несчастий, что свалились на них? — Догадался парень.

— Так и есть, Вячеслав. Тут ты попал в самую точку.

— Со временем они научатся уважать вас.

— Посмотрим. И да, будь добр — засунь это обращение ко мне на «вы» себе в задницу, окей? Если тебе так надо, то на людях так и обращайся. Но пока мы разговариваем тет-а-тет, то будь добр забыть про это. Не забывай, что мы с тобой ровесники и мне, как безродному по происхождению, эти ваши знатные причуды не по душе.

— Я… Хорошо, понял тебя.

Признаю, что в Вячеславе происходят положительные изменения. Уже не ходит угрюмым и не глядит на всех волком. В глазах появились искорки жизни. Груз проблем его рода больше не давит ему на плечи, так что он чувствует себя куда свободнее. Рад, что я оказался прав и из него действительно легко вскоре получится достойный член общества. Потихоньку его можно вводить в мой круг общения и знакомить с остальными.

— Ты по поводу своей клятвы ещё не передумал? — Поинтересовался я. — Освободить тебя от клятвы дело одной минуты. Мне вообще твоя вассальная клятва никогда не была нужна, так что с радостью избавлю нас обоих от неё.

— Нет, не передумал. Дать тебе эту клятву было самым правильным решением в моей жизни. Ты уже помог мне и моему роду. Мне теперь и не расплатиться за то, что ты для нас сделал. Стать твоим вассалом и помочь тебе в будущем это наименьшее, что я могу сделать в ответ.

— Ну смотри сам. Я предложил, а ты отказался. Лёгкой жизни в качестве моего вассала тебе не видать. Любит жизнь мне подкидывать разные проблемы…

Я дал шанс Вячеславу отменить клятву и жить как раньше? Дал. Он отказался. Ну вот пускай теперь не жалуется. Коль уж решил стать моим вассалом, то будет отрабатывать оказанную ему помощь по полной программе. Может и не сейчас запрягу его решать какую-то проблему, но потом обязательно воспользуюсь его услугами.

— Я готов ко всему! — Решительно произнёс Вячеслав.

— Ох, не зарекайся. У меня крайне насыщенная жизнь полная как радостей, так и горечей. В прошлом году были проблемы сразу с несколькими родами и как тог две знатные семьи перестали существовать.

— Это лишь доказывает, что ты достаточно силён и даже целые семьи аристократов не представляют для тебя серьёзной опасности.

Блин, ну и что мне сказать на эти слова? Понятное дело, что парень слишком уж уверовал в меня после того, как я помог ему с невестами, но ведь и в логике ему не откажешь. Однако излишняя вера в меня и мои способности мне на фиг не сдалась.

Ох, а ведь друзья меня предупреждали, что намучаюсь я с ним. Какой же я дурак…


Глава 7


Праздник в честь помолвки прошёл достаточно скромно: гостей было немного и все достаточно быстро разошлись. Впрочем, Салтыковы оказались довольны. Они и не планировали устраивать аншлаг. Им было достаточно заявить о себе и показать, что их род возвращается в большую игру. А раз они достигли своей цели, то можно считать данное мероприятие успешным. Даже учитывая, что праздник посетило не так уж много представителей могущественных родов столицы.

Я тоже не зря потратил время и деньги. Удалось узнать настроение Салтыковых по поводу того, что их наследник стал моим вассалом. Ну и заодно с самим Вячеславом немного пообщаться. Пускай он и дальше пока занимается предстоящей свадьбой, мне он всё равно пока не нужен ни в каком деле. Главное, что у него в голове наконец-то случилось просветление. Теперь с ним можно иметь дело.

Наталья, кстати, познакомилась с двумя невестами и хорошо их узнала. Даже пораспрашивала их касательно меня. Как я и думал девушки не очень-то жалуют меня. Впрочем, несмотря на достаточно негативное ко мне отношение, они не строят против меня козни и даже терпят хвалебные оды Вячеслава в мою честь. Этого мне было достаточно. Ничего, вот повзрослеют, да пройдёт подростковая дурость и они поймут, что очень многим мне обязаны. И Вячеслав, который на меня чуть ли не молится, поможет в этом деле.

Короче, вечер прошёл хорошо. А главное тихо и спокойно. Было бы просто чудно решись большинство моих проблем таким образом. Эх, мечты-мечты…

А вот на следующий день наметился прогресс в решении одной из проблем, что не давала мне покоя в последние дни…

— Это безродные, — сказал Кирилл. — Несколько крупных бизнесменов, что решили немного потеснить нас на рынке. Наши интересы в бизнесе невольно пересеклись, вот они и решили таким образом нас… притормозить. Дело оказалось в деньгах.

Мда. Не этого я ожидал, совсем не этого. Хотя подобное было вполне реально, но я даже не задумывался о подобном повороте событий. Всё же даже самые богатые и влиятельные безродные стараются не сталкиваться лбами с аристократами. Такое позволяют себе лишь члены Государственной Думы. Там сидят такие зубры… Ух! К тому же у них есть поддержка Императора, так что они могут злить аристократию как им вздумается.

Знаете, замечаю одну определённую тенденцию. В прошлом году все мои проблемы так или иначе были связаны с аристократами. А нынче пока все мои проблемы связаны с безродными. Нет, была одна ситуация в начале сентябре, когда безродные студенты хотели затащить в меня в свой «клуб», но это был сущий пустяк. Нынче всё куда более серьёзно.

Может это всё одно большое совпадение, такое вполне возможно. Да только когда в моей жизни были самые обычные совпадения? В ней слишком много событий, которые спланированы не иначе как высшими силами. И эта парочка случайностей выглядят крайне подозрительными. Плевать даже то, что дело с бизнесом Львовых считай меня и не касается. Теперь-то касается.

— Получается, что дело не в мести, старых обидах или в какой-нибудь иной подобной фигне? — Уточнил я. — Эти ребята просто решили подвинуть вас в бизнесе?

— Ну да. Помнишь я говорил, что нам понадобилось бы не меньше полугода, чтобы отойти от подобного удара? Это время они и собирали использовать в своих целях. Ничего критичного для нас, а вот они получили бы солидную выгоду.

— Всё это как-то… банально. Никаких интриг, участия старых врагов и всего в том же духе.

— Нет ну у тебя всё обычно в жизни куда интереснее и экзотичнее, с этим никто не спорит. Но у других людей в жизни как правило всё скучнее и обыденнее.

— Я не понял — ты это меня сейчас подколол или как?

— Как будто хоть в чём-то я не прав. Или есть что ответить на это?

А вот ответить как раз нечего. Блин, по больному месту ударил! Абсолютно все знают про то, что со мной случаются самые разнообразные и необычные происшествия. Но я ведь не специально влипаю в эти все неприятности!

— Ладно, что вы тогда будете делать со всем этим?

— Если честно, то без понятия. Ситуация не совсем стандартная. Было бы местью за старые обиды, то скорее всего пошли бы договариваться о мире. Если кто-то вдруг решил нам специально досадить, то ударили бы в ответ. Тут вроде, как и мстить надо, да только эти люди резко отступили и продолжать вражду явно не намерены. Нам тоже продолжать эту ссору не выгодно.

— Да только ведь оставить всё как есть нельзя, — сказал я. — Или я ошибаюсь?

— Нет, ты абсолютно прав. Полное игнорирование произошедшего лишь навредит репутации моей семьи. Вот отец и думает, как бы разрулить всю эту ситуацию так, чтобы не развязать полноценную войну.

Не завидую я князю Львову. Ему придётся придумать поистине изящное решение данной проблемы. Нужно одновременно показать, что нельзя вредить его роду и также не допустить серьёзного конфликта с этими безродными.

— Слушай, а может мне встретиться с этими людьми? — Предложил я.

— Зачем? — Удивился Кирилл.

— Я же теперь ваш партнёр в этом деле. Так что в виде превентивной меры встречусь с ними и как бы предупрежу их, что не стоит вредить чужому бизнесу. Сам говоришь, что я человек нынче с определённой репутацией и хорошей поддержкой.

— Если так всё сделать, то в принципе… выйдет неплохо. Мы покажем им, что знаем кто за всем этим стоит и пригрозим им крупными неприятностями. Вроде как если продолжат вредить нам, то столкнутся с гневом сразу трёх знатных родов. Достаточно весомая угроза выйдет.

— Вот и я об этом. Так получится поставить на место этих ребят, но не доводить дело до полноценного конфликта.

— Я позвоню отцу, нужно рассказать ему эту идею.

Надо ли говорить, что Львов-старший был в полно восторге от моей идеи? Он наверняка сам измучался решая, как стоит поступить. А тут появляюсь я и предлагаю ему изящный выход из сложившейся ситуации. Как же тут не обрадоваться?

И вот на следующий день я отправился на встречу с Денисом Романовичем Рябко, владельцем нескольких коммерческих организаций в столице. По сведениям Львовых именно он стоит во главе небольшой группы бизнесменов, что решили потеснить его род. Если я пообщаюсь с ним и сделаю предупреждение, что не стоит больше беспокоить Львовых, то проблема будет решена.

К Рябко поехал я не в один. Для того, чтобы решить эту проблему я позаимствовал у Долгоруких Мстислава. Если я заявлюсь к бизнесмену в офис в компании мага ранга Гвардейца, то это будет выглядеть куда солиднее нежели заявись туда с целым отрядом боевиков.

— Не пойми меня неправильно, — разве разборки с слегка зазнавшимися безродными это то, чем должен заниматься маг моего уровня? — Спросил Мстислав, сидя на пассажирском сиденье моей машины. Я, естественно, был за рулём.

— Тебе нужно просто показаться там, да постоять с мордой-кирпичом. Тебе это так сложно сделать?

— Нет, просто… В прошлый раз мы с тобой искали родовое хранилище Суворовых, а теперь едем на разборки с бизнесменом? Масштабы как-то не те.

— Нормальные масштабы. Или ты думаешь, что я ежедневно ввязываюсь в разборки со знатными родами?

— Ну если верить тому, что я слышал…

— Лучше не продолжай.

Вскоре мы подъехали к офису Рябко. Припарковав машину, я в компании Мстислава зашёл внутрь. Нас встретила молодая девушка, сидящая за стойкой ресепшена.

— Добрый день! — Поприветствовала она нас. — Я могу вам чем-то помочь?

— Добрый. Мне нужен Денис Романович.

— Вам была назначена встреча?

— Нет, но нам нужно с ним встретится. Точнее ему нужно со мной встретиться, чтобы не доводить дело до… серьёзного конфликта.

И с этими словами я выпустил свою магию в окружающее пространство. За эти пару месяцев я стал гораздо сильнее. Так что моей аурой накрыло весь холл и находящихся в нём людей. Вольготно чувствовал себя лишь Мстислав, но только потому, что навесил на себя защитный барьер.

Тридцать секунд и я убрал давление. Девушка взмокла от пота и была бледна как мел. Остальные люди в помещении выглядели не лучше и начали пятиться от меня подальше.

— Денис Романович в своём кабинете на третьем этаже! — Тут же выпалила девушка. — Там есть указатели, вы быстро найдёте его!

— Благодарю. И не нужно вызывать охрану, я вас прошу. Видите мужчину, стоящего возле меня? Он маг ранга Гвардейца. Намёк понятен?

— Д-да…

— Чудно. Хорошего вам дня.

Мы с Мстиславом сели на лифт и поднялись на третий этаж. Указатели действительно были, так что нужный кабинет я нашёл достаточно быстро. У самых дверей нас явно ждало двое охранников, но они ничего не сказали и даже не попытались нас остановить.

— Мстислав, постой снаружи. Я хочу поговорить с Рябко тет-а-тет.

— Хозяин-барин.

Зайдя в кабинет, я увидел искомого мною человек за большим рабочим столом. Он вообще нисколько не удивился, когда я зашёл к нему без всякого стука. Девушка с ресепшена явно предупредила о нашем появлении.

— Я так понимаю именно вы искали со мной встречи, молодой человек? — Спросил Рябко.

— Так точно, — ответил я, садясь напротив него. — Меня зовут Александр Сергеевич Беляков. Студент Академии и маг ранга Элиты.

— О, я наслышан о вас. Рад, что нам удалось встретиться.

— Жаль только повод для нашей встречи вряд ли можно назвать радостным, — начал я беседу. — Скорей уж наоборот, повод весьма печальный.

— Вы здесь из-за Львовых, да? — Спросил мужчина.

— Всё верно. Скажу честно — удивлён, что вы сумели догадаться столь быстро.

— Когда я и мои товарищи решили потеснить этот знатный род и забрать себе часть рынка, мы решили действовать максимально осторожно и не выпускать развитие ситуации из поля нашего зрения. Но раз вы тут, то мы были не столь осторожны как считали.

— С другой стороны, вы следили за ситуацией и уже знаете, что я стал работать с Львовыми после того, как вы им серьёзно подгадили. Не расскажите, как вам удалось заставить целый род отступить от своих обязательств и разорвать договор?

— Это не было так уж сложно. Среди знатных семей есть как сильные и могущественные рода, так и всяческая мелочь, что успела растерять было величие своих предков. Львовы нашли в себе партнёры семью, что уже давно не претендовала на власть и влияние в пределах Империи. Но они оставались очень богатыми людьми, вот и сотрудничали со множеством родов ради сохранения своего благополучия.

— И что же, вам удалось так просто уговорить императорские службы начать многочисленные проверки предприятий, связанных с этим родом и даже арестовать часть их имущества?

— Вы должны же понимать, что в этих службах работают обычные люди без магического дара и не связанные с каким-либо родом. Это мешает знати прикрывать свои тёмные делишки и утаивать от Императора свои доходы.

— Что-то мне подсказывает, что эти безродные за умеренную плату с большим удовольствием взялись за проверки бизнеса одного отдельно взятого рода. Особенно если с помощью проверок можно вскрыть какие-нибудь махинации с прибылью и оплатой налогов. А подобное можно найти у кого угодно если хорошо поискать.

— Абсолютно верно. По итогу Император доволен новыми поступлениями в бюджет, люди выполнили свою работу, а мы смогли заставить этот род отступить от своих договорённостей с Львовыми. Можно было говорить об успехе, но затем появились вы…

Как всё одновременно просто и эффективно. И ведь им реально всё могло сойти с рук не окажись в друзьях у Кирилла меня, денежного мешка которому некуда девать заработанные деньги. В итоге весь план коту под хвост, хотя казалось, что у этих ребят уже всё получилось. У меня прям талант портить другим людям жизнь.

Кстати, надо отметить, что разговор проходил в спокойно обстановке. Создавалось впечатление, что мы старые знакомые, что обсуждают какие-то не столь уж важные дела. А я ведь, по сути, прибыл сюда как представитель пострадавшей стороны. И легко могу в любой момент заявить, что за свой проступок Рябко и его товарищи должны заплатить должную компенсацию.

— Что ж, пускай я поражён вашими способностями и тем, как вы сумели всё это провернуть, это не отменяет того факта, что ваш поступок едва не стал большой проблемой для моих новых партнёров, — решил я перейти наконец-то к делу. — Даже если забыть про то, что я тогда ещё не был их партнёром, то у меня был долг перед Львовыми за то, что однажды они вступились за меня в споре с Воронцовыми. Поэтому у меня более чем достаточно причин, чтобы вмешаться в эту ситуацию.

— Понимаю, — кивнул мужчина. — Если говорить откровенно, то очень многие мои товарищи были не на шутку испуганы, когда выяснилось, что вы новым партнёром Львовых. Одно дело разозлить один знатный род, а тут появилась вполне реальная угроза столкнуться с гневом сразу трёх родов.

— Они правильно подумали. В конце концов, я вложил немалые деньги в новый бизнес Львовых. Семнадцать миллионов имперских рублей. Для несовершеннолетнего подростка просто немыслимая сумма. Это большая часть моих личных сбережений. Поэтому я планирую за достаточно короткий срок не только вернуть вложенные средства, но и начать получать доход с моих инвестиций в это дело. И вы представляете угрозу для этих вложений так как единожды уже попытались навредить новому бизнесу Львовых.

— Я правильно понимаю, что будет недостаточно если я пообещаю вам, что мы больше не будем доставлять проблем? — Спросил Рябко.

— Вы правильно понимаете ситуацию. Слишком уж часто люди нарушают данное им слово. Да и как поверить тому, кто без веской на той причины решил навредить тем, кто ему ничего не сделал?

— Вы вправе так считать. И я даже не могу ничего ответить на эти обвинения…

Рябко явно занервничал хотя и старался не показывать свои эмоции. Видимо он вполне серьёзно опасался того, что аристократы займутся им вплотную если я не буду удовлетворён сегодняшним разговором. И сейчас бизнесмену было необходимо убедить меня в том, от него и его товарищей действительно не будет никаких проблем и они осознают свою неправоту.

— Считаю, что было бы правильно приди я вместе со своими товарищи к князю Львову, — после недолгих раздумий заговорил мужчина. — В первую очередь нам необходимо лично принести ему свои извинения. А также подкрепить их… определённой суммой денег. Всё же князю пришлось решать массу проблем появившиеся у него из-за наших действий.

— Вы определённо думаете в правильном настроении! — Подбодрил я своего собеседника. — Князь будет рад, что вы осознали свою неправоту. Но это лишь извинения за то, что уже случилось. Мне всё ещё нужны гарантии того, что я могу вам доверять.

— Это… Возможно мы и вам сможем выплатить…

— Мне не нужны деньги, Денис Романович. Красивые бумажки остаются красивыми бумажками и не подходят для того, чтобы считать их серьёзными гарантиями.

Рябко ненадолго замолчал, пытаясь понять, чего именно я от него хочу. Впрочем, человеком он был сообразительным, так что быстро догадался о чём идёт речь.

— Я владею сеть ресторанов, что пользуются популярностью в столице. И для меня не было бы проблемой передать одно из моих заведений в ваше владение. Вместе с персоналом, разумеется.

— Вы правильно поняли мой намёк. Только понимаете — я всё ещё обучаюсь в Академии и в ближайшие несколько лет должен быть сосредоточен на том, чтобы стать как можно сильнее. Так что пускай вы и передадите одно из своих заведений в моё владение, вы продолжите управлять им и получать с него доход. Мне хватит небольшой доли с дохода в виде… условных пяти процентов. А после того, как я закончу обучение, то уже войду в роль полноправного владельца ресторана. Пускай это будет подарком на мою свадьбу, на празднование которой вы будете приглашены.

— Ваше предложение… недурное предложение. Вы могли стребовать куда больше.

— Дело в том, что я не собираюсь ссориться с вами, Денис Романович. Да, мы познакомились из-за того, что вы решили навредить дружественному мне роду. Но мы с вами немного побеседовали и смогли прийти к взаимопониманию. Так что я не вижу никаких причин почему бы нам не сотрудничать в некоторых вопросах.

— Это предложение?

— Лишь затравка. Повторюсь, я пока ещё изучаю магические науки, но после своего выпуска из Академии вероятнее всего возглавлю собственный род. Любому князю нужны связи и знакомства везде, где можно. А ещё ему очень нужны люди, с которыми можно вести общие дела.

— Я вас понял. Могу заверить, что документы на ресторан будут переданы вам в кратчайшие сроки.

— Очень рад этому. Что ж, Денис Романович, было приятно с вами познакомиться. Будем надеяться, что повод для нашей новой встречи будет куда более… позитивным.

— Я тоже на это надеюсь.

Мы пожали друг другу руки и я вышел из кабинета. Там меня уже ждал Мстислав. Охранников видно уже не было.

— Как всё прошло? — Поинтересовался маг.

— Проблема улажена и Львовы вскоре получат компенсацию за доставленные им неудобства. А я стал владельцем одного из столичных ресторанов.

— Вот скажи, как у тебя это получается? Пришёл, просто поговорил и за просто так получил целый ресторан в своё распоряжение? Не бывает же такого!

— Бывает. Просто нужно правильно построить разговор и привести крайне убедительные аргументы…


Глава 8


— Ну как, тебе нравится? — С надеждой в голосе спросил у меня Антон.

— Нравится, — кивнул я. — Очень красивое колечко. Но ты не думал, что лучше с этим вопросом подойти к Наташе и Юле? У меня, как и любого парня достаточно простое отношение к ювелирным украшениям. Блестит и есть драгоценные камни — значит красивое.

— Ты прав, но… Но вдруг они проболтаются и испортят весь сюрприз? Я хочу, чтобы Маша была приятна удивлена, когда я сделаю ей предложение!

— О том, что кто-то проболтается, беспокоится главный болтун нашей компании. Дожили.

У празднества Салтыковых по поводу помолвки Вячеслава было неожиданное и никем нежданное последствие. Антон внезапно решил, что он должен сделать предложение Марии Слуцкой, своей девушке.

Дело было не только в Вячеславе, который внезапно обзавёлся двумя невестами. Просто у меня вон тоже случилась аналогичная ситуация. И Кубенский неожиданно почувствовал себя этаким отстающим. Всё же они с Машей встречаются много лет, оба явно готовы к тому, чтобы в будущем пожениться, но всё ещё не были помолвлены. А тут ещё Антону недавно стукнуло восемнадцать. Вот он и решил, что сейчас лучший момент для того, чтобы сделать предложение своей даме сердца.

Вот мы и сидели сейчас у меня в жилище, говорили на эту тему. Я выступал в роли этакого советчика, хотя толку от меня было немного.

— Слушай, а ты вообще уверен, что стоит это делать? — Поинтересовался я у друга. — Вы сколько встречаетесь, лет шесть? «Медовый месяц» отношений давно кончился, но вы до сих пор вместе. Редко такое встретишь, но вы видать реально идеально подходите друг другу. Если у вас всё так хорошо, то нужно ли делать этот формальный шаг с помолкой? Тебе, понятное дело, резко это понадобилось. Но что насчёт Маши?

— Думаешь она не хочет скорой помолвки?

— Женщины существа крайне таинственные и сами себе на уме. Она намекала на то, что желает сделать новый шаг в ваших отношениях или что-то в этом роде?

— Не знаю… Вроде бы нет.

— Мда. Антон, как твой друг я считаю святой обязанностью напоминать тебе, что иногда ты дико тупишь. Вот что значит «не знаю» и «вроде бы нет»? Вы встречаетесь шесть лет! За это время можно друг друга хорошо узнать!

— Отстань, а? Сам-то понятия не имел, что Юля в тебе заинтересована как в парне пока она тебе в лоб не сказала!

— Вообще не аргумент. Её интерес я заметил практически сразу, просто интерпретировать его правильно не смог. Но я и знаком был с ней всего пару месяцев. И половину этого времени она меня малость недолюбливала. А у тебя какие оправдания?

Антон ничего не ответил, лишь надул щёки от недовольства и молчал.

Кто бы мог подумать, что временами Академия будет напоминать мне шоу «Давай поженимся». Без трёх старых клуш в виде ведущих, но всё же. Хотя чего ещё ожидать от собранных вместе подростков, у которых во всю силу играют гормоны? А ведь ещё есть наказы от старших родственников, которые хотят чтобы ты подобрал пару соответствующему твоему статусу. Вот и получается, что студенты в Академии не только занимаются учёбой, но ещё и ищут потенциального супруга.

Меня эта… «любовная лихорадка» тоже не обошла стороной, признаю. Но у нас с Юлей всё как-то складывается само собой. Вновь чувствуется вмешательство высших сил. Хотя может на сей раз они совсем ни причём? Сложно сказать. Я просто уже на каждом шагу начинаю видеть во всём вмешательство высших сил.

— И что предлагаешь мне делать? — Заговорил наконец-то Антон.

— Иди к Наташе с Юлей, — ответил я. — Они помогут советом, а в случае чего сыграют роль шпионов. Поболтают с Машей, выведают у неё нужную информацию и расскажут обо всём тебе.

— Ты думаешь?

— Не думаю, а знаю. Ты спросил у меня совета, я тебе его дал. Пользуйся им на здоровье.

Вроде как мне удалось убедить Антона поступить именно так. Вот и хорошо! Из меня советчик не самый лучший. Пускай уж девушки проконсультируют его по вопросу отношений.

— Ладно, дуй к девчонкам — они у Наташи. А мне надо к Пожарскому зайти, он попросил зайти к нему в кабинет в шесть часов. А времени уже без двадцати. Засиделся я с тобой.

— А зачем тебя опять к себе вызвал заместитель ректора?

— Да кто ж его знает. Но коль уж скинул лишь СМС с просьбой о встрече, а не сразу вызвал на ковёр, то ничего срочного и важного не должно быть. Скоро всё узнаю.

Прогулка до здания администрации не заняла у меня много времени, так что вскоре я уже был у кабинета Пожарского. Постучав, я приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

— Разрешите зайти?

— Проходи, Александр. Я тебя ждал.

Эх, а я ведь уже давненько не был в этом кабинете. Казалось бы, можно наконец-то порадоваться тому, что перестал привлекать внимание администрации Академии. Но нет, даже когда я верну себя как примерный студент меня неожиданно вызывают к Пожарскому. Где в этой жизни справедливость?

— Вы хотели со мной о чём-то поговорить, князь? — Спросил я, садясь в кресло напротив заместителя ректора.

— Да. Как ты знаешь скоро в нашу Академию поступит иностранный студент. Более того — он окажется твоим однокурсником и будет учиться в составе твоей группы. Вот насчёт этого я и хотел поговорить.

Эх… Неужели внук японского императора начинает создавать мне проблемы уже сейчас? Предполагалось, что у меня ещё есть время до его приезда. Только тогда и должны были начаться проблемы.

— Проблема в моём происхождении, не так ли? — Высказал я свою догадку.

— Отчасти. Тема разговора у нас куда более… комплексная. Ты что-нибудь знаешь о нравах, царящих в Японии?

— В общих чертах. Жуткий консерватизм, традиции для японцев всё, не очень любят иностранцев. Ещё у них куда более жёсткое сословное разделение. Не Индия с её кастами, но уж точно не сравнить с порядками нашей Империи.

— Хоть что-то. Всё сказанное тобою является правдой. Японского императора и его семью считают реформаторами и либералами, но это не совсем так. Открытие границ, торговля с другими странами и прочие новшества в политики Японии вызваны исключительно тяжёлой ситуацией в стране. Правитель Японии является традиционалистом, который осознает необходимость некоторых реформ для выживания своей империи.

— Можно предположить, что наследник и внук разделяют его взгляды?

— Скорее всего. Поэтому я не совсем понимаю зачем он посылает своих родных жить в Россию. Сколь не были крепки их убеждения, жизнь на чужбине, где царят другие порядки может заставить их изменить взгляды на то, как живут на их родине.

Действительно непонятно зачем так поступать. Может ему очень сильно нужен союз с Россией, но его можно заключить и без подобных шагов со стороны Японии. То ли правитель этой азиатской страны задумал хитрую многоходовочку, то ли… А без понятия какие ещё есть варианты.

— Вы боитесь, что у меня возникнет конфликт с внуком японского императора, так? Нет, я могу пообещать, что буду вести максимально корректно и уважительно с ним. Да только кто знает, как именно он отреагирует на меня.

— Нет, ты не понимаешь, что от тебя нужно. Ты не только не должен пытаться вести себя корректно с внуком императора, но будет лучше если ты… будешь вести соответствующе твоему уровню силу.

— Не понял.

— Буквально вчера между Императором и ректором нашей Академии произошёл разговор…

…- Это недопустимо! — Заявил Император. — Ты хотя бы осознаешь какой скандал разразится?!

— Ну и что произойдёт в этом случае? Ничего! — Отмахнулся Потёмкин. — Скорее всего это закончится тем, что японцы немного поворчат и успокоятся. В худшем случае внука Императора переведут на домашнее обучение или отправят обратно в Японию. И, говоря откровенно, меня это вполне устроит.

— Только зачем тебе это нужно? Союз с Японией нам очень выгоден. А ты можешь лишь испортить отношения между нашими империями. Объясни мне причину, по которой я должен одобрить твои действия.

— Мне нужно чтобы этого парня, Белякова, начали бояться уже сейчас. Пускай ведёт себя вызывающе и подавляет всех своей магией. Ему удалось внушить страх нескольким родам нашей Империи. Пускай покажет, что ему плевать и на царствующие рода других Империй.

— Хочешь, чтобы я позволил безродному так себя вести?

— Ты не хуже меня знаешь, что безродным он остаётся лишь формально. У него есть две невесты из могущественных знатных родов, он вот-вот станет Архимагом, но что куда более важно — он идеальная замена мне.

— Сергей Александрович, вы же сейчас не серьёзно…

— Вполне серьёзно, Пётр. Тебе известно сколько мне лет. Магия продлила мне жизнь на несколько десятков лет. Но уже далеко не первый год я ощущаю, что начинаю неумолимо слабеть. Я легко продержусь ещё лет двадцать, но что дальше? Империи нужен защитник, который способен в одиночку справиться с большинством угрожающей ей опасностей. Другие империи должны знать, что в случае войны столкнутся с магом небывалой силы и даже если они смогут нас одолеть, то победа будет пирровой. Видимо сами духи-хранители подарили мне идеального ученика. Или у тебя есть иные кандидаты, что способны сравниться в силе с Беляковым?

— Нет. Но это не отменяет того факта, что он безродный. Если мы позволим вести как ему угодно и будем спускать всё с рук, то он одуреет от вседозволенности! А им ещё заинтересовались радикалы среди безродных! Он легко может стать одной огромной проблемой!

— Поэтому я возьму его под своё крыло, когда ему стукнет восемнадцать лет и его дар пробудится полностью. Мне хватит времени, чтобы выбить из его головы лишнюю дурь. К тому же пока все его действия говорят о том, что он является лоялистом верным трону.

— Меня всё равно терзают сомнения…

— Ты просто не знаешь каким я был в молодые годы, — улыбнулся князь. — Молодая кровь, подкреплённая огромным могуществом, требовала от меня постоянных действий. И в определённый момент твой дед принял мудрое решение использовать меня как этакое пугало. Меня боялась знать как в самой Империи, так и за её пределами. Угроза моего вмешательства в какой-либо спор или конфликт резко остужал горячие головы. А всё потому, что все прекрасно знали, насколько я силён и готов действовать крайне жёстко.

— И с Беляковым должно быть всё тоже самое, так? Вынужден признать, что благодаря ему уже исчезло два знатных рода и ещё несколько существенно пострадало.

— Вот и хорошо. А сейчас пускай поставит на место внука японского императора если тот решит наводить в Академии свои порядки. Мне ведь нужно понять, что за человек этот Беляков и как реагирует на различные проблемы, прежде чем брать его в свои ученики. Конкретно сейчас мне интересно посмотреть, как он будет вести себя при общении в представителем одного из царствующих родов.

— Мне всё же не хочется портить отношения с японцами. Но пускай так и будет…

…- Так что если наш новый студент решит вести неподобающим образом, то ты как староста группы можешь соответствующе наказать его, — сказал Пожарский. — Если он применит магию, то и ты можешь её использовать. Главное слишком уж сильно его не покалечить.

Я в шоке. То мне говорят, что нужно вести себя более сдержанно, то разрешают если что настучать по тыкве внуку японского императора. Я чего-то определённо не понимаю в этой жизни.

Интересно, какие цели преследуют Император и Потёмкин, давая мне полный карт-бланш в общении с японцем? Можно было спросить у Пожарского, но есть подозрения, что он не знает ответа на данный вопрос. А если и знает, то не обязан сообщать мне его. Любят тут использовать друг друга в тёмную…

— Как-то совсем не этого я ожидал от этого разговора, — произнёс я наконец-то. — Предполагал, что вы попросите некоторое время не появляться на занятиях. А получилось всё совершенно иначе.

— Мне самому отнюдь не по духу вся эта затея, которая может закончится большими проблемами. Но такова воля Императора. А значит мы должны сделать то, что от нас требуют.

И что прикажите мне делать со всей этой ситуацией?

С одной стороны, хорошо, что мне разрешили в случае чего поставить япошку на место. А то я всё боялся, что сложится такая ситуация, когда у меня не останется выбора и придётся применить силу по отношению к нашему иностранному гостю. Теперь у меня есть официальное разрешение на применение силы, так что из-за этого вопроса моя голова больше не болит.

А с другой, мне не нравиться, что меня снова пытаются использовать в своих интригах другие люди. И ведь на сей раз даже ничего толком сделать нельзя. Против князя Потёмкина или Императора не попрёшь если тебе жизнь дорога. Оба горячи на расправу и будут недовольные если я решу действовать таким образом, что порушу все их планы.

Получается, что остаётся лишь смириться. Хотят, чтобы я показал японцу, что в гробу я видел все его знатные закидоны? Ну так мне это будет только в радость! Сдерживаться не буду, проведу с ним нравоучительную беседу. Тот же Вячеслав Салтыков ещё посчитает, что я с ним крайне мягко обошёлся.

Главное, чтобы мои действия не стали причиной разрыва формирующегося союза двух империй и не привели к войне. Меня отправили в этот мир, чтобы спасти его, а не погубить. Вряд ли война России с Японией поможет мне предотвратить грядущий апокалипсис.

— Ладно, я понял что от меня требуется. Сначала познакомлюсь с новым одногруппником и буду действовать в соответствии с его поведением.

— Просто напоминаю, что его нельзя серьёзно калечить и уж тем более делать инвалидом. Я надеюсь на то, что ты сможешь сдержаться в нужный момент.

Знаете что? Надо бы мне попытаться разобраться с радикалами до появления японца в нашей Академии. Необходимо ликвидировать угрозу со стороны безродных террористов, чтобы потом целиком и полностью сосредоточится на ситуации с новым студентом. Не очень мне хочется оказаться между молотом и наковальней…


Глава 9


Учёба, учёба и ещё раз учёба. В последние несколько дней моей главной головной болью были лишь оценки, которые я получал на занятиях. Мне было не принципиально получать одни лишь пятёрки, но и не хотелось быть худшим студентом в своей группе. Хватит и того, что я в прошлом полугодии пропустил достаточно много занятий и это негативно отразилось на моих оценках.

Но кроме учёбы мне приходилось заниматься обязанностями старосты.

— Долги по учёбе остаются у двух групп второго курса и ещё четырёх групп третьего, — прочитала вслух информацию с листка председательница студенческого совета Лена Вяземская. — Старосты, я понимаю, что студенты люди не самые ответственные. Но именно на вас лежит ответственность за то, чтобы они сдавали все зачёты вовремя. Если у вас не получается мотивировать их заниматься учёбой, то обратитесь к кураторам своих групп.

Мне пришлось приложить усилие, чтобы сдержать зевок. Было бы крайне некрасиво зевай я, в то время как глава школьного совета отчитывает остальных старост. На меня и так парочка человек глядит недобро из-за того, что я чуть ли не развалился на стуле и почти не обращал внимание на то, как проходит собрание.

А чего мне даже пытаться показать хоть какой-то интерес к происходящему? Претензий ко мне никаких нет — у всей группы хорошие оценки и нет никаких долгов. Понятное дело, что моих заслуг в этом нет ведь дворянские детишки сами из кожи вон лезут, чтобы показать, как можно лучшие результаты. Только так ли уж важно по какой причине у моей группы всё хорошо? Главное ведь результат.

Все эти собрания старост хоть и были мне малость в тягость из-за того, что я понапрасну тратил время, но посещать их было необходимо. А то ведь начнут доставать по поводу того, что я не выполняю свои обязанности старосты… Не, лучше уж лишний часик посидеть на этих собраниях. Сейчас у меня к тому же появилось дополнительное свободное время благодаря отсутствию тренировок с Романовым.

— Хорошо, с должниками разобрались, — продолжила говорить девушка. — На носу уже весна, так что на следующем собрании мы обсудим проведение весенних праздников. На день весеннего равноденствия планируется проведение ритуалов в честь духов-хранителей. Не мне говорить вам насколько это важное событие для молодых магов. В первую очередь для первокурсников.

Чем дальше в лес… Кирилл предупреждал, что уже со второго курса студентов ожидает много возни с этими ритуалами. Для многих всё это в тягость, но конкретно я имел возможность оценить влияние духов-хранителей на свою жизнь. И мне ещё предстояло с ними пообщаться в день своего совершеннолетия. Так что конкретно я понимал всю важность этих ритуалов.

— На этом собрание закончено, все могут быть свободны. Студент Беляков, задержитесь пожалуйста.

Я уже практически встал из-за стола, за которым сидел, когда услышал просьбу задержаться. Ну вот что опять-то?! Почему снова Беляков? На мне что, свет клином не сошёлся?

Пришлось остаться на своём месте и подождать пока все остальные старосты выйдут из помещения. Только оставшись наедине с Вяземской я решил начать разговор:

— У вас есть ко мне какие-то вопросы, Елена Георгиевна? Вроде результаты у моей группы выше среднего, долгов нет.

— Это так, — кивнула девушка. — Сегодня я хотела поговорить о тебе.

— Обо мне?

— Я не могла не заметить, что ты практически не принимаешь участие в жизни нашей Академии. Ни разу не выступал на наших собраниях, не вызывался поучаствовать в организации какого-либо мероприятия и не состоишь в каком-либо кружке. Да, я знаю, что статус старосты освобождает от необходимости состоять в каком-либо кружке, но слишком уж это подходит под твоё нежелание участвовать в чём-либо. Если не ошибаюсь ты лишь дважды посетил недавний турнир как зритель и не присутствовал даже на финале.

— Не знал, что этакая пассивность является нарушением правил Академии. Да, я не самый инициативный студент. Однако, Елена Георгиевна, вы должны знать, что прошлое полугодие выдалось у меня крайне напряжённым. Мне даже пришлось отказаться от посещения Академии на некоторое время. Ещё несколько дней пришлось провести в больнице…

— Обо всех этих событиях я знаю и поэтому не собираюсь спрашивать с тебя за твою пассивность за прошлое полугодие. Но заканчивается февраль, а ты продолжаешь вести себя подобным образом. Это недопустимо. Академия даёт уникальный шанс проявить себя каждому студенту. Ты, Беляков, крайне перспективный молодой человек, который сможет очень многого добиться от жизни. Но для этого нужно проявить себя уже сейчас!

Ну ни фига себе предъявы. Я даже на некоторое время потерял дар речи.

Допустим мне польстило то, что она посчитала меня крайне перспективным парнем. А кому не понравится подобная похвала? Но что за наезд по поводу того, что мне плевать на дела Академии? Да, плевать. Но это только потому, что данное учебное заведение мне сейчас интересно только как место, где я смогу развить свои магические способности.

Что же касается успехов в жизни… За четыре месяца я из безродного детдомовца, у которого нет ничего за спиной, стал влиятельной фигурой в столице. Сумел заработать несколько миллионов имперских рублей и в итоге ко мне Львовы обратились с предложением стать их инвестором. У меня уже есть две невесты, обе из крайне влиятельных знатных родов. Титул князя уже у меня в кармане! Совсем скоро я стану Архимагом и меня возьмёт в обучение ректор Академии. Это я уже молчу про тесные связи сразу с несколькими знатными родами.

А эта девица обвиняет в том, что я не сильно заинтересован в студенческих мероприятиях. Приехали блин.

— Елена Георгиевна, при всём моём уважении к вам… А вы ничего не попутали? — Решил я закончить с официозом. — По вашим словам вы знаете, через что я прошёл в прошлом году. Вот и скажите мне тогда — на кой чёрт мне сдались ваши студенческие мероприятия, кружки и прочая фигня?

— Благодаря этому ты сможешь завести полезные знакомства и подружится с нужными людьми. — девушка словно и не заметила, что я стал общаться куда грубее и продолжала гнуть свою линию.

— Это было актуально в лучшем случае первые два месяца моей учёбы в Академии. Определёнными связями и друзьями я уже обзавёлся. Дальше легко справлюсь и своими силами. В столице и за её пределами легко найдётся уйма аристократов, что захотят подлизаться ко мне. Или я не прав?

Этим вопросом мне удалось впервые за этот разговор заставить Вяземскую ненадолго умолкнуть и смутиться. С будущим зятем глав семей Долгоруких и Дементьевых хотели познакомиться и подружиться очень многие.

— И всё же я настаиваю на том, что тебе стоит принять активное участие в жизни Академии, — наконец-то сказала Вяземская. Но уверенности в её голосе я не услышал.

— Вы можете настоять на этом. Но говоря откровенно я тогда просто уйду с поста старосты и запишусь в какой-нибудь кружок. К тем же дуэлянтам пойду, они давно зазывают меня. Тренировочные бои будут для меня неплохой тренировкой. Всё лучше, чем заниматься какими-то ненужными делами.

И стоило мне всё это сказать, как девушка потеряла остатки своего хладнокровия. Ага, почуяла что попытка надавить на меня с помощью своего положения как главы студенческого совета обернулась тем, что я вообще покину пост старосты и тогда она вообще ничего не сможет мне сделать. Нет, она может начать вредить мне нарочно, но я ведь тогда не посмотрю на то, что она девушка и отвечу на это соответствующе.

— Александр, я… Видимо зашла не с той стороны и неправильно построила наш разговор. Ты полностью прав, когда говоришь, что Академия сейчас способна дать тебе куда меньше, чем другим студентам. Однако именно другие студенты должны воспользоваться ситуацией по максимуму чтобы облегчить свою жизнь в будущем. И если помочь этим студентам, то они останутся перед тобой в долгу.

— С этого и стоило начинать, — улыбнулся я. — Расскажите, что от меня нужно.

— В мае планируется учебная поездка в Сибирь. В эпоху расширения нашей Империи на восток первопроходцы столкнулись со множеством самых разных племён, практиковавших непонятную нам магию. Некоторые народы удалось ассимилировать и сделать частью Империи. Но некоторые племенапроявили излишнюю агрессию. Большая часть из них практиковала старые и кровавые обычаи вроде жертвоприношений. Так что их истребили. Но в последние пару десятилетий в места, где обитали эти племена, постоянно отправляют экспедиции и научные группы с целью изучения ритуалов древней магии. Академия тоже ежегодно отправляет группу студентов. Если удастся привлечь как можно больше студентов, что являются членами уважаемых родов или тех, кто успел себя как-то проявить, то это будет отмечено администрацией Академии.

Понятно. Вяземской нужно привлечь как можно больше людей в эту поездку. И не абы кого, а наиболее известных и популярных студентов. Тогда девушка сможет похвастаться большими организаторскими способностями и солидными связями раз смогла собрать их вместе ради такого дела. Не знаю зачем конкретно это нужно Лене, но о ней и её семье я разузнаю позже с помощью своих друзей. Они и смогут мне понять мотивацию девушки.

Значит поездка в Сибирь на пару недель. Вроде бы и не в тягость. Да, я целиком и полностью городской житель, но провести пару недель на природе мне по силам. Если удастся поехать с приятной компанией, то время пролетит приятно и незаметно. Это уже не говоря о том, что в глубокой глуши меня явно не будут поджидать неожиданные неприятности. Возможная встреча с голодным медведем не в счёт. Эту встречу при моих-то возможностях даже проблемой сложно назвать.

Что же касается самой цели поездки… Изучение древней магии меня не особо интересует. Да и чего обычные студенты за две недели сумеют раскопать? Обычная показуха, чтобы потом умные головы могли потом говорить о том, что молодёжь интересуется историей и всё такое.

Нет, ну можно предположить, что с моей удачей и благодаря высшим силам что-то я определённо найду и вновь влипну в непонятную историю. Но скажем честно — это всё пахнет настолько тухло, что тут даже с такими бонусами и бафами вряд ли можно чего-то добиться даже при условии, что всё время поездки я буду усиленно искать что-нибудь связанное с уничтоженными племенами.

— Получается если я поучаствую в этой поездке, то могу рассчитывать на то, что вы, Елена Георгиевна, окажитесь у меня в долгу? — Перешёл я к самой важной части разговора.

— Именно так. А так как я являюсь наследницей своей семьи, то у меня есть возможность отдать долг практически любым способом.

Что ж, теперь осталось лишь понять стоит ли мне соглашаться на всё это и помогать Вяземской. Ничего серьёзного она от меня не требует, но нужно ли мне всё это делать ради некого эфемерного долга девушки передо мной? Тут же придётся поверить ей на слово и понадеется на то, что она потом не откажется от своих слов.

Но, думаю, не откажется. Иначе ведь я могу затаить обиду и тогда можно горько пожалеть о своём решении. Елена знает об этом, так что о своём долге не забудет.

— Я согласен поучаствовать в этом мероприятии. Но только при условии, что к тому времени успею перейти на ранг Архимага. Переход на новую ступень силы для меня важнее всего остального на данный момент.

— Это предложение куда лучше чем то, которое я надеялось получить. Меня оно полностью устраивает.

— Чудно. Тогда больше не буду тратить ваше время. Рад был поболтать, Елена Георгиевна.

Вот я и подписался на эту поездку. Хорошо хоть она будет ещё не скоро. Теперь самое главное успеть до неё перейти на новый ранг. Ах да, ещё нужно сообщить об этом Юле. Очень надеюсь, что она будет не против поехать со мной на природу, а то ведь иначе она мне устроит настоящий концерт…

И конечно я собираюсь привлечь к этому делу всех своих друзей. И Вячеслава тоже припашу. Дружной компанией всё будет веселее. Не мне же одному страдать в какой-то глуши хрен знает где. Благодаря такой компании Вяземская добьётся своей цели и её долг перед мной существенно вырастет.

Уж не знаю пригодится ли мне когда-нибудь помощь Елены Вяземской. Но лучше уж я сделаю небольшое одолжение сейчас, чтобы потом решить какую-нибудь внезапно возникшую проблему с помощью своего должника.

* * *
— Ну и что вы нашли? — Спросил Варфоломей у Екатерины.

— Смогли раздобыть фотографии тех парней, что приезжали в монастырь, — ответила женщина и передала командиру распечатанные снимки. — Мы даже сумели прогнать их по базе милиции и… Всё плохо, начальник.

— Насколько именно?

— Один из тех, кого мы смогли опознать это Виктор Пряников.

— Пряников? Правая рука Ерлова, лидера ячейки социалистов?

— Так точно.

— Вашу ж мать! Вот уже Санёк заработал себе геморрой…

Было отчего так считать. В последние полтора века слишком уж много расплодилось группировок анархистов и социалистов. Они якобы боролись против неравенства, желали свергнуть власть аристократии и всё в том же духе. На деле же просто определённые люди под лозунгами борьбы с нынешней системой власти сами рвались к власти. И использовали для этого фанатиков, недовольных всех мастей и всяких романтиков, что искренне верили в борьбу за светлое будущее.

Но вот конкретно с социалистами в России дело обстояло… очень сложно.

Начали активную подрывную деятельность чуть больше века назад и на пике своих возможностей даже сумели убить двух членов царствующего рода. И тогда ими занялись вплотную. Много крови пролилось, но по итогу все посчитали, что с социалистами в стране покончено. Однако они появились вновь спустя всего десять лет. И время от времени заявляли о себе серией различных акций. Хотя Романовых они больше не трогали, урок был усвоен.

Но в последние несколько лет, когда к власти среди социалистов пришёл Андрей Ерлов, эта группировка начала действовать куда умнее и осторожнее. Перестали устраивать бессмысленные теракты, начали заманивать на свою сторону влиятельных людей. Считается, что именно социалисты стоят за странными и необъяснимыми смертями аристократов.

Тайная Канцелярия вплотную занялась этой группировкой. Но они смогли добиться лишь ареста рядовых членов группировки. А стоило им только добраться до одного из руководителей, как он либо кончал с собой, либо он умирал необъяснимой смертью. И добраться до лидера социалистов не получалось уже на протяжении нескольких лет. Так что Канцелярия сейчас предпочитала лишь наблюдать со стороны.

И теперь социалисты заинтересовались Александром Беляковым. Это было огромной проблемой. Учитывая, как предпочитает действовать лидер социалистов, то о ликвидации Белякова речь уже не идёт. Нет, тут ситуация определённо куда сложнее чем они предполагали изначально.

— Если Пряников занялся этим делом, то и Ерлов должен быть рядом, — сказала Екатерина.

— Вот уже с кем мне не хотелось бы встречаться, так это с Ерловым… Мерзкий тип. Так навешает тебе лапши на уши, что ты буквально побежишь биться за его интересы считая, что делаешь правильное дело.

— Да и чёрт бы с его ораторскими талантами, беседовать с ним никто не собирается. Проблема в том, что найти его практически нереально. А наш друг просил найти того, кто стоит за всем этим.

— Придётся пока довольствоваться тем, что есть. Есть возможность найти Пряникова?

— Один друг из Тайной Канцелярии может подкинуть координаты его местонахождения — они давно следят за ним.

— Хорошо. Надо позвонить Александру. Думаю, он будет рад поучаствовать в захвате этого парня. У него найдётся много вопросов к этому человеку…


Глава 10


Стоящий передо мной человек был достаточно молод. Ему было от силы двадцать семь лет. Короткие тёмные волосы, зелёные глаза, крепкое телосложение. Внешность не самая примечательная, но это только плюс для человека, который работает в Тайной Канцелярии. А именно оттуда прибыл этот человек, который должен помочь нам в предстоящем деле.

— Разрешите представиться, ваше благородие — сержант Таичков, тайная Канцелярия! — Представился молодой человек и отдал мне честь.

— Сержант, упаси вас бог называть меня «ваше благородие» и уж тем более отдавать мне честь. Безродный я, да ещё и несовершеннолетний студент. К тому же нам вскоре вместе под пули лезть, так что давайте без официоза и на ты.

— Звиняюсь, — Таичков явно чувствовал себя не совсем в своей тарелке. — Просто обычно если во время наших операция с нами идут гражданские лица, то это обычно аристократы из знатных родов.

— Наслышан. Поэтому и навязался поучаствовать в это деле…

Когда мне позвонил Варфоломей и сообщил информацию, что они успели собрать за достаточно короткий срок, то я не очень обрадовался ей.

Сам факт того, что мною заинтересовались радикалы плохой новостью. А на деле оказалось, что в деле замешаны настоящие фанатики. Ничего не могу сказать про социалистов этого мира, но если опираться на историю моего родного мира и то, как в своё время коммунисты пришли к власти в России, то дело пахнет керосином.

Так что мне захотелось ещё сильнее разобраться с этой проблемой. Но действовать наобум теперь было нельзя. На сей раз я столкнулся даже не с каким-нибудь могущественным аристократом, а людьми которых можно смело называть террористами. И ожидать от них можно чего угодно. А как с такими людьми бороться я понятия не имел, как и группа Варфоломея.

Просто взять штурмом убежище Пряникова, взять его в плен и допросить вряд ли получится. Он в своём убежище далеко не один и его люди явно вооружены. Будет перестрелка, в ходе которой нужным нам человек может словить шальную пулю. Если он сам себе пулю в лоб не пустит, такое тоже возможно. Так что действовать прямолинейно нельзя.

Поэтому мною было принято решение заручиться помощью Тайной Канцелярии. Уж эти ребята знают, как нужно брать живьём таких ребят.

Правда тут возникала проблема, что меня и группу Варфоломея пошлют лесом и оперативники сами займутся Пряниковым и его боссом. И в этом случае мы не только не поучаствуем в захвате правой руки социалистов, но и не будет в курсе как проходит дело по поиску Ерлова и его нейтрализация. Меня подобное не устраивает никоим образом. Я должен точно знать решена ли эта проблема, чтобы жить спокойно дальше.

Так что для начала я решил обратиться к князю Долгорукому. Как-то слишком часто я стал пользоваться его помощью, но он сам виноват. Назначил меня своим зятем, так пускай отдувается.

От князя я и узнал, что можно навязаться к оперативникам Тайной Канцелярии на ту или иную операцию. Или даже провести её самостоятельно просто под присмотром этих самых оперативников. Мол мы законопослушные граждане, всё делаем с санкции Императора и его служб. Благодаря такому варианту мы сможем не только получить помощь, но и продолжать держать руку на пульсе.

Обсуждение договорённостей заняли сутки, а на следующий день я выехал на конспиративную квартиру группы Варфоломея. Пришлось отпрашиваться у заместителя ректора, чтобы покинуть Академию. Хорошо хоть он вошёл в моё положение и дал добро.

Было приятно вновь встретиться с людьми Варфоломея. Знакомы мы были не так уж долго, да и я мало что знал об этих людях. Но мы успели пережить вместе несколько напряжённых дней, что сблизило нас в некоторой степени. Так что не только я рад был видеть их, но и они меня.

— А ты неплохо приподнялся с нашей последней встречи! — Сказал Стас, похлопав меня по плечу. — Заимел сразу двух невест и теперь метишь в князья!

— Оно само собой всё получилось, — улыбнулся я. — Хотя если забыть про то, что с одной из невест я практически не знаком, то всё получилось очень удачно.

— Мне казалось, что это мы были главными выгодоприобретателями в том деле, — включился в разговор Виталий. — Князь был крайне щедр на награду. Если говорить откровенно, то мы все стали очень близки к тому, чтобы завязать со всей этой работы. Ещё год-два и всё.

— Говори за себя, — сказала Катя. — Я-то найду себе достаточно обеспеченного мужа, так что мне нужно на порядок меньше денег чем вам.

— Опять она завела знакомую шарманку… Для начала стоит хотя бы начать ходить на свидания, а потом уже говорить про поиски мужа. Иначе так и останешься старой незамужней девой.

— Ты кого старой назвал, а?!

Уютная обстановка, мне было приятно находиться в одной компании с ними. Но встретились мы, к сожалению, не для того, чтобы поболтать, а ради дела. Так что не успел закончится спор Кати с Витей, как к нам в гости заглянул тот самый сержант Таичков. Говорить с ним пришлось мне, так как даже группа Варфоломея была нанятой мною и выполняла мой заказ.

— Мы уже некоторое время следим за ключевыми людьми в группировке социалистов, — начал говорить сержант. Видать смог собраться и перешёл сразу к делу. — Некоторых из них мы арестовываем, но зачастую приходится обходиться лишь наблюдением. Социалисты очень осторожны — никто из них не знает всей информации о делах группировки.

— Ну, вполне разумный шаг если ты знаешь, что у служб Императора есть к тебе вопросы, — сказал я. — Не проще ли тогда взять сразу нескольких крупных шишек и благодаря этому получить сразу тонну информации?

— Пробовали. Получилось… не очень. Подобные акции требуют привлечения многих людей, скрыть информацию о готовящейся операции становится практически невозможно. А у социалистов много агентов и просто сочувствующим им людей везде. Всё же их идеи и лозунги очень привлекательны для простых людей. Так что единственная подобная операция закончилась множеством жертв и результат был, мягко говоря, не впечатляющим.

Мда. Дело пахнет уже не керосином, а напалмом! Всё больше сходств с тем, что было в своё время в моём старом мире. Тогда всё закончилось революцией, проигрышем в Первой Мировой и тем, что многие территории Российской Империи оказались оккупированы. Со временем коммунисты всё же смогли создать мощное государство, но сами потом его и уничтожили.

И именно история того мира вызывает у меня беспокойство с того самого момента как я узнал, что в деле замешаны социалисты. А после того, как мне сообщили много новой информации беспокойство стало только сильнее.

Да, социалистов в этой версии истории России успели крепко прижать. Но даже так они снова активизировались. У них есть определённая поддержка, даже есть связи и люди в той же Тайной Канцелярии. Они медленно, но, верно, наращивают силы для того, чтобы однажды попытаться захватить власть в стране.

Понятное дело, что даже так Император и его люди не видят в них серьёзной угрозы для Империи. Преимущество в магической силе всё ещё на стороне знатных родов. Только ситуация в любой момент может изменится если среди безродных начнут рождаться сильные маги. Ох, что тогда начнётся…

Так что теперь я был более чем уверен в том, что эта проблема возникла у меня не просто так. На лицо потенциально серьёзная проблема для Российской Империи. Если не решить её сейчас, то в будущем можно столкнуться с массой проблем. И даже в лучшем случае прольётся много крови и страна будет вынуждена пережить на самые лучшие времена.

Мне, как спасителю мира, надо решить эту проблему пока она ещё не столь актуальна. Если уж и спасать мир, то начинать стоит того, чтобы не допустить хаоса и кровопролития в одной из крупнейших империй. А то, что она является моей родиной, будем считать приятным бонусом.

— А что скажите по поводу нашей сегодняшней цели? У вас есть какая-то информация по этому Пряникову? — Спросил я у сержанта.

— Виктор Павлович Пряников давно находится в нашей разработке, — кивнул молодой человек. — Как правило лидеры подобных группировок берут к себе в помощники исполнительных, но далеко не самых умных людей. Тут же ситуация совершенно иная. Виктор очень умён, как и его босс предпочитает опробовать различные варианты, прежде чем решиться на силовое решение того или иного вопроса. Именно поэтому моё начальство нисколько не удивилось, когда мы узнали, что именно его послали к бывшей княгине для разговора. Умеет он очаровываться людей и добиваться от них нужной информации.

— Представляю, насколько он был разочарован или даже недоволен, когда Суворова дала ему поворот от ворот, — усмехнулся Варфоломей. — Ты достаточно умно поступил, когда заставил выживших родичей Николая дать тебе магическую клятву. Даже если попытаешься нарушить её, то лишь лишишься жизни.

— Я тот ещё перестраховщик, да. Но она и так не подумала о том, чтобы сотрудничать с Пряниковым. Её дочери стали невестами моего вассала. Сына и её саму мне тоже достать будет очень легко. Достану и убью как дворовых собак.

— Кхе-кхе, — малость прокашлялся сержант. — Прошу в моём присутствии не обсуждать незаконные действия. Даже если их обсуждение проходит в столь неформальной обстановке.

— Мои извинения. Мне действительно стоит думать о том, что я говорю. Вернёмся к Пряникову. Допустим сам он не бугай какой-то, что решает вопросы силой. Но что касается его людей?

— А вот с ними всё плохо. Часть из них преступники-рецидивисты готовые на всё. Другие являются идеалистами готовые жизнь положить ради своего дела. И у них точно есть оружие. К счастью, лишь малокалиберное. В основном пистолеты, но возможно в их распоряжении есть охотничьи ружья.

— В таком случае вряд ли нам стоит опасаться их, — вновь заговорил Варфоломей. — Снаряжение и защитные артефакты у нас есть, так что даже в случае перестрелки проблем не будет.

— Перестрелки как раз и необходимо избежать, — достаточно твёрдо произнёс Таичков. — Не только вам нужен Пряников живым. Тайная Канцелярия уже отчаялась взять его. Когда к нам в руки попадает информация об его местонахождении, то мы стараемся схватить его. Но ещё ни одна попытка не закончилась успехом. Он либо уходит заранее из-за того, что ему слили информации, либо уходит с боем по заранее подготовленную плану отхода.

— Нам его координаты передал один из ваших людей, — заметил я.

— Вы ведь и сам недавно обратились к нам с просьбой помочь со всей этой ситуацией, — улыбнулся сержант. — Благодаря этому мы и вышли на него. И практически сразу всех, кто знал эту информацию взяли под жёсткий контроль. Вам её сообщили лишь потому, что вы и сами заинтересованы в успехе этого дела.

— Значит, утечки можно не ожидать. Уже хорошо. Что именно вы предлагаете?

— Попробуем провернуть всё максимально тихо. Только в этом случае у нас будет возможность взять Пряникова живым и не дать ему уйти.

— Ну глушители у нас есть, боевой опыт проведения подобных операций тоже, — сказал Варфоломей. — Ещё бы подробный план убежища, где скрывается этот парень…

— С этим, увы, даже мы помочь не можем. Придётся понадеяться на удачу и то, что социалисты не будут готовы к тому, что к ним решат заявиться гости. Шансы на успех не самые высокие, но попытаться нужно.

— Тут у меня есть чем поспособствовать удачному исходу дела, — заявил я.

Пара мгновений на то, чтобы активировать нужное заклинание, а затем я показательно щёлкнул пальцами. Должен был прозвучать смачный щелчок, но его никто не услышал. Варфоломей попытался что-то сказать, но из его рта не доносилось ни звука. Надо было видеть его лицо при этом.

— Заклинание тишины, — сказал я, развеяв заклинание. — Звук же переносится в основном по воздуху. А это моя стихия. Заглушить сразу множество звуков, типа стрельбы сразу из нескольких автоматов, у меня не получится. Но вот случайный вскрик или выстрел — пожалуйста.

— В очередной раз убеждаюсь, что сильный маг в команде всерьёз облегчает любую работу, — усмехнулся командир боевиков.

— Ваши способности всерьёз облегчат нашу задачу, — кивнул сержант. — Если ваши люди готовы, то мы можем провести операцию этой ночью.

— Мы готовы. Всего нас будет двенадцать человек, все вооружены и снаряжены.

— Со мной будет ещё трое бойцов. Один из них маг земли ранга Подмастерья. Учитывая, что с Пряниковым не должно быть больше двадцати человек, такими силами мы сможем провернуть всё очень быстро.

Что ж, вроде как мы действительно готовы к грядущей операции по захвату Виктора Пряникова. Всё решится уже сегодня.

Вскоре сержант покинул нас. Ему надо было собрать своих людей и подготовиться к сегодняшней операции. К нам с Варфоломеем присоединились остальные члены команды.

— Ты вроде, как и не очень рад, что уже сегодня ночью мы станем на шаг ближе к решению твоей проблемы, — сказал Стас.

— Меня в принципе не радует вся эта ситуация. Ладно бы мною заинтересовалась обычная банда радикалов. На них можно было даже не тратить своё время и уж тем более не тревожить вас, чтобы с ними разобраться. Но социалисты? Это проблема. Большая проблема.

— Ну я как узнал, что они тут замешаны сразу понял почему они всё же рискнули попытаться разузнать о тебе и потом, вероятнее всего, поболтать с тобой лично, — включился в разговор Варфоломей. — Безродный маг твоей силы может стать знаменем для их группировки и привлечь свежие силы в их организацию.

— Да я же явно поддерживаю царствующий род и после выпуска из Академии планирую стать князем! Какой из меня борец с аристократией?

— Поверь, всё это они тоже обернут в свою пользу и представят в нужном свете. Мол глядите — безродный маг ничуть не уступает самым лучшим наследникам знатных семей, за него даже отдают своих дочерей и внучек могущественные князья. А про то, что благодаря тебе были уничтожены Меньшиковы и Суворовы будут говорить постоянно.

— Но должен же этот Ерлов осознавать, что ему не уговорить меня присоединится к нему. Если он додумается встретиться со мной, то я скорей попробую устранить его от греха подальше.

— Знаешь, очень многих бывших врагов он сумел убедить стать его верными соратниками. Ходят слухи, что даже некоторые аристократы поддерживают его. Убеждение, шантаж, угрозы… Так или иначе он умеет добиваться своего.

— Варфоломей, задание твоей группы дополняется — мне нужна голова Ерлова, — мой голос стал куда твёрже. — Пока я его не прикончу или не сдам Тайной Канцелярии не видать мне спокойствия. Плачу четыре миллиона.

— Сань, мы кажется…

— Договаривались мы совсем о другом. Предполагалось, что мною заинтересовалась шайка радикалов, с которым можно будет легко разобраться. Но ситуация изменилась и не в лучшую сторону. Так что и плату вы получите сейчас.

Вся группа молчала. Названная мною сумма была для них очень солидной. Каждому из них достанется не меньше трёхсот тысяч по окончанию этого дела. Для безродных без магического дара это большие деньги. Долгожданная пенсия станет ещё ближе. И плевать, что это едва ли не все деньги, что у меня остались. Скоро начнутся выплаты от Львовых, так что без денег не останусь. Я готов потратиться на решение это проблемы.

— Хотела б сказать, что мы бы и так помогли тебе, но… Не буду, — нарушила тишину Катя. — Слишком хорошие деньги. Зато могу сказать, что я теперь в лепёшку разобьюсь, но помогу тебе разобраться с этим Ерловым.

— Абсолютно солидарен, — закивал Виталий. — Мы с тобою теперь до самого конца.

Остальные члены отряда тоже что-то говорили, но всё сводилось к тому, что они со мной теперь в огонь и воду. Замотивировать союзников получилось. Посмотрим как они проявят себя в сегодняшней операции…


Глава 11.1


Хотя начать действовать мы должны были лишь ночью конспиративную квартиру мы покинули в восемь вечера и на двух неприметных микроавтобусах вместе с людьми из Тайной Канцелярии выехали в деревню Юсупово. Пряников будучи разыскиваемым в Империи террористом старался держаться на определённом расстоянии от столицы. Слишком уж много камер и сотрудников правоохранительных органов в Москве, там его моментально заметут. Так что укрывался он в деревне не так уж далеко от города.

— Вынужден признать, что машины у Тайной Канцелярии гораздо удобнее тех развалюх что выдают нам во время заданий, — сказал Стас, устраиваясь поудобнее на своём месте.

— Нашёл с чем сравнивать, — фыркнул Виталий. — Нам выдают ржавые развалюхи потому, что мы используем их во время проведения не самых законных действий и в девяти из десяти случаях сжигаем их, как только заканчиваем свои дела. Последнюю машину из этой десятки мы и вовсе взрываем. Должен понимать, что в таких условиях выдавать нам что-то более солидное это выбрасывать деньги на ветер.

— Точнее сжигать их и взрывать, — уточнила Катя.

— Точно, очень верно подмечено. Так что не привыкай к комфорту.

— А нам действительно стоит связываться с Тайной Канцелярией? — Поинтересовался один из боевиков. — Мы узнали, где прячется Пряников, людей чтобы его повязать достаточно… Зачем это всё?

— Для начала, чтобы как-то узаконить наши действия, — начал объяснять я. — На сей раз мы действуем без поддержки могущественного рода, который готов предоставить нам массу ресурсов и прикрыть в случае необходимости.

— И что? Мы же с радикалами решили разобраться, а не с каким-то аристократом. Всем будет абсолютно плевать на то, что мы с ними сделаем.

— А если что-то пойдёт не так и под горячую руку подадут случайные люди? Не дай бог, конечно, но надо быть готовым к такой ситуации. Если пострадают невиновные, то у служб Императора появятся к нам серьёзные претензии.

— Об этом я как-то не подумал…

— Вот-вот. Ещё нам нужна помощь и консультации тех, кто знает, как бороться с такими людьми как Пряников. Эти ребята террористы, а не наёмные бойцы аристократов. Разницу чувствуешь?

— Ладно-ладно! Я понял. Можешь не продолжать.

А я и не стал продолжать. Этих двух причин было достаточно. Всё прочее лишь лирика. Для меня это дело было очень важно, так что я готов был сделать что угодно чтобы добиться успехов.

Пряников был правой рукой лидера социалистов так что он должен был знать очень многое. Да, никто не отменял принцип «никто из членов группировки не владеет полной информации», но в слишком многих делах замешан тот, кого мы сегодня хотим взять живьём. Он определённо знает очень многое, потому он и нужен Тайной Канцелярии живым. В моём случае именно Пряников занимается тем, что собирает обо мне информацию.

В идеале было бы чудно сообщи нам этот парень, где искать его босса. Ерлов, вот главная цель. Ценный приз для всех нас. Желательно тоже взять его живьём, но сгодится и его нейтрализация. Самое важное, что проблема будет решена.

А в качестве бонуса мы развалим всю их группировку. Эта их система, когда каждая из групп занимается своим делом, никто друг с другом напрямую не контактирует и информация выдаётся крайне скупо, в итоге станет их погибелью. Убери мы главу социалистов и парочку его главных приближённых их группировка окажется в крайне затруднительном положении. Стоит отсечь голову этому монстру и он сдохнет в мучениях.

Собственно, поэтому сойдёт и устранение. Да, было бы просто замечательно сумей мы достать его живьём и получить от него массу полезной информации ведь тогда службы Императора вскроют все ячейки этой группировки. Тайная Канцелярия после этого будет меня на руках носить. Но если убить Ерлова, то ячейки лишаться своего руководства и по итогу не смогут добиться серьёзных результатов. Со временем их всё равно переловят или поубивают. Император и его люди остаются в выигрыше при любом раскладе.

— Мы подъезжаем, — сообщил Сергей, что сегодня был у нас за водителя. — Первая машина сворачивает с дороги куда-то в сторону.

— Следуй за ними, — сказал Варфоломей. — Это значит, что пора спрятать машины и добираться до места назначения на своих двоих.

Мы вполне разумно посчитали, что если в деревню ни с того ни с сего заедут два микроавтобуса, то это может привлечь внимание наблюдателей, которых социалисты точно поставили наблюдать за теми, кто въезжает в деревню. Я бы на месте этих ребят точно так поступил.

Так что по итогу мы свернули с дороги и спрятали машины в небольшом лесу. А оставшиеся пару сотен метров пришлось идти пешком, по сугробам. Нет, ну серьёзно — на дворе уже начало марта! Когда кончится эта зима?! И ладно я, наколдовал себе небольшой смерчи и буквально плыву по воздуху. Остальным пришлось продираться сквозь снег.

По итогу мы добрались до окраины деревни. Мы спрятались среди сугробов и наблюдали за домом в котором должен был скрываться Пряников.

— Типичный домик для сельской местности, — сказал Варфоломей. — Тепло даёт лишь печь в главной комнате, сортир на улице, ванны или душа нет вовсе. У моих деда с бабкой был такой в деревне под Луганском куда я ездил в детстве. Жаль он уже давно сгнил, когда мои родные переехали в центральную часть Империи.

— Да тебя прям на ностальгию пробило, — усмехнулся я.

— Накатило, что тут ещё скажешь. Куда важнее, что обычно в таких домах есть подпол, где хранят соленья и прочие банки с консервированные овощами.

— Такое место можно легко превратить в удобное место для проживания одного-двух человек, — сказал сержант. — Сталкивались мы с чем-то подобным. Обогреватель, одна лампочка дающая достаточно света, спальные мешки или раскладушки… И оружие. Много оружия если подвал большой.

— Даже если учитывать, что подвал в меру большой… Маловат домик целой группы головорезов.

— Часть людей может проживать в соседних домах.

— Это усложняет задачу, — сказал я. — Если даже попытаемся тихо взять Пряникова, то наши действия могут невольно привлечь внимание его людей в другом доме. Можно было попытаться напасть сразу на оба дома, людей у нас на это хватит. Но проблема в том, что мы не знаем в каком из соседних домов они засели.

— Не забывайте про то, что у него должен быть план отхода и может быть даже не один. Чуть что и он уйдёт из наших рук.

Мда, проблемка. И так просто её не решишь. Нужно одной стремительной атакой взять штурмом дом, не поднимая много шума, не упустив Пряникова и ещё отбить возможное нападение его людей, что находятся где-то неподалёку. Изначально непростая задача усложнилась ещё сильнее.

— Видимо совсем тихо провернуть это дело не получится, — заговорил я. — Разделим силы. Атакуем дом пятёркой бойцов, одним из которых буду я. Благодаря магии получится как минимум подавить тех, кто находится внутри. Остальные будут рядом и когда появятся остальные люди Пряникова встретят их, не дав им атаковать нас в спину.

— Цель может уйти, — напомнил сержант.

— Поэтому двух-трёх людей оставить в стороне чтобы они следили за ситуацией и были готовы броситься за ним в погоню. Это лучший план, который я могу придумать сейчас. У вас есть другие идеи?

Ответом было мне молчание. Никто не мог предложить альтернативу моему плану. Так что будем действовать так, как предложил я.

— С тобой будет четверо моих парней, — сказал Варфоломей. — Пускай оперативники Тайной Канцелярии ждут побега Пряникова. С магом земли они смогут легко взять его живьём пока мы будем заниматься его подручными.

— Меня устраивает такой план, — сказал Таичков.

— Когда начинаем действовать? — Уточнил я.

— Ближе к четырём утра. Знаменитая «собачья вахта». Те, кого поставили в дозорные будут клевать носом, а остальные сладко спать.

— Годится. Главное нам самим не уснуть. Хотя вряд ли такое возможно на таком холоде…


Глава 11.2


Заснуть ожидаемо не получилось. Не в такой мороз. Хотя мы сумели выкрутиться из этой ситуации достаточно оригинальным способом. Наш маг земли сумел сделать что-то вроде землянки для нас, а уж я зажёг бездымный огонь, который помог всем согреться. Пришлось действовать крайне аккуратно и потом ещё замаскировать нашу небольшую землянку. Зато не морозим задницы на холоде. Кое-кто даже вздремнул в тепле пока мы выжидали время.

Но за полчаса до назначенного времени пришлось вылезти из лежанки и как следует осмотреть дом с помощью биноклей. Прежде чем начать действовать надо было выяснить в какой части дома находится Пряников.

— Вон он, на кухне, — сообщил Варфоломей. — Чаи кажись гоняет, причём с включенным светом.

— Расслабился Виктор, расслабился, — сказал сержант. — Они должны были сделать всё, чтобы дом выглядел заброшенный. А они мало того, что постоянно мелькают в окнах и по ночам чаи распивают, так ещё двор почистили от снега и протоптали дорожку к главной дороге. Как-то слишком уж непрофессионально.

— Нам это лишь на руку. Коль они совсем не ожидают, что кто-то внезапно найдёт их и нападёт, то наша атака станет для них неприятным сюрпризом. Ладно, пора начинать…

Мы поделились как я и предлагал. Со мной пошли Катя, Стас, Виталий и Сергей. Остальные боевики засели недалеко от нас готовясь отражать атаку со стороны. Группа оперативников Тайной Канцелярии заняли позицию с другой стороны дома от нас. Пряников если решит бежать должен выбежать прямо на них. Короче, мы были готовы.

Начать решил с «пресса». Не вкладывая слишком уж много магии в своё заклинание, я швырнул его в стену дома. Но несмотря на то, что в «пресс» я вложил не так уж много силы, заклинание разнесло в щепки почти всю стену образовав огромную дыру. Часть крыши начала заваливаться в дом, внутри царил настоящий хаос и разрушения. А ещё было много криков боли. Кто-то из находящихся внутри террористов попал под «пресс», других завалило кусками стены или крыши… Как же хорошо, что мы заранее выяснили точное местоположение Пряникова, а то ненароком убил бы его.

Противнику не только не дали хотя бы немного отойти от произошедшего, но и понять, что произошло — четвёрка боевиков открыл и огонь по дому из автоматического оружия. Стреляли короткими очередями и не наобум, а исключительно по тем террористам что они могли хорошенько рассмотреть. Всё же Пряников нужен нам живой.

Всё же мы оказались правы, когда посчитали, что часть бойцов противника засела где-то рядом. Боевики только открыли огонь по дому, а из дома справа наружу выскочило несколько людей. Вооружены были лишь пистолетами, у двоих были ружья.

С таким вооружением они вряд ли представляли для нас серьёзную опасность. Но им даже не дали поучаствовать в этой заварушке. Варфоломей со своими людьми встретили их стрельбой сразу из нескольких стволов. Три секунды и подкрепление было уничтожено.

Я продолжал кидать в дом слабенькие «прессы». Убить ими кого-либо сложно, а вот развалить дом — пожалуйста. Боевики моей группы уже практически перестали стрелять. Большая часть террористов внутри либо уже были мертвы, либо их завалило обломками, и они не могли дать отпор. Такими темами мы возьмём немало пленных.

— Пряников выбрался из дома! — Ожила рация у меня на поясе. — Пытаемся взять его!

— Варфоломей, бери всех своих людей и заканчивай зачистку дома, — сказал я в рацию. — Я помогу оперативникам.

— Понял. Удачи!

Я создал под собой воздушный смерч и с его помощью поднялся в воздух достаточно высоко, чтобы перелететь через дом и оказаться по другую сторону. И пока я был в воздухе, то успел увидеть перестрелку Таичкова и его людей с нашей целью. Мне кажется или они действуют не совсем по нашему плану? Маг земли должен был поймать Пряникова в купол или использовать ещё какое заклинание своей стихии, чтобы захватить нашу цель. Перестрелка не только не входила в план, но мы ещё рисковали ненароком прикончить Пряникова.

— У него амулет блокирующий магию! — Услышал я сержанта. Тот сумел заметить меня в воздухе и предупредил о потенциальной опасности.

О, так значит Пряников всё же немного перестраховался. И ведь для такого человека как Пряников достать подобный защитный артефакт не совсем простое дело. Мало того, что стоят они достаточно много, так кто их ещё продаст террористу или человеку с ними связанным? Даже купленною мною артефакты все были официально зарегистрированы Императорской Гвардией. С одной стороны, в случае их пропажи я могу обратиться к ним за помощью и мне вернут пропажу. А с другой государство прекрасно знает у кого какие артефакты имеются. Контроль наше всё.

Я ведь говорил, что с социалистами всё не так просто? Вот вам и прямое подтверждение. Эту проблему надо решать кардинально и желательно побыстрее.

Ну ладно. Раз этот парень прикрыт от магии, то действовать будем нетривиально.

Я подлетел поближе к нему, а затем развеял заклинание. Мне удалось приземлится на ноги прямо позади Пряникова, который был слишком увлечён перестрелкой с оперативниками и поэтому прозевал моё появление. Лишь когда у него за спиной хрустнул снег он повернулся ко мне. Но тут я встретил его ударом рукоятки пистолета по голове. Террорист завалился на снег без сознания. Всё, отстрелялся мужик.

— Спасибо, — сказал подошедший сержант. — Проклятье! Откуда у них защитный артефакт?

— Понятия не имею, — ответил я. — Но хорошо хоть он у него был один, судя по всему. От пуль он защищался более традиционными методами.

Я как раз шарил по карман Пряникова и сумел оценить бронежилет, надетый на него. Тоже не самая простая модель, покруче стандартных моделей, имеющихся у милиции. Создаётся впечатление, что лишь с оружием у социалистов всё не так уж радужно. Но оно есть и в достаточном количестве — у нашей главной цели нашлось сразу два пистолета с пятью обоймами к каждому из них.

— А вот и артефакт, — сказал я, снимая с пальца Пряникова позолоченное кольцо. — Ваш маг долго пытался магией атаковать нашу цель?

— Больше минуты. Он пытался создавать земляные купола и оковы, но ничего не получалось.

— Маг ранга Подмастерья не очень силён, но всё же его попытки поймать Пряникова должны были быстро истощить заряд защитного артефакта. Или хотя бы серьёзно истощить его. А колечко продолжает буквально сиять от магии.

— Ты уверен? — Настороженно спросил у меня сержант.

— Более чем. У меня ведь и сейчас при себе сразу несколько подобных артефактов. Все они были созданы магом ранга Воина, что специализируется на создании подобных вещиц. Они явно похуже чем это кольцо. Раза в два. А значит это работа мага ранга Элиты.

Выражение лица Таичкова было одновременно задумчивым и крайне напряжённым. Ещё бы! Магов-артефакторов ранга Элиты можно по пальцам пересчитать. А Архимагов занимающихся этим делом не было вовсе! Вот и получается, что колечко является одним из лучших защитных артефактов. Я даже боюсь представить сколько оно стоит.

— Право победителя, — заявил я. — Это мой трофей.

— Имеете право, — чуть поморщился сержанта. — Кольцо сможете забрать, но только после того, как мы проверим на кого оно зарегистрировано и как попало к террористам. На худой конец получите компенсацию в виде полной стоимости этого артефакта.

Я лишь кивнул. Меня устраивали такие условия. Либо получу кольцо, либо очень большие деньги, которые смогу потратить на аналогичный артефакт или же потратить иначе. Идеальный вариант для меня.

— Мне кажется, что оценка служб Императора относительно опасности, которую представляют социалисты, — сказал я. — У них разве что оружия толкового нет. Только чую, что это ненадолго…

— Сложно отрицать очевидное. У меня появилось очень много новых вопросов к Пряникову. Пора получить ответы…


Глава 12


В деревне мы решили не оставаться. Местные определённо слышали и видели, что мы тут устроили, но пока не высовывались. Хотя кое-кто всё же позвонил в милицию. Это мы выяснили, когда Таичков сам позвонил к своим коллегам и объяснил ситуацию. Он оставил в деревне двоих своих людей, что должны были встретить оперативную группу и разобрать тайник с оружием и взрывчаткой в доме. А мы с пленными поехали в столицу.

От социалистов проблем не было, все семеро проспали весь путь до Москвы и не проснулись даже тогда, когда мы уже доехали до здания Тайной Канцелярии. Сержант вколол им что-то ещё в деревне и сказал, что о них можно не беспокоиться. Умеют ребята из этой конторы работать…

Ребят Варфоломея мы отпустили обратно в конспиративную квартиру, а я с командиров боевиков решили поприсутствовать при допросе Пряникова. Отказывать нам никто не стал, всё же он наш трофей. И да, я проследил, чтобы мой трофей в виде кольца-артефакта зарегистрировали. Таичков как человек мне понравился как человек, но всё же колечко было не простым и упускать его из виду мне не хотелось. Слишком уж большую ценность оно представляет из себя.

Прочих пленных заперли по камерам, чтобы заняться ими позже. А вот Пряниковым решили занять прямо сейчас не теряя времени. Просто неизвестно прятался ли в деревне человек, чьей задачей было в случае непредвиденных обстоятельствах сообщить остальным социалистам о произошедшем. Да и в целом мы не надеялись на то, что захват Пряникова останется в тайне от всех дольше чем на несколько часов. Так что да, допрашивать его нужно было здесь и сейчас — чтобы информация, полученная от него, не потеряла своей актуальности.

— В первую очередь попытаемся узнать зачем он начал интересоваться вами, — сказал мне Таичков пока мы ожидали, когда Пряникова приведут в сознание и подготовят всё для его допроса. — Это нужно не только вам, но и нам. Социалисты явно что-то задумали нам нужно знать, что именно. А затем попробуем добиться от него, где спрятался Ерлов. Было бы просто замечательно сумей мы разобраться и с ним.

— На многое надеяться всё же не стоит, — остудил я пыл сержанта. — Это хорошо если глава социалистов спрятался где-то поблизости. Но он может руководить и из-за границы.

Сказал я это не просто так, снова использовал исторический опыт моего родного мира. Слишком уж часто потрясения в той или иной стране были следствием того, что тем или иным людям помогали иные государства. Что может быть лучше, чем чужими руками устроить хаос и беспорядки у своего соседа, с которым крайне натянутые отношения? А социалисты вполне подходили на роль тех, кто мог бы раскачать ситуацию в Российской Империи и создать Романовым серьёзную головную боль.

— Да-да, вы правы. Но сейчас мы впервые сумели достичь серьёзного успеха в борьбе с этой группировкой. И у нас есть возможность добраться до их лидера.

Что ж, целиком и полностью понимаю почему сержант желает побыстрее раскрутить это дело. Для него это идеальный шанс резко подняться по карьерной лестнице. Поимка Пряникова уже явно подарит ему новые погоны. А если получится схватить или нейтрализовать Ерлова, то это будет настоящий триумф.

Пока мы ждали, когда можно будет приступить к допросу, я решил хорошенько к нему подготовиться. Обратившись к архиву знаний в своей голове, я решил хорошенько изучить социалистов этого мира. Ну и чисто из интереса узнать не засветился ли кто известных коммунистов моего предыдущего мира в истории этого.

Товарищ Ленин… вообще не оставил следа в истории, про него не было написано ни водном учебнике или иной другой книге. Зато в исторических учебниках упоминался некий капитан Джугашвили, что в прошлом веке воевал на Кавказе и вместе со своей ротой смог удерживать больше трое суток превосходящие силы противника. За это его наградили орденом Святого Георгия второй степени. Посмертно. Из той роты вообще выжило лишь двое: военный медик и один из раненных, которого этого медик вывел с поле боя, когда был дан приказ отступать.

Дальнейшее изучение истории и поиск определённых фамилий дали… неоднозначные результаты. Хрущёв, Брежнев, Черненко, Горбачёв и прочие лидеры СССР моего мира вообще никак не засветились в этой истории. Зато знаете кто засветился? Различные военные командиры и герои Великой Отечественной! Только на сей раз они заслужили свою военную славу на полях битвы Европейских Войн прошлого века. Как много различий и почти столько же совпадений.

Что же касается влияния социалистов на историю этого мира в целом, то здешние красные считай ничего добились вообще. Они остались на задворках истории и если их упоминают в учебниках истории, то лишь кратко описывают как одну из террористических групп, проявивших себя в прошлом веке. Фашисты в Германии и Италии, либералы по всему миры и прочие движения повторили их судьбу. Про отъявленных анархистов и говорить нечего, этих ребят зачистили очень основательно. Всё по большей части свелось к противостоянию аристократии и безродных.

И знаете, наверное, так даже к лучшему. Я лично в СССР так и не пожил в своё время. Зато смог ещё в детстве прочувствовать на себе последствия развала этой империи. Отсюда и моё не совсем положительно отношение к Советскому Союзу — у меня просто не было возможности пожить в нём и понять какие были при нём возможности. Зато пережив трудные времена я неплохо устроился в современном мире. И вот уже готово достаточно предвзятое мнение о старых временах и нравах. Отношение к лидерам позднего СССР было сугубо негативное, а былые успехи красной империи, увы, меркли на фоне тех трудностей, с которыми столкнулась моя семья в начале новой эпохи.

Здешняя Российская Империя, конечно, страдала от системы сословий и сохранившихся старых порядков. Зато это была именно Империя. Граждане реально гордились, что живут на её территории и получают множество благ. Наука и технологии развиваются, словосочетание «Сделано в Российской Империи» кое-что значит в этом мире. Ну и в целом Россия была столь же серьёзным игроком в мировой политике как та же Британская Империя. Получилось бы всего этого добиться если коммунисты и в этом мире добились своего? Я как-то сомневался.

И да, нужно всегда помнить о том, что этим миром продолжает править магия и царствующие рода, что обладают невероятным могуществом. Вот и получается, что те же Романовы являются залогом существования и развития страны. Любая Империя, лишившаяся своего царствующего рода будет уничтожена.

Потому так все отреагировали на то, что японский император посылает своего наследника и внука жить в Россию. Слишком серьёзный шаг, который напрямую влиял на судьбу Японии в будущем. А ведь у этой страны имеется крайне недовольная аристократия и целая куча других проблем.

От собственных мыслей меня отвлекло появление одного из сотрудников Тайной Канцелярии.

— Всё готово к проведению допроса, — сообщил он нам. — Задержанный приведён в чувство и на данный момент ведёт себя достаточно смирно.

— Спасибо, — сказал сержант и этот сотрудник ушёл. — У нас есть определённые правила проведения допроса, но если вы хотите попробовать пообщаться с ним…

— Хочу, — сказал я. — Не знаю получиться ли у меня разговорить его или нет, но попытаться стоит. К тому же у меня есть желание поболтать с ним.

— Я побуду пока снаружи, — сообщил Варфоломей. — Если потребуется грубая сила — зовите.

Ну будем надеяться, что грубая сила не понадобится. Возможно, что обойдёмся моей магией воздуха. Заклинания удушения являются вполне действенным методом, который позволяет разговорить любого. Но нужно понимать, что тот же Пряников является далеко не простым человеком. Вполне возможно, что даже с помощью пыток мы не сможем разговорить его.

К счастью, мы находились в здании Тайной Канцелярии, сотрудники которой умели общаться со столь несговорчивыми людьми. Так что в интересах самого Пряникова рассказать мне всё, что я хочу знать.

Мы с сержантом прошли в комнату для допросов. Наш пленный был буквально прикован к железному стулу, который в свою очередь был прикручен к бетонному полу. Никакой свободы движений, Пряников мог лишь головой крутить и только.

Когда мы зашли, то он бросил на нас короткий взгляд и затем вернулся к созерцанию пола. Таичков отошёл в сторону давая мне возможность заняться этим делом. Я же встал буквально перед Пряников и начал говорить:

— Не вижу в этом особого смысла, но всё же представлюсь — Александр Сергеевич Беляков.

— Я знаю кто ты, — сказал мужчина и поднял на меня взгляд.

— Естественно. Ведь именно ты решил с помощью бывшей княгини Суворовой разузнать обо мне побольше. Думаю, тебе будет интересно узнать, что после того, как тебе не удалось добиться от неё какой-либо информации, она сообщила обо всём мне. Я же в свою очередь нанял группу опытных боевиков и уведомил Тайную Канцелярию, что ты объявился недалеко от столицы. Как итог мы сумели накрыть тебя и твоих людей в той деревне.

У Пряникова зубы аж скрипели от сдерживаемой злости. Ещё бы ему не злиться. Сам на себя навлёк столь крупные неприятности. И при этом не добился какого-либо результата! Напрасный риск.

— Кто бы знал, что ты умеешь превращать врагов в союзников, — наконец-то сказал Пряников.

— Просто нужно уметь это делать. Магическая клятва, подкреплённая судьбами детей госпожи Суворовой, что полностью зависят от меня, помогли принять ей верное решение.

— В таких условиях у меня действительно не было ни единого шанса. И всё же я счёл, что беспокоится не о чем. Ведь мало ли кто решил заинтересоваться вами. Среди той же аристократии полно людей, что хотят либо сблизиться с вами, либо навредить.

— Тогда вы просчитались ещё сильнее. Я вполне мог подумать именно на аристократию, слишком уж это в их духе. Но госпожа Суворова легко поняла, что вы являетесь радикально настроенными безродными. Узнав о личности тех, кто заинтересовался мною, я решил, что надо действовать.

— Как же это всё… неудачно сложилось для меня. Я сам подписал себе смертный приговор.

— Если бы смертный приговор. Живым вы куда полезнее нежели мёртвым. Для начала вас выжмут как губку вытащив всю полезную информацию которой вы владеете. Можно долго упираться, что вы ничего не скажете и всё в таком духе, но рано или поздно всё равно заговорите. Причём вариант «поздно» для вас наименее выгоден ведь тогда пользы от вас будет куда меньше. Потом вас можно использовать для дискредитации вашего движения. Вас могут заставить прилюдно заявить, что вы сами осознали, насколько раньше ошибались и что социалисты это настоящие террористы и они несут лишь смерть и хаос. Это так, из того, что мне самому на ум только что пришло. А у людей из Тайной Канцелярии фантазия богатая.

Пряников молчал и на его лице не дёрнулся ни один мускул за всё то время, что я говорил. Мда, видать мои слова не произвели на него никакого впечатления. Не то чтобы я надеялся на какой-то значительный успех, но вдруг бы у меня удалось разговорить его? Игра в хорошего парня не принесла результата и теперь надо…

— Хотите, чтобы я заговорил? — Неожиданно произнёс мужчина. — Я буду говорить. При условии, что мне дадут защиту, я не просижу до конца своих дней в каких-нибудь казематах и что-нибудь получу за ту информацию, что поведаю вам.

Это было неожиданно. Слишком неожиданно.

— И что, вы решили просто так предать своё движение и сдать своих товарищей? — Ухмыльнулся я. — Как-то мне не верится в этом. Да и вообще кто-нибудь поверит в этот странный и непонятный порыв?

— Я стал правой рукой Ерлова потому, что был достаточно умён и догадлив. И у меня хватает ума, чтобы осознать своё положение. Впереди меня действительно ждут пытки и методы психологического воздействия. Мне не прельщает стать безвольной куклой в руках Императора. Лучше уж попытаться договориться.

Нет, ну я так не играю! Я ведь реально настроился на очень тяжёлый допрос, применение всяких ухищрений и возможно пришлось бы даже позвать Варфоломея. А что по итогу? Наш пленный решил сам начать говорить! Да уж…

Я глянул на Таичкова. Тот что-то обдумывал на протяжении нескольких секунд, прежде чем заговорить:

— Можем гарантировать, что спрячем от ваших товарищей. А потом поедете на Дальний Восток, где и проведёте остаток своей жизни. За вами и вашим кругом общения постоянно будет вестись слежка, чтобы избежать неприятных инцидентов. Это максимум, который мы можем вам предложить. Но только если информация будет того стоить.

— Тогда задавайте свои вопросы.

— Зачем вам понадобился я? — Взял я снова слово. — Зачем нужно было начинать под меня копать?

— Не знаю. Ерлов лично отдал приказ начинать собирать о тебе как можно больше информации. Могу лишь сказать, что у него есть планы на тебя. Ты смог его заинтересовать и теперь у тебя не получится от него так просто отделаться, — Пряников даже позволил себе улыбнутся сказав это.

Да ну вашу ж мать! Так и не смог выяснить ничего, но зато узнал, что лично глава социалистов заинтересовался мною! Аж прыгать от радости захотелось.

Я взял активировал простенькое заклинание и Пряников тут же начал задыхаться — его горло начало сдавливать невидимая удавка.

— Рад что тебе очень весело. Позволь мне немного испортить тебе настроение. К таким людям как ты и Ерлов у меня отношение резко отрицательное. И мне не нравится, что вы решили использовать меня в своих целях. Спрошу тебя ещё раз — зачем я вам понадобился?

— Я не знаю! — Задыхаясь ответил мужчина. — Это приказ Ерлова! Ты сильный безродный маг и уже имеешь определённое влияние в столице! Одно только это привлекло к тебе наше внимание! Я и сам собирался заняться твоей возможной вербовкой, когда пришёл приказ лидера!

— Где Ерлов? — Спросил я, немного ослабляя невидимую хватку.

— В Варшаве! Он использует остатки польских националистов в своих целях, а те его прикрывают от властей города!

Опять Польша. Интересно, у поляков национальная традиция гадить там, где они едят? Уж вроде в составе Империи бед не знают, а всё равно некоторые индивиды мечтают о великой польской империи. Тьфу. Надо было императорам прошлых веков предоставить Польшу самой себе. Сама бы развалилась на кусочки или легла под европейцев как обычно. А то так вкладываешь время и ресурсы в них, но получаешь в ответ вот это.

Ладно. Значит, Варшава. Ну тут я уж точно никак не смогу лично поучаствовать в захвате лидера социалистов. Остаётся тогда понадеяться на Тайную Канцелярию.

— Сержант, мне очень надо, чтобы проблема с Ерловым была решена, — обратился я к Таичкову. — Любым методом. Упустите его и тогда будете объяснятся перед главами родов Дементьевых и Долгоруких. Добейтесь от Пряникова точного местонахождения Ерлова и решите эту проблему.

Сказав это, я даже не дал сержанту что-то ответить и просто вышел из комнаты. Да, знаю, что этот мой поступок… короче, поступил я не очень хорошо. Ещё и перешёл на командный тон, начал грозить родами моих невест. Всё это знаю.

Но я был дико зол и… немного испуган. Мне всё ещё неизвестно зачем социалисты решили собирать обо мне информацию. Но уже точно известно, что делают они это по приказу своего лидера. И сей факт меня сильно нервирует.

В коридоре меня ждал командир боевиков.

— Ну как результаты? — Спросил Варфоломей.

— Да никак, — от злости я даже пнул мусорную урну, стоящую неподалёку. — Этот урод ничего не знает, приказ о сборе информации обо мне отдал лично Ерлов и он никого не посвятил в детали своих планов. А сам этот хрен сейчас в Варшаве и мне его никак не достать.

— Это… не очень хорошо, но ничего трагичного. Ребята из Тайной Канцелярии дадут приказ своим людям в Варшаве взять этого парня. Пошлют самых лучших, так что беспокоиться не о чем.

— Ага. Только ты не забыл, что они даже Пряникова никак не могли взять из-за того, что зачастую он уходил от них куда раньше, чем они брали штурмом его убежище? А всё из-за того, что кто-то из своих сливал ему информацию. И что-то мне подсказывает, что у Ерлова в Варшаве полно своих людей в каждой службе Императора.

— Твою мать. Даже если действовать крайне оперативно… Мы уже потеряли время пока возвращались в Москву. Если социалисты знают, что Пряникова взяли, то Ерлову уже успели сообщить или сообщат в ближайшие несколько минут. Пока Москва даст команду Варшаве, пока тамошние спецы соберут группу из бойцов и магов для захвата такой важной цели… Шансы на успех мизерные, если они вообще есть.

— Самое хреновое, что если я вот прямо сейчас всё брошу, то тоже не успеваю на этот праздник жизни! Сколько там из Москвы в Варшаву лететь, часа два? Как раз успею к началу разбора полётов почему же оперативники Тайной Канцелярии упустили Ерлова.

— И что теперь?

— Не знаю, Варфоломей. Просто не знаю…


Глава 13


Снова в здании Тайной Канцелярии я оказался на следующий день. Меня пригласили, чтобы поговорить о деле социалистов, ну и рассказать как прошёл захват Ерлова. Впрочем последнее я и так знал — у Долгоруких был свой человек в этой императорской службе и он мне уже сообщил о результате этой операции. Полный провал и вроде как даже есть жертвы среди оперативников.

Так что надо ли уточнять, что на этот разговор я пришёл в дурном настроении? Уже очень долго я сдерживал свою злость и сейчас у меня появился шанс отыграться на тех, кто виноват в моём дурном настроении.

— Вынужден сообщить, что мы упустили Ерлова, — сообщил мне один из офицеров Тайной Канцелярии в кабинете которого я сейчас находился.

— Кто бы сомневался, — сказал я, массируя правый висок. — Вы просто наткнулись на пустое убежище или же напоролись на множество ловушек?

— К сожалению, второй вариант. Погибло четверо оперативников, ещё трое в критическом состоянии.

Хотелось выматериться. И помянуть недобрым словом погибших оперативников. Я, полный профан, благодаря фильмам, сериалам и книгам догадался, что уходившие социалисты могли оставить неприятные сюрпризы тем, кто придёт по их душу. А эти вроде как специалисты не додумались до этого, поэтому и погибли.

Но о мёртвых либо хорошо, либо ничего. Мне и живым сотрудникам Тайной Канцелярии было что сказать.

— Я сам пришёл к вам, сообщил об этих радикалах. В итоге как ваши, так и мои люди смогли выйти на Пряникова. И в итоге даже при его захвате вы не смогли взять его без моей помощи. Могу предположить, что не решись я помочь вашим оперативникам, то этот бы террорист совершенно случайно словил пулю в лоб во время перестрелки.

— Молодой человек, на что вы намекаете? — Офицеру явно не понравился ни мой тон, ни то, что я говорил.

— Намекаю? Я, кажется, вполне прямо говорю, что среди ваших людей есть крыса. Вероятно даже не одна. И из-за этого вы упустили опасного человека, который сильно заинтересован мною. Просто прекрасный результат!

— Да как ты смеешь… — Начал было вставать офицер, угрожающе нависая надо мной. Но я его быстро осадил ударил кулаком по столу, выпустил немного своей магии в пространство и резко повысил голос.

— Смею! Потому что при желании я и тебя и твоих людей в бараний рог скручу! Сядь на место!

Мужчина был всё ещё зол, но послушно сел обратно. На моей стороне была сила и главное влияние благодаря двум сильным знатным родам. Перед главой Тайной Канцелярии я бы такие фокусы выделывать не стал, а вот перед очередным винтиком системы — пожалуйста.

— Держать ответ будете перед целым рядом глав самых разных знатных родов, — продолжил я более спокойным голосом, но продолжал выпускать магию. — Им будет очень интересно почему, когда я буквально на блюдечке преподнёс вам одного из опаснейших террористов, вы не смогли воспользоваться ситуацией и поймать лидера этой группировки. Ведь если Ерлов узнал про скорый штурм его убежища, то также знает по какой причине это произошло. Он и так был заинтересован мною, а теперь я наверняка стану целью его мести. И под удар также попадает моё окружение и близкие мне люди. Начнём с моих невест, что родом из родов Дементьевых и Долгоруких. Ещё масса близких друзей, что принадлежат к семьям Гагариных, Кубенских, Львовых, Салтыковых… У многих людей будут к вам претензии.

На этих словах офицер осознал всю полноту проблемы. ЕГО люди допустили, что Ерлов ушёл. И князья будут требовать наказать виновных. Даже если получится спихнуть вину на исполнителей, то от внутренней проверки отделаться уже не получится. Кто-то слил информацию социалистам, что за Ерловым вот-вот отправят людей дабы схватит его. Причём сделал это кто-то из москвичей, иначе этому ублюдку не удалось бы успеть поставить массу ловушек. Копать начнут под всех и обязательно что-то нароют. Многие лишаться своих должностей и даже окажутся за решёткой.

— Разумеется я сообщу куда следует о вашей профнепригодности, князья поддержат мою жалобу. И в ваших же интересах обеспечить мне и моему окружению достойную охрану. Потому что в ином случае столкнётесь с гневом очень многих влиятельных людей. Также я жду, что регистрация моего трофея займёт минимум времени. Всего хорошего!

С этими словами я встал и вышел из кабинета направившись к выходу из здания. Выпускать магию в пространство вокруг себя я перестал, но избавиться от желания разнести всё тут с помощью своих способностей у меня не получилось.

Стоило ли портить отношения с Тайной Канцелярией угрожая этому офицеру всеми возможными карами? Вполне вероятно, что смысла в этом не было. Но я был зол, чертовски зол!

Мы сумели взять Пряникова живьём, добиться от него информации, где прячется Ерлов и… все наши усилия коту под хвост! Конкретно я вообще не добился никакого прогресса в решении моей проблемы. Даже скорее наоборот — ситуация стала лишь хуже. Теперь социалисты реально могут начать мстить мне. Ещё угрозы со сторон террористов мне не хватало!

И всё потому, что в Тайной Канцелярии у социалистов были свои люди. Мне нужно было выместить на ком-то свою злость и я выбрал виноватых. Это целиком и полностью косяк это императорской службы. И они должны ответить за него по полной программе.

Выйдя наружу, я остановился и минуту посвятил тому, чтобы взять эмоции под свой контроль. Если честно, то в памяти всплывает не самый продолжительный этап в моей жизни, когда на меня влияла огненная стихия и я злился по каждому пустяку. Но сегодня это были мои и только мои эмоции, никто не влиял на меня. Видимо и я могу столь сильно разозлиться на тех, кто рушит мне все планы и подставляет под серьёзный риск.

Ладно. Не получилось взять Ерлова, но хотя бы удалось слегка прижать социалистов. Пряников выложит много полезной для Тайной Канцелярии информации, и они будут кошмарить эту группировку ещё долго. А значит Ерлову будет не до меня, что уже хорошо.

Но что-то делать надо. И теперь придётся обойтись без помощи со стороны. Только я и группа Варфоломея. И даже если мы что-то натворим, то совесть наша будет чиста — у Тайной Канцелярии был шанс, но они всё жиденько обделались. Так что отныне будем действовать, не ожидая разрешения или одобрения.

Моя персональная война с социалистами началась…


Интерлюдия 1


Сегодня в кабинете у Императора собралось много высших чиной Тайной Канцелярии, в том числе и глава этой императорской службы. И собрались они здесь для того, чтобы получить выговор от государя. И вероятное не все сегодня выйдут из этого помещения в прежних чинах. Также высок риск, кого-то выведет отсюда Имперская Гвардия и отправит томиться в казематах Кремля. Чем выше забираешься, тем больнее падение в случае неудачи.

— Несколько минут назад у меня состоялся разговор с князем Долгоруким, — начал Император. — Он был крайне недоволен Тайной Канцелярией — его зять помог захватить опасного террориста, а затем разговорил его и узнал, где прячется лидер группировки социалистов. А вы упустили его!

— Государь, у него была небольшая фора и…

— Какая фора?! Операцию по захвату Пряникова готовили тайно и даже задействовали людей со стороны! Он выдал Ерлова всего спустя две минуты после начала допроса! Так какая фора у него была?!

Никто не рискнул ответить Романову. Ответ у этих людей был, но он бы лишь ухудшил их ситуацию. На данный момент им оставалось лишь слушать обвинения государя и пытаться спасти свои шкуры. Если у них, конечно, появится такая возможность.

— Этот безродный… Он же сделал то, что вы все должны были сделать давным-давно! — Продолжал пылать гневом Император. — И вы всё равно облажались. Так что да, я вполне солидарен с Беляковым — в Тайной Канцелярии есть люди, что работают против нашей Империи! Они и помогли одному из опасных террористов скрыться!

— Государь! — Решил наконец-то заговорить глава Тайной Канцелярии. — Это ещё не до конца проверенная теория. Вполне возможно, что в деревне, где брали Пряникова были наблюдатели этой группировки, что и смогли сообщить обо всём Ерлову пока мы везли Пряникова в столицу.

— Допустим. Тогда может мне кто объяснить почему на захват столь важной цели отправили всего четырёх оперативников вашей службы во главе с обычным сержантом? Эту деревню должны были полностью оцепить, перетряхнуть и схватить всех террористов! Тогда бы и Ерлов, возможно, был бы пойман!

— У нас определённая нехватка людей. Долгорукие передали нам множество ценных магических артефактов, что якобы были утеряны. А на деле они были спрятаны в хранилище Суворовых. Мы изучаем как именно эти артефакты оказались в руках этого рода и уже успели выйти на несколько шаек воров, что занимаются кражей столь ценных предметов. На это дело брошено много наших сотрудников.

— Поимка каких-то воров не оправдывает того, что вы упустили опасных террористов! Вообще никоим образом!

Никто из стоящих перед Императором не решался что-либо сказать. А глава Империи тем временем и не думал успокаиваться.

— Также в ходе этого дела выяснилось, что в Варшаве имеется целый рассадник польских националистов! Ещё мой дед кардинально решил этот вопрос и с тех наказал Тайной Канцелярии внимательно следить за тем, чтобы не появилось новых борцов за независимость Польши! А вы проморгали это! И теперь эти националисты работают вместе с социалистами!

— Имеется диверсия со стороны правоохранительных органов в этом городе. Мы уже начали работу в этом направлении и очень скоро сможем предоставить вам результаты.

— Естественно вы этим займётесь, когда уже абсолютно все в курсе этой ситуации! Совсем скоро газеты начнут писать об этом. Уж журналисты раздуют из этого историю…

В кабинете наконец-то воцарилась тишина. Государь сумел излить свою злость на подчинённых и теперь наконец-то начал успокаиваться.

— Белякова и всё его окружение поместить под постоянную охрану, — сказал наконец-то Император. — Если социалисты нанесут вред ему или кому-то ещё с кем он связан, то я лично сниму с вас скальпы. Благодаря князю Долгорукому у моего рода наконец-то появился шанс помириться с Дементьевыми, очень влиятельным родом с Урала. Но сейчас и они сильно недовольны тем, что Ирина Дементьева легко может стать целью для социалистов из-за того, что она является невестой Беляковой. Не дай бог с этим безродным или с кем-то из его друзей из числа наследников знатных семей что-нибудь случиться и это поставят в вину мне!

— Но у нас банально не хватит людей для того, чтобы обеспечить всем этим людям охрану и продолжит заниматься своей работой!

— Имперская Гвардия поможет вам в этом. Она же и займётся внутренней проверкой Тайной Канцелярией. Надеюсь, вы не думали, что у вас получится так просто отвертеться? С этого момента готовьтесь к тому, что очень скоро многие из вас окажутся за решёткой.

Тайная Канцелярия слегка покрылась плесенью, сделала её не слишком эффективным инструментом в руках Императора. Пришло время почистить этот инструмент и заточить его, чтобы он снова мог разить врагов Империи как и в былые времена…


Интерлюдия 2


Тем временем в Гродно, в квартире одного из многоэтажных домов собралась группа человек. Собрались они для того, чтобы обсудить недавние события, которые заставили изменить всех их планы и отложить текущие дела в сторону ради этого собрания.

Одним из тех, кто собрался в этой квартире, был Евгений Ерлов — самый разыскиваемый человек во всей Империи. Остальными людьми являлись важные люди в группировке социалистов: командиры отдельных ячеек, тайные спонсоры группировки и т. д. Можно было с уверенностью говорить, что здесь и сейчас в этой квартире собралась вся верхушка этого сообщества.

— Вы уже все в курсе произошедшего, но позвольте мне озвучить причину, по которой мы тут собрались, — начал он свою речь. — Совсем недавно сотрудниками Тайной Канцелярии и группой боевиков, во главе которой стоял известный вам Александр Беляков, был пойман наш друг и соратник Виктор Пряников. Когда конкретно это произошло мне ещё неизвестно, но вряд ли это произошло более двух суток назад. Известно, что часть его людей погибла, другие также были арестованы. Его сумели заставить говорить и люди Императора готовились к штурму моего убежища. К счастью, меня вовремя предупредили, и я избежал ареста.

— Боюсь, что Виктор и сам мог начать говорить без всяких пыток, — сказал один из собравшихся здесь. — Он разделял наши взгляды, но оказавшись в руках Тайной Канцелярии мог начать сотрудничать со слугами Императора, чтобы избежать страшной участи.

— Думай о чём говоришь! — Разозлился другой участник встречи. — Виктор на протяжении многих лет делал всё для нашего движения! А ты обвиняешь его в предательстве!

— Говорю как есть. И дело не только в личности Виктора — оказавшись в столь безвыходной ситуации любой может пойти на сотрудничество с властью.

— Мы должны отомстить за нашего товарища! — Неожиданно произнесла одна из женщин. — И начать стоит с того безродного мага! Он решил встать на сторону псов Императора!

— Разве можно обвинять этого молодого человека в том, что он решил обратиться за помощью к Тайной Канцелярии? — Сказал мужчина. — Наверняка о нашем движении он знает лишь то, что позволяет рассказывать царствующий род. В его глазах мы самые обычные террористы. Ещё несколько месяцев назад он не раз столкнулся с тем, что кто-то хотел его использовать или убить. Теперь поставьте себя на его место: он узнает, что им заинтересовалась террористическая группировка с неясными целями и они попытались узнать о нём что-то попробовав разговорить бывшую княгиню Суворову, что ещё совсем недавно была женой его личного врага. Он поступил вполне логично и обвинять его в этом не стоит.

— Ты хочешь сказать, что мы не должны мстить за нашего соратника? — Женщина явно была возмущена. — У Императора и его людей теперь важная информация о нас! Мы лишимся многих лояльно настроенных нам магов, тайников с оружием и возможно будут атакованы некоторые из наших оперативных групп! Такое нельзя оставлять без ответа!

— Прошу, давайте не будем повышать голос, — вмешался Ерлов. — Я понимаю твою обеспокоенность, но как раз сейчас нам не стоит высовываться. За нами объявлена охота. И то, что меня не сумели поймать, лишь сильнее раззадорит Императора. Он бросит на мои поиски многих своих слуг, что будут рыть носом землю. Так что нам необходимо будет отозвать всех своих людей и затаиться на некоторое время.

— Разве это выход? — не унималась женщина. — Неужели мы дадим себя запугать?

— Нас всё ещё слишком мало, а в ближайшие несколько дней станет ещё меньше. У нас нет никакой возможности совершить акт возмездия, не подставив остальных товарищей под удар.

— А что с Пряниковым? — Спросил один из мужчин. — Неужели мы действительно не будем мстить за него?

— Тайной Канцелярии мы успешно отомстили, забрав жизни нескольких их оперативников. А что же касается Белякова, то тут я полностью солидарен с Константином. Юноша почуял опасность и принял решение устранить потенциальную угрозу. Да, я сам дал Пряникову задачу разузнать об этом молодом маге как можно больше. Но он явно подошёл к решению поставленной задаче не с той стороны. Бывшая княгиня Суворова мало того, что сама не захотела говорить с ним и была связана магической клятвой, так ещё и распознала в нём радикально настроенного безродного. Он совершил ошибку, которая дорого стоила не только ему, но и нам всем. Мы не можем ни мстить за него, ни пытаться освободить. Этот вопрос закрыт, точка.

В помещении воцарилась тишина. Большинство было недовольно тем, что им придётся бросить Пряникова и оставить его в плену Тайно Канцелярии. Но и отрицать правоту главы их движения было трудно. Они старались держаться друг друга. Но их цель, их стремления изменить страну к лучшему — вот что имеет первостепенное значение. И иногда приходится идти на определённые жертвы.

— И я хочу отдельно отметить — если кто-то решит мстить Александру, то будет иметь дело со мной. Я не позволю никому помешать моим планам, что связаны с этим молодым человеком…


Глава 14


Следующие две недели были крайне напряжёнными.

Тайная Канцелярия оказалась в опале. Кроме того, что на неё давили несколько князей и Император лично, Имперская Гвардия начала проверку оперативников ища тех, кто был связан с социалистами. И знаете что? Было арестовано несколько простых оперативников и ещё пара руководителей. С должностей разного уровня сняли куда больше людей. Эта императорская служба прошла через жёсткую чистку. Никто не был доволен тем, что Тайная Канцелярия упустила идеальный шанс уничтожить группировку социалистов. И теперь она за это расплачивалась.

Группа Варфоломея работая вместе с Имперской Гвардией моталась по всей европейской части Империи и накрывала одну ячейку социалистов за другой. Убито и арестовано немало социалистов, ещё больше схронов со снаряжением, оружием и взрывчаткой было обнаружено. За достаточно короткий срок этой группировке был нанесён существенный ущерб.

Но Ерлова и прочих командиров взять так и не удалось. Эти ребята достаточно грубо оборвали все ниточки, что вел к ним. Не постеснялись убить даже некоторых своих товарищей. Хотя есть свидетельства, что некоторые социалисты предпочли убить себя, но не попасть в руки слуг Императора. Фанатики, что с ним взять?

Естественно все эти события получали широкую огласку благодаря прессе. Журналисты снова вспомнили обо мне — мне приписали захват Пряникова и рассказали, что нанятые мною люди сейчас вместе со слугами Императора громили ячейки социалистов.

И да, это опять я с помощью своих друзей слил эту информацию журналюгам. Действовал я по принципу «сгорел сарай, гори и хата». От тех же социалистов не укроется моё участие в этом деле, в этом были уверены абсолютно все. А значит стоило воспользоваться ситуацией в свою пользу. Пускай общественность считает меня этаким героем, что не жалеет себя и борется с террористами. Мне как будущему князю такая репутация точно не помешает.

Плюс это поможет сгладить мои непростые отношения с аристократией, которая до сих пор смотрит на меня боком из-за событий в прошлом году. Пока я как-то всё с аристократами воевал из-за чего вокруг меня сложилась определённая репутация. Теперь повоюем с безродными, что хотят уничтожить аристократию в принципе. Часть знатных родов поймёт, что на открытый конфликт я иду только с теми, кто идёт против меня и плевать из какого они сословия. Авось потеплеют мои отношения с некоторыми знатными семьями.

Сам же я все эти две недели был словно на иголках. Умом понимал, что Ерлова уже вряд ли получится поймать. Но надежда была, да. К сожалению, надежды не оправдались. Так что да, моя проблема с социалистами так и не решилась.

Тем не менее я успокоился и перестал нервничать. Просто потому, что за эти две недели социалисты потеряли слишком много людей, снаряжения и своих агентов в разных правительственных структурах. Ещё говорят о том, что скоро в той Варшаве тоже начнутся чистки и проверки из-за слухов о появлении новых польских националистов, так что на территории бывшей Польши социалистов больше не спрятаться. Сейчас эта группировка спрячется и очень долго будет зализывать свои раны, прежде чем начнёт пытаться вернуть утерянные позиции и снова проводить какие-нибудь акции.

Группе Варфоломея я заплатил три миллиона за их труды, да и то пришлось настоять на этой сумме. Командир боевиков настаивал на том, что им так и не удалось взять Ерлова. Я же акцентировал своё внимание на том, что группа эти пару недель активно занималась социалистами и добилась немалых успехов. Так что сошлись на этой сумме за их работу.

И при этом ребята продолжат копать под Ерлова. Тут уже подключились Долгорукие и Дементьевы, которым теперь необходимо защитить свои инвестиции в виде меня. Так что у Варфоломея и его людей теперь будут необходимые ресурсы и помощь для решения этой проблемы. Ещё им можно будет не думать о том, что придётся как-то оправдываться за свои действия перед императорскими службами. Благодаря тому, что именно мы помогли захватить Пряникова живым и тому, что Тайная Канцелярия жиденько обделалась, у нас полностью развязаны руки. Нам даже простят массовую бойню если мы поймаем или уничтожим Ерлова, просто придётся озаботиться вопросом виры.

А пока же я усиленно тренировался и становился сильнее. Нет лучшего способа защитить себя и своих близких чем наконец-то перейти в ранг Архимага. Новый ранг, новые возможности и способности. Эх, ещё бы до лета дожить и там у меня ещё пробудится особая магия!

Хорошо хоть Константин немного разобрался со своими делами и вновь взялся за мои тренировки. Я был всё ближе и ближе к переходу на новый ранг благодаря его методам тренировки. Оставалось совсем ничего, но теперь каждый шаг к рангу Архимага давался с огромным трудом. А на то, чтобы преодолеть преграду между рангами уйдёт достаточно много времени и сил. Но когда у тебя мотивация, то можно достичь потрясающих результатов за очень короткий срок. У меня этой мотивации было хоть отбавляй.

Именно так прошли две мои недели. И в начале третьей, когда дело с социалистами начало отходить на второй план, у меня появились новые дела…

* * *
Ирина сообщила, что хочет встретиться два дня назад и вот она наконец посетила меня и Юлю в Академии. Это не был простой визит вежливости, девушка хотела поговорить на серьёзную тему. ОЧЕНЬ серьёзную тему.

— Нам нужно уже сейчас всерьёз задуматься о собственном жилье, — сказала Дементьева. — И я говорю не о какой-то квартире в центре Москвы, а о настоящей усадьбе или поместье. И желательно, чтобы оно находилось в том же районе, где и остальные поместья знатных родов Москвы.

Мда… Неожиданно и негаданно одна из моих невест создала мне серьёзную проблему, которую надо неким образом решать. Что хуже всего — Юля поддерживала блондинку.

— Ира права, нам необходимо задуматься об этом уже сейчас. Никто не будет делать скидку на то, что ты создашь род с нуля хотя бы потому, что ты самостоятельно перескочишь из безродных в князья. Если уж решил метить высоко, то необходимо соответствовать высокому статусу. Очень многие будут напирать на то, что у нашего рода нет своего семейного гнезда.

— А нам вообще обязательно на них обращать внимание? — Задал я вполне закономерный вопрос. — Нет, серьёзно — кто они, а кто я! Меня уже вся столичная знать побаивается, вот я ещё совсем недавно стал героем, который уничтожает террористов. Дайте мне ещё три года и обо мне такая слава пойдёт, что можно будет не обращать на внимание таких людей. Им скорей такие подколки боком выйдут.

— Возможно, — как-то слишком уж легко согласилась Ирина. — А про нас и наши рода ты подумал? Не тебе, так им будут тыкать в то, что выдали своих кровиночек за парня, у которого за спиной нет ничего. Нет, есть вариант, что с вопросом жилья нам помогут через моё или Юлино приданное. Но ты же сам не согласишься на такой вариант, ведь так?

Естественно, не соглашусь! Мне ведь надо, чтобы меня, а значит и мой род, воспринимали как независимую фигуру во внутренней политике страны. Это будет сложно реализовать если я залезу в большие долги перед Долгорукими и Дементьевыми. Что же это за князь такой если он даже не может обеспечить свою семью достойным жильём и живёт в доме, который ему достался благодаря удачному браку?

Можно сказать, что я и сейчас нет-нет, да пользуюсь ресурсами этих двух семей. Но, во-первых, они оказывают мне не такие уж большие услуги, да и они так мне должны за то, что устроили этот брак с двумя девушками без моего спроса. Во-вторых, когда дело доходит до серьёзных дел, то помощь со стороны сводится до минимума или её нет вовсе. Варфоломея и его людей я нанял сам благодаря давнему знакомству. Плачу им из своего кармана. Даже Пряникова я брал лично!

Так что Ирина права. Не смогу я принять такое приданное, даже если придётся оскорбить князей. Самостоятельность важнее.

— Тогда получается, что без покупки дома не обойтись, — пришёл я к неутешительным выводам. — И обойдётся оно мне в очень кругленькую сумму…

— Можно будет приобрести поместье какого-нибудь захиревшего или обанкротившегося рода, — предложила Юля. Некоторые поместья в нашем районе сменяют своих хозяев каждые пару лет. Кому-то не удаётся закрепиться в столице и тогда он продаёт поместье очередному храбрецу, что хочет сделать то, что ему не удалось.

— И во сколько обойдётся покупка такого поместья? Нам отнюдь не нужен огромный особняк с большой территорией. Хватит небольшого поместья, даже не в лучшем состоянии. А там со временем можно будет либо переехать в жильё получше, либо расширить и отремонтировать уже имеющее.

— Выходит не меньше пяти миллионов, хотя я на минимальную сумму не рассчитывала бы, — сказала Ира. — Семь миллионов, в лучшем случае шесть. Цены на недвижимость в этом районе очень высокие.

Семь миллионов имперских рублей. Вашу ж мать! Переведи их в привычные мне рубли старого мира, я был бы сказочно богат и мог не заботиться о заработке для себя до конца своих дней. Даже если бы завёл семью. И теперь мне предлагают потратить эти огромные деньги на жильё, которое лично мне не очень-то и сдалось! Я городской житель, мне подавай квартиру. Да, большую и многокомнатную, но квартиру! Можно даже не в центре, там же фиг найдёшь место для парковки.

Но, как я уже и сам сказал, без покупки элитного жилья в районе поместий не обойтись. А значит придётся серьёзно потратиться. Хорошо хоть не прямо сейчас.

— Таких денег у меня сейчас в наличии нет. Они были, но я заключил соглашение с Львовыми и инвестировал семнадцать миллионов в их бизнес. Ещё три миллиона заплатил группе боевиков, что до сих пор занимаются социалистами. Сейчас у меня на счету чуть больше миллиона имперских рублей. Но благодаря постоянным выплатам как минимум через три года у меня на руках будет нужная сумма, чтобы купить небольшое поместье. Если очень повезёт, то деньги будут гораздо раньше.

— Хоть что-то, Ирина явно не была слишком рада, но и не показывала недовольство. Будем считать, что лишний плюсик в моих глазах она заработала. — Хотя было бы неплохо рассчитывать не только на эти выплаты от Львовых и найти иной источник дохода.

— Ты как-то слишком много просишь от студента первого курса. Тем более безродного, детдомовца. Уже то, что у меня есть серьёзные деньги можно считать чудом. Да и ради этих денег я дважды крупно рисковал собственной жизнью.

— Прости, просто я временами… Ну, забываю, что ты… Ну…

— Представитель другой лиги? — Улыбнулся я.

— Да. Прости если это всё прозвучало как-то обидно.

— Проехали, я уже привык.

А в уме я уже начал думать о том, что в принципе судьба может подкинуть очередные возможности заработать. Не сейчас, но вот потом может что-нибудь подвернётся. В конце концов, я практически все свои деньги заработал благодаря его величеству случаю. Десять миллионов содрал с Воронцовых, ещё пятнадцать получил после того, как закончилась история с родом Суворовых…

Хотя ещё же есть гонки Мишы Безенцова. У меня появились этакие спонсоры, что готовы платить если я прокачусь на предоставленными ими машинах. При этом платить они готовы хорошие деньги и будет премия за если я буду выигрывать гонки. Плата за первое место, возможный бонус в виде выигрышных ставок… Если постараться, то можно будет очень быстро заработать большие деньги и решить вопрос с покупкой поместья для своего рода.

Но пока у меня в приоритете развитие своих магических способностей. Вот получу ранг Архимага, тогда и займусь прочими делами.

— Давайте сделаем так, — решил я наконец-то. — Изучите ситуацию с теми поместьями и усадьбами, что продаются в нужном нам районе. Кто уже продаёт свою недвижимость и кто может в скором времени тоже решиться на продажу. Нам нужно узнать, как много есть предложений и какой спрос на такие дома. Тогда мы будем точно представлять какую сумму придётся потратить.

— К тому же, если повезёт, то сможем ухватиться за какое-нибудь удачное предложение, — сказала Юля. — Но всё равно потребуются деньги и немалые.

— Начну решать этот вопрос, когда пробьюсь на новый ранг. Безенцов всё упрашивал меня, чтобы я как можно чаще участвовал в его гонках. Подпишу контракт со спонсором, воспользуюсь возможностью делать ставки на свою победу… Тогда вместе с выплатами от Львовых за полгода или год можно будет собрать минимальную сумму для покупки простенького поместья.

— В таком случае нельзя рассчитывать на что-то хорошее, но хотя бы выполним план минимум, — кивнула Ирина. — Но как твоя невеста я сразу заявляю, что после переезда в это поместье я потребую сделать в нём серьёзный ремонт!

— Поддерживаю! — Поддержала её Юля. — Меня не радуют перспективы жить в старой развалюхе!

— Милые дамы, давайте будем немного последовательны. Сначала купим дом, а уже затем задумаемся об его ремонте или расширении.

Ладно, Ирине и Юле задание я дал, сам буду пока продолжать тренироваться и развивать свои силы. Буду решать задачи по мере ихвозникновения…

* * *
С того разговора прошла ещё неделя. И да, наконец-то зима ушла и пришла весна. Снег уже практически исчез с улиц города, температура пока держалась около нуля градусов. Ещё чуть-чуть и придёт долгожданное тепло.

Ирина тем временем с головой окунулась в поиск подходящей недвижимости в районе поместий. Юля на выходных помогала ей. Но ей сейчас тоже пришлось налечь на тренировки магических способностей — день рождение у неё спустя месяц после моего, так что времени для того, чтобы пробудить потенциал Архимага у неё осталось не так уж много. Не то чтобы поднятие ранга было для него столь важным делом, она и так была сильным магом. Но тут уже взыграла гордость.

Наташа Гагарина, кстати, отметила своё совершеннолетие и тоже пробудила особую магию. Как и в случае с Антоном никакого серьёзного празднества не было, девушке пришлось уединится на полигоне в день своего рождения — слишком уж начинала бушевать магия в момент пробуждения особого типа магии. Чем сильнее маг, тем больше риск, что он не удержит свою магию и та устроит настоящий хаос вокруг себя. Так что нужно было подумать о защите самого мага и тех, кто мог оказаться рядом с ним.

У Натальи пробудилась поддерживающий тип особой магии, она могла усиливать других людей. Пока у неё это получалось не так уж хорошо, а точнее никак, но это дело практики. Главное сама девушка была довольна своими новыми способностями и начала их развивать. Просто большинство молодых магов пробуждающий подобный тип магии не особо рады этому — усиливающая или ментальная куда предпочтительнее для боевого мага.

Сам я вплотную подобрался к барьеру отделяющий меня от ранга Архимага. Было бы неплохо сейчас получить серьёзную встряску и поучаствовать в серьёзной заварушке, чтобы получить необходимый толчок для поднятия ранга. Но, как назло, всё было тихо и спокойно. Даже социалисты совсем затихли и в последние несколько дней не получалось уничтожить очередную их ячейку. Видимо все остальные успели спрятаться и если кого-то ещё удастся поймать, то это будет большой удачей.

Константин даже остановил тренировки, в них сейчас практически не было реальной пользы. Да, вечерами я ещё учился контролю над стихиями, но и только. На данный момент без реальных боёв с серьёзными соперниками мне не подняться на новый ранг. Старшекурсники на роль серьёзного соперника не подходили. Даже взрослые маги рангом ниже Элиты не могли мне помочь. А привлечь столь сильных магов к моим тренировкам пока было невозможно. Так что либо ждать когда появится такая возможность, либо ожидать иных случаев, что могут мне помочь в этом вопросе.

А тем временем наследник японского императора всё же приехал в нашу страну! Разумеется, приехал не один, а с семьёй. Так что со дня на день мы должны приветствовать внука японского императора в нашей академии. У меня снова состоялся разговор с Пожарским, который мне напомнил о том, что мне не нужно вести себя как примерный мальчик в обществе этого парня. В принципе, может та встряска, что мне так необходима.

И вот настал этот день…


Глава 15


Академия гудела. Именно сегодня к нам должен был приехать внук японского императора. И лишь один я с облегчением говорю «наконец-то». У меня, знаете ли, полно всяких других проблем, а тут ещё приезд этого парня… Администрация Академии ещё к тому же хочет от меня не пойми чего. Очень надеюсь, что они не ожидают что я тут же побегу вызывать нашего иностранного студента на дуэль. Хотя вот он меня вызвать может если информация про консервативные взгляды его семьи правда. Эх…

Хотя с виду жизнь в учебном заведении шла своим чередом. Студенты скучали на парах, преподаватели старались чему-нибудь научить молодых магов и всё в таком духе. Но это было лишь внешнее спокойствие. Как только звучал звонок и начиналась перемена учащиеся болтали только на одну тему. А на самих парах учителя слишком уж строго ругали всех даже за всякую мелочь.

Нет, я понимал почему себя так ведёт персонал Академии и почему они придают большое значение приезду этого иностранного студента, причём члена царствующего рода. В виду того, что уже достаточно страны не обменивались студентами-магами, Российская Империя могла бы воспользоваться этой возможностью показать, что наша Академия одно из лучших подобных заведений в мире. Авось хотя бы японцы призадумаются и начнут присылать своих магов учится здесь, всё возможно.

Я лишь надеюсь, что скоро все привыкнут к новому студенту и жизнь наладится сама собой. А то надоело, ей богу вся эта суматоха.

— Ты словно не только не рад приезду японца, но даже как-то недоволен этим, — сказал Кирилл за обедом.

— Я спокойно пожил пару месяцев и был доволен жизнью. Но именно с известия о том, что к нам собирается приехать этот парень у меня, начались новые проблемы в жизни, — печально вздохнул я. — А ещё не понимаю чего от меня ждёт Пожарский постоянно напоминая, что я должен как минимум вести себя с внуком императора как равный ему. Словно он и ректор просто жаждут, что я этого парня в первый же день оскорблю посерьёзнее, а затем на дуэли размотаю как маленького ребёнка.

— Ну… От тебя действительно можно ожидать чего-то подобного, — сказал Антон. — Характер у тебя непростой, можно сказать тяжёлый. Напомнить, что в первый свой день в Академии ты осадил бастарда Меньшикова, а на следующий атаковал своих одногруппников опасным заклинанием?

— Я делал это всё не по своей прихоти! — Возразил я. — В первом случае просто заступился за девушку, а во втором случае просто импровизировал, будучи малость не в себе от злости. Но с тех пор я научился контролировать себя.

— Скажи это Суворову…

Юля после этих его слов пнула Антона по ноге. Достаточно сильно, чтобы он поморщился.

Просто моя невеста дважды попала в очень опасную ситуацию из-за ныне покойного князя Суворова. Так что не только целиком и полностью поддерживала уничтожение этого рода, но и не любила, когда кто-нибудь даже в шутку пытался поддеть меня этим. Идеальная будущая жена.

— Ой да ладно! — Возмутился Антон. — Уже и пошутить нельзя?

— Вот побудешь под обстрелом из пулемёта, да переживёшь жуткую аварию — тогда и поговорим.

— Антон, тебе нужно стать более тактичным, — включилась в разговор Наталья. — Если уж знаешь, что кому-то неприятна определённая тема для разговора, то стоит избегать её.

— А что такого в этой истории с Суворовым? Мы же все знаем, что он был тем ещё ублюдком и в итоге он сам погубил свой род. Но Санёк реально иногда вёл себя с ним жёстко. И именно он сделал большую часть работу, что привела семью Суворовых к уничтожению. Что же в моих словах не так?

— Просто… давайте оставим эту тему, — сказала Юля.

Антон выглядел озадаченно, но поймав мой взгляд решил не продолжать тему и заткнулся.

Дело же вот в чём: будучи под обстрелом и пережив ту аварию, устроенную магом Суворовых, Юля дико испугалась. Да, она не визжала от испуга и более или менее контролировала себя. Но страх был, причём серьёзный. Просто она постаралась затолкнуть его поглубже и забыть это неприятное чувство. Из-за этого её нелюбовь к этому роду была лишь сильнее, и она вела себя подобным образом, когда разговор касался этой темы.

— Значит, не будет вашей с японцем дуэли? — Тут же поменял тему разговора Кирилл.

— А черт его знает, — ответил я. — Японцы они же… малость повёрнутые. Уж как я не люблю нашу аристократию с её заносчивостью и самомнением. Но у япошек с этим всё ещё хуже. Не индийцы с их кастами, но наша Империя просто оплот либерализма по сравнению с их страной.

— То есть ты ожидаешь, что он может вызвать тебя на дуэль?

— Есть такие подозрения. Константин нет-нет, да намекал на это во время наших тренировок. Мол не понравится нашему японцу, что в нашей группе старостой является безродный. Внуку японского императора придётся проявлять уважение по отношению ко мне, что для него… непозволительно. И он может воспользоваться правилом Академии, когда старостой становится сильнейший студент в группе.

— Он Абсолют, — сказала Юля. — Всё ещё не сумевший достигнуть предела своей силы и не пробудивший особую магу, но Абсолют. Четыре стихии и ещё молнии. У тебя может не получится задавить его грубой силой. По крайней мере, пока ты остаёшься на ранге Элиты.

— Да знаю я…

О да, я знал и очень даже хорошо об этом.

Будучи двухстихийником при сражении с магами, владеющими лишь одной стихией, я чувствовал весомое преимущество. У меня была возможность использовать куда больше заклинаний, больше тактических возможностей и всё в таком духе. И да, мои стихии делали меня грозным противником в нападении. Стоит мне захватить преимущество во время боя и противник окажется в практически безвыходной ситуации.

Но что, если противник равен мне по силе и ещё обладает сразу четырьмя стихиями? Нет, тут я ничего не смогу сделать. Да даже если у противника будет меньше сил чем у мен, то он это компенсирует возможностью использовать любую из стихий.

И молнии. Долбанные молнии. Ненавижу их.

Во время одной из последних тренировок Константин продемонстрировал свои возможности и то, насколько сильна магия молний. Подавляющая мощь. Уж я вроде знаю, насколько благодаря «Императорской Длани» силён наш ректор, да и пришлось столкнуться с магом ранга Элиты, что был подзаряжен боевой химией. Но тут у меня поджилки реально затряслись.

Молнии позволили Константину мгновенно перемещаться, атаковать сразу несколько целей и устраивать такое… Всего одной демонстрации мне хватило, чтобы раз и навсегда понять одну простую вещь — ни при каких обстоятельствах не стоит становиться врагом Романовых. Сотрут в порошок как не фиг делать. И ведь куратор явно показал лишь малую толику своих возможностей. Также он не прилагал особых усилий в развитии своих магических способностей, предпочитал научную деятельность и работу учителя. Сложно даже представить на что способны члены его рода.

Короче, я успел раз сто пожалеть о том, что решил взять на слабо Константина в начале сентября. Хорошо хоть тогда всё закончилось примерно так, как я и планировал. А то иначе… Бррр. Лучше сразу пущу себе пулю в лоб, чтобы лишний раз не страдать.

Так что да, я очень силён. Даже молодёжь из царствующих родов вынуждена учиться пользоваться своей силой, в то время как у меня всё получается слишком уж просто. Но против лома нет приёма. Шанс победить моего потенциального противника у меня имеется. Если японец всё ещё в начале своего пути овладевания своим даром и не сильно старается, то благодаря своему опыту сражений и силе мне получится задавить его.

Только всё это лишь сплошные размышления. А как оно сложится в реальности — чёрт его знает. Слишком много нюансов, которые влияют на исход возможной битвы между мной и этим японцем.

Как итог остаток обеда прошёл в тишине. И мы снова отправились на занятия.

На экономике, которая заканчивается у нас в этом семестре, я вполне законно страдал фигнёй. Может быть и не совсем фигнёй. Думал, как бы мне не допустить возможной дуэли с японцем.

Очень многое зависит от того, как будет вести себя этот япошка. Но я сразу готовлюсь к худшему. А как иначе, если я буду иметь дел ос представителем царствующего рода Японии? И не абы кем, а внуком императора, будущим наследником престола. Его должны были с младенчества готовить к грандиозному будущему.

И вот эта персона попадёт в окружение аристократов другой страны и одного особо наглого безродного. В таких условиях он должен проявить характер, показать всем, что он выше остальных. Особенно выше меня. Я идеальная цель для того, чтобы продемонстрировать своё превосходство. Подминать под себя детишек из знатных родов другой страны не самое лучшее решение. А вот безродного — да ради бога.

Конечно, японец может повести себя как примерный гость в чужой стране. Но я ведь уже говорил про то, что ожидаю худшего? Я успел хорошенько познакомиться с аристократией, пускай пока только и русской. Есть те, кто относится к безродным благосклонно или хотя бы нейтрально, но их меньшинство. Куда больше тех, кто считает их жалкой челядью, что должны прислуживать аристократии и только.

Романовы при том, что проводят либеральные реформы и стараются прижучить аристократов, считают Империей своей личной вотчиной и не готовы отдать её во владения кому-либо другому. В их представлении только они достойны править Россией. И они раздавят любого, кто только попробует покуситься на их власть.

Так что и от внука японского императора я ожидал огромного самомнения, горделивости и желания показать свой статус.

Час икс настал. Нас собрали в классной комнате, все расселись на свои места. И тут в помещение вошёл Константин с незнакомым нам парнем. Азиат, худощав, тёмные волосы и карие глаза. Одет в униформу нашей Академии, но было видно, что он пока в ней чувствует себя неуютно.

А ещё на ней отсутствовал герб нашей Империи. Логично, что тут скажешь.

— Группа, хочу представить вам вашего нового одногруппника. Как вы знаете он член императорского рода Японии и прибыл вместе со своей семьёй в Россию, чтобы учиться в нашей Академии. Прошу проявить понимание если он случайно совершит что-то странное или даже оскорбительное — всему виной разница менталитетов и традиций наших стран. А теперь я дам слово вашему новому знакомому.

— Меня зовут Тогисукава Таро, рад с вами познакомиться, — японец слегка поклонился. — Прошу вас всех называть меня Таро.

— А это Александр Беляков, — Константин показал на меня. — Староста этой группы. Он отвечает за всех вас и к нему ты можешь обращаться за помощью если у тебя возникнут какие-либо вопросы.

Пришлось мне встать из-за парты, а сидел я в первом ряду, и показать себя Таро. Вот он, момент истины…

— Буду рад вашим наставлениям, Александр-кун, — сказал Таро и поклонился ко мне.

И скажем честно — я ненадолго завис. Моё лицо вполне отчётливо говорило о моём удивлении. Я ведь уже на изжогу изошёл, ожидая от встречи с этим парнем самых разных неприятностей. А по итогу никакой враждебности, неприязни или презрения. Он вежливо поприветствовал меня и даже поклонился. Так что да, я был чертовски удивлён.

— Всегда можешь обращаться ко мне за помощью, — наконец-то ответил и поклонился ему также как и он мне.

И знаете что? Не только я был удивлён. Константин тоже был поражён этим обменом любезностями. По глазам вижу, что он, как и я понял смысл того, что произошло. Лишь мои одногруппники не выглядели впечатлёнными, для них всё это было в пределах нормы. Ничего необычного или впечатляющего.

— Хорошо, — наконец-то взял слово Романов. — Можете познакомиться с новым членом группы. Как только прозвучит звонок вы должны следовать своему расписанию занятий. Таро, ты можешь как присутствовать на занятиях, так и отдыхать оставшийся день. Александр, надеюсь на тебя.

После этих слов Константин свалил! Вот же жук треклятый! А ведь несколько недель я отметил, что он не скидывал на меня все дела, связанные с приездом иностранного студента. Но сейчас он это сделал! Сволочь!

К счастью, Таро тут же обступили одногруппники, в первую очередь девушки. Так что я просто вернулся к своей парте и сел за неё.

— Выглядишь крайне удивлённым и даже растерянным, — сказала Юля, сев на край моей парты. Наташа встала неподалёку от нас. — На тебя это не похоже.

— Ты видела, как он ко мне обратился и что именно он сделал?

— Он обратился к тебе без видимой агрессии и поклонился. Ну также как когда представился нам всем.

— Ошибка! — Я поднял руку с указательным пальцем, направленным в потолок. — Передо мной он поклонился куда ниже и при этом также сильно наклонил голову. Когда он представился нам, он наклонился всего чуть-чуть и даже не подумал наклонить голову.

— И что же в этом такого? — Спросила Наташа.

— Господи, да мы же знали о приезде этого парня ещё несколько недель назад! А вы даже не подумали изучить традиции и нравы японцев?

Девушки малость смутились, но ничего не ответили. Ага, удалось их смутить.

— Это у нас мужчины как правило просто пожимают руки, женщины обнимаются. Иногда ты кланяешься или даже встаёшь на одно колено перед представителями царствующего рода или во время иных официальных мероприятиях. Японцы же… Этих их поклоны имеют огромное значение. Там столько нюансов, что о них можно рассказывать часами.

— Давай ты расскажешь лишь самое основное, — попросила Юля. — Ровно то, чтобы мы поняли твою озадаченность.

— Его первый поклон был сущей формальностью. Лёгкий поклон, голову держал прямо. Этим он показал, что как минимум равен вам по статусу или даже выше. Что, разумеется, правда — он представитель японского царствующего рода, а вы же лишь дети аристократов иностранной державы.

— Тогда получается он проявил к тебе необычайный уровень уважения?

— Нет, скорее принял социальные условия, сложившиеся в нашей группе. Он новичок в нашей группе, а я являюсь старостой. Таро согласился с моим старшинством.

— Он решил подчинятся тебе? — Удивилась Юля.

— Нет-нет, никоим образом. Моё старшинство распространяется только на то, что касается учёбы в Академии. Ну и может ещё каких-нибудь студенческих дел. К примеру, если я в группе начну разбор полётов и мимоходом скажу, что у Таро проблемы с учёбой и ему стоит уделять ей больше времени, то он смиренно извинится и пообещает исправится.

— Но это касается лишь учёбы, — понимающе кивнула Юля. — Эта уважение к тебе как к старшему не распространяется на то, что происходит вне учёбы. Можно предположить, что тогда уже Таро будет ждать от тебя проявления уважения к его статусу.

— А тут всё зависит от уже от него, — сказал я. — От его личности, взглядов на жизнь и всё в таком духе. Он может стать для меня как одной большой головной болью, так и… Да чёрт его знает…


Глава 16.1


Следующие два дня прошли спокойно. Даже слишком спокойно.

Таро продолжал быть в центре всеобщего внимания. Очень многие хотели с ним познакомиться. Но тут нужно отдать должное моим одногруппникам, которые действовали крайне сплочённо. Следуя принципу «это наша корова и мы её доим», ребята смогли создать этакий барьер возле японца и не подпускали к нему всех подряд. Дети уважаемых князей хотели получить от совместной учёбы с будущим императором Японии как можно пользы для себя и своих семей. Так что сами достаточно активно общались с новеньким и не подпускали девяносто девять процентов других студентов к нему.

А что насчёт оставшегося процента? Друзья детства, дружественные рода и очень смышлёные ребята, что быстро поняли ситуацию и сделали моим одногруппникам различные деловые предложения. Ничего сверхсерьёзного, лишь небольшие подарки или одолжения. Можно сказать, что сейчас молодёжь училась интриговать и договариваться, что определённо пригодится им в жизни.

Более того — кое-что перепало даже мне! Одногруппники воспользовались тем, что именно я являюсь их старостой. Лишь одно моё имя заставляло все горячие головы отступить в своём желании пообщаться с Таро. Так что они передали всё, что предназначалось для меня, ну и выделили кое-что от своей «добычи». Теперь у меня была бутылка достаточно дорогого вина, элегантные солнцезащитные очки, карта VIP-гостя одного популярного ночного клуба… Неплохо, не так ли? Я поддержал действия одногруппников и даже пообещал, что при необходимости разберусь с особо рьяными желающими пообщаться с нашим японцем. Надо же быть частью коллектива, не так ли?

Сам с Таро я тоже пересекался пару раз за эти дни. Правда исключительно в учебное время и он продолжал проявлять ко мне достаточный уровень дружелюбия и уважения. Парень либо прекрасный актёр, либо я слишком плохо о нём думал. Ни к какому окончательному выводу я ещё не пришёл.

— Твои опасения по поводу Таро вполне понятны, — соглашалась со мной Юля. — Но если он действительно решил схитрить и провернуть какую-то интригу, то вряд ли тебе удастся заранее об этом узнать и избежать проблем. Можно лишь подготовиться к возможной проблеме и попытаться решить её в кратчайшие сроки.

— Звучит логично. Да только если я не знаю, что именно произойдёт, то как я к этому подготовлюсь?

— Просто подумай, как может Таро навредить тебе и выбери те варианты, что наиболее реалистично звучат. К этому и готовься.

Проще сказать, чем сделать. Я ведь вообще не знал, что на уме у японца. Вынужден ли он просто играть добрячка или Таро на самом деле хороший парень? Его вообще задевает, что староста его группы безродный? Захочет ли он навредить моему репутации или мне самому? Без ответов на эти вопросы я не знаю к чему готовиться. А готовится разом ко всему в принципе невозможно.

Но видимо судьба решила сжалиться надо мной и вскоре я узнал какие именно неприятности, связанные с нашим новым одногруппником, ожидают меня.

Узнал я это когда на четвёртый день пребывания Таро в нашей Академии у нас в расписании значилась практическое занятие по магии. Как правило на таких занятиях мы либо парами сражаемся друг с другом, либо Романов обучает нас новым заклинаниям и мы тут же приступаем к их изучение на практике. Вот и сегодня мы должны были разбиться на пары и провести несколько тренировочных сражений.

— Беляков, будешь тренироваться с Таро, — сказал Константин. — У меня просто нет других вариантов. Парень Абсолют, пускай и лишь начал учиться использовать свои силы. Кого бы я не поставил тренироваться с ним, он их одной левой победит только если совсем уж откровенно поддаваться не будет. Да только если он это сделает, то наши детишки могут быть сильно уязвлены этим. Бейся же Таро в полную силу и кто-нибудь обязательно пострадает даже не смотря на защитные амулеты.

— Поэтому вы решили, что пускай пострадаю лучше уж я, чем кто-нибудь из знатных родов?

— Будь добр и не неси какую-то чушь. Ты уже практически аристократ, да и в принципе по целому ряду причин рисковать тобою просто так нельзя. У тебя единственного хватит силёнок, чтобы потягаться с японцем. Ему только два месяца назад стукнуло семнадцать и он только учиться использовать свои силы! Да, у него были лучшие учителя, но за два месяца даже они не превратили бы его в настоящего бойца. Это уже не говоря о том, что у него нет опыта реальных сражений. К тому же, возможно именно сражение с магом ранга Абсолюта может стать тем самым толчком, что поможет тебе перейти на новый ранг.

С последним аргумент я поспорить не мог. Таро был серьёзным противником и сражение с ним, пускай и тренировочное, было неплохим способом попытаться пробиться через барьер между рангами.

И вот мы с Таро стоим напротив друг друга на тренировочной арене и ждём сигнала к началу боя.

— Начали! — Отдал команду Константин.

Японец, видимо, решил не сдерживаться и поэтому призвал сразу все четыре стихии себе на помощь. Пол арены под Таро покрылся трещинами и сразу несколько кусков камня полетели в меня в сопровождении нескольких воздушных лезвий. А тем временем вокруг мага образовались водяная сфера и кольцо огня. Соперник одновременно атаковал и защищался. Вроде бы и неплохое решение, но тем самым он дал мне в руки серьёзное преимущество…

Летящие в меня куски камня и заклинания я встретил своими воздушными клинками. Тренировки давали свои плоды и я остановил идущую на меня атаку на полпути. И если при столкновении моих воздушных заклинаний с заклинаниями противника возникали небольшие торнадо, что быстро угасали, то с камнями была совершенная другая история. Лезвия раздробили камни на мелкие кусочки, в воздухе сразу появилась куча пыли.

А дальше мне осталось лишь воспользоваться своим преимуществом. Вместо того, чтобы атаковать Таро напрямую, я заставил ветер подхватить поднятую на арене пыль, грязь и мелкие камни. И направил их прямо на японца. Тот явно не понял мою задумку и лишь усилил свою водяную сферу.

И вот вся грязь, пыль, мелкие камни и прочее вместе с потоком ветра попали прямо в сферу. Естественно такое простенькое заклинание не смогло даже хотя бы немного ослабить защиту Таро. Зато вся водяная сфера помутнела от грязи. Магия магией, но вода оставалась водой. И когда в неё попадает много грязи она мутнеет. А этой грязи и пыли тут было полно — противник сам повредил пол арены и начал метать камни, а я их к тому же раздробил, увеличив количество пыли.

Тут-то японец понял, что именно я хотел сделать — лишить его возможности наблюдать за боем будучи под защитой этого заклинания. И у него было два варианта: «обновить» заклинание заставив воду очиститься или же развеять заклинание. Первый вариант выглядел куда безопаснее, но на это потребовалось бы несколько секунд. Только Таро считал, что я не просто так лишил его «зрения». По его мнению, у меня был некий план, который требовал, чтобы он не мог меня видеть.

Поэтому он решил рискнуть и развеял заклинание. И тут же ему на голову свалился я. Удар ноги в грудь заставил японца упасть и стоило ему только попытаться встать как он увидел сформированные мною воздушные когти у своего горла.

— Остановить бой! — Тут же крикнул Константин. — Победа за Александром!

Вот и всё, бой занял считанные секунды. Я развеял заклинание и встав в полный рост, подал Таро руку. Тот всё ещё был ошеломлён, что я так просто победил и пару секунд непонимающе смотрел на мою руку, прежде чем взяться за неё и встать с моей помощью. К этому моменту к нам подошёл Константин, который был доволен словно мартовский кот чья ночь прошла крайне успешно.

— Беляков, не расскажешь своему одногруппнику какие именно ошибки он совершил в ходе этого краткосрочного боя?

— Таро совершил всего одну ошибку, но именно она и решила исход этой битвы, — начал отвечать на вопрос я. — Всё остальное связано с нехваткой боевого опыта и плохой тактикой. Идея сразу атаковать и защищаться в целом недурна, особенно когда твои возможности позволяют это делать. Но были неудачно выбраны защитные заклинания. Да, водяная сфера смогла бы защитить его от моих заклинаний, а огненное кольцо не дало бы мне приблизиться к нему без использования какой-нибудь хитрости. Но это стационарные защитные заклинания, они вынуждают мага оставаться на одном месте. С самого начала боя Таро не сделал ни одного шага, что облегчило мне задачу.

— Это… целиком и полностью моя ошибка, — признал японец.

— Дальше уже всё было просто. Я лишил противника зрения, поднялся в воздух с помощью небольшого смерча и готовился действовать по двум сценариям. Таро должен был развеять заклинание или попытаться очистить водяную сферу. Во втором случае я готовился атаковать самым мощным заклинанием в своём арсенале и уже начал собирать магию для него, но это не понадобилось.

— Сколь же быстро было мне нанесено это позорное поражение, — сокрушался Таро.

— Я бы на твоём месте так не сокрушался. Подобную атаку сверху, поднявшись в воздух, я провернул с куда более опасным и серьёзным противником. И отнюдь не вовремя тренировочного боя.

— Могу заверить, что у Александра действительно куда больше опыта в сражениях, в том числе не на жизнь и на смерть. Так что и сражается он соответственно, в то время как ты воспринял это как обычный тренировочный бой.

— Тогда можно ли провести ещё один тренировочный бой?

Константин вместо ответа посмотрел на меня, а я лишь кивнул, соглашаясь на ещё один бой. Слишком уж всё было просто. Мне нужен настоящий вызов, чтобы наконец-то стать Архимагом!


Глава 16.2


Менять тренировочную арену мы не стали, так что просто заняли свои позиции на той, что сражались несколько секунд назад.

Одногруппники, кстати, уже забили на свои тренировки и расположились вокруг нашей с Таро арены, чтобы посмотреть бой. Константин даже не стал пытаться заставить их заняться тем, что он им наказал. В лучшем случае студенты лишь сделают вид, что вернулись к тренировкам, а как начнётся бой вернутся на обратно. И Романов будет слишком занят наблюдением за боем, чтобы снова прикрикнуть на них и заставить вернуться к своим делам.

— Вы готовы? — Спросил он у нас. И лишь после того, как мы с Таро кивнули, он махнул рукой. — Начали!

На сей раз японец решил действовать по совершенно иному шаблону. Для начала он атаковал воздушными и огненными лезвиями попытавшись перехватить инициативу. Ни земляной, ни водной стихией он не воспользовался, решив сосредоточится на использовании всего двух стихий.

Я же создал огненную волну и послал ей перед собой, а сам побежал следом за ней. Огонь сумел поглотил заклинания Таро и тем самым волна стала лишь сильнее. Моему сопернику ничего не оставалось кроме как создать схожее заклинание, но водной стихии и направить его в мою сторону. Две стихии схлестнулись и заклинания развеялись, выпустив достаточно много магии в окружающее пространство.

Когда огненная волна исчезла, то я не остановился и продолжая бежать выпустил в японца стихийное копьё — заклинание комбинирующее огненную и воздушную стихии. Заклинание точечное, не предназначенное для нанесения удара по площади, но зато способно пробить большую часть барьеров средней силы.

Таро тоже знал, что за заклинание я использовал, так что решил не рисковать и поднял стену из земли перед собой защищаясь тем самым закрыв себя от летевшего в него заклинания.

А мне только это и надо. Да, я воспользовался тем же самым приёмом уйдя из поля видимости противника для того, чтобы провернуть очередной трюк. Может быть слишком предсказуемо и банально, но ведь сработало!

Правда на сей раз подниматься в воздух я не стал. Я продолжили бежать и решил обежать каменную стену с правой стороны. Но вместо меня в воздух поднялся Таро. Он создал тот же самый воздушный смерч, поднялся на пару метров и сверху начал бомбардировать меня огненными шарами. Я отпрыгнул в сторону уходят от первых заклинаний, от остальных закрылся создав сильный поток ветра и направив его в Таро. Ветер поглотил огненные шары, так что в сторону японца направилась небольшая огненная буря — иначе мне это сложно охарактеризовать. Пришлось сопернику с помощью смерча уходить в сторону.

А тут снова я. Просто подпрыгнув с помощью воздушного торнадо на нужную высоту мне удалось столкнуться перехватить Таро и встретить его ударом колена в живот. Он, естественно, тут же потерял контроль над свои воздушным заклинанием и мы с ним тут же рухнули на пол.

— Стоп! Остановить бой! За попытку продолжить его будете наказаны оба!

Последние слова Константина были излишне. Таро явно не был готов продолжать бой после того, как упал на пол и был придавлен мною — из него весь дух выбило. На меня хоть никто не падал и японец смягчил падение, но приятного всё равно было мало. Я слез с Таро перекатившись на спину.

— Ты какого чёрта не использовал молнии? — Спросил я у своего соперника продолжая лежать на спине и даже не делая попытки встать. — Если скажешь что-то про то, что «это было бы нечестно» или ещё что-то в этом духе, то клянусь духами-хранителями — запрошу третий тренировочный бой и подпалю тебе задницу.

— Я ими практически не могу управлять, — ответил японец. Он тяжело дышал, вымотался видимо. Но уже явно отошёл от падения. — Даже в спокойных условиях у меня получается лишь вызвать пару неконтролируемых молний. Попытайся я использовать императорскую стихию во время боя и мог бы пострадать сам.

Вот оно как. Я предположил, что в первом бою Таро сначала решил не использовать молнии, а потом уже не успел их призвать себе на помощь. Но во втором бою ему никто не мешал использовать их с самого начала. Да создай он себе «доспех молний» и в итоге бой закончился бы его победой.

Хотя… Тут ещё как посмотреть. Японец всё ещё практически не перемещался во время сражения. Только тогда, когда у него банально выбора не оставалось. А я вот сразу же пошёл на сближение. Ему бы тоже побежать мне на встречу не переставая метать в меня слабенькие, но многочисленные заклинания всех четырёх стихий и к моменту начала ближнего боя я бы мог серьёзно отхватить не успел увернуться от всех заклинаний.

Подобный серьёзный недостаток я наблюдал и у старшекурсников, что сражались на Турнире. Студенты предпочитали так называемое «окопное сражение» навешивая на себя множество защитных заклинаний и надеясь, что противник быстрее вымотается. А вот тех, кто бы пытался постоянно перемещаться на арене и атаковать противника с разных сторон, были сущие единицы. Эти ребятишки, как и Таро, просто банально не знали, как проходят настоящие сражения между магами, особенно если замешаны простые люди, использующие огнестрельное оружие. В реальных условиях такой стиль сражения привёл бы их к гибели и только.

— Хочешь научиться сражаться как я? — Задал я Таро неожиданный вопрос.

— Конечно!

Таро буквально подскочил, принял сидящее положение и смотрел на меня как на какого-то идола, что проявил внимание к одному из своих обожателей. Что интересно — мы с ним уже давно лежим на полу арены, но к нам никто так и не подошёл, в том числе и Константин.

— Тогда будешь тренироваться вместе со мной, — сказал я. — Меня наш куратор натаскивает, но в последние несколько дней тренировки практически прекращены из-за того, что я упёрся в барьер между рангами. Так что у меня самого есть серьёзная причина предложить тренироваться вместе. Вопросы есть?

— Когда можно приступить к тренировкам?


Глава 17.1


— Беляков, вот объясни, как ты умудрился заставить будущего наследника трона японской империи чуть ли не в рот тебе заглядывать? — Спросил Пожарский.

— Товарищ заместитель ректора! Я считаю, что вы относитесь ко мне предвзято! То моя вина в том, что в ходе драк и магических сражений калечу студентов, то вот в том, что я образцово провёл два тренировочных боя и завёл дружбу с нашим иностранным студентом. Это возмутительно!

Лучшая тактика защиты это нападение. Вот и я решил задать тон разговору и не дать опять в чём-то обвинять меня.

К тому же действительно, вот чего ко мне привязались с тем, что Таро относится ко мне как к некому наставнику? Даже стал обращаться ко мне не иначе как «Александр-сама». Очень уж я впечатлил японца тем, что столь разгромно победил его два раза подряд.

Пожарский после моих слов лишь хмуро смотрел на меня и молчал чуть больше минуты, прежде чем снова заговорить:

— Хорошо, согласен с тем, что на сей раз мои претензии высказаны не по делу и ты не сделал ничего плохого. Можно сказать, что ты даже способствуешь развитию отношений между двумя империями. Только почему именно ты опять оказываешься в центре происходящих событий?

Тут я лишь развёл руками показывая, что никоим образом не причастен к этому и всё происходит само собой. Конкретно в данной ситуации можно обвинять разве что Константина, который и поставил меня против Таро. Но и он ведь был вынужден так поступить, ибо не было для японца иных достойных партнёров для тренировочного боя.

Ну и да, не говорить же мне про то, что судьба специально подкидывает мне такие сюрпризы, ибо мне суждено спасти этот мир? Сразу в дурку отправят без лишних вопросов.

— В чём вообще проблема? — Спросил я. — Да, снова ваш покорный слуга в центре внимания и всё такое. Но кому от этого стало хуже? Таро на удивление оказался хорошим парнем, самым обычным подростком, как и все обучающиеся в этой Академии. Он заинтересован в том, чтобы учиться тут и тренироваться со мной под руководством куратора группы, представителя рода Романовых. А я сам теперь могу рассчитывать на тренировки с магом ранга Абсолют, что явно поможет мне в скором времени стать Архимагом. Поэтому повторю вопрос — в чём вообще проблема?

— Все твои слова являются правдой и абсолютно все выигрывают от случившегося. Меня беспокоишь лишь ты. Совсем недавно оказалось, что группировка социалистов заинтересовалась тобою. Да, сейчас этих террористов сильно прижали, ты сам приложил к этому руку. Но вопрос всё ещё не решён до конца. Теперь ты к тому же сблизился с внуком японского императора. Надо ли говорить, что за подобную возможность очень многие рода готовы практически на всё?

Знаю я об этом, сам догадался. Заинтересованность всех и вся в Таро видна невооружённым взглядом. Так что некоторые знатные семьи будут недовольны, что безродный Беляков опять умудрился получить выгоду вперёд них. Другие захотят выйти на японца через меня и с интересными предложениями будут подходить уже не студенты, а их старшие родственники.

— От меня тут уже мало что зависит. Пускай Тайная Канцелярия ищет этих террористов, у них полный карт-бланш. Даже до сих пор действует группа боевиков, которым я плачу из собственного кармана между прочем! Что же касается Таро, то никаких особых проблем не вижу. Столичная знать уже прекрасно знает на что я способен, так что лишний раз докучать не станут.

— Всё так. Но в определённый момент на твоих плечах может оказаться слишком большой груз и он заставит тебя упасть.

Вот такой вот разговор у меня состоялся с заместителем ректора. Ничего нового он мне не сказал. Зря только время потратил если честно.

Мне нужно быть поосторожнее? Спасибо, я это и так прекрасно знаю. Нужно меньше попадать во всякие истории? Да я бы с большой радостью пожил спокойно, но кто же мне позволит? От меня уже мало что зависит. Вот что я мог поделать с приездом в Россию наследника японского Императора? Или с тем, что социалисты мною заинтересовались? Абсолютно все эти события мне никоим образом не подвластны!

Но всё же настроение у меня было хорошее. Я ожидал неприятностей после появления Таро в нашей Академии, а в итоге всё обернулось большой пользой для меня. Одной головной болью меньше и то хорошо.

Хотя вот хорошего боя не случилось и ранг Архимага всё ещё вне моей досягаемости. Ничего. Либо я всё же самостоятельно пробьюсь через этот барьер, либо понатаскаем Таро и вскоре он станет для меня серьёзным противником, бой с которым даст нужный импульс моему развитию.

Хотя существовала определённая вероятность того, что Архимагом мне не стать до пробуждения особой магии. Ведь сейчас мой магический дар банально не пробудился полностью! И да, в истории не было прецендентов, когда маг повышал свой ранг до пробуждения особой магии. Суметь раскрыл потенциал к поднятию ранга да, но и только.

Из-за того, что я такой уникум, даже Константин не даёт никаких прогнозов и рассматривает самые разные варианты. Если поднажму, то должно получиться перейти на новый ранг. А если так и не получится до совершеннолетия стать Архимагом, то получается ограничение моего развития было искусственным. В таком случае я ничего не смогу сделать кроме дожидаться полного пробуждения своего дара.

Выйдя из здания администрации я понуро направился в сторону общежития. Самое печальное, что этот вечер придётся провести в одиночестве. Пятница, блин. Юля уже уехала в поместье своего рода, у них там какой-то семейный сабантуй. Наташа и Антон тоже уехали к своим, а Кирилл встречается с друзьями в городе. Вариант провести вечер в компании Салтыкова я даже не рассматривал — не те у нас с ним отношения, да и он сейчас привыкает к сожительству со своими невестами.

Так что сегодня вечером я предоставлен самому себе. Наверное, ещё полгода назад я был бы даже рад этому. Но теперь одиночество меня как-то не радовало. Уже привык к тому, что рядом со мной постоянно кто-то есть. Мда…

Мне удалось услышать едва различимый хлопок, но отреагировать я никак не успел. К счастью, купленные мною защитные артефакты всегда были при мне. Моя жизнь слишком пестрит самыми разнообразными и зачастую опасными ситуациями, так что расслабляться не стоит. Так что выпущенная мне в спину пуля ударилась об появившийся барьер.

Я же почувствовал, что цепочка на моей шее резко нагрелась и резко развернулся на звук этого хлопка. Как раз вовремя — на меня кто-то прыгнул собираясь чем-то ударить. Но тут я включил Дарта Вейдера так что неизвестный повис в воздухе и тут же схватился за своё горло. На землю тут же упал короткий прямой клинок и пистолет с глушителем, из которого в меня стреляли пару мгновений назад.

— Ты, мать твою, кто такой?…


Глава 17.2


…Охрана Академии, разумеется, появилась практически мгновенно. Не перестаю радоваться тому, как хорошо работает здешняя охрана! Целая куча людей следи за территорией с помощью камер и специальных заклинаний, сразу несколько отрядов охранников были раскиданы по территории всего учебного заведения и только ждали сигнала к действию. Ляпота одним словом!

Но главное, что появившиеся охранники тут же взяли неизвестного под стражу и не вообще не предъявили ко мне никаких претензий. Явная самозащита в условиях, когда нападавший хотел сначала меня застрелить, а потом и вовсе зарезать.

Кто же этот храбрец, что решился попытаться убить меня прямо в стенах Академии? А им оказался японец, одновременно слуга и телохранитель Таро, что жил с ним на территории нашего учебного заведения. Всё же внук японского императора, так что ему разрешили иметь при себе хотя бы одного охранника. Вот именно этот человек напал на меня с целью убить.

Тут бы в пору посчитать, что мои опасения насчёт нового студента оправдались и всё это время он просто притворялся хорошим парнем. А сам приказал своему слуге убить меня за проигранные тренировочные бои. Да вот только спустя две минуты после появления охраны Академии появился и сам Таро. И он тут же принялся приносить извинения.

— Александр-сама, это всё моя вина, — Таро склонился передо мной принося свои извинения. Чую, что если бы не его статус члена царствующего рода Японии, то он вполне мог упасть на колени. — Я не смог уследить за своим слугой и он напал на вас с целью убить. Мне нет прощения!

— Так, давай без извинений и вот этого всего, — малость неопределённо взмахнул я руками. — Не ты прислал его по мою душу и хорошо. Только вот с чего он решил проявить какую-то нездоровую инициативу и напасть на меня?

— Причина в тех тренировочных боях, что мы провели сегодня. Таскэ узнал о них и посчитал, что вы, будучи представителем сословия простолюдинов, проявили ужасное неуважение ко мне дважды ударив меня в ходе этих боёв. По законам моей страны если простолюдин ударит члена одного из аристократических кланов, то ему положено отрубить руку за это. Вот он видимо и решил убить вас за то, что дважды ударили меня. В его глазах вы совершили поистине ужасноепреступление, за которое лишь одно наказание — смерть.

Интересно девки пляшут! А я ведь говорил, что эти японцы повёрнуты на своих традициях и чести! И вот он результат — меня уже попытались убить.

Самое забавное, что сам Таро как-то легко воспринял свой проигрыш мне сразу в двух боях подряд. Он уже жаждет поскорее приступить к обещанным мною тренировкам. Но стоило о сегодняшнем узнать его слуге, как тот посчитал, что для него является делом чести наказать меня за это «преступление».

Его даже не остановил тот факт, что в случае моего убийства разразится небывалый скандал! Ситуация и сейчас выглядит крайне неприглядно. Семье японского наследника сейчас могут предъявить очень многие. Но вряд ли они решат поднимать шум, это никому не выгодно. Но вот если бы я умер, то разверзлись бы врата ада!

Потёмкин и Пожарский были бы вынуждены жёстко отреагировать на убийство студента в стенах Академии. Долгорукие и Дементьевы тоже не могли остаться в стороне, тут стоял бы вопрос о кровной мести. И тем же Романовым пришлось бы попросить Японцев как можно скорее покинуть пределы нашей Империи. Во избежание так сказать.

— Короче, ничего этого не было, — сказал я после нескольких секунд раздумий. — Ты свяжись со своим отцом, скажи, что произошло. И обязательно упомяни, что никто не хочет поднимать шума по этому поводу. Слугу этого вашего вышлем обратно на родину, а тебе пускай пришлют кого-нибудь посдержаннее. Я пойду переговорю с заместителем ректора и опрошу его поступить согласно моему плану.

— Но разве…

— Таро, ничего не было, ага?

— Я вас понял, Александр-сама…

* * *
— Одна новость интереснее другой, — вздохнул Император. — А главное почему я не удивлён тому, что снова всплыл этот безродный? Я так надеялся, что теперь он стал головной болью Долгорукого…

Константин же сидел в кресле и пока молчал, отпивая из бокала вино. Лично он уже давно смирился с тем, что Белякова будут регулярно обсуждать в кабинете его венценосного отца. У парня был дар притягивать к себе всякие неприятностей и по итогу устраивать большой переполох в столице. Или даже во всей Империи как в случае с недавней чисткой Тайной Канцелярии.

— Через пару лет этот безродный будет частым гостем в Кремле и твоём кабинете, — заговорил наконец-то Константин. — Князь Потёмкин заявил о том, что берёт его в свои ученики и собирается сделать из него замену себе. Совсем скоро у Империи появится новый защитник, с которым тебе придётся работать.

— Решил посыпать мне соль на раны? — Поинтересовался отец у сына. — Нет, я очень рад что именно в нашей Империи появился столь сильный маг, который вскоре перейдёт в ранг Архимага. И хорошо, что у князя Потёмкина наконец-то появится ученик, которого он обучит в должной мере. Но безродный? У него нет должного образования и воспитания, проявляет излишнюю независимость. Хуже всего, что нам просто нечем надавить на него в случае чего! Родители мертвы, остальных родственников он вряд ли признает. Хорошо хоть через будущий брак с Долгорукой и Дементьевой получится привязать его к нашей стране. Но я всё равно не в восторге.

— А мы разве сейчас можем как-то надавить на Потёмкина? — Задал резонный вопрос Константин. — Никогда у нашей семьи не было такой возможности, он всегда верно служил Романовым и Империи. Беляков хоть и с характером, но в последние месяцы показывает, что верен трону и нашему роду.

Император оставалось лишь молча согласиться со словами сына. Белякова уже пытались в стенах МАМ затянуть в революционный кружок других безродных магов. А он в ответ лишь покрутил палец у виска и отказался иметь дело с этими «революционерами».

Совсем недавно этот парнишка узнал, что им заинтересовались социалисты. И что же он сделал? Сразу же сообщил об этом Тайной Канцелярии и нанял отряд боевиков, чтобы разобраться с этими террористами! Лично участвовал в захвате важного человека из этой группировки! Затем, конечно, пришлось повозиться с несколькими отделениями Тайной Канцелярии, где не только обленились работники, но и завелись крысы. Но даже это стало благом для Империи!

А про его непростые отношения с знатью и противостоянием с несколькими родами уже было очень многое сказано.

— Мне кажется, что нам с Беляковым очень даже повезло, — продолжил свою мысль Константин. — Безродный Архимаг, первый в своём роде. С большим удовольствием надавит на любой знатный род и даже не постесняется пролить кровь дворян. Но при это верен трону и готов собственными руками убивать террористов-безродных. Осталось ему ещё проявить себя как истинному защитнику Империи и пожалуйста — национальный герой, любимец публики и всё в таком духе.

— Звучит слишком уж хорошо. Хотя согласен, что в таких условиях нам бы удалось провести множество реформ, которые я даже не пытаюсь провести через Боярскую Думу прекрасно зная, что дворяне сразу же заблокируют их обсуждение. С Беляковым, за которым будет стоять почти вся страна, князьям придётся пойти на столь необходимые уступки. Жаль, что это пока лишь просто мечты.

— И тем не менее мечты легко могут стать реальностью если нам повезёт.

— Пока это всё пустые разговоры. Подождём сможет ли Беляков получить «Императорскую Длань», а там уж посмотрим. Пока давай вернёмся к сегодняшним событиям.

— Было решено сделать вид, что ничего и не произошло. Причём именно Беляков первым пришёл к этому решению. Предложил Пожарскому замять дело и тот поддержал его. Японцы помалкивают и даже не требуют освободить их слугу.

— Есть риск, что обо всей этой ситуации станет известно общественности и журналистам?

— Совсем уж скрыть это дело не получится, были свидетели того, как охранники задержали кого-то и увели его в сторону карцера. Не уверен, что в таких условиях удастся сохранить произошедшее в секрете.

— Тогда пускай Академия официально объявит о том, что на Белякова напали. Но не упоминай японцев. Пускай напавшим был… бывший слуга Меньшиковых или Суворовых, что решил отомстить за гибель своих хозяев. Можно было свалить вину на социалистов, но думаю вариант со слугой будет предпочтителен.

— А это хороший выход из ситуации. Думаю, можно будет заставить какого-нибудь уголовника стать этим «слугой». Найдём того, кто без проблем отсидит пару лет в тюрьме за достойную сумму. Предоставим небольшой задаток и уже после суда, когда он сядет за решётку он может «случайно» погибнуть в массовой драке от заточки одного из зеков. Тогда и платить никому не придётся.

— Так и сделаем. Поговори с Потёмкиным и Пожарским, а я дам Имперской Гвардии найти нужного человека. Таким образом мы не только решим эту проблему, но и заодно избавимся от ещё неугодного «гражданина» нашей Империи…


Глава 18


К счастью, всё же удалось не допустить того, чтобы ситуация с нападением на меня не переросла в большую проблему.

Хотя ещё при обсуждении нападения с Пожарским князь довёл до меня мысль, что скрыть произошедшее не получится из-за случайных свидетелей. Поспешил я со своей «гениальной» идеей, да. К счастью, в Кремле сидят люди поумнее меня. Они и смогли повернуть ситуацию таким образом, что на меня напал бывший слуга Суворовых решивший отомстить за своего погибшего хозяина.

Результат не заставил себя ждать — моё имя вновь появилось в заголовках новостей. Кто-то достаточно нейтрально сообщил о произошедшем нападении, а вот некоторые издательства не упустили возможность поговорить на свою любимую тему «аристократия убивает безродных». Причём тут аристократия если всё обставили как личную инициативу бывшего слуги, что сам был из безродных? А ни причём. Журналистам нужен лишь повод, чтобы из очередной новости создать очередную провокационную историю. Пускай журналюги пока лишь помогали мне в тех или иных вопросах, но от этого любви к ним у меня не прибавилось ни на йоту.

Во всей этой истории меня смущал лишь один момент — почему нападавшего не назвали тем же социалистом? Учитывая мою роль в недавних событиях, связанных с этой группировкой, было бы вполне логично мечтай они мне отомстить. Или же Император решил вбить чуть больший клин между мной и аристократией? Сплошные вопросы и никаких ответов. Даже Константин на вполне прямой вопрос ответил, что так решил его отец.

Остаётся надеяться, что это решение не было продиктовано желанием использовать меня в каких-либо интригах, связанных с политикой. Против Романовых же не попрёшь, иначе можно отхватить немалых проблем. И поэтому я лишь надеюсь на то, что меня не втянут в чьи-то разборки. Проблем и так хватает с головой.

Утро субботы началось с того, что с утра пораньше заявился Таро. Он не только хотел поговорить о вчерашних событиях, но и кое-что передать от своих родичей.

— Мой отец приглашает тебя к нам в гости на следующие выходные, — сказал Таро. — Он также будет очень рад если ты возьмёшь с собой двух своих невест, Александр-сама.

— Таро, мы же говорили на эту тему с тобой, — поморщился я. — Понимаю, что таковы традиции и правила твоей страны, но пока мы с тобой наедине обойдёмся без лишнего официоза. Мы с тобой ровесники и общаться должны соответствующе.

— Я… Понимаю. Нет нужды возводить препятствия при личном общении.

— А что касается приглашения твоего отца, то может не стоит этого делать? Повторюсь — я безродный, представитель низшего сословия в нашей стране. Да, мой статус практически чистая формальность, но всё же. И вот меня приглашают не абы к кому, а к наследнику японской империи, который приехал с дипломатической миссией в нашу страну. Будет дико странно и неправильно если одним из первых, кто посетит вашу текущую резиденцию станет безродный маг.

— Вы… Ты абсолютно прав. Наверняка некоторые ваши рода сочтут это проявлением неуважением к ним, что они будут приглашены значительно позже тебя. Но так складываются обстоятельства. Именно слуга моей семьи атаковал тебя желая убить. И мы, те кому он служил, в ответе за его поступки пускай он и действовал по собственной инициативе. Этот позор можно смыть только если мой отец сможет принести тебе свои искрение извинения. Поэтому я и прошу тебя посетить нашу резиденцию чтобы мы смогли уладить это дело.

Ну что тут ещё можно было сказать? Пришлось согласиться. Мне вообще не с руки влезать в политику на данный момент, но нужно было решить дело с японцами. А то ведь они со своими традициями и правилами не отстанут от меня. Надо встретиться с отцом Таро, принять его извинения и постараться больше не вмешиваться в политику.

Когда Таро ушёл, то я начал звонить Юле и Ирине. Коль уж приглашали вместе с невестами, то надо их позвать с собой. Как раз будет возможность получше узнать Иру. А то собирался сблизиться с ней, а по итогу только Юля и общается с ней. Да, у меня были дела и времени практически не было, но девушкам, особенно своей будущей невесте, всё же надо уделять время. Семейная жизнь будет попроще благодаря этому.

— Нас приглашают в гости к японскому наследнику? — Ирина была немало удивлена моему приглашению. Я её хоть и не видел, но судя по голосу, доносящемуся из динамика смартфона, она была крайне удивлена. — Отец всё ещё пытается пробиться через других аристократов ради только одной возможности попроситься к нему в гости, а ты уже получил приглашение!

— И при этом даже не старался получить это самое приглашение, это сугубо инициатива самих японцев. Отцу только такие детали не сообщай, а то он человек в годах — сердце может не выдержать. От зависти.

— В качестве небольшой мести за то, что он почти насильно выдаёт меня замуж было бы неплохо отомстить ему. Но я его хорошо знаю. Так, кровью немного похаркает и только. Зато будет лишь более уверен в том, что мне нужно выйти именно за тебя.

— Вероятнее всего именно так оно и будет. И всё это будет подано под соусом «ты смотри насколько он предприимчив и удачлив». Но да ладно. Так согласишься составить компанию?

— Скажу честно, что немного удивлена тому факту, что ты решил пригласить меня. Но мне приятно, даже очень. Так что с большим удовольствием составлю тебе компанию. Заодно будет прекрасная возможность растрясти папочку на дополнительные расходы. Не могу же я наведаться в гости к будущему императору Японии в неприглядном награде и без достойных украшений, не правда ли?

Мне же оставалось лишь ухмыльнутся, выслушав Ирину. И порадоваться, что пока мы ещё не женаты, так что не мне оплачивать её покупки. А этих покупок будет очень много, я в этом уверен. Женщины, что с них взять?

И да, я не прозевал не самый тонкий намёк девушки на то, что я действительно как-то с ней не общаюсь и даже не встречаюсь. Коль уж Ира начала давать намёки на это, то пора исправляться пока это всё не превратилось в одну большую проблему.

Юле я звонить не стал. Знал, что что у них проходит малое собрание рода и по пустякам беспокоить её не стоит. Ей в принципе практически незачем было присутствовать на этом собрании и раньше её даже не приглашали на них. Но теперь Юля была моей невестой и играла важную роль в жизни своей семьи. Так что её начали водить в дела семьи, пускай пока и лишь на роли зрителя. Главное, что ей само льстило приглашение на эти собрания. Выказывание уважения и доверия, всё в этом духе.

Так что вместо звонка я написал ей парочку сообщений, где немного сжато описал события вчерашнего вечера и сообщил про приглашение в резиденцию японцев. Не забыл написать про то, что Ира уже согласилась составить нам компанию. Быстрого ответа я не ждал, так что начал медитировать и тренироваться в контроле собственной магии.

Представьте моё удивление, когда я взял телефон в руки после окончания тренировки и обнаружил, что Юля ответила мне давным-давно. К счастью, не было никаких проблем в том, что я пропустил её ответ. Долгорукая сообщила, что пока занята собранием рода, но ближе к вечеру может оказаться уже свободна и поэтому предлагала встретиться в одной кафешке — посидеть, обсудить новости. Лайтовое свидание так сказать. Надо ли говорить, что я был обеими руками за?

Отписав Юле, что с радостью встречусь с ней в кафе, я начал готовиться к свиданию. В последнее время у нас было не так уж много времени, чтобы побыть наедине, так что стоило воспользоваться таким шансом!

Естественно, в кафе, где мы с Юлей должны были встретиться, я приехал чуть ли не за час до назначенного срока. Просто сегодня мне всё равно заняться нечем было, да и привык я заранее всегда приезжать.

Решив не сидеть в машине, я зашёл в кафе и выбрав один из столиков, сел за него. Стоило мне только сесть как ко мне тут же подошла официантка. Из-аз того, что я приехал на место встречи гораздо раньше положенного срока, то я заказал себе чашку кофе и пару пряных булочек. Если уж и предстояло подождать Юлю, то хоть немного перекушу.

Но вот официантка ушла, записав мой заказ, и неожиданно за мой столик напротив меня сел мужчина. Я его узнал. Никогда раньше лично не встречался, но вот фотографий успевал насмотреться.

— Здравствуй, Александр, — сказал Евгений Ерлов, сев напротив меня. — Приятно с тобой познакомиться.

— А уж как мне-то «приятно» познакомиться с главой террористической организации, — не скрывая сарказма и злости в голосе сказал, собирая максимум доступной мне магии для того, чтобы атаковать своего собеседника. — Если вы выблядки хоть что-то сделали с Юлей, то…

— С ней всё хорошо, — перебил меня Ерлов. — Насколько мне известно она до сих пор присутствует на собрании рода Долгоруких. Мы просто скопировали её телефон несколько дней назад и послали вам эти сообщения от её имени.

— Думаешь я так просто тебе поверю?

Вместо ответа на мой вопрос Ерлов достал смартфон из внутреннего кармана пиджака и после недолгих манипуляций просигналил уже мой телефон. Взяв его в руки, я увидел сообщение якобы от Юли, где было все три точки.

— Надеюсь это доказательство тебя устроит?

У меня камень с души упал. Когда началась вся эта история с социалистами я как раз боялся того, что в итоге это может затронуть моих друзей и близких. Духи-хранители мне свидетели, если бы Ерлов попытался навредить Юле, то я жизнь положил бы на то, чтобы его убить здесь и сейчас.

— Хорошо, я оценил то, что вы не навредили моей невесте. Даю десять секунд форы, прежде чем я атакую тебя магией.

— Зачем же столь резко реагировать? Мне бы хотелось пообщаться с тобой, а ты желаешь начать драку. Неужели нам нельзя просто поговорить?

— Хочешь поговорить? Хорошо. Только у меня есть условие. Сейчас я вызову боевиков Долгоруких, мы отвезём тебя в маленький и тёмный подвал, где прикуём к железному стулу. Вот в таких условиях я согласен с тобой пообщаться.

— Александр, ты слишком агрессивно себя ведёшь. В чём причина твоего негативного отношения ко мне и моим людям? Мне точно известно, что мы за всю твою жизнь даже косвенно не навредили тебе.

— Отрицать подобное действительно глупо, вы мне не сделали ничего плохого. Но разве это не нормально, что я негативно отношусь к преступнику и террористу? Для подобного отношения к тебе и твоим людям мне и повод не нужен.

— Прошу тебя, неужели ты веришь тому, что о нас говорят по телевизору, пишут в интернете и газетах? Надо ли говорить о том, как мало правды сообщают официальные источники информации?

— Нет, я не наивный мальчик, который верит каждому слову официальных лиц. И именно поэтому я считаю твою шайку террористами. Красивые лозунги и цели, а на деле вы всего лишь преступники.

— Это крайне предвзятое мнение. Да, нам постоянно приходится нарушать закон и действовать как преступникам. Но всё ради достижения нашей итоговой цели! Мои люди это понимают и вынуждены постоянно идти на сделку с собственной совестью.

— Скажи это тем бандитам, что были с Пряниковым, когда мы его взяли, — усмехнулся я. — Те самые ребята большинство которых мы перебили, но парочку взяли в плен. Впрочем, мы сумели идентифицировать их всех. У каждого минимум по одному отбытому сроку. Причём сидели они не за то, что буханку хлеба украли, а в основном за насильственные действия. В том числе и убийства.

— Ты должен понимать, что иногда…

— Если не прекратишь этот цирк с добрым дядечкой, который пытается неразумному пацану объяснить некие простые истины, то разговор закончен и можно приступить к драке.

До этого момента Ерлов старался сохранять спокойствие, тепло улыбался мне и в принципе не высказывал никаких негативных эмоций. А я ведь с самого начала отнёсся к нему агрессивно и провоцировал на негатив в свою сторону. Но он только сейчас позволил убрать улыбку со своего лица. И создалось впечатление, что теперь передо мной сидит совершенно другой человек.

— Хорошо, тогда поговорим как взрослые и серьёзные люди.

— Зачем ты приказал своим людям собрать информацию обо мне?

— А как ты думаешь? Ты уникален. Сильный маг, который за очень короткое время смог хорошо устроиться в столице, получить определённое влияние и известность. И при этом ты являешься безродным, выходцем из детдома, у которого не было никакой поддержки в самом начале. Согласись, что я был бы глупцом упусти возможность использовать тебя ради достижения своих целей.

— И всё? Так просто? Хочешь завербовать или принудить меня работать на тебя? Не то чтобы я совсем уж сомневался в твоих способностях, даже некоторые дворяне помогают социалистам несмотря на то, что вы как раз боритесь за то, чтобы ликвидировать дворянство как сословие. Но неужели ты действительно надеялся на то, что я буду с тобой работать, учитывая моё желание стать главой собственного рода?

— А разве это может как-то помешать мне? Скорее даже наоборот. Глава знатного рода, ученик князя Потёмкина что должен занять его место… Если подобная личность будет работать с социалистами, то наше движение получит куда большую поддержку и возможности. Ты один способен принести нам столько пользы, сколько не принесёт более никто!

Слишком как-то предсказуемо. Хотя чего я надеялся на какой-то хитрый план? Всё было очевидно с самого начала так чего я нос ворочу, когда получаю подтверждение своей догадки? Но да ладно. Сейчас куда важнее разобраться с проблемой социалистов раз и навсегда.

— Хорошо, я тебя понял. И коль ты не понимаешь намёков в виде нанятого мною отряда боевиков, что рыщут по всей Империи и убивают твоих подручных, то позволь сказать тебе это прямо — в гробу я видал тебя и твоих людей. Причём в прямом смысле.

— Очень недальновидный шанс. Понимаешь, я же стараюсь ради тебя. Очень многие мои соратники недовольны из-за того, что я не даю им отомстить тебе за то, что ты сделал. Если бы ты решил работать с нами, то смог бы возместить нанесённый ущерб. А из-за твоего отказа у меня больше не будет возможности защищать тебя. И твоих близких, которые наверняка станут первой целью. Да и надо ли говорить, что в этом случае тебе будет тяжело покинуть это заведение?

И словно в подтверждение его слов сразу из-за нескольких столиков встали люди и подошли к нам.

— Ну так что, готов пожертвовать своей жизнью и жизнями тех, кто стал тебе близок?

Ох, зря он это сказал. У меня и так руки чесались в ожидании, когда могу закончить этот разговор и попытаться убить Ерлова. Можно было бы попытаться взять живьём, но я не хотел лишний раз рисковать. Мне и за его смерть скажут большой спасибо. Хотя и мне есть резон взять его живым, чтобы добраться до всех террористов и тем самым ликвидировать любую возможную угрозу для себя.

Но он решил начать угрожать тем, что убьёт моих друзей и невест. И теперь я был чертовски зол. Эмоции бушевали точно также как и в те времена, когда огненная стихия влияла на меня. И что куда более важно — магия стала податлива как никогда. Я чувствовал, как она переполняет меня. Такой силы я не ощущал ещё никогда.

— Знаешь, я должен тебя поблагодарить, — неожиданно произнёс я.

Ерлов явно не понял за что я хотел его поблагодарить и смотрел на меня непонимающим взглядом. Но затем он увидел то, что всерьёз его напугало. Что же именно он увидел? Мои глаза, что начали светиться неестественно голубым цветом.

— Благодаря огромному желанию оторвать тебе голову я только что перешёл на новый ранг.

С этими словами я дал волю своей магии, что тут же ринулась в окружающее пространство…


Интерлюдия 3


— Какие успехи у Белякова? — Спросил Потёмкин.

— Рискует не только стать самым молодым Архимагом за всю историю магии, но и сделать это ещё до пробуждения своей особой магии, — ответил Константин. — Он сумел достичь барьера между рангами. Дальше всё зависит от толики удачи и того, с чем он столкнётся в ближайшее время.

— Князь Пожарский сообщил, что он договорился с нашим новым студентом о совместных тренировках. Это так?

— Да. Беляков пообещал японцу научить его сражаться. Сам же он надеется, что серьёзная битва с магом ранга Абсолюта поможет ему прорваться через барьер.

— Вполне возможно. Но я никогда не слышал о том, чтобы молодой маг поднимался на новый ранг до пробуждения особой магии. Это касается даже самых слабых магов, у которых больше всего шансов на взятие нового ранга.

— До совершеннолетия нашего подопечного ещё не один месяц. Если он так и не сможет пробиться через этот барьер за это время, значит имеются какие-то ограничения в этом вопросе. А так у него есть все шансы стать Архимагом в ближайшие несколько дней. Ему бы оказаться в стрессовой ситуации или поучаствовать в серьёзном бою не на жизнь, а на смерть…

— Обойдёмся без лишнего риска. Беляков и так на мой взгляд излишне рискует. Сначала разборки со знатными родами, теперь вот социалисты. Не спорю, из каждой ситуации он выходил победителем, но удача дама непостоянная.

— С другой стороны он…

Романов неожиданно замолчал и уставился в одну из стен. Потёмкин сделал тоже самое и одновременно с Константином. Такова была их реакция на неожиданно сильное магическое возмущение в пределах столицы. Оно было настолько сильным, что они смогли почувствовать его даже на столь большом расстоянии от источника возмущения.

Что куда более важно — оба прекрасно знали, что это за возмущение. И Романов, и Потёмкин не единожды присутствовали при моменте, когда маг переходит на новый ранг. Слишком характерное ощущение, которое сложно с чем-то спутать.

— Архимаг, — тут же пришёл к выводу ректор Академии. — Причём настолько сильный, что очень близок к Абсолютам. Это должен быть Беляков.

— И он прорвался не на территории Академии, слишком далеко, — взволнованно сказал Константин. — Князь…

— Звони отцу. Он и его люди тоже должны были почувствовать это. Пускай поднимает Имперскую Гвардию и отправляет в район, где произошло возмущение. А я отправляюсь туда прямо сейчас. Видят духи-хранители, я никому не позволю лишить меня ученика!

* * *
— Отчёт! — Отдал команду старший лейтенант Петров, один из командиров Имперской гвардии.

— Мы зафиксировали сильное магическое возмущение! — Отрапортовал сержант. — На лицо все признаки перехода на новый ранг одного из магов, что в данный момент находится в столице!

— Переход на новый ранг? — Удивился Петров. — Да такие сильные возмущения случались в столице только когда очередной отпрыск царствующего рода достигал возраста семнадцати лет!

— Сила возмущения не настолько сильна, чтобы соответствовать пробуждению магического дара кого-либо из Романовых. Этот случай больше похож на переход ранга Архимага.

— Архимага? Неужели кто-то из старых пердунов ранга Элиты сумел пробиться на новую ступень?

— Господин! — В помещение буквально влетел ещё один подчинённый лейтенанта. — Император объявил боевую тревогу!

— Проклятье… Гвардейцы! В ружьё!

* * *
— Дедушка, что происходит? — Спросила Юля Долгорукая у своего деда.

— Пока я сам ещё не знаю, — ответил князь. — Ты ещё не настолько сильный маг, но старшее поколение присутствующее на собрание почувствовало отзвук магического возмущения. Что-то серьёзное произошло в столице.

— Что это могло быть?

— Не знаю. Либо кто-то использовал очень могущественную магию, либо… кто-то перешёл на ранг Архимага.

— Саша! — Тут же всполошилась Юля.

— Из известных магов ранга Элиты в столице только он мог перейти на этот ранг, поэтому мы и прервали собрание. Беги, собирай наших боевиков и магов. А я должен позвонить князю Дементьеву — если нашему общему зятю угрожает опасность, то мы должны помочь ему…


Глава 19


Выпущенная мною магия превратилась в сильный поток ветра, который отбросил всех собравшихся вокруг меня людей. Ничего не случилось лишь с Ерловым, который окружил защитный купол. Ну да, у меня не было никаких сомнений в том, у него имеется артефакт, защищающий от магии. Если такой был у Пряникова, то и у лидера социалистов тоже должен быть один при себе. И хорошо если только один.

Впрочем, сейчас Ерлову не поможет даже несколько защитных артефактов. Перейдя через барьер между рангами, я стал сильнее. ГОРАЗДО сильнее. Но что куда более важно — мой контроль над магией практически достиг идеала. Никогда она не была столь податлива. Мне удалось наработать навык работы с большим количеством магии, но теперь мои возможности резко возросли.

Правой рукой я направил потоки ветра, что сейчас бушевали в кафе прямо на главу социалистов, который уже вскочил из-за столика и попытался добраться до выхода. Может у него и была защита от любого магического воздействия, но не от физических атак. Он столкнулся не только с сильным порывом ветра, но и целой кучей летящих в него предметов. Когда в тебя летят не только кружки и тарелки, но и даже стулья, то бежать куда-то сломя голову опасно для жизни.

Левой рукой я тем временем формировал новое заклинание надеясь именно им пробить защиту Ерлова. Но тут видимо его люди начали приходить в себя после того, как я их раскидал в разные стороны. Сразу с двух сторон в меня начали стрелять из пистолетов. Останавливать формирование нового заклинания я не хотел, так что пришлось прекратить гонять воздушные потоки в помещение и с помощью воздушных клинков атаковать тех, кто стрелял в меня. У людей Ерлова никакой защиты от магии не было, так что лезвия буквально насквозь прошили их и моментально убили социалистов.

Разумеется, этой парочкой дело не обошлось, и я увидел, что готовятся к стрельбе ещё несколько боевиков. Возиться с ними у меня времени не было, так что я решил действовать грубо и жёстко. Всего одно движение кистью руки и кислород в лёгких этих людей был под моим полным контролем. Они сразу начали задыхаться, но это не продлилось слишком долго. Ещё одно движение кистью и этот кислород превратился в кучу маленьких лезвий, которые разорвали лёгкие на мелкие кусочки. Всего одна секунда и все люди Ерлова были мертвы.

Такова мощь Архимага, причём ещё не успевшего пройти своё обучение до конца. Раньше что-то подобное я мог провернуть максимум с одним человеком и мне бы потребовалось не меньше двадцати или даже тридцати секунд на такой трюк. Сейчас мне удалось это сделать сразу с несколькими людьми в считанные секунды. И это отняло у меня не так уж много сил.

К сожалению, Ерлов воспользовался тем, что мне пришлось отвлечься от него. Он успел выбежать из кафе, и я видел его уже по ту сторону витрины кафе. Он явно бежал к одной из машин из которой вышло три человека с автоматами в руках. Видимо это дополнительные силы на случай вот таких вот непредвиденных случаев. Вынужден признать, что социалисты хорошо подготовились ко встрече со мной.

Только я уже закончил формировать своё заклинание и выпустил его в сторону Ерлова. С кончиков моих пальцев сорвались искры, которые тут же приняли форму этакого огненного феникса, летящего в нужную сторону. И с каждым мгновением своего полёта он увеличивался в размерах. Феникс пролетел сквозь стекло словно и не заметил, сделав огромную дыру в нём.

Заклинание попало точно в Ерлова хотя тот и пытался уйти от него. Но куда там! Также один из его бойцов, что успел добраться до своего босса решил защитить его собою. Только феникс пролетел над ним и достиг своей цели.

Дальше была вспышка огня. Двое бойцов оказались объяты пламенем и упали на землю крича и корчась от сильной боли. Но вот сам Ерлов оказался цел! А я ведь вложил в заклинание немалое количество магии, оно должно было пробить защиту большинства защитных артефактов! Всё же у главы социалистов при себе не один артефактов, иначе не объяснишь почему он остался жив.

Ерлов плюнул на бойцов, что пытались его защитить и всё же добежал до машины, в которую его посадил оставшихся в живых боевик. Моя цель должна была вот-вот уйти, но я уже успел выбежать из кафе. В левой руке уже сформировалось новое заклинание, которое я хотел использовать для того, чтобы не дать Ерлову уйти на машине. Но тут позади послышались крики и рёв двигателя. Обернувшись, я увидел, как прямо на меня едет ещё одна машина. Причём в стремлении сбить меня она уже задавила одного человека.

Да сколько людей Ерлов взял на встречу со мной?!

Пришлось использовать заклинание против этой машины. Взмах рукой и машину буквально подбросило в воздух на несколько метров, где она замерла на одну секунду, прежде чем очередной взмах руки заставил её с огромной скоростью упасть на землю. Главное я очень постарался и машина упала крышей вниз, так что при падении крыша буквально вмялась в салон. Будет чудом если кто-нибудь в ней выжил. Мощь воздушной стихии подвластной мне резко возросла, я даже умудрился поднять в воздух целую машину. Мне теперь нужно будет заново проверять рамки своих возможностей…

Машина с главой социалистов тем временем уже рванула с места и расстояние между нами резко увеличивалось. Одно мгновение мне захотелось метнуть в машину очередное заклинание, но я подавил в себе этот порыв. Слишком опасно, я ведь могу не рассчитать силы и под удар могут попасть гражданские, которых было на улице полным-полно несмотря на эту заварушку.

Выругавшись, я побежал к своей машине. Сев за руль и заведя двигатель я до упора надавил на педаль газа выжимая из своего суперкара всю его мощь. У Ерлова было преимущество секунд в десять. Но он ехал на тяжёлом джипе, который в городских условиях явно не мог похвастаться впечатляющей скоростью. У меня же машина не только быстрее, но и сам я водитель неплохой.

Стартанув, я проехал до поворота, за которым скрылась машина Ерлова и свернул в нужную сторону. Хорошо хоть водила у социалистов явно был не профи. Гнал он быстро, но управиться с машиной на такой скорости бывает тяжело. В итоге он умудрился задеть пару машин, а пытаясь войти в очередной поворот слишком тормозил, оставляя на асфальте чёрные полосы. Мне потребовалось двадцать секунд, чтобы по этим следам нагнать нужный джип. Ну теперь они от меня не уйдут!

Очень хотелось набрать скорость и врезаться в неё, но я сдержался. Тут я уже беспокоился не о гражданских, а о собственной машине. Одну тачку я уже потерял из-за нападения сильного мага, терять вторую не очень-то и хотелось. Нет, если не останется выбора, то ради того, чтобы схватить или убить Ерлова я сделаю это.

А пока я попробовал выбить машину с дороги благодаря тому же заклинанию, что я использовал на первой машине. Секунда на формирование заклинание и отдаю команду поднять машину в воздух… Но ничего не происходит. Джип входит в поворот, а я следую за ним и словно не было никакого заклинания.

Нет, ну это уже какое-то издевательство! На машину нанесли защитные печати! Причём маг, поставивший печати, был не ниже ранга Гвардейца иначе бы я их легко сломал! Что же за люди стоят за Ерловым, что они не только предоставили ему сильные защитные артефакты, но и мага способного поставить подобные печати?

Но оставлю размышления об этом на потом. Сейчас мне нужно было подумать о том, как не дать Ерлову уйти от меня. Можно продолжать пытаться сломать защиту печатей. Но одновременно вести машину и метать заклинания в постоянно двигающуюся цель это сложно, даже для меня. Попытки тарана вряд ли принесут результата, машины у нас разных категорий.

Своими силами мне тут точно не справиться, так что, держа руль одной рукой, второй я достал телефон и набрал нужный номер. Долго ждать ответа мне не пришлось.

— Беляков, что происходит? — Вместо приветствия сказал Варфоломей. — У нас тут практически боевая тревога, маги бегают как ошпаренные и…

— Заткнись! Я в машине, преследую Ерлова! Он в Москве, пытается уйти от меня!

— Да вашу… Где ты?

— Подъезжаем к тульской эстакаде, двигаемся на юг! Поднимай всех людей Долгорукий, пеленгуйте сигнал моего телефона и высылайте помощь!

Ответом мне были гудки. Варфоломей никогда не любил терять время на пустые слова. Он явно побежал собирать людей, чтобы выехать мне на помощь. Так, теперь нужно озаботиться поддержкой со стороны властей. Набрав номер милиции, я подождал два гудка, прежде чем с той стороны сняли трубку.

— Приёмная столичной милиции, с вами говорит оператор…

— Говорит Александр Беляков, — перебил я девушку. — Я преследую машину, на которой от меня пытается скрыться человек по имени Евгений Ерлов, глава группировки социалистов-террористов. Мы двигаемся по южным кварталам Москвы дальше на юг. Прошу содействия в поимке опасного преступника.

А затем отрубил связь и бросил трубку на пассажирское сиденье. Пускай сами разбираются, я выдал им необходимую информацию, которую можно быстро проверить. Обо мне и деле социалистов только ленивый не знал. В любом случае я позвонил и предупредил власти. Это снимает с меня всякую ответственность если та же милиция попытается остановить меня, а я в ответ ударю магией. Я не позволю никому помешать мне поймать или убить Ерлова!

Гонка по улицам столицы продолжалась. Я держался хвостиком за джипом и пока не пытался что-либо сделать. На данный момент я мог лишь продолжать погоню. Да, у меня был пистолет и в принципе можно было на ходу попытаться пострелять в джип. Но стрелок из меня не очень. Я даже после моих похождений с отрядом боевиком изредка продолжал тренироваться в стрельбе, что пошло на пользу моим навыкам стрельбы. Но Клинта Иствуда из меня не получилось. Будет чудом если я в такой ситуации хотя бы пару раз попаду по машине, не говоря уже о стрельбе по шинам.

Спустя пять минут погони водитель джипа изменил направление своей поездки. Теперь мы двигались на восток столицы. Где-то в этот момент неожиданно появилось сразу три милицейские машины с работающими мигалками. Одна догнала нас сзади, ещё две появились на перекрёстках. Они тут же пристроились рядом и позади меня, при этом даже не делая попыток остановить меня. Видимо звонок в милицию принёс свою пользу.

Так мы ехали ещё минуты три, социалисты из всех сил плутали и пытались оторваться. И тут, на очередной перекрёстке в джип с правой стороны на большой скорости въехала бронированная машина милиции. Скажу честно — зрелище было впечатляющее, прямо как в кино. Джип не только откинуло на несколько метров, но и опрокинуло на бок. Проехавшись боком по асфальту, машина врезалась в ограждение и остановилась немного дымя.

Я же резко нажал на тормоза и потянул на себя рычаг ручного тормоза только увидев это зрелище. Мне не только не удалось быстро остановиться, но и водители милицейских машин умудрились не врезаться в меня и встать рядом.

Выскочив из своей машины, я выхватил из кобуры пистолет и побежал к опрокинутому джипу. Это же сделало несколько милиционеров, что до этого ехали со мной. Из бронированной машины тоже вышло несколько бойцов в экипировке спецназа и с более серьёзным оружием.

Именно они сумели первыми добраться до джипа. Из него как раз пытался выбраться Ерлов. Спецназовцы подхватили его за обе руки. Тот явно чувствовал себя не очень хорошо, с раны на голове на лицо текла кровь. Находясь едва в сознании, социалист всё же увидел, что к нему подхожу я и тут же закричал:

— Ты! Предатель собственного…

Ерлов не договорил так как я снова воспользовался приёмом «Дарт Вейдер» и поднял его над землёй. Не только кислород замер в его лёгких и горле не давая дышать, но и невидимый ошейник вокруг его гортани держал его в воздухе.

Милиционеры, державшие его до этого момента, отпустили его и отступили на пару шагов. А я же поднял пистолет и прострелил социалисту оба колена. О да, по лицу Ерлова видно, как ему было больно, да только он даже кричать не мог в этом положении.

Затем, махнув рукой, я отправил его в полёт к собственной машине. Мужчина сильно приложился, может даже сломал пару рёбер. Ну и так как я перестал использовать своё фирменное заклинание, Евгений заорал от боли.

Я же подошёл к лежачему среди осколков от стёкол Ерлову и наставил на него пистолет. Ох, вы даже не представляете, как мне хотелось спустить курок. Идеальный шанс раз и навсегда покончить с социалистами. Они, конечно, ещё потрепыхаются, но затем всё равно все сдохнут.

Останавливало меня лишь то, что лишь живой Ерлов может помочь быстро разобраться с его группировкой и тем самым избежать риска не только для меня, но и моих друзей. Иначе социалисты могут попытаться отомстить и кто знает удастся ли им это.

— Господин маг, нам приказано взять его живым, — обратился ко мне один из спецназовцев. При этом он показательно убрал руки от своего оружия, обращался ко мне уважительно и даже не подумал помешать. Здесь и сейчас только я решал судьбу Ерлова.

Я постоял с наставленным на Евгения пистолетом ещё секунд десять, прежде чем опустить оружие.

— Забирайте его. Смерть слишком большое благо для этого ублюдка. Его мучения только начались…


Глава 20


Машина скорой помощи прибыла почти мгновенно. Видно, что вызывали её заранее и отнюдь не для того, чтобы оказывать помощь преступникам. Но по итогу медикам пришлось подлатать Ерлова, чтобы тот не истёк кровью. Сейчас его уже занесли в машину скорой и готовили к транспортировке. Причём не в больницу, туда его никто не отпустит. Главу социалистов сразу отправят за решётку, потому и оказывали медицинскую помощь на месте.

Кстати, водитель джипа тоже выжил. Он даже оставался в сознании. Но ума хватило, чтобы понять в какой ситуации он оказался. Поэтому водитель не сопротивлялся, вылез из машины под дулами автоматов и позволил нацепить на себя наручники. Боевику же повезло меньше — он тупо сломал шею, когда машину опрокинуло. А всё потому, что нужно пристёгиваться!

Я оставался на месте происшествия сразу по двум причинам. Во-первых, в отсутствии подкрепления в виде серьёзных бойцов и парочки магов я не решался оставить Ерлова на милиционеров. А то мало ли. Во-вторых, господа милиционеры попросили дать показания о том, с чего всё началось. Им ещё начальству докладывать и всё такое. Я решил поспособствовать им, всё же именно благодаря им удалось взять Ерлова. Оказать им ответную услугу было долгом чести.

И вот началось.

Сначала прибыло сразу четыре тяжёлых джипа с тонированными окнами. Из них вышли Варфоломей со своими людьми, парочка незнакомых людей в униформе магов Долгоруких, сам князь Долгорукий и ещё Дементьев. Милиционеры были готовы встретить гостей и не пустить на место происшествия. Но увидев князей пропустили их вместе с бойцами.

Естественно, князья тут же направились ко мне.

— Александр, ты в порядке? — Спросил Долгорукий. — Мы выдвинулись сразу же как получили от тебя звонок. Но добираться пришлось из района поместий.

— Я жив как видите. Что же касается…

Договорить мне не дали так как ещё появились новые гости! На сей раз это были служебные машины императорских служб, из которых вышло немало людей в униформе Императорской Гвардии и Тайной Канцелярии. Ну да, куда же без них.

— Капитан Орленко, Имперская Гвардия, — представился один из подошедших к нам людей. — Со мной оперативники Тайной Канцелярии. Мы берём ситуацию под свой полный контроль.

— При всём моём уважении к службам Императора, но есть ли у вас полномочия для этого? — Тут же взял быка за рога Дементьев. — В опасности оказался наш будущий родственник, так что мы можем не позволить вам вмешиваться!

— Меня наградил полномочиями сам Император! И если вы помешаете нам делать свою работу, то я буду вынужден доложить ему об этом!

Я молча стоял и выслушивал их перебранку, когда почувствовал, что кто-то использует магию рядом с нами. И судя по тому, как всполошились все обладающие даром, почувствовал не я один. Мы все подняли головы и увидели, как к нам с неба медленноспускается какой-то человек при помощи магии воздуха. Когда он приземлился рядом с нами, то мы увидели, что это был ректор Академии.

— Видимо я опоздал к самому интересному, — сказал Потёмкин.

Ситуация была комичной, не иначе. Собрались представители императорских служб, милиция, дворяне и ещё ректор Академии, который является поистине уникальной личностью. Анекдот, прям живот можно от смеха надорвать.

Только почему-то лично мне не было смешно.

— Ну прибыли вы все сюда и что? — Неожиданно для всех сказал я чем обратил на себя внимание присутствующих. — Банкет закончен, все гости уже расходятся. Кавалерия, мать вашу! Прибыли уже после того, как простые ребята со всем разобрались. Вот, глядите.

Я призывно махнул рукой высокородным особам, а сам подошёл к карете скорой помощи и открыл заднюю дверь. Внутри на койке лежал раненный Ерлов, ему оказывала помощь врач скорой, я рядом сидело сразу два спецназовца, что абсолютно не вдупляли ситуацию отчего на них обращено внимание. И вроде им надо подскочить, встать в полный рост и честь отдать, а с другой стороны, у них приказ охранять задержанного. Хорошо хот капитан гвардейцев махнул рукой, мол сидите.

— Кто это у нас? Евгений Ерлов! Глава группировки социалистов, опасный террорист и преступник. Его ищет вся Империя, слуги правопорядка буквально носом роют землю. Особенно после того, как именно я взял живьём его верного подручного, которого опять же я заставил говорить. Но почему-то этот разыскиваемый террорист оказался в Москве, прямо в столице нашей Империи. И ладно бы он один — с ним же было немало подручных, хорошо вооружённых и собранных в одном месте. А у него самого мало того, что оказалось при себе несколько защитных артефактов, так ещё его машина была защищена печатями, которые ставил как минимум маг ранга Гвардейца! Вы, высокородные и могущественные люди, у которых имеется масса средств и ресурсов что должны были быть пущены на защиту граждан Империи, допустили это! И лишь безродный маг и бравые милиционеры поймали преступника пока вы баклуши били!

Распалился я прямо не на шутку. Часть моего разума буквально кричала о том, что я совершаю огромную ошибку. Но эту частичку затолкали куда подальше нахлынувшие на меня эмоции. И вот я стою и обвиняю не последних людей в Империи в том, что они не просто плохо сделали свою работу. Они вообще ничего не сделали и в итоге с огромной проблемой почему-то разобрался я.

Что самое удивительно все эти особы просто стояли и молча выслушивали меня. Естественно, они немало были удивлены. Ещё бы, безродный сопляк которому ещё нет восемнадцати отчитывает их. Да, пускай я говорил абсолютную правду, но это не помешало бы им в обычной ситуации как минимум жёстко осадить меня.

Но они молчали. И лёгкий стыд присутствовал в выражении их лиц. Потому что пускай я и был несовершеннолетним безродным сопляком, но также я был Архимагом. Лишь один человек, князь Потёмкин, был равен мне по статусу. Ещё пару часов назад они могли осадить обнаглевшего мага ранга Элиты. Но вот Архимага они были вынуждены выслушать и признать правоту его слов.

А упомянутый мною Потёмкин стоял и улыбался, единственный из всех присутствующих.

— Знаете, что самое забавное? Он ведь мне угрожал. Не только моей смертью, но и смертью моих близких и друзей. Вы! — Я указал пальцем в сторону Долгорукого и Дементьева. — Один едва не потерял дочь, а второй внучку, ибо они обе мои невесты. Вы! — Теперь я тыкнул уже в сторону людей из Гвардии и Канцелярии. — Чуть не допустили убийство многих важных персон, в том числе Архимага! А вы, ректор, чуть не потеряли ученика и будущего защитника Империи, что вылилось бы в серьёзные проблемы для Империи. Облажались все, с чем я вас и поздравляю!

Стоило мне закончить как повисла мёртвая тишина. Высочайшие особы не знали, что и делать, а обычные люди и слуги правопорядка были поражены тем, что я этих особ крайне жёстко обвинил в их ошибках. Да, такое зрелище явно было в диковинку.

Но повторюсь — я это мог сделать и сделал лишь потому, что теперь мой статус сильно изменился. Архимагу, причём подтверждённому, можно было очень многое. Сила решает всё — таков закон этого мира. Плевать, что тут были целые князья, но их магические ранги были ниже моего. Про людей из Гвардии и Канцелярии надо ли вообще что-то говорить?

Так что я мог говорить что угодно и обвинять их в чём угодно. Чёрт, да учитывая, что этот террорист угрожал именно мне, то можно было спросить с Гвардейцев и оперативников Канцелярии почему они допустили подобное. И простыми извинениями они не отделались бы, вы уж поверьте.

Но видимо своей пламенной речью я смог выплеснуть большую часть скопившегося во мне недовольства и гнева. Нет ничего лучше, чем проораться вдоволь и позволить себе отвести душу. Только теперь мне хотелось уехать отсюда куда подальше и побыть наедине с собой.

— Очень надеюсь на то, что милиционеров, своевременно среагировавших на мой звонок и сумевших поймать опасного террориста достойной наградят, — сказал я прямо в глаза капитана Гвардии. — Мне очень не хочется, чтобы единственные люди что помогли мне, остались без достойной награды.

— Я лично проконтролирую этот вопрос, — пообещал мне гвардеец.

Выслушав его, я направился к своей машине наплевав на всех. Лишь проходя мимо князя Дементьева я остановился и посмотрел на него.

Заявить ему здесь и сейчас, что никакой помолвки между мной и Ириной не будет? А что, свидетелей вон сколько, новости сразу разойдутся в высшем свете. Но пускай я таким макаром смогу разорвать помолвку, но проблемы это не решит. Сейчас Дементьев вынужден был выслушать мои претензии. Но если я оскорблю его, прилюдно отказавшись от помолвки, то он будет вынужден привлечь все ресурсы рода, чтобы потом подпортить мне жизнь.

И Долгорукий будет ему способствовать, ведь они в одной связке. Хотя он может решить, что куда выгоднее хорошие отношения с будущим зятем, нежели договорённости с родом Дементьевых. Тут ещё много неопределённости.

Нет, спешить с этим вопросом не надо. Нужно либо окончательно свыкнуться с этой помолвкой и будущей свадьбой, либо придумать другой план.

Но от лёгкой мести князю не убежать…

— На следующих выходных Ирина вместе со мной идёт в гости к семье японского наследника, — сказал я Дементьеву. — Я надеюсь её род не поскупиться на то, что она предстала перед важной особой в лучшем свете. А то ох как неловко получится.

И оставив Дементьева наедине с этими словами, я продолжил свой путь.

Дойдя до машины, я тут же сел в неё и вцепился в руль обеими руками. Проклятье, мне явно надо держать себя в руках. Слишком много наговорил лишнего. Вроде бы ничего критически оскорбительного не произнёс. И Императора слава богу ни в чём не обвинил. Проблема в том, скольким людям разом я устроил публичную выволочку. Кое-кто может затаить обиду.

Но посидев пару минут и подумав, я пришёл к выводу, что в принципе проблем быть не должно. Гвардия и Канцелярия действительно облажались, упустив Ерлова. Я им мог устроить куда более весёлую жизнь, но удовлетворился тем, что высказал претензии парочке командиров.

Долгорукий и Дементьев пускай поймут, что я не ручной пёсик. И теперь, получив ранг Архимага, они не смогут принудить меня к чему-то ещё. Хрен с ней свадьбой, я готов пойти на это. Но быть пешкой в руках двух князей не собираюсь.

А вот Потёмкин… Он ведь даже улыбался пока я там орал на всех. Даже не знаю как на это реагировать.

И тут пассажирская дверь открылась и рядом со мной сел сам князь Потёмкин. И я был этому немало удивлён, даже растерялся на пару секунд, за которые князь устроился поудобнее в кресле и закрыл за собой дверь.

— Значит, я почти допустил потерю собственного ученика? — Спросил он у меня.

Мда. И вот что ему ответить? Там, на улице, я действовал малость сгоряча. Поддался эмоциям и всё такое. А сейчас выговаривать какие-то претензии ректору не хотелось. Да только не примет ли он попытку сдать назад за слабость? Ну да ладно. Сказал А, говори Б.

— Допустили, — сказал я. — Юлин телефон скопировали и заманили в кафе на встречу с Ерловым. Сделали это заранее, значит дело было в Академии. Кто-то из студентов или персонала замешан в этой истории. А за всё, что происходит в Академии, вы несёте прямую ответственность.

Ректор лишь ухмыльнулся, услышав мои слова. Кажется, он был доволен ответом.

— Вот именно такой ответ я и ожидал от своего ученика. Есть, конечно, небольшой риск. Что ты так и не получишь «Длань». Но ты очень силён, куда сильнее чем я был в твоём возрасте. Так что и без этого дара ты заслуживаешь того, чтобы стать как минимум одним из будущих защитников Империи. А такой человек должен не только защищать нашу родину от внешних врагов. Нужно следить за порядком внутри. Держать знатные рода на коротком поводке, наводить шороху в императорских службах и карать преступников.

— То есть пару минут назад я поступил как настоящий защитник Империи? — Задал я вполне предсказуемый вопрос.

— Ну давай подумаем. Приструнил двух князей, прошёлся сразу по двум имперским службам и даже не побоялся покритиковать меня, ректора Академии. Лично я бы не просто наорал на всех, а пошёл бы дальше. Но это я, уважаемый князь, доверенное лицо Императора и признанный защитник Империи. А ты же только стал Архимагом остаёшься безродным магом-недоучкой. Так что всё сказанное тобою вполне укладывается в рамки того, что ты сейчас можешь сказать и сделать.

Если даже Потёмкин говорит о том, что всё в порядке и я не перешёл черту, то всё действительно хорошо. Хотя бы голова теперь болеть не будет на эту тему.

— Как считаете, а моих текущих возможностей хватит, чтобы поприсутствовать на допросе Ерлова?

— Тут и без твоего нового статуса Архимага можно было потребовать присутствовать на этом допросе или даже провести его самому. Поймали Ерлова исключительно благодаря тебе, так что ты можешь потребовать это. Но я не понимаю зачем тебе это. Глава социалистов у нас в руках, ему быстро развяжут язык и его группировку зачистят.

— Просто если посмотреть на эту историю в целом, то без меня бы никто даже не занимался делом социалистов. Так что тут очень к месту пословица «хочешь, чтобы дело было сделано хорошо — сделай всё сам». Хочу самостоятельно убедиться в том, что ему развязали язык и можно не ожидать мести со стороны социалистов. К тому же у меня появились новые вопросы к Ерлову. Его либо очень активно поддерживает один из крупных знатных родов, либо же он марионетка наших заграничных «друзей».

— Беляков, ты продолжаешь меня приятно удивлять, — сказал ректор. — Позволь поинтересоваться — как именно ты пришёл к таким выводам?

— Начнём с того, что у него откуда-то взялось несколько мощных защитных артефактов. Я выпустил в него «Феникса», но пробить его защиту так и не удалось.

— Ты сумел скастовать полноценного «Феникса»? Константин хорошо обучил тебя. Но вернёмся к теме разговора. Это действительно очень подозрительно. Артефакты защищающие от магии достать очень тяжело, не говоря уже о том, что все они под учётом. Что ещё можешь сказать?

— Машина была защищена печатями. Сильными печатями. Создание печатей не столь распространённый тип магии среди магов разума. Редко ею занимаются всерьёз из-за того, что слишком тяжело достичь успеха в этом деле. Поэтому сильные маги печатей очень ценятся и их услуги стоят невероятно дорого. Как именно Ерлов сумел добиться того, чтобы маг печатей что-то сделал для него?

— Ты абсолютно прав. Я рад, что ты подметил все эти странности и пришёл к определённым выводам. Их сделают и другие, когда начнут разбирать все обстоятельства того, что произошло сегодня. И зададут нужные вопросы Ерлову. Но будет хорошо, если именно ты первым добьёшься ответов на них. Я поспособствую тебе в этом деле, чтобы Гвардия и Канцелярия не особо упирались, предоставляя тебе доступ к Ерлову.

Я лишь кивнул. Вот и хорошо. Очень хочется логически завершить эту историю с социалистами и не оставить в живых тех, кто может в будущем доставить мне неприятности.

А по поводу возможных спонсоров или даже хозяев Ерлова… Учитывая, как любит судьба подкидывать мне различные сюрпризы, вариант с иностранным вмешательством более чем возможен. Несколько месяцев назад мне удалось уничтожить один знатный род, князь которого был официальным главой заговора целью которого было подвинуть Романовых на троне Империи. Теперь вот разобрался с социалистами, об опасности которых я знал по опыту прошлой жизни.

Чувствую, что это звенья одной цепи. Видимо я уже вступил на путь спасения мира…


Глава 21


Первым делом я поехал в Академию. Потёмкин остался на месте происшествия, должен был добиться от Гвардии и Канцелярии разрешения для меня насчёт присутствия при допросе Ерлова. А мне же надо было где-то перевести дух, отойти от этого события. И предоставленное мне в Академии жильё всё ещё оставалось единственным местом, где я мог почувствовать себя в безопасности и отвести душу.

Стоило только приехать в Академию как меня взяли в оборот. Если вчера я жаловался на то, что приходится провести вечер в одиночестве, то сегодня проблемой было излишнее внимание к моей персоне.

Как ни странно, но первым меня смог выловить Вячеслав. Салтыков перехватил меня, когда я только поставил машину на стоянке и направился в сторону общежития. Уж не знаю, как он узнал про то, что я поучаствовал в новой заварушке с социалистами, но именно про это он и начал меня расспрашивать. Но он не знал про то, что я стал Архимагом, это стало для него большим сюрпризом. По его словам, едва ли не все маги в городе почувствовали магическое возмущение большой силы. Но сам Вячеслав, как и большинство других людей, счёл это результатом того, что кто-то использовал мощные заклинания способные вызывать подобные возмущения.

— Нет, я использовал «Феникс», но даже это заклинание не столь сильное чтобы вызвать возмущения на всю столицу, — сказал я. Мы с Салтыковым уже устроились в моём жилище, где и происходил этот разговор. — Получается это возмущение было вызвано моим переходом на новый ранг?

— Получается, что так. Ты разве не помнишь момент пробуждения своего дара в момент семнадцатилетия? Тогда происходило что-то в том же духе.

— Ну знаешь ли, в момент пробуждения дара ты ещё не умеешь чувствовать магию, да и тебе не до этого.

— Ты прав, как-то я не подумал.

Фух, вроде отболтался. Хреново, что у меня достаточно обрывочные знания по магии. А своё семнадцатилетие я естественно не помню просто потому, что переродился значительно позже. Ангел и демон хорошо проработали мою легенду, не оставили никаких хвостов, которые могли бы выдать во мне попаданца из другого мира. Главное, что у меня оказались развязаны руки в том плане, что не было никаких родственников и друзей, которые могли заметить перемены в моём поведении.

Только совсем уж без проблем не обошлось. Вот сейчас я вообще ничего не мог сказать про своё семнадцатилетние и пробуждение магического дара. Это косяк. Нужно либо восполнить пробел в моих знаниях, либо избегать этой темы вовсе.

А дальше едва ли не разом появились остальные мои друзья: Антон, Кирилл, Наташа и Юля. Последняя достаточно быстро взяла меня в оборот. Сначала она долго причитала насчёт того, что я умудрился оказаться в ловушке социалистов. Но когда она узнала, что те использовали её скопированный телефон, то почувствовала себя виноватой. Как минимум ей стало не по себе от того, что её использовали для того, чтобы заманить меня в то кафе. Хорошо хоть удалось её убедить в том, что её вины в этом нет.

— Я практически уверен в том, что у них были и иные способы выманить туда, куда им нужно было, — сказал я ей. — Уверен, что они скопировали телефоны ещё пары людей из нашей компании. Мы просто не ожидали чего-то подобного и не были соответственно готовы к такому повороту событий. К тому же, кто ожидал, что глава социалистов решит посетить столицу для того, чтобы пообщаться со мной?

— Это слабое утешение, — на Юле лица не было. — Они смогли получить доступ к моему телефону, а никто об этом так и не узнал! Ты просто не понимаешь, насколько это… Не должно быть так!

Непонимание того, как это всё произошло легко читалось в выражении её лица. И лиц остальных моих высокородных друзей. Ну да, для них произошедшее это нечто из ряда вон. Безродные террористы смогли подобраться достаточно близко к одному из них и использовать в своих целях. Мои друзья и представить не могли, что с ними может произойти что-то подобное. Они сильные маги. Пускай и не до конца овладевшие своим даром, с их семьями предпочитают не связываться даже другие знатные рода. Более того — главам их родов служат многие люди. В их числе боевики и люди, занимающиеся охраной членов их семей.

Но всё же социалисты смогли подобраться как минимум к Юле, чтобы провернуть свою хитрость. И это ломало привычную им картину мира. Как оказалось их рода не столь могущественные. Или скорее опасность, представляемая безродными террористами куда опаснее чем они думали. И им нужно было время, чтобы принять этот факт как данность.

По моему мнению это было к лучшему. Надо ли говорить, что, когда я стану князем собственного рода и придётся с головой влезть во внутреннюю политику Империи, я буду опираться на моих друзей, что успеют стать не последними людьми в своих родах? И будет хорошо если они уже сейчас поймут, например то, что такие группировки как социалисты могут стать большой проблемой не только для знати, но и всей Империи. Тогда можно будет убедить в том, что такие группировки нужно уничтожать не дожидаясь, когда они превратятся в огромную головную боль. А заодно, что нужно проводить реформы в стране, чтобы лишить их поддержки простого народа.

Хотя бы удалось отвлечь всех от негативных мыслей известием, что я перешёл на новый ранг. Да, я уже давненько был близок к тому, чтобы стать Архимагом, но всё равно это важно событие.

— Знаешь, можно долго перечислять в чём ты стал первым или лучшим, — начал обсуждение Кирилл. — Самый молодой Архимаг, первый достигший этого ранга ещё до пробуждения особой магии, из безродных ты тоже пока единственный достигший таких высот магии…

— Вот давай на этом перечисление и закончим. Не то чтобы я не люблю, когда меня восхваляют, но это занятие займёт у нас очень много времени.

— Дедушка хоть и старался не показывать этого, но он явно не был в восторге, когда ты на месте задержания Ерлова устроил им всем словесную выволочку, — сказала Юля. — Однако открыто критиковать тебя по этому поводу не может из-за твоего нового статуса. Лично он ещё может высказать тебе своё недовольство, но и только.

— Не в обиду твоему деду, но ему на пользу пойдёт эта выволочка. Пускай отчихвостит своих людей, которые допустили что к тебе слишком близко подобрались социалисты. А то абсолютно всем было наплевать на эту группировку пока всё не вылилось в огромные проблемы для всех.

— Я с тобой согласна. Он только и сделал, что предоставил группе Варфоломея больше ресурсов для разборок с социалистами и решил, что этого достаточно. Хотя он должен был понимать, что из-за этого мы можем стать целью для их мести!

— Но насколько я слышал ваши боевики достигли больших успехов в борьбе с социалистами, — подметил Вячеслав. — Вместе с Тайной Канцелярией было уничтожено несколько скрытых ячеек, поймано или ликвидировано множество их пособников… Просто учитывая такие успехи я вообще удивлён, что Ерлов сумел попасть в столицу и организовать встречу с Александром. У него не должно было остаться банально ресурсов и людей для подобного дела. Социалисты должны были на многие месяцы спрятаться и не показывать носа. В таких условиях некоторые могли быть счесть чрезмерным задействование целой группы боевиков и предоставления им ресурсов рода.

— Ну… Наверное ты прав, — согласилась Юля после нескольких секунд раздумий. — Но ведь Ерлов всё же не только смог попасть в город, но и встретиться с Сашей! Как у него это получилось?

— А вот это я узнаю завтра, — включился в разговор я. — Вся эта история очень дурно пахнет. У социалистов явно есть серьёзные спонсоры, которые смогли предоставить им не только несколько защитных артефактов, но и оплатили услугу мага печатей. Они нанесли сразу несколько печатей на машину.

— А вот это очень странно, — сказала Наталья. — Наше поместье, да и все прочие поместья в нашем районе, защищены печатями. Раз в пару лет мы оплачиваем услуги мага печатей, чтобы он обновил их или даже нанёс новые печати. И это обходится очень дорого нашей семье. Даже боюсь представить сколько стоит нанести сразу несколько печатей на машину.

— Вы забываете одну важную деталь, которую до вас хочет донести Саша, — снова заговорил Кирилл. — Это мы можем в любом момент нанять мага печатей и для нас актуален лишь вопрос стоимости его услуг. Но и тут у нас есть варианты — всё же в столице можно найти сразу несколько магов печатей и можно подыскать того, кто берёт не так уж много за свою работу. Только это мы. А как прикажите разыскиваемую террористу нанять мага печатей, чтобы тот выполнил для него какую-то работу?

— Можно же было воспользоваться подставными лицами, — предположила Наташа. — Либо воспользоваться помощью тех социалистов, что не успели засветиться перед правоохранительными органами.

— Твоя правда, но тут есть пара нюансов, — вновь взял я слово. — Начнём с того, что социалисты не могли использовать в качестве подставных левых людей. Их организация держалась на том, что их было тяжело вычислить и обнаружить. Они никогда не рисковали и действовали наверняка. Так что и тут они скорее всего должны были использовать исключительно своих людей.

— Ну так использовали своих людей, в чём проблема-то?

— А в том, что социалисты это на девяносто девять процентов это безродные. Причём как я успел лично убедиться — среди них полно самых обычных преступников, что успели отсидеть. Вот и представь себя на месте мастера печатей, которому делает заказ никому неизвестный безродный. Причём ты сама сказала про стоимость услуг таких магов. В жизни не поверю, что мастер печатей не поймёт, что дело пахнет керосином. Отказываться от работы он сразу бы не стал, даже выполнил бы её скорее всего. А затем сразу бы направился в Тайную Канцелярию или Имперскую Гвардию докладывать о подозрительных безродных, иначе потом он может крепко влипнуть. Таких магов не очень-то много и их все знают в лицо. Вот и сейчас мы легко узнали о том, что на машину нанесли печати. И Тайная Канцелярия уже ищет того, кто мог создать их. Уверен в течении пары дней, максимум недели они смогут назвать имя мага, что нанёс эти печати.

— Получается, что некий маг печатей зная о риске для себя всё же нанёс эти печати для Ерлова, — поняла мою мысль Наталья. — Он либо чрезвычайно глуп раз сделал это из-за денег или по иным причинам, либо…

— Либо КТО-ТО приказал ему это сделать. Ерлов лишь официальный глава социалистов. За ним кто-то стоит и спонсирует его деятельность. Личность этого неизвестного мне и надо выяснить…

* * *
— Здравия желаю, милсдарь Архимаг, — поприветствовал меня Таичков.

— Можно и не так официально, сержант, — улыбнулся я. Приятно видеть знакомые лица. — Всё же Вместе участвовали в заварушке по поимке Пряникова.

— Вы правы. Только я уже не сержант, а младший лейтенант. Повышен в звании за успешно проведённую операцию по поимке опасного преступника, которая привела к масштабной чистке многих ячеек социалистов.

— О, поздравляю. С ходу получили офицерское звание, неплохой подъём по карьерной лестнице. Вас вновь привлекли к этому делу потому, что с вас всё началось или из-за того, что вы успели поработать со мной?

— Скорее второе, чем первое, — усмехнулся мужчина. — В Тайной Канцелярии к вам сейчас неоднозначное отношение. Очень многие потеряли свои звания и высокие посты в ходе генеральной проверки. Многие считают вас виновным в этом, ведь это вы с помощью дружественных вам знатных родов высказали свои претензии Императору по поводу нашей работы. Так что среди командования вы у нас не особо популярны. С другой стороны, многие благодаря вам, в том числе и я сам, резко возвысились. Так что у вас есть и друзья в Канцелярии.

Хм… В принципе, чего-то такого и стоило ожидать. Я пообещал тому офицеру Канцелярии, что кто-нибудь заплатит за то, что Ерлова упустили, я своё обещание выполнил. Причём того же Долгорукого даже просить ни о чём не пришлось. Он всё ещё был малость обижен Императора за то, что он втёмную использовал его род для того, чтобы расправиться с Суворовым. Так что ему было только в радость доставить неприятности Тайной Канцелярии, глава которой был напрямую замешан во всей этой истории.

Да вот только все недоброжелатели в Канцелярии теперь должны не отсвечивать если не хотят крупных неприятностей. Связываться с Архимагом никто не хочет. Даже сейчас я могу задать жару любому магу ниже моего ранга. Что же будет хотя бы года через два года никто не рискнёт предположить. Через десять лет я и вовсе стану одним из самых могущественных магов на этой планете. Кому захочется стать врагом такому человеку?

А я ведь ещё пока не встречался с Императором. Как и любому магу моего ранга я должен получить приглашение на встречу где либо я могу попросить что-нибудь у венценосной особы за клятву верности, либо же он предложит мне что-то за эту клятву. Пожелать я могу много чего, в том числе и возможность разобраться с моими неприятелями.

Но да ладно. Пора приступить к тому зачем я сюда прибыл.

— Ерлов готов к допросу?

— Более чем. Пойдёмте, я покажу, где мы его держим.

Таичков сопроводил меня в ту часть здания, где располагались камеры и допросные комнаты. Зайдя в смотровую через которую, можно было увидеть допросную, я наконец-то увидел Ерлова. Выглядел он… помятым. Не, ему явно оказали первую помощь и даже подлечили с помощью магии. Но от того уверенного человека, с которым я вёл беседу в кафе не осталось и следа. Хотя по глазам вижу, что он не готов сотрудничать и получить ответы от него будет трудно.

— Вы ещё не допрашивали его? — Спросил я у лейтенанта.

— Провели пару экспресс-допросов, но они лишь подтвердили то, о чём мы и сами догадывались — Ерлов крайне волевая личность и добиться от него ответов на наши вопросов будет очень тяжело. Пытки будут слишком неэффективны, придётся буквально клещами из него каждое слово вытаскивать.

— Так может согласиться, как и Пряников сотрудничать? Хотя… Чует моя сердце, что часть скрываемой им информации слишком критична для него. И узнай мы то, что знает он, живым его никто не отпустит. Особенно если некоторые мои предположения верны…

— Вы про то, что Ерлова и социалистов может использовать какой-либо знатный род или иностранное правительство? — Спросил Таичков и не смог улыбнуться, увидев моё удивление. — В Канцелярии всё же работают профессионалы, по крайней мере теперь. Мы и сами пришли к таким выводам после изучения всех обстоятельств вчерашнего происшествия. Ну и князь Потёмкин сегодня поделился вашими соображениями. И надо признать, что эти ваши две версии до которых вы додумались своими силами являются наиболее вероятными. Лично я склоняюсь к версии об иностранном вмешательстве — всё же социалисты работали на подрыв общественного строя Империи, что должно было обернуться хаосом.

— А у нас полно «доброжелателей», которые с радостью воспользуются нашей слабостью. Скажу честно, младший лейтенант — мы можем влезть в такое болото, из которого будет очень трудно вылезти.

— Только так получается, что это «болото» напрямую относится к моей профессиональной деятельности. Так что в независимости от моего желания я должен раскрутить этот клубок. Но вы ещё можете отказаться участвовать в этой истории.

— Могу. Но всё же вмешаюсь. Князь Потёмкин хочет, чтобы я стал будущим защитником Империи. Он пока что не давал мне прямых указаний насчёт этого дела лишь потому, что я сам проявил интерес к нему. И если решу спасовать сейчас, то это будет отмечено.

— Значит, у нас обоих нет выбора.

— Получается, что так. Но ничего, бывало и хуже. Например, несколько месяцев назад мне грозила война с родом Суворовых без какой-либо поддержки. К счастью, нашлись те, кто захотел мне помочь. Сейчас нас никто не ограничивает в ресурсах и методах работы. Прорвёмся и отхватим заслуженную награду. Ладно, пошли к Ерлову — я уже прямо заждался…


Глава 22


— Вы хотите сами провести допрос или мне позвать нужного человека? — Спросил Таичков.

— Давай я попробую пока сам его разговорить. Есть у меня одна задумка. И будет замечательно если я поболтаю с ним пока тет-а-тет. Вы не против, лейтенант?

— Не имею никаких возражений. К тому же мне приказано предоставить вам свободный доступ к задержанному и не мешать проведению допроса. Вмешаться я смогу лишь увидев угрозу жизни нашему гостю.

Я же лишь кивнул словам Таичкова. Как, однако полезно, когда за тебя просит не абы кто, а сам князь Потёмкин. Даже с моим новым статусом пришлось бы «повоевать» за возможность лично допросить Ерлова. Да, к Пряникову меня пустили. Но кто он, а кто наш новый задержанный.

К тому же Тайной Канцелярии сейчас необходимо предоставить солидные результаты своей работы, чтобы замять недавнюю историю того, как они упустили Ерлова в первый раз. Так что смею предположить, что они были рады сами допросить его и выбить из него всю возможную информацию. Но пришлось пустить меня вперёд. Всё же ссориться с Потёмкиным себе дороже.

Оставив офицера одного, я направился прямиком в допросную. Стоило мне только открыть дверь и зайти, как Ерлов посмотрел на меня и встретил следующей фразой:

— Это ты, предатель…

Я не стал ничего говорит в ответ. Вместо этого просто пнул Ерлова по левому колену отчего он тут же взвыл. Да, ему оказали первую помощь и даже подлечили с помощью магии. Но сделали это ровно до той степени, чтобы он внезапно не откинул копыта. А простреленные колени даже с помощью магии не так уж просто восстановить. И видимо маг-целитель не стал сильно заморачиваться. В конец концов, зачем полностью исцелять того, кто всё равно в обозримом будущем будет казнён как террорист и преступник?

— Сейчас я обошёлся с тобой несколько мягче, чем в первый раз, — сказать я, садясь на стул напротив Ерлова. — Просто тогда я сразу оба колена тебе прострелил, переборщил малость. Но ты должен меня понять, я тогда был малость на взводе и эмоции буквально бурлили во мне. Но сейчас я себя контролирую, поэтому и сдержался. Только советую больше не называть меня предателем или вообще как-то иначе чем «милсдарь Беляков». Будь добр проявить уважение к Архимагу.

— Да чтобы я обращался к тебе таким образом! Ни за…

Остаток фразы утонул в хрипах, доносящихся из рта Ерлова. Я решил не дать ему договорить. Коль он не собирается сотрудничать и проявлять ко мне уважения, то можно сразу переходить к действенному методу допроса. И первым делом я применил уже привычное заклинание, которое не только мешает Ерлову говорить, но и сильно сужает возможность дышать.

— Вижу, что на контакт ты не идёшь. Так что давай пока ты помолчишь, а я немного поболтаю. Ты же не против?

Естественно, Ерлов не мог мне ответить. Всё что он мог, так это с ненавистью смотреть на меня. Ну и прекрасно. А я тем временем использовал ещё одно заклинание. Евгений явно что-то почувствовал и начал озираться, но не мог понять, что я с ним сделал. Ничего, скоро он всё поймёт. Я же решил начать сою речь.

— Ты наверняка знаешь, что на данный момент я являюсь протеже Константина Романова. Он обучает меня магии и посвящает в тайны магии. Как-то раз он сказал, что в определённый момент моего развития у меня «откроются глаза». Я пойму почему именно стихийная магия применяется магами для сражений куда чаще чем особая. И этот момент наступил совершенно недавно. Переход на ранг Архимага действительно позволил мне совершенно иначе взглянуть на мир. Стихии же буквально пронизывают всё вокруг нас! И идеальным доказательством этого утверждения является человеческий организм.

Ерлов хрипел, явно пытался хотя бы пошевелить пальцами на своих руках, но это у него не получалось. Скорей наоборот — кончики пальцев уже начали синеть и синева медленно распространялась.

— Вот кислород это тот же воздух. И его полно в теле человека! Не только в лёгких, но и в крови. Эритроциты, что переносят его по венам по желанию мага воздуха могут банально скопиться в одном месте и создать опасный тромб. Часть организма перестаёт получат кислород, так ещё сами тромбы это большая проблема. Боюсь представить, что могут сотворить с человеком маги воды. Да что там — даже маги земли могут использовать железо в крови противника, чтобы убить его. А огонь… Что ж, эта стихия отличается от других. Не знаю кто сказал глупость про то, что огонь это жизнь. Нет, огонь это смерть и разрушение. Он ничего не создаёт и не дарует жизнь, лишь уничтожает.

Заключенному тем временем явно становилось хуже. Отсутствие возможности нормально дышать плохо сказывалось на самочувствии Евгения. Да и уже обе кисти сильно посинели. Такими темпами Ерлов рискует если не умереть, то заработать серьёзные проблемы со своим организмом. Дело легко может дойти до ампутации конечностей. Но ничего страшного, я полностью контролирую ситуацию. Хотя даже если ошибусь, то ведь кроме рук у Ерлова есть ещё и ноги.

И я по глазам мужчины видел, что он испуган. Я ведь даже не мучил его, а медленно и достаточно мучительно убивал. Эта агония легко может продолжаться целые часы. Это и приводило Ерлова в настоящий ужас.

Я же продолжал свой монолог.

— Мешает магам лишь их уровень силы. Легко в спокойной обстановке сосредоточится и сотворить с человеком всё, что вздумается. А вот так, чтобы прямо в бою и провернуть это сразу с несколькими людьми… Тут нужен невероятный уровень контроля и силы. У тебя же сразу две проблемы. Первая — ничто не мешает мне как следует помучить тебя. Мне ведь даже в одной комнате с тобой не обязательно находиться, могу уйти в соседнее помещение и через стекло проворачивать с тобой любые трюка попивая тем временем кофе. Вторая — я Архимаг. И мои возможности воистину огромны. Я легко растяну это дело на сутки или даже двое. Но в самый последний момент прекращу это и отдам тебя целителям. Они легко подлатают тебя и затем мы повторим это дело. Как-то я обещал князю Суворову жестокие мучения на протяжении нескольких месяцев перед тем, как всё же убью его. Сдержать обещание не получилось, сумел князь выбить себе лёгкую смерть. К счастью, никто не помешает мне растянуть твои мучения на пару лет. Предполагаю, что Император даже выделит для этого дела специальную камеру куда я буду приходить тебя навещать, чтобы обновить заклинания. Интересно, что случится раньше: я ошибусь и случайно убью тебя или же ты сойдёшь с ума от столь продолжительной муки?

Всё, клиент был доведён до того состояния, когда он был готов говорить. Ерлов прекрасно осознавал свои перспективы. Все мои обещания легко могли превратиться в реальность. Всё же он был опасным террористом и царствующий род полностью заинтересован в том, чтобы не только жестоко наказать его аз попытку нанести вред существующей политической системе Империи, но и сделать из него пример для всех остальных. Много ли наберётся других желающих свергать Романовых и провозглашать власть пролетариата если их будет ожидать подобная участь? Я думаю, что очень многие «борцы за справедливость» струхнут.

Евгений был в ужасе, он отчаянно хрипел и всем своим видом показывал, что готов говорить. Но я не спешил отменять хоть одно из своих заклинаний. Тут уже чистая психология. Ерлов должен принять тот факт, что его жизнь целиком и полностью в моих руках. И что я могу делать с ним всё, что вздумается и никто мне не помешает. Вот тогда с ним и можно будет начинать диалог. И он с огромной радостью выложит мне всё, что я хочу знать.

Помолчав пару минут и дав собеседнику насладиться всей этой ситуацией, я отменил действие всех своих заклинаний. Евгений тут же начал хватать ртом воздух, словно не мог им надышаться. Ну и поскольку я восстановил поток крови в его теле, конечностям начал возвращаться естественный свет.

— Я буду говорить! — Тут же воскликнул Ерлов. — Скажу всё, что вы хотите…

Договорить он не успел так как я вновь применил магию. Всё те же заклинания, правда послабее. Обещал же растянуть «удовольствие».

— Нет-нет! Не так быстро! — Улыбнулся я. — Зачем же так быстро соглашаться на разговор со мной? Да и сам допрос будет проводить куда проще если задержанный немного «промаринуется». Заклинания я ослабил, так что ты можешь долго так просидеть. Думаю, что полчасика тебе хватит на то, чтобы вспомнить все свои грешки и понять о чём следует рассказать нам в первую очередь. Но если ты ошибёшься, то мы повторим эксперимент. А я пока пойду, попью кофе.

И я просто вышел из допросной оставив Ерлова наедине с самим собой. Мучила ли меня совесть, что я таким образом мучаю человека? Нисколько. Что ни говори, а с такими людьми как Ерлов банально нельзя поступать иначе. Они сами готовы пойти на очень многое ради достижения своих целей. И поступать с ними нужно соответствующе. К тому же, от того насколько быстро разговориться наш задержанный зависит то насколько быстро я вернусь к относительно спокойной жизни, не ожидая проблем от социалистов и их пособников. Так что к этому делу я подошёл со всей серьёзностью и старательностью.

В коридоре меня уже ждал Таичков. Он явно был поражён, но всё же доволен.

— Признаюсь честно, милсдарь Архимаг, иногда вы меня пугаете до жути, — признался мне Таичков. — У нас в Канцелярии никто не стесняется в методах допроса подобных личностей. Только вот до ваших методам нам явно далеко. Впору посылать наших людей учиться у вас. А вы ведь ещё столь молоды.

— Что поделать, лейтенант. Мне пришлось не только резко повзрослеть, но ещё и научится многому. В конце концов, я не только Архимаг Империи, но и наследник князя Потёмкина. Нужно соответствовать статусу.

— Вы правы. Значит мы подождём полчаса и затем вернёмся к допросу?

— Хватит и десяти минут. Я вообще-то ожидал от Ерлова куда большей выносливости и твёрдости духа. Видимо пускай он и был готов к пыткам, но вот к подобному его точно не готовили. Наш гость уже готов говорить, а сейчас мы просто ждём, когда у него исчезнет любое желание о чём-то умолчать или наврать нам. К тому же князь Потёмкин говорил, что у вас тут готовят вкусный кофе!

И следующие десять минут мы действительно пили кофе и беседовали с лейтенантом. Знаете, мне стоит хорошенько присмотреться к Таичкову. Молод, перспективен, готов работать и действовать. А главное и отношение ко мне в целом позитивное. Делать из него марионетку или использовать в тёмную я не буду, иначе можно не только его самого настроить против себя, но и всю Канцелярию. Однако мне не помешает иметь хорошего друга и товарища в одно из служб Императора. Это может очень помочь мне в будущем.

По истечению срока в десять минут я и лейтенант вернулись к Ерлову. Причём если мы двое зашли сразу в допросную, то в соседнее помещении отделённое от нас стеклом зашло сразу несколько людей. Все готовились получать, проверять и тут же использовать информацию, полученную от Ерлова.

— Сейчас я отменю заклинания, и ты заговоришь, — сказал я Ерлову вновь садясь напротив него. — Спокойно, не торопясь. Если что мы будем задавать вопросы, и ты будешь сразу отвечать на них и выкладывать всю имеющуюся у тебя информацию. Если я заподозрю тебя во лжи, утаивании информации или попытке заболтать мне зубы — я вновь применю магию, после чего уйду отсюда ровно на день. Мы поняли друг друга?

Ерлов постарался успокоиться и тут же кивнул. И я тут же отменил заклинания.

Евгений заговорил. Уверенно, рассказывал всё, что нас интересовало со всеми деталями. Не забывал он и называть различные имена и адреса. Я так понимаю в соседней комнате сейчас всё усиленно записывали и уже отдавали команды различным отрядам, рассредоточенным по всей Империи, идти на штурм. Можно было с уверенностью сказать, что уже сегодня социалисты прекратят своё существование. И большой вопрос смогут ли они когда-нибудь снова появиться в Империи. Лично я сомневался, но судьба любит подкидывать неприятные сюрпризы.

Но вам, наверное, куда интересное что там с тайными спонсорами Ерлова и его группировки, да? Тут тоже было много интересной информации. И печальной одновременно.

Я нисколько не ошибся, вешая ответственность за всё на иностранцев. Старая фраза «англичанка гадит» вновь была актуальна.

Британцы были напрямую ответственны за нашу головную боль в виде социалистов. И то, что эти ребята работали с польским националистами тоже их заслуга. Так решалось сразу две задачи: попытка подрыва политической системы в нашей Империи и попытка поднять местных на восстание против Романовых. Никто, конечно, не верил в успех поляков. Их использовали лишь как дополнительный раздражителей для России, которая была бы вынуждена заниматься внутренней проблемой. И для англичан было совсем чудесно если бы восстание поляков произошло одновременно с массовыми беспорядками, вызванными недовольством безродных.

Британцы действовали наверняка и не стеснялись в средствах. Так социалистам передали специальную программу для копирования телефонов. Её должны были использовать в несколько иных целях нежели попытка заманивание меня в ловушку. Но это было, так сказать, испытание этой программы, а дальше её хотели использовать для получения личной информации множества дворян. Вытащить их тайные делишки и грязное бельё на свет и тем самым спровоцировать народное недовольство.

Не могу не отметить, что британцы работали на будущее. Да, сейчас у них полно собственных проблем с Австралией и Америкой. Но рано или поздно все эти проблемы решатся, у Британской Империи достаточно ресурсов для того, чтобы решить все свои проблемы. И тогда можно будет снова вернуться к противостоянию с остальными империями. И будет хорошо если они будут ослаблены к тому моменты или как минимум завязнут в решении различных проблем.

Было ещё много чего интересного, но в определённый момент я решил, что с меня хватит. Я и так успел услышать много того, что явно не предназначалось для моих ушей. Так что в ходе допроса была сделана пауза и меня заменило сразу несколько специалистовКанцелярии.

— Господин Беляков, я не могу от вас этого требовать напрямую, но Тайная Канцелярия надеется на то, что всё услышанное вами сегодня не будет пересказано кому-то другому, — обратился ко мне импозантный мужчина с погонами полковника после того, как закончился допрос. — Естественно это просьба не касается князя Потёмкина являющегося доверенным лицом Императора. Но он вероятно сам вскоре обо всём узнает или уже узнал всю интересующую его информацию.

— Я буду молчать, — заверил я полковника. — Даже глупцу должно быть ясно, что полученная мною информация касается государственных интересов Российской Империи. И без дозволения самого Императора рассказывать о том, что я узнал, нельзя.

— Рад, что вы это понимаете. Также хочу поблагодарить вас за то, что смогли заставить Ерлова так быстро разговориться. Мы бы и сам сумели заставить его говорить, но не так быстро. Есть предположение, что Канцелярия возьмёт ваши методы допроса себе на вооружение — слишком уж они эффективны.

Интересно, а можно оформить авторские права на метод допроса? Я не жадный, но было бы неплохо хоть что-то поиметь с той услуги, что я тут оказываю Тайной Канцелярии.

— Ещё я уполномочен вам передать просьбу Императора встретиться с ним завтра днём, продолжил полковник. — Уже есть договорённости о том, что завтра вы освобождены от занятий. К двум часам за вами пришлют машину и привезут в Кремль на встречу с государём. Он хочет обсудить не только ваш статус Архимага, но и заслуги в деле социалистов.

Ох ты ж… Просьба, ага. В такой просьбе ты в принципе не можешь отказать. Особенно когда «просит» Император.

Ну, это должно было произойти. С того самого момента, когда я перешёл в ранг Архимага моя встреча с государём была неминуема. Просто я ожидал, что у меня будет чуть больше времени, чтобы к ней подготовиться. Но ладно. Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Встретимся с Императором и поймём, что он от меня хочет…


Глава 23


Охранники у въезда на территорию Академии сообщили мне, что ректор хотел видеть меня у себя в кабинете. Так что, поставив машину на стоянку, я сразу направился к нему.

— Разрешите зайти? — Спросил я, приоткрыв дверь в кабинет Потёмкина предварительно постучав в неё.

— Да, заходи, — ответил ректор.

Я зашёл и сразу сел в кресло напротив князя. Уж не знаю зачем он позвал меня, но разговор явно предстоит долгий…

— Мне позвонили из Канцелярии, — начал говорить Потёмкин. — Кратко рассказали, как прошёл допрос и что вам удалось узнать от Ерлова. Но рассказ вышел слишком уж кратким, так что я был бы не против услышать все детали произошедшего.

Делать нечего, пришлось в подробностях рассказать князю как я провёл допрос вплоть до того момента как меня сменили люди из Канцелярии. Видно, что он уже был в курсе основных деталях, так что уже не удивлялся тому, что Ерлова спонсировали британцы. Хотя его очень интересовало как я применял магию, чтобы сломать заключенного и заставить его говорить.

— Во-первых, хочу отметить, что ты достаточно быстро добился от Ерлова той информации, что тебе была нужна. В Тайной Канцелярии работают по старинке. Нельзя сказать, чтобы их методы были не эффективны, но ты показал, что с помощью всего одного мага можно сломать даже самого упёртого человека. Хотя Ерлов оказался не столь уж крепок как мы все ожидали, это правда.

— Всем просто казалось, что лидер группировки социалистов крепкий орешек, — сказал я. — На самом деле он просто умный хитрец, который не обладает столь уж высокими волевыми качествами. Люди из Канцелярии справились бы и сами.

— Ты прав. Но тебя ведь не обучали делу допроса, а ты смог добиться результатов. Это похвально. Во-вторых, мне определённо понравился способ, которым ты добился от Ерлова ответов. Ты показал высокий контроль собственных магических способностей. Обычно переход на новый ранг приводит к тому, что маг не до конца контролирует свою магию: то вложит слишком много силы в заклинание, то слишком мало. А ты свободно пользуешься магией, буквально спустя несколько секунд после перехода на новый ранг смог создать заклинание «Феникс». Это талант, определённо талант.

Знаете, а приятно слышать такие слова от такого человека как наш ректор. Вот уж кто талант так талант. Но вот он сидит и хвалит меня, говорит, что у меня талант. Приятно, чёрт возьми!

— Ну, я пока не встречался с магами, которые переходили на новый ранг. Только видел, как своим друзьям первое время тяжело управлять только что пробудившейся особой магией.

— С новым рангом всё примерно тоже самое. Резерв сил у мага резко возрастает, магия бушует и контролировать её сложно. И как ты понимаешь, чем выше ранг, на который перешёл маг, тем хуже он её контролирует. Хотя тебе всё же повезло. Переход произошёл из-за сильных эмоций и ты буквально с ходу взял под контроль бушующую вокруг тебя магию. Свою роль сыграли твоя сила воли и жгучее желание то ли убить, то ли поймать Ерлова.

— Скорей уже первое, чем второе, — признался я. — В тот момент я был чертовски зол…

А чего скрывать то, что я хотел в тот момент оторвать Ерлову голову? Он решил, что может угрожать жизнями тех, кто мне дорог. Отсюда и простреленные колени. Социалист ещё легко отделался.

— В любом случае, я тобою доволен. Теперь же поговорим о том, что тебе удалось узнать. Информация не очень радужная, но я сам и Император уже были готовы к чему-то подобному. Упустили мы из виду социалистов, не посчитали их такой уж серьёзной угрозой.

— Меня это и смущает. Неужели вы не подумали о том, что они могут стать большой проблемой для Империи? Они опирались на недовольство безродных, которые давно желают перемен в системе сословий. Я уже молчу про то, что они существовали на деньги и ресурсы иностранцев.

— Ты поверишь если я скажу, что виновата некая консервативность мышления? — С кислой улыбкой спросил князь. — Причём как у меня, так и у Императора. Чем старше человек, тем сложнее ему ориентироваться в столь быстро меняющемся мире. Мы невольно опирались на то, что знали о социалистах прошлой их попытки устроить революцию в Империи. Тогда они подбивали обычных рабочих на стачки, иногда вооружали их огнестрельным оружием и случались перестрелки с органами правопорядка.

— Раньше социалисты действовали более открыто и не боялись привлекать людей… И из-за того, что новые социалисты не действовали столь открыто вы решили, что они боятся или что-то в этом роде?

— Да. Мы считали их не столько группировкой, сколько… более или менее безобидными насекомыми, что неспособны доставить серьёзные неприятности. Да, социалистам приписывали различные тёмные делишки, но позволь тебя заверить — эти случаи внимательно изучались и зачастую виновным был кто-то другой или же происходил самый обычный несчастный случай. Так что да, мы их не страшились и обращали внимание лишь если они устроили что-то серьёзное. Знаешь сколько различных банд или даже скорее клубов по интересу существует в Империи, что желают серьёзных перемен в стране? За всеми внимательно следить, чтобы они не сделали ничего сложно и бессмысленно.

Теперь произошедшие события вырисовываются в единую картину. То, почему социалисты вольготно себя чувствовали и сумели распространить своё влияние даже в службы Императора. Как все проморгали тот факт, что социалистов спонсируют британцы. Ну и прочие нестыковки, мелочи. Все зачесались только после истории с Пряниковым, когда Канцелярия жидко обделалась. Но удалось лишь взять или убить только рядовых исполнителей, да всякую мелочь из числа командиров. Момент был упущен, а развернуть серьёзные действия против социалистов службы Императора смогли бы только спустя месяца три-четыре из-за устроенной чистки. Мда, даже специально не придумаешь такую историю…

— Теперь хотя бы некоторые моменты стали понятны и появилась какая-то логика во всём этом. Не в обиду вам, но всех подозрительных личностей и объединения нужно изредка проверять. И при первых же подозрениях в чём-то незаконном или противоправном привлекать к делу соответствующих людей.

— Решил поучить старика? — Вроде как строго спросил Потёмкин, но затем ухмыльнулся. — На соответствующих постах сидят отнюдь не глупые люди. Выводы сделаны, будут внесены изменения в работу правоохранительных органов. После того как вскрылось всё это, очень многие потеряют свои высокие посты и будут обвинены в халатности.

Любую систему очень сложно сподвигнуть на изменения, даже не самые значительные. Приходится посильнее «укусить» этого монстра за мягкое место, чтобы он проснулся и начал двигаться. И нужно успеть внести как можно больше изменений пока он снова не впал в спячку.

— Тем не менее думаю, что дальше моё участие во всей этой истории сходит на нет? — Поинтересовался я.

— Правильно думаешь. Тут уже начинается игра совершенного иного уровня. А ты пока ещё не дорос до такого уровня. Тебе лучше пока и дальше тренироваться на знатных родах Империи. Практику за границей я тебе обеспечу через пару лет.

Ха! Только князь Потёмкин может позволить себе назвать тренировкой уничтожение двух знатных родов и давление на ещё несколько семей из числа знати. Я уже представляю себе «практику за границей». Как бы дело не закончилось уничтожением какой-нибудь маленькой страны…

— Но ладно. Как я уже сказал — это не твоя забота. Сейчас хотелось бы поговорить о твоей завтрашней встречи с Императором.

— Вы и об этом уже знаете?

— Конечно. Ты как никак уже считай мой подопечный, я должен знать как у тебя дела.

— Уже признаёте своим учеником? Я тогда буду беззастенчиво пользоваться статусом вашего ученика в случае новых проблем с знатными родами. Некоторые семьи столицы и так стараются избегать меня. А уж если я заявлю, что моим учителем является сам князь Потёмкин, то даже самые горячие головы трижды подумают, прежде чем затевать со мной конфликт.

— Иного я от тебя и не ожидал. Однако вернёмся к теме разговора. Ты видимо уже посчитал, что от тебя потребуют клятвы верности Империи, как и в случае с остальными Архимагами? Но завтра тебя никто не попросит дать клятву.

— Правда? — Я был немало удивлён. — А разве клятвы не должно быть? Всё же я стал Архимагом и мне положено дать государю эту клятву. И получить что-то взамен. Вы же знаете, что я хочу основать свой собственный род?

— Знаю. Но ты сможешь основать его и без необходимости просить об этом Императора.

— А можно рассказать подробнее как и почему?

— Вчера вечером у меня с Императором состоялся разговор темой которого был ты. И мы с государём смогли прийти к определённому решению. Ты будущий защитник Империи, мой наследник. И относится к тебе нужно соответственно. Клятва Архимага это поводок. Века три назад Империя уже обожглась, когда понадеялась на помощь магов знатных родов, а большинство из них сбежало или решило отсидеться в стороне. С тех пор предыдущие Императоры сделали очень многое, чтобы эта ситуация не повторилась. Богатство и мощь родов крепко завязана на нашей стране. Да, они могут попробовать сбежать за границу с определённой суммой денег, но это будет каплей в море от того, что у них есть здесь. А Архимаги теперь приносят клятвы, которые вынуждают их в случае беды или войны помочь Империи.

А что, неплохая такая система. Этакая национализация элит, пускай и из-под палки. Чего-то подобного явно не хватало России моего старого мира. Какие-то шаги начали предпринимать лишь после две тысячи десятого, но то были очень скромные и неуверенные шаги. Очень «забавно», когда даже у «народных» депутатов иногда имелось двойное гражданство и недвижимость за границей.

— С защитниками Империи дело обстоит иначе, — продолжил Потёмкин. — Государю и стране нужна их верность, причём искренняя. И сами защитники должны видеть, что Империя их верность поощряет. Зачем за клятву просить то, что ты и так вскоре получишь? Когда за тебя выйдут Долгорукая и Дементьева, ты сможешь вполне официально попросить у государя разрешение основать свой род и он не сможет отказать не обидев слишком многих. Титул князя? Возможно, придётся побыть лишь бароном, что доставит тебе проблем если ты останешься в столице. Но учитывая обстановку в мире и то, что ты станешь одним из защитников, то стать князем у тебя получится быстро. Но опять же — титул барона и земли где-нибудь на Урале и так позволят тебе хорошо развернутся и жить вполне достойно. Статус аристократа, свой род, даже земли — всё это ты получишь и так. И было бы неправильно получи ты хоть что-то из этого взамен на клятву.

— Это… Ваши слова застали меня врасплох, князь. Я и сам понимал, что благодаря грядущей свадьбе у мен есть шансы стать аристократом и получить бонусом что-то ещё. Но всё же ожидал определённых препятствий на пути к достижению своих целей. И поэтому клятва государю могла бы облегчить мне задачу и убрать часть этих препятствий. А теперь получается, что и без клятвы можно получит практически всё, что мне нужно…

— Получается, что так. Так что тебе нужно хорошенько обдумать, что именно ты попросишь за клятву, которую ты принесёшь по окончанию Академии и твоей свадьбы. Всё же ты несовершеннолетний, обучаешься в Академии и в отсутствии твоих родителей официально я являюсь твоим опекуном раз взял тебя в ученики. И Император согласился с моим требованием подождать с клятвой до поры до времени.

Интересный поворот сюжета. Нет, ну признаю честно, что такой расклад меня целиком и полностью устраивает. Я стану аристократом и главой собственного рода по умолчанию, а за клятву Императору смогу получить нечто полезное в тот момент, когда для этого придёт время. Это очень удобно.

Хотя на данный момент меня больше интересует другой вопрос…

— Значит, вы мой опекун? — Решил я уточнить этот момент. На всякий случай.

— Да. Практика, когда старший маг становиться опекуном молодого мага, у которого не осталось родственников, уходит корнями во времена основания нашей Империи. Всё же войны в то время были обыденным делом, многие одарённые подростки оставались без родителей. За последние полтора века этот принцип практически перестали практиковать, всё же мирное время. Но вот, теперь эта практика возвращается.

Очешуеть. То, что князь Потёмкин стал моим опекуном это куда круче чем то, что я являюсь его учеником. Теперь желающих враждовать со мной в столице вообще не останется. Хотя лучше бы слишком часто не пользоваться именем князя. Я всё же надеюсь на некую самостоятельность как политическая фигура и должен полагаться на свои собственные силы.

— Тогда о чём именно со мной решил побеседовать Император? — Спросил я.

— Для начала он хочет просто лично встретиться с новым Архимагом появившимся в его Империи. Как-то получается, что он очень многое о тебе слышал, но вы до сих пор не встречались. Вот он и хочет посмотреть ан тебя вживую.

— Отказывать Императору в таком простом желании не стану. Хотя я всё же исповедую принцип «чем дальше от начальства, тем лучше».

— После того как ты стал Архимагом соблюсти этот принцип у тебя не получится. А ещё Император хочет обсудить твою награду за то, что нам удалось разгромить группировку социалистов и считай уничтожить. Ты внёс наибольший вклад в это дело и должен получить соответствующую награду.

— Ну, если говорить по существу, то из всех подвигов на мне лишь арест Пряникова, которого сумели взять живым из-за того, что я вовремя вмешался в перестрелку. Всё прочее, в том числе арест Ерлова, больше косвенно связано со мной.

— И тем не менее ты оплачивал работу команды боевиков, что уничтожили немало социалистов, а Ерлова поймали только благодаря тому, что ты сумел выбраться из устроенной тебе ловушки и устроить погоню за ним. Остальных людей тоже наградят, в том числе и тех милиционеров, что помогли тебе с Ерловым, не беспокойся.

Ладно, не в моих принципах отказываться от награды. Тем более заслуженной. И хорошо, что другим людям тоже что-то перепадёт. В обычной ситуации главными бенефициарами этого дела должны были стать Имперская Гвардия и Тайная Канцелярия. Но на сей раз они сильно облажались. А вот те же милиционеры оказались в нужном месте в нужное время и стали героями дня. По итогу можно говорить, что герои второго плана и статисты поменялись местами, что определённо скажется на их «гонораре». Гвардия и Канцелярия останутся ни с чем, а я, столичная милиция и отряд Варфоломея отхватим большую часть славы и награды за это дело.

Хотя Канцелярия ещё может заслужить прощение и даже поощрение. Всё от Ерлова мы узнали много всего интересного и работы у соответствующих органов более чем достаточно. Если добить остатки социалистов, обломать рога британцам и возможно даже напакостить им в ответ, то провал можно превратить в успех. И я очень надеюсь, что всё именно так и будет. Мне нужна стабильность в Империи, чтобы у меня был надёжный тыл, когда займусь спасением мира в полной мере.

— И на какую награду я могу рассчитывать? — Решил спросить я. — Вы ведь наверняка обсуждали это с Императором?

— Тут я решил не вмешиваться и позволить государю самому решить вопрос с наградой. Ведь по итогу получается, что ты поймал двух самых разыскиваемых террористов, собственноручно ликвидировал множество их сообщников, твои люди ликвидировали ещё больше террористов… И заодно ты спутал планы британцев, что хотели использовать поляков и социалистов в своих целях для дестабилизации обстановки в стране. И всё это за достаточно короткий срок и с минимальными жертвами как среди гражданских лиц, так и оперативников. За меньшее давали медали и титулы…


Глава 24


Весь остаток того дня меня пичкали советами все, кому было не лень. Друзья, в том числе и Вячеслав пришли ко мне в жилище и наперебой говорили о том, как мне следует себя вести, что нужно делать и что не надо… Потом мне дозвонился Долгорукий, которому Юля передала новость о моей скорой встречи с главой страны. И тот тоже провёл лёгкий ликбез. Знаете, был бы я толком знаком с князем Дементьевым, то и он наверняка мне бы позвонил. Но вместо него это сделала Ирина. Она не сильно мучила меня, просто поинтересовалась как я себя чувствую и нервничаю перед встречей с Императором.

Короче, наговорился и наслушался я за этот вечер. Вы не поверите, как я был рад тому, что в конце концов остался один и меня перестали все доставать. И так из-за грядущей встречи был достаточно напряжён, а тут ещё все лезут со своими советами. Это мне нисколько не помогло хоть немного расслабиться перед тем, как я предстану перед Императором.

Хорошо хоть ночью я как следует выспался. Так что утром был бодр и готов ко всему. И главной проблемой было убить время до того, как за мной пришлют машину.

Для встречи с Императором я решил одеться в униформу Академии. Нет, ну а что? На мой взгляд это куда лучше, чем официальный костюм. Надо будет приобрести что-нибудь особенное для таких случаев. Сразу вспомнились те мантии, что я видел у Долгоруких и Кубенского после той ночи, когда они уходили разбираться с Меньшиковыми, но не срослось. Этакая боевая униформа магов. Надо заказать что-то подобное, но парадную версию.

В точно назначенный срок за мной приехала «Волга» представительского класса. В ней был только водитель, который и сообщил мне, что приехал именно за мной.

До Кремля доехали в абсолютной тишине. Водитель не пытался завести разговор, ну а я пытался морально подготовиться к предстоящему разговору. Были у меня надежды, что я не встречусь с Императором ещё пару лет или пока не закончу Академию. Но судьба как обычно решила обломать меня. Вообще интересная неделя у меня получается: в понедельник встречаюсь с Императором, в выходные пойду в гости к наследнику японского императора. Кстати, Юля тоже согласилась пойти в гости к японцам. Так что я посещу семью Таро в компании сразу двух девушек.

Доехали достаточно быстро хотя водитель ехал с достаточно небольшой скоростью. Всё же от МАМ до Кремля не так уж далеко ехать. Машину без проблем пропустили на территорию самого охраняемого объекта в стране. Не успел я настроиться на разговор, но деваться некуда. И когда машина остановилась у одного из входов, я вышел наружу.

Меня тут же взяли в оборот двое охранников. Они провели меня внутрь и вскоре пришлось выкладывать всё из своих карманов. Охранник, осматривающий мои вещи откладывающий некоторые из них в сторону, был немало удивлён, когда я снял наплечную кобуру с пистолетом и положил её перед собой.

— Документы хоть на пистолет требовать не будете? — Спросил я с улыбкой.

Документы требовать не стали, просто убрали кобуру с пистолетом в специальный ящик и сказали, что выдадут, когда я буду покидать стены Кремля.

И вот через множество коридоров меня проводили к кабинету Императора. Один из охранников постучался в дверь, после чего открыл её и пропустил меня внутрь.

Вот и он, Император России. Видел я его на фотографиях и картинах в той же МАМ. Вроде как с виду самый обычный мужчина славянской внешности лет пятидесяти. Наверное, от встречи с ним я должен был ощутить некое величие, исходящее от него. Но нет, опять ничего.

Зато я чувствовал силу. Император уверенно контролировал свой магический дар и даже вроде как старался скрыть его. Но то ли у него это не совсем получалось, то ли я после перехода на ранг Архимага стал куда чувствительнее к таким вещам. Сидящий за своим столом человек легко мог бы уничтожить меня даже сейчас, когда я стал в несколько раз сильнее. Причём я успел оценить магический дар Константина и он оказался значительно слабее своего отца.

— Государь, — сказал я и слегка поклонился.

— Ну здравствуй, Беляков. Проходи, присаживайся.

Мне дважды говорить не надо. Пройдя к столу, я сел в кресло напротив главы государства. Удобно, что я ещё могу сказать?

— Знаешь, за последние несколько месяцев твоя фамилия звучала в стенах этого кабинета куда чаще любой другой фамилии. И года не прошло с тех пор, как ты приехал в столицу учиться в Академии, а ты уже успел стать участником множества событий. Причём зачастую событий серьёзных и масштабных. Война с родом Суворовых или же ситуация с социалистами, к примеру. Иногда ты становился инициатором этих событий, иногда лишь вовлечённой фигурой. И по итогу я хорошо запомнил твою фамилию. Выкорчевать её из памяти будет трудно, забыть о тебе я смогу лишь если ты на много лет исчезнешь и о тебе ничего не будет слышно. Но вот какое дело — князь Потёмкин взял тебя в свои ученики, и ты теперь будущий защитник Империи. Так что вряд ли у меня получится забыть твою фамилию. И вот что я хочу спросить — как же обычный безродный, у которого нет даже семьи, смог за столь короткий срок подняться практически на самую вершину Олимпа и достичь таких феноменальных успехов?

Ого. Государь прям с самого начала решил взять быка за рога. Он словно злой препод начал валить сразу на экзамене провинившегося перед ним студента. Спасибо, что без обошлось без «докажи, что ты не верблюд». Ох…

— Откровенно не знаю, что вы хотите от меня услышать, государь. Уверен, что вам уже достаточно давно положили на стол папочку в которой была вся информация обо мне. И там было указано абсолютно всё. Нужные люди посетили детдом, в котором я жил, расспросили там всех обо мне. Думаю, что даже моих биологических родителей и прочих родственников умудрились найти, время на это у той же Тайной Канцелярии было. Заодно сделали ДНК-тест, который показал, что у меня нет родства с каким-нибудь знатным родом и я не являюсь чьим-нибудь бастардом. И меня точно никто не поддерживал всё это время. Я просто однажды пошёл учиться в МАМ и там уже всё закрутилось. Так что вы даже знаете обо мне даже чуточку больше, чем я сам.

Император внимательно смотрел на меня пока я говорил. То ли хотел понять вру ли я, то ли просто размышлял о чём-то своём. А как только я договорил, то хмыкнул и выдвинул один из боковых ящиков своего стола. Оттуда он вытащил папку, которую бросил на стол рядом со мной.

— Твоих биологических родителей нет в живых. Да и в целом у тебя из живых родственников максимум какие-то пятиюродные дядьки и тётки с их семьями. Хотя если говорить, то называть этих людей твоими родственниками было бы неправильно. Никаких связей с твоими уже почившими родителями или членами их семей у них не было, про тебя они уж точно ничего не знают. Даже появись они на пороге того детдома, то им бы пришлось очень долго доказывать то, что они являются твоими родственниками, прежде чем получили бы разрешение взять тебя под свою опеку. Сейчас же по законам Империи твой опекун это князь Потёмкин.

Я взял в руки папку, что положил на стол Император и открыл её. Ого, а его люди неплохо расстарались и собрали много информации о моих биологических родителях. Тут же даже имелись их фотографии. Оказывается, что я очень похож на отца, буквально вылитая копия только помоложе. От матери мне считай ничего и не досталось в плане внешности.

Наверное, я должен был испытать какие-то эмоции или чувства глядя на эти фотографии. Но нет, ничего. Да и откуда взяться эмоциям или чувствам? В данный момент я смотрю на фотографии абсолютно чужих мне людей. Причём я говорю это как попаданец, так и как семнадцатилетний подросток. Александр Беляков ни дня не прожил в нормальной семье. С чего бы ему внезапно испытывать хоть какие-то эмоции к этим двум людям? Никогда не понимал этих мелодрам или сюжетов, где ребёнок ищет своих биологических родителей, что от него отказались. Зачем это делать? Кто они тебе если они вообще не принимали участие в твоём воспитание? Сопли и слёзы на пустом месте и только.

— Вот примерно об этом я и говорил, государь, — сказал я, кладя папку обратно на стол. — До этого момента я даже не знал благодаря кому появился на свет. Мне скрывать нечего просто потому, что толкового прошлого и нет. Семнадцать лет детдома, где всякое бывало, но ничего хоть сколько-то значительного. Я могу с уверенностью заявить, что по-настоящему жить я начал только попав в столицу.

И ведь я даже не соврал, говоря это. Для меня, попаданца это точно было началом жизни в этом мире. Ну а для Императора мои слова значили, что по приезду в столицу я начал свою жизнь с нуля.

Император ещё несколько секунд внимательно изучал меня, прежде чем продолжить разговор.

— Хорошо. Как ты знаешь, я пригласил тебя чтобы обсудить две животрепещущие темы. Для начала поговорим о твоём переходе на ранг Архимага. Как правило маги достигшие такого уровня силы приносят мне лично клятву верности обещая помочь Империи в трудные времена. Но побеседовав с князем Потёмкиным мы пришли к выводу, что пока не стоит тебе давать эту клятву. Ты ещё слишком молод, не закончил обучение в Академии, да ещё князь желает сделать из тебя защитника. Так что мы вернёмся к этой теме, когда ты закончишь обучение.

Что ж, пока разговор идёт именно так, как говорил ректор. Посмотрим, как оно дальше пойдёт.

— Теперь поговорим о твоей награде за то, что ты помог разобраться с социалистами. И тут всё ох как непросто. Перечислять все твои заслуги в этом деле не буду, их слишком много. Самое главное — всё это было бы идеальным поводом чтобы устроить небольшую церемонию в Кремле, где я наградил бы тебя каким-нибудь орденом за заслуги перед Отечеством. Проблема только в том, что всё произошедшее не должно получить широкую огласку.

Ха! Ещё бы. Это ведь Императору лично придётся признать, что его службы прозевали огромную опасность как в случае с поляками, так и с социалистами. Причём их всех спонсировали британцы. Скандал получится немалый. А ещё многие потребуют, чтобы Британская Империя дорого заплатила за вмешательство в дела нашего государства. России же сейчас не до провоцирования крупного конфликта с другой империей. Тут Африка вот-вот вспыхнет, не до остального сейчас.

— Государь, я всё понимаю. Если нужно сохранить всё в тайне, то сохраним. Да и, откровенно говоря, вязавшись в эту историю я не ожидал получить каких-нибудь наград или ещё что-то в этом роде. Мне было нужно обезопасить себя и своих близких.

— Это хорошо. Но оставить тебя без достойный награды я не могу. Те, кто вовлечён в эту историю, а таких людей много, не поймут этого. В их глазах дело будет обстоять так, что я нарочно обделил того, кто сделал так много для страны. Ты вот знаешь, что в Имперской Гвардии у тебя много поклонников? Кое-кто из её командования уже предложил, чтобы ты прошёл военную практику не в армии, а у них. Но буквально на следующий день ко мне заявились командиры гусарских полков. И высказали мне претензию. «Мы, значится, с помощью старого доброго мордобоя пытаемся выяснить в чей полк отправится столь знатный хлопец, а плешивые гвардейцы решили его себе прибрать?». Это была точная цитата если что.

Так, не ржать! А то государь может и обидится если я тут заржу как конь.

Но вообще гусары оправдывают свою репутацию, это да. От них можно было ожидать нечто подобного. Хотя меня напрягает такое внимание к моей персоне. Гусары, Гвардия… Хорошо хоть в Канцелярии ко мне относятся достаточно неоднозначно, так что бороться за меня не будут.

— Пришлось озадачить своих людей, но они всё же смогли предоставить мне идеальное решение.

Император снова потянулся к открытому ящику и достал оттуда небольшую коробочку, которую протянул мне. Взяв её в руки и открыв, я увидел в ней наградные звезду и крест лежащих на специальной ленте.

— Орден Святого Владимира 4 степени. Одна из немногих наград, что вручают как военным, так и гражданским лицам. Причём не за что попало, а за заслуги, которые принесли немалую пользу Отечеству. Ты первый несовершеннолетний получивший этот орден, цени.

Знаете, специфические ощущения. Не награждали меня ещё никогда государственными наградами. И уже тем не вручали целые ордена. Не только чертовски приятно, но и как-то… воодушевляет, знаете ли.

— Ценю, государь. И благодарю за то, что так высоко оценил мои заслуги в этом деле.

— Это ещё не всё. Орден это просто признание твоих заслуг, возможность показать всем, что ты уже в столь юном возрасте сумел сделать нечто такое, что я оценил по достоинству. Но коль уж ты рисковал собой и даже серьёзно потратился на то, чтобы разобраться с социалистами, то я хочу преподнести тебе полезный подарок.

И снова Император протянул руку в открытый ящик. Почему мне кажется, что весь этот разговор он заранее спланировал и сейчас просто следует собственному сценарию?

Снова папка с какой-то документацией. В ней было очень много документов!

— Благодаря тебе сразу два знатных рода ушло в небытие. И теперь на государстве висит ненужная ему недвижимость, которую оно использовать не может по ряду причин. Избавиться от него просто так оно тоже не может. Так что позволь взять на себя часть ответственности за это. Бывшее поместье Суворовых теперь принадлежит тебе. Знаю, что ты сам командовал той группой, что в своё время разграбило его целиком. Но ничего, сможешь обставить своё новое жильё с нуля по своему вкусу.

Мда. И вот как мне на это реагировать?

Император вроде как сильно услужил мне. Заодно решилась серьёзная проблема, о которой недавно я говорил с Ириной и Юлей. Теперь нет никакой необходимости тратить огромные деньги на покупку поместья, оно у нас уже есть! Ляпота, одним словом.

А с другой стороны, всё равно придётся потратить немало денег на то, чтобы привести новое жильё в порядок. Я знаю о чём говорю, я же проконтролировал процесс разграбления этого поместья! Вверенные мне бойцы постарались на славу, блин.

Понятное дело, что потрачу куда меньше денег чем если был бы вынужден покупать это самое поместье. Ведь пока выходило, что пришлось бы купить далеко не новое жильё в идеальном состоянии. Так что ремонтом всё равно пришлось бы заняться. Да и растянуть это дело можно на большой срок. Как раз Львовы выплатят мне причитающие дивиденды и мне будет на что обставить поместье и привести его в порядок. Я определённо остался в выигрыше.

Но всё равно неприятно.

— Благодарю за твой подарок, государь. Скажу честно, он очень к месту ведь мои невесты уже задали мне вопрос, где мы с ними будем жить после свадьбы.

— Ну а что ты хочешь? Они девушки из знатных родов, с раннего возраста готовые к роли хранителец очага. И тебе как их будущему мужу нужно обеспечить их соответствующим жильём. Позволь мне, давно женатому человеку, дать тебе ценный совет — когда займёшься ремонтом поместья, то смирись с тем, что твои женщины быстро возьмут тебя в кулак и придётся всё сделать так, как хочется им. Отвоевать сможешь разве что свой кабинет и только.

— Это… ценный совет, государь. Я к нему обязательно прислушаюсь.

Неожиданное откровение от Императора. Как-то быстро он от обсуждения государственных дел перешёл к такой… обыденной теме разговора. Видимо позволил себе немного расслабиться, практически закончив разговор со мной так, как он и планировал его закончить. Ну и совет, пожалуй, полезный. Я его запомню. Чисто на всякий случай…


Глава 25


Разговор с Императором закончился достаточно просто: он сказал, что я могу быть свободен. А я что? Взял награду и документы на поместье, да свалил. Нечего мозолить глаза государю. Мы с ним побеседовали, я получил всё, что он хотел вручить мне в качестве награды, можно и возвращаться к себе. Последуем армейскому принципу «поближе к кухне, подальше от начальства».

В Академию меня отвезли на той же «Волге». Занятия ещё продолжались, так что мои друзья были заняты. И получалось, что ближайшие пару часов мне абсолютно нечем заняться. Так что мною было решено воспользоваться тем, что на сегодня освобождён от занятий и мне можно покидать территорию Академию. Быстренько переодевшись в обычную одежду, я сел за руль своей машины и поехал осматривать свою новую недвижимость.

Через несколько минут я уже был в районе поместий. Нужный участок нашёл быстро, всего чуть больше трёх месяцев назад посещал это место. Когда я подъехал к воротам поместья, то был немало удивлён увидев, что ворота стоят на своём месте. Помнится, что мы эти ворота выбили, когда с боевиками заезжали на территорию поместья.

А ещё у ворот стояли охранники. Не маги или боевики, а самые обычные охранники из какого-нибудь ЧОПа. Когда я подъехал к воротам, то один из них сразу же подошёл к машине.

— Извините, но эта территория находится в частной собственности и закрыта для посещений.

— Меня зовут Александр Беляков, я новый хозяин поместья, — сказал я. И заодно протянул охраннику часть бумаг подтверждающих то, что теперь всё это принадлежит мне.

Охранник взял и бегло осмотрел предоставленные бумаги. А затем вернул их и знаком показал своему товарищу, чтобы тот начал открывать ворота. Пока я ждал их открытия, подошедший ко мне охранник включил рацию и сообщил кому-то следующее:

— Александр Беляков прибыл, впускаем его на территорию.

Когда ворота полностью открыли, то я въехал на территорию поместья. Проехав совсем чуть-чуть, я припарковал машину и вышел из неё. Как раз в этот момент меня кто-то окликнул.

— Господин! — Ко мне подбежал мужчина средних лет в строгом костюме и в очках. — Прошу прощения, что вас не сразу пропустили на территорию поместья. Охрана ещё не знает вас в лицо и на каких машинах вы ездите.

— Ничего страшного. Нескольких бумаг охране хватило, чтобы пропустить меня. И да, вижу, что вы знаете меня. А я вас нет.

— Ещё раз простите. Сергей Антонович Перский, временный управляющий. Меня сюда отправил государь, чтобы я навёл относительный порядок в поместье. По плану завтра я должен был позвонить вам, представиться и пригласить посетить ваше новое жилище на выходных. Но вы неожиданно приехали уже сегодня.

— Решил воспользоваться возможность сразу же ознакомиться с подарком государя. В конце концов хоть поместье и является неплохим приобретением, но в него придётся вложить немало денег хотя бы для того, чтобы начать жить в нём.

— Ваша правда, господин. Пройдёмте внутрь? Из выделенных Императором средств удалось минимально обставить одну из гостиных, там мы и сможем поговорить.

Я лишь кивнул, и управляющий повёл меня в поместье. Идя по территории поместья, я осмотрел то, что раньше красивым и ухоженным садом. За ним несколько месяцев не приглядывали, плюс суровая зима… Сейчас он выглядел ужасно и это сразу бросалось в глаза. Это нужно будет исправлять, а значит потребуется ещё больше денег. Это меня, конечно, не радовало. Общая сумма, которую придётся потратить на то, что привести поместье в порядок всё росла и росла.

Пока мы шли к главному зданию, я решил поболтать с управляющим.

— Сергей Антонович, у меня к вам есть пара вопросов. Для начала скажите, откуда охрана? Они здесь тоже по воле государя?

— Верно, господин. Это поместье досталось вам за немалые заслуги перед Империей. И было бы чрезвычайно… неприятно обнаружив поместье в крайне непрезентабельном виде. Собственно, когда пару дней назад я прибыл сюда со своими рабочими, то обнаружил в нескольких помещениях следы чьих-то посиделок: пустые бутылки из-под алкогольных напитков, окурки, граффити на стенах и всё такое. Знатная молодёжь изволила использовать пустующее поместье для своих развлечений.

Всё правильно. Понятное дело, что Император постарался скинуть ненужное поместье мне, чтобы не тратить на него время, силы и деньги. И к государю задали бы немало неприятных вопросов узнай кто-нибудь, что мне вместо нормального поместья подарили какую-то развалюху. Так что пришлось послать своих людей, чтобы они навели тут минимальный порядок.

— Позвольте догадаться — вы были вынуждены потратить часть средств выделенных Императором на то, чтобы устранить следы этих посиделок?

— Так и есть.

А вот это мне не очень понравилось. Знатные детишки значит неплохо повеселились, а я из-за них потерял возможность обставить ещё одну-две комнаты за счёт Императора. Понятное дело, что ещё совсем недавно это поместье никому не принадлежало. Но сейчас оно моё! И поэтому мне очень хотелось выразить недовольство тем родам, чьи детишки тут веселились. А ещё лучше заставить их заплатить мне за порчу имущества.

— Как же жаль, что сейчас уже и не выяснишь чьи детишки тут повеселились, — раздражённо сказал я. — С удовольствием бы посетил те рода, к которым принадлежат те детишки, что испортили моё имущество.

— Почему же нельзя? — Улыбнулся мужчина. — Данный район тщательно охраняют. Используется видеонаблюдение и записи хранятся на протяжении трёх лет перед своим уничтожением. У каждого пустующего поместья устанавливаются дополнительные камеры, которые снимают также и территорию этих поместий.

— Получается я могу попросить предоставить мне нужные видеозаписи и узнать кто виноват в порче имущества?

— Я самостоятельно запросил записи и уже знаю, кто организовал вечеринки в этом поместье. Вот информация по этим детям.

Мы остановились, и управляющий передал мне папку с парочкой фотографией и одним листом А4, где была приведена краткая информация о трёх детишках. Оказывается, это мои новые соседи не сильно следили за своими отпрысками, которые и решили воспользоваться пустующей недвижимостью для того, чтобы повеселиться с друзьями.

Теперь я определённо навещу соседей! Причём прямо сегодня. Мне же сказал Потёмкин, чтобы я дальше стращал знатные рода? Вот и наведу страха на соседей. С моей репутацией и рангом Архимага они будут очень «счастливы», когда я начну предъявлять им свои претензии. Им придётся серьёзно раскошелиться, чтобы избежать проблем со мной. Вот и появятся лишние деньги, которые можно будет пустить на поместье.

— Значит, вас назначили временным управляющим, Сергей Антонович? — Уточнил я.

— Да, мне дали срок в один месяц, а дальше я должен был ожидать вашего решения касательно того, кто займёт пост управляющего.

— С этого момента можете считать, что вы наняты на постоянной основе. По крайней мере, пока не разочаруете меня.

— Постараюсь оправдать ваше доверие.

— Продолжим путь. А пока расскажите подробнее про охрану. Это же представители одного из столичных охранных агенств нанятых по контракту?

— Так точно. С одним из московских ЧОПов был заключён договор на охрану вашего поместья сроком на год. Обычно охраной участков в этом районе занимается личная гвардия рода, что владеет тем или иным поместьем. Но в виду отсутствия у вас своих людей для подобной задачи государь решил помочь вам в этом вопросе.

— Предусмотрительно. У меня есть хотя бы год, чтобы решить эту проблему. Есть возможность продлить срок контракта при необходимости?

— Такая возможность имеется. Более того, можно рассчитывать на дополнительную скидку в случае продления договора. Вы ведь должны понимать, что для охранного агентства предоставивших своих людей вам, охрана подобного объекта это резкий скачок в репутации. К ним после этого начнут обращаться более солидные люди для охраны важных объектов.

— Что ж, это определённо плюс. Посмотрим, как всё сложится в дальнейшем.

Это удачно, что охрана у поместья будет хотя бы в ближайший год. Экономия средств, да и я сам буду спокоен зная, что моё новое имущество находиться под охраной.

В целом, Император сильно удружил мне. Нанял охрану и толкового управляющего, выделил хотя бы немного средств, чтобы придать поместью хоть чуть-чуть презентабельный вид. Понятное дело, что делал он это в первую очередь, чтобы поддержать собственный имидж. И тем не менее теперь все претензии к нему по поводу не очень хорошего подарка снимаются.

Вот мы наконец-то зашли внутрь и… Ну всё было именно так, как я и помнил. Полное отсутствие мебели, предметов обстановки и всего прочего. Зато появились люстры. Да, мы и люстры все поснимали в том самом налёте. А что я сделаю если Суворов даже люстры в своём доме заказал из чистого золота, м? Пришлось и их забрать с собой в качестве трофеев.

Управляющий проводил меня в единственную более или менее остановленную комнату, одну из имеющихся в доме гостиных. Ну что сказать, малость по-спартански и точно не дотягивает до того, что я видел в других поместьях, но хоть что-то! По крайней мере здесь действительно можно поболтать наедине и без лишних ушей.

— Александр Сергеевич, я составил примерную смету приведения вашей новой недвижимости в порядок, — начал говорить Сергей Антонович, когда мы устроились в креслах в одном из углов гостиной. — К сожалению, средства, выделенные Императором, уже подошли к концу. Нет,осталось ещё около десяти тысяч имперских рублей, но это капля в море.

— В моём положении и лишние десять тысяч не помешают. Ваша смета включает расходы на покупку новой мебели и обстановки.

— Практически нет. Всё же обставлять дом должны вы и ваши будущие супруги. И в зависимости от ваших предпочтений общая смета может вырасти в два, а то и в три раза.

— Это сильно печалит меня, Сергей Антонович. Что там входит в вашу смету?

— Косметический ремонт всего поместья: обои, покраска, ламинат, окна и всё в таком духе. Естественно, материалы придётся закупать недешёвые, иначе ваши гости посчитают…

— Знаю я, что они посчитают. Дальше.

— Также ремонт затронет внешний вид поместья. Кое-где кое-что подкрасить, замазать трещины и обновить поместье. Но эта часть расходов наименьшая — я потратил большую часть средств выделенных государём именно на то, чтобы убрать все следы штурма, который произошёл несколько месяцев назад.

То-то и ворота стоят новые, да и дыр от пуль у главного входа не видать. Тут надо отдать должное управляющее, он правильно сделал, что решил потратить имеющие средства именно на это.

— Ещё необходимо купить новую сантехнику. Тут ничего подробно снова не скажу, я посчитал лишь самый минимум необходимый для того, чтобы оборудовать все ванные комнаты и туалеты.

— Думаю, гостевые ванные комнаты мы оформим по вашему проекту, а вот остальное придётся смотреть самому и дать поглядеть моим невестам. Что ещё?

— Сад, гостевой домик, дом для обслуги, спортивная площадка…

— Я понял, нужно вплотную заняться территорией поместья. Потом предоставите список объектов на ней. Ладно, добивайте — что там у вас по самому минимуму выходит?

— Примерно восемьсот тысяч рублей, плюс-минус пара десятков тысяч рублей.

Очешуительно, что я ещё могу сказать. И это минимум! Ещё нужно загнать сюда Ирину и Юлю, чтобы они покумекали над обстановкой дома. А ещё лучше пригласить мать Натальи — вот этой женщине я с большим удовольствием доверю заниматься ремонтом и обстановкой поместья!

Хорошо хоть деньги есть, да и Львовы начали выплачивать мне положенные проценты. Причём не минимальную ставку, а куда больше. Так что на ремонт должно хватить, вроде. Но ведь кроме ремонта будут и другие траты. Хорошо хоть часть из них можно отложить, спасибо Императору.

— Так-с… Не обрадовал ты меня, Сергей Антонович, совсем не обрадовал. Хотя твоей вины во всём и нет. Слушай внимательно. Сегодня едешь в банк, создаёшь на собственное имя счёт, потом посылаешь мне реквизиты этого счёта. Я пересылаю туда… триста тысяч, для начала. Займись всякой мелочью, найми рабочих, слуг и особенно парочку садовников, что приведут сад в порядок. На выходных я сюда снова приеду, причём с невестами и будущей княгиней Гагариной. Вот с ними составишь дизайн-проект поместья, подсчитаешь расходы и скажешь мне что там у тебя вышло. Единственное помещение, которые ты обставишь как я скажу — мой личный кабинет. Под эти нужды используем бывший кабинет Суворова. И вот после этого я буду потихоньку давать тебе деньги на ремонт. Всё должно быть сделано на совесть, скорость роли не играет.

— Всё будет сделано на должном уровне, господин.

— И учти, отчитываться по расходам в итоге будешь перед будущими госпожами Беляковыми. Они всё подсчитают и если поймут, что ты надурил меня хотя бы на пару копеек, то сообщат об этом мне. И вот тогда я тебя просто посажу на кол. Мы друг друга поняли?

— Д-да, господин.

Я, конечно, добрый и пушистый. Но нужно время от времени показывать всем, что ты не простой человек. Иначе свесят ножки и будут на тебе кататься как на пони. Знаем, проходили мы это ещё по прошлой жизни. Вот и моего управляющего я буду держать в тонусе. Зато с зарплатой не обижу, это уж точно.

— Хорошо, с этим мы разобрались. Передашь охране, что Юлия Долгорукая и Ирина Дементьева имеют право в любое время посещать поместье даже если меня тут нет. Ещё, возможно, решит как-нибудь заявится князь Потёмкин. Но в случае с ним я думаю не найдётся храбрецов, что решат не впускать его в моё поместье?

— Полагаю, что среди охранников нет самоубийц.

— Это хорошо, но ты их всё же предупреди. На всякий случай.

Что ж, теперь мне нужны слуги. С этим разберётся управляющий. Обычно в родах служат потомственные слуги, что успели зарекомендовать себя. Мне придётся достаточно долго пользоваться услугами наёмных работников.

А ещё мне нужна собственная служба безопасности. Причём люди, что будут работать в ней, должны быть верны мне и только мне. Чтобы тех же слуг проверяли, не дай бог засланца кто решит заслать. Мне нужны люди на которых я смогу положиться в любом вопросе. Надо каким-то макаром забрать себе группу Варфоломея у Долгоруких, чтобы создать ядро будущей СБ.

И да, мне нужны не только боевики, но ещё и маги! Допустим, не самые сильные маги, но зато их должно быть достаточно много. Причём мне нужно не просто нанять их, а взять в род на правах вассалов. Кажется, придётся мне на примере знатных родов зазывать к себе безродных магов. Думаю, что смогу соблазнить очень многих молодых магов. В конце концов, у меня они смогут претендовать на что-то более серьёзное чем просто звание слуги как у знати. Да и обращаться я с ними буду куда лучше, чем большинство родов. Короче, с этим проблем нет.

А так, придётся мне следующие несколько лет или даже десятилетий быть этакой затычкой в каждой дыре. Быть самому себе и своему роду главной боевой силой, главной опорой и причиной, по которой с Беляковыми никто не рискнёт связаться. И возможно к появлению внуков смогу сделать достаточно сильным, чтобы, когда меня не станет, все будут продолжаться его бояться.

Ну, как минимум наши с Юлей дети точно должны уродиться очень сильными магами. Хотя это, конечно, вопрос как мои гены повлияют на них. На потомство из одних Архимагов не надеюсь, но вот если они будут как минимум Элитой…

Ещё имеется вопрос касающейся Ирины. Тут вне зависимости от моих желаний придётся не только жениться на ней и заводить с ней общих детей. Сама она не сильный маг, но благодаря опять же мне они тоже должны обладать сильным даром. Никуда не денешься от этой обязанности, да.

Хуже всего то, что есть подозрения что на двух жёнах дело не кончится. Из-за традиции многожёнства очень многие будут подсовывать мне своих дочек и внучек, чтобы они стали мне третьей или даже четвёртой женой. Хуже всего станет, когда всё же я стану князем собственного рода. Хотя и сейчас начнут идти предложения, я ведь успел стать Архимагом.

Так, давайте я подумаю об этом как-нибудь потом. У меня сейчас и других дел полно.

— А сейчас, Сергей Антонович, давай сходит к нашим соседям. Познакомимся и заодно получим компенсацию за то, что натворили их детишки…


Глава 26


Посещение новых соседей прошло немного иначе чем я себе представлял.

При посещении первой семьи пришлось немного «быкануть», когда охрана послала меня куда подальше, когда я попросил встречи с князем и его семьёй. Вот я выпустил свою магическую ауру на свободу, охранников тут же приложило. Да что там — даже в поместье почувствовали всплеск силы. Глава рода, маг ранга Гвардейца, тут же вышел встречать меня. Мы с ним и его супругой мило пообщались, я рассказал им про делишки их старшенькой дочки. Её тут же позвали к нам, и она принесла мне искренние извинения. Ну и всё закончилось символичной суммой в размере тридцати тысяч рублей.

С остальными двумя семьями всё прошло примерно по тому же сценарию, только охрана уже была готова и меня приглашали в гости без всяких загвоздок. По итогу я получил сто тысяч имперских рублей. Можно было с уверенностью говорить, что с лихвой компенсировал причинённый ущерб. Эти деньги я планировал использовать, чтобы начать обустраивать свой личный кабинет.

Что меня поразило — лишь в первой посещённой мне семье глава рода был уровня Гвардейца. В остальных двух случаях ими были Воины. Я, крутясь среди Долгоруких, Гагариных, Кубенских и прочих привык тому, что меня окружают маги минимум ранга Гвардейца. На деле же и среди знати маги такой силы были большой редкостью. И я сумел в этом вновь убедиться.

Дав дополнительные указания своему управляющему, я вернулся в Академию. У друзей как раз закончились занятия, да ещё и Ирина приехала в гости. Все их я собрал у себя и рассказал про встречу с Императором. Все впечатлились полученным мною орденом, а потом я упомянул и про поместье, полученное мною в качестве подарка государя.

— Это же просто замечательно! — Обрадовалась Ирина. Юля, впрочем, тоже была довольна этой новостью. — Сам факт, что у тебя есть в собственности поместье в нужном районе решает нашу проблему! Даже если пару лет после свадьбы будем жить в обычной квартире, то это легко можно списать на проведение ремонта в нашем основном жилище.

— Управляющий оказался толковым парнем, уже примерно подсчитал во сколько обойдётся нам ремонт. Я думал, что на выходных съездим туда и вы с ним составите дизайн-проект ремонта и будущей обстановки поместья. Ещё хотел пригласить твою маму, Наташа. У неё очень неплохой вкус и имеется опыт в этом деле.

— Я завтра позвоню ей и скажу, что ты интересовался сможет ли она помочь тебе в этом вопросе, — ответила девушка с улыбкой. — Ей польстить, что ты такого высокого мнения о её таланте дизайнера и она явно не откажет тебе.

Посиделки продлились долго и лишь ближе к десяти часам вечера мы с Юлей остались наедине. Мы с удобством устроились в кровати и беседовали.

— Получается, что у нас уже имеется своё семейное гнёздышко? — Спросила Юля, прижавшись ко мне.

— Что-то вроде того, — ответил я. — Там правда ремонт нужно капитальный сделать, мебель завести, всё обставить… Но думаю даже в худшем случае управимся за год. В принципе, должно хватить даже тех средств, что есть у меня в данный момент. А там и выплаты от Львовых продолжаться, так что деньги будут.

— Это хорошо. Но нашей семье потребуются значительные денежные доходы. Вы с дедушкой так и не пришли к какому-то решению относительно твоей идеи как можно заработать?

— Обсуждение заглохло по ряду причин. А в последнее время у меня было много дел. К тому же, слишком много у нас завязано на Долгоруких. Таким макаром наш род вполне может оказаться вассалами твоей семьи. Может быть это даже неплохо, да и ты была бы рада этому. Но наша семья должна быть абсолютно самостоятельна и со временем стать равной старым родам.

— Знаешь, в тебе говорит гордость и упёртость.

— Не без этого, да. Останься я обычным безродным, то и от жизни я хотел бы значительно меньше. Но сначала я стал равен своим знатным сверстникам, а теперь и вовсе достиг невиданных высот. И останавливаться на этом не очень хочется. К тому же, кому как не тебе знать, что в среде аристократов всегда нужно быть хищником с самыми острыми клыками. Чтобы другие не подумали, что ты слаб и с тебя можно что-то поиметь.

— Ты прав. Так что даже к лучшему, что ты у меня вот такой — горделивый и упёртый.

Я лишь улыбнулся и поцеловал девушку.

К большому для меня сожалению, даже самым близким своим людям я банально не могу сказать, что мой собственное возвышение и возвышение моего рода это необходимость. Мне нужно сначала стать значимой политической фигурой в России, а затем постепенно и во всём мире. И заодно быть достаточно сильным, чтобы не рискнул пойти против меня и моих планов. Тогда и только я смогу повлиять на то, чтобы этот мир не уничтожил сам себя. Заодно у меня появится возможность дожить до глубокой старости и умереть в окружении детей, внуков и вероятнее всего правнуков. И как минимум в Российской Империи все будут славить великого Архимага Александр Белякова…

Но пока сосредоточусь на менее масштабных целях. Будем делать медленные, но уверенные шаги по достижению итоговой цели.

— А ещё есть шанс нашему роду без помощи другого рода организовать это дело. Всё же в эту субботу мы идём в гости к японскому наследнику. С Таро вроде как отношения хорошие. Учитывая, что я собирался организовать торговлю у нас в Империи товарами из Японии, то подобные связи могут помочь в этом деле.

— И правда. С помощью японского наследника ты легко сможешь наладить торговлю товарами его родины. А если вспомнить, что Японии сейчас очень нужны свободные средства, то можно будет хорошо развернуться…

— Не будем заранее представлять себе золотые горы и огромные возможности. Для начала стоит всё же встретиться с японцами и посмотреть, что они за люди…

…Во вторник я впервые посетил занятия будучи уже Архимагом. О моём переходе на новый ранг, разумеется, знала уже вся Академия, а как иначе? Так что, отправившись на учёбу я достаточно быстро обнаружил как изменилось отношение ко мне со стороны учителей и студентов.

Да, МАМ могла похвастаться тем, что за всю историю её существования немало магов ранга Элиты закончивших здесь обучение стали Архимагами. Но чтобы кто-то достиг этого ранга ещё аж на первом курсе? Не бывало такого. И преподаватели стали относится ко мне ещё благосклоннее. Ведь именно благодаря мне они стали теми, кто обучал самого молодого Архимага за всю историю этого мира! Академия приобрела немало престижа из-за того, что я обучался именно в ней. Чую, что очень скоро сей факт будет использован в качестве этакой пропаганды в международной политике, чтобы посильнее уязвить подобные учебные заведения в других империях и странах.

Что же касается студентов, то теперь ко мне относились со смесью уважения, благоволения и страха. Если раньше часть детишек из знати относились ко мне с лёгким презрением, то теперь они очень сильно боялись хотя бы взглядом спровоцировать меня. Я и раньше не боялся идти на открытый конфликт со знатью, а теперь уж тем более не побоюсь размазать зазнавшегося сосунка, что спровоцирует меня. И его род ещё спасибо мне скажет за то, что проучил невоспитанное дитя.

Помню кое-кто из этих детишек даже уверял, что мне ни за что не стать Архимагом, мол кровь безродного не даст преодолеть барьер между рангами. И ведь они верили в это несмотря на все те события, что были связаны со мной. А ещё я на постоянной основе показывал свои успехи в освоении магического искусства. Но гордость им не позволяла поверить в то, что у меня получится достичь вершины магии.

Хотя всем этим изменениям я должен быть благодарен взращиваемому в Империи культу Архимагов. Впрочем, во всех крупных странах чтят магов подобной силы. Детишки мечтают стать не рыцарями или космонавтами, а Архимагами. О них писали книги, снимали кино и сериалы, да и просто всячески прославляли.

Как по мне царствующие роды специально лепили из Архимагов настоящих богов, что способны практически на всё. А что даже им не под силу, то уже могут сделать лишь Абсолюты. Не то чтобы Архимаги не были столь сильны, они действительно очень могущественны. Просто таким образом короли и императоры стремились поддерживать ведущую роль магии в войнах, хотя умелый снайпер способен одним выстрелом убить мага любой силы.

И да, Архимаги были этаким аналогом ядерной дубинки из моего мира. Пока у тебя достаточно магов подобного уровня силы ты можешь не беспокоиться о том, что кто-то решит начать с тобой полноценную войну на уничтожение или захват всей территории. Так, максимум стычки на нейтральной территории и всё в таком духе.

Меня подобная ситуация полностью устраивала. Так ведь я не простой Архимаг — я будущий защитник Империи! Дайте мне пройти обучение у Потёмкина, да пробудить «Императорскую Длань» и мой статус взлетит до небес! Хотя реальный авторитет и уважение смогу получить лишь продемонстрировав свою силу. Жаль я явно не успеваю на африканскую заварушку…

Под конец учебного дня во вторник я получил неожиданное приглашение.

— Александр, для меня было бы честью пригласить вас на мою свадьбу, — сказал Вячеслав, слегка поклонившись и протянув мне приглашение.

Скажу честно — я малость прифигел от такого поворота событий. Юля и Наташа, что были со мной рядом в этот момент, тоже были немало удивлены. Нет, я сам ему подогнал сразу аж двух невест и его женитьба была уже решённым делом. Но как-то слишком уж быстро разворачиваются события, не?

— Я… Спасибо, конечно, — сказал я, наконец-то собрав мечущие в разные стороны мысли и взяв приглашение. — С удовольствием побуду гостем на таком празднике. — Но разве вы планировали сыграть свадьбу столь быстро?

— Просто ситуация резко изменилась, — Вячеславу явно было неудобно говорить об этом, но он продолжил. — Благодаря вам сразу несколько моих родственников смогли жениться или выйти замуж за представителей других родов, что должно решить главную проблему моей семьи. Даже отец вроде как получил заманчивое предложение взять новую жену. Но совсем недавно он проходил ежегодное медицинское обследование и… Отец больше не может иметь детей.

Ой… Это было дико неловко. Подозреваю, что парень рассказал об этом исключительно из-за того, что я являюсь его сюзереном. Ну и возможно его родичи сказали ему не скрывать эту информацию от меня. Нужно не забывать, что дела вассалов это и мои дела.

Ну и да, стала понятна причина почему они решили поспешить с свадьбой. Коль уж текущий глава рода не может больше настругать детишек, то его наследнику следует поскорее обзавестись своими детьми. Всё чтобы линия наследия не прервалась и всё такое.

— Понятно. И когда же случиться сей знаменательное событие?

— Первого июня. Приглашаю я, разумеется, не только вас, но и обеих ваших невест вместе с вами. Ваше присутствие на моей свадьбе было бы честью для моей семьи.

Что я могу сказать по этому поводу? Спасибо хоть он не додумался сделать мне предложение стать его свидетелем. А так почему бы и не сходить на эту свадьбу? Погуляем, отпразднуем светлое событие в жизни моего верного вассала, отдохнём душой и телом. Насколько я знаю даже дочки Суворова с нетерпением ждали этой свадьбой. Они вновь бы стали полноценными дворянками, что было очень важно для них. В дальнейшем они могли бы помочь своему брату и матери, облегчить их жизнь с помощью ресурсов своего нового рода. Короче, абсолютно все были в выигрыше.

Все, кроме меня.

Понимаете, Юлю и Ирину приглашали как моих невест. А значит все траты на их подготовку к этому празднику легли на мои плечи. Нужно было купить новые платья, украшения, ну и про подарки не забыть, разумеется. Как сюзерен я должен проявить определённую щедрость к своему вассалу в такой день. Так что траты предстояли немалые.

А ведь ещё этот треклятый ремонт! Мои расходы неумолимо росли. Господи, а ведь это было нереальным чудом, что в своё время мне удалось получить огромное количество денег. Только благодаря им я всё ещё держался на плаву и в принципе у меня были средства, чтобы оплатить все эти расходы. Но если всё продолжиться в том же темпе, то я в определённый момент останусь без копейки в кармане. Ненадолго, выплаты от Львовых никто не отменял. Однако это был очень тревожный звоночек.

Так что пора было задуматься о том, чтобы немного подзаработать. Хотя бы перекрыть расходы на грядущую свадьбу и то хорошо.

К счастью для меня в эту пятницу должна была состояться очередная гонка, устраиваемая Мишей Безенцовым. Когда он позвонил с предложением поучаствовать то я без всяких сомнений согласился на это предложение. Выплаты от спонсоров должны были быть внушительными. А ещё никто не отменял ставок и гонорара за победу. Так что я собирался не только поучаствовать в гонке, но и победить.

В целом эта учебная неделя прошла достаточно хорошо. Я сумел похвастаться определёнными успехами в учёбе благодаря тому, что по вечерам меня натаскивали Юля и Наталья. Всё же не дело, когда Архимаг и будущий защитник Империи получает плохие отметки в Академии.

Возобновились тренировки с Константином. Только тренировался я теперь совместно с Таро. До новых спаррингов дело не дошло, Романов не рисковал выпускать нас на арену, не будучи полностью уверенным в том, что я полностью контролирую свои новые способности. Так что в эти дни я осваивался с новым пределом своих способностей и доказывал, что полностью контролирую свою магию.

Ещё мне удалось понаблюдать за тренировками Таро со стороны. Константин тренировал его, причём по той же программе, что и меня. Единственное изменение — упор на сей делался не на две конкретные стихии, а на все четыре. Ещё он заставил будущего императора Японии заняться своей физической формой упирая на то, что, не приведя своё тело в порядок он не сможет показать всё на что он способен.

В четверг вечером Константин наконец-то сказал мне:

— Потёмкин говорил, что ты уже практически идеально владеешь магией, но я всё же сильно сомневался в этом. Просто я был пару раз свидетелем того, как несколько гвардейцев нашего рода в ходе тренировок переходили на новый ранг. И потом они долго привыкали к новым силам. Тебе же хоть бы что. Не будь я Абсолютом, то завидовал бы чёрной завистью.

Как итог было решено, что в понедельник мы с Таро проведём первый тренировочный бой. Не в полную силу, а чисто чтобы немного размяться. Просто слишком часто устраивать полноценные тренировочные бои на которых мы сможем полностью проявить себя мы не можем. Нужно создавать слишком сильные защитные чары на арену и защитные амулеты, чтобы мы ненароком не убили друг друга. Академия, конечно, рада взять на себя все расходы, но на создание защитных печатей, барьеров и амулетов требовалось время. Плюс, отдавать нам приоритет в этом деле было бы нечестно по отношению к другим студентам. Так что спарринги будут не очень часто.

Мне удалось получше узнать Таро за эти дни. И он меня немало удивил.

Японец был воспитан в духе своей нации: уважение к старшим и тем, кто занимает высокие должности, был всегда предельно вежлив, исполнителен, трудолюбив и всё в таком духе. При этом он явно был готов к тому, чтобы изучать что-то новое. Особенно это касалось культуры и традиций других народов. Он всё ещё сильно выделялся в нашей группе своим поведением, но уже чуть меньше, чем в самом начале. Потихоньку становился своим среди студентов как минимум в нашей группе.

И при этом ни капли горделивости, высокого самомнения и всё такое. Это не давало мне покоя, и я надеялся, что посетив его семью в субботу я смогу получить ответы на некоторые вопросы.

А пока мне нужно было начать зарабатывать деньги…


Глава 27


— И Беляков прорывается на первую позицию! — Заорала рация голосом Мишы Безенцова. — У нас новый лидер!

А я практически не обращал внимание на переговоры по рации. Сумев выйти в лидеры, я из всех сил старался не дать ни одному из соперников обогнать меня. На хвосте висело сразу двое желающих выйти на первую позицию. До финиша же было рукой подать…

Сегодняшняя гонка была особенной. Вместо стандартного кольцевого заезда, сегодня мы должны были проехать от старта до финиша по длинному и достаточно запутанному маршруту. По словам Безенцова он постарался внести разнообразия в организовываемые им гонки, а то кольцевые маршруты приелись как публике, так и гонщикам.

В таком формате гонки были свои плюсы и минусы. Очевидный плюс состоял в том, что занял ведущую позицию в гонке можно было легко удерживать её до самого финиша. Если ты достаточно опытный водитель и привык к подобным гонкам, то ты не пустишь соперников вперёд. А минус состоял в том, что всего одна грубая ошибка может привести тебя к поражению. В случае кольцевой гонки ты уже после первого круга понимаешь, где самые опасные участки, где можно попытаться обогнать соперника и всё в таком духе. И у тебя сохраняется возможность прорваться в лидеры даже на последнем кругу если ты совсем уж не отстал.

Признаюсь честно — меня заинтересовал такой формат гонки. Так что кроме желания заработать денег я был настроен на победу. Проснулась моя любовь к крутым тачкам и гонкам. Но это даже хорошо. Ведь я таким макаром не только сумею неплохо заработать, но ещё и сделаю это получив моральное удовлетворение. Двойная выгода!

На сей раз участвовать в гонке мне пришлось на спонсорской машине. При этом если я её поцарапаю или будут иные незначительные дефекты, то мне даже не урежут гонорар. Представитель фирмы производителя этой марки машин даже заикнулся о премии если я буду вести себя агрессивно во время гонки и немного помну кузов в ходе попытки убрать соперника с дистанции. Мол смотрите — машина не только быстра как ветер, но ещё крайне надёжная.

Как чуть позже объяснил мне Кирилл, который и свёл меня с этим спонсором, эта фирма получает большую часть прибыли с продажи знати и крупным шишкам из числа безродных элитных автомобилей повышенной безопасности: бронированные стёкла, шины с автоподкачкой и системой заделывания проколов специальной пеной, да ещё массой крутых наворотов о которых в моём родном мире никто даже и подумать не мог. А сейчас они нацелились на молодую аристократию и вскоре предложат ей современные суперкары с подобными системами безопасности. И подобные мероприятия идеально подходят для рекламы.

Ещё я, разумеется, нацелился не только на первое место и выигрыш в размере ста тысяч, но и на победу в ставках. При этом ставка будет размером с треть от гонорара за рекламу тачки. Чтобы случайно не оказаться в накладе, всякое бывает. А так даже в худшем случае получу достаточно денег, чтобы перекрыть хотя бы часть трат на грядущую свадьбу.

И вот день гонки. Из соперников ни одного знакомого лица. Зато как минимум трое профессиональные гонщики, что участвуют в официальных автогонках. Миша подошёл к организации этой гонки очень серьёзно. И снова Кирилл мне объяснил почему.

Вроде как род Безенцовых смог наконец-то продвинуться в деле создания этакой юношеской лиги автогонщиков. Короче, те же яйца, только в профиль. Вместо улиц ночной Москвы будут официальные трассы, прямые трансляции не только в интернете, но и по телевидению, огромная куча спонсоров и даже государственные гранты.

Всё это не только золотая жила, но и возможность для рода Мишы возвыситься. Да, автогонки не самый популярный вид спорта в нашей стране, но при должно старании его можно популяризировать. Это уже не говоря о том, что когда у нас появится пара поколений хорошо обученных молодых гонщиков их модно отправить на международные соревнования. Для укрепления связей между странами, завлечения иностранных спонсоров и всё в таком духе. А если ребята будут побеждать, то и почёт для Империи. Так что не смотря на серьёзные траты, все будут в выигрыше по итогу.

Так что да, гонка предстояла сложная, соперники не промах и вырвать победу из их рук должно быть непросто. А ведь меня ещё угораздило по жребию стартовать с последней позиции! Не самый удобный расклад, но бывали ситуации и похуже. К тому же мне дали добро на агрессивную езду, так что можно было задать жару своим соперникам и прорваться в лидеры без особого труда.

И вот гонка началась.

Соперники попались мне не самые простые, это да. В обычной ситуации мне бы удалось вырвать три или даже четыре места за первые несколько секунд гонки. Но к моменту распределения мест после старта я был лишь четвёртым. Уже кое-что, но было видно, что сегодняшние мои противники очень серьёзно настроены на победу.

Маршрут выдался действительно сложным и непростым. Небольшие прямые отрезки постоянно сменялись поворотами, иногда очень крутыми. Вот мы только разогнались до двухсот километров в час и тут же вынуждены сбрасывать скорость, чтобы вписаться в поворот. Постоянное напряжение.

Ещё двоих соперников мне удалось обойти на этих самых поворотах ещё до того, как мы преодолели половину маршрута. Всё благодаря тому, что не боялся рисковать и постоянно трепал нервы соперникам имитируя попытки столкновения. Вот я уже второй, но лидером был крепкий орешек.

Мы преодолели примерно три четвёртых маршрута, когда нарисовалась длинная прямая длиной в три километра! Идеальная возможность выжать все соки из крутых тачек, что мы все и сделали. Рассредоточившись по дороге, мы просто вжали педали газа в пол и начали соревнование у кого машина мощнее.

И тут вынужден признать, что спонсор предоставил мне действительно толковую тачку. Мне удалось достаточно быстро сначала поравняться с лидером, а затем и выйти вперёд. Вот именно тогда Безенцев по радио и заорал о моём успехе. Мне же приходилось продолжать наращивать скоростью и увеличивать отрыв.

Но вот прямая подходила к концу и надо было поворачивать. Совершённая сейчас ошибка легко может стоит мне победы в гонке. Слишком сильно сбрасывать скорость и давать шанс соперникам не стоило, так что я сбросил её совсем чуть-чуть, а уж на повороте воспользовался ручным тормозом, чтобы войти в него и оставить за собой место лидера. Мои соперники явно не были готовы к такому риску, так что сбросили скорость куда больше, чем я, так что мне удалось ещё сильнее увеличить разрыв между нами.

Дальше гонку удалось завершить всего за две минуты. Я из всех сил удерживал разрыв между мной и вторым номером, так что у него не было и шанса нагнать меня и попытаться обойти. Так что я спокойно пересёк финишную черту и лишь спустя пять секунд это сделал мой основной соперник.

— И вновь гроза уличных гонщиков, Александр Беляков, побеждает в гонке! Он показал превосходное мастерство и смог выжать всё из своего верного железного коня! Слава победителю!

Безенцов продолжал меня восхвалять, но я слушал его уже в пол-уха. Всё равно ничего интересного не скажет. Главное, что я всё же победил. Я выиграл гонорар за победу, моя ставка тоже победила, так ещё награда от спонсора должна быть солидной. Я явно перекрою не только все затраты на свадьбу Вячеслава, но ещё и смогу кое-что выделить на грядущий ремонт поместья! Это было просто замечательно.

Но у меня был свой способ получить ещё больше денег за эту гонку. Скажем так, я решил воспользоваться тем, что Безенцов явно решил усложнить мне задачу и заставить показать настоящее шоу, предварительно не предупредив о профессионализме моих соперников. А я ведь через него ещё и значительную ставку сделал, он же молча её принял. Вот и пускай отвечает за свои поступки.

Наконец-то припарковавшись, я вылез из машины. Миша был тут как тут, буквально летел на крыльях счастья ко мне.

— Это было феноменально! — Безенцов явно был в восторге. — Ты прорвался с последней позиции в лидеры и победил! Публика просто в восторге!

— Это было непросто. Знаешь, Миша, мне определённо стоит обидеться на тебя и затаить немалую обиду. Ты же отправил меня, обычного уличного гонщика тягаться с профессионалами. Даже не отговорил меня делать ставку. Так с друзьями не поступают. А раз в таком случае мы не друзья, то я могу выказать тебе серьёзную претензию…

— Александр, ну что ты?! Я был уверен в твоих способностях! И ты же победил!

— Ну-ну. Может мне прямо тут начать рассуждать о несправедливости, устроенной тобой как организатором гонки? Вон сколько свидетелей, так что мои слова обязательно дойдут до всех заинтересованных лиц.

— Тройной гонорар за победу! — Поспешил остановить меня Миша. — В качестве компенсации за небольшое недоразумение.

Я был удовлетворён этим. Ничего, Безенцев не обеднеет. Заодно будет ему урок на будущее. А то ишь, решил использовать меня в тёмную. Ничего, зубки я ему пообломал, так что будет теперь осторожнее со мной.

Ну да ладно. Пора быть и с фанатами пообщаться, дать им прикоснуться к своему кумиру. Меня сразу же окружила толпа и несколько минут я жал руки, давал автографы и делал кучу селфи с разными людьми.

Приближение неприятностей я почуял, когда в очередную небольшую передышку увидел, как прямо ко мне движется блондинка. Морда кирпичом, а глазах столько ненависти… Тут бы даже полный идиот почуял крупные неприятности. А я им не был, так что начал кастовать заклинание.

И это я сделал не зря.

— Смерть предателю безродных!

Блондинка вытащила из сумки пистолет, но так и не успела наставить его на меня, когда её отшвырнуло от меня воздушным заклинанием. Дура, что я ещё могу сказать. Сначала наставь оружие и будь готова выстрелить, а затем уже кричи свои лозунги. Ну и лицо попроще сделать, а то я сразу почуял беду и успел, среагировав отправив девушку в полёт.

Несостоявшаяся убийца пролетела над головами людей и с большой скоростью врезалась в одну из припаркованных машин. Мда, не пожалел я силы кастуя заклинание. У машины погнулась не только крыша, но ещё водительская дверь и стекло разбилось. И видимо девушка сломала немало костей, ибо, упав на землю она закричала от боли, но почти не двигала конечностями. Наверное, я бы её даже пожалел не желай она меня убить.

Люди, конечно, забеспокоились и кое-кто даже дал дёру подальше от толпы. А ещё тут же нарисовались крепкие молодчики, местная охрана, нанятая Мишей. Они не дали толпе превратиться в ужасного монстра, который мог бы убить тех, кто упадёт и будет затоптан на смерть. Молодцы, ничего не скажу.

Я же не спеша приблизился к лежащей на асфальте девушке. Та уже не орала, но достаточно громко стонала от боли. Она заметила моё приближение и подняв на меня взгляд явно хотела что-то сказать даже несмотря на то, что изо рта у неё текла струйка крови. Да только я не дал ей и слова сказать, ведь подходя к ней вытащил свой пистолет и подойдя поближе выстрелил ей прямо в лицо. БАМ! И она труп. Теперь даже по лицу её опознать будет трудно благодаря мне. Но я как-то по этому поводу не печалился. Самое главное я знал — это ответ социалистов на то, что я с ними сотворил. И учитывая халтурно проделанную работу это максимум из того, что они сейчас смогут сделать мне.

— Сначала стреляй, потом болтай. Никак вы, блять, не научитесь…

…Правоохранительные органы прибыли в течении всего двух минут, явно были где-то неподалёку готовые выехать на место. Всё же на таких мероприятиях может случится многое и охрана неспособна справиться с любой проблемой.

Милиция, конечно, не стала надевать на меня наручники и вообще вела себя крайне корректно по отношению ко мне. Но всё же меня охраняли двое бойцов, которые заодно контролировали меня. Лишь после того, как свидетели дали показания в мою пользу от меня отстали совсем и даже вопросов никаких не задали.

Хотя могли по закону придраться к тому, что я использовал незарегистрированный пистолет и у меня нет разрешения на его ношение. Но моя фамилия успела накрепко запомнится очень многим в столице. Да и смысл лезть ко мне по поводу этого пистолета? Я же долбанный Архимаг, с помощью одной магией могу устроить такое что нельзя сделать даже с помощью пары килограмм взрывчатки!

А потом прибыли группа оперативников Тайной Канцелярии. И во главе группы был уже знакомый мне младший лейтенант…

— Таичков, знаешь, а я ведь даже твоего имени не знаю, — сказал я вместо приветствия подошедшему оперативнику. — Мы с тобой встречаемся всё чаще, но я до сих пор могу обращаться к тебе лишь по фамилии и званию.

— Геннадием меня матушка назвала, — улыбнулся Таичков. — Так что обращайтесь ко мне по имени, милсдарь Архимаг.

— Скажи честно Гена — тебя прислали сюда потому, что твои начальники побоялись очередной выволочки от меня? Ибо скажу честно — я уже готовился к тому, чтобы наорать на приехавших бойцов Канцелярии, а тут ты.

— Вы попали не бровь, а в глаз. Глава Канцелярии недавно побеседовал сначала с Императором, а затем и с князем Потёмкиным. Оба недвусмысленно донесли до него мысль, что вас нужно опекать до вашего совершеннолетия. Дальше бы князь сам справился с обеспечением вашей безопасности.

— Обеспечение безопасности? Мне? Архимагу?

— Даже самые сильные маги погибали от внезапного удара в спину. А вы хоть и очень сильны, но ещё не полностью овладели своим даром. А у вас много врагов и ещё больше недоброжелателей.

Логично, в принципе. Сам не раз высказывал мысль, что даже Архимага можно убить метким выстрелом из снайперской винтовки только если при нём нет защитного амулета. Хотя я вот без своих защитных артефактов никуда. Вот не сумей я сегодня вовремя среагировать, так один из артефактов спас бы от пули. Перестраховаться никогда не бывает лишним.

И да, Таичков абсолютно прав. Врагов у меня достаточно, недоброжелателей тоже полным-полно. А ведь чем дальше, тем больше их будет становится. Вот начну свой бизнес, создам свой род и буду наращивать его силу, вот тогда очень многие будут недовольны таким выскочкой, который ещё и безродный по рождению. Даже тот факт, что у мен в родственниках будет сразу два могущественных князя не остановит некоторые горячие головы, которым я на ноги наступлю не раз.

— Твоё начальство опять облажалось, младший лейтенант. Государь и князь точно будут недовольны. И я тоже недоволен. В очередной раз до меня добрались социалисты. Ты вот знаешь, что пули были зачарованными? Мои защитные артефакты спасли бы меня, ну а если бы я не взял их и не успел среагировать? Мне уже осточертело, что Тайная Канцелярия из рук вон плохо выполняет свою работу и я постоянно рискую своей шеей!

— В защиту своих коллег могу лишь сказать, что мы все заняты тем, что зачищаем остатки социалистов. Вот одна из их исполнителей видимо решила отомстить вам за всё. К счастью, у неё это не получилось. Это была тщетная попытка достать вас пока у них есть хоть какой-то шанс.

Радует, что и Таичков разделяет моё мнение о том, что это скорее всего последняя отчаянная попытка убить меня. И ладно я, главное, чтобы на моих друзей и невест они не нацелились. Вот богом клянусь — в этом случае я бы наведался в гости к Тайной Канцелярии с ждущими активации боевыми заклинаниями. И вероятнее всего мне бы составили компанию.

Но да ладно. Сейчас вся эта история с социалистами действительно должна уйти в небытие. Осталось поставить жирную точку в этом деле.

— Ладно, лейтенант, поехали к вашему начальству. У меня есть к ним парочка претензий…


Глава 28


— Впечатляющий дом, — сказала Ирина, выйдя из машины. — Больше таких домов в нашей Империи нет.

Тут я был полностью с ней согласен. Резиденцию для семьи японского наследника построили с нуля в японском стиле. Хотя строителям явно пришлось вносить определённые изменения в стандартную для японцев постройку. Климат у нас куда более суровый, в Японии куда теплее на протяжении всего года. Вот и тонких стенок из бумаги не видно.

— Нас уже встречают, — подметила Юля пока мы со стороны любовались зданием.

О, а ведь и правда. Мы припарковались рядом с этой резиденцией, тут специально отвели место под отдельную парковку. И вот главные ворота уже были открыты и нас ждала охрана в виде нескольких людей в строгих тёмных костюмах и солнцезащитных очках.

— Не будем заставлять людей ждать, — сказал я. — Дамы, держим спину прямо и блистаем своим внешним видом — нам нужно впечатлить японцев.

А впечатлять Юле и Ирине было чем. Они подобрали изысканные вечерние платья для этого дня. Сделали причёски, выбрали нужные украшения… Вы не поверите, как я рад, что все расходы на их подготовку взяли их роды. Да, сейчас у меня было достаточно много денег, но эти платья и украшения явно стоили огромных денег. Что не сделаешь ради того, чтобы выглядеть соответствующе перед важными людьми.

Я же обошёлся костюмом-тройкой. Да, дорогущим и пошитым на заказ, но всё же это был простой костюм. По словам девушек строгость костюма мне шла, а впечатлять я собирался орденом, что был прикреплён к пиджаку. Не думал, что придётся так быстро им похвастаться перед кем-то. Но хоть встреча с японцами и была не официальным мероприятием, но приходилось соблюдать определённые правила.

Охрана без проблем впустила нас внутрь и проводила к главному зданию. Там, у самого входа нас встречал сам японский наследник, Тогисукава Мамору, и его жена, Тогисукава Амайя.

— Господин Тогисукава, — поклонился я. Девушки сделали тоже самое, им последние пару дней вдалбливали в голову японские традиции общения. — Для меня большая честь, что вы пригласили меня с невестами в ваш дом.

— Мы рады принимать вас как своих гостей, Александр, — сказал мужчина и он с женой тоже поклонились. Но буквально чуть-чуть, как того требуют традиции. — Прошу, давайте зайдём внутрь.

Да, вот так простенько. Ни я не представил своих невест, ни Мамору свою жену. Просто уже подразумевалось, что как мы знаем всех японцев в лицо и по именам, так и японцы знают тех, кто приглашён к ним в гости. Такие вот дела.

Внутри дом тоже был обставлен и отделан в японском стиле. Вкусовщина, конечно, но мне в принципе нравилось. Юля и Ирина хоть и пытались ен показывать этого, но были сильно удивлены и с интересом осматривали обстановку.

— К сожалению, сейчас наша дочь отсутствует, — сказал Мамору. — У неё всё ещё не ладиться с изучением русского, и она сейчас в нашем посольстве на усиленных курсах. Это что-то вроде наказания за то, что она до этого крайне халтурно относилась к обучению. Но Таро сейчас спуститься к нам.

— Девушки, не поможете мне накрыть на стол? — Спросила Амайя.

Естественно, они не отказались, и вся троица скрылась где-то на кухне. Японец тем временем кое-что предложил:

— Давай пройдём в гостиную, там подождём Таро и пока женщины накроют стол.

Так мы и оказались в гостиной, где я сел в удобное кресло. В этой комнате явно преобладал европейский стиль, нежели японский. Кресла, диван и прочая обстановка явно были тут поставлены для того, чтобы японский наследник встречался с иностранцами.

— У вас прекрасная резиденция, — сказал я. — Всё сделано в японском стиле, но даже эта комната выглядит вполне уместно хотя и сделала больше по европейским лекалам.

— Да, этот дом очень хорош. И всё это сделано людьми вашего императора за что я и моя семья ему очень благодарны. Приятно даже в чужой стране чувствовать себя словно дома.

Хм… Может как-то аккуратно поинтересоваться, кто там у Императора отвечал за постройку этого дома? Умелый дизайнер мне ох как нужен!

— Александр, скажу откровенно — я очень хотел с тобой повстречаться и пообщаться лично.

— Правда? Вы оказываете мне большую честь своими словами. Я всего лишь студент первого курса МАМ и даже не являюсь членом знатного рода, но именно меня вы пригласили к вам домой. А этого приглашения не получили даже целые князья насколько я знаю.

— Когда Таро рассказал мне, что познакомился с необычным юношей, то я решил ознакомиться с информацией собранном об этом человеке. Всё же, отправляя своего сына учиться в вашу Академию, наши люди собралиинформацию о тех подростках, что являются его одногруппниками.

— Вполне логичная и понятная предусмотрительность, — сказал я. — Любой бы на вашем месте поступил бы также.

— Вероятнее всего именно так. В любом случае, о тебе они собрали массу интересной информации. Скажу честно — я читал и удивлялся. События последних нескольких месяцев начиная с сентября прошлого года скорее похожи на сюжет приключенческой книги. Будучи одним из… безродных, так вроде называется ваше второе сословие, ты сумел достичь немалых успехов. Самое забавное, что вчера я ещё раз изучил всю эту информацию и только сегодня утром узнал, что данные немного устарели.

Это да, буквально вот вчера много всего интересного произошло сразу после гонки.

Я всё же съездил к начальству Тайной Канцелярии в компании Таичкова. Ехал я туда, не имея определённых планов и по итогу лишь выслушал извинения за то, что мне не обеспечили достаточную защиту. Просто пока ехал на встречу с начальством лейтенанта, то успел малость остыть и прийти к выводу, что Канцелярии и так Император и Потёмкин устроят весёлую жизнь. А мне не нужно портить отношения с этой службой.

Но сказать, что я съездил просто так нельзя. Я добился от Канцелярии того, чтобы Таичкова и ещё пару оперативников этой службы, так сказать, прикомандировали ко мне. Обустрою для них в своём поместье отдельное жильё и эти ребята будут не только моей охраной, но и будут каналом связи с Канцелярией. В случае непредвиденных обстоятельств я могу взять с собой эту троицу и без всяких разрешений от высокого начальства разбираться с той или иной ситуацией. Без всяких проблем можно ликвидировать преступников, террористов и прочую шваль, что угрожает мне или другим людям. Да, Таичков также будет приглядывать за мной и если что не давать заниматься совсем уж незаконной деятельностью. Но я ведь белый и пушистый, не так ли?

А так я решил заняться созданием тем самого ядра своей личной гвардии. Варфоломей со своими людьми, Мстислав, Таичков… Нужно приблизить к себе всех этих людей, заинтересовать их в том, чтобы они служили мне. Я видел этих людей в деле, убедился в их надёжности и профессионализме, а потому и решил завлечь в свой род. И вы уж поверьте — средств для их переманивания я не пожалею!

— Могу лишь сказать то, что я говорю всем остальным людям — все эти события происходят со мной сами собой. Мне приходится лишь разбираться со всеми этими проблемами и непростыми ситуациями.

— Должен признать, что твои достижения внушают уважение. Если забыть про твои, так сказать, отрицательные стороны, то в Японии ты легко бы мог стать одним из уважаемых самураев, что служат самому Императору.

— А если не забывать про мои отрицательные стороны? — Заинтересовался я.

— На моей родине твоя самоуверенность, самостоятельность и небольшое презрение к аристократии стали бы поводом для того, чтобы избавиться от тебя. Увы, но у нас слишком негативное отношение ко всему, что выбивается из давно установленного порядка. И с нарушителями порядка разбираются самым радикальным способом.

— Но ведь благодаря в том числе и этим моим отрицательным сторонам я добился этих самых успехов. Я рисковал, боролся с аристократами, ещё вот с социалистами разобрался. Да, для Японии, как, впрочем, и для России, моё поведение как представителя низшего сословия возмутительно и неправильно. Только ведь иначе меня давно бы убили.

— Да, отрицать очевидное глупо. Можно, конечно, сказать, что без своего уникального магического дара ты бы тоже ничего не добился. Но это две стороны одной медали. Твоя характер и твоя сила — всё это вместе и привело тебя к тому, что ты имеешь сейчас. Поэтому я думаю, что именно такой человек и должен быть рядом с моим сыном.

Я непонимающе уставился на Мамору. А тот лишь улыбнулся и начал объяснять:

— Ты должен был заметить, что Таро легко приспосабливается к новому окружению и у него столь категоричное отношение к соблюдению правил и традиций нашего народа. Дело в том, что с раннего детства он вместе с своей матерью инкогнито посетило множество стран, изучали их культуру и историю. Я и мой отец, Император Японии, уже тогда начали проводить политику реформ. И практически сразу мы поняли, что даже нам тяжело даются попытки введения этих реформ, что уж говорить про остальную страну. И мы решили, что Таро нужен незамутнённый взгляд на ситуацию, который позволит ему принимать действенные и эффективные решения, когда он станет императором. Посмотрев на мир и изучив как живут другие народы он будет знать какие изменения нужны нашей родине. И поэтому будь с ним рядом такой товарищ как ты, он бы стал достойным Императором Японии.

Вот оно как получается. А я всё задавался вопросом отчего Таро вполне нормально чувствует себя в чужой стране, среди представителей другой нации. Он просто уже привык к подобному! Не могу отрицать эффективность подобного подхода к воспитанию собственного наследника. Парень не зазнайка, относится к остальным людям без пренебрежения и явно готов изучать что-то новое. Для Японии, что страдает от консерватизма своих правителей и элит, он будет лучом света. Правда, при этом ему придётся прорываться сквозь эту самую элиту, что будет всеми конечностями держаться за старое. Хотя я уверен, что по итогу он справится. Не может не справится.

— Таро предстоит побороться за то, чтобы изменить вашу родину, — сказал я после недолго молчания. — И наличие друга, что выслушает его и подставит своё плечо очень важно в таких обстоятельствах. Я готов стать таким другом.

— Твои слова радуют меня, — японец действительно выглядел очень довольным. — Таро очень нужен надёжный друг. Не очередной слуга, а именно друг. И именно ты, человек не боящийся идти против общественных правил и традиций можешь стать для него надёжной опорой в том, что ему предстоит в будущем.

Скажу честно — этот разговор стал для меня не только большим сюрпризом, но и оставил со смешанными эмоциями. Мамору был достаточно искренен и он не врал, когда говорил, что был бы рад если у его сына будет такой друг как я. Но вот готов поспорить, что этой чести я удостоился именно из-за своего характера и совершённых мною различных поступков. Не был бы я собой, то уверен — меня бы вежливо попросили отвалить от Таро.

Вскоре спустился Таро, с которым мы успели немного поболтать, его отец даже отошёл в сторону якобы по делам, чтобы дать нам поговорить. А потом нас позвали к столу и мы втроём направились к столовой.

И тут мне реально поплохело. Словно сердце пропустило пару ударов, а лёгкие перестали работать. Что ещё хуже — всего спустя секунду голова начала буквально раскалываться пополам от боли! Силы явно покидали от меня и перед глазами начало всё плыть.

Я чуть не упал на пол, но окружающие уже поняли, что мне плохо. Отец Таро подскочил ко мне и благодаря тому, что он схватил меня, я и не упал. Из последних сил я сумел ему кое-что сказать:

— Телефон в кармане… Звоните Пожарскому и Долгорукому…

Это были мои последние слова, прежде чем тьма забрала меня в свои объятья. И за одну секунду до того, как моё сознание полностью отключилось, я услышал чей-то шёпот.

— Пришло время тебе пробудится…


Эпилог


— Это… А где я вообще?

Место, в котором я сейчас находился было… ничем? Просто белая пустота вокруг. Я даже не понимал правда ли стою на чём-то твёрдом или это самообман. Обстановочка приводила меня в замешательство.

Также приводило меня в замешательство находящиеся тут непонятные фигуры.

Эти фигуры напоминали манекены. Абсолютно белые манекены, крайне гладкий материал вместо кожи, ни намёка на черты лица, нет и ушей. Ну и да, они все как на подбор — абсолютно идентичные.

Я подошёл к одной из этих фигур. У меня возникало странное ощущение пока я смотрел на этот «манекен». Словно он… звал меня. Так что я неволь поднял руку и потянулся к фигуре, чтобы прикоснутся к ней.

— Я бы на твоём месте не стал бы этого делать, — прозвучал чей-то голос у меня за спиной.

Естественно, я тут же обернулся. Появилась ещё одна человеческая фигура. Только вот очертания этой фигуры были немного размыты из-а того, что она словно состояла из какой-то чёрной дымки. Сложно описать это словами, это надо видеть собственными глазами.

— Прикоснёшься к одной из этой фигур и тогда начнётся процесс поглощения памяти, — продолжила говорить эта фигура. — Было бы неплохо сумей ты вспомнить свои прошлые жизни, но вот беда — попытка поглотить воспоминания хотя бы одной своей прошлой жизни неминуемо сведут тебя с ума. Думаю, что тебе не очень хочется провести остаток своих дней в дурдоме даже не имея возможность разумно мыслить.

— Память прошлых жизней? — Спросил я. И одновременно отошёл от этих белых фигур подальше. Во избежание, ага.

— Ага. Ну ты же помнишь, что тебе говорили ангел и демон про цикл душ? Умираешь, попадаешь в рай или ад, а потом снова добро пожаловать на грешную землю. И так раз за разом пока не удостаиваешься чести стать демоном или ангелом. Потом пара тысячелетий верной службы и снова обратно в цикл.

— Я помню. Значит эти фигуры… и ты тоже, это мои прошлые жизни?

— Правильно дружище! Ты попал в самую точку!

Ого. А ведь при попадании в ад душа перерождается, всё её прошлые жизни стираются. Значит, я прожил столько жизней подряд и всегда удостаивался только рая? Ха, знаете, это прямо повод для гордости. Понятно теперь о чём говорил демон, когда говорил, что я давно заслужил право стать одним из них.

— Сколько раз я начинал жить с нуля, — сказал я, осматривая фигуры. — Сколько веков я прожил в общем? И каждый раз попадал в рай.

— Не попадал ты в рай, никогда. Как, впрочем, и в аду.

И снова я обернулся к этой фигуре.

— Что ты имеешь в виду?

— Всё просто — стоило закончится одной твоей жизни и почти сразу начиналась следующая. И так раз за разом на протяжении веков. Снова и снова. И всегда это был Александр Беляков и всегда новый мир, который оказывался на грани уничтожения по той или иной причине. Эта единственные неизменные, остальные детали варьировались очень сильно.

— Но ангел и демон…

— А ты прям верь всем словам этой парочке. Дружище, они облажались и решили воспользоваться чужой помощью, чтобы исправить свою ошибку. И так уж получилось, что у тебя больше шансов на успех.

— Да что ты вообще такое? И откуда про всё это знаешь?

— Я часть тебя. Маленький осколочек души, что эта парочка не сумела заметить и вычистить мою память. За счёт этого и того, что я являюсь воспоминания о твоей жизни перед попаданием в этот мир магии, я и отличаюсь от остальных, что стоят здесь. А откуда всё это знаю… Я ведь осколок твоей души, что обладает немалыми способностями благодаря тому, что мне удалось «чистки» перед твоим очередным перерождением. Мне хватило нескольких месяцев, чтобы изучить воспоминания о твоих нескольких жизнях. Ещё часть знаний… просто пришла ко мне. Полагаю, что в одной из своих жизней ты знал об этом всём очень много!

— Но я всё же не понимаю — почему моя душа была вынесена за рамки обычного цикла? В чём моя особенность?

— Это хороший вопрос. И дело в том… Что я не знаю ответа! То ли я просто не нашёл нужные воспоминания, то ли ты просто не знаешь этого!

Чушь какая-то. Что вообще происходит? Какие-то осколки души, один из которых заявляет, что я ни разу не бывал в аду или раю. Абсолютная бессмыслица.

— Что, голова идёт кругом и у тебя полно вопросов? Понимаю. Наверное, сейчас тебе в первую очередь интересно где ты и что происходит, да?

— Ну, всё явно происходит в моей голове или каком-нибудь внутреннем мире. Дворец разума или ещё какая-нибудь фигня из книг про попаданцев. А вот что происходит… Да, это было бы интересно узнать.

— Хе, ты прав — это всё происходит в твоей голове. Ты ведь помнишь, как вырубился, будучи в гостях у японцев? А отрубился ты из-за того, что в тебе неожиданно начал просыпаться дар под названием «Императорская Длань». Это случилось крайне неожиданно и преждевременно. Твоё сознание отключилось, чтобы твои мозги не перегрелись, ну а мне пришлось отправить тебя сюда чтобы поболтать с тобой.

— Из твоих слов получается, что ты готовился к этому разговору, но он должен был состояться позже…

— Это да. Развитие твоих способностей идёт слишком быстро. Все планы коту под хвост! Но ничего не попишешь, будем работать с тем, что у нас есть.

— И о чём же ты хотел со мной поговорить?

— Так, немного про то, что ты прожил очень много жизней ты уже знаешь. И про то, что ты сразу перерождался в новом теле и мире ты также знаешь. Да, каждый раз мир был на грани. И ты каким-то боком оказывался ключевой фигурой в разрешении кризиса.

— Подожди, то есть из раза в раз повторялась ситуация наподобие той в которой я оказался сейчас?

— Ты даже не представляешь, как метко попал в цель. Да, что-то вроде того. Только как правило ты проживал свою жизнь от самого рождения. Это тут ангел и демон просто решили тебя использовать с выгодой для себя.

Дурдом какой-то. Это в честь чего мне выпала доля этого героя, который спасает миры от уничтожения или иных бед?

— Поди думаешь в честь чего именно ты являешься спасителем всего и вся? — Я мог поклясться, что в этот самый момент фигура усмехнулась. — Сразу скажу — я тоже без понятия. Но факт остаётся фактом, тебе постоянно приходилось быть героем. Да, я изучил воспоминания не всех твоих прошлых жизней, но тенденция на лицо.

— И что же, каждый раз я добивался успеха, а?

— Ты не поверишь, но да. И тут мы снова возвращаемся к тому, с чем ты уже столкнулся и ещё только столкнёшься. Буквально с ходу тебе сопутствует успех, ты добиваешься своего и становишься невероятно сильным! Каждый раз есть некая причина почему это с тобой происходит. Но мне кажется, что это лишь… отмазка позволяющая объяснить твою удачливость.

— Ангел и демон сказали, что просчитали события и поэтому мне так везёт.

— Ну допустим они добавили новую переменную в уравнение. И действительно пара случайных и крайне удачных событий с тобой могли произойти. Но ты сам подумай — сколько всего с тобой случилось за неполный год? Слишком много случайностей, они буквально валятся на тебя сплошным потоком! И это только начало, мы с тобой оба это знаем. Это уже не прогноз событий, сама реальность подстраивается под тебя!

Твою мать. А ведь он целиком и полностью прав.

— О, вижу понимание ситуации в твоих глазах. Позволь мне продолжить. Посмотрел я на то, что с тобой происходит и понял — видимо это наша способность. Нечто связанное с нашей душой и проявляющееся в каждой новой жизни.

— Что же это за способность такая? Врождённая удача? Изменение реальности? Да и как обычная душа может владеть подобной способностью?

— Обычная душа? Я прошу тебя — не заставляй меня стыдится тебя, я ведь осколок твоей души. Ты точно обладаешь не самой обычной душой. Не зря же тебя посылают спасать миры раз за разом, а?

— Твоя правда. Ты знаешь, как нам узнать почему это происходит именно со мной?

— Опять же — у меня нет ответа. Но кое-что я смогу сделать! Время от времени мы снова будем беседовать друг с другом. И я буду подкидывать тебе подарки и новую информацию. А так… Живи своей жизнью. Спаси этот мир, проживи достойную жизнь. Когда же ты переродишься, то я смогу сделать так, чтобы ты вспомнил большую часть своих прошлых жизней. Авось с таким багажом воспоминаний и знаний ты поймёшь, что и как.

— А почему бы не сделать в этой жизни?

— Во-первых, мне потребуется время, чтобы подготовить всё для этого. Лет восемьдесят минимум. За это время ты уже капитально так осядешь в этом мире и тебе будет плевать на свои прошлые жизни и всё в этом духе. Так ведь?

— Вероятно ты прав. Но это же не единственная причина, да?

— Да. Во-вторых, это сведёт тебя с ума как я уже говорил ранее. Подключить воспоминания прошлых жизней без опаски для тебя можно лишь в момент перерождения. И да, в этом случае я как отдельный осколок с имитацией разума исчезну и сольюсь с тобой. Так что придётся подождать следующей жизни. Ты же не против?

— Как будто у меня есть выбор.

— Рад, что ты это понимаешь. А теперь — просыпайся!

— Что…

Конец

Бакалавр Зот Гранит науки. Том 4

Пролог

Он об этом не просил, но и толкового выбора ему не дали. Александр Беляков, житель России начала двадцать первого века жил себе не тужил. Но затем он попадает в аварию, подстроенную высшими силами и ему предлагают переродиться в новом мире? Здесь всё ещё существует Российская Империя, балом правят аристократические кланы и магия. Но вот беда — мир на грани апокалипсиса из-за того, что умер важный человек и теперь кому-то необходимо всё исправить. Этим кем-то будет наш герой.

Герой с ходу столкнулся с многими проблемами и препятствиями. Сначала он невольно спровоцировал бастарда знатного рода на то, чтобы тот заказал его киллеру, потом пришлось разбираться с интригой одного из Романовых… Было ещё много чего, но Александр с честью справлялся со всем этим.

Однако затем начались проблемы посерьёзнее. Сначала герою пришлось поучаствовать в войне против рода Суворовых. Затем им заинтересовались группировка социалистов, что были ничем не лучше обычных террористов. А там неожиданно объявилась семья наследника японского императора и Беляков даже умудрился познакомиться с ними.

Но не одними проблемами полна жизнь героя. Он сумел разбогатеть, у него отныне сразу две невесты из знатных родов, а совсем недавно он получил из рук Императора орден за заслуги перед страной и поместье в награду. Потихоньку Александр привыкал к такой жизни.

А затем он внезапно потерял сознание. И очнулся лишь сейчас…

…- Ох, вашу ж мать, — буквально прошептал я, пытаясь подняться с постели и сфокусировать взгляд. А это было ох как нелегко! Слабость во всём теле, в мыслях абсолютный хаос, во рту же словно не кошки, а настоящие динозавры насрали. Короче, не самые приятные ощущения.

Мне удалось сесть в постели, а спустя несколько секунд зрение пришло в норму. И вот тогда я сумел осмотреться и понять, что нахожусь не абы где, а в моём новом поместье! Одна из спален, которую разорил мой отряд в своё время, сейчас была обставлена по минимуму.

Меня, конечно, интересовало как я попал в собственное поместье и когда успели обставить одну из спален. Но куда больше меня заинтересовало медицинское оборудование, стоявшее рядом с моей постелью. Вон и капельница стояла, и игла воткнута мне в руку. А вот специальная кнопка для вызова медицинского сотрудника! Попробуем работает ли…

Стоило мне ещё нажать как буквально через пять секунд в комнату забежала девушка лет двадцати пяти в униформе служанки.

— Господин, вы очнулись!

Девушка тут же подбежала ко мне. Помогла сесть поудобнее, а затем начала изучать данные с медицинского оборудования.

— Сколько я был без сознания? — Говорить уже было легче, и я уже не шептал себе под нос. — Дня три минимум судя по тому, что в поместье сумели подготовить для меня комнату?

— Господин… Уже семнадцатое мая. Вы были в коме несколько недель.

Знаете, всё же не могу не процитировать одного очень красноречивого персонажа. Сказанная им однажды фраза вполне точно передаёт мои ощущения от этой новости.

Ох, ебись оно всё в три прогиба!


Глава 1


— Окстись! — Сказал я Ирине и взял у неё из рук трость. — Я молодой семнадцатилетний парень, на мне в принципе всё заживает как на собаке и восстанавливаюсь быстро. Так что хотя бы с тростью я пройдусь самостоятельно. А если будет тяжело, то просто воспользуюсь магией и буду перемещаться с помощью маленького управляемого смерча. Моё физическое состояние нисколько не мешает использовать заклинания.

— Давай пока обойдёмся без всяких смерчей? — Попросила блондинка. — Слуги и так надрываются, поддерживая порядок в поместье пока идёт ремонт. Не хватало ещё чтобы ты всю пыль поднял.

Я же лишь что-то проворчал и поплёлся по коридорам в сторону гостиной.

Прошло примерно полтора часа как я очнулся в собственном поместье. Пока одна из слуг осматривала меня и проверяла в каком я состоянии, прибежала Ирина. Она оказывается тоже тут жила уже какое-то время и присматривала за поместьем пока я был в отключке. Девушка не претендовала на роль хозяйки и первой жены, но та же Юля вынуждена посещать Академию и поэтому Ирине пришлось на время взять дела в свои руки.

И стоило признать, что справлялась она неплохо. Я же полученные с гонки деньги все отправил на счет управляющего, чтобы он свободно занимался ремонтом. Там как выходило столько, чтобы хватило практически на всё. Под руководством Ирины и Юли, когда последняя всё же приезжала сюда, рабочие сделали очень многое. Было обставлено несколько комнат, сад выглядел не в пример чем пару месяцев назад и наняты слуги с рабочими в достаточном количестве.

Валялся в коме я в одной из гостевых спален, главная опочивальня ещё не была готова — девушки продолжали вести баталии по поводу того, как она должна выглядеть. Ну и мой личный кабинет стоял пустым, никто не решался заняться им пока я… «отсутствовал».

— Рассказывай, — сказал я, усаживаясь на диван. — С того самого момента как меня вырубило у японцев.

Ирина начала достаточно долгий рассказ.

Когда я ни с того ни с сего потерял сознание, девушки и Таро развели панику. Но надо отдать должное Мамору и его супруге — они действовали быстро и без лишних телодвижений. Амайя слегка прикрикнула на сына и Юлю с Ириной, чтобы они не мельтешили и не разводили панику. А затем отдала приказ слугам чтобы они привели лекаря. Мамору же выполнил мой наказ, достал мой телефон и позвонил Пожарскому и Долгорукому. А затем ещё кому-то в Кремль, видимо человеку ответственному за исполнение всех хотелок японцев.

Пятнадцать минут и у резиденции японцев была целая толпа. Долгорукий, Дементьев, Пожарский, слуги Императора… Даже странно, что все эти люди смогли не мешать друг другу и начали выяснять что со мной. В целом физическое состояние было удовлетворительным, даже температура была стандартные тридцать шесть и шесть. Но меня не могли добудиться. Врачи сразу сказали — кома, причём достаточно глубокая. А во чем она вызвана никто не знал.

Ясность внёс Потёмкин, который появился чуть позже. Он как обладатель «Имперской Длани» почувствовал, что этот дар пробудился и во мне. И князь знал какие последствия несёт для мага это событие. В своё время «Длань» пробудилась у него в пятьдесят лет, когда он достиг пика своей силы, был в прекрасной форме и всё в таком духе. И то он две недели провёл в аналогичной коме. Я же был куда моложе, дар мой сформировался не до конца, вот и накрыло сразу и сколько я пролежу в коме никто не знал.

Когда стало понятно, что моей жизни ничего е угрожает все успокоились. Меня на неделю отправили в одну из столичных больниц, затем отправили в поместье куда постоянно приезжали врачи, следящие за моим состоянием и лекари, что поддерживали мой организм в тонусе и избавлялись от всех негативных последствий моего пребывания в коме.

Ирина была кем-то вроде моей сиделки и присматривала за мной, у неё была возможность делать это на протяжении нескольких месяцев. Просто тот же Потёмкин всерьёз опасался, что моя кома легко может растянутся на целый год. Но видимо обошлось и вот он я, живой и относительно здоровый.

— Мда, — только и сказал я, выслушав девушку. — Блеск. Впервые магия доставила мне столь серьёзные неудобства. Даже тот период, когда стихии влияли на меня, прошёл относительно спокойно и без особых проблем. А тут на те… Ириш, спасибо что присмотрела за мной и навела порядок в поместье. Я ценю это.

— Не стоит благодарности, — улыбнулась Ирина. — Я решила, что стоит внести свою лепту в нашу будущую семейную жизнь. А то до этого момента я всё время была в стороне, а наш поход к японскому наследнику… закончился не так, как мы планировали.

— Моя вина. Обязуюсь тем или иным способом компенсировать неудавшийся вечер.

— Смотри! Ты сам пообещал.

Вот оно как получилось. Я всё размышлял о том, как бы получше узнать Ирину, сблизиться с ней. По итогу всё получилось само собой благодаря треклятой коме. Ну хоть какой-то плюс от неё.

— Были ли какие-нибудь знаменательный события что произошли за время моей комы?

— Практически ничего такого о чём стоило бы упоминать. Но из того, что интересно тебе… Буквально позавчера закончился судебный процесс над остатками руководства группировки социалистов. Разбирательство заняло всего три дня, приговор очевиден — смертная казнь.

— Это хорошие новости, — я был доволен услышанным. — Теперь нам ничего не угрожает с их стороны. Да и Империя получит передышку в несколько лет пока очередные борцы за равноправие не появятся на горизонте.

— Думаешь, что появятся? Просто последние две недели их так полоскали в СМИ, что народ в итоге сам требовал крови социалистов.

— Появятся, никуда не денутся. Эти же появились несмотря на то, что случилось в прошлом. В лучшем случае будут небольшие… «кружки по интересам». Они могут стать как маргинальными объединениями, так может получится из них что-то толковое. Ну а так наши дорогие друзья за границей всегда рады «помочь» в этом вопросе. Ладно, что-нибудь ещё?

— Салтыков-старший собрал собрание своего рода и объявил, что его род принесут тебе вассальную клятву в полном составе, как только ты получишь статус дворянина.

— Вот же неугомонный… Говорил же ему, что не надо этого делать, что это может только пойти ему во вред. Аргх!

Успокаивал меня лишь тот факт, что имея в вассалах целый род сильных магов, я отчасти решаю проблему с магами необходимыми мне для защиты своей семьи. Имея за своей спиной Салтыков в качестве силовой поддержки я легко могу не бояться большинства знатных семей столицы, даже могу начать стращать их если захочу. Нет, мне всё ещё нужно много магов, что станут слугами именно моего рода, но ситуация теперь не так уж критична, как прежде.

— Юля тоже долго ругалась по этому поводу. Она даже хотела привлечь деда, чтобы тот надавил на Салтыкова и заставил его отменить это решение. Но я убедила её, что лучше уж принять ситуацию как есть, иные варианты сделают лишь хуже.

— Это ты правильно сделала. Всё равно Салтыков давно решил сделать это, так что вряд ли бы получилось переубедить его.

— Из интересного это всё. Остальное сплошные мелочи, которые нас никоим образом не касаются.

Ненадолго повисла тишина из-за того, что я углубился в своим мысли. И хотя я пытался сосредоточится на текущих делах, в голову постоянно лезли мысли о том разговоре с осколком.

Всё, что я узнал из этого разговора вынуждало меня сильно задуматься. Почему именно меня обделили возможностью отдохнуть пару веков в аду? Ведь если я раз за разом спасаю миры, то вполне заслуживаю этого! Так почему же из меня сделали героя поневоле? Отсутствие ответов на эти вопросы сильно напрягало.

Что ещё сильнее напрягало из того, что я узнал от этого осколка своей души — все миры, в которых я когда-либо жил оказывались под угрозой уничтожения. Но я что-то не помню, что в моей прошлой жизни, которую я помню мир был под угрозой! Да и я помнил эту жизнь хорошо. Но осколок выглядел незнакомо, я в принципе не смог его разглядеть.

Возможно ли, что ангел и демон решив воспользоваться моей помощью изменили мои воспоминания или даже полностью заменили их своим вариантом? До разговора с осколком я вообще даже не размышлял в таком направлении. Ну умер я, узнал про загробную жизнь, получил шанс переродиться в интересном месте и прожить насыщенную событиями жизнь, а высшие силы даже помогать мне будут. Ляпота!

А теперь я и не знаю, что думать. Один раз эта парочка мне соврала по словам осколка, а значит верить их остальным словам тоже не стоило. Я скорей предпочту довериться осколку собственной души, вот ему врать мне точно незачем.

Так, надо бы переступать обо всём этом думать. Осколок же сказал, что мне не стоит запариваться по этому поводу. Он также пообещал, что мы ещё сумеем пару раз встретиться, он поведает мне то, что успеет узнать и даже как-то поможет мне. Да и в любом случае в этой жизни я с этой ситуацией ничего не сделаю. Пускай всё это будет проблемой будущего меня!

А пока я посмотрел на Ирину. Она хорошо справилась с домашними делами, проявила себя как хорошая хозяйка и вообще была максимально полезна. Я приятно удивлён. И знаете что? Может ей и не быть в моей семье главной женой, но она точно может стать хозяйкой дома и хранительницей очага. Насколько я знаю Юлю она предпочтёт быть со мной рядом в бою, её дар это ей позволяет. Да и с её характером… Нет, может ситуация изменится, когда у нас появятся дети, но пока я её не вижу сидящей дома и занимающейся какими-то обыденными делами.

Помню, что обещал никоим образом не давить на Ирину и позволить ей самой решать, как сложатся наши отношения, а заодно позволить девушке заниматься её исследованиями. Даже говорил, что она может завести любовника. Но вот теперь… Скажем так, я посмотрел на неё с другой стороны и предпочёл бы её держать рядом с собой. Достаточно близко.

Девушка заметила мой взгляд и решила спросить:

— Почему ты так на меня смотришь?

— Помнишь я говорил, что буду не против если у нас всё не сложится и я даже не буду против если ты заведёшь любовника? Теперь вот думаю, что не хочу видеть рядом с тобой кого-то кроме себя.

Это моё заявление явно смутило её, она аж покраснела. Но вроде как мои слова ей пришлись по душе. Ха, это хороший знак.

Девушка хотела сказать что-то ещё, но тут в дверь гостиной кто-то постучался и к нам заглянула одна из служанок.

— Господин, госпожа — прибыл князь Потёмкин!

— Пустите его! — Тут же сказал я. — Я же отдал приказ, чтобы его впускали в поместье без каких-либо вопросов!

— Мне приятно слышать это, ученик, — сказал князь, заходя в гостиную не дожидаясь приглашения.

— Вы защитник Империи, ректор Академии, а ещё мой учитель. Особое отношение к вам в порядке вещей.

— Вижу, что ты пришёл в себя, — Потёмкин явно расслабился после того, как увидел меня. — Ты не поверишь, как я этому рад. У меня были опасения, что ты не очнёшься до своего совершеннолетия, когда твой дар пробудится полностью. Кто его знает как бы на тебя повлияло то, что это произошло бы во время комы.

— Худшего развития событий удалось избежать, — улыбнулся я. — Присаживайтесь, князь. Ирина, попроси слуг принести чаю и что-нибудь перекусить. Лично я умираю с голоду.

— Конечно, сейчас всё будет.

Ирина ушла в сторону кухни, а мы с князем остались наедине и могли поболтать.

— Ты уже пробовал призвать «Длань»? — Спросил Потёмкин.

— Нет, только немного поколдовал, чтобы проверить свои силы. Никаких проблем с магией у меня нет.

— Это хорошо. Пока не стоит даже пытаться активировать свой новый дар. Ещё некоторое время он будет не активирован до конца. В определённый момент ты сам поймёшь, что сможешь использовать «Длань».

— То есть я пролежал несколько недель в коме, а даром пользоваться всё ещё не могу? Какая-то нечестная сделка.

— Такова магия. Ладно, перейдём к следующему вопросу. Как ректор Академии я подписал указ, что ты не освобождён от учёбы до конца текущего учебного года, но и автоматически переходишь на второй курс. При этом мне никто даже не возразил, когда я объявил об этом. Среди преподавателей никогда не наблюдалось подобного единения.

— Это хорошие новости. Я если честно пока и не думал об учёбе, совсем вылетело из головы. Спасибо, что поспособствовали в этом вопросе.

— Учти, что эта поблажка вызвана не только твоей комой, но и тем, что ты далеко ушёл в развитии своего магического дара. Что же касается твоих академических знаний, то тут тебе всё же стоит летом позаниматься с репетиторами.

— Обязательно.

— А пока…

Продолжить князь не смог из-за того, что неожиданно послышался чей-то крик:

— Где он?! Почему я узнаю, что он пришёл в себя от кого-то другого?!

О, а вот и Юля пришла с занятий. И ведь смогла покинуть Академию, чтобы приехать сюда.

— Простите, князь. Но придётся мне отлучиться, чтобы побеседовать со своей разозлённой невестой…


Глава 2


— Вот вам список того, что вам нужно купить для того, чтобы обставить мой кабинет, — я передал управляющему исписанный мною лист бумаги. — Главное значение имеет скорость, нужно подготовить помещении максимум за два дня. Знаю, что в списке указаны артефакты, защищающие от прослушек, и достать их быстро трудно, но нужно постараться. Обстоятельства вынуждают меня надолго остаться в поместье и что-то мне подсказывает, что мне придётся не раз встречаться с уважаемыми людьми для разговора наедине. А даже если и нет, то всё равно нужно сделать это на будущее.

