Ключ [Андрей Дубравин] (fb2) читать онлайн

Ключ

Пролог

Маленькое существо, внешне похожее на человека, но с четырьмя руками торопливо шагало по коридорам дворца. Они — коридоры — тонкой проволокой тянулись из ниоткуда, витали лабиринтами, чтобы в итоге, как узор паутины привести в центральную залу. Этот путь был долгим, но человечек преодолевал его ранее уже сотню тысяч раз.

В руках существо держало нечто, нечто сотворенное им самим. Это было самое настоящее чудо, достойное самого хромого Велунда. (Велунд — скандинавский и германский бог-кузнец. Мастер искусства создания волшебных украшений, предметов Силы и заговоренного оружия, не знающего поражения. В последствии в христианские времена «превращен» в злой дух Воланда-Мефистофеля. Прим. автора). А, может быть, даже лучше. Но последнее слово скажет Наставник, к которому и стремился сейчас карлик.

Тоннели коридоров освещались факелами. Они находились довольно далеко друг от друга, так что круги света не наплывали кольцами, а разделялись на пунктиры тенью. В том месте, где света было недостаточно, предмет, бережно сжатый ладонью, вспыхивал сиренево-розовым металлом, отбрасывая отблески на каменные стены.

Карлик уже в сотый раз смахивал верхней правой рукой пот с глаза, затем верхней левой поправлял капюшон, чтобы огонь не слепил око. Даже тусклые отблески было больно переносить после темной кузни, где и создавался долгими днями и ночами шедевр.

Наконец стены коридора стали расширяться, чтобы вывести существо в идеально круглый зал. Наставник всегда был здесь, телесно, хотя его дух метался по всей Вселенной, был одновременно нигде и всюду. Об этих созданиях карлик мало что знал. За всю свою жизнь он видел только двоих таких, один стал Наставником. Сейчас он медленно взмахивал своими темными крыльями, чтобы поддерживать равновесие между потолком и полом. Это создание посмотрело на вошедшего всеми тремя глазами — двумя большими блюдцами, лишенными век и маленькой щелкой посредине, которая постоянно моргала и источала темно-синий свет, как фонарик. Руки у создания жили отдельно от крыльев, а крепкие ноги венчались прочными и острыми когтями. Карлик видел, как Наставник разорвал ими одного из учеников, которого счел никчемным. Из семи выбранных собратьев до сегодняшнего дня дожил он один. Так и должно быть, только самый лучший способен сотворить, что-то стоящее.

— Покажи, что ты принес, — прошипело-проклекотало крылатое создание. Согласные звуки им издаваемые походили на щелчки пальцев, а гласные сдувались со звуком лопнувшей шины. Карлик с гордостью вытянул руку и разжал кулак. Предмет перекочевал в руки Наставника. Тот поднес его к среднему глазу, и он стал прожектором, излучая не мигающий луч золотого цвета.

— Как ты это сделал? — спросил он.

— Я собрал звездную пыль с трех десятков парсек, облучил солнечной радиацией, разогрел до температуры ядра сверхновой, чтобы затем бросить ее в космический холод. Так я повторял миллиарды раз на протяжении тысячи лет, пока пыль не собралась в камень и не стала единой твердой массой. Она была хрупкой, как хрусталь, поэтому мне пришлось…

— Мне не нужен весь технологический процесс, хессса, — недовольно сказал Наставник. Его гнев или злобу всегда сопровождал этот звук «хессса», — Что ты в него вложил?

— Я вложил в свое чудо все эмоции, которыми владею, помножил их на время, разделил на все семь пространств, полил слезами и потом, смочил кровью двадцати разных существ, отбирая у них жизнь, чтобы даровать ее своему созданию. Я дал ему ширину и глубину, массу и невесомость, свет и тьму, боль и сладострастие, любовь и ненависть…

— Довольно!

Карлик прервал свой монолог и посмотрел на Наставника, а тот разглядывал предмет.

— Сможешь повторить подобное?

— Конечно, это же так просто…

— Тогда я забираю предмет вместе с твоей жизнью. Не может быть два идеальных изделия на свете.

Колени резко согнулись и все восемь острых когтей впились в лицо и туловище карлика, раздирая его на части. Жизнь быстро покидала существо, но в последний миг, он набрался сил, схватил нижними руками ноги Наставника, а верхними попытался выхватить предмет. Так сработал инстинкт самосохранения, ведь чудо могло залечить раны, вернуть жизнь и даже… уничтожить Наставника. Понимало это и создание. Оно резко отдернуло руку с предметом, но не смогло его удержать. Шедевр взмыл к потолку, совершил три полных оборота, чтобы с мелодичным звоном расколоться на семь частей. Карлик бился в конвульсиях в когтях создания. Его разум уходил и последнее, что он запечатлел, был крик «ХЕСССА» и тающие части Артефакта, которые уносились отсюда в иное пространство и время. И это осознание дало чувство победы, а оно в свою очередь, заставило умирающего карлика улыбнуться…

Глава 1: Находка. Часть 1

«Нашшшшел ключшшш, нашшшшшел ключшшш», — зашептала листва у меня над головой, когда на земле я увидел ключ. Казалось, сама природа тревожится находке. Понятно, что это разыгралось мое воображение. Ну где это видано, чтобы деревья разговаривали посредством шелеста листвы? Но в тот момент мне послышалось так.

Находку я обнаружил случайно. Обычно я хожу с высоко поднятой головой, но сегодня моросил противный осенний дождик. Не чета летнему ливню, который может сделать из сухого человека мокрым за долю секунды. Этот нудил своей мелкостью и бесконечностью. Тем не менее, промерзшая за ночь земля, не впитывала его, а разливала по своей поверхности, образуя лужицы. Поэтому приходилось беречь новые туфли, ногу ставить туда, где суше. Ну и тонкий ледок тоже нельзя скидывать со счетов, а не то можно так уе… Уехать в травматологию. И, чтобы видеть этот процесс, пришлось опустить голову вниз. Поэтому мой взгляд и ухватил необычную находку.

Ключ не был от английского замка, то есть с маленькой головкой и короткой юбкой, из которых тянется клинком коронка с бороздками. Это был ключ, явно от дверного замка, но средней длины. Я представил его в виде оружия — двухстороннего топора, если увеличить масштаб. Фантазия явно шалила. Стальной стержень с навершием в виде лабриса, только не округлой, а квадратной формы, с устрашающими зубьями и кровотоками бороздок. Такого топора устрашится любой враг.

Но это бы самый обычный ключ. Как мне тогда показалось. Не старых советских времен, где на металле не экономили и делали его монолитным. Этот был из современных. Знаете, этакая стальная палочка, на одной стороне которой бородка для открытия замка, — а на другой металл утопает в пластмассу в форме того же лабриса. Честно сказать, хреновое изобретение. Со временем пластмасса «старится» и под воздействием нагрузок, от поворачивания ключа в замке, ломается и слетает. Остается лишь стальная миникляса, ни туда, ни сюда. Ни пальцами ухватить, ни колечко прицепить.

Так было и с моей находкой. Вместо заводской пластмассовой головки остался лишь огрызок, который было сложно удержать пальцами. Поэтому неизвестный мастер наклепал на нее (!!!) полиуретановую набойку для увеличения плоскости захвата. Проще было бы купить заготовку и изготовить дубликат ключа. Зачастую копии делают в сапожных лавочках, где также точат ножи и цепи для бензопил, вставляют «собачки» в сломавшуюся молнию и прочую мелочевку. Вероятно, и хозяин ключа намеревался сделать дубликат, но у мастера не нашлось в продаже нужной заготовки. Вот он и нашел другой выход. Хотя, это мои догадки, не более.

Я нагнулся и поднял ключ. Ветер вновь затрепетал в листьях, я снова услышал знакомую фразу: «Нашшшшел ключшшш». «И что эти растения так распереживались?», — подумалось мне, отчего я улыбнулся. Ну, а кому бы на моем месте это не показалось смешным? Увидел ключ: «Ш-ш-шшшш». Поднял его: «Ш-ш-шшшш». Совпадение, но прикольное.

Однако было что-то в этом ключе мистическое, неправильное. И дело не в кустарном ремонте — этот факт вызывал лишь усмешку. Посудите сами, додумались же, примаздрячить вместо головки набойку для каблука. Как им теперь пользоваться? Не вынуть при людях из кармана, не вставить в замок, если кто рядом. Увидят — засмеют.

Мистика и странность заключалась в другом. Я ее чувствовал, но понять никак не мог.

А потом дошло. Ключ лежал в луже слегка подернутой первым ледком. Он был наполовину утоплен, а вот «веселая набойка» отбрасывала металлические блики от неметаллической поверхности. Солнышко пусть редко, но пробивалось сквозь тучи. Это и привлекло мое внимание. Но постойте, по всем законам термодинамики, сталь, которая обладает хорошей теплопроводностью, должна быть холодной. А вот ключ, оказавшись в моей руке, источал тепло, словно я его не на холодной земле нашел, а снял с батареи. Вот в чем необычность! Казалось, что он только что выпал из кармана теплых брюк. Почему брюк, а не юбки? Не знаю, так почудилось.

Пока я размышлял над странностью ситуации, законах физики и прочем, произошло два события, которые прервали бег мыслей. Во-первых, шелест листвы, напоминающий «нашшшшел ключшшш», резко прервался другой фразой, возникшей у меня в голове: «Соберррри ключшшшш! Найттттди дверрррри!» Нет, не подумайте ничего такого. Я вполне нормальный в психическом плане человек, слуховыми галлюцинациями и прочими глюками не страдаю. Не страдал, до сего момента точно. А тут, бац!

Фраза была тихой, но при этом явно походила на приказ — твердая и хлесткая. Это только на плацу сержант раздает команды нараспев: «Налеее-ВО», «Круууу-ГОМ», «Шагоооом АРШ!» В бою такой роскоши нет. Слышал, что во время войны советские командиры заменили команду: «Огонь!» на более короткую: «Пли!» Пока враг выкрикивал «Фааайер», наш солдат уже жал на курок. И эти доли секунды зачастую приносили победу. Так, о чем это я? Извините, отвлекся. Со мной так бывает, начинаю думать об одном, заканчиваю третьим.

Глава 1: Находка. Часть 2

Ага, вспомнил. Итак, первым событием стал приказ в голове. Только он прозвучал, а я описал головой круг в поиске его отдавшего, ко мне подошла старушка. Точнее, как подошла? Возникла из ниоткуда. Я смотрел прямо — ее не было, повернул голову вправо — никого, возвращаю назад — стоит. В общем, надо бы к врачу заглянуть, но это позже, а пока…

— Милок, не находил ли ты ключик? — спрашивает она меня таким тихим писклявым голосочком.

Я было хотел признаться в сем факте честно и раскрыть перед бабкой ладонь, но сдержался. Вот заставило меня что-то так поступить и все тут. Старушка опиралась на клюку, но казалось, что носит она ее с собой не для опоры, а как оружие самообороны. Есть такие бабушки, с виду немощные, но со скоростью болида «Формулы-1». Не верите? Загляните-ка утром или вечером в ближайший сквер, они там круги наматывают в гонках скандинавской ходьбы. Этакие «сметанины», «кулаковы», «вяльбе». Их дикие палки, которые они сжимают в руках, как пенсию, придают им еще большее сходство с прославленными лыжницами. Я раз попробовал шагать за такой старушкой в ее темпе, на двухсот третьем шагу (не поверите, считал) выдохся и сдался.

Вот и «моя» старушенция доверия не внушала. Было в ней что-то такое-этакое, — сомнение, вызывающее. С виду бабка, как бабка, но вот взгляд. Нехороший такой, с прищуром. Поэтому прямого ответа она от меня не дождалась:

— А, какой вы, бабушка, ключик ищите? Как он выглядел? — ответил вопросом на вопрос я.

У меня уже был в жизни подобный эпизод. Довелось мне как-то найти колечко, да не простое, а золотое. Не ювелирный ширпотреб — ручная работа — по заказу. Там две змеи переплетаются друг с другом. При этом, одна толще — другая тоньше. Но этот дисбаланс в руках мастера превратился в хитрый узор гармонии. Я как увидел такое — залюбовался. Колечко, судя по размеру, было женское. Я тогда еще подумал, что его хозяйка расплакалась от потери. Ну, или по крайней мере, впала в депрессию. Другой бы взял себе ювелирку да радовался, под себя перекатал и носил. Клечко-то унисекс. Или подруге подарил, если есть такая и не жалко. А может, сдал в ломбард и неплохо заработал, но у меня сердце материнское.

Жалко мне стало «потеряшку». Я представил, что придет за такой красотой такая же красота, возблагодарит меня долгим поцелуем и станем мы жить до старости и смерти счастливо. Умрем в один день. Говорю же, фантазия чудит порой. Хотя, кто придумал такой предмет идиллии — умирать в один день? Ладно, когда возраста одного, а если один другого на 10 лет моложе? Типа, нифига не знаю, я подыхаю и тебе пора? И где тут счастье? Но сейчас не об этом.

В общем, подал я объявление в нашу соцсеть, мол, так и так: найдено золотое колечко, телефон такой, вознаграждения не нужно. Хотел еще фотографию присовокупить, но хорошо, что не сделал. Звонки посыпались через минуту, а телефон не умолкал суток трое, хотел даже номер сменить. Каких колец только люди не «теряли», и обручальные, и перстни, и «вензеля», и «тринити», и даже печатки.

А я такой выспрашиваю: «А какой в кольце камушек? Какого он цвета? А простое оно или сплетенное?» Издевался короче. Но настоящий хозяин так и не нашелся, поэтому лежит у меня дома это кольцо на полке, как «наследство от бабушки-баронессы». Нет, на самом деле, я не из дворян благородных. Мать, служащая — отец рабочий. Но, кто мне мешает красонуться перед друзьями, а еще лучше — подругами? Типа благородное наследство. Ну, вы поняли…

Вот и с этой бабкой я применил тот же самый прием. Вопрос пенсионерке пришелся не по вкусу. Она долго злилась, думая. Или думала, злясь. Эмоций не скрывала, размазывая их по морщинистому лицу. В итоге, сказала наобум:

— Обычный. Маленький такой, плоский с круглой жопкой.

Почему «жопка», я так и не понял. Но мне этого и не надо было, так как ответ угодил в «белый свет, как в копеечку».

Такое выражение ходит у охотников для обозначения мазил. Патроны стоят дорого, поэтому промах влетает «в копеечку». Но я снова отвлекся.

— Нет, бабуля, такого ключика я не находил и не видел даже, ошиблись вы, — сказал вежливо. Но карга мою дипломатию посчитала актом агрессии. Она махнула своей клюкой, метя мне в голову. Не знаю как, но успел среагировать — отскочил. Она же шипела проклятия, пока я пытался сохранить равновесие, наступив на первый лед. Выполняя эквилибристические упражнения, я отвлекся, а когда хотел возмутиться поступком человека преклонного возраста, высказав ей все в глаза, бабки не обнаружилось. Словно сквозь землю провалилась. Конечно, она могла затеряться среди деревьев, которые сейчас молчали. В парке их был множество. Но какой же скоростью нужно обладать, чтобы «растаять, как в тумане» за пару мгновений? Бред, какой-то, да и только.

Однако, через полчаса я забыл об этом инциденте, увлекшись парой прекрасных сапожек, надетых на стройные женские ножки. Лица хозяйки этих конечностей мне увидеть не удалось, она шла впереди и не оборачивалась. Можно было догнать, и взглянуть, но я не стал. Я просто шел и наслаждался эстетическим видом. Вот, честное слово. Ну ладно, признаюсь, были опасения, что вся эстетика может разрушиться при виде ее лица, ведь бывают женщины с прекрасной фигурой, но мордашкой не очень. Видели? Вот и мне довелось. Помню, как-то раз на курорте… Хотя, не переслушаете вы меня, пойду-ка я просто домой. Устал что-то, нужно отдохнуть перед завтрашним рабочим днем. Потому что работа у меня, знаете какая ответственная, ну мне так кажется, ведь я работаю… все-все-все, ухожу…

Глава 2: Дома. Часть 1

И вот я дома. Честно признаюсь, я как тот англичанин, у которого дом — его крепость. Нет, моя квартирка не обладает башнями, бойницами, подъемными воротами и донжоном. Все гораздо скромнее. Если честно, я бы не отказался почувствовать себя бароном, а еще лучше графом, но мордой не вышел. У меня все скромнее. Типичная студия на 32.2 квадрата. Смежный туалет и ванная. Кухню я позиционировал перегородкой. Остальное пространство занял раскладной диван, кресло, компьютерный стол с компом, прикроватная тумбочка и встроенный шкаф. Это моя святая святых. Здесь, кроме обуви и одежды, храню всякую херню.

