Волчья Кровь (СИ) [Найт Сальверри] (fb2) читать онлайн

AnnotationЯ была обычным сталкером, шастала по заброшкам, сидела вечерами в интернете, училась в школе. Что могло со мной случиться? Мечтала попасть в другой мир? Хотела принца, лошадку и кучу неприятностей на свою шикарную попку? Получай, Алина! А в придачу так любимые тобой способности оборотня и стихию огня. Только не жалуйся потом!Вторая часть называется "Волчье Сердце" и находится вот тут:https://litnet.com/ru/book/volche-serdce-b40358

Волчья Кровь

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Бестиарий

Волчья Кровь

Волчья Кровь

Сальверри Найт

Глава 1

Ну почему нас ловят снова в ту же сеть, и чтобы жить герой обязан умереть? Возвращение мушкетеров. Д’Артаньян.

Я, как обычно по вечерам, сидела в ванной, которая в отсутствие личной комнаты успешно ее заменяла, читала любимые книги, попутно переписываясь с девчонками, и не подозревала, что совсем скоро моя жизнь перевернется. Вот уже третий час ночи. Мы с Кагом смеемся над какой-то девчонкой с Фикбука. Ненавижу таких, настрочат фигни, а вы читайте, люди добрые. Особенно прикалывают защитнички, сами толком ничего не напишут, зато «не обижайте детишек, они же старались». Тьфу, гадость. Ну да и фиг с ними, подстебнуть всегда любила. Ну вот, друг ушел спать, а я продолжила читать книгу. Мою любимую, про эльфов, магию и, конечно же, прекрасного принца, влюбившегося в попаданку из нашего мира. Сопли, конечно, но мне в мои семнадцать большего и не нужно. Могу проводить целые часы, отыскивая между книгами те, которые похожи содержанием.

Время неумолимо летело. Огорчившись, что опять не успела узнать, чем закончится книга, я отправилась спать. И так проходил почти каждый мой день. Увлечения радости уже давно не приносили, хотелось чего-то нового, безумного, но на ум не приходило ничего. Поэтому я обрадовалась, когда прочитала об интересной заброшке, находившейся неподалеку от города. Одежда у меня не предполагает такие вылазки среди зимы, но в тот день мне было уже все равно. Отправляться было решено в обед следующего дня, поэтому я вытащила из кладовки свой любимый, потрепанный временем и моими походами, светло-коричневый рюкзак, покидала туда необходимые вещи, не став вытаскивать то, что осталось с поездок на дачу: свечи, какие-то семена, гель от комаров, мел и гадальные карты. Завтра в этом рюкзаке еще должно было появиться немного еды и бутылка минеральной воды.

Вечером я сообщила друзьям о своем намерении. Первый ответ был в одном слове.

«Долбоёбка» — это Каг. Из всех моих друзей только он может отматерить так, что будет совсем не обидно. Мы дружим уже давно, можем часами висеть в скайпе и болтать ни о чем. У него всегда найдется совет, а иногда и дружеский пендель.

«С богом» — Это уже Фло. Полная противоположность Кага. С ней можно было спорить часами, обижаться, злиться… Но в итоге снова мириться.

«Надеюсь, без бухыча. Заброшки — это интересно» — Теххи. Человек, с которым, кажется, невозможно поссориться. По крайней мере, у меня пока не получилось. Не скажу, что я пыталась, но о моем взрывном характере ходят легенды.

Последнему ответу я улыбнулась, алкоголя не будет точно. Одно из правил сталкеров гласит: под алкоголем и наркотическими веществами на вылазки не ходить. Тот же свод правил говорит, что в одиночку ходить не следует, но напарника у меня нет. Да и мне кажется, из всех моих знакомых только я способна ползать по сугробам ради пары фотографий руин какой-нибудь больницы, часами шариться по подвалам ради того, чтобы узнать, как тут было до того, как это место забросили люди и недели проводить в интернете в поисках новых мест.

Вечер был долгим. Я заранее взяла у мамы немного денег и приготовила теплую одежду. С обувью было труднее, кроме зимних ботильонов на танкетке я ничего за этот сезон не купила. На кресло легли теплые колготки, мои любимые синие джинсы, футболка и длинная кофта. Этого вполне должно было хватить для того, чтобы не замерзнуть в пути.

Девчонки в этот вечер молчали, да и болтать было особо не о чем. Изредка я кидала им смешные строчки из книг, мы обсуждали учебу, болтали о случаях из жизни. Спать я ушла рано, чтобы завтра были силы.

Проснувшись часам к одиннадцати, я злилась на себя, что так долго сплю. Первым же делом зашла в сеть дабы проверить что там творилось в мое отсутствие. Ответов на сообщения не было, поэтому я достала рюкзак, забросила в боковые карманы телефон, начатую пачку сигарет и кошелек и, одевшись, оценила свой вид в зеркале. М-да, в таком виде только зимой по сугробам ползать: осенняя красная куртка, которую при помощи опушки со старого пуховика замаскировали под зимнюю, черные джинсы, под которые я натянула теплые колготки, зимние замшевые ботильоны на танкетке в восемь сантиметров… красота! Под курткой еще футболка и кофта потеплее, ну чтоб совсем не околеть. Ну что, в путь?

Примерно через час я была уже на месте. В наушниках играл Caramel Dance, погода радовала отсутствием метели и относительным теплом. Дыра в заборе нашлась быстро, благодаря следам, уходившим в сторону заброшки и обратно. Забравшись на территорию, я первым делом осмотрелась. Это был очередной покинутый всеми пионерский лагерь, старые деревянные корпуса уныло смотрели на меня темными окнами без стекол, здание столовой было изрисовано всякими подписями и матерными словами краской из баллончиков. Вытащив из рюкзака свой красный Nikon, я запечатлела пару пейзажей и двинулась дальше. Корпуса были не интересны: где-то обваливалась крыша, провалы в полу не украшали картины. Всё, что можно было растащить, уже давно отсутствовало. Я осмотрела всё, успев наделать кучу фотографий, прежде чем отправилась в самое заинтересовавшее меня здание. Столовая сохранилась лучше всего, не считая кучи граффити, но и тут не обошлось без мародерства: пару окон всё же разбили, посреди зала темнели остатки костра, потолок чуть закоптился, кое-где валялась почти полностью разломанная мебель.

Последней частью моего похода стал подвал. Сбить ржавый замок с деревянной двери оказалось довольно просто, достаточно было пару раз от души ударить по нему с ноги. Да, несмотря на то, что я на таких каблуках, я с легкостью мгла это сделать. Я даже бегать на них могу когда потребуется! Внутри было довольно темно, но фонарик на этот раз меня не подвел: обычно на нем западала кнопка, но сейчас он свободно включился и осветил сырые темные стены. Пахло плесенью и пылью, но меня тянуло куда-то в глубину помещения. Там была еще одна дверь. Замка не было, но, отсырев, она настолько плотно прилегала к косякам, что открыть ее было почти невозможно. Однако и это не стало большой проблемой. Упершись ногой в стену, я с силой несколько раз дернула дверную ручку на себя, и через какое-то время дверь открылась, а я упала, больно шлепнувшись попой об пол. Я зашла внутрь и осмотрела голые, покрытые инеем стены. В дальнем углу что-то блеснуло в свете фонарика, и я подошла ближе. Этим чем-то оказался странный кулончик в виде монетки на тонкой цепочке. На нем ничего не было выгравировано, но мне он чем-то понравился. Я тут же сунула его в карман — всё равно кто-нибудь утащит. Снаружи послышался какой-то шум. Я поспешила убраться из подвала, но внезапно пол ушел у меня из-под ног. Падение было болезненным, но плотная одежда уменьшила возможность появления ссадин. Рассматривать повреждения было некогда — потолок начал рушиться. Будто в замедленной съемке я наблюдала, как завалило единственный выход из этого злополучного подвала. Сверху посыпалась штукатурка, и начал обваливаться кусок плиты. Я закрыла голову руками, понимая, что это меня не спасет…

Глава 2

Я проснулся в самом чистом сне, ощущая крылья на спине… Эмокор — крылья

Боль. Невыносимая боль почти по всему телу. Ну, допустим, ноги болят у меня регулярно. Но откуда это ощущение, будто я по голове отхватила кирпичом? С трудом открыв глаза, я осмотрелась вокруг. А вокруг был лес. В чем причина жуткого неудобства я поняла не сразу: во-первых, на грудь и живот давили лямки моего рюкзака, а во-вторых… Во-вторых, вокруг лето! Непослушными пальцами я расстегнула застежки на лямках и сняла куртку. Мало чем помогло, но уже лучше. Мысленно я благодарила свою любовь надевать футболку под кофту. И за то, что не отправилась в пуховике, конечно. Легкая куртка завязывалась на поясе и не мешала, а с тяжелым пуховиком я бы долго бродила, а выбросить жалела. Ощупав голову я обнаружила на затылке шишку, размером с мячик для пинг-понга, а достав зеркало еще и несколько ссадин на лице. По рукам же как будто хорошенько прошлись теркой. Джинсы порваны в трех местах и стали писком моды. Как, собственно, и колготки. Куртке досталось слабее, но местами синтепон насмешливо выглядывал из дыр. Шапку я вообще умудрилась потерять и мои волосы, когда-то окрашенные в рыжий, но теперь выцветшие, напоминали воронье гнездо. Красавица!

Следующей проблемой стало выяснение, где я и сколько прошло времени: не могла же я проспать полгода, даже при моей нежной любви ко сну! Телефон показывал, что связи здесь нет. Ну, конечно, кругом лес. Я поднялась и попыталась прикинуть, где нахожусь. Тут даже тропинок нет! Голова продолжала болеть. Пришлось снова остановиться и выпить пару таблеток из аптечки. Терпеть не могу их глотать, но выбора не оставалось. Теперь надо разобраться с одеждой: то, что было на мне, уже насквозь промокло от пота и влажной от росы травы. Убедившись, что тут точно никого нет, я сняла колготки и теплую кофту. Ботильоны пришлось оставить, другой обуви у меня не было. Лишняя одежда упаковалась в рюкзак, а куртка нашла место на поясе.

По лесам ходить мне доводилось, но этот был странный. Хотя бы тем, что здесь нет никаких следов пребывания людей. Даже окурка нигде не валяется! При этой мысли жутко захотелось курить. Подавив это желание, я отправилась дальше. Неизвестно, сколько мне придется бродить, а без дыма я очень скоро звереть начну. Полторы пачки надолго не хватит.

Через пару часов таких скитаний я выбилась из сил. Память наконец начала возвращаться. Вот я на сталке, захожу в столовую, открываю этот чертов подвал, нахожу кулон, бегу, вход заваливает, обрушивается потолок. Ну и где теперь этот лагерь? Почему я живая? Сколько я провалялась так и почему я в том же виде, в каком была?! Телефон до сих пор не поймал ни деления сети. И это в двадцать первом веке! Две тысячи семнадцатый год! А как же ЕГЭ, к которому я упорно готовилась? Да меня сто процентов отчислили из школы за такой прогул. Невероятно. Ну да ничего, разберёмся. Включив музыку, чтоб не было так скучно идти, я пошла дальше. Я понимала, что надо бы беречь заряд батареи, но что-то мне подсказывает, что телефон мне не скоро пригодится, а эта гнетущая тишина вокруг скоро сведет меня с ума.

Лес не доставлял мне неудобств, несмотря на высокие каблуки. Я с детства любила природу, а на каблуках могла пройти где угодно. Наконец мне удалось найти следы людей. Широкая дорога со следами копыт и колес… телег? Да куда я попала?! Кажется, до меня начало доходить. Вот не зря я читала столько фэнтези. Для проверки своей теории я заглянула в рюкзак. Яблоко, которое я брала на перекус, ничуть не испортилось. Подозреваю, если б прошло полгода, от него должен остаться либо сухофрукт, либо гнилой, плесневелый комок. Меня явно куда-то перенесло. Другой мир? Это было самым логичным объяснением, на Земле сейчас везде зима. По крайней мере в тех климатических зонах, в которых преобладают смешанные леса. Или я плохо знаю географию? Вряд ли, у нас бы уже давно каждый квадратный метр был покрыт пустыми консервными банками, пакетами, бутылками и окурками. Значит, все же другой мир. Да я оптимистка! Не выдержав, я посмотрела в небо и закричала:

— Ну и зачем я вам здесь?!

Ни ответа, ни привета. Ну и где обещанный принц, где бабушка-ведунья, где волшебный питомец? Ну что за надувательство? Тут вдалеке послышался топот копыт. Мой самый любимый звук. Еще в детстве я до дрожи обожала лошадей. А животина шла легкой рысью, от трехкратной дроби галопа легко отличить. Вот показалась и виновница шума: гнедая лошадка, невысокая в холке, запряженная в телегу. Возница вроде человек, но отличу ли я с такого расстояния человека от эльфа или, тем более, мага? Я выскочила на дорогу, не раздумывая. Лошадь резко остановилась, а человек начал что-то кричать.

— Ваалес дах мириис! Деолл кариис?!

Как я и думала, с языком тут будет трудно. Я сама не поняла, что пролепетала в ответ, вид у него был такой, что я не сомневалась, ударит. Но вместо этого он внимательно посмотрел на меня, оценил одежду, вздохнул и указал на телегу. Я послушно забралась на нее. Он что-то пытался спросить. Язык странный. Не похож ни на английский ни на немецкий, их я хоть немного учила. И как их понимать? Он понял, что я не разбираю их язык, махнул рукой и снова сел вперед. Телега тронулась. Под тихий скрип колес я уснула.

Телега остановилась у избушки, стоящей на отшибе деревни. Я с недоверием покосилась на вышедшую хозяйку. Классическая старушка, какие живут в деревнях и ждут, когда приедут любимые внучата. Обычный домик, огород, рядом сарайчик и небольшой загон, в котором гуляет рыжая козочка. По улице пробежала белая курица. Классическое село. Может я и правда попала в другую страну, а лето объясняется тем, что мне отшибло память? Мало ли что там могло мне по голове ударить. Мужчина, который привез меня сюда, что-то говорил бабушке, затем указал на меня. Довольно живенькая старушка, скажу я вам. Резвенькая. Как и возница, она осмотрела меня с ног до головы, разве что в рот не заглянула на зубы посмотреть. Я им лошадь что ли?! От этой мысли меня отвлекло то, что я начала падать с телеги: старушка потянула меня за руку, а я и не заметила. Пришлось спускаться и идти за ней в дом. Внутри пахло травами и едой. По стенам развешаны пучки каких-то растений, в углу стол и скамья, напротив окна печка, та самая из сказок. Я удивленно смотрела по сторонам: тут было очень уютно и красиво. Бабуся усадила меня за стол и поставила передо мной тарелку с чем-то восхитительно пахнущим. На вид вроде как картошка, а по запаху похоже на мою любимую пиццу. Что за ГМО тут выращивают?! Но, честно признаться, отказаться я не смогла. Когда тарелка опустела, я заметила, что тот, кто привез меня сюда, уже уехал. Женщина села напротив меня и посмотрела в глаза. Уж не съесть ли меня тут собираются? Вон как откармливают. Я нерсно улыбнулась. Ну что за подстава, ни принца на белом коне, ни пса, читающего мысли. Одна бабулька, и та с прибабахом. А бабулька тем временем что-то шептала на своем языке, затем зажгла в мисочке несколько каких-то травок. По комнатке поплыл сладковатый дымок слегка желтоватого цвета. Несколько раз вдохнув его запах, я начала засыпать. Что-то мне подсказывало, что не нужно сопротивляться, хотя инстинкт самосохранения просто вопил о том, что нужно срочно бежать. Однако странное колдовство взяло надо мной верх и я уснула прямо за столом.

Проснулась я уже в кровати. Голова еще кружилась, но я понемногу приходила в себя. У изголовья сидела та самая старушка в ожидании моего пробуждения:

— Откуда ж ты взялась такая?

Меня как током дернуло. Она знает русский? Так что ж мне тогда тут голову морочили?! Собственно, я не упустила возможности высказать эти мысли.

— Спокойно, девочка. Я вложила знание языка в твою голову. Я Тарисса, травница. Но немного могу колдовать. Как тебя зовут?

Я в шоке. Один пункт из трех есть. Выходим в лес, садимся, ждем принца. Кстати, мой голос слегка хрипел, видимо сказывается многолетний стаж курильщика.

— Алина

— Ралина?

Видимо, с дикцией у меня все плохо из-за хрипа. Ладно, Ралина, так Ралина. Вроде ничего так имечко, на мое похоже. Да и мало ли, может я своим именем тут распугала б всех. В ответ я просто кивнула.

— Откуда ты взялась, Ралина? Тейур сказал, что в лесу тебя подобрал, под копыта его Зары бросилась.

Я усмехнулась, нечего лошадку так гнать. Я то причем?!

— Шла, упала, очнулась — гипс.

Она недоуменно посмотрела на меня. Мобильник ставлю, думает, не больная ли я.

— Как называется этот мир?

— Детонька, крепко же ты упала. Арелия, каждый ребенок знает.

— Вот, похоже, я тот самый ребенок, который не знает. Я из другого мира.

Может, и не стоило так сразу выкладывать все ей, но я понадеялась на удачу попаданцев и доброту хозяйки. На бабулю это подействовало так, будто с небес спустились сразу все ангелы и устроили дискотеку в её огороде. Пришлось рассказать, как все было.

— Вот что, милая. Никому больше не рассказывай это. Появится интерес — живую не отпустят.

Ага. Где-то я об этом уже читала. Что дальше, к королю за охранкой, к эльфам за мудростью или к каким-нибудь крылатым чудикам за… Не знаю за чем, но вдруг что-то понадобится?

— Дочка моя выросла давно, уехала в город жить с мужем. Может, из её одежды тебе что подойдет. Сумка заплечная у тебя больно странная, внимание привлекать будет, но другую дать не могу. Денег у тебя, как я понимаю, тоже нет.

Конечно, нет. Те, что я брала на сталк, тут явно не в обороте. Пожав плечами, я вытряхнула содержимое рюкзака. Может, найдется что интересное. Фотоаппарат и батарейки к нему я сразу убрала, как и телефон. Толку от них тут мало, а сломают на раз-два. Тариссу заинтересовал мой фонарик, она осмотрела аптечку, поковырялась в кошельке, полистала мой паспорт.

— Боюсь, из этого ты только железный факел продать сможешь. Не могу понять, на какой он магии работает, ну да не важно. Такую штучку у тебя с руками оторвут. А эти странные штучки в шуршащей обертке, что это?

— Наши лекарства. Понимаете, мой мир далеко продвинулся в науке, мало кто использует травы для лечения, всем намного проще выпить одну такую таблетку от болезни. Например вот эти, в коричневом блистере, от зубной боли.

— Но как же… без трав? Без заговоров?

— Заговоры у нас давно не применяются. А некоторые лекарства делаются на основе трав.

— Твой мир очень странный. Но думаю, ты сейчас хотела бы отдохнуть и осмотреться. Сейчас уже ночь, я отведу тебя в баню, а затем тебе лучше будет выспаться.

Глава 3

Люди сами себе устраивают проблемы — никто не заставляет их выбирать скучные профессии, жениться не на тех людях или покупать неудобные туфли

У кого есть желание проснуться на рассвете от крика петуха? Вот и у меня такового не имелось. А гадкая птица решила, что я буду визжать от восторга и попрошу выйти на бис. Терпеть не могу когда в каникулы меня кто-то будит с утра. Так, стоп, ПЕТУХ?! Уже устроившись поудобнее чтобы продолжить спать, я мгновенно открыла глаза. Дотянувшись до рюкзака, я вытащила расческу с зеркальцем и начала приводить себя в порядок. Вчера мне довелось познакомиться со средствами местной гигиены и я осталась в восторге. Никакой аллергии на местное мыло, волосы после шампуня гладкие и блестящие, несмотря на то, что я уже несколько лет убиваю их краской, а после мази для депиляции ничего не чешется как после земных станков. Кстати, дав мне это средство, Тарисса сказала, что после него я забуду о растительности на теле на три месяца, ну как тут не радоваться? Сейчас я вся цвела и благоухала как цветок ландыша в мае. Уложив волосы, я выглянула в окошко. Старушка уже вовсю хлопотала по хозяйству и я, не задерживаясь, спустилась помочь ей. Женщина отказалась от моей помощи, сказав, что привыкла справляться сама. И что мне теперь делать? Тарисса доверила мне лишь подмести полы. Обычно я терпеть не могу махать веником, но на этот раз постаралась на совесть. Все блестело, по углам ни пылинки. Я даже залюбовалась своей работой.

— Ралина, иди завтракать.

Хозяйка уже расставляла еду на столе, когда я подошла. От тарелок пахло чем-то вроде гречки, молока и теплого хлеба. Знакомые запахи тут же пробудили зверский аппетит. Я даже обрадовалась, когда оказалось, что мой нос меня не подвел. Местные ГМО доверия мне не внушали. Ела я как всегда быстро, попутно отвечая на вопросы Тариссы и вместе с ней придумывая свою легенду. Из умений у меня были только верховая езда, оказание первой помощи и начальные навыки фехтования. Лошадь мне, понятное дело, достать было негде. Мало кто согласится отдать заезжей девке свою рабочую силу. О том, что ни о какой технике тут и знать не знали, я выяснила еще вечером. Решили, что лучше будет переводить тему при расспросах обо мне, а если уж сильно будут допытывать, то говорить полуправду, мол да, путешествую, сиротка ничего не имеющая.

После завтрака я показала хозяйке медальон, который нашла в том подвале. Едва взглянув на него, она схватила его в руки, стараясь не дышать на него.

— Это же амулет мага!

— Что?

Я перевела взгляд на монетку и к своему удивлению обнаружила, что на нем появились какие-то символы. На одной из сторон появился красивый огненный ободок по краю, а в самой середине этой красоты искусно выгравирована голова волка и украшена желтым камушком на месте глаз. Я не могла понять, что произошло: я точно помню, кулон был абсолютно гладкий. Этими мыслями я поделилась со старушкой.

— Либо ваш мир очень далек от магии, либо кто-то тебя проверял на принадлежность. А может тебе просто показалось, что ничего не было.

— Такую красоту я бы заметила сразу. Что означает этот рисунок?

Тарисса взяла кулон и поднесла к свету.

— Стихия огня. На это указывает ободок. Могла и сама догадаться. А вот насчет зверя не могу сказать точно. У меня есть предположение, но не уверена…

— О чем вы?

— О волках нам слышать приходилось, хоть и вымерли все, бедолаги.

— Как вымерли?

Волков я безумно любила: сильные, мудрые животные, поражающие своей преданностью. Как можно не восхищаться ими?

— Давно уже истребили. Еще во время войны с дроу. На их стороне были ликаны. Сильная раса, способная обращаться в волков. Некоторые из них владели стихийной магией. В той войне погибли они все, их боялись. Перестраховки ради истребили и зверей. У прадеда моего был волчонок, он его из леса принес. Волчицу пристрелили, а он, бедолага остался один. Долго его выдавали под собаку, да не вышло. В первое же полнолуние выдал себя. Говорят, хороший был, умный.

Я почувствовала комок в горле. Да как так можно то?! Из-за каких-то войн истребить целый вид. Слов не находилось. Заметив мое состояние Тарисса сменила тему:

— Амулет носи на шее под одеждой. Никому не показывай. Кто знает, может у тебя есть эта сила. Вполне даже возможно, что ты — последний ликан. Маги надевают такие амулеты на детей в возрасте около года, рисунок проявляется со временем. А теперь о нашем деле. Тебе нужно в город, здесь тебе делать нечего, а если амулет не врет, то ты принесешь добро в этот мир. Пока ты спала, я собрала тебе немного еды в дорогу да одежду кой-какую. И свою смени.

Она положила передо мной аккуратно сложенные вещи. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в маленькой стопке лежали кожаные штаны светло-коричневого, почти бежевого цвета, тонкая рубашка, в тон штанам жилетка с шнуровкой и черный дорожный плащ с капюшоном. На местное белье я даже смотреть не хотела. Помните описание средневековых сорочек и панталонов с кружавчиками? Вот всё это я и проигнорировала. Примеряя все это великолепие я поняла, что реально оказалась в любимой фэнтезятине: брюки довольно выгодно обтянули мою попу, жилетка, хоть и была немного свободной сверху, стянула мою талию донельзя, убрав полноватый живот и подчеркнула мою грудь. Плащ доставал почти до пола, крепился на уровне ключиц, с капюшоном почти полностью закрывающим лицо и чертовски мне нравился. Люблю такие штучки. Сразу вспомнилась моя шубка, послужившая мантией смерти на Хэллоуин. Тарисса оценивающе осмотрела мой наряд.

— Маловато, но прости, других вещей нет. Но как доберешься до города, продашь свои штучки и сможешь взять что-нибудь себе по размеру.

— Все нормально. То, что надо.

— Но в таком виде тебя могут принять неизвестно за кого. Это в конце концом опасно!

— На мне же плащ, надеюсь, никто не будет раздевать меня в дороге. Спасибо вам!

Она проводила меня за ворота, указав дорогу. Как я поняла, до города пара дней пешего пути. Весело напевая, я отправилась в путь.

Первые сутки прошли спокойно. Я шла по широкой дороге, но мне даже никто не встретился. На ночь я устроилась в лесу. Найти подходящую полянку было нетрудно — я просто упала там, где стояла, едва отойдя от дороги. Не хватило сил даже развести костер. Яблоко и пара глотков минералки, и я провалилась в сон, подложив под голову рюкзак и укрывшись плащом. Ноги гудели: за весь день я ни разу не остановилась. Что-то подсказывало, что лучше мне добраться до города как можно быстрее, а каблуки не лучшее средство передвижения.

Проснуться пришлось еще до рассвета. На этот раз от чьих-то голосов за деревьями в паре сотен метрах от меня. Подкравшись поближе, я обрадовалась, что не разводила костер: вокруг огня сидели и громко ругались мужчины. Одежда у них местами была рваная и грязная, на боках какие-то не то мечи, не то клинки, которые они вот-вот были готовы обнажить в пылу ссоры. Да и шиш с ними, мне страшно. Поодаль я заметила несколько лошадей, привязанных к деревьям. Почему бы и нет? Они, судя по всему разбойники, уведут себе еще сколько нужно, а я слабенькая девочка, сама не дойду до города. Пока они спорили о том, кому какая часть добычи достанется, я подкралась к лошадям. В эту сторону уже никто не смотрел. Я взглянула на животных и у меня ноги подкосились. Среди этого великолепия стояла моя мечта: тонконогий вороной жеребец, довольно высокий в холке. Седло валялось рядом, я осторожно положила его на спину коня (не тащить же такую тяжесть в руках!) и взяла последнего под уздцы. Конь дернул ушами и обратил на меня внимание. Теперь надо было как-то увести его из поля зрения. Мягкая трава заглушала шаги лошади, а разбойники, похоже, уже начали драку и не замечали ничего вокруг. Конь заинтересованно шел за мной. Ну точно краденый, они обычно преданы хозяевам, а этот так спокойно идет. Петляя по лесу, мы отошли достаточно далеко чтобы я могла остановиться и закрепить подпругу. На этом ремешке пришлось чуть ли не повиснуть.

— Ну хоть помог бы, бессовестный! — Укоризненно сказала я коню и, к моему удивлению, он выдохнул, позволяя затянуть подпругу. С дергающимся глазом я предложила зверю кусок хлеба с солью, который он тут же съел, а затем потянулся к моим карманам. — Ну и как тебя назвать? — Я задумалась. — Будешь Дьябло. Хотя я так собаку назвать хотела… Ну ладно.

Новая кличка ему, видимо, понравилась, он гарцевал рядом, обнюхивая мои карманы и шевеля бархатными губами мои волосы. Смотреть, как конь показывает свою привязанность было некогда, да и не верила я ему особо: смогла же увести, значит не такой уж и верный. Поэтому я запрыгнула в седло и поддала ногами, разгоняя до рыси. Галопом я ездила всего раз, и то случайно: моя любимица испугалась подросшего щенка, а на рыси я держалась прекрасно. В седельных сумках что-то мерно бряцало, неужели мне еще и на деньги подфартило? Заведя руку назад, я кое-как дотянулась до ближайшей. Да, несколько золотых и серебряных монет лежали у меня в руке. Где тут можно купить лотерейный билет?

К городу я приехала к полудню. Мимо стражников у ворот я проехала без проблем, видимо, пошлину за въезд тут не берут. Уже радует. Дьябло еще на подъезде к городу перешел на шаг, и сейчас как будто сам искал ближайшую таверну. Ну все правильно, там, где был привязан бедняга, вся трава вытоптана подчистую, а я даже не додумалась покормить животное. Искомое здание нашлось быстро, но входить туда было страшно. С улицы были слышны крики, звон бутылок и смех. Но делать нечего, мне нужно где-то поспать и что-то поесть. Спрыгнув с коня, я кинула поводья мальчишке, который работал тут на конюшне, дала ему пару медяшек и зашла внутрь. От запаха меня чуть тут же не вывернуло, и это с моим-то крепким желудком. Пахло алкоголем, чем-то тухлым и потом. Под одним из столиков кто-то сладко спал, обнимая бутылку и не обращая внимания на подозрительную лужу в области штанов. В другом углу шел ожесточенный спор, поблизости официантка отиралась рядом с платежеспособным клиентом. Не долго думая я подошла к трактирщику.

— Мне нужна комната и еда для меня и моего коня.

— Два серебряных в день, крошка.

Такое обращение меня не порадовало. Надеюсь, хоть кровати без клопов. Я кинула на стойку золотой

— Задержусь на несколько дней. На сколько хватит, если понадобится доплачу. Если уеду раньше то сдачи не надо.

Радостный хозяин чуть ли не вприпрыжку побежал показывать мне комнату.

Я сказала комнату? Да у меня сарайка на даче лучше выглядела. Кровать застеленная сеном, на которое бросили какую-то серую, местами рваную тряпку, кувшин с водой, которая пахла хуже, чем болотная жижа, столик и пара табуреток. За окном задний двор. Ну, хоть запах самого трактира тут слабее. Оставив вещи, я спустилась вниз, ожидая свой обед, и вовремя: мальчишка, которому я оставила коня, стоял посреди зала, выискивая кого-то глазами и, увидев меня, подбежал как пуля.

— Леди, вы не могли бы успокоить своего коня?

— А ты не умеешь?

— Он не поддается.

Тяжело вздохнув, я отправилась за ним на конюшню. Если Дьябло взбесился, я не смогу его успокоить, но проверить стоит.

— Я просто пытался снять седло, чтобы почистить его, а он встал на дыбы, а потом пытался ударить меня.

Пока пацан оправдывался, я смотрела на интересную картину: Дьябло с невинными глазами стоял среди сломанных досок выделенного ему стойла.

— Ну что мне с тобой делать?

Я погладила морду коня и расстегнула подпругу. Он спокойно стоял, даже не дергаясь.

— Скребок давай, неумеха. А так же щетку, расческу и копытный крючок, или чем тут у вас лошадей чистят?

Мальчишка притащил все, что я просила. К чистке я была привычная, год на конюшне, и я ас в деле ухода за лошадью. Дьябло довольно фыркал, пока я аккуратно чистила его черную шкуру. Выполнив работу конюха, я попросила его принести что-нибудь, чтобы угостить коня, после чего лично дала животному корм, засекла время, после которого его должны будут напоить, и вернулась в таверну. Обед уже стоял на столике. Что-то похожее на капусту с мясом, кусок сыра, хлеб и кувшин с чем-то. На первый взгляд. На вкус это больше было похоже на бумагу с подошвой, резину и разбавленную брагу. Желудок запротестовал, но я привыкла не оставлять еду на тарелках, однако дала себе зарок покупать пищу лично. Оставив тарелки на столе, я отправилась погулять по городу. На улице царило оживление, неподалеку был рынок, я слышала, как кричат торговцы, нахваливая свой товар и зазывая покупателей, ржание лошадей, детский смех. Туда-то я и направилась. Первым делом я пришла в оружейные ряды. Я, конечно, не мастер клинка, и убить смогу вряд ли, но защита никогда не помешает. Тем более, насмотревшись различных аниме, мы с друзьями частенько ходили в лес помахать палками. К слову, парни не делали скидку на то, что я девушка и доставалось мне наравне… первое время. Тяжелые двуручники и короткие кинжалы я отсеяла сразу: первые не подниму, от вторых толку будет мало. Выбрав подходящий клинок, я взмахнула им и, похоже, кого-то треснула лезвием плашмя. Этот кто-то выругался и схватил меня за шкирку и злобно уставился на меня.

— Дяденька, простите, я случайно

Я посмотрела на свою жертву умоляющими глазками. А он ничего такой. Эй, случаем не то самое мое счастье? Не смазливый, как идеал многих девочек в моем мире, насколько помню, сейчас у них в моде какая-то корейская группа, брюнет, волосы, правда, длинноваты, почти до плеч, но мода тут такая, видимо, что поделать, а глаза… тут я бы упала, если б сильная рука не держала меня за ворот куртки. Ну слабость у меня к красивым глазкам, тем более янтарный цвет я вижу впервые. Круче только лиловый.

Обладатель шикарных очей вздохнул и, отпустив меня, скрылся в толпе. Ну вот тебе и счастье! Оплатив клинок, я повесила его на пояс и с упавшим настроением пошла к прилавкам с едой. Мне сейчас просто необходимо что-нибудь сладкое. В принципе, можно позволить себе и выпить, я никуда не собираюсь, а расслабиться организму надо. Да и деньги пока все равно есть. Мой нос первым делом привел меня к мясу. Не тому, которым меня так «щедро» угостили в таверне, а к нормальному: копчёному, вяленому, сырому. Оно дразнило мой нос, будоражило желудок и стоило, в принципе, недорого. Я уже прикинула курс местной валюты по отношению к нашим рублям, за ту цену, которую тут просили за копченый окорок, у нас только куриные кости для бульона купить можно. Естественно, я его взяла. Выцепив из толп ребятни пару мальчишек постарше, я пообещала каждому по пять серебрушек, если помогут донести покупки, те с радостью согласились. Так, теперь хлеб, фрукты и что-нибудь выпить. В идеале еще бы интернет, но это было бы уж слишком супер. Устроюсь в таверне за столиком каким-нибудь. Стоя у прилавков и выбирая товар, я несколько раз ловила себя за тем, что глазами ищу того красавца. Наконец, я вернулась в таверну, заплатила мальчишкам за помощь, отдала продукты на кухню, строго наказав подать к вечеру, и пошла отдыхать. Надеюсь, они не подменят мне еду, а то я буду ну очень злая.

Вечером меня разбудила девушка и сказала, что ужин подан. Предвкушая прекрасный вечер, я спустилась вниз. Мясо и фрукты уже были нарезаны, вино стояло на столе рядом с тарелками. Я не спеша села за стол и принялась ужинать. На этот раз я действительно наслаждалась вкусом своей еды, а красное полусухое вино, которое я выбрала на рынке было выше всяких похвал. Хотя, подозреваю, что любая выпивка в этом мире в разы лучше того, что мы пьем на Земле.

— Разрешите составить вам компанию?

Я обернулась и не нашла, что ответить. Это был он. И что такие красавцы делают в таком гадюшнике? Сил хватило только кивнуть. Он сел рядом, выцепил официантку, сказал ей, чтобы та несла ужин и посмотрел на мою еду. Надеется, что ему подадут то же самое? Наивный.

— Любишь роскошь?

Он усмехнулся.

— Просто голодная. Прошу прощения за сегодняшний инцидент, и не могли бы вы не отвлекать меня от еды?

