Пролог
В тот день мы с другом возвращались с учёбы. Запрыгнули в коптящий, как паровоз, жёлтый «Икарус» и прошли к «гармошке» — она почему-то считалась самым козырным местом.
Мне семнадцать, впереди вся жизнь. Настроение беззаботное. Хотелось веселиться и дурачиться. У моего приятеля тоже.
Тогда мы даже подумать не могли, что спустя почти три десятка лет ему придётся подрабатывать таксистом, чтобы прокормить семью, и что в один далеко не прекрасный день два отморозка откажутся заплатить за поездку, а один из них, ублюдок по прозвищу Аллигатор, всадит в него нож.
Друг умрёт на операционном столе.
Потом я найду Аллигатора и пристрелю. Только в самый последний момент подведёт «моторчик», отправив меня почему-то не в загробный мир, а в Советскую Россию 1922-го года.
Но до этих событий ещё очень и очень долго…
Девушка стояла спиной к поручню у резиновой «гармошки» автобуса и читала. Почему-то она сразу привлекла к себе наше внимание. Наверное, естественной красотой и какой-то скромностью, которая от неё исходило.
— Девушка, давайте познакомимся, — начал первым друг.
Как обычно, он во всём опережал меня. Даже на тот свет ушёл первым.
Девушка отвлеклась от книжки, посмотрела на нас как на дураков и отрицательно замотала головой.
— Ну, давайте, я угадаю ваше имя! — не сдавался друг.
Она улыбнулась.
— Попробуйте.
— Оля?
— Нет.
Не знаю, что на меня вдруг нашло, но в тот миг я понял, что она — моя, и мы предназначены друг другу судьбой.
— Я знаю, как вас зовут. Вы Настя, — твёрдо объявил я.
Девушка растерялась.
— Да… А разве мы знакомы?
— Нет, — улыбнулся я. — Поэтому давайте знакомиться. Георгий, можно просто — Жора.
В тот день я, а не мой друг, провожал Настю до подъезда её дома. На следующий день я пригласил её в кино, потом в кафе, через месяц мы разругались в пух и прах, а через полгода поженились.
Дальше… дальше родилась Даша, и какое-то время я вдруг стал самым счастливым человеком на свете.
А потом Настя ушла. Насовсем, думал я, когда бросал комок земли на крышку её гроба.
И вдруг я снова нашёл её! Не веря своим глазам, своему счастью, я прошептал девушке в больничном халате, которая сидела возле моей койки.
— Настя! Любимая!
Глава 1
Девушка лукаво улыбнулась.
— Георгий Олегович, вы, наверное, что-то путаете. Да, меня действительно зовут Настя, Настя Лаубе. Я — дочь Константина Генриховича. Но мы с вами никогда не встречались, и уж точно полюбить меня вы никак не могли.
Я задумался. Да, старый сыщик говорил, что его дочка собирается приехать в Рудановск, посмотреть, что тут да как… Если понравится, останется. Но боже мой, как она похожа на мою Настю! Может, предки моей жены имели какое-то отношение к семье Лаубе?
— Простите, — вздохнул я. — Наверное, ещё не отошёл. Долго я валялся в отключке… в смысле, без сознания?
— Почти неделю. Врачи долго боролись за вашу жизнь. Вы чудом остались в живых. Считайте, что вам очень повезло, — ответила девушка.
— Неделю! — я присвистнул.
— Ранение тяжёлое, пуля прошла рядом с сердцем.
— Вы говорите как заправский медик.
— А я и есть медик. Если быть точнее — фельдшер. Но вообще мечтаю стать врачом-хирургом. Если всё сладится, на будущий год уеду поступать в Петроград.
— Врач — благородная профессия. Вы спасаете людей.
— Вы тоже в какой-то степени врач, только спасаете людей не от болезней, а от тех, кого больше нельзя назвать человеком, — убеждённо произнесла она. — Знаете, Георгий Олегович…
— Жора, — поправил её я. — Зовите меня так, пожалуйста.
— Раз вы настаиваете… Жора, буду именно так вас звать.
— Извините, что перебил.