Вот часть моржового клыка, привезенного с вахты приятелем и подаренным мне, как «закадычному другу» по пьянке. Тут финка, вроде натуральная, 1936 года. Здесь старая и сломанная клавиатура, три поломанных мыши, шерстяные носки, доношенные до дыр. Я их выбрасывать не тороплюсь. Хочу сделать инсталляцию — натянуть на глобус. Типа смотрите, протопал весь земной шарик, аж носки стер. Но модель Земли нужного размера пока не нашел, поэтому мои художественные помыслы — часть перспективного будущего. Пусть носочки полежат, хлеба не просят. Ага, вот старый кожаный ремень. Хороший, с теснением. Носить не могу, так как бляха сломалась. Но потом куплю или с другого ремня переставлю, и буду крутой. Тут селфи-палка, у которой отвалился держатель. Не выбрасывать же. Если применить фантазию, на что-нибудь сгодится. Для чего, еще не решил.

А это святая святых, так сказать, «особая святость» — коробка из-под монпансье. В ней я храню самое-самое. Тут у меня серебряный полтинник 1925 года. На нем рабочий размахнулся молотом, и сейчас вдарит по наковальне. Еще не стукнул, а искры уже полетели. Любой здравомыслящий союзовец понимал, что это совсем не наковальня, а остатки «гнилого капитализма». Смешно, СССР развалился, а монета осталась и живет. А это кусочек серебряной цепочки. Откуда уверен? Так здесь тавро стоит, где четко написано «925». Не хухры — мухры, кто-то потерял или выбросил, а мне сгодится. Говорят, можно этим металлом воду очищать, и она не будет тухнуть. Не пробовал еще, ну так у меня вся жизнь впереди, мне всего 36-ть.

Кстати, я Александр. Для друзей Сашок или Шурик. Для девчонок — Алекс. Не женат, не имею двоих детей. От армии откосил по плоскостопию. Не красавец, но себе нравлюсь. В отличие от мамы с папой, работать не люблю. Из всего этого процесса с удовольствие только деньги получаю. Хотя, какие у офисного планктона деньги?

Как на квартиру накопил без ипотеки? Бабуля, царство ей небесное, удружила. Написала завещание на единственного внука. У меня в родне, тетка, дядька и мать. Тетя Женя оказалась бесплодной, где только не лечилась и с кем только не спала. Даже с темнокожим аборигеном Зимбабве, но не судьба. Зато дядька, красавчик. У Вячеслава Анатольевича столько детей, что он и счет потерял. В загашнике пять неудачных браков, шесть любовниц (по его словам) и так… на перекантоваться.

Бабушка мудро решила, что такому доверять жилплощадь нельзя. Через пару дней она будет уже в руках у очередной пассии, поэтому приняла правильное решение, оставив «двушку» маме. Моей семье жилье необходимым не было, поэтому мама продала квартиру и щедро поделилась со всеми. Так себе она купила дачу и съездила «на остаток» во Францию. Мне выделила денег на студию, правда пришлось влезть в кредит на сумму в 300 тысяч, но не беда, уже выплатил. А Славке и Женьке оставила два кукиша, ибо брат бестолочь, «даже мама ему не доверяла». А Евгения бездетная и у нее есть квартира от первого мужа, поэтому «будет правильным, если она нам ее оставит, не собакам же отписывать». Но это не мое дело, мне метров хватает. Теперь.

Глава 2: Дома. Часть 2

Конечно, сейчас прекрасная половина человечества меня осудит. Мол, весь в дядьку пошел, раз в 36 лет ни семьи, ни детей, и даже не гей. Я пытался, и сейчас не против, но не срослось, я не про гомосексуализм. Самые длительные отношения — десять месяцев, две недели, четыре дня и восемнадцать часов. Не я считал — бывшая. Хорошая девчонка, из нашего сословия — «офисный планктон», правда работала на конкурентов. Не модель, но сойдет. Тогда мне даже казалось, что влюбился. Оказалось, нет. Расстались не из-за ссор, а по политическим соображениям.

Она подрабатывала в штабе одного из кандидатов куда-то там. Выполняла функцию сисадмина, а я в условленное время не пришел в условленное место, то есть, голосовать не пошел. Начались упреки, де не поддерживаю ее. Они переросли в немой упрек на «всю жизнь», а мне оно надо? Не надо, поэтому и живем порознь. Она теперь, с кем-то из того штаба, а я один.

Не всегда. Перманентно привожу, и регулярно после провожаю. А ведь кажется, когда домой веду: «Вот она, та самая!» Но, увы и ах. Единственное, что сохранилось на память о длительном романе — золотой браслетик в 3 грамма, который мне подарила (как же ее звали?) на годовщину подруга. Точнее на полугодовщину, но юбилей же. Я ей тоже, что-то втюхал из «нужного». В общем, вот он браслетик, который я так и не ношу. Смешно, ей богу. Был бы массивный — другое дело, а такой невесомый… Еще посчитают, что я из этих, как их там… Вспомнил, унисексов. Но в коробочку положил, денег же стоит.

А вот и моя драгоценность — кольцо, что обнаружил, а хозяйку его не нашел. Ну, я про это рассказывал, когда про бабку рассказывал, когда рассказывал, как над другими глумился. Забыли что ли? В общем, каждый раз ощущаю себя Горлумом, готовым прошептать при виде кольца: «Моя Прелллессссть!» Нравится мне оно. Вот рядом с ним я и решил положить на всякий пожарный найденный ключ. На фига? А фиг знает!

Положил рядышком с колечком, то есть на самое почетное место, будто этот ключ открывает царскую казну. Хотел уже приладить крышку, на которой изображена девушка с красным шариком в виде сердца, стоящая рядом с какой-то зеленой херней. Зеленое платье с вырезом не скрывает привлекательную спинку, но, глядя на это рисунок, всегда жду, что повернется ко мне, и я увижу ее лицо. Несомненно, красивое, а иначе зачем я храню коробочку?

Снова увлекся. Так вот, решил закрыть «ларец», но тут случилось НЕЧТО. Ключ и колечко вдруг воспылали друг к другу страстью. Они, как куски магнита потянулись навстречу и БАЦ! Точнее, прозвучало «соитие» в воздухе колокольцем: «Дзинь!» Стыковка. Установлен контакт, а в результате этого металлического адюльтера, ключ стал другим — массивным и старинным. Он буквально удвоился на моих глазах, поэтому разместился в коробке по диагонали. Хороший ключ, с благородной зеленоватой патиной (или как ее там) бронзы. Я такой видел у Буратино на иллюстрации к одноименной книге, про «Человека-полено». Не марвеловский, конечно «Человек-паук», но все же.

Ключ бы хорош собой. На одном конце четкая квадратная головка с умело выпиленным мастером узором. На другом, вместо полиуретановой набойки от каблука появился ажурный трилистник, внутри которого была бронзовая паутина. Красивый ключик, а вот колечко жалко. Не по соображениям меркантильности, что упустил прибыль, а мог продать или подарить Единственной на свадьбу. Привык я к нему. К тому же все-таки, будем честными — не вы — я перед собой — ждал загадочную незнакомку, которая обязана была прийти за ним. Теперь не придет.

Да, о чем это я??? Только что на моих глазах произошла трансформация, и запахло мистикой, а я про баб, как тот Вовочка, который «всегда о бабах думает». Эх, жаль процесс слияния не запечатлел на телефон, выложил бы в Инстаграм, собрал миллионы лайков, стал знаменитым и пошли бы ко мне в гости разные «таинственные незнакомки». Тьфу, ты прицепились! Без вас хорошо. Но ключик-то ого-го, волшебный что ли? Таким можно не только коморку Папы Карло вскрыть, а… А что именно? На этот вопрос у меня не было ответа. Так бывает, когда вопрос имеется, а ответа нет. А еще ключик запел…

Глава 3: Песнь ключа. Часть 1

«Вы слыхали, как поют дрозды? Нет не те дрозды не полевые…», — доставал слушателей этим вопросом Геннадий Белов. И, вероятно, на каждом концерте находилось парочка человек, которые действительно понимали, о чем речь и могли отделить «тех» дроздов от «этих». Более того, реально слышали, как правильные поют. А вот спой я: «Вы слыхали, как поют ключи» … Ответа бы дождался только от санитаров психушки, которые, несомненно бы, ответили утвердительно, чтобы успокоить, не дай Бог, буйного. Вот так бы кивали и накачивали мое тело торазином. Но я же не псих!

Я твердо знаю, что с рассудком у меня нормалек. Хотя психотерапевт сомневался, узнав, что я безвозмездно хотел вернуть кольцо незнакомке. Но то другое, без глюков. Я точно знаю, что ключи и ювелирные кольца несовместимы априори, а их соединение не может источать музыку. В противном случае, запеть мог бы и пылесос. Сомневаюсь, что у него глубокий и приятный баритон, скорее, наоборот. Но ключ светился, и от него разносилась тихая музыка: «Ля-ля-ля, Ля-ля-ляля-ляля, ПАМ!» И так по кругу. По-моему, у музыкантов такое называется рондо. Но тут музыка лилась без вариационных выкрутасов. Мелодию словно заклинило негромкой взбесившейся сигнализацией, которая ночами постоянно орет голосом соседского автомобиля. И ведь говорил ему, сбавь чувствительность, а то включается от чиха. Он обещал, но не сделал. Точно, когда-нибудь скручу колпачки от ниппеля и продам на «Авито». Опять отвлекся мыслями.

Песня ключа, что-то напоминала и была совершенно незнакомой одновременно. Как так? Да, вот так — сам не знаю. Все, что связано с этим ключом, кажется мне привычным донельзя, но происходит со мной впервые. Дежа вю, кажется так этот процесс зовут «лягушатники». Музыка разливалась от низких частот до высоких. Был бы слух нормальный (не для шансона), смог бы сказать, сколько октав цепляет. А так не скажу, ибо не ведаю. Но звучит тихо, то комариным писком, то звуком, напоминающим урчащий от голода живот. При этом, сохраняя мелодичность. Я даже заслушался, погружаясь в некий транс…

Глава 3: Песнь ключа. Часть 2

Сколько я так простоял, не знаю, на часы не посмотрел, время не засек. А вывело меня из ступора разбитое стекло моего окна.

Квартира у меня на 12 этаже, поэтому юные футболисты не смогли бы разбить мне его случайным ударом. Чего уж там, даже бразилец Халк, которы й славится самым сильным ударом не добил бы, а тот по мячу лупит ого-го. (Мировой рекорд по скорости полета мяча поставлен в 2011 году. В Лиге Чемпионов между собой встретились «Порту» и «Шахтер». Халк пробил по воротам вратаря украинской команды и забил гол. Снаряд летел со скоростью 214 км/ч. Прим. автора).

Не могли и камнем разбить. Это, как же нужно размахнуться? Поэтому в качестве вредителей остаются два варианта — пернатый гость перепутал воздушный коридор со стеклом или сильный порыв ветра. Но на улице деревья лишь шелестели, а не гнулись к земле. Остается представитель воздушной фауны. Надо бы взглянуть, а вдруг выжил? Накажу… и выхожу.

Но, когда я вошел в комнату, то попросту офигел. То, кого я увидел, походило на персонажа фильма-ужасов. Причем, взятого из воображения больного на всю голову режиссера. ЭТО действительно напоминало птицу, но в костюме. Вернее, в одежде. Видели когда-нибудь дирижера во фраке? А теперь представьте, что под ним, наряд балерона — трико в обтяжку. И все это несоответствие напялено на… Хрен ведает, кого. Вот, кстати, почему все так утверждают, что жгучий представитель семейства капустных, умнее всех? Ну, вы же тоже так говорите, мол, хрен знает. А среди поэтов, самый высокий уровень IQ у кого? Верно, у Александра Сергеевича Пушкина. Почему? Кто проверял? Но все говорят. Хотя, все же, эти размышления не кстати, ни к этой ситуации.

Существо стреляло в меня какими-то птичьими словами, но я языком пернатых не владею, у меня вообще, с языками проблема. Потом расскажу… Не до этого сейчас.

Так вот, птицеголовый плюется, шипит, на меня злобно смотрит, аж, тремя глазами!!! Что он мне хочет сказать? Спросить? Ничего он не хочет, вон как когти на ногах растопырил, аки клинки выпустил. Эй-эй-эй! Чего это он собрался делать? Не надо на меня нападать, не люблю я этого. Блин, точно бить будет, чем защищаться?

В углу у меня стояла бейсбольная бита. Нет, я не спортсмен, не бейсболист и даже не «браток» из 90-х, который при помощи этого деревянного устройства наводит беспорядок среди предпринимателей и коллег. Это такой же не нужный хлам, невесть как заведшийся у меня в квартире. Но сейчас бита пригодилась. Я махал ей из стороны в сторону, и даже что-то гневно кричал в сторону противника, типа: «Пошел вон, тварь в перьях! Уходи, мне страшно!»

Мне действительно было страшно. Мало того, что монстр из никогда не виденных мной существ, а это само по себе уже боязно — не зря же глаголят: «Пугает неизвестное». Так эта невидаль еще пытается в меня вбить свои громадные когти. И между нами лишь пространство, создающееся размахиваниями биты. Мое оружие тоже явно не по душе пришельцу (лучше бы он был «ушелец»). Один из моих взмахов перерос в удар, случайно задел тянущуюся ко мне лапу. Клекот тут же сменился на визг, а конечность вернулась к хозяину.

Это противостояние прервалось легким хлопком, который раздался за моей спиной. Тварь, получившая заряд невесть чего, резко отскочила. Вторая порция заставила ее перевернуться в воздухе, а третья — выкинула за пределы помещения. К сожалению, через другое окно. Теперь у меня две дырки вместо стекол. Я обернулся назад и увидел незнакомку — девушку до ужаса приятную глазу, лет эдак 25–28. Блондинка с прической каре и изумрудными глазами, распахнутыми широко от ужаса, нервно дергала какую-то штучку на своем карамультуке. Из выходного отверстия, напоминающего воронку, в которую воткнули детскую пирамидку, вился легкий дымок…

— Бежим, что стоишь? Он сейчас вернется, но уже в броне! — рявкнула на меня юная модель.

— Кто вернется? Кто или что это вообще БЫЛО? Что ему нужно от меня???

— Некогда объяснять, нужно делать ноги. Бежим, придурок, пока нас не порвали! Ключ захвати только, хорошо, что Аспид его не видел! (Аспид — существо, которое наши предки наделяли мистическими качествами и сверхъестественными свойствами. Это мог быть кто угодно и любой формы, но обязательно с крыльями. Считалось, что крылатый монстр на землю — воплощение Матери — Сырой Земли — сесть не может, только на камень. Прим. Автора)

Честно признаюсь, я бы за этой девчонкой и без понукания побежал, позови она меня за собой. Хоть на край земли, уж очень симпатичная она. Но только не из собственного дома, который до сегодняшнего события я искренне считал крепостью. Теперь сомневаюсь в этом.

— Бежим, говорю!!!

И мы побежали…

Глава 3: Песнь ключа. Часть 3

… Вот, что значит адреналиновый шок. Гормон явно прилил в кровь, иначе как объяснить тот факт, что пробежал я километров восемь и даже не устал. Не было и отдышки. Перебираю за юной дивой ногами с приличной скоростью, словно марафонец какой. И хоть бы хны. Признаюсь честно, я далеко не легкоатлет. В беге я скорей спринтер, чем стайер. Стометровку еще могу одолеть, вот только результат даже на рекорд детского сада «Васильки» не потянет. Для меня легкая атлетика — не спорт, а издевательство. Хуже только лыжная гонка. Там вообще, чтобы куда-то прибежать, приходится еще и набор пластика тащить. Одну пару на ногах, другую в руках. Но сейчас, мне кажется, что я бы не потерял скорость даже в костюме водолаза с пятикилограммовыми ботинками. Бежалось легко и быстро. И меня этот факт очень удивил. Причем, почему-то более того, что недавно мое окно разбило НЕЧТО. Вот бывает так, мне один спецназовец рассказывал.