— Простите, леди. Я думал, вы тут скучаете.

Да чего привязался? Сомневаюсь, что нашел во мне что-то. Я обычная девчонка, вся в шрамах, пегие волосы, серо-голубые глаза-хамелеоны и мордаха в прыщах.

— Так вы хотели составить мне компанию? — Я улыбнулась. Блин, да я его поцеловать хочу. Вот что делает с девушкой отсутствие мужика! Или все-таки кружка выпитого мною вина? Я протянула ему свою бутылку, и он с улыбкой налил себе в кружку, которую зацепил с соседнего стола. Мужик, сидящий за ним попробовал возмутиться, но, встретившись взглядом с янтарными глазами тут же замолчал. Хм, а он не так прост. Я подняла свою кружку. — В таком случае, выпьем за знакомство! Меня Ралина зовут.

— Артсиаль.

— Милое имечко, но длинноватое. А покороче можно?

— Арт. Тогда, надеюсь, ты не будешь против, если я тебя буду называть просто Лина?

Опа, уже на «ты» перешли…

— Конечно. Так даже проще.

Мы выпили вина, официантка принесла ему ужин.

— Ты куда-то конкретно направлялась?

— Вообще-то, не знаю.

Конечно же, я знаю, мне домой надо! Я с ума сойду, если не поболтаю с друзьями. Как же я без Кага и наших с ним посиделок в скайпе сутками, как я без Теххи с нашими упоротыми разговорами?

— Как это?

— Мне некуда идти.

— Сирота?

— Родителей на этом свете у меня нет.

— А что ищешь?

— Я не уверена, что могу тебе доверять.

— А ты попробуй.

Он так завораживающе улыбнулся, что мне вино в голову ударило.

— Может быть, когда-нибудь…

Остаток вечера прошел в тишине, я не знала, о чем с ним говорить, он, видимо, тоже. А после ужина я ушла к себе спать. Уходя, я заметила, что мое чудо ушло в соседнюю комнату. С мыслью о счастье я уснула.

Глава 4

— Влюбленные все дуры, они словно преданные собачки. Коко до Шанель

Утро началось с чьего-то крика внизу. Я сначала даже решила, что я уже дома, уж настолько натурально это все звучало. Но увы, проснулась я с соломой в трусах, вонью вокруг и какой-то ползающей хренью в волосах. Машинально я провела рукой по затылку и к крикам снизу прибавился мой визг: в мои волосы забрался довольно здоровенный паук! Дверь почти тут же распахнулась и в комнату влетел мой вчерашний знакомый, пока я стряхивала животное с головы.

— Лина, что случилось?

— Убери его с меня! Быстрее!

Арт оценил ситуацию, подошел и снял паучка, аккуратно выпутав мохнатые лапки мерзкого существа из моей кудрявой шевелюры.

— На мужчин с клинками бросаешься, а паучка боишься?

— Если бы он спросил, можно ли ему побегать у меня в волосах, я бы ничего против не имела, а вот так внезапно прыгать — увольте!

Усмехнувшись, он отпустил паука на пол, и тот тут же поспешил убраться в какую-то щель.

— Я уж думал, на вас напали, моя леди.

— Я не твоя леди. И вообще меня трудно ею назвать.

— Вы составите мне компанию на завтрак?

— С превеликим удовольствием

Он вышел, а я осталась в своей комнате распутывать пегую копну волос. Вот надо мне было краситься? Теперь сам черт не разберет, какого они цвета! Да еще и постоянно топорщатся во все стороны, никакая расческа надолго не берет. Кое-как расчесав свою шевелюру, которую давно обещала снова остричь, но не решалась повторить прошлогодний подвиг, я спустилась вниз. Завтрак уже стоял на столе. В том, что он мой, я и не сомневалась: рядом сидел доставуче-галантный мужчина моей мечты.

— Артсиаль, вы очень любезны. Но я привыкла сама заказывать себе еду. — А если быть точнее, сам ешь то, что назаказывал.

— Впредь буду знать.

— Ты что-то хотел от меня?

— Вы не могли бы показать амулет, цепочка которого столь призывно выглядывает из-под вашей рубашки?

Я тут же закрыла небольшой вырез руками.

— Нет. Когда мне его давали, строго-настрого запретили кому бы то ни было показывать и…

— Я знаю, что такое амулет мага. Просто покажи, силу я не заберу.

— Зачем это тебе?

— У тебя странная аура. Мне стало интересно.

— А ты в этом разбираешься? — Я скептически хмыкнула, но кулончик все же достала. Иначе, чувствую, достанет он меня, а на амулет все же посмотрит. — Что ж, смотри.

— Стихия огня, значит. Неплохо. — Когда он это сказал, в моих мыслях был вопрос: поджарить ему задницу сейчас или подождать, пока встанет из-за стола? Однако, я сдержалась, мало ли что за мужик, и на кой-хрен демиурги мне его подсунули. Да и все равно магией не владею… пока. Да, я уверена, что пока. У всех попаданцев есть сила, почему бы и мне ею не наделить? Вот хочу я так и все тут. — А вот знак зверя. Ты ликан?

— Сомневаюсь. Они давно вымерли, а мне всего восемнадцать.

— Странно.

— Очень. Если вы не против, благородный рыцарь, я пойду.

Я отодвинула тарелку и встала из-за стола, почти не прикоснувшись к еде. Арт проводил меня таким взглядом, что я чуть не забыла вырвать свой амулет из его загребущих ручонок. Штучка мне еще самой пригодится!

Дьябло уже ждал меня на конюшне. Конь молодой, три или четыре года, такому надо много бегать, чтобы поддерживать форму и не застаиваться в конюшне. Лошадь, которая застоялась хуже любого необъезженного подростка: сбросит и фамилии не спросит. Покосившись на седло, я махнула на него рукой: без него мне привычнее намного, а от пары часов езды я не натру свою многострадальную попу. С уздой у жеребца тоже были явные разногласия, он просто задрал морду, чтобы я не могла дотянуться до рта и всунуть ему в рот удила.

— Да что с тобой, ненормальный? Грызи металл!

С этими словами я наконец запихнула трензель ему между зубов и затянула ремни узды. Из конюшни я выехала на его шее, а точнее он просто вынес меня. Ну, козел безрогий, ты у меня попляшешь. Кое-как забравшись на его спину я вывела его за город и тут началось веселье: он разве что на дыбы не вставал. Кто еще у кого попляшет? За каких-то полчаса я прошла курс езды галопом и прыжков через препятствия. Причем совершенно бесплатно! В город мы возвращались с разными чувствами, он набегался, а я чувствовала себя так, будто не я на нем ездила, а он на мне скакал.

— Доволен, зверь?

Дьябло радостно фыркнул и припустил легкой рысью к таверне. Вот только б бегать и жрать! Но отказать ему я не могла, все же мой стервец. Заведя животное встойло, я с любовью и нежностью вычистила его шкуру и дала корма. Пока эта скотина хрустела местным кормовым злаком, я стояла рядом с кормушкой и заплетала густую черную гриву в косички. Ничего с собой не могу поделать, люблю это занятие. За этим меня и застал Арт.

— Очень мило.

Я подскочила от неожиданности и чуть не свалилась с перегородки стойла, отчего даже Дьябло оторвался от еды и недовольно покосился в сторону Арта.

— Да чтоб тебя перекосоебило! Зачем так пугать?

— Прошу прощения.

Он поцеловал моё запястье. Я осторожно выдернула руку, вспоминая когда в последний раз ее вообще мыла, и посмотрела на парня.

— Что-то хотел?

— Хотел предложить тебе съездить со мной в Лиарию.

— И какого рожна я там забыла?

— Собственно, никакого, но маг твоего уровня пригодился бы мне в дороге.

— А сам, значится, колдовать не умеешь?

— Я много чего умею. А ты подзаработать не хочешь? Заодно и поучишься, силы в тебе достаточно, а пользоваться явно не умеешь.

 — И что мне за это будет? — Ну не верю я в бескорыстие случайного знакомого, с которым только вчера впервые встретилась. Пусть и симпатичного знакомого.

 — Наиболее безопасный проезд по тракту, хорошая компания и щедрая оплата в случае нападения на нас.

— Заметано. Седлай этого красавца и поехали.

— Завтра.

— Что?

— Завтра едем. Раньше никак.

— Что, звезды еще не сошлись в нужном созвездии?

 — Можно и так сказать, но сегодня собирай вещи и набирайся сил.

 — Завтра так завтра. Дьябло, слышал? Готовься!

С этими словами я вышла из конюшни, заглянула к себе за деньгами и побежала на рынок. В одной одежде ходить весело, но сменка не помешает. Да и стоит взять в дорогу еды и кое-какие походные принадлежности. Конечно вряд ли мужчина едет налегке, но стоит все же самой о себе иногда заботиться. Вот же земное воспитание, ни на кого нельзя положиться, отовсюду ждешь подвоха!

И почему торговцы уверены, что женская одежда это исключительно платья в пол? А верхом я как поеду? С горем пополам разыскав приличные женские брюки, я поняла, что зря я наговаривала на свою попу. Самые маленькие штаны висели на мне как мешок для картошки! В мужском отделе мне повезло больше, да и сидели мужские на мне намного лучше. Лучше по нашим, земным, меркам. Для местных все слишком обтягивало, подчеркивало и вообще дамам не пристало. Какие мы, блин, целомудренные все! Я купила две пары брюк, удобные сапожки на мягкой подошве, несколько рубашек и не смогла удержаться, чтобы не купить шикарный жилет с шнуровкой спереди. Не все ж ходить с выпирающим пузом, я знаю, жрать меньше надо, но худеть уже поздно. Да, у меня уже есть один, но он имеет одно весьма нехорошее свойство: пачкается!

Отправив покупки в таверну вместе с мальчишкой, крутившимся неподалеку, я решила пройтись еще и по косметическим рядам дабы сегодня вечером привести себя в порядок. Тут оказалось еще труднее, так как я не знала что делать со всеми этими баночками. Но едва меня заметили продавцы как…

— Девушка, отличное средство от прыщей! Всего за два дня ваше милое личико будет гладким!

— Бальзам для волос! Одно применение и ваши волосы будут блестеть месяц!

— Средство для удаления волос! Гарантия три месяца!

Да заткнитесь вы уже. Я купила средство от прыщей, для удаления волос, какой-то увлажняющий крем и местный аналог хны. С такими ценами как здесь можно вообще не париться всю жизнь!

Волосы я покрасила этим же вечером. Результат превзошел мои ожидания, в отличии от нашей земной травы, местная не только окрасила волосы, но и придала блеск и мягкость. Да я за такое все свои деньги отдать готова и рюкзак сверху! Однако, Арт отреагировал довольно странно. Мои волосы, мальчик. Что хочу то и делаю! Кстати, мальчик ли? Сколько ему вообще лет?

На ужин я спустилась в хорошем настроении: как мало, оказывается, нужно женщине для счастья! Да еще и этот чудик желтоглазый со мной не разговаривает. Этот вечер я снова устроила себе сама. Только в этот раз вином делиться не стала. Ни с кем. Артсиаль ушел, едва успев поужинать, а я оставалась до последнего глотка вина. Кажется, за соседним столом уже делали ставки, сколько я смогу выпить. Ну и пусть, притворюсь, что не видела. В итоге после второй бутылки вина душе захотелось чего-то покрепче, я заказала местный самогон и наклюкалась так, что забыла, где находится моя комната. Тело, спавшее на «моей» кровати меня совсем не смутило, я была уверена, что нахожусь у себя и уже сильно хотела спать, так что просто легла рядом, решив повозмущаться утром. Уже проваливаясь в сон я почувствовала, как сильная рука обнимает меня за талию, прижимая к мускулистому телу. Ну и какой тут сон? Я повернулась чтобы хоть узнать, кто хозяйничает в моей кровати, но увидела лишь блеск янтарных глаз в свете лунного луча. Мои губы накрыл сладкий поцелуй, а рука переместилась с талии чуть ниже. Сопротивляться я уже не могла, желание нарастало словно пожар, а он стал требовательнее. Все же я девушка и я пьяна, так зачем сопротивляться, если хочется ласки? Губы уже целовали мою шею и ключицы, и я растворилась в нахлынувшей волне чувств.

Глава 5

Будьте внимательны к своим мыслям — они начало поступков. Лао-Цзы

Пробуждение впервые за все время моего пребывания здесь было сладким. Сильные руки прижимали мое обнаженное тело к мускулистой груди. Даже глаза открывать не хотелось. Я слабо помнила, что было вчера, но судя по тому, в каком виде я проснулась, вечер был отменным. Я даже не злилась на себя за свою слабость, как тут устоять? Арт зашевелился, видимо, тоже проснулся. Я поспешила закрыть глаза. Кожей чувствовала, мужчина разглядывает мое лицо.

Артсиаль

Еще на рынке, когда ее клинок плашмя врезался мне в зад я понял: девчонка не простая. От нее веяло магией, да так фонило, что её силы вполне хватило бы на то, чтобы проводить меня в Лиарию, и мне не пришлось бы использовать магию, которая могла бы меня выдать. Только как бы её уговорить? Проследив за девушкой, я узнал, где она остановилась. Таверна не отличалась чистотой, но сейчас не до отвращения, ехать надо было, и чем быстрее, тем лучше. Вечером мы снова встретились с ней, уже за ужином. Она вся светилась аурой добра и сочувствия, похожа на маленький цветок, выросший среди пыльного города, хотя и прятала все это за колючей маской недоверия и сарказма. Ну как пройти мимо? Спросила мое короткое имя, да знаешь ли ты, девочка, с кем разговариваешь? К концу разговора я понял, что ее вообще не волнует кто перед ней. Острый язычок, полное отсутствие манер, да еще и на алкоголь налегает. На кронпринца таллэров девушки ее возраста обычно толпами бросаются, неужели не узнала? Странно, мои портреты многие девушки держат в своих сундучках, некоторые даже с собой носят. Открылся бы да приказал, но приходится путешествовать инкогнито. Кто ж знал, что людской принцессе приспичит выйти замуж непременно за меня? И отказать ей смерти подобно: мир между королевствами нужен нам даже сильнее, чем людям. Конечно, дроу уже подписали мирный договор, эльфы у нас уже вообще почти прописались, а арейры даже не думают нам вредить, окопавшись на своих островах, но людишки коварны, не стоит недооценивать. Взять хоть эту, сама того не желая припечатала свой клинок к моему интересному месту в толпе. Будь моя воля, я б уже давно женился на миленькой таллэрочке с хорошей родословной и летело бы оно все в бездну, но судьба, как и мой отец, распорядились иначе. Невеста у меня уже была, но кто бы еще спрашивал моего мнения? Надо — бросишь и женишься на другой! Просто потому, что надо. Ансарааль вообще решила, что я сам ее предал и поспешно вышла замуж за какого-то графа, даже не дав мне возможности объясниться. Трэш! Схэйн тхир!

Отпираться от поездки она долго не стала, видимо, девчонке совсем деваться некуда. Сразу же побежала на рынок. В следующую нашу встречу её волосы были уже огненно-рыжие. Для меня покрасилась что ли? Что-то мне это совсем не нравится. Да еще и амулетик ее с волком. Я и не знал, что ликаны еще существуют. Эти игры демиургов меня уже порядком вымотали. Не спугнуть бы это чудо, такую сильную магичку я потом не отыщу даже в Таирской академии. Вечером я снова застал ее за бутылкой вина, ну сколько можно пить? Говорить ничего не стал, вижу, что бесполезно. Но когда она, уже изрядно пьяная, завалилась ко мне в комнату и, едва успев раздеться, чуть ли не упала на мою кровать, я не выдержал. Как тут держаться, когда молоденькая магичка сама в постель прыгает? Да и у меня уже давно не было женщины, а она даже в таком состоянии оказалась горячее самой развратной таллэрочки. Уже засыпая, я прижал к себе ее обнаженное спящее тело и поцеловал в лоб. Утром поговорю с ней, чтобы не надеялась на что-то большее, но сейчас, кажется, я готов даже от престола отказаться ради этой девицы.

Ралина

Я смущенно ковырялась в тарелке. Голова раскалывалась с похмелья, оно и понятно: столько выжрать в одну морду! Я вовсе не пьяница, но такое вино у нас на Земле не встречается. Грех не напиться! Ну а самогон… что ж, все мы не без греха. Арт, мягко выставив меня из комнаты и ничего не сказав, куда-то свалил. Чую, спугнула я мужика. Говорили мне хорошие люди, не скачи в постель сразу же! А я ни о чем не жалею! Судя по его словам, он все равно никуда не денется. Ему нужен маг, и, похоже, конкретно я. Я попыталась отвлечься от мыслей об Артсиале, но в голове упорно стоял образ его обнаженного тела, а на губах, даже после плотного, хоть и противного, завтрака, ощущался терпко-сладкий вкус его поцелуя. Едва я отставила тарелку, как образ из моего сна оделся и предстал передо мной, упирая руки в бока.

— Ты готова?

Я помотала головой, разгоняя последние мысли, запутавшиеся в извилинах моего мозга.

— Да.

— Тогда через пять минут жди у входа. Твоего коня уже оседлали.

Я немного удивилась, Дьябло показывал себя очень характерным конем и так просто позволил надеть на себя седло непонятно кому? Но, выйдя на улицу, я поняла, что Арт сказал правду: жеребец стоял рядом с тем мальчишкой-конюхом, нетерпеливо ковыряя землю копытом.

— Чего стоишь, поехали! Время на исходе.

Пожав плечами, я легко вскочила в седло. Конь Арта странно реагировал на моего Дьябло, как будто они кровные враги. Я потрепала гриву своего жеребца.

— И что ты успел натворить?

Ответом мне было насмешливое фырканье. Наконец, его величество Янтарные Глазки соизволили тронуться в путь. Дьябло пустился в галоп с места, несмотря на то, что мы все еще находились в черте города. Конь моего спутника не отставал. Как бы я ни натягивала поводья, Дьябло игнорировал давление металла на рот.

— Как лодку назовешь, так она и поплывет, дьяволище?

Вздохнув, я дала жеребцу больше воли, все равно мы уже выехали за город. В какую сторону поворачивать я не знала, поэтому доверилась Арту. Он повернул коня на восток и мой конь послушно двинул за ним, стараясь обойти его коня на тракте. Через некоторое время мы, наконец, притормозили и дальше шли уже легкой рысью. По дороге Артсиаль объяснял мне основы магии, а я пыталась раскинуть следящую сеть от нежелательных гостей. Как он рассказал, в лесах могут встречаться очень опасные хищники и даже нежить. В общем, спать в лесу я теперь боялась. Все же в неведении наше счастье! Арт, конечно, попытался меня успокоить тем, что поможет в случае чего, но не особо я ему верила. Я в принципе мужчинам не привыкла доверять. И вообще, ходят же караваны по городам, почему бы не взять там место под защитой наемников? Я корила себя за то, что мало расспросила Тариссу об этом мире и теперь реально не знала, куда мне податься. А еще мне было интересно изображение на моем медальоне. И Тарисса и Арт были уверены, что я ликан. Но только вот как я ни пыталась, превратиться в волка не выходило. Зато магическая сеть уже свободно раскрывалась и удерживалась целых пять минут. И это за пару часов тренировки! Это вообще возможно? Артсиаль краем глаза наблюдал за моими успехами.

— Раскидывай сеть каждые полчаса. Этого будет достаточно. Береги свой резерв. Как часто ты занимаешься магией?

— Сегодня в первый раз.

— Тогда не стоит растрачивать все в первый же день.

Лесу, казалось, не было конца. Как сказал Арт, днём можно было не бояться, разбойники чаще орудовали ближе к вечеру, а нежить и нечисть ночью, но все равно расслабляться не стоит: мало ли кому днем не спится?

— Арт? — Я все же решилась заговорить с ним, а заодно узнать побольше об этом мире. — А почему ты все же решил поехать со мной? Я же слабая, необученная девушка.

— Ты потенциально сильный маг, твою силу нужно только направить в нужное русло. Да и ты стихийница огня, пусть и не умеешь им управлять.

— А что такого особенного в моей стихии?

— Понимаешь, именно стихия огня считается лучшей и для атак и для защиты, земля и вода лучше всего подходят для обороны, но представь сама эти стихии в атаке: пока собираешь земляной ком или ищешь подходящий источник чтобы направить его куда нужно пройдет время, пусть и секунды. Воздух же создает весьма слабые щиты. В то время как огнём можно успешно атаковать противника, а огненные щиты не только тормозят чужие атаки, но и выжигают попавшие в них снаряды.

— Но я даже пользоваться этим всем не умею!

— Научишься. Я тоже не сразу понял как управлять магией, хотя у меня были лучшие учителя.

— Понятненько… А какая у тебя стихия?

— Хаос, воздух и вода.

— Сразу три?

— Ну вот такой я одаренный. Чем больше у тебя стихий, тем меньше возможностей. Как уравновешивание сил. Например я лучше управляюсь с хаосом, а воздух и вода скорее как вспомогательная сила, чем самостоятельная стихийная магия.

В общем, я мало что поняла, но было весьма занятно. Дальше мы ехали уже молча, думая каждый о своем.

Глава 6

Смерти меньше всего боятся те люди, чья жизнь имеет наибольшую ценность Иммануил Кант

К вечеру, когда лошади уже немного устали, а я начала ныть, что седлом стерла всю задницу, мы наконец остановились на привал. И тут оказалось, что наш предусмотрительный мужчина мечты забыл захватить еду. Честно, сейчас я готова была его убить. Вот как можно додуматься, взять все кроме еды? Лучше б коня своего оставил. Конину я не ем принципиально, но сейчас готова отбросить все принципы. А вот Дьябло своего не отдам, уж сильно я прикипела к этому дьяволу. Естественно, своими скудными запасами провизии я, пока что, делиться не собиралась. Да и сколько я там взяла то? Понадеялась на мужчину, вот и получай голодный вечер с парой огрызков хлеба.

— Слышь, мачо, фигачь тогда и ищи еду, пока тебе есть на чем ехать.

— А сама прогуляться не хочешь?

— Отправляешь леди одну в лес, к хищникам? Прекрасно!

Развернувшись я бодро зашагала в чащу, не обращая внимание на этого перекачанного клопа. Тоже мне, герой с дырой! Как в таверне, в тепле и уюте, рот раскрывать, так мы крутые, а как пойти пожрать добыть, так дамы вперед. Подать сюда медведя, вручную согну его в бараний рог! Внезапно из чащи на меня посмотрели два больших глаза. Что я там про медведя говорила? Уберите! Просьба не помогла, существо медленно надвигалось на меня. Когда оно подошло ближе, я смогла его разглядеть. В холке метра два, наверное будет. Голова большая, тупомордая с огромными, саблевидными клыками, маленькими ноздрями и крупными, светящимися глазами. Уши заостренные, примерно как у собаки. Тело напоминало медвежье, а вот лапы скорее тигриные, с крупными когтями. Обосраться можно не стыдясь! Я посмотрела ему в глаза, и страх сковал меня. Даже крикнуть было боязно, казалось, он вот-вот набросится на меня.

— Твою мать!

Это было первое и единственное что я могла выкрикнуть. А хотела позвать на помощь. Вот и доверяй после этого своему языку! Зверь бросился на меня, я ломанулась от него. Начались веселые догонялки без шанса на выживание для меня, и с перпективой отличного ужина для него. Зверь был неповоротлив, поэтому для меня лучшей стратегией было бегать кругами, но когда-нибудь этот хоровод вокруг трех сосен должен был закончиться. И закончился он после первого же круга, когда мишкотигр кинулся мне наперерез.

— Боженька, если ты меня слышишь, я верю в тебя, дай себе сам здоровья, и детишкам твоим, и всему живому на планете, только спаси меня!

С этими причитаниями я бежала по лесу, даже забыв, что бегу я в ботильонах на семисантиметровой танкетке, предназначенных для города, а не лесного кросса по пересеченной местности. Храпящее рычание сзади не отставало. Да ты вообще устаешь? Горло немилостиво жгло, казалось, я сейчас упаду и мне будет уже плевать на зверя, но почему-то оказалось, что я очень даже хочу жить. Наконец, догонялки закончились: нога зацепилась за удачно торчащий корень. Я упала всей грудью на землю и… ничего не произошло. С сомнением открыв глаза, я увидела Арта, вытирающего свой меч и зверюгу, валяющуюся рядом. Это он одним ударом его замочил?! Не верю!

— Поднимайся давай. Он долго лежать не будет. Алиголы живучие.

— То есть он не мертв?

— Оглушен. И я сомневаюсь, что новая рана его обрадует. Быстрее идем.

Я резко поднялась и поняла, что ноги очень сильно болят и никуда пешком я не пойду. Арт вздохнул и поднял меня на руки.

— Чего ты вообще поперлась одна? Я же пошутил.

— Твои шутки мне не интересны. Я голодная.

— Вообще я брал тебя как сопровождающего мага, а в итоге бегаю за тобой, как за ребенком.

— Найди мне еду, и я буду сидеть на месте весь вечер. Козел.

— Что?

— Ничего. Неси давай. Ноги болят.

Пока я ползала по лесу, он успел развести огонь и разбить какой-никакой лагерь. Оба коня стояли неподалеку, стреноженные и мирно щиплющие траву. Ух ты, какой хозяйственный! Усадив меня у огня, он снова пошел в лес. На мой молчаливый вопрос бросил короткое:

— За едой.

И скрылся между деревьями. А если тут появятся дружки этого… как его там… алигола? Эй, мачо, я жить хочу! Правда! Вокруг тишина, только потрескивание костра и шум ветра в листве деревьев давали мне понять, что я не оглохла. Арт долго не возвращался, огонь успел пару раз почти погаснуть. Лошади уже не щипали траву, а просто дремали в темноте. Я уже уснула, когда он наконец явился. Его я не видела, но почувствовала, как меня обняли и пересадили к себе на колени. Дяденька, то, что я провела с вами ночь вовсе не значит, что будет повтор! Но он, похоже, ничего такого и не ждал, просто аккуратно прижимал меня к себе, поглаживая по спине. Да я замурлыкать готова от такого обращения! А когда он провел ладонью по моим ногам, снимая боль, так и вовсе растаяла и полностью растворилась в объятиях сна.

Утром я проснулась, съежившись под его курткой. Ну и где владелец предмета гардероба? Осмотревшись, я увидела его у костра. Видимо, он кого-то все же поймал ночью, и теперь жарил на огне. Услышав, что я проснулась он оглянулся.

— Не хочешь заняться своей работой?

— Это еще какой? Готовить и стирать будешь сам. А мусор я, так и быть, вынесу.

Арт вскинул брови на мои слова.

— Сеть раскинь, выноситель. Всем, что ты перечислила, у меня уже есть кому заниматься.

— Так ты женат что ли?

— Не твое дело.

Обидевшись, я раскинула сеть.

— Чисто.

— Тогда вставай и иди завтракать.

Я наконец поднялась и подошла ближе. Аромат жареного мяса будоражил аппетит. Готовить он точно мастер. Животное было размером с кролика и на вкус было почти как свинина. Уже хорошо, не люблю курицу. После завтрака он мне бросил короткое:

— Приводи себя в порядок.

И ушел седлать лошадей. Не поняла, а поцеловать? Вдвойне козел! Ладно, это уже нервное. Пока я расчесывала волосы, мысленно чихвостила Арта.

В дороге он спрашивал о моей прошлой жизни, а я уклончиво отвечала. Не рассказывать же ему, что я вообще из другого мира? Киса, я с другой планеты. Зато я узнала многое. К примеру, местные расы. Людей, эльфов и дроу я уже знала из своих книг, а вот таллэры и арейры меня заинтересовали. Насколько я поняла, таллэры были кем-то вроде демонов, а арейры, соответственно, ангелы. Так и называли бы вещи своими именами! Полукровки не приветствовались но и сильно на многое им не приходилось рассчитывать, они не имели прав почти ни на что, считались опасными и редко могли прижиться среди чистокровных. Вот это я понимаю, расизм! Ликаны когда-то были одной из самых сильных рас, но из-за своей крутости и были перебиты: слишком много о себе возомнили. Арейры жили на своих островах, но не очень-то далеко от основного, мало кто знал о них. Эльфы, понятное дело, поближе к лесам, таллэры и люди жили почти совсем рядом, только климат у людей был чуть холоднее. Артсиаль оказался таллэром, больше он о себе ничего не рассказал. Но и этого мне было достаточно: я втрескалась в демона. И чего меня люди то не привлекают? Кстати, а что в таллэрах такого демонического? Ну кроме вышеупомянутого хаоса, разумеется. Впереди на тракте показались какие-то мужчины. Их было четверо, и они явно пытались нас остановить. Арт придержал коня, слез и спросил, что им нужно, а в ответ получил удар под дых. Мужчина скрючился, а ударивший лихо свистнул. Из леса прибежала еще группа. Мамочки, неужели те же самые? Ну у которых я коня увела… хотя, вроде те были в другой стороне. Дьябло прижал уши. Я успокаивающе похлопала его по шее и, обнажив свой клинок, спрыгнула с седла. Что делать мне одной с этим ножичком против здоровенных бугаев я еще не придумала, но мне не особо понравилось видеть, как избивают Арта. Конечно же, я как любая слабоумная героиня фэнтезятины, бросилась в самую толпу, даже не думая о себе. Меня отпихнули, даже не заметив. Арт пытался применить магию, но не мог сконцентрироваться. Я уже чувствовала металлический запах его крови, его просто забивали толпой и долго он так не продержится. Ярость закипела во мне, глаза начала застилать мутная пелена. Так и раньше бывало, и в таком состоянии я в своем мире не раз метелила всех, кто мешал мне жить, от надоедливых шалав до взрослых мужиков, но сейчас произошло нечто странное. Мое тело резко дернуло вниз, слух прорезал странный рык, а вместо рук я увидела огромные черные лапы. В глазах ближайших разбойников промелькнул ужас. А меня просто шатало. Я не была привыкшей к этому телу, не знала, как им управлять. Оно не слушалось меня! Но оказалось, что им достаточно и самого факта присутствия… ликана? Кто-то пытался дернуться в мою сторону с мечом. Попытка подсказать ему, куда засунуть этот самый меч, увенчалась неудачей. В этом облике я могла только рычать, выть, скулить… на этот раз я зарычала, да так, что с мужчины чуть подштанники не свалились. В общем, получилось угрожающе. Следующего подошедшего я уже прикусила за ногу, ломая последнему кость. Ходить было трудно, лапы почти не слушались и я шаталась как новорожденный теленок, но оттеснить к лесу я их смогла. Были бы смелее, они смогли бы запросто всадить мне меч в глотку, но, видимо, перспектива быть растерзанными волком их слабо вдохновляла. Пытаясь управлять непослушными лапами, я медленно подошла к Арту и легла рядом, поддев мордой его руку. От него сильно пахло кровью, лицо изуродовано, под глазом наливался крупный синяк. Пальцы мужчины чуть сжались, как будто пытаясь почесать меня за ухом. Он серьезно ранен, а я не могу даже перекинуться обратно и помочь. Боже, как я бесполезна! Он что-то пытался шептать, но из горла вырывался тихий хрип. Я судорожно начала припоминать все описания оборотней, но подходящего ничего не могла найти. Разве что в каком-то источнике говорилось об исцеляющей раны слюне, но не вылизывать же мне мужика, в самом деле! Минут через пять я поняла, что с самолечением он и сам неплохо справляется. Уже хорошо, не буду мучить себя самобичеванием. Он осторожно поднялся и посмотрел мне в глаза.

— Я не ошибся. — Его руки утонули в моей шерсти, ласково почесывая. Я что тебе, собака? — Успокойся, приди в себя. Все хорошо. Опасность позади.

Он пытается меня успокоить? Но я спокойна. Честно-честно! Спокойна настолько, насколько вообще может быть спокоен человек после нападения толпы мужиков. Или он о другом? Я попыталась взять себя в руки. Раза с пятого у меня получилось принять свою первоначальную форму и я, совершенно обнаженная, оказалась в его объятьях. Это что, я теперь постоянно буду стриптиз при опасности показывать?

— Первое превращение?

Голова сильно кружилась. Я только кивнула.

— Плохо… Слишком резкое. Скорее всего страх послужил катализатором. Голова кружится?

Страх? Да нет, милый, это ярость. Ярость и бессилие. Я снова кивнула. Он поднял с земли мой плащ, единственное, что осталось целым после оборота, и завернул меня в него как ребенка.

— Отдохнем немного. Вряд ли ты сядешь сейчас на лошадь.

Кони, как ни странно, не испугались моего превращения. Лишь заинтересованно дергали ушами и фыркали. Вот когда надо мы бесстрашные! Арт больше ничего не говорил, лишь гладил меня по спине и целовал в висок. Кости сильно ломило, как будто меня через мясорубку пропустили. Ну уж нет, я на такие силы не согласна! А вот ради такого успокоения каждую минуту бы перекидывалась. Чуть повернув голову, я коснулась губами его губ. Прикосновение плавно перешло в нежный поцелуй. Сначала он целовал мягко, но с каждой секундой все властней, требовательней и в конце концов с большим усилием отстранился.

— Лина, ты понимаешь в каком виде сидишь у меня на коленях?

— Прости.

Я покраснела как помидор. Перспектива переспать в лесу с таким красавцем, конечно, заводила, но не с только что побывавшим в лапах смерти же! Он, кажется, был того же мнения. Хотя уже через полчаса не был похож на жертву избиения толпой. Так, немного кровоподтеков да едва заметный синячок на щеке. Едва я окончательно успокоилась, он поднялся и протянул мой рюкзак, чтобы я оделась, после чего поцеловал снова, уже одетую и готовую ехать:.

— Поехали, волчонок. Мы уже опаздываем.

Задержав взгляд на моем лице, он запрыгнул в седло, и я последовала его примеру: ехать предстояло еще довольно долго. Ну что же, в путь так в путь!

Глава 7

Мужчине легко обмануть женщину притворными клятвами, если только он не таит в душе истинной любви к другой.

На четвертый день пути впереди показался какой-то небольшой город. Артсиаль сразу умерил мою радость, сказав, что это не пункт назначения, а всего лишь торговый город, в котором мы переночуем и найдем караван. Он уже понял, что толку особого от меня нет, а как маг я вообще бесполезна, поэтому решил немного потратиться, но доехать с головой на плечах. Теперь на каждое свое возражение я слышала угрозу оставить меня где-нибудь под кустом. А еще со дня нападения начал гонять меня тренировками по фехтованию. Ну не изверг? Я с ног валюсь от усталости, седло уже натерло мою многострадальную попу, а он еще сует в руки клинок и тащит учиться. А я ему уже почти начала доверять. Все мужики козлы! С этими мыслями я остановила коня у таверны. Она выглядела лучше, чем та, в которой мы жили. Коня сразу забрал конюх, взрослый мужчина, явно всю жизнь посвятивший лошадям, а мы с Артом зашли внутрь. Здесь не было алкашей под столами, не было того ужасного запаха. Зал был чистый и светлый. — Чего застыла? Артсиаль дернул меня за руку, отрывая от мыслей. Пришлось топать за ним. Да что с ним такое? Нормально же все было! Хозяин принял нас уж слишком радушно, я терпеть не могла такую показную любовь к клиентам. Так и хочется пойти и по меньшей мере умыться под таким сальным взглядом с приторной улыбочкой. Все переговоры вел Арт, он снял две комнаты и приказал поставить обед через час. Ура, я буду кушать! Нам показали комнаты. По сравнению с прошлой таверной, это пятизвездочный отель. Кровать большая, мягкая, а главное с матрасом, нормальной подушкой и теплым одеялом. Окно чисто вымыто, рядом с ним столик. На столике аккуратная вазочка с какими-то алыми цветочками, кувшин с водой и стакан. Рядом стул. В противоположном углу дверь, видимо в ванную, и что-то вроде комода. Сбросив рюкзак, я осмотрела все! Кайф, шикарное место! Заглянув в ванную я пожалела, что до обеда всего лишь час. Ванна была даже больше, чем у меня дома, при желании можно утопиться. Значит вечером бутылку вина и сразу в это чудо средневековой сантехники. И пусть брюнеты желтоглазые говорят что угодно! Ну про сантехнику я, конечно, загнула, просто большая деревянная кадка, но все же лучше, чем полоскаться с утра в холодном ручье, после чего выходить на легкий утренний ветерок от которого зубы стучат так, что невольно сравниваешь себя с пулеметом. А желтоглазые брюнеты, выловив меня возле комнаты, сказали, чтобы сегодня ни капли. Ему, видите ли, позарез надо какой-то ритуал провести, и обязательно с моим присутствием.