— Всё будет сделано в срок, господин.

Когда управляющий ушёл я печально уставился в кипу бумаг, что только недавно разобрал. Большая часть заработанных посредством гонки, удачной ставки и повышенного гонорара уже были потрачены. Утешало меня то, что оставшиеся у меня деньги, лежащие на счету в Государственном Банке, оказались не тронуты, а Львовы продолжали выполнять свои обязательства передо мной. Так что совсем без денег я не останусь. Хотя бы на данный момент.

— Надо всерьёз заняться поисками эффективного заработка денег, — сказал я вслух. — Боюсь, что гонки не смогут покрыть всё растущие доходы…

Эх, где же те золотые времена, когда десять миллионов имперских рублей были для меня огромной суммой, которую я хотел использовать для создания собственного бизнеса? Но только после четырёх лет обучения в Академии, которые я собирался потратить на развитие своих способностей и попытаться завести полезные знакомства.

А сейчас приходится заниматься сразу несколькими делами сразу. Вот хоть разорвись, ей богу! Слишком уж быстро всё происходит, я начинаю не поспевать адаптироваться к постоянно меняющейся ситуации. В прошлый раз у меня хотя бы было пара месяцев отдыха, прежде чем вновь пришлось разбираться с кучей проблем. Сейчас тоже был период затишья, но я его провёл в коме!

Остаётся надеяться, что вскоре произойдёт что-нибудь такое, что позволит мне быстро и много заработать. Иначе я даже не знаю, что делать! К будущим родственникам точно не пойду. Они ведь поди только этого ждут, деньги идеальная возможность посадить меня на короткий поводок будь я хоть трижды Архимагом!

В этот момент в гостиную зашла Ирина.

— Выглядишь обеспокоенным, — сказала девушка, садясь в кресло рядом со мной. — Что случилось?

— Да вон посмотрел на сметы и наши общие расходы… Выплат от Львовых и моих потенциальных гонораров впритык хватает, чтобы оставаться на плаву. Ещё эта свадьба Салтыкова! Да, ремонт должен относительно скоро закончиться и тогда у нас представиться возможность нарастить жирок. Но первый же форс-мажор, что потребует от нас траты больших денег оставит нас ни с чем. Всё пока не очень критично, но нужен стабильный доход и финансовая подушка.

— Тут я тебе не помощница. С тратами на ремонт я разобралась только благодаря твоему управляющему. Сергей Антонович достаточно толковый специалист. А главное он работать на совесть. Тебе повезло с ним.

Ну да, Император подобрал хорошего управляющего. Но думаю тут сыграла свою роль моя репутация и предупреждение сделанное Перскому. Ни один разумный человек, что не обладает хотя бы зачатками магического дара не рискнёт злить Архимага. Это чревато многочисленными проблемами.

Продолжить разговор не получилось из-за того, что появилась Юля.

— Вы снова тут! Саш, тебе вроде было сказано больше отдыхать. Мы для кого подготовили комнату отдыха?

— Юль, некогда мне отдыхать. Уже четвёртый день как я пришёл в себя, чувствую себя хорошо, спокойно хожу и даже могу бегать. Перебирание бумажек не навредит моему здоровью.

Брюнетка не стала продолжать со мной спорить. Во-первых, аргументы на моей стороне. Во-вторых, бесполезно это — я слишком упёрт. Так что она скинула верхнюю часть униформы Академии и буквально упала на диван.

— Юля, я ценю, что ты каждый день после занятий ездишь ко мне. Но нарушение правил Академии может привести к проблемам с администрацией нашего учебного заведения. Это того не стоит.

— Никаких проблем не будет! — Махнула рукой девушка. — По правилам Академии в случае серьёзной болезни члена семьи студены могут ночевать вне её стен. Главное на занятия по утрам не опаздывать.

— Это… Ну хорошо если так. Хотя я вроде бы официально пока лишь твой жених, а не муж.

— Детали! Мы ведь не особо скрывали, что уже длительно время живём вместе. Даже в Академии по большей части ночевали у тебя на постоянной основе. Все об этом знали, но никто ведь и слова не сказал по этому поводу, ведь так?

Мне оставалось лишь молча согласится с её словами. Теперь же с практически отремонтированным поместьем можно смело говорить о том, что мы будем сожительствовать. Причём не только с Юлей, но и Ириной. Она вон, уже далеко не первую неделю живёт со мной. У нас с ней пока никаких подвижек в плане романтики, но тут виной всему то, что у меня пока голова забита другими делами. Но отношения между нами определённо налаживались. Кто знает как оно дальше пойдёт…

Послышался стук в дверь и в гостиную заглянула одна из служанок. Тут что теперь каждые пару минут будет появляться кто-то? Прям сплошным потоком люди заходят ко мне на огонёк.

— Господин, прибыл Михаил Безенцов и просит с вами встречи, — сказала служанка.

— Если он припёрся говорить о моём участии в гонках спустя всего сутки как я вышел из гонки, то я его придушу. Голыми руками, без всякой магии!

— В подвале достаточно прохладно, так что там можно спрятать тело пока его не вывезут под покровом ночи, — как бы между делом сообщила Ирина. — Хотя я бы лучше пустила тело на удобрения для сада. Просто покупка этих самых удобрений обходиться нам в немалую сумму, а так можно было бы сэкономить немного.

— А я всё же думаю, что его стоит поджарить до хрустящей корочки, — сказала Юля, даже не поднимая головы. — В назидание остальным, чтобы не приходили с дурацкими предложениями и просьбами.

— Сначала всё же выслушаем его, а уже затем решим, что будем с ним делать, — подвёл я итог. — Проводите его сюда.

Через полторы минуты в гостиной появился Безенцов.

— Саня! Как же я рад тебя видеть! О тебе так давно ничего не было слышно после того, как тебя отправили на лечение.

— Миша, если ты решил вновь завести речь про свои гонки, то я не побоюсь воспользоваться магией, чтобы показательно тебя наказать, — оборвал я его начинающийся спич. — А твой род потом ещё будет извинятся за столь нагловатого родича.

— Ты меня обижаешь! Ну неужели ты думаешь, что всего спустя пару дней как ты поборол свою страшную болезнь я бы решил встретиться с тобой ради того, чтобы попросить поучаствовать в новой гонке?

Я ничего не ответил. Но мой взгляд, а также выражения лиц Юли и Ирины сказали Михаилу всё что нужно. Так что он перестал быть излишне радушным и перешёл на более деловой тон.

— Слушай, я ведь и правда не приглашаю тебя ни на какие гонки. Я же не совсем полоумный. Нет, я хочу, чтобы ты дал развёрнутое интервью паре журналистов!

— Интервью?

Неожиданный поворот событий. Настолько неожиданный, что Юля даже перестала лежать на диване и приняла сидящее положение. Все были заинтересованы неожиданным предложением Безенцова.

— Да! Ты, возможно, пока этого ещё не заметил, но ты же популярный автогонщик! После твоей последней гонки ко мне обратилось много влиятельных и богатых людей, что хотели бы познакомиться с тобой. А я хочу заметить постоянно отказывал им аргументируя это тем, что ты учишься в Академии и у тебя очень мало свободного времени.

— Когда общественности объявили, что ты якобы слёг с тяжёлой болезнью магического характера, то нам приходили письма со словами поддержкой, — сказала Ирина. — Присылали также корзинки с фруктами и сладостями. Причём сладостями непростыми, а очень дорогими!

— И где тогда эти сладости?

Мне никто не ответил, Ирина и Юля лишь отвели глаза от меня. Понятно всё с этими сладкоежками. Мне ведь не жалко, но могли бы что-нибудь оставить чисто попробовать!

— Короче, ты популярный автогонщик, — продолжил Миша. — А ещё ты известен тем, что не боишься воевать со знатными родами, а твою роль в разгроме группировки социалистов оценил сам Император в обращении к нации! Ещё до того, как стать дворянином ты успел стать медийной личностью, о которой говорят и пишут новости.

Ну… Этого стоило ожидать ещё с тех пор, как мы с друзьями через СМИ сливали информацию про мои дрязги с Суворовыми. Если уж моё имя крепко засело в памяти самого Императора, то общественность обо мне точно наслышана.

И знаете, это даже хорошо. Да, моя жизнь окажется под вниманием особо любопытных журналистов. Представители жёлтых газетёнок будут стараться искать всякую грязь обо мне и всё такое. Но тут ведь такое дело — эту грязь сначала найти надо. Всем известна моя страсть к гонкам и дорогим машинам, давно объявлено что Ирина и Юля мои невесты… Конечно, можно попытаться натягивать сову на глобус и из каких-нибудь мелочей создавать невероятные слухи. Но по итогу в эту чушь вряд ли кто-то поверит. Лично я уверен в том, что в лучшем случае эти журналюги попытаются создать слух, что один из моих родителей явно был аристократом с сильным даром, оттого и я столь сильный маг. Пускай, я как-нибудь это переживу, даже внимания обращать на эти слухи не буду.

Зато как медийная личность у меня появится определённая защита. Я популярен среди безродных, ныне же меня считают героем что боролся с террористами… Не дай бог выяснится, что кто-то доставляет такому человеку неприятности — в медиапространстве этому человеку устроят настоящий ад. Всё же СМИ это страшное оружие. Главное держать руку на пульсе и вовремя отреагировать если против меня в определённый момент развернут кампанию по очернению.

Так что можно было смело соглашаться на интервью, предложенное Безенцовым. Но была тут одна деталь, что меня сильно беспокоила…

…- От занятий и экзаменов я тебя освободил, так что будет лучше если ты до своего совершеннолетия будешь как можно реже покидать своё поместье, — сказал Потёмкин. — А если и придётся покинуть его на время, то делать это исключительно с охраной.

— Это почему же? — Удивился я.

— А сам не понимаешь? Втот самый момент, когда ты стал Архимагом в остальных крупных Империях уже завели на тебя отдельную папочку и положили в общую стопку, где хранятся дела остальных Архимагов. Всё же маги нашего ранга являются той силой, что могут изменить ход большой войны. Теперь же ты ещё получил дар от духов-хранителей. Им обладают всего несколько магов на всей планете, их можно пересчитать по пальцам обеих рук. Теперь ты один из тех, кого захочет убрать любая иностранная разведка. Особенно сейчас, пока ты ещё не вошёл в полную силу.

— Так может повременим с объявлением о том, что я в скором времени смогу управлять своей «Дланью»? Спишем мою кому на моё ненормально быстрое развитие и всё будет хорошо.

— Идея неплохая, но тут есть сразу два «но». Во-первых, ты не забыл где потерял сознаний и впал в кому?

— В доме у японского наследника… Значит, кроме нас об этом знают и японцы. А что знают двое, знает и свинья.

— Грубо, но так оно и есть. Во-вторых, как же я столь быстро узнал, что с тобой что-то случилось? Всё просто — когда твой дар пробудился я это почувствовал. Почувствовали и остальные обладатели даров. Они точно знают, что где-то на территории появился ещё один обладатель дара духов-хранителей. Начнут копать и быстро выйдут на тебя.

— Кажется я впервые столкнулся с обратной стороной того, что обладаю столь сильным магическим даром.

— Привыкай к этому. Мирное время подходит к концу, империи нарастили жир и начинают играть мускулами. Африка будет прелюдией тех конфликтов, что скоро вспыхнут по всему миру. А тут Россия не только готовится заключится выгодный союз с Японией, но у неё ещё появляешься ты. Это не понравится очень многим и возможно кто-то решит заняться тобою.

— Блеск, — только и сказал я.

Нет, ну серьёзно! Я ведь даже этим даром всё ещё пользоваться не могу, а уже побывать из-за него в коме, а теперь на меня могут объявить сезон охоты! Вот где справедливость, а?

— А почему именно до моего совершеннолетия? — Решил уточнить я.

— В этот момент ты пробудешь свою особую магию и станешь ещё сильнее. И где-то в это же время ты сможешь начать использовать «Императорскую Длань». Убить тебя станет гораздо сложнее, особенно учитывая то, что ты уже сейчас никуда не ходишь без комплекта защитных артефактов. Разумеется, совсем тебя без присмотра не оставят и воспользуются любой возможностью, чтобы убрать тебя.

— Не обрадовали вы меня этой новостью. Я ведь даже социалистами занялся исключительно ради того, чтобы устранить угрозу для себя и своих близких. И когда я уже было решил, что могу пожить спокойно, вы говорите, что мне следует опасаться иностранных агентов.

— Как я уже сказал ранее — привыкай. К тому же, возможно тебе и тут повезёт, и ты устроишь иностранным агентам весёлую жизнь в нашей Империи. Император очень надеется на твою удачу…

…И вот появляется Михаил, который хочет чтобы я дал интервью. Меня ведь обязательно спросят о причинах «болезни», куда ж без этого? Придётся либо врать, либо говорить правду.

Вроде как очевидно, что надо врать. Статья в крупном СМИ, где я объявляю о том, что стал обладателем «Императорской Длани», станет чуть ли не вызовом для иностранных агентов. Мол вот он я, именно у меня пробудился дар духов-хранителей, кто на новенького?!

Но ведь обо мне и так вскоре узнают нужные люди если уже не знают, что именно я владею даром духов-хранителей. Сам Потёмкин говорил о том, что скрывать эту информацию просто нет смысла. Так может тогда воспользоваться этим интервью, чтобы подать эту новость в нужном ключе? Мой учитель ведь очень известная и любимая всеми персона в нашей Империи. На него буквально молятся некоторые люди.

Поэтому я могу предстать этаким наследником Потёмкина: сложная судьба, невероятно сильный магический дар, обладание «Императорской Дланью»… А ещё князь готовит меня в защитники Империи сам являясь одним из них. Необходимо сыграть на этой наследственности.

А с иностранными агентами пускай разбирается Тайная Канцелярия. Уж в этом деле я надеюсь они не облажаются. Кстати, где Таичков со своими людьми? Или же его начальство решило не соблюдать наше не столь уж давнюю договорённость о том, что они должны обеспечивать мою безопасность? Так мне же не в падлу, позвоню и поинтересуюсь у них, где эта троица. А если ответ мне не понравится, то обязательно привлеку к решению вопроса Потёмкина — пускай попробуют перед ним оправдаться.

— Знаешь Миша, я, пожалуй, соглашусь на это интервью, — сказал я прервал затянувшееся молчание. — Но я ещё не до конца восстановился после болезни, так что интервью пройдёт здесь, в моём поместье. И давай оно состоится минимум через пару дней? Мне бы оклематься и хоть немного подготовиться к этому интервью.

— Да без проблем! Воскресенье тебя устроит? — Я лишь кивнул на этом вопрос. — Вот и отлично. К тебе приедут два журналиста, зададут свои вопросы, и ты дашь на них свои ответы. А потом это интервью будет напечатано в газетах и его выложат в интернет. Ты станешь ещё известнее!

— Миша, я только надеюсь, что твои журналисты будут держаться в рамках приличия? — Задала вопрос Юля. — Если они будут пытаться специально постоянно задавать каверзные и провокационные вопросы, то род Долгоруких не только не даст этому интервью увидеть свет, но и у него появятся вопросы к твоей семье.

— У рода Дементьевых будут те же вопросы, — проявилась солидарность у Ирины.

— Да не будет никаких проблем! Наверное…


Глава 3


Наконец-то у меня руки дошли до того, чтобы прогуляться по территории поместья и посмотреть на то, что успели сделать строители рабочие. И так как Ирина на пару дней уехала к своим родным, компанию мне составил мой управляющий, Сергей Антонович.

— Как видите, первым делом мы привели в порядок два дома предназначающие для проживания слуг, — рассказывал мне мужчина пока мы неспеша шли по территории поместья. — Вы должны понимать, что хоть мы и платим слугам хорошие зарплаты, но они должны жить в приемлемых условиях.

— Понимаю и одобряю ваше решение в первую очередь заняться двумя этими домами. А что за два здания рядом с ними? Те, что побольше?

— Здания предназначенные для проживания охраны и личной гвардии. Пока у нас контракт с охранным агентством, они сами заботятся о своих людях, так что пока не было нужды заниматься этими строениями. Мы подготовили пару помещений в самом поместье для тех, кто согласится служить вам лично и даже подготовили арсенал: закупили оружейные стойки, поставили надёжную сигнализацию, решётки на окна и бронированную дверь. На первое время этого должно хватить.

Я лишь кивнул, и мы продолжили путь.

Хоть у меня и были надежды, что я смогу переманить к себе группу Варфоломея, вряд ли у меня это получится сделать в скором времени. Ещё непонятно что там с Таичковым и его людьми, что вроде как должны быть при мне. Так что да, управляющий прав — хватит и того, что уже сделано. А этими строениями займёмся, когда у меня появится больше слуг.

— Также мы привели в порядок сад, — продолжил рассказывать Сергей Антонович. — Потребуется ещё пара месяцев, прежде чем растения, цветы и деревья расцветут в полную силу, но и сейчас всё выглядит куда лучше, чем раньше. Единственная заминка у нас случилась с фонтаном. Видимо раньше в центре стояла какая-то статуя, но теперь она разрушена.

— Это я виноват, — признался я. — Суворов увековечил одного из своих предков в виде статуи. А когда мы его тут не нашли в ходе налёта, то я эту статую уничтожил заклинанием. Разозлился я тогда малость, да.

— Нам нужно что-то делать с фонтаном. Либо полностью его перестраивать, либо же поставить новую статую.

Хм… Перестройка фонтана целиком явно обойдётся в большой ценник. Так что лучше уж заказать новую статую. Только какую статую?

— Пускай кто-нибудь набросает парочку эскизов статуи, что мы можем поставить в центр фонтана. А потом я выберу что-нибудь из предложенных вариантов.

— Я дам задание нашему дизайнеру. Но возможно ваши невесты тоже захотят предложить свои варианты?

— Особой любви к искусству я у них не заметил, но предложи им поучаствовать в этом деле — может проявят энтузиазм.

Мы продолжили изучать территорию и должен признать, что я оказался доволен результатом. Вот и спортивные площадки уже привели в порядок, самое оно чтобы хоть изредка тренироваться и не терять формы. Было сделано ещё масса мелочей, так что можно было окончательно переезжать жить тут. Правда осенью мне всё равно надо возвращаться в Академию, но всё же.

Отдельно меня порадовал небольшой полигон, где можно оттачивать свои магические умения. Впрочем, такие полигоны есть практически у каждого рода в их родовом поместье. Всё же именно магия является фундаментом, на котором зиждется мощь любой знатной семьи. Так что аристократы должны постоянно тренироваться и пытаться прорваться на новый ранг если это в принципе возможно. Иначе их в определённый момент просто уничтожат.

По итогу мне стало понятно почему на данный момент рабочие в основном занимались ремонтом помещений самого поместья. Основные объекты на территории приведены в относительную норму, теперь нужно главное здание привести в должный вид. И да, я приятно удивлён, что столь многое было сделано за относительно небольшой срок. Мне теперь даже не жалко потраченных на ремонт денег — оно того стоило.

— Как идут дела с ремонтом моего кабинета?

— Артефакты установлены, теперь осталось лишь завести и расставить мебель. Господин, если позволите высказаться, то даже так ваш кабинет немного… пустоват.

— Так я и планировал. Буду сам его потихоньку обставлять. Мне у себя в поместье ещё достаточно долго торчать, так что будет время и возможность для этого.

Мы с управляющим продолжали осматривать территорию пока охрана не сообщила, что прибыл младший лейтенант Таичков. Этого гражданина я ждал очень давно! Дав указание провести его ко мне, я сказал управляющему, что хочу поговорить с Таичковым наедине и он ушёл.

И вот он собственной персоной.

— Милсдарь Архимаг, рад вас видеть в добром здравии.

— Я тоже рад нашей новой встрече. Давай пройдёмся, мне сейчас нужно больше двигаться, чтобы привести организм в хорошую форму.

Уже спустя всего тридцать секунд прогулки я решил брать быка за рога и начал разговор с самого важного:

— Скажу честно, лейтенант — ещё сутки и я был бы сильно возмущён, что ваше начальство решило забыть про наше с ним соглашение о том, что вы со своими людьми должны обеспечивать мою охрану.

— За вами и так приглядывали, — возразил Таичков. — Несколько оперативников всегда находились рядом с вашим поместьем.

— Обычные рядовые сотрудники, поди зелёные новички или старики, которым скоро на пенсию. Или я не прав? — Таичков молчал, подтверждая мои слова, так что я продолжил. — А должны быть опытные оперативники. И не где-то рядом, а прямо в поместье, буквально в нескольких метрах от меня. Вот об этом мы договаривались.

— Ситуация изменилась: вы впали в кому и…

— Моя кома сделала меня лишь куда более лёгкой добычей! — Оборвал я оперативника. — А князь Потёмкин должен был объяснить, что о пробуждении «Императорской Длани» знали и иностранные маги. Мне на спине нарисовали огромную мишень, буквально объявили сезон охоты. Но Канцелярия видимо решила, что меня охранять не надо. Может быть, вы решили, что лучше всего избавиться от меня руками иностранных агентов, м?

— Да это же… Нет, мы бы…

— В воскресенье я буду давать интервью паре журналистов и уже в понедельник оно будет напечатано в нескольких газетах. Сейчас у меня очень большое желание высказать своё недовольство работой Тайной Канцелярии и высказать своё предположение, что вы решили избавиться от меня сняв толковую охрану и заменив её кем попало. Но я даю вам шанс. Ваш начальник должен приехать и лично принести мне извинения после чего я обсужу с ним как будет организована моя охрана. Если этого не произойдёт, то это интервью станет лишь началом. Я очень злопамятный, можете спросить это у всех, кто совершил ошибку и решил перейти мне дорогу. Вот и поглядим захочет ли Тайная Канцелярия злить того, кто очень скоро станет одним из сильнейших магов на планете.

Таичков явно не был в восторге от того, что он только что услышал. Но и возражать не стал. Я был в своём праве чуть ли не прямо угрожая Тайной Канцелярии. Будь на их месте знатный род я мог бы объявить официальную войну и Император дал бы разрешение на неё. Однако сейчас я имею дело со службой Императора и приходится действовать несколько иначе.

— Я вас услышал и донесу ваши слова до своего начальства, — сказал после небольшой паузы младший лейтенант.

— Тогда не смею больше вас задерживать. Вы знаете где выход.

Лейтенант ещё немного помялся, а затем пошёл к выходу.

Я сейчас, конечно, отчасти блефовал. Просто взять и устроить весёлую жизнь людям из Тайной Канцелярии мне никто не позволит. Всё же это служба Императора и он должен защищать своих людей. Но ведь никто мне не мешает подстроить ситуацию, где я смогу свободно одного за другим из начальства Канцелярии вызвать на дуэль и уничтожить прилюдно.

Опять же — сильно разойтись мне не дадут, всего хорошего должно быть в меру. Но шишкам из Канцелярии этого должно хватить, чтобы осознать в какой они заднице. Ну и да, Император может решить, что такие слуги ему не нужны и лучше задобрить своего сильнейшего Архимага отдав их ему на растерзание. Так что я своё ещё получу с лихвой.

В любом случае мне нужно проявить характер. В конце концов у нас с Канцелярией было соглашение, которое они сами и нарушили. Причём сделали это так быстро, что прям диву даёшься. А ведь были у них и до этого косяки, связанные с работой по социалистам. Необходимо поставить начальство этой службы на место и показать, что злить меня не стоит.

А потенциально испорченные отношения с Таичковым… Он вроде как умный и сообразительный человек, поймёт, что лично к нему не должно быть претензий, но я крайне раздосадован, что он не воспротивился решению снять с моей охраны толковых оперативников. Если поймёт свою ошибку и исправится, то с ним можно будет работать. В ином случае я просто зря понадеялся на то, что с этим человеком можно работать.

Тут ко мне подошёл Сергей Антонович и я решил у него кое-что спросить:

— Ну и как много ты слышал несмотря на мои слова о том, что мне с лейтенантом надо поговорить наедине?

— Я слышал абсолютно всё, — не стал врать управляющий.

— Это ты молодец, что сказал правду. Иначе пришлось бы тебя сжечь прямо здесь.

На сей раз управляющий даже бровью не повёл. Думаю, что он успел привыкнуть к тому, у кого работает управляющим. Да и вообще управляющий должен уметь хранить тайны своего нанимателя если не хочет умереть страшной смертью.

— Если мы решим… пойти на конфликт с Тайной Канцелярией, нам понадобится больше охранников, — сказал Сергей Антонович. — А ещё лучше настоящие бойцы и маги.

— Нам не нужны новые бойцы и маги. На данный момент хватит и меня одного, чтобы надавать по зубам всем неприятелям. Но на крайний случай есть люди, у которых я могу попросить помощи. Но что-то мне подсказывает, что извинений ждать долго не придётся…


Интерлюдия 1


В мире было неспокойно.

Британия всё же решилась начать операцию по принуждению американских колоний к повиновению. Решив, что австралийцы после потери большей части своего «флота» не представляют особой угрозы империи, британцы сосредоточились на том, чтобы сначала разобраться с главной своей проблемой. А потом можно было заняться Австралией.

Многочисленные теракты, совершённые борцами за независимость Америки и австралийцами, сплотили британский народ в стремлении отомстить тем, кто принёс хаос и разрушения в их дом. Не потребовалось даже накачки со стороны СМИ и правительства, а уже набралось немало добровольцев, желающих воевать. Этих людей тренировали и со временем отправляли в недавно сформированные полки, что должны со временем заменить те, что уже воют в Северной Америке. Кланы британской знати не могли остаться в стороне, ведь тогда бы на них обрушились с критикой абсолютно все, так что и они отправили своих магов на войну.

Если ещё полгода назад Туманный Альбион был уверен в том, что легко сломает хребет американским колониям, то теперь они были вынуждены вести полноценные боевые действия, нести потери в технике, снаряжение и бойцах, да и просто терпеть отдельные поражения наряду с победами. Американцев успели накачать оружием и обучить те, кто был бы не рад усилению Британской Империи. Да и несколько десятилетий формальной независимости помогли американцам сформировать подобие армии для борьбы с индейцами. Так что уже на протяжении месяца велись бои на восточном побережье и успехи британцев были не столь уж впечатляющие.

Кстати, индейцы вместо того, чтобы воспользоваться сложной ситуацией у своего ненавистного соседа вообще перестали нападать на американские колонии. В их глазах Великобритания была куда более серьёзным и опасным противником, который после поглощения американских колоний обязательно займётся и ими. Так что они не просто прекратили нападения, но и пошли слухи, что индейцы могут выступить на стороне американцев в этом конфликте. Общий враг сближает.

В Индии продолжался кошмар гражданской войны. Случилось небольшое затишье, когда войска правительства и повстанцы «поделили» между собой страну. Но затем бои вспыхнули с новой силой. Единственный плюс состоял в том, что война шла в нескольких регионах, что были этакой границей между территориями правительства и повстанцев.

На остальной территории обе стороны конфликта попытались наладить подобие мирной жизни, запустить различные производства, да и просто организовать надёжный тыл своим войскам. Но Индия под властью кастовой системы давно деградировала и условия жизни в этой стране желали лучшего. Война же добила и так еле дышащую экономику, привела огромное количество людей на грань голода, а про количество погибших и говорить нечего. Разгул бандитизма, каннибализм, толпы беженцев… Такой себе фундамент для строительства Новой Индии.

Всё чаще звучали голоса, что призывали другие империи вмешаться в этот конфликт и положить ему конец. Соседи этой страны уже достаточно долго страдали от постоянного потока беженцев, а теперь и различные бандиты и террористы начали переходить границу. Китай уже был готов полностью закрыть свои границы с Индией и даже начинать обстрел тех, кто решит незаконно перейти границу.

Эксперты пришли к выводу, что монстра гражданской войны погубит Индию окончательно в течении максимум пары лет. Да и то только если какая-нибудь Империя не вмешается. Индия перестанет существовать как государство, а её территорию поделят между собой соседи. И это ещё не самый плохой вариант, при котором на этих территориях вновь воцарится мир и наладится обычная жизнь. Если же оставить индийцев варится в собственном соку, так сказать, то территория этого государства надолго станет причиной головной боли соседей. Никому это не нужно, так что все ждали, когда империи договорятся между собой и иностранные войска войдут в Индию.

Африка должна была полыхнуть ещё в апреле, но этого не произошло. Крупные игроки испугались союза России и Японии. У первой было много сухопутных войск и военной техники, но были определённые проблемы с флотом. У второй ситуация была абсолютно зеркально — с войсками и техникой всё не очень хорошо, зато флот мог посоревноваться в силе с британским. Надо ли говорить, что если будет заключён полноценный военный союз, то эти две империи станут той силой, что легко одолеют любого противника, даже если это будет Альянс сразу нескольких стран?

Так что все ждали и наблюдали за формированием союза двух стран. Были определённые попытки вмешаться и не допустить объединение двух этих империй, но они закончились ничем. Наоборот, Россия воспользовалась этим как дополнительным аргументом склоняя Японию к полноценному союзу. Мол нам ведь не дадут пожить спокойно даже если мы просто наладим торговлю между друг другом, так почему не заключить военный союз, что сможет отпугнуть большинство недоброжелателей?

При этом, как ни странно, Франция неожиданно высказал в пользу формирующегося союза. А спустя некоторое время её поддержала и Испания! Это было несколько неожиданно, но логику в этом поступке нашли быстро. Обе эти страны давно находились под серьёзным давлением Священной Римской Империи. Германский император не скрывал своих чаяний однажды присоединить эти две страны к своей империи. Тамошние царствующие рода, разумеется, были против этого.

Так что в формирующемся русско-японском союзе они видели отличную возможность отвлечь внимание германцев от себя. Когда у тебя на востоке возникает столь серьёзная угроза, то тебе нет дела до парочки западных соседей. К тому же, Франция и Испания надеялись, заручившись помощью русских и японцев по итогу разборок в Африке вернуть часть своих былых колоний. России и Японии в принципе было выгодно сотрудничать с этими двумя странами: меньше конкурентов, больше возможностей, да и остальные соперники за богатства Африки будут вынуждены потесниться, чтобы не воевать сразу с четырьмя странами.

Так что, не считая Великобритании, что наводила порядок в одной из своих колоний, прелюдия общемирового периода войн и конфликтов была отложена в дальний ящик на некоторое время. Этот мир выиграл себе ещё немного мирного времени.


Глава 4


Нет, я не ожидал, что глава Тайной Канцелярии примчится ко мне в поместье и на коленях начнёт выпрашивать прощение. Всё же кто я, а кто он. И тем не менее по ряду причин именно глава Канцелярии должен был сделать первый шаг к примирению. Например, пригласить на личную встречу, чтобы обсудить возникшую непростую ситуацию и найти приемлемый для всех вариант решения проблемы.

Так что представьте моё удивление, когда наступило воскресенье, а Тайная Канцелярия и её начальник хранили молчание. Собственно, я также не наблюдал своей охраны, которая мне была обещана — пропали даже пресловутые пенсионеры, что сидели в машине неподалёку от поместья. Зато появилась Имперская Гвардия. Именно гвардейцы взяли на себя обязанность по обеспечению моей безопасности.

Что ж, теперь можно говорить, что у меня конфликт с Тайной Канцелярией. Не простили мне тех неприятностей, что я им доставил, а теперь ещё моё требование к главе этой службы… Это плохо, я бы даже сказал паршиво. Но коль уж так сложилось, то так тому и быть. Этого можно было избежать будь я поскромнее и сдержаннее, но и спускать с рук главе Канцелярии его ошибки и вольности не собирался! Хочет войны? Будет ему война!

Зато вот с Гвардией у меня явно хорошие отношения и гвардейцы относятся ко мне благосклонно. Ещё бы — позор Канцелярии позволил Гвардии укрепить свои позиции и слегка подвинуть своих коллег из службы плаща и кинжала. Император открыто выражает свою благосклонность Имперской Гвардии, а вот Тайная Канцелярия до сих пор в опале. А всё потому, что именно я вытащил на всеобщее обозрение полную не профессиональность оперативной этой службы.

Я, разумеется, воспользуюсь этим обстоятельством. Что-то мне подсказывает, что гвардейцы не упустят возможности макнуть в пахнущую субстанцию своих проштрафившихся коллег, а самим заработать очки репутации перед Императором. Так что нужно сделать им интересное предложение, при котором они смогут без вреда для себя подпортить репутацию Канцелярии ещё сильнее.

А пока я и сам справлюсь с тем, чтобы устроить своим новым недоброжелателям весёлую жизнь.

В обед, как и обещал Миша, приехали журналисты для того, чтобы взять у меня интервью. Их было двое: Андрей Журавчиков и Степан Прошков. С виду вполне интеллигентные и вежливые люди. Так с ходу и не поймёшь, что они являются представителями одной из самых неуважаемых мною профессий.

Кстати, встреча с журналистами происходила в отремонтированном кабинете, который обставили по самому минимуму. Небольшой шкаф для книг, который сейчас выглядел пустовато, рабочий стол с крайне удобным креслом, ещё пара кресел для посетителей, перед ним стоит журнальный и пара стульев. Ещё есть пару растений в горшках, картина с нарисованной на ней Москвой этак пятнадцатого века и ещё какие-то нелепые доспехи, которые я планирую в ближайшее время либо выбросить, либо отдать в какой-нибудь музей бесплатно.

В скором времени вещей и предметов обстановки тут станет побольше, только дайте мне время. У меня уже имеются грандиозные планы!

— Александр Сергеевич, как же мы рады, что вы дали согласие на интервью! — Радостно произнёс Андрей.

— Михаил Безенцов убедил меня, что это интервью пойдёт на пользу моей репутации, — сказал я приглашая их присесть. — Ещё он сказал, что вы сможете выпустить данное интервью в самых популярных изданиях.

— Это действительно так, — кивнул Прошков. — Уже очень давно многие издания хотят взят у вас интервью, но всем негласно дали понять, что нам не стоит беспокоить вас. Поэтому мы столь рады тому, что вы согласились на наше предложение.

Вежливые расшаркивания перед друг другом заняли ещё минуты две. Но наконец-то мы перешли к тому зачем мы тут собрались.

— Вы не против если будем снимать интервью на камеру? — Спросил Журавчиков.

— Не имею возражений по поводу съёмки.

Они поставили небольшую камеру на штативе таким образом, чтобы она в основном снимала меня. Ну да, я же тут главная звезда.

— Что ж, давайте начнём? — Поинтересовался у нас Степан и мы лишь кивнули ему после чего он включил запись.

— Пожалуй, мы начнём с самого животрепещущего вопроса, — сказал Журавчиков. — Вы прибыли в Москву меньше года назад, в августе прошлого года после того, как у вас обнаружили магический дар и научили его держать под своим контролем. И вот в сентябре начинается ваша учёба в Академии и в первые же несколько дней ваше имя греми по всему учебному заведение. Ещё пара месяцев и мало кто в столице не слышал о вас. Теперь же из-за недавнего дела социалистов о вас слышал, наверное, каждый житель Империи. Это просто невероятный успех. Как вы сами оцениваете это своё достижение?

— Ничем кроме как удачи или судьбой я это объяснить не могу, — развёл я руками. — Любой, кто изучит те события, что со мной начали происходить с самого начала обучения в МАМ, даже при всём старании не сможет увидеть во всём этом некую систему или хитрый план. Лишь череда невероятных случайностей.

— Наверное вас возможно назвать одним из самых удачливых людей в мире?

— Вероятно. Хотя лично я предпочитаю думать, что такова воля духов-хранителей. Ведь именно после пробуждения моего магического дара моя жизнь резко изменилась.

— По поводу вашего дара, — взял слово Прошков. — Злые языки говорят, что ваш сила ваша дара связана с тем, что вы являетесь бастардом одного из знатных родов…

— Всё это ложь и клевета. Я безродный, как и оба мои родители.

— Вы говорите это столь уверенно. А ведь вы попали в детдом едва ли не сразу при рождении и вряд ли помните родителей.

— Так и есть. Только вот в чём дело — я и сам сильно сомневался в своём происхождении, что вполне логично. Но в определённый момент, когда у меня появились большие деньги, я нанял сразу несколько частных сыщиков, чтобы они раскопали всё о моих родителях и прочих родственниках. В феврале мне предоставили всю собранную информацию. Мои родители, дедушки, бабушки — все они были безродными. Мне даже нарисовали моё генеалогическое древо вплоть до Европейских Войн, когда слишком много наших соотечественников погибло и даже целые знатные рода прекратили своё существование. Не было у меня в предках ни одного мага, в том числе и знатного происхождения.

Разумеется, я врал насчёт того, что сам всё это раскопал. Переродившись, я и так прекрасно знал кто мои родители, что они мертвы и уж точно не являются членами знатного рода. А потом ещё и Император показал мне собранную информацию по моим биологическим родителям, что развязало мне руки. Теперь можно смело утверждать, что у меня в роду не было магов, это просто я такой уникальный.

Хотя соглашусь, что это мой косяк — стоило действительно хотя бы для виду нанять парочку людей, что раскопали бы информацию про моих биологических родителей. А там уже независимо от результата их работы говорить всё, что вздумается. Главное я знаю истину и любой, кто всё же решит подкопать под меня обнаружит, что так оно и есть на самом деле. Так что ещё раз спасибо государю, который облегчил мне жизнь.

— О, вы поступили достаточно здраво и мудро. Немного неожиданное решение для подростка семнадцати лет.

— Вы же знаете, что я детдомовец. Империя, конечно, заботится о каждом своём гражданине, в том числе и о детях в детдомах. И всё же необходимо признать, что условия, в которых я вырос, заставили меня быстро повзрослеть.

— И тем интереснее, что вы выросли истинным джентльменом, — сказал Журавчиков. — Если я не ошибаюсь, то печальный путь рода Меньшиков к их гибели начался с того, что вы заступились за Наталью Гагарину, когда её решил оскорбить и ударить представитель этого рода?

— Да, это случилось буквально первого сентября. Бастард князя слишком зазнался и устроил настоящую сцену прямо на глазах других студентов. И так уж получилось, что я был тем человеком, который вмешался в ситуацию и осадил его.

— А можете рассказать какое событие вынудило царствующий рад уничтожить семью Меньшиковых? Об этом событии ходит множество слухов и вроде в деле были замешаны некие убийцы…

— Были киллеры, сразу трое. Надо признать, что князь Меньшиков явно решил начать заняться распаявшимся бастардом, но не успел уберечь свой род от катастрофы. Его незаконнорождённый сын нанял убийц, которые должны были убить меня и изуродовать Наталью Гагарину.

О, надо было видеть вытянувшиеся лица журналистов. Всех деталей той истории никто никому не рассказывал. И вот сейчас эта парочка получила возможность напечатать настоящий эксклюзив.

— Значит, киллеры напали на вас обоих разом? — Уточнил Степан.

— На нас, Антона Кубенского и телохранителя Гагариных. И произошло всё на улицах Москвы среди бела дня. Понимаете, я прибыл в Москву всего с одним рюкзаком вещей и поэтому на выходных мы с друзьями решились пройтись по магазинам, чтобы я купил всё необходимое…

Следующие два часа я рассказывал про самые интересные события в моей жизни. Конфликт с Воронцовыми, моя персональная война с Суворовым, которая затем переросла в настоящую войну родов, дело социалистов… Рассказывал я всё в подробностях поясняя с чего всё началось и чем закончилось. К примеру, я рассказал про ту ночную погоню от бандитов Суворова, которые стреляли по моей машине из долбанного пулемёта. А когда рассказ дошёл до социалистов, я не упустил возможность в красках описать полный непрофессионализм людей из Тайной Канцелярии. Но сильно распыляться не стал, у меня были несколько иные планы.

Я умолчал лишь о том, что социалистов поддерживали британцы. Вместо этого сделал упор на том, что им оказывали помощь поляки-националисты, что решили вновь устроить резню ради независимости уже давно исчезнувшей Польши. Вроде как мне удалось сосредоточить внимание этой парочки именно тех моментах, что нужно было. Пускай любые националисты в глазах простого народа будут хуже дьявола.

Журналисты были просто в восторге. Они получили массу информации, которая просто взорвёт общественность. Различные СМИ заплатят им солидные деньги за то, чтобы получить запись этого интервью, а Журавчиков и Прошков прославятся после этого. Для них это будет настоящий триумф.

Я же тоже останусь в выигрыше. Моя популярность резко возрастёт, обо мне узнает ещё больше людей. Самое то, чтобы в конце концов стать тем, кто сможет повлиять на обстановку в стране. Дворянский титул и звание защитника Империи это конечно хорошо, но мне нужно стать едва ли не первым лицом в Империи. Сразу после Императора, разумеется.

Наконец-то рассказ о былых событиях подходил к концу, и мы подошли к самой важной части интервью.

— А что за болезнь поразила вас? — Поинтересовался Андрей. — Сам князь Потёмкин объявил о том, что вы больны по причине перенапряжения из-за использования большого количества магии сразу после перехода на новый ранг. Вы и вправду использовали столь сильные заклинания, что их использование на несколько недель отправило вас на больничную койку?

Вот и настал момент истины. Сейчас я сделаю шаг в неизвестность. И чёрт его знает упаду я в пропасть или же под ногами окажется твёрдая поверхность…

— Я действительно использовал очень сильные заклинания в той стычке с социалистами, когда случился переход на новый ранг. Но причина моего исчезновения была в другом. Князь просто защищал меня всё это время. Из-за моего слишком быстрого развития в магическом искусстве ректор Академии обратил своё внимание на себя. И по итогу он пришёл к выводу, что выйдя на пик своих возможностей я смогу стать одним из защитников Империи. А ещё он считал, что велика вероятность того, что я получу дар от духов-хранителей более известный у нас как «Императорская Длань».

И вновь журналюги пришли в шок, а их челюсти чуть не проломили пол. Это заявление затмило буквально всё, что я рассказывал им до этого.

— Значит ваше исчезновение связано с…

— Я был в коме. Это нормальная реакция, когда пробуждается «Длань». Князь Потёмкин в своё время тоже провёл пару недель в коме. К сожалению для меня «Длань» пробудилась куда раньше, чем я вошёл в полную силу. Как итог — несколько недель к ряду я провёл в коме.

Журналисты писали в блокнотах записывая мои слова. Думаю, они уже считали, что какая-нибудь из журналистских премий у них уже в кармане. А ведь они ещё не знают какой финал я подготовил для этого интервью…

— Высказали, что князь защищал вас. Нот кого или чего?

— Конечно от наших иностранных друзей. Сами поразмыслите — в мире нарастает определённая напряжённость, уже открыто говорят, что рано или поздно начнутся бои за территории в Африке. Это уже не говоря о том, что Великобритания вспомнила былые времена и решила вернуть себе территории бывших колоний. Могут ли остальные Империи допустить, чтобы в России появился маг подобный мне? Разумеется нет. И учитывая, что я пока ещё некоторое время не смогу воспользоваться «Дланью», я вынужден сидеть в своём поместье под охраной. Хотя некоторое время этой самой охраны не было…

— Что вы имеете в виду?

— Понимаете, перед тем как впасть в кому я поучаствовал в уличной гонке. И после моей победы в ней меня попытались убить. Девушка, одна из социалистов. Тайная Канцелярия должна была обеспечить мне охрану от таких вот желающих мне отомстить. Сразу после неудавшегося покушения я отправился в здание Канцелярии, где состоялся непростой разговор и мне пообещали, что моей безопасностью на постоянной основе займутся трое опытных оперативников. Но вот беда — я впал в кому. Стоило ожидать, что вместо трёх оперативников меня начнут охранять сразу десять бойцов из числа элиты. Но вместо этого трёх бывалых оперативников заменили зелёными юнцами и пенсионерами, что лишь торчали неподалёку от поместья и не являлись достойной охраной. Я передал своё недовольство такой ситуаций главе Канцелярии и как итог они убрали даже такую охрану. К счастью, Имперская Гвардия взяла меня под охрану и теперь я чувствую себя куда увереннее.

— Вы можете сказать почему Тайная Канцелярия решила поступить так? — Спросил Степан.

Молодец! Почуял моё настроение и осознал к чему я веду. Вот и задал соответствующий вопрос. Признаю, что и от журналюг бывает польза в некоторых ситуациях.

— Ну вы же слышали меня ранее — Тайная Канцелярия полностью облажалась в случае с социалистами. Полный провал. В итоге главу группировки террористов поймал студент первого курса и бравые милиционеры! Всего за пару месяцев эта служба полностью скомпрометировала себя в глазах как граждан Империи, так и Императора. И этом прямым образом виноват я. Моя вина заключается в том, что я сделал за них их работу и посмел высказать своё недовольство. Видимо глава Канцелярии затаил глубокую обиду и решил, что не будет меня и его жизнь наладится. А то, что потеря такого сильного мага нанесёт ущерб Империи ему плевать.

О да, глаза журналистов буквально блестели от радости! Столь откровенная критика одной из служб Императора это просто нечто. И в любой другой ситуации это интервью бы не пропустили в печать, а ко мне и журналистам пришли люди в деловых костюмах и объяснили в чём мы не правы. С этим делом всё было строго, это вам не либеральная Россия двадцать первого века, где каждый урод может писать обо всём, что пожелает.

Но это в обычной ситуации. Сейчас же буквально сами звёзды благоволят мне! Канцелярия в глазах Императора не справляется со своими обязанностями. А тут ещё я, ценный ресурс Империи, имею к ней большие претензии и открыто критикую главу Тайной Канцелярии. Срыв договорённостей, хиленькая охрана, а затем эту охрану сняли вовсе! Хотя тот же Потёмкин говорил о том, что мне следует поберечься и быть постоянно под охраной.

Вот мы и поглядим что начнётся после того как моё интервью увидят широкие массы и сам Император…


Глава 5


— И как мне на это реагировать?! — Зло произнёс Император, кинув на стол распечатку интервью. — Сгною их всех на каторге! Отправлю в урановые рудники! Пускай там и сдохнут!

Сидевший в кресле Потёмкин лишь пил чай и никак не реагировал на возмущения государя. Он знал его с самого детства, так что просто дал Петру возможность выплеснуть гнев. Его почивший батенька был таким же, это у них семейное.

А Император продолжал угрожать всеми немыслимыми карами тем, кто его разозлил. Да уж, вывело его из себя интервью Белякова, которое было сегодня опубликовано во всех газетах и появившееся в различных интернет-изданиях. И ничего с ним уже не поделаешь, под ковёр разгорающийся скандал уже не спрячешь.

Журналисты и владельцы различных изданий проявили не дюжую смелость выпустив это интервью в печать. Они рисковали не только лишиться своих насиженных мест, но и заиметь немало проблем с властями. Но слишком уж горячий материал оказался в их руках. К тому же они рассчитывали, что если как минимум большинство из них выпустит этот вариант, то власти не смогут что-то им сделать. Всех же в тюрьму не посадишь, иначе станет только хуже.

Понимал это и Император, так что все его угрозы были лишь попыткой выплеснуть скопившийся гнев.

Наконец-то государь успокоился, перестал орать и сел за свой рабочий стол. И вот теперь князь мог с ним поговорить по душам.

— Выговорился? Чудно. А теперь объясни мне — чем тебя так разозлило это интервью?

— Чем? Да это же плевок в сторону царствующего рода! Подрыв моего авторитета как Императора!

— Каким образом оно подрывает твой авторитет? Давай хорошенько проанализируем слова Белякова. Во-первых, он открыто говорит о том, что знать зарвалась и ведёт себя ужасно. А также упоминает, что отвратное поведение отдельных родов затмевает собою поступки и действия других знатных семей, работающих во благо Империи и её народа. Да, можно сказать, что Беляков нагнетает и так непростую ситуацию между сословиями. Но на деле он просто затрагивает давно всем известную проблему и даже пытается выставить часть знати этаким фундаментом, на котором стоит наша Империя.

— Хочешь сказать, что в целом Беляков выступает за то, что знать нужна стране, но нужно провести небольшую чистку среди родов?

— Скорей провести не чистку, а этакую… воспитательную работу. Слишком уж некоторые зарвались, а отдельные рода буквально кричат о том, что хотят возврата к старым временам. И только попробуй сказать, что ты не разделяешь мнение Белякова о том, что их нужно как следует проучить.

— Разделяю. Но даже так у меня связаны руки и устроить знатным родам весёлую жизнь. По крайней мере, в данный момент.

— Считай, что он тебе помог, подготавливая плодотворную почву для будущих изменений среди знати. Как минимум поддержка граждан Империи у тебя будет.

— Хорошо. Что дальше?

— Во-вторых, он тут же обрезает все обвинения в классовой ненависти хорошо пройдясь по социалистам и их якобы борьбе за справедливость. Ты сам почитай — он буквально ядом плюётся, когда говорит о них. И сразу говорит, что ты и твой отец в своё время сделали для безродных куда больше, чем какие-то террористы.

— Скажу честно — мне и самому понравилась эта часть интервью, — кивнул Император. — Аналитики и психологи сказали мне, что парень явно душой болеет за судьбу страны и является ярым сторонником трона. Но тут он вполне ясно объявил о своих взглядах и на чьей он стороне. А ведь Беляков не дурак и должен понимать, что после этого у него появятся новые недоброжелатели из числа оппозиционно настроенных родов.

— Вот, мне уже даже тебе говорить по этому вопросу ничего не надо. Наш юный Архимаг против всех, кто несёт вред стране и конкретно ему. Для нас такое пренебрежение даже к высшей аристократии непривычно. Но если вспомнить что он детдомовец, то всё становится на свои места. Привык бить первым, старается прилюдно унизить своего соперника, чтобы донести остальным о том, что с ним связываться на стоит. На любое недружелюбное движение в его сторону отвечает быстро и жёстко. Отсюда и тот конфликт с Константином, который решил поставить Белякова в крайне непростую ситуацию. Но против твоего рода, Пётр, он не пойдёт. Парень доказал это словами и делом.

Император молчал и осмысливал услышанное.

Да уж, неправильную тактику использовал его сын в начале общения с этим безродным. Но зато сейчас сопляк воспринимает Константина как одного из своих наставников. Так что этот конфликт успешно улажен и про это можно смело забыть.

Впрочем, и сам Император хорош. Сам дал указание всем, чтобы делали всё что угодно, но Беляков должен был стать слугой рода Романовых. А на деле можно было вовсе не беспокоиться о нём. Парень оказался хоть и с характером, но Империи и Романовым верен. Конечно, привязать его к Империи было необходимо, но тут справились и без государя. С двумя невестами, одну из которых он искренне любит, и деньгами на счёте в Государственном Банке куда он денется? Император лишь добавил в это уравнение поместье, в котором Беляков теперь живёт.Привязка проведена успешно.

— А что по поводу его обвинений в сторону Тайной Канцелярии? — Наконец-то заговорил Император. — Канцелярия подчиняется мне, я не могу оставить эти обвинения без внимания.

— Ты уж прости Пётр, но тут я целиком на стороне моего ученика. Да будь я в курсе этой ситуации и не занят другими делами, то здание Канцелярии уже бы ремонтировали, а тебе пришлось бы искать нового начальника этой службы. К чёрту эти договорённости Белякова с Канцелярией — я сам потребовал от них организовать толковую охрану парня. А они решили вообще убрать её? Так что получается я оскорблён дважды — погано отнеслись как к моему ученику, так и ко мне самому. И благодарить за то, что я не разбушевался стоит именно Александра. Прочитав это интервью я посчитал, что он поступил крайне хитро. Из этой ситуации он сможет выжать максимум.

Император вновь замолчал. Ситуация и впрямь получалась крайне неприглядной для Канцелярии. Уже целых два Архимага хотят крови главы этой службы. И если Беляков пока ещё до сих пор мелкая сошка, то вот недовольство Потёмкина это не то, что можно игнорировать. У него не только тяжёлый характер, но даже законы Империи позволяют ему показательно наказать провинившегося лично перед ним человека. Даже если этот человек занимает высокий пост. У главного защитника Империи имеются свои привилегии.

— Я подумывал о том, чтобы перестать давить на Канцелярию, — устало произнёс Император. — Удалось хорошенько почистить сформировавшееся в ней болото, передать важные посты молодым и инициативным оперативникам… Только Грубова я не тронул. Да, он главный и в ответе за Канцелярию. Но это был единственный просчёт за всё время его работы. Решил, что можно сделать ему выволочку и этого хватит, чтобы он больше не расслаблялся.

— Видимо глава Тайной Канцелярии воспринял всё произошедшее как личное оскорбление, — сделал предположение князь. — Всё же Грубов из знати, причём из консерваторов. Предполагаю, что это стало личным оскорблением, что все его неприятности вызваны безродным магом, который позволяет себе очень многое. Он ещё открыто критикует работу Канцелярии, а недавно потребовал от него личный извинений за то, что его люди нарушили заключенные договорённости. И вот к чему это всё привело.

— После этого интервью, где его и Канцелярию поносят на чём свет стоит лучше не будет.

— Я же говорил — Беляков из тех людей, что окунут противника поглубже в дерьмо показывая им их место в пищевой цепочки и кто тут главный хищник. Этим интервью он убивает сразу двух зайцев. Во-первых, пробует спровоцировать главу Канцелярии на необдуманные действия по отношению к нему. Не дай бог дело дойдёт до открытого нападения или попытки ареста. Общественность будет целиком на стороне парня, за него вступятся сразу несколько знатных, а Долгорукие и Дементьевы вовсе будут готовы пойти войной на Канцелярию. Я тоже не буду стоять в стороне.

— Тогда всё придёт к тому, что прольётся кровь! Неужели твой ученик этого не понимает?

— Если я прав — понимает. Только явно считает, что если дело дойдёт до подобного, то его вины тут не будет. И он будет прав. Во всей этой ситуации он пострадавший и правда на его стороне. Александр лишь добивается справедливости по отношению к себе.

— И много будет пользы от этой справедливости? Иногда необходимо идти на жертвы для благополучия Империи! Или хотя бы использовать иные методы воздействия на своих оппонентов, не доводя всё до бойни.

— А чего ты хочешь от семнадцатилетнего подростка? Себя вспомни в этом возрасте. Постоянно врывался в рабочий кабинет отца, когда узнавал о том, что он или его люди сделали нечто такое, что шло в разрез с твоим юношеским максимализмом.

Император лишь поморщился от напоминания ему былых времён. Теперь он понимал, что вёл себя как полный дурак и что отцу было виднее как правильно поступать в тех или иных случаях. Но в те времена он спорил с отцом по поводу и без. С другой стороны, именно благодаря этим спорам его отец помог ему осознать некоторые вещи и сформировать нужное мировоззрение для будущего Императора. Так что нет худа без труда.

— Видимо с Грубовым придётся что-то решать, — решил подвести итоги разговора Император. — Сразу после грандиозного скандала он создал очень опасную ситуацию, которая может обернуться смертями многих верных слуг Императора. Поэтому…

Государь прервался, когда неожиданно дверь в кабинет открылась и внутрь не вбежал один из гвардейцев, что служил его адъютантом долгие годы. И если он позволил себе такое поведение, то произошло что-то поистине серьёзное и требующее немедленного вмешательства Императора.

— Государь! Беда! Глава Канцелярии послал в поместье Белякова оперативную группу, чтобы его арестовать!

— Да вашу мать! — Император нисколько не постеснялся выматериться при своих слугах. — Остановить! Немедленно!

— Не можем, государь! Они специально оставили все средства связи на базе, предусмотрели что их могут попытаться остановить.

— Живо вызвать ко мне этого ублюдка, который решил, что ему можно творить что угодно в моей стране! — Крикнул Император. Разумеется, он имел в виду главу Тайной Канцелярии, который и отправил оперативную группу к юному Архимагу. — И пускай поторопиться ради собственной же безопасности! Ибо когда Беляков разберётся с его людьми, то он придёт по его душу. А я не собираюсь его защищать от него!

Потёмкин же лишь сидел и улыбался. Он явно был доволен ситуацией.

— Ну поглядим не разочарует ли меня мой ученик…

…- Таичков, ты же понимаешь, что вас на смертную казнь отправили? — Спросил у младшего лейтенанта, что стоял по ту сторону закрытых ворот. — Пятеро бойцов плюс один маг ранга Гвардейца, да у вас явно при себе по одному защитному артефакту, но они слабенькие. Мне потребуется в худшем случае пять минут, чтобы поубивать вас всех. А я точно не буду сдерживаться даже зная, что эту группу ведёшь именно ты.

Когда охрана сообщила, что у поместья стоит боевая группа Канцелярии, я немедленно вышел на встречу к ним. Стоило отдать должное лейтенанту — он решил хотя бы для начала поговорить со мной. Возможно предупредить, возможно просто проявить вежливость в виду наших относительно дружеских отношений.

Эх, из-за этого мне ещё меньше хочется доводить дела до сражения. Но видимо другого выхода у меня нет. Этот придурок, глава Канцелярии додумался прислать ко мне оперативную группу! И явно не для того, чтобы мы посидели и попили чаю. Он явно решил сыграть по-крупному. И мой ответ на это должен быть соответствующим.

— Понимаю, милсдарь Архимаг, — кивнул Таичков. Выглядел он очень уж мрачно и грустно. И ему явно не нравилась вся эта ситуация. — Но у меня приказ. Отдан лично главой Тайной Канцелярии. Я должен арестовать вас.

— О как! А можно узнать за что именно меня хотят арестовать? Или же теперь граждан Империи арестовывают по поводу и без?

— Вас подозревают в государственной измене.

Я засмеялся в голос от услышанного. Таичков же лишь ещё сильнее посмурнел из-за моего смеха. А как же иначе если меня обвиняют в государственной измене. Меня! Человека, который разоблачил заговор против Императора которого хотели постепенно сместить с трона несколько знатных родов. А потом я ещё сыграл основную роль в уничтожении группировки террористов, которые прикрываясь идеологией социалистов намеревались устроить государственный переворот, а финансировалось всё это дело из Великобритании.

И теперь я оказывается изменник родины. Зашибись, блин.

— Лейтенант, позволь уточнить — когда я успел совершить измену? — Поинтересовался я у Таичкова после того, как отсмеялся. Это было в то время, когда я поймал глава террористов, что получали деньги от Туманного Альбиона? Или же когда раскрыл заговор князей? Может и вовсе это случилось в то время пока я был в коме?

Таичков молчал. Мда… Честный оперативник, верный и надёжный, да в принципе хороший мужик. И вынужден выполнять подобный приказ прекрасно осознавая всю подноготную данной ситуации.

— Лейтенант, ну ты же понимаешь, что твой командир берега попутал, мягко говоря. Его с этим приказом можно смело слать куда подальше и идти сообщать Императору обо всём. Уверен тот отреагирует сразу на самоуправство своего слуги.

— Это приказ и я не могу поступить иначе. К тому же… Средств связи нет, а нас «страхует» ещё одна группа. Удивлён, что они всё ещё не появились.

Вот оно как! Это что, типа тест на верность для младшего лейтенанта? Ну, логично что в Канцелярии должны знать о моём благосклонном отношении к Таичкову. И именно послали меня арестовать. Мол доказывай свою верность на деле. На всякий случай пригнали ещё группу, вдруг у него кишка тонка пойти против меня. Уверен, что откажись он и его сделают моим пособником в сфабрикованном деле. Или же причина в его родственниках, у лейтенанта может быть семья. Ох, как же всё паршиво.

— Понятно всё, лейтенант. Ладно, прежде чем мы начнём, хочу кое-что от тебя узнать. Ты мне вот прямо скажи, как на духу — противно выполнять незаконный приказ и подчинятся такой гниде как твой начальник?

Я прямо видел, как Таичкову тяжело взять и просто ответить на этот вопрос. Он ведь служака, привык слушать начальство и выполнять приказы. До этого он честно выполнял свою работу, а потом всё закрутилось и теперь мы стоим друг напротив друга в ожидании начала сражения между мной и его группой. Отданные ему приказы начали идти вразрез с его моральными компасом.

— Противно, — ответил наконец-то мужчина. — До зубного скрежета. Мне самому тошно, но не могу я не выполнить приказ. У меня семья, милсдарь. Ради них я должен пойти на это.

Это именно то, что я хотел услышать. Нет, всё же был прав я, когда решил, что стоит всё же присмотреться к Таичкову и постепенно переманить его к себе. Лишь только из-за близких людей он готов пойти на настоящее преступление, да и то находится на грани из-за всей это ситуации.

А поэтому обломаем все планы его начальнику. Зря глава Канцелярии решил пойти на меня войной.

— На колени, лейтенант, — сказал я ему. — И принеси клятву верности своему сюзерену.

В глазах Таичкова промелькнуло удивление, но он быстро сообразил, что я от него требую. И понял, что это идеальный выход из этой поганой ситуации. А потому тут же встал на одно из колен и заговорил:

— Я и моя семья будем верой и правдой служить вам, Архимаг Беляков. Да будут духи-хранители свидетелями моей клятвы.

И сразу же подул ветер — клятва была принята.

— А теперь попляшем, — сказал я, видя как бойцы Таичкова достают оружие…


Глава 6


Взмах руки и на людей Таичкова падает «пресс» средней силы. Защитные артефакты оперативников едва держатся, и они на пару мгновений забывают про то, что в меня и их уже бывшего командира надо начать стрелять.

А этой заминки мне хватило, чтобы сформировать кучу воздушных лезвий и отправить их в сторону противника. Как итог сразу у двоих противников не выдерживает защита артефакта. Их буквально нашпиговало моими воздушными лезвиями. Остальные выжили благодаря тому, что маг Канцелярии начал подпитывать своей магии артефакты. Так что остатки группы Таичкова смогли отойти дабы уйти из радиуса действия «пресса» и спрятаться за различными импровизированными укрытиями.

— Не вмешивайся! — Скачал я Геннадию, а затем тут же взмыл воздух и легко перемахнул через ворота. — Я сам с ними всеми разберусь!

В меня наконец-то начали стрелять. Но защитные артефакты работали и барьер вокруг меня останавливал все летящие в меня пули. Я же тем временем смог «нащупать» вражеского мага и решил конкретно его не убивать и даже сильно не травмировать. Он мне ещё пригодится для реализации моих планов.

Ещё один «пресс» уничтожил его защиту, я почувствовал лёгкий всплеск магии, когда разбился его защитный артефакт. Маг попытался сформировать атакующее заклинание, но скорость его каста и контроль над магией был не очень-то высок, особенно если сравнивать со мной. Так что я первым успел скастовать своё заклинание и маг резко подлетел в воздух на пару метров. Ещё одно воздушное заклинание и он хорошенько приложился спиной об забор одного из моих соседей. Я выбил из него весь дух и, кажется, даже вырубил. Вот и отлично, займёмся теперь остальными противниками.

Оперативники уже успели осознать в какой заднице оказались. Так что, продолжая стрелять в меня (никак надеялись всё же пробить защиту моих артефактов) они начали отступать. Но своей стрельбой они лишь помогли мне определить их местоположение. Я просто воспользовался «приёмом Вэйдера» подняв их в воздух, а затем метнул несколько огненных шаров. И вот враги заживо сгорают, крича от боли.

Но расслабляться мне рано. Тут же из угла на большой скорости выехал чёрный фургон, из окон которого высунулось двое людей с автоматами наперевес из которых они начали по мне стрелять. Не ну Канцелярия вообще страх потеряла устраивать подобное в районе поместий! Подобные действия не останутся незамеченными и аристократия первой закричит о произволе властей.

Но на данный момент мне было плевать как там отреагирует аристократия. Надо было разобраться со второй группой оперативников Тайной Канцелярии. И тут я не стал придумывать ничего нового. Скастовав сразу два «Феникса», я отправил их прямиком в сторону фургона. Водитель машины попытался увернуться от выпущенных заклинаний, но вы же помните, что «Феникс» является этаким самонаводящимся заклинанием?

Так что обе огненные птицы на большой скорости влетели в фургон и произошёл сильный взрыв. Машина подлетела в воздух и приземлилась на крышу в нескольких метрах от меня. Сидящие внутри фургона погибли мгновенно, будем чудом если от них останутся хотя бы скелеты при таком жаре.

Выждав несколько секунд ожидая очередного нападения, я так его и не дождался. За мной послали слабаков, я оскорблён!

Ко мне подошёл Таичков, который держал в руках пистолет. Он хоть и держался в стороне, не вмешиваясь по моему приказу, но был наготове. Но я справился самостоятельно.

— Геннадий, где твоя семья? — Спросил я у Таичкова.

— Дома. Но за моими родными должны были наблюдать двое оперативников…

— Ты вообще видел, что я только что сделал больше, чем с десятков матёрых оперативников? Двое бойцов это вообще не угроза. Подгони сюда тот фургон, на котором вы сюда приехали, и мы немедленно отправимся за твоими родными.

— Понял!

Уже бывший младший лейтенант побежал в сторону фургона, а я подошёл к магу, которого специально оставил в живых. Тот успел прийти в себя и уже пытался встать. Но увидев, что я приближаюсь к нему, то перестал двигаться и с ужасом смотрел на меня. Вероятно ожидал, что сейчас его прикончат особо жестоким способом.

Но нет, я сел на корточки рядом с ним и заговорим:

— Сейчас ты встанешь и буквально побежишь в Кремль. Не к своему начальнику, который крупно влип, а именно в Кремль. Упадёшь в ноги государю, будешь просить прощения за то, что решил выполнять заранее незаконный приказ и всё такое. А заодно передашь Императору моё сообщение. Скажешь ему, что я крайне разочарован, что меня глубоко разочаровал тот факт, что Тайная Канцелярия совсем распоясалась и позволяет себе арестовывать граждан просто потому, что у них личный конфликт с главой Канцелярии. Мне также не очень нравится, когда меня обвиняют в государственной измене. И это после того, что я сделал для Империи! И мне очень хочется сделать массу глупостей. Двадцать четыре часа. За это время новый глава Тайной Канцелярии должен принести мне на серебряном блюдце голову нынешнего главы этой службы. В ином случае я с помощью СМИ и интернета сделаю заявление, в котором объявляю войне Тайной Канцелярии. И она будет продолжаться пока все оперативники этой службы не будут убиты или не принесут мне пожизненную вассальную клятву и верят мне не только свои жизни, но и жизни членов их семей. Ты меня понял?

Маг лишь активно закивал головой.

— Чудно. Так чего лежим? Встал и побежал!

И ведь подскочил, да рванул по дороге так быстро, что аж пятки засверкали. Вот она — сила внушения!

Первой моей идеей было пригрозить тем, что я в случае невыполнения моего требования просто свалю из страны. Но, к счастью, я вовремя одумался. За такие заявления Император меня по головке не погладит. Подобные слова вполне могут лишь разозлить его, а мне это нужно? Нет уж, не нужно мне кроме войны с Тайной Канцелярией ещё проблемы с Императором самому себе организовывать.

В любом случае сейчас нужно забрать семью Таичкова к себе в поместье, чтобы защитить их. А дальше поглядим как сложится ситуация. Маховик уже закрутился, Тайная Канцелярия сама всё устроила так, что о произошедшем все узнают в течении максимум пары часов.

Короче, будет очень весело. Мне. А вот главе Канцелярии не очень…

…И хотя главу Канцелярии буквально притащили в кабинет Императора в считанные минуты, государь был чертовски зол. И увидев Грубова он понял, что сорвётся и прикончит его на месте. А потому приказал его запереть в казематах до дальнейших указаний.

Лишь спустя почти шесть часов Грубова вновь привели к Императору. На этот раз в кандалах на руках и ногах. Государь уже не выглядел рассерженным, но он явно был крайне недоволен. Так что вряд ли главе Тайной Канцелярии стоит ждать чего-то хорошего.

— Объясни мне всего одну вещь, Грубов — когда ты решил, что твои полномочия позволяют тебе творить что угодно в МОЕЙ Империи?

— Государь, я всегда верно служил тебе!

— Служил, верно. Тридцать лет ты был главой Тайной Канцелярии и ни одной серьёзной претензии к тебе за это время. Но вот сначала одна ошибка, связанная социалистами, затем другая… Сам факт, что ты прозевал британцев, которые руками поляков и социалистов мутили воду у нас в стране это вопиющий непрофессионализм. Но после хорошей порки я оставил тебя на этом посту. Посчитал, что единожды совершённая ошибка сделает тебя куда более внимательным и осторожным. Но отблагодарил ты меня тем, что решил повоевать с парнем, который не только выполнил ТВОЮ работу, но ещё профессионально обыграл тебя как зелёного пацана заставив тебя послать людей на его арест.

— Он же явно что-то замышляет! — Начал защищаться мужчина. — Всё это его интервью прикрытие для голословных обвинения и критики в адрес Империи и её государственного строя! Да он же ничуть не лучше социалистов, что желают уничтожить сословие аристократов!

— Грубов, я позвал тебя не для того, чтобы выслушивать твои никчёмные объяснения. И дурака из меня делать не надо, поэтому помолчи и послушай. Посланные тобою оперативники провалили своё задание. Беляков кого убил, а кого серьёзно травмировал. Таичков, кстати, принёс ему вассальную клятву — он уже забрал его семью к себе в поместье, которое на данный момент охраняют маги и боевики рода Долгоруких. Подкрепление Дементьевых уже вылетело из Свердловска в столицу сразу на пяти самолётах! Множество знатных родов возмущены поведением Канцелярии и подали коллективную жалобу на действия это службы лично мне. И нет, во главе всего стоят не те рода, что близки с Беляковым. Просто знать очень негативно отреагировала на то, что Тайная Канцелярия в открытую арестовывает неугодных ей людей. Бояться, что сами могут оказаться под арестом. Ах да — обо всём уже разнюхала пресса, так что к утру об этом будет говорить ВСЯ Империя.

Император ненадолго замолчал, чтобы дать своему провинившемуся подчинённому осознать какую кашу он заварил. И судя по выражению лица и безысходности в глазах он оценил масштаб проблемы. Буквально на пустом случился серьёзный кризис.

— Мне бы отправить тебя на коленях выпрашивать прощение у Белякова, да ты и сам поди уже желаешь этого, — продолжил Император. — Но вот беда — мирного решения проблемы он не желает. Больше не желает. Потребовал твоей головы на серебряном блюдце в течении суток. В ином случае обещает уничтожить всю Тайную Канцелярию, пощадит лишь тех, кто принесёт ему пожизненную вассальную клятву. И судя по тому, что Долгорукие и Дементьевы проводят натуральную мобилизацию, он готов развязать войну. А Тайная Канцелярия подчиняется мне, это МОЯ служба. И я должен соответствующе отреагировать на подобное. Назревает политический кризис такой силы, что всё может закончится небольшой гражданской войной. И это произойдёт из-за тебя, Грубов…

— Государь! — Мужчина тут же упал на колени. — Я готов лишиться головы! Только семью мою…

— А ну встал! — Рявкнул Император и ударил кулаком по столу. Грубов немедленно выполнил его указание. — Хрен тебе, а не смерть! Решил так просто отделаться? Обойдёшься! Гвардейцы, увести этого бездаря обратно в клетку! И только попробуй что-нибудь с собой сделать, Грубов — твою жену и обоих сыновей в таком случае ждёт незавидная участь. Я правда пока не решил самому ими заняться или отдать их Белякову. Так что посидишь за решёткой пока не выйдет срок ультиматума этого парня. Тебе ещё предстоит сыграть свою последнюю роль в этом представлении…

…А маховик раскрутился неслабо я вам скажу.

Уже к полуночи в моём распоряжении было пять отрядов боевиков обвешанных снарягой, оружием и защитными артефактами, а также пятнадцать магов ранга Элиты, Гвардейца и Воина. Они тоже были обвешаны защитными артефактами по самое не балуй.

Это князь Долгорукий расстарался, прислав своих людей мне в помощь. У нас с ним состоялся разговор после чего он вернулся в их родовое поместье забрав с собой Юлю и Ирину. Первая упиралась и чуть ли не устроила сцену с криками, битьём посудой и метанием заклинаний в разные стороны. Но у нас с князем была твёрдая позиция — нечего ей, ещё относительно слабому магу, быть на острие грядущей войны. Ирина сразу поняла, что лучше бы им обеим уехать в безопасное место и смогла уговорить её уехать. Хотя бы в этом вопросе я буду спокоен как удав.

Поболтал я по телефону и с Дементьевым. Вот-вот прибудут его бойцы и маги. К этому времени должен вернутся в столицу и отец Юли, который должен присоединится к нам. Так что вскоре у нас будет небольшая армия, во главе которой будут стоять сразу два Архимага!

Или даже скорее три. Потёмкин ненадолго заехал в гости, сказал, что полностью одобряет мои действия и завтра окажет помощь если ультиматум не будет выполнен. Как я понял глава Канцелярии и ему чем-то серьёзно насолил. Ну, я этому только рад. С Потёмкиным нам вообще никто не будет страшен.

Как я говорил — всё произошедшее стало известно общественности. Аристократия хором кричала о произволе Канцелярии, не понравилось им что рядом с их домами произошла маленькая войнушка. Но ведь и простой народ был недоволен, особенно когда различные СМИ распространили информацию, что меня хотели арестовать за государственную измену. А ведь до этого сам Император отметил мои заслуги в борьбе с социалистами, я стал народным героем и этакой иконой среди безродных. Так что простые люди увидели в этом попытку задавить столь успешного безродного мага.

Ночью я поспал в итоге часа три. Когда нервничаешь и вынужден заниматься кучей разных дел, то тебе как-то не до сна.

Утром, как и было обещано, появился отец Юли. А ещё через час в поместье заявился весь род Салтыковых! Я же со всей этой ситуацией совсем забыл про эту семейку. Стоило ожидать, что они-то как раз решат показаться — князь из кожи вон лез, чтобы затащить весь свой род в мои вассалы. И ведь умудрился пропихнуть это решение в своей семье, никто не возразил.

Поймите меня правильно — я ценю, что Салтыковы готовы пройти вместе со мной сквозь огонь воду и медные трубы за то, что я буквально спас их род от медленной и мучительной смерти. Но до сего момента целый род в моих вассалах был скорее проблемой, чем преимуществом. Впрочем, сегодня ситуация кардинально изменилась и я был рад, что моя небольшая армия пополнилась целой кучей сильных родовитых магов.

По итогу у себя в поместье я невольно собрал немало бойцов и магов. Отдай им приказ, и мы бы таких дел могли натворить в столице, ух! А когда появится Потёмкин, то можно смело идти штурмовать Кремль. К нам поди ещё пара родов подключится по ходу дела.

Но, разумеется, штурмовать Кремль я не собирался. Нет, тут разворачивается совершенно иная интрига. Сейчас я заявлял о себе на совершенно ином уровне. Вряд ли бы какой-нибудь князь смог бы столь быстро и без предварительной подготовки собрать столь серьёзные силы для войны. И войны не абы с кем, а с Тайной Канцелярией! В глазах простых людей я борец за справедливость, а вот знать увидит собственными глазами, что реши они начат со мной конфликт, то они столкнуться с тем, что их род легко может быть уничтожен с крайне короткие сроки.

Теперь же осталось лишь довести дело до логичного финала. Было бы чудно пошли Император мне голову Грубова, главы Канцелярии. Свою поддержку я уже всем показал, а выполнение моего требования стало бы моей безусловной победой. Но видимо Государь решил не отдавать так просто собственного слугу и выполнять условия моего ультиматума. Я его понимаю, это будет удар по его авторитету. Так что мы сейчас играли на нервах друг у друга. Кто первый сдаст назад, тот и проиграл. А нам бы желательно, чтобы проигравшим во всей это ситуации был лишь Грубов.

Медленно, но, верно, наступал час Х. Все нервничали, я тоже. Как же сильно не хотелось выполнять своё обещание по уничтожению Тайной Канцелярии. Но, как говорят, пацан сказал — пацан сделал. Я же сам этот ультиматум выставил, никто меня не заставлял. У меня была возможность поступить как угодно, но решил поднять градус напряжённости и так в непростой ситуации. Поэтому сделать вид, что ничего не было, я не могу. Так что если того потребуют обстоятельства, то будет война с Тайной Канцелярией…

И вот время вышло. Голову Грубова я так и не получил, а значит должен выполнить то, что обещал. Эх, ладно. Коль уж играть по-крупному, то делать это правильно. Поэтому печально вздохнув, я отдал команду:

— Всех в ружьё. Выезжаем к зданию Тайной Канцелярии. И пускай духи-хранители будут сегодня на нашей стороне…


Глава 7


Процессия легковых представительных автомобилей и микроавтобусов, двигающая по дорогам Москвы, впечатляла. Особенно если знать, что едут в машинах боевики, маги и парочка князей. И едут они не абы куда, а на войну.

Я ожидал любого развития событий, в том числе что нас попробуют остановить полицейскими заслонами или чем-нибудь ещё в этом роде. Но нет, мы спокойно проехали к самому центру столицы и нас никто не остановил. Более того — чем ближе мы подъезжали к зданию Тайной Канцелярии, тем больше замечали перекрытые для остальных дороги. Нас пропускали к точке назначения и даже расчистили дорогу. Это говорит о многом.

До здания Канцелярии оставалось двести метров, когда мы упёрлись в первую заставу милиции, из-за которой наш конвой остановился. Можно был счесть это попыткой остановить нас, но была одна маленькая деталь — перед самой заставой стоял князь Потёмкин.

— Это определённо намёк, что с тобой хотят поговорить, — сказал отец Натальи, который ехал со мной в машине. — Выйдешь?

— Естественно. В конце концов надо уважить своего учителя.

Я вышел из машины оставив в ней даже свой верный пистолет. Негоже мне показывать хотя бы каплю недоверия своему наставнику.

Когда я подошёл, Потёмкин улыбнулся мне и заговорил:

— Ох, я уже устал повторять эту фразу, но я снова доволен тобою! Смотри сколько добрых молодцев собрал вокруг себя! Чую, что дай тебе волю и ты бы собрал целое войско.

— Вы преувеличиваете, князь. До сбора целой армии я пока ещё не дорос.

— Значит «пока не дорос»? Ну-ну.

— Вы же не просто так тут нас встречаете? Что-то произошло?

— Император послал своё доверенное лицо, — сказал Потёмкин. — Вам с ни нужно поговорить наедине. Выслушаешь то, что он хочет сказать, а дальше будешь решать что хочешь делать.

— Что будет если я решу довести начатое до конца?

— Я же тебе говорил — ты в своём праве. Мой наследник должен держать в узде всех этих выскочек слишком много возомнивших о себе. Так что решишь начать бойню, то можешь ожидать от меня всесильной помощи. Давненько я что-то не показывал, что бывает, когда меня злят…

Я лишь улыбнулся словам князя. Надо ли говорить о том, что лучшего учителя мне не найти в этом мире? С таким наставником я смогу добиться своей итоговой цели.

— Что ж, давайте поболтаю с посланцем Императора.

Потёмкин махнул рукой и спустя несколько секунд к нам пожилой мужчина, который слегка поклонился мне.

— Александр Сергеевич, Император послал меня, чтобы донести до вас свою позицию относительно того кризиса, что привёл нас всех сюда.

— Разумеется я готов выслушать слово государя, — сказал я. Послушаем что же задумал Император.

— Для начала государь хочет отдельно отметить тот факт, что он не отдавал приказа арестовать вас, — начал говорить слуга. — Более того, он попытался отозвать оперативников Канцелярии, но не имел возможности сделать это.

— Я и не сомневался в нашем правителе. Геннадий Таичков сам рассказал мне, что глава Канцелярии продумал эту махинацию с учётом того, что его попытаются остановить. У меня не было и нет каких-либо вопросов к государю. Считаю всю эту ситуацию моим личным конфликтом с Тайной Канцелярией.

— Это важное уточнение. Но вы же должны понимать, что виновны в этом конфликте лишь отдельные служащие Канцелярии включая его главу?

— Я это знал и опять же благодаря младшему лейтенанту Таичкову знаю, что лично его принудили к выполнению преступного приказа. И тем не менее я вижу, что данная служба несёт опасность лично мне и вероятно близким мне людям. У меня нет никакого желания проливать кровь тех, кто не причастен к преступлениям главы Канцелярии. Собственно, поэтому я и говорил, что у людей будет выбор — сразиться со мной и моими людьми или же принести клятву, чтобы я был уверен в том, что от них не стоит ждать удара в спину.

— Государь оценил это ваше решение. И поэтому хочет предложить некоторую альтернативу, которая позволит вам… получить достойную сатисфакцию. Или даже будет правильнее сказать виру за события последних дней. При этом будут спасены жизни достойных людей.

— Выслушать Императора моя прямая обязанность. Я буду рад выслушать предложение столь мудрого и опытного человека.

— Государь по ряду провинностей снял Грубова с поста главы Канцелярии, а также отныне он более не слуга царствующего рода. Это было сделано по ряду причин. Для начала глава Тайной Канцелярии полностью провалил дело социалистов и лишь благодаря вам вскрылась важная информация, что против нашей Империи шла диверсионная деятельность. Подобный провал недопустим.

И тем не менее снимать его с поста главы службы Императора решили лишь сейчас. Но не будем придираться к этому моменту. Коль нужно Императору использовать этот момент для дополнительной аргументации, то пожалуйста.

— Также Грубова абсолютно не красят вчерашние действия, когда он дважды попытался схитрить. Во-первых, командиром одной из групп был назначен Геннадий Таичков, с которым у вас вроде бы начали завязывать приятельские отношения. Таким образом «проверялась верность» данного сотрудника Канцелярии и была надежда на то, что вы спасуете перед необходимостью сразиться с ним.

Как я, собственно, и подозревал. Только во по итогу Таичков теперь служит мне, но даже случись худшее я не спасовал бы. Да, потом бы мучился из-за того, что пришлось убить Геннадия. Но я обязательно нашёл бы его семью и взял бы её под свою опеку.

И да, никаких ультиматумов я бы тогда не делал. Собрал бы побольше сил и вперёд — за головой Грубова и его людей. Просто так бы они у меня не умерли…

— Во-вторых, уже бывший глава Канцелярии верно предположил, что вы дадите отпор сотрудникам этой службы. А это как понимаете могло быть использовано как подтверждение выдвинутых против вас обвинений.

— И что, у него была реальная надежда, что во всю эту чушь поверят? — Поинтересовался я. — По-моему он явно был не лучшего мнения об умственных способностях окружающих его людей, в том числе и Императора раз полагал, что эта «хитрая» комбинация сработает.

— Государь тоже так подумал и воспринял действия Грубова как личное оскорбление, — улыбнулся слуга. — Сам провинившийся сказал, что понадеялся, что из-за целого ряда факторов к его действиям отнесутся с долей понимания и серьёзного наказания он не понесёт. В числе этих факторов называлось ваше происхождение, несколько критичное вчерашнее интервью, а также ваше несколько дерзкое поведение в тех или иных действиях. Так, вспомнился даже ваш давнейший конфликт с сыном государя — Константином Романовым.

Мда. Ну тут определённо мой косяк. Всё же у моих действий есть определённые негативные последствия. Слишком быстро и нагло я возвышаюсь, что не может не вызывать недовольство у некоторых людей при власти. Вот Грубов и решил воспользоваться этим, чтобы разобраться со мной.

И ведь могло бы получится у него. В любой другой ситуации, но не со мной конкретно. Столь сильный Архимаг владеющий «Императорской Дланью» слишком ценен для Империи. Мне уже сейчас многое спускают с рук, а в дальнейшем можно будет вести себя столь же нагло, как и Потёмкин.

Понимал ли это Грубов? Понимал, но всё же рискнул. Просто я же показал, что не прощаю обид и глава Канцелярии знал, что рано или поздно за свои действия по отношению ко мне он получит стократное возмездие. Поэтому он хитрил, проворачивал махинации в надежде на то, что ему простят всё или хотя бы не лишат жизни.

— Что ж, я понял позицию государя. Но его решение о лишение Грубова статуса слуги его рода не отменяет того факта, что мне нужна его голова. Как в прямом, так и переносном смысле. Этот человек должен ответить за свои действия передо мной.

— Государь предлагает некоторую альтернативу. Привести Грубова!

Тут же после отданного приказа двое крепеньких мужчин вывели Грубова к нам. Мда, выглядел бывший глава Канцелярии неважно. Как минимум последние сутки ему пришлось тяжело, это точно.

— Государь желает, чтобы Грубов принёс вам пожизненную клятву верности. Он и его семья станут вашими верными слугами, их жизни будут в вашем полном распоряжении. Всё же этот человек несколько лет был главой Тайной Канцелярии, у него есть определённый опыт и навыки, что могут показаться вам полезны. Так что зачем его просто так убивать если он ещё может принести пользу?

Вот оно что. Признаю, логика в действиях Императора присутствует. Можно даже поаплодировать тому, как он решил повернуть эту ситуацию в нужную ему сторону. И самое главное, что при этом учитываются интересы всех причастных к этой ситуации. Все смогут сохранить лицо и даже получить определённую выгоду.

Что ж, согласимся с этим предложением. Но я всё же внесу определённые коррективы в это действо…

— Я согласен, — сказал я, а затем посмотрел на Грубова. — На колени.

Тот тут же упал мне в ноги и начал клясться. Я молча выслушал его и когда неожиданно почувствовал тепло от огненной стихии, что закрепляла данную клятву то положил свою правую руку на голову Грубова.

— Я принимаю твою клятву. Твоя жизнь отныне в моих руках. Поэтому — умри.

Мужчина не успел даже толком удивиться, а он уже вспыхнул как спичка. Его крик оборвался практически мгновенно. Уже мёртвое дело Грубова упало на асфальт и продолжало гореть. Из-за запаха палённого человеческого мяса меня чуть было не вырвало, но я смог выдержать это. Финал этой истории не должен быть испорчен какими-либо мелочами.

— Грубов сдержал клятву — был мне верен до самой смерти. Посему за верную службу я освобождаю членов его семьи от клятвы верности, пускай живут свободными людьми. Считаю конфликт исчерпанным, более не имею претензий к кому-либо. Прошу передать Император мою благодарность за помощь в разрешении этой непростой ситуации…

…- Я ведь говорил, что именно так всё и будет, — сказал Потёмкин.

— Тем же лучше, что всё прошло именно так как мы и планировали, — кивнул Император. Он был чрезвычайно доволен.

Формальности. Краеугольный камень политических интриг и внутренних разборок аристократии Империи. Определённые правила и условия позволяют держать под контролем этот гадюшник не позволяя дворянам устроить в стране не пойми что. Стоит тебе «замараться» тем, что ты вышел за допустимые рамки и от тебя отвернутся даже вчерашние соратники.

В чём была проблема Императора, связанная с тем, что сделал Грубов? Он не мог отдать так просто отдать на растерзание своего слугу, а также допустить бойни в Тайной Канцелярии — удар по его авторитету был бы немыслимым! После того было лишь вопросом времени, когда загнанная в угол оппозиция воспрянет с новыми силами и у её может появится реальный шанс заставить трон под Романовым начать шататься.

Но Беляков, Долгорукие и Дементьевы тоже не могли сдать назад, а вынуждены были идти до самого конца. Да, ультиматум был, мягко говоря, чрезмерным, но безродный всё же был в своём праве. Но что куда более важно — у него была соответствующая поддержка, чтобы выдвигать подобные ультиматумы. Два рода числились в качестве будущих родственников, один был у него в вассалах, ещё несколько были готовы поддержать тем или иным способом. Да и вообще вся знать на некоторое время была готова сплотиться вокруг Белякова ради собственной безопасности.

На лицо ситуация, когда обе стороны не могут сделать даже шага назад и выхода вроде как нет. Но Императору служило много умных людей, а сам он был прожжённым политиком и интриганом. И вот созрел идеальный план того, как решить возникший кризис.

Государь отказался от своего слуги, который всерьёз проштрафился ещё в случае с социалистами. Но не отдал его безродному просто так на растерзание и уж тем более не выполнил ультиматум с головой Грубова. Нет, он разыграл карты так, что глава Канцелярии лишался своего поста и должен был дать пожизненную вассальную клятву Белякову. Причём в слуги ему должный были пойти все члены семьи Грубова, мол пускай до конца жизни отрабатывают свою вину и приносят пользу.

Благодаря этому из-под удара выводилась Тайная Канцелярия, а принятие клятвы безродным сохраняло жизнь Грубову. Правда, всего на несколько секунд. Выслушав клятву, он тут же убил своего нового слугу показав, что при любых обстоятельствах доведёт дело до конца и отомстим своему обидчику. Так что несмотря на то, что ультиматум не был выполнен, никто не скажет, что он отступил назад под нажимом Императора.

И ведь благодаря такому развитию ситуации соблюдались те самые формальности.

Да, Беляков убил собственного вассала сразу после того, как тот дал ему свою клятву. Жестоко, но ведь он был в своём праве — Грубов сам отдал свою жизнь в его руки и тот распорядился ею по своему усмотрению. Благодаря этому никто не поставит Императору в вину то, что он отдал своего слугу на растерзание ведь тот уже не был формально его слугой на этот момент. Все понимали, что мужчину подвели к публичной казни, но никто не будет поднимать этот вопрос в дальнейшем.

Но было кое-что ещё, что сильно впечатлило Государя и некоторых других свидетелей. Безродный якобы из благородных чувств освободил семью Грубова от службы ему. Большинство действительно увидит в этом достойный жест, что лишь укрепит репутацию Белякова среди широкой общественности. Но знающие люди понимали, что это смертный приговор для родных бывшего главы Канцелярии. Грубов успел завести немало врагов за время своей службы государю. И эти люди не упустят возможности оторваться если не на нём самом, так хотя бы на его семье. Если их просто убьют, то это будет ещё большая удача.

И знаете что? Те, кто в курсе истинных последствий поступка Белякова проникнутся к нему большим уважением и отныне не будут относиться к нему пренебрежительно. Подросток доказал, что он умеет играть во взрослые игры не хуже самих взрослых, а местами даже куда лучше.

По итогу можно смело говорить, что удовлетворены были все причастные к этому делу. Император не позволил усомнится в том, что он остаётся хозяином положения и способен решить любую проблему без особых затруднений. Беляков же, будучи будущим защитником Империи и наследником Потёмкина, успешно завоёвывал авторитет и уважение среди политической элиты страны. Пострадал лишь Грубов и его семья, но их судьбы вообще никого не заботили.

— Теперь я надеюсь, что нет никаких вопросов к выбору моего преемника? — Поинтересовался Потёмкин у Императора.

— Никаких. Да, всё ещё слишком уж многое он позволяет себе для безродного. Но теперь я на это реагировать больше не буду. Единственное, что мне нужно — он должен оставаться тем, кто верен трону Империи и моему роду.

— Коль ты всё ещё думаешь, что он может изменить своё мировоззрение, то я так уж и быть заверяю тебя, что во время его обучения сделаю всё необходимое для того, чтобы у тебя больше таких опасений не возникло. Однако для полного успеха потребуется, чтобы и ты кое-что сделал.

— Что именно?

— Беляков уже показал — за конкретных людей, с которыми у него хорошие отношения он в огонь и в воду полезет. Этот… А, Таичков. Ну не было же необходимости принимать его клятву. И без неё он мог взять под защиту его семью. Но он полностью устранил все риски для младшего лейтенанта. Я уверен, что, служа нашему юному другу, он станет одним из его главных приближённых.

— Кажется, я догадываюсь что именно ты предлагаешь. И знаешь — очень правильное предложение. С Константином у них отношения наладились, но это всё же не то. Так что главный вопрос в том, с кем из моего рода мы будем сближать Белякова?

— Пётр, ответ на поверхности. Вопрос лишь в том пойдёшь ли ты сам на этот шаг.

— Пойду. Ради благополучия Империи и рода я готов на это…


Глава 8


Что ж, вся эта ситуация с Тайной Канцелярией закончилась для меня более чем удачно. Враг повержен, публике ещё раз показано, что со мной связываться не стоит, с Императором отношения не испорчены. Ляпота!

Ну и да, проезд моей небольшой армии по улицам города поднял немалую шумиху. Несовершеннолетний безродный маг смог собрать вокруг себя значительные силы всего за сутки! Мой авторитет в столице достиг небывалых высот. Вероятно, теперь ни один из здешних родов не рискнёт связываться со мной и уж тем более воевать. А я только рад этому.

Но после всего этого я решил ускорить решение одного из вопросов, что решил отложить в дальний ящик по ряду причин.Просто я вновь положился не на свои личные силы, ресурсы и людей, а на другие знатные семьи. Если так оно будет и дальше, то очень скоро пойдут разговоры, что сам по себе я ничего не стою и лишь опираюсь на чужую поддержку.

Короче, мне нужна своя Служба Безопасности. Минимум четыре десятка опытных бойцов с хорошей снарягой и оружием, что смогут выступить в роли моей поддержки или даже решить некоторые мои проблемы без моего собственного участия. В идеале ещё парочку сильных магов найти им в помощь, но вот конкретно этот момент я решил оставить на потом. Вернусь в Академию, тогда и начну вербовать безродных магов.

С целью создания своей СБ я вызвал к себе Таичкова для разговора. Коль уж он теперь мой слуга, то пора помогать мне в решении некоторых проблем.

— Временно станешь главой моей зарождающейся Службы Безопасности, — заявил я Таичкову. Тот явно был удивлён моим словам. Разговор, кстати, происходил в моём кабинете. — Дальше посмотрим оставлять ли тебя на этом посту или тебе найдётся более подходящее занятие. А пока будешь формировать СБ своими силами.

— Господин, но…

— Можешь даже не заикаться про малый опыт, что этот пост не про твою квалификацию и умения, — прервал я его. — Если ты не заметил, то охрана и слуги в этом поместье это наёмные рабочие. Из лично верных мне людей в этом поместье только ты. Своих невест я не учитываю, ибо их к таким делам привлекать не надо. Так что будешь пока отдуваться за всех разом.

— Но вы же можете запросить помощь у Долгоруких и Дементьевых, — заметил бывший младший лейтенант. — К тому же у вас в вассалах род Салтыковых, эта семья известна тем, что у них много сильных магов.

— Слишком уж часто я начал пользоваться чужой помощью. Если я в будущем хочу стать хотя бы бароном и главой собственной рода, то надо уметь решать большинство проблем своими силами.

Таичков замолчал и крепко призадумался, судя по выражению лица. Ну да, задачу я ему поставил не самую простую. Создание СБ рода с нуля, да ещё при достаточно ограниченном бюджете воистину непосильный труд. Это если создавать СБ не для галочки, а чтобы от неё была польза, разумеется. Но особого выбора у нас всё равно нет.

— Пройдись по бывшим спецам из Канцелярии, Гвардии, армии и милиции. Пенсионерами, у которых есть порох в пороховницах, не пренебрегай — назначим их инструкторами, начнём обучать и воспитывать молодёжь с нуля для службы роду Беляковых. Предупреди людей, что в любом случае придётся дать клятву верности.

— Господин, а как вы посмотрите на то, чтобы взять на службу надёжных людей с определённым опытом, но из… сферы криминала?

— Поясни.

— Все крупные криминальные группировки и банды находятся под плотным прессингом служб Императора. Если кто-то из них выйдет за определённые рамки, то на них объявляется сезон охоты — аресты, постоянные проверки якобы легальных заведений и всё в таком духе. Поэтому зачастую эти преступники сами выдают нам провинившихся людей и залётных гастролёров.

— Это всё интересно, но как связано с твоим предложением? Мне знаешь нужна Служба Безопасности, которой будет не стыдно похвастаться перед другими родами, а ты предлагаешь нанять каких-то головорезов.

— Отнюдь не все они откровенные преступники, большинство более или менее легализуется со временем. Всё же время от времени мы их хорошенько прессуем, они несут значительные успехи, а часть из них вовсе оказывается за решёткой. Так что наиболее разумные из них со временем начинают заниматься легальным бизнесом: ночные клубы, VIP-заведения, где могут без опаски и огласки встречаться уважаемые люди, на специальных территориях открывают казино и бордели… И, разумеется, также большинство из них переходит в сектор обеспечения охраны и безопасности. Кое-кто из них добивается значительных успехов благодаря своему криминальному опыту.

— Как я понимаю, ты хочешь предложить найти одну из банд или даже целую группировку, что не против легализоваться и взять их в слуги моего рода? Определённая логика в этом, конечно, есть…

Люди из криминальной сферы по большей части желают зарабатывать побольше, но есть те, кто желает возвыситься. И для таких личностей служба известному и уважаемую роду это путёвка в жизнь. Даже легализовав свой бизнес, бандиты остаются безродными, которых легко может задавить любой дворянин. Да что там, службы Императора могут решить припомнить прошлые делишки и тогда пиши пропало.

Но став слугами рода ты оказываешься под защитой рода. Никто тебя не даст в обиду, будут защищать до последнего. И делать аристократы это будут даже из лучших побуждений, а просто потому, что оставляя на произвол судьбы своих слуг можно легко лишиться их верности и тебя предадут даже несмотря на все клятвы. Вон, даже Императору пришлось замутить хитрую комбинацию с Грубовым.

— У меня есть парочка группировок на примете, — сказал Таичков. — В серьёзных преступлениях не замечены, занимались рэкетом и контрабандой. Если говорить откровенно, то бойцы рода из них так себе и придётся немало потрудиться чтобы сделать из них нечто достойное. Но это уже хоть что-то, да и люди они побитые жизнью и не боящиеся трудностей. Пару раз жёстко поставить их на место, отсеять недостойных и те, кто дойдут до самого конца не только станут основой вашей СБ, но и будут верно служить вам до самой смерти.

Теперь уже я крепко призадумался.

В целом, предложенное Таичковым имеет смысл. Ведь если говорить откровенно, то мне сейчас сгодится тупое мясо. Кто-то должен стать для меня щитом пока наберём молодёжь и будем тренировать её ближайшие несколько лет. Вот тогда да, у меня будет полно верных натренированных бойцов, что пройдут огонь, воду и медные трубы по моему приказу.

Пока воспользуемся бывшими бандитами для решения оперативных задач. Жалеть их не буду, в самое пекло отправлять буду. А вот если уж кто из них меня приятно удивит своими способностями, да проживёт достаточно долго, то уже их можно постепенно превращать в полноценных бойцов и верных слуг, которыми я буду дорожить.

Единственная проблема, что возникает в этом случае, это потенциальный ущерб имиджу моего рода. Мол понабрал в слуги бандюков, ничего святого и всё в таком роде. И ведь найдутся люди, что обязательно об этом говорить максимально громко и при как можно большем количестве людей. Но ведь и так многие будут судачить по поводу моего происхождения. Так что думаю это не столь уже значительные проблемы и роду это не нанесёт существенный ущерб.

— Даю добро на то, чтобы ты прощупал почву, — принял я решение. — Никаких конкретных предложений, просто посмотри готовы ли эти люди служить мне. А там уже поглядим стоит ли делать серьёзное предложение. Но учти — лично будешь отвечать за их проступки. Да и я с ними нянчится не будут. В случае чего легко повторят судьбу Грубова.

— Я вас не разочарую.

— Но основной приоритет на бывших спецов из различных служб. Как минимум нужно набрать достаточно инструкторов, а потом мы просто возьмём хоть тех же детдомовцев и займёмся их обучением. Трёх-четырёх лет хватит, чтобы у нас появилось несколько молодых и хорошо подготовленных бойцов.

— Пробную партию можно подготовить по экспресс-программе года за полтора-два, — высказал своё мнение Таичков. — Впечатляющих результатов от них ждать не стоит, но бесполезными они точно не будут. Нужно будет просто параллельно готовить ещё одну группу, ну или набирать новичков каждый год пока мы не посчитаем, что бойцов нам хватит.

— А ты ещё хотел возразить против того, что я тебя поставил во главе СБ, — улыбнулся я. — Приступай к работе. Немедленных результатов от тебя не жду, да и время нам позволяет не спешить с этим вопросом. Но если удастся привлечь к нам профессионала, что ещё в строю, то на зарплату я не поскуплюсь даже при нашем ограниченном бюджете.

— У меня остались хорошие приятели в Канцелярии, есть он и в Гвардии. Вполне возможно, удастся привлечь пару-тройку человек, но не более.

— Я буду рад и этом. Короче. Приступай.

Вопрос о СБ ещё не решён, но хотя бы теперь дело сдвинулось с мёртвой точки. Будем набирать и тренировать людей и вероятно к тому времени, когда я создам свой род, у него будет достойная СБ…

…Естественно в ближайший выходной ко мне в поместье заявилась вся наша дружна студенческая компания. А как же, ребята давно хотели повидаться, узнать как я, поделиться новостями и просто посидеть пообщаться всей компанией.

Что меня особо порадовало — в компанию успешно вписался Вячеслав, а вскоре и с Ириной мои друзья начали общаться вполне себе хорошо. Это было прекрасно, теперь весь мой основной круг общения был собран воедино и мне не придётся разрываться чтобы поддерживать контакт со всеми разом.

— Ты у нас теперь настоящая знаменитость в Академии, — сказал Антон, расположившись в кресле. — Не ну ты и раньше был популярен среди большинства студентов, но теперь это вышло на совершенно новый уровень!

— И в чём же это выражается? — Поинтересовался я.

— Теперь никто даже слово плохого не может сказать, чтобы потом не получить в рожу от твоих фанатов, — ответил Кирилл. — Раньше как-то в основном безродные тебя почитали, а вот дети из знатных семей недолюбливали. Но уже одной истории с социалистами хватило, чтобы они изменили своё отношение к тебе. А после конфликта с Грубовым те, кто желает попенять на твоё безродное происхождение, сталкиваются с негативной реакцией окружающих.

— Просто наши сверстники из знатных родов не могут похвастаться твоими успехами практически во всех сферах жизни, — пояснила Наталья. — Если уж ты, будучи безродным смог достичь очень многого, то почему же они, представители знати, не могут похвастаться и десятой долей твоих подвигов? Поэтому о твоём происхождении теперь стараются не вспоминать в негативном ключе.

— Так это же прекрасно! — Обрадовался я. Теперь у меня будет меньше проблем с знатными детишками.

— Ага, только вот теперь у меня из-за тебя нарисовалась серьёзная проблема! — Возмутилась девушка.

— Эм, а что у тебя за проблемы, появившиеся из-за меня?

— Мой отец загорелся мыслью сделать меня твоей третьей женой, вот какие проблемы! Он, видите ли, под впечатлением от тебя после того, как съездил с тобой к зданию Тайной Канцелярии.

Упс… Как-то я не был готов к такому повороту событий.

— А мы тебе между прочем абсолютно все говорили, что вам с моим братом уже стоит перестать играть в прятки! — Малость недовольно произнесла Юля. — Теперь же все из-за этого страдают.

— Теперь страдаю только я… Пришлось рассказать про мои отношения с твоим братом. Скандала не было, но мама была отнюдь не рада тому, что я это скрывала от семьи. Мне обещаны самые страшные кары, а завтра придётся знакомить своего парня с родителями…

— А что твой отец? — Аккуратно поинтересовался я.

— Посидел немного молча. А затем лишь с улыбкой сказал, что так тоже неплохо. Мол и так получится породниться с тобой через Долгоруких.

Не ну в предприимчивости будущему князю Гагарину не откажешь. Однако тут Юля права — всей этой ситуации можно было давным-давно избежать если бы эта парочка не скрывала свои отношения от своих родителей и прочих родичей. Вон, никто из родных Натальи даже против не высказался против их отношений. Ей влетело исключительно из-за попытки скрыть всё это.

Можно смело говорить, что посиделки у меня в поместье получились знатными. Пообщавшись с друзьями я отвёл душу, сбросил накопившийся стресс и в целом стал чувствовать себя куда лучше в моральном плане.

— Ты как, вообще собираешься возвращаться в Академию? — Спросил Кирилл. — Многие просто уже думают, что тебя с твоими способностями и обучением у самого ректора могут экстерном диплом выдать.

— Не. В сентябре иду на второй курс. Силы у меня много, а вот знаний маловато. Да и Потёмкин будет обучат меня совершенно иным вещам. Например, как правильно пользоваться «Императорской Дланью». Обучение в Академии это не заменит.

— Уверен, что после такого перерыва в учёбе быстро вольёшься в учебный процесс?

— Нет, так что в июле и августе придётся позаниматься с парочкой репетиторов. Только таким макаром смогу не опростофилиться в новом учебном году.

— Ничего, терпенье и труд всё перетрут! — улыбнулась Юля. — Ты должен показать себя хорошо во всех учебных вопросах!

— К тому же ты будущий глава рода! — Поддержала её Ирина. — Будет очень плохо если ты закончишь Академию с тройками в дипломе.

Девушки явно подкалывали меня. Но я нисколько не рассердился на них. О нет, вместо этого на лице у меня появилась коварная улыбка при взгляде на них. Ирина и Юля тут же перестали улыбаться.

— Мне абсолютно не нравится его улыбка…

— Да и огоньки в глазах заставляют нервничать…

— Девушки, а кто сказал, что я один буду заниматься с репетиторами? — Спросил я у них. — Я-то будущий глава рода, а вот вы мои будущие жёны. После создания рода нам придётся решать множество вопросов и столкнутся с немалым количеством проблем. Одному мне со всем не справится, так что вам нужно будет выступить в качестве моей надёжной поддержки и даже решать какие-то вопросы самостоятельно. А потому вас обеих поднатаскают по определённым дисциплинам вроде экономики, управлении и всё в таком роде.

— А может не надо? — Буквально взмолилась брюнетка. У блондинки тоже было печальное выражение лица.

— Надо Юля, надо. Тебе кстати придётся пройти дополнительные тренировки как магу, как маг ранг Элиты ты должна будешь выступить последней линии обороны для нашей семьи если не дай бог случится страшное и я со всеми нашими бойцами и магами буду недоступен или погибну. А ты Ирина коль уж взялась быть хранительницей очага, то давай соответствовать этому поистине почётному и уважаемому званию. Ты должна хорошо разбираться во многих мелочах. В моё отсутствие управляющий, глава СБ и прочие лица должны будут получать от тебя инструкции что им делать и как.

Вам надо было видеть лица Юли и Ирины! Они только сейчас осознали, что лафы не будет и начинается «весёлая» жизнь. Зато остальные члены нашей компашки улыбались и хихикали. Ну да, хотелось подшутить надо мной, но тут же прилетела ответочка.

— Я так и знала, что замужество обернётся для меня большими проблемами, — печально вздохнула Ирина. — Но я просто хочу напомнить, что ты обещал мне свободное время и ресурсы для моих исследований!

— Помню и своё обещание сдержу. С сентября обещаю выделить небольшой бюджет на них за твою помощь в то время пока я был в коме.

— Эй! Я как ещё одна невеста чувствую себя обделённой! — Заявила Долгорукая.

— Ещё одна невеста получит свою награду в соответствии с результатами зачётов и экзаменов за первый курс Академии. Вот сможешь показать хорошие результаты, тогда и не поскуплюсь на тебя. Договорились?

— Договорились! Я ещё по всем предметам высшие отметки получу! Так что готовься раскошеливаться, женишок!

А я что? А я и не против…


Глава 9


Коль уж история с Канцелярией закончилась, то выдалось несколько спокойных дней. Хотелось бы надеяться на то, что этот покой продлиться не меньше пары недель. Но морально я уже был готов, что этот перерыв от всяких приключений очень быстро закончится.

Но пока всё было спокойно пришлось заняться кое-какими рутинными делами. В поместье продолжался ремонт, который продолжала контролировать Ирина. На учёбу мне не нужно было. Ещё и настоятельная просьба Потёмкина не покидать поместье… Вот и приходилось заниматься даже всякой мелочью лишь бы занять себя делом.

Так что я устроился в своём кабинете вместе с управляющим и начал разбираться с делами.

— Господин, не единожды звонил Михаил Безенцов и…

— Меня для него не существует ещё пару месяцев минимум. Ссылайся на мою занятость и всё такое. Дальше.

— Несколько информационных агентств желают взять у вас новое интервью. Кое-кто предлагает неплохие деньги за эксклюзив.

— Всех в топку, я всё ещё не получил причитающееся за прошлое интервью. Так всем и говори — я глубоко разочарован в журналистике и более не желаю связываться с их братией. Не забудь упомянуть благодаря кому сложилась такая ситуация. А ещё я хоть пока терплю, но рано или поздно лично посещу все редакции, что неплохо так нажились на моём интервью. Так что в их же интересах самим разобраться с этой историей. Дальше.

— Несколько приглашений на различные светские приёмы, вечеринки и празднования от различных знатных родов.

— Есть что-то значимое или от родов моих друзей? Всё прочее можно смело выбрасывать даже не отвечая. Мне нужно поддерживать репутацию лихого парня, этакого крушителя устоев знати.

— Ничего интересного если не считать приглашение от князя Любомирского.

— И что же в нём такого интересного?

Сергей Антонович протянул мне конверт с этим самым приглашением. Вот тебе очередное напоминание о том, что наша аристократия слишком уж любит выпятить своё богатство. Конверт сам по себе был непростой и даже украшен узором из позолоты. Само приглашение было напечатано на дизайнерской бумаге, стиль текста максимально пафосный.

— «Всеми уважаемый князь Леонид Сергеевич Любомирский имеет честь пригласить вас, достопочтенного…» Нет, знаешь лучше расскажи вкратце что и как, мне это физически читать больно. Ещё и напечатали всё вычурным шрифтом типа написано от руки и пером.

— Если кратко, то князь приглашает вас на званный вечер, устраиваемый в столице на днях. Предлогом для вашего приглашения является ваша роль в относительно недавнем разгроме польских националистов.

— Эм, а в чём связь между этим князем, польскими националистами и мною? Или он решил выделиться поводом для моего приглашения?

— Дело в том, что семья Любомирских это старый дворянский род польского царства. Когда Польша вошла в состав нашей Империи, то этот род был одним из тех, что признал тогдашний Император России.

— Поляки получается, — сказал я. — Любомирские должны же вроде как наоборот не очень рады произошедшему. Или же они у нас из числа сообразительных и сумели вовремя осознать, что в составе Империи им и их соотечественникам будет гораздо лучше?

— Если господин позволит высказаться прямо…

— В этом кабинете, когда мы остаёмся одни и я у тебя что-то спрашиваю, ты можешь сразу говорить прямо и откровенно. Считай, что подобный уровень доверия ты уже заслужил.

— Благодарю, господин. Любомирские имеют не самую однозначную репутацию. Их признали родом Империи больше по необходимости нежели по иным причинам. Императору надо было показать, что полякам не стоит ждать того, что их начнут вырезать и как-то ущемлять в правах. Тамошнюю знать тоже надо было немного задобрить.

Я лишь кивал, слушая своего управляющего. Тут, как и в истории моего старого мира, Российская Империя тоже поначалу старалась максимально дружелюбно относится к населению своих западных завоеваний. Это уже значительно позже Прибалтика и Польша довели русских Императоров до того, что они решили раз и навсегда решить проблему националистов самыми радикальными методами.

— Любомирские хоть вроде как всячески поддерживали новую власть, но на деле помогали польским националистам, не единожды были замечены в связях с другими империями…

— И как они умудрились пережить чистку националистов в своё время? — Поинтересовался я.

Просто благодаря тем знаниям, что были у меня после перерождения, я знал о том, что тогда русский Император не постеснялся вырезать парочку знатных родов Прибалтики и Польши показывая, что никому не простит связи с националистами. Вроде как до всех дошло то, что до них хотел донести Император. Впрочем, всего спустя полвека уже взбрыкнулись украинские националисты. Этих резать пришлось долго. Зато до последнего времени в Империи была тишина и покой с этими националистами.

— Любомирские всегда умели держать нос по ветру. В нужный момент они просто сдали много польских националистам властям. Сказали, что всегда были на стороне Романовых и просто держали руку на пульсе, чтобы в нужный момент выдать всех повстанцев и не допустить трагедии.

— Ну а Россия решила, что не стоит глубоко копать и стоит придерживаться официальной версии, чтобы не сделать своим врагом ещё один знатный род, — высказал я своё предположение и Сергей Антонович кивнул. — Типичная история того времени. Это всё или же этот род успел ещё чем себя «ославить»?

— Этот род причисляют к оппозиции, но при этом нынешний князь Любомирский поддерживает некоторые либеральные реформы. Собственно, эта семья мечется между оппозицией и царствующим родом. Из-за этого их недолюбливают буквально все, но Любомирские сумели скопить немалое богатство и у них есть множество связей, так что все вынуждены не только терпеть их, но и пользоваться их помощью в тех или иных вопросах.

— Уже чую, что эта семейка мне не очень понравится.

Любомирские были одновременно приспособленцами и интриганами. Согласились пойти под власть русского Императора, но при этом продолжали поддерживать польских повстанцев пока не стало слишком опасно. И легко сдали вчерашних пособников властям!

Ныне же они продолжают заигрывать с двумя противоборствующими лагерями в политике ради собственной выгоды. На их фоне даже Миша Безенцов выглядит сущим ангелом и примером для подражания. Он тоже постоянно ищет выгоду для себя, но юлит по минимуму и не будет за твоей спиной договариваться с твоим врагом или соперником. Свои дела он ведёт достаточно честно, потому я и участвую в его гонках.

А род Любомирских… С такими даже дружить не очень хочется, не то что дела совместные вести. Да и есть ли у этой семейки те, кого они могут назвать своими друзьями? Уверен, что всех они рассматривают только с точки выгода для себя родимых.

Собственно и это приглашение они мне выслали с целью получить какую-то выгоду от моего присутствия на их званом вечере. Вопрос лишь в том, что эта за выгода такая и чем это обернётся для меня.

— Сергей Антонович, есть предположения почему они позвали меня на свой званный вечер? — Спросил я у управляющего. — Причём ещё под подобным предлогом.

— Если честно, то мне сложно дать ответ на этот вопрос. Можно, конечно, предположить, что они собираются выставить вас в неприглядном свете из-за того, что поляки пострадали от вас. Но сейчас, когда обстановка накалена, пытаться показывать хотя бы минимальную симпатию националистам не очень мудрое решение.

— И тем не менее приглашают меня именно как того, кто сумел побороть польское восстание в зародыше. Не как талантливого мага, перспективного юношу или борца с террористами. Это не может быть ошибкой или недочётом.

— Боюсь, что узнать почему использован такой повод для вашего приглашения можно лишь у самого князя на его приёме.

— Стоит ли ожидать возможных провокаций или подстав?

— Не исключено, но всё это может быть лишь попыткой сблизиться с вами и завести связи. После недавних событий знать поняла, что с вами лучше дружить нежели воевать или хотя бы конфликтовать.

Ну в целом управляющему не отказать в логике. Всё это действительно может оказаться попыткой сблизиться со мной. Семейка Любомирских не может пройти мимо меня если хочет и дальше держать руку на пульсе жизни Империи.

Только… А вот мне надо сближаться с такой семейкой? С ними легко можно ввязаться в крупные неприятности, да и просто стать инструментов в их политических интригах. Стоило бы отказаться от приглашения и забыть про эту семейку. И даже если попытаются вновь сблизиться со мной, то демонстративно показать им, что я этого не желаю.

Но всё же я смотрел на это приглашение и размышлял. Любомирские явно что-то задумали и совсем уж легко от своих планов вряд ли откажутся. Мне будет выгодно если я пойму, что именно они задумали и вот тогда легко разрушу их интригу и проучу мерзавцев. И сделать это всё можно у них на приёме. В крайнем случае я легко устрою там небольшое представление. Немного хулиганства как раз в моём стиле, тут главное не переборщить.

— Сергей Антонович, будьте добры, отправьте моё согласие на это приглашение. Не забудьте упомянуть, что я очень польщён и прямо жажду лично познакомиться с князем Любомирским.

— Вы пойдёте один или возьмёте с собой одну из своих невест? — Управляющий даже бровью не повёл услышав, что я всё же собираюсь на этот приём.

— Один. В конце концов, я иду туда не чтобы отдыхать и наслаждаться приятной компанией, а чтобы с головой окунуться в болото под названием «интриги знати»…


Глава 10


Как таковой подготовки к данному светскому вечеру не было. Пришлось правда объяснить Ирине и Юле почему я иду на эту тусовку один и не беру их с собой. Девушки хоть и поняли мои мотивы, но явно слегка обиделись. Пришлось им пообещать, что когда в поместье закончится ремонт, то я устрою свой званный вечер и они будут хозяйками на нём. Этого хватило, чтобы обе забыли свою обиду и ударными темпами занялись контролем рабочих. Чую, что ремонт закончится быстрее чем я ожидал.

Ещё пришлось пообщаться с Таичковым. Я собирался взять его с собой в качестве телохранителя коль уж пока он всё ещё в процессе создания моей СБ. Разрешение на ношение оружия у него было, так что пришлось лишь дать ему денег на покупку личного пистолета и ещё кое-какого оружия более крупного калибра, что будет хранится в поместье на всевозможные непредвиденные случаи.

— Господин, может всё же стоит взять с собой побольше охраны? — Взмолился Таичков. — Князь Потёмкин достаточно чётко сказал, что если уж вам нужно будет покинуть поместье минимум на несколько часов, то это нужно делать в сопровождении охраны.

— Вот ты и будешь этой самой охраной, — лишь отмахнулся я. — Да и тебя беру отчасти для того, чтобы произвести впечатление на эту тусовку, а отчасти чтобы князь как раз и не ворчал по поводу того, что совсем охраны не было. Геннадий, вот скажи честно — думаешь отряд легковооружённых безродных, где нет ни одного мага и у бойцов отсутствуют защитные артефакты, всерьёз поможет в случае серьёзной заварушки?

— Нет, — честно признался мужчина. — В лучшем случае они могут перехватить на себя внимание врага и задержать его, чтобы дать вам время на побег. В худшем же они станут бременем если вы захотите помочь им и сберечь их жизни. А судя по вашему психологическому портрету, который был составлен в Канцелярии и который я изучил, вы вероятнее всего не оставите людей на смерть. Исключением является ситуация, когда будет достаточно ясно, что попытавшись спасти людей вы точно погибните.

— Вот видишь. Поэтому давай сбережём человеческие жизни, а также мои деньги. К тому же это всего лишь светский вечер. На данный момент никто не желает мне смерти кроме иностранных агентов. Да и те вынуждены быть осторожными и могут банально не решится действовать даже если им представится идеальный шанс убрать меня. Нет, эти вечером моей жизни ничего не угрожает, никаких сражений. Только политические интриги…

Собственно, вот и всё, что я сделал для подготовки к данному званому вечеру. Ну а когда настал день Х, то даже не особо парился с нарядом, в котором отправлюсь на данную тусовку. Под руководством своих невест я был приличное одет достаточно просто, но со вкусом. Светлый пиджак с закатанными рукавами, под ним футболка, джинсы и брендовые кроссовки. Ещё было несколько аксессуаров большинство из которых являлись защитными артефактами.

В таком наряде самое то, чтобы идти в ночной клуб или на иное молодёжное мероприятие. Но для званого вечера, организовываемого главой одного из знатных родов? Как-то дерзко. Однако я опять же просто играл на свой образ лихого безродного, которому не нравятся некоторые правила и условности аристократии. Заодно хотелось посмотреть, как отреагируют Любомирские, хозяева званного вечера. Чтобы они там не задумали насчёт меня это им ещё выйдет боком.

К поместью Любомирских, которое было не так уж далеко я всё же отправился на своей машине. Надо кстати приобрести автомобиль представительского класса, а то постоянно разъезжать на суперкаре не дело.

Таичков пытался было сам сесть за руль, но и тут я его осадил. Знаю, что по правилам он должен вести машину. Но если рассуждать логически, то лучше я буду у руля. Даже в случае неприятностей у меня куда больше шансов свалить и оторваться от любой погони чем у Геннадия, что был на самом деле посредственным водителем.

Приехали мы аккурат к назначенному времени. Часть прибыла чуть раньше, оставшиеся потихоньку собирались. Вечер проводился, кстати, на природе, Любомирские устроили на территории своего поместья всё для развлечения гостей и их удобства. Даже хорошо, что погода позволяла провести это мероприятие на природе — всё лучше, чем торчать в хоромах Любомирских, которые явно обставили свой дом по заветам всех прочих дворян стараясь блеснуть богатством.

Поставили машин и встали в общий поток гостей. Прежде чем присоединится ко всем прочим гостям необходимо было пройти «процедуру представления». Подходишь к одному из слуг, вручаешь ему своё приглашение, а затем твоё имя и статус оглашает глашатай.

Я если честно был удивлён. Такое видел лишь в кино, да сериалах. И вроде бывал на парочке мероприятий, что устраивала знать. Но такого не встречал у других. Любомирские решили выпендрится или это норма конкретно для светских вечеров? Нужно будет об этом поподробнее разузнать, чтобы потом не удивляться таким вещам.

Вот наконец-то дошла и до меня очередь. Передав своё приглашение слуге, я начал ждать, когда объявят о моём прибытие. И вот наконец-то глашатай заговорил:

— Достопочтенный Архимаг Александр Беляков прибыл!

О как! Достопочтенный Архимаг. Не, понятно, что представили достаточно кратко по сравнению с остальными, но тут ничего не попишешь. Дворянином я не был, главой рода тоже. Достижения определённые есть, но они из числа тех, что не упоминают при таком представлении публике. Так что да, глашатаю пришлось обойтись моим магическим рангом, хотя это уже было солидно. Ещё и достопочтенный. Может зря я опасался худшего и Любомирские не готовят мне никакой подлянки? Поглядим…

Разумеется, на меня обратились взгляды едва ли не всех гостей, тут же пошли шепотки. Ну будем считать, что это последствия моей известности в столице.

— Что дальше, господин? — Спросил Таичков, когда мы отошли на пару метров от глашатая.

— Ищем Гагариных. В новом месте, где тебя окружают незнакомцы лучше всего держатся с теми, кого ты можешь считать своим другом.

Как выяснилось, Гагарины тоже получили приглашение на это мероприятие. Просто между двумя родами имеются некоторые деловые связи, так что пригласить их Любомирские были обязаны. А я же только и рад, что не одному мне придётся присутствовать на этом празднике жизни. С одним лишь Таичковым мне было бы крайне скучно тут. А заводить новые знакомства я не собирался. Не сейчас и уж тем не здесь.

Вскоре мы всё же нашли Наташу с её отцом, Алексеем Гагариным. Те тоже явно были рады меня видеть.

— Александр! — Поприветствовал меня мужчина. — Несказанно рад тебя видеть.

— Я тоже рад новой встрече. В прошлый раз нам как-то не удалось толком пообщаться…

Ну да. Сначала собирались штурмовать Тайную Канцелярию, а затем пришлось быстренько разъехаться. Тут как-то не до посиделок было.

— Ничего, сегодня наверстаем. На таких мероприятиях бывает дико скучно. Вот и остаётся лишь общаться.

— И зачем ты взял меня с собой тогда? — Поинтересовалась у него дочь.

— Тебе пора привыкать к высшему свету. К тому же, ты всё ещё наказана за свой недавний проступок. Терпи.

Собственно следующие полчаса мы вели беседы обо всём, а Таичков стоял рядом и постоянно осматривался. Конкретно я всё время ждал, когда что-нибудь изменится. Может у меня мания величия и огромное эго, но не могли Любомирские пригласить меня к себе просто так. Поэтому я ждал.

И дождался…


Глава 11


Понимание того, что начинается нечто интересное пришло ко мне, когда наконец-то появился князь Любомирский. Как и положено организатору мероприятия он появился спустя лишь несколько минут, когда подавляющее число гостей уже было прибыло. Самое главное, чтобы присутствовали основные лица, которых пригласили не для галочки, а с определёнными целями.

Я продолжал общаться с Гагариными, а сам боковым зрением следил за князем Любомирским. Тот ходил меж гостей, благодарил их за то, что пришли и обсуждал различные дела. Иногда Леонида Сергеевича перехватывал кто-то из гостей и они о чём-то говорили. Короче, хозяин мероприятия занимался тем, чем и должен был заниматься.

Мне же нужно было лишь дождаться, когда он подойдёт к нам. Он будет вынужден сделать это по правилам гостеприимства. А там он уже явно постарается поговорить со мной тет-а-тет. Я ведь специально в ответе на приглашение попросил управляющего упомянуть, что желаю познакомиться с князем. Лишний раз провоцирую его на то, чтобы он всё же провернул свою интригу, а я на неё ответил бы.

И я таки дождался.

— Алексей! — Первым делом князь решил поприветствовать Гагарина. — Сколько лет, сколько зим! Давненько мы с тобой не видели, а?

— Что правда то правда. Сам знаешь — у нас, аристократов жизнь полна забот. Особенно когда ты являешься наследником рода.

— Ну я уже отмучился и теперь целый князь. Теперь у меня этих забот ещё больше! — Рассмеялся Любомирский. Отсмеявшись, он глянул на Наталью. — А это чудное создание твоя дочка, я прав? Очень рад с тобой познакомиться, красавица!

— Взаимно, князь, — чуть поклонилась девушка.

— А вот и Александр Беляков! — Настал мой черёд. — Вы юноша прямо звезда высшего света — за очень короткий срок сумели взбаламутить наше болото!

— Судьба очень любит подкидывать мне проблемы, а я обожаю их решать, — улыбнулся я. — Вот и живу достаточно насыщенной жизнью, которая невольно влияет на других людей.

Следующие три минуты были посвящены трёпу ни о чём. Все соблюдали правила вежливости, требовавшие от нас всех необходимость пообщаться с хозяином данного мероприятия.

И лишь спустя три минуты дело сдвинулось с мёртвой точки:

— Александр, ты не против если мы отойдём поболтать наедине?

— Не имею ничего против. Простите, вынужден откланяться для разговора с князем.

Оставив Таичкова вместе с Гагариными, я с Любомирским решили пройтись и не дать никому даже случайно подслушать наш разговор.

— Как вам званный вечер, Александр?

— О, мне всё очень нравится! Больше всего мне понравилось две вещи: что вы решили организовать этот вечер на свежем воздухе и представление перед публикой с помощью глашатая. Мне уже удалось побывать на нескольких мероприятиях, которые организовывали знатные семьи, но нигде я не встречал ничего подобного.

— Очень рад, что сумел вас поразить. В последнее время наблюдается некое однообразие в устраиваемых мероприятиях. Всем заправляют главы рода, которые зачастую являются стариками, что предпочитают делать всё по принципу «как деды завещали». Им не хватает гибкости мышления молодого поколения, которое очень любит экспериментировать!

И хотя это был трёп ради трёпа, но не согласиться с его словами я не мог. Закостенелость аристократии связана с тем, что слишком уж часто главами родов становятся старики, что не готовы проводить активные изменения даже в рамках своей семьи. Увы и ах!

Но мне не хочется тратить своё время на лишнюю болтовню.

— Леонид Сергеевич, вы же не просто так отвели меня в сторонку, чтобы пожаловаться на стариков? Я взрослый мальчик, всё понимаю. Если у вас есть дело, то прошу — выскажите то, что хотели сказать.

— Понимаете, Александр, несколько знатных родов встревожены тем, что могли оказаться у вас в опале, — наконец-то решил перейти к сути князь. — В первую очередь это связано с почившим князем Суворовым, что собрал в определённый момент вокруг себя множество глав знатных семей. И эти люди всерьёз опасаются, что вы могли посчитать их причастными к тем… «неприятностям», что доставил вам Николай Суворов. Учитывая ваш характер и недавнюю ситуацию с Грубовым, эти опасения вполне обоснованы.

— Ещё как обоснованы, — кивнул я и отпил из бокала вина. — Понимаете, ещё при моей личной встречей с бывшим князем у меня с ним состоялся крайне приватный разговор. Он назвал мне множество имён и фамилий. Предполагаю, что упомянул он и те рода, что сейчас беспокоятся о своей судьбе.

— Но вы же должны понимать, что он легко мог соврать вам? Назвать имена даже не только не причастных ко всей этой ситуации, но даже своих врагов, которым желал серьёзных неприятностей.

— Не могу отрицать подобного. Собственно, поэтому я и не пошёл войной на эти самые рода. Пока не пошёл. Со временем, когда стану сильнее и у меня появятся для этого возможности, я займусь этим вопросом. Список тех фамилий у меня имеется, да и на память я не жалуюсь. Проведу собственное расследование и, если обнаружу, что кто-то действительно желал зла мне или моим близким… Ну, характер у меня действительно тяжёлый.

На самом деле я… забыл про это всё. Действительно, прозвучало множество фамилий участников заговора. Кое-какие я даже хорошо запомнил. Только вот после того, как с Суворовым было покончено, я совсем забыл эти знатные семьи. И даже не подумал сразу или потом им отомстить. А чего вы от меня хотите? У меня в жизни постоянно что-то происходит, столько дел бывает наваливается. Упустить что-то из виду очень просто.

Однако Любомирскому я сказал совершенно другое. И не просто так. Он решил сыграть роль этакого посредника? Пожалуйста. Я не только пообломаю ему все планы, но ещё и выйду из этой истории с весомой прибылью.

— Вот именно про это я и говорил. Главы родов, что явно не имеют никакого отношения к делам Суворова не хотели попасть под вашу горячую руку. К тому же их могут подставить те, кто виновен в ваших бедах и тогда вы покараете невиновных. Согласитесь, что это было бы крайне печально? Вот поэтому я хотел бы выступить в роли посредника. Вы могли бы встретиться с этими уважаемыми людьми в моём поместье и поговорить об их опасениях. Уверен, что у вас получилось бы прийти к согласию.

Теперь всё встало на свои места. Встречусь с главами родов, они сделают мне пару предложений, чтобы успокоить меня и будет худой мир, между нами. В целом как бы для меня очень выгодное предложение. Но ведь Любомирский явно надеется, что сыграв роль посредника он оставит в долгу как этих князей, как и меня. Тут либо долю предложить придётся, либо потом оказаться должным какую-нибудь услугу.

Не хочу делится или оказываться в должниках у этого человека. А у него уже чуть ли не глаза горят в предвкушении. Придётся очень сильно огорчить его. Мне даже немного жалко его: старался человек, придумывал такую хитрую комбинацию… Но тут этот безродный взял и обломал всю малину! Столько трудов насмарку!

Хотя чего скрывать. Вру я, конечно. Нисколько не жалко мне его.

— Я понял, что вы хотите донести до меня, Павел Карлович, — сказал я. — И признаю, что вы проявляете благородное рвение желая выступить посредником между если не врагами, то людьми, что не особенно любят друг друга. Но возникает закономерный итог — а мне это всё нужно?

У Любомирского на мгновение промелькнуло удивление в глазах. Но должен отдать должное — эмоции он держал под контролем и практически мгновенно продолжил разговор словно ничего такого я и не сказал.

— Ну что вы, Александр! Вы же не какой-нибудь головорез или же безумец, который только делает, что нарывается на конфликт. Дерзковаты, любите иногда действовать прямолинейно, но всё же определённую грань не переходите и держите себя в рамках приличия. Можно сказать, что вы уверенно держитесь в дворянской среде, что определённо заслуживает уважение — всё же вас с детства не готовили к тому, что у нас тут иногда происходит.

— Очень лестно слышать такие слова от вас. Я ведь и правда безродный детдомовец, который и нормальной жизни до своего семнадцатилетия не видел. Так что ваши слова словно мёд, льющийся мне в уши. И да, я действительно не головорез или откровенный безумец. Только вот есть одна загвоздочка — у меня есть даже не разрешение вести себя дерзко и пытаться провоцировать некоторые знатные семьи, а обязанность это делать. А уж если у меня есть на то весомые причины, то я должен их уничтожить.

— Я, кажется, не совсем понимаю о чём речь…

— Сейчас всё поясню вам, князь. Уже всем прекрасно известно, что меня взял в ученики ректор МАМ, князь Потёмкин. Взял не просто так, из меня готовят будущего защитника Империи. Более того — я стану преемником князя. Посему и обучают меня не только тому, как правильно колдовать. Держать знатные рода в ежовых рукавицах является частью моего обучения. Даже мой недавний конфликт с Тайной Канцелярией он сумел превратить в некое подобие урока мне заставив самостоятельно решить проблему. Вы уже должны были сделать определённый вывод, князь. Мир с этими родами мне не нужен. Во-первых, кто-то из них явно причастен к тому, что сделал Суворов, а значит я должен им отомстить. Во-вторых, даже невиновные рода должны быть в напряжении. Они же в конце концов оппозиция, так что как будущий защитник Империи я должен уметь держать руку на пульсе и не позволять им слишком многого. Мой учитель считает также. Попытка договориться о мирном существовании станет ущербом для моего обучения, вы так не думаете?

Да уж, у Любомирского на лице было написано, как он «рад» услышанному. Он ведь явно нарисовал себе большие планы по моему «примирению» с оппозиционно настроенными родами. А как же, можно же под таким предлогом заиметь в должниках множество князей, ну и меня, собственно говоря. И потом, когда Любомирским это будет нужно, можно эти долги взимать различными услугами и одолжениями. Отказать не получится если не хочешь серьёзно испортить репутацию своей семьи в высшем свете. Так что тут всё относительно продумано было.

Но вот я взял и обломал всю эту малину. Причём не просто сказал «мне это не нужно», а буквально на пальцах объяснил, что предложение Любомирского в принципе нереализуемо. А я ведь уверен в том, что он успел заверить несколько родов, что сумеет организовать встречу со мной, где мы с ними должны заверить друг друга о взаимной дружбе и всё такое.

Теперь же ему придётся объяснить им, что встреча не только сорвалась, но ещё и эти самые рода рано или поздно столкнутся с тем, что я приду поих души. Кого-то лишь малость припугну, других покошмарю основательно, а вот у третьих появятся очень крупные проблемы. Подобная весть их явно не обрадует, я бы даже сказал разозлит. Понятное дело, что часть этой злости будет направлена на меня, как иначе. Но больше всего достанется Любомирскому, который успел наобещать им мир и покой. Ему не простят нарушенные обещания, кое-кто явно решит тем или иным способом отомстить, сделав какую-нибудь пакость. И, разумеется, об этом станет известно другим родам, что всерьёз повлияет на деловую репутацию Любомирских. Даже если смолчат те семьи, которым князь наобещал мир со мной, то я молчать не буду и солью информацию обо всём через третьи лица.

Ах, какая же ляпота! Знал, что эта семейка задумала какую-то интригу или хитрость, связанную со мной. Поэтому и ехал сюда, чтобы пообломать все планы Любомирских. Кто же знал, что мне, по сути, ничего не пришлось делать дабы выполнить задуманное. Благодаря этому обстоятельству моя маленькая победа только слаще!

Теперь же перейдёт к главному блюду…

— Ко всему прочему, кое-что уж очень мне не нравится в вашем предложении, Леонид Сергеевич. Я вижу, что вы очень честно общаетесь с людьми, которые виновны передо мной в смертном грехе. И даже желаете защитить их, выступая посредником в этом деле. А ведь могли бы сразу прийти ко мне и предложить выступить посредником в вопросе выплаты мне соответствующей виры. Вот я и задаюсь вопросом кто вы мне — друг или же всё же враг?

И я выпустил свою магию в окружающее пространство. Правда на сей раз не стал её выпускать бездумно. Я лишь немного приоткрыл кран с нею, и она вышла наружу. Этого хватило, чтобы все прочие гости максимум лишь почувствовали лёгкий дискомфорт. Зато вот Любомирского малость припечатало. Учитывая ещё и сказанное мною до этого, он мог воспринять это как прямую угрозу для своей жизни.

— Александр, что вы! Разумеется, я ваш друг и…

— Слова ничто, за нас говорят поступки, — перебил я его. А ещё малость огляделся. Наша начинающаяся перепалка с Любомирским привлекла внимание. То, что нужно. — Пока же я не вижу, чтобы вы попытались доказать эту самую дружбу между нами.

Любомирский ничего не ответил на мои слова. Стоял красный как рак, ещё и потел сильно. Ну да, сейчас выпускаемая мною магию бьёт именно по нему. Я же Архимаг, а вот он всего лишь Воин. Так что он ещё неплохо держится на самом деле.

— Но знаете, я всё и правда не безумец, — улыбнулся я. И тут же перестал выпускать магию. Князю явно полегчало, он начал глубоко дышать. — Так почему бы не помочь вам доказать, что вы мой друг? Скажите тем главам родов, что обратились к вам, что они должны перечислить мне по двести тысяч рублей в качестве виры за их грехи передо мной. Если они сделают это, то я так и быть забуду о них. На пять лет, а там погляжу — продолжают ли они вредить Империи иди же встали на путь истинный. Тогда и решу их судьбу. А если не заплатят мне в течении месяца, то так и быть — все они будут уничтожены спустя эти пять лет. Проследите за этим, хорошо князь?

— Д-да, я прослежу.

Выражение лица Любомирского было настолько кислое, словно он только съел целый лимон. Ну да, хорошенько я ему кровь попортил сейчас. Теперь знать ополчится на него за то, что он довёл ситуацию до подобного развития.

— И да, вы уж возьмите себе один процент от общей суммы выплаченных мне денег. Вы же помогаете МНЕ, так что я не могу оставить вас без достойной оплаты за ваши услуги. Так и скажите всем, кто согласится заплатить, что мне нужно перевести лишь сто девяносто восемь тысяч имперских рублей, а ещё две вам. И так от каждого рода.

Ох, судя по всему, сейчас Любомирский готов был лезть в петлю. Ведь теперь всё будет выглядеть так, что он буквально кинул эти знатные семьи и переметнулся в мой лагерь. Да, под давлением, но всё же. Теперь с оппозицией ему будет трудно дружить. Интрига, задуманная им, обернулась против него.

— Я всё сделаю…

— Приятно иметь с вами дело, князь.


Глава 12


Я достаточно быстро покинул тот званый вечер после разговора с Любомирским. Закончив с князем, я по-дружески похлопал его по плечу и нарочито громко произнёс: «Не подведите меня, князь». Теперь все гости будут полностью уверены в том, этот товарищ теперь что-то должен сделать для меня. И в случае невыполнения моего поручения или даже приказа, то Любомирским не поздоровиться.

Ещё немного поболтав с Гагариными, я отправился домой. Там меня уже ждали две невесты, которые взяли меня в оборот и заставили рассказать обо всём.

Правда признаю, что я дико рисковал и вёл себя слишком уж нагло. Вести себя так в чужом доме и обращаться подобным образом с хозяином мероприятия… Репутация среди знати станет у меня ещё хуже. Но она будет соответствующей наследнику князя Потёмкина, так что пускай.

И тем не менее я рисковал. Даже удивительно, что на мои действия не среагировала охрана поместья. Понятное дело, что маги и боевики Любомирского не стали бы для меня серьёзной угрозой. Раскидал бы их без особого труда, сил у меня на это хватит с лихвой. Тут просто сам вопрос в том почему они ничего не сделали, когда их хозяину стала угрожать серьёзная опасность. Может у них были какие-то инструкции или… Других вариантов у меня не было, ничего умного в голову не приходило. Нет, ну охрана могла просто струсить выходить против Архимага, но тогда Любомирский понабрал себе в слуги совсем уж бестолковых людей.

Так что тем вечером я получил огромное моральное удовольствие от посещения этого мероприятия. А уже на следующий день начал получать денежную выгоду.

В течении трёх дней я регулярно получал сообщения о том, что на мой счёт были зачислены новые средств. Каждое зачисление сопровождалось сообщением, в котором указывалось какой род именно перевёл мне деньги. Отметились не только те, кто был тесно связан с Суворовым, но и ещё несколько оппозиционных родов. Когда Таичков ознакомился со списком тех, кто переводил мне деньги, то сообщил мне, что некоторые из них подозревались в связах с социалистами. Но весомых доказательств не было, так что эти семьи просто взяли на контроль Тайной Канцелярии.

Видимо этот грешок был за ними коль они тоже перечислили мне деньги. И знаете, этими семьями я займусь, как только у меня будет свободное время и ресурсы на это. Тут же дело не только в том, что эти ребята связались с террористами. Эти самые террористы ведь ещё были связаны с британцами, а значит эти рода можно смело записывать в предатели Империи. Отныне этим людям нет веры и потому их нужно держать на коротком поводке. А если я их хотя бы заподозрю в чём-то подозрительном, то уничтожу их. Во избежание.

По итогу я заработал шесть миллионов четыреста тысяч имперских рублей. Буквально с ходу заработал очень неплохие деньги, приструнил Любомирского, а заодно заставил раскошелиться несколько родов, замешанных в тёмных делишках. Более того — у меня теперь на руках был список тех семей, за которыми я буду приглядывать и в случае чего обрушу на них свой гнев. Ляпота!

Хотя Любомирские и эти самые рода мне всего этого не простят. Мстить сразу и напрямую они не станут, себе дороже выйдет. И тем не менее рано или поздно они отомстят. Мне лишь остаётся держать ухо востро и по возможности нанести упреждающий удар. Или же хотя бы ответить столь сильно, чтобы раз и навсегда избавиться от проблемного рода.

Дело шло к свадьбе Салтыкова, мои невесты уже прикупили наряды и помогли мне подобрать достойный подарок для молодожёнов. И да, пришлось съездить к портному, что сшил для меня сразу два костюма один из которых я надену на эту свадьбу. Никогда не понимал этот официоз, претил он мне. Но придётся потерпеть.

На днях ко мне неожиданно приехал ректор Академии. Князь Потёмкин решил поинтересоваться событиями, произошедшими на приёме Любомирских. Слухи о том, что там случилось уже гуляли по всему высшему свету. Вот ему и хотелось узнать подробности.

— Ты поступил абсолютно верно, это правда, — кивнул Потёмкин. — Потом передашь мне список тех родов, что тебе заплатили. Сам присмотрюсь к ним, погляжу стоит ли ждать от них других неприятных сюрпризов. Но ничего не буду делать пока не почувствую серьёзной опасности для тебя или кого другого. Учись быть самостоятельным и разбираться с подобными проблемами самостоятельно.

— Понимаю, такой уж у вас подход к обучению, и он даже даёт определённые результаты. Но от определённой помощи не откажусь. У меня тут возник серьёзный такой дефицит верных людей. Глава моей Службы Безопасности уже ищет людей, что станут не только моей личной гвардией, но и охраной рода. А вот с обычными слугами, которым можно доверить всякие разные дела проблема. И я не понимаю, как её решить.

— Так и быть поспособствую тебе с этим делом. У меня полно слуг, что следят за моими владениями в которых я практически не бываю. Добрую половину из них можно освободить от клятвы и передать тебе, чтобы они служили тебе. Эти люди настоящие профессионалы, знают своё и дело и будут верны тебе после того, как дадут все клятвы.

— Спасибо огромное, князь. Вы меня сильно выручите этим.

— Просто помогу тебе, ну и пристрою слуг, которые могут потерять свою квалификацию если я их оставлю без нормальной работы. Но ладно. Я хотел бы поговорить с тобой кое о чём.

— О чём же?

— У нас… Ладно, у тебя возникла определённая проблема о которой ты сам пока не знаешь. Проблема серьёзная и её надо обязательно решить если ты хочешь дожить до моих лет.

— Вы говорите загадками, князь. Может объясните в чём дело?

— Хорошо. Скажу прямо в лоб — тебе надо женится на представительнице рода Романовых.

— Что? — Переспросил я. Не то чтобы я не понял, что именно сказал Потёмкин. Я понял, но у меня случился… мысленный «затык».

— Возьмёшь в жёны Марину Романову, внучку Императора и дочу Константина Романова, — не только повторил, но даже уточнил сказанное ранее князь.

Больше минуты я сидел неподвижно и молча. У меня в голове творился такой хаос. Но наконец-то в голове начало прояснятся, и я заговорил:

— Нет. Нет! НЕТ! При всём моём уважении к вам и Императору — идите вы оба к чёрту! Я безродный по происхождению и по воспитанию. Мне ваши договорные браки и многожёнство претит. Кое-как мне удалось смириться с тем, что придётся мне женится сразу на двух девушках. К счастью, одну из этих девушек я люблю, а вторая… Ну, там всё сложно, но я думаю всё у нас будет хорошо. В любом случае мне невероятно повезло с ними двумя. А теперь вы заявляете, что мне надо женится ещё и на третьей девушке! Да не на ком-то, а на одной из Романовых! И зачем вообще это нужно делать?

— Так ты породнишься с царским родом, ну и у Государя будет больше причин сразу возвести тебя в князи и даровать право создать новый знатный род, — пояснил Потёмкин. — Ещё никто после вашей свадьбы с ней не посмеет даже упомянуть твоё безродное происхождение и сказать, что ты не достоин быть частью нашей аристократии. По крайней мере, вслух никто этого не скажет. Хотя и думать об этом будут с опаской. Твой авторитет взлетит до небес.

— Моя выгода понятна, а царствующему роду зачем всё это?

— Уверенность в будущем защитнике Империи и моём наследнике. В конце концов я иногда позволяю себе очень многое, даже сами Романовы вынуждены быть более дипломатичными и не рубить с плеча. Тебе тоже многое прощается, но ты замахиваешься пока не на столь уж многое как я. Да и приносишь немалую пользу, потому тебя и не пытались прижать. Только в определённый момент ты, как и я сейчас, будешь влиять на Империю. Очень сильно влиять. И Романовы должны быть уверены в том, что тебе можно доверять. Со мной у них всё сложилось достаточно удачно и практически само собой. А вот с тобой всё сложно.

Ну да. Я безродный, у меня нет семьи, привязан максимум к своим друзьям и двум невестам. Надавить на меня можно, но у меня хватит духа рискнуть и пойти против кого угодно ради этих людей. А если лишить меня этих людей, то меня уже ничто не остановит. С Романовыми мне не совладать, но попортить им кровь я смогу. А затем просто свалю куда подальше и проживу остаток своих дней там, где круглосуточно тепло. На выполнение своей миссии мне в данном случае будет абсолютно плевать — гори оно всё синим пламенем.

Так что Романовым нужно как-то приблизить меня к себе, привить определённые чувства к их семье. Всё, ради того, чтобы ни у кого не было никаких сомнений, что я пойду против них и всегда поддержу царствующий род. И женитьба на представительнице их рода вполне себе неплохой выход из сложившейся ситуации.

Хотя как по мне не такой он и надёжный. Ведь максимум чувства у меня возникнут к этой Марине, ну и нашим потенциальным детям. К остальным Романовым эти чувства вряд ли получится привить. Хотя если Марина окажется умелой манипуляторшей, а женщины они все манипуляторши страшные, то у неё получится вложить в мою голову нужные мысли. Да и сами Романовы могут начать относится ко мне как к своему родственнику и со временем у меня тоже возникнет привязанность к ним.

Короче, вариантов на самом деле множество. Так что ошибаюсь я — женитьба это реальный шанс привязать меня к себе.

И да, удивительно, что Потёмкин меня чуть ли сразу не прибил, когда я его и Императора послал куда подальше. Вон, сидит спокойно и даже с лёгкой улыбкой смотрит на меня.

— Гляжу ты не очень рад новостям. Понимаю. Помню себя в твоём возрасте, мне тогда только представили мою будущую жену. Я был чрезвычайно расстроен мне не очень хотелось жениться. Для меня эта ситуация выглядела так, словно меня пытаются лишить хоть какой-то свободы. А тебе и вовсе придётся женится сразу на трёх девушках, так что понимаю тебя целиком и полностью.

— Меня не так уж пугает свадьба. Всё равно ведь у меня есть ещё три года, плюс у меня вполне серьёзные отношения с Юлей. Я не хочу брать в жёны третью девушку. Мне и двух невест хватает с головой.

— Тогда чего противишься? Или тебя смущает, что придётся жениться на Романовой?

— Как я уже говорил — я воспитан совершенно иначе и для меня это всё это дичь. Но да, фамилия моей новой невесты тоже вызывает у меня негативную реакцию. Вы хоть понимаете какую свинью подкладываете мне? Долгорукая, Дементьева, а теперь ещё и Романова! Вот зуб даю — не уживутся эти три девицы под одной крышей. Особенно учитывая, что Романову я задвину на второй или даже третий план, Юля и Ирина мне будут куда дороже чем она. И я готов поспорить, что девушку это не обрадует и она начнёт плести интриги, чтобы подмять под себя остальных моих жён и меня самого. А оно мне надо?

— Что ж… Не могу отрицать твою правоту. То есть ты против того, чтобы взять Марину Романову в жёны?

— Чрезвычайно против. И попытка принудить меня к этому вызовет соответствующую реакцию. Думаете я Долгорукому и Дементьеву простил то, что они за меня решили вопрос моей женитьбы? Нет, я всё помню и обязательно припомню им это. А вам с Императором надо, чтобы будущий защитник Империи затаит на вас обиду?

Князь после моих слов крепко призадумался. Видимо почувствовал, что говорю я более чем серьёзен. И тогда попытка породнить меня с Романовыми может выйти им всем боком. А это определённо никому не нужно, им в первую очередь.

— Хорошо, — пришёл к какому-то решению Потёмкин. — У тебя есть отсрочка в два с половиной года. С Императором обсужу всю эту ситуацию и донесу до него мысль, что с этим делом всё же лучше пока не спешить. А пока думай, как завоевать доверие государя и его рода. Справишься — не будет у тебя третьей невесты только если сам её не возжелаешь. А на нет и суда нет, возьмёшь в жёны Марину и не будешь по этому поводу возмущаться или мстить. Согласен?

— Согласен, — кивнул я. — Вариантов у меня немного, а это хоть что-то…

Мда. Появилась проблема на ровном месте, блин. Теперь этот вопрос у меня станет приоритетным несмотря на то, что на решение этой проблемы времени аж два с половиной года. Нет, чем быстрее будет закрыт вопрос, тем быстрее я вздохну свободно.

Ох, а ведь ещё придётся рассказать обо всём Юле и Ирине. Они таким новостям будут не рады. Но мне нужно подключить их к этому делу и заодно их семьи. Думаю, что Долгорукие и Дементьевы будут не особенно рады если Романовы приберут меня полностью к своим рукам и задвинут их планы относительно меня в дальний ящик. Вот пускай князья и поработают на благо мне коль уж навязали мне эту свадьбу.

Когда же я смогу пожить спокойно?…


Интерлюдия 2


Вот и лето наступило! Ладно, это самое лето наступило ещё едва ли не в начале мая. Словно оправдываясь за слишком долгую и суровую зиму матушка-природа нагнала тепла пораньше, и температура на улице уже давно не отпускалась ниже тридцати градусов. Знаете, если бы ангел и демон заранее не предупредили, что конец света наступит из-за глобальной войны, то я бы грешил на изменение климата!

Кирилл, который на днях заглянул ко мне в гости всё радовался теплу на улице. Мол и девушки носят более открытые наряды, да и студентки нашей Академии перешли на летнюю униформу. Даже малость завидно стало Кириллу, который наблюдает такую красоту. И не надо мне напоминать про то, что у меня уже имеется две невесты и третья на подходе. Действуем по принципу «смотрим, но не трогаем». Этого никто ещё не запрещал.

Эх, был бы я рад насладиться летом и всеми его прелестями. Но в последние дни мои думы омрачала перспектива женитьбы на Марине Романовой. Не думать об этом у меня не получалось. Вроде бы и времени на решение этой проблемы у меня полно. Да только ведь у меня не было ни одного намёка на способ предотвратить появления у меня третьей невесты!

Я, как и собирался изначально, рассказал обо всём своим невестам. Юля и Ирина определённо не были рады тому, что мне в жёны хотят подсунуть ещё и Романову. Тут вам и чисто женские причины, и понимание того, что третья девица будет стараться занять главенствующее положение среди моих жён. Так что девушки включились в размышления о том, как бы мне помочь решить эту проблему. Пообещали также подключить свои семьи к этому делу.

Но пока нужно подумать самостоятельно. Поэтому накануне свадьбы Вячеслава я устроился вечером у себя в кабинете и начал размышлять обо всей этой ситуации.

Князь Потёмкин, сваха недоделанная, даже прислал мне фотографию Марины со словами «Вдруг передумаешь». Дочка у Константина была… Ух! Девятнадцать лет, фигура как у топ модели, третий, а то и четвёртый размер груди. А главное она рыжая! Ну вот прямо как я люблю.

Но хрен им всем! Не женюсь я на ней! Вообще теперь подговорю Константина, и мы выступим единым фронтом против этой идеи. Почему я думаю, что мой нынешний наставник согласится помочь мне? Он же её отец, так что в этом деле на него можно будет положиться.

И так, как же мне сделать так, чтобы Император и его род были уверены в моей лояльности без обязательной женитьбы на Марине?

Пока единственное, что приходит на ум — доказать свою лояльность делами. Причём раз за разом делать для Романовых и Империи нечто весомое. В принципе, начало уже положено: раскрыт заговор, уничтожен род Суворовых, социалисты разгромлены, вскрыта интрига британцев… У меня за спиной уже был неплохой послужной список.

Проблема в том, что сей метод может не обеспечить мне решение проблемы. В конце концов у Императора останется сомнение, что сейчас я может быть и лоялен трону, но это всегда может изменится в будущем. Мало ли что взбредёт мне в голову спустя лет двадцать-тридцать. Вдруг соблазнюсь желанием взять власть в свои руки или ещё что? Чужая душа потёмки.

Так что я могу попытаться показать, что мне можно доверять. Я даже знаю, чем заняться для начала. Вон, с японцами надо налаживать связи, пытаться организовать бизнес по торговле японскими товарами у нас в Империи. И мимоходом поспособствовать заключение союза между двумя странами. Ну и внука японского императора к себе привязать посильнее. Если у меня всё получится, то Император будет чрезвычайно доволен. А в будущем я уверен, что жизнь подкинет ещё много разных способов завоевать доверие государя.

Удастся ли у меня этот план? Не знаю. Необходим запасной план. Да только ничего в голову не лезет! Остаётся понадеяться на Долгоруких и Дементьевых, что тоже начали работу по этому направлению.

Вам наверное кажется, что идея отдать Марию Романову за меня замуж не очень логичен со стороны Романовых, а? Она же представительница царствующего рода, истинный Абсолют! И её ведь собираются отдать в мой род. Учитывая, что я сам Архимаг невероятной силы, а одной из моих будущих жён является Юля обладающая рангом Элиты, то мы можем быстро наплодить Абсолютов, Архимагов и Элиту.

Но это если не знать кучи условностей.

Начать хотя бы с того, что любой из Романовых в свой тридцатый день рождения лишиться всей своей магии если он не женился или вышел замуж. Но стоит сыграть свадьбу и магия вернётся. Можно сказать, что духи-хранители подталкивают царствующие рода к тому, чтобы они не позволили своим родам однажды прерваться.

Но что же по поводу того, что некоторые Романовы женятся на представителях других родов и уходят в другие семьи? Ведь так можно наплодить Абсолютов и сделать другие рода куда сильнее!

Но нет, так сделать нельзя. Всё дело в этой самой свадебной церемонии в Храме Хранителей. Если кого-то принимают в род Романовых как супруга представителя этой семьи, то их дети будут Романовыми по крови и силе. А вот если мне не удастся избежать женитьбы на Марине, то она сразу после церемонии потеряет ранг Абсолюта и её сила упадёт до ранга Архимага или даже Элиты. Стихией молний больше пользоваться не сможет, но власть над четырьмя оставшимися останется. Только к нашим детям эта сила не перейдёт. Духи-хранители следят за тем, чтобы сила царствующих родов оставалась в рамках конкретной семьи.

Ещё из любопытного: до свадебной церемонии Романовы не могут обзавестись потомством. Мужчины не смогут зачать ребёнка ни с одной дамой, а женщины не могут забеременеть. Каким макаром духи-хранители ещё влияют на биологию непонятно. Имеется лишь один универсальный ответ — магия!

Ладно, забыли про это пока. Сейчас мне надо погулять на свадьбе Вячеслава. Может получится хоть немного развеяться, отдохнуть душой. Ведь спустя буквально три дня после этой свадьбы мне стукнет восемнадцать лет и пробудится моя особая магия. А где-то между делом и «Императорская Длань» должна начать подчинятся мне.

Короче, насыщенная неделя у меня получится…


Глава 13


— Ну как тебе? — Спросила Ирина, поправляя мой воротник. — Как по мне выглядишь шикарно.

— Вынужден согласиться, — сказал я, смотря в зеркало. — Не люблю я все эти костюмы, но вот этот мне очень сильно нравится.

Признаю, что портной поработал на славу. Он сшил мне костюм, который больше походил на те самые «боевые мантии», что я видел у Гагариных и Кубенских. Только в куда более официальном стиле. В таком костюме не грех появится и при дворе самого Императора.

— Самое главное, что с таким костюмом не нужно носить галстук, — заметил я. — Терпеть их не могу!

— Давайте поживее! — Сказала Юля, заходя в комнату. — Ты, Саша, между прочем сюзерен рода Салтыковых! Теперь кровь из носу нужно прибыть в Храм Хранителей одним из первых!

— Вручить подарок и поздравить молодожён я могу в любое время до начала церемонии…

— Можешь. Но ты должен показать остальным гостям, что внимательно следишь за делами своих вассалов. Ну а Салтыкова выкажут тебе своё уважение и покажут, что уважают тебя как своего благодетеля и сюзерена. Да, это всё так тобою нелюбимые причуды аристократов, но это нам сейчас необходимо.

— Да понимаю я всё, понимаю! Всё, я готов — поехали.

Одно радует — хотя бы обойдётся без выкупа невесты, поездки в ЗАГС и прочей «предварительных ласк». Эти традиционные забавы удел безродных. Знать вынуждена начинать свадьбу сразу в Храме Хранителей и только после свадебной церемонии все отправляются гулять и пить за здоровье молодожёнов. И свадебные празднества длятся три, а то и четыре дня.

И да, проведение свадебной церемонии не в ЗАГСЕ, а в Храме Хранителей, месте, где возводят молитвы духам-хранителям, это не причуда аристократии как может показаться. Нет, просто свадьба и переход одного из молодожёнов (или сразу нескольких как в случае Вячеслава) в новый род это особое событие с кучей нюансов. Со свадьбой у аристократов всё ОЧЕНЬ сложно. Там замешана магия, духи-хранители, ну и сами рода. Давайте попробую хоть что-то объяснить.

Церемония в Храме Хранителей закрепляет переход одного из супругов в чужой род, снимает часть обязательств перед старой семьёй и связывает с новой. Просто ещё пару веков знатные рода практиковали клятвы верности даже среди членов своего рода. Младшие клялись в верности главе семьи и тем самым как бы уберегали семью от предательства.

Но в определённый момент главы родов начали злоупотреблять этими клятвами. Доходило до того, что используя эти клятвы они заставляли членов своей семьи ушедших в другой род предать новую семью. Испания в шестнадцатом веке из-за ряда предательств среди знатных родов оказалась ввергнута в хаос гражданской войны.

Духам-хранителям очень не понравилось то, что их клятвами пользуются в столь недостойных целях. Поэтому они взяли дело в свои руки и сделали так, что в ходе свадебной церемонии клятвы верности старой семьей перестают действовать и происходит та самая упомянутая ранее привязка к новой семье из-за которой человеку чисто физически становится трудно предать супруга и его родных.

Сейчас клятвы верности в рамках одного рода редкость, такое практически не практикуется. Но в кое-каких родах этот архаизм сохранился. Поэтому свадебная церемония в Храме Хранителей всё ещё важна и для прочей знати, а не только для Романовых с их могуществом.

Так что, когда я женюсь на Ирине и Юле, они перестанут принадлежать к родам Долгоруких и Дементьевых. И руководствоваться они будут в первую очередь интересами нашего рода. Нет, их отношение к своим родственникам не изменится кардинально. Но не дай бог кто-нибудь из этих двух семей попросит их сделать что-то на их благо, но во вред нашему роду… Тут они столкнутся с тем, что девушки откажут им и сразу доложат обо всём мне. После чего устрою этим родам весёлую жизнь, ещё тридцать три раза пожалеют о об этом.

Впрочем, ни Долгорукие. Ни Дементьевы так не поступят. Думаю, князья успели понять, что характер у меня тяжёлый и не стоит пытаться интриговать со мной и пытаться использовать в тёмную. А если и не поняли, то я ведь ещё не успел им отомстить за подставу со свадьбой. После этого они точно всё осознают и подвоха с их стороны можно будет не ждать.

Мне всё же пришлось купить машину представительского класса. И не абы какую, а «Волгу-Люкс»! Она, конечно, стоила бешенный денег, но оно того стоило. Машина отрабатывала каждый заплаченный за неё рубль.

Одна беда — пришлось сегодня посидеть на одном из задних сидений рядом с девушками, а не за рулём. Увы, но в случае таких вот мероприятий мне придётся довольствоваться тем, что меня будет возить специально нанятый водитель. Его, кстати, нашёл Таичков. Бывший спец Тайной Канцелярии всё же начал набирать людей и теперь у меня в водителях был бывший армеец. Водил он неплохо, а главное в случае экстренной ситуации не растеряется и постарается вывезти меня из опасного места. А на худой конец постарается прикрыть. Для этого у него был в наличии не только пистолет, но ещё дробовик и пистолет-пулемёт спрятанные в специальном отсеке этой машины.

Виталий, так звали водителя, открыл нам двери и когда мы уселись, то сам сел за руль и повёз нас в нужное место.

Юля и Ирина обсуждали какие платья себе подобрали невесты Вячеслава, а я просто смотрел в окно и думал о том, что я сейчас еду поглядеть на то, что ждёт меня в скором будущем.

Хотя нет, мне в любом случае придётся делать всё в три, а лучше в пять раз лучше и богаче. Я же в конце концов будущий князь (или всё же барон) и защитник Империи, основатель нового рода. Мне нужно выпендриться на собственной свадьбе как можно сильнее.

Эх, вот честно? Провёл бы тихую церемонию в Храме Хранителей, а потом бы с невестами пару дней позагорал в Крыме с перерывами на посещение спальни для выполнения супружеского долга. А потом обратно в столицу заниматься делами. Слишком уж у меня насыщенная жизнь, уже сейчас мне сложно выбить для себя пару дней спокойствия и тишины. Что уж говорить про будущее, когда этих дел станет лишь ещё больше!

Но глянул я на своих невест и приходит осознание, что не выйдет тихой церемонии без лишних гостей. Тут даже дело не в воспитании или в том, что конкретно мне плевать на мнение прочей аристократии. Нет, просто у женщин особое отношение к их свадьбе. Свадебная церемония в их понимание это особое таинство, которое должно пройти максимально хорошо и запомнится на всю жизнь. Бывают и исключения, но они скорее подтверждают общую истину.

Так что от масштабного и крайне дорогостоящего мероприятия мне не увильнуть. Придётся не просто раскошелится, но и сделать всё на необычайно высоком уровне. В конце концов от этого зависит благополучие и счастье моей семейной жизни. Эх…

Хотя я ворчу по большей части просто так. Уже давно осознал эти мысли и принял их. Просто очень сильно стараюсь выкинуть из головы известие о потенциальной помолвке с Романовой. Конкретно сейчас есть куда более важные дела, которые никоим образом нельзя отложить в дальний ящик. Вот когда закончу со всеми важными делами на этой неделе, ну и может следующей, тогда и буду думать об остальном.

Вскоре мы начали подъезжать к Храму Хранителей. Располагался он на северных окраинах Москвы и под него выделили достаточно большую площадь. Ещё бы, духи-хранители те ещё привереды. Им нужно, чтобы это делали максимально пышно и величаво.

Сам Храм представлял из себя здание в виде пламя свечи. Высота строения ровно сто три метра. Я же говорю — пышно и величаво.

Пришлось проехать через специальный вход и передать охране приглашение на свадьбу. Но и затем пришлось под присмотром охраны проехать к нужному месту и оставить машину на специально отведённом именно для нас месте. Храм не был стратегическим объектом, но охраняли его будь здоров!

Я в компании девушек и своего водителя, что резко переквалифицировался в телохранителя, подошёл к храму. Тут уже собрались часть Салтыковых и пара гостей. Самого князя я не видел, зато заметил его жену. Интересно, он где пропадает? Невест я тоже не наблюдаю.

Стоило подойти поближе и к нам на встречу тут же выбежал жених собственной персоной.

— Господин! Я очень рад вас видеть!

— Вячеслав, кажется, мы уже говорили на тему того, как ты должен ко мне обращаться в отдельных случаях. У тебя ведь сегодня свадьба, можно забыть про условности и правила.

— Именно из-за я должен обращаться к вам соответствующе. Ведь даже если забыть про то, что вы сюзерен моего рода, то эта свадьба состоится только благодаря вам!

Я лишь махнул рукой. Надо ему обращаться ко мне на вы и называть «господином» — пускай.

— Не вижу князя Салтыкова и твоих невест.

— Они прибудут через полчаса. Пока мы ждём гостей и заканчиваем подготовку к свадебной церемонии.

— Мы поможем княгине и её слугам, — сказала Ирина и они с Юлей ушли к остальным собравшимся. Виталий последовал за ними. Он уже успел уяснить, что моим невестам охрана нужна куда сильнее нежели мне и даже не пытался спорить, когда появлялась необходимость оставить меня одного.

— Нервничаешь? — Спросил я у парня.

— Да, — кивнул тот. — Вроде бы было время морально подготовиться, с девушками у меня отношения наладились и вроде как начали зарождаться полноценные чувства… Но всё равно дико нервничаю.

— Ничего, каждый мужчина невольно страшится свадьбы. Главное зайти внутрь этого храма вместе со своими невестами, принести друг другу клятвы и дело сделано.

— Ну да. Хотя ещё завтра отдельно приглашаем всех к себе, чтобы продолжить празднество. Возможно, свадьба продлится три или даже четыре дня.

— К сожалению, не смогу посетить ваше поместье завтра чтобы отпраздновать в более тесной компании.

— Я… Я понимаю, господин. У вас много дел и вы только недавно вышли из комы…

— Нет, не понимаешь, — перебил я его. — Вячеслав, у меня через пару дней день рождения. Восемнадцать лет стукнет.

— Простите, господин! Не подумал!

Вот сейчас он всё понял верно. Стоило только заикнутся про своё восемнадцатилетие и парень сразу понял о чём я говорю. Процесс пробуждения особой магии может быть опасен для тех, кто находится рядом с магом. А уж когда речь заходит о маге моей силы, то риски поистине огромные. Ещё пару дней придётся мучиться от неприятных последствия в зависимости от того типа особой магии, что у меня пробудится. Так что мне банально опасно находится среди других людей.

— Завтра вечером я улетаю в Киев, — сказал я. — Князь Потёмкин сейчас занимается подготовкой к окончательному пробуждению моего магического дара. Меня отправят в место, где Романовы проходят процедуру пробуждения своего магической силы. Князь всерьёз опасается, что из-за моего столь необычно сильного для безродного дара всё может пойти не по сценарию так сказать. Вот он и готовится к неожиданным сюрпризам.

— Знаете, господин… Я почему-то тоже думаю, что пробуждение вашей особой магии пройдёт не так, как у остальных.

— Шутим да? Ты смотри, я тебя сейчас могу отделать так, что на сей раз ни один лекарь не поможет.

Вячеслав лишь улыбнулся понимая, что говорю я не всерьёз. Всё же удивительно как быстро он стал нормальным человеком, даже общаться с ним стало приятно. Думаю поэтому мои друзья и приняли его в итоге в нашу компанию.

А вообще Потёмкин только вчера сообщил про то, что я лечу в Киев, где и встречу своё восемнадцатилетие. Я планировал, как и все прочие студенты этот день провести на специализированном полигоне у нас в Академии. Когда бы закончилось пробуждении моей особой магии, то мне помогли бы преподаватели. Персонал учебного заведения уже успел наработать опыт и знает, как помочь своим студентам.

Но нет, лети теперь в Киев и там где-то придётся теперь провести ближайшие пару дней. И вроде бы никакого сильного напряга, всё делается для меня и моей безопасности. Однако один чёрт я не в восторге. Не люблю, когда приходится резко менять свои планы.

Не рады оказались этому и Юля с Ириной, но они достаточно быстро смирились, что завтра я ненадолго покину их. Они вообще после известия о моей потенциальной женитьбе на Романовой стараются быть рядом со мной. Женщины, что с них взять.

Следующие полчаса я то беседовал с Вячеславом, то с прочими Салтыковыми. С родственниками парня я старался общаться всё же поменьше. А то расшаркиваются передо мной, заверяют постоянно в своей верности и т. п. Эх, вот стоит мне только смириться с тем, что Салтыковы стали моими вассалами и даже начать искать плюсы в этом, как они стараются доказать обратное. Как же всё-таки сложно взаимодействовать с представителями этого рода…

Прибыло немало гостей. С большинством из них я лишь поздоровался да перекинулся парочкой слов. Но с парочкой я уже пересекался ранее, например на юбилее князя Долгорукого и поэтому поболтал с ними более основательно. Короче, время пролетело достаточно быстро.

И вот наконец-то приехало три наряженные машины. Им позволили подъехать прямо ко входу в Храм. Из одной и них по очереди вышло две молодые девушки в шикарных свадебных платьях. С дочками Суворова я до последнего времени пересекался лишь дважды и вот не могу сказать, что их внешность меня хоть капельки впечатлило. Но сейчас… Ух!

А вот Вячеслав потёк. До этого у него получалось держать эмоции в руках, а сейчас дал слабину и явно начал сильно нервничать. К счастью, я стоял рядом и тут же вмешался.

— Вячеслав, яйца в кулак, — попытался я подбодрить парня. — Ну ты сам глянь какие красавицы твои невесты. Чего ж ты страшишься? Неужели они страшнее меня в тот день, когда ты решил за мой счёт поднять свой авторитет?

— О нет! Вас, господин, никто в этом не переплюнет, — усмехнулся Вячеслав и вроде как даже малость успокоился. Работает моя стратегия.

— Тогда вперёд! Коль уж ты такое пережил, то свадьба для тебя вообще раз плюнуть.

— Спасибо вам, господин. Я успокоился.

— Спасибо скажешь, когда всё это закончится. Ладно, погнали…


Глава 14


Первыми в Храм вошли Вячеслав с Еленой и Ритой, его невестами. Следом зашли все прочие.

Слишком. Много. Белого. Мрамора.

Тут буквально всё было сделано из него! Пол, стены, потолок. Вся мебель и прочее тоже было белого цвета. Господи, неужели духам-хранителям нравится, что их Храм выглядит именно так? Да построй люди что-то подобное в моё честь, я бы в назидание уничтожил бы это! Теперь вот сиди и гадай: у архитекторов такой дурной вкус или же у духов хранителей?

Но кроме кучи белого цвета было ещё кое-что. Оказавшись внутри, я почувствовал сильный магический фон. Нечто подобное я наблюдал в том месте, куда Пожарский меня отвёл дабы я провёл ритуал и стихии перестали на меня воздействовать. Правда там магия была куда более… агрессивна. А здешний магический фон был куда более дружелюбен. Знаете, такое место было идеально для медитаций.

Мы прошли к центру огромного помещения к некому подобию алтаря, возле которого стояла женщина в… белом костюме! Слишком много белого цвета!

— Все собрались? — Поинтересовалась женщина, когда мы подошли. Вячеслав лишь кивнул ей. — Хорошо, тогда приступим к началу церемонии. Духи-хранители! Мы взываем к вам! Эти молодые люди прибыли сюда, чтобы дать брачные клятвы!

И практически сразу в воздухе над алтарём началось этакое световое шоу. Серые, красные, зелёные и синие огоньки сверкали то тут, то там. Если я всё правильно понимаю, то каждый цвет отвечает за ту или иную стихию. Духи-хранители продемонстрировали. Что услышали просьбу женщину.

— Молодожёны, можете начинать читать клятвы.

А дальше все трое произнесли брачные клятвы. Сначала парень, а затем каждая из его невест. Что интересно — в клятве как-то лишь мельком была задета тема верности. Нравы аристократии, чтоб их.

Светопреставление продолжалось, огни даже начали сверкать ещё сильнее после каждой произнесённой клятвой. А затем я внезапно почувствовал лёгкий ветерок. И тут же в голове прозвучал чей-то голос:

— Скоро мы встретимся в другом месте. Будь готов. Мы уважаем силу. Продемонстрируй её и тогда мы одарим тебя своей милостью…

Голос затих одновременно с окончанием светового шоу в Храме. Воцарилась тишина и спустя миг находящиеся внутри люди начали хлопать в ладоши, кричать поздравления и делать ещё много чего подобного. Я сумел собраться и сам начал хлопать, чтобы не выделятся.

Это… со мной сейчас один из духов-хранителей разговаривал? Причём, судя по всему, тот, что отвечает за стихию воздуха.

Нет, я и раньше был свидетелем того, что духи-хранители способны общаться на привычном нам языке. Вон, когда Пожарский на вертолёте доставил меня на место проведения ритуала общения со стихиями, я слышал, как минимум двух духов-хранителей. Только вот сейчас у меня создалось впечатление, что дух-хранителей словно нашептал мне эти слова или даже мысленно пообщался со мной.

Так, а о чём он мне сказал?

Ну со встречей всё понятно — когда пробудится особая магия я должен повстречать как минимум двух духов-хранителей, что отвечают за стихии, которыми я пользуюсь. Мне ведь удалось выполнить выданное ими испытание, так что они должны благословить меня и отныне у меня будет возможность трижды призвать их себе на помощь. Так что да, встречи с духами-хранителями мне не избежать в любом случае.

А что там с демонстрацией силы? Не слышал ничего о том, что духам-хранителям нужно продемонстрировать свои способности. Я очень внимательно изучил, что происходит во время пробуждения особой магии. Да и Потёмкин меня кратко проинструктировал и объяснил основные моменты того, что меня ожидает.

Неужели опять что-то связанное с моим необычайно сильным даром? Других мыслей на этот счёт у меня пока нет. Как только завтра прилечу в Киев, то сразу расскажу о случившемся Потёмкину. Он человек знающий, имеет доступ к таким магическим знаниям, о которых многие могут только мечтать. Вот пускай и поможет своему ученику разобраться в чём дело. А то есть подозрения, что если я не продемонстрирую эту свою силу как надо, то придётся столкнуться с неприятными последствиями.

— Саш, всё хорошо? — Спросила у меня Юля, стаявшая рядом.

Тут я и понял, что пускай я и хлопал в ладоши, но выражение лица у меня явно не было радостным. Скорее задумчивым или расстроенным. Косяк. Понятное дело, что случившееся отнюдь не рядовой случай, но нужно было лучше контролировать свои эмоции.

— Всё хорошо, — улыбнулся я ей. — Просто проявление силы духов-хранителей немного повлияла на меня. Слишком чувствительным я стал к всплескам магической силы после перехода на новый ранг.

Брюнетка ещё пару секунд молча изучала моё лицо, а затем прекратила это делать. Видимо пока ей этого объяснения хватило. Но я практически уверен, что по приезду домой меня ждёт допрос с пристрастием. Возможно, этот допрос начнётся уже в машине. И Юля обязательно привлечёт к этому делу Ирину. Женщины…

Ладно, пока оставим это мысли. Негоже портить чужой праздник своими проблемами. Нужно поздравить Вячеслава и его молодых жён, хотя те всё ещё меня недолюбливают, мягко говоря. А затем отправиться как следует погулять и отдохнуть. Мне определённо надо хотя бы немного развеется перед началом тяжёлой недели…

…Смотря в иллюминатор самолёта я постепенно восстанавливал картину вчерашних событий. А это было ох как непросто учитывая достаточно тяжёлое похмелье.

Как только кончилась свадебная церемония в Храме Хранителей и все как следует порадовались за молодожёнов, все отправились в поместье Салтыковых, чтобы отметить это событие.

Первые полтора-два часа всё шло хорошо, все вели себя прилично. Поднимались тосты за молодожёнов, обязательно кричали «Горько!» и всё в таком духе. И ведь приходилось Вячеславу целовать обеих невест, да чередовать очерёдность, чтобы не дай бог никто из его молодых жён не обиделся. Я очень сильно сочувствовал парню из-за того, что меня ожидало нечто подобное.

Я, кстати, тоже сказал хороший тост, правда уже не помню какой. Знаю, что по-быстрому вычитал его в интернете, вызубрил и по итогу он оченьпонравился гостям. И только его рассказал, как он мгновенно забылся. Бывает, что.

Все выпивали, я тоже. Не раз предлагали выпить водки, но постоянно отказывался и пил лишь вино. Юля и Ирина тоже решили обойтись одним вином, но к началу третьего часа празднования они порядком захмелели. Я тоже чувствовал, что вино малость отдаёт в мозг и уже был слегка навеселе. Но свою норму приёма алкоголя на тот момент ещё не превысил. Всё же напиваться это не про меня, про моё отношение к алкоголю уже успели узнать все мои друзья и хорошие приятели. Так что я просто наслаждался отдыхом в достаточно хорошей кампании.

Всё пошло не так, когда князь Салтыков собрал нескольких князей и важных гостей вместе. В числе этих людей был и я. Он презентовал бутылку коньяка с выдержкой… Не помню, этот момент забыт мною напрочь. Короче, знаю, что коньяк был хорош и чертовски дорогой. Князь решил распить его в компании «честных и надёжных людей» тем самым отпраздновав этакое воскрешение своего рода.

Угадайте кому пришлось выпить больше всего этого коньяка, ибо он благодетель рода Салтыков? И ведь отказать было нельзя, не на людях. Пришлось пить.

Я конкретно так захмелел. И один из сдерживающих механизмов дал трещину, я начал поглощать алкоголь в куда больших дозах. Как итог — напился в зюзю и вообще потерял всякий контроль. Все прочие события, кроме концовки этого долгого дня, запомнились мне достаточно смутно.

Помню, что ударил одного мужика, что нелестно высказался в сторону Салтыковых из-за их порченной крови. Меня как сюзерена этой семьи подобное высказывание задело за живое, так что я ему врезал. Это стало началом небольшой потасовки, в которой поучаствовало даже несколько князей. Ну что за свадьба без драки, а?

Ещё я поучаствовал в одном из конкурсов, что затеял тамада. Господи, я одну из княгинь на своих плечах покатал! Даже умудрился победить в этом конкурсе, и этот самый тамада меня нахваливал добрые две минуты. Как же хорошо, что никто это не снимал и запись не попадёт в интернет. Я вроде как и не сделал ничего такого, но всё же это было бы крайне неприятно.

В остальном вроде я не сделал ничего такого. Или же я просто не помню ничего. Хорошо хоть я в пьяном состоянии не мог пользоваться магией. Силы магической у меня полно, но вот из-за алкоголя не получалось собрать её для создания хотя бы простенького заклинания. Боюсь даже представить, что я мог бы натворить с помощью магии.

И вот я с девушками наконец-то в своём поместье. Виталий, дай бог ему здоровья, намучался с нами, но свою работу сделал. Нужно будет его премировать, да!

А дальше… Дальше случилось то, что вызвало неловкую ситуацию на следующий день, когда я очухался в своей кровати. Да не один, а с Юлей и Ириной в обнимку. Ночка выдалась весёлой, да. Каким образом учитывая, что я немало выпил? Всё благодаря Ирине, чья особая магия это усиление других магов. Это самое усиление работает крайне разнообразно и всё зависит от силы мага и его фантазии.

Так что, всю ночь мы предавались разврату. И хрен бы у меня получилось заниматься любовью всю ночь сразу с двумя девушками без этой усиливающей магии. Я свои возможности знаю, лишнего себе приписывать ничего не буду. С одной дамой я бы ещё управился, но сразу с двумя при отсутствии должного опыта? Неа.

Но я явно отвлёкся. Так вот, очухался я и вижу, что лежу в обнимку со своими невестами. И вроде бы радоваться надо, исполнил мечту немалого числа мужчин!

Проблема заключалась в том, что во всём этом поучаствовала Ирина. До сего момента наши отношения можно было описать двумя словами: всё сложно. Свели нас насильно, но мы вроде как примирились с необходимостью пожениться.

А после моей комы между нами явно начали зарождаться полноценные чувства. Я это смело заявляю потом, что сам начал смотреть на неё совершенно иначе, да и с её стороны вроде бы были намёки. Мною было принято решение не спешить, дать возможность нашим чувствам стать сильнее и как-нибудь начать серьёзный разговор на эту тему.

Но эта ночь пустила все планы коту под хвост, да.

И было дико неловко, когда я пытался сообразить, что же делать, а тут внезапно в дверь постучался Геннадий и громко сказал, что мне пару раз звонил князь Потёмкин. Естественно, девушки проснулись. Они сначала лишь пытались разлепить глаза и морщились от головной боли — выпили они вчера тоже немало. А потом, когда они уже более или менее проснулись, то они увидели в какой ситуации оказались мы трое.

На некоторое время повисла безмолвная тишина. Девушки явно не понимали, как реагировать на всё это. С одной стороны, до этого в нормальных отношениях я состоял лишь с Юлей. С Ириной у нас ничего не было. А с другой, они обе уже были моими невестами, так что им определённо пришлось бы в определённый момент начать делиться мною друг с другом. Но это должно было начаться не столь быстро и в других обстоятельствах. По моему мнению девушки должны были однажды серьёзно поговорить друг с другом после чего пришли бы к взаимопониманию.

Однако всё сложилось совершенно иначе.

Не знаю, чем бы всё это закончилось, но я решил взять дело в свои руки и не допустить худшего.

— Так, слушаем меня внимательно, — сказал я, принимая сидящее положение. — Ситуация та ещё, это да. Но, к сожалению, у нас нет времени посидеть втроём и обсудить произошедшее. Если мне начал названивать Потёмкин, то я явно уже опаздываю на самолёт. Надо собираться и лететь в Киев. Поэтому я иду собираться и отправляюсь в путь. Вы обе же остаётесь тут и для начала обсудите ситуацию между собой, порешаете свои женские вопросы. А когда я вернусь, то тогда мы поговорим все вместе. Но перед тем, как я вас покину скажу кое-что. Вы обе числитесь моими невестами, так что интимный вопрос всё равно стал бы ребром однажды. Хотя бы потому, что мне пришлось бы заделать вам обеим детей. Просто вместо того, чтобы решать это вопрос потом, мы займёмся этим уже на днях. И да, я надеюсь, что вы всё решите между собой мирно и спокойно. Если дойдёт дело до вырывания у друг дружки волос, то я вам обеим трёпку задам. А я узнаю обо всём, что тут происходить в моё отсутствие — управляющему я плачу зарплату. Возражения или предложения?

Девушки лишь отрицательно покивали головой, так что я вылез из кровати и начал собираться. Быстренько собравшись, ещё со вчерашнего дня всё было подготовлено, я поцеловал обеих в щёки, пожелал удачи и свалил.

Теперь вот сижу в самолёте и вспоминаю вчерашние «подвиги». Эх…

Очень надеюсь, что они не посчитают мои поспешные сборы бегством. Хочу я того или нет, но мне срочно нужно было в Киев. Лучше бы мне встретить своё восемнадцатилетие в месте, что способно будет сдержать мою силу.

Вопрос же с невестами… Ну, будем решать его по возвращению как я и говорил. Со своей колокольни могу лишь сказать, что алкоголь лишь снял некоторые ограничения у нашей троицы и мы просто сделали то, что нам всем хотелось. Вот и получается, что я с Ириной явно были готовы к чему-то подобному. А Юля была и не против. Так по пьяни мы просто форсировали то, что случилось бы само собой.

Лично мне лишь немного стыдно перед Юлей. В виду того, что я начал что-то чувствовать к Ирине я собирался с ней поговорить на эту тему. Мне хотелось, чтобы между нами всё было максимально открыто и без недомолвок. Но хорошо хоть речь не идёт о прямой измене, она же тоже участвовала в ночных забавах.

Но всё упирается в то, что думают обо всём это девушки. У них своя, особая логика. Так что чем всё обернётся я могу лишь догадываться и ждать своего возвращения в столицу.

— Господин, о чём задумались? — Поинтересовался у меня Виталий. Таичков отправил его со мной в качестве телохранителя. — У вас просто столь хмурое выражение лица…

— Думаю о том, что алкоголь — это зло. Из-за него ты попадаешь в каверзные ситуации.

— Хм… Ну вы вроде вчера на свадьбе ни в какие ситуации каверзные не попадали. И даже ночью продемонстрировали свои таланты.

При последних словах мужчины я лишь хмуро посмотрел на него.

— Тайны из ночных событий не получилось, — ответил на мой немой вопрос Виталий. — Все видели, как вы втроём заходите в спальню. А затем и слышали. Так что об этом знает всё поместье. Но вы не беспокойтесь — слуги проинструктированы держать язык за зубами обо всех подобных происшествиях, информация не уйдёт за территорию поместья. Хотя я на вашем месте бы наоборот похвастался вчерашними свершениями.

Я лишь закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Вот сейчас я был бы не против напиться, чтобы забыться.

— Так что же случилось, господин? Неужели вашим невестам что-то не понравилось? Вы поймите, я не из любопытства спрашиваю, вдруг что полезное могу вам сказать.

— Вся проблема в том, Виталий, что у нас с Ириной Дементьевой всё сложно, — сказал я, открыв глаза и повернув голову к своему телохранителю. — Мы даже ни разу не встречались, а нас уже назначили женихом и невестой. И этой ночью мы перескочили через множество ступеней сразу к постели. И это при том, что у нас с Юлей Долгорукой как раз любовь-морковь.

— Оу… Но ничего ведь страшного не случилось? Всё равно ведь они ваши невесты и всё такое. Произошедшее этой ночью должно только помочь наладить вашу будущую семейную жизнь. Как по мне такие забавы втроём сближают людей.

— Так-то оно так, но у девушек может быть своё мнение не сей счёт. А ещё я невольно бросил их разбираться с этим, а сам улетел в Киев. Некрасиво получилось.

— Не переживайте, господин! Ваши невесты разберутся самостоятельно. Они ведь выросли как аристократки и сразу же готовились к тому, что станут не единственной женой своего супруга. Это вам, безродному тяжело со всем этим смириться.

— На это лишь и уповаю. Ладно, долго нам там ещё лететь?

— Через двадцать минут будем уже в Киеве.

Очень надеюсь, что через двадцать минут у меня будет сто и одна причина забыть о мелких несуразицах и погрузиться с головой в работу…


Глава 15


— Дорогие пассажиры, мы подлетаем к точке назначения, — неожиданно ожили динамики в салоне самолёта. — Просим привести спинки кресел в вертикальное положение и пристегнуться. Совсем скоро мы начнём заходить на посадку.

А я тем временем смотрел в иллюминатор и увидел огромный монумент. Если в моём мире на этом месте была Родина-мать, то в этом её место заняла Императрица-мать. Монумент установлен в честь Екатерины Великой.

Вот ведь забавно получилось. Данная особа в истории моего прошлого мира взошла на престол с помощью дворцового переворота, муж потом погиб крайне странной смертью, да и сама Екатерина умерла не самой простой смертью. Много чего она успела сделать за время своего правления. Было много хорошего, но и плохое присутствовало — крестьян совсем уж закрепостили, зато дворяне получили привилегий от души. И тем не менее хорошее с лихвой покрыло весь негатив и потому в истории она осталась как Екатерина Великая.

В этом мире судьба у неё была чуточку иная.

Начнём с того, что не было переворота, Пётр III правил не один десяток лет вместо известных мне ранее полугода. Ну как правил… Каблуком он был порядочным. И жена им крутила как хотела, так что Екатерина практически правила всей Империей.

Дворян она милостью не одаривала, знатные рода уже тогда имели столько власти и привилегий, что тогдашние правители России уже подумывали как бы им подрезать крылышки. И Пугачёва с его восстанием тоже не случилось. Но крестьяне и казаки всё же подняли восстание в 1775 году и продлилось оно год пока его крайне жестоко не подавили.

Правда Императрица прославилась отнюдь не культурными реформами. Не, они были, и Российская Империя в этот период времени нагнала, а местами даже обогнала Европу в живописи и литературе. Но все эти реформы подавались якобы от лица Петра III. Екатерина же возжелала себе иные почести.

Раздела Речи Посполитой не было, Россия прибрала к рукам всю её территорию и ни с кем не делилась. Пруссия и Австрия очень хотели и себе отжать территорий, но им очень больно дали по рукам. Потом всё же им передали часть территорий бывшей Речи Посполитой, но то были жалкие крохи по сравнению с тем, что получили эти две страны в моём старом мире. Австрия получила Краков и кое-какие прилегающие к нему территории. Пруссии отдали Гданьск и Быдгощ с прилегающими к ним территориями.

Были и две русско-турецкие войны с практически теми же самыми результатами. Собственно, после столь серьёзных поражений Османская империя осознала, что дела её плохи и в ней начались определённые перемены, благодаря которым эта Империя не только живёт и ныне, но она ещё и расширила свои территории.

Так что Екатерина II и тут заслужила титул Великой. Правда уже по большей части за военные победы Империи. Скончалась же она от пневмонии уже в достаточно пожилом возрасте, когда Императором давно был её сын Павел I. И ведь надо было ей тогда уехать далеко на восток! Пока поняли, что бывшая Императрица всерьёз больна, пока её пытались лечить традиционной медициной, потом пока запросили мага-лекаря, пока он добирался… Венценосные особы если не умирали из-за заговоров, переворотов или от рук врагов, то встречали свою смерть из-за вот таких глупостей, халатности и недосмотров со стороны служб Императора.

И спустя два века был создан монумент Императрица-мать в её честь — Екатерина с мечом в правой руке и лавровым венком на голове. Причём поставили её в Киеве, хотя изначально рассматривали вариант с Керчью. Тогда просто у России были чертовски напряжённые отношения с турками, и тогдашний Император решил позлить их. Ему это удалось на славу, да…

Вот самолёт наконец-то заходит на посадку, приземляется и по традиции пассажиры хлопают пилотам. Люблю я эту традицию, проявление уважения и благодарности пилотам, которые занимаются отнюдь не самой простой работой.

Я и Виталий вместе с остальными пассажирами вышли из самолёта, прошли через службу безопасности и оказались главном холле аэропорта. И практически мгновенно на нас вышли люди Потёмкина. Нас проводили на парковку, где мы сели в машину и нас повезли к месту назначения. Причём перед этим поинтересовались не голодны мы и не хотим ли куда-нибудь заехать. Но коль нас кормили в самолёте, то я сказал, чтобы сразу везли куда нужно. Если будет желание, то я после всех дел погуляю немного по городу и посещу разные интересные места.

Ехали мы долго. Сначала по городу, затем мы покинули его границы и ехали по трассе куда-то на север. Спустя полчаса мы свернули куда-то и вскоре были вынуждены проехать через настоящее КПП. Тут имелась достаточно большая закрытая территория, на которую не пускали посторонних. Мне, как и Виталию, даже пришлось показать своё удостоверение дабы нас пропустили. Что же это за место такое? Военная база или какой-то особый полигон для магов?

И нет, ни фига я не угадал. Проехав через КПП, мы оказались на облагороженной территории поместья, что было примерно в сотне метров от нас. А вокруг цветёт сад, имелось несколько фонтанов. Ну и вооружённой охраны было более чем прилично.

Машина не спеша подъехала к трёхэтажному зданию и наконец-то остановилась. Когда я вылез наружу, то увидел, что из дверей поместья вышел Потёмкин. Видимо ему уже успели передать, что я прибыл.

— Александр, рад тебя здесь видеть, — поприветствовал меня ректор Академии. — Хорошо, что ты всё же не опоздал на самолёт. У нас в запасе есть целых два дня, но перестраховаться не помешает.

Всё понимаю и поэтому готов ближайшие три-четыре дня сидеть под присмотром и не высовывать нос наружу. А можно поинтересоваться, что это за место такое? — Задал я интересующий меня вопрос.

— Одна из резиденций Романовых, — ответил князь. — Как ты понимаешь, Императору и его семье иногда хочется отдохнуть вдали от всех временно переложив обязанности по управлению своим доверенным лицам. Это одно из мест, где они и отдыхают.

— Поместье шикарное, ничего не скажу. Но место на мой взгляд не самое подходящее. Сплошной лес вокруг, а рядом нет мест, где бы государь с семьёй могли развеяться. Не торчать же в четырёх стенах всё время.

— Соглашусь. Но дело в том, что в своё время тут стоял летний домик одного из первых Императоров. Он вроде как хотел быть поближе к Киеве, столице Древней Руси. После его смерти сюда почти никто не приезжал и лишь полвека назад предыдущий Император решил облагородить местность и построить полноценное поместье. Причём сделал он это всё отнюдь не для того, чтобы потом просто отдыхать тут с семьёй. Сейчас я тебе всё покажу.

Потёмкин открыл массивные входные двери и мы зашли внутрь. С нами шёл и Виталий, что нёс свою сумку с вещами и мой рюкзак. Ну да, я не стал набирать много вещей с собой в эту поездку. На крайний случай пошлю своего телохранителя в город чтобы он купил необходимые мне вещи. Сейчас проблемы с деньгами решены, хотя бы временно, так что я могу немного пошиковать.

Внутреннее убранство соответствовало тому, что я видел снаружи. Дорого-богато. Но чёрт с ней с обстановкой и богатством этого дома. Внутри же буквально каждый сантиметр стен, пола и потолка был утыкан защитными печатями! И мало того, что их было просто жуть как много — они ещё и были напитаны силой по самое не могу. Думается мне, что даже реши кто-нибудь разбомбить этот дом из артиллерийских пушек, то они бы максимум фасад попортили бы и всё.

— Вижу, что ты увидел главную особенность этого дома, — ухмыльнулся князь. — Сей поместье изначально строилось для того, чтобы молодёжь Романовых справляла своё совершеннолетие без опаски устроить глобальных апокалипсис.

— Смотрю я на эти печати боюсь даже представить, что происходит во время пробуждения особой магии у Романовых. Хотя Константин показывал свои навыки владения стихией молнии, так что примерное представление всё же имею. Вы прибыли сюда раньше, чтобы напитать печати магией, не так ли?

— Так и есть. В конце концов, я сильнейший маг в Империи и у меня большой запас магических сил. Но даже так пришлось потратить на это дело три дня.

Ну да. Домик немаленький, в нём, наверное, не одна сотня печатей! Мне бы потребовалась далеко не одна неделя на то, чтобы наполнить их всех магией. Да и то я не уверен, что у меня хватило бы знаний и мастерства дабы они выдали свой максимум. Тут нужно очень точечно работать с магией и знать устройство магических печатей. И если с контролем магией у меня всё хорошо, пускай и не идеально, то вот с печатями всё туго.

— Ладно. Пускай твой человек отнесёт вещи в подготовленные для вас комнаты на втором этаже, слуга покажет ему эти комнаты. А мы с тобой давай немного поболтаем.

Виталий ушёл вместе с одним и слуг на второй этаж, а мы с князем расположились в гостиной. Знаете, чуть поменьше роскошных вещиц, да побольше современной техники и я бы тут мог жить. А так слишком уж много излишней роскоши.

Наконец-то Потёмкин начал разговор:

— Я бы хотел побеседовать с тобой и твоих планах на будущее. Успел заметить, что ты слишком уж остро реагируешь на попытки вмешательства в твою жизнь и навязывания своего видения твоего будущего.

Ага, заметил он. Не заметить моё недовольство по поводу новости о потенциальной женитьбе на Романовой он не могу. Да и вроде говорил ему, что со временем Дементьевым и Долгоруким я больно так ударю по рукам за то, что решили вопрос моей женитьбы без меня. После подобного тяжело не прийти к нужным выводам.

— Уж даже не знаю почему вы пришли именно к такому выводу, — ухмыльнулся я.

— Но-но! Поменьше сарказма. Да, мы с Императором дали маху. Привыкли к тому, что вопрос со свадьбой всегда решается старшим поколением, а младшее покорно, а зачастую ещё и с большой радостью делает то, что мы им говорим. С безродными, что становятся слугами и воинами того ил иного рода всё проще, там зачастую этот вопрос дают им решать самим, но иногда и им пару находят без всяких возражений со стороны безродных.

— Тут изначально проблема в моём воспитании. Мне, детдомовцу, всё это претит. А прочие безродные маги… Они слабее знати и у них есть четыре года для того, чтобы осознать правила этой игры и подчинится им. А я просто сильнее всех. Если же ещё вспомнить про мой тяжёлый характер, то мы получаем то, что имеем.

— Сложно с этим не согласиться. И ведь если ты лишь первая ласточка того, что безродные теперь будут рождаться с куда более сильным даром, то нас ждут большие проблемы. Но давай вернёмся к вопросу, который я поднял в начале разговора. Какие у тебя планы хотя бы на ближайшее время?

Я призадумался. Не то чтобы у меня совсем не было планов на будущее, парочка имелось. Вон, с японцами надо что-то делать. Но если уж говорить совсем откровенно, то все имеющиеся у меня планы краткосрочны и я планирую со всем разобраться в течении пары недель, максимум за два месяца. Всё прочее так, простые намерения и желания.

А всё потому, что я слишком привык к тому, что стоит разобраться с текущими проблемами и немного отдохнуть от нервотрёпки, как жизнь сама подкидывает мне новую череду проблем и задач. При таком образе жизни далекоидущие планы слишком быстро и часто идут коту под хвост. Поэтому я перешёл к иному типу планирования.

— Имеется несколько краткосрочных планов. Планирую воспользоваться тем, что у мен неожиданно появились связи с семьёй японского императора. Собираюсь наладить с ними отношения и затем с их помощью организовать бизнес по продаже японских товаров быта и всякой экзотики в нашем Империи. Таким образом мой род будет обеспечен деньгами заняв пустующую нишу не задев интересы других знатных родов и не нажив себе уйму новых врагов. В остальном же… Буду думать, как отделаться от свадьбы с Романовой.

— Снова ты об этом. Ты же понимаешь, что если женишься на Марине, то ты получишь массу преимуществ и хорошее отношение со стороны царствующего рода. Тебе же будет лучше!

— Опять будем спорить на эту тему без толкового результата?

— Не будем. По поводу твоей идеи ведения дела с японцами я не возражаю, думаю стоит даже помочь. Полагаю, что двух лет освобождения от пошлин на ввозимый товар и льготы по налогам будут очень кстати.

Ого! Это прям шикарное предложение. Практически любой бизнес в самом начале работает в убыток. Некоторым везёт и они просто выходят в ноль. А ведь даже если ты ни черта не зарабатываешь и только теряешь деньги всё равно должен платить налоги, вносить какие-нибудь взносы, платить за лицензии и много чего ещё в зависимости от того какой у тебя бизнес.

Конкретно в моём случае самой большой проблемой должны были стать пошлины на товары из Японии. В Империи они не то чтобы непосильные, но ощутимые. Ну а как же — упор на собственное производство всего и вся, отечественные товары лучше всего и так далее. Это те ещё палки в колёса частного бизнеса, но лично я считаю такие меры оправданными и правильными. Лучше уж так, чем зависеть целиком и полностью зависеть от товаров из-за границы.

Так что освобождение от пошлин стало бы для меня огромным подарком. Это минимум четверть моих потенциальных расходов! Мне удастся куда быстрее сделать свой бизнес прибыльным и когда всё же придётся начать платить пошлины и налоги в полном размере, мои потери будут не так уж велики. Думаю за два года удастся открыть пару филиалов не только в Москве, но и Питере. И все они будут приносить мне достойный доход!

— Это было бы чертовски хорошо. Я бы сказал замечательно. Но в честь чего такая помощь?

— Так ведь это всё пойдёт на благо нашей Империи. Японцы будут продавать нам свои товары за рубли и на них же покупать у нас зерно, прочую еду и остальные товары, что им столь сильно не хватает. Мы сильнее привяжем к себе Японию и это позволит ускорить нам заключение полноценного союза между двумя странами. Скажу по секрету — наш Император настроен очень серьёзно в этом вопросе. Может быть и не скоро, но всё же время больших войн придёт. Россия сильна, мы обязательно выстоим. Но потери будут, причём ощутимые. И нам нужны союзники. Причём такие союзники, что сильно связаны с нами и которые понимают, что без нас они могут оказаться в крайне тяжёлой ситуации и поэтому будут вынуждены помогать нам.

Очень разумно. Причём эта стратегия явно наследие Европейских Войн. Тогда у нас вроде как тоже были союзники в Европе. В итоге большая часть из них нас кинула или даже перешла на сторону врага. С нами до конца остались лишь те, кто был зависим от нас целиком и полностью. Так что правильно всё государь делает, одобряю!

— А ещё это очень хорошо согласуется с тем, что я хотел предложить изначально, — сказал Потёмкин. — Надо бы тебе сделать из внука Императора своего друга. Хорошего друга, с которым и в разведку можно идти! Ну и с его семьёй отношения поддерживать хорошие.

— Хотите, чтобы потом через меня Романовы сами с будущим Императором Японии подружились? — Усмехнулся я.

— А как же иначе? И ты готовься, скоро сам будешь встречаться с Императором и его семьёй очень часто! Даже если ты отвертишься от свадьбы с Мариной, хотя я даже не представляю, как ты это сделаешь, с этим родом связано твоё будущее и будущее Империи.

Ну это понятное дело. Сам Потёмкин вон как связан с Романовыми. И мне предстоит стать другом и товарищем если не нынешнему Императору, то следующему. С этим я смирился, от царствующего рода мне уже теперь не отделаться. Есть такое слово — надо. В конце концов и я могу идти на компромиссы…


Глава 16


— Теперь поговорим о Марине Романовой, — сказал князь после недолгого молчания.

— А надо? — С кислым выражением лица спросил я. — Всё равно ведь останемся каждый при своём мнении.

— Я дал тебе несколько месяцев на то, чтобы придумать как избежать женитьбы на ней. Но это не значит, что Император не будет пытаться всё это время сблизить вас. Тебя будут подводить постепенно подводить к роду Романовых. Начнут естественно с представителей молодого поколения. И Марина входит в число тех, с кем ты скоро не только познакомишься, но и будешь вынужден наладить отношения.

Я лишь вздохнул. Чего-то подобного стоило ожидать. Император явно не отстанет от меня даже по просьбе Потёмкина. Ему нужно привязать меня к своему роду любой ценой и исключить любую возможность потенциального предательства с моей стороны. Мда уж, влез я в это дело по самую макушку.

— Что же там с этой Мариной? — Спросил я.

— Хочу совместить сразу два дела — твоё обучение и ваше с ней сближение. В середине июля Марина поедет в Париж. Она очень хороший художник и в целом благоволит людям культуры. Во Франции эти летом состоится Межгосударственная Выставка Искусств. Ты будешь её личным телохранителем.

— Эм… Нет, я понимаю — поработав телохранителям Марины получу кое-какие полезные навыки. Есть подозрения, что далеко не последний раз буду охранять одного из Романовых. Но я искренне надеюсь, что я буду не один охранять?

— Естественно. Как всегда её будут сопровождать бойцы и маги, которые смогут при необходимости уничтожить целую армию. Тем не менее ты будешь одной из главных линий обороны представительницы царствующего рода.

— Что ж, тогда всё хорошо. Никогда не был во Франции. Вообще не был за границей. Да и скажем откровенно — я в пределах Империи посетил дай бы бог пару городов и несколько посёлков.

— Ничего страшного, это ты быстро исправишь в течении ближайших пары лет. Начнёшь с Парижа.

Не бывал в Париже даже в прошлой жизни. Хотя, учитывая, что мои воспоминания о прошлой жизни легко могут быть ложью, то я не могу утверждать это с полной уверенностью. Тем не менее коль я не помню, что был в Париже, то буду считать, что вскоре впервые посещу этот город. Погляжу как живут французы в этом мире. В моём старом месте дела у них последние парочку лет шли не очень.

Кстати, Париж это вроде как город романтики. Надо взять с собой Юлю и Ирину туда. Понятное дело, что я туда еду не для отдыха. Но ведь можно будет выделить себе один или два вечера, чтобы провести их в компании с двумя очаровательными девушками? В остальное время они смогут походить по магазинам, посмотреть на достопримечательности и всё в таком духе. После такого можно будет ожидать огромную благодарность с их стороны, возможно повторим события прошедшей ночи.

Да, ещё пару часов назад у меня болела голова поп поводу прошедшей ночи. А сейчас мечтаю её повторить. У меня тело семнадцатилетнего парня, гормоны играют и иногда меня клинит на тему секса. Это норма.

— Сергей Александрович, а не будет проблем если я возьму с собой во Францию своих невест?

— Ха, а у тебя губа не дура, — улыбнулся Потёмкин. — Бери! Нужно искать возможности и радости в любой ситуации. Но всё же постарайся не слишком расслабляться и не забывай про свою основную задачу.

— Буду стараться быть хорошим телохранителем. Хотя вряд ли стоит неприятностей, правда? На представителей царствующих родов часто нападают киллеры?

— Признаю, что это большая редкость. Бывают нападения психов или оголтелых националистов, причём даже в пределах Империи. Но с этими ребятами разбираются ещё до того, как они умудряются добраться до Романовых. Это уже не говоря о том, что у Марины при себе будет масса защитных артефактов большой силы.

Так и хотелось сказать: «А зачем тогда нужен я?». Но это считай риторический вопрос. Сказано же — старички желают свести меня с этой девушкой. Я буду вынужден постоянно быть рядом с ней и мы как минимум познакомимся да немного узнаем друг друга.

Но знаете, что будет очень забавно? Если у нас внезапно появится взаимная неприязнь. Или мы вообще крайне сильно невзлюбим друг друга. Вот тогда что бы там не делали и не планировали Император с князем, ничего у них не выйдет. И ведь тогда уже не только я буду против этой свадьбы, но и сама Марина. Пускай попробуют справиться с нами обоими.

— Хорошо, побуду телохранителем Марины. Ещё чем-нибудь обрадуете?

— Ничего серьёзного. В августе начну тебя обучать, к этому времени «Императорская Длань» в любом случае должна проявить себя. Я ожидаю этого уже в ближайшие дни, но всякое может случится — дар духов-хранителей несколько капризен.

— Стоит ли ожидать проблем с «Дланью» коль он такой капризный?

— Не должно. Тебе придётся много трудиться, чтобы овладеть этим ударом на моём уровне. Управлять сразу двумя призрачными руками у меня получилось лишь спустя шесть лет как пробудился этот дар. Впрочем, учитывая твои способности у тебя получится это сделать куда быстрее.

Его последние слова несколько утешили меня. Шесть лет это как-то многовато. Мне нужна «Длань» во всей её мощи как можно быстрее. Хотя если всё же получится пробудить магию разума, «Длань» может отойти на второй план. Усиливающая магия тоже будет к месту. А вот поддерживающая магия… Да, это будет катастрофа. И тогда придётся из всех сил развивать силу «Длани», чтобы компенсировать не очень удобную особую магию.

— Когда пробудится дар будь осторожнее, — сказал князь. — Следи за своими мыслями. Вот подумаешь о том, что хочешь кого-нибудь ударить и может появится призрачная рука, которая ударит этого человека.

— Оу…

— Тоже самое, например с желанием что-то взять в руки и всё в таком духе. Сутки или двое придётся с этим пожить. Потом дар будет под твоим полным контролем.

Мда. Сначала придётся пожить с последствиями пробуждения особой магии, а потом ещё последствия от пробуждения «Длани»… Короче, сплошные проблемы от этой магии. Очень надеюсь на то, что у меня пробудится не магия пробуждения! Не хочу страдать напрасно!

— После услышанного я теперь ещё сильнее рад, что прибыл сюда. А то ведь мог разнести своё поместье. Ремонт же ведь почти закончился, было бы жалко потраченных на него денег.

— Помню, когда у меня проснулся дар «Длани». Только чудом никто из слуг и моей гвардии не погиб. Но родовое поместье было уничтожено, даже хранилище было повреждено. Страшное дело, да. Уничтожение поместья и разрушение хранилища стало бы большой трагедией для моего рода, но… К этому моменту я был последним Потёмкиным.

Ну вашу ж мать… Последние слова, сказанные князем, были произнесены им с такой болью в голосе, что у меня аж сердце защемило. А ведь забываешь как-то про трагедию, что постигла его семью. Потёмкин всегда такой бодрый, часто улыбается и ведёт себя непринуждённо. А он не только пережил собственных детей, но и внуков! Последний представитель древнего рода, который был всегда уважаем остальными. Ужасная судьба.

Я же молчал. А что тут можно сказать? Пожалеть князя? Сказать, что всё будет хорошо? Всё это пустое. Жалость сделает лишь хуже, а врать что всё будет хорошо не хочу.

Не будет у Потёмкина ничего хорошего в будущем. Он ведь очень стар, хотя с виду тот ещё живчик. Да только при всём желании осталось ему не так уж много. Не знаю точно сколько, но вряд ли слишком много. Вон как вцепился в меня и хочет сделать своим наследником на посту защитника Империи приближённого к роду Романовых. Да, он решил воспользоваться тем, что неожиданно объявился я со своим необычайно сильным даром. Но уверен, что он уже подыскивал себе наследника из числа других Архимагов.

Вот и получается, что моё обучение это его лебединая песнь. Романовы получат надёжную опору в виде меня, я сам стану сильным и уважаемым магом, а он… сможет спокойно уйти. Уверен, что он просто сдастся и тогда его собственная магия просто разорвёт его изнутри.

Я, знаете ли, изучил вопрос того, как уходили из жизни Архимаги. Помните преподавателя магии из Академии, который плохо сдерживал свою магию? Уже тогда я напрягся и решил покопаться в знаниях, что покоятся в моём разуме. То, что я обнаружил, меня не обрадовало. Вот совсем. Я потом пару дней был в плохом настроении и лишь с большим трудом пересилил свою печаль.

Что же меня так опечалило? Да понимаете какое дело — ни один долбанный Архимаг не умер от старости. Ни один, мать вашу! Когда разум или тело мага подобного ранга более не способно сдерживать его магию, та уничтожает его и то, что находится вокруг него. «Выброс магии», вот как это назвали. Та сила, которой мы пользуемся на протяжении нашей жизни в итоге нас и убивает, да.

Так что помереть на смертном одре в окружении родственников не получится. Как только начинаешь чувствовать, что совсем скоро случится выброс магии, ты вынужден свалить в безлюдное место и там встретить свою смерть. От мага не останется даже тела, которое можно будет похоронить. Все могилы Архимагов пусты, хоронить нечего кроме пустого гроба.

Меня тоже ждёт подобная участь. В определённый момент придётся умереть, будучи в полном одиночестве. Причём будь мой дар слабее, то получилось бы прожить на десяток лет подольше. А так магия будет медленно… «стачивать» меня. В определённый момент случится большой БУМ и от меня ничего не останется. Будут потом хоронить пустой гроб. Теперь понимаете почему меня эти знания совсем не обрадовали?

А вот Романовым и прочим царствующим родам повезло. Духи-хранители их любят, гадов. Они могут встретить смерть в кругу семьи, без опаски поубивать всех вокруг себя. Жуткая несправедливость, да. Но мир вообще штука несправедливая.

Потёмкин явно держится только на одной силе воли. Его нежелание оставить Империю без достойного защитника позволяет ему жить дальше. Поэтому я уверен в том, что когда он выполнит то, что начал, он почти мгновенно погибнет. Просто позволит собственной магии наконец-то забрать его жизнь. Наверняка понимает это и Император, потому он и спешит с тем, чтобы привязать меня к своему роду. У Романовых должен быть тот, кто всегда поможет им в любой ситуации.

Можно было бы попробовать дать ему новую цель в жизни, чтобы не дать ему погибнуть. Но, во-первых, удастся ли надолго его удержать на этом свете? Слишком уж он стар. Даже если разум выдержит, организм однажды подведёт его и случится страшное. Во-вторых, вряд ли есть в этом мире что-то такое, что заставит его жить дальше. Я принципе поражаюсь насколько он верен Империи и Романовым, что даже после трагедии его рода он до сих пор жив! Воистину волевая личность.

Вообще, я мог бы определённым образом утешить его. Ведь я знаю, что нас всех ждёт после смерти. Мог бы рассказать, что Потёмкина ждёт рай, где он сможет встретиться с родными. Нет, может кто-то из них уже ушёл на перерождение или даже стал демоном или ангелом. Но с большинством из них он сможет повстречаться.

Да только как ему объяснить откуда я это знаю? Ну не рассказывать же ему про то, что я попаданец. Нет, чую что попытка рассказать об этом кому-либо может привести к негативным последствиям. Да и поверит ли князь моим словам? Очень сомневаюсь.

Так что ничего я не буду говорить. По крайней мере, сейчас. Перехвачу его как-нибудь перед самой смертью и только тогда раскроюсь ему, расскажу всё как есть. Пускай хотя бы встретит старуху с косой с улыбкой и без тяжёлого груза на своих плечах.

— В любом случае своё совершеннолетие ты встретишь даже не в этих помещениях, — неожиданно вновь заговорил Потёмкин. — Защитных печатей тут много, но ты умудрился стать Архимагом ещё до пробуждения своей особой магии. И ещё даже не дошёл до пика своих возможностей. Я ожидаю разных непредвиденных ситуаций. Поэтому придётся тебе своё день рождение провести в другом месте. Пошли, покажу тебе где.

А затем мы спустились в подвал. Хотя какой подвал? Это целый бункер! Настоящее убежище, где можно разместить как минимум сотню человек. Правда тут имеется лишь самый минимум удобств максимум на пару человек. Зато магических печатей ещё больше! Их количество на квадратный метр просто переходит все разумные пределы.

— Да что это за место такое? — Спросил я поражённый до глубины души. — Пробуждение особой магии у Романовых что, настолько опасно раз они построили это место?

— Всплеск магии, конечно, у них сильный, когда дар пробуждается в полную силу, но хватает и того, что ты видел наверху. А это место… Я сам не знаю, чем руководствовался предыдущий Император. Меры безопасности в этом убежище беспрецедентные. Защита тут ничуть не хуже, чем в специальных убежищах в Кремле и остальных местах, где живут представители царствующего рода. Возможно, он опасался, что кто-нибудь может попытаться убить молодёжь Романовых пока те крайне уязвимы и потому сделал это убежище.

— Ну… это звучит хотя бы логично. Значит здесь мне придётся просидеть целый день, а то и два? Эх, а я уже раскатал губу, что проведу ближайшие несколько дней в комфорте.

— Лучше всё же перестраховаться. Спустимся сюда завтра вечером и будем сидеть пока твой дар не пробудится полностью. До завтрашнего вечера слуги успеют подготовить всё необходимое, так что будет тебе комфорт и уют.

Что ж, потерпим коль так надо. Я лишь надеюсь на то, что всё пройдёт без особых эксцессов. Хотя кого я обманываю? Будут эксцессы, как пить дать будут! Не может столь важное событие пройти без проблем или неожиданных сюрпризов. Когда хоть что-то в моей жизни происходило так, как я планировал?

А ещё был один интересный момент. Осколок моей души, что хранит воспоминания о прошлой жизни говорил мне, что мы должны встретиться, когда пробудится моя особая магия. Этот осколок вроде даже пообещал что-то подготовить для меня к этому моменту. Может быть, я побольше узнаю о том почему я перерождаюсь едва ли не сразу после своей смерти и почему это происходит именно со мной, а не с кем-либо ещё. Или удастся вспомнить хоть что-то из прошлой жизни. Меня всё же напрягает тот факт, что мои воспоминания являются ложными.

Ещё должна состояться личная встреча с духами-хранителями и они должны даровать мне свою милость в виде возможности призвать их себе на помощь. Формально я всё же прошёл их испытания, но явно не тем способом, который подразумевался изначально. Как бы они не решились обломать меня со своим даром. Призыв духов-хранителей слишком уж соблазнительная возможность, чтобы легко отнестись к потери этой способности.

Но ничего. Управимся со всем! Под боком у меня будет мой наставник, который теперь возьмётся за моё обучение уже полноценно. Авось в случае чего он мне поможет как минимум подсказкой насчёт того, что мне нужно делать.

Когда пробудится особая магия и «Длань» я стану сильнее, пускай и не моментально. Научусь пользоваться новыми способностями и вот тогда… Хотел бы я посмотреть кто кроме тех же Романовых и Потёмкина сможет заставить меня сделать что-то против моих желаний. Можно будет наконец-то оплатить Долгорукому и Дементьеву за их «заботу» о моём будущем.

А так думаю жизнь подкинет мне новых недоброжелателей. Я и так многим как кость в горле. Их даже не остановит то, что я стану слишком сильным в ближайшее время. Вот и придётся разбираться с ними тем или иным способом.

Самое главное, чтобы не вздумали тронуть Ирину или Юлю. Ибо в этом случае мне будет плевать даже если Романовы мне прямо скажут, чтобы я не трогал тот или иной род. Вырежу всех, кто тронет близких мне людей.

А Потёмкин мне ещё поможет, в этом я уверен…


Глава 17


Остаток дня и часть следующего я провёл в крайне комфортных условиях. В поместье были все необходимые удобства и много чего ещё. Тут даже было помещение, которое представляло из себя этакий кинотеатр на дому. Никогда не понимал зачем богатым людям они нужны.

Разумеется, я посмотрел в этом кинотеатре пару фильмов! Если не считать некоторого дискомфорта, что мы с Виталием (телохранитель составил мне компанию и даже посоветовал, что посмотреть) сидели одни в этом большом помещении, то всё было… нормально. Да. Комфортнее чем в обычном кинотеатре, но всё равно та ещё глупость.

Ещё меня тут кормили от пуза. Причём отнюдь не самыми простыми блюдами. И надо сказать, что мне удалось осознать всю прелесть того, что для тебя готов еду профессиональные шеф-повара.

Пока жил один в своём жилье в Академии я питался достаточно просто: покупал продукцию местной пекарни и блюда быстрого приготовления, изредка готовил простые блюда вроде жаренной картошечки с луком. Просто повар из меня херовенький. Курицу с картошкой в духовке я приготовлю, но вот те же супы… Бррр.

Потом со мной начала жить Юля и она частенько что-то готовила для нас обоих. Качество моего питания резко возросло. Всё же есть плюсы у совместно жизни с хорошей девушкой, которая умела в хозяйстве! Холостяком жить хорошо максимум до двадцати пяти лет, да и то при условии, что ты на все руки мастер. Иначе хреново ты будешь жить.

Затем кома и вот я живу в собственному поместье и у меня имеются слуги, в том числе парочка поваров. Готовят они без изысков, но очень хорошо. Никаких претензий к ним у меня нет, свою работу они делают умело. Воттри дня назад повар порадовал меня шикарной солянкой. Ляпота!

Теперь вот, попробовал что готовят профессионалы с огромной зарплатой. И пришёл просто в дикий восторг. Когда вернусь домой, то не пожалею денег, но найду себе толкового шеф-повара. Пускай хотя бы изредка готовит что-нибудь особенное дабы порадовать меня. Ну и да, шеф-повара и даже не одного всё равно надо нанимать. Ближе к осени придётся устроить как минимум один званный вечер, пригласить несколько знатных семей их числа знакомых и друзей, да ещё некоторых особых гостей. Их же надо будет угощать изысканными блюдами и никак иначе. Хочешь крутиться среди аристократии, значит нужно соответствовать её уровню.

А так я откровенно лентяйничал и почти ничего не делал. Даже не медитировал и не тренировался в контроле магии. Причём ленился я по совету князя. По его словам, будет куда лучше если я вообще не буду пользоваться магией до пробуждения особой магии. Мне казалось, что будет куда лучше если я полностью исчерпаю запас своей магией, тогда и всплеск магии должен быть меньше. Логично же, а?

Но нет. Оказывается, что когда придёт время, мой магический дар начнёт сжигать магию. А в её отсутствии начнёт поглощать жизненные силы моего организма. В прошлом были преценденты, когда молодые маги погибали во время своего совершеннолетия. Причём чем выше твой ранг, тем больше магии поглотит эта процедура пробуждения особой магии. А я, кстати, первый за всю историю несовершеннолетний маг, который умудрился стать Архимагом. Поэтому Потёмкин будет со мной рядом и в случае чего попробует накачать магией, чтобы не дать мне помереть. Такие дела.

Беспокоился я насчёт того, что может произойти совсем скоро? Есть немного. Нельзя не переживать, когда тебя ожидает нечто значимое, что повлияет на твою дальнейшую жизнь. Ведь не будем отрицать, что от типа моей особой магии зависит реально очень многое? Мне предстоит сражаться и очень много, по-другому мне спасителем мир точно не стать. Хорошо если ближайшие пару лет мне не придётся участвовать в военных операциях и масштабных сражениях. Но зная свою везучесть на самые разные неприятности, вряд ли мне так повезёт.

Но в целом я был спокоен. Не думаю, что случится что-нибудь страшное или непоправимое. И хотя я постоянно жалуюсь, что влипаю в самые разнообразные ситуации, но мне ведь и вправду сильно везёт. Так что даже если и будут какие-либо неприятности, то они будут решаемые и я по итогу получу немалую пользу и выгоду из всей этой ситуации.

Поэтому я реально расслабился и получал удовольствие от всей этой ситуации. Кто на мом месте откажется от возможности минимум на пару суток отдохнуть от проблем и забот?

Но счастье не длится вечно. Вечером следующего дня я был вынужден спуститься в бункер. Компанию мне составил князь, а вот Виталию сказали, чтобы даже не думал спускаться вниз если хочет сохранить себе жизнь. Защитные печати не спасут его если он будет находиться в бункере, когда всё начнётся.

Внизу стало намного уютнее, принесло много разной мебели и всё такое. Теперь тут не столь мрачно и пусто. Да, всё равно не очень радует мысль провести под землёй ближайшие полтора-двое суток, но это жизненная необходимость, а потому остаётся лишь смириться. К тому же рядом будет князь и я надеюсь на то, что получится узнать от него много всего интересного и познавательного. Надо пользоваться возможностью что князь сейчас в полном моём распоряжении, и я могу ему свободно задавать различные вопросы.

Но тут меня ждал большой облом — Потёмкин занимался тем, что подпитывал печати, проверял их целостность, ну и медитировал. Ему ведь придётся создать для себя несколько защитных заклинаний, чтобы не пострадать, да ещё каким-то макаром начать подпитывать меня магией. Было обидно, что такой повод пораспрашивать князя накрылся медным тазом.

В итоге остаток вечера я читал какую-то книжку, затем поспал чуть больше десяти часов и проснулся уже в своё день рожденье. Хей-хей! Мне наконец-то стукнуло восемнадцать!

Мда. Радость буквально вымучена. Просто никаких эмоций по поводу своего восемнадцатилетия я не испытывал. Вот удалось бы справить день рождение в хорошей компании, то это был бы праздник. А так… фигня какая-то.

Ну и да, сам факт того, что я теперь совершеннолетний не затронул ничего внутри меня. Дело даже не в том, что на моей памяти это получается уже второе совершеннолетие. Я и в прошлой жизни как-то не сильно возбудился по этому поводу. Просто есть же люди, которые придают значение этому возрасту какой-то особый смысл, говорят, что человек становится взрослым уже официально…

Да, официально человек становится взрослым и теперь в случае нарушения закона будет отвечать по полной. Ещё появятся дополнительные обязанности и права, но это всё как-то… не то. Некоторые по-настоящему взрослыми и в четырнадцать могут стать, а некоторые и до тридцати остаются теми, кого называют школотой неразумной. Это ж всё скорее состояние души и прожитый жизненный опыт, а не циферки в твоём паспорте.

Мда, что-то меня потянуло порассуждать о какой-то фигне…

Немного повалявшись в кровати, я всё же реши встать и пойти умыться. Князь уже не спал и продолжал медитировать. То, что я проснулся и встал с кровати не прошло мимо него, так что он даже не открывая глаза сказал:

— Я могу поздравить тебя с днём рождения?

Ответом ему было моё невнятное бурчание. Настроение у меня точно было нерадостное.

— Как-то ты не очень рад своему дню рождения.

— Учитывая, что встречаю я его в бункере вдали от всех друзей и близких… Вот знаете, что меня бы ждало утром останься я у себя в поместье? Крайне приятный сюрприз, учитывая, что со мной живут сразу две мои невесты и у меня с ними прекрасные отношения!

— Эх, молодёжь! Хотя всё же тебя понимаю. Начать сей день в объятьях своих невест явно было бы куда предпочтительнее нежели чем сидеть здесь со мной. Куда мне до двух прекрасных девушек!

— Я, наверное, должен сказать что-то вроде «ваша компания мне очень даже мила», но… вы действительно проигрываете моим невестам!

Князь лишь засмеялся в полный голос, а у меня даже немного настроение поднялось. Юмор вообще штука полезная, неплохо так скрашивает некоторые неприятные жизненные ситуации.

— Ладно, приводи себя в порядок поскорее, — сказал Потёмкин отсмеявшись. — Сегодня у нас с тобой день медитаций с небольшими перерывами на приём пищи. У каждого человека пробуждение особой магии наступает в разное время, а потому стоит быть настороже.

Делать нечего, пришлось быстро привести себя в порядок, позавтракать и начать медитировать.

Медитация дело не особо весёлое. Я бы даже сказал нужное и скучное. Но магам приходится этим заниматься. Если справляешься с длительными медитациями, то и контролировать магию будет куда проще. Иногда случалось, что именно медитации позволяли прорваться на новый ранг тем, кто застрял в своём развитии.

Просидел на месте я в итоге аж три часа! Развлекал себе тем, что начал всё же немного колдовать: создавал слабенькие потоки ветра, а также зажигал и сразу же тушил огонь на кончиках своих пальцев. Вреда от этого точно не будет.

Ситуация полностью изменилась, когда я неожиданно почувствовал, что мне в грудь словно воткнули раскалённый уголь. И словно во все тело в самые разные места неожиданно воткнули острые иголки. Я бы, наверное, закричал от боли, она была буквально невыносимой, но меня словно решили голоса.

А затем боль ушла и теперь я чувствовал, как магия бушует в моём теле. У меня не получалось её контролировать, эта сила жила сама по себе. Ураган, иначе это и не назовёшь.

Но прежде чем ситуация получила развитие я услышал в своей голове чей-то голос:

— Ну уж нет! Сначала я с тобой поболтаю!

И тут меня словно схватили за шиворот и резко куда-то потащили, а зрение помутилось и вскоре я видел лишь тьму…

…Снова это странное нечто. Правда, на сей раз никаких «манекенов» тут не было. Вот даже не знаю, хорошо ли это или плохо. С одной стороны, они выглядели несколько жутко. С другой, хотя бы не так пусто было в этом странном пространстве.

— Я же обещал, что мы с тобой встретимся!

Обернувшись, я увидел уже знакомую фигуру, что была покрыта тёмным туманом. Всё же обещанная встреча с осколком моей души состоялась.

— А где остальные? — Кивнул я в сторону пустоты.

— Я их убрал с глаз долой. Они нам не нужны, да и тебе опасно находиться рядом с нами. Так чего они будут нам глаза мозолить?

Что ж, логично. Не дай бог случайно прикоснусь к одному из этих «манекенов» и сойду с ума. А оно мне надо? Не надо!

— Ты, кажется, обещал, что при нашей следующей встрече у тебя будет больше полезной для меня информации и всё такое. Я ждал напрасно или…

— У меня есть для тебя хорошие и плохие новости. С каких лучше всего начать?

— Как всегда — с плохих.

— Короче, не получилась у меня для тебя добыть ответов на вопросы почему всё это происходит именно с тобой, как тебе вернуть воспоминания о прошлой жизни и всё такое. Нет, у меня получилось кое-что сделать. Скажем так, образовались… «трещины». Так что может ненароком вспомнишь что именно с тобой случилось в прошлой жизни. Но только об одной и будет это происходить постепенно.

— Понятно. Ну, это уже кое-что. Мне всё же крайне интересно, что со мной происходило в прошлой жизни. А ты не можешь что-нибудь рассказать о моём прошлом?

— Ну… Попытаться можно. Но есть риск, что «плотину» прорвёт, воспоминания хлынут скопом на твой разум и…

— Я свихнусь, понял. Ладно, будем постепенно вспоминать. С плохими новостями всё?

— Да. Перехожу к хорошим. Я не смог ничего другого для тебя сделать потому, что занимался этим.

Тёмная фигура выставила вперёд руку и на её ладони возник небольшой шар светящийся зелёным.

— Что это?

— Сила. Твоя сила. Ею ты обладал в прошлой жизни. Мне удалось по крохам собрать хотя бы часть её и преобразовать в нечто иное.

— А откуда ты взял эту силу? Я же вроде как уже переродился и та жизнь осталось в прошлом.

— Душа это нечто большее чем ты думаешь. Если не попасть в ад, где тебе её буквально очистят адским пламенем, то она будет продолжать хранить очень многое о твоих прошлых жизнях. Не только воспоминания! Просто попытка «заглянуть» в собственную душу и уж тем более что-то из неё взять зачастую оборачивается крайне негативными последствиями.

— Но тебе получается всё же удалось что-то получить?

— Я же частичка твоей души! У меня в этом плане куда больше возможностей чем у тех же ангелов и демонов. Но скажу честно — вот ЭТО максимум моих возможностей. Больше подобных подарков от меня не жди. И так сильно рисковал. Причём не собою, а тобою!

— Понимаю. Но что это за сила?

— Ты в прошлой жизни прославился тем, что был невероятно силён. Это была твоя фишка! Ещё даже не достигнув пика своих возможностей ты мог крошить алмазы зубами словно это семечки.

Ого. Я уже успел увидеть частично увидеть на что способны здешние маги умеющие усиливать себя. Но видимо я мог дать фору даже мастерам физического усиления. Чёрт, я был невероятно силён!

— И что, ты смог собрать частичку этой силы и… что?

— Преобразовал. Ты вот кстати знаешь, что ты обладатель магии разума? А я знаю, мне видно куда больше, чем тебе. Ещё при первой нашей встречи у тебя над головой начал формироваться этакий нимб. Теперь он не просто сформирован, но ещё и горит словно как небольшое солнце.

Я невольно глянул наверх. Естественно, никакого нимба не увидел.

— И вот я подумал, что можно немного схитрить и дать тебе дополнительное преимущество. Я не просто собрал часть твоей было силы, но и преобразовал её. Впитаешь её и ты сегодня получишь в своё распоряжение не только магию разума, но и усиления собственного тела.

— Пробужу сразу два типа особой магии? Это прямо настоящий чит.

Самый настоящий чит и никак иначе! Я и так двухстихийнник ранга Архимага и ещё в скором времени получу «Длань Императора». А теперь ещё сразу два типа особой магии! Моя универсальность как мага резко возрастает, а про боевые возможности я вообще молчу — идеальный боевой маг.

Но тут возникает один смущающий меня момент. Все только успели смириться с тем фактом, что я безродный сумевший достичь ранга Архимага. А тут у меня ещё появится сразу два типа особой магии. Это будет настоящая сенсация! И все начнут задавать вопросы, а у меня не будет ответов на них. Да ни у кого не будет этих ответов. И чёрт его знает удастся ли снова отболтаться фразой «да я просто аномалия».

— У других людей появятся вопросы насчёт того, что у меня будет сразу два типа особой магии. Этим даже царствующие рода похвастаться не могут.

— Ага, это сила несёт с собой определённый риск. Но кто не рискует тот не пьёт шампанского! В твоём случае чем больше у тебя сил и способностей, тем выше шанс выжить и выполнить свою задачу по спасению мира.

— Твоя правда, но всё же. А, к чёрту! Не в моих интересах отказываться от этой силы.

И я протянул руку к этому шару. Тут же время словно замерло на несколько секунд. Неожиданно для меня тёмная фигура осколка моей души приобрела чёткие очертания.

Я увидел перед собой мужчину лет тридцати-тридцати пяти. При этом у него были абсолютно седые волосы, который сзади были завязаны в конский хвост. Что же надо пережить, чтобы в таком возрасте стать абсолютно седым? Ещё на лице была парочка небольших шрамов, но это абсолютная мелочь.

Зато мелочью не была повязка на левом глазу. Глазная повязка была украшена каким-то узором, а на месте глаза кажется был вышит ворон. Но отсутствие глаза и глазная повязка это фигня по сравнению с протезом руки! От кончиков пальцев и, кажется, где-то до плеча вместо правой руки был протез! Да такой, что Адам Дженсес позавидует!

Скажу честно — мне захотелось такую же руку!

Одет был этот мужчина в какую-то странную боевую униформу: камуфляж, разгрузка, наколенники и налокотники… Тут только взглянешь на него в таком прикиде и сразу поймёшь — человек армейский до мозга костей и в таком виде он не единожды ходил в бой.

Чёрт, да этому парню перекрасить волосы, да отрастить бороду и получится натуральный «Веном» Снейк! И ведь это что получается — это прошлый я? Мать моя женщина, а отец мужчина. С одной стороны, выгляжу я чертовски круто и эпично. А с другой… Господи, что же со мной происходило в прошлой жизни?

Но время внезапно отмерло и фигура осколка души вернулась к прежней форме. А зелёный шар буквально всосался в мою кожу и пропал.

— Что, сумел увидеть прошлого себя? — Словно усмехнулся осколок.

— Д-да, — кивнул я. Я всё ещё был в лёгком шоке.

— Таким ты был в момент своей гибели. Незабываемое зрелище, да? И совсем не соответствует твоим воспоминаниям о бизнесмене, любителе красивых машин и незаконных гонок.

Мда. Вот сейчас я понимаю как много лапши на уши мне навешали ангел и демон. Мне НАДО вернуть воспоминания о прошлой жизни.

— Ладно, что-то мы слишком долго тут уже болтаем. Я ведь не могу вечно растягивать всего одно мгновение, чтобы духи-хранители ничего не заметили. Пора тебе возвращаться.

— Не подскажешь что меня там ожидает?

— Не, не хочу портить сюрприз. Ладно, удачи тебе!

Я вновь почувствовал, как кто-то потащил меня за шиворот куда-то и перед глазами снова расплылась тьма…


Глава 18


Князь сразу заметил, когда с его новым учеником начали происходить изменения. Невероятный всплеск магии просто невозможно было не заметить! Осознав, что дар Белякова пробуждается в полную силу он начал действовать.

Не раз и не два он становился свидетелем того, как представители рода Романовых проходили свою окончательную инициацию и пробуждали в себе особую магию. А потому Потёмкин знал, что нужно делать и действовал крайне уверенно.

Первым делом он поставил защиту вокруг себя. И достаточно вовремя — всплеск магии начал оказывать влияние на окружающий мир. Затем он быстро проверил защитные печати вокруг них. Те уверенно справлялись со своей работой и пока даже не тратили слишком много запасов своей магии на это. Под конец князь нажал на аварийную кнопку и тут же зазвучал сигнал тревоги. Слуги и охранники должны будут эвакуироваться. Это излишняя предосторожность, учитывая сколько защитных печатей имеется в этом поместье, но… Ректор Академии резонно считал, что слишком уж много всего у Белякова происходит не как у обычных людей. Так что стоило перестраховаться.

Всё происходило так, как и должно. Александру в самом начале явно было чрезвычайно больно. Но боль очень быстро ушла и вместо неё пришла сила. Сейчас парню должно казаться, что его магия становится гораздо сильнее. На деле же его магическая сила уже начала сжигать его резервы. Ложное чувство великой силы многих приводило в прошлом к гибели во время пробуждения их особой магии.

Спустя несколько секунд магия подняла Белякова в воздух, и он висел в метре над полом. В этот момент над его головой начала формироваться так называемая «Корона величия» — явление, которое происходит в момент пробуждения магии разума у молодого человека.

— Корона! — Обрадовался князь. — Всё же ему повезло пробудить нужный тип магии!

Потёмкин действительно был рад этому. Этот паренёк уже до безумия силён для своего возраста. Став обладателем магии разума, он не только станет сильнее, но и возрастут его возможности в магии. К тому же, благодаря тому что магия разума позволяла магу создавать защитные барьеры, Беляков компенсирует свою стихийную магию, которая подходит в большинстве своём только для атаки, а не для защиты.

И вот «Корона» сформировалась окончательно. Излучаемый ей свет был настолько силён, что князю даже пришлось прикрыть глаза рукой. Слишком ярко! Такой яркостью «Короны» могли похвастаться лишь Романовы, что пробуждают соответствующий тип особой магии. Но Беляков ведь был первым, кто смог до своего совершеннолетия стать Архимагом. А Романовы Абсолюты с самого рождения, так что тут не было ничего особенного.

А затем произошло то, что заставило Потёмкина замереть в шоке. Неожиданно за спиной у Александр начали формироваться драконьи крылья из чистого света. Собственно, это явление и называлось «Крылья дракона». Просто в прошлом именно драконы считались пиком могущества и чистой силы. Так и получилось, что явление пробуждения магии усиления приняло подобный вид.

Но это же невозможно! Пробуждение второго типа особой магии не было зафиксировано ни разу за всю историю магии! Даже представители царствующих родов довольствовались лишь одним типом!

— Что же происходит? — Задал вопрос в пустоту князь.

За несколько секунд крылья сформировались полностью и именно в этот момент начался настоящий шторм магической энергии! Потёмкин почувствовал, как начинает продавливаться его защитный барьер, а у печатей очень сильно выросло потреблении влитой в них магии. И пяти минут не пройдёт как большинство этих самых печатей самоуничтожится после того, как они полностью исчерпают свои запасы магии. Этот бункер будет сметён ураганом магии!

Ректор тут же укрепил собственную защиту и начал вливать магию в печати. Пока он успешно справлялся, но происходящее явно выходило за все рамки того, что он ожидал. Сразу два типа особой магии! Даже при пробуждении годного типа маг ранга Элиты устраивал небольшую катастрофу вокруг себя. А тут Архимаг и он пробудить не только магию разума. Но и усиления! У Потёмкина может и не хватит сил, чтобы уцелеть самому и при этом поддерживать работоспособность печатей.

Но невероятной силы магическая буря продолжалась лишь минуту. А затем Белякова накрыл непрозрачный белый купол, и магия перестала бушевать. Князь ни разу не видел, чтобы происходило что-то подобное. Даже со всеми его знаниями он сейчас был беспомощен и мог лишь наблюдать за происходящим.

— Что же происходит?…

…Я явно был в некоем подобии транса. Вернувшись обратно в реальный мир, я словно увидел себя со стороны. И время при этом шло так медленно и тягуче…

Вот чья-то сила поднимает меня в воздух, затем вокруг моей головы начинает формироваться нечто вроде короны. Когда она сформировалась, то у меня за спиной начали расти настоящие крылья! Правда не птичьи и не как у ангелов, а скорее… как у драконов, да! Потёмкин вроде как говорил, что в зависимости от типа пробуждаемой особой магии возникает одно из явлений.

Мда, теперь даже если захочу не получится скрыть факт того, что я пробудил сразу два типа особой магии. Вон, ректор прекрасно увидел оба явления и прекрасно поймёт, что произойдёт. Не то чтобы я собирался скрывать эту информацию, я пока вообще не знаю как со всей этой ситуацией разбираться. Однако сам факт, что на один вариант у меня меньше не очень радует.

А затем меня накрыл какой-то купол, и я пришёл в себя. Вновь в своём теле, вижу своими глазами и всё хорошо. Только я опять оказался в каком-то странном пространстве. Повсюду был туман. И на сей раз я был тут не один. В воздухе рядом со мной было четыре призрачные фигуры. И от них веяло огромной силой, которую я чувствовал буквально физически.

Кажется, со мной решили встретиться духи-хранители. Опять же я был предупреждён об этом. Всё же они должны были сказать мне, что за пройденное испытание я должен получить из дар и всё такое.

Но то, что всё пошло не по плану я понял, когда огромное магические воздействие буквально придавил меня к полу. Что за фигня?!

— Человек! Ты нарушаешь наши законы! — Прогремел голос одного из духов-хранителей. —Приобретённая тобою сила чужда этому миру! Из-за неё твои нынешние силы превосходят всё виденное смертными прежде! Это недопустимо!

— Ты будешь наказан! — Прозвучал ещё один голос. — Никто не смеет нарушать наши правила!

После этих слов я почувствовал, что словно кто-то выкачивает из меня мою магию. Эти четверо что, решили лишить меня моей силы? Нет! НЕТ!

— Не позволю! — Крикнул я.

Не собирался я отдавать свою силу. Мне нужно спасать мир! Эти треклятые духи-хранители ведь знают, что я иномирец и прибыл сюда с определённой целью. И всё равно хотят лишить меня силы? А вот хрен им!

И как проявление моей воли неожиданно появилась огромная призрачная рука. Почти как у Потёмкина, но выглядела она совершенно иначе. Если у ректора это была рука в латной рукавице, то тут на руке была надета перчатка без пальцев, типичный гловелетт.

Эта рука с большого размаха ударила по призрачным фигурам. Да, в итоге она не смогла даже дотронуться до них ударившись в невидимый барьер. Но духам-хранителям явно досталось. Создалось впечатление, что удар призрачной руки всё же достал их они невольно сделали пару шагов назад.

И в этот момент я почувствовал, что из меня перестали выкачивать магию. Мне стало легче дышать и я теперь мог нормально говорить. Чем я и воспользовался:

— Вы не посмеете! — Заговорил я. — Ваш мир сгорит и вы вместе с ним! Только я могу остановить конец света! И для этого мне нужна вся моя сила! Забрав её, вы подпишите себе смертный приговор!

Ох, я сейчас так сильно, как никогда ещё в этом мире. Ведь я практически выставлял ультиматум существам, что находятся на несколько ступеней выше меня. Даже царствующие рода почитают их богов, а я вот такое им говорю. Впору ожидать возмездия за свою наглость.

Но выбора у меня нет. Мне нужна вся моя сила! А будет ещё лучше если всё же сдержат своё слово и позволят трижды призвать их себе на помощь. В таких условиях выполнить поставленную передо мной задачу будет куда проще.

Однако духи-хранители явно пребывали в плохом настроении и не готовы были идти у меня на поводу. Так что давление на меня усилилось и выкачка магии возобновилась.

— Непозволительно!

Так… По-хорошему решить вопрос не удалось, значит будем пытаться решить проблему старым добрым способом! «Длань» вновь начала бить по духам хранителям. И каждый удар по невидимому сопровождался громким хлопком, а фигуры духов-хранителей на мгновение теряли чёткость. Опять же давление на меня и выкачка сил стала слабее, так что от моих действий явно был результат.

И вот чёрт его знает сколько бы всё это продолжалось, но в ситуацию решил вмешаться ещё кое-кто…

— ДОВОЛЬНО!

Давление ушло, духи-хранители перестали пытаться что-то сделать со мной. Более того — они склонились перед тем, кто заговорил с нами всеми. Пропала также и моя «Длань». Я чувствовал, что даже при всём желании сейчас не смог бы воспользоваться своей магией, чтобы атаковать духов-хранителей. Хотя такого желания у меня не было. Да я сам упал на одно колено и склонил голову.

Пришёл Большой Босс — Перун. И уж с ним я даже пытаться показать свой характер не буду.

— Он получил от меня дар! Вы должны были понять, что это значит! Судьба этого… «человека» в его руках. Даже я не вправе мешать ему. А вы позволили себе подобное!

— Владыка! Были нарушены наши заветы, — спешно заговорил один из духов. — Мы были обязаны…

— Лишь это помогло вам избежать наказания! Этот «человек» вне наших заветов, запомните это!

Я почувствовал, как ко мне возвращается сила, что из меня успели выкачать духи-хранители. Словами не передать как я был этому рад. Но Перун явно решил не останавливаться на возвращении мне сил. У него ко мне явно было ещё какое-то дело. И на сей раз он обращался уже ко мне, а не к остальным духам-хранителям.

— Пускай иные силы сделали тебя неприкасаемым, но сейчас ты житель нашего мира. И ты пользуешься нашей силой, что мы даруем тебе. Силы, которые мы даруем лишь самым достойным! Отныне ты также трижды можешь воспользоваться призывом тех, кто служит мне — в награду за то, что прошёл наше испытание. Взамен ты должен сделать так, чтобы Империя жила и процветала! Отныне, пока не кончится твой смертный путь в этом мире, ты Страж Империи! Помни об этом!

И всё буквально в один момент закончилось. Меня вышвырнуло из этого странного пространства и вот я пятой точкой падаю на бетонный пол. Копчик точно отбил, хорошо хоть не сломал.

Я снова в бункере. Тут словно ураган прошёл, вещи вокруг раскиданы как попало. О, а вот ко мне подбежал Потёмкин, у которого на лице легко читалось обеспокоенность и тревога.

— Александр! С тобой всё хорошо?

— Д-да, вроде бы, — сказал я, поднимаясь на ноги с его помощью. — Только вот упал я не очень удачно. Надо было хоть ковры постелить на пол…

— Что именно произошло? — Перебил он меня, чтобы прекратить мой трёп.

— Духи-хранители, все пятеро говорили со мной. Теперь я Страж Империи.

— Значит, духи-хранители всё же выбрали тебя, — произнёс князь. И надо было видеть то облегчение, что принесли для него мои слова. Словно огромный груз ответственности и надежд наконец-то упал с его плеч. — До сего момента я был Стражем, первым среди защитников Империи. Теперь это обязанность будет возложена на тебя. Следующие несколько месяцев я посвящу тому, чтобы дать тебе нужные знания и научить пользоваться своими новыми силами. И тогда ты станешь подле Романовых вместо меня.

Ого, князь выдал небольшую речь. Видно, именно сейчас он почувствовал некоторое облегчение. Теперь я его наследник не только на словах. Духи-хранители назвали меня Стражем и теперь он действительно сможет уйти на покой, как только посчитает, что я достаточно силён для того, чтобы зваться Стражем. Много десятилетий он нёс это бремя и теперь может переложить его на плечи другого человека.

— У меня пробудилась одновременно магия разума и усиления, — сообщил я князю.

Подобную информацию конкретно от него скрывать было не только бессмысленно, но и вредно. В конце концов он отвечает за моё обучение и возможно поможет советом как преподнести общественности информацию о том, что у меня сразу два типа особой магии.

— Я видел, пробуждение сразу двух типов магии произошло на моих глазах пока тебя ещё не скрыл тот купол. Это воистину невероятно. Если все твои успехи в магии до этого можно было списать на некоторую ошибку провидения, то теперь… Теперь я уверен — такова воля духов-хранителей. Ты их избранник.

— «Избранник»?…

Ну всё, дожил до звания избранного. Приплыли, блин. Не было печали, но тут подоспели известия о том, что я избранный.

— Духи-хранители подарили тебе небывалую силу, которой не могут похвастаться даже сильнейшие из знатных родов. Перун даровал тебе «Длань», а теперь ты пробудил сразу два типа особой магии. Ещё ты проявил все эти силы перед началом тяжёлых времён, когда Империи начнут воевать друг с другом. Всё это говорит о том, что тебе заранее уготована великая судьба.

Знаете, что самое противное? По сути, князь прав. Я же был послан сюда высшими силами как раз для спасения этого мира от незавидной участи. Так что я вроде как действительно избранный, что должен покарать зло и всё такое. О себе в таком русле я не думал и думать не хочу. Но факт есть факт, тут ничего не попишешь.

Но может эти мысли Потёмкина мне на руку? Коль он так посчитал, то и остальные, в том числе и Император подумают также? Все странности связанные со мной спишут на мою избранность и благоволение мне духов-хранителей. А ещё это потенциально снимает вопрос недоверия ко мне со стороны Романовых. Ну как можно сомневаться в том, кто был избран чтобы нести благо Империи?

Однако напрямую ничего утверждать нельзя. Лучшая тактика: всё отрицать и продолжать демонстрировать небывалые способности. Тогда люди сами себя убедят в том, что я избранный. Так оно будет куда проще убедить их в том, что мне нужно.

— Князь, это звучит как-то… слишком неправильно, — сказал я после недолго молчания. — Избранник духов-хранителей, великая судьба. Это представители царствующего рода любимцы высших сил, а я вообще безродный. Романовым могут не понравится ваши слова.

— Император и его семья как все прочие жители Империи выполняют волю духов-хранителей. И коль те избрали тебя для великих дел, то они не посмеют воспротивиться их воле. Но мы обсудим это позже. Пока скажи — как ты себя чувствуешь?

— Физически малость вымотан, я словно десять километр пробежал на максимуме своих возможностей. Но в остальном всё прекрасно. Сила буквально кипит во мне! Я никогда не чувствовал такого прежде!

— А ты помнишь, что вообще-то сейчас должен страдать от последствий пробуждения особой магии? В твоём случае негативные последствия должны быть в два раза сильнее: эмоциональная неустойчивость и сильная эмпатия вкупе с невозможность контролировать свою физическую силу.

Слушайте, а ведь правда. Я ведь помню, как Антон даже спустя несколько дней случайно ломал те или иные вещи. Но я вот спокойно взял князя за руку, когда он помогал мне вставать и ничего не сломал ему. Да и эмоциональная неустойчивость я знаю благодаря пробуждению стихий. Но ничего этого нет и в помине.

Князь лишь стоял и улыбался, глядя на мою озадаченность. Сейчас он точно был уверен в собственной правоте о моей избранности. Всё что было и происходит сейчас уверенно ложиться на его теорию.

А я что? Мне это только на руку…


Глава 19


Мы перебрались из бункера в одну из гостиных. К этому времени слуга и охрана вернулись в поместье, так что в бункере тут же начали наводить порядок. Да уж, устроил я там беспорядок.

Ну да ладно, этим людям платят хорошие деньги за то, чтобы они делали свою работу. А мне сейчас куда важнее было осознать, как пользоваться своими возможностями и услышать мнение Потёмкина обо всей этой ситуации.

Первым делом я, разумеется, показал ему что овладел даром «Длани» и могу создавать как минимум одну призрачную руку. И знаете что? Получалось у меня это очень легко и просто! Я не только мог свободно создавать призрачную руку, но и управлять ею.

— Не знаю как у меня это получается, — сказал я, вновь создав свою «Длань». — Призрачная рука формируется сама собой, когда я этого захочу. Правда я чувствую, как тратится моя магия на её создание. Но даже так этой магии требуется не очень много. Даже заклинание «Феникса» требует от меня больше сил и концентрации для его каста.

— Я уже начинаю уставать удивляться тем вещам, что связаны с тобою, — печально вздохнул Потёмкин. — Ты хотя бы понимаешь, что умудрился сразу достигнуть такого уровня владением этим даром, которого я добивался не один год? Уверен будь у тебя получше контроль магии, да и умей ты оперировать куда большим её количеством, смог бы создавать полноценную «Длань» с двумя руками. Уму непостижимо! Какой-то юнец практически сравнялся со мной в магии!

Я не мешал князю сетовать на несправедливость этого мира. Пускай старичок немного выпустит пар. Ему немного обидно, понимаю его. Ведь и правда получается, что получаю всё и сразу просто так, за красивые глаза, когда моему наставнику пришлось ради этих же способностей жилы себе рвать и надрываться. После такого хочешь не хочешь, а обида появится.

Но стоит отдать должное ректору — он достаточно быстро взял эмоции под свой контроль и начал думать о том, что же со мной таким делать. Он ведь говорил, что ему как минимум придётся научить меня использовать «Длань», а у меня уже это неплохо получается.

— Весь план твоего обучения, что я успел подготовить можно смело выбрасывать. По сути, нужно лишь сконцентрироваться на том, чтобы ты улучшал свой контроль над магией, ну и постоянно учить тебя новым заклинаниям. За пару месяцев ты станешь ещё сильнее, а за полгода или максимум восемь месяцев приблизишься к пику своих возможностей. Два года и ты овладеешь всей своей силой. И данные сроки я называю с учётом твоих невероятных способностей к обучению магическому искусству. Даже гению потребовалось бы больше десяти лет на всё это.

Ого. Сказанное князем было чрезвычайно важно! Даже по моим самым оптимистичным планам мне бы потребовалось закончить Академию дабы стать достаточно сильным, чтобы начать делать то, для чего меня и прислали в этот мир. Про достижение своего максимума я не говорю, тут явно пришлось бы потом ещё очень долгое тренироваться и нарабатывать боевой опыт.

Теперь же получается, что в течении этого года у меня будет достаточно силёнок, чтобы сойтись в схватке с другими Архимагами. А через два года мне смогут противостоять лишь Абсолюты! Это просто очешуеть насколько хорошие новости. Я же всё боялся, что у меня не получится нарастить достаточно много силы прежде чем в мире начнутся глобальные войны.

— У меня только пока не получается воспользоваться магией разума или усиления, — сказал я. — Я, конечно, не знаю нужных заклинаний, но что-то простое должно получаться без особого труда, ведь так?

— Ха! Использование особой магии отличается от привычного тебе использования стихий. Изучи своё магическое ядро, и ты кое-что поймёшь.

Ну ладно, давайте поглядим что же там такого с моим ядром произошло. Закрыв глаза, я снова погрузился в некое медиативное состояние и смог вновь увидеть своё магическое ядро. Да, давненько я его не изучал, даже после того, как стал Архимагом всего лишь раз поглядел на него и убедился, что ядро полностью окрасилось в новый цвет.

Смотря сейчас на ядро, я не видел в нём ничего нового. Внешне оно точно не изменилось! Тогда я решил заглянуть чуть глубже и изучить внутреннее строение ядра. И тут меня ждал большой сюрприз. Внутренняя часть ядра была поделена на две части, красную и золотую. Что-то типа знака инь и янь, но без точек на обеих половинках.

— Внутренняя часть ядра равномерно окрасилась в два разных цвета, — сказал я, прекратив медитацию. — Это результат пробуждения особой магии?

— Верно. Тебе нужно научиться вливать магическую энергию в нужную часть ядра, чтобы использовать новые силы. Просто обычно молодые маги неосознанно вливают энергию в своё ядро и поэтому они мучаются с негативными последствиями пробуждения своего типа особой магии. Так что им приходится учиться не давать магии просто так подпитывать ядро, а делать это лишь тогда, когда нужно им. В твоём случае тебе нужно будет лишь научиться вливать магию.

— А почему я не страдаю, собственно, от этих негативных последствий как остальные? То есть да, для безродного я очень силён, быстро развиваюсь и у меня два типа особой магии. Но ведь в остальном у меня всё было, как и у остальных. Вон, даже от влияния стихий страдал.

— Ты у меня об этом спрашиваешь? С того самого момента как у тебя за спиной появились «Крылья дракона», я перестал что-либо понимать. Чувствую, что мне придётся попросить государя допустить меня до архивов его рода. В их личном хранилище хранятся тайны, о которых даже среди Романовых знают считанные единицы. Возможно, мне всё же удастся хоть что-то почерпнуть из их архивов и получить ответы хотя бы на некоторые вопросы. Но сначала мне нужно встретятся с государём лично и рассказать ему о произошедшем. Информация о сегодняшних событиях до поры до времени не должна уйти дальше нескольких человек.

— А нас это… — Я поднял палец к потолку и помахал им. — Наверняка же есть прослушка или как минимум камеры. Охрана уже, может быть, в курсе всего и прямо сейчас передают информацию Романовым.

— Это поместье Романовых, сюда допускается лишь очень крайне узкий круг лиц из числа верхушки власти. Тут точно нет никакой прослушки, даже видеокамеры установлены только снаружи. Лишь слуги и охрана могут передать информацию царствующему роду вперёд меня. Но они знают лишь о том, что в бункере после нас остался бардак, ну и ты переносишь пробуждение своей особой магии без негативных последствий. Критично важная информация не уйдет дальше нас двоих.

Не ну это хорошо, что князь так верит в Романовых. Но лично я почему-то думаю, что кто-нибудь из царствующего рода рискнул бы поставить прослушку и скрытые камеры. И этим кем-то мог быть даже сам Император! Почему я так думаю? Да просто на месте государя я бы так и поступил. Доверяй, но проверяй. Даже если дело касается тех, кто безусловно предан тебе.

Утешает лишь то, что мы вроде как никаких заговоров не устраиваем и уж тем более не планируем скрывать информацию о моих новых возможностях. Просто мы хотим попридержать столь важные сведения и затем лично доложить обо всём Императору. Ведь если иностранные разведки ещё пока не собирались убить меня, то теперь я явно стану целью номер один. Архимаг невероятной силы, который обладает «Императорской Дланью» и ещё сумевший пробудить сразу два типа особой магии. Если дать мне возможность научиться управлять своей силой, то ещё не достигнув своего пика я смогу убивать других Архимагов без серьёзной опасности для себя. Вряд ли хоть один император или король будет рад тому, что такой маг появился у России.

Так что стоит информации уйти в массы и всё, можно ожидать, что одно время меня попробуют убить очень многие. И только пообломав всем рога и клыки, да нарастив силу, я смогу обеспечить себе определённый покой и попытки моего убийства сведутся к абсолютному минимуму. Если и вовсе не прекратятся. Всё же пытаться убить обученного и готового ко всему Архимага это только зря тратить ресурсы и посылать людей на смерть.

Собственно, поэтому столь редко можно услышать, что кто-то пытался убить мага ранга Элиты или Архимага. Они сами по себе чертовски опасны, практически всегда у них в наличии имеются защитные артефакты. Ну и да, в их распоряжении ресурсы одного из знатных родов со своей Службой Безопасностью и людьми, что не дают плохим ребятам даже добраться до цели покушения. Это я тут такой выскочил, без роду и племени.

— Ладно, пока отдыхай, — сказал князь. — Ты понял, как получить доступ к своим новым силам, но пока лучше не использовать их и не тренироваться. Сейчас у тебя ложное чувство, что твоё тело насыщено магической энергией. На деле же ты истощён, а твоё магическое ядро перенапряжено. По мелочи ты ещё можешь колдовать, но лучше обойтись без серьёзно магии.

— Понял. До завтрашнего вечера стоит забыть про магию. Как-нибудь я это переживу.

— И готовься, что почти сразу следом за мной тебе также придётся пообщаться с Императором. Духи-хранители нарекли тебя Стражем, так что тебе нужно обсудить некоторые вопросы с государём.

— Ну… Ничего не поделаешь, придётся встретиться. Однако я всё же надеялся с ним встретиться уже в статусе аристократа, а то прям неуютно общаться с Императором куда чаще чем многие князья.

— После становления Стражем ты можешь смело рассчитывать даже не на баронский титул, а на княжеский без всяких вопросов. И, возможно, получишь ты его куда быстрее чем думаешь. Но вообще смотри на ситуацию куда позитивнее. Ведь одним из вопросов, которые вы будете обсуждать будет вопрос о получении тобою личного артефакта из хранилища Романовых.

— Артефакта? — Я сразу же заинтересовался сказанным князем. А тот лишь улыбнулся увидев, что ему удалось поймать меня на крючок.

— Защитники Империи очень ценятся царствующим родом, ты об этом знаешь. Клятва верности это кнут, но не забывают они и про пряник. Романовы даруют защитникам артефакты, которые те могут оставить в своём роду. Как правило даруются артефакты, которые могут напрямую помочь в бою и они достаточно содержат в себе сильную магию. Но эти вещицы отнюдь не уникальные. Немного иная история со Стражами. Нам даруют поистине уникальные артефакты огромной силы, которые также остаются в роду даже по окончанию службы Романовым.

— У вас тоже есть один из таких артефактов? — Поинтересовался я.

— Конечно. Государственная печать Ивана Грозного. Артефакт накопительного типа способный хранить в себе вложенную в него магию и использовать её там в любое время. После того как я получил эту печать мне потребовалось три года, чтобы полностью наполнить её магией. А ведь Романовы время от времени «скидывали» в неё немного магической силы, чтобы быть уверенными в том, что печать всё ещё работает.

Я лишь присвистнул после услышанного. В этой печати хранится огромное количество магической энергии. Даже Потёмкину будет очень трудно в итоге исчерпать все её запасы. А главное при её помощи он может не боятся выйти против любого Архимага. Не удастся одолеть чистой силой, так можно просто вымотать его. А затем сразу ринуться снова в бой — в печати ещё будет полным-полно энергии.

— Вот такие вот вещицы дают Стражам, — сказал Потёмкин увидев, что я осознал насколько ценный артефакт ему передали. — И я просто напомню — эти артефакты остаются в роду Стража! Хотя печать будет передана обратно Романовым, я даже написал об этом в своём завещании. Это решения я принял, едва получив её в своё распоряжение. Слишком уж ценная вещица и лучше будет если она будет у царствующегорода и в определённый момент достанется другому Стражу.

— Солидарен с вашим решением, я бы, наверное, поступил подобным образом.

Но я умолчал, что сделал бы это лишь из опасения, что как меня не станет мой род легко может столкнуться с тем, что однажды его решат уничтожить чтобы завладеть этим самым артефактом. Вещица действительно ОЧЕНЬ ценная. С нею даже Гвардеец в принципе может победить Архимага если обладает магией разума, что даёт возможность создавать защитные барьеры. С почти бесконечно подпиткой из печати даже трое Архимагов не смогут пробить такой барьер!

— И мне предложат подобный артефакт?

— Император может предложить сам что-нибудь на своё усмотрение, но как правило Стражей отводят в хранилище Романовых и дают им выбрать то, что им больше по духу. Просто иногда даже человеку со стороны понятно какая вещица могла бы сделать того или иного мага сильнее. Но с тобой всё настолько сложно, что Император явно решит дать тебе возможность выбрать самому.

Хранилище Романовых! Я смогу посетить их хранилище! И выбрать один из уникальнейших артефактов! Господи, да это же просто праздник какой-то!

И нет, выбранный мною артефакт останется при моём роде. Отдавать я его не буду. Моим детям, внукам, правнукам и прочим поколениям Беляковых подобная вещица сослужит хорошую судьбу. Я очень надеюсь, что мои дети смогут сохранить силу на уровне Элиты, но мало ли? Поэтому я оставлю им достаточно мощных артефактов, чтобы они при необходимости могли компенсировать свой низкий магический ранг.

Я ещё буквально несколько секунд поболтал с князем, а затем отправился в выделенную мне комнату отдыхать. Нужно было отдохнуть и подумать о кое-чём наедине с самим собой.

О чём же мне надо было подумать? Да вот просто вспоминаю слова Перуна и… Возникает один очень серьёзный вопрос. Я отчётливо слышал выражение его голоса, когда он называл меня человеком. Такой тон голоса мало с чем спутаешь. У меня буквально в голове тут же всплывает образ того, как Перун пальцами делает невидимые кавычки говоря слово «человек» в мой адрес.

Может я это сам выдумал и ничего подобного главный дух-хранитель не имел в виду. Да только эти дурные мысли упали на богатую почву подозрений относительного того, кем я являюсь. Осколок души, сохранивший частичку моей прошлой личности, уже заставил начать задавать самому себе определённые вопросы. А после встречи с Перуном и его слов… Эти вопросы стали ещё более актуальны.

И вот действительно — а я вообще человек? Хотя кем я могу быть если не человеком? Вон, даже ангелы и демоны это лишь человеческие души, что заслужили стать кем-то ещё. Причём не навечно, а лишь на определённый срок после чего добро пожаловать обратно в цикл перерождений.

Глупую мысль о том, что я какой-нибудь демиург или даже бог я сразу отмёл. Думается мне, что в таком случае хрен бы той парочке удалось обмануть меня и использовать для решения созданной ими же проблемы. Да и просто сама мысль, что я какой-то бог… Это как-то слишком уж тщеславно, не находите?

Вообще, стоило бы забить на это всё. Я ни сейчас, ни потом явно не смогу получить ответы на все эти вопросы. Даже с помощью того осколка души. Что-то может и получится узнать, но явно придётся дожидаться следующего перерождения, когда мне вернут память о всех прошлых жизнях. Ну или хотя бы большей их части. Тогда на большинство вопросов я получу ответы или смогу узнать, как и от кого их получить.

Но знаете, не так уж просто перестать обо всём этом думать. Слишком многое произошло за сегодня, эмоции бушуют, мысли роятся в голове. Так что в лучшем случае лишь через пару дней я начну забивать на эти мысли и с головой окунусь в более актуальные для меня проблемы и вопросы.

Эх, поскорее бы вернуться домой. Меня там, конечно, ждёт тяжёлый и важный разговор с собственными невестами, но его я как-нибудь переживу. Наверное…


Глава 20


И вот я возвращаюсь в Москву. Самолёт заходит на посадку, а я продолжаю смотреть в иллюминатор и думать о своём.

Никаких тренировок и обучения под руководством Потёмкина не случилось. На следующий день он сказал, что я лечу домой и он практически следом за мной возвращается в столицу. Просто я ведь не страдаю от последствий пробуждения особой магии, у меня легко получается создавать «Длань»… Продолжать сидеть в поместье Романовых просто нет смысла, можно ехать в Москву и уже там проходить нормальное обучение. Ну и князю надо встретится с Императором и доложить ему о том, что у нас произошло.

Так что моя поездка в Киев закончилась куда быстрее чем я ожидал. И ведь даже прогуляться по городу не получилось! Мы с Виталием смогли лишь вырваться в один торговый центр, где накупили подарков своим: я невестам и друзьям, а он жене и дочке. Да, оказывается мой водитель/телохранитель уже давно женат и у него уже имеется почти взрослая дочка.

Сея информация заставила меня призадуматься о том, что нужно срочно заняться теми домами, что предназначены для слуг и охраны. Их нужно не только отремонтировать, но и расширить. А может даже построить ещё один, чтобы мои люди жили на территории поместья вместе с семьями. С одной стороны, моим людям так будет проще, их родные будут жить в хороших условиях и под надёжной охраной. А с другой, эти люди будут ещё сильнее верны мне, ну и в час крайней нужды если на поместье нападут, то они будут стоять насмерть. Несколько цинично, но такова жизнь.

Кое-как успев купить всё, что нужно, мы направились в аэропорт и вылетели в сторону дома.

Я был даже рад такому повороту событий. Нет, хотелось, конечно, погулять по Киеву этого мира. А то я торчу практически безвылазно в столице. Да и её я ещё плохо изучил, в некоторых районах ни разу не бывал и не видел лично некоторые достопримечательности. Постоянно в делах, света белого не вижу! Не дело это.

Тем не менее я рад, что очень скоро встречусь со своими невестами. Соскучился я по ним! Да и понимаю, что оставлять их надолго после того, что произошло нельзя. Может быть, меня и ждёт тяжёлый разговор, но пускай. Всё будет хорошо, в этом я полностью уверен.

Когда приземлились, да смогли выбраться из здания аэропорта нас встретил Таичков. Он был предупреждён, что я возвращаюсь раньше срока и приехал за нами на новой машине, которую я купил для поездок на всякие приёмы и прочее.

— Господин, рад вашему возвращению!

— И я рад, Гена. Дома у нас всё хорошо?

— Всё тихо и спокойно. Там вроде бы пришло несколько важных писем, ваши невесты мимоходом сказали, что нечто важное, но время терпит до вашего возвращения.

— Письма? Поди приглашают куда-нибудь на важное мероприятие. Разберёмся. Так, а пока держи!

Я передал Геннадию заранее подготовленный пакетик с презентами. Ему бутылку хорошего коньяка, ну и по мелочи его семье. Потратился по минимуму, но зато сделал приятное людям.

— Спасибо большое!

— Да ладно. Садимся в машину, Виталий за руль. И не жалуйся, ты и так пару дней кайфовал максимально. Поработай немного.

Витя, конечно, скорчил недовольную морду, но всё же сел за руль. А мы с Геннадием расположились на заднем движении.

— Говоришь, вообще ничего не происходило эти пару дней? — Спросил я у него, когда машина поехала.

— Да времени прошло всего-ничего. Юлия съездила к своим родным, но вернулась тем же днём обратно.

— А не врёшь? — Посмотрел я на него внимательно. — Вижу же, взгляд отводишь! Колись!

— Спустя несколько минут как вы уехали в поместье кое-что произошло, — сдался Таичков. — Молодые госпожи устроили разборки.

— Твою же мать! — Я реально схватился за голову. Вот ведь нарисовалась проблема. — Никто из них хоть не пострадал?!

— Всё хорошо, господин! Пострадала лишь мебель в вашей спальне и в ещё одном помещении.

— Рассказывай! В подробностях и ничего не утаивая.

Ну он и рассказал. Мда… А я как-то рассчитывал, что дело обойдётся без рукоприкладства. Понадеялся на то, что мои невесты крайне разумные девушки и способны разобраться в сложившейся ситуации спокойно и без нервов.

Угу, разобрались, блин. Женщины это же существа живущие эмоциями. И эти самые эмоции нередко преобладают над логикой. Вот и тут Юля с Ириной ни с того, ни с сего устроили бойцовский клуб. Как таковой драки всё же не было, но зато девушки использовали магию. Таичков и был бы рад вмешаться и остановить безобразие. Только куда ему, безродному без дара против двух магичек рангов Воина и Элиты? Он лишь заставил слуг и охрану свалить подальше от греха подальше.

Короче, спальню мне разнесли полностью. И даже проломили одну из стен и устроили бардак в соседней. Только увидев огромную дыру в стене и устроенный ими хаос они остановились осознав, что натворили. Пришлось работникам, которые уже практически закончили ремонт заняться спальней и соседним помещением. А мне пока придётся воспользоваться одной из гостевых спален. Прелестно…

— Они хотя бы больше ничего подобного не устраивали? — Сказал я, не убирая руку от своего лица.

— Нет. И если позволите высказаться, то по моему мнению они стали… куда дружнее.

— Уверен?

— Да это заметили абсолютно все, кто работает у вас в поместье. Всё же нет худа без добра.

Я лишь печально вздохнул. Хорошо если так. Тогда даже только для виду устрою девушкам выволочку за устроенный бардак. Посплю в другой спальне, деньги за дополнительный ремонт не жалко. Куда важнее мир в моей формирующейся семье. Эх…

— Это точно всё или меня ещё какие сюрпризы ждут?

— Только те самые письма, про которые я упомянул в самом начале.

— Выговор тебе Геннадий, — строго сказал я и хмуро взглянул на него. — И следующий месяц работаешь лишь на питание себе и своей семье. Понимаю, явно мои невесты сказали тебе, чтобы ты молчал. Но заруби себе на носу — я будущий глава этого рода! Я должен быть в курсе всего, что происходит в моей семье. Вообще обо всём, даже постыдном и тайном. Ты и твои люди должны докладывать мне абсолютно обо всём. А там я уже сам решу сделать ли мне вид, что ничего не знаю и мол ничего не произошло или же вмешаться в ситуацию пока всё не стало только хуже. Уяснил?

— Да, господин!

Может я чуть и переборщил с тем, что лишил Геннадия зарплаты на целый месяц. Но мне необходимо, чтобы мой подчинённый слушался меня во всём и знал, что я главный в создаваемом роду Беляковых. Я высшая инстанция и моё слово закон в рамках этой семьи. Надеюсь, что Таичков осознал свою ошибку и больше её не повторит.

Мы как раз начали въезжать в один из жилых кварталов, когда по машине начали стрелять. Сразу из нескольких стволов, палили явно из автоматов или иного другого автоматического оружия. Но это я так, чисто автоматически подметил.

Учитывая количество стрелявших, машина должна была превратиться в один огромный кусок сыра с кучей дыр. И ехал бы я на своём суперкаре, то так бы оно и было. Но эта машина продавалась сразу в нескольких версиях. Различия заключались в степени защиты данной машины. Я вот купил усреднённый вариант.

Пули попадали в стёкла и кузов машины, но пробить их не смогли. Виталий тут же ударил по тормозам и поставил машину боком. Геннадий сразу же открыл ту дверь, что была закрыта от стрелявших и потащил меня наружу. Я же матерился и пытался понять откуда стреляют, чтобы отправить в нужную сторону формирующиеся заклинания. И Таичков помешал мне! Но что поделать, у него задача обеспечить мою безопасность, что он и делал.

В итоге все трое мы вылезли с безопасной стороны машины. Напавшие поняли, что им не удалось нас сразу убить и сначала резко снизили плотность огня, а затем вовсе перестали стрелять.

— Говоришь всё тихо и спокойно?! — Крикнул я Таичкову.

— Господин, головою ручаюсь — никакого риска нападения не было! Все ваши потенциальные враги сидят смирно и тихо!

— Но вылез же кто-то!

Виталий тем временем быстро залез обратно в салон автомобиля и вытащил всё спрятанное оружие начав нас вооружать. Таичков рефлекторно забрал себе как дробовик, так и пистолет. Ну нет, так дело не пойдёт!

— Пистолет мне дай! — Скомандовал я.

— Господин…

— Гена, не беси меня! Пистолет, быстро!

Не, я так-то понимал мнительность Таичкова. Его учили по-другому обеспечивать безопасность VIP-персон. Ведь не раз ему приходилось на службе в Канцелярии в составе отряда охранять как знать, так и безродных имеющих особую ценность для Империи. Не дать цели участвовать в бою, обеспечить её безопасность даже ценой собственной жизни и любой ценой доставить в безопасное место даже если придётся положить ради этого всех своих людей.

Со мной же не получается всё делать по инструкции. У нас мало того, что ещё толком не создана Служба Безопасности и соответствующий отряд быстрого реагирования, так ещё я сам по себе был очень серьёзной боевой единицей способной справится даже с превосходящими силами противника. Мне уже пришлось поучаствовать в различных перестрелках и уже успел наработать боевой опыт. Попробуй тут удержи меня от участия в бою, когда меня пытаются убить!

Но стоит отдать должное Геннадию — мялся он всего секунды две, затем протянул мне пистолет, а следом парочку магазинов к нему.

Взяв в руки оружие, я почувствовал себя куда увереннее. Всё же иногда проще и быстрее сделать пару выстрелов нежели пытаться скастовать заклинание. Ну и пускай говорят, что пуля дура, но эта самая дура временами способна решить множество проблем. Своего первого противника в ранге Элиты я убил с помощью удачного выстрела.

Сняв пистолет с предохранителя, я немного высунулся из нашего импровизированного укрытия. И тут же пришлось спрятаться обратно, ибо по мне открыли огонь из автоматического оружия.

— Хватит стрелять по моей машине! — Закричал я.

Этот мой крик был следствием нервного напряжения. Ну и ещё мне было жалко машину! Я же только совсем недавно купил этот автомобиль и отдал за него приличные деньги. А эти уроды уже испоганили моё имущество! Богом клянусь, я из них всю душу вытрясу и они сполна мне заплатят за нанесённый ущерб!

Но сначала нужно выжить.

— Гена, есть идеи как отсюда выбраться?

— Честно, господин? На вас вся надежда! Мы если попытаемся высунуться, то нас сразу всех перестреляют! Уверен, что часть этих ребят пытаются обойти нас и тогда по нам откроют огонь с двух сторон! Надо уходить отсюда в одно из зданий и занимать там оборонительную позицию! Дальше либо ждём, когда появится милиция и те, кого мы вызвоним, либо же сможем контратаковать, когда они решат взять нашу позицию штурмом!

Очень даже похоже на план. Нам сейчас бы действительно занять позицию получше. И одно из зданий рядом с нами вполне сгодится для наших целей. Конечно, могла быть опасность что нам ударят из гранатомётов и похоронят в этом самом здании. Но я разумно предположил, что этих гранатомётов и тяжёлого вооружения у нападавших не было. Иначе бы по нам изначально выстрелили из них, чтобы убить наверняка. Или применили бы их сейчас. Короче, нет у них гранатомётов и крупнокалиберного оружия.

Но тут возникает вопрос как бы нам перебраться в одно из зданий. Слишком уж много стволов на нас нацелено. Вообще удивлён, что они не стреляют пока мы сидим тут. Понятное дело, что ждут пока вторая группа зайдёт к нам в тыл, но ведь могли бы попытаться изрешетить машину до такого состояния, что она могла бы взорваться или перестала быть надёжным укрытием. Может и с патронами у них проблема? Что же это за боевики недоделанные тогда?

Так, не время об этом думать! Выживание!

Можно было попытаться накрыть огневую точку противника начав метать в них заклинания. Но я ведь толком не видел, где они там засели! А эти гады не давали как следует выглянуть из укрытия. Так что заклинания в большинстве своём будут уходит в молоко. И кто знает, может у них есть парочка защитных артефактов.

Ещё имелся вариант с использованием заклинания, которое бьёт по площади. Есть у меня в запасе парочка таких заклинаний, Константин научил. Например, «Царь бомба». Кину что-то вроде огненного шара в нужную сторону, а он потом взорвётся и выжжет буквально всё живое в определённом радиусе. И чем больше я вложу в заклинание магии, тем сильнее будет этот самый радиус действия заклинания.

Но я ж не только этих уродов сожгу, но и гражданских, что попрятались по самым разным углам. Даже если забыть про то, что мне совесть не позволит перебить массу гражданских ради собственного выживания, то тут ещё всплывут неприятности с законом. Закон позволяет только знати использовать магию с риском для простых людей если стоит вопрос об их выживании. Да и то каждый подобный случай рассматривается крайне детально и если собранная комиссия из независимых экспертов придёт к выводу, что использование магии было чрезмерным, то не избежать уголовного наказания или даже лишения титула аристократа и смертная казнь.

Нет, я был уверен, что меня прикроют в любом случае. После вчерашнего моя ценность для Империи резко возросла. Всё простят и даже с помощью СМИ всё обставят так, что люди погибли не от моих рук. Но я же говорил — совесть не позволит. И ладно бы речь шла максимум о парочке гражданских. Тут бы инстинкт выживания взял бы верх над совестью. Только ведь я перебью не один десяток людей. Нет, совесть побеждает в этом споре.

К счастью, я уже знал как нам без серьёзного риска выбраться из этой неудобной ситуации. Я сформировал свою «Длань» и призрачная рука вцепилась в багажник машины начав её толкать в сторону края дороги. Заказывали передвижное укрытие?

— Двигаемся вместе с машиной! И осторожно! Не думаю, что нам дадут так просто уйти!

И ведь правда — стоило нам вместе с машиной начать двигаться в безопасное место как по нам вновь открыли огонь. Стреляли от души не жалея патронов. Вот что им мешало изначально стрелять по нам без перерыва, чтобы не дать нам высунутся и держать в постоянном напряжении? Дилетанты, ей богу…

Мы успешно выбрались с середины проезжей части и одним рывком залетели в какой-то магазин. Его посетители и рабочий персонал попрятались за прилавками. Мать, как же нам не повезло с местом!

— Гражданских слишком много! — Крикнул Виталий, перезаряжая ПП.

— К служебному входу, он должен выходить во дворы! — Быстро сориентировался Таичков.

Сказано — сделано. Не сбавляя ход, мы пронеслись через торговый зал и быстро вход в служебные помещения, а там и к запасному выходу. Виталий плечом выбил дверь, которая была закрыта на один лишь хлипкий замок. Тут же послышались женские крики — оказывается тут пряталось несколько дам из персонала магазина. Не обращая на них внимание, мы побежали дальше и вот через запасной выход выбрались обратно на улицу с другой стороны здания.

Стрельбы больше не было слышно. Но я был практически уверен, что за нами погнались нападавшие. Хрен они просто так нас отпустят. Надо найти хорошее место, где можно окопаться и встретить их уродов. А ещё нужно позвать кавалерию.

— Двигаемся! Нужно найти нормальное укрытие, где риск задеть гражданских будет минимальным! Гена, звони всем, кому можно: Канцелярии, Гвардии, Долгоруким… Вообще всем! Я нашу милицию люблю, но они либо упустят напавших на нас или перебьют их всех от греха подальше! Мне нужна парочка выживших для допроса, вы оба меня поняли?!

Виталий с Геннадием кивнули и последний тут же достал телефон. Будем надеяться, что всё у нас получится. Не знаю кто этих уродов послал и по какой причине, но выясню! И горе тем, кто решил попытаться убить меня…


Глава 21


— Туда! — Крикнул Виталий и наша троица буквально влетела в один из открытых подъездов.

Не останавливаясь, мы поднялись сразу на три этажа и остановились между четвёртым и пятым этажом. На лестничных площадках имели окна, так что мы могли видеть весь двор. Мы с Виталием встали с двух сторон от окна держа оружие наготове, а вот Геннадий остался на лестничном пролёте и продолжал обзванивать всех и сообщать им о возникшей ситуации. Если без боя решить этот вопрос не получится, а врагов окажется слишком много, то помощь бы нам не помешала.

Я-то выживу и перебью всех противников, зря что ли таскаю с собой массу защитных артефактов? И силёнок у меня хватит на то, чтобы перебить массу боевиков. Меня им не убить. Но не могу сказать тоже самое о своих двух охранниках и гражданских лиц, которые могут оказаться невинные жертвами этих разборок. Лишних трупов будет предостаточно. Чтобы их избежать нужно разом перебить этих засранцев, посмевших напасть на меня. У нашей троицы есть шансы провернуть подобное, но они не очень высокие. Куда проще будет если нам окажут помощь в этом вопросе.

А пока… Будем надеяться, что напавшие нас банально потеряют! Почему бы и нет? Мы сумели скрыться от них на достаточно длительный срок, сейчас они вынуждены нас догонять. Ну с магазином всё понятно, ясень пень мы пробежали его насквозь и вышли через служебный выход.

Но вот дальше они встанут перед выбором: четыре подъезда и три выхода со двора на другие улицы и дворы. Слишком много вариантов куда мы могли побежать, а то могли и вовсе разделиться. Вполне дельная тактика. В любом случае заметных каких-нибудь следов мы за собой не оставляли, так что преследователям придётся играть в угадайку. И даже если им повезёт, то мы сумеем их встретить как следует — с хлебом и солью. Точнее пулями и магией.

Но сейчас мы замерли и тишину нарушал лишь негромкий бубнёж Геннадия, который уже успел дозвониться Долгоруким и сообщал им детали нападения.

И вот, секунд через тридцать объявился вооружённый отряд, который вызвал у меня немалое удивление. Это что за пёстрая солянка такая? Пара азиатов, один негр, ещё парочка смугленьких ребят то ли с Ближнего Востока, то ли ещё откуда… Оставшиеся явно на лицо чистые европейцы. Всего их было человек пятнадцать.

Да какого хрена? Откуда взялись эти иностранцы? И почему именно по мою душу они явились?

Кстати, выглядели они не менее пёстро. Обычная гражданская одежда, поверх которой нацепили простенькие разгрузки и рюкзаки. Половина вооружена отечественными образцами оружия, другая явно использует винтовки западного производства. Пара ПП, автоматы, три пулемёта. Создаётся впечатление, что ребят крайне поспешно собрали на эту операцию, да ещё снарядили и вооружили что было под рукой.

А ведь если подумать, то и место засады выбрано не очень удачно. Всё же, встретив такой плотный огонь спереди мы могли бы сдать назад и свалить из этого опасного места. Но там выезд на трассу, мы были бы как на ладони. Это уже не говоря про риск, что выезд на трассу мог быть заминирован и при попытке сдать назад нас бы взорвали.

Откуда у меня такие мысли учитывая, что я не успел толком обсудить это с Виталием и Геннадием? Так мой водитель-телохранитель время от времени рассказывал какие способы используют боевики, чтобы атаковать одну отдельную машину или даже целый конвой. Нередки такие случаи были, ну я уже успел не единожды это прочувствовать на своей шкуре. Делал он это с тем умыслом, чтобы я понимал его действия в той или иной ситуации произойди подобное нападение. Кто бы знал, что так быстро пригодятся эти знания?

Эх, была бы машина у нас понадёжнее, то Виталий мог бы и рискнуть проскочить. Но пожалел я денег, так что к моменту остановки автомобиля у нас уже было даже не пробито, а буквально порваны в клочья два колеса. А стоило нам вылезти из машины как одно из защитных стёкол треснуло и следующая пуля разбила его вдребезги. Аргх! Деньги на ветер буквально выкинул! Вот куплю себе броневик и хрен меня кто достанет на дороге!

Но я отвлёкся. Короче, нападавшие выбрали не самую удачную позицию для засады, тоже явно пришлось выбирать впопыхах. Наверняка выбрали самый лучший вариант, но всё равно нас упустили. Неудача при попытке моего устранения исключительно в спешке и плохой подготовке этого мероприятия.

И тут на ум мне приходят лишь две идеи почему и как меня решили убрать.

Во-первых, возможно зря Потёмкин понадеялся, что удастся сохранить информацию. Прослушка или всё же кто из охраны/прислуги передал кому-то информацию. И этот кто-то решил убрать меня поскорее от греха подальше. Очень много тех, кто был бы рад моей смерти. Эта идея может быть даже не одного отдельного человек или знатного рода, а целой группы. Я вон, только совсем недавно заставил целую кучу аристократов заплатить мне немаленькие деньги. И ведь есть такие знатные семьи, с которым я не пересекался вообще никоим образом, но они меня всё равно ненавидят из-за одного факта, что я безродный. Ещё веду слишком уж нагло и беспардонно.

Во-вторых, до меня всё же могли добраться иностранные агенты. Решили наконец-то заняться мною и выбрали для этого достаточно подходящий момент — когда я только пробудил особую магию. Они же не знали, что я не страдаю от последствий пробуждения и даже наловчился использовать «Длань». По их представлениях убить меня, охраняемого всего двумя людьми без дара, это дело проще некуда.

Только вот они точно не ожидали, что я вернусь так быстро в столицу. Возможно, они ждали меня позже. Когда последствия пробуждения станут послабее, но не пройдут совсем. Или же меня хотели накрыть в поместье Романовых. Хотя последнее вряд ли. Слишком хорошо защищённое место, да и Потёмкин там присутствовал. Он бы всех порвал в считанные секунды.

Так что нет, явно готовились встречать меня в столице. Но благодаря князю, что отправил меня обратно в Москву раньше времени. Вот и пришлось ребятам менять свои планы и в спешке готовить эту засаду.

Ну и в пользу теории про иностранцев говорило то, что исполнители сами по себе были иностранцы. Да, местные рода тоже могли бы использовать иностранных наёмников. Но попытка провернуть подобное лишь оставит больше следов, которые приведут к заказчикам. Куда проще воспользоваться услугами местного криминала и потом ещё убит всех причастных, чтобы замести следы и заплатить кое-кому, чтобы не возмущались по поводу убитых.

Группа боевиков высыпалась в дворик и хаотично осматривались. Только сейчас они осознали в какой ситуации оказались и что цель вот-вот уйдёт из их рук.

(английский) — Проклятье! Майкл, вызывай вторую группу! Может они успели перехватить их! — Сказал один из них.

(а) — Группа два, вы успели перехватить цель? — Тут же заговорил второй в рацию. Я уже не слышал, что там говорили по рации, слишком тихо и ещё помех многовато. Спустя десять секунд наёмник оторвался от рации и сообщил информацию остальным. — Нет, они не успели! Заблудились, идиоты!

(а) — И что нам делать?! Сюда же явно скоро заявится спецназ по нашу душу!

Интересно девки пляшут. Значит прав я был, что нас пытаются обойти. Кроме этих пятнадцати бойцов есть ещё несколько людей. Или может они поделились заранее и вторая группа была изначально где-то сзади ожидая, что мы поедем назад? Сплошные, блин, вопросы.

— Так, слушаем меня, — буквально шёпотом начал говорить я. — Видите того блондина, что стоит впереди остальных? Вроде он у них за старшего. Сейчас я его схвачу «Дланью» и его уберу подальше. Вы сразу начинаете стрелять, но ваша цель убивать тех, кто первым начнёт разбегаться. Мне нужна буквально секунда-две, чтобы применить заклинание и убить их всех разом.

— А что со второй группой?

— Разбираемся с проблемами по мере их появления. Сейчас главное резко сократить число напавших и взять языка. Всё, приготовились!

Мои слуги приготовились, а я начал кастовать упомянутую «Царь бомбу». Небольшую, как раз чтобы накрыть всех во дворе. А наёмники тем временем кажется решили, что лучше всего будет свалить отсюда куда подальше.

(а) — К чёрту этот заказ! У нас нет времени обыскивать эти дома или гоняться за ними по всему району! Сообщи второй и третьей группе, что мы… Аргх!

Командир не смог договорить из-за того, что его неожиданно схватила призрачная рука и с приличной силой впечатала в стену одного из домов. Из него выбило весь дух, он выронил автомат и в целом сейчас при всём желании не смог бы ничего сделать из-за того, что моя «Длань» продолжала прижимать его к стене.

Наёмники явно струхнули от увиденного, но рефлексы у них наработаны дай бы бог каждому. Практически все вскинули оружие и начали стрелять короткими очередями по окнам и проёмам. И все спиной начали двигаться обратно к служебному выходу магазина. Эх, даже жалко, что придётся поубивать этих ребят. Я бы их с удовольствием нанял себе на службу, пускай и на временной основе.

Геннадий и Виталий тут же осадили их, начав стрелять с секундной задержкой. Причём целились в тех наёмников, что были ближе всего к спасительному входу в магазин. Как итог напавшим пришлось забыть про побег, но зато они увидели нашу позицию и тут же начал палить в наше окно. Сейчас они в принципе могли попытаться взять штурмом наш подъезд. Именно что попытаться — всё равно их перебьём, но может у них получится забрать с собой Гену или Витю.

Но было уже поздно — мы отошли от окна, а я успел кинуть заготовленное заклинание в их сторону. Маленький шарик огня, не больше теннисного мяча, улетел в их сторону и упал прямо под ноги одному из бойцов. А дальше вспышка огня, которая накрыла большую часть двора. Крики бойцов оборвались практически мгновенно, заклинание оставило от них лишь обугленные скелеты, в кости которых вплавились остатки одежды, снаряжения и оружия.

Естественно, досталось и самому двору — выжженная пустыня, стены зданий были все чёрные и некоторые окна оплавились. Но схваченному наёмнику повезло, он оказался в безопасной зоне. Хотя вряд ли это можно назвать удачей. Ему же теперь придётся «поболтать» со мной. Правда не здесь, а в иных условиях.

— Гена, принимай нашего нового друга!

«Длань» поднесла наёмника к нашему подъезду. Вниз спустился Таичков, который ударил прикладом ему по голове вырубив тем самым. Призрачная рука отпустила выжившего и мой слуга затащил его внутрь, где и связал по рукам и ногам как следует.

— Всё, сидим и ждём. А вот ждём друзей или врагов выяснится достаточно быстро…

…Следующие двадцать три минуты мы просто сидели в подъезде и ждали. Мы успели услышать вой милицейских сирен, стрельбу и прочие звуки боя. Но последние минут пять-семь всё вроде было тихо. Я уже подумывал о том, чтобы позвонить тем же Долгоруким и выяснить какова ситуация. Не вечно же сидеть в этом подъезде?

Однако в этот момент во дворе наконец-то появились люди. О, а вот канцелярские и гвардейцы появились! Шли они осторожно, с оружием наготове. И ещё сильнее насторожились, увидев обугленные трупы. Часть бойцов тут же взяла дворик под свой контроль, остальные начали изучать трупы.

Я решил, что теперь уже можно покинуть наше укрытие и пошёл со своими людьми и пленным на выход.

— Не стрелять, это Беляков! — Крикнул я, прежде чем выйти из подъезда. Ещё не хватало мне стать жертвой дружественного огня.

Ох, как же правильно я поступил. Ведь выйдя наружу, я обнаружил как сразу два мага целятся в меня своими заклинаниями. И лишь увидев, что перед ними действительно я, они развеяли заклинания, а к нам подошёл один из офицеров Гвардии.

— Господин Беляков, очень рад видеть вас живым и невредимым. Я так понимаю эти трупы ваших рук дело? — Кивнул офицер в сторону скелетов.

— Ага. Четырнадцать наёмников. Один негр, парочка выходцев с Ближнего Востока, остальные европейцы.

— Хм, это очень ценная информация. Но я вижу, что вы взяли одного пленного?

Выживший наёмник тут же решил повозмущаться, но кляп во рту позволил ему лишь мычать. И то недолго, Таичков ударом под рёбра заставил его замолкнуть. Тот намёк понял и перестал мычать.

— Правильно, взяли пленного. Вроде как их командир. И по всем правилам он остаётся в моём распоряжении. Но я готов обсудить присутствие человека из служб Императора во время допроса этого человека и даже возможность его передачи в ваши руки после этого. Однако только при условии оказания ответной услуги, которая заключается в том, что вы поделитесь информацией об этом происшествии сейчас и позже, когда узнаете что-нибудь важное.

Офицер сморщился словно от зубной боли. Ну да, ему с ходу обломали возможность взять дело полностью в свои руки. Ценный пленник достался мне, ещё условия какие-то ставлю. Самое противное — вполне законные условия, ничего невозможного я у него не прошу. Только всё равно для него неприятная ситуация.

— Что конкретно вы хотите узнать? — Не стал спорить со мной офицер.

В течении следующих пяти минут я выяснил подробности организованной засады.

Всего было три группы. С оной столкнулись мы и почти полностью уничтожили её. Вторая была на трассе, семь человек прятались в микроавтобусе и ждали нас на тот случай если мы решим сдать назад. Ну и третья группа была дальше по дороге. Что важно — у этих двух групп были гранатомёты и крупнокалиберное оружие. Те, кого мы перебили, играли отнюдь не главную скрипку. Нет, если бы им повезло и используй мы не бронированную машину, то у них получилось бы своими силами выполнить свою задачу. Только на удачу они решили не надеяться и поэтому подготовились как следует. Просчитались лишь в том, что не подумали о том, что мы будем действовать именно так.

Подниму Виталию зарплату. Это было первое о чём я подумал, когда услышал детали засады. Ведь гнали нас вперёд и назад, всё как рассказывал мой водитель. Толкового человека мне подобрал Геннадий, с нужными навыками и знаниями.

И да, нападающими были иностранцы. Все три группы успели перехватить, лишившись командира они растерялись и попались сначала милиции, а затем спецназу и слугам Долгоруким. Да-да, мой будущий родственник прислал кавалерию, надо будет сказать ему спасибо.

— Иностранцы, блин, — печально вздохнул я. — Мне словно врагов внутри Империи не хватает. Получится выяснить кто их нанял?

— Частично это зависит от той информации, что мы сможем вытащить из выживших — нам удалось взять троих живыми. Хорошо, что жив командир, это сильно облегчит нашу работу. А так попробуем отследить как они сюда попали, кто им заплатил и прочее. Могу заверить, что если их нанял кто-то из Империи, то мы это выясним.

— А если их наняли иностранцы?

— Боюсь, что тогда я вас не порадую. Взаимодействие между государствами на данный момент сильно осложнено по политическим причинам. Впрочем, стой бы за этим нападением какой-нибудь заядлый преступник, то нам бы его сдали. Но ведь это явно не ваш случай, ведь так?

Я ничего не ответил, всем всё и так ясно. Но это уже хоть что-то. Если действительно наши аристократы решили чужими руками меня убрать, то этих людей найдут и я с ними разберусь сам. А если ниточка окончательно уйдёт в другую империю… Тут уже будем решать проблему вместе с Императором и князем Потёмкиным.

— Что ж, позвольте тогда и мне выполнить свою часть уговора. Согласен взять сразу нескольких ваших людей, что будут присутствовать при допросе командира и даже смогут задать ему свои вопросы. Решение о передаче этого человека вам будет приниматься после допроса. Возможно, придётся пообещать ему свободу, заставить сложить себе или казнить на месте…


Интерлюдия 3


— Докладывайте, — сказал Иннокентий Олегович, глава Имперской Гвардии. — Давай Дмитрий, рассказывай.

Он собрал в своём кабинете практически всех, кто разбирался в сегодняшнем нападении на Александра Белякова. Император уже требует от него отчёта, так что ему нужна вся собранная и проверенная на данный момент информация, которую он передаст главе государства.

— Слушаюсь, — сказал мужчина, сидящий справа от командира Гвардии. Он встал со стула и начал свой доклад. — Начну с подтверждения и так всем известных нам фактов. Для начала у нас подтверждение, что все участники нападения являются наёмники и гражданами иных государств. В большинстве своём это были французы.

— Французы? Вроде бы они вполне неплохо говорили на английском, а французской речи от них не слышали вовсе.

— Всё просто — гражданство Франции, а сами они выходцы из самых разных стран, что используют английский как универсальный язык. Во Франции сейчас же расцветает бизнес ЧВК, налоги на подобную деятельность низкие, вот все и стремятся туда.

— Хорошо, с этим всё ясно. Дальше.

— Цель заказа — Александр Беляков. Контракт предложили группе ещё пару месяцев назад. Практически месяц наёмники по одному или парами приезжали в Россию в качестве туристов или же якобы по работе. Смогли через посредников перевезти часть своего снаряжения и оружия, остальное докупили у местного криминала.

— Связаться с Канцелярией, пускай они начинают шмон всех криминальных авторитетов, — отдал приказ командир гвардейцев. — Показательно посадить парочку этих авторитетов на зону, кое-кого убить про попытке оказания сопротивления правоохранительным органам. Остальным дать понять, чтобы выдали всех причастных к продаже оружия иностранным наёмникам. Причём, чтобы передали нам их живыми! А то убьют каких-нибудь шестёрок и выдадут нам их трупы в качестве виновных. Дальше.

— Группа активно готовилась ликвидировать цель в ближайшие дни. У них была информация, что у Белякова скоро восемнадцатилетие и пару недель он будет плохо управлять своей магией из-за пробуждения особой магии. Также они знали, что он постоянно носит при себе массу защитных артефактов, но от плотного автоматического огня из нескольких стволов он бы вряд ли его спасли.

— Тогда я не понимаю, как они правили свою работу? Видно, что не полные бездари и хорошо подготовились. Почему облажались?

— Беляков слишком рано вернулся в столицу. Вроде как он должен был отсутствовать почти неделю, прежде чем вернуться. Узнали они о том, что он возвращается слишком поздно, а перехватить его нужно по пути домой. Они разумно предположили, что добравшись до своего поместья он станет для них недосягаем. В районе поместий они бы точно не рискнули действовать.

— Ну да, нужно быть полным идиотом, чтобы попробовать провести свою операцию в районе, где проживают знатные рода и который охраняют очень тщательно. Их бы перехватили ещё до того, как они добрались бы до нужного поместья. Получается Белякову просто повезло? Сумей они среагировать вовремя и подготовить засаду чуть тщательнее, то он бы не выжил?

— Сложно сказать. Тут же дело в том, что наш молодой маг вообще не страдает от последствий пробуждения особой магии, хотя пока и не может использовать новые возможности. Но колдует он без каких-либо проблем, так ещё он уже неплохо контролирует свою «Длань».

— Значит, у нас появился ещё один обладатель «Императорской Длани». Причём он использует её очень хорошо. Хорошо, это очень хорошо! Будет кому всыпать любому неприятелю Империи когда князь Потёмкин уйдёт на покой. Садись, Дмитрий. Василий, расскажи, как прошёл допрос пленного командира в поместье Белякова.

— Прошёл… достаточно успешно.

— А что за неуверенность в голосе? Рассказывай.

— Командир, понимаете тут такое дело… Пленный решил с ходу заявил о том, что готов сотрудничать и будет скрывать информацию. Заявил он об этом прежде чем Беляков приступил к допросу в компании моего человека и главы собственной СБ. И это очень не понравилось этому парню…

…- Не, ну ты не охренел?! — Возмутился я. — Да я всю дорогу до дома сидел и продумывал свою устрашающую речь, которую должен был произнести, прежде чем ты откажешься говорить, и мы приступим к пыткам. Ты же мне весь кайф пообломал! Не дал выпустить пар! И вообще, где твоя гордость? Где верность нанимателю и принципам наёмников? Гена, ты его слышал? Мы ещё даже допрос не начали, а он уже заявил, что готов рассказать всё что нам нужно. Нет, совсем измельчали наёмники. У нас обычные уголовники и то хотя бы для виду поупираются, пару пыток выдержат и только когда дознаватель переходит к настоящим истязаниям начинают говорить. Хрен с тобой, можешь начать выкладывать всё, что знаешь. Хотя стоп! Гена, сломай ему ногу. Что ты на меня так смотришь мил человек? А кто мне машину испоганил? Она между прочем денег стоила немалых. Так что моральную компенсацию я хотя бы получу…

…- После этого наёмнику действительно сломали левую ногу и только тогда начался допрос, — закончил рассказывать мужчина, едва сдерживая улыбку.

И он был не одинок. Почти все присутствующие старались скрыть смешки и улыбки. Даже Иннокентий Олегович не сдержался и позволил себе улыбнуться.

— Парень прав, поизмельчали наёмники, — сказал он усмехнувшись. — Вот помню я как-то со своими людьми схлестнулись с наёмниками в Рио… Так, забыли, что я только сказал, эта информация до сих пор засекречена. Что удалось выяснить от их командира?

— Практически всё тоже самое, что и от остальных. Наняли их через посредника, что является нормой. Целью был Беляков, они действительно в течении месяца постепенно въезжали на территорию Империи и готовились к его ликвидации лишь через несколько дней. Но даже так они организовали более или менее достойную засаду.

— Это всё понятно. Ещё что-нибудь?

— Наёмник сдал счета своей группы в иностранным банкам, в том числе пароли к ним. Однако Беляков заявил, что эти счета и деньги, хранящиеся на них, он забирает себе. Сказал, что это его законные трофеи и компенсация за нанесённый ему ущерб.

— Ох и жадный же до денег этот парень! Мог бы и оставить что-то родному государству. Ладно, это уже лирика пошла. Значит больше ничего выяснить от этого командира не получилось?

— На данный момент нет. Но с ним продолжают работать наши люди. Беляков передал его нам при условии, что мы сообщим обо всех результатах и сообщим если выясним кто стоит за нападением за ним.

— Чует моё сердце, что если за нападением стоит кто-то из числа родов знатных родов Империи, то этих самых родов станет значительно меньше. Хотя это, конечно, даже к лучшему. Виновных накажут и без нас, а знать станет посмирнее. В любом случае нам нужно как можно быстрее выяснить детали этого нападения и найти виновных. Пару часов назад в Кремль на встречу с Императором прибыл князь Потёмкин. Спустя час в кабинетах высшего началась большая суматоха, а государь требует от меня детального отчёта. Следующие несколько дней у нас будут крайне «весёлыми»…


Глава 22


— Три человека это мало, — сказал я перебирая досье нанятых Таичковым людей. — Ускорься. Мне нужно больше людей с боевым опытом и нужными знаниями. Если надо — предлагай ещё больше денег.

— Я понял вас, господин, — слегка склонил голову Геннадий.

— Вообще есть шансы найти магов ранга Война, что не принадлежат какому-либо роду?

— Шансы чрезвычайномалы. В Империи таких людей точно нельзя будет найти. Возможно, в Европе или же Штатах Америки найдутся представители угасших или уничтоженных родов, что вынуждены быть наёмниками или искать род, что примет их к себе на службу. Но их поиски затянутся, запросят они слишком много, а про клятвы верности можно вовсе забыть.

— Что-то подобное я и предполагал. Проклятье!

Я же не зря заставил Таичкова заняться созданием моей службы СБ, причём попросил его не терять времени и побыстрее найти надежных людей с боевым опытом. Я живу крайне насыщенной жизнью, постоянно что-то происходит. И мне кровь из носу нужны верные люди, которые смогут взять на себя хотя бы часть моих забот и проблем.

Да только вот серьёзные проблемы начались ещё до того, как мы успели сформировать хотя бы основу будущей СБ! Мне срочно необходимо не только обезопасить своих невест и поместье, но и начать как-то реагировать на повторные покушения. А они будут до поры до времени, особенно если теория про иностранные разведки подтвердится. Необходимо предотвращать все возможные покушения!

Но как этого добиться, когда у тебя в подчинении всего два человека? Ладно, вот нашёл Таичков ещё троих людей и судя по их досье они очень хороши. Дадут клятву и можно включать их в работу. Но пять человек это всё равно катастрофически мало.

Про магов я вовсе молчу. И хотя я хвалился, что сам по себе чертовски силён и этого должно хватить роду, но на деле всё оказалось сложнее. Моим людям нужна некая автономность, чтобы они могли самостоятельно действовать и ликвидировать различные угрозы. А без сильных магов им будет чертовски тяжело! Придётся пока закупать защитные артефакты им, что влетит мне в солидную копеечку. Хорошо хоть мне достались средства наёмников, на счетах у них лежало немалое количество денег.

Самое противное, что решение моей проблемы было, причём достаточно простое. Нужно всего лишь попросить Долгоруких и Дементьевых о помощи в этом вопросе. Они дадут людей, пускай и не очень много. Но это будут хорошие специалисты. Проблема в том, что тогда моя СБ будет верна в первую очередь не мне. Опять же это сделает меня зависимым от семей моих невест. Я и так слишком часто пользуюсь помощью тех же Долгоруких.

Проклятье! Столько проблем, а решения нет! Хорошо хоть пока у меня есть немного времени, чтобы найти хотя бы нескольких бойцов и как следует их снарядить. Очень надеюсь, что Гвардия и Канцелярия смогут определить кто именно стоит за нападением на меня.

— Ладно. Пускай эти трое зайдут ко мне попозже, я с ними поговорю и они дадут мне клятву верности. Хотя не вижу причин, по которым я им откажу в службе моему роду. А сейчас выйди и пригласи моих невест. Мне с ними надо поговорить…

Когда я приехал в поместье, то Ирина и Юля тут же взяли меня в оборот беспокоясь, что я мог пострадать в вчерашнем покушении. Я их успокоил, рассказал обо всём и заверил, что ситуация под полным контролем. Потом пока занимался пленным и мелкими делами наступила ночь и я уставший завалился спать.

И вот сегодня мы с невестами побеседуем о недавних событиях и устроенной ими потасовке о чём я их ещё вчера предупредил. Те почуяли моё недовольство в голосе, когда я упомянул их драку, но лишь молча кивнули. Ох чую весело будет!

И вот я сижу за столом в своём кабинете, а Юля и Ирина стоят напротив с повинным видам и стараются на меня не смотреть. У них была пара дней, чтобы осознать полноту неправильности их поступка и сейчас они были вынуждены смиренно ждать наказания.

— Прежде чем мы обсудим то, что произошло перед самым моим отлётом в Киев, я дам вам возможность угадать отчего же я зол на вас. Учтите, за неправильные ответы получите наказание.

— Это из-за того, что мы с Ириной подрались, — сказала Юля продолжая избегать моего взгляда.

— И потому что попытались уговорить Геннадия умолчать о произошедшем, — поддержала её Ира.

— Вот про Геннадия ты попала в самую точку. Теперь человек, у которого между прочем есть семья будет месяц работать задаром. И даже не думайте пытаться ему как-то это компенсировать. Узнаю, что пытались дать ему денег каким-либо способом — уволю его к херам собачьим с волчьим билетом.

Судя по тому, как заёрзала Ирина они явно думали о том, как бы помочь Таичкову. А вот хрен им! Гену я не так просто наказал, пускай как следует прочувствует последствия того, что он решил послушать моих невест. Впредь он будет докладывать мне абсолютно всё.

— Но вот про драку вы не совсем правы. Наказание.

Я создал «Длань» позади девушек. Правда на сей раз призрачная рука была размером с кисть взрослого мужчины. Да-да, оказывается можно её размер контролировать. Так вот, эта рука взяла и с неплохого такого размаха шлёпнула Юлю по заднице отчего та вскрикнула. Причём отчасти из-за неожиданности, а отчасти из-за боли. Ирина почуяла неприятности, но не успела ничего предпринят и её постигла та же участь.

— Стоять на месте и не пользоваться магией! — Прикрикнул я на девушек и те были вынуждены встать на свои места.

А про магию я не зря сказал. Вон, Ирина явно собралась использовать магию усиления, чтобы как минимум защитить Юлю и седлать что-то для себя.

— Вторая попытка. Чем же я недоволен если не конкретно самим фактом вашей дракой?

— Из-за того, что мы устроили бардак и обрушили стену? — Предположила Ира. И тут же её постигло наказание. — Ай!

Неверно. Ладно, не будем дальше играть в угадайку. Зол я из-за того, что вы две дуры безмозглые использовали магию против друг друга! Вы обе рехнулись или как? А если бы как минимум одна из вас пострадала или не дай бог обе? И я сейчас говорю даже не про то, что это стало бы причиной того, что ваши рода могли начать враждовать. Вы бы сами потом как жили под одной крышей будучи моими жёнами, а?! Представляете нашу совместную семейную жизнь?

Ирина начала буквально краснеть от стыда, за живое задели её мои слова. Юля явно сердилась на меня за то, в каком тоне и какими словами я всё это говорю. Даже осмелилась встретиться ненадолго со мной взглядами. Но молчала. Просто понимала, что в этой ситуации я абсолютно прав и ещё мягко с ними пока обошёлся. В их семьях им за подобные действия настучали бы тыкве. Так что брюнетка при всём своём горячем характере молча терпела.

— Вот если бы вы просто подрались, да попытались друг дружке волосы вырвать, то я даже слово не сказал бы вам. Это тоже не очень хорошо, но я в женские дела всё же стараюсь не лезть. Но вы применили магию! А посему с этого момента вы даже руку на друг друга поднимать не можете. Живём вместе как молодая, а главное счастливая ячейка общества, ясно? Я не слышу!

— Ясно, — хором ответили девушки.

— Я очень надеюсь, что вам всё ясно. Ведь если вы устроите что-нибудь подобное ещё раз, то у меня появится третья жена — та самая Марина Романова. Вы вот знаете, что Потёмкин определи меня в её телохранители через пару недель? Придётся лететь в Париж. Я вот собирался взят вас с собой, но учитывая ваше поведение думаю, что стоит оставить вас дома.

Ох! Видели бы лица моих невест! За считанные секунды на них отразилась целая масса эмоций. Сначала были обида и злость, я же заикнулся про женитьбу на Романовой. Потом было удивление, а под конец всё закончилось смесью возмущения и огромного желания всё же съездить в Париж.

— Больше такого не произойдёт! — Первой спохватилась Дементьева. — Мы уже уладили этот вопрос!

— Да, это я была виновата и признаюсь в этом, — подтвердила Долгорукая. — Причина была в моём… собственничестве.

Я лишь вздохнул печально. Вот вам и аристократическое воспитание! Юля была согласна потерпеть просто вторую жену. Но стоило осознать, что Ирина в итоге будет моей женой не просто потому, что так надо, а из-за моих проявляющихся чувств к ней устроила этот скандал с применением магией. Как же с этими всё сложно!

Хотя если уж говорить про нравы аристократии и их воспитание, то я и сам хорош. Я вообще являюсь попаданцем из другого мира и что? Повёл себя в разборе полётов как истинный аристократ и глава рода. Так что тут явно дело не в одном лишь воспитании.

— Что у нас тогда по вопросу произошедшего ночью перед моим отъездом?

— Случилось то, что должно было рано или поздно случится, — уверенно сказала Юля, а Ирина лишь кивала её словам. — Мы всё обсудили и пришли к выводу, что мы всё же готовы делить тебя между собой.

— А меня спросить, м?

— Как будто ты сам не рад! — Усмехнулась Ирина. — Поди сам рад этому?

И ведь ответить нечего ей на это, действительно рад. Пускай и со скрипом, но девушки всё же сами порешали этот вопрос и пришли к идеальному решению, которое устраивало всех. Мне же остаётся согласиться и получать удовольствие. В некоторых ситуациях проще дать женщинам всё решить самим. Так и нервы будут целее и семейная жизнь счастливее.

— Получается, что хоть подрались не зря. Хорошо, если больше ничего ужасного не натворите, то будет вам Париж.

— Ура! Спасибо Саш!

Девушки тут же подскочили ко мне, начали обнимать и целовать в щёки. А я что? Я сидел и получал удовольствие…


Глава 23


Приглашение в Кремль на встречу с Императором спустя три дня после того нападения меня ни капельки не удивило. Если честно, то я ожидал его на день раньше, но видимо у государя не было свободного времени, чтобы пообщаться со мной. Только оттягивает эту встречу он не мог при всём желании и поэтому постарался организовать её побыстрее.

Как и предупреждал меня Потёмкин мне придётся поболтать с Императором по душам. Пускай и не официально, но я Страж Империи, защитник Романовых. И теперь наши судьбы переплетены так тесно, что возможно никто и не вспомнит об идеи женить Марину на мне.

Ага, размечтался. Мой наставник продолжает слать фотографии девушки! Сваха, блин, недоделанный! Неужели как-то почувствовал, что девушка явно в моём вкусе? Или просто пытается взять измором? Мол погляди на какой красавице ты отказываешься женится! Хрен его знает, чего именно он добивается, но упорства ему не занимать!

Впрочем, было в этой ситуации и кое-что положительное. Я же не скрывал от своих невест того, что Потёмкин активно пытается навязать мне женитьбу на Марине. И даже показывал им те фотки, что тот присылал мне. Дразнил я их, что тут уж скрывать. Зато девчата после этого стали как шёлковые. Если князь активно желал выдать Марину за меня замуж, то Юля и Ирина доказывали, что не нужна мне третья жена и их двух мне будет достаточно.

Но что-то я отвлёкся. Встреча с Императором, да.

На этой встрече меня должны заодно пустить в хранилище Романовых и дать возможность выбрать один из невероятных сильных артефактов. Это очень важно! Сейчас мне такой артефакт нужен даже не потому, что вот мне о собственном роде нужно думать и всё такое. Ситуация накаляется, кто-то очень сильно желает моей смерти и было бы хорошо иметь полезную цацку, что поможет мне выжить в ближайшие недели.

Так что когда пришло время ехать в Кремль, то я был преисполнен надеждами. А ещё у меня было хорошее настроение благодаря моим невестам. Видимо опасаясь, что и сам Император начнёт меня подталкивать к мысли о том, что мне нужно обязательно женится на Марине, они решили придать мне уверенности в желании отказаться от такого предложения.

И я вам так скажу — магия усиления тела рулит! Я едва-едва сумел научиться усиливать себя немного, за магию разума даже не принимался, но ночью было очень весело. Нужно было только с помощью магии восстанавливать собственную выносливость буквально за считанные секунды. Кажется, я осознал ещё одну причину почему в этом мире среди аристократов-магов прижилось многожёнство…

В любом случае днём за мной приехала машина и я отправился в Кремль.

По приезду я прошёл уже знакомую процедуру, но на сей раз меня отвели не в кабинет в Императора, а в какую-то комнату отдыха. Глава государства устроился там на диванчике и пил то ли чай, то ли кофе.

— Александр, рад тебя видеть. Присаживайся.

Охранник вышел и мы остались с государём наедине. Делать нечего, так что я уселся в одно из кресел напротив Императора.

— Скрывать не буду, я прекрасно осознавал, что ты в относительно скором времени станешь частым гостем в Кремле. А затем и вовсе практически постоянно будешь рядом, практически станешь членом моей семьи. Но я всё же предполагал, что это всё произойдёт постепенно и у нас всех будет время на… адаптацию.

— Государь, у меня за неполный год жизнь столько раз совершала неожиданные повороты, что я даже начинаю уставать удивляться и просто плыву по течению.

— Твоя правда. Очень уж насыщенная у тебя жизнь. Хотя, смотря в прошлое я начинаю понимать, что удивляться тут ничему не стоит. У твоего наставника и моего друга жизнь тоже была полна испытаний, приключений и всего в этом же духе.

— Спасибо за сравнение, но всё же надеюсь, что я не пойду по стопам князя, а проложу собственную дорогу в жизни. Слишком уж дорого заплатил наставник за свою насыщенную событиями жизнь.

— Ох, ты даже не представляешь, насколько ты прав в своих словах, — сказал Император и практически мгновенно посмурнел. Даже тон голоса стал более… грустный что ли. — Потёмкины вообще были таким родом, что чуть ли не всё время своего существования всегда поддерживали Романовых. Славный род. А потом Сергей Александрович стал Стражем Империи и мы с этой семьёй стали чрезвычайно близки. И затем эта трагедия…

Проклятье, вот слушаю я государя и у меня голове возникла лишь одна мысль: либо он чертовски хороший актёр, а Император должен в идеале владеть своими эмоциями и играть на публику, либо ему действительно горько от того какая судьба постигла Потёмкиных. И кажется мне, что верен именно второй вариант. Просто он ТАК говорил эти слова, что не поверить в их искренность очень сложно.

— Так что да, будет очень хорошо если у тебя получится проложить в жизни собственный путь, — сказал Император. — Это в интересах обоих наших родов.

— Я пока остаюсь всё ещё безродным, государь, — подметил я.

— И что? Тебе вот прямо сейчас нужно получить разрешение основать свой род и заодно получить княжеский титул? Мне казалось, что ты не против с этим немного подождать, чтобы быть готовым к тому, чтобы стать главой собственного рода. Но если ты этого так хочешь, то могу организовать всё в течении пары часов.

— Не стоит, государь. Это я так, ляпнул по привычке. Приходится иногда напоминать другим о своём текущем статусе. Всё же есть свои преимущества в статусе безродного. Тебя не сковывают правила и традиции аристократов, да и вести себя можно более вольно.

— Наслаждайся этим пока можешь. Времени у тебя на это осталось не так уж много. Князь решил, что делать тебе больше в Академии нечего и я с его мнением согласен.

— Подождите… А как же обучение, диплом…

— Экстерном закончишь. В плане магии тебя всё равно никто ничему не научит кроме наставника. Да и тот заверил меня, что не так уж многому он может научить тебя — слишком у тебя хорошие способности и ты быстро развиваешься без чужой помощи. Что касается остальных наук, то тут я предоставлю тебе лучших учителей, они тебя на домашнем обучении натаскают за год. Единственная проблема возникает с военной практикой. Пройти её тебе надо, это обязательно. Так что в сентябре-октябре отправляешься проходить срочную службу сроком в полгода. И да, диплом вместе с титулом князя и правом создать свой род получишь через год, следующим летом.

Меня словно набитым мешком по голове ударили. Вот это новости!

С одной стороны, это конечно хорошо, что не придётся тратить время на Академию. Толковые учителя дадут образование не хуже, чем у аристократов, с магией у меня и так всё чудно, даже военную практику вон пройду не через пару лет, а уже этой осенью.

А с другой… Какой на хрен год?! Я ведь рассчитывал на оставшиеся три года обучения! Они мне критически необходимы!

Для начала мне было необходимо продолжать обзаводиться знакомствами с молодой аристократами и возможности завести полезные знакомства. Также за эти три года Львовы должны были выплатить мне уже солидные дивиденды за то, что я тогда вложился в их бизнес и у меня на руках должна была быть крупная сумма денег. Это уже не говоря о том, что я продолжал бы искать иные способы заработка!

Я уже молчу, что за эти три года мне удалось бы закончить создание своей СБ, нанять уйму верных слуг и соблазнить немногих безродных студентов ранга Воина предложить служить моему роду! Вот тогда у меня была бы крепкая основа для создания своего рода.

А сейчас мне говорят, что у меня всего год. Ну очешуеть теперь! Удружили мне князь с Императором, ничего не скажу.

— Ты вроде как чем-то не доволен, — заметил мою недовольную рожу государь.

— Просто я рассчитывал на то, что у меня куда больше времени на то, чтобы построить крепкий фундамент, на котором я и построю будущее своего рода. А сейчас выясняется, что у меня всего год. И половину этого срока я проведу в армии.

— И вновь тебе удалось меня приятно удивить. Я поспорил с Константином, что ты не обрадуешься этим новостям и теперь он должен будет целый месяц вместо меня посещать различные важные мероприятия. Наконец-то у меня появится хоть немного свободного времени, может даже удастся съездить порыбачить.

— Я за вас искренне рад, государь. Но мне от этого не легче.

— На вот, изучи документ.

Император передал мне файлик с какими-то документами. Взяв его в руки и прочитав, что написано на первом листе я был очень сильно удивлён.

— Завещание?

— Ты читай-читай.

Ну я и начал читать.

Вашу ж мать, это завещание Потёмкина! И составили его, судя по дате, буквально вчера! Князь уже не только собрался на покой, но и морально готов помереть. Хотя не могу его винить в слабости. Уж кого-кого, а его точно нельзя назвать слабым человеком.

Но что привело меня в настоящий шок, так это содержание самого завещания.

— Государь, у меня видать со зрением какие-то проблемы. Хотя скорее всего недавно слишком сильно ударился головой и теперь неправильно воспринимаю начитанное. Просто тут какой-то бред написан.

— Никакого бреда, документ оставлен в моём присутствии. Князь решил, что коль именно тебе выпала судьба занять его место как Стража Империи, то он оставит всё своё имущество, недвижимость, бизнес, хранилище рода, слуг и личную гвардию тебе. И получишь ты всё это как раз через год, когда князь отойдёт от дел. Так что вскоре тебе не только не придётся задумываться о деньгах, но у тебя будет масса верных людей, которые будут служить тебе верой и правдой. Они даже принесут тебе пожизненную вассальную клятву, князь уже поговорил со своими людьми по этому вопросу.

Не зная, как реагировать на все эти слова и что говорить я решил просто смолчать. Мне нужно было привести в порядок свои мысли, чтобы продолжать разговор.

Раз и я наследник Потёмкина во всех смыслах этого слова. Всё, что накопил его род за несколько веков через год перейдёт в моё владение, хотя сам князь ещё будет жив. Не факт, что после он после этого вскоре не уйдёт из жизни по собственному желанию, но тем не менее.

И правду говорит Император, сразу уйма моих проблем будет решена. Собственно, все мои потуги на протяжении этого года были бессмысленны! Я отчаянно искал деньги, пытался успеть сделать всё и сразу, строил планы на ближайшие пару лет. Что же в итоге? Да мне тут всё готовенькое буквально на блюдечке преподносят.

Мда. Как мне теперь к Потёмкину относится? Он же мне, чужому человеку завещал всё, что его род накопил за время своего существования. Там столько всего, задолбаешься перечислять. И немалая часть добра добыта кровью потом предков князя. Всё это собирали, чтобы усилить род, сделать его великим. А теперь это всё отойдёт чужаку. Да, семья Потёмкиных уничтожена, но всё же.

— Возможно я должен сейчас плясать от радости, но что-то настроения это делать нет, — сказал я после недолгого молчания.

— Вижу осознаешь, что за наследство тебе досталось, — кивнул Император. — Очень непростое наследство, с лёгким душком трагичной истории древнего рода. Многим было бы на это оплевать, они действительно плясали бы от осознания того, что получат в своё распоряжение огромное богатство и много прочих ценностей. Рад, что князь не ошибся в тебе.

Я лишь кивнул. А что тут ещё можно сказать? Я всё ещё пытался осознать то, что узнал только что.

— Об этом вы ещё поговорите с наставником. А пока давай перейдём к нашим делам. Надо ли мне говорить, что теперь тебе точно не избежать сильного сближения с моим родом? Для начала так и быть побудешь телохранитель Марины во время её поездки в Париж. И да, ваша потенциальная помолвка ещё в силе. Если сможешь за следующий год всерьёз убедить меня и всех остальных членов рода, что в свадьбе нет никакой нужды, то так и быть помолвку отменю.

Чёрт, теперь и тут у меня куда меньше времени, чтобы избежать третьей жены и создания гарема.

— Дальше… Пошлю вместе с тобой проходить военную практику двух своих внуков. Совместная служба в армии сближает людей. На данный момент этого хватит, остальное решим после того, как закончишь военную практику.

— Понял вас, государь.

— Теперь перейдём к более радостной для тебя части разговора. Князь уже должен был сообщить тебе, что каждому Стражу положен поистине могущественный артефакт из хранилища Романовых. Сейчас мы с тобой туда и заглянем.

О! Ну наконец-то. Я если честно уже успел забыть про это. Слишком много всего навалилось на меня за последние пару минут.

Император лично повёл меня по коридорам Кремля. Мы спустились в какие-то подземелья и ещё пять минут ходили по ним. Меня явно завели туда, где редко бывали посторонние люди. А ещё я чувствовал магию в этих подземных коридорах. Тут была масса защитных заклинаний и печатей. И кажется не будь со мной Императора, то они бы давно меня убили. Своё хранилище Романовы охраняли как следует.

Наконец-то мы пришли к какой-то невзрачной железной двери. Император достал из-за пояса небольшой кинжал и сделал надрез на своей ладони, после чего прикоснулся ею к этой двери. Я почувствовал очень сильный всплеск магии. А государь просто открыть и зашёл внутрь, словно ничего и не произошло. Пришлось молча последовать за ним.

Стоило мне зайти и я словно оказался в совершенно ином месте. Огромно помещение с богатым интерьером и массой стеклянных витрин, в которых хранились самые разные предметы. Я заметил несколько дверей, которые явно куда-то ещё вели. Судя по тому, что в этом зале было не так уж много витрин с артефактами, основная часть имущества Романовых хранится в других помещениях.

— Прошу! Родовое хранилище Романовых! Это его главная часть, здесь собраны самые уникальные артефакты, драгоценности и прочие ценные вещи. Дальше имеется ещё масса помещений, где хранится золотой запас страны, артефакты, драгоценные камни и ещё много всего. Но сегодня нам интересно именно это помещении. Ты можешь пройтись и выбрать… Беляков, с тобой всё хорошо?

А я практически после первого предложения произнесённого Императором перестал его слушать. Меня накрыло. Просто стоял и пялился на одну из витрин под стеклом которой хранился какой-то меч.

Да, этот меч явно видал лучшие времена. Он был сильно повреждён и лично я не думаю, что есть хоть какая-то возможность его починить. Максимум переплавить в новое оружие, не более того.

Почему же я почти не моргая смотрю на него и даже не слушая государя? Да потому что буквально вся моя магия взбесилась, как только я на него взглянул. А ещё меня влекло к этому клинку. Что-то на уровне подсознания говорило мне, что я должен взять его. И если первые несколько секунд я ещё сопротивлялся этому желанию, то под конец речи Императора пошёл к этому мечу.

Созданная мною «Длань» разбила ударопрочную витрину. Ничто не мешало мне теперь взять клинок. Когда я взялся за рукоятку меча, то почувствовал теплоту металла. Прикасаться к этому оружию было невероятно приятно. А стоило мне снять клинок со стенда, то я даже практически не почувствовал веса меча. Он был для меня словно пушинка!

Неожиданно с оружием начали происходить метаморфозы. Весь клинок объяло пламенем и он… начал меняться! Десять секунд и огонь утих. А меч выглядел как новенький! Он изменился в парочке незначительных деталях и его состояние стало идеальным!

Но куда важнее то, что после всего этого на лезвие меча у самой рукояти появился символ триединства. Этот знак слегка светился жёлтым цветом.

Здравствуй, старый друг. Я скучал…


Архив Романовых. Отрывок из дневника Игоря Николаевича Романова:

«…Вы все знаете эту историю. Июнь тысяча девятьсот восьмого года. С небес на территорию Сибири падает метеорит. Взрыв колоссальной силы ставит на уши всю восточную Империи, его отголоски слышны на западе. Европейские учёные буквально на коленях умоляют пустить их в Россию, чтобы изучить место падения метеорита, но из-за сложно политической ситуации им всем отказали. Наши же учёные добираются до места падения метеорита лишь в тридцатых годах двадцатого века — страна едва справляется с бунтом двух великих родов, а потом отгремела одна из первых битв, что стала началом так называемых Европейских Войн. Найдены лишь незначительные кусочки метеорита, которые долго изучали в лабораториях. И лишь в начале двадцать первого века некоторые образцы отправились в Германскую и Британскую Империи. Они произвели фурор среди учёных, исследования продолжаются и ныне.

Это едва ли не величайшая фальсификация в истории человечества. Сколь трудно было отвадит всех от тех мест в первые года после приземления метеорита. Больше пяти десятков лет наши учёные создавали фальшивые куски метеорита используя камни реальных метеоритов, что так или иначе падали на территорию нашей Империи за всё время её существования. Пускай я стоял во главе группы, что должна была создать доказательства этой фальсификации, но мне просто не верится каких успехов мы достигли!

Всё это мы сделали, чтобы скрыть правду. Не было никакого метеорита. На территорию Империи действительно упало небесное тело. Но это был не кусок камня или нечто похожее. Нет, это был меч. Старый, покрытый ржавчиной, его лезвие было частично разрушено. Что чрезвычайно важно — не падение вызвало все эти повреждения. Именно в таком состоянии меч вошёл в нашу атмосферу и упал в Сибири. Ни огромная температура, ни падение на огромной скорости не нанесло ему какого-либо ущерба.

Некогда грозное оружие внешне вызывало лишь жалость. Этот меч уже не восстановить, его путь казалось окончен будь это обычное оружие. Но обычное оружие не падает с небес.

Я вместе со своими людьми прибыли на место буквально на следующие сутки как этот предмет упал в Сибири. Мы тщательно изучили его, но абсолютно все приборы и заклинания говорили нам, что перед нами просто кусок железа. Но стоило мне попытаться взять его в руки как некая сила отшвырнула меня словно тряпичную куклу.

Я трижды попробовал всё же прикоснуться к рукояти меча, ставил различные барьеры, и даже мои товарищи подпитывали мою защиту. Результат был тот же. Всех прочих магов в нашей компании также постигла неудача. Поэтому представьте наше удивление, когда один из слуг не владеющих даров смог не только прикоснуться к мечу, но и вытащить его из кратера, в котором он находился. Дальнейшие наши эксперименты подтвердили то, что уже было всем ясно: меч могли держать в руках лишь те, кто лишён магического дара. Но в их руках он был обычной железкой, не более того.

Клинок доставили в Кремль, после чего сразу поместили в хранилище моего рода и начали его изучение. Заставив принести нам самые строгие клятвы, мы допустили к клинку магов, мастеров-оружейников, историков и даже, боже упаси, медиумов.

Месяцы исследований, но мы смогли лишь доказать очевидное — это не простой меч и в нём заключена непонятная нам сила. Эту силу можно назвать магией, но она сильно отличается от нашей. Хотя и некоторые сходства имеются. В итоге маги предположили, что этот клинок насыщен магией иного мира и потому отвергает любого мага. За неимением иных версий и предположений, мы взяли эту версию как рабочую.

Но прошло больше пяти лет, а исследования не продвинулись дальше ни на миллиметр. Есть мнение, что если бы не начались Европейские Войны, то нашу группу расформировали бы, а меч отправился в самый дальний угол хранилища, где и оставался бы до конца веков. Но мир начал погружаться в новую эпоху больших войн, и мы не могли отказаться от возможности получить магию иного мира.

Всё сильно изменилось, когда мы допустили очередного медиума к этому мечу. Я крайне скептически отнёсся к идеи дяди подпускать этих шарлатанов к артефакту. Слабенькие безродные маги, которые якобы имеют особую силу. Одни видят будущее, другие могут общаться с мёртвыми, третьи ещё что-то делают. Давно было доказано, что все они просто жулики зарабатывающие на непонимающих всех тонкостей магии безродных.

Однако эта молодая девушка из Болгарии заявляющая, что она обладает даром предвидения… Я поныне корю себя за то, что разрешил ей прикоснуться к этому мечу! Да, мы получили новую информацию, но её никак нельзя было подтвердить! А девушка умерла сразу после того, как закончила говорить своё пророчество!

Как только она прикоснулась к мечу, то мы ощутили всплеск магии. Клинок не откинул девушку, нет! У меня создалось впечатление, что он даже поделился с нею частичкой своей силой чего не было никогда прежде.

А затем она заговорила голосом, что проникал в самые глубины души. Она сказала, что этот меч прибыл из иного мира и его владелец при жизни смог получить частичку божественной силы, которая частично сохранилась в этом оружии. Эта сила ждёт достойного воина, который повлияет на судьбу нашего мира и спасёт его от уничтожения.

Стоило девушке произнести последнее слово как всё закончилось. Бедняжка замертво рухнула на пол, а нам впоследствии осталось лишь констатировать её смерть. Её сердце… Оно просто остановилось! И виной тому отнюдь не магическое истощение. Тело девушки было буквально заряжено магией словно артефакт накопительного типа! Лишь спустя два дня эта магия развеялась. Но гниение так и не тронуло тело девушки. Вечно молодую её похоронили среди погибших героев нашей Империи. Только так мы могли почтить её жертву.

Прошло сорок лет, с тех пор как мы услышали это пророчество. Каждый из Романовых пробовал взять меч в руки и всех постигла неудача. Мы даже дали возможность попробовать лучшим представителям знати и некоторым безродным, что проявили себя как герои в прошедших войнах. И ничего. Клинок остался глух. Он и ныне висит в нашем хранилище и каждый Романов, что пробудил в себе дар магии пробует взять его в руки. Никто уже не надеется получить его силу, это уже просто стало традицией нашего рода.

Прости меня, Вангелия. Ты отдала за жизнь за ненужное пророчество, которое возможно никогда не подтвердится…»


Глава 24


Император Российской Империи вообще редко когда позволял себе отдохнуть с помощью распития алкогольных напитков. Всё же у государя крайне нервная работа и частое употребление алкоголя могло привести к алкоголизму. У России, к сожалению, был примеры того, как правители страны оказывались под чарами зелёного змия или иной зависимости.

Потому у Романовых крайне строгие правила в вопросах алкоголя и прочих подобных способах отдыха. Зато приветствовали иные способы сбросить стресс. Нынешний Император активно интересовался рыбалкой и находил в этом занятии возможность отдохнуть от государственных дел.

Но сегодня он решил сделать исключение из правил и сейчас он выпивал вместе с князем Потёмкиным. Всё же сегодняшние события являются тем самым поводом когда и выпить не грех.

— А я ведь собирался его остановить, — сказал Император, наливая себе водки в стакан. — Видел, как он словно в каком-то трансе идёт к этому мечу и хотел остановить. Но не смог, понимаешь?! Просто встал как вкопанный и наблюдал за его действиями.

Мужчина залпом выпил содержимое и лишь слегка крякнул, проглотив алкоголь. Он взял с блюдца кусочек чёрного хлеба и откусил от него небольшой кусок.

— Затем он просто взял этот меч. Его не откинуло, клинок позволил ему прикоснуться к тебе. После оружие полностью преобразилось с помощью огня, ни одного дефекта не осталось! Старое пророчество всё же сбылось…

— А я тебе о чём говорил Пётр? — Спросил у государя Потёмкин, хрустя солёным огурчиком. — Парню буквально благоволит судьба. И это не просто удача. Удачей не объяснишь его силу и столь быстрое развитие. Безродный подросток уже может потягаться со старыми Архимагами, что ещё не успели растерять своего могущества. Полгода и он перегонит меня, а за год ему вовсе не будет конкурентов среди магов. Я уже молчу, что он пробудил сразу два типа особой магии что вообще никогда ранее не случалось. А как просто он владеет «Дланью»? Но нет, ты меня не послушал. «Аномалия, никакой он не избранник»…

— Ну что ты от меня хочешь услышать? Что я был не прав? Да, был не прав. Я смог самолично убедится в этом. Произошедшее сегодня является этакой вишенкой на торте. Духи-хранители действительно благоволят Белякову. И его появление перед новой эпохой войн уже кажется закономерностью.

— Думаю, теперь нужно вплотную заняться этими самыми медиумами. Если уж одна девчонка смогла сделать реально предсказание, то могут быть ещё подобными ей. Новый ли это тип магии или же что-то ещё, но мы должны знать наверняка.

— Да, придётся заняться этим вопросом. Как же жаль, что дядька Игорь не дожил до сегодняшнего дня. Он до самой смерти мучался из-за той умершей болгарки, винил себя в её смерти.

— Уверен, что в мире после смерти он узнал правду и его душа покоится с миром. Я вот ещё что хотел бы обсудить с тобой. Помню, что обещал вернуть Печать Грозного в ваш род, но теперь я хочу оставить её Александру. Она ему пригодится.

— Пускай. Я бы вообще ему с большой радостью передал практически все те артефакты из хранилища рода.

— Ну не стоит подобного делать. Парень показал, что даже с куда меньшей помощью он справляется со всеми трудностями. Чрезмерная помощь может сыграть с ним злую шутку.

— Ты прав, потому обойдёмся этим мечом и артефактом-накопителем. И ещё… Я сказал парню, что готов обождать год с женитьбой на Марине и даже пообещал, что отменю помолвку если он убедит меня и мой род в том, что свадьба эта не нужна. Но теперь у него просто не будет выбора, он женится на ней. Я не имею права упустить возможность выдать Маринку за него. Представляешь какой силой могут обладать его дети? А если в них ещё будет кровь Романовых…

— Я подозревал о таком твоём решении ещё тогда, когда узнал, что у парня пробуждено два типа особой магии. Ты не можешь не попробовать получить потомков, что смогут перенять уникальные способности Александра. Но давай мы всё же сделаем вид, что у парня есть этот год, хорошо? Давить на него и принуждать, не давая хотя бы призрачный шанс избежать варианта развития событий, что ему не по духу, было бы ошибкой.

— Соглашусь. Пускай немного потрепыхается, а там мы уже всё обыграем так, что он сам будет рад женится на Маринке. Но для этого нужно, чтобы он выжил. Кто из нашей знати или же иностранцы хотят его смерти. И это они ещё не знают про два пробуждённых типа особой магии и об этом мече. А информация уйдёт, рано или поздно он воспользуется как новыми способностями, так и этим мечом. Хотя мы ещё даже не знаем на что этот меч способен кстати.

— Думается мне скоро узнаем. Но ты прав, Александру сейчас грозит серьёзная опасность и нам нужно уберечь его пока он не научится пользоваться новыми силами и начнёт их развивать. Как только он сможет создавать достаточно устойчивые барьеры, что выдержат попадание любого заклинания или огонь из нескольких автоматов, убить его станет чертовски сложно.

— Поэтому нам нужно выиграть ему немного времени. Гвардия и Канцелярия уже ищут заказчиков, им дал полный карт-бланш и разрешение на любые действия необходимые для получения информации. Также гвардейцы теперь охраняют район поместий.

— Мне тоже стоит помочь в этом деле. Пожалуй, оправлю ему едва ли не всех его слуг, боевиков и магов что мне служат. Пускай убирает наёмных работников и организовывает нормальный быт в поместье.

— Не рано ли делать подобные шаги? А то ведь и так бродят слухи, что вместо создания собственного рода он станет наследником Потёмкиных после того, как ты усыновишь его.

— Были у меня такие планы, чего уж скрывать. Парень не просто становится моей заменой, он уже полноценный наследник. Но пускай он всё же создаст собственный род, на котором не будет висеть мрачная история Потёмкиных. К тому же умные люди всё прекрасно поймут, когда он получит в своё распоряжение всё, что принадлежит моему угасшему роду.

— Что ж, это твоё решение. Значит посылай своих людей. Есть у меня подозрение, что благодаря их помощи он не только быстрее остальных найдёт желающих ему смерти, но и покарает их…

…- Господин? — Только и сказал управляющий, когда я зашёл в поместье. Слишком уж он был удивлён и растерян.

И я его прекрасно понимаю! Не каждый день твой работодатель заходит домой с настоящим мечом в руках. В зависимости от фантазии можно придумать массу теорий зачем же хозяин заявился домой с таким грозным холодным оружием.

— О, вот вы мне и нужны! — Улыбнулся я, заметив управляющего. — Сергей Антонович, а вы не знаете каких-нибудь мастеров-оружейников или толковых портных? А то видите какая у меня штука появилась. Мне нужны ножны для этого меча. Желательно с возможностью их дополнительно зачаровать с помощью печатей.

— Я… Прямых знакомств с такими людьми у меня нет, но я знаю людей, которые помогут найти нужных специалистов.

— Отличненько! Тогда займитесь этим.

И я пошёл в сторону своего кабинета мимо до сих пор офигивающего управляющего. В этот момент в дом как раз зашёл Виталий. Бедняга всю поездку постоянно поглядывал ан меч в зеркало заднего вида чего-то опасаясь. Сейчас он был только рад, что эта нервная для него поездка закончилась.

Но не успел я добраться до своего кабинета как меня перехватили мои невесты.

— Саша! — Первой спохватилась Юля. — Нам с Ирой срочно нужно поехать в город, чтобы… А ч-что это у тебя в руках?

Пускай и не сразу, но она всё же заметила меч в моих руках. Хотя вот лично я не понимал, как его можно не заметить. Это же не перочинный ножик, который можно в кармане спрятать. Вот стояла сейчас Юля и вместе с Ириной непонимающе смотрели на оружие в моих руках.

— Это мои дорогие наградной меч! Императору похвалил меня за то, как я разобрался с теми наёмниками и вручил мне этот именной клинок!

— Правда?

— Юль, он над нами прикалывается, — поняла всё по моему весёлому виду Ирина. — Ты на рожу его посмотри, на ней всё написано. К тому же у нас в Империи если кого и награждают холодным оружием, то вручают богато украшенную саблю наподобие той, что стоит на вооружении гусар. Так что это за меч такой?

— Артефакт, — ответил я. — Мне как защитнику Империи положен магический артефакт из хранилища Романовых. Вот и вручил государь мне его.

Естественно я об очень многом умолчал, а местами даже соврал. А как иначе? Не объяснять же им про то, что это клинок принадлежал мне в прошлой жизни?

После того как меч изменился я просто осознал, что он действительно когда-то принадлежал мне. Я прошёл с ним через множество битв, которых не помнил. И выглядел он тогда совершенно иначе. Но вот символ был крайне смутно знаком. Это оружие точно из моей прошлой жизни.

Как меч из моей прошлой жизни попал сюда, причём больше чем за век до моего появления? Спросите, что полегче, ответа на этот вопрос у меня нет. Я лишь узнал от государя про историю меча и пророчество некой Вангелии. Скажу честно — мне очень неуютно от мысли, что знаменитая Ванга погибла из-за моего меча. Очень неуютно.

— Кстати, а откуда ты знаешь про награждение саблями? — Спросил я у блондинки.

— Так дядька и поведал, у него имеется такая за бои на Дальнем Востоке.

— Ты об этом не рассказывала, — сказала Юля. — Ты вообще мало что рассказываешь о своей семье.

— Желания особого нет. Юль, тебя вот выдают замуж за человека, которого ты полюбила до того, как тебя начали сватать с ним. А меня моя семейка использовала в качестве разменной монеты, чтобы сблизиться с твоим родом и заиметь влияние в столице. Да, всё в итоге сложилось хорошо и мы сейчас… У нас всё хорошо, но своим родным я это простить не могу. Я буду лучше думать о нашем роде.

— Кстати, по поводу нашего ещё пока не созданного рода. Есть у меня новости, что прям закачаешься. Но давайте пройдём в мой кабинет и там об этом поговорим.

Удалившись подальше от лишних ушей, я рассказал девушкам о том, что через год мне даруют титул князя и Потёмкин передаст мне всё имущество и слуг своего рода. Девчата были шокированы. Приятно, что они отреагировали почти так же, как и я во время беседы с Императором.

— Единственный минус во всей ситуации от Марины Романовой надо отделаться не за три года, а всего за один. Но здесь я планирую справится во время поездки в Париж, может вы даже поможете мне как-нибудь. Если у нас с ней будут не самые лучшие отношения или она даже возненавидит меня, то это поможет нам разорвать помолвку.

— Мы поможем, ты не беспокойся, — заверила меня Ирина. — Меня сейчас больше заботит наследство Потёмкина. Если говорить откровенно, то Потёмкины так богаты, что наши с Юлей рода лишь вместе смогут сравнится с ним в этом плане.

— Если честно, то эта ситуация крайне необычная, — Юля явно сильно призадумалась. — Князь мог бы усыновить тебя и принять в род коль уж ему так хочется передать тебе всё это. Да, ты бы стал главой не собственного рода, а семьи Потёмкиных. Но князь последний из ныне живых Потёмкиных, так что какая разница?

— Я тоже думал об этом, — кивнул я головой. — Мне, конечно, больше хочется создать свой собственный род, но быть наследником столь известной семьи это очень хорошо. Но коль князь решил, что поступит именно так, то так тому и быть. Чужая душа потёмки, особенно когда дело касается Потёмкина. Мда. Хреновая шутка.

— Слишком уж чёрный юмор получился, — согласилась брюнетка. — Теперь получается, что нам лишь нужно немного подождать и затем все наши проблемы касательно будущего нашего рода решатся сами с собой?

— Получается, что так. Денег у нас вроде как вполне достаточно, чтобывполне комфортно прожить этот год. Опять же Львовы продолжают платить мне дивиденды. Кое-какую основу нашей Службы Безопасности Таичков организует в ближайшее время. Ну а что касается магов, то пока придётся отдуваться нам троим.

— Из меня такой себе боевой маг, — подметила Ирина.

— Значит придётся тебе учится. Юля пока ещё не пробудила свою особую магию, так что пока ты у нас обладаешь магией усиления других людей. В случае критической ситуации твои способности помогут нам и нашим людям выжить. А потому начинайте с Юлей тренироваться, тренировочную площадку уже построили.

Было видно, что блондинке не пришлись по душе мои слова, но она не стала противиться моей воли. А всё дело в необходимости. Ира понимала, что обстоятельства заставляют её также учится сражаться пускай и в качестве поддержки.

— Ладно, мы это всё обсудили. Теперь расскажите, чего вы хотели от меня тогда в коридоре?

— О, чуть не забыли! — Хлопнула себя по лбу Юля. — Нам нужно съездить в город и пройтись по магазинам! Мы же летим в Париж, нам нужно быть там самыми красивыми! А ещё будет лучше если мы во время этой поездки сможем затмить эту Марину своими нарядами и своей красотой! Но это будет дорого стоить, так что придётся тебе раскошелится дорогой.

Знаете, кажется, я погорячился со словами о том, что денег на этот год нам хватит…


Глава 25


Я надеялся, что ещё хотя бы день или два смогу отдохнуть у себя дома, не занимаясь различными делами. Но суровая реальность вновь обломала все мои планы.

Всё началось на следующий день после встречи с Императором примерно в час дня. Я сидел в своём кабинете и разговаривал с управляющим.

— Если честно, то не ожидал что вы предоставите список мастеров так быстро, Сергей Антонович, — сказал я, перебирая листы бумаги, на которых были напечатаны имена и адреса мастеров-оружейников и прочих специалистов. — И тем не ожидал, что этот самый список будет настолько большим.

— Для меня это тоже стало небольшим шоком, но вскоре мне стало понятно почему в столице так много соответствующих мастеров. Как оказалось представители знати очень любят приобретать различное холодное оружие или даже заказывают его изготовление у мастеров. Но делают они не для того, чтобы использовать, а для… украшения собственных поместий. Кто-то собирает собственную коллекцию: большинство занимаются данным коллекционированием скорее от желания хоть чем-то заняться, но есть и те, кто занимается этим на профессиональном уровне. Но есть определённый процент людей, что желают восстановить оружие предков или трофеи, хранящиеся у них с былых времён.

— Получается в большинстве своём у нас в столице на поток поставлено создание и реставрация холодного оружия, но играет оно роль декора или части коллекции у знати, — кивнул я. — И почему я не удивлён? Аристократия у нас обожает бросить пыль в глаза и попонтоваться. Если бы не отдельно взятые рода, что действительно радеют за страну, то вообще не было бы смысла в существовании сословия аристократов.

— Господин, но вы ведь и сами стремитесь стать аристократом.

— Да. Хочу. Вот как раз, чтобы повлиять на ситуацию и изменить всё к лучшему. Это пускай какие-нибудь социалисты грезят о революции, что решит все проблемы государства, избавит простой народ от гнёта аристократии и всё в таком духе. Реальных улучшений без долгой и кропотливой работы не бывает. Хотя и совсем без применения силы не обойтись, да. Но что-то мы отвлеклись. Среди этих мастеров есть маги, что смогут создать хорошие ножны и наложить на них нужные мне печати?

— Имеется одна фирма, которая способна выполнить ваш заказ. Мастера сделают ножны по вашему заказу, а затем маг зачарует их должным образом. Разумеется, это недёшево и на выполнение вашего заказа уйдёт от недели до двух, но результат будет того стоить.

— Хорошо, можно съездить посмотреть на этих рукодельцев и сделать у них заказ если они мне понравятся. Только вот…

Договорить я не сумел, ибо в этот самый момент с улицы послышался сигнал тревоги. Ага, моё поместье не только было оснащено вполне недурственной сигнализацией, но тут ещё имелась система оповещения в случае нападения или ещё какой форс-мажорной ситуации. Так живётся спокойнее.

И так, сигнал тревоги. Услышав его, я тут же схватился за меч, который лежал у меня прямо на столе. Пока у меня ещё не получилось определить, что за сила скрыта в нём и как ею пользоваться. Но видимо сейчас у меня будет прекрасная возможность выяснить это прямо в бою.

— Найдите Юлю с Ириной и скажите им спрятаться в убежище! — Отдал я приказ управляющему. — Если будут возмущаться, то скажите это моё указание и оно должны его выполнять!

А затем я просто выпрыгнул в открытое окно. Второй этаж, высота мизерная. Но мне даже падать не пришлось, ибо за окном меня уже ждала сформированная «Длань» максимальной величины. Так что я приземлился на огромную ладонь и призрачная рука тут же понесла меня в сторону главных ворот — именно оттуда слышался сигнал тревоги.

Нужно отдать должное людям из охранного агентства, которое было нанято на охрану моего поместья. Прозвучала тревога и они начали действовать достаточно профессионально. Пока я летел на своей призрачно руке, то увидел, что они стягивают основные силы к главным воротам. Но на ключевых постах оставались люди. Мало ли, ведь противник может использовать обманный манёвр, чтобы провести основную атаку с другой стороны.

И вот я добрался до места происшествия. Стрельбы или вообще какого-либо боя тут не было, но… Я понимаю почему охранники включили сигнал тревоги. Прямо перед моим поместьем собралась толпа из нескольких десятков человек часть из которых была ещё и вооружена! Откуда они тут появились? Видимо приехали вот на тех микроавтобусах, что стояли неподалёку.

Охранники собравшиеся у ворот заняли позиции и держали оружие наготове, но открывать пальбу первыми не собирались. А так как и неизвестные гости пока не проявили себя враждебно, то ситуация не получала дальнейшего развития. По крайней мере, пока не появился я.

— Доклад! — Сказал я, спрыгивая с «Длани» возле командира наёмных бойцов.

— Бойцы на воротах заметили приближение нескольких микроавтобусов, передали информацию по нашей связи, — тут же начал рассказывать мужчина. — Когда увидели, что машины остановились и из них начали выходить в том числе вооружённые люди, то включили тревогу.

— Почему не открыли огонь первыми, не упреждение? Задал я наиболее интересующий меня вопрос.

— Не положено, — поморщился командир. — Мы же простое охранное агентство, а не гвардия рода. Открывать огонь можем лишь при прямом нападении на нас, охраняемую нами территорию или человека. Иначе разбирательства и мы ещё можем остаться крайними.

О как! Не знал. Даже и не знаю хорошее это правило или нет. Даже оказавшись в данной ситуации. Вон, неожиданные гости стоят и не показывают никакой враждебности. Так что вроде даже и хорошо, что мои ребята не начали стрелять первыми. Возможно, избежали ненужного конфликта на пустом месте.

Впрочем, если всё закончится перестрелкой, то я буду сильно жалеть, что охранники не перестреляли большую часть этих людей пока была такая возможность.

К этому моменту как раз объявился Геннадий с Виталием. Оба были снаряжены и вооружены до зубов. Кроме снаряжения и оружия у них ещё имелось при себе парочка защитных артефактов, которые я оплатил из своего кармана. Так что эта парочка была неплохо подготовлена к любому развитию ситуации.

— Гена, организовывай оборону и готовься отражать нападение, — сказал я ему. — Я же пойду поболтаю с нашими гостями.

— Господин, может быть лучше я? Вам рискованно это делать.

— У кого из нас лучший набор защитных артефактов? Я уже молчу про то, что если начнётся заварушка, то мне стоит как раз побыть поближе к врагу дабы ликвидировать его побыстрее.

— С вами бесполезно спорить, господин, — сдался Таичков.

— Рад, что ты осознал эту простую истину. Ладно, я пошёл.

И я пошёл. Прямо в открытую почапал к воротам. Увидев это, один из гостей отдал своему оружие кому-то и с поднятыми руками пошёл мне на встречу. Встретились мы как раз у ворот будучи по разные стороны от них.

— Кем будете? — Непринуждённо поинтересовался я у этого мужчины.

— Милсдарь, мы от князя Потёмкина. Мы его бывшие слуги. Ныне будем служить вам.

— Вот те здрасьте! Что-то вы явно господа попутали. Князь о вас меня не предупреждал, так что, учитывая потенциальную опасность, которую вы представляете…

— Вот бумаги подтверждающие мои слова!

Он передал мне несколько листов бумаги которые я тут же принялся изучать. И блин действительно — все эти люди бывшие слуги рода Потёмкиных. Просто слуги, несколько гвардейцев и магов. По бумагам они получали вольную, закреплённую печатью князя, поставленной на одной из бумаг. От печати, кстати, веяло магией. Не подделка, это точно.

В конце концов я наткнулся на записку:

«Тебе явно не помешает помощь.»

Написано рукою князя, это точно. Получается князь решил не ждать целый год, а уже прямо сейчас отдал практически всех своих слуг мне? Приятный сюрприз, мне сейчас действительно ох как не хватает опытных людей что обеспечат безопасность поместья и моих невест. Но ведь можно было позвонить и предупредить меня об этом, а?! Вон, совсем дело едва не кончилось пальбой. Ух!

— Судя по бумагам вам дали вольную, — подметил я, возвращая бумаги. — Чего ж вы сюда припёрлись? От клятв вас освободили, денег должны были дать. Жили бы свободные от всяких обязательств.

— Если не считать просьбы князя, то нам ведь и податься практически некуда. Да, мы все тут люди не бедные — князь всегда к нам хорошо относился и хорошо платил нам верную службу. У каждой семь есть недвижимость в городе и деньги, чтобы спокойно прожить несколько месяцев вообще не работая. Но что нам делать дальше? Всё равно ведь по итогу придётся идти наниматься служить какому-нибудь роду. Нас слишком много, чтобы один род принял всех вместе, так что придётся разойтись. И отнюдь ен всем повезёт найти работу у таких аристократов, что имеют хорошую репутацию и не относятся к своим слугам как к рабам.

Ха, ну хоть не стал заливать, что они сюда пришли исключительно из-за просьбы князя. Я бы ему не поверил. Нет, приди сюда всего лишь несколько человек, то я бы поверил этим словам. Всегда есть люди, отличающиеся особой верностью за что их все и ценят. Только вот большинство всё же думает о себе родимых и ищет место, где им было бы хорошо. И нет, я это говорю не в упрёк кому-либо. Любой человек сам кузнец своего счастья и имеет право добиваться лучшей жизни для себя и близких.

Так что, сказав правду о своём положении, этот человек смог получить немного доверия с моей стороны. Соври он мне и я бы даже не подумал взять его к себе в слуги.

— А ко мне значит пришли в надежде на то, что я буду относиться к вам по-человечески?

— Вы сами из числа безродных, что очень важно. А главное мы многое слышали о вас. О вашем пренебрежительном отношении к большей части аристократии, но у вас хорошие отношения с родами известными своими либеральными взглядами на систему сословий. Как вы в конфликте с Тайной Канцелярией взяли в слуги одного из оперативников, чтобы защитить его самого и членов его семьи. Очень многое говорит в вашу пользу. А главное не может князь Потёмкин назвать своим наследником плохого человека.

Мда. Не, меня нисколько не обижает, что они решили служит мне, потому что это наименее рискованный для них вариант. Мне же только на пользу, что такая людей будет служить мне. И мотивы их мне понятны, ничего зазорного в них не вижу. Все только в выигрыше от всей этой ситуации.

Просто… Ну можно же было предупредить, а?!

— Вам всем придётся дать мне клятву, пожизненную и крайне строгую, — решил я сразу внести ясность. — Со временем, конечно, кого-то освобожу от этой клятвы, когда буду уверен в его верности. Но немалой части из вас придётся прожить с этой клятвой до конца жизни. Ещё со мной вам надолго придётся забыть про спокойную жизнь. Вон, только недавно меня хотели убить иностранные наёмники и надо эту проблему ещё надо будет решить в скором времени. А так я суровый, но справедливый. Могу матом обложить и по тыкве дать призрачной рукой, но за дело. С размером зарплаты не обижу, но вот с жильём на территории поместья пока трудно и несколько дней придётся потесниться пока работники не закончат ремонт уже готовых зданий и не начнут строить новые. Ах да! Не знаю кто у вас там всем заправлял среди слуг и бойцов, скорее всего ты был главой гвардии коль тебя отправили говорить со мной. Но у меня уже есть управляющий и глава Службы Безопасности, обоим я доверяю. Придётся вам им подчинятся и слушаться как меня.

— Нас более чем устраивают ваши условия, — сказал мужчина. — Хотя хотелось бы надеяться, что самым опытным дадут возможность занять некоторые важные посты в вашем окружении.

— Талантливым и опытным людям мы найдём достойное применение, будьте уверены.

— Хорошо. Меня зовут Алексей Родионович, господин. Рад вам служить.

— Рад знакомству, Алексей. Будем надеяться что ты и твои люди меня не разочаруют…


Глава 26


Резкое увеличение количество моих слуг выбило меня из жизни на целых два дня. Я погряз в решении целой кучи вопросов, связанных с этим вопросом.

Пришлось одновременно решать два срочных задачи: размещение вновь прибывших и прощание с наёмными работниками. Да-да, пришлось увольнять нанятых слуг. Их один черт уволили бы рано или поздно. Но предполагалось, что это случится относительно нескоро. Люди были недовольны, что лишились работы столь внезапно. А делать нечего, мне выгоднее держать при себе слуг, давших мне клятву верности нежели простых наёмных работников.

Зато люди охранного агентства остались на месте. Контракт с ними был заключён на год, Император оплатил это дело и отказываться от такой халявы я не собирался. Пускай продолжают работу, лишняя охрана мне не помешает. К тому же мне понравилось, как они проявили себя в этой ситуации, так что пускай остаются пока как внешняя охрана.

Основная проблема была с размещением новеньких. Места и так было немного, ремонт в домиках прислуги ещё идёт и пришлось заселят людей в самое поместье. Хорошо хоть места было достаточно много и пустующие помещения мы быстро переделали в новые комнаты для прислуги. К счастью, как уволили наёмных работников, освободился единственно готовый домик для прислуги куда большую часть новых слуг и заселили.

А казармы уже давно были готовы. Люди охранного агентства не жили на территории поместья, лишь использовали некоторые помещения в ходе своей работы. Так что пополнение в виде гвардейцев и магов устроилось комфортом и тут же начали перенимать часть работы охранников.

Гена и Виталий бегали как ужаленные в задницу, работы им прибавилось много. Я, кстати, взял на работу тех троих, что Таичков нашёл для меня, так что по итогу СБ моего будущего рода разрослась до тридцати двух боевиков и десятерых магов: три Воина и семь Подмастерьев.

Вот это уже было кое-что! Не у каждой знатной семьи за пределами Москвы имелись в распоряжении подобные силы. Для столицы это маловато, но лиха беда начало! К тому же как выяснилось Потёмкин послал ко мне не всех своих людей. Он оставил при себе трёх магов ранг Воина и ещё четыре десятка боевиков, что продолжали заниматься охраной различных объектов принадлежащих роду Потёмкиных. А нехватку рук решили наймом охранников из разных фирм.

С Алексеем моя верная парочка сработались, так что это было теперь уже трио: Гена, Витя и Лёша. Они смогли наладить работу моей практически окончательно сформированной СБ, ну и наладили работу с нанятыми охранниками. С учётом того, что из имущества у меня официально лишь одно поместье, то теперь ребята могут заняться самостоятельно поисками тех, кто желает мне смерти и не ждать от Канцелярии или Гвардии подвижек по этим вопросам.

Хорошо хоть по вечерам у меня было время заняться развитием своих новых способностей.

С магией усиления тела дела шли очень даже хорошо! У меня легко получилось научиться делать себя не только выносливее, но и куда сильнее. Также наловчился делать свою кожу куда твёрже. Пока это поможет разве что в рукопашной, но в идеале я должен наловчится делать кожу настолько твёрдой, что её не возьмёт ни один клинок и даже малокалиберные пули будут от неё отскакивать. Жаль, что усиление кожного покрова отнимает слишком уж много сил, уже через час чувствуешь вымотанным до предела.

Заехавший к нам в гости Антон Кубенский даже поспарринговался со мной немного. А его отец, который приехал вместе с ним, лишь наблюдал за боем и давал нам обоим дельные советы. Спарринговались мы на условиях использования исключительно магии усиления. У моего друга должна была быть фора, он ведь давненько успел пробудить этот тип магии. Но ко всеобщему удивлению, в том числе и меня, я победил четыре раза из пяти.

— Ну ты и жестишь, Саня, — сказал Антон, массируя отбитое плечо. — Я ведь так хорошо научился использовать усиление кожного покрова. В использовании этого заклинания я могу дать фору даже магам ранга Элиты! А твои удары всё равно были достаточно болезненные.

— Извиняюсь. Я пока ещё не совсем освоился с этой магией и иногда вливаю гораздо больше магии в усиление своих ударов.

— Да ладно, главное, что ничего мне не сломал. Эх, куда обиднее, что ты так быстро освоился с этим типом магии!

— Действительно очень быстрый прогресс в освоении магии усиления тела, — согласился отец Антона. — В нашем роду очень часто рождались маги именно с этим типом особой магии, так что у нас уже разработаны свои методы обучения, да и осваивали эту магию члены нашей семьи очень быстро. Но по сравнению с тобой Александр, мы словно неучи какие-то.

— Это просто я такой уникальный, больше таких в мире нет, — ухмыльнулся я. — Главное прошу пока не раскрывать информацию о том, что я пробудил сразу два типа особой магии. У моего наставника и государя есть свои планы на сей счёт.

— Разумеется мы будем молчать.

Да, некоторым своим хорошим друзьям и их родичам я рассказал о том, что у меня два типа особой магии. И на самом деле я сделал это как раз по указке Потёмкина. Даже пообещав мне молчать этим семьи не смогут утаить информацию. Кто-то что-то ляпнет не в то время, его услышит, к примеру, слуга и всё — пошли слухи о том, что Беляков единственный в мире маг с двумя пробуждёнными типами особой магии.

А эти слухи нужны, прежде чем государь объявить о моей уникальности. Для подогрева интереса общественности и провоцирования моих недругов, что заказали меня иностранным наёмникам. Да, это риск. Но очень уж мне хочется поскорее разобраться с моими недоброжелателями. Мне скоро в Париж лететь, охранять представительницу рода Романовых и всё такое. Там я буду крайне уязвим для нападения. Замаскируют моё убийство под попытку покушения на Марину Романову и концы в воду. Так что нужно разобраться с этой проблемой до моей поездки во Францию.

Но если с магией усиления дела шли хорошо, то с магией разума… прогресс был заметнее хуже.

Я научился направлять магию в нужную часть своего ядра, чтобы использовать этот тип особой магии. Но су меня не получалось создать даже простенькое заклинание с её помощью. Про создание мощных защитных барьеров речь точно не идёт. Я просто впустую тратил магическую энергию.

Все надежды были на моего наставника, который и сам был пользователем этого типа магии. Но мы с ним так и не встретились за всё это время. Даже необходимость пустить слух о моих способностях он сообщил мне по телефону и сказал, что сейчас слишком занят тем, что пытается найти заказчиков нападения на меня. Так что тут либо ждать возвращения Потёмкина, либо пытаться самому во всём разобраться.

И вот не могу отделаться от мысли, что князь в данный момент избегает встречи со мной. Просто как бы сложно не понять, что назрел серьёзный разговор между нами.

По моим впечатлениям у Потёмкина слегка сорвало крышу после того, как он узнал, что духи-хранители одобрили мою кандидатуру как Стража Империи. Ему хочется побыстрее избавиться от всего имущества передав его мне, обучить хотя бы немного и потом наконец-то сложить полномочия. И ведь ладно бы он просто ушёл на покой, я бы его понял. Но человек явно собирается поскорее уйти из жизни, пускай даже придётся дойти до самоубийства.

Вот как раз это меня и беспокоит. Неправильно это всё. Я понимаю мотивы Потёмкина, но не принимаю их! Нельзя вот так желать собственной смерти!

Думаю, что Романовы многое сделали, чтобы поддержать князя после той трагедии. Сам факт, что он продолжал жить и сражаться за Империю говорит о многом. Он «сломался» лишь сейчас, когда появилось возможность передать все обязанности и полномочия мне. Но как по мне стоило добиться того, чтобы он вновь женился и завёл детей. А к нынешнему времени у него уже были бы внуки, о смерти он даже думать не смел бы!