Забросили их в горячую точку. Прошла там неделя или две спокойные, а потом в каком-то ауле наткнулись они на засаду. Шквальным огнем били в упор. За спиной на стене пули нарисовали абрис человеческой фигуры, но ни грамма свинца не попало в моего приятеля. Прямо, чудо какое-то. Это он потом понял, а тогда, по его словам, он удивлялся тому, с какого фига они в этот кишлак поперлись? Находился он в стороне от дороги. Голода бойцы не испытывали, вода была. Так, какого рожна!???

Видимо, мое удивление наползло на лицо, создав на нем сообразное настроению гримасу. Моя спасительница это увидела и задала вопрос:

— Что удивлен?

Конечно, я был удивлен, мягко выражаясь. А если не мягко, то прибывал в АХУ… Вот только марку перед ней сдержал, выражение удивления спрятал и ответил:

— Не особо. Чему тут удивляться? Всему на свете есть объяснение, нужно только его найти.

— Ну-ну, прям философ. Хотя ты прав, — подумав, согласилась девушка. — Всему есть объяснение.

— Так объясни тогда, что это было? — странно, скорость бега мы не сбавили, а переговариваемся так, словно прогулочным шагом движемся.

— Отражение.

— Девяносто семь…

— Что девяносто семь? — все же удивилась она.

— А что «отражение»?

— Сам спросил, что это было. Я и ответила — «Отражение».

— Ааааа, вот теперь понятно стало. Сразу и целиком. Отражение чего?

— Не чего, а кого? Отражение Аспида, хорошо, что он не сам заявился.

— Вот умеешь ты объяснять. Природный дар у тебя в этом. Тебе бы на кафедру преподавателем. Будешь лекции студиозам читать, а они тебя проклинать, ибо ни хрена не понятно. Ты можешь толком объяснить, а не загадками…

— Могу!

— Так объясни!

Но ей этого не дали сделать. За спиной раздался знакомый птичий клекот. Нас догоняло… «отражение Аспида», так получается. Других вариантов обозначения монстра под рукой нету. Моя спутница не стала давать очевидные указания, типа «быстрее». Мы и без этого припустили. Выступай я на Чемпионате мира или Олимпиаде, вошел бы в историю с рекордом. А так просто тупо уношу ноги. Такой забег… и никто не фиксирует. Вот опять эти лишние мысли.

Следующие полчаса мы петляли, выстраивая только моей незнакомой известный лабиринт. Наш маршрут пролегал по подворотням, пешеходному виадуку, улочкам среди гаражей, скверика, на котором я приметил детскую площадку из новых. Знаете, такие деревянные конструкции, раскрашенные в яркие цвета, как от фломастера. И плевать, что они не подходят друг другу по гамме, глаза аж режет, но все равно из возводят детям на радость, урбанистам во грусть. Далее, перешли на набережную, с которой свернули на железнодорожные пути и снова в гаражи. После чего вывалились прямо в тупик.

От монстра мы оторвались только по одной причине, на мой взгляд. Очень он шустрый, но моя дама печени его подранила. Опять же по ее же заверениям, это продлится не долго. Он нас обязательно найдет по запаху и догонит, так как выносливость у него гораздо выше нашей. Поэтому нужно… не поверите, — бежать дальше!

— Какой тогда смысл бежать, раз он нас все равно догонит? Зачем это нужно?

— Чтобы спрятаться.

— И как я сам до этого не допер? Ты же сказала, что он нас унюхает однозначно.

— Все верно, унюхает. От него не спрятаться…

— А, если бежать и прятаться, тогда поможет?

— Все верно понял.

— Да ничего я не понял.

— Тогда просто действуй, как я. Повторяй за мной.

Глава 3: Песнь ключа. Часть 4

А вот тут я реально удивился. Нет, я и ранее не скрывал, что находился в состоянии «очленения», а тут… Да нет такого слово, чтобы описать мое офигивание, не придумали еще. Но лингвистам только дай волю, да опиши степень удивления, они бы придумали слово нужное, да еще бы и описали его для помещения в словари. Я же только икать начал. И было от чего. Юная моделька, заведшая нас в тупик и приказавшая мне действовать точь-в-точь, как она, разбежалась и врезалась в стену! После чего ее не стало. Бред, да и только. Мне тоже через стену проходить прикажете? Хотя, чего это я? Уже приказали. Эх, как там в «Чародеях», какая инструкция прохождения стен? «Для того, чтобы проходить сквозь стены, нужны три условия — видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий!» С первым условием — нормалек, со вторым — похуже, а вот третье… Как тут не заметить стену, когда она вот тут нарисовалась, стоит и хрен сотрешь.

«Да, что за день такой? Ай, ладно, разбегусь как следует и размажу свое тело по стенке. Уж лучше самооубиться, чем попасть в когти этому Аспиду», — подумал я, несясь к кирпичному препятствию.

Я уже думал, что удивляться сегодня точно не стану, не смогу физически, но ошибался. За мгновение до столкновения, меня словно железяку какую-то магнитом подхватило. От этого я разогнался еще сильнее, врезался в стену, но удара не почувствовал. Вместо этого я вывалился на берег озера. А там, прямо на песочке, скрестив прелестные ножки, сидела и ждала меня моя экзекуторша. Думаете похвалила за совершенное? Отнюдь:

— Что-то ты долго решался! Мог бы и быстрее.

— Мог бы, — покорно согласился я, не спорить же с женщиной. — Конечно, мог. Я же каждый день на работу через стены хожу, чтобы крюка не давать. Для меня это норма…

Глава 4: Все страньше и страньше. Часть 1

И тут я тяжело задышал, адреналиновый запал выдохся, почувствовал усталость и рухнул на песок.

— Не прикидывайся, — поддержала меня знакомая незнакомка. — Не так ты и устал.

— Устал, честное слово.

— Это психологическое, по привычке.

— Интересно, сколько же мы пробежали? — вопрос был риторическим и ответа я на него не ждал, а он последовал. Девушка моргнула. Нет, не так. Моргают же при помощи век, хлопая ресницами. А здесь «моргнули» зрачки. Они на мгновение резко ушли в право и вверх, а затем вернулись в привычное состояние.

— 32 километра 546 метров. Это я округлила, убрала сантиметры и миллиметры.

— Сколько??? 32 кэмэ??? Прикалываешься?

— Нет, правду сказала.

— Да я бы не в жизнь… Ладно ты. Ты, вероятней всего, профессиональная спортсменка, марафон бегаешь. Угадал?

— Нет.

— Не важно. Все равно ты из этих — «Айронвумэнш». (Герой имеет в виду «Ironman» — серию соревнований по триатлону на длинную дистанцию, проводимых WTC. Прим, автора) Или женщина-Китти Прайд (Героиня комиксов «Марвел», умеет проходить сквозь любые препятствия). В общем, супервумен. Но я точно знаю про себя — я нет. Я бы столько нее смог.

— Но смог же.

— Да каким образом??? — не понимал я.

— Навык открылся, что тут непонятного? — искренне удивилась девушка.

А непонятного было хоть отливай. Непонятно было все, начиная с самого утра. Непонятно оставалось до сих пор. И это «непонятно» прирастало и прирастало.

— Что за навык? Любой навык нужно оттачивать годами. Он сверху не падает, а заводится на большом количестве опыта. Разве не так? Вон сколько легкоатлетов годов тренируются…

— Для нас, так оно и есть. Годами копим опыт, чтобы открыть Навык. Но для Кеймана он, как ты говоришь, «падает сверху». Вот и тебе упал. (Кeyman с английского языка — ключник. Прим. автора).

— Ты можешь говорить нормально, а не загадками?

— Я и так говорю нормально. Я же не виновата, что из-за отсутствия знаний мои ответы тебе кажутся тебе загадками? Вот, когда все узнаешь, тогда и поймешь.

— И когда я узнаю? Ты мне можешь ответить на мои вопросы?

— Могу. — Я уже начал формировать в голове список фраз с вопросительными знаками, как красавица продолжила свою мысль. — Но не буду. Ты прав, плохой из меня преподаватель. Пусть лучше на твои вопросы ответит наш Наставник.

— Когда? Что за Наставник? Где мне его найти?

— Скоро. Наставник «КГ». Мы к ней и идем. Пошли, она ждет нового Ключника. Хочет познакомиться.

— О, точно, мы же так и не познакомились. Я Александр — Алекс. А тебя как зовут?

— Ядвига. Так родители назвали, но это не мое имя. Мое, но не настоящее.

— А, какое настоящее? — я снова ничего не понял, но решил подыгрывать и стараться разобраться самостоятельно.

— Да, какой дурак тебе его скажет? С ума сошел? Это имя держится в тайне. Свое узнаешь, никому не говори, никогда, ни в коем случае. Но тебе объяснят.

— В смысле узнаешь? Я его и так знаю, в паспорте написано.

— На заборах тоже много что пишут. Настоящее дают.

— Кто дает, когда дадут? — не унимался я.

— Не дадут. Это я не правильно высказалась. Свои имя ты узнаешь при Инициации.

— Меня что, еще и инициировать будут???

— Ага, без этого никак. Ты же Кейман.

— А ты тогда… — я разозлился на нее, мало того, что ничего не объясняет, а только еще больше тумана напускает, так еще и «кейманами» обзывается. Ща я ее тоже обзову, как-нибудь позаковырестей. Но вместо этого сказал, — …Ты очень красивая.

— Знаю, но все равно, спасибо.

— Кейман это с английского?

— Можно и так сказать. Но фактически для англичан это слово заимствованное, а не родное. Но сохранилось в английском языке. У нас тебя будут звать Ключник, но Кейман точнее выражает смысл.

Я обещал рассказать про свое умение говорить на иностранном, настало время. В школе и институте я изучал язык Шекспира. Знания оценены педагогическим составом на «четверку», но по факту я владею лишь «рашн-пиджинг» степень «Very light». Мой словарный запас, как у героини Ильфа и Петрова — Эллочки Людоедочки, где-то около 30 слов. Типа «How much?», «Мy name is…», «I was born» из школьного образования, и «Fuck off», «Got it» и «Don't even dream» — подслушанного у девушек. Но, как считает мой приятель, я еще «Ого-го» по сравнению с ним.

Был он как-то за границей, в Европе. Зашел в магазин и решил блеснуть знаниями, чтобы купить пакетик соли. Первую часть фразы он осилил — «Give me your» («Дай мне свою»). А вот концовку не смог. Ну не знал человек, как по-английски соль. Поэтому так и сказал: «СОЛЬ». А было это аккурат перед Хэллоуином. Девушка продавец жутко побледнела, увидев человека в бинтах, особенно бледности добавило слов «соль». (Имеется в виду созвучие слова «соль» и «soul». «Give me your soul» — можно перевести, как «Отдай мне свою душу». Прим. автора). Поле этой фразы был жуткий вопль и бег в разные стороны. Продавец в подсобку, мой приятель на выход.

У меня таких гэгов не случалось, но это лишь потому, что я за границей не был. Турция не в счет, там все наши и говорят по-русски. В общем, что «Кейман» иностранное слово — я понял, а что переводится, как «ключник», узнал только сейчас. Ну хотя бы на один вопрос ответ получен. Как говорил первый и последний президент СССР Михаил Горбачев: «Процесс пошел». Вот откуда мне эта информация в башку лезет? Нет, чтобы что-то путное, а то Горбачев, не к ночи помянутый. Еще бы Чубайса припомнил…

Глава 4: Все страньше и страньше. Часть 2

Как оказался я на бережке, знаю — через стену прошел. Но где это место находится, убейте, не скажу. Может в родных осинах, рядом с моим городом. Может, за границу унесло или в другое время, а возможно, в другое измерение или на чужую планету. Стены они же, ох какие коварные, если через них проходить, такое вытворяют. Я снова ущипнул себя, пятый раз за полчаса, надеясь, что все это сон. Вот он закончится, я откину одеяло, увижу свой, хм … (сплю я без трусов, не замужем — имею право), свои ноги. Скину их на пол, встану на них, да как пойду пить кофе, смеясь над приснившемся. Но нет, щипки приводили лишь к тому, что морщился от боли.

Давайте рассуждать логически. Как там говорил известный открыватель метода дедукции — Шерлок Холмс. А он объяснял Ватсону, что, если факты противоречат здравому смыслу, но остаются фактами, их следует принимать. В моем случае здравому смыслу противоречило ВСЕ, но это происходило. Значит, факт — значит, принимаю.

Все моиумозаключения подозрительно возвращались к ключу. С чего бы это? А вот с того, что как только появилась эта железяка, начались неприятности. Деревья вдруг зашептали, бабка докопалась, потом трансформация с кольцом, затем он солистом стал, и зрители прилетели на концерт. И теперь мы с моей отрадой на неведомых дорожках идем искать неведомых Наставников. Точно все виной ключ, даже в погоняле моем новом — Ключник.

Кстати, а где он, где этот ключ? Я начал хлопать себя по телу в районах карманов, затем полез по ним шариться, за что нарвался на комментарий:

— Молодец, дошло, наконец-то. Потерял, думаешь? Не переживай, его так просто не потерять. Где бы ты не оставил ключ, кто бы его у тебя не украл, он всегда будет в сумке.

— Какой сумке?

— В пространственной, за пазухой. Посмотри там?

— Да, нет там ничего. Только что смотрел.

— А ты еще раз глянь. Глянь-глянь, не поленись, залезь в карман нагрудный…

Я выполнил просьбу. Сначала похлопал себя в месте нагрудного кармана и ничего не обнаружил. Но, когда залез в него, ключ юркнул ко мне в ладонь.

— Нашел, вижу, — улыбнулась Ядвига. — Ключ этот ни украсть, ни потерять нельзя. Его можно только отдать добровольно. Либо забрать.

— Ты же сказала…

— Я знаю, что я сказала. Отобрать нельзя, а забрать запросто. С убитого. В таком случае ключу понадобится новый носитель, новый Ключник. Ты думаешь, единственный такой? Весь избранный? Только я слышала, минимум про семерых Ключников. Про пятерых читала, а двоих знала лично. Спросишь, где они?

— Не спрошу. Догадался. Убили их.

— Верно, догадался. И тебя такая же участь ждет, если… В общем, на первых порах, Ключники — смертники или мясо для пушек.

— Пушечное мясо…

— Пусть так будет, — девушка не стала спорить со мной. — Суть не в этом, а чем ты уловил.

— То есть, и меня кекнут??? Очень этого не хотелось бы. Я себе живым больше нравлюсь…

— Мне тоже. Но, чтобы таковым остаться, нужно растить его, — Ядвига кивнула на меня и посмотрела глазами в район паха.

— Его??? А он-то тут причем?

— Он не причем, я про ключ.

— А сама посмотрела…

— Я знаю, куда я посмотрела. Инстинкт. Ты же на мои сиськи тоже пялишься? Но это не значит, что им расти нужно. Головой иногда думай, тогда понимать начнешь, про что я говорю, и почему не туда смотрю.

— Замяли. Лучше расскажи, как мне выжить, и как его растить. И вообще, ЧТО это такое?

— Спросил, кто б еще знал, что ЭТО такое. А на остальные вопросы ответит Наставник. Эх, тяжко тебе придется в ближайшие годы…

Глава 4: Все страньше и страньше. Часть 3

— Почему тяжко? Убить могут?

— И это тоже, да и нам работы привалило. Это хорошо служится, пока ключа нет. Тишь — гладь, да Божья благодать. А, когда появляется Ключник, пиши, пропало. Бегай теперь, тебя спасай.

Я попытался задавать еще вопросы, но Ядвига перестала отвечать, а просто шла впереди, торя одной ей понятный маршрут. Я замолк и сконцентрировался на обстановке, изучая ландшафт.

Потом смекнул, если я где-то «там в этаком», то и мой телефон работать не будет. В смысле снимать и фотки показывать — это да. А вот связи не будет точно и интернета вкупе. Проверим.