<b>Артсиаль</b> С самого начала пути я наблюдал за этой девчонкой. Не могу поверить в то, что она впервые в жизни использует магию. Все получается чисто, без единой запинки. А следящая сеть? Даже я смог ее раскинуть только после двух дней тренировки. При этом она умудрялась не потерять управление лошадью и даже не устала. Невероятная девочка. Отец меня все равно женит сразу, как я вернусь домой, а ее я бы, пожалуй, взял как официальную любовницу. Приказать ей я не мог, она просто не подчинялась приказам, а вот предложить ей покои первой фаворитки вполне можно. Вряд ли безродная девчонка откажется от такого. Власть, богатство, это все будет у её ног. Уже вечером я пересмотрел свои мысли насчет нее. Оказывается, если эту волчицу вовремя не покормить, у нее резко вырастают клыки, причем довольно острые. И это я уже испытал. Но кто, черт возьми, мог подумать, что она и правда побежит в лес искать еду? Ее не было довольно долго, я успел разбить лагерь и отпустить лошадей пастись, как внезапно до меня донесся ее крик. Уж не знаю, чью мать она так ненавидит, но чувствую, без помощи не обойдется. Я тут же рванул за ней, едва успев по пути схватить оружие. Уйти далеко она не успела, уже радует. Некоторое время я смотрел, как она бегает кругами от алигола. Да где ж она эту тварь-то подцепить успела? Их тут на весь лес едва ли десяток наберется, все же не дикие земли! Пока я думал не сразу заметил, что ее силы на исходе. Успел в последний момент. Кажется, она уже простилась со своей жизнью. Даже на ногах не стоит. И это та огненная девочка, которая была готова чуть ли не меня съесть? Однако едва подняв ее на руки я убедился, что колючки с ее язычка никуда не пропали. Это я-то козел? Ладно, потом разберемся, когда перестанет изображать свежий трупик. Надеюсь, сможет посидеть одна некоторое время? Сгрузив ее в лагере, я сам пошел за едой. Мотался я долго, а пристрелить сумел лишь пару радлуфов. Катастрофическое невезение. Что-то подсказывает мне, что Лина лично с меня шкуру сдерет за такой ужин и мной же закусит. Однако, когда я вернулся, девочка уже сладко спала. Оставив добычу на ветке ближайшего дерева, я поднял ее с холодной земли и усадил к себе на колени, а она прижалась ко мне как котенок. Так и просидел с ней до утра, спать даже не тянуло, да и все равно кому-то нужно следить за безопасностью. Лишь к утру я уложил ее у костра, прикрыв своей курткой. Едва она проснулась, я предложил ей вернуться к своим обязанностям, на что получил довольно странный ответ. Я что, крестьянин, который разговаривает с молодой женой? И к чему вопросы о моем браке? Ох, не простая ты девчонка. Поняв, что я от нее хочу, она явно обиделась, но сеть все же раскинула. После этого я позвал ее завтракать. И снова это мурлыкающее состояние эйфории, отражающееся в ее глазах. Не спорю, мясо радлуфов изумительно на вкус, но не до такой же степени! Уже в пути я попытался узнать о ней больше, но она явно что-то скрывала. На простейший вопрос где она жила я вообще не получил ответа. Но про устройство нашего мира вопросами буквально засыпала. Откуда ты такая? Видимо за разговорами она забыла раскидывать сеть, на дороге кто-то появился. Силой от них не веяло, поэтому я решил, что разберусь сам. Однако стоило мне спуститься, как меня подло ударили под дых. Как я ни пытался защититься магией, все тщетно. Странная блокировка. Лину отпихнули, даже не взглянув кто тут машет железками. Как только найду время обязательно ее потренирую. Когда я уже хотел принять боевой облик таллэра, Лина вдруг вся затряслась и упала. Впервые вижу превращение ликана. Да что там, вообще ликана вижу впервые. Видимо, она тоже. Ее волк не слушал голос разума. Странно, что она вообще смогла оттеснить разбойников к лесу. Только сейчас я заметил, что ранен и довольно серьезно. Вернувшись, она растерянно поддела мою руку головой. Мои пальцы сжались, такая мягкая шерсть. И почему-то черная. От чего зависит окрас ликана я не знал, но, как мне казалось, черного в Лине ничего не было. В моем сердце зародилась нежность к этой волчице, не побоявшейся заступиться за меня, даже не управляя своим телом. Вернуться к своему обычному облику самостоятельно она не могла, пришлось успокаивать ее. Свои раны я уже успел немного залечить. Появление обнаженной девушки у меня на коленях стало неожиданностью: ее одежда, разорванная в клочья, лежала на месте превращения. Ей явно нужна тренировка не только в фехтовании. В попытках успокоить девушку я сам не заметил, как целую ее. Она просто пожар во мне разжигает. С огромным усилием мне удалось ее отстранить. Сказать честно, дальше она отлично справлялась с работой: пару раз ее сеть обнаружила нежить, один раз разбойников. Мы легко отбивались от этих нападений. Вечерами на привалах я учил ее управляться с оружием. Способная ученица, но на спаррингах совсем не следит за благополучием напарника. Слишком серьезно подходит даже к тренировкам. А вот к обращению даже не притрагивалась, видимо боится. В Дайранг мы приехали чуть раньше, чем я планировал. Я сразу направил своего коня к лучшей гостинице: девочке нужен был отдых. Вечером я планировал провести ритуал и хотел, чтобы она поделилась стихией огня. Рискованно, но без этого даже в караване мы станем легкой мишенью. Сеть она, конечно блестяще раскидывает, но в бою абсолютно бесполезна. За все те часы, когда я занимался с ней магией она смогла выпустить только пару плевков огня, не способных даже разжечь костер. Я сразу предупредил, чтобы она не пила, если она не будет в полном сознании это может кончиться плачевно, а на это огненное чудо у меня большие планы.

<b>Ралина</b> К вечеру в мою дверь уже барабанили чуть ли не ногами. Вот чего пристал? Может я тут сплю. Голая. А это идея! Но не сейчас, местная одежда вообще не приспособлена к тому, чтобы быстро ее снимать. Едва я открыла дверь, как меня вытащили из уютной комнатки и куда-то потащили. Арт, ты вообще охренел?! Мужчина не говорил ни слова. Упираться не было смысла: он пер, как танк, и плевать хотел на то, что хочу я. Таким темпом через пару часов мы были в лесу. Ну как в лесу, рощица рядом с городом. Стража у ворот не сказала ни слова, видимо предупреждены. На поляне все было готово к ритуалу. Не знаю к какому, но просто вещи, лежащие здесь, были какие-то странные. Он отпустил меня и, склонившись над огнем, что-то забормотал. Затем он взял меня за руку и положил мою ладонь к себе на плечо. Я почувствовала, как похолодало. Голова закружилась, он явно выкачивал из меня силу, но убрать руку я не могла. Вскоре я отключилась от недостатка сил. Очнулась я в своей комнате, заботливо укрытая одеялом. В окно ласково светили утренние лучики солнца, а на столе стоял мой завтрак. Содержимое тарелок пахло так аппетитно, что пока я поднялась вся истекла слюной. Местная картошка, кусок мяса, жаренный на углях, пара ломтей мягкого, ароматного хлеба и кувшин с вином. От вкуса еды я даже замурлыкала, это непередаваемо! Тарелка опустела в считанные минуты. После завтрака я спустилась вниз и осмотрела присутствующих в зале. Арта среди них не оказалось, ему же лучше. От нечего делать я отправилась навестить Дьябло, прихватив хлеба и какой-то фрукт, напоминающий одновременно персик, своей бархатистой кожурой, и яблоко, своей твердой мякотью и кисловатым вкусом. Я бы даже сказала, что это незрелый персик, но меня уверили, что плод абсолютно спелый и сказали его название: лерпия. Конь сразу потянулся к необычному для меня угощению, видимо для него это лакомство было таким же обычным, как для наших лошадей морковь и яблоки. — Не хочешь побегать? Я ласково гладила черную морду жеребца. Против прогулки он ничего не имел, но седло надеть не позволил. На этот раз он вел себя намного спокойнее, чем в прошлый раз. Мы прошлись по улицам города, заехали на рынок, купив там пару каких-то побрякушек, грациозно промаршировали по площади и выехали за стены города, чтобы дать волю энергии Дьябло. Конь уже не пытался нести меня галопом и скакать через бревна и овраги, он сам выбирал ровные тропы и шел ускоренной рысью. Мне начало казаться, что в прошлый раз это была проверка, достойна ли я владеть таким чудом. Вернувшись, он без проблем вернулся в стойло и зашелестел сеном. В таверне меня уже ждала просто ошеломляющая новость: Артсиаль уехал с утренним караваном.

Глава 8

Расстаться с человеком — это пять секунд делов, а для того, чтобы расстаться с мыслями о нём, может и пяти лет не хватить.

Сказать, что я в шоке это не сказать вообще ничего! Оставил меня, значит, одну без сознания в чужом городе и свалил! И даже ничего не попросил передать, просто исчез. И куда мне теперь идти? Я ж тут вообще никому не нужна! По щекам потекли слезы, как же так, я ему доверилась, а он… он… а он козел! Я вышла на улицу и побежала на рынок. Слабо верится, что найду, но пока шанс есть надо искать. Искала я карту этого мира. Или книгу о нем, что-то же должно быть! Кстати, умею ли я читать?

Оказалось, не умею. Эти закорючки вообще не понятны. Книгу брать нет смысла, однако карту откопать на рынке я смогла. Даже несколько. Общая карта мне была не интересна, ну что я пойму на карте континентов, если на другие мне даже не попасть? Соврав продавцу, что я неудачно выпала из портала, я узнала на каком континенте нахожусь. Центральный континент Ириллия, значит. Его и будем искать. Не успела я выбрать, что хочу купить, как чья-то рука выхватила у меня из-под носа нужную мне карту.

— Эй! В очередь встань!

— Другую возьмешь, эта нужна мне.

— Да плевать я хотела, что там тебе нужно.

Завладеть конкретно этой картой стало делом принципа. Мне хватило того, что в моем мире меня запросто могли отпихнуть от прилавка, могли нахамить и даже просто не заметить. Огненный пульсар на руке зажегся сам собой. Продавец взмолился, чтобы я погасила огонь: кругом книги, карты и прочие бумажки. Схватив ближайший кувшин я вылила содержимое на руку, скандал мне и самой не нужен. Не знаю, что там было внутри, но у этой жидкости был интересный аромат яблока с корицей. Кожу вроде не щипало, никто не сказал ни слова насчет того, что я сделала. Я не удержалась, чтобы не мазнуть по шее, запах напомнил мне мои любимые духи, которые мне как-то посчастливилось найти в магазине косметики за сотню, но потом тот киоск закрыли, а я осталась без любимого пряного яблока. Незнакомец с картой заплатил и скрылся. Ну не искать же его по всему городу, пусть подавится! Тем более у продавца была вторая такая же и даже с какими-то слабозаметными пометками. С этим добром я вернулась в таверну. От обеда отказалась, некогда есть, когда идти некуда. Карта оказалась очень замудреной, не похожей на наши. Кругом какие-то закорючки, не понятно в какую сторону ее крутить. Немного подумав, я решила, что мне нужно идти учиться магии, своими силами я только сожгу что-нибудь нахрен, если жара хватит. Оставалось найти мага, который согласится взять меня на обучение. С этим вопросом я спустилась к хозяину таверны. Он сразу повернул карту как надо, указал дороги, сделал какие-то пометки кусочком угля и объяснил, какие опасности могут встретиться на пути. Теперь мне надо в Таирс, крупный город на севере. Ехать довольно далеко, так что отправляться решила завтра с утра, чтобы успеть подготовиться. Лиария была по пути, заодно можно надрать задницу этому засранцу, насколько мне известно, торговые караваны быстро не едут, а значит, даже с днем форы я смогу их нагнать. В конце концов, я зря что ли Дьябло стырила? Скорость своего коня я уже успела оценить: этот демоненок летел как ветер, если дать ему волю. Хозяин таверны пообещал собрать мне в дорогу немного еды в счет комнаты, которая была оплачена еще на пару дней, и разбудить с утра. Дело за малым: пройтись по рынку, посмотреть что мне вообще может пригодиться. Заодно поискать какой-нибудь накопитель силы, как посоветовал мне все тот же гостеприимный мужчина. В седельной сумке деньги еще оставались, поэтому я могла себе ни в чем не отказывать, по крайней мере пока не осталась на улице вдвоем с конем. Ну не умею я обращаться с деньгами. На худой конец, что мне помешает снова кого-нибудь обчистить? Обшарив весь рынок и все лавки я не нашла ни одного накопителя. На весь город нет ни одного мага, что ли? Обидно, однако. Зато нашла пару шикарных комплектов одежды в дорогу. Плюсом было то, что в случае внезапного превращения я успею сбросить ее или хотя бы смогу не порвать: ткань была очень прочная и отлично тянулась.

Утром я проснулась рано: горничная была очень настойчива. Завтрак, несмотря на время, уже ждал меня на столе. Быстропозавтракав, я встретила хозяина, который вручил мне небольшую сумку с едой и объяснил, как лучше ехать. Я поблагодарила его за заботу и вышла на улицу, где ждал меня мой Дьябло, оседланный и готовый к поездке. Едва мы вышли из города я послала его в галоп, хотелось побыстрее закончить путешествие. Да кому я вру? Хотелось посмотреть в глаза Артсиалю. Конь как будто понимал мой настрой и ни разу не убавил темп, хотя я почти вылетала из седла. Мимо очередной разбойничьей шайки (да сколько их тут?) мы пролетели стрелой не притормозив. Сзади были слышны выстрелы, но Дьябло перешел на карьер, и было уже фиолетово, кто там сзади. Так мы мчались несколько часов, пока я не натянула поводья у ручья. Хотелось отдохнуть, да и жеребцу нужно остыть. К воде я его не подпустила, мог серьезно заболеть от резкого охлаждения после такой скачки. Обиженно фыркая на меня, он нетерпеливо грыз удила.

— Подожди немного, малыш, скоро напьешься, и мы поедем дальше.

Ждать он явно не хотел, дергал ушами и укоризненно косился на меня, мол «я тебя довез так быстро, а ты водички пожалела». Но я была непреклонна, полчаса на то, чтобы остыть, пошагать спокойно, а потом уже вода. Не зря же я готовилась поступать на ветеринарный факультет! Вспомнив это я смахнула слезу: детская мечта окончательно разрушена. Можно, конечно, изучить лечебную магию, но это будет уже не то. Минут 15 мы медленным шагом кружили по полянке, а потом, пока конь остывал, я развела костер и подогрела часть еды, выданной мне в дорогу и только после этого пустила его свободно пастись, стреножив. Пары кусков мяса с хлебом мне хватило за глаза, остальное было убрано обратно в сумку и наглухо закрыто. Отдохнув немного, мы снова отправились в путь. На этот раз я не гнала коня, мы шли ускоренной рысью, но до деревни, которая находилась довольно далеко от того города, в котором мы останавливались, добрались только к вечеру. Местный постоялый двор представлял собой обыкновенный дом с большим двором и конюшней. Отсыпав хозяйке монет, я передала поводья Дьябло ее сыну и зашла внутрь. Никого не было, это меня насторожило, но сейчас я настолько хотела спать, что даже от ужина отказалась.

Этой же ночью я проснулась от скрипа пола и тихих, крадущихся шагов. Кто-то явно не желал мне добра. Когда надо мной занеслась рука с блестящим предметом, я резко откатилась и попыталась перекинуться в волка, но, похоже, это была разовая акция: зверь никак не хотел выходить на волю. Пришлось метаться по комнате от ударов ножа и вспоминать, куда я сунула свой клинок. Да что тут за люди то, а если бы я не проснулась?! Сразу вспомнились рассказы о квесте, где в темной комнате за людьми гоняется мужик с бензопилой, да вот только там то актер, а этот явно не репетирует тут в моей комнате. Клинок обнаружился в углу, когда я наконец брошу привычку разбрасывать вещи? Уроки Арта вспомнились сразу, пусть я и не профи, от маньяка отобьюсь. Наверное. Надеюсь, тут не запрещены убийства в качестве самозащиты? Этот чувачок явно был не профи в своем деле, отразить очередной удар и выбить оружие оказалось даже проще, чем отнять карамельку у младенца. Однако этот подлец, потеряв свой ножичек, просто прыгнул в окно и скрылся. А как насчет объяснений? Тщательно проверив замки, я вытащила из рюкзака пачку сигарет, меня всю трясло. Впервые за все время моего пребывания в этом мире я закурила. Успокоившись, я наконец смогла уснуть, а утром, захватив тот самый ножик, уехала из деревни от греха подальше. Такое ощущение, что все хотят меня убить или покалечить. Гады, что я им сделала? С этими мыслями я поддала ногами, посылая Дьябло в галоп.

Глава 9

— Ладно, беру тебя. Тебя не возьму — ты страшный. Пираты Карибского моря: На краю Света

То ли он все-таки без каравана уехал, то ли по другой дороге, как я ни гнала коня, впереди никого не было. Неужели они все же быстро ездят? Ноги уже были колесом, столько верховой езды у меня в жизни не было, но и деваться некуда. В очередной раз остановившись на привал, я снова попыталась перекинуться. Дьябло насмешливо смотрел на меня, пока я голая (не портить же одежду ради тренировки, в самом деле!) припадала к земле, подскакивала и пыталась сосредоточиться. Бесполезно, как будто и не было того превращения. Последний ликан, и тот волком стать не может, смех сквозь слезы! А после привала еще одна новость: Дьябло никуда дальше идти не хочет. Дано: конь, под два метра в холке и весом сотен пять килограмм, девушка, рост метр шестьдесят восемь и вес семьдесят три килограмма, нежелание коня двигаться с места и необходимость продолжать путь. Вопрос: кто победит в этом споре? Вот я и сижу под странным деревом, листья которого слегка отливают синевой уже четвертый час и жду, когда мой конь нажрется до отвала. Мобильник почти разрядился (хорошо, что хватило ума его выключить почти сразу как я сюда попала), но кроме музыки занятий не было. Я тихо подпевала Шнуфелю и смотрела куда-то вдаль, когда услышала сзади приглушенные шаги. Реакция была мгновенная: отскочив, я обнажила клинок и встала в боевую стойку.

— Девушка, у вас красивый голос.

Конечно блин, я же ликан. А мы, волки, любим выть.

— Что вам нужно?

— Шел мимо и услышал вас.

— И часто вы так ходите мимо посреди леса?

— Нет, только мимо прелестных дам.

Я посмотрела на этого клоуна повнимательнее. Каштановые волосы, ярко-зеленые глаза, довольно женственные черты лица, одежда какая-то странная даже для этого мира. Хмыкнув, я отвернулась. Петь расхотелось, я никогда не пою при слушателях. Вот что ему надо? Так этот утырок еще и не отставал.

— И что такая милая леди делает одна в лесу?

— Цветочки собираем.

Я кивнула в сторону своего коня, который как раз жевал какой-то цветок, похожий на ромашку, но с ярко-розовыми лепестками и синей сердцевинкой. Парень усмехнулся.

— Милый конь, откуда он у вас?

— А вы знакомы?

— А это важно?

Снова эта улыбка. Он подкатывает или запугивает? Если второе, то вполне получается: терпеть не могу, когда смазливые педиковатые мальчики скалят мне зубы.

— У разбойников скоммуниздила. Этого достаточно?

— Скому… что?

— Увела. Так понятнее?

— И он так просто вам подчинился?

— А что такого? Я с детства с лошадьми.

— Если это тот, о ком я думаю, он никого не признает просто так.

— Ну, а меня признал. Слушай, вали уже отсюда, нам еще полдня скакать.

— А если я поеду с вами?

Вот только этого мне не хватало. Да что этот упырь вообще удумал?! Пошел к черту, блин, это одиночная поездка. И едой делиться я не собираюсь!

— Боюсь, никуда вы с нами не поедете. Я даже имени вашего не знаю!

— Ой, где же мои манеры? Мое имя Даанэль. А как зовут такую прелестную леди?

— Меня не зовут, я сама прихожу…

— Я всего лишь спросил ваше имя.

— Ралина.

Я подошла к коню и, отвязав поводья, перекинула их через шею.

— Нам пора.

— Может, я все же поеду с вами?

— Не в этот раз.

С этими словами я подняла рюкзак, вскочила на коня и пустила в галоп с места. До поворота доехать не успела, как услышала сзади топот копыт. Он вообще отвяжется когда-нибудь? Я поддала ногами, Дьябло ускорился, но этот чудик на своей гнедой лошади с легкостью нагнал нас. Ну блин, достал. На чем он скачет? В первый раз другие лошади так легко меня догоняют. Ладно, извлечем из этого выгоду.

К вечеру я остановила коня на привал. Ну теперь-то этому мальчику достанется: я гоняла его за водой, дровами, заставила разводить огонь и готовить места для сна. А он даже не ворчал! Да что с ним не так-то? Пока он возился с едой, лежанками и прочим, я тренировалась в превращении. Ни черта не получается! Раздеваться перед этим хмырем я не стала, много чести. Ради такого можно даже пожертвовать парой штанов. Да и все равно волк не просыпался. Мне уже начало казаться, что тогда был простой глюк и никакой я не ликан. Для вида пустив пару едва теплых фаерболов я вернулась.

— Так ты у нас магичка?

— Еду на обучение.

— И что ты уже умеешь?

— Задницу подпалить смогу.

Не отвечая больше на вопросы, я достала из рюкзака еду и, наевшись, легла спать, предупредив, что если хоть крошка хлеба пропадет, я его лично кастрирую.

— Что сделаешь?

— Узнаешь.

После этого я сразу отключилась. И все-таки, что ему от меня нужно? Я никогда не отличалась любовью к новым знакомствам, а к этому обе мои сущности испытывали странную неприязнь. Хотелось прижать уши и рычать, пока он не скроется из виду. Кстати про уши… когда он убрал волосы, чтобы не мешали во время работы, они у него оказались знатные. Эльф? Хотя скорее полукровка. Докатилась… точнее прискакала. Так все. Все остальное завтра. Спокойной ночи.

Глава 10

Те, кто содержит животных, должны признать, что скорее они служат животным, чем животные им. Мишель Монтень

Убить мало данного нахала! Почему я это говорю? Да потому, что эта паскуда ночью переползла ко мне на лежанку и сейчас, мило улыбаясь во сне, обнимает меня за талию! Вот что еще можно о нем сказать? После моей попытки убрать его руку он еще и прижал меня к себе. Эй, ловелас ушастый, я так задохнусь нахрен! Реально кастрировать что ли? Пришлось расслабиться и ждать, когда он проснется. Ну это уже ни в какие рамки! Да даже Дьябло смотрит на нас, удивленно дергая ушами.

— Ну помоги хоть, зверюга!

Конь только фыркнул и отвернулся, щипая траву, что еще ожидать? Наконец это тело проснулось и, открыв глаза, получило по наглым щам.

— Ты не прифигел тут?

— Всю ночь ко мне прижималась, а теперь возмущаешься? Да вам не угодить, милая леди.

Слов просто нет! Надо ли говорить, что через полчаса я галопом мчалась прочь от этого извращенца? Даже назад не оглянулась, нечего ему думать, что до этого хама мне есть дело. Похоже, я сильно разогналась, вон бедняга даже не успевает. И чего прицепился? Арт, как же я по тебе скучаю, козел ты мускулистый.

***

Через два дня я прискакала в Лиарию. Столица меня не разочаровала: огромные ворота из белого камня, не грубые стражники, взявшие пару серебрушек въездной пошлины, приветливые и отзывчивые люди, красивые двух- и трехэтажные дома, несколько постоялых дворов, выбирай не хочу, а главное — дворец. В жизни не видела дворцов, только на картинках, а тут самый настоящий и с королем! Тут же захотелось нацепить платье с большой юбкой и отправиться на бал. Усмехнувшись своим мыслям, я притормозила коня и спросила у какого-то мужичка где лучше остановиться.

— А прямо и поезжай, доедешь до ювелирной лавки, свернешь налево и сразу упрешься.

Поблагодарив, я поехала дальше. Наличие ювелирной лавки тоже порадовало: если он работает с магом, я смогу купить накопитель. Дьябло постоянно дергал ушами: устал от долгой езды, ему бы отдохнуть пару дней. Думаю, можем себе позволить, я уже потеряла надежду догнать Артсиаля, спешить больше незачем. От мыслей о красавчике меня отвлекло резкое торможение коня, какой-то малец лет восьми прыгнул прямо под ноги жеребцу. Родителей нигде не было видно, а я думала, тут приличный город!

— Эй, а если бы под копыта?

Что я несу, он и так там, разве что Дьябло, мой умница, успел притормозить.

— Простите, тетя (убила бы, мне всего восемнадцать!), там, говорят, охотники поймали ильдерса!

— Кого?

— Как, вы не знаете? Идемте, я покажу!

Даже не спрашивая он схватил коня под уздцы и потащил его за собой. Дьябло не захотел терпеть такого хамства и оставался на месте, пока я несильно не поддала ногами по бокам. Мальчишке не терпелось посмотреть на существо, по всей видимости оно редкое в этом мире, а значит и мне стоит посмотреть. Мы прошли несколько улиц и остановились на площади, здесь туда-сюда сновала ребятня и толпились взрослые, а посередине стояла большая клетка. Увидев зверя, я чуть не завизжала от восторга: он был похож на собаку, нежно любимой мной породы доберман, только уши явно были такие от рождения, а хвост длинный с кисточкой как у львов. В дополнении к этому на спине имелась пара небольших крыльев, черных у основания и подпалые у кончиков. По размеру явно подросток. Я спросила у мальчишки, чем этот зверь особенный.

— Вы что, правда не знаете? Ильдерсы преданны, умны, владеют ментальной магией и даже телепортироваться умеют! Их поймать почти невозможно!

— А почему этот не телепортируется?

— Так ведь клетка зачарована, блокирует.

— И что с ним будет?

— Магам продадут. Их кости ценятся в изготовлении амулетов, а перчатки из шкуры не поддаются ни огню ни кислоте. Хозяина ему уже вряд ли найдут, вырос уже, хоть и не взрослый. Они только в первые три месяца приручаются.

И откуда малец все знает? Ну да не важно, во мне проснулся зоозащитник, и плевать, что зверушка может из меня отбивную сделать когда на волю попадет. Я быстрым шагом подошла к клетке.

— Сколько вы хотите за зверя?

— Триста золотых. Отличный материал для амулетов, крепкие кости, здоровые зубки. Правда, молодой еще, но вы можете подрастить и…

— Я его не на амулеты покупаю.

— Леди, вы хотите отведать его мяса?

— Я хочу сделать из него питомца.

Боже, что я несу, у меня нет столько денег! Толпа засмеялась над моими словами.

— Если приручишь зверя, я тебе его подарю!

Оппа, даже так. Я подошла к клетке поближе и осторожно протянула к ильдерсу руку. Зверь тут же оскалился и предупреждающе зарычал. Ладно, мы пойдем другим путём. С собаками я справлялась, но то были собаки, надо все же держать ушки на макушке. В сумке было немного жареного мяса, этим я и намеревалась прикормить животное. Достав небольшой кусок, я осторожно протянула его зверю.

— На, попробуй, это вкусно

Он с недоверием смотрел на угощение. Я откусила небольшой кусочек и снова протянула мясо ему.

— Видишь, не опасно. Я же ем

Смех за спиной утих, когда ильдерс с опаской озираясь, подошел ко мне и взял с руки мясо. Я тут же достала второй кусок, который сразу исчез в пасти зверя. Теперь я перевернула ладонь, чтобы снова попытаться погладить его. Не глядя на мою руку, он посмотрел мне в глаза, после чего ткнулся носом в мою ладонь. Толпа ахнула, а я поднялась и подошла к торговцу.

— Зверь мой

Он что-то замямлил, но к нему подошел крупный мужчина.

— Артек, ты сам дал слово при свидетелях. Зверь принадлежит девчонке.

Бедняге ничего не осталось, как открыть клетку. Мгновение, и ильдерс жмется к моим ногам. Божечки, да малыш совсем испуган. Я подняла его на руки, весу в нем около двадцати-двадцати пяти килограммов, и пошла снимать комнату. Звереныш тихо урчал у меня на руках, чувствуя себя в безопасности. До постоялого двора мы добирались минут двадцать, ильдерс не желал идти своими лапами, а я уже еле плелась под его весом. Интересно, в моем рюкзаке найдется подходящий ошейник? Я вроде не выкладывала из него вещи, которые хранила после того, как брала собак на передержку.

Комнату мне дали сразу, пусть и не самую лучшую. Пару дней переночевать хватит. Все равно все остальные гостиницы в городе заняты из-за намечающейся ярмарки. Мой питомец сел напротив кровати и преданно посмотрел мне в глаза.

— Ну, и как тебя назвать?

Если бы кличка Дьябло не была занята конем, я бы… Стоп. Вот она, идея. Я же хотела двух собак и…

— Будешь Люцифером. Согласен?

Ильдерс не был против, он даже запрыгал вокруг меня. Я позвала горничную и попросила принести еды для меня и Люци, все принесли в течение пятнадцати минут. Понятия не имею, чем питаются ильдерсы, но оказалось, что жрал он все, причем с огромным аппетитом. Мне нужен кто-то, кто знает больше об этих созданиях. А еще нужен Арт. За те несколько дней я привыкла к этому демону, в мыслях крутились воспоминания, как он обнимал меня во сне, как учил владеть клинком, защищал меня. Он может быть сейчас где угодно. Люцифер, прочитав мое настроение, подошел и лизнул мою руку. Я улыбнулась и почесала зверя за ухом, какой он все-таки милашка, как такого можно пустить на амулеты?

Артсиаль

Во время ритуала произошло непредвиденное: Лина не выдержала перекачку сил и упала в обморок. Такого не должно было произойти, даже дети могут провести этот ритуал без последствий, а она еле продержалась до конца. Едва я принес девочку в ее комнату, со мной связался брат. Медлить нельзя, надо срочно двигаться в Лиарию и подписать мирный договор с королем, а заодно объяснить принцессе, что выходить замуж за меня не нужно. Чёрт бы все побрал. Лину оставлять не хотелось, но приводить её в сознание и ждать когда она достаточно оправится не представлялось возможным — дорога каждая секунда. Иначе я в самом деле женюсь на человечке или еще хуже, начнется война из-за того, что я не счел милашку Лейсану достойной себя. Трэш! Иллахен тар! Со всех сторон обложили! Пришлось уходить порталом, попросив хозяина таверны передать Лине, что я уехал с караваном, столько сил ушло на каприз маленькой девчонки. И стоило мне выйти, как эта зараза бросилась мне на шею, что-то щебеча про свадьбу. Да где твой отец, прилипала?

— Ваше Высочество, я уже и не надеялась вас увидеть. Как добрались?

— Превосходно.

С этими словами я отстранил ее от себя и огляделся.

— Где Ваш отец?

— Боюсь, он не сможет сегодня уделить Вам время, принц.

— В таком случае я отправляюсь отдохнуть с дороги.

Местонахождение гостевых покоев я знал прекрасно, не в первый раз здесь нахожусь. На кровать я упал прямо в одежде, но сон не приходил, я пролежал так до вечера. Интересно, как там Лина? Наверняка обиделась, что я так быстро ушел.

Прошло уже три дня, а я так и не добился аудиенции короля. Что за бескультурье?! Да уже по этой причине я могу отказаться от брака с его дочерью, и ничего не объяснять, мол ваша дочь не обучена этикету. А это, кстати, идея. Идея, которую я тут же отмел, не хватало еще и за оскорбления выхватить, за людьми не заржавеет. И снова я вспомнил Ралину, все ли с ней в порядке? Хотелось увидеть девочку, которая не зная о том, кем я являюсь, пришла ко мне. Хотелось обнять ее, прижать к себе и не отпускать. Да что со мной, она же самая обыкновенная девушка. Быть может, виновата магия?

Глава 11

Ничто так сильно не разрушает человека, как продолжительное бездействие. Аристотель

Этот зверь явно не знал, что такое ночь. Раз шесть я просыпалась от того, что по мне прыгают четыре веселые лапы.

— Люцифер, иди спи.

На последней попытке разбудить меня я не выдержала и легонько шлепнула его по попе. На меня сразу уставились два обиженных карих глаза. Ну вот как его учить? Я подозвала ильдерса к себе, прижала как игрушку и снова попыталась уснуть. Попыток вскочить он не делал, только повернулся поудобнее и тихо засопел. И правда как щенок, всегда хотела собаку. Уже засыпая, я ласково почесала его за ухом и окончательно отключилась.

Разбудило меня рычание Люци и визг горничной. Вздохнув, я отозвала ильдерса.

— Девушка, вас не учили, что когда гости спят, то не стоит заходить?

— Вас просили разбудить, и я…

— Кто?

— Мужчина.

Ну тут два варианта: либо нашелся мой лапулька, либо приперся мой кошмар.

— Как выглядит?

— Не знаю, он был в капюшоне.

Черт, это уже становится интересно. Третий что ли? Нет, я, конечно, не против, но это уже реально многовато. Так, вспоминаем любимые книжки. Ну да, у каждой девицы-попаданки было минимум два-три ухажера. А то и до десяти доходило. В смысле десяти постоянных и остальных мужиков всея полученного мира в качестве бонуса. Эх, нет бы мне радоваться, я начинаю вспоминать как избавиться от половины. На ум ничего не приходит, остается только отбиваться и ждать, когда появится конкретно мой. С этими мыслями я оделась и осторожно выглядывая из-за угла, осмотрела зал.

Ну кто ж еще, как не Даанэль?! И как только он меня нашел? Тут же полно мест, где можно остановиться. А хотя да, Дьябло же здесь, в конюшне. Он что, все конюшни города обшарил? Пока это тело меня не заметило, я поспешила скрыться в своей комнате. Ну правда, достал. И как теперь на улицу выйти? Люцифер смотрит на меня непонимающим взглядом. Я только развела руками, что поделать, от некоторых не скроешься. Интересно ещё, что он за фрукт, может зря отказываюсь? Так, Лина, опять ты думаешь не о том. Ищи своего брюнета, дай ему по мозгам и заставляй жениться. Иначе вообще одна останешься. Сколько раз я уже говорила себе, что тот самый ещё просто не появился? Сама уже не посчитаю, но когда-то же должен появиться этот «тот». Накинув плащ и натянув капюшон на самые глаза, я шлёпнула по бедру, показывая Люци, что ему надо идти со мной, и снова вышла. Капюшон хорошо закрывал мое лицо, и я без труда покинула таверну. Дел особо нет, просто хотелось погулять, а чего сидеть в четырех стенах?