Ну да, просто рассуждать о прошлом стороннему человеку, который не знает всех деталей произошедшего. Но как я отметил, вероятнее всего Романовы действительно сделали маленькое чудо, не дав князю наложить на себя руки.

В любом случае надеюсь, что Император тоже заметит, что с князем творится что-то недоброе. Нет, пускай Потёмкин действительно перекладывает на меня обязанности Стража Империи и всё прочее. Я согласен, мне всё равно не деться от этого никуда. Мне ещё мир спасать как бы. Но с князем что-то делать надо иначе он действительно наложит руки на себя в скором времени. Это лишь моё мнение, но есть ощущение, что оно достаточно близко к истине.

Зато немного прояснилась ситуация с моим мечом. Совсем чуть-чуть, но я хотя бы узнал одно из его полезных свойств. Клинок буквально переполнен энергией которой я могу подпитываться. Причём я могу не только восстанавливать свою магическую энергию с его помощью, но и физические силы тоже! У меча есть определённый запас, который можно исчерпать. Но он сам перезаряжается и я пока не выяснил что за энергию он впитывает. Поглядим что я узнаю потом.

На седьмой день после беседы с Императором я осознал, что мне абсолютно нечем заняться. Дела в поместье наладились и люди работали, никто не пытался меня снова убить, а Потёмкин всё ещё где-то пропадал. Да, тренировки это хорошо и они дают свой результат. Но боюсь, что мои попытки самостоятельно разобраться в своей силе могут сделать лишь хуже. Так что магию разума тренировать я не буду пока Потёмкин не начнёт учить меня. Во избежание.

Так что я решил съездить в ту фирму, что могут сделать для меня ножны. Слишком как-то неудобно таскать этот меч с собой Я этого точно не помню, но вроде в прошлой жизни у меня с этим не было никаких проблем. Интересно, как я справлялся с этой проблемой? Эх, а ведь даже у осколка не поинтересуешься, блин.

Ехать пришлось на своём суперкаре, новую машину взамен расстрелянной я ещё не успел приобрести. Я же на сей раз решил взять машину с повышенными условиями защищённости. Такая даже под пулемётным огнём продержится достаточно долго. Только вот их всего несколько штук на всю Империю и мне просто повезло, что в Челябинске нашлась одна тачка, от которой отказался предыдущий покупатель. Отказался он по вполне понятным причинам: слишком дорого стоила эта машина, прямо-таки непомерно дорого. Ну ничего, в деньгах я нынче не нуждаюсь, а безопасность дороже.

Я всё же позволил Виталию сесть за руль машины, а он только был рад порулить такой машиной. Всё же любовь к хорошим машинам у него как у меня. Наверное, поэтому я чувствую в нём этакую родственную душу и его постоянное присутствие меня не напрягает.

Вскоре мы подъехали к зданию, где был расположен офис нужной нам фирмы. И я как-то резко засомневался, что тут мне способны помочь в нашем вопросе. Мне просто представлялось, что фирма, занимающаяся созданием холодного оружия и аксессуаров к нему, должна выглядеть как мастерская. А тут… Ну самый типичный офис.

Нехорошие подозрения усилились, когда нас встретили люди в деловых костюмах и проводили в одну из комнат, где проводятся переговоры между клиентом и человеком фирмы. Господи, я словно на переговоры приехал, обсуждать контракты сотни тысяч или даже миллионы имперских рублей. И эта фирма сделает ножны?

— Александр Сергеевич, рады что вы решили воспользоваться услугами «Господина оружейника», — улыбнулся представитель конторы. — Ваш управляющий сказал, что вам нужны ножны для меча-артефакта и было бы замечательно если ножны можно будет зачаровать.

— Да, мне нужны ножны с определённые зачарования вот для этого клинка.

Я положил на стол большой чемоданчик и открыл его, показав этому человеку свой меч. Ну блин. Не таскаться же мне с холодным оружием в руках по городу? Вот, пришлось импровизировать.

— О, достаточно необычный клинок… Разрешите взять его в руки и изучить?

— Валяйте.

Мужчина аккуратно взялся за меч и взяв его в руки начал его осмотр. Вообще слышал от Императора, что меч мол своенравен и всех магов, прикоснувшихся к нему, откидывал некой энергией. Но опытным путём было проверено, что после того, как он стал моим, оружие перестало так делать. Просто Юле было интересно, вот она и взяла меч в руки, а я не успел предупредить её. Но с ней всё было в порядке.

Потом я попросил магов, что пришли мне служить, тоже взять в руки меч. Ничего страшного не произошло. Правда если они долго держали его в руках, то он им начал жечь руки. У моего клинка был достаточно скверный характер и он не позволял чужим людям использовать его. Хотя та же Юля достаточно долго держала его в руках и даже помахала им немного в меру своих сил и способностей. Так что кое-кого он считает своим.

— Очень сильно чувствуется стиль скандинавов, но есть детали присущие оружию других народов, — сказал после осмотра специалист и положил меч на место. — Создаётся ощущение, что мастер выковавший этот меч смешал стили разных народов. Вы случайно не знаете кто именно был тем мастером, что создал этот прекрасный клинок?

— Увы, его имя затерялось на просторах прошлого, — сказал я.

Не рассказывать же ему правду, а? Ни про то, что это меч из моей прошлой жизни, ни про то, что это тот самый тунгусский метеорит. Первый пункт это моя личная тайна, а второй тайна уже государственная. Пускай довольствуется озвученной мною версией.

— Как жаль. Мне было бы интересно поискать его остальные работы и изучить их стиль. Что ж, давайте обсудим заказ. Предлагаю сделать основу из дерева, а точнее дуба. Обтянем их кожей на ваш вкус: при желании можем использовать кожу крокодилов или иного зверя. Воспользуемся некоторые драгоценными камнями для украшения, это также поможем правильно зачаровать ножны. Ремень сделаем также из кожи. Как именно вы бы хотели зачаровать ножны?

— Облегчение веса и защита, не дающая кому-либо другому вытащить меч из ножен.

— Достаточно стандартные чары, которые у нас нередко заказывают офицеры гусарских полков. Вы заранее изучили ассортимент возможных чар?

— Да, не хотелось бы требовать невозможного и потом разочароваться из-за того, что я не могу получить желаемое.

— Очень профессиональный подход. Хорошо, воспользуемся двумя драгоценными камнями, которые будут по разные стороны ножен. Сапфиры идеально подойдут. Давайте я посвящу вас в детали работы…

Следующие несколько минут этот человек долго и достаточно подробно описывал как они будут делать эти ножны. И вынужден признать, что все мои сомнения об этой фирме развеялись моментально. Ребята явно знают своё дело. И да, ценник они заломили немалый. Но после всех объяснений я осознал, что эти деньги не будут потрачены зря.

Мне даже представили мага, который будет зачаровать ножны! Безродный ранга Воина, который специализируется на нанесении печатей и зачарования предметов. Он был достаточно хорошим специалистом и чуть позже поискав о нём информацию в интернете я нашёл немало отзывов о его работе. Это придало мне ещё больше уверенности в том, что мною был сделан правильный выбор.

В итоге я сразу оплатил весь заказ, ножны будут готовы через пять дней. Доставят сразу мне в поместье, в случае задержки даже обещали вернуть часть оплаты. Короче, я ехал обратно домой довольный как кот, объевшийся сметаны. Не зря съездил!

Можно смело говорить, что последние несколько дней были крайне продуктивными. Было решено много вопросов. У меня теперь полноценная Служба Безопасности, которая приступила к выполнению своей работы. Я продолжаю осваивать новые силы. Пускай и далеко не все. Ну и вроде как поиском заказчика моего убийства заняты очень многие серьёзные люди.

Учитывая всё это я решил наконец-то заняться давним вопросом — японцами..


Глава 27


— Александр, рад вновь видеть тебя, — улыбнулся Мамору. — Когда ты в предыдущий раз посетил наш дом, то тебя выносили отсюда едва живым.

— Извиняюсь за это, Мамору-сан. Слишком бурное развитие магического дара и способности дарованные мне духами-хранителями вызвали состояние комы. По итогу я лишь испортил приятный вечер.

— Ничего страшного. Помню, когда у одного из наших лучших самураев пробудился дар Ямата-но Ороти, то он провёл в аналогичной коме больше трёх месяцев. Проходи, я только заварил чай.

Меня дважды просить не надо. Зайдя в дом, я последовал за Мамору, который повёл меня в сторону кухни.

— Значит, дар достающийся сильнейшим японским магам связан с мифическим многоголовым драконом? — Решил я развить интересную тему.

— Да! Его так и называют — «Гнев Ямата-но Ороти». Владеющий этим даром способен создать девять призрачных голов дракона, что вырастают у него из спины. Это позволяет магу в одиночку сражаться с целой армией.

— Призрачные головы, значит? Не могу не отметить эту схожесть с «Дланью Императора».

— Все подобные дары схожи в этом плане. Призрачные руки, призрачные воины, призрачные… Думаю, ты понял о чём я говорю.

Вскоре мы с максимальным комфортом устроились на кухне японцев и начали пить чай. Чай был очень вкусным. Я так-то больше кофе люблю, желательно с молоком. Но тут прям прибалдел с этого чая. Надо будет поинтересоваться что за чай и обязательно купить такой же себе. Будем привыкать к этому напитку.

— Итак, Александр. Ты просто решил заехать в гости или же у тебя есть какое дело к моей семье?

— Разумеется у меня есть некие дела, с которым ивы можете помочь. Но давайте сегодня это будет просто визит вежливости. Обсудит деловые вопросы можно и в следующий раз, время позволяет. Просто тихий и спокойный вечер.

— Ты, наверное, в последнее время очень ценишь подобные спокойные вечера в последнее время?

— Вы даже не представляете, насколько ваши слова близки к истине…

Следующие полчаса мы беседовали о всяких мелочах. Я поинтересовался сортом чая, которым меня угостили и Мамору объяснил, что это японский сорт. Также он пообещал, что через неделю он подарит мне несколько пачек этого чая чему я был чрезмерно рад.

И хотя мы вроде как мило беседовали, но приходилось следить за своими словами. С виду простой разговор был этакой игрок в пинг-понг пока один из собеседников крупно не облажается. Вот почему японец обращается ко мне по полному имени, а я тем временем использую японский суффикс «-сан»? Просто я проявлял к нему уважение общаясь так, как принято у них в стране. Он делал тоже самое. С этими представителями царствующих семей вообще нельзя расслабляться…

Вскоре к нам присоединился Таро, который как раз вернулся с тренировки. Учебный год закончился, но Константин Романов, куратор нашей группы, продолжал обучать молодого японца сражаться с помощью магии. Сейчас он и раньше со мной просто выставлял несколько магов против Таро и тот волей-неволей учился выходить из групповых спаррингов победителем.

И, вероятно, это действительно был бы чрезвычайно спокойный вечер, но тут отец Таро видимо решил затронуть важную и серьёзную тему.

— Таро, а помнишь наш недавний разговор, в котором ты высказывал свои мысли насчёт нашего потенциального стратегического союза с Российской Империей?

— Отец, я ведь…

— Выскажи свои мысли вновь. И не беспокойся, я уверен, что Александр всё правильно поймёт.

Скажу честно — я очень сильно заинтересовался. Что же за мысли такие у Таро по поводу союза между нашими странами. Тот ещё несколько секунд мялся, а затем наконец-то разродился:

— Просто я подумал, что сближение России и Японии выгодно обеим империям. Но ведь из-за того, что мы соседи и у нас есть свои интересы на Ближнем Востоке, Индии и других направлениях, то в итоге наш союз может не прожить слишком долго. И в данном случае союз с той же Великобританией был бы выгоднее: наши страны активно используют флот и наши сферы влияния находятся в разных уголках планеты. В итоге мы могли бы доминировать в морях и океанах.

Здрасьте! Интересное, однако, заявление. Я значится между делом налаживаю связи с этой семейкой, всячески способствую в меру своих сил заключению союза между нашими империями, а тут на те! Мда, неприятный сюрприз.

Ну ничего, сейчас я тебе все твои фантазии пообломаю, владыка морей и океанов.

— С прошлым британским императором это может и получилось, но не с нынешним, — покачал я головой. — Новый правитель Альбиона показал, что он желает вернуть былое величие своей империи. Из-за этого он и пошёл войной на американские колонии. Следующей его целью будет Индия или Китай. И вот в случае с Китаем у вас с бритами будут серьёзные разногласия.

— А что же Австралия? Если бы австралийцы не объявили свою войну против Великобритании, то про них бы просто забыли!

— Да потому что никому вообще не нужна Австралия! Этот материк знаменит тем, что на нём живёт целая куча ядовитых тварей и просто мерзких животных. Не зря туда сплавляли преступников и прочий антисоциальный элемент, что не могло не отразится на нынешнем австралийском обществе. Если австралийцы засядут у себя на материке, то все про них очень быстро забудут.

— Значит, Великобритания продолжит возвращать свои былые колонии и мы рано или поздно будет воевать за Китай. Они ведь попытаются вытеснить нас с континента на острова? — Этот вопрос парень задал своему отцу, который позволил себе кивнуть в качестве ответа. — Тогда наше положение станет поистине катастрофическим. Придётся многих эвакуировать на острова, а там не так уж много места. Ещё мы потеряем территории, на которых растили пшеницу и прочую пищу. Очень быстро мы начнём голодать и тогда…

— Тогда вас можно будет брать тёпленькими, — кивнул я. — Захватить остатки ваших территорий будет несложно, Япония к этому времени обязана погрузиться в хаос гражданской войны. Японцев в таком случае будет ожидать геноцид.

На лице парня отразился гнев. Это хорошо. Таро не согласен, чтобы его страну и его будущих подданых постигла такая судьба. А значит он сделает всё, чтобы этого не допустить. Так что я его вполне успешно подвожу его к мысли, что союз с Россией для них единственный выход.

— Союз с Великобританией в принципе невозможен, — подвёл итог Таро. — Тогда остаётся лишь Россия. Священная Римская Империя не будет нам помогать, ей это чрезвычайно невыгодно. Германцам куда проще жить в мире с Великобританией, которая находится у них под боком и ведёт с ними активную торговлю.

— Ещё есть Франция. Не зря она позволила различным ЧВК расцвести на своей территории. Наёмники не самые лучшие солдаты, но они любят деньги. Поэтому у нескольких компаний заключены контракты с французским правительством. И оно активно переманивает наёмников на регулярную службу в их армии сразу на офицерские должности. У Франции проблема лишь с магами, которых не так уж много. А так у них очень боеспособная и большая армия, состоящая в подавляющем количестве из профессиональных военных с большим опытом боевых действий.

— Но в отсутствии сильных магов Франция вряд ли будет сильным союзником, — печально сказал Таро. — Придётся предоставить им своих магов, что лишь ослабит нас. Профессиональная армия это хорошо, без поддержки магов и современной военной техники она не поможет победить в больших воинах.

— Верно. Французы сами всё понимают, так что они ввяжутся в большую войну только в составе большой и сильной коалиции. Или если на них самих нападут. Но в этом случае они побегут за помощью либо к нам, русским, либо к германцам. И мы будем предпочтительнее из-за того, что дорого возьмём за свою помощь, но Франция останется независимой. А Священная Римская Империя обязательно воспользуется ситуацией, чтобы присоединить к себе новые территории.

— Получается все мои изыскания бессмысленны. И нет смысла искать иного союза кроме как с Россией. Александр, прошу прощения!

— Таро, ну ёмаё. Передо мной ты зачем извиняешься?

— Но ведь мои слова в начале этого разговора можно воспринять как некое предательство нашей дружбы…

— Можно. Будь я глупым подростком с крайне наивным взглядом на жизнь, то так бы и подумал. Но я вроде бы не давал поводов так обо мне думать. Или же давал?

— Нет!

— А ещё хочу напомнить, что это ты у нас будущий император Японии. Желание защитить свою страну и сделать лучшее для нее для тебя вполне нормально и правильно желание. Приоритеты своей родины у тебя должны быть на первом месте. Личные отношения и прочее это уже второстепенно.

Не могу сказать, что Таро внезапно осенило или что я ему внезапно открыл некую истину. Просто у парня в голове была та самая подростковая наивность, которая заставляла его действовать, зачастую повинуясь эмоциям. Вроде бы и высказал план действий более выгодный его стране, но ему за это стыдно передо мной.

А я ведь ему вообще кто?

Друг? Как по мне, то это слишком громко сказано. Мы не так уж хорошо знакомы и проводили вместе не очень много времени. После того как я вышел из комы, то вообще не встречался с ним до сегодняшнего дня. Да и он подвижек в этом вопросе не делал, что говорит о многом.

Хороший знакомый? Вот это куда ближе к истине.

Лично у меня к нему каких-то сильных привязанностей нет. А вот Таро после тех двух тренировочных боёв привязался ко мне, возможно пытается быть походим на меня в чём-то. Я не эксперт в психологии и поведении людей, просто высказываю своё мнение. Не знаю, что именно тогда перемкнуло в его голове, но вот с тех пор он высказывает ко мне слишком уж большое уважение.

Мда. Знаете, всё же без этих японцев моя жизнь была бы чуточку попроще и не было лишней головной боли. До этого им хотя бы была отведена роль моих потенциальных партнёров по бизнесу. Сейчас же, учитывая наследство Потёмкина, мне не нужно проворачивать никакие бизнес-схемы года… три, да. Сначала дождаться получения наследства, потом посмотреть, как шёл бизнес у моего наставника, посчитать прибыльность его отдельных направлений и возможно часть я даже продам какому-нибудь знатному роду. Потом несколько месяцев буду наблюдать как пойдёт дело под моим руководством. И только после этого буду принимать серьёзные решения о расширении бизнеса.

Но блин! Так жалко упускать такую возможность хорошо заработать! Первопроходцы могут обогатиться если первыми найдут новую возможность заработка. А у меня есть связи, Император льготы предоставил всякие. Меня буквально подталкивают к этому. Так что совсем отказываться от этой идеи я не буду и лишь отложил принятие итогового решения до моего возвращения из Франции. Пускай это будет проблемой Александра из будущего. Тот будет мною очень недоволен, но это его проблемы!

— Об этом я тебе и говорил, Таро, — включился наконец-то в разговор Мамору. — Ты должен понимать на какой тебе груз ответственности. Ты не просто член императорской семьи, а один из основных претендентов на трон императора. Александр полностью прав — ты должен мыслить иными категориями чем сейчас. Также тебе нужно посвящать больше времени политике разных стран, изучению их истории и нравов людей, живущих в них. Тогда ты бы так не оплошал с идеей о союзе с Англией. Хорошенько подумай об этом. А теперь оставь нас с Александром одним.

И хмурый Таро вышел из кухни. Кто знает будет ли польза от всего этого разговора с ним, но призадуматься я его заставил. Поглядим к каким результатом это приведёт.

— Я должен поблагодарить тебя, — сказал мужчина. — Таро хороший сын и у него полно хороших качеств. Ещё он очень смышлёный и показывает хорошие результаты в учёбе. Лучшие учителя готовят его к роли будущего императора. Но всё же исключительно дворцовое обучение и крайне узкий круг общения в основном с одобренными императорской семьёй людьми… Всё это привело к определённым негативным последствиям. И поэтому я очень рад, что мы приехали в Россию. Он увидел, как живут иностранцы, какова разница между аристократами и безродными. А главное не зазнался и не кичится своим происхождением. Последнее очень беспокоило меня и его мать. Таро явно пошло на пользу обучение в вашей Академии и общение с тобой.

— Очень рад, что у меня получается положительно влиять на Таро. Хотя нельзя сказать, что моих заслуг в этом деле так уж много. Просто нужно заранее озаботиться вопросом кругом его общения.

— Да, это просчёт императорского дворца. К счастью, проблема практически решена. И должен признать, что решена очень вовремя. Александр, как думаешь, ты сам примешь участие в тех событиях, про которые мы с тобой говорили?

— Определённо. Всё же я практически официально являюсь одним из защитников Империи. Да и не с моей силой отсиживаться в тылу пока остальные сражаются. Так что я определённо буду в первых рядах.

— И ты нисколько не переживаешь по этому поводу?

— Нет. У меня очень насыщенная на различные события жизнь, так что я привык к тому, что костлявая старуха с косой всегда где-то рядом. Ещё у меня ведь нет особого выбора, у меня имеются обязанности по защите интересов Империи. Ну и к тому же мне даже выгодно поучаствовать в грядущих сражениях. С древних времён именно военные заслуги приводили к возвышению некоторых людей. И весомой благодарности правителя.

— Очень трезвый и серьёзный взгляд на ситуацию. Общаясь с тобой, я как-то забываю, что ты всё ещё подросток.

— Ваши слова мне льстят, Мамору-сан.

— В любом случае очень хорошо, то пока тебе не придётся участвовать в каких-либо войнах или масштабных сражениях. Из серьёзных конфликтов, где будут замешаны многие страны, будет лишь война в Африке. И поучаствовать в ней ты неуспеваешь.

— Хех, а я почему-то иного мнения. Из-за моего столь быстрого развития как мага ректор посчитал, что Академия будет лишь сдерживать меня. Так что её я закончу экстерном, князь Потёмкин обучит меня искусству магии, а различные науки подтяну с помощью репетиторов. А этой осенью я пройду военную практику. И чует моё сердце, что война в Африке грянет как раз, когда я немного освоюсь в своём полку. Мой наставник явно не упустит возможности послать меня туда, чтобы я наработал необходимый опыт.

— Признаю, что такой подход к обучению имеет свои плюсы. Ничто не способно заменить опыт участия в военных операциях. В преддверии больших войн участие в событиях на африканском континенте не будет лишним. И раз дела обстоят подобным образом, то может мне удастся отправить Таро с тобой? У вас будет возможность сработаться, он многому научится у тебя и в целом эта поездка будет полезна для вас обоих.

— На мой взгляд это ОЧЕНЬ плохая идея, — слегка поморщился я. — Таро очень сильный маг, да и отпустите вы его в Африку только после того, как снабдите кучей мощных защитных артефактов. Занятия с Константином Романовым помогли ему наработать определённый опыт сражений, так что обузой он точно не будет. Ровно до первой кровавой бойни, которая обязательно случится. У Таро всё ещё чистые от крови руки, а вы хотите его сразу на войну отправить. Даже не представляю, как это отразится на его психике.

— Действительно. Как-то я не подумал о том, что для него это будет слишком. Просто это такая удачная возможность позволить ему закалить характер, поднабраться опыта и прочувствовать на себе, что такое война. Всё это необходимо будущему императору.

Может прозвучит дико, но я понимал, чего хочет добиться Тогисукава и даже одобрял его мысли. Что ни говори, а будущему императору Японии необходимо на себе прочувствовать тяготы и лишения присущие жизни солдата, участвующего в войне. Да, совсем уж обычным солдатом Таро не будет в любом случае хотя бы потому, что он маг. Но всё же это сильно отразится на нём и подарит ценный опыт, что пригодится ему, когда он станет главой империи.

Потому я решил помочь ему с этим вопросом.

— Мамору-сан, у меня есть идея как нам подготовить Таро к отправке в Африку. Вы же наверняка знаете про недавнее покушения на меня. Очень многие ищут заказчиков моего убийства. И кто бы в итоге их не нашёл, я поучаствую в карательной операции против них. Пленных брать будет самый минимум, а тои всех моих недругов пустим в расход. Было бы неплохо Таро для начала поучаствовать в этом деле, пустить первую кровь своему врагу и отнять его жизнь.

— Это очень неплохая идея Слышал, что молодёжь из числа аристократов в Америке тренировали с помощью участия их в полицейских операциях. И вроде как это дало свои плоды сейчас, когда они воюют с американцами за свою независимость. Я всецело одобряю это!

— Тогда договорились. Я сообщу, когда придёт нужное время. А пока не позволите пригласить вас с супругой на небольшой званный вечер, что устраивают мои невесты?

— Мне приятно, что ты пригласил нас лично, мы обязательно будем присутствовать. Но можно узнать по какому поводу ты устраиваешь званный вечер?

— Как оказалось у нашей знати есть традиция отмечать совершеннолетие молодёжи, — печально вздохнул я. — Приглашаются только близкие друзья и несколько дружественных родов, они сидят небольшой компанией и отмечают радостное событие. Да, я всё ещё не аристократ, но это лишь формальность.

— У нас есть схожая традиция, только у нас совершеннолетие наступает в двадцать один год. И собираемся мы как правило в узком семейном кругу.

— Просто у нас в России всё любят делать с размахом, да. Так что вот такой повод у званного вечера. Но только в моём поместье ещё не закончен работ и даже начаты новые строительные работы. Так что праздновать будем в одном элитном ресторане. Заведение принадлежит мне, но пока им управляет безродный бизнесмен. У него целая сеть подобных ресторанов и один из них он презентовал мне за посредничество в одном вопросе. Заведение действительно элитное, всё будет на высшем уровне.

— Как я уже сказал мы с супругой будем только рады посетить это мероприятие.

Потом мы беседовали с ним около часа и я наконец-то отправился домой…


Эпилог


— Как прошёл ваш вечер в компании с японским наследником? — Поинтересовался у меня Виталий выводя машину на трассу.

— Вроде нормально, — ответил я, устраиваясь в кресле машины поудобнее. Непривычно мне ездить на пассажирском сиденье моего суперкара, однако. — Мы с Мамору прощупывали почву относительно друг друга, но видимо никто из нас к определённым выводам так и не пришёл. Ещё заявился Таро и малость учудил. Но в целом всё было хорошо. И кажется стратегическому союзу между нашими странами быть.

— О, вы в этом уверены?

— Мамору через меня убедил Таро в том, что альтернативы у Японии в этом вопросе нет. Да и вообще, когда станет очень жарко в мире, то им пригодится надёжный союзник в нашем лице.

— Не люблю я эти разговоры о войне, — поморщился Виталий. — Я вот уже навоевался, хотелось бы пожить в мире.

— Многим хотелось бы и дальше жить в мирно время. Но думаешь всех этих людей будет кто-нибудь спрашивать? Маленькие войны где-то ан окраинах цивилизованных стран уже не могут устранить противоречия между Империями. Приходит время новых больших войн и только пережив их мы снова сможем пожить спокойно.

— Как бы ещё уцелеть в этих больших войнах…

— А ты продолжай держаться со мной и тогда…

Договорить я не успел, ибо в этот момент по машине начали стрелять сразу несколько пулемётов.

У меня, блин, дежавю. Меня снова пытаются убить по дороге домой! И снова вместо магии атакуют с помощью огнестрельного оружия! Права на сей раз используют пулемёты, а не автоматы.

Только хрен им! В целях обеспечения моей безопасности маги Тайной Канцелярии нанесли на кузов моей машины несколько мощных защитных печатей. Так что пулемётные пули вместо того, чтобы сделать в наших с Виталием телах кучу дырок врезались в машину и отскакивали от неё. Но печати не могли защитить саму машину: кузов под пулемётным огнём быстро деформировался, на стёклах появилось множество видимых трещин. Суперкар потерял свою былую привлекательность.

— Опять?! Да я вас уроды голыми руками за вторую угробленную машину порву!

Ну а пока я угрожал нападавшим, Виталий резко развернулся и теперь стрелки стреляли не по передней части машины, а задней. Там были расположены самые сильные защитные чары, так что мы сейчас были как в танке.

— Господин, мы можем попытаться уехать обратно, но боюсь, как бы там нас уже не ждали!

— Ну да, в прошлый раз так оно и было… А к чёрту, давай попробуем прорваться. Печати ещё держаться, так что стоит попробовать вырваться из уготованной нам ловушки. Так что давай, гони вперёд и… А чего они стрелять перестали?

Даже увидев, что у них ничего не получилось, стрелки продолжали стрелять. Всё же печати не способны слишком долго продержаться под таким плотным огнём. Вот напавшие и продолжали стрелять, надеясь истощить печати.

Или же нас таки пытались выгнать в одну из засад спереди или сзади, это тоже возможно.

— Может у них всех разом патроны кончились и сейчас перезаряжаются? — С улыбкой сказал Виталий. — Или же поняли, что ничего не получилось и сейчас пытаются сбежать?

— Ага. Ты ещё скажи они сейчас подойдут к нам и принесут свои извинения. Давай всё же лучше свалим отсюда подальше пока они не решили продолжить палить по нам.

Виталий взялся за руль и уже было чуть не нажал на педаль газа, но тут мы услышали чей-то крик:

— Эй, подождите!

Мы с Витей замерли и посмотрели друг на друга. Ну мало ли нам послышалось, а? Но затем мы перевели взгляд на зеркало заднего вида и увидели, что на дорогу вышел боец с оружием и махал нам рукой. Что важно — слишком близко к нам не приближался, словно опасался, что мы негативно воспримем попытку сблизиться с нами.

— Господин…

— Молчи, Витя. Лучше молчи.

Я же пошутил про то, что они сейчас выйдут и будут извинятся! Это не может быть правдой! У меня глюки!

Но нет, спустя несколько секунд в зеркале заднего вида мы видели уже пятерых бойцов, что вышли на дорогу. Они показательно убрали оружие и зазывно махали нам руками.

— Виталий, я может глупость скажу, но кажется нас зовут поболтать.

— Господин, вы же не собираетесь выходить из машины, чтобы поговорить с ними? Мне Гена точно голову оторвёт если я это допущу.

— Ничего он тебе не оторвёт! Только я могу своим слугам головы отрывать, ты контракт что ли не читал? Шутка, не было там такого. Короче, сиди тут и не вздумай выключать двигатель. Если что я сразу запрыгну обратно и мы свалим отсюда.

Было видно, что Вите не очень по духу моя идея, но он даже не делал попыток остановить меня. Я же тем временем аккуратно открыл дверь. Сначала лишь слегка приоткрыл, продолжая наблюдать за той пятёркой. Но не увидев никаких подозрительных движений открыл двери полностью и вылез полностью.

Я ожидал, что по мне тут же откроют огонь, но нет. Вон, один из бойцов лишь активнее начал махать руками.

Короче, подготовив парочку заклинаний на всякий случай, я двинулся к ним. Подойдя поближе, я смог получше рассмотреть эту пятёрку. И малость офигел. Снаряга военная, оружие и всё такое. Но в остальном эти ребята были разодеты покруче каких-то панков! Вон, у двух девиц что были в составе этого отряда волосы окрашены в кислотно-зелёный цвет. Это что привет из мира киберпанка?

— Вы кто, блять, такие? — Только и спросил я.

— Мы представители Армии Освобождения Армии, специальный отряд «Браво»! — Тут же бодро ответил один из парней. — Прибыли сюда с целью уничтожения группы британского спецназа, которые собирались вас ликвидировать! Не благодарите за помощь!

Что. Мать. Вашу. За. Ногу.

— Трындец, блин…

Конец

Бакалавр Зот Телохранитель Цесаревны

Пролог

Александр Беляков не по своей воли лишился своей жизни и оказался втянут в игры высших сил. Ангел и демон, что встретили его по ту сторону жизни, предложили ему роль попаданца, который окажется в альтернативном мире. Магия, империи, аристократия и всё в таком духе. Александр счёл, что предложение не такое уж и плохо, а потому согласился.

И практически сразу его жизнь закрутилась таким образом, что он начал потихоньку жалеть о своём решении. Вражда со знатью, интриги, попытки убийства… Но Александр уверенно справлялся со всеми трудностями и постепенно возвышался, становясь сильнее день ото дня. Сейчас у него уже имеется солидное поместье, целое состояние в государственном банке и сразу две невесты! Есть ещё третья, но от неё он надеется в скором времени избавиться.

Но совершенно недавно Александр узнал, что воспоминания о прошлой жизни являются ложными, а ангел и демон нарочно соврали ему. Он совсем отнюдь непростой человек. Сразу после смерти он перерождался в новом мире, с тем же именем и очень похожей внешностью. И каждый раз ему выпадала роль спасителя этого мира.

Сейчас он стремится спасти этот мир. Но когда начнётся его очередное перерождение, то он начнёт искать ответы на вопросы о том, кем он является на самом деле…

…- Кто это? — только и спросил у меня Таичков.

— Представители Армии Освобождения Америки, сокращённо АОА, — тяжело вздохнул я. — Именно эти перцы меня и спасли.

Не поверив моим словам, глава моей Службы Безопасности повнимательнее всмотрелся в американцев. И я ведь понимаю его неверие! У меня за спиной стояло пятеро бойцов, которые выглядели как… Я даже слов таких не знаю. В их одежде и экипировке слились стили милитари, панков и, наверное, эмо. Вишенкой на торте было то, что все они были очень молоды. Младшей семнадцать, старшему двадцать три. И да, трое из них были парнями, а ещё двое девушками.

— ОНИ спасли вас? — Решил ещё раз уточнить Геннадий.

— Ну как спасли… Я в итоге и сам бы разобрался с напавшими, но они сильно уменьшили риск заработать пулевое ранение. Ну и Виталий цел остался. Витя, ты как?

— Я потребую прибавки за излишний риск на работе, — ответил мой водитель-телохранитель, лежащий на заднем сиденье моего изувеченного суперкара.

— Откуда они вообще тут взялись?! — лишь сильнее заводился Таичков.

— Ну вот сам поди и спроси их. Меня вот больше беспокоит, что напавшие снова испортили мне машину! Уже вторую по счёту! Это просто безобразие!

Я бы наверное продолжил жаловаться на несправедливость вселенной, но из-за поворота выехало несколько чёрных микроавтобусов.

— О, ну наконец-то Гвардия и Канцелярия подоспели. Как всегда вовремя…


Глава 1


У меня слишком насыщенная на всякие события жизнь. Почти за год жизни в этом мире со мной столько всего произошло, что впору начинать писать мемуары. Просто такими темпами я точно помру молодым!

Я помню, что сам согласился поиграть в спасителя мира. И пускай ангел с демоном мне наврали, но состоялся же тот разговор, а? Они предложили мне поиграть в спасителя и я согласился. Так что вроде мне некого обвинять кроме себя. Но могли хотя бы предупредить о том, что меня ждёт!

Если не считать комы, то лишь зимой у меня была пара спокойных месяцев, когда меня никто не пытался убить, никто не строил никаких интриг и всё в таком духе. В остальное время неприятности и различные проблемы шли просто нон-стопом. Надо мною всегда нависала какая-то крупная угроза, да ещё парочка мелких рядом тёрлись.

Все считают меня неким везунчиком. А почему и нет? Столько бед со мной случилось, а я всё ещё цел и невредим. Даже постоянно остаюсь в плюсе. Я и сам называл себя везунчиком. Но сейчас я начинаю думать, что ситуация полностью противоположная. Везунчики не попадают в смертельные ситуации почти каждый месяц, да ещё и не по разу иногда.

Вот за этот месяц меня дважды пытались убить одним и тем же способом. И я реально был на грани. В прошлый раз меня спасли определённые обстоятельства, сегодня американцы. А в третий раз кто придёт мне на помощь?

И да, американцы. Нет, вы представляете себе? Меня спасли американцы! Американцы, Карл! Чёрт, я начал использовать дремучие мемы. Вот до чего меня довели…

В любом случае, я надеялся, что вообще второго нападения не случится. Тайная Канцелярия, Имперская Гвардия, князь Потёмкин и моя личная Служба Безопасности делали всё, чтобы найти заказчиков и предотвратить новые нападения. Но в итоге они все облажались, а выручили меня янки, которые каким-то макаром оказались у нас в России.

Я просто хочу домой. Уже как два часа я должен быть дома, отдыхать, спать или предаваться разврату со своими невестами. Но вместо этого я торчу в Главном Управлении Имперской Гвардии. И пока ещё непонятно, когда у меня получится освободиться. Эх…

— И вы абсолютно не знаете откуда взялась эта пятёрка? — Спросил у меня глава гвардейцев.

Мы с ним находились в помещении, что соседствовало с комнатой допроса. Через специальное стекло, которое был непрозрачным с другой стороны мы наблюдали за американцами, которые беседовали друг с другом в этой самой комнате для допросов.

— Иннокентий Олегович, ну почему вы у меня это спрашиваете? — Сказал я, массируя правый висок. — На меня напали, потом появились эти ребята и представились бойцами американской армии. Всё.

— Они что-нибудь ещё сказали?

— Сказали, что прибыли с целью уничтожения группы британского спецназа. Их слова подтвердились? Меня действительно на сей раз решили убрать специалисты?

— Сложно сказать, — поморщился гвардеец. — Иностранцы, да. Есть подтверждение по некоторым из них, что прибыли они сюда относительно недавно из самых разных стран. Действовали, как и те наёмники, тут они изобретать велосипед не стали. Даже засаду устроили почти такую же: первая группа атакует вас из крупнокалиберного оружия, ещё две расположены спереди и сзади. Только на сей раз они подобрали место, не дающее вам скрыться от них, ну и снаряжение с оружием у них было на порядок лучше. Гранатомёты, взрывчатка, пулемёты и всё в таком духе.

— У наёмников в прошлый раз почти всё получилось, против них сыграла нехватка времени. Немудрено, что они решили просто повторить этот трюк. Всё же не факт, что им удалось бы достать меня, но шансы были максимально высокие. И что же, эти ребята сумели разобраться с напавшими на меня?

— Деталей произошедшего они не рассказывают, но тут я их понимаю — никто не хочет раскрывать секреты своей работы. По их словам, две пары уничтожили засады спереди и сзади, пятый член отряда наблюдал за теми стрелками. Когда подошли пары, то они разом уничтожили пулемётчиков. Они совсем чуть-чуть не успели это сделать до вашего появления.

Пока мужчина говорил всё это я чувствовал неверие в его голосе. Да, сложно поверить, что эти панки способны столь малой группой уничтожить почти два десятка профессионалов своего дела. Я вот гляжу на них и кажется мне, что они пришли из какого-нибудь аниме. Ну или сериала, что стали модными в последнее время в моём старом мире: инклюзивные подростки спасают мир. Ещё обязательно наличие геев или лесбиянок, как же без этого?

— И что получается — этот отряд припёрся в Россию, в то время как у них идёт война с бритами чтобы спасти меня?

— Нет, вас-то как раз и не собирались спасать. Этих спецов готовили к уничтожению трёх высокопоставленных командиров в нашей армии, которые отвечают за наши операции в американских колониях. Но после того, как наёмники не смогли убить вас, их решили использовать для вашего устранения. Вы можете этим гордиться — вас посчитали более серьёзной угрозой для Великобритании и её интересов нежели наших генералов, — с улыбкой сказал командир гвардейцев.

Ха-ха. Очень смешно. Я прям в восторге от того, что меня так усиленно хотят убить! И дважды они были очень близки к тому, что выполнить задуманное! Это всё такой хороший повод для улыбки, не правда ли?

Ну сейчас я посмеюсь, падла.

— Очень рад, что вы находите в этом что-то забавное, Иннокентий Олегович. Дважды иностранная разведка проводила операции по моему устранению и каждый раз они были очень близки к выполнению своей задачи. А Имперская Гвардия и Тайная Канцелярия не только не смогли предотвратить или хотя бы узнать о готовящихся на меня покушениях, но и никак не помогли мне. Вот я и думаю — может вы хотите повторить судьбу предыдущего главы Тайной Канцелярии?

И на этих словах я выпустил свою магию в окружающее пространство. Мужчина хоть и был магом ранга Гвардейца, но куда ему против Архимага? Хотя стоит отдать ему должное — на колени не упал, но молчал, не говоря ни слова. Он сейчас прикладывал всевозможные усилия, чтобы удержаться на ногах. Вон, аж лицо покраснело и пот на лбу выступил.

— До вас может ещё не донесли, но я теперь Страж Империи, — продолжил я говорить спокойным голосом смотря гвардейцу прямо в глаза. — Через год, когда у меня получится оперировать большей частью своих сил, я официально займу этот пост. И обязательно припомню вам данную ситуацию. Так что в ваших же интересах начать наконец-то работать.

Я перестал давить на него магией отчего ему сразу полегчало. Командир гвардейцев не стал качать права или злиться. Вместо этого он решил признать свою вину в этой ситуации.

— Прошу прощения, господин, — сказал он, поклонившись мне. — Более я не допущу подобных высказываний.

— Будем на это надеяться. Как я понимаю мы ничего не можем предъявить бритам? Только косвенные доказательства и слова американцев?

— Всё верно. Американцам просто никто не поверит на слово, а у нас нет никаких прямых доказательств. Можно обвинить британцев в попытке вашего убийства, но всё закончится несколькими перепалками между нашими дипломатами.

— Прелестно… Теперь мне жить в ожидании того, что британцы в любом момент могут послать ещё людей по мою душу?

— Скорее всего новых нападений не будет. Вы должны понимать, что наши иностранные друзья потратили очень много сил, ресурсов и денег на эти две попытки вашего убийства. Наёмники уже не будут согласны взять на вас заказ после того, как одна из групп была полностью уничтожена. А сегодня они лишились группы элитного спецназа.

— А на мне при этом ни царапины, — кивнул я. — Затраты огромные, результата никакого. И при этом теперь им будет ещё сложнее добраться до меня, не так ли?

— Да. Я уже отдал приказ проверить всех иностранцев, въезжавших в нашу страну за последний месяц, таможенный контроль усилиться. Британцы уже не смогут так просто послать новых людей к нам в страну. Придётся задействовать уже внедрённых оперативников или пытаться нанять людей здесь. В первом случае есть риск засветить всю агентуру и скрытые ячейки. А второй вариант уже не актуален. Местный криминалитет оказался под серьёзным прессингом после того, как некоторые продавцы оружия продали оружие предыдущим наёмникам.

Это… прекрасные новости. У бритов перекрыты почти все возможности, для организации следующей попытки моего убийства им придётся приложить слишком много усилий и есть ещё серьёзный риск, что их поймают за руку до того, как они до меня доберутся. В таких условиях можно не ожидать нового нападения.

Но мне срочно нужно стать сильнее. Чтобы, когда ситуация подутихнет и бриты снова вспомнят обо мне, то увидели бы, что меня практически нереально убить. Нужно срочно осваивать магию разума! Как только я научусь создавать сильные защитные барьеры, то сразу столько проблем будет решено!

К счастью, у меня есть время на обучение. Британцы глубоко увязли в американских колониях, на островах всё ещё происходят теракты… Вот ещё американцы заслали сюда свою группу «Браво». Кстати, а зачем они вообще сюда приехали?

— А почему эти ребята в принципе приехали сюда убивать британцев? Могли же передать информацию о том, что бриты готовят убийство наших командиров.

— Говорят, что информация пришла поздно, не было времени получать подтверждение, а посылать нам непроверенную информацию не хотели. На деле они явно проворачивают какую-то интригу, но с этим будут разбираться совершенно другие люди.

— Понятно. Ладно, если ко мне больше нет никаких вопросов, то я хотел бы отправится домой. Это был очень длинный вечер.

— Не желаете пообщаться с американцами?

— Нет. Они ведь всё равно прибыли сюда, чтобы спасти совершенно других людей. Разбирайтесь с ними сами. А я просто хочу домой…

…Домой я добрался достаточно быстро. Нам с Виталием и Геннадием предоставили машину с водителем и довезли прямиком до главных ворот, где у нас уже встречали мои невесты и наш управляющий.

И да, Гена добрался до места засады куда быстрее Канцелярии и Гвардии. Мы позвонили ему, сказали, чтобы он передал Юле с Ириной, что со мной всё хорошо, а сам пускай ищет машину и едет к нам. У меня возникает всё больше вопросе к оперативности правоохранительных служб.

— Саш, ну вот как ты умудрился снова влезть в неприятности? — С ходу спросила у меня Юля. Она хотела придать строгости своему голосу, но этого не получилось. Как по мне она вообще сильно сдерживалась, чтобы не кинутся обнимать меня. Вон, у Ирины лучше получалось выглядеть серьёзно и не высказывать беспокойство. Но обеспокоенный взгляд выдавал её с головой.

— Да как будто я специально ищу эти неприятности, — отмахнулся я. А затем поцеловал в щёку сначала Юлю, а затем Ирину. Девушки моментально оттаяли и перестали испытывать сильное беспокойство. — Мы с Витей, значится, ехали себе спокойно, никого не тронули, а тут пальба началась. Впрочем, ситуация решилась сама собой и без нашего участия.

— Значит это правда — вам помогли американцы? — Спросила Ирина.

— Так, а вы откуда про это знаете? Гена…

— Вот тут я точно не при делах, сразу пошёл в отказ Геннадий. — Да и как я бы им про это рассказал, если узнал про янки только когда приехал к вам? А после у нас всех отобрали телефоны пока мы были в гостях у Имперской Гвардии. Сделано это было как раз для того, чтобы сохранить в тайне участие наших иностранных друзей.

— Хм, логично и не подкопаешься. Ладно, тебя и Витю выписываем из списка подозреваемых. Но тогда откуда вы тогда узнали про них?

— Думаю, я смогу отметить на ваш вопрос, господин, — сказал управляющий, подавая мне планшет, где уже было выведено видео, стоящее на паузе. — Это видео было выложено чуть больше часа назад и у него уже около трёхсот тысяч просмотров. Видимо, ролик загрузили заранее и поставили таймер на его публикацию.

Я нажал на кнопку проигрывания и через секунду увидел уже знакомую мне пятёрку молодых бойцов, что стояли на фоне двух флагов: Российской Империи и Штатов Америки.

— Мы бойцы Армии Освобождения Америки! Совсем недавно мы прибыли в Российскую Империю преследуя группу британского спецназа! Проклятые англичане не могут простить русским то, что они вместе с другими странами помогают американскому народу отвоевать свою независимость! Бойцы спецназа прибыли сюда, чтобы нанести вред вашей стране! Но, прежде чем у них что-то получится, мы первыми нанесём удар! Да здравствует Свободная Америка и пускай Российская Империя Процветает!

— Гена, позвони Иннокентию Олеговичу и расскажи про это видео, он возможно до сих пор не в курсе, — сказал я, прилагая невероятные усилия, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лицу. — У нас назревает серьёзный политический скандал. Господи, ну я же пятой точкой чувствовал — с этими янки у нас будут громадные проблемы! Что сейчас начнётся я даже представить боюсь. Проклятье, я уже хочу побыстрее улететь в Париж подальше от всего этого…


Глава 2


— Сколько уже людей видели этот ролик? — Устало спросил Император.

Сегодня в кабинете у него были не только главы Тайной Канцелярии и Имперской Гвардии, но также министры МО, МВД и МИД. Присутствовал на этом собрании также молодой человек, которому максимум можно было дать тридцать лет. Он был главой Агентства Информации — специального органа власти, который отвечал за информационную повестку в Империи. И несмотря на свой возраст он заслужил право находится на этом собрании благодаря своим умения и организационным способностям.

Так что именно он начал отвечать на вопрос государя.

— У оригинального ролика уже свыше семи миллионов просмотров. Сколько было сделано копий этого видео и распространено через различные мессенджеры сказать сложно. Но можно с уверенностью говорить, что молодёжь Империи в большинстве своём видела этот ролик, остальные увидят его или просто узнают об его содержимом завтра. Старшее поколение также узнает о нём завтра, когда традиционные СМИ сообщат о нём.

— Имеется информация о том, как относятся люди к тому, что сказано в этом видео?

— По большей части люди считают это какой-то постановкой или шуткой. Внешний вид американцев и их возраст не позволяют большинству воспринимать их серьёзно. Так, детишки якобы балуются и скорее всего даже наши, из Империи. Но всё же кое-кто посчитал это заявление за правду.

— Смогут люди выявить связь между этим роликом и покушением на Белякова? — Спросил государь, обращаясь к главе гвардейцев.

— Подобная вероятность имеется. Свидетелей произошедшего нет, но совсем скрыть стрельбу от посторонних было невозможно: пальба из нескольких пулемётов была хороша слышна тем, кто был на достаточном расстоянии от произошедшего. Но мы прикрылись тем, что назвали это разборками криминальных авторитетов. Якобы на одного из них напали люди конкурента, вот и произошла стрельба. Но если один из журналистов начнёт копать, будет искать странные события, произошедшие в день, когда выложили этот ролик, то рано или поздно они раскопают что случилось на самом деле. Да и от нас мало что зависит — стоит американцам признать, что эта пятёрка действительно их бойцы и они провели операцию по устранению группы британского спецназа на территории нашей Империи, как все наши попытки скрыть информацию обернутся прахом.

— Вот мне ещё интересно зачем американцы провернули это всё? Могли же предупредить нас передав всю нужную информацию вместо того, чтобы скрытно проникать в нашу страну для уничтожения британцев.

— Все мои аналитики, говорят о том, что американцы желают нашего более деятельного участия в их войне с Великобританией, — вступил в разговор глава МИДа. — Большего количества поставок оружия, военной техники и ещё больше инструкторов для обучения ополчения. Я думаю также. И даже сам факт, что в итоге они спасли не наших военных чинов, а Белякова, нисколько не помешал их планам. Скорее это даже сыграло им на руку.

— У этого Белякова слишком хороший образ среди широкой общественности, — вновь заговорил глава Агентства Информации. — Вся молодёжь от него в восторге, причём это касается и молодого поколения аристократов. А как же: бунтарь, крушитель традиций, крайне дерзкое поведение и всё в таком духе. Ещё и прёт как паровоз к поставленной им цели, не считаясь ни с чьим мнением. Даже те дети аристократов, что презирают его за безродное происхождение невольно восхищаются отдельными его поступками или его сильным магическим даром.

— А что со старшим поколением? — Спросил Император.

— Ещё не до конца определилось, но чаша весов склоняется в пользу парня. Беляков с ходу прорвался в высший свет, но не зазнался и регулярно кошмарит знать. Любит у нас простой народ тех, кто устраивает неприятности нашей аристократии. Среди аристократических семей же разброд и шатания. Консерваторы и защитники чистоты крови аристократов его ненавидят. Либералы, конформисты и умеренные в целом за него. Остальные очень заинтересованы в нём из-за того, что рода, сблизившие с ним ранее, как минимум единоразово получили серьёзную выгоду от этих отношений.

— Выводы? — Император и понимал к чему ведёт его человек, но всё же следует выслушать специалиста своего дела и дать послушать остальным его выводы.

— Как только до общественности дойдёт информация, что Белякова пытались убить британцы чтобы насолить нашей Империи и ослабить её, то это вызовет вполне ожидаемое желание отомстить Великобритании. Уверен, что американцы будут подливать масло в огонь и будут упирать на то, что именно они спасли Белякова. Люди не поймут если мы ничего не сделаем. И простыми словесными обвинениями Великобритании отделаться не получится.

— Понятно, — кивнул государь и замолчал на десять секунд. А затем разродился гневной тирадой. — Проклятые панки! Это же надо так умудриться нам подгадить! Решили сами всё провернуть, ну и пускай — главное результат. Мы так и быть увеличили бы поставки в Америку. Но этот ролик они зачем выложили?! Теперь такая каша заварится… И эта пятёрка ещё! Воротит от одного вида от них! С удовольствием отправил бы парней в какое-нибудь учебное училище, а девушек в академию благородных девиц! Предварительно побрив их всех налысо и вырвав их пирсинг! Бойцы элитного отряда, чтоб их!

Очень неожиданно для всех после гневного спича Императора глава Имперской Гвардии хихикнул.

— Тебе смешно, Иннокентий? — Спросил у гвардейца государь.

— Прошу прощения. Просто мне звонил подчинённый Белякова, рассказал про этот самый ролик. И во время разговора с ним на фоне я слышал его возмущения. Вы практически цитировали некоторые его выражения: про панков, что этих ребят надо отправит на перевоспитание и прочее. Прямо слово в слово!

— Кхм. О чём это нам говорит? Что у умных людей мысли сходятся.

Тут уже позволили себе улыбнуться и хохотнуть буквально все присутствующие. Если Император позволяет шутить, то беда миновала.

— Я вас всех выслушав и оценил сложившуюся ситуацию. Теперь слушайте как поступим. Агентство Информации должно в течении пары часов подготовить новость о покушении на Белякова. Побольше красочных эпитетов и восхвалений парня. Мол будущий защитник Империи, парень душой радеет за страну, его обучает князь Потёмкин, а Великобритания посмела рискнуть убить одного из сильнейших магов в истории. Гвардия может отпустить американцев, но отобрать у них всё оружие и снаряжение. Они провезли его сюда незаконно, так что пускай радуются, что мы закроем на это глаза. Выдать им денег, чтобы хватило пожить в столице пару дней, а затем улететь обратно к себе в Америку. Надеюсь, наши заокеанские друзья поймут намёк, что мы хоть и отпускаем их людей, но сильно недовольны. Тайной Канцелярии вплотную заняться дипломатами британцев, постоянная слежка и прослушка. Пора бы их агентов влияния и скрытые ячейки найти и ликвидировать. Министерство Обороны должно заняться расширением поставок оружия, военной техники и инструкторов в американские колонии. Шлите им всё старьё, что у нас есть и то, что валяется на складах без дела. Никаких ограничений, посылать теперь можно хоть танки. И делать всё максимально открыто, не таясь. И да, поставки направить через наши восточные порты и аэродромы. Министерство Иностранных Дел должно договориться о том, чтобы они пустили нас на свою территорию и позволили переправить грузы американцам. Намекните, что часть груза при транспортировке может потеряться и он достанется тем, кто его найдёт.

— А МВД? — Подал голос начальник этого министерства, когда Император умолк.

— А МВД пускай отдыхает. И не сильно мешает людям, которые пойдут устраивать митинг у британского посольства и начнут кошмарить их бизнес в столицу. Если люди не решатся сделать это, то нужно подтолкнуть их к этому. Намёк понят? Замечательно. Тогда работаем, господа…

…- Кто мне объяснит, как вы смогли провалить поставленную вам задачу? — Спросил Альфред у стоявших перед ним людей. — Причём не просто провалили, но и сделали это таким образом, что у нас теперь серьёзные проблемы с этими русскими варварами.

— Император, у нас всё могло получится, но буквально из неоткуда появились эти американцы, — начал объяснятся один из них. — Мы хорошо подготовили группу спецназа SAS, учли опыт наёмников и практически достигли успеха. Наша цель не выжила бы в той засаде. Как минимум была бы истощена или даже ранена. Но для этого рядом были расположены люди из нашей московской ячейки, чтобы они смогли закончить дело.

— Тем не менее этот маг жив. Я хочу напомнить о том, что нам доложила разведка — этот парень чрезвычайно силён, ни один Архимаг не будет ему достойным противником, когда он войдёт в полную силу. К тому же, вчерашний отчёт МИ-6 лишь сильнее встревожил меня. Судя по всему, этот простолюдин сумел пробудить сразу два типа особой магии.

— Но это же невозможно! — Подал голос второй подчинённый. — Даже царствующие рода обладают лишь одним типом!

— Я и сам это знаю! Но раньше простолюдины никогда не обладали столь сильным даром магии. А ещё раньше они вовсе не владели магией. Практически все наши специалисты говоря то том, что этот парень генетическая или магическая аномалия. Прихоть природы или духов-хранителей, что решили вновь изменить правила игры. Вполне возможно спустя век появятся маги, обладающие сразу двумя типами особой магии, а простолюдины владеющей магией станут ещё сильнее.

— Но это может привести к катастрофе! Простолюдины осмелеют и начнут требовать больше прав!

— Да, это может произойти. Однако всё это будущие проблемы. Аналитики уже составляют прогнозы и ждут новой информации. Потом мы узнаем, когда ждать этих проблем и как их решать. Сейчас у нас иные проблемы. Откуда американцы узнали о том, что мы послали группу спецназа в Россию?

— Утечка, возможно сделанная нарочно, — сказал третий, последний подчинённый. — Я уже докладывал вам, что у части солдат и их командиров, что воюют в американских колониях, начинают происходить волнения. В Англии продолжают происходить теракты, а солдаты вынуждены сражаться за американские территории вместо того, чтобы идти войной на Австралию. Опять же некоторые просто-напросто симпатизируют американцам. Вот кто-то и слил им информацию про то, что мы послали группу убрать несколько военных чинов русских.

— В итоге они спасли этого мага и русские теперь обвиняют нас в том, что мы покусились на одного из их сильнейших магов. Вчера наше посольство в Москве закидали шариками краской, кое-кто даже пытался пролезть на территорию и солдатам пришлось открыть огонь. Это лишь сильнее разозлило русских и они начали громить заведения и предприятия, что принадлежат британцам. Меня уже доконали жалобами и просьбами оказать помощь тем, кто несёт из-за этих событий огромные убытки.

— К сожалению, мы ничего с этим поделать не можем. Как и с тем, что русские объявили о новых поставках вооружения и боевой техники американцам. Это ожидаемые последствия проваленного покушения. Нам остаётся ждать и постоянно говорить о том, что все обвинения голословны и у русских нет доказательств нашей причастности. По крайней мере, прямых доказательств, но нам хватит и этого. Со временем ситуация сама собой нормализуется.

— В американских колониях тоже всё нормализуется? — Раздражённо произнёс Альфред. — Мы и так слишком сильно увязли там, а теперь ситуация станет ещё хуже. Понятное дело, что они пошлют туда не самое современное оружие и технику, но и так нашим войскам придётся туго. В конце концов, если эта война затянется на длительный срок, то кое-кто решит воспользоваться ситуацией и пошлёт туда уже не какую-нибудь рухлядь. Франция и Испания могут даже послать свои войска, они давно опасаются нашего усиления.

— Возможно, всё же пора предложить дворянским кланам вступить в войну? Предложить им титулы, земли и льготы на ведение дел в американских колониях. Очень многие согласятся поучаствовать в этой войне. Появление сильных магов может полностью изменить ситуацию и принести нам победу в скором времени.

Альфред ничего не ответил. Он и сам уже начал размышлять о том, чтобы привлечь дворянские кланы. До этого момента в войне участвовали лишь мелкие кланы, которые очень нуждались в заслугах перед императором. Остальные же, прикрываясь защитой родины, оставались на островах и не спешили воевать. Но если предложить им достойное вознаграждение, то они с радостью отправятся в американские колонии.

Только если дать этим людям новые титулы и земли, то это ослабит власть короны. Однако есть ли у Альфреда иные варианты как побыстрее закончить войну на американском континенте? Скоро грядут конфликты в Африке и Альбион должен захватить хотя бы часть ценных территорий!

А все эти льготы и титулы можно со временем отнять, когда ситуация нормализуется. Да, сейчас дворянам можно наобещать много всего. Затем он обязательно вернёт себе полноту власти над американскими колониями! Он обязательно будет править всем миром…

…- Господин, там журналисты собрались у главных ворот, — сообщил мне управляющий. — Желают с вами пообщаться.

— Зато я с ними общаться не желаю! Передайте охране, чтобы в радиусе тридцати метров никого не было возле главных ворот. Если журналисты не поймут по-хорошему, то можно их смело бить прикладами. А по умникам, что проникнут на территорию поместья сразу открывать огонь. Авось парочка трупов заставит их задуматься. Про проблемы с правоохранительными органами забудьте, мы в своём праве.

Управляющий поклонился и вышел из кабинета оставив меня тут одного. Я же откинулся на спинку кресла и тяжело выдохнул.

Говорил же, что из-за этих американцев будут проблемы. Однако были у меня надежды на то, что эти проблемы коснутся вашего покорного слугу лишь косвенным образом. Но куда там! Я оказался в эпицентре событий. И всё благодаря тому, что власти решили предать огласке информацию о новом покушении на меня и роль американцев в этом деле. Как итог очень многие журналисты решили взять у меня в интервью, вот и осаждают моё поместье.

А мне просто хотелось отдохнуть от всего этого. Расслабиться, провести время наедине с Юлей и Ириной. Может быть выехать в город за покупками или просто погулять. Как мало для счастья мне надо, а?

Но теперь все планы спокойно провести оставшиеся до поездки в Париж дни накрылись медным тазом. Шумиха поднялась что надо. Великобританию обвиняют в попытке моего убийства. Наши военные посылают больше оружия и военной техники в Америку. А обо мне говорят на каждом шагу. Приходится сидеть в поместье и не сильно отсвечивать.

Ещё в столице пару дней было неспокойно, особенно в районе британского посольства. Сейчас стало поспокойнее, но британцы зарылись в норы не хуже, чем я сам. Мда, не думал я, что доживу момента, когда на улицах Москвы будут морды бить за демонстрацию британского флага на одежде или вещах. Хотя не могу сказать, что как раз сей факт меня печалит. Скорее уж наоборот сильно веселит и радует. Ещё бы набить морду новому британскому императору за то, что желает меня убить, но это уже несбыточные мечты.

Пять минут я был наедине со своими мыслями пока в дверь не постучались и в кабинет не вернулся управляющий.

— Господин, с журналистами мы разобрались, но тут появились те самые американцы. Сопровождает их посол американских колоний. Нам впустить их или прогнать?

— Да что ж за жизнь у меня такая? Впустите. Хочу послушать зачем они пришли, прежде чем дать им пинка под зад…


Глава 3


Через пару минут у меня в кабинете была уже знакомая пятёрка бойцов и ещё двое незнакомых мне мужчин обоим которым было крепко так за пятьдесят. Сказать, что внешний вид это сборной солянки вызывал диссонанс, значит ничего не сказать. Парни и девушки всё ещё были одеты достаточно вызывающе, в своём панковском/эмо стиле. А вот мужчины были одеты в деловые костюмы, у каждого по чёрному кейсу с документами или ещё чем-нибудь. Посторонний человек ни в жизнь не поверил бы, что эти люди пришли сюда вместе.

— Прошу, присаживайтесь, — сказал я своим гостям. — У меня правда имеется в кабинете всего два кресла, но я могу сказать слугам, чтобы они принесли сюда ещё парочку.

— Ничего страшного, нам хватит и этих двух кресел, — заверил меня один из дипломатов.

В итоге место в креслах заняли именно дипломаты, а вот пятёрка бойцов просто встали за их спинами. Причём все сделали это с таким видом, словно так и должно быть. Интересно, однако.

— Не хочу показаться неблагодарным человеком, но зачем вы пришил ко мне? — Решил я с ходу спросить про причину их появления у меня дома. — Насколько мне известно ваши бойцы изначально должны были спасти вообще совершенно других людей выполняя поставленную перед ними задачу.То, что в итоге произошло, лишь счастливая случайность для всех тут присутствующих.

— Это действительно так, — согласился со мной второй дипломат. — Но если говорить откровенно, то уже пару месяцев как наши дипломаты получили поручение узнать о вас как можно больше информации. После того как мы выполнили свою задачу у нашего правительства появилось к вам определённое предложение, мы лишь ждали пока вы отойдёте от пробуждения своей особой магии и хорошего повода для данной встречи. Вот повод наконец-то и появился.

Пока дипломат говорил я нет-нет, да поглядывал на бойцов «Браво». Пускай вроде и стояли одной толпой, но видно же, что двое из них встали так, чтобы у них была возможность контролировать дверь, на которую они постоянно косились. Вели они себя профессиональные телохранители, что, конечно, никак не сочеталось с их внешним видом.

Всё же эта молодёжь действительно профессиональные бойцы с кучей умений и боевым опытом. И мне очень интересно как американцы смогли так натаскать свою молодёжь, что они порвали в клочья куда более многочисленную группу спецназа SAS? Надо собрать информацию про этот отряд «Браво». И про остальные подобные группы. Думаю, Тайная Канцелярия уже начала копать в этом направлении, так что я не постесняюсь попросить их поделится информацией.

— Так чего вы конкретно от меня хотите и что это за предложение? — Спросил я у мужчины.

— Мы хотим, чтобы вы отказались от гражданства Российской Империи и стали гражданином Американских Штатов, — ответил дипломат. — Мы поможем вам переехать в Штаты, не опасаясь мести со стороны бывшей родины. После того как окажитесь в новом доме, мы организуем съезд кланов на котором с большим удовольствием провозгласим вас нашим правителем. У нас нет своего царствующего рода, и мы были бы рады если именно вы…

Договорить он не сумел так как именно в этот момент я придавил их всех магией. И если недавно в разговоре с главой Имперской Гвардией я ещё сдерживался, то тут меня такая злость обуяла… Короче, ничего меня не сдерживало меня. Так что все семеро тут же распластались на полу и лишь хрипели и шипели, не имея возможности сказать хоть слово. Причём дипломаты до этого сидели в креслах, но тоже оказались на полу. Магия словно понимала мои желания, а потому сначала выпихнула их из кресел, а затем придавила к полу.

Разумеется, первым желанием было сделать что-то плохое с этими людьми. Сделать из них поучительный пример всем остальным людям, что когда-либо решат вербовать меня и делать соблазнительные предложения. Не то чтобы я был каким-то неподкупным и жуть каким принципиальным. Но вашу ж мать, они же вообще не пуганные! Столь нагло и открыто заявились ко мне и в открытую предлагают свалит в Америку и стать тамошним правителем! Господи, где только набирают на работу таких идиотов? Хотя это как раз известно — в Америке!

Однако калечить и убивать этих людей нельзя. Во-первых, вот эта пятёрка сильно помогла мне. Так что навредить им сегодня у меня рука не поднимется. Во-вторых, убийство дипломатов создаст для меня большие проблемы. Государь за это не только не погладит по головке, а скорее настучит по тыкве. Убийство дипломатов это сплошно кошмар, особенно когда они являются представителями вроде как дружественного государства.

Но я уже знал, как поступлю с этими ребятам. Так что взял трубку стационарного телефона, стоящего у меня на столе, и нажал одну из кнопок быстрого набора.

— Геннадий, зайди пожалуйста ко мне в кабинет. И прихвати с собой отряд бойцов с Сергеем Антоновичем, будь так любезен.

Не прошло и минуты как ко мне в кабинет ввалился вооружённый отряд с Геной во главе. Хорошо хоть к этому моменту я более точечно начал давить магией на моих гостей, так что появившихся бойцов не придавило к полу.

Гвардейцы малость опешили увидев, что американцы лежат мордами в пол. Лишь у Таичкова было выражение лица, которое было легко интерпретировать — «ну вот опять». Но после короткой заминки бойцы тут же начали заломили американцам руки за спину и стянули их специальными лентами, а потом сделали тоже самое и с их ногами. После этого они их обыскали на предмет наличия оружия и у солдат «Браво» нашли ножи и метательные ножи. И откуда они их только взяли если у них отобрали всё оружие наши правоохранительные органы?

Когда мои люди закончили я перестал давить магией. И практически сразу один из дипломатов начал кричать:

— Что вы себе позволяете? Мы обладаем дипломатическим иммунитетом! С нами нельзя… Аргх!

Его гневный спич в самом начале прервал один из бойцов, который пнул крикуна по рёбрам. Не сильно, чисто чтобы умолк. Дипломатический иммунитет он, знаете ли, не защищает от удара по рёбрам.

Что очень интересно — коллега этого дипломата и бойцы «Браво» не возмущались и не делали попыток освободится. Так, подёргали руками и ногами, поняли, что скрутили их надёжно и практически перестали шевелится. Особое понимание ситуации читалось в глаза молодых ребят. Эти понимали, что в случае чего их всех тут порешат без каких-либо сомнений, а найденное у них холодное оружие будет якобы доказательством того, что они напали на меня и их ликвидировали как угрозу. А мы бы так и сделали, мне лишние проблемы не нужны!

Наконец-то в комнату зашёл Сергей Антонович, а с ним и Виталий с Алексеем. Видимо эта парочка заинтересовалась происходящим и решила поучаствовать в этом деле.

— Господин, признайтесь честно — вы иногда нарочно влипаете в разные неприятности, — сказал Геннадий.

— Что за голословные обвинения? Я вообще крайне добрый и дружелюбный человек.

— Именно поэтому вы своих гостей в мордой пол укладываете, — засмеялся Виталий.

— Между прочим они мне тут крайне гнусные предложения делали. Мол бросайте вы эту Россию, езжайте к нам в Америку, мы сделаем вас своим королём.

— А почему не поехали? — Поинтересовался Алексей. — Тут вы максимум князем станете, а там будете настоящим королём.

— Оно мне надо? Ты с нашим Императором встречался? Я вот да. Человек явно регулярно перерабатывает и не высыпается. Конечно, Российская Империя это вам не Америка, совершенно иные масштабы и проблемы. Но мне и этого огрызка территорий хватит, чтобы до конца жизни покоя не знать. А у них там ещё война идёт… К тому же, вы бы поехали со мной, про клятвы не забыли? Так что на вас бы и я свалил большую часть проблем.

— Не, мне и на родине живётся хорошо, — тут же сказал Алексей. — Так что правильно сделали, что отказались, господин.

— Что нам с ними теперь делать? — Спросил Гена.

— Они меня очень сильно разозлили. И поэтому их следует показательно наказать, чтобы сделать из них пример для остальных.

— Кончаем их? — Спросил Виталий. — Трупы и в подвале спрятать можно пока нас осаждают журналисты. На худой конец я с ребятами ночью их по частям закопаю у нас в саду. Поработают удобрениями для растений.

— Гена, ты кого на работу берёшь а? Он же маньяк!

— Всем вашим требованиям он соответствовал. А про то, насколько этот человек должен быть кровожаден, вы как-то не говорили.

— То есть мой косяк, ладно. Никого убивать не будем! Сергей Антонович, журналисты всё ещё стоят рядом с нашим поместьем.

— Верно, господин.

— Так вот! Берёте этих красавцев и прямо в таком виде выбрасываете за главные ворота. Делаете всё неспеша, позволяете журналистам вовремя сориентироваться и начать вас фотографировать и снимать. Они явно сделали пару снимков как эти парни заходили ко мне в поместье. Вот пускай заодно зафиксируют как они покидали его.

— Чур я тащу одну из девушек! — Тут же заявил мой водитель с крайне похабной улыбкой. В итоге обе девушки посмотрели на него очень недобрым взглядом. Да и все остальные, как мы, так и американцы, глядели на него крайне неодобрительными взглядами. — Что вы на меня так все смотрите?

— Этого извращенца к девушкам не подпускать, — сказал я. — Про прибавку к зарплате за риск можешь забыть. Ладно, выполняйте мой приказ…

…Этим же вечером столица вновь забурлила от новых новостей.

Сначала прошла новость о том, что Александра Белякова навестили в его поместье те самые американцы из ролика в сопровождении пары своих дипломатов. Все были согласны, что поводом для этого стал тот факт, что именно американцы и выручили Белякова во время очередного покушения. Но у людей были разные мнения по поводу того, что эти люди будут обсуждать.

Строились самые разные версии. И кое-кто был крайне близок в истине предположив, что американцы предложат молодому человеку переехать к ним в страну. В Америке существовало всего несколько кланов чьи представители были выходцами из аристократических семей разных стран, что решили на чужбине поискать счастья. Так что с сильными магами у янки была сильная напряжёнка. Если у других крупных государств и империй основную боевую мощь составляют немногочисленный Архимаги, то в случае с Американскими Штатами эту роль взяли на себя маги ранга Элиты, которых у американцев было столь же мало, сколько Архимагов у других Империй.

Но не успели главные паникёры развести весть, что у России пытаются забрать одного из самых сильных магов, как в сеть попали забавные фотографии, а новостные порталы выпустили новую новость про «крайне оскорбительное выдворение американцев из своего поместья». На фотографиях было прекрасно видно, как несколько охранников буквально выкидывают за ворота несколько связанных мужчин и девушек. Было прекрасно видно, что это те самые дипломаты и бойцы отряда «Браво».

Реакция у людей была чрезвычайно бурной. Американцы входили в поместье как гости, а выпроводили их как… была масса словосочетаний описывающее состояние американцев и тот стыд, что они испытали. Их сравнивали и с дранными кошками, и с буйными алкоголиками, которых вышвырнули из кабака. У посторонних людей могло возникнуть впечатление, что был объявлен конкурс «Кто посильнее оскорбит американцев».

И всё же люди были удивлены — что стало причиной такого поступка Белякова и его людей? Вроде бы эти люди спасли его недавно, а он так поступил с ними. Но ответ на этот вопрос был найден быстро. Большинство посчитало, что американцы действительно сделали ему предложение бросить родину и отправиться в Америку. А тот лишь оскорбился и столь беспардонным образом выпроводил их с территории своего поместья.

В конце концов информация о произошедшем дошла и до самой верхушки Кремля. Вскоре состоялся разговор между Императором и Беляковым…

…- Говоришь предлагали стать королём Американских Штатов? — Уточнил Император, беседуя со мной по телефону. — А чего же отказался? Стали бы венценосными коллегами.

— Государь, ну вы хотя бы не шутите на до мной.

— Ну будет тебе, такой повод для шуток, просто невозможно удержаться. Но если серьёзно, то я полностью удовлетворён как ты поступил с этими нахалами. Мы значит расширяем поставки вооружения и военной техники Штатам, а они вот так поступают. Хорошо хоть эти поставки пойдут через территорию Союза Племён Индейцев. Планировалось потерять часть груза, что достался бы краснокожим. Теперь потеряется куда больше техники и оружия, причём из того, что получше и поновее. Вот будет весело, когда индейцы воспользуются этими поставками в войне с Штатами, когда те выкинут бритов обратно в океан.

— Думаете поставки устаревшего вооружения так сильно помогут американцам? Рано или поздно британцы пошлют сильных магов и отвоюют свою бывшую колонию.

— Не отвоюют. Не после того, что произошло. Ты может не знал, но японцы сумели перехватить и уничтожить аналогичную группу британского спецназа. А вот в Китае и Франции было убито несколько военных чинов. Все эти страны также участвуют в поддержке американцев в их войне с британцами. После подобной пощёчины поддержка у янки будет что надо. Царствующий род Франции даже планирует послать туда членов своей семьи. Как думаешь, справятся ли бриты с парочкой Абсолютов?

— Без шансов, — тут же ответил я. — Ваш сын как-то показал мне на что он способен, так меня до сих пор в дрожь бросает от этих воспоминаний.

— То-то же. Что ещё хочу сказать по поводу твоего сегодняшнего поступка. Мой род оценил твою верность Империи. Мне бы тебя обрадовать вестями о том, что теперь в твоей верности никто не сомневается и твоя помолвка с Мариной уже расторгнута. Но так получается, что теперь члены моей семьи ещё сильнее желают видеть тебя её супругом.

— Но почему?! — Чуть ли не в отчаянии крикнул я в трубку. А я действительно был в отчаянии. Какого чёрта произошедшее произвело абсолютно противоположный эффект тому, что я ожидал?

— Теперь считай, что тебя не принуждают к этому браку, чтобы быть уверенным в твоей лояльности, а поощряют им. Приданное Марины увеличилось аж в три раза. Ещё мои родные собираются идти свататься к тебе по всем правилам.

— А к кому они пойдут свататься-то? Я детдомовец между прочем!

— Пригласят Потёмкина, а также Долгорукого и Дементьева. Тут ещё Пожарский хотел влиться в этот дружный коллектив. Очень заместителю ректора обидно, что у него из рук уходит столь талантливый молодой человек. Он ведь первым с тобой познакомился и рассмотрел твой потенциал, старика от обиды буквально трясёт. Может возьмёшь четвёртую жену из числа его внучек? Порадуешь старого человека.

А я что? Я молчал. Но не потому, что сказать было нечего. О, я очень многое хотел бы сказать. В основном матом. Государь возможно даже поймёт и простит. Однако я сдерживался и лишь вцепился свободной рукой в свои волосы.

Вашу ж мать, ну почему так-то?! Я всеми силами пытался избежать создания гарема, но мне буквально впихивают новых жён. Вон, Император уже завёл речь о четвёртой супруге! Мне просто нереально повезло с Юлей и Ириной, что смогли поладить и к обеим у меня есть сильные чувства. Но кто сказал, что мне так повезёт с третьей женой и уж тем более с четвёртой? Это вам не какой-нибудь анимешный гаремник, это жизнь! Бабы тут рвут глотки друг другу соперничая за самца!

— Молчишь? — Послышался из трубки голос Императора. — Ну тогда слушай. Про четвёртую супругу говорить не буду, вы там с Пожарским как-нибудь уж сами разберитесь. Но вот с Мариной считай вопрос решённый. И нечего возмущаться. У нас вон, все только рады взять побольше жён, а у тебя вместе с Маринкой просто настоящий цветник будет — любой мужик слюной подавится. Смирись, выкинь из головы свои тараканы про нежелание взять побольше жён и в грядущей поездке постарайся сблизится с Маришкой. И жён своих в Париж обязательно возьми. Пускай бабы между собой вопросы порешают, авось и твоё мнение уже не будет играть никакой роли…


Глава 4


— Такие вот дела, — закончил я пересказ моего разговора с Императором. Мы с невестами сидели в моём кабинете, где я им это всё поведал. — Государь откровенно подтёрся всеми нашими договорённостями в этом вопросе и хочет сделать по-своему. И, к большому сожалению, логичных, разумных и весомых доводов встать в позу и сказать, что свадьбы с Мариной у нас нет. Да и не прокатит, всё равно выдадут её за меня замуж.

— А то, что МЫ не хотим видеть её твоей супругой разве недостаточно весомый повод? — Насупилась Ирина. — Знаю я этих Романовых, вечно всё и всех гребут под себя, считают остальных хуже себя. Не хочу, чтобы эта Марина была членом нашей семьи!

— Наше мнение тут вообще никого кроме нас самих и не интересуют, — поморщилась Юля. — Даже наши семьи в этом вопросе на нашей стороне из-за того, что мы против этой Марины, а из-за их опасений, что Романовы будут иметь слишком большое влияние на наш молодой род и им достанутся лишь хлебные крошки с праздничного стола.

— А мне казалось, что твой дедушка и родители стараются сделать всё с учётом твоих желаний, — с сомнениями в голосе сказала Ирина.

— Да, стараются всё сделать именно так. Но никто не отменял «род превыше всего». Если будет острая необходимость, то дедушке придётся сделать то, что он должен сделать пускай он и сам этому не рад будет. И в этой ситуации он также не хочет, чтобы Марина задвинула меня на второй план, но также он учитывает интересы рода. Такие дела.

— Пускай тогда и защищают интересы своих родов! Пускай хоть как-то повлияют на ситуацию!

— Я бы на их помощь не рассчитывал, — сказал я. — Вот ничего они не смогут сделать с этой ситуацией, против Романовых они не пойдут. К тому же, царствующий род явно решил подсластить им пилюлю. Когда Романовы придут сватать мне свою Марину, то главы ваших родов будут участвовать в этом деле в качестве моих старших родственников. Да и предполагаю, что Романовы предложат Долгоруким и Дементьевым взять на себя часть обязательств касающихся вашего приданного. Так отношения между семьями не только не испортятся, но станут только лучше.

— Отец с дедом сразу же согласятся на такие условия, — печально сказала блондинка. — И что, нам остаётся лишь сдаться?

— Вот этого как раз делать не надо! Император уже вскользь сказал, что мне стоит подумать взять четвёртой женой одну из внучек Пожарского, который очень сильно расстроен тем, что упустил возможность взять меня к себе в род.

— Против Катьки Пожарской я была бы не против, — неожиданно заявила Юля. — Она, знаешь ли, с самого детства настроилась быть хорошей домохозяйкой. Хорошо готовит, умеет шить красивые наряды, в целом очень рукаста. А главное крайне слабохарактерная, мы бы её тут же подмяли под себя!

И Иринка сидит, да кивает словам Юли. Друг друга едва не поубивали магией недавно, а вот против какой-то Кати они не против. Всё же тот мужчина, что научится понимать логику женщин и передаст эти знания остальным, обязательно навечно увековечен в истории как человек свершивший немыслимое.

— Ты может и не против неё, но кто сказал, что мне предложат женится именно на ней? — Подметил я. — И да, сразу за четвёртой пойдёт и пятая жена. Хорошо хоть при разрешённом многожёнство у нас в Империи установлен хоть какой-то лимит. Я просто к чему веду — дадим слабину, и они тогда крепко сядут нам на шею и не отстанут пока не доведут дело до логического конца. Сейчас я уже не представляю, как можно разорвать эту помолвку с Мариной. Если всё же попробуем испортить с ней отношения в Париже, то мы себе же хуже сделаем — не только не достигнем цели, но и потенциальную семейную жизнь превратим в ад.

— Но что нам делать всё-таки?

— Есть план минимум и план максимум. Первый подразумевает, чтобы мы ещё повоевали и добились хотя бы того, что Марина Романова будет последней моей супругой. Пятерых жён я точно не выдержу. Второй план соответствует нашим первоначальным желаниям избавиться также и от Марины. Но теперь я просто не знаю, как нам этого добиться. И раньше идей было кот наплакал, а сейчас их и вовсе нет. Поэтому пока мы просто дожидаемся поездки в Париж, где у нас будет возможность пообщаться с Мариной. Я уже говорил, что у нас может появится союзник в её лице — девушка и сама может быть не очень рада этой помолвке. Так что сначала узнаем её настроение, мысли и планы, а там уже дальше будем думать.

— Этот план действий не выглядит надёжным, — высказала свои сомнения Ира.

— Другого у нас пока всё равно нет и не предвидится. Поэтому пока забываем про это дело и занимаемся более важными делами. Нам тут надо организовать званый между прочем…


Глава 5


Следующие четыре дня прошли в различных заботах.

Журналистов у поместья стало гораздо меньше, но стоило мне хотя бы ненадолго покинуть свой дом и куда-то выехать, то эти сволочи были всегда рядом. Причём преследовали они не только меня, но и Юлю с Ириной. Определённую черту они не переходили: с каверзными вопросами не лезли, не пытались подловить в неожиданных местах и всё такое. Но наблюдали со стороны и делали фото. Видимо ожидали каких-нибудь новых событий, что должны произойти с нами.

Эх, как бы мне хотелось избавиться от них всех! Только сделать с ними ничего нельзя. Коль они придерживаются определённых правил и не лезут к нам сильно, то применять силу у нас нет поводов. Если же решим решить проблему силовыми методами, то наткнёмся на непонимание общественности. Журналистов просто так бить нельзя, нужен серьёзный повод.

На данный момент нам остаётся лишь терпеть и ждать, когда они окончательно от нас отстанут. Чем дольше с нами ничего не происходит серьёзного, тем быстрее это случится.

А с нами и не происходило ничего особенного. Американцы более не появлялись, даже не звонили. Обидел я их сильно, вот прямо почкой чую. Обиду на меня затаили, это точно. Но будут ли они мстить? Месть может очень дорого им обойтись, портить отношения с Российской Империей им нельзя никоим образом. Остальные страны участвующие в этом конфликте не откажутся от помощи Штатам, но янки сейчас важна абсолютно любая помощь. Не дай бог британцы пошлют сильных магов, американцев сметут моментально. Лишь хорошее вооружение и тяжёлая техника помогут им продержаться пока Франция и Испания не вяжутся в эту войну.

Так что проблем от американцев я не ждал. Думается мне, что наш Император уже успел высказать им свои претензии по поводу переманивания талантливого молодого мага. Любое их телодвижение в мою сторону будет воспринято крайне негативно. Не глупые же они люди, должны осознавать критичность ситуации, в которой они оказались. Я на ЭТО надеюсь, ибо в их разумности есть определённые сомнения из-за сделанного ими мне предложения.

Британцы же отнекивались от обвинений и старались сидеть ОЧЕНЬ тихо. Ладно бы всё закончилось на попытке моего убийства. Но ведь погибло несколько военных чинов в других странах, а в других кое-как удалось предотвратить убийства нейтрализацией не очень удачливых британских спецназовцев. Теперь все были уверены, что обвинения более чем правдивые.

Так что по итогу у Великобритании сейчас дела идут не очень хорошо. Да, между государствами всегда шло тихое противостояние, события в Америке тому прямое доказательство. Но надо же уметь проворачивать свои делишки в тайне от общественности, не давать повода обвинить тема в том или ином тёмном деле. А британцы спалились и теперь вынуждены разбираться с последствиями.

Сейчас из крупных империй и государств только у Османской Империи и Священной Римской Империи не было серьёзных претензий. И то вероятно временно. Ведь складывается крайне интересная ситуация, при которой весь мир потихоньку начинает давить на Туманный Альбион. Вон, Швеция и Египет поддакивают тем государствам, что сейчас обвиняют Великобританию во всех возможных преступлениях. Другие небольшие страны выжидают, изучают ситуацию, прежде чем принять окончательное решение о том стоит ли вмешаться в это дело.

Британцы сейчас пытаются уладить возникшие конфликты, чтобы не развязать войну сразу против всех. Во что им это обойдётся сложно сказать, но издержки будут серьёзные. И сейчас возникает большой вопрос получится ли у них захватить американские колонии. Русский Император уверен, что теперь это у них уже не получится.

Я же, избавившись от угрозы со стороны иностранцев, взялся за организацию званного вечера в честь своего совершеннолетия. Да, в основном этим занимались Юля и Ирина, набивали руку к более крупному и серьёзному мероприятию у нас в поместье по окончанию ремонта. Но мне приходилось помогать им в различных вопросах. А я же в свою очередь напрягал нашего управляющего Сергея Антоновича и иногда Геннадия.

Если честно, то я был даже рад заняться такими простыми и не сильно напрягающими хлопотами. Тихие и спокойные денёчки, когда не нужно постоянно рисковать своей жизнью и ждать от кого-то удар в спину. Ляпота!

Были у меня подозрения, что жизнь опять мне подкинет крупные неприятности. Но пока всё было спокойно и новых проблем на горизонте видно не было. Неужели у меня и правда получится пожить спокойно вплоть до поездки в Париж? Очень бы хотелось на это надеяться! Слишком много всего происходит со мной в последнее время, мне нужен отдых.

Ещё я усиленно продолжал осваивать свои новые способности.

С магией усиления тела дело шло семимильными шагами. Благодаря Антону, который стал чаще к нам в гости заезжать, я научился парочке полезных трюков. Например, теперь я мог задерживать дыхание практически на десять минут! Да, оказывается магия усиления тела способна и на такое. Пока не представляю, где мне может пригодится подобное заклинание, но лишним оно точно не будет.

Магия разума наконец-то начала поддаваться моему упорство. Просто Потёмкин так и не объявился. Дозвонится до него не получалось, сам он со мной не связывался. Он явно выполнял новое поручение Императора, а потому мне пока приходилось самостоятельно развивать свои способности. Используя достаточно куцые знания по этому вопросу из своего архива знаний я смог кое-чего добиться. Правда результат был не тот, который я ожидал.

Вот чем была хороша магия разума? Создание защитных барьеров, возможность использовать чистую магию для атаки противника и ещё были сенсорные способности позволяющие издалека почувствовать другого мага и даже определить его силу. Было ещё зачарование предметов, но для это точно закрытый путь — развиваясь в этом направлении я угроблю почти всю свою боевую магию.

Так в чём же я добился успеха? Вы не поверите, но в иллюзиях! Редко маги разума добиваются успеха в создании иллюзий: сложное это дело и в боевой ситуации редко применимая из-за того, что каст заклинания отнимает много времени и сил. Да и сами иллюзии выходили очень слабенькими и недостоверными.

У меня же неожиданно всё получалось легко и просто. Создавать барьеры или использовать иные заклинания магии разума у меня не получалось, а иллюзии — пожалуйста! Иногда я просто ненавижу свою жизнь.

— Вау, с виду очень сложно сказать кто из вас настоящий, — сказала Ирина, глядя на меня и на мою точную копию. Эта самая копия не просто стояла столбом, а вела себя как вполне живой человек. — А потрогать его можно?

— У тебя ничего не выйдет, — ответил я и сам прикоснулся к иллюзии. Тут же фигура моей копии пошла рябью. Лишь когда я убрал руку всё пришло в норму. — Физических иллюзий в принципе не существует, магия на это не способна.

— С тобою нельзя быть ни в чём уверенны, — усмехнулась Юля.

И мне даже ответить на это нечего! Ведь действительно может случится так, что я в определённый момент научусь создавать физические иллюзии. Со мной и не такое происходило!

Я вообще очень хотел научиться создавать именно защитные барьеры. Мне как раз не хватало заклинаний для защиты, чтобы превратится в неубиваемого мага способного сразиться сразу с несколькими сильными магами и одолеть его без труда.

Но и в иллюзиях я нашёл свои плюсы. У меня ведь получалось создавать их легко и очень быстро. Это ведь открывает такие возможности в бою! Создаёшь в пылу сражения свою копию, отвлекаешь противника и либо бьёшь ему в спину, либо убегаешь, спасая свою жизнь. Ещё можно запутать противника, заставить его испугаться какого-нибудь неведомого чудища и всё в этом духе. Масса возможностей, нужно лишь уметь толково использовать эти иллюзии.

Впрочем, пытаться создать барьеры я не перестал. Защитные артефакты это хорошо, но у них достаточно небольшой заряд магии. У меня же запас магической энергии в ядре столько, что я мог бы часами удерживать защитные барьеры и не давать противнику убить меня. Потому я не собирался отказывать от подобных способностей. Они для меня критически важны, особенно в преддверии начала больших войн. В этой жизни я хочу прожить достаточно долгую и счастливую жизнь!

На данный момент я всё же наловчился создать небольшие барьеры, способные выдержать пару слабеньких заклинаний или выстрелов из пистолета. Но на сей момент это мой максимум. Хоть какой-то прогресс, но нужно поторопиться с этим делом. Меня ведь рано или поздно всё равно настигнут новые неприятности и моя жизнь окажется под угрозой. И мне нужно научиться защищать не только себя, но и своих близких.

И по поводу близких — к нам в гости неожиданно собрался приехал князь Дементьев. В качестве предлога он использовал приглашение на скорый светский вечер. Мол надо приехать заранее, подготовиться и подарок подобрать достойный. А где подарок выбирать если не в столице? Но лично мне почти сразу стало понятно, что старик едет в Москву пораньше ради того, чтобы со мной поговорить.

Мои подозрения подтвердила и Ирина. Двоюродный брат моей невесты с которым у неё всегда были хорошие отношения рассказал ей об этом по телефону. Вроде как разговор касается будущей свадьбы. Не скажу, что эта новость меня обрадовала. О чём нам ещё говорить относительно грядущей свадьбы? Обсуждать уже давно нечего, сейчас приходится лишь бороться за то, чтобы мне не навязали новых жён. По этому поводу хочет поговорить князь? Ох, не знаю.

Мда, ещё целый год до этой свадьбы, но столько с ней проблем уже сейчас… Будь моя воля, то прямо сейчас бы женился на Юле и Ирине, просто назло всем остальным желающим выдать за меня свою дочку/внучку. Потом говорил бы им, что мне сначала надо заделать делать с уже имеющимися жёнами и только потом думать о расширении семьи.

Только вот злить Романовых мне не очень хочется. Эта семейка обязательно припомнит мне то, что я пообломал им все планы. Да и в принципе не факт, что они позволят мне жениться на Юле и Ирине без их дозволения. Покажут мне жирную фигу и впустят в Храм духов-хранителей только в компании с Мариной. Я почему-то уверен, что так оно всё и произойдёт.

Пускай я и сказал своим невестам, что нам пока стоит расслабиться и подождать поездки в Париж, прежде чем продолжать вопрос с третьей невестой, но я сам не переставал размышлять на эту тему. И пришёл к выводу, что надо подключать всех своих друзей и хороших знакомых из числа молодой аристократии, всю нашу студенческую компанию. Нужно привлекать новые силы и умные головы, чтобы найти выход из этой ситуации. Нам нужна помощь и, к счастью, есть люди, которым я доверяю в достаточной мере, чтобы посвятить их в детали текущих событий.

Романовы думают, что припёрли меня к стенке с этой свадьбой? А вот хрен им! Мы ещё дадим им последний, самый важный бой…


Глава 6


За два дня до светского вечера на который пригласил несколько знатных родов из числа друзей к нам в поместье приехал князь Сергей Васильевич Дементьев. Наконец-то мы с ним пообщаемся тет-а-тет лицом к лицу без посторонних. До этого момента пускай мы и пересекались, но обязательно к-то присутствовал рядом. Теперь сможем поболтать наедине.

Вот машина князя въезжает на территорию моего поместья, а я тем временем жду его у главного входа. Было у меня желание послать слуг встретить его и привести в мой кабинет, но Дементьев мог посчитать это неуважением к нему. Вот и приходилось встречать его лично. Портить отношения с будущим родственником не стоит. По крайней мере, пускай не я буду причиной плохих отношений.

Эх, а ведь из трёх семей потенциальных родственников мне лишь Долгорукие и импонируют. Не, к главе этого рода у меня есть пара претензий, но в целом отношения у меня с этой семьёй сугубо положительные. С Романовыми всё сложно, я пересекался лишь с Императором. Но очень скоро представителей царствующего рода в моей жизни будет очень много.

А Дементьевы… Их я откровенно недолюбливал. Всё из-за Ирины. Очень мне не нравится, что её родные буквально спихнули её мне как невесту ведь только так от неё будет польза роду. Что за отношение к члену собственной семьи? Сама девушка тоже отзывалась о родных не очень хорошо. Вот по итогу и получалось, что я относился к этому роду крайне предвзято.

Тем не менее пока я должен быть радушным хозяином для князя Дементьева. Ничего, с меня не убудет. Пускай он сделает то, ради чего приехал ко мне в гости, потом мы ещё раз встретимся на скором званом вечере и после этого я про Дементьевых надолго забуду. У меня слишком много важных дел, некогда мне отвлекаться на эту семейку.

— Рад приветствовать вас в своём поместье, князь, — сказал я, когда Дементьев вылез из машины и подошёл поближе.

— Я тоже рад встречи, — кивнул князь, а затем окинул взглядом основное здание. — Очень недурное поместье, многие знатные рода не могут похвастаться подобной недвижимостью. Тебе очень повезло получить его в своё распоряжение.

— Государь очень ценит верных людей, которые готовы рисковать собой ради благополучия Империи. Прошу, заходите внутрь.

Мы зашли в дом и я повёл князя в сторону своего кабинета. Увы, но комната для приватных разговоров так пока и не была отремонтирована.

И вот в одном из коридоров мы встретили Ирину. Та, увидев старшего родственника, не очень обрадовалась и сделала вид, что его нет. Вместо того, чтобы поприветствовать его, она тут же обратилась ко мне:

— Саш, у ремонтников что-то случилось, нужно с ними встретится и поговорить.

— Хорошо, займусь этим, как только освобожусь.

Сказав мне то, что она хотела сказать, Ирина пошла дальше по коридору. И вот тут князь уже не смог стерпеть, что его игнорируют.

— Ирина! Почему ты позволяешь вести столь недостойно?!

— Недостойной? — Развернулась к нему девушка. — И в чём же это проявляется?

— Я старший член твоего рода, ты должна проявить уважение ко мне!

— У меня есть жених, у которого я и живу. Его я буду не только слушаться, но также уважать и чтить.

После этих слов Ирина развернулась и пошла дальше по коридору. Как же я был доволен ею в этот момент! Пускай изначально я считал, что брак с ней вынужденный и нужно лишь терпеть, сейчас я был рад, что судьба нас свела вместе. У меня идеальные невесты и потому я из всех сил стараюсь сделать так, чтобы нашу идиллию не нарушил новый человек, что определённо станет лишним.

А вот Дементьев в отличии от меня практически пыхтел как паровоз и его лицо покраснело от злости. Член его рода, причём не один из числа приближённых позволил так себя вести с ним, главой семьи! Подобную наглость было тяжело стерпеть. Только вот Ирина была уже лишь формальным членом рода Дементьевых. Её семья только и рада была, когда блондинка окончательно переехала ко мне. А что, можно не беспокоиться, что глупышка сбежит или учудит что-нибудь, живёт с женихом, всё просто замечательно! Они натурально сплавили мне и рады.

Нет, Сергей Васильевич мог не только отругать её, но и наказать как следует. Всё же Ира до сих пор носила фамилию их рода. Но князь решил ничего не делать. В конце концов, известна практика, когда невесту за несколько месяцев до свадьбы могут отдать жить в род жениха. Считается, что в таком случае невеста уже считается членом новой семьи. Вот и с Ириной получается произошло тоже самое.

— Прошу прощения за то, что ты стал свидетелем этой неприятной сцены, — сказал князь.

— А за что извинятся? Мне, знаете ли, понравилось сказанное моей невестой. Приятно. Пройдёмте всё в мой кабинет.

Вам надо было видеть выражение лица Дементьева. Скривился так, словно я заставил его съесть целый лимон. Причём этот лимон я предварительно разрезал на маленькие ломтики и посыпал их жгучим перцем. Князь явно не обрадовался тому, что я не только не нейтрально высказался по этой ситуации, но и поддержал Ирину. А нечего докапываться до моей невесты!

Вскоре мы всё же добрались до моего кабинета, где и устроились с комфортом. Одна из служанок принесла поднос с чайником и парой чашек, так что разговор у нас пройдёт прямо во время небольшого чаепития.

— Не буду скрывать от тебя, что я приехал сюда для того, чтобы поговорить с тобой, — с ходу решил перейти к основной теме разговора князь. — Не удавалось нам до этого поговорить наедине, а разговор по телефону это совсем не то, что нужно. Причина, разумеется, в том, что мой род живёт не в Москве и у нас мало возможностей для личных встреч.

— Со временем это изменится, Сергей Васильевич.

— Тут ты прав, со временем это изменится. Но поговорить нам нужно уже сейчас.

Старик ненадолго замолчал, а я не торопил его. Хотя скажу честно, что был бы рад закончись этот разговор побыстрее. Ирина вот совсем не рада тому, что её родственник у нас в гостях. Чем быстрее он уйдёт, тем быстрее улучшится её настроение.

— Я бы хотел перед тобой извинится, — наконец-то заговорил старик. — Мы с Долгоруким надавили на тебя в вопросе женитьбы, буквально поставили перед фактом. Не стоило с тобой так поступать. Я организовал твою помолвку не удосужившись спросить твоего мнения. Стоило предоставить тебе хотя бы выбрать подходящую невесту из числа моих дочек и внучек, дать шанс выбрать подходящую супругу.

Я начал злиться. Сначала всё было примерно так, как я и ожидал. Старик явно хотел наладить отношения, ну так пускай. Хотя бы сделаем вид, что этот вопрос закрыт. Но, сука, последнее сказанное им предложение… Ирина значит хреновый вариант, а? Выбрать получше стоило? Я начал понимать почему девушка так не любит свою родню.

Сейчас я сдерживался, но если князь продолжит в том же духе…

— Но время уже не отмотать назад и ничего сделать нельзя. Но возможно со временем, когда ситуация станет получше ты возьмёшь новую жену из моего рода? Ту, что сможет дать сильное потомство?

— Какой же вы моральный урод, князь, — сказал я. Чаша моего кипения переполнилась.

— Что?

— А ваши вымученные извинения мне и вовсе противны, — я показательно сморщил лицо. — Думаю, следует сказать членам вашего рода, чтобы побыстрее меняли главу иначе они лишь наживут себе проблем из-за него.

— Да как ты сопляк…

Старик не сумел продолжить так как в этот самый момент его подняло в воздух на целый метр. Руки и ноги были расставлены в разные стороны, пошевелить ими он не мог. А горло к тому же что-то сильно сдавило. Дышать он ещё мог, а вот говорить нет.

В очередной раз под воздействием сильных эмоций дар резко развивается. Помню, когда встретился с лидером социалистов, то мне удалось прорваться на ранг Архимага. А сейчас пожалуйста — прорыв в магии разума! Теперь я могу не только иллюзии создавать, но и оперировать чистой магией. Отныне я джедай! Хотя какой из меня джедай? Если судить по князю Дементьеву, я самый настоящий ситх. Ох вот не зря одним из моих любимых заклинаний магии воздуха является приём Вейдера с удушением. Осталось раздобыть зловещую маску и лазерный клинок красного цвета…

— Предполагаю, что вы хотели сказать «Да как ты сопляк разговариваешь со мной!», верно? Что ж, отвечу — крайне пренебрежительно. Вы у меня и до личного знакомства не вызывали положительных эмоций, а теперь уж и подавно. О, вы хотите узнать так получилось? Сейчас я расскажу!

На самом деле князь никак не показал, что хочет узнать почему так получилось. Он лишь таращился на меня своими глазёнками, в которых читалась неприкрытая злоба и ненависть. Вероятно, Сергей Васильевич был бы рад воспользоваться магией, чтобы атаковать меня и освободится. Но ума ему хватило, чтобы этого не сделать. Куда ему, с рангом Гвардейца, тягаться со мной? При нём ведь был один защитный артефакт, который должен был спасти мага от вражеского заклинания — я почувствовал его, когда использовал магию против князя. Но эта цацка не продержалась и секунды под напором моей магии и была сразу уничтожена.

Поэтому Дементьев решил, что лучше меня не провоцировать на использование более серьёзной магией. И вы уж поверьте, что старика я бы не пожалел. Сильно калечить не стал бы, но князь надолго бы запомнил этот день.

— Начну с чего попроще. Вот вы приехали сюда, извиняетесь за то, что принудили жениться на Ирине. Только вот искренности в ваших словах нет. Вы приехали сюда и якобы извиняетесь лишь ради того, чтобы попытаться наладить отношения со мной. Ну а как иначе? Вы же надеялись с Долгоруким иметь сильное влияние на мой будущий род, использовать для расширения собственного влияния. Поэтому принудили Ирину и меня к ненужному нам тогда браку. Но что-то не задалось у вас. С Долгорукими я активно общаюсь, прошу у них помощи и в целом у меня отношение к этой семье хорошее несмотря на некоторые вопросы к дедушке Юли. А тут ещё и Романовы на сцене объявились, третью жену мне нашли. Дементьевы же как были где-то в стороне, так там и остались. Вот вы и решили начать исправлять ситуацию надеясь на то, что в будущем не только Романовы и Долгорукие будут иметь выгоду от моей семьи. Не получилось, не правда ли, князь?

Дементьев всё ещё злобно на меня смотрел. Но этой самой злости поубавилось, пускай и чуть-чуть. Понял старик, что его хитрость была мною раскрыта и поэтому я с ним так и поступил.

— Но ладно бы причина моего дурного отношения была только в этом. Нет! Я очень зол на вас по другой причине. Не ко мне вы должны были прийти с извинениями, а к Ирине. Должны были каяться перед ней за то, что решили использовать её ради достижения своих целей. Да, договорные браки ради выгоды родов дело нормальное. Но вы поступили с Ириной совсем по-скотски. Могли с ней поговорить, обсудить ситуацию, объяснить всё. Однако вы предпочли просто поставить её перед фактом зная, что она очень сильно не обрадуется неожиданному замужеству. Ну да, ведь она достаточно слабый маг, не чета остальным молодым и неженатым девушкам в вашей семье, которых можно крайне удачно выдать замуж за мужчин из куда более знатных и влиятельных родов. Вы поступили с Ириной так, словно она ваша вещь, а не родственница. И вы даже представить себе не можете как сильно меня это бесит!

И тут магия, повинуясь моей воли, начала выкручивать руки и ноги Дементьеву. Медленно и не очень сильно, но уже через пять секунд князь начал шипеть от боли — кричать ему мешала невидимая рука, держащая его за горло.

Но слишком долго мучить я не стал. Ещё секунд пять и князя перестала удерживать невидимая сила из-за чего он упал на пол. Но он был жив и по большей части невредим. Хрипя и держась за горло, он кое-как встал. Во взгляде на меня ещё было полно злобы, но он молчал и уж точно не пытался сделать мне что-то в ответ.

— Знаете, хоть я и не очень рад будущему родству с Императором и его семьёй, но в этом есть и свои плюсы. Государь всё ещё должен мне услугу за клятву верности, что я достаточно скоро ему принесу. Благодаря вам мне удалось определится с тем, что я у него попрошу. Романовы не только не помогут вам с приданным Ирины, но вы увеличите его ещё в три раза. И какой-то мелочёвкой вам отделаться не получится, придётся расстаться с достаточно «жирными» кусками своего бизнеса. Ещё вы возьмёте на себя все траты по организации свадьбы. А в качестве вишенки на торте на самой свадьбе от Дементьевых будете лишь вы, да те, кого назовёт сама Ирина. Всё жене все члены вашего рода относились к ней плохо. Пускай все видят отношение будущего рода Беляковых к вашей семье. Потом у вас будет шанс показать, что вы поняли свою ошибку и я дам вам шанс всё исправить. Тогда со временем Дементьевы получат шанс погреться вместе со мной под солнышком и получить выгоду от семейных уз. А до этого момента — в моём доме вы и ваш род будете появляться, когда я вас призову. Не приглашу в гости, а именно призову. Привыкайте, что я буду относится к Дементьевым так словно вы мои вассалы. Пока лишь условно. Но если вы, князь, не выучите преподанный вам сегодня урок, то эта условность превратиться в реальность. Вы меня поняли?

— Д-да…

— Даю ещё одну попытку: вы меня поняли?

Дементьев секунд пять тупил и не понимал, что же я от него хочу. Но затем сообразил и он встал на одно колено склонив голову.

— Я вас понял, господин.

— Тогда свободен. Устроитесь в какой-нибудь гостинице до начала приёма. Видеть в своём доме я вас не желаю.

Князь встал и молча вышел из моего кабинета. И как только дверь за ним закрылась, то я позволил себе облегчённо выдохнуть.

Не, надо что-то делать со своим поганеньким характером. Стоило разозлиться на князя из-за Ирины и его ослов как мне башню сорвало. Сразу полез в бутылку, применил магию и ещё начал ставить Дементьеву условия по его исправлению. А я ведь до сих пор числюсь безродным, но при этом вон как поступил с князем. Сергей Васильевич вполне мог обратиться в полицию или даже Имперскую Гвардию, что я без серьёзной на то причины использовал против него магию. Да что там — он может объявить мне официальную войну или как минимум разорвать помолвку с Ириной. И будет в своём праве.

Но он этого не сделает. Я это знаю, сам князь это знает. А всё потому, что никто не отменял право сильного. В мире, где всё ещё царила система сословий куда важнее статуса аристократа была твоя личная сила как мага. Сильный дар позволял тебе возвыситься над остальными и слабые вынуждены подчинится. Абсолютно все царствующие рода держались на праве сильного. Так было, есть и будет пока существует магия.

Только вот я совсем уж обнаглел. Да, моя личная сила позволяет мне даже князей ставить раком. И ничего они не могут мне сделать из-за этого и того, что у меня есть поддержка Романовых, которая лишь возрастёт после моей потенциальной женитьбы на Марине. Но ведь когда-нибудь меня не станет. И за мои поступки, возможно, придётся отвечать моим потомкам. Обиды аристократов они такие, о них помнят целыми поколениями.

Короче, нужно завязывать с агрессивным поведением. Понятное дело, что совсем без демонстрации силы не обойтись, таковы уж реалии этого мира. Но не стоит самому создавать себе заклятых врагов, которых проще убить нежели потом будет страдать мой род. Пора бы заняться созданием и укреплением дружеских отношений с некоторыми родами.

Вот этим я и займусь на званом вечере. Это должно быть первое подобное мероприятие, на котором я начну укреплять уже имеющиеся связи с некоторыми аристократическими семьями. Пускай приглашено не так уж много семей, но об этом мероприятии обязательно будут говорить. Всё же соберётся достаточно много влиятельных князей на этом званом вечере. Я уже молчу про семью японского наследника — фигура международного значения между прочим!

После этого должны посыпаться приглашения на различные мероприятия от других аристократов, другие будут сами проситься в гости. По возвращению из Парижа ремонт в поместье должен будет закончен и можно будет организовать праздник, который я давно обещал своим невестам. Тут приглашённых будет куда больше, появится возможность завести новые полезные знакомства.

Да, так я и поступлю. Буду надеяться, что в ближайшие дни всё будет спокойно и ничто не помешает моим планам…


Глава 7


Наконец-то настал день званого вечера. Ресторан был снят на целые сутки в честь этого события и с самого утра шла подготовка к мероприятию. Работники вылизали каждый угол, расставили столы и стулья как надо, ну и в целом навели марафет.

Когда я приехал в заведение за четыре часа до начала, то был приятно удивлён. Заведение не зря считалось элитным: обстановка внутри высший класс, работники настоящие профессионалы. И как же приятно, что это заведение принадлежит мне! Дай бы бог разобраться со всеми срочными делами и я окончательно переоформлю ресторан в свою собственность и назначу сюда своего человека, чтобы он присматривал за делами.

Уже после сегодняшнего мероприятия у заведения начнёт складываться положительная репутация. Вон, крайне известные и влиятельные князья заглянут на огонёк, чтобы погулять на каком-то празднике. Сразу после этого аристократы калибром поменьше начнут бронировать тут столики, заказывать ресторан для проведения различных праздников и т. д. За ними потянутся более уважаемые аристократы и вот, это место станет крайне популярной и у всей аристократии столицы.

Свою роль сыграет и то, что его владельцем официально стану я. В Москве моё имя у всех на устах, обо мне знают, я достаточно популярная личность. Очень многие захотят посетить это место исключительно из-за этого и в надежде встретится со мной. Будут и проблемы, да. Очень уж много у меня недоброжелателей. Но с ними я как-нибудь разберусь, не в первой мне решать различные проблемы.

Приехал я не один, а с невестами и людьми своей Службы Безопасности. Те сразу взяли всё заведение под свой контроль организуя безопасность. Девушки тут же начали проверять как идёт подготовка к мероприятию. А я в итоге сидел и наблюдал за работой других людей. Нет, ну а что? Здание я предоставил, кое-какие дополнительные расходы оплатил, могу я немного похалтурить?

Но всё хорошее рано или поздно закончится. Настало время встречать гостей. Прибыло достаточно много людей: Долгорукие, князь Дементьев, Гагарины, Кубенские, Львовы и естественно Салтыковы. Все семьи, с которыми у меня образовались более или менее тесные отношения, были приглашены. Ещё японцы, куда ж без них. Эти черти слишком уж внезапно и крепко влились в мою жизнь.

Приглашён, кстати, был и Потёмкин. Но его что-то не было видно. И связаться с ним нельзя было до сих пор. Где он блин пропадает?

Зато пришёл Пожарский. Да-да, я не забыл про то, что старик в последнее время себе локти грызёт и пребывает в дурном настроении. Я всё потому, что упустил возможность заполучить меня в свой род или хотя бы женить на одной из своих внучек. Вот я и пригласил его. Жениться на одной из его внучек я точно не буду, но вот сблизиться с ним и его семьёй — пожалуйста. В конце концов у старика через несколько лет появятся правнуки и правнучки, а у меня собственные дети. Кто знает, может и породнятся наши семьи когда-нибудь.

— А неплохое место, — оценил ресторан заместитель ректора. — Помнится мне, что дочка просила снять один из ресторанов этой сети, чтобы отпраздновать день рождение внука. Но я засомневался и мы выбрали другое место. Теперь думаю, что зря так поступил. Не расскажешь сколько стоило снять этот ресторан на целый день?

— Нисколько, если не считать небольшие дополнительные расходы, — улыбнулся я. — Так уж получилось, что этот ресторан оказался в моей собственности. Управляет им на данный момент совсем другой человек, но в скором времени мы полностью переоформим его на меня.

— Это очень удобно. Не сделаешь мне скидку если мы решим его снять для очередного праздника?

— Для вас, князь, сделаю стопроцентную скидку.

Старик был доволен моими словами. Можно сказать, что мы начали налаживать отношения и со временем его сожаления должны развеяться. Я на это очень надеюсь. Всё же Пожарский мне нравился как человек. Он одно время дал мне пару ценных советов, возился со мною и помогал решить некоторые проблемы. Хочется оплатит ему за добро.

В течении получаса я пообщался практически со всеми гостями. Все разбрелись по залу, кто-нибудь постоянно переходил от одной группы гостей к другой, шло активное общение. Чета Тогисукава, разумеется, привлекли наибольшее внимание, но к ним старались не лезть слишком уж сильно. Всё же мало того, что они иностранцы, так ещё и из царствующего рода Японии. С ними надо быть поаккуратнее.

— Ты умудрился собрать достаточно много знатных родов в одном месте, Александр, — сказал Святослав Гагарин. Я уже пару минут как общался с главой этого семейства, родителями Наташи и самой девушкой. — Это при том, что приглашал ты лишь тех, кого считаешь друзьями. Так приглашённых аристократов было бы ещё больше, не говоря уже о том, что некоторые сами напросились бы в гости, а?

— Вы явно переоцениваете мою значимость среди прочих аристократов, — усмехнулся я. — Немало князей и баронов сильно обижены на меня. Кому-то я перешёл дорогу, другие оказались из-за меня в серьёзной опале, а другим я просто нравлюсь. На аншлаг среди аристократов в таком случае рассчитывать глупо.

— Говорят, что аристократы очень долго помнят обиды и готовы мстить даже спустя целые поколения, — сказал Алексей Гагарин. — Это правда, наш род сам сталкивался с подобным, даже мстил за былые обиды. Но всегда такая месть связана с серьёзными событиями: убийством члена рода и крайне сильном унижением вкупе с серьёзными финансовыми потерями. Да, у тебя много недоброжелателей среди знати. Но большая часть из них это рода из числа оппозиции, что участвовали в делах Суворова. Эти семьи тебя недолюбливают из-за того, что все их планы пошли прахом. Но мстить они тебе вряд ли когда-нибудь будут. Более того, они со временем всеми силами постараются замять эту историю. Они же участвовали в попытке переворота, вспоминать о таких делах никто не любит. И с тобою они со временем всё же постараются наладить отношения, хотя бы прийти к некому нейтралитету. Действовать скорее будут через своё молодое поколение, что практически никак не заляпано этой неприятной историей.

— А я об этом даже как-то не думал, — задумчиво произнёс я.

А ведь Алексей прав. Эти рода попытались уже разок примириться со мной. Не получилось, я лишь взял с них денег за эту попытку, но всё же. Если нарочно с ними не портить отношения, то со временем ещё раз приползут с извинениями. Можно будет замириться с ними и со временем с кем-то завязать более тесные отношения. Это не значит, что я буду им доверять, таким людям никогда не будет веры. Но если действовать осторожно и следить за ними, то почему бы и нет?

Всё же пускай я потихоньку вливаюсь в роль аристократа, но я слишком мало знаю об их неписанных правилах, традициях и прочем. Этот пробел в знаниях нужно срочно исправить, тогда и жить легче станет. Я же как раз собирался начать жить мирно и не заводить новых врагов. Попытка примириться с родами из оппозиции будет неплохим началом!

Медленно, но верно дело подходило к тому, что мне надо было выступить перед гостями с речью. Мне очень не хотелось толкать какие-то речи, но надо. Поэтому спустя примерно полтора часа как начался званный вечер я вышел перед собравшимися гостями, чтобы выступить перед ними.

— Рад вас всех здесь видеть, — начал я речь. — К своей большой радости, мы собрались здесь из-за радостного события. Совсем недавно мне стукнуло восемнадцать лет и в глазах закона и самой Империи я отныне являюсь совершеннолетним. Это обстоятельство открывает для меня не только массу новых возможностей, но и накладывает определённые обязательства. Будучи Архимагом у меня обязанность быть на страже нашей родины. А как человек, который стремится стать аристократом, я должен думать о благополучии как своей семьи, так и Империи. Использовать имеющиеся у меня богатства не только для собственного обогащения, но и вкладывать их в развитие страны. Приглашённые на этот праздник аристократы по моему мнению являются людьми благородными. Теми, кто ставит интересы Империи и её народа выше собственных интересов. Те, кто в случае беды первыми ринутся помогать стране. И те, кто станет в авангарде нашей армии, когда грядёт война. Мы живём на стыке эпох. Мирное время подходит к концу, грядут конфликты между империями. И однажды начнётся новая Великая Война, что навсегда изменит наш мир. Только после того, как отгремят пушки, и маги перестанут метать друг в друга смертоносные заклинания вновь воцарится мир. На нашу долю выпало столь серьёзное испытание. Мы будем вынуждены биться за будущее нашей родины, будущее наших семей. Но я уверен, что мы все с достоинством пройдём это испытание. И мою веру о светлом будущем подкрепляет осознание того факта, что присутствующие тут люди в час нужды встанут со мной плечом к плечу и мы справимся с любой бедой. Да здравствует Империя!

— Да здравствует Империя! — Поддержали меня гости и подняли бокалы.

Вышла крайне пафосная речь, да. Но такова традиция на таких мероприятиях толкать речь о славном будущем и всё в таком духе. Вот и выдал эту свою речь. Главное она понравилась гостям, я это по довольным лицам князей вижу. Ещё бы, я же практически всё это время их восхвалял.

После моей речи празднование продолжилось. Я вновь начал общаться с гостями. Но ещё между делом я решил понаблюдать за одним из своих гостей, князем Дементьевым.

Сергей Васильевич вёл себя очень тихо, практически ни с кем не общался и держался особняком от остальных. Остальные гости подмечали его поведение и в итоге сами не стремились общаться с ним. И надо ли говорить, что в итоге я так и не перекинулся с ним даже парой слов? После такого все гости обязательно придут к нужным выводам и поймут, что у меня с этим родом отношения резко ухудшились. При этом Ирина постоянно рядом со мной и у неё с лица не сползает улыбка.

О да, Ира в последние пару дней вела себя как образцовая невеста. Просто она видела в каком состоянии из моего кабинета вышел князь Дементьев и затем настойчиво упрашивала меня рассказать, что произошло. Некоторое время я упирался и не хотел ничего рассказывать, но затем всё же сдался и поведал ей о моём разговоре с князем.

Как итог, едва я успел закончить рассказ как блондинка накинулась на меня. И оказывается я подобрал очень хороший стол себе в кабинет. Надёжный и удобный по словам Иры. А я-то его менять собирался. Теперь уже не буду, да.

Так что князь Дементьев сидел тише воды и ниже травы. Насколько мне известно должны были приехать и другие родственники Ирины, но Сергей Васильевич им позвонил и сказал, чтобы они оставались в их родовом поместье и не лезли в Москву. Откуда мне это известно? Алексей доказывал, что я не зря взял его к себе на службу. Он смог как-то получить информацию от слуг князя, которые и рассказали ему об этом. Кажется, у меня объявился глава собственной разведки.

Можно с уверенностью говорить, что на Дементьева тот разговор произвёл сильное впечатление. Поглядим на долго ли его хватит и усвоил ли он преподанный ему урок. Есть у меня подозрения, что просто так произошедшее он не оставит. У таких людей как он крайне сильно самомнение и гордость. Прямо как у меня, да. На открытое противостояние он не решится, в этом случае старик ничего не добьётся. Но может подгадить как-то иначе. Так что за ним будут следить мои люди. На всякий случай.

А вот дед и родители Юли вели себя достаточно свободно. Можно сказать, что Долгорукие перетянули немало внимание на себя. Но одновременно с этим я подметил, что нет-нет, а князь переключит это самое внимание на меня. Глава рода определённо знал меру и не переходил границу. Вот вам очередное доказательство отчего я хорошо отношусь к Долгоруким, а к Дементьевым у меня крайне предвзятое отношение.

Всё шло к тому, что очень скоро первые гости начнут разъезжаться. Встретились, пообщались, выслушали мою речь, можно потихоньку расходится. Я был доволен как прошло мероприятие и настроение у меня было хорошее. Но тут появился Геннадий…

— Господин, у нас возникла серьёзная проблема, — сказал Геннадий.

— Я, блять, не удивлён, — с горечью в голосе произнёс я, закатывая глаза. Этот вечер просто не мог пройти без каких-либо проблем. — Что случилось? Вновь объявили социалисты? Иностранная разведка послала новых киллеров по мою душу? Произошло инопланетное вторжение?

— Хуже. К нам едете Цесаревич Виктор Романов вместе со своей племянницей Мариной.

— Ну вашу ж мать…

Катастрофа. Нет, даже не так — КАТАСТРОФА. Причём вселенских масштабов. Хуже просто быть не может. Прав Геннадий, который сказал, что это хуже всех названных мною вариантов. С инопланетянами было бы и то проще!

К нам в гости решил заглянуть наследник престола вместе со своей племянницей, которая по совместительству моя невеста. Да, про последнее ещё мало кто знает. Но уверен, что сегодня об этом узнают все гости, а завтра эта станет достоянием общественности. Даже если Романовы промолчат, то сам факт, что Цесаревич посетил этот праздник в сопровождении своей молодой племянницы… Аристократия поймёт, что этим хотел сказать наследник престола.

Какой же я дурак! Император мне прямо заявил, что вопрос с женитьбой на Марине для его рода решён и они теперь от своего решения не отступятся. Также государь в курсе, что я этому всему не рад. В этой ситуации от него стоило ожидать какого-нибудь неожиданного шага, который припрёт меня к стенке и не оставит никакого пространства для манёвра!

Я же сказал своим невестам расслабиться, а сам решил в скором собрать друзей для того, чтобы разработать какой-нибудь хитроумный план. А должен был начать действовать куда более активно! Предугадать, что Романовы что-нибудь предпримут! Дурак!

Ох, а ведь даже сделать ничего не могу. Ну вот что можно сделать? Не пустить Романовых на праздник? Нет, спасибо, я не самоубийца! Подобный шаг с моей стороны все воспримут как плевок в лицо царствующему роду. И тогда меня ждут такие проблемы… Нет, вариантов у меня просто нет. Придётся поступить так, как того желает царствующий род.

— Я так понимаю скоро тут будет толпа народа? — Заговорил я после нескольких секунд мысленного самобичевания.

— Через пять минут тут будут Гвардейцы, они заменят наших людей в качестве охранников. Потом появятся и представители рода Романовых.

— Чего-то подобного я и ожидал. Ладно, встречай гостей. Пойду сообщу остальным «приятные» новости.

Пришлось идти и привлекать к себе внимание, чтобы сообщить всем неожиданные новости.

— Господа, минуту внимание, — как можно громче сказал я, постучав ложкой по бокалу. — Через несколько минут к нам приедут особые гости: цесаревич Виктор с племянницей Мариной. Они будут в течении десяти-пятнадцати минут. Просто чтобы вы все знали.

Мои слова всполошили гостей, теперь уже точно никто не собирался уезжать. Всем хотелось пересечься и пообщаться с наследником престола. И пока ещё никто не задавался вопросом почему он вместе с племянницей решили приехать именно сюда и по какому поводу. Пока ещё не задавались таким вопросом.

Ко мне тут же буквально подскочили Юля и Ирина. Обе были взволнованы. Готовь поспорить, что взволновало их то, что вместе с Цесаревичем заявится и моя третья невеста.

— Саш, это…

— Романовы сделали свой ход. Уверен, что Император специально всё так подгадал, чтобы оказать на меня давление. Практически уверен в том, что чёртов наследник ляпнет при гостях про то, что мы с Мариной помолвлены. Нас переиграли…


Глава 8


Надо отдать должное Имперской Гвардии, прибыли они достаточно быстро и буквально за пару минут перехватили организацию охраны заведения у моих людей. Чувствуется, что люди опытные и знают своё дело. Мне бы таких хлопцев в личную гвардию!

Большую часть своих бойцов пришлось отправить домой, со мной остались Геннадий, Виталий и ещё тройка гвардейцев, что успели себя хорошо зарекомендовать. Я бы вообще всех отправил прочь отсюда кроме своего водителя-телохранителя, им же тут делать нечего больше. Но Гена настоял на том, что им стоит остаться. А я лишь махнул рукой. Всё же я ему плачу зарплату именно за то, что он обеспечивает безопасность моей семьи.

Гости активно готовились к встрече с императорскими особами. Дамы активно проверяли макияж и прихорашивались. Даже мужчины позволили себе осмотреть свои костюмы и проверить нет ли складок или пятен.

И только я со своими невестами стоим с мрачными рожами и ждём неизбежного. Для нас неожиданные гости это проблема. Мы вроде как должны только радоваться, что наше мероприятие посетят особы императорской крови, но… Как можно радоваться тем, кто по прибытию огласит ваш приговор? Не смертный приговор, но нам от этого не легче.

Чёрт, это явно не дело с такими выражениями лиц встречать Цесаревича и его племянницу. А то подумают, что мы им и вправду не рады. Так, самому пока откинуть плохие мысли и надо что-то делать со своими невестами.

— Так, вы чего носы повесили? — Обратился я к девушкам. — Да, я конкретно облажался. Решил забраться на верхушку пищевой цепочки и конкретно так подставил нас всех. Находимся ли мы в крайне паршивой ситуации? Это так. Но пока мы трое в компании Марины не оказались перед свадебным алтарём в Храме духов-хранителей у нас есть шанс переиграть ситуацию. Да, шанс мизерный, но он есть.

— Ты уверен, что у нас всё получится? — Неуверенно спросила Ирина.

— Если уж у меня получилось предотвратить ползучий переворот в нашей Империи, уничтожить группировку социалистов и пережить сразу несколько покушений иностранных агентов, то с нежеланной невестой я точно управлюсь.

Вряд ли мне удалось целиком и полностью убедить девушек в своих словах, но кислое выражение лиц пропало. Зато появился лёгкий огонь в глазах. Девочки у меня с характером, не привыкли просто так сдаваться. Вон, чуть не поубивали друг дружку магией споря из-за меня. А тут сам бог послал им идеальную цель для их праведного гнева. Главное, чтобы они смогли удержать себя в руках.

Убедившись, что девушки перестали грустить и уже сами начинают прихорашиваться, чтобы ни в чём не уступить сопернице что скоро объявится, я решил обойти ресторан и удостоверится, что всё готово к приёму важных гостей. Имперская Гвардия прислала профессионалов знающих своё дело, но мне хотелось лично убедиться в том, что всё хорошо.

Именно пока я был занят этим делом меня и перехватила Наташа Гагарина.

— Саш, всё в порядке? — Спросила блондинка. — Просто вы с девочками… На вас лица не было пару минут назад.

— Всё хорошо, Наташа. Дело в том… А, к чёрту. Как думаешь, почему Цесаревич решил заявится сюда не один, а в компании своей племянницы? Мы с ней обручены. Романовы навязывают мне брак с ней, мы с Юлей и Ириной этого не хотим, но сейчас нас прижали к стенке. Вот и всё.

Девушка сильно удивилась, услышав мои слова. И одновременно с удивлением в её глазах появилось и понимание. Ну да, она ж не только выросла в среде аристократов, но хорошо узнала меня за этот год и является давней подругой Юли, плюс с Ириной вроде потихоньку начинают дружить. Вот будь на её месте Антон или Кирилл, то они бы сразу же сказали «А что в этом такого плохого?». Что тут скажешь, мы мужики все такие, да.

— Понятно, — сказала после небольшой паузы Наташа. — Ситуация для вас плоха даже если Цесаревич прямо не скажет кому-нибудь из гостей, что вы с Мариной помолвлены. Дедушка и папа пока не сообразили, а вот мама заострила внимание на том факте, что наследник едет сюда не с кем-то из своих детей, что вполне логично, а с племянницей.

— Твоя мама вообще крайне умная и сообразительная женщина, — вздохнул я. — Всё, раз уж даже она почуяла неладное, то вскоре все догадаются об этом. Сука!

— Саш, я твой друг, но как по мне тебе и девочкам стоит перестать мучится. Возможно, Марина Романова как третья жена несёт определённые трудности для вашей будущей семьи, но вряд ли будет что-то с чем вы не справитесь.

— И ты, Брут? Тебе повезло, что тебя Юля не слышала сейчас. Обязательно потом припомнила тебе, что лучшая подруга предала её.

— Юлька подуется парочку дней да успокоится. Но вы всё же подумайте о том, что стоит перестать бороться с неизбежным.

А потом она взяла и просто ушла к своим родичам оставив меня наедине со своими мыслями.

Да я и без неё прекрасно знаю, что женитьба на Марине может решить массу моих проблем и в целом не несёт серьёзных проблем. Даже надуманные мною и девочками мысли о том, что Романова может стать причиной семейных дрязг, могут оказаться именно что надуманными. Надо сначала с Мариной лично встретиться, пообщаться и познакомиться. Потом уже можно делать какие-то выводы насчёт того какой будет наша совместная семейная жизнь.

Но девчата были против, у меня из головы ещё не выведены тараканы касающиеся многожёнства… Однако, что куда более важно так это выполнение плана минимум. Если мы слишком просто сдадимся сейчас, то будет у меня и четвёртая и пятая жена. Поэтому побороться всё же нужно.

Учитывая мои последние действия, мысли и слова можно подумать, что конкретно я смирился с неизбежностью женитьбы на Марине. Пожалуй, глубоко внутри себя я действительно начал привыкать к мысли, что от третьей жены мне не избавится. Логика потихоньку начинает брать верх над эмоциями, а ещё все вокруг убеждают меня в том, что Марину всё же стоит взять себе в жёны. В таких условиях нельзя не начать задумываться о том, что люди могут быть правы.

Чёрт, да я и второй невесты не хотел! Но сначала смирился с тем, что кроме Юли в жёны придётся взять и Ирину, а теперь всё идёт к тому, что компанию им составит Марина. Мда. Ненавижу свою жизнь!

Мой обход закончился закономерно — всё был в порядке, Гвардия взяла под свой контроль не только это заведение, но и всю местность вокруг него. Они даже воспользовались помощью магов, что навесили различные заклинания «сигналки», которые предупредят нас всех если кто-то решит наведаться на огонёк. Даже мышь не проскочит незамеченной.

И вот, спустя десять минут они наконец-то появились. Голубая, мать её, кровь.

Виктор оказался практически точной копией отца. Только рост у него был побольше, ну и в целом комплекция повнушительнее. А из-за излишней волосатости, бороды и шикарной шевелюры его также можно было сравнить с львом или медведем. В целом при взгляде на наследника так и хочется ляпнуть что-то в духе «Не перевелись ещё богатыри на земле русской!». Интересно, Цесаревич специально создаёт такой образ или же это матушка-природа вновь решила пошутить?

Я рядом с этим медведем шла она, Марина Романова. В изысканном красном платье, туфли с высоким каблуком, волосы распущены и спадают с плеч… Что-то в районе сердца и паха явно подаёт признаки жизни.

Нужно признать очевидный факт — дочка у Константина просто загляденье. Настоящая красавица, а этот наряд ей очень идёт. Ох, какая же у неё шикарная фигура. И ведь ни Юля, ни Ира ей не уступает в красоте. Прав был Потёмкин, сказав, что, взяв в жёны и Марину, то я собрал бы у себя настоящий цветник из красоток. Любой мужик завидовал бы мне. И, вероятно, компанию им составили некоторые дамы.

И опять же, самое противное, что Марина эта вполне в моём вкусе. Вот гляжу я на неё и в голове начинают закрадываться мысли, что третья жена это не так уж и плохо. Господь, где же я так нагрешил, что ты подвергаешь меня таким испытаниям?

— Виктор Петрович, Марина Константиновна, я всецело рад приветствовать вас, — встретил я гостей. — Для меня большая честь видеть вас на этом мероприятии.

— Ну не мог же мой род пропустить празднование совершеннолетия будущего защитника Империи! — С улыбкой произнёс Виктор.

Хм… Назвал меня защитником Империи, а не Стражем. Этот факт решили не обнародовать на данный момент? Ну и ладно. Зато вроде нашёлся повод, по которому Романовы решили заявится на празднование моего совершеннолетия. Защитников Империи всячески чествуют и выделяют среди остальной знати. Возможно даже по итогу удастся скрыть факт моей помолвки с Мариной? Конечно, могут пойти слухи, но всё же.

Эх, мечты-мечты…

— Наш род ценит ваши заслуги перед Империей, — заговорила Марина с улыбкой. — Ещё не закончив обучение в Академии и не сумев достигнуть своих способностей в магии вам удалось решить множество проблем, которые терзали наше государство. Мы в долгу перед вами.

— Мне очень лестно слышать эти слова, госпожа. Но у меня, как и любого мага моего уровня силы, есть святая обязанность защищать Империю. Я просто выполнял свой долг.

Первый разговор с моей третьей невестой, а мы стоим друг напротив друга, улыбаемся и обмениваемся официальными фразами. И ведь толком ничего не скажешь ни по выражению её лица, ни по тону голоса. Сейчас она просто отыгрывала привычную роль представительницы рода Романовых, которая выполняет поручение своей семьи.

Кстати, а мне вот интересно, а она сама в курсе помолвки? Да не, должна быть в курсе. Романовы уже обсуждают как поедут ко мне свататься, так что она должна быть в курсе. Чёрт, полцарства отдал бы за возможность читать чужие мысли!

— Ну ладно, завязывайте с этой официальщиной! — Усмехнулся наследник престола. — Времени у меня не так уж давно, мы заскочили сюда ненадолго. В основном для того, чтобы передать тебе подарок от нашего рода!

Ах да, подарки. Вон, лежит небольшая кучка. Всё же праздник, мой восемнадцатый день рожденье и всё такое. Гости вручали подарки на входе в ресторан, где я их встречал. Я эти подарки передавал своим людям, а те складировали их в специально отведённом для этого уголке. Даже не знаю, что мне там надарили.

Вот мне даже интересно стало, что же Цесаревич решит подарить мне. Чем Романовы решили подсластить горькую пилюлю?

— Я наслышан о различных твоих подвигах, — продолжил Цесаревич. — Не боишься ты лезть в самое пекло одним из первых. Любой сказал бы тебе, что так делать не надо, но не я! Коль ты силён и умён, то выберешься из любой передряги. А коль сгинул, ринувшись в пламя, то сам дурак. Ты из числа первых коль до сих пор жив. Настоящий воин! Каждому воину нужно хорошее оружие. Слышал, что приличный клинок у тебя уже есть. Так что я решил тебе подарить нечто более современное. Прошу!

Один из его телохранителей подал ему небольшой чемоданчик, который Цесаревич взял и открыл, показав мне его содержимое. Внутри я увидел пистолет.

Выглядит несколько футуристично. Вон, даже что-то синенькое светится. Взяв пистолет в руки, я получше осмотрел оружие. Этот пистолет явно потяжелее того, что я привык использовать. Калибр вроде та же девятка. Если не брать в расчёт внешний вид, то вроде как самый обычный пистолет.

— Направь в него немного своей стихийной магии, — намекнул мне Цесаревич.

Направить в него магию стихии? Ну попробуем. Тут же воззвав к огненной стихией я направил её силу в пистолет. Тот сразу же пискнул, а ствол загорелся красным цветом. Оружие начало излучать магию.

Что я только сделал?

— Новейшая разработка, — Похвастался Виктор. — Таких успели наклепать чуть больше трёхсот пятидесяти штук, но мы наращиваем производство. Пистолет впитывает стихийную магию и усиливает снаряжённые патроны. К примеру, если напитать пистолет магией воздуха, то это резко увеличит скорость пули. Сможешь без каких-либо проблем пробить хороший бронежилет или слабенький защитный барьер без особого труда. К пистолету прилагается целая инструкция, объясняющая все нюансы.

Ого! Магическое огнестрельное оружие! Знаю, что ещё с начала прошлого века все стремились объединить магию и огнестрельное оружие. Но каких-либо значительных успехов никто так и не добился. По крайней мере, так считалось до сего дня. Мне удалось получить в своё распоряжение один из первых экземпляров подобного оружия.

Вот она, магическая вундервафля. И это ещё пока просто пистолет, даже не автомат. Впрочем, ждать автоматическое магическое оружие долгое не стоит. Смогли разработать этот пистолет, смогут и остальные виды огнестрельного оружия спроектировать для использования в них магии. Мда, а главное, как удачно появилось это оружие. Буквально перед самым началом больших войн. Ирония высшего уровня.

— Это воистину императорский подарок, Виктор Петрович, — сказал я всё ещё любуясь пистолетом. — А главное чрезвычайно полезный.

— Я знал, что тебе понравится. Рад, что смог угодить будущему родственнику!

СУКА! Весь момент испортил, сволочь! Я уже как-то успокоился, перестал переживать из-за него и Марины. Но он взял и ляпнул эту хрень. Причём сделал это так, что даже полный тупица поймёт, что сделал он это специально. Гадство!

Реакция у гостей была соответствующая: удивление, шепотки и всё в таком духе. Теперь можно быть полностью уверенным в том, что завтра к вечеру вся столица будет знать, что Романовы отдают Марину за меня замуж. Не зря ж её ко мне на праздник притащили, а?

Кстати, по поводу Марины. После слов Цесаревича она глянула на него крайне злым взглядом. А вот это очень интересно! Чем вызвано её недовольство и даже злость? Что её выдают именно за меня? Самим фактом необходимости выйти замуж? Или что Цесаревич столь глупо и нагло обставил объявление о том, что я скоро породнюсь с их родом?

В любом случае это всё надо обдумать и рассказать девчонкам. Возможно мои надежды найти союзника в лице рыжей легко могут оправдаться. Всё же надо будет с ней как-нибудь пообщаться тет-а-тет, да разузнать как она относится к этой помолвке.

— Большое… спасибо, — сказал я, сумев удержать улыбку на лице и не выдав свои истинные эмоции.

— Что ж, моя задача выполнена, так что отправлюсь я обратно заниматься делами, — сказал Цесаревич. — А вот Марина пускай тут ещё побудет. Вам давно уже пора как следует пообщаться! Рад был вас всех видеть, жаль, что так быстро уезжаю! Надеюсь в следующий раз у меня будет возможность.

Нет, ну он точно падла какая-то! Просто взял и пошёл на выход оставив рыжую тут. Естественно и бойцы Имперской Гвардии остались охранять её, а как иначе? Но это меня и вовсе не беспокоило сейчас. Вон, стоит передо мной моя невеста и мне с ней надо что-то делать. Ох, да за что мне это всё?

А вообще наследнику я это всё припомню. Обязательно припомню и как-нибудь отомщу. Подгажу как-нибудь дабы запомнил, что нельзя со мной так поступать. И плевать если он даже после этого обиду на меня затаит. Но так со мной поступать я никому не позволю!

Я может малость и растерялся, но вот Марина явно была готова к такому повороту событий. Она подошла ко мне поближе и начала говорить:

— Нам надо поговорить, — сказала девушка. — Наедине. Но вместе с твоими невестами.

— Согласен. Нам давно пора поговорить…


Глава 9


Гости достаточно быстро продолжили приятно проводить время. Никто даже не подумал всё же покинуть праздник. Может наследник престола и уехал, но Марина Романова осталась же! С ней же сам бог велел пообщаться!

Только вот беда, она ушла со мной и моими невестами в одно из соседних помещений. Долгожданный разговор между мной и моей третьей невестой наконец-то состоится.

— Присаживайтесь, цесаревна, — сказал я, пододвинув к столу стул.

Девушка ничего не сказала и молча уселась на предложенное ею место. Юля и Ирина заняли места напротив неё и через пару секунд я к ним присоединился.

— Давайте сразу к делу. На повестке дня у нас помолвка между мною и тобой. Нужно прояснить как мы к ней относимся, что о ней думаем и всё такое.

— С моей стороны никаких возражений против этой помолвки и грядущей свадьбы, — спокойно произнесла рыжая. — Я согласна выйти за тебя.

— И ты так спокойно к этому относишься? — Спросила Юля.

— Это политический брак, чего уж тут не понять, — фыркнула Марина. — Увы, но мне так или иначе пришлось бы выйти замуж за мужчину, выбранном моей семьёй, а не мною. Даже выйдя из рода и потеряв ранг Абсолюта, я осталось бы очень сильным Архимагом, и мои дети унаследуют частичку моей силы. Романовы крайне… практично относятся к женщинам своего рода.

Америку она мне не открыла, да и Юле с Ириной тоже. Хотя вот то, что говорила она обо всём этом достаточно спокойно и не высказывала возмущения по поводу необходимости этого брака это уже кое-что. Та же Ира до сих пор достаточно агрессивно высказывается по поводу того, что её семья использовала как разменную монету в аристократических интригах. Причиной тому особое воспитание или такой уж характер у Марины? Вопрос.

— А какого твоё мнение насчёт того, что тебя заставляют выйти замуж именно за меня? — Решил я задать самый важный вопрос. — Мы вот скажем прямо не обрадовались, что у меня появилась третья невеста и всеми силами старались избежать лишней невесты.

— Если ты беспокоишься, что я буду воротить нос из-за твоего происхождения, то мне на это абсолютно плевать, — отмахнулась рыжая. — Если дедушка решил, что ты достоин женится на мне, то значит так тому и быть.

Ну… Как бы ещё один вопрос закрыт. Чёрт, неужели все опасения были напрасны? Может всё же уживёмся мы с этой Мариной и всё у нас будет хорошо? Да, есть у неё в голосе этакие нотки излишней горделивости, да и на Ирину с Юлей она смотрит с высока. Но лиха беда начало, а? Со временем где-то перевоспитаем её, где-то она сама поймёт, что неправа. Тут главное терпение.

— Что ж, раз мы прояснили эти вопросы, то будем пока плыть по течению? — предложил я. — Нет, мы с Юлей и Ириной попробуем что-нибудь провернуть этакое. Просто очень уж не хочется, чтобы мне подсунули ещё больше невест. И мы были бы не против твоей помощи. Во время поездки в Париж мы могли бы…

— Ни в чём таком я участвовать не буду, — перебила меня Марина. — И послушай мой совет — будь хорошим мальчиком и делай всё, что тебе говорит мой дедушка и я сама.

А вот это мне уже не нравится.

— Дорогуша, ты, кажется, забываешь — это ты войдёшь в мой ещё пока не созданный род, а не я в твой. И главой этого рода буду я. Так что слушаться будешь меня, а не я тебя. А Император… Он у нас отец-правитель и все дела, но даже ему я не позволю давить на себя слишком сильно.

— Не переоценивай себя! Не забывай о том, что тебя буквально вытащили из глубокой глуши и что многое из того, чем ты владеешь подарено тебе моим родом или мы позволили тебе получить это. Ты всего лишь ручной пёсик моего рода, так что будь хорошим мальчиком и слушайся меня впредь. И своих сучек держи на привязи.

Я спиной почувствовал исходящую от Юли и Ирины магию. Они ещё сдерживались, но явно были на пределе. Им очень хотелось ударить магией по рыженькой. Сдерживались они исключительно потому, что девушка была из рода Романовых. И возникнут огромные проблемы если они попробуют её атаковать. Только вот если Марина скажет ещё хоть слово, то они применят магию.

Самое забавное, что у них был шанс достать девушку. Если я к ним присоединюсь. Не помогут ни защитные артефакты, ни Имперская Гвардия не спасут её. Как минимум покалечим, но есть все шансы прикончить её.

Но я не собирался атаковать её. На самом деле я был спокоен как удав. Эх, как же на самом деле я благодарен этой девушке за её слова! У меня аж на душе легче стало! Теперь я знал, что мне нужно делать и все сомнения пропали.

— Я должен поблагодарить тебя, — сказал я спокойно. — Все сомнения, что зарождались во мне последние пару недель разом исчезли. Понимаешь, я тут уже как несколько дней мучаюсь из-за размышлений о том, что зачастую поступаю излишне агрессивно, наживаю себе новых врагов. Теперь я осознал почему так поступаю. Люди же крайне поганенькие существа. Ты им протягиваешь руку помощи, а они её обглодают по самое плечо и попросят добавки. Нет, даже не попросят — потребуют продолжения пиршества. С немногими людьми можно поступать по-хорошему. С остальными нужно вести себя соответствующе. Девушки, пройдёмте со мной к гостям. Мне нужно сделать объявление.

Юля, Ирина и Марина явно были в растерянности из-за моей реакции на слова рыжей и того, что я сказал. Но мои девочки хороши, достаточно быстро взяли себя в руки и пошли следом за мной в зал к гостям. А Романова лишь спустя несколько секунд почуяла неладное и попыталась остановить нас.

— А ну постойте! Вы не…

Её помешала огромная призрачная рука, которая ударила кулаком по полу прямо перед её носом. Девушка не только остановилась, но и рефлекторно сделала два шага назад. А мы трое тем временем вышли из помещения и пройдя по коридору вышли в зал к гостям. НУ что, пришло время для шоу!

— Господа! Ещё раз прошу минуту внимания! Вынужден попросить вас всех поскорее покинуть этот ресторан. Праздник, к большому моему сожалению, испорчен. Оказалось, что моя третья невеста, Марина Романова, первосортная сука и стерва. Из-за этого жениться на ней было бы большой глупостью с моей стороны. Мне нужно заняться отменой помолвки с ней, а потому я буду слишком занят этим делом и не смогу уделить время иным вопросам. И тем более не могу праздновать в такой момент. Прошу у всех прощения!

Сказать, что гости были в шоке, значит ничего не сказать. Они в большинстве своём застыли как статуи не зная, как реагировать. А я тем временем улыбался.

К этому моменту в зале уже появилась Марина, что стояли позади меня. Её моё заявление тоже заставило встать как вкопанной. Сейчас она осознала, что же натворила. Только вот теперь уже ничего не исправить. После моего выступления ситуация будет только ухудшаться.

Я же оставил гостей в недоумении и подошёл к Марине.

— Передай своему венценосному дедушке, что парой минут назад ты объявила войну моему зарождающемуся роду. Теперь играем по-взрослому…

…- Кто-нибудь мне объяснит, как это получилось? — Со злостью произнёс Император, бросая на свой стол свежий выпуск одной из самых популярных газет столицы.

«— Понимаете, я всегда был самым ярым сторонником власти, — начал рассказывать нашему журналисту Александр Беляков. — Империя буквально взрастила меня, в то время как мои родители ещё в младенчестве отказались от меня. Когда же во мне только проснулся мой магический дар, то меня отправили в МАМ, обеспечили солидными пособиями и позволили развиваться. Всего год как я в столице, а из паренька из провинции, у которого за спиной ничего нет, я стал тем, кем являюсь сейчас. Да, в первую очередь всего этого я добился благодаря своей силе, характеру и тому, что всегда поступал так, как считал нужным. Но Империя не отвернулась от меня, мелкого нарушителя спокойствия. Наоборот, она поощряла меня. Поэтому я сначала отказал родам из оппозиции, что решили перетянуть меня на свою сторону. Затем, едва узнав про то, что мною заинтересовались социалисты, я объявил им войну и многое сделал для уничтожения этой группы террористов. Словом и делом я доказывал свою приверженность Империи и конкретно роду Романовых. Как итог меня дважды попытались убить британцы, но вы об этом и так знаете.Ещё я являюсь будущим защитником Империи, нужно только пройти военную практику и получить диплом МАМ, чтобы стать им официально. Учитывая это всё, начинаешь ожидать благосклонного отношения к себе со стороны царствующего рода, они всегда выказывали уважение и благосклонность к подобным людям. Но вчера вечером, моя третья невеста, Марина Романова, буквально мне в лицо сказала массу неприятных вещей. Как же она там сказала… Ах да! „Ты всего лишь ручной пёсик моего рода, так что будь хорошим мальчиком и слушайся меня впредь. И своих сучек держи на привязи.“. Под сучками она имела в виду двух других моих невест, Юлию Долгорукую и Ирину Дементьеву. Я, кстати, очень люблю их обеих, мы живём душа в душу. Так что царствующий род в лице внучки Императора дважды плюнули мне в душу. Сначала в ответ за мою верность они выделили мне роль ручного пёсика, а потом ещё оскорбили женщин, что я люблю. В тот момент, когда её слова достигли моих ушей, я почувствовал себя преданным, иначе и не скажешь. Вы вот в курсе, что совсем недавно ко мне приходили американские послы и предложили стать их королём? Да-да, меня хотели сделать правителем Американских Штатов. У американцев нет своего царствующего рода, да и сильными магами большая напряжёнка. Зато я чрезвычайно силён. Тут ведь вот какое дело — в день своего совершеннолетия я пробудил сразу два типа особой магии. Разумеется, Романовы в курсе, как и князь Потёмкин, который является моим наставником. Последний и сказал мне, что духи-хранители выбрали мне особую судьбу. Как иначе объяснить, что я, безродный, уже сейчас являюсь одним из сильнейших Архимагов, во мне пробудилось сразу два типа особой магии, так ещё духи-хранители одарили меня „Дланью“? Только вот для Романовых я являюсь всего лишь ручным пёсиком. В июле месяце я собирался лететь в Париж, посетить одну выставку и составить своей уже бывшей невесте Марине компанию. Но теперь я лечу во Францию уже завтра. Пока на месяц, нужно привести мысли в порядок и обдумать сложившуюся ситуацию. Вполне возможно, что по итогу я откажусь от подданства Российской Империи и стану гражданином Французской Республики. Возможно, французы отнесутся ко мне подобающим образом коль уж моя родина решила наплевать на меня.»

Присутствующие на этой встрече члены рода Романовых прекрасно знали содержании интервью, что появилось сначала в этой газете, а сейчас оно уже гуляет по всему интернету. Сказать, что это катастрофа — значит сильно преуменьшить настоящие масштабы произошедшего.

— Константин, не напомнишь, что там сказал Беляков твоей дочурке? — Обратился к сыну государь. — Только давай слово в слово, как он и передал.

— «Передай своему венценосному дедушке, что парой минут назад ты объявила войну моему зарождающемуся роду», — уныло произнёс Константин.

— Благодарю. А теперь объясните как после всего одного разговора с Мариной этот парень не просто перестал быть сторонником престола, но уже навострил лыжи во Францию и объявил о войне между ним и нашим родом?!

Если в начале голос Императора был спокойным, то под конец он уже кричал. Государь гневался и свой гнев он найдёт на кого излить. Вопрос лишь в том, кто будет назначен крайним в этой ситуации.

— Ошейник и пряник, так мы всегда работали. Ошейником в случае с Архимагами выступала клятва верности, которую невозможно нарушить. А пряником были различные уступки, послабления роду мага, каждого Архимага пресса и лично мы чествовали на регулярной основе давая ему понять, что ценим его роль в защите нашей Империи. Со Стражами мы ушли ещё дальше. Никакого «ошейника», мы просто старались привязать их к себе. В том числе и через родственные связи. У парня ведь не было семьи, он детдомовец! И возможность обрести её для него многое значит! Вон как прикипел душой к тем двум девицам. Канцелярия только вчера доложила, что он из-за блондинки устроил взбучку Дементьеву и тот даже на празднике вёл себя показательно смиренно и послушно! Представляете, что было бы, будь у него жена из нашего рода и подари она ему детей потом? Мы его несколько недель обрабатывали! Сначала поставили срок в три года с надеждой разорвать помолвку с Мариной. Потом сократили срок до года, а совсем недавно я уже чуть ли не прямо сказал, что иного выхода у него нет. Мы не стали сразу на него давить, зная его вспыльчивый характер, подводили к мысли, что от свадьбы с Мариной ему не уйти. Наши лучшие психологи и аналитики просчитали всё до мелочей, он явно был готов к тому, чтобы взять третью невесту. Больше пропихнуть не получилось бы, но нам нужно было выдать за него Маринку. Но вот с чем просчитались абсолютно все, так это с моей дорогой внучкой!

Всё время, что Император говорил, он продолжал ходить из одного угла кабинета в другой. Присутствующие лишь молча слушали его. Но вот конкретно Константин явно сильно переживал. Сомнений в том, что больше всего достанется ему и его дочери, у него не было. Слишком уж их вина очевидна.

— Однако теперь разразился этот конфликт. Я сейчас даже не про считай отменённую помолвку или наш конфликт с Беляковым. Молчу я и про то, что Долгорукие и Дементьевы буквально в приказном тоне потребовали от нашего рода объяснений и извинений, иначе они показательно перестанут платить любые налоги, а ещё выйдут из всех государственных проектов. Нет, я про то, что все будут задаваться одним и тем же вопросом: если мы так поступаем с Беляковым, то и к остальным защитникам Империи мы относимся как к ручным псам? О, очень скоро начнутся целые дебаты «а должны ли Архимаги давать клятвы верности или можно обойтись без них?». Произойдёт настоящая катастрофа!

Государь всё же сел наконец-то в кресло и позволил себе перевести дух.

— Виктор, ты смог разнюхать, парень серьёзно заявил про переезд во Францию?

— Билеты на Белякова, его невест, нескольких бойцов и слуг уже куплены, — начал рассказывать наследник. — Билеты заказаны на завтрашний вечер, все в один конец. Можно списать это на то, что пока он сам не определился, когда закончится вынужденный отдых за границей, но… Уже нанят риелтор, который должен в крайне сжатые сроки приобрести приличное жильё в Париже или его окрестностях. Дом, если верить заявке, должен быть достаточно большим, чтобы вместить всех слуг и бойцов. Причём не только тех, что летят с Беляковым сейчас, но и тех, что остаются в России.

— Значит, он всё же может вполне решится на это…

— Это не всё, — сказал Виктор. — Мои люди докладывают, что Беляков со своими невестами, всеми бойцами и слугами выехали из своего поместья забрав с собой все более или менее ценные вещи и мебель. Пока расположились у Долгоруких. Парень выходил с территории поместья последним и показательно вышвырнул на дорогу бумаги на владение поместьем. На одном из листов бумаги был приклеен стикер на котором было написано следующее: «Забирайте свой подарок обратно».

— Как я понимаю свидетелей этого его поступка было более чем достаточно?

— Очень много. И, к сожалению, про содержание записки стало известно свидетелям.

Император лишь закрыл лицо ладонями. Ситуация хуже не придумаешь. Наверняка уже сейчас начинает расходится информация о том, что Беляков показательно вернул подаренное ему Романовыми поместье. Про разлад между парнем и царствующим родом будут говорить все кому не лень.

— Может просто закроем ему выезд из страны? — Предложил Константин. — Чтобы лишний раз не рисковать.

— Ох, мужчины, — неожиданно заговорила Елизавета, супруга Императора. — Вы уже успели натворить дел, хотите ухудшить ситуацию?

— Хочу заметить, что всё испортила твоя внучка, — напомнил ей государь.

— Ладно-ладно, признаю, что не вы всё испортили. Но явно не желаете исправить положение. Хотите начать с Беляковым настоящую войну запретив ему выезд из страны? Вперёд!

— Критикуя — предлагай.

— И предложу. Для начала поймите одну простую вещь — парень пока не собирается покидать Империю навсегда. Хотел бы уехать, то не стал бы трещать об этом всем вокруг, чтобы ему помешали это сделать. А тут он объявил о своём отъезде заранее, ещё умудрился сказать, что может поменять гражданство… Он разве похож на глупца, который бы раскрыл все свои карты раньше времени?

— Нет, не похож, — Император крепко так призадумался после слов супруги. — Получается, что он блефует?

— Не совсем. Если начать его принуждать к чему-либо, то он сделает то, что пообещал. Вы очень долго убеждали его в том, что у него есть хоть какой-то шанс отменить помолвку с Мариной. У вас это хорошо получалось, я это признаю. Но Марина неплохо нам подгадила. Костя, мы с тобой ещё обсудим то, как ты воспитал свою дочь.

— Хорошо, матушка.

— В любом случае используя её слова против нас он решил резко поднять ставки в этой игре и теперь играет с вами как равный. Вчера вы постарались прижать его стенке, особенно отличился Виктор. С тобой я тоже потом поговорю на эту тему. Теперь ситуация иная и уже он нас припёр к стенке. Беляков сделал свой ход и теперь ожидает что мы будем со всем этим делать. Уверена он хочет добиться определённых целей и в первую очередь чтобы мы сами разорвали его помолвку с Мариной. Нам же нужно сделать так, чтобы проблема была решена и сохранить помолвку в силе.

— У тебя есть план?

— Конечно у меня есть план! Какой бы Императрицей я была бы не умей играть в интриги…


Глава 10


— До сих пор не могу поверить, что нам позволили вылететь во Францию, — в очередной раз произнесла Ирина.

— Ирка, ты достала! — Возмутилась Юля. — Посмотрела бы я на них, попытайся они нас остановить. Саша с нашей помощью быстро бы разобрался даже с Архимагом!

— А если против нас послали бы кого-то из Романовых? Развитого Абсолюта?

— Тогда бы началась война, — прервал я их спор. — Романовы вынуждены были бы воевать со Стражем Империи, которого избрали сами духи-хранители. Более того — этого Стража выбрал клинок, который должен был достаться человеку, что спасёт мир от уничтожения. Марина, конечно, оказалось той ещё овцой, но в семье не без урода. Остальные Романовы вряд ли настолько глупы, что сразу же побегут решать проблему самым кардинальным способом.

Девушки вроде как перестали спорить, а я снова уткнулся в иллюминатор.

Не, я понимаю Ирину. Всё же была вероятность того, что Романовы решат действовать достаточно прямолинейно и с позиции силы. Хаос, устроенный мною всего за сутки в столице, должен будет доставить им немало проблем. И были опасения, что Император с горяча примет не самые разумные решения.

Опасения были настолько велики, что в аэропорт нас сопровождали гвардия Долгоруких и князь Дементьев с парочкой своих людей. Нужно ли говорить о том, что наготове было ещё много магов и бойцов, которые должны были выступить в нашу в случае сигнала тревоги? Я думаю, что нет.

Казалось бы, что Долгорукие и Дементьевы не должны так сильно обострять отношения с царствующим родом. Побухтеть, разумеется, надо и получить что-нибудь с Романовым за оскорбление моих невест тоже. Но ставить условия про публичные объяснения и извинения шантажируя тем, что обе семьи больше ни копейки налогов не заплатят? Это очень серьёзно.

Только вот Марина Романова не просто сучками назвала Юлю и Ирину. Это уже проявление глубоко неуважения сразу к двум крупным знатным семьям. И пускай с Дементьевыми у Романовых отношения всё ещё натянутые, то Долгорукие с давних времён являются одной из надёжных опор для царствующего рода. Даже не столь уж давняя ситуация, когда Долгоруких использовали в уничтожение Суворовых, не смогла этого изменить.

А сейчас всё может изменится. Да, все понимают, что Романовы стоят над остальными знатными родами и те вынуждены им подчинятся. Царствующий род обладает немалой силой, что помог им возвыситься в своё время. Но даже сила Абсолютов не спасёт их если большая часть знатных семей захочет сместить их. За те века, что Романовы сидят на троне Российской Империи, они смогли создать работающую систему сдержек и противовесов. Отсюда те самые клятвы Архимагов, что они дают Романовым, а те дают серьёзные поблажки их родам. Это лишь самый наглядный пример работы политической системы Империи.

Слова Марины сами по себе не могли нанести вред её роду. В конце концов во время личных разговоров аристократии говорится много всего. Только вот девушка совершила одну роковую ошибку: она сказала эти обидные слова не тому человеку. Как итог я донёс до общественности все детали нашего разговора и ту фразу про сучек. И тут уже разразился скандал.

Долгорукие и Дементьевы не могут проигнорировать эту ситуацию. Романовы мало того, что чуть ли не насильно выдают Марину за меня замуж ради достижения своих целей, так ещё эта рыжая явно собралась подмять под себя остальных моих невест. Ну и не стоит забывать, что эти слова являются плевком в лица князей и была задета их гордость. Утрутся сейчас и тогда об них начнут вытирать ноги все кому не лень. И им пришлось идти в ва-банк ставя серьёзные условия царствующему роду.

Впрочем, не стоит думать, что князья так уж стремятся к настоящей войне с царствующим родом. Что Долгорукий, что Дементьев понимают простую истину — Романовы действительно извинятся перед ними и даже дадут определённую компенсацию. Просто сделает это всё не лично Император, а сама Марина и может ещё какой-нибудь член рода, который находится в линии престолонаследия где-то на двадцатом месте. Абсолютно всем выгодно замять эту ситуацию и продолжить жить как раньше.

Только вот отношения между мной и Романовыми сейчас находятся на перепутье. Я бы мог поступить совершенно иначе и всё равно очень многого добиться от царствующего рода после произошедшего. Но вместо того, чтобы оставить конфликт между мною и семьёй Императора, я решил придать этому делу огласку. И даже объявил о том, что могу переехать с концами во Францию. Крайне рискованный ход, соглашусь. Тем не менее я надеялся, что государь и его семья поймут, что я хотел им этим всё сказать.

Например, во Францию я пока действительно еду всего на месяц-полтора. Переезжать пока не думаю. Но если бы Романовы попытались оставить меня и не дать улететь… Это стало бы предлогом всё же задуматься о переезде и смене гражданства.

Сейчас я просто жду действий со стороны Романовых. Мяч на их стороне поля. Очень важно следить за тем, что они предпримут в следующие несколько дней. Они должны ответить на мои последние действия. Для меня будет идеально если они принесут извинения, отменят помолвку и попробуют ещё как-то компенсировать мне испорченный праздник.

Хотя ничего по итогу от них не приму: ни денег, ни имущества, ни недвижимости с бизнесом. Это печально, но придётся распрощаться с бывшим поместьем Суворовых подаренным мне Императором. В этом вопросе сдавать уже нельзя, нужно идти до конца. Царствующему роду это всё не понравится, но им придётся это стерпеть. Необходимо провести черту в наших отношениях. Знаю, что как Стражу Империи мне от них никоим образом не отделаться, но характер показать надо.

В любом случае сейчас я лечу в Париж, хочу просто отдохнуть от всего! В Москве мне не дали бы пожить спокойно. В столице Франции тоже будет не очень спокойно, со мной явно захотят пообщаться многие: журналисты, некоторые аристократы, может и царствующий род французов решит разок со мной встретится. Но предложений о том, чтобы принять подданство Французской Республики не будет. Уже все знают, как я поступил с американцами. А мои заявления… Умные люди прекрасно поняли, что с моими словами о возможном переезде во Францию не всё так просто. Так что будет максимум прощупывание почвы. Возможно, французский король даже что-то поимеет со всей этой ситуации.

Но очень надеюсь, что никаких крупных неприятностей в скором времени со мной не произойдёт. Поем знаменитых круассанов, прогуляюсь с Юлей и Ириной по самым лучшим магазинам, чтобы они накупили себе кучу шмоток и украшений, посещу Лувр… Короче, у меня была составлена целая программа на следующие пару недель. И горе тому, кто решит помешать моим планам!

— Леди и джентльмены! Приведите спинки кресел в вертикальное положение и пристегните ремни. Наш самолёт заходит на посадку…

…- А что, неплохой домик, — высказал я своё мнение.

Ну да, «домик»… Только я и смог бы назвать усадьбу Мальмезон домиком.

Двухэтажная усадьба может и не впечатляла своими размерами. Но зато тут был поистине шикарный сад! Очень неплохое место, чтобы иногда приезжать сюда отдохнуть месяц другой. А вот чтобы жить тут постоянно… Не, постоянно жить тут я бы не стал.

— Когда-то это поместье принадлежало императору Наполеону! — Нисколько не стушевался риелтор. — Впоследствии, когда он развёлся с Жозефиной Богарне, то этот дом отошёл ей. Говорят, что ваш император, Александр I, был с бывшей императрицей в последние дни её жизни. До самой её смерти.

— Правда? — Удивился я. — Знаю, что царствующие рода России и Франции в своё время были чрезвычайно близки. Но не думал, что настолько.

— Да, были времена… Можно смело говорить о том, что в те времена Франция переживала свой Золотой Век!

— А потом тот же Наполеон пошёл войной на Россию, — резко осадил я риелтора. — И это был лишь первый удар в спину России от вчерашнего родственника. Европейские Войны будем вспоминать?

— Нет, — подавленно произнёс мужчина. — Лучше этого не делать.

Наверное я слишком резко осадил этого француза, что был сыном эмигрантов из России и потому неплохо говорил по-русски. Но в вопросе крупных войн в Европе с века так восемнадцатого у меня было своё крайне критичное мнение. И оно было не в пользу европейцев.

Просто крайне забавно, что в истории двух миров Россия всё же старалась строить нормальные отношения с европейскими странами. Серьёзно, Романовы в обоих мирах в один прекрасный момент оказались родственниками большинства королей и императоров в Европе. Была вера в то, что кровные узы могут помочь сохранить мир и избежать серьёзных войн.

Ну а что вышло по итогу и так всем известно. Всё же забавно получилось: русские всеми силами старались стать частью Европы, но та сама их оттолкнула от себя. И в обоих мирах России пришлось стать более самостоятельной и независимой фигурой на политической арене, а ещё обратить свои взгляды на Азию. Просто в двух мирах это произошло в разное время и в разных условиях. Но вот сам факт, что история повторилась, меня одновременно забавляла и огорчала.

— Почему усадьбу решили продать? — Решил я вернуть разговор в деловое русло.

— В начале двадцатого века последний хозяин этой усадьбы завещал её государству. И около века тут находился музей в честь Наполеона. Но со временем стало понятно, что содержать эту усадьбы слишком накладно. Музеев, посвящённых бывшему Императору в одном только Париже более чем достаточно. Так что экспонаты вывезли и выставили дом на продажу. Один аристократический род приобрёл это поместье, начал его обновлять и даже вроде одно время семья того графа жила тут. Сейчас у этой аристократической семьи серьёзные финансовые проблемы. Прогорели они в одном деле и их потери оказались слишком велики. Настолько, что некоторым людям эта семья будет полезна мёртвой нежели живой.

Ха! Ничего, однако в этой жизни не меняется. Сегодня ты на коне, все хотят с тобой общаться и в целом ты успешный парень. Но стоит тебе совершить всего одну серьёзную ошибку и вокруг тебя больше нет ни одного друга, зато врагов целая куча.

— Поэтому эта семья готова продать это поместье за сумму эквивалентную семи миллионам имперских рублей?

— Да. И эту усадьбу давно купил бы кто-нибудь из местных. Но все в курсе проблем той семьи и ждут, когда те будут готовы продать её за ещё меньшую сумму.

Видимо я кому-то сильно испорчу все планы решив приобрести данную усадьбу. Но меня сей факт не беспокоил. У меня есть деньги, покупатель согласен продать эту недвижимость мне. Всё очень просто. Прочие потенциальные покупатели могут засунуть своё недовольство куда подальше. Или я им помогу это сделать.

— Покупаю, — сказал я. — Сейчас мы быстренько осмотримся и я вам расскажу, что из мебели и предметов интерьера мне тут не нужно от слова совсем. Скорее всего обстановку придётся менять кардинально. Всё что не понравится мне и моим невестам мы выбрасывать не будем. Пускай всё это продадут на каком-то аукционе. Цены не заламывайте, мне главное побыстрее избавиться от ненужного хлама и поиметь с этого хоть какую-то копеечку. Вы же можете рассчитывать на процент с общей суммы, что мы получим с проданных предметов. Чем быстрее вы справитесь с поставленной задачей, тем больше будет этот процент. Вы меня поняли?

— Конечно, господин! — Тут же закивал риелтор. — У меня есть знакомые, которые с радостью помогут вам избавиться от ненужных вещей.

— Вот и чудно. Давайте осмотримся как следует?

По итогу практически восемьдесят процентов комнат нужно было переделывать. Не кардинально, но без смены мебели и косметического ремонта не обойтись. Ну вот на кой ляд мне нужна такая огромная бильярдная, а? Никогда не имел ни малейшего интереса к бильярду. Вроде как целый вид спорта, но по мне это просто ещё один вид развлечения для определённой скудной аудитории.

Первый этаж сильно нуждался в изменениях коль уж тут я буду иногда жить. Зато меня порадовал второй этаж. Более скромный, масса жилых комнат, имелась комната, которую крайне быстро можно переделать в кабинет для меня. Работы с новой недвижимостью было много, но уже можно заселяться. А это было, пожалуй, самым важным фактором.

Повторюсь ещё раз — жаль оставлять бывшее поместье Романовых. Там только-только закончились все ремонтные и строительные работы! Теперь вот опять придётся заниматься обустройством уже этого жилья. И когда вернусь обратно на родину тоже нужно будет купить новый дом и уже там всё приводить в порядок. Снова большие траты, нервотрёпка и так далее. Думая обо всём этом мне кажется, что отказываться от поместья, подаренного Романовыми, не стоило. Но подобные мысли я душил в зародыше.

По итогу мы съездили в банк, где я перевёл деньги продавцу и получил бумаги на усадьбу и участок прилегающей к ней. Всё, теперь у меня иностранная недвижимость и я могу официально считать себя мажором.

Однако эту ночь я и все те, кто прилетел со мной, проведём в гостинице, где я снял половину номеров. Получилось дороговато, но нужно потерпеть ночь пока в усадьбе не наведут порядок и не подготовят жилые комнаты.

— А здесь красиво! — Сказала Юля, падая на кровать рядом со мной. — Надеюсь, что завтра мы сможем погулять по городу.

— Погуляем, почему бы и нет, — пожал я плечами. — Мы же в отпуске. Все проблемы или как минимум большая их часть осталась в Москве, а тут мы будем наслаждаться отдыхом.

— Хочу в Лувр! — Неожиданно заявила Ирина. — давно хотела его посетить!

— Сходим. Не завтра, просто для его посещения нужно выделить отдельный день, чтобы как следует побродить по нему.

— Сашка! Я тебя люблю!

Ирина буквально прыгнула на меня и начала целовать. И неожиданно Юля решила к ней присоединиться. Ох, видимо я и этой ночью не высплюсь…

Малину обломал стук в дверь. Девушки тут же слезли с меня с крайне недовольными лицами. Впрочем и я был крайне недоволен.

— Открыто! — С лёгкой злостью крикнул я.

Дверь открылась и внутрь зашёл Геннадий.

— Господин, простите что помешал, но у меня срочные новости.

— Я убью тебя лодочник, — пропел я знаменитую фразу одной песни. — Ладно, что там у тебя? Могу я рассчитывать, что хотя бы на сей раз прилетели агрессивные инопланетяне? У меня бы резко повысилось настроение убей я пару сотен инопланетных захватчиков.

— Увы, господин, порадовать вас мне нечем. А вот поводов огорчиться полно. В Париж вылетел личный самолёт Романовых. На борту находится Императрица, наследник престола и… Марина Романова. Нам через семью Долгоруких передали просьбу супруги Императора о встречи с вами.

Я просто опустил руки и упал верхней частью тела обратно на постель. Ну вот, дождался — Романовы наконец-то решили что-то предпринять. А я-то надеялся, что сначала они займутся улаживанием конфликта с Долгорукими и Дементьевыми. И только потом решат встретится со мной и хотя бы обсудить как нам разрешить все наши проблемы и вновь жить в мире. Но видимо они решили, что лучше всего побыстрее разобраться со мной, а затем уже заняться остальными проблемами. В принципе… логично.

Не нравиться мне лишь то, что и Марина летит сюда. Может быть её сюда везут, чтобы она извинилась предо мною. Я практически уверен, что услышу извинения из её уст. Другой вопрос насколько искренними будут извинениями. О нет, эта рыжая так просто не отделается от меня. Она у меня за слово «сучки» сказанное в адрес Юли и Ирины будет очень долго страдать!

Но это сейчас не так важно. Зато важно, что царствующий род решил задействовать тяжёлую артиллерию — наследника Виктора и Императрицу, старшую из жён Императора. Это, знаете ли, очень серьёзно. Можно смело говорить о том, что Романовы действительно хотят побыстрее помириться со мною.

Только захотят ли пойти они на все мои условия?…


Глава 11


Разумеется, я дал согласие на встречу с Романовыми! И дело даже не в том, что я и сам хочу побыстрее со всем разобраться. Нужно признать, что, послав Императрицу и наследника престола, Романовы проявили ко мне определённый уровень уважения. Это можно считать первым шагом к примирению с их стороны. Поэтому отказываться от встречи под надуманным предлогом было бы огромной глупостью.

Встречу назначил в своём новом жилище. Хочу показать Романовым, что действую я достаточно решительно и у меня появилась недвижимость во Франции. Авось это поможет им крепко призадуматься и пойти на ещё большие уступки.

Из-за приезда таких гостей пришлось отложить вынос ненужных вещей и мебели. Пускай все комнаты пока останутся нетронутыми, чтобы произвести на гостей нужное впечатление. Может наследник является любителем бильярда и оценит здешнюю бильярдную.

К счастью, усадьба была готова к тому, чтобы принять не только жильцов, но и гостей. Для разговора с Романовыми мы приготовили одну из гостиных на первом этаже. Юля и Ирина сразу решили дистанцироваться от разговора с императорскими особами. Мол они едут ко мне, так что мне и вести разговоры. Мне осталось лишь печально вздохнуть и согласиться с ними.

И вот гости приехали. Интересно то, что приехала лишь Императрица Елизавета и Цесаревич Виктор. Марины с ними не было. Решили, что нам с нею лучше не встречаться? Вполне логичное и правильное решение. Кто его знает удалось бы мне сдержаться ляпни она что-нибудь не то или услышь я её лживые извинения.

— Государыня, Цесаревич, — поклонился я, встретив их у входа в усадьбу. — Рад приветствовать вас в своём новом доме.

— Ты выбрал неплохое жильё, — оценила усадьбу Императрица. — Собираешься сделать из этого дома постоянное жильё или…

— Пока у меня в планах сделать из неё этакий летний домик куда можно приезжать летом, чтобы отдыхать время от времени. Но нужно многое тут переделать.

Елизавета внимательно слушала меня. Естественно, она задала этот вопрос не просто так. Женщина начала буквально с ходу прощупывать почву и пытаться узнать мои планы. Да уж. Я прям почкой чувствовал, что Императрица мало в чём уступает своему супругу. Явно в интригах ничуть не хуже него, а может даже даст ему фору. Не зря же очень многое сказано, про женское коварство.

— Прошу, давайте зайдём внутрь.

Вскоре мы расположились в подготовленной гостиной. Ну что, пообщаемся с Императрицей и Цесаревичем?

— Мой начальник Службы Безопасности сказал, что ваш род искал встречи со мной, чтобы обсудить недавние… события.

— Александр, не могу не признать, что твои слова о смене гражданства нас серьёзно встревожили. Слова моей внучки действительно оскорбительны. Ты очень многое сделал для Империи в столь юном возрасте и за очень короткий срок. Могу лишь надеяться на твой понимание того, что её слова не отражают истинного отношения моего рода к тебе.

— Пожалуй, я действительно это понимаю, — кивнул я. — Возможно мною завладели эмоции, когда были сказаны слова про переезд во Францию. Только ведь как я могу быть уверен, что и другие члены вашего рода не относятся ко мне также как Марина? Крайне прискорбно, что дочка моего наставника отзывается обо мне как ручном псе вашей семьи. И поэтому у меня есть сомнения, которые и погнали меня прочь из Москвы сюда, подальше от всей этой грязи. Очень мне не хочется ещё раз убедиться в том, как на самом деле оценивают мою помощь Романовы.

— Могу заверить, что Марина… единичный случай, — сказал наследник. — Ты сможешь убедиться в этом уже осенью, когда будешь проходить военную практику. Ты отправишься в гусарский полк под моим командованием. Более того, с тобою практику будут проходить трое членов нашей семьи: мой младший сын и двое племянников. К тому же всегда есть возможность, что ты пересечёшься с другими членами нашей семьи и убедишься в том, что наши слова правдивы.

— Что ж… Не верить вашим словам у меня нет причин. Государь всегда был благосклонен к такому нарушителю спокойствия как я. И тем не менее спустить эту ситуацию на тормозах я не могу, вы же понимаете.

— Внучка готова в любой момент принести тебе свои извинения. Если же этого мало, то я и могу извинится так как мало времени уделяла её воспитанию. Стоит тебе сказать и мы привезём её сюда в течении пяти минут.

— Государыня, тут ведь не только в том, что Марина должна принести мне свои извинения. Она в первую очередь должна принести извинения моим невестам. И простой фразой «извините меня» тут не обойдётся. Извинения должны быть искренними, а не вымученными из-под палки. Надеюсь, вы понимаете это моё желание.

— Более чем, — кивнула Елизавета. — Возможно и не прямо сейчас, но принесёт настоящие извинения. Не сможет иначе, когда я объясню ей все последствия её крайне неразумного поступка.

Меня это устраивало. Пускай рыжей устроят головомойку, мне её ни капельки не жаль. А потом придёт и извинится перед Юлей и Ириной. Тогда я буду более чем доволен.

— Нам также стало известно, что ты решил отказаться от поместья, что подарил тебе мой отец, — вступил в разговор Виктор.

— Отказался и более эту тему затрагивать не хочу. Хочу напомнить, что именно Марина решила упрекнуть меня в том, что я живу на одни лишь подарки от вашего рода. Это уже вопрос моей личной чести. От поместья я отказался, но вот медаль, врученную лично Императором, оставил. Этого должно быть достаточно, чтобы злые языки успокоились и перестали говорить о том, что я могу сменить гражданство.

Императрица лучше владела своими эмоциями, а вот Виктор не смог сдержать разочарования и досады в выражении своего лица. Ну да, коль уж не отказался от государственной награды, то у меня всё ещё осталось любовь и верность к родине. Но из-за отказа от поместья все будут вспоминать про конфликт между мной и их родом. Ничего, переживут. Мне же нужно провести условные красные линии между нашими родами.

— Ещё я решил оставить у себя ваш недавний подарок, — обратился я к наследнику. — Я посчитал, что он был сделан от души и чистого сердца. Он мне пригодится, когда придёт время пройти военную практику, а затем начать защищать интересы Империи за её границами.

А вот эти слова очень понравились наследнику. Оценил, что от его подарка я не отказываюсь и даже забираюсь им активно пользоваться. Кнут и пряник.

— Я это ценю. Если хочешь, могу посоветовать мастера, что сможет изготовить удобную кобуру под него.

— Был бы чрезмерно благодарен.

— Ещё конкретно я хотела бы обсудить вопрос с помолвкой, — сказала Императрица. — Понимаю, что Марина поступила крайне глупо и сказала оскорбительные слова как в твой адрес, так и в адрес других твоих невест. Но неужели стоит разрывать помолвку?

Здрасьте! Серьёзно? Нет, она действительно серьёзно говорит о том, чтобы оставить мою помолвку с Мариной в силе? Лично мне казалось, что с нею вопрос закрыт раз и навсегда. Константин должен был свою дочку одним из первых отправить куда-нибудь подальше от столицы на перевоспитание — слишком большие проблемы она создала, сказав парочку фраз. И только спустя пару лет минимум её вернут обратно, чтобы выдать её за кого-нибудь другого. Хотя как по мне ей найдут мужа, которого Романовы возьмут в свой род. Вряд ли кто-то после всей этой истории будет гореть желанием взять её в жёны и принять в свой род.

Нет, я понял бы попытайся они втюхать мне другую Романову. Мы с Юлей и Ириной обсуждали подобный вариант. Всем нам троим он показался наиболее вероятным. После моего выступления с угрозой переехать во Францию Романовы обязаны привязать меня к себе. Да, первая попытка с треском провалилась, но никто не помешает довести задуманное до конца.

И мы с девушками пришли к единому мнению, что я соглашусь на помолвку с другой Романовой. Но женюсь на ней не раньше, чем через пять лет. Оптимально будет если свадьба состоится и вовсе через десять лет. За эти несколько лет я не только женюсь на Ирине и Юле, но у нас также появятся дети. Тогда даже если я женюсь на Романовой, то её влияние в нашей семье будет минимальным.

Да, это не совсем то, чего добиваются Романовы. Но из-за Марины они вынуждены пойти на уступки. А так они всё же добьются своей главной цели и я буду согласен на этот оптимальный вариант. Все довольны, мир между нами восстановлен, можно продолжать жить.

Но они снова пропихивают именно Марину мне в жёны.

— Государыня, сам факт, что вы решили поговорить об этом, говорит, что ваш род явно не понял причину, по которой мы оказались в этой непростой ситуации, — сказал я вполне спокойно. Но улыбка пропала с моего лица. — Проблема именно в Марине. У неё презрительное отношение как ко мне, так и к моим невестам. Нужна ли мне такая жена? Нет.

— За следующий год под моим чутким воспитанием она сможет приятно удивить вас своим покорным характером, — ответила женщина.

— Так вы мне невесту предлагает или безвольную куклу? Извините, но я не вижу никакой возможности сохранить мою помолвку с Мариной в силе.

— Давай тогда поступим следующим образом, — с улыбкой произнесла Императрица. Её мой отказ вообще нисколько не расстроил, скорей уж поднял настроение. — Ты ведь должен был побыть телохранителем моей внучки, так? Давай мы сохраним эту договорённость в силе. На время художественной выставки ты будешь её охранять и у вас будет время вновь пообщаться. Если поведение Марины не убедит тебя в том, что она поняла свою ошибку и старается стать лучше, то мы разорвём эту помолвку и моя семья не будет больше предлагать жениться на представительнице нашего рода. Ты согласен?

Так. Стоп. Я явно что-то не понял. А где двойное дно в предложенной мне сделке? Я вот даже понять не могу, где здесь подвох. Провести пару недель в компании с Мариной, а затем отделаться от ней и всех прочих потенциальных невест со стороны Романовых? Господи, да для меня это прост идеальный вариант! Девчонки будут в восторге, когда я им про это расскажу.

Просто я не понимаю в чём тут выгода для Романовых? Им же должно быть понятно, что я сделаю всё, чтобы помолвка была разорвана. Да сама Марина этому поспособствует. Может она принесёт мне и моим невестам извинения. Может даже будет показательно хорошо вести себя все две недели. Но дело в том, что так она себя будет вести лишь из-за того, что ей явно дали пару хороших подзатыльников и сделали серьёзное внушение. Ещё не факт, что она продержится и снова всё не испортит. А даже если будет сдерживаться, то вы уж поверьте, что я сделаю всё, чтобы её спровоцировать.

Так в чём же причина такого заманчивого предложения? Ох, что-то эта мадам задумала, зуб даю. Может быть, она что-то придумала или же это интрига самого Императора, но они пытаются провернуть какую-то задумку.

Попытаются сблизить меня с Мариной какой-нибудь интригой? Тут же на ум приходит, что не зря они вспомнили про то, что я должен побыть её телохранителем. Организуют фальшивое нападение, я её спасу и после этого у нас начнут налаживаться отношения. Но ведь они должны понимать, что это вообще вряд ли сработает. Девушку я спасу, но ни капли симпатии после этого к ней у меня не появится.

Хотят, чтобы Марина пустила всё своё очарование в ход и соблазнила меня? Тут шансы хоть какие-то есть, но я же предприму контрмеры. Во-первых, буду таскать с собой всегда Юлю и Ирину. Уж эти две девицы на корню будут рубить все попытки Марины соблазнить меня, да и мне если что в колено пропишут удар-два. Во-вторых, я вообще-то маг, обладающий магией усиления тела. И я могу воспользоваться хитроумным заклинанием с забавным названием «Ванька-не-встанька». Применю заклинание и в течении следующих двенадцати часов пускай Марина хоть профессиональный стриптиз передо мной танцует, но не встанет, да. Проверено тысячами добрыми молодцами, которые крупно так обломались из-за того, что их старшие родственники позаботились о том, чтобы их детишки не натворили всяких дел. Да, маги с даром поддерживающей магии могут использовать это заклинание на других людях, так что в случае чего не я, а Ирина использует это заклинание на мне.

Какие ещё могут быть варианты? Не брать же за одну из версий, что Марина действительно попробует показать мне, что ей стыдно и отныне она будет вести себя послушно. В это даже наивный дурак не поверил бы.

По-хорошему стоило сказать просто «нет». На хрен Марину, на хрен эти интриги. Незачем рисковать, когда уже есть план действий, который должен всех устроить. Но какого искушение, а? Просто раз и я избавился уже не только от Марины, но прочих невест рода Романовых. Женюсь только на Юле и Ирине, будет у нас всё хорошо. Вот на этот крючок меня явно и ловят.

И отказаться не могу просто! Две недели и всё, мы с Юлей и Ириной добьёмся того, что так желаем! Насколько девушки будут рады, что больше не придётся в принципе задумываться о том, что у меня когда-то будет третья жена. Ради них я должен рискнуть и заключить сделку с самим дьяволом.

— Хорошо, я согласен на ваше предложение. Но если у меня возникнет хотя бы подозрение, что Марина не искренна и лишь скрывает своё истинное отношение ко мне и моим невестам, то это конец. Помолвка разорвана, а вы больше не поднимаете этот вопрос. Если же я увижу, что девушка действительно стала меняться к лучшему… В этом случае после этих двух недель я расскажу журналистам о том, что помолвка осталась в силе.

— Чудно! Возможно, мы сможем сделать что-то ещё для тебя? — Спросила женщина.

Вот он, момент истины. Я могу успокоиться, добившись извинений, публичных и личных, а также заключённой сделкой, что позволит мне избежать появления у меня третьей невесты. Но могу попросить ещё что-то. Главное не наглеть и Романовы сделают для меня то, что я попрошу.

Только вот нельзя у них что-то ещё просить. Этот шаг может быть началом конца доверительных отношений, и мы можем в итоге прийти исключительно к практичным отношениям, что вроде и неплохо, но имеется масса подводных камней. Мне с царствующим родом надо дружить. Дружить очень тесно, чтобы в конце концов наши интересы всегда совпадали и мы могли надеяться на помощь друг друга. А иначе моему роду будет же хуже.

— Нет, государыня. Считаю, что оговорённых нами условия будет достаточно, чтобы забыть про эту неприятную ситуацию. Думаю, что очень скоро меня начнут донимать французские журналисты, что явно знают про мои недавние заявления. Будут задавать каверзные вопросы о смене гражданства и переезде во Францию. Тогда я и объявлю, что мы сумели уладить конфликт и что до конца лета я обязательно вернусь на родину.

Это было бы просто замечательно, — улыбнулась Императрица. Она была довольна как мартовская кошка, не иначе. — Подобный шаг очень сильно попортит настроение лягушатникам, которые уже явно решили попытаться заполучить тебя в свои руки.

— Матушка! — Произнёс Виктор. — Отец же просил так не называть французов. Хотя бы не при посторонних.

— Как хочу, так и называю их! Моя бабка была родной сестрой позапрошлого французского короля. Он отомстил за неё, когда её и остальных Потёмкиных вырезали? Нет! Так они как есть лягушатники. И вообще, кто сказал, что Александр посторонний человек? Через год будет объявлено, что он является Стражем Империи! Даже если будет разорвана помолвка с Мариной наши судьбы уже связаны.

Ого! Императрица является родственницей Потёмкина? Вашу ж мать, я всё собираюсь изучить историю и связи знатных родов Империи, но до сих пор этого не сделал! Всё, в отпуске я займусь этим вопросом!

Но да, я оценил фразу Императрицы про то, что я в любом случае остаюсь близким человек для Романовых. Это говорит о многом…


Глава 12


Можно было с уверенностью сказать, что состоявшимся разговором были довольны обе стороны. У меня появился реальный шанс раз и навсегда распрощаться с необходимостью брать в жёны третью девушку, а Романовы всё же смогли затянуть меня в свою интригу. И только время покажет, кто из нас сделал ошибку, а кто сможет получить желаемое.

Императрица и Цесаревич не стали сразу уезжать из моей новой усадьбы. Женщина ушла общаться с моими невестами, а вот Виктор возжелал чтобы я устроил небольшую экскурсию по дому. Ладно, уважим императорскую особу.

— Это словно привет из прошлого, из века так девятнадцатого, — высказал своё мнение Виктор после небольшой прогулки по первому этажу.

— Тут длительное время был музей, посвящённый Наполеону Бонапарту. Вполне логично, что всё здесь оформлено в стиле эпохи этого французского императора.

— Логично. Будешь менять обстановку или оставишь всё как есть?

— Второй этаж ждёт по большей части лишь смена мебели и предметов обстановки, максимум пару комнат серьёзно придётся переделывать. А вот первый этаж… Тут работы полно. Я, как и любой другой представитель молодёжи, невольно тянусь к более современному стилю во всём.

— Я бы на твоём месте из бильярдной сделал бы полноценную комнату отдыха, — высказал своё мнение Цесаревич. — Ещё дед мой вроде как любил играть в бильярд, так что у нас в Кремле тоже была своя бильярдная. Но когда он умер, то туда почти не ходил. В итоге мой отец переделал бильярдную в совершенно другое помещение.

— У меня тоже были мысли полностью избавиться от бильярдной, — я был рад, что Виктор думает примерно также как и я. Значит это не я один такой не любитель бильярда. — Осталось лишь определиться, что именно тут будет вместонеё.

— А есть у тебя какие-то планы насчёт постоянно жилья у нас в столице?

— Скажу честно — была бы у меня возможность следовать своим первоначальным планам, то я бы построил свой дом с нуля. Я ведь должен был учиться в Академии ещё целых три года, вполне приличный срок за который у меня удалось бы отстроить достаточно приличное поместье, вы так не думаете?

— Если нанять хороших рабочих, то те и за год справились бы. Всё зависит от сложности проекта. Но за три года и имея большие деньги можно построить целый дворец!

— Вот и я об этом говорю. Но сейчас я сильно ограничен во времени. Всего год до получения титула и последующей свадьбы. И несколько месяцев из этого срока я буду проходить военную практику. Мне уже сейчас нужно обеспечить жильём своих невест, слуг и бойцов.

— Время и обстоятельства действительно очень сильно ограничивают меня и заставляют действовать сейчас, а не потом. Поэтому хорошо, что мой род выплатит тебе определённую сумму, что позволит тебе купить новый дом в столице.

Ну да. Под самый конец разговора с Императрицей, та решила поднять вопрос о том, что Романовы выплатят мне солидную сумму в качестве компенсации за потраченные усилия по приведению поместья Суворовых в надлежащий вид.

— Александр, когда ты въехал в бывшее поместье Суворовых, то оно пребывало в ужасном состоянии. Да, мой супруг выделил определённую сумму, чтобы удалось привести хотя бы большую часть поместья в порядок, — сказала Елизавета. — Но ты не остановился на малом и в итоге привёл основное здание в надлежащий вид, привёл в порядок участок, дополнительные постройки и даже построил несколько новых строений. Ты явно потратил крайне солидную сумму на всё это. Да, от поместья ты отказался и оно вновь принадлежит Империи. Потому мы и должны выплатить тебе компенсацию за то, что ты привёл данную недвижимость в надлежащий вид. Когда будет объявлено, что ты окончательно и бесповоротно отказался от этого поместья, то найдётся немало желающий его приобрести. И они заплатят большие деньги ведь это жильё приведено в порядок и выглядит великолепно. Тебе положена часть тех денег, что получит Империя от его продажи.

Я спорить не стал. Во-первых, аргументы Елизаветы крайне убедительны и логично. Я действительно вложил очень многое в то поместье. И будет справедливо если мне вернут затраченные средства. Во-вторых, пускай денежный вопрос на данный момент стоял не так уж остро, но я уже успел потратиться на эту усадьбу, ещё нужно вложить определённую сумму, чтобы всё тут переделать под меня, а мне ещё новый дом в столице покупать… Короче, мне деньги сейчас не помешают.

— Ваша правда, Цесаревич.

— Виктор, — сказал тот. Или на худой конец Виктор Петрович коль тебе воспитание мешает обращаться по имени к старшим. Сейчас на престоле сидит мой отец и дай бы бог просидит там ещё немало времени. Но рано или поздно я займу его место. И именно мы с тобою впоследствии будем очень тесно общаться и решать вместе государственные дела. Так что стоит потихоньку отходить от официальщины в наших беседах.

— Как скажете… Виктор Петрович.

По сути, он прав. Всего год и я Страж империи. После того как я получу этот титул мне придётся с головой окунуться во внутреннюю и внешнюю политику Империи. Вон, тот же Потёмкин постоянно где-то пропадает вне зоны связи, выполняет поручения Императора. Мне предстоит нечто подобное, это факт. И пересекаться с Романовыми я стану очень часто.

Так что Цесаревич прав, когда говорит о том, что нужно сокращать расстояние в нашем общении.

— Вы действительно хотите выдать Марину за меня замуж? — Решил я задать прямой вопрос.

— Увы, да. Ты должен понимать, что наш род планирует брак молодёжи с ранних лет. Выбираются подходящие знатные рода, ведутся переговоры. Но мы оставляет пару молодых девушек и парней…. На запас. Случается так, что иногда приходится очень быстро договариваться о неожиданной помолвке и свадьбе.

— И Марина из числа «запасных», да?

— Именно. Была бы возможность, я с радостью отдал за тебя свою единственную дочь. Но у неё уже есть жених и мы не можем ничего переиграть.

Мда. Ну, теперь мне стало чуть понятнее почему они всё ещё пытаются втюхать Марину. Иных вариантов, оказывается, просто нет! Это плохо. Значит, они всё же будут пытаться сделать так, чтобы я не смог сказать через две недели «Она мне в жёнах не нужна». Но что именно они задумали?

Это будут сложные две недели…

…- Как всё прошло? — Спросил Император у своей супругу по телефону.

— Я бы сказала, что разговор был крайне продуктивным. Александр был готов с нами общаться и сразу пошёл на контакт. Как я и предполагала, молодой человек просто воспользовался крайне удачной для него ситуацией, чтобы избавиться от ненужной ему помолвки.

— Эта самая помолвка ещё в силе?

— Да. Он согласился на моё предложение, но иллюзий питать не стоит — Марину в жёны он не возьмёт ни за что. Причина даже не в его нежелании брать третью жену, а в том, что он в принципе не рассматривает её как свою супругу. Александр не желает делать из нашей внучки члена своей семьи и поэтому сделает всё, чтобы она показала себя с худшей стороны. Впрочем, вряд ли ему придётся что-то делать, не так ли?

— Увы и ах. Было бы слишком легко свалить вину на Константина и его жён, что несколько халатно отнеслись к воспитанию дочери. Но в этом есть и наш с тобой просчёт. Внучка осознала лишь то, что зря сказала те слова. Но ни капли раскаяния и уж тем более понимания того, что она в корне неправа. По её мнению, пару дней назад она просто позволила себе озвучить свои мысли и только.

— Значит сразу после Парижа отправим её во Владивосток где и будем перевоспитывать. Управимся года за два-три, после чего найдём ей подходящего мужа, которого сможем принять в свой род. Теперь она будет у меня на особом контроле.

— Ты всё же решила довести задуманное до самого конца? Не боишься последствий?

— Всё будет хорошо. В итоге мы добьёмся того, что нам нужно…


Глава 13


В определённый момент Императрица и Цесаревич всё же покинули нашу усадьбу. Но если я правильно понял намёки Виктора, то они останутся во Франции на несколько дней. Вполне возможно, что до последнего дня моей работы телохранителем. Видать Романовы хотели держать меня в поле своего зрения.

Что ж, это даже к лучшему. Как только закончу охранять Марину сразу же встречусь с Императрицей и скажу о разрыве помолвки. Я ни за что не женюсь на этой рыжей, это железобетонно. Пускай пытаются проворачивать свою интригу, у них ничего не выйдет.

Юля и Ирина даже не расстроились, когда я им сообщил, что придётся сделать перерыв в нашем отпуске и мне нужно будет поохранять Марину. Ведь по итогу я избавлюсь от третьей невесты! Девушки были в восторге от такой новости. И, разумеется, они заявили, что они будут всё это время рядом со мной и будут следить за ситуацией. Они тоже были уверены в том, что Императрица и Цесаревич задумали что-то. Так что мы втроём не дадим им достичь их цели.

А пока у меня было ещё пять дней до начала работы телохранителем. И эти несколько дней я решил посвятить своим дорогим невестам. Придётся подсократить свои планы на этот отпуск, но кое-что мы всё же успеем сделать.

На следующий день после встречи с императорскими особами мы решили прогуляться по Парижу и заодно посетить несколько магазинов, чтобы девушки смогли купить себе различные наряды и украшения. Эх, на какие же траты я иду ради семейного счастья!

Париж этого мира впечатлял. Тут и в случае с Москвой произошло слияние старого стиля с современными технологиями. Но на мой взгляд в архитектуре преобладал всё же стиль ушедшей эпохи. Всё же когда-то Париж был столицей одной из империй. Колоний у Франции было не меньше, чем у той же Великобритании. За счёт них французы процветали и наслаждались жизнью.

Однако затем кое-что произошло.

Царствующий род попутал берега, иначе и не скажешь. Возомнили о себе слишком уж много. Как итог начались отменять праздники в честь духов-хранителей, сносили их храмы. Зато императорскую семью начали чествовать так, словно они избранники богов. Духам-хранителям это очень не понравилось. И тогда они проявили свой характер — лишили царствующий род Императора своего благословения.

Сменилось всего одно поколение императорской семьи, а молодёжь царствующего рода не просто не стала Абсолютами — они едва дотягивали до ранга Гвардейцев! Ни о каком владении сразу пятью стихиями речи тоже не шло. Слишком быстро они стали слабее чем некоторые знатные рода этой страны, что не могло не привести к смуте.

Собственно, Великая французская революция произошла и в этой версии истории. Но под другим предлогом и на сей раз простой народ был заодно с аристократами. Колонии подняли бунт, соседние империи начали облизываться, рассчитывая разорвать Францию, что лишилась своих Абсолютов. И началась революция, во главе которой был Наполеон, мать его, Бонапарт. Один из сильнейших Архимагов той эпохи. Как итог, старый царствующий род Франции был полностью истреблён, а Наполеон провозгласил себя новым императором.

Что очень интересно — Наполеон получил поддержку духов-хранителей. Всё же революция прошла под предлогом свержения рода, что отвернулся от духов-хранителей. Придя к власти, новый император приказал восстановить храмы в честь духов-хранителей, вернул из небытия праздники в их честь. И те отблагодарили его. Наполеон как маг стал ещё сильнее, хотя и не дотянул до ранга Абсолюта. А вот его дети смогли достичь вершины в магии и поэтому Францией и поныне правит род Бонапартов. И вся эта история стала наглядным примером того, что не стоит злить духов-хранителей.

Впрочем, Наполеону все его успехи и благосклонность высших сущностей вскружили голову. Он пошёл войной на Европу, а затем напал и на Россию. Тут-то ему и пообломали все клыки. Кутузов при Бородино вышел на дуэль против французского императора и смог тому отрезать руку с помощью воздушного лезвия. Потерпев сокрушительное поражении, французы начали отступать. Отступили в итоге до самых границ Франции ещё до начала войны с Европой. Наполеона отправили в ссылку, Франция потеряла часть своих территорий, откололось немало колоний… По итогу даже Бонапарты начали величать себя не императорской семьей, а королевской. Бывшая империя потеряла слишком многое и в итоге ныне живёт в страхе, что Священная Римская Империя поглотит их рано или поздно.

Но я как-то слишком углубился в историю. Вернёмся в наши дни.

Ирина и Юля были в восторге от города. Но в ещё большом восторге они были от магазинов куда мы заходили. А я улыбался снаружи и плакал внутри. Господи, ну как можно тратить такие деньги на какие-то тряпки?! Я не жмот, но сердце кровью обливалось от итоговых сумм, прописанных в чеках из магазинов. Семейное счастье имеет свою цену, ребята.

И когда мы шли по улице в сторону очередного магазина произошло следующее:

— Дружище, посмотри какие красивые девушки!

Тут уже у нас на пути появилось трое парней.

— Дамы, не желаете провести время в компании таких приятных ребят как мы? — Спросил один из них и попытался к нам приблизиться. Но он крупно обломался, когда по асфальту перед ним ударила огромная призрачная рука. Трюк, сработавший с Мариной, помог мне и сейчас.

— На вашем месте я бы поостерёгся лезть к моим невестам, — предупредил я этих парней.

— Что ты, чернь, себе позволяешь? — Возмутился этот парень. — Исчезни с глаз моих! Ты нам не интересен в отличии от этих девушек!

Эта ситуация привлекла внимание прочих прохожих и вокруг нас начали собираться люди.

— Вы бы хоть назвались, товарищ, — усмехнулся я. — А то устроили чёрте что и даже не представились.

— Я Пьер Бернал! Наследник семьи Бернал! Пади на колени и целуй мою обувь, тогда я может и прощу тебе твоё своевольное поведение!

Естественно, я не сделал так, как он сказал. Более того — даже не разозлился. Просто продолжал стоять и смотреть на этого парня словно он идиот. Хотя он был идиотом, да. Слишком наглым и напыщенным идиотом.

— Спасибо, что представились. Теперь я хотя бы знаю в каком роду рождаются столь неразумные наследники.

— Да как ты смеешь?! — Парень вспылил после моих слов. — Русский варвар!

— Это я-то варвар? — Театрально удивился я с улыбкой на лице. — Леди и джентльмены, вы мои свидетели! Я со своими прекрасными невестами неспеша прогуливались по улицам вашего прекрасного города и никому не мешали. И именно Пьер Бернал устроил тут сцену как какая-то истеричка. Вот я гляжу на ваше поведение и внешний вид, Пьер, и не могу не задаться вопросом — а вы собственно мужчина или женщина?

Будь эта словесная перепалка боксом, то прямо сейчас я изящным хуком отправил этого француза в нокаут. Кое-кто из наблюдавших за это сценой хихикнул, кто-то просто улыбнулся. В итоге Пьер был выставлен как истеричка. Так я ещё хорошенько прошёлся по его достоинству.

И он, разумеется, не мог оставить это без ответа.

— Я убью тебя чернь!

Вообще я рассчитывал на то, что он накинется на меня с кулаками. Пара ударов и парень оказался бы на земле. Но этот придурок решил действовать по самому глупому сценарию — атаковал меня магией.

Асфальт под Пьером пошёл трещинами в меня полетело несколько крупных кусков повреждённой дороги. Я же создал самый сильный барьер, что пока могу создать и навесил его над Ириной и Юлей. О своей безопасности я не особо беспокоился сразу по двум причинам: при мне были мои защитные артефакты и я тут же активировал магию усиления тела.

Как итог зрители могли наблюдать достаточно незабываемую сцену как куски асфальта летят в меня и буквально разлетаются на ещё более мелкие кусочки разбиваясь об моё тело. А мне при это хоть бы хны! На деле же просто сработал один из защитных артефактов. Поэтому пострадала лишь моя одежда и причёска: все было в пыли и мелких камушках.

Под воздействием магии усиления я одним рывком сократил дистанцию до Пьера, который толком и не успел среагировать. Было большое искушение ударить парня под воздействием своей магии. Но я ж его одним ударом тогда прибью! Негоже начинать свой отпуск с мёртвого представителя аристократической семьи этой страны.

Так что я без всякого усиления магией ударил его открытой ладонью в лицо. Впрочем, мне и так удалось ему сломать нос, всё же постоянно тренировался и следил за своей физической формой. Пьер упал на спину и завыл от боли держась за сломанный нос.

— АААА! Мой нос! Ты сломал мой нос!

Господи, он ведь заревел. Какой же запущенный случай. Императрица оказалось права — ну кто они если не лягушатники?

Я собирался сказать что-то крайне обидное и на этом распрощаться с Пьером и его подхалимами навсегда. Вон они, стоят испугавшись меня и даже не пытаются помочь бедняге. Но неожиданно прозвучал звук свистка и сквозь толпу наблюдателей к нам пробились жандармы, в униформе и с резиновыми дубинками в руках. Эх, вот где вы быль пару минут назад, а?

— Расступитесь! Жандармерия! Что тут происходит?

— Жандармы, как я рад вас видеть! — Вполне радушно я встретил их. — А я как раз собирался вас искать. На меня только что было совершено нападение с помощью магии вон тем молодым человеком, который использовал к тому же магию. Прошу, арестуйте его, а я с удовольствием напишу заявление на него.

Офицер бросил взгляд на Пьера, которому уже оказывали помощь другие жандармы. И вот как раз это мне не понравилось. Носятся с ним словно они его охрана и даже пару раз назвали его «господином Берналом». Ох, что-то у меня нехорошие подозрения возникают…

— Пока я вижу, что именно этот молодой человек пострадал от ваших рук! — Сказал офицер. — Вы задержаны до выяснения обстоятельств! Заведите руки за спину и повернитесь спиною ко мне!

Этот хрен уже даже наручники достал! Тут-т оу меня в голове что-то и щёлкнуло. Слишком быстрое появление местных правоохранителей аккурат после того, как я ударил Пьера. Их забота о нём. Обвинение в мою сторону и попытка ареста. Сучий Бернал изначально хотел, чтобы меня арестовали жандармы! Поэтому и кидался оскорблениями, пытался спровоцировать меня. Но получилось всё же не так как он того хотел.

Тем не менее офицер явно собирался действовать согласно плану. Ну да, всё пошло не так, как они задумывали, но повод арестовать меня у них нашёлся. Состряпают в отчёте историю про то, что я первым напал на Пьера и обвинят меня в нападении на него. И плевать на кучу свидетелей. Это же всё простые люди, а парень является аристократом. Чьё слово имеет больший вес?

Что за херня, а?! Я приехал во Францию отдохнуть от подобного дерьма! На кой черт этот Бернал прицепился ко мне? Он устроил подобную подставу ради меня, человека с которым он раньше никогда не встречался и вряд ли слышал обо мне до недавнего времени. Так зачем?!

Я был крайне зол и моя магия под воздействием сильных эмоций начала распространяться вокруг меня. Жандармы не только остановились, но и сделали пару шагов назад из-за сильного давления моей магической ауры. А потом я увидел, как они по-настоящему испугались и подняли свои резиновые дубинки. Одновременно с этим я почувствовал тяжесть в правой руке. К моему собственному удивлению, правой рукой я держал рукоять своего клинка.

Откуда он тут взялся?! Клинок сейчас хранился в моей новой усадьбе, лежал в закрытом кейсе и ждал не только когда мне по почте придут зачарованные ножны, но и бумаги разрешающие носить его при себе всегда. Так какого чёрта он внезапно появился у меня в руке?

Вот тебе и ещё одна проблема, вызванная тем, что я откладываю решение некоторых вопросов. Нужно изучить «функционал» моего оружия полностью, чтобы потом так сильно не удивляться. А пока у меня есть куда более насущная проблема — жандармы желающие меня арестовать.

— Вы уверены, что хотите попытаться задержать Архимага? — Угрожающе произнёс я.

Кажется, они не были в этом уверены так как жандармы встали на месте и больше не рисковали приближаться ко мне. Я просто хочу поаплодировать Пьеру. Вот уж не знаю на кой чёрт он решил поссориться со мной и устроить мне крупные неприятности. Но, прежде чем делать меня целью своей непонятной интриги, можно же было собрать обо мне информацию! Абсолютно вся Москва в курсе, что характер у меня не сахар и я завожусь буквально пол-оборота. Неужели эти идиоты действительно думали, что хватит нескольких представителей правоохранительных органов, чтобы я подчинился их требованиям? Не на того напали!

Раз эти ребята решили устроить мне неприятности, то почему бы мне не сделать это же с ними?

— Ирина, будь добра, позвони в посольство Российской Империи. Сообщи, что на меня напал представитель французской аристократии, который к тому же использовал при этом магию. Также уточни, что французские правоохранители явно куплены им и пытаются арестовать меня. Пускай действуют так, как они должны действовать в подобных ситуациях. А главное пускай сообщат об этом Императрице и Цесаревичу. Уверен они оба вместе со своими людьми захотят разобраться в этом деле.

Тут кажется как до Пьера, так и до жандармов стало доходить в какой заднице они оказались. Привлечение сотрудников посольства России и представителей рода Романовых не даст им замять ситуацию. Теперь она не только получит огласку, но ещё и выльется в куда более крупный скандал. Уверен, что офицер уже представил как его с позором выгоняют из жандармов.

Осознав то, что их ждёт, жандармы зашевелились. Вот уж не знаю просто они были взволнованы или решили что-то сделать, но лично я решил не рисковать.

— Не рыпаться! — Рыкнул я и усилил давление на жандармов. Те распластались на асфальте вместе с Пьером и его дружками. Подобной участи избежал лишь офицер, на которого я давил магией меньше всего. — Звони своему начальству и расскажи им о произошедшем. Скоро тут будут сотрудники российского посольства, а также Императрица и наследник престола моей родины. Вы, идиоты, создали на пустом месте грандиозный политический скандал…


Глава 14


— Ты что сделал?! — Вскричал Филипп VII, король Франции, поднимаясь с трона.

— Я просто отправил мальчишку Берналов спровоцировать этого русского, чтобы у жандармов был повод его арестовать, — быстро затараторил кузен короля.

— Зачем ты это сделал?! Хочешь устроить международный скандал?!

— Но ты ведь сам говорил, что было бы неплохо захапать этого парня себе! Он уже рассорился с Романовыми и приехал к нам в страну. Мы бы устроили ему неприятности и вынудили принять помощь рода Бонапартов, а затем дать тебе клятву верности!

— Идиот! — Король буквально рухнул на свой трон и приложил правую руку к лицу. — Какой же ты идиот… Я же просто высказал своё желание. Любой бы правитель хотел заполучить этого русского. Но при этом я даже не собирался пытаться его заполучить. Максимум поиграть на нервах русских и получить из этого какую-то выгоду. Теперь же нас всех ждут крупные проблемы.

— Да какие могут быть проблемы? На родине его явно не ждут, вон какой скандал приключился на фоне его конфликта с Романовыми. Ему не станут помогать!

— Ты продолжаешь подтверждать мои слова про то, что ты идиот. Был ли у этого русского конфликт с Романовыми? Определённо. Что-то видимо у них там не заладилось. Но все его слова и действия говорили о том, что он просто решил занять более весомую позицию в споре с царствующим родом. Буквально вчера его посетила российская императрица и наследник престола! Ты понимаешь, что Романовы ради попытки примирится с ним, послали столь важных персон, а?!

Тут до кузена короля явно начало доходить, что же он натворил и его лицо начало бледнеть буквально на глазах. Он сделал на ставку на то, что Романовы не помогут этому русскому и у них появится рычаг давления на него. В итоге они заставили бы принести клятву верности королю!

— Я надеюсь, что ты хотя бы состряпал всё так, чтобы никто даже не подумал о том, что это подстава? — Спросил Филипп.

Кузен не отвечал и молчание слишком сильно затянулось. Не будет же провинившийся родственник говорить королю, что он всё организовал таким образом, чтобы русский осознал, что против него работают абсолютно все в этой стране?

Король уже собирался вновь кричать на своего непутёвого родственника, но тут в помещение зашёл его личный слуга. Раз он позволил себе подобную вольность, то случилось что-то важное и требующее внимание правителя.

— Ваше величество, прибыла Императрица Российская, — сказал слуга. — Она просит аудиенции с вами.

— Началось. Молись, кузен, чтобы мне удалось решить эту проблему…

…- Вы продолжаете утверждать, что именно Пьер Бернал напал на вас первым и при этом применил магию? — Спросил следователь.

— Слушайте, мой французский не настолько плох, чтобы вы не поняли меня в первые тридцать раз, — устало произнёс я. — Или же вы пытаетесь спровоцировать меня на то, чтобы я выдал нужную вам версию?

— Я просто хочу добраться до истины и только.

И при этом улыбался, чёрт усатый. Ох, как же мне хотелось призвать «Длань», чтобы та ударила по его ухмыляющейся роже. Но нельзя, блин! Это на родине я ещё могу похулиганить и качать права без серьёзных для себя последствий. А тут, в чужой стране, нужно соблюдать определённые правила приличия.

Уже второй час вёлся допрос меня родимого. Следователь жандармерии задавал одни и те же вопросы, старался менять формулировки, пытался подловить меня на неоднозначных ответах и всё в таком духе. Всё же правоохранительные органы работают абсолютно одинаково в каждой стране. Если следователю надо посадить человека, то он найдёт причину. И уж тем более он посадит того, на кого у него есть заказ сверху.

В любой другой ситуации можно было ожидать куда большего давления, угроз и, возможно, даже попыток нанести мне физические увечья. Это я уже не говорю про то, что сам допрос проводился бы в менее комфортных условиях, а на моих руках были бы кандалы не дающие использовать магию. Но следователю приходилось вести себя максимально вежливо. Причина, по которой ему приходилось так поступать, находилась в соседнем помещении.

Цесаревич лично пришёл мне на выручку и прибыл одновременно с людьми и посольства на место происшествия. За пару минут до этого к жандармам успело прийти подкрепление и вооружённые люди требовали от меня сдаться и дать себя арестовать. Хорошо хоть я успел отправить невест под охраной Геннадия к себе в усадьбу. Они порывались остаться, но я им приказал уходить.

Так что именно появление важной особы и дипломатов не дало ситуации обернуться настоящим побоищем. Причём повезло именно жандармам, они даже вздохнули от облегчения. Ещё бы, куда им даже при помощи двух Воинов и одного Гвардейца тягаться с Архимагом?

В итоге арестовать меня не смогли, но от беседы со следователем для того, чтобы выяснить все обстоятельства произошедшего, не удалось. Жандармы вели себя максимально корректно, прокатился я до их управления в максимальном комфорте и до сих пор мне боялись предъявить какие-то обвинения. Лишь этот усатый хрыч пытался подловить меня на ответах.

Бернал, кстати, успел ускользнуть, паразит мелкий. И сейчас юрист российского посольства требовал от жандармов чтобы те вызвали его на допрос, чтобы тот не только дал показания, но и для организации очной ставки со мной. Правоохранители мялись, говорили мол пострадавшему в больнице оказывают медицинскую помощь. А юрист не унимался.

Цесаревич с несколькими Гвардейцами сейчас и сидел в соседней комнате, так что я не переживал по поводу того, что со мной что-то произойдёт. Жандармы сами умело загнали себя в западню и сейчас просто тянули время давая начальству время на то, чтобы придумать план как из этой самой западни выбираться.

— У меня есть свидетельские показания, что именно вы первым применили магию, — заявил следователь и вытащил из папки один из листов бумаги на котором было что-то написано. — Вы вызвали призрачную руку и атаковали юного господина Бернала.

Стоило мужчине замолчать как появилась та самая призрачная рука и хорошенько так ударила в одну из стен оставив на той глубокие трещины. Следователь от неожиданности подскочил и чуть выбежал из допросной, но ему всё же хватило выдержки.

— Если бы я ударил этого сосунка этой рукой, то вы бы его до сих пор от асфальта отскребали, — зло произнёс я. — Так что засуньте себе эти свидетельские показания куда подальше.

Да, я злился и начал делать крайне опрометчивые вещи. Но у меня уже просто терпения не хватает! Достали! Они испоганили мне прекрасный день, который я собирался провести с любимыми девушками! Так что либо эти черти меня отпускают, либо…

Но прежде чем очухался следователь дверь в допросную неожиданно открылась и внутрь зашёл Виктор Романов. Видать моя выходка привлекла внимание. За спиной мужчины был один из дежурных, который пытался остановить императорскую особу:

— Господин, не положено…

— Молчать! Что тут происходит? — Спросил Цесаревич. Причём обращался он не к следователю, а ко мне.

— Да вот, Виктор Петрович, пытаются морально сломать задавая одни и те же вопросы по девятому кругу. Причём иногда крайне каверзные вопросы задают. А ещё следователь тут козырял лжесвидетельством о том, что я первым применил магию для нападения на того молокососа.

— Понятно. Всё, собирайся, мы уходим.

— Постойте, но также нельзя! — Тут же возмутился следователь. — Мы ещё не выяснили…

— Мы два часа тут уже торчим, всё можно было выяснить давным-давно! Где этот Пьер Бернал? Почему его до сих пор не вызвали на допрос?

— Мы разбираемся с этим…

— Вот и разбирайтесь! А коль вы до сих пор не предъявили Александру обвинений, то мы уходим. Пошли, мне твои красавицы уже телефон оборвали.

С большим удовольствием я встал со стула и направился к выходу. Проходя мимо следователя, улыбнулся тому самой наглой улыбкой в своей жизни. Мужчина надулся не хуже жабы какой-нибудь, но ничего не сказал и не сделал. Ничего, потерпит. Пускай вовсе спасибо скажет, что эта улыбочка всё, что я могу с ним сделать. По крайней мере, пока могу сделать.

В сопровождении наследника и его людей я пошёл по коридорам к выходу из здания. Тут было полно жандармов и все они смотрели на нас. И у меня при взгляде на них проснулось детство в попе. Очень уж захотелось пошалить. Надолго запомниться этим людям, чтобы впредь трижды думали прежде чем пытаться арестовать меня под надуманным предлогом.

Поэтому я резко остановился и как можно громче обратился к этим людям:

— Ну что, мусора, хотели Саньку Белякова на нары отправить?! А хрен вам! Не на того напали! Меня на родине все прокурорские боятся, а менты честь отдают при встрече! Вы-то куда полезли, лягушатники?! О, а это не ты браслетами сверкал?! — Обратился я к знакомому офицеру, который и грозился меня арестовать. — Мой тебе совет — по тёмным и безлюдным больше не гуляй, да. А то упадёт кирпич на голову, причём три раза, и всё, нет человечка! Всё, бывайте фраера! Молитесь, чтобы мы с вами больше не встретились!

Ну и пошёл на выход. Цесаревич и его Гвардейцы стояли всё это время рядом со мной и сохраняли спокойный вид. Лишь после того, как мы с наследником сели в машину, и та тронулась с места, Виктор позволил себе от души рассмеяться.

— Боже мой, по тебе театральное училище плачет! — Наконец-то сказал Цесаревич отсмеявшись. — Не успей я с тобой хоть немного пообщаться, то даже поверил бы, что ты какой-нибудь бандит.

— Рад, что вы так высоко оценили мои актёрские таланты, — улыбнулся я. — Просто мне захотелось, чтобы жандармы запомнили нашу первую встречу.

— Главное ты видел лица жандармов? С ними никто так не общался отчего они были в полном шоке. Ты уж поверь, они тебя надолго запомнят. Только скажи мне — ты и правда решил мстить тому офицеру?

— Нет, конечно. Так, попугал немного. После такого предупреждения он ещё долго не вздумает участвовать в подобных проделках, если вообще когда-нибудь снова решиться поучаствовать в заказном аресте.

— И то правильно. Не всегда стоит доводить дело до смертоубийства. Хотя иногда без него никак…

Машина успела достаточно далеко отъехать от управления жандармов и сейчас мы ехали ко мне в усадьбу. И пока мы не успели доехать до места я решил кое-что спросить у Цесаревича.

— Вы знаете род Берналов? Кто они такие и чем занимаются?

— Самые обычные финансисты, — усмехнулся Цесаревич. — Занимаются всем, что может принести им деньги. Очень богаты, но при этом маги их рода не могут похвастаться сильным даром. С другой стороны, они владеют одной из самых крупных ЧВК во Франции. Ещё они близки с царствующим родом этой страны. Хорошо устроились, одним словом.

— А теперь главный вопрос — что такого я им сделал коль их наследник решил так меня подставить? Или это как-то связано с той группой наёмников, что пытались меня убить?

— Пока ничего не могу тебе сказать. Наши люди ищут информацию, а моя матушка отправилась на встречу с королём. Скоро что-нибудь да узнаем.

Это хорошо, что люди работают и даже Императрица решила помочь мне в этом деле. Но ждать уже не хотелось. У меня не так много свободных дней, прежде чем придётся постоянно быть рядом с Мариной, которая мне жутко не нравится. Никому не позволю испортить себе эти несколько чудных деньков.

А значит нужно добыть информацию побыстрее и разобраться с первопричиной того, что кто-то захотел доставить мне крупные неприятности. И я знал место, где можно достаточно быстро найти нужную мне информацию.

— Знаете, Виктор Петрович, есть же очень простой способ получить всю нужную информацию, — зловеще улыбнулся я.

— Правда? И какой же?

— Давайте заедем в гости к Берналам. Думается мне, что они с радостью встретят нас и побеседуют с нами. А если заупрямятся, то я смогу их… «убедить» в том, что с нами лучше сотрудничать.

— Ох и опасный ты человек, Александр. Но твоя идея мне нравится. Сейчас узнаем, где живут эти аристократы и заглянем к ним на огонёк…


Глава 15


В Париже, в отличие от Москвы, власти так и не смогли прийти к решению выделить отдельный район для поместий знатных семей. Аристократам не хотелось переезжать и они подняли вой до небес. Поэтому поместья, где жили аристократы, были раскиданы в сорокакилометровом радиусе от столицы. Некоторые умудрились урвать большие куски земли прямо в границах города. Мне, чтобы добраться до Долгоруких нужно было идти минут десять пешком от своего бывшего поместья, не больше. А тут если кто кому в гости и ходил, то исключительно по важным вопросам. Негостеприимные какие-то эти французы.

Берналы жили в пределах города чем сэкономили нам немало времени. Нашли их место жительства быстро, подъехали буквально к воротам. Подъезжать совсем близко не стали. У меня были иные планы на встречу с Берналами. И я собирался нанести им отнюдь не дружеский визит.

— Уверен, что хочешь поступить именно так? — Поинтересовался у меня Цесаревич. — Война родов не учитывает международные границы, так что ты мог бы без последствий разобраться с этой семейкой. Особенно если не будешь сильно шалить. Но у тебя же нет прямых доказательств, что Берналы сами спровоцировали тебя. Поступок же того мальца такой себе повод для объявления войны.

— Ничего страшного, скоро у меня будут все нужные доказательства, — ответил я и вышел из машины.

Берналы решили доставить мне серьёзные неприятности и я должен ответить соответствующе своему статусе и силе. Негоже, что какие-то финансисты пытаются прижать сильнейшего Архимага за всю историю магии. Нужно продемонстрировать им насколько они неправильно поступили.

Пускай поместье Берналов окружал небольшой забор, но главных ворот не было — только свободный приезд, рядом с которым стояла пара охранников. Те заметили моё приближение и уже двинулись мне на встречу. Но всего два «пресса» и их откинуло куда-то в кусты.

Я спокойно зашёл на территорию поместья и двинулся к главному зданию. Произошедшее с охранниками осталось незамеченным и у меня были все шансы добраться до жилого дома без каких-либо помех. Только я ведь пришёл сюда требовать справедливости. Виновные передо мной должны быть понести наказание.

Поэтому я призвал «Длань» максимального размера и та принялась крушить всё вокруг. Она вырывала деревья с корнями, рушила какие-то вазы, сделанные из мрамора и играющие роль статуй, да и просто устраивала настоящий хаос. Пускай и не совсем своими руками, но я всё же выплёскивал скопившееся раздражение на имущество причастных к сегодняшней ситуации. Ляпота!

Разумеется, подобное уже было просто нельзя не заметить. Первыми мои бесчинства заметили несколько слуг, что ухаживали за территорией поместья. Стоило мне начать всё крушить вокруг себя, как те с криками побежали в разные стороны.

Затем уже объявились и охранники. С оружием и всё такое. Но с ними я возиться не стал от слова совсем. В бойцов тут же полетели множество воздушных лезвий, который наносили им глубокие раны. Причём целился я только в ноги, руки и оружие, так что никого не убил своей бомбардировкой заклинаний. Зато большинство охранников оказались неспособны продолжать бой и им требовалась медицинская помощь. Остальные же, кто получил не такие уж серьёзные травмы по чистой случайности, сами побросали оружие и легли на землю. Какие умные и сообразительные ребята!

Я дошёл до трёхэтажного жилого дома, когда из него вышел какой-то старик. Бодренький такой старик. Седой как лунь, всё лицо в морщинах, но он как Пожарский выглядел ещё ого-го! И судя по моим ощущениям он ещё был и магом. Слабеньким, обычный Воин. Либо это уже кто-то личной гвардии рода, либо я наткнулся на представителя семьи Берналов.

Дабы новый персонаж на сцене не вздумал пытаться даже использовать магию, я как можно сильнее надавил на него своей аурой. Мужчина аж пошатнулся от воздействия на него моей магией. Этого хватило на то, чтобы он осознал с кем имеет дело. Если до этого я чувствовал, как он начинает кастовать какие-то заклинания, после моей небольшой демонстрации силы он прекратил каст.

— Прошу вас, молодой человек, остановитесь!

— Да я бы с радостью остановился, очень мне хочется у вас тут всё разнести на мелкие кусочки. Кстати, не могли бы вы представится? Предпочитаю калечить людей только зная, как их зовут.

— Я… Я Жан-Филлипе, глава рода Бернал.

— Очень рад с вами познакомиться, Жан-Филлипе Бернал. Меня зовут Александр Беляков. Теперь, когда мы познакомились, я хотел бы узнать причину, по которой ваша семья решила стать моим врагом. Как только мы это выясним, я стеру ваш род с лица земли.

Передо мной стоял старый мужчина, который всё ещё был в тонусе. Он был влиятельным человеком, его приказы выполняла целая армия наёмников, Жан-Филлипе всегда был желанным гостем в резиденции короля Франции. Можно было смело утверждать, что этот человек был крайне влиятелен и благодаря своим связям мог свысока смотреть на магов, что куда сильнее него.

Однако стоило мне сказать про уничтожение его семьи и слегка надавить магией, как он побелел лицом, руки слегка затряслись и ещё старик потерял дар речи. Несколько секунд он беззвучно открывал и закрывал рот. Но вскоре собрал волю в кулак и заговорил.

— Г-господин, это, наверное, какая-то ошибка! Моя семья точно никогда не конфликтовала с вами или вашими родными!

— Хм, странно. А разве не юный Пьер часа три назад устроил мне откровенную подставу, чтобы купленные им жандармы арестовали меня.

В моим последним словом призрачная рука со всей силы ударила по одной из статуй в саду раздробив ту на мелкие кусочки. Лицо старика уже было не белого, а серого цвета. Видать он знал о чём я говорю. Вот интересно, сам узнал недавно или был в курсе того, что затеяв его внучок? Скоро узнаем.

— Господин, я клянусь вам — род Бернал не собирался вам вредить даже косвенно! А Пьер… Прошу, позвольте мне всё объяснить.

К этому моменту «Длань» как следует размахнулась и полетела в сторону ещё одной статуи. Но остановилась буквально в метре от неё.

— Хорошо, — сказал я. — Почему бы и не дать вам привести веские доказательства того, что ваша семья действительно ни причём и всё это одна большая ошибка. Или же попытка подставить ваших родных.

— Благодарю вас, господин! Прошу, пройдёмте внутрь.

Меня принимали как гостя. Расположили в удобной гостиной, тут же налили неплохого чая и даже всякие сладости и печенье поставили на чайный столик. Я уже начал думать о том, что малость погорячился и можно было с Берналами поступить помягче. Но чего уж теперь.

— Так и что же вы хотите мне рассказать? — Спросил я у старика отпивая чай.

— У Пьера очень… горячий нрав. Вы должны понимать, что в моём роду уже давно не рождались поистине сильные маги. И это, разумеется, ведёт к неприятным пересудам в аристократическом сообществе. Молодому Пьеру нелегко приходится при общении со своими сверстниками. И услышав, что во Францию приезжает молодой маг из России, который является сильным магом… Думаю он просто решил за ваш счёт поднять свой авторитет.

Нет, ну что за брехня, а? Жан-Филлипе и правда решил, что я поведусь на эту чушь? Нет, часть правды он сказал. Про то, что они страдают от нехватки сильных магов и что Пьеру из-за этого достаётся от сверстников. Но в остальном брехня.

А мне ведь казалось, что я успел донести до старика простую мысль, что со мной играть не стоит. И ещё думал о том, что можно было с этой семейкой полегче себя вести. Нет, я, наоборот, их не дожал. Ну ладно. Я готов признавать свои ошибки и начать их исправлять.

— Вы хотите сказать, что это всё инициатива вашего внука? — Усмехнулся я. — А я так надеялся, что мы сумеем договориться. Видимо, придётся кого-то сегодня убить, прежде чем я получу ответы на свои вопросы.

Тут же вновь появилась призрачная рука, которая схватила старика и хорошенько так сдавила его своими пальцами. Жан-Филлипе не только не мог пошевелиться, но и дышать ему было трудно. И, кажется, я даже лёгкий хруст костей. Бывает, ничего страшного.

— Сейчас я тебя не убью. Нет, сначала я найду твоего внука и прямо на твоих глазах оторву ему голову. Потом пройдусь по остальным представителям молодёжи твоего рода. Затем примусь уже за старшее поколение. Мужиков кастрирую, а женщин возьму как законные трофеи. И только после этого…

— Подождите! Я всё вам расскажу!

Тут на сцене объявился новый герой. Мужчина, лет сорок ему максимум. Внешнее сходство с Жан-Филлипе настолько явное, что в их родстве можно не сомневаться. Неужели один из сыновей решил защитить отца?

— А вы мил человек кем будете?

— Я Николя, отец Пьера.

— О, ну мне сегодня просто невероятно везёт! Жалко самого Пьера тут нет. А то сразу бы прогнувшую ветвь вашего рода вырвал с концами.

— Прошу, я…

— У вас ровно одна попытка, — перебил я мужчину. — Если и вы решите врать мне в лицо, то вашей семье конец. А теперь говорите.

— Это всё Фредерико Льенш, кузен короля. Он предложил нам с помощью Пьера спровоцировать вас дабы у жандармов был веский повод арестовать. Нам сказали, что это делается на благо короны и мы будем хорошо вознаграждены за свою верность короне.

Фредерико Льенш. Хорошо, запомнил. Значит, король всё же замешан во всей этой истории? Или же это уже сам Фредерико решил подсобить ему? Пока не ясно. Но хотя бы теперь понятно, что Берналы действительно лишь исполнители, которым пообещали что-то весомое. Вот и получили злого меня, сами виноваты.

Заодно становиться понятно отчего Жан-Филлипе не захотел говорить правду. В деле как минимум замешан близкий родственник короля. Если кто-то узнает, что он в итоге пострадал из-за того, что род Бернал навёл меня на Фредерико, то быть беде. Тут их может захотеть уничтожить уже королевский род.

— Фредерико получается не член королевского рода? — Решил уточнить я.

— Нет. Он сын тётки короля что стала частью другого рода. Но они очень близки, он практически живёт в королевском дворце.

— Понятно. Подведём итоги. Ваш сын решил поучаствовать в интриге против меня. Пускай это было лишь его решение, но вины с вашей семьи это не снимает. Ваш же отец решил, что меня можно обмануть и решил врать до конца. Только вы и решили сказать мне правду. Но произошло это только тогда, когда встал вопрос о том умрёт ли ваш отец или нет. Нехорошо получается, Николя.

— Моя семья заплатит вам виру, господин, — заявил мужчина. — Столько, сколько вы скажите.

— Ну допустим всё же рассказав мне обо всём вы смоглидобиться права выкупить жизни своих родных. Но вы же не глава семьи, вы не решаете подобные вопросы. Послушаем, что скажет ваш отец.

Призрачная рука отпустила старика и тот очень громко задышал. Да уж, соскучился Жан-Филлипе по воздуху. Проверим насколько дорога ему возможность вдохнуть полной грудью.

— Что скажете, Жан Филлипе? Подтверждаете слова вашего сына о вире?

— Да. Мы готовы платить.

При этом выражение лица у старика было такое, словно я ему только что зубы удалил ржавыми плоскогубцами и сделал это без анестезии. Впрочем, понять его можно, кому понравится оказаться среди проигравших и быть вынужденным платить победителю контрибуцию?

— Рад, что вы хотя бы тут проявили благоразумность. Значит, нам осталось лишь определиться с размерами той виры, что вы мне выплатите. Как я уже говорил, лишь один из троих членов вашей семьи проявил благоразумность, пока остальные либо пытались навредить мне, либо утаивали информацию. Это очень плохо. Для вас, ведь из-за этого вира будет очень большой. Но заплатите вы мне не деньгами. Одно время я конечно гнался за быстрыми и лёгкими деньгами, но сейчас у меня нет острой необходимости в валюте. Зато я заинтересован в вашей небольшой армии наёмников. Думается мне, что ваша частная военная компания под названием «Blue Storks» станет достаточной платы за ваши жизни.

— Это невозможно! — Тут же оживился старикан. — Для нас очень важны…

— Мы согласны, — перебил его сын. И затем Николя говорил уже с Жан-Филлипе. — Отец, мы давно должны были избавиться от «аистов». Да, одно время мы неплохо заработали с помощью наёмников. Но сейчас во Франции слишком высокая конкуренция среди ЧВК. Заказов у наших людей стало меньше, а вот траты даже немного увеличились. Это уже не говоря о том, что конкуренты как делали нам выгодные предложения о выкупе «аистов», так и угрожали большими проблемами если мы не покинем эту сферу бизнеса. Отдав наших наёмников, мы не очень много потеряем, а по итогу сможем направить освободившиеся средства в тот бизнес, что приносит нам наибольший доход.

Было видно, как Жан-Филлипе борется с самим собой. Я ведь пока ехал к ним в поместье нашёл в интернете немного информацию про их ЧВК. Чуть больше двести матёрых бойцов, хороший послужной список и репутация у них была очень неплохой для наёмников. Очень лакомый кусочек для любого, кто занимается этим бизнесом. И потому Берналу было тяжело решиться на то, чтобы отдать их просто так. Но он всё же принял верное решение.

— Хорошо, отныне «Blue Storks» принадлежат вам.

— Чудно! Тогда не будем откладывать это дело и сразу займёмся переоформление этой ЧВК на меня. Готовьте бумаги, вызывайте юристов… Короче, вперёд. И да, перед вашим поместьем стоит машина. В ней сидит Цесаревич Виктор, наследник Российской Империи. Вы уж пригласите его в гости, а то сидит бедняга и ждёт пока я тут с делами закончу.

Стоило мне сказать про Цесаревича, как оба Бернала резко всполошились и начали звать слуг. Ага, так-то. Я не просто наглый сукин сын, а наглый сукин сын с поддержкой царствующего рода своей родины! Уверен, что теперь передача мне ЧВК «Blue Storks» пройдёт без каких-либо накладок.

Вопрос с Берналами можно считать закрытым. Но вот что мне делать с кузеном французского короля? Является ли именно он организатором этой подставы или же он просто очередное звено в цепи ведущей к правителю этой страны? Мда, с этой ситуацией ещё не до конца всё ясно.

В принципе, можно было пока закончить с этой историей. Хотя бы на время. Берналов припугнул, получил в своё распоряжение целую ЧВК со всеми бойцами, имуществом и кое-какой недвижимостью. Очень неплохой навар получился я вам скажу. А с королём и его родственников может ещё Императрица разберётся. Стоит хотя бы дождаться её возвращения после чего она расскажет про что государыня говорила с французским королём.

Только вот есть у меня подозрения, что король своего родственника не выдаст. Своих аристократия так просто не сдаёт, это может быть слишком большим ударом по репутации рода. Да и дела с такими людьми никто не захочет вести из-за того, что высок риск предательства с их стороны. Так что кузена король будет защищать до последнего. Особенно если и сам замешан в этой истории.

Поэтому мне стоит подготовиться к том, что Императрица ничего не добьётся своей беседой с царственной особой. И мне придётся добывать информацию самостоятельно. Только столь же прямолинейный способ её добычи как в случае с Берналами тут уже не прокатит. Надо будет действовать более хитро и незаметно.

Пока все были поглощены тем, чтобы как следует подготовиться к приёму императорской особы, я достал свой смартфон и набрал номер Виталия. Тот ответил достаточно быстро.

— Начальник! — Послышался радостный голос моего личного водителя. — Как же я рад, что вы позвонили! Ваши невесты уже хотят звонить своим семьям, чтобы те вылетали во Францию и помогали им выручать вас из застенок тюрьмы в которую вас посадили. Бой-бабы!

— Витя, у тебя совсем язык без костей. Ты бы хоть немного выбирал выражения при разговоре со своим работодателем, а?

— Да я что, я же хвалю ваших невест! Вон как за вас переживают!

— Ладно, это пустое. Скажи им, что всё хорошо и через пару часов я буду дома. Геннадию передай, чтобы как следует позаботился об охране поместья. С этой подставой разобрались, но это может ещё не конец. А сам выбери пару бойцов и ещё двух магов из числа наших бойцов. Обязательно, чтобы у этих ребят был хоть какой-то опыт в диверсионных операциях.

— Будем резать, будем бить? — Чуть ли не пропел Виталий.

— Будем, Витя, будем…


Интерлюдия 1


— Что у нас со сквадом Джонса? — Спросил Генрих перебирая бумаги.

— Два бойца всё ещё в медблоке, — доложила Кейт. — Раньше следующей недели они не смогут участвовать в каких-либо операциях. Врачи же и вовсе советуют пока не отправлять их на боевые операции — ребята явно перенапряглись во время последнего задания.

— Наниматель выплатил все причитающие нам премиальные? Он ведь явно поскромничал, говоря о количестве желающих его убить, когда предлагал нам контракт. Как итог моя лучшая пятёрка бойцов выведена из строя на длительный срок. Либо пускай платит премиальные, либо мы вытрясем их из него.

— Трясти его не нужно, он выплатил всё что нам причиталось и даже больше. То ли просто благодарен нам за то, что мы спасли его шкуру, то ли не рискует заводить новых врагов, когда едва разобрался со старыми.

— Вот и хорошо. Выпиши людям Джонса бонус, они заслужили.

Немец с облегчением вздохнул. Хотя бы с этим делом не придётся возиться. У них уже наработана схема по которой они выбивают долги из тех нанимателей, что не хотят платить. Но на это требуется время, ресурсы и люди вынуждены заниматься выбиванием долгов, а не брать новые заказы или отдыхать после выполненных заданий. Потому хорошо, что хотя бы на сей раз наниматель решил выплатить всё что должен.

Командир «Аистов» был чрезвычайно доволен. Пускай и приходилось постоянно иметь дело с наглыми и слишком уж жадными клиентами, но таких становилось всё меньше. Ужей сейчас услугами ЧВК, в которой он почти всем заправлял, пользовались респектабельные люди, которые были готовы платить хорошие деньги за выполненную работу.

«Синие Аисты» были одной из немногих ЧВК с положительной репутацией. Наёмники брали только «чистые» заказы: никаких заказных убийств, истребления мирного населения, участия в государственных переворотах и прочего в том же духе. Только охрана VIP-персон, сопровождение особо ценных грузов, легальное участие в разных военных конфликтах и войнах между знатными родами. Да, подобный подход к работе отсекал их от привычных для ЧВК способа заработка огромных денег. Зато привлекал к ним тех работодателей, что не пошли бы к другим наёмникам.

Хотя Генрих должен признать, что так получилось не только из-за желаний и личного кодекса правил. Род Бернал, хозяева этой ЧВК, просто не захотели, чтобы их репутацию запятнало то, что их наёмники берутся за грязную работёнку. Но это оказалось даже к лучшему. Благодаря этому немец смог собрать вокруг себя достаточно много хороших бойцов, которые не замарали себя участием в различных преступлениях.

Двести семнадцать даже не бойцов, а солдат способных на невозможное. Более, шестнадцать из них обладают магическим даром! Десять Подмастерьев и шестеро Воинов. Для какого-нибудь знатного рода не так уж много, но для отдельно взятой ЧВК это очень весомо. Приплюсуйте отсюда приличную выучку, крайне богатый арсенал вооружения и даже наличие кое-какой военной техники, и вы поймёте почему «Аисты» считаются элитой среди других ЧВК.

Но был у Генриха свой секрет. Он не просто создавал элитную ЧВК, нет. Немец создавал небольшую армию. Он готовился к тому, что через несколько лет грядёт новая Мировая Война. И коль мужчина хочет выжить сам и помочь выжить своим людям, нужно их подготовить к грядущему. Когда грянет гром «Аисты» покинут Францию и примкнут к одной из сторон конфликта, которую посчитают потенциальным победителем в войне.

Однако немец думал не только о выживании. Если они выступят на чьей-либо стороне и смогут хорошо показать себя, то возможно им удастся хорошо устроиться при новом миропорядке. Может «Аисты» станут частью регулярной армии одной из империй. Или их сможет принять к себе какой-нибудь знатный род и они получат даже больше, чем стали бы служить какому-либо государству.

Обеспечить своих людей и их семьи надёжной опорой в будущем было главной задачей Генриха. Наёмниками быть не так уж плохо, но в критической ситуации они всегда будут лишь разменной монетой. Их без всяких сомнений бросят при первой же возможности. Регулярно появляется умник, который считает, что наёмникам можно не платить за их работу. И даже род Бернал, который является владельцем этой ЧВК не всегда помогает разбираться в различных проблемах появляющиеся у наёмников. В большинстве случаев приходиться надеяться лишь на себя.

От раздумий Генриха отвлёк Иван — его правая рука в ЧВК. Этот русский был настолько соответствовал стереотипам о его нации, насколько это возможно. Рост два метра и тридцать с лишним сантиметров, по фигуре был больше похож на медведя нежели на человека. Крайне прямолинеен и простодушен. Тридцатилетний наёмник смог быстро пробиться в замы немца.

И сейчас этот бугай был чрезвычайно взволнован.

— Босс! У нас проблемы!

— Иван, не кричи. Что произошло?

— Нас продали! Не в смысле, что кинули или подставили, а реально продали! Берналы передали «Аистов» другому хозяину!

— Информация точна? — Генрих сильно напрягся после такой новости. Продажа «Синих Аистов» может перечеркнуть всё, чего он добивался последние несколько лет.

— Я даже больше скажу — сделка уже закрыта, у нас новый работодатель! И этой мой соотечественник!

— Тогда тебе и собирать о нём информацию. К завтрашнему утру хочу, чтобы у меня вся имеющееся о том роде, что нас приобрели.

— Тут такое дело… Нас не аристократы к себе забрали. «Аистами» теперь рулит безродный Архимаг, которому только недавно стукнуло восемнадцать.

— Что за… Через два часа чтобы информация была уже у меня на столе!


Глава 16


— Начальник, может бахнем? — В очередной раз спросил Виталий. — У меня гранатомёт в багажнике валяется. Скажи только слово и я тут же его достану!

— Витя, не беси меня. Во-первых, на хрена ты на диверсионную операцию взял с собой гранатомёт? Во-вторых, как ты умудрился такое оружие провезти с собой во Францию?

— По собственному опыту могу сказать, что гранатомёт никогда лишним не бывает. И в любой момент диверсионная операция может превратиться в открытый штурм или открытое противостояние с превосходящими силами противника. В таких делах без гранатомёта никак нельзя!

— Хорошо, определённая логика в твоих словах есть, — неохотно признал я. — Что со вторым вопросом?

— Так у меня это, среди бойцов охраняющий наше посольство в Париже друг есть. А у них знаете, чего только нет, дипломатическую почту и посылки таможня не трогает. Вот я и попросил товарища подсобить мне и одолжить гранатомёт.

Я лишь закатил глаза.

А ведь Виталий изначально произвёл крайне благоприятное впечатление. Оказывается, умело притворялся, чтобы понравиться новому работодателю. И когда понял, что я за человек и что со мной часто происходит всякая дичь, то притворяться перестал. Теперь вот на регулярной основе приходилось иметь дело с его воинственный характером. Маньяк долбанный.

Но признаю, что вот такой маньяк мне нужен. От таких людей немало проблем, но именно они способны спасти ситуацию, когда наступает критический момент. Виталий полезный маньяк. Просто с ним нужно уметь общаться и постоянно контролировать. Во избежание, так сказать.

— Сегодня мы не бахнем. Этой ночью мы просто передадим кузену короля небольшой привет…

Как я и ожидал разговор Императрицы с королём Франции не дал каких-либо результатов. Государыня пожаловалась, что её подданного пытаются вовлечь в какие-то интриги. Правитель страны же пообещал, что с неким Александром Беляковым больше ничего не произойдёт пока он гостит у французов.

Меня такое положение дел, разумеется, не устраивало. Дело даже не в желании отомстить. Необходимо было как можно больнее щёлкнуть по носу королевский род Франции устроив родственнику правителя страны крупные проблемы. Просто чтобы дать понять, что на любые действия, вредящие мне или моим близким я буду отвечать, не страшась последствий.

Но необходимо было действовать осторожно и не переборщить. Если напрямую наврежу родственнику короля, то всё это может закончиться полноценной войной между мной и им. А оно мне надо? Оно мне не надо.

Именно поэтому сегодняшней ночью я с Виталием и ещё парочкой моих людей сижу в машине неподалёку от резиденции Фредерика Льенша. Как же повезло, что нынче он ночует не в королевском дворце, а у себя дома. Даже если его венценосный родственник не знал про комбинацию, разыгрываемую им, то после всего произошедшего он точно допросил провинившегося кузена. И вот Фредерик уже не в милости короля и потому вынужден покинуть королевский дворец.

Благодаря этому нам открывается такой простор действий, что мама не горюй. Сегодня у Льенша начнётся неделя кошмаров…

К нашей машине подошёл боец, ушедший на разведку. Он открыл дверь и кое-как примостился на заднем сиденье.

— Ну, что можешь рассказать? — Поинтересовался я у него.

— Охрана работает из вон рук плохо. Видно, что в отсутствии хозяина, который тут практически и не живёт они порядком расслабились. В здравом уме никто не полезет в резиденцию родственника короля, так что просто сидели на попе ровно и получали за эти деньги. Сегодня правда пришлось начать работать, но даже так они балду гоняют. Патрулирования территории нет совсем, всего один у главных ворот…

— Да мы тут своей небольшой группой можем тихо зайти, всем глотки перерезать и также спокойно уйти — никто так и не узнает, что тут случилось! — Высказался Виталий. И сейчас в нём говорил не маньяк, а бывший вояка, который презрительно отнёсся к охранникам этой резиденции. И я его даже понимал и был согласен с его оценкой.

— Неужели не совсем бояться, что им может прилететь ответка за их попытку подставить меня? — Задумчиво произнёс я, пялясь в крышу машины. — Хотя о чём это я. Сам факт, что они решили разыграть такую простую и наглую подставу, говорит о том, что они даже толком не собрали обо мне информацию. Потому Берналы были не готовы к моему появлению. А этот Фредерик явно уверен, что даже в худшем случае Берналы его не сдадут. И ведь практически оказался прав, старик до последнего молчал и спасовал лишь его сынок.

— Так может того, — Виталий изобразил нечто непонятное своими руками. — Повеселимся помасштабнее нежели чем планировали изначально?

— Хорошего понемножку. Сегодня мы просто передадим послание. А вот в следующие несколько дней мы уж повеселимся от души.

— Ловлю вас на слове, начальник!

— Ладно. Коль уж охрана тут совсем бездельничает, то давайте действовать достаточно нагло. Должны управиться быстро и без всяких проблем.

Отъехав недалеко, мы оставили машину в укромно месте и пошли к имению пешком. Подошли с задней части, там располагался небольшой сад. Самое то, чтобы украдкой сделать то, что мы запланировали.

Через забор перебрались просто: я создал под каждым из нас небольшой вихрь, которые подкинули нас и мы просто перепрыгнули через него. Магия рулит! Дальше мы пробежали к саду и спрятались среди растений, деревьев и прочей растительности. Сад, кстати, был достаточно ухоженным, а значит за ним постоянно следят слуги. Это хорошо, значит моё послание точно обнаружат.

— Ладно, давайте сюда баллончик с краской.

Один из бойцов тут же передал мне баллончик с краской серебряного цвета. Сняв колпачок, я тут же принялся выводить надпись на газоне. О да, я решил повторить тот самый трюк с посланием как тогда в войне с Суворовым. Правда на сей раз я немного модифицирую свою идею и доведу её до идеала.

В любом случае завтра слуги или охранники должны увидеть моё послание и тогда начнётся переполох. Фредерик может даже побежать обратно к королю и тот всё же приютит его. Но я готов даже к такому повороту событий. У меня большие планы на то, что ждёт кузена короля в ближайшие дни.

Закончив рисовать нужную мне фразу, я отошёл на пару шагов назад и осмотрел свои художества.

«ОСТАЛОСЬ 7 ДНЕЙ…»

Да-да, я использовал культовую фразу из «Звонка». И что? А ничего. Мне ведь главное припугнуть Фредерика и дать понять, что через семь дней с ним случиться нечто страшное. И каждый из этих дней будет происходить что-нибудь, чтобы заставить его бояться ещё сильнее. Пускай готовит охрану, просит помощи у всех кого можно, но этого не спасёт от заслуженной кары.

— Всё, валим.

Да, мы закончили на сегодня. Бойцов я брал с собой сегодня просто на всякий случай. Ну и чтобы они привыкали к тому, что в следующие несколько дней мы будем по ночам навещать Фредерика. Нужно же мне проверить как они в принципе себя ведут и как действуют.

Мы бежали обратно к забору и тут случилось нечто — мы наткнулись на охранника.

Молодой парень, лет двадцать пять ему. Явно вышел на улицу, чтобы покурить. Видать курить в помещении им запрещено. А тут мы выбегаем из сада и чуть не наталкиваемся на него. Сюрприз!

Мы все сами были дико удивлены неожиданной встречи и поэтому не сразу среагировали. А парнишка, наоборот, молодец! Выхватил пистолет и успел единожды выстрелить в Виталия, который тут же завалился на спину, прежде чем я отправил его в полёт с помощью «пресса». Парень врезался в забор и явно отрубился.

Убедившись, что парень больше не доставит нам неприятности, я подбежал к Виталию. Тот всё ещё лежал на спине, но приподнял голову и приложил обе ладони к своему животу. Со мной к нему подбежало ещё двое бойцов, а вот остальные достали оружие и начали готовиться к тому, что после звука выстрела к нам могут нагрянуть гости.

— Начальник… Меня что, убили? — Едва живым голосом произнёс мой телохранитель.

— Идиот, — я не смог удержаться от старого доброго фейспалма. — Вставай уже давай! На тебе же бронежилет.

Виталий принял сидящее положение и ощупал свой торс. Бронежилет выдержал и остановил пулю не такого уж крупного калибра. Максимум у моего телохранителя синяк будет на животе, да и только.

— Ха, а оно вроде даже как-то не болит, — сказал Виталий, оторвав от бронежилета пулю и начав её осматривать.

— Может уже встанешь и мы сделаем отсюда ноги? Или охрану подождём?

А тот переполох, что мы устроили, всё же поднял охрану на уши. Уже были слышны голоса людей, лай собак и лучи фонариков. В течении нескольких секунд сюда прибегут все охранники и тогда всей нашей диверсионной операции точно конец.

— О, точно. Валим, начальник!

Ушли также просто как пришли сюда — я подкинул всех с помощью магии ветра, мы перескочили через забор и побежали в сторону машины. Усевшись, Виталий нажал на газ и мы на большой скорости начали уезжать подальше от поместья которое только что посетили.

— Кажется, ушли без проблем, — высказал своё мнение Витя через пару минут. — А мы точно не поскромничали сегодня? Просто оставили какую-то фразу на газоне и только.

— Это же только начало. Хуже внезапной беды только та беда, о которой ты прекрасно знаешь, но не в силах её избежать. Даже если знаешь конкретный день и час, когда она произойдёт. Бесполезные попытки спастись, приближение неминуемого и полная беспомощность будут сводить жертву с ума. Проверим насколько крепкие нервы у кузена короля…


Глава 17


— Ох и нашумел ты, Сашка, — сказал Цесаревич. — Весь Париж стоит на ушах из-за тебя!

— Да я разве ж специально, Виктор Петрович, — устало вздохнул я. — Кто же знал, что у меня такой непутёвый телохранитель?

— Э, а что опять я-то?! — Возмутился мой телохранитель. — Я между прочем пулю словил, выполняя ваше поручение!

— Пулю ты словил потому, что как и мы все таращился на того охранника непонимающим взглядом вместо того, чтобы достать тазер и обезвредить того парня по-тихому. А если бы он стрелял по мне, да ещё и в голову? Понятное дело, что при мне всегда защитные артефакты. Но свою работу телохранителя ты этой ночью выполнил паршиво!

— Эх… — Печально вздохнул Виталий.

Критиковал я Витю чисто для проформы. Так-то мы все этой ночью облажались, я в первую очередь. Всего одно воздушное лезвие или мой любимый приём Вейдера могли бы спасти ситуацию. Но мы расслабились! Прямо непозволительно расслабились и поэтому не смогли провернуть всё по-тихому. Поэтому посыпать голову пеплом нужно всем участникам не самой удачной ночной вылазки.

— Ну не ругай ты его так, — улыбнулся Романов. — Если говорить откровенно, то получилось у вас всё даже лучше, чем вы задумывали изначально. Переполох в столице сейчас знатный.

Ну… В этом плане да, получилось даже лучше, чем я ожидал.

Изначально предполагалось, что Фредерик может не так уж сильно испугаться той надписи. Ну а что, залезли хулиганы и написали какую-то чушь. Тряхануть охрану по поводу того, что они ужасно выполняют свою работу и можно продолжать спокойно жить. И поэтому сюрприз второй ночи должен был заставить его начать по-настоящему бояться.

Только вот мы засветились в первую ночь, а ещё я использовал магию против охранника. И это сильно встревожило Фредерика. Если послание оставила группа неизвестных, среди которых есть маг, то это не какие-то бандиты! Вполне возможно, что действовали подчинённые какого-нибудь рода! Кто покусился на родственника короля!

Короче, поднялась шумиха и почти мгновенно обо всём узнали журналисты. О, эти сволочи только и рады были раструбить о том, что кто-то угрожал кузену короля. Сразу же кто-то заговорил том, что среди знати кто-то задумался о мятеже против короны и всё в таком духе. Хаос, неразбериха, голословные обвинения всех и вся, беспокойство королевского и бурления среди народных масс.

Эх, а ведь по изначальному плану после нескольких дней мучений я бы в итоге… ничего не сделал бы этому французу. Только встретился бы с ним и намекнул кто именно его третирует и по какой причине. Вот такой вот щелчок по носу без нанесения реального вреда. Фредерик должен был усвоить урок и никогда более не пытаться втянуть меня в какие-нибудь интриги.

Но сейчас всё так закрутилось, что я как-то опасаюсь следовать первоначальному плану. Тот же Фредерик уже сбежал во дворец и сидит там безвылазно. Наверняка и охраняют очень хорошо. Можно рискнуть и продолжать шалить, чтобы сильнее его напугать. Только слишком уж это рискованно на данный момент. Поднявшаяся шумиха и беспокойство королевского рода сильно осложняют это дело.

— Эта шумиха в итоге ломает мне все планы, — грустно произнёс я. — Как я теперь буду мучить этого француза если он сидит под надёжной охраной в королевском дворце? Нет, была вероятность, что на третий или четвёртый день он туда сбежит в страхе за свою жизнь. Но перед этим я бы как следует порушил его дом, ну и имитировал бы попытку его убийства. Оставшиеся дни можно было просто отправлять ему записки с предупреждениями или оставить послание на стенах дворца, чтобы он точно в штаны нагадил от страха. Только я не успел ему достаточно подгадить и все эти послания вряд ли произведут должный эффект. Слова, не подкреплённые действиями, вряд ли кого-то сильно впечатлят.

— А тебе вообще надо что-либо ещё делать? — Спросил Цесаревич. — Ты УЖЕ напугал кузена короля, самого правителя и взбаламутил весь Париж. Следующую неделю все будут в напряжении, ожидать чего страшного… Уверен уже даже сейчас на ноги подняты многие специалисты, что носом землю роют, ища неких заговорщиков желающих навредить родственнику короля. В конце концов все их действия не дадут никакого результата и они окажутся в дураках. Как по мне ты уже отомстил за попытку подставить тебя.

— Это… звучит логично.

В принципе да, я уже сделал достаточно. Это всё можно назвать тем самым щелчком по носу. Миссия выполнена, можно спокойно отдыхать. А главное королевскому роду явно будет не до меня!

Но было одно «но».

— А они не могут выйти на нас? Мы, конечно, уходили по всем правилам: избегали камер, сменили машину, вторую сожгли у чёрта на куличиках. Но коль уж делом занялись специалисты, они смогут вычислить нас.

— Такой риск есть, хотя на самом деле он крайне мал. Как я уже сказал — сейчас все ищут то ли повстанцев, то ли революционеров, то ли слишком обнаглевших аристократов. Может по итогу придут к понимаю того, что ищут они не тех людей и в итоге выйдут на тебя. Но тут можешь смело надеяться на мою семью, в обиду не дадим. А на все возможные претензии ответим, что не считая какой-то глупой надписи и лишь слегка травмированного охранника ты не сделал ничего серьёзного. Намекнём и на то, что именно стало причиной твоих действий. Французам придётся утереться. Хотя тебя недолюбливать они определённо станут и это важно коль уж ты тут обзавёлся летним домиком.

— Мне на симпатию или наоборот антипатию лягушатников плевать. Просто пускай держатся от меня подальше. И будем мы тогда жить в мире и спокойствии…

Ладно. Будем считать, что история с подставой закрыта, а я смог отомстить. Теперь французы десять раз подумают, прежде чем проворачивать какие-либо махинации со мной. Так что могу заняться другими делами. И в первую очередь всё же как следует отдохнуть вместе со своими прекрасными невестами.

Но сначала нужно закончить одно дело…

…Машина спокойно преодолела пост охраны и въехала на территорию базы наёмников «Blue Storks», они же «Синие Аисты», моё недавнее приобретение.

Вообще даже Цесаревич удивился, когда узнал, что в качестве виры я отобрал у Берналов их ЧВК. В конце концов сейчас у меня было достаточно слуг и гвардейцев, среди которых было несколько магов. А через год их станет ещё больше. Куда уж больше?

Но только узнав, что род Бернал владеет своей ЧВК, я тут же вцепился в идею прибрать её к своим рукам. Чуть больше двухсот опытных бойцов, среди которых были ещё и маги. Оружие, снаряжение военная техника… Небольшая армия, которая способна победить даже превосходящие силы противника за счёт своего опыта, выучки и хорошей материальной базы.

Все мужчины до самой смерти остаются мальчишками и только рады поиграть в тех же солдатиков. Как я мог упустить возможность поиграть с ТАКИМИ солдатиками?

Но были у меня и далеко идущие планы на эту ЧВК. Сегодня я озвучу своё предложение этим наёмникам. Очень соблазнительное предложение. Они будут вынуждены окунуться в самое пекло, но взамен я пообещаю им нечто такое, ради чего они будут готовы проливать свою кровь.

То, что нас пропустили без каких-либо проблем, стоило мне только представиться охране, означало, что меня ждали. И наёмники в курсе, что у них теперь новый работодатель. Это немного облегчает то, что мне предстоит.

Мой водитель-телохранитель остановил машину неподалёку от парочки бронированных военных автомобилей. Я уже говорил, что у этих ребят всё в порядке и с техникой? Повторюсь. Вон ещё целых три ангара стоят закрытыми. Даже боюсь представить, что у них там храниться. В бумагах Берналов по этому поводу было мало информации. Как понял большую часть работы они скинули на «директора» ЧВК, Генриха Билда. А тот уж развернулся при достаточном щедром финансировании. Крайне деятельный человек я вам скажу. Такой товарищ мне пригодиться.

— Начальник, может мне с вами пойти? — Спросил Виталий. — Не доверяю я этим наёмникам. Ребята за деньги и мать родную пристрелят.

— Зря ты так высказываешься об этих ребятах. Как раз эти ребята меньше всего подходят под образ типичных наёмников вроде тех, что напали на нас несколько недель назад. Эти ребята скорей солдаты. Да ты сам погляди.

Я тыкнул пальцем в одну сторону и Виталий повернул голову в нужном направлении. Показывал я на собравшемся относительно свободном участке базе нескольких наёмников. Бойцы стояли строем в два ряда, да ещё по стойке смирно. А перед ними стоял видимо их командир и что-то говорил. Вот чем подобное не похоже на старую добрую армию?

— Ха, а ведь правда, как в армии, — кивнул Виталий. — Слушайте, а может я тогда поброжу тут да попробую пообщаться с этими ребятами? Уверен мне удастся кого-нибудь разговорить и узнать много чего интересного.

— В принципе можно. Только давай сразу договоримся — вести себя прилично и на неприятности не нарываться. Иначе точно зарплаты лишу. Ты меня понял?

— Всё будет в лучшем виде, начальник!

Вот смотрел я на его хитрющую улыбку и хотел сказать «Не верю!». Но хрен с ним, один раз я ему доверюсь. А в случае чего он не только зарплаты у меня лишиться. В тайгу отправлю на медведей охотиться с одним ножом и без десяти шкур этих животных пускай не возвращается. Маньяк, блин.

Когда я вышел из машины, то ко мне тут же подошёл один из бойцов. Боже, это что за медведь такой?! Да Цесаревич по сравнению с ним плюшевый медвежонок. Причём маленький такой.

— Господин Беляков, рад встрече! — Поприветствовал меня боец и даже отдал честь. И да, говорил он на чистом русском без акцента. — Меня Иваном кличут, я заместитель Генриха.

— Иван? — Я малость подзавис.

А подзавис я по вполне понятной причине. Парень мало того, что оказался русским богатырём, так его ещё и звали Иваном. Господи, он же ходячий стереотип.

— Вы уж не смейтесь, господин, — улыбнулся парень и малость смутился. — Меня и так все подкалывают, что я прям ходячий стереотип о русских.

— Не буду. Ладно, раз уж ты даже знаешь, как меня зовут, то видать обо мне уже знают у вас?

— Ага. Мы вас уже давно ждём. Генрих собирает командиров у себя, чтобы вы смогли сразу со всеми пообщаться. Разрешите проводить вас к ним?

— Веди.

Я пошёл следом за ним к большому трёхэтажному зданию. Пока шли на эту встречу с Генрихом и остальными, то на меня поглядывали присутствующие на базе наёмники и рабочие. Да, кроме бойцов тут ещё работало почти сто пятьдесят работников различного профиля: механики, уборщики, повара, медики и т. д. У «Аистов» всё было серьёзно. И оттого приятно, что теперь всё это принадлежит мне.

Мы зашли в здание и сразу прошли на второй этаж. Иван открыл для меня дверь одного из помещений и пропустил вперёд. Зайдя внутрь, я увидел, что в помещении, которое являлось кабинетом уже собралось двенадцать человек. И словно зовя меня тут был свободный рабочий стол с удобным креслом. Чувствуя себя хозяином положения, я тут прошёл к нему и сел за стол. Наёмники после этого тут поприветствовали меня.

— Приветствуем вас, господин! — Хором сказали они.

— Приветствую. Я так понимаю вы уже успели узнать обо мне достаточно, — сказал я. — Чудно, значит не будем тратить лишнее время на то, чтобы как следует познакомиться. Мои ребята тоже собрали кое-какую информацию об этой ЧВК и ключевых людях работающих в ней. Вы я как понимаю Генрих Билд? — Обратился я к одному из присутствующих. Я знал, как выглядел Генрих благодаря нескольким фотографиям, что мне предоставили.

— Верно, господин, — кивнул мужчина.

— Тогда перейдём к тому, зачем я приехал сюда. Начну с главного. Каких-то серьёзных кадровых перестановок не будет. Зачем ломать то, что вполне хорошо себе работает? Бойцы поделены на отряды, у которых имеется своя специализация, эти самые отряды успели хорошо сработаться. Мне нужна эта ЧВК в своём лучшем состоянии и поэтому я не буду сильно вмешиваться в вашу внутреннюю кухню.

У всех присутствующих после моих слов появилось облегчение на лицах. Самая главная беда прошла мимо них. Но одна из присутствующих девушек, я знал её как Кейт, этакого управленца в этой ЧВК, всё ещё была напряжена.

— Сэр, вы сказали, что не будет серьёзных перестановок, — сказала девушка. — Значит, какие-то перестановки всё же будут?

— Будут. Но с ними дело обстоит крайне запутанно, так что позвольте я пока перейду к другому вопросу. А конкретно к тому, что отныне «Синие Аисты» прекращают брать любые заказы.

После этих моих слов среди присутствующих начались брожения. Всё же я им заявил, что отныне они лишены нормальных способов заработка. Что же им тогда всем делать?

Однако немец громко кашлянул, привлекая внимание остальных и заставляя их умолкнуть.

— Выслушайте господина, — сказал Генрих. Мне понравилось, что он сохранил спокойствие и понял, что я не сказал всё, что хотел.

— Отныне у вас всего один клиент — я. Мы живём в крайне интересное время. Мир медленно катиться к тому, что вскоре вспыхнут несколько крупных войн. Едва закончиться одна, тут же вспыхнет конфликт где-то ещё. И это будет происходить не всегда где-то на задворках мира, но и буквально под боком у крупных стран и империй. А потом полыхнёт так, что весь мир будет в огне. Никому не удастся отсидеть в сторонке.

Наёмники слушали меня предельно внимательно. А Генрих… Стоило мне завести речь про грядущие войны и него в глазах словно огонёк вспыхнул. Он оказался полностью поглощён моими словами.

— Я Архимаг и ещё защитник Империи, поэтому моё место будет в авангарде, когда грядут эти войны. И пускай со мной плечом к плечу будут сражаться другие маги, а за спиной будет вся мощь Российской Империи, мне нужны верные люди, что будут всегда рядом. Верные мне и только мне. Именно это я собираюсь предложить вам. Начнём с пустяка, отправим вас в Африку, чтобы вы помогли моей родине в тамошней заварушке. Просто сам я, увы, видимо пропущу всё веселье, но хотя бы с вашей помощью внесу свою лепту в это дело. Потом уже будете участвовать в крупных конфликтах при моём непосредственном участии.

— Сэр, вы простите, но зачем нам так рисковать? — Тут же опять вступила в разговор Кейт. — Вы правы, в определённый момент и нам придётся принять участие во всей этой заварушке. Но мы можем выбрать иную сторону, которая предложит нам больше.

— Дельное замечание. Но вряд ли кто-то предложит вам больше, чем я. Сегодня вы все дадите мне клятву верности и из обычных наёмников превратитесь в гвардейцев будущего рода Беляковых. Из простых наёмных бойцов вы станете теми, за чьей спиной будет стоять род сильнейшего Архимага в истории человечества. Вас не бросят в беде и будут пытаться помочь всеми силами. Но даже если вы погибнете, выполняя мои приказы, то ваши семьи и родные не останутся без внимания: за ними присмотрят, будут выплачивать деньги за погибшего родственника, детей отправят в лучшие учебные заведения и потом предложат работать на мою семью. Да и вы сами сможете в определённый момент уйти на покой не дожидаясь, когда, выполняя очередной заказ, словите шальную пулю. Войны закончится и настанет мир. Вы же сможете уйти на пенсию или заняться непыльной и куда более безопасной работёнкой. А я же буду выплачивать вам достойную пенсию. Как думаете, кто-нибудь предложит вам что-то лучше, чем это?

Я делал свою ставку на то, что очень многие если не все из этой ЧВК ухватятся за шанс превратиться из потенциального мяса на убой в полноценных слуг знатного рода. А это уже определённые гарантии и надежда на благополучную старость. То, что я уже озвучил, это ведь далеко не всё. Поэтому безродные были безумно рады стать слугами. Потому, получив вольную, люди Потёмкина пошли ко мне в услужение. Свобода это хорошо. Но тогда всего одна ошибка и конец придёт не только тебе, но и твоей семьей. А так, идя даже в самоубийственную атаку ты будешь уверен, что твоя семья в безопасности и жить они будут хорошо.

Наёмники замерли и, мне кажется, даже на некоторое время перестали дышать. И снова Кейт быстрее остальных пришла в себя.

— Сэр, всё сказанное вами это…

— Правда. Духи-хранители будут мне свидетелями.

И тут же подул ветерок, которому неоткуда было взяться в этом помещении. Духи-хранители стали гарантами того, что я сказал чистую правду и выполню всё, что обещал.

Как только это произошло Генрих первым встал на одно колено и склонил голову. Его же примеру последовали и остальные.

— Приказывайте, господин…


Глава 18


В итоге на базе наёмников я проторчал до глубоко вечера. Пока все важные шишки и командиры принесли мне клятвы, потом пока познакомились хотя бы поверхностно, затем я рассказал подробнее о своих планах, следом Генрих и пара его подручных начали рассказывать про их внутреннюю кухню… Да, жаль терять ещё один день, но я никоим образом не потратил время зря. Всё это делалось во благо моего пока ещё не созданного рода.

Я был доволен поездкой на базу «Аистов». Мне удалось получить в своё распоряжение полноценных солдат, а не откровенных головорезов как в большинстве ЧВК. При этом в моём распоряжении оказались не только люди, но также военное снаряжение и техника! Никаких лишних трат на то, чтобы привести свою только что сформированную армию в надлежащий вид.

Да, можно долго отрицать и приводить массу доводов против, но эти двести с лишним наёмников стали моей небольшой армией. И уже совсем скоро они начнут воевать там, где я им прикажу. Что куда более важно — собираюсь эту армию увеличить постепенно. В идеале было бы совсем замечательно иметь под своим началом тысячу хорошо вооружённых бойцов.

Нет, ну а что вы хотели? Спасать миру в одиночку как-то слишком трудно. А если ко мне сами в руки идёт такое большое количество опытных бойцов, то грех не воспользоваться шансом. Они и до начала больших войн мне пригодятся.

На юге Африки вот-вот вспыхнут конфликты за богатые ресурсами территории. И я отправлю «Аистов» туда в помощь нашей армии. Сам я из-за треклятой военной практики не успеваю на веселье. Поэтому «Аистам» придётся отдуваться за меня. У меня на них большие планы и надеюсь, что они смогут хорошо показать себя в Африке. Авось на самом верху это оценят и тогда мне позволят развернуться на части завоёванных территориях. Моему роду нужен свой источник дохода. Добыча полезных ископаемых на африканском континенте может принести немалую прибыль!

Правда, есть риск, что этим я затрону интересы тех родов, что занимаются добычей аналогичных ископаемых на территории Российской Империи. Они понимают, что африканские залежи различного добра могут разрушить их монополию на поставку важных для государства ресурсов. Они будут первыми, кто захочет прибрать к своим рукам африканские залежи. И новый человек, который получит хотя бы часть их и начнёт с ними конкурировать им не нужен от слова совсем.

Но да плевать на желания этих людей. У меня уже имеется соответствующая репутация и если они решат помешать мне, то им же хуже.

Приехав домой, я практически сразу завалился спать. Прошлой ночью практически не выспался из-за малой шалости в имении Фредерика, постоянно занимаюсь какими-то делами. Вот и вырубило меня моментально. Хотя вроде не сильно перенапрягался, но организм потребовал отдыха.

Хотя бы отоспался. Уже практически проснувшись, я почуял запах свежесваренного кофе. Остатки сна тут же улетучились и я проснулся. Открыв глаза увидел Юлю, которая шла к постели с чашкой кофе. И лишь с небольшой задержкой отметил, что в постели я один, за окном очень уж ярко светит солнышко, а моя невеста давно уже одета в домашнее.

— Доброе утро, соня, — улыбаясь сказала Юля.

— Доброе, — в ответ произнёс я, принимая сидящее положение. — Который уже час?

— Почти полпервого по местному времени.

— Мда. Что-то я совсем заспался. Вроде и не геройствовал, сильно не напрягался, но на те хрен в томате.

— Ты просто который день в постоянном напряжение, — сказала девушка, поставив чашку с кофе на прикроватную тумбочку и сев на край кровати рядом со мной. — Ты сколько дней подряд работаешь в режиме нон-стоп решая какие-то проблемы? Практически со второго неудавшегося покушения весь в делах.

— Да я бы не сказал. Была же у меня и парочка дней отдыха…

— Была. Потому и держался хорошо. А после праздника совершеннолетия и ситуации с этой Мариной ты вообще без отдыха носишься и что-то делаешь. Даже наш единственный пока выходной был испорчен и тебе пришлось разбираться с недоброжелателями. Физически ты может и не напрягался, но вот мозгу тоже иногда нужно отдохнуть.

Что ж, слова Юли звучат логично. Как началась эта катавасия с рыжей, то и правда ни одного дня не провёл, просто наслаждаясь отдыхом. Постоянно какая-нибудь хрен происходила и я снова оказывался втянут в новую историю. А ведь поездка в Париж планировалась как отпуск от всех этих неприятностей и проблем! Как-то не задался отпуск.

— Вы уж с Ирой простите меня, что как-то не удалось мне сдержать обещание по поводу нашего отпуска во Франции. Через пару дней придётся приступить ещё к охране этой рыжей…

— Мы потерпим. Мы с Иркой с удовольствием выдержим эти две недели, чтобы не видеть никакой другой девицы рядом с тобой. И по поводу Марины. Государыня вчера звонила и сказала, что рыжая послезавтра уже будет в стране. А вместе с ней прилетит младшая сестра Евгения и двоюродный брат Павел. Последний, кстати, является сыном Цесаревича.

— У меня был договор, что охранять буду только одну Романову, — сказал я без какого-либо энтузиазма. Опять царствующий род решил всё переиграть?

— Императрица сказала, что тебе нужно и с другими Романовыми пообщаться. Что Марина это отдельный случай и остальные члены их рода относятся к тебе хорошо. А чтобы компенсировать неудобства, связанные с охраной сразу троих Романовых, во Франциюприлетит… «подкрепление». Князь Пожарский и Антон Кубенский. Ещё мой брат порывался лететь сюда, но я сказала, чтобы они с Наташей уже наконец разобрались с их отношениями и сообщили о них всем родичам.

— Вот это ты правильно сделала. Пускай уже получают одобрения своих семей и начинают встречаться уже официально. Могут и помолвке заявить, не вижу тут ничего такого.

Что ж, Наташка со своим бойфрендом пускай сама разбирается. Что мне делать с новыми лицами, которые заявятся скоро во Францию? Нет, это даже плюс, что прилетят Пожарский и Антон. Князь это авторитет, который молодёжь Романовых заткнёт за пояс. С большим удовольствием спихну на него заботу о Марине и вообще с этой рыжей не буду пересекаться. Ну а Антон друг, на него всегда можно положиться.

Только какой-то странноватый выбор «подкрепления». С Пожарским ещё ладно, одно из доверенных лиц Императора, заместитель ректора Академии и очень сильный маг. А вот Антона каким боком сюда приплели? И зачем? Опять что-то задумали эти Романовы? Вот не могут они без интриг.

Что же касается ещё парочки Романовых из числа молодёжи… Ну да, Виктор Петрович что-то говорил о подобном ещё когда мы с ним и Императрицей встретились в этой усадьбе. Мол я ещё сумею пересечься с остальными Романовыми. Потом он ещё пару раз поднимал эту тему. Видать готовил меня к этому сюрпризу. Ну ладно. Дам указание Геннадию собрать информацию про Евгению и Павла. Узнаем, что это за фрукты такие.

— Не думаешь, что они хотят подсунуть мне эту Женю в качестве новой невесты? Вместо Марины, которую я вовсе не рассматриваю как потенциальную невесту?

— Ни я, ни Ира не беспокоимся насчёт Евгении. Начнём с того, что ей всего пятнадцать. Дар у неё начнёт пробуждаться только через два года, потом её достаточно долго будут обучать держать его под контролем. Из рода её не выпустят ещё года четыре минимум. А ты через год получишь титул и право создать свой род. Мы втроём сможем пожениться и эта Евгения сильно так опоздает на праздник жизни.

— Хм, для Романовых это действительно не выгодно. Какие ещё есть аргументы?

— Во-вторых, о её потенциальном замужестве уже ведутся переговоры с князем Любомирским.

— А этот хер тут каким боком?

С Любомирским мы встречались всего единожды, на организованном им званом вечере. Уверен князь хорошо запомнил, как я ему испортил все планы и заставил оппозиционные рады через него заплатить мне серьёзные деньги.

— У него сын есть примерно возраста Евгении. Вот Романовы и хотят окончательно склонить Любомирского к тому, чтобы он стал более лоялен к трону и возможно перетянул парочку оппозиционно настроенных родов на их сторону.

— Политика, ясно.

Значит у Евгении уже практически есть жених. И попытка обломать Любомирского может только ухудшить его отношения с царствующим родом. Так что Романовы не будут рисковать и пытаться втюхать эту девушку вместо Марины. Уже хорошо.

Пока я в голове размышлял об этом Юля ткнула меня в бок возвращая к реальности.

— Ты лучше расскажи, как прошла твоя встреча с наёмниками.

— Я бы сказал прекрасно. С Генрихом, главным в этой ЧВК, мы вообще моментально спелись. Немец явно сам понимал, что скоро грядут большие войны и постепенно готовился к ним. Тут же заявился я, предложил им надёжный тыл и светлое будущее тем. Кто переживёт трудные времена. Он первым принёс клятву верности и потом убеждал в верности этого поступка парочку недовольных.

— Собираешься перевозить их всех к нам в Россию?

— Пускай пока на своей базе сидят. Мне ведь на Родину нужно перевезти больше пяти сотен людей, где-то расположить их… А у нас пока ещё вопрос с новым жильём не решён. Нет, пускай сначала тут побудут, а как я подготовлю новую базу для них, тогда и переедут.

— А у нас хватит денег на всё это? — Задала важный вопрос Юля.

— Не хватит. Поэтому я на днях предложу Цесаревичу нанять «Аистов» для работы в Африке. Пока ещё ни одна страна не послала регулярные войска в тот регион, чтобы отхватить кусок пожирнее. Все пока смотрят как британцы пытаются что-то сделать в Северной Америке. Но стоит сделать хоть кому-то первый шаг и послать войска, как остальные тут же ринутся туда же.

— Поэтому ты хочешь предложить наследнику послать туда ЧВК? Да ещё и зарегистрированную во Франции.

— Ну да. Оформим заказ якобы на участие «Аистов» в конфликте между тамошними недостранами. А на деле пускай займут какую-нибудь важную стратегическую позицию и подготовят для войск плацдарм. К тому моменту, когда все осознают, что именно наёмники делают в Африке и пошлют свои войска, у нас будет немалое преимущество.

— Это… может сработать. И Романовы будут рады заплатить хорошие деньги за твою помощь в этом деле. Ещё далеко не всё с базы можно будет вывезти, придётся продавать тут. Хотя бы ту же землю, купленную под базу. По итогу у нас будут деньги на все расходы, связанные с переездом и этой африканской операции.

— Вот и я так думаю. Впрочем, я планирую сделать царствующему роду существенную скидку если они будут рассматривать меня первым кандидатом на получение разрешения тех залежей полезных ископаемых, что окажутся под нашим контролем.

— Неплохой план. Но с ним могут возникнуть серьёзные проблемы. Знаешь род Вишневецких? Мой папа и дедушка Наташи очень дружат с Иваном Вишневецким, нынешним главой этой семьи. Мой дед тоже активно с ним общается. Три наших рода дружат и имеют несколько совместных предприятий.

— Понятно. Небольшой альянс, основанный на взаимовыгодном сотрудничестве и, вероятно, на лояльном отношении к царствующему роду. Что там с Вишневецкими?

— Они поставляют железо, сталь и медь очень многим производствам. Отечественная металлургия примерно на тридцать процентов зависит от деятельности этого рода. Мама в недавнем с ней разговоре рассказала, что Вишневецкие предложили моей семье и Гагариным вместе поучаствовать в грядущей войне на юге Африки. Они хотят заслужить право разрабатывать некоторые залежи и шахты, а нашим с Наташей семьи получат солидные доли в предприятиях Вишневецких.

— Интересно, однако.

Как я и предполагал. Некоторые рода УЖЕ думают, как бы влезть в этот конфликт, чтобы у них случайно не объявился конкурент. Вишневецкие вот решили поступить, достаточно мудро заручившись помощью союзных родов. Так они выставят более значительные силы и внесут весомый вклад, что Романовы обязаны будут отметить.

Хотя для меня ситуация не поменялась. Свой кусок пирога мне нужен, роду нужен стабильный высокий заработок. И Африка может дать нам его. Но может стоить слегка изменить подход, чтобы снизить риски коль уж в деле замешан род, который является дружественным для Долгоруких?

— Юль, а можешь попросить своих отца и дедушку помочь организовать встречу с князем Вишневецким?

— Зачем? Подожди, ты хочешь предложить ему сотрудничество?

— Да. Я же ведь собирался всё делать сам из-за того, что боялся ненадёжного партнёра, который обязательно попробует меня кинуть или зажмёт солидную долю. А искать и проверять отдельные знатные семьи, связанные с добычей полезных ископаемых, времени нет. Но тут очень кстати всплыли Вишневецкие. У них связи не только с твоими родными, но и Гагариными.

— Но что конкретно ты предложишь князю?

— Пускай его люди поработают с моими наёмниками, отхватят как можно более солидный кусок земель с различными залежами. Романовы не смогут проигнорировать подобный успех и будут вынуждены отблагодарить как меня, так и Вишневецких. Но от своей доли я откажусь в пользу Вишневецкого, которому достанется больше залежей. А я буду получать свою долю от прибыли с этих залежей на регулярной основе.

— План вполне рабочий. Вишневецкий будет только рад если после Африки он станет более крупным поставщиком для металлургии страны. Тридцать процентов легко превратятся в пятьдесят если очень сильно постараться.

О да, если мы с Вишневецким сможем занять самые лучшие территории и не пустить другие страны на них, то Романовы будут обязаны допустить нас к этому пирогу. Сильно жадным не будут и выставлю князю приемлемые условия насчёт моей доли. Минимум двадцать пять, а лучше все тридцать пять процентов от заработка на африканских залежах мне хватит. Смогу даже предложить Вишневецкому услуги своей ЧВК по охране новых территорий за достаточно смешные деньги если он уступит долю побольше.

Конечно даже такое соблазнительное предложение с кучей выгод не сможет застраховать меня от того, что князь не решит меня кинуть или обделить. Но тут уже дело вступят Гагарины и Долгорукие. Оба рода мне друзья, а для вторых я вовсе зять. Попытка кинуть меня обернётся ухудшением с двумя этими семьями, что для Вишневецких очень нехорошо. Ну и опять же моя репутация и горячий нрав должны сыграть свою роль. Буду надеяться, что мой будущий партнёр не решит рисковать.

— Я поговорю с папой и дедушкой, — сказала Юля. — Уверена, что в этом случае они и родичи Наташки с большой радостью присоединятся к твоим наёмникам. Вроде бы у них не так уж много сильных магов?

— По сравнению с армией какого-либо государства да. Но есть у них парочка талантов. Одна из их магичек очень слабенький Подмастерье. Но у неё очень мощная магия разума, она настоящий радар — способна учуять мага на расстоянии до одного километра. Причём даже если он будет скрываться и заодно определит его уровень силы. Но да, если их усилят маги сразу трёх родов… Как бы нам там и без официальной армии весь юг Африки не захватить.

— Ты бы не был так самонадеян. Ты придумал достаточно хитрую комбинацию. Но ты же не один такой умник в мире.

— Зато я крайне удачливый умник. Вон какую умную и красивую невесту себе забрал.

— Ну ты и льстец! — Улыбнулась Юля и потянулась ко мне. Мы поцеловались, я обнял её и был готов перейти к чему-то большему, но тут дверь в спальню открылась и внутрь зашла Ирина.

— Вот вы где! — Возмутилась Ира. — А ну прекращайте! Ночью будет ещё время. Сегодня я хочу в Лувр и ничто мне не помешает его посетить!

— Вы с Геннадием не родственники? — Улыбнулся я, отпуская Юлю, которая тут же встала с постели. — И фамилия у вас на всех «Обломовы», да?

— Вставай кому говорю! Если я сегодня не увижу произведения искусства, то вечером останешься без «сладкого»!

Эх, вот она — семейная жизнь…


Интерлюдия 2


— Значит, он приобрёл собственную ЧВК, — произнёс Император выслушав рассказа сына. Сейчас Государь общался с ним и со своей супругой по видеосвязи.

— Именно. Больше двухсот голов одних только бойцов. Техника, вооружение, вспомогательный арсенал. И даже несколько магов. Серьёзная сила. У этих ребят настолько серьёзная выучка, что они в принципе способны уничтожить знатный род, во главе которого будет стоять Архимаг. Главное нанести удар первыми.

— Если приплюсовать сформировавшуюся гвардию Белякова и его личные возможности… А не появилась ли у нас под боком одна большая проблема?

— Пётр, ну неужели ты засомневался в верности Александра? — Спросила государыня. — Думаешь, что он готовит мятеж.

— Нет, но… Он становиться очень силён. А ведь у него ещё и есть тесные связи с некоторыми знатными родами. Вынужден признать, что в любое другое время я бы уже отдал приказ начать ограничивать его в возможностях, чтобы не создать конкурента нашему роду. Но сейчас даже и не знаю, что думать.

— Отец, думаю я смогу прояснить ситуацию. Александр позвонил и предложил нам встретиться вечером, чтобы обсудить найм нашим родом этих его наёмников?

— А зачем нам их нанимать? Уж чего-чего, но в хороших бойцах у нас надобности нет — своих бы куда-нибудь деть.

— Он мне намекнул, что его «Аисты» могут нам как-то помочь захватить весомое преимущество на юге Африки. Деталями своего плана пообещал поделиться при встрече.

Император призадумался.

Африка. Все только и ждут, когда начнётся раздел территорий что богаты различными ресурсами. Важными ресурсами, который могут очень сильно помочь подготовиться к большим войнам. И ведь Империи нужны эти ресурсы! Разработка нового типа оружия с применением магии идёт полным ходом, вскоре будут первые прототипы с автоматическим режимом стрельбы! Без новых залежей придётся перенаправить нынешние ресурсы на создание нового оружия, что негативно скажется на прочем производстве. Причём речь идёт не только о военной сфере — резкий спад производства коснётся и товаров для гражданских.

И именно сейчас Беляков решил предложить использовать своих наёмников для… Непонятно чего, но он явно придумал какой-то надёжный план иначе даже не стал бы искать встречи с Виктором, чтобы обсудить его. Если план действительно хорош и он сможет помочь России занять самые лакомые кусочки территорий, он окажет всей стране неоценимую услугу. С учётом всех его прочих подвигов, парню можно смело давать Звезду Героя!

— Знаешь, Виктор, останься ты в столице, то я бы немедленно вылетел в Париж. Прямо становиться обидно, что мимо меня проходит столь много интересных событий! — Пожаловался Император.

— С удовольствием вылечу обратно в Москву!

— Нет уж, занимайся делами. Видит бог, не так уж и долго мне ещё сидеть на троне. Ты займёшь моё место и будете вы с этим парнем на пару решать государственные дела. Так что чем быстрее вы станете даже не товарищами, а настоящими друзьями, тем лучше. Моя дружба с князем Потёмкиным не единожды оправдала себя.

— Сделаю всё как надо, отец.

— Хорошо. Что у нас там по нашему плану?

— Начнём, как только наша троица прилетит в Париж, — улыбнулась Императрица. — Уверена, что Александр уже ждёт подвоха и будет крайне осторожен. Но он очень удивиться тому, что получиться в итоге.

— Будем на это надеяться. Виктор, как обсудишь с Беляковым его идею, сразу звони мне. Плевать даже если в Москве уже будет ночь — я уже всё равно не усну сегодня пока не узнаю, что он там задумал. Очень надеюсь через две недели услышать, что всё у нас получилось и парень так или иначе породниться с нашим родом…


Глава 19


Удивительно, но целых двое суток меня никто не дёргал и не беспокоил. Да, встретился один раз с Цесаревичем и рассказал про мою задумку с «Аистами». Ему эта идея определённо понравилась, но сам пока принимать итоговое решение не может. Пообещал, что обсудит с остальными родичами и даст ответ в течении недели. Слишком затягивать это дело им тоже не с руки. Чем быстрее они начнут эту операцию в Африке, тем лучше.

А так я смог наконец-то отдохнуть. Мы с Юлей и Ириной погуляли по Лувру, посетили ещё парочку туристических мест, единожды отужинали в неплохом ресторане и просто наслаждались хорошей погодой и красотой Парижа. По итогу стало вдвойне жаль, что отдохнуть получилось всего два дня, а не пару-тройку недель как мы изначально планировали. Но чего уж теперь. В конце концов у меня есть ещё свободный август, придумаю как компенсировать подпорченный отдых.

В столице Франции, кстати, разгорались страсти. Зря я беспокоился о том, что на нас выйдут в деле угроз кузену короля. Видать у Фредерика кишка оказалось слишком уж тонкой. Трусом короче оказался. Он практически сразу начал обвинять парочку знатных семей в том, что угрожали ему именно они. Видать пробежала между ними когда-то кошка и с тех пор эти товарищи враждовали. Поэтому в глазах Фредерика они были первыми подозреваемыми.

Аристократы, разумеется, начали отрицать вину. Даже заявили о том, что кузен короля пытается под удачным предлогом свести старые счёты. По итогу обе стороны включили весь имеющий у них медийный ресурс, чтобы очернить другую сторону. Конфликт разрастался, кое-кто из знати принял ту или иную сторону, другие просто наблюдали за шоу со стороны, а третьи даже помогали обострить ситуацию, чтобы ослабить как царствующий род, так и эту пару аристократических семей. Политика очень грязное дело.

Увы и ах, но всё хорошее когда-либо кончается. Во Францию прилетела троица Романовых: Марина, Евгения и Павел. И для меня настала пора приступить к своим обязанностям телохранителя. Но были и хорошие новости — с Романовыми прилетели князь Пожарский и Антон Кубенский. Вечером второго выходного они даже приехали ко мне в гости.

— А ты неплохо устроился тут! — Сказал Антон, оценив внутреннее убранство моего нового жилья. — Слишком олдскульная обстановка на мой взгляд, но дорого-богато.

— У современной молодёжи совсем нет вкуса, — печально вздохнул Пожарский. — Данная усадьба является идеальным образцом веяний мода во Франции девятнадцатого века! Это место имеет большую культурную ценность.

— Жаль, что французское правительство не разделяет вашего мнения, князь, — усмехнулся я. — Они не только решили распрощаться с музеем, который располагался в этом здании, но и продали его семье аристократов, которые в свою очередь практически разорились и продавали эту усадьбу за не такие уж и большие деньги.

— Очень печально слышать это. Но я могу надеяться на то, что хотя бы постараешься сохранить эту усадьбу и не начнёшь тут всё переделывать?

— Капитального ремонта не будет. Но некоторые комнаты, особенно на первом этаже, придётся переделать. Мне банально не нужны бильярдная, несколько излишне пышных гостиных и ещё пара комнат.

Князь поморщился, но ничего не сказал. В чужой дом со своими правилами не лезут, да.

Мы устроились в одной из гостиных упомянутых мною ранее. Очень уж мне хотелось выяснить детали того, как эта парочка стала моим «подкреплением» для присмотра за Романовыми.

— Князь, неужели вы решили побыть нянькой у молодых Романовых? — Поинтересовался я. — Неужели Император не мог попросить о помощи менее занятого человека?

— Всё не так уж и просто. Творческая выставка, на которую приехала Марина Романова, лишь первое подобное мероприятие, запланированное на ближайший год. В течении следующих нескольких месяцев эта выставка посетит несколько стран и даст возможность молодым талантам заявить о себе. Студенты нашей Академии одни из первых кандидатов. Нужно заранее уладить некоторые вопросы с организаторами выставки.

О как! То есть Пожарскому всё равно нужно было ехать в Париж, а так он заодно присмотрит за молодёжью.

— Не завидую вам, даже тут отдохнуть не получится, — посочувствовал Пожарскому Кубенский.

— Ты мне лучше скажи, как сам оказался тут, — сказал я Антону. — Да ещё и один, без нашей остальной дружной компании.

— У остальных свои дела, хотя они поди были бы рады провести пару недель во Франции. Однако Наташа сказала, что тебе явно будет не до нас из-за своей работы телохранителем. Кирилл её поддержал, а Вячеслав сейчас занят детопроизводством.

Вам могло показаться, что Антон неправильно произнёс слово «делопроизводство». Но нет, он всё сказал верно и я его понял. Мой вассал с головой погружён в дела собственного рода. И первым делом он вместе со своими невестами решил сразу озаботиться вопросом потомства. У каждого из нас свои заботы.

А вот Наташа зря подумала, что они будут мне мешаться. Наоборот, я был бы рад их приезду. Меня вот нисколько не радует необходимость проводить время с Романовыми. Может Евгения и Павел окажутся не такими уж плохими ребятами, но всё портит Марина. Поэтому наличие друзей под боком помогло бы скрасить грядущие две недели.

Да и вообще я к своим обязанностям телохранителя относился крайне прохладно. Романовых есть кому охранять. Коль уж сюда прислали сразу троих, то и охрана должна быть соответствующая. Французы тоже не совсем дураки, они предпримут все меры безопасности не допустят, чтобы с представителями рода Романовых что-нибудь произошло. Особенно после недавней истории со мной. Злить русских им сейчас ой как не с руки.

Поэтому буду филонить и быть на подхвате у нормальной охраны.

— А что касается того почему я тут оказался… Ты знал, что тут в это время года очень уж часто любят погонять на крутых тачках?

— Нет, — вполне честно ответил я. — Как-то вообще об этом не задумывался. Французы что, так любят уличные гонки?

— Испанцы тоже любят это дело. Слушай, даже у нас нашлись любители этого дела, а в Европе любовь к запретным удовольствиям чуть ли не поощряется. Незаконные уличные гонки, устраиваемые местной молодёжью и даже лицами постарше, это сущий пустяк по сравнению со всем остальным.

Ну тут я слова против не скажу. Нравы у Европы те ещё, причём в обоих мирах.

— Ещё и Павел Романов сам заядлый автолюбитель. Почему бы нам с тобой не сойтись с ним на фоне общей любви к машинам? Быть на короткой ноге с одним из главных претендентов на роль наследника престола крайне полезно.

— Наверное ты прав, — сказал я после нескольких секунд размышлений. — Коль уж всё равно мне с ним его сёстрами две недели тусоваться, то можно получить хоть какое-то удовольствие от процесса.

— Вот, круто! Одна из гонок будет завтра поздно вечером. Сможем затащить Павла туда.

— Молодые люди, а вы понимаете, что я не могу поощрять подобные затеи? — Вмешался в обсуждение Пожарский.

— Будет вам, князь, — махнул я рукой. — Молодёжь царствующего рода смогла убежать в другую сторону от надзора взрослых. Императрица и Цесаревич тоже во Франции, но сейчас они заняты иными делами. Так что эта троица будет пытаться оторваться по полной программе. И попытки помешать им это сделать приведут к тому, что рано или поздно они сбегут из-под вашего надзора влипнут в какую-нибудь историю. В этой ситуации лучше всего работает принцип «не можешь победить — возглавь». Позволим им посетить эти незаконные гонки, потусить в парочке местных клубов… Ребятки почувствуют вкус жизни, но будут под нашим присмотром и мы сможем не пустить их в самые злачные места этого города.

Пожарский явно крепко призадумался. Уж ему-то, работающему с кучей подростков как знатного, так и безродного происхождения, мои аргументы понятны.

— Хорошо, согласен. Но я надеюсь вы понимаете, что будете постоянно под моим контролем? Я должен быть уверен, что представители царствующего рода в безопасности.

— Ох и оторвёмся мы завтра на этих гонках! — Улыбнулся Кубенский.

Стоп! А всё же откуда Антон знает про гонки во Франции? Он, конечно, заядлый автолюбитель, но после того спора с Воронцовым охладел к уличным гонкам. Печальный опыт, когда Кубенский едва не подставил всю свою семью отбил у него всякий интерес. Но теперь с чего-то вновь втянулся… Ох, чую тут без одного негодяя не обошлось!

— Так, стоять. Признавайся гад — тебя Безенцов насчёт гонок в Европе проконсультировал?

— Ну… да. Слушай, он сказал, что это неплохой способ развеяться и сблизиться с Павлом. Разве он не прав?

От отчаяния я запрокинул голову назад и мне потребовалось вся моя сила воли, чтобы не взвыть. Я уже даже не знаю — мне восхищаться Михаилом Безенцовым или ненавидеть всеми фибрами души? Он умудрился достать меня со своими гонками даже тут, во Франции! Невероятно упёртый молодой человек, который любой ценой добивается своего.

И я даже без дополнительных пояснений понимаю зачем он всё это сделал. Посетив эти гонки, я обязательно засвечусь. Уверен, что Безенцов даже нанял какого-нибудь журналиста, чтобы он сделал парочку моих фоток в нужное время. Потом можно у нас на родине устроить небольшой пиар. В умении привлечь внимание Мише нет равных.

— Теперь ты мой должник! — Заявил я Антону. — Я уже настроился и просто не могу на зло Мише не пойти на эти гонки. А коль ты помог ему меня обмануть, то с тебя должок!

— Ладно-ладно, буду должен.

Что ж, на завтрашний день планы уже есть. Познакомлюсь с Романовыми, официально заступлю на пост телохранителя Марины, а вечером мы скатаемся на эти гонки. Поглядим как оно всё завтра обернётся…

…- Павел, — представился молодой брюнет шестнадцати лет и протянул мне руку.

— Александр, рад познакомиться, — пожал я протянутую руку.

Романовы, в том числе Императрица и Цесаревич, оказывается жили в собственном поместье на окраинах Парижа. Как мне чуть позже пояснил Таичков, в каждой столице имеются поместья, в которых живут представители царствующих родов других стран и империй. У нас в Москве тоже имеется недвижимость принадлежащая, например, тому же французскому королю.

Так что ближе к двенадцати часам дня я приехал к Романовым в гости, чтобы встретиться со своими новыми подопечными. На сей раз поехал лишь один. Хочу поглядеть на молодёжь и понять, что они из себя представляют. Потом познакомлю своих невест с ними.

Павел и Евгения произвели на меня положительное первое впечатление.

Паша был очень похож на своего отца. Я вроде на два года старше него, но он был на половину головы выше меня! Телосложение богатырское, только куда менее волосат чем его старший родич. Если у него и характер как у Виктора, то мы с ним определённо поладим.

Женя была миниатюрной блондинкой. Она была в таком возрасте, когда организм резко начинает расти и половые признаки становятся более отчётливы заметны. Хотя последнее явно не про Евгению: грудь дай бог единичка, слишком худенькая… Мечта блин лоликонщика. Насколько они, однако, разные с сестрой.

— Я рада с вами познакомиться Александр, — сказала девушка и даже слегка поклонилась.

— Можно не так официально, зови просто Сашей, — улыбнулся я.

— Хорошо, кивнула Евгения.

И рядом с этими двумя стояла Марину. Выражение лица у неё было такое, словно её прямо сейчас заставляют есть лимон. Не очень-то она и рада встрече со мной. Я, впрочем, тоже не в восторге видеть её, но сохранял буддистское спокойствие.

— А со мной поздороваться не хочешь? — Поинтересовалась у меня рыжая. Господи, она даже не пытается скрыть свою неприязнь!

— Молодая леди, вы мне абсолютно безразличны до такой степени, что я предпочту и вовсе вас не замечать. Это нисколько не помешает мне выполнять свои прямые обязанности, так что я продолжу так себя вести.

— Я между прочем твоя невеста! Ты не можешь просто игнорировать меня!

— Бывшая невеста, — всё также холодно поправил я её. — Прошу, не стоит говорить о неприятных темах иначе я не сдержусь и как следует выскажусь. Вашим родным явно будет неприятно слушать это.

Марина тут же заткнулась, при этом у неё был крайне недовольный вид. И после этой короткой сцены меня будут убеждать в том, что Марина исправилась и раскаялась? Ха! Если это так, то я балерина Большого Театра.

А ведь рыжей должны были вставить немалого пропистона за то, что произошло несколько дней назад. Поэтому я ожидал показательно хорошего поведения. Но нет, даже этого нет в наличии. И что интересно господа Романовы тогда задумали? Нашей с Мариной свадьбы не будет по определению, тут и думать нечего.

Однако Императрица всё же заключила со мной сделку и настаивает на том, чтобы Марина вышла за меня замуж. Что именно она задумала? Нужно быть настороже.

Павел и Евгения, что были свидетелями этой не самой приятной сцены, явно чувствовали себя не в своей тарелке. Сильнее всех именно Паша был напряжён до предела. Ему вроде и за двоюродную сестру заступиться надо, а вроде Марина сама виновата в том, что я так к ней отношусь. Вот стой и выбирай какое из двух зол меньшее.

Впрочем, Евгения явно поняла, что надо как-то разрядить ситуацию. Поэтому она тут же постаралась перевести тему.

— Какие у нас сегодня планы? Я хочу посетить так много мест в этом городе!

— Пока предлагаю просто погулять по городу для начала, — сказал я. — Полноценную экскурсию и не одну по туристическим местам устроим в следующие пару дней. Пока просто познакомитесь с Парижем. А вот вечером… Есть у меня идея куда вас сводить развеяться. Павлу должно особенно понравиться.

— Правда? — Парень явно заинтересовался. — И что же планируется на вечер?

— Пускай это будет сюрпризом…


Глава 20


Прогулка по городу с Романовыми прошла… Нормально. По-другому и не скажешь.

Евгения, которая попросила меня называть её не иначе как Женя, проявляла немалый интерес во время этой прогулки. Ну и естественно она с большой радостью посетила несколько магазинов. В основном те, что продают одежду.

Павел же вёл себя как типичный парень, который был вынужден терпеть поход по магазинам. Причём делал он это даже не в компании своей подруги, а сразу двух сестёр. Но он терпел и даже не жаловался. Хотя его недовольную физиономию я нет-нет да видел.

Ну и Марина. Настроения у неё не было от слова совсем, так что сначала ходила вместе с нами с угрюмой рожей. Но нужно отдать должное Жене, которая начала тормошить сестру и примерять вместе с ней всяческие наряды, советовалось и просила высказать своё мнение. Ну а потом она подловила момент пока сестра переодевалась и что-то шепнула брату. Тот после этого начал активно высказывать своё мнению по тому или иному наряду, что примеряла Марина.

Короче, удалось им поднять ей настроение совместными усилиями. Хотя стоило ей хотя бы мимолётно глянуть на меня, как настроение у неё мгновенно портилось. Ничего, пускай терпит. Я тоже не в восторге от того, что приходиться проводить время в её компании, не одному же мне страдать.

Из интересного — Павел и Евгения активно общались со мной, но даже не делали попыток как-то примирить меня с их сестрой. Я это оценил.

Поход по магазинам закончился лишь ближе к восьми вечера, мы с Пашей были порядком вымотаны. Сразу поехали ко мне в усадьбу, где после небольшого ужина решили отправиться на двух машинах к месту проведения уличных гонок. Охранников оставили в усадьбе, с нами поехал Пожарский, Антон и ещё Геннадий с Виталием в качестве телохранителей. Даже с такими скромными силами мы сможем обеспечить безопасность членов императорской семьи.

Павел был очень рад, когда узнал куда мы едем. Женя и Марина подобного энтузиазма не проявили, но посчитали, что раз я и их брат таскались с ними по магазинам, то стоит на сей раз уже им составить нам компанию.

Мы выехали в пригород Парижа и скоро оказались на достаточно безлюдной дороге, идущей рядом с рекой, через которую был построен навесной железный мост. Именно тут, на заброшенной стоянке для грузовиков и собралась куча автолюбителей, в основном молодёжь, чтобы потусоваться или даже погонять.

Антон с Павлом быстро сдружились и первым устремились посмотреть на крутые тачки. Девушки решили присоединиться к ним, так что Пожарскому пришлось составить им компанию. Гену и Витю я отправил с ними, чтобы прикрывали ценных особ. Просто надоела мне малость эта компашка, для первого дня мы провели с ними слишком уж много времени вместе. Так что я решил воспользоваться моментом и погулять среди машин в одиночку.

Я ходил между машинами и рассматривал на чём предпочитают ездить европейцы. Местами суперкары, местами машины престижного класса, а местами что-то вообще непонятное из-за индивидуального тюнинга.

Спустя пару минут блужданий мой глаз зацепился за одну из машин, которая полностью захватила моё внимание.

Да уж, машина впечатляющая. А главное это Lamborghini! Интересно, что и в этом мире существовала эта марка автомобилей. И занимаются ею всё ещё итальянцы, правда они уже являются частью Священной Римской Империей. Тем не менее шикарные тачки они продолжают клепать.

— Вижу вас заинтересовала моя машина? — Послышался голос позади меня.

Обернувшись, я увидел мужчину лет тридцати-тридцати пяти, брюнет с коротковатой стрижкой. Одет он был достаточно по-деловому чем явно выделялся среди других посетителей этого мероприятия.

— Да, она можно сказать является жемчужиной среди других собранных тут автомобилей, — кивнул я. А затем решил заодно представиться. — Меня зовут Александр Беляков.

— Жером Дилен, — представился в ответ мужчина. — Хотя вы могли и не представляться. Я вас знаю — вы очень умелый гонщик из России.

— Правда? Вы знаете обо мне?

— Конечно. В достаточно узком кругу людей, что интересуются более или менее серьёзными гонками, вы достаточно известны. Видео с вашими гонками в России популярны у нас.

О как. Кто бы знал, что эти гонки позволят мне стать известным не только среди узкого круга лиц в самой Москве.

С Жеромом мы сошлись практически мгновенно. Гонщиком он, разумеется, не был. Но за баранкой посидеть любил. Более того, он был одним из инженеров фирмы Lamborghini. Например, он спроектировал конкретно эту модель и сейчас катался на ней по Европе пытаясь сделать рекламу своему новому продукту.

Так что следующие несколько минут я расспрашивал его о машине, а он достаточно подробно отвечал. Сошлись два любителя хороших машин.

Идиллию нарушили крики неподалёку. Компания молодых ребят начали кричать и веселиться, не стесняясь кого-либо. Был у них свой заводила, который завлекал народ. По итогу он даже забрался на крышу одной из машин, чтобы его видели и слышали как можно больше людей.

— Гуляем народ! — Крикнул парень. Его поддержали криком несколько молодых людей.

— А это кто? — Кивнул я на крикуна.

— Фрэнсис Леру, единственный сын нынешнего лорда Леру, — начал рассказывать Жером. — Крайне амбициозный юноша, он является Элитой с пробудившимся даром Архимага. Он не так давно затесался в компанию любителей больших скоростей. Участием в гонках на байках увлекалась его невеста Жозефина.

— Увлекалась? — Решил я уточнить.

— Да. Девять месяцев она погибла в аварии, произошедшей во время одной из гонок. Это, кстати, случилось на мосту совсем недалеко отсюда. После пары месяцев траура по ней Фрэнсис неожиданно стал заядлым байкером.

Не самая счастливая история. И поведение Фрэнсиса кажется слишком уж нелогичным. После произошедшего он должен был дистанцироваться от этих гонок как можно дальше. Но человек существо вообще не дружащее с логикой, особенно когда эмоции прям и плещутся через край. Может парню кажется, что так он чтит память своей невесты. Или у него иной мотив. Но причина на это всё у него есть, я уверяю.

— И что же, отец позволяет своему единственному сыну заниматься таким рискованным хобби?

— Он пробовал запрещать ему, но всё закончилось большим скандалом, Фрэнсис начал сбегать из дому ради участия в гонках. Попытка помещать ему участвовать в гонках лишь ухудшила положение.

Я лишь кивнул. Чего-то подобного можно было ожидать. Парень молод, в нём живёт дух бунтарства. И стоит старшему родичу что-то запретить, как тут же захочется прикоснуться к запретному плоду. История сама как мир, я и сам был таким же бунтарём в прошлой жизни.

— Всё же я на месте Фрэнсиса держался от гонок подальше, — сказал я.

— Возможно так и было бы, но как раз спустя два месяца после смерти его невесты пошли нехорошие слухи об этой дороге и мосте, где она погибла. Якобы тут ездит гонщица в чёрном на байке и губит других гонщиков. Думаю, что именно эти слухи и побудили его заняться этими гонками. Каждый раз, когда гонка проходит на этой дороге, он участвует в ней.

Вот оно что! Доказывает на личном примере, что слухи просто слухи и вообще не стоит порочить память его невесты. Ну подобный повод участвовать в этих гонках вызывает толику уважения.

У Леру тем временем разгорелся жаркий спор с другим французом.

— Да ваши машины ничто! — Кричал Фрэнсис. — Вот байк это мощь!

— Ваши байки созданы только для того, чтобы эпично совершать самоубийство, — ухмыльнулся его соперник по спору.

О, вот с его точкой зрения я был полностью солидарен. Со стороны может показаться, что мотоциклы и байки это круто. Но на деле та ещё хрень. И большинство аварий для любителей двухколёсного транспорта заканчивается плачевно. Не всегда смертельно, но с серьёзными травмами. И это только то, что лежит на поверхности. У байков масса минусов по сравнению с машинами. Да и вообще мотоциклы я не люблю. Так что можно прекрасно понять, что мнение Фрэнсиса я не разделял. Скорей бы встал на сторону того с кем он спорил.

Парочка продолжала спорить, а вокруг них собрались другие люди, которые поддерживали одного из них. А я продолжал наблюдать за ними со стороны.

— Вижу, вы не разделяете любовь Фрэнсиса к мотоциклам, — подметил Жером.

— По моему скромному мнению байки и мотоциклы очень уж сложно назвать хорошим транспортным средством. Вот машина это вещь! Она как правило ещё и универсальна. А суперкары просто созданы для гонок. Так что Фрэнсис ерунду какую-то городит.

— Не желаете ему доказать свою правоту? — Неожиданно предложил мой собеседник.

— Я бы, наверное, и с радостью. Но моя машина осталась на родине, катаюсь на взятых на прокат машинах. Увы, но на сегодня лишь зритель.

— Так возьмите мою!

С этими словами мужчина полез в карман и достал оттуда небольшой пластиковый кругляш. Видать это такой ключ от его суперкара.

Скажу честно — искушение просто невообразимое. Я уже видел его машину и желание прокатиться на элитном суперкаре было огромным. А тут мне предлагают не просто прокатиться, а погонять на ней! Ну ещё и нос утереть этому Леру.

— Не боитесь отдавать свою красавицу мне? — Поинтересовался я, борясь с искушением.

— Я видел видео как вы умете ездить. Вы бы сделали неплохую рекламу моему бренду устроив небольшую гонку.

Ну хотя бы честно признал, что делает это не по доброте душевной.

Почти целую минуту я молча смотрел на протягиваемый мне ключ от машины. В конце концов я сдался и взял его, после чего направился к спорщикам.

— Эй, любитель двух колёс! — Бросил я в сторону Фрэнсиса привлекая не только его внимание, но и всех остальных наблюдавших за спором. — А сложно на деле продемонстрировать свою правоту? Или же боишься на глаза многих людей показать полную негодность байка по сравнению с машиной?

— Я ничего не боюсь! — Тут же завёлся Фрэнсис. — Уделаю тебя в два счёта.

— Так чего мы ждём? Давай гоняться!

Публика тут же возбудилась. Наконец-то кто-то за сегодняшний вечер кто-то решил погоняться! Сразу же началась подготовка к гонке. И, разумеется, сразу вся наша дружная компания вышла на меня уже зная о том, что я собираюсь погоняться.

— Сань, ну ты вообще без приключений не можешь, — печально вздохнул Антон.

— Ой да ладно! Мне просто предложили прокатиться на вот этой красавице, — указал я на машину. — За подобное я с большой радостью утру нос зазнавшемуся пацану.

— Ого, вот это тачка! — Заинтересовано произнёс Павел.

Следующие пару минут он, да и Антон тоже, изучал мою машину и восхищался ею. Марина и Евгения же стояли в сторонке и помалкивали. Хотя судя по выражению их лиц и им машина понравилась. В конце концов пришлось отгонять парней, чтобы дали мне сесть за руль. Мне ведь ещё в гонке участвовать!

Залезть в машину было не так уж и просто. Водитель должен буквально за пару-тройку секунд открыть дверь и сесть за руль. Тут же на это мне потребовалось почти двадцать секунд. Невольно почувствовал себя гонщиком Формулы-1. Там ребята тоже вынуждены мучаться с тем, чтобы сесть за руль. Одно радует — «дверь» не пришлось самому закрывать. Рядом с рулём имелась такая кнопочка, после нажатия на которую она автоматически закрылась. Ну точно как в кабине истребителя.

Затем я приложил выданный мне кругляш к рулю. Машина тут же завелась, двигатель зарычал словно дикий зверь, а в кабине (язык не повернётся назвать одноместное место салоном автомобиля) появился голографический интерфейс. Всё в лучших традициях светлого будущего, где царят высокие технологии. Тут спидометр, тут показываются обороты, указатель уровня топлива… Абсолютно все нужные показатели на виду. Более того, тут имелась специальная кнопочка, к которой если поднести палец, то сразу же появляется специальное меню, с помощью которого можно получить куда более развёрнутую информацию об автомобиле.

— Мать моя женщина, а отец мужчина, — сказал я. — Были бы у нас разрешены браки на машинах, взял бы тебя третьей женой не раздумывая.

Шутки шутками, но я был под большим впечатлением. Внутренняя начинка впечатляла. Ещё бы посмотреть, на что способна эта крошка в деле и был бы абсолютно доволен.

Пристегнувшись, я ещё минуты две изучал, что же может показать мне эта машина. Отвлёк меня стук в лобовое стекло. Чертыхнувшись про себя, я увидел Жерома который явно был озабочен тем, что я как-то слишком долго занимаюсь непонятно чем. Пришлось показать ему оттопыренный большой палец, а затем мягко нажать на газ и подъехать к «стартовой линии».

Фрэнсис верхом на своём байке уже ждал меня. К нему подошла его подруга и подала ему мотоциклетный шлем. Но парень лишь ударил по нему и шлем покатился по асфальту. Ой дебилушка! Нет, ну хочешь ты показать, что у тебя стальные яйца и ты у нас альфа-самец. Но элементарными правилами безопасности зачем пренебрегать? Я от шлема пилотов Формулы-1 не отказался бы. И это при том, что пока изучал менюшку голографического интерфейса наткнулся на целый пункт «Меры обеспечения безопасности водителя при аварии». Его величество случай крайне капризен и лучше подстраховаться по полной программе.

Рядом с моей машиной встала девушка, которая была одета достаточно фривольно и державшая в руках гоночный флаг. Люди стояли по обе стороны от дороги, кто-то что-то кричал. Но я практически ничего не слышал — когда закрылась кабина включился режим шумоподавления. Можно спокойно спать пока рядом какая-нибудь группа играет тяжёлый рок. Хорошо хоть двигатель я слышал, а то было бы слишком жутко сидеть в машине.

Девушка с флагом подняла его над собой говоря тем самым, чтобы мы были готовы. Мой соперник нет-нет, да поглядывал на меня. От было улыбки не осталось и следа, сейчас юный Леру сильно напряжён. Видать приходит осознание какую глупость он совершил.

Ровно через четыре секунды девушка резко опустила флаг и мы оба дали по газам.

Фрэнсис на своём байке практически моментально вырвался вперёд и начал отрываться от меня. Небольшой вес транспортного средства и мощный движок делали свои дело. Парень видимо всё же не был простым любителем и смог собрать двухколёсного зверя, которому не было равным среди себе подобных. Или же Леру нашёл толкового мастера и хорошо ему заплатил. Деньги они вообще очень сильно помогают почти в любом деле.

Только вот Жером не соврал — машина была создана для больших скоростей. Холодный старт, конечно, не позволил продемонстрировать реальные возможности этого зверя, но даже так разгон до сотни занял всего три с половиной секунды! Откуда такая точность? Да на голографической приборной панели появилось соответствующее уведомление.

Машина резво набирала скорость и после первых секунд начала гонки Фрэнсис сначала мог лишь удерживатьполучившийся между нами разрыв. А после первого серьёзного поворота разрыв начал сокращаться.

На ближайшем повороте я решил рискнуть и поддал газа. Благодаря этому манёвру мне удалось обойти Фрэнсиса, а тот даже не успел среагировать. Раз и уже лидирую я. Говорил же непутёвому, что в итоге один черт победителем буду я. А он не верил.

Однако и я сам недооценил Леру. Обогнав Фрэнсиса я малость расслабился. А тот неожиданно быстро начал набирать скорость и тут же обошёл меня. Нет, у меня была возможность подрезать его и не дать выйти вперёд. Но в этом случае он бы вылетел с дороги и разбился. Пожалел я его, да.

Когда Фрэнсис меня обошёл я рефлекторно отметил характерный выхлоп из трубы байка в виде синего огонька.

— Азотный ускоритель? — Сказал я. — Дебил, тебя же с асфальта потом хрен соскребёшь…

По мне езда на мотоцикле это вообще игра в рулетку. А если использовать азотный ускоритель, то это уже русская рулетка, где в барабане отсутствует лишь один патрон. Фрэнсис разогнался до такой скорости, что если он слетит со своего байка, то его и вправду размажет по асфальту.

В любом случае Фрэнсис не только смог обогнать меня, но и увеличить разрыв между нами. Впрочем, я достаточно быстро начал набирать скорость и начал дышать ему в спину. Мог бы и обогнать если постараться, но я не видел в этом необходимости. Запас азота у парня скоро кончится и тогда я уделяю его без всякого труда.

На горизонте уже был виден мост. Совсем скоро эта гонка подойдёт к концу и закончится она моей победой!

Я так думал пока слева от меня на огромной скорости не проскочил ещё один байк. Даже толком удивиться не успел, а этот неизвестный обошёл уже и Фрэнсиса. Нас одновременно вздрючил этот парень в чёрном, да ещё столь просто.

— А ты-то откуда тут взялся? — Только и произнёс я.

Третьего участника гонки никто из нас не ожидал. Более того, мы с Френсисом постарались ускориться и обойти неожиданного соперника. Но до моста нам это сделать не удалось.

И вот мы начали въезжать на мост. Первым был неизвестным, следом Леру, а я был в хвосте, что немало так бесило. Гонка явно шла не по плану!

Стоило мне въехать на мост и тут по ушам неожиданно ударила тишина. То есть да. В кабине и так было достаточно тихо, что немного нервировало. Но хотя бы работающий двигатель нарушал эту тишину. Однако сейчас я не слышал и его! Более того, неожиданно на улице стало слишком уж темно. Я не сразу обратил на это внимание, слишком был сосредоточен на впереди едущих байкерах. Но стоило немного отвлечься и быстро оглядеться, как я заметил это. Что за хрень?

А потом пришли неприятные ощущения. Голова начала болеть и сама она стала ватной. Ощущение словно сутки не спал, потом лёг поспать, но тебя разбудили всего через час. Соображаешь туго, реакция становится ни к чёрту, да и в целом ощущения паршивые.

Мы же продолжали ехать на мосту, который всё никак не кончался. Он, конечно, был не очень короткий, река была достаточно широкой. Но мы должны были проехать на такой скорости в считанные секунды! Мы же едем по нему почти минуту!

Я начал чувствовать, что муть в голове усиливается. Продолжать ехать на высокой скорости с такими ощущениями нельзя, нужно было остановиться. Но я буквально печёнкой чувствовал, что этого нельзя делать. Это смерть!

И тогда, практически в отчаянии, я закричал:

— У ТЕБЯ НЕТ ВЛАСТИ НАДО МНОЙ, ТВАРЬ!

Мой крик стал чем-то вроде триггера. Магия под воздействием эмоций начала распространяться вокруг меня. Подступающая тьма тут же была откинута, в голове прояснилось. Но что куда более важно — по обеим сторонам от машины появились призрачные руки. Мой дар развился в полную силу.

Призрачные руки действовали без какой-либо подсказки или хотя бы указания с моей стороны. Двигаясь со скоростью машины они ринулись в сторону тросов и опор. «Длань» начала уничтожать их. И вот уже над головой снова привычное ночное небо и вся наша троица моментально выехала с моста, который наконец-то закончился. А за спиной тем временем слышался грохот обваливающегося моста. Чтобы со мной не происходило, это было напрямую связано с этим треклятым мостом…

Фрэнсис, что всё это время ехал впереди меня начал терять скорость. Я очень быстро с ним поравнялся для чего даже сбросил скорость.

Выглядел сейчас мой соперник так, словно обдолбался наркотой до абсолютно невменяемого состояния. Пустой взгляд и полное игнорирование окружающего его пространства. Парень даже не глянул на меня, продолжал смотреть прямо словно загипнотизированный. Большое чудо, что он всё ещё не свалился с байка на приличной скорости. Хотел совсем скоро скорость его езды упадёт до минимума и он всё равно свалится. И даже наверняка не пострадает при этом.

Но конкретно я рисковать не хотел. Поэтому пока ещё не развеянная «Длань» прилизалась к Фрэнсису. Одна рука схватила самого паренька, а вторая взяла его байк. Руки с ценным содержимым полетели к обочине, где и оставили Фрэнсиса сего байком. А сам я вновь нажал на газ и начал догонять этого странного гонщика, который присоединился к нашей гонке.

А тот уже успел свернуть к подъёму на трассу, пришлось последовать за ним. На широкой и достаточно прямой дороге я дал себе волю и начал выжимать из суперкара все соки. Вот я преодолел барьер в двести километров в час, приблизился к тремя сотням… И всё ещё отставал от этого байкера! Он нёсся просто с невероятной скоростью. Мне никак не удавалось сократить разрыв.

Через несколько секунд постоянно набора скорости на приборной панели появилось сообщение:

Достигнут лимит скорости, установленный электронным ограничителем!

Вашу мать! На машине стоит ограничитель! Логично, если вспомнить, что тачка создана для больших скоростей. Выше головы тебе никто не даст прыгнуть из-за мер безопасности. Я уже гоню под триста пятьдесят километров в час, бешенная скорость. Всего одна грубая ошибка с моей стороны и будут меня хоронить прямо в этой машине, ибо никто не сможет вытащить мои искорёженные останки из той груды железа, в которую превратится этот суперкар.

Казалось, что на моём жгучем желании одолеть этого призрака можно ставить крест. В лучшем случае я смогу лишь продолжать дышать ему в спину и только. Но прямо под сообщением на приборной панели появилась небольшая кнопочка. И подписана она была так, чтобы дураку было понятно, что она делает — «отключение ограничителя».

Я сразу же тыкнул на эту кнопку. Появилось окошко с предупреждением, что данное действие небезопасно и так далее. Даже не вчитываясь, подтвердил отключение ограничителя. Двигатель машины тут же взревел, а она сама совершила лёгкий рывок и начала набирать скорость дальше. И каждые пять километров в час набранные сверх установленного лимита ложились тяжёлым грузом на автомобиль. Жерому потом придётся капитально поработать над ремонтом машины.

Но меня сейчас это мало заботило. Машина достаточно быстро преодолела лимит в четыреста километров в час, дальнейший набор скорость сильно замедлился. Однако у меня получилось начать сокращать расстояние! Медленно, но, верно, я нагонял этого гонщика.

Задняя фра его байка горела ярким красным цветом. Стоило только задержать на ней взгляд и мне начало казаться, что от фары идут красные щупальца, что постоянно извивались. И тут ещё послышался зловещий хохот в лучших традициях фильмов-хорроров.

Эта тварь что, решила посмеяться надо мной? Да я ж её…

Я злился. Причём злился слишком сильно, эмоции брали надо мной верх. Видимо это последствия того, что со мной случилось несколькими секундами ранее. Призрак явно воздействовал как на мой разум, так и на разум Фрэнсиса там на мосту. Подобное точно не могло обойтись без последствий. У меня крепко так сорвало башню и в этот миг мне просто хотелось уделать этого долбанного гонщика.

Машина уже показала всё, на что была способна. Но этого было мало. Я почти вплотную приблизился к своему новому сопернику, но совершить последний рывок и обогнать его у меня не получалось. И тогда мне в голову взбрела то ли гениальная, то ли дурацкая идея. Всего одно заклинание и машина снова сделала рывок набирая скорость. А вокруг суперкара словно появилась синяя плёнка.

Что именно я сделал? А просто убрал всякое сопротивление воздуха для машины! Этого хватило, чтобы суперкар перешёл на такие скорости, что даже в теории не закладывались в его железо. Подтверждением тому служил мигающий символ опасности. Скорость была почти под пять сотен, тело начало испытывать первые перегрузки, но от последнего неудобства я избавился применив магию усиления.

Боже храни тех, кто построил эту дорогу! Благодаря тому, что она была прямой я до сих пор оставался в живых. Да, иногда дорога чуть-чуть изгибалась под мизерным углом, но это был сущий пустяк. Первый же серьёзный поворот и я бы вылетел с дороги.

Моих трюков с магией хватило на то, чтобы в считанные секунды нагнать и поравняться с байкером. Точнее байкершой. Это была девушка в достаточно сильно обегающем чёрном костюме и шлеме на голове. Вашу ж мать. Ну здравствуй, гонщица в чёрном.

В тот миг, когда мы поравнялись и я глянул на гонщицу что-то произошло. Мне показалось, что само время замедлилось. Байкерша посмотрела на меня и вот руку на отсечение даю — за тонированным забралом я увидел её лицо. Красивая девушка. Даже очень. И она улыбнулась мне.

А затем гонщица резко затормозила и пропала из моего поля зрения. Чуть было с дуру не нажал на газ, что явно закончилось бы аварией. Просто отпустил газ и начал едва-едва давить на педаль тормоза сбавляя скорость. Тут же включил камеру заднего вида и на панели появилось изображение с неё. И знаете что? Никого позади меня не было.

Полностью остановиться мне удалось лишь секунд через тридцать. Нажав на кнопку открытия кабины, я отстегнулся и выбрался наружу. Свежий воздух слегка взбодрил.

Я прошёл назад на несколько десятков метров, чтобы… Не знаю, найти хоть какие-то доказательства того, что мне эта гонщица в чёрном не почудилась. Но нет, ничего не было. Удалось дойти до моих первых следов торможения, но ни следа того, что рядом со мной ехала эта дама.

Будучи в растерянности, я вернулся назад к машине и уселся прямо на асфальт обколотившись об правый бок тачки. И тут меня накрыло. Слегка подташнивало, руки затряслись. А ещё спина мгновенно вспотела. И хорошо, что успел сесть — ноги тоже дрожали и появилась какая-то неестественная слабость. Такого отходняка у меня не было даже после первого совершенного мною убийства.

Вашу ж бабушку, о чём я только думал?! Устроил гонки непонятно с кем, разогнался до бешенных скоростей… И ради чего? Даже идиоты было бы сразу понятно, что байк не может разогнаться до таких бешенных скоростей. Да ладно скорость. Произошедшее со мной и Фрэнсисом хрень на мосту была прямым доказательством того, что творится неладное и надо бы остановить гонку.

Но нет, вместо этого я начал соревноваться уже с призраком! В любой момент мог убиться!

Однако после пары минут самобичевания я малость успокоился и пришёл к выводу, что со мной после выезда с моста творилось непонятно что. Что-то вроде одурманивания было или чего-то подобного. Я явно не соображал, что творю. И отпустило меня как раз тогда, когда гонщица пропала. Связь определённо прослеживалась.

Так что за хрень это была? Неужели по этой дороге действительно ездил призрак погибшей девушки, невесты Френсиса? Разум говорил, что это невозможно. Даже в этом мире, где была магия и духи-хранители, призраков не существовало. По крайней мере, база знаний в моей голове хранила молчание по этому вопросу.

Только вот как объяснить то, что произошло со мной всего несколько минут назад?

Чёрт, сейчас мне как никогда захотелось закурить…

…Через минут пятнадцать появились мои товарищи и часть зрителей, что наблюдали за стартом гонки. Тут же окружили и начали задать вопросы невпопад. Ради наведения порядка я не постеснялся абсолютно всех слегка придавить своей магической аурой. Зато благодаря этому рядом со мной остались лишь Антон с троицей Романовых.

— Сань, ты в порядке? — Спросил у меня Антон. — Ты настолько бледный, что аж жуть берёт.

— Жить буду. Слушай, а вы вообще как, наблюдали за нашей с Фрэнсисом гонкой?

— Наблюдали это громко сказано. Это у Миши всё схвачено, всегда куча камер установлено по всему маршруту и работают дроны. А тут… Эх, — Кубенский лишь махнул рукой. — Пришлось смотреть за вами издали. А затем внезапно мы вас потеряли, когда вы заехали на мост. Дальше и вовсе началась какая-то катавасия.

— Подробнее.

— Ну… Вы заехали на него и тут стало как-то слишком уж тихо. Рёв моторов даже у самого старта было слыхать, а тут словно отрубило. Но тихо было секунд семь, максимум десять. А затем мост давай разваливаться, такой кипиш начался. Почти все ринулись за вами, начали искать объезд. Кое-как перебрались через реку и давай вас искать. Фрэнсиса нашли, так он был в шоковом состоянии. Почти не соображал, внятно говорить не мог. Кое-кто остался с ним, начали отпаивать его алкоголем и тот вроде даже начал приходить в себя. Князь лично пытается привести его в чувство и допросить. Но слишком уж долго это всё происходило, так что мы с частью зрителей начали твои поиски. Всерьёз начали беспокоиться о тебе, но всё же нашли.

Понятно, что ни фига непонятно. Не думал о том, что буду жалеть об отсутствии Миши Безенцова. Этот хрен всё бы подготовил и зрители смогли бы наблюдать за нами в режиме реального времени. А так ничего не видели и ничего не знают.

И лишь один момент, который никак не был упомянут Антоном, меня смущал.

— Вы не видели второго гонщика на байке? Он выехал на дорогу прямо почти перед самым мостом.

— Мне казалось, что я видел горящие фары ещё одного мотоцикла, — неуверенно произнёс Павел. — Но видел я их дай бог секунду, а стоило моргнуть и их нет. А так никого мы рядом с вами не видели, это я тебе точно говорю.

Мда. Впору было задуматься о том, что меня посетила шиза. Да только ведь не меня одного эта самая шиза посетила. По словам ребят получается, что Фрэнсис начал приходить в себя, но его капитально придавило. Так что нет, не может сразу у двух людей внезапно развиться шизофрения.

— Саша, так что именно произошло? — Спросила меня Женя.

И вот тут я слегка замялся. Если говорить откровенно, то понятия не имею что со мной произошло. Мутная история. Рассказывать про призрака и прочее не очень-то хотелось. Зато хотелось побыстрее закрыть эту историю и навсегда забыть про произошедшее.

— А хуй его знает, уж простите мой французский, — ответил я. — И даже пытаться выяснять не буду. Чтобы сегодня не случилось, я не хочу касаться этого даже длинной палкой будучи одетым при этом в самую надёжную броню и обвешанным в самые лучшие защитные артефакты. Ещё, пожалуй, завяжу навсегда с гонками. Этой ночью мне удалось преодолеть все свои барьеры и лимиты совершив нечто… потрясающее. И возвращаться к уличным гонкам после этого нет никакого желания. Не встаёт у меня уже на это если выражаться совсем уж грубо. Александр Беляков уходит непобеждённым и сразу после своего величайшего триумфа. Что же по поводу проклятья… Мост уничтожен, а гонщицы в чёрном больше никто никогда не увидит. Это я вам гарантирую…


Глава 21


— Мы тут собрались ради обсуждения событий прошедшей ночи, — сообщил всем собравшимся король. — Министр МВД, можете начинать рассказывать.

— Вчера в пределах пригорода Парижа состоялись незаконные гонки, — тут же начал рассказывать сидящий неподалёку от венценосной особы немолодой мужчина. — Ничего особенного, молодёжь и кое-кто из богемы собирается для развлечений. На таких мероприятиях присутствуют как правило представители различных автоконцернов, рекламируют свою продукцию.

— Да знаем мы это всё, — махнул один из присутствующих. — У нас самих сыновья или внуки участвуют в подобных делах. Давайте ближе к делу.

— Хорошо. Двое гонщиков решили посоревноваться. Этими двумя были Фрэнсис Леру и иностранец Александр Беляков.

— Леру… Сын Родерика Леру?

— Именно. Единственный наследник старого знатного клана. Парень увлёкся этими гонками, когда погибла его невеста, Жозефина Класьер.

— Слышал про этот случай, — сказал король. — Да все слышали. Девушка между прочем была магом с даром усиления тела, она могла легко выжить в той аварии. Но видать растерялась, не активировала магию и вот он печальный конец.

— Увы. С тех пор Леру участвовал в каждый гонке, что проводилась рядом с тем мостом, где она погибла. Вчера был такой случай.

— А что за иностранец? Русский, судя по имени и фамилии. И, мне кажется, я слышал про него…

— Недавно произошёл… досадный инцидент, — слегка сконфуженно произнёс министр МВД. — В нём оказались замешаны жандармы и этот русский. Вот отсюда и слышали видимо.

— Понятно. Ладно, продолжайте.

— Беляков и Леру решили посоревноваться. Всё шло как обычно до того момента как они въехали на уже упомянутый мною мост, где погибла Класьер. Зрители потеряли их из виду, а дальше… мост обвалился. Позже зрители нашли сначала Леру, который был едва в вменяемом состоянии, затем и Белякова, который выглядел немного лучше его.

— Это они обвалили мост? И что с ними произошло?

— Мост обвалил Беляков что и сам признал. Использовал для это уникальную способность именуемой «Императорская Длань». Аналог «Марша Империи».

— Так значит он один из самых сильных магов своей страны. Но это не значит, что ему позволено устраивать подобное!

— По его словам у него была на то причина. И Леру подтверждает это. Перед въездом на мост к ним якобы присоединился ещё один байкер, причём ехал с огромной скоростью и легко их обошёл. А когда они все оказались на мосту… Тут оба говорят о том, что на их сознание попробовали воздействовать. Беляков смог справиться, очень уж он неординарный юноша и обладает сильным магическим даром. Леру же в определённый момент вырубился и очнулся на обочине, когда обнаружившие его зрители постарались привести его в чувство.

— Русский уничтожил мост заподозрив, что причина в нём?

— По его словам «Длань» самостоятельно принялась крушить его. И ему можно поверить, в этот момент он смог полностью овладеть этим даром. В такие моменты магия способна на всякие причуды. Возможно, парень сам не осознавал это, но в голове была мысль что надо уничтожить мост и «Длань» сделала это.

— И что дальше сделал этот русский? Нашли же его не одновременно с Леру?

— Беляков решил догнать гонщика. Списывает всё на то, что был слегка не в себе и почему-то ему жутко хотелось обогнать его. Леру говорит, что и у него на мосту было такое же желание. Русский… Ну он сделал почти невозможное. Смог разогнаться аж до пятьсот пяти километров в час. Очень уж хорошая машина у него была, так ещё и магией воспользовался. Догнал байкера, а им оказалась девушка. И стоило ему с ней поравняться, как та просто исчезла.

— Бред какой-то!

— Я бы согласился, но я видел как Леру, так и Белякова. Бледные, у обоих наблюдается слабость и сильное истощение. У Леру и вовсе поседели виски.

— Так что же, произошедшее с ними действительно было?

— Я… не знаю. Ходили слухи, что на этом мосту видели гонщицу в чёрном. Якобы погибшая Жозефина губит других байкеров. Но это же всего слухи. Однако сейчас я уже н ив чём не уверен.

— А не могли они разыскать спектакль? — Спросил король. Не знаю, что именно там произошло, но один факт на лицо — был разрушен наш мост. Хотелось бы спросить с этого русского компенсацию.

— Ваше величество, — неожиданно заговорил седой старик, который был одновременно главой их института, где обучались молодые маги, и одним из главным учёных изучающий магию. — Мост, конечно, жалко. И в любой другой ситуации стоило бы спросить как с этого русского, так и с Романовых за учинённый беспорядок. Но смею заявить, что уничтожение моста не только было необходимым, чтобы юный Леру и этот Беляков выжили, но и нам бы самим пришлось бы разрушить мост.

— Поясни, — тут же заинтересовался король.

— Всё дело в том, что все события прошедшей ночи являются следствием уникального события — зарождения нового источника силы стихий.

Стоило старцу произнести эти слова, как все присутствующие чуть ли не разинули рты. А французский король чуть ли не подскочил на кресле.

— Ты хочешь сказать…

— Владыка Нептун одарил нас свою милостью.

Как-то так сложилось, что именно древнеримские и древнегреческие боги стали олицетворением духов-хранителей на территории практически всей Европы. Исследователи, изучавшие этот вопрос, пришли к выводу, что религии римлян и греков, что в одно время смешались в одну кучу, оказались подавляющими в определённый момент и именно этим богам молилось большая часть тогдашних жителей Европы. Остальные языческие боги были буквально задвинуты на второй план.

Нептун был покровителем магов воды, Гефест стал живым воплощением стихии огня, Борей, олицетворение северного ветра, стал повелителем воздуха, а Деметра стала духом земли. Разумеется, во главе стоял Зевс, который благоволил царствующим родам стран и империй Европы.

Тот факт, что в этих странах чтят одних и тех же духов-хранителей, стал одним из основных доводов Священной Римской Империи в пользу того, что Европа должна объединится в одну большую империю под флагом немцев. И надо признать, что во Франции и Испании были сторонники этой идеи. И вот уже несколько десятилетий эти страны борются с тихим сепаратизмом на отдельных территориях.

— Источник силы, — едва ли не прошептал король. А затем заговорил уже нормальным голосом. — Получается, что вся эта история не постановка? Мы имеем дело с тем, что мост оказался катализатором силы стихий?

Места силы, где отчётливо чувствуется влияние духов-хранителей на этот мир, не просто так застраивают храмами и алтарями. И используют определённые материалы при строительстве религиозных строений. Вот Александр считал, что Храм Стихий, где женятся аристократы, это одно большое преступление против архитектуры и яркий пример дурного вкуса. Но на всё есть свои причины.

Сила, что покоится в этих местах может быть очень опасна. Зарождение нового источника всегда сопровождается магическими аномалиями. И нужно вовремя заметить эти аномалии и подготовиться к строительству храма. Ведь если оставить источник силы без должного внимания, то духи-хранители разозлятся и жди беды.

Что же касается материалов, из которых строят храмы и прочие строения на источниках силы — это способ нейтрализовать часть бушующей магии в этих местах. На горьком опыте маги прошлых веков выяснили, что через пару десятков лет магии в источниках силы становится так много, что даже сильному магу провести пять мину на этом клочке земли целый подвиг. Простые люди же погибают почти мгновенно.

Методом проб и ошибок, а также с помощью подсказок самих духов-хранителей было выяснено, что некоторые материалы вроде гранита и мрамора способны исправить ситуацию. Вот отсюда и такой дизайн здания Храма Стихий в Москве. Построй его из чего-то другого и в определённый момент Москва бы опустела из-за того, что на территории всего города был бы слишком высокий магический фон не дающий жить в нём.

Мост же, который разрушил Беляков, был построен совсем не из «благородных материалов»…

— Вы правы, Ваше Величество. Обычно источники силы возникают на различных пустырях и просто безлюдных местах, где нет построек, созданных человеком. Но тут оказался этот мост. Под воздействием бушующей магии… Он стал артефактом, это будет самым верным определением.

— Получается те ощущения этой парочки гонщиком, гонщица в чёрном и прочее это воздействие моста-артефакта на них?

— Именно. Слухи о некой гонщице, что губит людей, сформировали призрака, созданного из чистой магии! Он был привязан к мосту и после его уничтожения вскоре исчез.

— Русский рассказал про то, что она исчезла в тот момент, когда он её нагнал, — сказал глава МВД.

— Либо удачное стечение обстоятельств, либо… магия. Уж простите, но лучшего объяснения у меня нет. Возможно, у призрака появились зачатки разума. И вот, лившись источника своей жизни он столкнулся с гонщиком, которого не только не сумел погубить, но и который показал своё мастерство. Парень действительно показал немалый талант: сумел разогнаться до бешенных скоростей и не убиться. Вот призрак и развеялся сам собой.

— Словно сказка какая-то, — сказала супруга короля. — Появился герой, который развеял проклятие и помог духу девушки обрести покой.

— Старые сказки зачастую основаны на реальных событиях, связанных с магией. Призраки, сотканные из магии, в прошлом были куда частым явлением. Имеются задокументированные случаи, когда магам получалось справится с ними без боя или применения сильной магии. Призраки появляются из-за мифов, легенд или старых баек, что гуляют среди жителей, что живут достаточно близко к источнику магии. И иногда проблему можно решить очень просто. Самый известный случай связан с девушкой-призраком, которая соблазняла мужчин на лесной дороге и когда те подавались искушению, то убивала их. Одному магу удалось противостоять искушению: он помог якобы раненой девушке и вывел её из леса. Девушка была поражена искренней помощью мужчины и просто исчезла. Тут произошёл аналогичный случай.

Все ненадолго замолчали. Действительно, многие слышали эту сказку. А на деле это действительно произошло. Тем магом кстати был один из принцев тогдашнего царствующего рода. И он действительно не польстился на девушку. Просто потому, что был представителем нетрадиционной ориентации. Бывает и такое.

— Значит, русскому ничего не предъявляем? — Решил уточнить король.

— Ему бы спасибо сказать, — кивнул старец. — Мы рано или поздно, но обнаружили бы источник силы. Надо ли говорить, что призрак не был бы нам рад? Дело могло закончиться крайне печально. Могло дойти до смертей наших людей.

— А так он и мост уничтожил, сумев устояв против внушения, и с призраком вопрос решил, и даже молодого Леру спас. Его семья является давним сторонником престола, было бы печально потеряй он единственного наследника.

— Возможно. Между мной и Романовыми тут кошка пробежала из-за этого Белякова. Стоит воспользоваться шансом наладить отношения. С Леру больше ничего не произошло, не считая седых висков?

— Только сильное эмоциональное потрясение, — вновь заговорил министр МВД. — Леру и Белякова обследовали в больнице, помогли справиться с истощением. На данный момент оба после крепкого сна чувствуют себя хорошо. Что немного забавно — оба заявляют о том, что… Русский очень характерно высказался, а Леру его поддержал, так что я позволю себе процитировать его — «В гробу я видал гонки, призраков и проклятые французские мосты».

Все присутствующие позволили себе улыбнуться, кто-то хихикнул. Даже у короля на лице появилась улыбка.

— После того, что они пережили я был бы удивлён скажи он что-то другое. Нет, определённо стоит лично встретится с ними обоими, показать свою благосклонность и заботу о них. Клан Леру и род Романовых оценит это. Кстати, глава клана Леру ничего ен предпринимал по этому поводу?

— Только посетил сына в больнице. Потом, когда выяснил, что именно произошло, начал благодарить Белякова. Пообещал ему оплатить за то, что помог сыну избежать беды. Что куда более важно — клан Класьер узнали про произошедшее и прочие детали, в том числе про гонщицу, которой наверняка была Жозефина. Глава клана уже выехал в Париж, собирается встретиться с русским. Он же получается позволил его внучке упокоиться с миром.

— Это всё очень плохо! Леру и Класьеру уже получается опережают мою семью в попытке завязать отношения с этим русским! Нужно исправлять положение.

— Ваше Высочество, у меня есть предложение, — заговорил один из верных слуг. — Может быть стоит устроить небольшой званный вечер в его честь? Повод вполне подходящий, Беляков оказал нам немалую услугу и ещё спас молодого наследника древнего клана, который является одной из опор Франции. К тому же тут на днях начинается выставка, в которой будет участвовать молодая Романова. Совместим чествование молодого человека и приезд членов императорского рода России. Якобы вспоминаем о старых родственных связах и дружбе наших стран…

— Неплохая идея. Отдайте нужные указания! Хочу, чтобы всё было готов в течении трёх дней! Пригласить всех Романовых, что сейчас во Франции, ну и самого Белякова. Кстати, а он же не женат?

— У него есть две русские невесты. Недавно произошёл инцидент, который позволил нам узнать о том, что сами Романовы пытаются выдать за него замуж одну их своих невесток. Но на данный момент вроде как третьей невесты не планируется, особенно после недавнего скандала с этой третьей невестой, когда она сильно обидела Белякова.

— А у Леру насколько я помню сразу три молодых девушки ещё пока даже не обручённые…

— Хотите предложить главе клана Леру попробовать договориться о помолвке и последующей свадьбе?

— Почему бы и нет? Романовым такое предлагать не стоит, те всё ещё крайне негативно относятся к бракам с представителями иностранных родов. Тут и мой дед виноват, чего уж скрывать. Но почему бы не сделать первый шаг с Беляковым? Раз уж он обладает этой «Дланью», значит он всегда будет подле Романовых. Будет полезно если такого человека будут связывать родственные узы с одним из наших древнейших кланов.

— Стоит собрать информацию о молодом человеке. Коль уж у Леру сразу три кандидатки, то мы сможем подобрать лучшую из них, что подходит по вкусу Белякову. Ну и заодно подготовить плодотворную почву для того, чтобы предложить ему взять третью невесту.

— Займитесь этим. Времени вам до званного вечера. Стоит представить подходящую кандидатку уже на этом празднике. Коль Романовы уже прощупывают почву, то нам тоже не стоит медлить. В идеале пускай одновременно возьмёт в жёны Романову и Леру…

…У меня резко заколол правый бок, аж пришлось принять сидящее положение на больничной койке. И вот стоило только сесть, как боль ушла. Странно. Болело точно где-то в районе печени. Раньше я на неё никогда не жаловался.

Сидящий рядом Фрэнсис тут же спросил:

— Ты чего подскочил? Неужели болит что-то?

Мы с ним кстати уже были на ты и в целом общались достаточно свободно. Словно дружили уже не первый год. Ну а что? Мы с ним такое пережили… После такого невольно станешь друзьями.

— Да что-то печёнка болит. Уже вроде отпустило. Словно эта самая печёнка предупреждает меня о грядущих неприятностях…


Глава 22


Не скажу, что пребывание в больнице было таким уж плохим. С учётом того, что нас положили в VIP-палату, да заботятся как о представителях царствующего рода, жаловаться на что-то или тем более выражать недовольство было бы слишком нагло.

Что куда более важно — нужно было подлечиться. Я далеко не сразу заметил, да и счёл что меня со страху слабость одолела. Но затем слабость усилилась, да и в целом стало плохо. С помощью магии усиления привёл себя временно в порядок. Но именно что временно, эта магия имеет лишь кратковременный эффект и ещё потребляет силы организма крайне быстро.

Приехавшие врачи и вовсе диагностировал сильное истощение организма. Причём такое, что вполне грозило серьёзными последствиями для организма если не оказать медицинскую помощь. У Фрэнсиса состояние было ещё хуже, но Пожарский смог оказать ему самый необходимый минимум помощи. Причём даже магией не пользовался — использовал опыт и одну автомобильную аптечку. Старик умеет удивить.

Так что сегодня я хорошо выспался на крайне удобной койке, которая больше походила на полноценную кровать. Ещё и завтрак подали поистине царский. Окружили комфортом и персонал больницы был готов выполнить любую мою прихоть.

Но настроение у меня всё равно было паршивым.

Во-первых, не очень мне понравилось то, что я пережил этой ночью. Мало того, что страху натерпелся, так на меня ментально воздействовало отчего я ввязался в крайне опасную гонку с призраком. Чур меня, я эту историю по гроб жизни буду помнить.

Во-вторых, ещё пара дней на свалку. Ведь хотелось воспользоваться относительно свободными днями до выставки, чтобы хоть немного провести время со своими невестами. И тут на те — угодил в больницу. Полный абзац.

— Алекс, может в картишки? — Предложил Фрэнсис.

— Отстань, я в печали. Вместо законного отпуска с двумя прекрасными невестами я лежу в больнице! Где справедливость я вас спрашиваю?

— А можешь фотки показать?

Я немного подумал, а затем достал смартфон и быстренько нашёл фотографию Ирины и Юли. Её и показал Френсису.

— Красивые. Понимаю почему ты в таких расстроенных чувствах.

— Да вообще отдых не задался, — только и махнул я рукой. — Сначала влип в какую-то интригу, ещё были разборки с семьёй потенциальной третьей невесты, а тут ещё вчерашние приключения…

— У тебя уже третья невеста есть? — Удивился парень. — А ты хорош. У нас и вторая не сразу появляется, как правило только после того, как появляются дети от первой.

— Это не я хорош, а просто всем хочется урвать свой кусочек от меня и привязать к себе безродного Архимага! И ладно ещё с двумя невестами мне повезло, живём душа в душу. Но вот третья…

— Уродина, да?

— Если бы. Скорей уж наоборот, красавица. И прям в моём вкусе. Но стерва страшная.

— О, понимаю. У деда была вторая жена такой. До старости ему жизнь портила. Хорошо хоть она мне не родная бабка, так что я искренне порадовался, когда её не стало. А дед хоть ещё лет десять пожил в спокойствии.

— Твоему деду повезло. А я вот рискую заработать себе язву до конца жизни. И она мне так жизнь попортит, что я точно раньше её в гроб лягу…

Так мы с Фрэнсисом и болтали сначала о моей третьей невесте, а затем и вовсе переключились на иные темы.

Прервались мы тогда, когда в нашу VIP-палату зашла целая толпа людей: Цесаревич с Женей и Пашей, Антон, Юля и Ирина.

— Привет, больным! — Поздоровался первым Павел. — Выглядите лучше, чем ночью.

— Спасибо, — сказал Фрэнсис и тут же поднялся с койки. — Алекс, я пойду прогуляюсь, куплю нам свежих круассанов. За мой счёт!

Какой у меня понятливый и хороший друг появился. Сразу вышел из палаты, когда ко мне заявились гости. Лишнее подтверждение того, что он хороший парень.

— Ты с этим Фрэнсисом уже подружился, — подметил Паша в то время как меня обнимали и целовали в щёки обеспокоенные Ирина и Юля.

— У нас с ним на почве совместно трындеца дружба зародилась. Только мы двое и знаем, что на самом деле пережили. Пережитое бедствие сближает.

— Бывает, — кивнул Цесаревич. — Я с Алексеем Нероем стали лучшими друзьями после одной заварушки на границе с османами. До сих пор активно общаемся, ездим друг к другу в гости.

— Саш, у меня к тебе просьба, — сказала Женя. — С нами приехала Марина. Я понимаю, что у вас с ней всё сложно. Но она сама решила съездить сюда, когда мы начали собираться к тебе. Пускай и она зайдёт, и вы не будете конфликтовать? Это моя личная просьба к тебе.

Мне бы отказаться. Ну не очень мне хочется её видеть. Но Женя искренне просила, да и глянув на Ирину и Юлю видел молчаливое согласие на просьбу девушки. А ещё у меня достаточно хорошее настроение. Так что ладно, побудем сегодня хорошим парнем.

— Пускай заходит. Буду примерным пай-мальчиком.

Женя с улыбкой выскочила в город и через пару секунд зашла с рыжей.

— Здравствуй Марина, — поздоровался я с ней.

— З-здравствуй, — ответила та.

Видать не ожидала такого хорошего отношения к ней с моей стороны. Ничего, от меня не убудет. Всё равно ен быть ей моей невестой — я это уже решил твёрдо, меня уже не переубедишь.

Неожиданно появилась призрачная рука, которая взяла один из незанятых стульев и поставила рядом с девушкой, чтобы та смогла сесть.

— Гляжу, активно пользуешься своей магией по поводу и без, — ухмыльнулся Цесаревич.

— Если бы. Я не активировал «Длань» сейчас, она сама по себе шалит время от времени. Нет, я её всё ещё контролирую, — в качестве подтверждения я поднял правую руку, сжатую в кулак, и рядом объявилась призрачная рука, которая также была сжата в кулак и спустя секунду исчезла. — Но после инцидента на мосту… Создаётся впечатление, что дар частично живёт своей жизнью. Или скорее подстраивается под мои даже самые мелки мысли. Я вот пару часов назад случайно столкнул чашку с тумбочки, сам поймать не успел. А тут «Длань» её подхватила у самого пола, хотя дар я не задействовал. Виктор Петрович, может вы что-нибудь скажите по этому поводу?

— Тут я тебе не помощник, — ответил мужчина. — Нет, в архиве есть записи многих магов, что владели «Императорской Дланью». Я их пролистал недавно, когда выяснилось, что ты тоже получил этот дар. Маги писали, что когда они полностью брали дар под свой контроль, то использовать «Длань» у них получалось на уровне рефлексов. Если верить творим словам, то тут нечто подобное происходит. Пока просто видимо «Длань» шалит. В точности, как и с особой магией, когда она только пробудилась — молодой маг не может её контролировать и поэтому несколько дней страдает от негативных последствий. Ты-то этого избежал, сравнивать тебе не с чем. Я могу дать только такой ответ.

Ну вроде как всё сходится. А главное звучит логично. Но хотелось бы быть полностью уверенным. Может есть какая-то особая тайна, что скрывают обладатели «Императорской Длани». И даже Романовым не говорят о ней. Я, знаете ли, уже готов верить даже в самые фантастические версии. За один год такого навидался…

— Виктор Петрович, признавайтесь как на духу — где пропадает мой наставник? Он меня вроде как учить должен. Нет, понятное дело, что я уникальный случай и вполне способен развиваться и становиться сильнее самостоятельно. Но в конкретно таких случаях не помешала бы помощь наставника дабы он объяснил с чем я столкнулся и как на это реагировать.

— Знаю, что он на особом задании, что поручил ему мой отец. Но детали и мне пока никто не говорил. Что-то серьёзное происходит и я точно могу сказать — дело ни в грядущих африканских событиях, ни даже в Америке где мы хотим устроить британцам неприятности.

Что-то подобное я и сам предполагал, но получить подтверждение своим догадкам это хорошо. Плохо, что тогда я точно ещё не скоро увижусь с Потёмкиным. Какой-то хреновый из него получается наставник!

Пока я про себя корил князя, Юля решила поинтересоваться моим состоянием:

— Ты сам в порядке? Доктора говорят, что раньше завтрашнего дня тебя не отпустят.

— Истощение организма просто, ребята в халатах хотят пронаблюдать за мной и Фрэнсисом на всяких случай. Уж не знаю с чем мы столкнулись, но оно было готово нас убить.

— Ну нам уже известно всё, — сказал Цесаревич. — Призрак это был.

— В смысле? — Удивлённо спросил я. Причём были удивлены абсолютно все. В том числе и молодые Романовы. — Самый настоящий призрак?

Виктор вздохнул и начал рассказать про источники силы, их влияние на мир и про призраков, сотканных из магии. Мы же все толпой сидели и слушали его, разинув рты и с большими круглыми глазами. Пожарский, будучи старым и опытным магом сам заподозрил неладное и рассказал о своих подозрениях Цесаревичу. А совсем недавно французы доложились о том, к чему они пришло по итогу допросов и обследования места происшествия. Пазл сложился воедино.

Мда уж. Невольно привык я к тому, что этот мир… достаточно прост. Да, имеется в этом мире магия. Но никаких иных рас, сверхъестественной хрени и других признаков фэнтези мира. Но как оказалось я поторопился с выводами. Вот и призраки существуют в этом мире. Не самые типичные, но всё же. Так что получается, что я реально с призраком соревновался этой ночью. Кому расскажешь — не поверят.

— Получается, что Санёк и правда с призраком этой Жозефиной гонялся? — Спросил в конце концов Антон.

— Скорее всего так. Если легенды и байки рассказывают о реально существовавшем человеке, то есть предположение, что при формировании призрака к нему притягивается душа усопшего делая его тем самым сильнее. Есть вполне реальные доказанные случаи говорящие о том, что такие призраки в разы опаснее тех, что созданы на основе выдуманных баек без связи с реальными людьми. Дядька мой троюродный из рода Ложковых, царствие ему небесное, по молодости увлекался туризмом. Уехал как-то в тайгу с собой взял пару человек в охрану, чтобы родичи не сильно беспокоились. Так он повстречался со вторым типом призрака, человеком-волком. Охранником этот призрак загрыз насмерть, а дядька его едва чистой силой погубил. Не был бы абсолютом — в тайге и остался бы навсегда. Ты, Сашка, первый человек за два века, который столкнувшись с призраком реального человека смог помочь ему развеяться своими силами.

Я лишь при последних словах Цесаревича закатил глаза и завыл словно раненный зверь.

— Вот надоело мне первенство в таких делах! Постоянно я в чём-то первый и практически всегда это первое место приносит мне какие-то проблемы! Этой ночью вот с гонщицей-призраком гонялся, а завтра что? С вампиром дуэль устрою? Я в отпуск приехал, вы понимаете? В отпуск! В Париж, город романтики и высокой моды! Не, всё. Сразу после Парижа улечу в Сибирь. В леса дремучие. И не дай бог наткнусь на какую-нибудь Бабу Ягу. Спалю её вместе с парочкой гектаров многовекового леса! Тогда меня точно оставят в покое!

Все улыбались, а вот Виктор понимающе кивал. Ну да, наследнику крупной Империи поди тоже некогда отдыхать, постоянно какие-то дела и проблемы. Нисколько не удивлюсь если после того, как я действительно решу свалить в Сибирь он ко мне присоединится. А Император третьим будет в нашей дружной компании — этот вообще поди почти не спит, всё в думах о государстве своём.

Ладно, шутки-шутками, но был во всей этой ситуации момент, который лично меня сильно печалил.

— Фрэнсису мне как объяснить, что эта была его невеста, а? — Печальным голосом спросил я ни к кому конкретно не обращаясь.

— Так может не говорить? — Предложил Антон. — Незнание оно иногда благо.

— Хрен там. Это я слепой даже не понял в самом начале, что нам девушка обогнала. А он её сразу узнал — байк её был, да и одевалась на гонки в такой наряд. И если я в самом начале гнал как угорелый, чтобы утереть нос выскочке, то он свою невесту догонял пока на мост не въехал. И вознамерился узнать правду. Ещё и родные Жозефины через отца Фрэнсиса передали, что уже едут в Париж, будут выяснять все детали произошедшего.Им поди сразу всё расскажут если даже нам рассказали про призрака и место силы.

У всех разом поубавилось радости.

Фрэнсису вообще не позавидуешь. Сначала потерял невесту в несчастном случае. Затем эти слухи про её призрак. А в конце выяснилось, что призрак есть и он чуть было его не убил. Мда… Врагу не пожелаешь такого «счастья». А тут вроде и человек не плохой. Да, из парня так и прёт максимализм и излишняя упёртость. Но уже после сегодняшнего он явно несколько пересмотрел свою жизненную позицию. Вот и с гонками тоже решил навсегда завязать. Через пару лет выйдет из него ценный член общества и прекрасный наследник для старого европейского клана.

И вот чёрт его знает, как отреагирует парень на правду. Может спокойно всё воспримет и даже найдёт некое умиротворение в том, что его невеста наконец-то обрела покой. Но может и надломаться. Всё же она определённо была для него дорога, не просто так он участвовал в каждой гонке, организовываемой возле этого моста. Чужая голова потёмки, мало ли что у него в черепушке творится.

Нет, определённо надо перехватить отца Фрэнсиса и этих Класьеров. Пускай как-то придержат информацию или хотя бы подготовят парня. Как я уже говорил — мы с ним дерьма этой ночью вместе хлебнули, не очень хочется, чтобы у него жизнь поломалась после всего этого.

Тут как на заказ после стука в дверь в палату зашёл Фрэнсис.

— Эм, вы уж простите, что мешаю разговору. Просто в коридоре снова встретился с отцом. Он предложил мне, Алексу и всем вам поехать к нам на виллу, что расположена на Лазурном Берегу. Там сейчас хорошо, самое идеальное место для того, чтобы отдохнуть и восстановится. Отец таким образом хочет поблагодарить за то, что не дал мне сгинуть на том мосту.

Я от такого предложения малость завис. Многое слышал про Лазурный Берег в моей старой жизни. Вроде как одно из лучших мест для отдыха. Потому власть имеющие любили прикупить виллу или даже целый дом в этом месте. А уж кто-кто, а эти люди разбирались в том, где лучше всего отдохнуть!

Я заметил как при упоминании Лазурного Берега загорелись глаза как у Юли, так и у Ирины, Евгении и даже Марины. Даже Паша и Антон крепко так призадумались. Ну а я что? Я только рад бы свалить на Лазурный Берег. Париж, увы, не стал для меня тихой гаванью, где могу отдохнуть. А тут такое предложение отдохнуть ан частной территории, которая к тому же хорошо охраняется. Сам бог велел согласиться!

— Слушай, Фрэнсис, я бы с радостью. Но у Марины выставка на днях открывается, а я вроде как должен поработать её телохранителем…

— Езжайте, — перебил меня Цесаревич. — Ты себя-то видел? До сих пор бледный как поганка. Телохранитель из тебя сейчас аховый. Наш французский друг выглядит ещё хуже. Да и, откровенно говоря, в столице начинаются нехорошие брожения после всех обвинений кузена короля в сторону нескольких знатных кланов. Лучше бы вам всем действительно держаться подальше от всех этих дел. Отдохнёте, позагораете, а там на окончание выставки приедете, засветитесь и хватит с вас. Я думаю и сам к вам на днях в гости приеду. Мне тоже хочется отдохнуть как белому человеку…

Ух ты. Это что получается, у меня появляется прекрасная возможность отдохнуть? И при этом я слиняю от проблем, которые вызваны мною же? Просто идеально! Неужели это один из тех случаев, когда мне везёт раз в полгода? Пора бы уже! Слишком уж долго на меня сыплются неприятности без перерыва.

— Не ну против воли Цесаревича не попрёшь, — сказал я чем вызвал бурную радость у девушек. — Ладно, Фрэнсис, мы поедем. Завтра как выпишемся рванём на Лазурный Берег. В виду излишней бледности хороший загар мне не повредит…


Глава 23


— Саш, а может ну их всех? — Спросила Юля, водя пальцем по моей груди. — Поваляемся ещё немного, ребята и без нас неплохо повеселятся.

— Нельзя, — ответил я, глядя в потолок. — Некрасиво поступим, особенно учитывая, что отец Фрэнсиса так расстарался для нас. И сам наш французский друг из кожи вон лезет, чтобы устроить нам достойную культурную программу по отдыху. А ещё Гена должен скоро приехать, рассказать, как там дела с наёмниками. Так что повалятся в постели не получится.

— Это даже хорошо, — сказала Ирина, вставая с постели. Она так удачно встала под солнечные лучи, что мне открывался хороший вид на её обнажённое тело и я малость залюбовался. — Я бы с большим удовольствием ещё раз сходила на пляж — хочу нормальный загар! Тебе, Юль, он тоже не помешал бы.

— Твоя правда. Тогда встаём и собираемся!

Девушки умчались умываться и наводить марафет, а я ещё некоторое время повалялся на кровати.

Шёл второй день отдыха на Лазурном Берегу. В первый день как следует повалялись на берегу у моря и поплескались в тёплой водичке. А вечером устроили посиделки на вилле у Леру.

Домик, кстати, был просто загляденье. Построен в современном стиле, куча комнат со всем, что может понадобиться большой компании на отдыхе. Особенно мне с девчонками понравилась большущая и крайне удобная кровать. Фрэнсис ещё так хитро улыбался, когда предложил мне именно эту комнату. Не, хороший у меня товарищ появился. Надо бы его к нам в Москву на несколько месяцев увезти, познакомить с остальной дружной компанией…

Вернулись Юля и Ирина, пришлось вставать и приводить в порядок уже себя. Сполоснувшись под душем и одевшись, направился на импровизированный завтрак. Все наши, в том числе князь Пожарский, собрались и завтракали. Фрэнсис травил байки и у него получалось это очень хорошо — присутствующие девушки смеялись, даже Маринка веселилась со всеми. Парни, впрочем, тоже были заинтересованы рассказами француза. Ого, даже князь внимательно слушал его! Не, Леру точно идеально впишется в нашу компанию.

Следующие два часа прошли в активном общении и планировании сегодняшних увеселений. По планам после обеда, когда солнышке начнёт потихоньку меньше печь, прогуляться по городу расположенном неподалёку от виллы. Хорошее такое туристическое место, там можно накопить сувениров друзья оставшимся в России. Ну и посетить тамошний СПА-салон. Фрэнсис божился, что расслабимся там на полную катушку.

Но перед этим, в самый обед, я встретил Геннадия в выделенной нам комнате дабы выслушать его доклад.

— С «Аистами» сработались быстро, — начал рассказывать Таичков. — Десяток их бойцов, что специализируются на охране VIP-персон я забрал к себе. Взамен «Аисты» приняли Алексея с парочкой его бойцов, что служили с ним Потёмкину. Начинаем отрабатывать совместную работу. Когда они переедут к нам в Москву. То легко вольются в работу.

— Твоё мнение об их выучке и навыках?

— Их бы в деле посмотреть, но пока я определённо восхищён. Вы правильно сказали — это больше солдаты, нежели наёмники. И они действительно стремятся к тому, чтобы стать полноценными слугами вашего рода. Генриха определённо нужно делать одним из ваших приближённых — толковый командир и организатор. С ним у нас дела пойдут в гору.

— Чудно. Хорошо, что у нас с наёмниками нет никаких проблем.

При моих последних словах выражения лица Гены стало таким… Короче, не понравилось оно мне.

— Что, есть какие-то проблемы с наёмниками? — Спросил я у Геннадия.

— Не то чтобы проблемы… Вы знаете Ивана из «Аистов»?