— Ничего страшного. Мой папа рассказывал о вас много хорошего. Вы очень помогли ему, когда взяли на работу. Он ведь едва не зачах от безделья.
— А вы чем собираетесь заниматься в Рудановске?
— Всё просто: устроилась на работу в больницу, готовлюсь к поступлению. Вот, воспользовалась служебным положением и по просьбе отца навестила вас… Папа жутко переживает, а сегодня у меня для него хорошие новости: вы наконец-то пришли в себя. Так что ждите сегодня-завтра гостей. Папа так точно придёт — ещё вчера собирался, да я его предупредила, что пока смысла нет.
— Смысла действительно никакого. Если только на моё бесчувственное тело любоваться, так в этом красоты мало.
Тут в палату заглянула медсестра.
— Настя, тебя дежурный врач зовёт.
— Мне пора, — сказала дочь Константина Генриховича. — Поправляйтесь, Жора.
— Обязательно, — пообещал я.
Перед тем, как уйти, Настя задержалась.
— Скажите, Жора, а эта девушка… ну, моя тёзка… Если вы её так любите, почему она не навещает вас?
— Потому, что её больше нет, — сказал правду я.
— Простите, — вздрогнула Настя.
— Всё нормально, не берите в голову. Вы же не знали.
Девушка кивнула и убежала.
Помню, на прежней работе обычно шутили: попадёшь в больничку — выспишься. Госпиталей мне довелось пройти немало, и ни в одном так и не удалось как следует отоспаться. Постоянно что-то мешает или будит.
Так и в этот раз: сначала полночи провалялся, погрузившись в глубокие думы, а спозаранку уже забегали-засуетились медсестрички и санитарки, так что о сне пришлось позабыть.
В палате кроме меня лежали ещё двое, все тяжелораненые, время от времени кто-то начинал стонать, да и я, наверное, давал «прикурить» медперсоналу, пока валялся без чувств.
Что касается одолевавших мыслей, все они сводились к простому, как лом в разрезе, выводу: я по-прежнему пребываю в Советской России 1922-го года. Хоть какая-то стабильность в моём положении.
Если и впрямь пойду на поправку, впереди ещё куча недоделанных вещей: банды Алмаза и Конокрада ещё на свободе, да и другой сволоты — надоест выводить.
Врач при дневном обходе осмотрел меня и обнадёжил, что я на пути к выздоровлению. Рана затягивается хорошо, да и последствий оказалось не так много, как сначала думали эскулапы.
Вечером ко мне заглянули первые посетители: Леонов и Лаубе. Стоило только посмотреть на них, как стало ясно: мужики, что называется, «спелись». Оба сыщика, старый и молодой, стали друзьями — не разлей вода.
— Ну, что происходит за стенами больнички? — сразу же поинтересовался я.
— Вот же повезло с начальством, — усмехнулся Леонов. — Ещё дырку в груди толком не заштопали, а уже про дела спрашивает. Нормально всё, покуда справляемся. Сразу скажу: сводки таскать вам в палату не буду: меня за это дочка Константина Генриховича пристрелит. Сразу сказала, чтобы мы вас рабочими вопросами не беспокоили.
— Настя — умница. Она знает, как много вы для меня сделали, потому и очень переживает за вас, — подтвердил Лаубе.
— Насте, конечно, огромное спасибо за заботу, но я уж сам как-то решу, чем занимать голову, — сказал я. — Я понял, что в общем, справляетесь. Давайте тогда о частном. Филатов стрелял в меня, я в него. Что с ним?
— Похоронили, — вздохнул Леонов. — Больно метко стреляете из шпалера, товарищ Быстров.
— То есть признания в убийстве Токмакова из него теперь не вынешь…
— А зачем? Показаний Каурова вполне достаточно. Ему брехать смысла нет. Так что это убийство раскрыто, виновник понёс заслуженное наказание, — сказал Пантелей.
— Тоже верно. С Кравченко что?
— Чекисты его крутят и вертят. Нам само собой ничего не говорят, только Жаров вроде как намекнул, что кончики от Кравченко куда-то наверх потянулись, вплоть до Москвы.
— Ну, а сам Архип?