На улице было спокойно. Даже слишком, для такого города. Я прошлась по ювелирным лавкам в поисках хорошего накопителя, но везде продавались лишь пустышки. Наконец, в дальней лавочке я наткнулась на него: небольшое колечко из золота с сапфиром. Тонкой работы. И большой цены. Тридцать золотых отдать за накопитель я пока была не готова, в сумке звенело около полусотни, но они мне еще нужны. До Таирса путь неблизкий, да и там на что-то нужно будет жить. С сожалением взглянув на украшение, я вышла из лавки и, выйдя к площади, уселась на какой-то скамейке. Ну почему я такая невезучая? Вот надо мне было жрать столько, что потратила почти все деньги? Роскоши захотелось? Закрыв лицо руками, я тихо всхлипнула. Люцифер ткнулся мордой в мое плечо, успокаивая. Какой же он всё-таки хороший. Времени до обеда было еще достаточно, поэтому я поднялась и направилась за пределы города, где меня никто не увидит. А я думала, что это мой родной Бердск — деревня. Оказавшись в лесу, я сняла с себя одежду и аккуратно сложила на какое-то бревно, мне нужна тренировка как ликану. Так, вспоминаем, полностью сосредоточиться, представить обращение. Ничего не получается. Может нужен адреналин? Ну так и где его взять? Я посмотрела на высоченные деревья. Высоты я боялась всегда до дрожи, кто знает, может поможет? И вот я, в костюме Евы, карабкаюсь по какой-то не то сосне, не то березе, внизу бесится ильдерс. А я точно в Арелии, а не в Чернобыле? Забравшись метра на четыре, я посмотрела вниз. Голова кружится, но страха никакого. Медленно наступила на ветку повыше, ветка хрустнула и я еле успела ухватиться за соседнюю. Сердце бешено застучало. Думаю, этого будет достаточно. Спустившись на высоту два метра я спрыгнула вниз. Хотелось сорваться с места и бежать. Как есть, голышом. Люци беспокойно крутился вокруг, а я снова попыталась обернуться. А в книгах у героинь все сразу получается и без мучений. Почему тогда то я смогла? Вздохнув, я оделась и медленно поплелась обратно в таверну. Люцифер весело прыгал вокруг, гоняя бабочек. И все бы было замечательно если б не этот голос, оторвавший меня от мыслей:

— Леди, я уже отчаялся найти вас.

— Милорд, пугать даму — верх бестактности.

— Ох, прошу прощения. Чем же я вас так напугал?

Видом своим, блин. Черт ушастый. Что, весна прижала яйца, размножиться захотелось? Кстати про весну, какое здесь время года-то? Я так и не по интересовалась ни у кого. Вроде лето, но начало или конец? Я вспомнила родной город. Бердск хоть и маленький, но очень уютный. Несмотря на обилие удушающих многоэтажек, Бердск оставался зеленым городом с более-менее чистым воздухом. Конечно, с местным воздух не сравнить, все же у нас и автомобили, и заводы, и курит больше половины населения. Я вспомнила, как любила гулять по лесу, который находился буквально в двух шагах от дома, вспомнила дачу, где отдыхала сутками, а ночами сидела на куче дров, пила ароматный травяной чай собственного сбора и смотрела на падающие звезды.

— Леди, всё в порядке?

— Простите, вы не могли бы оставить меня?

— Увы, с первого взгляда я наповал сражен вашей красотой и…

— Достаточно. Я не желаю слушать лживые слова почти не знакомого мне человека.

— Почему же лживые?

— Потому, что я их слышу от каждого третьего. Ну хотя один момент есть, ты хотя бы трезвый.

С этими словами я оставила офигевшего мужчину и, позвав Люцифера, двинулась дальше к городу.

Даанэль

Вот дернул черт моего отца отправить меня следить за этим таллэром. И ладно в городе, но в лесу от него просто не спрячешься. Раза три он почти обнаружил меня. Такое ощущение, что отец специально признал меня сыном, чтобы я бегал по всяким поручениям. Своих шпионов ему, видимо, не хватает!

С этими мыслями я сидел в таверне, где остановился этот принц. Я и сам не понимаю, зачем должен докладывать о каждом шаге. Скукотища! Появление довольно симпатичной человечки меня даже обрадовало. Но как она смотрела на Артсиаля, я невольно сжал зубы. Вечно ему достаются милашки, хотя в этой ничего такого особенного нет. Но детские черты лица, аккуратные, пухленькие губки, большие серые глаза и длинная, как будто что-то скрывающая челка, зачесанная на правый глаз делали ее какой-то загадочной, притягательной. Не удержавшись, я просканировал их с Артом. Вот собака демоническая, между ними связь, хоть и почти неуловимая. Таллэр еще не понял, кого встретил, а девочке, похоже, было вообще все равно.

На тракте я узнал еще одну интересную новость: девчонка-то ликан. Иначе не объяснить то, как легко она обратилась в волка, пусть и не смогла им управлять. Это действительно сокровище, которое должно достаться эльфийскому государству. Я разрывался между тем, чтобы доложить отцу, который сразу отправил бы моего чистокровного братца-наследника, и оставить этот лакомый кусочек себе. Но сообщить всё же пришлось. К моему удивлению, отец просто переключил мое внимание с таллэрского принца на неё.

В ближайшем городе Артсиаль внезапно исчез, никому ничего не сказав. Девочка, явно расстроенная, осталась одна. Тем лучше. Я смотрел, как она бегает по рынку, закупая нужные вещи, как бегает по ювелирным лавкам. А на следующий день она уехала из города в сторону столицы. Решила догнать демона? Ну точно, коня гонит так, что бедная животина должна на следующем повороте свалиться от усталости! Однако конь ни на миг не замедлился. А вот мне чуть не прилетело в спину пару пуль от разбоников. Черт бы побрал бродячих магов, которые создают такое оружие!

В деревенском постоялом дворе, где она остановилась, мест не было, пришлось ночевать у какой-то старушки, которая загоняла меня просьбами вроде принести воды и наколоть дров. Ни о какой девчонке к ночи я уже и думать не хотел, а наутро я успел лишь заметить удаляющийся круп лошади, когда вышел умыться. Ну не успеваю я за ней. Лучше бы отец оставил меня следить за своим советником, этот дедушка точно прытью не отличается, а грешков за ним достаточно. И почему он еще не выдворен со дворца?

На следующей стоянке я подобрался совсем близко. Девушка, обнаженная, прыгала по траве и что-то пыталась сделать. Судя по злому шипению не получалось, зато я успел ее полностью рассмотреть. Симпатичная. Потом она попыталась сдвинуть коня с места и уселась отдыхать. Через пару часов я услышал тихое пение на незнакомом мне языке. От наших песен отличается, мотив веселый. И музыка явно не наша. Исходит из странной черной пластинки в ее руке. Я не выдержал и подошел к ней. Она явно испугалась, даже петь перестала. Простите, не хотел. В ходе разговора я перевел взгляд на коня. Твою мать, девчонка точно не простая. Если ей подчинился сааршит, демонический конь, то она либо сильный маг, либо действительно леди с чистым сердцем. При этом он ей не полностью покорен, скорее как друг. Разгадка не пришла даже после того, как я узнал откуда он у нее. Увела коня у разбойников? Молчу про то, как он к ним попал. Лжешь, девочка. Такие кони у разбойников не ошиваются. Разговаривать она не захотела, вскочила на сааршита и поскакала дальше. Мой Эльшаар еле успевал за ним. Ну куда ж эльфийскому жеребцу, даже чистокровному, угнаться за демоном. Но девушка, видимо, сама не хотела гнать его слишком быстро.

Вечером началось веселье. Не хватало мне той бедной старушки, тут тоже пришлось работать. Да я кто вообще, крестьянин или сын правителя эльфов, пусть и бастард? Но я молчал. Вижу же, хочет посильнее меня доконать. Пока я занимался огнем, ужином и ночлегом, она снова что-то вытворяла в стороне. Под конец, злобно шипя, она пустила два огненных шара. Магичка? Серьезно? Везение невероятное. Да откуда ты, мать твою? На вопросы она отвечать не стала, только сказала, что едет учиться. Поужинав она сразу легла спать, пообещав кастрировать, если возьму еду. Что это хоть такое? Ответом было одно слово. Узнаешь. Даже интересно стало. Посидев еще немного, я подобрался к ней, обнял и уснул, отметив, что она прижалась ко мне, что-то бормоча во сне.

Глава 12

Если тебе тяжело, значит ты поднимаешься в гору. Если тебе легко, значит ты летишь в пропасть. Генри Форд

Четыре дня я провела в этом городе. Успела осмотреть всё, что только можно, даже раз забралась в дворцовый сад. Ну что сказать, интересно, но одной скучно. Даанэль не в счет. Этот эльф просто невыносим, а Артсиаля и след простыл.

Когда я гуляла в саду, мне почудилось, что я слышала его голос, но оглядевшись, я поняла, что мне лишь кажется. Завтра утром я собиралась уезжать учиться. А там как судьба повернет. Эльф настойчиво набивается ко мне в попутчики, и все бы ничего, но когда я вчера обнаружила его в стойле Дьябло, когда он пытался его чем-то угостить, это было пиком моей злости. Я маг? Да. Я ликан? Безусловно! Но сейчас, наплевав на магию и превращения, я просто пинками вытолкнула его из конюшни, надавала по наглому хлебальнику и на повышенных тонах объяснила, что рядом с моим конем ему делать нечего и шел бы он к своей кляче разговаривать. Больше я его пока не видела. Обиделся, наверное. Ну, надеюсь, больше я о нем не услышу.

Люцифер сегодня не отходил от меня ни на шаг. Зверь буквально сошел с ума. Утром рычал на девушку, которая принесла мне завтрак, в обед чуть не бросился на торговца, который хотел предложить мне какой-то крем от прыщей, подозрительно смотрел на каждого прохожего. Да что с моим питомцем?! Кстати, за эти четыре дня он заметно подрос, сейчас я бы уже не рискнула взять его на руки. И вот сейчас, когда я подумала, что он успокоился, он вскочил с места и куда-то рванул. Я уже трижды пожалела, что не держу его на поводке. Решено, с завтрашнего дня займусь дрессировкой. Пока молодой, буду формировать его характер. Узнать бы побольше об ильдерсах. А сейчас…

— Люцифер!

Он не откликался. Я бежала за ним, но быстро потеряла из виду. Я обошла все закоулки, но этот пес как сквозь землю провалился. Неужели сбежал? Я уже успела сходить в таверну и взять поводок, чтоб тут же посадить это несносное животное на цепь. Люци, ну где же ты? Возле дворца я услышала пронзительный визг. Да Гринписа нет на вас! Довольно легко перемахнув через высокую ограду я побежала на звук. Стражники мирно спали у калитки, ну что с них взять? Прибежав на место, я увидела своего ильдерса в магическом поле, а рядом с ним еще одного стражника.

— Отпустите зверя!

— Ты еще кто такая?

— Не важно. Этот ильдерс принадлежит мне.

— Он напал на гостя его величества.

— Я сама поговорю с этим гостем. Отпустите животное.

Боже, как сердце стучит. Да, я боюсь, но не могу бросить своего питомца, я уже успела полюбить эту псину.

— Боюсь, это невозможно. Животное казнят.

— Сколько вы хотите?

Что я несу, у меня и денег то нет!

— Сто золотых

Чееерт…

— Что, простая крестьянка не располагает такой суммой?

— Отведите меня к пострадавшему.

— Я могу отвести тебя либо в казармы к солдатам, либо на улицу. Я сегодня добрый, выбирай, что тебе по душе.

Он провел рукой по моей щеке и пальцем приподнял мою голову за подбородок. Ну что ж, телепатом быть не нужно, чтобы понять, зачем я нужна в казармах. Но отправиться на улицу — это предать Люцифера. Трудный выбор. Могла бы я обращаться, когда хочу, можно было бы согласиться на казармы, а потом распугать их и найти этого гостя, якобы пострадавшего. Ну не верю я, что Люци мог кому-то причинить вред. Да он ещё щенок! Ну крупный малыш, растет еще, но все же!

— Долго будешь думать? Пойдем с нами, может, и сжалимся над твоей шавкой.

Стоп. А они же не владеют магией. Значит это поле не их рук дело. А раз так, то они его тоже тронуть не могут. Осталось понять, кто может. В этот момент меня схватили за руку и потащили в сторону дворца.

— Если не можешь выбрать, мы выберем за тебя. Не бойся, мы тебя не обидим.

Вот мразь. Вырваться не удалось, мало того, он еще и ударил меня. Обидно, больно и… жарко? Мое тело просто охватило пламя, я разозлилась. И снова мое тело вывернуло наизнанку, кости заломило, меня швырнуло на землю, а стражник заорал, когда понял что в его руке волчья лапа. В этом облике я метнулась к Люциферу. Звереныш тоже в шоке, не каждый день увидишь, как хозяйка становится тебе подобной. Теорию управления чужим телом я выработала, когда пыталась наладить превращения. В конце концов, дома я часто, играя с кошкой, становилась на четвереньки и скакала по квартире. Просто теперь мои конечности действительно позволяют так скакать. Видела бы меня сейчас Нюша, точно вздыбилась бы вся. Стражник направил на меня алебарду, другой, прибежавший на шум, побежал во дворец. Я скептически посмотрела на оружие. Да оно дрожит как осиновый лист! Что, дядя, ликана не видел? Так я ещё и быстрая. Он сам не понял, как оказался прижатый сильной лапой к земле. Я не хотела убивать, просто если я его придержу то больше шансов, что сразу не убьют.

Прошло около получаса, прежде чем сюда сбежалась стража во главе с королем. Ну, а этого то на кой-хрен позвали, пусть бы сидел на своем троне и успокаивал гостя. Так нет же, приперся. Я отпустила пленника и отошла назад, прикрывая Люцифера.

— Ваше Величество, осторожнее!

Сам король двинулся ко мне, осторожно протягивая руку. Ну не дикая же я, в самом то деле, опустила голову, прижав уши. Уж королям то надо подчиняться, а то казнят почем зря, короли — они такие. Величество внимательно посмотрел на меня, почесал за ухом, заглянул в рот, оценил клыки. Так и хочется укусить.

— Ты понимаешь меня?

Я кивнула. Ну не могу я словами ответить, простите. А превращаться рядом с толпой мужиков с явным недостатком женского внимания не особо хотелось.

— Идем.

Я оглянулась на Люцифера, который, прижав уши, смотрел на меня виноватыми глазами.

— Зверя никто не тронет.

Не поняла, почему такое спокойное отношение? Это потому, что я ликан? Но я повиновалась. Хотя кто знает, вдруг я успокоюсь, а он мне секир башка? Мы прошли во дворец. Король тут же распорядился принести мне одежду (он знает мой размер или притащат что-нибудь безразмерное с ближайшей помойки?) и выделить комнату (оставаться я тут не собираюсь. Заберу Люци и валим отсюда учиться). Через два часа горничная привела меня в одну из комнат. Симпатично, но для дворца убогонько. Даже шторы поленились повесить. В моей комнате в гостинице обстановка лучше намного. Но что есть, то есть. По крайней мере кровать тут что надо. На нее я и запрыгнула прямо с разбега грязными лапами, как только служанка ушла. Кайф, какая же она мягкая! Повалявшись и полностью разворотив все постельное белье, я наконец вспомнила где нахожусь и, взяв себя в руки, обратилась. Одежду мне принесла та же служанка, которая сильно удивилась, обнаружив вместо волка меня. Да, тут, похоже не то что ликанов, собак не видели. Можно же и спокойнее реагировать. В общем, когда она убежала, я, пожав плечами, оделась и села на край кровати. Одежду и правда принесли универсальную. Какой-то тянущийся сарафан. Обуви мне, как я поняла, не полагалось. Эх, и где сейчас мой лифчик, без него вообще не привычно. Король отправил кого-то из прислуги, чтобы меня пригласили к нему на беседу. Мужчина, пришедший ко мне с приглашением был невысокого роста, с чуть тронутыми сединой висками. Навскидку я бы ему дала лет пятьдесят-шестьдесят. Медленно, помогая себе тростью, он вел меня по коридорам дворца. На этот раз я не смотрела в пол, решив, что мало ли когда выпадет шанс увидеть настоящий дворец. В отличие от моей комнаты он меня поразил. Широкие коридоры, большие, чистые окна с бархатными шторами, повсюду вазы, картины, мягкие ковры. На потолках висели шикарные люстры. Комната, в которой ждал меня монарх, тоже была на высоте. Книжные шкафы с разнообразными книгами и свитками, удобные на вид кресла, столик из тёмного дерева, камин с настоящим огнем. Я закусила губу: о такой роскоши я могла только мечтать. Хотя, мечты сбываются. Вон, сам король на меня внимание обратил. Но жить с дедулей, хоть и богатым, для меня неприемлемо. Целовать завтрашний труп я не могу. Дедуля что-то заговорил о том, что я ценное сокровище.

— Простите?

— Леди, вы последняя из ликанов, которые вымерли уже очень давно. Я не могу просто так вас отпустить.

— Ваше Величество, но мне нужно ехать учиться.

— Это подождет. Академия магии откроется не раньше, чем через месяц. А ты пока успеешь выйти замуж и хорошенько подумать о…

— Я не собираюсь замуж! И за кого?

— За моего сына, наследника.

— Да я его даже не знаю!

— Это ещё никому не помешало. Привыкнешь.

— Так, это заходит слишком далеко. Отпустите меня и моего ильдерса. Немедленно!

— Да как ты смеешь мне приказывать?!

— Я вовсе не собиралась приходить сюда. И уж точно не хочу оставаться. Или вы меня сейчас же отпустите, или я…

— Девочка, тут я устанавливаю правила.

Вот, уже не леди. Уже просто девочка. Вот гад! И тут сыграла моя ранимость, да у меня слезы по щекам текут! Ну вот и показала слабость, теперь делайте со мной что хотите…

— И если выкинешь хоть один трюк, мои люди тут же пристрелят и тебя, и твоего щенка. Уяснила? Кстати, как твое имя?

Я бессильно опустилась на пол. Свободу я ценю, но не ценой жизни Люцифера. Что ж, придется остаться и выйти замуж неизвестно за кого, тихо прошептала:

— Ралина…

После чего была отправлена к себе. Боже, Дьябло остался в той гостинице. Что с ним теперь будет? Я села на окно, прислонившись лбом к стеклу. Как-то надо выкручиваться из этого. У выходов дежурят стражники, а Люцифер все так же в магическом поле. Уроды, всё просчитали. Я позвала горничную и спросила, можно ли мне выйти из дворца.

— Простите, леди. Вас приказано не выпускать.

— Но у меня конь остался в таверне.

— Я узнаю, что можно сделать для вас. Но выпустить не имею права.

— Так сходи и узнай. Дьябло один непонятно где, а у меня скоро оплата закончится. Вороной конь в таверне возле площади. Называется, вроде, «Феникс». Ну что-то с ним связано, в общем.

Горничная поклонилась и ушла. Значит, я всё же пленница. Шикарно. Побродив кругами по комнате, я упала на кровать. Ну хоть бы телевизор поставили, хотя какие тут телевизоры, если даже банально лампочек нет? Попросить их научить меня читать? Еще подумают, что я совсем дикая. А, может, это и к лучшему, зачем наследнику престола в жены неотесанная деревенщина? Этикет я, конечно, знала, но не хочу же я им понравиться. Для начала надо понять, что с превращениями. Если я буду обращаться только когда злюсь это не сыграет мне на руку. Я снова стянула платье и сосредоточилась на волчьем теле. На этот раз на лапы я встала без особых проблем. Волк меня уже слушается. Пройдя по комнате, переместив пару мелких предметов, и испытав некоторые возможности второго тела в спокойной обстановке, я приняла начальный облик. Все не так трудно, как изначально могло показаться. Так почему же я не могла превращаться раньше? Тайна, покрытая мраком. В дверь постучались и, не дожидаясь ответа, в комнату вошел мужчина. На вид лет сорок, одетый в брюки, светлую рубашку и жилетку. Достав из кармана метр, он всю меня измерил и, ни слова не сказав, ушел. Очень интересно. Еще через час пришли две горничные, которые занялись моими волосами. Вашу ж мать, терпеть не могу когда кто-то меня трогает, особенно волосы. Хотя такую прическу сама бы в жизни сделать не смогла, да, собственно, и не стала бы. Это сплетение кос на моей голове смотрится как торт на дне рождения. Все эти завитки волос, заколки, шпильки, какие-то камушки. Терпеть не могу. Платье, которое мне принесли тоже выглядело слишком вычурно: пышная юбка, с кринолином, оборками и кучей драгоценных камней, длинный рукав, расшитый каким-то странным золотистым узором и камнями, та же вышивка по поясу. Только цвет платья меня полностью устроил, оно было мятно-кремового цвета.

— И вы успели это сделать за то время пока…

— Нет, леди. Это платье одно из гардероба покойной королевы. У вас с ней почти один размер.

— Какая удача, блин…

Пришлось надевать. Повернув платье я заметила до боли знакомую шнуровку корсета. Если я не смогу дышать — обращусь и все нафиг порву.

Я не поняла,все это мучение ради какого-то обеда?! А, ну да. Король же хочет похвастаться новой игрушкой. И мне еще час сидеть в своей комнате в этом орудии пыток ничего не делая. Да я со скуки тут умру. Хоть бы кубик Рубика дали! Как же мне не задохнуться?..

Артсиаль

Ну и как тут вообще принято гостей принимать? Сам вызвал, сам избегает. Зато от дочурки его нет прохода. Разве только в постели её не обнаружил. С этой мыслью я вспомнил Ралину. Где ты сейчас, волчонок? От нечего делать я вышел в сад. Внезапно из кустов прямо на меня выскочил ильдерс, странно, они обычно не нападают, а этот выглядит более чем агрессивно. Молодой еще, может послал кто-то? Зверь прыгнул на меня. Я едва успел заключить его в поле, морда оказалась на уровне моих глаз. Еще секунда и от моего лица осталась бы лишь рваная рана. Осмотреть животное мне не дали, стража набежала сразу же во главе с принцессой. С причитаниями и жалостливыми вздохами она буквально утащила меня во дворец, оставив одного стражника охранять демона. Да что тебе надо то, химера блондинистая?! Краем уха я услышал приказ избавиться от ильдерса. Ну да не моё дело, тот, кто его послал должен был понимать как это опасно. Но не прошло и пятнадцати минут, как мимо меня пробежал взрослый мужчина, визжащий, как недорезанный сарпак. Не могла же его так напугать молоденькая, парализованная зверушка? С этой мыслью я выглянул в окно. Деревья скрывали от меня сад, а Лейсана мертвой хваткой вцепилась в мою руку и потащила в свои покои. Так ничего и не увидел. Через пару коридоров мимо меня на всех парах промчался сам король, да что там происходит?! Отпихнув принцессу, я снова дернулся к окну. На этот раз я смог разглядеть еще одного зверя. Неужели это она? Узнать трудно, но других похожих зверей я не знаю, разве что крупная собака, но король не стал бы бегать ради какой-то псины.

— Арт, ты бросишь меня ради какого-то животного?

— Ты же понимаешь, что у нас с тобой ничего не получится.

— Но ты обещал!

— Я обещал отменить твою глупую затею, Лейсана. И ради этого я сюда приехал. Возвращайся в свои покои и прекрати вешаться на меня по каждому поводу.

Девушка обиженно надула губки и убежала. Как жаль, что это не надолго, уже раз тридцать говорю ей одни и те же слова.

Когда я снова посмотрел в окно, зверя уже увели. Жаль, я хотел узнать, правда ли то, что я увидел? Если глаза меня не обманывают, и это действительно Лина, я наверное тут же сделаю ей предложение. Не подумайте, не свадьбы. Станет моей фавориткой. Вряд ли она откажется, от такого отказаться просто невозможно. Будет делать что захочет, получит все, что угодно. Это ли не счастье для простой девчонки? Побродив по дворцу я понял, что самому искать бесполезно. Откуда мне знать, на какой этаж ее могли поселить? Да даже если и буду знать этаж, на каждом минимум пара десятков комнат, а где-то еще и больше. Похоже, я снова потерял ее, даже не успев найти. И зачем она нужна его величеству, люди же сами истребляли волков по всему королевству, пусть даже это было при его прадеде. В глубине коридора послышался визг, на который я и побежал сломя голову. Горничная была слишком напугана, чтобы сказать хоть слово. Лишь без конца повторяла слово «зверь». Сомнений нет, это моя волчица. Думаю, король нас познакомит, не может же он не похвастаться новым питомцем? С этой мыслью я успокоился и вернулся в свои покои.

Глава 13

Дайте человеку цель, ради которой стоит жить, и он сможет выжить в любой ситуации. И. Гете

Я уже почти спала от скуки, когда за мной пришли. Все тот же старичок с тросточкой повел меня на обед. Как я там буду выглядеть в таком платье было уже неважно: я хотела есть. Даже не так, ЖРАТЬ! Обеденный зал меня уже не впечатлил. Ну и что с того, что тут были мраморные полы, искусно написанные картины на стенах и люстра, свисающая с потолка, чуть ли не больше чем сам зал? Я голодная, а, значит, мне интересно только то, что на столе. Несколько супниц, закрытых крышками, какая-то птица, запеченная с незнакомыми мне фруктами или овощами, вазы с фруктами и ягодами. И ещё куча тарелок с непонятным мне содержимым. Короля пока не было. Слуга подвел меня к выделенному мне стулу и сказал, чтобы я ждала. Да знаю я, что до короля нельзя начинать трапезу, типа невежливо и все такое. А вежливо заставлять гостя истекать слюной при виде такого изобилия блюд, источающих такие ароматы, что хочется съесть всё, не исключая саму скатерть? Где-то в стороне я услышала звон то ли вилки, то ли ложки и, обернувшись в сторону звука, замерла. Что мне сейчас мешает вскочить и подбежать к этому демону? Да всё то же чертово платье, в котором я совершенно не могу дышать и еле двигаюсь! Арт, я тебя так долго искала. Хотя сейчас ты мне нафиг не уперся. С этой мыслью я отвернулась и с огромным трудомнаконец уселась за стол. Скажу честно, это было непросто. Кринолин никак не хотел нормально ложиться и от этого было жутко не удобно сидеть. Отдайте мне мои джинсы. Разобравшись со своей одеждой, я посмотрела на остальных. Все с любопытством смотрели на меня и перешептывались. Мне даже захотелось посмотреть на себя, вдруг где-то пятно на платье или грязь на носу? Неловко как-то.

Величество заявился лишь минут через пятнадцать. Дождавшись сигнала я принялась за еду. Мой желудок ныл от голода, хоть я и ела утром.Иногда мне кажется, что в моем животе черная дыра, я способна съесть любое количество еды и остаться голодной. Хотя теперь всё встало на свои места, вам не приходилось кормить такую крупную зверюгу, как мой волк? Попробуйте его овощами насытить. А тут такое обилие еды. В супницах оказалось что-то очень напоминающее наш борщ, но на вкус пряный с легкой горчинкой. И плавала в нем явно не капуста и свинина. Но, глядя на то, как остальные уписывают это произведение кулинарного искусства, я съела всё содержимое тарелки. Также был суп, пахнущий грибами и корицей. Его я пробовать не решилась, перейдя сразу к мясу. Вот уж что я могу оценить в полной мере! Гарнира в виде местного ГМО, в смысле картошки с ароматом пиццы и какой-то каши, которая пахла курятиной, я не коснулась даже взглядом. Не доверяю и все тут. Король в курсе, что я волк, пусть думает, что я не ем овощи и злаки. Хотя за йогурт со злаками сейчас отдала бы всё, что у меня есть. Молочного на столе почти ничего не было, пили, в основном, вино. Я нашла только сметанный соус, которым тут же полила кусок грудки той птички, которая попала ко мне на обед, и что-то с сильным кислым запахом. Ну и сыр, который не в счёт. К рыбе я даже не прикоснулась, с детства терпеть не могу. Под конец принесли десерт. Мама, не забирай меня отсюда. Ради такого шедевра с легким запахом шоколада я готова выйти тут замуж за кого угодно. А вот фрукты меня не впечатлили. Из-за стола я вышла как колобок, давно так не ела, хотя корсет теперь намного ощутимее сдавливал талию. Готова повторить через… Да каждый день на завтрак, обед и ужин! Даже в этом платье!

Сразу после обеда меня проводили в гостевую комнату и сказали ждать, когда за мной придут, но не прошло и двадцати минут, как в дверь постучались.

— Войдите.

Дверь распахнулась, явив мужчину моей мечты.

— Лина, как ты здесь оказалась?

— Да вот замуж собираюсь.

— Что?

— А тебе что-то не нравится? Я девушка умная, красивая. Ты убежал, а другой заметил.

— Кто?

— Какая тебе разница?

— Лина…

Он подошел ближе

— Большая.

Так. Обычно в таких случаях принцы плюхаются на колени и клянутся в вечной любви, а этот странный какой-то.

— Ты не выйдешь замуж.

— Что-то не вижу препятствий.

— Я твое препятствие.

— Прости, малыш. Я тебе не принадлежу. Найди себе щенка.

— Уже нашел, волчонок.

Вот это мне уже не нравится. Я, конечно, люблю когда парни такие собственники, но не по отношению ко мне и распоряжению моей жизнью. Хотела его ударить, но не успела — его губы властно и жестко смяли мои в настойчивом поцелуе. Не ответить я не смогла, а мои руки сами обвили его шею. Поцелуй стал мягче, нежнее. Его руки гладили меня по спине, прижимая к сильной груди так, что я почувствовала стук его сердца. И лишь когда пальцы коснулись застежки на моем платье я очнулась и оттолкнула его. Если честно, стену оттолкнуть было бы легче, но в конце концов он поддался.

— Может всё-таки скажешь, кто он?

— Тебя не касается.

Нахально улыбнувшись, Арт снова двинулся ко мне, но тут дверь распахнулась. Горничная, извинившись, попыталась сразу же исчезнуть, но я окликнула ее, спросив, что она хотела. Как оказалось, она должна была отвести меня в гостиную для знакомства с женихом. Я тяжело вздохнула, вот и пора узнать, с кем придется связать свою жизнь. Арт хотел идти со мной, но девушка помотала головой и указала ему на выход из комнаты. Ему пришлось подчиниться. Мне поправили прическу и макияж, и вывели из комнаты, проводив в ту же гостиную, в которой я общалась с королём. Рядом с монархом сидел мужчина лет двадцати пяти на вид. Довольно симпатичный, блондин, в ухе небольшая серьга. Небольшой шрам на щеке, зеленые глаза и дьявольская улыбка. Я безразлично отвела взгляд. Если бы меня не заставляли выходить за него замуж, я бы и сама прыгнула ему на шею, а действовать по чьему-то приказу я не хочу. Много чести. И вообще, я волк, свободный зверь. Мужчину мое безразличие явно задело. Да ты у нас избалованный красавчик, папенькин любимый сыночка? Не дожидаясь разрешения, я села в ближайшее свободное кресло под недоумевающий взгляд короля. Правильно. Как я посмела, зверюга невоспитанная! Грязными лапами да прямо на бархат! Я не смогла сдержать смешок над своими мыслями, однако эти двое приняли, похоже, каждый на свой счет.

— Ралина, что вас так развеселило?

— Простите, Ваше Величество. Мои мысли о друзьях.

Тут я невольно вспомнила, как еще месяц назад мы дурили ВКонтакте и Скайпе, и я даже не подозревала, что скоро моя жизнь так круто повернется. Я уже потеряла счет дням, которые провела здесь. Время тянулось мучительно долго.

— Можешь о них забыть. Познакомься, это Талрейк, мой сын и твой жених.

Мужчина кивнул в знак приветствия.

— Ралина. Ликан, маг, алкоголик, истеричка и просто дьявольское отродье.

Ну, а что, ему можно представлять так длинно, а я чем хуже? Он снова кивнул. Китайский болванчик, блин. Снова меня всю осмотрели, спасибо, хоть не трогали. Деньги за смотр брать, что ли?

Свадьба назначена через неделю. Чтобы было время подготовиться. Спасибо, хоть свалить успею. Вот почему из всех зверей мне достался именно волк? Нет бы таракан какой, в щель шмыгнула и ищи сколько влезет. О друзьях забыть? Да счаз! Никогда не забуду тех, кто был рядом в трудное время. Не блондинистый же нарцисс будет мне настроение поднимать! Невольно вспомнила и остальных. Как же я была глупа, что так легко разбрасывалась людьми. Столько невысказанного осталось там, за гранью этого мира. Арелия меня уже не выпустит, да и я сама не смогу вернуться к прежней жизни, зная о своих способностях. Единственные, о ком я не думала это моя семья. Давно мечтала от них свалить, пусть теперь ищут сколько влезет. Вернувшись в свою комнату, я села у окна, придумывая план побега. Тут слишком много стражи, а ещё у них Люцифер. Наверняка голодный и точно напуганный. Арт, хоть ты и гад редкостный и видеть я тебя не хочу, умоляю, приди. С тобой будет не так тяжело все это перенести. Но в коридоре все по-прежнему тихо, только каблучки горничных резво цокали по мраморному полу где-то вдалеке. Арт, ну куда же ты пропал? Вздохнув, я поднялась и вышла из комнаты. Хочу прогуляться, если мне и это запретят, потребую камеру в темнице и чтоб никто не подходил, какие дозволения, такие и условия. Ибо нефиг.

Пропустили без проблем. Но следят за каждым шагом. К ограде не подойди, у пруда не стой, из фонтанчика не пей. И если ограду я еще пойму, причем тут вода? К Люциферу не дали даже приблизиться. От скуки я прямо в платье улеглась на траву, невзирая на задравшийся кринолин, и уснула под ласковыми солнечными лучами.

Глава 14

Верить я не могу слепо, и потому вновь бегу. Jackie-O Re: make (One Ok Rock Cover)

Проснулась я ближе к вечеру от того, что кто-то ласково гладил меня по щеке. Открывать глаза не хотелось, вдруг это не тот, о ком я сначала подумала?

— Лина, я же вижу, что ты уже не спишь. Я хотел кое о чём тебя спросить.

Уж голос я точно не спутаю ни с кем. Улыбнувшись, я открыла глаза. Арт стоял рядом со мной на коленях.

— Слушаю.

— Ралина, я хочу предложить тебе стать моей фавориткой.

Так. Вспоминаем это слово. Типа любовницей что ли?! После того, как мне предложили стать женой принца?!

— Если ты не забыл, милый мой Артсиаль, я скоро замуж выхожу.

— И тебя всё устраивает?

— Да это уж получше, чем стать любовницей неизвестно кого.

— Хочешь, сказать, что я это неизвестно кто? По-твоему лучше выскочить замуж за первого встречного? Или ты хочешь чтобы это я сделал тебе предложение?

В его глазах загорелись недобрые огоньки. Явно разочарован.

— Ты опоздал.

— Я могу уговорить короля, чтобы он уступил мне право назвать тебя своей. Я первый тебя встретил.

— Я вам что, Кубок Огня, кто первый дотронулся тот и молодец? Я живая девушка, к твоему сведению. Я и сама выбирать могу.

— Против себя ты не попрешь. Ты хочешь остаться со мной. Так что же мешает?

— Может, моя гордость? Ты, значит, женишься потом, а я останусь за кулисами этого театра? Не пойдет, дорогой.