— Знаю. Типичный такой русский богатырь. Как я понял на эту тему в самой ЧВК все давно пошутили по три раза. С ним какие-то проблемы? А мне показалось, что уж с ним всё будет на мази.

— С ним самим всё очень хорошо. Просто тут такое дело… Он познакомился с Виталием.

— Тааак… — Я чуть наклонился вперёд, а от расслабленности не осталось и следа. — Познакомились они с Виталием и что дальше?

— Практически моментально спелись. Прямо как два родных брата. А ещё оказалось, что Иван по специальности взрывотехник. Виталий после такой новости обрадовался словно маленький мальчик. Сказал, что они вдвоём зажгут по полной, как только выдастся удачная возможность.

Я схватился за голову после услышанного. Мало мне было одного маньяка, так у него теперь дружбан появился, который хорошо соображает в взрывчатке! Господи, что ж я сделал, когда взял себе эту ЧВК? Не дай ведь бог они же устроят мне новую Хиросиму! Витя и без нового товарища умудрился на диверсионную операцию прихватить целый гранатомёт. А теперь…

Божечки мои! У наёмников же на базе имеется солидный такой запас всяческой взрывчатки! Уверен, что мой маньяк обязательно решит себе что-нибудь взять из этих запасов. На всякий случай, ага. И ведь обязательно ею воспользуется, только повод дай.

— Гена, ты хоть понимаешь, чем нам это всё грозит? Нам потом с тобой обоим перед Императором объясняться каким образом памятник культуры в виде Эйфелевой башни оказался уничтожен!

— Понимаю, господин. Очень хорошо понимаю. Поэтому нам бы поскорее ускорить выполнение вашего плана по отправке наёмников в Африку. Желательно вместе с Виталием. Если там рванёт, то и не жалко будет.

— Займись этим вопросом, Гена! Сейчас же возвращайся в столицу и следи за обоими этими архаровцами! Нас на родине не поймут если мы без объявления войны Париж сотрём с лица Земли.

— Есть!

И побежал. Таичков явно прочувствовал потенциальную опасность и решил побыстрее устранить все риски. Господи, не думал, что так быстро начну жалеть о том, что приобрёл эту ЧВК. Кто ж знал, а?

Не успел я толком начать себя корить, как в дверь постучались и внутрь заглянула Марина.

— Александр… Нам нужно поговорить.

— О чём? — Поинтересовался я. — Ты только учти Марина — я добрый по отношению к тебе только потому, что не хочу портить настроение остальным.

— Я понимаю, — вполне серьёзно ответила я. — И пускай… Пока всё так и остаётся. По крайней мере, пока не кончится вся эта поездка. Я бы вообще не беспокоила тебя, но нам действительно нужно поговорить.

Я внимательно посмотрел на неё. Рыжая явно слегка нервничала. Рожа вроде как опять недовольная, но мне показалось, что она притворяется. Видать действительно есть у неё нужда и разговор ко мне серьёзный. Интересно.

— Пошли на балкон. Подышим свежим воздухом и поболтаем.

Балкон у комнаты был неплохой. Почти целая лоджия! Вот сюда мы и вышли для приватного разговора.

— О чём ты хотела поговорить?

— У тебя же с моей бабкой и дядькой какая-то договорённость есть по поводу нашей не самой удачливой помолвки?

— Есть такое. Крайне странное предложение мне сделали, слишком уж выгодное для меня. Думаю, что хитрят твои родичи.

— Наверняка. У меня есть важная информация о нашей с тобой помолвке, которую я хочу тебе сообщить.

— И ты просто так решила со мной поделиться, да? Навредить собственному роду и помочь мне, отнюдь не своему другу?

— Нет, я просто хочу, чтобы у них ничего не получилось.

Ого! Значит, месть. А вот это серьёзный мотив, который толкает людей на многое.

— А что же тебе такого сделали, что ты хочешь своим родителям всю малину испортить? — Решил уточнить я.

— Это связано с нашей с тобой помолвкой. Она считай уже разорвана. После Парижа меня отправят к родственникам на Дальний Восток. На перевоспитание. В столицу вернусь лишь через очень долгое время. И именно тогда мне начнут искать мужа, которого можно взять в наш род.

Интересно девки пляшут… А я же знал, что с этим странным спором с Государыней не всё так просто! Договорилась со мной о возможности сохранить помолвку с Мариной, но при этом сами уже решили, что рыжая выйдет за кого-то другого и останется в их роду. Вот как это всё понимать?

Я повернулся и упёрся руками об перила. Хороший с этого балкона открывается вид. Только вот сейчас мне было не до него. Романовы закрутили какую-то интригу. Такую, что мне в ней не разобраться при всём старании.

— Ты сама откуда это узнала?

— Тётка вчера позвонила и всё рассказала. Мы с ней всегда хорошо ладили, вот она и решила рассказать, что меня ждёт.

Интересно, а эта самая тётка могла слить инфу Марине специально? Господи, да я во всём, что связано с Романовыми, вижу какие-то хитрые ходы и прочие пакости.

Ладно, допустим Марине сказали правду из хороших побуждений. Получается, что Романовы списали её на борт, моей невестой ей не быть. Тогда что именно они задумали?

— Женю могут готовить тебе на замену? — Спросил я. Эта версия не давала мне покоя, хотя и казалось, что Евгения не самый подходящий вариант для моей невесты с учётом того, что об её браке уже ведутся переговоры. — Понятное дело не сейчас её за меня выдавать замуж, а потом, но всё же.

— Не знаю, но не похоже. Её и Пашу со мной отправили для того, чтобы… Ну чтобы улучшить твоё мнение о нашем роде, раз уж я облажалась. И официальный жених у неё скоро будет, про это мы все знаем уже далеко не первый месяц. Нет, она тут не в качестве моей замены.

— Понятно, что ничего не понятно… А знаешь, о чём именно мы с Государыней договорились? Мол если ты не сумеешь убедить меня в том, что исправляешься, то нашей с тобой помолвке конец. А если наоборот, то будешь третьей невестой. Вот как так?

— Я… Меня не радует перспектива отправляться на Дальний Восток, но… Я же потом от этого выигрываю. Останусь в роду, муж будет на вторых ролях всегда, а я всё же член семьи и меня рано или поздно простят. Буду жить как прежде и даже лучше. А главное буду единственной женой! С тобой же… Делить тебя нужно с другими. И хоть совсем в ежовых рукавицах держать не будешь, но спуска не дашь. Так ведь?

— Так. Всё так.

— Поэтому нам обоим выгодно, чтобы помолвка была разорвана официально. Придётся мне немного пострадать, но затем всё у меня будет хорошо.

— В том и дело, что нам с тобой это выгодно. А твоим родным? Хрен с тем фактом, что не удастся меня породнить с твоей семьёй. Уже и так активно привязываете к себе, можно обойтись и без таких вещей как женитьба на тебе или другой Романовой. Но дети же! Не поверю, что они не хотят поглядеть на моих детишек от одной из Романовых. Кровь царствующего рода смешанного с кровью такого уникума как я… Это, знаешь ли, не хухры-мухры.

— Возможно. Но ты определённо смотришь на ситуацию крайне однобоко. Ты, Саша, уже всем показал, что не дашь на себя ошейник нацепить. Даже моей семье. Да, ты будешь пользоваться помощью Романовых, Долгоруких и Дементьевых, чтобы твой новый род крепко встал на ноги. Но независимость свою отстоишь. И тебе даже помогут в этом деле. Даже я признаю, что ты успел набрать весомый политический вес и обзавёлся хорошими связями. И вот представь, что у тебя такого независимого и меня рождаются общие дети. Наполовину Романовы, наполовину Беляковы. И дети наши действительно рождаются с уникальными магическими способностями. Практически те же Абсолюты. Да, Империя может выиграть от этого в краткосрочной перспективе. Но в будущем от этого могут быть проблемы. Но конкуренты никому не нужны. А твой род станет прямым конкурентом нашему роду. Может после нашего с тобой скандала родичи решили, что не так уж им и нужно, чтобы ты женился на мне или любой другой моей родственнице?

Её слова были логичны. Не сразу, но мой род может стать большой проблемой для Романовых. Настолько большой, что…

Правда был вариант, при котором после моей смерти Романовы могли бы поглотить мой род. Были Беляковы, стали Романовы. Это при условии, что мои дети и внуки действительно будут обладать неординарными способностями. А на нет и суда нет, пускай род Беляковых и дальше существует. С учётом тех родов, уничтожению которых я активно поспособствовал, появление сильного рода не такая уж и проблема.

Но я-то жить буду долго. По крайней мере, если не на погибну на одной из войн, то точно проживу достаточно долго, чтобы воспитать и детей, и внуков. Я оставлю свой род в расцвете сил и в надёжных руках, так что даже Романовы не смогут просто так поглотить его. Только начинать открытую войну на уничтожение. А за Беляковых уже сейчас активно вписываются Долгорукие и Дементьевы. В будущем количество знатных семей, что выступят на стороне моего рода, станет ещё больше. И даже оппозиция впишется за них, чисто в пику царствующему роду. Короче, безнадёжное это дело.

И что же, получается Романовы действительно смирились? Решили сохранить хорошую мину при плохой игре? Мол по итогу не я разорвал помолвку с Мариной, а мы мирно и сообща её аннулировали? Заодно и отношения со мной поправили, вроде как всем в итоге хорошо и почти никто не ушёл обиженным. Эх, мне бы очень хотелось в это верить.

— Понимаешь, что рассказав мне всё это ты по итогу нисколько не отомстила? — Спросил я у Марины вновь повернувшись к ней. — Всё ведь получается будет так, как хотят твои родичи.

— Да понимаю, — рыжая явно была недовольна. — Думала, что, рассказав обо всём смогу помочь тебе порушить все их планы. Но выходит они просто хотят слиться так, чтобы не оставить пятно на своей репутации!

— Ты уверена в этом? Может всё же есть какой-то хитрый план?

— Да какой план, а?! Между вами договорённость есть! Стоит им пойти против своего слова, то про хорошие отношения с тобой можно забыть. А им куда важнее, чтобы ты был верным другом нашему роду. Так что слово своё они сдержат.

— Всё как бы так, но я прямо печёнкой чую, что всё не так просто. Знаешь, будем действовать прямо. Твоя дражайшая бабушка всё ещё во Франции?

— Ну да. Через три-четыре дня к нам вместе с дядей приедут.

— Вот и отлично. Я с ней поговорю тет-а-тет.

Всё, хорош. Осточертели меня все эти интриги! Будем действовать так, как я привык — прём напролом. Побеседую с Императрицей лицом к лицу и прямо спрошу, что она задумала. Хотят хороших отношений со мной? Вот пускай тогда прекратят свои интриги. Или видит бог — останусь во Франции! Выполню свою мнимую угрозу и хрен с ними с последствиями.

К тому же, как показали последние дни, принципиальной разницы между Москвой и Парижем я не заметил. И там и там постоянные какие-то проблемы у меня возникают. Достали, ей богу…

— Господин! — Послышался голос Геннадия. — Господин!

— Гена? — Удивился я, заходя обратно в свою комнату. В этот момент в неё буквально влетел Таичков. — Ты чего тут делаешь? Ты же вроде уехал в столицу?

— Беда, господин! В Париже то ли переворот, то ли восстание, то ли просто сразу несколько родов начали войну друг против друга!

— Ну это не хорошо, но ведь тогда даже к лучшему, что мы свалили оттуда вовремя. Романовы старшие там остались, да. Но уверен, что их хрен кто тронет. А даже если и тронет — в порошок сотрут. Виктор Абсолют в пике своих сил.

— Беда в том, что каким-то макаром «Аисты» и остальные наши люди оказались под ударом! Наёмников хотели заставить выступить на стороне одной из сторон конфликта. Они, разумеется, отказались, на них напали.

— Отбились? — Вот тут я уже конкретно забеспокоился. И ещё начал злиться. Да что эти поганые лягушатники себе позволяют?! На моих людей попёрли! Если кого убили, то я бойню устрою виновникам!

— Отбились, даже убитых нет. Но раненых много.

— Слава богу. Так, надо отдать приказ, чтобы сидели на базе и…

— Господин, это не всё. «Аисты» тут же решили контратаковать, чтобы доставить неприятелю проблем и дать им понять, что не стоит им на них вновь нападать. И понимаете… Виталий придумал якобы гениальный план, задействовал Ивана…

Вот тут я уже не просто начал беспокоиться. Холодок неприятный пробежал по спине, а ещё, кажется, я снова побледнел почище чем той ночью после гонки с призраком.

— Вы же помните, как упоминали про возможное разрушение Эйфелевой башни? — Аккуратно поинтересовался Геннадий. — Башня ещё стоит, но… отнюдь не в первозданном виде.

— Всё, это полный трындец…


Глава 24


— Что-то мне нехорошо, — почти прошептал Паша. Лицо у него и вправду было слегка зеленоватого оттенка.

— Павел, прояви выдержку! — Сказал Пожарский. — Я вот, уже отнюдь немолодой человек, да ещё сидящий на переднем сиденье, чувствую себя хорошо и не жалуюсь.

— Наговариваете вы на себя, княже, — поддержал я разговор, выворачивая руль. — Вы в хорошей форме для своих лет. Уверен, что молодёжь вам и в подмётки не годится.

— Лестно это слышать, но ты и сам знаешь, что как минимум ты сам легко одолеешь в поединке.

— Ну так-то я, уникальный случай.

Антон тем временем похлопал Пашу по плечу.

— Терпи. Я сначала тоже был не в восторге от езды Санька. Но затем ничего, привык.

К большому счастью для Павла скоро мне и остальным водителям из нашей колоны пришлось сбросить скорость. Со стороны Парижа ехала целая куча машин, гражданские покидали зону боевых действий. А ещё по пути начали возникать блокпосты, на которых были жандармы и военные. Встряли бы на первом же таком блокпосту, но дипломатические номера машин делали своё дело — остановили нас всего единожды и то только для того, чтобы уточнить зачем мы рвёмся в Париж. В итоге вояки нас выслушали и передали всем постам, чтобы нам не мешали. И наша колона из тёмных джипов двинулась дальше к столице.

Как невинная шалость закончилась тем, что в Париже началась натуральная война? Когда мы лезли в имение кузена короля, чтобы оставить небольшое послание, то в наших планах было заставить его нервничать и переживать. Но мы малость засветились, я применил магию и всё стало гораздо сложнее. По итогу пришлось даже забыть про все планы и довольствоваться тем, что уже сделали.

Однако я явно совершил ошибку. Прежде чем действовать стоило собрать информацию про Фредерико Льенша. Что он за человек, как может отреагировать на мою шалость и всё в таком духе. Короче, я совершил ту же ошибку, что и Льенш, когда тот решил втянуть меня в свою интригу. И теперь всё вылилось в одну огромную проблему.

Фредерико начал обвинять всех своих неприятелей в том, что они желают ему зла. Те огрызались, несколько дней в Париже было неспокойно. Но на днях голословные обвинения сменились на активные действия.

Причём король точно был не при делах! Сейчас он и его люди занимались неожиданно появившимся источником силы и, если верить отцу Фрэнсиса, собирались пригласить моего нового друга и меня на званый вечер. Мол настоящие герои, выжили в такой ситуации и помогли избежать множества потенциальных жертв. Власть просто не может не использовать эту ситуацию себе во благо. Так что возня кузена короля была даже во вред его венценосному родственнику.

А тот, дождавшись, когда срок, обещанный ему в послании, подойдёт к концу, решил действовать. И пошёл войной на кланы которых обвинял в угрозах в свой адрес. Начались сражения между боевиками и магами в разных частях города. Разумеется, Льенш надорвал пупок — сил его клана и ещё парочки союзников не хватило, чтобы с наскока одолеть несколько старых и сильных французских кланов. И вот его жизнь оказалась уже не в мнимой опасности, а вполне реальной.

Королю пришлось вмешаться, чтобы спасти любимого родственника. Он задействовал как слуг царствующего рода, так и правоохранительные органы: жандармерию и полицейский спецназ. Хорошо хоть не додумался до задействования армии. Впрочем, Бонапарт и так столкнулся с тем, что его обвинили в пособничестве кузену, что решил расправиться со своими неприятелями. И вообще король явно хочет подмять знатные кланы и избавиться от любой оппозиции.

Всего сутки и в Париже начиналась война всех против всех.

Во главе всего стояли Царствующий род с некоторыми союзными кланами и оппозиция. Первые сочли, что всё это спланированный переворот. Вторые, что король решил устранить всех, кто мешает его правлению. Самое смешное, что обе стороны приводили почти одни и те же доводы в свою пользу. Якобы слишком уж быстро в столице начались серьёзные бои, были задействованы серьёзные силы и т. д.

Мда, не завидую я Льеншу. Когда-нибудь всё кончится и начнут разбираться кто виноват. Фредерико и станет тем самым козлом отпущения, на которого повесят вину за нынешние события. Могут и до меня докопаться, но мне кроме простой хулиганки ничего не припишешь. Да и к тому моменту я из Франции свалю на всякий случай.

Следом за главными противоборствующими силами шли те, кто оказался втянут в конфликт из-за тесных связей с оппозицией или королём. Либо их вынудили начать биться, либо на них самих напали превентивно. Благодаря этому число участвующих в конфликте знатных кланов сильно возросло, в столице уже без всякого опасения использовали сильную магию.

Третьими были те, кто решил в ходе беспорядков и хаоса свести старые счёты или подняться повыше за счёт других. Один клан из числа подобных и решил «нанять» мою ЧВК для того, чтобы разобраться под шумок со своими конкурентами.

На деле же «Аистам» выставили ультиматум — они переходят под крыло этого знатного клана и служат им, иначе будут уничтожены. Нет, ну эти лягушатники совсем страх потеряли! Если бы не определённые обстоятельства, то я бы сейчас ехал в Париж, чтобы разделаться с этим кланом и в свою очередь отобрать всё, что у них есть ценного. Всё же МОИ люди пострадали! Вира должна быть уплачена кровью, деньгами и прочим ценным имуществом.

К счастью, мои «Аисты» при поддержке моей гвардии смогли отбить нападение и даже не заиметь убитых. Но Генрих и Алексей пришли к единому выводу, что этот клан, понеся значительные потери, обязательно вернётся и отомстит. Их же какие-то наёмники ниже плинтуса опустили, это удар по репутации! Поэтому начали планировать акцию возмездия.

Тут-то и полезли уши Василия и Ивана. Они, разумеется, смогли выбить себе место в карательном отряде. И хотя планировалось лишь доставить существенные неприятности знатному клану, дабы потянуть время и подождать моего возвращения в столицу, эти черти взяли с собой солидный запас взрывчатки и гранатомёты. Более того — надоумили некоторых бойцов поддержать их.

Знатный клан, что записался нам во враги, занял Эйфелевою башню якобы для того, чтобы защитить культурное наследие французов. На деле же они таким макаром смогли занять важную стратегическую точку. И никто не рисковал их оттуда выпнуть — лягушатники не хотели повредить башню даже случайно. Вот и «Аисты» хотели действовать аккуратно, попугать врагов.

Но Витя и Ваня не проявили должного уважения к памятнику культуры. И вместе с другими бойцами жахнули по башне. Стоит признать, что знатный клан не только потерял значительные силы в этом сражении, но и был вынужден покинуть значимую стратегическую точку. Так что вроде и молодцы, добились значительного успеха. Но вот башня…

Гена так и не показал мне фотографии памятника культуры, хотя Алексей ему прислал их! Да и я сам как-то не настаивал. Страшно мне было, очень. Ничего, скоро сам всё увижу собственными глазами.

Решение ехать в Париж было принято почти сразу. Я собирался прорываться туда вместе с Геной на пару. Но практически сразу все прочие поставили вопрос ребром — либо я беру остальных с собой, либо никто никуда не едет. Причём больше всего требовали ехать в Париж Романовы и мои невесты. Аргументы, что представителям императорской семьи в воюющем городе делать не хер, как и моим дорогим невестам. Но они же упёрлись рогом!

Однако я бы их дожал. Ещё и Пожарский был со мной солидарен, он ведь отвечал за безопасность Романовых. Но тут приехала колона бронированных джипа из нашего посольства с приказом Цесаревича вывозить всех VIP-персон в посольство, а потом все вылетают из Франции куда подальше от этого бардака. Причём в число важных персон входили я, Юля, Ирина и Антон. Я оценил это.

Так что мы собрались и выехали в сторону Парижа. Я отжал одну машину в своё пользование и сейчас рулил ею.

Кстати, Фрэнсис ехал с нами. Его отец попросил забрать сына с нами в Россию. Я дал добро на то, чтобы его вывезли с нами. Хотя никто не спорил и не высказывался против. Судя по тому, что нам всем хватило места с избытком, нечто подобное Цесаревич предвидел.

— Если заедем на тот холм, то нам уже будет виден Париж, — сказал Пожарский.

— То, что нужно, — сказал я. А затем взял рацию и включил её. — Колонна, едем к холму. Нужно осмотреться, прежде чем лезть в город, охваченный войной.

Колона съехала с дороги и подъехала к холму. Из машин вылезли бойцы, но и только. Никто не собирался выпускать VIP- персоны до тех пор, пока мы не прибудем на место назначения. Я особое исключение.

Взяв у одного из бойцов бинокль, я в компании с князем начали забираться на холм. Добравшись до вершины, мы смогли увидеть город, пускай и лишь частично.

Вид, словно как из фильма катастрофы или про начало зомби-апокалипсиса. Много пожаров, чёрный дым поднимается к небу из многих мест. И за пару минут наблюдения успел увидеть применение какой-то сильной магии — вспышка огненного шара была очень заметна. А вот стрельбы не слыхать, слишком далеко.

И ведь это в дело не вступила армия. По словам Леру-старшего, быстрая эскалация событий в столице всех удивила и застала врасплох. Никто не знал кто на самом деле виноват и что делать. Поэтому армия и силы МВД оцепили город, помогают людям уйти из зоны бедствий и просто ждут, когда ситуация немного нормализуется. Король потом может сильно обидеться, что армия не пришла ему на помощь. Но среди армейских чинов очень многие завязаны на том или ином знатном клане. Нет, армия предпочитала держаться подальше от всего этого дерьма и не дать бойне в Париже перерасти в полноценную гражданскую войну.

Подняв бинокль, я постарался хорошо рассмотреть главную достопримечательность Парижа.

Эйфелева башня ещё стояла, тут Геннадий не соврал. Однкоа шпиля на её верхушке не было. Вон, валяется эта верхушка внизу. И вообще башня где-то на две десятых стала короче. Местами конструкция была повреждена взрывами, были видны немаленькие дыры. Создаётся впечатление, что кто-то решил занять башню и потом на этих ребят напали. И я даже знаю кто именно напал.

Башня стоит, но её теперь даже ремонтировать бесполезно. Я вообще поражаюсь как она с такими повреждениями всё ещё стоит. Французам её теперь только сносить и отстраивать заново. Это понимаю даже я, человек без инженерного образования.

Отлипнув от бинокля, я закричал во весь голос:

— СУУУУУУУКААААААА!!!..

…- Отпусти меня, Гена! Я его голыми руками, без всякой магии удавлю! А второго кастрирую и в женский монастырь отправлю жить!

— Господин, одумайтесь! Если вы их убьёте сейчас, то, когда придёт время объяснятся не будет тех, на кого можно будет всё свалить! Ещё это слишком лёгкие наказания для каждого из них! Они заслуживают более вдумчивого наказания, чтобы до конца дней своих помнили!

Слова Геннадия отрезвили меня малость и я перестал вырываться из его рук.

— Ладно. Я успокоился. Можешь отпустить меня.

Таичков всё же пару секунд сомневался стоит ли ему это делать, но потом всё же перестал меня держать. Освободившись, немного покрутил руками расслабляя мышцы. А затем вернулся к гневному созерцанию парочки великовозрастных дебилов, что сидели передо мной с крайне виноватым видом. Убил бы…

Меня и Гену подбросили до базы наёмников, где мы и вышли. Все остальные уехали в сторону посольства. Потом на самолёт. Ирина, Юля и Антон очень упирались. Просили хотя бы остаться в посольстве, но тут я был непреклонен. Пускай возвращаются в Москву, чтобы у меня на душе было спокойно.

Люди Романовых пытались не дать мне уйти, но хрен им. У меня в Париже остались дела. И пока я их все не решу, никуда не улечу.

Но сейчас надо разобраться с этой парочкой.

— Вы, двое… Не знаю, как вас назвать. Рассказывайте каким макаром додумались стрелять в памятник культуры из гранатомётов?

— Сначала эти ребята на нас напали, — начал рассказывать Витя. — Чудом обошлось без жертв! Начали планировать месть, но все предложения были какими-то беззубыми что ли. А я вас знаю — за попытку отнять то, что принадлежит вам, так ещё и нанесение серьёзного вреда вашим людям, вы этот клан бы вырезали подчистую после приезда в Париж!

— Допустим, — невольно согласился я. И ведь прав, есть у меня желание этих аристократов поубивать. — Дальше.

— Мы обычные люди, без дара, — взял слово Ваня. — Только стрелять и взрывать умеем. Вот и решили не просто шугануть этих ребят, а поубивать как можно больше их людей и ещё согнать с важной стратегической точки. Вот это уже было похоже на полноценную месть за вероломное нападение.

Блин, их послушать — всё так логично и правильно, что дальше просто некуда. Но есть же особые обстоятельства, когда нужно проявить особую деликатность! И это как раз был один из подобных случаев.

— Хорошо. Я понимаю вашу логику, даже одобряю её. Но вы же должны понимать — это Эйфелева башня! Одно из самых известных строений во всём мире! Только благодаря ей Франция зарабатывает на туризме и сувенирах баснословные деньги! Да для них это как для нас Собор Василия Блаженного! Вот вы бы что сделали с тем, кто решил бы расхреначить этот Собор из гранатомётов?

Оба провинившихся молчали. А я если честно уже дальше ругаться не хотел. Да и смысл? Сделанного не воротишь. Остаётся лишь работать с последствиями.

В конце концов, во всём есть и моя вина. Мало того, что эта парочка и сотрудничающие с ним наёмники мои люди, так и я разве Виталия плохо знаю? Хорошо знаю! Мог ожидать, что при первой же возможности устроит что-нибудь. Но вместо того, чтобы держать его под постоянным контролем и желательно поближе к себе, оставил с наёмниками, у которых тут закрома оружия, взрывчатки и техники. Так что да, мой косяк.

— Генрих, чем нам грозит вся эта ситуация? — Обратился я к стоящему рядом немцу.

— В целом ничем серьёзным. После всей этой заварушки «Аистов», ваших слуг, да и вас самого сделают персонами нон-грата. Придётся в ускоренном темпе покидать эту страну. Но точно не будет уголовного преследования. Разве что самые ярые патриоты попробуют высказать свои претензии и нарваться на драку.

— Правда? А чего же так получается?

— У нас есть доказательства того, что клан Рели напали на нас первыми, пытались заставить нас служить им. Открытая агрессия по отношению к вашим слугам, наёмным рабочим и имуществу. Вы не аристократ, но учитывая ваш особый статус, можно смело говорить о том, что после этого нападения вы могли начать открытое противостояние с этим кланом вплоть до их уничтожения если не договоритесь с ними или не вмешается корона. Башню же они заняли без всяких разрешений и насколько мне известно даже послали представителей короны, которые попросили их уйти оттуда и отдать башню под контроль жандармов. Мы имели право атаковать. А то, что пострадала башня… Ну штраф могут наложить ещё.

— Штраф это плохо, они могут нам такую цену за разрушения назначить, что потом до конца жизни будем расплачиваться. Придётся заручится поддержкой Романовых, что те осадили французов дабы те не наглели сильно. Ну и разбираться с этими Рели. Вот за их счёт и выплатим все штрафы.

— Планируете всё же расквитаться с этим кланом? — Решил уточнить Генрих.

— Они попытались отжать у меня полноценную ЧВК! Хрен я им прощу подобное! Так, вы двое! — Обратился я к братцам-акробатцам. — Вас бы под арест посадить до отправки в Москву, где я бы вами занялся. Но ваши таланты мне пригодятся в ближайшие несколько дней.

Стоило мне это сказать, как Виталий и Иван резко оживились. От вины в выражении лиц не осталось и следа, зато в глазах появился огонёк.

— Бахнем? — С надеждой в голосе поинтересовался Виталий.

— Бахнем. И не раз. Весь Париж в труху. Уж коль Эйфелевою башню не пожалели, то будем гулять по полной программе…


Глава 25


Прежде чем начать действовать, я заставил наёмников доложить мне о ситуации в Париже. А то нарвёмся на серьёзные неприятности.

Бои пускай шли и во многих местах, но в городе начали появляться районы, где было тихо и спокойно. Примерно четыре десятых территории города были силами короны: сам царствующий род, союзные кланы и силы правопорядка, которые всё же решили выступить на стороне правительства. Ещё три десятых были за силами кланов оппозиции. И в этих районах было более или менее спокойно. А вот в остальной части города и на линии соприкосновения двух территорий шла настоящая война. Без тяжёлой бронетехники и серьёзного вооружения, зато с применением магии.

Если говорить совсем откровенно, то и без ущерба нанесённому Эйфелевой башне город резко потерял в своей привлекательности для туристов. И знаете что? Кто-то частично обнёс Лувр! Я первым делом подумал на парочку энтузиастов, что уже успели проявить неуважение к культурному наследию этой страны. Но Иван и Виталий божились, что они тут точно не причём. Хотя идея обнести Лувр им понравилась и они сожалели, что кто-то успел вперёд них это сделать.

Осталось примерно треть территории города, которая была официально ни под чьей властью. И там творилось не пойми что. Криминал и мародёры чувствовали себя крайне вольготно, отряды различных кланов сражались между друг другом на нейтральных территориях, а гражданские не успевшие уехать прятались и надеялись на чудо.

Но был один район, который был максимально удалён от территорий власти и оппозиции, где всё было спокойно и мирно. Там собрались те немногочисленные кланы, что решили отказать обеим сторонам конфликта и старались переждать бурю. И пока у них это вроде получалось.

Именно в этот район сбежал клан Рели после того, как потерял большую часть своих боевиков и нескольких магов в бою с моими людьми. Они крайне резко перехотели воевать и надеялись отсидеться в тихом и спокойном месте. Ну-ну. Удачи им с этим!

После того, как обстановка в городе стала мне понятна, я решил изучить имеющиеся у меня силы и ресурсы.

Не считая раненых, у меня было сто восемьдесят пять бойцов готовых по первому же приказу выступить против Рели. И ещё почти сто пятьдесят человек из обслуживающего персонала высказали пожелание поучаствовать во всей этой заварушке. Всё же большая часть персонала зачастую моталась по свету вместе с наёмниками, людям приходилось неделями жить в опасных условиях. Так что они не только умели обращаться с оружием. Но и пару раз применяли его по прямому назначению.

Так что в моём распоряжении было больше трёх сотен бойцов, пускай и лишь половина из них были профессионалами. Сейчас мне сгодятся и менее профессиональные люди, которые просто умеют пользоваться оружием и готовы выполнять приказы. Буквально каждый человек на счету.

Однако, что искренне меня порадовало, так это достаточно богатый парк техники моей ЧВК!

Во-первых, у нас были пятнадцать тяжёлых бронированных джипов. Такие, что даже из пулемёта их не возьмёшь. Тут только гранатомёты могут помочь, да и то придётся потрудится. Идеальный транспорт для передвижения по городу, где идут боевые действия. Один минус — две машины сейчас на ремонте и поставить их на колёса в ближайшие пару дней не получится. Увы и ах!

Во-вторых, четыре БМП. И не просто БМП! Железные монстры, не иначе! Двери имеются как по бокам, так и спереди и сзади. Танковое бронирование, активная защита и спаренные пулемёты на крыше, которыми стрелок управляет из салона БМП. Ну и ещё может вести на себе десант в виде шести бойцов.

Как объяснил Иван, машинки брали как раз для военных действий в Африке и они уже успели не раз окупить себя. Надежные, неприхотливые и крайне простые в эксплуатации. Одна беда — если потребуется капитальный ремонт, то запчасти не только обойдутся кругленькую сумму, но и их придётся подождать так как производитель делает эти машинки практически только под заказ. И большого запаса деталей не имеет, а что есть быстро уходит крайне богатеньким клиентам. Такие дела.

В-третьих, и последних, это два винтокрыла! Авиация была без вооружения, но была быстрой, манёвренной и могла нести уйму десанта. Надо ли говорить, насколько ценна возможность быстро доставить в нужную точку кучу бойцов?

— Генрих, скажи честно — много взяток пришлось дать дабы вам разрешили иметь столько техники на базе? — Спросил я у немца.

— Много. Причём платить пришлось из собственного кармана. Бывшие хозяева были согласны лишь оплачивать саму технику, но не разрешения на её приобретения и владение. Но как по мне это того стоило.

— Определённо стоило.

Если забыть про то, что благодаря этой технике моя ЧВК имеет серьёзный военный потенциал, то сейчас она ох как пригодится!

Маги у нас есть, пускай и слабенькие. В качестве моей поддержки сгодятся, а мне способны противостоять только Архимаги. Так что в плане магии в столице нам могут доставить проблемы только представители клана Бонапартов. Но с царствующим родом я ссориться не буду, поэтому и проблем не будет.

Зато вот с техникой и вооружением у всех большая напряжёнка. Отчасти поэтому силы короны имеют лишь небольшое преимущество за счёт сражающихся представителей царствующего рода, которых в городе всего двое человек. Им помогают трое или четверо Архимагов, но у оппозиции магов подобного ранга и вовсе шесть штук. Рано или поздно король возьмёт своё, но цена победы будет очень высока.

А тут мы, такие белые и пушистые. С кучей военной техники и оружия да с Архимагом во главе. Нас не так уж много, но мы сможем отхватить кусок города и стать третьей полноценной стороной конфликта.

Вы не подумайте, что это во мне память предков проснулась и я решил повторить взятие Парижа. Нет, я руководствовался сразу несколькими серьёзными причинами влезая в этот конфликт.

Для начала мне нужно было разобраться с тем никудышным кланом, что решил отобрать у меня ЧВК. Ребята должны быть показательно наказаны и выплатить мне солидную виру. Дойдёт до массового смертоубийства, так что стоит всё сделать пока королю и властям не до наших разборок. Так никто не помешает мне оставить наглых лягушатников в одних трусах.

А ещё надо бы заиметь очки репутации и благодарности в глазах царствующего рода Франции. Об этом мне прямо сказал Император, который позвонил мне на личный телефон.

— Виктор рассказал о твоей роли во всех этих событиях, — устало произнёс государь. — Обвинять тебя в чём-либо не буду. Ты действительно совершил достаточно невинную шалость, а это уже родственник короля повёл себя максимально неадекватно. Начинаю понимать пренебрежительное отношение моей супруги к этой нации. И о том, что может всплыть вся эта история, не стоит. Следов уже не найти в разразившемся хаосе. Поэтому для моего душевного спокойствия стоило бы приказать тебе лететь в Москву. Но коль уж ты сам остался в Париже, то стоит воспользоваться шансом. Нужно оказать королю посильную помощь в наведении порядка, но при этом действовать самостоятельно и дать всем понять, что это русские пришли наводить порядок в горящем борделе. Этопойдёт на пользу репутации страны, а король Франции окажется у нас в долгу. У тебя есть люди и ресурсы, чтобы это провернуть. Считай это экзаменом для твоей ЧВК. Сделаете всё в лучшем виде — крайне выгодный контракт на операцию в Африке ваш.

Так что у меня была личная просьба от Императора поучаствовать в парижской заварушке. И взамен мне предлагали с ходу выгодные условия по моей идее с отправкой «Аистов» в Африку. Как от такого счастья отказаться?

Хотя мои геройства не будут совсем бесплатные. Я потом выставлю солидный счёт короне за услуги моих наёмников и пусть только попробуют не оплатить его. Была и ещё одна идея, но о ней позже.

На следующий день после моего приезда мы были готовы начинать веселье. Ночь прошла спокойно, в районе нашей базы, расположенной почти в самом пригороде, никто не устраивал беспорядков. Все успели оценить то, как мои ребята расправились с бойцами одного из знатных кланов. Поэтому в округе была тишь и благодать.

— Так, вы флаги достали? — Спросил я у братцев-акробатцев.

— Достали и уже закрепили на технике! — Доложил Виталий.

— Надписи тоже сделали?

— А как же! — Улыбнулся Иван. — Всё сделали в лучшем виде!

— Чудно! По машинам! Навестим клан Рели.

Бойцы тут же начали рассаживаться по технике. Сегодня я решил не использовать все резервы. Берём семь бронемашин и две БМП. Людей ровно столько, сколько уместится в технике. А из магов и вовсе был лишь я один. Для выполнения основной задачи нам хватит и этих сил.

Кстати, про флаги и надписи. На всей технике, участвующей в операции, были как флаги России, так и Франции. А на бортах красовались надписи «На Париж!» и «Vive la France!». Таким макаром удастся донести, что в деле замешаны русские, но они тут для помощи французам. Убережёмся от лишних конфликтов с властями и гражданскими.

Когда все расселись и я сам занял место в одной из бронемашин, наша колона выехала с территории базы и направилась в точку назначения.

Необходимо было признать, что наша колона впечатляла. Даже местные жандармы использовали куда менее солидную технику. Так что при виде нас все бандиты и мародёры разбегались по норам опасаясь, что заявились военные дабы навести порядок. Зато вот гражданские явно были нам рады! Были слышны крики радости, а кое-кто из окон домов даже вывесил французские флаги. Хе, сработала моя идея!

Ехали мы по нейтральным территория. Но единожды проехали мимо блокпоста жандармов, что сражались на стороне короны. Те перепугались, но открывать огонь не стали. А мы лишь посигналили им. Пускай доложат своему начальству, что в городе появилась новая сторона конфликта, что не стремится к конфликту с ними.

— Эх, жалко у нас нет парочки боевых вертолётов! — Жаловался Виталий, крутя руль машины. — Или хотя бы танка! Пускай был бы один, но полноценный тяжёлый танк!

— Французское правительство крайне неохотно выдаёт разрешение на приобретение любой военной техники несмотря на различные льготы для ЧВК, — сказал Генрих. — Есть серьёзные ограничения по отдельным видам техники. Винтокрылы разрешили с большим скрипом и то благодаря тому, что на них нет никакого вооружения. Танки и боевые вертолёты нам бы никто не разрешил.

— После окончательного переезда «Аистов» в Россию я поболтаю с Романовыми о том, чтобы в армии списали для нас пару единиц серьёзной военной техники, — пообещал я. — Всего и сразу не обещаю, но парочку танков я, пожалуй, выбью.

Вам надо было видеть радостное выражение лица Вити, когда я это сказал. Вот же маньяк…

У самого въезда в нужный нам район нам пришлось остановиться перед новым блокпостом. Охрану этого тихого уголка взяла на себя сборная солянка из боевиков тех кланов, что окопались тут. Те, разумеется, тут же всполошились, когда увидели, что к ним едет целая колона техники. Но мы специально остановились на приличном расстоянии, а затем я в одиночку направился говорить с тем, кто командует на этом блокпосту. Мои ожидания оправдались и навстречу мне вышло трое бойцов.

— Милорд, это закрытая территория, — сказал главный из этой троицы. — Мы не пропускаем чужих без согласования с аристократическими кланами.

— Придётся пропустить. У меня есть серьёзное дело к клану Рели. И никто не помешает мне с ними встретиться.

— Милорд, мы не можем вас пропустить. Это безопасная зона и…

— Мне нужен только клан Рели, у нас с ними кровная вражда. Выбирайте сами: позволите мне разобраться с ними или придётся сначала вас всех поубивать?

Ну и в качестве дополнительной аргументации чуть-чуть надавил на ребят магической аурой. Чтобы прочувствовали потенциальные последствия неправильного выбора.

Охранникам этого хватило. Да чего там, сразу было понятно, что в случае конфликта мы их тут порвём на клочья за секунды и двинемся дальше. Никому из этих ребят не хотелось умирать из-за выполнения глупых приказов.

— Я могу быть уверенным в том, что вы ограничитесь одним кланом Рели? — Спросил главный.

— Только им. И зданием, в котором они сейчас засели. Сопутствующий ущерб, вы должны понимать.

Охранник ничего не сказал. Лишь молча махнул своим людям и первым ушёл с нашего пути. Я вернулся в машину и когда дорога окончательно была освобождена, то наша колона двинулась дальше.

Этот район действительно был безопасен. По улице гуляли люди, в том числе и обычные гражданские не относящиеся ни к одному из кланов. Видимо знать всё же взяла под своё крыло хотя бы часть населения Парижа. Это достойно и вызывает уважение.

Заметив нашу колону люди начали прятаться. Видимо события последних дней заставили их думать, что появление военной техники в их тихом районе не может означать ничего хорошего для них. И… в целом они были правы. Скоро тут будет очень громко!

Клан Рели занял одно из офисных зданий высотой в пять этажей. Выгнав всех, они с комфортом устроились и теперь ждали, когда переполох в городе закончится. Ну-ну.

План действий был известен всем бойцам. Так что когда мы подъехали к этому зданию, то техника встала так, что здание оказалось полностью окружено. Большая часть бойцов вылезла из машин и БМП, да наставило оружие на здание. Вышел из машины и я. Применив простенькое заклинание я взлетел вверх и приземлился на крышу бронемашины. Тут же Виталий бросил мне заранее заготовленный громкоговоритель.

Но с ходу я не стал начинать свою речь. Сначала беглыми взглядом осмотрел здание. Через большие окна было видно, как забегали внутри здания люди. Внешнюю охрану они не организовали, но видимо наблюдатели у них были. Зря они так, слишком поздно среагировали на наше появление.

Закончив с наблюдением, я включил громкоговоритель и начал говорить:

— Я обращаюсь к клану Рели! Вы, жалкие любители лягушек, посмели покусится на то, что принадлежит мне! К тому же, вы ранили множество моих людей! И за меньший вред, нанесённый мне, были истреблены целые аристократические семьи! Как хороший парень я должен предложить вам сдаться на мою милость! Только вот ваша проблема в том, что я кто угодно, но не хороший парень! Бойцы, открыть огонь!

Ох, что тут началось! Загрохотали десятки штурмовых винтовок и лёгких пулемётов. С небольшим опозданием к ним присоединились парные пулемёты, установленные на БМП. А через тридцать секунд в здание полетели первые снаряды из РПГ. Я даже не стал применять магию, симфония разрушения была и так прекрасна.

За одну минуту ведения огня в здании не осталось ни одного целого окна, благодаря снарядам РПГ в создании появились огромные дыры, а пулемёты понаделали тысячу сквозных отверстий. Уверен, что убитых и раненых было уже полным-полно. Немудрено, что по истечению этой минуты мы услышали голос, усиленный магией воздуха:

— Прошу, остановитесь! Мы готовы сдаться и выполнять любые ваши требования!

— Прекратить огонь, — сказал я в громкоговоритель. И только сейчас осознал, что мог не брать эту штуку с собой, а также использовать магию воздуха. Но коль взял, то надо использовать.

Когда стрельба прекратилась, то вновь обратился к тем, кто засел в здании:

— Сдаётесь? Отлично! Выходи по одному с оружием и поднятыми вверх руками! Вышли, бросили оружие в одну сторону, сами ото шли от него на десять метров и мордой в землю! Любое подозрительное движение и мои бойцы открывают огонь на поражение! Когда все выйдут, мы начнём зачистку здания! Все, кто останутся в нём, будут убиты без всяких вопросов! Поэтому разрешаю выносить раненных на себе, но напоминаю про подозрительные движения и готовность моих бойцов открыть огонь! Всё! Жду тридцать секунд и если первый из вас не сделает то, что я приказал — шоу продолжится! Время пошло!

Уже на седьмой секунде из здания выскочил первый боец. Бросив автомат в сторону, он отбежал в сторону, после чего лёг лицом в асфальт. За ним последовал второй боец, третий, четвёртый…

Первый пункт плана выполнен. Продолжаем веселье…


Глава 26


— Как же я рад, что мы тут все собрались! — Улыбнулся я, сидя за раскладным столиком.

А вот стоящие напротив меня двое мужчин и один подросток не разделяли моей радости. Но я их понимаю. Хреново быть проигравшей стороны. Ещё и победитель крайне злопамятный человек, который хочет унизить вас посильнее.

Мы сейчас находились прямо посреди улицы. Бойцы поставили мне раскладные стул и стол. А передо мной стояли представители основной ветви клана Рели. Вокруг же полно моих бойцов и наблюдателей. Пока мы связывали пленных и перебирали их добро, к нам заявились представители других кланов вместе со своими людьми. Я их убедил в том, что мы закончили с пострелушкам и вскоре мы покинем их безопасный район. Аристократов вроде устроило моё обещание. Но они не ушли, а стали наблюдать что же произойдёт с Рели.

— Давайте для начала представимся. Меня зовут Александр Беляков, я владелец ЧВК «Синие Аисты». Той самой ЧВК, которую вы решили прибрать к своим рукам пару дней назад. Теперь прошу представьтесь вы.

— Меня зовут Амбер Рели, — сказал самый старший из них. — Это мой сын Жанн и внук Пьер.

Вообще у меня было в плену ещё парочка Рели. Но то были женщины, чего с них взять? В Европе дамы в знатных семьях имеют ещё меньше прав и свобод чем у нас в Империи. У нас даже Императрицы на троне сидели, а у них… Эх, Европа хреналь.

— Очень приятно познакомится. Как вы, наверное, уже поняли, постигшая вас сегодня беда связана с тем, что вы покусились на чужое. Вам повезло, что меня не было в городе и приехал сюда я только вчера. Успел немного остыть и трезво взглянуть на ситуацию. В иной ситуации мои бойцы действовали бы куда жёстче. А всех, кто решил бы сдаться в плен ждала лишь смерть.

— Мы ценим ваше милосердие, господин, — склонил голову Амбер.

— Сегодня приехал слегка проучить вас и потом уладить возникший конфликт. Вы не только решили забрать то, что принадлежит мне, но ещё и ударили первыми. Сегодня вы и вовсе сдались на мою милость. Так что думаю вопрос о вире с вашей стороны практически решён.

— Клан Рели проявил непростительную глупость, — сказал Амбер. — Нам не стоило пытаться завладеть тем, что принадлежит вам, господин. Мы признаём свою вину.

— Это хорошо. Но вы явно не поняли в чём была ваша главная глупость. Ну попробовали вы в такой удачной ситуации получить сильное преимущество и обогатиться пока остальные только теряют свои активы. Извинений и небольшой виры было бы достаточно за обычный наезд. Однако вы решил атаковать моих людей! Только чудом никто не погиб в том бою. А это уже не просто наезд. Пролилась кровь.

— Но ведь обошлось без жертвы, вы сами сказали, — вступился за свой клан Жанн. — Более того, погибли в итоге лишь наши люди. Наверняка можно договориться решить дело, не проливая ещё больше крови.

— Возможно так принято среди аристократов, но я безродный. Мне удалось выбиться с самых низов на вершину благодаря своей силе, характеру и воле. Я на себе ощутил, как низко знать, обладающая магией, ценит жизни обычных людей. И поэтому для меня не только не приемлема попытка «купить» жизни моих людей. Она ещё и оскорбляет меня. Просто договориться о сумме или передаче имущества, а затем хлопнуть по рукам не получится. Вы должны заплатить чем-то большим за попытку убить моих людей.

— О чём именно вы говорите? — Спросил Амбер.

— Имущество, недвижимость или бизнес я отнимать у вас не стану. Я же живу в России, мне будет трудно следить за своим добром во Франции. Однако вы переведёте мне все имеющиеся у вас денежные средства. Со всех счетов, в том числе и тех, что относятся к вашим производствам и предприятиям. Останетесь с одними портками, почувствуете какого это жить, не имея своих богатств. Впрочем, кое-что продав и немного ужавшись вы сможете выстоять и возможно когда-то вернёте то, что у вас было отнято. Так что подобное наказание недостаточно сурово по моему мнению. Нет вы должны отдавать мне свой долг очень долго. Поэтому принесёте вассальную клятву. Пятьсот лет ваш клан будет служить моей семье и только тогда вы станете свободными. Неплохая сделка, не правда ли?

— Да что ты о себе возомнил? — Тут же взъелся Пьер. — Ты безродный, а мы аристократы! Мы не можем служить тебе по праву рождения! Назови адекватную сумму, которую мы заплатим тебе в качестве виры и наш конфликт будет решён!

— Высказался? — Поинтересовался я юноши. — Молодец. Господин Жанн, это же ваш старший сын и основной наследник, так?

— Да… Прошу простить его слова, он просто несдержан и…

— Поздно извиняться.

С этими моими словами появилась призрачная рука нормального размера, схватило юношу за горло, а затем сломала тому шею. Секундой позже тело парня упало на асфальт.

— Пьер! — Жанн тут же бросился к сыну. А глава клана вскочил на ноги и я почувствовал, как он начал кастовать заклинание. Но рядом стояли мои бойцы и они тут же наставили на него оружие. Тот был вынужден прекратить колдовать.

— Видимо то, что я не дал своим людям перестрелять вас внушило вам ложное чувство безопасности, — начал говорить я. — Я готов в любую минуту поубивать вас всех. А потом доберусь и до остального вашего клана вне границ Парижа. И никто вас не защитит, так как у властей сейчас иные проблемы. Даю последний шанс — согласитесь перевести мне все ваши денежные активы и дайте вассальную присягу. Только тогда вы сможете выжить. В ином случае я сначала на ваших глазах убью женщин вашего рода, а потом и вас самих. Решайте, у вас есть пара минут.

Повисла тишина, были лишь слышны всхлипы Жанна. Не чувствую себя хорошим парнем убив его сына. Можно было обойтись и без смертей или убить самого Жанна. Он бы согласился на это ради своего сына. Увы, но зачастую именно молодёжь платить кровью за решение принятые старшими членами их семьи. И смерть мальчишки должна показать клану Рели, что я не шучу.

— Мы согласны на все ваши условия, — произнёс наконец-то глава клана.

— Чудно. Тогда давайте я позову своих юристов, а вы своих. Решим все вопросы здесь и сейчас. У меня ещё так много дел! Париж сам себя не завоюет, знаете ли…

…Филипп VII сидел в достаточной тесной комнате куда набилось слишком много людей и пил едва тёплое какао — его любимый напиток. Только насладится им у него не получалось не только потому, что какао остыл. Это был достаточно дешёвый растворимый кофе. Увы, но уже несколько дней королю приходилось ограничивать себя в уже привыкших мелочах, скрашивающих его жизнь.

А всему причиной разразившаяся в пределах города гражданской войне! Хотя какая это гражданская война, когда население не участвует в этом конфликте? Зато вот аристократические кланы превратили столицу Франции в зону боевых действий.

Фредерико, его кузен, умудрился довести ситуацию до открытого противостояния. И ведь теперь нет возможности объяснить этому глупцу какую ошибку он совершил — Фредерико погиб позавчера. И хотя король очень сожалел об его гибели, нельзя было признать, что он невольно вздохнул с облегчением. Не хотелось вешать на кузена вину пока тот был жив. А теперь… Теперь Фредерико всё равно. Поэтому на него повесят всех собак, когда конфликт будет закончен.

Только как закончить его победой короля и его верных слуг? Да, ситуация постепенно складывалась в их пользу. Рано или поздно, но силы повстанцев будут уничтожены, а сдавшиеся будут осуждены и в большинстве своём казнены. Но ни один из советчиков не давал даже примерные сроки, когда всё будет кончено. Конфликт обострялся, гибло всё больше людей, а про нанесённый городу ущерб и говорить не приходилось. В ближайшие несколько лет люди будут прилетать в Париж не для того, чтобы полюбоваться на красоту города, а на те разрушения, что нанесла ему небольшая гражданская война.

Так что настроение у Филиппа было ужасное. Но ему нужно было выслушать доклад одного из советчиков, ради чего в этой комнате и собрался совет.

— Что ж, коль вы нас тут собрали, то хотите рассказать о крайне важной информации, — обратился к докладчику король.

— Да. Я хотел бы рассказать о деятельности ЧВК «Синие Аисты» в городе.

— Это случайно не те самые наёмники, что уничтожили Эйфелевою башню? — Поинтересовался военный советник.

— Они её не уничтожили, а лишь нанесли… «существенный ущерб», — замялся докладчик. — И если говорить начистоту, то мы должны их поблагодарить. Клан Рели грубо отказал нам, когда мы попросили их уйти от башни и передать нам контроль над этой территорией. Глава разведки также упирает на то, что после решения своих проблем Рели обязательно примкнули бы к силам повстанцев.

— Подтверждаю, — кивнул глава разведки. — Двоюродный брат нынешнего главы этого клана является одним из главных зачинщиков переворота. Есть прямое подтверждение, что Рели получили вооружение от повстанцев. Впрочем, оно им не очень помогло в стычке с наёмниками?

— И что же, раз там засели наши враги, то нужно было разрушать башню? — Продолжал гнуть свою линию советник.

— Башня рано или поздно пострадала бы. Тут главный вопрос от чьих рук. Нашим людям всё равно бы пришлось отвоёвывать эту важную стратегическую точку. Попытка сохранить башню в первозданном виде обернулась бы серьёзными потерями с нашей стороны. А если бы мы действовали более грубо…

— От башни бы вовсе ничего не осталось, — закончил король. — И уверен, что повстанцы использовали эту ситуацию себе на пользу. Якобы я готов уничтожить всё ради власти, а вот они хотели сохранить один из главных символов Парижа. А так мы ни причём, башня пострадала в ходе личных разборок между кланом Рели и наёмниками. Последние действовали грубо и прямолинейно, но… в рамках допустимого.

— И всё равно как-то это всё неправильно…

— Неправильно, что в моей же столице я вынужден отвоёвывать целые районы! — Вспылил Филипп. — Продолжайте доклад.

— «Аисты» за пять дней взяли под свой контроль несколько районов города на юго-западе: Орли, Шуази-леРуа, Витри-Сюр-Сен и ещё несколько. Также они теперь контролируют аэропорт Париж-Орли. Пару ангаров и одну взлётно-посадочную полосу они используют в своих интересах, а в остальном помогают персоналу аэропорта выполнять их обязанности. Благодаря им вылетело уже три самолёта с иностранными гражданами, а в самом аэропорту был организован безопасный лагерь для жителей города. В районах наёмников царит относительный порядок, жителям выдают армейские пайки и в отдельных случаях помогают с эвакуацией из города.

— Военный советник, может объясните мне почему этим всем занимаются наёмники, а не наши люди? — Поинтересовался король.

— Ваше Величество, вы и сами знаете, насколько ограничены наши людские резервы. Наши силы на пределе, нам уже тяжело контролировать имеющуюся у нас территорию города. Свободных людей просто нет!

— Прекрасно. Просто прекрасно. Мне теперь что, ещё воевать и с этими наёмниками?

— Вот это навряд ли, Ваше Величество, — вновь взял слово докладчик. — «Аисты» не выказывают никакой агрессии по отношению к нашим силам, при встрече не открывают огонь и уже зафиксировано два случая, когда они помогали нам в стычке с повстанцами на нейтральных территориях. Между наёмниками и силами жандармерии уже налажено взаимодействие: «Аисты» передали коды к их закрытой частоте и сказали, что жандармы могут позвать на помощь если столкнутся с неприятностями неподалёку от территорий наёмников.

— Интересно, — король сильно заинтересовался услышанным. — Это что же, у нас попались патриотичные наёмники решившие прийти к нам на выручку?

— Французов в этой ЧВК чрезвычайно мало, так что нет. Тем не менее на их машинах имеются французские надписи и наш государственный флаг. Наряду с флагами Российской Империей и надписями на русском.

— И как это понимать? — Спросил военный советник. — Насколько мне известно Романовы вместе со всем своим посольством уже вылетели из Парижа. Так причём тут русские?

— Несколько дней назад ЧВК сменило владельца и теперь во главе стоит Александр Беляков. Безродный маг ранга Архимага и…

— Не нужно рассказывать про него, знаю я его, — отмахнулся король. — И даже про то, как ему досталась эта ЧВК. Фредерико и тут постарался. И тем не менее, зачем русскому помогать нам?

— У меня есть пара предположений, заговорил разведчик. — Учитывая связи этого русского с Романовыми, он может выполнять их задание. В районах наёмников на зданиях висят не только французские, но и государственные флаги Российской Империи. Агентура утверждает, что по вечерам кто-то включает гимн России люди охотно слушают его. Надо ли говорить, насколько это всё серьёзно скажется на авторитете Российской Империи в глазах не только французов, но и всего остального мира?

Король имел определённое предположение. А также осознавал, что это будет большой проблемой для него. Ведь получается, что пока его столица горит, пришёл какой-то русский и делает то, что ему не по силам! Это было крайне мощной пощёчиной для царствующего рода. Утешало только то, что и повстанцы будут страдать из-за этого. Они, как и силы короля, больше заняты сражениями нежели помощью жителям города.

— Следующее предположение, которое, впрочем, не отменяет первого, состоит в том, что «Аисты» делают себе хорошую рекламу. Они и так крайне известная и популярная в определённых кругах ЧВК, но после нынешних событий вряд ли останется кто-нибудь, кто о них не слышал. И кто сказал, что они помогают просто так? Вполне возможно они потом выставят нам серьёзный счёт за оказанную помощь. Или хотя бы заставят забыть про ущерб, нанесённый Эйфелевой башне.

— Звучит достаточно логично, — поддержал слова разведчика один из присутствующих на собрании. — Нам с ними после их подвигов точно не с руки ругаться. Они в глазах общественности герои.

— Значит будем договариваться, — принял решение король. — Но после того, как всё закончится. Не мешают нам и ладно. Хотя бы поспокойнее будет в городе с ними.

— Ваше Величество, на самом деле я хотел бы предложить заручиться их помощью, — сказал докладчик. — У них масса хороших бойцов, имеется военная техника, богатый арсенал… А этот русский является Архимагом и сам активно участвует во всех этих событиях. С их помощью мы могли бы решить вопрос с повстанцами.

— Вынужден согласиться, — сказал военный советник. — Две сотни бойцов при снаряжении и поддержки тяжёлой техники… С таким подкреплением мы сможем нанести быстрый и решительный удар по повстанцам и уничтожить их главарей, чтобы закончить это противостояние.

— Вы можете дать мне гарантии, что при помощи наёмников конфликт будет быстро закончен нашей победой? — Спросил Филипп.

— Клянусь честью своего клана — всего сутки и всё будет кончено.

Король медлил. Ему определённо нужны были эти наёмники. Если они сумели захватить несколько важных районов и даже удержать аэропорт, то они очень хороши. Им как раз не хватало людей и техники, чтобы завладеть решающим преимуществом. И «Аисты» были идеальным решением их проблем.

Но боязно даже предположить во что им встанет вся эта помощь со стороны наёмников. Есть подозрения, что этот русский не упустит своей выгоды. Казне дорого обойдётся контракт с этой ЧВК.

Однако были и иные плюсы. Если станет известно, что «Аисты» работают на короля, то всех их предыдущие действия также запишут на счёт короны. Главное договориться с наёмниками, чтобы они это подтвердили. Потребуется дополнительная оплата, но эти деньги необходимо заплатить.

— Хорошо, свяжитесь с этим русским, — сказал Филипп. — Сообщите ему, что король хочет сделать ему крайне заманчивое предложение…


Глава 27


За шесть дней мы отхватили приличный кусок города забрав себе несколько районов и даже взяв под контроль аэропорт. Мы не жадничали, в центр города не лезли, обошлись пригородом и парочкой районов рядом с ним. И естественно забрали мы себе нейтральные территории, чтобы не сразу не ввязываться в открытую войну с властями или оппозицией.

Впрочем, совсем без стрельбы и применения магии не обошлось. Развелось всякой падали в городе. Случившийся конфликт многим сорвал башню. Грабители, мародёры, убийцы, насильники… И ведь среди них дай бы бог всего процентов тридцать бывших уголовников или подозреваемых в различных преступлениях. Остальные были законопослушными гражданами ранее не привлекавшиеся. Я если честно даже прифигел, но Генрих, Алексей и Геннадий в один голос говорили, что это вполне нормально — они были свидетелями подобного или изучали такие случаи. Короче, моё мнение о человечестве ухудшилось ещё сильнее. Хотя казалось — ну куда уж хуже?

Пришлось разбираться со всей это шелупонью по законам военного времени.

С мародёрами приходилось разбираться больше всего. Если человек обнёс пару магазинов ради еды для личного употребления или своей семьи, то ему назначали пару десятков часов работы по восстановлению зданий или очистке улиц. А потом спокойно ставили на довольствие как прочих гражданских. А вот если человек решил прибрать к рукам чужое имущество и нажиться на нём, речь шла в том числе и перепродаже провианта, то тут дело оборачивалось бессрочными тяжёлыми работами, лагерем для арестованных и урезанным пайком.

Убийц, насильников и прочую мразь убивали. Подавляющему большинству просто пустили пулю в лоб и отправили тело на утилизацию. Но пришлось показательно повесить парочку уродов, чтобы испугать всех остальных. В четырёх случаях провести индивидуальные казни.

Трио мужчин насиловали несовершеннолетних детей от девяти до шестнадцати лет. Причём разницы между мальчиками и девочками они не делали. Среди моих бойцов разразился целый конфликт на почве выбора казни этих сволочей. Были совсем уж экзотические и изуверские варианты. Я остановился на более или менее приемлемом варианте. Троицу привязали к столбам, прилюдно кастрировали и оставили истекать кровью. При этом мы вкололи им урезанные порции обезболивающего и кровоостанавливающего препарата — чтобы подольше помучались. Как ни странно, но зрителей было немало, а потом гражданские попросили оставить трупы этих тварей на пару дней как тех же повешенных.

Была ещё девица. Менеджер одной из крупной компании, чисто серая мышка. И эта девушка убила пятьдесят одного мужчину за четыре дня. Она не сильно скрывалась, не боялась свидетелей и убивала чуть не каждого встречного. Поэтому, когда мы занялись вопросом, то моментально её нашли. Маньячка, когда поняла, что ей от нас не уйти, моментально сдалась и словно вообще потеряла интерес к жизни. На допросах молчала, ничего вытянуть из неё не удалось. Штатный психолог «Аистов» пришёл к заключению, что девушка за что-то мстила. То ли за обиду, нанесённую в прошлом, то ли какой-то мужчина что-то с ней сделал когда-то. А может мстила за то, что мужики на неё особо внимание не обращали — тоже вариант. Короче, у девицы явно поехала кукуха.

Я пару минут сомневался и подумывал запереть её в клетке пока всё не успокоиться, а затем отдать в психушку — там ей самое место. Ещё как минимум семеро убитых ею были те, кого мы сами бы повеселили или пристрелили. Но слишком уж много крови на её руках было. Крови простых жителей ни в чём не виноватых.

Желающих придумать казнь для неё не наблюдалось. Если с насильниками всё было просто и понятно, то вот с этой девицей… Слишком сложный вопрос и никто не хотел лишний раз его касаться. Пришлось мне действовать самому. Казнь была снова публичной, но без особых изысков — мы просто собрали расстрельную команду. После зачитывания приговора был отдан приказ «Огонь!» и дело было быстро закончено.

Первые три дня было тяжко с провиантом и водой, а точнее его распределением и добычей. Пришлось моим бойцам наведаться в различные магазины и супермаркеты, чтобы взять под контроль важный ресурс и начать распределять его. Разумеется, бизнес был не рад этому, но я сказал недовольным, чтобы они составляли списки того, что мы у них забрали и потом пускай требуют компенсаций от властей. Мы же не для себя это всё забрали, а чтобы накормить и напоить граждан Парижа! Недовольных поубавилось. Уверен, что потом они предъявят властям огромные списки с товаром, который мы и в глаза не видели, не то что отобрали у них. Но плевать, это не наша проблема. Мы точно не будем ни за что платить. И так пока работаем за спасибо.

На четвёртый день в город начали сбрасывать грузы с гуманитаркой. Армия продолжала держать нейтралитет и не вмешиваться в ситуацию дабы не спровоцировать волнения в остальной Франции. А они могли вспыхнуть в любой момент — представителей кланов, участвующих в парижском сабантуе, было полно за пределами города и те накаляли ситуацию. Даже Бонапарты признали правильность действий армейских чинов и не требовали от них отправки в столицу военных частей.

Но совсем уж дистанцироваться от ситуации было нельзя. В городе было полно гражданских: кто не смог по разным причинам покинуть Париж, другие просто не хотели покидать свои дома. Так что решили помочь грузами, сбрасываемыми с самолётами. Одежда, еда, вода и медикаменты — всё, что нужно жителям воюющего города.

Ещё были организованы гуманитарные коридоры для жителей, что всё же хотели покинуть город. И сразу два таких коридора организовали у нашей территории. Военные были удивлены, что наёмники решили навести порядок в городе, но всё же сотрудничали. Мы им и в аэропорту выделили место и теперь вояки прикрывали его своими силами. Всё чаще улетали самолёты с иностранными гражданами.

Ещё мы эвакуировали посольство Священной Римской Империи в полном составе. Не повезло им тем, что их здание оказалось на территории, где шли самые тяжёлые бои между властями и оппозицией. Немцев не трогали, но покинуть посольство они тоже не могли. А риск, что однажды в их сторону прилетит особо мощное заклинание рос даже не с каждым днём, а каждым часом.

С силами правительства мы договорились о том, что они ненадолго притихнут. А вот оппозиции выдвинули ультиматум, чтобы они тоже на время прекратили сражение в нужном районе. Иначе «Аисты» официально вступят в конфликт на стороне короны. Мы с ними, конечно, уже малость повоевали. Но то были небольшие стычки и они закончились нашей победой. Так что оппозиция была вынуждена согласится на ультиматум, иначе их поражение было бы неминуемо.

Мы на нескольких машинах подъехали, загрузили людей из посольства и часть их добра, а потом отвезли их в аэропорт откуда они моментально выехали на родину. Судя по всему, император германцев оценил наш вклад в безопасность его подданых. Мне даже звонил Виктор Романов и рассказал, что к ним пришёл немецкий орден «За заслуги» на моё имя. НУ и письменная благодарность императора за помощь его поданным.

Видать мы вытащили не только дипломатов, но и кого-то очень важного. Уверен, что среди эвакуировавших были люди занимающиеся… «особой» работой. Всем же прекрасно известно, что немцы имеют большие виды на Францию и Испанию. И явно Священная Империя ведёт подрывную деятельность, имеет на территории обоих государств засланных казачков и многое другое. Опять же — не стали дипломаты уничтожать все документы и носители информации, а вывезли часть из них с нашей помощью. Рискнули и доверились нам, значит что-то очень ценное вывезли.

Ну да ладно. Пускай крутят свои интриги. А орден это хорошо, даже супер. Теперь эта история про «Аистов», которые помогают разрешить ситуацию в Париже получит ещё большую огласку. Конечно, мои наёмники до этого старались не влезать в политику во избежание проблем. Но мы ведь рано или поздно окончательно встанем на сторону властей, что пойдём нам в плюс. Романовы после этого точно наймут моих людей, чтобы провернуть комбинацию в Африке. А мне только это и нужно.

На седьмой день с утра пораньше мне позвонил Цесаревич с крайне интересными новостями.

— Филипп звонил моему отцу, хотел получить одобрения, чтобы нанять тебя и твоих людей для решения проблем в Париже. Ты настолько хорошо справляешься, что королю остаётся лишь нанять тебя, чтобы уничтожить своих врагов и положить конец этой истории. В целом отец согласен, чтобы ты поучаствовал в уничтожении оппозиции. Помощь официальным властям, на стороне которых всё ещё остаётся армия, пускай та и старается не лезть в пекло, никак не опорочит тебя и твоих людей. Скорей это будет одна огромная пиар-акция тебя, твоей ЧВК и Российской Империи. Так что ты уж постарайся.

А я что? Я только за. Все мои действия по захвату нескольких районов и наведения там порядка должны были рано или поздно заставить французского короля встретиться со мной и предложить контракт моей ЧВК. Мы специально сотрудничали с силами власти, пару раз хорошенько пнули оппозицию по заднице, ну и просто показывали какие мы хорошие ребята. Единственное пятно во всей этой истории — Эйфелева башня. Но это так… трудности перевода, назовём это так.

Плюс, королю нельзя затягивать конфликт. Всё чаще крайне правые из Священной Римской Империи заявляют о том, что немцы должны вмешаться в это дело. Французская экономика терпит колоссальные убытки, нарастает риск разрастания конфликта за пределы столицы. И это только главные проблемы Франции на текущий момент. Рано или поздно полыхнёт вся страна и всё закончится тем, что Священная Империя отхватит себе кусок территории Франции или же захватит её всю. Понятное дело, что немцам тогда будет не до Африки. Но они готовы пойти на это ради того, чтобы приблизить свою мечту об объединении Европы под их национальным флагом.

Поэтому король спешит закончить конфликт как можно быстрее и готов нанять моих людей. Что ж, встретимся с королём и обсудим с ним грядущий контракт для моих наёмников…

…- Рад с вами познакомиться, Ваше Величество, — поклонился я французскому королю.

— Я тоже рад с вами познакомиться, мистер Беляков, — сказал король. — Прошу, присаживайтесь. Как там говорят русские? В ногах правды нет.

— О, вы неплохо разбираетесь в русском менталитете? — Спросил я, усаживаясь на кресло.

— Моя прабабка была русской, троюродной сестрой тогдашнего вашего императора. Она прожила очень долго, успела воспитать меня. Я слышал от неё очень много русских фраз и пословиц, а также она многое рассказывала о жизни в России.

— Понимаю. Как жаль, что со временем тесные связи России и Франции были разорваны. Но возможно нынешние события могут помочь восстановить былые связи?

— Это было бы просто прекрасно. Насколько мне известно ваши люди активно используют не только государственный флаг Франции, но и России.

— Я патриот, Ваше Величество. Вот и делаю такую рекламу своей стране. И своей ЧВК. Всё же рано или поздно «Синие Аисты» переедут в Российскую Империю. Очень сложно вести дела, когда твоя компания находится в другой стране, а сам ты поглощён заботами о родине.

— Потеря именитой ЧВК с безупречной репутацией это нехорошо, но я понимаю вашу аргументацию. И тем более благодарен, что ваши люди действуют также под флагом моей страны. Причём действуйте крайне эффективно. Именно это подтолкнуло моих советников посоветовать мне заручиться вашей помощью.

— Вы хотите нанять моих людей?

— Именно. В плане магии силы короны имеют солидное преимущество благодаря силе Абсолютов. Но у нас существенная нехватка людей и полностью отсутствует тяжёлая техника. Мы обязательно одержим победу над повстанцами, но слишком большой ценой. Поэтому мы хотим нанять «Аистов», чтобы одним быстрым ударом решить этот конфликт и уничтожить главарей восстания.

О как заговорил! Повстанцы! Хотя в чём он не прав? Простой оппозицией эти люди перестали быть, когда подняли оружие против власти. Да, всё это произошло из-за глупости родственника короля, но тем не менее. Пролилось столько крови и погибло так много людей, что теперь всё может закончиться лишь.

— Ваше Величество, я бы с радостью перешёл к обсуждению этого контракта, но есть обстоятельства, которые мешают мне согласиться на него, — я театрально вздохнул, говоря эти слова. — Во-первых, мои бойцы на данный момент работают сугубо за голую зарплату и премии, которую я буду платить из собственного отнюдь не бездонного кармана. Одних боезапасов перевели не счесть. А ведь мои наёмники получают травмы, а это не только оплата лечения, но и плата за риск согласно заключенным договорам. Очень уж сильно я потратился на то, что обеспечить безопасность в некоторых районах вашего города. Нет, будь это моя родина, то это мой долг помочь властям. Но ведь Франция не моя родина, так? Ещё очень жадные люди недовольны тем, что мы отобрали у них еду и воду, да начали раздавать её бесплатно. Было бы неплохо компенсируй нам кто-нибудь мои потери, ну и разобраться с этими жадными людьми было бы неплохо.

— Корона согласна компенсировать вам то, что вы потратили на наведение порядка в Париже и даже вознаградит соответствующе, — сказал кроль с крайне печальным видом. — И разберёмся с теми, кто хочет нажиться на беде простых людей. Когда всё кончиться мои люди проведут все расчёты и…

— Так ведь мои люди уже всё посчитали! — И я с большим удовольствием открыл папку, что принёс с собой и, вытащив часть бумаг из неё, передал королю. — Все наши расходы за прошедшие дни, ну и расчёты по тратам на ближайшие пару дней. Абсолютно всё посчитано, все расходы указаны, приведены рыночные цены и всё в таком духе. Мы всё же профессионалы, Ваше Величество.

Филипп с крайне кислой миной взял протянутые мною бумаги и углубился в их изучение. Через минуту его лицо стало ещё более кислым — дошёл до итоговой суммы, которую они должны нам теперь. И ведь я даже не накрутил лишние деньги, всё честно. Я ведь профессионал.

— Хорошо… В течении недели платёж будет проведён, а о вознаграждении подумаем позже. Вас это устроит?

— Конечно!

Ну вот, в ноль уже вышли, неплохо. Осталось неплохо заработать.

— Что ещё?

— Во-вторых, хотелось бы уладить одну ситуацию. Мои ребята погорячились и произошла неприятная история с Эйфелевой башней. Было бы неплохо иметь подтверждение от правительства, что к моим людям оно не имеет никаких претензий по этому случаю. Всё же это клан Рели позволили себе незаконно занять её из-за чего всё это и произошло.

— Хорошо, этот вопрос считайте улаженным. Это всё?

— Разумеется, Ваше Величество. Осталось лишь обсудить грядущий контракт и плату за него.

Король лишь поморщился, когда я сказал про оплату контракта. Ага, я определённо такую сумму затребую, что государственный бюджет Франции сильно похудеет! Ну ничего, с них не убудет. А вот мне эти гады окончательно испортили отпуск. А мне ведь так понравилось на Лазурном Берегу! И на те, такой бардак развели и ещё мои наёмники оказались под ударом. И единственный плюс во всей этой ситуации в том, что удалось пораньше распрощаться с Мариной, а значит и договор с Императрицей выполнен, про брак с рыжей я могу забыть.

Но за отпуск всё равно обидно. Так что я из лягушатников всё до копеечки вытрясу…


Глава 28


— Ситуация критическая, — сказал Люсиан Дерли. — Мы взяли себе территорий чуть больше, чем можем контролировать без проблем. Силы короны продолжают доставлять нам серьёзные неприятности. А те запасы оружия и боеприпасов, что нам успели передать до блокады города армией начинают кончаться. Совсем скоро нашим бойцам будет нечем воевать и в этом случае мы сможем полагаться на магов и самих себя.

— Этот бой мы быстро проиграем, — печально вздохнул присутствующий на собрании старик. — В столице сразу трое Бонапартов и они пока ещё не спешили разом нападать на нас при поддержке своих Архимагов. В чистой силе мы проигрываем им, да и король явно решит использовать артефакты из королевского хранилища, чтобы разобраться с нами.

— Скорее всего так и будет. Так что нам нужно начать действовать, прежде чем нас убьют или поймают для последующей казни. Знаю, вы были против такого поворота событий, но нужно отдать приказ нашим кланам устроить беспорядки в остальной Франции.

— Это уже будет полноценная гражданская война! — Возмутился Жюль Илрон. — Мы сами столкнём Францию в пропасть!

— А у нас есть выбор?! Мы бы могли продержаться ещё немного, дать нашим кланам возможность найти способ поддержать нас и начать пересылку припасов, оружия и людей. Но сейчас времени совсем не осталось. Эти наёмники, «Синие Аисты», появились слишком невовремя. Они продолжают сотрудничать с властями, а с нашими людьми воюют. Пока дело ещё не дошло до открытого противостояния, но это лишь вопрос времени. Причём крайне короткого отрезка времени. День-два и «Аисты» выступят на стороне короля.

— Беда, — снова заговорил старик. — Мы очень быстро проиграем и если нас сразу не убьют, то очень скоро нас казнят на потеху публике. Про судьбу наших кланов я и вовсе молчу. На них повесят ярлыки повстанцев и в лучшем случае лишат всего имущества и изгонят из страны. В худшем… Наши родные составят нам компанию на плахе.

Ненадолго повисла тишина. Ко всем присутствующим приходило осознание неминуемого конца.

— Поэтому мы должны сделать то, что нужно для выживания наших семей, — заговорил вновь Люсиан. — Да. Франции придётся туго. Но мы выстоим. А в идеале избавимся от Бонапартов, что замыслили уничтожить всех, кто угрожает их власти! И тогда…

Договорить он не сумел из-за того, что в комнату влетел его личный адъютант.

— Милорд, нас атакуют!

— Кто? Силы Короля?

— Они и наёмники! Атакуют с трёх направлений! С юга атаку возглавляет лично король. С востока идёт бронетехника наёмников. А с севера они же из винтокрылов высаживают десант «Аистов» ижандармов.

— Проклятье! Все к ружью! Сегодня решится наша судьба!..

…Пока внизу разгорался масштабный бой сразу на несколько фронтов, высоко в небе летел винтокрыл.

Нет, ничего не скажу — в салоне винтокрыла было достаточно удобно. Ещё и кресла тут такие шикарные, просто моё уважение. Сразу видно, что подумали о бойцах, которым возможно несколько часов придётся лететь к месту высадки. Военная техника должна быть удобной!

Как-то Виталия пропёрло на разговоры о былых временах на службе. Вот он и завёл тему о том, что только где-то после две тысячи двадцатого года инженера и конструкторы начали проектировать современную боевую технику стараясь сделать её максимально комфортной для солдат. В первую очередь это касалось десантный машин и авиации. Ему по долгу службы довелось поездить на разной технике: как на устаревшей, так и на современной. И определённо лучше, когда боец по прибытию на место не страдает от геморроя, затёкших до невозможности конечностей, лёгкой глухоты и переохлаждения. Последнее касалось авиации. Витя очень сильно ругал те модели транспортников, в салоне которых во время полёта температура была гораздо ниже нуля. И по словам моего личного телохранителя водителям тоже приходилось туго — ему благодаря специализации таким дерьмом приходилось управлять, что иногда хотелось просто застрелиться.

И вот сейчас я смог оценить то, о чём мне говорил. Ведь если бы не эти удобные кресла с надёжной системой ремней, я бы точно геморрой заработал и сломал пару костей выпав парочку раз из кресла из-за того, как сильно бросало винтокрыл из стороны в сторону.

— А нельзя как-то поаккуратнее лететь?! — Послышался в наушниках голос Ивана. — Не мешки с картошкой везёте!

— Мы летим на предельной высоте! — Тут же ответил один из пилотов. — Ещё и погода крайне паршивая! Так что скажите спасибо, что вы всё ещё не рухнули на землю!

Иван что-то пробурчал себе нос так, что даже микрофон не смог уловить его речь. Но явно сказал ничего хорошего.

— Иван, повежливее с пилотами, — сказал я. — Иначе в следующий раз полетишь снаружи винтокрыла. Вот тогда и поглядим комфортно ли тебе будет так лететь.

— А что я-то?! Ну качает же бешено! Я и так летать боюсь…

— Правда? — Подал голос Геннадий. — А на тебя глянешь и не скажешь, что ты чего-то боишься.

— Я в десантуре служил пока был в армии. Для меня прыжки с парашютом, как и для любого десантника, это праздник. По крайней мере, так было до одной высадки. С тех пор у меня боязнь высоты.

— А что за высадка такая была? — Заинтересовался я.

— Это длинная история и…

— Мы на месте! — Перебил Ивана пилот. — Зависли над точкой назначения! Вам лучше поспешить — погода совсем испортилась и мы не сможем долго удерживать птичку!

Действительно, качка почти прекратилась, да и шум двигателей сменился на шум крутящихся винтов. А за бортом начиналась буря. Не самая лучшая погода для полётов, но для выполнения нашего задания в самый раз. Громовые тучи скроют нас и помогут проникнуть на объект незаметно.

— Бойцы! Полная готовность! — Скомандовал я, отцепляя ремни.

Бойцы тут же сами принялись отцеплять ремни и строиться у люка для прыжка. Тридцать хлопцев из которых пятеро маги. И это я себя ещё не считаю. Мой элитный отряд в виде сборной солянки из наёмников и моей гвардии. Именно с этими людьми нам сегодня предстоит выполнить сложное задание.

— Ладно, давайте повторим нашу задачу. Незаметно десантируемся на высотное здание, проникаем внутрь и затем пытается быстро ликвидировать две главные цели — Архимаги кланов Дерли и Илрон. Они точно будут в здании даже несмотря на то, что наши ребята с союзниками уже прямо сейчас ведут наступление на их территорию. Эта парочка не только маги высшего уровня, но и основная мозговая сила повстанцев. Именно им повстанцы обязаны своими редкими победами над силами правительства. Их ликвидация прямо посреди нашего наступления приведёт к хаосу и потенциальному поражению повстанцев. Ну и само по себе уничтожение двух Архимагов станет для противника большой потерей в плане боевой силы. Второстепенная цель — перебить как можно больше людей в этом здании. Там должны быть остальные командующие силами повстанцев, центр связи и прочие важные цели. Короче, это штаб противника и нам нужно его уничтожить. Действует осторожно, особенно когда дело дойдёт до уничтожения Архимагов. Бонапарты предоставили нам лучшие защитные артефакты, да и мы должны напасть на них внезапно, чтобы они даже защититься не успели, не говоря про попытку контратаки. Но всё может пойти наперекосяк и тогда надо будет затевать открытый бой. В этом случае я беру на себя одного Архимага, а вы пытаетесь уничтожить второго. Витя, Ваня — полный карт-бланш в этой ситуации. Бахнуть надо так, чтобы этого мага потом только по кусочкам собирать пришлось. Задачу поняли, орлы?

— Так точно! — Ответил мне хор дружных голосов.

— С богом мужики! Поехали!

Геннадий, стоящий к люку ближе всего, нажал на кнопку и тот начал отодвигаться. Когда люк полностью отодвинулся бойцы начали выпрыгивать один за другим. Последним выпрыгнул я.

Это мой первый прыжок и скажу честно — дух захватывает. Вообще если я не ошибаюсь, то в прошлой жизни у меня был страх высоты. Уже даже на высоте четвёртого этажа становилось дурно. А тут прыгнул и так хорошо! Лишь спустя несколько секунд ко мне пришло осознание — воздушная стихия помогает мне! Я словно падал в некоем куполе, что ограждал меня от ветра. Никакого дискомфорта от падения и непогоды я не ощущал. И ведь даже не использовал магию, стихия действовала сама по себе!

Мы достаточно быстро пролетели через грозовые облака. Мои бойцы успели слегка промокнуть и помёрзнуть. И вот под нами расстилается Париж. Даже отсюда видны взрывы и применение боевой магии в том районе, куда мы падаем. Боевая операция уже началась, нам стоит поспешить.

Ещё несколько секунд и я использовал заготовленное заклинание. Наша скорость падения начала медленно падать. Когда до крыши нужного нам высотного всего ничего мы уже не падали, а медленно спускались словно на парашюте. И вот мы уже на крыше в полном составе.

— Фух, это было необычно, — сказал Иван. — А главное достаточно незаметно. С парашютами могли и спалиться, а так нас вряд ли кто-нибудь видел.

— Разговорчики! — Слегка прикрикнул Геннадий. — Проверить снаряжение в последний раз и начинаем операцию!

Бойцы в течении тридцати секунд проверили оружие и снаряжение, после чего мы собрались у выхода с крыши. Я активировал сферу глушения звуков, а затем выстрелил из своего пистолета, подаренного Цесаревичем. Пуля под воздействием магии воздуха беззвучно вылетела из ствола и выбила замок. И первым же я пошёл в открывшуюся дверь.

Мы быстро спускались по лестнице. Когда добрались до верхнего этажа, то рядом с дверью осталось четверо бойцов. Они будут работать как прикрытие, ну и в случае необходимости проведут зачистку этажа. Хотя по нашим данным на трёх верхних этажах никого не должно быть. Там повстанцы устроили склады со всем необходимым. А наши цели находились как раз на этаже под этими тремя.

С дверью ведущей на нужный этаж действовали куда осторожнее. Пока один из бойцов аккуратно взламывал замок, второй просунул под дверь специальную камеру и изучил обстановку. Он заметил пару человек, что бежали по коридору, в здании явно была определённая суматоха, но в целом всё было тихо. Вот замок наконец-то взломали и первыми зашли четверо бойцов, что тут же заняли позиции для обстрела коридора сразу по двум направлениям. Пара секунд и звучит команда «Чисто!» после чего остальные бойцы заходят внутрь.

Двоих наёмников оставляем у двери — ещё один резерв, ну и прикроют спину. Остальные двигаются за мной дальше по коридору. Нужно найти комнату откуда нужные нам Архимаги отдают приказы и следят за обстановкой.

Мы прошли дай бог тридцать метров и тут из-за угла выбегают двое людей. У одного в руках автомат, у второго наплечная кобура с пистолетом. Они успевают только удивиться нашему появлению, а я уже делаю два выстрела. Даже не особо целюсь — пули всё равно попадают обоим в горло и те едва хрипя заваливаются на спину уже мёртвыми.

Я изучил инструкцию к подаренному мне пистолету. Его возможности благодаря магии просто невероятны. И весь потенциал раскрывается в руках магов, повелевающих воздушной стихией. Тут вам и бесшумные выстрелы (абсолютно бесшумные, а не хлопки как с глушителем), и практически самонаводящиеся пули (концентрируешься на том, куда хочешь попасть и просто стреляешь примерно в сторону противника — пуля попадёт куда надо), и ещё масса всего приятного. Вот оно оружие будущего!

Когда мы быстрым шагом проходим мимо трупов пара бойцов оттаскивают трупы подальше от угла, а также быстро обшаривают карманы и разгрузки. Так у одного из убитых нашлась граната, которую мой боец тут же спрятал у себя в разгрузке. Мы и так готовы хоть к ядерной войне, но запас карман не тянет — авось и пригодится лишняя граната.

Коридор дальше куда-то поворачивает и мы останавливаемся у поворота. Дальше уже слышны голоса людей. Очень много голосов. Чую, что проскользнуть мимо уже не получится, дальше уже придётся вступать в бой. Но сначала разведка.

Я отдаю жестом приказ и Виталий снимает со спины рюкзак и достаёт оттуда нечто очень похоже на паука-переростка. Дроид с камерой и способность перемещаться по стенам и потолку. Достав пульт, Витя включает дроида и тот тут же ползёт на стену, а затем и на потолок, после чего устремляется дальше по коридору.

— Три комнаты, — докладывает телохранитель. — Стены из стекла, мимо не пройдёшь — сразу заметят. Зато и мне хорошо видать, что они там делают. Подтверждаю второстепенную цель — центр связи. Куча людей работают с радиостанциями, передают команды. Два напыщенных индюка за всем следят и отдают приказы. Следующая комната… Непонятно. Много людей, вроде аристократы. Что-то горячо обсуждают на повышенных тонах. Тычут пальцами в планшеты и карты города.

— Точно аристократы, — сказал тихо Иван. — Из числа тех, кто отдаёт команды и пытается наладить работу между гвардиями разных кланов.

— Ещё одна второстепенная цель, — кивнул. — Дальше.

— С комнатами на первой стороне разобрались. Одна комната слева и… Внимание! Вижу наши цели.

Отодвинув одного из бойцов в сторону, я нагнул поближе к Вите и сам глянул на монитор. Действительно обе наши цели в наличие. С кучей других неизвестных мне людей. Видимо главные советники. Все выглядят напряжённо и что-то обсуждают. Видать пытаются понять, как им справится с критической ситуацией и как-то выжить сегодня.

А вообще идеальная ситуация для нас. Можем разом накрыть основные цели и две дополнительных. Обрубим змее голову и тогда повстанцы останутся без своих командиров и нескольких сильных магов, в том числе и двух Архимагов. После такого очень многие тут же решаться сдаться, чтобы сберечь свою жизнь. Многих продолжать сражение вынуждают клятвы данные главы кланов. Тут в этих комнатах есть парочка этих самых глав. Убив их, мы лишим силы данные клятвы и многие потеряют какую-либо мотивацию и причину продолжать бой.

Правда такая куча аристократов… Слишком много магов на квадратный метр. Не было бы Архимагов, то это ещё куда ни шло. В одиночку с ними управился бы благодаря доминированию в силе. А так если затянуть бой, то нас могут и порвать на мелкие кусочки.

— Так, слушаем внимательно. Действуем быстро и жёстко — всех валим наповал. Там куча аристократов, владеющих магией. Если сразу их не прикончим, то мы отсюда живыми вряд ли выберемся. Я беру на себя того рыжего Архимага. Гена, Витя и Иван — валите брюнета. Все всё поняли? Тогда приготовились.

Большинство бойцов тут же поспешили сменить оружие. Пистолеты-пулемёты с глушителями сменились штурмовыми винтовками и дробовиками. Причём патроны не обычные, а сплошь зажигательные и разрывные. Если даже не получится первым выстрелом убить цель, то надо её покалечить дабы она не оказала сопротивления и её можно было быстро добить.

Когда все были готовы, мы рванули вперёд по коридору. Кое-кто всё же расслышал топот множества людей и успел повернуться в нашу сторону. Но одновременно с этим мы открыли огонь. Посыпалось стекло, а следом и первые трупы. Пули кромсали тела и даже технику — бойцы постарались уничтожить всю радиотехнику и лишить противника заодно связи.

Вон и наши две основные цели в прямо видимости. Я поднял пистолет и открыл огонь по своей цели. Стрелял уже с помощью стихии огня. Пули летели уже не с такой превосходной точностью и скорость пули была пониже. Зато если при этом парне есть защитные барьеры, то такой снаряд должен будет их пробить. Силы я не пожалел на эти несколько выстрелов.

И правда — первая пуля была остановлена невидимым барьером, а вот следующие три прошили рыжего мага насквозь. А вот его товарищ видимо пренебрёг защитой и пули моих бойцов сразу же убили. Впрочем, троица моих архаровцев для надёжности всадили по целой обойме каждый. На всякий случай.

У остальных дела шли тоже хорошо. Внезапный удар подарил нам слишком серьёзное преимущество. Первые убитые даже не успели понять, что произошло. Из прочих: кто успел потянуться к оружию, маги начали кастовать какие-то заклинания. Но куда им против автоматического оружия в умелых руках?

По итогу только с одним магом возникли проблемы. Он успел скастовать огненный шар и ударить им по одному из бойцов, прежде чем его пристрелили. Бойца быстро потушили, ему удалось обойтись несколькими слабыми ожогами.

Несколько секунд и дело было кончено. Разумеется, наши действия не остались не замечены, уже показались люди в коридоре. Но кого пристрелили, а кого пуганули гранатами. Продолжая стрелять, мы начали отходить обратно к лестнице на крышу.

— «Коршун», готовьтесь забирать нас с крыши, — связался я с пилотами винтокрыла по рации. — Задание выполнено, мы отходим…


Эпилог


Как удалось выяснить позже, наша атака унесла жизни большей части глав кланов, участвующих в парижском восстании. Оторвали гидре разом все головы. А тело после этого прожило не очень долго.

Лишившись любого командования, силы повстанцев начали действовать максимально неэффективно. А как только силы короны начали с помощью громкоговорителей доносить информацию о тех, кого мы убили, началась массовая сдача в плен. Сдалось целых два Архимага из числа оппозиции. Впрочем, кое-кто всё же решил биться до конца и были уничтожены. Бои закончились только глубокой ночью, где-то в три-четыре часа.

Рад был бы сказать, что для нас эта история закончилась без всяких проблем. Но это не так. В уличных боях погибло трое моих гвардейцев и ещё четверо наёмников. Война штука такая, тут проливается кровь и погибают люди. Я вообще не обрадовался, когда услышал про погибших. Да, учитывая общий состав сил участвующих в операции, потери минимальные. Те же силы короны потеряли в последней операции не меньше тридцати пяти процентов своих людей. Но для меня потеря даже одного бойца страшная потеря. Хреново терять людей.

Тем не менее гражданская война была закончена. Спустя семь часов как закончились последние стычки с силами повстанцев в город вошла армия. После этого в Париже окончательно воцарился закон и порядок.

Нужно отдать должное королю — очень скоро в самом крупном банке Франции открылся счёт на моё имя куда тут же упала кругленькая сумма. И отдельно пришли деньги на счета «Синих Аистов». В два раза больше, чем я запрашивал. Так что нас отблагодарили в полном объёме и даже солидный бонус подкинули сверху.

Этот самый бонус был потрачен на организацию похорон погибших и выплаты их семьям. Родным назначили постоянную пенсию. Причём семьи наёмников я не обидел, им тоже назначили пенсии словно их родные были слугами моего рода. «Аисты» по достоинству мой поступок, теперь они ещё больше уверены в том, что в будущем я действительно обеспечу их статусом полноценных слуг рода.

— Мда, отпуск у меня получился просто охренеть не встать, — сказал я, расслабившись в крайне удобном кресле. Сейчас мы находились на базе «Аистов», где потихоньку проводили дела в порядок перед тем как улететь в Россию.

— Вынужден признать, что с вами господин происходит слишком уж много всяких странностей, — сказал Геннадий, который устроился в таком же кресле. — Я как-то до сих пор в шоке, что ваша мелкая пакость закончилась небольшой гражданской войной.

— Не напоминай. И забудь про эту историю. Газеты уже полоскают в прессе Фредерика самыми погаными словами. На него решили повесить всех собак, обвинить в провоцировании конфликта и всё в таком духе. Нам совсем не нужно, чтобы нас приплели к этой истории. Мы сейчас герои! Доблестные защитники Франции, выступившие против повстанцев, желающих этой стране хаоса и разрухе. Пускай так оно и остаётся.

— Слушаюсь, господин.

Хотя бы всё закончилось. Послезавтра я вылечу в Москву и займусь покупкой нового дома — деньги теперь есть, куплю достойное меня поместье. И буду молиться, что в ближайшие пару месяцев ничего страшного не произойдёт. Мне веселья хватит на долгие годы и хотелось бы время до своей военной практики провести в тишине и спокойствии.

Тут зазвонил мой смартфон. Звонила Юля.

— Слушаю тебя Юль, — сказал я в трубку.

— Саш, у нас беда! На Марину эту напали! Она сейчас в реанимации, её жизни уже вроде ничего не угрожает. Но Романовы рвут и мечут. Цесаревич хочет, чтобы ты со своими наёмниками как можно быстрее вылетели в Москву и помогли найти тех, кто решил объявить войну их роду.

Я секунд двадцать молчал, переваривая услышанное. А затем выдал единственное слово:

— Трындец…

Конец

Бакалавр Зот Жених Цесаревны

Пролог

Александр Беляков погиб, будучи сбитым машиной, нёсшейся на бешенной скорости. И по ту сторону жизни и смерти он встретился с ангелом и демоном, которые предложили ему крайне выгодное предложение — стать попаданцем в магическом мире и попытаться спасти этот мир. В независимости от исхода этого дела ему предложили пригретое место в раю. Как можно упустить такой шанс окунуться в реалии иного мира?

Герою едва ли не с первых дней в новом мире пришлось окунуться в интриги аристократических родов и бороться за свою жизнь. Впрочем, также он нашёл близких друзей и даже завёл девушку, которая очень быстро стала его невестой. Появилась и вторая невеста, так что сейчас герой живёт душа в душу с двумя красавицами.

Ему суждено стать Стражем Империи, тем кто станет щитом и мечом Российской Империи. У него есть мудрый наставник, а его силы растут день ото дня. Есть и те, кто желает ему смерти, но такие люди как правило долго не живут. Александра просто так не убить.

Совсем недавно он ездил в отпуск во Францию. Но отдыха не получилось. Сначала ему пришлось разобраться с интригами местной знати, затем одолеть магического призрака, а потом и вовсе поучаствовать в небольшой гражданской войне, разразившейся на территории Парижа. Да, по итогу он остался с большой прибылью и стал владельцем ЧВК, но за испорченный отдых всё же обидно.

Сейчас же он летит в Москву, чтобы разобраться с тем, кто решил убить Марину Романову — его потенциальную третью невесту…

…Винтокрыл летел сквозь ночь по территории Священной Римской Империи в сторону Российской Империи. По планам в Варшаве у нас будет дозаправка, а затем винтокрыл направиться прямо в Москву.

Тем временем внутри винтокрыла я выступал с речью перед своими бойцами, что решил взять в Москву в первую очередь.

— Бойцы! — Начал я свою речь. — К большому сожалению и огромной радости хочу сообщить вам определённые новости! Вчера в Москве произошли события, которые заставили нас серьёзно скорректировать наши дальнейшие планы! Поэтому я объявляю, что французская ЧВК «Синие Аисты» расформирована, а взамен неё создана российская ЧВК «Красная Армия»! Троекратное ура в честь такого события!

— Ура! Ура! УРА!!! — хором прокричали бойцы.

— Уже выданы все разрешения и род Романовых поспособствует вашему переезду в Россию. Ваши товарищи, техника и большая часть арсенала всё ещё остаются во Франции. Вы бы и сами сейчас были там, но нужны мне в Москве! На Марину Романову, которая на данный момент является моей третьей невестой, было совершено покушение. Киллер был профессионалом и ему почти удалось задуманное. Но гвардейцы Императора оказались куда большими профессионалами и сейчас девушка уже идёт на поправку. Тем не менее это преступление нельзя оставить безнаказанным! И дело даже не в том, что она моя невеста. Это дело исправимое, я на ней один хрен не женюсь. Только я остаюсь Стражем Империи! И нападение на представителя рода Романовых является хлёсткой пощёчиной лично мне! Так что нужно найти тех, кто решился напасть на представителя рода Романовых и покарать его! Этим мы и займёмся!

— Найдём гниду!

— Найдём и прикопаем!

— Да мы за бабу босса любого порвём!

— Нам дан полный карт-бланш! — Прервал я их возгласы. — Будет также техника, оружие и всяческая помощь! Да Ваня, будет возможность бахнуть — уже вижу, как твои глазки забегали. Но учтите! Это вам не Франция, а Россия! Здесь всё будет жёстче и сложнее! Но нам плевать на трудности! Ибо мы кто?!

— КРАСНАЯ АРМИЯ!

— Орлы! Пускай молятся те, по чью душу мы летим…


Глава 1


Винтокрыл садился не в каком-то аэропорту или на иной подходящей посадочной площадке. Нет, садился он прямо на Красную Площадь, которую к этому моменту оцепили бойцы Имперской Гвардии. Впрочем, было ранее утро, так что подобное необычное событие проходило практически незамеченным от жителей столицы. Только пара ночных гуляк и стали свидетелями этого необычного происшествия.

Вот винтокрыл наконец-то приземлился и его винты начали останавливаться. Один из люков отъехал в сторону и я первым вылез наружу. Следом начали высаживаться мои бойцы.

Ого! Меня встречал сам Цесаревич! Правда выражение лица было у него недовольное, а на левой скуле виднелся солидного размера синяк. Интересно с кем он успел подраться? Нет, неправильный вопрос. Кто вообще додумался драться с этим медведем?

— Докладываю, Виктор Петрович! — Я принял стойку смирно и приложил правую руку ко лбу. — Задание Императора по улучшению имиджа Российской Империи благодаря моему участию в парижских событиях выполнено! Я и мои бойцы прибыли для выполнения нового задания.

— Отставить, Беляков, — поморщился Цесаревич. — Не до шуток и каких-то формальностей. Что касается Парижа — молодец, серьёзно постарался. Твои орлы отметились даже тем, что помогли немцам. Но сейчас у нас другие проблемы. Твоих бойцов проводят и расположат временно в Кремле. А тебя уже ждёт мой отец. Пошли.

Хорошо, что рядом стоял Геннадий и прекрасно слышал слова Виктора, так что мне осталось лишь махнуть рукой, мол устраиваетесь поудобнее, а затем последовал за Цесаревичем в сторону Кремля.

— О деталях нападения расскажите? — Решил поинтересоваться я.

— Убийца проник в нашу резиденцию проигнорировав охрану и кучу защитных заклинаний. Но на последнем этапе малость поспешил — ворвался в комнату Марины и попытался заколоть её зачарованным кинжалом, игнорирующим любые защитные чары. Племянница успела среагировать и извернулась так, что вместо удара в сердце убийца воткнул кинжал ей в плечо. А там уже среагировала её личная служанка — достала пистолет и открыла огонь. Тут же появились гвардейцы. Всем им удалось взять убийцу живым, но он скончался у них на руках. Видать у него с собой был яд. Кинжал тоже был смазан ядом из-за чего Марине стало резко плохо. Но сейчас она уже в порядке и это самое главное. Такие вот детали.

А я слушал и охреневал. Проникнуть в хорошо охраняемую резиденцию Романовых и при этом суметь добраться до особы из императорской семьи это нужно быть просто офигеть насколько хорошим убийцей. И ещё нужно иметь немалые магические способности или хотя бы массу артефактов экстра-класса, которых раз-два и обчёлся.

Кому-то уж очень сильно хотелось убить Марину. Я бы, наверное, даже подумал на Юлю и Иру, но у нас не было такого количества ценных артефактов и зачарованных кинжалов. Да и благодаря договорённостям с Императрицей рыжая уже считай и не моя невеста. Так что с девчатами вне подозрений раз уж меня привлекли к этому делу.

— Убийца обладал даром или использовал артефакты?

— Был магом, но очень слабеньким — явно безродный. При нём была просто куча артефактов, с помощью которых он и смог незаметно подобраться к Марине.

— Тогда в чём проблема? Такие артефакты явно должны быть зарегистрированы, благодаря ним можно найти владельца.

— Проблема в том, что все следы ведут к брату князя Любомирского, Анатолию Любомирскому, — сказал Виктор.

— Любомирские? — Удивился я. — А эти тут каким богом? Они ж посредники между властью и оппозицией, живут тем, что с обеими сторонами у них хорошие отношения. Так вроде и Евгению вы выдаёте замуж за молодого Любомирского или я не прав?

— Прав. Во всём прав. Вот и кажется нам, что всё это подстава и попытка скрыть настоящего заказчика убийства. Только ты это Косте расскажи. Тот сначала возле дочки сидел, не отходя от неё. А как ей стало лучше то начал свой крестовый поход. Синяк видишь? Пришлось применять силу, чтобы его утихомирить и не дать вырезать Любомирских. Он мне и зарядил мимоходом.

— Отец всё-таки, глупо ожидать от него на данный момент спокойствия. С Любомирскими что сделали?

— Пока все под арестом в их поместье, проверяем их и даже залезли в их родовое хранилище. Князь, впрочем, сам нас впустил туда и оказывает всяческое содействие. Понимает, что если мы обнаружим хоть какие-то доказательства причастности его рода к покушению, то Любомирские будут уничтожены.

В этом-то я не сомневался. В данный момент Бонапарты проводили чистку среди знатных кланов. Парочку из них, что принимали слишком уж активное участие в восстание вырезали на корню. Остальных лишили всякого имущества и денег, отняли титулы, ну и попёрли из страны. Царствующий род решил показать всем, что случается с людьми, покусившимися на их власть. Романовы тоже не простят того, что произошло. Всю Империю перероют, но виноватых найдут и покарают показательно. И я им в этом поспособствую.

Пока беседовали, да размышляли каждый о своём, зашли в Кремль и добрались до кабинета Императора. Виктор зашёл даже без стука, ну а я следом.

— Государь, — поклонился я.

— Давай без официальщины, Беляков, — сказал Император. — Садись, нужно побеседовать.

Мне сказали, я сделал. Виктор устроился на диванчике неподалёку, а я сел в кресло напротив Императора.

— Не так я должен был тебя встретить после приезда из Франции, — начал Государь. — Тебя бы отблагодарить достойно за твои действия в Париже, но пока нет возможностей. Ничего, вот разберёмся со всем этим и отблагодарим тебя за всё и сразу.

— Государь, я же без претензий. К тому же плюшки я получил, жаловаться не на что.

— То французские плюшки были. А тут будут наши, русские булки. Ладно, давайте ближе к делу. Узнал от Виктора подробности? — Я лишь молча кивнул. — Отлично. Твоё мнение?

— Скажу честно — как-то выглядит это покушение странно и неоднозначно, — сказал я прямо. — Почему именно Марина была выбрана целью убийства? Она ведь даже не из основной линии наследия, а её женихом считаюсь пока я. А чтобы ударить по мне можно выбрать цель куда проще.

— Но твоих невест и их семьи мы всё же взяли под охрану, — сказал Государь. — Аналитики дают десятипроцентный прогноз, что задеть хотели именно тебя. И остальные девушки могут стать следующими целями.

— Благодарю, Государь.

— Дальше.

— Связь с Любомирскими слишком очевидная, словно в них специально ткнули пальцем. И даже при понимании того, что вряд ли Любомирские так бы подставились, вы ведь всё равно принялись их проверять. Потеря времени и ресурсов на то, чтобы убедиться в том, в чём мы и так уверены. Отвлечение внимание?

— Это основная версия. Мы ищем и по другим направлениям, но пришлось выделить немало людей на то, чтобы удостовериться в невиновности Любомирских.

— Тогда главный вопрос — зачем всё же пытались убить именно Марину? И если у организаторов есть такие ресурсы, то почему бы им не организовать более серьёзно нападение на ваш род? Убить главных наследников, пролить кровь императорской семьи…

— Ответов у меня нет. Ни у кого их нет. Есть вероятность, что это всё одно большое провоцирование моего рода. Плевок в лицо, прежде чем начнётся что-то серьёзное. И даже больше — выбор Марины в качестве жертвы может свидетельствовать, что одновременно и тебя хотели в эту историю втянуть. А у меня нет выбора, ты и твои люди мне нужны. Князь Потёмкин сейчас даже не в Империи и занят крайне важным делом. Нет, если будет совсем худо, то он придёт на помощь. Но доводить ситуацию до такого нельзя. Нужно разобраться своими силами. Заодно подтвердишь свой статус как Страж Империи. Берёшься за дело?

— Разумеется, Государь. Дело государственной важности, я просто не могу остаться в стороне. Но могу я надеяться на то, что вопрос с помолвкой на Марине решён?

— Решён, не переживай. Официально объявлять об этом не будем пока ситуация не уляжется, потом как-нибудь мимоходом сообщим общественности. Даю тебе слово — мы тебя принуждать к этому браку не будем. Не хочешь, значит не женись.

Не совсем то, что я хотел, но сгодится. Ах, как же хорошо! Юля с Ириной порадуются, да и я вздохнул с облегчением.

Государь слово дал, значит дело действительно решено. Преподнёс конечно это так, что мол если захочешь мы вас с удовольствием поженим. Видимо это уже профессиональная деформация в любой ситуации оставлять себе какие-то лазейки и отходные пути. Плевать. Пускай хоть так вывернет, что это не я хочу разорвать эту помолвку, а они. Тут главное достигнутый результат, который меня полностью устраивает. Меня и моих любимых невест.

— Хорошо, слушай как мы поступим дальше, — продолжил разговор Император. — Твоих бойцов мы сегодня устроим, а днём мы их вооружим снарядим и даже кое-какую технику выделим. Ты же пока езжай к себе в поместье. Да, к себе! Мы конфликт, связанный с Мариной, уладили? Уладили. Вот и возвращайся к себе домой. Ты же там всё под себя сделал, а новый дом пока ещё не приобрёл. Так что возвращайся в своим хоромы без каких-либо возражений, отдохни и завтра (именно завтра, а не сегодня днём) вливайся в работу. Учитывая обстоятельства, никто и не вспомнит, что ты когда-то отказывался от этого поместья, с этим не будет проблем.

Я лишь помалкивал. Что ж, не буду противиться тому, чтобы вернуться в своё поместье, которое было уже отремонтировано. Так что хрен с вами всеми. Вернусь, даже слово против не скажу. Сэкономлю приличную сумму, которую пришлось бы потратить на покупку нового дома и его приведение в должные вид.

— Держи, — Император положил на стол папку с документами. — В двух километрах от столицы раньше была учебная военная часть. Последние три года её расширяли и приводили в должный вид, планировали сделать полноценную военную часть. Сейчас там находятся три сотни контрактников и ещё пара десятков офицеров. Забирай часть под нужды своей ЧВК, с солдатами и офицерами заключай договора — будет тебе подкрепление. Считай всё это авансом за твои успехи во Франции и участие в этом деле с покушением.

А вот тут я прифигел. Нет, перед самым отлётом у меня состоялся короткий разговор с Цесаревичем, который убедил меня в том, что мне будет оказана поддержка по переезду моей ЧВК, её оформлении и обустройстве. Но подобной поддержки не ожидал. Хотя чего жаловаться — опять же огромная экономия для меня!

— И ещё — найдёшь того, кто всё это организовал, получишь титул князя сразу и ещё Крым в качестве своих личных владений.

— А не до хрена? — Невольно произнёс я. — У меня одно место слипнется от такого количества сладкого.

— Вполне нормально, — махнул рукой Император. — И за меньшие подвиги давали титулы и земли. Тебе жаловаться точно не на что. Земли хорошие, климат приятный — следи за порядком и в ус не дуй. К тому же, есть у меня в этом и свой интерес. Вот сколько ты жил в столице и столько всего произошло: оппозицию приструнил, пару родов уничтожил, заговор социалистов и поляков раскрыл. Съездил во Францию и вон чего натворил. Так что будет неплохо если ты немалую часть времени будешь проводить в своих владениях. Там турки в последнее время шалят, совсем страх потеряли. Авось после пары месяцев твоего пребывания в Крыму обрадуешь вестью «Константинополь наш!». Вот считай и отблагодаришь меня за подаренные земли.

Император, конечно, улыбался, когда говорил всё это. Но в глазах мелькал огонёк. Как говорят «в каждой шутке есть доля истины». Вот и Государь видимо всё же надеялся на нечто неординарное в моём исполнении. И ведь даже сказать ему нечего. Учитывая произошедшее со мной за этот год, то расчёт Государя на то, что я после получения в своё распоряжение Крыма доставлю туркам серьёзные неприятности вполне верен. Самое печальное, что и я сам так считал. Вот обязательно вляпаюсь в какие-нибудь историю и потом объясняйся как же так получилось, что я взял тот же Константинополь.

Господи, когда же мне дадут отдохнуть?


Глава 2


Было приятно вернуться в своё поместье. Как оказалось, мои невесты уже снова обжили его и заново завезли всю мебель. Так что, приехав домой я смог завалиться к себе в спальню и поспать пару часиков на своей постели. Это чертовски приятно.

Уснул я где-то в семь часов утра, а вот проснулся уже в одиннадцать. И не сам, а меня растолкала Ира.

— Саш, вставай! — тормошила меня за плечо блондинка. — Вставай соня!

— Ирочка, ну дай поспать, — сонно промямлил я. — За последние сутки я поспал всего ничего. А я между прочем очень сильно люблю сон!

— Выспишься сегодня ночью. Сегодня у тебя выходной, который стоит провести с нами пока тебя снова не отправили решать какие-то проблемы. Ты и так больше недели разбирался с ситуацией в Париже пока мы были в Москве. Изволь посвятить своё время нам хотя бы изредка.

При всей моей любви ко сну я не смог не признать правоту слов Иры. Пускай и не совсем по своей воле, но в последнее время мне не удавалось посвятить своим невестам достаточно много внимания. Надо исправляться.

— Всё-всё, встаю я! — Сказал я, поднимаясь с постели.

Дальше несколько минут было посвящено тому, чтобы привести себя в порядок: принять душ, сбрить уже порядком отросшую щетину и прочее. И уже на кухне, попивая горячий кофе, я рассказал Юле и Ире как закончилось дело в Париже. Они были в курсе основных событий, мы постоянно созванивались. Но им были интересны детали.

Закончив рассказывать про Париж, я рассказал про то, что должен сделать в ближайшие дни.

— Короче, надо найти этих наглецов и покарать их, — сказал я, допивая кофе. — Кто-то у нас в Империи совсем страх потерял, надо бы устроить показательную порку.

— А почему считаешь, что это кто-то из наших? — Спросила Юля. — Тебе ли не знать, что иностранцы могут приложить немалые усилия чтобы устранить того или иного человека в Империи.

— Могут, не спорю. Но тут вот какое дело — иностранцам точно не выгодно устранять исключительно одну Марину и провоцировать Романовых. Столь откровенное покушение на представителя царствующего рода это серьёзный повод для открытого конфликта между странами. А это сейчас никому не нужно. Да, мы движемся в сторону новой эпохи войн, но пока идёт лишь разогрев. Все крупные игроки хотят проверить свои силы и узнать на что способны их потенциальные противники с помощью грядущих разборок в Африке. Вот когда все проверят свои войска и технику в деле, вот тогда уже начнутся более серьёзные конфликты. Так что нет — это всё устроил кто-то из аристократии Империи, иначе быть не может.

— Мне казалось, что за последний год Романовы смогли укрепить свою власть, — сказала Ира. — Причём сделали это с твоей помощью. Оппозиция прижата, социалистов уничтожили, польский заговор раскрыт. Кто ещё может строить козни против царствующего рода?

— Вот как раз усиление власти Романовых при моей поддержки и могло кого-то спровоцировать на активные действия, — высказал я одну из версий, что пришла мне в голову после определённых размышлений. — Поэтому они провоцируют царствующий род на то, что они усилят давление на главных подозреваемых. И Любомирских подставили под удар специально, этот род же якобы придерживается нейтралитета. Да, пока это лишь мои домыслы, но они могут подтвердиться если произойдёт ещё что-нибудь, что подойдёт под мою теорию.

— А я всё равно бы не стала отметать мысль про иностранное вмешательство, — стояла на своём Юля. — Ведь не дай бог ситуация обостриться и у нас начнётся смута в Империи. Очень уж многим выгодна эта смута в нашей стране.

— Допустим. Но я эту версию прорабатывать не буду так как не по мою честь. Уверен, что Тайная Канцелярия уже отрабатывает эту версию и пока ничего не обнаружила. Поэтому буду работать по той версии, где я могу что-то сделать.

— А Император хоть вознаградит тебя за то, что ты собираешься решить эту их проблему? — Поинтересовалась Ирина. — Я понимаю, что ты являешься Стражем Империи согласно решению духов-хранителей. Но у тебя и своих дел на данный момент полно, да и тебе нужно время чтобы войти в пик своих сил. Романовы могли бы и наградить тебя за то, что ты тратишь время и ресурсы на поиски виноватых.

— Аванс уже успели предоставить. Полноценная база для ЧВК, новые бойцы, техника и оружие… Но это именно что аванс. В качестве главной награды Государь обещает даровать титул князя и Крым в качестве личных земель.

— Личные земли это очень хорошо! — Воодушевлённо сказала Юля. — Кроме прямого управления тем, что находится на твоей земле, ты будешь получать большую часть дохода с них! Немало слабых родов поднялись благодаря тому, что им в своё время даровали крайне прибыльные земли.

— Это уже не говоря о том, что последние полтора века Романовы никому не вручали личные наделы, — поддержала её Ира. — Наоборот, они старались вернуть как можно больше земель короне. Отнимали земли при любом удачном случае. Поэтому за это время не произошло ни одного восстания на востоке страны хотя раньше они возникали с регулярной периодичностью.

— Получается, что я и тут отметился? — Лишь вздохнул я. — Я уже таким вещам не удивляюсь. Но вы сильно не радуйтесь — эти земли ещё нужно заслужить. Нужно найти тех, кто решил бросить вызов Романовым. Вот когда я найду этих людей, да притащу как минимум их трупы к Императору, вот тогда и получу крымские земли в своё управление. А пока у меня лишь сутки отдыха и завтра я должен начать работать.

Хотя вот я немного удивлён, что мне дали эти самые сутки на то, чтобы отдохнуть. Дело вроде серьёзное, нужно как можно быстрее втягиваться в работу и искать виновных.

Впрочем, большая часть моих людей всё ещё во Франции и прилетит сюда вместе с техникой только завтра. А те, кто уже прилетел, оказались без должного количества снаряги и оружия. Хватит на парочку стычек с вооружёнными бойцам, не более. Так что эти сутки в целом нужны. Бойцы получат всё необходимое, хотя бы по минимуму устроятся на новой базе и смогут встретить остальных, когда они прибудут в Россию. И тогда, в полном составе и с подкреплением в виде бывших контрактников и офицеров можно начинать действовать.

Ну да ладно. Я против целого дня отдыха ничего против не скажу. Проведу его с девчонками, может ещё встречусь с друзьями. Или лучше пересечься с ними завтра? Я подумывал обратиться к нескольким знатным родам, с которыми у меня хорошие отношения, чтобы заручиться их поддержкой для решения поставленной передо мной задачей. Ладно, поглядим как дальше день пойдёт, может мне кто в гости сам заглянет.

— Вот надо было им напасть именно на Марину, — сморщила лицо Юля. — Я думала, что после приезда в Россию мы про неё забудем раз и навсегда.

— Не переживай, она надолго застряла в больничке и вряд ли вообще примет хоть какое-то участие в дальнейших событиях. А ещё Император дал мне слово, что вопрос с помолвкой закрыт — Марина больше не моя невеста.

— Правда? — Хором сказали девушки. Они были очень рады этому известию.

— Правда-правда. Официально объявят об этом немного погодя как разберёмся с негодяями. Просто чтобы не было нового негативного фона вокруг Романовых. Ну и пока у меня есть статус жениха Марины никто слова не скажет отчего я принимаю столь активное участие в поисках тех, кто решил её убить. Хотя вроде Государь собирался объявить о моём статусе Стража Империи. Но это так, мелочи. Главное можете навсегда забыть про эту рыжую.

У девушек весь оставшийся день было прекрасное настроение. Мы и так все понимали, что вопрос с третьей невестой закрыт. Но приятно получить подтверждение от самого Императора.

А остаток своего «завтрака» состоящего из второй чашки кофе и парочки тостов я посвятил изучению вопроса личных земель. И теперь мне стала понятна радость Юли, когда я рассказал про потенциальную награду от Государя.

Начнём с того, что после Императора я стану вторым человеком на врученных мне землях. Смогу распоряжаться бюджетом выделяемым правительством по своему усмотрению, главное вовремя платить налоги. Первые два года будут действовать многочисленные льготы, налоги будут почти минимальными. Дальше всё будет зависеть от моих успехов. Если ситуация останется как прежде или даже улучшится, то будет мне счастье. А в случае серьёзного ухудшения дел на вверенных тебе землях, то их у тебя отнимут. Всё понятно и логично.

Причём мне достанется солидный такой кусок туристического сектора страны. Судя по информации из интернета в прошлом году Крым посетило аж двенадцать с лишним миллионов туристов. Причём как наших, так и иностранных. Огромные финансовые потоки. На полуострове дела давно уже налажены и остаётся лишь следить, чтобы никто особо не наглел, не устраивали чёрте что и вовремя разбираться с различными ЧП.

Я как-то планировал устроить свой бизнес завязанных на разных знатных родах. А в итоге на те здрасьте. Хотя жаловаться не на что, теперь все проблемы с финансами моего будущего рода решены. Да и никто не мешает всё равно что-нибудь придумать. С теми же японцами можно что-то организовать в Крыму. Японцев пачками возить туда отдохнуть или устроить вкрупных городах японские кварталы, чтобы туристы смогли насладиться экзотикой страны восходящего солнца. Короче, вариантов целая масса.

Я оказался прав, когда предположил, что кто-то может заглянуть ко мне на огонёк. Но, к моему удивлению, этим кем-то оказался Фрэнсис! Парень провёл в России несколько дней и ему всё было крайне интересно. Тем не менее когда он узнал, что я вернулся на родину и собираюсь разобраться в нападение на Романову, тут же поспешил встретиться со мною.

И его первая же просьба немало удивила меня.

— Алекс, ты должен дать мне возможность поучаствовать в этом деле! — Взмолился Фрэнсис. — Я и так пропустил все важные события, что произошли в Париже за последние дни. Ты не можешь заставить меня и сейчас остаться в стороне!

— Фрэнсис, меня твой отец потом убьёт если с тобой что-то произойдёт, — сказал я. — Он тебя в Россию как раз отправил, чтобы ты был подальше от этой небольшой гражданской войны. Ты единственный его наследник, тобою рисковать нельзя.

— И мне теперь всю жизнь проторчать в четырёх стенах избегая любых неприятностей и препятствий на жизненном пути? Я будущий Архимаг! Мне нужно сталкиваться с трудностями и учиться их преодолевать, иначе моё развитие так и останется на ранге Элиты!

Очень уж не хотелось мне рисковать головой моего французского друга. Но он был абсолютно прав — ему нужно развивать свои способности, сталкиваться с трудностями и преодолевать их. Я сам ранг Архимага получил после участия в массе рискованных ситуаций.

Да и какой риск для Фрэнсиса? Мы же не на пару с ним будем разбираться с теми, кто покусился на Романовых. У меня тут завтра будет небольшая армия в моём распоряжении. Больше пяти сотен бойцов, не считая обслуживающего персонала! Полноценный батальон при поддержке бронетехники и даже авиации! С такими силами можно смело выступать сразу против нескольких могущественных родов.

— Фрэнсис, давай я подумаю два дня, — решил я. — Всё равно как видишь сегодня я отдыхаю, а завтра буду занят своей ЧВК, которая наконец-то соберётся в полном составе на новой базе. К этому моменту Романовы должны будут что-нибудь накопать и будет ясно, что мне надо будет сделать. И вот тогда я вероятно возьму тебя с собой если посчитаю, что тебе не будет угрожать слишком уж опасная ситуация. Договорились?

— Йес! Спасибо Алекс, ты просто лучший друг!

Фрэнсис ещё посидел со мной немного, пораспрашивал как там сейчас в Париже, а затем отправился к Антону Кубенскому. Ребята сдружились и сейчас Антошка подрабатывал гидом для француза.

Остаток дня прошёл достаточно спокойно и больше гостей не было. Я с девчонками съездили в город, немного прогулялись и походили по магазинам. И по возвращению домой стало понятно, что девушки явно хотят отблагодарить меня за хорошие вести. Но пришлось на сей раз мне их обломать. Я и правда вымотался, у меня был жёсткий недосып и уже с шести часов вечера мне хотелось завалиться спать. Дамы были недовольны, но ничего — потом всё наверстаем.

Зато вечером посидели в комнате отдыха, посмотрели интересное кино. Достаточно незаурядный выходной у меня получился, но я был рад и этому. Надоело постоянно участвовать во всяких важных событиях. Душа требовала обычной бытовухи! Мир поди не будет уничтожен если я хотя бы немного отдохну по-человечески.

Ну а в десять часов я всё же завалился в кровать, а немного погодя ко мне присоединились и девушки. Хотя я этого даже не заметил — вырубило меня наглухо.

Я спал и мне снилась какая-то сюрреалистичная хрень. Короче, ничего необычного. Но тут меня разбудил какой-то голос:

— Хозяин, проснись!

Я резко открыл глаза ещё не совсем понимая, что происходит. Но буквально всё нутро кричало об опасности. И не зря. Рядом с постелью стоял какой-то человек и он уже занёс правую руку, в которой сверкал металл. И видать неизвестный был ошеломлён моим внезапным пробуждением и замешкался на секунду. На роковую для него секунду.

Незадачливый убийца всё же решил нанести удар и его рука начала отпускаться вниз. Но я успел первым взмахнув своей рукой и отрубив ему конечность, державшую кинжал или нечто похожее на него. Чем я отрубил ему руку? Да своим мечом, который вновь непонятно как оказался у меня в руке.

Отрубленная чуть выше конечность упала в ноги мне и девушкам, кровь начала брызгать во все стороны заляпав всё, что можно, ну и убийца закричал от боли. Естественно, благодаря крику проснулись Юля и Ирина. Увидев, что всё в крови, а рядом с кроватью кричит какой-то незнакомец, у которого отрублена рука, они завизжали так, что появился риск оглохнуть.

А я уже перешёл в режим «боя». Рефлекторно накинул сферу тишины, чтобы крик девушек меня не оглушал и спрыгнул с кровати держа в руке меч. Тем временем появилась призрачная рука, которая впечатала убийцу в стену и держала его, не давая пошевелится. Я схватил неизвестного за горло и спросил его:

— Кто тебя послал и с какой целью? Говори и тогда не доживёшь до момента, когда я отдам тебя в руки Романовых!

Но убийца лишь улыбнулся кровавой улыбкой. В прямом смысле — у него с обоих уголков рта текла кровь. А секунду спустя жизнь исчезла в его глазах. Я тут же попытался прощупать пульс, но безуспешно. Напавший был мёртв. И вот хрен его знает, как именно он умер. От болевого шока или кровопотери он так быстро не мог откинуть копыта. А я как-то не заметил, чтобы он успел какую-нибудь ампулу с ядом раскусить. Мда…

Я развеял «Длань» и труп просто упал на пол. Ира и Юла уже не кричал, лишь молча взирали на происходящее прижавшись друг к другу. Я развеял сферу тишины и именно в этот момент дверь в спальню открылась и внутрь ввалились как мои гвардейцы, так и люди, посланные Романовыми для обеспечения безопасности девушек. Влетели в помещение и замерли увидев, что я уже собственноручно ликвидировал убийцу.

— Свалили на хрен все! — Зло бросил я им. — Охранники недоделанные. Сообщите Романовым о произошедшем. А с тебя Геннадий подробный отчёт каким способом эта падла проникла в мой дом и маршрут, по которому он двигался с момента его проникновения на территорию поместья. Труп заберите, олухи! Витя! Я тебя вижу, не пытайся спрятаться за спинами остальных. Звони Генриху и Ване — пускай ставят в ружьё всех, кто есть на нашей новой базе. Отдых закончился, начинаем работать…


Глава 3


— Это провал! — Ударил по столу мужчина. — Мы должны были убить его, чтобы избавить себя от массы проблем!

— Вероятно стоило искать исполнителей получше, — сказал другой мужчина. — Сначала нам не удалось убить девчонку, теперь и этого безродного. Наш заговор начался с двух провалов подряд — это говорит о многом.

— Судьба девчонки вторична, — вступил в разговор третий. — Мертва она или жива — это не играет никакой роли. Мы передали своё послание Романовых и заставили их действовать. Также они были вынуждены заняться Любомирскими пока мы продолжаем действовать по плану. Но с безродным действительно произошла огромная ошибка. Неужели убийца подкачал?

— Он не мог подкачать, — вновь заговорил первый мужчина. — В отличие от покушения на Романову тут я задействовал своего человека, который ни разу не подводил меня ранее. Он обладал сильным даром и был хорошо снаряжён. Безродный был быть мёртв!

— Значит, мы недооценили его, — заговорила женщина. — Вы как бараны упёрлись в идею, что безродный не может ни в каком качестве быть лучше представителей знати, что допустили серьёзный промах, который осложнит нам всю работу. Вы вообще уверены в том, что он безродный?

— Многие до этого проводили расследование и все приходили к одним и тем же результатам, — начал тут же оправдываться ещё один присутствующий на этом собрании. — Все ниточки вели к детдому и уже почившим родственникам…

— Ох, как удачно! Все родственники уже в могиле, никто ничего подтвердить не сможет и даже ДНК-тест не делали! Как всё удачно складывается, чтобы мы все уверовали в его безродное происхождение!

— Ты хочешь сказать…

— Потёмкин уже нарёк этого парнишку своих наследником! А его дар? Он уже сильнее любого Архимага! До этого Потёмкин считался сильнейшим Архимагом в истории, но парень оставил его далеко позади! А ещё это постоянное благоволение со стороны рода Романовых… Наталкивает на определённые мысли, не правда ли?

— Неужели князь на старости лет всё же сблизился с одной из Романовых и та родила ему сына? — Сказал первый из говорящих. — А что там с Ольгой Романовой, которая чуть меньше двадцати лет назад якобы умерла от лихорадки в Африке?

— Да с ней вроде как всё ясно, — подхватила тему разговора ещё одна дама. — В очереди на престол хотя бы как супруга императора-консорта была одна из последних, особыми талантами в какой-либо сфере не блистала, но активно занималась благотворительностью. Была любимицей Империи и её граждан. Даже в свои сорок три не вышла замуж, хотя тут все сходились во мнении, что Романовы дали полную волю любимице народа и Ольга получила заветное право выйти за того, кого сама полюбит. Под конец жизни отправилась в Африку вместе с миротворческой миссией в самое неподходящее время — там в это время разразилась эпидемия смертельной лихорадки. Тогда центр континента вообще перекрыли, никого не впускали и не выпускали. Романову пробовали вывезти оттуда, но она упёрлась и решила, что с её сильным даром и магией усиления тела болезнь ей не страшна. В итоге сгинула, как и десятки тысяч людей. Романовы даже не смогли вывезти её тело и похоронить на родине — тогда Лига Наций устроила напалмовую бомбардировку заражённой зоны. Туда и сейчас никого не пускают.

— Опять же как-то подозрительно, — вновь заговорила первая женщина. — Тела нет, исчезла она примерно в тоже время, что на свет появился наш безродный. Также в этот период времени князь Потёмкин куда-то пропал. Якобы был занять государственными делами и появился лишь спустя два года спустя.

— Это всё крайне косвенные доказательства, — поморщился один из мужчин. — Но нужно признать, что они очень удачно складываются в единую культуру. Насколько помню погибшие дети и внуки князя все как один обладали сильным даром, Империя легко могла получить сразу трёх новых Архимагов. Если же поверить в то, что Ольга и князь могли иметь связь и у них родился ребёнок… Тот мог поразить всех своей силой и даже пробуждению сразу двух типов магии кажется не столь уж удивительным. Но куда же в этом случае пропала сама Ольга?

— Роды у женщин, обладающих даром, всегда сопровождались серьёзными рисками, — отмахнулась одна из дам. — И немало рожениц погибли во время родов, а их дети в итоге проявляли сильные магические способности. А тут ребёнок, который явно с самого рождения являющийся квинтэссенцией магии. Погибла Ольга, но успела дать жизнь своему единственному чаду.

— А ведь это многое меняет! — Тут же воспылал один из присутствующих. — Если умело воспользоваться этой информацией и правильно преподнести её общественности, то можно хорошенько очернить Романовых, что сыграет нам на руку в дальнейшем.

— Ты уверен? Ольга была любимицей народа. А про князя я вовсе молчу — на него едва не молятся, поэтому и к пареньку особое отношение из-за того, что тот нарёк его своим наследником.

— Я же говорю — главное правильно преподнести эту новость. Дайте мне пару недель… Нет! Неделю и всё будет готово.

— Хорошо, займись этим. Если нам не удалось уничтожить этого сопляка, то попробуем уничтожить любое положительное мнение о нём в обществе и загнать в угол.

Заговорщики были удовлетворены тем, что раскрыли тайну Романовых и собирались воспользоваться ею в своих планах. Но даже их шпионы не смогли узнать, что Романовы давно провели своё расследование и знали правду — Беляков по происхождению безродный и не имел среди родственников представителей знатного рода и тем более императорской семьи. Когда-то Император сам дал Александру папку с данными на его почивших родителей, где среди собранной информации были и результаты ДНК-тестов подтверждающие, что парень является их сыном.

И эта досадная ошибка заговорщиков ещё сыграет с ними злую шутку…

…- Что собираешься делать? — Спросил у меня Император, выслушав меня.

— Действовать настолько жёстко, насколько это возможно в принципе, — сказал я в трубку. — Государь, я вообще без понятия кто и почему устраивает эти покушения, но теперь для меня дело принципа узнать организаторов этого дела, найти их и придушить голыми руками. Задействую всех бойцов в своём распоряжении, потом подключу тех, кто прилетит позже. Планирую также заручиться помощью нескольких знатных родов. Кого просто попрошу о помощи, а кому выставлю ультиматум. С Любомирскими разобрались?

— Разобрались. Их подставили, сумев предварительно вычистив родовое хранилище этой семьи. Оттуда вытащили всё, в том числе и то, что Любомирские скрывали ото всех. Ты представляешь, что значит для рода потеря всего, что хранилось в родовом хранилище?

— Понимаю. Я одно такое родовое хранилище разграбил если помните. Всё, что собирали Любомирские за века своего существования развеялось словно дым. Они теперь сами будут искать тех, кто это всё организовал. Вот их я хочу тоже привлечь к этому делу, это в их же интересах.

— Хм… Добро. У Любомирских есть связи везде, они точно будут полезны. Привлекай к этому делу всех, кого сможешь. А мы их потом отблагодарим, никого не забудем. Я из числа своих слуг пошлю тебе два десятка магов. Больше выделить не могу.

— Мне хватит и этих магов, благодарю Государь. А ещё, если можно, вышлите с ними Константина Петровича.

— О как! — Удивился Император. — Уверен, что хочешь привлечь его к этому делу?

— У нас с ним кровный интерес найти этих гнид. К тому же, рассерженный Архимаг это, конечно, катастрофа для любого на кого падёт его гнев. Но взбешённый Абсолют это совершенно иной уровень.

— Хорошо. Днём жди его на базе своих наёмников вместе со всей информацией, которую мы успели собрать. Делайте всё необходимое, чтобы покончить с организаторами этих покушений. Буду ждать результатов.

И отключился. Спрятав смартфон в карман, я вышел во двор поместья. Солнце едва-едва показалось из-за горизонта, но у нас тут давно уже никто не спал. Перед самим поместьем собрались практически все гвардейцы, ну и Юля с Ириной. Кстати, надо с ними что-то решать.

— Геннадий, вези этих двоих к Долгоруким, — сказал я, обратившись к своему начальнику Службы Безопасности. — Скажи князю, что нужна постоянная круглосуточная охрана. Чтобы даже в сортире с ними было двое охранников смотрящих прямо на них, а не повернувшихся спиной из-за вежливости.

— Мы тебя не оставим! — Тут же решила подать голос брюнетка. Ох, зря она это сделала.

— Молчать! — Криком я оборвал Юлю и повернулся к девушкам. — Это вы две пигалицы проснувшись от крика и все в крови заорали как испуганные девчонки! А должны были первым делом магию использовать! Сначала защитные заклинания, затем атакующие! Если не умеете воевать и не хотите учиться этому — будете сидеть под охранном глубоко в тылу! Всё! Увози их Гена.

В любой другой ситуации Юля точно бы обиделась до глубины души. Может и пальнула бы в меня каким-нибудь простеньким заклинанием. Да и Ирина пускай и обладала более смирным характером, но подобные слова и обращение не простила бы.

Но сейчас они выглядели как нашкодившие школьницы, которых родителей поймали за курением. И даже они понимают, что наорал я на них по делу. Желаешь быть настоящей женой князя, а не просто красивой куклой при нём — изволь соответствовать. Юля маг ранга Элиты, совсем скоро получит свою особую магию. Ирина обладает всего лишь рангом Воина, но крайне умело пользуется своими способностями. Они вдвоём могли бы устроить крупные неприятности кому хочешь.

Однако этой ночью они облажались. И поэтому позволили Геннадию увести их. Кто-то может скажет, что слишком уж жёстко я с ними. Но как по мне в самый раз. Может задумаются немного.

А вообще ситуация серьёзная и не фиг расслабляться. Какая-то гнида смогла подобраться ко мне достаточно близко, чтобы убить! Жив я лишь благодаря своему мечу. Я почему-то думаю, что это клинок спас меня внушив мне ту фразу, что заставила меня проснуться. Просто покадрово восстановив у себя в голове всю сцену, произошедшую в спальне, я осознал, что меч был у меня в руке с того самого момента, как я проснулся. Так что я обязан своему чудо-клинку жизнью.

Так что теперь этот меч всегда будет со мной. Уже прицепил ножны с ним к поясу. Будет ещё одним аргументом в скорых переговорах со знатью из различных родов.

— По машинам! — Скомандовал я оставшимся бойцам.

Люди Романовых, которые нас охраняли выделили нам несколько машин, чтобы я со своими бойцами добрались до базы «Красной Армии». Там назначался сбор основных сил, которые я брошу на поиски желающих мне смерти. Вот дождусь Константина с нужной мне информацией и приступлю к активным действиям.

Как только все расселись, машины тронулись в нужном направлении. Сам я за руль на сей раз не садился, вместо себя посадил Виталия, который вёл себя сегодня максимально прилично. Даже не травил байки как обычно. Ну и хорошо, мне нужно было подумать.

Ситуация стала на порядок сложнее и непонятнее чем была ещё вчера. Вслед за Мариной решили убить и меня. Убийца был неплох и обвешан скрывающими артефактами по самое не могу. А судя по зеленоватому оттенку лица, синющим губам и налитыми кровью глазами всего спустя пять минут после смерти, он также убил себя каким-то ядом. И когда только успел?

Труп отправили врачам, пускай покопаются в его кишках, ну и попытаются опознать его. Часть артефактов отослал Романовым, а кое-что оставил себе. А что, мне тоже пора собирать добро для будущего родового хранилища. Да и пригодится может кое-что из этих артефактов в ближайшее время.

Блин, как же хотелось кого-то убить в данный момент! Я был зол и мне нужно было на кого-то излить свою злость. Только вот не на кого! Виновных в произошедшем ещё предстоит найти. А просто так буйствовать… У меня и так репутация того ещё горячего парня, что рубит с плеча. Не хочется превратиться в кровожадного маньяка в глазах общественности. Пока я кровавый зверь только для некоторой части аристократов, а вот для простых граждан этакий герой. Пускай всё так и остаётся.

Что нужно сделать первым делом как приеду на базу? Проведу инспекцию того, что выдали моим бойцам. Если посчитаю, что нам чего-то не хватает, то запрошу у Романовых — мне не откажут.

Потом надо вызванивать Вячеслава Салтыкова. Пускай берёт бразды правления своим родом и посылает их ко мне. Коль у сюзерена проблемы, то вассал должен прийти на помощь. Вот и оплатит мне эта семейка за моё доброе отношение и помощь им. Кстати, у меня же ещё есть вассалы, во Франции. Пускай лягушатники тоже всё бросают и летят сюда. Они один хрен у себя на родине уже не смогут развернуться, на них клеймо. Пускай приезжают сюда, пристрою к делу, хоть что-то у них будет. Но только после того, как помогут мне.

Долгоруких о помощи просить не будут. Пускай делают из своего поместья крепость неприступную, я хотя бы о безопасности Юли и Ирины беспокоиться не буду. А вот от Дементьевых потребую всех, кого они могут прислать. Скажу князю, что если поможет, то наши с ним отношения резко улучшаться. Так, кто ещё? Любомирские, этим нужно вернуть украденное и доказать верность короне. Никуда не денутся, помогут. С остальными только просить о помощи и договариваться.

Львовых привлеку отказом от причитающихся мне выплат. Вопрос с деньгами решён, так что закроем этот вопрос и они ещё помогут. Кубенские… Прости Антон, но твоей семьей придётся поработать за спасибо. У твоего деда передо мной должок за то, что в своё время Кубенские решили оборвать все связи со мной на всякий случай. Вот и дам ему шанс искупить вину. А Гагариным скажу, что Император оплачивает банкет. Помогут, у нас с ними прекрасные отношения с тех пор, как я с Антоном Наташку спасли от убийц.

Вроде набирается огромная толпа, но чего-то не хватает… Пожарский! Точно, его тоже позову. Правда тут придётся обещать что-то серьёзное, причём с моей стороны. Эх, ладно! Договорюсь, что сына или дочку отдам за кого-то из его рода и отдам в семь Пожарского отпрыска. Но насильно женить или выдавать замуж не буду! Сразу поставлю условие, чтобы были взаимные чувства. А уж как старик будет этого добиваться не моё дело. Пускай хоть с яслей будущие женатики растут вместе, я согласен на многое. К тому же надо отблагодарить старика за его помощь, которую он мне оказывал не раз и не два. Долг платежом красен, ага.

Вот теперь думаю, что у меня собирается полноценная армия. Ещё ведь Романовы пошлют нескольких магов и Константина в помощь. Чует моё сердце, что ситуация в столице очень скоро измениться до неузнаваемости. Многие рода потеряют своё влияние и авторитет. А те, кто это всё устроил и вовсе прекратят своё существование.

Плевать на царствующий род и то, что Марину хотели убить! Эти гниды МНЕ объявили войну попыткой моего убийства! Последние два века Потёмкин играл роль пугала для знати. Теперь пришло моё время! У меня все взвоют и начнут молиться на князя, что был с ними ещё достаточно мягок! Устроили мне в стране чёрте что перед самым началом больших войн! Я вам такое устрою, что Сталин мне с небес будет одобрительно кивать!

— Начальник, ты бы это… успокоился, — сказал Виталий, глянув на меня. — Магией фонит так, что худо мне.

Твою мать! Под воздействием моих эмоций магия начала давить на тех, кто рядом со мной. Быстро взяв эмоции под контроль, я исправил свою оплошность. Не время мне сейчас злиться, не время. Сначала нужно сделать то, что я запланировал. Потом дождаться нужной информацией и вот тогда я пущусь во все тяжкие. Нужно лишь немного подождать…


Глава 4


К нашему прибытию на базе уже все были в строю и готовились к началу веселья: бойцы бегали туда-сюда, экипировались, выводили технику из ангаров…

Кстати. Даже не знай я заранее, что нам выделили под базу именно воинскую часть, то я бы с ходу определил это едва увидев её. Вон казармы, вон столовка, там склады, а вот и штаб! Знакомая планировка: абсолютный минимализм и простота. Уверен, что в тех же казармах этот минимализм доведён до абсолюта. Вроде бы современная военная часть из иного мира, но почему меня накрыла ностальгия по срочной службе из мира старого?

Ничего, я своих бойцов сильно ограничивать не буду и позволю им жилые помещения обустроить под себя. Я хоть и рад, что моя ЧВК очень похожа на полноценное армейское формирование и порядки в ней царят соответствующие, но есть у бойцов вольности, которых лишены обычные солдаты. И я эти вольности в целом одобрял.

По прибытию мне доложились как мои бойцы, прилетевшие со мной из Парижа, так и офицеры, которых приписали к моей ЧВК задним числом. Вроде как новички неплохо влились в коллектив, но им ещё нужно наловчиться работать вместе. Ничего страшного, будет у них возможность совсем скоро сработаться прямо по ходу выполнения основных задач.

Убедившись, что с человеческим ресурсом всё хорошо, я решил поглядеть на то, какую технику нам выделили в довесок к тому, что вскоре прилетит из Франции.

Для начала ознакомился с десятком бронемашин. Эти малышки были менее вместительные чем те, что были у «Аистов» во Франции: всего два места, для водителя и пассажира, ну и объёмный багажник. С другой стороны, это позволило сделать машину более манёвренной и быстрой. Подойдёт для использования офицерским составом, а французские машины оставим для переброски небольших отрядов бойцов.


Что меня дико порадовало — БТР-ов дали сразу двадцать штук! Танковое бронирование, управляемая оружейная башня с пулемётом, крупнокалиберной пушкой и установка, стреляющая световыми шашками для ночных операций. Эх, нам бы такие машинки в Париже…

Вот вроде бы и дали техники всего-ничего, но когда через пару часиков к нам прибудут остальные бойцы с техникой, то мы будем в полном шоколаде. Только Виталий всё равно ворчал из-за отсутствия танков и военной авиации. Пришлось пообещать ему, что если нам будет не хватать такой техники, то я тут же запрошу её у царствующего рода. Он вроде перестал ворчать.

А ещё у нас были целые склады с экипировкой, оружием, вещами первой необходимости, медикаментами и всем остальным, что нужно для комфортной жизни для нескольких сотен людей. Запасов этих нам хватит от полугода до года, тут уж как пойдёт.

С оружием всё было максимально просто понятно: практически всё отечественного производства, калаши, несколько лёгких пулемётов, три десятка снайперских винтовок с набором различных прицелов, уйма пистолетов и пистолетов-пулемётов, а также огромные запасы боеприпасов.

Хотя имелись на складах и образцы оружия иностранного производства. Часть из этих пушек я признал благодаря тому, что «Аисты» использовали их. Будет чем пока моим соколам воевать, но потом один чёрт все переедут на российские образцы. Сугубо из практичности и возможности недорого приобрести новые стволы и патроны к ним. Патриотизм патриотизмом, но я первым признаю, что по некоторым видам вооружения русские так и не смогли себя проявить. С гладкоствольным оружием у нас хреново и в этом мире.

Потом я всё же прогулялся по всем зданиям на базе. Всё оказалось не столь плохо как я думал изначально, хотя местами чуда всё же не произошло.

Да, койки в тех же казармах стали удобнее, появились комнаты отдыха с массой всяких развлечений. А ещё имелись нормальные сортиры и даже душевые комнаты. Но всё же кое-что нужно переделывать и менять под себя. Например, сантехника была не самой хорошей и надёжной. Какое-то время прослужит без проблем, но затем намучаемся мы с ней. Всё как обычно — вроде и сделали массу всего хорошего, но сделали большую часть через одно место.

А вот здание штаба представлял из себя настоящий командный пункт, у которого даже была связь с парой спутников, висевших над столицей. Благодаря этому мы могли получать своевременную и точную информацию по ситуацию в Москве и области. И почему я не удивлён, что как раз со штабом всё хорошо в отличии от тех же казарм?

Итоги инспекции меня порадовали. У нас есть всё, чтобы ЧВК «Красная Армия» с ходу начала свою деятельность без длительных перерывов. Романовыми предоставили мне шикарный аванс, пора бы начать его отрабатывать.

Но очень быстро пришло понимание, что начать действовать я смогу лишь завтра. Весь оставшийся день я провёл в телефонных переговорах с разными людьми. Как думал, так и получилось — все рода, которых я попросил о помощи согласились предоставить людей. Остальные были вынуждены подчиниться моему прямому приказу. Только пока они соберут людей, пока те сюда доберутся, пока мы хоть как-то наладим взаимодействие этой сборной солянки… А тут остальные бойцы ЧВК прибыли в Россию с оставшейся техникой. Их нужно было разместить и дать немного отдохнуть.

Получилось, что только завтра я переговорю со своими союзниками и нарисую им план действий. К счастью, прибыл Константин с обещанными магами. Отец Марины был готов рвать и метать, я никогда не видел его таким злым. Это хорошо, мне нужен злой Абсолют готовый сорваться в любой момент. Им будет очень удобно запугивать знать.

Ещё Константин рассказал мне то, что успели раскопать Романовы:

— По большей части у нас только косвенные улики, различные подозрения и умозаключения, — поморщился мужчина. — Больше мы пока раскопать не смогли.

Я даже не расстроился от этих слов. Дело явно было не таким простым, как могло показаться. Действовали люди наверняка. С Мариной может и ошибки не было особой, убийца мог провалиться согласно плану неизвестных заговорщиков, чтобы бросить тень на Любомирских. А вот со мной произошла трагическая для них случайность. Но они были близки к моему убийству, слишком близки.

— Зацепились за финансовые потоки. Несколько знатных родов последние полгода тратили огромные деньги на непонятно что. Причём рода были не только оппозиционные, но и верные трону. Потому людям из Тайной Канцелярии показалось странным, что все эти рода тратили примерно одинаковые суммы на неизвестные цели. Начали копать дальше. Знать хорошо потратилась на перевооружение своих личных гвардий. В целом ничего такого, но слишком много родов занялись этим одновременно. При этом старались свои траты замаскировать.

— Чуется подготовка к большему шухеру, — высказался Виталий. Ну язык без костей. Хотя было что-то в его словах.

— Действительно, — согласился я. — Если бы подобным занималось два-три рода, то можно было предположить, что они просто скрывают подготовку к войне с другими родами. Но тут прослеживается подготовка к чему-то более серьёзному. Хотя смущает, что в этом замешаны семьи, что активно поддерживают Романовых.

— Многих это тоже смутило, но Канцелярия после всех своих огрехов и истории твоего конфликта с их бывшим начальником начала работать на двести процентов, чтобы вернуть доверие отца. У них уже были заготовлены папочки на парочку таких родов. Представители этих семей были замечены в встречах и активном общении с оппозицией. И опять же началось это где-то полгода назад если верить информации Канцелярии.

— Полгода значит. К этому моменту благодаря мне было уничтожено два рода. И сам по себе стал значимой фигурой: царствующий род благоволит мне, у меня две невесты из крупных знатных семей с огромным влиянием, среди друзей тоже сплошь наследники и влиятельные персоны. С учётом того, что хотели убить и меня… Неужели самый банальный заговор из-за страха передо мной и Романовыми?

— Это основная теория, — кивнул Константин. — Мой род и так последние десятилетия делает всё, чтобы влияние и привилегии знати были уменьшены до минимума. А тут за крайне короткий срок было уничтожено два рода. Причём один из них вырезали мы из-за того, что было совершенно нападение на тебя. Ну а с Суворовыми ты и Долгорукие разобрались при нашей поддержке. Кто-то мог посчитать, что мы используем тебя как идеальный таран, чтобы сломить всякое сопротивление знати и вынудить их принять наши условия по ликвидации большинства привилегий и усиления роли безродных в формировании внутренней политики Империи.

Мда… Если оно действительно так, то я прям и незнаю, как это комментировать. Вынужден признать, что та парочка из ангела и демона правильно всё рассчитали, запихнув меня в этот мир. Я генерирую такую массу событий, что только успевай со всем разбираться. И ведь какие тектонические сдвиги в политики отдельных стран порождают мои действия. В той же Франции сейчас полным ходом клан Бонапартов насаждает свою власть, а прочие кланы вынуждены принять положение дел. Но я ведь и на родине отметился — целый заговор тут устроили!

И это так-то плохо. У нас на носу мировая война, а тут кто-то мутит воду в стране. Ещё не хватало полноценной гражданской войны. Благодаря истории другого мира я знаю, что подобный конфликт на фоне серьёзных войн не закончится ничем хорошим для России.

Нужно с этим заговором кончать, причём желательно поскорее. И вот в этом плане тут был один светлый момент. Мы сейчас зачистим весь ненадёжный элемент и потенциальных предателей среди знати, а также укрепим власть Романовых. Благодаря этому Российская Империя войдёт в новую эпоху серьёзных войн с надёжным тылом. Видимо так оно всё и было задумано высшими силами.

По итогу беседы с Константином мы решили завтра начать трясти те подозреваемые рода, что как раз были лояльны к трону. Оппозиция явно действует хитрее и аккуратнее из-за опасения, что за ними и так постоянно приглядывают. А вот их товарищи могут быть менее аккуратны. Кто же мог заподозрить в предательстве тех, кто оказывает Романовым немалую поддержку? Причём из-за этой поддержки у этих людей часто возникали проблемы с той же оппозицией. Вот царствующий род предпочёл скинуть это дело на меня предпочитая самолично этих семей не обвинять ни в чём.

Ну ничего. Мы надавим на эти рода. Если что-то всплывёт, то нам потом никто и слова не скажет. А если окажется, что наши подозрения не оправдались, то тоже ничего страшного. Извинимся и компенсируем произошедшее. Всё же кто будет обвинять парочку из отца едва не убитой девушки и её жениха? Погорячились, эмоции взяли верх, всякое бывает. Понять и простить.

К вечеру достаточно напряжённого дня казалось, что были решены все основные задачи. Оставалось только дождаться завтрашнего дня и можно было приступать к работе. Оставалось разве что выспаться нормально впервые за пару последних дней. Правда спать я буду под надёжной охраной в виде сразу двух бойцов. И меч с пистолетом далеко убирать не буду. Безопасность прежде всего!

Но когда я уже собирался идти спать мне сообщили, что перед главным КПП остановилось несколько машин с кучей людей. И вроде как эти неожиданные гости были то ли священниками, то ли попами. По крайней мере, кресты были на виду, да и одежда была соответствующая. Пришлось идти разбираться.

И перед главным въездом на базу действительно было много машин и десятки людей в ряса и с крестами. Выделялся среди них один товарищ — самый богато украшенный крест и наличие двух охранников говорило о многом.

Гости не проявляли никакой агрессии, а охране сказали, что хотят поговорить не абы с кем, а именно со мной. Пришлось идти общаться.

— Приветствую, — сказал я этому попу, который вышел мне навстречу.

— И тебе всего хорошего, сын мой. Меня зовут отец Роман, настоятель Святой Церкви.

— Очень рад знакомству, отец Роман. Вы уж простите, что мои люди крайне неприветливо встретили вас. Но и вы поймите, что они как-то не ждали появления больше сотни человек прямо перед нашей базой.

— Всё понимаю и зла не держу, — склонил голову мужчина.

— Отец Роман, вы уж скажите — зачем вы все сюда приехали? Вроде не со злым умыслом тут собрались, но бойцы мои переживают. Они как-то привыкли ожидать худшего от встречи с толпой неизвестных.

— Сын мой, ужасные дела творятся в нашем государстве, — сказал поп. — На представителей благословлённого рода нападают, пытаются убить Стража Империи… И всё говорит о том, что это только начало. Как мы, верные служители Империи, можем остаться в стороне в такие непростые времена? Святая Церковь и православные воины не оставят тебя без своей поддержки. Принимай командование!

Ну то, что я охренел, это понятное дело. И первым делом хотел отказаться. Но решил не спешить с отказом и сначала попытаться вникнуть в ситуацию, а потом уже принимать решение. И правильно сделал!

Как-то вопрос религии я изучил крайне поверхностно. Вера в духов-хранителей доминировала по всему миру, в том числе и у нас в Империи. Было и старое доброе православие, но его позиции были куда меньше, чем в ином варианте истории. И всё, больше я в это болото лезть не стал. Получалось как-то целый год не влезать в религию.

Вынужден признать, что это опять один из тех моментов, когда я откладываю вопрос на потом и потом у меня времени нет, чтобы им заняться. Ей богу, я до сих пор не изучил возможности своего меча, а он продолжает подкидывать различные сюрпризы!

Короче, с религией вопрос тут… Знакомая ситуация в общем. Святая Церковь, проповедующая веру в духов-хранителей, используется Романовыми для дополнительного поднятия своего авторитета. Всё же род благословлён духами-хранителями, высшие сущности им благоволят и всё в таком духе. Знакомая ситуация не так ли?

Но была парочка интересных моментов связанных с этой церковью.

Во-первых, когда православие начало получат распространение у нас в Империи, Святая Церковь не стала гасить в зародыше своих конкурентов. Скорей наоборот, попы предпочли удобный симбиоз. Об этом не говорят прямо, но православная церковь стала придатком Святой Церкви. Можно даже сказать боевым крылом церкви: православные попы обязательно проходили военную службу и потом с необходимым опытом возвращались обратно в лоно церкви, чтобы при необходимости применить полученные в армии навыки и умения.

Во-вторых, среди Святой Церкви было немало магов. Причём сильных магов. Сами Романовы время от времени отправляли своих слуг в церковь, зачастую это было своеобразным наказанием за плохую службу. Когда тот или иной род попадал в немилость, но уничтожать его было нельзя, то отдельные члены этого рода принимали постриг. За века своего существования в Святой Церкви было немало представителей множества знатных семей. Как итог у неё был даже один свой Архимаг на данный момент.

Тут бы заподозрить, что Святая Церковь набрала слишком много сил и может рано или поздно стать проблемой для Романовых. Но нет, никакого риска. Духи-хранители любили время от времени явить себя и вознаградить верующих или покарать тех, кто пошёл против их воли. И Святая Церковь истово верила и служила как этим высшим сущностям, так и царствующему роду.

Так что я бонусом получил в своё распоряжение сотню боевых попов и пятьдесят три мага среди которых был упомянутый мною Архимаг! Да, чую что потом эта помощь выльется в моё крайне щедрое пожертвование Святой Церкви, но оно того стоит. Если с обычными бойцами у меня вопрос считай решён, то магов никогда не бывает мало.

А жизнь-то налаживается…


Глава 5


Собранная мною армия, а иначе эту толпу собранных бойцов и магов не назовёшь, готовилось выступать. Машины и бронетранспортёры грузили самым необходимым, бойцы в последний раз проверяли экипировку и грузились в транспорт, в штабе уже развернулись связисты, которые будут нам оказывать всяческую поддержку. Лишь два винтокрыла стоят на посадочных площадках и часть бойцов со стороны наблюдает за своими товарищами — это резерв сил, которые при необходимости с помощью авиации будут заброшены туда, куда будет указано. Ещё сорок пять новоявленных наёмников из числа срочников с тремя офицерами и пятью магами из знатных родов остаются сторожить базу и ждать подкрепление: к веселью не успели Дементьевы и мои французские вассалы. Ничего, у нас и так достаточно людей, чтобы устроить в столице большой переполох.

— Добротное войско ты собрал, сын мой, добротное, — похвалил меня святой отец. — Многих ты объединил под своим флагом ради благой цели.

О да, у нас были флаги! Разумеется, я сразу выбрал красную пятиконечную звезду для своей ЧВК «Красная Армия». Однако чуть позже решил пойти дальше и добавил позади звезды оливковый венок, а в центре звезды теперь находился маленький двуглавый орёл. Такой вот символ будущего рода Беляковых получился. Надо отдать должное Виталию — смог найти фирму, которая за два дня сделала достаточно флагов с этим символом, который я придумал перед самым отлётом в Москву.

— Да, сразу молодость вспоминается, — улыбнулся Святослав Гагарин. — Гена, помнишь, как мы турков гоняли у южных границ в своё время?

— Помню-помню, — закивал князь Кубенский. — Как это забудешь если ты постоянно вспоминаешь об этом во время наших посиделок с употреблением спиртного? Хотя признаю, что отзывается в душе при виде такой картины.

— Вам бы только старые времена вспоминать, — усмехнулся Алексей Гагарин. — А молодёжь давно и крайне успешно ваши эти самые былые подвиги переплюнула. Из вас кто-нибудь в восемнадцать лет собирал под своим началом столь разношёрстное войско и вёл его против своих врагов?

— У меня даже отец в Европейских войнах командовать полком начал далеко не сразу, — сказал Долгорукий. — И только после получения погон подполковника. А ты, зятёк, ещё даже военную практику не прошёл, но и без наших сил командует минимум пятью сотнями бойцов.

— Что тут скажешь — у меня множество талантов, — позволил я себе улыбку.

И вообще я себе право командовать такой оравой людей заслужил. Вон, во Франции какую блестящую операцию провёл с минимальными потерями! Не выпотроши я бюджет этой страны, французский король обязательно выдал бы мне парочку орденов. А так зажал он государственные награды, жмот. Ничего. Насколько знаю ко мне на интервью просится множество иностранных журналистов, чтобы расспросить подробнее про события в Париже. Я обязательно расскажу про жадность короля.

— Какова наша первая цель? — Спросил Константин.

Если у остальных было более или менее хорошее настроение, то вот у него оно было паршивое. Насколько я знаю Марине только сегодня разрешили небольшие прогулки по коридорам больницы, где она лежит. Слишком уж опасным оказался яд, организм девушки до сих пор не мог прийти в норму. Так что её отец был готов рвать и метать, но отомстить за дочку.

— Первым делом заглянем к Курлятевым, — ответил я. — Судя по собранной Канцелярии информации он играли роль финансового хаба для нескольких родов на Дальнем Востоке. Через Курлятевых они и приобретали оружие. Если сможем расколоть князя, то получим сразу много ценной информации. Но в любом случае в столице есть ещё два рода, которые нам нужно покошмарить. За остальными, увы, придётся ехать достаточно далеко. Так что будем надеяться, что повезёт с этими тремя семьями.

Всё было решено и в итоге огромная колона техники двинулась в Москву.

У самого въезда в город мы пересеклись с тремя милицейскими машинами, которые в итоге поехали впереди нашей колонны с включенными мигалками. Романовы продолжали оказывать моей деятельности всяческую поддержку, даже организовали сопровождение дабы нам никто не мешал передвигаться по городу. Хотя что-то мне подсказывает, что вряд ли хоть кто-нибудь из обладающих хотя бы зачатками разума стал бы нам чинить препятствия.

В город так-то можно было не заезжать. Вышли на объездную и сразу двинуться в сторону района поместий — туда нам и нужно было. Но также не интересно, не правда ли? Необходимо было заявить о себе, ну и показать, как именно Романовы реагируют на то, что кто-то решил покуситься на них самих и их власть.

Мне же достаточно показать всем насколько сильной поддержкой обладаю и какие силы могу собрать в короткий срок. Представители знати, Святой Церкви, люди царствующего рода, бывшие армейцы… Всего сутки и у меня в распоряжении целая армия. Это должно многое сказать людям, особенно знатным родам. Пускай привыкают к мысли, что безродный Беляков уже сейчас может их нагнуть раком и произвести насильственные действия. Меньше проблем будут создавать мне в будущем, когда я заменю Потёмкина в качестве Стража Империи.

Проехались по нескольким улицам города, привлекли к себе внимание. Уверен, что в течении пары часов интернет начнётпестрить фотографиями и роликам с нашим участием. Учитывая недавние парижские события, из-за военной техники в Москве могут начать бродить самые разные слухи. Но опять мне же лучше. Я с моими ребятами прославимся тем, что за какой-то месяц справились с двумя попытками государственного переворота в двух разных странах. Впечатляющий пиар.

Хотя ещё вопрос являются ли события в Москве государственным переворотом. Нет, факты и правда говорят, что в последние полгода часть знати активно к чему-то готовится. Но может это быть обычной подстраховкой? Знатные рода увидели, что благодаря мне Романовы начали подминать под себя знать, а отдельные семьи уничтожать на корню. Вот и решили передать царствующему роду привет, а от меня избавиться. Всё же я хоть и ценный государственный актив, но по происхождению безродный и не имею крепких родственных связей со знатью. Меня как бы и не жалко если смотреть с их точки зрения.

Ну, а перевооружение личных гвардий это та самая подстраховка. Мало ли как Романовы отреагируют, может и повоевать придётся в худшем случае. Люди, играющие в политику, всегда должны быть готовы к худшему развитию ситуации.

Но если это всё же государственный переворот… Ну, в таком случае хорошо, что всё всплыло сейчас. Да, я спровоцировал этот переворот. Только и без меня тот же Суворов готовился к чему-то подобному. Только там Романовых бы постепенно отлучали от власти и должны были обойтись малой кровью. Тех, кто стоял за становлением князя как лидера оппозиции прижать не удалось. Вполне вероятно, что эти люди связаны с нынешними событиями. На сей раз они решили действовать чуть более прямолинейно и использовать силу для решения вопроса с Романовыми.

Проехались по городу и свернули на трассу ведущую к поместьям. Добрались быстро и без приключений. Но перед въездом в район колонна остановилось и пришлось мне немного покомандовать. В итоге львиную долю сил и техники я послал взять квартал поместий в кольцо. Бойцы взяли под контроль основные дороги, организовали патрулирование парочки полей и окраины небольшого леса, к которому почти вплотную примыкало два поместья.

Теперь даже мышь незаметно не проскочит. Нет, если кто-то из знатных решит прорваться, то они прорвутся через моих бойцов — большую часть магов включая трёх Архимагов включая меня и одного Абсолюта я оставил при себе. Но им придётся пошуметь и мы быстренько организуем погоню. А главное попытка побега будет считаться признанием вины, что окончательно развяжет нам руки.

Ну и остальную знать попугаем. Это будет небольшим бонусом для нас.

Как только я получил по рации рапорты от всех людей посланных в оцепление, то дал команду остальным заезжать в район поместий. Наши действия не остались без внимания и почти у каждого поместья поспешно готовились к обороне. Надо было видеть облегчённые лица людей, когда мы проезжали мимо очередного жилища знатной семьи.

Вот и домик Курлятевых. Достаточно скромное двухэтажное жильё. Даже моё поместье выглядит куда солиднее, а прилегающая территория больше чем в четыре раза.

Курлятевы тоже спешно организовали оборону из своей гвардии. Но выглядело это всё жалко: около пятидесяти человек с автоматами и пистолетами-пулемётами, да всего десятка два мага из которых больше половины это члены рода. Князь лично решил возглавить оборону. И потому он моментально помрачнел лицом, когда перед его поместьем остановилось несколько БТР-ов и наставили на его людей свои пушки. А из остальных машин в разные стороны разбегались бойцы с куда более солидными пушками. Венцом стало появление меня, отца Наташи, Архимага посланного Святой Церковью и Константина Романова. Причём последний начал работать своей магической аурой показывая серьёзность наших намерений.

Действовали мы настолько нагло, насколько это можно. Я призвал «Длань» и две призрачные руки тут же выломали главные ворота. Наша четвёрка зашла на территорию поместья словно хозяева. А за нашими спинами были бойцы и маги, готовые тут же накрыть Курлятевых огнём из автоматического оружия и различными заклинаниями. Только вот в случае худшего варианта развития событий они вряд ли успеют что-то сделать — нашей четвёрки хватит, чтобы разгромить тут всё в считанные секунды.

— Именем Императора! — Крикнул я, когда мы остановились прямо на полпути готовящимся к обороне Курлятевым. Те не стремились открыть огонь первыми особенно после того, как признали Константина Петровича. — Князь Курлятев! Скажи своим людям бросить оружие и упасть лицом в землю! А сам изволь предстать перед нами! В случае неповиновения будут уничтожены все, кто не сдастся на нашу милость!

Надо было видеть князя и его людей. И так было понятно, что у них крупные неприятности, когда к их жилищу подъехала военная техника. А тут именем Императора им обещали смерть в том случае если они откажутся делать то, что им говорят.

— Мы верные слуги Императора! — Крикнул князь. — Ваши действия непозволительны! Вы нарушаете все писаные законы и правила, которые…

— Одиночным по зданию — огонь, — скомандовал я в рацию даже не дослушав Курлятева.

Один из БТР-ов тут же открыл огонь из главной пушки. Стреляли бойцы по второму этажу, причём по самому центру. Взрыв, грохот, куски здания тут же упали на землю придавив собой парочку человек. Теперь в поместье зияла огромная дыра, из которой шёл дым — кажется что-то там успешно загорелось. Если кто-то был в той комнате, по которой выстрелили, то земля им пухом.

А на фоне тем временем прямо над поместьем начали сгущаться чёрные тучи и начал греметь гром. Константин явно держался из последних сил. Можно было бы дать ему оторваться по полной программе. Но, во-первых, он мог ненароком прибить князя, который нужен нам живым. Во-вторых, хотелось бы получить весомые доказательства вины Курлятевых, прежде чем вырезать их поголовно.

Впрочем, небольшой демонстрации нашей решимости хватило, чтобы бойцы побросали оружие и начали падать лицом вниз. Маги последовали их примеру и даже князь поднял руки сдаваясь на нашу милость.

В следующие несколько минут мои бойцы не только взяли в оборот абсолютно всех, кто был в данный момент в поместье, но и начали обыск жилища Курлятевых. Я с Геной, Витей, Константином, князем Долгоруким и отцом Романовым устроились в кабинете Курлятева. Его с собой тоже прихватили. Пока два моих арахаровца проводили крайне грубый обыск, я беседовал с князем.

— Что же вы, княже, решили строить козни против царствующего рода? Сначала помогли устроить покушение на мою невесту, Марину Романову. Потом и меня чуть на тот свет не отправили. Это попахивает государственной изменой.

— Это всё клевета! — Верещал Курлятев. — Я верный слуга Империи!

Я же тут же врезал князю по лицу сломав ему нос. А затем схватил его за голову и повернул его к Константину.

— Его видишь? Это тесть мой, отец Марины. Он уже очень долгое время сдерживается. Будешь молчать и тогда он пойдёт «пообщаться» с твоими родными. Будет чудом если кто-нибудь из них переживёт эту беседу.

— Я невиновен! — Упорствовал наш пленник.

Вот же упёртая морда. Я уже подумывал переходить к более серьёзным методам допроса, в том числе отправить Романова к семье князя, но обыск дал свой результат.

— Господин, смотрите! — Подскочил ко мне Геннадий с какими-то бумагами. — Это распечатка чьих-то разговоров в одном из популярных мессенджеров. Используются ники, а не имена, да и в самой переписке полно кодовых слов, чтобы посторонний человек не понял о чём именно идёт беседа. Но вот, к примеру, пара сообщений накануне покушения на вас: «Надоедливого мышонка нужно убрать, он точно будет мешаться нам», «Я нашёл толкового специалиста, проблема будет решена уже завтра».

— Конспираторы хреновы, — поморщился я. — Ну можно же было как-то более завуалировано обсудить покушение на меня. И вообще — я значит мышонок? Ну-ну. Вы молодец князь, что решили собирать компромат на всякий случай. Лучшего доказательства вашей причастности к покушению на меня и мою невесту нет. Уверен мы найдём ещё много чего интересного. Может хватит играть в героя?

Курлятев выглядел словно загнанный зверь: его глазки бегали по помещению, пот лился с него буквально водопадом. Осознание нависшего над ним и его родом трындеца заставило его паниковать.

И тут князь поступил очень глупо. Он кинулся к попу, видимо собирался взять его в заложники. Очень глупое решение. Тут даже я без всякого риска для потенциального заложника мог обезвредить его. Виталий вон тут же потянулся к пистолету в набедренной кобуре. Стрелял мой телохранитель хорошо, легко бы прострелил князю башку. Короче, дохлый номер.

Но не успел из нас никто ничего сделать как святой отец размахнулся своим кадилом и треснул Курлятевым им по башке так сильно, что тот завалился на спину и почти не показывал признаки жизни кроме какого-то невнятного бормотания.

— Ты по шо на меня кинулся, окаянный? — Начал причитать святой отец. — Думал батюшка Роман слаб телом и можно за его жизнь купить себе немного времени на этом свете? Да чтоб ты знал — я, прежде чем стать духовным человеком, в армии служил, в десантных войсках. И мы таких уродов как ты…

— Святой отец! — Оборвал попа Константин.

— Кхм, — тот тут же замолчал. Понял, что заговорился.

— Интересно, его так в церкви кадилом махать научили? — Шёпотом спросил Виталий у стоящего рядом Геннадия. Услышал их только я, но виду не подал.

— Взорвёшь ещё что-нибудь из того, что взрывать нельзя — господин тебя заставить принять постриг и отправит в монастырь на Новой Земле грехи свои замаливать. Вот тогда сам и узнаешь.

— А неплохая идея, — сказал я, заставив того же Витю подскочить на месте. — В воспитательных целях можно отправить тебя на пару лет в дальний монастырь. Так что ты меня не провоцируй Виталий и веди себя хорошо.

Мой телохранитель был одновременно возмущён и слегка напуган нарисовавшимися перспективами. Как итог промолчал, лишь пару раз эмоционально взмахнул руками.

А Кирилл Курлятев продолжал лежать на полу и что-то бубнил себе под нос. Нет, так дело не пойдёт — у меня на сегодня ещё имеются планы, так что нам нужно ускорить допрос. Авось после того, как отец Роман его приложил кадилом он будет посговорчивее.

Я жестом показал своим людям поднять князя и привести его в чувство для продолжения допроса. Геннадий и Виталий тут же подскочили к нему, но на пару секунд почему-то замешкались, поглядев на князя, а затем всё же помогли ему принять сидячее положение. И тут я понял почему ребята замешкались. Выражение лица Курлятева… Сложно с ходу описать его. Тут вам и непонятно откуда взявшееся косоглазие, и постоянное бормотание, и пускание сопливых пузырей из носа. Типичный дурачок. Только вот ещё пару минут назад князь не был этим дурачком.

— Прикидывается? — Выразил своё мнение Долгорукий. Но в его голосе было столько сомнения, что даже дураку было понятно, что князь сам не верит сказанному им.

— Да вроде нет, — сказал Константин, который присел перед пострадавшим дабы хорошенько осмотреть его. — Подобное состояние крайне сложно изобразить.

Картина Репина «Приплыли». Ну как так-то?! Только взяли за жабры главного подозреваемого, а он решил тут в дурачка переквалифицироваться. И зачем мы тут целое шоу устраивали? От него же теперь никакой пользы! Ещё хорошо хоть почти не осталось никаких сомнений в виновности его рода. А то так бы неудобно получилось…

— Батюшка, ну вот какого… — Я уже хотел было выругаться, но сдержался. Не сильно религиозный я человек, но почему-то постеснялся ругаться при человеке веры. — Вы зачем князя так сильно ударили, что сделали из него дурачка?

— Да кто ж знал, что у него черепушка окажется такой хрупкой? — Начал оправдываться святой отец. — Я ведь даже не в полную силу бил, размах был не самым удачным. Видать сами духи-хранители покарали его за грехи!

— Информации от него на данный момент не дождёшься, — сказал Геннадий после беглого осмотра князя. У того уже из рта потекла слюна. — Тут явно наблюдается серьёзная травма мозга. Даже не знаю можно ли такое вылечить с помощью магии. Князь нам не помощник.

— У нас ещё два рода к которым мы должны заглянуть, — подметил я. — Потрясём, ну и тут заберём всё, что может помочь в нашем расследовании. Князя тоже с собой возьмём: сам отойдёт со временем или же подлечат целители. Бойцы! Вот этого блаженного под арест, глаз с него не спускать.

В помещение тут же забежало двое бойцов, которые подхватили князя под руки и унесли его.

— Давайте собираться и отправляемся в гости к следующей семье. Я только об одном прошу — батюшка, вы с кадилом поаккуратнее будьте. Нам подозреваемые нужны в трезвом уме и живыми.

— Постараюсь, сын мой, постараюсь…


Глава 6


Были у меня надежды, что наша оперативность и напор помогут нам обойтись без серьёзного кровопролития. Нет, во мне внезапно не проснулись миролюбие и человеколюбие. Просто хотелось быстрее достать полный список заговорщиков и вот уже тогда полетели бы головы. Практичность и желание закончить со всем побыстрее, да и только.

Но как это обычно и бывает всё пошло не по плану…

— А вы там не охренели часом? — Крикнул я, высунувшись из-за офицерской бронемашины. — Кто так гостей встречает? Почему чая не предложили или хотя бы кофейку?

Ответом мне был новый град пуль со стороны поместья. Я хоть и всегда при своих защитных артефактах, но пришлось спрятаться. Под настолько плотным огнём ни один артефакт долго не продержится.

— Кажется, про закон гостеприимства они не слышали, — усмехнулся Виталий. А затем показал мне РПГ-7. — Бахнем?

— Сын мой, а может ну его? — Подал голос отец Роман. — Уже раз бахнули. В итоге осколок проткнул голову князя Щербина. Духи-хранители любят троицу, но нам нужен живой и целый князь, связанный с клятвопреступниками. А то ведь все труды сегодняшние насмарку будут.

С Щербиной вообще всё настолько глупо вышло, что я даже как-то Витю забыл обматерить. Действовали по той же схеме, но стоило выбить ворота и по нам открыли огонь. Нашу четвёрку прикрыл Константин, создав барьер. А бойцы открыли огонь по бойцам Щербиных стараясь не прикончить князя. Виталий хоть и стрельнул из РПГ, но целился в жилое здание, с третьего этажа которого по нам и стреляли. Стрелков убил, зданию нанёс существенный ущерб и вроде всё хорошо. Но, как назло, один железный осколок воткнулся князю прямо в голову моментально убив его.

Нет, когда бой кончился и мы поняли, что произошло, я выдал целую матерную тираду. Даже святой отец отнёсся с понимаем и не стал ничего говорить мне на этот счёт. Ну вот как мы умудрились второго ценного пленника профукать? Первый дурачком стал, второго убили… Хорошо хоть в поместье Щербиных тоже нашёлся собранный компромат на коллег по заговору. Ох и не доверяют же аристократы друг другу! Но нам вроде, как и на пользу это обстоятельство — устраняем предателей, который всё равно не ждёт ничего хорошего от власти.

Только вот нам надо выйти и на остальных заговорщиков! Это можно добыть с помощью того, что мы добыли у Курляевых и Щербиных, но потребуется время на изучение и анализ информации. А вот живой князь-заговорщик мог сразу указать на некоторые рода. Поэтому прав святой отец. Нам сейчас ещё только большого баха не хватало в исполнении Виталия или Ивана.

Плохо, что мы даже толком приблизиться к поместью Юровых не успели как по нам открыли огонь. Слишком уж неудачная у нас позиция сейчас была. Видать придётся идти в авангарде, чтобы помочь бойцам.

— Отставить «бахнем»! — Скомандовал я. — Бойцы! Действуем аккуратно! Князь нужен нам живым и поэтому…

Договорить я не успел — Константин не стерпел и наконец-то решил дать волю своей злости. Я прям физически почувствовал, как наэлектризовался воздух. А потом ударили молнии. Десятки молний. Вся территория поместья Юровых оказалась под ударом. Были слышны крики людей, что резко обрывались. Когда через тебя проходит несколько тысяч вольт, то ты умираешь очень быстро.

Буря кончилась ровно через минуту. Молнии исчезли, больше никто не кричал, хотя волосы на теле всё ещё стояли дыбом.

— Кажется, что приказ «Князь нужен нам живым» уже не актуален, — сказал Виталий, выглянувший из-за машины.

Я же просто закрыл лицо ладонями. Мне очень, ОЧЕНЬ не хотелось смотреть на то, во что превратилось поместье со всей прилегающей к нему территорией. Константин как-то демонстрировал мне свои способности и я тогда проникся уважением к силе Абсолютов. Сейчас же Романов явно не сдерживался. Так что да, Виталий абсолютно прав — мой приказ потерял свою актуальность. В этой буре никто не выжил бы.

— За что? — Спросил я, убирая руки от лица. Ни к кому конкретно я не обращался. Можно сказать, что я спрашивал у самого мира. — Вот за что мне это всё? Где я так нагрешил, что высшие силы наказывают меня подобным образом?

— Крепись, Александр, — поддержал меня отец Роман. — Духи-хранители подкидывают тебе испытания, чтобы испытать твою волю. Будь сильным!

Легко сказать «будь сильным». Мы, блин, только что прошляпили единственный шанс выйти на остальных заговорщиков в короткие сроки. Чую, что по головке меня за это не погладят. Хотя можно всё свалить на Константина. Но опять же это я настоял на том, чтобы его прислали мне в помощь. Мда…

Смирившись с произошедшим, я выглянул из своего укрытия. Ну всё примерно так, как я и представлял. Выжжено было буквально всё. Трава почернела, немногочисленные деревья лишились все листвы, трупы были сильно обожжены, даже здание пострадало и все его стены покрылись немаленькими такими трещинами. Вот она мощь Абсолюта, подкреплённая сильными эмоциями. И ведь Константин явно применил не самое сильное заклинание в его распоряжении. Уверен, что он мог бы уничтожить всё метров на пятьсот вокруг себя.

Я отдал приказ бойцам на зачистку. Понятное дело, что никто не выжил из людей Юровых, но нужно было получить подтверждение. Плюс кто-то ещё мог остаться в доме и пережить произошедшее. Опять же нужно обыскать поместье и найти доказательства вины этой знатной семьи.

Константин извинился перед всеми за свой срыв. Он нам всем хорошо так подгадил, но никто не стал высказывать ему какие-либо претензии. Чего ещё можно было ожидать от отца, который желал отомстить за свою дочку? Я сам дурак, что решил заручиться его помощью. Придётся надеяться, что общий улов компромата на заговорщиков поможет нам найти остальных изменщиков. Ещё был Курляев, возможно удастся привести его в чувство.

Я мысленно начал продумывать доклад государю, когда бойцы сообщили мне неожиданную новость:

— Тут есть живой!

Я первые пару секунд даже не мог понять о чём они. А затем рванул в их сторону. Бойцы тем временем подняли с земли перемазанного в саже и пепле человека. У него имелось несколько серьёзных ожогов, но вроде как его жизни ничего не угрожало.

И представьте мою радость, когда я узнал в этом человеке князя Владислава Юрова! Неужели духи-хранители всё же решили смилостивиться надо мной? Да я за такой подарок точно не пожадничаю на пожертвования. Постройку храма проспонсирую!

— Живой! — Я был рад до чёртиков. — Живой чертяка! И как ты только умудрился выжить?

— А… Артефакты, — едва смог выговорить князь, но потом заговорил уже более уверенно. — Нацепил на себя всё, что было в нашем хранилище… И ещё барьер успел создать…

— Молодец! Умница! Бойцы, бережно несём князя в одну из офицерских машин. Вы же не будете более доставлять нам неприятности Владислав?

— Не буду, — кивнул тот головой. — Я всё расскажу. Про Курляевых, Щербиных и остальных… Всё расскажу.

— Какой молодец! Всё, уносите его!

Я аж вздохнул от облегчения. Добыли ценного пленника, который готов говорить. Задача выполнена и теперь уже никто не будет учитывать нюансы всего произошедшего сегодня. Постреляли немного, убили пару десятков предателей, пленных тоже оказалось немало. Ценная информация и разговорчивый князь тоже в наличии. А то, что таким макаром мы практически уничтожили три рода, так это детали. Всё равно бы Романовы выписали им смертный приговор.

Императору по телефону пришлось докладывать самому. Несмотря на наличие многих высокопоставленных лиц среди которых были уважаемые князья, святые отцы и даже представители царствующего рода, главным назначили меня и именно мне приходилось отдуваться за всех. Благодаря этому мой авторитет по итогу этой заварушки станет ещё больше, но я был бы рад спихнуть часть своих обязанностей на кого-нибудь другого.

Государь молча выслушал меня, а потом похвалил за проделанную работу отметив, что не зря положился на мою персону в разрешении этой проблемы. Было приказано пока оставаться на месте и дожидаться появление Имперской Гвардии, которая заберёт пленного князя для его дальнейшего допроса в казематах Кремля. Не то чтобы нам не доверяли, но именно в Кремле были спецы, которые вытянут из князя Юрова всё, что он знает и не знает. А мы пока немного попугаем знать.

Отдельно Император уточнил, что можно дать волю помогающим мне знатным родам помародёрствовать. И речь шла не об ограблении поместий и выноса всех ценностей из них. Нет, тут я дал волю исключительно бойцам своей ЧВК дабы они себе самостоятельно выбрали премию за хорошую работу. Знать приберёт к рукам бумаги дающие их владельцу управлять теми или иными активами родов-предателей: недвижимость, бизнес, заводы и т. д. Должны же верные слуги Империи получить свой гешефт со все этой заварушки, а?

Святую Церковь тоже не обидим. После краткого обсуждения было принято решение, что все главные лица, получившие сегодня выгоду, обязательно сделают щедрые пожертвования в размере примерно десяти процентов от того, что они в итоге получат. Эта договорённость устроила абсолютно всех.

Пока ждали Гвардию пришлось пообщаться со знатью. Те, кто жил в этом районе отправили к нам целую делегацию из князей и парочки баронов, чтобы выяснить что происходит и чего им ожидать. Пришлось им объяснять, что была проведена операция по нейтрализации предателей и вскоре оцепление будет снято, а техника исчезнет с улиц. Как ни странно, но мне быстро поверили. Сыграло роль то, что гарантами моих слов стали некоторые князья.

Наконец появилась Имперская Гвардия и мы передали им князя с остальными пленными и всеми доказательствами вины трёх знатных родов. После того как гвардейцы уехали в районе поместий стало чрезвычайно спокойно. Часть бойцов продолжали охранять территорию и патрулировать улицы, другие мародёрили и складировали добычу в одном из поместий дабы потом её честно поделить. Что отдельно радует — никаких потерь среди личного состава. Четверым бойцам не повезло и они получили ранения, когда Юровы открыли огонь без предупреждения. Но ранеными уже занимаются и скоро они будут на ногах.

Можно смело говорить о том, что операция прошла успешно. Поглядим что будет дальше. Очень вполне может быть, что нас привлекут к карательной операции против других изменников. Или же Романовы решат обойтись силами армии и своими собственными силами. Я же говорю — нужно ждать.

А между тем, пока царило затишье, на горизонте объявились Антон Кубенский, Кирилл Львов, Наташа Гагарина и Василий Долгорукий, брат Юли. Ребята до поры до времени сидели по домам как приказали им старшие. Но коль ситуация более или менее устаканилась, решили наконец-то встретиться со мной и пообщаться.

— Ну ты Санёк и даёшь, — сказал Кирилл. — Настоящую войну тут устроил. И нас почему-то забыл позвать!

— Вот-вот! — Поддержал его Антон. — Как самое веселье начинается, так всё в одиночку делаешь!

— Замолчите оба! — Отчего-то слишком агрессивно сказала Наталья. — Вы всё ещё просто студенты МАМ, у обоих ни капли реального боевого опыта! А тут мало того, что велась интенсивная перестрелка, но и применялась могущественная магия! Умереть захотели?

Антон и Кирилл под напором нашей подруги моментально сдулись, вся воинственность мигом слетела с них. Вот что ни говори, а Наташа умеет быть строгой и ткнуть лицом в неприятную правду. Ничего, ребятам и правда полезно немного подумать, прежде чем говорить некоторые вещи. Понятное дело, что в них говорит молодость и желание поучаствовать в важных событиях касающейся судьбы их страны, но нужно же понимать, когда необходимо просто посидеть в сторонке и не мешать другим решать проблемы.

А вот Вася улыбался и выглядел довольным.

— Мне батя сразу сказал, чтобы я никуда не лез, — сказал он. — Мол за сестрой и Иринкой твоей приглядеть нужно, пока они с дедом будут с тобой изменников карать. А мне норм. Сумел почувствовать себя главным в доме.

Ну… Тут и добавить нечего или против ничего не скажешь. Можно обвинить парня в слабохарактерности раз выполняет приказ старших без лишних вопросов и желании отсидеться в сторонке пока другие решают серьёзные проблемы. Но я уже немного знаю Васю и поэтому могу утверждать, что он просто не суёт свой нос туда, куда не надо. Когда надо он проявляет инициативу. По словам той же Наташи именно парень оказался тем, кто инициировал их отношения. Вот так-то.

Тут к нашей компании присоединился Вячеслав. Он, как я и приказал, взял командование над своей роднёй. Его бойцы и члены рода активно помогали нам. В том числе выделили несколько магов для охраны Юли и Ирины.

— Привет всем, — поздоровался с друзьями Вячеслав. — Ух, кто бы знал, что сегодня будет так жарко. Когда мне сказали хватать всю родню и мчаться на военную базу, то понимал, что придётся с кем-то сразиться. Но что мы в течении пары часов уничтожим два рода, а один в полном составе пленим… Весёлый денёк.

— Саш, а ты не боишься, что после всего этого на тебя могут ополчиться другие знатные рода? — Спросила Наташа.

— А разве у меня есть выбор? Часть знати решилась на попытку сместить Романовых с престола, а меня убить. Угрозу необходимо ликвидировать, а то будет куда хуже, чем во Франции. Нам разве нужна гражданская война в Империи? Да и вряд ли после такого кто-то захочет высказывать мне претензии. Я не зря заручился помощью нескольких родов, а тут ещё и Святая Церковь решила помочь. За нами немалые силы и все это осознают. Те, кто выступил на нашей стороне уже получили свою выгоду. И многие присоединятся, когда будут известны остальные изменники, чтобы урвать свой кусок пирога. Недовольных по итогу не останется.

— Не знаю, просто вы пролили столько крови…

— А вот тут не соглашусь! — Высказался Кирилл. — Изменники первыми сначала попытались устранить Марину Романову, а потом Саню. А он Страж империи! Этого уже достаточно для того, чтобы открыть сезон охоты на предателей.

— И когда с этим заговором будет закончено знатные семьи долго будут делить освободившиеся активы и сферы влияния, — кивнул Вячеслав. — Отец уже ведёт переговоры по поводу того, чтобы прибрать текстильные фабрики Щербиных к рукам. Всем будет плевать на судьбу родов, что сами навлекли на себя беду.

Друзья продолжали беседу, а я решил отойти и жестом подозвал к себе Геннадия.

— Передай оставшимся на базе, чтобы были готовы к немедленной переброске к нам, — сказал я Таичкову. — А когда прибудут французы и Дементьевы, то их тоже подготовить к бою.

— Ожидаете серьёзных проблем, господин?

— Мы почти три рода вырезали под корень. Действовали быстро и эффективно, но информация уже пошла по рукам. Скоро заговорщики всё узнают и решать действовать. Или ты считаешь, что они будут ожидать пока по их души заявятся люди Императора или даже лично мы?

— Нет, они будут бороться за свои жизни. Я передам ваши приказы и скажу нашим людям, чтобы заканчивали с мародёрством. Эх, хорошо бы Государь успел добыть всю необходимую информацию дабы мы ударили первыми по этим сволочам!

— Это было бы слишком хорошо, Гена. Нет, самое веселье нам ещё предстоит. К счастью, у меня есть план как минимизировать наши потери.

— Что же вы придумал господин?

— Пускай пока это будет сюрпризом. Иди, готовь людей и отдавай приказы. А то как-то они слишком расслабились после парочки лёгких побед над слабыми противниками. Мне ещё не хватало погибших из-за излишней самоуверенности в своих силах.

Геннадий кивнул и пошёл к бойцам. Я пошёл к своим друзьям. Пока есть время нужно кое-что провернуть…


Интерлюдия 1


— Необходимо что-то предпринять, — сказал мужчина. — Ситуация развивается не в нашу пользу, совсем скоро мы окажемся в тупике, из которого у нас не будет выхода.

На сей раз собрание проводилось в режиме онлайн. Времени было в обрез и для сбора всех лиц в одном месте потребовалось бы неприлично много времени. Они так торопились с этим собранием, что начали не дожидаясь некоторых людей.

— Мы абсолютно не готовы! — Возразили мужчине по ту сторону экрана ноутбука. — Да, мы вооружили наших слуг и верных людей. Однако изначально мы собирались наносить по одному удару за раз стараясь сохранять инкогнито. Должна была создаться иллюзия полной беспомощности Романовых перед нами! К нам должны были примкнуть остальные рода! А что же сейчас? Этот мальчишка сумел собрать целую армию и запугать остальные знатные семьи!

— Это уже не говоря о том, что у нас стало на три союзника меньше, — подметила одна из женщин. — На их помощь мы собирались положиться в вопросах организации беспорядков в столице и привлечении новых союзников. В Москве у нас осталось всего несколько союзников из числа оппозиционных родов, за которыми всегда приглядывала Тайная Канцелярия и Имперская Гвардия. Любое подозрительное действие с их стороны и их уничтожат без оглядки на мнение остальных знатных родов.

— Куда хуже, что к делу привлечены некоторые семьи аристократов. Они уже расхищают то, что принадлежало уничтоженным родам. Можно не сомневаться, что когда о нас узнают, то и остальным родам предложат помочь Романовым в нашем уничтожении за наше имущество и активы.

Ненадолго повисла тишина. Всё явно шло не по их изначальному плану. Они должны были пустить кровь царствующему роду, чтобы остальная знать как акулы бросились терзать раненого. Но вместо Романовых очень скоро начнут убивать их.

— Как быстро они могут выйти на нас? — Прервал наконец-то кто-то молчание.

— У дознавателей Романовых все начинают говорить достаточно быстро, — усмехнулся мужчина. — Они смогли достать Курлятева и Юрлова, Щербин мёртв. У всех троих обнаружилась масса компромата на нас всех. Уверен, что люди Романовых уже получили первые фамилии и это лишь вопрос времени, когда за всеми нами придут военные.

Именно в этот момент к конференции подключился один из опоздавших.

— Опаздываете, Дронин, — подметил кто-то.

— Вы сами знаете, что творится сейчас в столице, — спокойно отреагировал мужчина. — Я и так из-за своих связей с Суворовым оказался под наблюдением, а сейчас ситуация сильно обострилась. Очень может быть, что мой род станет следующей жертвой Романовых и Белякова. И поэтому я поступил так, как должен был.

В этот момент мужчина вышел из кадра, а вместо него появился тот, кого никто не ждал из участников этого совета. Человек, которого они должны были убить несколько дней назад, сейчас смотрел прямо на них через экраны компьютеров.

— Ну здравствуйте, господа заговорщики, — улыбнулся юноша. — Как, однако, просто оказалось найти вас всех. Товарищ Дронин принял очень правильное и своевременное решение, когда пришёл ко мне на поклон с массой доказательств ваших преступлений и списком родов, участвующих в заговоре. Более того — ему удалось доказать мне, что конкретно его семья даже косвенным образом не участвовала в покушениях на меня и мою невесту. За счёт этого и вассальной клятвы, принесённой мне, ему удалось выбить жизнь себе и своему роду. Хотелось бы обрадовать вас тем, что у вас есть такой же шанс, но это было бы ложью. Ваша судьба уже предопределена.

Все участвующие в онлайн-конференции молчали. Кто-то был слишком удивлён, другие испуганы, а третьи просто ждали, когда этот юноша перейдёт к основной части своей речи. Всё складывается крайне паршиво для них и на данный момент нужно понять, насколько велики их нынешние проблемы.

— Когда Дронин сказал мне как вы себя называете, то я даже посмеялся, — продолжил тем временем говорить молодой человек. — «Совет Достойнейших». Знатные рода, которые посчитали себя особенными из-за многовековой истории их семей. Но стоило мне изучить список предоставленным моим новым вассалом как обнаружилось, что вы все просто неудачники просравшие наследие ваших предков. Мало того, что вы все малосильные маги, так некоторые из вас умудрились профукать земельные наделы и большую часть того, чем владели ваши семьи ещё пару поколений назад. Я-то думал, что сам слишком погорячился и мои действия привели к тому, что вы объединились против меня и Романовых. А оказалось, что вы и так давно состоите в одном кружке лошков. Решили устроить смуту в стране и свергнуть царствующий род, чтобы попытаться вернуть утраченные авторитет и богатства. И плевать, что это приведёт Империю к краху. Какие же вы жалкие…

— Да как ты смеешь говорить о нас в подобном тоне? — Не сдержался наконец-то один мужчина. — Мы знать и наше…

Мужчина продолжал говорить в пылу эмоций и поэтому не сразу понял, что остальные его уже не слышат.

— Очень удобно, когда у тебя есть админские права, — усмехнулся юноша. — Да-да, не удивляйтесь — специалисты уже всё взломали и теперь я тут папка. Ваши местоположения уже тоже выяснены, не бегать же нам в ваших поисках по всей Империи?

После этих слов несколько людей отключились от видеоконференции.

— Ну вот кто так делает? — Поморщился парень, а затем обратился к кому-то за пределами камеры. — Гена, запомнил кто только что отключился? Передай фамилии родов людям Императора, это приоритетные цели для уничтожения. А теперь вернёмся к тем, у кого выдержки побольше, — парень вновь повернулся к камере. — На этом моменте я должен был описать в какой вы заднице и что у вас остался всего один последний шанс сохранить как свои жизни, так и жизни членов ваших родов. Но я ведь уже сказал, что ваши судьбы предопределены? Было решено сделать каждому из вас секир башка. Царствующему роду очень хочется казнить вас всех прилюдно, но никто и слова мне не скажет если большую часть из вас убьют при попытке захвата. Вашим родным тоже не позавидуешь. Кое-кто, конечно, успел свалить за границу, но можете не сомневаться — Канцелярия и до них доберётся рано или поздно. А кое-кого мы успели перехватить. Некоторым из вас в течении пары часов пришлют видео, где пытают ваших родных. Жестоко, да. Но коль уж решились на заговор, то будьте добры быть готовыми к проигрышу.

Немалая часть из присутствующих сильно забеспокоилась, когда было сказано про судьбу их близких. Когда запахло жаренным очень многие решили спасти своих родных от незавидной судьбы и вывезти за границу. Но теперь получалось, что они тем самым обрекли их на мучения и пытки.

— А теперь давайте перейдём к главному! Уж как я не люблю эти книжечки для девочек и инфантильных подростков, словами не передать. Но почему бы не позаимствовать из них отдельные идеи и реализовать их как следует? Поэтому позвольте мне объявить о начале первых и последних Всероссийских Голодных Играх! В ходе этого мероприятия за вами начнут охотиться и убивать словно вы дикие звери. Выживут немногие, процентов двадцать от общего числа что проживут дольше остальных. Впрочем, проживёте вы не сильно дольше остальных своих товарищей, ибо вас казнят на потеху публике. Прямо в данный момент фамилии ваших родов распространяются среди общественности. Те, кто окажет вам хоть малейшую помощь, также станут жертвами охоты. Зато те, кто поможет мне и моим людям в вашем уничтожении, смогут получить принадлежащее вам имущество и активы. Всем удачно сдохнуть! Игра началась.

И парень нажал на одну из кнопок на клавиатуре и все были отключены от конференции…


Глава 7


Спустя три часа я вернулся вместе со своими людьми на базу. Пришлось правда распрощаться практически со всем подкреплением, присланным со стороны: Романовы начали собирать силы, чтобы самим возглавить карающий поход на изменников. Но со мной остались церковники и Константин с присланными царствующим родом магами. Однако я не унывал. Даже более того — я уже компенсировал эти потери и возможно даже немного усилил находящиеся в моём распоряжении силы.

Но об этом чуть позже. Сейчас мне нужно было поставить перед бойцами новую задачу.

— Поздравляю с успешно выполненной задачей бойцы! — Сказал я собравшимся бойцам. — Царствующий род тоже чрезвычайно доволен проделанной нам работой. И свою признательность выразит в денежном эквиваленте. Так что ваша премия существенно увеличивается.

Ребята действительно были рады такой новости. Теперь кроме заранее оговорённой ставки и того, что они уже намородёрили им ещё сверху заплатят. Особенно были рады те, кого я оставил в резерве. Им, конечно, определённую долю с мародёрки выделили, но этого определённо было мало. А так получается, что неплохо заработали и рисковать не пришлось.

— Только расслабляться рано! — Продолжил я. — Считайте, что пока вы лишь немного размялись! Благодаря нашим действиям и верному решению рода Дрониных мы знаем всех заговорщиков, которые решили развязать гражданскую войну в Империи. Естественно, изменщики должны умереть! Романовы объединяют силы армии и знати, чтобы выдвинутся в те города, где находятся их основные силы. Мы успели себя хорошо показать и поэтому нас тоже решили задействовать в этой операции. Через час к нам прибудет ещё несколько транспортных вертолётов в придачу к имеющимся у нас винтокрылам. Грузим оружие, боеприпасы и снаряжение после чего летим в Львов: там собирается четыре рода, которые собираются защищать не только своими силами, но и активно привлекают националистов. Очевидно, что предатели изначально собирались привлекать различных борцов за независимость отдельных приграничных территорий Империи. Нужно ли говорить, что именно поэтому Романовы хотят от нас, чтобы мы ликвидировали их всех и не особо старались брать пленных.

— Босс, а мы управимся с таким количеством врагов? — Позволил себе задать вопрос один из французских командиров, что командовал одним из самых успешных сквадов. — Бойня та ещё будет.

— Опасения разумные, — кивнул я. — Даже учитывая, что с нами отправятся Константин Петрович, маги царствующего рода и люди Святой Церкви, рубилово будет страшное. Изменники додумались начать бездумно вооружать шайки националистов и всяких бандитов. Там у каждого полоумного будет автомат или ружьё. Поэтому пускай мы и выступим основным кулаком, который займётся уничтожением предателей, действовать мы будем совместно с военными, что уже готовятся к нашему прибытию. Морально готовьтесь к тому, что будет куда веселее чем в Париже. Ладно, у вас есть час — подготовьтесь и переведите дух. По прибытию на место сразу придётся лезть в пекло. Разойдись!

Бойцы начали расходиться, а я тем временем отошёл к стоящим неподалёку Геннадию и Виталию.

— Господин, молодое поколение знати практически готово к началу боевых действий, — доложил Таичков.

— Были ли отдельные кадры, что качали права? — Поинтересовался я.

— Как ни странно, но нет, — было видно, что мой начальник СБ был удивлён такому положению дел. — Все слушаются наших указаний и ведут себя прилично. Я ожидал куда больше проблем от них, но видимо молодёжь осознает сложившуюся ситуацию и помогли наставления их старших родственников.

— Чудно! Это всерьёз облегчает нашу дальнейшую работу.

Пока мы были в районе знати я собрал нескольких глав знатных родов и обрисовал им ситуацию в общем. Этим людям стало понятно, что отсидеться в стороне не получится и вскоре Романовы призовут их на помощь в уничтожении изменников. Тогда я сделал им крайне заманчивое предложение, которое обеспечивало определённую защиту их молодому поколению.

Благодаря этому у меня в распоряжении оказалось почти сотня магов возрастом от семнадцати до двадцати пяти лет. А во главе это оравы были мои друзья, которые играли роль командиров.

В один миг под моим началом собралась большая часть знатной молодёжи в столице. Их старшие родичи согласились на это после моих заверений, что ребята будут действовать под надёжной охраной моих наёмников и бросать в самое пекло их никто не будет. Попытайся они спрятать молодёжь подальше от грядущих боёв, то могли наткнуться на непонимание со стороны остальной знати и Романовых. Совершеннолетние должны были тоже встать на защиту Империи. А так детишки будут при деле, но в относительной безопасности.

Для меня эта ситуация выгодна тем, что в моём распоряжении оказалось много магов. Да, в большинстве своём они те ещё недоучки, но зато самые слабые из них были ранга Воина. Польза от них будет, пускай и не самая большая. А ещё сам факт, что именно под моим командованием собралась знатная молодёжь поможет укрепить мой авторитет. Мои друзья тоже получат свои плюшки благодаря этому. Сплошная выгода для всех!

— А будет от этих ребят толк? — Поинтересовался Виталий. — Да, среди немало тех, кто уже закончил обучение в Академии, а значит и прошёл военную практику. Но реального боевого опыта нет ни у кого.

— Обученных бойцов и полноценных боевых магов у нас полно. А эта сотня будет выступать в качестве поддержки: займутся лечением раненных, защитят бойцов щитами, ну и парочка атакующих заклинаний с их стороны могут подавить противника в нужный момент. Лишними они точно не будут.

— Я бы больше обрадовался парочке гаубиц и нескольким танкам учитывая, что нас ждут городские бои.

— Всё будет, Витя. У армейцев, которые будут нас ждать на месте высадки, в наличии куча военной техники. Из города уже пытаются эвакуировать гражданских, так что никто не будет стесняться использовать технику и взрывчатку.

— Господин! — Ко мне подбежал один из бойцов. — Прибыли представители рода Дементьевых во главе с главой рода!

— Да неужели умудрились успеть? Надо бы поприветствовать родственника.

Я, если честно, уже и не надеялся на появление французов и Дементьевых. Поэтому оставлял на базе ещё меньше людей для её охраны. Пускай бы прибывшие позже союзники взялись её охранять коль не успели к самому веселью.

Но Дементьевы меня приятно удивили, успели в самый последний момент. Теперь у меня будет ещё большемагов в подчинении, а я смогу оставить на базе более надёжную охрану. Чудно, всё складывается лучшим образом для меня.

Гена и Виталий решили составить мне компанию и мы втроём пошли встречать Дементьевых. Мы перехватили их как раз в тот момент, когда они проходили последнее КПП. Я как раз успел встретиться с взглядом с князем и даже махнул ему рукой. Отношения у нас с ним складывались так себе. Но коль уж он примчался как можно быстрее сюда и привёл с собой людей, то можно и пересмотреть моё отношение к нему.

А потом… Я просто не ожидал, что произойдёт что-то подобное. Никто не ожидал, поэтому князю практически удалось сделать то, что он планировал.

Я вообще никак не успел никак отреагировать на то, что в меня резко полетели три воздушных лезвия. Даже понять не успел, не то что выставить защиту. И ведь, как назло, снял защитные артефакты прибыв на базу. Мне-то казалось, что уж тут мне ничего не грозить.

Но меня спасла «Длань». Появившиеся из ниоткуда две призрачные руки успели перехватить два самых опасных воздушных лезвия. Третье всё же попало в меня и оставило глубокую рану на левом плече. Больно и кровищи много, но не смертельно. В итоге я упал на спину, Виталий упал на меня сверху, чтобы прикрыть от новых заклинаний, а Геннадий вытащил пистолет и открыл огонь.

Я почувствовал сильное магическое возмущение, говорящее о том, что сразу несколько людей активно использовали магию. Ну и стрельба, очень много стрельбы. Мне это кардинально не нравилось. Ещё не хватало, чтобы князя ненароком пристрелили. Нет, он мне нужен живым! Сначала объяснить своё собственное поведение и действия его слуг, а потом казню скотину каким-нибудь максимально изуверским способом!

— Брать эту суку живьём! — Закричал я со всей мочи, прижимая правую руку к ране и с помощью магии усиления тела останавливая кровотечение, а также отключая нервные окончания в раненом плече. — Князя оставить в живых любой ценой! Я ему лично башку откручу!

Бойцы смогли услышать меня, поэтому стрельба прекратилась и наёмники начали прикладами бить людей Дементьевых. Кое-кто из них сдался, другие попытались дать отпор, но на каждого из них приходилось минимум по семь бойцов, так что их завалили массой.

По итогу удалось взять большую часть людей князя и его самого живьём. Однако у нас было три трупа и ещё семнадцать раненных включая меня самого. Мы умудрились уничтожить три знатных рода, не потеряв ни одного бойца! А тут сразу трое погибших! Из-за этого я был так зол, что если бы не мои ранения, то придушил бы Дементьева собственными руками, даже не выясняя у него причин его действий. Но пока деду Ирины везло.

Впрочем, вряд ли то, что его ждало вместо смерти, можно назвать везением…


Глава 8


— Вам нельзя покидать лазарет! — Настаивал медик. — У вас серьёзное ранение и следующие несколько дней вы должны быть под наблюдением!

— Некогда мне! — Лишь отмахнулся я от мужчины вставая с койки. — Вы меня подлатали, повязку наложили, убрали риск заражения. А дальше мой организм справиться и сам.

И это правда. Магия разума мне до сих пор давалось с большим трудом, но вот что касается магии усиления тела — тут я мог похвастаться привычным для себя огромным прогрессом. Самое важно я уже сделал в первые секунды после того, как в меня попало заклинание: остановил кровотечение, ну и от боли себя избавил. Сейчас же, когда медики подлатали рану и перевязали меня, я тратил большую часть своей магической энергии на залечивание раны. Прогресс был минимальный, до Росомахи из Марвел мне далеко, да и я к тому же сливал резервы своей магии слишком быстро на это дело. Но дайте мне сутки и от раны останется лишь грубоватый шрам, который я смогу потом убрать если захочу.

А раз всё хорошо и я сам способен обеспечить себе быстрое выздоровление, то нет никаких причин задерживаться в лазарете. У меня полно дел, которыми надо заняться. И так пришлось попросить Константина сообщить своей родне, что я со своими людьми ненадолго задержимся в столице, прежде чем отправляться во Львов. Пока мы им не рассказали, что именно произошло, но доложить рано или поздно придётся. Причём скорее рано, чем поздно. Поэтому нужно разобраться во всей этой ситуации и дать Романовым ответы на многие вопросы.

— Но вы же собираетесь вскоре отправиться в зону боевых действий! — Не унимался медик. — Сами же оставляете раненных бойцов на базе, чтобы не рисковать их здоровьем и не дать им стать инвалидами. Почему же о себе вы нисколько не беспокоитесь? Вам никоим образом нельзя оставаться без надлежащей медицинской помощи!

Вот же настырный товарищ мне попался! Нет, я понимаю, что отнюдь не все маги, владеющие магией усиления тела, могут похвастаться тем, что способны заставить свой организм быстрее заживлять раны. Но я-то вполне себе уникальный случай, который ломает все стереотипы! Меня нельзя сравнивать с остальными людьми!

— Тогда собирайтесь, берите всё необходимое и готовьтесь отправиться со мной, — нашёл я решение. — Будете приглядывать за мной и в случае чего окажите медицинскую помощь.

Медик завис на пару секунд после такого предложения. Но быстро сориентировался и дал ответ:

— Мне нужно минимум полчаса, чтобы собрать всё необходимое и отдать указания моим людям. Даже если вы закончите все свои дела раньше, придётся подождать.

И вышел из палаты. Ничего плохого про него не скажу. Мужик мало того, что фанат своего дела, так и яйца у него имеются. Надо бы дать указание Гене, чтобы собрал на него досье. Этого гражданина можно вводить в род в качестве полноценного слуги уже сейчас если за ним не тянется какой-нибудь след из крупных неприятностей.

Освободившись от столь навязчивого медика, я и сам вышел из палаты, где меня ждал Геннадий.

— Господин! Рад, что с вами всё в порядке.

— Тебе давно должно быть ясно, что меня хрен убьёшь, Гена. Но да ладно обо мне. С остальными ранеными всё хорошо?

— Почти ни с кем нет проблем, но двое… Маги Дементьевых хорошо постарались. Без пары серьёзных пластических операций оба останутся уродами до конца жизни, а одному ампутировали ногу — спасти конечность не представлялось возможным.

Я лишь вздохнул и прикрыл глаза, стараясь держать свои эмоции в узде. И так первые несколько минут после нападения из-за злости от меня так фонило магией, что паре бойцов стало плохо. Хорошо хоть отец Роман сумел образумить: дал подзатыльник и сказал, что гнев это смертный грех и поддаваться ему нельзя. Я малость опешил от таких действий святого отца, что помогло взять эмоции под контроль.

— Нужны операции, значит будут. Пускай везут их в лучший медицинский центр столицы, мы оплатим все расходы. И протез для ноги пускай закажут в Священной Империи, причём боевой вариант. Пострадали слуги рода и экономить на их здоровье мы не будем.

Священная Римская Империя славилась тем, что они разрабатывали самые технологичные протезы. Причём как для гражданского населения, так и армии. Просто после Европейских Войн в Европе, которая началась объединятся под флагом империи немцев, остро стал вопрос с сильными магами. Русские и турки решили обезопасить себя на долгие десятилетия и в ходе последних нескольких месяцев войны уничтожили немало сильных европейских родов.

Понятное дело, что со временем оставшаяся знать смогла бы восстановить свою численность и в Священной Римской Империи вновь бы появились сильные маги. Собственно, так оно и произошло, хотя немцы уступали в этом вопросе британцам и русским до сих пор.

Только вот тогда стоял и вопрос безопасности формирующейся империи. Маги, как основная боевая сила, понесли серьёзные потери, армия находится в удручающем состоянии и её нужно формировать заново. А ещё договора подписанные под принуждением России на ближайшие двадцать лет сильно не позволяли немцам производить отдельные виды вооружения. Этот запрет не всегда соблюдался, кое-что немцы всё же производили из запрещёнки, но это были сущие крохи, которых явно не хватило бы для создания полноценной армии.

Вот тогда и начали немцы думать, как бы им побыстрее и без нарушения всяческих запретов восстановить былую военную мощь. И вот на территории бывшей Италии начали проводить различные эксперименты по созданию суперсолдат! Да-да, всё в духе самых избитых шаблонов различных комиксов и кино. Сначала пытались достигнуть успеха с помощью генетики. Но годы безрезультатной работы привели к тому, что многие начали сомневаться в гениальности идеи создания суперсолдат.

А потом кто-то додумался решать вопрос с помощью технологий. И пошли первые успехи. Сначала начали создавать простенькие протезы для тех, кто потерял конечность. Многие люди смогли вернуться к полноценной жизни. Это в первую очередь касалось ветеранов последней войны. И постепенно немцы развили свой успех в этом направлении.

Сейчас Священная Римская Империя была монополистом в создании протезов военного назначения. Но и в гражданском секторе они были лидерами. Британия, Россия, Япония и Индия до своего скатывания в хаос гражданской войны пытаются нагнать главного конкурента, но успехи их достаточно скромны несмотря на развитие технологий в этом мире.

Сейчас у Германцев были целые полки аугментированных солдат. Не Deus Ex, но достаточно близко к этому. И вот если у этой страны заказать протез военного образца, то раненный боец в скором времени сможет вернуться в строй и продолжать служить наравне с остальными бойцами. Мне подобная щедрость явно влетит в копеечку, но тут стоит вопрос чести будущего рода Беляковых и верности служащих мне людей.

— Всё будет сделано, господин, — склонил голову Геннадий.

— Что с нашим ценным пленником?

— Бойцы проводят с ним… допрос, но он не желает говорить.

— Плохо стараются. Пошли, поможем им.

Геннадий отвёл меня в здешний карцер. Или правильнее сказать гауптвахта, раз это бывшая военная часть? В любом случае сейчас это здание играло роль тюрьмы, где был один единственный заключённый. Зато какой — целый князь!

Я совсем не понимаю зачем Дементьев решил атаковать меня. Была парочка догадок, но они были именно что догадками без подтверждения со стороны князя. Да и вообще его поступок не укладывался в моей голове! Это же надо додуматься припереться на военную базу, где несколько сотен вооружённых бойцов, десятки магов среди которых пара Архимагов и один Абсолют ради того, чтобы попытаться убить одного меня. Воистину, есть способы попроще покончить с собственной жизнью. Князя спас лишь мой приказ, иначе бы помер с большинством своих людей. Мои бойцы как-то слишком эмоционально отреагировали на попытку моего убийства и даже перестав стрелять сумели забить прикладами до смерти пятерых магов Дементьевых. Естественно, отличившихся бойцов я решил дополнительно премировать.

И вот мы заходим в камеру, где держать князя. Я как раз успел к тому моменту, когда один из двух бойцов бьёт пленного по лицу. Дементьев сидел на стуле, а на руках у него были оковы мешающие колдовать. И благодаря тому, что он был раздет по пояс, я сумел убедиться в том, что мои бойцы не сильно нежничали с пленником.

Но этого определённо было мало.

— Я не понял, вы какого хрена тут делаете? — Закричал я.

— Мы… Допрос проводим… — Замявшись сказал один из бойцов. Оба прекратили избиение князя и, кажется, думали, что я сейчас их буду чихвостить за неуважительное отношение к князю.

А хрен там.

— Как по мне, то вы тут хернёй страдаете. Чё вы с ним возитесь? Это уже ходячий труп, с ним можно не деликатничать.

И в качестве подтверждения моих слов появилась одна призрачная рука, которая со всего размаху ударила князя в грудь. Тот в итоге не только свалился со стула, но и врезался в стену, после чего упал на пол. Парой секунд позже к лежащему на полу старику подошёл я и надавил тяжёлым ботинком тому на грудь.

— Слушай меня внимательно мразь. Убивать я тебя не стану. По крайней мере, сейчас. И Романовым на растерзание не дам. О нет! Вместо этого я сделаю из тебя инвалида лишив практически всех конечностей, языка и половых принадлежностей. Будешь просто живым куском мяса, который не сможет даже подтереть себе задницу. И вот в таком состоянии я заставлю тебя смотреть на казнь все твоей родни. И ты уж поверь — умирать они будут крайне мучительно и долго. Через тебя таким образом пройдёт каждый родственник, кроме Ирины разумеется. А потом закинем тебя в какие-нибудь казематы до тех пор, пока не смилостивлюсь и не убью тебя. Как тебе перспективы? Не нравятся? Тогда начинай говорить…

…- Не ожидал, что Дементьевы окажутся участниками заговора, — сказал Император. На сей раз общались по видеосвязи. — Да и в списках, предоставленных Юрловым, этот род не упоминался.

— Дементьевы просто совсем недавно присоединились к заговору и про них мало кто знал, — пояснил я. — И тут сугубо моя ошибка. При моей последней личной встрече с князем я на него сильно надавил. Семейные дрязги и всё такое. Пообещал ему, что если будет вести себя плохо и как-нибудь обидеть мою невесту Ирину, то уничтожу и его, и весь его род. Вот Дементьев и воспринял эту угрозу всерьёз.

— Плохо получилось, это точно. Но коль князь решился на предательство… Туда ему и дорога. Единожды они уже избежали беды благодаря тому, что мой род пощадил их после их интриг и просто изгнал из столицы. Сейчас они вновь сами виноваты в том, что с ними произойдёт. Твою идею одобряю, судьба Дементьевых полностью в твоих руках. Константин поможет разобраться с… ненадёжными людьми, а дальше ты сам. Не боишься отправлять его с магами на Урал пока сам будешь брать штурмом Львов?

— Имеются определённые опасения, но и особого выбора у нас нет. Весь наш план по борьбе с изменниками строится на том, чтобы разом атаковать их силы и уничтожить большую часть предателей в течении суток. Дементьевы стали неприятным сюрпризом, с которым надо что-то делать. И коль уж это род моей невесты, то мне и разбираться с этим.

— Уважаю твоё решение. Хорошо, значит так и поступим. Постарайся как можно быстрее вылететь в Львов. Обстановка накаляется, а войска вынуждены ждать. Почти всех гражданских эвакуировали, так что с засевшими там предателями можете не миндальничать. Если потребуется — сравняйте город с землёй. Это не самый лучший вариант, который стоит приберечь на крайний случай. Но если такова цена решения проблемы, то у тебя есть моё разрешение. Этот регион давно является источником проблем, связанных с националистами. Эксперты убеждали, что важна системная работа и силовые методы не принесут результата. И вот что получилось. Так что я готов решить вопрос самым радикальным способом, чтобы остальным неповадно было. Всё, конец связи.

И Император отрубил связь. А я откинулся на спинку стула и помассировал глаза.

Мда. Откровения князя, конечно, заставили меня пожалеть о том, что я в своё время надавил на него. Но и в словах Государя была логика. Если подобного Дементьев решился на измену, то не надави я на него, то он потом бы стал для меня проблемой. Так что даже хорошо, что он показал свою истинную натуру прямо сейчас.

И только я подумал, что следующие десять минут могу провести в тишине и слегка передохнуть, как в мой кабинет ворвался целый ураган из трёх человек.

— Господин, я старался их остановить, — старался оправдаться Геннадий, стоящий в дверном проёме.

— Саш, Ира в таком состоянии, что я решила ехать с ней, — тут же сказала Юля, говоря почему и она приехала к нам на базу.

— Саша, я не знала! — Закричала Ирина. Она мало того, что вцепилась в меня обеими руками, так ещё и ревела. — Если бы знала я обязательно сказала бы тебе! Я не позволила бы…

Ира неожиданно замолчала, когда я ребром ладони ударил её по макушке. Так, совсем чуть-чуть силы приложил. Но этого хватило, чтобы прекратить её эмоциональную речь.

— Окстись, — спокойно сказал я. — У меня даже мысли не было о том, что ты как-то связана с произошедшим. Ты давно показала своими действиями и словами, что не воспринимаешь Дементьевых как свою родню. Хотя придётся тебе ненадолго забыть об этом. Прекращай истерить, успокаивайся, умойся, приведи себя в порядок с помощью Юли и будь готова отправляться с Константином Романовым к своей оставшейся родне. До конца всей этой неразберихи — ты глава рода Дементьевых. Константин и его люди возьмут на себя всех причастных к заговору из числа твоего рода. Остальную родню заставишь присягнуть себе на верность. Если вздумают упрямится или качать права, то пригрозишь им Романовым и угрозой полного уничтожения рода за исключением тебя. А потом, когда ситуация в стране нормализуется, то мы решим, что делать с родом Дементьевых.

Пока я говорил менялось выражения лица не только Иры, но и Юли. Да и Гена решивший всё же зайти внутрь был крайне заинтересован сказанным мною. После почти тридцати секунд молчания уже порядком успокоившаяся Ирина сказала:

— Саш, но я же… Меня не готовили к подобному. У рода есть наследники и…

— Дементьевы потеряли всякое доверие со стороны Романовых, — пояснил я. — Князь, конечно, выдал всех родственников, участвовавших в заговоре, но и остальных будут проверять. Только тебе может довериться не только царствующий род, но и я. Да и не думаю, что ты не справишься. Ты уже долгое время занимаешься многими делами нашей семьи, с родственниками как-нибудь управишься. Это всего на пару дней, пока я не вернусь.

Не то чтобы мои слова тут же заставили поверить Иру в свои силы. Мне вместе с Юлей пришлось её ещё немного поуговаривать после чего блондинка уверенно заявила, что всё сделает. Ещё пару минут назад ворвалась мне вся зарёванная, а сейчас вон, пышет уверенностью.

Также пришлось прикомандировать к группе отправляющейся на Урал и Юлю. Выступит поддержкой Ире, которая явно была ещё не совсем эмоционально устойчивой.

По итогу Гена сопроводил девушек в сторону уборной, чтобы Ира привела себя в порядок, а ко мне зашёл Виталий, который всё это время стоял в коридоре. Он после покушения на меня вообще старался держаться поближе ко мне. Я хоть и не высказал ему никаких претензий, но его как профессионала задело то, что меня ранили, когда он был рядом.

— Бабы, — вынес свой вердикт Витя. — Сами себя накрутят, а нам потом их успокаивай.

— Тебя бы отправить картошку чистить следующий месяц, а не с собой в Львов брать за такие слова, но тут ты целиком прав, — сказал я. — Бабы они и в Африке бабы…


Глава 9


Упёртый медик, звать которого Евгением Максимовичем, ещё долго уговаривал меня остаться на базе под присмотром врачей. Пришлось объяснить ему, что негоже лежать в лазарете, когда на кону судьба Империи. Тот остался недоволен, но замолчал и молча загрузился в винтокрыл.

Пока летели к месту назначения я изучал собранные Романовыми данными о тех силах, что имелись в распоряжении изменников.

И получалось так, что в моих людях не было бы большой необходимости не будь у восставших родов довольно большого количества магов. Да, знать и тут занималась перевооружением своих гвардейцев, но самое страшное что может быть у них это штурмовые винтовки. А тот сброд, которому эти рода раздавали оружие, досталось всякое старье. Да, были взяты штурмом пара отделений милиции, но даже благодаря этому они были вооружены как попало.

То-то я думаю почему командование армейцев не боится запускать военную технику в город. В реалиях настоящей войны те же танки стали бы крайне уязвимой целью для тех, кто засел в городе. Но в виду отсутствия гранатомётов и взрывчатки у изменников, тяжёлая военная техника пройдётся катком по первой линии обороны и различным баррикадам прокладывая путь пехоте.

Вообще, параллели с парижскими событиями проглядываются очень уж сильно. Даже если забыть про то, что у нас тут две попытки государственного переворота за крайне короткий период времени, то всё равно много схожих черт.

Начать с того, что даже самому глупому и предвзятому человеку очевидно неминуемое поражение изменников. У французских повстанцев хотя бы шансы были получше благодаря тому, что армия решила остаться в стороне. А у нас тут в Империи изменники оказались в ситуации, когда против возжелавших сместить Романовых ополчились буквально все и каждый! Армия и различные службы сразу же заявили о лояльности трону, знать откликнулась на призыв царствующего рода и готова поживиться имуществом изменников, а простой народ стоит в сторонке и не собирается вписываться за опальных аристократов. Всем очевидно чем закончится эта история.

Тем не менее изменщики не собираются сдаваться, а пытаются закрепиться в городах или на своих землях. Пытаются выиграть время или же борются с неизбежным не желая сдаваться? Думаю, что второй вариант. Изменщикам неоткуда ждать помощи, бежать уже поздно. Вот и получается, что они сражаются за свои жизни без какого-либо шанса на успех. Я ведь во время той онлайн-конференции обрисовал им их нерадостные перспективы. Не желая казни на потеху Романовым, изменщики решили биться до самой смерти.

Ну да ладно. Нужно ликвидировать этих ребят, значит ликвидируем. Я благодаря этой ситуации получу немало плюшек, зарекомендую себя как Страж империи, моя ЧВК станет ещё известнее, ну и «старички» с новыми бойцами пройдут совместную обкатку научившись работать вместе. Сплошные плюсы!

Хотя меня немного беспокоило, что кто-нибудь мог бы воспользоваться тем, что сейчас Империя вынуждена целиком и полностью сконцентрироваться на внутренних проблемах. Большая часть армии и магов вынуждена заняться родами-предателями, а не защитой границ государства. Кто-нибудь может захотеть воспользоваться ситуацией.

Утешало то, что кровожадные соседи заняты своими проблемами. Япония вроде как союзник и вряд ли она захочет сделать из России врага, а не друга. Китай вынужден решать проблему с беженцами из Индии, китайцам выгоднее в нужный момент отхватить свой кусок от соседа, страдающего от гражданской войны. Германцы сосредоточены на том, чтобы усилить свои позиции во Франции, которая отправляется после парижских событий. А у Туманного Альбиона столько проблем, что им точно не до России.

Османы могли бы попробовать что-то сделать, но именно участки границы с этой империей охранялись надёжно и туда даже перекинули дополнительные силы. Так что вздумай турки отхватить кусок от территорий Империи, то столкнутся с серьёзными силами и завязнут в боях на границе. А потом мы перекинем ещё больше войск и магов к границе и начнётся полноценная война. Вряд ли турки решать рискнуть в подобной ситуации.

Так что сейчас мы можем спокойно заняться проблемой родов-предателей. Главное сильно не затягивать с этим и обойтись малой кровью с нашей стороны. Тогда точно ни у кого не будет лишних соблазнов. А то мало ли кому взбредёт в голову дурацкая идея.

— Командир! — Послышался в наушниках голос одного из пилотов. — Вас вызывают армейцы, что собрались у Львова! У них там какие-то проблемы.

Эх, почему я не удивлён? Пришлось отстёгиваться и идти в кабину пилотов. Там один из них передал мне свои наушники с микрофоном. Вот единственный недостаток данных винтокрылов, что нет тут отдельного места для связиста и пилотам приходится самим заведовать связью. Терпимо, но всё равно не совсем удобно.

— Это Беляков, — сказал я, надев наушники.

— Говорит полковник Трошко, — тут же ответили мне. — На данный момент именно я командую военными формированиями, посланными на захват Львова. Мы ожидали вашего прибытия и не начинали операцию, но были вынуждены нарушить приказ. Последний эвакуационный путь из города в сторону Луцка был атакован находящимися в Львове предателями и изменниками. Я отдал приказ о наступлении с юга, чтобы заставить противника отвлечься от гражданских и заставить вступить с нами в бой. Понимаю, что это нарушение приказа, но…

— Вы всё сделали правильно, — перебил я полковника. — Защита граждан Империи не замешанных в делах изменников один из наших приоритетов. Никакого наказания за отклонение от плана вы не получите.

— Благодарю, господин.

Полковник явно был рад, что ему за самодеятельность не светят крупные проблемы. А я вот в данный момент соображал, как бы нам действовать дальше.

Изначально мы должны были объединиться с силами армейцев и усилить их даже не опытными бойцами, а в первую очередь магами. У изменников нет тяжёлого оружия, взрывчатка тоже отсутствует. Поэтому никто и не боялся вводить танки на улицы города — против них противнику просто нечего выставить. И главное опасностью являются маги из родов-изменников. У армейцев тоже были маги, но мало и исключительно безродные. Поэтому им нужны были мы. После того как мы прикрыли бы армейцев с помощью наших магов, захват города и уничтожение изменников стало бы делом времени. И потерь было бы всего-ничего.

А выходит так, что армейцы уже вступили в бой. Нам до них осталось лететь всего-ничего. Можно прилететь и потом шустро воссоединится с теми военными, что уже зашли в город. Но получится ли сделать всё оперативно и не завязнут ли вояки в городских боях без нас? Наша задача взять город в короткие сроки или же разрушить его как сказал Император. Время сейчас играет на нашей стороне и нужно использовать это преимущество. Ну и хотелось бы как можно меньше потерь с нашей стороны.

— В каких частях города вы сейчас ведёте бои с изменниками? — Решил уточнить я.

— Основное наступление проходит с юга, отдельные бригады пытаются пробиться с востока и запада.

— Продолжайте наступление юга и сконцентрируйте продвижение свободных сил на западе. Скоро мы окажем вам поддержку.

— Понял вас!

На этом сеанс связи и закончился. Я тут же обратился к пилотам.

— Мне нужна связь с остальными нашими птичками! Чтобы командиры подразделений могли слышать меня!

— Сейчас сделаем!

В течении пары минут пилоты связывались с остальными воздушными судами и к общему сеансу связи подключалось всё больше людей. И вот наконец-то все нужные люди были собраны и я начал отдавать команды:

— Товарищи! Ситуация в Львове резко обострилась, армейцы были вынуждены начать штурм города. Видимо изменники поняли, что военные ждут подкрепления в виде сильных магов и спровоцировали их на активные действия. Поэтому мы сразу с корабля на бал — действовать нужно быстро и не допустить серьёзных потерь среди союзников.

— Старый план всё ещё в силе? — Спросил кто-то. Увы, качестве связи всё же было не самым лучшим и я не смог понять кто именно спросил меня.

— Нет, принимайте новые вводные. Отец Роман, вы вместе с подразделениями Генриха и Ивана двигаетесь к военным и оказываете им поддержку. У союзников очень мало магов, а противостоят им знатные кланы. У тех, конечно, нет ни одного Архимага и даже с Элитой проблемы, но у армейцев нет и этого. Так что от вас зависит успех их действий.

— Мы поможем доблестным воинам покарать отступников! — Заверил меня святой отец.

— Остальные силы под моим командованием высадятся к северу от города. Армейцы оттянут силы изменников к югу и западу, так что мы станем крайне неприятным сюрпризом для них. Попробуем одним рывком пробиться в центральный район, где располагается городская ратуша, Собор Пресвятой Девы Марии и Церковь Петра и Павла. Закрепимся там и станем занозой в заднице изменников, не давая им отступить на север и восток.

— Будет рискованно действовать без поддержки техники, — услышал я комментарий Геннадия.

— Есть такое. Будем брать превосходством в магии. Готовьте и вооружайте молодёжь, ей уже не отсидеться в сторонке. Настало время им не только прославить свои рода, но и делом доказать верность Империи. Готовьтесь все — скоро будет жарко.

После этого сеанса связи нам понадобилось ещё примерно полчаса, чтобы прибыть к месту назначения. Нашему прилёту никто не смог помешать: у родов-предателей просто не было ничего в арсенале, чтобы сбить наши вертушки. Так что, достигнув Львова, мы разделились и один из наших винтокрылов с парой транспортных вертолётов отправились к нашим союзникам, а мы начали кружить над городом выбирая место для высадки.

— Вон тот парк! — Ткнул я в нужное место. Сейчас со мной в кабине был Виталий и Кейт, одна из командиров «Аистов». — Идеально для нас место и буквально в шаге от наших целей!

— Начальник, да ты шутишь! — Сказал Виталий. — Там буквально всё засажено деревьями, да и холм не самое удобное место для посадки. Ну вертушки ещё сядут, а нашему гиганту куда деваться? Придётся спускаться по тросам. И мы в это время будет слишком лёгкой целью!

— Согласна, — кивнула девушка. — К тому же позиция очень удобная, там наверняка засели силы противника. Попытавшись там высадиться, мы понесём серьёзные потери.

— Все эти проблемы решаемые, — уверенно произнёс я. — Готовьтесь к приземлению и высадке бойцов.

И после этих слов я направился к люку. Подойдя к нему, я нажал на специальную кнопку, и он начал отъезжать в сторону. Естественно, внутри винтокрыла стало очень шумно, да и мне приходилось прикладывать усилия, чтобы не упасть или не вылететь из салона наружу.

— Начальник, ты сбрендил? — Старался докричаться до меня Виталий. — Собрался в одиночку уничтожить всех врагов в этом парке?

— Нет, мне вообще не придётся напрягаться, — улыбнулся я, создавая вокруг себя воздушный купол. — За меня всё сделают стихии.

А затем я просто выпрыгнул из винтокрыла. Благодаря воздушному куполу потоки ветра не были для меня угрозой и после создания нового заклинания я начал медленно спускаться вниз. Нона землю я не спустился. Вместо этого я завис примерно в сотне метров над парком. Вытянув перед собой правую руку ладонью вверх.

— По праву того, кто прошёл ваши испытания! — Крикнул я. — Я призываю мощь стихий, чтобы они покарали моих врагов!

Стоило мне произнести эти слова как в ладони тут же началась формироваться сфера из чистой магии. А вокруг тем временем начало творится нехорошее. Над парком сгустились тёмные тучи, а ещё через тридцать секунд с небес начали бить молнии. Земля затряслась, а ещё по всему парку начали появляться открытые источники огня.

Молний становилось всё больше, огонь разгорался всё сильнее, а вот тряска прекратилась вовсе. Начали кричать люди. Я замечал много бойцов с оружием. Кто-то был в униформе, кто-то в гражданской. Кейт была абсолютно права, когда сказала, что тут могут прятаться бойцы противника.

Совсем скоро вся территория парка была поглощена огнём, а с неба продолжали бить молнии. Криков уже не было, вряд ли кто-то выжил в этом кошмаре. И внезапно всё прекратилось. Молнии перестали бить, а огонь потух в течении двадцати секунд. Я аккуратно спустился на землю и сейчас вблизи смог оценить результат буйства стихий. Парк превратился практически в выжженный пустырь. Растения и деревья сгорели, строения полностью уничтожены… Даже от трупов людей ничего не осталось.

И ведь этот уровень силы присущ Абсолютам. Поэтому их участие в крупных конфликтах и войнах нежелательно и никем не приветствуется. Никому не хочется, чтобы большая часть мира превратилось в ЭТО. Поэтому войны велись магами обладающими куда меньшими силами. Те же Архимаги хоть и обладают внушительными магическими способностями, но им до чего-то подобного далеко. Четыре основные стихии очень сильны. Но вот молнии…

Спустя буквально минуту на пустырь начали приземляться винтокрыл с остальными вертушками. Бойцы тут же начали высадку. Все были удивлены во что превратился парк, но старались не стоять столбом и занимались делом: оцепили периметр, выгружали снаряжение и припасы. Всё же мы находились буквально в центре города, который находился под контролем противника. Хотя что-то мне подсказывает, что вряд ли кто-то решит подойти к парку достаточно близко.

Вскоре ко мне присоединились Геннадий, Виталий и Кейт. И эта троица не скрывала своих эмоций.

— Видел я как-то совместную атаку двух Архимагов, которые использовали одну и ту же стихию, — сказал Витя. — Так вот, они и рядом с вами не стояли, начальник. Ещё и молнии эти жуткие… Вы уже успели стать Абсолютом?

— Чушь не неси. Я хоть и покруче некоторых Архимагов, но Абсолютом мне никогда не стать. Нет, я воспользовался одной из трёх возможностей призвать на помощь силу стихий.

— Право призыва духов-хранителей, полученное после прохождения испытания? — Удивилась Кейт. — Это большая редкость. Немногие получают возможность испытать себя перед духами-хранителями, ещё меньше проходят это самое испытание. Вы продолжаете удивлять, господин.

При этом девушка посмотрела на меня таким взглядом… Я такой видел только у Юли и уже успел понять, что он означает. Взять себе на заметку — с Кейт быть поосторожнее. Не то чтобы среди аристократов кто-нибудь осудил наличие у меня любовницы, но я ведь практически женатый человек! И зачем я тогда так старался избавиться от Марины если решил практически сразу завести любовницу?

Это уже не говоря о том, что со мной могут сделать Юля и Ирина если узнают про эту самую любовницу. Они друг с дружкой умудрились подраться, ибо обе те ещё собственницы. Любовницу прикопают где-нибудь на заднем дворе поместья, а мне потом ох как несладко придётся. Чур меня!

— Скажи бойцам, чтобы они поспешили с разгрузкой вертушек и те смогли улететь, — сказал я. — Есть у меня подозрения, что противник видел это шоу, устроенное мною. Любой маг на много километров вокруг должен был почувствовать всплеск силы. И боюсь, что мы привлекли к себе слишком много внимания.

— Предполагаю, что они думают о появлении в городе кого-то из царствующего рода, — сказал Геннадий. — Только Романовы способны показать подобную мощь. Вряд ли кто-то догадается, что это дело рук мага, которому даровали возможность призывать стихии.

— А значит мы в глазах родов-предателей являемся куда большей угрозой нежели военные, — закончила его мысль Кейт. — На нас бросят самых сильных магов и большую часть боевиков.

— Молодцы, догадались. Нужно форсировать захват центр города, иначе мы окажемся в крайне непростой ситуации…


Глава 10


Разделив силы пополам, мы двинулись к центру города. Были слышны выстрелы и взрывы где-то вдалеке, но мы продвигались без какого-либо сопротивления со стороны изменников. Это было странно, но очень уж удобно для нас. Мы смогли покинуть территорию парка и двигались к центру города до которого было рукой подать.

— Господин, говорит Генрих, — услышал я голос немца в наушнике. — Мы закончили высадку и присоединились к военным в их наступлении. Противник… в лёгком замешательстве после того, как в центре города была использована сильная магия. Некоторые отряды сдаются сразу, другие сражаются словно у них отсутствует любая координация с остальными бойцами. Армейцы тоже были в шоке, но тут быстро все поверили в то, что прибыл кто-то из Романовых и они даже воодушевились. Я этого не подтвердил, но и не отрицал. Офицеры посчитали, что я просто не могу говорить на эту тему.

— Вот и продолжай делать вид, что всё так и есть. Пускай армейцы считают, что дело обстоит именно так. Они будут лучше стараться, а если начнут действовать слишком необдуманно и сильно рисковать, то возьмёшь командование на себя. Мы сюда прибыли по прямому указанию Императору, так что наши полномочия может оспорить только кто-то царствующего рода.

— Я понял вас, господин, — сказал Генрих и отрубился.

Получается, что даже вояки подумали о том, что в город прибыл кто-то из Романовых. А значит и изменники так думают, в этом можно не сомневаться.

Почему они тогда бездействуют? Я-то ожидал, что знать из числа предателей пошлёт людей окружить парк, чтобы хоть как-то помешать нам. Понятное дело, что результат был нулевой, против Абсолютов не попрёшь. Но вряд ли бы знать решила просто дожидаться пока Романов придёт за ними. Куда логичнее попытайся они выиграть время для того, чтобы попытаться сбежать.

Или они уже сбежали? Генрих сказал, что силы противника действуют из рук вон плохо и очень много тех, кто сдаётся. Либо они в принципе были не готовы к бою, либо их командование в виде знати очень быстро слиняло куда-то.

Попытка к бегству не поможет им спастись, они только выиграют себе немного времени. Так что вроде и ничего страшного если рода-предатели сбежали. Но наша основная цель уничтожить их как можно быстрее! Мне ведь придётся их потом отлавливать, искать их по различным убежищам. А мне такое счастье нужно? Неа.

Только ведь и сделать сейчас я мало что смогу. Константина с его магами я послал со своими невестами, оставшиеся силы пришлось разделить, ещё и молодёжь из числа знати со мной. Так что я не могу рисковать, да и нет у меня сейчас возможности прочёсывать город в поисках изменников. Мне бы захватить центр города и удерживать его без потерь. Мда…

По итогу мы добрались до ратуши без каких-либо проблем. Можно было заметить растерянность бойцов и молодых аристократов. Мы шли сюда воевать, но противник словно специально избегал нас!

— Начальник, вы так запугали этих ребят, что они предпочли спрятаться или побежать прямиком на пули военных.

— Ох уж эти твои шуточки…

— Да я разве шучу? Мы в самом центре города, тут лучшая позиция для обороны. Но почему-то нет ни одного противника. Ну вот как это называется?

Блин, ведь даже сказать на это нечего. Видать погорячился я использовать один из трёх призывов стихий. Но мне уже давно хотелось посмотреть, на что способен этот призыв дабы знать, на что мне рассчитывать в критической ситуации. А тут и повод хороший нашёлся. Заодно запугал бы всех благодаря такой демонстрации силы чтобы впоследствии никто даже не подумал связываться со мной.

И… У меня это получилось слишком хорошо. Вон, изменники разбежались словно тараканы. И я теперь в лёгкой растерянности. Всё пошло явно не по плану!

— Кейт, Геннадий — командуйте организацией обороны, — собрался я наконец-то с мыслями и начал отдавать приказы. — Противник может и разбежался в стороны не желая сражаться с нами, но вскоре у него не останется иного выхода — военные штурмуют город и рано или поздно вытеснят силы противника в нашу сторону. И мы должны встретить их тут во всеоружии. Пошевеливаемся, времени у нас не так уж много.

Следующие несколько минут мы делали из центрального района неприступную крепость. Бойцы организовывали огневые точки в самых лучших местах, делали баррикады и минировали отдельные дороги. Молодёжь из числа знати тоже не сидела без дела. Земляки помогали с баррикадами, воздушники делали невидимых наблюдателей, с помощью которых они могли наблюдать за окрестностями. Огневики и водники, не имея возможности помочь с помощью магии, носили боеприпасы и оружие. Каждый был занять полезным делом и благодаря этому мы смогли управиться со всем за достаточно короткий срок. И никто не нападал на нас, хотя стрельба и взрывы с юга стали громче и слышны более отчётливо. Армейцы продолжали продвигаться вглубь города.

Кейт меня порадовала. Знаю, что она одна из главных помощников Генриха, но проверить в деле её способности было некогда. Но сейчас мне удалось увидеть её командирские навыки. И действовала она даже чуть увереннее чем Гена. Оно и понятно — Таичков же служил в Тайной Канцелярии, а не в армии, поэтому и опыта в этом деле у него было не очень много. Да, став главой моей СБ, он кое-чему научился и к его работе практически не было никаких нареканий. Но отсутствие опыта и должных знаний было слишком заметно.

Я наблюдал за действиями моих бойцов, пару раз помог с помощью призрачных рук, но в целом не был ничем занят, когда ко мне обратился один из наёмников.

— Командир, я хотел бы попросить вас о помощи, — сказал боец, держа в руках винтовку.

— Что нужно сделать?

— Башня этой церкви идеально подходит для того, чтобы я там засел, — указал на башню снайпер. — Но там всё закрыто наглухо — стоят толстые стальные двери, которые наш огненный маг будет плавить лет двадцать если не больше. У нас всего два мага владеющих стихией воздуха, но им самим не подняться на такую высоту не говоря о том, чтобы взять кого-то с собой.

— А что в этой башне такого, что там такую дверь поставили? — Удивился я. Нехарактерная мера безопасности для какой-то церкви.

— Висящие объявления рядом с дверью говорят о том, что каменная лестница ведущая на верхушку башни в ужасном состоянии и может обвалиться. Уверен, что пока не поставили эту дверь, туда успели залезть много ребятишек и кто-то пострадал или погиб.

— Твоё предположение настолько похоже на правду, что вероятнее всего так и было. А как потом спускаться будешь или мне рядом с тобой там торчать?

— У меня есть нужное снаряжение — спущусь на тросе.

— Ладно. Цепляйся, Леголас, — сказал я бойцу протянув ему руку.

Тот немного помялся, но всё же взял меня за руку и мы тут же начали подниматься в воздух. Можно было обойтись и без прикосновения, но так было куда проще и магии меньше тратиться на сотворение заклинания.

Мы вдвоём поднялись на башню и приземлились рядом с огромным колоколом. Снайпер тут же принялся оборудовать огневую точку, а я постарался осмотреться.

Надо признать, что боец подобрал хорошую позицию. Отсюда было хорошо видно большую часть города. Местами обзору мешали высокие здания, но это нормально для городских условий. Отсюда я даже смог увидеть, где сейчас военные ведут бои.

А людей сюда послали немало! И техники тоже до фига. Романовы всё же привлекли немало сил для того, чтобы разобраться с родами-предателями. Быстро уничтожить врага, а остальных запугать подобной демонстрацией силы. И вынужден признать, что даже меня это зрелище впечатляет. Лично у меня не хватило бы сил, чтобы справиться со всей этой группировкой войск. Большую часть уничтожил бы, да. Но и сам бы погиб. Что уж говорить про куда более слабых магов.

Но можно говорить, что пока захват города обходится без серьёзных повреждений его инфраструктуре и большинству зданий. Это хорошо. Мне всё же был как-то не по нраву приказ стереть город с лица земли в случае невозможности его захвата. Я не самый на святой человек, но даже мне было бы трудно решиться на подобное. Так что ну его. Сделаем всё правильно и без серьёзных разрушений.

Снайпер тем временем закончил оборудовать свою позицию и улёгся на краю башни вместе с винтовкой. И вот что странно — прицела на винтовке не было, только прицельная мушка. Как он собирается стрелять?

— А тебе разве прицел не нужен для стрельбы?

— Я же владею магией усиления тела, — сказал снайпер,словно объяснял мне какие-то прописные истины. — С помощью заклинания «Орлиного взгляда» мне не нужен никакой прицел.

— Что за заклинание? — Заинтересовался я.

— Вливаете в один глаз свою магию и концентрируетесь, чтобы видеть им даже на большие расстояния. Приноровиться к такой стрельбе нужно, зато никаких бликов от прицела.

Интересно. Я тут же закрыл левый глаз и начал вливать магию в правый. Сделать то, что я хотел, у меня получилось с третьей попытки. Зато в данный момент я с этой башни наблюдал бои на юге города очень детально.

— А полезное, однако, заклинание, — сказал я. — Я знал, что магия усиления тела способна на многое, но это что-то вообще запредельное.

— Поэтому в любой армии очень ценят даже слабых магов именно с этим особым типом магии. Благодаря тренировкам и концентрировании на чём-то одном мы можем достигать серьёзных успехов в своей специализации. Я был Юнкером, но смог развиться до Подмастерья и потом в армии стал снайпером. А один мой товарищ сконцентрировался на развитии силы и укрепления кожного покрова. Такой боец хорош при штурме зданий.

— Уникальные специалисты, способные решить ту или иную задачу, — кивнул я. — Соберите взвод таких бойцов с разными специализациями и они смогут уничтожить полностью укомплектованный батальон.

Поди элитный спецназ в каждой стране формируется из таких вот бойцов?

— Ага, — ответил снайпер, рассматривая окрестности. — Пока был во французской армии меня готовили к службе в одном из таких особых подразделений. Я закончил обучение, мою кандидатуру одобрили, уже был готов приказ о моём переводе, но… У меня с моим командиром вышла серьёзная такая размолвка. Удалось избежать увольнения из армии с отнятием воинского звания и всех заслуг, но перевод накрылся и в итоге я ушёл по своей воле. Потом стал одним из «Аистов» и вот я тут.

— В некотором смысле тебе повезло.

— Тут вы правы. Останься я в армии и через несколько лет пришлось бы лезть в самое пекло больших войн. Мне и сейчас придётся это сделать, но хотя бы с перспективой стать слугой могущественного рода. Хотел бы я сейчас поглядеть на лицо моего капитана, что… Вижу движение! Несколько тонированных джипов двигаются на север и объезжают наш район.

— Стреляй по ведущей машине, — скомандовал я. — Нужно остановить эту колонну, уверен это лидеры восстания в этом регионе.

— Принял!

Снайпер открыл огонь, а я тем временем вновь применив заклинания «Орлиного взгляда» увидел эту самую колонну. Стрелял мой боец умело. Три выстрела по двигателю первой машины и та, резко вильнув, врезалась в одну из машин, стоящих по краям дороги перегородив путь.

Но, к чести тех, кто вёл эти машины, они быстро сориентировались и начали сдавать назад. Но снайпер и без моей подсказки выстрелил по задней машине прострелив её шины и двигатель. По итогу колонна оказалась заперта на дороге, теперь они на этих машинах никуда не денутся.

Из джипов тут же начали вылезать люди. И я практически сразу узнал в некоторых из них представителей родов-предателей и даже целых князей. Я верно предположил, что это лидеры восстания собираются сбежать под шумок. Поэтому бойцы изменников плохо воюют с армейцами, а против нас никто не решился выйти. Лидеры же вон, готовились к побегу и у них практически получилось сбежать.

Но сейчас им точно не спастись. Такую идеальную возможность закрыть вопрос с изменниками в этом регионе упускать нельзя.

— Свободный выбор целей, — сказал я, вытаскивая из кобуры пистолет и вливая в него магию воздуха. — Никто не должен уйти живым.

— Принял. Открываю огонь.

Снайпер тут же открыл огонь, а я начал стрелять чуть погодя. Благодаря воздушной стихии пистолетные пули ничем не уступали винтовочным пулям и поражали выбранные мною цели. Даже если я прицеливался не очень точно, то пули под воздействием магии сами меняли направление и всё равно поражали цель.

Естественно изменники старались прятаться. Так что пускай снайпер сначала вёл счёт по убитым, но вскоре я его нагнал — моим-то пулям было плевать на укрытие, которое они либо огибали, либо пробивали насквозь.

По итогу я отстрелял два магазина, мой боец три. Зато все цели были поражены.

— Вы убили на одного больше, чем я, — цыкнул снайпер. — Что у вас за пистолет такой?

— Оружие, использующее магию стихий, новейшая разработка, — похвастался я. — Может и ты как-нибудь будешь использовать подобное оружие. Тебя как звать?

— Адриан. Адриан Дюрбе. Позывной Сокол.

— Вот что, Сокол мой сизый, — на нём был тёмно-серый камуфляж и поэтому я так его назвал, — по окончанию операции обратись к Геннадию, к главе СБ моей семьи. Если он даст добро после своей проверки, то я сделаю тебя слугой своего рода.

— Я… Благодарю, господин!

— Пока ещё не за что. Ладно, наблюдай за ситуацией, а я спущусь вниз.

Спрыгнув вниз, я медленно спустился на землю. Тут меня ждал Виталий, который не был занят никаким делом и поэтому ждал пока я спущусь.

— По кому стреляли, начальник? — Поинтересовался телохранитель.

— По лидерам восстания. Знать решила слинять из города пока мы тут, а армейцы заняты бойцами посланными задержать их продвижение. Не удалось, не подфартило.

— Так это же супер! Мы выполнили основную задачу, а без командования остальные силы противника будут быстро уничтожены или сдадутся благодаря тому, что многие клятвы верности перестанут действовать.

— Это да. Но всё равно потребуется полноценная зачистка города и его окрестностей. Они же националистов привлекли к обороне города. А это такое противное и ублюдочное племя… Будут прятаться и гадить до последнего. И оставшимися в городе гражданскими явно попытаются прикрыться, я в этом уверен. Нам такое счастье на хрен не нужно. Поэтому поработать ещё придётся.

— Нам могут и не дать заняться зачисткой города, — подметил Виталий. — Коль уж основная задача выполнена, то нас могут вернуть назад чтобы оставить в резерве на непредвиденный случай. Или же сразу отправят куда-нибудь ещё.

— Хм… Звучит в целом логично. Решение явно будет приниматься исходя из ситуации по всей стране. Если всё идёт по плану или возникли не самые большие проблемы, то на этом наше участие в этой операции может закончиться. В ином случае придётся ещё повоевать.

— Зная как нам везёт и что редко всё удаётся делать согласно плану, то я бы готовился к худшему варианту.

Ну тут он прав — везёт нам как утопленникам и ни один план не сработал как надо за редкими исключениями. Так что да, всё может пойти по худшему сценарию.

Хотя вроде бы это только у нас тут достаточно сложная ситуация с предателями. В остальных местах армия при поддержке знати должна справиться со всеми задачами без каких-либо проблем. Если судить по сложившейся ситуации в Львове, то силы между лоялистами и изменниками слишком неравны. У Романовых и верных им людям слишком большой перевес во всём. Поэтому и план покончить с предателями за двое-трое суток вполне реализуем.

— Будем надеяться, что всё будет хорошо, — сказал я. — Должно же и нам когда-нибудь повезти?

— Ваши слова да богу в уши…


Глава 11


Первые бои с изменниками начались именно так, как я и ожидал. Небольшие группы по паре десятков человек в спешке отступали, стараясь спасти свои жизни. И тут же натыкались на наши позиции. Первые несколько счастливчиков погибли даже не поняв, что произошло. Силы под моим командованием не только открыли счёт по убитым, но и очень быстро набирали очки.

И да, у противника вообще не было никакой кооперации и взаимодействия между собой. Как иначе объяснить то, что следующие двадцать минут эти идиоты продолжали выбегать на наши позиции и умирать?

Зато благодаря этому мы явно поможем делу зачистки города от всякой швали. Судя по одежде, минимуму снаряги и дрянному оружию, первыми решили свалить именно националисты и различный преступный сброд, которым раздавали оружие рода-предатели. Так что этих людей мы убивали без всяких сомнений. Более того — я привёл молодёжь и дал им возможность отнять жизнь врага.

Я никого не принуждал и если кто-то отказывался, то отправлял обратно в тыл. Но таких было не так уж много. Большинство понимало какую уникальную возможность я им дарую. У представителей больших знатных родов руки всегда по локоть в крови. Редкий род далеко за пределами столицы чей бизнес или производство не пересекается с интересами больших людей могу похвастаться тем, что живут честно и ни с кем не воюют ради денег или авторитета. Но собравшаяся под моим началом молодёжь представляют молодое поколение столичных родов, так что им нужно научиться отнимать жизни врагов. А тут для этого созданы оптимальные условия.

Был у меня в этом деле и свой интерес.

Для начала хочу, чтобы эти детишки и их старшие родичи остались передо мной в долгу. Всё же я предоставил молодому поколению в достаточно комфортных условиях заматереть и совершить своё первое убийство в бою: враг слаб и дезориентирован, у нас отличные позиции для обороны и нас прикрывает целая орда наёмников. Полный карт-бланш! Благодаря этому большая часть столичной знати будет должна мне услугу. А это очень серьёзно.

Ещё мне хотелось, чтобы всё это произошло именно тогда, когда эти ребята находятся именно под моим командованием. Да-да, нужно показать кто альфа-самец в нашем поколении, чтобы знать наконец-то привыкла кто тут папка. А то так и будут морщить нос даже когда я получу титул князя. Понятное дело, что кто-то продолжит относиться ко мне как к безродному, кто-то будет прятать своё презрение, но мне и не нужно чтобы все меня любили. Если большая часть молодого поколения знати примет моё верховенство над ними, то мне этого будет достаточно.

Ну и проходит этакая подготовка ребят к грядущим войнам. Если помочь им закалить характер сейчас, то потом они без всякого страха будут идти в бой и убивать врагов Империи. Неплохо, а?

Как я говорил — кое-кто всё же отказался от возможности поучаствовать в убийстве врагов. Практически все из отказавшихся были девушками, так что это нормально. Удивил лишь один парень, который уже успел закончить Академию. Он на отрез отказался участвовать в устроенном мною «сафари» как он выразился. Сам парень является начинающим целителем и сказал, что его призвание лечить людей, а не убивать их. Вот такой принципиальный товарищ.

Его принципиальность в мирное время была бы поводом зауважать его, особенно учитывая его знатное происхождение. Но сейчас Империя должна справиться с внутренним врагом, который ради собственных интересов готов был ввергнуть страну в хаос! Пацифистом быть хорошо в мирное время. Когда же гремят пушки, то нужно быть верным солдатом своей страны.

Отправив отказников в тыл, я распределил молодых магов по позициям, на которые натыкается противник и сказал наёмникам, чтобы дали возможность им с помощью магии убить хотя бы по паре человек на рыло. Тем, у кого нет в запасе нормальных атакующих заклинаний, вручить огнестрельное оружие и показать как им пользоваться.

Результаты были куда лучше, чем я ожидал. В последний момент лишь ещё три девушки сдали назад, а вот остальные смогли убить хотя бы одного человека. Кое-кого едва ли не сразу после первого убийства стошнило. Хорошо хоть мои бойцы работали слаженно и сразу отправляли в тыл тех, кто выполнил свою норму. А там их уже встречали и давали выпить знаменитые сто грамм фронтовых. Кто отказывался принуждали. По итогу лишь треть словила мандраж, да и то в лёгкой форме. Остальные благодаря адреналину, крепкому алкоголю и силе воли выглядели более или менее хорошо. Будем считать, что одну из второстепенных задач я выполнил.

В определённый момент противник перестал идти на убой и начал предпринимать более или менее слаженные попытки штурма наших позиций. Но бойцы противника продолжали действовать малыми группами и между собой до сих пор не взаимодействовали. Так что налетит очередная группа из десяти бойцов и быстро поляжет, так и не добравшись до нас. Через пять минут следующая, потом ещё одна… Бойня, одним словом, а не нормальное сражение.

Труднее стало, когда врагов стало слишком уж много и среди них начали встречаться боевики рода и слабенькие маги. Тут уже пришлось и мне помочь своим людям устраняя этих самых магов как можно быстрее. У нас появились первые раненые и один убитый. Шальная пуля рикошетом попала ему прямо в лицо. Данный инцидент заставил моих бойцов более серьёзно отнестись к происходящему, а то они уже малость расслабились.

И вот, спустя два часа к нам вышли силы военных вместе с моими людьми, что я послал к ним на помощь. Армейцы ненадолго расположились в охраняемом нами районе чтобы перевести дух и для того, чтобы представитель командования смог пообщаться со мной.

Последнего я встретил в одном из кабинетов занятой нами ратуше. Я ожидал увидеть полковника, но вместо этого ко мне послали капитана. Он практически сразу объяснил мне почему так получилось:

— Полковник и остальные командиры сильно заняты боевыми действиями, поэтому для встречи с вами прислали меня. От лица командования я должен поблагодарить вас за то, что вы помогли нашим войскам, — сказал капитан. — Благодаря вашим магам и бойцам мы смогли избежать серьёзных потерь и свести их к минимуму. С помощью военной техники мы успешно продвигались вперёд, но всё же это город — слишком много мест для засад и внезапных нападений. В первые полчаса мы потеряли много солдат.

— Благодарить меня не за что, мы делаем одно дело. Меня и моих людей специально прислали сюда, чтобы оказать вам поддержку. Всё идёт по плану?

— Почти. Нам так и не удалось схватить лидеров изменников хотя мы и послали за ними отряд разведчиков.

— Тогда у меня для вас хорошие новости — эти люди уже ликвидированы. Я лично с помощью одного из моих снайперов ликвидировали их, когда они попытались выехать из города.

— Это… замечательные новости! С ликвидацией основных членов родов-предателей мы можем переходить ко второй фазе операции, — сказал капитан. — Окружим город и прочешем его полностью, чтобы ликвидировать всех противников и после этого можно будет дать гражданским вернуться домой.

— Наша помощь потребуется? — Поинтересовался я.

— Было бы замечательно удерживай вы центральный район как можно дольше. Это важная стратегическая позиция, которая развяжет нам руки в дальнейших действиях. А так нам хватит сил, чтобы создать надёжный периметр у границ города и не упустить никого из изменников.

— Хорошо, мои люди будут удерживать позицию столько сколько вам надо. Но хочу заметить, что мы напрямую подчиняемся царствующему роду и если нам придёт новый приказ, то мы будем вынуждены покинуть Львов.

— Понимаю. В этом случае просто заменим ваших бойцов нами. Будет сложнее, но мы справимся.

На этом наш импровизированный военный совет и закончился. Военные отправились дальше давить остатки изменников, а ко мне вернулись оставшиеся наёмники и люди Святой Церкви. Вот теперь нас в центре города столько, что и целой армии нас отсюда не выбить.

Время от времени к нам заглядывали на огонёк изменники, но их определённо стало меньше после того, как тут прошли военные. А через час и вовсе перестали лезть к нам. Видимо уже до всех дошло, что в центре сидит мы и стреляем по всем плохим ребятам. Либо армейцы перемололи большинство из них и сейчас добивали остатки. Кто-то явно спрятался в подвалах и прочих подобных местах, но это уже точно не наша головная боль.

Здание ратуши в итоге полностью превратили в некое подобие штаба. Разумеется, я забрал себе кабинет мэра города — тут был очень удобный диван, на котором я сейчас и лежал. В последние несколько дней мне не удавалось как следует отоспаться. Даже в относительно спокойные ночи, когда меня никто не хотел убить в собственной постели, мне удавалось поспать дай бог часов шесть. А потом надо было включаться в работу и отдавать приказы.

Поэтому мне, любителю поспать, приходилось туго всё это время. И я решил наверстать упущенные часы сна пока есть такая возможность. Но видимо поспать мне было не суждено так как в мой кабинет буквально валились мои друзья.

— О, отдыхаешь пока все остальные работают? — Решил пошутить Кирилл.

— Я бы посмотрел на тебя если ты последние несколько дней постоянно был чем-то занят, — недовольным голосом ответил я, принимая сидячее положение. — Я толком не отдыхал уже бог знает сколько. Стоило только разобраться с ситуацией в Париже и вздохнуть спокойно, как мне сказали лететь в Москву, ибо тут творится чёрте что. С корабля на бал.

— Больше похоже, что из огня да в полымя, — сказал Вячеслав, усаживаясь в одно из свободных кресел. Остальные друзья тоже сели то в креслах, то на стульях.

— Зато не скучно! — Заявил Антон. — Было даже как-то обидно, что с тобой постоянно что-то происходит, а мы постоянно остаёмся в стороне! Сейчас хотя бы удалось как-то примазаться к твоей славе победителя изменников. Хотя вот Фрэнсис точно не будет рад, что ты оставил его в столице.

— Ой, мне его недовольство до лампочки. Он единственный наследник его отца, нечего ему рисковать. Да, я обещал ему если что взять его с собой. Но кто же знал, что всё обернётся реальными боевыми действиями в городских условиях? У меня боец погиб от шальной пули! Нет, так рисковать жизнью парня я не буду.

— Ты правильно поступил, — сказала Наталья. — Удивительно, что знать так легко согласилась послать с тобой своих детей. Всё же есть риск получить серьёзные ранения или даже умереть.

— Как наши молодые аристократы кстати? — Спросил я у Наташи.

— В целом хорошо. Некоторым стало плохо после того, как они поучаствовали в бою, но твои наёмники смогли помочь им прийти в себя.

— Если честно, то и мне самому худо было, — признался Антон. — Но меня не вырвало если что!

— Поздравляю с крепким желудком. Есть ли признаки бунта против безродного осмелившегося командовать благородными отпрысками знатных родов?

— Это удивительно, но никто даже не пытался поднимать эту тему! — Улыбнулся Кирилл. — Свою роль сыграло то, что им старшие члены рода приказали слушаться тебя. Ну и обстановка не благоволит тому, чтобы накалять обстановку.

— А ещё все видят, что ты чувствуешь себя в этой обстановке как рыба в воде и у тебя явно есть нужный опыт для командования, — сказала Наташа. — Это уже не говоря про большое количество наёмников работающих именно на тебя. Угроза оказаться среди нескольких сотен бойцов, что верны только тебе, останавливает самые горячие головы.

— Вроде бы и хорошо, но я надеялся на то, что появится особо наглый идиот, на примере которого я продемонстрирую что бывает с теми, кто злит меня и мешает выполнять указания Императора.

— Я почему-то так и думала, — кивнула сама себе блондинка. — Это вполне в твоём духе. Только вот таких глупцов не нашлось. Более того — кое-кто явно вошёл во вкус и хочет более активного участия в боях с изменниками.

— И как минимум два рода задумались о вассалитете, — неожиданно заявил Вячеслав. — Ко мне уже подходили с этим вопросом.

— Новые вассалы это, конечно, хорошо, но это может стать для меня большой проблемой, — сказал я серьёзно задумавшись. — У меня уже есть парочка родов в качестве вассалов, в том числе один французский клан. А тут мне ещё собираются давать личные земли…

— Тебе собираются дать личные земли? — Удивились все друзья.

— Да. Если бы показал себя хорошо в деле изменников, то мне бы Крым даровали в качестве личных земель. Того, что было сделано в столице явно не хватало, чтобы заслужить такую награду. Но после ликвидации лидеров изменников в этом регионе и убийства столько врагов можно ожидать, что Император будет доволен.

— Тогда тебе точно стоит слегка притормозить, — сказал Кирилл. — Личные земли, несколько вассалов, ещё и родственные связи с Долгорукими и Дементьевыми…

— Дементьевы считай уже вне игры, — отмахнулся я. — Ира разбирается со своей родной, но уже понятно, что этому роду придётся многое отдать дабы Государь их простил. Это не считая потери нескольких магов, что участвовали в заговоре.

— Всё равно слишком круто. Нет, в принципе у некоторых сильных родов куда больше вассалов из числа слабых родов, да и влияния немало. Только слишком быстро ты наращиваешь силы. Романовым будет скорее всего плевать, им выгодно чтобы после всего произошедшего появился сильный и лояльный к ним род. С Мариной не прокатило, но кого-нибудь из твоих детей они точно сосватают с членом своего рода. А вот остальная знать может начать активно ставить тебе палки в колёса. На прямой конфликт не пойдут, слишком опасно. Но гадить по мелкому это всегда пожалуйста. И будут делать всё аккуратно, чтобы их действия не были серьёзным поводом для того, чтобы ты решил наехать на них.

Мда. Послушал Кирилла и теперь начинаю беспокоиться. В глазах знати я возвышаюсь очень быстро. Да что там, я и сам так думаю. Даже жаловался на то, что слишком быстро всё происходит и у меня в определённый момент стало туго с деньгами.

А я тут ещё детишек из знатных родов под себя греблю. Аристократы согласились на моё предложение потому, что оно было и им выгодно. Но можно смело говорить о том, что кое-кто после этого решит начать быть осторожнее со мной. Очень многие будут наблюдать за дальнейшей судьбой моего зарождающегося рода.

Хорошо! Я уже сделал многое и получил достаточно, чтобы долгое время не переживать о судьбе своей семьи. Ненадолго постараюсь затаиться, потом военная подготовка, которая растянется на несколько месяцев… Может получиться прожить целый год относительно спокойно. Только разобраться бы с текущими делами.

— Но о потенциальных вассалах всё же подумай! — Сказал Антон. — Не обязательно делать их своими вассалами, можно просто наладить отношения и заняться общими делами. Тут тебе никто и слова не скажет.

— А вот так поступить можно, — кивнул Кирилл. — Налаживание связей и, к примеру, общий бизнес, дело обыденное. Только у моей семьи масса совместных дел с кучей родов и безродными бизнесменами. Вон, с тобой тоже сотрудничаем.

— Скорей сотрудничали — выплата дивидендов отменяются за помощь твоей семьи в этой деле.

— Уверен, что отец очень скоро встретиться с тобой, чтобы предложить что-то новое. Как партнёр ты показал себя хорошо, опять же отказался от выплат… С такими людьми любой будет рад сотрудничать.

— Возможно. Сейчас мне хочется побыстрее закончить все дела тут и узнать, что там приготовили дальше. Я уже со вторым государственным заговором за этот месяц работаю, нужно отдохнуть…


Глава 12


Остаток дня и ночью в городе было шумно — военные активно зачищали город. Пару раз и моим людям приходилось пострелять. Но ближе к пяти часам утра всё начало стихать. Армейцы приступили к последнему этапу операции по взятию города и вряд ли им понадобиться много времени на то, чтобы уничтожить остатки изменников.

Нас пока не трогали, да и высшее командование не отдавало никаких новых приказов. Это внушало уверенность в том, что по всей Империи зачистка изменников проходит успешно. Авось действительно совсем скоро вернусь домой и смогу отдохнуть как следует. Последние дни действительно были несколько напряжёнными.

Хотя вот получится ли у меня отдохнуть если Император сдержит обещание насчёт титула князя и личных земель? У меня резко должно прибавиться забот после всего этого. Придётся ознакомиться с делами в Крыму, кого-то, возможно, придётся приструнить, других наоборот поощрить. Ещё жильё нужно на полуострове, мне там в любом случае придётся проводить немало времени.

Но да ладно, это всё фигня. Подобные дела это явно куда проще чем разбираться с государственным заговором. Вероятно даже обойдётся без стрельбы или смертоубийства. Господи, как же низко упала планка нормальности…

Зато сейчас можно наконец-то задуматься о свадьбе. Титул князя даёт мне право основать собственный род. И можно наконец-то узаконить мои отношения с Юлей и Ириной. Коль мы смогли избавиться от Марины, то самое время решить этот вопрос. Заодно многие желающие подсунуть свою дочку или внучку в качестве новой невесты ненадолго отстанут. А уж когда появятся первые детишки…

Короче, хоть покой мне только сниться, но было бы чудно избавься я от необходимости рисковать своей жизнью и жизнями своих людей.

Поспать не удалось и этой ночью. Разбудили меня в семь часов утра, когда бойцы доложили о том, что к нам с белым флагом вышло несколько людей. Пришлось встречать желающих сдаться на нашу милость. После нескольких быстрых допросов удалось узнать, что нам сдались остатки представителей родов-предателей. Эти люди предположили, что у них есть шанс выжить если они придут к нам, а не к военным. Лично я не понимал почему они так подумали, мы ведь всё равно сдадим их армейцам. Но чуть позже все стало ясно.

Знать решила выкупить свои жизни. Как оказалось в пределах города есть одно из родовых хранилищ куда три рода-предателей собрали всё самое ценное если всё пойдёт не по их «гениальному» плану. По их словам, в этом хранилище было много ценностей и сильных артефактов. Этого должно было быть достаточно для того, чтобы обменять содержимое хранилища на их жизни.

Я согласился не казнить этих людей в обмен на координаты хранилища. И после получения необходимой информации я отдал приказ передать аристократов военным. Что? Я лишь обещал не казнить их, про остальное речи не шло. Император всё равно казнит их чтобы они не предложили за свои жизни.

В течении часа я собрал небольшой отряд, чтобы прогуляться в Винниковский лес — именно там располагалось хранилище. Вот что у знати за привычка устраивать свои хранилища где-то в лесу? Неужели нельзя подобрать место получше?

— Вот зачем я тебе нужен? — Спросил Антон пока мы в сопровождении моих бойцов и парочки батюшек двигались к нужному месту.

— А кого мне надо было с собой брать? Наш пленник говорит, что вход в хранилище их рода скрыт под землёй. У нас есть ещё парочка магов земли из числа молодёжи, но я этих ребят не знаю так хорошо, как тебя. И вообще твоему роду за это кое-что отсыплют из того, что мы обнаружим. Чего жалуешься?

— Ты вообще в курсе, что обычно родовые хранилища хорошо защищены? — Не унимался Кубенский. — Там наверняка есть ловушки или даже магический страж!

— Страж? — Заинтересовался. — Что за страж?

— Что-то вроде голема. Только куда современнее в плане конструкции, а в качестве источника своей энергии использует артефакт-накопитель. Один такой охраняет хранилище моей семьи.

— Голем значит… А разве не простовата защита? Сильный маг его легко уничтожит. Да чего там — хватит одного моего Виталия с гранатомётом, чтобы решить эту проблему.

— Так ведь стражей делают из особого сплава металла и на их тела наносят специальные защитные печати. Как итог стражей практически невозможно уничтожить с помощью магии, а огнестрельное оружие и взрывчатка малоэффективны. Их единственная слабость это артефакт-накопитель, который может в определённый момент лишиться всех запасов магии.

— Было бы интересно взглянуть на одного из таких стражей. Но дай угадаю — создание такого стража обходится в непосильную сумму и необходимо постоянно заряжать его артефакт-накопитель?

— Ага. Моему роду повезло в прошлом: после достаточно масштабной войны между несколькими родами нам достался такой страж. Он был разряжен, когда его обнаружили в хранилище уничтоженного рода. Немного поработав над ним, мы смогли заставить его охранять наше родовое хранилище.

— И сложно было его «перепрограммировать»?

— Пришлось обратиться за помощью сильному магу разума и заплатить ему весомую сумму. Но оно того стоило.

Вот так за беседой мы и добрались до нужно леса. Дальше пришлось плутать и постоянно сверяться с КПК, который указывал путь к нужным координатам. Пришлось лезть в самый центр этого леса. Неплохая такая прогулочка вышла. Но наконец-то мы прибыли к нужному месту.

— Вот тут, — указал я на небольшую поляну. — Вход должен быть где-то тут. Теперь твоя очередь.

Антон что-то пробурчал себе под нос, но вышел вперёд и начал кастовать заклинание. Секунд десять ничего не происходило, а потом парень сказал:

— Нашёл! Вход не только находиться под землёй, но ещё и защищён парочкой простых заклинаний. Без мага земли в хранилище очень трудно попасть!

— Справишься?

— Дай мне минуту и всё будет.

И правда через минуту посреди поляны открылся скрытый вход в хранилище. Мы тут же направились к нему и первыми пошли именно батюшки. Оба были не самыми сильными магами, но обладали необходимыми знаниями и навыками, которые помогают им находить скрытые ловушки и обезвреживать их. Именно поэтому мы и взяли их с собой по настоянию отца Романа.

Спустившись вниз, мы некоторое время подождали в коридоре у лестницы пока святые отцы не дадут добро на исследование хранилища. Им понадобилось пять минут, но зато мы получили нужный результат.

— Всё чисто, — сказал один из батюшек. — Никаких ловушек, внутри безопасно.

— Видишь? — обратился я к Антону. — Никаких ловушек и уж тем более магических стражей. А ты-то боялся!

— Да-да. Ты был прав, доволен?

— Буду доволен, когда мы поймём, что именно нам попало в руки. Мне обещали прям золотые горы из драгоценностей и артефактов…

Через пару минут стало ясно, что меня не обманули. Золото, различные ценные предметы, произведения искусства, драгоценные камни… И артефакты. Куча самых разных артефактов. Даже у Суворовых в хранилище было куда меньше ценностей. Впрочем, сюда же складировали свои вещи целых три рода, так что такое количество вещей вполне объяснимо.

Ох, как же я был доволен такими находками. Да, половину придётся отдать Империи. Из оставшегося треть поделить между теми, кто решил помочь мне. Но всё остальное я смогу оставить себе как законные трофеи! Причём могу выбирать, что именно оставлю себе, а что раздам. Так что самое ценное достанется мне и никто ничего мне предъявить не сможет.

— Сань, ты глянь! — Позвал меня Антон.

— А, что? — Не понял я из-за того, что был поглощён изучением артефактов. — Что у тебя там?

— Вот! — Мой друг вышел из-за поворота держа в руках достаточно большую железную голову. — Я же говорил, что тут может быть страж! Правда он в разобранном состоянии и его артефакт-накопитель повреждён. Но его можно починить и собрать, не очень сильно потратившись!

— Интересно, — сказал я, беря голову стража в руки. Она была очень тяжёлой, так что мне, как и Антону пришлось использовать магию усилению тела, чтобы удержать её и не уронить. — Лицо вполне человеческое. Их что, делают максимально похожими на людей?

— Тут дело вкуса. Кто-то делает их похожими на зверей, другие на людей. На что хватит фантазии и сил, то и делают. Этот страж вроде как похож на древнеримского воина — слишком уж характерная броня изображена на его туловище.

— Я бы предпочёл медведя, — сказал я, кладя голову на пол. — Ну типа русский дух и всё такое. Да и такой страж будет выглядеть куда внушительнее, нежели чем тот, что похож на человека.

— Ха! А я теперь и сам жалею, что нас страж тоже смахивает на человека. Вот был бы он похож на огромного волка, с клыками и горящими глазами, то я…

Остаток фразы Антона я не слышал. У меня в этот момент словно… дыра в груди образовалась. Больно не было, но ощущения малоприятные. А ещё бок обожгло. Это меч странно отреагировал на слова моего друга. Я положил ладонь на его рукоятку и меч перестал жечься. Так, что это только было и почему именно это произошло?

— Сань, ты меня слышишь? — Спросил Антон, который явно забеспокоился обо мне.

— Я… Да, всё хорошо. Просто что-то худо мне стало на пару секунд. Но всё уже в порядке.

— Ты может реально надрываешься? У тебя реально на пару дней приходиться недели три напряжённой работы. Может попросишь Императора дать тебе как следует отдохнуть?

— Отдых это хорошо, но вряд ли эти странные ощущения связаны с тем, что я перетрудился. Короче, забей. Ты уже выбрал что хочешь взять в качестве награды за помощь? Говорю сразу — стража не отдам. Я найду куда его пристроить.

— У моей семьи уже есть один, второго не надо. А так я уже присмотрел пару вещей. Вот смотри что я отобрал для своей семьи.

Я вместе с Антоном смотрел что именно он отобрал из общей добычи, но мыслями явно был где-то далеко.

Что за хрень только что произошла? И ладно неприятные ощущения. Может это как-то связано с моим магическим даром, который развивается слишком быстро. Вариантов очень много. Но ведь и меч почему-то проявил свой характер. А это уже было очень странно. Подобного ещё не случалось, ещё одна необычная способность моего клинка.

Хуже всего то, что эти неприятные ощущения были похожи на чувство потери чего-то важного, дорого для меня. Не менее странно, что эти ощущения появились при словах об огромном волке. Что всё это значит?

Нужно найти время и наконец-то изучить свой клинок, возможно даже заручиться помощью парочки мастеров-артефакторов. Есть у меня серьёзные подозрения насчёт того, что именно меч сможет дать мне ответы на некоторые давние вопросы…

…Во Львове мы задержались на ещё сутки. А потом меня всё-таки вызвали в столицу. Более того, дали добро на возвращении моих бойцов на базу. Большую часть я действительно отправил на базу, но три десятка верных людей пришлось вместе с батюшками охранять найденное родовое хранилище. Ещё нужно отдать Романовым их долю, а потом вывезти свою собственную долю. Дня два-три и всё будет сделано. И учитывая количество трофеев впору задуматься о собственном хранилище.

После возвращения в Москву у меня выдалось два дня отдыха — Император был занят делами. Нужно было стабилизировать ситуацию в Империи после показательного уничтожения сразу нескольких знатных родов. Что-то вернуть государству, что-то раздать тем, кто оказал царствующему роду существенную помощь. И ещё кое-что по мелочи отдать слабым родам или даже помочь отдельным ветвям сильных семей основать новые рода.

И хотя за два дня пролилось немало крови, в целом граждане Империи спокойно отнеслись к произошедшему и волнений среди народных масс не наблюдалось. В парочке регионов рода-предатели попытались поднять людей на бунт, но повторилась львовская ситуация, когда им удалось привлечь к этому делу лишь маргиналов и преступный элемент. Так что кроме уничтожения изменников удалось улучшить и криминальную обстановку в стране.

Но это всё чужие дела. У меня самого возникла проблема, которую надо срочно решить.

— Тренировки на базе моих наёмников? — Уточнил я. — Вы это серьёзно?

— Ты был прав, когда осадил нас после покушения, — кивнула Ирина. — И если Юля только учиться в Академии и ей только предстоит военная практика, то вот моё поведение в той ситуации… Оно меня не красило.

— А ты что скажешь? — Обратился я к брюнетке, которая была слишком молчалива.

— Я хочу стать сильнее, — твёрдо произнесла она. — Обучение в Академии приносит пользу, но без опыта сражения с опытными магами и солдатами результат будет минимален. Нам обеим это нужно.

Мда. Нет, я надеялся на то, что устроенная мною взбучка встряхнёт их и заставит задуматься о многом. Но результат превзошёл мои ожидания. Обе девушки решили начать тренировки с моими наёмниками, чтобы заработать опыт сражений и стать сильнее. Интересно девки пляшут!

— Я рад, что вы решили задуматься о том, чтобы стать сильнее. Но уверены, что именно то, что вам нужно? Можно ведь обойтись тем, что наймём парочку инструкторов и наставников, которые будут заниматься с вами в свободное время.

— Это полумеры, — отмахнулась Юля. — Результат, конечно, будет. Но не сразу и куда меньше нежели тренируйся мы с твоими бойцами.

— За последний год с тобой многое случилось, а мы всё это время были вынуждены стоять в стороне и никак не могли помочь тебе, — подметила Ирина. — А ведь скоро тебе дадут княжеский титул и дадут личные земли. Мы УЖЕ должны помогать тебе, а не стоять в стороне.

Я пока промолчал. Можно было сказать, что та же Ирина сильно помогала мне с различными домашними делами. Особенно в тот период пока я был в коме. Но чует моё сердце, что после этого Юля ещё сильнее захочет тренироваться с наёмниками — она-то в это время никак не могла помочь.

Ух… И что делать? Видимо придётся дать добро. Обе девушки приняли решение и были готовы идти до конца. Можно дать команду моим бойцам посильнее вымотать их на первых тренировках, но чую что и это не поможет им передумать. И ведь даже в плане прагматичности это решение принесёт немалую пользу моей семье. Так что отказать не получиться.

— Вопросы с твоей семьёй решены? — Спросил я у Иры.

— Да. Константин Петрович арестовал всех, кто был причастен к заговору, а остальные принесли мне клятву верности. Теперь только от нас зависит будущее рода Дементьевых.

— Решать по большей части будет Император, — сказал я. — Мне этим делом заниматься совсем не хочется. Вероятнее всего обчистят твоих родных и оставят у разбитого корыта осознавать какую глупость сделали их родные.

— Может пускай дадут вассальную клятву тебе? — Предложила Юля.

— На хрен. Мне в слугах ещё не хватало рода-предателей. У меня и так вассалы как на подбор: одни слишком баловались инцестом, другие пытались свергнуть своего короля. Не-не-не, пускай Дементевы сами разбираются со своими проблемами.

— Тогда какой твой ответ на твою просьбу?

— Ладно. Будут вам тренировки с моими наёмниками. Начнём со следующей недели, когда они обустроятся на базе. Только я хочу, чтобы вы кое-что поняли — если решились на это, то всё будет по-взрослому и сдать назад не получится. Хотите мне помогать, тогда придётся постараться стать куда сильнее.

— Мы готовы! — Уверенно произнесла Ирина.

Эх, вот не было печали! Ладно, поглядим насколько хватит их энтузиазма. Бойцам скажу, чтобы они не совсем уж зверствовали на тренировках. Но и сильных поблажек пускай не делают. Всё по-взрослому.

Интересно, как долго продолжится это затишье перед тем как мне снова придётся с головой окунуться в болото под названием «политические интриги»?


Глава 13


— Государь, — поклонился я после того, как зашёл в кабинет.

— Беляков, ну заканчивай ты уже с этим, просил же тебя, — поморщился Император. — Пока ты в Кремле или я заглядываю к тебе домой в гости — никакого официоза между нами. Ясно?

— Понятно.

— Тогда садись, говорить будем.

Несмотря на сразу высказанную претензию было видно, что у Императора хорошее настроение. Ещё бы оно таким не было — уже все газеты, телевизионные каналы и интернет-СМИ трубят о разгроме изменников и их пленению или устранению. Достаточно дерзкий план по расправе с желающими сместить Романовых всего за пару дней активных действий удался. Совсем скоро начнутся показательными суды над немногочисленными выжившими.

Ещё распределяются ценности и активы, принадлежащие ранее родам-предателям. Вчера меня сильно удивил князь Долгорукий, который сообщил мне о том, что и мне кое-что перепадёт. Свою роль сыграло то, что я заранее предложил некоторым родам присоединится к уничтожению изменников и благодаря этому они смогли получить очень богатую добычу. Никто не забыл кому они должны быть благодарны за это и кое-что передадут мне в качестве благодарности. Ну и государству положенные проценты отдадут, как же без этого?

Так что у Императора было немало поводов для радости. Изменники наказаны, казна пополнена, а власть Романовых укрепилась на долгие годы. Нет, на десятилетия как минимум! В таких условиях можно будет провести ещё парочку реформ, урезающих права знати и укрепляющих положение безродных.

И самое важное, что такой результат был достигнут не в ходе долгоиграющей интриги царствующего рода. Нет, всему виной желание изменников укрепить своё положение, устранить угрозу в виде меня и уничтожить авторитет Романовых в глазах знати. Ничего из выше сказанного у них сделать не получилось. Местами результат оказался полностью противоположным от желаемого. Такое даже специально не придумаешь.

Я с комфортом расположился в кресле напротив Государя и тот заговорил:

— Сейчас, когда обстоятельства не гонят нас вперёд, можно поговорить основательно, — начал Император. — Начнём с парижских событий. Ты сумел показать себя и своих наёмников с наилучшей стороны. Благодаря этому весь мир уверен, что если бы не русские, то во Франции могла вспыхнут полноценная гражданская война. Благодаря этому мы смогли пересмотреть некоторые торговые договоры между нашими странами и выбить себя условия получше. А в качестве бонуса Испания готова сотрудничать с нами в вопросе дележа африканских территорий — французы уже вряд ли смогут принять участие в этом деле, так что испанцам нужен надёжный союзник.

— Ну делал я это из вполне корыстных целях, — подметил я. — За успех в этом деле вы мне обещали, что мои наёмники получат крайне выгодный контракт в Африке.

— Так оно и будет. Успехи твоих бойцов в столице и Львове лишь подтвердили их профессионализм. С подкреплением и техникой они смогут многое. Мы воспользуемся их помощью для создания надёжного плацдарма на юге Африки.

Я был доволен сказанным Императором. И так было понятно, что африканский контракт у меня в кармане, но после всего произошедшего я смогу цену поднять на услуги своих людей. Не то чтобы я был сильно жадным, но деньги лишними не бывают.

— А обещанная награда за борьбу с изменниками? — Поинтересовался я.

— Всё в силе. Я дал указания своим людям и сейчас они занимаются бумажной волокитой, связанной с присуждением тебе княжеского титула и правом на создание собственного рода. Через неделю, как утихнет вся шумиха по поводу изменников, устроим специальный приём в Кремле. Наградим тех, кто отличился в борьбе с внутренним врагом Империи и объявим о твоём новом статусе. А вот личные земли придётся немного подождать. Тут и волокиты больше, и нюансы некоторые утрясти надо. Предупрежу сразу — найди себе опытных управленцев, которые возьмут большую часть дел на себя, иначе ты на этом полуострове с концами увязнешь. Думаю, что в течении месяца мы передадим тебе все дела в Крыму и ты сможешь заехать в тамошнюю усадьбу.

— Усадьбу?

— Да. В определённый момент истории мои предки достаточно активно раздавали земли в личное пользование тому или иному роду. И как правило этирода с максимальным комфортом устраивались на своих землях. Ливадийский дворец является усадьбой, что построил род, который ранее владел полуостровом, прежде чем его у них отняли. Какое-то время она была заброшена, так что нужно там навести порядок. Ничего страшного, за месяц мы управимся, и ты сможешь сразу туда въехать.

Ох ты ж ни хрена себе! Ливадийский дворец! И я в нём буду жить! Понятное дело, что в этом мире этот памятник культуры не так уж известен и не играл особой роли в истории. Но всё равно круто. А главное очень вовремя обнаружилось, что в Крыму у меня уже будет жильё. Я-то уже морально готовился к серьёзным тратам.

Кстати, у меня есть поместье в столице, а теперь целых две усадьбы — одна в Париже, другая в Ялте. Отныне я полноценный мажор!

— Я только рад, что придётся немного подождать, — сказал я. — А то слишком уж быстро как-то всё это происходит. А мне, откровенно говоря, хочется немного отдохнуть. Слишком много событий за достаточно короткий срок. Стоит только разобраться с проблемой, так сразу возникает новая.

— Напряжённое лето получается, соглашусь. Будем надеяться, что в дальнейшем никаких проблем не будет. Тебе нужно успеть принять дела в Крыму и засветиться там, прежде чем начнётся твоя военная практика.

— А недавние события взамен этой практики считать нельзя? — Решил я попробовать избежать необходимости несколько месяцев провести в армии.

— Увы, нельзя. Эта практика давняя традиция, даже члены моего рода проходят эту практику. Исключений не было никогда, иначе бы потом многие попытались бы избежать необходимости обязательно отслужить полгода в армии.

— Что ж… Ладно. Отслужим своё.

— И мне бы хотелось обсудить ещё один важный вопрос, — сказал Император. И вроде как даже немного смутился. Или мне показалось? — Информацию мы постарались попридержать, но… Слишком много людей уже видели этот ролик и теперь лишь вопрос времени, когда об этом будет говорить вся Империя. Ты как, за новостями внимательно следишь?

— Да. Всё же интересно было как закончиться вся история с изменниками.

— И каким способом больше всего пользуешься для того, чтобы узнавать новости.

— В основном интернетом. Государь, вы говорите прямо что случилось. Эти наводящиеся вопросы больше пугают и напрягают нежели помогают понять в чём суть проблемы.

— А ты вбей в поисковике «Беляков на самом деле бастард Романовых». Мы это видео пытались блокировать, но куда там — боты и пользователи распространяют его с такой скоростью, что все наши попытки тщетны.

Я очень сильно удивился, когда Император сказал, что именно мне нужно искать. Но всё же достал смартфон и забил в поисковик сказанную фразу. И мне тут же выдали целый список ссылок на различные сайты. Ткнув на одну из них, я наткнулся на статью об одном видео. Так, что тут написано… Два известных блогера, что занимаются разоблачением преступлений аристократов выкатили новое видео, в котором говорится о том, что я являюсь бастардом рода Романовых и Потёмкиных! Якобы князь мой отец закрутил роман с Романовой и вот он я. Трындец.

Но если верить этой статье, то это были не просто голословные обвинения. Приводилась веская аргументация и говорилось множестве косвенных уликах, которые говорили в пользу этой версии. К примеру, такое моё происхождение объясняло почему у меня такой магический дар. Ведь не может безродный не только стать Архимагом, но потом ещё и пробудить два типа особой магии. Дело явно в том, что его матерью была представительница царствующего рода, а отец один из сильнейших Архимагов. В этом случае всё логично и понятно.

Хороша теория, только вот я знал почему у меня такая сила, да и вообще меня до определённого момента вообще не существовало в этом мире. Тут я появился уже семнадцатилетним парнем, приехавшим в столицу для учёбы. Так что насколько убедительна не была эта теория, всё это неправда.

Так почему же Император решил заострить на всём этом своё внимание? Кто вообще поверит во всё это и какой вред может принести эта теория о моём происхождении?

— Так, два придурка в интернете сказали, что я сын Потёмкина и одной из ваших родственниц. И всё разом в это поверили? Нет, я иллюзий по поводу людей как вида не питаю, но это уже как-то слишком. Тут же пахнет какими-то теориями заговорами и прочим бредом.

— А ты просто сам ролик не смотрел. Там, знаешь ли, так логично выстраивают в единую картину множество фактов, событий и когда-то сказанные слова, что даже я начал думать о том, что всё это действительно может быть правдой.

— Эта парочка настолько убедительна в своей лжи?

— Есть подозрения, что они не врут. Точнее искренне верят, что говорят правду. Есть версия, что это наши вчерашние недоброжелатели постарались подкинуть им интересную мысль о твоём происхождении и помогли деньгами с продвижением видеоролика.

— И всё равно звучит как-то… Неправильно. Да и вообще казалось, что уже все заинтересованные в моём происхождении выяснили истину. И тут здрасте, я оказывается бастард царствующего рода!

— Повторюсь — посмотри ролик полностью позже и поймёшь, насколько убедительно звучит эта версия. Не проведи мы расследование касательно твоего происхождения ранее, то пришлось бы впопыхах проводить его сейчас.

— Ладно, поглядим этот ролик позже. И что будем делать со всем этим? Вы же не просто так подняли этот вопрос.

— Верно, не просто так. Мы смогли лишь притормозить распространение информации. В целом ничего порочащего тебя или род Романовых во всей этой ситуации нет. Да, немного бросает тень, но не то чтобы значительно. Видно, что изменники старались придать своей версии истории максимально негативный оттенок, но не успели этого сделать. Можно даже повернуть ситуацию в нашу сторону парочкой умелых манипуляций.

— Но вы явно не хотите, чтобы эта версия моего происхождения стала особо популярной, так?

— Для моего рода во всей этой ситуации точно нет никакого негатива особенно если мы сможем умело скорректировать некоторые факты. А вот для тебя… Сам подумай о том, что будет если знать будет полностью уверена в том, что ты мой родственник.

И я ненадолго задумался. А потом пришёл к выводу, что беда будет. Знатные рода уверуют, что становление рода Беляковых дело рук Романовых. Это плохо.

Одно дело, когда тот или иной род становиться фаворитом и резко возвышается. Такое случается постоянно. Но рано или поздно этот род теряет свои позиции и начинает уступать другим. Иногда сразу за возвышением шло уничтожение знатной семьи. Бесконечный круговорот удачи и неудач.

Вот сейчас я создам свой род, который займёт удобное место рядом с троном Императора. Но будет ли вечно мой род идти рука об руку с Романовыми? Не впадём ли мы не в милость? И как быстро может это произойти? Одним словом, знать терпит это всё, ибо уверена, что, как и многие до нас мы лишь временно пригрелись у трона. А затем рано или поздно уступим часть своего могущества другим. Или же вовсе исчезнем с лица земли, когда нас кто-то уничтожит.

Но знать будет не очень рада если с помощью Романовых возвыситься род, который благодаря их поддержке будет всегда иметь поддержку царствующего рода из-за родственных уз. Для знатных родов это будет означать, что Романовы во время перераспределения влияния между родами усадили на очень удобную позицию своих родственников. И что Беляковы теперь едва ли не навсегда заняли место фаворитов. А это значит влияние остальных родов будет на порядок ниже, чем они привыкли.

Я благодаря Кириллу уже призадумался о том, что слишком быстрое возвышение моего рода не очень многим по духу и надо бы притормозить. Но после такого… Тут уже будут не просто палки в колёса. Против нас начнут плести такие интриги, что мама не горюй. Уверен, что в определённый момент подставят под измену дабы избавиться от Беляковых. И про «несчастные случаи», что будут происходить с членами моего рода, забывать не стоит. Весело будет, ага.

— Мда, — сказал я наконец-то. — Ты уж прости Государь, но от родства с тобой больше проблем чем пользы.

— А я и не обижаюсь. Теперь, когда ты понял какой вред эта история может принести тебе, у тебя есть мотивация и причина заняться этими блогерами. Мог бы действовать и мой род, но уверен, что в таком случае все бы ещё сильнее поверили в эту байку о твоём происхождении. Нет, действовать нужно тебе. Встреться с этой парочкой, поговори с ними и убеди в том, что им слили дезинформацию. Пускай сделают масштабное опровержение, мы даже поможем им ресурсами и деньгами, чтобы это опровержение увидело как можно больше людей.

— Легко сказать. У меня из методов убеждения одни лишь угрозы с обещанием скорой расправы или же больших бед. А тут угрозы явно принесут только вред.

— Ничего страшного, тебе будет полезно научиться новым методам убеждения. В конце концов, дипломатия очень важное искусство. Уверен, что ты справишься.

Вот тебе и отдохнул называется. И что мне прикажите делать с этими двумя индивидуумами? Как прикажите их убедить в том, что их видео про меня полная лажа? Они могут в принципе отказаться делать опровержение дабы не понести репутационных потерь. В таком случае их придётся принуждать, но делать этого нельзя. Мне в принципе бы тоже не стоило лезть в это дело, как и Романовым. Но видимо мои успехи заставили Императора поверить в то, что у меня получится уладить этот вопрос. Эх…

Ладно. Раскисать не будем. В принципе есть разные варианты решения этой проблемы. Может эти ребята принципиальные и после получения реальных доказательств того, что я точно не бастард Романовых и Потёмкиных, сами решат сделать опровержение. А нет, ну можно использовать, например, шантаж. Накопать что-нибудь на этих ребят или же подстроить какую-нибудь постыдную ситуацию, которую они захотят всеми силами замолчать.

Так что да, варианты есть и нужно думать. И для начала скажу Алексею и его людям собрать как можно более подробнее досье об этих блогерах. Пойму, что это за люди, а потом и будем думать о том, как решить проблему.

— Хорошо, государь, я займусь этим вопросом. Но совсем уж без вашей помощи не обойтись. Если мне нужно уболтать этих ребят сделать опровержение, то нужны будут веские доказательства того, что я не родственник царствующего рода. Я говорю про тексты ДНК. Лучше сделать сразу несколько тестов и привлечь для этого как можно большего количества членов вашего рода. Ну и вероятно нужна будет подробная информация о моей… «матери». В том числе и та информация, что хранится в ваших архивах под грифом «Секретно».

— Очень бы хотелось этого не делать, но… Хорошо, всё будет. Дай мне пару дней и тебе пришлют всё, что ты попросил. Будет лучше если кое-какая информация всё же будет рассекречена для общественности. Это поможет убедить всех, что история о твоём реальном происхождении ложь от начала до конца.

Хм, значит были секретики у моей «матери»? Причём секреты такие, личные раз Император решился рассказать о них хоть и со скрипом. И эти самые секреты если верить его словам легко всех убедят в том, что она не моя мать. Интересно, там было бесплодие или ещё что-нибудь этакое? Ну да ладно, нечего гадать — скоро всё узнаю…


Глава 14


Следующие два дня работали очень многие, но не я. А что, я зря что ли нанимал уйму народа и плачу им немаленькую зарплату? Пускай отрабатывают эту самую зарплату!

Я же в первый день разбирался с той кучей добра, что привезли мне из хранилища мои бойцы.

Камушки и прочие драгоценности я вручил своим невестам отчего они были в восторге. Различные ценные вещи и произведения искусства убрали куда подальше. Ирина просто предложила продать их на очередном благотворительном аукционе. То есть избавимся от ненужного хлама и заодно сделаем доброе дело. Мне идея понравилась, так что пока эти ценности полежат в безопасном месте.

Хотя одну картину я себе всё же оставил и повесил в своём кабинете. Это было изображение какой-то масштабной баталии. Причём даже после внимательного изучения никто из видевших картину не мог сказать, что за две армии изображены на картине. Солдаты обеих армий были изображены в достаточно необычных доспехах. А вот используемое ими оружие было вполне обычным: мечи, копья, щиты… Короче, картина меня очень заинтересовала и я оставил её себе. Имею право.

Но кроме различных драгоценностей мне в руки попало немало артефактов. Их было очень много и они использовались по разному.

Были, разумеется, защитные: различные кольца, амулеты и цепочки. Только вот их качество было достаточно низким. Оно и понятно — те защитные артефакты, что я ношу при себе, были созданы чуть ли не заказ и стоили достаточно серьёзных денег. Но и у них есть свой… «срок годности» после которого они станут на порядок слабее. И легко могут саморазрушится при первой же активации.

Немного подумав, я передал все эти защитные артефакты Геннадию, чтобы он их распределил между моими гвардейцами. Да, эти артефакты защитят максимум от слабенького заклинания или одной шальной пули, после чего большинство из них саморазрушатся. Но это всё же дополнительная защита, которая может кому-нибудь из гвардейцев спасти жизнь. Пока я не настолько богат, чтобы предоставить всем своим гвардейцам хорошие защитные артефакты, поэтому будем использовать то, что есть.

Было несколько атакующих артефактов. Они содержали в себе достаточно магии, чтобы с их помощью метнуть одно-два заклинания. Имелась даже парочка кинжалов, что могли использовать огненную и воздушную магию благодаря чему они могли пробить слабенькие защитные барьеры. Всё это я тоже отправил Геннадию, но часть передал Алексею и его людям, что играют роль разведки и шпионов. Им такие кинжалы могут пригодиться в экстренных случаях.

С прочими артефактами пришлось повозиться. Каждый использовался в каких-то конкретных целях. Имелась масса бесполезных или малополезных вещиц. Слишком много различных бытовых артефактов, которые создавались чисто ради понта. Вот на хрена мне кочерга, которая способна разжечь дрова в камине? И таких штуковин было много! Я бы с радостью отдал их Императору или знати, но и так спихнул им массу бесполезных артефактов. Отдай им ещё больше таких артефактов, а себе забери получше, могло получиться не очень хорошо.

Часть таких артефактов Юля и Ирина всё же приспособили в каком-то деле, а остальные отправились в чулан. Их либо продадим на том же аукционе, либо пускай валяются в этом чулане до конца времён. Я бы их вообще выкинул, но жаба не позволяет.

Однако мне достались и очень ценные артефакты.

Во-первых, мне досталось одиннадцать артефактов-накопителей. Очень полезные штуки, которые могут помочь тебе, когда твой запас сил уже полностью исчерпан. Две штуки я взял себе, по одному артефакту дал своим невестам, три отдал Гене, а остальные достались моим наёмникам. То знакомство с снайпером и его навыки убедили меня в том, что маги в рядах моих наёмников очень хороши и им пригодятся эти артефакты-накопители.

Были исцеляющие артефакты. Два из них немного ускоряли естественную регенерацию и один из моих гвардейцев, пришедших от Потёмкина, рассказал, что такие артефакты часто используют после сложных операций. Главное, что они были многоразовыми, только заряжай их время от времени. Ещё три могли исцелить раны средней тяжести почти мгновенно или же спасти от смертельной раны, но они были одноразовыми. Немного подумав, все эти артефакты я отдал наёмникам. При этом решил закупить несколько аналогичных артефактов как для гвардии, так и наёмников. Проще было бы нанять пару целителей, но их не очень много и толковых магов умеющих исцелять расхватывали как горячие пирожки. Наверное, стоит предложить Ире часть тренировок заменить на практику исцеляющих заклинаний.

Ещё обнаружилось два артефакта, которые могли на пару минут сделать тебя очень сильным и выносливым. Только если в случае с магией усиления тела та использует твои резервы магии, то эти артефакты используют ресурсы твоего тела. Так что за эти две минуты ты порядком истощишь организм. Как правило — это средство последнего шанса которое должно выручить тебя в критической ситуации. Поэтому оба артефакта ушли людям Алексея.

Остальные артефакты… Скажем так, они были ситуативными. Например, один работал как светошумовая граната. Многоразовая светошумовая граната. Другой позволял медленно спланировать с высоты до двухсот метров. Я собрал вместе Генриха, Геннадия и Алексея, после чего сказал им, чтобы они сами распределили между собой эти артефакты. Эта троица сидела часа три, успела пару раз серьёзно поспорить, но всё же смогли поделить между собой артефакты.

На второй день я изучал собранную моими людьми информацию о той парочке блогеров из Минска. После часа изучения информации и раздумий я понял, как лучше всего поступить. Вероятнее всего у меня получится убедить их по-хорошему, ребята достаточно принципиальные и согласятся на опровержение если я предоставлю им доказательства своих слов.

Но будет неплохо если сначала я устрою этой парочке небольшой стресс. Именно поэтому на третий день мои люди привели мне этих блогеров связанных и с заклеенными ртами. И лишь усадив их на стулья напротив меня бойцы начали их развязывать. А потом и оторвали скотч с их ртов.

— Вы что себе позволяете? — Тут же начал возмущаться тот, что был в очках. — Нас похитили из дому и увезли чёрт знает куда! Это преступление!

— Это не похищение, — спокойно сказал я. — Просто очень остро стоял вопрос времени и пришлось воспользоваться несколько грубоватым методом вашей… передислокации, чтобы мы смогли встретиться.

— Вы же Александр Беляков, верно? — Спросил второй. Он, как ни странно, реагировал более спокойно.

— Верно. Хорошо, что вы меня узнали, это позволит нам сэкономить немного времени. Вас обоих я тоже знаю, — с этими словами я взял со стола папку, открыл её и начал читать. — Виталий и Михаил. Блогеры. Занимаетесь срывом покровов, сумели собрать вполне серьёзную и активную аудиторию благодаря своей деятельности. И всё это при якобы вмешательстве знати, которая иногда вставляет вам палки в колёса.

— Не раз предпринимались попытки закрыть наш канал, — с вызовом сказал очкарик. — Нас даже пытались засудить, но мы всем недругам рога пообломали! А вы хотите нас запугать, да? Всё из-за нашего последнего видеоролика?

— Да, наша встреча напрямую связана с вашим последним видео, но запугивать я вас не стану. Вместо этого хочу поговорить и указать на вашу неправоту.

— И для обычного разговора нас похитили? — Не унимался очкарик.

— Повторюсь — всё дело во времени. Пришлось действовать быстро так как царствующий род явно начал терять терпение относительно вас и был готов действовать… куда решительнее чем я.

После этих моих слов очкарик Виталий подуспокоился и не стал развивать тему с похищением. Да и Михаил перестал бесцельно разглядывать мой кабинет и упёрся взглядом в меня.

— И о какой неправоте вы хотели поговорить? — Спокойно продолжил разговор очкарик.

— Тут всё просто. Хотелось рассказать вам, что ваша теория о моих родителях в корне не верна. Вы вот знали, что я и сам интересовался своим происхождением и лишь убедился в том, что мои родители являются безродными?

— Но факты говорят об обратном! — Вклинился в разговор бородач Миша. — Ваш магический дар слишком силён для безродного.

— Уверен, что над загадкой моего дара бьётся немало учёных и магов. Я всего лишь аномалия.

— Вы же понимаете, что наша версия звучит куда убедительнее чем ваши слова об аномалии? — Спросил Виталий.

— Понимаю и поэтому хочу, чтобы вы ознакомились с этими документами, — я взял вторую папку и протянул её этой парочке. — Медицинская карта Ольги Романовой. Увы, но у женщины было диагностировано крайне редкое и неизлечимое генетическое заболевание. Её здоровью ничего не угрожало, она была лишь носителем. Но вот её дети… Те бы родились инвалидами и прожили дай бы бог лет десять, прежде чем умереть в муках. Её брат, Ярослав, тоже был носителем этого заболевания и поэтому также не завёл в своё время детей, но он и умер достаточно рано сгинув на западных рубежах нашей родины по нелепой случайности. Этой ветви царствующего рода в любом случае пришлось бы сгинуть.

Папку из моих рук взял именно Виталий и тут же принялся её изучать. Михаил подсел к нему поближе и время от времени тыкал в папку пальцем и пытался что-то сказать шёпотом, но очкарик лишь отмахивался. Через пару минут изучение медицинской карты было закончено и по лицам этой парочки было видно даже не разочарование, а негодование. Им явно не понравилось то, что они оказались пешками в чей-то игре.

— Эти бумаги могут быть подделкой, — попытался найти аргумент против моих слов Виталий. — Для Романовых в этом вопросе нет ничего невозможного.

— Это реальные медицинские бумаги. Прямиком из архива царствующего рода. Из той его части, которая сильно засекречена. Из-за этого Ольге не искали мужа и позволили посвятить себя благотворительности. У меня самого крайне предвзятое отношение к знати и царствующему роду в частности. Но даже Романовы не смогли без сожаления смотреть на свою родственницу, которая страдала от крайне серьёзного диагноза. Поэтому ей дали куда больше свободы чем кому-либо.

Пока я говорил, блогеры меняли выражение лиц едва ли не каждые несколько секунд. Смущение, сожаление, сочувствие… А ещё стыд. Они ведь бросили тень на репутацию женщины, которую в народе превозносили. И ведь сделали всё зря, ведь их слова оказались ложью. Подобные эмоции говорят о том, что эта парочка действительно не хотела сделать что-то плохое. Но получилось то, что получилось.

— Теория о вашем происхождении была слишком уж убедительна, — после недолгого молчания произнёс очкарик. И его голос был полон печали. — Да, никаких прямых доказательств не было, но факты слишком уж удобно выстраивались в единую картину. Чёрт!

— Мы сделаем опровержение, — сказал Михаил. — И… Это может прозвучать нагло, но не могли бы вы помочь нам вернуться к себе в Минск, чтобы мы как можно быстрее занялись этим делом?

— Домой мы вас вернём, но ролик можете начать делать уже через несколько минут. Я снял студию для вас, там есть масса нужного оборудования. Езжайте, снимайте своё опровержение. Если потребуется что-то, то мой помощник даст вам номер телефона. Позвоните и вам предоставят всё необходимое.

— Мы независимые блогеры, — сказал бородач. — Работаем исключительно на поддержке наших зрителей и не берём деньги от знати.

— Вас двоих уже по полной использовали рода-предателей. Или думаете, что ваш ролик внезапно завирусился просто так? Была проделана немалая работа, чтобы как можно больше людей увидели его. Да, вы сами не причастны к этому и денег не брали. Но ситуация ясна как день. И хотите вы того или нет, но и ролик с опровержением будет с помощью ботов и людей распространятся как можно более активно. Была задета честь Романовых и вам очень повезло, что они посчитали вас обоими лишь инструментами в политической игре против них.

— Но всё это явно настроит наших зрителей против нас, подорвёт их доверие к нам, — поморщился Виталий.

— Будете восстанавливать это доверие. Студия снята на полгода вперёд с возможность продления аренды. Условия тут куда лучше, чем у вас в Минске. И я готов помочь ресурсами и деньгами. Про моё отношение к зарвавшейся знати прекрасно известно, так что я готов потратить деньги на то, чтобы прищучить некоторых негодяев. Считайте, что я один из ваших зрителей, что решил спонсировать ваши начинания.

Было видно, как они оба мучительно борются сами с собой. Предложенное мною пускай и незначительно, но всё же шло против их принципов. Только вот они уже оказались в той ситуации, когда знать использовала их в своих интригах и нужно было что-то делать. Поэтому вскоре мне был дан ответ.

— Хорошо, мы согласны. Но не считая ролика с опровержением мы будем продолжать заниматься своим делом и не дадим даже вам вмешиваться в нашу работу.

— Договорились. Я же сказал, что ваша деятельность мне по духу и я просто хочу помочь вам. Геннадий, отвези их на студию и покажи им всё.

На этой ноте я с ними и распрощался и со мной остался лишь Витя. И он явно был недоволен итогами этой встречи.

— Начальник, вот объясните почему вы обошлись с ними так мягко и даже предложили помощь? — Спросил меня телохранитель. — Как по мне хватило и представленных доказательств, парни были готовы сделать опровержение без дополнительной информации. А вы им сняли студию, дали денег, по сути, наняли их на работу!

— Так и есть, нанял их на работу, — кивнул я. — Хотя использовал иные формулировки, говорил о спонсорстве и поддержке их начинаний. Но я и эти ребята поняли реальное положение дел. Их устраивает, что я не только помогу с их деятельностью, но и не буду давить с требованием сделать то, что нужно мне. То есть никаких заказных видео с порочащей информацией о моих недоброжелателях, устранения конкурентов с их помощью. Нет, они будут работать в своём темпе и сами будут выбирать о чём делать видеоролики.

— Тогда тем более зачем им помогать?!

— Потому, что два дебила с камерой, которые к тому же умеющие в монтаж, могут навести немало шороху. А с ресурсами и информацией могут устроить волнения в Империи. Вон, изменники им помогли с историей о моём фальшивом происхождении. И вот если я их направлю в нужную нам сторону…

— Но вы же только что говорили, что не буду давить на них и заставлять делать то, что нужно вам, — подметил Виталий.

— И не буду. Но время от времени кое-какую интересную информацию об интригах знати буду им передавать. Причём информацию серьёзную, способную нанести большие репутационные и даже финансовые потери. Эта парочка плавала в своём небольшом болоте и не имела возможности заняться серьёзными разоблачениями. А даже и сумей они добыть подобную информацию и распространи её в интернете, то по их душу потом бы пришли очень нехорошие люди.

— А сейчас у них будут ресурсы, информация и ваша защита, — начал догадываться телохранитель. — Ребята явно будут нос воротить от вашей информации первое время, будут считать, что вы таким макаром с конкурентами и неприятелями расправляетесь. Но если дать им информацию и доказательства о поистине шокирующих преступлений того или иного рода, то их принципиальность не позволит им отказаться от распространения информации об этих преступлениях!

— Верно. Со временем у нас с этой парочкой сформируется удобный симбиоз: они будут заниматься своим делом, я сливать им нужную информацию. А в результате будем вместе кошмарить зажравшуюся знать, которая иногда реально переходит все грани.

— Очень умно. Но не боитесь, что по итогу знать на вас сильно обозлиться из-за этого?

— А я воспользуюсь своим статусом Стража Империи. Я, знаешь ли, должен защищать страну не только от внешнего врага, но и должен следить за порядком в её границах. Значит я могу и даже должен заниматься незаконными действиями знатных родов. В этом случае закон и царствующий род будут на моей стороне.

— Современные проблемы требуют современных решений?

— В точку. Потёмкин действует по старинке, методом силы. Я и сам грешу этим, но стараюсь найти альтернативы. И кажется мне это удалось.

Взяв в руки оставшиеся папки, лежащие на столе, я спрятал их в сейф. Там были результаты ДНК Романовых и ещё кое-какая информация. Всё это мне не пригодилось, но кто сказал, что мне в будущем всё это может не помочь в том или ином деле. Так что пускай полежит всё у меня в сейфе. На всякий случай…


Глава 15


Спустя сутки в интернете появилось опровержение касательно моего происхождения. В столице к этому времени уже как раз начали расходиться неприятные слухи, а тут такое происходит. Так что общественность была в смятении. И высший свет тоже не знал, как реагировать на эту ситуацию: то ли признать меня сыном Потёмкина, то ли согласиться что всё это ложь, придуманная изменниками для дестабилизации обстановки в политических кругах.

На вторые сутки все пришли к единому мнению, что я всё же безродный и Потёмкиных с Романовыми попытались оклеветать. Помогло то, что теория о моём высокородном происхождении не имела реальных доказательств. Ну и некоторые рода сами проводили исследования касательно того откуда я такой красивый появился. В кулуарах знать делилась этой информацией.

По итогу вся эта история достаточно быстро затихла. Ну сделал там кто-то видеоролик, который оказался ложью, что такого? Всё внимание на себя переключили начавшиеся судебные процессы над знатными изменниками. Вот это куда было интереснее!

Два блогера, которых я взял под свою опеку, действительно подрастеряли аудиторию. Слишком много кто возмущался тем, что им скормили ложь. Количество подписчиков уменьшилось на одну пятую. Не так уж критично, смогли бы и сами со временем вернуться к прежним показателям. Но ненадолго съездив домой и забрав с собой семьи и некоторое имущество, они вернулись в Москву и с головой ушли в работу. С нормальной студией, кучей реквизита и солидной финансовой помощью они смогли развернуться. Одним глазком за ними всё же стоит приглядывать, но думаю и сами со всем разберутся и наладят работу.

А я что? На целых пять дней мне удалось избавиться от забот и проблем. Каждый был чем-то занят, а я смог получить возможность отдохнуть. Даже Юля с Ириной приступили к тренировкам и дома появлялись лишь под вечер крайне вымотанными. Поэтому я оказался предоставлен самому себе.

И тут во мне проснулась лень. Всё даже в спокойные дни приходится тратить пару часов на то, чтобы уладить те ил иные вопросы, связанные с формированием моего будущего рода, личной гвардии, ЧВК и т. п. Но тут я всё повесил на Геннадия, Генриха и Алексея, а сам начал предаваться праздности и лени. Я читал, смотрел фильмы/сериалы, обильно питался и спал до обеда. Даже на тренировки забил. Расслабился настолько, насколько это возможно в принципе.

Хотя на пятый день мне уже откровенно стало скучно и я даже выбрался на полигон попрактиковаться в магии. Отдых это хорошо, нужно раз в несколько месяцев устраивать себе такие каникулы, чтобы отдохнуть даже не физически, а морально. Да только слишком долго расслабляться не стоит, вредно это и я уже привык к достаточно активному образу жизни. Что-то вроде профессиональной деформации. Когда живёшь в постоянном напряжении, сложно потом переключиться в «мирный» режим.

Так что я даже обрадовался, когда на шестой день мне сообщили о том, что ко мне в гости решил заглянуть сам Цесаревич.

— Виктор Петрович, рад вас видеть у меня в гостях, — приветствовал я Цесаревича в одной из гостиных.

— И тебе не болеть, герой, — улыбнулся Виктор, усаживаясь на диван. Хотя нет, он буквально завалился на этот диван отчего тот заскрипел. Вот уж правда медведь.

— Чай, кофе? Алкоголь не предлагаю — слишком рановато для того, чтобы начинать пить.

— А жаль, от хорошего коньяка я бы не отказался. Но ты прав, будет очень плохо если меня увидят выпившим в столь ранее время.

— Слишком много внимания к вашей персоне в последнее время? — Поинтересовался я, вспомнив последние новости. Слишком уж часто Цесаревич мелькал в последних новостных сводках.

— Да, слишком много. Я вынужден присутствовать и высказываться на каждом процессе по делу изменников среди знати. Как главному наследнику мне не привыкать бывать на первых ролях, но в последнее время отец скинул большую часть официальных мероприятий на меня.

— Государь готовит трансфер власти, в этом нет ничего странного, — пожал плечами я. — На вашем месте я бы готовился принять титул Императора сразу как будут закончены большие войны.

— Да я и сам догадываюсь, что именно так и будет, — проворчал Цесаревич. — А ещё бы лет тридцать и я смог бы избежать необходимости занять трон государства: просто сразу бы передал императорский титул старшему сыну.

Ха, видать Цесаревичу не так уж сильно хочется становиться Императором. После нашего с ним знакомства я всё же изучил информацию о главных представителях царствующего рода. И Виктор был типичным военным офицером: несколько прямолинейным, любящим действовать, а не болтать, интриги недолюбливал и большую часть времени проводил на учениях и военных сборах, которые сам и инициировал.

Но это отнюдь не означало, что Цесаревич тупой мужлан. Всё же он был наследником и поэтому получил соответствующее воспитание. Он умел интриговать, крутился в политических кругах, налаживал связи с некоторыми родами т. п. Просто ему это делать не особенно хотелось. Он нашёл свою стезю и был не очень рад, что придётся отложить офицерский китель и примерить на себя роль Императора.

И ведь выбора у него не будет. Как один из членов высшего командования он будет играть немаловажную роль в грядущих войнах. Цесаревич успеет получит немало заслуг, его авторитет и популярность в Империи будут на максимальном уровне, когда нынешний Император откажется от престола в его пользу. После этого придётся ему долго сидеть на троне, прежде чем он сможет усадить на него своего наследника — тому придётся тоже как-то заслужить любовь народа, чтобы не выглядеть совсем уж жалко на фоне Виктора.

— Давай сменим тему, — сказал Цесаревич. — Вот лучше давай поговорим о том, что ты нанял тех блогеров себе на работу.

— А что, у Государя есть какие вопросы или претензии?

— Нет, никаких вопросов к тому, как ты разобрался с этим вопросом у отца нет. Даже хорошо, что ты смог заставить этих ребят работать на себя. Успех мог вскружить им голову, они бы попытались сделать ещё одно столь же масштабное и дерзкое разоблачение. И по итогу нашли бы их мёртвыми в какой-нибудь канаве. Если в принципе нашли бы.

— Вот и я подумал о подобном исходе. А так пускай работают под моим крылом. Всё же парочка перспективная, от них будет польза.

— Собираешься использовать их для дискредитации знати?

— Просто хочу держать рода в тонусе. Понятное дело, что знать после всех недавних событий будет вести себя максимально послушно и проблем доставлять не будет. Но как долго будет длиться это затишье? Нужен инструмент, с помощью которого можно будет тыкать этих ребят в их же дерьмо. А если нужен будет повод прижать тот или иной род, то эти ребята предоставят этот самый повод.

— Умно. Отец будет рад, что ты решил разыграть подобную комбинацию. Просто если говорить совсем уж откровенно, то есть за тобой грешок — любишь ты действовать прямолинейно и решать вопросы с помощью силы.

— Увы, но я же по происхождению безродный и у меня не было ресурсов и влияния, чтобы действовать иными методами. Однако сейчас титул князя практически получен, у меня есть несколько верных мне бойцы и даже несколько магов, в вассалах два рода, с деньгами и прочими ресурсами проблем тоже больше нет. Большинство идиотов даже не подумают связываться со мной. С остальными можно будет решить дело без применения силы. Только с самыми упёртыми придётся действовать по старинке.

— Это хорошо. Приятно, что князя Потёмкина сменит человек, который готов действовать различными методами для поддержания порядка в Империи. Но надеюсь, что пока ты знать не будешь сильно третировать. В ближайшие пару лет князья и немногочисленные бароны будут вести себя очень тихо. А там… Там уже придёт время больших войн. И нам понадобятся маги знатных родов. Мы и так потеряли их немало за последние несколько дней. Утешает то, что ни один Архимаг не выступил на стороне изменников.

Не могу не согласиться с Цесаревичем. Магов потеряла Империя немало, но в основном слабых или средней силы. Так что боевой потенциал нашего государства не сильно пострадал. Вот Франция да, она в хаосе парижских событий потеряла очень многое и сильно ослабела. Уверен, что, когда грядут больше войны, Священная Римская Империя всё же завоюет Францию. Причём им это не потребуется слишком много времени и сил.

— Я хотел бы поднять вопрос о судьбе рода Дементьевых, — сказал я. — Моя невеста Ирина взяла лишь временное шефство над своими родственниками. Но ни она, ни я не хотим заниматься ими. Пускай проведут собрание рода и изберут нового главу, который будет обсуждать с родом Романовым цену выкупа своих жизней.

— Не хочешь сделать Дементьевых своими новыми вассалами? С учётом того, как они ослабели после попытки мятежа, никто даже ухом не поведёт если ты это сделаешь.

— Нет, мне такого счастья не нужно. Этот род всё ещё не уничтожен просто потому, что Ирина готова заступиться за некоторых своих родственников. Арестовали только тех, кто был напрямую связан с изменниками, остальные получили возможность выкупить свои жизни. Но на этом моя помощь им кончается. Пускай справляются дальше сами. Может выкарабкаются и со временем вернут свой статус сильного уральского рода. А на нет и суда нет.

— Сурово, но это правильное решение. На твоём месте многие бы вовсе уничтожили эту семью, особенно после попытки главы рода убить их. Но в слабости тебя никто не обвинит хотя бы из-за того, что у тебя невеста из этой семьи. Все, наоборот, будут говорить о твоём милосердии.

— Вы же знаете, что мне плевать на мнение других за исключением отдельных лиц и нескольких семей. А они уже знают о подноготной этой ситуации.

— А стоило бы задуматься о том, что о тебе думают другие. Ты же вот-вот станешь князем и создашь собственный род, войдёшь в число аристократии Российской Империи.

— И ещё я Страж Империи, так что знатные рода в любом случае будут меня бояться и ненавидеть в большинстве своём. У меня уже имеется определённая репутация и имидж, которые я в ближайшее время немного улучшу в нужную мне сторону и этого хватит.

— Хорошо, это твоё дело. А теперь, пока я не забыл, давай поговорим о том, ради чего я сюда и приехал.

О, Цесаревич решил перестать тянуть кота за яйца и перейти к самому важному. Хорошо, а то я уже начал думать, что он решил со мной встретиться и поговорить на разные темы лишь для того, чтобы вырваться из Кремля и поотлынивать от своих обязанностей.

— Мы смогли взять почти всех изменников. Но несколько важных персон смогли избежать нашего гнева. Из страны им никуда не деться, поймаем рано или поздно. Более того — кое-кого мы практически нашли и готовы к их аресту.

— Вы хотите, чтобы я занялся их поимкой? — Поинтересовался я.

В принципе такая просьба логична. Я уже практически заступил на пост Стража Империи. А Потёмкин всё ещё где-то пропадает. Так что кому как не мне заниматься беглыми преступниками, которые к тому же являются магами?

— Хотим. Но поймать нужно одного конкретного человека и тех, кто будет рядом с ним в этот момент. Князь Разумовский. Именно он организовал нападение на тебя и Марину.

О как! Теперь я понимаю смысл предложения поохотиться на одного конкретного представителя знати из числа изменников. Мне как-то не удалось выяснить кто именно стоял за покушениями. Из тех, кто был пленён, виноватого не нашлось и я счёл, что он уже убит мною, моими людьми или кем-то ещё. Но этому гаду повезло — о выжил и на данный момент всё ещё скрывается. Только вот недолго ему осталось, уж это я знаю наверняка.

— У меня нет никаких причин отказывать в подобной просьбе, — ответил я после недолго молчания. — Более того, у меня в этом деле определённо имеется шкурный интерес. Мне и князю Разумовскому определённо есть о чём… побеседовать.

— Я подозревал, что ты так отреагируешь, — улыбнулся Цесаревич. — Сам бы не упустил возможности лично поквитаться с тем, кто пытался меня убить. Но тут как в старом анекдоте есть свой нюанс. За Разумовским отправишься в компании Марины.

— Зачем? — Тут же напрягся я.

— Не ищи скрытого контекста. Племянница чудом пережила покушение и это не очень хорошо отразилось на ней. Появились страх и неуверенность. Ей это нужно преодолеть. И разве есть способ сделать это лучше, чем расправившись с тем, кто виноват в твоей беде?

— Как-то сомнительно звучит. Нужно же иметь желание отомстить своему врагу, чтобы после его смерти почувствовать облегчение. А тут ещё вся сложность заключается в том, что мы имеем дело с молодой девушкой. Женская психология это штука такая… Так что вы точно уверены в том, что это хорошая идея?

— Ты же понимаешь, что она представительница царствующего рода? Да, в линии наследования она одна из последних, да и вряд ли будет когда-нибудь играть весомую роль в роду. Но воспитание и характер у неё должны быть соответствующими. Брат сам не в восторге от такого плана, но был вынужден согласиться с этой идеей.

Константин может и согласился, а вот меня терзали сомнения. Серьёзные сомнения.

Я специально под конец сделал акцент на том, что вопрос касается молодой девушки. Не зря говорят, что мужчины с Марса, а женщины с Венеры. Ну по-разному у нас мозги устроены! У парня вряд ли были бы проблемы с покушением, разве что отомстить ему захотелось бы. Вот тут идея задействовать его в охоте на виновника прокатила бы. Первая отнятая жизнь, небольшое чувство превосходства, удовлетворение от выполненной мести. Всё, что доктор прописал!

А с Мариной… По словам Цесаревича она сейчас явно не в лучшей форме. Поэтому важно даже не то, что ей может не помочь расправа над Разумовским. Марина может помешать или подставить кого-либо во время охоты за беглым князем из-за своего состояния. Нет, её может сейчас подготовят к тому, что будет. Не будет капризов, истерик или вспышек страха. Но это спокойствие может продлиться до первого же опасного момента, когда её психика не выдержит. А я просто напомню — она пускай и не полноценный, но всё же Абсолют! Если он в ужасе начнёт применять сильную магию, то я не уверен, что справлюсь с ней.

— Всё равно идея пованивает тухлятиной. Мне ещё не хватало под боком неуравновешенной истерички, обладающей даром Абсолюта. При всём моём уважении к царствующему роду.

— Ай, оставь эти ремарки. Прекрасно осознаю твоё отношение к племяннице. Причём она сама виновата, что ты так отзываешься о ней. И не беспокойся, с вами будет Костя. Он поможет ей успокоиться и в худшем случае применит свою магию, чтобы совладать с дочкой.

— Хм… Ну такой вариант меня устраивает больше. Не оптимальный, но сойдёт. Ладно, где же мне искать Разумовского?

— Тут у меня для тебя не самые лучшие новости. Придётся отправиться сначала в Норильск, а затем двинуться на север.

— Норильск? Мда, князь явно не шутит со своей попыткой скрыться — вон в какие северные дебри его потянуло. И мне теперь в снегах искатьего? Зашибись. Он мне ещё и за это теперь ответит.

— Постарайся взять его живым и привести сюда, — сказал Цесаревич. — Заметь — я говорю именно «постарайся». Если так хочешь, то можешь убить его прямо там, к тебе не будет никаких претензий. Но будет полезно придать его казни налёт законности. Вот пройдёт быстрый суд, мы его осудим и отдадим тебе его для расправы. А там хоть мучай его месяцами у себя в подвале.

— Да кому он сдался, чтобы его мучать столько? Так, поглядеть ему в глаза перед смертью, а затем повесить как какого-то ублюдка. Обещать не буду, но постараюсь взять его именно живым. За половину имущества рода князя.

— Сорок процентов, — сразу же сказал Цесаревич, нисколько не удивившись моему требованию. — И исключительно потому, что в итоге ты сам найдёшь его и поймаешь.

— Согласен. Когда начинать?…


Глава 16


— И это они называют летом? — С нескрываемым сарказмом и сомнением спросил я ни к кому конкретно не обращаясь.

Нет, вы меня поймите — я же на Крайнем Севере в принципе не бывал за две свои жизни. А тут сразу в Норильск отправился. В августе месяце, когда «лето» (не могу я назвать это летом!) тут уже считай и закончилось. Температура девять градусов, ветер и дождь. И это в то время, когда в Москве сейчас аж под тридцать пять градусов и солнечно!

Короче, моё знакомство с Крайним Севером как-то не задалось. Мы явно друг другу сильно не понравились. Вот и я старался спастись от прохладного ветра с помощью воротника ветровки стоя рядом с самолётом, на котором прилетел я и часть моих людей.

— Могло быть и хуже — мы могли приехать сюда зимой, — высказал своё мнение Виталий.

— Да я бы тогда ни в жизнь не приехал сюда!

И я нисколько не врал. Дал бы приказ взять этот регион в кольцо, чтобы даже мышь не проскользнула, и стал бы ждать. Вряд ли князь смог бы долго продержать в этих краях. Пускай даже у него где-то здесь есть убежище, которое он заранее приготовил для подобного случая, но вечно в нём прятаться он не может. Кончатся припасы и что дальше? Да, говорят, что в пределах Норильска растут сугубо съедобные грибы, но есть у меня подозрения, что вряд ли бы князь со своими людьми долго продержались на подобном провианте. Рано или поздно он сам бы вышел к нам, чтобы сдаться.

Но сейчас, к сожалению или счастью, лето. Хотя я ворчу на погоду, но в этих условиях всё же можно жить без особых неудобств. А пока окрестности не занесло снегом, то и делать вылазки за необходимым. Уверен. Что в том же Норильске у Разумовского есть свои люди, который поставляют ему еду, воду и прочие необходимые вещи вплоть до тёплой одежды.

Поэтому до зимы он тут точно продержится. И эти несколько месяцев будет планировать свой дальнейший побег. Всё же он сумел сбежать от людей Императора с большей частью своих людей, деньгами и ценными артефактами. Ресурсы есть, некоторые связи сохранились, так что может и удастся свалить за кордон и найти своё спасение.

Но хрен ему. Мало того, что я сам по себе мстительный, так ещё в этом мире принято мстить за нанесённые обиды. А он меня даже не обидел или оскорбил. Нет, он меня убить хотел. И поэтому участь его уже предрешена.

— Ладно нас тут должны ждать. Давай найдём встречающих и поехали в гостиницу. Пока завтра не прилетит борт с Романовыми активные действия начинать не стоит. Но осесть и осмотреться стоит.

Встречающих нашли быстро. Вот уж неожиданность — не так уж часто кто-то прилетает сюда! Так что местные правоохранители встретили нас, посадили в машины и повезли в город, до которого, кстати, было больше пятидесяти километров. И вот на кой чёрт так далеко строить аэропорт? Жителям частично это плюс, самолёты над головой не шумят. Но один чёрт далековато от города!

Если кому-то кажется, что я слишком уж много ворчу, то вам не кажется. Настроение было ни к чёрту. Перед самым отлётом пришлось опять устроить выволочку Юле и Ирине.

Они, позанимавшись парочку дней, вдруг решили, что уже достаточно сильные и потребовали взять их с собой. Логические аргументы не помогли мне убедить их в том, что они не правы. Пришлось идти на полигон и три раза к ряду за считанные секунды разнести их в пух и прах. А потом ещё пригласить моих гвардейцев, чтобы они дважды сделали тоже самое. Времени им потребовалось побольше чем мне, но их победа была очевидна.

Невесты, разумеется, затаили обиду, а я в скверном настроении был вынужден вылететь в Норильск. А погода, необходимость долго ехать из аэропорта в город и остальные неудобства нисколько не помогали улучшить мой настрой.

Пока ехали в город, то наши сопровождающие были достаточно молчаливы и угрюмы. Оно и понятно: кто будет доволен. Когда столичные приезжают в твою вотчину решать какие-то дела, а тебя просят постоять в сторонке? Но особого доверия к местным органам правопорядка у нас не было, у Разумовского в них могли быть свои люди. Поэтому будем действовать своими силами.

Зато город мне понравился! Как ни странно, но в его развитие вкладывали серьёзные деньги. Впрочем, это не город с населением в несколько миллионов и он не требует огромных денег для того, чтобы поддерживать его в приличном состоянии. А тут ещё имеется серьёзное производство, хорошие деньги тут делаются. Ляпота одним словом! Если бы не климат…

Гостиница «Норильск» очень порадовала. Понятное дело, что мы сняли лучшие номера, но всё равно впечатляет. Могу с уверенностью заявить, что даже в столице таких гостиниц всего пара штук, не более. Тут даже джакузи было! Дав самому себе обещание обязательно опробовать его вечером, я собрал своих людей в одном из номеров для импровизированного брифинга.

— Задача у нас простая — найти Разумовского, а потом убить или поймать его живым. Особой разницы нет, но предпочтительнее второй вариант. Показательный суд станет дополнительным унижением для князя, прежде чем я лично казню его. Но при необходимости его можно смело кончать, имей это в виду.

— Вопрос только где его искать, — заговорила Кейт. По наставлению Генриха я взял её собой, чтобы она командовала моими людьми, ибо ни немца, ни Геннадия я не взял с собой. Были дела в столице, так что в этот раз они пропустят всё веселье. — Князь не просто так сбежал именно сюда. В этих землях живёт небольшой род, который заведует цветной металлургией в этом регионе. Этот род имел небольшие родственные связи с родом Разумовских. Можно смело говорить о том, что князь заранее подготовил убежище на территории, где он мог бы рассчитывать на определённую помощь.

— А этот род, который тут всем заправляет, не боится, что их за помощь изменникам тоже отправят на виселицу? — Поинтересовался Виталий.

— Не боятся. Они официально поддерживают действующую власть и даже когда их проверяла Тайная Канцелярия не было выявлено, что они после раскрытия заговора как-то пересекались с Разумовскими или оказывали им помощь. Да, проверка была не самой тщательной, Канцелярия действовала быстро и не лезла слишком глубоко, но обвинить здешнюю знать кроме как в мелких махинациях с налогами не в чём.

— И тут возможны два варианта, — снова взял я слово. — Первый: Разумовский подготовил тут себе убежище в тайне от родственников и те ему сейчас никоим образом не помогают. Второй: местный род, Гродевы, всё же помогают беглому родственнику, но делают это очень аккуратно. Плохо то, что оба варианта вполне рабочие. Смог же Разумовский уйти от людей Императора, так что и тут мог всё организовать так, что даже Канцелярия ничего не нашла без тщательной проверки. А трясти Гродевых без весомых доказательств нельзя. Романовы, конечно, укрепили свою власть и знать не особо возмущается показательными казнями тех, кому ещё вчера пожимала руки. Но только потому, что не трогали тех, кто не причастен к заговору.

— Получается этих Гродевых нельзя трогать и принимать от них помощь, — подвёл итоги Виталий. — А как тогда работать на чужой земле столь малыми силами?

— Завтра прибудут Романовы со своими людьми и специалистами. У них есть информация, ресурсы… Нас пригласили на эту охоту за Разумовским из-за вежливости, ну и чтобы подчеркнуть мою крепкую связь с царствующим родом. Так что работать начинаем только завтра, но и так сильно напрягаться не придётся. Помогаем по мере сил и только. Ну а сегодня…

Я жестом показал Кейт, что пора и та, достав небольшой чемоданчик положила его на журнальный столик и открыла его. Внутри лежало несколько конвертов с деньгами.

— Премиальные за последние несколько дней, ну и за нынешнюю охоту за Разумовским. Прогуляйтесь по городу, ну и закупитесь сувенирами для друзей и близких. Всё как обычно: дамам шарфики, мужикам крепкий алкоголь, детишкам игрушки. Про магнитики тоже не забываем. Всё, разобрали конверты и разбрелись.

Бойцы воодушевились полученными деньгами и вскоре вышли из моего номера с целью потратить их. Даже Виталий отпросился, хотя я его и не удерживал. Пускай и бойцы чутка отдохнут, развеются. Мы ведь и правда участвуем в охоте за Разумовским в качестве поддержки, да и то эта самая поддержка Романовым не очень нужна. Так что да, они просто проявили вежливость дав мне возможность поучаствовать в поимке или ликвидации Разумовского. И возможно хотят, чтобы я как-то поучаствовал в «исцелении» Марины. А я и не против.

Ладно, бойцов отправил по делам. Чем бы самому заняться?…

…- Ляпота! — Сказал я, погружаясь в горячую воду поглубже.

Как я себе и обещал, опробовал джакузи. Пока могу заявить, что впечатления сугубо положительные!

Днём я и сам прогулялся по городу, посетил пару магазинов и купил для Иры и Юли пару гостинцев. Норильск хоть и красивый город, но до жути маленький. И это я говорю даже зная, что в последнее время жил сплошь в больших городах и это меня малость разбаловало. Немалую часть города занимали всякие производства и заводы, так что мне хватило пары часов чтобы обойти все интересующие меня места и вернуться в гостиницу.

Ну и вот я в джакузи. Эх, сюда бы ещё моих невест… Хотя девочек мне предлагали, да. Дама на ресепшене ненавязчиво намекнула мне на различные услуги, которые мне могут предоставить. В целом ничего удивительного. Если уж кто-то снимает лучшие номера в этой гостинице, то этот человек явно при деньгах и с большой вероятностью представитель знати. А такому человеку может захочется всякого. Я же прибыл сюда вон с какой оравой бойцов, которых могли посчитать за мою охрану и слуг. Так что я даже не обиделся на предложенные мне услуги и вежливо отказался. Сработало моё нежелание вляпываться в какие-то отношения на стороне, пускай и одноразовые. Ну и инстинкт самосохранения сработал — не дай бог Юлька с Иринкой узнают…

А вообще дела налаживаются. Мне не нужно сильно напрягаться в поисках Разумовского, Романовы очень быстро управятся своими силами. Как только князь будет в наших руках можно будет вернуться в столицу, где тоже всё относительно спокойно и мирно. Вот неужели и впрямь наступает мирное и спокойное время? Пара месяцев спокойного времени до моей отправки на военную практику были бы настоящим чудом.

Про саму практику иллюзий я не строил: будет весело и местами непросто. У меня, конечно, будет преимущество в том плане, что я уже прошёл испытанием крови, на моих руках немало крови. У других ребят, что будут проходить эту практику такого преимущества не будет.

Хотя всё равно придётся прочувствовать на себе все прелести армейской жизни, по-другому никак. И чувствуется мне, что российская армия этого мира мало чем отличается от армии моего предыдущего мира. Я зуб даю, что нас засунут к обычным бойцам, несущим срочную службу. Причём не к «духам», а к «дедушкам». И им позволят гонять нас в хвост и в гриву, дадут полный карт-бланш. А вот мы будем вынуждены слушаться их и выполнять любые приказы.

Ох и несладко же придётся знатным детишкам, но это пойдёт им на пользу. Мне же не страшно. Потерпим, против армейской иерархии не попрёшь. А уж если деды совсем оборзеют в конец… Ну, им же будет хуже. Иерархия иерархией, но меру знать надо.

Так я и лежал в джакузи, размышлял о разном. И тут произошло то, что я вообще никоим образом не ожидал — в моём номере произошёл взрыв.

Бахнуло что-то в основной части номера. А я был в ванной, в самой дальней части номера. Поэтому обрушилась лишь одна стена, а в меня полетели лишь несколько крупных обломков стены и различные осколки от зеркал и стёкол. Но я мало того, что рефлекторно навесил на себя небольшой барьер и укрепил кожный покров, так ещё с головой ушёл под воду. В итоге оба крупных обломка. Что прилетели в джакузи максимум пощекотали меня, а всякая мелочь и вовсе можно проигнорировать.

Секунд двадцать побыв под водой, я всё же вынырнул. Бляха муха, во что превратился мой номер! Даже ванная сильно пострадала, а через разрушенную стену я увидел, что остальной части номера досталось ещё больше. Даже что-то горело и помещение могло достаточно быстро полностью затянуть дымом, но выбытие окна не позволяли этому произойти.

— Ну и какого хрена это было? — Задал я вопрос в пустоту.

Естественно, сидеть в джакузи уже было глупо, пришлось вылезать. Барьер я снял, а вот кожу продолжал укреплять с помощью магии. Вон сколько всякого дерьма на полу, тут все ноги легко изрезать в считанные секунды! Слегка пройдясь, я вытащил из-под камней измаранный и немного порванный халат, который надел. Не бог весть что, но вся моя одежда вероятно уничтожена. А даже если что и осталось, её нужно искать в остатках номера. Есть у меня подозрения, что дело это бессмысленное и ненужное. И коль мне не в прикол ходить голышом, придётся обойтись этим халатом.

— Господин! Вы живы?! — Послышался голос Кейт.

— Начальник, отзовись! — О! А это уже Виталий.

— Живой я! Не лезьте в номер, сейчас я сам выйду! Не хватало, чтобы вам на башку камень упал и мне потом придётся искать вам замену!

Я смог выйти из ванной, хотя пришлось лезть через сломанную стену — дверь была заблокирована. Мне удалось как следует осмотреться в своём люксовом номере и от увиденного аж зубы заболели. Всё в труху, особенно мои вещи. А ведь тут было как масса мелочей, так и нужные вещи вроде тех же артефактов, которые я снял, прежде чем лезть в джакузи. Господи, это такие же денежные потери, ну и просто жуть как обидно!

Через минуту я вылез в коридор, хорошо хоть дверь в номер осталась практически нетронутой. В коридоре уже собралась большая часть моих бойцов с Кейт и Виталием во главе. Каждый вооружён, правда исключительно пистолетами. Тяжёлое оружие мы оставили в своём багаже и решили не доставать его до завтра. Теперь мне кажется, что зря мы это сделали.

— Во-первых, я жив и здоров. Во-вторых, кто мне объяснить какого хрена это было?

— Мы не видели, но кажется по вашему номеру выстрелили из РПГ, — сказала девушка.

— Точно из РПГ! — Уверенно сказал Виталий. — Уж я-то знаю! Стреляли снизу, поэтому номер хотя бы частично сохранился, а вот крыша тут рискует обрушится в любой момент. Короче, это точно РПГ!

РПГ. Серьёзно? Ну вот какого хрена едва я приехал в Норильск как кто-то пытается убить меня с помощью треклятого РПГ?! Это уже ни капли не смешно.

— Ладно, тогда какого фига вы тут стоите? Где те, кто стрелял по моему номеру? Почему вы всё ещё не притащили их ко мне связанными?

— Я отправила людей за стрелком и его сообщниками, но они были на машине и уехали ещё до того, как наши бойцы спустились вниз — мне уже доложили по рации. Я сказала оцепить гостиницу и ждать дальнейших указаний.

— Прекрасно. Так! Всех в ружьё. У нас его мало, так что мы сейчас же отправимся в ближайшее отделение милиции и воспользуемся их арсеналом. Будем козырять разрешением от Романовых, а в случае чего просто заткнём глотки тем, кто будет нам мешать. После этого начинаем устанавливать в городе наши порядки и трясти всех, кто имеет тут хоть какую-то власть. Плевать на потенциальные проблемы — меня пытались убить у них тут в городе и явно это сделали либо по просьбе самого Разумовского, либо его люди лично стреляли из этого треклятого РПГ. А покушение на Стража Империи это уже заранее вынесенный приговор, до прибытия Романовых мы тут власть. Но прежде — найдите мне одежду. Щеголять голым задом и всем показывать своё богатырское хозяйство мне не в прикол…


Глава 17


— Будешь говорить мразь?! — Кричал Виталий. — Думаешь я тут с тобой шутки шучу?! Мне тебя кончить вообще ничего стоит! Как поссать сходить! Твои мозги будут украшать эту стену, ты понимаешь?! Но перед этим помучаю как следую, чтобы ты прочувствовал всю глубину той задницы, в которой ты оказался! Что молчишь, урод?! Да я тебя…

— Кхм, Виталий, — решил я вмешаться.

— М? — повернул в мою сторону голову телохранитель.

— Я практически уверен в том, что ствол пистолета, который ты засунул в рот нашему другу мешает ему говорить. Он уже минуту мычит, явно хочет сказать что-то важное, но что-то ему мешает.

— А, ну это мы сейчас!

Стоило Виталию только высунуть дуло пистолета из рта допрашиваемого, как тот моментально начал говорить:

— Я всё скажу! Всё что вы хотите знать!

— Вот видишь, Виталий. А ты угрожаешь в то время, когда наш друг уже готов говорить. Учиться тебе ещё ведению допросов.

К тому моменту, когда я переоделся в ту одежду, что мне принесли бойцы, а они сами распаковали то немногое оружие, что у нас было с собой, к гостинице прибыла милиция. Много милиции! Меня и моих людей арестовывать они не собирались, но явно были попытки задержать нас в гостинице. Мол милиционерам нужно провести опрос, обследовать место преступления и всё такое. И вроде их слова звучали логично, но они также активно настаивали на том, чтобы мои бойцы сняли оцепление и собрались внутри гостиницы. А ещё требовали сдать оружие, хотя у нас было разрешение на него.

Мне всё это дико не понравилось и поэтому я попёр на милицейских аки паровоз. Надавил на них тем, что мы тут по указанию Императора, пригрозил всевозможными карами и ещё слегка придавил их магией. Тут милиция и сдала назад, причём очень резко. Реквизировав парочку машин, мы выехали в главный милицейский участок города.

Тут непонятки с поведением правоохранителей продолжились. Ещё можно понять отказ предоставить нам доступ к арсеналу, достаточно наглое требование с моей стороны. Но неожиданно главный начальник начал обвинять, что это мы виноваты в произошедшем. Якобы привезли с собой столичные разборки в их тихий город. Под этим предлогом он как минимум собирался нас разоружить и посадить под охрану, а так намекал на то, чтобы мы валили из Норильска. И это при том, что он прекрасно знал почему мы здесь и что ждём Романовых.

Пришлось действовать по старинке: брать участок под свой контроль путём его захвата. Обошлось без трупов, хотя пару очередь в потолок выпустить пришлось, чтобы убедить милиционеров в серьёзности наших намерений. Им хватило ума понять, что в случае сопротивления без трупов не обойдётся. А это значит, что когда сюда прибудут Романовы со своими людьми и начнут разбираться в ситуации, то их всех запишут в пособники изменников.

Вот и начальник милиции Норильска заговорил сразу, даже не пришлось его «убеждать». Признался честно, что это всё не его инициатива, мэр города надавил на него. У главы города тесные связи с местной аристократией, ему было вполне по силам устроить «весёлую» жизнь городской милиции. Он и так действовал достаточно мягко — ему-то приказали чуть ли не силой нас выкинуть из города.

С этого момента милиция встала на нашу помощь. Нам открыли арсенал, начали оказывать всяческую поддержку, даже поделились снаряжением местного спецназа. И вот, полностью укомплектовавшись, мы отправились к мэру.

Мэрия тоже взяли под полный контроль, причём действовали вместе с милицией, так что никто даже не подумал оказывать сопротивление. Ну, кроме мэра. Этот сразу начал кричать, угрожать всяческими карами и обещал нам встречу с серьёзными людьми. И Виталий не выдержал. Моему телохранителю просто шибко бойкая милиционерша ударила по причинному месту пока мы брали участок под наш контроль, так что настроение у него было не очень. Вот он и ударил мэра по лицу, сломав тому нос, а потом вставил дуло пистолета в рот и начал орать на беднягу.

Ну ничего, зато мэр теперь точно готов поболтать с нами и больше не будет угрожать или истерить. Так что от вспышки агрессии Виталия есть и польза, причём весомая.

— Ну вот видите, что бывает, когда вы отказываетесь сотрудничать с Стражем Империи и его людьми, — сказал я мэру. — Ещё и угрожали серьёзными людьми. Что же это за серьёзные люди, м?

— Это всё Разумовский и Гродевы! — Тут же начал всех сдавать мэр. — Последние ведь являются буквально хозяевами города, местными царьками! Романовым плевать на то, что творится у нас тут пока Гродевы не переступают красные линии и остаются надёжными поставщиками цветной металлургии! Только ведь на деле всем было хорошо, что Гродевы тут решили развернуться на широкую ногу. Вы посмотрите на город — разве повернётся у кого-то назвать Норильск северным захолустьем? Даже в европейской части нашей Империи нет таких красивых и современных городов, не считая столицы и Петербурга! При этом знать всегда держала себя в рамках, этот род живёт крайне консервативно. Бывает, что их молодёжь побалагурит и натворит дел. Их отмазывают, но потом строго наказывают члены собственной семьи. Старшие члены рода искренне считают, что аристократия должна всем своим видом и действиями показывать своё высокородное происхождение и благородство!

Вот оно как. Тот редкий случай, когда и от знати бывает польза. Гродевы реально считали себя хозяевами этого края. И ради собственного комфорта обустроили своё царство как следует. А простым людям, живущим тут, сплошная радость благодаря тому, что живут в городе, где есть буквально всё. Ещё и эта их мания показать собственное благородство. Зазнайство чистой воды и чувство превосходства перед остальными, но и от этого есть своя польза. Понятно отчего Романовы не мешали Гродевым и не показывали кто тут на самом деле хозяин.

Гродевых впору чествовать и ставить остальной знати в пример. Глядите мол, как можно совмещать приятное для себя с полезным для граждан Империи. Одна беда — этот род явно замарался в связях с Разумовским.

— Хорошо, оду восхваления этой знатной семьи мы услышали. Ближе к делу.

— Гродевы, они… Не совсем сами смогли подняться достаточно высоко, чтобы столь вольготно жить тут, не зная бед. Именно князь Разумовский и его род помогли в своё время. Поэтому, когда князь приехал сюда незадолго как в Империи началась борьба с изменниками Гродевы не увидели в этом ничего подозрительно и радушно встретили его.

— Ну да, поди встретили с хлебом и солью своего благодетеля, — кивнул я. — У меня есть мысли чем всё кончилось, но вы продолжайте.

— Когда до нас дошли новости об изменниках и было выяснено, что Разумовские причастны к заговору против Романовых, Гродевы были готовы схватить его и передать властям. Но тот уже сбежал и прихватил с собой нескольких представителей молодого поколения Гродевых. Сейчас он угрожает убить их, поэтому мы были вынуждены бросить силы чтобы всячески мешать вам и даже пустить людей Разумовского в город, чтобы те попытались убить вас.

Мда, хуже клише и не придумаешь. Хотя со стороны князя это было очень умно и предусмотрительно. Мы же теперь будем вынуждены в любом случае что-то делать с Гродевыми, которые не могут отступить, ибо в руках изменника их молодое поколение, будущее их рода. Всё легко может закончится уничтожением знатной семьи, что так-то лояльна к трону. А у Разумовского будет время что-то предпринять для своего побега. Умный сукин сын…

— А какого хрена Гродевы не попытались связаться со мной, чтобы я в свою очередь не передал информацию о произошедшим тем же Романовым? Я ведь мог бы помочь им, разыграть шоу перед Разумовским.

— Вы безродный. В глазах рода вы недостойны, чтобы иметь с вами дело.

О, вот и минусы консервативности этой семейки. Идиоты! Готовы рискнуть судьбой своего рода из-за того, что брезгуют иметь со мной дело. На несколько плюсов всегда имеется жирный такой минус, который способен перечеркнуть все плюсы.

— Клинический случай, — озвучил своё мнение Виталий. И я ведь был с ним полностью солидарен.

— Вот тут ты попал прямо в точку, — кивнул я. — Они не хотят по своей глупости моей помощи, а мы теперь вынуждены расхлёбывать это ведро с г… фекалиями. Господин мэр, после того как всё стало ясно претензий с вашей стороны не будет? Вам теперь нужно активно помогать нам, чтобы не стать пособником изменников.

— Я всё понимаю… Вам будет оказана любая помощь, но с Гродевыми вы мирно всё равно не разойдётесь. И дело уже будет не только в вашем происхождении. Раз уж вы узнали про то, что они работают с изменником, пускай и против своей воли, то теперь они пойдут до конца.

— Ну это мы ещё посмотрим…

…Увы, но пришлось уехать из Норильска и отправиться в сторону поместья Гродевы, которые жили за городом.

Пока ехали Кейт смогла собрать хоть какую-то информацию по той семейке, к которой мы едем в гости. В основном это были имена и фамилии, а также минимальная информация о главных лицах этого рода. Было бы совсем неприлично заявись я к Гродевым даже не зная, как зовут главу рода.

Пользы от изучения этой информации было немало, но надо было хоть чем-то заняться пока мы едем. Слишком много мыслей в голове было, причём не самых радостных.

Пускай Гродевы были теми ещё остолопами, но очень не хотелось уничтожать этот род или подводить его под виселицу. Я видел, что этот регион живёт неплохо под их руководством. Было бы чрезвычайно печально если бы в итоге вместо них тут стал бы заправлять род, что всё к херам похерит. А такой вариант вполне вероятен.

Единственный вариант обойтись малой кровью — заставить эту семейку сотрудничать здесь и сейчас. Затем мы все вместе займёмся спасение молодого поколения Гродевых и берём за жабры Разумовского. Возможно даже без помощи Романовых.

Очень надеюсь, что мой план сработает.

Осталось лишь как-то этих строптивых идиотов заставить слушаться меня и выполнить мои приказы. Мда.

Когда мы почти уже приехали машина неожиданно остановилась.

— Что за дела? — Спросил я у Виталия, сидящего за рулём.

— Ведущая машина встала, а за ней все остальные, — доложил телохранитель.

— Господин, ответьте, — тут же ожила рация.

— Что у вас там происходит? — сказал я в рацию.

— Гродевы готовы к встрече. Впереди уже стоят сами члены рода и их гвардейцы. Они явно готовы к бою.

О как. Не, ну логично. Уверен, что кто-то из милиции или мэрии всё же предупредил их о нас. Вот они и подготовили комитет встречи. Заходите гости дорогие! Вот вам атакующее заклинание, а вот очередь из штурмовой винтовки.

Так, что-то меня уже не туда понесло. Надо разбираться с Гродевыми. И в целом всё удачно сложилось. Так можно обойтись без лишних разрушений.

— Сколько там до них?

— Метров пятьсот, может чуть меньше.

— Отлично. Так, слушайте меня внимательно, — сказал я уже Виталию и Кейт. — Я сейчас выхожу из машины и пойду разбираться с ними. А вы берёте ноги в руки и уезжаете отсюда подальше. Так, на всякий случай.

— Господин, вы уверены? — Решила уточнить Кейт.

— Уверен. Всё, валите.

Я вышел из машины и машины тут же начали развариваться. А я же пошёл к Гродевым.

Эта семейка решила, что я недостойный из-за того, что являюсь безродным. Моя кровь была недостаточно чиста и благородна для них. Целые века пока безродные маги не могли переступить порог Воина убедили очень многих, что знать является привилегированным меньшинством.

Да вот только есть то, перед чем склонялись не только высокородные князья. Даже короли преклоняли колено перед этим. Те же, кто шёл наперекор — сгинули. И это нечто — сила. Превосходящая и сметающая со своего пути всё, что решило помешать ей достичь своей цели.

Первые несколько метров пока я шёл ничего не происходило. А затем вокруг меня начал формироваться небольшой торнадо. Я развёл руки в стороны и в каждой из них сформировался небольшой шар: в правой руке огненный, в левой воздушный. После этого магия начала буквально бурлить вокруг. Начали формироваться новые торнадо, а под ногами появился круг из огня, который расширялся с каждым моим шагом.

Через сотню метру было уже создано десять торнадо, а ветер мог сбить с ног даже взрослого мужика. А земля под моими ногами буквально кипела: камни плавились от жара пламени. Я начал выпускать чистую магию в пространство расширяя зону подавления.

К концу двухсотого метра было уже не только двадцать три торнадо, но ещё семь из них полыхали огнём. Вокруг меня же бушевала буря из огня и ветра. Окружающее пространство бурлило от выпускаемой мною магией. При этом происходящее вокруг не доставляло мне никакого дискомфорта. Я был в центре бури, которая повиновалась моим приказам.

А ведь я сейчас задействовал дай бог семьдесят процентов своей силы. Мой контроль над стихийной магией ещё пару месяцев назад достиг своего абсолюта. Максимальная эффективность при минимальных затратах!

В конце концов я остановился примерно в сотне метров от Гродевых и их людей. Я видел главу рода, который стоял во главе собранных сил. Он единственный всё ещё стоял на ногах благодаря тому, что поставил мощную защиту. Остальных намертво прижало к земле магией и бурей. Впрочем, даже стоящих на ногах князь не мог быть мне противником — все его силы уходили на ту самую защиту. Попытается атаковать и присоединится к остальным.

Считаю, что нужный эффект произведён, теперь можно и поговорить. Усилив свои голосовые связки с помощью магии, я закричал:

— Повинуйтесь или сгиньте вместе со своими детьми, которых Разумовский использует против вас! Я даю вам один шанс спасти не только свои жизни, но и свой род! Преклоните колено, повинитесь и попросите о помощи! Тогда вас не обвинят в пособничестве изменнику! Даю слово Стража!

А затем я заставил бурю поутихнуть. Парочка торнадо, что были ближе всего к Гродевым развеялись, а давление магии сошло на нет. Кое-кто из людей рода даже смог подняться на ноги, а вот остальным было плохо и они были не боеспособны.

И вот отдаю должное — поднявшись на ноги эти маги и боевики были готовы драться до конца. Какая, однако, отвага! Жаль, что перед превосходящей силой эта отвага ничего не значит. Ведь среди магов этого рода сильнейший был лишь ранга Гвардейца.

Но глава поднял руку и после какого жеста его люди просто перестали кастовать заклинания и опустили оружие. А потом старик пошёл ко мне на встречу. Я же в свою очередь начал потихоньку развеивать торнадо, а также убрал огонь под собой. Всё же план сработал, как же я этому рад. Потому что пусти я всю собранную силу в их сторону, так от этой горстки храбрецов ничего бы не осталось. И это факт.

Когда князь подошёл вплотную, то тут же опустился на одно колено и склонил голову. А затем заговорил:

— Я, князь Гродев, склоняю перед тобой голову, Страж. Признаю за тобою право силы. Вверяю тебе наши жизни. Об одном лишь прошу — спаси нашу молодёжь.

Всё. Кончилось пренебрежительное отношение ко мне из-за того, что я безродный. Не устану повторять, что сила в этом мире решает абсолютно всё. Слабый либо склоняется перед сильным, либо умирает.

— Помогу. Но вам придётся доказать свою верность Империи, а итоговое решение примут представители царствующего рода, что вскоре прибудут в город. Но пока Разумовский не пойман, а ваша молодёжь не спасена, вашу свободу ограничивать не будут. Таково моё слово.

Князь ничего не сказал, молча принимая мои условия. Что ж, с этим разобрались. Пора наконец-то заняться самим Разумовским. Недолго ему осталось бегать…


Глава 18.1


Вскоре после того, как Гродевы согласились сотрудничать и выполнять мои приказы, мы расположились в поместье этого рода. Прибыли и мои люди, которых я вызвал по рации. Сейчас нужно было узнать всё, что известно Гродевым, прежде чем начинать активные поиски Разумовского.

Только вот беда — не так уж много они и знали.

— Значит, вы в принципе не знаете где может прятаться Разумовский, — задумчиво произнёс я.

— К сожалению, — кивнул Гродев. — У Евгения был недалеко отсюда небольшой домик куда он приезжал один или два раза в год отдохнуть от дел и людей. Разумеется, мы проверили его, причём действовали аккуратно. Но Разумовского там не было уже очень давно, года два минимум судя по огромному слою пыли. Теперь понятно, что приезжал он сюда не для того, чтобы отдохнуть в этом домике, а готовил своё убежище.

— Проваленному заговору дай бог полгода, максимум месяцев семь-восемь. А значит он замешан и в той истории с Суворовым. Но при этом умудрился тогда скрыть своё участие в той заварушке. Уж какой-то он слишком умный, продуманный и хитрый.

Если Разумовский реально замешан в заговоре Суворова, то он легко мог быть одним из тех, кто подталкивал князя к ползучему перевороту и использовал того в своих целях. Вариант, что Евгений Разумовский просто так готовил себе убежище на всякий случай я не рассматривал. Ну вот кто в здравом уме будет несколько лет готовить себе убежище и план побега если точно не знает, что он ему может понадобиться? Так что князь явно давно с головой ушёл в оппозицию принимал активное участие в попытках сместить Романовых с трона Империи.

И это становится серьёзным доводом в пользу того, чтобы взять его живым. Разумовский может знать очень многое. Как минимум он выдаст фамилии тех родов, что тайно симпатизировали изменникам и может быть как-то тайно им помогали. А подобная информация дорогого стоит. Царствующий род будет у меня в огромном долгу если я добуду им эту самую информацию.

Только вот пока я понятия не имею как бы нам поймать Разумовского. А ведь нам нужно сделать это как можно быстрее ведь у него в заложниках детишки Гродевых. Рано или поздно князь узнает, что этот род перестал его слушаться и теперь вместе со мной занимается поисками беглеца-изменника. И в этом случае… Нет, детишек он не убьёт. Гродевы же тогда будут до последнего его искать, чтобы убить. Крайне мучительно убить. Но эта мразь может что-то придумать. Смог же он додуматься о том, чтобы взять детей в заложники, а?

— Прочёсывать местность будет слишком долго и практически без результативно, — начал я говорить после недолго молчания. — Мало того, что тогда мы тут застряли на несколько недель, так ещё и Разумовский сразу просечёт что мы делаем. У него будет куча времени дабы что-нибудь предпринять. Нам нужен толковый план действий, а лучше хотя бы примерные координаты убежища князя.

— Наши люди с помощью записей с видеокамер смогли найти машину тех, кто стрелял по гостинице из гранатомёта, — сказал Виталий. — Знаем в каком направлении они выехали из города, но затем ищи ветра в поле. Ехали на хорошем таком внедорожнике, так что в любой момент могли свернут с дороги и поехать по бездорожью.

— То есть и тут ищи ветра в поле… Но даже если мы найдём этих ребят, то не факт, что они прячутся там же, где и Разумовский. Тут бы даже я догадался сделать парочку дополнительных убежищ для своих людей, чтобы те не вывели недоброжелателей на меня. А князь уже доказал, что крайне осторожен. Плохо.

Тут в дверь постучались и в кабинет князя Гродева, который я оккупировал, вошла Кейт держащая в руках смартфон.

— Господин, вам тут звонит Константин Романов.

— О, несостоявшийся родственничек объявился. Давай сюда телефон.

Когда девушка отдала мне телефон, то я сразу же сказал:

— Слушаю.

— Александр, — послышался голос Константина на том конце провода. Причём отчётливо были слышны помехи и какой-то шум.

— Константин Петрович! Давно не встречались и не общались.

— Учитывая повод, по которому я звоню, могли бы ещё столько же не общаться. Что ты уже успел натворить в Норильске, что я с дочкой прямо сейчас летим туда к тебе?

Здрасьте. Вроде только завтра должны были сюда прилететь. Но видимо в Москве уже знают, что в Норильске неспокойно и выслали мне помощь побыстрее. Это даже хорошо. У Романовых вроде как должна быть ценная информация, которая должна была помочь в поисках Разумовского. Сейчас это крайне актуально.

— Да я-то как раз ничего не делал. Это вон, нехорошие люди пытались убить меня. Из РПГ стреляли, номер мне весь разрушили, вещей лишили. Я тут максимум лишь порядок навожу.

— Ага. Поэтому нам сигнализируют, что ты там чуть ли не всю власть под себя подминаешь. А ещё недавно зафиксировали магическое возмущение такой силы, что его даже в столице ощутили. Ты там половину городу успел разрушить?

— А вот это уже поклёп и беспочвенные обвинения! Ничего тут не разрушено и даже никто не убит. Хотя кое-кого я бы прикончил, не спорю. Только этих людей ещё найти надо, а мы тут сидим у разбитого корыта.

— Хорошо, подробнее расскажешь, когда мы прибудем в город. Тогда же и обсудим что будем делать дальше. Постарайся не уничтожить город в течении следующих пары часов, хорошо?…

…Встречал я Романовых и прибывших с ними бойцов и агентов в мэрии города. Торчать в поместье Гродевых мне было не в кайф, слишком далеко от города. Да, у них там было всё необходимое и достаточно много свободного места. Но всё равно мне не хотелось там оставаться, неуютно мне было в гостях у Гродевых. Так что мы вернулись в город, после чего заняли мэрию под свои нужды. Работники и сам мэр не были против.

Вскоре появился и Константин. А вот Марина и несколько его бойцов уехали в гостиницу. Та, конечно, пострадала после того, как по ней выстрелили из РПГ. Но большинство номеров были целы и были свободны — постояльцы гостиницы резко решили выехать из неё. Так что хотя бы временно в ней можно было расположить много людей.

— Я был удивлён, увидев город в первозданном виде, — сказал Константин, усаживаясь в кресло.

— Вам бы всё шутки шутить. А мне тем временем пришлось пережить много всего…

И я рассказал ему всё, что произошло за сегодня. Напряжённый день выдался, да. И несмотря на то, что уже было десять часов вечера он пока ещё не закончился.