Вытащил из кармана свой гаджет, ввел отпечатком пальца пароль, загорелся экран. Мой смартфон продвинутый, заставки выставляет рандомно. Я даже пытался гадать на этом. Типа, если картинка умиротворяющая выплывает, то все будет зашибись, а если нет… Рискнем? Гаданем? Выпал красивый вид водопада. И как это понимать? С одной стороны идиллия, а если посмотреть аверс — водопад не самая спокойная стихия. Там такой грохот. Кстати, известный водопад Виктория на местном наречии звучит, как «Моси-оа-Тунья», что переводят — «Гремящий дым». Блин, снова отвлекся. Вот нафига мне СЕЙЧАС эти знания?

Ладно, жамкаю «ВКЛ». Вошел и что я вижу? Сигнал есть — шкала связи колышется столбиками. Пусть маленькие до 2–3 делений, но есть же. То бишь, связь работает. Глянем-ка 2-ГИС. Опа, и местоположение находит. Вот он я стою в виде фиолетовой перевернутой капли. Но, где именно не понятно, масштаб не тот. Укрупняемся движением двух пальцев по экрану… Что за фигня? Вместо карты с детализацией белое пятно. Может, сбой связи и нужно подождать, когда прогрузится? Смещая картинку, появляется карта с подробностями. Возвращаюсь на сиреневую кляксу, снова белая белизна. Нет меня. То есть, я вот он — капаю вверх ногами — но где именно? Сие есть мрака покрытая тайной.

То есть, сервер не знает это место? Так не бывает. Вот не бывает и все. Чтобы озеро, и по размерам не мелкое, да не обозначалось на карте? Это отдельно стоящий пень может не распознаться, а такой объект — просто обязан.

Мое удивление, видимо, снова наползло на физиономию морды лица. Ядвига это заметила подошла ко мне, заглянула через плечо на телефон в руках, сконцентрировалась на картинке и улыбнулась. А затем сказала:

— Не суетись, не возьмет.

— Что не возьмет?

— Место не определит.

— Почему? Связь же есть.

— Верно, есть. А место не покажет.

— Да, блин, ПОЧЕМУ???

— В «отнорке» мы.

— Где-где? Деревня такая что ли?

— Сам ты «деревня», — незлобно сказала Ядвига. — Как бы тебе объяснить? Мы в «сдвиге». Опять не понимаешь? Вот представь, что на картинку наложена калька. Ты копируешь ручкой контур. Пока не ошибаешься и ведешь ровно, особой разницы не чувствуешь. Картинка и картинка. Но потом, калька сдвинулась на несколько миллиметров. Представил? Картинка «задвоила». Исходник не исчез, а вот на кальке части рисунка нет. Так и мы, сдвинули пространство немного. Как бы находимся в нем, но не совсем. Чуточку рядом.

— Бред какой-то… Ну, допустим гипотетически. Сложно представить, но напрягу мозг. И как это выглядит и что дает?

— Дает связь и Интернет, так как они передаются электромагнитными волнами. Но нас люди как бы не видят.

— «Как бы»?

— Да. Они нас видят, но для них мы похожи на тень. Но, если налетишь на них сдуру, то с ног собьешь. Или они тебя. И это до тех пор, пока не вынырнем из «отнорка» обратно.

— А мы вынырнем?

— Ну не создавать же нам здесь с тобой семью, чтобы жить долго и счастливо?

— А почему нет, я не против. Шучу. Против — домой хочу, — срифмовал я.

— И я хочу. Тем более, что мне тебя еще к Наставнику доставить надо. Поэтому будем искать нору.

— «Отнорки», норы… Чувствую себя серой полевкой, или сусликом, который только и ищет отверстия в земле.

— Не ной, пошли переход искать.

Глава 5: Меняет нас окружение. Порой до неузнаваемости. Часть 1

Норой оказался куст облепихи. С колючками. Свою куртку я купил недавно, и очень ей гордился. Мало того, что модный фасон, так еще и ручная аппликация в виде огнедышащего китайского дракона. Пожалуй, это единственное животное, которое я искренне люблю. Нет, я умиляюсь щенкам и котикам, как и все. Но настоящие чувства испытываю к дракону. Вероятно, потому что он мифический и не гадит.

Не, ну сами посудите, как можно любить голубей? На мой взгляд, это пернатые хамы. Птичья гопота. Ходят стаей. Едят из рук людей и тут же срут им на головы, никакого уважения. Или собаки, после которых «мины» по весне. Или кошки, про которых говорят, что они позволяют жить в своих квартирах, пока мы их кормим и убираем за ними. Милота, конечно, но пользы никакой. Я так считаю. А вот дракон… Тоже пользы не приносит, но мне все одно нравится.

В общем, протискиваясь сквозь иголки, очень боялся порвать куртку. Не порвал, только начал движение, как тут же провалился в никуда. А вынырнул в гаражном массиве, но в другом месте — не откуда уходили. Там ворота кругом были коричневые, а тут серые. Заработал GPS. По нему я узнал, где нахожусь. От моего дома далеко, совсем в другом районе города.

Ядвига осмотрела окружающий мир, понюхала его, отсканировала каким-то прибором и вынесла вердикт:

— Потерял нас.

— Кто? А этот… Это хорошо, — понял я, что речь идет про монстра-отражение.

— Не просто, хорошо, а великолепно. Идем.

— Куда?

— К Наставнику.

— Ни-ку-да я не пой-ду, — сказал по слогам, дабы придать словам убежденности.

— Бунт?

— Забастовка. И здравый смысл. Я тебя не знаю, куда ты меня вести собралась — не ведаю. Да, ты меня спасла, согласен. Но друг ли ты мне? А вдруг, конкурирующая сторона? Или инсценировка.

— Зачем?

— Не знаю, но мало ли, — не переставал упорствовать я, уже чисто из вредности. — Что меня там ждет?

— О как, проснулся инстинкт самосохранения? Не бойся, я не враг, а что тебя там ждет? Знания, как минимум, — Ядвига просто повернулась и пошла. Потом снова обернулась в мою сторону и добавила вопросом. — Ты идешь? Или тут подохнешь?

— Да иду я, иду…

А, какой у меня был выбор? Правильно, никакого. Особенно после глагола «подохнешь». И любопытно было узнать про эти «знания». Уж дюже я любопытный, как та кошка, которую сгубил «порок». Короче, пошел к Наставнику, знакомиться и дружить. Шел и ощущал себя бойфрендом, которого ведут на встречу с тещей. Волноваться начал и потеть ладонями. Есть такая особенность у моего организма. Кто-то икать начинает, а я потеть конечностями.

Наставника я представлял себе по-разному. В одну минуту он представал передо мной великовозрастным старцем, неизменно с седой бородой и в очках с толстыми линзами. В руке держал книгу с надписью: «Ответы». В другое мгновение Гуру представал богатырем — крепким в плечах, волевым подбородком, с накачанными бицепсами, трицепсами и прочими «…псами». У того дядьки в руках был меч размером с дрын от деревенской завалинки.

Каково же было мое удивление, когда наставником оказалась женщина. Молодая, даже в матери не сгодится. Лет эдак под сорок, не больше. Невысокого роста, худенькая. Короткие темные волосы, но не стрижка «а-ля мальчик». Маленькая грудь, тоненькие ножки, слабенькие ручки. Одета просто — в тертые джинсы, кожуху накинутую на тонкий свитер или пуловер. Я их всегда путаю.

— Привет, Александр. Ты новый Кеймен. Это факт. И ты под нашей протекцией.

Вот так и сказала «протекцией», а не защитой. Женщина протянула мне руку и мило улыбнулась. Красивой я бы ее не назвал, не мой типаж, но миленькой она была — несомненно. Приятной, такой. Я пожал протянутую руку и поморщился от боли. Рукопожатие было от воображаемого Наставника, которого я сфантазировал под № 2. Того, что с дрыном. Мои косточки слегонца, но хрустнули.

— Извини, — попросила прощения она. — Не рассчитала. Будем знакомиться, я — Яна. С Ягой ты знаком, а это твой тезка. И дабы не путать вас, мы будем величать тебя Шурик. Согласен?

Я согласен не был. Не хватало еще этого. Согласен там, типа — Алекс, Александр, Саня на крайний случай. Но не Шурик. Для меня Шурик — это герой Демьяненко из «Операции Ы…». Этакий студентик недотепа. Я, возможно, тоже не вундеркинд, но и не махровый «ботаник». Да и само по себе имечко… Сами представьте, генералиссимус Шурик Суворов или Шурик Македонский — Великий. Неблагозвучно. В общем, я был не согласен. Все эти доводы и размышления я озвучил вслух.

— Хм, согласна, — не стала спорить Яна, — не подумала. Действительно, Шурик плохо звучит. Со шнурком ассоциация проходит. Но Алекс у нас уже есть — это Алексей из службы внешней безопасности. Санек, — кивнула Наставник на парня в комнате, — он тоже в службе безопасности, но цифровой. Айтишник, зато какой! Что остается? Сандр тож не вариант. Это девушке быть Сандрой прикольно, а мужику… Может, ты сам позывной себе придумаешь?

— Шурик обидно, а вот Шур. Шуром быть согласен.

— Окей, так и порешим.

Глава 5: Меняет нас окружение. Порой до неузнаваемости. Часть 2

Так я и стал Ключником Шуром. Таких, как я все и во всем мире называли «Кейман», я уже про это говорил. На английский манер. А вы что думали, что Ключники только в России появляются? Нет, конечно. Они и в Африке заводятся. Но традиция названия пришла к нам с Острова Ангелов. Забегать вперед не стану, потом поясню почему.

Ключ, а точнее его фрагмент находит себе человека. По каким критериям или обстоятельствам, ни Наставник, ни тем более я, не знаем. Находит и все тут. Никого не спрашивает, никому объяснения не дает, тем более, рта у него все равно не имеется, чтобы разъяснения раздавать. Но я не об этом.

Начнем с того, что про ключ знают Стражи. А знают они следующее — «Ключ» этот волшебный предмет. И назвали его так потому, что он действительно ОТКРЫВАЛ. В том числе и двери. Любые. Начиная от квартирных, межкомнатных, подъездных и, заканчивая сложными сейфами в банках. Универсальной отмычке было все равно, какой сложности замок, а также наплевать механический он или электронный. Его задача была устранять преграды и с этим он легко справлялся. Но, обладай он только этими «приблудами», то интересен был бы лишь «медвежатникам». А за ключом охотились многие.

Самое главное, что ключ открывал и другие двери — НЕОБЫЧНЫЕ. В прошлое и будущее, на другие планеты и в иные измерения. Ему было подчинялись время и пространство. Он мог менять свойства веществ. Например, делал из свинца золото. Открывал он и самого ключника — наделял того навыками и умениями, как героя компьютерной игры. Только это была не игра, а настоящая жизнь.

Понятно, что ключом хотели обладать многие.

— Запомни, — наставляла меня Яна. — Стражи защищают Ключников. Но есть и орден Меняющихся. Они убивают владельцев ключа.

— Зачем? — наивно спросил я.

— Надеются, что Ключником станет один из их ордена. Когда Ключник погибает, то ключ исчезает, но потом объявляется вновь. И вот в эту минуту, пока истинный владелец еще «юн и глуп», ключ пытаются отнять обманом. Его нельзя похитить или отобрать силой, но можно выманить. Если Ключник отдаст артефакт добровольно, то у него будет новый хозяин, а сам Ключ не теряется. Такое уже случалось и тогда нам, а мы себя зовем «Кейгардиан» или просто «КГ», приходилось карать Черных Ключников.

— Чтобы он вновь вернулся к вам?

— Нет. Нам он не принадлежит и никогда не принадлежал. Мы только помогаем Истинному Ключнику, которого находит Ключ. А Меняющиеся выжимают из него все возможное в корыстных целях. И дело не только в деньгах и молодости. Они в стремлении к власти меняют мир, перекраивают государства, ведут войны, уничтожают народы. Последним Черным Ключником был Гитлер.

— Ребятушки, а вы случаем не бредите? И я с вами заодно. Вы это серьезно?

— Нет, это реальность. Скоро сам поймешь. Тайная служба СС — Аненербе — «Наследие предков» ездила на Тибет в поисках части ключа.

— Части? То есть сам ключ и кольцо — это две части?

— Верно.

— А сколько вообще у него частей?

— Никто точно сказать не может. Известно лишь то, что чем больше Ключник соберет воедино фрагментов, тем мощнее Артефакт и у него появляется больше возможностей. Твой Ключ на что похож сейчас?

— В смысле на что? На ключ и похож, на старинный… А, что он может на что-то другое походить?

— Может. Вот у царя Соломона он был в виде кольца, с которым тот победил джиннов.

(По легенде, которая рассказана в «Повести о медном городе» пророк Сулейман (библейский царь Соломон) мог пленить джиннов. Согласно преданиям «бывших народов», Сулейман заточал джиннов, маридов и шайтанов в кувшины из меди, которые он заливал свинцом и припечатывал своим кольцом, ставя печать. Прим. автора).

— Ты хочешь сказать, что Царь Соломон был Ключником?

— Был.

— А еще кто?

— Король Артур. И его ключ — меч. А Рыцари круглого стола — Стражи, — втолковывала мне Яна. — Ключ — это некий Артефакт, который прибыл на Землю извне. По одной версии он имел божественное происхождение, по другой — инопланетное. Но не в этом суть. В другом. Ключ состоит из частей, которые предстоит Кейману найти и собрать воедино.

— А почему «Кейман»? Ты вот говоришь: «Ключник-Ключник», а как до официальной части доходишь, сразу — «Кейман». Русскому уху привычней «Ключник».

— Так повелось, традиция со времен короля Артура. Как нетрудно догадаться, Артур и был «Кейманом», а его Ключом — Экскалибур. Артуру удалось собрать три фрагмента — лезвие меча, рукоять с изображением гидр и ножны. В этом виде Экскалибур дарил Артуру бессмертие, рубил камень и сталь, как бумагу, залечивал раны, мог убить даже Бога, а врагов слепил молниями. Но главное — он открывал дверь в другое пространство, которое называли остров Авалон.

— О как…

— Да, а когда Моргана и Мордред победили Артура и Стражей…

— Извиняюсь жутко, — перебил я. — Мне вот всегда было непонятным, как им это удалось, если у Артура был такой меч, а теперь выясняется, что даже не меч, а Ключ?

— Он совершил ошибку, разобрав Артефакт и выбросил ножны. Его просто обманули, а он, как сегодня бы сказали, повелся. Если интересно, почитай легенды о Рыцарях Круглогоьт стола… В общем, Ключ потерял большую часть могущества, поэтому враги и смогли одолеть Артура. Сам он раненный сумел открыть дверь и уйти на Авалон. Часть Стражей погибла, вторая часть ушла в бега. Но на языке бриттов Ключника называли «Кейманом», так и прижилось.

— Интересно. — Я это сказал не ради красного словца, мне действительно было интересно. — У Соломона — кольцо, у Артура — Экскалибур. А есть еще известные Ключи?

— Множество. Щит Эгиды, Топор Перуна или Молот Тора (соседние народы просто интерпретировали одну легенду — под себя), филлипинский амулет — Агимат, египетский Глаз Гора, индийский лук — Гандива, Чаша Грааля.

— И все это Ключи?

— Да.

— Но, ведь это разные артефакты…

— Нет, Артефакт один, а вот выглядит он по-разному. Только не спрашивай, почему? Точного ответа нет. Одни считают, что виной этому фрагменты. То есть, внешний вид зависит от того, какие именно удалось соединить Ключнику. Один находит одни части, другой — другие. Есть еще мнение, что все дело в САМОМ Ключнике. Ключ выбирает форму и свойства согласно задачам, которые предстоит им решать. Артур был рыцарь — получил меч. Глаз Гора помогал фараонам в загробной жизни, а царю Соломону досталось кольцо, как правителю. Но это лишь гипотезы. Доказательств нет.

— Выходит, давешняя бабушка из ордена Меняющихся?

— Она, да. А вот напала на вас с Ягой — третья сторона. Слуги Аспида. Есть легенда, что некогда Ключ был дарован Аспиду, но он его потерял, или тот сам ушел от него, не важно. Важно, что он его постоянно ищет. Забрать не может, поэтому просто убивает Ключников, по принципу «Бесприданницы»: «Не доставайся ты тогда никому». Он делает с себя копии — «Отражения» — и отправляет в наш мир. Клоны очень опасны, но живут не долго. Обычно сутки. А чтобы Аспиду сделать и отправить нового, уходят недели. Появляется время для передышки. Так и живем, так и выживаем. И тебя научим, но сначала, давай посмотрим, что ты из себя представляешь.