— Ты понимаешь, что это не я решаю?

— Так сделай так, чтобы решал ты. Мне то что? Мое дело десятое, забрать отсюда Люцифера и валить на все четыре стороны.

— Люцифер?

— Мой новый питомец. Ильдерс. Какой-то урод его тут держит.

— Так это твоя бешеная шавка мне чуть в глотку не вцепилась?!

— Я куплю ему за это косточку. Снимай свое колдовство и вали.

— Ты в этом точно уверена? Я могу и не вернуться больше.

— Да плевать я хотела. Я попала сюда не за мужиками охотиться.

Черт. Чуть не проговорилась. Плохо, плохо, Линочка. Язычок за зубками держать надо.

— Попала сюда?

— Я с другого континента. И больше тебе знать не обязательно.

Кажется, это чудо начало о чем-то догадываться. Пора сваливать.

— Лина…

Начал он, но я уже вскочила на ноги и направилась к себе, бросив ему на прощание:

— Люцифера освободи, Гарри Поттер недобитый.

Вот как он мне мог понравиться?! Точно сказывается отсутствие мужика. Где там этот ушастый был? Скоро и на него вешаться начну.

Ужин мне принесли прямо в комнату. Сервис, млин. Вгрызаясь в сочный, ароматный стейк прямо зубами, не утруждая себя использованием ножа и вилки, я даже подумала, что тут не так уж и плохо. Ну выйду я замуж за принца, ну и что с того, что не люблю? Зато буду всю жизнь как сыр в масле кататься. Следом за мясом ушли местные овощи и я даже не заметила, как закончилось вино. Мне нужен мой рюкзак, который остался в гостинице. Срочно. С этой мыслью, я вышла из комнаты и снова проскользнула в сад. Мой ильдерс спал в магической сфере. Бедняжка, наверняка жутко голоден. Пока рядом никого не было, я подошла ближе и коснулась рукой сферы. Ледяная. Руку буквально обожгло холодом.

— Если соберешься сжигать, прощайся с жизнью своего питомца.

Дрогнув, я обернулась. Арт.

— Я подумал… Пора нам убираться отсюда. Со своими делами я закончил, а тебе и вовсе нечего здесь делать.

— С какой стати ты решил, что я пойду с тобой?

— По собственному желанию, конечно. Не захочешь — не пойдешь.

Он пожал плечами и, подойдя ближе, коснулся сферы так же, как это делала я, но от его прикосновения она засветилась и пошла трещинами. Прошло не больше минуты, когда мой питомец был свободен и, размяв крылья, тут же спрятался за мои ноги от страшного дяди. Закончив магичить, Арт повернулся ко мне.

— Поблагодаришь?

— Благодарю вас, милорд

Я сделала книксен.

— Я рассчитывал на нечто большее…

— Пересчитай свои расчеты. Они не верны.

Поманив Люци, я двинулась к изгороди. Вряд ли в этом платье я смогу затеряться в толпе или даже просто перемахнуть через забор, но выбора нет. Охраны не было, им же лучше: когда Люцифер свободен я ничего не боюсь. А Дьябло им сам не дастся. Оказавшись на улице, я побежала в гостиницу, надеясь, что меня еще не выселили и не забрали коня в качестве оплаты. Буквально вломившись в дверь, я уловила на себе кучу изумленных взглядом. Ну не каждый день сюда вламываются девушки в королевских платьях, с растрепанными волосами и бешеными глазами, да еще в обществе ильдерса и таллэра. Арта заметила только в гостинице. Не мешкая, я поднялась в свою комнату. Все оставалось на своих местах, даже воды в кувшин не добавили. И за что я им плачу?! Переодевшись в более удобную одежду и быстро побросав вещи в рюкзак, я спустилась вниз, зачем-то бросила пару серебрушек на барную стойку и выскочила на улицу. В конюшне стоял только мой Дьябло. Без еды и воды. Выругавшись, я напоила своего коня и, пообещав, что накормлю его позже, оседлала и вскочила верхом. Простите, а на чем собрался ехать Артсиаль? Не колышет! Поддав ногами, я пустила коня в галоп с места, оставив демона смотреть мне вслед и глотать пыль из-под копыт. Мне надо валить, а остальное реально по боку. Но, выехав из города, я обнаружила, что за мной кто-то скачет на низенькой лошадке. За мной это чудо явно не успевало: ну куда малорослой лошади до высокого, статного жеребца с длинными ногами? Пришлось натянуть поводья, вынуждая Дьябло сбавить ход. Арт смотрелся нелепо: лошадка была похожа на нашего земного фьорда, но отличался от этой породы мастью — серая в яблоках. Бедная лошадка, фыркая, скакала изо всех сил, пытаясь нагнать нас.

— Лина, ну куда ты так ломанулась?

— Учиться конечно. Не к тебе же в гости!

— Тебя не примут. Академия закрыта на каникулы, а у тебя ни денег, ни титула.

— Так всех же принимают.

— Раньше прием не откроется. Если у тебя, конечно, нет связей при одном из правящих дворов.

— Но как тогда…

— Ты как маленькая. Думаешь легко попасть туда простолюдину и бесплатно? Нужно успеть, пока есть места, показать себя с лучшей стороны и…

— Я поняла.

Внезапно вспомнились наши университеты.

— И куда мне теперь?

— Могу только предложить принять мое предложение насчет фаворитки, погостить у меня в то время, пока тебе не оформят титул и поступать уже на полных правах, возможно, даже без вступительных экзаменов.

— А потом что со мной будет?

— Да что захочешь то и будешь делать. Ты думаешь, фаворитка это просто шлюха какая-то?

— А что, не так что ли? Я уже говорила, ты когда-нибудь все равно женишься. А что мне останется?

— Ты хоть малейшее понятие имеешь о том, что такое брак по расчету?

— Да уж немало наслышана.

— Так вот не факт, что девушка, на которой мне придется жениться будет мне хотя бы нравиться.

— А если? Тогда что? Прощай, Лина, желаю счастья? Ты хоть понимаешь, что после такого меня замуж никто не возьмет?! Ты… ты… идиот ты!

Я снова поддала коню ногами. Как мне ни жалко лошадку Арта, видеть его я не желаю. Самоуверенный кретин! Он остался где-то позади, хоть и пытался догнать. Пару раз шмыгнув носом, я поняла, что плачу, но слезы тут же уносил ветер.

Глава 15

Судьба всегда посылает тех, кто может тебя чему-то научить. И будет посылать вновь и вновь, пока ты не усвоишь урок Анастасия Левковская. Талант быть наемником

Прошло уже несколько дней. Арт меня не догнал, я повернула на другую дорогу и видела, как он проскочил мимо. Лучше поеду окольными путями, чем буду связываться с ним. С идиотом, придурком и… самым идеальным мужчиной на свете. Бабы все такие? Дьябло шел спокойным шагом по тракту, птички поют, солнышко светит, красота! Кстати, пока я скакала во весь опор от маньяка на пони, я заметила одну интересную вещь: Люцифер не отставал от Дьябло ни на шаг, а когда остановились, шел рядом так, будто все это время не бежал под сотню километров в час, а шел неспешным шагом. Интересненько.

Превращения мне с каждым разом давались все легче: на каждом привале я усиленно тренировалась. Волк уже полностью подчинился мне. А вот с магией полный тупик. Нет, задницу какому-нибудь оборзевшему охломону я подпалю, но не более того. Да и то, скорее подогрею слегка или сожгу сразу до углей. Резерв быстро истощается, заклинания не удаются, в последний раз чуть не сожгла на себе волосы. А я слышала, маги огня, достигшие достаточного уровня, могут даже создавать живые огненные фигуры. Ага, дорасту я до этого уровня, как же. Это же я, Алина. Неудачник по жизни. Даже рисовать еще не научилась так, чтобы лицо от попы отличить можно было. Куда уж мне высшее мастерство огненного мага! С этими мыслями я остановила коня на полянке и, собрав сухих веток, разожгла костер. Огонь, появившись из моих рук, коснулся веток, метнулся вверх на добрую сотню метров, распугал всех вокруг взрывом и весело затрещал дровишками. Магичка, блин, рыжая. Да что со мной творится? В рюкзаке еды почти не осталось, только немного воды и пара кусков хлеба. Ну я и жрать! Люцифер, посмотрев на это богатство, фыркнул и метнулся в лес. Он то найдет чем поживиться. Вздохнув, я села у огня и вцепилась зубами в корку хлеба. Солнце уже садилось, и, глядя на алое от заката небо, я задумалась. Наверное, я самая необычная попаданка. Нет никакого желания вернуться домой. Да, там остались друзья, некое подобие семьи, учеба. Но это все стало так неважно! Я даже начала понемногу забывать свое прошлое, как будто по ночам кто-то невидимый вырезает у меня из памяти имена и события. К примеру, я помню, как в последнее время меня ломало и сжигало изнутри чувство вины и пустоты, но я не помню имени этого человека. Я помню, что я его любила, но даже не помню, мужчина это или женщина, не помню имени, не помню, откуда я знаю этого человека. С одной стороны мне стало даже легче, но ощущение неправильности меня не покидало. Сколько у меня там было друзей? Как звали их? Как много нас связывало? Пустота накатывала новыми волнами. Сколько пройдет времени, прежде чем я окончательно их забуду? Уже во дворце я не помнила почти половины из прошлой жизни, хоть друзья были прочно врезаны в мою память. А сейчас я с трудом вспоминаю их имена. Может это часть магии переноса, помогающая ускорить адаптацию? Но без прошлого я уже перестаю быть человеком. Без прошлого не будет никакого будущего. Тяжело вздохнув, я проглотила жесткий кусок хлеба и запила его водой. Не хочется становиться собственной тенью. Но нет сил вспомнить.

Люцифер вернулся примерно через час после своего ухода. В зубах он держал какого-то грызуна, похожего на белку и хомяка, но немного крупнее. Каждый раз меня все больше удивляет местная фауна. Ильдерс подошел ко мне и положил добычу у моих ног.

— Что ж ты сам-то есть будешь?

Он ткнул носом в тушку, пододвигая ко мне и посмотрел в глаза, мол, я уже поел.

— Ты ж мой добытчик.

Я ласково погладила питомца и, достав свой нож, начала разделывать зверька. Интересно, как он называется? Избавив зверька от шкурки и внутренностей, я с трудом разрезала мясо на куски, посыпала солью, найденной в рюкзаке, и, насадив на прутья, повесила над костром. Довольно скоро моего носа коснулся нежный аромат жареного мяса. Люцифер завилял хвостом, довольный, что смог меня порадовать, а вот Дьябло повел себя странно. Конь подошел к костру и принюхался к мясу. Впервые он потянулся к несвойственной ему пище, что я не знаю о своих животных? Сняв небольшой кусок с прутика, я осторожно остудила его и протянула коню, ошарашенно наблюдая, как шашлык пропадает во рту коня. Так ты у нас еще и мяском балуешься?! А косил под обычную лошадь. Дожевав предложенный кусочек, он потянулся за следующим.

— Эээ, нет, брат. Так не пойдет. Хочешь мяса — иди и поймай.

Я отпихнула его морду. Дьябло обиженно фыркнул и отошел на край полянки. Люци, посмотрев сначала на него, а потом на меня, поднялся и медленно поплелся в лес.

— Да стой ты, обойдется он!

Но ильдерс меня как будто не услышал.

Вернулся он уже за полночь, таща в зубах какого-то мелкого... оленя? Издалека вроде похож на нашу кабаргу. Пройдя мимо меня к Дьябло, он пихнул тушу к коню и отошел в сторону. Благодарно взглянув на Люци, вороной «хищник» начал есть, разрывая мясо зубами. Надо будет узнать о нем побольше, все же лошади не то что мясо не едят, запах крови не любят, а этот жрет за милую душу. Не став смотреть, как мой конь утоляет жажду крови и мяса, я подозвала ильдерса и легла спать. Завтра мы уже должны были доехать до Таирса. Там уже планировалось найти какой-нибудь домишко или хотя бы работу.

В город мы приехали в полдень. Солнце сильно припекало, а на подъезде к городу даже деревьев не было. Мне то ладно, а мои черные питомцы изрядно намучились, поэтому, попав в тень, они долго не хотели идти дальше. Пришлось спешиться и уговаривать.

Все гостиницы, как назло, были заняты. В одну даже заселились прямо перед нами, забрав последнюю комнату. Выйдя на улицу из последнего постоялого двора, я села на какой-то ящик и обратилась к зверью:

— Ну что, бомжуем?

Дьябло ткнул меня мордой в плечо, а Люцифер тихо заскулил. Обожаю их. Но время то идет, ночевать на улице нет никакого желания. Я снова поднялась и села обратно: мимо меня проехало несколько эльфов на лошадях. На них были плащи без капюшонов, поэтому я смогла разглядеть их лица. Они прекрасны, черт возьми! Светлая кожа, изящные, но не женственные, черты лица, светлые, почти белые волосы, глаза вот не рассмотрела, а губы… да в такие губы я готова навек впиться самым страстным поцелуем. Даже длинные, торчащие из-под волос уши их не портили. А их лошадей я могла бы сравнить только с Дьябло, статные, холеные, высокие. Где таких выводят? Я проводила их взглядом, а они как будто вообще никого вокруг не замечали. Эх, вот бы мне такого мужика. Хоть сразу всех, тут даже моральные нормы в учет не идут, когда рядом такая красота.

— Девчонка, с дороги уйди!

Я подскочила от этого крика. Люци сразу занял оборонительную позицию. Сзади какой-то мужик деревенского типажа ехал на старенькой лошадке. Отозвав ильдерса, я отошла с дороги. Ну и не больно-то и хотелось! Скорчив обиженную мордашку, я поплелась в сторону рынка. Точнее в ту сторону, где должен быть рынок, судя по звукам. Едва я к нему подошла, как мне в нос ударил резкий запах рыбы, боже, как я ее ненавижу! А вот мои питомцы, похоже, наоборот ничего против не имеют. Придется купить по рыбешке, они заслужили. Заодно поговорю с торговками, они то явно больше меня знают, где можно найти ночлег. Денег как раз хватало на еду, лакомство и пару ночей на недорогом постоялом дворе. Я подошла к пожилой, опрятной женщине, торгующей, как я поняла, морской рыбой (тут где-то море недалеко?), и, выбрав пару средних рыбин, спросила ее где можно остановиться с таким набором питомцев.

— А пойдешь прямо, деточка, там увидишь домик небольшой. Там живет бабушка Заранея, она тебя приютит и накормит. Скажешь, что от Малики, она не обидит. Только помогай ей если что.

— Конечно, спасибо вам!

Я взяла под уздцы почуявшего еду коня, свистнула ильдерсу и двинулась в указанном направлении. Была ни была, жить где-то надо. Только что значит «не обидит»?

Домик был и правда небольшой, очень ветхий, крыша явно нуждалась в ремонте, коня даже некуда было привязать. Осторожно, чтобы не вынести дверь вместе с косяком, я постучалась. Изнутри послышались тяжелые шаги и, наконец, дверь открылась. Заранея выглядела не очень хорошо, худенькая старушка, лицо покрыто шрамами, руки как тонкие прутья, обтянутые кожей, глаза почти белые и абсолютно пустые. Но одежда! Потрепанное, но чистое и подшитое платье вполне годилось бы для званого ужина, на ногах бабушки были довольно изящные туфельки, которым даже я бы позавидовала. Что-то тут не так.

— Кто ты?

Ее тихий, чуть шипящий голос вытянул меня из раздумий.

— Вы бабушка Заранея? Меня к вам послала Малика, сказала, что я могу у вас остановиться на пару ночей.

— Ну что ж, проходи, коль пришла. За домом есть навес, там можешь оставить своего сааршита. А ильдерсу я и в доме буду рада.

— Простите, как вы назвали моего коня?

— Девочка, поторопись. У меня не так много времени.

Сглотнув, я поспешила выполнить ее указания. Странная бабушка. И что за сааршит? Дьябло был не рад привязи, но купленная на рынке рыба смягчила его гнев. Люцифер даже сглотнул, как бы укоряя меня, что я не дала ему первому.

Уже вечером, когда я вычистила домик до блеска, принесла воды, сбегала ещё раз на рынок и приготовила ужин, Заранея, наконец, сказала мне сесть напротив неё и слушать.

— Не наша ты, но аура местная. Опять же, сааршит и ильдерс тебе подчинились, а они очень сильные демоны. Как тебя зовут?

— Ралина

— Нет, это не твое имя.

— Простите, привыкла просто. Мое настоящее имя Алина.

— Что привело тебя в Таирс, Алина?

— Я хочу пойти учиться, но мне сказали, что набор в академию ещё не начался.

— А почему оставила своего спутника?

— Какого спутника?

Я в шоке, ребят. Честно.

— Того таллэра.

— Ну… мне пришлось оставить его вместе с его непристойными предложениями.

— Молодая ты ещё, глупая.

— Простите, но я бы не хотела об этом говорить. Лучше расскажите мне, что с моим конем не так?

— Сааршит очень умный и верный демон в облике коня. Где ты его нашла?

— Ну… понимаете… я его украла у разбойников.

— А ты не так проста, как кажется.

Такое ощущение, что она меня читает как открытую книгу.

— Ну что ж, Алина, поешь да спать ложись. А завтра пойдешь в свою академию. Работать ты не любишь, я вижу это. А ленивых я не держу.

И это после того, как её дом заблестел так, будто его кошки языками вылизывали? Но спорить с ней я не стала.

Глава 16

Век живи — век учись тому, как следует жить.

Проснувшись утром, я столкнулась с еще одной проблемой: как я поступлю в академию, если я банально не умею читать? И еще сегодня я уже должна уйти от Заранеи, но набор в академию еще только через пару недель. Встряла.

— Ты уже проснулась?

Голос Заранеи отвлек меня от мыслей.

— Да.

— Тогда принеси воды и растопи мне печь.

— Хорошо.

— И завтрак приготовь!

— Конечно.

Я взяла ведра и, свистнув Люцифера, пошла к колодцу. Ильдерс с радостью шел рядом со мной. У колодца стояло несколько женщин, обсуждая новости. Я невольно прислушалась к их болтовне:

— А ты слышала, таллэрский принц остановился в нашем городе.

— Да брось ты. Что тут делать коронованной особе?

— Может в академию приехал?

— Так у них же своя есть. И он ее закончил тридцать лет назад. Говорят, он девушку ищет.

— Девушку, говоришь?

— Ага. Вчера на базаре все расспрашивал. Говорит, рыжая такая и с вороным сааршитом. А еще у нее ильдерс.

— Вот бы посмотреть на неё.

Я сглотнула, зря я взяла с собой Люци. Ильдерс сам понял, что ему лучше не показываться этим дамам на глаза и скрылся за углом. Ну, если мне еще раз придется его искать…

— Сильный, должно быть, маг, раз таких зверей укротила.

— Да не найдет он её. На наших девушек бы внимание обратил…

С этими словами одна из них кокетливо поправила прядь волос и выпятила внушительный бюст. Ну да, куда мне до этой сисястой лохудры… даже захотелось кинуть в нее какой-нибудь фаербол. Жаль, они у меня не получаются.

— Ой да тебе лишь бы на мужика прыгнуть.

— А тебе и завидно, кому ты такая кривоногая нужна?

— А вот нужна!

Дальше слушать я не стала. Любой бабский разговор сводится к скандалу, проверенный факт. Набрала воды и пошла обратно к Заранее. Люцифер, оказалось, никуда не ушел, просто скрылся от любопытных глаз в ближайшем переулке и вернулся, когда я пошла обратно.

После завтрака я обратилась к Заранее с просьбой научить меня читать.

— Ты вроде не глупая девушка

— Но я…

— Говорить на нашем языке можешь?

— Ну говорю же… но…

— Вот и читать научишься, если сама захочешь.

С этими словами она швырнула в меня первую попавшуюся книгу. Не знаю как я ее поймала, томик был довольно тяжелый, попади он мне в голову и прощай, Линочка.

— Открой ее.

Сомневаясь в её словах, я перевернула пару страниц. Все те же закорючки.

— Сосредоточься.

Я сфокусировалась на первой строчке и закорючки сами сложились в слова. Я свободно прочитала ее. Дальше чтение пошло легче и я слегка покраснела: раньше то я просто пыталась прочитать так же как тексты в своем мире, не пытаясь сфокусироваться на чужом языке и ища глазами наши буквы.

— Вот видишь. Могла бы и раньше научиться.

— Простите.

Если бы я была в облике волка, обязательно прижала бы уши. Все оказалось проще, чем яблоко надкусить.

— Заранея, а как я попаду в академию сегодня. Набор же еще не открыт.

— С твоими способностями я удивляюсь, что они сами не пришли.

— Но я же простой маг огня.

— У ликанов всегда большой потенциал. Тебя просто надо научить. А теперь иди, больше тебе нельзя здесь оставаться. Через год можешь вернуться, но так же не надолго.

Ничего не понимаю из того, что она говорит. Но раз хозяин просит уйти, гость должен повиноваться. Забрав питомцев, я двинулась в сторону академии. Где же я буду жить дальше?

Академия магии оказалось не просто большой, она была огромна. Похоже на отдельный город. И чего тут только нет: огромный красивый сад, с большим разнообразием растений и животных, здания общежитий, спортивная площадка, конюшня, несколько учебных корпусов, библиотека, которая, кажется, может вместить в себя все книги этого и моего миров, даже имеется большое озеро, которое своими размерами не уступало большой футбольной площадке. Интересно, какая тут глубина? Не переставая поражаться этому великолепию, я зашла в административный корпус. Внутри все было чисто и очень красиво: высокие потолки, позолоченные, а может и золотые, люстры с хрусталем, большие, чистые окна с синими шторами, на стенах разнообразные гобелены, везде вазы с цветами, кресла. Постучавшись в дверь с надписью «Приемная», я зашла внутрь. Посередине кабинета стоял стол, на котором были разбросаны книги и какие-то бумаги. За ним, разбираясь в этой куче бумаг, сидела молодая женщина со светлыми, почти белыми волосами, собранными в высокий хвост. Я бы не дала ей больше двадцати пяти лет. Заметив, что я вошла, она оторвалась от дел.

— Чем могу помочь, юная леди?

— Я… хотела бы поступить в вашу академию.

— И вы считаете, что обладаете достаточным талантом, чтобы заявиться за несколько дней до набора и полагать, что вас тут же примут?

— Да.

— Что ж, продемонстрируйте.

Ну что я могла ей показать? Жалкий плевок огня? О чем я думаю?

— Леди, прошу, не задерживайте.

— Боюсь, ваш кабинет не подходит для демонстрации моих способностей.

— Поверьте, здесь стоит защита от…

Но я ее перебила:

— Видите ли, мои способности отличаются от обычных. Прошу вас, лучше выйдем на улицу.

Где стоит мой ильдерс. Женщина, выходи. К моему счастью она, хоть и скептически прищурившись, поднялась из-за стола и грациозной походкой направилась к двери. Я вышла сразу за ней. Ильдерс произвел на нее впечатление, но этого явно мало. Под ее удивленным взглядом я разделась и перекинулась.

— Невероятно! Я и не знала, что ликаны еще остались в этом мире! Леди, могу я взглянуть на ваш медальон?

Перекинувшись обратно и одевшись, я сняла с шеи свой медальон и протянула его женщине.

— Ликан и огненная стихия. Интересно.

И тут она сказала то, чего я так боялась:

— Продемонстрируйте, пожалуйста, как вы владеете огнем?

Я замялась.

— Видите ли, я не так давно начала тренироваться и не знаю, получится ли.

— Тогда зачем вы пришли сюда?

Я вздохнула, откуда мне то знать? Куда послали туда и пришла. Я решила показать простой трюк. Просто выпустила струю огня из ладони. И тут мне пришла в голову невероятная идея. Мысленно я начала изгибать поток пламени, рисуя узор и, к моему удивлению, огонь повиновался. Струя пламени изящно изгибалась, сворачивалась и выкручивалась по воле одной лишь моей мысли. Так почему в лесу-то я не могла?!

— Достаточно.

Голос женщины отвлек меня от мыслей и огонь погас.

— Вы действительно сильны. Что ж, вы приняты в академию на первый курс. Через месяц мы ждем вас на церемонии посвящения. Церемония состоится через три часа после рассвета, попрошу не опаздывать.

— Хорошо

Ага. Осталось только придумать где жить.

— А студентам предоставляется общежитие?

— Обязательно. Но животных в комнатах держать нельзя.

— Но мне негде будет оставить сааршита и ильдерса, пока я буду обучаться. Может быть можно что-нибудь придумать?

— Увы, правила для всех едины.

— Ну хоть что-нибудь. Пожалуйста.

— Мы подумаем над этим вопросом. Всего хорошего.

С этими словами она ушла к себе, а я медленно поплелась к выходу с территории академии.

В городе я заметила, как из ближайшей ко мне гостиницы выезжает трое мужчин. Вот и квартирный вопрос решился. Я тут же сняла комнату и стойло в конюшне. Увы, денег мне хватило на три дня с питанием. Но есть одна идея. Как раз солнце садится. Я оседлала Дьябло и выехала из города. Идея опасная, рискованная, но деньги мне нужны. Я решила подвергнуться нападению разбойников, а затем вычистить их карманы. Люцифер вполне мог справиться с двумя взрослыми мужчинами, не владеющими магией. Дьябло тоже не слаб. А вот сколько я смогу прикончить в облике волка? Вот и проверим.

Утром я вернулась в город злая. Ну ни одного даже малюсенького разбойничка. Ни единого крохотного бандитика. Почистив коня и дав ему корма, я поднялась к себе и уснула. Вечером снова попытаю счастья. Надеюсь, никто не обвинит меня в чем-то противозаконном. А что, я им от разбойников лес чищу, что такого плохого?

Лишь на третью ночь мне улыбнулась удача: два десятка мужчин, вооруженных до зубов, схватила моего коня под уздцы. Сааршит немедленно поднялся на дыбы, и я, не ожидавшая такой финт, скатилась по крупу.

— Хороший жеребец, девчонка. Деньги выворачивай. Живо!

— Да что вы, мальчики? Какие деньги у бедной студентки? Только ильдерс и сааршит…

— Да ты ведьма?!

— Типун тебе на язык, ведьму он тут нашел.

— Потом разберемся.

Он протянул ко мне свои грязные, потные, волосатые руки. Звезда тебе, злой дядька. Я тут же перекинулась, а мои питомцы приняли это как сигнал к атаке.

Разобравшись с этой шайкой, я разжилась пятеркой коней, где-то полусотней золотых и несколькими дестками серебряных, какими-то камушками, симпатичным колечком, кстати дамским, парой хороших клинков, луком, стрелой, которую вытащила из своей, простите за откровенность, задницы, еще какими-то побрякушками и некоторым количеством каких-то трав. Еду я тут же выбросила, вряд ли они тут моют руки. Травы решила пока оставить, вдруг имеют ценность. А вот на кой хрен мне пять лошадей? Ну красивые, сильные, но жить то им где и кормить их чем? Может на рынке загнать? Еще и стражникам у ворот пришлось объяснять, где я взяла эту живность и зачем притащила в город. Рассталась с целыми пятью золотыми!

Хозяин гостиницы не задал лишних вопросов, я просто сняла еще несколько стойл и ушла спать, а на следующий день взяла пару коней, вычистила их, накормила и повела на базар. Стоять пришлось долго, лошади тут, видимо, никому особо не были нужны. И тут я увидела его. Даанэль уверенно топал по рядам с животными и явно что-то выбирал. Я закрыла лицо платком и вовремя: он как раз подошел к моим лошадям.

— Сколько стоят?

— Полсотни золотых за каждого.

— Почему так дешево?

— Срочно продать нужно. Отец набралдолгов.

— Так и отдавал бы конями.

— Не берут. Покупать будете?

Он внимательно осмотрел лошадей, прикинул возраст, осмотрел зубы и бросил мне кошель.

— Беру обоих.

Я передала ему поводья и пошла прочь с рынка. Ура, двоих нет, ушастый меня не узнал, все в ажуре.

В гостинице я тут же продлила свое проживание и, оставив часть денег в своей комнате, взяв лишь небольшую часть, снова пошла на рынок. Одежды нет. Совсем. На этот раз я взяла себе очень даже симпатичное платье, в этом городе я останусь на некоторое время, почему бы и не взять себе что-нибудь удобное, милое и делающее меня в глазах местных мужчин женщиной? Затем я купила пару хороших кожаных брюк черного цвета, удобную куртку, несколько рубашек, скривившись, выбрала нижнее белье (сколько можно терроризировать земные трусики?), крем для депиляции и не удержалась чтобы не купить несколько мелких побрякушек. Что поделать, девичья натура.

В гостиницу я вернулась лишь к вечеру и тут же легла спать, уверенная, что дальше все будет только лучше.

Глава 17

Если честно, то в жизни мне повезло лишь однажды: когда я встретил вас — моих друзей. Смешарики

Прошел месяц, и вот я снова стою у дверей академии. Вокруг куча народа различных рас. Но все стараются как-то сбиться в стайки. Вижу группу эльфиек, явно гордящихся своим высоким происхождением, людей, каких-то странных существ с сероватой кожей и огромными ушами, низкорослых человечков. Я озиралась по сторонам в замешательстве. И куда мне подойти? Вопрос решился сам собой сразу, как мой ильдерс отошел в сторону.

— Слышь, деревенщина, ты что тут забыла?

Высокий, почти визжащий голос заставил меня подпрыгнуть. Я обернулась, посмотрела на источник этого писка. Вот, полюбуйтесь, таким я морды и разбивала в кровищу, когда была в своем мире. Уши, правда, были не такие длинные, а рожа точь-в-точь. Милая, ухоженная, не в одном салоне побывавшая, голубые глаза, пухлые, капризные губки. Прическа стоит, как два хороших жеребца. И шмот соответствующий. Моя героиня в Dark Age позавидовала бы столь открытой «броне». Грудь четвертого размера и узкая талия кстати тоже имелись. Как вы поняли, наверное, передо мной стояла эльфийка.

— Что, в музей пришла, оборванка? Вали давай к себе!

— А ты тут королевой назначена?

— Да кто ты такая, чтобы ко мне даже обращаться? Грязь под ногами!

Не, ну это обидно уже. Я сегодня во всем новеньком, чистая и ухоженная. Эх, смартфончик мой давно уже разрядился.

— Девушка, обратись к целителям, раз ты с грязью под ногами разговариваешь.

Послышались смешки, за нами явно наблюдали. И были не на стороне этой стервы.

— Да как ты смеешь! Ты хоть знаешь…

— Кто твой отец? А что, ты сама не знаешь? Сочувствую.

— Да ты… ты… овечка драная!

— Ага. Волк в овечьей шкуре

Я тихо усмехнулась.

— Только если я шкуру снять смогу, ты как была коровой дойной так и останешься с таким выменем.

Вокруг уже не хихикали, конкретно ржали! Дамочка поспешила сбежать.

— Не хотел бы стать твоим врагом.

Голос тихий, спокойный, немного смеющийся. Снова пришлось оборачиваться. Человек. Примерно моего возраста, намного выше меня, но я не удивляюсь высоким людям, сама недоросль, которому стремно выйти без каблуков, стройный. Я перевела взгляд на лицо: короткие, черные как уголь волосы, глаза цвета горького шоколада, прямой нос, тонкие губы. Довольно симпатичный.

— Ну так стань моим другом.

Я улыбнулась.

— С удовольствием. Мое имя Гил.

— Рада знакомству. Я Ралина. То есть просто Лина.

— Лихо ты её отделала.

— Да ничего особенного в общем то…

— Ну эльфийским принцессам хамить тут не принято.

Он засмеялся.

— Принцесса… нищенка… служанка… королева… манеры либо есть, либо их нет совсем.

— Так значит ты считаешь, что леди Аликаэль не достойна звания принцессы? — донесся до меня голос, похожий на перезвон колокольчиков. Миниатюрная девушка с длинными, золотистыми локонами и васильковыми глазами, посмеиваясь, подошла к нам.

— Я Талианэль. Можно звать просто Тиль.

— Ты тоже эльф?

— А не заметно?

Она улыбнулась.

— И ты даже не защитишь свою принцессу?

— Лина, прости, но ты, видимо, плохо думаешь о нашей расе. И как раз из-за таких высокомерных дурочек.

— Ладно, признаю. Но не из-за неё, был тут один доставучий полукровка.

— Клялся в вечной любви и звал в Солнечный лес?

— Вроде того…

— Да, у нас клинит некоторых индивидов, но в целом мы правда не плохие. Но теперь тебе лучше быть осторожнее, наша принцесса слишком мстительна…

— Да уж справлюсь как-нибудь с вниманием монаршей особы.

Не успела я это сказать, как меня резко развернули за плечо и замахнулись на меня рукой. От неожиданности перекинулась я мгновенно, чем напугала нападавшего до довольно специфичного запаха от нижней части его богатого одеяния. Толпа зашепталась. Парень отползал от меня все дальше бормоча:

— Прости… прости…

Я закатила глаза и отошла, зубами прихватив свой плащ. Хорошо, что я взяла запасную одежду, которая теперь ждет меня в седельной сумке Дьябло. Как в воду глядела. Переодевшись, я вернулась к новым друзьям.

— Что это было? Собака? Какая огромная!

— Волк. Я ликан.

— Это же вымершая раса, если я не ошибаюсь?

— Именно. Я не знаю, как так получилось.

— Это же круто! Единственная в своем роде! А волк у тебя красивый.

Я улыбнулась. Этого явно подговорила наша принцесса, чего еще ожидать от такой особы? Надо бы держать рядом с ней ухо востро.

Через три месяца обучения я уже узнала очень много: оказывается, маги бывают нескольких видов, в зависимости от того, сколько стихий они могут использовать. Эльфы-стихийники встречаются редко, им дана природная магия. А еще есть магия, которой владеют все маги, например иллюзия. Кстати Тиль, как ни страно, стихийница воды, а Гил управляет одновременно водой и воздухом. Я уже успела оценить их умения, это потрясающе! Кстати, я обзавелась еще несколькими друзьями. Первая, наверное, будет Бани, полное имя Бартиани. Человеческий стихийник огня. Довольно слабенькая, но компенсирует силой духа. Честно, я поражаюсь её упорству. Вторая Дириэль, или просто Дири. Природница и, как вы поняли, эльфийка. И третий Элассан, сокращённо Элас или Эл. Он владеет четырьмя стихиями, но так слабо, что все поражаются, как его вообще приняли. Наша шестерка жила в одном корпусе общежития, только в разных секциях. Кстати про общежитие: когда я попала в комнату то была не в восторге: полы гнилые, вместо кровати пучок соломы, окно грязное и в паутине, но позже мне объяснили, что просто так тут ничего не делается. Если захочу, смогу наложить на комнату заклинание иллюзии и сотворить тут все, что захочу. Боюсь, мне еще года два придется спать на тухлой соломе. Готова поклясться, когда я зашла в комнату мимо меня пробежал клоп! А если блохи?! Как у ликанов с ними? После перво генеральной уборки все оказалось не так страшно, а уже через неделю я привыкла, в конце концов, я спала на голой земле! Да и со мной был мой верный Люцифер: мне позволили взять ильдерса с собой в комнату в порядке исключения и до первого замечания. Дьябло повезло больше, ему выделили стойло на конюшне. Там хотя бы было светло и чисто. Я уже думала о том, чтобы переселиться туда.