— Признаю, что действовал ты достаточно обдуманно и не рубил с плеча, — сказал Константин, когда я рассказал ему про события последних нескольких часов. — В итоге никто не убит, а власти города и сами Гродевы сейчас готовы помогать нам. Это очень хорошо!

— Ага, только вот мы всё равно не знаем, где искать Разумовского, — подметил я. — Иначе я бы уже поймал его.

— Хотелось бы тебя обрадовать, что у моих людей есть нужная тебе информация, но они тоже не знают где убежище князя.

Трындец, что тут ещё скажешь. А ведь у меня были надежды на то, что Константин хотя бы примерно будет знать регион нахождения убежища Разумовского. Тогда осталось бы лишь прочесать нужный нам регион и всё. А так вроде и подкрепление к нам пришло, но толку от него? Мда.

— Вот вы меня сейчас совсем не обрадовали, Константин Петрович. И что прикажете теперь делать? Я и мои люди этот северный регион обыскивать не будем — ищите других дураков.

— Придётся что-то придумать. Или подождать очередного хода Разумовского. Он либо уже, либо в течении ближайших часов узнает от своих шпионов в городе, что здешние власти и Гродевы больше не будут помогать ему и присоединились к его поискам. И он должен понимать, что в отсутствие альтернатив мы реально начнём прочёсывать территорию, причём задействуем силы военных. Ему придётся что-то предпринять пока мы не нашли его.

— Логично. Только вот не очень мне хочется дожидаться действий с его стороны. Просто напомню, что он уже попытался убить меня достаточно наглым способом.

— Тогда думай, как нам его найти. Альтернатив у нас пока нет.

Ох, как же мне хотелось высказать всё Константину насчёт этого его «гениального плана», но я сдержался. В основном потому, что теперь Разумовский постарается ликвидировать уже Романовых, а не меня. Они для него должны представлять куда большую угрозу чем я. Погляжу потом на него, когда он переживёт покушению на себя и свою дочку.

— Слушай, я хочу тебя о кое-чём попросить, — сказал Константин. — Можешь поговорить с Мариной?

— Эм… О чём и почему именно я?

— Во-первых, вы с ней ровесники, представители одного поколения. Вам будет проще найти общий язык.

Тут бы я с ним поспорил. Не задалось у нас с этой рыженькой общение практически с самого начала. В дальнейшем нам удалось всё свести к нейтралитету, но достаточно условному. При этом прошлые обиды и произнесённые слова не были забыты. Нам с ней ещё налаживать и налаживать отношения, но мы оба к этому не особенно стремились. Удалось разорвать нашу помолвку и то хорошо, все остались довольны.

— Во-вторых, может тебе получится как-то настроить её на боевой лад, — продолжил мужчина. — Необходимо признать, что при отсутствии должного воспитания и обучения ты легко прошёл через несколько серьёзных испытаний, пролил немало собственной крови и отнял множество жизней. И всё это никоим образом на тебе не отразилось.

— Ну такой у меня характер оказался. Константин, я же не психолог — не смогу я сказать нужные слова, чтобы ей стало проще.

— А ей и не нужен психолог. Психологи ей и не помогли. Марине нужен товарищ. Заметь — не друг, а именно товарищ, который поймёт её и скажет не нужные, а правильные слова.

Я задумался. В принципе наличие рядом дружеского плеча человека, который сам прошёл через кучу дерьма и способен понять, что пришлось пережить рыжей, может оказать на неё положительное влияние. И в любой другой ситуации я даже задумывался о том, чтобы помочь девушке. Сейчас мне мешает лишь тот факт, что этой девушкой является Марина.

Нет, пускай у нас с ней и натянутые отношения, но оставлять её в подавленном состоянии как-то неправильно. Не по-человечески и не по-мужски. Если могу ей помочь, то надо это сделать. Будем считать, что своей помощью рыжей я себе карму чищу.

— Хорошо, — попробую с ней поговорить, — согласился я. — Я вообще был изначально против всей этой затеи заставить её участвовать в это охоте на Разумовского. Но в принципе могу сказать пару слов и как-то настроить на то, чтобы она сама захотела отомстить ему. Может и поможет ей это.

— Спасибо. Я тебе благодарен как отец.

— Рано благодарите. Сначала нужно попробовать поговорить…


Глава 18.2


Дабы поговорить с Мариной я приехал в гостиницу. И пускай мною было принято решение, но блин! Как же не хотелось всё это делать. Столько сил и времени было потрачено нато, чтобы разорвать помолвку с этой девушкой! Мне даже удалось достигнуть своей цели. Но она упорно продолжает маячить на горизонте. В такой ситуации даже против собственной воли начнёшь относиться к этой рыжей с неприязнью. А наши отношения и так были не самыми дружескими.

Но когда Виталий остановил машину на парковке гостиницы деваться уже было некуда. Сказал, что поговорю с Мариной, значит поговорю.

Оставив телохранителя у машины, сам я двинулся в гостиницу, где девушка на ресепшене сказала мне, где остановилась Марина. Поднявшись на нужный этаж и найдя нужную дверь, я без всякого стука зашёл внутрь и громко сказал:

— Вечер в хату!

Уже чуть позже понял, что всё же не стоило вот так врываться в номер, где живёт молодая девушка. Мог случиться конфуз. Но на сей раз вроде как обошлось. Марина сидела на диване и пила вино из бокала. И судя по двум пустым бутылкам, стоящим рядом с диваном, она активно напивалась.

— А ты тут откуда? — Спросила Марина, отойдя от первого шока.

— Я просто по совместительству работаю призраком завтрашнего похмелья. Вот, пришёл поглядеть на то в каком состоянии ты завтра будешь.

— Иди ты, — лишь проворчала девушка и отвернулась от меня.

Я же подошёл поближе и взял одну из бутылок в руки.

— О, знаю это винишко! Когда закончил ремонт в поместье, то надо было чем-то заполнить бар в одной из комнат отдыха. Сказал Ирине чтобы она сама выбрала что и в каком количестве нужно закупать, я потом лишь роспись свою на бумагах оставлял. И вот такое вино было в списке закупленного алкоголя. Дорогущее!

— Могу себе позволить. Вот зачем ты сюда пришёл?

— Надо бы сказать, что приехал позлорадствовать над своей несостоявшейся невестой, но нет, — я поставил бутылку на журнальный столик. — Издеваться над тобой было бы излишне жестоко. Нет, я тут по просьбе твоего отца. Пришёл побеседовать с тобой и помочь выйти из личного кризиса.

— А ты вот прям так согласился помочь мне? — Спросила рыжая. И сарказма в её голосе было столько, что был бы он маслом — на десять бутербродов хватило бы!

— Непонимание того почему я к тебе так добр является одной из причин разрыва нашей помолвки, — сказал я с улыбкой. А после сел рядом с девушкой. — Просто у меня есть свои принципы и правила жизни. Да, хреново у нас получилось, сама виновата в наших испорченных отношениях. Но мне совесть и те самые принципы не позволяют оставить тебя в таком состоянии.

— Решил побыть рыцарем на белом коне? — Продолжила язвить Марина.

— Ты меня вообще слушала? — Я дал девушке щелбана. — Повторяю для не особо понимающих — просто живу в согласии с самим собой. Вот тогда в том ресторане ты крепко обидела меня и моих невест. Помнишь как я тогда поступил, создавая тем самым кучу проблем как лично тебе, так и твоему роду? И сделано это было не только для того, чтобы разорвать нашу помолвку. Твоих слов хватило бы, чтобы потом не дать твоим родичам нас поженить. Но нет, я вышел к гостям и сделал такое заявление. А всё потому, что согласно одному из моих принципов я никогда не оставляю без ответа любой вред, нанесённый мне или моим близким. Правильный подход, не находишь? И вот сейчас я тоже поступаю потому, что считаю это правильным.

На сей раз Марина промолчала. Что ж, хотя бы больше не язвит и на том спасибо. Вероятно, начинают у неё шестерёнки в голове крутиться. Прогресс есть, а значит нужно продолжать в том же темпе.

— Чего молчишь? — Не давал я ей слишком долго молчать и уходить в себя. — Или собираешься так и сидеть пока остальные люди решают за тебя твои проблемы?

— Я вообще не хотела сюда ехать! Я… Мне это всё…

— Ты просто страдаешь хернёй, — сказал я прямо. — Вот серьёзно, ты же как минимум дважды пыталась передо мной строить сильную и независимую. Сначала тогда в ресторане пыталась подмять меня и моих невест. Потом тот разговор на Лазурном Берегу, когда ты попыталась спутать планы родственников за то, что они собираются отправить тебя надолго чёрт знает куда. И куда потерялись характер и самоуверенность?

— Да что ты понимаешь?! На меня напали и почти погибла от действия яда! Ещё бы немного и я…

Эмоциональная речь на высоких тонах достаточно быстро оборвалась и девушка замялась. А всё благодаря тому, что я смотрел на неё с ехидной улыбочкой и выражением лица «да кому ты это рассказываешь?». Уж не мне ей говорить о том, что «ты не понимаешь!».

— Дорогуша, меня заказывали киллерам. По моей машине трижды вели огонь пока я был за рулём или сидел на пассажирском сиденье. Меня чуть не перемолол в труху маг ранга Элиты, который был под военными стимуляторами. Моей крови желает как наша знать, так и иностранцы. Это уже не говоря о том, что я множество раз подставлял свою шею участвуя в боевых операциях. Но ты глянь — я всё ещё жив, на протяжении года мне удавалось укреплять своё положение в обществе и неплохо заработать. А большинство моих врагов уже в могиле. Ещё, если ты помнишь, сразу после покушения на тебя меня также пытались убить в собственной постели. Почему же мне на это почти наплевать, а ты сразу сдулась?

О, а вот и злой взгляд подоспел. Но рыжая молчала. А ведь ей нечего сказать мне на мои слова. В этом плане она выглядит чрезвычайно слабой и слабохарактерной. И это её бесило. Вот и пускай лучше злиться нежели хандрит. Константин как раз просил меня настроить её на боевой лад. Осталось подвести всё к нужному результату.

— Завтра мы начинаем охоту за Разумовским. Можешь, конечно, и дальше сидеть в сторонке пока мы с ним разбираемся. Но так ты до конца жизни будешь где-то на обочине сидеть пока мимо проходит много всего интересного. А родные твои окончательно спишут тебя со счетов. Но можешь активно включиться в поиски человека, который послал убийцу по твою душу. Может сможешь всем и в первую очередь себе что-то доказать. Ладно, думай, а я пойду найду себе место для ночлега.

Хлопнув её по коленке, я поднялся и вышел из номера.

Ну на какие-то эмоции я её развёл. Особенно хорошо, что она разозлилась. Злость помогает, заставляет действовать. Пускай направит эту злость на Разумовского. Это всё лучше, чем сидеть и напиваться с горя. И ведь явно воспользовалась моментом, когда осталась без присмотра старших родичей. Уверен, что все дни пока мы бы искали князя, она бы продолжала бухать. А это не дело.

В любом случае я со своей стороны сделал достаточно. Остальное зависит уже от самой Марины. Решит завязать с хандрой и начать действовать, то всё у неё будет хорошо. А на нет и суда нет. Пускай Романовы сами с нею разбираются. К большому счастью, эта рыжая более не моя личная проблема!

Ладно, вопрос с дочкой Константина решён. Теперь нужно придумать как найти треклятого Разумовского! Очень мне не хочется ждать у моря погоды. Мало того, что это не в моём духе, так ещё и опасно для жизни. Один раз меня уже хотели убить, бахнув из гранатомёта. А сейчас у меня при себе к тому же нет защитных артефактов. Даже если что и уцелело после взрыва, то они должны быть в ноль разряжены и вероятно самоуничтожились от нехватки магии.

Эх, завтра будет очень сложный день…


Глава 19


Делаю кувырок вперёд, уходя от огненного шара, летящего в мою голову. И сразу после кувырка вскидываю пистолет и стреляю в противника, стоящего справа от меня. Обе пули заряженные воздушной магии пробивают тело насквозь и боец заваливается на спину успевая рефлекторно нажать на курок автомата и выпустить очередь в потолок.

Но расслабляться рано и свободной рукой я отправляю воздушное лезвие в левую сторону от себя. Там как раз из-за угла выбежал новый противник и сразу же напоролся на моё заклинание. Затем прыжок и вот я за надёжным укрытием, по которому тут же открыли огонь. И сразу же ответили мои бойцы, которые успели подойти ко мне и занять удобные позиции.

— Да я этих ментов потом лично придушу! — Пообещал Виталий, занявший со мной одно укрытие. — Вот как, КАК можно прошляпить нахождение на одном из основных заводов города почти полусотню бойцов Разумовского, а?!

— Хорош бубнить, это моя привилегия, — сказал я, перезаряжая пистолет. — Лучше скажи спасибо, что климат и почва не позволили строителями в своё время построить под этими заводами приличные такие катакомбы и бункеры как это делают в европейской части Империи. А то мы бы их потом всех отсюда неделями выкуривали.

— Да ни фига! Пустили бы газ и конец истории!

— Ох и кровожадный же ты человек, Виталий…

В этот момент у нас над головами прошла очередная автоматная очередь, несколько пуль попало в наше укрытие и мы оба рефлекторно прижали головы. Это штык молодец, а пуля она всегда дурой была. Не хватало ещё отойти в иной мир из-за шальной пули или рикошета.

— Начальник ты вообще видел какие у них пушки? — Продолжал жаловаться Виталий, успевая стрелять одиночными. — Стволы как у армейского спецназа, сплошь новинки нашего производства! У нас таких нет, хотя нашей ЧВК много всякого хорошего добра подкинули!

— Так в чём проблема? Присвоение трофеев ещё никто не отменял. Вот перестреляете этих хлопцев и можете прибрать к рукам их оружие.

Телохранитель явно собирался ещё что-то сказать, но в этот момент в сторону противников ушло несколько молний, а ещё секундой позже мимо нас на огромной скорости пробежала Марина, окутанная молниями.

— Не, девчонка вообще в разнос пошла, — печально вздохнул я.

Болезненные крики умирающих людей начавшие звучать вскоре после этих моих слов стали лишь подтверждением сказанного.

Я был сильно удивлён, когда понял, что мой разговор с девушкой помог ей. Она была стервой, но с характером. И этот характер помог ей после того, как я пару минут во время нашего разговора ехидничал над ней и доказывал, что какой-то безродный которого она однажды назвала цепным псом своего рода оказался круче неё по всем пунктам.

Так что, когда мы получили сообщение о том, что кто-то устроил перестрелку в местной больнице и выдвинулись туда, с нами была и Марина.

Сначала действовал я и мои люди при поддержке милицейского спецназа. Убили нескольких противников, спасли парочку заложников и пробились на второй этаж. Тут-то Романова и вмешалась. Я наконец-то смог увидеть Абсолюта в настоящем бою и лишь сильнее убедился в своей правоте, что против магов подобного уровня даже мне рыпаться бесполезно.

Надо понимать, что не Марина не использовала заклинания огромной силы, не было и шоу наподобие того, что я устроил, когда заглянул в гости к Гродевым. Нет, вместо это были простые, но крайне эффективные заклинания. Девушка обладала огромной силой, запасом магии и при ней были защитные артефакты высшего класса. Поэтому она прошла сквозь ряды противников как раскалённый нож сквозь масло. И при этом не ранила ни одного гражданского. В этот момент я не смог не восхититься Мариной и её способностями.

Так что, когда на следующий день после нападения на больницу пришлось ехать отбивать один из заводов я без каких-либо возражений сразу же включил рыжую в нашу оперативную группу. Хотя всё же попросил её сильно не бедокурить и подождать моей отмашки — на заводе было полно ценного и дорогостоящего оборудования, которое было бы чрезвычайно трудно заменить. Поэтому планировалось, что сначала мы попробуем без применения серьёзной магии уничтожить противника или хотя бы заставить его покинуть территорию завода.

Но видать у Марины не хватило терпения дождаться приказа.

— Всё, после этой девицы вообще хрен что останется, — махнул рукой Виталий и уселся рядом со мной. — Плакали мои трофеи.

— Не расстраивайся. Мне за охоту на князя обещана серьёзная награда. Договорюсь с Романовыми, чтобы часть отдали хорошим оружием и снаряжением.

— Правда?

— Правда-правда.

Вот надо было видеть лица Виталия в этот момент. Прямо как у ребёнка в Новый Год, которому подарили долгожданный подарок. Он ведь так премиальным не радовался как обещанию потом получить крутые пушки. Маньяк, как есть маньяк.

Остальные бойцы тоже остались на своих позициях и перестали стрелять. Примерно через пару минут крики и стрельба закончилась, а потом Марина сообщила по рации, что закончила:

— Всё чисто. У меня тут пятеро раненых пленников готовых сотрудничать.

— О как! — Сказал я. Правда не в рацию, а так, просто вслух. — Бойцы, вы слышали даму? Бегом искать её и забрать у неё пленных. А то ведь может и поубивать их будучи малость не в себе сразу после боя. Вперёд!

И всё же мы смогли взять лишь четырёх пленных. Пятый погиб от болевого шока — слишком уж серьёзные раны у него были. Ну да, серьёзные ожоги остаются на теле после того, как в тебя попала молния. Или даже две или три. А Маринка ещё выходила в ближний бой используя магию усиления тела… Короче, четыре живых пленника способных говорить это хорошо и мне не на что жаловаться.

Спустя полтора часа я опять сидел в кабинете мэра. Здание мэрии окончательно превратилось в мой временный штаб. Тут всегда было несколько моих бойцов и сюда же стекалась вся информация и новости. Плюс отсюда было удобно выезжать в разные части города, что уже не раз нас выручало.

Со мной в кабинете также был и Константин, чьё настроение было ещё хуже, чем у меня.

— Второй день подряд в городе происходит чёрте что, — сказал он. — Сначала больница, сегодня завод. Дальше что? Детский сад или школа?

— Со всем моим уважением, Константин Петрович, но типун вам на язык! Единственная радость от сегодняшнего нападения в том, что погибших там оказалось на порядок меньше, чем в больнице.

Итогом диверсии стало несколько погибших среди рабочих завода и его охранников. Сам завод не сильно пострадал от действий людей Разумовского, да и мы действовали достаточно аккуратно. Так что производство можно быстро запустить в работу снова. Но мёртвых людей уже не воскресить.

— Князь явно перешёл к тактике диверсий и терактов, — сказал я. — Вот вам и дождались действий со стороны Разумовского. Меня так и подмывает сказать: «Я же говорил!».

— Ты был прав, хорошо, — вздохнул Константин. — Ожидание было не самым лучшим вариантом действий. Стоило сразу загнать сюда несколько рот солдат и начать брать территорию под свой контроль, чтобы в дальнейшем начать обыскивать окрестности.

— В результате количество погибших могло лишь возрасти, — покачал я головой. — Разумовский, сучара, не смог бы пройти мимо идеально возможности поубивать солдат. У него вон сколько магов оказалось. Одна толковая засада и мы бы лишились как минимум одной роты в полном составе. Да и я уверен, что у князя есть свои заготовки именно на тот случай если мы тут начнём всё шерстить большими силами. Опять же детишки Гродевых всё ещё у него в руках.

— Ты, Александр, уж определись — или бросай камни в мой огород за то, что я предпочёл бездействовать в первые два дня, или поддерживай моё решение о том, что пока не стоит привлекать серьёзные силы.

— Да просто на деле получается у нас, что любой вариант плох как ни посмотри. Разумовский оказался хорош, ничего не скажу.

О да! Он оказался настолько хорош, что впору вспоминать древний мем из Кунг-Фу Панды про достойного соперника и легендарное сражение.

Мне вот жутко интересно — каким образом Разумовский оказался без присмотра спецслужб? Он ведь явно не первый год не просто находится в оппозиции, а целенаправленно работает на смену власти в Империи. Да и определённо не в одиночку князь работал, просто остальные главные заговорщики либо уже попались, либо умудрились не засветиться.

Сначала была игра в долгую с помощью Суворова. План был надёжен как швейцарские часы и это я даже без сарказма сейчас заявляю. Канцелярия проспала попытку организовать серьёзную оппозицию Романовым в Боярской Думе. Потом, когда род Суворовых был уничтожен, а оппозицию крепко прижали, произошла эта попытка взять нахрапом власть в стране или хотя бы ослабить царствующий род и силы его сторонников с помощью кучи мелких знатных семей желающих власти и богатств. А сейчас мы и вовсе вынуждены терпеть его выходки в Норильске, не имея возможности его быстро найти и взять под арест. У него даже ценные заложники в наличии!

В жизни не поверю, что за всё время своей работы над сменой власти он ни разу не сделал ничего такого, что могло бы привлечь внимание спецслужб к его персоне. Не он сам. Так его подручные должны были разок засветиться и оказаться под колпаком той же Канцелярии.

Всё сводится к херовой работе Тайной Канцелярии, которая много чего упустила за этот год. Ох не зря я тогда наехал на главу этой службы! А сейчас стоит вообще всю Канцелярию перетрясти. Не может подобная херня повторяться раз за разом без серьёзных на то причин. Прогнила императорская служба, зуб даю. Надо серьёзно чистить её ряды, иначе потом аукнется. Мне нужен аналог «СМЕРШ» в собственном тылу, когда начнутся большие войны. Всё же знания из другого мира немало помогают мне в планировании и предугадывании потенциальных угроз.

— Удалось взять хотя бы пару пленных? — Спросил Константин.

— Я даже больше скажу — у нас в руках оказался командир группы, что устроил побоище на заводе. Марина хоть и проявляет боевой пыл и за два не только открыла своё личное кладбище, но и активно заполняет его «жильцами», но добить раненного, который к тому же сдаётся — это не про неё.

— С одной стороны это проявление милосердия, а с другой в определённый момент может выйти боком, — задумчиво произнёс мужчина. — Но всё равно хорошо, что тебе удалось её раскачать. Такой мне дочка больше нравится нежели она продолжала быть в депрессии. Спасибо тебе ещё раз.

— Я просто с ней поговорил. А потом она сама решила побыть валькирией. Хотя польза от неё есть, сколько сил и людей сберегла нам. Жаль только мы всё ещё не можем найти Разумовского. Будем надеяться, что допрос пленного командира даст результаты.

— Надеешься, что он скажет, где прячется Разумовский?

— Наоборот — уверен, что про убежище князя он ничего не знает. Но может у него будет информация касательно нычек остальных бойцов Разумовского, об их планах и целях… Наш противник пока опирается на то, что у него достаточно сил для нанесения нам серьёзного ущерба и мы не знаем где он прячется. Лишим его людей и возможности гадить нам.

— Хочешь помешать ему действовать согласно его плану, — понимающе кивнул Романов. — В этом случае он может занервничать, начнёт делать ошибки или даже попытается сбежать из этого региона.

— Плохо что мы не можем перекрыть его потенциальный побег по воде, — поморщился я. — Ладно Енисей, на реке дежурят наши люди. Но остаются Карское море и море Лаптевых. Побег через одно из этих морей буквально напрашивается!

— У него нет и не может быть где-то в этих местах нормального корабля, в этом я ручаюсь. Была проведена воздушная разведка, найдены максимум небольшие шлюпки, которыми пользуются рыбаки и контрабандисты. А на них как ты понимаешь далеко не уйдёшь — запас хода небольшой, ну и сам по себе транспорт не очень надёжный. На востоке сплошь наши территории, в том числе и Аляска. А на западе Новая Земля куда мы перекинули одну роту разведки с радарами, несколькими патрульными катерами и двумя вертолётами. Они постоянно патрулируют как на воде, так и в воздухе.

Ха, вот оно как! Ну да, что-то я совсем уж зазнался. Не глупые люди организовали эту охоту за князем, перекрыли ему самые очевидные пути побега отсюда. Поэтому вместо того, чтобы сразу в нескольких местах устроить диверсии и нападения, а самому под шумок слинять, он перешёл к настоящей тактике террористов.

Очень надеюсь на то, что допрос командира даст нам полезную информацию и мы сможем контратаковать. Не очень мне нравится исключительно защищаться. Мы на фоне этих двух нападений выглядим не очень уж хорошо.

В дверь кабинета постучались и внутрь вошёл глава рода Гродевых. И выглядел он настолько мрачно, что было очевидно — случилось что-то нечто ужасное, а то и вовсе катастрофическое.

— Князь, на вас лица нет, — сказал я. — Что случилось?

— К нам в поместье пришёл человек Разумовского с посылкой. В ней была отрезанная левая кисть моего семилетнего внука, — с крайне мрачным видом сообщил Гродев.

Вот же сука! Были у меня подозрения, что Разумовский может скатиться до совсем уж зверских поступков. Атака на больницу уже показала, что ради собственного спасения князь пойдёт на что угодно. Но мучить детей и отрезать им конечности… Выблядок!

— Кроме посылки он передал вам какие-нибудь слова? — Спросил я после нескольких секунд молчания. А сам я начал закипать от злости, причём в прямом смысле слова: на кончиках пальцев правой руки уже то загорались, то затухали маленькие огоньки.

— Мне было сказано, чтобы я перестал с вами сотрудничать и попытался убить вас. Глупое требование, учитывая, что подобный шаг с моей стороны приведёт к уничтожению всего моего рода. Да вот только…

— Можете ничего больше не говорить князь, я всё понимаю. Сейчас именно ваше молодое поколение под удар. Посыльный где?

— У нас в поместье, проходит процедуру… «допроса».

Я кивнул в ответ на слова Гродева. Хоть лично у меня не было никаких сомнений, что от этого посыльного мы вряд ли что-то узнаем, но мешать князю и его людям не буду. Им сейчас определённо нужно выместить злость. Так что пускай они этого посыльного хоть расчленят и повесят на столбу его останки — слова против не скажу и даже поддержу.

— Одно можно сказать точно — если Разумовский начал поступать подобным образом, то его окно возможностей сокращается и он пытается обострить обстановку в городе, — сказал я. — Ведь ещё два дня в том же духе и мы всё же пригоним сюда значительные силы армейцев и прочешим каждый уголок в поисках убежища князя. И плевать нам будет на потери в этом случае, мы не может продолжать терпеть нападения его людей в городской черте.

— Проблема только в том, что чем ближе мы будем к Разумовскому, тем более отчаянные шаги он будет принимать, — подметил Константин. — Загнанная в угол крыса способна на многое.

— А от меня чего вы хотите? Командира допрашиваем, в случае получения ценной информации сразу же воспользуемся ею, чтобы ухудшить положение князя. Я и так разгребаю то дерьмо, которое Разумовский оставляет у нас на коврике. Нужен гениальный план? Так думайте сами — это ваши детишки в беде, — ткнул я в Гродева пальцем, — и ваши люди упустили изменника, — тут я уже ткнул в сторону Константина.

Что характерно — оба промолчали после моих обвинений. Да, неприятно, когда тебя отчитывает мальчишка, только тут я был полностью прав. Я во всей этой ситуации так, приглашённый специалист, который устраняет последствия чужих ошибок. И не нужно мешать моей работы и требовать чего-то невыполнимого…


Глава 20


Я открыл дверь в комнату, которую мы временно переоборудовали в допросную. А следом за мной зашла и Марина. Она бросила беглый взгляд на пойманного командира и ни один мускул на её лице не дёрнулся. Это хорошо, выдержка у рыжей была.

Хотя наш пленник выглядел в целом хорошо. Так, губа разбита, да пара синяков виднеется. А ведь этого парня уже как два часа готовили к допросу. Нет, ему задавали вопросы, а он в свою очередь молчал или огрызался за что его били. Но били даже не в полную силу, не говоря уже про куда более серьёзные допроса: никаких игл под ногти, отрезания пальцев или ушей, не было пыток водой… Господи, да ему до сих пор даже ничего не сломали! Всё прямо по Женевским конвенциям.

Но подобное отношение к пленнику было вызвано отнюдь не резким приступом человеколюбия. Ни в коем случае! Нет, такова была тактика допроса. Необходимо было внушить пленному, что до реальных пыток мы не дойдём и что у него может получится выдержать этот допрос. А затем резко усилить напор и сломать его. Рабочая тактика, она просто требует наличия кучи времени. Его у нас было много до поры до времени.

Только вот сейчас требовалось ускорить этот самый допрос. Последний поступок Разумовского был за гранью, те же Гродевы явно были на грани. Нет, против меня и Романовых они не пойдут. Князь верно сказал, что это точно будет приговором для его семьи. Но никто не отменял глупых поступков совершённых под воздействием сильных эмоций.

Именно потому надо найти Разумовского и спасти детишек или хотя бы дать возможность этой семейки отомстить и спустить пар. Тогда у меня будет возможность продолжить держать ситуацию под полным контролем.

И говоря откровенно, в моём вмешательстве не было никакого смысла. Можно было дать разрешение на применение любых методов допроса и тогда бы мои бойцы быстро раскололи пленного командира. Но я захотел воспользоваться пленным в своих собственных целях, поэтому и пришёл сюда с Мариной.

— Мне тут мои бойцы сказали, что ты не хочешь с нами общаться, — сказал я, садясь на стул рядом с пленником. — Молчишь или кидаешься оскорблениями. Ну разве так ведут себя в гостях?

Командир лишь глянул на меня, но ничего не сказал. Ну-ну. Поглядим насколько тебя хватит, когда мы перейдём к основной части допроса.

— Кейт, та девушка что руководила твоим допросом, была вынуждена соблюдать определённые границы. Она со своими людьми только начала работать под моим началом и сейчас всеми силами доказывает свою профессиональность дабы убедить меня в том, что я не зря взял её к себе на службу. Да и в целом мои люди стараются своими действиями не бросить тень на меня. Поэтому ты ещё жив и относительно цел.

— Что, хотите сказать сейчас начнутся настоящие пытки, да? — Усмехнулся пленный. — А не боитесь ручки запачкать?

— Не боюсь. Просто твой хозяин решил перейти абсолютно все красные линии. Два часа назад ситуация кардинально изменилась и теперь для того, чтобы разобраться с князем Разумовским хороши абсолютно любые методы. Поэтому я привёл с собой вот эту девушку, что стоит рядом со мной. Марина, будь так любезна — создай под ступнями нашего гостя огненный шар, который будет медленно поджаривать его в собственном соку.

Вообще по отношению к Марине я решил действовать по принципу «куй железо пока горячо». Отчасти хотелось поглядеть насколько хватит её пыла, желания отомстить Разумовскому и доказать мне что она такая уж слабая. А отчасти у меня появился интерес и хотелось попробовать сделать из неё настоящую валькирию. Ну знаете, чтоб всегда первая в бой, без раздумий была готова была убивать врагов десятками и всё в таком духе.

Взыграло во мне любопытство, что поделать. Да и вроде как именно с моей подачи девушка начала своё перевоплощение. Поэтому было бы логично доведи я до конца начатое. Это, конечно, при условии, что рыжая сможет продержаться до самого конца. А то ведь может и смалодушничать в определённый момент, в этом не будет ничего удивительного.

Поэтому Марина не только присутствовала на этом допросе, но и принимала в нём активное участие. Она уже показала, что способна убивать людей в бою. Теперь надо доказать, что у неё хватит духу применить силу к пленному. На подобное не каждый решится, так что для мотивации я рассказал Романовой про отрезанную руку семилетнего мальчика. Ну чтобы у неё не было сомнений в том поступает ли она правильно.

И видимо замотивировал я её достаточно хорошо — она щёлкнула пальцами и прямо под ступнями у пленника образовался огненный шар. Даже я, находясь примерно в метре от нашего гостя ощущал жар, исходящий от огня. Неудивительно, что пленный командир тут же начал извиваться и пытаться убрать ноги от огня. Да только куда там — мы его крепко зафиксировали.

— Ты пока тут, погрейся, а мы с дамой пойдём выпьем кофейку и…

— Я не знаю где прячется князь! — Заорал мужчина. — Об его местонахождении знают лишь те, кого он взял с собой и ещё может быть начальник службы безопасность рода Глухарёв!

— Тогда ты вообще для нас бесполезен, — подвёл я итог сказанному. — Где князь не знаешь. Делиться ценной информацией не хочешь. Да и знаешь ли ты вообще что-то ценное? Так что сиди и прожаривайся до хрустящей корочки. В иное время убили бы тебя менее мучительным способом, но Разумовский решил поиграть в маньяка и надо бы на твоём примере показать, что пока мы его не поймаем, за него будут страдать его люди.

Пленный уже чуть ли не подскакивал вместе со стулом, к которому мы его привязали. А на ступнях начали появляться первые ожоги и появился специфический запах. Изуверская, однако, пытка. Я специально выбрал именно её, чтобы поглядеть на реакцию Марины. Та уже отвернулась от не совсем приятного зрелища и прикрыла нос рукой. Но опустошать желудок не спешила, как и выбегать из помещения. Учитывая, что от распространяющего запаха меня самого малость подташнивало, моё испытание она проходило вполне достойно.

Несколько секунд и пленный начал кричать от боли. На ступнях уже были серьёзные ожоги, которые становились больше с каждой секундой. Такими темпами совсем скоро эти самые ступни будут сожжены до такой степени, что командир останется инвалидом до конца дней. Пока же, если всё это остановить и оказать ему медицинскую помощь, может и отделается лишь следами от жутких ожогов. В ином случае одними ступнями дело не закончится.

— Я знаю о местонахождении двух убежищ наших людей! — Сдался наконец-то пленный. — Уберите огонь я всё скажу!

Я жестом показал Марине, чтобы та развеяла заклинание и сразу же огненный шар пропал. Пленник перестал дёргаться, но продолжал стонать от боли. И да, запах никуда не делся. Но проветривать некогда, нужно получить информацию.

— Хорошо, я готов тебя выслушать. И надеюсь, что твоя информация меня не разочарует…

…- Бойся! — Крикнул боец и швырнул гранату в коридор.

Оттуда послышались ругательства и крики, но вместо взрыва прозвучал громкий хлопок и на секунду в коридоре стало слишком светло. И сразу же отряд моих бойцов рванул вперёд. При этом прозвучало всего пара выстрелов, остальных оглушённых противников они брали живьём: оглушали ударами прикладов по голове, связывали руки и ноги, обезоруживали.

Я вместе с Мариной и Виталием тут же перебрались на новые позиции. Вот так, зачищая один коридор за другим, помещение за помещением, мы и продвигались по подземному убежищу.

— Неужели не понимают, что мы стараемся взять их живьём? — Задал вопрос мой телохранитель. — Это же идеальный шанс для них спастись и не словить шальную пулю! Всё равно им некуда бежать, мы их обложили тут.

— В том-то вся и проблема, что им без разницы помирать тут или идти к нам в плен, — сказал я. А затем начал пояснять свою мысль. — После допросов мы передадим их властям, а те их всё равно казнят в большинстве своём. Это для рядовых бойцов и тех, кто связан с клятвами, наказанием может быть тюремный срок. Но собравшийся в этом убежище контингент явно заработал себе на смертную казнь.

Первые два убежища боевиков Разумовского представляли из себя землянки. Да, большие, сделанные на совесть с прицелом на то, чтобы люди смогли жить в ней несколько недель к ряду. Но всё же землянки. Минимум удобств, необходимость постоянно внутри, чтобы не спалить убежище… По нужде и то по расписанию приходилось бойцам ходить. А главное преимущество было в том, что сами по себе мы бы ни в жизнь не нашли эти убежища.

Первую такую землянку я отдал на растерзание Гродевым и их людям. Полагаю мало кого удивит тот факт, что пленных они не брали и убили всех, кто был внутри. А вот второе убежище брали по всем правилам: взяли под контроль оба выхода, забросали лежанку дымовыми гранатами и выкурили всех бойцов. Пленных было полно, лишь один придурок в дыму не нашёл выхода и задохнулся. Ну и земля ему пухом! Один чёрт тут были сплошь одни рядовые бойцы, которые не знали ничего ценного. От смерти одного из них от нас не убудет.

А вот третья нычка людей Разумовского представляла из себя полноценное убежище. Двухуровневое подземное убежище из бетона и стали. Тут уже имелись определённые удобства, да и просто ни в какое сравнение не шло с какой-то землянкой.

Как нам уже стало известно позже, данное убежище было построено для людей из числа рода Разумовских, которые играли в этой семье определённую значительную роль. В теории, находящиеся тут люди руководили отдельными спрятанными ячейками и после получения сигнала должны были выдвинутся на встречу с князем и его приближёнными, чтобы потом слинять из страны.

Я был очень рад, что мы наткнулись на это убежище. С ходу было понятно, что мы сможем найти тут парочку доверенных лиц Разумовского, которые должны обладать ценной информацией. Как минимум мы сможем продолжить нападения на убежища бойцов князя и лишим его возможности терроризировать город. В идеале выйдем на самого Разумовского.

Поэтому достаточно сложный штурм убежища осложнялся тем, что действовали мы наверняка и стараясь брать спрятавшихся тут людей живьём. Но на что не пойдёшь ради окончательно победы.

— Меня пустите! — Сказала Марина. — Я быстро с ними разберусь!

— Окстись, окаянная! — Сказал я. — Тут даже я боюсь магию использовать, не дай бог всё обвалится к херам собачьим! А чисто на магии усиления тела и своих защитных артефактах ты далеко не уйдёшь. Там в каждом коридоре с десяток бойцов с автоматическим оружием. Заряд магии в твоих артефактах кончится на десятой секундой и мне потом перед твоим отцом объясняйся почему его дочку нашпиговали пулями.

И ведь послушалась, не стала со мною спорить! Удивительные, однако, метаморфозы происходят с Мариной. Уже вон, подчиняется мне в боевых условиях. Может быть ей чего-то подобного сразу не хватало? Строгой руки и практически военные порядки? Видать разбаловал её Константин, разбаловал.

Но забудем пока про рыжую, всё же мы тут активно штурмуем чужое убежище.

Первый подземный этаж нам удалось взять практически нахрапом благодаря эффекту неожиданности. А вот дальше продвижение резко застопорилось и мы были вынуждены буквально выгрызать каждый метр этих коридоров и зачищать отдельные помещения. И ведь нельзя использовать магию или взрывчатку из-за опасений всё тут обрушить. Убежище хоть и было сделано хорошо, но почва в этой местности осталось дерьмовой. Чуть что и завалит с головой.

Но потихоньку мы двигались и вскоре осталось всего пара помещений с оставшимися там бойцами. Мы постреляли ещё пару минут, а затем услышали крик:

— Не стреляйте! — Послышался из-за угла чей-то голос. — Мы сдаёмся!

— Выкидывайте оружие в коридор, а сами с поднятыми руками выходите по одному! — Крикнул я. — Любое лишнее телодвижение и стреляем на поражение!

Буквально сразу в коридор бросили несколько автоматов, пистолетов и ножей. А потом и оставшиеся бойцы вышли по одному. Стало понятно отчего они так быстро сдались — их осталось всего семеро. Будучи зажатыми нами, шансов у них не было от слова совсем. Видать ещё решили немного пожить.

Дальше были ещё сюрпризы. Обыскивая оставшиеся помещения этого убежища, мы наткнулись на камеры для пленников. И кто бы вы думали там сидел? Десять детишек от четырёх до одиннадцати лет. Причём у одного из старших не было кисти, а обрубок аккуратно зашит и перевязан. Нашли мы-таки молодёжь Гродевых!

Я тут же организовал часть своих людей и отправил детишек под конвоем к их родственникам. Всё, у меня буквально камень с души свалился. Дети в безопасности, все живы, всё прекрасно. Заодно и Гродевых теперь ничто не сдерживает, и они могут действовать без опаски. Уверен, что в городе оставались наблюдатели и шпионы Разумовского, про которых эта семья знала, но не трогала. Теперь же им всем вынесен смертельный приговор.

Бойцы провели экспресс-допросы пленных и вскоре собрали в одном из помещений пятерых человек, что были тут самыми главными. Был ещё один здешний командир, но по словам пленных именно он отрезал руку внуку князя Гродева. Так что я буквально перевязал его ленточкой словно какой-то подарок и отправил его следом за детишками в поместье этого рода.

— Итак, господа изменники, — начал я свою речь. — Дела ваши настолько плохи, что проще вам бы прямо здесь и сейчас застрелиться дабы избавить себя от дальнейших мучений. У нас по плану вскоре должны начаться допросы. Будете говорить — избавите себя от лишних мучений. Нет — сначала пройдёте через жуткую боль, а потом всё равно заговорите. А потом, не в зависимости от вашего желания сотрудничать, вас сдадут представителями власти. Учитывая, что вы активно помогали изменнику Разумовскому и руководили терактами в городе, вам прямой путь на виселицу. Но! Я готов даровать одному из вас уникальный шанс получить помилование! Да, придётся посидеть в тюрьме по итогу, но хотя бы останетесь живы и избежите пыток. Первый кто сдаст мне Разумовского, тот и получит помилование. Есть и утешительный приз за информацию об остальных убежищах, где прячутся остальные люди князя — я убью вас здесь и сейчас, не отдам палачам Императора. Ну, кто хочет поболтать?

На лицах этой пятёрки отразились разные эмоции: одни крепко призадумались, а вот вторые были разочарованы. Предполагаю, что вторые были из числа тех, кто не мог поделиться со мной ценной информацией. Ну что поделать, такова жизнь. Щадить этих ребят я точно не буду без серьёзной причины. Они ведь молча смотрели на то, как ребёнку кисть отрезают. Пускай скажут спасибо, что я их Гродеву не отдам.

Спустя десять секунд молчания один из пленных всё же заговорил:

— Я знаю где прячется князь. А также у меня есть карта всех убежищ. Если предоставлю сразу всю эту информацию мне это зачтётся?

— О, сразу в ва-банк решил пойти? Сдашь Разумовского с оставшимися его бойцами и возможно всё закончится тем, что тебя вместе с семьёй просто вышлют из Империи, сможешь начать жизнь с чистого листа. Крайне привлекательные условия, не правда ли?

— В правом нагрудном кармане, — мужчина головой показал на карман рубашки. — На карте указаны все убежища, а также я покажу, где прячется князь.

Я залез в указанный карман и вытащил оттуда сложенную карту. Разложив её на столе, я приступил к её изучению. Так, вот эти два убежища уже зачищены, вот тут мы сейчас… А вот про эти три нычки мы ничего не знаем. И блин одна прямо у города расположена! Бойцы, что там прячутся, могут доставить нам серьёзные неприятности. И ещё две точки были перечёркнуты. Найти взаимосвязь с этими точками и двумя недавними нападениям в городе было легче простого.

— Считай, что тебе удалось меня заинтересовать, — сказал я поворачиваюсь к пленному. — А теперь скажи, где прячется Разумовский…


Глава 21


После того как была получена жизненно необходимая информация мною было принято не откладывать дело в долгий ящик. Мало ли князь решит свалить пока мы готовимся к операции.

Для того, чтобы наверняка схватить Разумовского, я собрал возле его убежища все силы, что были в моём распоряжении. Разве что Константин остался в Норильске. Мне и Марины за глаза хватит в качестве главной ударной боевой мощи. Да и в целом у князя не должно было остаться слишком много людей. Многих мы убили или взяли в плен, ещё несколько бойцов прячутся в оставшихся нетронутыми укрытиях. Так что при Разумовском должно было остаться всего несколько самых верных людей, ну и члены семьи. Лёгкая цель.

От Гродевых прибыл сам князь и почти все его люди. Можно сказать, что он пригнал сюда абсолютно всех, кого только смог. Оценила эта семья то, что я выручил их молодёжь и ещё отдал им того, кто одному из их детей руку отрезал.

— Страж, мой род в долгу перед тобой за оказанную помощь в спасении наших детей, — поклонился мне глава рода при встрече. — И я клянусь, что отдам этот долг рано или поздно.

И ведь для Гродевых слова о долге не пустой звук. Будучи человеком чести, князь будет жилы рвать, но не позволит никому усомниться в том, что он не помнит добро. Так что у меня появился новый должник, к которому я могу обратиться за помощью. Лишним не будет.

Так что возле убежища Разумовского собралось немало людей: мои бойцы, люди Романовых, милицейский спецназ и род Гродевых. Нам всем пришлось отправиться на четыреста километров на север и после небольшой подготовки начался штурм.

Князь построил себе полноценный бункер. Даже в условиях дикого севера ему всё же удалось построить нечто серьёзное и надёжное. Четыре(!) подземных этажа, имелись промышленные генераторы, дающие электричество, была и вода благодаря подземным источникам и водонагревателям, чтобы Разумовский купался в тёплой водичке.

Штурм проходил ровно так, как я и предполагал. Бойцы сразу же атаковали с двух входов: основного и запасного ведущего сразу на третий уровень бункера. Вооружённых людей внутри было слишком мало. Зато вот гражданских была целая куча. Тут собрались семьи и родные как самого князя, так и его самых верных слуг. Это говорило о том, что побег планировался серьёзный, с концами так сказать.

Наличие гражданских хоть и несколько осложнило нашу задачу, но мы действовали уверенно и у нас было преимущество как в людях, так и в силе задействованных в операции магов. А тот факт, что бункер был построен надёжно позволил нам не опасаться, что мы можем всё обрушить себе на голову. Хотя действовали мы осторожно из-за желания взять Разумовского живьём.

Я был в той группе, что двигалась с первого уровня в самый вниз. В основном мне приходилось держать защитные барьеры, чтобы не пострадали мои люди. Ну да, пришлось метнуть пару заклинаний в тех магов, что были у Разумовского, но по итогу мне не пришлось сильно напрягаться.

Вторая группа, в которой были Марина с Виталием, столкнулись с куда большим количеством противников. Но и у них не было особых проблем, Романова сметала любые укрепления, сделанные наспех, и не щадила решивших дать им отпор. Кто бы мог подумать, что из избалованной стервочки выйдет идеальный боевой маг?

В итоге мы воссоединились с их группой на третьем уровне, когда они уже начали штурм последнего подземного этажа. Князя уже успели заметить, когда он сбегал на этот уровень, поэтому бойцы стали осторожничать ещё сильнее.

Я тут же перераспределил силы и пошёл в атаку одним из первых. Марина осталась в тылу, причём сама ушла на второй план дабы не дай бог не убить князя ненароком. А вот Виталий шёл буквально плечом к плечу со мной. Он после всех этих неудачных покушений старался быть ко мне поближе. Вот и в бою шёл рядом, чтобы в случае чего прикрыть меня.

Задавив противника чистой силой, мы пробились в одно из помещений, где была ещё одна дверь в другую комнату. Именно туда рванул князь, когда мы снова его нашли. Вот же гад — до последнего не сдаётся! И ведь он оставил в первой комнате своих детей и парочкустарушек, видать они были нянечками для детей.

— С детьми осторожно, — сказал я бойцам. — Их судьбу будет решать царствующий род.

Детей похватали и вынесли из помещения, а вот старушек скрутили как подобает. Я же тем временем заклинанием пресса выбил дверь в следующую комнату и мы зашли внутрь.

О, а вот и наконец-то князь Разумовский собственной персоной! Наконец-то я тебя падла нашёл!

Выглядел, кстати, князь не ахти. На левой стороне лица остались остатки пены от бритья, видать наш штурм застал его в ванной. Взгляд испуганный, хаотично смотрит то на одного, то на другого. А ещё с него пот градом шёл.

Нам бы прямо сейчас схватить его и под белы рученьки сдать Константину. Но вот беда — он взял в заложники девушку и приставил к её голове пистолет. Но был во всей этой ситуации один интересный нюанс! В женщине, которую князь взял в заложники, я узнал его жену. А вы как думали? Я успел за последние несколько дней в лицо запомнить всех членов его семьи.

Кто мне объяснить что за херня происходит?

— Стоять! — Закричал князь. — Дёрнетесь и я прострелю ей голову!

— Ты дебил? — Спокойно отреагировал я на эту угрозу. — Угрожаешь нам убийством собственной жены?

— Стоять я сказал! Дайте мне уйти!

Разумовский был не просто испуган, им завладел ужас и истерика. И он продолжает спасать свою шкуру хотя ситуация складывается отнюдь не в его пользу.

Господи, взять собственную жену в заложники… Даже если забыть про моральный и этические аспекты этой ситуации, ей ведь тоже выписан смертный приговор. Вместе с мужем сначала в суд, а потом на казнь, тут без вариантов. Так что мы вообще можем проигнорировать эту угрозу, пристрелить женщину и арестовать князя. Неужели Разумовский и сам этого не понимает?

Я не стал страдать фигнёй и применило свой любимый приём Вейдера перекрыв князю воздух. Тот не только отпустил свою жену и схватил её за горло, но и выронил пистолет. К нему тут же подскочили бойцы, ударом по почкам заставили упасть на колени, а затем надели ему на руки кандалы мешающие использовать магию. Я тут же развеял заклинание и Разумовский шумно задышал. И он явно намеревался что-то сказать, но тут его лицо встретилось с подошвой моего ботинка, после чего князь улетел в нирвану. Вообще не собираюсь его выслушивать.

— Доставьте этот кусок дерьма в город и закончите зачистку оставшихся помещений, — отдал я приказ.

Князя подхватили под руки и тут же вывели его из помещения.

Всё! Разумовский пойман, его люди разбиты в пух и прах. Ситуация в этом северном регионе всё ещё под контролем властей. А мимоходом я малость приобщил Марину Романову к ратному делу выведя её из хандры. План перевыполнен на сто процентов учитывая, что пришлось работать на чужой территории и без крайне важной информации. Надо бы стребовать с Императора новую медальку, что-нибудь за борьбу с внешним врагом и всё такое. Я заслужил!

Но сейчас хотелось просто вернуться в Москву и перевести дух. Потом спокойно заняться делами: нужно закрыть все вопросы связанные с моей ЧВК, ну и поглядеть что там уже успели натворить взятые под моё крыло блогеры. А потом спокойно ожидать военной практики. Вот такие планы я себе строил.

Только перед возвращением в столицу нужно и тут дела все закончить.

— Начальник, у нас тут… мелкая или даже средняя неприятность, — прозвучал голос Виталия из рации. — Всё решаемое, но… Без вас мы откровенно стремаемся что-либо решать.

— Всё-то у тебя не как у людей, — сказал я в пустоту, а затем взял рацию в руку. — Где вы сейчас находитесь?

— Дальше по коридору от того помещения, где вы сейчас должны находиться. Крайняя правая дверь. Бойцы вас встретят.

Делать нечего, пришлось идти. Немного пройдясь по коридору, я действительно встретил бойцов ожидавших меня у одной из дверей в одно помещений. И как только я зашёл внутрь то сразу же оторопел.

— Это…

— Вот и у меня такая же реакция была, — кивнул Виталий.

— Лишний раз убеждаюсь, насколько эксцентричны люди из числа знати, — поддержала его Кейт.

Тронная комната. Вот серьёзно, Разумовский обустроил себе помещение с троном, кучей украшений, предметов роскоши и богатым интерьером. Во временном, мать его, убежище, которое он должен был в скором времени покинуть навсегда! Ну ведь явно пришлось бы всё это бросить, так зачем нужно было обустраивать эту комнату столь роскошно?!

Знаете, я отказываюсь понимать логику этого человека. Он больной, это уже можно было понять по отрезанной руке маленького мальчика. Но его диагноз явно куда более тяжёлый чем я предполагал изначально.

Но позвали меня не для того, чтобы я снова убедился в том, что князь пропащий человек. Нет, причина сидела в большой клетке и рычала, глядя на людей в помещении.

— Это вы поймали волка в клетку или так его и обнаружили? — Спросил я, смотря на дикого зверя.

— Нашли его здесь и именно в клетке, — сказал мой телохранитель. — Выглядел измождённым и вроде лежал едва живой. Один боец, пожалевший зверюгу и решивший её погладить, в итоге чуть не лишился руки. Волчара сохранил свой боевой дух.

Волк действительно был не в лучшей форме. На лицо недоедание, зверь был грязный, от него жутко воняло. Эх, где же защитники животных, когда им тут самое место? Уверен, что эти архаровцы голыми руками забили до смерти князя за то, что он сделал с волком.

— Это среднерусский волк, — со знанием дела сообщила нам Кейт. — И, хотя этот вид волков живёт преимущественно в северных районах Российской Империи, но настолько далеко на Крайний Север они не заходят. В этих местах можно встретить тундрового волка, но никак не среднерусского.

Мы с Виталием молча обернулись к девушке с удивлёнными взглядами. Не, понимаю она была бы родом из этих мест, тогда бы её знания о волках, обитающих тут, никого не удивили бы. Но она же родилась в американских, а потом вовсе перебралась во Францию, где присоединилась к «Аистам». И только нынче она впервые посетила Россию. Откуда же тогда такие познания?

— Мне с детства нравятся волки, — смутившись сказала девушка. — Вот я и знаю про них почти всё.

Я ничего не ответил. Ну нравятся ей волки, так пускай. У каждого свои интересы.

— Интересно, зачем князь держал волка при себе? — Спросил Виталий, обернувшись обратно к клетке со зверем.

— Учитывая его характер, необычные вкусы и измождённость животного… Ответ напрашивается сам, — сказала Кейт.

И я с ней был солидарен. Тут всё было достаточно понятно — Разумовский явно хотел приручить зверя. Видимо ему хотелось потешить собственное самолюбие таким домашним питомцем. Только вот приручал он его в своей, извращённой манере. Явно не давал нормально питаться, скорее всего избивал и почти не выпускал из клетки. Естественно, у него ничего не получилось, но князь продолжал мучить животное. Эх, почему я ни фига не удивлён? Лишнее подтверждение тому, что Разумовский тот ещё мудак. Вон и Кейт нижнюю губу кусает от нервозности, больно ей видеть волка в таком состоянии.

С животным надо было что-то делать. Собственно, поэтому меня и позвали, чтобы я принял решение. Проще всего было бы, конечно, застрелить зверя. Прекратить его мучения, ну и самим избавиться от проблемы. Но что-то во мне противилось этому решению. Не хотелось мне убивать зверя, вот совсем. Не заслужил волчара смерти из-за того, что какой-то ублюдок решил его приручить.

Только вот как его выпустить на волю я не представлял. Клетка крайне неудобная для того, чтобы переносить её вместе с животным внутри. Волк будет пытаться откусить нам пальцы стоит только взяться за клетку. Так что вытащить его отсюда у нас получится с огромным трудом.

Я ещё некоторое время поразмышлял, а затем, повинуясь странному желанию, принял решение.

— Отойди, — сказала я Виталию, стоящему у клетки.

Тот хоть и не понимал зачем ему это делать, но от клетки отошёл. А я, наоборот, подошёл и присел на корточки прямо перед волчьей мордой. Волк ещё рычал несколько секунд, а затем перестал. Вместо этого он смотрел мне в лицо. Можно было утверждать, что зверь успокоился и перестал проявлять агрессию. Вместо этого мы теперь с ним играли в гляделки.

Убедившись, что животное более не желает вцепится мне в лицо при первой же возможности, я просунул руку между прутьями и погладил волка по голове. И тот позволил мне это сделать. Немного погладив его, я затем почесал его за ухом. А потом, вытащив руку, сжал замок в ладони и с помощью магии усиления тела сломал его, сжав пальцами. Дверца клетки открылась благодаря чему волк выскользнул из клетки и побежал прочь.

— Волка не трогать, — передал я приказ по рации. — Любой, кто откроет огонь отправится на плаху.

Я был уверен, что зверь никого не тронет и сейчас просто бежит на выход. Была у меня такая уверенность. А откуда она взялась объяснить не смог бы при всём желании. Я просто знал это и всё тут.

— Начальник, ты когда успел стать Маугли? — Спросил удивлённый Виталий. — Ты ему телепатически сказал фразу «Мы с тобой одной крови»?

Кейт и остальные бойцы в помещении тоже смотрели на меня с удивлением, непониманием и восхищением. Чую, что в моей гвардии и среди наёмников скоро пойдут различные слухи про этот случай. Ну да и пускай. Эти самые слухи только на пользу мне пойдут, укрепят авторитет среди тех, кто служит мне. А там и за пределы рода слухи уйдут.

— Нет, Витя, телепатии не существует. Я просто показал волку, что ему ничего не угрожает. И он поверил, после чего сразу побежал на выход. Всё просто.

— Уверена, что для большинства нет ничего простого в том, что вы сделали, — сказала Кейт. — Вряд ли бы вообще кто-нибудь может повторить подобное.

— Что тут скажешь — я единственный и неповторимый…


Интерлюдия 2


— Можно сказать, что всё прошло достаточно успешно, — сказал Император, изучая отчёты по событиям в Норильске. — Отнюдь не идеально, но всё равно хорошо.

— Всё могло пройти куда лучше не подведи нас некоторые службы, — заметил Виктор, сидя в кабинете у отца.

— Проглядели мы тревожные звоночки, — кивнул Император, откладывая бумаги в сторону. — Необходимо было проводить глобальную чистку на всех уровнях ещё когда Беляков выступил против прежнего главы Канцелярии. Мы же решили, что хватит чистки в верхах у нас в столице и в Варшаве.

— Мы уже занимаемся этой проблемой. Много агентов арестовано, мы распутываем коррупционные цепочки. Совсем скоро проблема будет решена и мы сможем заменить многих людей на тех, кто верен Империи.

В этот момент действительно в рядах Тайной Канцелярии проводились аресты и допросы. Было обнаружено, что многие агенты в различных городах помогали некоторым изменникам сбежать за определённую плату. Данная императорская служба была едва ли не полностью дискредитирована. В итоге именно в Москве и в Варшаве не было никаких проблем.

И хотя было много арестованных, но и нашлось немало верных слуг Императора. Благодаря этому все аресты проходили без серьёзных проблем и шумихи. Так что в течении пары дней ситуация окончательно стабилизируется и можно будет делать определённые выводы и исправлять сделанные ошибки.

— А что скажешь про Марину? — Поинтересовался у сына Государь. — Если честно, то я немало удивлён получившемуся результату. Мы хотели взбодрить её, вывести из состояния апатии. По итогу же она активно включилась в боевые действия и даже Беляков начал держать её достаточно близко к себе. На подобное мы и не надеялись.

— Может стоить ей пройти нормальную военную практику? — Предложил Цесаревич. — Причём одновременно с этим парнем. Она его слушается, это факт. Возможно, и в армии это поможет ей.

— В любое другое время я вероятно отказался бы. Для мирного времени не нужно так много членов нашего рода, прошедших достойное армейское обучение. Но сейчас это будет даже полезно.

— Проблема исключительно в Александре. Он может посчитать, что мы продолжаем попытки свести его с ней для последующей женитьбы.

— Я с ним лично поговорю на эту тему. Дам своё слово, что мы просто работает над тем, чтобы дать внучке должное обучение. Уверен, что мне удастся убедить его.

— Получается, что практически все проблемы решены и задачи выполнены. Остаётся лишь дело, порученное Потёмкину.

— В последний раз он радовал меня хорошими новостями, так что в скором времени можно будет расслабиться, — Император откинулся на спинку своего кресла. — Хотя возможно после того, как Разумовский расколется придётся зачистить ещё парочку родов, которые успели уйти от нашего праведного гнева.

— Как по мне будет лучше взять их за мягкое место и заставить работать на нас.

— Нет, с ними лучше разобраться раз и навсегда. Заигрались мы в интриги, вон какие проблемы образовались у нас под боком из-за этого. Хватит. Тут действительно предпочтительнее метод Белякова, когда он устраняет угрозу сразу. Меньше проблем впоследствии…


Глава 22


Как же хорошо дома!

В столицу я вернулся на следующий день как мы поймали Разумовского. Гродевы вместе с милицейским спецназом сами занялись оставшимися убежищами, где прятались бойцы князя. Так что я сумел ночью хорошо выспаться и на следующий день вместе со своими людьми вылетел в Москву.

Правда по приезду пришлось столкнуться с претензиями моих невест. Дело в том, что встречали они меня прямо в аэропорту и видели как со мной из самолёта выходит Марина Романова. С ходу наезжать они не стали, подождали пока сядем в машину.

— Почему с тобой приехала эта рыжая? — Тут же в лоб спросила Юля.

И ведь Иринка тоже сидит, взглядом сверлит. Вот ведь ревнивицы треклятые!

— Одним словом бабы, — закатил я глаза. — Так, расставим все точки над i. Я в неё резко не влюбился, даже особой симпатии не появилось. Моя с ней помолвка разорвана, государь дал мне слово. Всё осталось ровно так, как было когда я улетал в Норильск. Просто так получилось, что я умудрился стать её командиром на некоторое время.

Юля с Ириной разумеется ничего не поняли и мне пришлось начать им всё объяснять. После подробного рассказа, что было в Норильске, а главное как и почему преобразилась Марина, они немного успокоились. Но всё же не до конца. Было видно, что некоторое недоверие осталось, тут придётся подождать пока глупые мысли вылетят у них из головы. Как я уже сказал — бабы. Надо бы всё же активизировать вопрос со свадьбой…

День я посвятил тому, чтобы узнать последние новости Империи, ознакомиться с делами формирующегося рода и заодно выделил часть финансов, чтобы поощрить отдельных своих бойцов. Кое-кто из наёмников уже сумел получить право стать полноценным слугой рода, так что нужно было и этому вопросу уделить время.

А ночью невесты показали, как они соскучились по мне. Короче, поспать толком не удалось, да.

На следующий же день меня вызвал к себе Император. Хотя всё же скорее попросил о встрече, а я в свою очередь решил не откладывать дело в дальний ящик.

— Знаешь, Беляков, совсем скоро я начну с тобой встречаться чаще чем с собственными детьми и внуками, — сказал мне Государь, когда мы устроились в одной из комнат Кремля. На сей раз встреча проходила не в кабинете у Императора.

— Вы же сами хотели, чтобы я как можно сильнее сблизился с Романовыми, — подметил я, отпивая кофе из чашки. — Бойтесь своих желаний, Государь.

— Уел, молодец. Ладно, давай поговорим об итогах недавних событий. Конфуз с теми блогерами ты уладил и теперь можешь проводить свои информационные атаки, тут я не могу не восхититься твоим идеальным решением проблемы. Также ты нагнал страху на столичную знать, покарал изменников, в Львове сумел устранить нужных людей, а потом и решил все проблемы в Норильске. А ведь на севере тебе пришлось туго, учитывая нехватку информации и не самые лучшие условия.

— У меня касательно этого появились серьёзные вопросы к Тайной Канцелярии и некоторым другим императорским службам. Ну вот как можно было проглядеть, что Разумовский себе такое логово устроил в Норильске?

— Могу тебя даже сразу проводить к тем людям, что покрывали беглого князя и прочих изменников. Они у нас в казематах сидят, ждут своего приговора. Ты же не думал, что и другие люди не поймут, как обстоят дела?

Приятно слышать, что ситуация с потенциальной диверсией со стороны служб Императора взята под контроль. А касательно зазнайства с моей стороны — пусть. Лучше уж выглядеть иногда зазнавшимся дураком нежели допустить большие проблемы в Империи потому, что другие не обратили внимание на какие-то события или действия отдельных людей.

— Тем не менее вы не до конца очистили ряды Тайной Канцелярии после того случая, связанного с бывшим главой этой службы, когда у меня с ним возник серьёзный конфликт, — всё же вернул я колкость обратно Императору.

— Я уже признал это перед Виктором и повторю сейчас — в некоторых случаях твоя тактика бить на упреждение, уничтожать все потенциальные угрозы и не оставлять за спиной желающих твоей смерти бывает оправданной. Если хочешь, то можешь заняться чисткой рядов различных служб.

— Не-не-не, мне и так работы хватает.

Так, с прелюдией закончили, пора приступать к важным темам для разговора.

— Как смотришь на то, чтобы Марина вместе с тобой, старшим сыном Виктора и ещё двумя членами нашего рода прошли с тобой военную практику? — Поинтересовался Император. — Могу немного пойти немного против правил и отправить с вами на практику твоих друзей дабы тебе было полегче.

— Не стоит идти против правил и ломать моим друзьям планы, — отмахнулся я от этого предложения. — А против Марины и остальных Романовых не имею ничего против. Будет даже интересно.

— Если честно, то я ожидал большего сопротивления. Особенно касательно участия в твоей практике моей несносной внучки.

— А я теперь не парюсь относительно неё. Стал ли я к ней лучше относится? Определённо. Весь негатив касательно того разговора тет-а-тет уходит, я начинаю её ценить как бойца. Стервозности в ней стало куда меньше, это факт. Поможет ли это как-то вернутся к вопросу разорванной помолвки? Неа. В лучшем случае за несколько месяцев мы с ней стане именно друзьями или даже боевыми товарищами, не более того. И нас с ней обоих это вполне устраивает.

Если честно, то это немного успокаивает, — неожиданно признал Император. — Может быть и зря мы так упорно стремились тебя на ней женить. Тем не менее всё обернулось как нельзя хорошо. Став с Мариной хорошими друзьями ты всё же сблизишься с моим родом и остальные Романовы наконец-то отстанут от тебя с этим вопросом.

— Я же продолжаю считать, что все эти потуги напрасны и я с самого начала показывал свою верность Империи в целом и царствующему роду лично.

— Так-то оно и так, но опыт прошлого заставляет лишний раз перестраховаться. В прошлом даже близкородственные узы не помогли нам избежать войн с европейскими странами.

Ну тут пришлось молча согласиться. Да и я на попытки царствующего рода привязать меня к себе отношусь уже вполне спокойно и с определённым пониманием. В конце концов эти тесные связи помогут моим детям и внукам, так что чего жаловаться?

— Тогда сделаем так, как и задумали, — принял решение Император. — В теории было бы неплохо из твоих наёмников создать небольшую армию с тобой во главе, чтобы ты мог действовать достаточно свободно в том или ином военном конфликте. Сам по себе ты силён, но наличие с тобой рядом полноценного Абсолюта будет очень кстати.

— Да я только за. Правда невесты мне всю плешь проедят из-за того, что ваша внучка будет со мной рядом.

Государь на эти слова лишь тепло улыбнулся. Видать знакомая для него ситуация.

— Только есть один важный вопрос, связанный с твоими наёмниками. Когда мировой пожар утихнет с ними нужно будет что-то делать. Уже прямо сейчас в твоих руках сосредоточены немалые силы. Знатные семьи, да и мой род терпим это потому, что твои люди в данный момент активно работают на Империю в качестве карающей длани. И понятное дело, что твои бойцы будут в авангарде нашей армии с тобой в первых рядах. Но потом это вызовет серьёзные вопросы.

— С этим никаких проблем не будет. Я уже пообещал наёмникам, что когда новая эпоха войн закончится, они смогут оставить службу, стать полноценными слугами рода и я найду им работу в иных сферах деятельности. ЧВК совсем распускать не буду, но численность наёмников снизится до прежних двух сотен плюс вспомогательный персонал. Если будет нужно, то оформлю им прописку в другой стране.

— До последнего доводить не стоит всё же, хотя в уме такой вариант лучше держать. Всё же кто-то может посчитать, что ты сохраняешь для себя достаточно много солдат для того, чтобы потом остальным навязывать свою волю.

Так что по итогу разговор закончился тем, что мы порешали некоторые вопросы и оба оказались удовлетворены принятым решением относительно моей военной практики. Эх, оказалось только успокоить моих невест.

А потом неожиданно возник мой французский друг Фрэнсис.

— Алекс, это нечестно! — Возмущался Фрэнсис. — Ты постоянно в делах, участвуешь в массе интересных событиях, а я вынужден сидеть в стороне! А ведь ты обещал о том, что подумаешь, как бы меня привлечь к этим делам.

— Фрэнсис, честно — немного не до тебя было, — признался я. — Едва разобрались с тем, что у нас было в столице, пришлось лететь в Львов. Потом снова в Москву и затем в Норильск! У меня люди были раскиданы по всей Империи, с невестами вижусь не так уж часто. На тебя у меня точно не было времени. К тому же, я слышал, что ты хорошо погулял в столице.

— Ну было такое, да, — смутился француз.

Антон, который приглядывал за нашим французом, уже рассказал, что тот не только как следует погулял в ночных клубах Москвы, но и вроде как успел завести роман с молодой дамой из рода Пожарских. И вроде как у них всё очень серьёзно. Фрэнсис даже встречался с князем Пожарским.

— Всё равно как-то скучно, — отмахнулся француз. — Да и ты сам признал, что мне нужно расти как магу.

— Слушай, а может и тебе пройти нашу военную практику? — Неожиданно придумал я как от него отвязаться. — Я хоть и с Романовыми пройду практику, но всё будет серьёзно и жёстко. Тренировки, обучение, военные порядки… Это может подстегнуть твой прогресс как мага, ну и в принципе оказаться полезным.

— А думаешь мне позволят? — Засомневался Фрэнсис. — Всё же русская армия, а я иностранец.

— Проблем не будет, я за тебя поручусь. Только я повторюсь — всё будет крайне жёстко и сдать назад уже не получится. Или потом себя покроешь позором.

— Я посоветуюсь с отцом, но готов к этому! — Уверенно сказал парень.

Нет, это хорошо, что у него есть подобная уверенность. Без неё в нашу армию лучше в принципе не лезть. Ну ладно, поглядим не рассосётся у него это желание за следующие пару месяцев. Можно даже подготовить его к тому, что ждёт французского парня. А если всё же решит со мной военную практику пойти, то я договорюсь с Романовыми.

А так интересная практика у меня выходит. Романовы, Фрэнсис… Главное, чтобы за то время, что у меня осталось до этой практики не случилось ничего серьёзного…


Глава 23


— Ну как вы тут устроились? — Спросил я у своих новых работников.

Сам я на студии, которую снял для блогеров, не бывал. Так что, оказавшись тут первым делом хорошо осмотрелся. В принципе тут было всё для известных блогеров: современное оборудование, много всяческого реквизита и полно места даже для того, чтобы снимать отдельные сценки и скетчи. Мечта любого блогера!

— У нас всё хорошо, — сказал Михаил. — Пришлось немного подумать о том в каком новом формате выпускать новые ролики, но сейчас мы уже начали полноценную работу и скоро займёмся созданием контента.

— Романовых пока не трогайте, — сказал я. — Это не указание и тем более не приказ. Просто вежливый совет. Власть сейчас, мягко говоря, на нервах. Вас и так в первый раз не тронули за причинное место, хотя было за что. Во второй раз могут и не простить ваши заблуждения.

— Мы с Виталием уже обсудили этот момент и пока сконцентрируемся на преступлениях изменников. Там вообще много всего, в том числе почти рабские условия труда на предприятиях. Если не поднять эти темы в топ, то новые хозяева могут оставить всё как есть.

— Вот это одобряю. Пускай выгодоприобретатели не думают, что им всё досталось на блюдечке. Они должны доказать, что достойны получить эти предприятия иначе их у них быстро отберут.

Что ж, видимо насчёт этой парочки блогеров я могу не переживать. Меру они знают, на рожон не лезут, а значит и проблем от них не будет. По крайней мере, в ближайшее время.

— В самой столице нормально устроились? Родные нормально восприняли переезд?

— Они были удивлены, но быстро обустроились и в принципе только рады этому переезду. Поэтому…

— Миша! — Послышался голос из коридора. — Ты где? Нам пора снимать ролик!

Тут в комнату зашёл Виталий, тот что носил очки. Увидев меня, он немного замялся.

— О, здравствуйте. Вы пришли нас проведать?

— Ага. Вижу творческий процесс идёт?

— Да! Мы немного испортили себе репутацию тем роликом с клеветой про вас, Потёмкиных и Романовых. Но многие посчитали, что мы поступили правильно признав собственную ложь. Что мало кто способен сделать подобный шаг и поэтому нам удалось уже частично компенсировать потерю подписчиков. Нам прислали много сообщений касательно нарушения прав рабочих на различных предприятиях, их буквально десятки! Можно было ещё вчера начать делать ролик, но мы теперь проверяем всю поступающую нам информацию дважды. Один раз мы на этом уже обожглись.

— Рад что дело идёт, а вы смогли вынести нечто полезное для себя из той неприятной ситуации. Опять же — нужна будет помощь, особенно в проверке информации, обращайтесь к моим людям. Княжеский титул открывает двери во многие места.

— Но вы же не князь, — встал в ступор Виталий.

— Это уже не актуальная информация. Через некоторое время Романовы устроят приём, на котором мне присвоят титул князя и я смогу основать свой собственный род. А спустя какое-то ещё время крымский полуостров передадут мне в качестве личных земель. Но последнее должно остаться тайной, — сразу же предупредил я, увидев как загорелись глаза у этой парочки. — Романовы хотят устроить сюрприз и поэтому об этом нельзя никому сообщать.

— Да, мы понимаем, — кивнул Михаил. — Но даже так мы сможем подготовиться к моменту, когда под ваше управление передадут эти земли и сообщить об этом первыми!

— Для этого я вам и рассказал об этом.

На самом деле информацию про Крым я им специально слил по другой причине. Проверю насколько им можно доверять. Если не разболтают, то можно делиться с ними самой разнообразной инфой просто заранее обговаривая какие детали всё же не стоит доносить общественности. А вот если сболтнут… Тогда мне проще будет избавиться от столь ненадёжного актива.

Закончив с блогерами, я двинулся на базу моих наёмников.

Мои бойцы начали обустраиваться в бывшей военной части. Я даже выделил кое-какой бюджет, чтобы они всё довели до ума и чувствовали себя тут комфортно. ЧВК уже сумела доказать свою эффективность и немало помогла в последних событиях поэтому я не боялся вкладывать средства в свою «Красную Армию». А тут ещё и с Императором обсудили будущее моих наёмников и у меня есть разрешение наращивать силы до поры до времени.

«Аисты» сработались как с бойцами моей личной гвардии, так и с новичками присланными Романовыми. Я, кстати, уверен, что среди последних есть сразу несколько стукачей, которые следят за тем, что творится в ЧВК и какие приказы отдают командиры. Доверие доверием, но мало ли я почувствую вкус власти и решу подмять побольше власти под себя. Лично я бы отправил стукачей.

Но искать этих людей среди бойцов я не буду. Во-первых, занятие бесперспективное из-за того, что рано или поздно появятся новые стукачи. Во-вторых, пускай исправно стучат Романовым. Им так спокойнее и я знаю, что мне внезапно не перекроют кислород из-за каких-то нелепых опасений.

— Значит, языковой барьер постепенно перестаёт быть проблемой, — сказал я вслух продолжая читать отчёты Кейт. Девушка была не только отменным бойцом, но и хорошо справлялась с бумажной работой чем облегчала жизнь не только Генриху, но и мне.

— Используем английский и русский, чтобы общаться между собой, — кивнул немец. — Постепенно новички выучат английский, а мои люди русский. Но в боевых ситуациях будет предпочтительнее первый язык. Русский он слишком… сложный и эмоциональный язык.

— Это да, у нас офицеры все через одного отдают приказы с матом если нет высокого начальства рядом. Не носителю языка или не прожив в Империи несколько лет будет тяжело понимать большинство командиров. Ладно, со снабжением проблем нет?

— Провиант, вода и всё необходимое у нас имеется в наличии. Уже имеются предварительные договорённости с некоторыми поставщиками, но мы пока ещё проверяем их. Пока что вопрос стоит лишь в поставках нового оружия и запчастей для военной техники. У нас кое-какие контакты в России, но они… не совсем законные. Пока мы использовали Францию в качестве страны нашей деятельности пользоваться их услугами было выгодно, но сейчас это может доставить серьёзные проблемы. Да и у них есть не всё и на товар серьёзная наценка.

— Хм… Попробую как-нибудь перехватить Цесаревича и поговорить с ним на эту тему. Всё равно ведь в скором времени ещё нам предоставят контракт для работы в Африке, так что это в интересах Романовых наладить наше снабжение. Но контакты этих людей, что снабжали вас ранее ты мне дай. Сдавать я их не буду, но надо бы проверить этих ребят — уверен, что они в деле изменников засветились. Но пока это дело не горит?

— Можно ли подождать? Да, у нас пока есть запасы запчастей и в оружейных не так уж много свободного места осталось. Но нам ведь и тренироваться надо в том числе на стрельбище, да и как я понимаю вы будете набирать ещё людей?

— Не в ближайшее время, но тут ты прав. Но вряд ли мы по итогу возьмём слишком много новичков. Будем брать только лучших, качество куда лучше количества. А нас уже немало, да ещё и новички, присланные царствующим родом, конечно, не лохи, но подтянуть их подготовку нужно.

— Мы уже начинаем тренировки, но пока многие ещё отдыхают и плотно обучением займёмся через пару дней.

— Это хорошо, спешить пока некуда. Месяца два у нас есть, это точно. Но подготовь… человек пятьдесят. Не из числа лучших, но уже давно проверенных в деле. Скоро Крым перейдёт в моё владение и мне там нужны хорошие бойцы, которые будут присматривать за обстановкой на полуострове. Со временем я заменю их на менее профессиональных бойцов, но зато их будет в разы больше. Вот тут как раз лучше брать количеством, а не качеством.

Если честно и не понимаю как сейчас принимать личные земли когда мне совсем скоро проходить военную практику. В принципе у меня опытные люди Ирина успела проявить деловую хватку, так что есть на кого оставить дела. Но ведь иногда без личного присутствия или вмешательства хозяина земель не обойтись. Не дай бог случится нечто серьёзное и придётся идти в этакий самоход на несколько дней. Очень надеюсь, что всё будет хорошо, но зная свою везучесть…

Дальше у меня была работа с Алексеем. Надо было разворачивать собственную разведку. Нужные люди должны собирать информацию, следить за некоторыми родами и просто предоставлять мне ценные сведения касательно внутренней кухни Империи. Не понравилось мне то, что случилось в Норильске, вот совсем. Канцелярию может сейчас и перетряхнут хорошо, но теперь в этом вопросе я буду перестраховываться.

Первым делом мне пришлось сманить из той же Канцелярии парочку опытных и надёжных людей пообещав им место среди слуг рода и хорошую зарплату. Потом нашли пару отставников, чтобы они натаскивали новичков, ну и помогли своими старыми связями. Здесь во всех вопросах помог Геннадий, который раньше работал в Канцелярии. Формирование своего отдела шпионов ещё потребует времени, но и сейчас обстановка в Империи спокойная. Самое подходящее время, чтобы набрать людей и подготовить их.

Закончив со всеми делами, я неожиданно понял во главе чего я стою. Небольшая армия, разведка, личная гвардия, тесные связи со множеством родов, парочка сильных вассалов. Ещё не успев стать князем я приобрёл влияние и силу уступающие только Романовым. А ведь скоро мне вручат личные земли и под моим началом окажется ещё больше людей…

С удовольствием притормозил бы или даже кое от чего избавился, но нельзя. Все эти приготовления, связанные с тем, что через пару лет начнутся большие войны. Совсем скоро те же разборки британцев с американцами и австралийцами перейдут в более серьёзные конфликты, полыхнёт Африка. Про гражданскую войну в Индии не нужно забывать. Веселуха, одним словом.

И где-то как раз за границей пропадает мой наставник, будь он неладен. Чем же именно он занимается если не вернулся в Империю пока тут решался вопрос с изменниками? И хотя было бы неплохо, чтобы он вернулся и наконец-то занялся моим обучением, магия разума у меня всё ещё крайне слабенькая, но также хотелось оттянуть нашу новую встречу. Просто есть у меня подозрения, что появление Потёмкина на пороге моего дома будет означать появления новых проблем…


Глава 24


Суд на Разумовским длился всего два часа. Этого хватило, чтобы зачитать основную часть обвинения и вынести ему смертный приговор. Сам я за этим судебным процессом не особо и следил. Даже скажу больше — про Разумовского я вовсе забыл в определённый момент. И был малость удивлён, когда меня пригласили посетить кремлёвские казематы для того, чтобы забрать князя к себе или убить его прямо там на месте.

Казематы… Ну что про них можно сказать? Представьте себе мрачное подземелье с кандалами, клетками и прочими «удобствами» подобных тюрем. Самое подходящее местечко для того, чтобы держать тут своих врагов. Хватит парочки дней, чтобы начать скучать о солнечном свете. А если всё это время тебя будут посещать местные работники, которые не особо церемонятся с местными пленниками… Ну, не хотелось бы мне тут оказаться в качестве одного из жильцов. Даже в качестве гостя мне тут было не очень уютно.

При этом у Разумовского была этакая «элитная» камера. Тут была койка, сортир и даже стол со стулом. К последнему предмету мебели и был привязан здешний постоялец.

— Вот мы и снова встретились, князь, — сказал я.

Разумовский выглядел плохо. Нет, я бы даже сказал хреново. Последние несколько дней он провёл в казематах у Романовых. И видимо никто с ним особо не церемонился раз князь, поправочка — бывший князь, находится в таком состоянии. Вот что бывает, когда посылаешь убийц убить члена царствующего рода. То, что у него ещё все конечности при нём, можно считать большой удачей.

— Прошу… Не надо… — Едва смог произнести Разумовский. — Прошу…

— Не бойтесь, я не буду вас мучить. О нет, возможно именно сегодня вашим страданиям придёт конец.

Я сел на корточки, чтобы у меня появилась возможность заглянуть Разумовскому в глаза. А тот… Мда. Жизни в этих глазах уже нет. Только отчаяние и огромное желание, чтобы мучения наконец закончились. Уверен, что до такого состояния его довёл Константин, готов даже поспорить на это.

Марина же наверняка даже не подумала о том, чтобы навестить Разумовского. Она ещё во время охоты за князем не проявляла особого интереса к его персоне. Это тот самый случай, когда важен процесс, а не достижение итоговой цели.

— Суд над вами провели, ваша вина доказана и сейчас вы уже никому не интересны. Кроме меня. Просто принцип у меня такой — всегда мстить в троекратном размере своему обидчику. Вы же смогли ограбить один род и вооружив своего убийцу выкраденными артефактами послали его убить меня. За подобное я должен отомстить крайне жестоко.

— Прошу…

— Но я уже сказал — мучить вас не буду. Если честно, то видя вас в таком состоянии у меня нет никакого желания вообще что-либо делать с вами. Мучить вас слишком даже для меня. Но и убивать не хочется, ибо это было бы милосердием с моей стороны. Поэтому вас отправят Гродевым. Эта семья имеет к вам определённые претензии после того, как вы отдали приказ отрезать кисть маленькому мальчику. Пускай и они получат возможность отомстить вам за вред, нанесённый их родным. Прощайте, князь. После того как вы попадёте к Гродевым в руки вы навсегда попрощаетесь с внешним миром. Вас забудут и достаточно быстро. Такова плата за ваши действия.

Разумовский уже не говорил, лишь с мольбой смотрел на меня. А я же встал в полный рост и вышел из камеры, в которой его держали. Когда за мной закрылась дверь, ко мне обратился Цесаревич:

— Вот и не поймёшь: ты проявил милосердие или же жестокость, — вздохнул он. — Точно не желаешь прикончить его сам?

— Брезгую я как-либо с ним сейчас связываться и тем более убивать. Пускай Гродевы делают с ним что хотят, мне уже плевать.

Нет никакого удовольствия в том, чтобы мучить уже сломленного человека даже если он пытался убить меня ранее. И, откровенно говоря, мне уже плевать на Разумовского. Я за несколько дней проведённых в столице как-то остыл и переключился на повседневные дела. У меня сейчас главная проблема в том, что Ирина с Юлей внезапно захотели завести собаку!

Мы с Цесаревичем покинули казематы Кремля и вскоре устроились в одной из гостиных для обсуждения дел.

— С оружием и прочим мы твоим наёмникам поможем, — сказал Виктор. — Дадим заказ и сделаем скидку, чтобы покупали все необходимое за себестоимость. А вот про торговцев оружием хотелось бы узнать побольше.

— Я пока сам займусь этим вопросом. Хочу проверить в деле отряд своих людей, которые будут у меня в дальнейшем отвечать за сбор информации.

— Не доверяешь ты другим людям. По крайней мере, не всем и не полностью.

— Я лишь действую основываясь на своё горьком опыте. Очень мне не понравились события, произошедшие в Норильске. Одна только замена уничтоженных защитных артефактов влетела мне в приличную сумму.

Тут я немного приукрасил. Покупка новых защитных артефактов взамен уничтоженных действительно стоила мне немалых денег. Но я также приобрёл такие цацки для своих невест, а также Геннадия, Виталия, Алексея, Генриха и Кейт. Ключевые люди в моём формирующемся роду должны иметь надёжную защиту, а то слишком уж затратное это дело искать им замену. Да и прикипел я к этим ребятам.

— Компенсируешь всё из тех денег, что скоро тебе отправят на счёт, — отмахнулся Цесаревич. — Мы уже практически подсчитали во сколько можно оценить всё добро Разумовских и скоро тебе отдадут твою долю.

— Кстати, что будете делать с родственниками нашего князя-изменника? — Поинтересовался я.

— Тут всё будет, как и в случае с Суворовыми: младшее поколение раскидаем по знатным родам, кое-кого из подростков и недавно достигших совершеннолетия клятвами заставим служить Империи, а остальных на плаху.

Ну да, велосипед никто изобретать не стал. Все опасные элементы ликвидированы, Империя приобрела несколько магов, которые отныне вынуждены служить ей в надежде обрести хоть какую-то самостоятельность за совершённые подвиги, а некоторые рода смогут влить немного свежей крови в свои семьи. Не вырезают всех поголовно и то хорошо. Просто в своё время османы после неудавшегося переворота перебили немало знатных родов у себя. И на некоторое время с сильными магами у них была сильная напряжёнка чем воспользовались соседи и отняли немного территорий у турков. Все учли этот опыт и теперь действовали куда более осторожно с изменниками и предателями.

— Может расскажете, где пропадает Потёмкин? Наставник уже несколько недель отсутствует, скоро конец лета, даже не помог Империи разобраться с изменниками. На него не очень-то и похоже.

— В Японии он, отец мне сам об этом сообщил лишь два дня назад. В составе дипломатической группы налаживает отношения с нашим основным союзником на ближайшие несколько лет.

— Князя отправили заключать дипломатические отношения? — В моём голосе отчётливо было слышно удивление и неверие. — Вы это сейчас серьёзно?

— Разумеется он там не для этого. В Японии сейчас сильный разлад касательно будущего этой страны. Консерваторы хотят одного, Император с большинством безродных граждан другого. Речи о гражданской войне не идёт, но эта ситуация может сильно помешать нашим планам в заключении полноценного союза. Потёмкин отправился туда чтобы изучить обстановку и как-то посодействовать тамошнему императору. Князь умеет… устранять препятствия таким способом, чтобы ничто не указывало на него.

Я лишь понимающе кивнул. Теперь многое встало на свои места. Мой наставник решает проблемы в соседней стране и его миссия очень важна для Империи, чтобы отвлекать его от неё. К тому же есть я, его наследник. И мне удалось справиться с возникшими проблемами.

Так что в принципе всё сложилось максимально хорошо…

…Настало двадцать третье августа. Именно в этот день Романовы объявили о скором званном вечере в Кремле. Собственно, именно на этом мероприятии я и должен получить заветный титул князя. После этого я официально объявлю о создании рода Белякова.

К последнему всё уже было готово. У меня было своё поместье и даже во Франции имелась своя недвижимость. В наличии была и личная гвардия, подкреплённая бойцами моей ЧВК. Отсутствовал лишь личный бизнес, который бы приносил моему роду доход. Но у меня были запасы финансов, а вскоре появятся и личные земли, что будут приносить мне огромный доход. Так что и этот вопрос был заранее решён.

А на следующий день после приёма в Кремле я собираюсь объявить о скорой свадьбе. Пора бы нам с Юлей и Ириной узаконить наши отношения, ну и обломать тех, кто всё ещё надеется пропихнуть свою дочку или внучку мне в жёны. Серьёзно, за одну только последнюю неделю я получил свыше тридцати приглашений на различные мероприятия и просто пожелания заглянуть в гости к той или иной знатной семье.

Только вот я принципиально все эти дни если к кому-то и заглядывал гости, то к своим друзьям или вассалам. Таким образом показывал всем насколько ценю дружеские отношения и что просто так навязываться к себе не позволю. Хотите войти в мой круг общения? Заслужите это!

В определённый момент объявился и Миша Безенцов. Я даже удивлён, что он не появился раньше. Оказалось, что его род был что-то типа под следствием. Просто среди потенциальных спонсоров официальных гонок которые егосемья собирается в относительно скором времени организовать были и рода-предатели. Вот Безенцовых и проверяли на лояльность Империи, но не нашли доказательств их причастности к неудавшемуся перевороту.

И хотя Михаил пришёл ко мне с большими надеждами пришлось его сильно разочаровать.

— Как это ты навсегда завязал с гонками? — Не понимающе переспросил меня Миша. — Ты же профи! Да уже сформировано два клуба твоих фанатов! Одни восторгаются твоими навыками вождения, а второй состоит исключительно из дам, которые текут по тебе! Ты не можешь просто так завязать!

— А я завязал, — категорично произнёс я. — Миша, мне во Франции пришлось гоняться с грёбанным магическим призраком. Даже прототип гоночной тачки убил напрочь, тачку теперь только на металлолом сдавать. Эта хрень чуть не убила меня и ещё одного парня. Поэтому извини, но после этого я гонять уже не буду. У меня пропал всякий интерес к этому развлечению.

— Но ты мне нужен! У меня были большие планы, завязанные на тебе!

Безенцов ещё несколько минут слёзно упрашивал меня вернуться к гонкам. Обещал огромные гонорары, крайне выгодные контракты и т. п. Но решение мною было принято ещё пару недель назад, так что в итоге он ушёл ни с чем. Не хочу и не буду больше гонять! Даже за руль без особой надобности садиться не буду. У меня есть Виталий, вот он пускай и крутит баранку. Та гонка с грёбанным призраком сожрала у меня всякое желание гонять.

Успел я и пристроить клан Леру, что прибыли в Россию из Франции. Что-то придумывать я не стал и просто записал практически весь клан в число своих бойцов и отдал их под командование моих наёмников. Пускай потом и кровью завоюют право освободится от вассальной клятвы и начать новую жизнь в этой стране. Если от них будет хоть какой-то толк, то я даже помогу финансово своим бывшим вассалам. А пока повоюют за меня и Империю.

А двадцать шестого числа я неожиданно получил приглашение от Пожарского встретиться в Академии. Ну как я мог упустить такую возможность вновь посетить это учебное заведение, обучение в котором мне так и не удалось закончить.

— Не скажу, что скучал по тому, как приходилось вызывать тебя в этот кабинет, Беляков, — сказал вместо приветствия князь.

— А мне в самый раз! — Улыбнулся я, садясь напротив Пожарского. — В Академии было так хорошо! Ходишь на пары, учишься, тренируешься и никаких особых забот. А как перестал ходить сюда так каждый месяц происходит что-то серьёзное. Я уже начинаю удивляться тому, что август месяц проходит как-то спокойно.

— Просто в пределах нашей Империи ты успел навести такой шорох, что больше никто и не думает поднимать бучу. Это теперь нужно ждать пока ты снова отправишься за границу. Очень советую посетить Османскую Империю — нам как раз было бы выгодно отщипнуть у них немного территории у Каспийского и Чёрного морей.

Блин, ну прям Император с его шуточками про Константинополь. И при этом все преподносят это так, словно я специально всё это делаю! Я во Францию вообще отдыхать улетал, всё остальное на совести самих французов.

— Я тебя позвал, чтобы просить твоего совета, — резко стал куда более серьёзным князь. — Очень меня интересуют твой французский друг, который недавно прилетел с тобой в Россию. Интересует он меня как человек и… потенциальный зять.

— У Фрэнсиса всё настолько серьёзно с вашей внучкой Полиной? — Удивился я.

— Её руки он пока не просил, но мы уже успели пообщаться с его отцом, который вскоре прибудет в Империю для личной встречи с «будущим родственником». Так что всё более чем серьёзно.

Я лишь присвистнул от таких новостей. Помнится Антон как-то тет-а-тет сказал мне, что как-то у нас с Юлей всё быстро переросло в что-то серьёзное. Хотелось бы услышать его комментарий по поводу того, как быстро наш французский друг сошёлся с юной Пожарской. А ведь парень ехал сюда веселиться и участвовать в различных передрягах, в которые я постоянно попадаю.

— И поэтому вы решили узнать моё мнение… Понятно. Ладно, расскажу про него. Упрям и горделив, это можно считать достоинствами и недостатками. Но в целом не могу ничего сказать плохого про него. История с погибшей невестой и её призраком нехило так сказалась на нём. Он стал взрослее, перестал страдать хёрней вроде ненужных и неинтересных ему гонок. Ну и Полине будет с ним хорошо. Если он и вправду влюбился в неё, то он с девушки пылинки будет сдувать. А учитывая, что она сумела так быстро взять его в оборот, то и его отец будет всячески оберегать мать его будущих внуков, которых он давно ждёт.

— В целом информация, собранная моими людьми, подтверждается. Но ты же знаешь, что лучше поинтересоваться у человека, который напрямую знаком с ним.

— Да чего же не понять. Ваша внучка, вы переживаете за её судьбу. Сам бы на вашем месте поступил бы также.

— А что скажешь по поводу отца этого юноши? — Неожиданно спросил у меня Пожарский. — Сам бы он не хотел взять новую жену и завести ещё детей?

Тут я прям-таки завис. Вот ведь старик! Мне казалось, что ему важнее всего свой род укрепить, взяв как можно больше талантливых магов в него. Но глядите — увидел возможность крепко породниться с иностранным сильным родом и сразу взял быка за рога. Мда…

— Давайте вы тут сами разберётесь, — решил отмазаться я от этой темы. — Скажу прямо — не так просто он до сих пор не завёл новых детишек, может уже здоровье не позволяет. Но вы дерзайте, может что и получится.

Себе же я сделал зарубку на память быть поосторожнее с князем. Он ведь таким макаром легко возьмёт меня в оборот, когда появится мои первые детишки.

Так что к тридцатому августу, когда был назначен тот самый званный вечер, я сделал всё что мог. Осталось только получить дворянский титул и в короткие сроки основать собственный род. Эх, а вот со свадьбой видимо не удастся решить вопрос до моей отправки на военную практику. Двух месяцев будет слишком мало для того, чтобы подготовиться к ней. Нет, мне бы хватило и пары недель. Но не могу сказать это про моих невест. Им обеим явно понадобится куда больше времени на подготовку к свадьбе! Они явно захотят сделать этот праздник как можно более масштабным.

Короче, в размышлениях о том, как бы уговорить моих невест отказаться от проведения большой свадьбы, я и провёл время до дня проведения званого вечера в Кремле…


Глава 25


На званный вечер пришлось вновь нарядится в свою «мантию» для официальных мероприятий. Также пришлось проехаться по магазинам с Юлей и Ириной, чтобы они подобрали себе наряды и украшения. Нельзя же ведь, блин, использовать те кучи тряпья и драгоценностей, что у нас хранятся в поместье. Бабы, одним словом.

И словно мстя мне за то, что недавно я несколько дней провёл в компании Марины Романовой, нынче итоговый чек вышел в два раза больше чем обычно. Я с этим смирился и даже не поднимал данный вопрос. Семейное счастье требует жертв, иногда серьёзных.

Ну и на сам приём мы приехали на новенькой машине. Этакий люксовый автомобиль с большим салоном, где может поместиться до шести человек. Что поделать если я решил почти полностью завязать с вождением. Да и в принципе такая машина нужна, не раз ещё пригодится мне. Мой автопарк вообще нужно серьёзно обновить. За руль уже почти не сажусь, но машины продолжаю покупать, тратя на это дело немалые деньги. Ирония в чистом виде.

К шести вечера мы приехали к Кремлю и оказались в длинной очереди тех, кто тоже прибыл на званный вечер. Хотя о нём официально объявили несколько дней назад, но приглашения рассылались заранее. Всё же сегодня тут собралась практически вся аристократия нашей Империи. Большинство гостей явно считало, что Романовы просто устраивают праздник в честь своей победы над изменниками. И он были в принципе правы, да только для них был заготовлен особый сюрприз.

Наконец-то мы заехали на парковку и смогли зайти в сам Кремль. Тут уже всё было готово для встречи гостей. Мероприятие проводилось в одном из больших помещений построенных специально для приёма гостей. Тут уже были слуги и столы с кучей закусок и напитков.

Так как мы были не первыми среди прибывших гостей, то началась стандартная процедура, когда мы ходили от одной группы гостей к другой дабы со всеми поздороваться и немного поболтать. Прекрасно понимаю, что таковы традиции, да и в ходе таких бесед нередко решаются различные вопросы. Но мне это всё равно было в тягость. И ладно бы здороваться с теми, с кем уже знаком или даже дружишь, от этого можно было даже получить хоть какое-то удовольствие. Но якшаться со знатью, которую ты сам презираешь, а она тебя ненавидит… Тьфу.

Только деваться некуда. И к моей неожиданности от этого занятия был даже какой-то толк.

— Барон Шлохов, приятно с вами познакомиться, — представился импозантный мужчина с длинными усами.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться, барон, — сказал я вполне дежурную фразу.

— Александр, а не помните ли вы некоего Жерома Дилема? — Задал мне барон неожиданный вопрос.

— Помню, как же можно забыть человека, которому я угробил машину ценой в несколько миллионов имперских рублей. Вы с ним тоже знакомы?

— О да! Даже более того — прямо сейчас мой род ведёт переговоры с семьёй Дилем о том, чтобы открыть у нас в Империи производство машин их марки. Разумеется, автомобили будут люксового класса, будут продаваться и гоночные суперкары. И господин Жером предложил привлечь вас к рекламной кампании новой линейки машин. За хорошую плату, разумеется.

— Я даже и не знаю, — засомневался я. — Нет, предложение интересное, с удовольствием поучаствовал бы. Но я завязал с гонками. Совсем. Даже Михаила Безенцова недавно пришлось сильно огорчить. Он явно будет не рад если я изменю своё решение и поучаствую в каких-то гонках не под его патронажем.

— Господин Жером упоминал, что после событий во Франции вы… охладели к вождению. Но вам и не придётся участвовать в каких-либо гонках. Мы предлагаем устроить фотосессию, где вы просто посидите за рулём пары машин. Возможно, перед именитыми гостями прокатитесь по пустой трассе и покажите своё мастерство, на этом всё.

— Что ж… Не вижу причин отказывать вам и Жерому. И я поучаствую в этом деле бесплатно. Мне всё ещё крайне стыдно, что я испортил машину-прототип господина Жерома.

— Нет-нет! Наш французский друг вынес отдельным пунктом вопрос о вашем вознаграждении. Вы видимо не знаете, но сейчас в Европе гуляет ролик с вашим участием. Жером Дилем не только снял с компьютера автомобиля зафиксированные показатели того насколько вы разогнали машину, но и оказывается там были специальные камеры для наблюдения за пилотами-испытателями: одна в салоне, другая снаружи. Признаюсь, что я был впечатлён вашей гонкой с призраком…

Здрасьте! Я значит звезда в Европе, но про это даже не слышал? А ведь уже пару недель живу в режиме мирного времени и у меня даже появилось свободное время. Зато теперь понятно отчего Безенцов предлагал мне поистине огромные деньги за то, чтобы я продолжал участвовать в его гонках. Я-то думал, что он просто на эмоциях выдал такие цифры, а истина вот она какая. И каков же жук — даже словом не обмолвился про ролик с моим участием. Нет, не зря я ему отказал. Если до этого меня слегка мучила совесть, что я так с ним поступил, то теперь думаю надо было просто сказать «нет» и выгнать его из дому.

Встреча с бароном резко подняла мне настроение, так что я уже с улыбкой знакомился с остальными князьями и баронами.

В определённый момент, когда масса гостей достигла определённого уровня, в зале появились и некоторые члены семьи Романовых. Я лично планировал пока в сторонке от них побыть, Император предложил сыграть некую отчуждённость между нами дабы потом ещё сильнее шокировать знать. А я что? Меня дважды просить подколоть этих зазнаек не надо.

Только вот у Ирины и Юли были иные планы. Завидев одну рыжую особу они чуть ли не за руки потянули меня в её сторону. Я слишком поздно осознал, что они задумали, да и был ли смысл сопротивляться? Боюсь мои невесты в этом случае сделали бы неверные выводы.

— Здравствуй Марина, — тут же взяла слово Юля. — Давно не виделись.

Рыжая явно была удивлена и не понимала, что происходит. И видимо её очень беспокоили коварные улыбки моих невест. Меня они точно нервировали.

— П-привет, — сказала Марина.

— Давай отойдём, поболтаем, — сказала Ирина.

Её тут же взяли под руки и увели в сторонку. Меня же оставили стоять в компании лишь моего телохранителя. Вот почему у меня при взгляде на эту троицу возникает чувство беспокойства и даже страха? Не устану повторять, что женщины страшные существа!

— Не завидуя я вам, начальник, — сказал Виталий.

— Ты бы о себе подумал. В случае чего тебе придётся своей тушкой выиграть мне время для побега.

Мой телохранитель моментально заткнулся и, как мне кажется, даже малость побледнел. А вот не хрен меня подкалывать. Я крайне обидчивый и мстительный злодей.

В этот момент к нам подошёл Константин.

— Вижу твои невесты подозревают, что между тобой и моей дочкой что-то есть, — усмехнулся он.

— Вот именно поэтому я настаиваю на том, что мне хватит и двух жён, — поморщился я. — Их и так две, а я один. С появлением третьей у них будет слишком большой перевес в численности.

— В случае старых родов с этим нет никаких проблем, за твоей спиной всегда стоит целая армия родственников и это молодые жёны оказываются в меньшинстве. Если только ты сам не переходишь в род жены, но даже так у тебя есть определённая поддержка. Тебе же я могу лишь посочувствовать и посоветовать побыстрее завести детей. Это, знаешь ли, заставляет женщин полностью переключить своё внимание на них.

— Сначала бы создать свой род и жениться, а потом уже думать о детях, — лишь вздохнул я. — Мне ведь два месяца до военной практики. Детей заделать ещё можно, а вот жениться… Тоже можно, особенно если сильно постараться и потратиться. Но мне тогда эти две красавицы всю душу высосут. Придётся обождать с этим пока не вернусь из армии.

— Тяжела жизнь молодого основателя знатного рода. О, вот и твои невесты возвращаются. Удачи.

И кинул меня. Вот скотина! Пришлось мне практически в одиночестве ждать Ирину и Юлю. Обе, что характерно, выглядели довольными.

— Разобрались наконец? — Поинтересовался я.

— Разобрались, — кивнула блондинка. — Теперь мы полностью уверены, что она не представляет опасности для нашего семейного счастья.

— А мне на слово поверить никак нельзя было? И вообще я глава рода и без моего одобрения теперь даже Романовы мне не подсунут новую невесту.

— Ох Саша, — снисходительно посмотрела на меня брюнетка. — Вы, мужчины, в таких вопросах решаете как раз меньше остальных.

Я даже спорить не стал. Разобрались и ладно. Главное меня доставать больше не будут по этому вопросу. Слишком уж они ревнивые и жуткие собственницы. До сих пор удивляюсь, что нам как-то удаётся жить втроём.

Ещё полчаса пришлось покрутиться среди гостей, а затем меня вновь выловил Константин. Началась официальная часть мероприятия и мне отведена одна из главных ролей. Пришлось отлучится и уйти в укромное место.

А ещё через пять минут зазвонил колокольчик и гости тут же притихли. И именно в этот момент к гостям вышел сам Император. Присутствующие на мероприятии гости тут же склонили головы в качестве приветствия. Государь не стал долго расшаркиваться и сразу же начал говорить:

— Дорогие гости! Мы собрались тут для того, чтобы отметить победу над жалкими изменниками, которые решили забрать себе власть. Но мало того, что все их планы оказались сорваны, но и они сами были уничтожены или взяты под арест в кратчайшие сроки! Это абсолютная победа!

Гости тут же захлопали в ладоши. И когда хлопки стихли, Император продолжил.

— Очень многие знатные семьи помогли разобраться с изменниками и они уже получили свою награду. Но есть один человек, заслуги которого я хочу отметить отдельно. Уже на протяжении нескольких месяцев он оказывает немалую помощью нашей Империи. За короткий срок он сделал столь многое, что я просто не могу вознаградить его по заслугам. И естественно я говорю об Александре Белякове!

Тут пришла моя очередь выйти из тех дверей, откуда вышел и государь. Послышались хлопки, хотя они были куда более вялыми чем раньше. Ну да, где я, а где Император. Ничего, сегодня именно мой звёздный час и никто не испортит мне этот момент.

— Этот молодой человек показал всем, что значит быть патриотом своей страны. Поэтому я рад объявить о присуждении Александру Белякову титула светлейшего князя!

А вот тут были удивлены не только гости, но и я сам. Вроде бы речь о том, чтобы даровать мне княжеский титул. Но всё закончилось тем, что теперь у меня самый высший дворянский титул из числа тех, что даруют тем, кто не входит в императорскую семью. Я теперь «ваша светлость», етить едрить!

Ну, а ещё ситуация интересна тем, что уже лет больше ста лет этот титул никому не даровали. Даже тот же Потёмкин обошёлся обычным княжеским титулом. Романовы просто не могут не подчеркнуть мой особый статус и наши с ними тесные отношения.

Этот день теперь точно войдёт в историю Империи. Мало того, что безродный впервые за много веков смог пробиться в русское дворянство, так ещё и с ходу забрался на самую верхушку. И хотя особой разницы между обычным князем и светлейшим князем считай и нет, разница лишь в обращении к дворянину, формально я теперь стою на одну ступеньку выше других князей. Равных мне нет, а выше только Романовы.

Ох чую что это доставит мне проблем в будущем. Но и у меня будет куда больше возможностей. Так что плюсы перекрывают минусы. С недовольными главами знатных родов я как-нибудь разберусь, если они вообще будут. Оппозиции толковой считай и не осталось после всех событий, произошедших в этом году. А значит и проблем у меня не будет очень долгое время.

Естественно все присутствующие гости тут же зааплодировали. Хотя я со своего места видел парочку кислых мин. Ну тут либо люди из бывшей оппозиции, либо традиционалисты, которым дарование титула безродному как серпом по яйцам.

Пришлось мне выйти вперёд и сказать что-то. Нельзя молча принять такой подарок от государя.

— Благодарю всех и лично вас, Государь, — начал я свою речь. — Искренне надеюсь, что этот титул позволит мне и дальше приносить пользу Империи в качестве Стража. Теперь я с новыми силами начну исполнять свои прямые обязанности и следить за порядком в Империи!

И снова аплодисменты, но на сей раз кислых мин было немного больше. Да-да, расслабиться у вас не получится. Пока не закончатся все войны я вас в ежовых рукавицах буду держать.

На этом официальная часть мероприятия закончилась. Следующие полчаса я ходил меж гостей и принимал поздравления. Короче, было очень скучно и хотелось поскорее с этим закончить. Но пока хотя бы несколько семей не покинут это мероприятие мне отсюда не свалить.

Но вскоре гости начали покидать мероприятие и я тут же воспользовался поводом для того, чтобы отправиться в домой. Этот тяжёлый день подходит к концу и завтра мне нужно будет заняться бумажной работой для того, чтобы основать род Беляковых. Работы не так, чтобы много, но достаточно для того, чтобы потрепать себе нервы.

Эх, неужели для меня начались достаточно спокойные времена?…


Эпилог


Взяв бутылку вина и бокал из бара, я с комфортом устроился в кресле и налил себе немного алкоголя. Имею право — отныне я светлейший князь Александр Беляков!

Одна из основных целей в виде важного статуса в Империи и достаточного уровня влияния была достигнута мною всего за год. А ведь изначально я отводил под эту цель не менее семи-восьми лет. Сначала стать сильнее, закончить обучение, разбогатеть, а там уже добиваться титула и становиться влиятельным человек в Империи.

Всё же мне немало повезло. За очень короткий срок я очень хорошо подготовился к тому, что грядёт. Большие войны начнутся минимум через два года, но тогда вряд ли эти войны продлятся слишком долго. Нет, Империи будут долго собирать силы для большой мясорубки. Сначала подождут пока Великобритания окончательно ослабнет из-за борьбы с американскими колониями и Австралией. Потом будут разборки в Африке, после которых главные игроки сделают выводы и начнут серьёзно готовится к большим войнам. На всё уйдёт не меньше пяти-шести лет.

Пять лет. Вроде бы и не так уж много. Мне бы этого времени хватило лишь в самый притык иди всё по моему первоначальному плану. А сейчас я эти пять лет посвятить тому, чтобы минимизировать грядущий ущерб для Империи и её союзников.

Ну и просто могу пожить пять лет относительно спокойно. Жениться, завести детей… Да уж, интересно складывается моя жизнь.

Я успел лишь немного отпить вина из бокала смотря на картину висящую в моём кабинете, когда внезапно открылась дверь и в помещение вошёл Потёмкин.

— Расслабляешься? — Спросил он. — Это ты молодец, отдыхать нужно. К тому же ты заслужил.

Я чуть было не выплюнул всё вино, что было у меня во рту в этот момент. Вот совсем неожиданно князь объявился. Только вот особой радости от его появления у меня не было. Зато вот претензий…

— Вы… Просто берёте и заявляетесь ко мне ночью как ни в чём не бывало? — С ходу начал я наезжать на него поставив бокал на журнальный столик. — Вас не было неизвестно сколько, хотя кто-то убеждал меня в том, что собирается обучать меня магии. Вместо этого не только пришлось самому учиться как использовать особые типы магии, но ещё разбираться самостоятельно с такими явлениями как магический призрак! Я уже молчу про то, что пока вы отсутствовали, в Империи произошла попытка государственного переворота. Может быть у вас и были важные дела в Японии, но при всём моём уважении — можно было хотя бы дать о себе знать!

Как ни странно, но князь молча выслушал мою эмоциональную речь. И спокойно заговорил, когда я замолчал.

— Согласен, в этой ситуации определённо есть моя вина. Я уже молчу про то, что должен был заняться куда серьёзнее предыдущей попыткой государственного переворота и не допустить второй попытки. Но ситуация в Японии слишком напряжённая. Настолько напряжённая, что тебе нужно отправиться туда со мной.

Ну вашу ж…

Конец

Бакалавр Зот Японский городовой

Пролог

Александр Беляков скоропостижно скончался и к большой неожиданности для себя встретился на том свете с ангелом и демоном. Эта парочка сделала ему интересное предложение: нашему герою предстояло стать попаданцем, который должен был спасти мир от грядущего апокалипсиса из-за того, что погиб важный для этого мира человек. И так как возврата к предыдущей жизни уже не было, Александр согласился.

Герой с ходу оказался втянут в интриги знатных родов, по его душу посылали убийц, а сам он открыто воевал с целыми князьями. Достаточно быстро он пробивался к княжескому титулу и достаточному влиянию, чтобы подготовить Российскую Империю к грядущим войнам.

Но очень быстро Александр узнал, что ангел и демон соврали ему. Уже несколько веков подряд он лишён шанса попасть в рай или ад. Он вновь и вновь перерождался в новых мирах, стоящих на грани уничтожения, и должен был спасать их. И каждый раз его память стиралась. Благодаря осколку своей души, что сохранил память о предыдущей жизни, герой получил возможность в следующем перерождении узнать правду о себе. Но пока ему предстояло прожить текущую жизнь и не допустить апокалипсиса.

Восстание в Париже подавлено, изменники в России покараны, можно было бы отдохнуть. Но накаляется обстановка в Японии и герою необходимо вновь отправляться за границу…

…- Вы же меня без ножа режете! — Воскликнул я в отчаянии. — Ну куда вы собрались со мной?!

— Это не обсуждается, — заявила Ирина. — На сей раз мы с Юлей отправляемся с тобой. Возражения не принимаются.

— Ладно, вас двоих я очень люблю и готов взять с собой, — примиряюще поднял я руки. — Но ты куда намылил лыжи Фрэнсис?!

— А что такое «намылить лыжи»? — Поинтересовался француз.

— Короче, ты-то куда со мной собрался? У тебя практически вопрос решён с новой невестой, отец твой в Империю приезжает. А ты со мной к япошкам едешь. Полина может подумать, что ты бежишь от неё!

— А она потом сама приедет к нам, — уверенно сказал Фрэнсис. — Пообщается с моим отцом и сразу к нам.

Я тут же схватился за голову. Я же еду разбираться с японскими повстанцами, а тут собирается прямо-таки предсвадебное путешествие сразу двух молодых семей.

— Ваша светлость! — Обратился ко мне Виталий, зашедший в гостиную. — Прибыли Тогисукава, ждут нас.

— Ладно, хер с вами! — Махнул я рукой. — Едете со мной. Надеюсь, что я не пожалею об этом…


Глава 1


Должен признать, что самолёт был шикарным. Умеют же господа власть имущие передвигаться с максимальным комфортом. Надо будет как-нибудь приобрести такой же самолёт. В таком удобном кресле невольно клонит в сон.

— Вам что-нибудь принести? — Поинтересовалась у меня симпатичная стюардесса. Я хоть и предпочитаю рыжих, но было что-то в этих тёмненьких азиатках нечто особенное.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался я.

Стюардесса тут же упорхнула в сторону Фрэнсиса и тот, кажется, что-то попросил у неё. Рядом со мной сидят Юля и Ирина, обе уже как час спят. Семья японского наследника занята своими делами, хотя младшее поколение тоже видит уже десятый сон. Более или менее собранными остаются лишь мои бойцы, которых я взял с собой. Работа у них такая, что поделать.

Я поудобнее устроился в кресле и, наверное, уже в тридцатый раз за время полёта начал обдумывать сложившуюся ситуацию. Всё же перелёт из Москвы в Токио занимает больше девяти часов, вот и приходится «развлекать» себя.

Мне не очень по духу пришлось то, что со мной увязались девушки и француз. Просто… Ну привык я лезть в самое пекло в одиночку или вместе со своими бойцами. А вот рисковать дорогими для меня людьми и друзьями мне не очень-то и хотелось. Один раз взял с собой друзей в Львов, но там с нами была куча молодых магов, военных, наёмников и даже боевые попы. То есть минимальный риск и лишь куча пользы для меня и друзей.

А ведь остальные мои друзья тоже собирались вместе со мной лететь в Японию. Причины всё те же: находясь рядом со мной можно поучаствовать в разнообразных событиях и нехило так приподняться. Пришлось привлекать Пожарского, чтобы тот урезонил их. В конце концов начинается новый учебный год и пропускать занятия в Академии нельзя.

Я планировал, чтобы он помог мне оставить в России и Юлю, а значит вместе с ней Ирину. Но тут князь заявил, что лучше бы мне взять их обеих с собой. По его мнению, мне стоило бы держать невест поближе и не отталкивать их от себя. В конце концов, эти две девушки в данный момент мне ближе всех в этом мире. И нам именно что вместе надо идти сквозь огонь, воду и медные трубы. По итогу я так воодушевился словами Пожарского, что отмёл любые мысли о том, что не стоит брать невест с собой.

Фрэнсис тоже настоял на своём и пришлось взять его. Причём парень хотел поехать со мной не из-за желания прославиться или поучаствовать в интересных приключениях. Не без этого, конечно, но это были лишь дополнительные доводы для него ехать со мной. Нет, француз всё же желал проверить себя в опасных ситуациях, научиться сражаться и т. п. Пожалуй, он берёт пример с меня. Я ведь буду ещё моложе него и уже успел собственными силами заслужить княжеский титул. Фрэнсис очень хочет не отставать от меня.

А ведь потом ещё прилетит к нам его новоиспечённая невеста. Предложения ей он так и не сделал, но вопрос был уже практически решённым. И Пожарский даже поддержал желание парня лететь в Японию. Видать хочет поглядеть на будущего зятя в деле. Я ведь и не особо против, но нужно же осознавать риски предстоящих нам событий! В Японии нам будет куда опаснее чем в той же Франции, когда там начались парижские события!

Ситуация в этой восточной стране действительно была напряжённая. Да, в этом государстве уже начались какие-то проблемы из-за изоляционной политики этой островной братии. Но пока они проявились слабо, у Японии был солидный запас прочности и до реальной катастрофы было ещё далеко. Из-за этого общество не совсем понимает необходимость ломать привычные устои и немалая часть негативно относится к нововведениям. Мол и раньше жили хорошо, так зачем что-то менять?

И в этом особой проблемы нет. Граждане так или иначе примут изменения, слишком силён культ императорской семьи в японском обществе. Начать бузить могут только знатные кланы. Но решись они выступить против императора и тогда их сомнут. На сторону царствующей семьи встанет армия, полиция и обычные граждане. Про некоторые кланы, что поддерживают изменения, забывать тоже не стоит. Так что да, попытка восстания закончится ничем.

Только вот проблема в том, что Потёмкин выяснил одну неприятную вещь — среди заговорщиков есть и члены императорского клана. Данный факт полностью меняют картину происходящего. Раскол в правящей семье может привести к тому, что часть граждан и армии может также перейти на сторону повстанцев. Тогда у обеих сторон будут всемогущие Абсолюты и победит тот, кто соберёт под своим знаменем больше всего магов и людей.

Убивать членов императорской семьи, по крайней мере без весомых доказательств, Потёмкин уже не мог. И тут ему нужен я. Сумев заиметь связи с кланом Тогисукава мне открылись двери в эту семью. Придётся мне сыграть роль засланного казачка, собрать побольше информации и выйти на изменников в императорской семье. Как только получу доказательства измены, то предоставлю их на суд Императора. Тот будет действовать решительно, в личном разговоре с князем он выразил желание «очистить его семью от вредных сорняков». Я ведь уже говорил, что люди при власти готовы ради сохранения этой власти практически на всё? Ну вот вам и лишнее доказательство этим словам.

Только я как-то сомневался в этой затее. Да, удалось мне завязать знакомство с императорской семьёй. Но эти самые отношения… Сказать, что они крайне поверхностные, значит несколько преуменьшить истинное положение дел. Я считай за всё лето с Тогисукава и не пересекался.

А ещё я гайдзин. Токугава вели себя согласно нашим традициям, ибо именно они были гостями в нашей стране. В Японии же я буду чужаком. Даже в предыдущем мире японцы были теми ещё расистами. Тот факт, что они в своё время выступили на одной стороне с фашистской Германией во Второй Мировой, уже говорит о многом. Вот про Третий Рейх и фашистов из Германии знают все, забывая, что японцы в этом плане были на голову хуже германцев. Даже современная Япония того мира была не особа дружелюбна к иностранцам.

Здешняя же Япония не проигрывала больших войн и куда дольше находилась в изоляции. Соответственно куда дольше культивировался культ не только императорской семьи, но и превосходства японцев над остальными людьми. Короче, всё очень плохо. Поэтому мне будет очень трудно в Японии.

Были ещё два обстоятельства, что не внушали мне уверенности в том, что у меня всё получится.

Во-первых, ресурсов у меня будет не очень много и сильно разгуляться не получится. Длительное время наше посольство в Японии, как и посольства других стран, было чистой формальностью. Буквально пара дипломатов и несколько сотрудников вспомогательного персонала. Да, вот уже далеко не один месяц посольство увеличивается в плане персонала и финансовой поддержки, но идеала далеко. Чую мне придётся за собственный счёт решать японскую проблему.

Во-вторых, со мной в Японию отправился лишь Алексей с парой своих бойцов. Геннадий, Виталий и вся прочая компания, включая моих наёмников, осталась в России. Почему? А им просто достаточно скоро отправляться в Африку. Да, Романовы выдали нам крайне выгодный контракт и пора провернуть задуманную мною африканскую интригу.

Нет, мои люди настаивали на том, что со мной необходимо послать больше бойцов. Да только всё равно с собой целую ораву взять было невозможно. Нам поставили достаточно строгие условия касательно того сколько людей пустят в страну. Я ведь уже говорил про то, что иностранцев в Японии не жалуют?

А ещё я разумно посчитал, что пускай мои лучшие люди отправляются в Африку и сделают там всё как надо. За себя я не беспокоился. Да, будет трудно, может даже на сей раз потерплю поражение, но вряд ли произойдёт непоправимая трагедия. Мне удавалось выживать и в куда более опасных ситуациях, япошки не смогут меня чем-нибудь удивить.

И в конце концов, я же спаситель миров! Что мне будет, а?…

…И вот наш самолёт приземляется в аэропорту Токио. Как же я рад, что мы наконец-то прилетели! Длительные полёты всё же не моё. Девять с половиной часов! Физически и морально устал. Самое паршивое, что и возвращаться придётся также на самолёте. Но альтернативы хуже во всём. Так что лучше потерпеть около десяти часов и прибыть на место в целости и сохранности.

И я про целость и сохранность нисколько не преуменьшаю. Даже если самолёт начнёт падение, то я спасусь сам и ещё почти всех находящихся в самолёте смогу спасти. Впрочем, наличие нескольких Абсолютов облегчает задачу. Объединёнными усилиями мы бы ещё плавно опустили самолёт на воду или землю. Магия рулит!

Спускаясь по трапу самолёта, я не мог не оценить комитет по нашей встрече. Народа действительно собралось немало. Хотя всё же я малость приврал. Встречают не нас, а наследника с его семьёй. А я с невестами и французом идём так, бонусом.

Но я ведь даже не против. Мне бы в идеале как можно дольше сохранять инкогнито. Только вот увидев, что тут есть и операторы с видеокамерами, пришло понимание что инкогнито я хрен сохраню. Ну и в целом тяжело смешаться с толпой в стране азиатов, когда ты белый парень. Никакого расизма, исключительно озвучивание банальных фактов.

Ирина и Юля шли чуть впереди меня беседуя с младшей сестрой Таро. Девочка быстро нашла общий язык и активно общалась с моими невестами. А на меня разок глянула и видимо я ей по душе не пришёлся. Видать гайдзины её не особо привлекают.

Да и хрен с ней. Таро вон тоже идёт один, он только недавно проснулся и всё ещё толком не проснулся. И ведь слава богу, парень успел чуть-чуть достать меня своей излишней говорливостью. Видать возвращение на родину развязало ему язык, так что половину полёта пришлось слушать его изредка что-то отвечая. Мне больше нравилось его поведение в Академии: собранный и достаточно молчаливый.

Чета Тогисукава шли вместе и даже немного задержались на трапе, чтобы помахать и поприветствовать собравшихся. И я излишне удивился тому, что пока мы шли к терминалу аэропорта Мамору оставил свою супругу и подошёл ко мне. Как оказалось он хотел со мной немного поболтать тет-а-тет.

— Александр, я понимаю, что вы приехали к нам на родину ради того, чтобы обеспечить удачный ход переговоров касательно союза между нашими империями, — сказал мне Мамору. — Также вы успели доказать всем, что не боитесь неприятностей и решившим выступить против вас будет очень тяжко. Но я всё же попрошу вас быть осторожным. Сейчас Япония представляет из себя огромную пороховую бочку. Всего одна искра и от взрыва погибнет неисчислимое количество людей.

О как! Даже японский наследник решил напрямую предупредить меня о потенциальной опасности. Да что же у них тут происходит, а? По улицам вооружённые люди ещё не бегают? Дворец Императора штурмом не берут? Вот знал, что ситуация слишком сложная и непростая. Вот вам и лишнее тому доказательство.

— Не беспокойтесь, господин Мамору, я вполне осознаю большинство рисков связанных с моим приездом в Японию, — уверил я японца. — Но долг превыше всего и поэтому я должен сделать всё для благополучия моей родины. Да и мне не привыкать рисковать.

Продолжать диалог Тогисукава не решил. Видимо решил, что предупредив меня он очистил свою совесть и теперь в случае чего я сам буду виноват в собственных неприятностях. Уважаю. Каждый сам должен о себе заботиться. Ну и мне не нужно, чтобы кто-нибудь из императорской семьи постоянно был при мне, интересовался моими делами и всё в таком духе. Всё же мне надо копать под клан Тогисукава, искать изменников. И не надо, чтобы мне мешал кто-то из родственников изменников.

И вот мы заходим в здание аэропорта. Стеклянные двери открылись, первыми зашли Тогисукава, следом за ними мы. И вот тут из рядов служащих аэропортов выскакивают двое японцев.

— Смерть гайдзинам! (яп.).

Они успели вытащить пистолеты из-под своих жилетов, но затем две призрачные руки схватили их и сжали так, что в стороны полетели куски мяса и крови. А слева от меня тем временем прозвучало два выстрела — Алексей одной пулей в грудь, а второй в голову, убил третьего участника нападения, который и должен был сыграть главную роль пока его товарищи отвлекали внимание. Сосунки! Я столько покушений за этот год пережил, что меня теперь врасплох не застанешь.

Естественно поднялся ор, особенно старались девушки их служащих аэропорта на которых попала кровь и кусочки тел убитых «Дланью» убийц. Охрана Тогисукава и терминала аэропорта тут же взяли нас всех в кольцо. При этом никто даже не подумал метнуться ко мне и к Алексею, все понимали кого тут надо защищать и кто имеет право на любой уровень самообороны.

Что характерно — все прилетевшие вели себя спокойно и достаточно собрано. Лишь чувствовалось небольшое напряжение в магии. Каждый присутствующий тут маг был готов моментально скастовать атакующее или защитное заклинание. Только вот видать веселье кончилось.

Я же лишь вздохнул и вслух произнёс всего одну фразу:

— Добро, мать вашу, пожаловать в Японию…


Глава 2


— Я приношу вам свои извинения за произошедший инцидент, — поклонился мне в пояс директор аэропорта.

— Вам не нужно за это извиняться, — сказал я. — Мною были оценены усилия охраны вашего аэропорта и у меня нет никаких претензий. Что же касается напавших, то это просто досадная случайность. И эти люди были наказаны должным образом.

Сейчас я находился в кабинете директора аэропорта. Семья японского наследника уже около получаса назад уехали отсюда. А нам вот пришлось задержаться, ну и заодно выслушивать многочисленные извинения. Всё же инцидент для японцев крайне неприятный и порочащий их честь. Иностранцев тут может и не любили, но я-то был гостем императорской семьи, а на меня напали сразу же по прилёту в Токио.

Так что я покорно выслушивал извинения. Ну надо им принести свои извинения, так пускай. Всё равно мне пока спешить точно некуда. Я даже был рад возможности немного подумать о том, что же мне делать в таких крайне враждебных условиях.

— И тем не менее этот инцидент на моей совести как начальника, — не унимался японец. — Я виноват перед вами и Императорской семьёй. Мне нет прощения.

— Повторюсь, что с моей стороны к вам нет никаких претензий. Что же касается клана Тогисукава… Тут вам нужно разбираться самим.

И тут даже не нужно знать нравы японцев, которые любят себе харакири делать при любом удачном случае. Даже у нас в Империи после такого залёта полетели бы головы. Если в деле не были замешаны Тогисукава, то можно было надеяться на то, что проблем будет не так уж много. Но теперь этому японцу действительно проще себя убить, чтобы его родные не оказались под катком репрессий.

Тут пиликнул мой сотовый. Алексей сообщил, что нас уже ждут в посольстве. Всё, хорош валять дурака тут, пора заняться делами.

— Ладно, мне уже пора по делам. Всего хорошего.

Я встал со стула и направился на выход. Но тут кое-что произошло.

— Грязный пёс (яп.), — едва слышно сказал директор аэропорта, когда я выходил из кабинета.

Слушайте, ну это уже ни в какие рамки!

Я остановился в дверях, а тем временем появилась огромная призрачная рука и схватила японца подняв его над полом.

— Я плохо говорю на японском, — спокойно сказал я, разворачиваясь обратно к японцу. — Но сам ваш язык хорошо выучил. Не нужно злить человека, который может уничтожить тебя по щелчку пальца без каких-либо последствия для себя. Но пока обойдёмся лишь предупреждением.

Тут же появилось ещё одна призрачная рука, размером поменьше и схватила левую ногу японца. А затем сжала пальцы и размозжила конечность в труху. Хруст костей смешался с криками боли японца, но у меня на лице ни один нерв не дёрнулся. Призрачные руки исчезли и директор упал на пол, что причинило ему ещё немало боли. И под его крики я вышел из кабинета.

В этом не было никакой необходимости, но у меня было плохое настроение. Ещё в прошлой жизни бесило, что японцев как-то слишком идеализируют. Мол вежливые, трудолюбивые, крайне дружелюбные и всё в таком духе. Местами это было правдой, но именно что местами. Я на своей шкуре убедился в том, что японцы те ещё кадры.

И японский язык я выучил. За один день. Потёмкин хоть немного побыл настоящим наставник и рассказал, что с помощью магии усиления тела можно серьёзно так усилить собственные умственные способности. По крайней мере, на время. Вот я и включил на полную катушку свою память и вместе с учителем японского выучил этот язык.

Хотя надо сказать, что я не только ужасно говорю на этом языке, но и сложные предложения с какими-нибудь здешними пословицами станут для меня серьёзной проблемой. Про японскую письменность лучше и вовсе промолчать. Всё даже с магией нельзя выучить столь сложный язык. Да и если я не буду практиковаться в нём, есть риск что я быстро всё забуду. Сплошь условности и ограничения. Но сейчас мне хватит и этого.

Когда я вышел из здания аэропорта меня уже ждали. К нам из российского посольства прислали пару машин. Возле одной из машин стоял Алексей, так что к ней я и пошёл.

— Я слышал крики, — заметил Алексей, открывая мне дверь.

— Кто-то просто не может держать язык за зубами, — отмахнулся я, садясь в машину.

Моему главному разведчику этого хватило и он молча закрыл за мной дверь. Вот люблю за это Алексея! Лишних вопросов не задаёт, спокойно реагирует на большую часть моих действий и редко комментирует их. Может отдать ему на перевоспитание Виталия?

В машине уже сидели Ирина, Юля и Фрэнсис. И последний был крайне возбуждён. Стоило машине только тронутся, как он заговорил:

— Четыре минуты! — Воскликнул Фрэнсис. — Всего четыре минуты как мы приземлились в Токио и на нас уже совершили нападение! Алекс, с тобой такое постоянно происходит?

— Обычно я успеваю обжиться на новом месте и завести парочку неприятелей, прежде чемначинается что-то подобное, — ответил я. — А тут прям с ходу решили устроить чёрте что. И боюсь, что это только начало. Кому-то очень не хочется видеть меня в этой стране.

— Считаешь, что против тебя действуют целенаправленно? — Спросила Юля.

— Ага. Тем, кого не устраивает сближение Японии с Россией, не нужен Архимаг-иностранец. Я ещё и сумел как-то наладить отношения с японским наследником и членами его семьи. С учётом того, что всем известно о цели моего прибытия в страну, а именно способствованию заключения союзного договора, я представляю серьёзную проблему для повстанцев-изменников. Впрочем, тут нужно отметить, что будь на моём месте другой человек, его тоже захотели бы убить.

Хотя вот это нападение в аэропорту… Выглядит слишком дёшево и непрофессионально. Даже если бы «Длань» сама не защитила меня, а Алексей не рискнул бы стрелять, охрана Тогисукава и аэропорта скрутили бы этих хлопцев буквально на пару моментов позже. Халтура чистой воды, одним словом.

Поэтому я прихожу к мысли, что всё это было этаким предупреждением. Мол, вали обратно к себе в Россию, тут тебе не рады и мы будем делать всё, чтобы тебя убить. На самом деле в духе азиатов, любят они излишнюю театральщину. Потом ещё бахвалятся, что сначала предупредили врага и только потом напали с целью убить. Тьфу, блин.

Окей, я послание принял. Ждите теперь моего ответа, уроды.

— Я всё же надеюсь, что на нас теперь не будут постоянно нападать, — поморщившись сказала Ирина. — Мне вообще казалось, что японцы люди чести и не станут нападать на гостей императорского клана. Причём сделали они это в присутствии членов этого самого клана! Не представляю, что кто-нибудь провернул нечто подобное и столь наглым способом. Даже турков, которых не любят абсолютно все, принимают должным образом и стараются пресечь все провокационные действия.

— Ты забываешь одну очень важную деталь, — поучительно произнёс я. — Мы же гайдзины. Сам факт, что мы приехали в их страну, уже является для немалого количества граждан Японии не любит нас. А для отдельных радикалов вопрос чести попытаться нас убить. Вы же вроде благодаря урокам истории должны знать, что делали японцы в своё время на захваченных у Китая территориях: вырезали целые посёлки и города, чтобы там могли жить японцы.

— Как-то это слишком уж дико, — сказал француз и даже поёжился. — Хотя помню, что отец отказался от достаточно прибыльного предложения из-за того, что нужно было иметь дело с японцами и пару месяцев провести в этой стране. Мне он всё объяснил дополнительными рисками, но мне казалось, что он совершил большую ошибку. Теперь всё стало куда понятнее.

— Также не забывайте, что по известным данным кое-кто в имперском клане Японии очень не желает союза между нашими странами, — продолжил пояснять я. — Так что в глазах нападающих они просто исполняют волю царствующего клана и только. А тот факт, что убить им нужно треклятых гайдзинов прост приятный бонус.

После этих слов в салоне повисла тишина. Эта троица видимо наконец-то осознала в какую историю влезла. А я же предупреждал! Говорил, что лучше бы им остаться в России! Но нет, мы самые умные, зачем нам Сашку слушать! Очень надеюсь, что впредь они будут слушаться меня.

А вот и посольство, кстати. Теперь можно ненадолго расслабиться. Я был уверен, что в ближайшие пару дней нового нападения ждать не стоит. Всё же та атака была серьёзным дипломатическим инцидентом и уверен, что первые головы виновных уже полетели. Но новое нападение, да ещё в стенах нашего посольства, это уже не дипломатический инцидент, а полноценный казус белли для войны.

Японцам точно не нужна война с Россией. Мало того, что они к ней не готовы и у нас имеется возможность с ходу начать атаковать исконные островные территории японцев, так ведь им сразу же придётся открывать второй фронт. Китай хоть и облизывается на лакомые кусочки раздираемой войной Индии, но с радостью плюнет на это дело и займётся возвращением своих земель на материке. Это вопрос национальной гордости и старых обид.

Именно поэтому пока можно расслабиться. У меня есть время пока мне не подкинут очередной «сюрприз»…

…- Алексей говорит, что его светлость и он достаточно быстро разобрались с нападавшими, — сказал Геннадий. — Правда потом ещё пришлось директора аэропорта показательно наказать. Трудно иметь дело с этими японцами.

— Начальник в своём стиле, — усмехнулся Виталий. — Только приехал, а уже успел навести шороху.

— Завязывай с этим «начальником», — строго сказал начальник СБ. — Его светлость и так слишком многое позволял тебе, но сейчас он официально получил титул. Так что прекращай своё фривольное отношение к нему даже среди других слуг рода, иначе всё может закончится слишком плохо!

— Понял-понял, больше не буду, — сдался телохранитель.

Геннадий пристально смотрел на него несколько секунд, но затем всё же отвёл взгляд.

Таичкову нынче приходилось нелегко. Его первоочерёдной задачей как начальника службы безопасности было обеспечение безопасности главы семьи и его близких. Только вот Беляков улетел в Японию практически без охраны, а ему нужно было готовиться к полёту в Африку. Необходимо было проследить, чтобы наёмники сделали свою работу и при необходимости оказать им помощь. Из-за этого в России остаётся всего несколько бойцов приглядывать за поместьем и базой ЧВК. В плане безопасности это была настоящая катастрофа!

Но и ослушаться приказа он не мог. Оставалось лишь работать с тем, что есть.

— Когда назначен вылет в Африку? — Спросил Геннадий.

— Да уже завтра летим, ровно в шесть утра. Лететь далеко, так что окажемся на месте ближе к вечеру, когда будет уже не так жарко. Хотя я хочу отдельно отметить, что меня вообще не радует необходимость лететь в эту дыру человеческой цивилизации. Мне кажется, что нача… Его светлость излишне перестраховался. Вот кто там нам будет противостоять? Папуасы с деревянными копьями? Там даже если у кого-то есть пушка, то это сто процентов устаревшее ржавое железо способное выстрелить пару раз, прежде чем его намертво заклинит или ствол взорвётся.

— Это в самом начале нам придётся столкнуться пару раз с местными. Но когда мы займём важную территорию, которую сейчас кулуарно делят больше империи, нас ждут большие неприятности. Армию против нас никто не пошлёт, но могут нанять другую ЧВК из числа тех, кто привык выполнять «чёрные» контракты.

— Но даже так преимущество на нашей стороне! — Не унимался Виталий. — Простая воинская истина: обороняющая сторона при наличии удобной позиции и защитных сооружений способна удачно обороняться даже от многократно больших сил противника. А у нас будет всё и сразу. Я уже молчу, что ни у одной ЧВК нет в наличии такого современного оружия и большого количества бронетехники. У нас даже маги есть!

— Тем не менее его светлость решил поступить именно так. Разве хоть один поступок был излишней перестраховкой?

— Нет, — ответил Виталий после недолгих раздумий. — Временами этой перестраховки даже не хватало. Взять в пример хотя бы те два покушения пока мы были в машине.

— Его светлость прекрасно понимает, что мы влезаем в большую политическую игру. Легко может получиться так, что кто-нибудь пошлёт против нас родовых магов. Тайно, разумеется, но нам от этого легче не будет. Поэтому мы должны быть готовы к самым худшим сценариям развития событий. А если это всё же излишняя перестраховка, то нам же лучше…

…- Как-то слишком уж нагло японцы действуют, — сказал Император. — Сразу по прилёту решили напасть. Даже императорского клана не побоялись.

— А чего им бояться если у них есть поддержка членов этого клана? — Усмехнулся князь Потёмкин. — Вон, даже троих самоубийц отрядили, чтобы потрепать нервы нашему пареньку.

— Может не стоило Александра туда посылать? А если и послали, то можно было отрядить специалистов в помощь. Ситуация там слишком уж не благоприятная. Ещё и придётся иметь дел с иностранным царствующим родом.

— Сам же знаешь, что с собой он их не мог взять из-за строгих условий японцев касательно иностранцев. У нас поэтому большая часть работников посольства не дипломаты, а разведчики. Будет ему поддержка, я и сам скоро туда возвращаюсь. Вдвоём уж как-нибудь справимся.

— Всё равно мне не нравится вся эта ситуация, — Император откинулся на спинку кресла. — Всё вроде шло относительно хорошо, вопрос с союзом был практически закрыт, даже вмешательство других империй не помешало нам. А тут всплыли эти повстанцы!

— Тогисукава и сами видимо не думали, что дойдёт до подобного. Они были уверены, что авторитет царствующего клана поможет им продавить новую внешнюю политику. Только в самом клане было немало недовольных тем, что японцы решили вести дела с жалкими гайдзинами.

— Чёрте что и сбоку бантик… У нас в Африке начинаются важные события, некогда отвлекаться на япошек. Меня утешает только то, что раз уж Александр туда прибыл и его успели обидеть, то он им этого всего этого не простит. А значит будет выполнять порученное ему дело со всем рвением.

— Это да, мне даже немного жаль японцев. Зато китайцы как узнают, что он туда прилетел, наверняка будут ждать удачной возможности, чтобы оттяпать часть своих старых земель. И ведь преуспеют, однозначно преуспеют! Знать собирается на островах, туда же перебросили часть войск, пускай и тайно. Даже по самым оптимистичным прогнозам всё закончится небольшой бойней на территории островах, а на континенте начнётся смута и под шумок Китай обязательно заберёт себе немного территорий.

— И япошкам придётся утереться, — кивнул государь. — Воевать с Китаем, который уже несколько месяцев готовится к военной операции в Индии и может легко перебросить войска на восток, им точно не с руки. А мы же выступаем гарантами, что Китай обойдётся лишь незначительной частью завоёванных территорий и не будет развязывать полноценную войну с Японией. Это подарит нам мир в азиатском регионе на достаточно долгое время.

— Но сначала нужно разобраться с предателями клана Тогисукава. Есть у меня некоторые подозрения, кто может быть замешан в противодействии нашему союзу. И если мои опасения подтвердятся, то всё очень плохо…

От автора: Дорогие читатели! В этой книге большая часть времени, естественно, будет уделена приключениям героя в Японии. Но будет и небольшая сюжетная линия, рассказывающая про его бойцов в Африке. На данный момент у меня в планах посвятить этой сюжетной линии будущие интерлюдии, которые будут больше по объёму чем в предыдущих книгах. И вот у меня вопрос. Действовать как я задумал или лучше сделать как в этой главе: чуть-чуть про героя, чуть-чуть про других героев написать? Жду ваших отзывов в комментариях.


Глава 3


Мои прогнозы полностью подтвердились в следующие три дня.

Для начала нас встретили в посольстве и Фрэнсиса с моими невестами увели на этакий брифинг, где им рассказали про особенности японского менталитета и чего не стоит делать в этой стране. Я же пообщался с одним из разведчиков, который работал в посольстве под прикрытием.

И стоило признать, что разговор с ним был чертовски полезен. Вот где делали свою работу основательно! Мне предоставили досье сразу на нескольких людей, которые точно были замечены в рядах радикальной оппозиции. Даже указали на двух членов императорского клана, которые наверняка связаны с этими людьми. Только вот весомых доказательств не было! То ли они были слишком осторожными и прятали концы в воду, то ли зря мы их подозреваем.

С этой информацией я хотя бы знал с чего можно начать. Нужно тряхануть этих самых радикалов и заставить их говорить. Как минимум они выведут меня на остальных радикалов и я постепенно дойду до изменников клана Тогисукава. По итогу как следует уменьшу поголовье радикалов, соберу массу доказательств их деятельности, ну и выполню основную задачу.

Проблема только в том, что я тут на чужой территории. Я и в России иногда переходил всякие границы, но мне всё прощалось благодаря благоволению со стороны царствующего рода. А тут мне ничего не простят. Скорее отдельные личности воспользуются моментом, чтобы выслать меня из страны. Так что действовать придётся очень аккуратно и незаметно для местных правоохранительных органов.

Потом мы все четверо отправились в престижную гостиницу куда обычно заселялись иностранцы. Местный персонал подбирался так, чтобы не возникало никаких инцидентов на почве ксенофобии. И вот ничего плохого не могу сказать про эту гостиницу. Сразу видно, что тут всё делали с умыслом поразить иностранных гостей, буквально в лицо им бросить всё это великолепие с местным колоритом вперемешку. Юле и Ирине понравилось, а вот мы с Фрэнсисом оказались равнодушны ко всему этому.

Три дня мы гуляли по городу, посещали различные места, ну и, разумеется, был шоппинг. Последний пункт был самым важным! Короче, мы были обычными туристами.

А тем временем Россия заявила Японии протест касательно нападения на нас. Японцы же в ответ показательно наказали множество людей. Среди этих людей оказался и директор аэропорта. Мне ни капельки не было жалко этих людей. Уверен, что невиновных среди них нет. Как минимум они плохо сделали свою работу, а как максимум помогли нападавшим.

Должно было состояться какое-то мероприятие в честь возвращения семьи наследника, но его отменили и члены императорской семьи эти дни вообще не появлялись на людях. А на нас так и не напали во второй раз. Так что да, все мои прогнозы сбылись.

Но не нужно думать, что я эти три дня просто валял дурака. Я отвлекал внимание присматривающих за нами людей пока Алексей с людьми из посольства собирали информацию по нашим целям. Всё же, прежде чем браться за радикалов необходимо поглядеть на то, чем они сейчас заняты и когда их можно будет перехватить для «разговора».

Лишь вечером третьего дня я принял у себя в номере Алексея и человека из посольства.

— Значит, сейчас мы сможем без каких-либо проблем взять в оборот лишь Куроки Харуми, — подвёл я итоги, читая доклад. Сам я сидел в удобном кресле будучи одетым лишь в халат. Всё же горячие источники у японцев что надо.

— С ней действительно будет куда проще, — кивнул Алексей. — Эта мадам собирается завтра устроить себе выходной уединившись с одним молодым человеком. Она раз в месяц стабильно устраивает такой выходной. И для того, чтобы минимизировать риск того, что кто-нибудь застанет её в компрометирующей ситуации, с собой она берёт лишь двух верных телохранителей. А место, где она встречается с этим молодым человеком находится на приличном удалении от города.

Это да, крайне удачно всё складывается. Мне уж очень хотелось пообщаться с Куроки Харуми. Она является одним из главных лиц, что руководят радикалами в Токио. Есть все шансы, что она напрямую причастна к тому нападению в аэропорте. Ну и знать эта мадам должна очень многое. Может даже получится решить главную проблему в достаточно короткие сроки. Так что любовные похождение этой Куроки очень даже кстати.

— Потенциальных проблем с тем, что мы возьмём её в оборот не будет? — Поинтересовался я.

— Только за это лето она со своими людьми трижды пересекалась с местным криминалом, дважды всё закончилось перестрелкой. Можно устроить инсценировку нападения. Убьём телохранителей, запугаем того паренька, а саму Харуми взять в плен.

— А если решим действовать без лишних свидетелей?

— Так тоже можно, но тогда имеется риск, что выйдут на нас, — сказал человек из посольства. — Всё же куда проще инсценировать похищение. Начнутся разборки в среде криминала, возможно в городе даже станет неспокойно. Это будет прекрасным отвлекающим манёвром, который позволит нам действовать куда более активно.

В целом я был согласен на инсценировку. Было бы действительно удобно создай мы достаточный переполох для того, чтобы отвлечь от себя внимание. К тому же, если радикалы впишутся за Куроки Харуми, то мы сможем и остальные цели взять в оборот и вновь замаскировать это всё под разборки с криминалом.

— Что будем делать с наблюдением?

За мной наблюдали представители японского аналога нашей Тайной Канцелярии. Присматривали они из интереса что я буду делать, ну и ради возможности вмешаться в опасную для меня ситуацию. Не дай бог они допустят моей смерти от тех же радикалов, им несдобровать.

— Продолжим играть туристов на отдыхе, — сказал Алексей. — Неподалёку от того места, где будет Харуми с любовником имеется деревушка куда приезжают туристы ради посещения находящегося там храма. Приезжаем, посещаем храм, закупаемся сувенирами и остаёмся там на ночёвку. Ночью у нас будут все возможности для того, чтобы организовать нападение на нашу цель. Хотя было бы неплохо организовать манёвр отвлечения…

— Не будем лишний раз рисковать, — покивал я головой. — Будет подозрительно если сначала мы туда приедем, потом что-то произойдёт, а затем ещё пропадёт одна из лидеров радикалов. И так на нас может пасть подозрение, поэтому нам нужно разыграть спектакль по нотам. Придётся задействовать моих невест и Фрэнсиса. Будет весело…

…Я представитель того класса туристов, которых называют ленивцами. Мне очень не хочется ехать куда-то за тридевять земель, чтобы поглазеть на какой-нибудь исторический памятник или культовое место. Поэтому я был не против прогулок по Токио и его окрестностям, но вот куда-то ехать… Такое себе. Ну и к японцам после всего произошедшего у меня было крайне негативное отношение.

Но работа прежде всего! Так что мы поехали в ту самую деревню, чтобы продолжить играть роль туристов.

К счастью, мои опасения не оправдались. Видимо местные успели прочувствовать пользу от туристов, в том числе и иностранных, так что нас чуть ли не встречали с хлебом и солью. А стоило нам продемонстрировать определённое знание обычаев японцев, то вроде как эти люди уже даже не притворялись, хорошо относясь к нам. Всё же когда ты сам с уважением относишься к традициям и обычаям, то и к тебе зачастую будут хорошо относиться.

Храм… Типичный японский храм, тут вряд ли можно было ожидать чего-то ещё. Я подобных строений видел немало, когда в прошлой жизни по молодости читал мангу. Впрочем, меня поразили статуи в самом храме, что были посвящены местным божествам ставшими духами-хранителями японцев: Сусаноо, Аматэрасу, Инари и Суйцзин. А во главе всего Райдзин. И несмотря на то, что это достаточно простенький храм в небольшой деревне, но тут чувствовалась сила стихий. Видать духам-хранителям нравилось, что тут их чтут.

Проведя парочку ритуалов почитания духов-хранителей и нагулявшись по округе, мы остановились на местном постоялом дворе игравшем и роль гостиницы. Сняли мы сразу два номера и они были очень даже неплохи. Чисто в японском стиле, но всё же.

Когда же наступила ночь, пришло время действовать.

— Остаёшься тут и бродишь по комнате изредка, — наставлял я Фрэнсиса, которому придётся играть роль меня. К счастью, окна мы прикрыли, так что наблюдатели максимум по теням могут ориентироваться. А мы с ним в принципе одного телосложения. — Юля, Ира — вы тоже создавайте видимость того, что в номере находится три человека.

— Вообще-то это крайне нехорошо оставлять своих невест наедине с посторонним мужчиной, — не удержалась от колкости Юля.

— Долг зовёт, любимая. К тому же в Фрэнсисе я уверен. Я успел его предупредить о возможной кастрации если он хоть пальцем к вам прикоснётся пока меня нет.

Француз при последних моих словах лишь сглотнул. Дружба дружбой, но о некоторых вещах лучше предупреждать заранее. Во избежание, так сказать.

Поцеловал невест и погрозив пальцем Фрэнсису, я вместе с Алексеем покинули постоялый двор. Воспользовались маскирующими артефактами, ну и «сферой тишины», которую я наколдовал. Воздух в буквальном смысле блокировал любой исходящий от нас звук. Этого в принципе должно быть достаточно для того, чтобы обмануть любого, кто наблюдал бы за нами. И нет, никаких проблем с тем, что в номере Фрэнсиса никого и нет. Француз для местных особого интереса не представляет, в Японии он действительно в роли туриста.

Покинув место ночёвки, мы двинулись в сторону леса неподалёку от деревни. Там нас уже ждал агент разведки, который докладывал мне вместе с Алексеем. Он молча махнул рукой, когда мы приблизились и повёл нас к месту назначения.

Бежали долго, плюс местность тут была холмистая. Мне и разведчику посольства было просто, мы оба обладали магией усиления тела и поэтому могли бы вообще бежать с огромной скоростью практически не уставая, но приходилось сдерживаться. А вот Алексею приходилось куда тяжелее и не отставал он от нас исключительно благодаря хорошей физической форме. Но один чёрт выдохся, когда мы добрались до цели.

В этом район на большом отдалении друг от друга стояли небольшие домики для отдыха. Сюда ездил этакий средний класс из числа тех, кому хочется отдохнуть на природе. Ну и те, кому нужна была приватность. Я ожидал, что Харуми предпочтёт что-то более презентабельное и солидное. Но видать дамочка была не из прихотливых.

Нужный домик нашёлся быстро. И ведь только рядом с ним была машина с двумя охранниками внутри. Ладно, пора начинать веселье.

Переодевшись в лесу и натянув маски с этакими «очками» которые не позволяли чужим даже увидеть наших глаз, мы начали операцию. Навесив «сферу тишины» на машину, я выстрелил из своего пистолета дважды. Раз и сразу два трупа. Потом правда пришлось подойти к машине и произвести ещё несколько выстрелов. А то ведь не дай бог посчитают, что для обычных бандитов слишком чистая работа.

Дом же мы взяли нахрапом и ничего не придумывали. До другого домика то далеко и тот пустой стоит. Алексей ударом ноги выбил дверь и мы тут же забежали внутрь. Крик и ор: мы побеспокоили парочку в самый ответственный момент. Но надо отдать должно дамочке — та тут же потянулась к тумбочке, где у неё лежал пистолет. Но я «прессом» отправил её в полёт благодаря чему она врезалась в стену и упала без сознания на пол. Парня же вырубил разведчик ударом рукоятки пистолета об голову.

Как-то слишком уж быстро и просто. Но жаловаться на это не буду. Справились шустро и без лишнего шума, ну и хорошо. Всегда бы так.

Дамочку мы завернули в одеяло и связали по рукам и ногам. Авось и не простынет даже, но нам на её здоровье было как-то плевать. Всё равно живой она от наших людей не уйдёт, слишком опасно её потом отпускать на свободу. Опять же жалеть её не за что, могила по ней давно плачет.

Осталось лишь решить, что делать с парнем. Выглядел он не очень. Синяки, порезы… Да и найденные предметы в помещении подсказывали какой вид секса предпочитала Харуми. Впрочем, меня после той комнаты в доме Суворова вообще ничем не проймёшь. У меня, сука, нервы закалённые!

— Убьём его? — Спросил Алексей. — Можно устроить что-то вроде показательной казни в духе японской мафии, чтобы все точно поверили в то, что это их рук дело.

— Нет, — сказал я. — Действуем по первоначальной задумке, а парня не трогаем.

Мой подчинённый кивнул и, достав из сумки баллончик с краской, начал рисовать символ группировки, с которой у Харуми были тёрки.

Я отнюдь не был святым человеком и людей убивать мне не впервой. Но парня всё же пожалел. Ему и так приходилось быть секс-игрушкой этой мадам. На фиг, пускай живёт. Если он достаточно умён, то сумеет свалить подальше от бандитов и начать новую жизнь.

Алексей тем временем нарисовал пару символов и оставив угрожающее послание на японском. Закончив с этим делом, он просто выкинул баллончик: отпечатков пальцев наших там нет, а такую штуку можно купить в Токио в любом месте. Так что на нас ничто не выведет, зато заставит радикалов ещё сильнее задуматься о том, что это им привет из Токио.

Тут же человек из посольства подошёл к парню и парой пощёчин привёл его в чувство.

— Слушай меня внимательно и не перебивай, иначе сделаю тебе больно, — сказал мужчина на чистом японском. — Ты меня понял?

Парень тут же закивал, трясясь от страха.

— Передашь людям этой сучки, что пришло время мести за наших убитых братьев. Мы с ней некоторое время поиграемся, а затем вернём её по частям, пускай не переживают по этому поводу. И подобное будет с каждым из них, что выступит против «Диких Тигров»!

После этого мужчина нажал на определённую точку на шее парня и тот сразу вырубился. Всё, тут мы закончили, пора было валить отсюда.

Ушли также тихо и незаметно как пришли. Углубившись в местные леса нам пришлось разделиться. С собой мне и Алексею брать эту мадам было вот вообще никак не с руки, сразу спалимся. Но разведчики из посольства сами доставят её в Токио, где они смогут допросить её и получить необходимую нам информацию.

Добравшись до нужного места, мы оставили человека из посольства дожидаться своих, а сами вернулись в гостиницу. Уж не знаю получилось ли у нас всё провернуть, не попавшись на глаза наблюдателям от императорского клана, но вряд ли нас выследят и свяжут как-то с пропажей Харуми. Сработали мы на ура и следов не оставили.

Я вернулся к себе в комнату, где несмотря на поздний час ещё никто не спал. Фрэнсис, что сидел в кресле, тут же вскочил только увидев меня.

— Ну наконец-то! Я уже было испугался, что ты только под самое утро явишься!

— А ты прям исстрадался из-за необходимости тут торчать, — с сарказмом произнёс я.

— У меня между прочем есть девушка! И это было бы оскорбительно покусись я на невест своего друга! Так что да, я страдал!

С этим не поспоришь. Отправив Фрэнсиса к себе, я остался наедине с невестами, которые тут же потребовали от меня подробностей ночной операции. Порадовать их нечем было, но я всё же рассказал, как именно всё прошло. А потом мы просто легли поспать. Я был бы рад немного пошалить, но до рассвета осталось всего ничего, а уезжать обратно в Токио нужно было с утра. Поэтому стоило хоть немного поспать перед поездкой обратно.

Совсем скоро можно будет перестать играть роль обычного туриста и приступить к более активным действиям. Надеюсь, у нашей пленницы найдётся ценная информация. Не очень мне хочется устраивать капитальный чёс среди радикалов. А ведь так и придётся сделать, иных вариантов у нас нет. Эх, я уже скучаю по родине. Там как-то мне удавалось решать проблемы проще и без лишних проблем…


Глава 4


Утром мы вернулись в Токио и примерно до полудня отдыхали в номере гостиницы. Что важно — пока никаких телодвижений радикалы или преступные банды не совершили. Люди из посольства сказали, что придётся подождать денёк и вот уже завтра начнутся первые разборки.

Из посольства, кстати, уже успели сообщить, что наша пленница уже доставлена в Токио и сейчас её готовят к допросу. Как раз к завтрашнему утру можно будет заехать в посольство под каким-нибудь предлогом, чтобы самому поучаствовать в допросе. С учётом того, что местные спецслужбы до сих пор не предприняли никаких действий, нам удалось всё провернуть незаметно для них. Так что пускай посольские занимаются своим делом согласно нашему плану.

А мне было чем заняться. Неожиданно в гости заявился Мамору. Я ожидал, что первым ко мне заявится Таро, тот собирался показать мне самые необычные места неподалёку от Токио, но видать вырваться ему из дворца не удалось.

— Господин Мамору, не ожидал вас увидеть столь скоро, — сказал я, ставя на журнальный столик перед ним стакан с виски. Бар тут был наполнен алкоголем в европейском стиле. Насколько я знаю наследник японского императора пристрастился к виски и бренди пока был в России. Водка ему как-то не зашла.

Откуда я это знаю? Спасибо нашей разведке.

— На самом деле я планировал встретиться с тобой раньше, но непростая ситуация во дворце заставила заняться делами, — сказал он и взял в руки стакан. — Нападение на тебя стало крайне досадным инцидентом и в Императорском клане были некоторые брожения по этому поводу.

— Дайте угадаю — кто-то хотел замять вопрос и не сильно распыляться с наказанием виноватых?

— Верно. Правда эти люди больше беспокоились за растущий туристический бизнес, который быстро начал приносить большие деньги. А нападение на знатного иностранца сразу по прибытию в нашу страну слишком серьёзная антиреклама.

Ха, антиреклама. Не будь у меня задачи посодействовать заключению союза между странами, то я бы такую «рекламу» Японии устроил у себя на Родине… К вам бы потом никто не приехал в ближайшие пару лет. Ничего, отыграюсь на ваших радикалах.

Но Мамору всё же немного недоговаривает. Уверен, что были и те, кто не хотел разбираться с этой ситуацией из-за того, что я иностранец. Можно было бы затронуть эту тему, но я не видел в этом особого смысла. Есть у меня подозрения, что настоящие изменники если не прикидываются лоялистами, то сохраняют нейтралитет.

А те, кто открыто занимает позицию радикала, вообще не представляют какой-либо угрозы. Да, мешают заключить союз, но они по итогу всё равно примут решение императора. Более того — в случае открытого противостояния немалая их часть займёт сторону японского императора и выступит против изменников. Есть всё же польза от зацикливания японцев на своей чести.

— Значит, пока переговоры о заключении союза подвисли в воздухе? — Решил поинтересоваться я.

— Мы вернёмся к ним через четыре дня. Пока вокруг этих переговоров слишком негативный фон.

Ну да, ну да. Переговорщикам со стороны России нужно высказать своё фи после того, как напали на меня. Причём произойди это нападение пока мне ещё не дали титул, то можно было и не устраивать шумиху. Но коль под ударом оказался целый князь, причём максимально приближённый к царствующему роду, то не остаётся иного выбора кроме как поднять бучу.

— Но прибыл я сюда не для того, чтобы обсуждать недавние события, — сказал Тогисукава, отпив виски. — Как я сказал — у меня было в планах посетить тебя куда раньше. Насколько я знаю ты владеешь необычным магическим мечом. Это ведь так?

— Есть такое, — кивнул я.

Так, японцам я не показывал этот самый меч. В целом не афишировал тот факт, что меч у меня не самый обычный. Да, успел его засветить, но всё же. И тут либо Мамору краем уха услышал про мой меч и заинтересовался им, либо же разведка японцев отрабатывает свою зарплату.

— Как ты знаешь у нас в Японии ещё остались самураи, воины владеющие клинком и магией, — продолжил говорить Мамору. — И пускай они используют катаны, что распространены именно у нас в Империи, но всё же это обычные мечи. Однако и среди самураев есть элита приближённая к самому Императору и его семье. Я говорю про ронинов, что не только владеют магией, но и используют клинки-артефакты.

О, а вот это интересно. В этой альтернативной Японии ронины оказывается элита самураев, а не этакий отброс. Только куда больше меня заинтересовали слова про клинки-артефакты.

Как же давно я пытаюсь разобраться со своим необычным мечом, но дело не сдвинулось с мёртвой точки из-за моего непонимания как раскрыть его секреты. Да и времени свободного у меня не особо много. За август я успел взять лишь несколько уроков владения мечом, ну и показать меч Потёмкину, чтобы тот попытался повнимательнее изучить его. Но и тот лишь развёл руками.

А сейчас есть шанс познакомиться поближе с теми, кто давно знаком с клинками-артефактами. Вполне реальные перспективы наконец-то встретиться с человеком, который сможет рассказать что-то полезное о моём мече!

— Скажу честно — я крайне заинтересован в возможном знакомстве с кем-то из ронинов, — сказал я. — После того как мне в руки попал мой меч, мне так и не удалось узнать всех его секретов. Сказывается то, что у нас в стране никто не владеет клинками-артефактами.

— Я предлагаю съездить в главный храм Аматэрасу, где и проходят своё обучение ронины. Так уж повелось со старых времён, когда первые ронины использовали лишь магию огня. Большинство из них и сейчас используют эту стихию, но среди ронинов есть маги и других стихий. Возможно, встреча с одним из наставников храма будет для тебя полезна.

Я крепко призадумался.

Понятное дело, что от этой встречи я могу многое получить и отказываться от такого предложения вообще не в моих интересах. Только вот именно что слишком уж выгодное это предложение именно для меня. И предложил это даже не Таро, который от меня в восторге, а именно Мамору, наследник японского императора. Мы с ним вообще ни коим образом не близки и такой поступок с его стороны… Как минимум подозрителен.

Эх, а ведь всё равно соглашусь на это предложение! Мне буквально в руки падает возможность наконец-то хоть что-то узнать про свой меч и упускать этот шанс нельзя. Ну, а то, что у Тогисукава есть в этом деле какой-то свой резон, то пускай. Я это как-нибудь переживу, да и кто сказал, что у них получится получить свою выгоду? Даже у меня нет полной уверенности в том, что эта поездка как-то поможет мне. Меч у меня непростой, а пришёл в этот мир вместе со мной из другой реальности. Всё легко может закончиться тем, что мы просто съездим в храм, я пообщаюсь с этим наставником и потом вернусь обратно ни с чем.

И коль уж всё равно мне нужно сутки подождать пока радикалы и преступники начнут между собой выяснять отношения, то почему бы и не прокатиться в храм Аматэрасу?

— Меня очень заинтересовало ваше предложение, господин Мамору, — сказал я наконец-то. — Я готов выезжать в храм прямо сейчас.

— Хорошо. Тогда позволь мне отвести тебя и твоих невест вместе с другом туда. В храм практически никогда не пускают чужаков, только если за них поручился клан Тогисукава.

— Тогда вперёд. Я уже жажду встречи с наставником храма…


Интерлюдия 1


Солнце, жара и песок. Очень много песка! Слишком много песка!

— Ну почему тут так жарко? — Пожаловался Виталий, натягивая кепи себе на голову.

— А ты ожидал от Африки чего-то иного? — Усмехнулась Кейт. — тут некоторые люди даже дождя ни разу в жизни не видели, не говоря уже про снег.

— Просто не ожидал, что когда-нибудь окажусь тут. Нет, когда Геннадий предложил мне работу, то я понимал, что меня ждёт интересная и насыщенная событиями жизнь. Но Африка!

— Хорош болтать, — прервал эту дискуссию Генрих. — Нам пора выдвигаться, а вы тут болтаете.

ЧВК «Красная Армия» практически в полном составе и со всей техникой прибыла в Африку. Летели они сюда как на своём воздушном транспорте, так и на самолётах, что предоставила российская армия. Без её помощи перекинуть такое количество людей и военной техники сюда в столь короткие сроки было бы крайне тяжело. Практически невозможно.

Сейчас они находились на территории Ботсваны. Согласно легенде тут они должны разгромить пару бандитских группировок, закрепившихся на юге страны. И они даже выполнят этот контракт получив этакую премию от правительства Ботсваны. Это поможет поддержать легенду о том зачем сюда прибыли наёмники. Генрих с помощью Кейт даже пустил слухи, что ЧВК собирается крепко обосноваться центральной части африканского континента дабы на постоянной основе выполнять тут различные контракты.

Но сразу после выполнения дополнительного контракта наёмников ждёт тысячекилометровый марш-бросок на юг континента, к тем самым территориям вокруг которых сейчас ведётся спор между странами и империями. Передислоцироваться им нужно крайне быстро и занять выгодную позицию, прежде чем серьёзные игроки поймут, что русские обвели всех вокруг пальца и неофициально уже начали операцию в Африке.

— Если честно, то я как-то не уверен, что нам удастся контролировать залив Алгоа, — высказал своё мнение Геннадий. — Да, вряд ли стоит ждать со стороны пустыни нападения серьёзных сил. Пока они будут пытаться выбить нас с наших позиций, то эта самая пустыня станет для них могилой. Но наша стратегия строится на том, что никто из крупных империй не решится послать боевые корабли в этот залив. Нам хватит пары линкоров, чтобы понести серьёзные потери.

— Романовы обещали, что неподалёку будут дежурить боевые корабли их флота, — сказала девушка. — Они вмешаются если кто-то решит послать свои корабли к нам. Так что со стороны океана нам можно не ждать угрозы.

— С одной стороны океан, с другой пустыня, — подвёл итог Виталий. — С воды нас прикрывают, а нападать со стороны пустыни вроде как самоубийство. Я снова поднимаю старый вопрос — вот на кой чёрт его светлость решил так перестраховаться? Даже если против нас пошлют родовых магов, то и они вряд ли смогут что-то сделать нам.

— Тут всё зависит от того пошлют ли с основными силами достаточное количество магов воды, — вновь вклинился в разговор немец. — Питьевую воду тут можно добыть только через подземные источники. У нас есть запасы и несколько магов нужной стихии. А у залива стоит город, который был построен у оазиса, поэтому мы будем обеспечены питьевой водой. Но и противник сможет обеспечить себя.

— Но, чтобы нас сковырнуть с места потребуется сразу несколько тысяч бойцов с бронетехникой! — Не унимался телохранитель. — Это же сколько магов воды потребуется, чтобы обеспечить эту ораву водой?

— Минимум три мага ранга Элиты, хотя и их будет маловато. Но нужное количество магов подобного ранга силы найдёт любая империя. А именно крупные империи мы сильно разозлим своими действиями.

Виталий решил не продолжать разговор. Всё закончилось тем же самым как в беседе с Геннадием пока они не вылетели из Москвы. Крупные империи, крупные империи… Телохранитель как-то не верил в то, что они решат серьёзно вмешаться. Романовы их прикроют, так что попытка сковырнуть их с залива закончится крупномасштабным конфликтом, где у России будут все карты на руках.

Имелся вариант, при котором сразу несколько стран объединятся и ударят по ним. Но это уже было за гранью фантастики. В Африке каждый собирался отстаивать свои интересы и делиться с кем-то не хотел. Да и объединится придётся буквально с вчерашним врагом. Там одни переговоры и обсуждения кому что достанется займёт несколько недель.

Лишь Великобритания со своим сильным флотом могла стать проблемой, но она уже выбыла из борьбы за Африку из-за войны с американскими колониями и террористических атак со стороны австралийцев. Часть кораблей они окончательно потеряли, часть требует серьёзного ремонта, а остальные они не могут отвести с нынешних позиций из-за риска осложнения ситуации на фронте или на английских островах.

Так что да, Виталий продолжал упорно верить в то, что его работодатель слегка перемудрил. Лучше бы он взял своего телохранителя с собой в Японию! Там вроде как начинается интересная заварушка, а он вынужден страдать фигнёй в пустыне!

Тем временем наёмники и бойцы гвардии Белякова заняли свои места в наземном и воздушном транспорте, после чего колонна выдвинулась на юг. Предстоящее сражение с головорезами нисколько не пугало их. Из этих негров не только бойцы так себе, так и вооружены они чем попало. А из техники у них лишь несколько джипов. ЧВК «Красная Армия» пройдётся по ним катком и перебьёт их всех. К тому же эти самые головорезы заслужили подобной участи. Мало того, что терроризировали граждан этой страны, так ещё баловались каннибализмом!

Впрочем, поеданием себе подобных в Африке вряд ли кого удивишь. Дикие племена занимались людоедством на постоянной основе. Но одно дело дикари, а другое бандиты, которые похищают женщин и детей для того, чтобы сначала наиграться с ними в постели, а затем сожрать.

Так что ЧВК «Красная Армия» двигалась к своей первой цели, чтобы немного очистить чёрный континент от заразы под названием бандиты…


Глава 5


В путь отправились с максимальным комфортом. Конвой из пяти машин выехал из Токио и отправился в сторону посёлка Окутама.

Хотя какой это посёлок? Там живёт почти пять тысяч человек! Небольшой, но всё же это город. И по большей части Окутама работает на находящийся возле озера с аналогичным названием храм Аматэрасу, где проходят обучение избранные самураи, которым предстоит стать настоящими ронинами. Местные поставляют туда еду и всё необходимое. В городе имеются даже полноценные кузницы, где делают мечи для тренировок воинов храма.

Юля и Ирина пришли в восторг, когда мы приехали в Окутама. Даже я восхитился местными видами. Леса и горы тут были примечательными. А дышалось как легко… Если бы не храм Аматэрасу, то тут можно было сделать ещё одно туристическое местечко. И я вас уверяю — прогулки на фуникулёрах пользовались бы популярностью!

Воспользовавшись удачной возможностью, я оставил невест под надзором Фрэнсиса и нескольких охранников Тогисукава осматривать окрестности, а сам с наследником прямиком направился в храм. И хотя я старался не строить ложных надежд, но в душе всё же надеялся на то, что поездка сюда принесёт мне пользу. Как-то слишком уж часто жизнь подкидывает мне крайне удачные возможности добиться своих целей с минимальными затратами. То, что я стал светлейшим князем всего за год уже говорит о многом.

Храм, разумеется, располагался в горах. И да, он впечатлял даже со стороны. Ступеньки к главным воротам были сделаны из мрамора и нигде я не видел даже маленькой трещинки. Сами ворота тоже внушали уважение к тем, кто построил всё это великолепие.

У самих ворот нас встретила охрана. Причём у этих ребят имелось как огнестрельное оружие, так и катаны. Ещё от парочки я чувствовал ауру магии. Они как минимум были на ранге Гвардейцев. Солидная охрана, ничего не скажу. Для меня они не стали бы серьёзной угрозой, но ведь внутри должны быть и другие достаточно сильные маги. Внутрь с боем бы прорвался, а вот дальше мои шансы на выживание резко упали бы.

Мамору естественно пустили и даже про меня не сказали ни слова, но вот недобрые взгляды бросали. Только вот я не обращал на это внимание. Успел я привыкнуть ко всем этому проведя в Японии несколько дней. А тут ещё непростое место куда чужаков вообще не пускают, но тут заявился я. Так что я даже с пониманием отнёсся к их недовольству.

Можно было заявить, что внутри храм представлял из себя полигон напополам с каким-нибудь додзё. Вон там отрабатывают удары мечом, а напротив воины тренируются по более стандартной программе тренировок с отжиманиями, подтягивании и т. п. Поди и порядки тут очень строгие, всё же ронины напрямую служат царствующему клану. Дисциплина для них даже куда важнее их мастерства.

Как следует прогуляться по территории храма нам не удалось, ибо ко мне и Мамору подошёл пожилой человек в одеяниях монаха, на которых были вышиты символыАматэрасу.

— Александр, позволь мне представить тебе наставника храма Тошики.

— Приятно познакомиться с вами, наставник, — склонил я голову в знак почтения.

— Как и для меня — старик сложил руки перед грудь и слегка склонил голову. — Что же привело вас в нашу обитель?

— Наставник, у Александра имеется необыкновенный меч. Поистине уникальное оружие, которое хранит в себе немало секретов. Наш молодой друг уже сумел познать некоторые из этих секретов, но ему пока не удалось полностью раскрыть потенциал клинка. Вполне возможно, что вы сможете ему помочь в этом вопросе.

— Вы не дадите мне изучить ваш меч? — Спросил у меня наставник храма.

Я в принципе против ничего не имел, так что призвал клинок и тот тут же появился в моей правой руке. Этот трюк сильно удивил как Мамору, так и Тошики. Впрочем, если Тогисукава продолжал с большим интересом смотреть на меч, то наставник храма сумел совладать с собственными эмоциями и вернул скучающее выражение лица.

Я поднял клинок и подал его Тошики рукояткой вперёд. Тот взял клинок словно ему передали ценную и крайне хрупкую вещь. Чем дольше он держал меч в руках и изучал его, тем сильнее становился огонь в его глазах. Становилось понятнее, что наставник едва сдерживает свои эмоции и он крайне заинтересован в этом мече.

— Это нечто потрясающее, — с придыханием произнёс Тошики. Он закончил изучать клинок, а затем вернул его мне. — Я держал немало артефактных клинков в своих руках. Но всегда клинки были лишь орудием в руках воина. А этот меч является живым и я чувствовал его недовольство связанное с тем, что его держал в своих руках не признанный им хозяин, а чужак. Невероятно!

— Собственно, я и так знал, что он обладает собственной волей, — сказал я, отправляя своей волей клинок обратно. — Также до того, как он признал меня, меч успел отвергнуть множество славных воинов. Ни Романовы, ни другие представители знати, ни даже славные герои из числа безродных не сумели заставить его признать себя.

— Кто же создал этот удивительный клинок? — Наставник храма явно хотел получить как можно больше информации о моём мече.

И делал он это даже не потому, что так ему приказали и японцам хочется узнать побольше моих секретов. Нет, Тошики был истинным мечником и его дело было для него смыслом жизни. Так что удивительный клинок, который он несколькими секундами ранее держал в руках, не на шутку поразил его.

А вот я оказался в непростой ситуации. Вообще у меня было разрешение от Императора рассказать о том откуда меч взялся у Романовых. Особенно если я с помощью раскрытия этой информации смогу узнать о мече нечто важное или же раскрыть его полный потенциал.

Но рассказывать правду японцам? Да ещё в присутствии члена клана Тогисукава? Тут даже не столь важно, что слишком уж ценная информация попадёт в их руки в то время пока я ничего от этой встречи ничего не получил. Просто после этого информация обязательно уйдёт дальше и очень многие узнают секрет моего меча.

К чему приведёт распространение этой информации? Ну, кое-кто может заинтересоваться мечом и попытаться украсть или отобрать его у меня. Страшно ли это для меня? Неа. Во-первых, я могу призвать клинок в любое время несмотря на расстояние. Во-вторых, меч и сам может устроить весёлую жизнь потенциальным ворам. Желающие его украсть сильно об этом пожалеют.

Но некоторые неудобства всё же появятся. Впрочем, будут и плюсы. Я и так поистине уникальная личность с необычными способностями и магией. Если к этому добавить владение мечом, прибывшим из космоса… Люди вполне могут начать говорить про мою избранность. Создавать культ себя любимого я не собираюсь, но польза от этих речей и слухов будет.

В конце концов я принял решение.

— Он не был создан человеком. Про инцидент с тунгусским метеоритом в начале прошлого века знаете? Этот клинок был в том самом метеорите. Романовы сделали очень многое, чтобы скрыть правду.

Ох, вам надо было видеть лица японцев, когда я им это сказал. Тошики тут же запросил у меня подробности и я рассказал им практически всю историю про меч. Умолчал про самое важное — пророчество и то, что этим мечом я владел в прошлой жизни. Последнее вообще никому кроме меня не известно. И вероятно вряд ли кто-нибудь об этом узнает.

После моего рассказа про огромную фальсификацию, связанную с тунгусским метеоритом, оба японцы ненадолго выпали из реальности. Это да, не каждый день узнаешь нечто подобное. А тут получается им и всему миру какие-то русские полтора века водили за нос. Каюсь, грешным делом подумал о том, чтобы рассказать и пророчество Ванги. Просто очень хотелось увидеть выражения их лиц после того, как они узнают, что я избранный и спасу этот мир. Но мне удалось сдержаться.

— Я вряд ли вам как-то смогу помочь познать тайны этого меча, — сказал наставник храма придя наконец-то в себя. — Вряд ли вообще кто-нибудь вам сможет помочь с этим удивительным клинком. Хотя… Да, вполне возможно это сработать…

А вот сейчас мне пришлось сдерживаться чтобы не дать пинка этому пожилому человеку. Вот что за любовь начать бормотать себе под нос что-то, но по делу так и не сказать ничего толкового? Сумел до чего-то додуматься так говори сразу! Но нет, будем нагонять интригу. Уууу, сука!

— А по существу? — Спросил я и всё же не смог сдержать раздражения в интонациях своего голоса.

— О, простите. Возможно, я и не смогу помочь вам, но я всего лишь человек. Но есть те, кто стоит гораздо выше нас! В нашем храме имеется святилище, где ронины проходят последний этап своего обучения. Много столетий в этих местах поклонялись Аматэрасу и в этом святилище чувствуется сила этой богини. Избранным воинам она даже являлась лично дабы направить их по верному пути и помочь советом! Уверен, что там вы найдёте ответы хотя бы на часть своих вопросов.

— Но я поклоняюсь иному пантеону духов-хранителей, — подметил я.

— Особой роли это не играет, тут главное почтение к первородной стихии. Здесь правит Аматэрасу и она обязательно ответит вам, магу огня и владельцу столь уникального клинка.

Хм… Слабоват я всё же в религиозных вопросах этого мира, так что остаётся лишь поверить старику. И вероятно я смогу получить аудиенцию у здешней богини. Нюанс только в том, что ответов я всё равно могу не получить. Меч-то пришёл из иного мира, причём сумел обогнать меня на полтора века каким-то макаром. Сможет ли проявление здешней стихии что-то рассказать о нём?

Тут остаётся лишь надеяться на то, что существо, стоящее на множество рангов выше человека, может что-то знать. И эта надежда не так уж бесплодна. По крайней мере, духи-хранители в курсе что я чужак если верить их словам в те немногочисленные моменты наших «бесед». Если уж не о клинке, то о себе я смогу кое-что узнать. Главное задавать правильные вопросы!

— Тогда не будем тянуть, стоит посетить это святилище как можно быстрее.

Наставник был рад этому решению и чуть ли не побежал в сторону святилища. Пришлось нагнать его и стараться не отставать от старичка.

А идущий рядом со мной Мамору выглядел крайне задумчиво. Он такой с того самого момента как я рассказал про тайну тунгусского метеорита. Ну да, истина оказалась шокирующей, но не понимаю отчего он всё ещё ходит как деревянный солдатик. Оказалась история с метеоритом фальсификацией, ну и что тут такого? Эх, влезть бы к нему в голову и узнать о чём он думает.

До святилища пришлось пройтись порядком и даже подняться выше в горы. И вот оно святилище! Выглядело оно достаточно простенько и его размеры не впечатляли. Видать один из тех случаев, когда простым фасадом скрывается нечто невообразимое.

И ведь магией от этого места так фонит, что это сложно не почувствовать. Хотя в основном тут преобладала сила огненной стихии, но я смог уловить влияние и остальных стихий. Это место очень похоже на место силы, хотя и отличается от него. Чем именно? А хрен его знает. Сложно это объяснить словами, я просто знал это. Ох, всё чаще возникают эти ситуации «я просто знаю»…

— Вот это и есть святилище Аматэрасу, — сказал наставник храма. — Вам нужно одном зайти вместе со своим клинком и начать медитировать. Богиня обязательно ответит и возможно даже явится лично.

— И как долго нужно медитировать? — Спросил я.

— Недолго, не больше одного часа, — уверенно ответил Тошики. — Самая длительная медитация на моей памяти длилась примерно сорок две минуты. Нынешний глава ронинов тогда удостоился длительной беседы с госпожой Аматэрасу.

Этим меня наставнику удивить не удалось. Духи-хранители вообще имеют большое влияние на жизнь людей в этом мире. Есть у меня подозрения, что благосклонность Аматэрасу имеет ключевое значение в выборе нового главы ронинов.

— Что ж, помедитируем. Только давай мы с вами наставник в присутствии представителя клана Тогисукава кое о чём договоримся. У вас не будет никаких претензий ко мне чтобы не произошло после того, как я зайду в святилище.

Тошики явно замялся после моих слов. Пришлось начать пояснять.

— Я уже не раз сталкивался с особенностями моего магического дара. Так, когда пришло время пробуждения моей особой магии, то моего наставнику князю Потёмкину пришлось сильно постараться дабы не произошёл локальный магический феномен, несущий разрушение и смерть всем вокруг. Приходилось мне быть и под влиянием огненной стихии, так один студент магической чуть жизни не лишился. А сейчас мне вероятно предстоит встреча с проявлением огненной стихии в виде богини Аматэрасу. Поэтому лучше обсудить этот вопрос заранее.

— Понимаю… Чтобы не произошло, всё это будет по воле госпожи Аматэрасу. И к вам у меня не будет никаких вопросов или претензий!

Всё, он это сказал, у меня есть свидетель, теперь можно идти в святилище…


Глава 6


Мамору и Тошики остались примерно в тридцати метрах от святилища. Интересно, а святилище когда-нибудь посещало сразу двое или больше людей? Или же Аматэрасу очень любит уединение и готова терпеть лишь одного гостя за раз? Надо будет у наставника храма поинтересоваться.

Я в одиночку дошёл до святилища и открыл единственную дверь. Внутри царил полумрак и помещение освещали лишь несколько свечей. И судя по запаху тут также горели палочки с благовониями. Аутентично, ничего не скажу.

Зайдя внутрь и закрыв за собой дверь я как следует осмотрелся. Ну пока мои знания по архитектуре и дизайну религиозных строений почерпнутые мною из различных тайтлов манги меня не подводили. Помещение, в котором я оказался, представляло из себя типичное японское святилище. Лишь статуя Аматэрасу сразу же бросалась в глаза. Ради её создания явно пригласили опытного мастера. Выглядела огненная богиня очень впечатляющее.

В центре помещение было оборудовано место для медитации, перед которым стояла подставка для меча. Я с большим сомнением призвал меч и пристроил его на эту самую подставку. И хотя она явно была оборудована под здешние катаны, мой меч всё же влез на эту подставку.

Удовлетворившись результатом, я сел в позу йога.

Так, медитация. Мне уже не впервой медитировать, занимаюсь этим регулярно тренируя уровень своего контроля над магическими способностями. Но одно дело медитировать и обучаться контролю магии, а другое… просто медитировать. Вы должны знать этих блаженных, что садятся в определённую позу и пытаются познать дзен. Мне лично просто терпения не хватало чтобы просто сидеть на заднице ровно и ничего не делать.

Однако, если я хочу чего-то добиться от этой поездки, то придётся заняться этим бесполезным занятием. Так что я закрыл глаза и постарался очистить свой разум от посторонних мыслей.

Получалось это у меня не очень хорошо. Слишком много магии витало в этом месте. А с учётом того, что преимущественно это была магия огненной стихии, она влияла на мой настрой из-за чего я был раздражителен и нетерпелив. Хуже места для медитации и не придумаешь!

Но вроде постепенно мне удалось достигнуть нужного состояния. И как долго мне медитировать? Ух…

Только совсем неожиданно я почувствовал приток магии вокруг себя. Не успел я толком среагировать как мой разум неожиданно покинул тело…

…Абсолютно мёртвый мир. Здесь не было даже пустынь, лишь голый камень на котором ничего не росло. Планета даже не крутилась вокруг своей оси: одна половина всегда была покрыта тьмой, а на другой светило солнце.

А светило тем временем постепенно увеличивалось в размерах. В течении пары часов планета раскалиться до предела, а спустя какое-то время солнце поглотит эту планету. Эта звёздная система обречена и вскоре будет уничтожена.

Но для меня это не имело значения. Мне был важен тот, кто стоял напротив меня. Существо, сотканное из чистой тьмы, которое постепенно принимало очертания человеческой фигуры.

Мне удалось загнать его в родной мир. Теперь мы оба заперты тут и даже его божественные силы не смогут помочь ему выбраться отсюда. Мы оба сгинем вместе с этим миром. Моя жизнь будет не такой уж большой ценой чтобы спасти Землю и прочие миры. Это ничто ради благополучия моей семьи и друзей.

Но видимо спокойно дождаться своей смерти мне не суждено. Мой противник желает продолжить сражение. Нужно уважить его последнее желание.

— Пора уже закончить с этим, — произнёс и я вытащил меч из ножен выставив его перед собой. — Let’s dance!..

…Меня буквально вырвало из видения.

Я опёрся правой рукой об пол, а левая была прижата к груди. Господи, какая же боль! И сердце стучит так, словно я только что совершил марш-бросок на двадцать километров.

Что это было за… видение? Проклятье, а я ведь догадываюсь что это было такое. Это были последние мгновения моей жизни. Той, прошлой жизни. Меч-то я узнал, да и ненароком увидел знакомую руку-протез. Это точно были предсмертные воспоминания прошлого меня.

Боль в груди потихоньку отступала, а я приходил в себя после такой неожиданной и короткой поездки по воспоминаниям прошлой жизни. Осколок души так-то говорил, что у меня вроде как нет возможности вернуть утраченные воспоминания без серьёзных последствий. Эта жуткая боль является следствием того, что мне всё же удалось вспомнить одно единственное событие из прошлой жизни? Тогда мне реально лучше не тревожить эти воспоминания до поры до времени. Перспектива сдохнуть от болевого шока меня нисколько не радовала.

— Ты начинаешь вспоминать.

От чужого голоса я вздрогнул и тут же поднял голову. Здрасьте. Передо мной стояла женщина в традиционной японской одежде. И хотя она не представилась, но я точно знал кто это. Сложно её с кем-то спутать, когда статуя изображающая её стоит рядом.

— Аматэрасу, — произнёс я, поднимаясь на ноги. — Проявление огненной стихии.

— Да, это одно из моих обличий, — кивнула она. — Оно чрезвычайно удобно, когда мне нужно поговорить с людьми.

— Вы знаете кто я на самом деле.

Я не спрашивал, а именно утверждал. Если уж огненная стихия в курсе про воспоминания о моей прошлой жизни, то и остальное она должна знать.

— Ты странник меж мирами. Лишённый права упокоиться после смерти и вынужденный бороться за судьбы обречённых миров.

— Почему это происходит со мной? — Спросил я. — Это наказание или что-то ещё?

Аматэрасу молчала. Ох, как мне не понравилось это молчание. Видимо даже стихии этого мира не могли помочь мне узнать правду о том, что же происходит с моей душой и почему я лишён права на попадание в рай или ад. Ладно, я всё равно это узнаю рано или поздно.

— У меня нет ответа на этот вопрос, — наконец-то заговорила богиня. — Мы знаем, что тебя сюда послали с определённой целью. Но всё прочее скрыто от нас. И после первой же попытки узнать больше… Нам дали понять, что лучше этого не делать.

О том, что всё именно так и будет, я догадывался. Явно те же ангелы и демоны стоят выше тех же проявлений высших сил в одном отдельном взятом мире. Про самую главную инстанцию в виде создателя всего и вся лучше просто промолчать. Эх, половину Крыма готов отдать за новую встречу с осколком своей души!

— Тогда почему именно ко мне возвращаются воспоминания? Почему, прожив столько жизней, лишь сейчас этот цикл дал сбой? Что изменилось?

— В прошлой жизни ты вобрал в себя частичку божественной силы. Пускай и на очень короткий срок, но ты стал равен богами.

Аматэрасу взмахнула руками и вновь меня начала обволакивать сила. Пара мгновений и я погрузился в новое видение…

…«Предел возможностей преодолён! Ограничения „Системы“ сняты! Покажи им, Герой.»

Меня дважды просить не надо.

Всего шаг и я врываюсь в самую гущу вражеских сил. Взмах меча, вспышка света и в пределах сотни метров от меня уничтожены все монстры.

Но это лишь начало. Я перемещаюсь от одного скопления врагов к другому уничтожая десятки тварей в считанные мгновения. Сила переполняет меня, и я чувствую, как становлюсь сильнее с каждой секундой. Каждый взмах моего огненного клинка забирает новые жизни, что подпитывают меня.

И с большим опозданием осознаю, что вскоре я орудую уже не только мечом, но и увесистым молотом по рукоятке которого бегают маленькие молнии. Наследие крови пробудилось, а значит пора воспользоваться им. Стоит мне этого только пожелать и с небес на монстров пикируют фурии, что с помощью своих когтей разрывают моих врагов.

Во время очередного прыжка в пространстве вижу воистину огромную армию маленьких существ, вооружённых предметами кухонной утвари. Тем не менее, когда они врываются во вражеский строй, монстры и люди гибнут от их рук. Коротышек поддерживает их лидер:

— Вперёд домовики! Перебьём заморскую нечисть!

Я чувствую жжение в обеих руках: друзья желают мне помочь. Перестаю сдерживать их и они получают абсолютную свободу. Змей и волк с ходу вливаются в битву и начинают свою кровавую жатву.

Но даже так врагов слишком много. А потом происходят новые вспышки света и появляется вражеское подкрепление вместе с гигантами. Но они даже не успевают вступить в бой, когда неожиданно пробившиеся из-под земли лианы начали их хватать за конечности. Тут же появились существа, полностью покрытые зеленью и растениями, что стояли за этой атакой.

— Убить всех! — Кричу я и мой голос слышен на всём поле боя. — Никого не жалеть!..

…На сей раз покидал я видение не столь резко. Но ощущения всё равно были крайне неприятные. Меня словно вырвали из собственного тела и поместили в чужое, после чего вернули обратно. Это не тот опыт, который хочется пережить заново.

Зато боли не было и на том спасибо.

— Какая-то мешанина, — сказал я. — Но я определённо был силён. Значит, из-за того, что я стал слишком силён осколок моей души смог сохранить память о прошлой жизни?

— Ты не слышишь. Ты не просто стал силён, ты поглотил частичку божественной сущности. Это и стало поворотным моментом изменившее всё.

Что ж, хоть на один вопрос я смог получить ответ. События прошлой жизни всё поменяли и видимо высшим силам пришлось менять правила. Отсюда и встреча с той парочкой, которые навешали мне лапши на уши. Интересно, они действительно облажались с этим миром или это тоже было частью той лжи что они мне скормили?

Плохо, что у меня осталось ещё немало вопросов. И слишком велика вероятность того, что ответы на них я в этой жизни не получу. Вон, даже целая богиня не смогла ответить мне на парочку вопросов.

Ничего, я потерплю. Ответы на вопросы получу, а также обязательно верну былые силы. Мне удалось поглотить частичку божественной силы? Это очень хорошо. Подобная сила будет как раз кстати, когда придёт время расплаты. Не знаю почему всё это со мной происходит, но виновные в этом и все причастные получат своё!

— Твой клинок со временем сам раскроет все свои секреты, — продолжила говорить богиня. — Очень скоро ты раскроешь весь его потенциал. Тебе и самому предстоит стать сильнее.

— Я так понимаю совсем скоро будет очень весело, да? И то, что я пережил, было лишь одной большой прелюдией, так ведь?

Аматэрасу ничего не ответила, лишь улыбнулась. Понятно. Тут даже и без ответа всё понятно. Спокойная жизнь нам только сниться. Эх…

Я наклонился и взял с подставки свой меч. Но стоило мне встать в полный рост как я уже был один в помещении. Вероятно, это следует понимать как окончание аудиенции с богиней. Ну и ладно. Поездка в этот храм точно не была бесполезной. Мне удалось кое-что вспомнить и получена важная информация. Ну и меч по итогу сам раскроет все свои способности. Не совсем то, что я хотел, но всё результат есть.

Отозвав клинок, я пошёл на выход. Выйдя из святилища на свежий воздух, я понял, что сильно вспотел и вообще в самом помещении температура успела сильно повыситься за время моего пребывания там. Так что едва подул ветерок и мне стало холодно.

Мамору уже успел уйти, а вот Тошики стоял на том же самом месте. Когда я подошёл к нему, он спросил у меня:

— Вам удалось побеседовать с госпожой Аматэрасу? Я почувствовал огромный всплеск силы несколькими минутами ранее.

— Побеседовал, — удовлетворительно кивнул я. — Разговор был результативным, только вот результат вышел иным от желаемого. О мече ничего узнать не удалось, но полученная информация оказалась на порядок ценнее.

— Жаль, что первоначальной цели достичь не удалось, мне было бы крайне интересно узнать как можно больше об этом клинке. Однако богиня всё же не оставила вас без своей мудрости. Вы первый иностранец, который был допущен к посещению святилища и вы сразу же повстречались с богиней.

— Хотите сказать, что это знак или судьба? — Усмехнулся я.

— Вы можете смеяться, но только воистину сильные воины нашей страны удостаивались такой чести. Я побеседовал с наследником и он успел кое-что рассказать о вас. У вас непростая судьба ведущая вас всё выше на вершину.

— Знаю-знаю. Я прекрасно осознаю свою роль в грядущих событиях и поэтому активно готовлюсь к тому, что грядёт. Мой приезд в Японию является одним из этапов подготовки. Очень скоро нас всех ждут весёлые времена…


Глава 7


В эту ночь я спал как младенец. Необычное чувство целостности помогало чувствовать себя… хорошо. Ну и за всю ночь мне ничего не приснилось. Видать хватило «мультиков» в святилище.

Тем не менее пускай два кусочка мозаики встали на свои места, но сколько ещё кусочков остались лежать не на своих местах? И ведь пока я в лучшем случае хоть что-то узнавал о прошлой жизни. А что касается остальных моих ипостасей? Всегда ли я был человеком? Ну вроде имя всегда одно и тоже если верить осколку, так что, наверное, я всё же оставался человеком. Представьте себе какого-нибудь эльфа или орка, которого зовут Александр Беляков. Абсурд же!

Проснулся я аж в шесть часов утра по местному времени. По бокам от меня спали Юля и Ирина, так что пришлось мне очень осторожно вылезать из постели чтобы не потревожить их сон.

Несмотря на столь ранее пробуждение чувствовал я себя хорошо, прям бодрячком! Не могу сказать, что энергия прям пёрла из меня и мне хотелось действовать, но состояние было близкое к этому. Вот ведь странность — одно из воспоминаний очень негативно отразилось на мне, но уже на следующий день мне так хорошо!

Взяв бутылку вина из бара, я с комфортом устроился в главной комнате. Мне определённо нужно было подумать.

Что мне удалось узнать о своей прошлой жизни? Начнём с того, что жизнь эта была непростой. Сложно забыть тот образ меня старого, что открылся мне, когда осколок души передал мне частичку былой силы. Шрамы, седина, киберпротез… Да и в целом у прошлого меня был боевой вид.

Вчерашние воспоминания приоткрыли завесу тайны. Там же была огромная армия состоящая преимущественно из различных монстров! Одни великаны, которых я видел лишь мельком, внушали страх. Кому же я противостоял раз под его началом сражаются такие чудовища?

Хотя у меня были союзники, это да. Крайне экзотичные союзники. Там была такая мешанина, что даже спустя несколько часов мне так и не удалось во всём разобраться. Но армию домовиков я запомнил. Ох и чудная же у меня жизнь была!

Вероятно другой человек на моём месте был бы раздосадован, что вспомнил лишь такие достаточно мрачные воспоминания. Куда лучше было бы вспомни я о светлых моментах жизни, о тех, кто был мне близок. Но нет, я только был рад, что такие воспоминания обошли меня стороной. Сейчас я точно не готов вспоминать тех, кого потерял по воле высших сил. От этих воспоминаний была бы одна горечь.

В данный момент мне и так нужно решить один важный вопрос. Я уже размышлял об этом и теперь снова вернулся к этому вопросу. Рано или поздно мне всё равно придётся рассказать хотя бы часть правды о себе Юле и Ирине. И сейчас, пожалуй, самый подходящий момент для этого. Пока я ещё официально не сделал им предложение руки и сердца, пока мы не женаты… Они должны знать на что подписываются.

И тут, словно намекая мне что этим и правда стоит заняться именно сейчас, ко мне сзади подошла Юля и обняла.

— Доброе утро, — сказала она. — Ты как-то рано встал, обычно спишь больше меня и Ирки.

— За последние несколько дней удалось отдохнуть, вот из-за излишней бодрости и проснулся пораньше, — улыбнулся я. — А ты сама чего встала так рано?

— Почувствовала, что ты встал, ну и решила сама встать. Мне очень хотелось поговорить с тобой. Ты после посещения того храма немного сам не свой. Но в хорошем смысле. С момента приезда в Японию ты воспринимал эту поездку исключительно как рабочую командировку. А вот вчера из храма ты вышел расслабленным и остаток дня был в хорошем настроении. Таким ты не был, когда два дня назад у вас удалась операция по похищению той радикальной дамы. Значит случилось что-то совсем необычное. Саш, мы ведь говорили с тобой на эту тему. Мы с Иркой даже тренироваться начали, чтобы ты перестал нас воспринимать как беззащитных дурочек. Мы твои невесты, практически жёны. Пора уже включать нас в свои дела и скрывать некоторые вещи.

Мда… Вот же женская чуйка! Ничего ты от них не скроешь даже при всём желании. Вот поэтому я даже помыслить о возможной измене боюсь. Не то чтобы у меня было желание изменить моим невестам, но сам факт!

Что ж, раз так складывается ситуация, то сами духи-хранители велят наконец-то рассказать им правду о себе.

— Буди Иру, — сказал я. — Нам надо серьёзно поговорить…

…Обе девушки смотрели на меня со смешанными чувствами. С одной стороны, им определённо хотелось вызвать местных психиатров. А с другой, мои слова определённо падали на плодотворную почву тех странных событий, что со мной происходили. Всё же многие вещи, хотя бы мой крайне неординарный дар и сразу два типа особой магии, не могли быть объяснены логически. Тут же им дают ответы на многие вопросы.

К моему большому удивлению, обе девушки сумели принять сказанное мною.

— Это бред, — сказала Юля после того как я закончил говорить. — Бред, но почему-то из твоих уст это звучит слишком логично!

— Хуже всего то, что всё происходящее с ним приобретает какой-то смысл, — кивнула Ирина. — Взять хотя бы слишком уж скоропостижно скончавшихся родственников. Благодаря этому Саша, прибыв в столицу оказался полностью свободен от каких-либо обязательств и мог достаточно свободно действовать.

— Невероятные способности, слишком быстрое развитие магического дара, невероятный силы, меч и пророчество про спасителя… Боже, буквально всё кричит о том, что всё это действительно правда!

Знаете, как-то слишком быстро они мне поверили. Нет, я этому даже рад. Приятно, что два по-настоящему близких мне человека поверили мне несмотря на невероятность рассказанного мною. Но слишком уж быстро это произошло!

— А вас ничего не смущает? — Решил поинтересоваться я. — Просто я тут вам рассказываю про ангелов демонов, про устройство жизни после смерти, что я не совсем обычный человек. А вы этому всему так просто верите!

— Саш, расскажи это кто-нибудь другой, то я бы уже позвонила в посольство, чтобы те помогли нам вызвать сотрудников здешней психиатрической клиники, — отмахнувшись сказала брюнетка. — Но мы-то тебя знаем отнюдь не первый день.

— Ты хоть и ведёшь девяносто пять процентов времени как обычный восемнадцатилетний парень, но вот про остальные пять процентов этого сказать нельзя, — поддержала её блондинка. — Одна только беседа при нашем первом личном знакомстве показала, что у тебя крайне нестандартное мышление. Плюс, Юля правильно подметила, что с тобою связано слишком много всего необычного. Ты буквально нарушаешь правила этого мира, а этот самый мир лишь подыгрывает тебе. Все не понимают почему и как это происходит, а потому списывают это на волю духов-хранителей, которые якобы послали тебя сюда с какой-то целью. Тут нужно лишь заменить духов-хранителей на божественную сущность и результат остаётся прежним.

— И вас нисколько не парит тот факт, что я успел прожить немало жизней, просто не помню их.

— Из твоих слов получается, что мы все прожили ранее множество жизней. Меня, кстати, немало успокоила информация, что жизнь после смерти всё же есть. Да, ты вроде особый случай, но мы все переживаем один цикл перерождения за другим.

— Как бы да, но… А чёрт с вами! Верите мне и на том спасибо.

Юля с Ириной встали со своих мест и сели по бокам от меня обняв за шею. Первой заговорила Юля:

— Ты главное пойми, что рассказанное тобою никак не влияет на нашу жизнь. Ты сам сказал, что будешь с этим разбираться потом, в следующей жизни. А значит будем жить как раньше. К тому, что ты постоянно в центре каких-то событий мы привыкли.

— А так становятся некоторые странности твоего поведения, — кивнула Ирина. Например, нежелание брать как можно больше жён хотя сама ситуация благоволит этому. Твоя отмазка, что ты не так воспитан, даже звучит плохо. На ту же Марину кто только слюни не пускает, а тебе удалось её приструнить, и даже мы уже после разговора с ней не против видеть её третьей женой. Но! Раз уж Романовы отстали от тебя с ней, то и не нужна она нам.

— Поэтому не стоит беспокоиться. Зато мы благодарны тебе, что ты нам рассказал об этом. Не бойся рассказывать своим невестам что у тебя происходит в жизни.

— Кстати по поводу невест…

Вставать не хотелось, слишком уж сидим мы хорошо. Но тут мне на выручку пришли две призрачные руки. Одна из них схватила мой рюкзак, а вторая пошарилась в ней и достала оттуда необходимое. И вот эта рука подлетела к нам и разжала кулак. На ладони у неё оказались две небольшие коробочки. Девушки взяли каждая по коробочке и открыли их. И обе одновременно ахнули. В коробочках было по платиновому колечку. Разумеется, они были украшены маленькими бриллиантами, но без перебора.

— Вероятно это нужно было делать в более романтичной обстановке, да ещё на людях, но я подумал…

Договорить мне не удалось ибо обе девушки тут же накинулись на меня.

А жизнь-то хороша!..


Глава 8


К трём часам дня я прибыл в российское посольство дабы наконец-то заняться вопросом радикалов. Приехать я должен был к обеду, но задержался по вполне очевидным и понятным причинам. Со мной, кстати, приехал и Фрэнсис. Пересеклись в коридоре гостиницы, где он позволил себе немного похабную улыбку. Номера-то у нас по соседству, а слышимость тут прилична. Вот чтобы согнать эту улыбку у него с лица я и взял его с собой. Хотел же поучаствовать в реальных делах? Пожалуйста.

— Вы уверены в том, что стоит привлекать к делу гражданина иностранного государства? — Спросил у меня разведчик, которого кстати звали Романом.

— Он уже практически стал зятем князя Пожарского, — лишь отмахнулся я. — К тому же я за него ручаюсь, этого достаточно.

Было видно, что разведчик всё равно не в восторге от моей затеи, но продолжать спор не стал. Вместо этого он повел нас по коридорам посольства к нужному помещению.

— Среди бандитов и радикалов начались какие-нибудь тёрки? — Поинтересовался я. — А то с утра проверил новостные сводки Токио и ничего из интересного нам не обнаружил.

— Уже было три столкновения, — ответил Роман. — Две драки в заведениях, которые крышуют местные бандитские группировки, и одна перестрелка в ресторане, который принадлежит близкому соратнику нашей гостьи. Просто во всех случаях эти инциденты смогли замять. Но ситуация будет лишь накаляться из-за того, что успела пролиться кровь и замять новые инциденты никто не сможет при всём старании. Нам нужно лишь подкинуть дров и не дать этому конфликту затихнуть.

— Есть риск, что эти ребята договорятся полюбовно?

— Главные шишки понимают, что серьёзный конфликт привлечёт к ним всем ненужное внимание властей и правоохранительных органов. Пойдут аресты, перекроют потоки финансов, начнутся жёсткие проверки предприятий и заведений, находящихся в зоне влияния этих людей. Пока дело не дойдёт до большой крови или не будут затронуты интересы именно этих больших людей, весь наш труд может пойти коту под хвост.

Понятненько. Значит нам нужно подлить масло в огонь. К сожалению, очередной трюк с похищением уже не провернуть, нужные нам цели сейчас настороже. Но всегда ведь можно их просто ликвидировать. Это гораздо проще сделать особенно когда нужно не оставить следов или повесить убийство на кого-то другого. Хе, да тут даже я со своим пистолетом справлюсь.

Нас провели в подвальные помещения, где успели организовать комнату заключения для нашей «гостьи». Дамочка, которую мы совсем недавно похитили, выглядела не очень. Самый минимум одежды, много синяков и даже порезов. Разведчики явно не сдерживались, работая с заключённой.

Фрэнсиса явно так и подмывало высказаться на тему, что негоже так обращаться с дамой. Но он всё же молчал, хотя старался не задерживать на ней свой взгляд. Есть у парня понимание, что нужно иногда марать свои руки в крови и поступать не по совести и чести. Будет что рассказать Пожарскому, который будет доволен услышанным.

Мы в саму камеру не заходили, были в соседнем помещении и смотрели на нашу пленницу с помощью окна, которое было прозрачным лишь с одной стороны. Это нас спасало от неприятного запаха: даме даже не давали сходить в уборную, так что все свои дела она делала сидя на стуле, к которому была привязана. Крайне неэтично, но благодаря этому можно сломить очень многих.

— Она начала выдавать нужную информацию? — Задал я самый главный вопрос.

— Да. Мы многое узнали о структуре организации радикалов в Токио и соседних городах. Также получили массу компромата на отдельных лиц, что позволит нам их шантажировать. Получили мы и ниточку ведущую к одному из членов императорского клана, но там всё не так уж хорошо.

— Если вы получили нужную информацию, то зачем продолжаете её мучить? — Всё же не удержался Фрэнсис. Хотя вопрос хороший, мне и самому было это интересно.

— Наша «гостья» крайне волевая личность, — спокойно начал пояснять разведчик. — Даже сумев заставить её говорить нельзя ручаться, что она нам выдала всю ценную информацию. С большой вероятностью про что-то умолчала. Так что минимум пару дней придётся поработать с ней дабы быть уверенными, что она сказала нам всё, что знала.

Фрэнсис всё ещё выглядел недовольным, но продолжать этот разговор не стал. А я лишь оценил, насколько серьёзно подошли к своей работы здешние разведчики. Эх, мне бы их в Норильск, мы бы беглого князя моментально нашли!

— Что там за проблема с ниточкой ведущей к изменнику в царствующем клане? — Решил я вернуться к основной теме разговора. Нам всё же надо побыстрее сделать свою работу и вот тогда можно устроить нормальный отпуск в Японии. — Мы сразу вышли к особе приближённой к здешнему императору или же доказательства не очень весомые?

— Сразу оба варианта. Велика вероятность, что в деле замешан родной брат японского императора. Но доказательства слишком косвенные. У нас есть лишь слова Куроки Харуми которую мы похитили и незаконно удерживаем в плену. Попытка же что-нибудь накопать на него может привлечь к нам ненужное внимание. Нам точно нельзя допустить, чтобы раскрылось наше прямое участие в этом деле.

— Да уж, ситуация крайне плачевная. Информация и первый подозреваемый у нас уже есть, но всё равно придётся трясти остальных радикалов. Ох, как же мне не хочется это делать…

Снова мне «повезло». Вроде и есть результат, но толку от него? Ещё и оказывается, что одним из изменников может быть брат японского императора! Если суметь проредить основную ветвь императорского клана, то он станет главным претендентом на престол. В этом случае можно ставить крест на союзном договоре, ибо вряд ли нынешний японский император проживёт долго после подобного. Ему явно помогут побыстрее встретиться с погибшими родственниками.

Самое поганое, что коль уж брат императора изменник, то с ним что-то надо будет делать. Хотя, наверное, это уже будет не наша забота. Главное найти основных изменников в императорском клане и предоставить доказательства их вины японскому императору. Пускай сам разбирается с родственниками. Просто нет у меня никакого желания связываться с Абсолютами. Таро я победил в прошлом потому, что слишком уж неопытным он был и не успел овладеть своими силами. И большой вопрос смогу ли я победить его сейчас, когда его натренировал Константин Романов.

Даже если я вместе с Потёмкиным выйду против одного единственного Абсолюта, то наши шансы на победу будут близки к нулю. Тут победить можно будет только хитростью. Ну ещё можно выцарапать победу если у Абсолюта не будет при себе защитных артефактов. Но сражаться против подготовленного к бою мага подобного ранга это смертный приговор.

Хотя у меня имеется возможность два раза призвать на помощь духов-хранителей. Тогда я смогу победить. Но тратить призыв помощи пока нет никакого желания. У меня впереди участие в больших войнах, там мне помощь духов-хранителей определённо понадобиться.

Пока я размышлял о печальности своего положения неожиданно инициативу проявил Фрэнсис:

— А чего мудрить? — Сказал парень. — Можно же поступить по-умному и…

Договорить он не успел из-за того, что над нами что-то бахнуло. Хорошо так бахнуло, аж тут пол задрожал.

— Какого хрена? — Только и сказал я.

— Теракт или нападение! — Тут же ответил разведчик.

А затем мы с ним практически одновременно выбежали в коридор направляясь наверх. С лёгкой заминкой за нами последовал и француз.

— Ты-то куда?! — Крикнул я ему обернувшись. — Оставайся здесь!

— Нет, я буду помогать!

Спорить с ним не было никакого желания, да и времени не было. Видать приключения сами нашли моего друга.

Поднявшись на первый этаж нам стало понятно, что произошёл именно теракт. Часть стен обрушилась, имеется несколько очагов возгорания. На оставшихся целыми стенах видны осколки взрывного устройства. Взрывчатку напичкали шрапнелью, чтобы убить и ранить как можно больше людей. Да, такую взрывчатку обычно используют на улице при скоплении большого количества людей, но и в здании эта штука может быть очень эффективна.

Кстати, по поводу раненных и убитых. Их было много. Очень много! Но к нашему появлению часть персонала, что не пострадала при взрыве или отделалась лёгкими ранениями, уже приступили к оказанию помощи пострадавшим. Видно, что тут действительно много людей с боевым опытом, действовали в экстремальных условиях по всем правилам.

Фрэнсис и Роман тоже приступили к оказанию помощи пострадавшим, а я начал колдовать. Постепенно очаги возгорания потухали, а весь дым тут же выветрился. Очень полезно, что я владею двумя стихиями крайне полезными в этой ситуации. Но нам бы сюда мага ранга Элиты, что обладает магией поддержки и умеет лечить людей. Чую, что без вовремя оказанной медицинской помощи многие раненые сегодня отправятся на тот свет.

Я как раз закончил колдовать и собирался вызвонить Алексея, чтобы тот вместе со своими людьми и Ириной быстро ехали сюда. Иришка со своей магией сможет дать парочке раненных дотянуть до оказания им полноценной медицинской помощи. Но именно в этот момент прозвучали выстрелы.

Прямо передо мной в коридор выскочило двое японцев. Оба были в примечательной одежде красно-белых оттенков, а в руках они держали автоматическое оружие. Я разбираться не стал, мне хватило ума сопоставить недавнюю стрельбу с их появлением. Поэтому, прежде чем они успели вскинуть оружие и открыть по мне огонь, я выпустил два воздушных лезвия и японцы лишились своих голов.

— Тут вооружённые японцы, — сказал я, усилив свой голос, чтобы услышали все в посольстве. — Стрелять на поражение.

Стрельба уже слышна по всему зданию посольства. Я двигался вперёд, убивая всех японцев, что попадались мне по пути. Таких оказалось всего трое и можно смело говорить, что этой троице ещё повезло — умирали они быстро и безболезненно.

Видел я как эти самые японцы убивали безоружных работников посольства и как разведчики давали отпор нападавшим. Атакующих посольство было прилично, но они видимо не ожидали отпора со стороны находящихся в здании. Особенно после того, как они устроили теракт перед нападением. Ну, им же хуже.

Пять минут и с нападением мы разобрались. Стрельба просто прекратилась в один момент, а я перестал встречать атакующих. Зато я наткнулся на Фрэнсиса. Он тоже успел принять участие в бою и судя по двум трупам рядом с ним сумел оказать нам пускай и небольшую, но помощь. Но при этом сам парень был ранен в плечо.

— Ты в порядке? — Поинтересовался я подойдя к нему.

— Да, — кивнул француз. — Рана сквозная. Вот подлечат меня и можно снова в бой!

Ну, испытанием боем Фрэнсис прошёл. Можно смело рекомендовать его Пожарскому. Хоть какая-то польза от всей этой ситуации.

Я прошёл дальше и увидел, что Роман командует отрядом бойцов, которые собирали в одном помещении взятых в плен японцев. Их было не так уж много, но они были. Сейчас я мог разглядеть их получше и понял, что одежда у них была цветов национального флага Японии. Можно не сомневаться в том, что на посольство напали радикалы.

Роман заметил моё появление и тут же начал докладывать:

— Ваша светлость! Нападение отбили, сумели взять нескольких пленных. Вроде радикалы, но ребята как-то не спешат общаться. Даже были попытки самоубийства пока мы их не связали по рукам и ногам. Что нам с ними делать, ваша светлость? В условиях форс-мажора вы тут главный.

Я глянул на схваченных японцев. Каждый из них был серьёзно ранен, поэтому их и удалось схватить живыми. Напавшие не собирались сдаваться и предпочитали погибнуть в бою нежели сдаться на нашу милость. Вот поэтому у японцев в своёвремя была популярна тактика камикадзе.

Что ж, ребята явно играют по грязному. Причём слишком уж грязно. Не знаю, чего эти уроды добивались этой атакой, но вот мой гнев они на себя навлекли. Я сюда прибыл не как дипломат, а как солдат. А что солдаты делают с теми, кто не гнушается убивать безоружных людей?

— Добейте выживших, — отдал я приказ.

Разведчики тут же выполнили его. Теперь из нападавших никто не выжил.

А я же посмотрел через окно в ту сторону, где находился императорский дворец. Значит, брат императора поддерживает радикалов и вероятно он стоит как за нападением на меня, так и за этим инцидентом. Или же приказ отдал кто-то из его подчинённых. В любом случае он виновен.

Пора мне пересмотреть свой принцип не связываться с Абсолютами…


Интерлюдия 2


— Капец мы встряли, Генка…

— И без тебя знаю, Витя! Вот что нам делать с этим гаремом?!

Второстепенная задача по уничтожению бандитских группировок в Ботсване была выполнена успешно. Вот прямо сейчас наёмники и бойцы гвардии закончили зачищать пещеру, которая играла роль убежища одной из банд. Тут нашлось немало добра, часть которого они передадут правительству в ближайшем городе, а часть оставят себе как заслуженные трофеи. Всё в рамках заключенного контракта!

Но появилась маааааааленькая такая проблема.

В ходе осмотра пещеры были обнаружены двенадцать представительниц прекрасного пола от шестнадцати до двадцати пяти лет. Их откровенные наряды и крайне привлекательная внешность не оставляли никаких вопросов зачем бандиты держали их тут. Слишком уж падок тутошний главарь бандитов был на женскую красоту.

— Сдадим их правоохранительным органам, — пожал плечами Иван. — Пойдут как часть трофеев, что мы должны сдать правительству. А себе оставим больше ценного барахла.

— Вот этого мы точно делать не будем! — Категорично заявила Кейт. — Вы же понимаете, что этих девушек собирали по различным деревням, которые вырезали поголовно? Им некуда возвращаться, родных не осталось. Передадим их местным властям, а те сами их сдадут в различные бордели! Мы должны взять их с собой.

— Кейт, я всё понимаю, но мы выполняем важный контракт и задание его светлости, — вступил в разговор Генрих. — Нам предстоит быстрый бросок на юг, а потом будут и сражения с другими наёмниками и местными бандами. Вот куда мы их денем и как обеспечим должный уровень охраны?

— Всё равно нельзя их бросать или отдавать местным!

И ведь все присутствующие понимали, что девушка говорит правильные вещи. Ситуации бывают разные, но бросить на произвол судьбы этот гарем никто из них не может по соображениям совести и из-за собственных принципов. Да и остальные бойцы не поймут такого решения их командиров.

Также не нужно забывать про самую главную причину по которой они не могут оставить девушек в беде.

— Князь нам не простит если узнает, что мы не позаботились о них, — сказал Виталий.

— Но куда мы их пристроим? — Чуть ли не выл от отчаяния Генрих. — И вы хоть понимаете, что таким девушкам отнюдь не безопасно быть в коллективе, который на девяносто процентов состоит из здоровых мужиков?

— Да всё будет хорошо! — Заверил командира Иван. — Парни будут только рады красавицам! А если кто решит руки распускать или попробовать взять их силой, так мы же их сами тогда кастрируем. Мы тут ещё кучу тряпья нашли, пуская подберут менее вызывающие наряды, а затем определим их к нашим кашеварам. Бойцы тогда сухой паёк будут уплетать за обе щёки!

Командир наёмников ещё несколько секунд размышлял, а затем лишь махнул рукой соглашаясь со своим заместителем. Всё равно ведь деваться некуда.

— Я докладывать его светлости о трофее в виде целого гарема не буду, — категорично заявил немец.

— Буду докладывать я, — взял на себя такую ответственность Геннадий. — Главное доложить ему напрямую, а не через его невест.

— А прикольно ведь получается, — сказал Виталий. — Солнце, пустыня, гарем красивых девушек… Хоть сейчас кино снимай!..


Глава 9


— Кто-нибудь может мне объяснить, как мы это допустили? — Раздражённо сказал Император. — Меня заверяли в том, что нападение на наше посольство в Японии это нечто из разряда фантастики. Якобы даже самые отпетые радикалы из числа японцев побояться напасть на наших дипломатов. Именно поэтому и из-за сильных ограничений на количество сотрудников посольства мы вместо солдат для охраны дипломатов послали туда разведчиков сбора информации и содействию заключения союзного договора. В итоге двадцать три погибших. Было двадцать один, но ещё двоих не смогли спасти даже целители. Я жду от вас ответа на мой вопрос.

— Государь, это наш общий просчёт, — смело признал новый руководитель Тайной Канцелярии, вставший со своего места. — Но произошедшее выходит за рамки любых наших прогнозов. Данное нападение не просто нелогично, но и наносит ущерб делу японских радикалов.

— Подробности, — потребовал Государь.

— Общественное мнение японцев не на стороне радикалов, — взял слово министр иностранных дел. — Иностранцев этот народ не любит, но убийство безоружных людей очень сильно повлияло на настроения в обществе. Если честно, то теперь радикалам будет очень трудно помешать заключению союзнического договора. Теперь любое нападение на иностранцев и уж тем более граждан нашей Империи станет дополнительным гвоздем в крышку их гроба.

— Интересно… Какова наша стратегия?

— Вам, Государь, необходимо публично выразить своё недовольство. Но сконцентрировать своё недовольство нужно именно на японских радикалах. Следует провести аналогии с недавними событиями в нашем государстве, подчеркнуть, что в каждой стране есть те, кто готов окунуть свою родину в пучину хаоса ради личных интересов.

— Направим народное недовольство против отдельных личностей и не дадим помешать переговорам, — кивнул Император. — Ничто не должно помешать заключению договора. Но проблема остаётся. Не могу поверить, что радикалы оказались настолько глупы, что не подумали о последствиях нападения на наше посольство. Или же это сделали молодые и глупые?

— Разбираемся в этом, — сказал глава Канцелярии. — Ресурсов у нас там мало, все заняты устранением последствий нападения. В этом направлении сейчас работает лишь его светлость Беляков.

— Для того мы его туда и послали, чтобы он справился с проблемой радикалов. Сам-то он чувствует себя в порядке после участия в обороне посольства?

— Да что его светлости будет, — хмыкнул представитель Имперской Гвардии. — Наш князь как обычно умудрился оказаться в нужном месте. Наши люди и сами бы отбили это нападение, но князь со своим французским другом не допустили ещё больших потерь среди сотрудников посольства.

— Это хорошо. Он отправлял какие-либо доклады?

— Был один, почти сразу после нападения. Светлейший князь сказал, что у них всё шло по плану и уже были первые результаты. Но произошедшее нападение серьёзно спутало им карты. И сам князь крайне недоволен случившимся. Он настроен покарать тех, кто стоит за этим нападением. Проблема в том, что среди изменников есть и родной брат японского императора. А зная характер князя, то это его не остановит от возмездия. Как только представиться шанс и у него будут на руках весомые доказательства вины изменников он начнёт действовать.

— Это уже проблемы клана Тогисукава, — хмыкнул Император. — Они сами навлекли на себя это. Очень вовремя князь Потёмкин отправился в Японию. Чрезвычайно вовремя…

…- Какой на хрен гарем? — Сказал я в трубку. — Гена, тебе там голову напекло? Там нужно панамку на голове носить, чтобы под солнышко мозги не перегревались..

— Прошу прощения ваша светлость, но голову мне не напекло, — услышал я ответ своего слуги. — Самый настоящий гарем, который собрал себе главарь одной банды, что мы уничтожили. Больше десятка молодых девушек, лишившихся крыши над головой, средств к существованию и родных.

— Хорошо, это я понял. Вы почему их властям не передали, чтобы те позаботились о своих гражданах?

— Понимаете, ваша светлость…

Но Геннадий так и не договорил, в спутниковом телефон послышался шум и вскоре я услышал Виталия:

— Ваша светлость! Геннадий кота за причинное место тянет, так что доложу я. По словам Кейт девушек бы ждала за… ждало бедственное положение. В лучшем случае их бы взяли к себе большие шишки, в худшем — отправили бы в бордель. Мы этого допустить не могли, так что пришлось брать ответственность за спасённых на себя. Это было единогласное решение, ваша светлость!

Я лишь помассировал переносицу. Вот же привалило проблем. Вот ей богу, только удалось мне избежать полноценного гарема так он сам ко мне пришёл! Это было бы даже смешно, но что-то я совсем не смеялся. Уже предвижу как я буду сообщать эту новость Юле и Ирине.

— Так, за то, что не дали девушек в обиду и рискнули взять их с собой — хвалю, — сказал я после нескольких минут молчания. — Обеспечить их всем необходимым и при первой же возможности выслать воздушным бортом в Москву. Будем тут разбираться что с ними делать. Дам не обижать, строго наказывать всех, кто решит воспользоваться их безвыходным положением. Всё ясно?

— Так точно, ваша светлость!

— Вот и молодец. Всё, продолжайте выполнение основной задачи. Конец связи.

Я отрубил связь и положил телефон на журнальный столик после чего откинулся на спинку дивана.

Что ж, хотя бы у моих архаровцев в Африке всё идёт как надо. Понятное дело, что они пока выполнили лишь самую простую часть плана, но всё равно результаты хорошие. Главное, чтобы их легенда продержалась достаточно долго, тогда у них будет время создать в нужном месте неприступную крепость откуда их ни при каких условиях не сковырнёшь.

А вот этот гарем… Мда. Фильма «Белое солнце пустыни» в этом мире не существовало по понятным причинам, но я-то в своё время смотрел его пару раз и не могу не оценить иронию. Только вот в фильме всё закончилось не совсем хорошо. Ничего, в своих бойцах я уверен, они меня не подведут и девушки в надёжных руках. Хотя пока их не вывезут из Африки совсем уж расслабляться не стоит. Всякое может произойти, мне ли это не знать?

Проблема в том, что я понятию не имею куда мне пристроить девушек из этого гарема. У меня пока из активов лишь один ресторан. Видать придётся их селить где-нибудь в Крыму и там же искать им работу. Не домой же их тащить! Меня невесты с потрохами сожрут. Да и как-то слабо я себе представляю спокойную жизнь в доме со столькими женщинами.

Ладно, об этом я ещё подумаю. Пока у меня есть проблемы посерьёзнее.

Я взял со столика папку с досье на брата японского императора. Увы, ценной информации в этом досье было мало, информацию собирали по открытым источникам. Со стороны может показаться, что Тогисукава Томусаки точно не может быть радикалом и вообще он поддерживает различные реформы местного императора. Он даже активно участвует в переговорах между русскими и японцами.

Только вот если верить словам пленницы всё это напускное, маска. Томусаки хочет держаться поближе к брату, ему необходимо его доверие. Сам же брат императора через посредников финансирует радикалов и даже отдаёт им приказы. Так что он далеко не последний человек среди изменников, а то и самая главная шишка.

Словами не передать как мне хотелось сразу после отражения нападения на посольство поехать в императорский дворец для того, чтобы лично встретиться с этим козлом и устроить ему весёлую жизнь. Эх… Но я сдержался, немного остыл, а там уже Роман рассказал мне крайне интересные вещи.

Получалось, что нападение на посольство было не на руку радикалам. На деле же теперь их в хвост и гриву будут гонять власти Японии, а если правильно разыграть карты, то теперь заключению союза между двумя империями ничто не сможет помешать. Ну разве что смерть большей части императорского клана, но сейчас общественное мнение было таким, что изменников вообще никто не станет поддерживать. Даже если во главе будут стоять члены семьи Тогисукава.

Данное нападение могло быть инициативой снизу, мол горячие головы пошли против желания своих лидеров. Но разведчики посольства смогли опознать нескольких напавших. На них уже имелись весомые папочки с собранной информацией. Все как один радикалы, причём состоят в этой фракции далеко не один год. Люди отнюдь не глупые, должны были осознавать глупость и нелогичность нападения на наше посольство. Не могли они пойти на подобное.

И что это всё значит? Появился ещё кто-то желающий дискредитировать радикалов? Я ведь даже невольно подумал, что нападение устроили наши. Лес рубят, щепки летят. Но нет, меня заверили в том, что японцы сами додумались до такого поступка.

Может кто из иностранных друзей решил сорвать подписание союзного договора? Те же британцы доказали, что от них можно ожидать чего угодно. Вон, целых два покушения на меня устроили. Но ведь и они должны были понимать, что атака на посольство даст абсолютно противоположный результат от желаемого. Нет, эти бы устроили нападение «русских» на японцев. Так что и эту версию приходится отбросить.

От раздумий меня отвлёк зашедший в комнату Алексей.

— Ваша светлость, докладываю. Француз здоров, целители справились с его ранением. Также встретил подкрепление из Москвы и назначил их охранять ваших невест. И вы снова получили приглашение посетить императорский дворец.

— Ага, только шнурки поглажу и сразу же поеду туда. Повторно ответь японцам, что если кто-то из них хочет встречи со мной, то я жду их в нашем посольстве.

Да, я переселился из гостиницы прямиком в посольство. Второй и третий этаж уцелели, а именно там находились жилые помещения. И когда императорский клан попросил меня о встрече в первый раз, то я через наших дипломатов сообщил им о своём условии. Это не было даже приказом сверху, а исключительно моей инициативой. Пускай сейчас я не мог отомстить тем, кто устроил нападение, но это отнюдь не значит, что я не могу получить хотя бы моральную компенсацию.

— Может всё же не стоит быть настолько резкими в общении с семьёй Тогисукава? — Спросил Алексей. — Всё же они царствующий клан.

— Пускай привыкают. Или ты думаешь, что наши послы не высосут досуха этих ребят на переговорах после случившегося? Японцам придётся пойти на серьёзные уступки.

— Тогда подумайте о ваших хороших отношениях с семьёй наследника. Стоит ли их ставить под удар?

— Алексей, тут дело даже не в том, что я такой принципиальный. Японцы допустили нападение на наше посольство и за это они будут долго расплачиваться. А я ещё и Страж Империи, так что необходимо проявить характер.

Было видно, что я не совсем убедил Алексея. Но, да и ладно. Всё равно не поеду во дворец ни при каких условиях. На хрен оно мне надо? Не дай бог встречусь там с этаким Томусаки, могу и не сдержаться. Поэтому пускай сами едут сюда на поклон, заодно принесут публичные извинения сотрудникам посольства.

— Потёмкин ещё не прилетел? — Поинтересовался я.

— Его самолёт пойдёт на посадку в течении получаса.

— Хорошо, тогда пока свободен. А мне тут кое-что надо сделать.

Когда Алексей вышел из помещения я взял свой сотовый и набрал номер Юли. Лучше сразу разобраться с возникшей проблемой и не откладывать её в дальний ящик. Хуже же будет.

— Юль, привет. У меня для вас с Ириной есть одна новость. Вы уж постарайтесь держать в руках, хорошо?…


Глава 10


Спустя почти два часа в посольстве появился и мой наставник. Его ждали лишь через пару дней, но после произошедшего пришлось менять все планы. Вот князь и прилетел в Японию, чтобы помочь мне разобраться с возникшей ситуацией.

— Ситуация действительно неприятная, — сказал Потёмкин. — Нет никаких предположений кто бы мог стать новой стороной конфликта в этом деле?

— Увы и ах, — лишь развёл я руками. — Действовали неизвестные через радикалов, которые сейчас сами были бы рады понять, что произошло и как они это допустили. Алексей говорит уже пошли первые рейды по местам, где собираются эти ребята, кое-кого арестовали.

Неожиданные и крайне жёсткие аресты отдельных руководителей радикалов стали для меня приятным сюрпризом. Понятное дело, что правоохранительные органы лишали нас потенциальных целей и ниточек к реальному руководству этих ребят. Но если повяжут большую часть местных командиров и координаторов, то мы сможем перестать беспокоиться о том, что кто-то сорвёт подписание договора.

— Император считает, что в нынешней ситуации радикалы оказались в опале и все планы изменников пошли прахом, — начал говорить князь. — Не поможет и то, что возможный переворот возглавят члены императорского клана. Так что вопрос с изменниками можно ненадолго отложить. Сейчас важнее всего понять кто стоит за нападением на посольство и какие цели он преследовал.

— Легко сказать. У меня, моих людей и разведчиков из посольства нет вообще ничего. Да и после этой атаки наши возможности и ресурсы в этой стране стали ещё меньше. Идти напролом и пытаться выбивать информацию нельзя, мы тогда весь положительный эффект от атаки на посольство спустим в унитаз. Мы вдвоём горы можем свернуть благодаря нашей силе, но мы тут абсолютно бесполезны.

— Вынужден согласиться.

Тут в дверь постучались и внутрь заглянул Алексей.

— Ваша светлость, к посольству из имперского дворца выдвинулась колона машин. Кажется, ваше упрямство в вопросе встречи с членами императорского клана дало свои плоды.

О как! А я думал, что прогнуть Тогисукава будет трудно и в итоге встреча будет назначена на условно нейтральной территории. Видать кому-то из семьи императора кровь из носу нужно встретиться со мной. Вопрос в том какая нужда заставила их прогнуться. До этого момента я думал, что они хотят через меня как-то снизить накал страстей и облегчить для себя грядущие переговоры. Теперь же… Даже и не знаю, что думать.

— Известно кто именно решил заглянуть к нам? — Спросил Потёмкин.

— Да. Сюда едет наследник и… Тогисукава Томусаки.

— Здрасьте! — Сказал я. — Это что, на ловца и зверь бежит? Так нам же не с руки будет если мы его прямо тут и грохнем. Ещё и наследник с ним. Нам с князем сразу двоих Абсолютов не победить. Ладно, это была минутка юмора, а сейчас серьёзно. На кой ляд Томусаки решил засветиться?

— Не могу знать, ваша светлость. Предполагаю, что вы узнаете об этом при личной встрече с ним.

Таки интересно девки пляшут, да. Стоило только пожаловаться, что я в тупике и не знаю с чего начать расследование нападения на посольства как один из главных подозреваемых решил со мной встретиться. И ведь это явно Томусаки так настойчиво хотел встретиться со мной, тут уже и гадать не надо. В итоге решил приехать сам, а чтобы сразу не получить поворот от ворот взял с собой Мамору, которого я не могу не принять если хочу сохранить хоть какие-то отношения с императорским кланом. Хитрец, ничего не скажу.

— Они хотят встречи с тобой, так что я отойду на второй план, — сказал Потёмкин. — Камеры в помещении имеются?

— Да, вот в этих углах установлены скрытые камеры, — указал я на места, где расположена видеотехника. — Алексей отведёт вас в комнату охраны откуда можно будет наблюдать за происходящим здесь.

— Отлично. Попробуй быть максимально дерзким, практически прямо обвинив брата императора в том, что он натравливал на нас радикалов и вероятно виновен в нападении. А я понаблюдаю за их реакциями со стороны.

— С большим удовольствием сделаю как вы попросили, — улыбнулся я.

Уж я-то постараюсь, можете не сомневаться! Бесить людей и доводить их до белого каления моё призвание, я в этом лучший. К тому же у меня есть прямо непреодолимое желание спровоцировать Томусаки. Если он ляпнет что-то не то в присутствии наследника, то уже не нужно будет искать какие-то доказательства чтобы обвинить его в измене.

Алексей увёл Потёмкина в комнату охраны, а персонал посольства шустро приготовился к встрече важных гостей. Так в этой комнате появились закуски и крепкий алкоголь. Ещё я проверил свой пистолет и спрятал в карманах дополнительные обоймы. Мало ли как пройдёт встреча, нужно быть готовым ко всему.

Вскоре прибыли и ожидаемые нами гости. Только вот в итоге ко мне зашёл лишь один Мамору. Интересно…

— Приветствую вас, господин Мамору, — вежливо поздоровался я. — Прошу прощения, что вынужден встречать вас в столь неприглядных условиях. Необходимость навести порядок в посольстве вынудили меня буквально поселиться тут.

— Я всё понимаю, — Мамору прошёл и сел в кресло. — Случившееся является позором моей страны и имперского клана в частности. И отчасти я прибыл сюда именно из-за произошедшего нападения.

— Насколько я знаю вы прибыли сюда не один, — подметил я.

— Да, со мной приехал Тогисукава Томусаки, мой дядя. Он хочет встретиться с тобой и поговорить. Я тут лишь для того, чтобы организовать эту встречу.

— Значит со мной хочет встретиться человек, который активно способствовал натравливанию радикалов на меня и моих соотечественников? — Ехидно улыбнулся я. — Господин Мамору, а вы знаете, что ваш дядя является одним из главных подозреваемых в нападении на посольство? Сам факт того, что после произошедшего он посмел прийти сюда уже является оскорблением памяти погибших.

Нет, а что такого? Потёмкин меня попросил действовать дерзко. Плюс мне хотелось зародить сомнения в Мамору касательно его родственника. Пускай подозревает его во всевозможных грехах, авось таким макаром получиться решить мою основную задачу в Японии.

Только вот после моих слов наследник повёл совсем не так как я ожидал. Он отвёл взгляд и сморщил лицо. И ни капли удивления в его глазах. Сукин сын! Он знает! Я собирался ему открыть глаза на то, что ближайший родственник действует против него и его близких, а он это и так знает! Вот же… Ох, не зря я сам себя убеждал в том, что даже Мамору и его семье не могу доверять. Вот вам прямое доказательство того, что я был прав в своих подозрениях!

— Вы это и без меня знаете, — тон моего голоса резко изменился. В нём не было ни капли дружелюбности, да и нейтральные нотки пропали. Нет, сейчас я прямо обвинял наследника в косвенной вине за всё, что произошло с момента моего приезда в Японию. — Интересно как долго вы знаете, что ваш родственник действует не только во вред моей стране, но и вашей? Если судить по вашему предупреждению, то знали вы это ещё до нашего прилёта в Японию.

— Вчера у меня с дядей состоялся непростой разговор, — сказал наконец-то Мамору. — Я узнал много нелицеприятных вещей. Не могу после всего этого настаивать на том, чтобы ты встретился с ним. Поэтому прошу тебя об одолжении. Дело уже не только в восстановлении чести моего клана. Мой дядя может рассказать тебе нечто важное. Возможно, с его помощью ты сможешь найти тех, кто виноват в смерти твоих соотечественников.

Я размышлял. Размышлял долго и основательно.

Можно было сказать просто «нет» и всё. В данной ситуации у меня есть на это право. Теперь, когда Мамору в курсе дел его дяди, можно открыто выступить против этого изменника и пускай клан Тогисукава решает, что с ним делать. Пускай они посадят его в клетку, отправят как можно дальше от столицы или просто убьют. Главное, что отныне он и его люди не смогут помешать союзу между нашими странами. Ну и сам договор теперь будет заключен на условиях России.

Только как бы мне не хотелось послать Мамору с его дядей в дальнее эротическое путешествие, а мне этого капец как хочется, сделать этого я не могу. Какая-то мразь виновата в смерти более двух десятков людей. И именно у родственника наследника имеется информация о том, как мне найти всех причастных к этому нападению. Поэтому придётся забыть о принципах, основном задании и прочем. Томусаки рано или поздно всё равно получит своё, это я обещаю. А пока у меня есть более приоритетная цель.

— Я согласен на эту встречу, — озвучил я своё решение. — Просто не имею право отказаться: падшие требуют отмщения. Но позвольте сразу кое-что разъяснить. С этого момента на клан Тогисукава падает долг чести перед Российской Империи. Как понимаю этой встречей Тогисукава Томусаки хочет доказать, что не он спланировал и организовал нападение на наше посольство. Но он всё равно косвенно виноват в этом. Его люди приняли участие в этом нападении. Клан Тогисукава должен признать вину и обязаться выплатить долг. Чем будет возвращён долг, кровью, золотом или чем-то ещё, уже второстепенный вопрос. Вы принимаете на себя долг чести наследник?

Сейчас я уже говорил не как светлейший князь Александр Беляков, а как Страж Империи. И этот долг, о котором я сейчас говорил Тогисукава будут обязаны выплатить, ибо мои слова — это слова Российской Империи. Попытка увильнуть от выплаты долго будет означать смертельное оскорбление. Тут уже ни о каком союзном договоре речь идти не будет. В лучшем случае Россия и Япония после этого будут долгие годы жить в состоянии вооружённого нейтралитета. В худшем же, когда придёт время воевать, эти две империи станут смертельными врагами.

— Я принимаю этот долг, — без каких-либо колебаний произнёс Мамору. Видимо он был готов к чему-то подобному. Вот и ладненько.

— Тогда давайте я всё же встречусь с вашим дядей. Мне очень хочется услышать что он может мне поведать…


Глава 11


Какое впечатление производил Тогисукава Томусаки? Смешанное.

Он был достаточно высокого роста для японца, но всё равно слишком худощав. Одет не в традиционный японский костюм, что от него можно было ожидать, в деловой костюм. Держится как подобает особе из императорской семьи. Как зашёл, то бросил на меня изучающий взгляд, но эмоции держал под контролем и ни капли неприязни или даже презрения я в его взгляде не увидел. Браво! Наши князьям есть чему поучиться.

Как молча вошёл, также молча Томусаки сел в кресло напротив меня. Дальше у нас случился раунд гляделок. Уж не знаю хотел ли он показать характер или просто показать кто тут главный, но это у него не получилось. У меня на лице была ехидная улыбочка и я всей своей позой показывал расслабленность. В конце концов, это он ко мне пришёл, а не я к нему.

Так что именно Тогисукава заговорил первым.

— Давай перейдём сразу к делу, — начал он. — Я и фракция радикалов не имеем никакое отношение к нападению на посольство.

— У меня на родине есть устоявшееся выражение «докажи, что ты не верблюд». Так вот — ваши слова явно являются недостаточным доказательством, — усмехнулся я. — Большинство напавших мы опознали, по многим у нас целые досье имеются! И как минимум трое пускай и не напрямую, но связаны с вами. Доказательства косвенные, но их уже хватит для прямого обвинения после того, как вы всё сами рассказали наследнику и пришли сюда, когда я дважды отказал вам в посещении императорского дворца.

Ох, вам надо было видеть с каким вызовом смотрел на меня Томусаки. Да-да, терпи подобное поведение грязного гайдзина. Эх, мне бы тебя спровоцировать на прямое нападение и был бы полный фарш! Пока Мамору ходил за своим дядей мне Потёмкин передал один защитный артефакт из личных запасов. Так вот он может выдержать несколько атак Абсолюта! Поэтому я за себя и не боялся. Зато после нападения на меня прямо в стенах посольства Томусаки определённо лишиться своей головы.

Но и тут родной брат императора сумел сдержаться. Выдержка у него что надо, это стоит признать. Сразу видно — матёрый зубр, такого на понт не возьмёшь.

— Использовали моих людей, признаю. Но не я организовал нападение. Более того — до каждого из нашей фракции довели информацию, что ваше посольство неприкосновенно. Не то что нападать, даже устраивать провокации нельзя. Только из-за союзного договора и что вы сами понимаете, что дело нечистое, всё не закончилось объявлением войны. Мы не можем допустить этого из-за Китая, который тут же решит вмешаться. Мы очень быстро проиграем эту войну: китайцы вернут себе территории на континенте, острова окажутся под вами, русскими. Япония потеряет суверенитет и независимость.

Знаете что? Я ему верил. Всё укладывается в реальные прогнозы аналитиков. Японии даже не поможет сила императорского клана Тогисукава. Обычно царствующий род с его Абсолютами является гарантом того, что страна никогда не будет захвачена полностью. Но тут-то подозревается в убийстве наших людей сам брат японского императора, член царствующего клана. Так что Романовы и клан Линь, что правит Китаем, выступят вместе и уничтожат Тогисукава.

А Томусаки, который задумал заговор против собственного брата, желает править над всей японской империи. Незначительные потери из-за Китая, который воспользуется шансом пока в самой Японии будет неразбериха, не в счёт. Поэтому он точно не мог пойти на такой шаг. Собственно, поэтому этот разговор между ним и мною всё же состоялся.

— Так попробуйте убедить меня в том, что не нужно доводить дело до обвинений в вашу сторону! — Сказал я. — Виноватых рано или поздно найдём, но ведь пока мы можем устранить вас от греха подальше. Ваш брат может пожалеть вас, но если у него не будет выбора — всё закончится казнью. Пока я не услышал ничего ценного и важного, чтобы подумать о милосердии к вам.

— Ты переходишь всякие грани, — начал откровенно беситься японец. — Мне ничего не стоит размазать тебя как букашку!

— Давайте, — я откровенно провоцировал его. — Давайте! Первый удар за вами, так и быть. Только бейте так, чтобы наверняка меня прикончить, ибо я человек прошедший через испытание духов-хранителей и могу призвать их себе на помощь в любой момент. И тогда уже я вас раздавлю как таракана, а ваш клан мне ещё спасибо скажет за то, что убил такую мразь как вы.

Томусаки вскочил на ноги и я почувствовал, как магия начинает заполнять пространство. Сам я так и остался в своём кресле, но уже начал готовить каст заклинаний для ответной атаки. Ну же! Давай! Покажи мне свою гордость!

Но сегодня явно был не мой день. Потихоньку зарождающаяся магическая буря стихла, а японец снова сел в кресло. Ладно, придётся обойтись моральным удовлетворением от того, что я хорошенько прошёлся по нему словесно. Он не забудет и не простит подобного, но и пускай. Рано или поздно с ним придётся разобраться, приговор ему заочно выписан. Я могу и подождать.

— В нашей стране к магам, родившимся вне клана, отношение почти такое же, как к обычным жителями японской империи. У вас на западе они имеют хоть какие-то шансы возвыситься, но у нас ситуация иная. И это привело к появлению ортодоксальных сект, которые принимают к себе подобных магов. Вот уже чуть больше века считается, что все ортодоксальные секты уничтожены, но на деле некоторые из них уцелели. Их существование терпят из-за того, что они держат своих магов под контролем и не дают им творить безобразие в наших городах.

Интересно. Вот вам доказательство того, что упрямство по отношению к безродным может лишь создать кучу проблем. Романовы вон, которое десятилетие пытаются ликвидировать большую часть привилегий знати и возвысить безродных. А в Японии никто даже не чешется по этому поводу. И вот у них тут уже целые секты появляются. Вместо того, чтобы маги служили государству, они начинают, наоборот, бороться против власти. Такие дела.

— Хотите сказать, что это дело рук ортодоксальных сект? — Спросил я.

— Именно, — кивнул Тогисукава. — Они считают, что когда царствующий клан будет уничтожен, а этими землями начнут править русские, то у них появится шанс получить права и привилегии, которых они жаждут. Именно поэтому они сделают всё, чтобы спровоцировать полноценный конфликт.

Интересно девки пляшут… Значит, всё же третья сторона вмешалась в это дело. Причём преследуют крайне интересные цели. Кто бы мог подумать, что кто-то из японцев предпочтёт лечь под правителей другой страны лишь бы возвыситься. Хотя в моём старом мире они легли под янки и даже претензии им какие-либо предъявлять не смели.

Но теперь хотя бы понятно зачем они устроили нападение. Теперь остаётся понять, как они сумели переманить людей из фракции радикалов. Хотя зачем именно переманивать? Послали как-нибудь раз своего человечка туда, тот добился успехов и занял роль одного из командиров. А тот просто отдал приказ об атаке. Мол раз командиры настолько трусливы, то они сами займутся проблемой гайдзинов. Вот в это я легко поверю, меня даже переубеждать не надо будет.

Эх, а если бы не произошедшее нападение, то эти ортодоксальные секты могли бы стать неплохим подспорьем для нас. Убедить их в том, что нынешний император настоящий реформатор, что союз с Россией поможет тому, что в Японии появятся новые порядки и они перестанут быть гонимы. И вот проблема с ресурсами и нехваткой людей решается само собой. Этих ребят можно было легко натравить на радикалов.

Но теперь так уже поступить нельзя. Виновные должны понести наказание, причём самое суровое. Только если в нападении замешаны не все секты, а какая-то одна определённая, то может что-то и получится. Однако в ином случае… Кровь за кровь, жизнь за жизнь.

— Хорошо, допустим за всем стоят ортодоксальные секты. Тогда будьте добры выдать нам их местонахождение и не мешать нам искать виноватых. Мы проверим ваши слова и, если вы сказали правду, то сами же и покараем виновных. Доверять же японскому правительству мы не можем из-за вас, господин Томусаки. Уверен вы с радостью вырежите все эти секты и спихнёте на них вину за всё, что только можно.

И снова этот недовольный взгляд. Нет, а что ты хотел, Томусаки? Отнюдь не с полным идиотом общаешься. Слишком для тебя удобно, что всех собак повесят на тех, кто отнюдь не является твоими фанатами и в случае удачного переворота станут для тебя весомой проблемой. Поэтому действовать мы будем только когда будем полностью уверены в том, что нашли виновных.

Японец открыл папку, которую держал до этого в своих руках и вынул оттуда несколько листков, которые положил передо мной на журнальный столик.

— Вот тут полная информация об этих сектах: где именно они находятся, кто ими руководит, примерное количество магов в их рядах. Клан Тогисукава и власти Японии не будут никоим образом мешать вам в этом деле.

Смотрите, всё же видимо японец ожидал нечто подобного и заранее подготовился к этому. Молодец, что ещё сказать. И даже про свободу действий вопрос решён. Замечательно!

Я взял бумаги в руки и кратко изучил их. Так, получается, что секты обитают в гористой местности между Нагоя и Токио. Только одна из четырёх сект обитает на севере близ Кадзуно. Учитывая, что японский остров не такой уж большой и добраться до каждого из этих мест можно быстро и без особых проблем. Хотя вот тут написано, что секта «Цветущая сакура» является неофициальным лидером. Возможно стоит заглянуть в гости именно к ним и через них вести дела с остальными сектами. А если всё же виновата одна конкретная секта, то их товарищи помогут с ними разобраться. И после этого начать сотрудничать с ними, всё же пока вопрос с радикалами решён не до конца.

Ладно, поглядим на эти секты изнутри…


Глава 12


— Видимо эта и есть та дорога, что приведёт нас к месту обитания этой секты, — сказал я после того, как ещё раз сверился с картой. — Слушайте, ну тут же явно не дикая местность. Вон, в трёхсот метрах отсюда уже расположен небольшой городок. И что, никто не нашёл эту секту пускай и случайно? Бред.

— Уверен, что большинство жителей ближайших деревень и маленьких городков прекрасно знает об этой секте, — высказал своё мнение мой наставник. — Эти сектанты явно покупают у местных еду и всё необходимое, ну и не трогают их соответственно. А вот с каким-нибудь заблудившимся туристом из другой части страны они, скорее всего, столь добрыми не будут и просто убьют его.

— А потом пропавшего без вести даже толком не ищут ведь всем прекрасно известно, что с ним стало. Ненавижу подобное.

В гости к секте «Цветущая сакура» мы выдвинулись на следующий день после моей беседы с представителями императорского клана. Необходимо было проверить предоставленную Томусаки информацию по своим каналам. Вот настолько мы ему не доверяли, ага.

Про секты нам Томусаки не наврал. Причём немалую часть информации что он нам предоставил легко можно было найти и своими силами. Уж не знаю, что там за официальная позиция, но про существование ортодоксальных сект в Японии знают даже малые дети. Более того — они постепенно становятся чертовски популярны. Ещё лет пятьдесят и в эти секты люди пошли бы толпами!

Впрочем, кое-какую информацию просто так не добыть. Тогисукава предоставили нам небольшие досье на лидеров этих сект. И вот после изучения этих самых досье мне как-то резко перехотелось сотрудничать с этими ребятами.

В сектах всем заправляли ребята, которые по типу мышления были похожи на либералов в России начала двадцать первого века моего прошлого мира. Желают они не перемен, а улучшение своего личного благосостояния, повышения статуса и всё в таком духе. Вот сначала им удалось собрать вокруг себя дурачков, которые поверили им россказням о том, что ортодоксальные секты однажды сметут нынешний политический строй в Японии и всем сразу станет хорошо. Но по итогу они удовлетворились тем, что создали неприятностями властям и те пошли на определённые уступки. Вот и живут они сейчас как маленькие царьки.

А потенциальный союз с Россией открыл им новые возможности. Так что Томусаки не соврал, когда говорил, что они готовы спровоцировать большую войну ради достижения собственных целей. Предатели, причём даже не идейные. Поэтому таких используют, а потом либо кончают, либо просто оставляют на произвол судьбы.

Наставник разделял моё мнение касательно этих ребят, так что сотрудничать с ними мы точно не будем. А значит можно их не жалеть и действовать как мы любим.

Сейчас мы находились не так уж далеко от поселения Хинохара. В горах западнее от этой деревни и жили члены секты «Цветущая сакура». Тропа же, которую я едва нашёл, была единственным нормальным путём к ним. Скалолаз из меня хреновый, поэтому пойдём по тропе.

— Остаёшься тут, — сказал я Алексею. — Мы с князем сами прогуляемся, поглядим что эта за «Цветущая сакура» такая. Там всего два мага уровня Гвардейца, управимся и вдвоём.

— Я всё же настаиваю на том, что вам не стоит идти туда одним, — не унимался мой слуга. — Возьмите хотя бы нас с собой, чтобы мы оказывали вам определённую помощь.

Собственно, с нами был не только Алексей, но и тройка его бойцов. Пришлось взять их, слишком уж серьёзно он относился к моей охране после атаки на посольство. Не, надо было его отправлять тоже в Африку вместе с остальными. Единственная польза от его излишней опеки заключается в том, что также серьёзно он подошёл и к охране Юли и Ирины.

Невест я оставил в Токио, хотя те были не очень довольны моим решением. Пришлось объяснять, что мы с Потёмкиным отправляемся в место, где находится не меньше сотни враждебных магов. Девушки же явно пока не были готовы к подобной заварушке. И ведь помогло, отнеслись с понимаем и согласились с моими словами. Вот ведь что колечки бриллиантовые делают!

— Ну и чем же вы будете помогать двум Архимагам? Мешаться под ногами будете? Так себе помощь, — осадил я Алексея, а затем обратился к князю. — Он когда вам служил такой же упёртый и непонятливым был?

— Ну пока ходил у меня в слугах, то ему не приходилось едва ли не ежемесячно участвовать в серьёзных заварушках. Довёл ты человека до паранойи, ученик. Алексей, ты успокойся и жди звонка. Уверен, что мы легко справимся со всеми, кто решит нам навредить. И вот когда сектанты решат с нами сотрудничать, то твои умения будут очень кстати.

Вроде успокоился слуга и предлагать свою помощь перестал. А мы с наставником двинулись по тропе.

Никогда не понимал прикола в этих горных прогулках. Серьёзно, никакого удовольствия от того, что идёшь по не самому удобному и комфортабельному маршруту. Устаёшь, сосредоточиваешь внимание на дороге, а потому видами любоваться тебе уже некогда.

Хотя сейчас я вполне мог полюбоваться видами. Немного магии усиления тела и вот идти по этой тропе мне было максимально комфортно. А вот Потёмкин хоть и не обладал этим типом магии, но двигался уверенно и не подавал признаки усталости. Вот уж кремень старик, ничего не скажешь.

Но через пятнадцать минут мы оба одновременно остановились.

— К нам послали сразу шестерых встречающих, — сказал я. Просто мы с князем всё это время также с помощью магии разума сканировали пространство. И вот это дало свои плоды — мы учуяли магов.

— Семеро, один прячется где-то позади нас, — сказал наставник. — Да, пробелы с владением магий разума у тебя имеются. Моя ошибка, потом обязательно обучу тебя всем хитростям и нескольким заклинаниям. А пока… Сразу их уничтожим или подождём?

— Зачем же сразу нападать? Может у них намерения вполне себе мирные.

Тут же в нас полетело несколько заклинаний: два воздушных лезвия, три огненных шара и ещё один маг запустил конкретно в меня большой булыжник. Его я перехватил одной из призрачных рук и даже отправил обратно отправителю. Остальные заклинания легко блокировал Потёмкин, используя магию разума. Хотя если говорить откровенно, то если бы не булыжник, то можно было и вовсе не защищаться от этих крайне слабеньких заклинаний. Защитные артефакты справились бы очень легко.

Но всё это было обманным манёвром. Главной атакующей силой был боец с катаной, который усилил себя с помощью магии и поэтому двигался невероятно быстро. И знаете — ему необычайно повезло! Ведь своей целью он выбрал не князя, который стёр бы его с лица земли одним движением руки, а меня. Я же легко блокировал его удар уже своим мечом, который возник у меня в руке. Надо было видеть выражение лица японца, который явно не ожидал от меня подобного.

— Это ваша самая главная ошибка в жизни, — сказал я напавшему. А затем отправил его в полёт с помощью пресса.

Не знаю, что меня неожиданно сподвигло на дальнейшие действия, но я вкачал немного магии стихии воздуха в свой клинок, после чего нанёс рубящий удар по пространству перед собой. Волна энергии пронеслась на несколько метров вперёд уничтожая всё чего она касалась. Деревья буквально разлетались в щепки, а единственного противника умудрившемуся попасть под мой удар разорвало пополам. Как итог — образовалась небольшая полянка, на которой валялся лишь всякий мусор и останки одного незадачливого мага.

Ладно, это было круто.Видимо это тот самый раз, когда я невольно познаю истинную силу своего меча. Хотя после того, как получил свой необычный пистолет мог и сам додуматься до того, чтобы влить немного магии в клинок. Но лучше поздно чем никогда.

— Крайне недурно, — оценил увиденное Потёмкин. — Много сил потратил на этот удар?

— Да не то чтобы. Сравнимо с тремя воздушными клинками средней силы.

— Попробуй потом поэкспериментировать и с огненной стихией. Уверен результат будет ничуть не хуже.

Да, мы просто так стояли и мило беседовали хотя рядом находилось ещё несколько врагов. Мы даже позволили тому мечнику снова спрятаться. Только нами уже было продемонстрировано абсолютное превосходство в силе, а один маг и вовсе погиб от моего меча. А это мы ещё толком не напрягались. Тоже мне шиноби «Скрытого листа»…

— Даю один шанс выйти и сдаться на нашу милость, — крикнул я. — В ином случае сначала будете убиты вы, а затем и вашей секте не поздоровиться. Или же наша небольшая демонстрация не убедила вас в том, что подобное нам по силам? Я могу ещё двоих или троих из вас убить максимально жёстко, чтобы у вас не осталось сомнений на сей счёт. Даю минуту, время пошло.

Бойцам, сидящим в засаде, потребовалось двадцать секунд. Сначала была тишина, а затем к нам вышла молодая девушка. Остальные маги оставались на своих местах.

— Продолжаю поражаться навыкам в дипломатии, — усмехнулся Потёмкин. — Правда постоянно действуешь с позиции силы, но и результаты крайне впечатляющие.

— Меня зовут Мичиру, — представилась девушка и поклонилась нам. — Прошу прощения у господ за произошедшее. Мы решили, что сильных магов прислал клан Тогисукава и решили защищаться.

— Очки себе купите, мы на японцев не очень-то и похожи, — сразу же не поверил я этой девице. — Мы прибыли сюда, чтобы пообщаться с мастером секты «Цветущей сакуры». Есть у нас к нему пара вопросов, которые требуют ответов с его стороны. Вы можете проводить нас к нему или же я могу исполнить свою предыдущую угрозу. Какой вариант предпочитаете? Лично я больше склоняюсь ко второму варианту после вашего нападения, но готов предоставить вам право выбора.

— Я отведу вас к мастеру секты, — тут же сказала Мичиру.

Ну и чудненько. Может покажут какую-нибудь тайную тропку, с помощью которой мы быстрее доберёмся до места. А за нападение я с этого мастера секты ещё спрошу. Вот не поверил я словам Мичиру и князь видимо тоже. Просто насколько же надо быть слепыми, чтобы спутать нас с людьми японского императорского клана? Без понятия зачем был дан приказа атаковать нас, но я это узнаю.

И да, теперь у меня появилась толика уверенности в том, что ортодоксальные секты действительно замешаны в атаке на посольство. У этих самоубийц хватило бы духа пойти на подобное. На двух Архимагов же напали со своими жалкими способностями. А мы ведь не скрывались, ещё и магию использовали. Не могли они не почувствовать, что мы им не по зубам.

Так что дело становиться всё интереснее и интереснее…


Глава 13


Вопреки моим ожиданиям Мичиру повело нас по той же тропе, что мы и шли. Правда к нам присоединились и оставшиеся сидевшие в засаде бойцы. Шли они одной группой чуть впереди нас, а мы с князем следом за ними. Мда уж, доходяги…

И у меня были все причины, чтобы их так называть. Они хоть не носили сплошные обноски, но одежда вся была в потёртостях и заплатках. Сами маги тоже не пылали здоровьем, как минимум у троих наблюдались лёгкие следы недоедания. Девушка ещё видимо следила за собой и выглядела хорошо. А вот мужчины за собой следили на порядок хуже: немытые волосы, грязь на руках и лицах, а одному мне хотелось кисти отрезать лишь бы не видеть его ужасных отросших ногтей.

А ведь в японском секторе интернета ходили слухи, что эти сектанты в своих крепостях создают армию, которая в нужный момент сметёт императорский клан и тех, кто выступит на их стороне. Как-то не похожи эти ребята на солдат. И есть подозрения, что их «крепость», в которую они нас ведут, тоже удивит меня исключительно в плохом смысле.

И тут меня озарило. Томусаки всё же наврал мне! Какие там договорённости с этими сектами, что якобы стали для них проблемой? Блажь это, причём откровенная. Все эти секты определённо правительственный проект. Собирают вместе тех безкланновых магов, что хотят радикальных изменениях и даже готовы бороться с правительством, а потом присматривают за ними. И их лидеры явно прикормлены властями, потому императорский клан сумел предоставить мне столь детальные досье на них.

Я обвинял власти Японии в том, что они сами устраивают у себя лишние проблемы под боком, а на деле оказалось, что им следует поаплодировать. Идеальное решение проблемы желающих немедленных реформ в системе сословий. Браво!

Только тогда встаёт вопрос как же Тогисукава допустили, что их ручные зверьки устроили международный инцидент, грозящий им войной? В голову приходит сразу несколько вариантов. Верные зверьки могли выйти из-под контроля и часть из них напала на посольство без ведома старших. А может просто ребята подумали, что под новыми хозяевами им будет легче и лучше жить. Я же ведь говорил, что среди руководства этих сект собрались те ещё отбросы.

Есть ещё парочка вариантов, но они менее реалистичны по моему мнению. Остановлюсь пока на этих двух. И да, если раскопать связь между этими сектами и императорским кланом…

— Наставник, не хотите ли выслушать теорию, которая только что сложилась у меня в голове? — Поинтересовался я у Потёмкина.

— А почему бы и нет? Рассказывай.

Следующие две минуты я рассказывал ему про потенциальную связь между властями Японии и этими сектами. Его явно заинтересовало то, что я сказал.

— Интересная теория, — кивнул князь. — Прямых доказательств этому нет, но ты вероятнее всего прав. И это многое меняет. Тогисукава будут вынуждены нам многое объяснить в таком случае. Про переговоры я вовсе молчу: мы сможем без всякого труда продавить немало нужных нам пунктов итоговой версии договора.

— Мы же сейчас идём к мастеру секты, — подметил я. — Уверен, что стоит нам на него надавить и он начнёт петь как соловей. Томусаки явно предполагал, что рано или поздно мы найдём доказательства вины этих сектантов и просто уничтожим их показательно. А мы бы так и сделали, не так ли?

— Сам ведь знаешь, что да. За гибель граждан Империи виновные должны понести самое суровое наказание, иначе люди не поймут и посчитают, что мы слабы духом.

— Вот. А так в итоге он решает кризисную ситуацию с нападением и подчищает хвосты. Так что сначала добудем информацию, а затем уже начнём карать виновных. Потом уже пускай переговорщики благодаря добытой нашей информацией добиваются от переговоров уступок со стороны Японцев. Может даже сможем сделать крайним именно Томусаки и мы решим проблему с потенциальной изменой в рядах императорского клана.

— А в тебе пробуждается как стратег, так и тактик, — одобрительно произнёс Потёмкин. — Это хорошо. В моё время всё было немного проще и можно было действовать полагаясь лишь на силу. Это и сейчас весомый аргумент, но отнюдь не ультимативный.

— Тем не менее царствующие рода правят, полагаясь именно на силу.

— Они правят потому, что духи-хранители благосклонны к ним. Сам знаешь, что стоит разгневать этих сущностей и тогда царствующий род любой страны падёт в считанные месяцы.

— Смотрите наставник, ваши слова могут неправильно понять Романовы, — усмехнулся я.

— Я Страж Империи. Пускай и почти в отставке. Кому как не мне говорить такие вещи прямо и открыто?

Так вот, непринуждённо беседуя, мы и добрались до «крепости» секты. У них даже каких-либо ворот не было, свободный вход и выход, а забор представлял из себя связанные между собой и вкопанные в землю стволы деревьев. Пока все мои ожидания оправдывались.

Впрочем, когда мы зашли внутрь, то я увидел в целом неплохие домики в типичном японском стиле. Хотя всё равно деревня деревней. Люди в крайне простых одеждах в большинстве своём занимались тем, что присматривали за скотом (тут было много кур, овец и коров), занимались каким-то трудом (в основном что-то там чинили или мастерили) или же присматривали за детьми, которые тут тоже были. Вот вам и армия, блин. Холодное оружие, даже не огнестрельное, я видел лишь у тех людей, что играли роль наблюдателей и дежурных.

Стоило нам появиться, как привычная жизнь членов секты явно забурлила. Мы сразу привлекли всех живших тут, они даже отвлеклись от своих дел. Некоторые родители даже позвали своих детей и сказали им идти домой. Видать чуяли неприятности которое им сулило наше появление. Правильно, пускай боятся. Ведь уничтожение всей секты вполне имеет быть.

Но не успели мы как следует пройтись и осмотреться как нам навстречу вышла делегация встречающих. Один старик в достаточно добротных одеяниях и двое бойцов с нормальным оружием и в броне. Видать последние были телохранителями мастера секты, которым и был идущий впереди них старик.

— Приветствую вас! — Сказал он, когда мы подошли поближе. — Меня зовут мастер Онро и я рад приветствовать столь дорогих гостей у нас в…

— Мастер секты, вы, кажется, кое-чего не поняли, — перебил я его. — Мы не ваши гости. Мы ваш приговор.

Тут же я использовал «пресс», правда слабенький. Заклинание попало по ногам старика и тот тут же упал на брюхо. Сразу же бойцы, что стояли рядом с ним вытащили оружие. Только вот напасть не решились, ибо я тут же сказал:

— Хоть один шаг и я уничтожу всю вашу секту. Хотите проверить серьёзность моих намерений?

Ничего проверять они не собирались и поверили моим угрозам. Видать они уже знали, насколько сильные маги заглянули к ним на огонёк. Это хорошо, не хочется раньше времени проливать реки крови.

Я же подошёл к еле поднимающемуся мастеру секты и сел на корточки. Да, с физической формой у него всё было очень плохо. И, судя по всему, маг из него был крайне слабенький. В лучшем случае всего лишь Подмастерье.

— Слушайте меня внимательно, мастер Онро. Все ортодоксальные секты подозреваются в нападение на российское посольство. Слышал, что «Цветущая сакура» является неофициальным лидером этих сект. Скажите, вы ведь сможете связаться с остальными сектами и организовать нашу встречу с другими мастерами?

— Я… Д-да, я смогу это сделать.

— Отлично, тогда будьте добры помочь нам с этим вопросом. А после того, как вышлите приглашениям остальным мастерам сект, мы с вами побеседуем наедине. Есть у меня к вам пара интересных вопросов и в ваших же интересах отвечать честно…

…Мы с Потёмкиным буквально оккупировали дом мастера секты и хозяйничали тут словно всегда тут жили. При этом очень быстро члены секты приняли это как должное и вернулись к своим делам. Даже больше скажу — после того как я засветил то, что являюсь магом воздуха, к нам пришло двое местных и попросили меня разогнать тучи дабы дать их урожаю немного побыть под тёплым солнышком. Отказывать не стал и помог им отчего мой авторитет в глазах сектантов вырос до невиданных высот.

Может как-нибудь после старости создать свою секту в глуши и жить припеваючи? Помогаешь своим людям с помощью магии, а те на руках готовы будут носить. Хотя вряд ли что-то подобное приживётся у меня на родине. Но ведь всегда можно переехать сюда, в Японию. Эх, мечты-мечты…

Онро передал остальным мастерам, чтобы они собрались здесь как можно быстрее после чего мы взяли его в оборот и начали трясти из него ценную информацию. Ну, как трясти — он сам готов был говорить без всякого нажима. Слишком уж он боялся нас как магов.

Я всё же оказался прав — Онро и прочие мастера действительно были прикормленными имперским кланом людьми. Они собирали недовольных властью магов, рождённых вне кланов, и селили здесь, в глуши. Постепенно те привыкали к новой жизни и не вспоминали как желали устраивать всяческие революции. Тихая, спокойная, а главная по большей части свободная жизнь была для них тем, что им и нужно было.

Но были и те, кто не собирался жить спокойно. Таких пытались перевоспитывать и зачастую что-то да получалось. В иных случаях приходилось избавляться от нежелательных элементов. Причём мастер и его люди действовали не напрямую. Они собирали ярых бойцов и говорили, что они лучше остальных показали себя и поэтому им доверяют важное дело. Те, почуяв возможность наконец-то расшатать режим, воодушевлялись и были готовы идти в бой. Но по итогу каждый раз их посылали в устроенную засаду и устраняли, изредка арестовывали и отправляли очень далеко.

Что же касается нападения на посольство, то «Цветущая сакура» к этому делу не имеет никакого отношения. Никто не покидал территорию секты в последнее время, да и бойцов толковых у них было всего-ничего. Мичиру, которая была во главе устроенной засады, была самым сильным магом и мастером клинка. Так что как минимум эта секта не будет уничтожена в ходе нашей карательной операции. И то хорошо. Местные вроде живут себе спокойно, на неприятности не нарываются. Пускай живут счастливо и без проблем.

Кстати, засада была для того, чтобы произвести хоть какое-то впечатление на меня и Потёмкина. Вроде как они все маги не такие уж сильные, но на кое-что способные. Бедняги, не знали с кем связываются…

Нам пришлось остаться тут на ночёвку, мастера сект будут тут только завтра. Так что я вызвал Алексея и его бойцов, чтобы они не куковали ночь на дороге. Нас всех накормили вкусным ужином и мы спокойно легли спать. Завтра будет крайне интересный день…


Глава 14


Ночь прошла спокойно, как и последующее утро. С утра нам подготовили вкусный завтрак, а перед этими предложили принять ванну. Предложением я воспользовался, но пришлось пресечь попытку двух юных девиц «помочь» мне с помывкой. А вот мой наставник не смотря на возраст от помощи не отказался. Но кто я такой чтобы его судить? Да и он холостой мужчина, всё ещё бодрячком. Пускай насладиться приятным отдыхом. Надо бы чтобы Потёмкин как следует распробовал все прелести жизни и после ухода на пенсию не думал о том, что стоит поскорее распрощаться с жизнью.

После ванны и завтрака мы с наставником с комфортом устроились на этакой лоджии.

Что не отнять — местность тут красивая, да и дышится не в пример легче чем в городе. Всё же у японских остров очень сложный рельеф, много гор. Большинство средних и маленьких городов располагаются сугубо у главных трасс и дорог. И если в других странах города разрастаются во все стороны, то тут они растут вдоль этих самых дорог. Получается этакие «змейки», иначе и не скажешь. Типичное для остального мира разрастание городов имеет место быть лишь в районе Токио, Нагоя и Осака. И то в последних двух случаях японцы сначала как следует растянулись по побережью и только затем начали экспансию вглубь острова, которое идёт не столь уж быстрыми темпами.

Поэтому несмотря на достаточно большое население большая часть не таких уж больших островов заселена едва ли не хуже, чем наша Сибирь. И ведь даже отхватив у китайцев солидный кусок территории на материке японцы переселятся туда не спешат. Опять же предпочли побережье, а на остальной части жили немногочисленные китайцы, которых не выгнали с их земель. Нужно же кому-то возделывать поля и обеспечивать японские острова провиантом.

Наслаждаться отдыхом мешали лишь жители этой общины (сектой называть это место у меня уже язык не поворачивался). Естественно, местные с утра были на ногах в большинстве своём и время от времени по необходимости проходили мимо дома, в котором мы жили. И каждый из них считал своим долгом поклониться нам. Преклонение этих людей перед нами было… чем-то запредельным для меня.

— Необычно быть среди тех, кто тебя почитает просто из-за твоего дара, — сказал я.

— А ты много бываешь среди простых людей? — Улыбнулся наставник. — Большую часть времени ты проводишь либо со своими слугами и друзьями, либо с представителями знати. Для последних ты до последнего времени был ниже них самих из-за твоего происхождения, поэтому большая часть нашей аристократии не скрывала свою нелюбовь к тебе. Даже в Академии тебе попалась группа из наследников крупных знатных родов.

— Хм, а ведь правда, — согласился я с князем. Среди простых людей, которые знали кто я такой, я был разве что на гонках. А там свою порцию обожания и славы всё же получал, пускай и за свои водительские навыки.

— Ничего, вот вернёшься на родину и вскоре почувствуешь, как сильно изменилось отношение к тебе других людей, в особенности знати. Даже среди князей есть своя градация, хотя вроде у всех один и тот же титул у всех. А у тебя и титул теперь выше, чем у любого другого дворянина, да и силы личной не занимать. Это может не все и не сразу поймут, но очень скоро никто не посмеет даже высказать своё пренебрежение по отношению к тебе. Отныне знать будет лишь шёпотом и в кругу самых близких людей тебя будут поносить самыми плохими. И всё равно будут при этом оглядываться.

— Главное, чтобы подобное отношение потом перекинулось и на остальных членов моего рода. Будет крайне нелепо и обидно если мой род не протянет без меня даже пару веков. Это абсолютно обнулит все мои достижения.

Потёмкин вроде как собирался продолжить этот разговор, который был интересен нам обоим. Но в дверь постучались и после того, как я крикнул «Входите!» к нам зашла Мичиру.

— Господа, мастера сект почти прибыли. Мастер Онро ждёт вас в главном зале, где всё приготовлено для встречи.

— Хорошо, свободна.

Девушка тут же покинула нас. Ладно, видимо отдых закончен и пора приступить к выполнению той задачи, из-за которой мы сюда и прибыли — узнать виновны ли члены сект в недавнем преступлении.

Через примерно двадцать минут мы встречали прибывших гостей. К нам на встречу пришли мастера Рогно, Итоко и Ёкари. Если вам кажется, что у них крайне дурацкие и совсем не японские имена, то вам не кажется. Это были их «духовные имена», которые они взяли себе после становления мастерами сект. Ну стремились господа к некой загадочности из-за желания выделиться средь серой массы, убивать их из-за этого?

Вся тройка была в тех же одеждах, что и Онро, правда у каждого был свой цвет. Не знай я уже точно, что господа мастера являются продуктом правительственных изысканий, то заподозрил бы что эти люди не так просты. А так уже даже не интересно.

— Господа Архимаги, — мастера сект в качестве приветствия поклонились нам сложив руки в кулак перед собой. — Позвольте высказать вам своё почтение.

— Можно обойтись и без лишнего официоза, а также забыть про некоторые правила приличия, — сказал я. — Всё же нам предстоит разговор непростой и малоприятный. Присаживайтесь, мастера. Как говорят у меня на родине — правды в ногах нет.

А эти уже отнюдь не молодые мужчины держались хорошо, не могу не отметить это. Они сохранили спокойствие и спокойно расселись на своих местах. В их присутствии и Онро начал вести себя куда более уверенно. Ладно, поглядим готовы ли эти ребята сотрудничать.

— Господа! Давайте будем откровенны друг с другом, не станем врать и юлить. Императорский клан Тогисукава сдали вас с потрохами стараясь отвести беду от себя и Японии. Им очень на руку если мы направим своей гнев за погибших во время нападения на наше посольство конкретно на вас. В конце концов, вас не очень-то жалко: всегда можно пересобрать эти секты и поставить новых «мастеров», что будут заниматься излишне ретивыми магами из числа безкланновых.

— А ведь мы на протяжении множества лет беспрекословно служим интересам Японии и клана Тогисукава, — печально вздохнул Итоко. — Но можно у вас поинтересоваться: вы сами догадались, что мы работаем на правительство или же Тогисукава сразу сдали нас?

— Догадались. Если говорить откровенно, то до этой мысли способен дойти любой хоть немного соображающий человек. А стоит ему увидеть ваши «крепости», то он лишь убедиться в своей правоте.

— У нас просто и причин особых нет, чтобы постоянно играть в этот спектакль, — сказал Рогно. — Даже большинство членов наших сект прекрасно всё понимают, но их всё устраивает. Жизнь на территории сект вполне себе комфортная и не требующая чего-то невозможного от этих людей.

— Только видимо спокойной жизни пришёл конец, — заметил Онро. — Что собираетесь делать, господин Архимаг?

— Сначала попробую выяснить действительно ли кто-то из вас или ваших людей связан с нападением. Если информация ложная, то ничего вам и вашим людям не будет. В ином случае… Прольётся кровь. Как много — зависит целиком от того будут ли виновные сотрудничать с нами. Здесь и сейчас я готов предложить вам сказать мне правду. Если вы что-то знаете или причастны к нападению, то лучше сказать сейчас. Возможно, спасёте свою жизнь или хотя бы умрёте достойной и быстрой смертью. Кто-то хочет высказаться?

На сотрудничество с их стороны я не надеялся. Да и если говорить начистоту, то уже не подозревал их в причастности к нападению. Даже та информация, что они те ещё предатели и крайне сомнительные элементы, оказалась ложью. На деле же одни напрямую работают на императорский клан, а вторые живут мирной жизнью вдали от всех. А те, кто потенциально мог напасть на посольство, устраняются заблаговременно. Поэтому чую зря мы вообще сюда приехали, только время зря теряем.

Но что же эта за жизнь без неожиданного сюжетного поворота?

— Вероятно, мне есть что вам сообщить, — сказал Ёкари.

— Неужели? — Мгновенно заинтересовался я. — Очень рад, что вы прислушались к моим словам. Внимательно вас слушаю.

— В моей секте есть группа молодых магов, которых я и мои люди готовили к передаче правоохранительным органам. Признаюсь, что немного затянул с ними. Очень хотелось надеяться, что удастся их перевоспитать — слишком хорошие охотники и следопыты, которых хотелось бы сохранить у себя. Совсем недавно они уходили на несколько дней в леса охотиться. Вернулись только на следующий день после нападения на посольство.

— Вернулись в полном составе? — Уточнил я. — Если да, то какой смысл в том, что вы нам сейчас рассказали?

— Вернулись все, да. Но учитывая внезапно обострившуюся обстановку в стране я приказал тут же схватить этот отряд для передачи властям. К своей неожиданности мы обнаружили у них огнестрельное оружие и взрывчатку.

Мы с Потёмкиным переглянулись. А вот это уже было дико интересно. Если в лесах возле «крепости» этой секты не находится оружейный магазин, берущий оплату тушами животных, то оружие они могли получить лишь от кого-то другого с кем они специально встретились. И этот некто явно собирался устроить бойню в этой самой секте.

— Это крайне интересная и животрепещущая информация, — сказал я честно. — Считаете, что неожиданно появившееся у ваших людей оружие как-то связано с нападением на посольство?

— У меня нет доказательств, да и идей как это всё можно связать воедино. Но согласитесь, что эти два события произошедших почти одновременно наталкивают на определённые мысли.

Я крепко призадумался. Совершенно неожиданно для меня поездка оказалась результативной, только вот эти самые результаты лишь сильнее запутали меня и не дали никаких ответов. Кто передал оружие молодняку и зачем им хаос в одной из сект? Вариантов ответа не так уж много, как хотелось бы. Самый вероятный из них — кто-то очень сильно хотел подставить именно ортодоксальные секты под наш удар. Вооружённый молодняк легко бы взял власть в секте, а дальше думаю последовало бы заявление, что атака на посольство их рук дело.

Так, а не обманул ли нас Томусаки? Может решил сыграть совсем уж в грязную, но всё пошло прахом из-за того, что Ёкари решил перестраховаться. Или всё же он ни причём? Неизвестные, которые добиваются своих целей натравливая нас на ортодоксальные секты? Проклятье, у меня уже голова пухнет от вопросов!

— Либо императорский клан Японии дурит нас, либо в этом деле замешан ещё кто-то, — сказал князь, придя к аналогичным выводам. — И я даже не знаю какой вариант ближе к истине. Ситуация определённо стала только запутаннее хотя ещё вчера казалось, что мы близки к разрешению этого вопроса.

— Ваша правда, — кивнул я, а затем обратился уже к мастерам сект. — Вы уж извините, но эту информацию мы проверим, а также и остальные секты некоторое время будут под подозрением. Вот когда будем точно уверены в том, что вы ни при делах и вас самих решили использовать в своих целях непонятно кто, тогда любые претензии к вам снимутся.

— Мы согласны на это, — достаточно быстро согласился Онро.

— И мой вам совет — лучше бы вам перестать сотрудничать с Тогисукава Томусаки. Именно он вас всех и сдал с потрохами, есть вероятность что он проворачивает некие свои интриги.

— Наши секты, да и мы сами полностью зависимы от императорского клана, — сказал Рогно. — Стоит нам показать хоть немного неповиновения и будем сразу уничтожены.

— Тогда выходите напрямую к Тогисукава Мамору, наследнику. Как и отец он всё же готов к определённым реформам, пускай в душе и остаётся тем ещё консерватором. Заручитесь его поддержкой и вас не тронут. А Томусаки… Он тот элемент, который вредит потенциальному союзу Японии и России. Недолго ему осталось.

— Вы хотите сказать…

— Чтобы отвести хотя бы временно от себя беду он был вынужден признаться наследнику в некоторых тёмных делишках. Не так уж долго осталось ему быть рядом с вашим императором, его в лучшем случае ждёт дальняя ссылка. Так что ищите в Мамору нового покровителя. А там, когда будет заключён союз между империями, может и ваша жизнь изменится к лучшему. Она хотя бы не станет хуже.

Мастера сект явно крепко призадумались после моих слов. Это хорошо. Пускай выходят на Мамору и расскажут ему ещё больше про делишки Томусаки. Этот хрен ни при каких обстоятельствах не останется при власти.

Только вот виновных в нападении мы не нашли. Это плохо. Чую зря мы поверили брату императора, стоило дальше под него копать. Ничего, время есть и мы обязательно…

Додумать свою мысль я не успел — прозвучал взрыв.


Глава 15


Мастера сект явно растерялись и не понимали, что нужно делать. А тем временем уже послышались крики людей и редкие одиночные выстрелы. Кто-то решил атаковать территорию секты и не чурался убийств людей.

Хорошо хоть я с Потёмкиным были не лыком шиты. Пара секунд и мы уже готовы, готовимся кастовать заклинания и бить ими на поражение. И в этот же момент к нам прибежал Алексей со своими людьми. И очень вовремя — у меня было для них дело.

— Взять под охрану этих четверых, кивнул я на мастеров сект. — За их сохранность головой отвечаешь, ясно?

— Так точно, ваша светлость!

— Ну что, ученик, повеселимся? — Поинтересовался у меня Потёмкин.

— Постояли бы в сторонке, наставник, — ответил я, применяя на себя магию усиления тела. — Боюсь, только мешать будете.

А затем рванул в сторону выхода на бешеных скоростях. У меня была полная уверенность в том, что я и сам справлюсь с произошедшим. Были слышны лишь выстрелы, а вот возмущения в магии не ощущались от слова совсем.

И я достаточно вовремя побежал на выход из здания. На выходе столкнулся с двумя японцами, которые держа в руках автоматы, бежали сюда. И смотрите — знакомая одежда красно-белой окраски! Интересно девки пляшут, однако.

Эти ребята не успели даже ничего понять, как их резко подбросило в воздух, а затем они со всей дури ударились об землю. Убить их это не убило, но вот два прозвучавших выстрела из моего пистолета стали для них приговором. Ладно, теперь всё же надо посмотреть, что творится в поселении.

После того как я выбрался наружу, то увидел крайне печальную картину.

В одной из стен, что окружали поселение, образовалась большая дыра. Пара домов пострадали от взрыва и разгорался сильный пожар. А ещё отряд примерно из двух десятков бойцов медленно продвигался по поселению и убивал всех, кого только замечал. Местные по большей части старались разбежаться в разные стороны и лишь некоторые из них старались дать отпор. Только мало того, что здесь собрались слабые маги, так у них не было должного обучения. Пока они пытались создать каст их успевали убить.

Я решил действовать напрямую и побежал к атакующим. Совсем уж слепыми эти ребята не были, так что заметили приближающегося к ним меня. Двое из них тут же открыли по мне огонь из своих винтовок. Только дело это было бесперспективное: благодаря защитным артефактам я даже не заметил их попытки остановить или убить меня.

Я сумел вплотную приблизиться к ним. Призвав свой меч, я одним рубящим ударом лишил одного из стрелков обеих рук по самый локоть. Пока он орал и разбрызгивал повсюду кровь я сделал второму подсечку и проткнул его грудь клинком.

Тут уже и остальные напавшие отреагировали на меня. Кто-то пытался стрелять по мне, другие решили попытаться прикладами и кулаками одолеть меня. Только вот все их действия были до безумия глупыми и бесполезными. Биться в ближнем бою с противником, у которого есть солидное холодное оружие и которым он умеет сражаться? Чистое самоубийство.

Мне благодаря магии усиления тела оставалось лишь вовремя уворачиваться от их тщетных попыток достать меня. А сам я резал и колол, не особо стремясь брать пленных. Вот очередной придурок собирается ударить меня прикладом по голове, но я легко уворачиваюсь и воздушными когтями на левой руке пробиваю ему грудную клетку. С ходу развеиваю заклинание и делаю рывок к следующему противнику, который в страхе бросает оружие и успел повернуться ко мне с желанием сбежать отсюда. Но я ношу удар мечом и он с отрезанной ступней падает на землю. Его крик прерывается, когда я сжигаю его с помощью обычного фаербола.

Лишь когда четверо оставшихся в живых бросили оружие и подняли руки я убил ещё одного с помощью воздушного лезвия, а вот оставшуюся троицу решил не добивать. Мне же нужно будет кого-то допрашивать!..

…Можно было без сомнений говорить о том, что это нападение стало для поселения сектантов одной большой катастрофой. Тридцать семь погибших, пятеро из которых дети. Один дом почти уничтожен, ещё три пострадали от пожара и подрыва стены.

И при этом местные смогли убить всего одного нападавшего. Остальных прикончил я. А вот мой наставник не остался сидеть без дела, а занялся ликвидацией пожаров. За счёт этого он смог не допустить большего ущерба для местных строений.

Как только большинство напавших были мертвы, а я взял трёх пленных, члены секты резко расхрабрились и решили линчевать сдавшуюся мне троицу. Пришлось проявить свой княжеский гнев и припугнуть осмелевших сектантов. Те поняли намёк и принялись заниматься устранением разрушений, оказанием помощи раненым и поиском, где можно временно разместить тела погибших местных.

Но плохие новости на этом не заканчивались. В «Цветущей сакуре» оказался я, чтобы её защитить. А вот остальные секты были без присмотра своих мастеров и нескольких бойцов, что сопровождали их на состоявшуюся встречу. Естественно, мастера тут же ринулись пытаться связаться со своими людьми, запрета на мобильники в сектах не было и даже имелись свои солнечные батареи для того, чтобы у сектантов было электричество. Кое-как дозвонившись мастера узнали очень печальные новости — их секты прекратили своё существование. Выжило дай бог в целом человек шестьдесят, что успели вовремя сбежать и воспользовались прекрасным знанием местности. Но они остались без крова, их друзья и близкие погибли. Мастера приказали им двигаться в «Цветущую сакуру», единственный оставшийся их оплот.

Чем же занимался я и мой наставник? А мы допрашивали пленных. Допрашивали с пристрастием.

— Мы… Истинные сыны Японии и…

— Это я уже слышал, — перебил я допрашиваемого и вонзил нож ему в правое бедро. Когда тот перестал орать от боли, то я продолжил его допрашивать. — По какой причине вы напали на ортодоксальные секты и кто это вам приказал?

— Приказ пришёл от наших командиров… Они сказали, что секты с потрохам продались русским и готовятся восстать против народа Японии… Мы должны были устранить эту опухоль…

Это я уже слышал трижды, получается никто из этой троицы не врал. Мы проводили допрос каждого из них по отдельности и часто сверяли получаемую информацию. И пока выходило, что эти ребята действительно по приказу своих старших командиров устраняли предателей своей родины.

И вот тут у меня возникает вопрос — с чего они взяли, что секты решили работать с нами? А ведь напали они как раз тогда, когда мы с Потёмкин приехали в гости к сектам. Причём не сразу, а когда сюда прибыли мастера остальных сект оставив их совсем уж без какой-либо защиты. У меня всё больше и больше сомнений в том, что Томусаки нас решил обмануть или даже подставить.

Хотя вот насчёт подставить это большой вопрос. Мы-то сюда прибыл по его наводке, тому масса доказательств. Тут скорей его можно обвинить в том, что он нас целенаправленно отправил в опасное место и навёл на нас вооружённых радикалов. Только ведь среди них были лишь обычные люди, вооружённые отнюдь не лучшим огнестрельным оружием. Томусаки должен был понимать, что эти ребята нас даже ранить не способны, не то что убить.

Хотя был ещё вариант, что брат императора хотел увести нас из Токио, чтобы провернуть что-то в столице. Но нет, Алексей связался с посольством и те сказали, что в Токио и остальных городах ничего не происходит.

Мда. Сначала встреча с мастерами сект не дала нам ответов, теперь вот эти нападения. Вот кому и чем помешали эти секты? Всего пара вооружённых отрядов смогли практически полностью уничтожить, «Цветущая сакура» осталась относительно цела лишь благодаря мне и князю. Никакой опасности кому-либо они не представляли. Даже разгорись гражданская война и встань они на чью-либо сторону, то помощи от них был с гулькин хрен.

— Спасибо за информацию, — сказал я радикалу, а затем просто перерезал ему горло. После этого я повернулся к Алексею, чтобы отдать приказ. — Остальных тоже убить, а трупы выбросить в лес.

— Может отдать их местным? — Предложил мой слуга.

— Обойдутся. Чтобы заслужить право отомстить убийцам своих родных и друзей надо было проявить хоть каплю отваги, а они почти все трусы и слабаки. Всё, выполняй приказ.

Алексей поклонился и пошёл выполнять принятый приказ. А мы с Потёмкиным вышли во двор, где нас уже ждали мастера сект. Эти старики были растеряны и не понимали, что им делать дальше. Три из четырёх сект уничтожены, их люди испуганы и готовы бежать отсюда куда глаза глядят. И есть все шансы, что сразу после того, как мы отсюда уйдём, «Цветущую сакуру» ждёт очередное нападение. Только на сей раз спасать их будет некому.

— Вы что-нибудь узнали? — Спросил Онро.

— Кто-то навёл их на вас под предлогом, что вы начали сотрудничать с русскими и готовится восстание.

— Но это откровенный бред! Наша первая встреча состоялась только вчера, да и какое восстание? Из оружия у нас несколько мечей не лучшего качества, да пара пистолетов на всю секту! И в остальных местах была подобная ситуация.

— Это так, — кивнул Итоко. — Даже наши охотники обходятся луками со стрелами, копьями и ловушками.

— Да и так понятно, что всё это ложь, — лишь махнул рукой я. — Другое дело, что всё это произошло опять-таки в странное время: вы покинули свои секты, мы у вас гостили ещё. И всё это произошло аккурат после того, как нас сюда направил Томусаки.

— Теперь не верить вашим словам про него у нас нет никаких причин, — печально вздохнул Рогно. — Но зачем ему это всё?

— Большой вопрос является ли он причастным к этому. Вся эта ситуация буквально кричит об его невиновности, на него теперь реально можно повесить всех собак. Не стал бы он так подставляться.

— Сначала кто-то подставлял радикалов, потом ортодоксальные секты, а теперь снова радикалы, — задумчиво произнёс Потёмкин. — Теперь я действительно думаю, что ест некто третий, что хочет устроить хаос и неразбериху. Но вот зачем ему это всё делать — большой вопрос.

— Мой вам совет: собирайте вещички и готовьтесь валить отсюда, — обратился я к мастерам. — Ждите пока прибудут выжившие из остальных сект, а затем снимайтесь с места. Может вас больше не тронут, но слишком уж велик риск нового нападения.

— Но куда нам идти? — Спросил Ёкари. — Остальные секты разрушены, к властям обратиться мы не можем. А ведь осень уже вступает в свои права и начнутся холода. Мы либо умрём от голода, либо замёрзнем насмерть.

— За те пару дней, что вы будете собирать выживших, я договорюсь Тогисукава Мамору. Пускай выделит вам в помощь людей и найдёт место, где вы сможете хотя бы временно разместиться.

— А можем ли мы ему доверять?

— Выбора у вас всё равно нет. Лично у меня и моих людей нет ни ресурсов, чтобы помочь вам, ни желания. Чужие вы нам, мы и так вам сильно помогли. Всё, идите пообщайтесь со своими людьми и займитесь похоронами.

Мастера сект меня послушались. А что им ещё оставалось? Они оказались в поистине безвыходной ситуации и пока лишь я протягиваю им руку помощи и знаю, что нужно делать. Вот и остаёмся им следовать моим указаниям. Я же лишь из душевной доброты и жалости к этим ребятам согласен им немного посодействовать. Члены сект уж точно ни в чём не виноваты и их по-человечески жаль.

Когда мастера сект ушли, то ко мне обратился Потёмкин.

— Знаешь, ученик, пускай ситуация не самая приятная и мы не приблизились к разгадке, но я не могу не оценить, как ты справляешься. Действуешь уверенно, не боишься брать лидерство. Знаю, ты и раньше проявлял все эти качества и постоянно проявлял себя, но сейчас я вижу всё это своими глазами. Вижу, что можно оставить Империю на тебя.

— Вот не нравится мне ваш настрой, наставник, — прямо сказал я. — Как на смертном одре говорите. Почти всю работу Стража на меня свалили, всё имущество своего рода на меня переписали, часть слуг уже отдали мне. Меня и Романовых подобное поведение сильно напрягает.

— Это уже моё дело, — сказал князь сурово мигом став серьёзнее. — Духи-хранители уже объявили о том, что тебе быть Стражем, остальное касается лишь меня.

— Обойдётесь. Как Страж я более чем заинтересован в судьбе почти угасшего рода Потёмкиных. Решили лечь и сложить ручки в ожидании смерти? Вот вам! — Я сделал фигу и показал её князю. — Даже не найдетесь!

— Да что ты сопляк…

— Я светлейший князь! — Перебил его. — Не забывайтесь князь и обращайтесь ко мне соответственно.

Потёмкин явно злился. Как-то разговор зашёл совсем не в ту степь. И сейчас он был словно нашкодивший школьник, который должен отчитываться перед директором. Сам виноват. Может у наставника и тяжёлый характер, но у меня он ещё куда хуже.

— Я вас понял, ваша светлость, — чуть ли не сквозь зубы сказал Потёмкин.

— То-то же. Как один из сильнейших Архимагов в истории вы права не имеете умереть пока не прикажу я или царствующий род. А если я захочу, то вы по моему приказу ляжете в постель с какой-нибудь девушкой и начнёте делать себе наследников. Этим вы как раз и займётесь, когда вернёмся на родину. У Пожарского есть взрослая дочка, которой давно пора замуж. Вот её возьмёте в жёны и начнёте делать детишек. Решите сачковать или саботировать моё указание — объявлю вас изменником родины. Если будет нужно, то ещё получу бумагу с подписью Императора, который прикажет вам слушаться меня во всём. Вам всё ясно, князь?

— Да.

Ну вот. А то словно я не заметил, что он практически не участвует в нынешних событиях и просто позволяет мне играть главную роль в этом спектакле. Понятное дело, что Романовы прислали его именно что помочь мне, но он уже откровенно плюёт на свою работу и сваливает всё на меня. Я же человек нервный и крайне вспыльчивый, вот и получил своё Потёмкин. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Ничего, он мне ещё спасибо скажет. Ну или его дети скажут, дай бог они у него вскоре появятся…


Интерлюдия 3


— Кастрирую! — Кричал Геннадий. — Кастрирую, а затем отправлю на северный полюс белых медведей и пингвинов сторожить!

— Пингвины же только в Арктике бывают, — заметил Иван.

— Значит, один будет на севере медведей сторожить, а другой на юге пингвинов! Вы что черти творите?! Приказ был крайне ясен и понятен — не трогать девушек из гарема!

— А мы что, их силой принуждали? — Тут же возмутился Виталий. — Между прочем, всё по взаимному согласию! Я бы даже сказал по любви.

При последних словах Геннадий схватил со стола какую-то статуэтку и замахнулся ею. Виталий тут же предпринял попытку увернуться, но мужчина всё же не кинул статуэтку, а со злостью поставил её на место.

Вот уже два дня ЧВК «Красная Армия» находится в Порт-Элизабет, он же город Гкеберха. Марш-бросок удался, им удалось преодолеть огромное расстояние и занять выгодную позицию на юге африканского континента. Благодаря нескольким артиллерийским установкам они подмяли под себя не только залив Алгоа и бухту Сент-Франсис. Оставалось превратит город в одну большую крепость и тогда их отсюда никто никогда не сковырнёт.

Но неожиданно появилась проблема, которую никто не ждал. Практически все девушки из гарема умудрились завести отношения с бойцами ЧВК. Иван и Виталий отличись тем, что взяли себе в «жёны» сразу по две девушки. Это уже не говоря о том, что имелись случаи, когда бойцы слишком тесно общались уже с местными девушками. И ведь был отдан приказ вести себя соответствующе!

— Какая нахрен любовь? — Поинтересовался глава СБ рода у двух горе-любовников.

— Как ни странно, но вроде самая настоящая, — включилась в беседу Кейт. — Могу подтвердить, что эта парочка и остальные наши бойцы ни причём. Инициаторами во всех случаях были именно девушки. Иногда это было исключительно удовлетворение физических потребностей, а иногда… Ну всё как у этих двоих. И отдельно хочу отметить — попытки соблазнения со стороны несовершеннолетних девушек пресекались на корню и наши бойцы даже бояться смотреть в их сторону.

— А что по поводу местных? — Спросил Геннадий. — Претензии или конфликты были?

— Нет. Тут опять же целью было с пользой провести одну-две ночи или же попытаться захомутать себе жениха?

— Жениха?

— Да-да. По нам же видно, что мы не какие-то залётные головорезы. Действуем с местным населением аккуратно, не разбойничаем, готовы компенсировать различные неудобства и всё в таком духе. А наше вооружение, экипировка и техника говорят, что у нас очень влиятельный и богатый господин, который заботиться о своих слугах. Для них найти себе мужа в наших рядах этобольшая удача.

Геннадий лишь закрыл голову руками.

— Вот что нам теперь делать?

— Сильно ограничивать бойцов в плане сексуальных связей не стоит, — неожиданно заявила Кейт. — Боевые условия диктуют свои условия, не зря в прошлом вместе в армии были полевые бордели. Просто нужно следить за ними, не допускать откровенного разврата вроде оргий и позаботиться о контрацепции: именно поэтому у нас имеется запас презервативов, которые вызвали вопросы у его светлости пока я ему всё не объяснила. Что же касается этой парочки и им подобных… Обещал, значит женись. Так ведь говорят у вас в России?

— Сначала гарем, а теперь ЭТО! — подняв глаза к потолку жаловался Геннадий. — Как я объясню его светлости то, что в Россию прилетит на несколько десятков человек больше, чем должно? И все новенькие лица это молодые девушки с экзотической для наших широт внешностью? Точно кастрируют и сошлют на Новую Землю. Причём не только их, но и меня…


Глава 16


В Токио вернулись лишь глубоким вечером. Сначала я, как и обещал, связался с Мамору, у меня были его личные контакты. Тот с интересом выслушал всё, что я ему рассказал, а затем выслал к нам не маленькое такое количество бойцов, среди которых как минимум половина были маги с боевым опытом. Эти люди взяли на себя охрану территории секты. Теперь им в принципе и уходить никуда не надо, будут сидеть на своём месте в полной сохранности. На одну головную боль у меня меньше и то спасибо.

Когда въезжали в сам город то мне позвонил Мамору и сказал, что он и Томусаки ждут нас в нашем же посольстве. Это было очень интересно, но вполне ожидаемо. Я предполагал, что Томусаки постарается как можно быстрее выйти на контакт если он действительно не при делах. Так оно и получилось. Будет интересно послушать, что он мне скажет.

Потёмкин хоть и ехал со мной в машине, но был крайне молчалив. Всё то время после того, как я банальным образом на него наехал, он держался отстранённо и обращался ко мне только на вы. Обиделся старик, не понравилось ему то, что я сказал. Плевать. Сам виноват, что до этого дошло. Оставить Империю он решил на меня.

При всём моём отношении к князю и тому, что ему пришлось пережить, но он совсем уж обнаглел. А ничего, что я так-то подросток и у меня куча своих личных проблем? Мне свой род надо основать и возвысить его. Когда мне это сделать если все заботы об Империи падут на меня? Вы уж простите, но у меня на каждую ситуацию есть своё мнение и хрен меня кто заставит делать то, что мне не хочется. Я сумел эту мысль довести даже до Романовых, которые приняли правила этой игры. Потёмкин не является исключением из правил, чтобы относится к нему иначе.

И да, вопрос угасания столь славного рода тоже крайне важен. Если у Романовых не хватает силы воли и мужества сделать то, что нужно, это сделаю я. Испортить отношения с Потёмкиным не боюсь, всё равно он от меня никуда не денется. А потом он ещё в ноги мне кланяться будет и благодарить за то, что я заставил его поступить так как нужно. И хотя мне было бы только на пользу останься я единственным наследником князя и получи всё его имущество, но пускай он всё это добро передаст своим детям, которых ещё успеет воспитать. Князю может и много лет, но лет пятнадцать-двадцать продержится если не будет на постоянной основе влезать в опасные дела. Местами я, так и быть, подменю его с большим удовольствием.

Когда приехали в посольство, то Потёмкин отказался общаться с членами императорского клана. Я лишь махнул на него рукой. На сегодня с него хватит, им можно и потом заняться. Пускай даже не надеяться, что у него получиться хоть как-то отмазаться от того, что я ему пообещал.

Короче, с Тогисукава я был вынужден общаться самостоятельно.

— Сказал бы, что удивлён вашему появлению и не ждал его, но это было бы ложью, — сказал я членам клана Тогисукава, когда мы все трое устроились в моём кабинете. — За последние несколько дней со мной произошло много всего, чтобы потом удивляться столь ожидаемым событиям. Только неужели встречу нельзя было организовать завтра днём?

— События развиваются таким образом, что времени у нас не так много и дорога каждая секунда, — сказал Мамору. — Ситуация среди членов клана Тогисукава накаляется. Сначала атаковано иностранное посольство, затем уничтожены ортодоксальные секты, что помогали нам направить деятельность безкланновых магов в мирное русло.

— Надеюсь, что вы не думаете о том, что это я сначала послал вас в одну из сект, а затем организовал нападения на них? — Поинтересовался у меня Томусаки.

— Могу вас уверить в том, что даже не думал о подобном, — сказал я. — Ведь будь всё это ваших рук дело, то можно было просить вашего императора о том, чтобы отдать нам вашу голову на серебряном блюдце в качестве одного из условий для заключения союзного договора. И ваш брат даже был бы рад исполнить эту просьбу.

— Мне даже нечего сказать по этому поводу, — печально улыбнулся Томусаки. — Честь и интересы клана прежде всего, а я с каждым днём становлюсь злокачественной опухолью для Тогисукава. Ещё немного и меня устранят даже с учётом того, что я не имею прямого отношения ко всем произошедшим событиям. Так уж получилось, что я вынужден сотрудничать с вами, чтобы спасти свою жизнь.

— Враг моего врага мой друг? Пару дней назад я предпочёл бы не идти на серьёзно сотрудничество с вами. Вы опасны, выступаете против союза между нашими странами, натравливаете радикалов на меня. Было бы выгоднее устранить вас. Пускай даже руками вашего брата. Но кто-то очень хочет того же самого и даже вроде как натравливает меня на вас. А мне не очень нравиться, когда кто-то использует меня в тёмную. Так что я готов сотрудничать с вами дабы выяснить, что происходит и кто виноват во всей этой неразберихе.

Не слишком ли преждевременно я соглашаюсь работать с Томусаки? Да нет, самое время для этого. Открытое сотрудничество этого человека с нами поставит крест на его работе с радикалами. Те не простят предательства и работы с гайдзинами. Так что по итогу брат императора станет для них врагом и тот будет вынужден заняться устранением некоторых личностей, что ещё вчера работали на него. По итогу Томусаки переметнётся к тем, кто ратует за реформы и сотрудничество с Россией. Политика, что тут ещё скажешь. Тут даже тот человек, которого ты изначально собирался убить, может стать твоим верным товарищем. Хотя приглядывать за ним всё же стоит.

Мамору и Томусаки были удовлетворены моими словами. Согласие на сотрудничество получено, теперь можно заняться настоящей работой по выявлению инициаторов последних событий.

— У вас есть хоть какие-то догадки, кто именно за всем этим стоит? — Спросил я. — Насколько я понимаю вмешательство со стороны исключительно, поэтому иностранцы отметаются сразу. Это сугубо ваша, японская кухня.

— Тут вы правы, — кивнул Томусаки. — Я начал изучать вопрос кто именно из числа командиров радикалов отдавал эти приказы, чтобы выйти на виновников. И обнаружил для себя крайне неприятную вещь — среди тех, кто работал на меня, очень много крыс. Этих людей изначально послали ко мне, чтобы они работали двойными агентами и в нужный момент сделали то, что от них нужно. Я даже найти этих крыс не могу, чтобы как следует допросить. Они вовремя скрылись и замели все следы. Стоящие за ними люди очень постарались сберечь свои активы и не дать кому-то выйти на них самих.

— Это очень плохо, — почесал я подбородок. Блин, надо побриться, а то щетина уже растёт. — Наша проблема именно в нехватке информации. Кто играет против нас, зачем это ему нужно и какой цели он желает достичь. Именно на эти три вопроса мы должны найти ответ пока ситуация не стала совсем уж печальной для нас всех.

И ведь дела у каждого из нас могут пойти плохо. Уже пострадало наше посольство и было убито несколько наших сограждан. Японцы были бы и рады выдать нам виноватых, но они и сами не в курсе кто стоит за нападением. Как итог — общественное напряжение в обеих странах растёт. Хуже всего сейчас радикалам. При худшем развитии ситуации именно на них повесят всех собак и начнут резать как бешеных собак. Именно поэтому русские, японские лоялисты и японские же националисты вынуждены работать совместно. Удивительный союз.

— В данной ситуации у нас есть лишь один выход — дождаться очередного шага этих неизвестных, — сказал Мамору. — Мы подготовились и начали наблюдение за всеми командирами среди радикалов. Когда придёт время новой акции мы узнаем кто получает приказы и сумеем схватит их до того, как они исчезнут. Тогда у нас появится возможность что-то узнать.

— А не боитесь, что наш противник мог предсказать подобный шаг с вашей стороны? — Спросил я. — Подобное напрашивается само собой, так что они либо предпримут какие-то контрмеры, что оставят вас с носом, либо через радикалов больше действовать не будут.

— Всё так. Но вариантов немного. Очень сложно предугадать новые действия этих людей. Если нападение на ваше посольство имеет хоть какой-то смысл, то уничтожение ортодоксальных сект… В этом нет никакого смысла кроме того, что в это время там были вы со своим наставником. Однако как результат вы теперь не верите в виновность ортодоксальных сект и фракции радикалов. То есть отдельных людей из сект и отрядов радикалов использовали, но то были изначально засланные шпионы или люди, которых использовали в тёмную.

— Согласен. Акция, связанная с ортодоксальными сектами, вообще выглядит чистым бредом. Значит остаётся только ждать и надеяться на то, что мы сможем поймать пару языков…

Не нравился мне этот план и тому была масса причин. Начнём с того, что слишком большой риск неудачи. Будем сидеть, ждать, а по итогу можем получить кукиш с маслом. Не люблю тратить зря время. А ещё у меня вызывает беспокойство новая цель этих неизвестных. На посольство второй раз нападать бессмысленно: мы уже готовы ко всему и противник лишь получит пяткой по зубам. Но у меня в Японии находятся две невесты! Как-бы эти ребята не решили сделать их своими новыми целями. И ведь не отправишь сейчас девушек обратно на родину. Упрутся и никуда не улетят. Беда.

Хотя не факт, что всё же нападут именно на моих невест. Напали же после посольства на японцев, пускай и членов ортодоксальных сект. Теперь для атаки могут выбрать совершенно новую цель не связанную с предыдущими. И вероятность этого очень даже велика!

— Не могу сказать, что ваше предложение внушает мне уверенность в том, что у нас всё получится. Только у меня самого нет никаких дельных идей и поэтому я не буду отказываться от вашего плана. Будем выжидать и надеяться, что у нас всё получится…

…- Получается Беляков начал сотрудничать сразу с двумя ранее противоборствующими сторонами в императорском клане Японии, — подвёл итог Император. — Риск потенциального переворота и измены в этой стране сведён к минимуму и это чудесно. Поставленную перед ним задачу он выполнил в достаточно короткие сроки. Проблема в том, что с Японией всё ещё нет никакой ясности из-за того, что кто-то проворачивает там какую-то большую интригу с неизвестными целями. У вас есть идеи или какие-нибудь предложения?

— К чести светлого князя Белякова и князя Потёмкина, но в Японии нужны люди, работающие по иному профилю, — сказал глава Канцелярии. — В этой стране имеются опытные разведчики, но их не так уж много и у них чертовски мало ресурсов. Да и нужных связей мало. Возможно получиться как-то продавить японцев в вопросе отправки к ним в страну большего количества наших людей?

— Предполагаю, что мы сможем это организовать, — сказал министр иностранных дел. — Мы уже прорабатывали вопрос увеличения количества сотрудников нашего посольства в Японии. Причём упор делали на то, чтобы послать туда нескольких наших солдат, что должны обеспечивать охрану наших дипломатов. Увеличить число нужных нам специалистов не так уж трудно, сейчас японцы вынуждены идти нам на уступки. Так что ваши люди не просто смогут попасть в Японию, но и взять с собой кое-какое снаряжение и оружие.

— Тогда с моей стороны больше нет никаких вопросов и предложений.

— Мне кажется, что это всё какие-то полумеры, — сказал командир Имперской Гвардии. — Посылаем немногочисленных специалистов, которые должны в крайне сложных условиях и за короткий срок сделать почти невозможное. Неужели нельзя предпринять какие-то более радикальные шаги способные помочь нам добиться нужных результатов?

— Даже сами японцы всё ещё не понимают с кем имеют дело, — сказал Государь. — Брат императора, что до этого явно лелеял надежду в относительно скором времени сесть на трон, теперь вынужден работать с наследником и Беляковым. Пока нет хоть какой-то определённости кто именно стоит за недавними событиями в Японии мы ничего не можем сделать. Но это не значит, что мы не можем подготовиться к экстренным ситуациям. Я хочу, чтобы вы подготовили отряд Имперской Гвардии в районе Владивостока, который сможет по первому сигналу вылететь в Японию. И ставьте под ружьё Дементьевых. Беляков выторговал им жизнь, пускай отрабатывают. Чует моё сердце, что нашему молодому Архимагу понадобятся как сильные маги, так и опытные бойцы…


Глава 17


В отель к Ирине и Юле я вернулся лишь ночью и сразу завалился спать. А вот утром девушки заставили меня рассказать всё о последних событиях. Хорошо кофе мне заказали.

— До всего, что смогли своим умом дойти одни из главных лиц японской политики, это просто сидеть и ждать, — сказал, отпив кофе из чашки. Блин, какой же тут делают отвратительный кофе! — Хуже всего, что и у меня толковых идей нет, поэтому пришлось согласиться с их планом. Такие дела.

— Просто гениальный план, — не скрывая сарказма сказала Юля. — И как это коснётся конкретно нас?

— Ну, придётся посидеть тихо под охраной стараясь не выбираться слишком далеко от отеля. И не смотрите так на меня! Это даже не обсуждается. Наш оппонент действует слишком уж не систематично. Вы легко можете стать новыми потенциальными целями для атаки. А так как результаты ваших тренировок всё ещё далеко даже до приемлемого уровня, то извольте сидеть в безопасном месте пока всё не уляжется.

— Хорошо, — быстро согласилась Ирина. — Но может тогда скажешь, что произошло между тобой и Потёмкиным? Очень уж он был не приветлив с утра пораньше. А ещё он явно забыл, что я владею магией усиления тела и с помощью простенького заклинания хорошо слышала, что он там бурчит себе под нос. Если кратко, то поносил он тебя самыми последними словами.

— Скажем так, я решил наконец-то озаботиться вопросом угасания рода Потёмкиных.

Пришлось в двух словах объяснить, что я имел в виду. Реакция у моих невест была неоднозначной, но нечто подобное я предполагал сразу.

— Саш, ты поступил правильно, но вот твои методы… — Произнесла блондинка.

— Нормально всё с моими методами. Они, знаете ли, крайне результативные. А это как раз тот случай, когда важен именно результат. Вот стоит появится новым наследникам князя и тогда вообще никому не придёт в голову предъявлять мне какие-либо претензии по этому поводу. Это касается и самого князя.

— Но дочку Пожарского в качестве новой жены Потёмкина ты выбрал не случайно, не так ли? — Поинтересовалась Юля.

— Не случайно. Пускай два старых хрыча скооперируются. Да и Пожарский может благоприятно повлияет на наставника. Дедуля уже несколько десятилетий всем силами старается возвысить свой род и восстановит его былую численность. Пускай Потёмкин берёт с него пример!

Пообщавшись с невестами и выпив отвратительный кофе, я принял доклад Алексея. Японское сообщество вообще оказалось не в курсе, что совсем недавно ортодоксальные секты оказались практически уничтожены. Вообще никаких слухов, даже в интернете. Либо это вообще никому не было интересно, либо Тогисукава умело сдерживали эту информацию.

Если честно, то я совсем не понимал, чем мне стоит заняться. Я даже позвонил Роману в посольстве и поинтересовался есть ли у него интересная информация для меня. Нет, тишина и спокойствие. Меня абсолютно не устраивала ситуация, когда я вынужден просиживать штаны в ожидании непонятно чего. Было необходимо в короткие сроки найти чем заняться!

На выручку, как ни странно, пришёл Фрэнсис. Точнее он оказался посредником через которого со мной связался барон Шлохов. Тот самый тип, который начал сотрудничество с Жеромом Дилемом из Франции. Я ему пообещал поучаствовать в рекламе новой автомобильной линейки, но сейчас вынужден торчат в Японии. Барон, впрочем, не расстроился и даже нашёл способ помочь мне сдержать обещание.

Короче, сейчас в грузовом контейнере в Токио плыла моя новая машина. Почти точная копия той, на которой я гонялся с призраком. Тут на днях должна была пройти этакая автомобильная выставка. Японцы пригласили людей, задействованных в автомобильной промышленности из разных стран, чтобы похвастаться своим автопромом. А так как вместе с новой машиной прилагается и приглашение на это мероприятие, то я мог бы заглянуть на огонёк. Современный суперкар должен привлечь внимание и вот вам уже готовая рекламная акция.

Отказываться я и не подумал. Во-первых, мне нужно немного развеяться и позволить блеснуть собой своим любимым женщинам. Во-вторых, я должен Жерому за убитую тачку, а Шлохову обещался помочь в рекламе. В-третьих, новой тачкой они меня купили. Что поделать, понравился мне тот суперкар. И пускай с гонками я завязал, но всё же не против заиметь такую тачку.

Ещё два дня ничего не происходило. Вот совсем. В принципе, ничего такого в этом не было. Вот и между атакой на посольство и уничтожением ортодоксальных сект прошло несколько дней. Поэтому ожидать, что нечто произойдёт совсем уж скоро, было бы глупо. Только ведь каждый пройденный день так или иначе приближал новое неприятное событие. Если, конечно, что-то всё же случится. Появилось у меня подозрение, что неизвестные могут на длительное время залечь на дно и мы долго ничего не услышим о них. Хотя… Не знаю. Слишком много неизвестных в этом уравнении.

На третий день я встречал в порту Токио свою новую машину. Специальным краном с корабля на пристань опустили грузовой контейнер. Скажу честно — буквально сгорал от нетерпения. И вот лично я сам открываю дверцы контейнера и солнечный свет проникает внутрь, открывая мне шикарный вид на машину.

Проклятье, Жером покрасил ей в чёрный. И надо признать, машине шёл этот цвет. Идя к месту водителя, я заметил, что на боку машины появилась и название этой марки автомобилей. «Spirit». Ну француз, ну сукин сын! Злости на него, разумеется, не было. Я скорей восхищался тем, как он воспользовался произошедшими событиями. Жером из тех людей, что держат нос по ветру и чувствует прибыль за много километров от них. Можно было бы намекнуть на то, что мне причитаются определённые проценты, я ведь главный герой той истории. Но он подарил мне эту тачку, так что мы в расчёте.

Сев за руль и заведя двигатель (ключик лежал прямо на сиденье), я вывел машину из контейнера и уже при нормальном освещении начал осматривать машину на наличие различных новинок. Они были, но исключительно косметического характера. Кресло поудобнее поставили, слегка переработали руль и голографическую приборную панель.

И вот так, осматривая автомобиль я случайно зацепился взглядом за что-то справа и повернулся, чтобы посмотреть, что же привлекло моё внимание. А затем я остолбенел. Знакомая, мать её, женская фигура в облегающем чёрном костюме и шлемом на голове. У меня рефлекторно мурашки по всему телу прошлись.

— Ты уж присмотри за Фрэнсисом, хорошо? — Сказала девушка.

А затем я моргнул и она пропала. Ещё секунд десять посидев недвижно я понял, что уже несколько секунд не дышал и вновь запустил работу лёгких. Вот же ж… Обязательно меня пугать до полусмерти? Я рассчитывал, что вся эта история для меня в прошлом, а тут такой привет тебе с того света.

Немного успокоившись, я сказал вслух:

— Присмотрю, не бойся…


Глава 18


Мероприятие автопромышленников состоялось ещё через два дня. И так как у меня начали появляться очень нехорошие подозрения, я приказал Алексею подойти к вопросу охраны как можно более серьёзно. Но сам визит на это мероприятие отменять не стал и взял с собой невест. Пора отдать сразу два долга и жить дальше с чистой совестью.

Кстати! Потёмкин вчера улетел в Россию. Что-то там Романовы не могут решить без него родимого и необходимо его личное присутствие в западе страны. И хотя я понимал, что таким образом лишился сильного и опытного мага у себя под боком, но был лишь рад отъезду князя. Надоел он уже! Понимаю, что он видимо решил пойти на принцип и ведёт себя так погано со мной мстя мне за недавний разговор. Но ей богу, старику уже больше двух веков, а ведёт себя хуже, чем я в некоторых ситуациях. Так что попутного ветра в спину, может Романовы с ним что-нибудь сделают. А тут я и без него справлюсь. Большого количества магов мне тут не встречалось в качестве противников, всё слабаки какие-то и простые люди.

На мероприятие выдвинулись колонной из трёх машин. Впереди я на своём новеньком суперкаре, нужно же делать рекламу новой модели автомобиля, а? За мной две служебные машины, в одной из них были Алексей, Юля и Ирина. В третьей же были охранники, которых я на всякий случай взял с собой. Пускай будут лишние глаза, чтобы наблюдать за обстановкой.

Почему я думал, что именно на этом мероприятии случится очередное нападение или что похуже? Да просто сами духи-хранители словно подводили ситуацию к этому! На отдельной территории за городом собирается часть элиты как самой Японии, так и ещё нескольких стран. Разумеется, тут было немало сильных магов из различных родов и кланов. Охрана мероприятия тоже была соответствующая. Только вот всё равно была уверенность в том, что произойдёт какой-нибудь инцидент.

И ведь даже если охрана вовремя среагирует, а погибших не будет, то всё равно будет скандал. В купе с нападением на посольство иностранцы решат, что иметь дела с Японией не стоит и побегут из страны наплевав на первые же вложения в местный бизнес. Под таким соусом сюда на самоубийственную атаку можно послать немало радикалов, которые ещё спасибо скажут, что им дали возможность проявить себя. От желающих отбоя не будет.

Когда добрались до нужного места, то я откололся от нашей колонны и поехал в объезд. Для водителей, чьи машины должны сегодня блистать есть свой вход и парковка прямо рядом с тем место, где находятся гости. Всё для того, чтобы знатные гости могли поглядеть на представленные различными людьми автомобили.

Пока парковал машину, то успел привлечь внимание к своему суперкару. Ещё бы, из всех присутствующих машин лишь две или три могли посоревноваться с моей. Шлохов может быть спокоен — реклама получиться, что надо.

Потом я нашёл Юлю с Ириной и мы начали интересно проводить время. Пара человек с ходу решил со мной побеседовать. А в течении нескольких минут ко мне началось целое паломничество! Такой популярности я был обязан попавшей в сеть записи моей гонки с призраком. Многие были в восхищенные, начали интересоваться мною. Потом всплыли записи моего участия в московских гонках, где я ни разу так и не проиграл.

Так что для многих здесь присутствующих я являлся идеальным рекламным лицом. Эх, даже жаль, что у меня больше нет проблем с деньгами. Заключил бы пару контрактов и плавал бы в цветных бумажках! А так приходилось постоянно отказывать людям и пояснять, что завязал с гонками. Хотя паре человек пообещал обсудить возможные рекламные акции.

В определённый момент мои дамы ушли в уборную, ну а я подошёл к столу с закусками, чтобы перекусить. Тут-то ко мне и подошёл блондин.

— Господин, разрешите с вами побеседовать?

— Я не против, — пожал я плечами, продолжая поглощать закуски. Господи, почему на таких мероприятиях не подают нормальную еду?

— Меня зовут Даниэль Шторм, посол Американских Колоний — представился мужчина. — Я хотел бы от лица американского народа принести вам свои извинения. Знаю, что ваша встреча с моим коллегой закончилась… крайне нелицеприятным инцидентом.

— Это слабо сказано, мистер Даниэль. Дипломат вашей страны предлагал мне совершить государственную измену, а заодно стать вашим то ли королём, то ли президентом. Это было настолько нагло, что я немного растерялся и не знал убить ли его мне на месте или же лучше прилюдно посадить на кол. Но учитывая дипломатический иммунитет было решено обойтись с ним куда более щадяще.

— Я просто хочу донести до вас, что подобное предложение было сделано не из-за наглости, а потому что у меня на родине сложилась чрезвычайно печальная ситуация. Американский народ борется за свою независимость, но пока мы не можем даже выгнать британцев с наших земель. Да, нас многие поддерживают, посылают вооружение и специалистов, заключаются различные договоры. Но даже здесь я остаюсь представителем именно Американский Колоний. Нас до сих пор никто официально не признал как самостоятельное государство.

— Мои вам соболезнования, но вы же не ждали, что борьба за независимость это быстрый и безболезненный процесс? Пока вы не сможете освободить свою же территорию вряд ли кто-то будет предпринимать хоть какое-то шаги в направлении признании вашей независимости.

Ведя разговор с послом, я не перестал следить за обстановкой. Мимоходом сумел высмотреть Алексея. Тот увидел, что я смотрю прямо на него и лишь развёл руками. Понятно, никаких подозрительных событий или намёков, что всё скоро пойдёт по п… по одному месту. А ведь вроде гости собрались, сейчас самое лучшее время для того, чтобы напасть или устроить какую-нибудь бучу.

— К сожалению, всё куда сложнее, — продолжил говорить Даниэль. — Даже сумей мы победить бриттов, то нас никто никогда не признает. Нас либо продолжать использовать против Британии, либо найдутся те, кто захочет подмять нас под себя. В отсутствии царствующего рода с силой Абсолютов мы никогда не будем по-настоящему независимы. Поэтому мы и хотели заполучить вас любой ценой.

— Я Архимаг. Да, чертовски сильный, я обладаю сразу двумя типами особой магии. Но всё же Архимаг. Выше головы не прыгнешь, мистер Даниэль.

— Возможно. Но история знает примеры, когда выдающиеся Архимаги возглавляли свой народ и в итоге их потомки становились Абсолютами. Многие и так считают, что сами духи-хранители благословили вас. Мы полностью уверены в том, что стань вы нашим правителем и выгнав британцев с наших земель, то духи-хранители обязательно признали бы ваш род царствующим и дали вашим детям и прочим потомкам силу Абсолютов.

— Будем считать, что я понял вашу мотивацию и готов забыть про досадный инцидент. Только помочь вам я всё равно ничем не могу. Моё место на родине, становиться правителем какого-либо государства я не планирую.

— Мы это понимаем и более не собираемся делать вам подобных предложений. Но всё же хотим вас попросить о помощи. Возможно, что ваше участие в войне против британцев на нашей стороне смогло бы помочь нам. Нет, мы не просим выиграть за нас эту войну. Вполне хватит если вы и ваша ЧВК засветитесь в нескольких сражениях.

— Допустим вы и так можете предложить контракт моей ЧВК. Бойцы сейчас выполняют работу в Африке, но потом могут взяться и за ваш заказ. Моё же участие в этом конфликте… Хорошо, два-три раза я могу повернуть ситуацию в вашу сторону и помочь на отдельных участках фронта перейти в наступление. Но на постоянной основе участвовать в этой войне я не хочу по множеству причин. А вот пара стычек это нормально, особенно учитывая историю с покушением на меня британцев. Все поймут мою мотивацию и не будут задавать лишних вопросов. Только это будет вам дорого стоить, да на окончательны исход войны не сильно повлияет. Зачем вам это?

— Всё дело в вашей популярности. В той же Франции вы без сомнения национальный герой. Если вы сами, только при поддержке своей же ЧВК и без помощи со стороны России поучаствуете в этом конфликте, это может изменить очень многое. Аристократическая молодёжь тоже может захотеть поучаствовать в войне чтобы снискать славу и почёт, общий информационный фон, связанный с этим конфликтом, склонится в нашу пользу. Вероятнее всего поставки нам всего необходимого станут существенно больше, а там кто знает может дойдёт дело до прямого вмешательства.

Хм… А это может выгореть. Но именно что только может. Есть вероятность, что ничего они этим не добьются. Видимо хорошо их прижало раз они готовы идти на подобные шаги. Но ему удалось меня заинтересовать. Устроить англичанам проблемы это святое, прямо как деды завещали. Я просто не могу не воспользоваться шансом ослабить одного из главных геополитических противников своей страны. Для Великобритании поражение в войне за американские колонии станет страшным ударом. Тогда во весь рост станет пробелам сепаратизма в остальных оставшихся колониях. Этот карточный домик примется рушиться прямо на наших глазах.

— Это очень интересно, но вашу проблему с отсутствием царствующего рода не решает, — подметил я.

— У нас есть кандидаты, которые смогли бы возглавить наш народ и потенциально стать основателями нового рода королей. Архимагов чествуют и лелеют в каждой стране, но неужели вы полагаете, что хоть кто-то из них не решится воспользоваться шансом забраться на трон? Это уже не говоря о том, что всё же есть желающие из некоторых царствующих родов чтобы у нас появился свой род Абсолютов.

Всё время забываю про эту долбанную политику и что у каждого в этой игре королей и императоров есть сразу несколько интересов. Так что да, наверняка есть те, кто желал бы видеть нового более или менее крупного игрока на мировой арене. Давно пора было сместить акцент на Северную и Южную Америки. Там целое поле непаханое, чтобы проворачивать интриги, делить влияние, ресурсы и прочее.

И ведь наверняка отдельные личности будут проталкивать своих людей на место потенциального короля Америки. Такой сюжетный поворот буквально напрашивается. Был бы я писателем, обязательно так бы завернул сюжет. Или это слишком предсказуемо и банально? А, по фиг.

— Будем считать, что вы меня заинтересовали, — сказал я. — Можете прислать своего человека ко мне, когда я вернусь на родину. Обсудим предварительные условия и наметим сроки, когда я и моя ЧВК сможем помочь в вашей борьбе за независимость.

— Я вам чрезвычайно благодарен за это.

Остаток вечера прошёл… спокойно. Я побеседовал ещё с несколькими гостями преимущественно из Европы, уделил время своим невестам. А потом, когда гости начали разъезжаться, мероприятие покинули и мы. Ничего так и не произошло.

Нет, это что вообще такое? Где эти радикалы, разрушения и смерти?

Я что, зря боялся?…


Глава 19


После того как прошло мероприятие автопромышленников у меня чутка сорвало крышу. Я значит готовлюсь, ожидаю нападения, но ничего не происходит! Это возмутительно!

Поэтому, плюнув на все меры предосторожности соблюдаемые последние несколько дней, я устроил Ире и Юле целое турне по Токио и ближайшим городам. Буду я сидеть и ждать у моря погоды, ага. Я и так впустую потратил кучу времени ни на что! Мне не дают новых задач, ничего не происходит. Так какого хрена я напрягаюсь?

А тем временем вновь возобновились переговоры между Россией и Японией касательно союзного договора. В любое другое время дипломаты подождали бы пока не утихнет информационная волна, связанная с нападением на посольство. Она уже начала стихать, но кое-кто продолжал возмущаться тем, что виновные не наказаны. Пока удаётся держать недовольство под контролем благодаря тому, что сейчас в Японии проводятся многочисленные аресты людей, связанных с радикалами. Из-за нападения на посольство и на секты эта фракция стала изгоем и теперь её активно зачищают. То-то Томусаки с большой радостью начал с нами сотрудничать, понял куда дует ветер.

Потёмкин тоже не спешил возвращаться. Но отнюдь не по своей воле. Мне звонил Виктор и рассказал крайне занимательную историю. Князь пожаловался на меня Государю и рассказал, что я учудил. Но вместо того, чтобы поддержать старого другой их семья и своего бывшего наставника Император дал указание Потёмкину идти свататься к Пожарскому. Короче, поддержал меня.

По словам наследника князь вообще ни разу не был доволен и вроде как в Кремле были вспышки магической силы. Но вроде обошлось без членовредительства и массовых разрушений. А на следующий день состоялась встреча Потёмкина с Пожарским. Так что всё я сделал правильно. Теперь старый и известный род не угаснет и даже сильно породнится с другим. Все лишь выиграют от этого. Осталось лишь дождаться слов благодарностей.

— Если честно, то я ожидал куда больших интересных событий по приезду в Японию, — сказал Фрэнсис, когда мы в очередной вечер сидели с ним на пару в баре отеля.

— А тебе мало что ли? — Спросил я, поставив на стойку бокал с пивом. — Был среди первых лиц, когда на нас покушались убийцы, потом пускай и немного, но помог с тайной операции. Потом ещё отличился при атаке на посольство. Тебе этого должно было хватить с головой.

— Так-то оно так, но просто во Франции столько всего произошло, когда ты туда приехал…

— Не стоит считать меня причиной всех бед на планете. В Японии, к примеру, заваруха началась задолго до моего приезда сюда и я просто успел на обострение ситуации.

Я всё же чуток соврал. Ведь во Франции именно я был причиной того, что всё дошло до небольшой гражданской войны. Косвенно, но всё же часть вины на мне. Но что касается Японии, то тут действительно проблемы начались раньше, чем я тут появился. И напрямую со мной ни одно событие не было связано. Ну разве что я помог отразить атаку на посольство (её бы и так отбили, но с большими жертвами) и защитил секту «Цветущая сакура» (её уничтожение ни на что бы не повлияло, Томусаки и так бы переметнулся из числа заговорщиков к лоялистам). Поэтому нечего на меня наговаривать!

— Всё равно немного обидно, — сказал француз. — В течении трёх-четырёх дней закончатся переговоры и будет заключен союзный договор, не так ли?

— Я на это очень надеюсь! И очень рад, что решились обойти без официальной церемонии, когда два императора подписывают этот самый договор!

Это действительно было для меня большим облегчением, когда все договорились о том, что договор подпишут главы МИД обеих стран и на этом всё. Причём подпишут договор на границе двух империй, на специальной площадке, которую уже готовят. В таких условиях у противников союзного договора и прочих неприятелей не будет практически никаких шансов, чтобы сорвать его подписание. Безопасность будет на высшем уровне, сразу несколько служб с обеих сторон будут работать. По месту подписания договора можно будет разве что из артиллерии дальнего действия стрельнуть. Но снаряд обязательно собьют, а потом накроют огневую позицию такими же снарядами и магией.

Угнетало меня лишь то, что и мне придётся присутствовать при подписании договора на границе. Но с этим я смирился. Хотя Юлю и Ирину отправлю сразу в столицу. Тут даже дело не в том, что я забочусь об их безопасности. Ведь я только что рассказал, насколько там будет безопасно. Просто там же будет куча прессы, мероприятие государственной важности. Туда пустят лишь ограниченное количество людей. Мне как Стражу Империи там нужно быть, особенно раз наш Император будет отсутствовать. Со стороны Японцев тоже будет их Страж. Но вот моим невестам, увы, там места не нашлось. Даже будь они уже моими жёнами, всё равно бы пришлось отослать их в столицу. Впрочем, они всё понимают и не просят взять их с собой. Всё что касается давно устоявшихся правил и традиций девушки ведут себя соответствующе, даёт знать о себе воспитание.

— А раз договор практически подписан, то мы скоро вернёмся к вам в Россию! Всё, конец приключениям!

— Фрэнсис, остынь, а? Не знаю, чего ты ожидал, но лично тебе приключений для начала хватит. Я же уже давно мечтаю о том, чтобы пожить спокойно и без напряга. За один год я пережил столько всего, что можно книгу писать о моих приключениях. Нет, даже серию книжек! Так что давай не будем жаловаться на отсутствие проблем и неприятностей, ок?

— Ладно-ладно. Отец, пожалуй, если узнает про моё ранение, то может захотеть, чтобы я вернулся во Францию. А случись нечто более серьёзное… Тут уже был бы отряд высококлассных наёмников с приказом вернуть меня домой.

— Во, начинаешь думать головой. Нам ведь и так не было скучно, а? К тому же, могу тебя заверить в том, что князь Пожарский полностью согласен отдать за тебя свою внучку. Очень уж он был доволен, когда услышал про то, что ты не побоялся вступить в бой с теми, кто напал на наше посольство.

— Правда? Так это… Получается, что скоро я женюсь?

— В точку. Так что можешь морально готовится к этому событию. Вряд ли твой отец и Пожарский будут тянуть со свадьбой. Как бы тебя сразу по приезду в Россию не утащили в сторону Храма.

Фрэнсис явно о чём-то сильно задумался. Понимаю, свадьба это дело такое. Будь ты хоть трижды готов жениться, но когда тебя поставят перед фактом, что твоя свадьба совсем скоро, то ты резко выпадаешь в осадок.

Я, собственно, поэтому и решил с ним сегодня посидеть в баре, дать ему немного выпить и только потом обрадовать этой новостью. Так себе мальчишник получается, но зато всё чинно и прилично. А главное без ненужных половых связей, ага. У французов не зря сложилась не самая лучшая репутация в вопросе любовных похождений. Так что будет у меня под присмотром.

— Пожалуй стоит заказать что-то покрепче, — сказал француз, глянув на бокал пива в своей руке. — Но сначала нужно отлить. Один момент!

Фрэнсис ушёл в сторону уборной, а я подозвал бармена и сказал ему, чтобы налил нам обоим виски. Блин, вообще бы не пил, но товарища поддержать надо. А там при необходимости весь алкоголь из крови я могу вывести очень быстро и легко. Нужно лишь один сходить в туалет и всё.

Вот сижу я, жду француза, а тут кто-то подходит ко мне со спины и кладёт свою руку мне на плечо. А затем ещё начинает говорить, причём на чистом русском.

— Эй, красавчик, не хочешь провести весело время.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой блондинку. Причём ей лет тридцать, но выглядит она очень даже ничего. Ещё и платьице такое, слишком уж облегчающее и откровенное. Неужели жрица любви? Хотя чему удивляться, это вполне ожидаемо. Это же я такой уникум взял с собой в командировку своих невест. Мужики, как правило, в такие поездки ездят одни и они не прочь воспользоваться услугами жриц любви. Не все, но эти дамочки имеют стабильный доход с таким командировочных.

Мне бы с ходу послать её, причём желательно сделать этот как можно мягче — всё же дама. Но слова застряли в глотке. Вашу мать, да я её хочу. Хочу так, что аж в штанах пожар. Но она же даже не в моём вкусе! Какого хрена?!

Тут же использую маги усиления тела, причём сразу несколько заклинаний. Для начала на некоторое время лишаю функционирования своего младшего товарища, сейчас должен работать лишь один мозг. Дальше заставляю организм существенно медленнее прокачивать кровь, сердце начинает едва биться. Ищу любые инородные элементы и вещества. И ведь нахожу! Я что-то вдохнул и теперь эта зараза в моей крови!

Дальше заставляю всю эту гадость покинуть своё тело. Так как важна скорость, то я делаю шаг в сторону и блюю прямо на пол смесью крови, того что было у меня в желудке и прочей гадости. Да, так себе зрелище, зато эффективно!

Дамочка понимает, что что-то пошло не по плану и пытается сделать ноги. Но я успеваю её перехватить и хватаю за глотку. Она дёргается, пытается освободиться. А потом и вовсе достает маленький ножик из-за спины и бьёт им по моей руке. Причём ножик непростой, от него прям несёт магией! Как я этого не заметил ранее? Видать причиной тому та гадость, которая она пыталась меня одурманить. Притупило все ощущения, так ещё чуть не поплыл из-за этой заразы.

Я без всякого сочувствия перехватываю удар свободной рукой и ломаю ей конечность в области кисти. Она кричит и роняет ножик, но я сдавливаю ей шею посильнее и она замолкает из-за нехватки воздуха.

В баре уже полноценная шумиха, часть гостей решила покинуть помещение во избежание проблем. Остальные держаться на расстоянии, но не уходят, будучи заинтересованы в том, что происходит. Наконец-то появляется охрана. Но стоит им увидеть, что это я тут навожу суету, как они останавливаются и не рискуют влезть в это дело. Всё же я крайне важный иностранный гость, а вот девицу они не знают. Поэтому под горячую руку не полезут.

И правильно делают. Сейчас я был дичайше зол. Мне хотелось крови и неважно чьей.

— А сейчас, мразь, мы с тобой поговорим…


Интерлюдия 4


Снова тряска, с потолка сыпется грязь, а лампочка, едва освещающая подземное укрытие, начала качаться из стороны в сторону пока Иван не поймал её. После этого она качаться перестала.

— Мы столкнулись с «Кровавыми волками», «Ледяной звездой» и «Последним закатом», — сказал Генрих. — Все эти три ЧВК я знаю, пускай и лишь достаточно поверхностно. Они как раз из той категории, что любят выполнять «чёрные» заказы. Немудрено, что именно их наняли другие страны, чтобы провернуть свои тёмные делишки тут.

— Мы всё же останавливаемся на версии, что за всем стоят другие империи и страны? — Решил уточнить Таичков.

— А как иначе? — Вступил в разговор Иван. — Мы тут всего ничего, а три ЧВК уже работают совместно чтобы нас выбить отсюда. И ещё техника у них откуда-то имеется серьёзная! «Волки» вообще после нескольких неудачных контрактов подряд были не в лучшем состоянии, а сейчас у них откуда-то взялось немало добротных новичков и снаряга стала на порядок лучше. Тут и к гадалке ходить не надо, тут замешаны игроки из высшей лиги.

План Белякова был хорош, что доказали последние события. Но ничего гениального в нём было. Немудрено, что более прожжённые игроки в политику, что также нацелились на юг Африки, смогли сами додуматься до использования наёмников в своих целях. Их проблема оказалась в том, что потребовалось много времени, чтобы договориться с этими ЧВК, предложить хорошую оплату и серьёзно их вооружить. Так что, когда эти ребята прибыли на место, «Красная Армия» уже была тут.

Разумеется, три ЧВК решили, что смогут если не выбить своего соперника, то тот будет вынужден считаться с ними. Они заняли небольшие селения неподалёку от города и посчитали свою задачей выполненной. Ну не сунется же одна единственная ЧВКсразу против трёх, верно? А раз они все тут застолбили себе место, значит большие дяди сами потом договорятся между собой кому и что будет принадлежать.

И для них стало полной неожиданностью, когда по их лагерям ударила артиллерия. «Красная Армия» целилась в основном по автопарку наёмников и сумела повредить или уничтожить немало техники. Так этим ЧВК дали понять, что терпеть их присутствие тут не будут. После этого беднягам оставалось либо покинуть этот регион, причём гнали бы как можно дальше, либо начать штурм города.

Сейчас шла уже третья атака, но пока успехов противник не добился от слова совсем. Они теряли технику и людей, не сумев даже зайти в город и закрепиться хотя бы в парочке районов. Но и у «Красной Армии» были потери в виде семи погибших и четырнадцати раненых. И чем дольше будут идти военные действия, тем больше у них будет потерь.

— Главное не допустить, чтобы «Закат» прорвался с юга, — ткнула Кейт пальцем в карту города. — Слишком широкие улицы, много открытого пространства. Нам будет тяжело контролировать эти районы.

— Я отправлю в помощь магов из гвардии, — сказал Геннадий. — Городские бои и для нас обернутся сплошной мясорубкой, так что лучше не дать противнику даже приблизиться к нам.

— Ребят! — Неожиданно послышался из лежащей на столе рации голос Виталия. — Не хочу вам мешать, но мне бы капец как пригодился Иван с парочкой хлопцев, вооружённых гранатомётами! У меня тут с севера приближаются три танка. Пока им стрелять прямой наводкой мешает холмистая местность, но совсем скоро они смогут вжарить по нашим позициям из главного калибра!

— Иван, бери четвёртый сквад, — тут же отдал приказ немец. — Попробуйте подбить танки сами. Я передам одной из наших артиллерийских батарей, чтобы они помогли вам справиться с бронетехникой противника.

Иван лишь отдал честь, а затем выбежал из помещения.

— Пока мы справляемся, но как долго мы сможем удерживать позиции? — Спросил Геннадий.

— У нас много техники, имеется артиллерия, боеприпасов различных видов более чем достаточно. К тому же на нас играет здешняя местность и то, что мы первые заняли город. Пока есть чем стрелять нас отсюда не выбить. Будем надеяться, что русские корабли успеют нам на помощь…


Глава 20


— Слушай, Алекс, ты уверен, что так надо было сделать? — Спросил у меня француз. — Как-то это слишком жёстко…

— Более чем, — ответил я. — Нам же нужна информация? А так её можно добыть быстрее всего. Это я уже молчу, что эта дамочка должна была понести должное наказание. Так что сиди и жди результатов.

И словно дожидаясь пока я закончу говорить, из помещения рядом с которым мы сидели послышался отчаянный женский крик. Фрэнсиса аж передёрнуло, а я даже бровью не повёл. За последние полчаса сколько этих криков мы уже слышали? К тому же, что касается этой допрашиваемой, то я лишь одобрял самые жестокие методы допроса. Мы уже получили ответы на некоторые вопросы.

Травить меня решили какими-то специальными феромонами. Дамочка обрызгалась ими по самое не балуй! Что особенно интересно — феромоны эти были сделаны под меня. Для этого им хватило лишь несколько волосков с моей головы, остальное дело химии. Сегодня мадам воспользовалась специальными духами, чтобы я точно среагировал на неё и пошёл за ней туда, куда ей нужно было.

А знаете, как они получили эти несколько волосков? Уборка, мать его, номера. Одна из девушек, что занималась уборкой номера, была подкуплена и принесла этой блондинке мои волосы. Оставить это просто так было нельзя, так что я сразу направился к директору этого отеля. Убивать никого не стал, но показательно сжёг два верхних этажа с лучшими номерами. И через директора передал сообщение владельцу отеля чтобы тот как можно быстрее прибыл ко мне на поклон в посольство, иначе через двадцать четыре часа я устрою поход, в ходе которого уничтожу всё, что хоть на пару процентов принадлежит этому человеку.

Дальше мы перебрались в посольство всей нашей компанией и продолжили допрос. К этому времени прибыли люди из императорского дворца. Уж очень они были обеспокоены тем, что едва не сгорел один из элитных отелей. Пришлось рассказать им всё после чего они сочли мои действия правомерными и даже несколько щадящими. Я вообще мог спалить весь отель, был бы в своём праве.

Разумеется, люди из посольства попросили меня передать им эту жрицу любви решившую меня потравить, но я им вежливо отказал и пришлось им уйти ни с чем. Нет уж, пускай японцы идут как можно дальше и держатся от меня подальше. Теперь я их не люблю наравне с французами. Мне видимо вообще не стоит покидать пределы родины, чтобы совсем не превратиться в настоящего расиста или даже нациста. У меня вон, в России уже большую часть дураков из числа знати убили или посадили, там сейчас тишина и покой. Домой хочу…

Пока я мечтал о возвращении домой из помещения откуда ещё недавно доносились крики вышли Алексей, Юля и Ирина. Собственно, именно девушки и занимались допросом. Они, скажем так, были далеко не рады тому, что какая-то бабища решила охмурить их жениха с помощью феромонов. Не злите женщин, это опасно для вашей жизни! Даже Алексей признал, что ему лучше постоят в сторонке пока девушки добиваются ответов от блондинки.

— О, вы закончили? — Улыбнулся я. — Узнали от неё кто был организатором этой затеи?

— Исходя из её слов всё это спланировал князь Любомирский, — сказал Алексей. — Он собирался сделать так, чтобы вы попали в крайне компрометирующую ситуацию. Не просто опозорились, а сделали это в Японии куда вас послали для решения определённых задач. Речь идёт про огромную оргию, в которой участвовали бы и животные.

— Тьфу, блять! А этот любитель сесть сразу на два стула тут каким боком? — Удивился я. — Неужели мстит за то, как я на его званном ужине опустил его ниже плинтуса? Нет, я его унизил, но как-то это слишком круто для обычной мести.

— И это тоже, — кивнула Юля. — Это ты у нас не любитель следить за настроениями в высшем обществе, приходится этим заниматься мне и Ире. Хотя будущий глава рода должен быть в курсе различных новостей и знать какова обстановка в тех кругах, где он вынужден хотя бы иногда бывать.

— Ладно, уела. Так причём тут Любомирский и настроения в высшем обществе?

— Тогда на званном вечере ты впервые сильно поссорил его с родами из оппозиции. А потом для него всё стало совсем плохо. Сначала обнесли хранилище их рода, подставили самих Любомирских и заставили Романовых подозревать их в измене. Их невиновность доказана, но тёмное пятно на их репутации уже не отмыть. Опять же они стали посмешищем среди знати из-за того, что обокрали их хранилище.

— Но я-то тут точно ни причём! Пускай винит тех, кто его и подставил!

— Ты меня не дослушал. Из-за всей этой ситуации он потерял какое-либо влияние среди лояльных трону родов. А потом и среди оппозиции тоже, ведь после неудавшегося переворота она практически уничтожена и запугана Романовыми и тобою. Услуги Любомирских в качестве посредников отныне более никому не нужны и вряд ли понадобятся в скором времени. Более того — многие на них обозлились и решили потрепать и так ослабленный род. У них пытаются отнять кое-какой бизнес, да и просто выкинуть из столицы. А Романовы просто смотрят за этим представлением и не мешают этим семьям вытеснять Любомирских из высшего света столицы.

— Так, в голове начинается складываться пазл, — сказал я. — Попытка дискредитировать меня должна была привести к тому, что я потерял бы всю наработанную репутацию, а Романовы убрали бы меня с глаз долой на достаточно продолжительный срок. И это при том, что Потёмкин чуть ли не официально ушёл на пенсию. Устраняется фактор устрашения и тогда нужно подождать пока оппозиция снова начнёт набирать силу, чтобы начать мешать некоторым планам Романовых. Или можно даже помочь ей окрепнуть побыстрее.

— Умница! — Юля поцеловала меня в щёку. — Любомирский неплохо так подготовился, явно немало потратился и задействовал некоторые связи. И ведь у него почти получилось!

— Главное, что почти. Узнать бы ещё кто варит такие приворотные зелья. Нужно либо нанять его на работу, либо укоротить на голову. Он уже должен мне за то, что изготовил феромоны для моего одурманивания. Так что поработает на меня бесплатно некоторое время если хочет сохранить свою жизнь.

— Ваша светлость, что будем делать с пленной? — Спросил Алексей.

— Ножом по горлу и труп в ближайшую канаву. Причём сделать так, чтобы труп обязательно нашли. Делать секрет из того, кто её убил и по какой причине я не собираюсь.

— А что будешь делать с князем? — Поинтересовалась Ирина. — Сейчас Японию ты ещё покинуть не можешь, а в столице почти не осталось твоих бойцов. Поквитаться с ним прямо сейчас у тебя не получится.

— Ничего делать не буду. По крайней мере, пока не вернусь в Москву. Лишь отправлю два сообщения. Одно Романовым, чтобы не дали Любомирским свалить из страны, а второе самому князю. У меня есть, что ему сказать…

…«Уважаемый Леонид Сергеевич! Хотя наша последняя встреча прошла для вас крайне неприятно я надеялся, что вы сделаете нужные выводы и мы сможем с вами жить в мире. У меня даже были надежды на взаимовыгодное сотрудничество с вами!

Но если вы и сделали выводы, то отнюдь неправильные.

Оказавшись в поистине непростой ситуации, вы не стали искать новых союзников и друзей, что смогли бы помочь вам за не такую уж большую плату. Например, я бы помог вам всего за пару небольших услуг в будущем. Ведь пускай у меня к вам и несколько предвзятое отношение, но я не могу не оценить ваши возможности и умения. Просто вам нужно было встать на НУЖНУЮ сторону и все ваши проблемы бы решили в кратчайшие сроки.

Вы же решили испортить жизнь мне, чтобы благодаря моим бедам вновь оказаться на коне. Если честно, то ваша храбрость просто поражает! Я ведь не единожды уже демонстрировал что происходит с теми, кто решает перейти мне дорогу. Но вы ведь всё равно решились на этот шаг. Хотя может это была глупость?

Прямо сейчас я слишком занят, чтобы навестить вас и вашу семью. Но прошу вас не беспокоиться — наша встреча состоится сразу как у меня появится такая возможность. А пока Романовы сделают всё, чтобы вы не скрылись от меня. Они тоже вряд ли будут в восторге от того, что вы решили испортить им множество планов и дискредитировать Стража Империи. Так что даже не пытайтесь сбежать или спасти кого-то из ваших родных, будет только хуже.

Впрочем, могу дать вам пару советов.

Для начала начните составлять списки вашего имущества: от содержимого вашего хранилища до бизнеса и различных объектов недвижимости. Будет очень хорошо если вы сэкономите время и сами распределите что достанется мне, а что семьям считающимися моими друзьями. Заодно и не придётся вас пытать, чтобы получить всё, что принадлежит вам, а также ради нескольких подписей на бумагах о передачи имущества.

Дальше вам следует обеспечить будущее ваших родственников. Договоритесь, чтобы их приняли другие семьи, отдайте их на службу Романовым или в Имперскую Гвардию. Опять же сэкономите всем время, ну и ваших родных не коснётся беда. Не очень люблю проливать реки крови, но я готов пойти на это если меня вынуждают.

Что же касается вас, князь, то обрадовать мне вас нечем. Убивать я вас не стану, да и вассал мне такой не нужен. Нет, вам предстоит настоящая пытка. Оставшись в полном одиночестве и лишь с формальным титулом князя вам предстоит увидеть, как имя Любомирских втаптывают в грязь. Уверен, что немало ваших бывших друзей неожиданно решат воспользоваться моментом и получить выгоду от гибели вашего рода. Политика она такая.

В конце концов вы окажитесь без копейки в кармане, люди в лучшем случае будут вас игнорировать, вас даже за пределами столицы будут все презирать и плевать в спину. И когда вы дойдёте до ручки, то я найду вас и убью. Я это делаю отнюдь не потому, что являюсь жестоким человеком. Но лучше мне на вашем примере показать, что будет с теми, кто решит ещё раз провернуть нечто подобное со мной. Тогда в пределах Империи вряд ли кто-то при моей жизни решит устраивать бучу. Возможно, для вас станет утешением, что ваша жертва обеспечит нашей родине много десятилетий спокойствия и мира.

Приводите дела в порядок, Леонид Сергеевич. У вас осталось не так уж много времени, постарайтесь сохранить хоть каплю достоинства в эти дни.»…

…Если честно, то произошедшее стало для меня большой неожиданностью. Я-то подумал, что это японцы опять творят какую-то дичь. А оказалось, что это был мне привет с родины. Кто ж знал-то, а? Пришлось писать письмо в императорский дворец, принести извинения, что мои проблемы с соотечественниками коснулись Японии, ну и пообещать, что подобное более не повторится.

Виктор, кстати, потом позвонил мне и сказал, что за Любомирскими организовали присмотр. Князь пытался добиться встречи с Императором, видимо хотел выпросить прощение. Но Государь тоже решил пойти на принцип. Вот и отлично, пускай этот князь-недоумок понимает, что ему на сей раз вообще никак не отвертеться.

А тем временем переговоры вошли в финальную стадию. Совсем скоро можно отправляться в путь на границу России и Японии, чтобы засвидетельствовать подписание договора и тогда я вернусь домой. И плевать, что у них тут происходит. Это не мои заботы, я им умудрился и так немного помочь.

Хотя стоит признать, что хотелось бы отомстить за погибших во время атаки на посольство. Но я также осознавал, что сейчас ничего не могу сделать. Возможно позже, когда после подписания договора у нашей разведки будут куда большие возможности, виновные будут найдены. И тогда я обязательно помогу свершить правосудие…


Глава 21


Может мне и не хотелось этого делать, но перед отъездом я снова получил приглашение посетить императорский дворец и мне пришлось его принять. Сложно отказать самому императору. Причём посыльный посланный кланом Тогисукава сказал, что японский император настаивает на срочной встрече. Так что я переоделся в официальную мантию и направился во дворец.

Стоило мне прибыть во дворец как от меня не ускользнуло то, что тут явно что-то происходит. Буквально каждый находящийся тут человек куда-то спешил. И было много самураев и ронинов. Так, что-то у меня плохие предчувствия. Не бывает дыма без огня, а тут уже дело дошло до настоящего пожара. Ещё и меня пригласили сюда с просьбой прибыть как можно быстрее. Видимо, покинуть Японию без очередного приключения мне не суждено.

Меня оставили под присмотром одного из ронинов и, после того как слуга объявил, что императора ожидает моего появления, меня провели во внутренние помещения дворца. У одной из дверей меня оставили в одиночестве: правитель Японии желал побеседовать со мной с глазу на глаз без свидетелей. Ладно, поглядим что ему от меня надо…

Зайдя внутрь и закрыв за собой двери, я прошёлся по достаточному просторному помещению. То ли комната, где собираются члены императорского клана, то ли просто большой зал. Но тут почти совсем не было мебели, да и нельзя сказать, что помещение было как-то украшено.

Зато тут был японский император, ожидавший меня. Блин, с виду совсем худощавый старик. Ещё и седой как лунь. Наш преподаватель магических искусств по сравнению с ним прямо богатырь. Но зато от этого старичка веяло силой. Причём он держал свою магию под полным контролем, что говорило о много. Этот старичок ещё способен уничтожить целый город в короткие сроки будь у него такое желание.

— Ваше императорское высочество, — поприветствовал я правителя и поклонился ему.

— Приветствую тебя у себя дома. Рад, что ты сумел столь быстро прибыть во дворец.

— Вы попросили о скорой встрече и вот я тут. Насколько я понимаю произошло что-то важное?

— Вижу даже после небольшой прогулки по дворцу ты заметил, что что-то происходит. Но ты же позволишь старику начать немного издалека? Знаешь, мои люди собрали много информации о тебе. И знаешь, что больше всего меня заинтересовало? При огромном потенциале стать основателем нового царствующего рода (так ведь называются ваши аналоги наших кланов?), ты не стремишься на самую вершину власти предпочитая оставаться лишь где-то неподалёку от тех, кто правит.

— А мне это не нужно, — честно сказал я. — Мне и на своём месте живётся интересно, а главной радостью является лишние пара недель спокойствия. Я плотно общаюсь с российским Императором и представляю, насколько тяжело живётся правителям крупных государств и империй. Я обойдусь тем, что имею, а место королей и императоров пускай занимают более достойные люди.

— Именно такое мышление и делает тебя интересной личностью. Возможно всё же стоит дать шанс людям с самых низов, чтобы нам, правителям не приходилось принимать тяжёлые решения ради благополучия остальных…

Император замолчал, молчал и я. Уж не знаю зачем он меня сюда пригласил, но может хватит уже тянуть резину? Мне эти драматические паузы вообще никуда не упёрлись. Я уже не в том возрасте, чтобы быть заинтересованным в подобном.

— Перейдём ближе к делу, — заговорил наконец-то японец. — Скажи мне, Александр, не видишь ли ты странностей, связанных с нападением на посольство и ортодоксальные секты?

— Этих странностей полно и они буквально бросаются в глаза, — ответил я. — Хотя если вы желаете услышать что-то конкретное, то главной странностью является тот факт, что нападавшими были радикалы и именно эта фракция оказалась в опале после этих событий.

— Ты зришь прямо в корень. Ведь на деле даже мой брат не подумал бы напасть на ваше посольство или ортодоксальные секты пускай он и поддерживал этих радикалов до недавнего времени.

— Так вы знали. Но при этом не рассказали даже своему старшему сыну и наследнику.

— Ему не нужно было этого знать. По крайней мере, я так считал. Он должен был сесть на мой трон, не запятнав себя участием в некоторых интригах императорского дворца. В конце концов, это я планировал сделать всё, чтобы радикалы скомпрометировали сами себя.

Я буквально замер, услышав последнее предложение этого старика. Нет, да быть того не может! Это же… Вашу ж мать, а ведь появляется хоть какая-то логика! И император, который продолжил говорить, подтвердил все мои догадки появившиеся у меня в голове.

— Нападения на посольства не планировалось. Должна была пройти акция у ваших стен, нужный человек должен был спровоцировать толпу на штурм здания. Но наши полицейские вместе с охраной вашего посольства легко справились бы с радикалами. Много пострадавших, даже парочка убитых среди обычных людей и вот уже к радикалам иное отношение в первую очередь из-за того, что они чуть не спровоцировали международный инцидент. Потом атака на ортодоксальные секты, которую тамошние маги должны были отбить. Это стало бы для членов Тогисукава и членов правительства весомым поводом заняться фракцией радикалов. Потом были бы ещё инциденты, а в итоге всё должно было прийти к тому, что мы имеем сейчас.

Слушая японского императора, я понимал его логику. Прищучить радикалов, сломать хребет набирающему силу перевороту и в итоге добиться подписания союзного договора с Россией. Крайне элегантный и результативный план. Только вот всё пошло не по плану.

— Исходя из ваших слов я могу сделать вывод, что кто-то сломал вам все ваши планы. Точнее сказать кто-то решил действовать самостоятельно и более дерзко. И тут возникает вопрос: если это был именно план, то вы знаете кто стоит за всем этим.

— Да, — кивнул император. — Сэцуко, моя вторая жена. Она и часть императорского дворца решили взять дело в свои руки. Только их целью была не только дискредитировать фракцию радикалов, но и меня. Что же это за правитель такой, что не может навести порядок у себя в стране и позволяющий безумцам нападать на всех подряд? Согласно их плану на трон должна была взойти Сэцуко, что и подписала бы с вами союзный договор, а затем начала бы проводить различные реформы либерального толка.

Мда. Мы всё гадали, что же происходит и каких целей добиваются неизвестные. А всё обернулось банальным переделом власти. Хреновый какой-то поворот сюжета. Автора, придумавшего его, надо высечь и отправить на курсы повышения квалификации!

Ладно, юмор юмором, но теперь хотя бы всё становится предельно ясно. Мы-то даже не думали на клан Тогисукава просто потому, что всё произошедшее работало против них. А додуматься о том, что кто-то, как и Томусаки вознамерился занять трон, но действовать решил иным способом, у нас всех мозгов не хватило. И даже вину свалить не на кого, сам тоже не проявил умственных способностей.

— Много стало ясно, но ведь даже после всего произошедшего они не добились своего, — заострил я внимание на важной детали. — Вы всё ещё при власти, договор почти подписан. И если я хорошо помню. То в нём есть отдельный пункт говорящий, что в случае внутренней смуты вы можете запросить у нас помощи, чтобы подавить силой государственный переворот и навести порядок. Неужели промашка вышла?

— Вполне возможно они ожидали, что переговоры будут перенесены из-за нападения на ваше посольство. Так оно почти и произошло, но в последний момент обе стороны решили не откладывать их. И поэтому они решили действовать. Несколькими часами ранее были похищены дети Мамору. Они удерживаются в усадьбе Тогисукава далеко на севере. На данный момент их охраняет Сэцуко, несколько придворных магов и ещё две роты солдат решивших перейти на их сторону. Остальные их соратники, в том числе и некоторые маги из моего клана, заняли несколько других важных мест и ждут, когда я откажусь от трона. Иначе мои внуки будут убиты, а они начнут открытое восстание.

Приплыли, блин. Японский император и сам опростоволосился. Собирался использовать собственного брата в своей интриге по устранению радикалов, а в итоге его самого обвели вокруг пальца. Не семейка, а змеиное гнездо. Удивляюсь как Таро вырос более или менее нормальным человеком, да ещё хорошо относящийся к безродным. А ведь он долгое время жил и обучался именно в этом дворце! Чудо, не иначе.

— Крайне печальная ситуация. Особенно плохо, что Таро с сестрой оказались замешаны в этом. Но пускай это и прозвучит грубо, но это целиком и полностью ваша вина. Заигравшись в интриги, вы допустили, что приближённые к вам люди замыслили недоброе против вас. Вам бы стоило подумать, как освободить внуков, а не общаться со мной.

— Об этом я и думаю. Я хочу попросить тебя о помощи в их освобождении.

— Меня? — Лишь усмехнулся я. — Уж простите ваше императорское высочество, но влезать в ваши внутренние дрязги у меня нет никакого желания. Как и сражаться с небольшой армией, во главе которой стоит маг ранга Абсолюта.

— Сэцуко стала частью моего клана выйдя за меня. Так что хоть она и стала сильнее как маг, но до истинного Абсолюта ей далеко. А что касается причин почему тебе стоит вмешаться… Разве вы с Таро не друзья?

— Он будущий японский император, я Страж Империи своей родины. Наши приятельские, а отнюдь не дружеские отношения заканчиваются ровно там, где начинаются интересы наших стран. И хотя я проявляю некоторый интерес к его судьбе, но рисковать в данной ситуации я не буду. К тому же, вы говорите, что Сэцуко и её люди готовы заключить союзный договор. Получается, что нам будет не столь важно если она сядет на трон.

Я не юлил и не набивал себе цену. Серьёзно, мы с Таро были в лучшем случае хорошими приятелями. Чёрт, да Фрэнсис с которым мы познакомились не так уж давно куда ближе к понятию «друг» по моим меркам. Так что да, ради японца я рисковать своей шкурой точно не буду. По крайней мере, пока у меня не будет на то веской причины.

А в случае Сэцуко это ведь и вправду неважно если она станет у руля. С учётом того, что она и её пособники собираются проводить серьёзные либеральные реформы, то она даже будет лучше нынешнего императора. И ведь смогла же она собрать вокруг себя множество сильных магов и даже военных! Короче, у дамочки есть всё необходимое, чтобы стать во главе Японии.

— Я предполагал нечто подобное, — сказал император. — Прося о помощи ты должен предложить что-то весомое. Не секрет, что я и Мамору являемся консерваторами. Мы пошли на различные реформы и союзный договор лишь потому, что хотим избежать катастрофы в Японии. Поэтому в наших же интересах соблюдать все условия договора и сотрудничать с Россией. Но с течением времени ситуация обязательно изменится, как и наши интересы. И тогда отношения между странами могут резко ухудшится. Поэтому я предлагаю вернуть Таро на обучение в вашу страну. Проведя свою юность в вашей стране и пропитавшись чужой культурой, он станет гарантом сохранения союзнических отношений между нашими странами, когда он станет императором. К тому же, именно Сэцуко стоит за нападением на ваше посольство. Разве вам не хочется отомстить за погибших?

С последним аргументом старичок попал в самую точку. Да, настроенный максимально дружелюбно к России японский император это неплохо. Но у Сэцуко руки в крови моих соотечественников. И проигнорировать этот факт ни я, ни кто-либо другой не может. Не дай бог потом всплывет информация, что мы вместо показательной казни этой дамы решили с ней сотрудничать и проблем будет выше крыши. Так что да, необходимо отомстить, тут без вариантов.

— Хорошо, допустим. Но почему вы сами не пойдёте освобождать своих внуков?

— Нам уже дали понять, что появление хоть одного Абсолюта поблизости от того места, где их держат будет означать гибель моих внуков. Одиночке не справится, а пошли мы туда серьёзные силы их заметят куда раньше, чем они смогут начать атаку на усадьбу. Нужно собрать небольшое количество сил для атаки на усадьбу пока все прочие наши силы атакуют остальные места скопления людей Сэцуко. Ты Архимаг, причём чрезвычайно сильный. Если оказать тебе должную поддержку, то ты сможешь победить Сэцуко и спасти моих внуков.

— И что же за поддержку вы мне собираетесь оказать?

— Сотня ронинов. Лучшие из лучших, моя личная гвардия. Среди них лишь маги уровня Элиты и Гвардейца. Можно сказать, что под твоим подчинением будет большая часть элитных сил моей страны.

А это… серьёзно. Сотня магов, которые умеют сражаться и ещё владеют артефактными мечами. Самое то для стремительной атаки на охраняемый объект с уничтожением каждого кто встанет на нашем пути. И император ещё скромно сказал, что у меня под началом окажется большая часть их элитных боевых сил. Сотня магов ранга Элиты и Гвардейца это блин много. Все разом мы такое можем натворить, ух! Тут и правда есть все шансы одолеть Абсолюта, особенно если он не рождён с такой силой, а она является заёмной.

— Подведём итог, — сказал я после недолгого молчания. — Вы оказались в тяжёлой ситуации и кое-что предложили взамен на мою помощь. Этого достаточно, чтобы я обратился к своему Императору и попросил у него разрешения принять участие в вашей операции. Это, разумеется, займёт время, но таковы правила. Хотя у меня есть право действовать самостоятельно если для того будут серьёзные причины.