Глава 5: Меняет нас окружение. Порой до неузнаваемости. Часть 3

А представлял я из себя невесть что. Типичный представитель «типа сильной половины человечества». Это во времена наших предков отроков учили боевым искусствам сызмальства. И бегать, и прыгать, и стрелять, и на коне скакать, и мечом махать. Чтобы каждый, даже не дружинник мог встать в строй в случае любой напасти. И вставали, и бились, и врагу люлей отвешивали. Поэтому были сильные и ловкие.

Нам это не нужно. Есть танки и самолеты, а на крайний случай — «едрена бомба». Солдатиков же в армию забирают не службу служить, а «долг исполнять». А он заключается в муштре на плацу (чтобы не ходили стадом баранов) и работой во благо генералов, офицеров, прапорщиков и «дедов». Как говорится, первый год ты пашешь, второй — на тебя. Но ключевое слово «пашешь». Нет, иногда вывозят на полигоны и стрельбища — для отчетности. Но точно не для того, чтобы сделать из тебя воина. Поэтому сегодняшние срочники висят сосисками на турнике, а трехкилометровый кросс заканчивают отдышкой. В армии учат только одному — считать. Солдаты считают, сколько дней до дембеля осталось. Офицеры — звездочки, зарплату и пайковые. Генералы — сколько украли на новую дачу.

Спорить не стану, есть и среди мужчин сильные и ловкие. Но это спортсмены или спецназовцы. Первые идут в спорт, чтобы девушек пленять, ставить рекорды и медали зарабатывать. Но это отмазки. Фактически — идут «косить» деньги. Все знают, что профессиональный спорт — это огромный бизнес. Там не для «здорового тела, в котором здоровый дух» трудятся. Изматывают себя ради показателей, поэтому еще неизвестно, где больных больше — среди них или среди нас. Про спецназовцев — это отдельная песня. Потом спою. Я даже не физкультурник. Мой рекорд — стометровка, когда бежал на уходящий автобус.

В общем, обследованием мои (А кто они мне? Коллеги? Товарищи? Соратники? Телохранители? Учителя?) экзекуторы остались недовольны. Зато поиздевались вдоволь.

Меня заставили раздеться до пояса, покрутиться на месте, поднять и опустить руки, присесть, повисеть на перекладине. И палку специальную откуда-то достали и закрепили на дверном косяке в специальные пазы. Я провисел 44 секунды, после чего кисти разжались.

Беглый внешний осмотр меня Стражами заставил их только поморщиться. Больше всего впечатлений оставил мой пресс. У всех он с кубиками, у меня с одним, зато на все пузо. И не плоский какой-нибудь, а шариком — моя гордость. Еще комплект добавляли дряблые мышцы на руках и ногах. И гибкость, как у крепкого утеса, то есть не гнулся даже ветрам.

Но хуже всего обстояли дела с двигательным аппаратом и дыханием. Оказывается, процесс вдох-выдох — это совсем не дыхание, а способ не сдохнуть без кислорода. Настоящее дыхание — это целое искусство. И координация у меня далека от хореографии балерона — движения мои спецам напоминали дергание марионетки на веревочках, но никак не грацию. Ноги ставлю неправильно, осанка никудышная. Я даже подумал, зачем такому недоразумению жить? В общем, мной остались недовольны, а мне от этих вердиктов — стало обидно. Обидно, что тебя прилюдно признали «мешком». Обидно, что произошло это на глазах Ядвиги.

— Да, придется потрудиться, чтобы сделать из тебя человека, — сказала Яна. А я подумал: «Меня даже за человека не посчитали. Эх, делайте из меня что хотите, все равно мне жизнь не мила».

Глава 6: Болит? Значит, работает. Часть 1

Тренировки, которые запланировали со мной, были назначены уже на завтра. Мне пообещали, что выжмут меня любимого, как лимон. Нет, я не против физкультуры, но оказаться источником для фреша (и стеба), желания особого не было. Только, кто бы меня спрашивал? Назначили груздем, хочешь — не хочешь, ищи место в кузове. Но чувствовал я себя не грибом, а подопытной мышью. Той, на которой тестируют всяческие новые лекарства. У нее спрашивают желания? Нет, вот и со мной разговор короткий. Надо, Вася, надо…

Но завтра — это завтра, а сегодня я выступал в роли «почемучки». Вопросов умных, по существу и не очень накопилось множество. Еще больше появлялось в ходе ответов. То есть, каждый ответ рождал два-три, а то и более новых вопросов. Вот такая геометрическая прогрессия в среде любопытных.

Следует ответить, что все мои «зачем и почему» без внимания не оставались. Яна казалась мне бездушным инфоматом. Выдавала информацию максимально, а о моих чаяниях никто не заботился, кроме меня. А мне, мягко выражаясь, было совсем не сладко от понимания, что шуточки с прибауточками закончились, а моему «мешковатому» организму грозит реальная угроза. Я бы даже акцентировал — смертельная.

Давайте реально. Кто из нас в расцвете сил готов к смерти? Нет, есть там камикадзе, шахиды и гладиаторы. Те, да. Но их готовят психологически. Есть еще суицидники, но те, я считаю, больные и несчастные. Я же здоровый и счастливый. Ну, относительно. Зато типичный индивидуум и член сообщества. Причем, нормального.

Вот, как можно представить, что тебя такого умного, красивого и всего такого индивидуального, даже с особым рисунком дактилоскопии и радужной оболочки глаза, завтра может не стать? Бах, и нету? Кровь стынет в жилах, мочевой переполняется, а мозг взрывается. Умереть может каждый, но ТОЛЬКО НЕ Я! Что-то подобное я произнес вслух, за что сразу получил ответочку от Яги.

— Вот ты идиот, — бросила в мой адрес оскорбление Ядвига, я в долгу не остался.

— А ты дура!

— Один-ноль в пользу Шура, — подмигнул мне Шурик.

— Согласна, — поддержала нас Яна. — Его формулировка точнее.

Я опешил от такого поворота событий. Было бы понятно, если усовестили, типа, нельзя так Шур выражаться. Мы же девочки. Поэтому нам можно, а к нам — нельзя. Но чтобы устроить из этой ситуевины философию — не ожидал. А Наставник в это время продолжала сыпать не гипотетическими вопросами:

— Яга, почему ты его назвала идиотом, а не другим словом?

— На эмоциях!

— Я понимаю, но почему именно «идиот», а не «дебил»? Такое бы оскорбление было ближе к истине.

Вот с этим я был совершенно не согласен. По мне, что идиот, что дебил, особой разницы не было. Одинаково неприятно. А Яна, чувствую, легко бы согласилась и со второй формулировкой. Хотел вставить «пять копеек» в свою защиту, но не успел.

Яна продолжила:

— Давай разберемся, кто такой идиот? Человек, страдающий идиотизмом — самой глубокой степенью умственной отсталости. В тяжелой форме у больного почти полностью отсутствует речь и мышление. Такие люди произносят лишь нечленораздельные звуки, не понимая смысла обращенной к ним речи. Разве Шур такой?

— Почти, — буркнула Яга, но Наставник не обратила на это внимание и продолжила. — Точней было бы его назвать «дебилом». Такое утверждение совпало бы на 12 процентов, тогда, как первое — всего 0,01 процента. Дебилы — больные с самой слабой степенью умственной отсталости, обусловленной задержкой развития. Я понимаю, что высказывание было на эмоциях, но формулировка не точна.

— А дура? — полюбопытствовал я.

— Дура, — интонацией моей «класснухи» Клавдии Сергеевны, продолжила Яна, — это просто дура — глупая женщина, женский род слова «дурак». Формально дерогатив — часть пейоративная лексики — слов и словосочетаний, выражающих отрицательную оценку чего-либо или кого-либо. Это слово не имеет под собой реальной основы. Скорее сравнение. Дурой в металлургии называют чушку или слиток металла; в просторечии — любой крупный, увесистый, громоздкий объект. Есть и другая гипотеза происхождения этого слова. ДУ-РА — идущая против солнца. Но в любом варианте «дура» — это метафора, указывающая на ее громоздкую степень мышления либо просто проявление эмоций. А у Яги обзывательство имеет под собой фактический объект. Причем, не точный.

— Понятно, только непонятно, — почесал я голову.

— Непонятно что? Мое объяснение?

— Нет, это-то понятно. Не понятно, для чего все это было сказано?

— Человек должен быть точным в своих выражениях. Даже эмоциональное состояние не должно сбивать логику рассуждений.

— Ааааа, теперь понятно. Типа, эмоции мешают мышлению, поэтому нужно от них избавляться. «Гуру пребывал в состоянии медитации два часа. Ученики сидели молча и не мешали созерцанию. Неожиданно Мастер вскочил на ноги и крикнул: «Киай!» Воспитанники проснулись и повторили крик, заняв боевую стойку», — процитировал я отрывок из какой-то книжки, которую когда-то читал. Почему именно его? А кто же меня знает?

— Шур, — обратилась ко мне Наставник, — набери в грудь воздуха и задержи дыхание, как можно дольше.

— Зачем?

— Считай это частью тренировок.

Я выполнил просьбу. Минуту стоял, не шевелился. Потом легкие запросили дозу кислорода, но я держался, покуда мог. Потом чуток, когда уже не мог. Но вскоре организм потребовал воздух, я резко согнулся, вдыхая необходимое. Слезы потекли из глаз.

— Минута 56 секунд, — констатировал Шурик.

— И что? — спросила Яна.

— Просто засек время…

— Это не важно. Даже, если бы он задержал дыхание на 15 минут. Вдох был вынужденным действием, так как Шур живой.

— Тогда в чем суть? — мне стало обидно, так как внутренне я гордился своим достижением.

— Показать тебе, что без воздуха ты бы не смог. Так же и эмоции. Они часть любой личности, без них нельзя. Поэтому, как от них можно отказаться? Утверждение, что эмоции — слабость — полнейший бред. Это сила, если правильно ими пользоваться. А вот неумение, когда эмоции руководят сознанием и поведением человека — это точно слабость. Вы с Ягой начали оскорблять друг друга из-за одной вам известной причины — это эмоции, это понятно. Но вы позволили им влиять на мышление. Как в народе говорят: «Злость затмила разум». А вот такое поведение ошибка. Как следствие, вы выдали неточные определения. И это заметил Шурик, я указала вам на неточность. Считай, первый урок состоялся, и он закончился. Идите и подумайте…

Глава 6: Болит? Значит, работает. Часть 2

И вот наступило не очень долгожданное «завтра». Нет, обычно я радуюсь новому дню. Всегда есть шанс, что не проснешься. По статистике большинство случаев естественной смерти происходит во сне. Поэтому, почему бы не порадоваться, что выжил после сна. Шучу я так. Но сегодня…

Утро выдалось пасмурным, несмотря на чистое небо и яркое солнце. Всю ночь я думал. Но не об эмоциях и управлением ими, а о себе несчастным. «Вот угораздило же подобрать ключ? И чего я его старушенции не отдал. Нормальная бабка, ей находка важней, она знает, что с ней делать», — рефреном проносились в голове думы. Лично я не знал, нафига мне ключ и эта должность — «кеймана» треклятого. Лучше бы генеральным директором «Газпрома» сделали. Хоть и не справился бы в силу необученности, зато какое-то время приличную зарплату бы пополучал. Или депутатом Госдумы. Там тоже хорошо платят, работать сильно не заставляют, а вот пенсию потом дают.

Нет, перспективы были заманчивые. Кому не хочется бегать по времени и пространству, жить долго и счастливо? Всем хочется, но на халяву, чтобы за это ничего не было. А у меня «было». Чтобы всем этим овладеть, нужно выжить для начала. Этакий парадокс — не прибьют, будешь жить вечно. Да и осмысление того, что со вчерашнего дня ты дичь, особой радости не приносило. По мне, так лучше быть массой, серой и никому не интересной, чем геройствовать на передовой. Ну, не боец я, и не стремлюсь. Тут в силу вступают биологические инстинкты самосохранения.

Хотя, Яна так и сказала. Не будешь готовым — убьют быстро, а так еще можно посопротивляться. Шансы не большие, но они есть. Вот так прямо и сказала, как хирург скальпелем полоснула. С того момента «психологической поддержки» я и призадумался. Прям, как в сказке, где Иванушка не весел и с поникшей головой…

Будильник приказали завести на половину пятого утра. Я еще глаза не продрал, зубы не почистил, задницу не почесал, а ко мне в светлицу завалился битюг. Метр восемьдесят сантиметров, и это если мерить поперек тела. Настоящий бодибилдер с рифлеными мышцами, про которые я даже не слышал. Пока сейчас сам не увидел. Точно культурист, только не в масле. Я загляделся и понял, вот он какой этот латентный гомосексуализм. А если у него еще и член больше моего, тогда родите меня обратно. Зависть была темного оттенка.

— Проснулся? — спросило ЭТО. — Давай знакомиться, я Малой. Готов к тренировкам?

Ага, разыгрывает он меня что ли? Если он «Малой», то я инфузория в туфельках? Нет, я мешок с пылью. И это надо сначала принять, затем осмыслить и исправлять. В ответ я буркнул, мол, мое погоняло «Шур». А к занятиям я не готов.

— Это ты верно подметил, молодец. Ты абсолютно к ним не готов. Рад, что осознаешь это. А то есть такие оптимисты, которые отвечают типа «готов», а через полчаса слезы льют. Нет, ты тоже будешь лить, но осознано.

Молодец, дядька, успокоил. И вообще, далось им это «осознано — не осознано». Какая разница этому экзекутору, готов я или нет? Казни не избежать. Можно только оттянуть. Я не стал, а смысл?

— Начнем? — задал риторический вопрос Малой, типа я мог отказаться…

Начали разминку с растяжки. Где-то читал, что на Руси была пытка дыбой. Человека заключали в колодки и начинали тянуть тело, вплоть до разрывов связок и суставов. Не знаю, что испытывал наказуемый, но я орал не меньше. А как не орать, когда тебя силой садят на «шпагат» и «жгут», заплетают ноги в позу лотоса и встают на колени для пущей гибкости. Вот именно, ключевое слово — «гибкость». А где ее взять, коли ее отродясь не было? Зато была боль. Да такая, что окромя нее ничего не существовало вокруг. Единожды зародившись, она не отпускало мое бедное бренное тело всю процедуру растяжки.

Удивительно, но выдержал. Откуда взялись силы, не ведаю. Казалось, вот она смертушка лютая подступила, за горло взяла, когти к сердечку протянула, а потом бац, и справился. Единственное, что не умерло во мне к тому моменту — это любопытство. Теперь уже я пытал Малого. Пытал расспросами, де откуда во мне все это?

— А чего удивляться? (И действительно, чему?). У тебя же Выносливость Ключ открыл. Ты и вчера кросс пробежал — не запыхался. И сегодня вот худо — бедно, но одолел. Не было у тебя Выносливости, пришлось бы к тебе иную методику применять.

— Помягче?

— Это вряд ли. Сейчас не до сантиментов. На кону жизнь «кеймана»!

Обидно прозвучало. Обо мне и в третьем лице. Выходит, что не твою жизнь люди стараются сохранить, а Ключника. Хотелось возмущаться, но с какой целью? Обиженку строить, глазки платочком вытирать, сопли на кулак наматывать? Не дождетесь! Такая злость меня обуяла… Эх, что-то я часто злиться стал. Так пойдет, буду всю зарплату на таблетки с магнием тратить. Нервы надо беречь, от них все болячки…

Второй этап тренировок стартовал сразу после окончания первого — «йогодыбы». И тогда я понял, что это действительно была РАЗМИНКА!

Глава 6: Болит? Значит, работает. Часть 3

Если я раньше отождествлял себя с лабораторной белой мышью, то после тренировок почувствовал себя мячиком для пинг-понга и грушей для боксеров. Причем, два в одном флаконе. Били ли меня? Нет, что вы. Меня пиз…и. Нещадно и со знание дела.