Об Аликаэль я теперь слышала редко. Природники учились в отдельном корпусе, а после случая с оборотом она в открытую не спешила лезть ко мне. Ну и деканы объяснили студентам, что не стоит дразнить ликана, если, конечно, в гардеробе не лежат запасные части тела. Но мелкие подлянки ждали меня каждый день. Дошло до того, что я перестала бояться пауков, научилась мгновенно раскрывать щит и теперь тщательно проверяю то, что дают мне в столовой. Наши школьники придумывают пакости интереснее. Правда здесь разгон есть побольше. Например в одной книжке заклинаний я вычитала заклинание бритвы. Видели бы вы лицо эльфийки, когда при всех с нее сползло подрезанное по швам платье! Вот куда лезет баба, если сил не хватает? Я же сама себя боюсь. А отследить магический след у нее элементарно не хватает ума.

Хочу есть. Только что закончился очередной урок. Как только я вышла из кабинета мне на шею бросилось что-то длинноухое и радостно визжащее:

— Линка, привет! Идем сегодня в город?

— Сколько раз говорить, не пугай меня так. Я только начала контролировать обороты.

— Да ладно тебе! Ну так что?

— А как остальные?

— Насчет Гила и Дири не знаю, они вроде позаниматься собирались в библиотеке после уроков. Элас уже согласился, а у Бани еще не спрашивала.

— Ну мой ответ ты знаешь, я всегда за хорошую прогулку.

Божечки, как мне не хватает мобильников.

— Пойдешь за ней, свистни там Люци. А я забегу за пропусками.

— А у меня уже есть!

Тиль весело помахала четырьмя золотистыми карточками.

— А если кто-то не сможет пойти?

— Значит пойдет в другой день. А вдруг наказание? Охранникам то все равно кто идёт, лишь бы пропуск был. Их же не дают только если стоит отметка в журнале.

— Убедила. Ну что, тогда идем за Бани?

Она лишь кивнула и потащила меня к общежитиям. Мне все интересно, куда этот энерджайзер вставляет батарейки и сколько их нужно чтобы весь день так скакать? Пока она искала нашу подругу, я зашла в свою комнату, взяла свою сумку и свистнула Люцифера. Со вздохом осмотрев комнату (я так и не смогла в ней сделать ничего, разве что вычистила и обновила пол. Магией.), я закрыла дверь на ключ. Заклинание надежнее, но я пока до него не дошла. Или может нужно самой искать и изучать? Вечером этим и займусь.

Город встретил нас хмурыми лицами, снующими туда-сюда детьми и попыткой украсть мой кошелек. К счастью, я смогла наложить на него охранку и, если кто-то кроме меня к нему прикасался, его руки обжигало так, что на коже мгновенно проступали крупные волдыри. Полезная штука, скажу я вам. Особенно если учесть, что денег у меня там немало с продажи лошадей и побрякушек. Несмотря на то, что еще в академии мы договорились не разбегаться, Бани тут же метнулась к травам, Тиль прилипла к бижутерии, а меня притянуло оружие. Эл смотрел на нас как на диких зверей. Впрочем, я быстро отошла от прилавка, все равно оружие арейров нигде не продают, а из обычных клинков у меня был не самый худший, по крайней мере так сказал мой тренер по фехтованию, у которого я занималась в академии по вечерам несколько раз в неделю. Можно было бы поискать таллэрский, но я не хочу чтобы что-то напоминало об Арте. Все же я для него просто игрушка, диковинка, которой нет нигде в мире.

— Тиль, ну все равно ничего не купишь, чего душу травить?

— Но он такой красивый.

Она показала милый кулон в виде единорога из дерева с красным камешком вместо глаза. Я вздохнула.

— Сколько стоит?

— Три медяка!

Похоже, она опять забыла кошелек. Я всегда любила делать друзьям подарки, поэтому не задумываясь бросила деньги на прилавок. Тиль вся засияла.

— Спасибо!

Она уже не предлагала вернуть деньги, зная, что я сильно на это обижаюсь. Правда, кроме неё к подаркам еще никто не привык. Эл, к примеру, морщился, когда я позволяла себе купить ему что-то. Девчонки тоже пытались отказаться, но, видя как я обижаюсь, принимали. В конце концов, они тоже делают мне подарки. Вот к примеру когда я случайно забыла свой кошелек в комнате, Бани так же оплатила мою покупку и не взяла деньги, правда на следующий день я подарила ей золотой накопитель. Тайно. Она так и не поняла, откуда колечко взялось возле ее комнаты, упакованное и подписанное. Себе я накопитель так и не выбрала, все не было времени побегать по ювелиркам, а когда девочки звали, у меня были то тренировки, то дополнительные занятия. Или просто не нравились предложенные варианты. Дири и Гил присоединились к нам под конец прогулки и мы весело провели время в городе.

Вернулись мы к вечеру, на фехтование я уже не успевала. В академии я первым делом пошла к Дьябло, чтобы взять его на прогулку к озеру. В академии оно было нужно для водных стихийников, но тут было так красиво! Отпустив сааршита, я подошла к самой воде. Блики лучей заходящего солнца переливались на чуть рябящей водной глади. Я огляделась вокруг, никого не было. Закрыв глаза, я громко запела:

— Прекрасен солнца свет,

И туч на небе нет,

Если рядом друзья на много лет.

Витает в воздухе вновь

Словно запах роз любовь

С новой страстью вперёд без лишних слов

Манит к себе, как звезда, судьба

Тянешься к ней, чтоб найти себя

Только не сдамся я никогда

Рядом со мною друзья всегда

Руки сцепив,

Только вперёд!

Страхи забыв,

Сердце зовёт!

И вот так… жизнь пройдёт!

Любовь — легенда звёзд

Выше снов и грёз

Краше роз!

Чувства сильны, и море слёз.

Краски слов

Превращу в любовь…*

— Красиво.

Я подскочила от неожиданности. Вот не люблю когда подкрадываются.

— Эл, я тебя прибью когда-нибудь от испуга.

— Не-а. Ты не сможешь.

— Вот и проверим. Чего шастаешь тут?

— Услышал песню.

— И надо было обязательно напугать поющего? Странная стратегия.

— Прости. Я думал кто-то из эльфиек.

— Ой, ну скажешь тоже. Не такой уж у меня и хороший голос.

Хотя на качественных продуктах и свежем воздухе голос и правда улучшился. А ещё я здесь почти не курила.

— Как знаешь. — Он пожал плечами. — Ты на ужин пойдешь?

— А я его хоть раз пропустила?

— Да. Когда рыбу давали.

— А сегодня что?

— Тебе понравится.

— Тушеные радлуфы?

— В точку.

— Бегу.

Я свистнула Дьябло, отвела его в стойло, дала корма и воды на ночь и помчалась в столовую.

Столовка мало чем отличалась от обычных школьных. Все те же столы со стульями, большие окна, раздача с полноватой поварихой. Только посуду за нами убирала прислуга, хотя я, если честно, не понимала почему бы за собой и не убрать. Едва зайдя в столовую, я учуяла тонкий запах тушеного мяса, который будоражил мой аппетит. Ммм… слюнки текут! Я попросила двойную порцию. В столовой всегда главное наладить отношения с поварами, а это я всегда умела. Ну на худой конец можно перекинуться и прикинуться собакой. Местный аналог чая я, кстати, полюбила даже без сахара. Он был с кусочками каких-то фруктов и имел нежный запах жасмина. Правда синеватый цвет первое время меня смущал. Наша компания как обычно заняла столик у окна, чтобы никто не мешал нам разговаривать. Внезапно в мои волосы врезалось что-то мягкое и липкое. Друзья поспешно шарахнулись в сторону, они знали мою реакцию, а перекинуться я могла прямо за столом, при этом задев кого-нибудь. Но нет, я просто медленно повернулась.

— Поглядите-ка, мокрая шавка!

Надо было сделать это в первый день. Второй раз я не допущу такой промах. Аликаэль попыталась сбежать, но я в три прыжка оказалась рядом, схватила её за волосы и выволокла на улицу несмотря на попытки окружающих меня успокоить. Я в бешенстве. Эльфийка пыталась что-то кричать, вроде что-то было про её отца и брата, про цепь, были попытки использовать магию, но я, просто крепко сжимая её патлы в руке, пригнула её к земле.

— Либо ты сейчас извиняешься, либо делаешь грязевую маску из того, что найдешь под моими сапогами. Дважды говорить не буду.

— Лина, отпустите пожалуйста леди Аликаэль.

О. Ректор пожаловал.

— Простите, господин Рошарк, эта леди пслишком много себе позволила.

— Лина, прошу вас, подумайте, с кем связываетесь.

Вот хвост-то поджал. А эта стерва продолжает угрожать. Терпению конец. Я резко потянула ее за волосы вниз и она, не удержав равновесие, плюхнулась прямо в грязь, а по ее спине проскакал радостный Люцифер.

— Ты за это ответишь!

— Обязательно. Еще раз ты попробуешь подойти ко мне или к моим друзьям и грязью не отделаешься, сука.

Развернувшись, я пошла обратно. За спиной шептались. Отмыв с волос порцию мяса, я вернулась за стол и продолжила есть как ни в чем не бывало. Ребятам теперь было что обсудить, а ректор, похоже, теперь задумывается о моем отчислении.

* Maji LOVE Legend Star [TV] (Uta no Prince-sama: Maji Love Legend Star ED) перевод Jackie-O

Глава 18

Каждый человек думает в меру своей испорченности, но все думают об одном и том же.

А утром я предстала перед страшным судом. Кабинет ректора академии навевал страх. Столько пройти чтобы попасть сюда и теперь отчисление? Я сидела перед столом и от волнения не могла сфокусировать взгляд. Все то и дело расплывалось перед глазами. А может это слезы? Нет, я не плачу. Мужчина с легкой сединой на висках смотрел на меня испытывающим взглядом. Кажется, он только что задал какой-то вопрос, но я не услышала его.

— И долго вы будете молчать?

Ну что, Лина, хамить принцессам ты научилась, а как насчет ректоров?

— Простите, я не расслышала вопроса.

— Леди Ралина, принимая вас в нашу академию мы рассчитывали на хоть какое-то подобие манер. А что делаете вы? Устраиваете драки подобно какой-то деревенской простолюдинке! Что вы можете сказать в свое оправдание?

Соображай, Линка. Быстро.

— А я, поступая в вашу академию, надеялась на хоть какое-то подобие дисциплины, а вижу лишь нападения учеников друг на друга, разделение по принадлежности к тому или иному классу, отсутствие защиты для слабых. Что вы можете мне сказать? Я уйду, но вы потеряете хорошего ученика, а я мало что потеряю.

— Вы позволили себе нападение на леди Аликаэль.

— Только после того, как ее ужин каким-то неведомым образом оказался в моих волосах. Или вы хотите сказать, что тушеное мясо само прыгнуло мне прямо на голову?

— Это скандал! Эльфийский король лично собирается приехать сюда!

— Что, академия боится спонсора потерять? Или она все же начнет заботиться о благополучии своих студентов?

Меня всю трясет, но я стараюсь отвечать максимально спокойно, а вот господин ректор уже срывается на крик. Плохой знак.

— Вы не в первый раз совершаете проступки.

— И каждый раз не по своей вине, не так ли?

— То есть вы не отвечали за действия своего ильдерса, когда он по вашему приказу разорвал штаны сыну придворного мага?

— Ах, мой питомец просто занервничал когда Рагнарт попытался посадить его на цепь.

— Леди, ваше поведение недопустимо в стенах академии.

— Так отчисляйте.

Без сомнения я блефовала. Но сейчас не хотелось терять лицо и показывать свою слабость. В конце концов господин Рошарк вздохнул:

— Возвращайтесь в свою комнату.

Я вышла за дверь и дала волю слезам. Друзья тут же оказались рядом.

— Лина? Ты плачешь?

— Что случилось?

— Неужели отчислил?

— Линка, ну не молчи же.

Я вытерла слезы и посмотрела на них. Как мне повезло, что они мои друзья.

— Все в порядке. Просто перенервничала. Идемте ко мне, на уроки все равно уже никто из нас не успевает.

— Ошибаешься. Ты еще успеешь на магическую практику.

— Разве?

— Перемена только началась. Бежим.

Ну хоть что-то не пропущу. Магическая практика на этом курсе была совмещена у природников и стихийников, поэтому побежали мы всей компанией. Звонок уже прозвенел, когда мы ворвались в класс и заняли свои места. Профессор не любил опоздания, но был в курсе того, что меня вызвал ректор и замечание сделал лишь ребятам.

— Ралина, на прошлом уроке вы блестяще продемонстрировали нам следящую сеть. Можете ли вы сегодня показать нам блок от нее?

— Я еще не изучала это.

— Плохо.

— Но я не думала, что от нее вообще существует блок.

— Он есть, но блок забирает много сил из резерва, поэтому им редко пользуются.

Он показал как его выставлять.

— Не могли бы вы снова раскинуть сеть?

Я послушно сделала то, о чем попросил профессор.

— Остальные повторите то, что я показал. Лина, следите за каждым огоньком и говорите, когда какой-либо пропадет.

Первая пропала Дири. Не удивительно, эта девушка довольно сильна, несмотря на хрупкий вид. Следующие четверо были мне не знакомы, затем пропали Гил и Элас, потом еще половина класса. Последней справилась Бани.

— Отлично. Бартиани, позанимайтесь блоком после уроков. Ралина поможет вам.

Он повернулся ко мне.

— А теперь вы попробуйте выставить блок.

Получилось лишь с четвертого раза, что уже неплохо. Конечно, до Дириэль я не дотягиваю, но обгоняю многих. Магия мне дается на удивление легко.

После уроков зашла заместитель ректора и сообщила, что через десять дней состоится какой-то местный праздник. Отличный повод для того, чтобы прогуляться в город и купить себе новое платье. Хотя ректор, скорее всего, запретил мне покидать территорию академии. Талианэль догнала меня на выходе из класса.

— О чем задумалась?

— Как бы в город выбраться. Пропуск мне вряд ли дадут.

— А у меня уже есть на тебя пропуск. Помнишь, на прошлой неделе ты из-за фехтования не пошла с нами? Так вот, я тогда уже взяла твой. Он у меня в комнате. Я спрошу кто еще пойдет и можем улизнуть. Девочки точно не откажутся. Кстати, а с кем ты пойдешь? Кто-то к тебе приедет?

— Сомневаюсь. Родителей у меня нет, мало с кем знакома.

— Тогда, быть может, кто-то из наших мальчиков?

— Я уже думала над этим. Но Гил, скорее всего, пойдет с Дири. Насчет Эласа не знаю, но вряд ли он захочет пригласить меня. А на остальных я даже не смотрела никогда. Да мне и одной будет не так уж и плохо.

— Лина, ты не можешь пойти одна. Так, срочно нужно найти тебе парня. Ты же уже взрослая девушка.

— Тиль, приглуши свой пыл, я не хочу никого искать.

— А ты не подумала, что отсутствие пары станет новым поводом для насмешек?

— Над этим смеяться станут только слабоумные.

— А Аликаэль особым умом не отличается.

— Не особым, кстати, тоже.

— Вот и я говорю.

— Тиль, не вздумай. Я мальчишками не интересуюсь.

— Лина, только не говори что ты…

— ТИЛЬ!!!

— Я просто предположила.

Ох, подруга, знала бы ты, что я жду только одного.

— Спасибо за заботу, но я правда буду себя нормально чувствовать и одна.

— Как знаешь.

Мы двинулись к воротам, захватив по дороге девчонок и заглянув в общежитие за моим пропуском.

В городе тоже царило оживление. Большинство студентов академии вышли сегодня за новыми нарядами и украшениями, да и местные тоже готовились к празднику. Нашей маленькой толпой мы зашли к одной портнихе. Здесь мало кто мог позволить себе платье, но я решила в случае чего сделать девочкам подарок. Я то могу еще ограбить пару бандитских шаек, с меня не убудет. Мы решили посмотреть готовые платья, а если ни одно не подойдет, то уже заказать. Я быстро нашла подходящее платье из синего шелка. Оно классно подойдет под мои рыжие волосы, но потребует так же и украшений. А еще хорошую прическу, хоть я и не люблю собирать волосы. А вот девочкам пришлось помогать. Эльфийки умели подбирать наряды, но Бани совершенно растерялась в таком ассортименте тканей и цветов. Она хваталась то за одно платье, то за другое. Я уверенно вытащила из общей кучи платье жемчужного цвета с красивой вышивкой из самоцветов. В отличие от остальных платьев оно выглядело довольно простенько, но в то же время указывало на хороший вкус владельца. Вручив девушке одежду, я подтолкнула ее к ширме для примерки. Я не ошиблась, девушка, вышедшая оттуда уже не была той маленькой Бани, которую мы знали. Перед нами уже была уверенная в себе Бартиани.

— Бери. Оно точно твое.

— Ты ценник на нем видела?

Мда, не подумала.

— Попробую выпросить скидочку. В конце концов, для чего мне нужно мое обаяние?

Я солгала. Просто доплачу то, что не может она. Не отправлять же ее на праздник в чем попало? Это ж как на собственную свадьбу в трусах и лифчике прийти!

Следующим пунктом был ювелирный. Вот уж где я рассчитываю расстаться по крайней мере с половиной содержимого своего кошелька. Со мной зашла только Тиль, так как остальным украшения не требовались, у них уже было все, что нужно. Я хотела подобрать что-нибудь с сапфирами, под цвет платья и, надеюсь, глаз. Интересно, какого цвета мои хамелеоны будут на празднике? Скорее всего как обычно подведут меня и будут цвета бетона. Такие же холодные и безжизненные. Мне повезло, как раз был подходящий набор из диадемы, колье и браслета. Не скупясь, я отдала две сотни золотых за этот шедевр. Осталось купить только туфли. Я оглянулась на подругу, которая никак не могла выбрать между изумрудом и жемчугом. Увы, подружка, тут тебе придется самой выбирать. Я тебе не помощник. Но подождать пришлось.

Когда мы вернулись в общежитие мой кошелек заметно похудел, а ничего толкового мы и не купили. Меня смущало то, что у платья не было рукавов, а мои руки вдоль и поперек исполосованы шрамами. И сводить я их не хочу. А перчатки я принципиально не ношу даже зимой. Ну, придется забить на этот маленький изъян. Вечером мы всей нашей теплой компанией устроились в комнате Дириэль чтобы выпить чаю и поболтать.

— Я слышала, к нам приедут правители нескольких королевств. Может быть, с сыновьями.

— Девчонки, все не оставляете попытку найти своего принца?

— Я уже нашла своего. — С этими словами Дири пересела на колени к Гилу и нежно улыбнулась. — Правда?

В ответ он лишь улыбнулся и приобнял эльфийку за талию, на что Элаас, как раз жующий очередное пирожное, закатил глаза:

— Ну хватит народ, дайте хоть поесть спокойно.

— А ты не завидуй.

Девушка показала ему язык. Я просто наблюдала за друзьями со стороны. Все такие разные, и в то же время так похожи. Вот кто бы мог сказать, что заводила нашей компании и главный электровеник Тиль сможет так сдружиться с тихоней Бани? А то, что Дириэль, дочь эльфийского герцога, полюбит простого человеческого мага, который даже не аристократ? Ну, а я вообще отдельный элемент. Кто-то мог бы сказать, что в этой компании я лишняя, меня вообще быть не должно в этом мире. Жаль, я уже не помню, что со мной было раньше, но я чувствую, что я никогда не была счастлива так, как здесь. Я уже смирилась с потерей памяти, если забыла то это не так уж и важно.

— Лина, ты чего там, плачешь?

— Я?!

— Не грусти давай.

— Да я и не грущу. Просто задумалась.

— Вредно думать много, голова заболит. Что на сегодня еще планируешь?

— Фехтование, занятия магией и уход за питомцами. Дьябло нужна хорошая ванна, он воняет как берлога алиголов.

Честно, не знаю как пахнет берлога алиголов, но тут это выражение в ходу.

— А может перед сном прокатимся по саду академии?

— Тебе потом природники голову открутят за такую поездку. В последний раз мы им все саженцы передавили. А после Дьябло мне еще Люцифера отмывать, этот поросенок требует ежедневную ванну.

— Зачем ты только завела столько?

— Не смогла пройти мимо.

Я посмотрела на часы.

— Ладно ребят, побежала я клинком махать. Увидимся на ужине!

С этими словами я выбежала из комнаты и помчалась на спортивную площадку. Фехтованием мало кто занимался, девушкам оно было не интересно, а парни, в большинстве своем, уже умели то, чему здесь учат. Но все же маги есть не только среди аристократов, даже в простой семье может родиться маг, поэтому и ввели такие уроки. Тренер в шутку называл меня жемчужиной, так как я — единственная девушка в группе. Но никогда не давал ни малейших послаблений, за это я его и любила. Все же если меня не гонять я падаю на бок и перестаю двигаться. Вот он меня и гонял. Первое время мне часто попадало, но я научилась ставить хорошие блоки и отражать атаки. Сейчас я уже довольно сносно владею холодным оружием, но в пару со старшими ребятами меня пока не ставят.

— Ралина, к манекену и отрабатывай нападение. Сколько можно смотреть на этот детский трепет?

Я кивнула и отошла к манекену. Все как обычно. Целый час, а может и полтора, я буду стоять рядом с ним, снова и снова нанося удары.

На ужин я опоздала, даже не успела принять душ. Конечно, на такое благоухание тут же найдется кавалер на бал, можно не сомневаться! Подойдя к раздаче, я повела носом. Сегодня только овощи. Придется смириться, в другой день я бы отправилась в город, но я уже потратила свой пропуск. Буду надеяться лишь что Люциферу повезет на охоте, иначе ильдерс останется голодный. Ребята сидели за нашим любимым столиком и я, захватив свою порцию, присоединилась к ним.

— Лин, ты долго сегодня.

— Отрабатывала удары. У меня рука почему-то дрожит.

— Волнуешься?

— Да с чего бы?

— Ну… мало ли…

— Поверь, когда будет нужно моя рука не дрогнет. А пока можно тренироваться сколько угодно.

— Ешь, а то остынет.

Я покачала головой и принялась за еду. Вкуснятина! Я никак не могу понять, как овощи могут быть настолько же сытными, как мясо в моем мире?

Артсиаль

После того, как моя волчица сбежала, я долго не мог найти себе места. Что-то в ней есть такое. Вот уже несколько месяцев я ищу ее, но не могу найти. На территорию академии меня не пропускают, но я не знаю, смогла ли она пробиться сквозь толпы будущих студентов и поступить. Внутри все сжимается от одной мысли что она может быть где-то одна. А отец уже настаивает на том, чтобы я выбрал себе невесту, но и его можно понять, ему уже пора на покой, а он не может трон передать. Как же все сложно. Мне уже поступило несколько предложений от разных королевств, даже от арейров пришло письмо. Кстати, дочь эльфийского Владыки вроде как учится в академии Таирса, почему бы не воспользоваться шансом? Там через неделю будет зимний праздник, могут приехать все, кто приглашен. Чувствуется мне, даже если Лина там, мне приглашение от нее не перепадет, так что пойдем через эльфийку. Ох, чувствуется мне, нарвусь я на что-то крайне неприятное.

Глава 19

Если ты не умеешь проигрывать, то не сможешь и побеждать. Холли Берри

Гости начали съезжаться за два дня до начала праздника. Им выделили гостевой корпус, и теперь половина учеников абсолютно забила на учебу. Приехали родственники, друзья, любимые. Даже мои друзья теперь были постоянно заняты. Но в чем я могу их винить? Отец Дириэль закатил скандал по поводу ее возлюбленного, что поделать, голубая кровь. Родители Бани требовали, чтобы она подтянула учебу, и теперь чуть ли не сидели с ней на уроках. Брат Тиль вовсю подкалывал всех девчонок на курсе, ей приходилось постоянно его одергивать. Похоже, одна я буду в гордом одиночестве. Аликаэль уже всему курсу прожужжала уши, что к ней едет ее жених. Вот уж интересно, кто на ЭТО посмотрел как на женщину? Мне скучно, занятия по фехтованию отменили, на уроках я сижу практически одна, даже в столовой стало заметно меньше народа. Все стараются провести побольше времени с родными. А я как неприкаянная хожу из угла в угол, натыкаясь на стены, или часами валяюсь на траве возле озера, пока мои питомцы резвятся на свободе. Наказание с меня так и не сняли, хотя я уже несколько раз просила ректора отпустить меня хотя бы по магазинам. Козел безрогий! А еще бал, которого я так жду, мой самый первый в жизни. Сколько раз, находясь дома перед зеркалом, я представляла себя в длинном платье и с высокой прической, сколько раз представляла себе движения танца. Но, чувствую, я так и простою у стенки.

Все эти мысли я успела прокрутить пока затягивала подпругу на седле Дьябло. Хитрец надулся так, что стоило мне затянуть и сесть, как седло тут же оказывалось под животом коня и я вместе с ним. Что уже только не перепробовала, и тычки в бок, и зажимала ему нос, бесполезно.

— Ну давай же, подлец. Я же для тебя стараюсь. Иначе гулять не пойдешь!

Сработало: услышав об отмене прогулки, Дьябло тут же позволил затянуть ремни. Негодник, думал, я без седла на него сяду. Конечно, так мне было удобнее, в моем мире я всегда предпочитала ездить с одной уздечкой, но учиться нужно. Стыдно признать, что несколько месяцев постоянной езды так и не научили меня крепко держаться в седле, вовремя привставать на стременах и не сжимать бока лошади ногами. Сааршит стойко переносил мое неумение, а обычные лошади, чувствуя мою неуверенность, старались сбросить меня. Мне иногда казалось, что Дьябло даже помогает мне. Он умело обходит препятствия, которые могут выбить меня из седла, сбавляет ход если я начинаю шататься и, мне кажется, применяет какую-то магию, чтобы я не упала лишний раз. И каждый раз после прогулки получает от меня что-нибудь вкусненькое. Проверив все ремни, я вскочила в седло и мы рысью выехали из конюшни к поляне у озера. Как же хочется ускакать в город, а вместо этого приходится мотать круги вокруг озерца и смотреть, нет ли под копытами какого-нибудь гуляющего аристократа.

Наскакавшись, я повернула Дьябло к конюшне медленным шагом. Стук копыт нескольких лошадей привлек мое внимание. Десять всадников въехали в ворота академии. Издалека я не могла разглядеть их, но слаженный ход лошадей заставил меня залюбоваться процессией. Лишь когда они подъехали ближе я резко развернула сааршита в сторону пока меня никто не заметил: во главе десятки ехал никто иной, как мой любимый таллэр. Ну и что ОН тут забыл?! Черт, а если он решит сам поставить своего коня в стойло? Хотя не принца это забота. С этой мыслью я завела своего жеребца в конюшню и, привязав его на развязку, занялась чисткой его блестящей шкурки. Стойла рядом обычно пустовали, я специально поставила демонического коня подальше от обычных. Сюда и привели новоприбывшую десятку. Ну сами виноваты, я своего не собираюсь уводить, мы раньше пришли.

— Девчонка, после этого коня займись нашими. Мы после долгой дороги.

— Я вам не служанка. Найдите конюха и требуйте, а я такая же студентка как и многие.

— Студенты не чистят лошадей в стойлах, это работа для такой деревенской девки как ты. Так что молчи и работай.

Не умею спокойно терпеть оскорбления. Я просто свистнула. Люцифер тут же появился рядом, мы отлично отработали призыв. Ильдерс тут же зарычал и расправил крылья. Мужчины, сопровождавшие принца, притворились, что ничего не было и сами занялись конями. Вот так то. Надо уметь просить вежливо, я никогда не откажусь поухаживать за лошадьми, а грубость терпеть не стану. Закончив с чисткой, я дала коню воды и вышла из конюшни.

— Люци, хочешь погулять?

Ильдерс радостно запрыгал вокруг. В общежитие теперь совсем не хочется. Вместо этого мы до вечера носились с Люцифером по поляне, играли с палкой, учили новые трюки. Когда уставали, я садилась на мягкую траву и тихо напевала какую-нибудь песню своего мира (И как еще не забыла?), а Люци прижимался к моему плечу и слушал.

Лишь к ужину я пришла в столовую. Тут почти никого не было: все в городе с родными. Только несколько старшекурсников сидели с любимыми по столикам. Я взяла свою порцию и уселась как можно дальше, в самый угол. Есть не очень то хотелось, но я заставила себя проглотить эту кашу с куском мяса. Затем взяла еду для питомца и двинулась к себе. От одиночества начала развиваться депрессия, казалось, что друзья забыли обо мне. На выходе я столкнулась с кем-то из однокурсников, но меня даже не заметили. Сдерживая слезы, я побежала в свою комнату, кинула еду в миску Люцифера, упала на кровать и дала волю эмоциям. Я не могу никого винить, но как же обидно! Ильдерс прижался ко мне, уткнувшись мордой в мое плечо, и лежал рядом. От еды отказался, бедняжка. Чувствует мое состояние, а я ничего не могу сделать. Зверь тихо проскулил, но я продолжала плакать. Внезапно по телу прошла волна нежного тепла, стало так спокойно и легко. Слезы сами по себе прекратились, я подняла голову. Тепло исходило от моего демонического питомца, он посылал мне волны спокойствия и радости. Так вот она, ментальная магия ильдерсов. Где же ты был, когда я так нуждалась в тебе в своем мире?

— Люци, сходи поешь. Спасибо тебе.

Я почесала его за ухом и он, довольный собой, ушел ужинать., а я спокойно уснула. Завтра уже бал, скоро все закончится.

Утром я проснулась еще до рассвета. Не люблю время ожидания, все получается слишком рано. Но сколько же дел! Первым делом ванна, затем прическа. Уроки отменили, займусь верховой ездой. Затем можно позаниматься в библиотеке или в зале фехтования, потом начать собираться. День тянется безумно долго. Раза три я чуть не столкнулась с Артом, вовремя успевала отойти, отвернуться или его отвлекали, а во время занятий фехтованием я заметила еще один мой кошмар. Даанэль собственной персоной посетил сие заведение. Вот уж кто точно меня заметил, но подходить пока я с обнаженным клинком не решился. Но после занятий меня даже клинок не спас.

— А я то думаю, где ты потерялась.

— Милый мой, хорошие девочки в моем возрасте учатся. Так чему же ты удивляешься?

— Ничему. Моя сестра тоже учится тут.

— Ах бедняжка, с таким братцем ей наверное тяжело жить.

— Она пока справляется с этим. А вот ты, как я погляжу, совсем одна.

— Ага. Некому защитить от некоторых ушастых липучек.

Я развернулась чтобы уйти, но чуть не впечаталась в Аликаэль.

— Смотри куда идешь, шавка! Даанэль, о ней я тебе говорила. Не правда ли деревенщина неотесанная?

— О, так это твоя сестренка? Сочувствую.

Я поспешила убраться оттуда. Какие еще новости будут? Тарисса окажется королевой арейров? Дири в родстве с Артом? Вот потом и узнаем. Я пулей пронеслась свою комнату. Время уже показывало четыре часа, пора заняться макияжем и прической. Терпеть не могу заниматься своими волосами, они меня не слушаются. Поэтому, накрасив свою физиономию, я позвала Тиль помогать. Она легко справлялась с любыми прическами и через час я уже надевала диадему на длинные, прихваченные по бокам косичками, волосы. Простейшая прическа никогда не удавалась мне самой, а после рук Тиль волосы аккуратно лежали потом весь вечер даже без лака. Платье надевать после этого я боялась, однако мне удалось не испачкать его помадой и не испортить прическу. Вот для кого это все? А туда же, хочется блистать на балу. И все же, зачем приехал Арт?

На бал я немного опоздала, но девушкам и положено немного опаздывать, не так ли? Внимания на меня никто не обратил, все же не в фильмах, где главная героиня спускается с лестницы и все взгляды прикованы к ней. Глазами я искала своих друзей, вряд ли они разбежались по залу. А вот и они, как я и говорила, стоят кучкой у столов и болтают. Даже Тиль успела раньше меня, хотя когда она закончила с моими волосами она вообще была не готова. Что за эльфийский секрет?

— Привет, народ!

— Лина, блеск!

Эл чуть не подавился вином. Он то впервые видит меня в таком виде, мы с девчонками захихикали.

— Пей осторожнее, а то вынесут вперед ногами.

— Лин, а ты уже видела Аликаэль с ее женихом?

— Только брата ее видела, а что?

— Симпатичный.

Она указала куда-то в сторону. Бокал выпал у меня из рук и рассыпался на тысячи осколков. Нет, эта швабра выглядела как обычно, платья красоты ей не добавляли, но с ней танцевал мой Артсиаль! Нет, ну это уже наглость. Так вот она, невеста! Я не знала, что мне делать: понаблюдать за ними или развернуться и уйти, но так, чтобы он точно заметил.

— Ралина! Вернись к нам!

Голос подружек вывел меня из ступора.

— Ты с ним знакома?

— Вроде того…

Я что, заплакала? Нет, нет, нет! Только не это! Тушь нифига не водостойкая! Хорошо, в зале полно зеркал и я, подойдя к одному из них, быстро поправила потекший макияж. А Арт все равно козел.

Сколько я простояла у колонны? Час? Полтора? Не знаю, но хотелось вообще уйти отсюда, но что бы я тогда делала в комнате? Обнимала ильдерса и жаловалась ему на жизнь?

— Леди, разрешите пригласить вас на танец?

Я развернулась чтобы вежливо отказать, но плен янтарныхглаз не дал вымолвить ни слова. Я медленно вложила свою руку в его ладонь и он вывел меня на середину зала.

— А как же ваша невеста?

— Аликаэль может и подождать.

— Но она так ждала вас, Ваше Высочество!

— Я приехал ради одной леди и не хочу тратить время ни на одну другую. Ведь мой волчонок может заскучать, не так ли?

О да, я заскучаю. И буду выть. И порву любимые тапочки.

— Вы себе льстите.

— Как? Неужели у вас ко мне совсем нет чувств?

— Леди имеет право не отвечать на этот опрос

Я загадочно улыбнулась. Очередной поворот открыл мне вид на покрасневшую от злости эльфийку. Вот так то, блондиночка. Знай наших! А под конец танца мне еще достался сладкий поцелуй. Но все хорошее заканчивается. После танца Арт вывел меня на балкон, захватив пару бокалов легкого вина.

— Ты счастлива?

— Без тени сомнения.

— Лина, что ты будешь делать после окончания академии?

— Я еще не думала.

— Тебе же даже жить негде. Так и будешь всю жизнь путешествовать?

— Снова хочешь предложить мне стать фавориткой?

— Ну…

— Нет. Второй я быть не хочу. Тем более после этой швабры.

— У тебя есть время подумать.

С этими словами он резко повернулся и вернулся в зал, а я задумчиво повернулась к перилам, крутя бокал в своей руке. Он прав, идти мне некуда, а жить на дороге я долго не смогу. Но черт побери, я… Впрочем додумать мне не дали. Схватили за волосы и с силой потянули назад. Я не боюсь боли, но от неожиданности я закричала. Аликаэль вцепилась в мою прическу мертвой хваткой, диадема покатилась к краю балкона и упала куда-то вниз, вино расплескалось на мое платье, а бокал, выпавший из рук разбился. Что ж мне сегодня никак выпить не дадут?

— Ты мерзкая псина! Как ты смеешь лезть в мою жизнь?!