— Свою выгоду ты не упустишь, — улыбнулся император. — У меня есть кое-что, что может заинтересовать тебя. Мамору рассказал историю твоего клинка и я подумал, что ты может захочешь получить нечто хранящееся в императорской казне достаточно продолжительное время.

Старик прошёлся к небольшой тумбе, стоящей у стены, и взял с ней небольшую шкатулку. С нею он вернулся ко мне и открыл крышку показав мне то, что хранится внутри. Сказать, что я был удивлён и заинтересован значит ничего не сказать.

— Хорошо, думаю это достаточная причина, чтобы помочь вам…


Глава 22


Что ж… Необходимо признать очевидное — собранные передо мной бойцы внушали уважение.

— Меня зовут Нероко Иоши, — поклонился мне японец. — Являюсь одним из командиров ронинов, послан вам в помощь. Приказывайте, господин.

Я же пока продолжал молча осматривать ронинов. Каждый облачён в лёгкую защитную экипировку. Также у всех них кроме меча было и личное оружие: пистолеты, автоматы, ружья. У троих я даже видел снайперские винтовки. Видимо всё же среди ронинов имелось разделение на боевые специализации. В целом впечатления от этих ребят было положительным. Но вот этот их достаточно низкий рост и немного худощавое телосложение… Да, на богатырей в моём представлении они не тянули.

— Иоши, скажи мне как на духу — у меня будут проблемы с тем, что ронины могут отказаться выполнять мои приказы или действовать самостоятельно? — Задал я наконец-то вопрос.

— Никак нет, господин. Каждый из нас будет беспрекословно подчиняться вам.

— Вы так верно служите императору, что готовы даже по его приказу подчинятся чужаку?

— Воля Императора закон для нас! Но никто из нас не посмеет вас назвать чужаком, господин. Вы посетили святилище Аматэрасу и она явилась к вам. По кодексу ронинов вы можете претендовать на роль командира подразделения.

О как! Кто же знал, что от посещения храма огненной богини мне перепадёт подобный бонус. Это хорошо, мне нужно чтобы эти ребята слушались меня. Ещё не хватало, чтобы при выполнении столь важной операции подчинённые начали бы оспаривать приказы.

— Ронины! — Обратился я к собравшимся. — Не мне вам говорить, насколько важно наше задание. Сейчас на кону стоит судьба вашей родины и её будущее. Провал недопустим. Отправляемся!

Не самая лучшая мотивационная речь в моём исполнении. Да только ронинам и не нужна была дополнительная мотивация. Сегодня действительно решалась судьба Японии. Мы должны напасть в определённое время и попытаться быстро ликвидировать Сэцуко и освободить пленных. В это же время будут атакованы все прочие места, где собрались союзники мятежной супруги императора. Причём члены Тогисукава оставшиеся верны своему правителю будут идти в первых рядах — они должны были выступить против своих же родственников и не допустить, чтобы какой-нибудь Абсолют присоединился к нашей вечеринке.

При этом я понимал, что японский император хоть и хочет спасти своих внуков, поэтому и посылает серьёзные силы во главе с сильным Архимагом в усадьбу. Но в данной ситуации для него важнее в течении нескольких часов уничтожить почти все мятежные силы. А мы… Будет хорошо если хотя бы отвлечём на себя Сэцуко и ослабим её. Такие дела.

Бойцы распределились по микроавтобусам и потом каждая из машин поехала своим маршрутом на север. Нужно было сохранить в тайне наши передвижения, весь план коту под хвост.

Со мной в микроавтобусе собралось несколько сержантов и Иоши, которые будут помогать мне командовать ронинами. С ними я и начал обсуждать план наших действий по прибытию на место.

— Семьдесят процентов наших сил распределяем по периметру, — сказал я, водя пальцем по карте местности, где расположено поместье. — Они одновременно атакуют солдат и магов, что собрались там, отвлекая их внимание на себя. Доведи до каждого бойца, что сегодня не время для геройств: завязали бой и отошли немного назад. Главное потянуть время, а карать мятежников будем, когда выполним две основные задачи. Остальные силы во главе со мной идут в прорыв. Мы заходим в поместье, освобождаем пленных и убиваем или пленим Сэцуко. Иоши, у нас есть хоть какая-то информация, где находится супруга императора и его внуки?

— Они должны быть на втором этаже, — сказал японец. — Вторая Императрица поселилась в основных покоях, а детей держат буквально через стенку от неё.

— Так, а покажи мне эти комнаты на плане здания…

Я тут же достал план здания и Иоши показал мне эти самые комнаты. Так, значит наши цели находятся напротив основного входа. Если я возглавлю небольшой отряд, а ещё один будет действовать под нашим прикрытием… Должно сработать.

— Уточнение плана. Из тридцати процентов сил, что идут со мной, двадцать будут штурмовать основной вход. Ребятам придётся очень туго, наверняка будут потери, так что в первую очередь пойдут добровольцы. Из оставшихся сил пятеро вместе со мной будут штурмовать комнату императрицы снаружи. Снесём наружную стенку и заставим её вступить с нами в бой. Второй отряд из пяти бойцов, которыми будет командовать Иоши, менее заметно проникает во второе помещение, забирает детей и эвакуирует их в безопасное место.

Предложенный мною план был принят единогласно. Конечно, так распыляя предоставленные мне силы, я сильно рискую. У нас точно будут солидные потери, но в данной ситуации мы вынуждены пойти на подобный шаг ради того, чтобы спасти заложников. Остаётся надеяться, что потери будут не такими уж большими, а мы сможем выполнить основную задачу. Если удастся спасти Таро с его сестрой, то я даже не буду пытаться убить мятежную императрицу если мы не сможем сразу её одолеть. Пускай с ней её же муж потом и разбирается.

Несколько часов пути и вот мы в лесах рядом с Осаки. Чуть западнее в горах и располагалась усадьба Тогисукава. Дальше нас повёл Иоши, который спустя ещё полчаса вывел нас на место встречи с остальными бойцами. Ещё два часа мы собирались, потом каждому ронину объяснили план действия и наконец-то мы выдвинулись к месту назначения.

Мда. Нет, я понимаю, Сэцуко с вероятностью девяносто девять процентов не обладает тактическими и стратегическими навыками. Но ведь на её сторону перешло немало военных, которые должны в этом что-то соображать!

Я почему, собственно, возмущаюсь. Вся наша сотня смогла без проблем подойти вплотную к усадьбе без каких-либо проблем и сейчас из укрытий мы осматривали её территорию. Военные тут действительно были, но часть из них была в самой усадьбе, а остальные валяли дурака на её территории. Господи, да несколько недоумков сейчас даже плавали в бассейне! Где дозоры и патрули?! Где «секреты» потенциальных диверсантов?! Они вообще страх и нюх потеряли?!

Правда есть пара обстоятельств, которые хоть немного, но объясняли такое поведение мятежных военных.

Для начала, на сторону Сэцуко перешли отнюдь не самые элитные боевые части. По словам Иоши ронины и самураи в полном составе оказались верны своему императору. Под руку мятежной императрицы пошли некоторые штабные офицеры и представители знатных кланов, а также немногих безродных имеющих влияние в стране. Им пообещали, что когда Сэцуко взойдёт на трон они не только будут вознаграждены, но и реформы, что она начнёт проводить сразу как займёт трон, будут нацелены на улучшение жизни конкретных сословий.

Ещё они все были уверены, что конкретно на эту усадьбу никто не нападёт. Наличие Абсолюта и двух крайне ценных пленных внушали уверенность в том, что император не рискнёт брать штурмом это место. И ведь они были не так уж неправы в этом. Хотя правителю Японии важнее всего уничтожить мятежников, но гибель двух детишек из основной ветви рода… Это сильный удар по репутации и по этой самой ветви. Император решился на данный шаг только благодаря тому, что я был рядом и в итоге согласился помочь в этом деле.

Получасовое наблюдение помогло понять, что наши шансы на удачный исход операции резко возросли. Усадьба была защищена несколькими магическими печатями, но только именно на самом здании. Территория же было не защищена от слова совсем. Ронины смогут одним ударом перебить немало солдат. А у меня хватит силёнок, чтобы пробить защиту и разрушить внешнюю стену покоев императрицы. Иоши также заверил, что он со своими людьми смогут быстро и незаметно попасть к детям благодаря моему прикрытию.

— Есть подтверждение, что цели именно там, где мы и думали, — доложил мне сержант, который аккуратно подполз к моей позиции. Детей в данный момент охраняет один маг ранга Элиты, он дежурит снаружи. С внуками императора обращаются хорошо и даже водят в уборную.

— Чудно, — сказал я, продолжая своё наблюдение через бинокль. — А точно сказать, что про количество магов можете?

— Увы, господин. Мы ощущаем лишь саму Императрицу и этого мага из-за их силы. Так что точного количества магов мы не знаем, но они не должны быть сильнее ранга Гвардейца. Заметили только двух Воинов, когда они вышли во двор. И… Кажется они быль пьяны.

— Нет, ну какого хрена? — Я убрал от глаз бинокль и повернул голову в сторону Иоши. — Капитан, без всякого сарказма, я считал японцев крайне дисциплинированными и ответственными людьми. А от ваших военных ожидал вообще невероятного профессионализма. Собственно, вы и ваши люди его демонстрируют. Но это-то что за фигня?

— Почётная гвардия, господин, — усмехнулся Иоши. — Молодые представители знатных кланов и выбившихся в люди безкланованных от которых требуется лишь красиво маршировать и выглядеть солидно на различных мероприятиях. А так с ними постоянно происходят различные происшествия: то одна из рот напьётся, то девок к себе проведут. Всё это замалчивается, но остальные военные в курсе состояния дел в этих частях.

Я прям чувствовал желчь в голосе Иоши, когда он говорил про эту почётную гвардию. Очень уж невысокого мнения он об этих ребятах. Впрочем, видя вот это безобразие, я его целиком понимал. Всё же видать я поспешил с выводами, когда решил, что без серьёзных потерь у нас не обойдётся. У меня сейчас в подчинении сотня опытных элитных солдат. А эти… «вояки» даже видимо толком и сражаться не умеют. И лишь маги представляют хоть какую-то опасность.

Но план действий я решил не менять. Вот спасём заложников, попытаемся убить императрицу и вот тогда спущу с поводка ронинов, что раскатают этих бедняг в считанные минуты. Задание превыше всего! Удовольствие можно получить и чуть позже.

За пятнадцать минут до начала операции все бойцы заняли свои позиции и ждали лишь моего сигнала. А я, отобрав для себя нескольких бойцов, давал последние наставления Иоши.

— Твоя задача — обеспечить безопасность детей, — сказал я ему в пятьдесят второй раз. — Забираете их и уходите к точке эвакуации. Нас НЕ ЖДАТЬ, ты меня понял? Берёте один из микроавтобусов и сразу в Токио. Даже если произойдёт невозможное и нас начнут убивать пачками, ты обязан выполнить свою задачу.

— Я сделаю то, что вы прикажите, — сказал Иоши.

Ох, я очень надеялся на то, что он меня понял. Есть у японцев некая тяга к самопожертвованию почище чем у славян. В этих краях пословица «сам погибай, а товарища выручай» доведена до абсолюта. Хотя роль «товарищей» отведена старшим офицерам и особам знатного происхождения. За свою безопасность я не беспокоился, у меня получится отойти и спасти свою шкуру. Но если отступлю, а дети так и не будут спасены, то будет… очень плохо. Прямо паршиво. Этого допустить нельзя.

Итак, осталось две минуты. Оставаясь среди деревьев и кустов, я начал готовить недавно придуманное мною заклинание. Оно представляет собой комбинированное заклинание. За несколько секунд моя кожа стала ярко-красной и от моего тела пошёл пар. На кончиках пальцев даже изредка появлялись и сразу затухали небольшие огоньки. Также я использовал магию усиления тела и воздушную стихию. Лишь бы моя задумка сработал как надо и я не убился из-за собственной самоуверенности.

И вот наручные часы пропищали, что пришло время атаки и я активирую заклинание. В этот же момент я превращаюсь в огненный шар, который на огромной скорости влетает в усадьбу, ломая магическую защиту и нужную мне стену. Одновременно с этим ронины начинают атаку.

Штурм начался.


Глава 23


Ух! Так вот что чувствует ядро, когда им стреляют из большой пушки. Бесспорно, я этот трюк подсмотрел у Адама Дженсена и переделал его на свой лад. И ведь получилось же! Только вот надо поработать над остановкой и приземлением. Пробив магическую защиту, а затем ещё и сделав огромную дыру во внешней стене, я резко развеял заклинание и упал на пол крутанувшись пару раз по инерции. Короче, нужно попрактиковаться.

Крутанулся всего пару раз я благодаря тому, что меня остановила кровать, в которую я врезался. Тут же визгнула женщина, что лежала на ней в этот момент. Причём нарядец у неё… Так, не о том думаешь боец! Это же Сэцуко! В атаку!

Правда у меня кружилась голова и концентрация хромала на обе ноги. А вы попробуйте в считанные мгновения преодолеть чуть больше сотни метров и более или менее благополучно приземлиться после этого! Поэтому моя попытка встать и одновременно запулить в дамочку воздушным клинком закончилась тем, что я запнулся о собственную ногу, упал обратно на пол, а заклинание ушло в потолок. Космонавта из меня не выйдет.

Моей заминки Сэцуко хватило, чтобы начать хоть немного соображать. На кончиках пальцев её левой руки появились молнии, которые тут же ринулись в мою сторону. Я успел сделать перекат в сторону и уйти от заклинания. А дальше в сторону дамы полетели заклинания моего отряда, что сумел добраться до дыры в помещении благодаря двум магам воздуха в нём. Мятежная императрица была магом поддержки, но всё же вокруг неё образовался барьер, защитивший её от атаки. Видать хватило мозгов даже отдыхать с защитным артефактом.

Сэцуко бы сейчас начать поливать нас градом из заклинаний, тогда парочку некрологов пришлось бы написать. Но сказалось отсутствие боевого опыта и дамочка рванула к выходу под защитой своего артефакта. Хотя может просто хотела добраться до пленников, чтобы получить весомый козырь в свои руки.

Но тут очухался уже я. С помощью магии усиления тела привёл организм в норму и, когда Сэцуко уже была почти у дверей, сделал рывок в её сторону. Она всё же среагировала и создала заклинание, покрывшее всё её тело молниями. Но мне сдавать назад нельзя было ни в коем случае. Так что за мгновение до первого удара я просто отключил все болевые рецепторы и начал избиение. Первый удар справа в бок, затем сразу два в живот и завершает цепочку ударов хук слева прямо в лицо. Императрица лишь раз успела вскрикнуть от боли, а после удара в лицо вырубилась намертво.

— Захват! — Тут же скомандовал я, сделав пару шагов назад.

Бойцы меня прекрасно поняли и начали отрабатывать пленение одной из основных целей. На руки и ноги Сэцуко надели кандалы мешающие колдовать, а затем один из ронинов взвалил тушку дамы себе на плечо. Лишнее подтверждение тому, что даже могущественного мага можно одолеть малыми силами если создать все условия для этого. А тут у нас ещё императрица, которая привыкла, что за неё всё делают другие. Прям всё сложилось в нашу пользу.

Убедившись, что Сэцуко приняли по всем правилам, я посмотрел на свои руки. Зрелище максимально печальное. Кожа на обеих кистях сильно почернела, мясо на пальцах хоть и несожжено полностью, но в обычных условиях можно было прогнозировать даже инвалидность. Как же хорошо, что я не чувствую боль — она должна быть адской.

Я направил часть ресурсов организма на то, чтобы начать регенерацию тканей. Не бог весть что, но к моменту, когда я смогу добраться до целителя, кисти должны выглядеть на порядок лучше. Ладно, с одной целью разобрались, как там успехи у Иоши?

И словно дожидаясь этого момента в наушнике прозвучал голос этого ронина:

— Пленники спасены, начинаем отход.

Всё! У нас получилось выполнить обе основные задачи без малейших трудностей. Хотя будь Сэцуко более серьёзным противником, то всё могло закончиться намного печальнее в том числе и для меня. Но да ладно, разбор полётов можно устроить позже. Пора довести дело до логического финала.

— Вы трое уводите императрицу в точку эвакуации, она предстанет перед собственным мужем, — сказал я тройке своих бойцов, а затем взял рацию с пояса и отдал долгожданный приказ. — Ронины! Внуки императора освобождены, императрица более не представляет угрозы. Уничтожить мятежников!

До этого снаружи были хорошо слышны звуки боя: стрельба, крики, даже была парочка взрывов. А уж всплесков магии было хоть отбавляй. Но стоило мне отдать приказ и всплесков магии стало в разы больше! Ронины наконец-то получили возможность оторваться по полной, вот они и устроили магическую бомбардировку.

Та троица, которой я приказал уводить императрицу, покинула помещение через дыру и с помощью магии воздуха улетели сначала в лес, а там уже своим ходом направились к точке эвакуации. Со мной остались лишь двое ронинов.

— Чего ждём? — Обратился я к ним. — Там веселье в самом разгаре, пора присоединится к нему.

И первым же выпрыгнул в дыру, чтобы принять участие в бою.

Сражение продлилось ещё чуть больше трёх минут. Ронины ещё при первой же атаке сумели убить немало военных, отчего те практически сразу же попытались убежать из усадьбы. Немногие сохранили хладнокровие и дали отпор. Их возглавили немногочисленные маги и именно с ними было больше всего возни.

Но после того, как отдан был приказ не щадить никого, ронины легко смели любое сопротивление. Помог и я с парой бойцов, что ударили врагу прямо с тыла. Мне пришлось отказаться от стрельбы из пистолета и размахивания своим мечом из-за повреждённых кистей. Но колдовать я мог, да и «Длань» была всегда готова откликнуться на мой призыв.

Очень быстро мятежники осознали, что им конец и кое-кто решил сдаться на милость победителя. Проблема была только в том, что Ронины явно не собирались брать пленных. Поэтому всех сдающихся солдат и магов они убивали на месте. Не стану их никоим образом осуждать, всё же это практически внутреннее дело японцев и они сами лучше знают как поступить с мятежниками.

Последних двух живых магов противника я убил лично. Первый полностью выдохся и не смог ничего сделать, так что я его спалил заживо огненным шаром. А вот второй явно был готов побороться за свою жизнь. Владея магией усиления тела, он решил было убить меня в ближнем бою, но буквально метре от меня его перехватила призрачная рука. Пара секунд и от сильного сжатия во все стороны полетела кровь и кусочки тела этого незадачливого мага.

Для ронинов эта была победа всухую — ни одного погибшего! Зато раненых было двадцать три человек, почти четверть от общего их количества. И ранения они получили пока отвлекали на себя внимание. А так можно смело говорить о том, что мы с блеском выполнили свою миссию!

Но всё же необходимо было кое-что сделать сверху.

Дав команду некоторым ронинам позаботиться о раненных, остальных я отправил обшаривать усадьбу. Сэцуко явно решила осесть в этом месте на какое-то время, так что мы можем найти нечто ценное: информацию или документы, которые будут полезны японскому императору. Это делать было не обязательно, но во мне заговорил врождённый перфекционизм.

Но почти полчаса поисков и ничего. Нашлись лишь артефакты, которая императрица явно стащила из родового хранилища Тогисукава. Это тоже хорошо, но явно не то, на что я рассчитывал. Ну и ладно. Сэцуко я живьём взял, так что она может много чего интересного рассказать, когда начнётся её допрос. Со своей стороны я сделал всё, что от меня требовалось.

Этот успех говорил о том, что моя командировка в этой стране подходит к концу. Осталось только подписать союзный договор и всё, свобода! Меня из России и силком теперь не выпнешь. Займусь Крымом, который уже вот-вот должны передать мне во владение, а там я всё же уломаю Романовых, чтобы забыли о треклятой военной практике. Извините, но я уже так много всего сделал, что вряд ли эта самая практика мне что-либо даст. Разве что тут же примусь прессовать всех старослужащих и офицеров, после чего устрою там на следующие полгода себе курорт. Этим и буду угрожать Романовым, да.

Но вскоре у меня всерьёз испортилось настроение. К нам, уже собиравшимся покинуть эту усадьбу, вышли Иоши, Таро с сестрой и прочие отосланные мною бойцы вместе с императрицей, что всё ещё была без сознания. Ещё ничего не кончилось…

— Какого хрена вы тут делаете? — Только и спросил я. — Вы уже должны быть на пути в Токио.

— Места эвакуаций скомпрометированы, — доложил Иоши. — Нас там ждали. Мы не попались в засаду только благодаря тому, что я отправил вперёд своих людей и они заметили вражеских бойцов. Там были самураи, но вместо традиционной брони на них были одежды красных и белых тонов.

— Да вашу ж мать, радикалы решили сделать ход? Так, стоп. А брат императора, Томусаки, может быть замешан в это деле?

— Он… У него была детальная информация о нашей миссии, — сказал ронин.

Сука! Гадский выблядок! Нет, надо было всё же как-то кончить этого засранца. Впервые решил не добивать своего потенциального врага и это вышло мне боком. Хотя вру, не впервые это со мной. С Любомирским вышла та же история. Сразу оба случае решили мне аукнуться за короткий срок. Хорошо, я выводы сделал, больше подобного не допущу.

— Тут оставаться нельзя, — сказал Иоши пока я про себя материл Томусаки. — Рано или поздно сюда прибудут остальные красно-белые и мы можем оказаться в невыгодной ситуации.

— Да я понимаю! Не шелести особо, дай подумать…

Так, нам надо уходить отсюда. Только вот к оставленному в безопасных местах транспорту у нас доступа больше нет. Нет, мы можем одолеть самураев и забрать пару микроавтобусов. Но противник обнаружит нас и легко загонит в засаду. Не вариант.

Можно оставить большую часть ронинов тут, а часть вместе со мной и спасёнными пленниками с помощью магии воздуха отправятся в полёт. Идея ничего так, но мы будем крайне уязвимы. Совсем отметать этот вариант не будем, но лучше поискать альтернативы получше.

Раздумывая над тем, как нам поступить, я невольно осматривал усадьбу. И тут мой взгляд зацепился за то, что может нам помочь.

— Так, кажется, у меня есть план. Слушайте сюда…


Глава 24


Томусаки ждал. Его люди должны были вскоре доложить ему о ходе проведения операции. Да, пока всё идёт по плану, но мужчина всё равно нервничал. Он слишком многое поставил на кон, чтобы быть спокойным в этой ситуации.

Когда радикалами решили заняться всерьёз Томусаки ничего не оставалось кроме как переметнуться к лоялистам. Как результат он потерял практически всю поддержку этой фракции, а многие объявили его предателем. Глупцы! Они сами позволили использовать себя неизвестным, чтобы испортить мнение общества о них и настроить клан Тогисукава против радикалов. Так что он просто вовремя покинул тонущий корабль.

А потом Сэцуко устроила свой мятеж и даже захватила в плен детей из основной ветви императорского клана. Его брат решил воспользоваться помощью иностранного мага, чтобы обмануть свою супругу и вызволить детей. Все прочие силы были бы направлены на уничтожение прочих сил мятежников. На деле не такой уж и плохо план. И Томусаки даже позволили помочь решить проблему мятежа, чтобы доказать свою верность. Он согласился, но уже строил свои собственные планы на будущее.

Томусаки не сдал самых верных своих людей среди самураев и спас несколько ячеек радикалов. Трона ему уже не видать, но ими ещё можно было воспользоваться, чтобы его не списали в утиль. Но в данной ситуации он решил рискнуть. Пока все будут заняты мятежники он нанесёт удар и для этого он должен захватить в плен внуков своего брата. Это первый шаг на пути к тому, чтобы стать императором!

— Господин, есть новости! — Сказал его слуга.

— Что у тебя?

— Мы потеряли связь с двумя засадами, видимо самураи всё же не способны на равных сражаться с ронинами. А сейчас наши люди заметили движущуюся в сторону Токио колонну из микроавтобусов и одного бронированного грузовика.

— Откуда взялся броневик? — Удивился Томусаки.

— Не могу знать. Может специально был заготовлен для транспортировки освобождённых пленников, а может ронины нашли его в усадьбе и используют в своих целях.

— Есть подтверждение, что нужные нам цели находятся в этой колонне?

— Визуального подтверждения нет, но всё говорит о том, что они там. Колонну сопровождают восемьдесят три ронина, раненых видимо оставили в усадьбе или они уже мертвы. Также наш маг ощутил, что в броневике точно есть очень сильный маг! Не могли же они оставить детей одних, а сами прорываться в Токио.

Томусаки молча кивнул. Видимо ронины и иностранец решили попытаться прорваться в столицу собрав все имеющиеся у них силы в один кулак. Говорить о глупости нельзя, у них и особого выбора нет. Да и откуда им знать, насколько серьёзные силы в его распоряжении? Так что в данный момент они ехали к своей скорой кончине.

— Послать всех, чтобы остановить конвой! Ронинов и гайдзина убить, детей взять живыми! Я сам отправляюсь на место.

В распоряжении брата императора был вертолёт с помощью, которого он в сопровождении верного слуги и бойцов отправился к нужному месту. Через несколько минут вертолёт приземлился прямо на трассу неподалёку от места крайне ожесточённой схватки.

Большинство ронинов идущих в этом конвое приняли тут свою славную смерть. Меньше сотни бойцов были вынуждены столкнуться с почти тысячей противников, среди которых были ополченцы, солдаты и самураи. Каждый ронин забрал не меньше десятка врагов с собой на тот свет из-за чего Томусаки лишился практически всех своих людей. Были и другие, но в большинстве своём они представляли из себя плохо обученных гражданских, которые разделяли радикальные националистические взгляды их фракции. Серьёзной силы они из себя не представляли и с одними ними Томусаки мог не надеяться на захват власти. Но он верил в то, что не зря пожертвовал своими людьми. Скоро в его руках окажется ключ к трону Японии и ничто не помешает ему!

Оставшиеся в живых сейчас сгрудились вокруг бронированного грузовика пытаясь взломать его задние двери. Примерно семеро выживших ронинов отступило, но они вероятно были где-то поблизости и ждали момента чтобы нанести удар, поэтому Томусаки не расслаблялся. Иностранца среди погибших не было, так что он видимо был в грузовике и представлял последнюю линию обороны. Ничего, брат императора собирался продемонстрировать ему силу Абсолюта!

Вот его люди наконец-то прорезали замок и смогли открыть двери грузовика. Они ожидали что в них сразу пролетят заклинания, поэтому вперёд вышли те, кто имел при себе соответствующие защитные артефакты. Но вместо этого из салона грузовика по ним открыли пулемётный огонь. Больше двух десятков бойцов убило сразу, ещё где-то десятеро погибли после второй длинной очереди. Один маг извернулся и запульнул заклинание внутрь грузовика.

— Осторожно, дети нужны мне живыми! — Крикнул Томусаки.

Этот окрик остудил горячие головы и никто не стрелял или не запускал заклинания в салон грузовика. К тому же стрельба прекратилось.

Томусаки прошёл к грузовику и заглянул внутрь. Увиденное привело его в ярость и захлопнув со всей силы заднюю дверь он обернулся к своим людям.

— Это обманка! Найти детей, немедленно!

В салоне же лежал мёртвый Иоши, который и стрелял из пулемёта — его убило воздушное лезвие. Свою смерть он принял с улыбкой на устах и спокойствием во взгляде. Рядом же лежала мёртвая Сэцуко, которой Иоши перерезал горло сразу, как только началась атака на колонну…

…Ладно, это конечно не мой суперкар, но тачка всё равно огонь! А главное жуть какая быстрая. То, что нужно для моего плана.

Уж очень не по духу мне было посылать часть ронинов для отвлекающего манёвра. Но стоило им услышать мой план как вызвалось немало добровольцев, что облегчило мои душевные терзания. Пускай ребята выполнят свой долг, а я обязательно сделаю так чтобы их не забыли.

Единственным слабым местом моего плана было то, что Томусаки мог и не клюнуть на приманку должным образом оставив часть сил в резерве. И тогда они легко заметят наш небольшой конвой из парочки люксовых автомобилей, одного суперкара и четырёх мотоциклов. Нам ведь нужно было эвакуировать Таро с сестрой в безопасное место, а не сражаться с превосходящими силами, среди которых точно будет один Абсолют. Причём из числа рождённых с этой силой и умеющий ею пользоваться.

Но видимо мне всё-таки удалось просчитать Томусаки.

— Говорит «Приманка», как слышно? — ожила рация, лежащая на пассажирском сиденье.

— Слушаю вас, «Приманка», — ответил я взял рацию в руки.

— Всё прошло по плану, «Изменник» клюнул на нас. Выжившие отступают. Удачи.

— Спасибо, — ответил я и бросил рацию обратно на пассажирское сиденье.

— Значит, всё прошло хорошо? — Спросил Таро сидящий сзади. Его сестра была рядом с ним, но до сих пор помалкивала.

— Если считать, что мы остались без большей части вверенных мне сил, то да — всё прошло по плану. Извини, это нервное. Томусаки попался на нашу уловку и послал все имеющиеся у него силы на то, чтобы поймать заранее заготовленную наживку. Многое отдал бы чтобы поглядеть на его лицо, когда он обнаружит ради чего так сильно расстарался. Мы же уже успели выдвинуться вперёд и пока у нас серьёзная фора по времени. Попробуем пробиться как можно ближе к Токио, а там надеюсь ваш дедушка поймёт, что случилось нечто незапланированное.

— Но без боя нам не обойтись, ведь так?

— Да когда ж нам так везло? Так что будь готов, товарищ. В случае опасности вместе ударим по неприятелю. Ты хоть и Абсолют-недоучка, но всё же Абсолют!

— А если дядя будет там?

— Тогда он будет первым Абсолютом чью жизнь я отниму…


Глава 25


У нас всё шло хорошо. К Токио мы выехали, сделав круг через Обанадзаву. Сообщение о том, что приманка сработала, когда мы были рядом с городом Ямагата. Дальше уже пришлось решать свернуть ближе к Фукусиме, остаться в центральной части японского острова или двинуть в сторону западного побережья. Я решил, что горы и леса могут нам помочь, так что предпочёл второй вариант.

Разумеется, такой прогресс обуславливался тем, что гнали мы так быстро насколько позволяли машины. А они были очень быстрыми и заправлены под завязку. Меня, кстати, приятно удивило, что ронины ещё и были неплохими водителями. Вот что значит элита подготовленная абсолютно ко всему.

— Есть прогресс? — Спросил я у Таро, делая очередной резкий поворот.

— Нет! — Ответил парень и, сбросив звонок, начал набирать новый номер. — Кажется, придётся связываться с ними через дворец.

— Тогда звони туда. Кто-то там должен помочь нам!

Естественно, как выдалась возможность мы решили связаться с кланом Тогисукава. Нам сейчас не помешала бы помощь, так что пускай родственнички Таро помогают нам выбраться из этих неприятностей. А то решили забыть про то, что Томусаки планировал переворот и теперь нам это аукнулось.

Проблема была в том, что напрямую связаться с Тогисукава мы не могли. Нет, один способ был, но он заключался в том, что в наших микроавтобусах были нужные рации дальнего действия, с помощью которых мы могли бы связаться по закрытым каналам с остальными силами императорского клана. Самураи успели эти самые рации уничтожить, когда готовили свои засады.

Так что в данный момент мы пытались наладить связь с помощью самого обычного мобильного телефона. Но и тут всё было плохо. Дело в том, что с собой на боевую операцию Тогисукава не взяли мобильные телефоны! Ну и Таро не знал наизусть телефоны всех своих родственников. Засада со всех сторон. А звонить своим людям или в посольство я не стал. Нет там серьёзного количества бойцов и сильных магов. Не дай бог Юля и Ирина решат помочь, они же маги! Не, на хрен.

Проблемы начались, когда мы подъехали к городу Симого. Отсюда мы, в принципе могли бы рвануть не в Токио, а в Одзия. Там проводится одна из операций по уничтожению сил мятежников. Может Абсолюта там и нет, но нам пригодится помощь обычных солдат. А главное там должна быть связь с императорским кланом! Для нас это сейчас имеет первостепенное значение.

Только вот катимся по дороге к Симого и видим возведённую наспех баррикаду из всякого мусора. А ещё людей в красно-белых одеждах.

— Вашу ж мать, кончилось наше везение!

Я слегка притормозил, чтобы дать себе хотя бы лишнюю секунду на придумывание плана действий. А вот впереди идущая машина, в которой сидело двое ронинов, лишь наоборот начала набирать скорость. Я понял, что они хотят сделать и пускай мне было не по духу это, но выбора не оставалось. Так что я вновь начал набирать скорость.

И вот машина ронинов врезается в баррикаду пробивая проход. Через него тут же проезжаю, а затем ещё одна машина и мотоциклы. Но первый автомобиль, что пробил нам дорогу, уже никуда не поедет. Радикалы попытались стрелять по нам, но из разбившейся машины вылезли ронины и пошли в атаку. Вероятнее всего они быстро ликвидируют этих недотёп, но мы лишились одной единицы транспорта и ещё пары человек.

— Проклятье, — только и сказал я.

Операция явно пошла не так. Мы выполнили основную задачу и даже не было ни одного погибшего с нашей стороны. Но затем начались форс-мажоры. Ронины, что отправились отвлекать внимание Томусаки… Несколько выживших есть, мне доложили. Но сколько их? Большая часть была вынуждена отдать свои жизни, чтобы убедить противника в том, что они везут с собой внуков японского императора. Иоши точно не выжил, он взял на себя самую ответственную задачу. А мне ведь начал нравиться этот парень.

Теперь я лишился ещё пары ронинов, хорошо хоть они живы. От предоставленной мне сотни остались лишь жалкие крохи. Да, вероятно погибшим удалось перемолоть немало сил Томусаки, но вот его самого победить они вряд ли смогли. Так что у нас на хвосте Абсолют. И теперь, из-за этой баррикады он знает в каком направлении мы движемся.

Можно было бы покинуть основные дороги, заехать в лес, бросить транспорт и рвануть своим ходом или используя магию. Но что-то я сомневался в результативности подобного варианта действий. Пока мы на колёсах, то можем быстро двигаться и выигрывать время приближаясь к безопасному месту. Но вот слегка попетлять, пожалуй, можно. Я бы сказал нужно.

— Есть! — Послышалось со стороны Таро. — Отец, мы в беде! Александр и несколько ронинов везут нас в Токио, но на нас ведётся охота! Нет, это не тётушка Сэцуко! Дядя Томусаки решил взять нас в плен! Да, мы видели его людей! Мы проезжаем Симого, движемся на юг. Хорошо, скоро будем там!

— Что сказал твой батенька? — Спросил я у Таро.

— Нам нужно добраться до города Канума. Отец и его люди выдвигаются туда.

Я тут же начал вбивать название города в навигатор на приборной панели. Сотня километров, уже даже меньше. Учитывая с какой скоростью мы двигаемся, то можем успеть и за полчаса туда. Хотя тут ещё весь вопрос в том будет ли чиста дорога впереди. Там одна сплошная трасса, но придётся ехать через ещё один город почти у самого Канума. Томусаки точно попытается перехватить нас где-то там.

Ладно, рискнём. Вариантов у нас всё равно нет. Только если случится какое-то чудо и…

— Наблюдаю неизвестного мотоциклиста! — Вновь ожила рация. — Приближается сзади, он едет на бешенной скорости!

Я тут же посмотрел в зеркало заднего вида. Действительно, кто-то приближается. И очень быстро! Мы же блин едем на бешенной скорости! Но когда этот неизвестный приблизился мне стало всё понятно. Я тут же схватил в рацию и сказал:

— Не атаковать, это свой!

Спустя пятнадцать секунд гонщица в чёрном легко обогнала меня и заняла ведущее место в нашей колонне. Я уже даже не задавался никакими вопросами. Со мной происходит столько разной хрени, что проще некоторые вещи воспринимать как должное. Я уже в третий раз сталкиваюсь с призраком мёртвой девушки и уже начинаю относиться к различной мистике абсолютно спокойно.

Девушка тем временем махнула рукой и свернула с основной трассы на второстепенную дорогу. Я без всяких сомнений последовал за ней, а за мной и остальной наш конвой. Кажется, чудо произошло, и мы вполне можем избежать встречи с Томусаки и его людьми.

— Александр, кто это и куда она ведёт? — Спросил Таро.

— Это друг и она нам поможет. Не задавай лишних вопросов, я всё равно не смогу дать на них ответ сейчас. Считай, что сами небеса на нашей стороне…

…- Господин, мы их потеряли, — доложил Томусаки его слуга.

— Как можно было потерять конвой, когда у них всего два возможных пути в безопасное место?! — Взревел Тогисукава.

— Они просто пропали. Мы заблокировали все возможные дороги от Симого к Токио, но они так и не наткнулись ни на одну из наших засад. Может быть, они просто решили вернуться обратно или где-то спрятаться?

Бесполезные идиоты! Томусаки уже готов был волосы на голове рвать от досады. Он пожертвовал лучшими своими людьми и сейчас какие-то бездари упустили нужных ему людей! Не зря брат императора собирался избавиться от них всех, когда бы у него всё получилось. С паршивой овцы и шерсти клок, но эти недоумки абсолютно бесполезны.

Видимо ему придётся действовать самому. Томусаки очень не хотел этого делать из-за риска. Что боги обозлятся на него, но теперь ему точно придётся лично взять в плен внуков своего брата. Он заранее подготовился к такому варианту событий и достал из кармана древний компас, что мог указать ему верное направление.

— Я сам найду этих детишек и тех, кто им помогает…


Глава 26


Правильно говорят, что стоит свернуть с проложенной тропы и настанет время приключений! Хотя мы всё же просто съехали с трассы и сейчас на не такой уж высокой скорости двигались по грунтовой дороге в лесах Японии. Мотоциклы пришлось бросить и ронины ехавшие на них пересели в оставшиеся две машины, которым приходилось туго на этой дороге.

И тем не менее эта дорога стала нашим спасением. Судя по всему, даже жители ближайших деревень практически забыли про эту дорогу и не пользовались ею. Навигатор и вовсе не видел её на своих картах, местная система навигации выдавала ошибку. А густой лес служил прекрасным прикрытием сверху, так что нас даже с воздуха найти будет практически невозможно.

Кстати, призрак практически сразу исчез как мы попали на эту дорогу. Таро с сестрой и ронины помалкивали, не спрашивая меня ни о чём. Не знаю к каким выводам они пришли, но они сумели понять, что неизвестный мотоциклист оказал нам всем немалую услугу.

Духами-хранителями клянусь — буду в Москве, схожу в один из немногих находящийся там православных храмов и поставлю свечку за упокой этой девушки. Мы с ней отныне квиты и надеюсь, что её душа успешно отправилась в рай. Я буду молиться за это.

— Скорость, конечно, не ахти, но так мы точно не нарвёмся на засаду, — сказал я, одной рукой крутя баранку, а второй пытаясь совладать с навигатором, чтобы тот показал наше точное местоположение. — Так, если эта хрень не врёт, то мы сможем обогнуть тот город, который я упоминал ранее и выйти на трассу оставив его далеко позади.

— Где-то вот тут есть ещё одна такая же дорога, — сказал ронин сидящий на пассажирском и ткнул в карту на навигаторе. — Я отдыхал в тех местах и случайно наткнулся на эту дорогу. Мы сможем добраться до Канума практически вовсе не выезжая на трассу.

— Отлично! Вот как раз это нам и надо!

Настроение у всех явно стало получше. До этого над нами висел дамоклов меч, который мог в любую секунду упасть нам на голову. Мы могли наткнуться на хорошо подготовленную засаду или же встретиться с Томусаки лично. Сейчас же у нас есть все шансы добраться до безопасного места. Ляпота!

Но мы так и не успели добраться хотя бы трассы. Я почувствовал магическую вспышку и тут же крутанул руль уводя машину под защиту деревьев. И заодно отдал приказ ронину:

— Барьер!

Боец меня понял и накрыл всю машину защитным барьером. Благодаря совокупности предпринятых мер нам удалось избежать самого страшного — смерти. В то место, где должна была оказаться наша машина прилетело мощное заклинание, причём комбинированное из стихий огня и земли. Огромный, мать его, валун, объятый огнём. Грёбанный метеорит!

Деревья и защитный барьер спасли нас от осколков этого валуна, даже позади едущая машина с остальными ронинами избежала столкновения, хотя им крепко досталось. А наша тачка крепко так застряла. Надо было сдать назад, развернуться и выезжать на дорогу. В данной ситуации это смертный приговор. Битвы с Абсолютом мне всё же не избежать.

— Уводи этих двоих, — крикнул я ронину вылезая из машины.

— Я помогу! — Тут же пытался присоединиться ко мне Таро, но схлопотал миниатюрный «пресс» в лицо.

— За сестрой присмотри, придурок! Ты мне мешаться только будешь! Валите отсюда!

К счастью, упоминание сестры помогло отрезвить Таро. Он помог вылезти девочке из машины и вместе с ронином они побежали в лес. Краем глаза я заметил, что бойцы из второй машины тоже выбрались наружу и побежали вслед за ними. Отлично. Меньше народа, больше кислорода.

Я же остался на месте, разве что лишь чуть поближе вышел обратно к дороге. А на неё уже с воздуха спускался Томусаки. Видят духи-хранители, у тебя был шанс не только выжить, но и остаётся при своём. Теперь же ты из этого леса живым не выберешься, это я могу тебе обещать.

— Значит, решил не бежать от своей судьбы, гайдзин? — Спросил Тогисукава.

— Вы всё же хотите начать никому ненужный и крайне клишированный диалог перед финальной схваткой? — Поинтересовался я. — Может всё же пропустим эту часть и сразу перейдём к сражению?

— Ты слишком нагл для того, кто вскоре умрёт! — Томусаки тут же скинул с себя маску спокойствия.

— Значит, всё же сначала ненужный диалог, — печально вздохнул я. — Ладно. Боюсь, вы глубоко заблуждаетесь, Томусаки-сан. Сегодня я точно не собираюсь умирать. У меня в планах прожить долгую и счастливую жизнь. А вот вы… Зачем же вы снова решили пойти против собственного брата? Он ведь и так проявил немалое милосердие решив вас не убивать из-за ваших попыток занять его место. И вот как вы отплатили ему за это.

— Мой брат предал интересы нашей страны! Веками мы следовали традициям предков, были самодостаточны. Если же нам что-то нужно было, то брали это силой! А брат решил сотрудничать с вами, грязными гайдзинами. Но я всё исправлю. Боги на моей стороне и теперь… Что… Откуда у тебя эта сила?!

Томусаки не просто удивился, он был шокирован. И я его понимаю. Ты думаешь, что перед тобой стоит тот, кто на целую ступень силы слабее тебя. Но в течении всего одного мгновения этот слабак становиться сильнее, а по его телу начинают пробегать маленькие молнии. Зря брат императора изгалялся насчёт избранников богов. Я-то посланник существ куда большего ранга. Тем более духи-хранители ещё дважды были обязаны помочь мне.

— Простите, просто мне были нужны несколько секунд на то, что призвать духов-хранителей себе на помощь, — произнёс я, продолжая аккумулировать силу. — Сейчас очень не хватает темы Электро из второй части «Нового Человека-Паука». Но мы ведь с тобой и так устроим красивое шоу, не так ли?

А затем я ударил. Духи-хранители на сей раз очень расщедрились, предоставив мне силу абсолютно всех стихий. Естественно, я тут же решил воспользоваться силой молний и на огромной скорости влетел в Томусаки откинув того в ближайшее дерево. Тот из-за шока не успел отреагировать на атаку, но всё же использовав магию усиления тела, чтобы не сломать себе все кости, когда он врезался в дерево и вошёл в него чуть ли не полностью.

Но я-то останавливаться не собирался. Моментально вложив огромное количество магии в новое заклинание, я атаковал самым мощным «прессом» в своей жизни. Но противник уже не собирался подставляться просто так и с помощью силы стихии молний быстро ушёл в сторону. Он начал уходить куда-то в сторону. То ли собирался переместиться на более удобное для него поле битвы, то ли просто решил отступить.

Только он не успел удалиться даже на сотню метров, а я нагнал его и одним ударом припечатал к земле. И снова новое заклинание: земля пошла трещинами и целыми кусками начала прилипать к моим рукам. И вот такими двумя руками-гирями я ударил по Томусаки. Но тот успел создать вокруг себя купол из камня и земли, который от моего удара лишь слегка пошатнулся, да пошёл трещинами. Пытаюсь снова ударить, чтобы достать японца, но купол разрушается изнутри и меня отбрасывает «прессом» на несколько метров. К счастью, тело я успел укрепить, так что цел и невредим.

А Тогисукава видимо уже понял, что у него единственный шанс выбраться отсюда живым, это убить меня. Он создал три неких подобия шаровых молний, в форме шара, но они ещё были объяты пламенем. И эти шаровые молнии на огромной скорости ринулись ко мне!

Но куда ему против меня, посмотревшего немало сериалов и аниме!

Я ринулся к Томусаки, а вот шаровыми молниями занялись волки, созданные из чистой молнии. Когда шесть заклинаний схлестнулись в лесу началась магическая буря. Молнии и огонь били по всему в округе, тут же начался серьёзный пожар.

Но нам с Томусаки было плевать. Мы оба поняли, что биться с помощью стихий бесполезно. Так что решили схлестнуться с помощью исключительно магии усиления тела. Накачав свои тела магией, мы бились врукопашную. Тогисукава использовал джиу-джитсу, а вот я… Нет, меня Геннадий и Виталий тренировали по сразу двум техникам рукопашного боя, да ещё с ножом научили обращаться. Но то, что я делал сейчас явно не было похоже на изученные и отработанные мною приёмы. Все сомнения отпали, когда я уже рефлекторно использовал приёмы того же джиу-джитсу! Я же никогда не изучал этот вид боевого искусства!

Томусаки, кажется, тоже был удивлён этому. Так что он снова попытался увеличить расстояние между нами. Ну вот не заметил я его подсечку и поплатился за это тем, что упал на спину. Японец тут же атаковал сразу несколькими воздушными и огненными заклинаниями. Я же просто откатился в сторону и отправил в него несколько крупных кусков земли и пару больших камней. Пришлось уже ему уходить в сторону, а мне удалось подняться на ноги и быстрым рывком вновь навязываю ближний бой.

Нанося ложный удар, Томусаки попытался ударить «прессом» в ближнем бою. Но я отвёл его руку и заклинание ушло в сторону. У меня же в правой руке появился мой меч. Один удар в живот и лезвие клинка выходит из спины Тогисукава. Он резко кашляет кровью, а затем я пинком заставляю его слезть со своего меча и упасть на землю. Моего противника не спасло ни усиление тела, ни защитные артефакты. От любого другого клинка спасли бы, но не от этого.

И вот, я стою перед смертельно раненным Томусаки. Он пытается использовать магию как для атаки, так и для того, чтобы заставить своё тело залечить опасную рану. Но он словно лишился всей своей магии. Куда она пропала? А её поглотил мой меч — я ощущал огромное количество энергии, которое он поглотил. Знание того, что так и произойдёт, посетило меня перед тем, как я ударил своего противника. Аматэрасу была права, когда сказала, что очень скоро я начну постигать секреты своего оружия.

Вокруг уже разгорался пожар невероятной силы. Не владей я стихиями огня и воздуха мне было бы трудно находиться тут. Жара я не ощущал, а кислород поступал в мои лёгкие без всяких проблем. И да, помощь со стороны духов-хранителей уже пропала. Не очень приятные ощущения, когда тебя лишают такой огромной силы. После этой битвы мне теперь уже не кажется что я так уж силён.

— Ты… безкланновый ублюдок, — сказал умирающий Томусаки. — Почему боги… помогают тебе?

— Почему? Знаешь, пожалуй, я тебе это даже расскажу. Нашему миру в ближайшей перспективе конец, грядёт апокалипсис. Насколько я понимаю это связано с грядущими большими войнами. Всё не должно было закончиться так печально, но кто-то облажался и нужный человечек умер. Тогда сюда послали меня, чтобы я решил назревающую проблему. И послали не твои боги, а кое-кто рангом куда выше. Понимаешь? Я грёбанный спаситель миров, у меня видать такая профессия если верить осколку моей прошлой жизни. А не доверять ему у меня смысла нет после некоторых интересных событий. Так что у нас с тобой совершенно разные весовые категории. Вот кто ты такой против старого доброго попаданца, посланного с высшей целью в новый для него мир? Хотя в твою защиту говорит то, что у вас жанр попаданцев как-то не получил распространения. Эй, подожди… Ты что, сдох?

И правда, Томусаки уже не подавал признаков жизни. Я даже потыкал в него кончиком меча. Но толку-то?

— Нет, ну что за неуважение? Я ему тут раскрываю свой самый главный секрет, душу изливаю, а он взял и помер! Вот как был ты при жизни гнидой, так и после смерти умудрился мне настроение испортить. Утешает меня лишь то, что тебе прямая дорога в ад. Передавай тому красноволосому привет и скажи, что я его и ту девушку-ангела обязательно найду и жестоко покараю. Бывай, старый ублюдок.

Я отправил меч обратно, а затем осмотрелся. Мда. Я очень надеюсь, что мне не начнут ставить в претензию уничтожение огромного куска лесного массива? Томусаки ведь тоже виноват. Но неожиданно огонь начал стихать, а я почувствовал приближение нескольких сильных магов. И правда, вон бежит Мамору с несколькими людьми. Кавалерия прибыла, мать их. Как всегда вовремя.

Увидев меня, целого и невредимого, наследник с ронинами (а судя по снаряге это были именно они) оказались дико удивлены. Но они умудрились удивиться ещё сильнее увидев мёртвого Томусаки у моих ног.

— Александр… Это…

— Он мёртв, я его убил, — кивнул я. — Или вы думали, что я решил поиграть в героя и пожертвовать собой, чтобы спасти ваших детей? Боюсь вас огорчить — я сразу знал, что одолею вашего дядю. А сейчас прошу меня извинить, но с меня хватит Японии и вашей семейки.

Я несколько нагло отстранил от себя Мамору и пошёл прочь с поля битвы. Никто мне ничего не сказал и тем более никто не решился остановить меня.

Всё, хватит. Пускай японцы идут лесом, дальше они и сами справятся. И хрен я поеду на подписание мирного договора. Домой! Хочу вернуться домой. Там меня вряд ли кто-то решит побеспокоить. Теперь, когда я в честном сражении убил одного из истинных Абсолютов вряд ли кто-то решит идти против меня.

Может хоть сейчас я смогу пожить немного без неприятностей?…


Интерлюдия 5.1


— А твой ученик хорош! — Усмехнулся Пожарский, поглаживая свою бороду. — Нет, ну ты подумай — одолел Абсолюта! На самом ни царапинки, выжег целый гектар леса, так ещё самого Абсолюта проткнул мечом, а не убил боевым заклинанием. Хорошая смена нам на замену растёт…

— Ещё бы воспитание у него было должное, — пробурчал Потёмкин.

— Да хватит тебе уже бурчать! Даже Государь узнав про то как с тобой обошёлся парень лишь поддержал его. А моё мнение ты и так знаешь. И я даже сейчас не пекусь о выгоде для своего рода. Тебе ещё много лет назад надо было взять себе молодую жену и вновь завести семью. Сам не захотел этого сделать, Романовы не решились на тебя давить, у Сашки хватило на это силы воли и решимости. Так что быть тебе теперь моим родственником… зятёк.

— Прошу тебя, не называй меня так! И с каких пор ты обращаешься к моему ученику столь вульгарно? Ты не забыл, что годишься ему в прадеды и он сейчас вообще является светлейшим князем.

— Он за крайне короткий срок сумел пристроить двух моих девчонок найдя им очень хороших женихов! Так что я готов отнестись к нему как к собственному внуку, заслужил.

— А сам-то не собираешься выдать за него одну из своих внучек? — Поинтересовался бывший Страж Империи. — Чтоб по-настоящему породниться с ним.

— Не хочет парень больше жён, его право. Я просто сделаю так, чтобы мои правнуки и праправнуки воспитывались бок о бок с его детьми. Через них и породнимся.

— Смотри, конкуренция будет серьёзной.

— Тут ты прав. Твой ученик со своим характером и отношением к большей части знати вряд ли позволит приблизиться к нему через его детей, но желающих будет слишком много. У него и так была соответствующая репутация, а теперь он ещё является убийцей Абсолюта. Он четвёртый Архимаг в истории, который смог одолеть представителя царствующего рода в одиночку.

— И очень плохо, что информация о произошедшем так быстро распространяется, — с лица Потёмкина исчез любой намёк на улыбку. — Британцы уже пытались убрать его. Теперь они утроят свои усилия. Ещё есть Османская Империя и Священная Римская Империя. Немцам и туркам он будет как кость в горле. Особенно после того, как его ЧВК испортила им все планы на полные ресурсами участки земли в Африке. Ученик собрал вокруг себя достаточно неординарных личностей.

— Слышал, что в Африке что-то произошло, но пока никто не делиться информацией из-за распоряжения Романовых. Не расскажешь?

— Сделаю это с большим удовольствием!..


Интерлюдия 5.2


— Я вас зачем посылал? — Спросил Геннадий у стоящих перед ним Виталия и Ивана.

— Ликвидировать запасы воды и провианта у наших противников, — тут же ответил Ваня.

— Вы задачу выполнили?

— Ну не то чтобы…

— Отвечать по существу! — Ударил Таичков кулаком по столу.

— Не выполнили!

— Так какого хрена вы вернулись и докладываете, что «сделали всё по высшему классу»?!

— Гена, ну ты ж сам начал орать, не дав нам объясниться! — Начал защищаться Витя.

— Геннадий, вы действительно излишне поспешили с осуждением бойцов, — согласился Генрих. — Позволь им доложить по существу.

— Хорошо, — немного успокоился глава СБ. — Рассказываете, что вы там опять придумали. И учтите! Его светлость о вашей самостоятельности обязательно узнает! Так что даже не я, а он будет вас наказывать.

— Да хороший план мы придумали! — Сказал Иван. — Просто, когда добрались до первых цистерн с водой, то поняли, что взрывчатки у нас может и не хватит на то, чтобы лишить всех наших «друзей» воды: слишком много цистерн и даже хранятся не все в одном месте, что усложняло нашу задачу. Даже сумей мы уничтожить большую часть их питьевой воды они могли бы разделить оставшуюся между собой, подготовиться и пойти в атаку на нас всеми своими силами, чтобы выполнить задачу и спасти свои шкуры. А это как минимум серьёзные потери среди наших.

— Хорошо, дальше.

— Дальше я немного подумал и влез в один их лазаретов, — взял слово Виталий. — Кое-что с кое-чем смешал в больших объёмах и начали мы травить этим веществом всю воду. Та хрень, что я нахимичил действует с задержкой и только после того, как человек плотно поест. Чуть-чуть подождём и скоро большая часть их людей окажется недееспособными. Они ведь в первую очередь подумают на еду и только потом на воду! В итоге они будут вынуждены сдаться нам, чтобы не помереть с испорченными портками.

Ненадолго в помещении повисла тишина. Все пытались осознать услышанное.

— Вы хотите сказать, что уже прямо сейчас бойцы нашего противника должны… гадить в штаны без остановки в огромных масштабах? — На всякий случай решила уточнить Кейт.

— Э, нет красавица, слово «гадить» не подходит для описания того коричневого кошмара, что совсем скоро начнётся в лагерях этих наёмников. Они будут в прямом смысле обсираться, их задницы превратятся в действующие вулканы, извергающие дурно пахнущую субстанцию. Это моя коричневая эпопея!

— Меня одно интересует — откуда такие познания в химии? — Спросил Геннадий.

— Да я в детстве в химическом кружке состоял. Пока не выгнали после тридцатого взрыва. Тогда я понял, что наука не моё и пошёл в армию.

И вновь тишина. Лишь спустя несколько секунд Генрих сказал:

— Уже представляю реакцию его светлости на это. Думаю, он будет хохотать как безумец, после чего обязательно наградит эту парочку.

— Очень надеюсь на отпуск! — Обрадовался Виталий. — А то у меня, кажется, свадьба намечается.

— У меня тоже, — сказал Иван.

— Мне очень жалко этих наёмников, — заявила Кейт. — Проиграть таким способом…

— Лично меня пугается какая слава приклеиться к нам после такой победы…


Глава 27


— Ваша светлость, прибыл господин Тогисукава Мамору, — доложил Алексей.

— Милосердные духи-хранители, ну что опять-то? — Обречённо вздохнул я и закатил глаза. — Эта семейка уже бесит. Ладно, давай встретимся с ним.

Шесть дней прошло с той стычки с Томусаки. Естественно, уже на следующий день весь долбаный мир знал, что молодой Архимаг в одиночку одолел опытного Абсолюта. Для этого мира вообще что-то совершенно абсурдное и невозможное. В истории было всего три случая, когда Архимаг побеждал Абсолюта в одиночку. Но там вовсю использовалась хитрость, сами Архимаги уже были крайне зрелыми и матёрыми воинами, а вот Абсолюты как раз не могли похвастаться чем-то подобным. Это уже не говоря о том, что победа давалась этим магам ценой огромных усилий. Один и вовсе стал инвалидом, и даже целители с лекарями не могли ему помочь.

Дошло до того, что лично Император позвонил мне и поинтересовался моим состоянием. Такая забота со стороны Государя приятна, ничего не скажу. Но чую, что все серьёзные проблемы из-за моей победы над Томусаки ещё только впереди. Как бы после этой истории попытки моего убийства иностранцами не вышли на совершенно новый уровень.

Ещё печаль вызывает то, что я потратил уже второй призыв духов-хранителей. Теперь начинаю понимать, что не стоило тратить первый призыв ради простой демонстрации своих способностей и устрашения неприятелей. Ещё даже не грянула первая серьёзная война, а у меня остался всего один козырь в рукаве. Утешением может служить то, что мой клинок продолжает радовать своими способностями. Сейчас он является хранилищем силы Абсолюта,что может мне однажды пригодиться. Так что на пару минусов есть хотя бы один плюс и на том спасибо.

Японцы, кстати, и не заметили, что их страна была на грани полномасштабного мятежа. Когда они поняли, что происходит нечто серьёзное, мятежники были мертвы. Четверо членов Тогисукава погибли, ещё трое сдались на милость своего императора. Военных погибло не так уж и много, всё больше из тыловых частей и почётной гвардии. Хотя в итоге погибло много самураев которые перешли на сторону Томусаки. Ещё и потери среди ронинов… Короче, картина была печальной, но не катастрофической.

Зато от фракции радикалов считай ничего не осталось. Кое-кто пытался поднять волну, что мол почему именно иностранец расправился с изменником? Но Тогисукава вовремя разогнали тезис о том, что я спасал детей внуков императора и все недовольные заткнулись. Так что я теперь не только во Франции, но и в Японии умудрился стать национальным героем.

И ведь Тогисукава явно собирались воспользоваться моментом и даже наградить меня, желательно в присутствии репортёров и журналистов. Но тут я пошёл на принцип. Эта семейка мне уже поперёк горла! С самого моего приезда доставляют мне неприятности. Сэцуко стояла за нападением на посольство, Томусаки настраивал против русских своих людей и даже пытался убить меня. Тут впору предъявлять серьёзные претензии, но раз уж так нужен этот мирный договор все, в том числе и я, решили забыть про всё это. Ограничились лишь моим показательным нежеланием встречаться с членами императорского клана.

А завтра я уже должен был вылететь в Москву. Мои невесты улетели сегодня утром, а мне пришлось в последний момент остаться по делам посольства. Все проблемы решены, я сидел в своём номере и ждал завтрашнего дня с нетерпением. Но тут заявился Мамору. Мда.

— Мамору-сан, — поприветствовал гостя, когда он зашёл в номер. — Прошу, присаживайтесь. Был бы рад чем-нибудь угостить, но увы. Я уже практически сижу на чемодан в ожидании возвращения на родину.

— Понимаю. Не хотел бы мешать, но у меня была обязанность передать тебе это лично.

Оп! Знакомая шкатулочка. Чёрт, я как-то совсем замотался и забыл про обещанную мне награду. Мне определённо пора в отпуск…

— Спасибо, — сказал я, принимая шкатулку. — Вы могли бы передать её и через слугу, не обязательно было ехать сюда самому.

— Слишком это ценная вещь, чтобы отдавать её обычному слуге. К тому же, я хотел бы поблагодарить тебя лично за то, что спас моих детей.

— Благодарить меня не за что. И хотя задача по их спасению резко осложнилась, но я был готов к непредвиденным ситуациям. Не будь я уверен, что у меня получится выжить и сделать то, что обещал, то сразу же отказал бы вашему отцу. Томусаки-сан сделал большую ошибку решив, что сможет победить меня. Хотя битва с ним была крайне неприятным сюрпризом. Я использовал один из трёх шансов призвать себе на помощь духов-хранителей. Вы должны представлять, насколько это великая милость и что её потеря… её сложно осмыслить.

— За то, что ты сделал не только я, но и клан Тогисукава в кровном долгу перед тобой. И этот долг мы обязательно вернём. Удачной тебе полёта домой, Александр-сан.

Собственно такой и была наша короткая встреча. А я остался наедине со шкатулочкой. Едва справляясь с волнением, я открыл её. На интересующем меня предмете лежал сложенный вдвое листок бумаги. Взяв лист бумаги я увидел, что это письмо, которое тут же принялся читать.

Приветствую, Александр-сан. Из-за обстоятельств, связанных событиями последних дней, вынужден передать обещанную награду через своего сына. Поэтому этим письмом я хочу рассказать историю этой вещицы.

Нашли её несколько веков назад, когда, разумеется, иностранцев и представителей иных религий не могло быть на территории наших островов. Тогда предки моего клана даже не подозревали о культурной ценности этого предмета. А когда произошёл первый контакт с европейцами, то мы были невероятно удивлены.

И что бы вы думали? За столько лет мы так и не узнали об этом предмете что-то хоть сколько важное. Мы знаем, что вещь обладает магической энергией и только.

А потом Мамору рассказал про ваш меч. И я приказал начать изучать исторические хроники той местности, где был обнаружен этот предмет. Оказывается, когда-то туда тоже упал метеорит чьи куски так и не были найдены. Очень много параллелей между двумя необычными магическими артефактами, не правда ли?

Я успел убедиться в том, что вы являетесь избранником богов. Вероятно, что эта вещь один из предметов посланных помочь вам на вашем пути. Так уж получилось, что на этом пути вы очень сильно помогли моей семье. Передавая вам этот артефакт, я лишь частично покрываю свой долг перед вами. Прошу вас помнить, что клан Тогисукава остаётся вашим должником.

Пускай Аматэрасу присмотрит за вами.

Я отложил письмо и уставился взглядом на этот самый артефакт. Это был кастет из чистого серебра. Его особенностью было то, что в качестве ударно-бьющей части использовался католический крест. От него действительно веяло магией, а ещё при взгляде на него у меня в груди возникает чувство потери. Когда японский император показал его мне впервые, я ощутил знакомые ощущения. Нечто похожее я почувствовал, когда оказался в хранилище Романовых. Поэтому и согласился на такую награду.

Нисколько не сомневаясь я достал кастет и надел его на правую руку. И тут же на меня нахлынуло воспоминание…

…- Спина к спине! — Крикнул я и мы встали кругом, прикрывая друг другу спины.

— Что это за тварь?! — Завопил Николас.

— Никогда не видел таких существ, — сказал вервольф, всматриваясь в темноту. — Я даже не заметил её движений.

То, что вервольф со своими обострёнными чувствами не смог уследить за монстром, это очень плохо. Сражаться с такой тварью длинным клинком будет не очень удобно. Так что я снял с пояса кастет с крестом и надел на левую руку. Символ Господень тут же засветился…

Из воспоминания меня выдернуло также резко, как в прошлый раз, когда видение прошлого посетило меня в храме Аматэрасу.

Это было… необычно. Крайне короткое и малоинформативное воспоминание из ещё одной моей жизни. До этого воспоминания ограничивались моей последней… Кхм, крайней жизнью. А тут прям фэнтези какое-то. Там был грёбанный оборотень в доспехах!

Я снял кастет и положил его обратно в шкатулку и тут грудь пронзила острая боль. Меня скрутило, но вроде боль ушла. Только не успел я распрямиться как боль вернулась и теперь никуда не уходила.

Что происходит?!..


Глава 28


Вашу ж мать! Боль лишь нарастала, а мои тщетные попытки заглушить её с помощью магии усиления тела не дали результата. Более того, моя же магия плохо слушалась меня, контроль ухудшался буквально с каждой секундой. Да что же со мной происходит?!

И тут боль резко стала сильнее. Моё сознание уже не выдержало этого и я отключился…

…По нашим известиям в гостинице произошла вспышка магической энергией, которая была вызвана неправильно сформированным заклинанием. Был практически полностью уничтожен один из номеров, жертв среди персонала или гостей заведения нет. Произошедшее является лишним доказательством, что без должного обучения молодые маги могут нести опасность для других людей и самих себя…

Шумно. Слишком шумно. И ещё мне кажется, что пол подо мной качается. Или что там подо мной? Понимая, что надо просыпаться, я кое-как разлепил глаза и попытался принять сидячее положение. У меня это получилось, но не без труда. И пока зрение приходило в норму ко мне кто-то подскочил.

— Ваша светлость! — Крикнул кто-то у меня под ухом отчего я поморщился. Но тем не менее узнал голос Алексея.

— Не кричи, Алексей, меня и так убивает этот гул… Воды дай.

— Сейчас!

Пока слуга разбирался с тем, что искал для меня воду, моё зрение пришло в норму и я смог осмотреться. Мда, это точно не мой номер в гостинице. Я сейчас находился в грузовом отсеке какого-то самолёта, подо мной была армейская койка и ещё вокруг меня собралось немало людей. Пара человек из числа моих слуг, а вот остальных я не знал. Впрочем, заметив моё удивление, один из них решил представился:

— Майор Липцких, Имперская Гвардия. Я со своими людьми находились на Сахалине в ожидании приказа вылететь в Японию для оказания вам помощи. Но мы уже собирались возвращаться обратно в столицу, когда нам сообщили, что с вами что-то случилось. Мы тут же вылетели в Токио, забрали вас и сейчас летим в Москву.

Интересно. Видимо Романовы предприняли определённые шаги понимая, что ситуация в Японии резко накаляется. И потому очень обидно, что эти силы не были задействованы! Мне бы точно пригодился отряд майора во время операции по спасению ценных заложников. Но нет, пришлось самому справляться. У госпожи Судьбы крайне паршивое чувство юмора, ага.

— Так, кое-что начинает проясняться, — кивнул я. — Теперь бы понять, что со мной произошло…

— Мы надеялись, что вы сможете нам объяснить.

Тут вернулся Алексей, который подал мне пластиковую бутылку с водой. Я тут же открутил крышку и опустошил бутылку наполовину. Во! Теперь можно жить.

— Зря вы на это надеялись, — сказал я, вытирая рот. — Помню невыносимую боль в груди, затем… Кажется, с моей магией начала твориться какая-то хрень. А потом всё, ничего не помню.

— Вы разнесли с помощью магии свой номер, — доложил мне Алексей. — Обошлось без жертв и раненных. Благодаря господину Мамору, который быстро вернулся обратно в гостиницу мы смогли списать всё на проделки некоего молодого мага. Сам наследник сказал, что причиной произошедшего мог быть переданный вам артефакт.

Ха! Надо будет поблагодарить Мамору. У меня с его семьёй тяжёлые отношения, но сам наследник хороший человек. Вон, прикрыл меня в этой ситуации. Что ж, я тоже помню свои долги и обязательно их возвращаю.

— Кстати! Где шкатулка с этим артефактом?

— Мы взяли её с собой, она среди нашего багажа. Я хотел оставить его в нашем посольстве из-за опасений, что он может быть опасен. Но господин Мамору сказал, что вы вряд ли это одобрите.

— И правильно сказал, не стоит оставлять эту вещицу в Японии. Но мне пока её лучше в руки не брать от греха подальше. Проклятье, башка просто раскалывается. У меня словно тяжёлое похмелье…

Я закрыл глаза и начал колдовать, чтобы привести свой организм в более приемлемое состояние. И вот тут я почувствовал что-то неладное. С какого хрена мне были видны ауры всех присутствующих в самолёте. Причём у меня была возможность без всякого труда определить кто из этих людей обладает магией, а кто нет.

Это что, у меня резко повысились сенсорные способности моей магии разума? Нет, Потёмкин научил парочке заклинаний, что могли бы помочь определить присутствие магов в определённом радиусе. Причём эти заклинания позволяли это сделать так, чтобы эти самые маги ничего не поняли. Но сейчас… Я ведь могу сканировать пространство вокруг себя в этаком фоновом режиме не тратя магию. Что за фигня?

Разумеется, мне было интересно что со мной происходит и поэтому начал изучать свои новые способности. И сумел кое-что заметить: у каждой ауры был этакий «хвостик». И почему-то у меня была уверенность, что я могу использовать эти «хвостики».

— Алексей, я сейчас кое-что попробую сделать, — сказал я, не открывая глаза. — Так что ничему не удивляйся, просто рассказывай про свои ощущения.

— Я… Хорошо, ваша светлость.

Собрав немного магии, я отправил её в «хвостик» ауры Алексея. Аура поглотила магическую энергию и начала светиться куда ярче.

— Духи-хранители… Ваша светлость, я словно помолодел лет на десять, — начал рассказывать Алексей. Судя по его голосу, он был сильно возбуждён. — И такая бодрость во всём теле! Если честно, то такого прилива сил я не чувствовал даже после использования боевых стимуляторов. Что же вы сделали?

Я открыл глаза и перестал работать со своей магией, так что ауры пропали. Что именно я сделал? Была у меня одна теория, которая только что подтвердилась благодаря словам моего слуги. Кажется, мой контакт с ещё одним артефактом из моего прошлого оказал на меня сильное воздействие. И теперь мои возможности резко возросли.

— Что-что… Я теперь владею третьим типом особой магии — магией поддержки…


Глава 29


— Значит, ты взаимодействовал с энергией в этом артефакте, а потом произошёл инцидент в Японии и уже в самолёте ты понял, что обладаешь новыми магическими способностями? — Спросил Император, с интересом крутя в руках упомянутый кастет.

— Ага, — кивнул я. — Понимаю, что вероятно совершил ошибку, но всё говорило о том, что это артефакт-накопитель, который наполнен магической энергией под завязку. Вот и попробовал ради интереса зачерпнуть немного это силы.

— А то, что японский император написал в письме тебя не насторожило?

— Неа. С мечом всё было иначе, я буквально на расстоянии почувствовал его. А с крестом не было ничего подобного. Я лишь чувствовал исходящую от него сильную магию и только.

— Ясно, — Государь положил кастет на стол. Причём положил так, чтобы он оказался ближе ко мне и подальше от него. — Понимания каким образом ты овладел уже третьим типом особой магии у нас нет. Но если опираться на пророчество, то появляется хоть какая-то логика.

Повторюсь — мне дико повезло с этим пророчеством. На него уже удалось спихнуть немало странностей, связанных с ним. Вот и сейчас произошедшее можно снова оправдать этим пророчеством. Не рассказывать же мне Императору про то, что я вспомнил эпизод из прошлой жизни и вероятнее всего именно это стало причиной появления у меня новых магических способностей?

А ведь из-за этого, как только самолёт приземлился в Москве, меня выдернули сразу в Кремль. Даже не дали заглянуть домой повидаться с невестами да привести себя в порядок. Пришлось на ходу сочинять правдоподобную версию того, что произошло. Вроде Император был удовлетворён рассказанным мною.

Сам я был доволен тем, что у меня появились новые способности. Была у меня возможность оценить выгоду от того, что до этого я владел сразу двумя типами особой магии. Теперь же я этакий универсал, что прямо-таки прекрасно! Подобные силы и возможности будут мне полезны. Думаю, стоит направить способности магии поддержки на изучение заклинаний исцеления. Боевых способностей у меня так полно, а вот эта хрень может пригодиться в любой момент.

Кстати! То, что я так отчётливо вижу ауры и могу определять по ним способности человека к магии это нечто новенькое. Маги поддержки тоже так могут, но они вынуждены тратить магию на подобный трюк. И качество «связи», скажем так, хромает. То, что у меня всё получается просто и без затрат магии видимо результат смешения разных типов особой магии. Конкретно в этом случае речь идёт про магию разума и поддержки.

Но, скажем так, моя радость от собственной «прокачки» была умеренной. Попробовав какого это быть Абсолютом я теперь вообще с большим сомнением смотрел на собственные способности. Да, силы мне не занимать, но в открытом бою без серьёзного козыря в рукаве… А призвать духов-хранителей я смогу ещё лишь один раз. Нужно подумать о том, как я буду потом справляться с Абсолютами.

— Японцы могут подозревать, что у тебя появились новые способности? — Спросил Император.

— Навряд ли. То есть Мамору в курсе, что что-то произошло, но вот что именно — он не знает.

— Тогда лучше пока сохранить в тайне твои новые способности. По словам нашей агентуры после твоей победы над Абсолютом зашевелились не только британцы, но также германцы и почему-то американцы. Мне доложили, что ты разговаривал с послом американских колоний в Японии.

— Было дело. Предложили поучаствовать в их войне с бритами дабы привлечь на их сторону больше союзников. Обещал обсудить этот вопрос после возвращения на родину.

— Хм… Обсуди, почему бы и нет. Главное не забудь выставить солидный ценник за свои услуги. Сейчас о тебе говорят практически везде, твоё имя на слуху. Стоит воспользоваться шансом получить дополнительную выгоду благодаря собственной известности.

— Только от этой известности ещё и проблемы. Сами говорите, что бриты и немцы возбудились не на шутку. Пару раз господа с Туманного Альбиона уже пытались убить меня. Как бы опять не начать жить в опасении за собственную жизнь.

— Оставь этот вопрос на меня. Мы обеспечим охрану как тебе, так и членам твоего рода. Дадим понять иностранцам, что им ничего не светит в вопросе твоего убийства и со временем они сами отстанут. Хотя ещё большой вопрос станет ли кто-нибудь что-нибудь предпринимать. Бриты накрепко увязли на американском континенте, также у них проблемы с террористическими атаками у себя дома. А Священная Римская Империя достаточно долго сохраняла хотя бы видимый нейтралитет. Немцы выступают посредниками, имеют уважение и доверие со стороны многих империй. Попытка твоего убийства перечеркнёт всё чего они достигли за последние десятилетия.

— И всё же какая-то определённость, а не надежды не помешала бы, — сказал я.

— Увы и ах, Беляков. Мы вступаем в новую эпоху, а значит неопределённостей будет всё больше и больше.

— Утешили, спасибо. Государь, раз уж мы встретились сразу, то хочу поднять один вопрос. Мне эта военная практика ну вот никуда не упёрлась! Понимаю, что традиции и всё в таком духе. Но духи-хранители мне свидетели — за один только год я сделал много всего такого, что можно посчитать заочным прохождением военной практики!

Император после моих слов крепко призадумался. Ага, значит даже он понимает правоту моих слов! На один-два месяца я ещё был бы согласен. Это даже можно было назвать отпуском учитывая мои приключения во Франции и Японии. Так что даже буду рад пару-тройку недель провести в армии. Но полгода? Да ещё когда мне вскоре вручат личные земли? Нет, спасибо.

— Извини, но военную практику пройти придётся, — сказал наконец-то Император. — Дело даже не в традициях, хотя и они важны. Тебе необходимо поглядеть на нашу армию изнутри и по возможности завоевать авторитет среди армейских чинов.

— Государь, при всём моём уважении к вам, но я буду саботировать эту самую практику, — решил я говорить прямо. — Вы мне тут сами решили вручить личные земли, да и других забот у меня полно. Так что ждите самоволок сроком далеко не на один день и это пустяк по сравнению с остальной хренью, что я буду творить.

— Давай тогда я пойду тебе на встречу, — вздохнул Император. — Практику будешь проходить уже в офицерском звании. Думаю, что звания… старшего лейтенанта тебе хватит за глаза. У тебя будет чуть больше свободы и времени для того, чтобы заниматься своими проблемами и личными землями. Но в остальном придётся потрудиться на славу.

Тут уже пришёл мой черед подумать.

В целом, офицерское звание это серьёзно. Причём сразу старшего лейтенант дают. Самое то, чтобы взглянуть на офицерский состав нашей армии изнутри, сделать определённые выводы и потом что-то предпринять дабы эти самые офицеры не облажались в первой же большой войне.

К тому же, это шанс заиметь хорошие связи в армейских кругах. Для меня это важно хотя бы потому, что у меня имеется ЧВК, которую нужно ещё готовить и готовить к тому, чтобы она хорошо себя показала в крупных конфликтах. Нужны новобранцы, в первую очередь маги, снаряжение, оружие, техника… Да, Романовы пока щедро всё предоставляют, но мне бы не хотелось зависеть от них в этом вопросе. Всегда нужно прорабатывать запасной план.

— На это предложение я, пожалуй, соглашусь, — согласился я в итоге. — Главное куда-нибудь в Сибирь не засылайте.

— Отправим тебя в Прибалтику. Оттуда не так уж далеко до Крыма, к тому же ты там можешь пригодиться. После того как мы показательно наказали внезапно появившихся польских националистов хотелось бы убедиться, что в Прибалтике у нас подобных проблем не будет. А если и там наши зарубежные друзья решили воду мутить… В разрешении проблемы я целиком и полностью полагаюсь на тебя.

— Буду рад помочь Империи!

И я действительно рад был заняться этим делом. Помню я этих прибалтийских выскочек по истории предыдущей своей жизни. Марши ветеранов СС и прочих фашистских ублюдков, лизоблюдство перед западом и постоянное гавканье в сторону России, за счёт которой они в принципе кое-как выживали. И это при том, что большая часть населения Прибалтики были вполне вменяемыми и нормальными людьми. Тогда какого же хрена они позволяли твориться подобное хрени?

Поглядим какова ситуация в этом регионе в этой реальности. Если что, с большим удовольствием восстановлю историческую справедливость, ага. Вот такой я злой человек.

— Чудно. Держи, это дополнительно подсластит тебе пилюлю.

Император передал мне какую-то рамку, под стеклом которой находился некий документ. Хм, а рамка-то не из дешёвых. Так, что тут написано? Милостью его Императорского Величества… Нет, давайте ближе к делу. А, вот! «Светлейшему Князю Александру Белякову даруется право на основание рода Беляковых». Ха. Теперь у меня есть полное право уже официально основать род посредством женитьбы на Юле и Ирине. Грубо говоря, это право было и раньше, но приятно, когда есть все нужные бумажки и тебе не пришлось страдать чтобы получить их.

— Благодарю, Государь. А можно такую же красивую бумажку в рамке, но о присвоении мне княжеского титула? Повешу у себя в кабинете и буду любоваться на них.

— Вроде бы она уже должна быть у тебя, — призадумался правитель. — То ли канцелярия работает в привычном для них режиме, то есть невероятно медленно, то ли они просто забыли про это. Разберусь, будет тебе ещё одна рамочка с красиво оформленным документом. Уж такую мелочь в качестве поощрения за твои труды я предоставить могу.

— Ещё раз благодарю вас. Раз почти все вопросы мы обсудили… А! Как проходит процесс подписания союзного договора с японцами?

— Завтра японский император прибудет в Москву, где мы и подпишем его. Да, всё должно было пройти по иному сценарию. Но раз ситуация в Японии стабилизировалась, а Тогисукава в большом долгу перед тобой, то мы воспользовались возможностью продемонстрировать кто в нашем союзе играет главную скрипку.

— Понятно.

Императора я понимал и его решение полностью одобрял. Пускай японцы засунут свою гордость куда подальше и осознают кому они обязаны спокойствием в своей стране.

— Не хочешь поинтересоваться как дела у твоего наставника? — Крайне зловеще улыбнулся Государь.

— Вроде и хочется, но боязно. Но ладно, я, пожалуй, готов к неожиданностям.

— Ещё пока официально не объявлено, вскоре дочь князя Пожарского выйдет замуж за Потёмкина. В виду этого последний решил, что он окончательно покидает пост Стража Империи и хочет посвятить себя делам рода, которых вскоре у него будет более чем предостаточно.

Ну… Вроде как всё хорошо сложилось, нет? Надо бы намекнуть ещё парочке князей, чтобы и своих дочерей/внучек они выдали замуж за Потёмкина. Тот может опять заупрямиться, но теперь сломить его будет проще уговорить на то, чтобы он согласился на пару новых жён. Пускай на старости лет побудет этаким султаном со множеством жён. Здоровья у него на них точно хватит.

— Это хорошие новости, — кивнул я. — Но вы же понимаете Государь, что этим вопросом должны были заняться вы и очень давно?

— Знаю-знаю. Жена уже успела проесть мне плешь, хотя бы ты начинай?

— Но вы же понимаете, что есть какое-то удовольствие в том, что я раз за разом могу говорить вам и прочим представителями старшего поколения «я же говорил».

— Ох и намучается с тобой мой старшенький. Но это уже его проблемы.

Кажется, мы с Императором дошли до того уровня доверия, когда можем тет-а-тет беседовать столь непринуждённо и не обращая внимание на наши титулы и происхождение. Притёрлись видать. И с наследником тоже вроде отношения хорошие. Будем надеяться, что тесные отношения между Романовыми и моим будущим родом продляться как можно дольше.

— Езжай уже к себе домой, — сказал Император. — Отдохни, займись своими делами. Насколько помню ты обещал одному князю заглянуть к нему в гости.

— А ведь и правда… Пришло время роду Любомирских платить за глупость их главы…


Глава 30


К Любомирским я отправился на следующий день ближе к трём часам дня. При этом утром отправил человека, чтобы тот предупредил этот род о том, что я сегодня загляну к ним в гости. Если кто-то после этого сочтёт меня садистом, то он ошибётся. Немного, но ошибётся.

Ирина и Юля утром рассказали, что когда они вернулись в Москву, то князь Любомирский приходил к ним, каялся, просил замолвить за него словечко. Вот что с людьми делает страх и желание спасти свою шкуру. Когда-то Любомирский был главой рода, который все уважали и чьей помощью пользовались многие знатные семьи. Даже Романовы признавали важность этого рода для урегулирования различных вопросов во внутренней политике Империи. А теперь князь готов валяться в ногах у молодых девиц, чтобы выпросить себе жизнь.

За пять минут до назначенного времени я вышел из своего поместья и прогулочных шагом направился в сторону нужного мне поместья. Несколько минут и вот я подхожу к месту проживания семьи Любомирских. У входа никого, но за забором вижу множество людей. Некоторые вооружены огнестрельным оружием, а другие были магами если меня не подводили сенсорные способности. Меня определённо ждут!

Я не стал огорчать Любомирских, так что зашёл через главный вход. Разумеется, тут были массивные ворота, которые преградили мне путь. Но я с помощью магии усилил себя и пинком открыл себе проход. Если уж вы меня ждали, то могли и не закрывать их вовсе!

Стоило мне зайти на территорию поместья как бойцы Любомирских тут же ринулись в мою сторону заняв заранее заготовленные позиции. Всё как обычно. Ребята подождали агрессивных действий и сейчас могут официально защищаться несмотря на мой княжеский титул. Только вот готовы ли они к тому, что их ждёт? Огнестрельное оружие для меня, а среди магов нет даже ни одного Воина! Да и как-то маловато их всех. По словам Алексея у Любиморских более сотни гвардейцев. Видать кто-то смог избежать самоубийственной миссии задержать меня.

— У вас два вариант, — начал я говорить. — Первый, это выполнить приказ своего господина. Даже в этом случае я вас убивать не стану. По крайней мере, специально. Всё же магия крайне своенравна и я могу переборщить малость. Но даже если никто из вас не погибнет, вы все сильно пострадаете. Кое-кто наверняка до конца жизни останется инвалидом. С учётом перспективы уничтожения рода Любомирских вас в этом случае ждёт очень печальная судьба. Но есть же второй вариант! Тут для вас перспективы куда получше, хотя и придётся нарушить приказ господина. Всё что от вас нужно — встать на одно колено и склонить головы. Двадцать секунд на размышления, отсчёт пошёл!

И я даже не стал давить на них своей магической аурой. Зачем? Эти ребята и так должны были осознавать, что это не пустые угрозы и вскоре для них разверзнутся врата ада. Хотя небольшая заминка была и лишь на одиннадцатой секунде первые бойцы начали становиться на колено. Впрочем, по итогу около двадцати людей Любомирского не склонились передо мной. Что ж, это их выбор. Я махнул рукой и несколько заклинаний полетели в их сторону. Кому-то воздушное лезвие отрезало одну из конечностей или оставило глубокую резаную рану, кого-то подпалило огненным шаром, а двум ребятам не повезло и попали под «пресс», в который я вложил слишком много силы и их размазало по земле. Зато остальные осознали, что сделали правильный выбор.

— Кто-нибудь отведёт меня к князю? — Поинтересовался я.

— Я… Я отведу вас, ваша светлость, — вызвался один из бойцов.

— Веди!

Вслед за этим бойцом я зашёл внутрь. Да, неплохой домик. Сплошная роскошь и понты. Хотя чего-то подобного от Любомирского я ожидал, это был в его духе.

Боец сопроводил меня к одной из комнат на второй этаже. Остановившись у двери он сказал:

— Князь тут.

— Молодец. Свободен.

Бляха, вот это он припустил! Видать так обрадовался, что остался цел, что побежал прямиком в Храм духов-хранителей ставить свечку за сохранность своей жизни. Я же, усмехнувшись, открыл дверь и зашёл внутрь помещения.

Князь выглядел настолько плохо, насколько это можно было себе представить. Не брился он видать с того самого момента как получил моё сообщение. Вместо причёски сущий кошмар парикмахера. Глаза красные от недосыпа и нервов. Да и сам он успел исхудать за последние несколько дней. Крайне сильный стресс не способствует здоровью, ага.

— Мда, — высказал я своё краткое мнение по поводу увиденного. Не дожидаясь реакции Любомирского, я уселся в кресло напротив него. — Вы, товарищ, совсем перестали следить за собой! А ведь вы всё ещё остаётесь князем, представителем высшего сословия нашей Империи! Нужно хоть немного соответствовать своему статусу! Или же вы решил действовать по принципу «а гори оно всё синим пламенем!»?

— Это всё твоя вина, — обречённо произнёс Любомирский. — Вместо того, чтобы просто убить меня ты решил заставить меня страдать!

— Я вас умоляю! Кто вы, а кто я, князь. У меня точно нет никаких причин, чтобы изгаляться и устраивать нечто подобное. Просто в отличии от вас я тружусь на благо Империи. У меня были дела в Японии и ваши действия не были достаточной причиной, чтобы всё бросить и лететь в Москву. О нет! На деле вы настолько незначительны, что вами я занялся сейчас только благодаря напоминанию от Государя. Такие дела.

Смотрите, всё же проявил Любомирский немного характера. Буквально прожигает меня своим взглядом. Но и только. Всё, этот человек сломан и он даже не хочет побороться за собственную жизнь. Видать всё же переборщил я. Но у меня-то была уверенность, что Любомирский будет до самого конца пытаться выжить, что-то предлагать мне в обмен на жизнь. А оно вон как получилось.

— Что теперь? — Спросил наконец-то князь.

— Теперь… Знаете, парой минут ранее я дал выбор вашим людям и некоторые из них выбрали правильный вариант действий. Почему бы и с вами мне не проявить подобную милость?

Я достал из наплечной кобуры пистолет и положил его на журнальный столик между мной и князем.

— Можете взять и застрелиться. В таком случае ваш род будет жить. Я скажу Романовым. Чтобы они отпустили ваших родных и они начнут налаживать жизнь в новых реалиях для них. А можете проявить слабость и тогда Любомирские будут уничтожены на корню. Всё, что у вас осталось, заберут другие знатные семьи, а члены вашей семьи вместе с вами умрут. Решайте сами, не буду на вас давить или торопить. Всё же это очень важное решение.

Решение может и очень важно, но Любомирский долго не думал. Он схватил его, наставил на меня и нажал на курок. Но выстрела не случилось, осечка. Он начал как безумец жать на курок, но пистолет не стрелял. А секрет в том, что я запитал свой крутой пистолет магией и мог в любой момент заблокировать выстрел. Очень удобный трюк, ничего не скажу. Инженерам, придумавшим это, моё почтение.

— Плохой выбор, — сказал я, активируя заклинание.

Князь тут же схватился за горло. Нет, это не мой любимый приём Вейдера. Я просто лишил Любомирского кислорода и сейчас он задыхался. Тот, свалившись на пол, одной рукой держался за горло, а вторую тянул в мою сторону. В глазах была мольба не убивать его. Я же прост встал, поднял с пола свой пистолет и, пряча его обратно в кобуру, обратился к князю:

— Вашу семью я, так и быть, трогать не буду. Пускай живут. На моих руках и так достаточно крови, чтобы более никто имеющий хоть каплю разума не связывался со мною. Но род Любомирских прекращает своё существование. Старшее поколение ждут казематы, младшее будут служить царствующему роду. Это я уже молчу про целую кучу клятв, которые им придётся мне дать, дабы я не ждал удара в спину. Я бы поздравил вас тем, что вы добились уничтожения древнего рода… Но слишком много подобных идиотов встречается мне в последнее время. Прощайте, князь.

Когда я покидал кабинет Любомирского, тот уже безвольно лежал на полу и доживал последние мгновенья своей жизни…


Эпилог


Я с удобством устроился в кабинете на базе «Красной Армии» и занимался важным делом. Да, у меня и тут был свой личный, а главное большой кабинет. В конце концов, я же Босс с большой буквы «Б»! Кстати, учитывая мою внешность моей прошлой ипостаси, может взять псевдоним Биг Босс или это уже будет перебором и неуважением к гению? Надо поразмыслить на досуге над этим вопросом.

Чем же именно я занимался? Записывал в свою личную записную книжку недавнее воспоминание из очередной своей прошлой жизни. Хорошо хоть благодаря магии усиления тела я мог заставить мозги работать на полную катушку и вспомнить то видение в мельчайших деталях.

Изначальный план, предложенный осколком моей души, был прост: я доживаю эту жизнь так, как посчитаю нужным, а вот в следующем цикле перерождения, когда у меня появятся стёртые воспоминания, начну вплотную заниматься вопросами перерождений, почему это происходит именно со мной и кого мне за это нужно «благодарить».

Но почему-то раз за разом возникают ситуации, когда мне передают очередной привет из далёкого прошлого. И ведь по словам того же осколка попытки вспомнить прошлые жизни должны были негативно повлиять на меня. Только я сумел даже увидеть отрывок из совершенно иной жизни, а не крайней. Маленький кусочек, но всё же.

И ведь после получения кастета-креста можно ожидать других «приветов» из иных моих жизней. Новые воспоминания, новые способности… Очень интересно, что вместо возможности управлять другими стихиями я получил два дополнительных типа особой магии. Но это, наверное, даже к лучшему. Получи я власть над остальными стихиями и тем более молниями, то могли начаться тёрки с Романовыми.

Не, останься мои неординарные способности только при мне, то проблем никаких. Но если мои дети унаследуют необычный дар к магии… То по итогу в России могло появится сразу два рода обладающих силой всех стихий и молний в придачу. А это серьёзная проблема, кто-то мог бы начать расшатывать ситуацию в стране. Да и сами Романовы не обрадуются конкурентам. Тогда хоть действительно становись королём Америки. Так что обойдусь лишь дополнительными типами особой магии. А по поводу наследственности — учитывая КАК я получаю дополнительные силы, вряд ли мои дети тоже смогут оперировать сразу двумя или тремя типами особой магии. В этом я был почему-то уверен.

Но я немного отвлёкся.

Мои прошлые жизни не отпускают меня и даже посоветоваться мне не с кем! Осколок души больше никак не проявлял себя, так что на поясняющий разговор можно не рассчитывать. Если мне не изменяет память, то он говорил, что потратил много сил на передачу мне частички силы старого меня. Так что силёнок на новую беседу у него просто может банально не быть.

Поэтому либо я буду сам пытаться кое-что выяснить, либо заручусь поддержкой кого из этого мира. Перестав описывать воспоминание, я поискал страницу с кандидатами на непростой разговор. Вот она!

Так, имена Юли и Ирины перечёркнуты. Они знают правду, но вот помочь не смогут точно. Фамилия Романовых подчёркнута волнистой линией и рядом стоит знак вопроса. Рискованно обсуждать с ними подобное, для них интересы их семьи превыше всего. Потёмкин тоже был перечёркнута, причём дважды. Слишком лоялен к Романовым, да сам себе на уме. С ним я точно не буду советоваться.

Оставался лишь один человек, который потенциально чем-то мог помочь. Я про отца Романа из Святой Церкви. Всё же представитель официальной религии духов-хранителей, не последний человек в это структуре. Может это и стереотип, но мне кажется, что у церковников явно есть тайные архивы позволяющие пролить свет на некоторые тайны этого мира. А раз духи-хранители всё же в курсе кто я и даже помогают мне, то следите обратиться в церковь.

Иных вариантов у меня не было, так что стоит как-нибудь снова встретиться с отцом Романов и попробовать с ним поболтать. Авось что-то узнаю.

Тут в дверь постучались и затем ко мне в кабинет вошло сразу несколько людей. Вот и мои хлопы плюс девица, явились.

— Ваша Светлость, контракт выполнен, — доложил мне Генрих.

— Ваше задание выполнено, господин, — слегка поклонился Геннадий.

— Вольно, бойцы, — сказал я, отложив в сторону свою записную книжку. — Ладно, раз вы уж только сегодня вернулись, то разбор полётов оставим на завтра. Но краткий итог подведём и заодно сформулируем основные вопросы, которые будем завтра обсуждать. Начнём с основного: вашими успехами я доволен. Вы выполнили все поставленные перед вами задачи и при этом безвозвратных потерь у нас всего одиннадцать человек. Учитывая, что вам противостояли серьёзные силы, это успех. Генрих, убедись, что семьи погибших получат выплаты за погибших и назначь им постоянную пенсию.

— Всё будет сделано.

— Теперь буду ругаться. Хорошо, гарем бандита был неожиданностью и вы поступили правильно взяв девушек с собой. Но вроде как девиц в гареме было чуть больше десятка. Так какого хрена вы вернулись в Москву с аж тридцатью двумя молодыми девицами и даже тремя парнями африканского происхождения? И да, я человек широких взглядов, но парней то с собой взяли наши девушки, не парни?

— Девушки, — печально вздохнула Кейт. — Ваша Светлость, беру ответственность на себя за этот вопрос. Не уследила я за бойцами. Как итог некоторые из них завели отношения с местными и… девушками из гарема.

— Вроде я говорил не трогать этих девиц, — нахмурился я.

— Могу заверить, что всё было по обоюдному согласию. И никто даже не подумал завести отношения с несовершеннолетними. Иван и Виталий сумели охмурить даже по две девушке из гарема.

Мой крайне неодобрительный взгляд остановился на этой парочке, что старательно отводила от меня глаза. И почему я нисколько не удивлён? Эти два архаровца любят влипать во всякое дерьмо. Вот и тут отличись.

— Есть что сказать? — Поинтересовался у обоих.

— Нам бы обоим отпуск, — сказал Иван. — Мы вроде как оба скоро женимся.

— Здрасьте-приехали! — Тут я немало удивился. — Серьёзно, однако. Даже как-то орать на вас желание пропало. Хорошо, будет вам отпуск. Вы его заслужили, но об этом позже. За остальными такими… парочками приглядывать. Если наши орлы додумались привезти с собой новоиспеченных партнёров, то мы несём за них ответственность. Блин, отправил наёмников воевать, а они шуры-муры крутили.

— Могло быть хуже, — вновь заговорила Кейт. — Большая часть просто отказалась покидать родину, а так их было бы куда больше.

— Успокоила так успокоила. Ладно, переходим к основной части. Мне доложили, КАК вы одержали окончательную победу над остальными ЧВК. Сказать, что я был в шоке, значит ничего не сказать. Даже Император поговорил со мной про вашу победу. Рассказал, что посмеялся от души, а затем послал императору Римской Империи шоколадный торт. Думаю, объяснять почему именно ему и почему шоколадный не нужно? Отлично. Был бы я представителем старой аристократии, то заявил бы о том, что в вашей победе не было ни грамма чести и всё в таком духе. Я же вместо этого похлопотал перед Государём за инициатора необычной тактики. Витя, шаг вперёд.

Мой телохранитель явно не верил в тому, что его е собираются укоротить на голову, так что шаг сделал не очень уверенный. А я же достал из выдвижного ящика небольшую коробочку, снял крышку и положил её на стол перед Виталием.

— От лица Его Императорского Величества рад вручить тебе медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» второй степени. Вот что бывает, когда ты неуёмную фантазию и желание творить хрень направляешь в нужное русло. Поздравляю, Витя.

Виталий засветился от счастья, когда увидел медаль. Прям как ребёнок, которому подарили новую игрушку. Но я за своего телохранителя был рад. Вот всегда бы он поменьше творил всяческую бесполезную хрень и будет потом на пенсии ходить увешанный наградами.

— Остальным, увы, медали не дадут. Зато будет бонус за выполненный контракт. Ещё нам помогут сильнее переделать нашу базу и сделать её ещё куда более комфортабельней. В первую очередь построим жилые дома с квартирами для тех, у кого есть семьи, но нет своего жилья в Москве. И всё за счёт государства. Состав командования получит жилплощадь и без наличия семьи. Заслужили.

Ребята явно были довольны. Очень хорошо, что Император сам проявил инициативу и был готов отблагодарить тех, кто серьёзно помог Империи. Самому мне вряд ли удалось бы выбить такую солидную премию. Но Государь также сказал, что в ближайшее время таких щедрот от него ждать уже не придётся. Я не расстроился, мне и так для себя и моих людей отвалили немало ништяков. Слишком много сладкого вредно для здоровья и попы.

— Идите отдыхать, — сказал я. — Совещание будет завтра в два часа дня, а до этого свободны. Бойцы тоже могут расслабиться, я договорился с одним баром и нам прислали несколько ящиков хорошей выпивки. Можно гульнуть, но в меру. Всё, валите.

И вот я снова остался один. С японцами история закрыта, с Африкой всё получилось как нельзя лучше, а мои бойцы смогли показать себя в деле и не разочаровали меня. Думаю, что минимальная подготовка к грядущим войнам мною проведена. Теперь осталось лишь постепенно увеличивать наши шансы на окончательную победу.

Я открыл свою записную книжку на странице с именами. С отцом Романом, пожалуй, лучше пообщаться на тему перерождений и прочей фигни после прохождения мною военной практики.

Полгода. Столько мне придётся пробыть в армии в качестве старшего лейтенанта. Без проблем точно не обойдётся, уж я в этом уверен! Как минимум придётся столкнуться с тем, что офицеры в большинстве своём будут смотреть на меня как на выскочку. И ещё непонятно каких бойцов мне дадут под моё начало. Придётся сильно постараться, чтобы под конец практики всё у меня было хорошо.

Но где наша не плавала, а?

За примерно тринадцать месяцев я пережил очень многое. Из голодранца я превратился в полноценного князя, у меня есть близкие люди и друзья, под моим началом собралось немало опытных бойцов и магов. Царствующий род Романовых благоволит мне, духи-хранители оказывают помощь по мере возможностей. Немало тех, кто решил пойти против меня уже кормят червей. Мне даже удалось убить одного Абсолюта в честном бою. И наконец-то приоткрывается завеса тайны о моём прошлом.

— Всё только начинается, — улыбнулся я.

Конец

Бакалавр Зот Герой империи-8

Пролог

У Александра Белякова была хорошая жизнь, но он погибает по нелепейшей случайности. только к большой неожиданности для него это стало началом совершенно нового приключения. Ангел и демон предложили ему стать героем в ином мире, где правят знатные рода и магия. Из-за ошибки высших сил мир оказался под угрозой уничтожения и нужен человек, который сможет всё исправить. Наш герой не стал долго думать и дал своё согласие на эту авантюру.

Тринадцать месяцев оказались полны всяческих приключений. Интриги знати, нападения убийц, угроза со стороны других стран, попытки государственного переворота… Но Александр успешно справлялся со всеми препятствиями, что оказывались на его пути. Теперь он светлейший князь, владелец собственной ЧВК под названием "Красная Армия", у него есть две невесты, Романовы оказывают ему всяческую поддержку, а знать в Российской Империи начинает дрожать от страха стоит только произнести его фамилию. А в Японии и Франции он вовсе чествуется как национальный герой!

Достигнутый успех омрачает лишь тот факт, что его прошла жизнь оказалась фальшивкой. Раз за разом Александр перерождается в новых мирах и вынужден спасать их от гибели. А ангел и демон соврали ему ради того, чтобы он исправил их оплошность. Раз за разом Беляков сталкивается с осколками своих прошлых жизней, что как-то переместились в этот мир задолго до его появления здесь. Рано или поздно он узнает правду и покарает тех, кто решил использовать его в своих целях.

А пока герою предстоит провести полгода в армии. На его плечах погоны старшего лейтенанта, командование относится к нему с нескрываемым презрением, а бойцы в его подчинении известны не только ратными подвигами, но и паршивыми характерами.

Они даже не представляют с кем решили пободаться…

…- А тебе определённо идёт униформа, — сказала Юля.

— Тогда почему мне в ней так неуютно? — Спросил я, поправляя воротник и смотря на себя в зеркало.

Допустим офицерская униформа действительно подчёркивает моё достаточно атлетическое телосложение. А благодаря тому, что я за прошедший год немного вырос, выглядел я действительно внушительно. Тут бы пошутить на тему, что от девок отбоя не будет. Но у меня уже есть две невесты и в их присутствии лучше такие шутки вслух не озвучивать. И про себя говорить шёпотом предварительно убедившись, что рядом никого нет.

— Ты просто привык командовать сам и при этом никому не подчиняться, — улыбнулась Ирина. Она подошла ко мне и обняла за шею сзади. — Думаю, что через полгода ты покинешь армию в звании бригадного генерала.

— Очень смешно.

— А я не шучу! Тебе напомнить про твои подвиги за последние несколько месяцев?

— Мне-то зачем напоминать? Лучше лишний раз расскажите о них Государю. Нет бы совсем меня избавить от военной практики за ратные подвиги. Но нет, вручил пару медалек и всё.

О да, у меня на груди сейчас сверкали сразу три медали. Мне разом за последние деяния выдали награды соответствующего статуса. Был ещё "Огненный Лотос" присланный японским императором. Но я посчитал, что эту медаль лучше не надевать на официальную церемонию. Не дай бог кто-нибудь неправильно поймёт.

— Ты ведь будешь первым, кто будет проходить практику в звании офицера! — напомнила Юля. — Тебе в любом случае будет легче, чем остальным. Главное, чтобы тебя не направили в гусарский полк.

— Всё ещё сомневаешься в том, куда меня отправят? А я вот практически уверен, что именно гусарский полк меня и ждёт! Господи, даже Питер Паркер со своей тотальной невезухой сочувствует мне…

Глава 1

Остаток сентября прошёл для меня тихо и спокойно. Несколько дней спокойствия! Я занимался различными делами, отдыхал, уделял время своим невестам. Хотя пришлось выделить один день и сходить в гости к Долгоруким, дабы поболтать с князем на тему моей женитьбы на его внучке. Предложение официально сделано, а значит нужно и благословение получить. Про Дементьевых я не вспоминал так как они потеряли всякое право хоть как-то влиять на судьбу Ирины.

Николай Долгоруков лично принял меня у себя в гостях.

— Давно тебя не было видно, зятёк, — усмехнулся князь. — В последнее время ты сплошь в разъездах.

— Служба у меня такая, — сказал я. — Вон, даже небольшой отпуск во Франции обернулся тем, что пришлось выполнять поручение Императора. А сейчас, когда мой наставник уже окончательно покинул пост Стража Империи, работы невольно прибавиться.

— Слышал, что и ты к этому приложил свою руку.

— Было дело. Нет, конкретно его отставки я не добивался, но в целом всё получилось неплохо.

— Получилось настолько неплохо, что вся знать сейчас словно потревоженный улей пчёл. Очень уж многим хочется выдать свою дочку или внучку за Потёмкина.

Хех, ну значится не отвертеться князю. Ничего, пускай поживёт тихой семейной жизнью. Но встречаться с наставником я один чёрт пока не собираюсь. Пускай товарищ поумерит гордость и сам придёт ко мне. А то ишь, обиделся на меня тогда в Японии, нос воротил от меня. Я не злопамятный, но книжечка куда я записываю имена определённых людей у меня имеется.

— Хорошо, так ты расскажешь зачем прибыл ко мне? — Поинтересовался Долгорукий.

— Благословения просить явился. Я сделал предложение Юле и Ирине, а значит должен спросить у вас позволения жениться на вашей внучке.

— Как-то ты раньше такого бережного отношения к традициям не проявлял.

— Традиции традициям рознь. В данном случае я не имею ничего против чтобы поступить как велят заветы предков.

— Но, если не дам благословения, всё равно женишься на моей внучке?

— Естественно!

— Как всегда твоя прямолинейность поражает. Хорошо, даю добро на вашу свадьбу. Я был не против и несколько месяцев назад, а сейчас не вижу никаких причин мешать вам.

— Что, так просто? — Наигранно удивился я. — А я тут и подарки для вас подготовил, чтобы умаслить.

— О, что же это за подарки?

Я махнул рукой Виталию и тот достал из папки, что держал её в своих руках, несколько документов которые положил на журнальный столик.

— Тут недавно князь Любомирский скоропостижно скончался и его имущество оказалось бесхозным. Много кто желал забрать себе то, что оставил после себя погибший. Но я дал всем понять, что не стоим им покушаться на чужое. Большая часть отошла государству, но пару жирных кусочков пирога я оставил для вас.

— Уважил, ничего не скажу, — сказал князь, беря документы в руки и начав их изучать. — Вот, к примеру эта текстильная фабрика выглядит очень прибыльным производством. Мне теперь придётся пересмотреть приданное внучки в сторону его увеличения.

— Не стоит. Хотя у меня имеется нехватка верных людей, а у вас имеется один опытный отряд бойцов…

— Хорошо, будет тебе отряд Варфоломея. Жалко терять этих бойцов, но я почему-то так и думал, что ты однажды приберёшь их к своим рукам.

Замечательно! У Варфоломея не так много бойцов под его руководством, но каждого из них я видел в деле. Они станут серьёзным подспорьем для моей личной гвардии, где всё ещё не хватало людей. Да чего там, мы всё ещё набирали людей в ЧВК! Хотя, разумеется, брали уже не всех, а только лучших. Генрих с моего позволения начал предлагать другим небольшим группам наёмникам перейти под покровительство. Предложения делались только тем наёмникам, что работали исключительно по «белым» контрактам — головорезы и маньяки мне не нужны.

А десятого октября я с Юлей и Ириной вылетели в Симферополь. Все вопросы с передачей полуострова мне под управление были решены, а значит мне нужно туда съездить перед тем, как начнётся военная практика. Было у меня понимание, что личные земли принесут мне новую головную боль, но вряд ли с ними будут какие-то серьёзные проблемы. Все вопросы, которые не сумею решить сразу, оставлю на своих людей. Зря я что ли беру с собой почти сотню наёмников во главе с Кейт и Иваном?

Небольшая задержка с передачей мне личных земель была связана с тем, что Император решил не оставить мне и малейшего повода отвертеться от военной практики и не использовать их в качестве повода для того, чтобы часто отлучаться со службы. Так что на полуострове провели полноценную инспекцию, подобрали людей мне в помощь и даже отправили в отставку или посадили тех, кто «не оправдал ожиданий». Так проблем слишком много с новым приобретением у меня быть не должно.

Вскоре мы приземлились в аэропорту Симферополя где нас уже ждали представители временной администрации полуострова. Нас встречало сразу группа людей в официальных костюмах.

— Позвольте представиться — Владислав Барашкин, — представился мужчина средних лет. — Назначен царствующим родом в качестве вашего временного помощника. Ваша светлость, мы подготовила пару машин, чтобы отвести вас в вашу новую резиденцию и уже там вести вас в курс дел, если вы не против.

— Не имею ничего против, поехали.

Пришлось мне садить Юлю и Ирину в одну машину, а сам с Виталием и этим Барашкиным мы сели в другую. Очень уж мне хотелось ещё по дороге узнать кое-что. Так что как только машины тронулись с места, я начал разговор.

— Давай ты мне расскажешь о том, как у вас тут дела, товарищ Барашкин.

— У нас всё хорошо! В преддверии вашего приезда тут была полноценная инспекция и её представители оказались удовлетворены тем, что…

— Владислав, вы хотите из временного помощника оказаться подле меня на официальной должности с хорошей зарплатой и широкими полномочиями? — Перебил я его.

— Хочу! — Сразу же ответил мужчина.

— Тогда давайте по существу. С чем у нас проблемы, кто их нам может доставить, что можно отложить в дальний ящик, а где у нас и впрямь всё замечательно.

— Проблемы у нас будут с двумя знатными семьями, это самое главное. Род Багратионы давно осели в Севастополе, а Красинские хоть и живут в Херсоне, но у них свои интересы на полуострове. Первые неофициально правят югом, вторые севером Крыма. Есть ещё пара мелких родов, но их роль незначительна — главные тут эти две семьи. Уже около века они живут в состоянии холодной войны. До заказных убийств дело не дошло, но в остальном они не чураются любых методов борьбы с конкурентом: диверсии, попытки дискредитации, натравливание различных проверяющих служб и т. д.

— А сейчас вы скажите, что и правоохранительные органы тоже сидят у них на зарплате? — Решил я высказать свою догадку.

— Об этом не говорят, но да. У нас очень большая текучка среди руководства здешней милиции и прокуроров потому, что стоит одному роду посадить своего человека в нужное кресло как конкуренты начинают делать всё, чтобы убрать его оттуда.

Мда… Были у меня опасения, что моё назначение в итоге приведёт к тёркам с некоторыми родами, что имели свой бизнес на полуострове. Но дело оказалось на порядок хуже, чем я предполагал. Паршиво! Придётся всерьёз разбираться с этими Багратионами и Красинскими. И чую, что одними разговорами проблемы не решить.

— Раздор между двумя родами привёл к тому, что на полуострове была слишком уж серьёзная проблема с криминалом, — продолжил Владислав. — Сами понимаете, что когда полиция и прочие правоохранительные органы заняты ублажением знати некому заняться преступностью. Но как объявили, что полуостров отдают под ваше управление, то тут навели порядок. Сейчас милиция и прокуратура вроде как независимые, самые крупные бандитские группировки уничтожили, бизнес не под крылом Багратионов и Красинских перестали страдать от поборов. Люди вроде как вздохнули с облегчением и вы можете рассчитывать, что их отношение к вам будет сугубо положительное — благодаря вам они начали жить спокойно. Но ситуация может быстро вернуться к тому, что было.

— Значит нужно брать дело в свои руки, — подвёл я итог. — Эти два рода как восприняли, что теперь над ними буду верховодить я?

— Радости особой не было, а тут они ещё лишились множества рычагов влияния на якобы своей территории. Но против вас не пойдут, побоятся. С вами лучше подружиться и выбить конкурента с полуострова раз и навсегда. Все прекрасно понимают, что безвылазно сидеть в Крыму вы не будете, а значит в ваше отсутствие кому-то нужно будет присматривать за этими землями. Вот они и надеются, что именно они будут теми, кого вы оставите вместо себя.

— Понятненько. Ладно, Владислав, считай, что из временного помощника ты дорос до полноценного стажёра. Слушай внимательно. В течении пары часов прибудет пара винтокрылов с бойцами моей ЧВК. Всего девяносто семь человек. Часть из них следом за мной отправятся в ливадийский дворец. Остальных нужно разместить в Симферополе — будем считать город нашей оперативной базой откуда мы и начнём наводить порядок. Сумеешь разместить моих ребят с удобством?

— Зависит от того, что вы понимаете под удобствами. Есть пара вариантов, но вам придётся немного потратиться…

— Без проблем, определённую сумму для оперативных расходов я выделю. Виталий, дай этому парню номер счёта и пароль к нему.

Понимая, что совсем без проблем в Крыму не обойдётся, я выделил часть имеющихся у меня средств для решения этих самых проблем. Поглядим как сильно похудеет недавно открытый счёт куда я и положил эти самые деньги.

Пока Виталий передавал Владиславу нужную информацию я позволил себе призадуматься.

В целом можно было действительно взять под крыло один из родов и поставить его управлять полуостровом в моё отсутствие. Но после рассказанного Барашкиным мне этого делать совсем не хочется. Из-за этих ребят в Крыму уже сложилась неблагоприятная ситуация. Оно, конечно, сыграло мне на руку и теперь простые граждане на моей стороне. Но если я оставлю кого-нибудь из этих архаровцев вместо себя, то вернусь потом на сожжённые руины.

Впрочем, Владислав сказал, что тут есть ещё несколько мелких знатных родов. Можно возвысить один из них и сделать полностью зависимых от меня, чтобы быть уверенными в их верности. Только разумеется нужно изучить эти самые рода, а то они могут быть ничуть не лучше Багратионовых или Красинских. А мне такое счастье нужно? Неа.

Конечно, можно было установить сугубо свою личную власть на полуострове. Но для такого манёвра у меня пока людей маловато. Даже наёмники, что я взял с собой, сюда прибыли временно. Так что без помощи местных мне точно не обойтись. Так что пока я сосредоточусь на варианте с возвышением мелкого рода. Вполне себе перспективный план.

Угнетало меня лишь то, что у меня есть всего полторы недели, а потом надо возвращаться в столицу и начинать военную практику. И первое время мне будет совсем не до Крыма. Собственно, поэтому я взял так много наёмников и даже попросил у Генриха выделить мне в помощь Ивана и Кейт. Ещё в Крыму останутся мои невесты. Только так я был уверен, что оставляю недавно полученные личные земли в надёжных руках.

Хотя бы служить буду не так уж далеко отсюда. Недавно звонил Валентин, старший сын Императора. Он и рассказал мне о том, что проходить "учебку" в первый месяц я буду в гусарском полку что расположен рядом с Владикавказом. Вроде бы не так уж плохо, всегда хотел глянуть на кавказские горы.

Нервировало только то, что от военной части до границы с Османской Империей было всего около четырёхсот километров…

Глава 2

Поездка до Ливадийского дворца заняло где-то около часа. Барашкин успел за это время с помощью пары телефонных звонков обеспечить встречу моих наёмников и их расселение в районе Симферополя. Надо признать, что у парня явно была хватка. Романовы снова подобрали мне хорошего помощника. Поглядим сможет ли он оправдать моё доверие.

Сам дворец производил огромное впечатление. Выглядел он почти также, как и в предыдущем мире. Только не было памятника в виде скульптуры трёх мировых лидеров, ну и дворец был закрыт для открытого посещения.

Ещё тут была домовая церковь Романовых. Причём тут поклонялись даже не духам-хранителям, в самом дворце под их святилище было отведено одно помещение. Нет, церковь была православная. В своё время императрица Мария Александровна упросила супруга возвести её. А ведь я могу воспользоваться этой церковью, чтобы как-нибудь пригласить отца Романа к себе в гости. Надо будет запомнить.

Внутри дворец выглядел шикарно. Сразу видно, что в своё время тут всё строили для представителей царствующего рода. Всё дорого-богато. Хотя следы недавнего ремонта видны, неплохой такой контраст между современными решениями и старым дизайном. Главное мебель почти вся новая! А какая спальня, просто моё уважение.

Закончил я экскурсию по новому жилью на одном из балконов с видом на море. Вот теперь я уже подумываю о том, что можно продать усадьбу во Франции. Возвращаться в ту страну я пока точно не планирую по множеству причин. Да и большой вопрос вернусь ли когда-нибудь. Ладно, об этом я ещё подумаю.

— Надеюсь вы довольны тем, как мы подготовили дворец к вашему прибытию? — Спросил Барашкин.

— Претензий не имею. Кое-что нужно, конечно, переделать под себя, но меня всё устраивает. Давай лучше проведи нас в комнату, где ты начнёшь куда более детально вводить меня в курс дел.

— Прошу за мной.

Вскоре мы устроились в гостиной. Тогда я и начала задавать интересующие меня вопросы.

— Хорошо. Вот мне интересно с кого я буду получать деньги на то, чтобы облагораживать этот край. Ну и себе что-то в карман класть.

— Практически вся деятельность, что приносит знати доход облагается налогом в вашу пользу, — тут же доложил Владислав. — Исключением являются лишь предприятия нашего ВПК, но в Крыму таких нет. С безродными иная ситуация, в их случае облагается лишь крупный бизнес, а средний и мелкий благодаря льготам освобождены от подобных налогов.

— А это не значит, что с безродных будет поступать минимум дохода? — Поинтересовалась Юля. — Подобные условия открывают массу возможностей избежать необходимости платить налоги. А у вас ещё такая… неблагоприятная обстановка, что открывает огромный простор для различных жуликов и махинаторов. Да и как в таком случае справляются остальные знатные рода имеющие свои интересы на полуострове если всё якобы подмяли под себя Багратионы и Красинские?

— Позвольте всё объяснить. Есть всего четыре рода, что имеют свой бизнес в этих краях. Из местных одна семья живёт в Симферополе, вторая в районе Керчи. Остальные две семьи из Анапы и Приморска. Багратионы и Красинские были вынуждены выделить им своим прибыльные ниши, приносящие хороший доход. Взамен они сохраняют нейтралитет и не встают на чью-либо сторону в этом конфликте. Так что они неплохо зарабатывают и ваше назначение они воспринимают в положительном ключе.

— Это почему же? — Поинтересовался я. — Они же пускай и немного, но теряют часть прибыли из-за дополнительного налога, пускай и платить государству им придётся немного меньше.

— Просто все понимают, что вы явно захотите решить давнюю проблему, связанную с конфликтом двух родов. У вас имеется соответствующая репутация, так что эти рода ожидают, что либо подомнёте оба рода и отнимите у них почти всё, либо примите одну из сторон. В первом случае они смогут расширить своё влияние и бизнес, причём многократно, во втором они смогут урвать себе куда как меньше, но победителю в давнем противостоянии придётся с ними поделиться дабы не заработать себе новых врагов. В любом случае они останутся в выигрыше.

При упоминании моей репутации Виталий хмыкнул, да и Юлька с Иришкой не удержались от улыбки. А я что? Я был доволен. Эта самая репутация сложилась не просто так и теперь играла мне на руку.

— Что скажешь по поводу перспективы помочь одному из этих четырёх родов возвыситься и сделать из них моих верных помощников? — Спросил я Владислава.

— На мой взгляд если вы хотите пойти этим путём, то следует возвысить сразу четыре рода тем самым убрав с игровой доски Багратионов и Красинских. Эти семьи и ранее довольствовались малым, а если предложить им чуть больше, то проблем с их стороны быть не должно. Есть вариант, что кому-то деньги или власть ударит в голову, но у нас будет система из четырёх знатных семей, что будут сдерживать друг друга.

Хм… А почему бы и нет? Эти ребята будут благодарны мне за то, что они станут богаче и влиятельнее. Тут главное всё же присматривать за ними. Барашкин правильно подметил, что у кого-то могут появится дурные мысли после всего произошедшего. Система сдержек из четырёх родов и моя репутация это хорошо, но лучше перебдеть.

— Хорошо, что там с безродными?

— Им не давали как следует поднять голову, так что безродным пришлось довольствоваться малым бизнесом. Но даже так они получали хороший доход, а льготы, предоставленные государством, позволяли терпеть поборы бандитов. Сейчас у них ситуация наладилась и они начали зарабатывать ещё больше. И если позволите быть откровенным, то ухудшение ситуации и возвращения бандитских группировок вызовет серьёзное недовольство масс. Они узнали каково это жить хорошо и не захотят возвращения былых порядков.

— Это понятно. А теперь давай, выскажи своё мнение как мне лучше поступить: встать на чью-либо сторону в конфликте двух родов или же убрать их со сцены и заручиться поддержкой мелких знатных семей?

— Для вас… лучше всего первый вариант. Так будет проще и быстрее установить свою власть над полуостровом. Но если быть достаточно откровенным, то на мой взгляд Багратионы и Красинские доказали, что их заботит лишь личное благополучие, а на сам полуостров им плевать. Пускай поначалу будет всё хорошо, но затем начнутся многочисленные проблемы, решение которых займёт немалое количество времени и потребует значительных ресурсов. План с возвышением мелких родов выглядит куда более надёжным и перспективным.

— Плюсик за откровенность ты заработал. Ладно, давай продолжим обсуждать эти два рода, что доставляют полуострову неприятности. Какие-нибудь конкретные телодвижения они делали перед самым моим появлением здесь?

— Трудно сказать. Я же только временный помощник, связей у меня не так уж много и добыть информацию не так уж просто. Особенно когда дело касается внутренних дел того или иного знатного рода. Но если говорить о простом взгляде со стороны, то вели они себя тихо и пока не пытались перекупить кого-либо из назначенных Романовыми людьми.

— Осторожничают, значит. По твоим прикидкам как скоро нам ждать гонцов с дарами или даже самих князей?

— Скорее всего уже завтра. А может кто-то рискнёт появиться уже сегодня. Уверен, что Багратионы и Красинские уже в курсе того, что вы прибыли на полуостров.

Что ж, раз такое дело, то может и мне стоит заняться этими родами только завтра? На сегодня дел у меня точно хватит: нужно организовать своих бойцов, составить хотя бы примерный план действий, да и просто осмотреться. И завтра уже можно начинать действовать даже не дожидаясь, когда Багратионы или Красинские сделают первый шаг. Инициатива наше всё!

На деле, пригони я сюда побольше своих наёмников, то можно было устроить небольшую войнушку и просто уничтожить два этих рода и избавить себя от множества проблем. Но Император мне намекнул, что так действовать точно не стоит. И так за последнее время немало знати было убито, несколько десятков родов прекратили своё существование. А это означало и потерю боевого потенциала потери в виде сильных боевых магов. Это уже не говоря о том, что если продолжить в том же духе, то знать рано или поздно устроит полноценный бунт.

Короче, мне нужно было навести тут порядок с минимальным количеством крови, а лучше вовсе без неё. Придётся угрожать и давить авторитетом, оказывать поддержку небольшим родам, постепенно менять сложившуюся ситуация на полуострове. Муторно, долго, а главное я точно не успею к моменту начала прохождения военной практики. И ведь пока буду в учебке на Кавказе мне определённо будет не до Крыма.

Но и выбора у меня нет. Будем работать с тем, что есть. На крайний случай, если не успею навестить тут хотя бы временный порядок, пригоню сюда ещё больше наёмников. Тогда хотя бы тот же месяц тут будет спокойно. А там уж как-нибудь я вырвусь на полуостров и закончу начатое. Если мне повезёт с солдатами, которых переведут под мой командование, то у меня будут ещё и дополнительные силы!

Пока же почему не прогуляться по окрестностям? Тут такие виды…

Глава 3

Весь оставшийся день прошёл спокойно. Я созвонился с Иваном, узнал, как они устроились в Симферополе. Владислав не подкачал и снял целую базу отдыха, где и разместились мои наёмники. Вышло малость затратно, но пускай. Я надеюсь на то, что все мои траты быстро отобьются. Иначе на кой ляд я вообще занимаюсь делами полуострова?

Мы с Юлей и Ириной прогулялись по окрестностям, а вечером я даже искупнулся в море. Да, я в курсе, что октябрь месяц на дворе. Только я всё же на югах, да и что сделается человеку, который может с помощью магии сотворить очень многое? Поэтому мне удалось с комфортом искупнуться.

Ну, а часть ночи я посвятил своим невестам. Этот день определённо удался!

А вот утром уже пришлось включиться в работу. В десять часов, когда я мирно пил кофе и обдумывал свой первый шаг, ко мне заявились Виталий с Владиславом. У них была для меня новость.

— Ваша Светлость, князь Багратион предупредил, что выехал сюда для встречи с вами, — сказал мой новый помощник.

— Вот же торопыга, — поморщился я. — Ещё же так рано.

— Это просто ты любишь поспать, — сказала проходящая мимо Ирина, поцеловал меня в щёку. — Мы с Юлькой уже провели утреннюю зарядку и освежились! Поработай немножко!

И ушла куда-то в сторону кухни. Вот ведь егоза с длинным языком. Но она права, надо бы поработать. Времени у меня не так много, а сделать нужно так много. Потом как-нибудь отосплюсь.

— Вы можете отказаться принимать его у себя в гостях, — сказал Владислав. — Он хоть и предупредил о том, что выехал сюда, но не согласовал свой приезд сюда с вами. У вас есть полное право даже не встречаться с ним, а послать слугу, который сообщит князю, что ему тут не рады.

— Ну зачем же так сразу? Нужно быть чуть более гостеприимным, Владислав. Я обязательно приму у себя князя Багратиона. Только ему эта встреча всё равно выйдет боком.

Через ровно двадцать три минуты таки прибыл князь Владимир Васильевич Багратион. Только вот несмотря на фамилию и отчество, во внешности у него явно преобладали черты южных народов Империи. Владислав рассказал, что Багратионы вообще когда-то были чисто грузинским знатным родом. Но с тех пор слишком много времени прошло.

— Александр Сергеевич, рад с вами познакомиться, — сказал князь и даже слегка поклонился мне. Видимо товарищ избрал тактику лизоблюдства. Ну-ну.

— Я тоже рад познакомиться с вами, Владимир Васильевич, — улыбнулся я как можно более дружелюбно. — Прошу вас, присаживайтесь. Виталий, скажи, чтобы слуги принесли нам что-нибудь выпить. Вы предпочитаете выпивать что-то конкретное князь?

— Я… Если не затруднит, то я выпил бы хорошего коньяка.

— Витя, организуй.

Мой телохранитель отправился за коньяком, а я тем временем обратился к своему гостю:

— Так чем же я обязан честью принимать вас у себя в гостях?

— Я посчитал необходимым поприветствовать вас у нас на полуострове. Всё же вы теперь законный владелец этих земель и игнорирование вашего приезда сюда было бы неуважением с моей стороны.

— Вот значит как. А я уже подумал, что для вас проявления неуважение ко всем стало нормой.

— Простите?

— Не прощу. Понимаете, у меня очень хорошие работники, которые способны сделать для меня что угодно. Иногда я даже не прошу их, а они мне делают очень приятные сюрпризы. Вот и мой новый работник сделал такой сюрприз. Вы же помните недавние события, связанные с изменниками, что потрясли всю нашу Империю?

— Разумеется! Одно из логов этих предателей было совсем недалеко отсюда.

— Очень хорошо, что упомянули про Львов. Ведь именно мне, моим людям и молодёжи из знатных родов столицы пришлось помогать военным зачищать это логово.

О, занервничал старче, занервничал. Почуял, что я веду куда-то не туда. Поздно только беспокоиться, беды ему не миновать.

— В те дни наш Государь кинул клич, призывая лояльные рода помочь ему разобраться с изменниками. Однако вас и ваших людей в Львове не было. Почему же так?

— Мне… Мне нужно было следить за здешними землями. Род Красинских вполне мог…

— Красинские живы и здоровы, изменниками они точно не являются. К ним иные вопросы, а вас попрошу не пытаться обманывать меня. Обе ваши семьи в тот период бросались обвинениями и пытались сфальсифицировать доказательства, что конкурент является изменником. Отчёты Тайной Канцелярии у меня имеются, я обо всём в курсе. Получается, что вместо защиты собственной страны от изменщиков вы предпочли попытаться убрать своего конкурента с помощью ложных обвинений. Пока солдаты нашей армии и мои бойцы проливали кровь, вы прятались за нашими спинами и пытались обогатиться. Вот значит как род Багратионов служит Империи?

— Это голословные обвинения! Моя семья…

Договорить князь не сумел, ибо я воспользовался своим любым приёмом и тот начал задыхаться. Помучив его пару секунд, я отменил заклинание и тот тяжело задышал.

— Говорить теперь вы будете только тогда, когда я вам позволю. Вы меня поняли? — Я дождался кивка со стороны старика после чего продолжил говорить. — Как Страж Империи я усомнился в вашей верности Российской Империи. Поэтому инициирую расследование касательной деятельности вашего рода. Если найдутся весомые доказательства того, что вы вредите нашей стране, то вашему роду ох как несладко придётся. Но, возможно, вас утешит то, что Красинских ждёт такая же судьба. Просто раз уж вы проявили инициативу и сами приехали ко мне, то начну я с вашей семьи. Инициатива наказуема, не так ли?

Смотреть за реакцией князя было занимательно. У него на лице была странная смесь страха и злости. С одной стороны меня одного хватит, чтобы вырезать весь его род — их максимум это три мага ранга Гвардейца. С другой, он точно не ожидал что его сейчас будут втаптывать в грязь. И делать это будет чужак, которому запросто так досталось то, что он давно считал своим.

И тут, словно дожидаясь этого момента, пришёл Виталий с подносом, на котором была лишь одна бутылка коньяка и никакой посуды. Телохранитель показательно поставил эту самую бутылку почти под носом у князя после чего занял своё место рядом со мной.

— Обязательно попробуйте коньяк, он очень хороший, — улыбнулся я. — Кто знает, сможете ли вы ещё когда-нибудь выпить нечто подобное.

Князь достаточно резво поднялся на ноги и схватил бутылку коньяка. Но затем, чуть совладав с эмоциями, всё же хотя бы постарался попрощаться.

— Спасибо за гостеприимство, Ваша Светлость. Я откланяюсь.

— Удачной дороги, Владимир Васильевич. Вскоре мы с вами снова встретимся.

Старика чуть передёрнуло, когда я сказал о новой встрече, так что он чуть ли не пулей выскочил из помещения. И только тогда Виталий позволил себе лёгкий смешок.

— Ваша Светлость, ты изверг и садист. Князь тебе в дедушки годится, а ты его до инфаркта доведешь такими темпами.

— Ты мне поболтай тут ещё. Быстро же сюда привезу твоих молодых жён, пускай воспитывают тебя.

— Да я что, я ничего…

Ладно, с одним князем познакомились. Теперь пора бы и Красинского озадачит. Устрою им шок и трепет, вынудив начать подчищать все хвосты ведущие к их тёмных делишкам. Я и правоохранительные органы подключу, чтобы жизнь им совсем мёдом не казалась. Как итог ближайшие недели они будут сильно заняты. Мои люди тем временем предложат мелким родам возвыситься и начнут им помогать в этом деле. Так что к моему возвращению на полуостров тут уже должен быть готов плацдарм для серьёзных изменений.

Надеюсь, что с Красинским тоже всё пройдёт более или менее спокойно…

Глава 4

Разумеется, ехать в Херсон для встречи с Красинскими я не собирался. Ещё чего! Вместо этого им было отправлено приглашение посетить одну базу отдыха в Симферополе. Приглашение было максимально вежливым, но между строк вполне отчётливо читался мой ультиматум — если не приедете, то пеняйте на себя. Поэтому я ни капельки не удивился, когда почти сразу получил ответ в виде согласия.

На базе отдыха мне хотелось посмотреть, как устроились мои люди. У них всё было хорошо, хотя настроение у них было не очень. Кейт просто хорошо знала наёмников, а потому приказала персоналу базы отдыха собрать весь алкоголь в одном помещении и заперла его. Более того, она эту комнату даже заминировала, чтобы бойцы даже не думали о том, чтобы выкрасть алкоголь. Так что да, мои люди были в большинстве своём в подавленном состоянии.

— Слишком тесниться не пришлось? — Спросил я у девушки пока мы ходили по базе и осматривались.

— Расположились с комфортом, мы зачастую в куда более худших условиях были вынуждены квартироваться. После Африки тут вообще настоящий рай. Хотя пришлось попросить здешнее руководство отправить большую часть персонала, в основном женщин, в оплачиваемый отпуск.

— Мне ждать второго сезона «Давай поженимся»? — Обречённо вздохнул я.

— Повторения африканской истории не будет. У меня было время донести до бойцов, что произошедшее недопустимо и после парочки вразумительных бесед они поняли свою ошибку.

По интонации голоса Кейт чую, что без рукоприкладства не обошлось. Но и ладно. А то я, скажем так, был сильно удивлён неожиданным последствиям африканского контракта. Один раз, допустим, это можно спустить с рук. Но повторения истории в тех же масштабах мне никуда не упёрлось. Я собираю небольшую армию, которой буду руководить в войнах, а не желающих покататься по миру и найти себе экзотических жён!

После того как ознакомился с базой отдыха, поговорил с её директором. Тот был крайне любезен. Ещё бы, я же отвалил немалые бабки, чтобы мои люди тут пожили пару месяцев. А там уже по плану ребята должны переехать на новое место, что временно станет их базой, которую они потом передадут под бойцов, которых я найму как можно скорее. Мне нужно, чтобы на полуострове у меня всегда имелся резерв сил. Наличие вооружённых людей, которые будут верны только мне, поможет не беспокоиться о том, что кто-то решит бузить на моих личных землях.

А вскоре прибыл Юрий Евгеньевич Красинский. Причём прибыл с конвоем машин, он взял с собой немало своих людей. Но нужно было видеть их замешательство, когда они поняли, что приехали на базу отдыха, где в моём распоряжении было несколько десятков вооружённых наёмников среди которых имелись и маги. Но князь не мог просто развернуться и уехать, так что пришлось ему встретиться со мной.

Разговор с Красинским был очень похож на разговор Багратионом. Только сейчас я вёл себя ещё более наглее, а вот князь как-то стушевался и боялся хотя бы показать своё недовольство. Может на него так повлияли мои люди, в окружении которых он оказался. А может он просто мямля, кто знает. Но по итогу и он покинул моё общество получив этакую чёрную метку.

С обоими князьями пообщался, они теперь должны осознавать, насколько влипли и что со мной им точно не договориться. Сейчас бы подлить немного масла в огонь, чтобы они побежали прятать концы в воду. А значит нужно поговорить с местными правоохранителями.

— Владислав что скажешь о нынешнем главе крымской прокуратуры? — Поинтересовался я мужчины попивая кофе в одной из комнат базы отдыха.

— Ежов Евгений Максимович, пятьдесят четыре года, безродный. Почти двадцать лет отслужил в Тайной Канцелярии, три года назад ушёл оттуда и нашёл себя в роли прокурора.

— Сам ушёл из Канцелярии или ему помогли?

— По моим сведениям сам. За время службы заработал множество поощрений, он уже заработал себе на обеспеченную пенсию и сейчас, по сути, лишь досиживает оставшиеся года до этой самой пенсии. Сюда его отправили по приказу сверху в надежде, что он хоть какое-то время сможет поддерживать порядок.

— Значит старый служака. Лишь бы у него был ещё порох в пороховницах и желание устроить знати весёлую жизнь. Так, назначь мне завтра встречу с ним. Чтоб официально, с запросом через прокуратуру, всё чин по чину.

— Хотите расположить его к себе?

— Что-то вроде того. Также отправь людей следить за действиями Красинских и Багратионов. Можешь уже начинать подбирать верных людей, которые станут твоей командой. Я не могу держать своих наёмников на полуострове вечно. Поэтому ищи помощников, а также попробуй отыскать людей, что займут место моих бойцов. На первое время можно обойтись отставниками и парочкой пенсионеров. Бойцы из них будут никакущие, но вот в качестве инструкторов им цены не будут. Будем с нуля создавать что-то вроде Крымской Гвардии, которая будет следить за порядком.

— У меня есть кандидаты в мою команду, но вот насчёт отставных военных… Я постараюсь что-нибудь придумать.

— А теперь давай обсудим за какие места нам пощупать деятельность Красинских и Багратионов дабы они занервничали…

…- Коли! — Кричу я, едва удерживая мутирующую Лену в захвате. Уже на этой стадии её сила выходит за рамки человеческих возможностей.

- Она уже меняется, это бесполезно! — Паниковал Егор.

- Процесс только начался, её ещё можно спасти! Коли сыворотку!

Парень в медицинском халате сомневается ещё целых две секунды, а затем с размаху вонзил инъектор с сывороткой девушке в шею. Одно мгновение и чудодейственное средство попадает в кровь Лене, и та резко расслабляется и перестаёт пытаться вырваться из моего захвата. Я даже немного ослабил хватку.

- Видишь? Всё получилось. Сейчас она придёт в норму и…

Но неожиданно девушка снова начала вырываться и кричат не своим голосом. Мне едва удалось удержать её. Пока после сыворотки она была слаба, но силы очень быстро возвращались к ней. Егор так и вовсе едва успел отскочить назад, прежде чем она успела схватить его за горло.

- Сыворотка не помогает, мутация задела спинной мозг! Саня, нам её не спасти! Я зову солдат…

- Нет! Я сам!

Я собирался с силами долгих три секунды за которые Лена успела набрать силу и вскоре мне бы уже не удалось сдержать её. Но затем отработанными движениями я сворачиваю ей шею. В моём захвате остаётся лишь безвольное тело девушки.

А затем я закричал.

- АААААААА!!!…

…Я резко принял сидячее положение в кровати. По спине бежал холодный пот, а сердце в груди, казалось, вот-вот выскочит. Быстро осмотревшись, я понял, что сумел каким-то образом не разбудить Ирину и Юлю.

Вашу ж мать. Как-то в этой жизни ещё не приходилось просыпаться от подобных кошмаров. Хотя какой на хрен кошмар? Уж эти ощущения я прекрасно помню. Это было очередное воспоминание из прошлого. Причём опять что-то новенькое. Только вот в честь чего ко мне пришло это воспоминание? Новые артефакты прошлого мне ещё не попадались, да и в последнее время у меня всё было спокойно и никакого стресса. И тут здрасьте, случилось.

Максимально аккуратно, чтобы не разбудить девушек, я вылез из постели и направился на балкон спальни. Свежий морской бриз помог немного привести разум в порядок. Я смотрел на море и размышлял о новом видении.

До этого мне ещё везло, видения были слишком обрывочными и в них почти никого не было. А сейчас… Отголоски той боли, что я испытал в своём прошлом, даже сейчас доставляли неприятные ощущения. Старый я не просто убил знакомую девушку. Я с этой девушкой точно состоял в отношениях и поэтому боролся за её жизнь до последнего.

В вопросе своего прошлого я старался не касаться определённой темы, но сейчас она всплыла сама собой. Сколько за огромное количество своих жизней я не просто начинал с нуля, но заводил друзей, близких людей, создавал семью. Я помнил свою первую встречу с осколком своей души и то огромное количество безликих «манекенов» олицетворяющие мои прошлые жизни. Сотни «манекенов» и это только те, что были открыты моему взору. А в реальности их может быть в десятки раз больше.

И обо всём забыл. Не по своей воле. Какая-то мразь использует меня как затычку в каждой дырке для спасения миров. Может и нет ничего такого, чтобы постоянно спасать миры. Вот в этой жизни я устроился с достаточно серьёзным комфортом и по окончанию своей миссии заживу припеваючи. Но ведь этому неизвестному плевать на моё желание, он просто использует меня! Ох, как же мне хочется побеседовать с тем, кто всё это устроил…

Тут меня со спины обняля Юля. Я настолько был поглощён своими мыслями, что даже не заметил её появления.

— Ты встал слишком уж рано, — заметила девушка.

— Да вот что-то не спится.

— Ври хотя бы не столь откровенно. У тебя же на лице видно, что ты чем-то обеспокоен. А ещё посмотри на перила, на которые ты опёрся руками — ты под воздействием эмоций сжал их так, что они слегка погнулись. Рассказывай давай, дурачок.

— Я… Ладно. Это воспоминания из прошлых жизней. После поездки в Японию они начали пробиваться сквозь искусственно поставленный барьер в моём сознании. Теперь я вспоминаю уже не только отдельные моменты из своей крайней жизни, но и из других. И пока эти воспоминания нельзя назвать хорошими.

— Ты никогда не рассказывал, что именно за воспоминания приходят к тебе.

— Сложно рассказывать о коротких, длиною всего в несколько секунд, воспоминаниях.

— Но о чём-то ты же можешь рассказать, — настояла на своём Юля.

Я несколько секунд размышлял о том стоит ли продолжать этот разговор. Эти самые воспоминания были чем-то очень личным для меня. И делиться ими, пускай и с близким человеком… До этого момента я об этом даже не задумывался.

— В прошлой жизни… мне явно пришлось несладко, — решился я всё же хоть что-то рассказать. — Я увидел себя старого перед тем, как погиб. Мне было на вид дай бог тридцать-тридцать пять лет. Но в волосах уже была седина, одного глаза не было и я носил глазную повязку, огромное количество шрамов. И ещё одна рука была полностью заменена на киберпротез. Последнюю свою схватку я провёл в абсолютно мёртвом мире, там был лишь песок и камень. Солнце этой звёздной системы быстро увеличивалось в размерах и в считанные минуты должно было поглотить планету. А я и мой враг… мы просто собирались продолжить свой сражение несмотря ни на что. Я встретил свой конец в бессмысленной схватке.

— Но сейчас-то ты здесь, с нами. Неужели нельзя просто оставить всё это позади и жить спокойно?

— Ну жить спокойно это не про меня, да. На деле я был бы рад забыть про это всё, к тому же у меня сейчас точно нет никаких возможностей добраться до истины. Только каждое приходящее ко мневоспоминание… Я словно переживаю те моменты заново. И поэтому я начинаю понимать, что потерял. Если бы не счастливое стечение обстоятельств, то я прожил бы и эту жизнь, а затем забыл всё. В том числе и вас с Иришкой.

— Однако сейчас не забудешь и это самое главное, — девушка встала сбоку от меня и поцеловала в щёку. — А с тем, кто заставлял тебя выполнять чужую волю, ты обязательно разберёшься. В этом же весь ты.

Я улыбнулся и поцеловал девушку. Всё же как хорошо, когда рядом есть те, с кем ты можешь поделиться своими страхами…

Интерлюдия 1

И снова кабинет русского Императора, в котором сидел его владелец вместе с наследником. Никто уже даже не шутил по поводу того, что в этом помещении предметом разговора стал один молодой Архимаг. Вместо этого Государь начал подшучивать, что впору ставить бюст этого парня здесь. Шутка шуткой, но внуки Императора услышавшие эти слова уже готовили деду сюрприз…

— Отец, думаешь правильно посылать парня сначала на Кавказ, а затем в Прибалтику? — Спросил Виктор. — Там и на полуострове дел у него должно быть полно, а мы заставляем его мотаться по западной части Империи.

— Ему и так пошли на встречу сделав не одну поблажку с этой практикой. Белякову надо посмотреть на нашу армию изнутри, поглядеть что и как. На решение каких-то глобальных задач я не надеюсь, но пускай осознает с чем ему придётся иметь дело, когда мы начнём свою первую крупную войну.

— Всё равно мне это не нравиться, — покачал головой мужчина. — Ещё и дали ему сразу офицерское звание близкое к капитанскому. Очень многие офицеры могут воспринять это негативно даже несмотря на его подвиги за последний год. Они-то все начинали с нуля, а тут какому-то сопляку дают столь высокое звание. Всё это может привести к серьёзному конфликту.

— Пускай. Опять же — парню надо заработать авторитет среди военных. Пускай с ходу доказывает, что офицерские погоны он получил отнюдь не за красивые глаза. И тут его характерная черта действовать силовыми методами окажет ему немалую заслугу.

— Тем не менее ты принудил его решать свои проблемы в Крыму не силовыми методами. Красинские и Багратионы хоть формально и не переходят через красные линии, но даже недавняя чистка на полуострове вряд ли приведёт их в чувство. Они снова начнут грызться и подминать под себя власть, особенно если Александр будет отсутствовать длительное время. Ему и так пришлось нагнать туда солидную часть своих наёмников. А ты ещё гонишь его в армию.

— Хорошо! Устроим учения Имперской Гвардии аккурат на полуострове в ближайшее время. Нагоним туда людей и тогда эти два рода будут вести себя как паиньки. Доволен?

— Вполне. А что насчёт отправки Белякова в Прибалтику? Зачем он тебе там, а главное, что ты ему сказал по поводу этого назначения.

— Он считает, что посылают туда, чтобы изучить ситуациями с тамошними националистами и в случае чего решить проблему на корню. После того как мы в зародыше уничтожили польское восстание, то в этом регионе начались странные брожения. Перестраховаться точно не помешает.

— Ты не ответил на второй вопрос.

— Попробуем спровоцировать бритов и германцев на определённые действия, — вздохнул Император. — Этакая ловля на живца, поглядим как сильно они хотят убить нашего парня, что уже сумел победить одного Абсолюта. Хочу заметить, что нападения на него может и не быть, нам просто интересны намерения наших главных соперников.

— Александр точно не будет этому рад, когда обо всём догадается. А если не догадается, то я сам ему об этом расскажу. Ты-то уже намылился на пенсию, а мне с ним ещё долго работать.

— Именно поэтому мы проворачиваем интригу без тебя. Пускай у него будет лучше негативное отношение к старшим членам нашего рода нежели ко всей семье сразу. Ты лучше скажи — наша-то молодёжь готова к этой самой практике?

— Готовы, Маринка так и вовсе вся в нетерпении. Ох и зря мы поспешили с этой помолвкой! Потерпели бы, подумали как следует и была бы сейчас она в невестах у нашего парня.

— Поздно, наломали мы уже дров. Теперь будем работать с тем, что есть. К тому же мне пока интересно поглядеть на детишек парня от Долгорукой и Дементьевой. А там в случае чего можно будет что-нибудь со временем.

— В прошлый раз придумали и что получилось? Я бы на твоём месте лучше бы послушал матушку, которая уже высказала своё мнение по этому вопросу.

— Поэтому я пока жду. Но если его дети будут обладать уникальными способностями, то мы права не имеем не воспользоваться такой возможностью. Просто будем действовать на сей раз куда деликатнее. Через несколько лет парень сам дойдёт до необходимости жениться в третий раз. А мы к этому времени всё подготовим и найдём ему подходящую невесту. Да хоть ту же Марину. Между ним и внучкой любви не будет, но для счастливой семейной жизни она и не всегда нужна…

Глава 5

В прокураторе нам пошли на встречу и легко согласовали встречу с Ежовым. Так что к одиннадцати часам я был в Симферополе и как примерный гражданин ждал в коридоре, когда нужный мне человек освободиться. И если я спокойно сидел, то вот Виталий постоянно ёрзал и всем своим видом показывал нетерпение.

— Хорош уже, — сказал я ему. — Ты чего такой? Словно красна девица на первом в своей жизни свидании.

— Да не люблю я просто этих прокурорских, — поёжился Виталий. — Эта нелюбовь у меня с тех самых пор как я служил в одной части. Был у нас там замполит, та ещё мразь.

— Причём тут твой замполит и, мать его, прокуроры?

— Не знаю! Просто мне кажется, что они все из одного теста.

Я лишь покачал головой. При всех своих положительных качествах у Вити точно с головой не всё в порядке. И, к сожалению, это не лечится. Остаётся смириться с не такими уж многочисленными закидонами.

Тут к нам подошла секретарша Ежова.

— Евгений Максимович готов вас принять, — сообщила она.

— Оставайся тут раз ты у нас так не любишь прокуроров, — сказал я Виталию, а сам направился в кабинет к Ежову.

Постучавшись в дверь, я зашёл внутрь. Ха, а Ежов выглядит неплохо для своих лет! Даже седины не видно. Ни за что бы не сказал, что ему больше пятидесяти. И никакого брюшка, прокурор явно следил за собой и не распускал себя. Как минимум первое впечатление он производил очень хорошее.

— Александр Сергеевич? — Спросил он, а когда я подошёл поближе, то протянул руку. — Рад с вами познакомиться, Ваша Светлость.

— Я тоже рад знакомству, Евгений Максимович, — пожал я ему руку и сел напротив него. — Извините, что столь внезапно попросил о встрече с вами.

— Что вы, я предполагал, что вы захотите познакомиться со многими людьми на полуострове, когда прибудете сюда. Насколько мне известно вы уже успели познакомиться с главами семей Багратион и Красинских.

— Вы хорошо осведомлены. Да, имел возможность познакомиться с ними. И именно после этих встреч я решил встретиться с вами.

— Интересно послушать что же вам нужно от меня.

— Хочу попросить вас и ваших людей начать активные проверки различных предприятий и заведений, которыми владеют эти две семьи. Устройте им весёлую жизнь.

— Вы хотите, чтобы я действовал в ваших интересах? — В голосе Ежова прозвучал стальные нотки.

— Евгений Максимович, вы же должны быть в курсе какая обстановка была на полуострове до вашего появления тут. Неужели вы назовёте творившийся тут беспредел нормой?

— Никто в здравом уме не назовёт нормой то, что тут творилось. Но неужели вы считаете, что проблема в одних лишь Багратионах и Красинских?

— Не в них одних, но они причина большинства проблем полуострова. Стоит разобраться с ними и тогда можно будет заняться всем остальным. Обе эти семьи доказали, что ради собственной выгоды готовы на любые хитрости и гадости. А страдают от этого лишь простые люди. Они угроза для Крыма.

— Послушаешь вас и невольно задумаешься, что вы просто хотите избавиться от тех, кто покушается на вашу власть над этим полуостровом.

— А я разве скрываю свои мотивы? Да, моей итоговой целью является установление моей абсолютной власти над личными землями, что подарил мне наш Государь. И перед ним я буду отчитываться если мои порядки нанесут этим землям какой-то вред. Или же у вас иной взгляд на ситуацию?

Ежов молча смотрел на меня размышляя о чём-то своём. Лишь спустя несколько секунд он продолжил разговор.

— Использование своего положения в личных целях и преступный сговор — это уголовное преступление.

— А я разве даю вам взятку или же вы решаете какие-то свои личные вопросы используя своё положение? Вам просто нужно начать проверки различных предприятий Красинских и Багратионовых. Если ничего не найдёте, то и ладно. Но я уверен, что вы легко найдёте множество всяких нарушений. Так что я просто прошу вас сделать свою работу.

— И перед самой пенсией сделать своими врагами два знатных рода.

— Вы опасаетесь за свою жизнь? Зря. Для начала вы отнюдь не рядовой служащий прокуратуры, вас поставили на очень высокую должность сами Романовы. И если из-за этого назначения рано или поздно с вами что-то случится, можно нарваться на императорский гнев. Потом, если вам так угодно, я могу взять вас под свою защиту. А репутация у меня соответствующая. Ну и в конце концов, стоит ли так беспокоиться о Багратионах и Красинских? В течении следующих месяцев они потеряют всё влияние и потеряют большую часть ресурсов имеющихся у них в распоряжении. Они будут доведены до самого жалкого из возможных состояний и даже будут изгнаны из Крыма. А вот останется у них что-нибудь дабы начать с нуля на новом месте будет зависеть от того, как быстро они поймут, что обречены и сдадутся на мою милость.

Прокурор очень внимательно меня слушал. Видно было, что мои слова его очень интересовали. Это хорошо, мне нужно, чтобы он был заинтересован в этом деле. Я, в теории, легко мог обойтись без его помощи. Но пришлось бы договариваться с куда большим количеством людей, давать взятки и даже задействовать в этом деле своих людей. А действуя через Ежова я хотя бы никакие законы не нарушал и договариваться нужно было лишь с одним ним. Удобно, а?

— Значит вы просто хотите, чтобы прокуратура занялась делами этих двух родов, так? — Решил уточнить Ежов.

— Именно. Самые обычные проверки, только может проверяющие будут чуть более придирчивые и не спешащие закончить свою работу побыстрее. Никаких фальсификаций, подлога или чего-то ещё в подобном духе.

— Думаю, что это в моих силах, — сказал Ежов. — Мы попытаемся затянуть эти проверки, а в том случае если что-то найдём, то и не нужно будет искать поводы потянуть время. Очень надеюсь, что не зря соглашаюсь на ваше предложение.

Замечательно! А я полагал, что разговор пройдёт куда хуже. Но после непродолжительной беседы прокурор уже готов помочь мне в вопросе давления на две знатные семьи. Теперь я смогу расслабиться и просто наблюдать за представлением.

Что самое важное — я нисколько не врал, когда говорил о собственной уверенности в том, что прокурорская проверка обязательно найдёт что-нибудь этакое. Не могли не найти. Значит, будут штрафы, возможно, заведут несколько уголовных дел. Багратионы и Красинские надолго увязнут в этом дерьме. Речь идёт даже не про пару месяцев, а о куда большем сроке. Я успею закончить свою военную практику, а оба рода всё ещё будут разбираться с появившимися у них проблемами.

Ещё я успел передать свои предупреждения двум князьям, так что они должны понять кто и почему доставил им этим самые неприятности. Возможно, они даже начнут искать новой встречи со мной, чтобы уладить этот конфликт. С удовольствием снова с ними встречусь. Поглядим насколько они отчаются.

Но хоть одно дело сделано, расслабляться рано. Нужно успеть ещё кое-что сделать прежде чем я отправлюсь на Кавказ…

Глава 6

Ежов видимо очень любил своё дело и всерьёз заинтересовался моим предложением. Иначе и не объяснить тот энтузиазм, с которым он начал доставлять Багратионовым и Красинским самые разнообразные неприятности.

Естественно, он с помощью других прокуроров организовал разнообразные проверки. Якобы были жалобы на условия труда, невыплата зарплат и всё в таком духе. Спойлер — такие нарушения действительно вскоре обнаружились. И много других тоже! В случае с Красинскими обнаружилось, что они занимались контрабандой товаров из Османской Империи. Главное ведь обнаружили это совершенно случайно, исключительно по ошибке самих контрабандистов. Слишком нагло они действовали, это да. Как итог были привлечены правоохранительные органы, начались многочисленные расследования.

Но Ежов решил действовать комплексно и видимо у него имелись немалые связи несмотря на то, что в Крыму он не то чтобы дольше меня сидит. С другой стороны, он же служил в Тайной Канцелярии чёрт знает сколько, связи на самом верху у него должны быть.

И он потянул за множество ниточек. Обе семьи оказались под шквалом проверок от пожарных, налоговой, санэпидемстанции, Роспотребнадзора… Господи, к Багратионам даже Союз Лесничества отправил своего человека, ибо они управляли одним заповедником. Кто-то просто немного помотал знати нервы и уехал. Другие уехали с карманами полных денег. А вот третьи нашли нарушения и начался разбор полётов. Как рассказал Владислав князья в эти дни мотались из одного конца полуострова в другой пытаясь решить возникшие проблемы.

Скажу честно — в определённый момент мне стало их жалко. Совсем чуть-чуть, но всё же жалко. Поэтому, когда оба князя решили снова встретиться со мной, я всерьёз подумывал принять их обоих сразу, выставить им какой-нибудь ультиматум и на время забыть про них. В конце концов, они уже понесли немалые потери и хотя бы в следующие несколько месяцев они вряд ли будут доставлять мне и моим людям проблемы.

Но затем я встретился с Ежовым. Он сам попросил о встрече и я заглянул к нему. Прокурор сообщил, что как минимум о деле с контрабандой придётся забыть. Попросили его об этом бывшие коллеги из Канцелярии. Там начал раскручиваться такой клубок, что вскоре правоохранители наткнулись на нечто очень… нелицеприятное. Судя по всему, Красинские занимались не только обычной контрабандой. Сейчас их уже подозревали в том, что они пускай и крайне редко, но отправляли небольшие группы молодых девушек османам в качестве живого товара.

Вот тут-то моё человеколюбие вышло из чата, а его место заняла ненависть. Очень хотелось взять своих людей и устроить показательные карательные акции. Но у меня было времени в обрез, да и уже было заведено официальное расследование. Так что пускай Тайная Канцелярия работает. Я лишь связался с ними через Ежова и договорился, что если обвинения подтвердятся и Красинские реально занимались работорговлей, то это дело переходит к моему роду и я как владелец этих земель могу сам по своему усмотрению наказать эту знатную семью. Для этих целей я даже пригнал почти всю личную гвардию в Ялту. Когда придёт время Красинских ждёт кровавая бойня.

В целом можно говорить о том, что всего за неделю жизнь двух знатных родов превратилась в ад. Красинские и Багратионы точно знали кого винить в своих бедах, но ничего не могли с этим поделать. Всё, что им оставалось в нынешней ситуации, это пытаться минимизировать потери и не допустить чтобы их рода пустили по ветру.

Одну задачу я решил, так что занимался другими делами.

С помощью Владислава мне удалось приобрести большой земельный участок рядом с Ливадийским дворцом и там уже началось строительство базы для моих людей. Для наёмников мы сняли целый полигон, где они сейчас отбирали людей, которые будут потом служить мне. Будут этакой крымской гвардией, что подчиняется лишь мне одному. И хотя в первые дни было мало тех, кто отозвался на новость о наборе в услужение мне, со временем поток добровольцев начал увеличиваться. А учитывая, что отбираем мы отнюдь не лучших из лучших, набрать нужное количество людей и обучить их за полгода было вполне реально.

Мой же новый помощник тем временем вёл переговоры с четырьмя мелкими знатными родами. Пока ничего конкретного мы им не обещали, но происходящее с Багратионами и Красинскими прямо говорило о том, что эти две семьи уже начали терять своё влияние на полуострове. Совсем скоро появится масса возможностей для заработка и зарабатывания влияния. Тут главное не упустить момент и заодно договориться со мной, новым хозяином Крыма. Эти четыре рода всё понимали и дали предварительное согласие на наш план.

Времени у меня было в обрез, но я успел сделать практически всё, что планировал. Теперь, даже если во время учебки я не смогу вырваться сюда даже на пару дней, то не произойдёт ничего страшного. Мне на самом деле сейчас можно лишь иногда приезжать и контролировать как идут дела у моих ребят, после чего спокойно заниматься своей военной практикой. Ещё и Юлька с Иришкой проявляют немалое усердие и включились в работу по наведению порядка в Крыму. Так что тут я оставлял надёжный тыл.

И поэтому я начал задумываться об этой треклятой военной практике. Месяц на Кавказе, затем около пяти месяцев в Прибалтике. Вроде как недалеко, у меня будет определённая свобода, да и офицерское звание. Другой вопрос кого мне дадут в подчинении и кому уже мне придётся подчиняться. Вроде бы раньше была договорённость, что я пойду под начало наследника, Виктора. А после разборок с изменниками Марину хотят отправить со мной на практику, не считая ещё парочки молодых Романовых.

Обычно я не очень люблю, когда царствующий род так напористо лезет в мои дела, но тут у меня никаких вопросов или претензий к ним не было. Император готовит молодёжь к грядущему и заодно помогает мне сработаться с молодым поколением его семьи. Всё это пригодится так как мы потом вместе будем воевать. На худой конец узнаю с кем из Романовых можно вести дела, а с кем не стоит.

Хотя с той же Мариной приключилась странная история. Сначала между нами пробежала кошка, а сейчас я даже не против будь она рядом со мной. В Норильске она себя проявила хорошо, даже отношение к ней улучшилось на порядок. Потом и Юля с Ириной тоже перестали исключительно негативно к ней относиться. Кто знает, может и с остальными молодыми Романовыми будет также.

Медленно, но, верно, приближался день моего отъезда. И ведь у меня даже не осталось поводов попытаться отвертеться от практики! Хотя мне казалось, что проблем в Крыму у меня будет полно, но сейчас уже всё хорошо. Ещё буквально накануне моего отъезда пришла новость о том, что Имперская Гвардия будет проводить учения на полуострове. Теперь в ближайшее время тут ТОЧНО всё будет спокойно.

— Перестал бы мучиться по поводу этой практики, — сказала Ирина пока мы отдыхали в Ливадийском дворце. — В своё время и мне пришлось через неё пройти и ничего плохого про неё я не могу сказать. Было отнюдь не легко, но зато это реальная возможность получить хоть какой-то боевой опыт хотя бы через спарринги с армейскими боевыми магами. Хотя тебе опыт этот, пожалуй, не нужен. Потому тебе и согласились так легко дать офицерское звание.

— Да просто предчувствие у меня не очень, — поморщился я. — Последние несколько недель прошли спокойно, даже в Крыму всё удалось решить достаточно просто и не сильно напрягаясь. А это означает, что риск появления у меня крупных неприятностей именно в армии повышается с каждым днём.

— Опять же накручиваешь себе, — не сдавалась блондинка. — Тебе же по итогу эту практику проходить вместе с Романовыми, так? При всей истории с Мариной мы даже рады, что она будет рядом с тобой. А через месяц учебки ты пойдёшь под начало Виктора Романова. Ну что с тобой может случиться в таких условиях?

И вроде логичные вещи говорила Иришка. Но предчувствие беды не обманешь! Хотя если говорить откровенно, то и я сам не понимал с какой стороны могут прийти эти самые неприятности. Даже если ситуация с националистами в Прибалтике обострилась, то решить её можно без особого труда. Трудности со старшими офицерами и подчинёнными? Это вообще просто, главное проявлять выдержку.

И вот настал день, когда нужно было лететь в Москву. В Академии будет проводиться целое мероприятие, где третьекурсникам дадут последние наставления и распределят в военные части. Я хоть формально закончил обучение в Академии и даже знаю где буду служить, но в Академию всё равно ехать придётся. Даже Романовы будут на этом празднике жизни.

Будет весело, это уж точно…

Глава 7

Вот я и в Москве. Правда вернулся в столицу один, без своих людей и невест, но чего уж теперь. Всё равно в городе я долго не задержусь. Один день и я отправляюсь в учебку на Кавказ, где буду вынужден сидеть целый месяц.

Встретили меня в поместье Генрих и Геннадий. Они доложили о том, что успели сделать пока меня не было в столице, после чего я отдал им необходимые указания что им нужно делать в ближайшие недели. Немец будет продолжать переманивать небольшие группы наёмников под моё крыло, Гена проследит чтобы в Москве и Крыму всё было хорошо. В случае чего он может задействовать не только силы моей личной гвардии, но и наёмников.

За сутки я убедился в том, что и у меня в доме всё хорошо. Спокойно проведя ночь у себя в поместье, я с утра отправился в Академию.

Сегодня для студентов сделали выходной, но даже так на территории Академии собралось очень много народа. Допустили сюда и родственников третьекурсников, что нынче отправляются на практику. Я ожидал увидеть картину целой толпы плачущих матерей и прочего в том же духе. Но нет, всё вроде было цивильно. Нет-нет да попадалась очередная мадам с красными глазами, однако никаких истерик. Всё же большая часть здесь присутствующих были аристократами, так что пытались держать марку.

Я сразу заявился в присланной мне офицерской униформе. И вот хрен его знает куда мне сейчас деваться. Третьекурсникам поди всё объяснили заранее. К счастью, я очень быстро наткнулся на своих друзей.

— А я и не поверил, когда мне сказали, что тебя отправляют на практику в чине офицера, — сказал Антон, пожав мне руку. — Думал брехня, но ты опять выпендрился.

— Это не я выпендрился, а Романовы решили хоть как-то заставить меня пройти эту практику. Наташ, прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Тебе очень идёт эта униформа.

— Это да, — кивнул Кирилл. — Вот бы и мне офицером пойти на практику. Но нет, буду проходить её как и все.

— Мы сейчас чем вообще должны быть заняты? — Поинтересовался я у него.

— Пока ничем. Мы только к трём часам должны собраться у главного корпуса, послушать выступление ректора и узнать о своём назначении. Вояки уже прибыли и ждут нас.

— Ха, тогда я могу сразу идти к ним. Ещё не хватало мне Потёмкина слушать.

— Значит это правда? Вы с ним сильно рассорились? — Спросила Наталья. — И это благодаря тебе недавно всем объявили о том, что он жениться на дочери Пожарского?

— Да-да, было дело. Как-нибудь потом расскажу вам эту историю. Но где всё же эти армейцы?

— Их расположили в основном корпусе на первом этаже, — ответил Кирилл. — Слушай, Сань, а можешь за меня замолвить словечко чтобы меня взяли с тобой в гусарский полк?

— Откуда ты знаешь, что меня берут к гусарам? Я сам только недавно узнал об этом.

— Так ведь недавно командир 2-го Западного Гусарского полка сообщил всем, что именно в его рядах будет проходить военную практику светлейший князь Александр Беляков.

Я лишь закатил глаза. А чего ещё можно было ожидать от гусаров? Хотя полагаю, что на их месте так бы поступил любой. Я же являюсь известной и популярной персоной, за мой счёт можно сделать имя своему полку, попытаться подняться вверх по карьерной лестнице. На худой конец можно просто попытаться завести со мной хорошие отношения, что тоже может помочь в будущем и не раз. Так что гусары, в принципе, поступили вполне ожидаемо.

— А оно тебе надо? — Спросил я. — Гусарский полк это то ещё удовольствие. Лично я и сам не рад что попал туда.

— Да ладно! Каждый студент мечтает попасть к гусарам. Это крайне почётно, да и униформа у них классная! Так поможешь?

— Ладно, попробую пообщаться с тем, кого прислал мой полк и попробую тебя туда протащить. Учти, нам там и с Романовыми придётся иметь дело.

— Так это ещё лучше!

— Вот дурной человек… Ладно, пойду пообщаюсь с армейцами, встретимся чуть позже.

Временно попрощавшись с друзьями, я двинулся в сторону основного корпуса. Ого, а тут полно солдат. Правда всё больше рядовые и парочка сержантов. Когда проходил мимо них они отдавали мне честь. Я выловил одного сержанта и с его помощью узнал, где мне можно найти офицера из 2-го Западного. И через пару минут я действительно нашёл его. Просто шёл по коридору и увидел нескольких высокопоставленных офицеров. Один из них заметил меня и тут же пошёл мне навстречу.

— Приветствую, старший лейтенант Беляков, — сказал я, когда мы сблизились.

— Майор Самойленко! — Представился военный и даже зачем-то отдал честь. — Вы будете проходить обучение под моим командованием.

— Господин майор, а разве не я должен вам отдавать честь? — Подметил я.

— Когда прибудем в часть, то так оно и будет. А пока, Ваша Светлость, нужно соблюдать этикет. Я же безродный, а вы аристократ.

— Безродный?

Моему удивлению есть причина. Я ещё раз попытался изучить ауру Самойленко. Нет, он не Гвардеец как я подумал изначально, а лишь Воин. Только силёнок всё равно многовато, он явно развил свой магический дар до предела. Ему бы в жёны молодую аристократку и дети у него точно родились бы с сильным даром. Интересно, майору уже делали предложения вступить в тот или иной род? У него есть все шансы стать даже не слугой, а полноценным членом знатной семьи.

— Как есть, Ваша Светлость. Ни в каком роду не состою, я сам по себе.

О как! Надо передать Геннадию, чтобы он узнал всё про этого Самойленко. Очень перспективный человек, такой мне в роду нужен.

— Ясно. Рад служить под вашим началом, господин майор.

— А то ж! У нас полк-то ого-го! Когда командиры гусарских полков решали кто вас к себе возьмёт, то дело до драки дошло. Так наш генерал в итоге последним на ногах остался! Теперь ходит и улыбается, хотя ему в той драке выбили два передних зуба. К лекарям идти не хочет, говорит боевым ранением нужно гордиться. Но недели через две всё равно к ним пойдёт, негоже офицеру без зубов ходить.

Мда. Многое я слышал про гусаров. Потом ещё как следует изучил всю возможную информацию про них. О, какие только истории про гусаров не рассказывают! Но были у меня надежды на то, что всё это преувеличения и сами гусары специально создают себе репутацию лихих ребят. Только сказанное майором разбили все мои надежды. Господи, они же даже между собой устраивают драки! И с этими людьми мне предстоит прослужить минимум месяц!

— А не слишком ли серьёзный подход ради того, чтобы всего один новобранец прошёл у вас обучение перед началом полноценной практики? — Поинтересовался я.

— Так вы, Ваша Светлость, самый настоящий гусар по духу! Всегда действуйте прямолинейно, ничего не боитесь. Одна история вашего противостояния с бывшим главой Тайной Канцелярии чего только стоит! Просто взяли и заявились к главному управлению во главе небольшой армии! Так мог поступить только настоящий гусар!

— С этим трудно поспорить, — слегка поморщившись согласился я. Вот ведь, всё же тот случай не сыграл мне на руку.

— А по поводу срока службы, так и после учебки вы будете с нами! 2-ой Западный Гусарский полк временно переходит под командование Виктора Романова. Так что борьба велась за то, чтобы вы прослужили весь срок практики в нашем полку!

Да ну вашу ж мать…

Глава 8

Прослушать речь Потёмкина всё же пришлось. Что сказать, не везло мне сегодня.

Майор достаточно быстро взял меня в оборот: он сказал, что коль уж я сразу в офицеры пробился, то буду его помощником. Так что во время выступления ректора я стоял с остальными армейцами в сторонке и дожидался, когда начнётся распределение студентов по тем полкам, где они будут проходить свою практику.

Что характерно — тут были представители всего трёх полков включая 2-ой Западный, где я буду служить. Самойленко решил видать посыпать солью им на раны и поэтому сам познакомил меня с этими людьми. И да, гусары полностью оправдывали свою репутацию: при разговоре они не стеснялись выражаться максимально резко и с матом, а поддеть товарища колкой фразой считалось нормой. Если честно, то мне казалось, что этот разговор тоже закончиться дракой, но всё закончилось мирно и чуть ли не братанием.

При этом я видел, как неодобрительно остальные офицеры смотрели на устраиваемый гусарами балаган, но ничего не говорили и не делали, просто терпели. Видать не хотели спровоцировать гусаров, от которых можно было ожидать чего угодно. И я ведь их понимаю! От этих ребят точно можно ожидать чего угодно.

Самойленко оставил смешанное впечатление… В выражениях не стеснялся, спокойно говорил о таких вещах, про которые любой другой предпочёл умолчать, да и просто вёл себя вызывающе. Тем не менее определённые границы он соблюдал, ко мне обращался соответственно моему титулу. Хотя тут, конечно, ещё надо будет посмотреть, как он будет вести себя уже в военной части, когда мы туда прибудем. Чую, что ждёт меня ещё целая масса сюрпризов.

Потом мы все вышли наружу, построились и стали слушать речь Потёмкина. Ничего важного или серьёзного он так и не произнёс, самая обычная речь про долг, необходимость научиться сражаться и прочее. Скучно и неинтересно, не зря я пытался отмазаться от необходимости слушать её. Вот совсем ничего не потерял бы.

А дальше началось распределение по полкам и военным частям. Я успел поболтать с Самойленко наедине и поэтому Кирилл в итоге попал к нам. Тот был до безумия рад, а я продолжал считать, что он сам подписал себе приговор.

Ещё из интересного — больше никого в наш полк из присутствующих не взяли. Лишь огласили достаточно короткий список, состоящий из моего имени, имени Кирилла и ещё троих Романовых. И снова мне кажется, что это всё делается для того, чтобы подчеркнуть нынешнюю элитарность отбора в 2-ой Западный Гусарский полк. И ведь видел я завистливые взгляды, обращённые на меня и моего друга. Они что, все больные или как?

А дальше мы погрузились в машину и отправились в аэропорт, дабы добраться до военной части, где у нас будет проходить обучение. Ничего не могу сказать о нашем небольшом путешествии кроме того, что майор как-то быстро нашёл общий язык с Кириллом. Хоть кто-то из нас двоих рад, что отправляется служить в гусарском полку.

После того как несколько часов спустя мы всё же оказались в аэропорту Владикавказа нам пришлось тут немного задержаться и подождать прибытия самолёта, на котором сюда должны были прибыть молодые Романовы. Долго их ждать не пришлось, через несколько минут они прибыли. Мы встретились с представителями царствующего рода прямо в аэропорту.

Всего прибыло четверо Романовы: Виктор, его сын Павел, Марина и ещё какой-то парень примерно моего возраста. Значит, со мной отправили служить троих Романовых? На пару человек меньше, чем я полагал. Хотя мне же проще.

— Ваше Высочество, — отдал честь Самойленко, а Кирилл молча поклонился.

— Приветствую, Цесаревич, — сказал я.

— Рад встрече, — сказал наследник. — Давайте не будем откладывать дело в дальний ящик и познакомлю тебя, Александр, с теми, кто будет служить под твоим началом. Так, с Павлом и Мариной ты знаком. А это Михаил, ещё один мой племянник, сын нашей с Константином сестры.

Это и так был очевидно. Несмотря на то, что у всей троицы имелись характерные семейные черты, всё же они были не очень похожи друг на друга. Разный цвет волос, телосложение… Даже удивительно насколько большая разница между членами одной семьи.

— С этого момента они поступают под твоё командование вместе с твоим другом, — продолжил Виктор. — В самой части тебе ещё выделят бойцов из числа контрактников. Все безродные маги, прошли обычную срочную службу и какое-то время прослужили по контракту в нашей армии. Они потенциальные новобранцы для гусарского полка и следующие полгода станут для них одним большим испытательным сроком, после которого будет принято решение об их дальнейшей судьбе.

— То есть отчасти от меня будет зависеть станут ли они гусарами, так? — Уточнил я.

— Пожалуй, что так. Всё же ты их командир и поэтому можешь повлиять на их успехи.

— Тогда это точно не то, о чём мы договаривались с Государём, — посмурнел я. — Мне была обещана относительная свобода и возможность даже покидать пределы места прохождения моей службы. А сейчас оказывается на меня повесили контрактников, которым нужно показать себя. Это немного не соответствует условиям нашей сделки, не так ли?

— Ничего страшного, ты преувеличиваешь. В первый месяц от вас точно многого не будут требовать. А потом вы попадёте под моё командование. Можешь рассчитывать на мою помощью по самым различным вопросам.

Меня его слова точно никак не успокоили. Эти самые рекруты гусарского полка могут стать серьёзной проблемой.

Гусары знамениты не только благодаря своим вызывающими выходками, но и воистину серьёзными военными подвигами. Первые вступают в бой и не отступают пока не победят или все не сложат головы. В былые времена гусар доживший до тридцати был огромной редкостью. Не каждый решится пойти служить в такой полк и тем более не каждый подойдёт.

Сейчас уже иные времена, больших войн давно не было и поэтому желающих вступить в гусарские полки стало гораздо больше. Но вот критерии отбора новобранцев стали, пожалуй, только жёстче. Отличные физические показатели, наличие магического дара, стальные яйца, а также определённый склад ума и характер.

Так что у меня в подчинении окажутся лучшие из лучших, но ребята будут не только готовы творить всякую дичь — они должны её творить, чтобы гусары посчитали их достойными их полка. И творить они её будут в промышленных масштабах. Теперь понимаете почему я не рад, что именно мне нужно быть их прямым командиром?

По итогу я не только попал служить в гусарский полк, который мне никуда не упёрся, но ещё теперь буду вынужден иметь дело с личинками гусаров. Просто супер!

Ну ладно. Раз уж они мне все так подгадили, то я им устрою весёленькую жизнь! Неужели господа забыли про мой отвратный характер? А ведь у меня будет подмога. Кирилл не откажет в помощи, он за любой сабантуй. И ещё есть Марина, которая уже пару месяцев считает меня своим командиром и слушается во всём. С этими двумя я смогу такое устроить, что гусары ещё содрогнуться от страха!

Зачем мне это? А вот надо было позволить мне всё же откосить от этой военной практики, а не устраивать лишние проблемы.

— Майор, оставляю этих молодых людей на вас, — сказал Виктор.

— Доставлю их в часть без происшествий! — Тут же сказал Самойленко.

— Александр, знаю, что эта практика кажется тебе скорее каким-то наказанием и у тебя есть на то причины, — Цесаревич вновь обратился ко мне. — Но поверь, она пойдёт тебе на благо. Да, у тебя есть соответствующий боевой опыт, ты уже командуешь несколькими сотнями опытных бойцов, но опыта взаимодействия с армией у тебя, мягко говоря, никакой. Да и немного армейской дисциплине тебе всё же стоит научиться. Я могу надеяться на то, что ты не будешь создавать проблемы?

— Обещать ничего не буду, но я постараюсь. Однако Государь сам повесил на меня крымский полуостров и если я решу, что оставшиеся там мои люди без меня не справляются, то отправлюсь туда, не обращая внимание на прочие обстоятельства.

Естественно, я врал. Если мне действительно отдали в подчинение каких-то безбашенных ребят, что будут создавать мне проблемы, то месть моя будет страшна!

— Хотя бы так, — вздохнул наследник. — Ладно, удачи вам всем. Она вам понадобиться.

И отправился обратно к самолёту Романовых.

— Ваша Светлость, отправляемся в часть? — Обратился ко мне майор.

— Господин майор, давайте уже перейдём к стадии, когда вы приказываете, а мы подчиняемся?

— Да как-то приказывать князю и детям из царствующего рода… Тут без пол-литра жидкой храбрости никак.

— Понятно. Ладно, пойдёмте…

Глава 9

Пока добирались до военной части я успел немного пообщаться с Мариной и Павлом. Михаил как-то держался в стороне и почти всё время молчал. То ли чувствовал себя лишним, то ли просто не хотел общаться.

И вот вскоре мы добрались до военной базы. Спокойно прошли через КПП, после чего майор повёл нас в сторону штаба.

— Вам нужно оформиться, получить определённые документы потом заняться обмундированием и снаряжением. Для вас уже готова специальная казарма. Обычно проходящие практику бойцы живут вместе с другими бойцами, но есть определённые правила безопасности, касающиеся представителей царствующего рода, вы же понимаете.

— Понимаем куда лучше, чем вы представляете, — вздохнул печально Павел.

— Вам, рядовой Львов, повезло и будете жить с царственными особами. А вы, старший лейтенант, являетесь офицером и вам точно нельзя жить как обычному рядовому бойцу, — продолжил майор, обратившись уже ко мне. — Но не выделять же вам квартиру в городе? Так что переоборудовали каптёрку в казарме, где будут жить ваши бойцы под жилое помещение. Понятно дело, что условия достаточно стеснительные…

— Всё хорошо, господин майор, — сказал я. — В армии титулы играют не столь важную роль, а я не изнеженная барышня. Поживу и в таких условиях, мне не привыкать.

Самойленко был рад моему ответу, это было видно по его лицу. Мы продолжили свой путь, но по дороге нас перехватил один из офицеров.

— Господин майор, подождите! — Крикнул он и мы были вынуждены остановиться и подождать, когда он подойдёт поближе.

— Что такое Немолько? Я занимаюсь прибывшими на практику бойцами.

— У нас тут новенькие подняли бучу, — усмехнулся лейтенант. — Не устраивает их то, что их командиром будет восемнадцатилетний старший лейтенант.

И сказав это бросил на меня надменный взгляд. Так, этот парень нарывается получается? А я ведь только благодаря тому, что выше его на целое звание могу устроить ему весёлую жизнь. Но что-то мне не хочется с ходу портить отношения со всем офицерским составом. Ведь начни я с ходу осаживать этого лейтенанта, то могу настроить против себя остальных. Ничего, я сначала разберусь с бунтующими бойцами, что отдали в моё подчинение, а затем и тебе отомщу за вот этот взгляд. Ты у меня теперь в списках недоброжелателей.

— Старший лейтенант, может пообщаетесь со своими людьми? — Предложил майор. — Разберётесь в ситуации, а потом жду вас в штабе для оформления. Пока же я займусь другими новобранцами.

— Хорошо, — кивнул я. — Будет исполнено.

— Новенькие собрались на плацу, они уже ждут, — продолжал ухмыляться лейтенант. Ох и доулыбаешься же ты…

Пока я не стал обострять ситуацию и вместо этого двинулся на плац. Вот говорил же, что с этими бойцами будут проблемы и мои слова только что получили подтверждение. А Виктор ещё пытался убедить меня в том, что ничего страшного. Уууууу, сука! Ладно, с этим тоже позже разберёмся. Через месяц с Виктором можно будет повстречаться и вот тогда я ему припомню.

До плаца я добрался быстро и без всяких проблем. Не найти его было трудно, особенно когда видишь на нём огромную толпу людей.

— Вот значит как выглядят новобранцы гусарского полка, которые решили покачать права? — Громко спросил я, привлекая к себе внимание собравшихся.

— А вы наш новый командир? — Спросил один из них. — У нас есть претензии, которые мы хотим высказать!

— Вы солдаты доблестной армии Российской Империи и кандидаты в гусары или стадо баранов? Хотите пообщаться — пожалуйста. Однако это не повод устраивать из армии кружок либерального движения. Построиться!

Было видно, что им не очень хотелось слушаться меня, но остатки дисциплины давали о себе знать и они построились, пускай и не очень быстро. Вот теперь действительно можно пообщаться.

— И что же вас конкретно не устраивает? — Поинтересовался я.

— Нас не устраивает, что нашим командиром поставили молодого аристократа, который явно не заслужил столь высокого офицерского звания! — Сказал самый рьяный солдат.

— Вы, кажется, кое-чего не понимаете, — сказал я в ответ на его слова — Даже если забыть, что конкретно вашего мнения никто не спрашивал, то это приказ сверху. И воинское звание мне выдали в соответствии с моей личной силой, боевым опытом и ратными заслугами. Хотите пожаловаться на это? Прошу сразу обращаться в Кремль, там вам всё объяснят.

— Мы служим уже не первый год! — Вновь высказался без разрешения всё тот же солдат. — Мы были лучшими в своих старых подразделениях: спецназе, десантных войсках… Мы и сами успели повоевать! А где же вы успели в своём возрасте сразиться с врагами Империи?

— О! Тебя интересует где именно? Сразу видно, что ты даже не поинтересовался кого назначили твоим командиром. Безумная халатность. Бойцы! Хоть кто-нибудь из вас в курсе кто я?

— Господин старший лейтенант, я знаю вас! — Тут же отозвался один из бойцов. Судя по лычкам — сержант.

— Отлично. Проведи небольшой ликбез для остальных, пускай получат жизненно необходимую информацию.

— Светлейший князь Александр Сергеевич Беляков, — начал боец. — Родился безродным, почти с самого рождения жил в детском доме. В семнадцать лет пробудил свой магический дар и поэтому попал в списки первокурсников МАМ на новый учебный год и переехал в Москву. Уже тогда имел магический ранг Элиты, что считалось невозможным. Впоследствии за несколько месяц ещё до своего совершеннолетия стал самым молодым Архимагом в истории человечества. Также обладает сразу двумя типами особой магии, что тоже ранее считалось невозможным. Раскрыл заговор против царствующего рода, которым управляла семья Суворовых и с помощью сил рода Долгоруких поймал и предал суду предателя. Также самолично, без чьей-либо помощи обезвредил множество влиятельных членов террористической группировки социалистов, а потом и вовсе поймал их лидера. Впоследствии были уничтожены не только социалисты, но и польские националисты. Участвовал в парижских событиях и во главе недавно приобретённой ЧВК уничтожил лидеров повстанцев помогая тем самым царствующему французскому роду Наполеонов. Потом активно помогал роду Романов разобраться с изменниками, что решили продолжить дело Суворова: уничтожил предателей в Москве, помог армии взять Львов, а потом и в Норильске решил проблему с остатками изменников. После этого отправился в качестве дипломата в Япониюдля того, чтобы ускорить подписание союзного договора с Японской Империей. Спас внуков тамошнего император и победил Абсолюта в бою один на один за что в итоге был также награждён одной из высших наград Японской Империи.

Хм, а надо признать, что это приятно, когда кто-то перечисляет твои подвиги. Понятное дело, что всё это лишь официальная версия, упущено множество деталей, да и перечислены были отнюдь не все мои «подвиги». Но и этого хватило, чтобы бойцы не на шутку возбудились. Они до этого думали, что попали в подчинение какому-то салабону, который получил погоны благодаря связям своей семьи. А на деле всё оказалось куда как интереснее.

Я уже было собирался вновь взять слово, но заметил, что Грученко что-то мнётся, словно хочет что-то сказать да только не решается этого сделать.

— Тебе есть сказать что-то ещё, сержант?

— Я… Господин, я был в составе тех войск, что брали штурмом Львов. Если бы вы со своими людьми не высадились прямо в центре города, а потом не уничтожили главарей изменников, то смерть наших ребят в тот день оказались бы бессмысленными. Для меня честь служить под вашим началом!

— Вольно, сержант. Для меня тоже в радость, что под моим началом оказался хоть кто-то из настоящих солдат, а не пустословов, — тут я вновь обратился к тому бойцу, что до этого доставлял мне лишние хлопоты. — Вот тебе моя краткая биография. Как видишь за год я успел многое сделать. И не зря ношу медали, что сейчас красуются на моей груди. А вот на твоей груди я наград не наблюдаю. Ты к тому же сумел дослужиться лишь до звания ефрейтора. При это возмущаешься больше остальных. Действительно просто пустослов.

Парню бы сейчас сдержаться, промолчать. Он ведь реально начал меня бесить. Но видать боец был упёртый как баран и решил до последнего стоять на своём.

— Это ничего не меняет! Мы вполне честно оказались здесь пройдя весь путь с самого низа! А вы воспользовались уловкой и…

А затем он заткнулся так как я воспользовался своим любимым приёмом Вейдера. Моё терпение лопнуло, я и так позволил ему слишком много говорить. И это мне говорят про дисциплину! Да тут солдат ещё воспитывать и воспитывать!

— Боец, кроме пустословов я ненавижу и тех, кто позволяет себе слишком многое. Поздравляю, ты стал моим «любимчиком» и следующие полгода будешь чистить сортиры. Вместо того, чтобы стать гусаром переквалифицируешься в уборщики. На мой взгляд это как раз твой уровень.

И тут он попробовал атаковать меня заклинанием. Учитывая, что мы стояли почти вплотную, то у него могло даже что-то получиться — при мне была лишь часть моих защитных артефактов, в армии их с собой таскать можно было лишь ограниченное количество.

Только вот боец решил атаковать меня огненным заклинанием. И я просто подчинил себе то пламя. Что он создал. Заклинание развеялось, не успев даже полностью сформироваться. Нужно было видеть лицо парня, когда он осознал, что именно произошло. Я же создал воздушные когти на правой руке и воткнул ему прямо в брюхо. Раны получились у него в меру глубокие, но жизненно важные органы не были повреждены, всё же бил я очень аккуратно. Затем просто развеял свои заклинания и боец упал на плац, держась за брюхо и крича от боли.

— Его на гауптвахту, — кивнул я в сторону раненого. — Пускай там, если захотят, окажут ему медицинскую помощь.

Двое бойцов, что стояли ближе всего к лежащему, взяли его под руки и понесли прочь отсюда. У остальных явно поубавилось спеси. Больше не было желающих высказаться или продолжить бурления. То, что я свободно использовал магию для того, чтобы искалечить этого болтуна, отрезвило их. Пора «добить» их.

— За нападение на офицера, да ещё с помощью магии, он теперь вместо гусарского полка отправиться за решётку на долгое время после трибунала. Впрочем, долго сидеть не будет. Сам повеситься или другой зек затычкой в почку ткнёт — не суть важно. Важно то, что он умрёт, ибо я этого хочу. Так уж получилось, что вашим командиром стал человек, у которого руки по локоть в крови. Да, у меня репутация человека, который с огромной радостью уничтожает знать. Но на деле мне глубоко насрать на статус того, кого я хочу убить. Пытаетесь нанести мне вред и можете писать заранее некролог. Вам всё ясно?

Бойцы тут же начали кивать, говорить «да» и всё в таком духе. Нет, кажется, они всё же не понимают в какой заднице оказались. А потому я начинаю давить на них магической аурой, а затем кричу:

— Вы стадо баранов или долбанные солдаты?! Отвечать по уставу!

— Так точно! — Тут же ответили хором бойцы, уже прочувствовав давление магией.

— То-то же, — я снизил давление до минимума, но не убрал его полностью. — У вас ровно две проблемы. Первая — для гусаров вы в данный момент ничто, пыль под ногами. Вам ещё только предстоит доказать, что вы хотя бы достойны считаться личинками гусаров так что отношение к вам будет соответствующим. Вторая — мне на вас насрать тоже, особенно после устроенного вами представления. Да я уже командовал несколькими сотнями отборных бойцов, которым вы и в подмётки не годитесь, так те даже не думали права качать. Теперь у меня есть причина помешать вам стать гусарами. И вы должны сильно постараться, чтобы я передумал. Или можете попробовать повоевать со мной. Мне даже интересно получиться ли у вас что-нибудь. И как много из вас переживёт эту войну…

Интерлюдия 2

— В первый же день… Нет, в первый же час как он прибыл на место и один из вверенных ему бойцов оказывается под стражей и теперь солдата ждёт трибунал по обвинению нападения на офицера с целью убийства, — вздохнул Император. — Боюсь предположить, что будет всего через месяц.

— В его защиту могу лишь сказать, что попались ему не самые простые бойцы, а конкретно этот был той ещё головной болью у старого командования, — сказал Виктор. — Держали его лишь из-за его неплохих навыков и сильного магического дара надеясь в итоге перевоспитать. Потом просто сплавили гусарам надеясь, что там он найдёт подходящих сослуживцев и командование.

— И ведь Беляков говорил мне, что не только не в восторге от необходимости проходить военную практику и обещал устроить всем весёлую жизнь… Но я всё равно настоял на своём.

— Он также выразил своё недовольство тем, что под его командование отдают рекрутов гусарского полка. Так что он сразу был настроен против этих бойцов, а тут они ещё решили устроить бучу. Вполне закономерный итог.

— А стоило прислушаться ко мне, — вклинилась в разговор Елизавета, супруга Императора. — Офицерское звание и более лучшие условия чем у обычного практиканта это совершенно не то, что нужно было нашему молодому человеку. Самая настоящая полумера. Коль вам так хотелось, чтобы он посмотрел на армию изнутри, то и действовать нужно было совершенно иначе.

— Старые традиции обязывают посылать молодых магов в армию.

— Чтобы они набрались опыта и научились сражаться. А Александр уже успел доказать, что умеет сражаться и опыта ему в этом не занимать. Меня-то не обманывай, муж. Явно ведь подумал, что армия может ему пойти на пользу в плане его поведения, не так ли?

— Были надежды на это, чего уж скрывать.

— И дай угадай — князь Потёмкин высказывал недавно такую мысль? — Улыбнулась Императрица.

— Всё-всё, я понял. Совершенно глупая идея, которая к тому же была придумана тем, кто был бы не против немного досадить Белякову. Но идея изначально звучала неплохо. Армия умеет даже особо горячих ребят заставить поутихнуть.

— Один уже затух полностью, а вот второй только распыляется. И только духи-хранители знают, чем это всё только кончится.

— Идти на попятную точно поздно, очень многие не поймут наших таких решений. Остаётся только смириться и постараться минимизировать грядущие потери. С другой стороны, если кто-то из тех бойцов, что сейчас находятся под командованием Белякова смогут всё это выдержать и даже заслужить его доверие, то мы получим отряд элитных бойцов, который даже среди гусар будет выделяться.

— С наёмниками у него хорошо получилось, — задумался Виктор. — Понятное дело, что он просто прибрал к рукам чужую ЧВК, а потом мы сами помогли ему с кадрами, но он смог правильно всем этим распорядиться и его люди целиком и полностью верны ему. В Африке они успели показать свои умения и… нестандартный подход к решению различных проблем.

Ненадолго в кабинете государя воцарилось молчание. Тут ведь и вправду будет неплохо если рекруты гусарского полка пройдут через Белякова, который сможет сделать из них достаточно серьёзных бойцов. 2-ой Западный тоже будет в восторге от таких новобранцев, каждый из которых будет стоить двух, а то и трёх гусаров. Тогда будет достигнута одна из целей — формирование положительного образа Белякова среди военных чинов.

Тут возникает лишь вопрос кому будут по-настоящему верны эти самые новобранцы? Очень уж вероятно, что они могут решить покинуть службу и пойти служить роду молодого Архимага. Подобный поворот событий был бы на руку Белякову.

— Утешает одно — позже ему всё равно отправляться в Прибалтику, заниматься вопросом националистов. Так что тот хаос и разрушения, что он принесёт туда, хотя бы будут оправданы и принесут Империи определённую пользу…

Глава 10

— Мда. А казалось — куда уж хуже?

Мне казалось, что я был морально готов увидеть своё временное жилище в виде переделанной наспех каптёрки. Да и я не совсем уж прихотливый человек, мне бы хватило в меру комфортной кровати и немного свободного пространства, чтобы своими силами обустроиться тут. Сильно стараться не стал бы, всё же через месяц мне нужно будет ехать в Прибалтику и вот там я бы обустроился с максимальным комфортом. Но кое-как обставить переделанную каптёрку всё же стоило.

И ведь слова майора, что они переделали каптёрку внушили мне определённую уверенность, что всё не так уж плохо. Как же я был наивен! В достаточно тесное помещение с множеством шкафов и одним рабочим столом они умудрились втиснуть обычную кровать вроде той на которой спят солдаты в казармах. Видно, что они убрали один из шкафов, чтобы кровать поместилась, и всё добро из него запихнули на остальные шкафы сверху. Так и так малое свободное пространство стало ещё меньше!

Ладно, сам виноват в обмане собственных ожиданий. Не зря про нашу армию ходит столько анекдотов, что в прошлом мире, что в этом. Хотя я сам патриот и люблю свою родину, но вынужден признать, что принцип «делать всё через жопу пока петух туда не клюнет» является одной из наших национальных идей. Эта жилище прямое тому доказательство.

Пришлось брать своих бойцов и начинать более капитальную переделку помещения.

Да, рекруты гусарского полка стали вести себя примерно и слушались всех приказов. Это они пока ещё переваривали недавние события. Командир, как оказывается, им попался, мягко говоря, непростой. Так ещё собственными действиями они настроили меня против них и теперь их становление гусарами под большим вопросом. Уверен, что в скором времени у меня с ними состоится серьёзный разговор.

А вот майор Самойленко как-то спокойно отнёсся к известиям как я успокоил рекрутов и что один из них отправился на гауптвахту. Ещё одно лишнее доказательство того, что тут свои порядки и понятие нормы. Самойленко, между прочем, был заместителем командира части, который сейчас отсутствовал — генерал-майор Хроненко в данный момент был в Прибалтике.

Майор оформил мне все документы, выдал офицерское удостоверение и даже помог с выдачей обмундирования и прочего. А потом отвёл в казарму моих рекрутов, где я и увидел своё жилище. А вот Романовы и Кирилл жили буквально через стенку от меня. Помещение им выдали куда больше, но в целом у них были те же условия, что и у остальных солдат. Разница заключалась в дополнительной магической защите их жилища и наличие охраны из парочки гусаров ранга Гвардейцев.

— Ты в своём духе, — хохотнул Кирилл пока вся наша дружная компания наблюдала как мои бойцы выносят лишнее из каптёрки. — Всего несколько минут и ты уже начал наводишь шороху тут.

— А может не стоило так серьёзно с тем бойцом? — Спросила Марина. — Его можно было оглушить и обойтись без столь серьёзного ранения.

— Старший лейтенант сделал всё правильно, — поправляя свои очки сказал Михаил чем немало нас всех удивил.

— Правда? — Малость недоверчиво спросил я, глядя на него. Нет, я и сам знал, что поступил правильно, но мне интересно что обо всём думает этот парень.

— Да. В обычной военной части ваши методы признали бы превышением полномочий. Отделались бы устным высказыванием учитывая ваш титул и что боец первый атаковал атакующим заклинанием. Однако мы сейчас в гусарском полку. Тут подобные действия одобрили, что было прекрасно видно по настроению майора, когда он услышал обо всём. Можно сказать, что вы, старший лейтенант, сделали первый шаг к тому, чтобы стать в полку своим человеком.

Так, Миша меня очень приятно удивил. Парень с мозгами, да и вроде как с ходу принял что я теперь его командир. Учитывая, что и Павел в общем-то свой парень, то получается у меня имеется резерв в виде трёх молодых Романовых. И Кирилл, куда же без него.

— Получается, что чем чаще мы будем нарушать правила и вести себя… вульгарно, тем лучше? — Уточнил Львов.

— Определённые границы переходить не стоит, но в целом да, — кивнул Михаил. — И позволю себе кое-что сразу отметить. В течении следующих шести месяцев нам ПРИДЁТСЯ отметиться хотя бы единожды тем, что сумели с кем-то переспать. Марина, не смотри так на меня, тебя это не касается — среди гусаров есть женщины офицеры, пускай и в основном медперсонал, но на них это не распространяется по определённым причинам. Но остальным, включая меня, необходимо отметиться подобными достижениями. Фольклорные байки о гусарах как героях-любовниках возникли отнюдь не на пустом месте. Без этого мы не заслужим уважения со стороны сослуживцев.

— Как это уже слишком, — высказалась Марина.

— Таковы традиции.

— Я вообще-то практически женат, — вновь взял слово я. — У меня целых две невесты, которые к тому же крайне ревнивы. Мне эти ваши любовные похождения никуда не упёрлись.

— Не знаю, что и сказать. Вам, как офицеру, вообще стоило бы попытаться охмурить даму из числа офицеров. Впрочем… Это даже хорошо, что они только невесты. Когда мы уже будем проходить основную часть в Прибалтике вы могли бы «тайно», — Михаил пальцы показал мысленные кавычки, — провести ночь со своими невестами в расположении 2-го Западного.

— Вот уж хрена с два! Ещё я своих невест, словно девиц лёгкого поведения в часть не таскал, чтобы с ними переспать. Пускай гусары идут на хрен с такими традициями. Вам троим даю добро на любовные похождения, только чтобы без неожиданного потомства. А я перебьюсь. В случае если у кого-то из-за этого возникнут вопросы, то я любому желающему продемонстрирую насколько он неправ своими стандартными методами.

Михаил явно не понимал отчего я столь категоричен, а вот Марина явно была довольна моими словами. Павел и Кирилл в этом вопросе были нейтральны, их куда больше интересовало то, что я дал добро на романтические приключения.

— Что ж, возможно в вашем случае можно и забыть про данный вопрос, — в итоге сказал парень. — В любом случае в данный момент лучше до конца решить вопрос с вашими подчинёнными, а затем понять, как к вам относятся остальные офицеры. От этого зависит какие шаги вам придётся предпринять в ближайшее время.

— Как минимум один офицер уже в моём личном чёрном списке. И не думаю, что он один такой смотрит на меня свысока. Так что можно смело говорить о том, что без небольшой войнушки не обойдётся. Э, алё! Кровать-то куда потащили? Я на чём спать буду! Несите обратно, мне и на этой будет хорошо спаться.

Бойцы, который успели наполовину просунуть кровать через дверной проём лишь тихо ругнулись и стали затаскивать её обратно.

В целом Михаил дал простой, но достаточно точный анализ ситуации. Сначала разобраться с бойцами, потом перейти к офицерам. Ещё есть третий пункт, он связан с Виктором Романовым. Придётся Цесаревичу отдуваться за всех своих родственников, прощать такую подставу я не собирался.

Первый день моей практики почти подошёл к концу, интересно что будет завтра…

Глава 11

Ночь прошла спокойно и я хорошо выспался в обновлённом жилище. Большую часть вещей, а также пару шкафов бойцы раскидали по разным помещениям, а кое-что даже спихнули складским. Как итог в каптёрке стало попросторнее и это уже куда больше походило на нормальное жилое помещение.

А вот утром я был в паршивом настроении. Как же я был рад, что моё обучение в Академии было заочно закончено и мне не нужно было вставать рано утром ради посещения занятий! Теперь же этот ад вернулся, только он стал ещё хуже. Теперь на мне было пятьдесят три урода с которыми нужно заниматься согласно плану, который сегодня получу в штабе. Ещё были Романовы и Кирилл, но это уже пустяк.

Так что, стоя перед строем бойцов, я был готов убивать.

— С добрым утром, — обратился я к солдатам. — Хотя чего это я? Утро, как и весь прочий день, больше для вас ни хрена не доброе. Ведь вчера я вам обещал весёлую жизнь будучи в хорошем настроении. А сегодня оно у меня крайне паршивое, ведь встал я рано. Соответственно и следующие полгода, что мы с вами проведём вместе, я буду в крайне дурном расположении духа. Так что всё, что я вчера вам наобещал можете смело умножать на три.

— Господин старший лейтенант, разрешите обратиться? — Сказал знакомый сержант.

— Сержант… Рогожкин, верно? Давай, излагай.

— Мы с ребятами посовещались и приняли решение, что будем подчиняться вашим приказам беспрекословно. Больше от нас проблем не будет!

— Значит, решили что теперь уже можно слушать мои приказы? — Усмехнулся я. — Вовремя, ничего не скажешь. И ведь некоторые из вас всё же узнали, кто будет вашим командиром, но это не помешало вам устроить вчера небольшой бунт на корабле. А сейчас значит вы всё осознали и вас надо простить? О нет, ребятки, так дело не пойдёт. На следующие полгода у вас ровно две задачи. Первая: доказать мне, что вы не настолько бездарны как я думаю. Вторая: доказать, что вы годитесь в гусары. И выполнять эти задачи придётся именно в таком порядке, иначе дело ваша труба. Всё ясно?

— Так точно!

— Пока же следующие два дня вы будете усердно отрабатывать вчерашнее. И начнём мы… с марш-броска на двадцать километров в полной выкладке. Веселье начинается!

Солдаты явно не разделяли мой энтузиазм. Да, я рад, что у этих ребят наконец-то заработали мозги, но за вчерашнее они должны понести наказание. Зато после этого от них точно можно будет не ожидать серьёзных проблем.

Так что рекруты были вынуждены бежать марш-бросок. При этом Романовых с Кириллом я отправил разбираться со складскими, якобы они там что-то не выдали им. Да, неприкрыто использовал своё положение и прикрывал нужных мне людей. И что с того? Пока командовании молчит и не лезет в это дело можно творить что угодно не выходящие за определённые рамки.

После марш-броска я всё же дал солдатам небольшую передышку. А конкретно заставил маршировать по плацу и петь песни. Всё же если отдыхать, то с пользой для дела.

Оставив Рогожкина следить за бойцами и не давать им халявить, я отправился в штаб. Пора было узнать, что командование приготовило для моих людей и меня самого. Так что, дойдя до кабинета Самойленко я сначала постучался, а затем зашёл внутрь.

— Разрешите войти, господин майор?

— Заходите, лейтенант. Это твои хлопцы сейчас завывают на плацу?

— Так точно, господин майор, — кивнул я, зайдя в кабинет и став неподалёку от Самойленко.

— А перед этим они вроде марш-бросок в полной выкладке бегали, так?

— Так точно.

— Ох, совсем ты их не жалеешь…

— Сами виноваты, отрабатывают своё вчерашний залёт.

— Твоя правда. К тому же у них впереди крайне насыщенный график. Держи, это расписание твоих бойцов на ближайший месяц.

Майор протянул мне папку с документами, которую я взял. Открыв её, я начал бегло изучать это самое расписание. А ведь правда, моих ребят ждёт много всего интересного. Всё не так плохо, как их сегодняшние приключения, но расслабиться им точно не получиться. Сразу видно, что с рекрутами тут не нянчатся. Первый месяц вверенным мне бойцам придётся показать всё на что они способны.

— Да вы вроде и сами решили их не жалеть, — сказал я, закончив беглое изучение расписания.

— Из-за скоро передислокации и вашей практики мы немного изменили методы отбора в полк. В первый месяц рекрутам придётся доказать, что они способны выдержать то, что их ждёт дальше. Именно поэтому весь месяц, в том числе и на выходных, им придётся выкладываться на полную катушку. Так что твоё наказание очень даже кстати, старший лейтенант. Так отсеется ещё больше людей и останутся лишь самые стойкие.

— А какой процент рекрутов обычно становится гусарами? — Решил поинтересоваться.

— Тут раз на раз не приходится. Иногда треть, а иногда сущие единицы доходят до конца. Гусарский полк это элита элит и поэтому нам куда важнее качество нежели количество.

— Понимаю. Значит ни разу не удавалось всему составу рекрутов пройти этап проверки?

— Верно.

Тут бы мне впору задуматься о том, чтобы мои бойцы в полном составе прошли с достоинством все испытания и стали гусарами. Но на хер мне это нужно? Мне от этого ни жарко, ни холодно. Прославиться, сделав то, что никто ещё никогда не делал? Спасибо, обойдусь. Я и так уникум от пяток до макушки успевший сделать себе имя. Так что дополнительные слава и почёт мне не нужны. Выпендриться перед остальными офицерами 2-го Западного? Опять же — а не пошли бы они лесом? Кто они, а кто я. И судьба самих рекрутов меня не сильно-то заботит.

Так что нет, рвать жилы дабы все мои бойцы в итоге стали полноценными гусарами я не буду. Моя главная задача это дождаться окончания этой треклятой военной практики и стать свободным человеком. Всё прочее вторично или даже совсем неважно.

И да, я всё меньше понимаю столь большой необходимости в этой практике. Просто трата времени. Вот что я должен был увидеть тут? У меня на базе ЧВК порядки не менее армейские и проблем никаких. А тут даже непонятно я в армии или хернёй страдаю? Непонятно.

— А что насчёт меня и других практикантов?

— Тебе нужно лишь командовать, а остальные пускай также занимаются согласно плану. Там имеется немало теоретических занятий, так что всё необходимое они узнают. После передислокации ими займутся другие люди.

На этом моя встреча с майором и закончилась. Мне хотя бы теперь не нужно думать о том, чем занять своих людей. Просто следуй расписанию и всё. Если бы мне ещё самому пришлось бы составлять это расписание… В этом случае вскоре все рекруты бы покинули эту часть из-за невозможности продолжать дальнейшую службу. И мне не пришлось бы заниматься ими, ляпота же!

Вернувшись на плац, я некоторое время наблюдал за рекрутами, а затем дал команду собраться, чтобы сообщить им новости.

— Ну как настрой? — Поинтересовался я у бойцов. — Вижу, что два часа маршировки сразу после марш-броска пошли вам на пользу. Может каждый день так будем делать? Двадцать километров каждое утро бегать всё же перебор, но вот по пять…

Бойцы тут же зашумели. Такая перспектива явно их не очень обрадовала. Во-во, пускай малость попугаются.

— Успокойтесь, я пошутил. Считайте, что вам в некотором роде повезло. Мне выдали ваше расписание на ближайший месяц, так что придётся ему следовать. Хотя вам расслабляться рано ведь следующий месяц вас ждёт много чего интересного. Считай, что сегодня была лишь репетиция перед грядущим. Также это означает, что у меня только сегодня есть возможность как следует поиздеваться над вами за вчерашнее. Поэтому собираемся, идём в казарму и принимаем душ. А то от вас несёт так, что у меня насморк сам собой рассосался. Потом я подумаю, чем вас занять на оставшийся день.

И так мы двинулись в сторону нашей казармы.

По пути я не мог не отметить, что военная часть выглядит чуть ли не пустой. Нет, бродят туда-сюда солдаты и офицеры, выполняют какие-то поручения или решают различные вопросы. Но один чёрт слишком безлюдно. Где тренирующиеся солдаты? Где офицеры, что их гоняют в хвост и гриву? Вчера вечером я малость прогулялся по части и заметил, что в большинстве казарм даже свет не горел.

Меня подобная ситуация как-то напрягала. Всё же я ожидал чего-то иного от гусарского полка. Пока что напрягаются лишь мои рекруты, да и только. Либо сейчас 2-ой Западный по какой-то причине не в полном составе находится в этой части, либо происходит непонятная хрень. Надо бы у майора поинтересоваться этим вопросом, но поглядим что будет в ближайшие два-три дня. Спросить-то я всегда успею, а пока хочется дойти до всего своим умом…

Глава 12

От автора: Не забываем про лайки! Важно, чтобы сердечки были прожаты у всех книг цикла — ваш царский лайк не только является хорошим мотиватором для работы над данным циклом, но и помогает привлекать новых читателей.

Спасибо за внимание, приятного чтения!

Словно услышав мои вопросы, высшие силы на следующий день решили сами дать мне на них ответы. Также я сумел увидеть тренирующихся гусар. С последним моментом был связан один интересный инцидент, но обо всём по порядку.

Утро началось стандартно: зарядка, водные процедуры, перекличка и после перед строем озвучил план занятий на сегодня. Потом были теоретические занятия. Причём рекруты банально скучали, так как я читал лекцию, которую они слышали проходя ещё срочную службу. Поэтому они в большинстве своём клевали носом и даже не вели конспектов. Эта самая лекция была для Романовых и Львова.

Я не наседал из-за этого на бойцов. Смысл? Они всё прекрасно знали, вполне могли вместо меня эту лекцию провести и ответить на каждый вопрос. Так что сегодня я был милосерден и не собирался устраивать им дополнительные неприятности. Вчера и так весь день над ними издевался, отомстил им за их попытку бунта. Обострять и так натянутые отношения с бойцами желания не было. Поглядим как они дальше себя будут вести.

После занятий был обед. Тут у каждой роты была своя столовая, и надо признать, что кормили там неплохо. До изысканных блюд местному меню было далеко, но это и не обычная перловка с крайне жиденькими супами. Всё же элитные войска, особое отношение к ним проявлялось и в таких вещах.

А я вот обедал в офицерской столовой. Зайдя в неё, я увидел, что тут уже было несколько офицеров, в том числе и тот лейтенант которого я невзлюбил. Про этого гада я не забывал, но всё ещё не придумал как с ним разобраться. Всё же самому лезть на рожон не хотелось, так что пока остаётся лишь ждать первого шага с его стороны.

Я взял у улыбчивой дамы несколько блюд и сел за свободный столик. И, хотя сидел один, но не был белой вороной, ещё два офицера также обедали в одиночестве.

За те двадцать минут, что был в столовой, не раз ловил взгляды лейтенанта Немолько и его дружков, сидящих за одним с ним столом. Кажется, всё же определённые напряги с местными офицерами у меня будут. Пока контакт с коллегами у меня нулевой, и никто не стремится со мной познакомиться и пообщаться. Хотя и я сам не делал попыток с кем-то подружиться. Пускай пока всё идёт своим чередом.

После обеда было ещё одно теоретическое занятие и мы отправляемся на полигон. Нужно посмотреть на что способны мои бойцы, ну и внушить им трепет перед магами из числа знати. Мой небольшой элитный отряд сможет продемонстрировать впечатляющий уровень владения магией, а заодно дать понять моим рекрутам, что мне вместе с этими ребятами они и в подмётки не годятся. Как всегда, двух зайцев одним выстрелом.

Прибыв на полигон, я оценил как тут всё устроено. Хотя та же МАМ единственное заведение, где обучают магов, и потому туда вкладывают огромные средства, но тамошние полигоны построены с учётом того, что там обучаются лишь молодые маги, которые только познают уровень своих способностей. А тут всё было иначе. Уровень защитных печатей на порядок выше, больше пространства, а ещё имеются дуэльные площадки, где есть специальные ниши, в которых были вода или камни. Ещё и жаровни повсюду стояли. Всё для того, чтобы тренирующиеся маги имели возможность показать себя во всей красе. Мне тут прям понравилось.

Кроме нас на полигоне тренировалась ещё одна рота. И, чёрт возьми, но её командиром был тот самый Немолько! Он мне теперь постоянно на глаза будет попадаться? А ведь я вижу ещё нескольких офицеров, причём не только тех, кто был с ним во время обеда. Те сидели на специальных скамьях и наблюдали за всем со стороны.

И почему у меня плохое предчувствие?

— Старший лейтенант! — Как можно максимально дружелюбно обратился ко мне Немолько. — Вы с бойцами тоже решили потренироваться в магии?

— Так точно, — кивнул я. — Занимаемся согласно расписанию.

— Значит это наши рекруты? — Лейтенант начал рассматривать моих бойцов. — Ведут они себя куда лучше, чем два дня назад.

— У меня получилось утихомирить их. Хотя ещё предстоит много работы с ними, чтобы добиться беспрекословного послушания.

— Тогда может устроим показательный поединок между нами? Нужно же показать рекрутам насколько хороши офицеры гусарского полка, а? Тогда они точно больше не будут доставлять проблем.

Он серьёзно? Нет ну это же вообще глупо и палевно. Даже создать интригу не попытался, сразу же выдал себя с головой. Его предложение, куча зрителей в виде обычных солдат и офицеров… Нет, серьёзно?

— А почему бы и нет? — Улыбнулся я. — Я планировал их самостоятельно попугать, но так будет даже лучше.

— Чудно! Тогда давай приготовимся.

Мы разошлись, чтобы отдать приказы своим бойцам и сообщить, что состоится показательный бой для них. После моих объяснений, когда солдаты начали расходиться по зрительским местам, со мной остались Романовы и Львов.

— Слушай, воняет подставой или чем-то ещё в этом духе, — сказал Кирилл.

— Да этот лейтенант этого особо и не скрывает, — хмыкнула Марина. — Явно хочет устроить какую-то гадость или же и впрямь надеяться победить в этом поединке. Только ведь он явно не понимает с кем связался, так ведь командир?

— Золотые слова, рыжая, — улыбнулся я.

Мы с Немолько заняли свои позиции на одной из площадок, а всем остальным пришлось занять места для зрителей. Лишь один боец, которого мы выбрали, занял специальное место судьи. Он должен будет дать сигнал о начале поединка.

— Вы готовы? — Спросил солдат. Когда мы с лейтенантом по очереди кивнули, он поднял правую руку. — Готовсь… Начали!

Как только боец объявил о начале боя, лейтенант решил сразу пойти в атаку. Все же он был лишь Гвардейцем, у которого нет шансов против Архимага в длительном бое. Решил с ходу выбить из меня дух посчитав, что я могу и не справиться с подобным напором. Логичное и правильное решение, но этому нисколько не поможет победить. На его беду, хоть офицер и был двухстихийнником, но владел он магией воздуха и воды. Только первая из них позволяла свободно атаковать. А для меня воздушная стихия не было хоть какой-то угрозой.

Я просто пошёл вперёд, а летящие в меня заклинания отбивал ответными воздушными заклинаниями. Таким макаром я преодолел примерно треть расстояния между мной и Немолько. Тот явно начал беспокоиться. Слишком легко у меня получалось блокировать атаки, так ещё я столь неспешным шагом двигаюсь к нему. Так ведь и проиграть мне можно!

Он решил изменить тактику и стал использовать воду, находящуюся в специальных резервуарах возле площадки для поединков. Теперь в меня летели не только воздушные лезвия, но также копья, сделанные из воды. Ещё лейтенант создал большое водное щупальце, которое потянулось ко мне прямо из бассейна. Атака сразу по трём направлениям.

Пришлось реагировать на новые угрозы. Чуть замедлив шаг, я начал создавать и огненные заклинания, что сбивали водные копья. А вот с щупальцем я решил действовать кардинально. Сформировал заклинание феникса и отправил огненную птицу прямо в цель. Столкновение, вспышка магии и вот щупальце наполовину буквально испаряется, создавая облако пара. А вторая просто падает на землю и растекается из-за того, что заклинание развеялось.

Немолько начал уже не просто нервничать, а паниковать. Он совсем немного снизил темп атаки, но зато стал использовать куда более серьёзные заклинания. Однако мне всё равно удавалось легко защищаться от них.

Когда расстояние между нами сократилось до жалких пяти метров я ударил. Но не заклинанием, а своей магической аурой. Лейтенанта сбило с ног, он был в состоянии лёгкого оглушения и точно не мог продолжать давать мне отпор. Так что я спокойно подошёл к нему, а затем наступил правой ногой ему на грудь и ещё сильнее надавил аурой, чтобы жизнь мёдом не казалась. Даже удивительно как он не потерял сознание. Зато на штанах появилось тёмное пятно, что быстро увеличивалось в размерах. Товарищ напрудил в штаны и, судя по запаху, ещё и обделался. Слабоваты оказались кишки у лейтенанта, ой слабоваты…

— Помни своё место, — сказал я лейтенанту. — Оно подо мною, у моих ног. Вот прямо так как сейчас. Не забывай об этом.

Я убрал ногу с его груди, а потом пошёл к своим бойцам. Те уже начали свистеть и хлопать. Им определённо понравилось, как я одержал победу. А вот люди Немолько были наоборот, в подавленном состоянии. Кое-кто из них подбежал к своему командиру дабы помочь ему, но тот лишь отказался от помощи в грубой форме и сам начал вставать на ноги.

Считаю, что история с этим лейтенантом окончена. Он не просто разгромно проиграл мне, что ещё можно понять из-за разницы в наших силах. Нет, он умудрился опозориться так, что вскоре вряд ли у него останутся друзья не только в этой военной части, но и вообще в армии. Своё положение в полку он потерял, будет чудом если ему удастся тут удержаться. Больше он не станет доставлять мне неприятности.

По крайней мере, я так думал…

…- Лейтенант Немолько написал на тебя рапорт, — сообщил мне майор. — Заявил, что ты во время показательного поединка вышел за оговорённые рамки применения силы и прилюдно унизил его.

— Господин майор, если его кто-то и унизил, то это были его обмоченные портки, — улыбнулся я.

— Старший лейтенант, это не шутки! — Самойленко явно был не в духе. — Немолько сразу сказал, что если я не отреагирую на рапорт должным образом, то он обязательно сообщит обо всём в вышестоящие инстанции. Всё это сулит тебе огромные неприятности!

— Я не вижу в чём проблема, — спокойно отреагировал я. — У меня есть масса свидетелей, которые подтвердят, что лейтенант сам согласился сражаться в полную силу. Хотя я даже не боролся в полную силу по итогу! Даже если они не захотят верить мне и моим бойцам, то можно спросить других офицеров, присутствовавших при этом поединке. Они, конечно, будут на стороне Немолько, но если они поклянутся духами-хранителями, то будут вынуждены сказать правду. Тогда всем станет ясно, что лейтенант опозорился и лишь попытался отомстить крайне гадким способом. Но поверьте, очень скоро Немолько сам придёт к вам забрать этот рапорт, а потом и вовсе подаст заявление об увольнении из рядов нашей доблестной армии.

— И что же заставит его так поступить? — Майор явно заинтересовался.

— Род Немолько крайне мал, живут где-то на задворках Империи. Им повезло, что сын главы оказался очень сильным магом, который потом умудрился попасть в гусарский полк. Благодаря этому данная знатная семья смогла слегка приподняться среди себе подобных. И тут их главная надежда и опора сталкивается со мной, провоцирует конфликт и доводит ситуацию до подобного. А репутация у меня дурная, я очень плохо отношусь к тем, кто сам ссориться со мной и создаёт мне неприятности. Так что лейтенанту вскоре предстоит непростой разговор с главой собственной семьи после чего произойдёт всё озвученное ранее.

— Кхм. Звучит логично и разумно, — признал майор. — А что, если род лейтенанта поддержит его и пойдёт на обострение конфликта?

— Люди с нужными полномочиями начнут разбираться, придут к тому, что я ничего не нарушил и Немолько опозориться ещё сильнее. Вед я прав, что его поступок выходит за понятия офицерской чести и принятых в нашем коллективе неписанных правил.

— Подача рапорта не является чем-то таким за что можно осудить человека хотя мы стараемся не выносить сор из избы. Но ситуации бывают разные и иногда нужно действовать по правилам. Тем не менее, если говорить начистоту, то я уже предупредил лейтенанта, что ему стоит всерьёз подумать о переводе. Я ведь тоже понял, что он просто захотел отомстить тебе. Среди гусар ему нет места после подобного.

— Тогда проблем действительно больше нет. Совсем скоро эта проблема будет решена.

Или нет…

Интерлюдия 3

От автора: Дорогие читатели, очень вам благодарен за то, что ты так жив откликаетесь на мои просьбы. Проставленные лайки помогают понять, что вы заинтересованы в данном цикле и я могу смело планировать дальнейшие приключения нашего героя. Спасибо и приятного чтения!

Этим вечером состоялся крайне занимательный разговор между лейтенантом Немолько и его отцом, главой рода.

— Ты меня глубоко разочаровал. Зачем было нужно устраивать этот поединок, даже не будучи уверенным в том, что сможешь победить этого безродного? Ты лишь опозорил себя и позволил ему показать себя!

— Он воспользовался какой-то уловкой! Наверняка использовал артефакты или…

— Избавь меня от этих жалких отговорок. Даже если поверхностно ознакомится с тем, что сделал этот безродный за последние несколько месяцев, то становиться предельно ясно что он умеет сражаться. И что мог с ним сделать ты, человек ни разу не сражавшийся всерьёз? Ты сам виноват в произошедшем.

— Но это нельзя так оставить! Майор уже дал понять, что мне лучше всего попросить о переводе в другую часть! Если это произойдёт, то на новом месте обязательно рано или поздно узнают о причине моего перевода и тогда мне жизни не будет нигде! Это будет настоящей катастрофой!

— Перестань истерить. Хотелось бы оставить тебя один на один с твоими проблемами, но тогда о возвышении нашей семьи можно забыть навсегда. Нужно же тебе было нарваться на неприятности именно сейчас! Я уже почти договорился о том, что на территории нашего рода Долгорукие построят новый завод. Теперь можно ожидать, что этот род откажется от любых дел с нами, ведь князь сделал свою внучку невестой этого безродного. Дай мне немного подумать о том, как нам решить возникшую проблему…

Почти на три минуты в разговоре образовалась пауза. Лейтенант нервничал, он был всерьёз обеспокоен своей будущей карьерой. Он полагал, что после подачи рапорта командование полка будет на его стороне, в худшем случае он бы воспользовался влиянием своих товарищей. Но вместо этого майор Самойленко оказался настроен против него, а уже бывшие товарищи моментально отвернулись после этого поединка. Теперь в полку у него никого на кого он мог положиться.

— Этот безродный сейчас командует вашими рекрутами, так? — Спросил наконец-то отец.

— Да! Они изначально были недовольны, что им в командиры подсунули его, но сейчас ведут себя как шёлковые.

— Жаль, было бы неплохо настроить их против него. Но мы и так можем воспользоваться данной ситуацией. Воспользуюсь своими связями и попробую направить лояльного к нашему роду высокопоставленного офицера дабы он взял под свой контроль как проходит проверка рекрутов. Любая серьёзная проблема возникшая из-за них станет поводом, чтобы устроить этому безродному серьёзные неприятности. У тебя остались надёжные люди в полку?

— К сожалению, я могу лишь рассчитывать на своих подчинённых. Только они и готовы исполнять мои приказы, но только потому что я их командир.

— Тогда найди тех, кто будет готов тебе помочь! Нам нужно создать ситуацию, при которой на безродного можно будет надавить. Но нельзя, чтобы ты или твои подчинённые оказались замешаны в этом деле иначе он легко может обвинить тебя и с помощью уже своих связей устроить полноценное расследование. Если хоть что-то косвенно укажет на тебя, то можно смело ставить крест на всех наших планах и желаниях.

— Я понял, я найду человека, который согласиться помочь мне.

— Очень на это надеюсь. Сам в свою очередь принеси извинения этому безродному, желательно чтобы это видело как можно больше людей.

— Но…

— Никаких «но»! Ты сам виноват, так что придётся потерпеть унижение ещё некоторое время. А затем этот мальчишка получит своё…

Глава 13

— Значит действительно всего лишь мелкий род? — Спросил я.

— Условно говоря да, — ответил мне по телефону Геннадий.

— Почему условно? Гена, мне из тебя информацию клещами доставать или как?

— Нынешний глава рода достаточно способный человек, как и его предшественник. Каким-то образом они сумели подружиться с немалым количеством другим родов и наладить с ними очень хорошие отношения. А когда и у них появился свой сильный маг, то дела пошли в гору. У них сейчас есть даже совместные дела с Долгорукими. Мне сообщить князю об этом деле?

— Не стоит. По крайней мере, пока не стоит. Получается. Что глава рода человек смышлёный и у него есть деловая хватка. И если он не страдает шизофренией, то вся эта ситуация с поединком дело рук самого лейтенанта. Видать привилегированное положение в собственной семье ударило ему в голову и он малость потерял берега. Стоит ли ждать от этой семьи новых проблем?

— Основываясь на собранной информации подобный поворот событий вряд ли возможен. Но также надо понимать, что позор сына главы рода сильно ударит по этому семье. Они будут вынуждены что-то предпринять если не хотят потерять всё, что они приобрели за последние десятилетия. Но конфликтовать с вами напрямую? Это вряд ли.

— Понятно. Как дела в столице и на полуострове?

— У нас всё под контролем. Сейчас занимаемся набором в нашу ЧВК и собираем крымскую гвардию из желающих служить вам. Но это длительный процесс, который займёт не один месяц, поэтому пока похвастаться нечем.

— Главное чтобы прижатые мною рода не решились на активные действия. Хорошо, продолжайте заниматься своими делами и ещё наблюдай за Немолько — мне сюрпризы не нужны.

— Слушаюсь, ваша светлость.

Я закончил звонок и, спрятав телефон в кармане, тут же принялся заниматься своими бойцами:

— Петушенко! Хорош филонить, иначе клянусь духами-хранителями я начну коверкать твою фамилию и заставлю остальных делать тоже самое. Угадай как тебя будут звать! Гавриленко, у тебяспециализация снайпера или повара, мать твою?! Снайпера? Так какого хрена ты мажешь по мишени со ста метров? И не надо мне про то, что прицел у винтовки не пристрелян — пристреляй и перестань впустую переводить боезапас!

Сегодня мы занимались на стрельбище. И хотя я прикрикивал на своих бойцов, но они показывали очень недурные результаты. Как минимум на уровне моих наёмников, а временами даже лучше. Даже Романовы показали определённый уровень владения огнестрельным оружием и достаточно метко попадали по мишеням. До уровня рекрутов полка они всё же не дотягивали, но всё равно неплохо.

А вот бедняга Кирилл показывал отвратительные результаты. Мне даже пришлось одного из бойцов приставить к нему, чтобы тот объяснял ему всякие тонкости и помогал ему. Но даже так результаты были ниже плинтуса, так мне приходилось время от времени на него прикрикивать.

— Львов, ну твою же… Какого хрена ты очередями палишь?!

— Да я… Ну вот… — Замялся Кирилл.

— Одиночными! Стрелять только одиночными пока не привыкнешь к отдачи и не начнёшь попадать по мишеням. Солодаров, я тебя на кой хрен к нему приставил?

— Виноват, господин старший лейтенант.

— Виноват — значит исправляйся.

Я, наверное, уже начинаю привыкать к роли командира небольшой роты. Сложно говорить что-то наверняка, я тут без году неделя, но привычка постоянно орать на своих бойцов уже появилась. Скоро и говорить буду постоянно матерясь.

Продолжая прикрикивать на бойцов и следя за их успехами, я обдумывал то, что услышал о Геннадия.

По его словам, глава рода Немолько неглупый человек, с определёнными амбициями и умеющий добиваться поставленных целей. И при этом не замечен в каких-то тёмных делишках. Успех его семьи за последние десятилетия это полностью его заслуга и предыдущего главы, что сумел подготовить для него плодотворную почву.

Скажу честно — с таким человеком я бы с удовольствием сотрудничал. А что, деловая хватка у него есть. Даже сумел как-то добиться того, что он сотрудничает с моим тестем. Это говорит о многом! Но из-за действий его сына мы теперь пускай и не враги, но между нами всё же пробежала тёмная кошка. Опозорив лейтенанта, я невольно поставил всю семью в крайне неловкую ситуацию и главе рода нужно что-то делать.

Будь я на месте главы рода Немолько, то сначала попытался бы предпринять что-нибудь для хотя бы частичного возмещения ущерба, нанесённого его семье из-за позора сына. А потом как можно быстрее пойти на мировую со мной, чтобы окончательно сгладить ситуацию и практически ничего потерять по итогу этого конфликта.

Тут главный вопрос в том, что именно решит предпринять глава рода. Ему нужно показать, что его семья не лыком шита, но при этом не дать мне повода разобраться с этой семьёй самым радикальным способом. Ведьмой поединок с лейтенантом это так, локальное событие и использовать его как повод, чтобы разобраться с родом Немолько… Общественность не поймёт, начнутся волнения. Знать и так за последние несколько месяцев потеряло много влияния на внутреннюю политику страны, а власть Романовы только укрепилась. Как и положение безродных, что сулит знати потерей последних привилегий. Не зря Император попросил меня в Крыму действовать более умно — мои методы рано или поздно приведут к тому, что знать устроит очередное восстание. Пока Империи везло справляться с внутренним врагом без серьёзных потерь, но вечно нам везти не может.

Мне в любом случае сейчас стоит ожидать первого шага со стороны Немолько. Поглядим что именно они предпримут, а там уже подумаем, как стоит реагировать на их действия. Но я полагаюсь на разумность главы рода и то, что он не станет лезть в бутылку. До этого мне встречались лишь идиоты, которые с ходу решали действовать достаточно прямолинейно и стремясь навредить мне или даже убить. Может хоть на сей раз аристократ решит действовать иначе…

…Следующая неделя прошла спокойно. Мои товарищи познавали военную науку, бойцы меня слушались и не доставали неприятности, да и у меня самого явно налаживались дела. Нет-нет, но я пересекался с другими офицерами, завязывалась беседа и мы потихоньку притирались друг к другу. Этому поспособствовал поединок с Немолько. Офицеры оценили, как я легко справился с ним и по итогу проявил немалое милосердие. По правилам поединка пока он бы не сдался я мог с ним сделать много чего. Короче, лёд между мной и остальными офицерами начал таять. Это определённо было большим плюсом.

Также я всё же понял почему мне постоянно казалось, что в части слишком мало солдат. Почти половина полка действительно отсутствовала и сейчас решала различные задачи по всей Империи. Всё же совсем недавно пришлось уничтожить несколько знатных родов и даже задействовать армию для этого, так что в отдельных районах было не совсем спокойно. Там остались какие-то недобитки, в другом месте рода чуть ли воюют ради того, чтобы получить имущество уничтоженных родов. Работы хватало всем.

Но через месяц, в Прибалтике, мы должны были воссоединиться с отсутствующими. Планировалось, что мы проведём учения в этом регионе. В это время конкретно я должен изучить какая там обстановка с националистами. В случае чего будет объявлено ЧП и я с помощью 2-го Западного Гусарского полка должен буду ликвидировать угрозу для Империи. Но будем надеяться, что нам не придётся ничего делать. Страна уже успела хлебнуть крови, причём крови знати. Хватит кровопролития, особенно в преддверии больших войн.

Со стороны Немолько не было никаких действий. Лейтенант всё же забрал свой рапорт, а потом взял отпуск за свой счёт. Якобы дела рода потребовали его присутствия дома. Пока всё указывало на то, что эта семья на пойдёт на обострение отношений со мной. Но и просто взять попытаться наладить со мной отношения они тоже не могут, подобное поведение примут за слабость. Так что я продолжал ждать от них удара.

И ведь дождался! На четырнадцатый день моего пребывания в полку майор обрадовал меня не самой лучшей новостью — высочайшее командование посылает своего человека, чтобы понаблюдать как там идут дела с рекрутами. До этого Самойленко почти не вмешивался в мои дела, лишь иногда давал полезные советы что мне делать с бойцами и как ускорить процесс отбора достойных кандидатов.

Однако сейчас почти всегда рядом будет присланный проверяющий, который должен сурово оценивать как успехи моих бойцов, так и мои. Для меня это не такая уж проблема, разве что прибавиться нервотрёпки. А вот для моей роты это определённо плохие новости — теперь оценивать их станут куда строже, так что многие из них могут и не стать гусарами.

Да-да, помню свои же слова о том, что мне на них плевать. Но прошло уже две недели и я малость прикипел к ним. Нет, не считая того первого бойца, что я отправил сначала в лазарет, а затем и гауптвахту, было бы неплохо избавиться ещё от двух, а лучше трёх людей. Ребята едва вытягивали устроенный командованием марафон испытаний, ну и просто не прижились в коллективе из-за своего характера. Но остальные-то были молодцы и было бы плохо терять таких солдат.

Кто скажет, что мне стоит воспользоваться моментом и банально всех, кого выкинут взять к себе в личную гвардию. Но я понял часть того, что пытался донести до меня Император, отправляя на эту практику. Мне нужны свои люди в армии, которые могут в будущем так или иначе помочь мне. И почти пять десятков будущих гусаров были бы неплохим подспорьем для меня, чтобы 2-ой Западный считать условно своим. Нет, если мне удастся помочь бойцам удержаться тут, то в гвардию я их к себе возьму. Но лучше бы им достичь поставленной цели.

Пока всё упиралось в самого проверяющего, который вскоре должен прибыть. Найдём ли мы с ним общий язык или он станет доставлять мне неприятности? Посмотрим. Но своих людей я без боя не отдам…

Глава 14

— Позвольте представиться — подполковник Арсений Кастель, — представился прибывший офицер. — Прибыл для проверки отсева рекрутов во 2-ой Западный Гусарский полк.

— Старший лейтенант Александр Беляков, командир роты рекрутов, — в ответ назвался я.

Данное знакомство происходило в кабинете у Самойленко, который меня сюда вызвал. Проверяющий прибыл как-то уж очень быстро, буквально на следующий день как мне сообщили о том, что он собирается приехать к нам. Это меня, конечно, не обрадовало. Во-первых, я полагал, что у меня будет минимум пара дней чтобы подготовиться к его приезду. Во-вторых, когда проверяющие проявляют подобное рвение, то это не сулит ничего хорошего.

— Я наслышан о вас, — довольно дружелюбно сказал подполковник. — Рад познакомиться с вами лично, старший лейтенант.

— Мне тоже приятно с вами познакомиться.

А что я ещё мог сказать? Что в гробу видел я эту проверку и его самого? Подобные слова моментально бы настроили его против меня. Сейчас же он проявлял дружелюбие, так что может эта проверка закончиться для меня без каких-либо проблем.

— Майор, мне нужно пообщаться со старшим лейтенантом наедине, — сказал Кастель обратившись к Самойленко. — Если вас не затруднит…

— Мой кабинет в вашем распоряжении! — Тут же сказал тот. — Можно общаться тут сколько вам нужно. А я пока схожу пообедаю.

И таким макаром мы остались с подполковником наедине. Мы сели за стол и Кастель начал говорить.

— Старший лейтенант, я скажу прямо, ибо это именно то, о чём меня попросили — сюда я прибыл по просьбе моего хорошего друга, Алексея Немолько. Думаю, вы уже слышали это имя.

— Есть такое, — кивнул я. — Как не знать имя отца того человека, с которым у меня недавно случилась небольшая размолвка. Удивлён, что вы решили прямо сообщить о том по чьей просьбе прибыли сюда. Как я понимаю сейчас будут угрозы или же некое предложение, которое пойдёт на пользу всем?

— Нет, никаких угроз, — покачал головой Кастель. — Наоборот, Алексей просит у вас прощения за своего сына и надеется, что ваш с ним поединок не станет причиной вражды между вами и его родом.

— Это… Его извинения я принимаю, но зачем же он вас попросил прибыть с проверкой сюда? Эти слова он мог сказать и сам прибыв сюда. А так он прислал человека, который будет контролировать меня.

— Да, он попросил меня прибыть сюда с проверкой. Но этой самой проверки не будет. Я буду делать лишь вид, что доставляю вам определённые неудобства, но и только. Алексей не хочет портить с вами отношения, но ему нужно как-то сохранить своё лицо. Поэтому он придумал эту фальшивую инспекцию. Впрочем, его сын до последнего момента был уверен, что на тебя действительно хотят надавить. Но по итогу пока она на своём… «больничном», то влипнет в очередную историю связанную с одной молодой дамой и будет вынужден быстро жениться. Ему потребуется взять отпуск, потом возникнут новые проблемы и в итоге он сам уйдёт из армии. Отец не простил ему его ошибки, что поставила под угрозу судьбу всего рода. Так что о нём вы можете не беспокоиться, а также Алексей обязательно отблагодарит вас за проявленное терпение и понимание.

Я просто поаплодирую Алексею Немолько. Он сумел придумать достаточно изящный выход их ситуации. С одной стороны, он якобы доставил мне определённые неприятности используя свои связи среди военных. А с другой всё это постановка и тем самым он показывает, что не хочет обострять со мной отношения. Понятное дело, что потом ему придётся кое-что мне дать дабы я забыл обо всей это истории, и чтобы уже я не прослыл слабаком из-за того, что не стал продолжать конфликт. И после всего этого можно будет спокойно жить дальше.

Особенно мне понравилось, что своего сына он не особо пожалел и тому теперь придётся жить по чужой указке. Ляпота! С этим человеком точно можно иметь дело. В дальнейшем я обязательно буду с ним сотрудничать, попробуем организовать какое-нибудь совместное дело. Уверен, что Алексей Немолько будет надёжным партнёром благодаря которому я ещё и буду зарабатывать немалые деньги.

— Понимаю, — сказал я после того, как осмыслил услышанное. — Тогда не вижу никаких причин почему мои отношения с родом Немолько должны ухудшиться.

— Алексей будет рад это услышать, — сказал довольный подполковник. — Тогда я буду делать вид, что провожу тут какую-то инспекцию, а через пару недель, когда вы с бойцами уедете в Прибалтику, меня якобы срочно вызовут обратно и мы с вами распрощаемся.

— А не хотите придать немного убедительности вашей фальшивой проверке? — Тут же задал я вопрос.

— Каким образом?

— У меня есть три бойца, что рано или поздно покинут полк так и не став гусарами. От них куда больше проблем чем пользы, так что я был бы рад избавиться от них побыстрее. Думаю, что в ходе своей проверки вы могли бы прийти к выводу, что данные солдаты не годятся для гусарского полка.

— Это можно сделать, — кивнул Кастель. — Подобное действительно поможет придать убедительности этому спектаклю. Просто назовите мне фамилии этих бойцов и в течении следующих двух недель я от них избавлюсь.

Прекрасно! Я-то боялся, что эта проверка станет для одной большой головной болью. А по итогу можно воспользоваться случаем и избавиться от ненужных мне бойцов, а остальных сохранить в составе роты рекрутов. Для меня это самое важное.

И Немолько доказал, что с ним можно иметь дело. Хм… А зачем мне просто сотрудничать с ним? У меня тут имеется целый полуостров, который мне нужно время от времени отдавать под управление доверенному человеку. Алексей Немолько доказал, что у него есть чутье и деловая хватка. Можно воспользоваться шансом и поставить его в качестве моего человека в Крыму. Понятное дело, что его ещё нужно проверить, но идея вполне себе ничего.

Жизнь-то налаживается…

Глава 15

Две недели пролетели достаточно быстро. Я бы сказал, что слишком быстро. Но я этому только рад. Пускай мне и самому хотелось отдохнуть от постоянных переживаний экстренных ситуаций, но в полку было слишком скучно! Бойцы занимались согласно расписанию, я следил за их занятиями и иногда выписывал профилактические пендели. И всё. Ну натурально всё!

Солдаты понятное дело каждый вечер вымотаны, их тренировки с каждыми днём становились всё жестче. Так что каждую свободную минуту они посвящали отдыху. А мне приходилось с ними возиться до глубоко вечера и только потом я был предоставлен самому себе. Геннадий от моих вечных звонков поди уже на стену лезет. Мне уже хотелось обратно в Крым, ведь там хоть какая-то движуха была.

Поэтому я с нетерпением ждал отправления в Прибалтику. Вот там мне уже будет чем заняться!

За три дня до того, как мы, собственно, туда улетаем к себе меня вызвал майор, чтобы подвести итоги первого месяца.

— Могу сказать, что я доволен, — сказал Самойленко. — Рота рекрутов по итогу потеряла всего четверых человек, что является хорошим показателем. Так может по итогу, половина из них дойдёт до самого конца.

— Бойцы подобрались мне толковые. Лишь всего пара человек оказались откровенным дерьмом, а вот остальные держаться молодцом.

— Хотя бы себе не приписываешь чужие успехи, это хорошо. И то что с бойцами наладил контакт молодец. Также у меня для тебя есть одна новость — подполковника Кастеля срочно отзывают обратно, так что уже завтра он покинет нашу часть.

— Ой, какая жалость, — даже не скрывая притворства сказал я.

Признаю, что подполковник сделал всё о чём мы договаривались. В мои дела он не лез, большую часть времени даже не следил за моей ротой, а потом избавился от той троицы что мешала мне. По итогу все решили, что Кастель действительно прибыл для того, чтобы доставить мне неприятности. А как иначе если он почти не занимался своими обязанностями, а затем разом избавился от трёх рекрутов? Так что все поверили в наш небольшой спектакль.

Неожиданным бонусом стало то, что офицеры стали относится ко мне ещё лучше! Как же не посочувствовать молодому офицеру, которому вставляют палки в колёса вышестоящее начальство? Так что я стал ещё на шаг ближе к тому, чтобы стать своим во 2-ом Западном.

— Вижу, насколько тебе жаль, — усмехнулся майор. — Ладно, плевать. Баба с возу, кобыле легче. Мне тоже не нравилось, что подполковник может в любой момент признать наших рекрутов негодных для службы в полку. А про реакцию генерал-майора я вообще молчу.

— Значит моим бойцам можно дать пару выходных перед тем как мы отправимся в Прибалтику? — Спросил я.

— В принципе… Добро, пускай дух немного переведут. Им и дальше придётся тренироваться, но всё же на порядок меньше. Вместо этого начнутся куда более серьёзные испытания. Поэтому пускай отдыхают, заслужили.

Я лишь кивнул. Это хорошо. Хочется, чтобы рекруты сумели набраться сил, прежде чем их снова запрягут.

— Что касается остальных практикантов и тебя самого, то никаких претензий у меня к вам нет, — продолжил майор. — С поставленными задачами справляетесь, нарушений нет. Если всё так и дальше будет, то закончите эту практику с прекрасной характеристикой.

На этом моя встреча с майором и закончилась, после чего я направился в расположение своей роты. Надо было порадовать бойцов, что им дают пару выходных. Но уже почти у самой казармы меня перехватили мои друзья.

— О, ты уже поговорил с майором? — Спросил Паша.

— Да. Он нами всеми доволен, даже даёт пару выходных перед тем, как мы отправимся в Прибалтику.

— Слава богу, меня этот бешеный режим измотал в конец, — с облегчением вздохнула Марина.

— Тут у рекрутов появилась гениальная идея — отметить окончание месяца небольшим сабантуем, — сказал Кирилл. — И коль нам дают пару выходных, то не грех покутить!

— И ты сообщаешь об этом своему непосредственному командиру? — Усмехнулся я.

— Ой да ладно! — Лишь махнул рукой в мою сторону Львов. — Ты же сам откровенно скучаешь! Бойцы и сами не против если ты присоединишься к нам. В конце концов, мы же типа кандидаты в гусары, так? Значит нужно хоть немного повеселиться от души и побуянить. Если не успеем до отъезда в Прибалтику, то неизвестно когда у нас будет шанс для этого.

Я даже призадумался. Бойцам понятное дело хотелось отвести душу, ну и показать, что характером они настоящие гусары. Моим товарищам тоже хочется отдохнуть от армейских будней и повеселиться. Да и мне так скучно, что я не против повеселиться. Да и стоит присмотреть за своими людьми, чтобы они не набедокурили.

— Хрен с вами, я согласен, — решился я.

— Отлично! Только где бы достать гражданскую одежду?

— В смысле гражданскую одежду? Вы гусары или как? Пойдём в парадке!

— Что-то у меня плохое предчувствие, — сказал Михаил.

— Тут больше пятидесяти кандидатов в гусары собирается повеселиться, — улыбнулась Марина. — Это не может не закончится плохо…

Глава 16

Свою вылазку в город мы спланировали на завтрашний день. Бойцы приготовили свою парадную форму, ну и я решил от них не отставать. Да, как-то слишком дерзко небольшой ротой в парадной форме идти в самоволку. Но ведь это было вполне в духе гусаров. Главное совсем уж не набедокурить в городе и тогда у нас не будет никаких проблем.

К тому же, я уже какое-то время активно общаюсь с другими офицерами и кое-что от них узнал. Их бойцы практически регулярно ходят в самоволки, протаскивают на территорию части алкоголь и прочее. Даже баб водить умудряются. Наш поступок малость выделяется даже на фоне таких делишек, но ведь моим бойцам необходимо показать себя во всей красе. Так что нужно пошалить на порядок сильнее чем привыкли в этом полку.

Час Х назначили прямо на обед. Нет, а что? Прочие роты сейчас обедают, офицеры тоже, а нас всё равно никто искать не будет в ближайшее время — мы же вроде как отдыхаем согласно указанию майора. Конечно, рано или поздно нас хватятся, всё же сложно скрыть от остальных пропажу целой роты рекрутов. Будем надеяться, что это произойдёт лишь ближе к вечеру.

Из части свалили очень просто. Бойцы уже знали пару мест, где вдали от чужих глаз можно перемахнуть через забор, что мы и сделали. Зрелище, как несколько десятков человек разом бегут из военной части, запоминающееся, ничего не скажу.

До города добирались окольными путями через лес и поля. И ведь быстро добрались до Владикавказа, даже никто форму не испачкал и не измял. Тренировки всё же дали свои плоды.

И вот мы наконец-то в городе. Во Владикавказе я никогда ранее не бывал, а потому и не знал где тут можно покутить на славу. Та же ситуация с моими друзьями и рекрутами — местных среди нас не было. Так что для начала было принято решение немного прогуляться по городу и поискать места, где можно повеселиться. Тупое решение, согласен. Лучше бы мы поспрашивали у людей где можно отдохнуть. Тогда и не наткнулись бы не первые проблемы.

Пятнадцать минут и мы встретились лоб в лоб с долбанным патрулём. Видать сами духи-хранители решили напомнить нам о том, что не стоит сильно расслабляться, когда вы в самоволке. И если конкретно мне ничего не грозит, я же чёртов офицер, то вот остальным… Придётся как-то решать эту проблему.

— Здравию желаю! — Сказал идущий впереди капитан. — Можно увидеть ваши документы?

— Бойцы! Вяжи патруль! — Скомандовал я.

Офицер и его бойцы ещё не успели осознать, что именно я приказал, а мои ребята тут же скрутили их и начали уводить с улицы в ближайший переулок. Офицер попытался что-то сказать, но ему тут же заткнули рот.

— Связать их надо чем-то! — Сказал один из бойцов.

— Снимай с них ремни и ими связывай им рук! — Подсказал ему другой. — Хрен они тогда быстро освободятся.

Через пару минут вся троица была связана по рукам и ногам, а рты им заткнули кляпами. Не очень гуманно, но в критических ситуациях приходится действовать жёстко.

— Вы уж простите нас, капитан, — начал я извиняться перед офицером. — Знаю, что даже аргументов в нашу защиту нет, но и вы поймите — вставать между гусаром и его желанием покутить не самое умное решение. Посидите пока тут, а мы потом обязательно кого-нибудь пришлём, чтобы вас нашли. Или сами попытайтесь отсюда выползти, а добрые люди вам помогут. Главное, когда вы снова будете свободны, мы будем уже далеко. Аревуар! Валим, хлопцы.

Повторять дважды не пришлось и мы в темпе вальса поспешили оказаться как можно дальше от этого места. Несмотря на то, что сделанное нами явно было тем, чего стоило избегать всеми силами, настроение у всех было приподнятое, в том числе и у меня. Мало того, что нарушение правил было весёлым занятием, так ещё и адреналин бурлил в крови. Хотелось ещё больше действия! Только вот мы такой толпой точно спалимся ещё раз, причём очень быстро.

А потому, когда мы на пару кварталов отдалились от того места где столкнулись с военным патрулём, то я решил отдать новый приказ.

— Слушать меня внимательно! — Обратился я к бойцам. — Будем ходить и дальше такой толпой, снова попадёмся на глаза очередному патрулю. А потому приказываю рассредоточиться по городу и самостоятельно повеселиться. Через четыре часа встречаемся в том месте, где мы зашли в город. Кто не явится будет записан в дезертиры и кроме наказания от командования части вам и от меня прилетит неслабо. Все всё поняли? Тогда разделяй и властвуй!

Бойцы тут же поделились на небольшие группы и разошлись в разные стороны. Со мной остались лишь Романовы и Кирилл. И я повёл нашу дружную компанию в ближайший более или менее приличный бар. Пожалуй, именно сегодня стоит забыть про свою нелюбовь к выпивке и попить хорошего пива в хорошей компании. Самое то, чтобы развеяться и малость спустить пар за разговорами. А насчёт приключений я не переживал. Уверен, что мои бойцы обеспечат меня лишней головной болью после сегодняшних похождений. Так что для меня сейчас важно, чтобы пиво в этом баре действительно было хорошим. Всё же буду пить его в компании царственных особ!

— Будем! — Сказал я, а потом мы чокнулись пивными бокалами.

— Наконец-то можно развеяться, — сказал Кирилл, а потом отпил немного пива. — Хорошо! Не могу ничего плохого сказать про нашу армию, но в ней всё как-то монотонно и скучно. Ещё чуть-чуть и я на стенку начал бы лезть.

— Такова армия мирного времени, — включился в разговор Михаил. Он немного пообтесался в нашей компании за этот месяц и стал общаться более свободно. — Постоянное оттачивание умения сражаться и поддержание своего организма в идеальной форме. Впрочем, обычно это не так скучно, просто мы должны были многое узнать и привыкнуть к армейским порядкам. В Прибалтике вряд ли будет также скучно.

— Это я понимаю, — согласился Львов. — Но всё равно дико скучно! Одни занятия и тренировки! Вон, Саня тоже чуть на стенку не лез от скуки.

— Ну, меня лучше в пример не ставить. За последний год с небольшим в моей жизни случилось столь много всего, что я в некоторой степени отвык от спокойной жизни. А понимание того, что впереди у меня будет ещё целая куча всякого дерьма, не даёт расслабиться как следует.

— Да что ещё может тебя ждать? — Отмахнулся Кирилл. — Закончим с практикой и живи себе не тужи. Женишься наконец-то, займёшься делами своего недавно созданного рода. В чём проблема-то?

Вместо ответа на него уставился не только я, но и все Романовы.

— Что? — Львов не понимал нашу реакцию на его слова. — Я что-то не то сказал?

— Блаженны несведущие, — сказал Паша и вернулся к своему пиву.

— Кирилл, в следующие несколько лет напряжённость между большими империями и оставшимися странами будет лишь нарастать, — начала пояснять нашу Марина. — Делёжка южных территорий Африки должна была стать репетицией будущих крупных военных конфликтов. Но всё превратилось в войну между наёмниками, где ЧВК «Красная Армия» оказалась победителем и забрала для Российской Империи самые богатые ресурсами территории. Сейчас остальные государства делят оставшиеся месторождения. Нам невольно удалось выиграть немного времени, но рано или поздно начнутся новые большие войны, что предопределят будущее нашего мира на следующие десятилетия или даже пару веков.

— Я предполагаю, что всё начнётся с американских колоний, — высказал своё мнение Миша, поедая солёный арахис. — Британцам кровь из носу нужно закрыть этот вопрос, нынешний правитель Альбиона даже начал принуждать английские кланы участвовать в борьбе за свои бывшие колонии. Все прочие империи и страны будут мешать им это сделать. Для всех будет удовлетворительным результатом даже если бриты захватят колонии, главное пустить им побольше крови.

— Поражение колоний получается даже выгоднее, — решил я обсудить этот вопрос. — Британцам придётся выделить часть своих сил, чтобы удерживать свою власть в Северной Америке. И там ведь снова полыхнёт, когда в Британской Империи возникнут первые же серьёзные проблемы.

— Насчёт нового восстания ты прав, но на деле победа американцев всё же для нас выгоднее чем их поражение. Вся эта ситуация с Северной Америкой и Австралией подрывает моральный дух граждан Британской Империи. А поражени в борьбе с колониям ив Америке станет ещё большим ударом. Ещё при прошлом короле Англия начала терять свои колонии, но тогда удалось всё решить с минимальными потерями, объявили о реформировании Британской Империи и изменении её политики по отношению к колониям. Если честно, то это был достаточно мудрый ход и продолжи они эту политику, то возможно и о больших войнах мы сейчас не думали бы.

— Правда? — Заинтересовался я. — А можно поподробнее?

— Британская Империя сильно бы потеряла в территориях, должны были произойти сильные внутренние изменения чтобы её граждане не потеряли слишком многое в виду того, что отныне их государство не может кормиться за счёт колоний. Это должно было подтолкнуть Альбион к созданию надёжных торговых связей с этими самими колониями. Никакой войны с американцами, а в случае с Индией британцы первыми бы бросились наводить там порядок. Ну и помогли бы Китаю в их вечных тёрках с Японией, которая, как и сейчас, была бы вынуждена пойти в объятья России из-за внутренних проблем. Австралия… Она осталась бы головной болью, но тут бриты могли бы надеяться на помощь других империй — никому не сдалось огромное государство террористов. Как итог: относительный порядок в Азии, в Северной Америке американцы успешно сражаются с индейцами, а Англия более не претендует на мировое господство. Остаются ещё османы и германцы с их интересами, но им в свою очередь пришлось бы иметь дело с большой коалицией во главе с Англией, а также союзом России и Японии к которому скорее всего прибились бы Франция и Испания. Они уже просятся к нам в друзья даже сейчас. Сохранился бы статус-кво благодаря тому, что в мире стало бы три или даже четыре полюса политической силы, гаранты безопасности и спокойствия.

Вот слушаю его и прихожу к пониманию, что видимо бывший британский император был той фигурой, чья смерть направила мир к апокалипсису. Или же погиб кто-то рядом с ним, кто мог бы помочь предотвратить его смерть. Получается, что я должен благодарить за своё появление в этом мире нового британского императора, которого в своё время обвиняли в неожиданной смерти предыдущего и устранения всех конкурентов на престол.

— Послушаешь вас и на душе как-то становиться нехорошо, — пробурчал Кирилл. — Получается, что нам не избежать участия в грядущих войнах?

— Как минимум нам придётся неофициально помогать одной из сторон в будущих конфликтах, — кивнул Миша. — Что-то наподобие того, как мы сейчас помогаем американским колониям. Но и самим придётся повоевать, это точно. Но у нас положение лучше всего: союз с Японией подарил сильного союзника, ещё и Франция с Испанией желают заручиться нашей поддержкой лишь бы не оказаться один на один со Священной Римской Империей. И тут нужно благодарить Александра, который помог с Японией, послал своих людей в Африку, ну и во Франции повысил репутацию нашей страны.

— Да-да, хвалите меня! — Улыбнулся я.

Так, за разговорами и распитием пива мы провели следующие часы. Я морально отдохнул, да и ребята тоже. Позже, когда мы добрались до места встречи с бойцами и те начали прибывать к назначенному времени, я увидел, что и они повеселились. Все были довольны и счастливы.

Однако к тому моменту, когда мы должны были возвращаться в часть, отсутствовало семеро бойцов. Вот что за херня? Предупреждал же их!

— Ну и где они? — Откровенно нервничал я. — Уверен, что нас уже потеряли в части, так что без нагоняя от майора уже не обойдётся. Но эти семеро нарывается на неприятности лично от меня.

— Старший лейтенант, смотрите! — Сказал один из бойцов.

К нам бежала группа моих бойцов. Наконец-то! Только… Подождите, почему их пятеро, а не семеро? Впрочем, через пару секунд я получил ответ на этот вопрос.

— Господин старший лейтенант! — Обратились ко мне прибежавшие бойцы. — Там Волокушева и Городенко поймал патруль!

— Ёб вашу бабушку! — Выругался я. — Вы знаете где они сейчас?

— Да!

— Бойцы! Готовимся к боевым действиям! Гусары своих не бросают…

Глава 17.1

— Ну и как вы мне объясните вот это всё, старший лейтенант? — Поинтересовался у меня майор Самойленко, что встретил нас у КПП на входе в часть.

— Понимаете, господин майор… Сам не понимаю, как так получилось, — малость смущённо произнёс я. В это время у меня за спиной стояло несколько автомобилей с сидящими внутри них моими бойцами и товарищами.

И я не врал. Мне самому хотелось понять в какой момент спасение двух моих бойцов из лап военного патруля перешло в отжимании у городского гарнизона нескольких машин и нашей поездки на них до расположения части. А за нами ведь была погоня пока я и ещё один боец не побили заклинаниями шины преследующих нас машин. Уверен, что в гарнизоне нас теперь не просто ненавидят, а со свету сжить хотят. Это же такой позор — пару сотен солдат и офицеров с лёгкостью одолели пятьдесят рекрутов во главе со старшим лейтенантом, который к тому же является практикантом и в армии провёл всего месяц. Самый настоящий позор. Утешением им могло служить только то, что мы вроде как кандидаты в гусары, а они самая обычная пехтура.

— Мне звонил полковник Хорошенко, — сообщил майор. — Орал так, что у меня в кабинете стёкла вибрировали. Он в красках расписал описал как вы атаковали расположение гарнизона в городе и в рукопашную, с минимальным применением магии, уделали всех, кто встал на пути к задержанным рекрутам. Потом вы просто взяли служебные автомобили и на них поехали сюда. За вами отправили погоню, но вы умудрились избавиться от них повредив их машины. Ах да! В самом начале дня вы поймали один патруль и связанными спрятали их в каком-то переулке. Я ничего не упустил?

— Не считая отдельных деталей вы рассказали основную суть произошедшего, — отведя взгляд согласился я.

Мне казалось, что майор вот-вот перестанет сдерживаться и меня ждёт шквал криков вперемешку с обвинениями во всех грехах. И я даже был морально готов к подобному. Но нет, вместо этого майор продолжил общаться спокойным тоном.

— Значит, практически весь гарнизон в рукопашную уложили? — Уточнил Самойленко.

— Так точно. Пришлось совсем чуть-чуть воспользоваться магией. Всё же их было больше, а ещё они не боялись использовать магию и дубинки против нас.

— Поздравляю, старший лейтенант. Вы и ваша рота войдёте в историю полка. Никогда ещё столь грандиозно наши рекруты не проходили испытание по соответствию гусарскому духу.

— Чиволь? — Я был настолько удивлён, что даже забыл про обязанность уважительно общаться со старшим по званию. Также удивление вызвало то, что настроение майора стало куда более доброжелательным, это было видно по выражению его лица.

— Местный гарнизон постоянно страдает от выходок наших солдат и рекрутов, — усмехнулся Самойленко. — Прошлый набор рекрутов в качестве испытания ночью проникли в расположение гарнизона и на одной из стен нарисовали крайне похабное изображение. И оно не стиралось ничем! Бойцы всерьёз потратились на какую-то особую краску, сделанную германцами. Пришлось гарнизону перекрасить всё здание. А затем сделать это ещё трижды — рисунок трижды проступал через наложенный поверх слой краски.

Сказать, что я был в шоке, значит ничего не сказать. Но это же типа хорошо, да? Вроде бы орать на меня точно не собираются.

— Так значит мы вроде как даже молодцы? — На всякий случай спросил я.

— Конечно! Вы не оставили своих товарищей в беде и показали собственную удаль. Самое главное испытание вы прошли, так что если твои ребята не сдуются в следующие пять месяцев, то у нас будет самый большой набор рекрутов за всё время.

— А разве городской гарнизон не захочет, чтобы вы отдали нас им на растерзание?

— О, ещё как захочет. Но кто же им позволит? Да и послезавтра мы отправляемся в Прибалтику, а потом генерал-майор уладит этот вопрос. Так что расслабься, старший лейтенант.

Я всё ещё не до конца верил в происходящее. Просто нам должны были вставить за тот патруль, который мы повязали в самом начале. А за нападение на гарнизон нас должны были отправить в Сибирь красить снег в белый цвет. Гусарский полк, что тут ещё скажешь.

— Но машины придётся вернуть, — сказал майор. — Лучше это сделать завтра с утра пораньше.

— Будет сделано!

— Тогда сейчас откроют ворота и заезжайте внутрь, герои…

Глава 17.2

— Целый гарнизон, как котят, — лишь кивал головой Долгорукий. — Немудрено, что гусары вместо того, чтобы замять инцидент, скорей хвастаются им.

— И хочу заметить, что провернул он это, не используя свои магические способности! — Подметил Пожарский. — В гарнизоне всего было три мага и сильнейший из них был ранга Подмастерья! Он мог в одиночку разнести этот гарнизон!

— Хорошо, что сдержался, — сказал Потёмкин. — В данном случае его сдержанность пошла ему на руку. Использование боевой магии против солдат стало бы причиной разбирательства и серьёзных обвинений в его сторону. А так всё спустят на тормозах.

Три князя собрались у Потёмкина в поместье, чтобы обсудить последние новости, связанные с одним молодым магом, которого они хорошо знали. Нужно же старикам иногда посидеть в тишине и спокойствии, да перемыть косточки молодёжи.

— Парень снова попал в новостные сводки, о нём говорят во всей Империи, — продолжил тесть Белякова. — Уверен, что гусары теперь легко будут воспринимать его как одного из своих. Они и так долго спорили в чей же полк он попадёт, а теперь он ещё и подтвердил свою репутацию.

— А ведь когда мне удалось попасть в гусарский полк и надо было показать себя, то всего лишь помог оказаться трём ящикам коньяка и нескольким девицам в своей роте после чего мы кутили всю ночь, — усмехнулся Пожарский. — Когда нас спалили два офицера, то они ещё и присоединились к веселью. Ох, какой же хороший коньяк был…

— Меня всё же беспокоит, что он постоянно умудряется не просто засветиться, но сделать это с большим размахом и исключительно в положительном ключе, — обеспокоенно произнёс наставник парня. — В Крыму он не стал устраивать кровавые разборки с обнаглевшей знатью, с Немолько они как-то разошлись миром. Проявив терпение и не используя свои методы, он показал, что с ним можно иметь дело. Поэтому большинство знатных родов, что до этого просто боялись его, начали присматриваться к нему. Он идеальный партнёр для дочек и внучек других князей и баронов, к тому же у него сейчас лишь две невесты. Все пока ещё сдерживаются так как даже Романовым пришлось отменить помолвку Марины и Александра. Но как только станет известно, что у него появился третий тип особой магии… Под него буквально начнут подкладывать молодых девушек!

— Зятёк точно не будет рад этому, — посмурнел Долгорукий. — Он и второй невесте был не особо рад, пускай потом у них с Дементьевой всё наладилось. Против третей у него уже была поддержка невест и кое-как они отбились от Романовых. Но если ему начнут слишком рьяно предлагать новых, то он может легко вспылить и вернуться к старым методам решения проблем.

— Нужно поболтать с некоторыми знакомыми князьями, — предложил заместитель ректора Академии. — Объяснить им ситуацию и предупредить о возможных последствиях их действий. Кое-кто вообще откажется от своих намерений, а остальные будут хотя бы действовать куда менее прямолинейно.

— Всех предупредить не получится, да и некоторые решат действовать на свой страх и риск.

— Им мы можем лишь посочувствовать. Хотя кто знает, может кому-то удастся сломать сопротивление парня…

Глава 18

Утром мы всё же вернули машины гарнизону: приехали и бросили их почти у того места, где он квартировался. А чтобы бедная пехтура точно заметила возвращение им автомобилей, то запустили сигнальную ракету и дали дёру, своим ходом возвращаясь в часть. И нет бы сказать спасибо! Нет, гарнизон начал искать в попытках арестовать хоть кого-то. Поэтому, уже добравшись до одного из выездов города мы позволили одной из групп гарнизона нас найти, после чего уже мы их поймали для экзекуции: раздели и привязали к фонарным столбам. Их же форму мы аккуратно сложили и положили рядом с ними. Звери мы что ли?

Не хрен провоцировать нас, ага.

Майор был доволен как тем, что мы выполнили его просьбу, так и тем, как мы проучили гарнизонных вояк. В полку уже все знали про наши подвиги и поэтому чествовали нас как героев. Вот теперь у моих ребят есть шансы в текущем составе стать гусарами, не потеряв ни одного бойца в ходе будущих испытаний. А я точно стал своим человеком в этом полку. Понятное дело, что часть полка отсутствует, но с другими офицерами будет проще наладить контакт коль присутствующие в части относятся ко мне хорошо.

Как-то так и прошёл нас последний день в этой части. Нас славили, а мы наслаждались славой героев. На следующий день мы прибыли на здешний военный аэродром, сели в один из транспортников и отправились в Прибалтику.

О самом перелёте мне особо и нечего рассказать: шумно и крайне неудобно. Это всё же не те винтокрылы, что есть у моих наёмников. Хорошо хоть лететь не так уж долго. Очень скоро мы приземлились на другом военном аэродроме. Тут нас уже ждал сам генерал-майор Хроненко.

Командир 2-го Западного был уже не молодым мужчиной, который тем не менее внешне неплохо сохранился. Видно, что он старается держать себя в форме и как минимум соответствовать уровню командира гусарского полка. Также он был магом уровня Гвардейца. Вполне достойно, временами полком командовали и маги ранга Воина. Всё же для командира куда важнее умение командовать, а также тактические и стратегические навыки.

А ещё у него были прям каноничные усы. Такие, закрученные на конце. И ведь ему они шли!

Генерал-майор встречал каждый самолёт, который прибывал по расписанию и беседовал с прибывшими офицерами. Так что и мне пришлось пообщаться с ним.

— Значит, это ты наш старший лейтенант, — сказал Хроненко.

— Так точно, господин генерал-майор, — отчеканил я.

— Самойленко уже доложил, как ты с нашими рекрутами брал штурмом гарнизон Владикавказа. Я был чрезвычайно доволен услышав такие новости. Приятно, что потенциальные рекруты проявляют такой боевой дух. Будем надеяться, что вы и дальше будете радовать нас. А пока давай пройдёмся, нам нужно поговорить наедине.

Я немного удивился, но не отказывать же своему командиру, а? Так что мы отошли от ангаров, где пока расположились бойцы и начали прогулку по аэродрому.

— Я в курсе твоей основной задачи в Прибалтике, — начал генерал-майор. — Я про возможную проблему националистов в этом регионе. Мне приказано не только не мешать тебе выполнять поставленную задачу, но и при необходимости оказать всяческую поддержку. Так что при необходимости можете взять командование над полком на себя.

О как! Нет, я понимал, что командование полка должно быть в курсе того, что поручил мне Император. И знал, что могу при необходимости воспользоваться помощью гусар для того, чтобы разобраться с националистами. Но чтобы с ходу предлагать мне взять командование над полком…

— Благодарю вас, но уместно ли подобное? — Спросил я.

— Будем откровенны. Ты Страж Империи, тебя на эту роль выбрали духи-хранители. Тебе удалось показать, что ты достоин этого титула. Более того — у тебя в подчинении и так имеется достаточно людей. Я имею в виду твою ЧВК. Были Париж, Москва, Львов и Норильск, где, командуя своими людьми, ты показал невероятные результаты. Есть у меня уверенность, что и с полком ты справишься.

Это… Оказывается, бывает и так. Никто не ставит мне в палки колёса и нужные люди активно сотрудничают со мной. Кто бы мог подумать! И признаю, что подобное развитие событий мне очень нравится! Эх, как бы стало легче жить иди всегда люди мне на встречу.Мечты-мечты…

— Ещё раз благодарю вас, господин генерал-майор. Ваша поддержка многое значит.

— В ответ же надеюсь, что у тебя будет время помочь нашему полку в предстоящем мероприятии.

— Что-то планируется?

— Узнаешь всё, когда я соберу офицеров на совещание.

Через три часа 2-ой Западный Гусарский полк наконец-то собрался в одном месте в полном составе. Бойцы расположились в нескольких ангарах и возле аэродрома. А собрания офицеров выделили большой зал в терминале. Генерал-майор собрал всех, чтобы объявить о том, что нас ждёт в Прибалтике.

— Высшее командование решило провести учения на данной территории, — начал рассказывать Хроненко. — Учения будут состязательного типа, участвовать в них будут четыре полка: мы, морпехи, десантники и пехтура. Так что речь пойдёт даже не о том какой полк лучше всех, а какой тип войск лучший. А это большая ответственность, поэтому попрошу отнестись к этим учениям со всей серьёзностью.

Было видно, как напряглись все офицеры. Эх, старое доброе противостояние между различными родами войск. Ребятам только дай поспорить кто лучше остальных и дело быстро дойдёт до рукоприкладства. И ведь даже сложно объяснить, чем вызвано это противостояние. Дело точно не в менталитете, в армии любой страны присутствует это противостояние. Прям загадка мироздания.

А сами учения в виде тактических игр с элементом соревнования это вроде как норма. Участие же разных тип войск в этих самых учениях заставит солдат выложиться на полную. Самое то, чтобы показать всем не дюжую удаль армии России. И ведь место подобрали поближе к западным границам Империи. Всё Романовы продумали.

Лично меня новость об учениях не сильно взволновали. Нет, принять участие будет интересно, можно будет постараться добыть победу. Но следовать принципу «победа или смерть» точно не буду. Ради каких-то учений рвать жопу? Нет, спасибо. Не вижу в этом никакого смысла.

— Учениями будет руководить сам наследник престола, — продолжил генерал-майор. — Так что вы должны осознать всю важность того, что нам необходимо проявить себя на этих учениях. Думаю, ни у кого не возникнет возражений насчёт того, что мы сильнейшие среди участников учений?

Ответов был одобрительный галдёж среди офицеров. И ведь не пустая бравада. Тут каждый маг, пускай даже ранги в большинстве своё не особо высокие. Даже слабый магический дар даёт огромное преимущество. А если ещё и уметь сражаться и правильно использовать свою магию… Так что да, гусарам в этом плане никто составить конкуренцию не мог.

— Но учения будут проходить в виде военных игр. Да, где-то нужно будет показать свою силу, но в большинстве случаев необходимо будет проявить смекалку, стратегическое и тактическое мышление, а ещё будет масса ограничений. И немало будет зависеть от нашей удачи. Но я уверен в нашей победе и у нас есть на то причины. Сейчас я перехожу к другому вопросу. Как вы знаете у нас в полку пополнение. Старший лейтенант Беляков, покажитесь пожалуйста.

Делать нечего, я поднялся на ноги.

— Кое-кто из вас уже знаком, другим только предстоит познакомиться с ним. Но если вкратце, то Беляков преемник князя Потёмкина и является новым Стражем Империи. Также он один из сильнейших Архимагов в истории магии и уже успел заслужить несколько боевых наград за свои подвиги во благо Империи. Сейчас он проходит военную практику в звании офицера и ему доверили роту наших рекрутов. И два дня назад его рота с ним во главе взяли штурмом гарнизон Владикавказа. Врукопашную и практически без применения магии уложили всех, а затем на машинах гарнизона вернулись в часть.

Офицеры вновь одобрительно зашумели, глядя на меня. Кто-то похлопал мне, другие показали оттопыренный большой палец. Думаю, больше не стоит беспокоиться о том, как ко мне отнесутся остальные офицеры.

— К чему я это рассказываю. Если уж у нас рекруты проявили себя, то остальной полк просто не может ударить лицом в грязь! Каков наш девиз?!

— Сердце — женщине, жизнь — отчизне, честь — никому! — Хором ответили офицеры и я в том числе.

— Правильно! Эти учения мы обязательно выиграем! С шашкой наголо мы одолеем любого, кто осмелится подумать о том, что он лучше нас!

Кажется, это будет весело…

Глава 19

От автора: Дорогие читатели! Знаю, что тут последние пару дней какие-то перебои с выходом новых глав случились. У меня были как личные дела (родственники из Питера приехали, у одних товарищей фотографом на юбилее пришлось побыть), так и я взял себе буквально два дня чтобы отдохнуть от текущих проектов, перевести дух. И в это время я работал над другими проектами, которые вы рано или поздно увидите. Теперь я возвращаюсь к почти ежедневной выкладке глав с перерывом раз в четыре-пять дней как было до этого. И позволю напомнить, что ваши лайки очень радуют сердечко автора. Приятного чтения!

Для предстоящих учений в районе риги возвели временную военную базу. Её поделили на пять секторов: четыре больших и один маленький. Разумеется, большие были выделены для полков. Тут были казармы столовые, места для тренировок и склады со всем необходимым. А последний сектор предназначался для некоторых командиров и высокопоставленных особ, этакий штаб. Подготовились к учениям серьёзно и основательно.

Нам выделили несколько грузовик на которых мы и поехали на место нашей временной дислокации. Скажу сразу, мне практически мгновенно захотелось плюнуть на всё и добраться до цели своим ходом. Как же неудобно! Может мне малость потратиться и приобрести для своей роты винтокрыл? Да, кому-то может это показаться перебором, но зато как удобно! И вполне себе в духе гусар выпендриться подобным способом. Останавливало меня только то, что придётся оставить винтокрыл в полку, а он так-то стоит немалых денег! Слишком дорогой подарок получается.

По прибытию мы узнали, что морпехи и пехтура уже пару дней как обживаются в своих секторах, десантники будут только через три дня. Нам всё показали, выдали всё необходимое и за пару часов мы более или менее устроились с комфортом. Не номера люкс, но всё равно достойно. Да и не факт, что, когда начнутся учения мы будем много ночевать тут. Подробностей об учениях пока не было, но точно придётся провести в лесах не один день.

А потом нас обрадовали тем, что дали пару выходных. До прибытия десантного полка мы были вольны делать что хотим и солдатам даже было разрешено посещать Ригу. Правда солдаты должны были вести себя хорошо и не устраивать беспорядки в городе. Не дай бог что и солдаты будут отстранены от участия в учениях и будут заниматься какой-нибудь неприятной работёнкой дабы совсем уж испортить им жизнь.

Генерал-майор, прекрасно зная нрав своих солдат, приказал офицерам сопровождать своих бойцов в городе. А так как мои ребята уже покутили во Владикавказе я ожидал, что они не захотят хотя бы в первый день куда-то идти. Но нет, попросились в город. Просто почти все гусары отправились в Ригу, а им не хотелось быть вдали от веселья. Я согласился и мы отправились в город.

С ходу отправиться пить пиво или искать себе приключения на задницу я рекрутам не позволил. Пришлось напомнить, что мы должны соблюдать правила, ну и просто показать себя с лучшей стороны. Так что развлекались более культурно: сходили в кинотеатр, потом они словно малые дети покатались на аттракционы в местном городском парке. Кое-кто попробовал познакомиться с девушками и весело провести остаток дня, но тут пришлось обломать им малину — отпускать бойцов не хотелось, а стоять над ними со свечкой тоже не дело.

Под вечер я так и быть позволил им чуть-чуть покутить в одном из баров. Причём пошли не в дешёвый кабак, а во вполне приличное заведение. И обнаружилось, что не только мы решили попить пива в этом заведении: тут были и бойцы пехотного полка. Мы обменялись взглядами полными презрениями друг к другу, после чего рекруты устроились в противоположном от пехтуры конце помещения. Расселись, заказали пиво, ну и начали общаться друг с другом.

— Как думаете, господин старший лейтенант, что будет на этих учениях? — Поинтересовался у меня сержант Рогожкин.

— Давай пока от нас этого не требуется обойдёмся без «господ», хорошо? Просто обращайся по званию.

— Я… Хорошо, старший лейтенант. Так чего вы ожидаете от этих учений?

— Неожиданностей! Ладно-ладно, не хмурься, но это и в самом деле так. Проводятся учения поближе к западным границам, выбрали лучшие рода войск среди тех, что всегда на острие атаки. Ни ВВС, ни танкистов, даже мотопехоту не пригласили. Я уже молчу, что сами полки выбрали из тех, что считаются лучшими среди своих. Так что и задачи во время этих учений будут самые разнообразные и с массой загвоздок.

— В первую очередь нам будут выдавать испытания, которые будут пытаться ликвидировать наше преимущество в магии, — сказал Михаил. — В это у нас абсолютное, я бы сказал подавляющее преимущество способное помочь нам победить почти в каждой из ожидаемых тактических игр. Вполне возможно, что командование решит не надеяться на жеребьёвку, а сразу будет ставить нас в невыгодные условия.

— А разве это нечестно? — Спросил Кирилл.

— У нас в полку несколько сотен магов, причём некоторые из числа аристократии. Ещё есть трое молодых Абсолютов и наш командир, которого считают сильнейшим Архимагом способного сражаться с представителями царствующих родов.

— Мда, признаю — был не прав. Посмотришь на ситуацию под таким углом и кажется, что это мы поступаем не слишком честно.

Я старался помалкивать и лишь слушать. Михаил всё обладал неплохими аналитическими способностями. Наследником ему не стать, но уверен, что он займёт своё место возле трона и одному из будущих Императоров придётся прислушиваться к его советам и мнению. Да и я сам буду стараться держаться поближе к нему. Это будет полезно.

— Да вы только баб трахать и умеете! — Услышал я чей-то голос на повышенных тонах.

Обернувшись на голос, я увидел, что часть моих ребята практически сцепились с пехтурой. Пока между ними началась лишь словесная перепалка, но градус беседы явно повышался с каждой секундой.

А я ведь своим ребятам дал указание, чтобы держались от них подальше и ни в коем случае не провоцировали пехоту. Своих ребята я узнал неплохо и меня они слушались. Так что провокация явно пошла со стороны пехтуры. Это не кончится ничем хорошим.

— Всё лучше, чем как вы — долбите друг друга в задницы! — Ответил один из моих бойцов.

— Кто бы говорил! Вон какие прилизанные ходите. Явно же вы все пидорки!

Тут у рекрутов явно кончилось терпение. Они повскакивали со своих мест и сейчас должна была начаться массовая драка. Пришлось мне вмешаться, чтобы не допустить самого хренового развития событий.

— Гусары стоять! — Скомандовал я.

Как ни странно, но бойцы меня послушались и замерли. Всё же приказы старшего по званию выполняют даже гусары.

— Господин старший лейтенант…

— Если у кого-то дёрнется хотя бы ягодичная мышца — сгною на гауптвахте! — Оборвал я одного из гусаров.

А я спокойно встал из-за столика и подошёл к пехтуре. Я упёрся руками об их столик и наклонился к ним. Пехтура старалась сохранить хладнокровие, но чувствовалось, что они напряглись. Мало того, что за своих вступился офицер, так они ещё могли узнать меня. Хотя бы разок моя репутация поможет мне.

— Вижу пехота только и может, что словами громки бросаться и оскорблять коллег по защите родины, — усмехнулся я. — Специально провоцируете гусаров, чтобы они лишились возможности участвовать в учениях. Подлости вам не занимать, признаю. А вот храбрости, чтобы попытаться одолеть нас по правилам во время учений у вас нет.

— Вы покушаетесь на нашу честь! — С вызовом сказал один из солдат.

— Ой, да было бы на что покушаться! Бесчестные и трусливые ублюдки, которые с ходу начали избавляться от сильного соперника. В боевых условиях к вам и претензий не было, но сейчас? Сейчас я могу лишь сказать, что вы тупое дерьмо.

Ох, как же они все покраснели от злости! Им очень хотелось что-то ответить, оскорбить меня. Но это в свою очередь уже бы развязало руки мне. Тогда вся эта попытка спровоцировать моих ребят обернулась бы против них самих. Так что они молчали.

— А знаете, что самое смешное? — Продолжил я потешаться над ними. — Не останови я бойцов и случились драка — вас бы тоже отстранили от учений. Ваше командование само выбрало тех, кого не жалко и послало спровоцировать гусар зная об этом! Так что вы не просто тупое дерьмо. Вы самое вонючее тупое дерьмо. Пойдёмте, гусары. Тут так всё провоняло, что находиться тут уже невозможно.

И под взгляды полные ненависти мы вышли из бара. Причём остальные посетили были восхищены как я перевёл ситуацию в свою пользу и высказывали своё уважение поднятыми стаканами или оттопыренными большими пальцами.

— Командир, всё равно это неправильно, — сказал мне Рогожкин, когда мы оказались на улице. — Да, вы смогли их унизить и заставить почувствовать себя дерьмом, но это не то! Нужен другой ответ на их действия!

По выражению лица остальных бойцов становилось ясно, что они поддерживают сержанта. Оно и понятно, гусарские нравы требуют от них разобраться с обидчиками по-своему. И плевать на правила учений, уязвлённые честь и гордость требуют крови! Но не обязательно же действовать наобум, а?

— Ответ будет. Но сделаем всё правильно, по уму. Считайте, что отныне на этих учениях у вас две задачи: победить и сделать всё, чтобы пехтура с треском опозорилась. И я вас уверяю — мы также будем нарушать правила и делать так, чтобы жизнь им мёдом не казалась. Но делать это будем осторожно, чтобы не попасться. Теперь всё понятно?

Бойцы тут же просияли, до них дошло то, о чём я говорил. Незачем с ходу нарываться на неприятности, стоит как минимум заручиться помощью нашего полка. Командиры и остальные гусары будут только рады нам помочь.

Да, помню свои же мысли о том, что не хочу рвать жилы ради победы. Но вот пехотный полк будет страдать и я буду делать для этого всё, что смогу. В тот самый момент, когда они решили спровоцировать моих бойцов, они подписали себе приговор. Да будут к ним милостивы духи-хранители…

Глава 20

По возвращению на временную базу и общения с другими офицерами и Хроненко можно было смело говорить о том, что я правильно оценил случившееся в баре. Ещё в парочке мест, где были наши их пытались спровоцировать якобы отдыхающие солдаты пехотного полка. Мы оказались последними из тех, кого пытались спровоцировать благодаря тому, что я решил организовать ребятам культурный отдых. А так пехтура просто засела в различных питейных заведениях куда могут завалиться гусары. В обычных условиях их план мог сработать, но предосторожность генерал-майора спасла нас от катастрофы. Он, конечно, хотел уберечь нас от другого, но всё сложилось крайне удачно для нас.

С нашей стороны было бы логично обратиться к командованию. Пехотный полк явно играл не по правилам и должен был понести суровое наказание. Но, как говориться, где логика, а где армия? Шутка, но в ней есть доля истины. Гусары посчитали, что так решать проблему было бы слишком недостойно для них. Не поняли бы их и остальные участники учений. Ну принято решать такие проблемы между собой и без участия высокого начальства.

И я даже был согласен. Вот что сделает командование? Совсем отстранять пехотный полк не станет, максимум несколько причастных к этим событиям отправят драить сортиры до конца учений. Такое себе наказание. Нет, пехтура должна страдать. Мы будем использовать любую возможность для этого. Будет даже забавно если по итогу именно командиры пехотного полка пойдут жаловаться командованию учений, что гусары их как-то притесняют и нарушают правила. Этот позор они не смоют очень долго.

Так что по итогу было принято решение мстить своими методами, а пока бойцов держать на базе. При этом мы сделаем всё, чтобы остальные полки узнали о том, как действует пехтура. Но на следующий день, когда мы решили начать действовать, стало ясно, что нам уже можно ничего не делать — сотня морпехов и ещё около тридцати пехотинцев были отстранены от учений. Произошло сразу три драки в городе, первыми драться бросились морпехи и поэтому их наказали куда строже чем пехоту. Не получилось с нами, зато получилось с морской пехотой.

И ведь чуть позже Хроненко встретился с командиров морпехов и была заключена неофициальная договорённость согласно которой пехтуре не будут давать жить спокойно и сделают всё, чтобы она опозорилась на учениях. Есть уверенность, что и десант к нашему неофициальному союзу присоединится. Короче, ребята сделали всё, чтобы осложнить самим себе жизнь.

А я на третий своего пребывания в Прибалтике встретился с Виктором Романовым.

— Ну и как тебе в армии? — Поинтересовался у меня наследник престола пока мы прогуливались по базе.

— Сносно, я бы даже сказал неплохо, — честно признался я. — Правда пришлось в первый же день столкнуться с тем, что рекруты которых передали под моё командование устроили небольшой бунт. Те самые бойцы, с которыми у меня вроде как не должно было быть проблем по вашим же словам.

— Ошибся, с каждым бывает. Но ведь сейчас у тебя всё хорошо?

— Ну да. Только я целый месяц не могу заняться делами рода, а теперь благодаря учениями неизвестно когда у меня появится возможность посетить Крым, чтобы узнать, как там идут дела. Приходится надеяться лишь на своих же людей. Я уже молчу про задание от Государя, связанное с поиском возможных националистических группировок в Прибалтике.

— Александр, ты ведь должен понимать, что ситуация может в любой момент измениться и приходится адаптироваться под новые условия. Тут произошло нечто похожее. Так что прошу не таить обиду и принять необходимость действовать в иных условиях.

— Да я и не таю обиды. Просто запомню данный случай и обязательно как-нибудь припомню его.

Виктор явно замялся после моих слов. Вот-вот, не думай, что я спущу Романовым и конкретно тебе подобное. Условия у них изменились. Нет, нужно показать характер. И не только потому, что я такой мстительный. Позволишь царскому роду один раз сесть себе на шею и потом они не слезут. У нас были конкретные договорённости, но они нарушили буквально все! Оставить это без ответа нельзя.

— На первом этапе тебе вряд ли получится заняться поставленной задачей, — решил сменить тему разговора Цесаревич. — Но в качестве второго этапа мы планируем организовать «охоту на диверсантах» в крупных городах. Вполне подходящие условия для поиска националистов.

— Если честно, то пока слабо представляю этот самый поиск, — поморщился я. — Ходить по квартирам и частным домам спрашивая «а вы случаем не поддерживаете прибалтийских националистов»? Так себе идея.

— Помогать тебе будет Тайная Канцелярия. Они уже начали свою работу по поиску лиц, которые могут в националистических группировках. Собранная ими информация может сильно помочь тебе.

Так и хотелось сказать про то, что Тайная Канцелярия так-то в последние месяцы только постоянно лажала, но я сдержался. За неимением лучших вариантов придётся иметь дело с тем, что предлагают. Может тут служащие в Канцелярии не такие растяпы и остолопы. Чистку кадров уже должны были провести, так что всё может быть не так уж ужасно.

Пока же сконцентрируюсь на учениях и первом этапе, который нам предстоит через неделю. Даже интересно что нам подготовили. Пока я знаю лишь про охоту на диверсантов и она будет только вторым этапом.

А сегодня ночью у меня и моих рекрутов будет особое задание. Только сейчас в голове сформировалась идея идеально мести для Цесаревича. Вот и будет дополнительное испытание храбрости и духа для бойцов. Уже хочу увидеть лицо Виктора, когда он увидит придуманный мною сюрприз…

Глава 21

Когда наступила ночь я вместе с несколькими рекрутами забрались на крышу штаба дабы подготовить придуманный мною сюрприз для Виктора. Я даже не стал просить своих друзей о помощи, ничего им не сказал. Пускай и они удивятся, когда придёт время.

— Командир, а может ну его? Давайте мы что-нибудь другое придумаем и реализуем?

— Что, сыкотно, сержант?

— Ещё как! За подобное нас точно по головке не погладят. Вам вряд ли что будет, а вот остальных…

— Не дрейф! Мы же незаметно всё проворачиваем, а потом ничто вас не будет указывать. Так, крепи вот сюда…

— Лучше сюда! Тут держаться будет лучше!

— Понищенко, от тебя тоже иногда бывает польза. Ладно, вроде всё держится. Наносим печать, которая сработает, когда мне нужно… Всё, уходим отсюда. Надеюсь, Цесаревичу понравиться мой сюрприз…

…Следующие несколько дней прошли тихо и спокойно. Прибыл десантный полк, мы готовились к началу учений и практически ничего не происходило. Учитывая недавние события, я даже был рад этому спокойствию. Вскоре и так будет чрезвычайно «весело».

После моего разговора с Виктором я пообщался и с генерал-майором передав ему информацию о втором этапе учений. И плевать, что кто-то может посчитать это жульничеством. Мне, между прочем, придётся частично забить на этот этап и заниматься своими делами. Так что я счёл необходимым предупредить своего командира об этом. А то, что это поможет нашему полку лучше подготовиться к данному этапу… Все претензии к наследнику престола.

— Пока мои прогнозы относительно этих учений сбываются, — задумчиво произнёс Хроненко. — Охота на диверсантов да ещё и в городских условиях потребует от нас не силы, а ума.

— Это если мы будем искать их, — подметил майор Самойленко. — Роль диверсантов могут играть другие участники учений или даже мы сами. Придётся прятаться или маскироваться под гражданских попутно выполняя при этом поставленные задачи.

— Ты прав, майор. И, как я понимаю, на старшего лейтенанта мы уже не сможем рассчитывать.

— Без понятия, — честно признался я. — Так как мне нужно соблюдать секретность, то принять участие во втором этапе всё равно придётся. Мне вроде как должны будут помогать представители Тайной Канцелярии, но я вообще без понятия что я буду делать для выполнения своей задачи. И если уж говорить откровенно, то если канцелярские не предоставят мне конкретную информацию кого они подозревают в продвижении националистических идей, то плюну на это дело и полностью посвящу себя второму этапу учений.

— Мне радостно это слышать, но не стоит всё же быть настолько категоричным. Государь поручил тебе важное дело и его нужно выполнить. Хотя признаю, что тебе будет тяжело действовать скрытно и незаметно — ты крайне известная персона в Империи.

Вот и меня этот момент, мягко говоря, напрягал. Пускай мне и далеко до того, чтобы каждый житель Империи знал меня в лицо. Но стоит кому-то меня узнать и начнутся проблемы. А если узнает один из подозреваемых или участник учений? Короче, это проблема и я снова без понятия как мне её решить. Тут только разве что гримироваться и менять причёску кардинально.

Так, ничего пока и не решив, мы отложили вопрос со вторым этапом в сторону. До него ещё дожить надо, а вскоре должен был начаться первый. Так что дел у нас хватает.

Бойцов я в эти дни гонял в полсилы, чисто для поддержания формы. Остальные офицеры тоже не сильно напрягали своих бойцов. Впереди нас всех ждут серьёзные испытание и будет плохо если солдаты в конец вымотаются ещё на середине учений.

И вот наступил день официального старта учений. Все четыре полка собрались у штаба дабы выслушать речь Виктора Романова. Пришлось потесниться, но мы все влезли на этот самый плац. Всё же строили его с учётом того, что тут должны были разместиться четыре полка сразу.

— Приветствую вас, солдаты! — Начал говорить наследник престола. — Сегодня мы официально даём старт нашим учениям! Вам предстоит проявить себя в самый разных ситуациях и доказать, что вы и вправду являетесь лучшими из лучших! По итогу…

Я очень быстро потерял интерес к этой речи. Много громких слов и ничего путного. Лишь через пять минут, когда наследник решил поговорить о первом этапе учений, я вновь прислушался к его словам.

— В качестве первого этапа мы решили организовать полевую игру. С помощью жеребьёвки будут выбраны два полка, которые встанут лагерем в лесной местности на определённом расстоянии друг от друга. Их задачей будет захватить чужой штаб и защитить свой. Остальные два полка будут играть роль партизан, что должны уничтожить любой из двух штабов. Они могут действовать сообща или даже заручиться помощью одного из лагерей, чтобы выполнить поставленную задачу. Но победитель может быть только один — тот, кто захватит знамя лагеря и будет объявлен победителем.

Хм… А интересно. Два лагеря местонахождение которых будет всем известно, задача проникнуть во вражеский тыл и захватить знамя. И при этом будет два полка партизан, которые будут активно мешаться под ногами. Да, обязательно будут союзы между лагерями и диверсантами, но как только победа будет близка они из союзников превратятся во врагов. Да и кто мешает диверсантам действовать заодно, не заключая союз с одним из лагерей? Огромный простор для действий и вариантов действий огромное множество. Это действительно интересно и интригующе.

— Жеребьёвка пройдёт завтра, после чего мы сразу же приступим к этому этапу учений. И да победит лучший из лучших!

О, думаю, что это подходящий момент для моего сюрприза.

Я щёлкнул пальцами правой руки и активировал магическую печать на крыше штаба. С помощью магии в воздух был подкинут завязанный мусорный пакет с белой краской внутри, который к тому же был привязан верёвкой к креплению на крыше. Заклинание, спрятанное в печати, само направило пакет в нужную сторону и тот начал своё падение прямо на наследника. Разумеется, это не могло остаться без внимания охраны Виктора и его телохранители тут же атаковали заклинаниями этот пакет. Ровно так, как я и задумывал.

Пакет тут же порвался из-за заклинаний, попавших в него, и краска внутри него разлетелась в разные стороны. Как итог не только наследник, но стоявшие рядом с ним офицеры штаба оказались вымараны в белой краске. Теперь им всем придётся не только чистить свою униформу, но и самим отмывать от краски.

Все присутствовавшие на плацу замерли и повисла тишина, никто не понимал как на это реагировать. И именно в этот момент активировалось моя вторая печать, которую я добавил чуть позже. Тут же на стене штаба появилась фраза, сделанная из огня: «Скажите спасибо, что краска, а не голубиный помёт».

Занавес…

Интерлюдия 4

Разумеется, произошедшее с наследником не могло пройти мимо Императора и уже вечером того же дня он позвонил своему сыну.

— И что, краска совсем не отмывается? — Спросил Государь.

— Совсем, — печально вздохнул Виктор. — С тела и волос её смыть удалось, а вот с одежды нет. Придётся менять форму всему командованию и моих телохранителям.

— Парень признался в совершённой проказе?

— Всё отрицает. Ещё с каким-то дурацким акцентом сказал «какие ваши доказательства?». Все знают кто виноват в произошедшем, но что-то реально предъявить ему нельзя.

— А как Хроненко отреагировал на поступок своего подопечного?

— Могу сказать, что генерал-майор хотел одновременно удавить Белякова и обнять его по-отечески. Ни один гусар никогда не совершал ничего столь дерзкого. Он определённо станет легендой во 2-ом Западном.

— Стоит порадоваться, что он решил остановиться лишь на этом пакете с краской. Раз уж он решил выразить свою обиду на тебя такой шуточкой, то конфликт улажен. Так что во всей этой ситуации определённо есть свои положительные стороны.

— Я бы на это не рассчитывал. Беляков попросил меня передать тебе, что ему не понравилось нарушение данных тобою обещаний. И он обязательно обсудит с тобою данный момент.

Ненадолго в разговоре возникла пауза. Государь явно забеспокоился после услышанного. Зато Цесаревич был доволен и не хотел упускать возможности пошутить над своим отцом.

— На твоём месте я бы поостерёгся носить добротные наряды. Хотя уверен, что наш юный маг не станет повторятся и придумает для тебя что-нибудь новенькое. Ведь это ты многое пообещал ему, а в итоге не сдержал своё слово. Так что и мстить он будет с куда большим размахом.

— Ты бы хоть постарался замаскировать своё злорадство. Ладно, он хотя бы старается отомстить лишь в виде розыгрыша. Это я как-нибудь переживу.

— Зато не повезло пехотному полку. Эти ребята умудрились попытаться выбить с учений его людей. И тут он мстить будет крайне жестоко…

Глава 22

— Я думал, что на учениях будет гораздо интереснее и веселее, — пожаловался Кирилл. — Сидим тут как идиоты в ожидании чуда.

— В этом и заключается работы диверсантов, — сказал Павел. — Сидим и ждём. Долго ждём. Зачастую безрезультатно, но и от нашего сидения тут может быть польза если мы заметим что-то очень важное.

— Просто… Это всё как-то не по-гусарски! Мы должны с шашками наголо идти на противника, а вместо этого играем в прятки!

— Ты даже не представляешь, насколько я с тобою согласен, — сказал я.

После устроенной вчера жеребьёвки я убедился, что этой самой жеребьёвки не было и всё давно решено командованием. Просто мало того, что именно мы и ещё морпехи оказались партизанами, так ещё у командования именно на этот случай были заготовлены правила и ограничения, накладываемые на нас всех! Нет, можно предположить, что старшие офицеры заранее подготовились к самым разным развития жеребьёвки. Но я-то уже успел понять, что из себя представляет наша армия!

Ладно, единовременное участие не более двухсот бойцов нашего полка я понимаю — сложно тысячу человек спрятать на ограниченном участке леса. Зато если кто-то из наших окажется вне игры, мы тут же моментально получаем пополнение из резерва. Это на деле позволяет нам и морпехам действовать более агрессивно и не заботиться о своих потерях хотя бы первое время. А так мы ещё сохраняем мобильность и можем делиться на несколько независимо действующих групп в случае необходимости. Условия куда лучше, чем стоять лагерем на одном месте без возможности сменить дислокацию штаба.

Но вот ограничения по использованию магии… Я как узнал, что мы будет партизанить, а пехтура будет вынуждена сидеть в одном из лагерей, решил было устроить им адскую недельку. Целых семь дней я бы устраивал налёты на их лагерь, но знамя не трогал бы. И при этом не позволил бы другим нападать на ослабленный пехотный полк. Нет, пехтура должна была страдать на протяжении нескольких дней исключительно от моих действий!

Конечно, нет позора в том, чтобы проиграть настолько сильному магу как я, особенно учитывая, что магов у пехоты было всего три и они были безродными. Но неделя мучений должна была полностью сломать их, уничтожить их боевой дух. И все дальнейшие этапы учений пехтура должна была плестись в самом хвосте будучи неспособной достичь хотя бы минимальных результатов. Идеальная месть, не правда ли?

Но нет, магию можно использовать только будучи в обороне. А вот для нападения можно использовать лишь крайне небольшой список заклинаний, подавляющее число которых не годились для открытого боя. Да, я мог воспользоваться сферой тишины в диверсионных операциях, но это явно не позволило бы мне устроить недельный ад согласно моему первоначальному плану. Ещё и лагеря, согласно легенде, были защищены несколькими магическими печатями, половина из которых должна была пресечь любые действия диверсантов.

Из-за всех ограничений и правил нам пришлось переквалифицироваться в полноценных диверсантов и действовать соответственно. Мне не повезло и пришлось идти в разведку. Я взял с собой Кирилла и Павла, чтобы было не так скучно, и мы выдвинулись к лагерю десантников, чтобы организовать удобную позицию для наблюдения за ними. У нас это удалось достаточно легко и уже на протяжении трёх часов мы следили за десантниками.

Я перевернулся на спину и отсоединил магазин от своего автомата, ещё раз изучив выданные нам боеприпасы. Какие-то особенные резиновые пули. Они ещё все в краске, так что попадание будет легко заметно. Абсолютно без понятия как это всё реализуемо, одна из новинок более технологично продвинутого мира. Но надо признать, что удобная для подобных учений штука.

— Помните, что нам нельзя попадаться под обстрел и ни при каких условиях не терять выделенный нам боезапас, — сказал я, вновь заряжая автомат. — Пули якобы дорогущие, интенданты нас потом со свету сживут. Я уже молчу про потерю оружия.

— Слушай, мы ведь не какие-то косорукие идиоты, — проворчал Кирилл. — И поводов считать нас ими не давали.

— Да понимаю я всё. Просто эти интенданты мне всю плешь проели, когда я получал для нас снарягу и боеприпасы. Я теперь практически уверен, что традиции нашего спецназа идти в рукопашную с сапёрными лопатками появилась из-за нежелания этого спецназа общаться с интендантами.

Понятное дело, что складские просто выполняли поставленные перед ними задачи. Им же потом объяснятся что и куда ушло. Но выполняют они эти задачи слишком рьяно! От них не то, что лишнего цинка патронов не получить, запасные магазины, которые у нас должны иметься согласно инструкции, и то выбить тяжело! Теперь понимаю откуда столько анекдотов про прапорщиков на складах. Жуткие существа!

— Смотрите! — Сказал Павел. — Они куда-то посылают бойцов!

И правда, с территории лагеря выдвинулось три группы общей численностью в… пятьдесят четыре бойца. Не маленько, однако. Патрули организовывают или дозоры? С ходу сложно сказать. Вполне возможно, что послали людей организовать пару «секретов» для диверсантов. В любом случае десантники начали что-то предпринимать. Видать до этого целые сутки обустраивались в лагере и организовывали в нём постоянную службу.

— Вон в той группе всего пятнадцать человек, — показал пальцем Кирилл. — Попробуем взять языка?

— Если забыть, что диверсанты из нас всё же так себе и их куда больше, чем нас, а магию мы использовать не имеем право, зачем нам это? Было бы неплохо узнать куда и зачем именно их послали, но эта информация точно не из разряда критически важной. Вряд ли их командование придумало за сутки какой-то мега-супер-пупер план как одержать победу на этом этапе учений и посвятило всех бойцов в детали этого самого плана.

— Ну… Да, логично. Значит, просто продолжаем наблюдение?

— Да. У нас ещё четыре часа, прежде чем нас сменят на полноценную группу наблюдения. Сидим, не рыпаемся и наблюдаем. Может когда будем отходить к лагерю, что-нибудь устроим десантникам в качестве приветствия.

— Эх, ладно.

Да, просто наблюдать за лагерем может быть и скучно, но и в этом есть своя польза. Хотя бы у меня есть время поразмыслить и придумать как нам побыстрее выиграть этот этап учений и заодно окунуть в дерьмо пехотный полк. Понятное дело, что командиры нашего полка заняты тем же самым. Но чем больше людей размышляют над это задачей, тем лучше.

Пока что в голову не шло ничего кроме лёгкого террора обоих лагерей. Устроить им настоящий ад своими диверсиями и поглядеть как они будут реагировать на это. Как минимум им придётся выделить часть своих людей на то, чтобы бороться с диверсантами. Но как-то это всё далеко от выполнения поставленных перед нами задач.

И всё равно как только мы вернёмся в лагерь попрошусь поглядеть на лагерь пехтуры и по возможности устроить им весёлую жизнь. Бойцов своих тоже привлеку, пускай воинскую славу себе зарабатывают. Меня может и лишили возможности использовать магию, но это не помешает нам повеселиться от души…

Глава 23

— Хочешь заглянуть в гости к пехтуре? — Спросил Хроненко.

— Так точно, господин генерал-майор, — кивнул я. — Мы ведь в таких условиях, что стоит сразу же начинать устраивать неприятностям тем полкам, что сидят в лагерях. А коль именно пехотный полк сам напросился на крупные неприятности, то было бы неплохо выбрать их первой целью.

Десантникам мы «привет» так и не передали, когда покидали свою позицию. Решили, что таким способом лишь доставим неприятности прибывшей группе наблюдения. Ребята кстати оценили нашу позицию как дерьмовую и сами организовали себе два укрытия. Мы же даже не обиделись на это. У нас, знаете ли, специализация иная, поэтому нам с головой хватило и того, что нас с ходу не обнаружили. Нас неумёх и послали именно сейчас, пока полки в лагерях не организовали полноценные патрули и дозоры. Зато настоящие разведчики и диверсанты успели подготовиться, подумать, где лучше организовать свои нычки и убежища, ну и набраться сил перед тем, как идти на длительное дежурство.

— В целом ты прав, — согласился генерал-майор. — Кроме того, что нам действительно было бы неплохо с первого же дня начать доставлять проблемы нашим условным противникам, пехтуре действительно стоит устроить один нескончаемый ад. Но не считаешь, что не очень разумно нападать на один из лагерей пока мы не узнали о приоритетных целях в этих лагерях? Это уже не говоря о том, что подобные нападения создадут неприятности для наших людей отправленных наблюдать за этими лагерями.

— Нам ведь всё равно в определённый момент нужно начинать доставлять нашим условным противникам проблемы. Мы с бойцами просто постараемся всполошить пехоту, заставим их нервничать. После нескольких атак пехтура решит, что нападения не имеют конкретной цели и мы просто не даём им расслабиться. Благодаря этому более конкретная атака на приоритетную цель станет для них неожиданностью.

— Несколько натянуто, но ладно — даю добро. Мы сейчас всё равно пока лишь обдумываем свои будущие действия. Так что даю вам два дня на всё про всё, затем возвращайтесь в лагерь. Если кто-то из вас попадётся или вы облажаетесь, то отвечать будешь сам. Всё понятно?

— Так точно, господин генерал-майор.

Что ж, разрешение на диверсии в лагере пехтуры я получил. Осталось выбрать кого именно я возьму с собой, получить снарягу и провиант на два дня, а затем добраться до лагеря и хорошенько подумать над тем, что мы можем сделать.

Выйдя из землянки командира, я ненадолго замер подышать свежим воздухом. Хорошо хоть униформа у нас была утеплённая, а то осень постепенно сдавала позиции приближающейся зиме. И что меня радует ещё больше то, как мы устроились в здешнем лесу.

Наш полевой лагерь выглядел как несколько землянок разных размеров и качества исполнения. Под склад сделали максимально простую землянку без каких-либо удобств. Для местного «зала собраний» тоже не стали ничего мудрить, только больше источников света сделали. А вот жилища для солдат и офицеров сделали организовали основательно: просторными, с буржуйками для отопления и сразу двумя выходами. Пришлось сильно постараться дабы увести трубы тех же буржуек в сторону от лагеря, но у нас и это получилось. Хотя вот по нужде приходилось ходить в кустики, причём максимально подальше от лагеря. Неудобно, но и вариантов у нас не очень много.

И пускай по итогу устроились мы тут с комфортом, но лучше бы нам закончить данный этап до первого снега. Погода и так не сильно радует, следующие три дня вообще будет идти дождь. Но точно никого не радовала перспектива морозить свою задницу в снегу. Отчасти поэтому командир согласился с моим предложением. У нас есть реальный шанс в ближайшие дни доставить пехтуре определённые неприятности и выбить часть их бойцов, что серьёзно облегчит нам дальнейшую работу.

Развеявшись, я направился в одну из землянок, в которых расположились мои рекруты. Сильно уж мы отличились, так что нашу роту целиком взяли в первую волну бойцов, что должны были расположиться в этом лагере.

— Командир! — Тут же отдал честь один из моих бойцов, когда я забрался внутрь.

— Скажи сержанту Рогожкину и практикантам собраться тут, мне нужно с ними кое-что обсудить.

Через пару минут все пятеро появились в землянке и устроившись на паре коек, я начал обсуждение предстоящей вылазки.

— Сержант, надо определиться с тем, кого мы берём с собой на данную операцию. Тащиться всей толпой к лагерю не вижу никакого смысла, мы лишь быстрей спалимся. К лагерю пехтуры отправится не больше десяти человек включая меня. Готов выслушать твоё мнение по этому вопросу. Не стесняйся, мне важно твоё мнение.

— Тогда лучше всех практикующих оставить в лагере, — тут же сказал Рогожкин.

— Это почему же? — Тут же взбеленилась Марина. Впрочем, Паша и Кирилл тоже не были рады услышать это, а вот Миша как всегда вообще не выказывал никаких эмоций.

— Вы сильные маги и кое-чему научились за прошедший месяц, но диверсанты из вас никакие, — нисколько не смутившись начал пояснять сержант. — Магией мы толком воспользоваться не можем, не нарушив правила учений, так что на данном этапе вы, простите, мёртвый груз. Если нам и потребуется серьёзная магия, то со всем справиться старший лейтенант.

Романовы и Кирилл были сильно недовольны. Им не меньше остальных рекрутов хотелось проявить себя, а тут им говорят, что они мёртвый груз. Но никто не стал бунтовать и показывать характер. Во-первых, на правду обижаться не стоило. Во-вторых, они как-то хорошо сошлись с остальными рекрутами и портить отношении с сослуживцами не хотели.

— Неприятно, но правда, — всё же высказался Павел. — А ведь батька ненавязчиво так предлагал перед практикой пройти обучение на какую-нибудь воинскую специализацию типа подрывника или того же разведчика. Мы же отмахнулись посчитав, что для нас важен лишь нас абсолютный магический дар. Идиоты!

— Вы с Мишей идиоты, а я вот только была за, — тут же заявила Рыжая. — И прошла небольшую стажировку! Только она касалась лишь обращения с огнестрельным оружием.

— Марину Константиновну можно, в принципе, взять с собой, — немного подумав заявил Рогожкин. — Как второй номер нашему снайперу Мите. Стреляет она действительно неплохо.

Марина тут же загорелась идеей, а вот оставшаяся парочка Романовых лишь ещё сильнее скривила лица, даже Миша не удержался. Да, хреново, когда из-за собственной глупости оказываешься в аутсайдерах. А я решил закрепить данный воспитательный момент.

— Ладно, рыжая, идёшь с нами. Кто ещё?

— Мне лучше остаться тут. Я вроде и сам не диверсант, так что лучше присмотрю за оставшимися бойцами. Лучше взять двух наших подрывников и ещё пару стрелков.

— Два снайпера, два подрывника, три или четыре стрелка… Восемь или девять бойцов. Годится. Уже на месте будем решать, как будем веселиться. Главное вытрясти немного взрывчатки из наших интендантов.

Под «взрывчаткой» мы имели в виду взрывпакеты скраской. Нечто похожее использовали страйкболисты. Подрыв такой штуки возле какого-то объекта будет считаться за полноценный подрыв и потом судьи будут решать какой ущерб нанёс этот самый взрыв. Ну и каждый боец, на которого также попадёт краска будет считаться убитым. Самое то для наших целей.

Только вот выдали нам её не так чтобы много. Так что предстоит новая битва с интендантами…

Глава 24

Выдвинулись к лагерю пехтуры мы в два часа ночи, а до этого выбранною мною бойцы поспали несколько часов. Сам же я воевал с интендантами и кое-как у меня получилось получить всё, что мне было нужно. Так что на операцию мы отправились загруженные по самое не могу.

Уже на месте воспользовались помощью группы наблюдения присматривающей за лагерем пехоты. Они показали пару мест откуда мы можем вести своё наблюдение. Также подсказали, где и что находится в этом лагере. Пехтура даже не особо пыталась маскировать склады и прочие важные объекты в своём лагере. Нам только оставалось решить, что именно мы решим подрывать.

— Старший лейтенант, смотрите, — шёпотом сказал ефрейтор Годолев и передал мне бинокль. — Видите северо-восточный склад, где у них по словам разведчиков хранится продовольствие? Буквально в тридцати метрах от склада палатки офицеров, в том числе их командира.

— Предлагаешь одновременно ударить по складу и офицерскому составу? — Спросил я, принимая бинокль и осматривая указанный участок.

А ведь и впрямь крайне удачно для нас всё расположено. Пара взрывпакетов и у пехтуры начнётся весёлая жизнь. После этого правда придётся нашим разведчикам уходить вместе с нами в наш лагерь ведь пехота начнёт прочёсывать окрестности. Но оно определённо стоит того.

Только для реализации этого плана надо было придумать как обойти магически печати «сигналки». Иначе ещё на подходе они сработают и нас засекут.

— Мы должны были лишь немного помучить их, но нельзя же упускать подобный шанс! «Подрываем» склад и палатки, а затем наши снайперы целую минуту работают по приоритетным целям.

— Звучит действительно очень заманчиво, но думаешь у них не заготовлены никакие контрмеры против подобных нападений?

— Командир, да вы просто поглядите как у них всё устроено в лагере. Организация ужасна, целая треть территории лагеря не задействована. Явно просто расположились на первой время как есть и следующие пару дней ещё будут обустраиваться. Поспешили организовать патрули и дозоры, а в остальном надеются на магические печати.

— Вот, насчёт печатей. Как нам избежать обнаружения с их помощью? Да, есть разрешение с помощью магии их нейтрализовать, но вот лично я так ещё не умею.

— А зачем пытаться подобраться поближе? Запустите взрывпакеты в воздух с помощью простенького заклинания и когда они упадут туда куда нам надо мы их подорвём.

Я даже подзавис после такого предложения. Это должно сработать и плевать, что как-то слишком просто. Использовать я буду разрешённое заклинание, никто и носа не подточит. Меня немного просто внутри корёжит из-за того, что никто не подумал о подобном развития событий. Вернёмся в лагерь, и я тут же поставлю перед генерал-майором вопрос о необходимости более надёжной защиты нашего лагеря с помощью магии.

— План настолько же прост насколько и гениален, — сказал я в итоге. — Но ты уверен, что у нас всё получится? Просто… Ну реально, это слишком просто!

— Пехтура, господин старший лейтенант. Это у нас в полку каждый маг, в том числе и рангом повыше Воина, потому мы и понимаем на что способны маги. А тут ребята действуют исключительно по уставу и крайне шаблонному армейскому мышлению уже пожилых командиров, которые привыкли воевать по-старинке.

На это мне возразить уже было нечего. Ещё Гена с Витей говорили мне о подобном проблеме большинства армейских чинов. Ввиду того, что в их подчинении было слишком мало магов и они были слабыми, они предпочитали воевать опираясь на штыки, огнестрел и военную технику. Только отдельные рода войск активно использовали своих магов в ходе боевых действиях. Десантура и морпехи в их числе.

Решение было принято и мы начали готовиться.

На часах было уже почти десять часов утра, так что мы решили отложить диверсию до следующей ночи, чтобы избавиться от как можно большего количества офицеров. А пока побеседовали с разведчиками и те согласились, что подобная атака принесёт массу пользу и они готовы свалить вместе с нами в лагерь, как только мы закончим.

Ждали долго. Пообедали сухим пайком, причём холодным, но деваться некуда. Холода конкретно я не чувствовал, спасибо магии усиления тела. Марина тоже согревалась, но тут она уже применяла огненную магию на себя. Остальные бойцы стойко переносили тяготы военной службы.

В одиннадцать часов вечера мы приступили к исполнению нашего плана. Марина и наш снайпер расположились на удобной позиции, разведчики согласились пошуметь на противоположной стороне лагеря после взрывов. Осталось лишь довести задуманное до конца.

Подрывники немного модифицировали взрыватели взрывпакетов и те должны сработать по таймеру. Тут уже главное мне не облажаться и с помощью магии расположить их где необходимо пока таймер не истечёт.

Наконец все мы были готовы и таймеры на взрывпакетах начали отсчёт тридцати секунд. Я с помощью магии поднял их в воздух и направил в сторону лагеря. По итогу один взрывпакет оказался на крыше склада, а два других приземлились меж офицерских палаток. А затем бухнуло, но не так уж сильно. Зато краска разлетелась прилично, вымарав кучу палаток и почти всё здание склада. Задело и пару дозорных, что были неподалёку.

Естественно, после срабатывания взрывпакетов пехтура подняла тревогу. Солдаты побежали в сторону офицерских палаток, а командование начало вылезать из них. И тут же начали работать наши снайперы. Командиру полка, который вылез из нетронутой палатки, досталось сразу две резиновые пули в грудь. Считай подтверждённая ликвидация.

Дальше снайперы полминуты работали по выборочным целям, а потом поднялась стрельба в другой части лагеря. Всё, это сигнал к отступлению. Снайперы прекратили огонь, да и я с бойцами начали отходить на место сбора. Понадобилось около двух минут, прежде чем мой отряд и разведчики собрались вместе, после чего мы в темпе вальса двинулись к нашему лагерю. Пехтура сейчас начнёт обыскивать местность в поисках тех, кто организовал всё это, так что нам будет лучше свалить отсюда подальше.

Можно говорить о полноценном успехе нашей операции. Да, мы собирались лишь немного пошуметь и не организовывать подобные диверсии. Но если пехтура позволила нам разбить их в пух и прах, то почему бы и нет? После нашей диверсии они точно проиграли, всё командование мы считай у них «ликвидировали». Плюс склада с продовольствием у них теперь тоже нема. Теперь даже не принципиально побеждать на данном этапе, мы окунули пехотный полк лицом в кучу дерьма отомстив им за попытку подставить наших бойцов. Так-то!

А дальше… Это уже была даже не картина Репина «Приплыли», а нечто вообще за гранью.

Мы на полном ходу выскакиваем на небольшую полянку, которая являлась одним из главных ориентиров на этой местности. Её можно было даже назвать этаким перекрёстком — отсюда можно было выдвинуться к лагерям пехоты, десанта и к нам. Наверняка и к морпехам отсюда добраться можно, но мы не знали где их лагерь, как и они не знали где расположились уже мы.

Так вот, выбегаем мы на полном ходу на эту полянку. А вместе с нами тоже самое делают десантура и морпехи. Сказать, что мы все разом оху… Кхм, охренели, значит ничего не сказать. И ведь никто никого не слышал пока чуть ли не лоб в лоб встретились. Видать и у них были свои маги, что воспользовались сферой тишины или её аналогом. И судя по тому, что мы все выбрались с одной стороны поляны, то они тоже убегали подальше от лагеря пехтуры. Только их было меньше, чем нас, так что видимо это были разведчики посланные наблюдать за вражеским лагерем. И как мы с ними только раньше не пересеклись?

Короче, стояли мы, смотря друг на друга, на протяжении долгих десяти секунд. Ситуация комичная и нелепая одновременно. Учитывая, что пехтура сейчас должна искать диверсантов, совершивших атаку на их лагерь, нам бы сделать вид, что этой встречи не было и просто двинуться каждому в свою сторону. Но хей, это же идеальная возможность взять в плен вражеских разведчиков и заодно получить информацию о местоположении лагеря морпехов! Да и руки у меня уже чесались в ожидании старого доброго мордобоя.

— Гусары! — Скомандовал я, одновременно крутанув армейское кепи на своей голове козырьком назад. А ещё начал применять магию усиления и поддержки делая себя и бойцов быстрее сильнее. — Мочи козлов…

Глава 25

— Мда, как-то я забыл про старую добрую армейскую пословицу — инициатива трахает инициатора. А когда от твоей инициативы ещё и польза есть, то трахать тебя будут долго и со вкусом.

— Господин старший лейтенант…

— Отстань от меня Рогожкин, я в печали.

Наша небольшая вылазка имела грандиозный успех. Генерал-майор, когда услышал, что мы считай обезглавили пехотный полк, чуть в пляс не кинулся. А потом я ему ещё сообщил, что взяли условных пленных в виде разведчиков морпехов и десантуры. Как итог командующий не удержался, вытащил свою фляжку со спиртным и в считанные секунды опустошил её. Он счёл произошедшее настоящим праздником для своего полка.

Только вот почти сразу он поднял все две сотни бойцов и отдал команду идти на штурм лагеря пехтуры. В данный момент у нас было весомое преимущество: главный соперник разбит, а остальные полки ещё н в курсе произошедшего и сейчас в лучшем случае посылают новых разведчиков дабы те узнали, что произошло в пехотном полку. Нам необходимо было воспользоваться этим преимуществом, чтобы уже сегодня закончить первый этап учений нашей грандиозной победой.

И угадайте кто идёт в первых рядах? Я вместе со своей ротой. По мнению Хроненко герои дня должны были первыми ринуться в бой и добыть стяг пехотного полка. Трындец, блин.

Нет, я понимал, что генерал-майор начнёт действовать, когда узнает о случившемся. Но резонно полагал, что до прямого штурма дело не дойдёт хотя в ближайшие пару дней. Ведь ослабевший полк такая заманчивая цель! Десант и морпехи скоро всё разно узнают про то, что случилось, и попробуют сами получить стяг пехтуры. А мы могли бы подготовиться и устроить уже этим полкам весёлую жизнь. Мол, глядите — мы не только пехтуру, но и остальные полки втоптали в грязь!

Ещё у меня были определённые сомнения насчёт самого штурма лагеря.

Офицеров мы выбили и игры, это да. Но сержантский состав остался почти не тронутым, так что вражеские солдаты будут не совсем походить на курицу без головы. По крайней мере, пока мы не продемонстрируем подавляющее преимущество и не заставим оставшихся осознать неминуемое поражение. Тогда да, ребята сдадутся на милость победителя.

Но нас всё ещё было лишь две сотни против врага, численность которого в четыре раза больше нашей. И про запрет на использование атакующей магии забывать нельзя. Да, у нас есть шестьдесят три мага владеющих магией усиления тела, что является весомый аргументом в открытом противостоянии. Ещё двадцать шесть магов поддержки. Остальные владеют лишь магией разума, что тоже хорошо, но на неё наложено множество ограничений. Организаторы учений вполне логично посчитали, что в виду наличия огнестрельного оружия магам можно оставить магию усиления тела и поддержки, но не дать им создавать защитные барьеры, спасающие от резиновых пуль, дабы сравнять шансы.

Понятное дело, что генерал-майор не пошлёт нас атаковать лагерь в лоб при таких условиях. Гусары любят хорошую драку, но не дураки. Только я один хрен сомневался, а надо ли оно нам это всё? Всего должно быть около шести или семи этапов, а мы уже проявили себя и даже если победит кто-то другой, то вся слава останется нам. Чего ещё желать? Но нет, гусарам нужна была победа. Я их понимал, но лично мне было достаточно и того, что мы уже сделали.

Так что мы сейчас двигались в сторону лагеря пехтуры надеясь успеть провернуть задуманное, прежде чем морпехи и десантура успеют что-либо предпринять. Прямо на ходу я высказал свою умную мысль, а бегущий рядом сержант решил поболтать со мной.

— Но господин старший лейтенант, вы должны понимать, что нам нужна эта победа! Благодаря нашей роте представилась возможность столь быстро закончить данный этап учений и если именно мы захватим знамя, то мы заочно станем полноценными гусарами!

— Да понимаю я это, сержант. Но мы и без захвата знамени проявили себя. Думаешь за время участия в остальных этапах учений мы не сможем ещё сделать что-нибудь этакое, чтобы вас взял в полк без каких-либо сомнений?

— Ну, скорее всего будут такие возможности.

— Да не скорее всего, а точно будут! Однако мы уже сейчас вынуждены бежать вперёд паровоза ради победы. Мне это всё не нравиться от слова совсем. Есть у меня грешок, я и сам человек прямолинейный и скорый на расправу с неприятелем. Но только когда уверен в своих силах! А тут всё слишком неоднозначно.

— У нас есть приказ и его нужно выполнить.

— И без тебя знаю…

Спокойно беседовать на ходу нам помогала магия. Усилив себя, я также использовал магию поддержки на своих бойцах. На это уходил немалый резервы моей магической силы, но куда мне ещё тратить свою магию? В бою сейчас атакующие заклинания использовать нельзя. А так мы уверенно держимся в голове нашей колонны и никаких признаков усталости.

Лишь за триста метров от лагеря пехтуры была дана команда остановиться. Всё наше не то чтобы великое войско собралось на одном месте, бойцы начали переводить дух, а генерал-майор начал объяснять как именно мы будем действовать:

— Начнём атаку сразу с трёх сторон, — начал водить пальцем по нарисованной от руки карте Хроненко. — С севера, запада и востока, по двадцать человек в каждой группе. Завязываем активную перестрелку, не боимся использовать гранаты с краской. В отсутствии нормального командования солдаты не смогут быстро организовать эффективную оборону. Уверен, что в ходе этой неразберихи они из рук вон плохо распределят свои силы для защиты лагеря.

— Южное направление останется практически без прикрытия, — кивнул майор Самойленко. — Нет, парочка сержантов сообразят, что всё это может быть отвлекающим манёвром и останутся прикрывать это направление. Это может заставить других забеспокоиться, кто-то может тоже увести своих людей на южные рубежи.

— Верно. И тогда остальные силы за исключением роты Белякова по сигналу атакуют с юга. После этого можно смело ожидать, что пехтура сдрейфит, кое-где оборона посыплется и мы начнём полноценный штурм лагеря. Беляков, ты со своими людьми выжидаете удачного момента, а затем сами решаете, когда и откуда начать прорываться в центр лагеря. Ваша цель знамя, «ликвидация» как можно большего количество солдат противника лишь второстепенная задача. Добываете знамя и всё, победа. Всё ясно?

— Так точно!

План мне понравился. Немного дерзко, но всё по уму. Главное сломать сопротивление со стороны остатков пехотного полка и тогда у нас всё получится. Но чуется мне, что условные потери у нас будут катастрофические. Часть сил в худшем случае сумеет отойти, но пока будем ждать прибытия пополнения десантура или морпехи справятся с совсем уж обескровленным пехотным полком. Так что тут или пан или пропал.

И как всегда очень многое будет зависеть от меня и моих ребят. Эх, ну вот что за непруха…

Глава 26

Атаку начали ровно в час дня. Шестьдесят гусаров с трёх разных направлений одновременно начали стрельбу и каждые несколько секунд «угощали» пехтуру гранатами, которые «ликвидировали» сразу нескольких солдат.

А ведь дела у этого полка и так шли ужасно. Ни дозоров, гни патрулей, ничего. Оставшиеся без командиров бойцы ушли в глухую оборону. Свои перспективы они осознавали, они теперь главная цель для остальных полков, желающих победить. Всё, что они сейчас могли, это пытаться продержаться как можно дольше. Авось смогут впечатлить организаторов учений тем, что продержались достаточно долго даже в столь проигрышной ситуации.

К их несчастью, диверсию мы устроили ночью, так что выспаться сегодня пехтуре было не суждено. И вот, спустя всего четырнадцать часов, когда почти каждый солдат пехотного полка давно клевал ночью, их лагерь атаковали. Их, не спавших уже вторые сутки, атаковали гусары, среди которых больше половина могла усиливать себя или своих товарищей. Одно только это обстоятельство уже не давало пехтуре воспользоваться своим главным преимуществом в виде большой численности.

Ещё я был уверен, что, когда началась атака и пехота услышала первые выстрелы, большинство солдат пали духом. Они уже начали готовиться морально к грядущему поражению, а тут не прошло и суток после серьёзной диверсии началась полноценная атака на их лагерь. Немало солдат теперь будут воевать кое-как, не особо геройствуя. Психологи, мать её.

Я наблюдал за атакой с удобной позиции. Три отряда атаковав с наскоку смогли «ликвидировать» немало солдат противника. А потом они просто заняли укрытия и начали перестрелку с пехтурой, стягивая силы пехотного полка на свои позиции.

Самойленко был прав, когда говорил о хаосе в стане противника сразу после нападения. Отряды по несколько бойцов действовали крайне хаотично, ни о каком едином командовании речи не шло. Как итог, на северном направлении собралось больше всего пехтуры. Хотя стоит признать, что спустя пару минут сержанты начали брать ситуацию под контроль и отвели часть отрядов на восток и запад. Даже оставили пару отрядов в резерве.

Но это им черта не помогло, когда самый большой отряд атаковал с юга. Первую линию обороны прошли практически моментально, заняли участок лагеря и давай громить противника. Тут уже кое-как налаженная оборона посыпалась окончательно. Несколько сержантов пытались организовать новую линию обороны в центре лагеря, но гусары действовали слишком быстро и взяли инициативу в своих руках. Часть отрядов взяли в клещи, других просто расстреляли. Численное преимущество сходило на нет и вскоре победа в любом случае окажется за нами.

— Кажется, нам пора выступать, — сказал Кирилл. — Иначе пропустим всё веселье, и кто-нибудь другой найдёт знамя.

— Пора, — согласился я. — Хотя было бы неплохо и дальше так сидеть да смотреть как другие работают. Но нужно заканчивать это всё побыстрее, а то могут припереться гости в самый ненужный момент. Рогожкин! Скажи всем, что будем прорываться с востока! Там сейчас у пехтуры дела идут из рук вон плохо, стоит воспользоваться этим обстоятельством.

Через четыре минуты вся моя рота начала штурмовать лагерь вместе с остальными. Действовали мы совсем нагло и буквально бежали на врага сломя голову. Сейчас про условные потери думать уже было поздно, необходимо было найти стяг пехотного полка. Поэтому усилив себя и тех бойцов, что не владели магией усиления тела, я шёл в первых рядах иногда постреливая в противника.

— Вперёд, гусары! Кто первый доберётся до стяга получит новые лычки на погоны!

Надо было видеть, как мы всей толпой пёрли на позиции пехтуры. Усиление магией позволяло нам быстрее реагировать и соответственно открывать огонь по тем противникам, что попадались нам на глаза. Пять десятков молодцев и одна молодая девушка вихрем пронеслись по не столь уж многочисленным защитникам лагеря, что ещё продолжали безнадёжно обороняться.

Вот я в крайне зрелищно подпрыгиваю высоко в воздух и в свободном падении очередью снимаю сразу трёх солдат. Рядом Рогожкин, что тратит свои не столь уж великие резервы магии и в рукопашную укладывает пехтуру благодаря магии усилении тела. А вот Романовы и Кирилл были немного позади, отнюдь не в первых рядах этого веселья. Нет, они бы с радостью бежали вперёд батьки, но рекруты умели держали их за своими спинами. Естественно, это был мой приказ, а вы как думали?

Но пускай наша атака было крайне зрелищной, но к тому моменту как мы пробились в центр лагеря от всей роты осталось чуть больше двадцати бойцов. И ведь треть наших потерь была связана с тем, что «убитые» противники, нарушая правила, всё же продолжали стрелять по нам. С такими мы действовали жёстко, вплоть до нанесения серьёзных увечий. А потому что не хер! Пускай потом ещё попробуют пожаловаться, что мы их травмировали. Мы им устроим тогда крайне весёлую жизнь в лазарете.

И вот мы добрались до условного штаба. Тут противников было просто дохрена и больше. Хорошо хоть остальные гусары тоже пробивались к центру и мы остались не наедине с этой толпой.

Мы слишком увязли тут. Пехтура видимо оценила свои шансы и попёрла в рукопашную пытаясь задавить нас массой. И ведь у них это получалось! Я своих бойцов ещё поддерживал заклинаниями усиления, но расход магии был просто бешеный даже для меня. А мне ведь и себя усиливать приходилось и драться сразу с тремя-четырьмя солдатам за раз. Что ещё хуже — что пехтура, что гусары, уже не жалели своих противников и побоище было знатным.

Я очень быстро потерял из виду своих людей и не мог пробиться к штабу, так что приходилось просто драться. И поэтому я сильно удивился, когда до меня дошёл чей-то крик:

— Победа!

Все собравшиеся в центре лагеря замерли и уставились на здание штаба. На его крыше стоял Кирилл и махал стягом пехотного полка. Вот же сучий потрох! И когда только успел? Но я был рад. Наша безумная идея обернулась успехом. Гусары тут же закричали громогласное «Ура!», кто-то даже хлопал в ладоши от радости.

Но видать не всем пришлось по духу поражение. Один из стоящих рядом со мной солдат пехотного полка со злостью кинулся на меня. Вот тут я себя уже не сдерживал — вложил немалую часть оставшейся у меня магии в усиление тела и, увернувшись от удара этого идиота, пнул его в колено. Нога солдата тут же выгнулась под неестественным углом и тот упал на землю крича от боли.

— Есть ещё недоразвитые идиоты, что хотят продолжить драку после как бой уже закончен?! — С вызовом обратился я к остальной пехтуре. Те замялись и даже сделали пару шагов от меня подальше. — Так я и думал, уроды ебучие…

От автора: Позволю себе в очередной раз напомнить про лайки к этой и остальным книгам цикла, а также о высказывании своего мнения в комментариях. Актив наше всё, а проставленные сердечки показывают, что вы не теряете интерес к циклу. Осталось не так уж много до порога в 500 лайков.

Интерлюдия 5

— Первый этап учений даже по самым оптимистичным прогнозам должен был продлиться не меньше десяти дней, — начал наследник престола. — Но все сходились на том, что полки будут выяснять отношения в этом лесу не меньше трёх недель. Так объясните мне почему уже на четвёртый день мы вынуждены закончить первый этап?

— Гусары, ваше превосходительство, — сказал один из командиров, что собрали на этом импровизированном военном совете. — Хочу напомнить, что я не раз высказывался, что именно их полк будет элементом неожиданности, который может заставить нас изменить наши планы на эти учения. И вот они сначала лишают пехотный полк всех офицеров, а затем нагло штурмуют их лагерь. Лихо, нагло и крайне результативно — всё в духе гусаров.

— Но пехота сама виновата, — взял слово другой офицер. — Расслабились, рассчитывая на то, что в первые дни ничего серьёзного точно происходить не будет. А ведь они успели попортить отношения с морской пехотой и гусарами, что договорились между собой при первой же возможности доставить пехотному полку крупные неприятности. Им некого винить кроме самих себя.

— Командир пехотного полка потребовал наказать нескольких гусар, якобы в нарушение правил они стремились нарочно искалечить его бойцов.

— Гусары на все претензии отвечают, что применяли силу только к тем, кто сам нарушал правила или решил подраться уже после того, как было захвачено их знамя. На мой взгляд стоит закрыть на все эти претензии глаза. Гусары не сделали чего-то поистине ужасного и я уверен, что девяносто процентов покалеченных ими сами напросились. Попробуем их наказать и тогда я ручаюсь — на следующем этапе пехотный полк в полном составе отправиться в лазареты. Ну а нашу униформу на сей раз испачкают уже не краской…

— Кхм. Ладно, забудем про это всё, но с Хроненко я побеседую и предупрежу, что подобные действия недопустимы. Значит присуждаем победу гусарскому полку. Никто не против?

Как ни странно, но никто не высказался против…

Глава 27

— Меня от твоего самодовольного лица слегка подташнивает, — сказал Павел.

— Ага, так и хочется тебя треснуть, — согласилась с ним Марина.

На Кирилла их слова никак не подействовали и он продолжил лучиться от счастья потирая свои лычки младшего сержанта. Львов оказался чрезвычайно доволен, что его подвиг в виде захвата знамени пехотного полка не остался незамеченным и ему, как я и обещал, упали лычки на погоны. Что тут скажешь — заслужил.

— Из рядовых сразу в сержанты — это достойной, — сказал Рогожкин, который успел вписаться в нашу компанию.

— Да я бы выбил максимум ефрейторские лычки, — тут же сообщил я. — Но генерал-майор был чрезвычайно доволен тем, что мы в пух и прах разбили пехотный полк. Вот от своих щедрот своим приказом и присудил тому, кто эту победу принёс, звание младшего сержанта. А меня, командира этого оболтуса, только похвалил. Вот где справедливость, а?

— Офицерское звание просто так не дают, а вы, не проходя соответствующего обучения и не отслужив, сразу получили старшего лейтенанта, — тут же малость пристыдил меня мой сержант. — Для повышения придётся очень сильно постараться.

— К концу учений у меня будут погоны капитана! — Крайне самоуверенно заявил я. — Поспорим?

— Я, пожалуй, пас. Вы, старший лейтенант, способны и не на такое.

С одной стороны, греет что мои ребята верят в меня. А с другой, ну какой же интерес если все уверены в том, что у меня всё получится? Потом даже утереть нос некому будет. Скука.

С окончания учений прошло уже шесть дней. Мы вернулись на нашу временную базу, где отдыхали, а кто-то залечивал незначительные ранения, полученные в ходе первого этапа учений. Нет, если у кого-то была серьёзная травма, то её лечили с помощью магии заранее подготовленные целители. Но каждый кто был способен подняться на ноги при должном уходе за три-четыре дня куковал сейчас в лазарете. Типа не сумели избежать ранений — сами виноваты, в будущем старайтесь лучше.

Разумеется, гусарскому полку присудили победу в первом этапе. Причём наследнику пришлось нас похвалить, что справились так быстро и сумели при численном преимуществе противнике одолеть его в открытом бою. Пехтура, конечно, долго «воняла». Нас обвиняли в излишней жестокости, применении запрещённой магии и всё в таком духе. Но командование осознало, что это просто нытьё проигравшего и никак не отреагировало на эти жалобы. И если верить слухам. То Виктор Романов устроил выволочку полковнику Орленко, командиру пехотного полка, за то, что он и его люди ведут себя как ощипанные курицы, а не бойцы доблестной и всемогущей армии Российской Империи. Короче, теперь на пехотный полк не только остальные полки смотрели как на гавно, но и командование тоже.

Хотя пехота пыталась отыграться иначе и в первый же день как мы вернулись на базу подловили нашего бойца и сильно избили. Нет, наш гусар мог бы отбиться магией, но использование заклинаний против других солдат было строго запрещено. Так что он повёл себя благородно в отличии от солдат пехотного полка. Избиение же конкретно этого гусара было обосновано тем, что горячие хлопцы признали в нём того, кто отправил их друга в лазарет на длительное лечение.

Тут надо отметить, что эти уроды совершили сразу две ошибки. Первая: они напали на гусара и избили, ударив первыми и в спину. Вторая: это был боец МОЕЙ роты.

Дальше произошло то, что уже успели окрестить «Беляковским побоищем». Я просто взял всех гусар, кроме старшего офицерского состава, и мы пошли бить пехтуру. В открытую, посреди дня. Те как раз сидели у себя в казарме, так что там мы их и начали бить. Причём с применением магии. Отданный мною приказ был ясен как день — никого без как минимум двух сломанных конечностей не оставлять.

Разумеется, тут же прибыло высокое командование во главе с наследником. Но их встретил я, стоящий прямо у казармы пехтуры и давящий на округу с помощью своей магической ауры. Придавил так, что только Виктор и смог подойти ко мне и попытаться решить конфликт миром. У него бы это наверняка даже получилось бы. Но уж очень много у нашего полка было претензий к пехоте. Очень много. Так что только мы начали обсуждать возможное наказание пехотного полка как в казармах стало на порядок тише, а потом оттуда выбежал один из младших лейтенантов и доложил, что мой приказ выполнен.

Пехотный полк был снят с учений, ибо в полном составе оказался в лазарете. Десантура и морпехи на следующий день нам аплодировали и отдавали честь. Но, как говориться, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. С нас сняли полученное очко за победу в первом этапе и ещё всучили одно штрафное. Короче, если победим во втором этапе, то только сравняемся в счёте с остальными полками. Да ещё и генерал-майора отчитали публично.

Но когда тот потом вызвал меня к себе в кабинет, то вместо ругани и обвинений я услышал следующее:

— Ты у меня, Беляков, на гражданку майором пойдёшь! И с именной гусарской шашкой! Знаю я про то, что у тебя есть какой-то чудо-меч. Но шашки гусарской нет? Теперь будет! Из своего кармана заплачу лучшему оружейному мастеру!

Поэтому я и был столь смел в утверждениях о капитанском звании. С майором командир, конечно, погорячился, но уж с капитанскими погонами он мне подсобит. А так мы вроде и сделали себе только хуже в плане победы на учениях, а с другой даже наше собственное командование готово было нас на руках носить. Гусары, что тут ещё скажешь.

— А мне даже ефрейторских лычек не видать, — с печалью вздохнул Паша. — Отец мне хорошенько всыпал за то, что я участвовал в инциденте с пехотой. Марину и Мишу он не стал трогать, сказал, что им родители потом сами всыпят.

— На твоём месте я бы вообще не парился, — улыбнулся я. — Уверен, что сразу после устроенной тебе трёпки он побежал хвастаться тобою перед твоим дедом.

— Не понял…

— Миша, объясни своему брату ситуацию.

— На военную практику нас отправляют с определёнными целями, — поправив очки, начал объяснять тот. — Мы должны получить соответствующий опыт, узнать армию изнутри, научиться дисциплине и пройти курс молодого бойца. Но есть и другие задачи, выполнение которых не обязательно, но крайне желательно. Я говорю про создание определённой репутации и авторитета в армии. Также, учитывая, что мы попали именно в гусарский полк, признание нас гусарами этим самым полком тоже очень важно. Поучаствовав в недавнем избиении в качестве мести за своего товарища, мы окончательно завоевали уважение и почёт среди своих сослуживцев, стали своими. Мы теперь полноценные гусары. Также у нас появится соответствующая репутация в целом по армии. Хочу напомнить, что десантники и морские пехотинцы знают о произошедшем во всех деталях. Да о том, что случилось, скоро вся Империя узнает, можно не сомневаться. Так что если уж так сложатся обстоятельства и нам придётся в будущем вести за собой собственную роту, полк и т. п., то бойцы под нашим командованием слова против не скажут, что им в командиры всучили сопляка из царствующего рода. Нет, нас будут воспринимать совершенно иначе и исключительно в положительном ключе.

— Короче, план выполнен и даже перевыполнен, — снова взял я слово. — Или ты думаешь, что ваше старшее поколение вели себя в армии аки невинные агнцы? Нет, до наших подвигов им всё же далеко, но поверь — ваша троица отныне будут на особом счету в роду Романовых и очень быстро начнут привлекать к серьёзным делам.

Настроение у Павла после наших слов определённо стало лучше. Я даже более чем уверен, что относительно легко нас наказали из-за того, что Виктор был в хорошем настроении после осознания того, что его сын и племяшки уже в который раз проявили себя в гусарском полку с лучшей стороны. Поэтому я и не стал останавливать Романовых и Кирилла в их желании поквитаться за своего сослуживца.

— Саш, ты же понимаешь, что отныне 2-ой Западный Гусарский полк если и будет сражаться когда-нибудь в реальной войне, то только под твоим командованием? — Коварно улыбнулась Марина.

— Есть у меня такие подозрения, — нисколько не смутившись ответил я. — Правда, звание у меня недостаточно высокое для командования полком даже с учётом маячащего капитанского звания, но думаю, что погоны подполковника или даже полковника мне подмахнут при необходимости. Если кто-то вообще будет обращать внимание на моё звание. Титул Стража Империи вообще позволяет мне очень многое. В том числе и целыми полками командовать.

— И ты не испытываешь никакого дискомфорта или хотя бы волнения от осознания этого факта?

— Я уже какое-то время являюсь владельцем ЧВК, в которой несколько сотен опытных бойцов, даже командовал ими в определённых операциях. После такого начинаешь относится крайне просто к командованию даже целым армейским полком.

Мы бы, наверное, так и болтали бы обо всём, но тут заявился один из моих бойцов.

— Господин старший лейтенант! Вас вызывает к себе генерал-майор!

— Да что теперь-то? — Тут же закатил я глаза и откинул голову назад. — Последние пару дней веду себя прилично, массовых побоищ не устраиваю. Вот зачем командир меня вызывает?

— Не могу знать, господин старший лейтенант!

— Ладно, свободен. Придётся пойти и побеседовать с генерал-майором. Хорошо бы поводом для встречи стали бы капитанские погоны, но чует моё сердце, что повод как минимум малоприятный.

Через несколько минут я уже был у кабинета командира полка. Постучавшись, я зашёл внутрь. И, к моему удивлению, увидел, что внутри был не только Хроненко, но ещё и Виктор Романов. Предчувствие недоброго сразу стало сильнее.

— Цесаревич, генерал-майор.

— Проходи, Беляков, присаживайся. И оставь официоз в стороне, слишком уж важная тема для разговора предстоит.

Здрасьте, приехали. Эх, ненавижу оказываться правым, когда речь ждёт о предстоящих неприятностях. Но делать нечего, так что печально вздохнув я сел за стол.

— Что-то произошло? — Решил спросить я.

— Нет, но вполне может случиться, — сказал Хроненко. — Но, полагаю, Виктор Петрович сам тебе всё объяснит.

— Как ты знаешь второй этап учений будет представлять из себя этакую охоту на диверсантов в городских условиях, — взял слово Цесаревич. — Местом проведения второго этапа выбрана Рига. И, разумеется, мы заранее начали подготовку к этому мероприятию, власти города были заранее оповещены об учениях с целью минимизировать предстоящие неудобства для жителей Риги.

Я пока просто молча кивнул. Это всё понятно, мне сейчас объясняют вполне простые и понятные вещи. Когда же перейдут к чему-то более интересному?

— И буквально вчера от одного из наших источников в городе мы получили информацию, что местные националисты всё же зашевелились. Более того — они собираются совершить теракт. Во время второго этапа учений по городу будет разгуливать целая куча военных. Они готовят несколько смертников, что подорвут как себя, так и как можно большее количество наших солдат. Ещё будет пара групп, что попытаются устроить перестрелку в нескольких районах Риги.

— Как-то слишком круто, — высказался я. — Чрезвычайно круто я бы сказал. Нет, допустим они это провернут и что-то у них даже получится. После подобного в Прибалтику пригонят армию, националистов будут искать везде и убивать на месте без суда и следствия. Я уже молчу, что из действия приведут к множеству гражданских жертв в скором времени. Разве они этого не понимают?

— Понимают, ещё как понимают, — печально произнёс генерал-майор. — Им самое важное создать крайне кровавый инцидент с участием нашей армией. И чем больше жертв среди жителей Риги, тем лучше. Информационное обеспечение им устроят товарищи из Британии, обвинять во всём будут именно армию и когда мы введём в регион войска, то это всполохнёт жителей Прибалтики и приведёт к увеличению поддержки националистов. Сам понимаешь, что мы в таких условиям будем вынуждены действовать жёстко и под горячую руку попадут также невиновные. Всё это будет использовано против нас.

— Они же подставляют собственных людей. Используют смертники, кидают под пули и взрывы своих же соотечественников, что прожили в этом регионе всю свою жизнь. Безумие…

— Лес рубят — щепки летят. В их глазах смерть нескольких гражданских, что терпят присутствие русской армии на территории Прибалтики, не столь уж высокая цена в борьбе за независимость. Их гибель даже поощряется ведь они не хотят сражаться с нами с оружием в руках.

Мда. Нет хуже врага чем тот, кого ты считаешь своим другом или товарищем. Понятное дело, что в националисты шли настоящие фанатики, которых ещё и психологически накачивают определённые товарищи. Но вот так, спокойно относится или даже поощрять гибель соотечественников, буквально собственных соседей? Ужас и только. Хотя чего ещё можно ожидать от подобных мразей?

А так ситуация, конечно, вообще ни разу не весёлая. Я-то не раз обвинял знать, что она в большинстве думает только о собственном благополучии, отдельные участки Империи они воспринимают как свои личные вотчины откуда они могут высасывать все соки, а к простым людям относятся как к дерьму. Но ведь и среди простых людей, собственно, подобного дерьма не меньше. Дай человеку возможность получить всё и сразу, так он с радостью пойдёт по трупам.

— Что мы предпримем в виду поступившей информации? — Спросил я.

— Дожидаться начала второго этапа определённо не стоит, — сказал Цесаревич. — Угрозу нужно ликвидировать как можно быстрее и прежде, чем у этих ребят будет возможность реализовать свой замысел. У нас есть несколько имён и адресов. Если действовать быстро и жёстко, то можно будет ликвидировать все группы националистов в Риге и в округе. А там, кто знает, может и во всей Прибалтике если сможем взять живыми кого-нибудь из их лидеров.

— Но даже если действовать силами одного из наших полков, это привлечёт много внимания и мы вряд ли сможем ликвидировать угрозу полностью, — подметил я.

— Поэтому мы хотим, чтобы этим занялся ты. И твоя рота, разумеется. Вас не так уж много, но вы хороши и сможете достичь нужных результатов в короткие сроки. Вас снабдят всем необходимым, в том числе сильными защитными артефактами. Начнёте с тех людей, чьи имена и адреса нам известны, а дальше будете действовать по ситуации. Основная задача — ликвидировать угрозу терактов. А если вы как следуете обескровите националистическое движение, что оно более не будет представлять угрозу, то честь вам и хвала. Как считаешь, Александр, вы справитесь с поставленной задачей?

Вместо немедленного ответа я позволил себе призадуматься.

В целом в своих ребятах я уверен. Воевать придётся с какими-то националистами, среди которых и бойцов толковых не будет. Так, шваль всякая. С учётом того, что на данную операцию нас снарядят должным образом и каждый солдат моей роты к тому же маг, проблем возникнуть не должно. Найдём тех, чьи имена нам дадут, допросим плохих ребят, получим новые имена и будем повторять цикл пока не убедимся в том, что основная задача выполнена или этих самых имён больше не останется.

При этом каких-либо опасений в том, что придётся подвергать опасности своих ребят, у меня не было. Они не изнеженные дамочки, а гусары! Рекрутами они остаются лишь на словах, уже все признают, что каждый из них в итоге будет принят во 2-ой Западный. Они поступили на службу как раз с целью охранять покой своей родины, так что риск для них дело привычное.

— Справимся, Цесаревич. Когда начинаем?

— Надо было ещё вчера. Так что прямо сейчас отправляйся собирать своих ребят и готовьтесь к началу операции…

Глава 28

Действовать приходилось быстро, на раскачку времени не было. Сразу после беседы с генерал-майором и Цесаревичем я направился в нашу казарму, где тут же отрубил общий сбор. В течении минуты все встали в строй и готовы были слушать меня.

— Так, слушаем внимательно! — Обратился я к бойцам. — Сегодня нас всех ждёт реальная боевая задача. Бить пехтуру, побеждать в учениях и умение веселиться от души это хорошо. Но этого мало, чтобы называть себя гусарами! Считайте, что начинается самый главный экзамен, который решит вашу дальнейшую судьбу. Вы должны показать, что способны эффективно, быстро и без особых проблем выполнять поставленными перед вами боевые задачи. Справитесь и тогда уже можете называть себя настоящими гусарами. В случае же провала лично вас выпну из полка, это ясно?

— Так точно! — Хором ответили бойцы.

— Чудно. Теперь слушаем, что именно происходит и что нам нужно сделать. В Риге сейчас прячутся местные националисты, что планируют кровавые теракты и нападения на участников учений. Они к этому долго готовились, у них есть всё для того, чтобы реализовать свои планы. И они прямо жаждут крови. Причём даже не нашей, а обычных людей что обязательно попадут под удар. Им это и нужно. Нашей задачам состоит в том, чтобы не дать им добиться своих целей и ликвидировать угрозу в зародыше. Агентура в городе смогла добыть нам несколько имён людей причастных к готовящимся терактам. Использовать хотя бы участвующие в учениях полки, не говоря уже о полноценной армии, нельзя из-за риска упустить националистов или дать им возможность устроить кровавую баню.

— Для выполнения этой задачи выбрали наш полк? — Догадался Рогожкин.

— Молодец, сержант, угадал. Раз успели отличиться пару раз, то нам и флаг в руки. Только на сей раз, если н считать необходимости действовать быстро и не сильно шуметь, мы можем действовать достаточно свободно. Нам ещё оружия со снарягой столько дадут, что всю Ригу можно будет сравнять с землёй. Сейчас бежим получать это всё добро, а затем сразу направляемся в город. Выбираем первого «счастливчика», которого возьмём за жабры, наведываемся к нему гости и получаем от него новые имена и полезную информацию. И так пока в городе не останется ни одной мрази! Повторюсь — действовать придётся быстро, с националистами не миндальничать. Большинству сразу пулю в лоб, остальным только после того, как расскажут всё, что знают.Времени у нас до рассвета, то есть полным-полно. Задача ясна?

— Так точно!

— Тогда бегом к складам получать всё необходимое!

Дальнейшая подготовка к операции заняла минут сорок или даже пятьдесят. Складские действительно много чего дали нам и даже не пытались что-то задать. Хотя глазки от жадности у них блестели, но инстинкт самосохранения был сильнее. Если попробуют что-то зажать, то ведь потом можно смело писать рапорт об отставке — командование не простит, что складские хоть как-то помешали выполнению важной операции. А в худшем потом можно было повстречать недовольных гусар, что захотели бы поквитаться с ними. У нас и так репутация тех ещё отморозков после истории с пехотным полком, так что интенданты всерьёз переживали о собственном будущем.

Был тут и генерал-майор, который лично раздал нам всем защитные артефакты. Чуют мои почки, что артефакты предоставили лично Романовы. Хотя, по сути, плевать кто именно предоставил их. Главное, что я теперь могу не опасаться за жизни своих бойцов.

— С чего начнёшь? — Поинтересовался у меня командир.

— С некого Гаспара живущего в районе Видземского предместья. Гаспар, вот же имечко! И явно не латышское, националист хренов.

— Хорошо. Тебе разрешено действовать по собственному усмотрению, можешь использовать любые методы. Лишь выполни поставленную задачу.

С таким напутствием мы и выдвинулись в путь. Нам предоставили четыре тёмных микроавтобусов, которые будут служить нам транспортом.

Гаспара я выбрал отчасти и потому, что жил тот в частном доме, так что штурм его жилища не составит для нас труда и не надо будет беспокоиться о гражданских. Собственно, мы подъехали прямо к главным воротам и, высаживающиеся из микроавтобусов бойцы, тут же ринулись на штурм. Рекрутская рота гусарского полка не встречала никакого сопротивления. Лишь уже внутри дома в итоге случилась стрельба — в доме оказалось слишком много людей и кое-кто из них решил дать нам отпор. Но так как среди этих людей не было Гаспара, то их просто ликвидировали на месте.

Наша основную цель удалось взять живём и поместили в отдельной комнате в которую я сейчас и зашёл в сопровождении Марины.

— Вы не имеет права! — Тут же заговорил мужчина. Причём говорил он с характерным акцентом. — Это произвол и… АААА!

Прервался он лишь после того, как я выстрелил из своего пистолета ему в правое колено. Сейчас он уже не говорил, а орал, так что пришлось его стукнуть рукояткой своего оружия, чтобы он поубавил громкости.

— Своих прав, Гаспар, ты лишился ровно в тот момент, когда решил помочь местным националистам в реализации своих планов, — начал я разговор с латышом. — Сейчас у тебя есть ровно два права. Первое: говорить только после того, как я что-то спрошу у тебя. Второе: сдохнуть. И лишь тебе выбирать каким правом воспользоваться. Мне нужна вся известная тебе информация о националистическом подполье: имена, адреса, детали готовящихся терактов. Будешь хорошим мальчиком и тогда твои мучения тут же прекратятся!

— Послушайте! Это… Это явно какая… Ошибка! — Терпя боль начал говорить Гаспар. — Я точно никак не связан ни с какими… АААА!

Заорал он потому, что я прострелил ему уже второе колено. А ещё марина, что была рядом, подошла и пнула по одному из простреленных колен мужчины отчего тот завопил ещё сильнее. Всё же поездка в Норильск не прошла для рыжей без определённой пользы и закаливания характера. Моя школа!

— У меня мало времени, Гаспар! Зато у меня есть целый список имён людей вроде тебя. Если не заговоришь ты, то я тебя просто убью, а твой труп покажу им. Уверен, что они будут куда более сговорчивыми. Даю тебе ровно три секунды на размышления, а затем твои мозги украсят пол и стены этой комнаты. Раз…

— Я всё скажу! Прошу, не надо! Я всё скажу!

— Сержант, займись допросом, — сказал я Рогожкину.

Тот кивнул и занял моё место начав допрос. А я же пошёл в соседнюю комнату, где расположились те боевики, которым хватило ума сдаться. Всего их оказалось пятеро и их тоже надо было допросить. Правда, зайдя в комнату я тут же пристрелил двух из них вызвав панику у остальных.

— Господа, минуту внимания! Сегодня вы являетесь участниками шоу «Заговори или сдохни»! К сожалению, число участников было слишком большим, так что от двоих пришлось избавиться. Зато теперь рядом с вами валяется сразу два доказательства того, что я не шучу и при первой же попытке отмолчаться или утаить о меня что-либо вы сразу же сдохните. Кто хочет поговорить первым?

По итогу мы получили много ценной информации. Главным её источником был, разумеется, Гаспар. Но и от боевиков кое-что удалось узнать. А главное их слова частично подтверждали то, что мы услышали от их командира. Поэтому мы прекратили их мучения пристрелив их всех. А что? Я не обещал, что отпущу их живыми.

— Как-то слишком много имён и адресов, — сказал я, изучая список. — Знаешь, что, Рогожкин? Бери вторую половину списка, двадцать пять бойцов, Львова и Мишу Романова. Разделимся на две группы и тогда успеем выполнить поставленную перед нами задачу.

— Слушаюсь!

На том и порешили. Разделившись на две группы, мы выдвинулись каждый в своём направлении. Ночь только начиналась…

Глава 29

Следующие четыре часа были немного однообразны. Мы штурмовали очередной частный дом или квартиру, убивали практически всех боевиков оставляя в живых парочку из них, затем быстрый допрос, добивание выживших и едем на новое место.

Хорошо, что действовали ночью: гражданских почти не было на улицах, никто не путался под ногами. А если кто нас и замечал, то старался свалить подальше, когда начиналось самое веселье. Но особой паники и проблем не было. Всё же мы были в военной униформе и гражданские наверняка списывали всё на проведение какой-то операции или учения, которые должны были начать проводить в городе.

Мы медленно двигались по цепочке из имён, иногда в нём появлялась парочка новых. Но какой-то чрезвычайно ценной информации добыть не удалось. Оставалось довольствоваться тем, что мы хотя бы с успехом уничтожали ячейки националистов в городе. Это уже хорошо.

— Это последнее место из списка, — сказала Марина, когда мы подъехали к многоэтажному жилому дому. — Здесь должен быть Игнатий, последнее имя в списке. Предыдущий допрашиваемый уверял, что именно Игнатий координирует действия всех ячеек.

— Меня одного напрягает, что у нас националисты сплошь все с какими-то не очень национальными именами? — Спросил я. — Мы две штурма назад вообще какого-то Ивана сначала взяли живьём, а потом прикончили. Вот что за фигня, а?

— Так это они при рождении получили такие имена, — усмехнулся один из моих бойцов. — А потом они берут себе какие-то другие имена, но официально их не меняют. Иначе их бы всех давным-давно взяли под наблюдение как потенциальных возмутителей спокойствия.

— А ведь логично. Значит не такие уж и тупые эти ребята. Ладно, штурмуем квартиру этого парня!

Штурм прошёл нормально в первую очередь потому, что в квартире у Игнатия оказалось всего три человека включая него самого. Двоих его товарищей его мы завалили сразу, а вот он сам попытался дать нам отпор и даже прострелил плечо одному из моих рекрутов — у бойца закончился заряд его защитного артефакта. Но ранение оказалось не тяжёлым, а Игнатия тут же скрутили и подготовили для допроса.

— Здравствуй, Игнатий, — начал я разговор. — Меня зовут Александр и сейчас я должен был начать принуждать тебя начать выкладывать мне информацию о вашем националистическом движении. Но ты ранил моего бойца, так что сначала тебя надо проучить.

Я создал небольшой огненный шар и прижал его к груди мужчины. Тот заорал от боли и запахло горелым мясом. Помучив пленного двадцать секунд, я развеял заклинание. Теперь можно поговорить.

— Ты вот послушай. За сегодня мне пришлось не единожды говорить одни и те же фразы, мучить людей, чтобы они наконец-то начали говорить правду. Мне это уже надоело. Так что давай мы обойдёмся без этой фигни и ты просто начнёшь говорить?

— Да ты хоть понимаешь, что со мной сделают если я тебе хоть что-то скажу?

— Не об этом ты должен думать. Тебя должно заботить только то, что Я могу с тобой делать, — для убедительности я воспользовался слабеньким заклинанием и мужчина начал слегка задыхаться из-за того, что кислород буквально застрял у него в горле. — А если у меня не получится ничего от тебя узнать, то я передам тебе профессионалам своего дела. Вот эти ребята точно заставят тебя говорить. После чего закинут тебя в тёмное подземелье, где ты проведёшь остатки своих дней. Так в твоих интересах сотрудничать со мной. Где сидят ваши лидеры?

— Нарва! — Прохрипел наконец-то Игнатий. — Нас координируют из Нарвы! Оттуда нам присылают оружие, взрывчатку и даже людей! У меня не было ни одного подрывника пока их не прислали мне в помощь! Тамошние лидеры нашего движения всё спланировали, даже меня сюда прислали именно они, чтобы я координировал местные ячейки!

Нарва? Это уже у нас территория так и не появившейся в этом мире Эстонии. Тут была разве что только Эстляндия, которая тоже просуществовала не очень долго и по итогу давным-давно влившись в состав Российской Империи. И казалось бы — в таких условиях и проблемы националистов не должно существовать на этой территории. Но куда там! Чем меньше у «народца» в прошлом реальной независимости и великих деяний, тем больше гонора и величия».

— Хорошо, Нарва является главным гадюшником, где прячутся лидеры вашего движения. Но город большой, людей в нём живёт до хрена. А после сегодняшней ночи ваши ребята попытаются скрыться от нашего праведного гнева. Так что мне нужны имена, адреса, нычки, тайные пароли и прочая хрень. Ты меня понял?

Игнатий меня понял очень хорошо и начал выкладывать информацию. Один из моих бойцов всё снимал на небольшую камеру, что нам выдали для этой операции. Потом кассету отдадут нужным людям, хотя этого парня мы прихватим с собой для более детального допроса. В отличие от других ребят, которых я допрашивал сегодня экспресс-методом, этот парень был важным источником информации. Специально присланный в Ригу координатор предстоящих терактов. Этот парень готов был сдохнуть в перестрелке не из-за каких-то принципов, а из-за осознания того, что его ждёт.

Остальных пленников кончили прямо на месте. Мда, сколько трупов мы оставили этой ночью. Мы бы уже давно были вынуждены иметь дело с милицией, но правоохранительные органы были предупреждены в последний момент и сейчас ждали отмашки, когда они могут выехать в те места, где мы побывали, чтобы хотя бы посчитать количество убитых и отправить их в местный морг. Или даже сразу в несколько моргов, трупов-то много.

Ладно, тут разобрались. Нужно узнать, как дела у второй группы.

— Сержант, приём, — сказал я в рацию. — Как у вас там дела?

— Всё хорошо, господин старший лейтенант! — Послышался бодрый голос Рогожкина. — Бойцы штурмуют квартиру последнего человека из нашей половины списка, почти уже закончили. Потерь нет, только двое легкораненых — в одном месте нас пытались подорвать гранатой, но артефакты справились со своей задачей. Мы допрашивали тех, кто сдавался и людей из списка, но ничего ценного узнать не получилось. Прошу прощения.

— Всё нормально, я нашёл человека, который предоставил мне нужную информацию. Заканчивайте побыстрее, затем ждите нас, когда мы подъедем к вам.

— Вас понял.

На этом разговор и закончился.

Ладно, всё прошло максимально хорошо. Двигаясь по цепочке, мы уничтожили все ячейки националистов в городе. Это движение лишилось множества боевиков и смертников, оружия, необходимых для их деятельности ресурсов. Это поражение, которое откатит националистов на годы назад. Снова искать людей, вбивать им в голову их идеологию, где-то искать деньги на оружие, которое тоже просто так не достать. Полный швах.

Также имеется выход на верхушку движения. Но вряд ли всё же получится повторить стремительное уничтожение группировки социалистов. Пока государство задействует необходимые ресурсы для того, чтобы разворошить змеиный улей в Нарве, самые главные успеют уйти. Почему я так уверен? Скрыть произошедшее в Риге будет чрезвычайно трудно. А даже если и получиться, то у Романовых не будет возможности сразу взять за это дело. Придётся экстренно послать в Нарву нужных людей, задействовать местные силы правопорядка… Для всего этого потребуется время. Националисты смогут заметить подозрительные шевеления в городе, а там ещё они не смогут связаться со своими людьми в Риге, а они определённо регулярно связываются с ними. Если повезёт, то парочку важных шишек мы всё же поймаем, но не всех сразу. Да и кто сказал, что абсолютна вся верхушка движения националистов сейчас в Нарве? Я бы, на такое счастье, не надеялся.

Но мне уже по фиг на это. Мы с бойцами провели показательную операцию, выполнили поставленную перед нами задачу и даже немного больше. Впору требовать соответствующую награду за это. Но сначала встретиться со второй группы и вместе вернуться на базу.

— Игнатия ликвидировать? — Спросил подошедший ко мне боец.

— Нет. Берём его с собой и потом передадим Тайной Канцелярии. В Риге мы сделали всё, что могли. Дальше будут работать уже другие люди. А нам пора немного передохнуть…

Глава 30

На базе нас встречали не только Хроненко с Виктором, но и люди Цесаревича. Именно последним мы передали нашего ценного пленника и видеозапись его допроса. Потом кратко доложил о том, как прошла операцию Цесаревичу и тот отправил нас всех спать. Полноценный доклад, как и обсуждение всей этой ситуации, решили оставить на время после обеда.

Спала вся моя рота сном младенца. Правда, пришлось мне закрыть глаза на то, что Мишу, Пашу и Кирилла бойцы перед сном отпаивали крепким алкоголем. Ребята сегодня впервые убили кого-то своими руками и естественно это не могло не сказаться на них. Я лишь пригрозил Рогожкину, чтобы этим самым алкоголем они сегодня не злоупотребляли и не спаивали мне молодёжь. Лекарство нужно принимать дозировано иначе оно станет ядом.

Зато вот Марина чувствовала себя нормально. Ей уже не впервой не только участвовать в боевой операции, но и убивать. Так что для неё это была пускай и не самая ночь, но и особой её назвать было тяжело.

Она даже решила заглянуть в мою комнату перед сном. Я как раз решил попить чайка, прежде чем идти спать. Вот вроде всегда любил кофе, но в армии пристрастился к чаю. Хотя бы пока курить не начал и на том спасибо.

— Можно? — Спросила рыжая, заглянув в мою каморку.