Началось все с отработки ловкости. Мое бренное тельце поставили к стенке, на голову нацепили каску, стоящую на вооружение в российской армии, а затем приступили к расстрелу. Я это так для себя определил. Четыре человека брали из огромной корзины шары для биллиарда, те самые — тяжелые, твердые, костяные, и бросали в меня со всей мочи. Их задача была поразить цель, а целью цели — увернуться. Ребятки подобрались сильные, тренированные с хорошим глазомером. Поэтому поражали меня поразительным образом 85–90 процентов брошенных снарядов. Корзина была глубокой, шаров много и летели они нескончаемым сплошным потоком.

Меня сразу предупредили во избежание, что защищаться руками нельзя, можно раздробить кости, а вот мягкие ткани пострадают меньше. Поэтому, если я не хочу носить гипс, то нужно уворачиваться, а не ставить блоки. Но сказать на словах проще, чем реализовать в действительности. Расстояние от меня до бросавших — примерно метров десять. Есть время среагировать. Но и снайперы вышли отменные. Лично мне показалось, что они всю жизнь посвятили тренировкам по бросанию биллиардных шаров, а теперь им выпал шанс доказать свое мастерство, вот они и старались. Десять бросков, девять удачных.

А еще эти шутники общались со мной и друг с другом. Комментировали процесс словами: «Дождись, когда повернется и в булки кидай. Звук прикольный получается. «Швась» и сразу о-ййййй. Гы-гы-гы». Еще травили анекдоты:

— Сидят солдаты в окопе. Один из них, суровый «дед», сворачивает самокрутку, берет ее в рот и приподнимает голову так, что цигарка высунулась над бруствером.

Тут же выстрел вражеского снайпера. Пуля чиркнула по кончику цигарки и

подожгла ее. Боец откинулся на спину, задымил и произнес:

— Снайпер ни разу не подвел. Экономит мне спички.

— Но, Серега, разве это не опасно?

— Нет, я же курю нe затягиваясь.

Или рассказывали интересные истории:

— А помнишь мы также Андрюху тренировали? — спросил один другого. Я Андрюху не знал, да и не хотел, не до этого было.

— Это, которому локоть разломали?

— Ага, того.

— Помню, конечно. Он сначала с фингалами под глазами бегал, потом вроде научился уворачиваться. Но тут ему пушной зверек и пришел, локоток подставил. Хряснуло так, что я думал в городе услышат, за грозу примут. Прикольно было.

— И что с ним было потом? — спросил третий.

— Да ничего, вылечили ессно, бабка Светка и не такие раны вытаскивался. Но он слился. Вместе с рукой его и самого сломали — психологически.

— Ушел от нас? — не унимался любопытный.

— Нееее, куда-то в архив пристроили.

— Ну а че? Тоже надо кому-то и в бумажках порядок наводить…

— Надо, кто бы спорил. Но оперативника не получилось с него, хлипкий оказался. А ты, Шур, не такой? — вопрос не дождался ответа, так как я дождался точного попадания в мои мягкие сидалища.

— Ага, классно же!

Голова гудела, от попаданий, но на ней хоть не было ссадим, выручала каска. А вот тело покрывалось кровоподтеками с огромной скоростью. Минут 20 я старался уйти от столкновения со снарядами, потом понял тщетность всех попыток и усилий. Остановился и тупо терпел боль. Но долго не продержался. Заметив мою «лень», экзекуторы усилили натиск. Шары полетели чаще и били сильнее. Я снова запрыгал, как кузнечик в литровой банке с крышкой. Мощно, но бессмысленно. Синяки стали оборачивать тело вторым слоем. Удивительно, но новые шишки умудрялись вскакивать на уже образовавшихся.

Истязание продлилось минут тридцать, которые растянулись для меня в годы. Внешне я походил на отбивную, которую, после того, как не вышло, попытались превратить в фарш. Как в том анекдоте: «Единственное, что удалось узнать о трупе медэкспертам — тело, попавшее в аварию, принадлежало мужчине». Ой, боюсь, что в моем случае и это не установить. Но самое страшное прозвучало ПОСЛЕ:

— Медленно двигаешься, — констатировал Малой. — Вечером повторим.

— ВЕЧЕРОМ? Даже не завтра? Я не смогу.

— Сможешь, поверь в себя… А теперь на пробежку.

Несколько недель мое тело не принадлежало мне. Острейшая боль стала перманентной и тупой. Время для меня выражалось двумя величинами — мукой от тренировок, когда светло. И мукой от попытки найти удобное положение, когда темно. Облегчало положение дела мазь от «бабки Светки». Дюже вонючее зелье, но действенное. Ушибы переставали саднить, синяки исчезали на глазах. Но к утру, так что ночью приходилось терпеть муки. А там по новой.

Дни, как таковые перестали существовать, навалилась апатия и безразличие ко всему. Ел, не чувствуя вкуса. Мылся, не касаясь тела руками, даже легкие струйки прохладной воды причиняли боль от прикосновения. Ноги жили сами по себе, регулярно заплетались в ходе очередных испытаний. Но, самое удивительное, я выжил.

Раны заживали быстро. Утрешние синяки превращались в желтые пятна уже к вечеру. И это уже без МАЗИ! Ссадины и порезы, затягивались коркой буквально на глазах, которая через пару часов отваливалась, оставляя белый участок кожи. Марафон стал для меня легкой пробежкой. К концу третьей недели из 400 брошенных в меня костяных шаров, цели достигли лишь 25-ть.

— Ну, вот, уже лучше. Выносливость заработала. У тебя не только открылась характеристика Ловкости, но и прокачалась где-то до третьего уровня, — резюмировал мой лютый враг — Малой. — Силу тебе не дали, поэтому качали Выносливость и Ловкость. Такое сочетание будет для тебя оптимальным. Пора прокачивать Интеллект.

— Я и так не тупой, вроде, — парировал я.

— Не тупой, но Интеллект слабый, нулевой. Это не дело. Поэтому первая треть дня отныне разминка и развитие выносливости, вторая треть — учеба, а последняя треть — рукопашка.

— А спать когда?

— На том свете отоспишься. А тебя туда быстренько отправят, если не подготовить. Что расселся? Давай еще три десятка кружков бега. В предельном темпе. А чтобы бежалось веселей и не халтурилось, я буду рядом, с прутиком, Малой показал «прутик» размером с бейсбольную биту. — Все, вперед бегом: Ааарш!

Глава 6: Болит? Значит, работает. Часть 4

Наставницу я видел редко. Яна приходила лишь для того, чтобы беглым взглядом скользнуть на мою экзекуцию. Ранее она только морщилась, сейчас на лице появлялись эмоции, похожие на улыбку. Не улыбка, как таковая, а подобная гримаска. И это она будет говорить про контроль эмоций?

У меня создалось впечатление, что Наставница вообще не умеет улыбаться. Про смех я тихонько помолчу, куда ей до этого. Понятия Яна и чувство юмора — это две противоположности. Расскажи ей анекдот, она будет искать несостыковки и логические ошибки, на которых, в принципе и строится юмор. Например, анекдот про патологоанатома, который сделал осмотр и написал в протоколе: «На теле потерпевшего в области груди имеются гематомы размером в 5-копеечную монету, 15-копеечную монету и другие повреждения — всего на сумму один рубль двадцать пять копеек», Яной будет рассмотрен, как математическая задача — сколько всего ран, и какого они достоинства. Ибо для нее это важнее. Во всем нужен порядок, от которого и до дисциплины рукой подать.

Моя интеллектуальная часть учебы проводилась несколькими педагогами. Начиналось все так — после обеда меня укладывали на кушетку и вводили в состояние транса, похожего на гипноз. А далее мой мозг насиловали, впихивая туда все знания, накопленные человечеством за время своего существования. Я знал все единицы времени, включая «Сocada» (akulli) инков. (Период, равный времени пережевывания листьев коки, полностью заполнивших рот, то есть, до потери ими аромата. Примерно час общепринятого времени. Прим. автора). Знал длину парсека — 30,8568 трлн километров или 3,2616 светового года. Точку перехода из жидкости в пар алюминия, направление движения воздушных масс над каждым из материков, температуру Гольфстрима возле берегов Гренландии и градусы Перуанского течения вдоль горного массива Анды. Умел доказать теорему Ферма (которую вроде бы не доказали до сих пор), знал число Пи до 9 знака, выучил 13 языков и 18 диалектов. Я стал ходячей википедией, и только тогда открыл первый уровень Интеллекта.

После этого теория переросла в практику. Меня учили находить воду в пустыне, ориентироваться ночью в степи, когда небо затянуто тучами. Теперь я мог из навоза сделать взрывчатку. Или состряпать из пиявок паштет. Меня учили одному — лишних знаний не бывает. Бывает ситуация, когда этих знаний может не хватить.

Вата, напиханная в мозг, начала структурироваться и заполнять нужные «папки с файлами». Но теория без практики — не жилец. Экзамены проводились просто — неожиданными вопросами.

— Шур, вот смотри, здесь малую петлю нужно придержать большим пальцем, да не так. Вооот, теперь правильно. Теперь просунь в нее большую петлю и затяни. КУБИЧЕСКИЙ КОРЕНЬ ЧИСЛА 3526?!

— Пятнадцать целых, 220 тысячных.

— Ага, ну куда ты так тянешь? Перехлестнешь петлю и все пропало. Нежнее надо. ФОРМУЛА ДИОКСИДА ЦИРКОНИЯ?

И так далее, и тому подобное. Учился я медленно. По оценке Ядвиги, мой Айкью был одной величины — «Тупой». Однако, к концу месяца критерий порос до «бестолочи». Девушка, казалось забыла про меня, а навещала лишь с одной целью — высказать свое презрительное «фи», обзывая теперь «дебилом» вместо «идиота». Видимо, и ей урок пошел на пользу, раз в ее глазах я так умственно подрос.

Интеллект уверенно прокачался до единички… и застыл. По словам тренера и учителей, навыки легко открываются, а вот развить их гораздо сложнее. Ускорить процесс может лишь нечто экстраординарное. Именно поэтому я цитировал пьесу Шекспира «Король Лир» на языке автора, приседая с Малым на плечах. Либо наоборот извлекал корни и вычислял интегралы при прохождении полосы препятствия. Задание давалось пакетом заранее, а результаты я должен был выдать на финише. А вот о полосе препятствия я расскажу отдельно.

Маршрут был построен в гористой местности в соседнем кармане параллельной действительности, не мира, а лишь части пространства. Полоса характеризовалась не только сложными препятствиями, но была с элементами психологического воздействия на сознание. Небольшой горный участок с крутыми склонами и обрывами пересекал горный ручей с ледяной водой, по берегам которого росли густые и колючие кустарники. Забег проводился лишь в трусах боксерах. Эти суки даже тапочки не разрешали надевать.

Полоса начиналась спуском с горы, которая в основании имела скальный отвес высотой около 3–4 метров. Преодолеть его можно было лишь при помощи веревки, а ее еще нужно закрепить. Общая высота горы — 10–12 метров. Далее мне требовалось форсировать ручей по двум канатам, натянутым между деревьями. Либо преодолеть русло бурной речки с торчащими из ручья острыми камнями. При этом, для пущей зрелищности в меня кидали уже известные биллиардные шары (дядя у них что ли трудится на производстве биллиардного оборудования и поэтому шаров «просто завались?») и взрыв пакеты, производящие дым, шум и ослепляющие вспышки.

Выбравшись на берег, мне нужно было поразить окоп муляжом гранаты. При этом блиндаж находился в 15 метрах. Не попал, начинай сначала! Следом шел скользкий склон длиной около 4 метров и высотой 1,5 метра. Чтобы склон был всегда скользким, его поливали водой, глина раскисала до состояния растопленного масла, была жирной и склизкой. Потом шел участок колючей проволоки, натянутой над землей на высоте 40 сантиметров и длиной 10 метров. Во время проползания под препятствием над моей головой шмаляли боевыми пулями. После этого сразу попадаешь в «очаг пожара», с горящими лужами бензина и коптящими автопокрышками.

Этот участок длиной в семь метров нужно проскочить с закрытыми глазами и, затаив дыхание, ибо попадаешь в облако «василиска». Далее снова ползти под колючкой, но тут еще и под пузом разбросаны кусочки бутылочного стекла, так что без ран не обойтись. В 50 метрах от «колючки» находился участок для минирования, его нужно было заложить самодельной взрывчаткой, изготовленной накануне из подручных средств. И не дай Бог, шарахнет слабо. Тогда снова на старт. Потом кросс сквозь заросли кустарника, по качающемуся над обрывом бревну, склону с углом наклона около 75 градусов при помощи закрепленной (мной же) веревки. Бег по петляющей вдоль ущелья дороге в гору — около двух километров с бревном на плечах, а затем спуск на страховочной обвязке с карабином вниз. Летишь и поражаешь мишени из автомата, припрятанного на вершине. На все про все мне давалось время — до 20 минут. А на финише, отчитайся о решении математических задач. Любая ошибка — возврат на полосу препятствия. Вот такой на хрен интеллектуальный спецназ.

Нужно ли говорить, что первое время до конечной точки я не добирался НИКОГДА. Первый раз финишировал с результатом в 30 минут 26 секунд на второй месяц тренировок. Затем стало легче, и теперь я могу пройти полосу препятствий с закрытыми глазами (мне так кажется) за 10–12 минут. Вот, как я вырос. Ай да Шур, ай да сукин сын!

Стрельба давалась успешно. Научился шмалять из автомата на бегу, разил середины мишеней в стрельбе по-македонски (Македонские борцы за свободу во время Балканских войн 1912 и 1913 годов применяли сразу два пистолета. Советские бойцы СМЕРШ выполняли упражнение с пистолетами в обеих руках на бегу, качая «маятник», чтобы в них было сложней попасть. Прим. автора). А вот рукопашка хромала. Странно, ведь у меня Ловкость уже «двойка», но факт оставался фактом. Против Ядвиги стоял в спарринге около минуты, Малой меня валил секунд за пятнадцать, а Яна только взмахнула рукой, как я оказался лицом к небу.

— Слабак, — сказала она голосом капитана Титоренко из фильма «В бой идут одни старики».

— Исправим, — ответил Малой.

Глава 6: Болит? Значит, работает. Часть 5

Начали исправлять. Оказалось, что дело не в моем физическом состоянии, а во мне. В моей психологии. Малой — боец-профи, мне против него еще рано выступать, ушатохает однозначно. А вот дамы… Тут-то и срабатывал психокосяк. Я воспринимал их не как равных, а как слабый пол, который нужно оберегать и защищать, поэтому бить в полную силу не мог. Вот такой ниппель в башке обнаружился.

— Ты пойми, дурень, что у врага нет пола. Тут либо он тебя, либо ты его. Даже та бабуся могла отделать тебя своей клюкой до состояния инвалида, — наущал меня Малой, вспоминая истории «выпрашивания» ключа. — И не глядела бы, что ты ей внучка напоминаешь. Била бы от души по всем ключевым точкам, чтобы вырубить, а то и убить. Хотя убивать бы не стала, смысла нет, ключик бы исчез. Но могла отмудохать так, что сам бы просил ее забрать артефакт. И наша Яна бьет на поражение. Ее удары отточены временем, ничего лишнего, сплошная анатомия, физика и геометрия. Я против нее держусь лишь на дистанции, в ближнем бою — ей не соперник. Это с виду она хрупкая, а штангу от груди жмет на 25 килограммов более моего. Вот такие пироги с иллюзией.

Но одно дело понимать, другое ликвидировать штамп, который вкладывали в голову с детства. Ясно, что на дворе век эмансипации и равенства. Понятно, что женщины самые жестокие существа на Земле. Причем, это реально так. Слабый пол только зовется слабым, фактически латентных садистов среди них на 20 процентов больше. Это самые страшные создания, которых даже в стройбат боятся брать. И в плен им лучше не попадать. (Шур озвучивает теорию, по которой мужчин к садизму побуждают тяжести жизни, но природа такого поведения проста и ее можно свести на нет. Женщин-садистов меньше, но расстройство их поведения связано со сценами насилия, поэтому они более жестокие». Прим. автора). Но тут же в сознании всплывают слова Клавдии Сергеевны: «Саша, девочек обижать нельзя — они слабые!»