Достойно ответить в таком положении у меня никогда не получилось бы, да и разговаривать с ней я уже не хотела. На мой крик прибежали остальные ученики, но подходить никто не решался. никто не знал, что я могу вытворить. Да и я сама еле сдерживала в себе зверя, вместо этого я резко выпрямилась, оставив клок волос в руке эльфийки и двинула ей в лицо кулаком. Запахло кровью, от чего мой разум еще сильнее помутился. Не обращая внимания на разбитый нос, девушка бросилась на меня в попытке выцарапать глаза, но я то уже имела опыт в драках, поэтому дала ей приблизиться и напасть, а затем начала бить ее кулаками не глядя, куда попадаю, заваливая ее на пол и совершенно неженственно продолжая мутузить. Платью конец, меня отчислят, но эту нахалку я проучу. Не знаю, сколько мы катались, но ее кто-то оттащил от меня. В пылу драки я снова дернулась за ней, но мои руки скрутили за спиной.

— Лина, перестань.

Голос доходил до меня как из-за какой-то завесы, я почти не слышала его.

— Лина, хватит. Она уже получила свое.

Я начала приходить в себя. Впереди Арт и Даанэль держали рвущуюся ко мне Аликаэль, а меня удерживали Эл, Бани и какой-то парень с третьего курса. Ее то увели, а меня пришлось облить чем-то холодным, прежде чем я окончательно успокоилась. Я чувствовала головную боль, саднящую скулу, сломанный ноготь и сбитую коленку. Подозреваю, это не все повреждения.

— Зачем ты это сделала?

— Зачем я позволила ей схватить себя за волосы и назвать псиной? Даже и не знаю…

Я подхватила подол платья и побежала к корпусам общежития. Сама не знаю зачем сорвалась на друзей, но было так обидно! К черту все, начну собирать вещи. Меня теперь точно отчислят. Хотя и сбирать то особо нечего. Набив свой рюкзак барахлом, я в слезах упала на кровать. Люцифер попытался помочь мне, но я его оттолкнула: иногда все же нужно дать волю своим эмоциям. Я и сама не заметила, как силы покинули меня и я уснула.

Глава 20

Чтобы разгромить врага, сначала изведи его союзников. The Elder Scrolls V: Skyrim

На уроки я не пошла, а зачем? Лицо все красное и опухшее от слез, ректор наверняка подготовил приказ об отчислении. Сумки с вещами только приказа и ждут. Я не нашла в себе силы даже подняться и позавтракать, лежу с открытыми глазами и смотрю в стену. Уйду отсюда и поселюсь в лесу. Буду грабить разбойников и жить этим, может к награде приставят, а что магией пользоваться не умею, так вон живут же люди вообще без нее. В дверь постучали, от чего Люцифер предупреждающе зарычал, распахнув крылья. Я приказала ему идти на место и крикнула, что дверь открыта. Я не видела, кто вошел, но, судя по шагам, их было несколько, хотя говорила только Тиль:

— Лин, как ты?

— Фигово.

— Неужели он тебя уже отчислил?

— Нет, но к этому же все идет. Плохая все же затея драться с принцессой.

— Да брось ты. Все видели, что она тебя за волосы схватила.

— Ага. Только думают все, что это я на нее бросилась.

— Ну хочешь, мы все сейчас пойдем к ректору и поговорим с ним? Сколько уже можно терпеть эту блондинку?

— Не нужно. Я уйду, пусть радуется. Придет день, когда я ей клинком на спине волка вырежу, а пока не стоит даже дергаться, она все равно на ступеньку выше.

— Ты несешь бред. Вот честно. Ты сколько раз смело отвечала на ее выпады, тогда ты думала о том, что она выше?

— Не в этом дело. Если она захочет, у меня будут такие проблемы, с которыми я так просто не разберусь. А мне это не нужно.

— И это сказала девушка, которая целовалась с ее женихом прямо посреди бального зала у всех на виду?

— Артсиаль только мой. Делить ни с кем не буду.

— Спрячь клыки, мне точно таллэр в мужья не нужен.

— А ей вот нужен…

— Корона его ей нужна. Статус. Понимаешь? А неженатых принцев у нас не так уж много осталось. За человеческого ни одна не захочет пойти, это только Дириэль пускает слюнки на человека, а у нас за чистотой крови следят строго. Только правящие дома могут нарушать этот закон.

— Вот тем более мне не светит.

— Это почему?

— Я даже не королевской крови.

— Да ты единственная в своей расе. Кем ты еще можешь быть?

— Человеком.

— Брось! Ты — ликан. Любой за такую партию поборолся бы.

— Угу. Только тот, кого я хочу, не особо рвется брать меня в жёны, предлагает место фаворитки.

— Ну… я бы согласилась, подарки, приемы…

— Жена стерва и второе место. Ага.

— Ну да, с этой стороны не очень.

— Вот и я о том.

— Так все. Хватит ныть. Лапы в зубы и бегом к ректору, он тебя видеть хотел. Группа поддержки нужна?

— Пойду одна.

— Как знаешь.

— Если что, я зайду попрощаться.

— А как же иначе?

Подруга обняла меня и все вышли из комнаты, чтобы дать мне переодеться. Я со вчерашнего дня так и не сняла рваное платье.

Сколько раз я уже стояла перед этой дверью? Посмотрев на табличку и собравшись с мыслями, я постучала и осторожно вошла. В кабинете уже сидела Аликаэль, вся перевязанная как мумия. Ну да, мол я ее, бедную, так отделала. Моя то регенерация залечила то, что она мне понаставила. А между прочим, когда я отошла о шока, заметила сломанный палец на руке и весьма глубокие царапины на лице.

— Ралина, как вы мне объясните свой поступок? Боюсь, после такого, все ваши заслуги ничего не будут значить. Вчера присутствовал брат Её Высочества и жених.

— Как, они не сказали, как было дело?

— Его Высочество Артсиаль отказался комментировать произошедшее, а брат принцессы был занят, залечивая раны сестры.

— Ах, конечно же, две царапины требуют огромного количества повязок.

Я была уже в шаге от того, чтобы не спалить все бинты прямо на эльфийке. Наглая дрянь. Ничего, мы еще станцуем вальс на площади.

— Что вы себе позволяете? Ведете себя так, будто не вы в порыве ярости набросились на однокурсницу, едва ли не оставив от нее один лишь обезображенный труп!

Я не знала, что на это ответить. С Аликаэль кроме меня никто еще не связывался, против нее показания никто не даст. Что же делать? Стук в дверь прервал мои мысли и, хотя господин ректор не ответил, дверь открылась, являя нашим взорам блистательного таллэра.

— Господин Рошарк, девушка не виновата в произошедшем.

— Вы же видите, доказательства на лицо!

— Лишь потому, что у ликанов отменная регенерация.

Нн бросил ему на стол какую-то книжку с изображением полной луны.

— Я перерыл не один раздел в библиотеке, но нашел эту книгу. Леди Аликаэль должна была понимать, что злить зверя опасно, однако позволила себе схватить девушку за волосы. И, я надеюсь, она понимает, что ни о какой помолвке после этого не может быть и речи?

Последние слова были обращены уже к эльфийке. Аликаэль вся позеленела от злости, но не нашла, что ответить. Арт в это время продолжал:

— И я надеюсь, господин Рошарк, что вы обратите внимание на истинного виновника происшествия, а не будете наказывать жертву.

— Благодарю вас, несомненно, леди Аликаэль будет наказана. Но…

— Я попрошу оставить Лину в покое и позволить ей окончить академию.

— Но ее поведение неприемлемо!

Принц повернулся ко мне:

— Лина, чем ты занимаешься обычно?

— Я… Фехтование, верховая езда, обычные уроки…

— А кроме этого?

— Ну иногда ходим в город с друзьями или сидим у кого-нибудь в комнате.

— Вот видите, девушка не представляет опасности до тех пор, пока ее не беспокоят. Я советую вам получше изучить ликанов. Что-то мне подсказывает, что эта раса со временем возродится и в академии будет больше студентов с… необычными способностями.

— Я приму к сведению. Можете быть свободны. Ралина, вы тоже.

Кивнув, я вышла за дверь. Арт что-то еще сказал ему, но я уже направлялась к своей комнате. Сильные руки обняли меня за талию, а тихий голос спросил:

— Далеко собралась?

— Арт, прекрати меня пугать. Сам же сказал, от беспокойства я нервничаю.

— Думаю, я смогу укротить этого зверя. Не согласится ли леди Ралина прогуляться со мной?

— Согласится

Я улыбнулась. Люблю его, стервеца. Хотя ему не обязательно знать об этом. Он осторожно взял меня за руку и повел к озеру.

— Арт, скажи, а у меня есть хоть какая-то возможность получить хоть какой-нибудь титул?

— Есть несколько вариантов. Самый вероятный, ты можешь купить его, но чести это не добавит. Второй вариант, это если кто-то из аристократии возьмет тебя замуж. Третий это если ты совершишь какой-нибудь подвиг и за это тебе могут пожаловать титул.

— А учитывая, что я последняя из своей расы?

— Не имеет значения. Конечно, можно попробовать поискать в архивах, вдруг ты потомок какого-нибудь аристократа из расы ликанов, но это маловероятно. Манеры отсутствуют напрочь.

Я не сдержалась и отвесила ему легкий подзатыльник, от чего он рассмеялся.

— Ну что я говорю!

— Да иди ты.

Я демонстративно отвернулась.

— Ладно, волчонок, не рычи. Попробуй поискать в библиотеке академии сведения о ликанах. Если где-то они и есть, то только там.

Я кивнула в ответ, и больше к этой теме мы не возвращались.

На следующий день все уехали, а я последовала совету Арта и помчалась в библиотеку. Как я поняла, мне нужен раздел истории Арелии. И, похоже, самая пыльная книга. Вот знают же о ликанах, но не могут ничего о них сказать. Обидно даже! Я набрала огромную стопку книг, но ни в одной не было ничего, что могло бы мне помочь. Когда я уже совсем сдалась, мой взгляд зацепился за книгу, в которой были записаны все дворянские династии всех рас. Толстая книжечка, скажу я вам. Такой и убить можно. С трудом дотащив ее до стола, я открыла ее на странице, где была ликанская аристократия. Первыми шли княжеская семья и приближенные, пролистав чуть дальше я наткнулась на герб одного клана. на нем был изображен волк, полумесяц и символы, похожие на буквы SN. Эти символы пробудили вспышки воспоминаний в моей голове. Мой мир, мой никнейм Silverry Night. Сальверри. Саля… Silver Night. Я остановилась на этой странице. Клан тоже назывался Серебряная Ночь. Совпадение или зов крови? Так же в книге говорилось, что глава этого клана, Ирхард, не был найден после войны, он просто исчез из этого мира. Неужели… нет. Не может этого быть. Я не могу быть дочерью графа, да еще и главы клана. Хотя я и ликаном то быть не могла. То есть по сути я могу просто пойти и взять свой титул. Найти бы еще регалии клана: серебряный медальон с теми же символами, что и на гербе. И клинок. Но как доказать, что я потомок Ирхарда и при этом не выдать свое происхождение? Задача не для пятого класса. Да еще и со звездочкой. Интересно, как в наших мирах течет время. Если одинаково, то вполне возможно, что он попал в наш мир, женился и через несколько поколений родилась я. Но почему я ничего об этом не знала? Хотя я представляю, что бы я подумала, если бы мне сказали, что я дитя двух миров. Да я б лично в дурку позвонила и сопроводила. Будем думать. А сначала поищем медальон клана, вроде как он должен признать владельца. На этой мысли я захлопнула книгу.

По дороге в свою комнату я думала, а нужен ли мне вообще этот титул? Зачем я о нем заговорила? Но, вспомнив, леди Аликаэль, я мысленно дала себе подзатыльник. Нужен, да еще как! Хотя бы для уверенности в себе. Только где искать этот чертов медальон? Вряд ли меня выпустят из академии, но через несколько месяцев начнется что-то вроде летних каникул, можно будет беспрепятственно покинуть территорию и уехать. От мыслей меня оторвал голос кого-то из однокурсников, с которым я посещала тренировки:

— Лина, ты на фехтование сегодня идешь?

— Конечно, а что?

— Ничего. Классные клинки.

Он подмигнул и убежал. Черт, я с самого начала с этими клинками, а ты только заметил? Я посмотрела на часы, надо уже бежать, а я все еще в легком платье. Пришлось мчаться в свою комнату, переодеваться и бежать, бежать, бежать. На моей стойке я не обнаружила своего оружия. Вместо моих клинков на ней висели таллэрские. Что за?.. Я взяла их в руки, оба клинка хорошо легли в ладони, были легкие и прочные. Ладно, даже если они не мои, мне иначе нечем сражаться, поэтому я схватила оружие и побежала в зал. Тренер тут же подозвал меня и попросил показать ему оружие. Ну да, новое оружие сначала идет к тренеру, а он думает, допускать с таким до тренировок или сломается в пылу битвы. Тренировочные он не признавал, говорил что это все равно, что обучаться верховой езде верхом на палке. В этом я с ним согласна, но порой достается так, что мечтаешь бросить все и заняться вышиванием. Он нас любил, но гонял нещадно, аргументируя тем, что враг жалеть не будет. И мы его за это просто обожали. Одобрив мои клинки, он поставил меня в пару с тем самым парнем, который напомнил мне о тренировке.

— Ну как, уже испытала?

— Ты не в курсе, откуда они?

— Неа. Вчера вечером появились, но ты была слишком занята. Я думал, ты знаешь.

— Очень странно.

Остаток тренировки прошел в молчании, да и мне не особо хотелось говорить. Что еще подкинет мне судьба? Ладно, пока будем жить как живем, учиться, тренироваться, заниматься питомцами и не лезть на рожон. В первый раз что ли вокруг творится непонятная фигня?

Глава 21

В путь так в путь, как сказал попугай, когда кошка потащила его из клетки за хвост. Чарльз Диккенс. Записки Пиквикского клуба

Вот и окончание академии. Честно не знаю, как я сюда добралась, но эти пять лет были очень трудные. Но я многому и научилась. Со второго курса пришлось пройти курс «дрессировки», видимо, ректору надоели мои выходки. Не помогло правда, но было весело. Да и к тому же я теперь лучше себя контролирую. Гил и Дири уже помолвлены, жаль, что мне не удастся присутствовать на свадьбе, хотя они звали. Сразу после окончания академии я уезжаю путешествовать. Каникул не хватает на то, чтобы уехать достаточно далеко на поиски медальона клана. Арт мне помогал, но сам не понимал зачем. Я сказала ему, что просто хочу найти то, что принадлежит ликанам, на что он ехидно спросил, не хочу ли я еще и княжеский обруч найти. Он приезжал ко мне на каждый праздник, Аликаэль в эти дни была особенно зеленая. Кстати, клинки были его подарком, как и серьги, колье, диадема, несколько платьев и ошейник для Люцифера, подаренные позднее. Я уже привыкла к его подаркам, когда не принимаю он еще и обижается. Как мальчишка. На вопросы о его невесте он либо отмалчивался, либо менял тему. Да что он задумал то? А еще я заметила, что мой «учитель по самоконтролю» неровно дышит ко мне. Его задача посильнее меня раздраконить и научить сдерживать ярость, но он меня как будто жалел. За что только деньги платят? «Линочка, я не могу позволить себе злить такую прелестную леди». Ага, зато можешь позволить паре людей быть разорванными этой самой леди. Странный он тип, кстати из таллэров. И молоденький, ну по своим меркам. Для меня ста двадцатилетний мужчина это уже капец, а для мужчины, средняя продолжительности жизни высчитывается сотнями лет очень даже ничего. Кстати, а сколько Арту лет?

Все, последний бал, последняя встреча с однокурсниками, получение диплома мага и вольная жизнь. Артсиаль не смог приехать, но прислал в подарок серьги из какого-то дорогущего местного металла. Люцифер гордо стоит рядом со мной в ошейнике из светлой кожи, ему как демону разрешено находиться рядом со мной на этой церемонии. Называют мое имя, руки немного дрожат, выхожу, забираю диплом, улыбаюсь, в глазах слезы. Да, я окончила академию и теперь для меня открыты все пути. Хорошие маги везде нужны, а ликан много где пригодится. Жаль, что я огненный маг, маги воды и земли ценятся выше, воздушники чаще всего работают на кораблях, призывая попутный ветер или, эльфы вообще уезжают в свои леса, кроме, конечно, Дириэль. Она уже несколько раз закатывала скандал с родителями по этому поводу, поэтому они решили, что проще будет позволить дочери самой решать. А родители Гила вообще против ничего не имеют. Я возвращаюсь к друзьям, Тиль и Эл еще не получили диплом, Бани тихо всхлипывает в сторонке, нужно подойти.

— Лина, ты представляешь, родители сказали, что такой неспособный маг им в семье не нужен…

Я обняла подругу и, украдкой заглянув в ее диплом, сказала:

— У тебя все обязательно наладится. Ты способная, просто у тебя резерв небольшой. Сколько раз говорить, надевай накопитель.

— Легко тебе говорить. Мне не удобно ходить с кольцом.

— Ну знаешь, все носят.

— Ага. Ты вон без кольца.

— Так у меня резерв намного больше.

Она промолчала и достала колечко из кармана.

— Оно много магии впитывает. Хотя бы пару дней носи его и хватит на месяц.

Она слабо кивнула и надела кольцо. И тут меня позвал он…

— Лина, прекрасно выглядишь сегодня.

— Спасибо вам, лорд Шелгариаль.

— Лина, прошу, мы же договаривались, просто Шел. К чему эта официальность?

— Прости…те…

— Не прощу, пока не перестанешь обращаться ко мне на вы. Не терплю этих церемоний. Кстати, у меня для тебя подарок.

Он достал из кармана кожаный чокер с камнем. Терпеть не могу это украшение, но и обидеть не хочу.

— Он поможет тебе контролировать себя.

— Спасибо… Шел. Очень мило с твоей стороны.

Он улыбнулся, затем наклонился к Люциферу и повесил какой-то камешек на его ошейник.

— Валялась побрякушка в кармане, а ему, я думаю, пойдет.

Вот надо осторожно с такими подарками. Но пока я об этом думала учителя уже и след простыл. Камень, кстати, с ошейника потом снять не удалось. Сунув подарок в небольшой кармашек платья, чтобы не мешался в руках, я пошла к столам, хотелось чего-нибудь съесть и срочно. Желательно что-нибудь сытное. Но тут меня ждало разочарование: одни легкие закуски и фрукты, ни грамма мясного! Разочарованно вздохнув, я отошла от столов, сладкого совсем не хотелось. Но запах поджаренного мяса привлек мое внимание и отвлек от обиды. Он шел откуда-то с улицы и я, не задумываясь, пошла туда, откуда доносился этот аромат костра, жарящегося мяса и пряных трав. Рядом с небольшим костром стоял мужчина. Только один мог так меня порадовать, поэтому я с разбегу кинулась ему на шею и чмокнула в щеку. Арт покачнулся от неожиданности и закружил меня.

— Поздравляю с окончанием академии!

Я не смогла ответить, потому что как только он меня отпустил, я вцепилась зубами в жирный кусок мяса. Артсиаль только улыбнулся, он уже привык к моим странностям. Хотя леди, жадно пожирающая стейки вряд ли выглядит очень уж женственно и привлекательно. А ведь мне еще тут шоколад не попадался!

— Куда ты теперь собираешься?

Еле проглотив кусок, я покосилась на следующий, но все же ответила:

— Путешествовать. Я не успокоюсь, пока не найду медальон своего клана.

— И дался он тебе?

— Узнаешь. Я уже сколько раз говорила, твоей придворной любовницей я не стану. Кстати, ты же писал, что не сможешь приехать.

— А тебе не понравился сюрприз?

— Безумно понравился

Ответила я, внаглую доедая мясо.

Даанэль

Я сильно удивился, увидев Лину в академии. Еще сильнее удивился, когда они сцепились с моей сестрой. Вот куда Алика прет против того, кто в секунду может превратиться в зверя и оставить от тебя кучу окровавленного мяса?

Даже в последующие пять лет я не смог подобраться ближе к Лине. Арт всегда оказывался рядом. И всегда портил свои с ней отношения. Да знает ли он, что нашел свою ак’хиас, подаренную судьбой?! Выгодно ли это эльфам? Конечно нет. Ведь даже женатый король с тремя детьми может разорвать брак и жениться на ак’хиас. Нерушимое правило. Лишенный дара судьбы погибает от тоски. А этот разбрасывается так, будто таких даров у него в каждом доме по три штуки. Почему он ее не видит то? Или дело в чем-то еще? Девчонка не так проста, как кажется на первый взгляд. Ну какая дура пойдет против эльфийской принцессы? А ведь Аликаэль до самого окончания обучения не смогла ее подловить. Сколько раз приходилось слушать жалобы сестренки. И вот сейчас я смотрю как они стоят рядом, ядовито улыбаясь друг другу. Сегодня они видят друг друга в последний раз. Я надеюсь, что в последний. Кто знает, что они могут сотворить без рамок академии. Лика сильна в магии, а Лина упорно занималась фехтованием и оборотами. Но волчица собирается уезжать на поиски какой-то ликанской реликвии, случайно услышал, как они говорили об этом с Артом. Так что можно не бояться.

Ралина

Через два дня я уже активно собиралась в дорогу. Комнату я оставила для следующего ученика, зная, как творить магию такого уровня, я думаю, ему будет приятно. Тем более, что за пять лет я добилась поистине королевских апартаментов, поиграв с пространственными заклинаниями и сотворив себе практически трехкомнатную квартирку с личной ванной, спальней и кабинетом. Платья и некоторые побрякушки я раздарила девчонкам на память, взамен только взяла пару браслетов и серьги. В походе роскошь ни к чему. Что вот только делать с деньгами, которые я накопила за все это время? Сделали бы тут банковские карточки, было бы намного проще. А может и есть подобная система, я ж не интересовалась. На помощь снова пришла пространственная магия, которой я зачаровала кошелек. Жаль, с весом так не работает. Ну, вроде все собрала, можно двигаться. Дьябло с самого утра накормлен и вычищен. Он ждет меня возле общежития. Люцифер все прыгает вокруг меня, ему не верится, что мы снова уезжаем. Да, дружок. Снова дорожная жизнь. Не могу сказать точно, скучала ли я, но стены академии порядком надоели. Я в последний раз осмотрела комнату, снова открыла записную книжку с пометками где можно поискать медальон, закинула рюкзак на спину и свистнула Люцифера. Пора уезжать.

Дорога встретила нас проливным дождем. Копыта Дьябло ужасно скользили по размокшей земле и грязи, пришлось перейти на шаг. Медленно, но по крайней мере не рискую упасть вместе с конем в грязь. Первым делом нужно съездить в Йорду, небольшое поселение людей на севере, практически у границы с эльфами. Там раньше были земли клана Серебряная Ночь. После исчезновения ликанов земли народа были разделены между людьми и эльфами, какая-то часть досталась таллэрам. Ехать туда несколько дней, поэтому я сильно злилась на погоду, сильнее кутаясь в дорожный плащ. Ну что, навстречу новым приключениям?

Глава 22

Ибо искренне ищущий — всегда находит. Клайв Стейплз Льюис. Хроники Нарнии. Последняя битва

Артсиаль

После того как Лина уехала я вернулся домой. Дела требовали немедленного решения. Прощание с ликанкой далось трудно, но я понимал, отпустить нужно. И дался ей этот медальон? Или она что-то узнала о своем народе? И все же я беспокоюсь. За эти годы мне показалось, что мы сильно сблизились. Эта странная тяга к простой ликанской девушке меня начинает пугать. Есть у меня одна догадка, но как ее проверить я понятия не имею. Эльфы в этом продвинулись дальше. У таллэров все намного труднее, мы демоны. Чтобы опознать свою ак’хиас нужно провести ритуал, а эти ушастые сволочи все видят обычным магическим зрением, да еще и чужие связи улавливают. Как и арейры.

Не зная, что делать дальше и где, в случае чего, искать эту девчонку, я поднялся со своего кресла и начал нарезать круги по комнате. Как же мне хотелось, чтобы мой волчонок был здесь, рядом со мной. Но черта с два она подпустит меня ближе, чем сейчас. Я уже надеюсь, что она найдет эту чертову реликвию и сядет на попу ровно. Желательно у меня на коленях. мои мысли прервал стук в дверь.

— Заходи.

— Братишка, что-то ты совсем сдулся.

— Хочешь проверить, в хорошей ли я форме?

— Ага. Нашел самоубийцу. Опять думаешь об этой волчице?

— И как же ты догадался?

— У тебя морда такая, будто ты перед собой увидел гобнаженную арейрочку.

— Да нужны они мне, курицы.

— Зато ка-акие курицы.

— Тиариаль, прекращай уже.

— Хотел настроение поднять. И вообще чего так убиваться?

— Да потому, что я тут, а она тхир знает где. И за собой ходить запретила

— И даже маяк не додумался прикрепить?

— Пытался. Сняла сразу же, да еще и по морде дала. Из вредности.

— Интересная девчонка…

— Только руку протяни и одним принцем в Тарлиане станет меньше.

— Да у нас их всего четыре, пожалей для потомков.

— Ничего, еще будут.

— Вот не удивляюсь, что девчонка от тебя сбежала. Прости, брат, но ты слишком грубый.

— Уж какой есть, терпи.

Я пожал плечами и вышел из своих покоев. Я все думал, что если девчонка и правда окажется моей ак’хиас, то мне уже ничто не помешает жениться. Но, вспоминая ее характер, я задумываюсь, а надо оно мне? И, когда перед глазами возникал ее милый образ смеющейся девочки с рыжими волосами, я тихо вздыхал: надо.

Ралина

Сколько я уже в пути? Три недели? Месяц? Точно не скажу, просто скачу вперед, изредка останавливаясь на привал чтобы поесть или выспаться. Йорда уже близко, всего несколько часов бешеной скачки. Дьябло просто неутомим, понимая, насколько мне это важно, он готов скакать день и ночь. Жаль, что я имею свойство уставать.

Из-за вынужденной остановки в Лакасе ради пополнения запасов еды и воды, в Йорду я приехала поздно вечером. Какой тут родовой замок? Вымыться бы с дороги да поспать. Поди и остановиться то тут негде. Я прошлась по улицам города, держа Дьябло в поводу. Ноги затекли от долгой скачки. Городок не большой, я бы даже назвала его поселком, но очень чистый и аккуратный, все дома за оградками и нет запаха и мусора на улицах. Да я даже в столице не видела такой стерильности! Едва разглядев в темноте вывеску, я зашла в небольшую, спрятанную в переулке, таверну, привязав коня на улице. Люцифер зашел вместе со мной, чем знатно перепугал официанток. Не тратя время на разглядывание зала, я подошла к стойке и, кинув золотой на нее, сказала:

— Мне нужна комната, стойло для коня и питание для меня и животных.

— Леди, вы много дали…

— Сааршиту и ильдерсу нужен мясной рацион хорошего качества. А даже если и много то оставишь себе на чай.

Бармен поклонился и, подозвав горничную, сказал ей показать мою комнату. Девушка, видимо надеясь на хорошие чаевые, охотно побежала показывать нам с ильдерсом где мы будем жить. Комнатка стандартная: кровать, столик, стул, кувшин с водой, комод. Ничего лишнего. Я попросила только принести лежанку Люциферу, все-таки кровать была слишком мала чтобы он мог спать со мной. Оставив в комнате рюкзак и бросив девчонке серебрушку, я спустилась вниз чтобы завести Дьябло в стойло. Жеребец, хоть и не показывал виду, валился с ног от усталости. Седло можно хоть выжимать! Когда я начала чистить его черную шкуру, он разве только не замурлыкал от удовольствия, постоянно норовя зацепить мою щеку губами. Закончив уход за сааршитом, я поднялась к себе в комнату и, не тратя время на ванну, упала спать.

Наутро я поднялась ни свет ни заря, позавтракала тем, что подали, кстати, готовят тут очень даже неплохо, оседлала коня и двинулась к родовым землям. Я, конечно, понимала, что многого ожидать не стоит, но не настолько: руины замка были почти погребены под землей, от поселения ликанов не осталось ничего, кроме герба клана на одной из каменных плит, торчащих на холме. Тщательно осмотрев каждый камешек я пришла к выводу: искать здесь нечего, восстановлению не подлежит. Уже собираясь уходить, я переключилась на магическое зрение. Совсем забыла об этой полезной примочке. Потоки магии уходили куда-то под одну из плит. Интересненько. Подойдя ближе, я присмотрелась к потокам: ну точно, проход есть. Но не руками же откапывать! Да и падать не хочется, кто знает, какая там высота? Пришлось терять пару часов на то, чтобы вернуться в Йорду, купить лопату и снова приехать к этой плите.

И вот тут я очень пожалела что мне досталась не земная стихия: копать пришлось довольно долго, солнце уже начало садиться, когда лопата резко ушла вглубь, так я еще и размер ямы выкопала около двух метров в ширину. Эдакая могилка для коня. пришлось слегка укреплять магией место под собой чтобы не провалиться под землю, когда я докопала до конца. Практически стояла на щите. Высота довольно большая, около трех метров земли и еще метра два лететь. Да, я боюсь высоты, но медальон мне важнее пары костей. Вру ли я? Конечно вру. Возвращаться еще и за лестницей нет абсолютно никакого желания, но я сильно устала, да и зверье за день набегалось, пока я тут ковырялась в земле. Поэтому мы вернулись в таверну и приехали сюда уже на следующий день. На этот раз я догадалась прихватить веревку, правда как потом обратно выбраться я понятия не имею, канаты не мой профиль. Привязав ее одним концом к плите, а другой опустив в яму, я осторожно спустилась вниз. Люцифер последовал за мной на своих крыльях.

Мы оказались в каком-то зале, стены были почти разрушены и заросли мхом и плесенью, мне повезло, что в том месте где я копала потолок обвалился, пришлось бы долбить камень, но былое величие замка Серебряной ночи легко просматривалось по гербам и флагам, истлевшие останки которых висели по стенам. Прогнившие деревянные столы, стоявшие у стен, в свое время были целым произведением искусства, посуда, почерневшая от времени и сырости, в большинстве своем разбитая, валялась повсюду. Я даже заметила несколько золотых кувшинов и инкрустированные камнями серебрянные кубки. Видимо, никто не нашел в себе силы прийти сюда за богатствами, даже после того, как раса была уничтожена. Мы с Люци вышли из зала и двинулись дальше по коридору. Дальше было очень темно, но для мага огня темнота не проблема, я просто зажгла огненную сферу и пустила в свободный полет рядом с собой. Жарковато, но светит хорошо. Запах плесени просто невыносим, особенно для волчьего носа. От моих шагов мелкие камни и пыль местам осыпались с потолка, но, видимо, здесь все и так обвалилось дальше некуда, поэтому кроме пыли ничего не сыпалось. Тем лучше, не хотелось бы составить компанию своему народу. Одна из комнат привлекла мое внимание. Дверь в нее, казалось, неподвластна времени. Такая же крепкая и даже замок не заржавел. Я осторожно дернула за ручку, но она оказалась заперта. Да черт бы вас побрал. Ключ вряд ли где-то рядом. Направленным огнем пришлось расплавить замок, слегка опалив дверь, только пожара тут не хватало. Но пламя погасло едва я прекратила подпитывать его своей магией. Здесь все выглядело так, будто хозяин ушел на обед и вот-вот вернется. Заклинание нетленности? Я прошлась вокруг кровати, осмотрела комод, открыла шкаф и наконец подошла к столу. Гора бумаг меня не интересовала, там какие-то значки и цифры, кто знает что там, а вот небольшая книжка в кожаном переплете привлекла внимание словами «Собственность графа Ирхарда» вместо заголовка. В основном там были какие-то записи и мысли, но в конце я наткнулась на очень интересную запись:

«Прошло много времени с начала войны. Князь не слушает ни слова, а я предупреждал, что эта война станет бойней, а дроу и пальцем ради нас не пошевелят. Кто же будет слушать старого советника? Нас осталось мало. Каждый день приходят сообщения о том, что новый клан уничтожен… Мы не должны были примыкать к врагам. Хоть наша раса и была притесняема соседями, мы могли показать свою силу в этой войне и изменить отношение к нам. Теперь же ликаны вне закона по решению совета трех владык. И даже я не смею осуждать это решение.

И вот сейчас я сижу в своей комнате, понимая, что пытаться дать отпор бесполезно. Волки погибают. Мне тяжело видеть юнцов, едва вставших на лапы, которые сломя голову бросаются в бой, матерей, которые в попытке защитить своих волчат отдают свои жизни.

Ради чего все это? Я уже никого не спасу, единственный выход это уйти с Арелии. Я постараюсь увести хотя бы свой клан, но боюсь, что не все успеют зайти в портал. Ликаны вымерли на этой земле, но придет время и лапа огненной волчицы ступит на земли Арелии.

Это станет сигналом к тому, что род ликанский продолжается…»

Запись оборвалась…

Глава 23

Спасибо, милый, за то, что ты был со мной. А сейчас я иду дальше. Марта Кетро. Горький шоколад. Книга утешений

Прошло уже два месяца как я обнаружила дневник Ирхарда. Он был поистине сильным магом, а его разборчивый, аккуратный почерк позволил мне узнать довольно многое из расовой ликанской магии. И кто бы мог подумать, что капля нашей крови способна усиливать зелья? Вот и я не могла. Но вернемся к нашим баранам, медальон я так и не нашла. И в дневнике есть лишь смутные записи о том, где его искать, то ли у арейров, то ли у дроу. Что я делала эти два месяца? Интересный вопрос. Пока что я обосновалась у эльфов в Эллейле. Эй там, на Земле, дайте дубиной по загривку тому, кто сказал что эльфы на деревьях живут. Трижды. Ни одного дома на дереве я тут еще не увидела. Ну кроме тех, которые строят мальчишки, да и тех всего пару штук. Нормальные каменные дома, большие и чистые. Крыши в основном из металла, реже башнями с аккуратной черепицей. У самого нищего эльфа есть минимум два этажа дома и необъятная эльфийская гордость. Я сюда приехала из-за библиотеки, которая славится на всю Арелию. Несмотря на то, что в прошлом ликанов не любили ни в одном из народов Арелии, сейчас я стала редкой диковинкой, на которую хотят хотя бы посмотреть. А умение найти общий язык с любым существом позволил мне наладить связи с несколькими старшими домами Эллейлы и городское управление позволило мне приобрести небольшой дом. В принципе он мне не особо то и нужен, но крыша над головой никогда не помешает. Да и жилплощадь тут дешевая. Бонусом шло еще то, что эльфы, благодаря своей природной красоте, сами устали от всеобщего внимания и понимали, как тяжело такой диковинке как я жить в мире, где нет мне подобных, поэтому редко позволяли себе тыкать пальцами и задавать неудобные вопросы. Мой аккуратный двухэтажный домик находился на окраине города, что было очень удобно для меня, прошлый хозяин переехал жить в столицу, поэтому отдал мне его почти даром. Здесь же была и небольшая конюшня для сааршита, и задний дворик для ильдерса. Большие, светлые комнаты с огромными окнами, всегда чистый воздух. Что еще нужно? Мебель я купила сразу же и теперь здесь было очень даже уютно, а моя домработница Илана, которую я наняла через местное агентство, держала его в чистоте и порядке. Я редко когда позволяла приходить ко мне домой, а особо резвых могла и заклинанием огреть, но никто не обижался. Эльфы вообще мне напоминают европейцев, толерантность, личное пространство… гомосексуализм. Да, вы не ослышались. Здесь это было в порядке вещей, хоть и не демонстрировалось совсем открыто.