— Заходи, — ответил я, отпив чая. — Что произошло?

— Нет, я… Просто хотела поговорить.

— Ну… Присаживайся тогда, — сказал я.

Рыжая села на один из свободных стульев, но вот разговор начинать как-то не спешила. Интересно, однако. Романова в последние пару месяцев нерешительностью не страдала.

— Я хотела бы извиниться, — решилась наконец-то Марина. — За своё поведение в прошлом и доставленные неприятности. Нет, я приносила эти самые извинения и раньше, но они в лучшем случае были не совсем искренними.

— Мы же вроде с тобой договорились, что всё в прошлом и наши с тобой взаимоотношения прошли определённую перезагрузку? — Подметил я.

— Но мне всё равно хотелось извиниться перед тобой. Я много чего наговорила и сделала. Ты был вправе устроить мне большие неприятности, а не останавливаться на том, что тогда сделал. Вместо этого взял под крыло и позволил стать в роду не изгнанницей, а важным человеком.

— Скажем так, ничто доброе мне не чуждо. Да и определённые корыстные мотивы у меня были. Уже тогда я считал, что если рядом будем один из Романовых, то это облегчит мне жизнь. А вот сразился с одним Абсолютом и лишь уверился в своём мнении.

— Всё равно прости меня и спасибо. Ты очень многое сделал для меня.

Немного сопливая сценка получилась, да. Но и пусть. Зато рыжая излила душу и ей станет легче. Все счастливы, хэппи энд.

Только вот создаётся впечатление, что рыжая сказала не всё, что хотела. Вон, ёрзает на стуле в нерешительности.

— Ты хотела что-то ещё сказать? — Решил я её малость подтолкнуть.

— Я… Сейчас мне очень жаль, что в итоге наша помолвка сорвалась.

Сказала, вскочила на ноги и быстрым шагом вышла из моей комнаты оставив меня наедине с только что сказанными ею словами. Вот как-то так. Так что может мои бойцы и спали сном младенца, а вот меня перед рассветом одолевали тяжёлые думы.

Приплыли, что называется. Рыжая что, неожиданно влюбилась в меня? А я ведь надеялся, что мы закрепили наши взаимоотношения на уровне дружбы и только. И тут на те хрен в томате. Это внезапное откровение вот вообще не кстати. Тут и мои невесты напрягутся, да и Романовы могут вновь актуализировать обсуждение о моей потенциальной третьей жене. Оно мне надо? Нет.

Но тут всё назад не отыграешь, придётся что-то делать. Как минимум как-то тет-а-тет побеседовать с рыжей. Только не сейчас, она вряд ли готова к этому разговору, как и я. Вообще не представляю, что должен говорить и как нам решить эту проблему внезапной влюблённости. Ещё придётся обсудить это с Юлей и Ириной, а также не допустить, чтобы обо всём прознали остальные Романовы. Они хоть и отступили от меня с идеей выдать за меня замуж кого-то из их рода, но точно не упустят идеальный повод вернуться к этой теме. Эх, вот не было печали… Бабы это зло! Или как минимум одна огромная головная боль.

Провошкался я почти всю ночь, но пару часов я всё же поспал. А в остальном придётся положиться на ударную порцию кофе и магию усилению тела. Приведя себя в порядок и пообедав, я направился в штаб для того, чтобы сдать свой доклад об успешно проведённой операции.

Доклад у меня принимал лично Цесаревич. После того как я рассказал обо всех деталях операции он сообщил мне, что их люди уже занимаются вопросом Нарвы. И Виктор разделял моё мнение, что вряд ли с националистами получится расправиться в ближайшее время. Но сейчас они обескровлены и перестанут представлять хоть какую-то опасность.

— Устроить церемонию награждения тебя и твоих ребят не могу, операция всё же проходит под грифом секретно, — сказал Цесаревич. — Но по возвращению гусарского полка в свою часть вас будут ждать приятные сюрпризы. Своим бойцам может сообщить, что их в скором времени полноценной зачислят в полк как настоящих гусар.

— Они будут рады. Хотя жаль, что в любом случае придётся дожидаться окончания учений, чтобы всё это оформили официально.

— А учения уже прерваны. Так что уже послезавтра все полки возвращаются в свои части.

— Как так? Столь много приготовлений и в итоге всё отменяется?

— В свете полученной информации продолжать эти самые учений уже нет времени. Да и они ведь откровенно были лишь прикрытием. Вот как думаешь, что тут вообще происходило?

— Да тут сложно не понять, что вы в итоге задумывали, — усмехнулся я. — В преддверии большого шухера вы зачищаете все угрозы внутри страны и под предлогом учений пригнали сюда самые боеспособные полки. Вы ведь давно держали под наблюдением эти ячейки, иначе не объяснить как вы в такие короткие сроки смогли предоставить имена и адреса лидеров ячеек — разведка вообще очень часто лажает, когда необходимо действовать в крайне сжатые сроки. Даже тут по итогу упустили из виду пару ячеек. Только пришлось действовать несколько поспешно и силами моей роты, а не специалистов, которые наверняка сидят у вас наготове в разных уголках Империи. Во мне вы были уверены благодаря моим прошлым заслугам, рекруты под моим началом тоже успели себя проявить, а заодно троица молодых Романовых получили реальный боевой опыт и пролили свою первую кровь. Ладно, не троица, а лишь дуэт — Марина под моим чутким руководством уже давно превращается в эдакую валькирию. Но Марина не наследница престола как Паша и не советник будущего Императора как Миша, которым нужно закалять характер и искупаться в крови уже сейчас. Я ничего не упустил?

— Умный ты больно, Саша, — без всякой злобы ответил Цесаревич. — Даже слишком. Тебе с такими мозгами надо не в гусары, а в разведку коль ты жалуешься на её эффективность. Но слишком уж сильный у тебя магический дар. С ним тебе самое место в авангарде. Хотя и в тылу противника ты мог бы устроить большой переполох, на первом этапе учения ты это успел продемонстрировать.

— Генералов в разведку не посылают.

— Уже примеряешь на себя роль генерала?

— А как иначе? Сами помогли мне увеличить количество бойцов моей ЧВК до полноценного батальона. А тут ещё и такие крепкие связи образовываются с гусарским полком. И плевать, что вместо стандартных двух или трёх тысяч бойцов во 2-ом Западном едва наберётся тысяча человек — каждый гусар стоит пятерых, а в отдельных случаях десятерых солдат, так что всего один этот полк можно посылать сразу против целой бригады или слабенькой дивизии. И когда начнётся большой шухер предполагаю, что по итогу у меня под началом наберётся полноценный корпус из тридцати-тридцати пяти тысяч душ. Или я не прав?

Цесаревич молчал, лишь внимательно изучал меня взглядом. И я молчал. Сказанное мною сейчас наполовину сплошь мои догадки и умозаключения, а на вторую исключительно мои собственные самоуверенность и наглость. Вот сейчас узнаю не переоценил ли я себя.

— Корпус с ходу никто бы тебе не дал, — сказал наконец-то наследник вздохнув. — Так что первое время пришлось бы довольствовался силами одной дивизии. Но потом… Да, получил бы свой корпус под командование.

— Я всё же был прав. Уже примеряете различные командирские должности на некоторых людей. Подготовка к войне или даже войнам идёт полным ходом.

— А как иначе? Если бы не британцы, то кто знает — может всё и закончилось мелкими стычками на периферии или в той же Африке. Но их новому императору захотелось вернуть власть на своими бывшими колониями и начали они с Северной Америки. Планировалась достаточно лёгкая победа, потом вспомнили об Индии, а за ней и о Китае. Нет, в определённый момент вмешались бы остальные империи включая нашу. Пара относительно небольших войн, затем один крупный конфликт и на этом перераспределение влияния и территорий закончилось бы.

— Но они облажались, а тут ещё австралийцы им подложили свинью, — начал я понимать о чём говорить Виктор. — И относительная небольшая помощь американским колониям по итогу переросла в полномасштабное сотрудничество, чтобы доставить британцам ещё больше неприятностей. Туманный Альбион оказался недостаточно силён, а возможная победа дастся огромной ценой. Вместо возвращения своего былого могущества Великобритания достигла противоположного результата. И естественно другие империи и государства, словно акулы, почуявшие в воде кровь, не могут устоять перед возможностью добить раненого соперника.

— Ты абсолютно прав. Британский император решил принудить свои кланы выступить на его стороне в войне с американскими колониями из-за того, что ему нужно побыстрее закончить этот фарс и подготовится к защите собственных земель. Бриты в своё время умудрились настроить против себя весь остальной мир и этот самый мир теперь готов отплатить им той же монетой.

Жалеть британцев я точно не буду. Сами накосячили в прошлом, пускай теперь хлебнут горя из-за этого. Что ни говори, а судьбы есть чувство юмора. Даже в старом мире бриты пришли к тому, что от всех их владений остался лишь Туманный Альбион, где к тому же постоянно говорили о независимости то шотландцы, то ирландцы. А сама Британия превратилась в холопа США. И тут у них всё пошло по одному месту.

— Но тут ведь дело не только в бритах, — продолжил Цесаревич. — В сложившейся ситуации есть и наша вина. За год была, по сути, ликвидирована оппозиция в нашей Империи. А ведь часть из неё имела связи с иностранными родами чем пользовались определённые люди. Потом мы легко справились с социалистами и польскими националистами. В Африке у нас тоже получилось обернуть ситуацию в нашу пользу. И, разумеется, союз с Японией. Мы стали слишком сильны и в глазах других империй и стран начали представлять для них опасность. Думаешь бриты устроили нам неприятности в Прибалтике? Нет, тут виноваты германцы, которые специально решили устроить нам неприятности на западной границе.

О как! А я именно на бритов грешил — в их стиле, да и с поляками именно они нам решили неприятности устроить. Ошибочка вышла.

— Значит, германцы не очень рады нашему усилению и хотят немного попортить нам жизнь возле нашей с ними границы, — кивнул я. — Не боятся, что мы после этого затаим обиду? Пока у нас со Священной Римской Империей нет серьёзных конфликтов, даже в случае большого шухера вроде как должны придерживаться нейтралитета по отношению друг к другу. А тут такое.

— Политика. Они прекрасно знают, что даже если и будут волнения, то пускай и ценой большой крови, но мы наведём порядок. На это потребуется время, ресурсы, в регионе после всего этого надолго останется озлобленное на нас население, но мы справимся. Нам просто устроили лёгкое кровопускание. Разумеется, мы не оставим это без ответа, ты не ведь думаешь, что даже при условном нейтралитете мы не устраиваем свои интриги на землях Священной Римской Империи?

— Не думаю. Но если всё это приведёт лишь к обоюдному устраиванию неприятностей, то какова итоговая цель?

— Целью было создать проблемный регион у границы, который доставит нам неприятности разразись между Российской Империей и Священной Римской Империей война. Если она произойдёт, то у нас на одном из участков фронта будут проблемы. Нет — германцы просто утрутся, когда мы сделаем свой шаг и мы все сделаем вид, что всё в порядке и продолжим наши текущие отношения.

Мда, политика определённо не моё. Нет, благодаря Цесаревичу я понял, чего добивались германцы. Но неужели нельзя было обойтись теми же дипломатическими методами? Опять же можно было заключить союзные договоры не только с нами, но и с Францией и Испанией. А там, уже методами мягкой силы, склонить две небольшие страны к тому, чтобы они в не столь уж отдалённой перспективе влились в состав Священной Римской Империи. Я уже молчу про то, что получилось бы создать воистину мощный военный союз противостоять которому вряд ли кто смог бы.

Но нет, царственные особы решили, что всё же лучше повоевать и попытаться отхватить кусочек пожирнее от ослабевшего противника. А тут вам и Индия, и Британцы, и американские колонии… Огромное количество возможностей усилить своё влияние в мире и расширить границы своей империи.

Я не то, чтобы осуждаю такой подход. Ведь старые обиды и противоречия никуда не ушли и их рано или поздно всё равно придётся решать военными методами. Но вот стоит ли доводить до очередной мировой войны рискуя довести дело до апокалипсиса? Как по мне нет, но кто ж меня послушает?

На вот этой ноте беседа с Виктором и закончилась. Разговор с Цесаревичем не был пустой тратой времени. Я сумел получше понять обстановку сил в мире, разобрался в местной политике. А главное осознал, что именно подвело мир к огромному шухеру и потенциальному апокалипсису.

Нет, по сути, я оказался прав, всему виной желание нового британского императора вернуть было величие своей империи. Однако получается, что всё может пойти коту под хвост не из-за его желания получить власть над большей частью мира, а из-за того, что ход его военной кампании потерпел фиаско и он может начать апокалипсис стремясь уничтожить тех, кто готов разорвать остатки его империи на мелкие кусочки. Такие вот дела.

Меняет ли это что-то для меня? Да не особо. Разве что стали очевидны некоторые красные линии, что могут привести к упомянутому апокалипсису и поэтому я не должен допустить, чтобы их кто-нибудь пересёк. Бритов надо загнать на их острова, но не более того. Лучше потом помочь местным сепаратистам, чтобы потихоньку изничтожить это государство. А вот войны на полное уничтожение надо избежать.

Впрочем, судьба нынешнего императора Британии предрешена — он опасен, а потому должен быть ликвидирован. Вроде у него ещё остался родной брат, который может претендовать на трон. Пускай он и займёт место своего непутёвого старшего брата.

Но прямо сейчас свои мысли и планы я Виктору озвучивать не стал. Откровенно говоря, не дорос я чтобы указывать наследнику и Императору как им нужно вести войны и на каком этапе их заканчивать. Ко мне прислушиваются, дают развернутся как следует, но приди я с такими предложениями и меня вряд ли поймут. Это я в курсе про апокалипсис, а они-то нет. Так что пока лучше помолчать и дождаться нужного момента.

Пока же нужно готовиться к возвращению на Кавказ. Учения, увы, закончились преждевременно и полкам нужно возвращаться к себе домой. Для меня это идеальный шанс вырваться на крымский полуостров. Коль в армии у меня дела идут хорошо, то можно заняться своей второй главной проблемой на данный момент…

Глава 31

В тот же день, когда я обстоятельно поболтал с Цесаревичем, все полки собрали на плацу и нам всем сообщили, что учения прерываются из-за экстренной ситуации. К моему удивлению, Романов решил всем рассказать кто прошедшей ночью навёл шороху в Риге и устранил большое количество террористов. Даже наш полк не знал где ночью пропадала моя рота, хотя кое-какие мысли на сей счёт у них был. Не, приятно, что моих оболтусов решили при остальных оценить по достоинству, но можно было предупредить. Просто мы как идиоты молчали в тряпочку о проведённой операции, а в итоге секрета из этого можно было и не делать. Чуть-чуть обидно, да.

И хотя все были немного разочарованы, что учения закончились едва начавшись, но все прекрасно поняли сложившуюся ситуацию и не стали выражать недовольство. В любом случае второй этап точно провести не получится из-за того, что в Ригу нагнали людей из Тайной Канцелярии и они разбирались с последствиями ночной операции. Мы ведь вызнали у националистов информацию про уйму тайников с оружием. Так что мешать людям работать своими учениями было бы не очень умно.

Хотя, как я узнал чуть позже, десантуру отправили в Нарву в качестве подкрепления для тех сил, что должны были устроить облаву для лидеров националистического движения. Десант и морпехи тянули жребий и повезло первым. Гусаров привлекать к жеребьёвке не стали посчитав, что на их душу подвигов уже хватит. Понятное дело, что мои сослуживцы были иного мнения и с большим удовольствием впряглись бы в это дело. Но это решении принял лично наследник престола, а с ним спорить никто не решился. Поэтому наш полк первым покинул временную базу и начал своё возвращение во Владикавказ.

Но вернуться в часть в ближайшее время было не суждено. Перед отправлением я поговорил с генерал-майором насчёт возможности хотя бы на недельку вырваться в Крым, посмотреть, как там обстоят дела. Да, судя по рассказам Геннадия и моих невест, то всё там идёт относительно хорошо. Но привычка всё контролировать даёт о себе знать.

Хроненко припоминая мои заслуги сказал, что я могу хоть прямо сейчас валить на эту самую неделю в Крым. Да что там неделя, он готов и на целый месяц меня отпустить. Даже ненавязчиво предложило мне взять свою роту с собой, мол пускай и бойцы отдохнут. Заслужили ведь! Я чуть было не согласился, но инстинкт самосохранения был сильнее. Брать с собой целую роту гусар (а теперь и сам Хроненко называл моих бойцов не рекрутами, а именно гусарами) на полуостров я посчитал делом рискованным сразу по нескольким причинам.

Во-первых, обрадованные тем, что их уже практически официально приняли в ряды гусарского полка, бойцы обязательно захотят отметить это. И я всерьёз опасался их потенциальных гуляний на всё время этого непродолжительного отпуска. Как бы мне потом не пришлось отстраивать парочку курортных городов после этого.

Во-вторых, я всерьёз опасался, что они мне перепортят немалую часть женского населения полуострова. И я не шучу. Ребятам для полного соответствия образу гусара не хватало подвигов на любовном фронте. А тут такая возможность наконец-то исправить это недоразумение. Плюс они какое-то время уже обходятся без женского внимания, изголодались. И сами дамы будут рады компании мужественных гусар несмотря на их репутацию в вопросе любовных похождений. Через девять месяцев на полуострове случится демографический бум и, вероятно, вал разводов. Чур меня, на хер мне такое счастье.

В-третьих, самое важное, я надеялся отдохнуть и провести время с любимыми женщинами. А если возьму с собой бойцов, то никакого отдыха точно не получится, придётся за ними приглядывать. Пускай резвятся во Владикавказе, город уже привык к выходкам гусаров.

Так что, когда полк отправился в часть, я где-то на полпути отвалился от своих и отправился прямиком в Крым. О своём скором прибытии на полуостров я предупредил лишь Геннадия и Виталия запретив им сообщать Ирине и Юле, что я скором их навещу. Могу я им устроить сюрприз или как?

В аэропорту Симферополя меня встречал Геннадий и один из его людей, что сидел за рулём машины, на которой они и приехали.

— Рад вас снова видеть, ваша светлость, — улыбнулся Геннадий.

— И что, даже не обнимешь любимого начальника? — Поинтересовался я. — А пустить скую мужскую слезу?

— Как-нибудь в следующий раз.

— Бука ты, Гена. Ладно, поехали — поболтаем по дороге.

Сели в машину и сразу двинулись в сторону Ливадийского дворца.

— Рассказывай, как у нас дела тут.

— Мне казалось, что я достаточно подробно описал всё в своих докладах…

— Да ладно, ты не умрёшь, повторив всё ещё раз.

— Хорошо. Из самого главного: мы удерживаем высокий уровень правопорядка на полуострове, не давая ему скатиться в то гетто, которым он был совсем недавно. Пара группировок, что успели сбежать вовремя пытались было вернуться к старым делишкам. Но их мы раскатали вместе с силами Имперской Гвардии.

— Красинские и Багратионы доставляли неприятности?

— Абсолютно никаких. Наоборот, они стараются попытаться замириться с вами через тех людей, что вы оставили в Крыму. В том числе и через ваших невест. Особенно в этом усердствуют Багратионы, а вот Красинские видимо осознали, что их делишками заинтересовались серьёзные люди и стараются не отсвечивать, заодно избавляясь от улик и неудобных людей. По полуострову прокатилась волна самоубийств и несчастных случаев. Но у мертвецов было много чего за душой, так что никто особо не стал реагировать ан их смерти.

Ха, Красинские сами подчищают мне полуостров. Впрочем, их самих это не спасёт. За работорговлю им всё равно светит вышка. Нет, по итогам судов может не весь род пойдёт под нож, но их проблема заключается в том, что они действовали на той земле, что стала моей и тем самым попали в поле моего зрения. Род будет уничтожен, а младшее поколение отправиться служить государю лишившись статуса знати. Поделом им.

— Что там с формированием нашей крымской гвардии?

— В течении двух месяцев свою службу станут нести чуть больше трёхсот человек. У нас была масса добровольцев, так что нам было из чего выбирать. Приоритет дали специалистам, бывшим полицейским, отслужившим срочную службу и т. п. Среди них есть тридцать магов. Слабосилки, но это уже кое-что. До конца вашей военной практики планируем увеличить число гвардейцев до шести сотен. В дальнейшем набор можно сделать ещё жёстче и набирать действительно лучших из лучших.

— Прилично… Если честно, то не ожидал, что с гвардией дела будут обстоять так хорошо. Когда эти три сотни начнут свою службу, то отошли три четвёртых наёмников обратно в столицу на базу. Кстати, что с набором в ЧВК?

— За подробностями лучше обратиться к Герману, но я могу сказать, что набрали семьдесят три бойца и ещё тридцать четыре инструктора. Понимаю, что результаты несколько скромные…

— Нет, всё хорошо. В ЧВК нам реально нужны лучшие прямо сейчас. Главное, что с инструкторами дело пошло, сможешь начать рекрут молодняка и их дальнейшее обучение.

Мне было важно, чтобы ЧВК сама могла обеспечивать себя хорошими бойцами, поэтому и занялись вопросов наставников и инструкторов. К началу большого шухера уже вряд ли успеем хотя бы одно новое поколение молодых наёмников сформировать, это же не какая-то боярка где за полгода главный герой успевает создать себе небольшую армию. Но о будущем всё же стоит задумываться уже сейчас.

И да, я понимаю абсурдность ситуации, что о невозможности быстрого формирования собственной армии говорит парень, что за пару месяц набрал под своим началом целую ораву грозных наёмников. Но мне-то провезло, не так ли?

— Без вас было несколько… скучно. Вы, ваша светлость, умеете находить неприятности где-либо угодно. А за эти почти два месяца всё было спокойно, никто не устраивал нам неприятности и даже на полуострове обстановка стала на порядок лучше, чем когда мы туда только прибыли.

— Так мне может тебя с собой в полк взять? Думаю, у меня получится договориться с командованием, и ты у нас пройдёшь путь становления гусаром.

— Я, пожалуй, откажусь.

— Ладно. Дела у вас тут идут хорошо, это я понял. Но может есть о чём доложить? О каких-то незначительных вещах, которые ты решил пока мне не сообщать?

— Полторы недели назад совершенно неожиданно ваш счёт в банке пополнился на солидную сумму, а ещё вам был передан небольшой завод по производству автозапчастей в районе Луганска. И деньги, и завод вам передал князь Немолько. И хотя официально мы эти дары не приняли, но ваш управляющий уже отправил своих людей поглядеть как дела на производстве.

— Замаливает грехи за своего сыночка. Деньги и завод принимаем. Я на самом деле считаю, что с Немолько стоит вести дела. Свяжись с его родом и сообщи им, что я был бы рад встретить князя в Ливадийском дворце в следующие пару дней. А чтобы князь прискакал ко мне уже завтра скажи, что я хочу с ним поболтать о месте моей правой руки в Крыму.

— Собираетесь именно его поставить во главе полуострова в своё отсутствие? А как же идея с возвышением четырёх мелких родов?

— Понимаешь, пока тянул армейскую лямку было у меня время подумать. Знать на полуострове совсем страх потеряла. Да, эти четыре мелких рода не устраивали чёрт что как Багратионы и Красинские. Но они молча наблюдали за этим беспорядкам и довольствовались тем, что им перепадало. Безынициативные, довольствующиеся малым и не рискующие доносить о проблемах на верхи. На хрен их. Немолько же полная противоположность, сумел даже в непростой ситуации со своим сыном превратить меня из своего врага если не в друга, то хорошего знакомого. Пускай попробует взять дела полуострова в свои руки, это как раз то, что поможет его роду окончательно возвыситься. А Барашкин будет его тенью, левой рукой что правит полуостровом. Ежова тоже не забудем, пристроим по возможности где помягче и потеплее, а зарплата побольше.

— На самом деле идея хорошая, — согласился Геннадий, обдумав сказанное мною. — Прочая знать не обрадуется такому положению дел, но против вашего назначенца они точно не пойдут. Банально не рискнут записаться в ваши враги.

— Вот и я так думаю. Так, с этим разобрались, что дальше?

— Есть один момент, о котором я хотел сообщить, но ваша невеста Ирина попросила меня подождать вашего возвращения опасаясь, что когда вы узнаете об этом, то примчитесь на полуостров с шашкой наголо.

— Так, что же такое случилось и причём тут Ирина? — Немного забеспокоился я.

— Николай Красинский, внук князя Красинского, воспылал неожиданной страстью к вашей невесте. Пересеклись на одном из приёмов и с тех пор Николай… Не могу сказать, что он не даёт ей прохода, но старается быть поближе к ней. То совершенно случайно оказывается в том же месте, которое она захотела посетить, то присылает ей цветы и подарки. Люди его рода даже пытались наблюдать за Ливадийском дворцом, чтобы знать обо всех её передвижениях сразу и сообщать Николаю, но мы проучили данных господ и с тех пор они даже не приближаются к дворцу. Хуже всего, что парень даже не старается скрыть свою влюблённость и уже пошли нелицеприятные разговоры в кулуарах знати. Князь старается приструнить своего внука, но тот решил действовать на свой страх и риск.

Сначала я офигел. Это что же, какой-то зелёный юнец положил глаз на мою невесту? Это же насколько храбрым и отчаянным человеком надо при моей-то репутации. В иной ситуации его решимостью можно было даже восхититься! Парень ради любви рискует собственной головой!

Но он же, сука, вообще берега попутал! Понимаю почему Ирина попросила Геннадия пока мне ничего не докладывать. Ведь за лёгким недоумением тут же пришла злость и желание расправиться с наглецом самым жестоким способом. Узнай я об раньше, то прямо с учений сорвался бы, не иначе. И да, сейчас я уже начал жалеть, что не взял с собой свою роту. Но это дело поправимое…

— Ты хочешь сказать, что какой-то сопляк покусился на мою невесту? — Стараясь держать эмоции под контролем произнёс я. — Мало того, этот сопляк из рода Красинских, что промышляют долбанной работорговлей на моём полуострове? Я ничего не упустил из виду?

— К сожалению, нет, — вздохнул глава моей СБ. — Я вынужден четвёртые сутки держать Виталия под арестом. Он собирался брать отряд и идти «в гости» к Красинским.

— Правильно сделал, что пока держишь его под замком. Не хрен лезть вперёд батьки. Ты подожди немного, мне позвонить надо.

Я достал из кармана телефон и набрал номер Кирилла Львовского. Тот взял трубку достаточно оперативно.

— Кирилл, привет. Как вы там, уже в части? Прекрасно! Бойцы не успели разбежаться отдыхать? Вообще замечательно! Слушай меня внимательно. Собирай всех в казарме, ваш отпуск временно откладывается. Вы все нужны мне на полуострове. Да, включая тебя и Романовых. Вы часть роты или так, мимокрокодил? Вот, то-то же. Что надо будет делать узнаете по прибытию сюда, но пока могу сказать, что без мордобоя не обойдётся. Ничего страшного, нам потом государство ещё спасибо скажет за то, что мы сделаем. Короче, завтра вас будет ждать транспорт и как встретимся, то сразу займёмся делами. Иди, собери всех и сообщи им новость. Бывай.

— Я всё слышал, — сказал Гена, когда я повесил трубку. — Скажу Барашкину, чтобы обеспечил транспорт для вашей роты. Но вы уверены, что стоит действовать так радикально? Тайная Канцелярия попросила нас пока подождать и не трогать Красинских.

— Два месяца прошло, а они до сих пор ничего не сделали с ублюдками. Я никогда не отличался ангельским терпением, а в свете новых фактов вообще не вижу причин быть добрым и терпеливым. Доказательства вины этого рода имеются?

— Да, я также провёл своё расследование и у меня имеются весомые доказательства того, чтоКрасинские занимались работорговлей пока на полуострове не появились вы.

— Вот и чудно. Значит, действуем вообще наплевав на чьё-либо мнение. В том числе плевать и на просьбу Императора не уничтожать очередной род. Красинских всё равно ждёт уничтожение. Так если разница от чьей руки они сдохнут?…

…- Государь, разрешите? — Спросил глава гвардейцев заходя в кабинет Императора.

— Заходите, — ответил Император. — У тебя что-то срочное? Время уже позднее, я собирался отдохнуть.

— К сожалению, очень срочное и важно. Со мной связался генерал-майор Хроненко, командир 2-го Западного Гусарского полка.

— Я знаю кто это. Беляков опять что-то натворил? Он же вроде собирался лететь в Крым.

— Так точно, он уже несколько часов находится на полуострове. Нет, проблема в его роте. Полтора часа назад она покинула расположение части, отправилась в аэропорт Владикавказа и оттуда вылетели в сторону Крыма. Среди них также есть Кирилл Львов и члены вашего рода.

— Неожиданно, — сказал Государь. — Что же его вынудило вызвать свою роту из отпуска? Он же ведь мог сразу взять их с собой. Что же заставило его резко изменить свои планы в столь короткие сроки?

— Предполагаю, что он что-то узнал от своего начальника Службы Безопасности. Это первый человек, с которым он встретился в Крыму, одно из главных его доверенных лиц.

— Есть хоть какие-то догадки для чего ему понадобилась целая рота гусар?

— В Крыму только два рода могут стать целью для расправы столь серьёзными силами: Багратионы и Красинские. Но первые, скажем откровенно, не заслуживают подобной чести. А вот Красинские обвиняются в торговле людьми. И если верить слухам, то внук князя начал слишком активно и нагло подбивать клинья к одной из невест Белякова, Ирине.

— Пресвятые духи-хранители, у парня вообще отсутствует инстинкт самосохранения? Сам же дал идеальный повод Белякову заняться его семейкой игнорируя кого-либо. Тут ведь даже я ничего не могу сделать! Как Страж Империи наш молодой Архимаг может самолично заняться Красинскими, что сами подписали себе смертный приговор занявшись работорговлей с турками.

— Я понимаю, государь. Поэтому и решил как можно быстрее сообщить вам. Боюсь, что совсем скоро на полуострове прольётся много крови…

Глава 32

Разумеется, Юля и Ирина были рады мне. Они немного побурчали, что я не предупредил их и не дал им возможности встретить меня как полагается, но я был доволен просто увидеть их спустя несколько недель. Эх, вот закончилась бы эта бешеная скачка со временем, пожить спокойно, заняться вопросом свадьбы наконец-то… Мечты-мечты.

Ирина ближе к вечеру попробовала со мной завести разговор по поводу молодого Красинского, что подкатывал к ней шары. Пришлось дать понять, что я в курсе, вопрос решается и не стоит говорить на эту тему. Вроде блондинка успокоилась ведь вёл я себя нормально и не спешил устраивать кару этому идиоту. Эх, Иришка, знала бы что я задумал…

Ночь прошла хорошо, хотя поспал я не так уж много. Зато утром девушки приготовили шикарный завтрак. Я, честно говоря, на солдатском пайке изголодался по домашней еде, а тут такое пиршество. Эх, ляпота!

А ближе к обеду мне неожиданно позвонил сам Государь.

— Александр, ты собираешься провести операцию у себя в Крыму? — С ходу поинтересовался у меня Император.

— Наверное даже бесполезно спрашивать, как вы про это узнали, — лишь вздохнул я.

— Когда неожиданно с места срывается целая рота гусар, среди которых есть члены моего рода, то я узнаю об этом одним из самых первых. Но ты от заданного вопроса не уходи, будь добр дать ответ.

— Операция не операция, а к завтрашнему дню планирую уничтожить род Красинских. Ну, может и не полностью уничтожить. Кое-кого из дам непричастных к работорговле в монастыри, детишек отдать вам на службу. А вот остальным уже вынесен смертный приговор.

— У нас с тобой были определённые договорённости касающиеся твоих методов решения проблем на полуострове.

— По поводу моей военной практики тоже была масса договорённостей и обещаний с вашей стороны. А по итогу меня продинамили. Как же так, Государь?

Кажется, мне удалось малость смутить правителя, ибо тот пару секунд отмалчивался после моих слов. Я же, не сбавляя напора, продолжил говорить.

— Тайная Канцелярия обещала, что сама справиться с этим родом, но прошло два месяца, а воз и ныне там. Даже мой человек сумел добыть неопровержимые доказательства их вины. Не знаю, что планирует Тайная Канцелярия, но терпеть больше работорговцев на земле, которую вы сами отдали под мою ответственность я не хочу.

— Эх, а Виктор предупреждал, что ты мне не простишь этого, — печально вздохнул Император. — И вот припомнил мне всё. Ладно, ты в своём праве. Но могу я надеяться, что ты ограничишься лишь Красинскими и не тронешь род Багратионов?

— А это от вас, Государь, зависит. Мне эта семья тоже не нужна в Крыму. Преступлений, за которые наказание лишь смертная казнь, они не совершали. Но у них тоже немало грешков за душой. Там как минимум половину рода надо сажать под замок и надолго. Только в ближайшие дни я буду сильно занят. Сначала большую часть Красинских под нож пустить, потом с невиновными разбираться, добро этой семейки опять же надо куда-то девать. Вы бы, Государь, поболтали с князем Багратионом. Донесли бы до него мысль, что валить его семье надо из Крыма и в темпе, иначе ими займусь я.

— Чёрт с тобой, донесу до Багратиона, что на полуострове его роду жизни не будет. Считай, что я отдаю долги, связанные с твоей военной практикой. Однако подобное поведение я более терпеть не буду, ты уяснил?

— Уяснил, Государь, — ответил я. А сам ухмылялся.

Император недавно продинамил меня, а в ответ я его малость нагнул. Теперь можно считать, что мы в расчёте. Хотя конкретно я всё же в плюсе по сравнению с Императором. В полку у меня дела идут хорошо, в Крым срываться не приходилось из-за каких-то проблем, а сейчас ещё и разберусь с двумя проблемными родами. Ситуация сложилась максимально выгодным для меня способом.

Совесть меня не мучило, что я воспользовался шансом и так поступил с Императором. От него не убудет, ну и надо было держать свои обещания.

На этом разговор с Государём потихоньку и закончился. Теперь все основные лица в курсе предстоящих событий, никто не собирается мне мешать, а значит можно начинать. Только ещё нужно встретить своих бойцов, сегодня прибывающих с Кавказа, ввести их в курс дела и вот тогда начнётся веселье!

Они, собственно, прибыли к двум часам. Барашкин не подвёл и организовал быструю, а главное комфортную транспортировку целой роты бойцов. Так что к трём часам дня я смог воочию наблюдать всю роту, включая Кирилла и Романовых. Я их даже собрал в одном из больших залов в Ливадийском дворце.

— Ну что бойцы, успели соскучиться по своему командиру? — Усмехнулся я. Бойцы невпопад начали уверять меня, что соскучились. Пришлось заканчивать этот балаган. — Ладно-ладно, допустим я верю в то, что вы рады видеть командира, который вас с отдыха вытянул. Увы, ребятки, но Родине сегодня без вас никак.

— Мы готовы ко всему, господин старший лейтенант, — заверил меня Рогожкин.

— Скажу, как есть бойцы, — начал я свою небольшую речь. — Есть в Крыму два рода, что мне поперёк горла стоят. Обе знатные семьи замараны в куче преступлений, а ещё из-за них на полуострове какое-то время жить было тяжело и нерадостно: аховая криминальная обстановка, все шишки куплены этими семьями, а сами они готовы друг другу глотки перегрызть и плевать им если из-за их стычек страдают простые люди. Сейчас-то тут порядок, но этим ребятам я точно никогда не буду доверять, да и за прошлые деяния их нужно наказать. Для меня это вопрос не только принципа и собственных убеждений, но и актуальный из-за того, что Государь в своей щедрости даровал мне эти земли в своё пользование. Вот я и решил начать наводить порядок?

— Пользуетесь служебным положением командира нашей роты, господин старший лейтенант? — Подал голос Щерков, главный «шутник» роты. — Как не стыдно, а мы на вас все равнялись…

— Щерков, раз у тебя язык без костей, то отныне в нарядах будешь чистить сортиры. Причём в качестве тряпки и щётки будешь использовать именно свой язык.

Остальные бойцы заржали в голос. А вот проштрафившийся боец что-то замялся.

— Звиняйте, господин старший лейтенант.

— Отработаешь. А по поводу использования своего служебного положения, то скрывать ничего не буду — есть такое. Но вас просто так использовать для решения своих личных проблем я не собираюсь. Сегодня, вместе с моими людьми мы займёмся родом Красинских. Много чего за душой у этих ребят, а молодой юнец из этой семейки и вовсе начал подбивать клинья к моей невесте, — на этих словах гусары малость загалдели, но тут же замолчали, когда я продолжил говорить. — Но всё это так, фигня. Плюнуть и растереть. Причём растереть я мог как в переносном, так и в прямом смысле — сплошь маги-слабосилки они несмотря на своё знатное происхождение. Главная причина того, что я позвал именно вас к себе в помощь состоит в том, что ублюдки занимались работорговлей. Продавали собственных сограждан туркам, в основном молодым девицам. Сами знаете, что потом происходит с этими несчастными или рассказать?

Я сделал небольшую паузу, чтобы бойцы осознали услышанное. Но гвалта на сей раз не было, ребята вовсе молчали. Зато в глазах появилась такая злость, что она ощущалась аж физически. Вот! Вот что мне нужно! Нет хуже противника чем обозлённый гусар, который готов убивать злодея без всяких сомнений или сожалений. Красинским реально недолго осталось жить.

Снова подал голос Щерков:

— Господин старший лейтенант! Был не прав, готов одним из первых идти бить этих гадов! Готов их голыми руками рвать если надо!

— Настрой оценил, Красинским действительно вынесен смертный приговор. Но прямо голыми руками рвать их точно не стоит. И, к тому же, не всех. Через два часа выступаем, будем нести правосудие в массы. Красинских можно убивать всех, но не трогать женщин и молодёжь годков так до двадцати. Потом нужные люди сами разберутся причастны ли они к тёмным делишкам семьи и в случае чего казнят виновных. Правда тем, кто в итоге останется в живых вряд ли можно будет порадоваться за себя. Баб в монастыри, детишки пойдут на службу Императору — не разбрасываться же халявными магами, а? В качестве поощрения каждый получит премию в виде определённой суммы наличности: добро Красинских всё равно пойдёт на аукционы и потом полученные деньги в большинстве своём уйдут государству. А конкретно от меня — остаток отпуска можете гулять на моих землях в своё удовольствие. Выделю приличное жилье, алкоголь тоже за мой счёт.

Бойцы обрадовались ещё едва услышав про премию, а стоило мне сказать, что их дальнейший отдых за мой счёт, то они ещё сильнее воодушевились. Да, я изначально не взял их с собой из-за опасений касательно того, что они могут натворить. Но раз уж я потом сам их пригласил, то необходимо компенсировать ребятам подпорченный отдых.

Кто-то может подумать, что зря я их сюда позвал. Ну правда, у меня вроде есть тут наёмники и недавно нанятые гвардейцы, а я сам один из сильнейших магов. Неужели такими силами нельзя справиться с Красинскими?

Можно, но, вероятно, будут небольшие потери. А мне не хотелось терять даже хотя бы одного человека. В моей роте опытные солдаты, каждый владеет магией и способен на многое. Разделить их на группы, поставить в качестве командиров некоторых групп и тогда операция по уничтожению рода Красинских пройдёт ещё быстрее и без каких-либо потерь. Ещё хотелось попугать прочую знать. Пускай знают, что у меня не только ЧВК есть, но и свои люди среди гусар! Может хоть тогда переведутся идиоты, что постоянно убиваются об меня из-за собственной самоуверенности и незнания того, с кем они связались.

И да, помогать гусарам будут не только мои наёмники, но и недавно набранные три сотни моих будущих гвардейцев. Для них это будет последний экзамен, прежде чем я доверю им присматривать за полуостровом. Покажут, что они на что-то годятся и лады: наёмники закончат их обучение и потом я сделаю их своими гвардейцами. Впрочем, пару-тройку наёмников я оставлю, чтобы они ими командовали до поры до времени.

Ладно, это всё потом. Сейчас важны только Красинские. Почти все мои люди на полуострове приведены в полную боеготовность, осталось лишь выдать оружие гусарам. Даже Ежов с помощью своих связей решил помочь мне тем, что выделил нескольких милиционеров и даже два отряда спецназа. Ну и все необходимые бумажки он мне подмахнут, они у него уже давно лежат и ждут своего часа.

Пара часов и начнётся большое шоу…

Глава 33

От автора: Дамы и господа! Под книгой новый закреплённый комментарий, обратите внимание и выскажите свои пожелания — сейчас вы можете напрямую повлиять на сюжет следующей книги. И нет, это происходит не потому, что автору лень самостоятельно решать, чему посвятить следующую книгу, а он интересуется вашим мнением, да.

И лайки! Лайки наше всё, проставьте сердечко под этой книгой и книгами остального цикла. Только так и сможем продлить циклу жизнь. Минимальный порог в 500 лайков и банкет продолжается, как я и говорил.

Ровно в шесть часов вечера по местному времени началась наша операция. За то время, что мы готовились к ней, я вооружил прибывших гусаров и распределил их тем отрядам, что находились в разных уголках полуострова ожидая команды.

Сборная солянка из солдат, наёмников и моих гвардейцев лишь на словах могла показаться чем-то несуразным и малоэффективным — редко когда бойцы из разных подразделений и ведомств способны эффективно действовать без соответствующей длительной подготовки. А тут ещё почти половина моих сил состоит из недавно взятых на службу людей. Полный швах, одним словом.

Да вот только эта сборная солянка на деле была небольшой армией способной потягаться с противником численность бойцов которого минимум чем в два раза больше, чем моих бойцов.

Дело в том, что, во-первых, все они беспрекословно подчинялись моим приказом. Я сказал что-то — они выполнили. С назначенными командирами та же история: бойцы той или иной группы будут подчиняться даже тому командиру, которого не знают. Потому что я так приказал.

Во-вторых, все они были профессионалами. Про гусаров и наёмников говорить даже нечего, но и ведь среди будущих гвардейцев все сплошь спецы в отставке, бывшие милиционеры или как минимум люди, что отслужили срочную службу. Все умеют обращаться с оружием, умею подчиняться приказам и могут в тактику.

В-третьих, они были снаряжены лучшим снаряжением и оружием. Это плохому танцору ноги мешают танцевать, а у меня бойцы непростые и поэтому благодаря новинкам отечественного ВПК они стали более смертоносными машинами для убийства.

Про магию тоже не стоит забывать. У моих наёмников мало магов, но благодаря узкой специальности они эффективно применяют свой дар. Среди гвардейцев магов нет вовсе. Поэтому я и пригласил своих гвардейцев, чтобы в сражениях с знатными магами мы и в этом вопросе имели солидное преимущество.

И этим вечером мои хлопцы показали, что я прав.

Атаковали мы лишь те объекты, где присутствовали члены рода. Вот зачем нам штурмовать заводы, предприятия и даже дома, где в наличии только наёмные работники и слуги Красинских? Да и то некоторых Красинских решили проигнорировать из-за того, что нам было доподлинно известно об их невиновности в тёмных делишках их рода. Их потом арестуют, когда будет решён вопрос с остальной их роднёй.

Моя группа, самая многочисленная, пошла штурмовать поместье Красинских, где собралась большая часть их рода, включая князя. Из-за интереса правоохранительных служб они не только старались не отсвечивать, но и держались вместе. По итогу это им вышло боком.

Весь штурм занял у нас от силы десять минут. Не ожидавшие нападения Красинские были сметены в первые же минуты. Атаковал, кстати, лично я. Мне князь и пара его близких родственников были нужны желательно живыми, поэтому я просто скастовал несколько достаточным мощных «прессов» и отправил их в сторону поместья. Выбило все окна, пара стен обрушилась, кого-то ненароком убило прилетевшим в голову куском стены или от впившегося в горло осколка окна.

И сразу же мои бойцы начали штурм. Кое-кто из охраны сумел без каких-либо для себя проблем пережить град моих заклинаний и даже попытался дать отпор. Но выглядели эти попытки максимально жалко. Я хоть и сказал своим бойцам, что можно действовать жёстко, да только они даже в таких условиях не убивали несчастных. Я это оценил и поставил ребятам плюсик за это.

Князь с семьёй, естественно, хотели сначала сбежать. Но мы обложили их со всех сторон, так что пришлось им начать с нами сражение с помощью магии. Тут вновь я вышел в авангард и с помощью своих барьеров пробился прямо к Красинским и врукопашную кого вырубил, а кого повязал с помощью специальных жгутов на руки и ноги.

Мда, мои постоянные тренировки и последние два месяца в армии задрали планку моих ожиданий от противника слишком высоко. Или же это я уже жил военным временем пока остальные жители Империи всё ещё жили в эпохе мира и спокойствия? Хрен его знает, но Красинские вообще никак не проявили себя и поэтому почти всех из них мне удалось взять живыми. Только одного мои бойцы пристрелили, когда тот пытался убить их с помощью воздушных лезвий.

— Это было просто, — сказал Кирилл, когда мы закончили. — Слишком просто. Ты вспомни ту зарубу, когда мы брали штурмом лагерь пехтуры во время учений! Нас в несколько раз меньше, чем их, магией пользоваться нельзя, от оружия почти никакого толка и мы бьёмся врукопашную… Вот где был адреналин, азарт и риск.

— Вот и у меня такое же впечатление от этого штурма, — согласился я с ним.

— А это у нас даже практика не кончилась, ещё четыре месяца впереди. Да после этих месяцев мы такие штурмы в принципе перестанем воспринимать как боевую задачу.

— Столь категорично заявлять я не стал бы, но да — даже не вспотел пока вязал Красинских. Мы медленно, но, верно, начинаем привыкать к подобному дерьму!

— Старший лейтенант! — Обратился ко мне подбежавший гусар из моего полка. — Знать собрали в одной комнате, как вы и приказывали!

— Молодцы. Ладно, побеседую с князем.

Красинских собрали в одной из больших гостиных. Все они были связаны, каждому в рот воткнули кляп и ещё скотч сверху налепили. Так что, когда я зашёл в помещение меня встретило мычание нескольких людей.

— Я тоже рад вас видеть! — Улыбнулся я. — Хотя вру, я нисколько не рад вас видеть. Хорошо, что вас удалось взять живыми, но я не испытываю никакого удовольствия от созерцания сразу столь большого количества мразей и ублюдков за раз.

Тут один из Красинских справа от меня поднялся на ноги и уже хотел было побежать в мою сторону. Но мои бойцы тут же перехватили его, прописали пару ударов в печень и снова опустили на колени.

— Прошу вас, не стоит давать моим бойцам повод травмировать вас, спасибо. О чём я? Ах да! Почти все вы смогли пережить штурм вашего поместья. Учитывался, конечно, вариант, что большая часть из вас сдохнет в ходе этой операции, но бойцы меня не подвели. А значит всё, что я запланировал касательно вас можно реализовать в ближайшие дни. Начнём с того, что Императору для показательных судов и казней я вас не отдам — вы мои пленники и вами займусь лично я. Но и сам я вас убивать не буду, как и пытать. О нет, на вас у меня большие планы!

Я подошёл к молодому парню, что стоял на коленях рядом с князем. Вот он какой ты, Коля. И вот ЭТО пыталось отбить у меня Ирину? Жирным его не назвать, но у парня явно наклёвывается проблема лишнего веса. Да и на лицо… Понятное дело, что не мне судить, но я-то побуду покрасивее его! А магический уровень Воина был этакой вишенкой на торте. Парень не был мне конкурентом даже в его самых влажных мечтах.

— Начну я с тебя, Николай. Ты, дебил, додумался приставать к моей невесте. Но нет, это не главная причина твоих будущий бед, а лишь повод заняться тобою в первую очередь. На всех вас ублюдков есть большие досье, в том числе и на тебя. Коля у нас очень любить поиграть с живым товаром, не так ли? Причём исключительно с молодыми девушками. Играешься с ними так интенсивно, что часть товара в итоге не добирается до получателя. И такая гнида посмела посягнуть на Ирину. Такую мразь я лично кастрирую, а потом отрежу язык, как следует поработаю над твоим личиком кулаками и побрею налысо. В таком виде ты и отправишься в гости к какому-нибудь извращенцу из Османской империи. Ой, а что это мы так испугались? Не очень хочется испытать на себе то, что испытывали бедные девушки? Ведь и их ты резал, двоих и вовсе расчленил. Маньяков у нас принято четвертовать, причём прилюдно. Но тебя ждёт куда более страшная участь.

Оставив плачущего и что-то мычащего в кляп парня, я сделал пару шагов и оказался перед князем Красинским.

— Вас, князь, как и всех ваших прочих родственников, ждёт похожая судьба. Нет, гениталии вам отрезать вам никто не будет, но вот языков своих вы лишитесь и отправитесь в качестве рабов к тем же туркам. Не смотрите на меня таким злым взглядом, князь. Да, я так-то собираюсь сделать то, в чём вас обвиняют. Но нюансы! Нюансы происходящего меняют всё. Благодаря ним никто даже не подумает обвинить меня в работорговле. А ведь вы же знали, что под вас уже копают достаточно давно. Не обнаружить ваши связи с работорговцами из Османской империи было невозможно. Вам стоило сдаться властям пока делом не занялся я. Вас бы убили, как и большую часть рода. Но смерть куда предпочтительнее того, во что превратятся ваши жизни. Прощайте, князь. А с тобой, Коля, мы ещё вскоре увидимся.

Так я и покинул помещение под мычание Красинских. В коридоре меня ждал глава моей СБ.

— Все объекты под нашим контролем, милиция начала свою работу, — начал докладывать Геннадий. — Мы им сдаём слуг рода и тех наёмных рабочих, что знали о большей части преступлений Красинских, но молчали о них. Самих Красинских не выдаём, аргументируя тем, что их судьба теперь в ваших руках и только вам решать, как с ними поступить.

— Чудно. С нашими ребятами всё хорошо?

— Тринадцать легкораненых, погибших нет. Однако двоих кандидатов в гвардейцы я взял под арест. Один попытался изнасиловать девушку из числа слуг рода Красинских в одном из их домов, второй решил втихую прибрать кое-что из драгоценностей. Вам решать их судьбу.

— Вот же ж… уроды, — покачал я головой. — До всех же довёл информацию, что они не какие-то бандиты и должны вести себя соответственно. Того, что драгоценности воровал, выгнать и забыть про выплату ему положенных денег. Насильника сдать правоохранительным органам предоставив доказательства его преступления. И донеси до всех бойцов о том, что случилось с этими двумя. Пускай все, особенно новички, понимают, что их ждёт если не слушать моих приказов.

Геннадий кивнул и отправился выполнять мои поручения. Впрочем, один я остался ненадолго и вскоре ко мне подошёл Паша, что был в моём отряде.

— Тут мы закончили. Теперь у тебя в Крыму всё будет в порядке. Хотя мне немного не по себе из-за того, что мой род допустил подобное.

— Ну, сразу трое Романовых помогают мне расправиться с этим родом, так что всё в порядке.

— Наверное. Что мы теперь будем делать?

— Отдыхать. Мы и так сделали много всего…

Глава 34

От автора: Что интересно — начиная работу конкретно над этой книгой и в дальнейшем я готовился продолжить сюжет заварушкой в Северной Америке. Получается, не зря решил поинтересоваться у вас, мои дорогие читатели. Царьград, так Царьград. Всё будет в лучшем виде.

Следующие два дня я и мои люди занимались тем, что занимались проверкой всех арестованных нами, брали под управление предприятия Красинских и просто наводили порядок. Потом правда работы прибавилось, когда Багратионы буквально сбежали с полуострова. Часть своих предприятий они продали почти за копейки, а часть бросили, не сумев быстро их продать. Видимо, предупреждение Императора и случившееся с Красинскими убедили их в том, что стоит свалить с полуострова как можно быстрее. Теперь не осталось никого, кто бы создавал мне серьёзные проблемы.

На днях также прибыл князь Немолько, я ведь его приглашал совсем недавно. С ним я провел конструктивную беседу и по итогу отписал его роду большую часть того, что принадлежало Красинским и Багратионам. Также он был назначен моим доверенным человеком, который должен будет следить за Крымом пока я отсутствую. Взамен Немолько отдавал чуть повышенный налог с этим предприятий, ну и в случае чего ему «секир башка» будет.

Три дня и власть над полуостровом окончательно перешла в мои руки, теперь я контролировал в Крыму всё. Даже Ежов и прочие правоохранительные органы беспрекословно слушались меня. Впрочем, я от них ничего не требовал кроме как прямого исполнения своих обязанностей, так что они были и не против. Не пришлось в итоге дожидаться окончания военной практики, чтобы навести порядок в Крыму.

Впрочем, были у этой ситуации и свои минусы. Юля и Ирина были не очень рады тому, что три дня из семи, что были отведены мне на отдых, я занимался делами. Понятное дело, что решал важные вопросы и обустраивал нашу будущую жизнь на полуострове, но всё равно получилось ОЧЕНЬ некрасиво. Но только я начал задумываться о том, чтобы компенсировать им эти три дня, как со мной напрямую связался генерал-майор Хроненко. Тому доложили о том, что мы сделали и даже поблагодарили за то, что его люди расправились с работорговцами. Так что командир продлил нам отдых на целую неделю и сказал, чтобы мы раньше положенного срока не появлялись в части. Ни одно доброе дело не оказывается безнаказанным.

Так что я смог уделить время своим невестам, ну и бойцы были рады, что они отдохнуть на славу. Кстати, вели они себя на полуострове более или менее прилично. Но не потому, что я плохо о ни подумал, а по ряду других причин.

Во-первых, после совместно проведённой операции они с моими уже полноценными гвардейцами и наёмниками решили побрататься с помощью совместного алкогольного волеизлияния. И они оказывали сдерживающий эффект на моих гусар заставляя их не сильно буянить.

Во-вторых, нужно отдать должное моим наёмникам. Те рассказали про свой заказ в Африке и как немалая часть из них в итоге завели вторые половинки там. И о том, что я хоть и не сильно ругался, но поголовно начала следить, чтобы они не поматросили и бросили привезённых с собой африканцами, а заместителя командира наёмников и своего телохранителя вовсе заставил жениться. Так что и с любовными похождениями мои гусары старались быть максимально осторожными, а то я и их могу заставить жениться.

Вечером четвёртого дня отдыха уже после того, как мы справились с Красинскими, я сидел на веранде в Ливадийском дворце и наслаждался пейзажем. Вроде уже скоро зима, а тут ещё было тепло. Относительно, но всё же тепло.

— Ваша светлость, — поприветствовал меня пришедший Геннадий. — Мы решили вопрос с Красинскими согласно вашим указаниям.

Николая я в итоге не кастрировал. Не маньяк же я, честное слово. Но вот что касается всего остального, то обещания свои сдержал. Все виновные в работорговле были сильно изуродованы, лишены языков и отправлены в Османскую империю пополнив её армию рабов. Возмездие свершилось. Эх, было бы замечательно сумей мы помочь тем, кого они продали в рабство, но об этом я старался не думать. Это банально не реализуемо. Это надо завоевать всю Османскую империю и освобождать всех рабов. Да и то большинство проданных в рабство наверняка уже мертво. Оставалось лишь разве что помолиться за упокой их душ.

— Это хорошо, — кивнул я. — Теперь об этой семейке можно забыть и более её не вспоминать. Немолько как, вливается в роль руководителя Крыма?

— Да. И у него неплохо получается. Чувствуется, что имеющийся у него опыт руководства помогает ему справиться с возникшей неразберихой. Он уже уволил немало неблагонадёжных людей с разных постов на переданных ему предприятиях и взял на их замену своих людей либо здешних. Через месяц тут будет полный порядок и мы полуостров начнёт получать немалую прибыль.

Всё же хорошо, что с Немолько я не прогадал. Князь оказался не промах и активно доказывать мне, что я не зря предложил ему должность в Крыму. За ним ещё будут приглядывать и отчёты я буду требовать. Однако всё же не думаю о том, что будут проблемы. Немолько ведь тоже в курсе того, что произошло с Красинскими и Багратионами. Вряд ли он захочет повторить их судьбу.

— Надо признать, что атмосфера на полуострове как-то изменилась после всего произошедшего, — сказал Геннадий. — Когда мы сюда прибыли люди только лишь надеялись, что больше не будет хаоса и беззакония в их доме. Вы сумели оправдать их надежды и избавиться от тех, кто был виноват в их бедах. Теперь они не просто надеются, а начинают жить.

— «Бесполезен закон, и нету морали, приди, неотвратимый, всё стирающий дождь», — позволил я себе цитату. — Дождь это я если ты не понял. Давно пора привыкнуть к этому, Гена. Такая у твоего босса судьба — быть тем, кто несёт с собой серьёзные изменения куда бы он не прибыл. В большинстве случаев эти изменения к лучшему, но вот во Франции всё как-то слишком неоднозначно получилось. Я бы даже сказал хреново.

— А вы разве не слышали последние новости? Франция и Испания заключили с нашей Империи договора о разработке части шахт, что располагаются на юге Африки. На той самой территории, что ваша ЧВК отстояла для России. Нарабатываются торговые и деловые связи, чтобы снизить влияние Священной Римской Империи.

Мда… Два месяца житья не давал Геннадию и старался держать руку на пульсе жизни Крыма, но вот остальные новости игнорировал и даже не интересовался ими. Нет, в таком случае ситуация становится чуть менее неоднозначной, но один чёрт в активы своих побед и успехов я её не занесу. Да, для Российской Империи это всё явно идёт в плюс, но вот для французов… Пускай будет напоминанием, что не все мои решения и действия приносят исключительно положительный эффект. Надо быть более осторожным и продумывать свои действия наперёд.

Хотя всё больше замечаю за собой, что всё меньше задумываюсь о рисках и о том, что могу навлечь на себя гнев сильных мира сего. Вон, с Императором недавно общался практически с позиции сильного и тот был вынужден дать мне сделать то, что я хотел.

Понятное дело, что Романовы терпят все мои закидоны из-за того, что именно меня избрали на роль Стража Империи, ну и потому, что столь невероятного сильного Архимага стоит держать при себе. Ещё и то, что все мои действия по итогу приносят пользу Империи. И тем не менее они готовы терпеть почти всё, что угодно из-за того пророчества. А я этим и пользуюсь.

Однако в данный момент думаю, что в ближайшее время вряд ли произойдёт что-то значительное и мне опять придётся разгребать чужое дерьмо. В Крыму порядок, врагов в пределах Империи у меня не осталось, иностранцы успокоились. Да, есть ещё американцы с их просьбой помочь в их войне. Но пока у меня закончится военная практика, пока я отдохну после неё и буду заниматься остальными делами… Свадьбу сыграть опять же надо. Не скоро я ещё отправлюсь в Северную Америку, ох не скоро.

Так что видимо следующие несколько месяцев пройдут тихо и спокойно. Я на это надеюсь…

Интерлюдия 6

— Ты опоздал, — вместо приветствия сказал Император своему старшему сыну, который только-только зашёл под своды Кремля.

— Слишком большой нарыв мы вскрыл ив Нарве, — поморщился Виктор. — Вообще бы не уезжал оттуда не попросит ты приехать меня.

— Там всё настолько плохо?

— Не то, чтобы плохо, но мы явно позволили этой заразе слишком разрастись. Теперь придётся выжигать её огнём и мечом.

Государь с сыном пошли по коридорам Кремля продолжая свою беседу.

— Выжжем, ничего страшного. Зато вряд ли даже при твоём правлении в этом регионе когда-нибудь будут проблемы.

— Отец, ты опять подводишь разговор к это теме? Мне престол не так уж и нужен, но ты настойчиво предлагаешь мне занять своё место.

— А как иначе? Я уже откровенно не поспеваю за всем, что происходит. Ещё и наш молодой Архимаг не то чтобы бунтует, но показывает свой непростой характер. Над тобой он просто пошутил, а вот меня поставил не в самое удобное положение. Буквально поставил перед фактом, что в Крыму всё пройдёт так, как он хочет, а мне оставалось лишь согласиться с ним.

— Я же предупреждал, что он припомнит тебе подлянку с военной практикой, — усмехнулся Цесаревич. — Он вполне заслуженно полагает, что за уже свершённое и то, что он ещё совершит, мы будем общаться и вести дела с ним если уж не как с равным, то как можно ближе к этому. В конце концов, это мы нуждаемся в нём и он же получил благословение духов-хранителей.

— Я это всё понимаю! — Немного раздражённо сказал Император. — Просто знаешь мало приятного в том, что тебе в твою неправоту тыкает какой-то молодой пацан, пускай он уже показал, что с ним стоит считаться. Ещё и безродный…

— Но-но! Ныне он светлейший князь. Забыл, как сам ему даровал этот титул?

— Это не меняет того факта, что уродился он именно безродным. И безотцовщиной к тому же. Представляешь каково ему было бы уродись он на сто или даже двести лет назад? Наши предшественники с ним бы не возились.

— И сделали бы из собственного спасителя страшного врага. Да и какая разница что было бы, появись он на свет со своим уникальным даром на пару веков раньше? Он появился сейчас, в совершенное иное время. Мы и сами проводим политику благодаря которой безродные постепенно приравниваются к знати. Новое время, новые условия, новое мышление.

— Вот поэтому и заменишь меня на престоле как только представится такая возможность. Вам, молодым, куда проще воспринимать все эти изменения и играть по новым правилам. А я слишком закостенел и с каждым годом лишь ворчу всё больше. Хватит, надоело.

Виктор ничего не сказал, но усмехнулся словам отца. Нечто похожее он уже слышал и не раз. Наследник был уверен, что и даже после больших войн его батенька не будет сильно спешить отдавать ему престол и обязательно найдёт причину этого не делать.

Нет, не потому что так любит власть. Просто несмотря на всё это ворчание ему это нравится. Очень сильно нравится…

%^$№!Ошибка!)*@:

— Чёрт, чёрт, чёрт… Сука! Блять, как же я облажался! Что же делать? У меня точно не получится сделать всё, что задумывалось! Только если… Но я же оставлю его без поддержки! До самого конца ему придётся теперь действовать в одиночку… Выбора нет. Прости меня, братишка, я виноват. Но уверен, что ты меня поймёшь и не будешь обижаться. Всё ради достижения цели. Ты и без меня неплохо справлялся и будешь справляться в дальнейшем. А если и обидишься… Ну, высказать всё мне у тебя уже всё равно не получится. Будем играть теми картами, что даёт нам судьба…

Глава 35

— Саш, а ты ничего не хочешь нам сказать? — Поинтересовалась у меня Юля.

Шёл одиннадцатый день моего отдыха в Крыму. И скажу откровенно, что отдыхалось очень даже недурно. Покупаться в море, конечно, не получилось, водичка слишком холодная. Но просто отдохнуть телом и душой получалось. Причём как мне, так и моей роте, что продолжала от души оттягиваться на полуострове. Без перегибов, к счастью.

Сейчас я лежал на диване и читал книгу. Кто-то может сказать, что это и отдыхом сложно назвать. Но одна только возможность не бежать сломя голову решать какие-то проблемы многого стоит! Да и нужно как-то обогащаться духовно, а то два месяца в армии и я уже начинаю забивать на всё, кроме этой самой армии. Поэтому книжка и удобный диван это всё, что мне нужно на данный момент.

Но тут пришли девушки и брюнетка задала мне этот вопрос. У меня тут же сжалось всё, что в принципе может сжаться. Такие вопросы от дам не сулят ничего хорошего. За собой никаких грехов вообще не припомню, а всё равно как-то боязно.

— Эм, у вас новый маникюр? — Высказал я первую догадку. — Красивый!

— Не угадал, — усмехнулась Ирина. — И к нам это не имеет никакого отношения. Вторая попытка?

— Девчата, а давайте без загадок? Если есть что сказать, то говорите прямо — оно так лучше доходит.

— Почему Марина усиленно избегает нас троих? — Спросила Юля. — Её братья не избегают нашего присутствия рядом, а вот она да. Вот мы тебя и спрашиваем — ты ничего не хочешь нам рассказать?

Вот ведь… Ну рыжая, ну спасибо тебе. Подвела под монастырь, что называется. А я-то отложил этот вопрос, думал проблем с ней пока не будет. Но нет, всплыла проблема, когда её не ждали. Не быть Маринке разведчиком.

— Ладно, расскажу, — смирился я с положением дел и отложил книгу. — Однако жду от вас обеих разумной реакции. На днях, после того как мы прижучили националистов в Риге, Марина решила поговорить со мной тет-а-тет. Принесла искренние извинения за своё поведение в прошлом и доставленные нам неприятности. Только я видел, что она что-то недоговаривает, решил слегка нажать на неё. А они возьми и сразу же выложи как ей жаль, что моя с ней помолвка была разорвана. На этом всё.

— Вот ведь сучка, — прокомментировала услышанное Юля. — Ну я ей…

— Вы обе ничего ей не сделали, — перебил я, сменив тон на более суровый. — Пускай сама перебиться насчёт меня, всё равно ей ничего не светит. А если не послушайтесь, то я сам подумаю насчёт третьей жены. Всё ясно?

— Да, — с кислыми минами ответили обе девушки разом.

Не то чтобы я защищал рыжую, но мне конфликты в своём ближайшем окружении нахрен не сдались. Мне с Мариной ещё около четырёх месяцев служить бок о бок. И в дальнейшем я как бы планировал держать её рядом благодаря её силе и поменявшемуся к лучшему характеру. Надо ли мне, чтобы из-за моих отношений более или налаженные отношения с Мариной обострились? Нет.

Плюс, я надеялся, что Романова отойдёт со своей внезапно появившейся влюблённостью. По крайней мере, следующие четыре месяца гонял бы свою роту так интенсивно, чтобы о любви думать ни у кого ни сил, ни времени не оставалось.

— И всё равно она сама виновата в отмене помолвки, а теперь неожиданно передумала! — Не оставила эту в покое Ирина. — Мы, между прочем, тогда были не против видеть её твоей третьей невестой и затем женой. Сама сделала всё, чтобы оказаться ненужной нам.

— Закончили с этой темой, — сказал я. — В жизни всякое случается. Конкретно тут человек осознал совершённые ошибки и теперь сожалеет о них. Бывает. Не часто, но бывает. И устраивать из этого трагедию не надо.

— Но ты ведь понимаешь, что Романовы могут вновь попытаться завести речь о вашей с ней помолвке? — Спросила Юля.

— С Романовыми я, если что, разберусь. Где сядут на меня, там и слезут. Я уже продемонстрировал Императору, что не люблю, когда они и его семья не сдерживают свои обещания. А мне тогда Цесаревич, Императрица и лично он говорил о том, что вопрос с помолвкой закрыт раз и навсегда. Беспокоится не о чем.

Понятное дело, что совсем уж успокоить девушек мне не удалось, но больше они эту тему не поднимали. И, насколько мне известно, не доставали Марину. Мне этого было достаточно. С Мариной я потом пообщаюсь, будет возможность. А эта парочка со временем отойдёт. Я надеюсь.

Вот объясните, какой идиот решил, что гарем это круто? Мне с Юлей и Ириной то сильно повезло. Но стоило появиться третьей и всё пошло по… одному всем известному месту. То вот рыжая не хочет выходить за меня и ведёт себя как сука. То исправляется и тут же жалеет, что помолвка разорвана. И ещё две мои невесты готовы свою конкурентку порвать на тряпки. А появилась бы четвёртая или даже пятая? Да тогда хоть стреляйся, чтобы избежать катастрофы. Так что все эти гаремники где у героя бывает и по десятку красавиц, да никто ни к кому не ревнует, это ложь, брехня и влажные фантазии автора! Проверено на личном опыте.

Впрочем, оставим пока эту историю. Я не только отдыхал эти дни, но и решил наконец-то наверстать упущенное и ознакомиться со всеми новостями за последние два месяца. А их было не так чтобы много. По крайней мере, важных, на которые стоит обратить своё внимание.

Про то, что Франция и Испания начали активно сотрудничать с Россией касательно месторождений и шахт в Африке я уже знаю, но лишние детали узнать было не лишним. Получается, что французы и испанцы будут получать лишь половину из добытого ими, но они не платят за аренду — плата чисто символическая, два рубля за добычу на протяжении двадцати лет. Но они привозят своё оборудование, сами разрабатывают месторождения и потом технологиями добычи делятся с нами. Ну нет у нас технологий и оборудования, чтобы в африканских условиях эффективно добывать ресурсы.

Я лично оценивал сделку как крайне удачную для всех сторон. Франция и Испания получает столь необходимые ресурсы, а мы технологии и аппаратуру. Всё же не месторождения отдали европейцам, а дай бог максимум треть. Остальное будем разрабатывать сами с помощью тех технологий, что получим от наших друзей.

Да, может показаться, что слишком уж французы и испанцы продешевили, могли бы выбит условия получше для себя. Но им сейчас очень уж надо подлизаться к России, которая уже состоит в союзе с Японией. Угрозу в Виде Священной Римской Империи, что желает поглотить всю Европу, никто не отменял. Вот и пришлось им соглашаться на такие условия. Свою выгоду они всё же получают, так что трагедией для них это не является.

Была ещё масса новостей о разворачивающемся взаимодействии России и Японии, но эти новости я проглядел вполглаза. Это всё было ожидаемо, осталось лишь дождаться, когда это взаимодействие дойдёт до армий двух империй.

А вот последние телодвижения Китая были чуть интереснее. Небесной Империи союз Японии и России был как серпом по яйцам. Оттого давно готовящаяся операция по вторжению в Индию отложилась на неопределённый срок. Китай согнал на северные и восточные границы часть своей армии, чтобы держать ситуацию под контролем.

С одной стороны, это хорошо. Возвышение Китая определённо стало бы для японцев поводом для беспокойства. А так наши дипломаты сумеют удержать японцев от ненужных действий в отношении Небесной Империи. С другой же, про восстановления порядка в Индии можно забыть. Ситуация там продолжала ухудшаться, но лезть в эту кучу дерьма никто не хотел из-за потенциальной траты ресурсов на восстановление этой территории. И это в преддверии больших войн! Это себе мог позволить только Китай. Ему же теперь не до этого.

Вообще ситуация в Индии несколько напрягала меня. Уже больше года ситуациятам становиться лишь хуже и хуже. Огромное количество погибших, ещё больше беженцев. Разруха, голод, эпидемии. И все лишь безучастно наблюдают за этим стараясь, чтобы хаос не перекинулся на территорию их стран.

Но лезть туда своими силами я тоже не собирался. Недостаточно у меня этих самых сил, чтобы навести порядок в Индии. Никаких наёмников и денег не хватит, чтобы улучшить ситуация до более или менее сносного уровня. Я уже не говорю, что никаких серьёзных выгод не получу от этого. Это у какого-нибудь крупного государства и ресурсы найдутся, и свою выгоду оно получит в итоге.

Так что мне оставалось лишь сочувствовать индусам. Когда начнётся переполох кто-нибудь обязательно и Индию приберёт к рукам или же территорию разделят между собой сразу несколько крупных игроков. Тогда и порядок какой-никакой воцарится там. Но не раньше.

Из свежих новостей упомянули и про уничтожение националистов как в Риге, так и в Нарве. Разумеется, никто не говорил, кто именно расправился с врагами Империи. Но я как-то и не в обиде. Всех причастных так или иначе наградят, а слава… На наш век ещё много чего судьба приготовила, успеем прославиться и не раз.

Зато что стало для меня полной неожиданностью так это объявление о помолвке Натальи Гагариной и Дмитрия Долгорукого!

— Девицы прекрасные, а какого хрена? — Возмутился я, развернув к ним планшет с соответствующей новостью. — Почему мне никто не сообщил?

Новость, конечно, сегодняшняя, но я логично предположил, что та же Юля должна была узнать об этом куда раньше официального объявления. Да вот только судя по их удивлённым лицам для них эта новость тоже стала полной неожиданностью.

— Я сама не знала! — Сказала Юля. А затем даже разозлилась. — Ох я брату, отцу и дедушке устрою за то, что мне не сообщили!

— Нам нужно сделать подарок, — тут же спохватилась Ирина. — Надо бы вообще съездить в столицу и поздравить их лично, но ты же Саш уже не успеваешь этого сделать, да?

— Не то, чтобы не успеваю, но тогда про остаток отпуска можно забыть, — поморщился я.

— Тогда потом мы с Иришкой сами съездим, — сказала брюнетка. — Однако раскошелиться на порядок всё равно придётся.

— Ну что поделать, раскошелимся.

Понятное дело, что помолвка ещё не свадьба и Наталье с Дмитрием ещё надо будет закончить Академию. Но событие всё равно серьёзное. И да, пускай Юлька своим родственникам пропистона вставит, что они ей заранее об этом не сообщили.

А потом к нам в Крым из столицы приехал мой личный телохранитель.

— Начальник! — Чуть ли не с объятьями ко мне кинулся Виталий. — Я скучал, верите?

— Верю. Орёшь так, что аж уши заболели. Ну и как прошёл медовый месяц, новоиспечённый муженёк?

— Отлично! Поездили по стране, показал девочкам красоты моей родины. Они остались довольны, а это самое главное. Вы я слышал успели в армии даже повоевать и тут в Крыму показать кто на полуострове хозяин?

— Ой, там от слова «повоевать» одно название и было. Практические беспомощные националисты ничто не смогли противопоставить подготовленным гусарам. А тут и того всё проще было.

— Что, не было даже маленького БУМ?

— Не было, Витя, так что не переживай. Ладно, присаживайся, я с тобой давно хотел поговорить.

Встречал я его в своём кабинете, который кое-как обустроил в Ливадийском дворце. Надо бы обставить его как следует, но на это времени пока нет.

— Мне нужно немного Гену разгрузить, он в последние недели и так был загружен по самую макушку, — скал я говорить, когда Виталий сел в кресло напротив меня. — Пока у меня всё ещё есть небольшая хватка верных людей, которых можно было назначить на серьёзные руководящие должности. Так что именно ты останешься в ближайшие месяцы в Крыму и будешь следить тут за обстановкой и как Немолько выполняет свои прямые обязанности.

— Спасибо за доверие, но это немного не мой профиль…

— Смирись и с завтрашнего дня можешь приступать к исполнению своих новых обязанностей. Не криви морду, это всего на четыре месяца. Убедимся, что Немолько действительно хорошо исполняет свои обязанности и как я вернусь с практики вернёшься к своим прежним обязанностям.

— Ну раз надо значит надо. Хотя обидно, что уже два месяца не участвую в чём-то весёлом, а тут и следующие четыре месяца придётся заниматься скучной работой.

— Мне бы твои проблемы, Витя. Вместо того, чтобы снова просто дать пинка всем плохим ребятам я вынужден заниматься административной работой! А так как мои невесты не очень рады тому, что я на отдыхе занимаюсь делами, приходится выискивать моменты, чтобы заняться этими самыми делами. Ищу людей, которые могли бы взять на себя определённые дела в Крыму и в столице, смотрю какой бизнес уже имеется в моём распоряжении и как бы мне сделать так, чтобы он бесперебойно и без лишних проблем приносил прибыль моему зарождающемуся роду. И это я молчу про то, что сразу после практики придётся заняться вопросом свадьбы, который давно назрел. Я бы может и был бы рад провести её в узком кругу друзей, да без особого размаха. Но меня не поймёт не только общественность, но и Юля с Ириной. Так что придётся устраивать огромное и впечатляющее мероприятие. Причём на два дня! Хочешь на моё место?

— Э… Нет, спасибо. С большим удовольствием займусь контролированием князя Немолько и позже предоставлю вам развёрнутый отчёт об его работе. Рад служить!

Вот, то-то же. А то состроил недовольную морду, когда я поручил ему не такую уж тяжёлую работу. Ему ведь ещё Барашкин будет помогать. Кстати, этому перцу надо будет поручить часть дел в Крыму. Пока к его работе претензий не было ни у меня, ни у Геннадия. Вот пускай идёт на повышение и займётся более серьёзными делами. А в слуги рода я приму, как только вернусь с практики.

И всё не смотря на эти проблемы, можно с уверенностью говорить, что все основные дела я сделал. Можно спокойно посвятить себя оставшейся военной практике оставив всё остальное не своих людей. Вернусь, закончу то, что не успеют сделать. А потом свадьба и только спустя какое-то время придётся думать о том, как бы провернуть свои делишки в Северной Америке.

Американцам не очень сильно хочется помогать, но лучше это сделаю я чем кто-либо другой. Если удастся сделать так, что американские колонии превратятся в признанное всем миром государство, которое будет в большинстве своём зависимом от Российской Империи, то это будет просто чудно. Надо потом будет ещё что-то сделать с индейцами, чтобы они не сильно доставали новообразованное государство. Но я уверен, что смогу с ними договориться. Я вообще умею договариваться.

Про Британию тоже не стоит забывать. Может именно ослабление этой империи привело нас к началу апокалипсиса, но раз уж так сложились карты, то стоит добить раненого зверя. Вряд ли британцы после всего произошедшего поумерят аппетиты и осознают свои ошибки. О нет, вполне вероятно в них будет сильно желание взять реванш. Поэтому будет лучше избавить себя от проблем в будущем.

Так что может мне и не хочется, но я не только пошлю в американские колонии свою ЧВК, но и сам приму активное участие в этом конфликте. Попробую создать для американцев и их союзников весомое преимущество в этой войне, после чего они справятся и сами. Сражаться вместо них я не собираюсь. У них нет таких денег, чтобы оплатить мои услуги.

Так постепенно и приблизился последний день моего отпуска…

Эпилог

— Жаль, что тебе уже пора уезжать, — сказала Ира, поправляя мне воротник. — Эти две недели прошли очень быстро, а ты часть времени посвятил решению различных вопросов.

— Служба она такая, — улыбнулся я, а затем поцеловал девушку. — Ничего, не так уж много осталось этой самой практики, да и будет немало возможностей выбраться к вам сюда по какому-либо поводу. Новых учений или каких-то операций не планируется, поэтому свободного времени у нас будет полно.

А мне ведь и вправду не составит особого труда придумать какой-нибудь повод и сорваться ещё на неделю сюда. Другое дело, что злоупотреблять этим не стоит, а то генерал-майор не поймёт мои попытки откосить от службы. Но тот же Новый Год я встречу в компании не только своих невест, но и приглашу сюда на празднество немало друзей и товарищей. Отдохнём на славу несколько дней, я это вполне заслужил.

— Но ты бы мог ещё на день остаться здесь, — заметила Юля сидящая недалеко от нас.

Сегодня, через пару часов я соберу свою роту и мы отправимся в аэропорт, оттуда прямиком в Владикавказ. Да, отпуск у нас длится вплоть до завтрашнего дня, так что мы имеем право прибыть в часть до завтрашнего вечера. Но я решил не злоупотреблять хорошим отношением ко мне со стороны Хроненко. Мы и так отдыхали на неделю больше положенного. Пора возвращаться к службе.

— Надо пораньше вернуться в часть, моих бойцов ждёт уже заждавшаяся их награда за операцию в Риге и за помощь мне тут. Генерал-майор обещал мне майорские погоны к концу практики. С учётом последних событий на звёздочки капитана я же навоевал.

— А ты знаешь, что есть поверье, согласно которому молодым девушкам стоит выходить замуж за лейтенантов, чтобы потом стать жёнами генералов?

— Это не поверье, а песня времён бурной молодости ваших старших родичей. Ничего страшного, выйдете замуж за майора. Потом станете жёнами настоящего маршала.

— Ты вот настолько уверен в себе?

— Это не уверенность в самом себе говорит. А уверенность в том, что повоевать придётся немало. И ведь быть мне в первых рядах, так что без подвигов не обойдётся. В таких условиях звёздочки так и падают на погоны.

— Вот вы все так уверены в том, что будет много больших войн, но лично я этого как-то не замечаю, — сказала Ирина. — В Индии всё плохо, да. Но Китай рано или поздно захватит эту страну, может быть, разделит её с нами о Османской империей если у нас будет желание отхватить кусочек территории. У Британской империи дела идут плохо. Возможно, остальные империи захотят раз и навсегда раздробить Британию, но это будет очень короткая и бесславная война для британцев, где они проиграют очень быстро. И всё! Нету больше мест, где мог бы разгореться пожар новой мировой войны. Даже в Африке всё закончилось выяснением отношением между наёмниками.

— Ты во всём абсолютно права, дорогая, — кивнул я её словам. — Но ты забываешь про желание правителей их ближайших окружений пересмотреть устоявшиеся сферы влияния и границы. Слишком долго мы жили в мире и за это время кое-что очень сильно изменилось. Раньше магия имела доминирующую роль в сражениях. Но теперь, с развитием технологией, появилось вооружение способное уничтожить даже сильнейших магов. К тому же, я уверен, что последние десятилетия как стало понятно, что новое оружие способно изменить положение дел на поле битвы, все страны накапливали запас артефактов, защищающих от магии. Они теперь вон, продаются свободно и за относительно небольшие деньги вполне свободно. Маги всё ещё являются основой армии и способы натворить дел, но теперь они же не смогут в одиночку выиграть любую битву. Да, Абсолюты всё ещё остаются Абсолютами, а Архимаги представляют из себя огромную опасность. Но и мы ведь смертны, а? От пули мрут даже сильнейшие маги.

— То есть войны всё равно начнутся? — Наталь явно была несколько смущённая услышанным мною.

— Обязательно. Весь вопрос лишь в том, где именно первым делом полыхнёт мировой пожар. Пока у меня нет даже предположений, но это обязательно…

Меня прервал жуткий грохот взрыва. Мы услышали лишь эхо, но этого хватило чтобы всполошиться не на шутку.

— Обе бегом в убежище, — тут же сказал я девушкам.

— Но…

— Немедленно!

Юля и Ирина решили больше не спорить и побежали в убежище под дворцом. Там в своё время построили небольшое убежище, затем уже в конце двадцатого века переоборудовали его в полноценный бункер со всеми удобствами. Мы лишь немного улучшили его. Безопасность излишней не бывает, а я тот ещё параноик.

Я же быстро накинув куртку поверх рубашки побежал на первый этаж. И там буквально лоб в лоб столкнулся с Кейт и Геннадием, которые видимо бежали ко мне за приказами.

— Доклад! — Тут же

— Что-то взорвалось в нескольких километрах от нас, — тут же сообщил вполне очевидную вещь Геннадий. Но дальше он говорил уже по делу. — Я приказал своим, чтобы они поднимали на ноги экстренные службы, скоро мы будем знать, что и где взорвалось.

— На востоке у побережья виден густой чёрный дым, — доложила Кейт. — Я была снаружи и видела его даже отсюда.

— Можно предположить в каком районе полуострова дымит?

— Если примерно предположить расстояние до места взрыва и этого чёрного дыма… Это в районе «Артека».

— Вашу мать! — Вот тут я уже откровенно запаниковал. — Гена, всех в ружьё! Милицию, местных военных, нашу гвардию и мою роту гусаров! Оцепить район, в первую очередь заняться «Артеком»! Чтобы информация о том, произошло ли что-нибудь в детском лагере была у меня как можно быстрее! Кейт, бери наёмников и на место взрыва! Буду ждать вас там!

— А как же вы…

Я не дослушал, что там говорила Кейт из-за того, что выпрыгнул в открытое окно и с помощью заклинания полетел к чёрному дыму на большой скорости. Давно уже тренировался в использовании этого заклинания и вот, применил его на практике. Только вот проблема: я ещё толком не наловчился летать, ну и без защитных очков полёт был малость некомфортен. Так что летел я отнюдь не на максимально возможной скорости и прибыл на место лишь спустя около пятнадцати минут.

И то, что я увидел… Ко многому был готов, но не к ЭТОМУ. У побережья, не так уж далеко от упомянутого «Артека» была долбанная подводная лодка! Правда, какая-то маленькая. В своей прошлой жизни бывал я в Питере и вот там сходил поглядеть на С-189, даже название запомнил. Вот если сравнивать ту подлодку с этой, то она чуть ли не в три раза меньше по размерам.

Только куда важнее её размеров было то, что в боку подлодки была заметная дыра от взрыва. Из неё и валил густой чёрный дым, было видно даже пламя. И ещё одна крайне интересная деталь — судя по смятым внутрь краям дыры взрыв произошёл не в самой подлодке. Кто-то подорвал субмарину и та, видимо, была вынуждена всплыть на поверхность.

На берегу, возле этой самой подлодки, тоже было весело. Когда я приземлялся, то сумел увидеть в большой толпе много знакомых лиц. Тут была часть моей роты, Виталий и Иван. Последний прибыл вчера и должен был в течении недели принимать дела у Кейт, дабы та спокойно отправилась в столицу на отдых. И вот вся эта пёстрая компашка стояла возле семерых людей, связанных по рукам и ногам, которые ещё и были одеты в странную униформу без опознавательных знаков. Что-то мне подсказывало, что это и есть экипаж подлодки.

— Начальник… — Начал было говорить Виталий, но я его прервал.

— Я даже не удивлён увидеть именно вас двоих на месте взрыва! Что тут происходит?

— Подлодка, ваша светлость! — Тут же отрапортовал Иван.

— Да я, блять, вижу, что не катер для прогулок по побережью! Какого хрена эта субмарина делает на моём побережье, почему она подорвана и кто эти связанные люди?!

— Ну, тут двумя словами не объяснить…

Следующие несколько минут два братца-акробатца объясняли мне, что произошло. Почему-то эти идиоты подумали. Что можно повеселить детишек из «Артека» устроив им большой БУМ в воде. Типа безопасно, но зато относительно громко и весело. Иван соорудил бомбу, а Витя достал подводный дрон, к которому бомбу и установили. Дальше они опустили дрон в воду и отправили его подальше от берега от греха подальше.

А вот дальше случилось нечто непонятное. Дрон, который двигался очень быстро, неожиданно во что-то врезался. Бомба сработала сама собой и случился БУМ. Но он был какой-то слишком сильный и громкий для той небольшой бомбочки, что соорудил Иван. Однако не успели они даже поразмыслить, что же произошло, как всплыла эта небольшая субмарина. Её бок был разворочен, а из люка вылезли люди. Два идиота и присутствующие гусары действовали больше рефлекторно, согласно вбитым им инструкциям, так что первым делом повязали всех этих людей.

Экспресс-допросы помогли им узнать, что да как. Это турецкая навороченная подлодка, для которой требуется самый минимум экипажа и которая обладает какими-то стелс технологиями. Сюда её прислала Османская империя с целью разведки побережья полуострова.

Я, когда всё это выслушал, даже не знал, как реагировать. Османская подлодка, мои идиоты-подрывники… Меня просто переполняли эмоции и в конце концов я решил излить их на Ивана и Виталия.

— Ну почему опять всё это случилось буквально у меня на пороге, а?! Чем я так прогневал высшие силы, что они не оставляют меня в покое даже на пару-тройку месяцев?! Вот какова вероятность того, что какая-то долбанная разведывательная субмарина-стелс будет что-то делать на том участке берега Крыма, где два моих идиота будут устраивать большой БУМ на радость детишкам из летнего лагеря?! Да там даже одного процента не наберётся, считанные сотые доли если не тысячные! Но это всё равно произошло! И это даже не долбанный международный инцидент! Военное разведывательное судно в наших территориальных водах — это долбанное casus belli! Это война, понимаете вы это своими маленькими мозгами или как?! Праздник они детям решили устроить! Сгною! Но сначала кастрирую!

Сейчас, пожалуй, Иван и Виталий вообще мало что понимали. Сейчас они отдали бы всё за то, чтобы стать невидимыми или иметь возможность уменьшаться до размеров микроба. Всё, что угодно лишь бы скрыться от моего праведного гнева.

Нет, эти два дебила, конечно, ответят мне за то, что решили порадовать детишек долбанным взрывом. Но обвинять их в том, что они совершенно случайно подорвали подлодку и заставили её всплыть, после чего с ребятами повязали турков, было бы нечестно. За такое, знаете ли, медали дают! Тем не менее я был в таком расположении духа, что мне хотелось хоть на кого-то наорать и выплеснуть злость.

Нет, серьёзно, почему опять это опять случилось со мной? Я только позволил себе расслабиться посчитав, что следующие четыре месяца пройдут достаточно тихо и ничего серьёзного за это время не случиться. И тут такое! А я ведь ни капельки не соврал и не преувеличил, когда сказал про идеальный повод для начала войны. Османская империя с вполне конкретными целями послала свою супер-пупер крутую субмарину к нашим берегам. И вряд ли одну единственную. Нет, тут явно выклёвывается масштабная и крайне серьёзная разведывательная операция. Зачем и почему? Надо же узнать как можно больше о своём противнике, прежде чем начинать войну.

Так что поорать на своих ребят я был вправе, но ситуация уже явно выходила за пределы моих полномочий. Необходимо было срочно доложить обо всём на верх. Так что я постарался как можно быстрее взять себя в руки и успокоиться.

— Так, ладно, я спокоен. На самом деле я прям пылаю ненавистью ко всем и вся, но всё же спокоен. Вы, два подрывника-неудачника далеко не уходите, вами я займусь чуть позже. А пока обрадую, пожалуй, одного человека.

Вытащив из кармана телефон, я быстро нашёл в адресной книге нужный контакт и набрал номер. Через несколько секунд мне ответили.

— Здравствуй, Государь. Помнишь ты что-то говорил про Константинополь? Накаркал…

Бакалавр Зот Deus vult- Герой империи - 9

Интерлюдия

Из архивов Венеского государства, мира под название Эрладия:


«Одни называют его героем и спасителем,

Ангелом, спустившимся с небес, для спасения обречённых на гибель.

Другие же говорят о том, что он грешник,

Один из дьяволов, бросивших вызов небесному плану Всевышнего.

Третьи считают его человеком, который достиг силы, сравнявшей его с богами.

И теперь он спасает миры для создания своего собственного царства в Мироздании.


Правда же в том, что истины не знает даже он.


Он воплощение битвы с неизбежным.

Без страха и усталости он раз за разом бросается в битву с жестокой судьбой.

Забудьте про мёртвых богов и тёмных искусителей.

Восславьте нашего истинного спасителя,

Ибо лишь на него мы можем уповать…


От автора: Не забываем про лайки!

Глава 1


- Все собрались? – Спросил Император. Его адъютант кивнул. – Хорошо, тогда начинаем экстренное собрание.

В Кремле было много залов для совещаний, сбора различных советов и прочего. Но также под землёй были отдельные помещения, где собирались высшие лица государства для обсуждения вопросов и проблем, имеющих особое значение для всей Империи. И недавний инцидент на крымском полуострове являлся такой проблемой.

Сейчас в помещении кроме Государя было несколько членов его рода включая наследника и Императрицу, министры практически всех ведомств, а также главы Имперской Гвардии и Тайной Канцелярии. При этом уже отдельно готовилось совещание с главами нескольких могущественных родов, которое произойдёт уже после этого совещания. Вот настолько серьёзная проблема всплыла (в прямом смысле этого слова) перед Российской Империей.

- Большинство из вас в курсе произошедшего, но для остальных я озвучу произошедшее всего пару часов назад. Буквально по невероятно удачному стечению обстоятельств совершенно случайно у берегов Крыма была подбита османская субмарина. Удалось захватить как саму субмарину, так и её экипаж, представленный солдатами османских ВМС. Турки послали к нашим берегам военное судно с целью разведки, а мы его прошляпали! Хуже всего то, что к нашим берегам скорее всего послано несколько таких субмарин, но мы их даже найти не можем!

- Государь, уже есть информация, что что Османская империя задействовала около десятка подобных субмарин, - позволил себе взять слово министр обороны. – Допрашиваемые сообщили о двенадцати субмаринах, больше таких судов у них просто нет. Также мы постепенно от них узнаём характеристики этих подводных судов.

- И что, они настолько хороши, что мы вообще никак не могли их заметить?

- Осознаю, что это целиком и полностью мой провал как министра обороны и…

- Оставим вопрос вашей виновности на потом. Сейчас меня интересуют субмарины.

- Говоря откровенно, то турки с головой опередили нас в вопросе создания подобных подводных судов. Небольшие габариты, огромная автономность, стелс технологии… У нас есть свои разработки в этих областях, да и наши подводные лодки считаются самыми незаметными для радаров. Но для этого мы идём на различные ухищрения и экипажу приходится выкладываться на полную: сохранять режим тишины, глушить моторы на длительное время и ещё много чего. А тут мы имеем дело с субмаринами, которые легко уйдут от любых радаров и где экипажу нет необходимости даже соблюдать режим тишины.

- Сейчас субмарину готовя к транспортировке на одну из наших баз подводных лодок в Крыму, - снова заговорил Император. – Я хочу, чтобы её разобрали на винтики и поняли как турки добились такого впечатляющего успеха. Использовать чужую технологию мы не будем, но сделать ан её основе что-то своё просто обязаны. Что куда более важно – мне нужен способ, при котором мы сможем находить остальные субмарины и прочие объекты стелс. Вам всё ясно министр?

- Всё будет исполнено!

- А теперь перейдём к самому важному. Мы все прозевали начало полномасштабной операции, которая должна была стать лишь первым шагом Османской империи по нападению на нас. Со всеми виновными разберёмся позже, сейчас главное не упустить момент и воспользоваться удачным стечением обстоятельств. Кое-какие шаги мы уже предприняли, но о них и о том, что мы будем делать дальше расскажет министр иностранных дел.

Тут же со своего места встал сухонький мужчина и начал зачитывать заготовленный текст с бумаги. Он заранее подготовился к своему выступлению и изложил свои мысли на бумагу.

- Первым делом Государь сразу же вызвал к себе посла Османской империи. Послу пришлось выслушать очень много обвинений, припомнили мы туркам и недавнюю историю с работорговлей в Крыму. После этого посол был отослан с требованием к османскому султану в течении двух суток дать должные объяснения почему он посылает военные судна к нашим берегам.

- А это не закончится тем, что он официально объявит нам войну? – Спросил главный гвардеец.

- Нет, они ещё не готовы к ней, - сказал глава Тайной Канцелярии. – Мои ребята прое… проглядели начало этой операции, но мы внимательно следим за всеми соседями и движениями их войск. Да, какие-то приготовления османы проводят и сейчас, но это делает почти каждое крупное государство в этом мире. Их основные силы всё ещё слишком разбросаны по всей территории их империи. Кризис в Индии и потоки беженцев оттуда тоже оттягивают внимание и ресурсы, что имеются в распоряжении султана. Придётся им как-то выкручиваться или даже выдать нам парочку офицеров, которых назначат крайними в этом деле.

- И мы воспользуемся этим, - продолжил министр. – Создадим огромный информационный шум вокруг этого дела, устроим небольшое шоу из судьбы тех подводников, что оказались у нас в плену, ну и не забудем похвастаться тем, что мы получили неплохой трофей в виде современной стелс-субмарины. Это создаст нужный нам информационный фон. Все прочие государства заострят своё внимание на Османской империи: никому не нужно её возвышение, да и всех будет интересовать вопрос не следят ли за их берегами такие же субмарины. Но это всё будет лишь внешнее давление. Главное, что у султана появятся проблемы внутри его страны. Османская империя состоит из множества племён и государств, которые силой собрали в единое целое. Там всегда были сильна оппозиция, да и наследники султана в борьбе за трон очень часто решаются на силовое решение вопроса о наследии. Только за последний год султан лишился одного сына и двух дочерей: первого убил на дуэли его брат-близнец, а девушек отравили.

- В таких условиях провал операции разведки и попадание в наши руки ценной технологии обязательно позволит оппозиции и некоторым наследникам начать вслух говорить о том, что пора бы султану отправиться на покой и уступить трон кому-нибудь другому, - кивнул глава Канцелярии. – Государь, попросить разрешения исправить допущенные ошибки и лично возглавить несколько групп своих людей, что помогут разжечь пламя недовольства у османов в тылу. Думаю, если мы окажем некоторым людям достаточную поддержку, то султану придётся думать о том, как бы спасти свою империю от гражданской войны.

- Даю своё разрешение. Не подведи меня и на сей раз. Продолжим. Все эти наши действия в любом случае не помогут нам избежать войны с османами. Разве что произойдёт чудо, но мы с вами будем реалистами. А значит нужно готовиться к началу военных действий. Мы просчитывали вероятность войны с этой империей, будем просто следовать заранее заготовленным планам.

- Попросим Японию о помощи? – Поинтересовался министра обороны.

- Нет, они всё ещё разбираются в внутренним бардаком. Впоследствии попросим в помощь пару полков, которые используем уже после того, как начнём активное наступление на территорию османов. А пока пускай заставляют понервничать султана в ожидании, что японцы в любом момент могут направить свои силы нам на помощь. Это заставит его быть более сдержанным и вынудит держать немалые силы в запасе. Мы же будем всё это время обходиться своими силами.

- Остаётся тогда лишь вопрос со Священной Римской Империей, - подметил гвардеец. – Они могут соблазниться выступить на одной из сторон в этой войне. А учитывая, что мы сильно усилились благодаря союзу с Японией, то для них выгоднее будет помочь османам.

- Про германцев можно в ближайшее время можно не вспоминать. У них на территории бывшей Италии неожиданно возникла острая проблема сепаратизма, так что им не до чужих войн.

На этих словах широко улыбнулся глава Тайной Канцелярии. Тут уже не было никаких сомнений, кто именно устроил германцам эти проблемы и почему этого человека после серьёзного провала сразу не отправили в отставку.

- Пока перебросим 2-ой Западный Гусарский полк в Крым. Один чёрт там всем заведует Беляков, который является офицером этого полка. И раз именно его люди преподнесли нам такой подарок, то ему и дальше заниматься этой проблемой пока мы не решим действовать…


Глава 2


Ночью на берегу неподалёку от детского лагеря «Артек» было очень многолюдно.

Вокруг места, где произошёл инцидент с субмариной был создан пятикилометровый закрытый периметр, детишек в лагере закрыли и поставили охрану из местных военных. Саму субмарину частично вытащили на берег. Взрыв не только создал огромную пробоину в её боку, но и повредил двигатель с системами жизнеобеспечения. Без должного ремонта никуда она больше не поплывёт.

- Ох печёнкой чую, что нас после этого ждут большие проблемы, - сказал Кирилл, смотря на субмарину, которую сейчас осматривали инженеры и моряки, прежде чем её отправят на базу подлодок. – ОГРОМНЫЕ такие проблемы.

- Спасибо, капитан очевидность, - пробурчал я. – А мы-то сами не догадались об этом.

Я всё ещё пребывал в крайне дурном расположении духа. Злости уже не было, но вот раздражения хоть отбавляй.

Мне пришлось объявить на всём полуострове режим ЧС, поднять на ноги всех, кого только можно было, а в качестве вишенки на торте уже в пути был 2-ой Западный Гусарский полк, посланный мне для укрепления обороны полуострова. Ситуация не шуточная, тут реально попахивает войной. Она начнётся отнюдь не мгновенно и даже не в ближайшую пару недель, но она точно будет.

И дело даже не в том, что Османская империя позволила себе слишком многое. Нет, они послали двенадцать субмарин для разведки в качестве подготовки полномасштабного наступления на Российскую Империю. Я говорил Ирине, что не знаю где зажжётся первый огонёк новой мировой войны. Теперь у меня есть ответ на этот вопрос.

- Сань, ну ты бы хоть расслабился немного, - сказал Кирилл. – Понятное дело, что ситуация полный швах. Но ведь всё вон как удачно сложилось! Мы про этим субмарины не знали, а теперь в нашем распоряжении есть военнопленные и даже почти целая субмарина. Не получится теперь у османов внезапно напасть на нас!

- Да понимаю я это всё, Киря. Мне просто очень сильно не нравиться, что это всё происходит у меня в Крыму. Только навёл тут порядок и тут на те! Ещё не хватало, чтобы тут начались боевые действия или турки прислали сюда своих диверсантов.

- Думаешь рискнут пойти на подобное после всего случившегося?

- У них выбора нет. Мы добыли ценный экземпляр их новейших технологий, которые сейчас очень активно начнут изучать наши учёные и инженеры. Есть ещё военнопленные, что сейчас активно выкладывают людям из Тайной Канцелярии невероятно важную информацию в том числе и о планах нападения османов на нашу страну. Так что султан пошлёт людей, чтобы уничтожить подлодку и убрать своих же людей дабы те перестали болтать и не были живым доказательством его интриг.

- Что, прям прикончат своих же? Хотя да, их спасение невероятно рискованное, а вот убийство при должной подготовке куда проще. Что ещё хуже они не будут считаться с жертвами и ради выполнения поставленной задачи пойдут на что угодно.

- Вот именно поэтому я не в духе. Военнопленных уже через пару часов отправят в столицу, где их будут надёжно охранять. А субмарина останется тут, в Крыму. Её и так по земле придётся как-то транспортировать, так что доставят её на ближайшую базу подлодок. Так что режим ЧС это временная мера, мне придётся вводить военное положение. И непонятно сколько оно продлится.

Вот и Кирилл посмурнел после моих слов. Пускай хотя бы мысленно побудет на моём месте и поймёт мои опасения.

- Ваша светлость! – Обратился ко мне подбежавший боец моей гвардии. – Прибыл генерал-майор Хроненко!

- Вот и гусары подоспели на огонёк. Проводить генерал-майора в командирскую палатку и найти мне тех двух идиотов, что так любят побаловаться взрывчаткой. Пускай и командир поглядит на тех, кто у нас тут отличился.

Спустя минуту я, Иван и Виталий встречали генерал-майора в палатке, которую поставили заранее для меня и моих людей, что и руководили происходящими тут процессами. Теперь, видимо, придётся отдавать палатку в пользование прибывшему гусару.

- Беляков, я тебя в отпуск отправлял, - начал разговор Хроненко. – В отпуск, понимаешь ты это? А ты сначала с помощью своей роты изничтожаешь предателей родины, а потом туркам такую свинью подложил… Вот как так-то?

- Я этим вопросом задаюсь с тех самых пор как прибыл в столицу для прохождения обучения в МАМ, господин генерал-майор, - С тех пор постоянно влипаю в нечто подобное.

- Ладно, хрен с этим. Давай, докладывай, что произошло. Да н общие детали, про них мне уже сообщили, а во всех подробностях.

Ну я и рассказал, ничего не скрывая.

- Анекдот какой-то. Не видел бы подлодку собственными глазами не поверил бы. А это значит те самые твои люди, что и подбили лодку? – Спросил генерал-майор, посмотрев на Виталия и Ивана. – Молодцы они у тебя! Я бы их наградил за такое!

- Дырку им от бублика, а не награда, - несколько грубо выразился я, глянув на своих людей. – Пускай поблагодарят за то, что им не прилетит за нарушение моего приказа не устраивать на полуострове свои эксперименты со взрывчаткой. И главное, где решили устроить взрыв – буквально в двухстах метрах от детского лагеря! Вы у меня оба ещё будете замаливать этот свой грех!

Ваня с Витей было заулыбались, услышав похвалу от Хроненко. Но тут же улыбка пропала с их лиц, когда я заговорил. Может они и молодцы, но косяк свой будут отрабатывать ещё долго.

- Сурово, но по делу, - кивнул генерал-майор. – Ладно, остаётся лишь один вопрос, который нам нужно с тобой обсудить, старший лейтенант. Понятное дело, что ты сейчас мой подчинённый как минимум на четыре месяца. Хотя и это уже навряд ли будут эти четыре месяца, но пока оно так. И тем не менее ты правишь полуостровом будучи Светлейшим Князем. Да и мне был отдан приказ прибыть сюда вместе со своим полком в качестве поддержки тем силам, что уже имеются на полуострове. Вот и получается, то вроде и ты мне должен подчиняться, но и я тебе тоже.

- Господин генерал-майор, давайте пока действовать согласно уставу. Если начальству надо будет, то оно потом уточнит кто кем командует. А пока я в вашем полном распоряжении.

- Ценю это, старший лейтенант. И не забуду. Я немного перераспределю силы, кое-где поставлю бойцов нашего полка. Режим ЧС снимать не будем, но и военное положение вводить пока приказа не было. Хотя вот комендантский час был бы кстати, да и поставить несколько постов на основных дорогах полуострова…

- Туристическое место, господин генерал-майор. Попытаемся что-нибудь подобное провернуть и сначала придётся разбираться с пьянью, которое плевать на комендантский час, а потом и с огромными много километровыми пробками на дорогах. А ведь ещё немало людей в таких условиях решить уехать, что только ухудшит ситуацию.

- Действительно. Тогда пока не будем действовать слишком уж жёстко, подождём что скажет командование. Нам тут больше скучать не придётся…


Глава 3

От автора: Лайки, господа и дамы! Напоминаю в последний раз на ближайшее время о них и о том, что важны прожатые сердечки и у остальных книг цикла. Особенно у крайней законченной книги, где ещё не набралось необходимое их количество.


Следующие три дня были максимально напряжёнными.

Наступило утро и мир взорвался от вала новостей касательно произошедшего инцидента. Романовы решили по полной программе использовать попавшую к ним в руку информацию. В сети с ходу начали гулять фотографии как субмарины, так и военнопленных. Пресса и «говорящие головы» Кремля были максимально жестки в своих высказываниях стараясь вызвать у общественности справедливое негодование из-за столь коварных действий османов.

А когда страсти уже были подогреты достаточно сильно выступил и сам Император. В этот день Государь позабыл язык дипломатии и прошёлся как в целом по Османской империи, так и конкретно по султану. Было много обвинений, ещё и работорговлю ему припомнили. А под конец Император сказал, что через посла Османской империи передал султану требование в течении двух часов дать достаточные объяснения произошедшему или отношения между двумя империями претерпят серьёзные изменения.

Тем временем армия была приведена в боевую готовность, отдельные подразделения отправили к границам с османами. Но куда больше подразделений сейчас готовили в тылу к полноценным боевым действиям против Османской империи. Теперь враг вряд ли сможет преодолеть границы, а даже если где и случится прорыв, то супостатов быстро разобьют. Теперь оставался лишь вопрос о контратаке.

В мировом сообществе тоже всё было отнюдь не в пользу османов. Япония резко раскритиковала действия турков и мимоходом напомнила о союзническом договоре с Россией. Мол будете иметь дело и с нами в случае войны. Европейцы тоже не промолчали, хотя в их случае говорил страх. Это у России с османами небольшая водная граница, а до остальных берегов нашей Империи добраться чрезвычайно трудно. Зато вот в случае Европы такие субмарины могут натворить много дел.

Промолчали, пожалуй, только британцы, которым было отнюдь не до разборок русских с турками.

Султан всё же сделал своё заявление. Только не пытаясь оправдываться или как-то снизить накал страстей он обвинили русских в нападении на их субмарину и арест его подданных. Якобы подлодка совершала плавание в территориальных водах османов, но случилась поломка и по нелепой случайности она оказалась в водах русских. Был послан сигнал о помощи, но коварные русские атаковали субмарину и взяли в плен подводников.

Естественно, никто в эту чушь не поверил, множество СМИ лишь высмеивали это заявление. Но у Султана и выбора особого не было. В его империи весь этот инцидент восприняли крайне негативно, оппозиция тут же взяла быка за рога. Главный нарратив – султан ведёт империю к гибели пытаясь развязать войну с другой могущественной империей, которая к тому же имеет сильных союзников. И этот нарратив появился даже без помощи нашей агентуры, мне об этом Геннадий сказал после того, как пообщался с бывшими коллегами.

Поэтому началось повышение ставок. Россия просто не может оставить случившееся без достойного ответа, а Османская империя слишком много сил приложила для подготовки к войне. Она ей была даже не нужна, а необходима.

Турки и их вассалы оказались на пороге серьёзного кризиса. Слишком большая любовь к роскоши и неумеренный аппетит привели к тому, что огромные запасы ресурсов, в первую очередь нефти и газа, почти истощились. За полтора века промотать такие запасы это господа надо иметь талант, да. Рано или поздно ситуация придёт к тому, что богатая империя кажется в той же ситуации, что и Индия – разруха, голод, нищета и гражданская война. Поэтому без войны с захватом территорий с ценными ресурсами им никак не обойтись.

Что это всё означало для меня? Что пора готовиться к большой мясорубке. Куда быстрее чем я ожидал. А мне-то казалось, что сильно разогнался с приобретением ЧВК и массовым набором в личную гвардию. Кто бы знал, а?

Первым делом я отправил в столицу Ирину и Юлю. Они вновь упирались, но мой приказ был выполнен. Нечего им сейчас делать в Крыму, пускай побудут в безопасности.

А сам я начал размышлять о том, что необходимо сделать для защиты своего личного надела и как бы подготовиться к грядущей войне. ЧВК у меня добротная, но прямо сейчас она не готова принимать участие в военном конфликте с полноценной армией огромной империи. Да ей богу, даже наш 2-ой Западный Гусарский полк это ничто по сравнению с ордами османов.

Поэтому я с первого же дня решил начать действовать. Если не хочется, чтобы противник напал на тебя, то напади на него первым! И пускай на самом деле пока нападать я не собирался, но подготовиться к этой атаке мне никто не мешал. Запугаем противника внушительными силами, чтобы даже помыслить о нападении не мог.

Первым делом я согнал на полуостров почти всю свою гвардию из столицы и ещё весь состав ЧВК. Лишь нескольких доверенных людей оставил при Юле и Ирины, которые пока гостят у Долгоруких. Князь пообещал, что с моими невестами всё будет хорошо.

Дальше прошёлся по своим вассалам. Салтыковы, остатки рода Дементьевых, французы… Я даже сделал небольшой финт ушами и попросил Императора прислать мне бывших Суворовых, что оставили в живых, лишили фамилии, дворянства и заставили служить Государю. Пускай кровью искупают то, что глава их семьи решил меня как-то убить.

Император, кстати, когда узнал про мою затею своим приказал отдал под моё управление всех военных, находящихся в Крыму. Даже черноморский флот теперь был в нашем распоряжении. А потом прислали два полка: десантный и морской пехоты. Да-да, те самые, что участвовали в учениях. Командиры полков и ещё пара старший офицеров с полуострова и парочка адмиралов вместе с Хроненко сформировали общий военный совет и подели обязанности между друг другом для лучшей результативности.

Остановился ли я на этом? Да хрена с два!

Я бросил клич среди знатных родов, что имели хоть какое-то отношение ко мне. Зазывал я их к себе на помощь не только словами о дружбе и прочем. В наивности меня было бы глупо обвинить. Нет, с позволения Государя я сообщил этим родам, что помощь мне будет засчитана за помощь Империи во время войны. И на полуостров тут же потёк ручеёк из бойцов личных гвардий различных знатных семей. Ещё почти каждый род послал хотя бы парочку магов из своего рода.

По итогу сейчас в моём распоряжении было больше тринадцати тысяч штыков. Не самая маленькая дивизия, а ведь ещё и собрана частично из самых элитных войск. А магов, причём сильных, было даже в небольшом избытке.

На бумаге, конечно, сейчас этим всем руководил Хроненко, ему и звание позволяло командовать дивизией. Только все понимали, что если я захочу и отдам приказ, то солдаты сразу же пойдут в атаку. Но я пока в управление этими силами не лез, не по сеньке шапка.

Вот сейчас, пока ещё не начались боевые действия и сами османы не готовы к войне, этими бы силами начать наступление на противника. Вон, стоит переплыть лишь Чёрное море и мы уже у Стамбула! Но нападать на столицу, которая тоже успела ощетиниться, где имеется огромное войско и не менее большой флот. Ещё на подходе нас размажут.

Можно двинуться на запад, в сторону бывших Румынии и Венгрии. Делаем рывок к Бухаресту, берём нахрапом город и… Погибаем смертью храбрых.Российская армия, которая также не готова к войне, не успеет нам на помощь пока нас будут буквально переламывать в этом городе.

И так почти с каждым вариантом потенциального нападении на османов. Защищаться мы могли, но не нападать. Поэтому оставалось лишь ждать, когда армия будет готова к наступлению.

Радовало лишь то, что султан сейчас должен был проклинать всё и вся. Ведь Крым изначально был самым лучшим вариантом для внезапного и стремительного нападения!

Граница у Кавказа для этого не подходит: ландшафт дико сложны, да и примерно с середины семнадцатого века каждый русский Император строил там новые оборонительные сооружения. Даже напади Султан всей своей армией в этом направлении, то по итогу через кавказские горы прошло не больше пары сильно потрёпанных полков, которые будет ждать целая армия.

Они могли бы двинуться с запада, с упомянутых мною Румынии и Венгрии, просто в обратном направлении. Вариант хороший, хотя и не оптимальный. Придётся столкнуться с большей частью нашей армии. До того же Минска может армии Султана и дойдут, но вот дальше каждый километр будет даваться им большой кровью, ибо мы встанем намертво. Да и слишком далеко придётся уводит свои силы и можно ждать удара с того же Кавказа.

Вариант с границей восточнее от Каспийского моря не рассматривался вовсе. Сплошная, мать её, степь. Артиллерия и сильные маги в порошок сотрут любые силы, что двинутся по ней. Ни мы, ни османы тут вообще воевать не собираемся.

А вот Крым самое оно. Да, тут сильный флот, в самом Крыму есть армейские подразделения в достаточном количестве. Но тут мы вспоминаем про стел-субмарины, которые ещё могут нести вооружение в виде торпед. Крайне ограниченный запас, но его черноморскому флоту хватило бы. Пока наши корабли тонут противник высаживает многочисленный десант, большая часть полуострова в его руках, у него есть хороший плацдарм. Дальше атаки на Херсон и краснодарское побережье… Мы могли и потерять Чёрное море.

Теперь же мы знаем про эти субмарины. Подлодки и обычные корабли патрулируют нашу акваторию, произведено массированное минирование водной границы с османами. А на самом полуострове в ожидании нападения сидит вооружённая до зубов дивизия. Теперь это направление атаки куда хуже кавказского.

Так что на какое-то время я мог быть спокоен за свой полуостров. В ближайшее время на него вряд ли кто-то сунется. Если вообще кто-то сунется.

Произошло также одно событие, которое я ожидал сразу как запахло жаренным – МАМ объявила о том, что отправленные на военную практику студенты должны вернуться в Академию. Когда на носу настоящая война, то недоучкам нечего делать в армии. Для меня это означало, что я терял Кирилла, Пашу и Мишу, которых отзывали родственников. Марину тоже пытались отозвать, но она сказала, что хочет остаться помочь мне. Ей разрешили. Прочие Романовы тоже попытались упереться рогом, но их быстро поставили на место.

Так что я лишился двух из трёх Абсолютов. Кирилл при прощании заверял, что вернётся как можно быстрее, но мы оба понимали, что вернётся он в лучшем случае, когда грянет гром. В смысле война начнётся. А до этого его родичи будут готовить своего основного наследника. Я это осознавал и даже одобрял.

Был ли я разочарован тем, что лишился серьёзной магической поддержки? Да нет на самом деле. Со мной осталась Марина, я сам был неплох, да и ещё куча магов к нам прибыло в качестве добровольцев. Так что потерю двух Абсолютов я частично возместил. Да и к моменту начала боевых действий ко мне обязательно пришлют солидную помощь. Так что всё будет хорошо.

Днём четвёртого дня у меня в Ливадийском дворцу было очередное собрание узкого круга моих доверенных лиц. Необходимо было подвести итоги наших приготовлений и подумать, что же можно ожидать в ближайшие дни.

- Теперь у меня даже формального повода не осталось, чтобы и дальше быть во главе, - сказал Хроненко. – Ты уже официально не в армии, а значит нашим войском теперь командует светлейший князь. И обещание я своё получается не сдержал – не ушёл ты на гражданку с погонами майора. Как пришёл старшим лейтенантом, так и ушёл им.

- Ну тут я бы поспорил, - усмехнулся я. – Учитывая грядущую войну и силы, что мне позволили собрать на полуострове, мне уже заочно выписали погоны покруче майорских. Что касается руководства собранным войском, то давайте пока ничего не менять. Командование так этот вопрос и не разъяснило, так что отдадим приоритет опыту. Да и если назначат меня руководить, то всё равно ведь вы останетесь в качестве главнокомандующего этого войска. Пускай каждый занимается своим делом – вы командуете, а я воюю вместе с остальными.

Генерал-майору мои слова определённо понравились. Хроненко с другими старшими офицерами сумели соединить воедино всю эту сборную солянку. И им явно не нужен молодой пацан, который пускай и умеет командовать небольшими формированиями, но здесь и сейчас может лишь помешать им. Мне хватит прямого командования над своей гвардией, ЧВК и добровольцами из знати.

Кстати, рекрутскую роту командир полка пока у меня не забирал даже при том, что практика закончилась и я уже не могу оставаться в роли командира отдельной роты гусаров. Впрочем, нас всех сейчас мало заботили подобные мелочи.

- Мне не очень нравится, что мы вынуждены просто ждать, - высказался Генрих. – Нам бы если не атаковать, то хотя бы начать испытывать на прочность стоящие на границе силы османов. Там ведь далеко не турки стоят, а всякая шваль набранная из племён. Турки любят использовать их в качестве пушечного мяса.

- Война пока ещё не была объявлена, - подметил Геннадий. – А подобные действия с нашей стороны могут посчитать её началом, что пока никому не нужно. Мне тоже не нравится это, но нужно сидеть и ждать.

- Да и, откровенно говоря, не такое уж серьёзное войско мы тут с вами собрали, - сказал Хроненко. – Да, укомплектованная дивизия с техникой, авиацией и даже флотом! Но эффективно действовать мы можем только совместно с остальной армией.

Все присутствующие замолчали, обдумывая ситуацию. Мы со своей стороны сделали всё, что могли. Противник уже сейчас должен видеть, что Крым ему больше наскоком не взять и ему нужно менять всю стратегию. Время для дипломатов и нашего командования мы выиграли, а это самое важное. Впрочем, были у меня кое-какие идеи, что ещё можно сделать перед тем, как начнут грохотать пушки.

- Значит будем сидеть и ждать, - сказал я, нарушив тишину. – И планировать. Генерал-майор, вы бы с остальными старшими офицерами начали бы составлять планы как нам лучше всего пробиваться в направлении Бухареста, Софии, а затем и Стамбула. Но экономя силы и не ввязываясь в серьёзные сражения с османами вплоть до их столицы.

- Ты хочешь…

- Войны ведь не избежать, так? Значит надо думать, как победить врага уже сейчас. Не мы искали драки с османами, а они первыми решили напасть на нас. Так что для нас возможен всего один исход – враг должен быть разбит в пух и прах. А заодно нужно преподать этим сукам такой урок, чтобы навеки запомнили, что с нами связываться не стоит. Пора Царьграду наконец-то стать частью нашей Империи как он того и заслуживает.

- Крайне амбициозно, - прокомментировал мои слова Хроненко. – И чрезвычайно сложно реализуемое. Но не невозможно. Только нам тогда понадобиться сделать наше войско ещё больше. Намного больше.

- Этим займусь я. Есть у меня пара вариантов, где нам найти дополнительную помощь.

Идеи у меня действительно были. Несколько экзотичные, бросающие вызов определённым нормам и устоям этого мира. Но трудные времена требуют нестандартного подхода.

Поэтому завтра я покину полуостров, чтобы решить кое-какие дела и найти нам солидное подкрепление. В собранном в Крыму войске и его командирах я был уверен, да и не ожидается пока нападения. Поэтому несколько дней или даже недель у меня есть. Пора собирать коалицию для победы над турками!

Долбанные османы проклянут тот день, когда решили протянуть свои грязные ручонки к моему полуострову…

Глава 4


Своё «турне» я начал со столицы. Ну а где мне ещё искать помощь в первую очередь? К тому же есть ещё пара дел, которыми мне необходимо было заняться здесь.

Для начала необходимо было встретиться с Императором. Не знаю, что они там планируют касательно османов, но мне хотелось бы быть в курсе их дальнейших действий. Как никак именно мой полуостров оказывается тем местом где-либо придётся встречать врага или откуда мы сами будем нападать на османов. Так что, прежде чем самому к чему-либо готовится нужно узнать планы больших дядь.

Также было бы замечательно встретиться с некоторыми представителями знатных семей и парочкой моих знакомых. Да, у меня уже имеется достаточное количество магов, но их никогда не бывает слишком много. И мне на деле больше нужны узкие специалисты: разведчики, диверсанты, командиры. В личных гвардиях у князей таких людей полно: кого сами воспитали и обучили, кого наняли из отставников. У меня самого гвардия состоит в большинстве своём из таких отставников, которых Геннадий активно нанимал последние несколько месяцев.

Проблема в том, что свободных отставников выгребли почти подчистую. По крайней мере, из тех, кого было легко найти и кто бы согласился работать. А сейчас к тому же этих отставников призывают на службу: где-то закрыть дыры и-за нехватки специалистов, а где-то просто быть в резерве на всякий случай. Романовы и командование перестраховщики ещё похлеще меня.

Поэтому я собирался договориться с некоторыми родами о том, чтобы они дали нужных людей. В ответ мне было что им предложить, так что договоримся. А кто упрётся и решит не помогать мне… Когда-нибудь война закончится, у меня освободятся ресурсы и будет куча свободного времени. Вот тогда я всем этим людям и припомню их отказ помочь мне.

Впрочем, местами мне придётся «проглотить» отказ. Император уже провёл совещание с некоторыми князьями. Понятное дело, что когда начнётся война, то вся знать будет вынуждена работать на государство. Но пока эта война ещё не началась Романовы связались лишь с некоторыми родами и договорились, чтобы они уже начали помогать стране готовиться к боевым действиям. Так что местами я не смогу получить помощь ни при каких обстоятельствах.

Было ещё одно дело у меня в Москве, но, если откровенно, то я не знал получится ли у меня решить это дело именно в столице. Вполне вероятно, что количество городов и мест, которые я должен был посетить, станет на один или даже два пункта больше.

А пока я прибыл в своё поместье, где меня встретил мой управляющий - Перский.

- С возвращением, ваша светлость, - поклонился мне управляющий. – Вы давно уже не посещали своё поместье.

- Не будь такая нужда, то ещё неизвестно когда посетил бы его, - сказал я, заходя в дом. – Где Юля и Ирина?

- Гостят у рода Долгоруких как вы и приказали. Хотя обе ваши невесты выказывали определённое недовольство этим решением…

- Перебесятся и успокоятся. Боевых валькирий из них пока сделать не получилось, так что пускай сидят в безопасности. И я не буду беспокоится о них. Ладно, мне надо переодеться, всё же на встречу с Императором собираюсь.

Дальше, пока я переодевался, управляющий рассказывал мне о всяких делах. В том числе и о людях, которые недавно приходили в поместье в поисках меня родимого.

- Недавно в город прибыл князь Гродев, он даже заезжал сюда в надежде встретиться с вами. Пока он ещё находится в столице, но готовился ехать к вам в Крым.

- Гродев? – У меня вышла заминка с осознанием кто это. – А, тот род из Норильска…

Я про эту семейку уже и забыл. Да, помнится князь говорил, что его род передо мной в долгу и всё такое. И я мог бы вспомнить про этот долг и попросить помощи Гродевых. Но ведь внук князя частично из-за меня лишился конечности и после этого мною было принято про этот самый долг забыть. Эта семья и так настрадалась, нечего их привлекать к своим делам.

Однако князь сам явился ко мне. Явно с целью предложить свою помощь. И ведь не откажешь ему теперь! Ведь если я крайне активно привлекаю различных людей для защиты своего полуострова, то отказ конкретно Гродеву, причём не важно по какой причине, это будет воспринято как неуважение и оскорбление.

А и хрен с этим! Коль сам решил помочь, то отказываться не буду. И воспользуюсь Гродевыми по полной раз такое дело. Несколько сильных магов и бойцов их гвардии будут мне не лишними.

- Свяжись с князем и скажи ему, что я с удовольствием встречусь с ним этим вечером у себя в поместье, - сказал я управляющему.

- Будет сделано. Также о вас несколько раз справлялся господин Тогисукава.

- Японцев мне ещё не хватало… Некогда мне с ними разбираться и вообще японцев пока попросили посидеть в сторонке. Когда в следующий раз Тогисукава поинтересуется мною, то ты скажи, что я в курсе его интереса, но сейчас очень занят приготовлениями к войне.

Тогисукава явно тоже решил воспользоваться моментом и предложить свою помощь в уплату долга. У японцев с их понятием чести подобные долги это крайне острая тема. Отсюда и попытки навязать свою помощь. Обойдутся. Мне семья Императора очень многое должна и я воспользуюсь этим долгом по полной программе мне это нужно будет больше всего. Что мне может предложить наследник в то время, как японцы в первое время точно н будут участвовать в войне причём по просьбе Романовых? Пару отрядов специалистов? Неплохо, но слишком мало. Я сам добуду этих людей и без помощи Тогисукава.

- Постараюсь обставить всё так, чтобы господин Тогисукава не подумал, что вы не хотите с ним пока общаться, - кивнул Перский.

- Больше никого не было?

- Нет. Хотя князь Долгорукий просил, чтобы в свободное время вы посетили его поместье. Якобы у него для вас есть какой-то сюрприз.

- В прошлый раз его сюрпризом было то, что мне назначили сразу двух невест. Ладно, после беседы с Императором заеду к ним.

Вскоре я привёл себя в порядок, приоделся и был готов к встрече с Государём. Впервые за долгое время я самолично сел за руль машины и направился прямиком в Кремль.

Пока ехал по городу, то заметил, что какой-то паники у населения в преддверии войны нет, все занимаются своими делами. Это хорошо, значит у людей есть уверенность в завтрашнем дне, а это самое важное. Хотя вот мой полуостров покинуло больше девяноста процентов туристов, да и местные засобирались к родственникам на севере и востоке. Но многие остались. Тут уже мой косяк. Наведя порядок на полуострове и показав, что так оно будет и впредь, я заставил людей поверить в меня. Ещё вон какие силы сумел собрать для обороны или даже нападения. Теперь гражданские были уверены, что бояться им особо нечего. Будем надеяться, что это потом мне не аукнется.

Вот интересно, как же будут развиваться события в дальнейшем? Обе империи стянули к общим границам побольше войск. Но основная их масса сидит на определённом расстоянии, в тылу. Оно и правильно: подведёшь побольше войск к границам и тогда их могут накрыть артиллерией и магией. Да, это будет объявлением войны, но не давать же противнику готовить массивный удар на свою территорию?

Это я могу позволить себе собирать силы на полуострове. Слишком большая шумиха вокруг Крыма из-за субмарины, внимание мирового сообщества сосредоточено на нём. Османы и так в опале из-за вскрывшейся операции и возможностей их подлодок. Ещё немного и можно нарваться на то, что не только Российская Империя будет воевать с ними. Если Османская империя сама помогает создавать свой крайне негативный образ захватчиков, негодяев и дикарей, то царствующим родам различных стран нужно лишь подогреть нужные настроения в обществе и то само одобрит начало военных действий против «общего врага».

Ну и не стоит забывать про мощное ПВО как на самом полуострове, так и на кораблях черноморского флота. Первый удар мы выдержим и даже сможем ударить в ответ. Так что да, османам оставалось лишь наблюдать как я обламываю им все планы о быстром захвате моего полуострова.

Но кто же ударит первым? Туркам тянуть резину слишком долго нельзя, хотя и прямо сейчас напасть не могут сразу по нескольким причинам. Мы можем напасть, у нас есть даже серьёзный повод для этого. Понятное дело, что нужно подготовиться, но мы вполне можем напасть первыми в следующие несколько дней.

Но может Романовы и высшее командование хотят, чтобы османы первыми напали? Или у них есть какой-то хитрый план? Вот для того, чтобы получить ответы на свои вопросы я и хочу пообщаться с Императором тет-а-тет. И уже исходя из действий нашей армии будем планировать свои действия мы. Возможно даже получиться скорректировать эти планы, чтобы нам оказали поддержку ради захвата Стамбула.

Через несколько минут я прибыл в Кремль…


Глава 5


- Мне бы, Беляков, в который раз пожаловаться на то, что именно с тобой опять произошёл инцидент, вызвавший у меня огромную головную боль, - вздохнул Государь. – Но сейчас я впервые скажу, что только рад тому, что в Крыму был ты и именно с тобой это произошло?

- Что, всё настолько плохо? – Поинтересовался я.

- Катастрофы мы избежали, но впереди у нас трудные времена.

И хотя я заранее не предупреждал Императору, что хочу с ним поболтать, но в Кремль меня пустили без всяких проблем, а потом и Романов принял меня у себя в кабинете.

- Просто для твоего понимания – мы вообще не рассчитывали, что будем воевать с турками, - пооткровенничал со мной Император.

- Правда? А вот они с нами прям не на шутку биться собрались. Неужели никто не подумал, что из-за критической нехватки ресурсов Османская империя будет решать эту проблему военными методами?

- Это всё учитывалось, но тем не менее никто не полагал, что у них хватит решимости и ресурсов на большую войну с сильным соперником. Про внутреннюю обстановку в Османской империи что-нибудь знаешь?

- За последние три дня стал в этом экспертом. Да всем из школьной программы известно, что у турков раз в пару десятков лет начинает бунтовать какой-нибудь отдельный регион и они крайне жестоко подавляют восстание. Они потому активно работорговлей промышляют, что демографическая ситуация аховая и рабочих рук не хватает на фоне постоянной убыли собственного населения.

- Всё так. Но также нужно понимать, что в последние лет шесть-семь всё стало ещё хуже. Когда на протяжении веков вырезаешь собственное население, то вряд ли стоит надеяться на то, что оно начнёт любить тебя. Сейчас турков, в руках которых сосредоточена вся власть, но которых в самой Османской империи лишь примерно тридцать процентов от общего населения, ненавидят все. Отдельные группы повстанцев начали объединяться, постоянно происходят теракты. И вот на таком фоне род султана умудряется грызться между собой за власть.

Теперь понятно почему никто не рассчитывал на то, что османы будут хоть с кем-то воевать. Османская империя была близки к тому, чтобы распасться на целую кучу государств. Причём всё это произойдёт стремительно и через огромное кровопролитие. Короче, должна была случиться вторая Индия.

Но почему-то не случилась. Вместо этого османы решили повоевать с нами.

- И тем не менее они решили развязать войну, - вернул я разговор к тому, с чего он, по сути, и начался. – Причём они играют всерьёз, используют только во время подготовки самые новейшие технологии, имеющиеся у них в распоряжении.

- Это так. Турки решили объединить всех в битве с сильным врагом. И сделали кое-что ещё. Завоёванные территории они готовы предоставить в качестве автономий некоторым народам. Собственное правительство, ограниченный военный контингент, свои законы и даже возможность запрета рабства на землях автономии. Всё зависит от их вклада в эту войну и успехов на поле боя.

- Вот оно что… Как я понимаю очень многие решили воспользоваться таким шансом, и проблема оппозиции и бунтов всерьёз ослабла?

- Так оно и было пока не всплыла история с субмариной. Все надежды на стремительный и внезапный удар пошли прахом, остающиеся в оппозиции люди сразу воспользовались шансом для того, чтобы доставить султану как можно больше проблем. Но пока ещё ситуация под контролем, народ кормят обещаниями об автономиях. Как только они пересмотрят свои планы и согласуют новую стратегию по нападению на нас война всё же случится.

- А значит нужно напасть до того, как это произойдёт, ведь так? – Догадался я.

- Верно. Будем готовится и нападём первыми, прежде чем это сделают османы. Они, кстати, первыми пошлют как раз те народы, что и хотят свой автономии. Так что на нас попытаются спустить кучу мяса на убой, лишь бы пробиться через нашу линию обороны.

Вот я и узнал кое-что из того, что мне хотелось бы знать. Значит, будем нападать первыми. И до того момента как османы будут полностью готовы. Мне такой план нравился, я его поддерживаю. Нечего рисковать своими людьми и территориями пытаясь выдержать страшный удар. Если и воевать, то только на наших условиях.

- По каким направлениям будем наступать?

- Основной удар с Кавказа, второстепенный с запада на остатки Румынию, что отошли туркам, и Венгрию. Заставим их разделить силы, а чтобы совсем несладко было будем постоянно провоцировать их на восточных границах – используя достаточные малые силы мы заставим османов держать там гарнизоны в их древних крепостях. Но тебя я так понимаю заботит вопрос какие у нас планы на твой полуостров, не так ли?

- Есть такое. Всё же мы оказываемся в очень непростой ситуации тогда.

- Придётся вам играть роль раздражителя, вероятно будете устраивать отвлекающие атаки, в то время как основные силы будут занимать новые территории. Ещё черноморский флот я заберу у тебя из-под командования. Нужно будет с моря не давать туркам покоя в столице.

Устраивал ли меня такой план? В целом Крым останется в относительной безопасности, идти в серьёзные атаки не придётся, а значит сохраню людей и технику. А там, когда у османов дела совсем пойдут паршиво, то и моих людей отправят в атаку, сминая остатки сопротивления противника и занимая как можно большую территорию. При минимальных затратах можно получить весомые результаты и трофеи с этой войны.

Только вот это всё явно противоречило моим планам. Не загорись я идеей достичь серьёзных результатов в этой войне, то с большим удовольствием согласился на план Императора. Но уже поздно.

- Государь, а может немного изменим планы касательно западного фронта и моего полуострова? – Спросил я.

- У тебя есть свои предложения.

- Да. Хочу взять Царьград.

На несколько секунд в кабинете воцарилась тишина. Император явно не ожидал услышать от меня подобное. Хех, а пора было привыкнуть к подобному.

- Ты же понимаешь, что когда я обещал тебе полуостров, то шутил про взятие этого города? – Поинтересовался Романов.

- Разумеется понимаю. Но в каждой шутке есть доля правды. Да и почему бы не реализовать эту идею? Взять Стамбул, наречь его отныне и навсегда Царьградом это серьёзная заявка на то, чтобы объявить нашу Империю лидером новой эпохи. Я уже не говорю про то, что контроль над Босфором нам очень выгоден.

- Всё так, отрицать не буду. Но это столица турков, они будут ещё надёжно защищать. Мы-то планировали разделить Османскую империю на две части пробившись к Средиземному морю. А там бы началась делёжка оставшейся территории на отдельные небольшие государства.

- Так что мешает сделать это, но взяв побольше территорий на западе и захватив Стамбул? Зажмём один из двух осколков с двух сторон и со временем сможем ассимилировать и присоединить её к Империи. А восточный анклав… Да пускай там местные воюют друг с другом и создадут своим маленькие государства и царства. Они в любом случае станут крайне зависимы от стран Азии, в том числе и от нас.

- Звучит всё хорошо, но откуда взять достаточные силы, чтобы продвинуться сразу в двух направлениях и взять столицу? Оголять границы и использовать все доступные резервы? Не самое умное решение.

- Я найду силы, чтобы возглавить атаку на столицу, - заверил я Императора. – Мне важно, чтобы западная группировка наших войск помогла взять Бухарест и Софию, после чего крепко насесть на Стамбул. При поддержке армии моё войско возьмёт все эти территории и захватит столицу. Заодно, вероятно, оттянем силы с кавказского фронта, что облегчит работу нашему основному костяку сил.

Государь призадумался, сильно призадумался. Я предлагал ему авантюру. Несколько рискованную, но зато в случае удачи успех будет поистине грандиозным. Было у меня время изучить вопрос и я точно знал, что русские императоры издавна лелеют мечты включить в состав Империи Царьград. Некогда религиозный центр этот город является вратами в Чёрное море и является вопросом престижа. Обезопасить Чёрное море, навсегда разрушить надежды на возрождение Османской империи и утереть нос европейцам, что когда-то потеряли Константинополь, но так и не смогли вернуть его обратно – невероятно соблазнительно, не правда ли?

- Допустим я согласен, - сказал наконец-то Император. – Но только допустим. Ты собрал пока лишь дивизию. Да, в ней полно магов и представителей элиты нашей армии, но этого мало. Вот собери ты хотя бы корпус численностью больше тридцати тысяч штыков, то я буду согласен помочь тебе реализовать твой крайне дерзкий план.

- Тогда у меня есть две просьбы. Для начала хочу, чтобы вы объявили о том, что я имею права собирать такое большое войско и подтвердили моё право командовать им.

- У тебя есть Хроненко в звании генерал-майора. Дам тебе то же звание и назначу командиром крымского фронта, проблем не будет. Что ещё?

- Место наместника в Царьграде. Не в последнюю очередь привлекать себе людей я собираюсь определёнными обещаниями. Так что мне нужна власть над городом.

- Будет, - вообще без промедления ответил Государь. – Сможешь взять город, не требуя от остальной армии перекидывать к столице турков значительные силы, то Царьград будет твоей законной добычей. Да и будет логично если единственный в империи светлейший князь будет править таким городом.

Всё, я добился всего чего хотел от этого разговора. У меня есть полномочия и право управлять городом, когда мы его завоюем. Теперь можно будет перейти к остальной части моего плана по набору людей в своё войско.

Сейчас, согласно условию Императора, мне нужно увеличить своё войско чуть больше, чем вдвое. Серьёзная задача и просто так её не решить. Но я ведь уже говорил о том, что у меня есть план? Я добуду специалистов, магов и большое количество обычных солдат.

Пока будет идти война между двумя империями я устрою первый в этом мире крестовый поход…


Глава 6


- А я думал, что ты и не заедешь, - улыбнулся глава рода Долгоруких. – По крайней мере, сегодня. В данный момент у тебя должно быть немало дел.

- Не без этого, князь, не без этого, - подтвердил я кивком. – Но, пожалуй, самую важную часть своих планов я сделал, так что позволил себе немного расслабиться и заняться остальными делами.

После разговора с Императором я вздохнул с облегчением и сразу поехал к Долгоруким, чтобы узнать чего хочет дед Юли. Сейчас, когда я достиг первого успеха, мне уже нечего было делать в столице и можно было отправляться дальше по делам. Но почему бы не уважить старика? К тому же, если у него есть дело ко мне, то я могу ещё и остаться в плюсе.

Сейчас мы расположились в одной из гостевых комнат и пили чай. Я бы, если уж честно, выпил бы чего покрепче. Но хер с этим, пускай. Алкоголем злоупотреблять сейчас точно не стоит.

А ещё меня не вышли встречать мои невесты. Девушки решили поиграть в обиженных. Опять же – хер с этим. Пускай дуются, потом самим придётся замаливать свои грехи передо мной. У меня же сейчас голова о другом болит.

- Ты собрал немалые силы на своём полуострове, - решил начать серьёзный разговор князь. – Словно собираешься использовать Крым как площадку для начала атаки на земли османов.

- Не настолько большие для этого силы я собрал. Просто поспешил собрать как можно больше солдат и магов, чтобы отбить у противника любое желание лезть на мои земли. У меня на базе подлодок сейчас разбираются с турецкой субмариной если помните.

- Про неё забудешь, - усмехнулся Долгорукий. – Уже произвели призыв на военную службу магов, владеющих стихией воды, даже самых слабых, и отправили их сторожить водные границы нашей родины. Слабосилкам даже дают артефакты-накопители, чтобы они могли без отдыха использовать магию.

- Вполне ожидаемо. Черноморский флот тоже получил подобное подкрепление. Да владей я водной стихией, то обязательно обеспечил бы себе этакую «сигналку» на море. Но у меня с водной стихией сложные отношения.

- Все готовятся к неминуемой войне. Ты сам планируешь принять в ней активное участие?

- Не только приму, но и уже договорился с Императором, что мои силы в некотором смысле возглавят западный фронт во время наступления. В целях захватить земли османов в Европе, а потом взять и столицу. Хотя мне для начала необходимо увеличить количество штыков под своим началом минимум до тридцати тысяч.

- Это… Очень серьёзная задача. И, как ни странно, подводит нас к тому, о чём я хотел побеседовать с тобой. С большим количеством бойцов не могу помочь, мне Государь уже поставил свои задачи. Но возможно ты не откажешься если я пришлю тебе в помощь Мирослава и отряд Варфоломея?

- Абсолютно ничего не имею против, только за, - обрадовался я.

А вот это очень хорошо! Мирослав сильный маг, а группа Варфоломея хорошие бойцы и диверсанты. Собственно, они являются теми ценными кадрами, что я и ищу. Их огромный плюс в том, что с ними мне уже приходилось работать и поэтому доверие к ним имеется. Того же Варфоломея можно ставить командиром целой роты! Но ломать сложившийся коллектив, которые срабатывался годами, я не буду. А вот Мстиславу всё же придётся взять на себя руководство отрядом магов.

- Я догадывался, что ты будешь рад такому предложению, - тепло улыбнулся князь. – Но всё же набрать несколько тысяч бойцов сверх того, что у тебя уже есть… Ты уверен, что сможешь это сделать?

- Да. У меня есть план, согласно которому я легко найду несколько тысяч штыков. Другое дело, что мне нужны именно специалисты и маги – будем давить турков магией и профессионализмом. Впрочем, вы уже немного помогли мне с этим вопросом, да и ещё некоторые люди не смогут отказать мне в помощи.

- Может попросишь помощи у японцев? Тебе задолжал лично японский император, причём долг серьёзный.

- Будь у меня возможность взять у них хотя бы полк опытных солдат во главе с несколькими ронинами, то я бы к ним обратился. Но Япония пока не будет участвовать в этой войне, они должны прикрывать наши восточные границы. А толку мне от парочки специалистов что они пришлют? Понятное дело, что на халяву и уксус сладкий. Но их помощью я воспользуюсь если дела совсем будут плохи.

- Главное сумей правильно рассчитать свои силы. Да, тебе довелось командовать ограниченными силами в охваченном войной Париже, но предстоящие бои будут куда масштабнее и жёстче.

- Для того, чтобы командовать собранными силами у меня есть немало армейских командиров и даже целый генерал-майор. Мне тоже обещали дать одно из генеральских званий, но непосредственное командование буду осуществлять лишь над бойцами своей гвардии, ЧВК и некоторыми знатными магами. А так… Я Страж Империи, один из сильнейших магов в истории. Мне не сидеть за спинами своих бойцов надо, а быть в авангарде.

- Опасное это дело быть в авангарде.

- А разве сильнейшие и достойнейшие не поступали так и раньше? Не подскажите представители какого рода в Европейских войнах вели за собой сразу несколько полков?

Тут у Долгорукого уже нечего было сказать на мои слова, так что он просто промолчал.

Мы проболтали с ним ещё не меньше получаса. И вот когда я уже собирался уезжать выбежали Юлька с Иринкой. Слёзы, куча бессвязных слов сквозь слёзы, объятья… Тут почти как в анекдоте, когда жена не хотела отпускать мужа на войну. Не знаете такого анекдота? Ну и фиг с ним. Тут правда невесты и целых две штуки, но суть та же. Ещё полчаса рёва и они наконец-то успокоились. Пришлось их пока брать с собой и переночевать в собственном поместье. А ведь собирался было ехать дальше. Но что уж поделать.

Утром была попытка закатить ещё одну сцену, но тут я уже где аргументами, а где и криком не дал повториться вчерашнему бардаку. Вталдычил девушкам, что есть такое «надо» и вроде до них дошло. Хотя пока провожали мокрое место у них было вместо глаз.

Попрощавшись со столицей на длительное время, я двинулся на поиск пополнения своей армии…


Глава 7


- А я календарь переверну и снова третье сентября, - пропел я себе под нос, смотря на пейзаж за окном.

- Да какой же сентябрь, ваша светлость? – Сказал боец моей гвардии, которого я определи в свои шофёры ещё в Крыму, ибо Виталию пока было не до работы моим телохранителем. – Декабрь уже стукнул, вон и снег наконец-то пошёл.

- Не обращай внимание. Это у меня настроение сегодня лирическое, вот и лезет в голову всякая фигня…

Да, зима в этом году заметно припозднилась. Может температура на улице уже давно и не раз падала ниже нуля, но вот снега что-то не было. И вот, дождались. Причём, словно пытаясь наверстать упущенное время, снега выпало немало. А по радио говорили, что в отдельных западных регионах Российской Империи буквально всё занесено снегом. В некоторых северных регионах была та же картина, но там к этому все давно привыкли.

- Меня тоже такие в холодные деньки тянет то философствовать, то просто выпить, - усмехнулся водитель. – Такое вот зимнее настроение.

Я лишь усмехнулся. Пришедшая зима и правда навевает определённое настроение. Надо немного встряхнуться, мне сегодня нужно провести очень важный разговор. И этот разговор ничуть не менее важный чем вчерашняя беседа с Императором.

- До места вроде осталось немного, да? – Поинтересовался я.

- Совсем ничего! Пять минут и будем на месте.

В итоге на месте были уже через три минуты. Машина остановилась у места назначения, я вышел из неё и всмотрелся в уже знакомое мне строение. Покровская церковь. Тут я был всего один раз и по делу, кое-кто попросил меня о встрече. Мне снова надо тут с кое-кем встретиться, но на этот раз о встрече попросил уже я. Ох уж эта причудливая судьба…

- Сходи, найди какую-нибудь кафешку и выпей горячего чая, - сказал я, обратившись к водителю. – Я вероятно пробуду тут далеко не один час, нечего тебе задницу морозить в машине. Как закончу, так и позвоню.

- Слушаюсь, ваша светлость.

Мой боец уехал, а не спеша двинулся к церкви. И уже у самого входа меня встретил один из послушников. Меня определённо уже ждали.

- Ваша светлость, - поклонился мне мужчина. – Отец Роман прибыл около получаса назад и ждёт вас.

- Тогда не будем ждать, ведите меня к нему.

Уже через пару минут меня отвели в одной из помещений, где принимали гостей. Там я и встретился с святым отцом, с которым успел повоевать плечом к плечу.

- Рад снова встретиться с вами, отец Роман, - пожал я руку святому отцу.

- И я рад, сын мой. Хотя вынужден признать, что твоя просьба о встрече в этой церкви стала для меня большим сюрпризом.

- Просто мне нужно было пообщаться с вами, а в самой церкви нужно сделать ещё одну вещь и поэтому я решил совместить приятное с полезным. Давайте присядем, разговор будет продолжительный.

Когда мы уселись за большой стол, то святой отец тут же поинтересовался:

- Так какая нужда заставила тебя обратиться ко мне? Ты говорил, что это связано с грядущей войной.

- Да, сейчас очень много связано с нею. Вчера я имел разговор с Государём и теперь мне предстоит возглавить западный фронт, после чего двинутся к Стамбулу и завоевать столицу Османской империи.

- На тебя возложена важная и одновременно непростая задача. Завоевать бывший Царьград… Очень многие поколения наших императоров, да и патриархов Святой Церкви мечтали об этом.

- Об этом я и хотел поговорить. Хочу предложить вам сыграть определённую роль в грядущем завоевании Царьграда и его дальнейшей судьбе.

- Я заинтересован. Что именно ты хочешь сделать и предложить?

- Император дал мне слово, что если я возьму город, то стану его наместником, - сказал я. Отец Роман тут же замолчал и обратился в слух. – Вся полнота власти над город будет в моих руках. Романовы, конечно, пришлют пару назначенцев на некоторые посты, но они просто будут наблюдать за тем, чтобы я не переходил определённые границы. В остальном могу делать всё, что захочу.

- И что же это означает для меня и Святой Церкви? – Задал наводящий вопрос святой отец.

- Отец Роман, вы же и сами знаете, насколько важен этот город для религии. Христианский город, в котором потом начали почитать духов-хранителей, но где всегда была сильна православная церковь. После того как город взяли турки, то впоследствии несколько европейских держав пытались выбить их оттуда, но ничего не получилось. Это стало позором Европы, пощёчиной ей от турков и арабов.

- Сейчас ты хочешь сам завоевать этот город и наречь его не иначе как Царьград, чтобы от всей души поглумиться над Священной Римской Империей, не так ли?

- Это одна из целей, это так. Но нужно вернуть городу его статус как религиозного центра не только Святой Церкви, но и православия. Поэтому я хочу предложить патриархам Крестовый поход с целью выбить дикарей с юга из города и вернуть ему былое величие. Не только дать мне воинов и магов, но и призвать всех, кто готов сражаться во славу духов-хранителей… и Всевышнего.

- Осторожно, сын мой, ты близок к ереси, - моментально насторожился Роман.

- Это не ересь, святой отец. Всевышний, единый бог… Он есть. Кто-то же выбрал именно меня в спасители мира. Помните то пророчество, связанное с тем самым клинком, что я использую?

После этих моих слов вышла небольшая заминка. Я улыбался, а вот отец Роман явно был в небольшом замешательстве.

- Откуда ты знаешь, что мы прознали о пророчестве? – Спросил он наконец-то.

- Просто догадался. Уверен, что и воинов церкви привлекали к попыткам овладеть клинком, да и просто в ваших архивах имелись нужные записи. Всё стало ясно как день в тот самый момент, когда вы во главе со своими собратьями пришли мне на помощь в деле заговорщиков.

- Поспешил я тогда, моя ошибка. Хорошо. Ты уверяешь, что… Бог существует?

- Он создал всё и не только этот маленький мир, в котором мы сейчас живём. Но согласитесь, что Всевышний не мог остановиться на столь малом. Он пошёл дальше, а приглядывать за этим миром поставил духов-хранителей.

- Ты должен понимать, что эти слова для Святой Церкви являются ересью. Для нас высшими существами являются именно духи-хранители и только они.

- Так разве я хоть как-то усомнился в их власти и могуществе? О нет. Они ставленники Всевышнего, потому и их почитание правое дело. Просто нужно… немного расширить кругозор. Пора объединить две религии воедино.

- Это вряд ли возможно. Очень многие сразу нарекут нас еретиками.

- Необходимо просто всё сделать по уму. Сделаем пророчество достоянием общественности. Не забудем про то, что меня благословили сами духи-хранители. Даже во время моего пребывания в Японии я получил благословение тамошнего воплощения огня из-за чего религиозные ронины признали меня своим. Сама судьба благоволит мне. И вот он я, говорящий про Всевышнего и роль духов-хранителей, но высшие силы молчат и продолжают молча оказывать мне поддержку. Это заставит большинство как минимум крепко призадуматься, а кое-кто вероятно с ходу примет наши слова на веру.

Отец Роман, как и Император вчера, крепко призадумался. Ему я тоже предлагаю очередную авантюру. Правда, на сей раз для самого святого отца и Святой Церкви выгоды не столь уж очевидны и понятны. Поэтому нужно

- Не нужно думать, что предлагаемые мною реформы Святой Церкви надо претворять в жизнь прямо сейчас. Пока хватит, что Святая Церковь и Православная вместе призовут желающих очистить Царьград от предавших духов-хранителей и Господа турков и их вассалов. Дальше сливаем всю информацию по мне, даём общественности её переварить. И наконец, в качестве финального шага, захватываем столицу Османской империи и нарекаем город Царьградом, воссоздавая древний религиозный центр куда сразу же потянутся религиозные представители остальных империй и стран. Вот тогда, когда в наших руках будут доказательства правоты наших слов, можно уже будет начать реформы.

- Тут ты прав – захватив Стамбул и провозгласив о возрождение Царьграда в глазах верующих ты легко можешь стать вестником бога. Особенно после обнародования пророчества и благословения со стороны духов-хранителей. Но… Даже мне тяжело принять всё, сын мой.

- Святой отец, вы же в курсе, что я владею сразу двумя типами особой магии?

- Конечно, об этом наверняка знают абсолютно все. Но…

Замолчал отец Роман явно почувствовав прилив сил. Да, я воспользовался простеньким заклинанием усиления союзника.

- Магия поддержки! Ты владеешь сразу тремя типами особой магии!

- Верно. И я продемонстрирую эти своим способности в ходе грядущей военной кампании. Уверен, что раскрытие всех моих способностей произведёт особый фурор: безродный не только сумел стать сильнейшим Архимагом в истории, но ещё и овладел всеми тремя типами особой магии, хотя даже царствующие рода не владели сразу двумя.

И снова у отца Романа завертелись винтики в голове. Столь много невозможного связано со мной, что игнорировать это просто нельзя. А ещё то, что я рассуждаю о Всевышнем и духи-хранители даже не пытаются покарать меня за мои слова. Всё это приводило к определённым, нужным мне мыслям.

- Про реформы говорить рано, - наконец-то решился святой отец. - Да, я начну искать тех, кто примет на веру твои слова о Всевышнем. Но делать первые шаги всё же стоит уже после того, как Царьград станет частью Империи. А вот помощь со стороны наших церквей тебе будет обеспечена. Я созову братьев, поведаю им обо всём, и мы выскажемся перед Патриархами о необходимости твоего Крестового похода. Они не только не посмеют отказать, но и сразу согласятся. Особенно если ты предоставишь весомые доказательства того пророчества. Всё же хоть мы о нём знаем, но мы не были свидетелями того пророчества и не видели прямых доказательств…

- Я обсужу с Императором этот вопрос. Из архивов царствующего рода вам выдадут не только записи касающегося того пророчества, но и видеозапись того, как девушка произносит его перед своей кончиной. Думаю этого, а также слова Императора хватит, чтобы все поверили?

- Ни у кого не останетсясомнений.

Я был доволен. Вот теперь это точно настоящий Крестовый поход. Мало того, что уже сейчас начиная эту войну мы будем теми, кто лишь отвечает на агрессию со стороны османов, так ещё этот поход будет праведным в глазах всех верующих, что должно привлечь внимание и добровольцев. Собственно, на это я и делал ставку, когда говорил о том, что знаю где достать несколько тысяч бойцов для своего войска.

- С вашей помощью сможем собрать несколько тысяч штыков? Император сказал, что мне нужно набрать минимум тридцать тысяч бойцов, а их у меня пока немногим более тринадцати.

- Сын мой, только Святая и Православная Церкви обеспечат тебя четырьмя сотнями магов и шестью тысячами воинов, которые не только кадилом махать способны. И это только в нашей Империи. Отзовутся все истинно верующие братья и сёстры, глубоко почитающие духов-хранителей. Для всех них освобождение некогда великого города нашей веры от турков дело чести и веры. И ты мне поверь - Священная Римская Империя пошлёт немалые силы назвав их добровольцами в надежде, что и их представители церкви смогут обеспечить себе пребывание в освобождённом Царьграде. Таким образом они также попытаются смыть былой позор, когда не смогли освободить город от арабов. У тебя в подчинении окажется не тридцать, а все сорок тысяч штыков. И возможно даже больше.

Слова отца Романа были словно мёдом для моих ушей. Да, я надеялся на солидную поддержку. Всё же за века существования и благодаря тому, что немало представителей знатных родов были вынуждены принять постриг, у Святой Церкви должно было быть много магов. А то, что они обучают своих воинов сражаться, я убедился ещё несколько месяцев назад.

И да, были надежды, что призыв Святой Церкви позволит собрать под мои знамёна немалое количество добровольцев. Но то, что я услышал… Пускай святой отец может слегка преувеличивать, но даже так я получу нужное количество бойцов и даже специалистов. Я уже молчу про то, что мировая общественность будет целиком и полностью на нашей стороне. Вроде бы и мелочь, но тут главное уметь воспользоваться данным обстоятельством.

- Ваши слова позволяют мне вздохнуть с облегчением, - сказал я. – Теперь я смогу спокойно закончить ещё несколько важных дел и вернуться на полуостров собирать необходимые для Крестового похода силы.

- Первые боевые братья начнут прибывать туда в течении нескольких дней, затем и остальные начнут прибывать на полуостров.

И в этот момент в дверь постучались, после чего в помещение заглянул один из здешних послушников.

- Я прошу прощения, но его светлость просил привести одну из наших сестёр.

- О, а вот и второе дело, которое я хотел решить прибыв сюда, - улыбнулся я. – Пускай она зайдёт.

И вот в помещение зашла она, сестра Наталья. Та, что носила фамилию Суворовых пока её не отослали в эту церковь.

- Это вы! – Наталья явно была удивлена увидеть меня спустя почти год после нашей последней встречи.

- Единственный и неповторимый, - кивнул я.

- Зачем вы приехали сюда?

- Сейчас вы всё поймёте. Отец Роман, позвольте представить вам сестру Наталью. Она не только маг ранга Гвардейца, но обладает незаурядным умом и умениями. Уверен, что она легко займёт один из командирских постов среди братьев и сестёр по вере, которых вы пошлёте мне на помощь.

- Раз ты так говоришь, то почему и нет? – Согласился отец Роман. – Дадим ей проявить свои таланты.

Надо было видеть лицо Натальи в этот момент. Прямо сейчас ей дали возможность прервать своё затворничество в этой церкви. А ведь согласно указанию Императора она должна была провести тут остатки своих дней.

- Почему? Зачем ты помогаешь мне? – Спросила женщина.

- Ваш почивший супруг решил пойти против меня и тем самым обрёк свой род. Но затем вы помогли, рассказав про интерес определённых людей к моей персоне. И этим, казалось бы, незначительным поступком вы уберегли меня от большой опасности. Я привык отдавать свои долги. Воспользуйтесь предоставленным шансом и поднимитесь в иерархии Святой Церкви. Насколько помню тем, кто достигает титула Святой Матери позволяют встретиться с Императором и высказать одну свою просьбу. Вы сможете обеспечить своим детям светлое будущее. Я предоставил вам шанс, остальное зависит только от вас.

Ох, столько благодарности во взгляде на меня я ещё никогда не видел. Уверен, что позволь ей ситуация, то она бы бросилась благодарить меня. А мне просто было приятно. Иногда нужно творить и добрые дела…


Глава 8


Стоило договориться с отцом Романом и проблема необходимого количества бойцов была решена сама собой. Через четыре дня Геннадий сообщил мне о том, что на остров прибыла первая группа церковных магов и почти тысяча боевых попов. Обещались, что в течении остальные прибудут и остальные.

Святая и Православная Церкви тем временем официально объявили, что турки и их вассалы являются еретиками, которые пошли против мирских законов и воли духов-хранителей. Прямо о потенциальном захвате Стамбула для наречения его Царьградом не говорили, но не забыли упомянуть про этот город и его печальную судьбу под гнётом турков. Короче, было сказано достаточно, чтобы понятливые люди поняли о чём идёт речь.

На седьмой день разродилась и Священная Римская Империя, а точнее их местный аналог нашей Святой Церкви. Там поддержали призыв собраться и дать отпор «грязным дикарям». И тут же на полуостров начали прибывать «добровольцы. Крайне скоординировано, в большом количестве, со своим снаряжением и оружием. Тут даже полный дурак легко поймёт, что дело нечисто. Не предупреди меня отец Роман, что германцы будут действовать неофициально, но всерьёз, то без конфузов не обошлось бы. А так я предупредил своих и те начали оформлять таких «добровольцев» в отдельные армейские подразделения под нашим командованием.

Разумеется, были и нормальные добровольцы. Только вот их в большинстве своём пришлось разворачивать и отправлять обратно. Воевать против турков чуть ли не пенсионеры ничего не умеющие приезжали. Были и толковые товарищи, которых вставили в ружьё, но их было всего-ничего по сравнению с бесполезной массой.

Как итог, за три недели мы не только успели собрать достаточное количество штыков, но и даже больше. Всего в моём распоряжении оказалось сорок четыре тысячи с лишним будущих крестоносцев. И пускай поток новый бойцов серьёзно ослаб, примерно процентов на девяносто пять, но они всё же продолжали прибывать. Так что может и добьём численность нашего корпуса до сорока пяти тысяч бойцов.

А что же делал я, после разговора со святым отцом и перед тем, как вернулся в Крым? Ездил по Империи и встречался с определёнными людьми, которые ранее работали в разведке или были высокопоставленными офицерами в армии. Каждый из них, несмотря на своё безродное происхождение, имел авторитета и уважение побольше чем некоторые князья. Мне нужны были такие люди, плюс они также могли найти для меня своих бывших сослуживцев.

В большинстве случаев мне сопутствовала удача – я убедил этих людей примкнуть к моему войску, так что у меня теперь были необходимые специалисты. В остальных же случаях, увы, я тупо опоздал и эти люди вернулись на службу. Не всё коту масленица.

Так что спустя две недели я вернулся в Крым, где пришлось заняться делами формирующегося корпуса.

Больше всего проблем было именно с иностранцами, в особенности с германцами. Пришлось едва ли не буквально ломать им хребет дабы они больше не доставляли проблем и слушались наших командиров. Парочку пришлось сильно травмировать, а ещё нескольких отправить на родину. Чувствуется, что по первой от них снова будут проблемы, но тут ничего не поделаешь. Будем надеяться, что после первых боёв сработает принцип братьев по оружию и взаимодействие между отдельными частями моего корпуса наладится. А пока будем делать упор на самые боеспособные подразделения.

- Не приходилось мне ещё командовать такой сборной солянкой, - сказал Хроненко на очередном собрании. – Наша разношёрстность определённо скажется на эффективности нашего войска, хотя бы в первых боях.

- Будут притираться прямо в бою, - заявил я. – Также никто не отменял, что мы можем крайне жёстко наказывать их. Они сами прибыли в качестве условных добровольцев, а реалии военного времени диктуют свои условия.

- Это может вызвать определённый отток бойцов, - подметил Генрих.

- Учитывая, что большинство этих «добровольцев» прибыли для выполнения конкретных задач, то отток будет минимальным, - усмехнулся генерал-майор. – Нам даже необходим этот отток – выбьем слабые звенья, которые нам не нужны.

- С оружием и снаряжением нет никаких проблем? – Поинтересовался я.

- Никаких, - ответил Геннадий. – У нас были солидные запасы, плюс армия подкинула всё необходимое. У нас есть всё, чтобы вести длительные боевые действия. К тому же недавно прибыл специальный груз от Романовых: двести крупнокалиберных пистолетов способных использовать стихийную магию. Насколько мне известно в армию сейчас активно поступают не только такие пистолеты, но и полуавтоматические винтовки с тем же принципом использования стихийной магии.

Ого! Нет, когда Цесаревич в своё время задарил мне крутой пистолет стало ясно, что разработка такого оружия уже вышло за пределы первых прототипов и их начнут создавать в как можно большем количестве готовясь к предстоящим войнам. Понятное дело, что турки высунулись раньше времени и создать необходимое объёмы такого вооружения мы не успели. Но его было достаточно чтобы даже мне предоставили двести пистолетов.

- Распределите их среди магов, которые будут сражаться на передовой. Если кто-то из командиров не обладающих магов решит прибрать к рукам хоть один пистолет – с ним я буду разбираться лично и он трижды пожалеет о подобном. Доведите эту информацию до всех.

- Будет сделано.

- Что ж… Тогда получается, что мы сделали всё возможное и готовы к началу войны, - подвёл я итоги. – Ведь так?

- Мы вооружены, корпус в целом готов к началу боевых действий, осталось дождаться приказа атаковать, - подтвердил генерал-майор. – Авиация и флот тоже приведены в боевую готовность. И если верить моим товарищам в высшем командовании, то ждать нам осталось не так уж долго. Вполне вероятно, что новый год мы будем справлять, штурмуя укрепления османов.

- Если прикажут, то так тому и быть. Где наша только не пропадал, а?...


Глава 9


Новый год Империя, а значит и мои бойцы, встретили как подобает, войны не случилось. Я даже тридцать первого числа слетал в столицу и отпраздновал праздник в кругу невест, друзей и условных родственников. Помнится до всей катавасии с османами планировался большой праздник в Кремле, но Романовы разумно предположили, что для таких масштабных празднеств сейчас не время.

Было неплохо хотя бы ненадолго отвлечься от подготовки к тому, что грянет со дня на день. На некоторое время я и вовсе забылся и без всяких тревог провёл пару дней с близкими людьми. И лишь потом пришло осознание, что это последний такой мирный эпизод перед тем начнётся масштабное рубилово.

И вот как быстро Империя и её население смогут снова зажить мирно без всяких тревог зависит не в последнюю очередь от меня. Да, я уже привык к возложенной на меня ответственности, но это не значит, что я не могу от этого устать. Хорошо хоть эта война означает, что я постепенно выхожу на финишную прямую по спасению мира. Только вот придётся пролить немало крови…

Второго января я вернулся обратно в Крым. А ночью третьего числа ровно в два часа ночи по местному времени началась война.

В Чёрном море давно уже два флота, османский и русский, трепал друг другу нервы в ожидании часа икс. По данным разведки Султан прислал сразу двух Архимагов в помощь своему флоту. Нашей первоочередной целью было потопить большую часть вражеского флота и закрепить своё превосходство в этом море, чтобы время от времени устраивать провокации у берегов османов.

В назначенное время на флот турков обрушился невероятных масштабов ракетный удар. Мы не мелочились и атаковали сразу с кораблей, подводных лодок и с земли. Это было настолько прекрасное зрелище, что его сложно описать словами Ночь превратилась в день и турки столкнулись с дождём из огня и стали.

Турки готовились, они сразу же среагировали, но всё же к подобному сложно подготовиться. В нарушение всех правил мы разом ударили из всего, что было, так что пауза между первым и вторым ударом будет значительная и у противника будет шанс для контратаки. Но мы действовали согласно своему плану, который подразумевал быстрое решение проблем с кораблями противника.

Да, наши ракеты сбивались вражескими ракетами и крупнокалиберными пулемётами средств ПВО на кораблях османов. Но плотность удара была столь велика, что по итогу удалось сдержать максимум половину выпущенных ракет. И это при готовности противника к чему-то подобному!

Трети османского флота как не бывало. Потери были бы больше, но маги противника, в первую очередь Архимаги, сработали на ура. И тут бы им атаковать в ответ, но у них появилась серьёзная проблема - я.

Пока ракеты падали на противника с небес буквально в паре метров над водной гладью на огромной скорости к вражескому флоту летел я. А буквально у меня за спиной летели три приведённых в боевую готовность торпеды. Меня не могли обнаружить радары, противник был полностью сконцентрирован на отражении ракетного удара и позволил мне оказаться прямо среди своих кораблей.

Взмах руки и три торпеды отправились к своим целям. Авианосец, крейсер и эсминец, которые являлись ядром этого флота, тут же получили серьёзные пробоины, начались пожары. Причём в случае авианосца сразу после попадания торпеды началась детонация внутри корабля – видимо я попал прямо в склад боезапаса. Флагман флота тут же пошёл ко дну.

Но это так, был разогрев перед моим основным ударом. Я летал между кораблей на бешенной скорости и буквально бомбардировал их самыми мощными заклинаниями в своё ассортименте. Вот корвет начинает пылать сразу после трёх моих фениксов, а вот фрегат начинает тонуть после того, как огромными воздушными шипами я буквально изрешетил один из боков.

По мне пытались стрелять, пару раз даже попадали. Но мои защитные барьеры при поддержке защитных артефактов даже не заметили этих попаданий. Я же готовился к этому нападению под руководством опытных армейских офицеров!

А вот от града воздушных лезвий пришлось резко уворачиваться. В бой вступил первый из Архимагов. Сделав резкий разворот, я полетел прямо на него. Он сделал тоже самое. За считанные мгновения, что мы сближались, мы успели запустить друг в друга массу атакующих заклинаний. Часть приняли защитные барьеры, остальные столкнулись друг с другом, вызывая массу магических отголосков.

Мы же с вражеским магом в качестве при сближении атаковали друг друга «прессами». Только вот мой оказался сильнее отчего турок отлетел на несколько метров. Правда, он остался цел и не получил никаких травм. Но я воспользовался шансом и снова сблизившись достал пистолет и просто выпустил в него всю обойму.

Нужно отдать должное своему противнику – тот быстро оправился после моего заклинания и тут же усилил фронтальные защитные барьеры готовясь контратаковать. Каково же было его удивление, когда часть пуль просто пробила эти самые барьеры, а остальные летя по серьёзной дуге прилетели в него с двух боков. Была попытка уйти от пуль, но он среагировал слишком поздно – все пули достигли своей цели. Всё же я был прав, когда говорил, что магическое огнестрельное оружие станет серьёзным козырем в случае войны. Могущественный Архимаг погиб слишком быстро и просто.

Только расслабляться мне было рано. Почти сразу я был атакован парочкой огромных сосулек – вот и второй Архимаг. Думаю, по их плану меня должен был отвлечь воздушник, а потом водник внезапно атакует в спину и вдвоём они добивают меня. Как же жаль, что их план пошёл прахом и один из них уже кормит рыб.

Вновь отправляюсь в полёт и, летя по дуге, стараюсь достать нового противника. А тот очень быстро передвигается по воде, попасть по нему сложно. Он ведь ещё в ответ атаковал своими сосульками, приходилось устроить воздушный балет. И тут ещё с кораблей по мне начали стрелять! Нет, защитные барьеры у меня не слабенькие, но пора заканчивать это представление.

Я тут же пошёл на сближение. Противник пытался держать дистанцию видимо решив вымотать меня. Только я хорошо так наловчился летать даже на больших скоростях и на сей раз был экипирован для полёта. Поэтому быстро приблизился к вражескому Архимагу, а затем создал ещё один «пресс». Только не над ним или сбоку, а под ним, под водой. Брызги воды, маг подлетел и явно потерял концентрацию. А я же подлетел и схватил его за горло. Мгновенное усиление и я просто сжимаю горло турка так сильно, что у него даже глаза вылезли из орбит. Хрустит позвоночник, голова турка безвольно падает ему на плечи, а из его рта начала течь кровь. Я просто отпускаю его и мертвец падает в воду, составляя компанию своему товарищу.

Вражеские корабли, что остались на плаву прекратили стрельбу, когда я достаточно близко сблизился с их магом. И сейчас они всё ещё не открыли огонь снова. Понимаю, прямо на их глазах без особых проблем и крайне быстро были убиты два Архимага, их главный аргумент в этом сражении. Но вот их нет и у турков дела резко стали хуже. И ведь я был готов продолжить бой потопив ещё парочку кораблей.

Но мне не пришлось что-либо делать ещё. Я дал достаточно времени, чтобы моё войско подготовило вторую ракетную атаку. Лишившись двух сильных магов и главных флагманов флота, оставшиеся корабли не сумели как следует отбить вторую волну ракет. Всё вокруг пылало, корабли тонули, их экипажи пытались спасти. Уцелело лишь пара корветов, которые тут же развернулись и поспешили сбежать.

Только, к их сожалению, я был настроен серьёзно и догнав эти корабли потопил их в считанные секунды. А потом вернулся к месту своего недавнего боя и расправился с выжившими турками. Сегодня Османская империя потеряла не только один из своих крупнейших флотов, но и огромное количество моряков. Война такая сука.

Я висел в воздухе рассматривая место гибели османского флота. На всё про всё понадобилось считанные минуты. Да, мы атаковали первыми и этот флот был вынужден находиться на удалении от побережья их столицы. Ну и я постарался, да. Потому у нас всё получилось.

Но всё равно, столь быстрая гибель большого количества кораблей и их экипажей… Можно меня поздравить – я начал проливать кровь и отнимать жизни в огромных масштабах. Да придёт спаситель, а?

Я провисел в воздухе ещё пару минут, а затем на огромной скорости полетел обратно к полуострову. На полпути я встретил корабли черноморского флота и приземлился на его флагмане. Тут меня уже ждал генерал-майор Хроненко, Геннадий и Виталий. Были и другие люди, в первую очередь моряки, что разразились аплодисментами при моём появление. Оно и понятное, я им обеспечил чистую победу в первом же сражении.

Когда я приземлился на палубу перед своими товарищами, то невольно споткнулся. От падения меня уберёг генерал-майор, что успел подхватить меня. А там уже Гена с Витей подскочили, попытавшись взять меня под руки. Но я к этому моменту уже уверенно стоял на ногах и лишь отмахнулся от их помощи.

- Ты в порядке? – Спросил у меня Хроненко.

- Всё хорошо. Знаете, в чём моя слабость? С самого начала я был слишком силён и постоянно увеличивал свою личную мощь. Из-за этого постоянно мои противники были сражены быстро и без сильных затрат магии. И вот сейчас, потратив большую часть своего резерва за короткий промежуток времени мне малость поплохело.

- Получается, что и ты не всемогущ, - усмехнулся генерал-майор.

- Получается так. Ладно, мы выполнили свою задачу и теперь в Чёрном море мы можем хозяйничать без всяких опасений. Султан взбеситься, когда узнает, что мы без всяких потерь уничтожили его флот. Крестовый поход начался и он закончится, когда я возьму Стамбул и казню этого бородатого засранца…


Интерлюдия 1


Война началась и Российская Империя по полной воспользовалась преимуществом первого удара и тем, что османы не были полностью готовы к боевым действиям.

По передовым позициям противника ударила дальнобойная артиллерия, которая на протяжении часа уничтожала противника и возведённые недавно защитные сооружения. Тем временем по штабам, узлам связи и прочим важным объектам отработали ракетными ударами. Били по всему до чего смогли дотянуться. Понятное дело, чтобы не всё долетело, да и не было цели поразить абсолютно все цели. Первостепенные цели поразили гиперзвуковым оружием, чтобы уж наверняка. А так по некоторым местам отправили уже то, что давно валялось на складах и давно надо было списать. Зато заставили работать ПВО турков, тратить боеприпасы и заодно раскрыть, где у них наиболее серьёзная защита от атак с воздуха.

И только после того, как была проведена огневая подготовка для наступления в движение пришла вся армия. Никаких блицкригов, попыток отхватить от Османской империи кусочек побольше. Нет, войска заняли определённый плацдарм, чтобы постепенно продвигаться дальше по вражеской территории. Сначала должна отработать артиллерия и только потом снова вперёд двинется остальная армия.

Из-за такого вроде как незначительного успеха на кавказском и западном фронтах разгром флота турков на Чёрном море стало сенсацией и поводом для граждан Империи воодушевиться столь грандиозной победой. Романовы умело воспользовались шансом и подогревали нужные настроения, но старались всё же сдерживать всплеск эйфории от этой победы. Не хватало ещё, чтобы общественность начала ожидать подобных успехов чуть ли не каждый день.

Для султана поражение на Чёрном море стало сильным унижением. Нет, по обе стороны Босфора у него оставались корабли возле столицы и всегда можно было перекинуть пару кораблей через пролив. Но ни о каком преимуществе на Чёрном море больше речи не шло, русские отныне там могли хозяйничать в своё удовольствие. Самое важное, что мы теперь при необходимости могли рассчитывать на ракетные удары, когда будем работать в Румынии и Венгрии. Я уж молчу про Стамбул.

В ночь, когда мы уничтожили вражеский флот, наземные войска нашего войска быстро перебрасывались с полуострова в ту часть бывшей Румынии, что вошла в состав Империи. Нашей новой задачей станет захват Бухареста, первого крупного города в этом регионе. Взяв его, мы обеспечим дальнейшее продвижение к Софии, а там и до Стамбула не так уж далеко.

Впрочем, на лёгкую прогулку и лёгкие победы я не рассчитывал. Турки будут бросать на нас своих вассалов словно мясо на убой. А уже у самого Стамбула встретим самые боеспособные части при поддержке техники, авиации и флота. Будет трудно, чрезвычайно трудно. Но мы должны это сделать.

А пока я ещё мог довольствоваться тем, что о Крестовом походе заговорили абсолютно все. Эксперты пытались наперебой объяснить, как же нам удалось победить вчистую, а тем временем всё чаще простые люди начали говорить о том, что мы просто выполняем волю богов, земного воплощения духов-хранителей.

Немало внимания было приковано к моей персоне. Отец Роман придерживался нашего плана и до этого успел распространить через СМИ информацию о том, что меня благословили духи-хранители. Был пущен «слух» о моей избранности. А сразу после нашей победы в Японии тут же рассказали о том, что я был удостоен чести пообщаться с богиней Аматэрасу и поэтому глубоко почитаем ронинами.

Мне оставалось лишь попытаться поддерживать ореол избранности и того, что, воюя за правое дело мы легко одолеем турков. Будем уничтожать боевых дух наших врагов. Хотя есть риск, что султан может сделать моё войско приоритетной целью дабы вернуть мне нанесённое ему унижение. Но к подобному варианту развития мы были готовы и имели свои козыри дабы обломать султана.

Первый этап этой войны начался…


Глава 10

И вот вроде у моего войска была своя задача на эту войну и действовали мы достаточно обособленно от остальной армии. Но в итоге продвигались на западном фронте буквально бок о бок с нашей армией. Тут как бы развернуться негде, все движемся в одном направлении. Так что пока не оторвём от Османской империи её владения в Европе, мы с армией западного фронта полноценные союзники и помогаем друг другу во всём.

А продвигались мы очень хорошо. Нам удалось уже почти вплотную подобраться к Бухаресту, первой нашей основной цели. За три дня дошли до города Плоешти и взяли его за пару часов подавив сопротивление немногочисленного гарнизона города. Остальные города и посёлки, которых было не так уж много, в большинстве своём брались вообще без каких-либо проблем и стрельбы.

Только вот дальше мы столкнулись с неожиданным препятствием. О нём и решил поговорить Хроненко на военном совете, который мы посвятили взятию Бухареста.

- Шестьдесят километров до Бухареста, господа, - сказал генерал-майор. А затем быстро поправился, глянув на Кейт. – И дама. Даже немного меньше шестидесяти километров если быть точным. Пятьдесят пять из них наше войско вместе с остальной армией преодолеет за час если не гнать людей. А вот дальше мы столкнёмся с серьёзным сопротивлением.

- Сколько у турков штыков в Бухаресте? – Спросил я.

- Они нагнали туда примерно пятьдесят тысяч солдат. Преимущественно из людей своих вассалов. Но костяк командования из турков, отдельные роты также состоят из них. Бдят, чтобы их бойцы были готовы к бою и не разбежались при первой же возможности.

- Не вижу никаких проблем, - пожал плечами Генрих. – Мы с армией генерала Горшенко легко возьмём город в кольцо и зачистим его. На это потребуется время, без потерь совсем уж не обойдёмся, но мы справимся. Можно вообще хорошенько пройтись по городу артиллерией: сломим дух этих горе-вояк, да проредим их ряды.

- Но тогда пострадают гражданские, - вставила своё слово Кейт.

- К сожалению, страдания гражданского населения теперь будут лишь нарастать. Но у местных было три дня на то, чтобы сбежать отсюда. Всем было прекрасно видно, что мы за эти дни хорошо укрепились на нашем плацдарме и вместе с армией Горшенко готовим операцию по захвату не только Бухареста, но и остальных осколков бывшей Румынии. Кто не успел бежать… Война та ещё сука.

Моя фразочка про войну очень быстро обрела популярность среди моих людей.

А так я был полностью согласен с Генрихом. Жителям Бухареста и всех тех городов, что мы будем осаждать дальше я искренне сочувствую. Но останавливать успешное наступление и проявлять ненужное благородство точно не буду. Изничтожать гражданское население целенаправленно мы точно не будем, однако без сопутствующего ущерба уже никуда.

Совесть же я заглушал самым убойным аргументом – если мы не будем вести наступление, то очень скоро уже города моей родины окажутся под обстрелами артиллерии. Не знаю, что предполагает моя роль спасителя мира, но спасать всех и сразу я не собираюсь.

- Вот насчёт гражданского населения я и хотел поговорить, - снова взял слово генерал-майор. – Увы, но за эти три дня почти никто из гражданских не покинул город. Более того, находящиеся в Бухаресте войска заставляют всех, кто способен держать оружие, готовиться к обороне. Женщины, старики, дети. Гребут всех, выдают оружие со складов и ставят на первых линиях обороны. Так что к указанным силам противника можно приплюсовать ещё несколько тысяч гражданских. Да, воины из них вообще никакие, но их держит страх – члены их семей считай заложники, уже было проведено несколько показательных казней.

- Вот же пидоры конченные! – Не сдержался Виталий. Впрочем, я и да все остальные, судя по выражению их лицам, были с ним абсолютно солидарны. – А эти солдаты из вассальных народов просто позволяют гнать своих соотечественников на убой?

- Из здешней группировки войск нет ни одного из местных, их заблаговременно перебросили на восток. В их же интересах любыми способами остановить наше наступление, чтобы потом их родных и близких не использовали подобным образом.

- А султана вообще ничего не смущает в такой стратегии обороны? – Спросил я. – Да даже если война закончится для него достаточно благоприятным способом, то его потом свои же подданные на вилы насадят, не помогут никакие элитные части турков.

- Кто будет его на вилы насаживать если он сейчас делает всё, чтобы нашими руками избавиться от угрозы его власти в будущем? На кавказском фронте практически аналогичная ситуация. Им пришлось взять в осаду два города и уже чуть меньшими силами продвигаться дальше. А это означает, что мы вынуждены оставлять в тылу опасные очаги сопротивления и выделять людей с техникой, чтобы не дать им прорвать осаду. Плюс для султана сейчас важно лишь остановить наступление, поменять ход войны в свою пользу. Что же касается послевоенного периода, то до него ещё дожить надо.

Вот ведь сучий потрох! Знал, что турки будут действовать грязно, морально готовился к тому, что придётся принимать непростые решения. Но султан умудрился удивить в худшем понимании этого слова. Выставлять против вражеской армии гражданских заставляя их воевать… Нет, обычная казнь не для него. Помирать будет долго.

И я ведь нисколько не преуменьшал то,что даже сумей султан отстоять свою разваливающуюся империю, его ждёт быстрый и печальный конец. Мало того, что ему припомнят использование собственных граждан в качестве живого щита, так и всё это так или иначе приведёт к тому, что население Османской империи во время этого конфликта резко сократиться. Нехватка рабочих рук, огромные разрушения, финансы поют романсы… Коллапс экономики вкупе с целой рассадой сепаратистов уничтожат эту империю.

Так что повезло султану, что русские не воюют с женщинами и детьми.

- Надеюсь все понимают, что штурмовать или бомбить Бухарест мы не будет, - взял я слово. – Султан не только использует крайне простые и дешёвые методы для того, чтобы остановить наше наступление, но и поставил нас в такое положение, что мы легко можем замараться в крови невинных и тогда весь смысл Крестового похода вместе с уже полученные репутационными успехами пойдут коту под хвост. Вот тогда и ждите такого оттока бойцов, что останемся мы с носом, а не с боеспособным корпусом.

- Взять город в осаду и ждать мы тоже не можем, - кивнул Генрих. – Бухарест должен быть взят, а с ним и София, чтобы мы вместе с войсками западного фронта могли двинуться на Стамбул. Иначе мы все распылим свои силы, которые жизненно необходимы в борьбе за столицу.

- У кого-нибудь есть идеи как можно обойтись без убийства огромного количества гражданских, но при этом быстро захватить Бухарест? – Поинтересовался я.

Ответом мне было молчание. Оно и понятно, задачка не из самых простых. Абсолютно никто из присутствующих не знал как можно и город захватить и обойтись без кровопролития. Да и мы готовились к... ведению "нормальных" боевых действий, так что оказались в дураках по итогу.

- Понятно. Ладно, задачка нам выпала действительно не из простых. И решать её будем нетривиальными методами. Марина, ты овладела всеми четырьмя стихиями и развила свои магические способности до должного уровня?

Романова явно была удивлена, что я обратился к ней. До этого она была вынуждена играть роль молчаливого статиста на подобных собраниях.

- Д-да, - ответила она с короткой заминкой. – До взрослого мага ранга Абсолюта я ещё не дотягиваю, но могу легко потягаться с любым Архимагом.

- Хорошо, тогда будем внушать шок и трепет. Устроим шоу, где я буду исполнять главную и единственную роль. Зависну в воздухе прямо над городом, сделаю себе большие огненные крылья дабы меня было хорошо видно, ну и начну проповедь о том, что город пал во грех и я прибыл чтобы наставить его жителей на путь истинный. Будем отрабатывать основную тему Крестового похода. А затем спалю побольше солдат, разрушу несколько зданий… Марина будет на подхвате неподалёку, поможет чинить разрушения. Возможно, сможем заставить людей сдаться несмотря на угрозы военных.

- Самоубийство, - заявил Геннадий. – В атаке на флот у вас было преимущество во внезапности, также вас поддержали ракетными ударами. Тут вы будете почти один, вас явно попытаются убить.

- Нет, это может не только сработать, но и сыграть нам на руку! – Возразила Кейт. – Светлейший князь маг огромной силы, а его резервы магической энергии близки к резервам представителей царствующих родов. Используя мощные артефакты-накопители и работая в паре с Мариной Константиновной, он сможет внушить достаточный страх защитникам города. Нужно будет ударить по бойцам присланного корпуса из числа вассалов и… Вам это может не понравиться, но и среди гражданских придётся пролить кровь. Выбрать из числа мужчин и стариков несколько десятков целей и показательно сжечь их. В этом случае начнётся паника, люди ради собственного спасения обратят выданное им оружие против солдат, которые и сами решат уничтожить командиров-турков.

- Всё равно прольётся кровь, - сказал я очевидную вещь. – Солдаты просто так не сдадутся. Среди гражданских будут жертвы, много жертв.

- Это единственная альтернатива утоплению города в крови или попытке сравнять его с землёй артиллерией. Что куда более важно – в глазах общественности вы подтвердите все слухи и домыслы о своей избранности, о том, что вы ведёте войну с еретиками предавших веру в духов-хранителей. Тогда всем прочим странам будет невероятно сложно придерживаться нейтралитета в этой войне. Им придётся поддержать вас и Российскую Империю. А это означает эмбарго на торговлю с османами, помощь со стороны этих стран и новые добровольцы с боевым опытом. Нам это всё необходимо, чтобы захватить Стамбул.

Да умом-то я понимал, что альтернативы лучше не будет. И что сделай я нечто подобное сейчас, то мы облегчим себе дальнейшую работу и даже поможем ребятам с кавказского фронта. Тактика выставления гражданских будет бесполезна, люди будут голыми руками рвать турков. Небольшая жертва ради спасения огромного количества жизней по обе стороны линии фронта.

Проблема в том, что придётся убить нескольких гражданских. Они не будут случайными жертвами, мне придётся выбрать из огромного количества жителей города. Это совсем не то же, что убивать солдат и уничтожать вражеский флот, где каждый матрос заочно был врагом.

- Вариантов у нас немного и большинство из них паршивые, так что попробуем реализовать мою задумку с дополнениями от Кейт, - принял я решение. – Нет, если у кого-то есть идеи получше, то давайте, выкладывайте. В ином случае будем работать по этому плану. Ни у кого нет идей? Решено. Генерал-майор, свяжитесь с Горшенко, объясните ему нашу задумку. Пускай он и его люди завтра частично окружат город и будут готовы войти в него, чтобы навести порядок. Если всё пройдёт как по маслу, то его людям не придётся сделать ни единого выстрела для взятия Бухареста.

- Будет сделано.

Были ли у меня сомнения касательно моего «гениального» плана? Да и ещё какие! Но раз решил устроить Крестовый поход, то надо реализовывать задумку в полной мере. Обеспечим завтрашнее взятие Бухареста, а потом и Софии. Обернём народные массы против армии, которая использует их как живой щит. Вполне возможно, что всё это спровоцирует бунты по всей Османской империи, по крайней мере внешняя разведка уже помогала отдельным народам и представителям оппозиции в накаливании обстановки в тылу у турков.

А всё равно меня гложет червячок сомнений. Неправильная какая-то война получается. Мы должны были прийти, сразить врага и победить. Вместо этого происходит ЭТО. Поскорее бы всё это кончилось…

Глава 11

Уже с утра следующего дня моё небольшое войско начало готовиться к активным действиям. Сразу после моего маленького шоу бойцы вместе с армией западного фронта должны войти в город, отобрать у гражданского населения оружие от греха подальше и навести порядок. Да и потом придётся оставлять значительный гарнизон в городе: уверен, что многие оружие припрячут и потом оно ещё не раз пойдёт в ход. Стволы достались не только обычным жителями города, но и всякой швали. Опять же должны быть особо одарённые, которые по пьяни или ещё по какой дурости пристрелят кого-нибудь.

Но свои силы выделять для контроля города и его населения я не буду. Придётся генералу Горшенко и его командирам из своей армии людей выделять для этой цели. Не так уж много у меня этих самых бойцов по сравнению с ними, да и именно им поставлена задача взять под контроль европейские территории османов. Мы сейчас активно сотрудничаем и я надеюсь на определённую помощь, когда мой корпус будет брать Стамбул. Ты мне, я тебе.

Я же был сейчас в нашем штабе и изучал местность по картам. Очень быстро приходилось становиться одновременно тактиком и стратегом. Понятное дело, что у меня было немало толковых командиров и аж целый генерал-майор в подчинении, хотя у нас обоих звания сейчас были идентичные. И тем не менее я должен как минимум понимать, что и почему мне предлагают мои люди. Да и самому бы соображать в этом деле и свои умные мысли выдавать было бы неплохо. Так что приходилось учиться.

К большому счастью, в этом деле мне была оказана некоторая помощь.

Ещё в Крыму, когда я только пытался наловчиться управлять всей этой оравой бойцов, получалось у меня это с переменными успехами. И пар я спускал на тренировках. К моим давним тренировкам по рукопашному бою и с коротким ножом в определённый момент прибавились тренировки с мечом. Теперь я ещё учился драться с помощью кастета.

И вот что интересно – именно после тренировок с мечом и кастетом я неожиданно осознал, что во мне словно просыпается тактический и стратегический гений. Смотря на карты и нарисованные на них стрелочки, я начал вникать в суть. Даже начал рассуждать как сам бы поступил и куда направил бы своих людей. А перед глазами тем временем начали всплывать те или иные крайне смутные обрывки каких-то сражений.

С тех пор меч и кастет всегда были при мне. Я уже не отсылал их… куда-то. Было ясно, что артефакты, принадлежавшие мне когда-то, сейчас делились со мной опытом прошлых жизней. И я жадно поглощал то, что они мне предоставляли. Воспоминаний о прошлых жизнях не прибавилось, а вот знаний точно стало гораздо больше. Интересно, что же случится, когда я получу в своё распоряжении третий артефакт из прошлого? И есть ли ещё одна подобная вещица в этом мире? Кто знает…

От изучения карт местности меня оторвал вошедший в помещение один из наших радистов. У него в руках была рация дальнего действия.

- Ваша светлость, с нами связалась группа, отправленная в город.

- Давая сюда… Варфоломей, докладывай, - сказал я в рацию.

Ещё вчера вечером, когда я решил действовать по своему плану запугивания, в город была отправлена группа Варфоломея. Кто-нибудь скажет, что засылать боевую группу в город противника, который уже готов к отражению нападения моего войска, не самая умная мысль. Но, во-первых, я послал специалистов своего дела с большим опытом. Во-вторых, группа Варфоломея слегка разрослась – я прикомандировал к ней четырёх магов, причём не слабосилок каких-то. А магия может сильно облегчить работу диверсантов и разведчиков. Так что Варфоломей со своими ребятами проникли в город, заняли какую-то пустующую квартиру в абсолютно пустом трёхэтажном доме и сейчас играли роль наших наблюдателей.

- В городе полный… Тут ситуация на грани вооружённого бунта, - достаточно эмоционально начал докладывать командир группы. – Люди понимают, что их используют как живой щит и они первыми отправятся к праотцам как начнётся штурм города. Более того, военные планировали набрать две ударные группы по паре тысяч человек и послать их к нам в гости, спровоцировать кровопролитие. Тут ситуация и начала накаляться, пришлось туркам сдать назад.

- Информация точная?

- Точная. Мы тут взяли пару языков из местных. Так они разговорились даже без малейшего применения силы, сами выложили всё, что нас интересует. То, что наша армия с ходу не пошла штурмовать город и тем более не утюжит его из артиллерии, привело к ситуации когда нас тут чуть освободителями не считают. Чуть-чуть преувеличиваю, но гражданские готовы сдать город нам из-за того, как действуют турки. Взятые языки даже предлагали с их помощью собрать местных и устроить бунт при поддержке нашей армии. Но я пока остудил их головы. Ведём себя с ними максимально корректно, но держим связанными и со скотчем на ртах. Безопасность прежде всего.

- Хорошо. Нам пускай и нужен бунт, но его подготовка изнутри займёт несколько дней и может привлечь внимание турков. Поэтому пока будем действовать по плану. Раз гражданские и так готовы посадить турков на вилы, то я дам им весомый способ это всё же сделать. Возможно, не придётся мараться кровью жителей города. Конец связи.

Я отдал рацию солдату и тот, отдав честь, отправился к остальным радистам.

А хорошие всё же новости. Нет, была надежда, что в городе должна быть неспокойная обстановка и этим можно воспользоваться. Но также предполагалось, что гарнизон держит обстановку в городе опираясь на оружие и страх местных перед ними. Что, в первый раз население немаленького города держит в страхе всего несколько тысяч вооружённых бойцов?

Только тут у турков начались проблемы из-за того, что они сами же вооружили гражданских. Понятно, что давали им в лучшем случае реликты двадцатого века с ограниченным боезапасом. Но ствол в руках как-то прибавляет уверенности. И ещё армейцы действовали слишком нагло, считая людей за скот, который должен отдать за них свои жизни. Вот такое отношение и привело к тому, что в Османской империи и возникли проблемы с сепаратистами. Ничему учиться не хотят.

Из-за появления у меня новой информации я собрал военный совет вновь. Нужно было скорректировать наши дальнейшие действия.

- Город мы взяли в частичное окружение, - сообщил Хроненко. – Военные даже не делали попыток помешать нам или покинуть город. Им определённо нужна кровавая бойня в Бухаресте. При этом я уверен, что командиры в определённый момент просто сбегут.

- Варфоломей говорит о том, что гражданские уже на грани и готовы турков сами помножить на ноль, - сказал я. А потом пересказал им всё, что услышал от Варфоломея. И надо признать, что все буквально вздохнули от облегчения, когда узнали про то, что местные в шаге от бунта.

- Тогда снимаю своё предложение о необходимости убийстванескольких гражданских в показательных целях, - тут же сказал Кейт. - Вам нужно лишь показать свою силу и возможно попросить артиллеристов ударить учебными боеприпасами по центру города, пускай оставят на паре зданий заметные отметины. А кто пострадает во время прилётов… Тут ничего не поделаешь.

- Вот и я думаю, что теперь можно обойтись без лишнего кровопролития, кивнул я. – Пускай и не официально, но на западном фронте пока музыку заказываю я, а армия западного фронта пока играет по моим правилам. Дадим понять гражданским, что никаких там репрессий и прочей чуши не будет. Сдадут оружие и свободны, но сначала пускай сами справятся с турками.

- Военным тоже стоит сделать похожее предложение, - высказался Геннадий. – Не командирам-туркам, а прочим. Пускай откажутся сражаться и слушать приказы своих командиров, организовано сдадутся в плен и мы с ними будем обращаться по всем правилам. Предложим и амнистию по окончанию военных действий с возможностью вернуться к себе домой.

Никто не высказался против. Все были только рады сумей мы показательно взять Бухарест из-за проблем в османской армии. Произошедшее тут станет достоянием общественности и явно внесёт куда большую сумятицу в ряды турков и их вассалов.

Но наше собрание было прервано тем самым связистом, что недавно приносил рацию. Он был чрезвычайно взволнован.

- Ваша светлость! Сообщение от нашей группы в городе! Солдаты… Они убивают гражданских…

Глава 12

Бунт, бессмысленный и беспощадный. Всё прямо по Пушкину.

Как я и говорил, страх овладел гражданскими. Останься они безоружными то просто ждали бы своей участи. Но сейчас у них на руках было огромное количество стволов. И поддавшись страху они решили применить его, чтобы спасти себя и своих близких.

Проблема в том, что какой-то организации и стратегии у людей не было. Взяли пушки, собрались и пошли к воякам. А те как поняли, что гражданские пришли их убивать, открыли по ним огонь дабы спасти уже свои жизни. Занявшие удобные позиции, умеющие воевать и боящиеся огромной толпы они стреляли наверняка. И полилась кровь.

И опять мой план требовал корректировки. Этот Бухарест одна большая головная боль! Нет, понятное дело, что туркам приходилось строить оборону на ходу после того, как мы разгромили их людей на границе. Отсюда и такая нелепая идея раздать людям оружие, чтобы те воевали и отдавали свои жизни пока военные будут прятаться за их спинами и пытаться что-то придумать. Но мне-то от этого не легче!

Можно было выкидывать весь план про запугивание в мусорную корзину, сольного выступления у меня не будет как в случае с турецким флотом. Пора было организовывать аккуратный штурм города. Вместе с авангардом шли машины, которые через динамики транслировали сообщение, что никто из бросивших оружие не пострадает и нашей целью являются конкретно армейские подразделения, против которых гражданские и сами выступили с оружием в руках. Так что мы без всяких проблем и какого-либо сопротивления начали заходить в город. Медленно, но всё же.

Впрочем, четыре отдельные группы по пятьдесят человек двигались быстрее прямо к центру города, где сейчас шла сеча между военными и гражданскими. Одну из групп возглавил я, а среди бойцов были лишь гусары моей роты. Собственно, все четыре группы были укомплектованы нашими элитными солдатами и сразу несколькими магами.

Такая спешка была оправдана опасениями, что гражданские могут сдуться. Да, их до хрена и они могут буквально завалить армейцев трупами. Только ведь если потери будут очень большими, то гражданские могут отступить и тогда военные обязательно устроят пару показательных массовых расстрелов местных. И тогда всё желание бунтовать у жителей города исчезнет, мы потеряем серьёзное подспорье в вопросе взятия города.

Так что мы решили ковать железо пока горячо. Действовал не только мой корпус, но и армия западного фронта. Сегодня этот город в любом случае окажется взят.

Я со своей ротой на нескольких машинах ехал по улицам Бухареста так быстро, насколько позволяли возможности. Люди нас не встречали цветами и криками радости, всё же мы были частью вражеской армией, штурмовавшей этот город. Но никто и не пытался делать попыток нас остановить. Нам освобождали дорогу и не мешали решив, что мы куда меньшее зло чем турки. И на том спасибо.

- Генерал-майор, как у вас дела? – Спросил я, держа в одной руке рацию, а второй держась за водительское кресло сзади. Водила у нас был знатный, умудрялся вписаться в даже самые непростые повороты на всей скорости. Но из-за этого приходилось держаться за что-либо, а то так и башкой об что-то можно удариться.

- Постепенно занимаем окраины города. Наткнулись на военный патруль, который видимо не успел вернуться к месту дислокации гарнизона. Много их было, человек тридцать. У нас несколько раненых, а вот патруль положили всех. У остальных тоже никаких значимых проблем.

- Продолжайте занимать город, но подготовьте резерв. Наших четырёх групп может и не хватить, чтобы справиться с гарнизоном.

- Не учи батьку детей делать – резервы уже готовы, ждут команды, - позволил себе вольность генерал-майор впервые с тех пор, как я собрал своё войско. – Не впервой воюю.

- Хорошо, надеюсь на вас.

На этом и закончили разговор.

Через минут пять мы услышали стрельбу и спустя ещё несколько секунд чуть не въехали в толпу людей. Те слегка запоздало среагировали, что у них за спинами появилась целая колонна военных бронеавтомобилей. И, наверное, поэтому с ходу не открыли огонь. А тут уже мы повыскакивали с шашками наголо.

- Оружие на землю, работают гусары! – Крикнул я, усилив свой голос магией.

Крик на русском и наш грозный вид сработали, люди тут же в спешке начали бросать оружие. Один из гражданских даже вышел нам навстречу и начал говорить на русском с сильным акцентом:

- Ваш милость, мы же не супротив вас, а против…

- Оружие оставить, самим свалить как можно дальше! – Перебил я его. - Турками займёмся мы сами.

Люди и так избавляющие от оружия тут же начали разбегаться, освобождая нам дорогу. И радостные такие, что аж спасу нет. То ли дела у них шли плохо и они радуются, что не придётся им сложить голову, то ли просто рады что не придётся рисковать своей жизнью в такой опасной заварушке.

Мы двигались вперёд, а толпа шла нам на встречу. Причём люди расступались перед нами, так что не пришлось пробиваться сквозь толпу. Гусары покрикивали на тех людей, что всё ещё держали оружие в руках и те бросали пушки.

И вот мы приблизились к центральной площади, точнее к её восточной части. На севере располагалась администрация города и ещё пара больших зданий. И совсем впритык расположен горсад, а рядом городской цирк в виде круга и высотой в три этажа. Без фантазии особой тут строили города, да.

Так вот, администрацию и строения рядом заняли турки и часть солдат из вассальных народов. А вот цирк переоборудовали в одни большие казармы и склад. Туда и стремились бунтовщики, но застряли на окраинах площади. Соорудили баррикады из машин и того, что нашли, ну и постреливали в сторону военных. Этот бунт определённо должен был закончиться плачевно без нашей помощи.

Трупов было много, но куда меньше, чем я ожидал. Более того, я даже видел нескольких убитых военных. Да и гражданские, что остались на баррикадах действовали слаженно, я бы даже сказал профессионально. Видимо отставные военные или что-то в этом роде. И они как-то не спешили бросать оружие и прятаться. Нет, продолжали свой маленький бунт. И знаете, я не собирался заставлять их разоружаться. Конкретно от этих ребят может быть польза, так пускай помогают нам и остальным трём группам.

Но определённое внушение нужно сделать.

- Кто выстрелит в сторону русских солдат – будет четвертован! – Вновь крикнул я усиленным голосом. А затем развеял заклинание и уже с помощью гарнитуры шлема обратился к своим бойцам. – Врубаем «сеть», приготовились!

И тут же я на пару секунд прикрыл глаза кастуя своё заклинание. Невидимые нити начали расползаться от меня в разные стороны и очень быстро связали меня с бойцами. Как только «сеть» была создана, я влил в эту самую сеть столько магии, сколько мог себе позволить. Тут же ауры гусар начали сверкать, а сами они чуть ли не прыгать от переизбытка сил.

- А теперь зажжём ребята! – Крикнул я и ответом мне были крики гусар.

Одна из групп как раз должна пробиваться к цирку с другой стороны площади, ещё одна должна была отвлечь внимание турков в администрации, а третья группа вместе с нами должна была пробиться к этим зданиям поубивав как можно больше солдат противника. Да, рискованно, ещё и пробиваться необходимо по открытой местности. Но на нашей стороне магия и нас так просто не возьмёшь.

Ну, погнали…

Глава 13

Действовали мы прямо как в кино: перепрыгнули через первую линию баррикад и попёрли сразу на врага не забывая постреливать по нему из всех стволов. Нет, бойцы держались укрытий, прикрывали друг друга, постоянно кто-то по нашей линии связи что-то говорил. Но один чёрт мы действовали нагло. Пятьдесят человек против нескольких сотен! И ведь мы теснили их, убивая одного противника за другим. Хоть сейчас бери камеру и снимай будущий кинохит!

Но на деле ничего особенного в этом не было, я просто проявил все возможности своего магического дара. Создав «сеть», я не просто зарядил бойцов энергией дабы они не знали усталости, стали сильнее и быстрее, но и создал вокруг каждого из них индивидуальный магический барьер. При этом тратилось не так чтобы много энергии из моего резерва. Ещё со мной ещё была Марина, которая в любой момент могла начать делиться своей силой со мной. А запасы у неё ого-го!

И шёл я в первых рядах, стреляя короткими очередями. Даже в укрытия не прятался, перезаряжался стоя в полный рост перед противником, а те лишь в бессилии стреляли по моему защитному барьеру. Из-за этой элементарной приманки по моим бойцам почти не стреляли, а они отстреливали храбрецов решивших прикончить меня.

Таким макаром мы преодолели треть площади, обошли ещё несколько баррикад и перестреляли немало османов. Чёрт, даже я, стараясь экономя боезапас, уже заряжал пятый магазин к штурмовой винтовке. Мы хорошо подготовились и взяли с собой побольше патронов и магазинов. Но ещё чуть-чуть и в итоге придётся штурмовать здание администрации города с одними пистолетами.

Впрочем, уже на середине площади мы крепко застряли, даже мне пришлось спрятаться за одной из машин, что специально пригнали сюда в качестве элемента баррикады. Врагов было реально до хрена! И даже с помощью гражданских, что следовали за нами по пятам и пытались помочь, мы были в серьёзном меньшинстве. Это я ещё не подрубал свою атакующую магию, но её я оставил на самый крайний случай. Коль уж выдалась такая возможность, то стоит продемонстрировать, что мы и без серьёзной атакующей магией можем уделать османов. Мощь своей магии я продемонстрировал на Чёрном море, теперь надо продемонстрировать силу своих бойцов.

Смущало меня лишь два момента.

Во-первых, по нам ещё не били маги. Но тут допустим у османов их мало и они видимо берегут их надеясь, что солдаты выстоят. Во-вторых, врагов было много, но значительно меньше, чем должно быть. Их же в город загнали аж пятьдесят тысяч! А тут, если оглядеться, да посчитать убитых и раненных, никак не больше четырёх или пяти тысяч. Понятно, что немало их в администрации, здании цирка и ещё паре строений. Сколько-то рассеяно по улицам откуда на них нападают гражданские. Но даже по самым смелым прикидкам там не набиралось нужное количество штыков.

Впрочем, вскоре этот вопрос начал проясняться.

- Говорит отвлекающая группа! – Начали докладывать по рации. – Завязли в городском саду! Судя по всему, гражданские выбрали это место в качестве направления удара своих основных сил. Перестреляли немало вояк, что не ожидали подобного поворота событий и они в ответ пригнали сюда большую часть своих сил. Тысячи три стволов, не меньше. Отвлекающий манёвр произвести не можем, отбиваемся от противника! Помощь была бы не лишней!

- Хроненко, отвлекающая группа нашла себе неприятности в горсаде! – Сказал я в рацию. – Выдели людей им в помощь!

- Отправлю в городской сад пять рот гусар, ожидайте, - было мне ответом. – К вам на площадь высылаю десантников, всех кто сейчас не при деле.

- Благодарствую! Конец связи!

Так, вот ещё одна большая группа солдат противника. Но как-то это слишком мало! Неужели опять разведка облажалась? Нет, она, конечно, лажает, но не в таких же масштабах! Куда делось не меньше двадцати, а то и двадцати пяти тысяч штыков? Ерунда какая-то.

Но об этом подумать можно было и потом, мы же тут всё же штурмуем позиции османов.

И только я хотел дать команду бойцам, чтобы удерживали позиции до подхода подкреплений и постарались вышибить как можно больше вражеских солдат в ходе этого ожидания, но тут бабахнуло. А затем ещё раз и потом ещё три раза. Взрывы происходили прямо в рядах османов унося за раз немало жизней – всё же слишком уж плотно они там скучковались на оставшейся половине площади. Кто-то очень удачно решил воспользоваться подвернувшейся возможностью и начал стрелять из многозарядного гранатомёта.

И стрельба послышалась откуда-то слева. Тут я и понял, что в дело вступила вторая группа, что должна была с нами прорываться через площадь. Немного опоздали они, но зато теперь ударили противнику с фланга и с помощью всего одного гранатомёта устроили османам весёлую жизнь. Их линия обороны тут же начала рушиться, чем воспользовались гражданские и попёрли вперёд нас. Видать кое-кто из них ненавидел турков всей душой или же пытался как-то отличиться в глазах русской армии. Пока я склонен после окончания сражения найти этих хлопцев и вознаградить.

- Ну шо, морды бородатые, готовы сдохнуть страшной смертью?! – Послышался мне крайне знакомый голос. А затем среди османов взорвалось ещё несколько гранат. – Горите, мрази, горите!

- Духи милосердные, кого же я нанял в свои телохранители, - вполголоса произнёс я, но сам при этом улыбался. – Бойцы! А ну подняли свои жирные задницы и в бой! Хрена с два мой пустоголовый телохранитель первым доберётся до штаба противника!

И снова пошли в атаку, в полный рост!

Ох, чую командиры из моего предыдущего мира были бы в шоке от подобного. Но магия диктует свои условия. С прошлой эпохи больших войн прошло слишком много времени, армия сильно изменилась, генералы приблизили её к тому, что было бы в двадцатых года двадцать первого века нормального мира без магии. Многие сочли, что магия уже не будет играть большую роль и я разделяю их мнение. Но всё это касается крупных сражений, с кучей техники, артиллерией и т.п.

А вот так, когда пехота против пехоты, всего один сильный маг может изменить ситуацию на поле боя в течении нескольких секунд. И поэтому мои пятьдесят орлов давили несколько сотен османов. В таких условиях магия всё ещё маст хэв.

Но признаю, что османы сражаются до последнего. Один из противников подловил меня на очередной перезарядке. Я только вставил магазин, а этот прыгнул на меня махая штыком, прикреплённым к своему автомату. Только ему тут же в лицо прилетело небольшое воздушное лезвие. Ещё в прыжке он выронил свой автомат и потянулся руками к лицу. Я просто сделал шаг вперёд и он упал на землю за моей спиной крича как бешеный. Дальше я просто передёрнул затвор, развернулся и всадил ему пулю в голову.

По ощущениям мы очень быстро двигались к административному зданию. Видимо адреналин в крови и столь лёгкие и быстрые убийства малость сбили с толку. То, что казалось максимум десятиминутным делом заняло на деле почти полчаса. Ровно двадцать семь минут и пятьдесят четыре секунды занял у нас этот непростой путь. Петляния между баррикадами из машин и всякого хлама, перестрелка с османами и неспешная ходьба прямо по трупам – так много было мертвецов.

И вот, когда от нескольких тысяч османов осталось дай бог четыре сотни, они дрогнули. Кое-кто и так временами бросал оружие и пытался сдаваться на нашу милость. Но тут проблема в том, что вместе с нами двигалось немало гражданских, которые армейцев не щадили и убивали даже безоружных. Но сейчас остатки просто бежали. Гражданские стреляли им в спину, а я отдал новый приказ своим людям:

- К зданию администрации! Готовимся к штурму.

Из самого здания по нам активно стреляли. Мы тоже постреливали в ответ, но шибко не целились. Зато вот Виталий видимо совсем разошёлся и в здание тут прилетел снаряд РПГ. И ведь прицелился хорошо, прямо в окно попал, отчего взрыв произошёл уже в самом здании. Следом в окна полетели как ручные гранаты, так и гранаты из гранатомёта, унося жизни офицеров засевших в здании. После этого по нам считай и не стреляли. Благодаря этому мы с группой Виталия оказались у входа в администрацию почти одновременно.

- Ты опять за своё? – Спросил я у телохранителя вставая справа от главного входа.

- Так я ж по делу! – Тут же начал отмазываться Виталий, встав с левой стороны.

Продолжение разговора не состоялось так как именно в этот момент через открытый дверной проём наружу вылетел огненный шар. Немаленький такой. Вот мы и нашли магов.

- А чего они раньше по нам магией не пуляли? – Задал вполне логичный вопрос Виталий.

- В здании хоть и несколько магов, но в основном слабосилки, - сказала стоящая рядом со мной Марина. – Я их чувствую.

- Значит берегли силы для защиты себя родимых, - сделал я вывод. – Чего-то подобного я и ожидал.

- Беляков, ты на связи? – Неожиданно ожила рация, заговорив голосом Хроненко.

- Слушаю! – Ответил я.

- Наткнулись на большое количество военных в северной части города, ещё какое-то количество обнаружено на западе. Грошенко тоже встретил солидные силы противника. Видимо командиры гарнизона распределили по городу своих людей, чтобы контролировать гражданских. Из-за бунта они не смогли собраться все вместе в центре, а там и мы появились. Мы вступили в бой, будет уничтожать отдельные группы противника. А к вам выслал дополнительное подкрепление: у вас в центре должно быть куда меньше солдат противника чем мы ожидали, но командиры-турки сейчас в здании городской администрации. Необходимо ликвидировать их или взять в плен, а потом взять центр под свой контроль.

- Понял! Конец связи!

Теперь понятно почему тут и не пахнет тем количеством солдат, о котором нам доложила разведка. И это при том, что гражданские уже умудрились серьёзно так потрепать вояк, а часть накрепко застряла в горсаде. Как, однако, удачно складываются обстоятельства! Ладно, лишим вояк командования и любых причин продолжать безнадёжный бой.

Я тут же расширил «сеть» включив в неё группу Виталия. Ох, немаленький расход магии. Но для последнего рывка можно не жалеть сил.

- Витя, ты ведёшь, мы за тобой, - отдал я команду.

Мой телохранитель лишь кивнул, затем выпустил очередь в дверной проём и только после этого забежал внутрь. А мы уже последовали за ним.

И почти моментально по нам открыли огонь из огнестрельного оружия и добавили сверху несколько заклинаний. Пришлось усиливать барьеры. Впрочем, мы не остались в долгу и открыли ответный огонь. А я уже перестал стесняться и начал использовать атакующую магию. Если уж армейцы рассредоточились по городу и сейчас наши основные силы рискуют своими людьми ради их уничтожения, стоит поспешить с уничтожением командования.

И вот я бы рад рассказать, как мы превозмогая зачищали помещение за помещением… Но на деле мы пёрли как маленькие танки и турки не могли ничего нам сделать. Шли и стреляли, стреляли и шли. Для эффективности даже разделились на три группы, по одной на этаж. На всё про всё ушло дай бог пять минут. Пять минут, Карл!

Когда уже заходили в последнее помещение на третьем этаже нас встретило несколько высокопоставленных офицеров, давно бросивших оружие и стоявшие с поднятыми руками.

- Мы сдаёмся! – На ломаном английском сказал один из них.

- Вяжите их, нам нужны языки из командования османов, - сказал я и бойцы быстро повязали турков. Я взял рацию и включил канал связи с Хроненко. – Генерал-лейтенант, штаб захвачен, многие офицеры мертвы, несколько взяты в плен. Считайте, что город наш...

Интерлюдия 2

Стремительный и практически бескровный захват Бухареста вновь всполошил мировую общественность. Сначала флот турков потопили без каких-либо проблем, а теперь и один из двух главных городов османов в Европе нам сдали его же жители. Предварительно устроив бунт против своей армии, что тоже немаловажно. Можно говорить, что я ещё раз дал хлёсткую пощёчину султану.

Наш успех помог армиям кавказского фронта. Там жителей тех городов, что почти взяли в кольцо и где гражданских тоже решили использовать в качестве живого щита и пушечного мяса, не успели толком вооружить. Отобрали то, что успели выдать и больше таких глупостей как в Бухаресте турки и их вассалы не делали.

Но было поздно. Жители этих городов знали про то, что случилось в Бухаресте и не хотели быть пушечным мясом для тех, кто прикрываться ими как щитом. До бунтов дело не дошло, но нет-нет, а гражданские высказывали своё недовольство. Армии кавказского фронта же просто брали города в кольцо и выжидали, постоянно сбрасывая на города листовки с предложением сдаться, что гражданским опасаться нечего и русские пришли лишь по душу нечестивых турков. Так что может наступление на этом куске фронта и замедлилось, но решалась проблема взятия этих городов без серьёзных разрушений и кровопролития – жители сами сдадут его нам. Зря что ли к ним были отправлены группы диверсантов и агитаторов?

Поэтому можно было с уверенностью говорить о том, что успеха подобная тактика использования гражданских как своего щита не достигла. Османам придётся сражаться как подобает настоящим воинам, а не трусливым шакалам.

Только было в этой бочке мёда пара ложек дёгтя. Я бы даже сказал целый черпак.

Султан, обозлённый очередным громким поражением, приказал казнить семьи тех военных, что не удержали Бухарест. Что-то вроде наказания за невыполнение его приказа. Не пожалел даже родственников своих командиров-турков.

И это было плохо. Не в последнюю очередь мы хотели воздействовать на военных: обещать им, что с ними будут обращаться по всем правилам, у них будет статус военнопленных и в случае добровольной сдачи по окончанию конфликта мы спокойно отпустим их без судов над ними. Судили бы только командиров-турков, но и тем бы предложили справедливый суд. Всё для того, чтобы армейцы без всяких страхов и опасений сдавались нам, когда они оказывались в окружении и прочих подобных случаях.

Теперь про это можно было забыть. Военные будут биться до последнего, чтобы их родных не казнили. Для них лишь победа в сражениях с нами будет залогом, что членов их семей не тронут. Понятное дело, что это вызовет дополнительное недовольство в армии, ведь даже семьи командиров-турков не пожалели, но пока Султан сможет держать ситуацию под контролем.

Хотя бы флот наш чувствовал себя хорошо. Все водные границы патрулировали корабли и подводные лодки с несколькими водными магами в экипаже, так что от неприятных сюрпризов в виде стелс-субмарин мы защищены. В Чёрном море наши корабли властвовали вплоть до линии от румынской Констанцы до турецкой Эрегли. Благодаря этому другим турецким городам на побережье Чёрного моря, вроде Инебау и Синопа, приходилось терпеть редкие обстрелы из пушек черноморского флота. Никаких грандиозных целей эти обстрелы не преследовали, мы просто портили нерву противнику.

А большая часть османского флота была заперта в босфорском проливе. С одной стороны черноморский флот, с другой же наши корабли без всяких проблем пустили в Средиземное море. Испанцы, французы и германцы заняли как бы нейтралитет, а на деле помогали нам вплоть до того, что отправили в помощь своих магов воды. Вот и стояли османские корабли у Стамбула.

Впрочем, правитель Османской империи всё же приказал было атаковать ту часть нашего флота, что зашла в Средиземное море. Два дня сражений, доходило до настоящих дуэлей между отдельными кораблями, но никаких серьёзных успехов добиться не удалось. У нас потеря двух небольших кораблей, у османов три. Простора много, силы почти равны, вот и нет этого самого результата.

Нет, османы могли перебросить ту часть флота, что стоит у Стамбула со стороны Чёрного моря, чтобы насесть на нас. Но и черноморскому флоту тогда почти развязывают руки, бить ракетами и снарядами будем уже по их столице. С практически нулевым результатом, но зато каков психологический эффект будет! Война едва началась, а русские корабли обстреливают Стамбул! Вот и получалось, что перебрасывать корабли султану было никак нельзя, хотя бы до этого он допёр своим мозгом.

А так Султан начинает принимать всё больше решений, последствия которых ему потом ни в жизнь не разгрести. Он хватается за остатки своей власти словно верит в какое-то чудо. Что это за чудо я не знаю. Но по моему скромному времени в данной ситуации не хватит всех чудес света, чтобы спасти его из той навозной ямы, в которую он нырнул с головой.

А ведь у него был шанс остаться правителем. Правда его империя уменьшалась в несколько раз в этом случае, но всё же правителем. Отрыв огромного количества территорий с нелояльным к нему населением решило бы многие его проблемы. Только вот перед самой войной я предложил Государю план с захватом Стамбула и это ставит крест на султане. Нам хватит и одного из его сыновей, который объявит о капитуляции, подпишет все нужные бумажки и будет вынужден признать потерю не только огромного количества территорий, но и собственной столицы.

Но это дело пускай и скорого, но всё же будущего. Сейчас у нас имелись иные задачи. Бухарест взят, София на очереди. Война продолжается…

Глава 14

Не могу сказать, что мне в этом походе приходится терпеть множество неудобств. Командиры, знаете ли, всегда и всюду живут с куда большим комфортом нежели простые солдаты. Вот и я сейчас жил в большой армейской палатке, у меня была в меру удобная койка и ещё некоторые удобства. Хоть какие-то плюсы от этого головняка с командованием корпуса.

- Ваша светлость, прошу прощения, но генерал-лейтенант просит вас подойти к штабной палатке! – Сказал зашедший в палатку дежурный.

- Понял, свободен, - махнул рукой я.

Боец вышел, а я вылез из-под одеяла и направился к умывальнику. Крутанул вентиль и потекла холодная вода из контейнера над этим самым умывальником. Впрочем, я спокойно набрал в сложенные ладони воду и плеснул её себе в лицо. Отчасти привык, отчасти спасает магия усиления тела. Потом я быстренько оделся, накинул своё пальто и вышел из обогреваемой палатки.

И снаружи меня сразу встретили собачий холод и снег. Бойцы, дежурившие у палатки, отдали честь, а я лишь молча кивнул им, подняв ворот пальто повыше и двинулся по нашему лагерю.

Всего нас тут собралось немногим более пятидесяти двух тысяч голов. И лишь сорок четыре тысячи это бойцы, остальные были «вспомогательным персоналом». Кому-то ведь надо готовить еду, проводить осмотр и ремонт техники, да банально стирать форму и одежду. Так что восемь тысяч людей помогали моему войску выполнять поставленные перед ним задачи и действовать более или менее независимо от армии западного фронта.

Через пару минут я добрался до штабной палатки и с ходу зашёл внутрь. Внутри был Хроненко, что читал какие-то бумаги. Но как появился я, то он сразу переключил внимание на меня.

- Что-то случилось? – Спросил я стряхивая со своих плеч снег.

- Поступили более или менее точные данные о количестве солдат противника в этом регионе, - ответил Хроненко.

- О? Ну и что там говорит разведка?

- Сообщает о семистах пятидесяти тысячах штыков с кучей наземной техники и авиацией. Имеются у них и маги в большом количестве, но в основном слабосилки – всего два клана знати османов отправились сюда воевать с нами.

- Мда… Теперь видно, что султан воспринял угрозу идущую от нас всерьёз.

Казалось, что после Бухареста можно смело заходить на территорию бывшей Венгрии, которая превратилась в крайне зловонную помойную яму, а дальше только София и мы у самого Стамбула. Причём всё вроде играло нам на руку.

Это только могло показаться, что румынам не повезло оказаться третьесортным народом в Османской империи. Куда меньше повезло венграм – их практически превратили в рабов, даже к скоту относились и то лучше. Но этакое первенство по невезучести получили болгары.

Когда их много веков назад захватили турки, то болгары не успокоились и начали активно так партизанить. Тридцать с лишним лет они хорошо так портили османам жизнь. И этим выписали себе смертный приговор: население вырезали на корню, Болгарию стёрли с лица земли, а её земли отошли Венгрии, которой, впрочем, от такого приобретения ни холодно, ни жарко. Статус рабского народа и всё такое, ага.

Именно поэтому говоря о взятии Софии я как-то не упоминал Болгарию и болгаров.

Так вот, я к чему веду. Если уж румыны так расхрабрились и решили пойти против турков, то венграм сам бог послал причину устроить массовые бунты и начать партизанить в ожидании прихода русских. Для них это было идеальной возможностью перестать жить в роли скота и обрести свободу в составе Российской Империи. А мы практически с наскока выбили бы османов из Европы.

И тем не менее мы встали на границе Венгрии. Слишком уж разогнались, начались типичные для подобной ситуации проблемы с логистикой. Ещё и армия западного фронта отстала от нас из-за того, что была вынуждена заняться проблемами Бухареста. Одного моего войска для такого дела всё же было маловато.

Но появилась и ещё одна проблема. То ли османы очень уж быстро сменили тактику, то ли они заранее готовили нам неприятный сюрприз. Стоило подойти к Венгрии и мы обнаружили, что в этом регионе полным полно войск противника. И они засели буквально в каждом городе и посёлке, начав там окапываться. Выставлять перед собой гражданских и тем более вооружать их не стали, но эвакуироваться никому не дали.

На лицо попытка задержать нас в Бухаресте, чтобы войска смогли как следует закрепиться в населённых пунктах. Но мы быстро решили проблему и теперь у османов не будет достаточного количества времени на возведение укреплений. Но вот на кавказском фронте… Там нашим будет туго, они пока ещё разбирались с осаждёнными городами.

- Хотя бы можно констатировать, что мы возвращаемся к реалиям нормальной большой войны, - вздохнув сказал Хроненко. – Правда, без армии западного фронта мы ничего сделать не сможем. Это уже при общем наступлении мы сможем выбрать направление для удара и сразиться с ограниченным количеством солдат противника, а не со всей этой ордой.

- Только вот пока мы ждём они закрепляются в этом регионе, причём очень уж шустро. Замучаемся выковыривать их.

- Будем наводить шорох артиллерийскими ударами. Пальнули пару раз по их позициям и отошли, чтобы не нарваться на ответный удар. Впечатляющего результата не обещаю, но нервы мы им потрепаем и не дадим сделать всё, что они задумали.

- Как насчёт парочки диверсий? – Предложил я. – Чем больше хаоса создадим у них в тылу, тем лучше. Если ослабим османов на отдельных участках фронта, то облегчим себе работу и убережём немало своих ребят.

- Что-то подобное я и сам хотел предложить, но пока не знаю, чем следует заняться в первую очередь. Армия западного фронта будет тут только дней через шесть-семь. И, в принципе, можно послать три или даже четыре группы в тыл противника с конкретными задачами. Проникнут, разведают, устроят диверсии и сразу назад. Правда, думаю стоит лишь одной группе дать крайне важное задание, а остальные своими диверсиями будут отвлекать внимание от нашей основной цели.

- Хорошо. Варфоломей со своим отрядом будут той самой основной группой, я сам поведу их на задание.

- Беляков, - вновь печально вздохнул генерал-майор, - ты хоть помнишь, что являешься командиром этого корпуса? А ты собираешься уже в третий раз лезть в самое пекло и рисковать своей жизнью. Нет, с флотом ты разобрался и никто бы не смог повторить твоего успеха. Но уже в Бухаресте я был не в восторге от того, что ты полез в центр города разбираться с превосходящими силами противника. При всех твоих талантах и умениях, но ты же не профессиональный солдат и тем более не диверсант!

- Зато я маг невообразимой силы и обладаю сразу тремя типами особой магии, - возразил я. – И чтобы закрыть эту тему раз и навсегда скажу вот что. У нас в распоряжении достаточно ограниченные силы. Да, немало специалистов и магов, но этого один чёрт недостаточно для выполнения нашей основной задачи. А нам нужно побеждать, причём на постоянной основе. Я объявил этот Крестовый поход с определёнными целями и у нас пока получается показывать всему миру, что нам не просто сопутствует удача, а само провидение помогает нам. Сейчас мы наконец-то начнём полноценно сражаться с армией османов. Нам придётся постоянно ухищряться, использовать разные хитрости и тактики, чтобы выходить из каждого боя победителями и с минимальными потерями. В данный момент несколько успешных диверсий могут обеспечить нам успех в венгерской кампании и поэтому я лично проконтролирую, чтобы у нас всё получилось. И в дальнейшем всегда буду в авангарде. Лишь Абсолюты являются для меня угрозой, но и даже если придётся с ними столкнуться, то у меня есть свои козыри в рукаве. Всё, вопрос закрыт и мы про моё участие в полевых операциях более не говорим.

Было видно, что Хроненко ни разу не рад моим словам. Но продолжать этот разговор всё же не решился. Всё же я тут командир и он вынужден подчиняться моим приказам. Ну и я надеюсь на то, что он понял мою аргументацию. Вариантов у нас действительно не так чтобы много, ресурсов и того меньше. Поэтому будем использовать своё главное преимущество, а им являюсь я, так долго, как сможем.

А для различных форс-мажоров и прочего у корпуса имеется немало других командиров, в том числе и тот же Хроненко, что не облажаются командуя нашим войском. Всё предусмотрено.

- Выбери три цели для диверсий помельче и одну покрупнее, - сказал я. – Времени тебе до вечера, а я пока отдам приказ диверсантам собрать четыре группы и подготовиться к забросу в тыл османам. Выступаем уже этой ночью…

Глава 15

Как просочиться сквозь линию фронта и добраться до глубоко тыла противника при том, что у нас ограниченно время на запланированные диверсии? Вариантов много, но вот более или менее хороших среди них маловато.

Мне сначала хотелось повторить парижский трюк с высадкой десанта с большой высоты и приземления с помощью магии. Но тогда у противника не было и различной техники, что могла отследить любое воздушное судно даже на таких высотах. ПВО османов нас собьёт в любом случае. Да, есть стелс-истребители и лучшие умы Российской Империи даже смогли пять лет назад создать первый стелс-бомбардировщик, имелось несколько опытных образцов, которые уже сейчас проходили обкатку в условиях реальной войны. Но они, во-первых, не подходили для наших задач и, во-вторых, таких самолётов в моём распоряжении не было.

План с отвлекающими нападениями на других участках фронта отмели сразу. Практически все сошлись во мнении, что кто-нибудь из османских командиров обязательно поймёт, что всё это отвлекающий манёвр. Начнутся активные поиски диверсантов и усилят охрану нужных нам объектов. Оно нам надо? Нет.

Благодаря магии были и достаточно экзотические варианты вроде пройтись под землёй с помощью магов земли. Однако мы бы наверняка спалились применяя такую серьёзную магию. Если уж и колдовать, то крайне ограниченно.

Поэтому решили действовать просто. Собрали четыре группы вместе, я создал «сеть» и мы под усилением ночью двинулись через линию фронта в самом безлюдном месте подальше от позиций противника. Двигались мы чрезвычайно быстро, да по крайне труднопроходимой местности, чтобы точно не попасться на глаза противнику. Как итог мы за одну ночь преодолели триста километров.

Пришлось устраивать привал: магия магией, но мы всё это время активно тратили ресурсы организма эти несколько часов. Да, прямо на ходу мы ели специальные батончики и запивали их напитком. Но это не замена отдыху при таком активном использовании магии усиления. Я вот не на шутку вымотался и резерв к концу нашего марш-броска был почти пуст. Одно дело подпитывать с помощью заклинаний пятьдесят штыков пару часов и другое дело использовать магию усиления для почти такого же количество людей на протяжении десяти-одиннадцати часов.

Двигаться при свете дня мы не решились, а поэтому схоронились в какой-то лесной опушке и там дождались темноты. И только тогда мы разделились и каждая группа выдвинулась в своём направлении. Моя команда отправилась на северо-запад, чтобы дать возможность армии Грошина взять в окружение Ишта-Сулама и потом совершить бросок на север к Будапешту пока моё войско будет заниматься Софией.

Наша цель Нови-Сад. Сербии тоже не повезло – сначала не удалось получить независимость от Византии в этой версии истории мира, а затем ещё и османы сюда пришли. Видя, что турки творят с венграми и болгарами, сербы с концами бежали в Российскую Империю после того, как стало ясно, что с турками они справятся. И решение было принято правильное ведь Белград разрушили практически полностью и сейчас там стоит город Ишта-Сулама. Вроде как один из прошлых Султанов назвал построенный на руинах Белграда город в честь двух своих самых любимых жён. Османы, что с них взять.

И да, венгров также насильно переселили на эти территории, как и в случае с Болгарией. Скоту ведь нужен большой загон, чтобы он свободно размножался. Сука, ненавижу османов.

Почему Нови-Сад? Он является одной из приоритетных целей из-за того, что мы можем отрезать исконно венгерские земли от насильно присоединённый к Венгрии территорий с юга. Хорватия и Черногория отошли Священной Римской Империи по итогам Европейских Войн, так что мы сможем взять в тиски Будапешт. А потом катком пройтись по южным территориям прямо к Софии.

Территории бывших Албании и Греции на фиг не сдались: из-за того, что они имеют выход к морю османы могут переправлять туда солдат и технику в неограниченных количествах. Поэтому мы их просто заблокируем и займёмся Стамбулом. Хроненко имевший связи в высших кругах уже намекнул мне, что эти два куска территории вполне могут отойти германцам. СРИ вообще ведёт себя как-то слишком… пассивно в этом деле, что-то там дипломаты и правители мутят. Но пока мне не мешают брать Стамбул – мне начхать, пускай торгуются и договариваются.

Нужно устроить в Нови-Саде солидные неприятностям османам, чтобы снизить их оборонительный потенциал и облегчить войскам задачу по взятию города. Хроненко сказал, что если избавимся от старших офицеров, которые руководят обороной, да ещё подорвём побольше техники с артиллерией, то сделаем доброе дело. А я люблю делать добрые дела!

Снова ночь бега и мы спрятались у Нови-сада. При этом даже старались экономить силы, чтобы не надрываться. Задачу облегчало то, что несмотря на попытки османов заселить все здешние земли венграми, у них это не получилось даже спустя несколько веков. Даже скоту нужен определённый уровень комфорта для того, чтобы размножаться. Вот и приходилось туркам контролировать активное размножение одного из покорённых народов, чтобы не только компенсировать вывоз рабов из этих земель, но и хоть как-то увеличивать местное население. Вместо поощрения заведения нескольких детей тут жестоко наказывали за наличие всего одного или двух детей. И это при не самых лучших условиях жизни и постоянных проблемах с провиантом.

Звучит капец как ужасно и дико, да? Добро пожаловать в Османскую империю двадцать первого века!

В любом случае мы добрались до Нови-Сада и смогли осесть в каком-то заброшенном селе в десяти километрах от него. Тут людей давно не было, почти всё развалилось. Но у одного кирпичного дома, который сохранился чуть лучше, имелся подвал, который не иначе как чудом не обвалился. И весь день мы приводили его в порядок и устраивали себе лежку. А вечером я послал в город часть группы, которых снабдил лучшими артефактами, да использовал усиливающую магию, которая должна продержать хотя бы пару часов. Но даже так я переживал и был рад видеть их всех под утро целыми и невредимыми.

Разведка прошла успешно и мы собрались все вместе на обсуждение ситуации в городе.

- Солдат много, в городе введён комендантский час и гражданских на улице практически нет, - начал докладывать Стас. – Но это не потому, что они такие сознательные или просто бояться. Армейцы буквально выкинули местных из сразу нескольких кварталов, заняли освободившиеся квартиры и вообще ведут себя как хозяева жизни. Местные нередко попадают в неприятные ситуации, когда они попадаются на глаза своим доблестным защитникам.

Яда в последних словах молодого диверсанта было столько, что будь он гадюкой, то смог бы убить не меньше сотни людей этим самым ядом. Но я его понимал: тяжело просто сидеть и наблюдать за чем-то подобным. Задание прежде всего, потому в разведчики и диверсанты берут людей с определённым мышлением. Но и они остаются людьми с эмоциями.

- К местным тут действительно относятся как к рабам, - сказала девушка. Катя вообще выглядела подавлено. – Людей избивают и калечат, отбирают всё, что пригляделось солдатам, девушек насилуют. Как вообще можно вести себя так с собственным населением?

- Венграм, как и ещё парочке народов, турками была отведена роли рабов и дешёвой трудовой силы, - пояснил Рома. – Уж не первый век местные живут подобным образом. И какого-то восстания в ожидании нашей армии нет из-за того, что венгров сломили. Румынам просто как-то повезло, на них империя просто забила большой хрен.

- А это значит, что на создание партизанского подполья, что могло бы помочь нам сейчас и в дальнейшем можно не рассчитывать, - подвёл я итоги обсуждения этой темы. – Что там по поводу наших целей?

- Начну с хороших новостей, - продолжил Стас. – Есть сразу пара вариантов как можно разом ликвидировать здешнее командование практически в полном составе. Днём почти все старшие офицеры находятся в их штабе, местном культурном центре построенным ещё чёрт знает куда. Ещё есть кабаре, но, по сути, бордель, куда пускают именно только офицеров и по вечерам почти все они как минимум пару часов проводят там. Ну и ещё мы выяснили в каких домах они живут. Подорвём пару особняков идело в шляпе.

- Так, а что там по их автопарку и артиллерии? – Спросил я.

- Тут уже начинаются плохие новости. Да, имеется аж три автопарка, где технику готовят к скорым боям. Но в этих местах её мало. Зато по городу её раскинуто… С артиллерией та же история. Османы решили закрепиться в городе и использовать его в качестве одной огромной крепости и лишь один полк гаубиц находится на окраине города. Да и то видимо потому, что старьё. Та же ракетная артиллерия прячется исключительно в городских кварталах.

- И в городе действительно много армейцев, - подключилась Катя. – Патрули встречаются чуть ли не на каждой улице. В таких условиях уничтожить технику и артиллерию, которые разбросаны по городу, нереальная задача. У нас не хватит людей, да и взрывчатки. Хотя признаю, что последнюю можно позаимствовать у османов, их склады с БК и прочей взрывчаткой мы нашли по ходу дела.

- Так может плюнем на технику и артиллерию, да займёмся этими складами? – Предложил Виталий. - Устроим им такой фейерверк, что его будет видно даже в американских колониях.

После этих слов я буквально уставился на мужчину.

- Что? – Тут же слегка стушевался он из-за моего крайне пристального взгляда.

- Да вот пытаюсь понять у всех ли Виталиев предрасположенность к устраиванию большого БУМ или это мне так везёт. Забей, идея так-то недурная. Варфоломей, что скажешь?

- Могу лишь предложить также найти, где у них расположено топливо для техники. Лишим их немалой части боеприпасов к пушкам и топлива для техники. Тогда мы в некотором роде достигнем первоначальной цели.

- Меня беспокоит лишь то, что нас слишком мало для подобной операции, - высказал я свои сомнения. – Убийство офицеров и подрыв складов с боеприпасами и ГСМ надо провернуть одновременно. Тут чуть ли не каждому в одиночку придётся заняться какой-то одной конкретной целью.

- Нужно нанести как можно наибольший урон, иначе вся затея не будет иметь смысла. Будем выкручиваться. Мы же диверсанты, нам к подобному не привыкать.

- Хорошо. Действовать будем на грани, выходим ещё при свете дня и к вечеру должны быть в городе. Я займусь борделем, вы складами. В одиннадцать часов подрываем свои цели или хоть что-то если нет такой возможности. После этого быстрый рывок сюда, встречаемся, ждём до часа ночи и сваливаем к нашим. Кто не успеет… Что-то говорить считаю излишне. И данный момент касается всех вас в первую очередь! Меня не будет на точке к часу ночи – сваливайте.

- Мы… - Пытался что-то сказать Варфоломей, но я его тут же перебил.

- Это приказ! Мне опасаться нечего, в городе по данным разведки нет ни одного мага сильнее Гвардейца. После потери сразу двух Архимагов на Чёрном море султан стал очень осторожен в этом вопросе. У меня масса защитных артефактов, я силён и резерв полностью восстановился после наших марш-бросков. И если не появлюсь на месте в нужное время, то просто что-то задержало меня. Оставляете резервный набор и идите к нашим. За невыполнение приказа будете отвечать лично передо мной, когда вернёмся. Ясно?

- Так точно! – Ответили все хором.

- И берегите себя, ясно? Ваши жизни в приоритете, на втором месте выполнение приказа. Такие специалисты как вы способны спасти сотни солдат и всё такое, вы и сами это знаете. Всё, сейчас отдыхать и набираться сил. Следующие пара дней для нас будут крайне тяжёлыми…


От автора: Очередное напоминание про лайки, это очень важно! И так как далеко не все читатели заглядывают в комментарии к произведению (очень зря, там бывает важная информация), то сообщаю о создание своего Telegram канале куда вскоре начну скидывать всякое интересное связанное с моими книгами. Вот ссылочка: https://t.me/bakzot

Всем добра!

Глава 16

Ровно в два часа дня мы выдвинулись к городу. Рискованно, но нам нужно пораньше добраться до города без применения магии (свой резерв магии мне лучше поберечь). Да и лишнее время пригодиться для подготовки подрыва наших целей.

В нашу пользу играло то, что прошедшей ночью мои люди смогли проложить безопасный маршрут и мы сейчас спокойно огибали даже заброшенные посёлки и различные населённые пункты с торчавшими там военными.

Отсутствие поддерживающей магии компенсировало наше современное снаряжение. Помню, как мы почти таким же составом громили предприятия Суворова. Тогда у нас тоже были всяческие изыски вроде зачарованной брони.

На этот раз, правда, никакой магии, чтобы маги нас случайно не спалили. Вместо неё триумф российских ПВК и НИИ. Специальные ткани позволяющие не мёрзнуть и не потеть в различных условиях, невидимая для тепловизоров и не пропускающая воду, так что в ней можно даже плавать.

В этаком шлеме, который походил на обычную маску с защитными очками, имеется мощный процессора, так что на очки выводится всякая полезная информация с датчиком, что расположены по всему костюму. В подошву встроена какая-то хитрая система, увеличивающая силу прыжка почти в два раза и при этом ни капли магии. Мини-разгрузка, удобные ножны и сразу две кобуры под пистолеты.

Отдельно идёт специальный рюкзачок на спину под взрывчатку. Абсолютно герметичен, выдерживает пистолетную пулю в упор, не определяется металлодетекторами. Сейчас каждый из нас нёс приличный запас взрывчатки в таких рюкзаках.

И вот самолично опробовав этот костюм, я пришёл к мысли, что война с османами случилась очень вовремя. Несмотря на огромную территорию и достаточно большое количество населения, из Османской империи противник так себе. Ой не на тех они нацелились в своих надеждах решить внутренние проблемы. Лучше бы на испанцев или французов попытались напасть. Наша же армия получила возможность искупнуться в османской крови отмывшись от пыли и грязи мирного времени, испробовать различные тактики и научиться использовать достижения ВПК одновременно с магией.

И очень хорошо, что мы решились напасть первыми. Сколько бы я не ругался на свою удачу и постоянное влипание в различные проблемы, случай с подлодкой уберёг Империю от гибели мирного населения и многих разрушений. Именно думая в таком направлении, я постепенно отмёл лишние мысли «а правильно ли я поступаю как спаситель мира?». Инструкцию мне никто не выдал, так что буду поступать так, как посчитаю нужным. Миру нужно спасение? Получайте лекарство от доктора Белякова.

К семи вечера добрались до окраины города. Тут ещё раз повторили кто и куда отправляется, а затем разбежались. Правда я задержал Варфоломея, чтобы поговорить с ним перед началом операции.

- Варфоломей, я с твоими ребятами крепко сдружился в своё время. Но если узнаю, что вы задержались из-за меня в том подвале хотя бы на минуту больше, чем требовалось, я буду чрезвычайно зол. И тогда вам всем не поздоровиться несмотря на наши отношения.

- Я понял, - кивнул мужчина. В глазах полное понимание того, что я хочу донести до него. Вот и отлично. Очень мне не хочется, чтобы ребята пострадали из-за меня если случится что-то.

- Тогда удачи.

На этом и разбежались.

Дальше началась самая сложная часть. Пришлось подождать пока станет совсем темно, спасибо что на дворе уже зима и ждать пришлось недолго. А затем словно ниндзя передвигаться от переулка к переулку, стараясь вообще не приближаться к дорогам и не выходить из тени.

Тут мне недостаток опыта и навыков компенсировала магия. Я видел и слышал куда больше, чем обычный человек, реакция и скорость опять же на высоте. Патруль военных только собирается выйти из-за поворота, а я уже слышу их и прячусь. То, что гражданских загнали в дома, а в некоторых районах их не было вовсе, сыграло мне на руку. Всё же военных в городе было намного меньше, чем жителей Нови-Сада. И как ни старайся, но какие-то улицы города патрулировались редко, на других патрулей не было вовсе. Жаль армейцы не халтурили, но это потому, что наша армия не так уж далеко и поэтому сохранялся определённый уровень бдительности и готовности.

До борделя я добрался лишь к девяти сорока трём. Вот, а Роман говорил, что можно выйти и немого позже. Всегда лучше перебдеть.

Так, как бы мне пробраться внутрь незамеченным? Фокусы агента сорок семь с переодеванием не сработают, слишком уж я молод и внешность у меня славянская по сравнению с этими бородачами. Нужно найти какое-нибудь небольшое окошечко или что-то вроде того, поэтому обойдём и осмотрим здание со всех сторон.

О! Тут есть пожарная лестница в переулке. Только вот офицер вышел со второго этажа на неё и закурил. Но мне-то что, начну изничтожение противника прямо здесь и сейчас. Офицер выронил сигарету из рта и схватился за горло не в силах даже произнести хоть слово. А я же мигом взобрался по лестнице и воткнул нож ему в горло, подхватил обмякшее тело и медленно спустил его вниз, спрятав за мусором.

Что странно – офицер был магом, аж целым Гвардейцем. Минимум одна стихия, особая магия, а он дал так себя легко убить. Нет, понятное дело, что сработал эффект неожиданности, на который я и рассчитывал. Но всё же боевой офицер! Хотя… Кто его знает, насколько он боевой?

Справившись со своей первой сегодняшней жертвой, я поднялся на третий этаж и слегка приоткрыл дверь. Вот кстати ещё один втык местным – почему двери у пожарной лестницы без всяких проблем открываются снаружи? И охранников нет, в чём я и убедился, после чего зашёл внутрь.Третий этаж вроде как использовался девушками борделя для отдыха и прихорашивания. На первом был большой зал, где девицы на сцене танцевали практическими голыми для офицеров, пара комнат для привата. А вот второй был отведён исключительно для интима. Не знаю как Стас это выяснил, но обязательно поинтересуюсь на досуге!

До этого мне чрезвычайно везло. И видимо судьба решила, что хватит с меня и пора добавить немного веселья. И вот, тихо иду по коридору и слышу, что впереди кто-то скоро из-за угла выйдет ко мне. Тут же бросаю быстрые взгляды на двери рядом со мной, выбирая где спрятаться.

Но за меня решает молодая блондиночка в одном нижнем белье, что выходит из комнаты слева от меня. Не успевает она даже понять, кто перед ней стоит, а я уже закрыл ей рот рукой и вместе с ней вбегаю в то помещение, откуда она вышла, не забыв закрыть за собой дверь.

И в этот же момент проклинаю всех на свете увидев, что влетел я в этакую гримёрную, где было почти два десятка других девушек почти в неглиже. Вот и представьте себе картину, где я стою молча и продолжая держать блондинку в захвате и они замерли в самых разных позах смотря на меня. Покруче картины Репина «Приплыли».

Однако развязка у данной ситуации оказалась крайне неожиданной.

- Вы русский? – Опасливо поинтересовалась одна из девушек, что стояла ближе всего ко мне.

Я кивнул.

- Слава духам-хранителям! Девочки, закройте те две двери, чтобы пьяные офицеры ненароком к нам не зашли!

Я увидел облегчение, а затем началась суета по закрытию дверей в противоположном от меня концу помещения. Даже не успел рыкнуть «не двигайтесь», а уже всё было сделано. Етить едрить, да они же все рады меня видеть! Я даже посмел отпустить блондиночку, что держал в захвате, так та сразу же кинулась мне в объятья.

- Вы пришли! – Чуть ли не пищала она. – Вы же нас спасёте, да?

И надежда в глазах. А я стою в лёгком недоумении пытаясь всё переварить. Не ожидал, что тут скажешь. Как же их замучили османы, что они диверсанта вражеской армии бросаются обнимать.

- Так, а ну успокоились все, - негромко произнёс я, отстраняя от себя блондинку. Что характерно девушки послушались и встали как вкопанные. – Я вообще-то диверсант и…

Нет, мне чего сегодня так не везёт-то?!

Стоило начать говорить и тут же за спиной открылась дверь. Я резко разворачиваюсь и вижу перед собой отнюдь не молодую мадам. Богатая одежда, куча цацек. В голове тут же появляется мысль – здешняя мамка, что предлагает девчонок османам. Поэтому и действовать с ней надо соответственным образом.

Она только открывает рот, а я беру её в захват (за пять минут двух баб к себе прижимаю, невесты так ревновать начнут), ногой закрываю дверь и готовлюсь избавиться от проблемы, но мне не дают этого сделать.

- Пожалуйста, не надо! – Тут же сказала одна из девушек, да и остальные забеспокоились. – Это матушка! Если бы не она, нам бы всем было куда хуже!

Левой рукой я уже не только успел схватиться за рукоятку ножа, но и вытащить его из ножен, когда остановился из-за слов девушки. Так, а чего они так все беспокоятся о мамке, что их под османов кладёт? Что вроде стокгольмского синдрома или мамка у них добрая? Ладно, раз уж они за неё решили вписаться, то можно её и пощадить при определённых условиях.

- Я тебя отпускаю, а ты ведёшь себя хорошо, - сказал я ей. – В ином случае спалю заживо тебя и вот всех этих девиц. Ясно?

Для убедительности убрал нож обратно и зажёг небольшой огненный шар в левой ладони. Впрочем, дамочка почти сразу закивала головой. Я её медленно отпустил, а та лишь вздохнула и тихонько сделала два шага вперёд отойдя от меня и потом повернулась обратно ко мне.

- Ангьялкой меня зовут, - сказала женщина. – Я здешняя матушка.

- Матушка, не мамка? – Уточнил я.

- Мамки это у проституток, а у нас… Я же заведовала этим кабаре пока не появились солдаты. Ох, скольких сил мне стоило, чтобы в городе появилось хотя бы такое «культурное заведение», мы же все живём тут бедно и плохо. Сразу после кабаре я смогла открыть театр так как заведение пользовалось популярностью. А потом война и к нам в город пришла армия. Знала я что ждёт моих девочек и пришлось… импровизировать. Облегчало ситуацию то, что я всё же позволяла паре девушек иногда оказывать интимные услуги. Приспособились как-то. Вот, даже одеваюсь так, что вы меня за мамку проституток приняли.

Я немало удивился услышанному. Да уж, это заведение очень резко сменило род своей деятельности. Но я женщину понимал, она выбрала меньшее зло. В кабаре вон ведь сколько красивых и молодых девушек и женщин работает. Страшно представить, что с ними бы всё произошло учитывая, что османские солдаты буквально на улицах ловят девушек и насилуют их. Теперь, блин, стыдно, что назвал её мамкой проституток.

- И что, помогло это? – Поинтересовался я.

- Ещё как! Предоставляя, так сказать, «элитные услуги» и только офицерам удалось с помощью этих самых офицеров установить правила о недопустимости… «порчи живого товара».

- Понимаю. Хорошо, Матушка, давно поговорим всерьёз. Я русский, вы это уже должны были понять. И сюда пробрался как раз из-за того, что у вас тут собралось немало офицеров.

- Да это понятно. Ты уж скажи, русский, чем помочь? Для нас они хуже любых врагов, только спасибо скажем если избавишься от как можно большего количества этих скотов. Они ведь нет-нет, а изобьют одну из девушек. А двух девочек я уже похоронила…

И вот говорила она таким голосом… А в глазах слёзы. У меня реально сердце малость защемило. Женщина реально старается как-то облегчить незавидную судьбу своих подопечных. И ради этого даже пошла на такой шаг, как переоборудование кабаре в бордель.Не гвозди из таких людей делают, а огромные и прочные арматурины.

- Надо как-то собрать всех офицеров и оставить их одних, без девушек, - сказал я. - Час икс ровно в одиннадцать. А потом… Ну, вы должны понимать. Никого тут в живых не останется.

- Это… Пойду сообщу всем, что для офицеров готовится сюрприз! – Тут же спохватилась Ангьялка. – Что-то особенное и для чего нужны почти все девочки. Соберём их всех в большом зале, а девчонки сбегут через чёрный вход и пожарную лестницу. Тогда и делайте, что хотите!

- Вариант просто супер, - кивнул я. – Но вы же понимаете, что потом вами и девушками потом займутся? Бордель взорвался, а девушки и вы целы и невредимы. Сразу же запишут во враги и пособников врага. Вам нужно спрятаться, вывезти вас из города я не смогу.

- У меня есть место для этого, - спокойно отреагировала девушка. – Давно уже отправляю молодых девок в убежище, чтобы солдаты их не поймали. Придётся потесниться, но мы спрячемся и сможем пару недель там пересидеть.

Ёпта. Стоило мне уже проникнуться уважением к этой женщине, так она умудрилась меня удивить ещё сильнее. В ЭТОМ городе рисковать собою ради того, чтобы спрятать молодых девах, которые тебе никто, это не просто сильно. Нет, хрен вам, не дам я впустую пропасть этой даме из-за какой-либо случайности!

Поэтому я снял специально заготовленную для определённых ситуаций рацию и передал её Ангьялке. А затем, покопавшись в специальном кармашке, протянул ей медную монетку. Несмотря на то, что отлита она была буквально за два дня до начала войны вместе с множеством других подобных монет, она выглядела ровно также, как старый рубль, использовавшийся в начале двадцатого века. Задумка высшего командования специально для таких вот групп как моя, что при необходимости должны были искать дружественные элементы в городах противника и организовывать сопротивление.

- Когда начнётся штурм города, а он случится очень даже скоро, включите рацию и скажите: «Именем Светлого князя Белякова». Дальше продиктуйте набор цифр с ребра этой монеты, видите их? Вам ответят, скажите солдатам, где вы прячетесь и как к вам добраться. Вас не тронут и не обидят, помогут с эвакуацией в безопасное место. А когда всё кончится, то будет порядок и вас с девушки никто не тронет, я вам обещаю. За уничтоженное кабаре будет вам компенсация лично от меня, построите новое в мирное время.

Дама как услышала всё это малость изменилась в лице. Поняла, что перед ней не простой диверсант стоит. Но монету взяла и прижала к груди как какое-то сокровище. На меня же смотрит словно на ангела-спасителя. Да и остальные девушки всё слышали и поняли ситуацию. Хорошо, что я в маске. А то чую уши покраснели.

- Спасибо вам, - только и сказала Ангьялка.

- Рано благодарить. Раз там сложилась ситуация, то придётся вам мне немного помочь…


…Смотрю на часы и вижу, что уже без шести одиннадцать. Сейчас бахнет. А с крыши здания, где я засел должен будет открываться шикарный вид на взрыв.

Я привлёк девушек к своей задаче и они сами разнесли взрывчатку по всему зданию. Больше всего, конечно, заложили под сценой в том зале, где сейчас уже должны были собраться все офицеры. Ангьялка сумела их заинтересовать и те даже вызвонили своих товарищей, чтобы те пришли поглядеть на готовящийся сюрприз!

Ещё Матушка (именно с большой буквы, иначе к ней обращаться считаю неуважением) с десяти часов начала отправлять девушек в убежище. Сейчас в борделе их должно было остаться не больше семи. Добровольно согласились на это и лишь за две минуты до взрыва выбегут из здания и спрячутся от взрыва в условленном месте. Одна останется до конца типа как ведущая. У неё мужа и детей убили солдаты, так что девушка решила идти до конца. Ничего красавица, тебя ждёт рай. Я знаю.

Вот начнёшь уже сомневаться в людях как в разумном виде и сталкиваешься с такой ситуацией. И главное где – в борделе! Матушке проще было наплевать на своих девчонок и не париться о спасении других девах. Но нет, рисковала своей шеей. И остальные девушки из борделя так как прикрывали её. Даже помогали ей. Поговорил с парочкой из них и узнал, что они, пользуясь своим привилегированным статусом «девушек для офицеров», могли днём достаточно свободно перемещаться по некоторым районам города. Искали девушек, говорили, где им искать помощь и убежище.

А я их слушал, ну и мысленно себя корил за не очень хорошие мысли о них всех.

Ничего, всё у них будет хорошо. Подождут нашу армию, а там заживут как раньше и даже лучше. Лично выделю средства Ангьялке, чтобы построила не только своё кабаре, но и ещё что-нибудь получше. Дамочка смышлёная и деловая, не пропадёт. Уверен после окончания всех своих бед она рано или поздно окажется среди тех, кто станет новой властью в городе. А то и вовсе станет самой главной.

Пять… Четыре… Три… Два… Один…

Уж не знаю из чего делают эту взрывчатку, но остатки ударной волны даже меня заставили малость пошатнуться. А от кабаре остался один лишь огненный гриб. Естественно несколько зданий, что стояли рядом с кабаре тоже были уничтожены или сильно повреждены, но мы точно знали, что там гражданских не было ведь это один из тех районов откуда выселили людей. И очень хорошо, что мы заранее выбрали убежище для тех девушек, что должны были выбежать из борделя незадолго до взрыва. Так им была бы хана.

Осматриваюсь и вижу ещё одиннадцать взрывов. Всё, все двенадцать целей подорваны, ни у кого не возникло сложностей с выполнением задания. Это хорошо. А сейчас ноги в руки и валить из города. Османы этой ночью будут рвать и метать...

Глава 17

- Да где этот идиот? – Сказала Екатерина и тут же потянула правую руку к лицу. За последние двадцать минут она постоянно пыталась грызть ногти и мы попеременно били её по рукам. Сейчас была моя очередь. Девушка лишь недовольно глянула меня и сложила руки на груди.

- Три минуты и время, - сообщил Варфоломей.

- Может ещё подождём немного? - Предложил Роман. – Всё же от города до сюда несколько километров, а им нужно прочесать каждый сантиметр…

- Нет, - ответил я. Как командир я должен принимать столь хреновое решение. – Через три минуты уходим, точка.

Никто не был рад услышать то, что я сказал. Но все промолчали. Каждый понимал, что мы вынуждены так поступить, но всё равно было тяжко.

Я был крайним, кто вернулся в подвал. Почти весь остальной отряд уже дожидался меня. Всем удалось добраться до своих целей и заложить взрывчатку, чтобы устроить большой БУМ. Отсутствовал только Стас. Но после моего прибытия оставалось ещё чуть больше двадцати минут до конца срока и все были относительно спокойны.

Только с каждой прошедшей минутой это спокойствие улетучивалось. Либо Стас конкретно где-то задержался и возвращался обратно более длинными маршрутом, либо всё плохо.

Чёрт, да я и сам был бы рад подождать ещё. Да вот только мы реально разворошили осиное гнездо. Мне едва удалось вырваться из города, все армейцы были на ногах и искали тех, кто устроил диверсии. Чуть поспокойнее стало лишь тогда, когда я отошёл на три километра от города. Нет, нам нельзя терять время. Каждая впустую потраченная минута повышает риск, что нас могут найти. Надо уходить отсюда и двигаться к своим.

Самые долгие и мучительные три минуты в моей жизни. Последние тридцать секунд я и вовсе не отрывал взгляд от часов. Но вот секундная стрелка дошла до цифры двенадцать. Ровно час ночи.

- Всё, - сказал. – Оставляем резервный набор и уходим.

Выражения лиц всей группы показывало их нежелание этого делать, но они поднялись на ноги и начали собираться. Виталий положил возле входа в подвал большой рюкзак, наш резервный набор. Там были медикаменты, запасное снаряжение и оружие, едва, вода и рация. Всё, что может пригодится диверсанту, который оказался в непростой ситуации. Если Стаса что-то просто задержало, то он сможет воспользоваться рюкзаком и его содержимым, чтобы даже в одиночку вырваться с территории противника.

Что куда более важно – на рюкзаке был маячок. Если кто-то откроет его, то мы, вернувшись к своим, сможем об этом узнать. Тогда-то всё и станет на своим места.

Мы вылезли из подвала и я с Варфоломеем закрыли спуск в него и сверху насыпали снега. А потом я отдал приказ:

- Уходим…


…Возвращались к своим аж тридцать восемь часов. Снова создал «сеть» и мы под воздействием магии преодолевали километр за километром. После суток бега в ход ещё пошли специальные стимуляторы. Но мы выбрались и смогли избежать встречи с противником. Встречали нас героев и сразу сообщили о том, что остальные группы тоже выполнили свои задачи и вернулись в полном составе. Лишь мы вернулись без одного члена группы.

Естественно, тут же помчались проверять сигнал маячка. Он так и не был активирован. А значит Стас так и не появился в том подвале и не забрал рюкзак. Да, может ситуация сложилась так, что у него не было возможности добраться до него и сейчас он налегке прорывается к нам. Но все мы были реалистами и понимали, что куда вероятнее случился наихудший вариант развития событий.

В целом корпус пребывал в отличном настроении. Всё же в ходе выполнения опасного задания в тылу противника была всего лишь одна потеря. И только Варфоломей с командой были чернее тучи. Да и у меня было настолько паршивое настроение, что ко мне старались не подходить лишний раз.

Понятное дело, что радоваться я и не должен, но это был полный успех. Генерал Грошин сможет пробиться к Нови-Саду и взять его куда как быстрее. А значит сможет взять в дальнейшем Будапешт и потом выслать нам помощь для взятия Софии. Наши действия обеспечат успех военной компании на этом фронте.

Да только всё равно мне было паршиво из-за потери бойца. Я со Стасом давно знаком, вместе успели провести серьёзную операцию против Суворовых и потом я ещё привлекал Варфоломея с его людьми. Это уже не говоря о том, что пропал он будучи именно под моим непосредственным командованием. Я вполне спокойно воспринял, что в боях за Бухарест мой корпус потерял тринадцать человек раненных. Хотя вроде и преимущество у нас было во всём, но шальная пуля страшная вещь. А тут потеря всего одного человека воспринималась куда как острее.

Только горевать не было времени. Армия западного фронта пришла в движение уже спустя двенадцать часов после нашего прибытия. Мы подготовили почву для того, чтобы армия сумела начать наступление и терять его было бы глупо. А значит и мой корпус должен выдвигаться.

Вместе с отдельными подразделениями западного фронта мы должны были занять позиции южнее Ишта-Сулама, чтобы обрезать слишком уж простой подход подкреплений противника. Город должен был посидеть в частичной осаде, под постоянным прессингом артиллерии и магии пока основные силы Грошина будут брать сначала Нови-Сад, а затем и Будапешт. Ну и подкрепление отправленное в город дойдёт потрёпанным, если вообще дойдёт.

Добрались мы до места достаточно быстро, хотя и пришлось брать штурмом отдельные посёлки и небольшие города штурмом. Но противник не успел там окопаться, был немногочислен и поэтому мы всегда побеждали. Только появились первые более или менее ощутимые потери. Счёт погибшим перевалил за сотню, а вот раненных было около семи сотен. Сущая ерунда, учитывая общую численность корпуса и наличия многих опытных целителей, которые быстро поставят на ноги большую часть из раненных.

Только вот на деле моё войско ещё не встречалось с многочисленной и хорошо подготовленной армией противника. И видимо взятие Софии обойдётся в нам крайне дорого. Пожалуй, пора было продумывать различные варианты поиска ещё большего количества бойцов. Или надеяться, что в виду серьёзных успехов на западном фронте Император поможет нам потом со Стамбулом. Всё же взятие столицы противника дело важное и нужно.

Спустя сутки начались битвы за Нови-Сад. Я с радостью встретил известие, что армия Грошина на третий день боёв вывела из города более семидесяти женщин у одной из которых была опознавательная монета. Хоть какая-то радость после потери Стаса. Я даже собирался встретиться с Матушкой, но тут случилось кое-что непредвиденное.

Спустя буквально три часа после получения известия о спасении девушек из Нови-Сада мне передали послание по экстренной линии. Сообщение от самого Императора. Оставив Хроненко вместо себя, я вернулся на машине в Бухарест куда вскоре прибыл самолёт с гербами Романовых на боках и крыльях. Там меня встретил Цесаревич с дипломатам и после короткой беседы мы полетели в Прагу.

Мне придётся поучаствовать в серьёзных дипломатических переговорах между Российской Империей и Священной Римской Империей…

Глава 18


Пока самолёт летел в Прагу у меня с наследником престола состоялся важный разговор.

- У меня война полным ходом идёт, а вы хотите, чтобы я участвовал в каких-то переговорах, - высказал я своё недовольство. А затем кивнул в сторону дипломатов, что сидели подальше от нас и не могли слышать мой разговор с Цесаревичем. – Вон у вас какая орава дипломатов. На кой чёрт я нужен вам в Праге?

- Ты Страж Империи, одно только это обстоятельство позволяет привлекать тебя к подобным делам, - спокойно ответил Виктор. – Да и в Японии у тебя получилось очень сильно помочь в подписании союзного договора с японцами.

- В Японии мне не дипломатические переговоры приходилось вести, а по старинке решать всё силовыми методами. Ещё немного давления на род Тогисукава и даже парочка угроз отдельным членам этой семьи.

- Ты же понимаешь, что от тебя и не требуют быть мастером дипломатии? Самый молодой Архимаг в истории, который недавно без всяких проблем убил двух османских Архимагов, а до этого ещё прикончил японского Абсолюта.

- То есть мне надо побыть средством устрашения? Ладно. Два полка гусар и я согласен.

- Один полк гусар и два морпехов, - нисколько не удивившись сказал Виктор. – В Стамбуле тебе морские пехотинцы очень пригодятся.

- Тогда ещё четыре «Берёзы»! – «Берёзы» это ультимативная версия знакомого мне «Тополя-М». Названия военной техники в России в обоих мирах достаточно креативны. – При всём уважении к морской пехоте, но один гусар стоит минимум пятерых морпехов.

- Будут тебе «Берёзы», ещё добавлю немного реактивной артиллерии. А сейчас держи костюм, ты должен выглядеть достойно.

Я принял прозрачный чехол с официальным костюмом. Что-то вроде моей официальной мантии, но качеством получше. Ещё вон в отдельном чехле мои медали, включая японскую награду. На обоих рукавах в районе предплечья были вышиты звёзды и линии, что обозначали моё офицерское звание. Почему нельзя было обойтись обычными погонами я не знаю, но вроде выглядит красиво.

Лишь за одну деталь зацепился мой взгляд и мне потребовались объяснение со стороны Романова.

- Это что?

Я показал Цесаревичу на вышитый символ, который располагался на груди справа. Эмблема моей ЧВК в виде красной звезды с лавровым венком и маленьким гербом Российской Империи в центре звезды. Единственное изменение заключалось в небольшой простенькой короне, расположенной под звездой. Попытки Юли втолковать мне кое-какие знания об аристократах не прошли даром и я узнал корону, которая обычно изображалась на гербе знатных семей и говорила о том, что роду был дарован княжеский титул. Только вот корона должна быть серебряной. Видимо золотой цвет говорит о том, что мне даровали титул Светлейшего князя.

- Хоть все прекрасно понимают, что ты уже являешься основателем и главой собственного рода, но это всё не официально, - развёл рукам Виктор. – А вот занялся бы этим вопросом и заодно сделал бы себе нормальный родовой герб. Пришлось импровизировать.

- Не то чтобы я против, но разве такой герб не будет сильно выделятся по сравнению с гербами остальной нашей знати? – Поинтересовался я.

- Ещё как. Но даже отец не против если ты по итогу оставишь данный герб. Время идёт, нравы и вкусы меняются. Будешь этакой первой ласточкой среди современной знати. С учётом того сколько родов было уничтожено за последние месяцы, мы начнём формирование новых. Некоторым молодым людям из разных родов, что решили скрепить себя узами брака будет предложено основать свой собственный род и ему будет оказана всяческая поддержка со стороны государства. Не каждый на подобный шаг решиться, но желающие будут. Также будем смотреть на тех, кто в своё время оказался в опале и был вынужден присягнуть моей семье потеряв родовое имя и титул. Кое-кому можно вернуть былой титул. Насколько мне известно ты вытянул супругу Суворова из монастыря.

- Есть такое дело. Поглядим проявит ли она себя сейчас и в дальнейшем. Как минимум шанс на реабилитацию она заслужила по моему мнению.

- Учтём. Ладно, а теперь будь добр не мешай мне, я посплю хоть немного перед приземлением в Праге. В последние дни сон стал для меня стал роскошью.

Вот и поболтали, что называется. Цесаревич поудобнее устроился в кресле самолёта и почти мгновенно уснул. Я же положил чехол с костюмом на место рядом с собой и уставился в иллюминатор.

Совсем неожиданно Российская Империя и Священная Римская Империя (она же СРИ) решили провести переговоры о совместных боевых действиях против турков! Крайне неожиданно, но очень своевременно. Германцы могут помочь своим флотом и начать наступление с моря на территорию бывших Албании и Греции, а также помочь со взятием Стамбула отдав нам все лавры победителя и сам город. СРИ также впоследствии прикарманит африканские земли османов, где ещё остались месторождения с ценными ресурсами, но разрабатывать их будут русские оставляя себе часть добытого.

И раз мне так или иначе участвовать в этих переговорах, то стоит покопаться в своём архиве знаний спрятанном в глубинах моего разума. Всё же данная версия Священной Римской Империи мало походила на ту, что когда-то была в истории моего прошлого мира.

Очень сильно на ситуацию повлияло появление магии и царственных родов. От выборов императора пришлось отказаться, этот титул стал наследственным и отныне СРИ правил род Вернер. Это представители саличесской династии, что в те времена правили империей и взяли себе имя основателя в качестве фамилии. В данный момент правил император Корнер. Есть традиция у германских императоров брать имена правителей СРИ из прошлого. В своё время вроде аж трое Корнеров сидели были императорами на заре существования Священной Римской Империи.

Тем не менее, большинство стран влились в этот союз европейских государств по собственному решению. Италия была разорена морскими набегами османов и нашла себе защитника, который помог ей построить новый флот и отогнать неприятеля от своих берегов. Швейцария формально вошла в состав СРИ, но вот её банковская система осталась «нейтральной». Из тех, кого завоевали силой, а не с помощью дипломатии можно выделить лишь Данию. Германцам был невыгоден этот независимый оплот на севере и после долгих переговоров они взяли своё силой. Какое-то время и часть Польши была в СРИ (шутка про делёжку Польши актуальна и в этом мире!), но по итогу германцы отказались от неё получив взамен Хорватию и Черногорию.

Правил род Вернер при непосредственном участии Церкви Духа, аналога нашей Святой Церкви. Здесь был свой Папа, но без приставки «Римский», который вёл активную общественную жизнь. В СРИ религия играла на пару порядков большую роль чем у нас, но, как и в Российской Империи, она в первую очередь старалась укрепить роль царственного рода.

Но при достаточно жёсткой вертикали власти в каждом отдельном регионе проводились выборы и выбирался свой наместник. Каждые два года собирался большой совет, где Император мог стребовать с наместников ответы по многочисленным вопросам касающихся их регионов, а те в ответ могли попросить помощи или даже обвинить государя в том, что тот не выполняет свои обязанности. И ведь приходилось Вернерам реагировать на подобное и решать различные вопросы. Впрочем, это не значит, что Вернеры терпели любые выпады в свою сторону, дело легко могло дойти до смены наместника или даже до «несчастного случая».

Отдаю должное - германцы умудрились создать достаточно демократичный и либеральный государственный строй. У них уже полвека как решилась проблема сословий знатных и безродных. Но этому также способствовали итоги Европейских Войн.

После этого крупного конфликта Священная Римская Империя, да и Франция с Испанией, вышли с серьёзными потерями среди сильных магов из знатных родов. На длительное время возросла роль слабых магов, среди которых большинство были безродными. А затем ещё произошла технологическая революция. СРИ стала флагманов в сфере протезирования.

Ветеранов Европейских Войн снабдили новыми конечностями, которые в то время были ещё крайне допотопными и неудобными. Но усовершенствование технологии протезирования шло семимильными шагами. Да, сейчас в любой крупной империи человеку, лишившемуся конечности, поставят современный биомеханический протез, который ничем не уступает настоящей конечности. Но вот германцы… О, у них есть целые армейские корпуса, состоящие из солдат с военными протезами позволяющие им сравняться с сильными магами, обладающими магией усиления тела! Встроенные пушки и клинки, различные модификации тела помогающие человеку выйти за грани человеческих возможностей. Практически уровень Адама Дженсена.

И если Российская Империя разрабатывала оружие, которое могло бы использовать магию и добилась в этом успехов, то германцы решили попытаться наладить связь между протезами и магическим ядром. Сумей они этого добиться и им откроются новые перспективы в технологии протезирования.

Но вернёмся всё же к делам нынешним.

Священная Римская Империя попала впросак. Им бы помочь османам не дать Российской Империи добиться больших успехов, но тут появился я со своим Крестовым походом. Вы же ещё помните, что религия занимает немалую роль в общественной жизни СРИ? Поэтому оттуда шли вполне настоящие добровольцы и род Вернер был вынужден послать людей нам в помощь, чтобы не оказаться в дураках и поддержать поход во имя веры в духов-хранителей.

И вот, видимо хорошенько поразмыслив, германцы приняли решение, при котором они могут хоть что-то получить и не оказаться в дураках в сложившейся ситуации. Ведь наши успехи на западном фронте уже сейчас приводили к ситуации, когда Священная Римская Империя окажется в окружении государств, которые связаны многочисленными договорами и союзами: Испания и Франция стараются всеми силами показать России и Японии, что они могут оказаться очень полезны и поэтому могли бы присоединиться к их союзу.

В этой ситуации Вернеры были вынуждены действовать. И раз поддерживать османов нельзя из-за возможных проблем в самой империи, то почему бы не сделать ставку на фаворита в этой войне? В кулуарах начали о чём-то договариваться и вот дело дошло до того, что мы едем в Прагу на официальные переговоры.

Я хоть и бурчал, но всё же был заинтересован в сложившейся ситуацией.

Вырисовывалась интересная ситуация, когда СРИ может стать если не союзником, то дружественным нам государством. Германцам отдадут территории Греции и Албании, потом договорятся об африканских территориях османов. Это не Франция и Испания которые СРИ хотела бы в скором времени поглотить и присоединить к себе, но ещё не всё потеряно. Влившись в формирующийся союз, Священная Римская Империя сможет хоть как-то интегрироваться с этими двумя независимыми европейскими странами. А там лишь от действий германцев зависит получится ли у них вполне мирным способом убедить французов и испанцев присоединиться к их империи.

Для меня это означает, что мы избавляемся от большой войны в Европе. Также мы вообще не оставляем никаких шансов британцам, которые вскоре окажутся чуть ли не заперты на своих островах. Остаётся разобраться с ситуацией в Индии, понять угрожает ли нам и союзникам Китай, ну и про американские колонии с союзом индейцев забывать не стоит. Про Южную Америку ничего не скажу, она пускай так и остаётся обособленным от остального мира континентом.

Ладно, поглядим что для нас приготовила Прага. Как минимум попью местного пивка, так что хоть слетаю с каким-то профитом...


Глава 19


Учитывая, что нам приходилось делать крюк, чтобы пролететь как можно дальше от территорий османов, добрались мы до Праги отнюдь не быстро. Впрочем, я никуда не торопился и мне нужно было как-то систематизировать полученную из своего мысленного архива информацию. Цесаревич же только рад был, что ему удалось поспать подольше.

А дипломаты… Они сидели себе тихонько в хвосте самолёта и не отсвечивали.

Меня, кстати, удивило, что Цесаревич решил не брать с собой представителей знатных родов Российской Империей. Всё же некоторые из них, тот же Пожарский, нередко налаживали дипломатические связи и постоянно по просьбе Императора отправлялись в заграничные командировки. А тут взяли исключительно профессионалов из МИДа. Есть у меня подозрения, что знатные рода уже выполнили свою роль в ходе кулуарных переговорах. Мы же сейчас едем в Прагу, чтобы большие шишки тет-а-тет порешали самые важные вопросы, а дипломаты поработали над текстом будущих соглашений.

И вот в этом случае у меня возникает вопрос к моей роли на этих переговорах. Зачем мне играть роль пугала для германцев? Да и не придаёт моё присутствие этим переговорам какой-то особый статус или смысл. Во-первых, наличие целого Цесаревича уже говорит о многом. Во-вторых, слишком уж я молод и все мои достижения в большинстве своём сводятся к ратным подвигам.

Короче, есть у меня предположение, что у Романовых имеются планы касательно моего присутствия в Праге. Опять играют в тёмную? Или же решили, что их задумка может не реализоваться, а потому не стоит пока мне ничего не говорить? Богом клянусь, если это опять какая-то интрига, то заставлю Романовых выделить мне ещё больше армейских формирований!

Наконец-то самолёт пошёл на посадку, на часах по местному времени полдевятого утра. Мы все привели себя в порядок, я нарядился в предоставленный костюм и начали выходить из самолёта. Причём мне место выделили рядом с Цесаревичем, я ж Страж Империи.

Вышел наружу и пришлось с помощью магии согревать себя. Зима совсем разошлась в этом году после своего запоздалого появления. Если уж снега полно на юге, тот тут почти как в Матушке-России. Ха! Вон, стоят встречающие. Оделись в тридцать три одёжки и всё равно мёрзнут. Русская делегация, что лишь малость поёжилась от холодного ветра и более не замечала холода, сильно выделялась на их фоне одевшись на порядок легче.

Пока спускались по трапу и шли по расчищенной полосе, где ещё расстелили красную ковровую дорожку, я постоянно осматривался. Это не осталось незамеченным от Цесаревича.

- Ты головой вертишь словно заправский телохранитель, - сказал мне Виктор вполголоса. – Что-то заметил?

- Нет, простая предусмотрительность. В прошлый раз, когда я прилетел в другую страну, меня пытались убить.

- Расслабься, Беляков. Переговоры проходят почти на самом высшем уровне, предприняты всевозможные меры безопасности. И германцам очень важно, чтобы всё прошло хорошо. Ты зря беспокоишься.

- Да-да, я тоже постоянно думаю, что можно расслабиться и отдохнуть. А потом мои хлопцы подрывают стелс-субмарину и начинается война.

Тут Цесаревичу нечего было сказать в ответ, поэтому он решил не продолжать разговор. Да и чего его продолжать, когда мы уже подошли к группе встречающих?

- Приветствуем вас, уважаемые гости, - поклонился нам старший из группы встречающих, а следом этосделали и все остальные. – Меня зовут Макс Клее и я назначать сопровождать вас пока вы у нас в гостях.

- Рады познакомиться, - кивнул Цесаревич. Я же стоял рядом и помалкивал.

- Мы уже подготовили транспорт, чтобы доставить вас в лучшую гостиницу, где вы можете отдохнуть перед вечерними переговорами, - сказал мужчина и жестом пригласил нас пойти с ним.

Нам предоставили целую колонну из престижный автомобилей, которую к тому же сопровождали полицейские. Была мысль выпендриться, да отослать водителя машины, в которую сели мы с наследником и самому сесть за руль. Но я отмёл эту мысль. Пока ещё не время и не место, чтобы показывать свой характер. Уверен, что для этого будет более подходящий момент.

Небольшая поездка по городу, где для нас заранее освободили часть дорог и вот мы в какой-то элитной гостинице. Тут нам уже были приготовлены номера. Цесаревичу, естественно, пентхаус, но и остальных членов делегации не обделили.

Зашёл в свой номер и осмотрелся. Роскошь, блеск и максимальный комфорт. И большущая кровать, что сразу завладела всем моим вниманием. Я как был в одежде, так и упал на неё. Мягкая… Стоило немного пожить в палатке и начинаешь ценить различные дары цивилизации вроде мягких кроватей.

Эх, а ведь война пока только набирает обороты. Софию уже придётся брать в ожесточённых боях, а про Стамбул я вообще молчу. И вот там начнётся время лишений и острой нужды во всём. А ведь ещё остаётся султан со своей семьёй, что являются Абсолютами… Не, Романовы выйдут на поле боя, в этом я не сомневаюсь. Но заруба будет знатной. Куда лучше было бы струсь султан и сбеги из Стамбула вместе с родными. Только для него это почти смертный приговор, его собственные сыновья прикончат чтобы поделить между собой остатки Османской империи.

Быть спасителем мира хреново. Но я хотя бы не избрал путь милосердия и всеобщего блага. В реалиях этого мира я как-то очень быстро стал куда большим циником. Иначе просто жить мне будет тяжело. Ситуация с борделем в Нови-Саде стала для меня приятной неожиданностью. А то я уже с головой окунулся в войну и начинаю всё оценивать несколько иными критериями.

При этом полтора года назад я думал, как бы с толком провести четыре года в Академии, завести связи и найти себе источник заработка. Тогда казалось, что у меня в запасе есть аж несколько лет, прежде чем придёт время войн. Всё развивалось слишком быстро и приходилось подстраиваться под обстоятельства. А впереди ещё столько дел…

От малость печальных раздумий меня отвлёк стук в дверь. Судя по тому, что в комнату сразу после стука никто не зашёл, это явно не Цесаревич. Кому я там потребовался?

- Открыто! – Крикнул я, принимая сидячее положение.

Дверь открылась и в номер вошла молодая девушка. Перед собой катила тележку с чем-то, а сама она была одета… Есть у моей Юльки похожий наряд, так я строго-настрого запретил его надевать, а то неприлично же! Сжечь его сначала хотел от греха подальше, но потом увидел за какие деньги она его купила и моя внутренняя жаба чуть не удавилась.

- Добрый день, я принесла вашей светлости завтрак и свежий кофе.

- О, кофе это хорошо, - я даже взбодрился малость от упоминания любимого напитка. – Благодарю.

- Возможно вы также хотите получить… иные услуги? – С придыханием произнесла она. И немного подойдя ко мне наклонилась так, чтобы мне открылся шикарный вид. К её несчастью, реакция на этот самый вид у меня была не та, что она ожидала.

- Так, ясно… Милочка, ты присядь вон в то кресло. Целее будешь.

Девушка уже поняла, что у меня резко изменилось настроение и отнюдь не в лучшую сторону. Но тем не менее поспешила сесть в кресло. Отлично, теперь можно повеселиться…

Спустя пару секунд в номере, где меня поселили, выбило наружу все стёкла. Осколки посыпались вниз, кто-то даже там кричал. Но это исключительно от испуга: я магией воздуха сделал так, чтобы ни один осколочек не задел прохожих.

Прошло ровно десять секунд и в номер тут же ввалилось сразу несколько местных охранников. И они увидели несколько сюрреалистичную картину: номер почти целиком разгромлен, в одном кресле сижу я и пью кофе, а в соседнем сидит испуганная девушка. Как итог, охранники встали как вкопанные не понимая что происходит и что им всё-таки делать.

- О, а вот и персонал гостиницы, - улыбнулся я прибежавшей охране. – Будьте добры, позовите администратора этого заведения, хорошо?

Охранники всё ещё пытались осмыслить происходящее, но двое из них куда-то побежали. И вскоре они притащили с собой какого-то мужика, что явно чувствовал себя не в своей тарелке. Девушку к этому моменту я уже отпустил и она куда-то убежала.

- Д-добрый день, я администратор гостиницы, - слегка запнувшись сказал он. - У-у вас имеются какие-то вопросы или претензии к нашему обслуживанию?

- И вам не хворать. Насчёт претензий вы угадали, - кивнул я. – Милдсарь, я почти женатый человек. У меня есть две невесты, которых я люблю до глубины души. И ваши попытки подстелить под меня какую-то девку я воспринимаю как личное оскорбление.

При моих последних словах администратор стал белее снега и затрясся от страха так, что вибрации через до меня доходили. Преувеличиваю, конечно, не намного. Хорошо, это то, что мне нужно. Понимаю, что администратор в лучшем случае выполнял указание сверху. Но так как наехать на отдавших такие инструкции я не могу, будем действовать через него.

- Это может у вас в империи крайне либеральные взгляды на любовь и отношения. У нас в России народ консервативен до мозга костей и поэтому нам это чуждо. У нас принято любит своих супругов и не изменять им. Поэтому пока закроем глаза на данную ситуацию, мне просто нужен новый номер. И чтобы мне не присылали вновь полураздетых девиц. С этим же не будет никаких проблем?

- Нет, мы предоставим вам новый номер в течении одной минуты! – Администратор малость повеселел, видать ожидал худшего.

- И остальным членам делегации не нужно присылать девушек, - продолжил я. – Алкоголя тоже никому. Мы с удовольствием выпьем знаменитого чешского пива, но после окончания все переговоров.

- Всё будет исполнено!

Администратор побежал готовить мне номер и отдавать указания, а я лишь ухмыльнулся про себя. Чую, что обломал дипломатам и Цесаревичу малину. Понятное дело, что делегации всегда встречают максимально роскошно и предоставляют все удобства, в том числе девиц для утех. Но обойдёмся. Мы сюда прибыли для проведения важных переговоров, а не расслабляться.

Что же касается небольшого буйства, так меня же вроде и брали в качестве пугала! По крайней мере, это признал сам наследник престола. Вот и буду вести себя соответственно. Раз уж создал себе такой образ и поддерживал его на протяжении долгого времени, то зачем от него отказываться?

Уже хочу увидеть лицо Цесаревича этим вечером. С удовольствием его встречу аки Дон Дрейпер, но попивая прим этом кофе, а не виски...


Глава 20

- Беляков, я тебя ненавижу, - сказал Цесаревич.

- Вам не надоело повторять это каждые пять минут? – Вздохнул я. Подумаешь не дал выпить. А про девиц лучше бы вам вообще ничего не говорить. У вас есть две супруги, с ними расслабляйтесь и улучшайте демографическую ситуацию. И вообще! Привыкайте, в наших совместных заграничных поездках будет действовать сухой закон.

- Вот поэтому и ненавижу.

Мда. Знал бы, что он такой бурчала, то может и не стал бы проворачивать свою маленькую подлость. Хотя кого я обманываю? Пускай он продолжает мне капать на мозги, но это того стоило. Да и стоит заранее обсудить условия совместной работы и рамки допустимого. В дальнейшем легче будет.

Сейчас мы находились в Лобковицком дворце, где и должны состояться переговоры между нами и германцами. Нас привезли пораньше и дали возможность посмотреть на одно из главных туристических мест Праги. Впрочем, особого интереса этот дворец у нас не вызвал. Мы были настроены на переговоры и более нам ничто не было интересно.

- Мне просто помалкивать или я могу изредка что-то сказать в ходе переговоров? – Спросил я у сидящего рядом Цесаревича переводя разговор в более продуктивное русло.

- Лучше помалкивай. Программу минимум ты уже выполнил, когда разнёс свой номер. Лучше было бы обойтись вообще без этого, но… Переговорам это не помешает, а показать германцам свою решительность и нежелание терпеть недопустимые вещи надо. Ты эту задачу за нас выполнил, так что в дальнейшем лучше просто стой и молчи.

- Как скажите.

Нужно помалкивать, значит буду помалкивать. Сейчас мне хочется, чтобы переговоры прошли как можно быстрее, чтобы я мог вернуться на фронт в самое ближайшее время.

Мы посидели ещё минут пять, а потом нас проводили в большой зал для того, чтобы у нас была возможность пообщаться с верхушкой правительства Священной Римской Империи. Различные графы, бароны, герцоги очень жаждали пообщаться с наследником российского престола, ну и на меня поглядеть. Мне от этого концентрированного лизоблюдства и фальшивых улыбок аж тошно было, но я терпел. Политика, мать её.

Впрочем, была одна персона, с которой я и сам бы с большой радостью пообщался.

- Александр, это…

- Папа Церкви Духа, я знаю, - перебил я Виктора. – Я так-то объявил крестовый поход во имя веры и провёл предварительную подготовку к нему.

О да, я много собрал информации по этому человеку и его предшественниках. Если уж влез в религиозные дела, то надо в этом хоть немного разбираться. Ну и если СРИ решила бы проигнорировать мой призыв идти на турков, то я обязательно бы начал наносить удары по репутации Папы. А то что это, мы тут воюем за веру, он со своей Церковью Духа сидит в сторонке? Нет уж, все должны вносить свой вклад в эту священную борьбу.

Папа тоже присутствовал на этой встрече и его сопровождало несколько священников. Уверен, что он ещё и в самих переговорах примет активное участие. Он второй человек в империи сразу после здешнего императора, без него подобные вопросы никто решать не будет.

- Если я пообщаюсь немного с Папой это не вызовет никаких проблем? – Спросил я у Виктора.

- Проблем не будет, но что ты хочешь с ним обсудить?

- Да поболтаю с ним на тему моего Крестового похода. Папа и его церковь поддержали его, но они определённо могут сделать намного больше чем просто послать нескольких добровольцев мне на помощь. Тут главное вежливо попросить о помощи.

- Был бы ты осторожен с ним. Папа вынужден заниматься и политикой, он матёрый зубр. Уверен, что готов к разговору с ним?

Но я не успел ничего ответить. К нам двигался один из тех священников, что сопровождал Папу. Пришлось нам прекратить свой разговор и узнать чего хочет этот человек.

- Позвольте выразить своё почтение Цесаревичу и Его Светлости, - поклонился священник. – Меня попросили передать просьбу Папы о разговоре с Светлейшим князем Беляковым если это его не затруднит.

На ловца и зверь бежит. Я глянул на Виктора, а тот сразу кивнул. И по глазам было видно, что ему была в радость эта ситуация. А кто-то несколько секунд назад предупреждал меня, что разговор с Папой будет тяжёлым.

- Я с удовольствием побеседую с Папой, - сказал я.

- Прошу, Папа ждёт.

Я последовал вслед за священником. Блин, а ведь даже не заметил, как Папа со своей свитой куда-то свалил. Впрочем, ушёл он недалеко. Мы вышли в коридор и зашли в ближайшую дверь, которая вела в небольшое помещение. Что-то вроде маленькой гостиной. Тут-то и был сейчас Папа со своими людьми.

- А вот прибыл один из наших уважаемых гостей, - улыбнулся мужчина мне.

- Рад с вам познакомиться, Папа, - поклонился я.

- Прошу, молодой человек, подойди. Нам нужно многое объяснить.

Ну а я что, взял и подошёл. Встав рядом с Папой, я вместе с ним уставились на большое красочное полотно, изображающее красивый пейзаж с крайне детально нарисованным замком на нём. А ничего так картина, с удовольствием повесил бы такое у себя в Ялте.

- Прошу прощения, что оторвал тебя от грядущих переговоров, - заговорил глава церкви. – Просто я хотел бы немного поговорить с тобой наедине, кое-что обсудить и узнать тебя получше.

- Если говорить откровенно, то мне и самому хотелось бы побеседовать с вами, - решил я немного пооткровенничать.

- Смею предположить, что это связанно с вашим Крестовым походом?

- Вы умны, господин.

- Догадаться было не так уж сложно. Даже у нас в Империи это крайне актуальная тема для бесед. Я много общался со своими братьями по вере из России и Японии в последние недели. Объявленный вами Крестовый поход всполошил всё религиозное общество. А затем вы начали одерживать лёгкие победы в бушующей войне.

- Сложно назвать их «лёгкими», - подметил я. – Мои люди, да и я сам постоянно рискуем и вынуждены идти на различные ухищрения, чтобы сохранить как можно больше сил для выполнения нашей основной задачи.

- Безусловно так оно всё и есть. Но полагаю, что вы поняли о чём я говорю. Уничтожение османского флота в Чёрном море можно посчитать заслугой ваших стратегов и тех, кто спланировал эту атаку. Стремительный захват Бухареста можно списать на удачное стечение обстоятельств и просчёт турков. Но уже на этом моменте некоторые начали замечать определённую тенденцию. И словно в подтверждение этого вам и вашим людям удаётся провести удачные диверсии, после чего ваша армия проводит успешное наступление и берёт в осаду крупный город отрезав часть территории османов от основных их сил. После этого уже многие в открытую начали говорить о том, что духи-хранители действительно благоволят вам и вы следуете их воле.

- А что думаете вы? – Решил спросить я у Папы.

- Кроме того, что я искренне верующий человек, на мне лежит ответственность за свою паству. Поэтому я вынужден относится к некоторым вещам и заявлениям людей с определённым… скептицизмом. Особенно когда нет прямых доказательств.

- И вы решили воспользоваться шансом встретиться со мной, чтобы получить эти самые доказательства?

Папа ничего не ответил, но на лице появилась широкая улыбка. Понятно. Романовым намекнули, что Папа желает как-то пересечься со мной, вот они и решили создать подходящий момент для подобной встречи. Но полной уверенности в том, что встреча состоится, не было. Поэтому молчали до самого последнего момента.

Теперь остаётся узнать какие доказательства нужны Папе.

- Мои братья из России и Японии кое-что рассказали после того, как я поклялся молчать о том, услышу, - начал он говорить. – Они рассказали мне о необычных вещах, которые… несколько чужды для этого мира.

Было видно, как главе Церкви Духа тяжело говорить на эту тему. А я продолжал его внимательно слушать. У меня начала появляться одна теория касательно доказательств и осталось лишь её подтвердить.

- Когда я услышал о них, то не мог не вспомнить об одной тайне нашей церкви, что передаётся от Папы к Папе на протяжении уже более четырёхсот лет. Тайна, которая может помочь мне убедиться в правоте тех, кто говорит о вашей избранности или же опровергнуть эту слухи.

Папа жестом подозвал одного из своих священником, что стояли в стороне. Тот взял со стола большой прямоугольный чемодан и, подойдя к нам, открыл его показав мне его содержимое.

Блочный лук с бинарными блоками. Откуда такие познания в луках? Сам не знаю, просто… знаю. Раскраска в стиле хаки давно выцвела, механизмы проржавели полностью, а от тетивы остались жалкие обрывки. Жалкое зрелище, вряд ли этот лук можно восстановить.

Не спрашивая разрешения, я беру лук в свои руки. Удобно, словно он был сделано именно под меня. Да, именно под меня…

Неожиданно лук начинает преображаться. Буквально на наших глазах выцветшая краска возвращает былой блеск, блоки и их механизмы избавляются от ржавчины, а тетива возникает буквально из ниоткуда. Всего десять секунд и оружие вернулось к былому состоянию.

Надо было видеть лицо Папы и прочих священником. Большинство из них тут же начало креститься и что-то шептать себе под нос. Папа же взял крест на своей груди и крепко сжал его в руке. А я же ничему не удивился. Мой меч тоже в своё время сильно преобразился стоило мне взять его в свои руки. На сей раз просто обошлось без лишних спецэффектов.

Я поудобнее перехватил лук выставив его перед собой и начал натягивать тетиву. И тут же меня захлестнули воспоминания…


…Я отпускаю тетиву и стрела попадает прямо в голову пыльника. Монстр падает на спину, а я достаю из колчана на поясе следующую стрелу и выпускаю её в очередного противника. Два хэдшота подряд, а я хорош! Жаль, что порадоваться этому никак не получается. Всё настроение портится только от одного вида той орды пыльников, что движется на нас.

- Где грёбанные огнемётчики?! – Крикнул я, доставая очередную стрелу.

- Вон они! – Сообщил Ахмед, прекратив стрельбу из автомата и указав пальцем куда-то мне за спину.

Я обернулся в ту сторону куда он указывал и действительно увидел, как к нам и остальным группам бойцов бегут люди с огнемётами наперевес. Слава богу! Я уже думал, что мы ни черта не удержим эту линию обороны.

Бойцы начали снижать плотность огня подпуская мутантов поближе, а затем почти разом начали сжигать всё живое подошедшие огнемётчики. Ох, крики мутантов для нас всех были словно ангельским пением!

У нас всех появилось несколько секунд на то, чтобы перевести дух, пополнить боезапас благодаря группе поддержке, что уже бежала к нам с патронными цинками, гранатными связками и всем остальным, что можно использовать в бою.

- Они истратят топливо меньше чем за минуту, - сказал Ахмед, меняя магазин и начиная набивать пустые патроны. – Не больше двух минут тварям понадобиться, чтобы завалить появившуюся огненную преграду трупами и пробиться к нам. А их ещё до хрена.

- Да ладно тебе, - усмехнулся я. – А помнишь в тридцать шестом налёт мутировавшей саранчи? Вокруг нас тысячи этих тварей, что пытаются сожрать одежду на нас, а мы без передышки рубим их мачете. Тогда тоже казалось, что мы в заднице.

- Не напоминай про мой позор, - поморщился мой приятель. – Вот надо было этим сукам так подъесть мои штаны, что я потом с голой задницей щеголял…

- Ребята! – Послышался знакомый голос, на который мы среагировали.

К нам бежал Игорь, который закончил разнос патронов и сейчас был готов присоединиться к нам. И в руках у него кроме ПП-19 ещё был колчан со стрелами.

- Вот, держи! – Парень передал мне новый колчан. – Двадцатка «бомбочек» и десятка «канистр» для того, чтобы подпалить ещё нескольких ублюдков.

- Этого мало, - заметил я, пристраивая колчан у левого бедра.

- Тебе как лучшему стрелку выделили больше остальных, не жалуйся! У нас скоро ни патронов, ни стрел не останется, будем биться в ближнем бою.

- Если нужно, будем рвать ублюдков голыми руками, - сказал я. А затем во весь голос прокричал наш девиз. – Город должен выстоять!

- Город должен выстоять! – Послышалось со всех сторон.

И вот у огнемётчика рядом с нами закончилось топливо. Выжав последние капли, он сбрасывает массивные баки и хватается за протянутым ему пистолет. Бойцы занимают позиции и готовятся отражать атаку.

Я беру стрелу-бомбочку и вновь натягиваю тетиву…


…Вынырнув из воспоминаний, я закончил натягивать тетиву, после чего влил немного магии в лук и появилась стрела из огня. Отпускаю тетиву, и стрела с огромной скоростью летит между священниками и вылетает через окно выбивая стекло. Ещё секунда полёта и магическая стрела взрывается в воздухе. Большое возмущение в магии ощущается физически, некоторым из присутствующих становиться плохо – они с трудом переносят всплеск магии.

Я вложил не так уж много магии в эту стрелу, но сила взрыва… Даже заклинание феникса по сравнению с этим ничто. А если вложить чуть больше магии? И ведь ещё наверняка можно использовать магию воздуха! Кажется, в моём арсенале появилось оружие способное помочь мне уничтожить Абсолюта и без помощи духов-хранителей.

Папа же всё это время внимательно смотрел на меня со смесью удивления и восхищения в глазах. Он увидел чудо, которого так желал. Хотел убедиться, что я «избранный»? Получите, распишитесь.

- Сколько лет мы изучали этот лук, сколько было попыток пробудить его, - наконец-то заговорил Папа. – Всё было бесполезно, мы ни на шаг не приблизились к пониманию, что же из себя представляет это оружие. Но стоило вам только взять его в руки и оно признало вас. Теперь я понимаю о чём говорили мои русские и японские братья. Вы уникальная личность, у которой есть своя собственная миссия в нашем мире…

- Хорошо, что вы это поняли, - сказал я, отпуская лук. – Теперь осталось понять готова ли Церковь Духа помочь мне с выполнением этой миссии?...


От автора: Я вернулся с отдыха, правда умудрился в последний день поездки заболеть и сейчас лечусь. За день-два войду в нормальный режим работу.

Глава 21

Очередная стрела после попадания в мишень тут же взорвалась, оставив после себя лишь сильно обгоревшие куски.

- Значит, я могу влиять на силу взрыва, - сказал я. – Очень важная информация.

- Знаешь, это было ясно, когда ты почти спалил вон ту опушку, - улыбнулась Марина и рукой указала на эту самую лесную опушку.

Да, неловко получилось. Я могу достаточно быстро создавать стрелы из огня и воздуха используя для этого различный объём магии. Проблема была в самой стрельбе из лука! Тот самый первый выстрел в Праге был удачной случайностью. А попробовав свои силы на полигоне для стрельбы осознал, что воспоминания, увы, не передали мне нужных навыков.

И вот я слегка излишне натянул тетиву и ещё умудрился промазать по мишени, отчего стрела устремилась в сторону лесной опушки, где и взорвалась. Около десяти деревьев разнесло в щепки, остальные пострадали в разной степени. И ещё начался пожар. Но я ослабил пламя, а Марина, которая сегодня была со мной на полигоне, воспользовалась водными заклинаниями, чтобы окончательно потушить пожар.

- Воздушные стрелы я ещё могу заставить лететь туда, куда мне надо. А вот с огненными такой фокус не прокатывает, - поморщился я. – Летят как обычные стрелы и затем либо взрываются при попадании во что-нибудь, либо если я мысленно заставлю её взорваться.

- Как по мне, то и особо целиться такими стрелами не нужно. Хотя наработать навык стрельбы из лука всё же стоит. И привести полигон для стрельбы в порядок.

- Умеешь ты испортить настроение, рыжая…

Я снова был на фронте. Нови-Сад был практически взят, остался буквально последние два квартала промышленной зоны откуда приходилось буквально выковыривать оставшиеся боеспособные армейские формирования противника. Оставшаяся часть армии вместе с моим корпусом доставляли остальной армии османов в округе неприятности постоянными обстрелами из артиллерии. Ну и перехватывали подкрепления отправленные на север Венгрии.

Но, прежде чем вернуться обратно на фронт, мне пришлось провести аж три дня в Праге. Что поделать, переговоры очень серьёзные и обеим сторонам постоянно нужно согласовывать различные вопросы со своими правителями. Но я только второй и третий день был вынужден наблюдать за этими самыми переговорами. В первый день я до поздней ночи беседовал с Папой.

Глава Церкви Духа был сильно впечатлён тем, что лук в моих руках буквально ожил и я получил мощное магическое оружие. Я не упустил момент и также продемонстрировал ему клинок и кастет, чтобы добиться нужного эффекта. Короткая демонстрация способностей меча и Папа в абсолютном восторге.

Он, кстати, поведал, что лук был обнаружен около четырёхсот лет назад на территории Италии, что в своё время вошла в состав Священной Римской Империи. Причём обнаружили не абы где, а при раскопках древнего языческого храма! Поэтому в находку вцепилась Церковь Духа потеснив царствующий род. Но, как и мои соотечественники с японцами не смогли понять, что именно к ним попало. Разве что попытки нанести хоть какой-то ущерб луку оказались безрезультатны.

Пришлось посвящать Папу в древнее пророчество. Тот им чрезвычайно сильно заинтересовался и уже потом пообщался с Цесаревичем, чтобы получить подтверждение моих слов.

И знаете что? Когда мы договорились германцами об их вступлении в эту войну, Церковь Духа объявила, что направляет большую часть своих священников-воинов в помощь Крестовому походу. Папские стражи и маги-церковники численностью в двенадцать тысяч штыков! А потом практически иссохший ручеек добровольцев вновь превратился в бурную реку. Мы опять могли свободно отказывать большей части добровольцев и отбирать только тех, кто служил в армии или имел соответствующий опыт. Возникшая проблема поиска большего количества штыков решилась сама собой, как я и люблю.

Естественно, я обо всём рассказал Цесаревичу и показал ему лук сразу после разговора с Папой. Виктор был удивлён, но не так чтобы уж сильно. Всё же они уже знали, что мне как минимум дважды попали в руки необычные артефакты иномирного происхождения. Меня расспросили о новом артефакте и на что он способен на чём разговор и кончился.

Когда переговоры кончились меня подбросили поближе фронту и в течении нескольких часов уже был в расположении своего корпуса. Я рассказал всем о том, как прошли переговоры и заодно похвастался луком. Теперь у меня было оружие, которое потенциально может помочь в битве с Абсолютом! Это очень важно учитывая, что вот-вот грянет гром и битвы с Султаном и членами его рода никак не избежать. Для этого я и решил потренироваться в стрельбе и проверить силу магических стрел.

И ещё я приобрёл новое воспоминание об очередной прошлой жизни. Когда я нашёл меч, то воспоминаний никаких не было. Но затем я посетил храм Аматэрасу и мне показали последние моменты моей крайней прожитой жизни. Потом был кастет, а теперь вот и лук.

На сей раз это были окраины какого-то города, где большое количество бойцов вырыли траншеи и соорудили полноценные баррикады чтобы сдержать… Тамошняя версия меня назвал их пыльниками. С виду люди, но у них словно в определённый момент кожа «потекла» и застыла словно воск, приобретя отчётливый розовый оттенок. Жуткое зрелище.

Знакомое оружие у бойцов. Даже у меня кроме лука был старый добрый «Макаров». Только вот видок у меня и всех остальных был не очень. Я не про то, что мы там все были грязными и уставшими. Всё же шёл бой, это нормально. Я про одежду и снаряжение. Всё в духе отечественного апокалипсиса. А почему тогда город в этом воспитании выглядел вполне себе целым и невредимым?

Ух, сложно это пытаться что-то понять по такому небольшому отрывку воспоминаний. Какие-то детали крайне отчётливы, другие же слишком смазаны и малопонятны. Хотя бы знаю, что я, как и всегда, был на самом острие. Некоторые вещи абсолютно не меняются.

- Ты о чём-то задумался, - сказала Марина чем вывела меня из собственных раздумий.

- Кхм, есть такое. Марин, вот скажи как на духу – ты-то сама веришь в то, что я некий избранный?

- Конечно, - девушка ответила даже глазом не моргнув. – Я знаю про пророчество, сделанное медиумом.

- А если забыть про это самое пророчество, м? Вот есть я, мои поступки и вот этот мой Крестовый поход.

- Всё равно верю. И без всяких пророчеств я видела достаточно, чтобы убедиться в том, что ты точно не являешься простым человеком.

- Хорошо. Что тогда скажешь если я расскажу тебе кое-что такое, что ты должна будешь хранить в тайне от своего рода?...

Интерлюдия 3


Взятие Нови-Сада было дело решённым и вот город наконец-то полностью перешёл под контроль русской армии. Благодаря этому мы полностью отрезали Будапешт от остальной территории османов. Теперь на территории Европы у нашего противника остался лишь один крупный оплот – София. Хотя всё же стоит отметить, что имеется в этом регионе ещё несколько маленьких городков, которые османы спешно превращали в неприступные крепости отправляя туда как можно больше солдат и оружия.

Согласно изначальному плану, мой корпус при поддержке части армии западного фронта должна была разгромить несколько этих «крепостей» и подойти поближе к Софии. А основная часть армии Грошина взяла бы на себя задачу по штурму Будапешта. И только потом, одним единым кулаком ударить по Софии. Греция и Албания должны были стать проблемой Священной Римской Империей в дальнейшем, мы туда не полезли бы ни в коем случае.

Однако прошедшие в Праге переговоры очень сильно изменили сложившуюся ситуацию и наши планы пришлось серьёзно корректировать.

К Будапешту выдвинулись крайне ограниченные силы под управлением Грошина. Но двигались они к городу с юга, а вот с севера пришла армия СРИ. Город был взят в плотное кольцо и на протяжении десяти дней уничтожали противника в нём. Потом понадобилось ещё четыре дня, чтобы навести порядок в городе, который оказался на треть разрушен в ходе боёв.

Будапешт, кстати, отойдёт германцам. Он нам на хрен не сдался, мы и так отхватили достаточно солидный кусок территорий в Европе. И эти самые территории вместе с его населением… Ну, с ними было много проблем.

Инфраструктура хуже некуда и к тому же частично уничтожена в различных сражениях. Города в большинстве своём остались практически нетронуты, но там всё было настолько старым и обветшалым, что Империи придётся немало потратиться на приведение этих городов к среднему уровню по России. Население же придётся долго и терпеливо ассимилировать. Венгров, которые жили в положении рабов на протяжении нескольких веков, придётся учить жить свободными.

Так что Романовыми были только рады избавиться от лишней головной боли и передать пару городов германцам, которым только в радость лишние территориальные приобретения.

На юге же я с моим корпусом и остальной частью западного фронта выбивали противника из маленьких городов и вынуждали его собрать остатки своих сил в этом регионе в Софии. Кто-то скажет, что это глупость собирать все силы противника в том городе, который потом придётся брать штурмом. Но у нас был свой план и мы просто следовали ему.

Битва шла и на море. Объединённый флот русских и германцев при солидной поддержке французов и испанцев начали теснить османские корабли. После нескольких серьёзных боёв султану пришлось отводить оставшиеся у него корабли сначала в Эгейское море, где он оставил лишь малую часть из них, а остальные в Мраморное море. По обе стороны босфорского пролива теперь собралось немало кораблей османов, но они были там заперты и могли лишь ждать, когда противник подойдёт к столице.

Франция и Испания не упустили возможность немного расширить свои колонии в Марокко и Алжире, а СМИ имея поддержку флота начали продвигаться от Ливии к Египту. Про Албанию и Грецию тоже не стоит забывать, германцам удалось высадить солидный десант на полуострове Пелопоннес Османы отчаянно боролись за каждый сантиметр оставшихся у них в Европе территорий, а многочисленные острова в Эгейском море превратили в одну огромную боль для флотов. Но это всё было скорее агонией, нежели реальным сопротивлением.

Если до этого султан собирал именно в Софии имеющиеся у него силы, чтобы наконец-то остановить продвижение русской армии, то сейчас он был вынужден экстренно перекидывать их в Патры и Афины. Это я уже молчу, что начали отзывать огромное количество армейский формирований с кавказского фронта – слишком близко мы подошли к столице и игнорировать эту угрозу султан не мог.

Этим воспользовалась армия кавказского фронта и начало крайне активное продвижение. Туда как раз к этому моменту перебросили силы нескольких знатных родов и даже трёх Архимагов, одним из которых был отец Юли. Эрзурум, Ван, Батман, Малатья и даже Мосул – солдаты пускай и с боем, но брали эти города один за другим. Наша армия была всего в двухсот-двухсот пятидесяти километрах от Газиантепа и Алеппо. Совсем скоро мы сможем добиться своей цели и оторвать солидный такой кусочек от Османской империи.

Также стоило отметить, что такой стремительный захват городов в этом регионе был обусловлен, что султан оставил здесь далеко не свои элитные военные подразделения, а армии вассалов. Те сначала пытались дать отпор, но просты солдаты сдавались тысячами. Также начались гражданские бунты, сепаратисты решили воспользоваться предоставленным им шансом. Я точно знал, что в Иране и Афганистане работали наши люди, которые оказывали сепаратистам крайне активную поддержку. Впрочем, им даже не пришлось особо стараться – султан и его род предоставили им крайне благодатную почву для выполнения их задач.

Колосс на глиняных ногах – именно так все СМИ начали называть Османскую империю. Войны между большими империями легко могут идти целыми годами, а тут прошло всего ничего и османы оказались в такой жопе, что никто и ломаного гроша не поставит на их победу. Война идёт чуть больше двух месяцев!

И ведь буквально все удивлялись этому! Я, человек до определённого времени далёкий от войны, чувствовал какую-то неправильность во всём этом. Но даже Хроненко поражался успехам нашей армии и тому как быстро рушится оборона османов. Всё больше и больше людей начали с издёвкой обсуждать былые планы Османской империи нападения на Россию.

Уверен, что сами османы во главе со своим султаном были в шоке от своих «успехов». И поэтому правитель Османской империи решил побыстрее договориться с нами о капитуляции.

После Праги я держал связь с Цесаревичем и он мне сообщил о том, что султан предложил сдачу немалого количества территорий в обмен на подписание мирного договора. Себе он оставлял территорию Турции, Стамбул и часть европейских территорий до линии Энез-Бургас. По его логике этот небольшой кусочек территорий должен был стать хоть каким-то барьером между границей остатков его государства и столицей.

По сути, султан лишался империи, но сохранял достаточно большое царство, где чуть больше восьмидесяти процентов населения это лояльные ему турки. Плевать на вассалов и огромные территории – они давно стали для османов огромной проблемой. Его народу придётся пережить трудные времена, но избавившись от ненужного груза они смогут быстрее вернуться к нормальной жизни и в итоге османское царство будет даже процветать. При определённых условиях.

Проблема была только в том, что никому нахрен не сдались эти пустынные территории с бедным и недовольным населением, что предлагал султан. Нет, нам нужны были именно турецкие земли, лучшие в османской империи. Про Стамбул я просто промолчу. Так что султану сделали ответное предложение – убирайся на восточные земли своей империи и тогда мы про тебя забудем. Даже поможем населению турецких земель перебраться на восток. Тот, естественно, не согласился с таким предложением, поэтому война продолжилась.

Что всё это означало конкретно для меня и моего войска?

Стамбул мы будем брать теперь при активной поддержке как со стороны нашей армии, так и германцев. Французы и испанцы тоже обещали предоставить своих магов. Османы и конкретно султанский род слишком многим успели отдавить пятки. Ну и очень многим хотелось избавиться от османской угрозы раз и навсегда. Куда лучше разделить между собой лучшие территории османов в Европе, Африке и Турции, а в восточных землях создать кучу мелких и не очень государств, которые из-за своего бедственного положения будут на протяжении следующих десятилетий зависимо от крупных государств и империй.

Но и был целый черпак дёгтя в этой бочке мёда. Султан и его семейка будут сражаться до последнего и не сдадут столицу до последнего. Абсолюты выйдут на поле боя и воспользуются мощью, дарованной им духами-хранителями. Нет, часть представителей царствующего рода будет отправлена в Турцию, чтобы сдержать продвижение армии кавказского фронта. Но большая их часть будет ждать нас в столице. Рубилово будет то ещё.

Был бы я рад откажи духи-хранители султану в силах Абсолюта, чтобы решить эту проблему. Но те, видимо, пока решили не вмешиваться в нашу междоусобицу. Ладно, как-нибудь справимся сами. Зря что ли мне в руки попал магический лук? И это к тому же дело будущего, пока нужно будет взять Софию и пробиться к этой самой столице. Противник будет сражаться отчаянно и массовой сдачи в плен от него можно теперь не ждать – в дело вступили турецкие армейские формирования и им есть что терять в случае нашей победы.

Начался март, но зима пока ещё держалась и не собиралась сдаваться весне так просто. Хотя бы стало немного теплее, снега в нашем регионе почти уже и не осталось. Мы были всего в тридцати километрах от Софии и готовились к её штурму…


Глава 22


Грохот. Постоянный, мать его, грохот. Последние пару дней наша артиллерия с небольшими перерывами бьёт по городу уничтожая позиции турков в нём. Те пытались стрелять в ответ, но прилётов к нам было в лучшем случае пара штук в день, но и так вражеские снаряды едва долетали до наших позиций. Так что в плане артиллерии у нас было абсолютное превосходство.

Да, вот такой вот штурм у нас! Сидим неподалёку от города и пытаемся перемолоть как можно большее количество сил противника. В Софии сейчас было слишком много элитных подразделений османов, которые к тому же были снаряжены как следует. Посылать своих людей на убой мне не хотелось даже после того, как мой корпус разросся благодаря новым подкреплениям.

Поэтому пока сидим, бьём по туркам всем, чем можем, и терпим редкие попадания артиллерии противника по нашим позициям. Очередной прилёт и едва держащаяся люстра всё же падает. Но Марина успевает подхватить её с помощью магии воздуха и откидывает в куда-то в угол. Я же создаю несколько маленьких огненных шаров, что повисают в воздухе и теперь играют роль освещения.

- Кто-нибудь может уже наконец-то подавить вражескую артиллерию?! – С раздражением крикнул я в коридор откуда уже прибежало двое дежурных. – Ещё двадцать минут назад сказал, чтоб у противника на этом участке обороны больше не осталось даже ржавой гаубицы!

- Простите, Ваша светлость! Нам сообщают, что уничтожено уже пять артиллерийских батарей, но противник выводит спрятанные орудия на позиции и продолжает обстрел. Но из-за этого у них сильно страдает точность: не успевает пристрелять орудия и навести на наши войска, постоянно мажут.

- Понятно… И один чёрт избавьтесь от артиллерии! Мне не нужны лишние потери из-за неё.

- Всё будет выполнено!

Дежурные ушли, а я повернулся к столу, возле которого стояли Марина, Геннадий, Василий, Генрих, Кейт, отец Роман, генерал-лейтенант Хроненко и полковники Белицкий с Прокошенко. Двое последний были командирами тех самых полков десанта и морпехов, что прислал мне Государь, когда я только начинал формировать свой корпус. Вместе эти люди сформировали военный совет, который и управлял моим войском. Каждый отвечал за определённый… «тип» бойцов.

- Османы видать забрали у войск своих вассалов всё, что можно было, - усмехнулся Хроненко. – Концентрация техники, артиллерии и авиации слишком большая даже для того количества солдат, что они собрали в городе. Только вот не особо это помогает им.

- Соглашусь, - высказался Белицкий. – Это лишь немного задерживает нас и мы тратим чуть больше боеприпасов на то, чтобы уничтожить позиции противника. У них пилотов хватило лишь на то, чтобы поднять только половину имеющихся у них самолётов и вертолётов, остальные уничтожили на земле наши артиллеристы и моряки выпустившие по аэродромам ракеты.

- Только вот город уже на двадцать процентов разрушен, - заметил Генрих. – Такими темпами, когда мы закончим подготовку к штурму, нашим бойцам придётся зачищать руины.

- Чхать я хотел на город, - сказал я. – Гражданских в нём нет, турки сами их всех выгнали, чтобы освободить место для солдат. Никакой ценности город для нас не представляет, так что можем его хоть с землёй сравнять. Над ещё нужно добраться до Стамбула и захватить его, поэтому чем больше сил мы сохраним для этого дела, тем лучше.

- Очень плохо, что мы больше не сможем рассчитывать на то, что противник будет сдаваться стоит нам только получить весомое преимущество, - вздохнула Кейт. – В Бухаресте, да и в Нови-Саде было много солдат, что сдались нам. А когда мы выбивали противника из мелких городов возле Софии, то сдающихся было на порядок меньше.

- Турки будут бороться до последнего, это да, - кивнул я. – Как только захватим турецкие земли, то оставим там лишь небольшую часть населения. Остальных выселим куда подальше: треть отправим куда-нибудь в Сибирь, а остальные отправятся в восточные земли Османской империи. Для них последний вариант самый поганый, местные их начнут убивать сразу по прибытию. Вот и будут стоять до конца в надежде на то, что наступление всё же захлебнётся в их крови и они смогут отстоять большую часть своих земель. Но чёрт с ними, Турцией занимается кавказский фронт. Нам же важен лишь Стамбул, а дорогу к нему преграждает София. Сколько мы можем тут провозиться?

- Если действовать в том же темпе и беречь людей, то не меньше десяти дней, - ответил Хроненко. – Но это крайне оптимистичный прогноз. Лучше сразу готовиться к тому, что мы только после трёх недель возьмём этот город.

Три недели. С одной стороны, это очень много, особенно в сравнении с тем сколько нам понадобилось времени на все наши прошлые подвиги. С другой, война уже переходит на совершенно иной уровень и поэтому лёгких побед больше не будет.

Эх, можно было попытаться пройти мимо Софии сразу к Стамбулу. Вон сколько к западу от города места, чтобы спокойно добраться до османской столицы. Только ведь обязательно в самый важный момент засевшие в Софии солдаты ударят нам в тыл. Зажмут нас с двух сторон… Нет, всех не перебьют, мы спокойно разберёмся с теми, кто придёт из Софии. Но потери будут огромные. А именно этого я стараюсь избежать!

Может собрать сильных магов из своего корпуса и устроить неприятелю в городе настоящий ад? Сразу весь город атакующей магией не накроем, но пару кварталов сравняем с землёй это точно. Главное не упустить момент и сразу послать часть корпуса занять эти самые кварталы и мы начнём уже в самом городе доставлять проблемы туркам. Да, так и поступлю. Соберу всех магов ранга Элиты и Гвардейцев, ещё Марина поможет. Бабахнет на славу, Виталий будет доволен.

Рыжей, я, кстати, рассказал правду о себе. Про прошлые жизни, что меня буквально запихали в этот мир для того, чтобы я исправил чужие ошибки и всё остальное. И опять же какое-то слишком спокойное принятие моих слов на веру. В правде обо мне что, нет ничего шокирующего или ошеломляющего? А вообще пока правду обо мне знает лишь три девушки. Может у мужского пола будетболее эмоциональная реакция?

Не знаю, что именно дёрнуло меня рассказать рыжей обо всём. Нет, я внезапно не влюбился в неё, никаких чувств и прочей херни. Прикипел к ней как к товарищу, но не более того. Впрочем, я вроде как собирался держать Марину возле себя в ближайшее время из-за её силы Абсолюта. Всё же война с османами это так, лишь прелюдия к тому, что грядет. А раз Романовы не против, то нужно пользоваться такой уникальной возможностью как наличие Абсолюта под боком.

Наверное, совесть меня слегка заела, что я слишком уж нагло использую девушку как пугало для моих противником и как оружие массового поражения в случае большой беды. Вот и решил её посвятить её в свою тайну. А что, девушка прониклась тем фактом, что кроме неё правду знают лишь мои невесты и теперь она мне доверяет ещё сильнее. Так что я вроде как получил двойную выгоду от этого.

Главное, чтобы её семейка не сделала неверные выводы и не решила вернуться к теме с помолвкой. Нет, ничего не хочу слышать про третью жену лет тридцать. А лучше все пятьдесят! После этого я, так и быть, обещаю подумать о том стоит ли ещё какую дамочку взять замуж. И то навряд ли. Пускай сыновья и внуки отдуваются за меня и создают себе гаремы.

- Ладно, будем работать именно в таком темпе, время сейчас играет на нас, - сказал я. Пора сворачивать военный совет и поглядеть можно ли что-то сделать в помощь своему войску. – Главное для нас…

Снова прилёт, причём где-то рядом. Здание аж малость потрясло из-за этого, а с потолка посыпалась пыль и грязь.

- Пристрелялась всё же вражеская артиллерия, - сказал Виталий. – Может мне взять…

Но не успел он договорить и снова удар. На сей раз устоять на ногах было куда сложнее. Это было слишком близко, по зданию в котором мы были почти попали.

- Наши солдаты что, совсем уж обленились? – Высказал своё недовольство Прокошенко. Он, кстати, на данном этапе боевых действий отвечал за артиллеристов. – Ну я и устрою своим бойцам…

- Ваша светлость! – К нам забежал один из дежурных. – Нас атакует авиация противника! Доложили, что наши ПВО не видят самолёты противника.

- Стелс-субмарины оказались не единственным сюрпризом для нас, - поморщился. А затем уже обратился к остальным. – Идите к своим людям, я разберусь с это проблемой.

Было видно, что Хроненко, Белицкий и Прокошенко были бы и рады возразить мне и сказать, что негоже главнокомандующему лично лезть в пекло. Но промолчали, уже привыкли что я игнорирую подобные слова. А остальные спокойно отправились выполнять поставленные перед ними задачи.

Я вышел из здания, служившего нам штабом и укрытием, а затем начал подниматься в воздух с помощью магии. Пока взлетал осматривал наш лагерь и позиции бойцов. Вроде всё в порядке, не вижу, чтобы по нашей позиции ударили чем-то серьёзным.

И тут я увидел его – истребитель, летящий на невероятной скорости. Он выпускает ракету и берёт правее, собираясь уйти обратно в облака. Перехватить его большей частью своих приёмов я не успеваю, а поэтому прямо перед истребителем появляется призрачная рука. Уверен пилоты даже не успели ничего осознать, не говоря уже об испуге. Один миг и они врезаются в огромную ладонь и остатки птички падают на землю. Минус один.

Только видимо турки действовали согласно какой-то тактике, так что поднявшись немного повыше я увидел уже два истребителя летящих на наши позиции. Хм, а их ведь почти не слышно. Понимаю ещё наши ПВО их не видят, но чтобы их и не слыхать было? Инженеры нашего противника не зря едят свой хлеб.

У меня в руках появляется лук и я тут же натягиваю тетиву создавая воздушную стрелу, вливая в неё немало магии. Выпускаю её и она летит к одному из истребителей. Тот замечает, что в него выпустили магический снаряд, что летит едва ли не быстрее их истребителя и пытается уклонится. Но стрела лишь слегка меняет направление полёта и попадает точно в цель. Взрыв и ещё одна птичка падает на землю в виде кучи обломков.

А вот третий истребитель… Тут я решил поступить хитрее.

Пилоты, увидев судьбу своих товарищей, решили свалить пока целы. Но неожиданно их истребитель схватили две призрачные руки. Приходилось сильно концентрироваться и лично управлять «Дланью». Руки не стали резко тормозить истребитель, а замедляли его постепенно. Несколько секунд и птичка уже не двигается с места, хотя я вижу, что двигатели работают в полную мощностью. Видать турки надеются вырваться из хватки «Длани».

Я подлетаю к истребителю почти вплотную. Немного огненной магии и двигатели вырубаются. После этого я вместе с истребителем спускаюсь вниз, на относительно чистый участок в нашем лагере. Там уже ждут солдаты с оружием наперевес.

- Пилотов допросить, истребитель отправить к спецам в тылу, - приказал я бойцам, как только приземлился сам рядом с истребителем. – Пускай разбираются, что это за истребители такие.

Тут же началась возня. Пилотов шустро выкорчевали из кабины и отправили на допрос. А истребитель начали оттаскивать в сторону в один из гаражей сразу несколько бойцов, владеющих магией усиления тела. Чуть позже как-нибудь отправим истребитель в тыл.

Надо было, наверное, взять целыми сразу два истребителя. Задним умом все хороши, да. Просто я сегодня малость раздражён постоянным грохотом артиллерии, вот и погорячился с уничтожением птичек.

Пока я мысленно корил себя за излишнюю поспешность, ко мне подошёл Генрих.

- Всего три истребителя класса стелс, - сказал я. - Серьёзного урона нам не нанесли, но потеряли все три птички. Хреновый размен со стороны османов, ты не считаешь?

- Скорее всего это лишь проба пера, - ответил немец. – Проверили действительно ли мы наши ПВО не видят и в дальнейшем будут действовать куда более целесообразно. Даже тот факт, что вы умудрились взять один из истребителей целым и нетронутым не поможет нам в данной ситуации: инженеры не один месяц будут разбираться с ним. Вот они и рискуют, пользуются моментом и показывают, что у них есть козыри в рукаве.

- Но вот так, буквально жертвовать тремя ценными истребителями и пилотами… - В очередной раз за день поморщился я. – Хотя да, ситуация у них аховая. Есть предположения как они будут использоваться стелс-истребители?

- Дождутся главной фазы штурма, когда мы отправим войска в сторону города и постараются избавиться от как можно большего количества солдат и техники. Могут начать перехватывать уже нашу авиацию. Или всё разом, тут всё зависит от количества истребителей в их распоряжении.

- Авиацию пока отправить в тыл, в воздух её без серьёзной необходимости не отправлять. Собери побольше магов воздухов, пускай покумекают как нам с помощью магии находить эти птички, чтобы их потом ликвидировать.

- Будет сделано!

Генрих отправился отдавать приказы и искать магов воздуха, а я остался стоять и смотреть в небо.

Стелс-субмарины, стелс-истребители… Думаю, что других стелсов уже не будет. И ведь благодаря мне у Империи теперь образцы этой техники, которую можно изучить! Надеюсь, наши спецы смогут во всём разобраться и начать активно применять её.

Смогут ли ещё чем-нибудь удивить нас турки? Полагаю, что нет. Если не считать стелс-технологий, то ни на одном из двух фронтов противник не смог нас ничем удивить. С бронетехникой у османов и вовсе беда. Да, её много, но вот её качество… Я сам видел пару бронетранспортёров, которые насквозь прошили из самого распространённого у нас в войске штурмового автомата. С бронёй у них реально всё плохо.

Но получить бы точную информацию о том какая ситуация в армии османов, что они собираются делать и какие у них имеются резервы в Софии и Стамбуле. Информация это всё! Только как именно её получить? Сходить в разведку за языком вряд ли получится, сложившаяся ситуация не способствует этому. Даже отряды диверсантов уже перестали посылать к стан противника, слишком большой риск попасть под огонь дружелюбной артиллерии.

Ничего. Раз нельзя использовать стандартные методы нужно импровизировать! А я в этом специалист и у меня есть мастера нестандартных решений. Поэтому я взял рацию с пояса и взывал нужного мне человека:

- Иван, жду тебя в штабе. Хочу кое-что обсудить…


Глава 23

Четыре БМП моей ЧВК, которые представляли из себя передвигающиеся непробиваемые крепости, сейчас активно готовились к дерзкому рейду в стан противника. Нет, а что тут такого? Иван поддержал мою дикую идею взять этим БМП, навесить на неё защитных барьеров и печатей, да заглянуть на них в гости к противнику. Естественно, при поддержке нашего войска, которая с помощью артиллерии поможет нам сначала попасть в город, а затем оттуда выбраться.

К тому же определённая тактическая информация у нас имелась. Мы точно знали, что в трёх местах этого города находятся этакие штабы заведующие обороной Софии. Турки решили не рисковать собственным командованием и даже в случае уничтожения одного или даже двух штабов их армия не лишится всех командиров. Да, это доставляет им определённые трудности в согласование некоторых приказов и добавляет путаницы, но идеальных решений в принципе не существует.

Один из таких штабов очень так удачно располагался у северо-западной окраины города. Тамошние офицеры были, так сказать, на острие меча и не оставляли попыток прорвать осаду именно в этом направлении. Сбегать из города войска не собирались, но вот отправить несколько диверсионных групп нам в тыл было бы для них большой удачей.

Так вот, я с бойцами моей ЧВК совершим дерзкий набег на этот штаб, при возможности возьмём пару языков из офицерского состава и сразу обратно к своим. Учитывая, что противник вынужден постоянно прятаться в различных укрытиях и зданиях постоянной бомбёжки, турки даже не сразу поймут, что к ним заглянули в гости русские. Скорость, неожиданность и дерзость – вот наши союзники в этой дерзкой вылазке.

Правда если Иван сразу одобрил мою идею, а Генрих с натяжкой, но выделил людей для этого. Но кое-кто воспринял этот гениальный план в штыки.

- Мне стоит говорить, что я не одобряю этот план? – Поинтересовался Хроненко у которого на лице легко читалась вселенская усталость и недовольство.

- Только если тебе не жалко своего времени, - улыбнулся я.

- Просто объясни зачем? - Попытался хоть чего-то от меня добиться генерал-лейтенант. – Уже несколько дней мы успешно сокращаем численность противника с помощью артиллерии. Ещё пара недель и большая часть города будет в руинах, противник окажется обескровлен и лишён большей части техники. София будет наша и уже ничто не помешает нам. Так зачем рисковать? Тем более собою! Ладно ты пошёл устраивать диверсии, это было чрезвычайно важно для нашего дальнейшего успешного наступления. Но сейчас это всё просто твоя прихоть! Хочешь чего-то этим добиться, то посылай только своих людей и не рискуй своей шеей. Иначе я подниму на военном совете вопрос о том, что регулярно принимаешь решения, ставящие под угрозу всю нашу военную компанию!

Ух, видать достал я Хроненко раз он наехал на меня. Но понять его могу. Я словно герой компьютерной игры, который в одну харю или с парой напарников выполняю всю грязную работу пока огромная армия стоит в сторонке и играет роль фона. И ведь сам лезу в пекло, а не меня вынуждают так поступать. Как главнокомандующий этого войска я и вправду веду себя непозволительно рискованно.

- Ладно, давай поговорим, генерал-лейтенант. Тебя не напрягает, что они откровенно глупо выдали один из своих главных козырей в виде стелс-истребителей?

- Напрягает, - согласился тот. – Сумей они скрыть факт наличия таких истребителей у себя до начала полномасштабного штурма и ударь по нашим людям, то у нас были бы серьёзные потери. Возможно даже пришлось бы отложить штурм на достаточно большой срок.

- Вот! Можно списать всё на отчаяние командования обороны Софии, которое решило разыграть один из козырей раньше времени. Но есть у меня предчувствие… Не тотального трындеца, но серьёзных таких проблем, связанных с турками. Поэтому хочу организовать эту дерзкую вылазку и взять одного или даже двух языков из числа старших офицеров. Вполне в духе гусар, разве нет?

- Но почему опять ты сам отправляешься реализовывать опасную операцию?

- У нас есть лишь два мага с огромным магическим резервом, чтобы поработать батарейкой для магической защиты наших БМП – я и Марина Романова. Отправить представительницу царского рода на такое дело? Это ещё хуже. Ну и только я обладаю крайне обширным набором заклинаний сразу трёх типов особой магии, что всерьёз облегчит выполнение поставленной задачи.

- Ты же понимаешь, что мы можем просто послать побольше магов с твоими людьми и проблема решиться сама с собой?

- И тут мы снова возвращаемся к моим предчувствиям. Чую, что мне нужно поучаствовать в этом деле. Давай договоримся: если всё пройдёт гладко и станет ясно, что моё участие в этой операции не имело смысла и реальной пользы, то до финального сражения при взятии Стамбула, в котором мне в любом случае придётся участвовать, я перестану принимать участие в подобных операциях. Мы договорились?

- Договорились, - с определённым облегчением согласился Хроненко. – Но ты можешь мне честно сказать, что твоё желание рисковать собой никак не связано с потерей своего бойца во время операции по диверсии?

- Генерал-майор, мне потеря того бойца, которого я знал лично и с которым был знаком до этой войны, как серпом по яйцам. Но я продолжаю рассуждать трезво и не устраиваю самобичевания из-за чувства вины. Это, сука, война. В ней без потерь никак не обойтись. Но снизить количество этих потерь я всё постараюсь.

Хроненко не стал продолжать этот разговор. Видимо мне всё же удалось успокоить его.

Ладно, посмотрим что даст сегодняшний ночной рейд в город…

Глава 24


- До начала бомбёжки десять минут, господин командир, - сообщил мне боец.

- «Товарищ командир», - поправил я его. – В рамках нашей ЧВК никаких господ, а только «товарищи». Мотайте себе на ус, мне надоело вас поправлять.

- Слушаюсь… товарищ командир.

Нет, а что такого? Я назвал свою ЧВК «Красная Армия», у нас красная звезда используется в качестве эмблемы. Так почему бы и не вести обращение «товарищ» среди моих наёмников? Чисто моя прихоть, но это же моя ЧВК – что хочу, то и творю!

Наши четыре БМП расположились неподалёку от города. Спрятались под каким-то мостом у окраин Софии и ждали начала веселья. Согласно плану через десять минут наша артиллерия ударит по определённым кварталам города. В том числе и по тому через который поедем мы. Как только замолчал пушки мы стартуем и прорываемся в сторону штаба противника. Там наводим суету, берём языков, а потом сваливаем тем же путём, что и приехали. При необходимости вызываем артиллерию. Вот такой у нас был план.

Кто-то может сказать, что ехать по району, который только что подвергся бомбёжке не самое умное решение. Да, противник будет вынужден сидеть в укрытии некоторое время даже когда всё стихнет. Но мы легко можем нарваться на обрушенное здание, которое заблокирует нам дорогу и всё в таком духе. Только этот момент мы предусмотрели и нас с воздуха будет сопровождать пара беспилотников, что помогут не заехать в тупик. На данный момент у меня в подчинении полно толковых тактиков и стратегов, благодаря которым я не сяду в лужу из-за какой-то глупой ошибки.

Я сидел на одном из пассажирских сидений и медитировал. Бойцы же занимались кто чем: одни проверяли оружие и снаряжение, другие читались или ещё как-то развлекали себя, остальные же маялись фигнёй. Но никто не показывал признаки нервозности или беспокойства. Для обстрелянных наёмников сегодняшний рейд это вполне обычная работа.

- Ваша св… Товарищ командир, - обратился ко мне Иван, перебираясь из кабины в салон. – Я вот чего спросить хочу: а как мы будем брать в плен офицеров? Я понимаю въехать в город под прикрытием артиллерии, обстрелять штаб из пушек наших БМП, может мы накидаем в окна гранаты. Но взятие ценных пленников подразумевает штурм штаба.

- Оставь это мне, - сказал я, открыв глаза. – Усилю себя с помощью магии, буквально влечу в здание штаба, огрею парочку офицеров чем-нибудь тяжёлым по голове и после этого с ними на плечах выпрыгну в окно к вам. Вы принимаете пленных и мы тут же валим на всех порах обратно.

- Вот вы говорите это и создаётся ощущение, что это легко сделать…

- Не то чтобы просто, но вполне реализуемо. Главное правильно воспользоваться эффектом неожиданности, а остальное дело техники. Будет много стрельбы и желающих пристрелить меня. Но благодаря магии мне ничто не угрожает.

- Вашими молитвами, - пожал плечами Иван.

- Ваш… Товарищ командир, артиллерия начинает стрельбу, - доложил водитель БМП.

И правда, сразу после его слов до нас донеслись звуки взрывов. Очень большого количества взрывов. Наши войска били не только по тому сектору, по которому мы поедем, но и по нескольким остальным. В идеале противник потом будет прочёсывать город ища другие группы, что могли проникнуть в Софию. Нам же лучше, когда противник зря тратит силы на что-то бессмысленное.

- Готовимся, - отдал я приказ. – Как стихнут пушки мы сразу выдвигаемся.

Бойцы тут же начали готовиться к рейду, а водитель передал мой приказ бойцам в других БМП. Я же встал со своего места и прошёл в кабину. Мне надо видеть куда мы едем и есть ли на пути противник, чтобы помочь бойцам своей магией. Коль возглавил этот рейд, то нужно поработать.

Артиллерия работала целых семь минут, прежде чем затихнуть, а нам с одного из беспилотников был подан сигнал выдвигаться.

- Вперёд! – Скомандовал я в рацию. – Двигаемся одной колонной, даю разрешение на открытие огня по противнику.

БМП тронулись с места, выехали на дорогу и двинулись в сторону города. Рейд официально начался.

Окраины Софии на данный момент представляли собой сплошные руины. И ведь что мы, что защитники города приложили к этому свою руку. Обеим сторонам было выгодно превратить окраины города в руины, чтобы ими не мог воспользоваться противник. Ведь как обороняющиеся могли занять эти районы, так и мы пробившись к окраинам могли создать серьёзный плацдарм для дальнейшего штурма.

При этом дороги тут были расчищены от завалов, а остовы сгоревших машин отодвинуты на обочину. Турки же использовали эти направления для своих попыток прорвать осаду, вот они сами и постарались освободить дороги от всех препятствий. А сейчас ими пользовались мы в своих целях.

Ехали мы быстро и смогли избежать заторов и тупиков. Лишь единожды беспилотник, летящий над нами, увёл нас в обход большого завала. При этом мы не встречали турков, которые должны были в определённый момент всё же заметить нас. Наши артиллеристы сумели ежечасными обстрелами загнать их поглубже в землю.

Лишь когда мы вышли на этакую финишную прямую мы столкнулись с противником. За триста метров до штаба противника мы выехали на блокпост турков, который уже был в полной боевой готовности. Они даже первыми открыли огонь по нам, но что может сделать обычное стрелковое оружие нашей броне, которую ещё усилили магией? Зато, когда в ход пошли крупнокалиберные пушки БМП противник начал нести серьёзные потери. А впереди идущий БМП пробил металлическое заграждение словно его не было. Убив несколько солдат, мы проехали этот блокпост практически не заметив его.

Дальше по нам ещё стреляли, но то были тщетные попытки отдельных солдат хоть что-то сделать. Наши пушки молчали просто потому, что не успевали навестись на этих храбрецов.

Но вот показалось четырёхэтажное здание, использующееся как штаб. Наши стрелки навели пушки и открыли огонь. Административное здание турки, конечно, укрепили, даже повесили решётки на окна и закрыли их изнутри железными пластинами. Только это им ни фига не помогло, когда мы открыли огонь. Пули спокойно пробивали внешние стены и хлипкую защиту окон. Да прямо на моих глазах несколько решёток для окон упали на асфальт из-за того, что крупнокалиберные пули расхреначили их к чертям собачьим.

Наши БМП вплотную подъехали к этому зданию и остановились так, что образовали собою ромб. Пушки продолжали стрелять, а бойцы ждали возможного приказа о высадке. Я обратно перелез в салон и подошёл к одной из дверей бронетранспортёра.

- Прикрывайте, - сказал я, а затем ударил по кнопке, которая открывала боковую дверь БМП.

Тут же по ушам ударил грохот тяжёлых пушек нашего транспорта. Но я уже входил в режим «терминатора». Навесил на себя кучу усиливающих заклинаний и сверху ещё поставил защитный барьер. И побежал к зданию штаба, по которому мои бойцы уже перестали стрелять, перенеся огонь на остальные знания откуда по ним до этого стреляли из огнестрельного оружия.

За пять метров до входа прыгаю и влетаю в разбитое окно второго этажа. Попал я прямиком в чей-то кабинет, его хозяин умер прямо за письменным столом будучи нашпигованным свинцом. А жаль, судя по погонам он целый полковник, должен был многое знает. Ладно, раз не повезло сразу, то продолжаем веселье.

Бегу дальше и выбиваю плечом дверь, которая и так висела на честном слове – крупнокалиберные пули и её нехило потрепали. В коридоре царил хаос: на полу валялись убитые и раненые, куча мусора, в стенах куча дыр и местами они обвалились. Уверен, что погибших по всему штабу противника более чем достаточно. Так что свою первую задачу мы выполнили успешно: командный состав турков резко сократился, а заодно больше некому будет руководить попытками прорыва осады. Осталось лишь взять одного или даже двух языков.

Были в коридоре и те, кто избежал ранений. Видать, когда стрельба по штабу прекратилась, то они решили помочь раненым и занять позиции для обороны. А тут я, такой красавец вышибаю дверь держа в правой руке пистолет. Вот по мне сразу и открыли огонь те, кто был вооружён.

Стрельба продолжалась ровно две секунды, прежде чем магией я избавился от них. Бегу по коридору и пытаюсь на ходу анализировать обстановку заодно изредка стреляя в появляющихся на моём пути турков. Что-то сплошь обычные солдаты попадаются, где все офицеры? Или же мы так удачно обстреляли штаб, что они все померли? Это было бы конечно тем ещё анекдотом.

Но вот я пробегаю мимо очередной приоткрытой двери и мой усиленный слух вычленяет ценную фразу на турецком:

- Мы должны бежать, нам нельзя попасть в руки русских…

Резко останавливаюсь, открываю дверь пинком и вижу сразу двух офицеров. Один очень уж молод, может всего на пару лет старше меня, но у него уже погоны майора. А вот второй постарше и он подполковник. Думаю, эта парочка сойдёт за нужных мне языков.

Молодой растерялся, когда я к ним заявился, а вот его старший товарищ выпустил в мою сторону какое-то огненное заклинание. Впрочем, я даже внимания на него не обратил, с ним справился мой защитный барьер. Перепрыгиваю через большой письменный стол и хуком слева вырубаю пацана. Подполковник понимает, что просто так меня не одолеть, а потому выхватывает из ножен свой нож и пытается попасть им мне в горло. Но тут уже вступают в дело отточенные на тренировках с Геннадием рефлексы: перехватываю руку с ножом, вышибаю оружие и затем бью ребром ладони уже по шее турка. Тот хватается за это самое горло и безуспешно хватает ртом воздух. А я провожу ещё один удар и вояка падает на пол рядом со своим товарищем.

Так, пора валить взяв этих ребят с собою. Только вот обратно мне ходу нет, уже слышу топот кучи людей и крики на турецком. Поэтому я «прессом» выбиваю чудом уцелевшее укреплённое железным листом окно, кладу вояк себе на плечи и вместе с ними выпрыгиваю наружу.

Мои ребята замечают меня и тут же по штабу открывают огонь два БМП отрезая от меня потенциальное преследование. Быстрая пробежка до БМП, где меня уже встречают. Сгружаю бойцам вояк и залезаю внутрь.

- Всё, уходим!

Бронетранспортёры, продолжая стрельбу, начали движение. Разворот и вот мы уходим тем же путём, что и приехали. Правда, на сей раз мы встречаем куда больше солдат противника. Устроенную нами стрельбу вообще было сложно не заметить, вот к нам и начали стягиваться силы турков.

Только вот остановит нас никто так и не смог. Более того, когда мы уже подъезжали к безлюдным окраинам позади послышался прилёт нескольких снарядов артиллерии. Теперь за нами точно нет никакой погони.

- Получалось, однако, - сказал Иван.

- А ты сомневался? – Улыбнулся я.

- Не, я нисколько не сомневался в том, что мы устроим серьёзную бойню. Но вот чтобы ещё мимоходом взять два языка… Не генералы, но эти двое должны хоть что-то знать.

К этому моменту очухался подполковник. Обоих пленников связали и расположили прямо на полу салона. Что очень интересно, вояка первым делом попытался взглядом найти своего товарища. И только убедившись, что тот лежит рядом с ним живой и невредимый, переключился на меня. Ох, он буквально прожигал меня насквозь своим взглядом.

- Ты… Жалкий смерд… Ты хотя бы осознаешь кого взял в плен? Это Асиль сан Бехил, младший сын нашего благородного султана!

В БМП повисла мёртвая тишина после этих слов. Лишь спустя секунд десять я заговорил:

- Это младший сын вашего султана?

- Да! Он и его сёстры прибыли сюда, чтобы прогнать вас, грязных варваров с наших земель…

Дальше офицер лишь мычал так как я заткнул ему рот кляпом. Один чёрт он бы дальше лишь сулил нам всяческие кары и предлагал бы сдаться на милость их правителю. Ага, только шнурки поглажу и сразу же побегу сдаваться!

- Вот ведь, а мы получается Абсолюта взяли, - сказал Иван. – Только чего он нас там, прямо в штабе не перебил?

- Да ты сам на него погляди, - я взял нашего ценного пленника за подбородок и поднял его голову, чтобы было хорошо видно его лицо. – Ему же не больше двадцати лет, а скорее всего даже чуть меньше. Банально не вошёл в полную силу, - я отпустил пленного и его голова тут же упала ему на грудь. - Вон, Марина, даже изредка участвуя в реальных боях, тоже ещё только развивает свои способности. Она говорит, что уже способна победить Архимага, но это вряд ли – Архимаг победит её за счёт опыта и более искусного владения магией.

- А вы её победите? – Поинтересовался наёмник.

- Да. За счёт своих резервов, владения тремя типами особой магии и моих артефактов. Но ладно, это пустое и не об этом сейчас идёт речь. Ты же слышал офицера? Наш Асиль сан… Тьфу, пускай будет просто султанским сыночком. Так вот! Он прибыл сюда не один, а в сопровождении своих сестёр.

- Это получается, что даже после того как мы взяли этого парня в плен в городе осталось несколько Абсолютов, - поморщился Иван. – Это, товарищ командир, полная жопа. Придётся сообщить Романовым и ждать от них помощи, без них мы штурм Софии не потянем даже если эти дамочки тоже не вошли в полную силу.

- Вот как раз насчёт силы этих девушек у меня есть большие опасения…


От автора: Начинаю небольшой марафон с выпуском глав, чтобы добить книгу за дней восемь и добить итоговое количество символов под 400К символов. Но вы бы знали о начинающемся марафоне заранее, если бы подписались на мой телеграмм: https://t.me/bakzot Я скоро туда начну скидывать самые разные интересные фоточки рабочего места и рассказывать про будущее цикла и его продолжения.

И лайки! Не забываем прожимать сердечки, до пяти сотен обязательных лайков пока далеко, и про остальные книги цикла не забываем!


Глава 25


По возвращению в наш основной лагерь нас встречали как героев. Всё же дронами сопровождения управляли с базы, так что тут все сразу узнали про то, что нам удалось добраться до штаба противника и вдоволь там порезвиться.

Но надо было видеть лица членов военного совета, когда я им представил младшего сына наследника. Геннадий и Белицкий тут же взяли допрос такого ценного пленника на себя. Я же с остальными членами совета собрались на внеочередное собрание, чтобы обсудить произошедшее.

- Столь ценный пленник это просто чудесно, - Хроненко был настолько доволен, что даже забыл про своё недовольство, высказанное мне перед началом рейда. – Уверен, что мы сможем выжать из него много ценной и полезной информации. Взятие в плен члена царствующего рода также можно использовать в пропаганде, дабы дополнительно воодушевить наших людей и подорвать боевой дух турков. Жаль, что на большее он ни на что не сгодится.

- Почему? – Удивилась Кейт. А вместе с ней Марина и я сам.

- Он младший сын, - начал пояснять Генрих. – Самый младший. Сыновей и дочерей у Султана очень много. И поэтому младшее поколение этого рода почти предоставлено самому себе. Их почти не обучают, не тренируют и не готовят к тому, что в зрелом возрасте они займут какую-нибудь важную государственную должность. Если коротко, то эта балласт, который всё же может пригодится если со старшим поколением что-то случится. А так им можно легко пожертвовать ради государственных интересов. Собственно, именно поэтому его сюда и прислали – не велика потеря, зато смог бы доставить нам определённые неприятности.

Ха! Султан послал собственного сына практически на убой. Понятное дело, что мы рано или поздно возьмём Софию. И правитель Османской империи просто желает доставить нам как можно проблем, чтобы мы задумались об остановке продвижения к Стамбулу. Бедняга, я ему даже малость сочувствовал.

- Кстати, говорят, что из-за того, что царский род султанов сильно разросся их сила Абсолютов ослабла, - заявил Виталий. – И это факт! Любой Абсолют из другого рода легко может выйти против двух магов османских правителей и при этом иметь реальные шансы на победу. В истории полно таких примеров, взять хотя бы Крымскую войну.

- Правда? Всё настолько плохо? – Решил уточнить я. Но ответила мне уже Марина.

- Абсолют остаётся Абсолютом с возможность контролировать четырьмя стихиями и огромным магическим резервом, - сказала рыжая. – Но ты и князь Потёмкин могут победить османским Абсолютов сражаясь один на один с ними. Ты за счёт своих необычных артефактов и трёх типов особой магии, а князь благодаря своему опыту и контролю над магией.

- Интересно, однако, - почесал я подбородок. – То есть, даже среагируй этот парень тогда в штабе, то я всё равно бы его поборол? Приму к сведению. Ладно, давай вернёмся к теме разговора. Значит, использовать нашего пленного для давления на султана не представляется возможным?

- Да, это безнадёжное дело, - кивнул генерал-майор. – Как только мы выжмем из него всё, что можно, останется лишь его показательно казнить для устрашения противника. Вот оказался бы у нас в плену наследник или кто-то из остальных старших сыновей…

- Простите, в наличии их не было, взял что было, - усмехнулся я.

- Я просто рассуждаю, без высказывания претензий. Подполковник тоже будет полезен, он должен был приглядывать за этим парнем пока он тут, так что и он должен знать много всего. Ваш рейд оказался крайне удачным.

- Меня беспокоит лишь один момент – решил я перейти к вопросу, который считал самым важным. – Тот подполковник сказал, что этот парень прибыл сюда вместе со своими сёстрами. Так что в городе ещё несколько Абсолютов и мы про них пока ничего не знаем. Их нельзя игнорировать, они серьёзное препятствие на пути к взятию города.

- Нужно ускорить процесс допроса и в первую очередь узнать про представителей царствующего рода в городе, - сказал Генрих. – А заодно сообщить о нашем открытии остальной армии. Думаю, что и на кавказском фронте в осаждённых городах могут появиться османские Абсолюты.

- Это ты верно подметил, надо сообщить об этом на самый верх. И Иван, пока мы ехали обратно, высказал правильную мысль, что нам придётся со штурмом города обождать и подождать прибытия Романовых. Меня и Марины явно будет недостаточно если хотя бы три сестры нашего пленника прибыли в Софию. Информация и подкрепление Романовых – вот что нам сейчас нужно…


…Надо отдать должное пленному подполковнику – даже после трёх дней пыток товарищ не сломался и не выдал хоть сколько-то ценной информации. А вы уж поверьте, что мы не халтурили и использовали самые разнообразные методы для получения нужной нам информации. Мы откровенно зауважали этого человека. Жаль, что он искренне верен своему правителю и родине, иначе я обязательно попытался бы завербовать его к себе в слуги. Такими людьми, знаете ли, не разбрасываются.

Но, увы, не судьба. Вместо этого мы отправили нашего пленника глубоко в тыл, где им займутся профессионалы покруче чем мы. Очень скоро он заговорит.

А вот с пленным сыночком султана у нас всё получилось как нельзя хорошо!

Для начала мы его постоянно держали под наркотой, что не только помогала ломать его волю, но и мешала колдовать. Ещё и условия были для него приготовлены как можно более худшие дабы персона царствующего рода постоянно чувствовала себя неуютно и не могла отдохнуть. У охранников ценного пленника в задачах было не давать тому спать и изредка избивать его. Максимальное давление, которое должно было достигнуть своего пика во время допросов.

Хотя тут же надо отметить, что все наши приготовления были впустую. Асиль сан Бехил начал говорить в первом же раунде допроса! Нет, я не жалуюсь, но мы такую программу подготовили для него, а он взял и заговорил. Обидно.

Но очень быстро допрос младшего сына султана показал, что важной стратегической информацией он не обладал. В Софии он считай ни за что и не отвечал, информацией с ним особо и не делились даже до того, как его отправили сюда. Так, что сам услышал во время чужих разговор, что-то рассказали старшие братья. Однако этого определённо было мало. Поэтому хорошо, что мне удалось заодно взять в плен того подполковника, он-то должен знать много всего интересного.

Но кое-что очень важное мы от него всё же узнали.

Не зря меня беспокоил тот факт, что в городе объявился этот парень со своими сёстрами. А точнее сразу с пятью старшими сёстрами! Их отправили сюда с конкретной задачей помешать захвату города. Стоило бы нам только выдвинуть свои войска и в тот же момент на нас бы обрушилась сила шести Абсолютов. В этом случае были бы огромные потери в живой силе и технике. После такого можно было даже не думать о повторной попытке штурма в ближайшие недели.

Ещё из интересного: Асиль действительно можно было назвать балластом. Да, официально он был главным для своих сестёр, но на деле всем заправляла старшая из них – Ишрира. Просто османский менталитет не позволял даже подумать о том, чтобы женщина руководила хоть чем-то.

Ишрира была необычной особой. Она, по словам брата, сильный маг и в целом умная молодая дама слегка за тридцать. Но у неё был слишком своевольный характер, так что не ходила в фаворитах у отца и до сих пор не вышла замуж. Поэтому нисколько не задумываясь султан послал её сюда с ещё несколькими своенравными дочерьми. Типа с паршивой овцы и шерсти клок.

Только Ишрира сразу по прибытию в Софию развернулась на полную катушку. Уже сейчас, по сути, силы турков в этом городе подчиняются ей, а не султану! Брат и вовсе был у неё на побегушках, так что ему пришлось искать защиты у того подполковника, что мы взяли в плен вместе с ним.

Чего хочет добиться Ишрира? Ну, для начала она бы действовала по плану отца напав вместе с сёстрами и братом на наше войско во время попытки штурма. Ей было необходимо показать свою силу и нанести нам существенный ущерб. Но вот стоять насмерть она точно не собиралась. Нет, женщина собиралась начать переговоры с нами. В планах у Ишриры была небольшая автономия бывшей Болгарии в качестве вассала России или СРИ.

Очень дерзкий план. Но её поддерживали солдаты в городе, у которых было лишь два варианта: либо сдохнуть или попасть в плен, либо помочь Ишрире добиться своего. Так что даже те отдельные армейские формирования, что оставались верны султану, не мешали ей и наверняка в итоге бы примкнули к ней. Асиль хоть и искал защиты у военных, но тоже был готов помочь сестре. Ведь в новом государстве он мог бы играть хоть сколько-то значимую роль, а не быть жертвенным ягнёнком для собственного отца.

И знаете, что самое весёлое? Даже без неудачного штурма с кучей потерь я был согласен на условия Ишриры! Это ведь идеальная возможность без штурма взять город под свой контроль сэкономив силы и не дав погибнуть куче своих людей. Я уже молчу про то, что когда бы стало известно, что члены семьи султана предали его вместе с частью его войска то это стало бы серьёзным ударом по османам.

Так что да, я бы стал агитировать за переговоры с Ишрирой. После обсуждения этой информации с членами своего военного совета стало понятно, что и они были за переговоры. Никому не хотелось рисковать, когда есть куда более предпочтительный вариант.

Так что штурм мы отложили, но вот бомбить город не перестали. Также доложили обо всём, что мы узнали. Осталось дождаться, что решат Романовы. В любом случае им придётся прислать сюда членов своего рода для переговоров или же штурма города. Даже Грошин, что прибыл к нам недавно, был согласен с тем, что сейчас дёргаться не стоит.

- Поэтому ждём, - сказал я на очередном собрании военного совета. – Рисковать людьми и провоцировать Ишриру не стоит. Когда Романовы решат, что нам делать с этим городом, тогда и будем уже что-то предпринимать.

- А что делать с нашим гостем? – Спросил Геннадий.

- Всё, что можно было от него узнать мы узнали, так что пора завязывать с допросами, - ответил я. – Подождём решение царствующего рода, а там уже будем решать, что с ним делать. Если мы всё же будем вести переговоры с Ишрирой, то можно будет вернуть его сестре как знак доброй воли. Короче, пока оставим парня в покое, но продолжаем пичкать его наркотой.

- Стоит всё же предпринять определённые меры безопасности, - сказал Хроненко. – Эта Ишрира может попытаться спровоцировать нас на штурм города или напасть сама вместе со своими сёстрами и солдатами.

- Такое действительно может произойти, - поддержал его Генрих. – Чем дольше будет продолжать это затишье, тем выше шансы того, что силы обороны города предпримут какой-нибудь неординарный шаг.

- Если честно, то не представляю, как можно защититься от нападения сразу пяти Абсолютов, - признался я. – Никаких магов не хватит, чтобы навесить магическую защиту для всего нашего войска и людей Грошина. Допустим я смогу взять одну из сестричек на себя если произойдёт нападение, ещё одной займётся Марина. Но что делать с тремя оставшимися?

- Вряд ли они нападут все вместе, - сказал генерал-лейтенант. – Решат напасть впятером и мы ударим по ним всем, что у нас есть. Да, они нанесут нам определённый ущерб, но мы легко можем убить двух или даже трёх из них если они вовремя не отступят. Если же будут задействовать войска, то мы заметим их приготовления и ударим по противнику, не дав им даже организовать нападение. Вероятнее всего нас будут провоцировать небольшими быстрыми атаками и в лучшем случае атаковать будет всего одна из сестёр. И тут всё зависит от того насколько быстро мы среагируем.

- Ладно, что конкретно ты предлагаешь?

- Распределим магов по дозорам и блокпостам, чтобы они могли засечь появление сильного мага заранее. В случае если получим подтверждение, что на нас собирается напасть Абсолют, то придётся задействовать двух наших сильнейших магов.

- Понятно. Ладно, бери всех магов, что у нас есть и которые не заняты чем-то важным. Если получится предотвратить нападение и даже потрепать сестричек, то оно того стоит. Будем надеяться, что Романовы не будут долго обдумывать как следует поступить…


Глава 26


Долго ждать решения Романовых, к счастью, не пришлось. Через два дня к нам прибыла целая делегация высоких лиц в виде Виктора и Константина Романовых, а также князя Потёмкина. Нет, с ними прибыли ещё специалисты по разным вопросам, но это так, массовка. Именно эта троица была тяжёлой артиллерией, прибывшей к нам на подмогу. Ведь вместе с ними у нас теперь был паритет с османскими сестричками – пять на пять. И в случае открытого сражения у нас были все шансы на ошеломительную победу.

Но мы будем именно что вести переговоры. Романовы были согласны включить в состав Империи небольшой царство, созданное на территории бывшей Болгарии. Благодаря этому мы не потеряем время и силы на то, чтобы взять штурмом Софию. А главное мы открываем себе прямой путь на Стамбул. Идеально же!

И вот мы собрались в отдельной комнате, чтобы побеседовать тет-а-тет. Были Романовы, включая Марину, Потёмкин и собственно я.

- Я ожидал прибытия подкрепления, но не ожидал, что сразу пришлют и мозги, и мускулы царствующего рода, - сказал я.

- Это кто тут мускулы? – Возмутился Виктор.

- Цесаревич, против правды не попрёшь же.

- Ладно-ладно, - Романов тут же перестал строить из себя обиженного. – Просто такие серьёзные переговоры обязательно должен проводить либо лично Император, либо второе лицо в Империи – я. Вот и приехали мы сюда вместе. Это Костя будет вести переговоры, ну и дочку он хотел повидать.

При последних словах упомянутый Константин недобро так глянул на своего старшего брата. Тот малость замялся, но сделал вид, что не заметил этого взгляда. А я лишь посмеялся про себя. То-то Константин по приезду к нам в лагерь сразу же вырвался к дочке и долго с ней болтал о чём-то наедине. Забеспокоился папашка о дочери.

- А меня послали, чтобы проконтролировать, чтобы эти два молодца оставшись без присмотра старших не устроили неприятностей, - вклинился в разговор Потёмкин. – Оба в последнее время так и рвутся на фронт, чтобы повоевать. Хотя прекрасно знают, что Абсолютам нельзя до поры до времени воевать.

- Всё это чушь, - лишь отмахнулся Виктор. – Османская империя и её царствующий род сразу были приговорены. Если в самом начале войны нам и надо было получить серьёзное преимущество и зайти подальше на вражескую территорию, то уже месяца полтора ничто не ограничивает наше участие в этой войне.

- И мы из-за этого практически упустили момент, когда наши войска столкнулись бы с Абсолютами Османской империи, - поддержал брата Константин. – Это могло стоить нам успешного наступления на западном фронте.

- Вам бы молодым всё воевать, - заворчал князь. – Прямо как мой непутёвый ученик.

- Будете возводить на меня напраслину и я вам ещё двух жён найду, - улыбнулся я.

- Окстись, нелюдь. В любом случае, есть древние правила, которые наши предки написали собственной кровью. Империи не позволяют Абсолютам вмешиваться в войны пока не будут достигнуты определённые условия. И если говорить начистоту, то у Султана было право первым задействовать Абсолютов в этой войне. Его страна оказалась под угрозой полного уничтожения, против него выступило сразу несколько государств, его войсканесли огромные потери, а вскоре и столица должна была оказаться под ударом. Да, для нас это могло обернуться трагедией, но такова цена хрупкого баланса.

- Давайте порассуждаем о том, как правильно воевать в другое время, - не дал я развиться начинающемуся спору, в котором и мне было что сказать. – Сейчас для нас важны лишь переговоры с османскими девицами, что сумели подмять под себя армию в Софии и хотят собственное царство. Как я понимаю вы готовы пойти на такой шаг?

- Создание нового царства в этом регионе в целом соответствует нашим интересам. – кивнул Константин. – Есть целая куча аргументов в пользу того, чтобы принять предложение Ишриры.

Что ж, ладно. Осталось дать понять самой Ишрире, что мы уже знаем об её планах и согласны ей помочь реализовать их…


…- Не очень-то подходящее место для столь важных переговоров, - высказал своё мнение Константин, осмотрев помещение.

- Это ещё ничего, - сказал Потёмкин. – Видели бы вы в каких условиях мы подписывали мирные договоры после Европейских войн…

Нет, я понимал Константина. Полуразрушенное двухэтажное здание не выглядело слишком надёжным, да и разруха повсюду явно не соответствовала высокому уровню грядущих переговоров. Мы, конечно, подготовились и наши люди навели марафет на первом этаже. Но я бы в жизни не подумал, что в этом месте могут пройти важные переговоры между наследником престола и будущей царицей.

Мы отпустили брата Ишриры, чтобы тот нашёл свою старшую сестру и передал ей наше предложение о переговорах. Нет, мы не боялись отпустить Абсолюта в стан противника. Если всё пройдёт хорошо, то сражения между нами и не будет. В противоположном же случае мы накачали этого парня химией под завязку и она быстро из его организма не выветриться. Даже если организовать ему серьёзную детоксикацию или помочь ему магией, то у него начнётся ломка. В ближайшие дни он точно не боец.

И вот мы прибыли на окраины города, где в качестве места переговоров было выбрано более или менее целое здание. Мы прибыли заранее, чтобы организовать все условия для переговоров и обеспечить безопасность этого места. Гвардейцы Романовых распределились вокруг и готовы были при необходимости противостоять даже целой армии.

В течении пары часов должна прибыть Ишрира. По крайней мере, мы надеялись на это.

- И всё равно мне кажется, что стоило выбрать место получше, - остался при своём мнении Константин.

- Ну, хоть я и считаю это не самым подходящим местом для переговоров, но найти что-то получше в «серой зоне» не получится, - развёл я руками. – Мои артиллеристы знаю своё дело, так что на окраинах города практически ничего не уцелело.

- Да, неплохо они тут отбомбились, - сказал Виктор, который стоял на уцелевшей лестнице на второй этаж и смотрел на улицу через огромную дыру в стене. – Такими темпами вы за месяц-другой смогли бы разнести весь город в труху.

- Что тут скажешь – мы старались.

Я устроился в одном из кресел, стоящих у большой стола. За ним мы и будем договариваться и подписывать важные бумаги о создании нового царства. Причём мне нужно было сидеть рядом с Константином, который и будет у нас за главного во время этих переговоров. Виктор услужливо уступил ему место главного переговорщика.

- А эта Ишрира может не прийти? – Поинтересовалась Марина, которая тоже напросилась на эти переговоры. Впрочем, только Константин высказывался против её участия в этом деле, а вот остальные были только за.

- Всё может быть, - сказал Потёмкин. – Но отпустив её брата, который обязательно расскажет ей, что сюда прибыло несколько сильных русских магов, в том числе из нашего царствующего рода, мы ей намекнули, что её изначальный план уже не сработает. Если она действительно хочет переговоров, то сейчас для этого самые подходящие условия.

- И видимо она это поняла, - неожиданно сказал Виктор. – Вижу османскую делегацию во главе с этой Ишрирой.

Ха, Ваня только что проиграл мне ящик хорошего коньяка. Я может и не особо люблю алкоголь, но зато смогу задарить этот коньяк кому-нибудь.

Пришлось поднимать свою пятую точку с удобного кресла и вместе с остальными приготовиться к встрече с Ишрирой и её людьми. Хорошо хоть османы не заставили себя ждать и спустя две минуты зашли к нам внутрь. Во главе шла Ишрира, рядом с нею я увидел двух её сестёр (благодаря Асилю у нас были крайне точные словесные портреты всех пятерых сестёр) и ещё нескольких солдат, что играли роль её охраны.