— Да в порядке Архип. Грозился заскочить при оказии — его ведь теперь в губернии вместо Кравченко ставят. Пока принимает дела и должность. Смушко, начальник губрозыска, каждый день звонит, о вашем самочувствии спрашивает.
— Друг мой, Аркаша Зимин, телеграмму прямо с вокзала отбил. Выехал к нам, скоро будет, — порадовал меня Лаубе.
— Здорово, Константин Генрихович! Мы без эксперта — как без рук, — признался я.
— Так и Константин Генрихович с Громом — большие молодцы! Помогли на днях по горячим следам грабёж лавки раскрыть. Хозяин на ночь запер — утром пришёл: замок сорвали, всё что можно — вынесли. Вызвал нас. Приехали мы, значит. Свидетелей как всегда — нет. Одна надежда на Грома. Тот только понюхал чуток и сразу вперёд. Мы за ним, еле поспевали. В итоге пёс привёл нас к воровской хазе, — доложил Леонов. — Остальное — дело техники.
— Надеюсь, обошлось без перестрелки? — посмотрел я на своего зама.
— Какая перестрелка! — махнул тот рукой. — Эти придурки на радостях самогонки нажрались, мы их буквально голыми руками взяли. Они только на второй день в себя пришли, причём уже за решёткой. Сейчас показания дают. Оказывается, это не первая кража.
— Почаще б такие раскрытия, — порадовался я за своих.
Мы бы ещё посидели-поболтали, но явилась грозная постовая медсестра и попёрла моих посетителей из палаты. Оказывается, мне нельзя докучать (хотя какая уж тут докука — скорее наоборот) больше пятнадцати минут.
Мужики вышли, оставив в палате дежурный набор гостинцев, а я снова предался скуке. Больничная жизнь для идущих на поправку пациентов наряду с хроническим недосыпом всегда несёт в себе и такую неотделимую составляющую, как тоска. Ты тупо лежишь на койке и в промежутке между процедурами понимаешь, что, собственно, заняться-то и нечем. Читать, даже газеты, почему-то не разрешили. На разговоры по душам тоже как-то не тянуло.
Кое-кто из больных пытался флиртовать с медсёстрами, причём без особого успеха. А я не мог прогнать из головы образ так удивительно похожей на мою покойную супругу Насти. Не мог поверить, что это — совсем другой человек.
Внутри забеспокоились, заворочались прежде забытые чувства. Сначала охватил острый приступ ностальгии. Я снова вспомнил, как мы когда-то познакомились, как сыграли свадьбу, как мне долго пришлось завоёвывать доверие у её отца. А вот тёща у меня оказалась просто золотой. С первого дня сказала, что всегда будет на моей стороне, так и произошло.
Какая бы кошка не пробегала между мной и Настей, тёща никогда не подливала масла в огонь и старалась загасить огонь конфликта.
На следующий день я уже начал вставать и потихоньку ходить, касаясь за стену коридора. Эти маленькие самостоятельные вылазки из палаты действовали лучше любого лекарства.
Иногда, в часы дежурства ко мне заглядывала Настя Лаубе. Мы выходили в небольшой парк, примыкавший к больнице, и прохаживались по аллейке в тени деревьев.
Девушка оказалась интересной собеседницей. Мы могли обсуждать самые разные темы: от искусства, до политики. А я… я с ней чувствовал себя прежним Георгием Побединым и, когда гулял с Настей по парку, словно возвращался в прежние времена супружеской жизни.
Иногда возникало желание рассказать девушке всю правду обо мне, что я в действительности совсем не тот, кем меня считают, что по загадочной причине оказался перенесённым в прошлое и, вдобавок, в молодое, но всё же чужое тело. И что случилось с настоящим Георгием Быстровым — большая загадка для меня.
Я всё больше склонялся к мысли, что он умер, погиб перед тем как мою душу или разум, даже не знаю, как это охарактеризовать, заперли в его телесной оболочке.
Все нуждаются в человеке, с которым можно быть откровенным. Я — не исключение.
Потом здравый смысл брал своё. С какой стати мне грузить Настю чужими, в сущности, проблемами? Стоит ли открывать лицо?
Что она подумает обо мне? Скорее всего, примет за психа и будет считать таковым до конца моих дней.