Вот только и Малой не зря свой хлеб кушал и когда-то носил майорские погоны бойца ГРУ. Пообещал исправить, сделал. Методика простая. Сначала я битых три часа машу руками и ногами, чтобы отработать серию из блоков и ударов. Затем час като, после чего спарринг. Против меня выходили парами. Первое время двойка, затем четвертка, потом шесть человек. Кто мои противники узнать было трудно — фигуру скрывал мешковатый наряд, а лица плотные маски. Узнать их можно было лишь по разноцветным повязкам на рукавах. Работали ребята от всей души, выкладывались на сто процентов, то есть, никакой ко мне жалости. Били точно и больно. А боль — самый лучший педагог, по словам Малого. Зевнешь, катаешься по полу минуты полторы, кусая губы от боли. И вот, чтобы такого не происходило, приходилось и мне вести настоящий бой, а не тренировочный. Зачастую соперники выходили из спарринга с вывихнутыми конечностями или ложились после нокаута. И только после этого с них снимали маски. Делали это специально для меня, чтобы я увидел, что «убью суку с зеленой повязкой» — это миленькая девушка. Такая симпатичная, что хочется стихи читать и цветы дарить, мило (тупо) улыбаться с надеждой на бессонную ночь. Только заряжает эта падла по ребрам мама не горюй. Со временем условные рефлексы, вбитые умелыми руками сатрапов академика «Павлова»/Малого, вытеснили школьную дурь, что девочек обижать нельзя. Можно и нужно, если они пытаются тебя убить. Но уважать представительниц прекрасной половины человечества нужно, как и любить. Вот такая философия у «кеймана».

Глава 7: Когда третий не лишний. Часть 1

— Привет, Кузнечик! — отсалютовала мне Ядвига.

В редкие минуты отдыха я уходил к озеру, сидел на берегу, кидал камушки, стараясь набить больше «блинчиков», смотрела на звезды, если была ночь, на заходящее солнце, если вечер или на блики солнечных лучей, играющих на волнах — в полдень. Вот и сейчас, моя рука искала плоский камень, чтобы запустить его скользящим по поверхности диском. Предыдущий снаряд сумел отскочить от водной глади пять раз, после чего булькнул в озеро.

— Почему, Кузнечик? Ты откуда мою фамилию узнала? — спросил я.

— Какую фамилию? Твою? А какая она у тебя?

При всей деловитости конторы, которая за меня взялась, была в ней и некая раздолбайность. Ну, а как иначе? Все эти учителя, которые выматывали меня сутки на пролет, выведали все. Что я ем, какие блюда предпочитаю. Какой у меня любимый цвет, а он синий, какие машины в предпочтении, какую музыку слушаю и прочая, прочая, прочая. А вот моей фамилией не поинтересовались. Даже отчество не спросили. Все звали меня просто Шур, а вот теперь еще и Кузнечик.

— Кузнецов, — ответил я на вопрос.

— Не знала, но прикольно вышло. Выходит, ты дважды Кузнечик.

— Аргументируй?

— Со вторым разом понятно. Кузнецов — Кузнечик. Но я реально не знала об этом. А называла тебя так, произведя ряд лексических преобразований. Ты же Шур? Вот, а это созвучно с английским «шьоэр» — «shoer», что переводится, как кузнец. Вот так ты и получился Кузнечик.

— Ясно. Ну в таком случае ты — «Движок».

— ??? — посмотрела на меня Яга большими глазами. — Мотивируй свои умозаключения…

— Легко. Ты же Ядвига. Я-Двига. А Двига — это двигатель, движок, в простонародье. Можно еще «Ядовитая» от первого слога «Яд».

— Хм… Лучше уж Яд, чем Двига.

— Так и мне лучше Шур. Хотя и Кузнечик сойдет, — улыбнулся я Яге.

— Вам бы лишь цеплять друг друга. — Яна выросла за спиной прямо из земли. Я даже не видел, как она подошла. — Яга, влюбилась в нашего паренька? Вот и дергаешь его за «косички». Детский сад, трусы на лямках. Хочу тебя предостеречь, любовь Ключника — несет опасности. И ему, и тебе.

— А мне-то почему? — напрягся я. И было отчего. Я же уже говорил, что ждал, жду и буду ждать свою единственную женщину. Несомненно, красивую. Яна, была даже очень красивая, в моем вкусе. Но, это если смотреть эстетически, с такой можно «замутить». Но вот характер у нее еще тот. Колючий. Поэтому не хочется быть обманутым ежиком, слезающим с кактуса. Но ответа я не дождался, так как этот самый «кактус» принялась возмущаться.

— Да с чего ты решила, что влюбилась? — Яга смотрела на Яну, как Ленин на буржуазию. — В такого лоха? Вот еще, больно надо, — обиделась Ядвига.

— Эй, ты кого лохом обозвала? — но меня проигнорировали, как того пациента, что пришел жаловаться врачу на то, что его все не замечают, а в ответ, услышавшего: «Следующий».

— Ну-ну. Я предупредила. Могла бы запретить — запретила. Но любовь — дар божий, поэтому я тут бессильна, — Наставник продолжала давить свою линию. Протесты Яги ей были по барабану. — Я ты, Шур, что прохлаждаешься?

— Полчаса законного отдыха, — ответил я.

— Так и отдыхать надо с пользой. Взял бы книгу какую нужную прочитал. Вот эту, например, — Яна протянула мне толстый учебник УЧПЕДГИЗА 1950 года за авторством Б. В. Кутузова «Геометрия Лобачевского и элементы оснований геометрий». — Полезная книжонка, обязательно выучи.

— Это, когда две параллельные прямые пересекаются, а человек, отправившись от центра к краю-абсолюту, непросто не может достичь горизонта, но и сам становится все меньше и меньше?

— Проходили уже?

— Ага.

— Ну тогда почитай Общую и специальную теории относительности Энштейна…

— А можно, просто камушки покидать?

— Можно, но так, что каждый раз результат был лучше. Какой сегодня рекорд по блинчикам?

— Семь.

— Неплохо. — Яна вытащила из моей ладони плоский камень, который я нашел. Перехватила его тремя пальцами, ловко согнулась и пустила камушек. Он весело заскакал по поверхности воды, скрываясь из глаз. Я успел насчитать 25 отскоков, после чего камень удалился и скрылся из виду.

— Ого-сссе, — восхитился я.

— Да, ладно, — отмахнулась Яна и пошла к лагерю. Пройдя половину пути, она обернулась и сказала мне. — Отдохнешь, а через 17 минут 24 секунды, жду у себя. Разговор имеется. Время пошло.

Вот всегда так. Вроде милая женщина с виду, а рот раскроет, лучше бы и не делала этого, одни приказы и недовольства. Хотя нет, за «блинчики» же похвалила. И вообще, я же не хрен с горы, а Ключник. Фигура особая, ко мне с любовью и лаской надо, а не так. Последнюю фразу я сказал вслух, за что тут же прилетела обратка.

— Не зазнавайся. Лох ты еще, а не Ключник. Точнее Ключник, но все равно лох, — презрительно сказала Яга. И вот чего я ей сделал, что она меня лошит постоянно? Откуда стимулу взяться для дальнейшего развития. Ведь, если человеку говорить постоянно, что он свинья, так и захрюкать может. А для нормального обучения нужен не только кнут, а еще и пряник. Такие были мои аргументы.

— Пряник он захотел…

— Ну, или леденец, — не унимался я. И зря.

— Леденец не знаю, а будешь вытяпываться сам знаешь, что сосать будешь. Тебе жизнь свою некчемную сохранить не хочется? Хочется? Тогда, какой тебе еще стимул нужен? Тебе сейчас нужно, как у классика пролетариата — учиться, учиться и еще раз учиться.

Вот зараза, и возразить нечего. На этот раз на чемпионате по последнему слову победила Ядвига. Да, и чему удивляться. В этом виде спорта женщины — мастера.

В положенное время я стоял «во фрунт» перед Наставником. Она взглянула на солнце, удовлетворенно кивнула и начала с места в карьер.

— Вот тебе новый паспорт. Посмотри, прочитай, запомни.

— А зачем он мне? У меня свой имеется.

— Выкини и забудь. Александра Кузнецова больше нет. (Все-таки знали они мою фамилию). Официально он пропал без вести. Через год выдадут документ о смерти. А этот новый. Не смотри так, подлинный. Никакая проверка не докопается. Причем, даже с регистрацией на Госуслугах. СНИЛС, страховка ФМС, ИНН и все дела. Нужно только штраф за нарушение ПДД оплатить. А нефиг скорость превышать.

— Погоди, но у меня же есть работа, дом, родители, друзья…

— Были. Теперь твои друзья и семья — это мы.

— Но…

— Никаких «но». Ты жить хочешь? — второй раз этот убойный аргумент сработал за сегодняшний день, я кивнул в знак согласия. — Вот. Давай рассуждать логически. Ты Кейман, у тебя ключ. В скором времени, даже не будь опасности, твои близкие задались бы вопросом. А что это за «супермен» рядом с нами живет? Почему мы стареем, а он нет? Почему не болеет и не устает? Почему бегает быстро, и тяжести поднимает неподъмные? И не говори, что можно быть осторожным и не выдать себя. Не можно. Обязательно выдашь, не тем, так этим. Люди это быстро почувствуют и поймут. Что ответишь? Правду?

— Нет, но можно же что-то придумать?

— Можно, лет на пять-семь, а дальше неминуемые вопросы и подозрения. А ко всему необычному люди относятся с настороженностью, с завистью и злобой, как конечный результат. Поверь, я про это знаю. Это только в кино Супермена любят за его силу. В реальности нашелся бы тот, кто яду ему подсыпал. Просто за то, что оно не такой, «как я». Поэтому у тебя началась новая жизнь под новым именем. Честно говоря, большинство вообще было за то, чтобы тебя «убить». Какой-нибудь несчастный случай, к примеру, погиб на пожаре. Личность установили только по ДНК. Труп похоронили. Да твоих родителей жалко стало. Оставили им надежду, что когда-нибудь вернешься. Поэтому и «пропал», а не «погиб» — пусть свыкнутся с этим.

— Милосердливые, мля…

— А ты не ругайся, другого выхода не было. Опасность была, есть и будет — серьезная опасность, а ты пока младенец супротив профи. Рано еще светиться, вот и прячем тебя, а параллельно готовим. Рост есть, но это только начало становления. Допустим, был ты выпускник детского садика, а теперь уже ученик. Второго класса, первой четверти. Ловкость «двойка», Выносливость — «начальная «троечка», Интеллект в зародыше. А должно быть минимум пять серьезно развитых статов — не менее пятерки. Но и их хватит лишь для того, чтобы врага стал чуять, чтобы сбежать мог вовремя, чтобы сховался надежно. Усек?

— Угу, — буркнул я. Вот не нравилось мне все это. Хочу обратно свою серую жизнь- скучную и повторяющуюся. Хочу ныть по утрам, не желая идти на работу, хочу бутылку холодного пива перед сном и небольшое пузико от этого. Хочу нотации мамы и согласно кивающего на ее слова отца. Хочу пентюха — Антоху, который постоянно зовет в бар, чтобы познакомиться с «телочками». Первые две стопки и попытки знакомства имелись. Но после третьего «дринка» и третьего отказа, «съём» превращался в попойку со словами: «А нафига нам бабы, и так классно сидим — отдыхаем!» Скучаю я без всего этого. Привык к свое прошлой жизни, так как другой и не было у меня. И расставаться с ней, все равно, что с любимой женой. Грустно и обидно, да еще и с разделом имущества. Мол, мне квартиру и машину, тебе твои носки и труселя.

Видимо, все мои переживания разлились печалькой по морде, так как Яна подошла меня, похлопала по плечу и сказала:

— Погрусти, минуту даю, а дальше на занятия, и так 43 минуты коту под хвост потеряли, а времени у нас в обрез. Нету его!

По новым документам я стал Александром Сергеевым. Ну, хоть имя оставили и то ладно…

Глава 7: Когда третий не лишний. Часть 2

Прошло четыре месяца, двадцать два дня, шесть часов и 41 минута (научили меня время ценить), когда Ключ дал о себе знать. Он начал шептать: «Идиииии, Ищщщщииии. Иддди, ищщииии, Иддииии, иииищщщщиии». Эта мантра не умолкала не на секунду, словно заезженная пластинка оказалась на патефоне с вечным двигателем. Звук ноющим зубом проникал в череп и начинал сверлить там. Первоначально шепот отвлекал, но не раздражал. Теперь же он был сродни перфоратору, которым сосед утром в воскресение сверлит дырку, мешая спать. Еще бы знать, куда идти и что искать.

Обо всем об этом я рассказал Наставнице. Она молча посмотрела на меня и сморщила гримасу недовольства, как будто в этом во всем была моя вина:

— Рано. Я надеялась, что у тебя будет еще хотя бы пара месяцев. На что похож звук?

— А ты разве его не слышишь? — я был удивлен. Мне казалось, что это нудство, пусть тихое слышат все, а тут вон оно как.

— Конечно, нет. Слышать ключ может только его носитель. Мы лишь чувствуем эманации артефакта, пеленгуем его. Но в этом симбиозе устанавливается персональная связь. Не хмыкай. Именно симбиозе. Есть мнение, что Ключ не просто артефакт, а некий живой… не организм, нет. Но живое нечто. Выбирая кеймана, ключ заключает что-то типа «соглашения». Он тревожит хозяина и побуждает его собрать во едино артефакт, но за каждый успех дает награду. Одна часть — одна характеристика. Две части — это один стат и еще плюсом два. Три части — уже шесть характеристик. Уяснил?

— А всего сколько частей?

— Если бы ты был внимательным, то уже бы знал, что мы Стражи знаем о девяти частях. Думаем, что больше нету.

— Откуда такая уверенность?

— Обычная логика. Девять — это три по три. То есть, три треугольника или три Тригона. Более того, цифра девять — это число Богов.

— Да, а я думал, что семь — счастливое число, — заявил я.

— Верно. Счастливое. Но это число людей. Семь — это Тригон уложенный на Квадрант. Получается некая стрела с направлениями — вниз, вверх, в стороны. Так и стремления человека. Могут идти к Свету или к Тьме, а могут никуда не указывать, тогда они неминуемо встретятся и ухватят друг друга за хвост, как Уроборос — дракон, кусающий свой хвост.

— Ничего не понял, про хвост. Это, как понимать?

— А так, что человек остается земным. Без стремления. Не важно, вижу все одно не въехал. Потом сам разберешься. Ключнику одна дорога — к Свету и звездам.

— А, если к Тьме?

— ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ ОБ ЭТОМ! НИ-КО-ГДА!!! Темный Ключник — это такая тварь, похуже Стрыги будет.

— Стрыги? А это что за диковина?

— Двоедушник. У Ключника, который впитает Тьму — две души и два сердца. Свет, никуда не уходит, но он становится источником мучения. Он гложет сознание, так как кейман отошел от Истины. Тьма, наполняет Темного Ключника, а Свет его убивает, но не может убить. От этого монстр становится еще более жестоким. У него хотя и две души, фактически души нет. Поэтому даже не произноси такое вслух. Это Табу.

— Понял, не буду. Да и не нужна мне Тьма, там темно. А вот на свету светлее и веселей, — постарался я перевести разговор в шутку. Не удалось. Яна еще минут 10 злилась на меня за тот вопрос. К вопросу задавания вопросов, она относилась серьезно.

— Так на что похож звук? Что говорит тебе Ключ?

— Зовет меня на поиски. Так и пищит: «Иди, ищи».

— Ясно. Этого и следовало ожидать. Он хочет закрыть первый Тригон, чтобы стать совершенней. Сейчас, он как инвалид безрукий. Спроси его, что искать?

— В смысле спроси? Как это сделать?

— Просто задай вопрос и жди ответа.

Я полез в свой пространственный карман, чтобы достать артефакт, но Яна закатила глаза, что показывала верх моей тупости, и остановила руку.

— Ты его же слышишь, не доставая? Так зачем сейчас вытаскиваешь? ПРО-СТО СПРО-СИ! Мысленно…

Я так и сделал. Представил свой ключик перед глазами, дорисовал воображением ему уши и ротик, чтобы лучше, значитца, было слышать ему и говорить. И задал вопрос: «Чего ты от меня хочешь?» Ключ тут же ответил: «Идддииии, ищщщщииии». Это я и так слушаю вот уже пару дней. Уточнил: «Куда идти? Что искать?» На первую часть вопроса ответ был прежним: «Иддииии»… А вот на вторую зазвучало нечто новенькое: «Ищщщщи рррозззззууууу».