- Рады встрече, миледи, - поприветствовал Ишриру Константин. Её сестёр он словно проигнорировало. Но это что-то из восточных традиций, нам до переговоров объяснили, что стоит обращаться только к Ишрире игнорируя её родственниц. Ох, как же мне надоели эти османы.

- Для меня честь встретиться с вами, - слегка поклонилась женщина.

- Прошу, мы подготовили более или менее приемлемые условия для переговоров.

Мы все вместе прошли к столу и сели на свои места. Я заметил определённый интерес к своей персоне. Ну да, я крайне молод и сильно выделяюсь среди остальной делегации. И на сына одного из Романовых не похож, вот я и заинтересовал их всех.

А я тем временем получше рассмотрел виновницу сегодняшних переговоров. Ей вроде уже тридцать два года, но выглядела она максимум… на двадцать пять лет, да. Тёмные длинные волосы завязаны в косу. Карие глаза, небольшой носик и приятные черты лица. Стройная фигура и четвёртый размер груди в качестве последнего убойного аргумента. Блин, а ведь её легко можно назвать красавицей, этакой восточной Шахерезадой.

К счастью, я к девушкам с восточной внешностью крайне прохладен.

- Мой брат поведал мне, что вы смогли многое узнать от него, - начала Ишрира. – В том числе и то, что я хотела в определённый момент предложить сдачу города при определённых условиях.

- Так и есть, - согласился Виктор. – Но всё же давайте мы уточним информацию. Вы сдадите Софию и прикажите своим людям в других небольших городах сложить оружие в обмен на то, что мы позволим вам создать новое царство в данном регионе в качестве его правительницы. Всё так?

- Так я и планировала, - кивнула женщина.

- Мы согласны на создание вассального царства именуемом Болгарией, что войдёт в состав Российской Империи, - начал говорить Константин. А заодно он начал выкладывать какие-то документы на стол, чтобы Ишрира ознакомилась с ними. – Мы признаем вас его правительницей, царский титул могут унаследовать ваши дети, внуки и прочие потомки. Вы также можете предложить некоторым османским знатным родам перейти под ваше правление и мы признаем их титулы в нашей Империи. Вот тут в документах уточнены условия вашей автономии. Если кратко, то в вашем царстве нужно будет привести правовую базу в соответствии с законами и правовыми актами Империи, на следующие пятьдесят лет будет установлена льготная налоговая ставка с ваших земель, армия будет подчиняться Императору, а вам оставляем силы МВД. Также в первые два года мы поможем восстановить города и наладить работу экстренных служб.

- Это чрезвычайно хорошие условия, - сказала женщина. Она определённо была удивлена тем, что предлагали ей Романовы.

- В наших же интересах, чтобы это царство максимально быстро и безболезненно ассимилировалось с остальной Империей. Но у всего есть своя цена. Армия, как я и говорил, будет полностью подчинена Императору и царствующему роду. Вам будет запрещено формировать даже отряды самообороны. Также стоит принять тот факт, что вы и вся знать, что перейдёт под ваше крыло, следующие несколько десятилетий будут под плотным наблюдением Тайной Канцелярии. Каждый ваш шаг, встреча и разговор с каким-либо человеком – наши люди будут в курсе абсолютно всего.

- Я понимаю, - кивнула Ишрира.

- И наконец два самых важных пункта нашего договора, - перешёл к самому важному Константин. – Во-первых, вы откажетесь от своей фамилии и отречётесь от рода.

- После этого мы лишился большей части своих магических сил, - тут же насторожилась женщина. Это условие ей не очень понравилось.

- Да, если повезёт лишь одна из вас останется в ранге Архимага, но и это маловероятно. Прошу вас осознать, что османский царствующий род так или иначе будет уничтожен. И ни Империи, ни кому-либо другому не нужно, чтобы он сохранился через вас и ваших сестёр. Про вашего брата мы тоже не забываем. Османская империя в лице султана и его попытки атаковать нашу Империю подписала себе смертный приговор, который будет приведён в исполнение при любом развитии событий.

Ох, надо было видеть выражение лица Ишриры. Да, чертовски неприятно слышать подобное. А тут ещё Константин всё так прямо вывалил. Я сразу же почувствовал лёгкие магические возмущения со стороны этой дамочки. Не удалось ей удержать себя в руках, вот и магический дар непроизвольно отреагировал на её эмоции. Именно поэтому никто и вида не подал из-за этого. Реши она действительно применить магию, то тут такое бы началось…

- Хорошо, я согласна, - приняла в итоге решение Ишрира. – Я отрекусь от фамилии и рода.

- И второе условие. Оно более щадящее и является лишь предосторожностью. Вы принесёте личную магическую клятву Императору… и будущему наместнику Царьграда.

Сидел я значит, слушал разговор и анализировал его, а тут на те! Уверен пей я сейчас что-нибудь и была бы сейчас типичная сцена из какой-нибудь комедии.

- Наместника Царьграда? – Непонимающе переспросила Ишрира.

- После взятия Стамбула мы вернём городу старое название из наших летописей, - начал пояснять Константин. – И так как сидящий рядом со мной молодой человек, который является Стражем Империи, устроил Крестовый поход с целью взять Стамбул и вернуть ему имя Царьграда, то он и станет наместником в этом городе. И раз уж вы станете соседями, то Страж Империи будет приглядывать за новым царством в составе Империи. За часть налоговых поступлений с этого царства, разумеется.

Если честно, то я хотел очень сильно возмутиться новыми обязанностями, которые на меня хотели взвалить. Но тут же одёрнул себя. Во-первых, я всё же Страж Империи, так что есть у меня обязанность приглядывать за тем, чтобы в стране всё было тихо и спокойно. Во-вторых, когда стану наместником в Царьграде, то это новое царство окажется у меня под боком и я бы один чёрт одним глазком приглядывал за ним. Так что мне поручают делать то, что я сделал бы в любом случае, но при этом хоть что-то с этого буду получать.

- Значит, это вы Страж Империи и лидер Крестового похода, - сказала Ишрира и стала взглядом изучать меня. – Мой отец часами говорит о вас каждый день. В основном он вас проклинает и желает самой страшной смерти.

- А я-то думаю, с чего меня в последнее время икота так часто мучает, - ухмыльнулся я. – Но если честно, то сказанное вами меня несказанно радует. Может нам всем невероятно повезёт и из-за меня у вашего батюшки случиться инфаркт. Это избавило бы нас всех от целой кучи самых разных проблем.

- Боюсь, что он слишком упёрт и любит себя, чтобы допустить подобное, - улыбнулась она. – Скажите, Страж, а вы…

Что так хотела сказать Ишрира мы так и не узнали. Снаружи послышалась стрельба и взрывы. Тут же в помещение вбежал один из гвардейцев Романовых с докладом:

- На нас напали…


Глава 27

Первая реакция на услышанное: а какого хрена? Вторая: кто эти неизвестные герои? Кого посмертно наградить медалью Дарвина? Это надо же додуматься полезть в место, где собралось шесть Абсолютов и два Архимага, которых дополнительно охраняют лучшие бойцы Императорской Гвардии! Я серьёзно хочу узнать имена этих храбрецов, чтобы увековечить их в истории. Пускай историки, рассказывая об этой войне, обязательно отдельно рассказывают о том, что произошло сегодня.

Впрочем, лёгкое напряжение среди собравшихся на переговоры возникло. Ведь кто мог напасть на нас? Только османы. Так что гвардейцы как бы невзначай повернулись так, чтобы иметь возможность моментально поднять оружие и атаковать Ишриру с её людьми. Да и общий магический фон в этом разрушенном помещении резко возрос: каждый присутствующий маг собирал силы для того, чтобы моментально скастовать нужное заклинание.

Я сам подготовил атакующее заклинание, а левая рука легла на рукоять пистолета. Вряд ли Ишрира с сёстрами решили столь сложными образом совершить суицид, но нужно держать руку на пульсе, а?

- Кто напал? – Спросил у бойца Виктор.

- Османы!

- Это не наши люди, - тут же поспешила заверить нас в своей невиновности Ишрира. Её охранники не на шутку забеспокоились.

- Допустим. Но прошу вас пока остаться в стороне и не делать резких движений. Мы сами разберёмся с возникшей угрозой.

Что ж, так будет лучше всего. Повторюсь, я был более чем уверен, что Ишрира с сёстрами не имеют никакого отношения к этой атаке. Пока что на ум приходил вариант, что это та часть войск в городе, что осталась верна султану.

Вот какого хрена они делают? Уже же ведь даже тупому должно быть понятно, что дело труба. И я говорю отнюдь не про безнадёжную оборону Софии. Нет, речь идёт про Османскую империю в целом. Вот и Константин Ишрире как на духу сказал, что у её родины нет будущего. В таких обстоятельствах создание нового царства, что может принять немалое количество турков и помочь им сохранить свою нацию, это их единственный выход. Альтернатива – изгнание и смерть.

И тем не менее на нас напали. Я хренею с этого зоопарка.

- Я разберусь, - сказал я, поднимая со своего места. – Чем быстрее это кончится, тем быстрее я вернусь к своему войску. Боец, веди.

Солдат тут же побежал в нужную сторону, а я быстрым шагом направился в ту же сторону. Отвожу правую руку в сторону и в ней появляется мой меч.

Пора излить накопившийся гнев и раздражение на противника…


…Ишрира взглядом проводила молодого мага. Она несколько удивилась, когда у него в руке из ниоткуда появился меч, но постаралась не подать виду.

Как же не вовремя напали солдаты! Ей уже рассказали обо всех условиях создания нового царства, оставалось дать согласие и подписать нужные бумаги. Сейчас же переговоры подвисли в воздухе, а русские с настороженностью смотрят на неё.

Хуже всего то, что у Иширы было понимание того, что это нападение произошло из-за утечки среди её людей. Среди солдат в городе остались те, кто продолжал служить её отцу и для них эти переговоры являются изменой. И узнали они от своих же товарищей, что уже перешли под её крыло. Пускай между её людьми и теми, кто продолжал служить султану было определённое напряжение, но они сотрудничали, будучи в тяжёлой ситуации. Так что некого кроме себя.

Пока все молча сидели и ждали, когда ситуация разрешиться, молодая рыжая девушка со стороны русских подошла к Константину и что-то нашептала тому на ухо. Тот явно удивился её словам, но затем на его лице появилась ухмылка. Так что он кивнул девушке, а затем обратился к Ишрире:

- Кхм, миледи Ишрира, не желаете ли посмотреть на то, как будет действовать Страж?

- Я… У меня не вызывает восторга зрелище гибели моих соотечественников, пускай они и не примкнули ко мне, - слегка замявшись ответила Ишрира. Слишком неожиданное предложение. Зачем Романов вообще предложил ей подобное?

- Согласен, не каждый захочет смотреть на подобное, - кивнул Константин. – Но я предлагаю это не садизма ради. Скажите честно, вас не удивило, что мы заставляем вас принести клятву верности не только вам, но и ещё одному человеку уравнивая в этом вопросе правителя Империи и очень молодого мага.

- Если вам важна честность, то да – удивляет, - честно призналась женщина. – Я многое слышала о вашем Страже Империи, но многое из этого больше похоже на слухи и преувеличения.

- Поэтому я и предлагаю вам посмотреть на то, что происходит прямо сейчас. Уверен, что вы найдёте это зрелище впечатляющим…


…Стоило мне пройти сквозь дыру в стене ведущую наружу как у меня над головой сразу засвистели пули. Нет, ну что за люди, а? Я их ещё убивать не начал, а они уже по мне стреляют.

Ставлю вокруг себя барьер, потом усиливаю себя, а затем и всех гвардейцев, что вижу. И сразу в бой!

Надо признать, что османов тут было до хрена, точно больше сотни. И среди них были маги, хоть и не очень много. По всем ощущениям сплошные слабосилки, но… Стоять, это что, целый Архимаг?

И правда, судя по той концентрации магии, что была возле одного из магов, он действительно Архимаг. Приехали блин. А ведь брат Ишриры словом не обмолвился про целого, мать его Архимага. Сам не знал о нём что ли или мы плохо спрашивали?

Ладно, сколько бы тут не было обычных солдат, для гвардейцев они не угроза. А вот маги проблема. Ими и займусь.

Под усилением начинаю небольшую пробежку к магам. Меня замечают и пытаются убить как обычные солдаты, так и маги. Но хрен им, слишком слабы, а Архимаг занят кастом какого-то заклинания. Так что я успеваю выйти на одного из магов. Между нами всего несколько метров и противник пытается остановить меня с помощью магии. Барьер держится, а я продолжаю бежать. И тут в собственной голове слышу чей-то голос:

Покажи им нашу силу!

Я ещё крепче сжимаю рукоять меча и вливаю в оружие ещё больше магии. А дальше просто делаю рывок и преодолеваю несколько метров в считанное мгновение. Чёрт, я так не могу даже под максимальным усилением своего организма! Ещё одна абилка моего меча?

Впрочем, об этом можно поразмышлять и потом. Мой противник совершенно не успевает отреагировать на то, что мгновенно сокращаю дистанцию до него и поэтому мне удаётся нанести ему смертельный удар мечом прямо в сердце.

Вновь вливаю немного магии в меч и пытаюсь сделать очередной рывок. У меня это получается, и я оказываю за спиной другого противника. Наношу единственный удар и тот падает на землю уже мёртвым.

Следующие пять минут я постоянно использовал рывок чуть ли не телепортируясь от противника к противнику. Те уже на пятом убитом заметили, что я представляю для них непосредственную угрозу и большая часть османцев начали пытаться убить меня забив на гвардейцев. К их несчастью, огнестрельное оружие было абсолютно бесполезно в этой ситуации: мои перемещения было сложно так как я чуть ли не наугад выбирал очередную свою цель.

Когда я убил больше тридцати бойцов и ещё семерых магов слабосилок, османы испугались. Кое-кто бросал оружие и сдавался гвардейцам, другие просто пытались убежать. Я тут же начал охоту за последними. Тут-то османы смекнули и уже не бежали, а принялись сдаваться на милость русских.

Но вот османский Архимаг продолжал сражение и явно не собирался сдаваться. Его я решил оставить напоследок.

И вот очередной рывок и я уже за его спиной. Нормально отреагировать противник не успевает, но его защищает барьер. Видимо какой-то артефакт имеет при себе. Только вот для меня это не проблема. В левой руке появляется кастет, которым я бью по барьеру. Создаётся впечатление, что я бил по стеклу, которое тут же разбилось от моего удара. Архимаг успевает лишь развернуться, а я делаю ему подсечку и он падает на спину.

Дальше же… Дальше я уже откровенно вспылили. Мне бы просто убить его и дело с концом. Но с того момента как я потерял своего бойца во время диверсии, у меня не было нормальной возможности излить злость. Даже в ходе рейда я убил всего парочку османов, остальные трупы это заслуга моих наёмников. И вот сейчас появился шанс выпустить пар.

Я бью кастет по груди мага и тот чуть-чуть, но буквально впечатался в землю. Ещё удар и он ещё ненамного глубже вошёл в землю.

И так, удар за ударом, я заживо хоронил этого мага. Он бы давно помер, но его спасала магия усиления. Все свои силы он тратил на укрепление своего тела и только поэтому он оставался в живых. Только вот контратаковать не мог, да и даже с усилением тела получал кучу внутренних травм.

Наконец я малость успокоился и перестал его бить. Нижняя часть мага уже была под землёй и камнями, была видна лишь кастой правой и ещё лицо.

- Прошу… Пощади… -Едва-едва выговорил он.

Пощадить, ну-ну. Вместо это я создал небольшой огненный шар и запустил прямо в него. Маг закричал от боли, но его крик прервался, когда я очередным ударом полностью похоронил его под землёй. Пускай у Аида просит пощады в его подземном царстве.

Всё. С противником разобрался и пар выпустил. Херня эта ваша пословица про «поставь другую щёку». По крайней мере, в реалиях этого мира.

- Проверить каждый труп! – Сказал я гвардейцам. – Недобитых, так и быть брать в плен, но только если есть шансы, что они выкарабкаются. Остальных добить.

Бойцы тут же принялись выполнять мой приказ. А я убрал клинок в хранилище и отправился неспешным шагом в сторону здания. Рядом с ним уже стояли обе делегации…


…- Теперь вы понимаете почему я хотел, чтобы вы на это посмотрели? – Улыбнулся Константин.

Ишрира ничего не ответила. Она была слишком сильно шокирована и увлечена увиденным ею зрелищем. Молодой маг использовал невероятные способности, которые выходили за грань всего, что она знала. Моментальное перемещение, использование необычных артефактов вроде того меча и лука… Но куда сильнее поражает то, с какой непринуждённостью и лёгкостью сражается с таким большим количеством солдат и магов.

Вот он добивает последнего из оставшихся в живых, после чего прячет своё оружие и отдаёт какие-то указания. А затем просто неспешным шагом возвращается обратно к нам. Словно и не сражался всего несколькими секундами ранее.

Ишрира видела, как сражались её братья, имела она представление и о той силе, что обладает её отец. А сейчас увидела на что способен этот молодой человек. И она была практически уверена в том, что любой из её братьев проиграл бы ему. Что же касается отца… Страж ведь показал отнюдь не всё, на что он способен. Сумел же он сразить брата японского императора, который был взрослым и опытным магом ранга Абсолюта.

- Понимаю, - наконец-то ответила Константину Ишрира. – Значит все слухи о том, что он сильнее любого Архимага и владеет всеми тремя типами особой магии правда?

- А в довесок у него имеются уникальные артефакты, которые признают только его самого, - кивнул мужчина. – И с его избранностью и этим Крестовым походом всё не так просто, как может показаться. Подробностей не расскажу, но вы можете поинтересоваться у представителей Святой Церкви, Церкви духа и японской конфессии об особом статусе этого молодого человека. Хотите долго и успешно править своим царством? Тогда вам нужно, чтобы у вас с ним были хорошие отношения. Император очень занятой человек, так что в первую очередь за вами будет приглядывать именно Страж.

Ишрира всё правильно поняла. Она без колебаний принесёт клятву верности как Императору, так и Стражу. Что же касается хороших отношений… У него женщины уже формировались в голове далеко идущие планы…

Интерлюдия 4


Разумеется, совсем уж без проблем переход Софии в руки нашей армии не прошёл. Были отдельные районы, удерживаемые войсками лояльными султану. Сдаваться без боя они не собирались даже понимая, что хрен они выберутся из этой выгребной ямы. Что ж, почёт им и уважение за то, что остались верны присяге и своему господину. Но раз не хотят по-хорошему, то будут кормить червей в земле. Если уж не хватило ума принять предложение Ишриры, то пускай сдохнут.

И свои силы мы практически не задействовали, предоставив Ишрире и её людям самим разобраться с бывшими соотечественниками. Это был её главный экзамен, прежде чем мы признаем её царицей нового царства. Достаточно жёсткий экзамен, но это был самый эффективный способ не оставить нашей новой союзнице никаких путей к отступлению.

Уж не знаю, как именно она замотивировала те войска, что присягнули ей, но они не дрогнули и зачистили мятежные районы. Да, старались брать как можно пленных, но тех, кто решил не сдаваться, они убили в ходе недлительных, но очень жестоких боёв.

После такого Ишрире бы осесть в Софии, да начать наводить порядок в городе и в остальном своём царстве. Экзамен прошла, клятву вместе с сёстрами и братом мне принесла (Императору потом на отдельной церемонии поклянётся в верности), заставила немало армейских формирований на пути к Стамбулу сдаться и перейти под её правление. Сделала всё что должна была и теперь отдохни, переведи дух и потом займись важными делами.

Вместо этого она с двумя сёстрами, братом и частью своего войска вызвалась присоединится к Крестовому походу. Я хоть и прифигел малость, но тут же согласился. Двадцать тысяч штыков, некоторое количество магов и четыре Абсолюта на дороге не валяются. Хотя такое рвение послужить новым хозяевам всё же напрягало.

Ишрира дамочка непростая. Смогла же она, даже не будучи у папочки в любимчиках приобрести у себя на родине определённый авторитет и уважение. Вон, восемьдесят процентов армейцев в Софии перешли на её сторону, когда она задумала мятеж! И ведь хорошо разыграла карты, сразу после нашего неудачного штурма готовилась сделать своё предложение. Штурма, конечно, не было из-за меня, но так для неё получилось даже лучше: мы не потеряли кучу солдат и были куда благосклоннее к Ишрире.

Но именно поэтому я заставляю Алексея, который отвечает за разведку и шпионаж набрать побольше специалистов дабы они приглядывали за Ишрирой её царством. Уверен, что она воспользуется любой возможность, чтобы возвыситься в рамках Империи. И, как назло, я её сосед, так что вероятно рано или поздно окажусь частью её планов. Мне это на хрен не нужно и поэтому я хочу быть в курсе положения дел, чтобы ещё в самом начале обломать ей все планы.

Но что я всё о себе, да этой Ишрире? У нас тут война и она очень близка к завершению.

Ожидаемо предательство Ишриры и османской армии в Софии ударило по боевому духу турков. Империя переживала очень трудные времена: потеряна значительная часть территорий, сильные потери в армии и флоте, против Османской империи выступило уже несколько государств и даже предложенную капитуляцию противник не принял, решив воевать до конца. Я уже молчу, что на востоке уже давно начали восставать различные народы объявляя о выходе того или иного региона из состава империи. Даже если война закончится здесь и сейчас, на текущих границах, то у этой страны нет будущего.

А тут часть их армии во главе с дочерью султана сдались на милость Российской Империи благодаря чему получили своё небольшое царство, где их признавали гражданами России Империи, не привлекают за участие в боевых действиях против неё и дают возможность спокойно жить на новом месте. Ещё и Ишрира начала активно зазывать всех к себе под крыло обещая, что простым людям помогут устроиться хотя бы по самому минимуму, а знатные кланы признают и дадут соответствующие имперские титулы. Невероятно хорошее предложение.

Так что двигаюсь к Стамбулу мой войско встречало немало колонн беженцев, среди которых были знать и солдаты отказавшиеся дальше воевать.

По ту босфорского пролива, на территории Турции, ситуация была ничуть не лучше. Продвижение российской армии сильно замедлилось из-за того, что приходилось заниматься беженцами. Да, теперь целые города брались без какого-либо штурма, но окопавшиеся там военные и гражданские требовали весомых доказательств, что их не тронут и потом отправят с их имуществом к царице Ишрире.

Поэтому вроде и плохо, что наши войска в этом регионе замедлили наступление, а в итоге берегут силы и берут города без потерь. Единственный реальный минус во всей этой ситуации в том, что мы не сможем взять Стамбул в осаду с двух сторон.

Германцы, кстати, в ходе своих попыток взять Грецию решили почерпнуть наш опыт. Начали говорить об автономии, правда не такой серьёзной как у нас в случае с Ишрирой, помилование и гражданство для военных, признание титулов знатных родов… Знакомая песня, короче. Впрочем, германцам без реальных серьёзных примеров не верили. Но многочисленные бунты подняли греков, которые под пятой у турков жили, мягко говоря, хреново. Так что германцам всё равно стало на порядок легче.

А африканские территории османы уже потеряли полностью. Франция и Испания и вовсе получили немало, учитывая их не то чтобы высокий вклад в эту войну. Но нам нужно было усилить эти две страны, чтобы они и дальше оставались независимыми. СРИ же пришлось молча согласиться так как она всё ещё была неофициальным членом союза России, Японии Франции и Испании.

Да, Японцы по итогу оставались вообще ни с чем, но им и не приходилось ничего делать. Пока почти во всём остальном мире бушевала война они наводили порядок у себя в стране после мятежа в клане Тогисукава. Ну и заодно создавали потенциальную угрозу для Китая, которому приходилось сидеть в стороне и не отсвечивать.

Но вновь вернусь к тому, как идёт война.

Благодаря всей этой ситуации мы за несколько дней подобрались к Стамбулу. К этому моменту армия западного фронта под начало Грошина стала частью войска Крестового похода. И я вроде всё ещё был его главнокомандующим, но тут уже приходилось считаться с мнением увеличившегося военного совета куда взяли Грошина с парочкой его замов и двух Романовых, Виктора и Константина. Да, члены царствующий рода остались вместе с армией, как и князь Потёмкин. Но он как-то самоудалился от дел сказав, что пока не начнётся финальный штурм Стамбула его лучше не трогать.

И ведь скоро можно ожидать ещё большего количества Романовых в моём войске!

Султан начал собирать верных ему людей в столице. Про османскую армию я уже рассказал, но куда забавнее получилось с царствующим родом османов. Главное преимущество султана, огромное количество членов его семьи ранга Абсолюта нивелировалось после того как почти две трети его родных свалили к Ишрире. Да, они были вынуждены отказаться от своей силы и положения, но здраво рассудили, что лучше уж быть царской семьёй под протекторатом России нежели мертвецами – Романовы уже открыто заявили, что царствующий род османов будет уничтожен и своей цели они добьются чего бы это не стоило. И все поверили им, поэтому среди османского царствующего рода оказалось столько перебежчиков.

Так что да, у султана уже было не столь огромное войско и родичей, что остались на его стороне. Но последние были и без дополнительной помощи со стороны Романовых Стамбул мне не взять. Зато как они появятся уже никто и ничто не остановит нас. Это будет чертовски тяжело и на сей раз без серьёзных потерь не обойтись, этот город нам без не взять. Однако все были уверены в том, что у нас получится задуманное.

Первый и единственный Крестовый поход этого мира закончится абсолютной победой…


Глава 28


Город Чорлу. Отсюда до Силиври и Чаталаджы, первых двух крупных районов стамбульского региона, немногим более тридцати пяти километров. Есть ещё Арнавуткёй, но его мы будем брать после захвата двух вышеупомянутых районов. И только после этого зайдём в Стамбул.

Я устроился в шезлонге на достаточно большом балконе какого-то особняка, что располагался в квартале знати. Никого выселять ради того, чтобы я в нём поселился, не пришлось. Город вообще оказался пуст, в нём осталось лишь несколько сотен гражданских. Все остальные бежали: большая часть в царство Ишриры, другие в Стамбул. Так что моё непомерно разросшееся войско с комфортом устроилось в городе на отдых перед тем, как вы выступим к Стамбулу.

Тишина… Она немного выбивала из колеи. Вот серьёзно, до Стамбула остались считанные километры. Главное сражение этой войны начнётся через пару дней! И тишина. Обе армии копили силы, не работала даже артиллерия. Её время придёт чуть позже, но на сей раз ей отведена роль лишь первого удара. Итог сражения будет зависеть от всей армии и магии.

Сейчас мы ждали лишь прибытия подкреплений от Романовых, ну и налаживания логистики, чтобы нам успевали подвозить всё необходимое. Как только с последними приготовлениями будет покончено мы выдвинемся к столице османов.

И, видимо, эти приготовления уже закончены…

- А неплохой отсюда открывается вид, - заявил неожиданно появившийся на балконе Император.

- Государь, - поприветствовал я Императора и уже хотел встать с шезлонга, но тот жестом остановил меня.

- Давай обойдёмся без официоза, хорошо? – Попросил Император и устроился на соседнем шезлонге. – Быть Императором работа вообще тяжёлая и неблагодарная, но за последние пару месяцев меня успели конкретно достать. Думаю ты, человек крепко увязший в этой войне, понимаешь о чём я. Поэтому давай сделаем вид, что сегодня я не Император, а ты не Страж Империи. Мы с тобой просто… уставшие люди, которые много времени и сил потратили на определённую работу и сейчас переводят дух, прежде чем сделать финальный рывок.

- Я только за. Но буду продолжать обращаться к вам на «вы». Всё же вы намного старше меня, а молодые должно проявлять уважение к старикам, - усмехнулся я.

- Ой шельмец… Но пускай. Всё лучше, чем обычное ко мне обращение.

- Ваше прибытие означает, что ожидание закончено и со дня на день мы начнём штурм города?

- Да. Я прибыл лично и взял с собой почти всё старшее поколение своего рода. Теперь у нас численного преимущество по Абсолютам, так что, когда султан с оставшимися родичами начнёт действовать мы будем готовы.

- Это хорошо, все уже буквально заждались этого сражения.

- Да, уже хочется, чтобы всё закончилось, - кивнул Император. – Хотя мы ведь готовились к тому, что война продлится куда как дольше. Слишком много неожиданного случилось за эти месяцы. Причём хорошего, а не… как обычно.

- Вы ведь имеете в виду, что теперь Европе не грозит очередная большая война, да и в Азии можно будет навести относительный порядок с помощью сформировавшегося союза?

- Всё так. Мы установили достаточно прочный баланс сил в этих регионах, сейчас лишь Индия является для нас серьёзной проблемой. Осталось лишь помочь американцам победить британцев и тогда вероятно в мире воцарится покой. Остальные империи и государства получат после этой войны достаточно новых территорий, которыми нужно будет заняться. В таких условиях даже ослабевшую Британию никто не тронет, она сама на долгие годы окунётся в серьёзный внутренний кризис.

Мир и покой. Блин. Неужели этого удалось достигнуть благодаря всего одной большой войне и парочке серьёзных волнений в некоторых странах? А британцы и вовсе сделали всё для того, чтобы самим оказаться по уши в дерьме.

Неужели я настолько близок к своей итоговой цели? Взять Стамбул, потом отправить своих наёмников в Америку, чтобы те наподдали британцам и всё? Если честно, то даже и не вериться в такую удачу. Да, за то время, что я провёл в этом мире мне многое пришлось сделать и не раз рисковать собственной жизнью. Иногда я буквально мечтал о паре недель спокойствия, чтобы дух перевести.

Тут бы начать подозревать, что не всё так радужно как описывает Император, но чуйка помалкивала. Возможно, что я действительно вскоре выполню свою миссию в этом мире и заживу относительно спокойной жизнью.

- Мир и покой это хорошо, мы его заслужили, - произнёс я.

- Так и есть. Ты сделал немалый вклад в победу, но отчасти это меня и беспокоит, - огорошил меня Государь.

- Правда? – Удивился я. – А в чём заключается беспокойство?

- В следующие несколько дней будет очень тяжело, - сказал Император. – До этого тебе чрезвычайно везло в этой войне, на каждом этапе продвижения твоего войска тебе удавалось без особых проблем брать города и всё ближе приближаться к своей основной цели. Это посвящённые уже не удивляются подобному, а остальным приходится начинать верить в легенду о твоей избранности и праведности этого Крестового похода.

- По итогу получается, что я, один чёрт, избранный в глазах людей.

- Да. Но я всё же не об этом. В Стамбуле будет чистое противостояние. Армия против армии, высшая магия против высшей магии. Нет, думаю, что и здесь твоя удача сыграет нам на руку, но без моря крови не обойдётся. Вот я и хочу спросить – ты готов к этому?

Вот как получается. Государь обеспокоился моим душевным спокойствием в преддверии самого важного сражения за эту короткую войну. И рассуждает вполне здраво, мне действительно не удалось поучаствовать в большом сражении, где мои люди гибли бы пачками. А это серьёзное испытание для любого, не говоря уже про восемнадцатилетнего парня, который привык к относительно лёгким победам во всех своих начинаниях.

Только объяснить Императору, что его беспокойство напрасно? Что, проводя часы за изучением тактики и стратегии держа в руках меч и кастет, что-то ещё помимо знаний просачивалось в моё сознание? Отнюдь не воспоминания о прошлых жизнях, нечто иное. И пускай я с большой радостью отвёл душу на том несчастном Архимаге, но на деле потеря Стаса уже во время поездки в Прагу перестала меня беспокоить и я о нём почти не вспоминал.

Пришло хладнокровие и прагматичный расчёт. Я всё ещё берёг своих людей и в недавний рейд отправился с целью как раз минимизировать будущие потери. Но также в глубине души понимал, что потеря нескольких тысяч, даже не сотен моих солдат приемлемая цена для окончания этой войны. Необходимая плата для достижения моей цели.

Поэтому, когда я услышал от брата Ишриры её план, то восхитился им и ни капли не разозлился из-за того, что она планировала перебить немалое количество моих людей для того, чтобы получить своё царство! И что даже произойди всё это, то всё равно бы поддержал план дарования ей собственного царства. Может быть когда-нибудь и отомстил ей за это, но лишь спустя много лет и будучи уверенным, что её смерть не дестабилизировала её царство.

Пугали ли меня такие изменения? Я пока не могу ответить на этот вопрос. На мой характер они не оказали слишком уж большого влияния, они касались лишь моего отношения к войне и боевым действиям. Но я ещё не успел пожить мирной жизнью длительное время с этими изменениями, кто знает, как они мне аукнутся. И главный вопрос – будут ли ещё изменения или на этом всё?

Так что да, Государю нечего беспокоится обо мне. А я решил на какое время после этой войны поменьше пользоваться мечом и кастетом. Лучше и вовсе их не трогать какое-то время. На всякий случай.

- Могу заверить, что эти опасения напрасны, - ответил я после недолгого молчания. – Я готов к тому, что вскоре грядёт и это не пустое бахвальство. Когда начнётся мясорубка, то я не дрогну и сохраню хладнокровие.

Император некоторое время внимательно изучал меня взглядом. Но видимо не нашёл к чему бы придраться, а также признаков того, что я бахвалюсь или лгу.

- Хорошо, поверю на слово. Ведь нас действительно ждёт адская мясорубка…


От автора: Как-то ситуация с этой книгой совсем уж аховая в плане интереса читателей и лайков. Да и у предыдущей книги те же проблемы, но там мы считай всё же добрали до минимума. Понятное дело, что на всё влияет непростая ныне обстановка, да и книгу мне удалось закончить почти за месяц (вы же не забыли, что марафон глав продолжается и я в течении 4-5 дней закончу книгу), в то время как предыдущая писалась полтора и соответственно мелькала у читателей куда большее количество времени.

Но видимо цикл уже дальше не вывозит. Посмотрим, как ситуация будет развиваться в следующие дни и вскоре после окончания книги. Видимо десятой книге суждено стать последней в цикле. Жаль, планировалось ещё три, не считая финальной (то есть всего четыре штуки). Должна была быть война в Америке, приключения в Южной Африке, а ещё заварушка в Индии и Китае. Но не судьба видать.

Тем не менее хочу поблагодарить всех читателей, что всё ещё со мной. Собственно, только благодаря вам цикл уже зашёл так далеко. Это большая удача найти такую хорошую аудиторию. Спасибо вам!


Глава 29


- Вперёд, не останавливаемся! – Крикнул я. – Надо преодолеть эту защитную линию пока вражеская артиллерия подавлена! Шевелим булками крестоносцы!

Что представляют из себя регионы Силиври и Чаталджа с прилегающими к ним территориями? Долбанные луга и поля, минимум неровностей и холмов. Только сам город Чаталджа расположен на возвышенности, что определённо играет на руку обороняющимся войскам! И ведь сейчас эти луга и поля были изрыты траншеями и на них появилось немало укреплённых позиций противника. Худших условий для нашего наступления и не придумаешь.

Но наступать всё же надо.

Сначала ударила артиллерия, подавив большую часть оборонительных позиций противника, а также дальняя артиллерия смогла ударить по ПВО создав в воздушной обороне необходимые бреши. Благодаря этому в дело вступила авиация. Противнику на первой линии обороны нанесён серьёзный урон и появилось окно возможности для остальной армии.

И мы пошли в атаку. Огромной армией на все позиции разом. И сильнейшие маги, в том числе Романовы, шли вместе с войсками оказывая им определённую поддержку магией. Но атакующую магию почти не применяли, выжидая когда появятся маги царствующего рода османов. А то, что они появятся, никто не сомневался. У них просто выбора нет иного.

Я двигался во главе тридцатитысячной группировки главную боевую силу которой составляли мои наёмники. Техникой и магии мы выжигали позиции противника двигаясь вперёд. Ещё ко мне прикомандировали Потёмкина. И пока я использовал магию для помощи своим людям, то он тратил свои силы наблюдая за обстановкой и поиском сильных магов. Так что нас не ждёт неприятный сюрприз в виде неожиданного появления Архимага или Абсолюта.

Было тяжко, но успехи у нас были получше чем у большей части остального войска. Так что, вырвавшись вперёд, нам пришлось занять небольшую деревушку и немного подождать своих. Не хватало ещё оказаться в окружении!

Мы с князем расположились в одном из домов и отдыхали, восстанавливая силы и резервы магии.

- Да уж, давно я не воевал, - сказал Потёмкин. – Ещё не успел себя должным образом проявить на поле брани, а уже умотался. Нет, возраст у меня уже не тот.

- Надо было оставаться в Империи, - сказал я. – Я без претензий, любая помощь в радость. Но вы же покинули пост Стража, отошли от дел. А если вспомнить про ваши былые заслуги, то могли взять самоотвод и никто бы даже слово не сказал.

- Не поверишь – решил напоследок показать себя, - усмехнулся князь. – Вскоре у меня точно пропадёт какая-либо возможность для этого. Моя новая супруга уже беременна, уже четвёртый месяц. Очень скоро я снова стану отцом.

- Тем более стоило остаться дома, - продолжал я гнуть свою линию. – Я, между прочим, чуть ли не насильно женив вас лишился опытного наставника и не жалуюсь.

- А чему мне тебя извини учить, м? – Начал ворчать Потёмкин. – В магии ты меня на голову… Нет, на три головы превзошёл. Уже получил титул Светлого князя, нашёл верных людей иуправляешься со своими делами. Сейчас ты и вовсе ведёшь огромное войско на вражескую столицу будучи овеянным славой! Вот и скажи мне чему ТЕБЯ может научить такой старик как я?

И я заткнулся не зная, что ответить. Очень многое стало понятно благодаря тому, что сказал князь. И тому КАК он это сказал. А точнее каким тоном.

В определённый момент старик взял меня по своё шефство и даже научил кое-чему. Но я слишком быстро, буквально в считанные недели, перерос его наставления. И продолжил развиваться и становиться сильнее семимильными шагами. Что же он за учитель такой, который даже толком не обучил своего ученика, а тот уже оставил его самого позади?

Тогда князь ощутил этакую беспомощность, слабость и… зависть. Я уже молчу про его тогдашнее желание поскорее покончить с делами и умереть. Ещё я постарался, наехав на него и чуть не насильно заставив жениться. Мне удалось обидеть Потёмкина хорошенько так проехавшись по его гордости.

Вот и получаем мы князя, который одновременно обижен, находится в расстроенных чувствах, ну и которому малость стыдно перед тем, кого он взял в ученики. Мда, ядерная смесь.

Впрочем, спустя несколько секунд молчания я понял, что мне есть что сказать Потёмкину.

- В смысле чему вы меня можете обучить? Мне восемнадцать лет семнадцать из которых я прожил безродным! У меня нет долбанных знаний, которыми пичкают знатных детишек с пелёнок! Чуть заходит вопрос о каких-то традициях и причудах знати я вынужден бежать к собственным невестам, чтобы спросить у них что да как. Рядом же нет наставника, который бы втолковал мне что да как!

Потёмкин явно не ожидал возмущения с моей стороны, так что сидел и глядел на меня как рыба, которую только что вытащили из воды: растопырил глаза и закрывал-открывал рот.

- Я уже молчу про вопросы, связанные с магией. Да, у меня есть врождённый талант, так что дайте мне учебник с описанием заклинаний и я ими овладею в момент. Но при всех моих способностях у меня огромные пробелы с основами и элементарными знаниями о магии – Академию-то я толком и не закончил. И снова почему-то рядом нет наставника, который мне многим мог бы помочь!

Вот после этих слов князь совсем стушевался. Он-то решил строить обиженную невинность, а оказался по итогу крайним. Молчал он целую минуту прежде, чем заговорил:

- Действительно получается, что как наставник я повёл себя неподобающим образом. Просто я… Признаю свою ошибку и прошу у тебя прощение. Видать мне окончательно седина в голову ударила. Взрослый человек, а решил строить из себя непонятно что из-за того, что ты в общем-то поступил правильно заставив жениться. И ни разу до этого момента не упрекнул, что я плохо справляюсь со своими обязанностями наставниками.

- Извинения приняты. Наставник, переставайте страдать хернёй и когда мы закончим эту войну начинайте обучать как быть Светлым князем и одним из сильнейших магов в истории. Совсем скоро у нас обоих на это будет цела куча времени. Этим вы мне очень сильно поможете.

- Договорились, ученик. На сей раз я постараюсь быть для тебя достойным наставником.

Вот! Надо было только поговорить и всё! Люди это самые противоречивые и не любящие логику существа на свете. Эмоции определённо мешают нам жить спокойно. Зато весело!

И мы очень вовремя закончили разговор так как в этот момент ожила рация:

- Внимание всем! Наблюдаем появление трёх вражеских Абсолютов! Повторяю: вражеские Абсолюты вступили в игру…


От автора: Принято итоговое решение по судьбе цикла. Проследуйте в закреплённый комментарий или в мой телеграмм: https://t.me/bakzot


Глава 30


Наконец-то зашевелились! А я всё гадал как именно близко к столице мы должны подойти, чтобы царствующий род наконец-то начал действовать. Нервы у них не выдержали несколько раньше, чем я ожидал. Хотя и послали лишь троих своих. Ох и зря они это делают.

С Потёмкина как-то сразу слетела беззаботность и усталость, старик словно в один момент помолодел лет на двадцать и был готов хоть сейчас горы в трубочку сворачивать. Может и удастся князя блеснуть в этом сражении. Лебединая песнь уходящего на покой Стража Империи.

Я уже взял рацию и хотел было уточнить куда именно направляются эти Абсолюты, но не успел. На связь, судя по знакомому голосу, успел выйти Цесаревич:

- Доложить к каким группировкам наших войск направляют Абсолюты!

- Слушаюсь! Так… Они разделились и пытаются остановить три группировки войск, что продвигаются по вражеской территории быстрее всего. Это Альфа-4, Бета-1 и… Альфа-1.

Бета-1 это если что мы с князем. В Альфе-4 четыре Константин с дочерью. А от Афльа-1 это сам Император. Понимаю заминку бойца, это же каким неудачником надо быть, чтобы с ходу нарваться на Государя? Впрочем, можно сказать, что этому Абсолюту даже повезло! Ведь он погибнет от рук не абы кого, а самого русского Императора!

- Бэта-1, вы там справитесь без подкрепления? – Спросила рация голосом Виктора.

- Управимся сами, - ответил я.

- Следует сохранять бдительность, - вновь заговорил боец наблюдения. – Вместе с Абсолютами работают маги ранга Элиты и Гвардейца.

Вот значится как. Без поддержки и Абсолюты действовать не рискуют. Хотя почему нет Архимагов? Да, я лично прикончил троих, но их у османов должно было остаться ещё трое! Видать берегут их для финальной битвы за столицу. И хер с ними, нам же проще.

Нет, был бы я один, то запросил бы подкрепление. Но со мной был Потёмкин, так что вдвоём мы как-нибудь разберёмся с Абсолютом и его свитой.

- Готовы показать себя? – Ухмыльнулся я, глядя на князя.

- Более чем, - ответил тот.

- Тогда пойдёмте, - сказал я и взял уже другую рацию. – Всем командирам – полная боевая готовность.

Мы вышли из дома и увидели, как снаружи бойцы начали готовиться к бою. Всё же нам определённо понадобиться помощь наших бойцов. Если хотя бы отвлекут пару магов, то цены им не будет.

- Всем быть в полной готовности! – Крикнул я усиленным голосом. – К нам в гости направляется один из Абсолютов! Скоро будет очень весело!

Следующие несколько минут бойцы занимали позиции, часть нашей группировки отошла назад. Потёмкин временно снова решил побыть «радаром» и помочь нам определить, когда именно к нам нагрянут гости. Короче, мы были готовы и жаждали битвы.

Но случился определённый облом.

- Бета-1! – Снова ожила рация. – Абсолют больше не движется в вашем направлении! Повторяю, Абсолют сменил направление движения! Теперь к вам двигается лишь его группа поддержки.

- Какого хрена? – Сказал я вслух, а затем взял в руки рацию. – Наблюдатель, какого чёрта происходит?

- Бета-1 это… А, чёрт! Абсолют оказался матерью командира Бета-2! У нас пополнение в виде перебежчика.

Бета-2 – Ишрира с двумя сёстрами. Это получается её матушку отправили к нам, а она взяла и переметнулась к нам? Вот уж Санта-Барбара!

У меня правда имеется пара вопросов. Каким макаром она перебежала к нам, а её группа поддержки это допустила? Или мадам использовала какую-то хитрость, чтобы избавиться от них? Почему тогда просто не убила и не облегчила нам работу? Да я вообще удивлён, что султан отправил мать мятежной дочери воевать против нас!

Куча вопросов, но так и быть отложим их до того момента, когда будет поспокойнее. А пока займёмся теми магами, что идут к нам в гости. Элиту и Гвардейцев мы с князем перебьём без всяких трудностей, для нас они без помощи со стороны Абсолюта не представляют никакой угрозы.

По итогу мы прождали ещё около семи минут, прежде чем наконец-то появились вражеские маги. Всего девять штук: пятеро Гвардейцев и четверо Элиты. Летели по воздуху с помощью магии, я уже заприметил любовь магов к такому ходу для быстрого перемещения к месту сражения. А вот сражаться в воздухе любят только маги воздуха, это их родная стихия.

Откровенно говоря, не самая впечатляющая боевая группа. И плевать, что основную скрипку должен был играть Абсолют. Маг подобной силы способен раскрыть себя при поддержке одного-двух Архимагов. Или ещё одного Абсолюта. А так, стоит только избавиться от группы поддержки и Абсолют остаётся в одиночестве в окружении целой армии. Да, он сумеет нанести серьёзный урон этой самой армии, но вероятно сгинет и сам, особенно если у противника будет пара сильных магов. Только вот у османов сейчас Абсолютов больше, чем Архимагов. Из-за этого они и вынуждены действовать так.

Ладно, пора заняться противником.

- Сможете укрыться от них пока не будет удачной возможности избавиться сразу от нескольких из них? – Спросил я у князя.

- Хочешь, чтобы они сконцентрировали своё внимание целиком на себе? Что ж, мне будет легко затеряться среди твоих магов-слабосилок, моя магическая аура смешается с их. Вряд ли турки в принципе будут обследовать местность с помощью магии, они же летят сражаться. Атакуй их, покажи силу и потом я уже начну сражение.

- Так и поступим.

Потёмкин присоединился к моим магам, а я остался следить за прибывающим магом.

Те ещё на подлёте решили ударить магией по позициям моих людей. Заклинания ударили по шести огневым позициям и с нашей стороны начались первые потери. Мне очень хотелось сорваться с места и показать им где раки зимуют, но нужно было ждать. Если хочу снизить количество погибших и быстро ликвидировать противника, то нужно следовать плану.

Маги ударили ещё несколько раз и вот они достигли наших позиций. Пора! В моих руках тут же появился лук, после чего я начал выпускать одну за другой стрелы сформированные с помощью магии воздуха. Я делал их самонаводящимися, поэтому было не важно куда я целился – стрелы сами находили свою цель и пытались поразить их. Правда делалось это за счёт снижения их боевой мощи. Что поделать, не так уж долго я использую его и не научился всем его фишкам.

Из-за нехватки силы стрелы не смогли пробить защитные барьеры большинства магов. Не повезло лишь двух: оба ранга Гвардейца. Видать слабенькие у них были защитные артефакты, так что стрелы пробили им головы и убили на месте. Но и остальным было несладко, так как стрелы продолжали лететь в них и истощать барьеры. Пришлось им забыть об атаке на войска и переключится уже на меня.

А я только этого и добивался.

После того как мне удалось привлечь внимание противника к своей персоне я поднялся в воздух с помощью магии и продолжил стрелять из лука по этим магам. С ходу меня попытались достать атакующими заклинаниями. Но часть из них я перехватил своими заклинаниями, а от остальных банально увернулся. Было очевидно насколько я лучше использую магию воздуха для полёта, а моим противникам явно не хватало сил и координации. И если судить как трое магов сильно отстают от других, именно они с помощью магии воздуха позволяли остальным летать.

Стреляя и уводя противника в сторону, я ждал, когда Потёмкин сделает свой ход. И тот не заставил себя ждать. Неожиданно появилась его «Длань» и призрачные руки игнорируя защитные барьеры схватили двух магов, сжали свои пальцы, и несчастные превратилось в шмат мяса. Одновременно с этим ещё двоих магов буквально засыпало атакующими заклинаниями, барьеры не выдержали и вот они уже тоже мертвы.

Среди магов началась паника. Они поняли, что их атаковал другой маг, которого они не заметили и после таких потерь нужно было бежать, спасая свои жизни. Но тут уже и я призвал свою «Длань» и ещё двое магов оказались схвачены призрачными руками. Правда убивать их не стал, парочка пленных не помешает.

Последний маг рванул от нас как можно быстрее, причём полетел он очень быстро – видно, что воздух был его стихией. Но ему в спину сначала прилетела одна моя стрела, затем вторая, третья уже уничтожила защитный барьер, а четвёртая забрала его жизнь.

Я неспеша спустился на землю, я рядом со мной спустились и призрачные руки, что держали магов. Подбежавшие солдаты огрели обоих прикладами по головам и вырубили. После этого я развеял «Длань» и солдаты перехватили магов, что потеряли сознание и потащили куда-то. Когда воссоединимся с остальной армией передадим их нужным людям, что займутся их допросом.

- Это было достаточно просто, - сказал подошедший ко мне Потёмкин. – Двух я убил, используя далеко не самые мощные атакующие заклинания, но их барьеры сломались слишком быстро.

- Всё больше создаётся впечатление, что Султан бросает своих людей в самоубийственные атаки с целью нанести нам ущерб побольше. Такая тактика была оправдана ранее, но сейчас, когда мы стоим практически у самой столицы?

- Не стоит недооценивать человеческое отчаяние. Султан всего в шаге от неминуемой смерти, ему даже сейчас не дадут править землями на востоке, которые уже объявили о независимости. В данный момент он определённо готов на любой шаг, который поможет ему хотя бы ненадолго отсрочить его гибель. Хуже всего, что при этом его люди идут на смерть ради него. Видимо магические клятвы или что-то ещё вынуждают их слушаться своего господина.

- Мне вот интересно почему матушка Ишриры не только жива, но и султан её ещё отправил воевать с нами. Я бы на его месте сразу же казнил бы её.

- Если тебе так интересно узнать что-то про эту женщину, то вскоре мы пресечёмся с группировкой этой иноземной царицы. Тогда и задашь ей свои вопросы…


…Через час мы двинулись дальше и выбив силы противника из очередной деревни действительно пересеклись с группировкой Ишриры в ней. Я тут же решил встретиться с ней и с её матерью, а вот Потёмкин отказался от этого. Так что я лишь с парой бойцов отправился на эту встречу.

Ишрира встретила меня лично, а вместе с ней была ещё одна женщина постарше.

- Миледи Ишрира, - поприветствовал я женщину. – А это как я понимаю…

- Моя мать, Гашрира, - кивнула та.

Ишрира, Гашрира… Милосердные духи-хранители ну вот что за имена, а? Ладно, главное сохранить невозмутимое выражение лица.

- Приятно познакомиться с вами, - слегка поклонился я. – Сказать честно, то я был очень удивлён узнав, что послали к нам и вы смогли позже оторваться от других османских магов. Мне казалось, что мать Ишриры после её предательства ждёт… суровое наказание. А вы остались возле султана и он даже позволил вам идти в атаку. Сложно поверить, что ваш супруг настолько доверял вам.

- Тут всё просто, - улыбнулась Гашрира. – Я понимала, что стоит мне поддержать дочь в её стремлениях и мы обе окажемся в опале у моего супруга. Поэтому было решено, что сама буду третировать дочь за её непослушание и излишнюю самостоятельность. Всячески наказывала, принуждала участвовать в делах Империи что были ей противны… Если просто, то всячески усложняла ей жизнь.

- Дайте угадаю – вы её по итогу вовсе не наказывали, а помогали окольными путями? – Высказал я свою догадку.

- Верно. Хоть мне и пришлось показательно пару раз её строго наказать, но в дальнейшем 4- Верно. Хоть мне и пришлось показательно пару раз её строго наказать, но в дальнейшем она была «вынуждена» посещать различные мероприятия, где она обзавелась полезными знакомствами и связями. Даже когда в наказание её отправляли в какое-нибудь отдалённое поместье, без возможности его покинуть или с кем-нибудь встретиться, она пользовалась моментом пока была далеко от дворца султана и предпринимала конкретные шаги по укреплению своего положения. Так я осталась подле супруга, а дочь работала со своими союзниками. И всё это помогло моей дочери, когда началась война и её послали в Софию.

Вот что я могу всё на это сказать? Во-первых, дамочки умны и хитры раз поступили именно таким образом. Может по итогу они хотели стать во главе Османской империи, но теперь определённо будут рады и небольшому царству. Во-вторых, их семейка это то ещё змеиное логово. И приглядывать за Ишрирой я буду ещё более внимательно, слишком хитра и умна она.

- Многое стало понятно, - сказал я. – А что же произошло сегодня во время битвы?

- Мне удалось убедить мужа, что я должна отправиться и покарать свою непокорную дочь. Я же не сбежала как многие другие и продолжала поддерживать его, вот он и счёл, что может доверять мне в полной мере. И уже когда мы приблизились к моему войску один из моих людей передал сообщение моей группе, что они обнаружили мою дочь. Я сказала магам двигаться дальше, а сама, как только удалилась от них, связалась с дочерью. У меня не было уверенности, что я смогу убить тех, кого послал султан со мной – они имели боевой опыт и у них были защитные артефакты. А я… Меня не обучали сражаться. Так что мне пришлось лишь покинуть их и надеяться, что вы с ними справитесь.

Теперь вопросов уже не осталось. Хотя вот это её «меня не обучали сражаться»… Абсолюту, блин, и не надо учиться сражаться. Задавить силой и всё, к тому же там не было ни одного Архимага. Ладно, спишем всё на то, что она не рождена Абсолютом, а принята в царствующий род со стороны.

- Ситуация стала гораздо понятней, благодарю за объяснения. К сожалению для вас, рассказанное вами вынуждает меня принять определённые меры. Бойцы! Взять госпожу Гашриру под арест, но действовать мягко.

Бойцы буквально секунду тупили, а затем уже сработала выучка и они подбежали к женщине с обеих сторон. Заламывать ей руки они не стали, всё же была дана команда как с ней поступать. Но оружие на неё навели и ждали развития ситуации.

- Что вы делаете?! – Тут же возмутилась Ишрира. А вот её мать была ошеломлена и не понимала, как ей поступить. – Это произвол!

- Это предосторожность, - спокойно ответил я. – У меня тут Абсолют из семьи, которая является врагом моей Империи. Да, она ваша родственница и вся её поддержка султана была больше для вида, но есть место для сомнений. И главным аргументом для её ареста является то, что она просто сбежала и не попыталась ликвидировать хотя бы часть магов, что шли с нею в одной в группе на мои войска. Меня не интересуют совершенно нелепые оправдания – ваша мать Абсолют и могла одной чистой силой справится с этими магами. Но она этого не сделала и я потерял тридцать семь бойцов, двенадцать из которых со мной были с самого Парижа. Поэтому будет проведено расследование, которое и узнает, насколько велика вина твоей матери. Увести задержанную! Поставить людей сторожить её, надеть кандалы мешающие колдовать!

Бойцы тут же увели женщину. Она не сопротивлялась и лицо уже не выражало удивления. Нет она была спокойна и позволила себя увести. Нет, серьёзного разбирательства я устраивать не собирался. Так, показательная порка, чтобы дамочка и её дочь поняли с кем имеют дело. И да, её трусость стоила жизни нескольким моим бойцам, так что она должна быть наказана.

Но Ишрира явно была недовольна тем, что я арестовал её мать.

- Вы поступаете слишком опрометчиво! – Чуть ли не пылала от гнева женщина. – Я обязательно сообщу о ваших действиях Императору и…

И тут я взял Ишриру за шею и слегка приподнял её над землёй. Она тут же замолчала и начала хватать ртом воздух.

- Послушай меня внимательно, милочка, - чуть не рычал я. – Видимо тот факт, что мы слишком быстро согласились дать тебе собственное царство и признать тебя царицей, ударил тебе в голову. Поэтому я напомню тебе – ты тут чужая, всего лишь удачно подвернувшийся способ избежать лишних потерь и побыстрее достигнуть победы в этой войне. Жизнь любого моего бойца, даже если он безродный и только в звании рядового, куда ценнее твоей жизни и жизни всех твоих родственников. Из-за твоей матери я потерял тридцать семь человек! Будь благодарна, что она жива и с ней будут относиться по-человечески. И не забывай кому принесла клятву верности, «царица».

А затем просто бросил её на землю. Она определённо больно ударилась спиной, но не посмела более пожаловать и даже поднять на меня взгляд. Я же просто развернулся и пошёл к своим людям.

Жёстко, но зато она поймёт своё реальное место в Империи. Императору она будет жаловаться… Вот прав был, что с нею будут проблемы, но авось после этой трёпки их будет на порядок меньше. И я нисколько не боялся того, что она может затаить обиду и попытаться отомстить. Магическая клятва не позволил ей мне навредить.

С слегка обнаглевшей царицей разобрались, пора уже кончать с её отцом…


Глава 31


К концу первого дня наша армия заняла регионы Силиври и Чаталаджы, частично выбила противника из Арнавуткёй. Мы вышли к окраинам самого Стамбула и на линии столкновения постоянно была слышна стрельба и взрывы, также ощущались сильные всплески магии. Но основная часть армия отдыхала и готовилась к завтрашнему штурму.

Этот самый отдых мы смогли обеспечить армии благодаря тому, что у турков дела шли совсем уж хреново. Мы слишком быстро захватывали территорию, которую он вроде как подготовили к обороне. От османской авиации практически ничего не осталось, даже хвалённые стелс-истребители, которые они начали сейчас активно использовать, не помогали – они наносили определённый урон, но их быстро сбивали. Остатки флота тоже активно добивали с обеих сторон босфорского пролива. Противник мог лишь обороняться и постоянно отправляли в бой сильнейших магов.

В два часа ночи я прибыл на военный совет, где собрались командиры группировок во главе с Императором. Завтра мы войдём в город и султану с остатками его родни и Архимагами придётся принять участие в бою. А значит и нам нужно собрать силы для того, чтобы покончить с османским царствующим раз и навсегда.

На собрании, кстати, была и Ишрира, но она всеми силами старалась даже не смотреть в мою сторону. Поглядим насколько хватит нашей царевны. Хотя бы до конца войны и момента, когда она принесёт клятву Императору, неприятностей от неё не будет.

- Как именно действовать большинство из вас и так прекрасно знает, - начал обсуждение Император. – Город хоть и крайне тяжело взять из-за многочисленных защитных укреплений и того, что Стамбул раскинулся по обе стороны Босфора. Но у султана осталось чрезвычайно мало солдат и магов, так что он собрал все свои силы на этой стороне полива. Сам османский правитель засел в Дворце Топкапы в окружении самых верных людей.

- Если бы у нас удалось уже сегодня взять регион Арнавуткёй, то мы могли бы попытаться совершить дерзкий рывок прямо к тому району, где расположен дворец, - малость поворчал Потёмкин. - Затем неминуемая схватка с султаном, его поражение и остатки турецкой армии сдаются на нашу милость. А так придётся прорываться с западных окраин в самый центр.

- Сколько Абсолютов осталось у султана? – Спросил Виктор у Ишриры.

- Включая него самого всего семеро, - ответила женщина. – Моя мать сдалась, ещё двое погибло сегодня. Из тех, кто не перешёл под моё правление было ещё четверо, но они сбежали из Стамбула куда-то на восток.

- У нас практически двухкратное преимущество в Абсолютах, - продолжил Государь. – Я уже назначил каждому человеку из своего рода их цели. Беляков! Будешь рядом со мной, нашей целью будет лично султан.

- Понял, Государь, - кивнул я.

Удивился ли я этому? Вообще ни разу. Именно нам двоим и нужно заняться османским императором. Мне как главе Крестового похода, Императору так как он правитель Империи. Никого ниже по рангу нельзя посылать убивать правителя другой империи, таковы правила.

- Излишне зверствовать в городе не стоит. Если отряды противника будут начинать сдаваться, то брать их всех в плен. Аналитики рассуждают, что стоит нам взять первые несколько городских кварталов и турки потеряют всё желание продолжать сражение. Именно в этот момент должен показаться султан, чтобы не дать распасться остаткам своей армии. В этот момент начнётся борьба среди Абсолютов, так что всем быть настороже – высшая магия штука опасная и легко может зацепить союзные отряды.

Ещё около получаса мы обсуждали детали сражения, после чего почти все ушли отдыхать. А я остался наедине с Государём. Был у него ко мне небольшой разговор.

- Мне доложили, что ты арестовал мать Ишриры, да и её саму решил воспитать, - улыбнулся Император.

- Есть такое, - кивнул я, даже не пытаясь этого отрицать. Мне сильно не понравилось, как повела себя её мать, а потом она сама решила повозмущаться и начала угрожать тем, что пожалуется тебе на мой произвол. Не сдержался, решил поставить её на место. Погорячился?

- Нет, всё правильно сделал. Знаешь, в султанских гаремах уже много веков царит, мягко говоря, нездоровая атмосфера. Младенцев убивали в собственных колыбелях, дочерям соперниц подсыпали яд, сыновей натравливали друг на друга и те убивали друг друга на дуэлях. И всё это при полном поощрении со стороны самих султанов.

- Да, наставник мне сегодня рассказал об этом, - поморщился я. Потёмкин же рассказал более детально и даже приводил пару вполне подтверждённых случаев в качестве примера. – После таких рассказов ваши интриги, включая историю с попыткой выдать за меня Марину, мне уже не кажется чем-то непотребным.

- Всё познаётся в сравнении. Между прочем, наши специалисты предлагали вариант, в котором ты бы взял Ишриру в жёны, чтобы контролировать саму будущую царицу и её родню.

- Вы меня как-нибудь познакомьте с этими специалистами. Уж я им объясню, что не стоит даже предлагать такие варианты.

- Расслабься, у них работа. Да и отдавать за тебя эту девицу? Велика честь. Это уже не говоря о том, что мы понятия не имеем каким будет ваше потомство. Девушка из царствующего рода и такой необычный маг как ты… Если просто, то пока не возьмёшь ту же Марину в жёны, то никто не даст тебе взять в жёны эту восточную девицу.

Ну-ну. Хрен вам всем, третьей жены у меня не будет вовсе если дела будут хорошо идти. Так что придётся вам обломаться всем разом.

- Так может в принципе не стоило давать Ишрире собственное царство? – Поинтересовался я. – Могли бы что-нибудь другое придумать, у неё была достаточно безвыходная ситуация.

- Можно было, но все остальные варианты были куда хуже, - вздохнул Император. – Так мы развязали себе руки на западном фронте, практически развалил османскую армию и заставили немало султанских родичей сбежать под крыло своей новой царицы. Без всего этого мы бы так быстро до Стамбула не добрались бы. Уже не говоря о том, что уже тут бы нас встречала армия в пять раз больше нынешней. Меньшее зло.

- Понимаю. Но проблем с ней будет достаточно.

- Поэтому будем вместе за ней следить. Сегодня ты правильно поступил, что показал ей своё место. Можешь и в дальнейшем не стесняться делать этого.

- Понял вас, Государь.

На этом разговор кончился и мы пошли отдыхать. Всего четыре часа сна, но и это благо. Ведь ровно в семь утра по местному времени начался штурм Стамбула…


Глава 32


- Где же этот шелудивый пёс? – Раздражённо произнёс Император. – Мы сминаем оборону его армии, а он всё ещё смеет отсиживаться у себя во дворце!

- Вы как будто удивлены, - усмехнулся я. – Он до этого своих детей и родичей на смерть посылал, а вы ждёте, что он появится сразу, как только мы захватим пару районов его столицы. Облажались ваши аналитики.

- Видимо так и есть. Ничего, если нужно, то мы дойдём до самого дворца. Сегодня султанский род будет уничтожен.

Штурм города начался очень бодро. Семикратное преимущество в живой силе и магическая поддержка сразу нескольких Абсолютов позволила нашей армии с ходу зайти в город и оттяпать несколько кварталов. Первая, да и вторая линия обороны смялась в считанные секунды. Турки массово гибли и сдавались в плен, они действительно уже не хотели сражаться в безнадёжной битве.

Благодаря всему этому нам удалось сохранить темп продвижения войск и вскоре мы овладели всеми окраинами и углубились дальше в город. Абсолюты уже в открытую участвовали в бою уничтожая солдат противника сотнями. Таким способом мы провоцировали султана, но он и его родичи всё ещё не появились. Не было видно и оставшихся в живых османских Архимагов. Видимо правитель Османской империи сдать почти всю свою столицу, но не вылезет из дворца пока его не вынудят это сделать.

- Я солидарен со своим учеником, - сказал Потёмкин. – Ожидать, что султан появится раньше, чем мы дойдём до центральных кварталов города, слишком наивно. От него вообще можно ожидать, что он с частью своих людей перейдёт Босфор и попытается осесть в другой части города. Слишком уж султан труслив и боится своей смерти.

- Он не пересечёт Босфор, - уверенно произнёс Император. – Я послал разведчиков и нескольких магов, что как минимум заметят его попытку сбежать и задержат султана до нашего прибытия.

- Умный ход. Тогда будем просто продвигаться дальше и в определённый момент он будет вынужден показаться.

С нами, кстати, была и Ишрира. Государь видимо решил малость поиздеваться над ней, поэтому она вместе с князем находились рядом с нами. Если султан появится в компании защитников, то эти двое должны будут заняться его группой поддержкой пока мы будем убивать османского правителя. Только вот когда он, блин, появится?

В итоге бои за город продолжались до самого вечера. Уже примерно шестьдесят процентов города по эту сторону пролива оказались под нашим контролем. Ещё мы очень близко подошли к тому кварталу, где и засел султан. Такими темпами мы в течении трёх, максимум четырёх часов окажемся у стен дворца.

Император с каждым часов больше злился и нервничал. Видимо ему как правителю были непонятны мотивы султана, который оставил собственную столицу на растерзание противника пока он сам отсиживается в стороне. И ведь турки уже совсем отчаялись, нам начали сдаваться сотнями и тысячами! А те, кто всё же давал отпор, но после первых же потерь сдавались на нашу милость.

Так что, говоря о трёх-четырёх часах, которые нам потребуется, я слегка преувеличиваю. Справимся и за два, но лучше уж пускай мы превосходим прогнозы нежели будем ни хрена не успевать.

Но вот, когда солнце уже начало скрываться за горизонтом, пришло долгожданное сообщение по внутренней связи:

- Наблюдаем появление Абсолютов и Архимагов! Они зависли в воздухе неподалёку от текущей линии соприкосновения с противником. Имеется подтверждение, что султан тоже появился! Он один, завис прямо над мечетью Сулеймание.

- Наконец-то! – Я буквально физически ощущал радость Императора.

- Тогда действуем, - кивнул Потёмкин. – Я присмотрю, чтобы вам никто не помешал.

Князь взлетел и направился к нужному месту. Ишрира собралась последовать за ним, но я её остановил.

- Стой. Желаешь, чтобы инцидент с твоей матерью был забыт? – Спросил я у неё.

- Да, - уверенно ответила она.

- После боя ты принесёшь мне головы двух твоих родиче, которых ты убьёшь сама. Такова цена жизни и свободы твоей матери.

Ишрира ничего больше не ответила, лишь взлетела в воздух и направилась в сторону врагов. Император всё это время стоял рядом и молча слушал нас. А когда женщина улетела, то обратился ко мне:

- Пора бы нам встретиться с султаном.

- Да, не будем заставлять его ждать.

Мы взлетели и полетели на долгожданную встречу. Сам султан сейчас был на крыше мечети Сулеймание и просто ждал нас. Ну хоть какой-то этикет этот бородач соблюдает.

- Ты пришёл незваным гостем в мой город, Пётр, - вместо приветствия сказал султан, когда мы приземлились в нескольких метрах от него.

- А как я мог поступить иначе, когда ты, Сихран, решил напасть на мою Империю? Или мне стоило просто не заметить твоих дерзких и вероломных поступков?

- Ты мог принять мою недавнюю капитуляцию! Зачем было доводить ситуацию до подобного?

- Это всё твоя вина, не стоит сваливать её на меня. Османская империя готовилась напасть на Россию и мы просто напали первыми. Своим коварством ты подписал приговор себе и тем своим родичам, что остались с тобой до конца.

- Ничего, стоит мне взять тебя в плен и тогда мне будет дарована не только жизнь, но и возможность править дальше своей Империей! – Ухмыльнулся султан.

- Уверен Сихран? Ты говоришь о подобном в тот самый момент, когда мои люди добивают остатки твоих сил? Даже твои родичи предатели тебя и некоторые из них сейчас сражаются против тебя. Ты настолько обезумел, что веришь в то, что переживёшь этот день?

- О, я не просто уверен в этом! Ради этой победы над тобой я решил воспользоваться мощью предков, которые оставили моему роду древнее сокровище. И сегодня с его помощью я одолею тебя и твоих слуг!

На этих словах султан вытащил меч из ножен на своём поясе. И этот самый меч… Хотя правильнее называть это всё же коротким мечом. Так вот, он был частично покрыт ржавчиной и в принципе выглядел очень плохо. Знаете, я уверен в том, что стоит мне усилить себя с помощью магии и мне удастся сломать этот меч голыми руками.

Только был очень интересный момент: я при виде этого клинка почувствовал знакомое ощущение и улыбнулся крайне кровожадной улыбкой.

- Ай-ай-ай, султан. Очень плохо брать чужие вещи без спросу! Позвольте я заберу это…

Я вытянул левую руку перед собой и тут же меч сам вырвался из рук султана. Один миг и я сжимаю его рукоять. Меня сразу накрывает новым видением…


…Передо мной лидеры двух воинств, ада и небес. Оба смотрят на меня со смесью неверия и… животного ужаса. А я же чувствовал небывалую силу. Может я стал богом? Не знаю. Зато знаю, как воспользуюсь этой силой.

- Порезвимся ребята? – Улыбнулся я и за моей спиной тут же раскрылись огромные крылья, состоящие из сотен клинков…


…Выныриваю из воспоминаний и прячу меч в хранилище. В этом сражении я обойдусь без него и своих новых способностей, которые у меня определённо появились.

Надо было видеть лицо султана в данный момент. Он-то воображал себе, что применит артефакт его предков и победит в схватке с нами. А я просто взял и отобрал этот самый артефакт! Моментальное крушение всех надежд и чаяний. Османский правитель просто стоял и непонимающим взглядом смотрел на меня.

А вот Император увидев как исчез меч сразу понял, что случилось. И на его лице тоже появилась улыбка.

- Знаешь, Сихран, если это была твоя последняя и главная надежда выбить себе жизнь, то ты зря понадеялся на этот меч. Ладно, хватит. Ещё поболтаем или же наконец-то начнём сражение?

Болтать султан не хотел, но и сражаться точно. Он резко поднялся в воздух и попытался сбежать, но в него тут же прилетел кулак призрачной руки отправив обратно. Император уже поднялся в воздухе и он встретил своего противника самым обычным «прессом», но настолько мощным, что даже я такой вряд ли могу создать.

Увы, султан явно подготовился к этой битве и защитный барьер смог погасить удар по нему. Бородач разве что перестал падать и очухался после того, как моя «Длань» ему крепко так врезала. Он тут же начал каст какого-то заклинания, даже на приличном расстоянии я чувствовал мощь создаваемого заклинания. Но тут Сихрана поджидал неприятный сюрприз Он почти закончил каст, но тут у него из плеча вышло лезвие моего клинка. Своей новой способностью рывка я оказался за спиной у султана и пронзил его правое плечо. Затем резко вытащил его и пинком, который был усилен магией, отправил турка в полёт.

А тут его уже перехватил Император. Мгновенное усилил своё тело, он самым красивым правым хуком, что я видел в двух своих жизнях, отправил султана поближе к звёздам. Правда опять же никакого серьёзного урона от этого удара он не понёс, опять его спасли артефакты, три из которых рассыпались прямо на наших глазах. Ладно, поможем Императору побыстрее добраться до тушки этого ублюдка.

Снова Сихран принял более или менее устойчивое положение в воздухе, но снова появилась моя «Длань» и крепко так приложила его по голове. Он начал падать и рядом снова появляюсь я. Наношу удар клинком и у турка ноги укорачивается до колен. Тот орёт от боли, отрезанные конечности падают отдельно от него.

На сей раз уже Государь имеет возможность ударить султана. Вокруг его рук формируется пламя и он прямо в воздухе начинает колотить Сихрана с огромной скоростью. Не меньше тридцати ударов за десять секунд! И финальным ударом он отправил султана вниз. Тот упал на одну из улиц города с огромным грохотом.

И тут я замечаю вот что – в бою стихли бои, не слышно стрельбы и взрывов. Быстро осматриваюсь и понимаю, что все, кто сейчас находится в городе, наблюдали за этим боем. Они видели, как мы под орех разделали султана и тот упал.

- Уверен, что он не умер, - сказал Император, спустившись ко мне. – Надо закончить начатое.

Я киваю и мы спускаемся к месту падения султана. И знаете что? Этот сучий потрох действительно ещё жив! Лежит в небольшой яме посреди дороги, с частично отрезанными ногами, на лице живого места нет и, как я понимаю, остальное его тело выглядит ничуть не лучше. Но он жив. Ответ как он выжил обнаруживается быстро, когда опустились рядом с ним и я почувствовал лечащую энергию спасающие жизнь султана.

- Прошу… - Кое-как сказал Сихран. – Пощадите… Я… Буду служить… Прошу…

И вот он, султан Османской империи. Побит словно бродячая собака и лишь скулит, прося оставить ему жизнь. Какой же, мать его, позор. Даже хорошо, что его никто не видит кроме нас двоих. Император тоже уже с нескрываемым отвращением смотрел на своего царственного собрата.

- Сихран, ты всегда был мне отвратителен, но сейчас ты умудрился и пасть в моих глазах ещё ниже, - сказал Государь. – Пускай смерть станет для тебя освобождением.

Император начал кастовать какое-то простое атакующее заклинание, но я жестом остановил.

- Не стоит, Государь. Умереть от ваших рук достоин султан, а не какой-то побитый пёс.

- Ты прав, - согласился тот. – Но убить его всё же надо.

- С этим тоже никаких проблем.

Неожиданно появившаяся призрачная рука схватила султана за горло, а затем быстрым движением сломала его шею. Всё, вот так легко и просто. Крайне печальное и бесславное кончина последнего османского султана.

Я, если честно, ожидал хоть какого-то фейерверка из магии. Всё же я тут только что прикончил главу одного из родов, что был благословлён пятью духами-хранителями. Но ничего не произошло. Было лишь какое-то внутреннее удовлетворение от произошедшего и только. Ладно, я не привередлив. Главное, что наконец-то выполнена основная задача.

- Вот и всё, - сказал Император. – С этого момента война окончена. Осталось лишь донести до всех остальных о том, что султан мёртв. Хотя, судя по тому, как стихли звуки битвы и по всему городу стоит тишина, все и так видели, как султан падает на землю, а мы спускаемся к месту его падения.

- Тогда давайте поспешим подтвердить из догадки и пускай всё это наконец-то закончится.

- А что, у тебя есть какие-то планы раз ты куда-то спешишь?

- Дворец ведь уцелел? Вот и займу там одну из спален, где вырублюсь на несколько часов. Хватит с меня подвигов и приключений…


Эпилог


На то, чтобы навести относительный порядок в городе потребовалось десять дней. И это ведь при том, что город почти не пострадал, гражданских в нём тоже считай, что не было. Даже остатки турецких войск сдались в первый же день, как только было объявлено о смерти султана. Остатки его рода тоже были уничтожены. Ишрира даже притащила мне аж три головы своих неудачливых родственников. И выглядела она паршиво, так что пришлось сдержать желание немного поязвить и пообещать, что её мать отпустят завтра же.

Но город приводили в порядок не просто так. На одиннадцатый день в стенах бывшей Айя-Софии и возрождённом соборе Святой Софии началась важная церемония, на которой собралась почти вся элита Российской Империи, а также были наблюдатели из иных государств за исключением Великобритании и Китая. Император примет клятву Ишриры, дарует ей своё царство, а затем провозгласит восстановление Царьграда и дарует мне место наместника в этом городе.

И сейчас я стоял в этом соборе вместе с остальными собравшимся. А рядом были Юля и Ира, которые прилетели сюда, чтобы поддержать меня. Ну и в принципе им следовало присутствовать на подобном мероприятии коль меня делают наместником.

- Перестань поправлять воротник, -улыбнулась Юля. – Ты его скоро оторвёшь.

- Да мне просто все эти мероприятия как серпом по… одному месту.

- Потерпи, - убрала мои руки от воротника Ира и сама поправила его. – Совсем скоро благодаря воле Императора ты станешь полноправным хозяином в этом городе. Ради этого можно и потерпеть немного.

Ну, против такого аргумент не попрёшь. Последние дня три я только и принимал высоких гостей как из Империи, так и из других стран, что хотели высказать мне своё уважение. Мой Крестовый поход закончился успехом, Царьград взят и при этом войско за всю войну понесло потери численностью всего в две тысячи четыреста двадцать два бойца. Невообразимое достижение. Армия западного фронта заняла Стамбул, а кавказская армия постепенно и не особо спеша занимала остальную территорию Турции. Война закончилась и все понимали, что я был тем, кто обеспечил эту победу.

Надо признать, что теперь мой статус не только в Империи, но во всём мире резко возрос. Тут бы забеспокоиться, что Романовы могут меня посчитать угрозой. Но у меня с Государём на следующий день после битвы состоялся серьёзный разговор. Я решил взять отпуск. Нормальный отпуск, а не как это было во Франции. И этот самый отпуск продлится не меньше года. Займусь делами рода, женюсь наконец-то, закончу дела в Крыму и посвящу себя воскрешению Царьграда. Короче, дел у меня хватит даже не на год, а лет на пять или даже семь.

Нет, если начнётся какая-то серьёзная заварушка или потребуется моя помощь, то я буду рад помочь и отзовусь на призыв Романовых. Но пока посижу в тени и не буду отсвечивать. Задолбала политика и всё, что с ней связано.

Императора моё решение устроило. Мы пришли к пониманию, что у меня нет никакого желания и дальше укреплять своё положение или даже претендовать на власть царствующего рода. Если Государь прав и больше больших войн не будет, то я буду рад отдохнуть и больше не беспокоиться о спасении мира. Мне за почти два года удалось сделать очень многое, мир должен быть в порядке даже если я сведу свою деятельность к минимуму.

Пришла пора насладиться плодами своих трудов!

- Да когда уже начало? – Сказал я и посмотрел на часы. – Император уже непозволительно опаздывает.

- Успокойся, ты слишком…

Я не дослушал что говорила мне Юля. В затылок словно раскалённую иглу воткнули. Чувство опасности обострилось просто до невозможного уровня. Осматриваюсь и пытаюсь понять, что происходит. И только через три секунды замечаю подошедшего к нам араба. Тот заметил, что я смотрю прямо на него и поэтому разводит в стороны борты своего пиджака, под которым находится пояс смертника. Прямо как в кино.

- Смерть еретику!

Мозг под магией усиления тела начал работать просто на невозможном уровне. Время буквально замерло для меня и я мог начать попытатьсяпроанализировать ситуацию и хоть что-то предпринять.

Вижу, как справа Виталий пытается закрыть собой Юлю так как она была ближе всего к нему. Сразу же в правой руке формирую заклинание усиления для него. Богом клянусь, я его сделаю не просто слугой рода, полноценным членом семьи после такого.

Иру некому прикрыть, Геннадий слишком далеко. Но я чувствую, что начинает усиливать себя с помощью своей магии. Ещё одно заклинание усиления появляется в моей левой руке. Под таким баффом она должна выжить. Обязана!

Проклятье, как же мало я могу сделать! Но у меня буквально пара мгновений, прежде чем этот шахид подорвёт свой пояс смертника. Остаётся лишь усилить свой организм.

Как только внутри меня начинает разливаться магия я понимаю, что больше ничего не успеваю делать. Поэтому развеиваю заклинание, помогающее моему мозгу. На уши тут же наваливается куча шума. Я успеваю лишь закрыть глаза, а затем звучит взрыв…

Бакалавр Зот Альбион сгорит! Генолй империи - 10

Пролог

Почти два года я живу в этом новом для себя мире. За это время произошло так много всего… А ведь мне казалось, что для выполнения своей миссии, спасения мира, у меня есть минимум пара десятков лет. Что ж, наши ожидания наши же проблемы.

Многое случилось за эти несколько месяцев. Меня не раз пытались убить, я сам убил огромное количество людей. У меня появилось сразу две невесты, от третьей удалось отделаться. Основал свой собственный род, получил титул Светлого князя и вообще живу достаточно припеваючи.

Но куда важнее то, что мои действия помогли спасти мир от уничтожения. Остались чистые штрихи, мне даже самому не обязательно вмешиваться в некоторые дела, чтобы погасить оставшиеся конфликты. Вряд ли меня можно назвать лучшим спасителем из возможных, но цель достигнута и мне можно было вздохнуть с облегчением.

Однако сейчас у меня отняли кое-что важное и попытались убить меня самого. У убийцы ничего не получилось. Да, я сильно пострадал, но я встану на ноги и начну свою месть. Больше я сдерживать себя не буду и те, кто устроил это покушение, горько пожалеют о том, что решились на подобный шаг.

Какой-то идиот сказал, что перед тем, как начать мстить нужно выкопать две могилы. Чёрта с два! Земли не хватит для всех тех, кто вскоре сдохнет! Альбион сгорит!

Глава 1

Посреди абсолютно пустой пустыне находился алтарь, на котором лежал молодой человек. Он был едва жив, его тело искалечено. Но всё же он ещё был жив, хоть и находился на грани.

И к этому алтарю подошли несколько тёмных фигур, что появились из ниоткуда.

______________________________

— Быстрее! Необходимо как можно быстрее подключить к аппарату поддержания жизни!

— С дороги олухи! Быстро готовьте палату! Если этот парень умрёт, то мы все сдохнем вместе с ним!

______________________________

Мужчина с повязкой на левом главу наклонился над раненным и заговорил:

- Нас не раз пытались убить, ни никто так и не достиг своей цели. Правда в том, что хрен мы умрём пока сами этого не захотим. Так что соберись, забудь про боль, у тебя ещё есть ради чего жить.

Встав в полный рост, мужчина достал меч из-за спины, а затем отрубил себе кисть правой руки. Он исчез вместе с отрезанной конечность, а тем временем правая кисть раненного восстановилась.

______________________________

— Множественные внутренние повреждения… Молодому человеку определённо повезло, что он владеет магией усиления тела. Даже сейчас, будучи в коме он непроизвольно использует магию для собственного излечения. Любой другой погиб бы на месте.

______________________________

Теперь над лежащим на алтаре склонилась фигура с двумя крыльями за спиной.

- Тот, кто смеет покуситься на нашу жизнь или жизнь наших близких тоже заплатить. Не просто сдохнуть, а заплатить большую цену за своё вероломство. Так что вставай на ноги и готовься мстить!

А затем фигура отрубила себе одним из крыльев левую руку по самое плечо. Крылатый исчез, а у раненного восстановилась ещё одна конечность.

______________________________

— Даже не представляю, как можно исправить подобные увечья. Понятное дело, что без протезирования не обойтись, но… Минутку, вы кто такие и что себе позволяете?

— Простите доктор, но теперь это наш пациент.

______________________________

На сей раз над раненым склонился мужчина в тёмных одеждах и с крестом в руках.

- Даже если кажется, что тьма победила, верь в себя и тех, кто тебя окружает. Да, мы сильны. И всё же мы ничто без тех, кто идёт с нами по жизни.

Мужчина отрезал себе правую ногу.

______________________________

— У нас всё необходимое. Как только получим разрешение можно начинать.

— Мудро ли так сильно менять тело этого юноши? Он же маг усиления тела, многое он может исправить и сам.

— Только он всё равно останется инвалидом. А стандартные протезы не позволят ему выйти на прежний уровень. Поэтому нам пришлось спросить с Министерства Обороны лучшие экземпляры. Боюсь даже представить сколько это всё стоит.

______________________________

Пришёл черед последней мужской фигуры. Это был бородатый старик за спиной которой был виден лук.

- Да чего уж ещё говорить. Мы в таком дерьме побывали, столько всего пережили. И ни разу мы не сломались. Так что сожми кулаки, соберись с силами и вперёд!

А затем фигура отрубила себе левую ногу.

______________________________

— Вы уверены в этом?

— Мы получили все разрешения и добро с самого сверху. Этого желают оба Императора.

— Хорошо, начинаем операцию.

______________________________

И вот к раненному, что был почти полностью исцелён, подо шла молодая девушка. И в её руках было бьющееся сердце.

- Не горюй обо мне. Ты и сам знаешь, что смерть это не конец. И ты определённо не виноват в произошедшем. Переживи это и живи дальше. Ты сильный, ты сможешь.

Она положила сердце на грудь мужчины и сразу же исчезла.

______________________________

— Ядро стабильно, он в полном порядке. Думаю, что его можно выводить из комы.

— Подождём два дня. Ему определённо стоит очнуться в окружении близких людей. Так будет лучше…


От автора: Не забываем про лайки, ну и с почином нас! Десятая книга, юбилейная и ещё это финал цикла. Будет очень интересно. Настало время для последнего подвига Светлейшего князя Белякова! также не забываем про мой телеграмм-канал: https://t.me/bakzot

Глава 2

Ох, милосердные духи-хранители… Бывали у меня хреновые пробуждения, вспомнить хотя бы ту кому, вызванную пробуждением «Длани». Но сейчас мне определённо было хуже в разы. И ведь не могу сказать, что что-то болит, нет! Никакая часть тела не отзывается болью, разве что есть ощущение, что слишком уж я залежался. Только вот в голове был какой-то туман, соображал я до невозможности туго и тело из-за этого почти не слушалось.

Кое-как мне удалось разлепить глаза и перед глазами ничего не плыло. Огромная медицинская палата, я лежу на койке, ко мне подключена всякая медицинская хрень. Это было ожидаемо, все же я оказался в эпицентре взрыва и очухаться я должен был именно в больнице.

Я потянулся руками к лицу, чтобы протереть глаза, но замер глядя на эти самые руки. Что. За. Херня?

У правой кисти была совершенно иная кисть. Какой-то крутой киберпротез из белого металла. А вот левая рука… Я её хорошенько рассмотрел и металл уходил к плечу. Вот ведь блядство. Я лишился конечностей и мне их заменили киберпротезами!

Чувствуя неладное я убрал одеяло, которым был накрыт и увидел свои ноги. Сука! По самые колени та же херня! После такой находки я начал ощупывать своё тело целиком. Из интересного — металл, из которого были сделаны мои протезы не чувствовался чужеродным и не был холодным, скорее даже тёплым на ощупь.

Тридцать секунд и понял, что больше вроде я ничего не лишился. Младший товарищ ниже пояса тоже был на месте. Вот вам смешно, а мне было совсем не до смеха обнаружь я и там протез. Правда обнаружился катетер, от которого я тут же избавился. Незабываемыми ощущения, надеюсь больше никогда не придётся снова это делать.

Я сел на краю койки и хорошенько осмотрел свои новые ноги. Вполне себе человеческие, даже все пальцы в наличии и я могу ими шевелить. Колени тоже теперь часть киберпротрезов. Проклятье, да что это за пояс смертника такой был раз даже я лишился сразу четырёх конечностей?

Закончив изучать свои новые нижние конечности, я заприметил зеркало. Очень хотелось поглядеть на своё личико, может и тут меня ждут определённые сюрпризы. Но перед этим я подошёл к окну. Шёл аккуратно, чтобы провода от медицинской аппаратуры не сорвались и не завыли сиреной раньше времени.

Во-первых, город я не узнаю. И это определённо не Москва или Питер. Наверное, я всё же где-то в Священной Римской Империи раз у меня теперь такие крутые протезы. Во-вторых, на дворе уже было лето. Получается в бесознанке я провалялся минимум пару месяцев. Вашу ж мать, ну что долбанное клише, когда герой в очередной раз уходит в кому или какую-то медитацию, чтобы вернуться в строй обновлённым и с новыми способностями?

Утешало то, что на сей раз я уже сам уверенно хожу на своих двоих, никаких признаков комы продолжительностью в несколько месяцев. Утешение слабое, но не хотелось бы ещё следующую неделю восстанавливаться и приводить себя в форму.

Насмотревшись на город, я подошёл к зеркалу.

Мне определённо брили голову некоторое время назад и волосы только сейчас немного отрасли. Прощай моя шикарная причёска. Ещё и двухнедельная небритость в наличии. Но что куда более важно — никаких изменений во внешности и видимых имплантов. Вот то ли огорчаться, то ли радоваться данному факту. Ладно примем это как данность и продолжим осмотр.

Руки, ноги и голову осмотрели, пора провести осмотр и остальному телу. Вот тут было кое-что интересное. Кроме того, что мне удалили весь зарождающийся волосяной покров, на животе и груди имелись шрамы от операций. Их старались сделать максимально незаметными, но видимо не удалось скрыть их полностью. Или решили дождаться моего решения, вдруг я захочу оставить эти шрамы? Ну, мне-то откровенно пофиг на него, тут надо будет у Юли и Ирины проконсультироваться.

Левое плечо у меня действительно заменено полностью вместе с рукой, а на правом виделись большие железные кругляши. Что-то мне и туда напихали. Что у нас на спине? Зеркало не позволяло увидеть всю спину, но мне удалось увидеть не меньше пяти тех же кругляшей, что и на правом плече. И во весь позвоночник шло железо этакими чешуйками. Мне что, позвоночник тоже переделали? Ух, насколько же серьёзно я был искалечен?

Ладно, внешне я осмотрел нового себя. А сейчас бы узнать, как это повлияло на мои способности и магический дар. Ложусь обратно на койку, закрываю глаза и активирую магию усиления тела, чтобы проанализировать состояние своего организма и все изменения. Магия послушна, как и всегда и уже только это радует.

Что же касается изменений в организме… Ух, всё тело буквально «светится» как новогодняя ёлка! Раньше только ядро так «светило», а теперь всё тело. Приходится перейти на более глубокий уровень изучения собственного организма и тут уже «свет» не мешает мне.

Так, мне определённо заменили или проапргрейдили большинство внутренних органов. Сердце и лёгкие полностью заменили. Печень, кишки и желудок остались родными, но видны серьёзные изменения, сложно сказать, насколько серьёзные и на что они влияют. Хотя бы почки остались нетронутыми. Аппендикса нет вовсе, но и хрен с ним — абсолютно бесполезный орган.

Ладно, по внутренним органам потом спросим с докторов, что у нас дальше?

Ноги руки мне заменили не просто на крутые протезы. В них были встроены артефакты-накопители! В правой кисти один, в левой руке сразу, в ногах по две штуки в каждой. При мне теперь всегда будет запас магии. И, судя по всему, эти артефакты заполняются излишками магии, когда мой резерв полон. Просто из него сливается совсем чуть в эти штуки. Моей комы хватило на то, чтобы заполнить их все.

Интересно какие ещё сюрпризы скрывают мои новые конечности и внутренние органы? Тут опять же придётся спрашивать докторов, самому лучше это не выяснять.

Наконец я начал изучение собственной головы и спинного мозга. С башкой у меня всё в порядке, тут никаких протезов и имплантов не было. Это радовало, не хотелось, чтобы и голову мне напичкали железом. Но вот с задними долями мозга всё не так просто. Вот там что-то было и оттуда шли белые линии к спинному мозгу, который напичкали много чем. Видимо через него и подключили всю мою новую «начинку» с протезами. Хотя бы позвоночник вроде остался родным, его просто накрыли сверху дополнительной защитой.

Вот смотрел я на свой организм через магическое зрение и не понимал, что же мне кажется неправильным. И тут до меня дошло и я начал изучение своего магического ядра. Германцам всё же удалось создать технологию, которая бы позволила подключить протезы и импланты к ядру. Вот и ответ на вопрос почему всё моё тело в магическом зрении светится как новогодняя ёлка. Так и подзаряжаются артефакты накопители в моих протезах.

Если для того, чтобы поднять меня на ноги были использованы подобные технологии, то тут явно торчат уши Романовых, которые договаривались напрямую с германским императором. Что ж, необходимо будет им сказать спасибо за это, расстарались на славу. У меня тело потеряло немало «мяса», которое заменили железом, однако я чувствую, что магия всё ещё подвластна мне. Для проверки я создал пару огненных шаров и погонял воздух по помещению. Даже заставил огонь обвить всю мою новую левую руку, но никаких признаков порчи протеза. Новые конечности воспринимались организмом и моей магией словно родные.

Хорошо, я аки Адам Дженсен, этого не просил, но жаловаться точно не собираюсь. Наоборот, скажу спасибо и буду иметь личный должок перед германским правителем. Может Романовы ему что и пообещали за то, что меня тут проапгрейдили их самыми новейшими технологиями, но я ему обязан и точка. И должок верну, обязательно.

Пора бы звать медицинский персонал. Я тут, значит, почти полчаса изучаю нового себя, а ко мне до сих пор никто не зашёл!

Срывать с себя липучки с проводами, идущими к медицинской аппаратуре, не стал, а то набежит целая толпа обеспокоенных медиков. Нет, я нашёл кнопку вызова медицинского персонала и пару раз нажал её. Спустя двадцать секунд сделал это ещё раз, чтобы те не подумали, что это ложное срабатывание. И через несколько секунд в мою палату вошла медсестра. Она определённо была удивлена, увидев меня в сознании.

— Господин! — Сказала она немецком. — Вы очнулись! Прошу вас, подождите, я позову доктора!

Я был не против. Надо позвать, значит пускай зовёт. Мне опять же нужна серьёзная консультация по поводу изменений в моём теле. А ещё нужна информация о случившемся в соборе. Если честно, то все эти протезы и прочие изменения во мне на некоторое время полностью овладели моим умом и я только сейчас осознал, что далеко не я один мог пострадать, когда смертник подорвал себя. Задним умом мы все хороши.

Прежде чем вернулась медсестра в сопровождении доктора я поднялся с койки и сорвал себя все присоски. Доктор тоже был сильно удивлён тому, что я очухался.

— Духи милосердные… Мы хотели вывести вас из комы завтра днём. Возможно, мы не предусмотрели ваши…

— Что произошло в соборе? — Перебил я его. — Мои невесты и люди не пострадали?

— Прошу вас, господин, нам необходимо проверить ваше самочувствие и…

Доктор не сумел договорить так как по обе стороны от его головы пролетели воздушные лезвия. Его они не тронули, но оставили глубокие борозды в стене за его спиной. Медсестра пискнула и упала на пятую точку испугавшись применения атакующей магии.

— Я спросил, что с моими невестами и людьми, — спросил я вроде бы и спокойным голосом, но от меня буквально веяло раздражением и злобой.

— Вы… Х-хорошо. Было несколько пострадавших, в том числе и ваши близкие. Но не считая вас больше всех пострадало три человека. Ирина Дементьева отделалась легче всех, лишь несколько осколков вошло достаточно глубоко в её тело. Но ей сразу же помогли и насколько мне известно уже через пару недель она была полностью здорова. Вашему телохранителю, который решил закрыть собою вторую вашу невесту, повезло куда как меньше. Множество ран, пришлось ампутировать ему обе ноги и заменить их протезами. Ваш Император оплатил ему установку боевых протезов. Не такие как у вас, но такие даже не у каждого офицера нашего спецназа имеются. Он всё ещё проходит лечение, всё же он не маг. Но в течении пяти недель ваш человек будет достаточно здоров, чтобы его выписали из больницы.

И доктор замолчал замявшись. А я уже не злился. Меня охватывала паника.

— Кто третий пострадавший?! Это Юля?!

— Юлия Долгорукая… Простите, господин. Ваш телохранитель пытался её спасти и принял большую часть осколков от той бомбы на себя. Но всего один из них проскочил у него под правой рукой и попал девушке прямо в сердце. Это было мгновенная смерть. Я сочувствую вам…

Глава 3


Ирина смотрела в окно и пыталась успокоиться. Но получалось у неё это из рук вон плохо.

— Госпожа, вы уж простите, но вы слишком переживаете, — решил поговорить с ней Геннадий. — Его светлость уже завтра выйдет из комы и вам нужно выглядеть хорошо, чтобы он лишний раз не беспокоился.

— Да как я могу перестать беспокоиться? Он очнётся и… Как я ему расскажу, что случилось с Юлей?

— Никому ты ничего не расскажешь, — заявил Потёмкин, сидя в кресле и куря трубку. — Я сам всё ему расскажу. Он мой ученик, мой наследник. Поэтому это тяжёлое бремя на мне. А тебе действительно стоит привести себя в порядок. Ему будет приятно видеть тебя в…

Неожиданно он замолкал и уже все трое уставились в окно. Не почувствовать мощнейшую магическую вспышку было невозможно. Даже Геннадий, который магом не являлся, почувствовал как в паре кварталов от их гостиницы что-то произошло и продолжает происходить.

— Что… Что происходит? — Спросила Ирина.

— Магия, причём высшая, — сказал князь, поднимаясь с кресла. — Я лишь единожды почувствовал подобный всплеск магии. Геннадий, соберите своих людей и выезжайте к больнице, где лежит Александр. А я с Ириной отправимся туда своим ходом…


…Меня с головой захлестнули эмоции. Горе, отчаяние, ярость… Целый спектр негативных эмоций. И я даже не призывал свою магию, она сама откликнулась на мои эмоции.

Первым был создан небольшой торнадо, в центре которого оказался я. Это, наверное, и спасло доктора и медсестру, которые тут решили сбежать. Дальше торнадо стал огненным, сжигая всё, что было в палате. И не прошло даже тридцати секунд как всю палату разнесло выплеском чистой магии: мебель и медицинскую аппаратура в труху, окна выбило.

Магическая буря, причиной которой был я, разрасталась. Стены палаты пошли трещинами, они уже едва сдерживали давление от моей магии. Ещё немного и начнутся катастрофические разрушения.

И именно в этот момент наружная стена разлетелась на множество кусочков. Только она разрушилась не из-за меня, а потому, что кто-то разрушил её снаружи. В помещение влетел Потёмкин, который держал одной рукой Ирину. Обоих защищал защитный барьер, созданный князем. Видел я их боковым зрением, но толком не соображал — я окончательно слетел с катушек.

Ирина, абсолютно наплевав на собственную безопасность подбежала ко мне и начала трясти за плечи.

— Саша, очнись! Прошу, хватит!

Вот тут у меня в голове наконец-то что-то щёлкнуло и я смог вернуть себе контроль над собою. Я почти моментально развеял магическую бурю и очень резко стало тихо. Ирина со слезами и улыбкой кинулась обнимать меня, а я обнял её в ответ и начал гладить её по голове.

— Всё хорошо, — сказал я. — Теперь всё точно будет хорошо.

Какое-то врем мы просто так и стояли молча обнимаясь. Князь нас не торопил и даже когда кто-то попытался открыть дверь в палату, то он призвал «Длань» и та не дала открыть её. Лишь спустя пару минут он позволил себе нарушить тишину.

— Полагаю, что ты узнал… последние новости? — Решил уточнить Потёмкин.

— Самое важно я узнал. Наставник, вы выяснили кто стоял за этим покушением? — Спросил я у князя, продолжая обнимать Ирину и гладить её по голове.

— Выяснили. Версия с местью османов не прожила и часа. Но сначала мы вышли на ложный китайский след, затем на германский, а в конце пришли к выводу, что виноваты американцы. И только твой человек, Геннадий, носом землю рыл, а наёмники позволяли себе выбивать двери и арестовывать даже князей и иностранных дипломатов. В конце концов они узнали, что это дело рук британцев, что хотели посеять хаос и натравить нас на кого-либо, желательно на американцев.

— Понятно, — кивнул я и уставился взглядом на улицу, где в небе сгущались тёмные тучи. — Значит Альбион сгорит…


…Император Британской Империи Альфред стоял у окна в своём кабинете и смотрел на быстро портящуюся погоду. На душе у него было неспокойно. Последние два дня его преследовали дурные мысли и кошмары по ночам. Словно у него и так мало проблем!

Война с американскими колониями оказалась полным провалом. Нет, его войска всё ещё занимали немалую часть территорий этих самых колоний. Когда в войну включились знатные кланы Англии, то им даже удалось вновь продолжить наступление. Но затем их вновь откинули на прежние позиции и ситуация уже не меняется долгие месяцы.

В былое время это не стало бы для Империи серьёзной проблемой. Войну можно было вести годами или просто нагнать туда побольше войск и решить дело силой. Однако слишком многое изменилось в мире и положение Британской Империи оказалось, как никогда хрупким и ненадёжным.

Решение его отца даровать независимость колониями привело к тому, что к началу войны за американские колонии ресурсов у Империи было не столь много как ранее. Затем австралийцы объявили свою «священную войну», что нанесло немалый вред. В итоге даже с американцами не получилось сладить так как их начали поддерживать остальные государства и империи. Более того, эта поддержка со временем лишь возрастала. Она всё ещё была недостаточной, чтобы американцы победили, но и Британия не получала желаемого. И была полная уверенность, что стоит Империи послать ещё больше войск и магов как поддержка американцев станет ещё сильнее. Британию выматывали, заставляли тратить ресурсы и терять людей.

А сейчас почти все крупные империи и государства объединяются. Священная Римская Империя, Франция, Испания, Россия, Япония… Они только что разделили тушу убитого ими медведя, Османскую империю и крайне довольны полученными трофеями. Нельзя сказать, что гибель османов это вред для Британии, скорее даже польза — в своё время эти варвары с юга пронеслись как ураган по землям, которые европейские страны, включая Британию, считали своими. Сколько колоний было потеряно в ходе многолетних сражений. Именно из-за османов британцы потеряли контроль над Индией и Китаем вследствие чего они взбунтовались, выгнали своих хозяев и Империи не оставалось ничего кроме как даровать им эту самую независимость.

Так что пускай османы катятся в ад. Проблема была лишь в том, что Британия не получила с этого ничего. Зато другие страны, что не очень-то ей дружелюбны, получили очень много. Они точно не будут способствовать возвращению британцев в их колонии. А ведь время утекало сквозь пальцы! Ситуация в Индии уже практически дошла до своего пика, скоро Китай сможет без особых усилий поглотить своего соседа. Да, китайцам придётся договариваться с образовавшимся союзом остальных стран, но те будут только рады избавиться от проблемы в виде совсем уже загнивающей Индии.

Взбунтовавшаяся Австралия, непокорённая Америка, невозможность вернуть Индию и Китай… Альфред видел, как его мечта вернуть былое величие Британской Империи рушатся. Ситуация становилась лишь хуже из-за того, что уже даже на британских островах начали волнения среди черни, началась нехватка ресурсов. Пока ситуацию удавалось держать под контролем, но как долго они продержаться в таких условиях?

Он попытался разрешить все проблемы одним изящным решением. Его люди нашли человека, который должен был убить молодого русского мага, Александра Белякова. Страж Империи, человек чьё имя прогремело на весь мир. Альфред и его советники решили, что его убийством можно натравить Россию на врагов Империи.

И ведь казалось, что всё получилось. Да, этого парня убить не удалось, но Россия после нескольких дней расследования начала сворачивать поддержку американских колоний и контакты в правительстве этой страны едва ли не в открытую говорили о том, что скоро экспедиционный корпус русских отправиться с карательной операцией в Северную Америку.

Однако затем совершенно внезапно весь этот процесс остановился. Прошла пара дней и Россия вновь начала поддержку американцев, экспедиционный корпус так и не был сформирован. И вот, за последние три месяца Британия потеряла множество своих агентов в России. Да и на самих британских островах произошла серия загадочных убийств людей, что так или иначе обладающих властью и оказывающие Альфреду свою поддержку.

Британский Император нисколько не сомневался — каким-то образом русские всё же узнали, что именно они причастны к покушению на Белякова. Они предприняли беспрецедентные меры, чтобы скрыть своё участие, придумали массу отвлекающих ниточек к другим странам, сделали всё, чтобы в итоге виновными были назначены американцы. Но все эти меры оказались напрасными.

Глава разведки оправдывался, говорил о том, что нужно начать предпринимать ответные действия против России. Ему противоречил министр обороны, который заявлял, что так они точно спровоцируют русских на объявление войны Британии. А это смертный приговор для Империи.

Многие встали на сторону главы разведки или министра обороны. И только Император хранил молчание понимая, что в независимости от их выбора их ждёт катастрофа. Она произойдёт почти сразу стоит только Стражу русских очнуться и прийти в себя. Психологический портрет этого молодого мага не оставлял никаких сомнений — он будет мстить и Империя дорого заплатит за попытку его убийства и смерть одной из его невест.

Так что тучи сгустились над Британией в обоих смыслах этого выражения. Грядёт буря и Альфред не знал сумеет ли он сохранить остатки Империи.

Император собирался уже отойти от окна, но тут он услышал чей-то шёпот:

— Ты пытался убить нашего избранника… Но он очнулся от длительного сна… Тебя и твои земли ждут беды… И ты не сможешь рассчитывать на нашу помощь… Ты сам выбрал свою судьбу…

Альфред покрылся холодным потом и чуть не свалился на пол, но ему удалось ухватиться за спинку кресла и устоять на ногах.

Это были духи-хранители? Лишь единожды, взойдя на трон, он слышал их голоса. Теперь они снова обратились к нему и их слова звучали словно приговор. Духи-хранители заявили ему, что оставляют его на милость судьбы. Альфред попытался призвать силу стихий и с ужасом осознал — он ослаб и стихии почти не отвечали ему.

А за окном тем временем сверкнула молния. Буря началась…


Интерлюдия 1

— Как там Беляков? — Спросил Император.

— Разнёс к чертям больничную палату, уничтожил оборудования на очень солидную сумму, но вроде как стабилен, — ответил Цесаревич. — Потёмкин утверждает, что его ученик полностью контролирует свои эмоции и в ближайшее время с ним не будет проблем.

— Князь просто бывал на его месте, вот и знал, как действовать. Специально взял с собой Дементьеву, которая помогла нашему парню прийти в себя. Уверен он и дальше будет предпринимать определённые шаги, чтобы помочь ему пройти через это. Ради этого он и отправился в Берлин.

— Но я боюсь, что молодой человек не сможет слишком долго держать себя в руках, — включилась в беседу супруга Императора, Елизавета. — Пока что он осмысливает произошедшее, будет осваиваться с новыми возможностями, вникать в суть дел. А затем обязательно вернётся в Москву и спросит не с кого-то, а именно с нас почему Британская Империя всё ещё существует. И не знаю как вы, но я ничего не смогу ему ответить.

— Согласен с матушкой, Александр захочет крови, — кивнул Виктор. — Он точно не будем удовлетворён несколькими смертями шестёрок Альфреда. Мы вообще почти сели в лужу с американцами, пытались действовать в рамках правил. А вот его люди наплевали на них и нашли истинных заказчиков покушения на него.

— Лучше не напоминай! — У Императора было такое лицо словно он мучается от сильной зубной боли. — Набрал себе людей под стать себе. Всё могло закончится целой серий международных скандалов, но они всё же добились результата, а мы смогли прибрать за ними. И оказались в тупике...

— Какой уж тут тупик? — Усмехнулся Константин. — Надо было просто объявлять Британии войну и высаживать десант на их острова. Как раз сейчас бы заканчивали её и предоставили парню шанс лично прикончить Альфреда.

— Ты бы хоть думал, прежде чем такое говорить, — ворчал Император. — Сам прекрасно понимаешь, что мы до сих пор не готовы к этой войне. Немалая часть нашей армии следит за порядком на новых территориях, черноморский флот тоже занят определёнными задачами. И у союзников ситуация аналогичная. Никому эта война не нужна от слова совсем.

— Ты же понимаешь, что вся эта твоя аргументация будет пустым звуком для парня? — Усмехнулся Константин. — Он придёт в твой кабинет и попросит, именно попросит, а даже не потребует, чтобы ты предоставил ему армию. И после того, как ты ему откажешь он начнёт действовать самостоятельно.

— А ещё следующие несколько лет даже не приближаться к нему, чтобы попросить его о какой-нибудь услуге или помощи, — вздохнул Виктор. — Пошлёт и даже не посмотрит на титул. Удружил ты мне, отец.

— Да как будто я рад сложившейся ситуации! Уже Долгорукий сначала устроил сцену, когда я отказал ему в начале войны против британцев, а теперь игнорирует мои просьбы о встрече.

— И я хорошо понимаю! — Сказала Императрица. — У него погибла внучка, мы знаем кто в этом виноват, но ничего серьёзного не предпринимаем. Он, как и наш молодой Страж, не будет удовлетворён убийством нескольких пешек.

— Ну не могу я объявить эту треклятую войну! — Взревел Император. — Империя пережила немало ещё до большой войны, было уничтожено немало знатных родов, что напрямую повлияло как на нашу боевую мощь, так и на внутреннюю стабильность страны: за некоторые активы уничтоженной знати до сих пор некоторые рода чуть ли не воюют. А эта война с османами? Да, она была быстрой и победоносной для нас. Но мы теперь связаны по рукам и ногам! Турки считают нас захватчиками и мы вынуждены держать в Турции значительные силы. А европейские территории опустошены войной и тем, как там вели дела турки. Мы вливаем туда огромные деньги и количество ресурсов, отправляем опытных руководителей, специалистов, да просто рабочие руки. На данный момент Империя практически достигла своего предела и нам нужно время на то, чтобы «переварить» приобретённые территории, наладить там жизнь, включить их в свою инфраструктуру, получать с этих земель хоть какую-то пользу в виде налогов, ресурсов или товаров различного производства. Также нужно набрать куда больше солдат, чтобы возместить потери и покрыть нужды на новых землях. Потребуется больше техники, флот нужно увеличить почти на треть! Потребуется пять лет, а лучше восемь, чтобы мы были готовы к новой серьёзной войне. А союзникам нашим она не нужна. Их вполне устраивает постепенное удушение Британской империи, которая в течении двух лет скатиться в глубокий кризис. Нету у нас никакой возможности начать новую войну и всё.

В кабинете Императора ненадолго повисла тишина.

Против конкретных фактов не попрёшь. За последние два года пришлось серьёзно перетряхнуть состав Тайной Канцелярии, лишиться множества кадров и только сейчас готовы первые новые кадры, что должны заменить собою тех агентов, что скомпрометировали себя. Только начался процесс обсуждения формирования новых знатных родов и делёж сфер влияния, чтобы старая знать не задавила молодёжь в зародыше. Про новые земли и так было сказано немало. Война с Британией, которая всё ещё имеет сильную армию и один из самых больших флотов в мире, в таких условиях невозможна.

— Мы может и не можем начать войну, но парня это не остановит, — прервал тишину Виктор. — Один раз он уже собрал армию, чтобы завоевать Царьград, который ему не так уж и был нужен. А сейчас мотивации у него хоть отбавляй…

Глава 4


— Брехня эти ваши тесты, доктор, — сказал я.

Причём говорил я это жонглируя сразу четырьмя стеклянными стаканами. И потребовалось лишь немного магии, что усиливала мою реакцию и скорость. Теперь я понимаю почему цирки как-то не прижились в этом мире и в начале двадцатого века прекратили своё существование.

— Через эти тесты прошли тысячи людей, что учились управлять своими новыми конечностями, молодой человек, — решил возразить мне доктор. — Сначала они помогали определить, насколько хорошо прижились протезы, а потом наши пациенты учились в совершенстве управлять своим изменённым организмом. Это вы каким-то образом превосходите стандартные результаты первых тестов.

— Да, нечто подобное я регулярно слышу.

Я всё ещё находился в той самой больнице, где и очнулся. Пришлось принести свои искренние извинения и перечислить на счёт медицинского учреждения крупную сумму. Мне приготовили новую палату и остаток дня я провёл в компании Ирины, а Потёмкин покинул нас и вернулся лишь на следующий день.

Кстати, в Берлине, а именно в этом городе располагалась больница, был ещё Геннадий с пятьюдесятью наёмниками моей ЧВК. Со вчерашнего дня они взяли больницу под свою охрану буквально вынудив здешних охранников свалить куда подальше.

Мои хлопцы вообще вели себя крайне нагло пока я был в коме. Выясняя истину про покушение на меня, они натворили много дел и по итогу похитили сразу десяток британских дипломатов! Император был чрезвычайно недоволен их своевольностью, но, во-первых, был достигнут нужный результат, во-вторых, за моих ребят выступило несколько князей. Тот же Долгорукий рвал и метал, обещая всяческие кары если их хоть пальцем тронут.

Да, Долгорукий… Я сразу же сбился и вот стакан в моей руке разлетелся на мелкие кусочки из-за того, что я слишком сильно сжал его в правой руке. Ну и остальные упали на пол разбившись.

— Господин… — Хотел было что-то сказать доктор, но я его перебил.

— Надоело, — сказал я и начал выдёргивать все провода, подсоединённые к моим протезам. — Если все показатели в норме, то мне пора выписываться.

— Подождите! Вы же должны понимать, что ваше тело пересобрано почти на сорок процентов! Замена конечностей и внутренних органов, внедрение имплантов… Люди месяцами привыкают к изменениям под наблюдением врачей! А вы хотите выписаться на следующий день после своего пробуждения!

Да-да, мне сегодня провели почти двухчасовую лекцию касательно того, что мне заменили и что запихали сверху. Никаких тебе крутых штучек вроде скрытых клинков или усиления физических возможностей. Нет, протезы просто являются чрезвычайно прочными и с встроенными артефактами-накопителями. Заменённые и улучшенные внутренние органы, конечно, резко повысили мне предельный срок жизни, но они просто выполняют свою изначальные функции в стопроцентном режиме.

Единственное, что действительно важно — это подключение этих самых протезов и имплантов к магическому ядру. Никакого снижения магического потенциала, я всё ещё был дико силён как маг. Тут германцы просто превзошли сами себя.

И мне определённо не хотелось торчать в больнице. Утренняя беседа с Потёмкиным подтвердила страшные догадки — на дворе начало августа, я проторчал в больнице очень долго. Даже можно сказать непростительно долго. Пора возвращаться в строй, мне есть чем заняться.

— Показатели тесты говорят о том, что со мной всё хорошо? — Спросил я у доктора.

— Да, но…

— До свидания.

Не обращая внимания на дальнейшие возмущения доктора я просто вышел из тестовой камеры. Снаружи, сидя на стуле, меня ждал Геннадий, который сразу же поднялся на ноги при виде меня.

— Я выписываюсь из больницы, — пояснил я главе службы безопасности. Тому хватило этого и мы направились в мою палату.

Оказавшись в палате, я тут же вытащил привезённую мне одежду и начал переодеваться. А сам пока ушёл в свои мысли.

Когда я заявил, про то, что «Альбион сгорит», я говорил вполне серьёзно. Мне было даже глубоко плевать на мотивацию британцев, устроивших это покушение. У них дела идут всё хуже и они видимо собирались как-то поправить свои дела этим терактом. Не просто так же изначально всё указывало на американцев. К их несчастью, мои люди были слишком настырны и не боялись последствий в ходе своего расследования.

Так что да, я собираюсь сжечь к херам целую империю. Да, эта сама империя скукожилась до размера британских островов, но не суть. Османский царствующий род прервался, теперь та же судьба ждёт и британцев. Но не только их императорский клан будет уничтожен. Их хвалённый флот, армия и города — всё это будет стёрто с лица земли. И вот когда я достигну этой цели, только тогда я посчитаю, что британцы хоть сколько-то наказаны. А то жалкие попытки Романовых меня нисколько не впечатлили.

Потёмкин рассказал, что Романовы не стали объявлять, что именно британцы стояли за покушением на меня. Общественности доложили, что мне попытались отомстить слуги почившие султана, но посвящённых в реальное положение дел было много. Просто если рассказать всем правду, то придётся объявлять войну. Я чуть не погиб, Юля погибла, но и среди остальных гостей были раненые и погибшие. Короче, желающих пустить кровь британцам было бы слишком много и проигнорировать их желания было нельзя.

А Империя сейчас не могла себе позволить войну с Британией. Тому было множество причин, князь проговаривал каждую из них отдельно. Видать старался дать понять, что они позволили британцам остаться почти безнаказанными не просто так. Я его почти не слушал. Нет, обиду на Романовых не затаил и понял, что они руководствуются интересами Империи. К тому же они постарались и ликвидировали многих причастных к покушению, а также людей, активно поддерживающих императора Альфреда. Меня понятное дело такая «плата» за покушение на меня не устраивала, но хер с этим. Хочешь, чтобы всё было сделано хорошо, то лучше всё сделать самому и не поручать эту работу другим.

Именно поэтому я буду решать проблему уничтожения Британской империи самостоятельно. Ещё год назад такая задача заставила бы меня понервничать. Как собрать целую армию, чем её вооружить, где найти нужных людей — сто и один вопрос, что вполне могли заставить меня не спать ночами решая эту проблему. Но сейчас? Несколько месяцев тому назад мне удалось собрать большое войско для своего Крестового похода. Я просто вновь это сделаю, собрав уже не войско, а настоящую армию.

— Прежде чем отправимся в аэропорт нужно заехать в одно место, — сказал я Геннадию, одеваясь в нормальную одежду.

— Хотите навестить Виталия? — Догадался тот.

— Верно. Но перед этим нужно кое-что сделать…


…Больница, в которой сейчас поправлялся мой телохранитель была недурной, но явно не дотягивала до уровня в той, где несколько месяцев провалялся я. Ладно, главное его устроили с комфортом и это самое важное.

— Простите, господин, но мы не можем пропустить кого-либо без разрешения, — дрожащим голосом сообщила мне девушка в приёмной. — У нас в больнице восстанавливаются пациенты, которые…

Дальше слушать было неинтересно, поэтому я кивнул Геннадию. Тот тут же достал из пиджака сложенный документ и протянул его девушке. Та взяла его в руки, развернула и принялась читать. Секунд десять и она чуть не падает со стула из-за полуобморочного состояния. Хорошо хоть я успел своей магией поддержки не дать её потерять сознание.

— М-милорд! Я…

— Просто скажите в какой палате лежит мой человек, -улыбнулся я по-доброму.

Мда. Я вообще-то планировал Крестовым походом принести некоторые изменения в религию духов-хранителей. И у меня это получилось, меня практически причислили к местному аналогу лика святых. Безродный всемогущий маг, способный одолеть даже Абсолютов, повёл войско праведных и вернул Царьград у погрязших в ереси османов. И даже то, что меня чуть не убили в том соборе лишь сделало меня ещё известнее. По признанию экспертов тот пояс смертника был настолько крут, что даже Абсолюта должен был замочить. Меня спасло, что я кое-как среагировал на это и успел усилить свой организм. Также помогла прорва защитных артефактов, которые я всегда таскаю с собой. Геннадий, кстати, привёз целую охапку новых, ибо те самоуничтожились, спасая мне жизнь.

Неубиваемый, способный сотворить невозможное… Теперь уже никто не сомневался в моей избранности, в что я выполняю волю духов-хранитель. Святая Церковь и Церковь Духа совместно заявили о провозглашении меня как святого воина и призывали молиться за мою жизнь. Что ж, ваши молитвы были услышаны.

Добившись от потрясённой девушки номера палаты моего телохранителя двинулся прямиком туда. Геннадий остался в фойе вместе со своими людьми дабы проконтролировать, что информация о моём прибытии сюда никуда не ушла. Мне сейчас встреча с прессой не нужна. Сначала я кое-что сделаю и вот тогда поболтаю с журналистами.

У входа в палату Виталия меня встретило ещё двое бойцов из моей ЧВК. Ох, Гена, совсем ты стал параноиком после покушения… Бойцы отдали честь при моём виде, я кивнул в ответ и зашёл внутрь.

Не удержался Таичков, предупредил товарища о том, что я еду сюда. Витя сидел на краю койки при полном параде и стоило мне зайти как тут же вскочил на ноги. Пришлось осадить его:

— Сядь обратно, немедленно.

Тот помялся, но сел обратно. Милосердные духи-хранители, Виталий сам на себя не был похож. Исхудал, тёмные мешки под глазами. Геннадий упоминал, что мой телохранитель чувствует за собой вину, что не уберёг Юлю, но явно умолчал о том насколько всё плохо. Нет, так дело не пойдёт.

Я взял стул, стоящий у входа и поставив его перед Виталием сел на него.

— Показывай протезы.

Витя тут же задрал штанины и показал протезы. Если я обошёлся ампутацией до колена, то вот моему человеку пришлось аж до бёдер лишиться родных конечностей. Зато выглядели онивнушительно. Настоящие боевые протезы как у германского спецназа.

— Протезы хороши, боевой потенциал покруче чем у моих, — сказал я. — Доктора говорят о четырёх неделях восстановления, но также упомянули, что при наличии опытного целителя ты будешь готов к участию в боевых действиях в течении недели.

— Я… Да. Ваша светлость, я великодушно прошу простить меня ведь я…

— Ты думаешь, что виноват? Отбрось эти дурацкие мысли. Отбрось вообще все эмоции, с которыми жил эти месяцы. Кроме одной единственной — гнева. Потому что я в бешенстве, Витя. Мне хочется непросто ломать и крушить всё вокруг. Нет. Я жажду кровопролития, настоящей бойни для тех, кто виноват в случившемся. Хочу заставить их почувствовать невероятное отчаяние и после убить, казнив за совершённое преступление. Британским император… Нет, вся Британская империя должна захлебнуться в крови. И вот тогда я почувствую хоть какое-то удовлетворение. Вот и скажи мне, Виталий — в тебе есть этот едва сдерживаемый гнев? Готов ли ты вместе со мной уничтожить целую империю?

Пока я говорил, то невольно под воздействием сдерживаемых эмоций выпускал огромное количество магии в окружающее меня пространство. Электроника начала сбоить, стены пошли трещинами, стёкла в окнах тоже начали трескаться. За ещё одну палату придётся платить, но мне было плевать.

Виталия этот всплеск магии вообще не затронул. И это, я повторюсь, всё происходит не совсем по моей воли. Опять из комы я вышел с апгрейдом своих сил. Разберусь с этим немного позже.

Мой телохранитель от моих слов явно преисполнился праведным гневом. Сутулая фигура практически сломанного человека в считанные секунды изменилась до неузнаваемости. Теперь передо мной был старый добрый Виталий готов лезть хоть в огонь, хоть в воду. Он поднялся с койки и опустился на колено склонив передо мной голову.

— Приказывайте, Светлый князь.

Отлично. Одного из своих бойцов мне удалось вернуть в строй. Значит, продолжаем по плану.

— Я, Светлый князь Александр Беляков, дарую тебе и твоей семье статус потомственных слуг рода. Отныне вы часть рода. Если в ком-то из твоих потомков пробудится дар магии, то они войдут в семью на правах названных Беляковых. Таково моё решение.

Виталий был шокирован услышанным. Его попытку что-то промямлить в ответ я тут же задавали в зародыше:

— Геннадий часом ранее получил статус потомственного слуги. А по возвращению в Москву его получат ещё многие начиная с Генриха, Ивана и Кейт. Хочешь быть единственным отказавшимся?

Тот ничего не сказал, лишь вновь склонил голову. Отличненько.

— Теперь в Москву, там тебя уже ждёт целитель ранга Элиты. А у меня осталось последнее дело, которое я должен закончить, прежде чем начинать войну…


Глава 5


Новодевичье кладбище. Чем дольше живу в этом мире, тем больше приходит понимание, что несмотря на серьёзные различия в истории некоторые вещи остаются практически неизменными. Вот и Новодевичье кладбище существовало и в этой версии Москвы. Правда хоронили тут сугубо представителей знатных родов, что давно закрепились в столице. У каждого рода был свой участок с множеством могил и даже личным склепом. Знать даже в смерти подчёркивала свою элитарность.

Я сидел за рулём чёрного внедорожника и просто пялился на главный вход на кладбище. Сначала забрал у встречавших меня в аэропорту бойцов этот внедорожник. Затем всех их отправил в поместье, после чего в одиночку приехал сюда. Теперь же… просто сижу. Потому что духа не хватает вылезти наружу и сделать то, что собирался.

Матернувшись про себя, я открыл дверь машины, взяв букет с пассажирского сиденья и вылез из внедорожника. Выдохнув, я прошёл на кладбище.

Охрана на входе сразу же пропустила, признав меня светлым князем. Даже сориентировали и сказали куда идти. Ну я и пошёл. Тяжко было, а ещё появился страх. Мне проще было в одиночку выйти против целой империи нежели идти по этому кладбищу.

Ещё хуже стало, когда, прежде чем добраться до нужного места я увидел старого знакомого. Вот тут ноги чуть меня не понесли обратно ко входу, причём бегом. Только приложив немалую силу воли я заставил себя идти дальше, прежде чем остановиться рядом с ним.

— Сразу с самолёта сюда, — вместо приветствия сказал Долгорукий. — Хорошо хоть додумался поставить своих людей в аэропорте, чтобы успеть перехватить тебя.

— Князь, — только и сказал я в качестве приветствия.

Сука, я едва был готов к посещению этого места, а тут ещё встреча с князем. Вот что мне ему сказать? Я может и потерял любимую, которая была моей невестой, но он потерял внучку. И что хуже — по моей вине. Нечего мне было сказать, я мог лишь стоять и ждать, когда он хоть что-то скажет.

— Для тебя наш участок на это кладбище всегда открыт, — наконец-то сказал старик. — Иди, она ждёт.

Сердце защемило, но я заставил себя пойти дальше. Князь сказал не так уж много, но я его понял. И не могу сказать, что мне стало хоть на грамм легче. Ни хрена. Никогда уже не станет легче или проще.

Ещё тридцать секунд и я у нужной могилы. Прошло уже так много времени, а тут всё ещё было много цветов. Вот видишь, как тебя любили, а? Я присел на корточки и стал расставлять букеты и цветы так, чтобы выглядело красиво и они меньше загораживали могильную плиту.

— Знаешь, с Витей было проще всего, — начал я говорить, перекладывая цветы. — Строгий тон голоса, максимум уверенности, немного магии, а главное дать ему новую цель. И вот он уже рвётся в бой. Хотя бы на время ему должно полегчать. С Ирой… Тут, конечно, всё сложнее. Весь день наедине со мной и пока летели сюда глаза на мокром месте. Она чувствует вину за то, что ей удалось выжить, а тебе нет. Гена сказал, что ей вроде как почти удалось всё это преодолеть, но тут из комы выхожу я и всё по новой. Придётся многое сделать, поддержать её, но он справится. Обязательно справится, ты же её знаешь.

Я наконец-то закончил перекладывать цветы на свой вкус. Так всё же получше нежели они были тут почти были навалены кучей. На саму могилу я положил свой букет.

— А вот как себя убедить в том, что в произошедшем нет моей вины, я не придумал. Когда эмоции нахлынули и магия вышла из-под контроля, ко мне пришёл тот сон. Мои последние перерождения и ты, говорящая не винить себя. Только вот я осознаю, что являюсь причиной твоей смерти. Долбанный герой, спаситель мира. Меня выбрали на эту роль, а я продолжал играть даже когда многое узнал о себе. И нет бы в определённый момент остановиться, сказать хватит… Что, без меня бы не выиграли эту войну? Османы оказались слабым противником, армия справилась бы даже принимай я крайне опосредованное участие в этой войне. Но нет, решил собрать Крестовый поход, отвоевать Царьград. А потом предоставил врагами Империи идеальную возможность нанести удар по мне. И ты погибла.

Я замолчал. Руки, сцепленные перед собой в замок, могли сейчас легко раздавить что угодно окажись оно в этих самых руках — так крепко я их сжимал. С момента пробуждения и осознания всего я старался держаться на чистом гневе, он помогал заглушить остальные эмоции и дурные мысли. А сейчас… Сейчас хотелось натурально выть. Впрочем, всё также хотелось что-нибудь расхреначить на мелкие кусочки или проломить кому-то голову.

— Твоя смерть на моей совести. И этот крест я буду нести с собою всегда. Не только в этой жизни, но и после. Я не забуду. Даже если у моего осколка ничего не получится я просто не позволю себе забыть. Рано или поздно я разберусь с теми, кто решил поиграть со мной в спасителя миров и потом… Я найду тебя, Юль. Обязательно найду и попрошу прощения. Я люблю тебя.

Я прикоснулся в могильной плите и несколько секунд держал её так. А потом поднялся на ноги и пошёл обратно. Опять же, стало ли легче? Нет. Хотелось найти ближайший бар и напиться вусмерть, чтобы ненадолго напиться. Увы, забытие это пока не про меня.

Долгорукий ждал меня на самом том же месте. Я остановился рядом с ним и мы просто молча стояли. Небо было затянуто тёмными тучами и просвета было не видать.

— Что будет дальше? — наконец-то спросил князь.

— А дальше будет кровь, смерть и разрушения. ОЧЕНЬ МНОГО крови, смертей и разрушений. Как смотрите на предложение сделать из британских островов безжизненные куски голого камня?

— Только и ждал того момента, когда ты это предложишь…


Интерлюдия 2


— Что у нас по агентам влияния? — Спросил Николас.

— Ничего, — ответил Джон. — Все, кто сотрудничал с нами, резко сдали назад. Половина просто делает вид, что не вела с нами никаких дел и пресекает на корню все попытки побеседовать тет-а-тет, а оставшиеся побежали прямиком в Тайную Канцелярию, покупать себе прощение выдав всё, что они знают.

— Ты же понимаешь, что это ещё сильнее ухудшит наше положение? Неужели нельзя заставить их молчать?

— А как? Устроить пару показательных несчастных случаев мы уже не в состоянии: нужных специалистов нет, мы под постоянным надзором. Проверни мы такой трюк и даже дипломатический статус не спасёт от попадания в казематы Кремля.

— Проклятье!

Николас откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Вот уже тринадцать лет он является главой британского посольства в Москве. И одиннадцать из них были для него одним большим триумфом. Он сменил своего предшественника, который многое сделал, чтобы британцы чувствовали себя вольготно не только в столице России, но и в других крупных городах этой страны. У них были внедрены агенты их разведки, имелись агенты влияния, широкая сеть осведомителей. Нужно было лишь воспользоваться всем этим.

И Николас воспользовался предоставленным шансом. За несколько лет он помог террористам из движения социалистов окрепнуть и получить немало оружия. Были созданы националистические ячейки в Польше. А ещё некоторые знатные рода были готовы при поддержке Британии свергнуть Романовых с престола. Если бы был отдан нужный приказ, то в Российской империи начался бы хаос!

Но последние два года… Буквально всё это развалилось. Романовы зачистили абсолютно всю оппозицию в ходе двух массовых чисток. Социалисты разгромлены, польские националисты давно казнены. Годы труда насмарку!

И ведь это было не всё. За последние три месяца были потеряны практически все оперативные агенты, десять дипломатов похищены и вероятно убиты. С британских остров приходит информация, что их Империя находится под сильным давлением России и её союзников. Кто-то, пускай и лишь вполголоса, но говорил о грядущей войне. В этих условиях работа посольства практически встала, а Николас становился тем, на кого можно было бы свалить целый ряд неудач.

А Николас знал, кто стал причиной его неудач! Этот человек давно стал главным героем его кошмаров, которые снятся ему всё чаще. Александр Беляков, безродная чернь, что смогла стать настоящим князем! Буквально везде торчали его уши! Он самолично поймал главу социалистов, дважды громил оппозицию и даже польских националистов уничтожили с его подачи!

Хуже всего, что его действия даже не были похожи на какую-то систему или попытку специально порушить всё, что готовили британцы. Какое-то невероятное стечение обстоятельств приводило к тому, что эта чернь оказывалась втянута в очередную историю. Всего за год он умудрился сделать то, на что Николас потратил больше десяти лет!

Совсем недавно этого парня пытались убить. Не получилось и теперь ситуация стала только хуже. Но Николас только радовался этому. Поскорей бы уже пришёл приказ ему вернуться на острова. Учитывая последние обстоятельства это позволит ему не беспокоиться о собственной безопасности.

— Ладно, — наконец-то открыл глаза Николас обращая к Джону. — Сделаем тогда…

Договорить он не успел так как стена его кабинета разлетелась на мелкие кусочки, а его самого отшвырнуло в стену и из-за удара головой он потерял сознание…


От автора: Поддержи автора своим императорским лайком!


Глава 6

После кладбища я приехал к себе в поместье. Прежде чем я начну действовать необходимо было узнать, насколько разбросаны мои люди по различным местам и какие задачи они в данный момент выполняют, чтобы понять скольких людей я могу задействовать в реализации своих планов в данный конкретный момент.

Ситуация оказалась куда как лучше, чем я ожидал. Под моим началом оказалось намного больше, чем людей чем было до начала Крестового похода. После взятия Стамбула и до того покушения я уже начал обсуждать со своими людьми вопрос что делать с войском этого самого Крестового похода. Понятное дело, что армейские подразделения вернутся на места своей службы, люди знатных родов тоже уже начали покидать наше войско. Но было немало добровольцев и специально найденных и нанятых людей, что могли бы пополнить ряды моих людей. Тем более некоторые из них уже высказывали желание встать под моё командование, а у меня теперь во владении оказался большой город, в котором нужно создать свою гвардию.

Да, потом была моя кома. Но мои уже начали формировать гвардию Царьграда. Набрали пять тысяч человек среди которых было две сотни магов. А ещё в городе остался гусарский полк под командованием уже генерал-лейтенанта Хроненко. Что-то типа для контроля армией новых владений Империи. Поэтому в Царьграде была тишина и покой, его потихоньку перестраивали, восстанавливая храмы как относящиеся к религии духов-хранителей, так и православной церкви. Ещё была целая куча переселенцев, что хотели начать жить в этом знаменитом городе. Так что дела в Царьграде шли хорошо, разве что он до сих пор оставался дырой куда улетала немалая часть моих финансов.

В Крыму тоже гвардия расширилась, хотя буквально на три сотни новый бойцов. Зато численность бойцов моей ЧВК дошла до двух с половиной тысяч человек. После грандиозной победы многие мелкие ЧВК решили присоединится к «Красной Армии». Генрих и Кейт отбирали только лучших и с незамаранной операцией. Ещё было немало отставников, которые после успешной войны с османами вышли на раннюю пенсию. Одних записали в число бойцов, других взяли в качестве инструкторов и вспомогательного персонала. Была ещё новая техника, но сплошь наземная и представленная лишь бронемашинами и бронетранспортёрами. Хотя Генрих на свой страх и риск всё же три коммерческие вертушки. Я это решение одобрил, нам в принципе не хватало не военного воздушного транспорта.

Так что сейчас у меня в столице было две с половиной наёмников и ещё семьдесят три бойца моей личной гвардии. Этого было даже много для реализации первого этапа моего плана, но я не жаловался.

Вечером я собрал небольшую компанию людей и принял их в род в качестве потомственных слуг. А потом рассказал о своих дальнейших планах. И никто не удивился, когда я озвучил, что именно хочу сделать буквально завтра. Скорей наоборот, бойцы жалели, что придётся ждать завтрашнего дня.

Наступило завтра и в одиннадцать часов с базы ЧВК «Красной Армии» выехало десять бронетранспортёров во главе с четырьмя БМП, что я использовал для рейда в осажденную Софию.

Полагаю, что за мной и моими людьми следили. Я-то не удивлялся, что после моего возвращения в Москву Романовы не высказали желания встретиться со мной. Но они прекрасно понимали, что если я уже встал на ноги, то буду действовать. Так что на въезде в город нас встречала перекрытая милицией дорога. Не знаю, хотели ли Романовы таким макаром просто выяснить, что я там задумал или же им хотелось помешать мне натворить дел, но они определённо приняли неправильное решение.

Идущая впереди БМП дала предупредительный залп из парных пулемётов и превратила одну из милицейских машин в дырявый кусок металлолома. Милиционеры намёк поняли и махом убежали с дороги. А БМП с рёвом врезался в две машины, что перегородили дорогу и освободил проезд для остальной колонны. Больше нам мешать не стали, хотя через пару минут в хвост пристроилось две машины милиции, которые просто ехали за нами. Пускай. Чем больше зрителей, тем лучше.

И вот мы добрались до посольств. Техника сразу же направилась к британскому посольству и взяла его в кольцо. Охрана у британцев последние месяца была усилена, так что солдаты на территории посольства тут же принялись занимать оборонительные позиции и связываться с высоким начальством. Из бронетраспортёров тем временем вылезали мои бойцы и тоже занимали позиции. Численное и огневое преимущество явно было на нашей стороне, что не могло не заставить нервничать британцев. Но пока вроде ничего не происходило, бойцы с оружием в руках по обе стороны лишь смотрели друг на друга в ожидании приказов. Милиция стояла на приличном расстоянии и продолжала бездействовать.

Наконец-то из посольства выбежал один из дипломатов, который тут же начал орать:

— Что вы себе позволяете? Это посольство является суверенной территорией Британской Империи! Нападение на него будет считаться актом агрессии по отношению к ней!

К этому моменту из головного БМП вышел я в сопровождении Ивана, у которого в руках была РПГ. Дипломат, увидав меня, сначала упал на пятую точку, а затем едва поднявшись побежал обратно к зданию посольства. Но для него уже было поздно.

— Жги, Ваня.

Богатыря не надо было просить дважды, так что он поудобнее перехватил РПГ и выстрелил. Снаряд попал прямо во второй этаж, проломив и обрушив часть стены. Сразу же огонь открыли и остальные бойцы. У британских солдат не было даже малейшего шанса, их за секунду расстреляли мои бойцы. Расправившись с ними, наёмники начали штурм посольства.

Тут уже стрельбы было самый минимум, мои ребята старались брать как можно больше британцев живыми. Но если кто-то пытался дать отпор, то их расстреливали на месте. В течении двадцати минут из посольства выволокли всех живых и поставили их на колени. Убитых оставили там же где их и убили.

А вокруг посольства уже начался неслабый движ. Налетело немало милиции и они взяли район под оцепление через которое хотели прорваться набежавшие буквально из ниоткуда журналисты и представители различных СМИ. А ещё, к моменту окончания зачистки посольства подъехало две грузовых автомобиля. Милиция естественно их не пустила, но тут появились князь Долгорукий со своим сыном. Они просто выпустили свою магическую ауру и милицейским пришлось отступить дабы не помереть. Машины проехали к посольству и люди Долгоруких начали выгружать длинные деревянные колы из них.

Я же тем временем определил кто тут главный среди милиционеров и подошёл прямо к нему.

— Пропустите журналистов, — тут же потребовал я от майора судя по погонам.

— У меня приказ царствующего рода никого…

В данный момент мне вообще не хотелось никого упрашивать, уговаривать или что-то требовать. Поэтому я просто мгновенно усилился и одним ударом сломал правую ногу майора в районе колена. Теперь нога была вывернута неестественным способом. Майор заорал от боли и упал на землю, его люди перевополошились, но у всех хватило мозгов не предпринимать каких-либо действий и тем более не доставать оружие.

— Пропустите журналистов, — повторил я и пошёл обратно к своим бойцам.

На сей раз меня уже послушались. Журналисты скопом рванули к посольству и лишь у самых ворот их остановили мои бойцы. Я подождал пока их соберётся побольше и затем вышел к ним. Для меня тут же освободили пятачок пространства перед воротами, все жаждали услышать, что я же скажу.

— У меня сообщение для британского императора Альфреда! — Начал я говорить окружённый представителями СМИ. — Ты отдал приказ убить меня. Не знаю зачем и почему, но это уже не важно. Я выжил, а моя невеста погибла. Поэтому я, именно я, а не Российская Империя, объявляю тебе и твоей империи войну на полное уничтожение! За гибель дорогого мне человека ответишь не только ты и твоя семья, но и каждый гражданин твоей империи. А теперь я обращаюсь ко всему остальному миру. Если вы называете меня своим товарищем и другом или же просто хотите посодействовать гибели британской империи, то милости прошу в Царьград. Там я собираю войско, которое сожжёт дотла Туманный Альбион. На этом всё. Теперь, господа журналисты, предлагаю вам увидеть то, что ждёт британцев. Начать казнь!

А к этой самой казне уже было всё готово. Рядом с каждым пленным был положен один из колов. И когда прозвучала моя команда Долгорукие принялись за дело. Мне бы хотелось, чтобы мои люди это сделали, но я не мог отказать Долгоруким в их праве на месть.

Следующие несколько минут были наполнены криками, кровью и страданиями. Не меньше трети журналистов не выдержали зрелища: кто блевал, кто-то просто прекратил снимать и фотографировать. Но остальные продолжали фиксировать произошедшее

И вот пятьдесят три человека были насажены на деревянные колы, который поставили вертикально. Почти все они были живы и медленно умирали в мучениях. Я позволил журналистам запечатлеть эту картину во всех подробностях, а затем через пять минут щёлкнул пальцами и британцы начали гореть. Они начали кричать сжигаемые заживо. Последний из них затих лишь через сорок шесть секунд, я считал.

— Это только начало…

Интерлюдия 3


Император сидел за столом в своём кабинете. Он был один и сейчас ничем не занимался. Да, сейчас у него было полно забот и проблем, но сказал никому не беспокоить кроме членов своего рода. Ему в данный момент совсем не хотелось что-то делать.

И вот в его кабинет после стука зашёл Константин.

— И как? — Только и спросил Государь.

— Виктор успел пресечь попытки сбежать у своих детишек, — ответил Константин, садясь в кресло. — А вот Марина сбежала.

— Сбежала или отпустил? — Уточнил Император. При этом его лицо вообще не выказывало никаких эмоций.

— Отпустил, — улыбнулся его сын. — Да и я как закончу пару дел здесь отправлюсь следом за ней.

— Ты осознаешь, что участие представителей нашего рода в этой вендетте Белякова британцы могут счесть поводом объявить нам полноценную войну? Сейчас и так ситуация неопределённая. Нам могут не простить уничтоженного посольства и уже завтра объявить войну!

— Не объявят. Хотели бы объявить, то уже сделали бы это. А так понимают, что в случае войны с нами им придётся воевать против нас, европейцев и японцев. Тогда это война точно закончится очень быстро. Нет, им проще принять навязанные правила игры и счесть это личной вендеттой главы отдельного русского знатного рода.

Император лишь вздохнул. Да, Беляков с фантазией решил начать свою войну с Британией. С огоньком, так сказать. Взял штурмом британское посольство, а потом перед кучей журналистов насадил на кол выживших и спустя какое-то время заживо сжёг их. Кадры вполне себе пугающие и жуткие.

И одновременно с этим Беляков практически наплевал на попытки Романовых не допустить катастрофы. Раздолбал пару милицейских машин, а одного майора отправил на пенсию по инвалидности. Он вполне доходчиво показал, что не позволит никому помешать своей мести.

— И что нам делать? — Спросил император. — Уже даже поздно давить на него и отказаться от своих планов.

— И слава богу, что поздно. Попробуй ты это сделать и тогда парень записал бы весь наш род в свои враги. А оно нам нужно?

— Предлагаешь просто спустить ему с рук произошедшее?

— Да. И тем более не мешать моей дочке, мне и всем желающим из нашей семьи присоединится к его вендетте. Ты его прекрасно слышал: «если вы называете меня своим товарищем и другом». Может у нас и есть причины не объявлять Британии полноценную войну, но нужно доказать парню, что Романовы на его стороне в этом деле. Только так мы минимизируем весь ущерб от нашего нежелания воевать.

— Я вот не совсем уверен в этом…

— Тогда придумай как иначе оказать ему всяческую поддержку. И лучше поспешить. Он обратился ко всему миру с призывом собраться в Царьграде и пойти войной на Британию. Есть у меня подозрения, что желающих будет очень много. Чем позже мы присоединимся к этому мероприятию, тем хуже будет для нас…


Интерлюдия 4

Эндрю без всякого стука зашёл в помещение, где отдыхал его брат, Император Британской Империи. Тот выглядел неважно, сидя в кресле у камина: тёмные круги под глазами, неопрятный вид, спутавшиеся волосы. Не так должен выглядеть правитель Империи. Он даже не обратил внимания на своего гостя.

— Ты не представляешь, насколько я был удивлён, когда прибыли твои люди и вернули меня из ссылки, — заговорил первым Эндрю. — Ссылки, в которую ты меня и отправил два года тому назад.

— Если хочешь поговорить на эту тему, то подожди пока я не выпью ещё пару бутылок виски, — сказал Альфред, отсалютовав стаканом в своей правой руке.

— Ты просто посмотри на себя! На кого ты похож? Неужели тебя до такой степени довёл вызов того русского мага, что расправился с нашим посольством в Москве? И ради него ты вытащил меня из ссылки?

— Из-за него… Всё из-за него. Смотри.

И Альфред зажёг небольшой огонёк в левой руке. Эндрю не сразу понял что хочет этим сказать его брат, но спустя всего пятнадцать секунд наблюдения он кое-что заметил. Аура Альфреда была похожа на ауру самого из слабейших магов черни! Он, могущественный Абсолют, потерял свою силу!

— Ты потерял свои силы?! — Удивлению Эндрю не было предела.

— Духи-хранители высказали своё недовольство тем, что я посмел тронуть их избранника, — криво усмехнулся Альфред и отпил виски из стакана. — Теперь я слабее любого мага из черни.

— Кто-нибудь ещё потерял силы?

— Нет. Впрочем… Думаю теперь любой из нашего рода, что попытается убить этого русского… Всех нас ждёт подобная участь.

Эндрю замолк не зная, что и сказать. Он ненавидел брата прекрасно зная, что именно он отравил отца, а затем сослал родного брата в ссылку! Но сейчас Альфред был Императором Британии! И этот Император потерял всё своё могущество после того, как духи-хранители лишили его своей благосклонности. Подобное станет большим ударом для и так ослабленной Империи если это станет достоянием общественности.

А ещё этот русский объявивший свою вендетту. Про него уже только ленивый не говорит, что он является избранником духов-хранителей. Стоит только выяснится, что одновременно с его объявлением войны Британии Альфред лишился своих сил… Граждане тут же поверят в то, что прокляты и духи-хранители жаждут гибели Британской Империи.

— Из-за этой ситуации ты меня вернул? — Спросил Эндрю.

— Я уже ни за что не отвечаю и ничего не решаю, — отмахнулся Альфред. — Тебя решил вернуть министры, чтобы ты взял бразды правления пока я якобы лечусь после отравления. Хочешь что-то узнать, то у них и спрашивай.

— Хорошо.

Эндрю вышел из помещения и оставил своего брата одного. Альфред очень многое сделал, чтобы занять престол. Но по итогу он не только привёл Империю на грань краха, но и лишился своей магического дара. Эндрю не мог не злорадствовать по этому поводу.

Но теперь ему придётся исправлять ситуацию. Его успели ввести в курс дел и он уже знал какие первые шаги следует предпринять.

Во-первых, объявлять войну Российской Империи, как того хотят некоторые горячие головы, он не будет. Ведь в этом случае они будут воевать не только с ней, но и её союзниками. Никому не нужна большая война, но если не оставить выбора, то никто не останется в стороне. Нет, пускай это так и остаётся вендеттой этого русского. Так просто будет проще.

Во-вторых, пора вернуть все войска обратно на острова. Забыть про Австралию и Америку, они уже потеряны. Пускай войска возвращаются домой и готовятся к обороне. Их противник однажды собрал войско для своего Крестового похода. Сейчас будет много желающих оказать ему поддержку, чтобы он добился своей цели — уничтожения Британской Империи.

Поэтому мы должны быть готовы к вторжению. Кто знает, может хотя бы часть империи уцелеет…


…Филлип VII в очередной раз пересматривал один из репортажей про события в Москве. Вместе с ним это делали глав МИДа и Министерства Обороны.

— Что скажете? — Поинтересовался правитель Франции у своих подчинённых.

— Вероятно вскоре мы станем свидетелями падения уже второго царствующего рода за крайне короткий срок, — высказал своё мнение министр иностранных дел. — Беспрецедентное событие.

— Да что там царствующий род, сама Британия перестанет существовать, — сказал министр обороны.

— Меня удивляет насколько вы уверены в силах этого парня.

— Этот молодой человек уже доказал, что способен на невозможное, — сказал дипломат. — К тому же, пускай это и неприятно осознавать, но даже мы обязаны ему тем, что наша страна не оказалась уничтожена в ходе гражданской войны.

— Да помню я! — Поморщился Филлип. — Ладно. Иностранный Легион способен в ближайшее время быть готовым к боевым действиям?

— Ждём только вашего приказа, правитель…


…Японский Император медитировал в одиночестве, когда его уединение решил нарушить его сын, Мамору.

— Отец, — поклонился он. — Нам нужно поговорить.

— Я знаю о чём ты хочешь поговорить, — открыл глаза старик. — Хочешь напомнить о долге чести рода Тогисукава перед молодым магом из России? Ты немного опоздал, я уже отдал все нужные приказы. Завтра ты вместе со своим сыном и нашими ронинами отправляетесь в Россию. Никто не посмеет сказать, что Тогисукава не отдают свои долги…


…- Готовьте отряды с «Альфы» по «Фокстрот», — сказал Макс, глава совета Американского Движения Освобождения. — Они отправляются в Россию.

— Вы уверены? — Поинтересовался Джон. — Эти отряды нужны нам тут для борьбы с британцами.

— Очень скоро территория Американских Штатов будет абсолютно свободна от захватчиков. И если мы хотим, чтобы так оставалось и впредь, то должны раз и навсегда избавится от британцев. Посылайте отряды…


…- О, отец Роман! Рад, что вы позвонили, — улыбнулся Пара говоря по телефону. — Или же мне лучше вас называть Патриархом?

— Давайте не будем забегать вперёд, — был очевидно, что Роман доволен тем, что его назвали Патриархом. — Решение о моём назначении ещё не принято.

— Хорошо, как скажите. Как я понимаю вы звоните поговорить о нашем молодом друге?

— Вы угадали. Мне кажется, что у наших с вами Церквей есть возможность помочь ему в благом деле. К тому же я хотел бы поделиться вами одной крайне интересной информацией, поступившей от моих людей в британской конфессии. Кое-что о нынешнем состоянии британского императора.

— Правда? С удовольствием выслушаю вас. А что касается помощи нашему другу — у нас вполне достаточно ресурсов, чтобы обеспечить его всем необходимым…


…- Сюда нельзя! — Услышал Император голос своей служанки, а затем дверь в его кабинет была открыта с такой силой, что едва удержалась на петлях.

— Государь! — Отдал честь Хроненко, а затем прошёл к рабочему столу Государя и положил на него кипу бумаг.

— Что это? — С интересом спросил Император. Саму выходку генерал-лейтенанта с его внезапным вторжением они проигнорировал — гусар же.

— Прошение об отставке! 2-ой Западный Гусарский полк в полном составе просит освободить его от службы Империи!

— А вы там не…

— Светлый князь Беляков не так уж долго прослужил в нашем полку, но мы считаем его своим боевым товарищем! И раз мы не можем помочь ему в час нужды оставаясь частью доблестной русской армии, то сделаем это в порядке частной инициативы!

Император Пётр просто закрыл лицо руками и начал материться про себя. Причём если бы эти ругательства слышал бывалый вояка Хроненко, то он был бы поражён словарным запасом матерного-русского своего правителя.

А тут ещё в коридоре послышался шум и гам.

— Что там ещё? — Обречённо спросил Император, убрав руки от лица.

— Тут такое дело, Государь, — смутился генерал-лейтенант. — Я тут на входе в Кремль столкнулся с командирами остальных гусарских полков, которые пришли к вам за тем же, что и я. Ну и пришлось им слегка наподдать, чтобы не смели идти вперёд батьки. А сейчас видать очухались, рвутся сюда.

— Как же я вас всех ненавижу…

Глава 7

— Саш, ты уверен, что стоит заходить так далеко? — Спросила Ира, помогая мне с одеждой. — Ведь можно было бы добится своего без начала новой войны.

— Это необходимо сделать, — ответил я. — Если не сделаю этого, остановлюсь на половину пути, то не смогу потом смотреть на собственное отражение в зеркале. Это дело нужно довести до конца.

— Только пообещай, что с тобой ничего не произойдёт, — попросила девушка, встав передо мной.

— Не бойся, — я поцеловал её в лоб. — Эта война закончится очень быстро. Я обещаю.

Тут в дверь постучались и спустя пару секунд внутрь зашёл Геннадий.

— Ваша светлость, докладывают, что самолёт германского императора уже входит в воздушное пространство города.

— Значит, пора.

Я поцеловал невесту и отправился с Геннадием. Быстрая прогулка по коридорам дворца Топкапы и вот мы садимся в машину, которая должна отвести нас в крепость Румели. Именно там будут проведены все сегодняшние важные встречи.

Пока ехали по улицам города, то видели небольшую суматоху. Весь Царьград готовил свою армию к походу на британские острова. Повсюду были видны люди в военной форме и с оружием в руках. Город замер в ожидании.

Сразу после шоу у британского посольства я улетел в Царьград, где и начал готовится к новому походу. Теперь у меня была даже не войско, а целая армия. За пять с небольшим недель в Царьграде и его окрестностях собралась крайне разношёрстная компания. Несколько месяцев назад мне казалось, что это войско Крестового похода представляет собою ту ещё солянку. Теперь я изменил своё мнение.

Родина не оставила меня без помощи. Многие знатные рода решили выслать мне в помощь своих людей и даже представителей рода. Мои же вассалы прибыли в полном составе и даже вложились деньгами в мой новый поход. Особенно расстарался французский род, который я в своё время подмял под себя силой. Ещё бы, ведь я обещал освободить всех своих вассалов от их от клятв после того, как разберусь с британцами. Салтыковы и Гродевы отказались от такой награды, а вот французы были очень рады этому. И пускай! С самого момента как заставил этот род присягнуть мне они были не пришей к кобыле хвост. Пускай принесут пользу и валят!

Но куда больше меня удивило появление у меня в городе сразу три гусарских полков. В полном, мать его, составе: от рядовых до офицеров. Правда, практически без обмундирования и совсем без оружия. Как рассказал Хроненко, который естественно был в числе прибывших вместе со всем 2-ым Западным, сначала гусары хотели уйти со службы раз им не дают повоевать под моим началом. Но Император сначала обматерил прибывших к нему командиров полков, затем некоторое обещал им всяческие кары, а затем, успокоившись, отправил три полка в неоплачиваемый отпуск. Остальные он не отпустил, хотя крику было много. Однако против решения Государя не попрёшь.

Гвардии в Царьграде и Крыму я не стал трогать, но забрал своих наёмников с собой вместе с техникой. Нечего им в Москве прохлаждаться, они понадобятся мне на британских островах. Также из Москвы почти сразу прибыла Марина, а спустя пару дней объявился Константин. Последний в разговоре со мной как бы невзначай намекнул, что если сумею преодолеть Ла-Манш, то могу рассчитывать на прибытие большого количества молодых представителей царствующих родов многих империй. Ну-ну. Знал бы он что я задумал…

А дальше начали появляться гости из других государств.

Первыми отметились Тогисукава. Мамору прибыл вместе с Таро и тысячью ронинами. Тысяча профессионально обученных воинов, каждый из которых к тому же маг. А в довесок ещё два Абсолюта. Нехилое такое подкрепление, а?

Дальше уже был неожиданный, но крайне приятный сюрприз. Прибыл французский Иностранный Легион. Сорок три тысячи штыков. Да, магов среди них мало и все безродные, зато каждый вооружён и снаряжён, почти у всех имеется реальный боевой опыт.

Отметились американцы. От них я вообще не ожидал каких-либо подвижек. Отношения у меня с янки не очень, даже в итоге так и не помог им с их войной. Но они видимо посчитали, что общий враг объединяют и стоит мне помочь разобраться с британцами, чтобы помочь самим себе. Вот и прислали мне несколько своих особых отрядов, включая отряд «Браво» с которым я знаком. То ещё зрелище, но у ребят также имеется боевой опыт. А присутствующие в отрядах маги хоть и являются слабосилками, но у них имеются свои специализации. Как у моих магов в ЧВК. Так что польза от них будет.

Люди же Святой Церкви и Церкви Духа давно были в городе. Следуя моим изначальным указаниям мои люди активно зазывали религиозных людей и представителей этих двух церквей в город. Мол Царьград особенный город, религиозный центр прошлого и всё такое. И обе церкви поняли, что это их возможность укрепить своё влияние и авторитет, так что они не только послали своих людей, но и начали вкладывать солидные средства в город. Немалая часть отводилась на восстановление старых церквей и прочих религиозных мест, но церковники не забывали вкладываться и в общее восстановление города. Благодаря этому город после моей комы выглядел впечатляюще, хотя многое ещё только перестраивалось или восстанавливалось после военных действий.

Правда церковников всё же держали в определённых рамках. Всё же это МОЙ город и мне очень не хотелось, чтобы обе церкви заимели тут слишком много влияния.

Так вот, церковники почти сразу начали оказывать поддержку. Многие добровольцы от той или другой церкви остались в городе и сразу же примкнули к формирующейся армии. Затем начали прибывать отряды боевых монахов и священников, появились и первые церковные маги. Более того — церковники сыграли роль хаба через который мне определённые заинтересованные лица посылали военное снаряжение, оружие и кое-какую технику. Типа государства не вмешиваются в вендетту одного молодого мага, стремящегося уничтожить Британскую империю, но на деле посылают специалистов и всё необходимое через третьи руки.

«Спонсорами» являлись почти все крупные страны, даже Китай послал несколько устаревших гаубиц и солидный запас снарядов к ним. Вот что называется нажить себе огромное количество врагов, которые только и жаждут тебя уничтожить! Только американские колонии решили остановиться на том, что прислали своих людей и только. А так главными «спонсорами» оказались Россия, что логично и понятно, и… Испания. Вот уж не знаю зачем им это, но благодаря им я был обеспечен бронетранспортёрами и десантными вертолётами.

Как итог у меня собралось уже на данный момент больше двухсот шестидесяти тысяч штыков и это без учёта вспомогательного персонала, что не будет воевать, а лишь помогать войску. Практически каждый боев вооружён и снаряжён, есть техника, в том числе воздушная. В наличии были и водные транспортники, чтобы перекинуть армию на острова. И у меня полно сильных магов, в числе которых есть даже Абсолюты. Кто-то скажет, что для захвата британских островов этого мало. А я скажу, что в самый раз. Ровно столько, сколько и нужно.

Тем не менее не так уж всё было хорошо. Ла-Манш с огромным британским флотом и серьёзные укрепления на побережье никуда не делись. Британцы вернули практически все свои войска и корабли со всего света, остались лишь крайне жалкие силы в американских колониях, что уже которую неделю подряд активно сдают захваченные территории американцам. И сейчас эти силы сосредоточились на юге Англии в ожидании прибытия моей армии, чтобы дать ей бой и мгновенно её разгромить.

Беспокоился ли я о том, как мне преодолеть Ла-Манш и разгромить британскую армию? Нет, ни капельки. Я не соврал Ирине — эта война закончится ещё быстрее чем война с османами. Вся это армия, что я собираю, вся эта знать и представители царствующих родов, что присоединяются ко мне… Это массовка, которая должна взять на себя решение определённых мелких задач и убедить всех, что буквально по щелчку пальцев я могу собрать целую армию.

Со всем остальным я справлюсь сам.

Вот мы подъехали к крепости и у главных ворот было видно людей. Нас пропустили и уже когда мы заехали на территорию крепости, то я увидел бегущего к нам Виталия. Мой телохранитель пришёл в норму и уже пару недель находился в Царьграде. Хотя телохранителем он уже перестал быть, я назначил его в замы Геннадия так как у того уже не хватало рук и времени решать различные вопросы.

— Прибыл патриарх Святой Церкви, — сообщил мне Виталий. — Прибыл практически анонимно, мы узнали только когда он уже прибыл в крепость.

— Ничего страшного. Всё равно должен был с ним встретится и поболтать. Надо же убить время до прибытия германского императора.

Гена и Витя отправились готовится дальше к прибытию венценосного гостя, а я в сопровождении двух бойцов отправился на встречу с патриархом. Тот был в одной из специально заготовленных комнат. Сидел себе в кресле и что-то пил.

— Патриарх Роман, — приветствовал я мужчину, садясь в кресло напротив него. — Не ожидал, что на следующий день после своего назначения на столь высокий пост вы решите прибыть в Царьград. Я ожидал вас максимум через два-три дня.

— Как я мог не встретиться с человеком, которому и обязан своим новым статусом? — улыбнулся новый патриарх. — Только благодаря тому, что ты держишь контакт со Святой Церковью и я вовремя поддержал твой Крестовый поход меня и избрали патриархом.

— Рад за вас. Это просто визит вежливости или у вас есть ко мне дело?

— Хотелось бы побеседовать с тобой наедине если ты не против.

Я махнул рукой и бойцы вышли из комнаты оставив нас с Романом наедине.

— Говорите.

— У меня есть точная информация, что британский император Альфред потерял все свои силы, — сразу же перешёл к главному патриарх. — Теперь он в самом низу магической иерархии. И случилось это потому, что духи-хранители лишили его своего благословения. Собственно, поэтому в политику вернулся его младший брат и пошли слухи мол Альфреда отравили недоброжелатели, намекая на тебя. К сожалению, эта проблема не коснулась остальных членов британского царствующего рода.

На пару секунд мои брови поднялись от удивления, а затем я вернул себе нейтральное выражение лица. Значит, теперь на моей стороне выступают даже духи-хранители? Приятно, что тут ещё скажешь. Но на мои планы произошедшее никоим образом не повлияет. Разве что немного скорректировать концовку войны и только.

И понимаю почему Роман придаёт этому событию. То, что Альфред лишился своих сил можно трактовать только одним способом — от главы царствующего рода Британии отвернулисьдаже духи-хранители. Да, остальных членов его рода это не коснулось, но не повторится ли история с предыдущим французским королевским родом, когда у них перестали рождаться Абсолюты. А именно к этому всё и идёт.

— Спасибо за информацию. Получается, что Альфреда ждёт ещё более печальный конец.

— Меня также интересует насколько далеко ты зайдёшь. Ты говорил, что уничтожить Британию, но что конкретно ты имел в виду?

— Уничтожение армии и флота, истребление царствующего рода, сожжённые города и огромное количество жертв среди мирного населения. Не будет никакой благородной войны как в случае османами. От британских островов останутся лишь руины, в которых будут медленно умирать остатки населения.

— Неужели ты готов зайти так далеко? Стоит ли проливать реки крови? Ведь можно обойтись малой кровью тех, кто виновен в гибели твоей невесты.

— Я пробовал действовать как хороший парень. Да, нередко уничтожал своих врагов, но также проявлял немалое благородство и не трогал невинных, даже давал некоторым людям второй шанс. Даже Крестовый поход организовал с целью показать, что не стоит делать из меня врага так как на моей стороне выступают высшие силы. И что же в итоге? Убита моя любимая, я сам пострадал, — я показал патриарху свои новые руки. — Всё это подтверждает случившееся с знатными родами России: пока я не заставлю их дрожать от страха, не продемонстрирую целое кладбище из тех, кто пошёл против меня, будут проблемы. Сейчас я продемонстрирую, что могу сделать с целыми империями.

Роман ненадолго замолк, прежде чем вновь заговорить:

— Не могу сказать, что одобряю твоё решение. Но Святая Церковь окажет тебе полную поддержку. Надеюсь, что позже ты сможешь хотя бы частично утихомирить свой гнев.

— Надейтесь, патриарх, надейтесь. Надежда, как мы знаем, умирает последней.

В этот момент дверь в помещение открылась и внутрь быстрым шагом зашла Ишрира. Позади неё был виден Виталий, который, судя по выражению лица, был бы только рад остановить дамочку силой, но нельзя.

— Как это понимать ваша светлость? — С ходу решила наехать на меня женщина. — Вы через своих людей передаёте сообщение в приказном тоне явится мне, моей семье и силам самообороны моего царства в Царьград. По какому праву вы требуете подобное?

— Виталий, выйди и закрой за собой дверь, — сказал я своему товарищу. Тот сделал как ему было сказано. — А что тебе непонятно Ишрира? Мне нужна ты и твои родственники. Также ты предоставишь все собранные силы самообороны начиная с милиции, которые станут частью моей армии. Откажешься — я просто казню тебя как предательницу и клятвопреступницу.

— Вы не имеете права приказывать мне или моим людям! Я…

Чувство дежавю всё чаще накатывает на меня. А ведь Ишрира уже стояла так, высказывала мне своё недовольство, ещё вроде собиралась жаловаться Императору. Ничему люди не учатся!

Появилась призрачная рука размером с хороший валун и со всего маху впечатало женщину в стену. Затем отпустила её и когда Ишрира упала на пол, то ударила сверху. Серьёзных ран ей это не нанесло, я всё же контролировал «Длань». Но одежда порвалась, женщина была вся в ссадинах и наливающихся синяках. И не скажешь, что она целая царица.

Когда Ишрира всё же попыталась подняться на ноги, то «Длань» схватила ей и кинула прямо мне под ноги.

— Видимо в прошлый раз ты мало что поняла и за прошедшие месяцы вновь охамела в край. Примем это к сведению и в дальнейшем я займусь твоим воспитанием. А пока ты заткнёшься, вернёшься к себе в царство и приведёшь обратно всю свою семейку, а также силы самообороны, которые успела сформировать. Вы будете сражаться и даже умирать за меня. Не забывай, что ты дала клятву верности мне, прежде чем поклялась самому Императору. Так что будь послушной псинкой и выполняй приказ. Иначе я сотру тебя и твою семью с лица земли. Свободна.

Я не позволил Ишрире сохранить даже остатки гордости. «Длань» вновь схватила её, а затем вышвырнула за дверь, которую открыла вторая призрачная рука. Пускай прогуляется по крепости в таком виде. Может наконец-то до чего-то дойдёт своим умом.

— После такого зрелища я даже начинаю невольно опасаться твоих грядущих переговоров с германским императором, — нарушил тишину Роман.

— С императором всё пройдёт гладко. Всё же я перед ним в долгу, так что буду с ним максимально вежлив и услужлив. По крайней мере, если он не заартачится…

Глава 8


— Не против если я поучаствую в твоих переговорах с германским императором? — Поинтересовался у меня Роман.

— Можете поучаствовать, — дал я добро патриарху. — Ваше присутствие на этих переговорах может даже пойти мне на пользу.

Германского императора встречали по всем правилам. Когда его самолёт сел в стамбульском аэропорту, то его встречали мои люди, которые сразу сопроводили важного гостя в одну из машин люкс-класса. И под охраной целого конвоя, в котором было и два БМП чисто для солидности, императора прокатили по улицам города.

Мне хотелось, чтобы Конрад поглядел на приготовления моей армии и понял, насколько серьёзные у меня намерения. Он должен дать согласие на проход моей армии через территорию своей империи, а также отдать во временное пользование несколько портов, чтобы я сумел перебросить своих людей через Ла-Манш.

Насколько я знаю Церковь Духа уже объявила о том, что поддерживает мой поход и призвала всех помочь мне в столь благом деле. А коль уж эта Церковь и Папа имеют сильно влияние на политику СРИ, то германский император должен уже быть благосклонно настроен ко мне и дать своё согласие. Но всегда есть нечто, что может испортить всю малину.

В данном случае Конрад придётся отказаться от нейтрального статуса в мои тёрках с британцами. Всё же предоставление свободного прохода и своих портов для того, чтобы моя армия смогла попасть на британские острова, это слишком серьёзные шаги, которые в теории не могут не остаться без ответа со стороны Британской империи.

Но, как я и сказал, в теории. По моему скромному мнению, ничего британцы не сделают. А причина во всё том же сдерживающем факторе, из-за которого они засели на своих островах и ждут действий с моей стороны — Британии не нужна полноценная война практически со всем остальным миром. Осталось лишь убедить в этом германского императора и добиться от него то, что мне нужно.

Наконец-то прибыл конвой с Конрадом. Я встречал его у входа в крепость вместе с Патриархом. Геннадий открыл заднюю дверь машины и из неё вышел германский император.

— Приветствую, Ваше императорское высочество, — слегка поклонился я. — Очень рад, что приняли моё приглашение.

— Как же я мог отказаться посетить возрождающийся Царьград? — Улыбнулся Конрад. — К тому же складываемая в мире ситуация обязывает меня отреагировать на твою просьбу.

— Прошу, мы уже подготовили помещение для переговоров.

Пускай у крепости было полно людей, в основном охраны и представителей СМИ, но как только мы зашли в самую крепость, то остались практически одни. Лишь пока шли по коридорам, то встречали поставленные у некоторых помещений дозоры.

К счастью, в крепости имелось одно большое помещение, которое видимо когда-то использовалось для торжественных церемоний. Мы переоборудовали её под переговорную и сейчас мы втроём сели за большой стол. Мои люди же вышли в коридор.

— Вижу, что твои новые протезы и прочие импланты прижились очень хорошо, — заметил Конрад.

— Всё стараниями ваших людей, — сказал я и продемонстрировал правую кисть. — Вы действительно на многое пошли, чтобы вернуть меня к полноценной жизни. Я у вас в долгу.

— Будем считать, что мы в расчёте. Твой государь тоже многое предлагал мне, но я дал согласие на использование наших лучших технологий для того, чтобы подключить твои протезы и импланты к магическому ядру. До этого мои слуги проводили подобные операции на магах рангом не выше Воина из-за различных опасений. Теперь мы знаем, что даже в случае с таким сильным магом как ты, можно не опасаться… несчастных случаев.

Вот оно как. Ладно, услышали и приняли к сведению. Тем не менее, какие бы мотивы не были у Конрада, но должок за мной остаётся. Будем надеяться, что у меня будет возможность вернуть его.

— Но давай перейдём к тому, ради чего ты и пригласил меня в свой город. Как я понимаю ты желаешь, чтобы я пропустил твою армию через территорию своей Империи, не так ли?

— И не только это. Мне необходимо посадить свою армию на транспортные корабли, так что нужны порты куда зайдут эти самые корабли.

— Это достаточно серьёзные просьбы, британцы после этого могут объявить, что Священная Римская Империя является участником этого конфликта, — озвучил свои опасения Конрад. — А мне бы хотелось избежать большой войны.

— Вряд ли островитяне решат усугублять ситуацию. Им бы справится с моей армией, воевать даже с одной вашей империей им уже не по силам. Но вы ведь в этом случае будете воевать плечом к плечу с остальными участниками союза, не так ли?

— Допустим. Но не слишком ты самоуверен? Тебе предстоит победить всю британскую армию. У тебя не так уж много солдат для этого. Вряд ли тебе удастся победить в этой войне.

— Не будет никакой войны, мы начнём давить магией с первых же минут начала войны. У британцев большая армия? Значит, будет много жертв, когда маги ранга Элиты и Архимаги во главе со мной начнут уничтожать эту армию. Это не война, а возмездие. Так что мне хватит собранного войска.

— Тогда британский царствующий род не останется в стороне. Что ты можешь противопоставить Абсолютам?

— У меня уже есть четыре Абсолюта, — подметил я. — Сам я, полагаю, тоже сойду за Абсолюта вместе со своими артефактами. Да, всего пятеро, но на данный момент этого достаточно. К моменту, когда мои люди пересекут Ла-Манш, очень многие из тех, кто сомневался во мне решатся присоединится к этому походу. К тому же, у царствующего рода Британии ныне большие проблемы. Патриарх, не просветите нашего друга?

— Альфред потерял свои силы, он практически не может колдовать, — взял слово Роман. — Он даже напрямую обратился к церковникам ведь духи-хранители прямо ему сказали, что это случилось из-за того, что он попытался убить их избранника. Благодаря тому, что у Святой Церкви есть свои люди в британской епархии, я могу ручаться за эту информацию. Впрочем, вы можете поинтересоваться у Папы, он тоже в курсе.

— Вот значит как, — призадумался Конрад. — Понятно, что история с отравлением шита белыми нитками, но было неизвестно, что именно с ним случилось. Это действительно многое меняет. Но ведь остальные члены рода не пострадали, ведь так?

— Не пострадали, но думаете они решатся выступить против меня и моей армии? — Улыбнулся я. — Их глава рода лишился всей своей мощи только из-за того, что отдал приказ убить меня. В таких обстоятельствах невольно начнёшь задумываться, что и остальные члены рода лишатся своей силы, стоит им выступить против меня. Я уже несколько недель в Царьграде, но меня так и не попробовали снова убить. А ведь британцам очень выгодно убрать меня сейчас, а не дожидаться, когда я подведу армию к Ла-Маншу. Они будут до последнего избегать боя со мной, а когда это всё ж случится то у меня будет полно Абсолютов и Архимагов, которые помогут мне уничтожить царствующий род Британии.

Германский император замолчал. Я ему дал много пищи для ума. До этого он видел лишь мою армию, которая всё же не могла тягаться с армией британцев. Но в ходе короткой беседы мне удалось убедить его, что мне хватит и тех сил, что я уже собрал для реализации своих планов. Теперь ему надо решить помочь мне или же отказать в ней.

— Хорошо, допустим армия и британские Абсолюта для тебя не угроза, — заговорил Конрад. — А что же Ла-Манш? Там сейчас собран самый большой флот в мире. Да, я слышал, как ты практически в одиночку расправился с одним из османских флотов. Британцы тоже знают эту историю, так что они будут ждать тебя и твоих магов. Как же ты преодолеешь пролив и потопишь британские корабли?

— С этим незначительным препятствием я разберусь послезавтра. Пока моя армия ещё будет готовится к походу в этом городе, я уничтожу весь их хвалёный флот и первую линию обороны на побережье.

— Очень смелое заявление, — сказал Конрад. — А вам это под силу?

— Послезавтра и узнаете.

Германец молчал ещё несколько секунд. И потом наконец-то принял решение.

— Хорошо. Если ты послезавтра действительно сделаешь то, что обещаешь — будет вам свободный проход через Империю. Освободим дороги, поможем транспортом и топливом. Также выделю два порта для того, чтобы туда зашли ваши транспортные корабли. Я также пошлю своих сыновей вам в помощь, ты же не откажитесь от ещё трёх Абсолютов?

— Не откажусь, — кивнул я. — Благодарю вас.

Хорошо, всё получилось именно так, как мне и нужно. Даже Конрад не устоял и тоже собирается послать членов своего рода после того, как моя армия переберётся через Ла-Манш. Практически все ждут именно этого момента, прежде чем в открытую выступить против британцев. И пускай многие сомневаются в том, что у меня это удастся, они всё же готовятся к такому повороту событий. Наконец-то моя репутация начала играть мне на руку.

Осталось только разобраться с вражеским флотом. Это будет весело…


Глава 9


— Полный штиль, — сказал вслух адмирал Штрейс. — Даже лёгкого ветерка нет.

— Словно затишье перед бурей, да? — Поддержал разговор капитан корвета.

— Верно, капитан. Словно совсем скоро начнётся страшная буря. Весь наш флот собрался в одном месте. И ради чего? Чтобы остановить какого-то мальчишку?

— Этот мальчишка уже показал, что недооценивать его глупо. Османы уже поплатились за то, что решили действовать на его территории. А для ненависти к нам у него есть куда более серьёзные причины.

— И всё равно — у нас самый мощный флот на планете! Даже если все империи решат напасть на нас, то это будет им очень дорого стоить. Что же сможет этот мальчишка, который, по нашим сведениям, не набрал даже триста тысяч солдат? И это при отсутствии хотя бы одного боевого корабля!

— Не знаю. Но из-за этой угрозы мы собрали все свои силы, чтобы защитить Британию. Это уже говорит о многом.

Адмиралу нечего было ответить на эти слова. Действительно, весь флот и почти всех солдат собрали на островах, чтобы организовать несколько линий обороны. Среди членов царствующего рода и приближённых к ним царила настоящая паника. Это невольно влияло и на настроения в обществе, армии и флоте.

Тем не менее все были уверены, что именно флот сможет остановить любое нападение на Британию! Главная гордость империи защитит её!

— Адмирал! — К ним с мостика вышел один из офицеров. — Наши радары ненадолго засекли какой-то небольшой объект рядом с нами. Мы связались с остальными кораблями, они тоже в течении пяти секунд фиксировали объект.

— Неужели стелс? — Забеспокоился капитан.

— Пускай с авианосцев вылетит несколько вертушек, чтобы они прочесали местность, — начал отдавать приказы адмирал. — Может быть и ложное срабатывание на какую-то аномалию, но проверить не помешает.

Офицер вернулся на мостик, чтобы передать приказ, а адмирал вернулся к созерцанию ночного моря. Он почему-то начал беспокоится. Был ли это стелс-самолёт или может БПЛА, но это может стать первой ласточкой перед ожидаемым нападением.

— Адмирал, смотрите! — Капитан отвлёк адмирала и указывал куда-то на восток.

И он посмотрел туда после чего покрылся холодной испариной.

— Разворачивайте корабль! Быстрее, носом на восток! Это цунами!...


…Я завис над флотом, что собрался у берегов Британии. Пускай эта империя и была на последнем издыхании, но она всё ещё оставалась властительницей морей. Масса самых различных боевых кораблей, было даже несколько авианосцев. Понимаю, почему никто из императоров не стремится начинать открытую войну с бритами.

Но сегодня владычица морей будет не просто посрамлена, а полностью лишится этого звания.

— По праву того, кто прошёл ваше испытания, я, в третий и последний раз, требую от вас помощи духи-хранители! — Крикнул я.

И практически сразу меня захлестнула сила. Сейчас её было в разы больше, чем в предыдущие два раза. Я словно… чувствовал одобрение со стороны духов-хранителей. Они знали, что я собираюсь сделать и были готовы помочь в этом.

Я посмотрел на корабли внизу и просто взмахнул рукой…


…В расположении гарнизона города Маргит звучала тревога. Солдаты бежали на свои посты и в оружейные, где их перехватывали офицеры, что кричали им забыть обо всём и бежать к транспорту. Грузовые машины и бронетранспортёры экстренно покидали территорию гарнизона. Причём зачастую они не дожидались солдат и уезжали полупустыми.

— Что происходит? — Спросил Карл у своего сослуживца натягивая штаны. Он буквально пару часов назад вернулся с дежурства и отсыпался, когда тревога застала его врасплох. — На нас напали?

— Не знаю! — Ответил его товарищ, который прибежал к нему, чтобы помочь Карлу побыстрее собраться. — Но если бы на нас напали, то была бы команда готовится к обороне. А нам приказано эвакуироваться! Вот и делай выводы.

Когда Карл закончил с обувкой, то товарищ кинул ему рюкзак и они побежали на выход вместе с остальными.

В расположении царил хаос. Сбежало несколько офицеров, так что некоторые солдаты не понимали, что происходит. А ещё из-за уже уехавших людей образовалась нехватка транспорта. Буквально на глазах у Карла люди дрались за место в транспорте, а несколько грузовиков рвануло с места, когда водителей хотели вытащить из кабины и занять их место. Он даже рефлекторно пригнулся, когда прозвучала стрельба. Оказалось, что это оставшиеся офицеры начали стрелять в воздух, чтобы навестим порядок.

Карл с товарищем сумели пробиться к одному из грузовиков и когда он уже забирался внутрь, то шум и гам неожиданно перебил другой звук. Он сам, да и все остальные замерли и обернулись в сторону этого звука. Они увидели ГИГАНСТКУЮ волну, что надвигалась на город и на них. Конкретно на расположение гарнизона вместе с целыми тоннами водами нёсся и целый корвет, который подхватила эта волна.

— О боги…


…Но цунами было лишь одной бедой, с которой столкнулась Британия. На островах началось сильное землетрясение, в городах начали рушиться здания. А посреди Англии начала появляться огромная расщелина, которая вскоре стала похоже на каньон. Он растянулся от Портмейрена до Скегнесса. Эта пропасть буквально оторвала южную часть острова от остальной части Англии.

Сколько людей погибло, когда образовался этот каньон? Слишком много…


…- Вот свежие снимки со спутника, — Цесаревич положил перед отцом целую кипу снимков. — Полюбуйся, мы засняли массу интересного.

Император взял снимки и начал их просматривать. Затопленные города, полностью уничтоженная инфраструктура, Манчестер и Бирмингем теперь разделяет большой каньон, который уже заполняется водой. Последними снимки в стопке показывали обстановку в британской столице. И там всё было ещё хуже.

— Это…

— Авианосец, который застрял в здании аэропорта Лондон-Сити, — кивнул Виктор. — Западная часть Лондона вообще сильно пострадала и до сих пор частично затоплена. Восточной повезло немногим больше, но там сейчас хаос из-за беженцев, огромного числа мертвецов и частичного затопления. Судя по слухам, то даже несколько членов царствующего рода погибло: кто-то пытался остановить водную стихию, а кто-то в страхе растерялся и утоп.

— Расскажи, насколько всё серьёзно, — сказал Император, отложив снимки.

— Маленький огрызок территорий на юго-востоке у Бристольского залива вообще полностью ушёл под воду, затопление до линии Бристоль-Дорчестер. Все крупные города на южном побережье вроде Борнмута, Портсмута, Брайтона считай превратились в частично затопленные руины. На восточном побережье аналогичная ситуация вплоть до Норвича. Про Лондон я уже тебе сказал, там всё плохо. Огромное количество беженцев, что застряли в Бирмингеме из-за огромной расщелины или правильнее будет назвать это каньоном. Очень скоро в отрезанном остальной части Англии юге начнётся битва за выживание пока власти на севере и остатки армии будут пытаться исправить ситуацию. Интересно то, что север основного острова и ту же Ирландию он вообще не тронул. Он лишь показательно уничтожил южные территории.

— Что касается жертв среди гражданских и армии?

— Тут… всё одновременно просто и сложно. У британцев больше нет флота, две трети армии уже в могиле, остатки армейских формирований на юге вскоре тоже сгинут. Потери среди гражданского населения подсчитать трудно, но разрушениям подверглись именно южные территории, где проживала немалая часть населения. Ещё и столица. Землетрясение тоже унесло немало жизней и нанесло существенный ущерб.

— Сколько?

— Не меньше двадцати пяти миллионов, но итоговая цифра скорее всего больше на два-три миллиона. Ещё около миллиона погибнет в течении следующих двух недель.

В кабинете ненадолго повисла тишина. Виктор с отцом глубоко призадумались.

Беляков обещал спалить Альбион, но пока не было даже примерного представления что именно он сотворит с Британией. Теперь же стало понятно НАСКОЛЬКО он серьёзно настроен. Одним махом он убил миллионы, практически уничтожил вражескую армию и мимоходом забрал жизни нескольких британских Абсолютов. Да чего там, он хорошо так переделал географию британских островов.

Случалось ли что-то подобное ранее? Нет. Магия Абсолютов всегда была лишь сдерживающим фактором, последней линией обороны каждого государства. Даже реши кто-то нарушить неписанные правила и начни сеять смерть и хаос с помощью своего магического дара, всегда были духи-хранители, что жестоко карали за подобное. Даже султан действовал в определённых рамках, ибо знал, что стоит ему переступить черту и его убьют не русские, а духи-хранители.

Даже те маги, что проходили испытание и получали благословение духов-хранителей, не получали подобную силу. Большинство таких магов бережно берегли способность призвать духов-хранителей на помощь и использовали её лишь в крайних случаях. Нередки были случаи, когда такой маг умирал, даже не успев воспользоваться всеми тремя призывами.

Теперь же очевидно, что все правила и условности не касаются одного молодого мага, что мстит тем, кто отнял у него любимую.

— Ты бы смог сделать что-то подобное? — Спросил у отца Цесаревич.

— Нет, — покачал головой Государь. — Даже собери мы всех членов нашего рода, то не смогли бы повторить это. Не только сил не хватило бы, но и духи-хранители не позволили бы.

— Ну, нынче они не только не помешали нашему парню, но и даже помогли ему. Весь мир это видел и до сих пор не понимает, как реагировать на произошедшее. Впрочем, я и так знаю к чему все придут: Британия лишилась покровительства высших сил и сейчас она получает возмездие за свои преступления.

— Не ёрничай, — поморщился Император, а затем ткнул на стопку снимков. — Любой, кто увидит это, легко поверит в данное утверждение. Даже меня в дрожь бросает, когда я представляю, насколько могущественная магия была задействована Беляковым.

— Да я не то чтобы ёрничаю, просто… Отец, не знаю как ты, а я завтра же отправляюсь в Царьград. Теперь понятно, что старые правила ведения войны не работают в данном конфликте. А если мы и сейчас не окажем официальную поддержку Белякову, то потом придётся очень долго заново выстраивать с ним отношения.

— Отправляйся, — легко согласился Император. — Не забудь взять с собой сына, ну и Михаила прихватите раз такое дело. Мы многое ожидали, но произошедшее превзошло даже самые смелые наши предположения. И всему миру придётся осознать, что всё изменилось…


Глава 10


Вернулся я в Царьград самолётом из Священной Римской Империи. До сих пор чувствую себя выжатым как лимон. Может я и использовал заёмные силы накануне, но никогда мне прежде не приходилось оперировать такими объёмами магической энергии. Организм оказался перегружен, мне нужна ещё минимум пара дней, чтобы прийти в себя.

Зато вчера пока я гостил в Гамбурге, где мне предоставили номер в одной из лучших гостиниц, у меня была возможность оценить реакцию мира на то, что я сделал.

Мир определённо был в шоке. Различные СМИ пока просто рассказывали о случившемся в нейтральных тонах и приводили общие цифры по потерям британцев, а также по разрушениям на островах. Британию постигла страшная катастрофа, что уничтожила столицу, большую часть инфраструктуры и унесла просто огромное количество жизней. Счёт шёл на миллионы и люди продолжали погибать.

Но я сумел добиться своей цели — вражеский флот был полностью уничтожен, несколько линий обороны на юге смыло водой, не меньше трети британской армии погибло в этом хаосе. Сейчас действительно хватит собранною мною армии, чтобы прийти и добить британцев.

Неожиданным результатом моих действий было то, что почти сразу стало известно о гибели сразу нескольких представителей царствующего рода Британии. Даже Абсолюты не были готовы к такому и ничего не могли противопоставить стихии. Я очень надеялся на то, что Альфред всё ещё жив и не погиб, когда стихия обрушилась на Лондон. Нет, этот сучий потрох должен умирать долго и мучительно.

Но уже сегодня, когда я уже был в самолёте и изучал сегодняшнюю прессу, то увидел, как изменилось отношение к произошедшей катастрофе. Многие говорили, что Британию постигла небесная кара за их деяния на протяжении веков. Некоторые не стеснялись и откровенно глумились над бедами своего давнего конкурента. Лишь британские СМИ молчали, но у них были определённо другие дела нежели продолжать свою деятельность и освещать происходящее у них в стране. Журналисты заявляли, что погибло больше двадцати миллионов людей и эта цифра быстро увеличивалась с каждым часов.

Я при всех стараниях всё же стал тем, кто разом лишил жизни миллионов. И при этом совесть моя молчала, а я даже получил какое-то удовлетворение от того, что нанёс такой сокрушительный урон британским островам. Не я это начал, но я это закончу. Эта война положит конец так и не начавшейся эпохе войн, что должна была уничтожить этот мир. И заодно отомщу британцам.

В аэропорту Царьграда меня встречал Геннадий. И когда я сел в приготовленную для меня машину, то сразу решил поинтересоваться у него:

— Какая сейчас обстановка после того, что я сотворил с британцами?

— Проще охарактеризовать это старой фразой — шок и трепет, — ответил Гена. — Все действительно шокированы масштабом вашей атаки и какой урон она нанесла. Первый опомнились именно церковники и религиозное население. Они уже прямо называют вас святым, посланником высших сил. И теперь уже остальные начинают думать также.

Ожидаемо. Я провернул трюк, который не смогу повторить даже Абсолюты. И на деле это очень плохо. Да, меня и вправду назначили спасителем мира. Но я им перестал быть ровно в тот момент, когда мы захватили Стамбул. Мавр сделал своё дело, теперь он разберётся с британцами, а дальше вы сами, пожалуйста. Одно спасение мира за раз.

— Армия готова? — Спросил я.

— Да. Император Конрад уже прислал сообщение, где даёт добро на проход через свои территории. Даже прислал пару вариантов маршрута для нашей армии. Через два дня мы будем готовы выступить.

— Хорошо. Но выступим через три, мне нужен отдых.

— Разумеется.

Вскоре мы прибыли во дворец. Я вполне логично ожидал, что меня будет ждать Ирина. Но вместе неё был патриарх Роман.

— Вы, кажется, собирались покинуть Царьград, Патриарх, — сказал я вместо приветствия.

— Так и было, сын мой. Но перед самым отлётом я узнал, что случилось на севере и решил остаться. Скажи, Александр, стоило ли доводить до подобного? Если ты мог воспользоваться такой силой, то не лучше было бы направить её на тех, кто виноват в смерти твоей невесты, а не на простых людей?

Я психанул. Слишком уж менторские нотки были в голосе Романа. Решил поучить меня жизни? Ну так получай последствия своего решения.

Ногой пнув патриарха по колену, я заставил его упасть на колени, а затем схватил его за горло. Из-за этого он вынужден был замереть и в такой унизительной позе слушать меня.

— Ваши сранные высшие силы послали меня, чтобы я помешал вам, уродам, спалить этот мир дотла. Но некоторые из вас вместо «спасибо» пытаются убить меня. Безуспешно, но в ходе одной из попыток погиб дорогой мне человек. Поэтому если я захочу, то сам спалю этот мир будь у меня такое желание. Просто отниму у вас то, что сам вам дал. Если решишь ещё раз поучать меня, то у Святой Церкви будет новой патриарх.

Я отпустил Романа и тот упал на спину, хватая ртом воздухом. Оставив его так, я вошёл во дворец. Вероятно, наши с ним отношения полностью испорчены. Но мне как-то уже плевать…


От автора: Не забываем про лайки не только к этой книге, но и ко всему остальному циклу!


Глава 11


Следующие три дня прошли спокойно. Патриарх Роман не покинул город, но снова со мной встречаться не стремился. Поглядим что в итоге он себе надумает и как решит в дальнейшем строить со мной отношения. Всё же я отнюдь не шутил, когда говорил о том, что патриарх может смениться если я так захочу. Так что если прознаю, что он хоть что-то мутит, то мне будет достаточно указать на него пальцем и объявить еретиком, чтобы его тут же сместили с поста главы Святой Церкви. Мне очень не хочется этого делать, но всё зависит исключительно от самого Романа.

Мне за эти дни стало гораздо лучше. Я ещё не полностью восстановился, но за пару дней приду в оптимальную форму. Всё равно нам ещё добираться до германских портов и переправляться на британские острова, время есть.

Жаль, что у меня уже не осталось возможности призыва духов-хранителей. Ещё один, финальный штрих, и мне бы даже армия не понадобилась. Но имеем то, что имеем. К тому же у всё остался козырь в виде артефактов из моего прошлого. После выхода из комы мне начинает приходить понимание какая сила скрыта в этих вещах. Поэтому я не боялся даже встречи с Абсолютами — теперь я легко смогу победить любого из них и без помощи духов-хранителей.

В Царьград тем временем прибывала так называемая элита. Представители знатных родов и кланов со всего мира, члены правящих семей России, СРИ, Франции, Испании и даже Китая. Прибыл и Папа, который принял решение принять участие в моём походе. Все молча согласились с правилами игры и были готовы подчиняться в этом деле.

Впрочем, я как-то особо и не стремился командовать. Мы поделили мою армию по национальностям и я практически вручил своих бойцов представителям царствующих родов. Говорил же, что мне не особо и нужна эта армия. Поэтому пускай привыкшие всеми командовать продолжают это делать, а я сохраню формальное лидерство. Это если уж кто-то решит бучу устроить, то тогда придётся поставить этого человека на место. В остальном пускай делают что хотят.

На четвёртый день вся армия собралась вблизи Царьграда. Всех собрали для того, чтобы я перед начало похода сказал какую-нибудь напутственную речь. И мне действительно хотелось кое-что донести до собравшихся. Так что когда пришло время, то я забрался один из бронетранспортёров, чтобы произнести эту речь. Всё как дедушка Ленин завещал.

— Прежде чем мы выступим на север я хочу кое-что сказать вам, — говорил я, а мой голос доходил до каждого с помощью магии воздуха. — Мы идём не на войну. Это карательный поход! Целыми веками Британия жила за счёт стравливания своих соседей и разорения колоний. И даже когда они лишились практически всего, британцы продолжили считать себя великим народом и теми, кто имеет право диктовать остальным государствам свою волю. Попытка моего убийства, что унесла жизнь моей невесты, всего лишь тщетная попытка вернуть то, что они потеряли. Только они совсем не понимали, что их ждёт в отместку за это деяние! Несколько дней назад они ощутили на себе мой гнев! Только это был опускай и главным, но отнюдь не финальным бедствием, что ожидает Британию! Мы отправляемся на эти земли, чтобы раз и навсегда уничтожить остатки некогда было империи! Пускай то, что случится с британцами, станет примером для всех, кто собирается навязывать свою волю другим народам!

Бойцы поддержали меня криками. Я же улыбался от понимания того, что сумел донести свои слова даже не до собравшихся тут солдат, а до представителей элиты и власти. Мне реально после всего случившегося не впёрлось играть роль спасителя мира. Порядок уже практически наведён, дальше пускай сами со всем разбираются. Может в каких-то отдельных случаях я и помогу, но эта самая помощь будет дорого стоить. Бесплатно только для друзей.

Ладно, пора наконец-то начать свой поход…


…Армия быстро двигалась на север. Сначала прошли недавно присоединённые к России территории Османской империи. Разумеется, шли прямо через царство Ишриры. Убедившись, что она действительно выгребла всех, кого могла для этого похода, мы двинулись дальше.

В СРИ нас встречали чуть ли не как героев. Каждый раз, когда приходилось проходить рядом с крупными городами, то мы встречали у дорог большое количество людей, радостно приветствующих нас. Бойцам вроде как было приятно, но мне это всё было до лампочки. Подобное было вполне ожидаемое.

Конрад всё же вписался в эту авантюру, даже прислал своих сыновей. И теперь хочет получить максимальную выгоду от своего участия в этом походе. А какую выгоду можно получить со всего этого? На данный момент только репутационную, поэтому он наверняка начал обрабатывать население объявив этот поход против британцев правым делом. А раз Священная Римская Империя и его сыновья помогают нам, то они вносят немалый вклад в это дело. Немудрено, что после этого нас встречают подобным образом и желают удачи. Куда страннее было бы будь оно иначе.

Гнать своих людей я не стал, так что в места назначения мы прибыли лишь на вторые сутки. Города Де Хан и Бланкенберге стали нашими транзитными точками, где мы грузились на транспортные корабли и потом высаживались в районе города Дил в Британии. Я прибыл сюда в составе первой партии бойцов, чтобы проконтролировать успешную высадку и закрепление войск на вражеской территории.

Мда, крайне печальное зрелище. Сплошные разрушения, юг самого большого британского острова превратился в одни большие руины. И трупы, огромное количество погибших. Я даже отправил группу разведки в Дил, точнее к тому, что от него осталось. Те доложили, что там почти ничего не осталось и даже почти трупов нет. А те, что есть, уже подъедают различные жители моря, ибо город частично затоплен.

Итоговая разведка дала понять, что в пределах сотни километров вокруг нас нет вообще ни одной живой души. И только тогда, когда почти вся моя армия была переброшена на остров, то мы заметили пару беспилотников в воздухе. Нас заметили немного быстрее чем я ожидал, всё же в устроенном мною бедствии должна была погибнуть вся армейская верхушка. Остатки армии и ВВС должны были лишиться абсолютно всего высшего командования. Но видать всё в свои руки взяли офицеры, нёсшие службу на севере, и царствующий род.

Ну, хотя бы какой челлендж будет во всём этом.

— На всём юге до столицы едва ли наберётся пары тысяч живых людей, — начал докладывать оперативную обстановку Виктор Романов. Он вместе с Хроненко были назначены не только командовать русской группировкой в составе моей армии, но и были в роли главнокомандующих. Иностранцам я всё же малость не доверял, у них свои цели на этот поход. — А вот в самой столице сейчас хаос и куча беженцев, которые не могут пересечь каньон и уйти на север, который оказался не тронут стихией. Остатки армии лишь в первые два дня сумели поддерживать какое-то подобие порядка, но затем их смели гражданские желающие добраться до остатков провизии и водного транспорта.

— Может всё же не заходить в Лондон и добраться до каньона, чтобы подумать, как его пересечь? — Предложил Генер, старший сын Конрада. — Вражеская столица уже в руинах, армии там нет, а остатки британского царствующего рода сейчас далеко на севере. Так какой смысл идти туда?

— Я уже говорил это и повторюсь вновь, — начал говорить я. — От Британской империи не должно вообще что-либо остаться. Лондон частично остался цел и это нужно исправить. А на его руинах должен быть флаг с гербом моего рода, чтобы все понимали, как и почему всё это произошло. Поэтому мы не будем проходить мимо столицы. Это всем ясно?

Было видно, что немалому количеству присутствующих не хотелось идти в Лондон. В этом действительно не было никакой стратегической ценности, действительно пустая трата времени. Однако у меня были определённые планы, которые я начал реализовывать с момента сбора армии в Царьграде. И будет выполнен каждый пункт этих планов. Только тогда я буду удовлетворён и оставлю позади полностью разорённые земли и немногих выживших.

Так что импровизированный военный совет закончился быстро и мы собирались уже завтра выступить в Лондон. Путь до него в обычное время занял бы не так уж много времени. Но сейчас вся инфраструктура в этом регионе, в том числе и дороги, была уничтожена. Так что в лучшем случае мы будем в столице Британии только под вечер.

Поглядим во что превратился Лондон…


Глава 12

Армия неспешно продвигалась по чудом оставшимися невредимым дорогам к Лондону. Вот передовой дозор заезжает на холм и им открывается поистине ужасающая картина разрушенной столицы. Потом подтянулась и остальная армия, так что этим видом могли «насладиться» абсолютно все.

Треть города затоплена, Темза поглотила несколько районов и неизвестно спадёт ли теперь когда-нибудь уровень воды до прежнего уровня. Остальные две трети были разрушены: где-то разрушения минимальны и виды даже целые дома, а где-то сплошь руины. Царьград после захвата его русской армией выглядел в десятки, если не в сотни раз лучше. Лондон уже не восстановить, его нужно перестраивать заново.

Практически с самого момента, когда армия начала заходить на оставшиеся улицы города, мы увидели выживших. Те видели большое количество солдат и с надеждой бежали к нам пока не замечали флаги и маркировку на технике. Тогда они тут же прятались. Мы их не трогали, никому не захотелось заниматься проблемой гражданских.

Я ехал в одной из бронированных машин и мог достаточно подробно через окно машины посмотреть на те разрушения, что сотворила моя магия. Чувствовал ли я что-то глядя на это всё? Нет. Ни удовлетворения, ни сожаления, вообще ничего. Мда уж. Меня эти эмоциональные качели немного задолбали. Хреново, когда сам не понимаешь, что с тобою происходит и как это остановить.

— Ваша светлость, можно говорить прямо? — Спросил Геннадий, что сидел с мною рядом.

— Тебе, как и остальным моим людям, это всегда можно делать без всяких разрешений. А когда мы наедине или с нами только наши, то можешь говорить даже на ты.

— В этот раз вы определённо перешли черту. Я… Мне жаль Юлю, она всем нам нравилась. Но, возможно, стоило поступить иначе.

Я ничего не ответил ему, а просто продолжал смотреть в окно. Сначала у меня было чувство удовлетворения, когда я признал магию и устроил катастрофу. Не эйфории, а именно удовлетворения. Потом меня настигла апатия и даже злость: решил переложить управление армией на других и ссора с патриархом. Сейчас… Отрешённость и пофигизм. Сочувствия к британцам всё ещё не было, но и без этого я смотрел на разрушенный город и понимал, что Гена прав.

— Твоя правда. Можно и нужно было поступить по-другому. А теперь, когда мы все увидели, что здесь произошло, то можно прямо сейчас сворачивать этот поход и возвращаться обратно в Царьград. Уверен, что представители царствующих родов подумали о том, что подобное легко могло произойти с их столицами. Они будут бояться и даже с радостью бы избавились от меня на всякий случай, но боязнь лишиться силы как это произошло с Альфредом, заставит их сдерживаться. Все решат забыть про воины и конфликты, наконец-то будет мир. Даже когда меня не станет, то новой эпохи больших войн не случится как минимум ещё пару веков. Ведь все будут бояться, что духи-хранители пришлют ещё одного Белякова, который спали несколько империй в назидание остальным.

— Но вы не станете сворачивать свой поход, — сказал Таичков.

— Не стану. Миллионы уже погибли, так что это дело нужно закончить. Плюс, есть подозрение, что Альфред всё ещё жив. Мы же не дадим ему жить?

— Можно было бы оставить его жить и дальше жалкой жизнью лишённого былого могущества, но он должен умереть, — уверенно произнёс Геннадий.

— Так что доделаем дело и поедем домой.

Гена лишь кивнул. Я видел некоторое облегчение в выражении его лица и во взгляде. Успокоился, когда я признал перегибы в своих действиях и не превратился окончательно в маньяка готового убивать огромное количество людей по своей прихоти. Нет, до такой степени у меня крыша не съехала.

Но, как я и сказал, надо закончить начатое. У Британии осталась армия, царствующий род всё ещё существует. Пускай юг острова уничтожен, но целым остался центр и север. Необходимо уничтожить то, что осталось, тогда Британия откатится на целые века назад и вряд ли вернётся на мировую сцену как сильное государство. Нет, эти острова станет даже не третьим миром, а где-то десятым. Даже в племенах африканцев люди будут жить лучше, чем здесь.

И это я делаю сознательно, исключительно в прагматичных целях. Небесная кара должна быть всеобъемлющая, внушать ужас и трепет даже спустя века дабы напоминать всем, что может случится если ради достижения собственных целей вы готовы разжечь мировой пожар. Тогда в спасителе мира не будет никакой потребности.

Наконец-то армия заняла центр города. Я вышел из машины и практически сразу мне на глаза попали остатки Биг Бена. Большая башня с часами обрушилась: верхняя часть лишь едва-едва была видна из-под воды, остальная часть устояла на месте. Крайне впечатляющий и многоговорящий памятник тому, что случилось с этой страной. Полагаю, что лучше места для выполнения основной цели в столице мне не найти.

— Пускай бойцы берут флаг и водрузят его вон там, — я указал Гене на остатки башни.

— Я вас понял. Действительно, там его будет видать хорошо. Все будут знать, что именно произошло и почему.

Несколько наёмников вызвались добровольцами и вместе с большим флагом отправились к Биг Бену. Остальные рассредоточились по местности и следили за обстановкой. Мало ли ,вдруг где-то осталисьнедобитки британской армии, что решат поквитаться с нами перед смертью.

Пока я смотрел на Темзу, ко мне подошёл Цесаревич. Видок у него был растерянный. Мои ребята тоже были в некой прострации от увиденного. Одно дело услышать, что тут произошло и совершенно другое увидеть это своими глазами воочию. И это уже не говоря о трупах, которые буквально усеяли собой реку на которую я и смотрел. Их тут были сотни и эта вереница мертвецов тянулась в оба конца Темзы.

— Тут и разрушать практически нечего, — сказал Виктор. — Александр, я понимаю, что тебя ещё может…

— Не буду я отдавать приказ уничтожать оставшиеся кварталы с гражданским населением в них, — перебил я его. — Вы правы, нечего тут уже разрушать. Мои бойцы установят флаг с гербом рода на остатках Биг Бена и мы двинемся дальше.

Романов посмотрел на меня с удивлением. Видимо не ожидал, что я так быстро изменю своё мнение. Полагаю, что я задолжал ему объяснения моего переменчивого настроения в последние дни.

— С момента выхода из комы я жил несколько недель с едва сдерживаемой яростью. Несколько дней назад эта ярость в буквальном смысле пролилась на головы британцев. Потом пришлось отлёживаться ведь моё тело почти выжгло изнутри та невероятная мощь задействована для моей мести. Теперь же пришло понимание, что сдерживаемая ярость выжгла меня уже морально оставив после себя пустоту. Несколько дней меня мотало из стороны в сторону, а теперь я пришёл в относительную норму. Впрочем, я бы всё равно сделал то, что сделал, будь у меня возможность всё переиграть. Некоторые вещи должны быть сделаны независимо от наших желаний.

— И что же ты будешь сделать?

— Всё ещё нужно добить вражескую армию и уничтожить британский царствующий род. Этим и займёмся. Или у вас есть свои предположения?

— Нет, так и сделаем.

В этот момент среди бойцов поднялся шум, кто-то засвистел. Я глянул на остатки Биг Бена и увидел, как над ним реет большой жёлтый флаг с гербом моего рода. Вряд ли хоть кто-то из выживших в городе рискнёт убрать флаг даже когда мы покинем город.

Сигнал подан, пора двигаться дальше...


От автора: Вы может заметили, что малость снизилась скорость написания новых глав, да и объёмы тих глав непостоянны. Причина элементарная — работа над первой книгой нового цикла. Тот, что будет продолжением этого цикла. Пишу большие главы, сразу вычитываю текст и редактирую его. Уже готово 74к символов, сегодня может добью до 100к. За ходом работы можно следить в телеграмм-канале, ссылка в закреплённом комментарии.

Глава 13


Если вся остальная армия после посещения Лондона чувствовала лёгкое смятение и тем более не радовалась уничтоженной столице врага, то мне стало лучше после того, как я сделал некоторые выводы для себя. Последние дни итоговая цель этого похода выглядела как-то смутно, но теперь я ясно вижу конец этого пути. Что же будет потом… Оставим это на потом. Простите за тавтологию.

В тот же вечер армия спешно покинула Лондон и провела ночь в его окраинах. А дальше мы выдвинулись к Бирмингему.

В отличии от Лондона этот город не пострадал от цунами и последующего затопления. Но зато ему досталось от землетрясения. Впрочем, даже так Бирмингем отделался малой кровью. Поэтому местный гарнизон, силы правопорядка и некоторые военные части в этом регионе не были уничтожены.

Выжили и старшие офицеры, которые не растерялись и сразу же развели кипучую деятельность понимая к чему идёт дело. В городе было введено военное положение, в определённый момент Бирмингем даже перестал принимать беженцев. Суровое, но правильное решение — в городе был лишь ограниченный запас провианта, даже с водой были определённые трудности. Ради сохранности хотя бы части гражданских необходимо было принять тяжёлое решение оставить остальных людей на медленную, голодную и холодную смерть.

Именно поэтому нам по пути встречалось немало лагерей беженцев. Некоторые были совсем маленькие, в других ютились десятки и даже сотни людей. А ещё, кажется, тут начала своя версия «Безумного Макса» где некоторые группы отчаянных людей или просто головорезов начали бороться за своё существование. Иначе объяснить разгромленные лагеря, которые также попадались нам, было сложно.

Но была и обратная сторона. Передовые дозоры добравшиеся до окраин города обнаружили множество повешенных на деревьях и столбах. И у многих к груди были прибиты дощечки и картонки, на которых было написано «преступник». Военные наводили порядок как могли и их методы даже находили понимание в нашей армии.

Наконец-то наши разведчики наткнулись на первые блокпосты защитников Бирмингема и вернулись обратно к нам, чтобы доложить об этом. Теперь нам предстояло решить, как же поступить с вражеским оплотом, ибо оставить его у себя за спиной мы не могли.

— У нас вполне хватает сил, чтобы взять город в осаду, — докладывал Хроненко. — Общее количество военных и представителей правопорядка в Бирмингеме оценивается в семьдесят четыре тысячи штыков. У них мало техники, никакой авиации. Однако у них наверняка имеется связь с оставшейся армией по ту сторону каньона и они могут послать самолёты и истребители на помощь. У нас есть ПВО, но весь вопрос в том насколько большие силы авиации они пошлют.

— Штурм города вызовет проблемы с находящимися в нём гражданскими, — подал голос один из китайцев. — Будет большое количество жертв, а затем начнётся массовый побег из города, что моментально замедлит наш штурм и даст дополнительное преимущество защитникам.

— Долгая осада тоже не в наших интересах, — сказал Виктор. — Наше преимущество в скорости, мы должны добраться остатков вражеской армии на севере и разбить их пока они всё ещё не оправились от нанесённого им ущерба.

— Пошлём машину с белым флагом к ближайшему посту противника, предложим переговоры, — включился я в беседу.

— Переговоры? — Переспросил Цесаревич. Моей миролюбивости удивились абсолютно все.

— Терять время и людей здесь я не желаю. Куда проще взять город без боя, не правда ли? Местные военные продемонстрировали, что готовы пойти даже на радикальные меры для сохранения жизни гражданских собравшихся в Бирмингеме. Воспользуемся их желанием сберечь жизни сограждан.

— Учитывая, что они полностью отрезаны от своих на севере, а обстановка на юге будет ухудшаться с каждым днём, они могут согласиться на переговоры и сдачу города, — согласился китаец. — Весь вопрос в том, что мы им предложим и кто именно будет вести с ними переговоры.

— Лучше меня кандидата для переговоров нет, — улыбнулся я.

— Я как-то сомневаюсь в этом, — высказал своё мнение Хроненко. — Для британцев ты сейчас само воплощение вселенского зла.

— Не отрицаю, всё случившееся с ними моих рук дела. Ещё они знают, что именно я командую этой армией. Высшее лицо, от желаний которого зависит судьба их страны. Так что скрепя зубами, но они пойдут на переговоры со мной.

— Опять же соглашусь, — сказал китаец. — У них банально нет никаких иных вариантов.

— Ладно, — смирился Хроненко. — Тогда обсудим что мы им предложим за сдачу города.

Через полчаса к британцам выехала одна из наших машин с белыми флагами. Им удалось передать наше предложение о переговорах, мы наладили радиоконтакт и за пару часов договорились о встрече высших лиц.

В «серой зоне» мы поставили шатёр, под которым поставили стол и несколько стульев с обеих сторон. Сейчас тут был один, сидел и смотрел на закат. Нет, несколько моих бойцов были неподалёку, но мы всё же старались показать, что готовы к спокойным переговорам и не хотим бряцать оружием.

Вскоре со стороны города приехала пара бронетранспортёров. Остановились в метрах двухсот, из техники вышло несколько людей. Сначала шли вместе в мою сторону, за пятьдесят метров почти все они остановились до шатра в итоге дошёл лишь один мужчина в военной форме.

— Полковник Дериб, командующий силами в Бирмингеме, — представился мужчина.

— Светлейший князь Александр Беляков, — представился я в ответ. — Прошу, полковник, садитесь.

— Мне сказали, что вы хотите перевести переговоры, — сразу же перешёл к делу Дериб, садясь за стол напротив меня. — Вы же понимаете, что я не сдам этот город ВАМ. Монстру, который…

— Давайте не будем начинать эту скользкую тему, — перебил я Дериба. — Вы скажите про то, как я убил миллионы ваших сограждан, в ответ я начну долгое перечисление преступлений британского народа с давних времён и закончу всё упоминанием попытки моего убийства чужими руками. Полаем друг на друга, затем разойдёмся, а спустя два часа на Бирмингем обрушиться высшая магия нескольких Абсолютов. Я не собираюсь терять людей и время пока на севере оставшаяся британская армия собирается с силами. Мне ведь ещё ваш царствующий род уничтожать. Полковник, не раскроете секрет, ваш император ещё жив?

— Император Альфред всё ещё восстанавливается после попытки его отравления! — невозмутимо заявил полковник. Но я заметил изменение в его взгляде на пару секунд.

— Ага, восстанавливается он. Ваш император лишился сил в тот же самый день, когда я вышел из комы. Духи-хранители показательно лишили его своего благословения. Именно поэтому он прячется до сих пор от общественности, поэтому вернули его брата из ссылки и поэтому ни один ваш Абсолют до сих пор не вышел сразиться с нами хотя они уже должны знать о нашем присутствии на своей территории.

Буквально с каждым произнесённым мною словом Дериб буквально сдувался. По окончанию передо мной сидел не бравый полковник, а уставший и потерявший всякую надежду человек.

— Значит, это правда, — сказал он после нескольких секунд молчания. — Ходили всякие слухи, многие хотели отомстить вам за уничтоженное посольство. Но императорская семья медлила и лишь стягивала силы для защиты островов. А уже после всего случившегося… Британия действительно оказалась проклята.

— Просто высшие силы обрекли её на гибель. Глава царствующего рода лишился сил, деградация магического дара было лишь вопросом времени. И тогда остатки вашей империи всё равно бы разорвали в клочья целая куча недоброжелателей в виде остальных государств. И погибла бы не треть населения, а куда больше. Остальные стали бы практическими рабами. Но вместо долгой и мучительной смерти пришёл я.

— Что вы готовы предложить нам?

Всё, полковник сломался и готов к переговорам. Он видимо держался исключительно на своей силе воли и командовал собравшимися в городе людьми стараясь не показывать слабости. Уверен, что ситуация в городе рано или поздно стала бы критической и Дериб знал это. Поэтому, осознав окончательную бесперспективность дальнейших своих действий, он готов к сдаче города на определённых условиях. Главное предложить ему достаточно и не требовать невозможное.

— Город вы сдадите, также сдадите всё оружие и военную технику. В городе оставим… Десять тысяч солдат. Они будут приглядывать за ситуацией в городе. Когда же всё закончится, то они покинут город, но оставят вам часть вашего же оружия и техники. Этого хватит, чтобы вы и дальше контролировали ситуацию. Я обеспечу, чтобы вам с воздуха сбрасывали припасы пока мы находимся в Британии и последующие два месяца. Ещё у вас будет свободный доступ на север. Мы преодолеем каньон ради выполнения поставленных перед нами задач, но не будем уничтожать то, благодаря чему сможем переправиться на север. У вас будут ресурсы и возможности наладить жизнь в городе или перебраться на север если тут совсем будут плохи дела.

— Есть ли возможность оставить лёгкое огнестрельное оружие у местных правоохранителей и военной полиции? — Спросил полковник. — Вряд ли десять тысяч ваших солдат смогут поддерживать порядок в городе исключительно своими силами.

— Это обсуждаемо. Как сдадите город оценим обстановку в нём, количество гражданских и т.п. По итогу примем решение какому количеству ваших людей будет разрешено оставить лёгкое огнестрельное оружие. Но хоть один из обернёт его против моих людей и тогда все наши договорённости аннулированы.

— Я понимаю. Я подберу самых надёжных людей.

— Хорошо. Тогда давайте обсудим сдачу города…


Глава 14


В Бирмингеме мы застряли на три дня. Ситуация в городе была на грани, становится ещё яснее почему полковник так быстро сдулся и начал обсуждать сдачу города.

С провиантом в городе всё было более или менее нормально: в городе были склады с продуктами долгого хранения, быстро портящиеся продукты раздавили в первые дни чтобы сэкономить ресурсы, ну и оказывается чуть западнее от города было одно из стратегических хранилищ как раз для подобных ситуаций.

А вот с водой наклёвываются большие трудности.

Канализация и водопровод были частично повреждены во время землетрясения, но заняться проблемой вовремя не было возможности. По итогу в части города совсем не было воды, в другой из крана текла загрязнённая вода. Лишь в немногих домах можно было достать питьевую воду, что не только не могло обеспечить нужды населения, но и было только временным явлением.

Неделя, максимум дней десять — столько времени Бирмингему давали аналитики. Потом единственный уцелевший город юга был бы поглощён анархией и беспорядками.

Поэтому я отказался от последующей идеи оставить в городе двадцать тысяч солдат. И даже высказался за увеличение процента оставляемого британцам лёгкого оружия. Уж кто-кто, а полковник точно знает благодаря кому этот город и дальше будет жить, а его жители не перебьют друг друга из-за остатков воды. Так что он и его люди будут подчиняться остающимся в городе войскам.

Кто-то, конечно, высказался на тему того, что могли бы в таком случае взять город в осаду, да взяли бы его почти без потерь через несколько дней. И на переговоры идти не пришлось бы. Но ключевые слова тут «почти без потерь». Мы сохранили жизни своих бойцов и не допустили массового кровопролития, так что я считал это успехом. Опять же, то, как мы поступили с Бирмингемом, может сыграть нам на руку в дальнейшем.

Закончив дела в городе, мы двинулись к Освестри. Город оказался прямо на краю каньона, часть построек упало в него. Но в этом регионе появившаяся расщелина была уже, что необходимо для её пересечения нашими войсками.

Вскоре вся армия собралась возле каньона. И вот тогда свою мощь показали Абсолюты. Некоторые из них, что были в моём войске, вышли к краю расщелины и начали использовать высшую магию.

Земля затряслась, прямо на глазах солдат начал формироваться огромный каменный мост. Он был достаточно широким, чтобы техника шла по нему аж в три ряда и ещё оставалось место. А толщина достигала пятнадцати метров. И пускай внешне казалось, что такой мост может обвалиться из-за того, что нет поддерживающих конструкций, но на деле он был крепче стали. Маги царствующих родов буквально видоизменили породу камня сделал его невероятно крепким и устойчивым к внешним факторам. Влитой же в породу магии хватит на пару десятилетий, прежде чем она истощится.

Сначала мост пересекли передовые дозоры на своей технике, затем пересекать его начала оставшаяся армия. Дело это было неторопливым и поэтому растянулось на несколько часов. Впрочем, спешить пока было некуда, так что мы заранее отвели целый день на пересечение каньона и создание укреплённых позиций по ту его сторону.

— Ох, давненько я не колдовал так много, — пожаловался Константин, что припёрся в мой совсем недавно поставленный шатёр. Он вообще за время похода показывал невероятно большой уровень расслабленности и пофигизма. — Самое сложное это было изменить саму состав породы, даже нескольким Абсолютам потребовалось несколько минут на это.

— В итоге же всё получилось, так к чему это обсуждать? — Спросил я у него, просматривая отчёты разведки.

— Я к тому, что даже НАМ потребовалось время на создание крайне грандиозного моста. А вот ты несколькими днями ранее в одиночку такое совершил… Ты же заметил, что простые люди начали относится к тебе как к святому, а царствующие роды и рады бы избавиться от тебя, но бояться высших сил. Это опасная ситуация.

— Это всё временно, — спокойно отреагировал я на его слова. А я-то думал, когда же кто-нибудь из Романовых заведёт разговор на эту тему. — После этого похода вернусь в Крым, займусь делами своих земель. Буду откровенен и скажу, что мне на остальной мир в ближайшие несколько лет будет глубоко насрать. Мною уже созданы условия для дальнейшего процветания оставшихся империй и государств, подтирать за всеми вами задницу я не собираюсь. В определённых случаях да, я окажу Империи помощь и вероятно даже запросто так, ведь это мой долг. Но если сочту, что вы сами вляпались в неприятности из-за своих интриг, то моя помощь будет оценена очень дорого.

Константин какое-то время молчал после моих слов. А затем заговорил вновь:

— Ну, подобная позиция вполне понятна и логична. А уйдя в дела рода и своих земель ты думаешь, что со временем люди начнут как-то всё меньше обсуждать тебя, ведь так?

— Так оно и будет. Произошедшее не забудут, но со временем найдутся другие горячие темы. Например, появление нового царствующего рода в американских колониях.

— Полагаешь?

— Мир, конечно, обошёлся малой кровью и новой эпохи крупных войн не случилось. Но баланс пострадал, так что будет у американцев свой царствующий род. Я бы на вашем месте обратил внимание и на Южную Америку.

— Интересные выводы, надо будет с отцом поговорить на эту тему. Значит, хочешь затеряться в истории? А стоит ли это делать?

— По одному спасённому миру в руки, дальше вы сами.

Романов явно заинтересовался этой моей фразой и собирался продолжить беседу, но нас потревожил жуткий грохот. Высоко в небе над мостом, по которому всё ещё пересекала каньон моя армия, был виден большой огненный шар. Но войскам не был нанесён хоть какой-то урон.

А британцы долго медлили. Мы ожидали, что они попробуют артиллерией или авиацией ударить по мосту, чтобы разрушить его и убить побольше наших бойцов. Только вот мы были готовы — сразу два Абсолюта поддерживали защиту моста и нашего войска. Серьёзно, вот чего можно было ожидать при условии, что мы давно знаем о слежке за нами с помощью беспилотников?

Вскоре в моём шатре появились Таичков и Хроненко.

— Зафиксировали откуда был прилёт? — Спросил я у Геннадия.

— Да. По нам хотели ударить из Уоррингтона, что южнее Манчестера. Всего-то километров тридцать, идеальный условия для артиллерии. В самом городе явно имеются солидные силы противника, которые готовятся дать нам отпор.

— Артиллерийскими ударом они дали понять, что настроены серьёзно и даже если согласятся на переговоры, то лишь ради того, чтобы отвергнуть наше предложение, — сказал подошедший Хроненко. — На сей раз придётся повоевать.

— Видит бог, не мы решили атаковать первыми их армию. Мы проявили благородство предложив войскам в Бирмингеме очень хорошие условия после сдачи города. Теперь, придётся показать, что случается с теми, кто хочет сражаться до самого конца…


Глава 15

Атаковать нас артиллерией пытались ещё семь раз, атак с беспилотников было всего три штуки. Причём большая часть атак пришлось на ночное время. Британцы видимо делали ставку на, что мы не будем готовы. Что ж, тут их ждал облом. Мы ведь не на прогулку отправились, а в военный поход и уже какое-то время были готовы к внезапным атакам. Беспилотники и вовсе сбили наши системы ПВО, а не маги.

Враг видимо понял, что это дело пустое и перестал пытаться нас достать. Британцы решили целиком и полностью перейти к обороне.

Воздушная разведка дронами показала, что город превратили в небольшую крепость. Да, несколько поспешно и большая часть возведённых укреплений выглядит не слишком-то впечатляюще. Но британцы брали не качеством, а количеством. Даже так город стал проблемой, его будет сложно взять. И ведь пока его не захватишь, то идти к Манчестеру бесполезно ведь тогда войска в Уоррингтоне ударят в спину.

Поэтому, когда мы подошли к городу, было собрано очередное собрание военного совета. Необходимо было решить, как действовать.

— Единственный вариантом, который сохранит людей и время, это воспользоваться высшей магией, — сказал китаец, что был очень активен на прошлом собрании. Его звали Лю Ри. — Ведь изначальная задумка была в том, что нам не нужна огромная армия из-за того, что у нас достаточно много сильных магов, включая Абсолютов. Пора продемонстрировать нашу силу, чтобы мы не казались такой уж лёгкой целью.

— Все согласны с Лю Ри? — Спросил я.

— Британцы по эту сторону каньона не пострадали от стихии, — сказал Виктор. — Они бросили южные территории и предпочли потратить время и ресурсы, чтобы подготовить оборону тут. Если нашей целью является уничтожение британской армии, то пора начинать использовать наш главный козырь.

— Хорошо. Но всё же соблюдём приличия и пошлём машину с парой солдат, которые передадут британцам предложение о переговорах. Да, вероятнее всего они откажутся, но мы хотя бы дадим им шанс. Потом устроим пару весёлых деньков, чтобы они прочувствовали на себе нашу силу. Продолжат упираться, то тогда сметём их окончательно.

Никто не высказался против. Всё же мне удалось заставить целый город сдаться, так что многие удостоверились, что переговоры не такое уж безнадёжное дело. Также можно показать остальным городам и войскам, что если сдаться как Бирмингем, то их не тронут. А если они как Уоррингтон хотят повоевать, то их ждёт настоящий ад.

Машину отправили, но не прошло и пяти минут, когда нам было доложено, что её уничтожили артиллерией противника.

В этот самый момент я начал закипать. Мои люди шли под белым флагом! Это были парламентёры! По всем правилам их нельзя трогать! Некоторые правила войны нельзя нарушать или твои же войска будут расплачиваться за это!

Теперь я точно уверен в том, что мне стоит продемонстрировать свой гнев. Преподать урок всем, кто собирается безнаказанно убивать моих людей.

— Виктор, Константин, — обратился я к Романовым, а затем пальцем провёл линию по карте города. — Всё, что южнее этой линии должно быть уничтожено. Берите столько магов, сколько надо. Остальная армия вас поддержит огнём.

— Ты уверен? — Спросил меня Константин. Видать спрашивает из-за нашего вчерашнего разговора.

— Мои люди шли под белым флагом, но они всё равно убили их. Не хотят соблюдать элементарные правила ведения боевых действий, значит будем действовать максимально жёстко.

Вскоре вся артиллерия в нашем распоряжении начала бить по городу. Мы не выбирали какие-то конкретные цели, лишь ограничились указанной мною частью города. Двадцать минут пушки наносили городу огромный урон, явно было немалое количество погибших.

А затем пушки замолкни и пришёл черёд магов.

С небес на город обрушился огненный дождь, возникшие пожары усиливались магией воздуха, улицы Уоррингтона содрогались от землетрясения, а река идущую через вышла из своего русла и начала затапливать целые районы. Магам понадобилось на это всё больше времени чем артиллерии, но спустя полтора часа ровно половины города уже не существовало. Только немногочисленные руины города говорили о том, что когда-то город был в два раза больше.

— Пускай это и не те же масштабы, но очень похоже на то, что сделал ты недавно, — сказала Марина, которая стояла рядом со мной и наблюдала за происходящим.

— Ты правильно заметила, что разница лишь в масштабах, — подметил я. — А так ты видела работу двух Абсолютов при поддержке трёх Архимагов и десяти Элит. Отдельно хочу заметить, что все они немного сдерживали себя, работали точечно по той части города, что я указал. Дай им волю и чуть больше времени, то весь бы город был бы стёрт с лица Земли.

— Тогда не понимаю почему царствующие рода резко забеспокоились из-за тебя. Объединившись несколько Абсолютов, смогут выйти против тебя если у тебя внезапно вновь появится возможность призвать духов-хранителей.

— Их больше напугало то, что духи хранители позволили мне совершить подобное. Ну и про то, что Альфред лишился своих сил не забывай. Царствующие рода привыкли, что они на этой грешной земле являются сильнейшими. Вот и испугались, когда высшие силы напомнили им о том, кто в доме хозяин.

— Ваша светлость! — К нам подбежал один из бойцов. — Докладывают, что со стороны города выехала машина с белыми флагами. Командиры хотят знать, как нам следует поступить.

— Парламентёров принять и отправить назад с сообщением, что у остатков армии в Уоррингтоне есть ровно шесть часов, чтобы предоставить мне головы своих командиров или же мы их всех уничтожим. Никаких иных договорённостей, лишь полная сдача города. Поглядим на то, что они предпримут.

Всё так и было сделано. Мы начали выжидать и следили за обстановкой в городе. Спустя четыре с лишним часа в городе началась стрельба. Стало ясно, что обычные солдаты решили пойти против своих командиров, чтобы сохранить свои жизни. Защитники города начали убивать друг друга. Не самый оптимальный вариант, но тоже недурно.

Разумеется, они не успели к назначенному сроку, в городе лишь начались более интенсивные бои между теми, кто остался верен присяге и желающими выторговать себе жизнь. Причём преимущество было у последних, они явно побеждали в этом противостоянии. Только вот я всегда держу своё слово. И ровно спустя шесть часов артиллерия ударила по оставшимся районам города.

Всё кончилось лишь утром следующего дня. Город к этому времени практически превратился в сплошные руины. Именно тогда разведчики доложили о том, что из Уоррингтона вновь выехала машина с белыми флагами. Только тогда я и приказал остановить бомбёжку города. Мы определённо достигли своей цели и мне везут приятный сюрприз.

Остаётся лишь Манчестер. Когда мы захватим и этот город, то мы выйдем на серьёзный оперативный простор. Сможем выбирать любую цель и наносить удары туда, куда посчитаем нужным. А британцы будут вынуждены либо дальше сидеть в городах превращённые в крепости, либо попытаться дать нам бой за их пределами. Любой из этих вариантов для них смерть, прост ос городах они продержаться чуть дольше. Они это знают, мы это знаем. Поэтому сражение за Манчестер будет ключевым.

Поглядим на то, что смогут противопоставить нам британцы…

Глава 16


Вражеские войска в Уоррингтоне мы оставили практически без штанов. Забрали всё что могли: оружие, технику, средства связи… А что не могли взять с собой, то просто уничтожили. Даже запас провизии и воды оставили им минимальный, буквально на пару дней. Солдатам придётся где-то пополнить эти самые запасы. Так что они выдвинутся к ближайшему крупному городу, где есть войска, либо направятся к одному из скрытых правительственных хранилищ. И тут внезапно обнаружиться, что за ними по пятам шли мои люди, которые передадут нам информацию и мы уничтожим это хранилище. Это война, а британцы сами решили начать воевать по-взрослому.

Теперь мы были под Манчестером. Здесь было куда больше войск, более серьёзные укрепления и хорошо оборудованные огневые точки по всему городу. Чёрт, да мы только вставали лагерем, а британцы решили совершить дерзкий набег на нескольких бронемашинах, убить сколько-то наших солдат и отступить. Половина плана у них сработала: они сумели убить до двадцати бойцов, ещё около сорока были ранены. А вот отступить они не смогли — один из наших всех Архимагов за пятнадцать секунд не оставил от этой колонны лишь горящие остовы машин.

Случай в Уоррингтоне с нашими парламентёрами, да и обстрел моста, по которому через каньон перебиралось наше войско, не были инициативой отдельной группировки войск. Британская армия вполне официально перешла к самым разным методам ведения войны, которые должны нанести противнику как можно больший ущерб при минимальной трате ресурсов. И если надо нарушать правила войны, то они будут их нарушать. Главное убить побольше наших солдат.

Тактика в целом логичная учитывая достаточно ограниченный контингент нашего войска. Даже сейчас у нас гораздо меньше солдат чем у британцев, что сумели сохранить две трети своей армии. Надеются, что без солдат наш поход в конце концов не сможет продвигаться дальше и даже маги не смогут без поддержки продолжать наступление и захват городов.

Всё это говорило о том, что надо изменить наш подход к ведению боевых действий. Да, мы всё равно собирались делать ставку на использование сильнейших магов, чтобы максимально быстро уничтожать вражеских солдат. Но всё же планировалась дать шанс британцам продемонстрировав им подавляющую мощь высшей магии, а затем предложить им сдаться.

— Если судить по Уоррингтону, то сдаваться они будут лишь в самых критических ситуациях, — сказал Хроненко. — Отправлять парламентёров не предлагаю, мы лишь напрасно потеряем солдат. Надо бить сразу высшей магией и уничтожить большую часть города.

Никто не возразил ему. Наоборот, все были согласны с ним. Очень редко Абсолютам дают в волю продемонстрировать свою мощь. И очень многие представители царствующих родов теперь показать себя во всей красе. Раз уж духи-хранители дали полный карт-бланш, то почему бы им не воспользоваться?

И я понимал, что так и придётся поступить. Пока не разрушим несколько крупных городов и не перебьём большую часть остатков вражеской армии, действовать иначе бесполезно.

А вообще если мы будем постоянно посылать Абсолютов подавлять вражеские позиции, то это будет иметь и серьёзный психологический эффект на британцев. Каждый царствующий род послал своих людей на британские острова, они ведут себя тут как хозяева и безнаказанно убивают тысячи солдат! При этом царствующий род Британии до сих пор где-то прячется и ничего не предпринял для того, чтобы остановить вторжение. Очень быстро это всё добьёт боевой дух защитников Британии. Солдаты и гражданские начнут задавать вопросы зачем им умирать ради тех, кто навлёк на них все эти беды, а сейчас просто бросил умирать?

И вот тогда мы начнём брать города действительно без единого выстрела. В этот момент царствующему роду Британии всё же придётся показаться и выступить против нас, чтобы оборона городов совсем не развалилась.

А нам только это и надо! У нас преимущество в Абсолютах и Архимагов, правящая семья Британии очень быстро потерпит крах и тогда острова окончательно капитулируют, даже не придётся вторгаться на остальные острова. Уверен, что те же ирландцы с большим удовольствием быстренько заявят о своей независимости.

Так что судьба Манчестера была решена — он должен быть разрушен. Причём на сей раз никаких полумер, мы пойдём до самого конца. И сделаем всё красиво и максимально пафосно.

В десять часов по местному времени я повёл группу магов к городу. Все Абсолюты и Архимаги, шли на своих двоих. Мы позволим британцам заметить нас. В идеале они узнают тех, кто идёт со мной. И вот тогда у них поджилки затрясутся.

И действительно, на половину пути к городу нас попытались атаковать сначала с беспилотников, а затем и пару раз ударили артиллерией. Безуспешно, разумеется. Может у них получилось бы ещё одного, максимум двух Абсолютов подавить, истощить их силы и убить постоянным обстрелом. Но нас тут было слишком много, попытки остановить нас были абсолютно бесполезны.

Тем не менее британцы не сдавались и продолжали атаковать нас самыми разными способами. Я решил, что пора и начал объединять всех магов в «сеть». Даже не пришлось вкладывать часть своих магических сил в эту «сеть»: Абсолюты со своим воистину огромным размером резерва магических сил малость усилили Архимагов. Теперь мы все могли распоряжаться общим запасом магии для того, навести шороху в Манчестере.

И вот мы достигли окраины города. По нам начали стрельбу солдаты, закрепившиеся на этом участке. Но стрельба не продлилась больше двадцати секунд так как мы уже начали действовать. Укреплённые позиции моментально накрыло огненным штормом. Крики людей только начались и тут же прекратились. Огонь был настолько горяч, что британцы в считанные секунды сгорели заживо и от них остался только пепел и испорченное оружие. Хотя местами прозвучали выстрелы, гранаты и прочая взрывчатка сработали из-за жара.

Мы зашли в город и началось уничтожение строений, военной техники и солдат противника. Зрелище было одновременно пугающим и завораживающим. Сорок семь человек спокойно шли по дороге, а вокруг них всё разрушалось. Здания рушились из-за того, что земля под ними проседала, техника сгорала, а солдаты задыхались или моментально лишались всех жидкостей в теле. Дал я волю и «Длани». Призрачные руки громили всё до чего могли дотянуться.

За полтора часа неспешной ходьбы мы уничтожили треть города. Командование Манчестера оценило свои перспективы и видимо отдала приказ на отступление из города. Но первые же отступающие отряды попали под обстрел уже нашей артиллерии, которой помогали маги ранга Элиты и Гвардейца. Сбежать никому не удастся.

Мы продолжали свой марши уничтожения. Британцы начали предпринимать отчаянные попытки вырваться из города. Войска старались рассредоточиться, двигались в разных направлениях, но их всё равно настигала артиллерия и магия. Нет, необходимо было признать, что отдельным солдатам в одиночку удавалось скрыться от нас. Но это были мелкие крошки, на которые никто не обращал внимание.

Всё закончилось только ближе к четырём часа утра. Под конец уже никто не пытался дать нам отпор, солдаты лишь молились и просили прощения. Но мы никого не щадили. Манчестер, как и моя атака магией с помощью духов-хранителей, должен был стать уроком для остальных. Попытки сопротивления приведут лишь к тому, что на островах не останется в живых никого.

В конце концов вся наша процессия исчерпала свои резервы. Мы остановились на небольшом холме и отдыхая наблюдали за горящими руинами Манчестера.

Сколько сегодня погибло людей? Группировка войск в этом городе была оценена более чем в триста тысяч штыков. И это уже не говоря о гражданских, которые хоть и эвакуировали, но немалое количество из них всё же осталось в городе. За несколько часов население Британии ещё раз резко сократилось, хоть и не так катастрофично, как в прошлый раз. И оставшейся армии защитников придётся серьёзно призадуматься стоит ли губить свои жизни в тщетных попытках выжить.

Я сидел на траве, а рядом была Марина. Девушке явно было не слишком просто после того, в чём она приняла участие. Собственно, я и Константин уговаривали её отказаться, но рыжая настояла на своём. Хотя держалась она совсем недурно учитывая, что только способствовала массовому убийству.

— Ты как? — Спросил я у неё.

— Не очень, — тихо ответила она. — Думаю, в ближайшие пару месяцев придётся мириться с кошмарами. Как ты… справился с тем, что убил своей первой атакой целые миллионы?

— Мне было проще, меня изнутри сжигала едва сдерживаемая ненависть. Хотя без последствий не обошлось. У отца поинтересуйся, он-то заметил, как меня колбасило в последние пару недель. То, что тебе хреново после произошедшего тоже хорошо, значит с эмпатией и совестью у тебя полные лады. Ты справишься с этим со временем и станет легче.

Рыжая ничего не сказала. А я лишь продолжать смотреть на горящие руины. Интересно, это последний уничтоженный мною город или придётся повторить это ещё несколько раз? Не знаю…


Глава 17


— Вы чудовища! — Крикнул один из пленных офицеров. — Вы же проводите геноцид нашего народа!

— Напомнить, что вы творили в Африке, Индии и Китае? — Поинтересовался я. — Впрочем, дураку что-то объяснять… Просто наслаждайтесь последними мгновениями своей жизни.

Случившееся с Манчестером вновь изменила правила ведения этой войны. Наше войско отправилось к Лидсу, второму крупному городу в этом регионе. Расправимся с этом городом и тогда почти вся территория возле каньона будет зачищена и мы можем не опасаться удара в спину.

Однако на полпути стало известно, что армия, сидящая в этом городе, сама выдвинулась в нашу сторону. И они уж точно не собирались сдаваться. Нет, они видимо хотели отомстить нам за Манчестер. А мне казалось, что произошедшее как с этим городом, так и Бирмингемом, наглядно показало, как можно спасти свои жизни, жизни гражданских и не превратить города в сплошные руины.

Но нет, у британцев видимо совсем шарики за ролики закатились раз они решили выйти и сразиться с нами на открытой местности, а не продолжать оборону в укреплённом городе. Я, если честно, малость прифигел. Да и остальные участники военного совета немало удивлены. Мы были готовы к тому, что британцы ещё могут какое-то время пытаться удерживать города, но действовать столь необдуманно… И ведь солдаты решили выполнить приказ об атаке на нас! Они там все в один момент разум потеряли?

Страдать фигнёй мы не стали и четыре Абсолюта при поддержке пяти Архимагов отправились со мной, чтобы разобраться с наглецами. Уничтожение группировки числом в восемьдесят тысяч солдат заняло всего-то двадцать три минуты. И то лишь потому, что я захотел взять офицеров живьём. Если британцы настолько тупы, что не понимают никаких намёков, то я донесу до них то, что мне нужно.

Мы привели пленных в какую-то деревню, всё подготовили и сейчас офицеры стояли в один ряд возле какого-то обрыва находящегося прямо перед рекой. Их держали под прицелом несколько солдат, а один готовил камеру для съёмок.

— Всё готово! — наконец-то доложил он.

— Отлично, — сказал я, затыкая кричащему офицеру рот кляпом. — Тогда начинаем снимать, мне вторые дубли не нужны.

Я встал неподалёку от пленных, а боец тем временем взял камеру и навёл фокус. И вот он махнул свободной рукой, показывая, что съёмка началась.

— Эти офицеры решили выйти за пределы укреплённого города и попытаться атаковать мою армию. Надо ли говорить, что мы уничтожили эту группировку войск и взяли офицеров живьём специально для того, чтобы снять это видео? Я рассчитывал, что вы, британцы поймёте, что я хочу сказать своими действиями за последние несколько дней. Ошибся, вы те ещё тугодумы. Теперь я скажу обо всём прямо. Находящиеся в Бирмингеме войска поступили разумно, решив сдаться на мою милость. Им оставили часть их вооружения, выделили припасы, договорились о поставках всего необходимого в течении длительного времени. Мы им даже мост через каньон оставили, чтобы при необходимости они покинули разрушенный юг. Затем ребята в Уоррингтоне убили моих парламентёров и они дорого заплатили за это. Но они всё ещё живы и это уже очень много. Солдаты в Манчестере же решили воевать до последнего. И поэтому весь город был уничтожен. Хотите сохранить свои жизни и города? Не мешайте мне вершить свою месть. Если же хотите умирать за свой царствующий род, что прячется пока умирают его поданные — пожалуйста, я с удовольствием помогу вам сдохнуть. Офицеры из Лидса сделали свой выбор и вот к чему это привело.

Я отошёл и в тот же момент мои бойцы открыли огонь, расстреляв офицеров. Оператор сделал акцент на погибших офицерах и крайне детально заснял их трупы. Очень надеюсь, что это зрелище произведёт нужный эффект на остальных британцев. Я вернулся в кадр и продолжил свою речь.

— Вот что бывает, когда делаешь неверный выбор. Надеюсь, остальные поступят разумнее. А ещё хочу передать императору Альфреду и его семье привет. Вы, трусливые крысы, можете прятаться где угодно, но я вас найду. Вы лишь оттягиваете неизбежное. Альфред, ты уже лишился сил и благословения духов-хранителей. Неужели тебе не хочется покончить со своей жалкой жизнью и умереть хотя бы с каплей достоинства? В конце концов, всё что тебе осталось это выбрать как умереть и только. Скоро увидимся.

Всё, оператор показал большой палец и снял с плеча камеру.

Дальше, согласно моему плану, мы попытаемся распространить это видео среди британцев. Пускай знают, что за пару дней мы уничтожили Манчестер и разгромили группировку в Лидсу. Самое важное, что я упомянул про Бирмингем. Зная, что у них есть шанс выжить, гражданские начнут давить на армию и просить её сдаться, чтобы не погибнуть. Простые солдаты вряд ли тоже захотят понапрасну умирать десятками тысяч.

Ещё я сделал акцент на царствующей семье Британии, что они продолжают прятаться и не дают отпор. И про то, что Альфред лишился сил и духи-хранители прокляли его. О, это известие всерьёз подорвёт дух британцев! Люди очень быстро сложат два плюс два и поймут, что история про отравление, которая и так пахла очень дурно, лишь прикрытие.

Короче, мы делали ставку на то, что в армии и среди гражданских начнутся неприятные брожения и в итоге мы не встретим серьёзного отпора в дальнейшем. Информационная война как она есть! Забьём последний гвоздь в крышку гроба Британской империи…


Глава 18


Четыре дня мы продолжали стоять лагерем между разрушенный Манчестером и абсолютно беззащитным Лидсом. Всё это время мы разгоняли по сети записанное видео, у британцев всё ещё оставалась мобильная связь, интернет и электричество. Мы не стали отрезать их от всего этого как раз затем, чтобы они из иных источников узнавали, как проигрывают в этой войне и что буквально весь мир ополчился на них. А почему именно четыре дня — аналитики сказали, что именно за это количество дней видео просмотрит достаточно большое количество людей.

Дальше мы двинулись на севере. Причём двигались прямо по центру острова идя через разные деревни минуя по обе стороны от нас крупные города, где точно были войска. Да, мы провоцировали противника и ждали его реакции. Но её не было! Мы спокойно продвигались и британцы вообще не выказывали никакого желания повоевать с нами.

Мы ожидали серьёзного столкновения на линии между двумя большими городами — Карлайлом и Ньюкасл-апон-Тайн. И опять же ничего. Разведка докладывала о том, что вояки вообще не делали никаких приготовлений и это определённо не было попыткой заманить нас в ловушку и затем окружить со всех сторон. Мы такого подобного исхода не боялись, но со стороны британцев это было бы логичным шагом. На данный момент только единовременная атака со всех сторон большей частью оставшейся в строю армии может помочь остановить наше продвижение и обернуть ситуацию в свою пользу.

За восемь дней неторопливым победным маршем мы прошли более двухсот километров и подошли к Глазго и Эдинбургу. Это последние два действительно крупных города на этом острове. Стоит нам захватить или уничтожить и тогда можно будет говорить про нашу победу надбританцами. Главные города этого острова окажутся под нашим полным контролем.

Да, остаётся не захваченной Шотландия и ещё Ирландия. Только эти территории не столь важны. Очень большое значение именно тот факт, что вскоре мы будем контролировать всю территорию Англии и даже захватим два ключевых города Шотландии! Полный разгром и поражение. Вкупе с распространённым по сети видео с моим участием боевой дух британцев должен быть полностью растоптан, вряд ли у них останется хоть какое-то желание продолжать сражаться.

И да, царствующий род Британии так и не появился, хотя мы ему дали кучу времени для того, чтобы напасть на нас и показать себя. Константин начал всерьёз рассуждать о том, что если они не появятся и теперь, то тогда уже не только Альфред, но вся его оставшаяся семья потеряет свои силы. Ведь что это за царствующая семья такая, что даже не попыталась дать отпор захватчикам?

Знаете, если подобное действительно произойдёт, то я обойдусь лишь убийством Альфреда. Остальных членов царствующего перебьют их же поданные за то, что те струсили и бросили их в беде пока сами где-то прятались. И если кто-то всё же выживет, то ему придётся вести крайне жалкую жизнь без былого могущества. Даже собственные имя и фамилию придётся забыть ради собственного выживания. Как по мне, то это достойное наказание для этих ублюдков.

Тем не менее ситуация вновь изменилась. Мы как раз стояли на перепутье и выбирали какой из двух городов брать первым. На деле можно было разделить армию и магов на две части и взять оба города разом. Для этого у нас было вполне достаточно сил. Однако пока я обсуждал эту идею с остальными членами военного совета мне доложили о том, что к нам с севера движется военная колонна из пяти автомобилей. И ехали они под белыми флагами.

Мы вполне разумно предположили, что это шотландцы решили договориться с нами в обход официальной власти. Их можно было понять, мы же зашли на территорию этого региона и готовились к взятию двух их крупнейших городов. Так что мы решили принять парламентёров.

Однако оказалось, что к нам в гости заявился аж целый генерал британской армии с фамилией Граунди. И прибыл он сюда от лица царствующего рода Британии.

— Неужели ваши правители побоялись сами прибыть для переговоров? Ухмыльнулся я.

— Царствующий род резонно предположил, что приближение хоть одного Абсолюта к вашему войску будет оцениваться как нападение. Так что для начала меня отправили сюда.

Ну… Логично. Мы бы действительно отреагировали соответствующим способом приготовившись сражаться, а не вести переговоры.

— Я хочу уничтожить весь царствующий род и не отступлю от своих целей, — я сразу решил расставить точки над i. — Поэтому беседы о перемирии, попытки отделаться малой кровью и всё в таком духе абсолютно бессмысленны. Это война закончится в тот самый момент, когда умрут ваши правители, в первую очередь император Альфред.

— Поэтому переговоры будут вестись исключительно об условиях решающего сражения, — генерал даже бровью не повёл. — Младший брат нашего Императора Эндрю готов обсудить как именно оно будет происходить и что должен будет сделать проигравший в этой битве. И царствующий род нашей Империи тоже участие в битве, это я могу вам обещать. Одна битва вдали от больших городов, которая решит абсолютно всё.

Вот оно значит как. Тянули они буквально до последнего и это лучшее, что они смогли придумать. Я буду вести с Эндрю переговоры не об условиях решающей битвы, а о том, как именно британцы потерпят окончательно поражение. Всем же прекрасно понятно, что мы их одолеем. Видать хотят уйти красиво и оставить след в истории.

Хорошо, я человек благородный и мне не чуждо милосердие. Почему бы и не исполнить последнюю волю приговорённых к казни?

— Я согласен на переговоры с Эндрю. Очень хочу услышать, что именно он собирается мне предложить…


Глава 19


Переговоры должны были пройти в деревушке в пяти километрах севернее от нашего текущего местонахождения. Видимо британцы хотели показать, что одновременно не боятся нас и вроде как доверяют нам.

На следующий день я выдвинулся туда в составе небольшой колонны бронемашин и пары БТР. Приехали, заняли ровно половину этой деревушки и стали ждать. Я нашёл небольшое кафе с летней верандой. Внутри нашлась отличная кофеварка, так что вскоре я сидел на веранде и пил свежесваренный кофе. Ляпота! Как же было приятно попить хорошего кофе. Бурда из пакетиков, которую надо было лишь залить кипятком, уже осточертела.

Ждать пришлось аж два часа, но я зато успел выпить далеко не одну чашке кофе. И вот бойцы докладывают, что с севера движется военная колонна. Следующие двадцать минут происходила уже виденная мною картина как бойцы занимают позиции в деревне. Только на сей раз это были уже не мои люди, а британцы. А потом ко мне присоединился мужчина лет сорока, светловолосый, с короткой стрижкой и яркими голубыми глазами.

— Как я понимаю вы Эндрю? — Спросил я.

— А вы Александр? — Ответил он вопросом на вопрос присаживаясь напротив меня.

— Вот и познакомились. Вы просили о переговорах, ваш генерал упоминал какую-то решающую битву. Я очень заинтересован услышать, что именно вам нужно.

— Мой род понимает, что нам вас не победить. Нас сдерживает страх, что стоит нам выступить против вас и тогда мы лишился силы как мой брат. Не расскажите, как именно вы об этом узнали?

— Церковники. Не стоило давать вашему брату консультироваться с ними по поводу пропажи его сил. Мало того, что среди них были агенты иных конфессий, так ещё и они сами по себе были людьми умными и сложили два плюс два, после чего передали мне весточку уже через наших церковников. Или что, думаете мы просто так игнорируем церкви и соборы обходя их за тридевять земель зная, что там немало как гражданских, так и магов вашей церкви? А они же потенциальная угроза для нас.

— Понятно почему они отмежевались и не оказывают никакую поддержку нашему роду, — вздохнул Эндрю. — А теперь и армия практически перестала нам подчиняться после того, как вы показательно уничтожили немалую часть наших сил. Никому не хочется погибать напрасно за нас, а мы не можем толком объяснить почему до сих пор прячемся от вас.

— Я бы вам посочувствовал, но…

— Понимаю. Поэтому, чтобы сберечь остатки страны и своего народа я решил пойти на радикальные меры. Хочу предложить вам финальное сражение, в котором будет участвовать мой род и определённое количество магов и солдат, которое мы с вами согласуем. Битва до абсолютной победы, которая останется за вами в виду подавляющей силы в виде могущественных магов. Но так мы всё же покончим с этой войной, вы получите то, что вам нужно, но при этом прекратите свой поход. А мой род хотя бы запомнят, как защитником этой страны, а не жалких трусов. Исключением будут дети нашего рода кому ещё нет восемнадцати — они не будут принимать участия в сражении, вы их тоже не тронете. Всё равно с нашей гибелью они потеряют силу, когда от нашего рода окончательно откажутся духи-хранители.

Удивил так удивил меня Эндрю. Со стороны его рода такой шаг внушает уважение. Осознали, что катастрофы не миновать, собрались с духом и решили уйти красиво. И о молодняке подумали. Молодцы прям какие.

И знаете, мне эта идея определённо нравилась. Пора уже действительно заканчивать с этой историей и возвращаться домой. Ладно, будет ему решающая битва, причём именно на моих условиях.

— Через три дня, — сказал я. — Вроде как в семи километрах ещё севернее достаточно безлюдная местность, эвакуируйте если кто остался и своих людей оттуда уберите. Весь ваш род из числа совершеннолетних, а также маги ранга Архимага и Элиты должны быть там через три дня в полдень. С моей стороны буду лишь я. Когда всё закончится, то я найду Альфреда и убью его, после чего моя армия покинет Британию. Ирландия получит независимость, как и все оставшиеся ваши территории за пределами основного острова. Три века будет соблюдаться эмбарго на любой контакт с вашей нацией, британцам придётся выживать самим без контактов с остальным миром. Людям будет трудно, особенно в первые несколько лет. Империя превратится в небольшую страну даже не третьего мира, а десятого. Но люди выстоят, может за три века даже построят более лучшее государство. Мой род будет следить за вами и даже потом поможет наладить контакты с остальным миром если решит, что британцы усвоили урок и оставили свои имперские замашки в прошлом. Также он не даст кому-либо в эти три века напасть на вас. А, ещё несовершеннолетних члены вашего рода так и быть отправлю на большую землю, да раскидаю по различным аристократическим родам — оставить их в Британии значит обречь их на незавидную участь, а так хоть устроятся с комфортом. Вот такие условия я предлагаю. Соглашайтесь или я пройдусь по остаткам Британии вместе с остальными магами и тогда уже от Британии вовсе ничего не останется.

Эндрю был даже не удивлён, а шокирован. И всё из-за предложенного формата боя. Остатки магической мощи Британии против меня одного. Надо ли говорить, что для него это всё звучало слишком хорошо и даже вроде как дарило надежду на победу? Эх, не понимает что именно я ему предлагаю.

— А что будет если мы победим? — Спросил Эндрю. — Вы будете один, а призывать духов-хранителей на помощь же не можете. Это же…

— Я похож на самоубийцу? — Улыбнулся я. — Вы можете лишь надеяться на красивое поражение, попытаться оставить хоть какую-то память о себе. Я назначил вам дату не сражения, а казни. Вопрос лишь в том согласны ли вы на мои условия. А если вам это так надо, то в случае моего поражения моя армия покинет Британию и всё закончится лишь эмбарго на следующие тридцать лет. Давайте, принимайте решение.

Брату Императора определённо не понравился мой тон, с которым я обещал им скорую гибель. Почувствовал неладное. Но отказаться от такого предложения он точно не мог. Единственная надежда на спасение страны от моего гнева.

— Я согласен.

— Отлично. Тогда давайте готовится к решающему сражению…


От автора: Не забываем про лайки! И не беспокоимся, окончание британской арки не означает что книга закончится моментально. Наоборот, после этой арки потихоньку начнём закрывать оставшиеся сюжетные линии, следить как герой начинает жить спокойной жизнью и т.п. У книги и цикла будет внятный конец, который покажет как нелегко героям приходится после спасениямира. Хвост пистолетом!


Глава 20.1


Через три дня я прибыл на место битвы. Британцы уже были тут. Почти пятьдесят человек. Их мне и нужно победить, чтобы покончить с этой историей и вернуться домой. Хотя ещё остаётся Альфред, но оставим самое приятное на десерт!

Так, пистолет в кобуре, все прочие «игрушки» я могу призвать из скрытого хранилища. Форма одежды парадная словно я иду на какой-то званый вечер, а не махаться с Абсолютами с поддержкой в виде Архимагов и Элиты. Даже защитных артефактов взял самый минимум. Нет в них сегодня никакой необходимости.

— Ты рехнулся, — заявил Виктор. — Тебя ждёт тринадцать Абсолютов, четверо Архимагов и ещё тридцать один маг ранга Элиты. Последних было бы больше, но они видимо умерли или сбежали из Британии, прежде чем мы сюда прибыли. Только тебе и этого количества противников хватит, чтобы сдохнуть в первые же две минуты этого сражения.

— Цесаревич, прекратите нагнетать, — поморщился я. — Сказал же, что у меня всё под контролем. Зачем разводите напрасную панику?

— Костя, ну хоть ты ему скажи! — Цесаревич решил попросить помощи у своего брата, но тот не проявил особого энтузиазма.

— Парень сказал, что справится, значить справится. Правда, Виктор, ты как курица наседка вокруг него носишься. Ты посмотри — никто больше не беспокоиться за него. А почему? Потому что уверены в нём.

Ну, это было не совсем правдой.

Да, решившие понаблюдать за битвой маги из моего войска прибыли со мной. Они стояли со мной на достаточно большом удалении от британцев и собирались поставить защитные барьеры, чтобы понаблюдать за невиданным зрелищем. И да, они были уверены в моей победе. Но из присутствующих беспокоилась Марина и у неё плохо получалось это скрывать.

— Просто наблюдайте, — сказал я Цесаревичу. — Сегодня Британия лишится своего царствующего рода. Ладно, я пошёл…


…- Да вот не верю я! — Сказал Виктор, смотря в спину уходящего Белякова. — Ну вот что он сможет без возможности призыва духов-хранителей?

— Понятия не имею, — ответил ему брат. — Но парнишка каждый раз нас удивляет, поэтому не понимаю почему ты до сих пор разводишь такую панику.

— Он же лишь дважды сражался с Абсолютами! В первый раз он использовал силу духов-хранителей, во второй раз он бился вместе с отцом. И как он собирается справиться сейчас? Есть же…

Виктор внезапно умолк. Да и вообще все присутствующие почуяли неладное. Магический фон резко возрос и продолжал расти! И, судя по всему, эпицентром начинающегося магического шторма был именно Беляков.

— Он точно больше не может призывать духов-хранителей?

— Точно. Да и не похоже это на призыв. Говорил же, что ему будет чем нас удивить.

Беляков продолжал идти, а шторм лишь набирал силу. Небо моментально оказалось закрыто тёмными тучами. Британцы, если смотреть со стороны, были сильно испуганы. До этого они были уверены в том, что смогут победить всего одного мага. Теперь же они поняли, что победа им не светит.

А вскоре маги почувствовали силу, которую вообще мало с чем можно спутать. Особенно Абсолютам, которые обладают этой самой силой.

— Это…

— Духи-хранители, — подтвердил догадку брата Константин. — Они явились.

Концентрация магии дошла до такого уровня, что маги начали возводить защитный барьер раньше, чем собирались. Уже было тяжело дышать и ноги подгибались. Марина почти упала, но отец вовремя подхватил её и поставил над ней дополнительный барьер.

— Что происходит? — Спросила девушка?

— Невозможное, — сказал её дядя. — Духи-хранители решили явить себя и, видимо, хотят сразиться на стороне нашего парня.

И вот они начали появляться.

Справа от Белякова камень начал формировать человеческую фигуру преображаясь превращаясь в кожу, сталь и ткань. Десять секунд и рядом с парнем идёт мужчина лет тридцати, а в руках у него меч и топор.

Левее происходило нечто подобное и с водой. Снова мужчина, но на этот раз одеты в поношенную одежду и с луком в руках. Тем самым необычным луком, что управлялся Беляков!

Огонь и ветер сформировали ещё двоих воинов. У одного за спиной были крылья, состоящие… из коротких клинков! Они были до боли похожи на тот меч, что парень отобрал у султана. Второй, одетый в тёмные одежды, был вооружён рапирой и кастетом. Да, тем самым кастетом.

— Магические призраки, — едва преодолев шок, сказал Виктор. — Явление самой сущности стихий сформированные в виде призраков… кого? Я не узнаю этих людей.

— Знаешь, что-то мне подсказывает что лучше нам и не знать этого. И ты бы приготовился — самое веселье только начинается.

Константин вновь был прав. Тёмные тучи сгустились над ними. Когда Беляков с призраками наконец-то остановились в сотне метров от британцев, то с небес сорвалась молния. И ударить она собиралась в молодого Архимага.

— Нет, — практически шёпотом произнёс Беляков, но его услышали абсолютно все. Молния в последний момент сменила направление и ударила в землю между ним и британцами. — Я справлюсь своими силами…


От автора: Я что-то плохо себя вчера вечером чувствовал и не смог полностью написал главу, поэтому поделил её на две части. Следующую главу ждать долго не придётся, ожидайте. ;)

А сейчас на правах взаимовыручки между авторами хочу кинуть вам ссылку на произведение моего товарища, которое он только что опубликовал. Старая добрая боярка, всё как мы любим. Гляньте, может вам и зайдёт: https://author.today/work/225893

P.S. Мне не заплатили, это правда взаимовыручка! Я слишком пока нишевый автор, чтобы мне платили за рекламу…


Глава 20.2


Между мной и британцами была примерно сотня метров, но я видел их лица полные страха. Лишь Эндрю, что стоял ближе всех ко мне, не боялся. Вместо этого его взгляд был полон тоски, сожаления и обречённости.

Не был отдан устный приказ, никаких жестов или чего-то ещё. Просто в один миг мы впятером сорвались с места и начали свою атаку. Британцы рефлекторно пытались выставить защиту, но мы прошли сквозь неё даже не ощутив сопротивления.

Я собираю всю свою мощь и с помощью «пресса» отправляю Эндрю в полёт. Его черёд придёт чуть-чуть попозже. Сначала нужно разобраться с остальными.

Четвёрка моих «помощников» работает слаженно, каждый действует в своём стиле. Вот я вижу, как Абсолюту и Архимагу прилетает по стреле прямо в лоб, их защитные артефакты разлетаются ещё до того, как тела падают на землю. Вот крылатый буквально насаживает ещё двоих на свои крылья и метает короткие клинки во все стороны. Третий сражается в ближнем бою ломая барьеры с помощью кастета и отнимая жизни своим клинком. Последний сражается словно берсерк игнорируя любой урон, что ему наносят.

Я стараюсь не отставать. «Длань» буквально раскидывает магов или вколачивает их в землю игнорируя защиту и получаемый урон. Я буквально заливаю всё окружающее пространство всеми возможными заклинаниями. Это отвлекает магов, заставляет их пытаться защититься от моей магии, а тем временем остальные продолжают убивать их.

Эндрю делает попытку напасть, буквально летит на меня с огромной скоростью. Но одна из призрачных рук перехватывает его и прижимает к земле.

— Эндрю, будь так добр — не мешайся, — говорю я ему. — Вскоре я тобою займусь.

Бойня продолжается. Абсолюты пытаются выдать всю свою мощь, но стоит им только начать каст и их тут же атакуют. Архимагов уже всех вынесли, остатки Элиты даже пытаются сбежать, но мой крылатый товарищ пронзает каждого из них своими клинками.

Я же говорил, что это будет не сражение, а казнь. Никакой игры в поддавки, возможности сделать хоть что-либо. Только полный разгром и смерть. Не зря же с момента своего пробуждения после комы я пытался осознать, что же изменилось в моих силах. И ответ был получен.

Тот «сон», что я видел в коме… Он вовсе не был сном. Находя артефакты из собственного прошлого, я создавал небольшую трещинку где-то в глубинах своей души. И когда это потребовалось через эту трещинку я неосознанно вернул себе толику своих сил, которыми когда-то обладал. Совсем чуть-чуть, но этого хватило бы, чтобы единожды подчинить себе стихии и разгромить любого противника. Сотворить свой Магнум опус.

Эндрю всё же вырывается из хватки моей «Длани», он действительно силён. Только к этому моменту мы уже добиваем тех, кто пришёл с ним. Он снова бросается на меня, а я лишь поворачиваюсь к нему и небольшим жестом откидываю его чистой магией.

Мужчина падает на землю, пытается встать, но замирает, когда видит перед собой развернувшуюся картину. Все его родичи и маги, что пришли с ним, мертвы. Одно из моих воплощение мечом протыкает сердце последнего из них, а затем все четверо пропадают. И сразу же магия в окружающем нас пространстве стабилизируется. Всё уже кончено.

Эндрю падает на колени и мёртвым взглядом смотрит на свою мёртвую родню. Все вместе они не смогли даже ничего противопоставить мне и погибли в считанные минуты! Это сломало его и от того, кто буквально несколькими секундами ранее с яростью бросался в мою сторону, уже ничего не осталось. И вместе с ним его покидали магические силы. Духи-хранители озвучили свой приговор.

— Вставай Эндрю, — сказал я ему. — Не стоит последнему защитнику Британии умирать на коленях.

Эти мои слова определённо подстегнули британца. Он нашёл в себе силы и встал с колен. Более того, он вытащил из ножен свой меч, который зачем-то взял с собой, и попытался встать в стойку. Только видать сражаться на мечах его не учили от слова совсем так что это выглядит скорее забавно нежели устрашающе. Но я решил проявить толику уважения и в моей правой руке появился мой клинок, после чего я жестом пригласил Эндрю атаковать первым.

Никакой грации, он просто замахнулся и пытался нанести рубящий удар. Сначала я отбил удар, а затем нанёс колющий удар противнику в брюхо и тут же слегка проворачиваю меч нанося смертельные ранение. Эндрю выпускает клинок из рук и две секунды мы стоим не шевелясь. Только затем я вытаскиваю свой клинок у него из брюха и он начинает падать. Но я его подхватываю и аккуратно ложу его за землю.

— Ты… сдержал обещание, — кое-как говорит он. Тем временем у него из рта начинает течь тонкая струйка крови. — Значит ты сдержишь свои остальные обещания и закончишь эту войну?

— Я всегда держу слово. В любом случае Британия лишилась своих защитников, её ждёт падение в пропасть и долгие годы попыток нормализации жизни. Но страна и её население будут жить. Своими действиями вы подарили им второй шанс.

— Хорошо… Мой меч, прошу…

Появилась призрачная рука, которая подхватила клинок с земли и буквально вложила его в руку Эндрю. Он из последних сил сжал рукоять меча.

— Это тот самый меч, что принадлежал Артуру… Основателю моего рода. Я подумал, что если выйти с ним на последнюю битву, то… история получится красивее…

— История и вправду получится красивая — последний истинный правитель Британии встретит свой конец с оружием первого короля этой страны в своих руках.

Эндрю лишь улыбнулся, а затем его взгляд остекленел. Я закрыл ему глаза, встал в полный рост и пошёл к своим…


Глава 21


Я шёл по коридорам какого-то шотландского замка и только диву давался. Умеют в Шотландии делать замки, ничего не скажу. Красиво, со вкусом и очень внушительно. У нас в России, конечно, тоже умеют строить всякие крепости и замки. Но как-то без изюминки, весь упор на прагматизм. Даже в этом чувствуется олицетворения подхода славян ко всему, что они делают.

Так, вот тут направо. Хорошо хоть дворецкий, встретивший меня на входе, подробно описал, где искать Альфреда. Даже предлагал проводить меня в нужную комнату, но я отказался. Тогда уже седой мужчина поклонился мне, взял чемоданы и покинул замок. Его служба в этом месте определённо подошла к концу.

Вот и нужная мне дверь. Открываю её и попадаю в небольшую комнату отдыха, обставленную достаточно богато и со вкусом. Тут даже имелся камин, который сейчас был разожжён. Возле него стояло два кресла и в одном из них сидел тот, кого я и искал. Альфред что-то пил и лишь бросил на меня беглый взгляд, после чего вернулся к своему занятию.

— Ты пришёл, — говорит Альфред. Он не испуган, а скорее в полной апатии. Уж я-то знаю, сам был недавно в схожем состоянии. — А они последние пару дней только и болтали какой ты глупец, что решил в одиночку пойти против них. Только Эндрю и пытался их вразумить, но куда там… Мой брат, он…

— Умер достойно, — сказал я, присаживаясь в кресло рядом с ним. — Хоть о чём-то ваши люди смогут рассказывать будущим поколениям, ведь остальное сражение… Скорее всего будут рассказывать о том, как Эндрю сошёлся со мной в поединке и проиграл, а про остальное забудут.

— Ожидаемо. Теперь ты убьёшь и меня?

— Таков план, — кивнул я, но при этом смотрел не на Альфреда, а на горящий камин. — Фишка у меня такая — если уж обещал, то нужно сделать.

— Очень хорошее качество. Если бы только все поступали также. Выпьешь?

Старик протянул мне второй бокал, в котором тоже было что-то налито. Я пару мгновений сомневался, но затем взял протянутый бокал и немного отпил из него. Виски, причём очень хороший. Альфред определённо решил немного побаловать себя перед смертью.

Примерно секунд тридцать мы просто молча сидели. Было во всём происходящем нечто умиротворяющее. Британский император уже принял свою судьбу, а я просто не торопился сделать то, что собирался. Меня даже пробило на откровения.

— Знаешь, что действительно забавно? — Улыбаюсь я. — Моя история возвышения началась с того, что признанный бастард одного из московских родов посчитал, что может претендовать на девушку, которая точно была ему не пара — она была куда лучше него, слабосильного мага. Он попытался взять силой то, что считал своим, но тут появляюсь я. И кроме того, что его семья сталкивается с огромными проблемами, сам он унижен и посрамлён. Не имея возможности стерпеть это, он в обход всей своей семьи пытается убить меня и изуродовать ту девушку. Ничего не получается и вот ночью того же дня весь его род практически уничтожен, а славная фамилия Меньшиковых ушла в небытие. И всё из-за того, что один ублюдок сделал глупость, которая поставила крест на всей его семье.

— Это действительно забавно, — усмехается Альфред. — У судьбы определённо есть чувство юмора. Твой путь возвышения заканчивается практически тем же с чего он и начался — один глупец подставил весь свой род и теперь доживает последние минуты своей жизни, в то время как все, кто был связан с ним уже мертвы.

Я сделал ещё пару глотков и поставил на журнальный столик пустой бокал.

— Если честно, то я устал, — сказал я. — Последние события выжгли во мне что-то и у меня до сих пор не получается прийти в себя. Дошло до того, что я принял решение убить тебя быстро и безболезненно. Ведь какой смысл ухищряться и что-то выдумать если это конец? Но ты убил Юлю. Поэтому должен страдать даже перед самой смертью.

Тут же появились две призрачные руки, которые схватили Альфреда за руки и подняли его в воздух. Один миг и обе верхние конечности британского императора отлетают в стороны, а сам он, крича от боли и заливая всё вокруг кровью, падает на пол. Но «Длань» продолжает изуверство и теперь хватает старик за ноги. Раз и уже ноги отлетают в разные стороны.

Старик уже не кричит, а хрипит. Он жив только потому, что состояние глубокого травматического шока поддерживает в нём остатки жизни.

Одна из призрачных рук хватает императора за голову, вторая за тело. И вот голова Альфреда летит и падает прямо в камин. Я же вытираю с щеки его кровь, что попала на меня и смотрю на то, как она горит. Теперь это точно конец.

— Пора домой…


Интерлюдия 5


— Нашли разорванного на несколько частей Альфреда, правда без головы, — сказал Виктор. — Но в камине среди углей нашёлся обгоревший череп. Наш парнишка всё же сумел удивить своим креативом.

— Он как всегда в своём стиле, — вздохнул Император, разговаривая с сыном по телефону. — Никогда ещё императоров не убивали подобным образом и не уродовали их тела. Голову засунуть в камин и сжечь его — это надо же выдумать!

— По крайней мере, Беляков вполне достойно повёл себя с теми, кто вышел против него сражаться. Вернувшись к нам, отдал приказ собрать тела убитых и передать британцам, чтобы те смогли их достойно похоронить. А Альфред сам постарался, чтобы его постигла именно такая судьба.

— Сложно не согласиться. Беляков куда делся после того, как расправился с Альфредом?

— Да чёрт его знает. Сказал, что поход закончен и пора выводить армию, а затем заняться блокадой островов. И смылся в неизвестном направлении!

— Ничего, всё равно объявится в Царьграде или в Москве. А блокада… Три века изоляции. Даже сложно сказать наказал ли он так британцев или наоборот помог им. У них будет немало времени, чтобы построить новую страну, которая будет опираться лишь на собственные силы и ресурсы. Они, конечно, отстанут от остального мира сильно, но зато Британия не будет зависеть от колоний, из-за которых она и попала впросак.

— Зато британцы легко могут загореться идеей реванша, — подметил Цесаревич.

— Беляков же пообещал, что будет присматривать за ними. Уверен, что обычным надзором дело не окончится. Ладно, начинайте выводить войска, а завтра я попробую договориться с остальными императорами о встрече, где мы и обсудим блокаду Британии.

— Слушаюсь, — сказал Виктор и отключился.

Император положил телефон на стол и откинулся на спинку кресла.

Последние пару лет выдались… тяжёлыми. Но одновременно и крайне плодотворным для Империи.

В пределах страны теперь полная стабильность и нужно лишь переварить недавние территориальные приобретения. Оппозиции больше нет, а уничтожение множества знатных родов пойдёт Империи только на пользу! Уже начата работа по созданию новых родов, которые будут всячески заинтересованы в том, чтобы страна процветала дабы они могли и дальше наращивать авторитет и богатства. Теперь даже если старые рода вновь попробуют помешать проводить реформы, стирающие грань между знатью и простыми людьми, то их ждёт крайне неприятный сюрприз.

А во внешней политики достигнута феноменальный успех — Российская, Японская и Германская империи вместе Францией и Испанией образовали союз от Атлантического до Тихого океана! Из крупных государств лишь Китай не присоединился к союзу из-за тяжёлых взаимоотношений с Японией. Для сформировавшегося союза нет более угроз и можно даже совместными усилиями навести порядок в Индии, а потом заняться Северной Америкой. Американские колонии готовы сформировать новое государство и кровно заинтересованы в том, чтобы перемирие с индейцами переросло в настоящий мир. Те тоже заинтересованы в этом, но хотят что-то получить взамен. Союз может устроить переговоры и помочь им добиться постоянного мира.

Хотя Беляков был прав, когда высказал мнение о том, что вскоре может многое измениться и американцы с дикими племенами Южной Америки могут получить свои царствующие рода, чтобы сохранить баланс. У индейцев тоже может появится свой царствующий род, уже сорок лет видна тенденция увеличения силы тамошних магов.

Вот если бы и новичков затащить в союз, да с Китаем что-то делать… Звучит слишком хорошо. Хотя можно сформировать дипломатическую организацию и уже с её помощью поддерживать стабильность в мире, наращивать взаимодействие между странами и не допускать крупных военных конфликтов. Была же когда-то Лига Наций, ведь так? Стоит подумать о возрождении старой идеи в новом формате. Сейчас, когда многие вкусили преимущества совместной работы, может что-то и получится.

И лишь один момент слегка портит настроение. Константин пересказал отцу детали недавнего разговора с Беляковым. Парень собирается уйти со сцены и даже забыть про большую часть обязанностей Стража Империи на несколько лет! Неслыханное дело!

Но стоит только вспомнить сделанное им за каких-то два с небольшим года и приходит понимание, что у него полное право послать их всех подальше и заняться делами рода. И ведь он этим самым делает Романовым большое одолжение уходя из поля зрения людей, чтобы разговоры об его избранности поутихли и в конце концов сошли на нет. Было бы откровенным скотством что-то предъявлять ему за желание пожить спокойно.

Пускай делает то, что хочет. Совсем от обязанностей Стража он не отказывается, значит сразу откликнется на просьбу о помощи в критической ситуации. А так пускай ставит на ноги свой молодой род, восстанавливает Царьград и присматривает за Болгарией и остатками Британии. Он заслужил это…


Глава 22


Приятно было просто лежать и ничего не делать. Не только физический отдых, но и неплохое начало для моральной разгрузки. Долгий и крепкий сон вкупе с ничегонеделанием на протяжении пары дней могут помочь расслабиться после чего угодно.

Я начал вставать с постели, но делал это медленно и осторожно, чтобы не разбудить Ирину. Она вроде потихоньку отходит после всего произошедшего. Это хорошо. Хватит нам и одного человека в семье с поехавшей крышей.

Можно было бы и ещё полежать, но я уже пару дней не вылажу из московского поместья. Настал тот самый момент, когда нет больше никаких дел, мир не нуждается в спасении, а меня никто не хочет убить! Только почему-то насладиться этим моментом не получается. Видать хотя бы сейчас жизнь увальня это не для меня.

Поэтому я решил прогуляться до кабинета. Работы пока нет, большая часть моих людей всё ещё в Британии. Но чем себя занять я найду. Например, обдумаю ситуацию в целом и спланирую что мне делать дальше.

Добравшись до своего кабинета, я сел за рабочий стол и несколько секунд просто сидел. В голове и душе всё ещё смятение, так что я достал лист формата А4 и начал делать на нём пометки и рисовать простенькие закорючки. Лучший способ привести мысли в порядок и понять, что делать дальше в данной конкретной ситуации.

По центру я нарисовал круг, а внутри него сделал пару кривых линий. Это я так обозначил сей мир. Он спасён, моя главная задача здесь выполнена. Хотя стоит признать, что всё пошло совсем не по первоначальному плану. Не было нескольких лет на постепенное возвышение и подготовки к большим войнам. Самих больших войн в итоге была всего одна штука — военный поход на британцев не в счёт, это вообще сложно назвать войной.

Мир всё-таки умылся кровью, причём именно из-за меня. Наверное, даже случись череда больших войн, то погибших было бы значительно меньше по итогу. Впрочем, можно сказать, что не хрен жаловаться, я мир от апокалипсиса спас. Но признать за собой ошибку стоило. Стоит быть честным хотя бы перед самим собой.

По итогу не получилось у меня создать однополярный мир с доминированием в нём Российской Империи. Мне казалось, что это идеальный вариант, при котором можно было бы не опасаться апокалипсиса хотя бы пару веков. Нет, вместо этого оставшиеся империи и страны начали активно сотрудничать, заключены союзы.

А на обоих американских континентах относительно скоро должны появиться новые центры силы. Китай ещё сам по себе, Австралия и Ирландия стали независимыми государствами. У союза сейчас нет сил и ресурсов, чтобы подмять по себя новичков на большой арене, так что вскоре будет создан определённый баланс и не будет доминирующей силы, что могла бы начать навязывать свою остальным государствам. Это как бы хорошо.

Что ещё важнее — никто не рискнёт начать серьёзный передел из-за того, что случилось за эти два года. Абсолютно весь мир уверовал, что я посланник духов-хранитель и навёл суету в мире дабы напомнить всем, кто в доме хозяин. Императоры и короли, следующие несколько веков будут вести себя крайне осмотрительно из-за опасения прогневать духов-хранителей. Мало ли, вдруг появится новый Александр Беляков?

Я нарисовал несколько человечков, что поклонялись очень большим человечкам. Есть подозрения, что в итоге всё это было спланировано. Очень удачно в один момент всплыл меч с пророчеством, затем духи-хранители предоставили карт-бланш по нанесению максимальному урону Британии… Даже в последней схватке я предполагал, что просто призову магических призраков в виде своих прошлых реинкарнаций. Но духи-хранители снова засветились, что лишь укрепило мнение всех о том, что они всячески помогают мне и всё делается с их ведома и позволения.

Вроде и плевать, сложилось же всё вроде как неплохо. Но неприятный осадочек остался. Снова всплывают дурные мысли о том, что меня используют для решения чьих-то проблем. И всё, что я могу сделать на данный момент, это нарисовать знакомых мне ангела и демона утыканных мечами. Хоть как-то душу отвести.

Ладно, забыли. Лучше перейти к главному вопросу — что теперь?

Константину я сказал, что беру длительный отпуск, а тот уже явно передал мои слова Императору. И есть у меня уверенность, что дёргать меня не будут, разве что Государь разок вызовет в Кремль для серьёзного разговора. Ведь ему же выгоднее если я ненадолго исчезну с радаров. Так что я теперь буду предоставлен самому себе и своему роду.

У меня есть поместье и кое-какой бизнес в Москве, целый полуостров и ещё Царьград в довесок к рукам прибрал. Территорий много, источники дохода в наличии, а значит нужно развивать то, что у меня есть и получать со всего этого ещё большую прибыль! Движение и развитие это жизнь, поэтому не стоит просто сидеть на пятой точке и довольствоваться тем, что у меня уже есть.

И не обязательно всё делать в одиночку. Найдётся немало желающих, что захотят устроятся на моих землях. В Крыму я избавился от двух родов, что подмяли под себя почти весь бизнес, а в Константинополе поле непаханое! Плюс Романовы решили создать новые знатные рода. Если предоставить молодняку подходящие условия, то они с радостью решат начать свой путь под моим крылом.

Надо будет составить список родов, которым можно сделать заманчивое предложение. Придётся за ними присматривать, всё же это знать, но буду надеяться на свою репутацию, которая поможет избежать серьёзных проблем.

А ещё пора наконец-то назначить дату свадьбы. Да, тяжёлая для меня тема, как и для Ирины. Но пора! Дело и так откладывалось в дальний ящик по целой массе причин, однако сейчас уже ничего не мешает взять на себя ответственность.

И вот я очень надеюсь, что после того, как я сообщу общественности о дате свадьбы, никто не решится испытать моё терпение и не будет подсовывать своих дочерей и внучек мне в жёны. Ибо тогда я вновь выйду из себя…


Глава 23


Это можно было отложить на потом, но я решил встретиться с Императором пока у меня нет возможности заняться другими делами. Зато после этой встречи, можно будет не отвлекаясь на прочие дела заняться своим родом и начать строить светлое будущее для потомков.

Меня определённо не ждали в Кремле, но быстро пропустили внутрь. И Императора я застал прямо в его рабочем кабинете. Выглядел он устало, абсолютно чёрные мешки выдавали серьёзный недостаток сна. Есть у меня подозрения, что это как-то связано со мной и с тем, что я недавно сделал. Ничего, пускай немного пострадает.

— А я всё думал, когда же ты появишься, — вместо приветствия сказал Государь. — Просто взял и исчез после того как разобрался с Альфредом оставив свою армию без лидера.

— Это не моя армия, — сказал я, садясь напротив него. — Там были мои люди и им я дал указания что делать дальше. Все прочие мне напрямую не подчиняются. Основная задача была выполнена, этот военный поход закончился абсолютной победой, а всё прочее меня уже мало интересует.

— При этом ты вроде обещал присматривать за Британией или я не прав?

— Обещал. Но пока пускай все катятся в ад — мне сейчас вообще ничем не хочется заниматься. К тому же, я собираюсь устроить длительный отпуск. Константин же вам передал мои слова про этот самый отдых?

— Передал, — Государь моментально сталь серьёзнее. — И признаюсь честно, что эти слова меня несколько обеспокоили. Да, в мирное время Стражи Империи практически предоставлены самим себе и могут заниматься делами своего рода. Вообще чем угодно могут заниматься. Но они остаются на страже, чтобы в нужный момент их можно было призвать на помощь. Войны кончились, но у нас ещё много работы и ты бы мог нам очень помог одним своим присутствием на различных мероприятиях и переговорах.

— А вам надо чтобы я продолжал быть у всех на виду? — Улыбнулся я. — Мы всего в шаге от ситуации, когда среди населения Империи, в первую очередь среди тех, кто особо религиозен, начнутся разговоры о том, что Романовых можно и убрать с трона дабы усадить на него посланника духов-хранителей. И в итоге найдётся немало тех, кто в итоге начнёт думать точно также. И вот у нас новая оппозиция среди знати, которая будет пользоваться поддержкой народа. Придётся заново очищать эти конюшни. Или попытаться ликвидировать меня или мой род. Поэтому я в первый и последний раз буду угрожать вам и вашей семье. Произошедшее с британским царствующим родом — это сущий пустяк по сравнению с тем, что ждёт любого решившего вновь тронуть меня или членов моей семьи. В битве с британскими магами я использовал не призыв духов-хранителей или любую знакомую вам магию. Это была моя сила, которой я могу воспользоваться в любой момент. А духи-хранители ещё и помогут.

Император после этих слов лишь ещё сильнее напрягся. Я почувствовал давление, Государь начал непроизвольно выпускают свою магическую силу в окружающее пространство. Я же продолжал сидеть и не мигая смотреть ему прямо в глаза. Меня такими трюками уже ни испугать, ни заставить нервничать. Не после всего произошедшего.

— Считаешь, что я или Виктор пойдём на радикальный шаг учитывая, что ты сделал для нас и Империи? — Наконец-то сказал хоть что-то Государь.

— Считаю, что сохранение власти и своего положения, которые принадлежали вашему роду на протяжении нескольких веков, весомый повод для того, чтобы избавиться от нежелательного рода. Или вы иного мнения?

Секунд двадцать мы с Императором играли в гляделки. А затем в один миг обстановка изменилась. Государь расслабился, выражение лица изменилось и он позволил себя откинуться на спинку кресла. Давление тоже исчезло.

— Хорошо, Александр. В данной ситуации ты действительно учитываешь не только собственные интересы, но и интересы Империи и моего рода. Хочешь уйти в тень — мешать не будем. Но временами тебе всё же придётся появляться, в том числе на некоторых официальных мероприятиях.

— Не имею ничего против. И раз мы пришли к понимаю… Постарайтесь сделать «утечку» о том, что я в плане магии откатился на уровень обычного Архимага и даже остался лишь один тип особой магии в распоряжении.

— Но это же не так, — подметил Император.

— Главное, чтобы другие в это поверили. Тогда ни у кого точно не будет соблазна использовать меня как повод для создания оппозиции для царствующего рода.

— Тогда кто-то может решить свести с тобой счёты.

— Ха! Пусть попробуют. Ко мне ведь могут ненадолго вернуться утерянные силы. Да и вряд ли всё же кто-то решит злить Архимага.

Хорошо, тогда у меня остался всего один вопрос к тебе, — Император наклонился к столу и посмотрел меня прямо в глаза. — Учитывая, что у тебя есть все возможности для того, чтобы занять место моего рода, то зачем ты отступаешь и уходишь в тень?

— Разве я похож на человека, который рад создавать сам себе проблемы и готовый повесить на детей и внуков непосильную ношу? Если вашей семье так нужна власть и сила, то можете ею хоть подавиться. Мне это всё не нужно…


От автора: Устраиваю сразу два челенджа.

Первый: сотня подписчиков на моём телеграмм-канале до конца воскресенья и будет вам там обложка к первой книге нового цикла, что является продолжением «Героя Империи». Не просто картинка, а уже оформленная и готовая обложка с названием. Ссылочка: https://t.me/bakzot

Второй: 350 лайков на книге до конца воскресенья и будет марафон глав к «Альбион сгорит!». Несколько глав в день вплоть до концовки и сразу же в день выкладки эпилога началонового цикла с аж пятью полноценными главами + пролог.

Всё вполне реально (с телеграммом так и вовсе дело пары часов), так что дерзайте.


Глава 24


— Мы вернулись, Ваша Светлость, — сказал зашедший первый Геннадий.

— Явились — не запылились, — улыбнулся и откинулся на спинку кресла. — Давайте, заходите. Давно уже вас жду.

Всего ко мне в кабинет вошло пять человек: Гена, Витя, Генрих, Кейт и Ваня. Все пятеро перед самым походом на Британию стали не просто моими приближёнными, а теперь имеют статус потомственных слуг, распространяющийся на членов их семей. Грубо говоря, сейчас в роду Беляков только мы шестеро. Я постараюсь довести это число до семи и как можно быстрее, но выходит, что эта пятёрка ближайшие ко мне люди.

И определённо стоило подчеркнуть их новый статус.

Я задумал хорошенько так перераспределить ресурсы и людей, которых собрал за два года. Если уж переходим от режима вечного решения больших проблем и противостояния с постоянно появляющимися новыми врагами к мирному существованию, то освобождается огромный потенциал, который необходимо куда-то деть. И кто-то должен взять на себя управление.

— Подведём итоги, товарищи, — начал я, когда они расселись по стульям. — Британский поход закончился победой, потери до смешного минимальны. СМИ и общественность чуть ли не захлёбываются в своём восхищении нами. Многие говорят о том, что стоило бы нам сыграть роль миротворцев в Индии, а японцы аккуратно так прощупывают почву по поводу потенциального противостояния с Китаем. Только вот тут их ждёт облом, но об этом чуть позже. Все наши люди вернулись на свои места?

— Так точно, — подтвердил немец. — Крымская и Царьградская гвардии занимаются своими задачами, нам хватает людей. Все наёмники вернулись на нашу базу рядом со столицей. Было очень много желающих пойти к вам на службу, но как вы и приказывали мы отказали абсолютно всем.

— Молодцы. В другое время нам бы понадобились новые солдаты, но не сейчас. Британский поход был последним серьёзным конфликтом, в котором мы приняли столь активное участие. Хватит, навоевались.

— А что будет с ЧВК? — Малость обеспокоена спросила Кейт.

— Нашу ЧВК ждут серьёзные изменения. Пускай мы и продолжим брать некоторые контракты, но из текущего состава оставляем… двести пятьдесят бойцов. Этого вполне хватит нам на следующие несколько лет. Остальные бойцы пускай сами решают, чего они хотят. Захотят отойти от дел, то будет им новая спокойная работа или даже пенсия. Но у кого ещё есть желание показать себя, то будут взяты в наш новый ЧОП. Да, я решил организовать охранное предприятие. Уверен, что оно будет пользоваться популярностью. У нас будут проблемы с людьми Генрих?

— Разве что с некоторыми отдельными бойцами. С кое-кем лучше совсем распрощаться, они показали себя в войне с османами и походе на Британию отнюдь не с лучшей стороны. Без вас принимать такие решения не хотелось, да и они не сделали ничего такого из-за чего их можно было смело уволить. Но от них лучше избавиться — такое моё мнение.

— И я доверяю твоим суждениям. Разрывай рабочие контракты с этими людьми, выплати то, что мы им должны и пускай даже не приближаются к чему-либо, что принадлежит моему роду.

— Будет исполнено.

— Теперь перейдём к основной теме разговора. Я решил немного пересмотреть подход к управлению ЧВК и будущему ЧОПу. Генрих, Кейт и Иван получают доли в ЧВК размером в пятнадцать процентов каждый. Такие же доли, но в ЧОП получат Геннадий и Виталий. Я остаюсь главным акционером, буду и дальше принимать большую часть решений. Но благодаря тем акциям, что вскоре вам передадут, у вас будет стабильный заработок и место для манёвра.

— Ваша Светлость, это… — Начал было говорить что-то Генрих, но я его перебил.

— Служение роду это не только клятвы верности и необходимость выполнять любой приказ главы рода. Это ещё доверие, определённый контроль над некоторыми делами рода и возможность проявить себя. Да, обычно так одаривают только тех слуг, что верно служат роду хотя бы пару поколений. Только, во-первых, откуда таким взяться в моём молодом роду? Во-вторых, за прошедшие несколько месяцев вы прекрасно показали себя. Я ставил перед вами зачастую очень непростые задачи, но вы ни разу не подвели меня. Так что извольте получить достойную награду за свою работу.

Уууу, морды какие довольные, а взгляды наполнены благодарностью и почтением. Стоит помочь людям возвыситься и приблизиться к статусу элиты, так они начинают заглядывать тебе в рот. Некоторые вскоре начинают себя пупами земли и быстро забывают про тех, кто им помог. Но вот эти пятеро точно будут помнить благодаря их жизнь стала на порядок лучше.

— Ладно-ладно, как следует насладись моментом, а теперь ближе к сути. Нужно составить списки тех, кого переведём в ЧОП, кого отправим на другую работу, а с кем вовсе попрощаемся. И это только начало, работы у нас с вами непочатый край…


От автора: Можете же когда захотите! Лайки пошли, до сотни в телеграмм-канале осталось всего три человека. Решил вбросить вам ещё мотивации: доведёте сегодня до 310 лайков и будет вам завтра две главы. Если справитесь достаточно быстро, то экстра-глава будет уже сегодня. Дерзайте.

Ах да, напоминаю — хотите увидеть обложку — подписывайтесь на телеграмм-канал, её я покажу только там. И возможно за сегодня придумаю ещё какой-нибудь челендж на 150 подписчиков. Например, дам оценить аннотацию к новой книге. ;)


Глава 25


Совсем немного, но мне всё же пришлось начать появляться на людях. Вопросы по типу создания новой фирмы в виде ЧОПа можно было решить лишь при моём личном участии. Так что сначала я примелькался в районе поместий знати, а затем и в самой столице.

И в один миг я оказался практически в осаде. Слишком много людей искали со мной встречи по самым разным причинам.

Самыми настырными были журналисты и представители различных СМИ. Этим хотелось получить эксклюзивное интервью, задать пару каверзных вопросов и всё в таком духе. Некоторые из них совсем не знали меру и только за одну ночь мои люди поймали семерых журналистов, проникших на территорию поместья. Крайне бесстрашные люди, которые сидят теперь у меня в подвале на стакане воды и куске хлеба в день — уверен, что благодаря этому они очень быстро осознают свою ошибку и более не повторят её.

Ко мне, конечно, приходили люди из милиции в поисках этих людей. Я спокойно показал им их и потом поинтересовался у милиционеров хотят ли они мне что-то предъявить и освободить этих людей. Как ни странно, но они решили оставить всё как есть. Обо мне после этой истории начали писать всякое, но я даже не обратил на это внимание. Зато журналисты перестали нарушать рамки личного пространства и частной собственности.

Вторыми в плане назойливости оказались знатные семьи. Если с друзьями, товарищами и главами дружественных родов я с удовольствием встречался, то вот остальные рода мне никуда не упёрлись. А князья и даже бароны с окраин Империи стремились если не навязаться в гости, то сами меня куда-то приглашали. Очень многие увидели возможность возвыситься, войдя в мою, так сказать, свиту.

Но как поступить с ними я вообще не задумывался и не парился. Просто отказывал всем, причём достаточно грубо. А некоторых и вовсе не удостаивал ответа. Мне можно, ведь где я, а где эти ребята. Учитывая настырность некоторых князей, то поступить мог я куда более радикально. Но мне откровенно было лень этим заниматься, так что оставил всё как есть.

Третьими по назойливости и первые по проблемам были религиозные фанатики. Я знал, что эта проблема возникнет коль уж я так активно использовал религиозную тему в своих действиях. Но была надежда на то, что вся эта хрень будет происходить в пределах Царьграда. Признаю, что недооценил этих ребят за что и поплатился.

Начать хотя бы с того, что перед моим поместьем в один вечер чуть не собралось несколько тысяч человек. Собрались они значит в Москве со всей Империи и двинули в сторону района знати. А та вот вообще была не рада тому, что эта толпа займёт буквально все улицы. Между верующими и охраной квартала чуть ли не начало кровопролитие. Пришлось вмешаться милиции и моей ЧВК, чтобы разогнать это шествие без жертв. Стоило бы ожидать жалоб от знати, но их не было — никто не решился высказать мне претензии по данному инциденту.

На этом мои неприятности с этими ребятам, разумеется, не кончились. Скорее стало только хуже так как они начали осаживать почти любое место, где я появлялся. За моим поместьем даже начали следить, чтобы знать когда и в каком направлении я уезжаю. И вот с этой проблемой быть я так и не понял. Разве что на длительно время перебраться в Царьград. Город полностью под моим контролем и тамошняя гвардия в силах буквально выбросить из города этих людей.

Из-за проблем с этими ребятами пришлось обсудить с Ириной вопрос проведения нашей свадьбы. Да, я уже с ней поговорил на тему того, что нам нужно её сыграть и более не откладывать это дело. Тема для неё была тяжёлой, но она согласилась.

И вот сейчас мы пришли к мнению, что к чёрту пышную церемонию, поженимся тихо и в узком кругу друзей и товарищей. Более того мы поженимся даже не в Москве в Храме Духов как это положено, а там, где захотим. Уж кому-кому, а мне благословение духов-хранителей точно не нужно. И пускай кто-то потом что-то скажет о том, что мы нарушили обычаи и традиции, с потрохам сожру.

Но пока о свадьбе думать не приходилось. Не все дела были закончены!

Может мне и мешались под ногами всякие личности, но необходимо было встретиться с некоторыми князьями и влиятельными личностями среди безродных. Мне нужен был приток финансов как на полуостров, так и в Царьград, кто-то должен был занять свободные ниши.

Первым делом я, разумеется, обратился к знакомым и друзьям сделав им крайне привлекательные предложения. Но, как правило, пускай они и были рады расширить свой бизнес, но вот свободных ресурсов для того, чтобы расшириться столь серьёзно, почти ни у кого не было. Были и исключения вроде Львовых, что благодаря были на коне и сейчас имели серьёзную финансовую подушку. Но на это и исключение. Так что потом я начал встретиться с теми людьми. Что так или иначе оказывали поддержку и помощь мне в определённые моменты за последние два года. Таких людей набралось немало и по итогу мне удалось привлечь немало финансов на свои новые территории. Зачем организовывать свой бизнес если можно получать положенную мзду с других в виде налогов?

Хотя кое-что своё у моего рода будет. Кое-что из отобранного у родов-преступников в Крыму, что-то из оставшегося от турков в Царьграде. Сильно не наглею, беру только то, что принесёт доход при минимуме контроля и необходимости вкладывать в это дело ресурсы и время. Всё прочее пускай забирают остальные и платят не такой уж великий налог.

Чуть больше двух месяцев работы и я добился удовлетворительного результата. Кое-что ещё осталось в запасе из того, что можно предложить другим желающим. Но искать сам людей я больше не буду, сами объявятся. Либо отдам остатки тем, кто лучше всего себя покажет из числа согласившихся начать дело на моих землях. Главное я теперь полностью уверен в финансовой стабильно моего рода. Живём мы с Ириной не разбрасываясь огромными суммами каждый день, так что даже к появлению детей у нас на счетах будут солидные суммы которых хватит и правнукам.

Из важного осталось только разобраться с вассальными родами…


От автора: В телеграмм-канале уже лежит обложка, а также новый челендж — двести подписчиков до конца этой книги и будет розыгрыш трёх вечных подписок на новый цикл. Трое счастливчиков будут получать от меня промокоды на все книги этого цикла.


Глава 26


Я собрал у себя в поместье глав родов Салтыковых, Гродевых и Лери — французский род, который силой заставил дать мне клятву верности после их попытки заставить моих наёмников работать на них в ходе беспорядков в Париже. Предстояло освободить и всех от вассальных клятв.

— Вот все необходимые бумаги, — я указал на три стопки бумаг лежащих передо мной. — С этого момента считается, что ваши рода полностью выполнили свои обязательства как мои вассалы и поэтому клятвы более не действительно.

— Ваша Светлость, вы же понимаете, что нас… двух из нас полностью устраивало положение дел? — Спросил Салтыков метнув взгляд на Лери. — И мы даже против того, чтобы наши клятвы утратили силу.

Гродев, судя по виду, был абсолютно согласен со своим товарищем. Свалились мне на голову два благодарных старика.

— Вассальные клятвы дают слабые рода более сильным и исключительно на определённый срок. И мне бы очень хотелось посмотреть на тех людей, что назовут Салтыковых или Гродевых слабыми родами. Я понимаю, что вы и ваши семьи благодарны мне, но прекратим этот цирк. Куда лучше если наши рода просто будут дружить и заниматься общими делами, у меня к тому же есть для вас очень выгодные предложения. А Лери… Я обещал свободу вам, когда вы исправите собственные ошибки и это слово держу. Вы свободны.

— Ваша Светлость, а не будет ли дерзостью если я попрошу разрешения моему клану обосноваться в Царьграде? — Неожиданно поинтересовался у меня француз.

— О как! — Удивился я. Оба князя тоже не ожидали от француза таких слов. — А что же так? Ведь служба мне была для вашей семьи наказанием, а не благом.

— И всё же несмотря на то, что мой род за последние месяцы немало рисковал, мы получили от этого свою выгоду. Теперь Лери имеют определённый авторитет и вес среди европейской и русской знати. Поэтому моя семья будет очень рада остаться под вашим формальным покровительством и заодно начать совместные проекты выгодные обеим сторонам.

— Однако. Вот, уважаемые князья, учитесь у нашего французского друга. Господин Лери сразу понял к чему я веду.

Благодаря Лери Салтыков и Гродев быстро приняли условия аннулирования клятв и разговор перешёл в более деловое русло. Всё же далеко от себя убирать два могущественных рода я не собирался, а французы… Ну, это стало для меня крайне приятным сюрпризом.

Через полчаса я наконец-то остался один. Встал с кресла и подошёл к окну. Всё, теперь меня точно ничего не держит в Москве, я переделал все свои дела. Теперь нужно лишь посмотреть, как пойдут дела и всё же начать контролировать ситуация с британскими островами. Дал слово — держи его. Пока там всё идёт именно так как я и наказал, но в любой момент кто-то может начать действовать самостоятельно.

— Всё ещё не хочешь поговорить? — Услышал я знакомый голос.

— А о чём нам с тобой говорить? — Спросил я и повернулся к говорившему.

Передо мной стоял я. Точнее одна из моих прошлых реинкарнаций. Конкретно та, где я был то ли боевым священником, то ли каким-то тамплиером. Только вот это был лишь образ, внешняя оболочка для той сущности, что решила навестить меня. А именно Перун, образ старшего духа-хранителя у нас в Империи.

— Твоя сила выходит за рамки допустимого! В сражении с британским царствующим родом ты должен был лишиться их, а вместо этого стал ещё сильнее! Это недопустимо и ты…

Но продолжить свою пылкую речь ему не удалось так как именно в этот момент Перун подвергся влиянию моего любимого трюка под названием «приём Вейдера». Я чистой магией схватил его за горло и приподнял его над полом. Дух-хранитель пытался противостоять моей силе, я это чувствовал. Но ничего у него не получалось. В данный момент он лишился всего своего невиданного могущества.

— Ты прав, я должен был лишь единожды воспользоваться этой необычной силой и затем лишиться её, — на моём лице появилась злорадная улыбка. — Но трещинка разрослась и теперь я обладаю ещё большим могуществом. Воспоминаний правда не прибавилось, но я с этим уже смирился.

— Эти силы нарушают баланс мироздания, — хрипя произнёс Перун.

— Срать я хотел на ваш баланс, мироздание и прочее. Да, мною было принято решение не отсвечивать и уйти в тень на длительное время потому, что мне власть не нужна от слова совсем. Но это было именно моим решением, а не чужой волей, навязанной мне. И я очень быстро могу изменить это самое решение если ты и твои дружки будете меня бесить. Впрочем, мне всё же есть что сказать тебе, так что давай поболтаем.

Моя сила отпустила Перуна и он перестал задыхаться. Впрочем, говорить он тоже не спешил, лишь пытался прожечь во мне дырку взглядом. Я же, чуть ли не игнорируя его, подошёл к кофеварке и только после этого начал говорить.

— Люди сами придумали байку про то, что я святой и меня послали в этот мир навести порядок именно вы, — говорил я готовя себе кофе. — Будем придерживаться этой версии. Подтвердим могущество духов-хранителей, которые желают поддерживать порядок в этом мире. Совсем уж держать в ежовых рукавицах смертных не стоит, но если кто-то решит устроить очередную мировую войну, то вы вмешаетесь и покажите свой гнев. Теперь вы это можете сделать ведь я изменил правила игры и у вас теперь больше возможностей для влияния на смертных. Ах да, мой род. Даже после того, как меня не станет вы будете присматривать за моими потомками. В ваших же интересах чтобы он процветал до конца веков.

— И почему же ты думаешь, что мы, высшие существа, станем выполнять твои указания? — не скрывая злости спросил Перун.

— О, ты выполнишь все мои указания, — я повернулся к Перуну с чашкой кофе в руках. — Потому что однажды, в следующем перерождении, воспоминания вернутся ко мне. Силы тоже, малую частичку которых ты уже ощутил на себе. И я вернусь в этот мир проверить как тут идут дела. Если мне хоть что-то не понравится, если с моим родом приключиться беда… Весь мир сгорит к чертям собачьим, а вас, мои дорогие духи-хранители, я сделаю смертными и отправлю в другой мир быть рабами. Вы проживёте долгую и мучительную жизнь и под самый конец появлюсь я после чего история повториться. И так до тех пор, пока мне это не надоест. Теперь вопрос лишь в том поверите ли вы в мои слова или мне всё же придётся воплотить в жизнь свои угрозы?

Перун, наверное, был бы рад разобраться со мной, несколькими секундами ранее он ощутил на себе полную беспомощность передо мной. И стоит мне вернуть все свои силы и тогда духам-хранителям действительно несдобровать. Хочешь или не хочешь, но придётся принимать тяжёлое решение.

— Твои условия будут выполнены только при условии, что ты в дальнейшем не будешь сильно влиять на судьбу этого мира. В ином случае жди беды.

И исчез. Просто взял и растворился в воздухе. А я лишь отпил кофе из чашки.

«Жди беды», ну-ну. Попытался оставить за собой последнее слово, но на деле просто сбежал. Ох уж эти высшие существа и их уязвлённое самолюбие. Я же с ним ещё по-людски, знал бы Перун что у меня заготовлено для парочки ангела и демона, то вообще бы не возмущался.

Да, если вы ещё не поняли, то теперь у меня силёнок куда больше, чем раньше. Вон, даже духам-хранителям могу условия ставить. Приятно, конечно, но лучше бы пораньше эти силы появились. Да и судя по моим небольшим экспериментам с этой силой, на что-то большее надеяться на сей раз уже не стоит. Я достиг максимума. Эх, мне бы сейчас проконсультироваться с осколком души, но он как в воду канул. Впрочем, хер с ним, сам со всем пока справляюсь.

Главное, что теперь действительно всё. Сейчас сначала в Крым на пару месяцев, а затем в Царьград. И пускай весь остальной мир сам разбирается со своими проблемами…


Глава 27


И… нет, вырваться из столицы мне не удалось. Пришлось задержаться, причём сразу на две недели. А всё потому, что пока я забил болт на остальной мир и решал сугубо проблемы своего рода, в этом самом мире происходили воистину титанические сдвиги. И итоги этих сдвигов в конце концов коснулись и меня.

Американцы выбили остатки британцев со своей территории, объявили о создании полностью независимого государства и даже договорились с индейцами о мирном существовании. Разумеется, этого удалось добиться только при содействии недавно сформированного союза во главе с Россией, что выступили посредниками и заодно гарантами мирного договора.

Российская Империя, Священная Римская Империя, Франция и Испания организовали совместными усилиями организовали блокаду Британии и помогли Ирландии с объявлением независимости. Эта страна, кстати присоединилась к союзу.

Китай решил не присоединятся к союзу, но всё же решил сотрудничать со странами, входящими в него. Так, именно с их согласия и материальной поддержкой китайцы зашли в Индию. Всего месяц и им удалось прекратить творящийся там хаос и начать наводить порядок. При этом Индию Китай так и не присоединил, лишь сделал своим вассалом.

Австралия на фоне поражения Британии поумерила пыл и начала договариваться с остальным миром о признании этого государства остальными странами.

Если всё собрать в одну кучу, то по итогу можно сказать, что все оставшиеся страны решили совместными усилиями навести порядок там, где ещё полыхало. Также было принято решение о воссоздании Лиги Наций, только немного в ином формате. Правители решили, что это вполне подходящий инструмент для решения различных международных вопросов и проблем. И признаю, что я даже одобрял это. Видит бог, я же такими действительно могу больше не беспокоиться и жить спокойно!

И вот так получилось, что первое собрание новой Лиги Наций будет проходить в Москве по целому ряду всем понятных причин. А мне нужно выступить с речью в самом начале. Император понимал, что мне это не надо, но вполне аргументировано убедил меня в том, что у меня будет идеальная площадка для того, чтобы окончательно донести до всего мира свою идею «живите в мире или я приду и вам всем п*здец». Немного подумав, я согласился.

В Москву приехали не только правители государств, но и представители знати, дипломаты и просто влиятельные люди. Да, зашевелились люди из власти, решили обсудить сложившуюся ситуацию и понять, что же делать дальше.

Всех собрали в здании Боярской Думы, что располагалась в этом мире на месте Дома Правительства. И собралось людей… немало. Для меня подготовили трибуну и оставалось лишь дождаться, когда мне скажут, что можно выйти и произнести речь.

Уж не знаю с какой именно целью Романовыми решили дать мне выступить перед этими людьми. Государь преисполнился моими мотивами и решил поддержать меня? Ха! Скорей он хочет укрепить положение Российской Империи в только что сформированной Лиги Наций, напомнить всем что именно в России живёт тот самый маг, который может их всех в бараний рог скрутить и даже не вспотеть после этого.

А вот кстати и император, лёгок на помине.

— Нервничаешь? — Поинтересовался у меня Государь.

— Не особо, — честно сказал я. — Слишком многое я пережил, чтобы нервничать перед выступлением. Пускай и говорить речь придётся перед теми, кто имеет власть в этом мире.

— Тогда вперёд, порази их всех.

Что ж, поразим. Поправив воротник рубахи, я пошёл к трибуне. Встретили меня жидкими аплодисментами. Поглядим какая у вас будет реакция уже после того как я произнесу свою речь.

— Я известен как человек прямолинейный, так и сегодня буду говорить просто и прямо, — начал я свою речь. — Мы, люди, существа крайне противоречивые. Долгие тысячелетия нашей главной забавой было попытка убить побольше себе подобных. А уж если попадались те, кто сильно не похож на нас, то иногда дело доходило до геноцида. Лишь в прошлом тысячелетии созидательная часть нас начала брать верх. Войн становилось меньше, но одновременно с этим они стали куда разрушительнее. До недавних событий мы несколько десятилетий жили в мире, целые поколения родились и умерли не зная, что такое война. Но мы были всего в одном шаге от того, чтобы спалить весь мир дотла. Только благодаря стечению обстоятельств и большой удачи этого не случилось. Можно с уверенностью сказать, что многие отделались малой кровью, а кого-то и вовсе не затронули события последних нескольких месяцев. Только будет ли нам всем вести так и дальше? Или же уже наши дети познают боль из-за того, что мы вовремя не сделали верных выводов и не смогли взять под свой контроль ту часть себя, что жаждала разрушений?

Пока что меня слушали молча, лишь некоторые из присутствующих позволяли себе негромко обсуждать мои слова между собой. Но это был пока лишь разогрев, самая мякотка пойдёт именно сейчас.

— Возможно многие из вас скажут, что не мне, человеку, убившему миллионы, говорить обо всём этом, — продолжил я. — Только в том и состоит ирония — моя миссия, а скорее предназначение, показать всему миру к чему может прийти человечество если не обуздает свои желание, не начнёт задумываться о будущем. Османская Империя жаждала и дальше процветания за счёт других. Британцы на протяжении веков плели интриги, подчиняли себе целые народы и были готовы пойти на любую подлость, чтобы достичь своих целей. На них и обрушились страшные кары, они проиграли даже имея огромное количество солдат и могущественных магов. Их падение лишь результат того, что они шли не по тому пути. И всем нам нужно усвоить этот урок, чтобы не повторить их судьбу.

О, а вот сейчас все собравшиеся определённо забеспокоились, куда большее количество людей начали шёпотом обсуждать только что сказанные мною слова. Давайте, обдумывайте это всё, да приходите к правильным выводам. Сказанное мною вряд ли можно интерпретировать двояко.

— Те, кто стоит намного выше нас показали, что пора забыть о желаниях возвыситься за счёт других стран и народов. Пора задуматься о взаимодействии и сотрудничестве. И воссозданная Лига Наций шаг в верном направлении. Потому что в следующий раз может появится куда менее сдержанный молодой маг, который решит действовать ещё куда более радикально. Всем спасибо.

Меня провожали аплодисментами. Не полноценные овации, но сойдёт. Всё же я сейчас господам расписывал не их радужное будущее, а сделал предупреждение на грани фола. Мало кому такое понравиться. Только вот мне было плевать на их мнение и они это знали. Только вот им приходилось считаться с моими словами, так что они их выслушали и не будут отмахиваться от сделанного предупреждения. А мне только это и нужно.

Вот теперь точно всё! Я улетаю подальше от всех вас! Мне ещё надо сыграть свадьбу, заняться остальными делами рода, про британцев не забыть. Как бы выразился классик — идите в жопу, а я домой…


Глава 28


Я просыпаюсь в холодном поту и сразу же хватаюсь за левую ногу. Боль, просто невыносимая. Я едва сдерживаю крик, чтобы не заорать на весь Ливадийский дворец. Ох, как же хорошо, что Ира улетела сразу в Царьград и сейчас в спальне лишь я один.

Буквально сваливаюсь с кровати и отползаю в угол комнаты. Мало того, что конечность болит так, словно мне прямо сейчас отрезают лишнее и ставят протез без всякой анестезии, так ещё сам я пребываю… в ужасе.

Всем снятся кошмары по самым разными причинам. У меня для кошмаров столько причин, что даже удивительно почему у меня их раньше не было. Только вот сегодняшний сон сложно назвать даже кошмаром, слишком уж всё было реалистичным и… знакомым.

Я сражался в каком-то невероятном месте против жутких тварей. О, это сражение определённо было одно из тех, что можно было смело назвать безнадёжным. Слишком много врагов, никакой возможности сбежать, а силы потихоньку покидали меня. И вот я наконец-то не успеваю вовремя пристрелить очередную тварь и она моментально откусывает мне левую ногу. Жуткая боль, я корчусь на земле, а тем временем монстры окружают меня и… Тут я, слава богу, наконец-то просыпаюсь.

Вот хрена с два я поверю в то, что это просто-напросто кошмар. После него не просыпаются с дикой болью в ноге и в таком ужасе, что хочется забиться в угол и не вылезать оттуда никогда. И меня ведь до сих пор трясёт так, что зуб на зуб не попадает! А нога всё ещё болит, хоть и куда меньше, чем в самом начале. Уж чего я только не пережил за последние два года, но такого со мной точно не случалось.

И тут передо мной на корточки садится человек. Здравствуй, старый я из той жизни, что была как раз перед моим перерождением в этом мире. И я вот просто знаю, что это не духи-хранители приняли облик старого меня, а эхо прошлого ненадолго приняло материальную оболочку.

— Как ты? — Интересуется мой необычный гость.

— Да просто офигительно, — криво улыбаюсь я. — Ощущения просто незабываемые! Прям вот хочется продолжения банкета. Не хочешь присоединиться к моей терапией болью и жуткими кошмарами?

— Да я уже в своё время испытал нечто подобное, — усмехнулся парень и продемонстрировал свою кибернетическую руку. — Только если тебе повезло в коме проваляться пока тебе конечности заменяли, то мне ставили протез в полевых условиях и на живую. А кошмары… Они в определённый момент становятся обыденностью, к ним привыкаешь.

— Говоришь как знаток. Может расскажешь тогда что за фигня только что произошла? На обычный кошмар и фантомные боли это не очень-то похоже.

— Всё дело в той силе, что ты используешь, — начал пояснять одноглазый. — Помнишь осколок предупреждал, что твой разум не выдержит и ты рехнёшься если сможешь восстановить хотя бы часть воспоминаний о прошлых жизнях, не подготовившись к этому? Ситуация с полученной тобою силой очень похожа на возможные проблемы с воспоминаниями.

— Типа это слишком много даже для меня и эта сила меня просто-напросто погубит? — Высказал я свою догадку.

— Ага. Ты у нас тут могущественный маг и всё такое, но даже так ты не готов к обладанию даже толикой своей силы, собранной за свои перерождения. Или думаешь почему осколок пообещал помочь с воспоминаниями в будущей реинкарнации, но вообще ни слова не сказал про эту самую силу? Ею сможет совладать лишь высшее существо стоящее далеко за человеческими пределами.

— А Перуна тем не менее я раком поставил.

— Что тут скажешь — местные духи-хранители это так, ерунда по сравнению с настоящими высшими существами. Ладно, хорошо валяться на полу, вставай.

Я к этому времени успел отойти. Боль ушла, да и страх перед непонятно чем пропал. Образ прошлого подал мне руку и я взялся за ней, после чего поднялся на ноги.

Странное это дело стоять перед самим собой. Прошлый я вообще не похож на меня нынешнего. Да и жизни у нас были абсолютно разные, из общего только то, что они были для нас не очень простыми и оставили шармы. Как физические, так и душевные.

А вообще у меня было дикое желание расспросить свою прошлую реинкарнацию. Вот он, стоит передо мной, свободно общается со мной. Лучшего момента, чтобы узнать о собственном прошлом, хотя бы об одной из прожитых мною жизней, представить сложно. Да и представиться ли такая возможность ещё раз?

Но, тем не менее, я не торопился его расспрашивать. Сегодня у меня была возможность удостовериться, что попытка раньше времени узнать что-то о себе и своём прошлом может печально для меня закончится. А мне очень не хочется рехнуться. О нет! Очень многое мне нужно сделать после того, как я верну воспоминания и силы. Да и хочется прожить остаток этой жизни спокойно, вместе с близкими мне людьми. Рисковать всем этим ради воспоминаний, которые я всё равно получу в следующем перерождении? Увольте.

— Что, так и подмывает спросить о своей прошлой? — Догадался о моих мыслях одноглазый.

— Это да. Смотрю на себя прошлого и есть сильное чувство, что вот-вот вспомню что-то важное, но воспоминания ускользают от меня в самый последний момент. Ладно, вспоминать о прошлых жизнях мне не стоит, но ты мне скажи — сам-то ты помнишь свою жизнь?

— В мельчайших деталях. Мне, знаешь ли, довелось выйти за пределы обычного человека и я даже получил идеальную память, могу вспомнить любой момент своей жизни и никогда не смогу хоть что-то забыть. Но тебе я ничего не буду рассказывать. После произошедшего ты теперь понимаешь, что прикосновение к своему прошлому на данный момент представляет для тебя большую опасность.

— Ага, я уяснил это очень хорошо. Ты мне только скажи — я теперь регулярно буду просыпаться в холодном поту и прочими неприятными моментами? Или с этим можно что-то сделать?

— Можно. Тебе просто нужно отказаться от использования силой, что ты недавно получил. Тогда всё пройдёт само собой. Нет, кошмары могут и дальше сниться, но они будут… менее неприятными чем сегодняшний.

— Успокоил так успокоил. Хорошо, без критической необходимости я этими силами пользоваться более не буду, хватит и моих немалых способностей в здешней магии. Тогда объясни каким макаром ты смог принять физическую оболочку и пообщаться со мной?

— Да я же просто эхо, которое напиталось отголосками той силы, что ты использовал в последнее время. Этого оказалось достаточно, чтобы принять физическую форму. Правда ненадолго и всего единожды у меня это могло получиться, так что я выжидал подходящего момента.

— Понятно. А прошлые мы… Ну то есть мои реинкарнации ещё до тебя, они тоже…

— Всем ты там, — старый я ткнул пальцем мне в грудь. — Похоронены под могущественные печатями, что запечатали нас. Но образовавшаяся в одной из печатей трещина позволила некоторым из нас пробудиться и начать подглядывать через на тебя. Это помогает нам чувствовать себя живыми.

Мда. У моих собственных воспоминаний есть подобие самосознания и часть из них сейчас используют меня как некий аттракцион. Нет, я как бы и не сильно против, просто…

Некие моральные терзания у меня появились ещё после общения с осколком. У него был собственный разум! Да, в нём было много знакомого, но тем не менее мы были сильно разными. Теперь вот я убедился в том, что и прошлые мои реинкарнации не канули в небытие и продолжают существование в некой форме.

Что же случится, когда в новой реинкарнации ко мне вернутся все мои воспоминания? Это будет слияние нескольких разумов или что-то подобное? Как это повлияет на меня и не будет ли лучше оставаться в неведении нежели каким-то безумцев с многократным разделением личности? Множество вопрос, а осколок души так до сих пор и не объявился. Хотя вот передо мной прошлый я, что определённо знает больше, чем я. Может у него и поинтересоваться этим вопросом?

Но не успел я даже задать вопрос как мой собеседник и так всё понял.

— А сейчас ты явно переживаешь из-за того, что старый ты как-то излишне разумен и тебя беспокоят мысли о том, чем может обернуться возвращение воспоминание, не так ли?

— Ты прямо читаешь мои мысли.

— Нет ничего сложного в том, чтобы понять, что у тебя на уме, когда мы с тобой всё же один и тот же человек. Хочешь совет? Не парься. Я не зря назвал себя лишь эхом. Я выгляжу как живой, но на деле я призрак. Даже та гонщица, с которой ты тогда гонялся и которой помог освободиться, она и то является вполне разумной жизнью в отличии от меня так как является душой вполне живого человека. Не беспокойся, всё будет нормально. Вспомнить всё будет трудно и далеко не всё тебе понравится… Но всё будет нормально.

— Хорошо, поверю на слово. Как я понимаю твоё время подходит к концу?

Моя реинкарнация начала становиться в буквальном смысле прозрачной. Сейчас старый я больше походил на призрака чем на реального человека.

— Это да, я и так малость подзадержался тут. Впрочем, всё что нужно было я сказал, так что можно смело говорить о том, что моя миссия выполнена! Так что ты давай, хвост пистолетом и всё такое. Мы все через прошли через такой океан дерьма, что трудно представить. И ничего, нас это не сломило. Уж не знаю, что именно с нами случилось коль нас закинуло в этот бесконечный цикл перерождения спасителями миров, но мы со всем справляемся.

— То есть даже сейчас ты не знаешь причину этих перерождений?

— Никто из нас. Печатей, наложенных на нашу душу столь много, что они в некотором роде закрывают горизонт и не дают как следует осмотреться. Даже сложно сказать сколько перерождений у нас было. Так что ты давай, в следующей реинкарнации будь добр добиться ответов, мы все на тебя надеемся.

— Понял. Бывай, старый я.

— Счастливо, нынешний я.

И вот он стал совсем прозрачным и наконец-то полностью исчез. Да уж, кому расскажешь, что пообщался с прошлой реинкарнацией самого себя, так не поверят и в дурку отправят. Хотя уверен, что почти любой человек многое бы отдал за то, чтобы поболтать с прошлым собой. И только у меня это получилось, можно этим гордиться.

А разговор вышел… Назвать его продуктивным было бы немного неправильным. Да, кое-что я узнал, но куда важнее то, что после этой беседы я почувствовал себя лучше и увереннее. Немало сомнений, связанных с моей главной тайной, пропали и теперь я с куда большей уверенностью ждал следующего перерождения. Моя прошлая реинкарнация несмотря на свою трагичную гибель ведёт себя уверенно и с оптимизмом смотрит в будущее. Так что мне хандрить точно не стоит.

Ладно, а теперь спать. И надеюсь, что на сей раз обойдётся без кошмаров…


Глава 29


— Барашкин, ну ей богу, давай вот без этой официальщины и сухого доклада! — Взмолился я. — Да, я твой начальник и сейчас попросил у тебя доклад. Но мне не нужна сухая статистика! Давай как-то своими словами и лишь самую суть. Всякие документы, цифры со статистикой и прочее проверят специальные люди, которым я плачу зарплату за их работу.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, — извинился мой помощник. — Раньше мне приходилось делать именно такие доклады. Исправлюсь.

В Крым я прилетел только вчера вечером дико уставшим. К сожалению, после своей встречи просто так покинуть собрание Лиги Наций мне не дали, пришлось присутствовать на нём в качестве почётного гостя. А потом ещё пообщаться с кучей людей, в том числе правителями империй и прочих стран.

Хотя были и приятные моменты в этом.

Например, американский дипломат очень долго и от всей души благодарил меня за то, что я помог им избавиться от британского ига и получить полноценную независимость. Приглашал посетить Нью-Йорк через пару месяцев: город как раз восстановят к этому времени и поставят там памятник не абы кому, а вашему покорному слуге. Приятно, что мне памятники ставят уже при жизни. Даже в итоге пообещал приехать в назначенный срок в Америку. Могу я немного побаловать собственное самолюбие или нет?

Ещё я пересёкся с Тогисукава Мамору. Японец был рад помочь мне ненадолго отдохнуть от лизоблюдства остальных посетителей этого собрания. Я поинтересовался как дела в Японии и где пропадает Таро в последние месяцы. В Японии обстановка наконец-то полностью стабилизировалась после неудачной попытки переворота и на данный момент эта империя становилась сильнее, а власть Тогисукава укреплялась. Таро же… Он готовился к скорой свадьбе. Вот же шельмец, даже не сказал, что скоро жениться!

Короче, когда я всё же оказался на полуострове, то у меня не было сил и желания заниматься какими-либо делами. Поэтому всё отложил на завтра, немного отдохнул и лёг спать. Ночка, как вы знаете, выдалась непростой. Но после того, как я заснул второй раз меня уже не мучили кошмары, так что я спокойно продрых до полудня и только ближе к двум часам дням встретился с Барашкиным, чтобы узнать, как дела на вверенной ему территории.

В Крыму задерживаться надолго я не собирался. Выслушаю как дела на полуострове, погляжу на всё своими глазами, отдам пару распоряжений и сразу в Царьград. Что ни говори, но тут у меня хватало людей и опытных руководителей, которые давно работали над тем, чтобы на полуострове дела шли хорошо и мне не о чем было беспокоиться. Так зачем заставлять своих подчинённых нервничать стоя у них за спинами и проверяя их работу дольше чем требуется?

— Если говорить кратко, то проблемы у нас были лишь в последние недели войны против османов и ещё около трёх месяцев после её окончания. Во время боевых действий мы вас беспокоили потому, что вы были на фронте и сами проблемы были не столь уж значительными, а после…

— А после я отъехал в кому на несколько месяцев. Вот такой вот неприятный форс-мажор, да. Так что за проблемы, собственно, у вас были?

— Беженцы. Когда власть турков начала ослабевать, то народы в их подчинении начали бунтовать. Кто-то взялся за оружие, а кто-то решил бежать. Ещё было немало рабов сумевших вырваться на свободу. Как ни странно, но проще всего им было добраться именно до полуострова на различных маленьких лодках и гражданских судах. Черноморских флот в определённый момент оказался загружен работой по проверке этих судов — некоторые из беженцев были при оружии, что естественно было недопустимо. Хуже всего, что некоторые беженцы тонули, ибо их водный транспорт был, мягко говоря, не готов к тому, чтобы переправить через Чёрное море слишком большое количество людей разом.

— Мда, — только и сказал я. Сразу на ум пришла картина из прошлого мира, где в определённый момент начало происходить нечто подобное. Правда там это были уже проблемы Европы, которые страдали от беженцев, плывших через Средиземное море. И тонущие беженцы из той же оперы, прям один в один. — Проблему как я понимаю всё же удалось решить?

— Не сразу и в определённый момент пришлось даже задействовать вашу гвардию и подошедшее подкрепление из наёмников «Красной Армии». Не все беженцы были миролюбивы, кто-то требовал к себе особого отношения ведь это якобы наша Империя напала на них. Очень быстро беженцы начали буквально оккупировать целые районы прибрежных городов, а криминальная обстановка вновь резко обострилась. Мы с господином Немолько поняли, что без радикального решения всё станет только хуже и поэтому задействовали гвардию и наёмников. Девяносто процентов беженцев, бывших граждан Османской империи в итоге выслали обратно, Черноморский флот очень помог нам с этим и даже демонстративно захватил пару кораблей беженцев и отконвоировал их обратно. Поток новых лиц практически сошёл на нет, а остались лишь бывшие рабы, что были готовы ассимилироваться и начать жизнь с нуля. На полуострове появилось свыше тридцати тысяч новых граждан, преданных лично вам, Ваша светлость.

Тридцать тысяч. И это сплошь бывшие рабы! Сука. Правильно мы по итогу уничтожили Османскую империю и сейчас занимаемся перевоспитанием турков. Их, выблядков, вообще стоило заставить прочувствовать на себе то, что они творили со своими рабами и только потом перевоспитывать и делать гражданами Империи. Долбанное русское милосердие к побеждённому противнику, когда ты с ним чуть ли не сюсюкаешься. Иногда оно всё же только мешает и лишь создаёт проблемы в будущем. Надо будет потом когда-нибудь побеседовать на эту тему с Государём. Но только после окончания моего«Отпуска»! или если ситуация накалится.

— Простите, что только сейчас доложил вам об этом, — сказал мужчина.

— Расслабься, Барашкин. Я как раз тебе плачу за то, чтобы ты оперативно решал всяческие проблемы на полуострове. Причём настолько оперативно, что я даже не замечал их и мне не приходилось страдать от лишней головной боли. В данной ситуации всё было сделано правильно. Даже то, что вы сначала пустили беженцев на полуостров прощаю, это было благим делом. И отдельно хвалю, что потом не постеснялись радикальных мер по предотвращению катастрофы. И эти тридцать тысяч человек, что нашли новый дом, не меня должны благодарить, а тебя. Ну и Немолько если уж на то пошло.

— Я также хотел бы поговорить о князе. Если честно, то он успешно выполняет обязанности вашего заместителя на полуострове. Да, время от времени он консультируется у меня, но по большей части он решает возникающие вопросы самостоятельно и вполне успешно. По большей части от меня тут уже мало толку.

— Это хорошо, что Немолько успешно справляется с возложенной на него ответственностью. И тем не менее тебя убирать с твоего текущего места я не собираюсь. Ещё непонятно станет ли когда-нибудь князь МОИМ человеком. А вот ты уже им стал. Так что приглядывай за ним, помогай с различными делами, а при необходимости не бойся ему напомнить кто тут батя. Вот будет Крым без всяких проблем функционировать на протяжении нескольких лет и только тебя ждёт повышение до потомственного слуги. А бонусом ещё пару предприятий суну, чтобы у тебя была своя персональная финансовая подушка. Князя я тоже отблагодарю по-своему.

— Благодарю вас, Ваша Светлость, — поклонился мне мужчина. — Я оправдаю ваши ожидания.

— Я на тебя надеюсь. Ладно, есть ещё что обсудить или можно наконец-то выдохнуть?

— Есть ещё один момент, — на этих словах Барашкин откровенно замялся. — Со мной уже не раз связывались представители рода Багратионов. Они очень просили дать им возможность встретиться с вами.

— Они бессмертными что ли встали? — У меня сразу настроение начало портиться. — Я значит их пожалел, позволил Императору намекнут им, что лучше бы всей этой семейке свалить из Крыма дабы избежать судьбы Красинских. Но вместо того, чтобы скрыться из моего поля зрения и не отсвечивать, они просят со мной встречи! Абсолютно бесстрашные люди, желающие убиться об меня.

— Они просто в отчаянии, — начал пояснять Барашкин. — С полуострова они сбежали буквально без портков оставив почти всё, что имели. У них имелись кое-какие средства и должники среди знати, можно было бы попытаться начать всё заново на новом месте. Только абсолютно все знали, что Багратионы пали в вашу немилость. Даже их должники отказывались с ними иметь хоть какие-то дела из-за страха навлечь на себя ваш гнев. К тому же правоохранительные органы продолжали следствие об их незаконной деятельности на полуострове. Сейчас большая часть членов рода арестовано, оставшиеся влачат крайне жалкое существование. Главе рода и паре его наследников удалось частично реабилитироваться перед Империей за счёт участия в войне против османов, но это лишь оттянуло момент уничтожения Багратионов как знатного рода. Никто даже не предлагает им стать вассалами. Все ждут, когда талантливых членов этой семьи можно будет забрать к себе без какой-либо платы или обещаний помочь. Это уже не говоря о том, что многие не против отомстить им за прошлые обиды, которые те нанесли им в своих попытках подмять под себя весь полуостров. В данном случае Багратионы вынуждены обратиться к вам, стать вашими вассалами или даже войти в ваш зарождающийся род. Только так они смогут избежать страшной участи и выжить.

Нет, наглость это конечно второе счастье, но это уже явно перебор! Эти слабосилки и преступники считают, что я возьму их к себе в вассалы или даже сделаю частью своего рода? И это когда я совсем недавно освободил от вассальных клятв Гродевых и Салтыковых? Ох, как же я сейчас жалел о том, что решил пощадить Багратионов! Сам вот парой минут ранее жаловался на то, что слишком уж мы русские любим проявлять излишнее милосердие к побеждённому противнику. А сам что, далеко ушёл? Надо было решать проблему радикально, как с Красинскими!

Но пускай я и был зол, но вот бежать расправляться с князем Багратионом как-то не спешил. Я как бы собирался наконец-то пожить спокойно, без очередных кровавых разборок с кем-либо. Для этого у меня есть специально нанятые люди, которые могут разобраться с князем и без моего прямого участия. Нужно лишь дать им имя, а дальше они справятся сами.

Только вот стоит ли князь Багратион, чтобы даже не я, а мои люди тратили на моё время? Мелкий князь, который потерял абсолютно всё из-за того, что наращивал богатство и могущество отнюдь не законными методами. Его сейчас пальцем ткни и его реально не станет. Уже то, что я трачу время на все эти размышления уже слишком большая честь для него!

Поэтому пускай Багратионы катятся в ад. Но без моей помощи.

— Хрен им, а не встреча со мной и тем более что-то большее, — сказал я своему помощнику. — Самих Багратионов продолжай мариновать. А ещё лучше всякими намёками дай понять, что пускай на данный момент я не особо горю желанием связываться с ними, но всё же размышляю об их предложении.

— То есть внушить им ложную надежду, но по итогу даже не стараться организовать вашу с ними встречу? — Понял мою задумку Барашкин.

— Правильно. Не хочу даже связываться с ними теперь, пускай сами издохнут где-то далеко отсюда. Я, блин, сражался с целым султаном, собственными руками изничтожил представителей британского рода, а императора Альфреда вовсе на клочки порвал в самом прямом смысле этих слов. И после этого разбираться с этой швалью? Увольте, я слишком горделив для подобного.

— Я пообщаюсь с князем Немолько. Уверен, что мы сможем разыграть небольшое шоу. Теперь если и вы услышите об этом роде, то только когда он будет полностью уничтожен.

Вот как-то так быстро я решил единственный вопрос связанным с полуостровом.

Нет, я всё же проехался по Крыму, поглядел что да как. Даже лично убедился, как идут дела у бывших османских рабов. Часть из них была способна сама оплачивать себе жильё и прочее, часть из них заняли пустые деревни в центре полуострова и налаживали жизнь, а остальные сейчас проходили последнюю адаптацию к нормальной жизни. Местные гвардейцы даже сказали, что некоторых беженцев они примут к себе и те будут неплохим пополнением для крымской гвардии. Якобы уж они-то понимают цену свободе и при необходимости будут сражаться за новый дом из всех сил и не побегут даже в самой критической ситуации.

Встретился я и с князем Немолько. Всё же не прогадал я, поставив своим заместителем на полуострове. Он меня хорошо встретил, мы мило побеседовали обо всём, а затем он ненавязчиво рассказал, что успел сделать, какие у него планы, с какими проблемами столкнулся. И ведь Барашкина нахваливал, не стал все лавры себе присуждать. Теперь у меня была полная уверенность в том, что эти двое сработались и дальше будут меня радовать хорошими результатами.

Поездкой на полуостров я был целиком и полностью доволен. Ожидал увидеть подтверждение, что тут всё хорошо, а в итоге узнал, что тут всё просто замечательно. Теперь вряд ли у кого-то повернётся язык сказать, что на вверенных мне Государём землях дела идут не очень. Крымский полуостров станет мне надёжным тылом пока я буду работать с Царьградом.

Если честно, то по итогу я даже был бы не против остаться ненадолго в Крыму, просто отдохнуть в здешних краях. Но, во-первых, Ирина была сейчас в Царьграде и ждала меня. Во-вторых, там были свои вопросы и дела, которые требовали моего участия.

Так что я снова отправился в путь…


Глава 30


Царьград продолжал своё постепенно перерождение. Следы сражения, что произошло несколько месяцев тому назад, уже исчезли. Но пока ещё не удалось выкорчевать остатки османской культуры и сделать город религиозным центром всего мира.

Хуже всего дела обстояли дела с окраинами Царьграда и парочкой кварталов ближе к центру. Именно в этих местах селили челядь, чернорабочих и рабов. Условия жизни тут были соответствующие: жили у друг друга на головах, практически никакой инфраструктуры, антисанитария. Районы были буквально огорожены стенами и выбраться через них можно было только через укреплённые ворота. Это было сделано как для защиты от возможного бунта, так и чтобы грязь и вонь этих кварталов не беспокоила высоких господ.

Пытаться как-то перестроить данные окраины и кварталы было дело бессмысленным, требовались радикальные меры. Поэтому мы сносили эти кварталы и строили там всё с нуля. На данный момент эта работа была выполнена процентов всего на сорок, но процесс не замедлялся и через год Царьград сильно преобразиться.

К сожалению, остальная часть города тоже требовала серьёзной реконструкции.

Приводили в порядок уже практически разрушенные церкви и прочие религиозные места. Некоторые из них восстанавливали по эскизам и чертежам прошлого с нуля. И вот как при таком святотатстве османский царствующий род не лишился своей силы?

Было тут немало поместий и маленьких дворцов знати, что жила в столице. С ними было попроще. Немалую часть превратили в настоящие музеи после небольшой переделки. Некоторые снесли, чтобы на их месте построить что-то новое. А часть отдали под управление религиозных конфессий, обосновавшихся в городе. Ну и выделили кое-что для знатных родов, перебравшихся в Царьград. Знать она и в Африке остаётся знатью.

Но всё это было сущим пустяком по сравнению с главными проблемами, навалившимися на мою голову!

В первую очередь пришлось встретить Виктора, который прилетел договариваться со мной о постройке базы русского ВМС. Чёрное море отныне было чисто нашим морем, так что держать слишком уж большой флот было излишне. Эта же участь постигла и Мраморное море, теперь морская граница в этом регионе проходила в Эгейском море, которое мы делили со Священной Римской Империей.

Необходимо было сделать нормальные базы ВМС и верфи в Царьграде и в районе пролива Дарданеллы. База в моём городе будет типа транзитной: корабли тут будут ремонтировать, пополнять запасы и всё такое. В проливе Дарданеллы же база будет передовой, первая линия обороны.

Да, в Царьграде были базы османского ВМС. Но их, во-первых, практически уничтожили в ходе штурма города. Во-вторых, они были не приспособлены, чтобы принимать наши корабли. Так что опять же всё нужно было строить с самого нуля.

Моё мнение и разрешение в данном вопросе вообще не играло никакой роли, всё же затрагивались интересы государственной безопасности. Но Романовы учли, что я активно перестраиваю Царьград и решили согласовать со мной детали того, где будет расположена новая база ВМС. Мне было выгодно, чтобы под боком находился военный флот. Так живётся спокойнее.

В итоге решили, что основная база будет расположена в районе Силиври, северо-восточнее Царьграда. Плевать с тамошним туристическим сегментом, слишком уж хорошее место под базу ВМС. Построим там военный городок, верфи и прочее, всё будет по высшему классу. При этом будет вспомогательная база в порте Румелифенери, что находится на выходе из босфорского канала в Чёрное море. Там при необходимости корабли смогут совершить срочный ремонт и пополнить припасы.

Идём дальше. Религиозные фанатики из головной боли превратились в серьёзную такую проблему.

Эти умалишённые в своём радикализме доходили до убийств. Страдали больше всего местные турки, оставшиеся в городе. Их фанатики нарекали еретиками, порождениями зла, что воспротивились «святому» (это я) и поэтому их следует покарать. Ещё они вели слишком агрессивную религиозную пропаганду и требовали от населения Царьграда соблюдать выдуманными ими ритуалы и таинства. А если кто-то не соблюдал их всех или же отказывался идти на поводу этой братии, то этих людей тоже клеймили еретиками.

Я, когда узнал об этом по приезду в город, нехило так осерчал. Первым же порывом было задействовать свою гвардию, местные армейские формирования и ещё наёмников из Москвы прислать, чтобы показать Кузькину мать этим уродам. Но мне всё же удалось взять себя в руки и поэтому я решил сначала задействовать местных религиозных лидеров. Им был дан шанс разобраться с данной проблемой, прежде чем я начну действовать более радикально.

Не сразу, но за пару недель ситуация начала стабилизироваться. Религиозники использовали простой метод, чтобы взять под фанатиков под контроль — тупо говорили, что своими действиями вызывают мой гнев, а значит идут против воли высших сил. Дальше уже шли речи про то, что я за мир, дружбу и общую жвачку, что нельзя устраивать гонения и прочее безобразие. Этого хватило, чтобы большая часть горячих голов резко поостыла и вместо карающих рейдов против еретиков занялись более полезными делами: помогали в реконструкции церквей, помогали тем людям у кого в данный момент было туго с деньгами и жильём, устраивали более мирные проповеди по вечерам.

Я, если честно, был в шоке, что удалось решить эту проблему столь быстро и заставить фанатиков приносить в пользу. Надо отдать должное религиозникам, они смогли меня удивить и смогли отработать те всяческие блага, что я им предоставил, когда они перебрались в Царьград.

Но, разумеется, были и особо отбитые на голову, что остались при своём мнении. Они в итоге решили действовать более радикально после того, как потеряли почти всю паству. Даже религиозные лидеры признали, что ничего не могут с ними сделать, а значит оставался лишь один способ решить данную проблему.

Пришлось действовать Алексею, который у меня был ответственен за шпионаж, диверсии и прочие тёмные делишки, которые нужно было проворачивать таким образом, чтобы ничто не указывало на меня. Тот вызвонил своих людей из Москвы, после чего он принялся за устранение проблемы.

В течении двух дней произошла целая серия несчастных случаев закончившихся смертью несчастных. А ещё неожиданно произошёл небольшой бум самоубийств. А пара людей и вовсе пропали без вести. Просто ужас какой-то!

Все понимали, что именно произошло, ни никто не вздумал поднимать данные вопросы и заострять внимание на этих происшествиях. В конце концов мы избавились от людей, которые создавали серьёзные проблемы и даже калечили или убивали людей. Они бы всё равно закончили отсидкой в тюрьме или смертным приговором.

В конце концов все проблемы были решены, начатая мною перестройка города была в самом процессе, от ненужных элементов избавились. Наконец-то мне удалось добиться тишины и покоя. Ляпота!

Однако гештальт не был закрыт полностью…


Глава 31


— Саш, нам нужно поговорить, — с крайне серьёзным выражением лица заявила мне Ирина.

После того, как и в Царьграде был наведён порядок, я наконец-то смог расслабиться. Вот в данный момент устроился на лежаке, что поставил на одном из балконов дворца Топкапы и читал книжку. Самое то, чтобы расслабиться.

Но тут появляется Ирина и заявляет такое. Из-за её выражения лица у меня даже появились опасения касательно грядущего разговора.

— Ты беременна? — Высказал я свою догадку. Ну правда, ситуация прям кричала о том, что именно здесь и сейчас меня обрадуют новостью о грядущем отцовстве. Всё по законам жанра!

— Что? Нет! — Малость замялась Ира. — Просто хочу напомнить тебе дорогой, что я тоже владею магией усиления тела. Поэтому матерью стану только тогда, когда сама этого захочу. Ни раньше, ни позже.

В этот момент я позволил себе выдохнуть. Не, мне в своё время придётся стать отцом целой кучи детишек, от этого уже никуда не деться. Но этот самый момент хотелось отложить на куда более поздний срок. Чёрт, мы с Ириной поженимся только месяц! Рано мне ещё становиться отцом, этот вопрос лучше поднять через пару-тройку лет.

— Тогда что же случилось, что ты приходишь ко мне с таким серьёзным лицом? — Спросил я у своей невесты.

— Просто я вижу, как ты последние месяцы налаживаешь жизнь в своих землях, чтобы у нашего рода была хорошая жизнь и мы ни в чём не нуждались, — начала Ирина. — Даже поднял вопрос о свадьбе, хотя я в определённый момент вовсе не была готова обсуждать данную тему. Тем не менее не могу не заметить, как ты старательно игнорируешь очень важный вопрос, касающийся будущего нашей семьи.

— Это какой же? — Я реально заинтересовался этим разговором. — Если ты всё же о детях…

— Нет, я о том, что ты абсолютно не прорабатываешь вопрос со второй женой! — Выпалила Ира.

Трындец. Вот как говориться откуда не ждал нападения, так это именно с этой стороны. Ожидал чего угодно, но только не этого. И настроение сразу же начало портиться.

— Ир, а нам точно стоит поднимать данный вопрос? — Посмотрел я на девушку. — Мы определённо не готовы обсуждать данный вопрос здесь и сейчас.

— Вот не нужно! Давно готовы, просто ты этого не хочешь, — не сдавалась блондинка.

— Даже отрицать не буду — для меня эта тема действительно как серпом по яйцам провести. Я предпочел бы не касаться этого даже восемнадцатиметровой палкой.

— А придётся! Если уже занялся приводить дела рода в порядок, то будь последователен и закончи начатое. И только посмей приплести к этому Юлю — она бы тебе первой уши надрала за то, что ты откладываешь данный вопрос в дальний ящик.

Мало того, что весомым аргументом припечатала, так ещё по живому бьёт. И ответить что-то вразумительное у меня нет никакой возможности.

Тема с поиском второй или даже сразу третьей жены для меня тема действительно крайне неприятная. Долго время я пребывал в приятном блаженстве — у меня была Ира и Юля, а больше нам никто не нужен был. Затем произошла трагедия и ситуация сильно изменилась. Вопрос с второй женой крайне актуален, без неё мне не поднять на ноги свой род в достаточно короткие сроки. Всё же сила знатного рода опирается на количество членов этой семьи и их магический дар.

Я всё это понимал и всё равно не хотел заниматься данным вопросом. Всё же я всё ещё молод, время всяких потрясений и бед осталось позади, настал покой. Почему бы не отложить данный вопрос лет на десять, а лучше и вовсе на двадцать?

Только вот правда в том, что мне не дадут ни десяти, ни тем более двадцати лет. Ире я не говорил, но вместе с продолжающими поступать предложения посетить тот или иной род начали поступать и предложения о жениться на представительнице того или иного рода. Пока это ещё делается ненавязчиво, но это только пока.

Рано или поздно придётся делать выбор. Но чем позже я его сделаю, тем хуже будут варианты. Выбирать их плохого или из очень плохого мне как-то не хотелось. Так что нужно уже в скором времени хотя бы заявить, что вот, эта девушка становиться моей второй невестой, в определённый срок мы с ней поженимся. Тогда все прочие отстанут. А уж третью жену я точно брать теперь не буду. Вот это уже моё личное и категоричное решение.

— Мы это давно и долго обсуждали ещё с Юлей, — сказала Ира, садясь рядом со мной. — Даже тогда мы понимали, что вряд ли дело обойдётся без третьей жены. А сейчас… Сейчас уже имеется необходимость сделать этот тяжёлый шаг. Ради благополучия рода.

— Ну и как ты себе это представляешь? — Поинтересовался я у неё. — Берём и выбираем замену Юли? Это вот вообще никоим образом неправильно.

— А вот так думать ен сметь! — Резко стала серьёзнее Ира. — Мы не ищем замену Юле, а выбираем тебе вторую супругу. Это абсолютно разные вещи, уясни это.

— Ладно, — скривившись сказал я. — Но всё равно выбирать как-то не хочется от слова совсем.

— Выбирать и не нужно. Саш, ну себе-то не ври — кандидатура есть, она устраивает меня и тебя. С нею тебе будет хорошо, а мы с ней сумеем поладить. Так что признай уже очевидное.

Вот же… Женщины это зло. Уже даже не по живому бьёт, а одним верным ударом отправила в нокдаун. Ибо теперь у меня точно нет никаких слов, чтобы избежать неминуемого.

— Помниться в своё время мнение о марине у тебя было не самым лучшим, — сказал я.

— Она является прекрасным примером, что иногда люди всё же способны меняться к лучшему. И ты это сам прекрасно знаешь, просто продолжаешь тщетные попытки борьбы. Я не требую от тебя немедленного решения, но и отложить это в дальний ящик нельзя. Подумай и прими решение.

Ирина поцеловал меня в лоб, после чего встала и вышла с балкона. А я остался сидеть и думать.

Хотя «думать» всё же слишком громко сказано. Ирина буквально носом меня ткнула в единственный вариант, который для нас не просто приемлем, а вполне даже… хорош. И воротить морду в данной ситуации было бы вершиной неприличия. Эх, назвался гусаром изволь не мять булки в любовных делах.

Так что я принял сидячее положение, взял смартфон и нашёл нужный контакт в адресной книге. Всего пара гудков и звонок приняли с той стороны.

— Не ожидал твоего звонка, Беляков, — тут же послышался голос Императора. — Мне-то казалось, что, наведя порядок на своих землях ты наконец-то захочешь отдохнуть. Кстати, не могу не оценить и не похвалить как ты достаточно быстро привёл свои дела в порядок и продвинулся в перестройке Царьграда. Всем бы такую прыть.

— Спасибо на добром слове, Государь. Да я, собственно, и планировал ближайший месяц ничего не делать, после чего наконец-то сыграть свадьбу. Но стоило мне только расслабиться и невеста тут же создала мне колоссальную головную боль.

— Знакомая ситуация, — я практически был уверен, что сейчас Император усмехается. — И именно поэтому ты позвонил мне?

— Ага. Как там говорят… У вас товар, а у нас купец?

Вместо этого ответа на той стороне провода повисла мёртвая тишина. Я не стал торопить Императора и позволил тому переварить услышанное.

— Будь добр пояснить — ты сейчас предлагаешь моему роду свою персону как жениха? — Решил уточнить Государь.

— Верно. Да и невесту среди своих вы мне уже подобрали, разве нет?

— Хочу предупредить, что хоть я и люблю хорошие шутки, но если это попытка пошутить…

— Никаких шуток, Государь. У меня же по понятным причинам теперь такая ситуация, что без второй жены никуда. Сам не выберу подходящую кандидатуру так начнут подсовывать что попало. Тут и пришло понимание, что если мне и нужно с кем-то ещё связывать свою жизнь, то ваша внучка идеальный для этого вариант. С нею хотя бы будет надежда на тихое семейное счастье, а не жалкая пародия на него.

И снова тишина. Ну хотя бы не у меня одного сегодня день откровений и принятия самых неожиданных решений. Хоть какое утешение для меня.

— Это всё крайне неожиданно и не сильно похоже на тебя. А я ещё не верил Виктору, который сказал, что ты стал меняться к лучшему и перестал реагировать на всё излишне… эмоционально.

— Что тут скажешь — может быть взрослею, а может быть у меня депрессия. Тем не менее мне действительно нужна вторая невеста. Так что, отдадите Марину за меня замуж?

— А у меня есть выбор? — Хохотнул Государь. — ты же не думал, что от меня ускользнёт тот факт, что внучка конкретно так влюбилась в тебя? Откажи я тебе сейчас и уже через пару лет она в качестве мести свергнет меня с трона! Только давай всё сделаем правильно. Прилетай в Москву через… три дня. Заедешь в Кремль, попросишь у меня её руки, а затем сделаешь Марине предложение. Соблюдем традиции и правила. Да и внучке будет приятно.

— Не имею ничего против. Как раз успею подыскать хорошее колечко для того, чтобы сделать предложение.

— Правильно мыслишь. Ладно, встретимся через три дня. А я пойду обрадую Константина. Вот уж кто будет «рад» настолько, что с радостью примчится к тебе в город, чтобы серьёзно поговорить, хаха!

И всё, сразу пошли гудки. Положив телефон на столик справа от меня, я откинулся на спинку лежала и закрыл глаза.

Приговор оглашён, бежать некуда. Хотя куда бежать и зачем? Это Ира точно подметила, что я где-то на подсознательном уровне продолжаю бороться против того, что уже решено. Сам же сейчас позвонил императору несмотря на то, что невеста дала шанс немного свыкнуться и принять неизбежное. А это говорит только о том, что я уже был готов к этому, просто оттягивал до последнего.

Получается, что через месяц я женюсь сразу на двух девушках. Остаётся как-то пропихнуть идею тихой церемонии и без пышных торжеств. Романовы будут сильно против, но у меня есть уверенность, что я смогу продавить желаемого. Главное, чтобы Марина была согласна на это.

Остаётся только наслаждаться последними холостяцкими деньками…


Эпилог

Я просто сидел и рассматривал сильно изменившийся за последние пару лет кабинет Императора. Интересно как много раз этот самый кабинет менял своё обличие? Вопрос, если что, риторический. Каждый новый человек на троне определённо обставлял это помещение по своему вкусу. В конце концов, если уж бы мне пришлось просиживать тут по несколько часов в день, то я бы сделал это место максимально комфортным для себя.

Осмотр пошёл по третьему кругу, когда дверь в кабинет открылась и внутрь зашёл Виктор.

— Прости, что опоздал, — сказал и он сразу прошёл к столу, сев на своё место. — Эти дикари уже бесят меня!

— Не дикари, а дипломаты Сообщества Южноамериканских Народов, — поправил я его.

— Нет, именно что дикари! Свалились нам как снег на голову в прошлом году. Они же едва-едва начали строить там у себя нормальное цивилизованное общество, но задирают носы в общении с представителями остальных стран!

— Ну, они представители древних культур, что смогли пронести их сквозь века в наше время. Но ладно, я о них самих невысокого мнения. Тем не менее вам как Императору всё же надо уметь сдерживать себя. Или покажите характер и поставьте их на место.

— Ага, щаз. Чтобы они сразу же побежали в объятья недавно сформированного союза Китая и Австралии? Ни за что!

— Тогда терпите и воздастся вам за это.

Хотя стоит признать, что Виктор умеет держать себя в руках на людях. Это он в приватной обстановке может позволить себе высказать лишнее. И даже так этих эмоциональных всплесков всё меньше и меньше. Втягивается потихоньку, учится быть главой государства.

— Надо было всё же не соглашаться на предложение отца. Пускай бы правил и дальше!

— Уже на протяжении нескольких лет я слышу ваше ворчание по поводу того, что отец слишком рано передал вам престол. Пора бы уже привыкнуть к своему новому статусу… Император.

Виктор лишь закатил глаза и застонал как раненный зверь. А я продолжал ухмыляться. Очень уж наш новый Государь не любил, когда я к нему обращался согласно по статусу. Одно дело делать это на публике, а другое вот в такой приватной обстановке.

А бывший Император Пётр сейчас посвящал кучу свободного времени рыбалке. Дорвался всё же человек, рыбачит сколько хочет. Лишь Гвардейцы ворчат, что вынуждены постоянно лезть в какие-то дебри, чтобы Пётр смог порыбачить на новом месте в лоне дикой природы. Но ничего, им за это такие деньги платят, что потерпят закидоны бывшего Государя.

— Ладно, вернёмся к нашим дикарям, — успокоился Виктор. — Говорят, что сильно их донимают те племена, что продолжают использовать какую-то кровавую магию. Причём желают так успешно, что теснят это самое Сообщество по всем фронтам несмотря на численное преимущество и появление сразу двух царствующих родов. Просят о помощи. Не желаешь слетать туда со своими ребятами и навести шороху?

— Возьмусь за это дело, — согласился я. — Но только через неделю.

— А, ну да, у твоих девчонок же через два дня день рожденья, — хлопнул себя по лбу мужчина. — Обеим стукнет по семнадцать, пробудится магический дар. Не удивлюсь если обе будут ничуть не слабее твоего старшенького.

— Кто знает…

Не говорить же ему, что я уже знаю ранги Ольги и Натальи. Обе пробудятся в ранге Гвардейца с потенциалом Элиты. У Оли даже есть все шансы когда-нибудь дорасти до Архимага. Она всегда относилась к тренировкам на порядок серьёзнее своей близняшки.

— Смотри, как только станут известны их ранги у твоих девчонок, сразу появится масса ухажёров!

— Я бы очень хотел посмотреть на тех храбрецов, что решат завести хоть какие-то отношения с моими дочками, — улыбнулся я настолько жуткой улыбкой, что даже Виктора слегка передёрнуло.

— Да уж, зная тебя впору беспокоиться, что твои дочери так и не найдут себе ухажёров.

— Вот не нужно, не настолько я и кровожаден. Было всякое по молодости, но за последние пару десятков лет даже не уничтожил ни один знатный род. Уже плесенью начинаю покрываться.

— В Южной Америке эту самую плесень с себя и стряхнёшь. Там, судя по всему, вопрос действительно придётся решать кардинально. Поэтому от нас туда летишь со своими наёмниками, от японцев твой приятель Таро с несколькими ронинами, ну ещё германский император посылает своего наследника с личной гвардией.

— Два Абсолюта, один Архимаг. Серьёзная артиллерия. Не перебор ли?

— В самый раз. Пускай эти дикари увидят на что мы способны. Авось станут менее горделивыми и поймут, что следует быть повежливее с теми, кто протягивает им руку помощи. Ладно, не буду тебя задерживать. Обсудим всё ещё раз через пару дней, когда ты справишь день рождения своих дочерей. Главное будь на связи!

— Да куда же я денусь с подводной лодки? — Только и сказал я, вставая с кресла.

Во дворе Кремля меня ждал Виталий, который что-то рассказывал стоящим на своём посту гвардейцам. Но стоило ему только заметить меня, как он что-то сказал гвардейцам на прощание и тут же встал возле машины.

— Опять свои байки травишь? — Поинтересовался я у него.

— Да как смею, ваш благородие? — Улыбнулся он, открывая заднюю дверь. — Просто пообщался с товарищами.

— Ну-ну, сказал я, садясь на заднее сиденье. Давай, рули на базу «Красной Армии», мне нужно перетереть с Генрихом.

— Что, заварушка намечается? — Спросил у меня Витя сев за руль и заведя двигатель.

— А меня когда-нибудь просили посетить Кремль просто так? Намечается Витя, намечается. Через недельку придётся отправиться в командировку. Южная Америка ждёт.

— Это хорошо, что только через неделю. Госпожи бы вас с потрохами съели пропусти вы день рождения близняшек!

— Ох, всё же длинноват у тебя язык. Надо бы его как-нибудь всё же укоротить.

— А кто ж тогда будет вас развлекать в поездках и командировках? Я этим занимаюсь уже двадцать с лишним лет! — Широко улыбнулся Виталий, выезжая с территории Кремля.

Да уж. Мне ведь в этом году стукнет уже сорок два. Двадцать три года жил спокойно. Приходилось, конечно, иногда слегка тряхнуть стариной, но это всё было как-то по мелочи. А сейчас вот, придётся вспомнить старые добрые времена.

Некоторые вещи не меняются…


От автора: Товарищи! Вот и настал этот момент — цикл «Герой Империи» официально закончен! История главного героя в этом мире подошла к концу, хотя будет ещё трогательное прощание с ним в прологе моей следующий книги. Поэтому не стоит переживать, что эпилог вышел небольшим и скомканным. Просто не хочу портить приятный сюрприз. ;)

Работать над циклом я начала в июне прошлого года. Да, были у меня всякие надежды, но я старался быть прагматиком и не завышать свои ожидания от данного цикла. Тем не менее успех был, цикл смог дожить до десятой книги!

Был взлёты и падения, я набил немало шишек работая над этими книгами. И свою работу над ошибками я проведу в новом цикле, который станет продолжением истории Александра Белякова. Подписывайтесь, чтобы не упустить возможность узнать о финальном приключении нашего героя, прежде чем наступит конец его очень долгой истории!

И ещё кое-что! Вам всем, мои дорогие читатели, я хочу сказать спасибо. Что терпели меня, читали этот цикл, следили за приключениями нашего героя. Только благодаря вам я добился хоть какого-то успеха. Вы моё всё!

Хвост пистолетом! Это ещё не конец…


Оглавление

  • Бакалавр Зот Гранит науки. Том 1
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Глава 4
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Интерлюдия 1
  •   Интерлюдия 2
  •   Глава 10
  •   Глава 11
  •   Глава 12
  •   Глава 13
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Глава 16
  •   Глава 17
  •   Глава 18
  •   Глава 19
  •   Глава 20
  •   Глава 21
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Глава 26
  •   Интерлюдия 3
  •   Глава 27
  •   Глава 28
  •   Глава 29
  •   Глава 30
  •   Глава 31
  •   Глава 32
  •   Глава 33
  •   Глава 34
  •   Глава 35
  •   Глава 36
  •   Глава 37
  •   Глава 38
  •   Интерлюдия 4
  •   Глава 39
  •   Глава 40
  •   Глава 41
  •   Глава 42
  •   Глава 43
  •   Глава 44
  •   Глава 45
  •   Глава 46
  •   Глава 47
  •   Глава 48
  • Бакалавр Зот Гранит науки. Том 2
  •   Пролог
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Глава 4
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Глава 10
  •   Глава 11
  •   Интерлюдия 1
  •   Глава 12
  •   Глава 13
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Глава 16
  •   Глава 17
  •   Глава 18
  •   Глава 19
  •   Глава 20
  •   Глава 21
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Глава 26
  •   Глава 27
  •   Глава 28
  •   Глава 29
  • Бакалавр Зот Гранит науки. Том 3
  •   Пролог
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Глава 4
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Глава 10
  •   Глава 11.1
  •   Глава 11.2
  •   Глава 12
  •   Глава 13
  •   Интерлюдия 1
  •   Интерлюдия 2
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Глава 16.1
  •   Глава 16.2
  •   Глава 17.1
  •   Глава 17.2
  •   Глава 18
  •   Интерлюдия 3
  •   Глава 19
  •   Глава 20
  •   Глава 21
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Глава 26
  •   Глава 27
  •   Глава 28
  •   Эпилог
  • Бакалавр Зот Гранит науки. Том 4
  •   Пролог
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Интерлюдия 1
  •   Глава 4
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Глава 10
  •   Глава 11
  •   Глава 12
  •   Интерлюдия 2
  •   Глава 13
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Глава 16
  •   Глава 17
  •   Глава 18
  •   Глава 19
  •   Глава 20
  •   Глава 21
  •   Интерлюдия 3
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Глава 26
  •   Глава 27
  •   Эпилог
  • Бакалавр Зот Телохранитель Цесаревны
  •   Пролог
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Глава 4
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Глава 10
  •   Глава 11
  •   Глава 12
  •   Глава 13
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Интерлюдия 1
  •   Глава 16
  •   Глава 17
  •   Глава 18
  •   Интерлюдия 2
  •   Глава 19
  •   Глава 20
  •   Глава 21
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Глава 26
  •   Глава 27
  •   Глава 28
  •   Эпилог
  • Бакалавр Зот Жених Цесаревны
  •   Пролог
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Глава 4
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Интерлюдия 1
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Глава 10
  •   Глава 11
  •   Глава 12
  •   Глава 13
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Глава 16
  •   Глава 17
  •   Глава 18.1
  •   Глава 18.2
  •   Глава 19
  •   Глава 20
  •   Глава 21
  •   Интерлюдия 2
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Эпилог
  • Бакалавр Зот Японский городовой
  •   Пролог
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Глава 4
  •   Интерлюдия 1
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Интерлюдия 2
  •   Глава 9
  •   Глава 10
  •   Глава 11
  •   Глава 12
  •   Глава 13
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Интерлюдия 3
  •   Глава 16
  •   Глава 17
  •   Глава 18
  •   Глава 19
  •   Интерлюдия 4
  •   Глава 20
  •   Глава 21
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Глава 26
  •   Интерлюдия 5.1
  •   Интерлюдия 5.2
  •   Глава 27
  •   Глава 28
  •   Глава 29
  •   Глава 30
  •   Эпилог
  • Бакалавр Зот Герой империи-8
  •   Пролог
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Глава 4
  •   Интерлюдия 1
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Интерлюдия 2
  •   Глава 10
  •   Глава 11
  •   Глава 12
  •   Интерлюдия 3
  •   Глава 13
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Глава 16
  •   Глава 17.1
  •   Глава 17.2
  •   Глава 18
  •   Глава 19
  •   Глава 20
  •   Глава 21
  •   Интерлюдия 4
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Глава 26
  •   Интерлюдия 5
  •   Глава 27
  •   Глава 28
  •   Глава 29
  •   Глава 30
  •   Глава 31
  •   Глава 32
  •   Глава 33
  •   Глава 34
  •   Интерлюдия 6
  •   %^$№!Ошибка!)*@:
  •   Глава 35
  •   Эпилог
  • Бакалавр Зот Deus vult- Герой империи - 9
  •   Интерлюдия
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Глава 4
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Интерлюдия 1
  •   Глава 10
  •   Глава 11
  •   Глава 12
  •   Глава 13
  •   Интерлюдия 2
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Глава 16
  •   Глава 17
  •   Глава 18
  •   Глава 19
  •   Глава 20
  •   Глава 21
  •   Интерлюдия 3
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Глава 26
  •   Глава 27
  •   Интерлюдия 4
  •   Глава 28
  •   Глава 29
  •   Глава 30
  •   Глава 31
  •   Глава 32
  •   Эпилог
  • Бакалавр Зот Альбион сгорит! Генолй империи - 10
  •   Пролог
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  •   Интерлюдия 1
  •   Глава 4
  •   Глава 5
  •   Интерлюдия 2
  •   Глава 6
  •   Интерлюдия 3
  •   Интерлюдия 4
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Глава 10
  •   Глава 11
  •   Глава 12
  •   Глава 13
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Глава 16
  •   Глава 17
  •   Глава 18
  •   Глава 19
  •   Глава 20.1
  •   Глава 20.2
  •   Глава 21
  •   Интерлюдия 5
  •   Глава 22
  •   Глава 23
  •   Глава 24
  •   Глава 25
  •   Глава 26
  •   Глава 27
  •   Глава 28
  •   Глава 29
  •   Глава 30
  •   Глава 31
  •   Эпилог