Так что закроем этот вопрос раз и навсегда.
Надо смириться с тем, что здесь я был, есть и буду тем самым Быстровым, начальником рудановской милиции.
И у меня тут появились настоящие друзья.
Я не телепат, не умею читать чужие мысли. Но, когда у тебя за спиной жизненный багаж в полвека, начинаешь постепенно разбираться в людях, даже в молоденьких девушках.
Не могу сказать, что Настя вдруг меня полюбила. Любовь — чувство, которое хоть и может зародиться сразу, однако проверяется временем. Если подобрать точную характеристику — я понял, что тоже стал ей интересен. Поэтому она с явным удовольствием приходила на эти маленькие прогулки, которые я в шутку стал называть для себя свиданиями. Однако, может, не такая это уж и шутка?
Она больше не спрашивала меня о той Насте, что осталась в прошлой жизни, и я был за это ей благодарен. Иногда не стоит ворошить то, что было так далеко, что иногда кажется уже хорошим, добрым, но всё-таки сном.
Чувствуя нарастающую симпатию к девушке, я вдруг осознал для себя, что не совершаю измены по отношению к моей Настеньке. Любовь к ней никуда не ушла, но при этом вдруг открыла двери для чего-то нового, такого же светлого.
Я, пятидесятилетний мужик, видавший огонь, воду и медные трубы, по роду профессии привыкший подозревать всех и каждого, решил идти этому чувству навстречу.
Даже если Настя не ответит взаимностью…
Эта идиллия могла продолжаться долго, но на то и жизнь, чтобы давать нам хорошую встряску.
Я пришёл в парк чуть пораньше — Настя задерживалась возле нового пациента. Внезапно, кто-то подошёл ко мне сзади и тихо произнёс:
— Товарищ Быстров, здравствуйте.
Я узнал голос, он принадлежал племяннику Смушко — артисту, который получил от меня спецзадание устроиться в губернское отделение «Главплатины» и привлечь к себе внимание бандитов. Я возлагал большие надежды на него. С помощью этого парня я собирался стравить две главные банды в округе.
Племянник Смушко идеально подходил для этой роли.
— Рад вас видеть, Александр! — сказал я.
Мы пожали друг другу руки.
— Вот, узнал, что вы в больнице, потому и пришёл сюда. Надеюсь, нас тут не увидят, — произнёс молодой человек.
Он вёл себя на удивление смело. На его месте я бы точно чувствовал себя не в своей тарелке.
— Давайте всё же отойдём подальше, тут есть пара укромных местечек, — предложил я.
За последнее время я успел изучить парк вдоль и поперёк.
Мы спрятались за развесистой кроной дерева, подальше от любопытных глаз. В это время тут мало кто ходит, но предосторожность никогда не бывает лишней. Особенно, в нашем ремесле.
— Я, так понимаю, вы здесь не ради того, чтобы меня навестить, — произнёс я.
Юноша кивнул.
— Так и есть, товарищ Быстров. У меня новости: на меня вышли сначала люди Алмаза, а потом и Конокрада. Что будем делать дальше, Георгий Олегович?
Глава 2
Эх, как оно не вовремя вышло. Как нарочно, я пока валяюсь в больничке, а отсюда не больно-то покоординируешь действия. Леонов хоть и толковый опер, но всё равно — опыта у него маловато, может напортачить и угробить всю комбинацию.
Как ни крути, придётся срочно выздоравливать. Так что мой следующий шаг — к лечащему доктору, уламывать всеми правдами и неправдами, чтобы выписывал. Если заартачится — сбегу.
Но это чуть погодя, как только закончу разговор с моим «казачком», сначала надо выпытать подробности.
— Расскажи, как всё произошло, в деталях, а потом я тебе изложу дальнейший план действий, — сказал я.
— Хорошо, Георгий Олегович. Как я уже говорил: первым на меня вышел человек Алмаза. Представился каким-то Кочей.
— Кочей? — в мозгу вспыхнула «лампочка». ...
Последние комментарии
7 часов 48 секунд назад
1 день 21 минут назад
1 день 44 минут назад
1 день 59 минут назад
1 день 1 час назад
1 день 1 час назад