Сегодняшний день я решила посвятить библиотеке, не зря же я приехала в этот город. Груда книг вокруг меня постепенно росла, но ничего даже отдаленно напоминающего местоположение медальона я не обнаружила. Реликвии кланов берегли, где-то же должен быть учет. Лишь к вечеру мне улыбнулась удача: в перечне магических артефактов была запись о медальоне Серебряной ночи. Он был передан эльфийскому правителю, тот в свою очередь после гибели ликанов подарил его арейрам, а те вообще ничего не писали о нем. Ну что ж, придется нам на острова ехать. А по дороге заглянем к милому в Тарлиан. Но я еще задержусь на недельку, хочется чуть-чуть пожить для себя и посетить один ужин.

На этот прием меня пригласила мать одной из учениц академии, с которой я посещала несколько курсов. Весьма милая девушка, с которой мы не то чтобы общались, но не враждовали как с принцессой.Ее мать в Эллейле не последняя леди, поэтому пренебрегать приглашением было бы очень невежливо. По сути это просто небольшое чаепитие, но здесь можно обзавестись неплохими связями и укрепиться в обществе. Будущей ликанской графине это будет полезно, поэтому я купила новое платье и пошла на этот прием. Все оказалось не так страшно, чай, сладости и светские беседы:

— Ралина, вы так молоды, а уже живете одна, где же ваши родители?

— Леди, я сирота…

— Ох, с моей стороны так нетактично…

— Ничего страшного… Я уже привыкла.

— Вы необычная девушка, Лина. Единственная в своем роде, но путешествуете по Арелии как человеческая магичка… Без охраны!

— Я должна найти одну семейную реликвию. Поэтому приходится ездить. Охрана будет только задерживать в пути.

— Как интересно… что за реликвия?

— Медальон клана Серебряной Ночи.

— О, я слышала об этом клане от прадеда. Так вы из Серебряной Ночи?

— Так получилось.

— Но ведь о них не было слышно несколько сотен лет!

— Нам приходилось скрываться, сами понимаете…

— Ах, конечно. Так может вы и не единственная?

— Увы, там, откуда я родом, я была одна такая.

— Мне жаль.

— Все в порядке…

В таком духе беседа продолжалась чуть ли не до поздней ночи. Сладостями особо не наешься, поэтому домой я приехала жутко голодная. Но полезных знакомств я завела множество, поэтому сдерживала голодный порыв разнести все вокруг в поисках мяса. Кстати я узнала, что по-волчьи мне питаться нельзя ни в коем случае. В дневнике Ирхарда было описано несколько случаев, когда ликаны дичали от сырого мяса, а вернуться обратно к цивильной форме могли помочь только другие ликаны. Наутро я уже должна была отправиться к арейрам, жутко страшно. Найдя на кухне что-то похожее на еду я быстро перекусила и устроилась с книгой в спальне. Люцифер как обычно лег в ногах и задремал. Ему то хорошо, Илана просто обожает этого демона, поэтому вкусняшками он всегда завален по уши, я даже начала волноваться как бы он не растолстел. Вот уж кто точно будет жалеть о том, что нужно уезжать и снова охотиться в поисках пищи. Сумки уже собраны, я позаботилась об этом. Только все необходимое: деньги, сменная одежда, зажигалка, которая все еще работала, немного еды и рыльно-мыльные мелочи пошли в рюкзак, в седельную сумку я уместила спальник и кое-какие походные принадлежности, включая все, что нужно для ухода за питомцами: щетки, расчески, несколько маленьких баночек мазей, в том числе и от ран, две крепкие веревки для коня и прочую мелочь.

Дьябло нетерпеливо рыл копытом землю и грыз удила. Ему не терпелось покинуть каменный город, ведь копыта лошади не предназначены для мостовых, а подковать себя он так и не позволил. Я легко вскочила в седло, дала Илане последние указания и поддала ногами по бокам сааршита. Прощай, Эллейла, жди меня, Аркаллин. Меня никто не провожал, уехала молча, без лишнего шума. Погода радовала, дорога ровная. О чем еще мечтать?

Тарлиан встретил меня через несколько недель. Первым же делом я двинулась к столице, но когда я приехала во дворец мне сказали, что Его высочество принц Артсиаль Терр Лаанос Сернир уехали пару дней назад. Отлично. Хоть полное имя узнала, мать его за ногу! А мне еще в Аркаллин ехать… это ж центр Орнеллии, центральный остров архипелага Лаэрлай. Вот почему Дьябло не летает? Во дворце остаться мне, конечно же, не разрешили. Пришлось на пару дней остановиться в гостинице, а там, быть может, Арт приедет да решим что дальше делать. В противном случае яего долго не увижу. Чтобы не терять время даром я отправилась искать караван до Наргарны, ближайшего города к Лаэрляю. А там уже попробую нанять корабль и… получить по наглой волчьей морде за то что лезу куда не звали. Нет, я, конечно, могла добраться сама, оно и быстрее бы вышло и, возможно, безопаснее, но с людьми оно спокойнее как-то. Тем более в портовый город часто ездят, можно найти недорогой и надежный вариант. Выгляжу я сейчас как наемница, могут даже на работу взять в качестве охраны. Многие так и подрабатывают.

Два дня прошло. Арт не вернулся, караван отходит завтра утром. Через месяц-полтора я уже буду в порту, а там, если повезет, скоро и у арейров.

Глава 24

Она иногда сама себя не понимала, даже боялась самой себя. Все, что окружало ее, казалось ей не то бессмысленным, не то непонятным. Иван Сергеевич Тургенев. Накануне

Мы медленно ехали по тракту. Я чуть в стороне, чтобы лошади не пугались сааршита. Караванщик удивился, когда к нему подошла хрупкая девушка и предложила услуги наемницы, но вскоре собрался и сказал, что он уже набрал охрану. Но как только я отошла на три шага к нему подошел высокий мужчина в шрамах и что-то сказал ему. Я замедлила шаг и не зря: меня окликнули и попросили вернуться. Оказалось, что один парнишка из отряда наемников отравился какими-то ягодами и не может сопровождать караван. Дьябло то и дело недовольно всхрапывал, ему больше нравилось нестись во весь опор, поднимая столб пыли из-под копыт, но я не давала даже рысцой пробежаться. Мне и самой хотелось хоть немного спокойно проехаться. До привала еще уйма времени, поэтому я просто смотрела по сторонам, наслаждаясь природой. Память совсем сдалась… я помню, что я из другого мира, но… что у меня там осталось? Кем я была там? Теперь мне казалось, что все это не так уж важно. Дьябло громко фыркнул от пыли, поднявшейся легким порывом ветра, чем отвлек меня от ненужных мыслей. Я осмотрелась вокруг: мы сильно отстали от каравана. Я рассеянно похлопала коня по шее и чуть поддала ногами. Демон, мотнув головой, перешел на рысь и мои мысли перешли на счет «раз-два» в такт тому, как я привстаю на стременах. Раньше было тяжело попасть, но теперь я научилась. Этому меня научили еще в детстве, так же как и пропускать повод через мизинец. Не трудно, хоть и неприятно. Хотя я понимаю, что с Дьябло все эти хитрости лишние, он и так не позволит себе лишнего, не налегает на поводья и идет очень мягкой рысью, от которой не трясет в седле как на отбойном молотке, но все же я старалась не давать себе поблажек, не известно еще когда придется сесть на обычного коня. Наших мы нагнали довольно быстро. Люцифер, хитрая морда, мирно спал в одной из повозок, куда тихо забрался под шумок. Вот же блин… Я отмахнулась от какого-то назойливого насекомого и обновила защиту от паразитов на себе и коне. Дьябло попытался прикусить ильдерса за кисточку хвоста, но я придержала повод, пусть спит, успеет еще набегаться. Как нас примут арейры?..

Солнце уже высоко поднялось и нещадно палило, когда мы наконец остановились на привал у небольшой речки, в которую впадал бьющий тут же родник. Ильдерса я тут же отпустила на охоту, а сама, спустившись ниже по течению, начала мыть сааршита. Конь смирно стоял, пока я начищала его блестящие черные бока жесткой щеткой, и иногда в шутку пытался ухватить губами мои волосы. Отскоблив шерсть демона от грязи и пыли, я вычистила и покрыла маслом его копыта и отпустила побегать рядом со стоянкой каравана. Спутывать его я не стала, мой умница никогда не убежит далеко от меня и придет как только позову. Ильдерс вскоре вернулся с довольно крупным самцом бираки, которого еле тащил волоком за собой. Вздохнув, я принялась за разделку туши, внутренности и ноги отдав зверью. Даже с учетом того, что с новой сущностью я стала есть намного больше, с этой тушей мне никак не справиться. Оглянувшись на караван, я заметила изумленные лица, они не ожидали такого успеха в охоте от Люцифера? Или гадают что я дальше буду делать с биракой? Ну да, точно, я же не сказала им кто я на самом деле. Отделив от бираки окорок я посолила его и хорошенько прожарила на собственном огне, достала из рюкзака кусок хлеба и немного зелени, после чего устроилась рядом с Люцифером и с наслаждением начала обедать, запивая мясо свежей водой из родника.

— Леди, простите, но вам не многовато этой туши?

Услышав голос мужчины, подошедшего ко мне, я чуть не подавилась. Ну зачем так пугать ликана? Я же и обратиться могу с перепугу. А если пострадает кто? Ну, проблема не моя будет… сами виноваты.

— Хочешь разделить ее со мной?

— Хочу купить остатки. Наши охотники так ничего и не смогли добыть…

— Руки оторвите вашим охотникам. У меня один ильдерс с задачей лучше справился, чем вся ваша артель. Заметьте, один зверь против пяти мужчин с оружием.

— В их защиту могу сказать, что они не имеют быстрых крыльев и такого острого нюха, как у вашего питомца. Так что насчет торговли?

— Да бесплатно забирай. Мы еще наловим, а я люблю только свежее мясо.

— Но леди… я не могу себе позволить просто так забирать с таким трудом полученную добычу. Может, со следующей охоты вы возьмете себе часть добычи?

— Леди сама отловит себе мясо. Я не нуждаюсь в чужой помощи, тем более что ваши охотники уже показали на что способны, а я не могу позволить себе и демонам голодать.

— Я вас понял. Хорошо, я согласен. Но только из-за того что люди голодны, а вы отказываетесь принимать плату.

— Бери уже. И постарайтесь больше не подкрадываться ко мне. Последствия могут быть ужасны…

Караванщик поклонился, дал трем мужчинам отмашку и все вместе они унесли остатки моего обеда в одну из повозок. Ну вот, от лишнего груза избавились. Прикончив около четверти окорока и убрав то, что осталось в рюкзак на вечер, я зевнула, спать хотелось безумно, да и не удивительно: после сытного обеда, в теплый день да после почти целого дня пути. Глаза закрылись сами.

Проснулась я от того, что Люцифер настойчиво кусал мою руку. Наши уже почти уехали, мне на сборы не больше пары минут… Фыркнув, я не спеша поднялась, собрала вещи, надела седло на Дьябло, затянула подпругу, все перепроверила и только тогда поехала догонять, периодически раскидывая следящую сеть. На все у меня ушло около получаса, наши уже скрылись. И скрылись довольно неудачно: за поворотом ждала засада. Не сбавляя ход коня, я сползла с седла попутно перекидываясь, и вот я уже бегу рядом с сааршитом в волчьем облике. Два прыжка и я впиваюсь клыками в плечо ближайшего нападающего, с легкостью разгрызая кость и разрывая тело когтями. Отбрасываю, краем глаза замечаю, что Дьябло копытами задавил двоих, а Люци перегрыз горло еще одному. Всего их около двадцати, охрана каравана еще сколько возьмет на себя. Но нельзя расслабляться, нужно действовать. Сааршит уже окружен троими, на шею накинули две петли. Пробиться не успею, но их же счастье. Конь себя не даст в обиду и их смерть будет намного легче, чем от моих клыков. Люциферу проехались клинком по боку, задев крыло. Да черт подери, мы втроем что ли на всех? Еще одному я вспорола когтями живот, раскидав кишки по дороге, долго не проживет если не маг. Осталось четырнадцать. А вот и охрана каравана, в кустах. Спрятались или нужду справляют — не понятно. Козлы! Еще один лег под копыта Дьябло с раздавленным черепом, двое сошли с ума от ментальной магии ильдерса. Остальные девять окружили меня. Нападать они не боялись, поняли что я не так уж и опасна, как кажусь. Ну и что с того что крупный волк? Магию применить в этом облике я не смогу. Удар в бок, раненая лапа, клык вскользь задел чью-то руку. В глазах начинает темнеть, повсюду запах крови. Откуда-то со стороны слышу звон мечей, все-таки наемники решили помочь? Но я уже не могу держаться в сознании. Нет, это не может быть правдой. Я не умру. Ни за что!

Глава 25

У каждого героя есть путь. У каждого пути есть конец. Темный рыцарь: Возрождение легенды (The Dark Knight Rises)

Перед тем, как упасть, я увидела ослепляющий свет, после чего мое сознание покинуло меня. Очнулась уже под чьи-то голоса:

— Вроде дышит…

— Крови много потеряла, не знаю, очнется ли.

— Ликаны быстро регенерируют…

— Но раны слишком серьезные. Я даже не знаю…

— Да что ты заладил тут «не знаю» да «не знаю». Великой Матери она понадобилась, значит выживет даже если сама захочет к праотцам уйти.

— И то верно. Смотри, кажется очнулась.

Не выдержав их спора, я открыла глаза и тихо рыкнула. Они мешали мне. Но тишины я так и не добилась, они просто переключились на меня.

— Эй, ты живая? В свой облик вернуться можешь?

Я помотала головой. Что за наглость?! Я тут голая вообще-то.

— Раны мы подлатали как могли. Дальше дело за твоей регенерацией.

Я тихо фыркнула в ответ. Пусть делают что хотят. Слишком больно даже двигаться, а в нос по прежнему бьет солено-металлический запах крови. Да и глаза только-только начали фокусироваться. И первое, за что уцепился взгляд были крылья за спинами у обоих мужчин. Здрасьте, я ваша тетя Мотя из деревни Агапкино. На все еще слабых лапах я, пошатываясь, поднялась и попыталась пройтись, но снова упала на бок. Нет, слишком слаба. Пару часов надо еще отлежаться, но очень хотелось пить. Как будто прочитав мои мысли, один из мужчин ушел, но вскоре вернулся с большой миской воды. Я им собака что ли? Но выбирать не приходится. Да и вряд ли я смогла бы сейчас пить из бокала с такой то пастью. Напившись, я снова закрыла глаза и вскоре уснула.

Вновь проснувшись я заметила, что рядом нет никого, а на ближайшем стуле висит что-то вроде свободного платья. Воспользовавшись моментом я перекинулась, благо моя регенерация меня не подвела и раны затянулись, оставив лишь тонкие полоски заживающих шрамов. Утвердив свое состояние оценкой «удовлетворительно», я двинулась к двери и, подергав за ручку, поняла, что меня тут просто заперли. А еще рядом нет Люцифера, да и Дьябло неизвестно где. А еще я понадобилась какой-то там Матери, пусть даже и Великой. Осмотрев комнату, я обнаружила какие-то шкафы со склянками и стол с какими-то бумагами. Это все меня интересовало мало, я просто двинулась к окну. Мне повезло, оно оказалось открытое, без решеток, но метрах в десяти от земли если не больше да еще и какими-то кустами внизу, на вид колючими. Не, нафиг, я высоты боюсь. Свист тоже ничего не дал, Люци не было поблизости. Где же сейчас мои звери? Я устроилась на подоконнике, погрузившись в свои мысли. Примерно через двадцать минут дверь открылась, явив моему взору двух мужчин и женщину. Мужчины мало меня заинтересовали, обычные дяди в костюмах. Правда дяди с крыльями и костюмы соответствующего покроя, но вполне обычные. А вот женщина была в довольно откровенном, даже по земным меркам, платье. Ее платиновые волосы, свободно лежащие на плечах, буквально светились, пружиня на каждом шагу, а стальные глаза пробирались в самую душу. Жутковатая тетя. Я мгновенно вскочила с подоконника и уставилась на женщину.

— Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, намного лучше.

— Это хорошо. Я Сандрия, жрица Храма Праматери. Десять дней назад Великая Мать сказала мне, чтобы народ арейров помог двуликой девушке и сообщила, где тебя можно найти. К счастью, мы успели вовремя.

— А где мои питомцы?

— Твои демоны сейчас здесь, не пугайся, просто стены наших строений не пропускают твой зов. Они в полном порядке.

— То есть вы помогаете мне только потому, что вам так сказали?

— Ты не просто так появилась на Арелии, дитя. Ты нужна этому миру.

— Ага, а вот и супер миссия по спасению Вселенной.

— Я попрошу тебя не заговариваться.

Ух, я даже пошатнулась. Сразу расхотелось язвить. Ну, а что, блин, все и правда как в классической фэнтезятине для девочек. Принц есть, сила есть, питомцы есть, теперь и миссия добавилась.

— Простите… Просто все это так…

— Невероятно? Возможно. Мы и сами не сразу и не все поверили. За многие сотни лет мы впервые выбрались со своих островов на континент и все только ради волчицы, не знающей даже норм поведения.

Я покраснела. Нахожусь тут всего ничего, а уже успела испортить отношения с жрицей…

— Сейчас ты поешь и пойдешь со мной в Храм Праматери. Великая Мать Ромилана хочет лично поговорить с тобой. Отказ не принимается.

Так, а вот с богами я еще не общалась. Сандрия хлопнула в ладоши и тут же вошла миниатюрная девушка с подносом в руках. На нем была миска супа, по запаху томатного, кусок хлеба и стакан какого-то отвара.

— Ешь. Не отравлено. Я зайду через час.

— Я закончу минут через пятнадцать.

Не, ну я всегда быстро кушаю. Не люблю растягивать. Жрица кивнула и ушла, оставив меня с едой и своими мыслями. А мыслей было много. Во-первых, местная богиня на моей стороне. И я ей зачем-то нужна. Что я могу сделать, чего не может сама богиня? Во-вторых эти птички меня не тронут и даже будут защищать по мере сил, это, несомненно, большой плюс. Ну, а в-третьих все же надо спросить про медальон, за ним я, собственно, и пришла. Разбираясь с этими мыслями, я не заметила, как еда с подноса медленно исчезла. Ну что ж, ждем Сандрию, общаемся с богиней и дальше действуем по обстоятельствам.

Я уже начала дремать, когда дверь наконец открылась. Сандрия ничего не сказала, только жестом указала следовать за ней. Особняк был не такой большой, как мне сначала показалось, просто я находилась в одной из башен. Обстановка внутри была настолько обычная, что я даже поразилась. Ну совсем ничего, что могло бы зацепить мой взгляд, те же большие окна с невесомыми занавесками, картины, вазы, ковры. Бело-голубые тона, иногда разбавленные серебром. Все до безобразия просто и воздушно. Выйдя на улицу, я оглянулась. Ну да, два этажа и две высоченные башни по бокам. Сандрия нетерпеливо дернула меня за руку, указывая на ландо, запряженное парой вороных коней с одинаковыми белыми проточинами на мордах и белыми передними ногами до предплечья. Красивая упряжка. Я заняла свое место в ландо, Сандрия забралась следом, и мы тронулись. Храм находился на другом конце города, поэтому я смогла хорошо рассмотреть Аркаллин. Да, я уже успела выяснить, что нахожусь в столице. Ну, а где еще может находиться главный храм Орнелии? Столица отличалась от тех городов, которые я видела ранее. Белоснежные дома с террасами на крышах, множество деревьев и уличных фонарей на магических кристаллах, памятники, парки. Аркаллин был очень похож на Новосибирск ближе к его центру, с тем отличием, что дышать здесь было намного легче, чем в нашей сибирской столице, и стили домов отличались. Очень интересно, я не помню людей, но воспоминания о городах и вещах, не связанных с ними, у меня остались. Надо будет проверить эту теорию. К храму мы приехали где-то через час легкой рысью. Он был похож на обычную церковь, но вместо крестов на куполах были звезды, стены выкрашены в небесно-голубой цвет, а окна вовсе отсутствовали. Сандрия пропустила меня вперед, закрыв за нами двери. Едва я переступила порог, раздался звенящий женский голос:

— Подойди ближе, Ралина.

Голос я услышала как будто в своей голове, но в то же время и в храме. Я оглянулась на жрицу, но, видимо, она ничего не слышала. Пожав плечами, я подошла к алтарю.

— Здравствуй.

— Здравствуйте. Вы хотели видеть меня?

— Не совсем точное слово. Вижу я тебя и так, в любое время. Я хотела поговорить с тобой.

— Я вас слушаю.

— Лина, ты должна помочь Арелии. Как последний ликан. У таллэров появился отступник и…

Я задохнулась. неужели…

— Нет, не Артсиаль. Он вообще не в курсе того, что там творится. Сын их придворного мага строит свои планы. То, что ты оказалась здесь это его рук дело.

— Ну спасибо ему, что могу сказать…

— Он тебя перетащил не случайно и не просто так. Ему нужна твоя кровь.

— Вот это финт ушами. А чего он тогда сразу меня не хлопнул?

— Найти не мог. А первое время ждал, когда ты войдешь в полную силу. Смешав свою кровь с кровью ликана он станет почти непобедимым. Боюсь, он хочет власти на Арелии.

— То есть какой-то шизик захотел стать сильнее, получить полную власть и править всем на Арелии, а для этого я должна умереть у него на столе? Нехило.

— Именно так. Ты не должна… постой, что у тебя на шее?

— Вы же следили за мной…

— Не всегда. Лина, ответь.

— Подарок учителя на выпускной.

— Ты можешь его снять?

Как-то не пыталась раньше. Я провела рукой по ремешку. Защелки как не бывало. Черт, что это?! Я даже не помню как надела его. Чокер был в моем кармане, я все не могла найти время выложить его, как будто не хотела с ним расставаться. Наверное, он оказался на моей шее в момент когда я отключилась после того как меня ранили в последней схватке. Так это была не просто засада? Они охотились на меня?

— Все плохо… он сумел надеть на тебя ошейник подчинения. И активация это вопрос времени…

— А мне то теперь что делать?

— Ждать, когда хозяин позовет, что же еще? Я дарую тебе свое благословление.

— И что оно мне даст?

— Не знаю. На каждого по-своему действует. Кстати, не хочешь узнать какой-нибудь интересный секрет?

— Да… А почему вы, богиня, не можете сами справиться с ним? Почему я?

— Потому что боги не могут вмешиваться в дела людей. Мы можем направлять, помогать, но не вмешиваться напрямую. Это все, что ты хотела узнать?

— Пока да…

— Как хочешь.

Мне показалось, или ее голос прозвучал обиженно? Связь внезапно прервалась, а затем голос зазвучал уже в храме.

— Сандрия, помоги этой девушке найти медальон Серебряной Луны и подтвердить титул графини. Народ арейров должен помочь ликанам. Близится что-то ужасное, она должна получить титул, чтобы быть способной помочь.

Не поняла связь, но ладно… Сандрия вообще вся бледная, только поклонилась и тихо вывела меня на улицу.

— Нам нужно к её величеству королеве Аэрмиллии. Если дело касается реликвии, только она может тебе помочь.

— Я знаю. Я читала, что медальон был передан в сокровищницу арейров.

Мы снова погрузились в ландо и двинулись к дворцу. Как я уже устала мотаться туда-сюда, вы бы знали…

Глава 26

Счастье не валяется на дороге. Счастье и есть дорога. Боб Дилан. Хроники

Дворец арейров был просто огромен. Его белоснежные стены, казалось, усыпаны бриллиантами, а крыша сверкала сапфирами. Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что это просто какой-то стройматериал, который сам по себе сверкает как лампочка. Интересненько. Огромные ворота, обитые серебристым металлом распахнулись, пропуская нас во двор. Наш возница остановил ландо прямо напротив входа во дворец, и мы сразу вошли внутрь. По пути до тронного зала нам не попалось ни единой горничной, лишь стражники стояли у каждой двери. Все сияло идеальной чистотой, белые стены без единого пятна, прозрачные, не видимые глазу, стекла окон, золотистые ковры на полу. Повсюду стояли вазы с цветами и висели картины. Кое-где попадались небольшие статуи. Тронный зал тоже был под стать дворцу, большие резные колонны, отполированный до блеска каменный пол и очень высокий потолок с громадной хрустальной люстрой. Мда, не хотела бы я тут жить, при всем великолепии это все до тошноты скоро надоест. Ее Величество восседала на резном троне из темного дерева и вопросительно смотрела на нас все время, пока мы шли к ней. Выглядела она лет на двадцать пять, молодая, красивая женщина с длинными, собранными в высокую прическу, льняными волосами. Одета она была в серебристое платье, струящееся в пол, с длинными рукавами и широким кожаным поясом. Сандрия, едва подойдя к ней, опустилась на колени, а я последовала ее примеру. Жрица заговорила первая:

— Ваше Величество, эта девушка та, о ком говорила Великая Мать. Она пришла к Вам с просьбой отдать ей медальон клана Серебряной Ночи.

— А действительно ли медальон принадлежит девушке?

— Великая Мать приказала помочь ей, несмотря ни на что.

Королева подала кому-то знак.

— Ждите, медальон скоро принесут. Если эта девушка истинная хозяйка, он даст нам знать. А пока — она обратилась ко мне — скажи, как ты попала к нам на остров?

— Я не помню… На континенте я попала в засаду, в которой была сильно ранена и потеряла сознание, а очнулась уже здесь.

— Ты была ранена? Но я не вижу ни единого повреждения.

— Я ликан, Ваше Величество. Если позволите, я могу показать нашу регенерацию.

— О, это довольно интересно.

Я подошла ближе.

— Могу я попросить кинжал? Мое оружие у меня забрали.

— Конечно.

Она поманила стражника пальцем и, когда тот подошел, приказала ему дать мне кинжал. Вот блин бесстрашная тетя, перед ней чужак, которому она сама дает оружие. Взяв кинжальчик, я резко ударила им по своей ладони, оставив глубокий порез, и, стерев кровь с лезвия платком, вернула кинжал стражнику. Вопреки всеобщему ожиданию, кровь с руки даже не успела капнуть на пол, почти мгновенно свернувшись, а когда через двадцать минут внесли шкатулку, рана и вовсе стала не более чем розовой полосой на руке. Когда я не отвлекаюсь на противников и в полном сознании такие царапины для меня действительно сущий пустяк.

— Бесподобно!

Ее Величество захлопала в ладоши как малое дитя, увидевшее чудо. Затем взглянула на девушку, принесшую шкатулку, и указала ей на меня. Та, легонько кивнув, подошла ко мне и открыла крышку шкатулки передо мной. Медальон лежал на темно-синей подушечке и легонько поблескивал в дневном свете, но стоило мне прикоснуться к нему, как гравировка SN засияла золотистым светом. По залу прошел тихий шепот

— Она действительно графиня Серебряной Ночи! Невероятно!

Королева жестом прекратила перешептывания и обратилась ко мне:

— Медальон по праву твой, графиня.

Я взяла его за цепочку и надела себе на шею. После чего встала на колено и поблагодарила Ее Величество.

— Не стоит. Медальон был передан графом Ирхардом моему отцу на хранение, я должна была его вернуть ликанской наследнице.

Если ликаны вымерли столько лет назад, то сколько же ей лет, если медальон был передан лишь ее отцу?! Видимо, мое недоумение отпечаталось на лице, потому как королева рассмеялась и ответила на мой не сказанный вопрос:

— Мне уже семьсот тринадцать лет. В шестьсот я получила трон после смерти отца. А ему было где-то около пяти тысяч лет, когда он умер от старости. Удивлена?

— Есть немного…

Она вновь рассмеялась, вгоняя меня в краску. Ну я правда думала, что она намного моложе. Откланявшись, я поспешила покинуть дворец. Сандрия отвезла меня туда, где я изначально очнулась, во дворе особняка меня уже ждали мои звери. Оба, едва завидев меня, принялись скакать вокруг с радостными визгами, и если от ильдерса я еще могла ожидать подобные звуки, то Дьябло меня сильно удивил. Мои вещи и седло были тут же.

— Платье можешь оставить себе, как подарок. Мы ничего не трогали из твоих вещей, животных накормили, не волнуйся, как ухаживать за ручными демонами мы знаем. Надеюсь, ты еще заедешь к нам погостить.

Жрица поклонилась мне и ушла внутрь, оставив меня со всем этим набором. Ну, допустим, седло на коня я сразу надела, но как в платье-то верхом садиться?! И переодеться здесь, во дворе, никак нельзя. Шикарный подарочек! Скрипя зубами, я собрала свои вещи, взяла под уздцы сааршита и двинулась с ними к выходу из города.

Лишь в лесу, когда я переоделась и сложила платье в рюкзак, я смогла успокоиться. Медальон меня признал, а значит дальше все будет проще некуда. Мы спокойно трусили рысцой по лесу никого не опасаясь: арейры хорошо следят за безопасностью. Торопиться особо не хотелось.

— Вот бы связаться с Артом… Я столько хочу ему рассказать…

Люцифер рявкнул так громко, что я чуть не вылетела из седла и, когда я строго на него взглянула, закрутился вокруг.

— Чего тебе?

Он мотнул головой, мол ничего ты, хозяйка, не понимаешь, и телепортнулся на несколько шагов.

— А ты сможешь перенестись к нему?

Второй рявк оглушил меня окончательно. Вздохнув, я натянула поводья, срезала кусок коры с ближайшего дерева, обожгла ветку и написала короткое письмо:

Арт,

Я сейчас нахожусь на землях арейров. Мне удалось отыскать медальон и подтвердить свой титул. Я действительно графиня клана Серебряной Ночи. Уж не знаю, обрадует ли тебя это известие. Сейчас я направляюсь к портовому городу. Не знаю, получится ли уплыть, но другого варианта перемещения вместе с питомцами я не вижу. Очень надеюсь на скорую встречу.

Ралина.

Едва я отдала это письмо ильдерсу, как он тут же исчез. Я достала из сумки припасы и, устроившись под деревом, начала есть, обдумывая все, что случилось за это время. Как же я глупа! Надо было спросить у богини про мою память! Быть может, в других городах есть храмы и я смогу связаться с ней. Люцифер вернулся минут через пятнадцать. В его пасти находился небольшой клочок бумаги с тремя словами:

Выходи за меня!

От прочитанного у меня перехватило дыхание. Вот же демон!

Артсиаль

Вернувшись из своей резиденции, где я вел довольно содержательную «беседу» с эльфийским полукровкой, попытавшимся заявить свои права на Лину, я первым же делом пошел в ванную. Одна мысль о том, что там было, была мне противна. И что на меня нашло?! А стоило мне вернуться в комнату, обтираясь полотенцем, как тут же прибежал слуга с донесением, что пока меня не было приезжала леди Ралина. Треш! Вот какого тхира вместо того, чтобы увидеть свою волчицу, я поперся беседовать с этим утырком?! Вот где ее сейчас носит? Как она там… жива ли? И вот вместо того, чтобы сесть, выпить вина, заняться государственными документами, а затем спокойно расслабиться, я нарезаю круги по комнате, не зная что делать. На цепь ее посадить что ли?! Не вовремя зашедший брат отхватил по физии подвернувшейся под руку вазой. Больше дверь в комнату не открывалась ближайшие несколько дней.

И лишь через неделю я окончательно успокоился. Лина не простая девушка, просто так никому не дастся. И сильная очень. С ней все будет в порядке. И едва я успокоился, как прямо передо мной в моем кабинете появился ее ильдерс. Вот что за.?! Зверь протянул мне какой-то грязный кусок коры и сел в ожидании чего-то. Перевернув кору я заметил, что на ней мелким почерком что-то написано углем. Буквы были немного смазаны после звериной пасти, но вполне можно было прочитать. Узнаю свою девочку, всегда найдет выход. Прочитав письмо, я чуть не запрыгал от радости. Она получила титул, не простая девка, а графиня! Никто теперь не сможет оспорить мой выбор, даже если она не моя ак’хиас. Ответ я написал на том, что попалось под руку. Вроде какой-то документ, а впрочем, не важно. Действовать нужно быстро, мало ли что ей там еще в голову взбредет, а она мне нужна. Люцифер, взял листок и снова исчез. Ну все, девочка. Теперь просто так ты от меня не уйдешь.

Радость испортило еще одно известие, которое притащил уже мой советник: дроу снова объявили войну.

Ралина

Уже через неделю я добралась до ближайшего города с храмом и, не тратя времени на то, чтобы снять комнату или хотя бы поесть, направила сааршита прямиком туда. Выглядел храм почти так же, как и в столице, только намного меньше. Оно и понятно, там то всем богам молятся, а тут Ромилана полноправная хозяйка. Жрицы без лишних вопросов впустили меня к алтарю и оставили наедине с Великой Матерью.

— Снова ты? Что ты еще хочешь узнать?

— Прошу прощения за то, что потревожила вас, но я бы хотела узнать что с моей памятью?

— Ты забыла всех, кто был тебе дорог в том мире и все, что с ними связано. И лишь когда ты смиришь свою гордыню, научишься любить, познаешь что такое настоящая потеря и осознаешь ценность дружбы, ты сможешь вернуть память назад.

— Это типа наказание?

— Это типа урок. Бывай!

И разговор прервался. Не богиня, а наглый подросток! Выйдя из храма, я подумала над ее словами. Осознать ценность дружбы? Не понимаю… я же и так осознаю ее. Или что-то случилось там, за гранью? Увы, это мне лишь предстоит узнать.

Бестиарий

Описания существ, живущих на Арелии.

Алигол — Хищный зверь, крупных размеров. Обитает в лесах. Похож одновременно на тигра и медведя. Живучий. Крайне неповоротлив. Живут в основном по одиночке, ближе к весне сбиваются в пары для продолжения рода. Детеныши алиголов похожи на щенка алабая, но несколько крупнее. Арейры — раса ангелов. Отличаются светлыми волосами, глазами голубого или лилового цвета и белыми, реже черными, крыльями. Живут обособленно. Оружие арейров очень ценится по всей Арелии.

Бирака - Животное, по внешнему виду похожее на марала, обладающее черным, ближе к синеватому, окрасом шерсти и лосиными рогами. Довольно редкий и очень крупный зверь. Мясо на вкус не отличается от обычной говядины.

Ильдерс — хищный зверь. Напоминает добермана с крыльями и львиным хвостом. Окрас черный с подпалинами. Обладает огромными магическими способностями, такими как ментальная магия и телепортация, могут развивать огромную скорость без ущерба для себя. Их кости ценятся в изготовлении амулетов, а перчатки из шкуры не поддаются ни огню ни кислоте. Приручаем только в первые три месяца жизни. Ликаны — раса оборотней. В настоящее время на Арелии полностью истреблена во время войны с дроу (темными эльфами) несмотря на огромную мощь. Главное отличие в том, что эти люди превращались в волков. Жили с людьми, но редко вступали с ними в контакт. Радлуф — Мелкий зверек на подобие нашего кролика. Имеет ценный мех и вкусное мясо, напоминающее свинину. Дикие радлуфы живут в лесах небольшими семьями. Недоверчивы к людям. Сааршит — Демонический конь. Внешне поход на обычного коня арабской породы, но может развивать огромную скорость. Магией владеет, но крайне редко демонстрирует. Трудно приручается, хозяина обычно выбирает себе сам, обычно это очень сильный маг или леди с чистым сердцем. Масть в основном вороная, реже встречаются с отметинами или гнедые. Таллэры — демоническая раса. Почти не отличаются от людей, разве что янтарным цветом глаз, хотя другие цвета тоже встречаются. Обладают большой силой. Живут бок о бок с людьми. Имеют свой язык, таллахар, но предпочитают общаться на всеобщем.

*Содержимое бестиария будет пополняться по ходу повествования