Нужно искать какую-то «розу». Что это? Цветок, изображение, поделка, ювелирное изделие, гербарий, женщину с таким именем? Конечно, ответ дал лучшую перспективу. Искать нужно не крест, ни круг, ни меч или там наконечник копья, ни пион с гвоздикой, а розу….

— Говорит: «Ищи розу», — сказал я Наставнице.

— Розу? Какую?

— Вот бы и мне узнать. Ничего он более не сказал, снова свербит, мол, иди, ищи… Я уточнял, но увы. Может, ты чего знаешь или в ваших рукописях написано о чем-то похожем?

— Алекс, — закричала Яна. — Бегом сюда, есть работа.

Глава 7: Когда третий не лишний. Часть 3

Айтишник Алекс действительно был дока в своем деле. Получив задание от Наставницы, он раскрыл последнюю модель ноутбука. Я прочитал на крышке: «MSI GE76 Raider 11UH-440RU» (Считается самым мощным ноутбуком на сегодняшний день. Ориентировочная цена около 400 тысяч рублей. Прим. автора). Пальцы паренька замелькали над клавиатурой, напоминая полет мотыльков возле лампы. Экран засветился черным светом, на котором светло-зеленым мелким шрифтом поскакали цифры и буквы. Они превратились в ручеек, текущий из левого угла в правый. Этот поток ни на секунду не прекращался, а компьютерная вязь за полминуты заполнила весь объем монитора, напоминая паутину.

И вот Алекс эффектным движением вбил последний «Энтер», отправляя цифровые мозги в поиск и обработку информации.

— Вычисление займет минут двадцать. Я задал все необходимые параметры, установил фильтры, чтобы они отсекали лишнее. Но и без этого текстов с упоминанием «розы» — триллионы. Так что пойду пока подышу воздухом. Или лучше кофейка попью, — заявил Алекс и поднялся со стула. Яна хотела его остановить, но передумала.

Поиск продлился 32 минуты и 24 секунды. Монитор снова вспыхнул, на этот раз синим экраном и на нем показались аналогичные символы, понятные только специалистам. Алекс погрузился в них. Вбил еще парочку фильтров, отчего ноут «задумался» еще на пять минут, а затем выдал 64 возможных ответа.

Вероятней всего, это были: Печать Лютера или Роза Лютера — самый известный символ лютеранства. Либо сокровищами российского Алмазного фонда — Розой Иеремия (Жереми) Позье (Ювелир при российском царском дворе. Его украшения были любимы тремя императрицами Государства Российского: Анной Иоанновной, Елизаветой Петровной и Екатериной II. Его шедевры были выполнены в виде букетов и цветов. Прим. автора). А может, платиновая брошь Виктора Николаева. Это изделие в виде розы ювелир Гохрана создал в 1970-м году. Теперь она достояние России.

Из иностранных источников — британские сокровища: «Роза Тюдоров»; Брошь «Коралловые Розы» — подарок от французов, по случаю 50-летия со дня знаменитой речи Шарля де Голля, произнесенной им в июне 1940 в Лондоне; Брошь «Столетие» — драгоценность по особому заказу Елизаветы II, как подарок на столетие королевы-матери; «Роза Йорков» либо известная брошь «Камелия» из рубинов и бриллиантов. Ну и так, по мелочам. В общем, трындец с писецем. Чтобы достать любую «цацку», требуется совершить ограбление века, так как рассчитывать, что ее отдадут бесплатно, пусть даже Кейману, не приходится. Ну, сами посудите, захожу я такой с улицы в Букингемский дворец и прямиком к Лизочке намбер «Ту»: «Здравствуйте, ее Величество, я русский ключник. Не могли бы вы мне подарить «Розу Тюдоров», очень она нужна, понимаете ли». А она такая: «Ах, это. В самом деле, какая безделица, как такому доброму молодцу отказать? Конечно, вот возьми брошку, она стоит-то всего ничего. Каких-то сотню миллионов фунтов стерлингов. Мне-то она ни к чему, а тебе она жизненно необходима. А может, заодно и «Розу Йорков» возьмешь или «Розу Лютера»? Тоже берешь, ну тогда скажу слугам, пусть завернут в кулечек».

Свои опасения я выложил Яне, но та просто отмахнулась:

— Нашел над чем переживать. Достать украшение — не проблема, нужно только понять, какая из них «ТА САМАЯ»!

И мда, и о как — не проблема. Всего-то сокровищница Букингемского дворца и Алмазного фонда России, а возможно, и какого другого государства.

Глава 7: Когда третий не лишний. Часть 4

Я попросил Алекса найти фото, рисунки и просто описание всех 64 возможных роз. Найти и вывести их на экран. Решил проверить свою задумку. Это мы не знаем, что нужно Ключу, но ведь он-то должен знать. Раз подсказал, что ищем розу, то есть вероятность, что и укажет на нужную.

Ну и сам погрузился в изучение всего, что касалось Розы. Например, узнал, что на гербах английской знати розы были у Йорков и Ланкастеров — двух ветвях дома Плантагенетов. Талисманом герцогов Йоркских была белая роза, прославляющая чистоту и непорочность Девы Марии, а их враги Ланкастеры изображали на своих щитах красные розы — земное воплощение жертвенной крови Христа. И эти две ветви Плантагенетов бились 30 лет за английский престол.

Так же выяснил, что Ярко-пунцовая роза — неофициальная эмблема Болгарии. Знаменитая чайная роза — эмблема Пекина. Девять белых роз — в гербе Финляндии. И так далее и тому подобное. Интересно, но бесполезно. Но, как известно, лишних знаний не бывает. Просматривая талмуды по геральдике, истории украшений, живопись, керамику и прочее, натолкнулся на факт, что магистром «Великого и могучего» русского языка считают вовсе не русского ученого, а польского еврея — профессора Дитмара Розенталя. Не знаю почему, но эта информация «екнула» в груди. Начал «копать» про него. Выяснилось, что по недостоверной информации его предки каким-то боком были завязаны с немецкими масонами — розенкрейцерами — Орденом Золотого и Розового Креста (Orden des Gold und Rosenkreutz). А именно с Великим Неизвестным — Христианом Розенкрейцем. Такого человека никогда не существовало, но этим именем называли Гроссмейстера розенкрейцеров, что можно перевести, как «христианин Розы-и-Креста».

Еврейская же ложа масонов называется «Сыны Завета» или «Бнай Брит». Но, кроме официальной ложи, были и нелегальные, в которую входили большевики. Самые известные из них Бонч-Бруевич, Яков Сверлов — он же Янкель Мовшевич Гаухманн, Лев Троцкий — Лейба Давидович Бронштейн. Про последнего говорили, что Троцкий не только «махровый жидомасон, член иудейской ложи «Бнай Брит», но и член секты сатанинского толка иллюминатов». Именно они со Свердловым ввели «коммунистические субботники», так как у евреев в субботу работать запрещено — шаббат. Эти большевики проповедовали каббалу и напрочь отрицали крест. «Все тайны магии, символы гностицизма, фигуры оккультизма, все ключи каббалы — все это заключено в знаке пентаграммы. Знак этот самый великий, самый могущественный из всех знаков. Кто не признает знамение креста, тот трепещет при виде звезды микрокосма», — писал соратник Троцкого крупнейший сатанист ХХ века Э. Леви.

«Ключи… Крест отвергали, а розу?», — думал я. Думал и копался, выяснял. И выяснил, что касается, розы — то это нейтральный символ. Ей обозначают направление ветра, а у воров она стала «воровской», как символ свободны. Восьмиконечная звезда — роза ветров, сделанная на плечах, обозначает человека, принадлежащего к высшим кастам тюремного мира — «ворам в законе»; на коленях — означает, что человек против любых порядков на зоне и никогда на колени перед законом не встанет.

Поэтому «сестрой» розы можно считать звезду. Алекс вбил и этот фильтр, список сократился до 12 пунктов. А что же наш профессор Розенталь? Я разложил его фамилию на две части. Вышло: Розен и Таль. То есть Роза и «Раздел, доля, район

сторона, удел, часть». Именно так «Таль» переводится с немецкого. Но «Роза» также читается и как «Роса» — Россия? А символом Советской России долгое время была Красная Звезда! Есть ли такая в списке? Ага, имеется. Красноармейцам вручали орден «Красной звезды» а первым его получившим был репрессированный маршал — Василий Блюхер.

Под ложечкой заныло, я чувствовал, что на правильном пути размышления. Найти первый советский орден Красной звезды сложно, но проще, чем «Розу Тюдоров». Но и это направление — тупик. Значит, копаем дальше. Блюхер… Оказалось, что высшим военным орденом Национальной Народной Армии ГДР «За храбрость» был Орден Блюхера. Якобы, в честь прусского генерал-фельдмаршала Гебхарда Леберехта Блюхера, командовавшего Силезской армией в битве под Лейпцигом и прусской армией в битве при Ватерлоо. Но у этой награды была скрытая история. Учредили его в 1968 году, как протест против введения советских войск в Братиславу. У ордена Блюхера удивительная судьба, так как до сих пор не известны ни его статус, ни его описание. Известно только, что он имел 3 степени — в золоте, серебре и бронзе. Несмотря на то, что ордена и медали «За храбрость» с изображением профиля фельдмаршала Блюхера были учреждены в год ввода союзных войск в Чехословакию и изготовлены в больших количествах, они ни разу не вручались! О существовании этих наград общественности стало известно только после объединения Германии и после того, как были обнаружены их значительные запасы в недрах Министерства обороны ГДР! Выходит, вот он третий элемент Ключа? «Золото, серебро, бронза?», — спросил я симбиота. При слове «серебро» Ключ изменил противное жужжание на мелодичный звук и пропел «Нашшшшел!» Бинго! Справился. Вбиваем информацию, ставим фильтр.

В это время ноутбук моргнул и экран сменился сайтом с немецкими объявлениями. Он быстро перелистнулся и остановился на одном: «Ich verkaufe den silbernen Orden «Für Tapferkeit» Blücher, der Preis beträgt 250 Euro». (Продам серебряный орден «За Храбрость» Блюхера, цена 250 евро). И номер телефона, по которому я и позвонил…

Глава 8: Битва за «розу». Часть 1

С немцем по имени Ганс и фамилии Ньман договорились быстро. Я уже говорил, что за последнее время стал полиглотом. В загашнике имелся и немецкий язык с берлинским диалектом, который отличается от классики в произношении — g-, меняющееся на — j. Мой визави даже не заподозрил, что ему позвонили из России. Для приличия даже поторговался и сбил цену. В итоге, сошлись на том, что на названный адрес приедет человек по имени Август Штольц и выкупит медаль за 230 Евро для Клауса Шмидта (Schmidt переводится, как кузнец. Обыгрывается фамилия Шура. Прим. автора).

Теперь оставалось ждать. За «розой» отправили калининградского представителя Ордена Стражи. А же с Ягой должны были забрать посылочку в Пскове. В усиление нам дали группу Малого, в которую он входил сам и пара бойцов из его бригады — Ксения и Марк. Они были разнояйцевые и разнополые, как вы уже догадались, близнецы. Про них можно сказать одним словом — «средние». Среднего роста, среднего телосложения, средней степени тяжести красоты, среднего ума и с аттестатом о среднем образовании. А вот, как спецы Стражей — их квалификация была на высоте. По словам Малого, ребята могли запросто в течение часа сдерживать наступление роты «морских котиков». Так ли это или бравада, оставим на совести их командира. Но бойцов я видел в деле во время рукопашного спарринга. Работали они парой, но казались единым организмом, поэтому восьмерку оппонентов уделали за пять с небольшим минут. Сурьезные организмы. Да и сам Малой был тот еще «ого-го».

Группа подстраховки отправились в псковскую резиденцию княгини Ольги, как группа туристов. По легенде «дикари» ехали изучать историю русской крепости, как «кость в горле» германской нации. Мы же с Ядвигой изображали парочку молодоженов в «медовом» месяце. Добавлю, что туристы отправились поездом, нам купили билеты на самолет до Санкт-Петербурга, а оттуда мы будем добираться на кашеринговых авто, чтобы увидеть «хвост», если таковой образуется. Ведь всем известно, что осторожностью пренебрегают только самоубийцы (Фраза из американского сериала «Оттенки синего» прим. автора).

Роль беззаботного мужа давалась легко. Я головой осознавал о перманентной опасности, но сердцем не верил, что моей жизни может что-то угрожать в этот майский солнечный денек, во время прогулки по Дворцовому мосту, соединяющей Васильевский остров и центральную часть Питера. Из путеводителя для «чайников» я узнал, что соседствует разводная переправа с Дворцовой набережной и Зимним дворцом. А быть в Северной Пальмире и не сделать селфи в «квартире» российских императоров, все равно, как проехать мимо Санкт-Петербурга. Тем более, время у нас до встречи на точке рандеву в Пскове имелось.

Мы лопали в две моськи эскимо, и принимали экстравагантные позы для фоток, порой прося местных запечатлеть нашу пару на «долгую память». Но у таких действий был и аверс. Яга выискивала тот самый «вероятный хвост» Меняющихся. К счастью для нас, слежки не обнаружилось. Вот лично я был и так уверен, что ее нет. Поэтому сильно бы удивился, если бы она появилась. Откуда?

Про нашу поездку знал ограниченный круг Стражи, причем, самой надежной — из верхов. Но Наставник Яна, как истинный руководитель страдала паранойей, доверяя только себе. Ее девиз взял бы на медосмотр любой психиатр: «Преданный соратник сегодня — не факт, что в будущем не враг». Она не раз говорила, что любого можно «обработать» и найти болевые точки. Для одних — это семья и дети, других можно купить, третьих — запугать, четвертых — поймать на тщеславии и так далее. Поэтому утечка информации — лишь дело времени. Что знают трое — знают все. Про нашу поездку знало минимум восемь человек, включая Ксению и Марка. Но в Питере обошлось.

В Пскове встречу назначили возле Памятника 6-й роте. Пресловутого, но неизвестного «Августа Штольца», везущего посылочку, мы должны были узнать по красно-синей куртке, желтой бейсболке и зеленой сумке через плечо. Вряд ли кого-то можно встретить возле дани героизму десантников в 15 часов 43 минуты в таком попугайском наряде. Кроме нужного нам. Поэтому ошибки быть не могло. Кроме того, в моем пространственном кармане покоился три в одном: навигатор, магнит и сигнализация, а именно Ключ. Он почувствует присутствие недостающего элемента первого Тригона. Почувствует и даст знать.

Так оно и вышло. Ключ запел в моей голове вокалом, когда обозначенный выше человек замаячил на горизонте. Мужчина прошелся вокруг памятника походкой праздношатающегося, наклонился, чтобы завязать шнурок и скинул посылочку аккурат возле урны для мусора. Причем, сделал это так, чтобы сверток, запакованный в пищевой целлофан не попался на глаза никому, кроме нас. Поднять «розу» назвалась Яга. Мне же она выделила место возле остановки общественного транспорта, где я слился с толпой. «Конспирация, мля», — подумал я. «Прямо Псковгейт какой-то». Но эта мысль оборвалась, после того, как Яга со свертком в кармане начала заваливаться набок. Момент, когда с ней что-то случилось, я прозевал за пеленой своих ненужных саркастических дум.

Моя «суженая» шла в противоположную от меня сторону, уводя внимание потенциального противника. Вдруг, она словно в стену воткнулась, вздрогнула от боли и упала на колени. На этом падение не остановилось, девушка начала заваливать на бок, чтобы застыть на земле в позе эмбриона. И все. Лежит, не шевелится. Убили? Парализовали? Но кто? Почему никто не спешит за свертком? Или все же причина не в шпионах? Может, девушке просто стало плохо? Маловероятно, но возможно же!

Однако на этот счет у меня была жесткая инструкция — никакого контакта с Ядвигой. Наоборот, в подобном случае я должен бежать и прятаться от места вероятного нападения. Позаботиться в этом случае о боевой подруге должна была группа Малого. Вот только где эти черти?

Девушка лежала на мокром от недавно стаявшего снега асфальте, а вокруг нее начали собираться зеваки. Последние походили на стаю шакалов, так же осторожно кружили и даже нюхали воздух, как падальщики, втягивая его подрагивающими ноздрями. Кто-то вытащил телефон и снимал происходящее. Вот что за люди??? Сначала снимут, только потом придут на помощь. Если придут. Такие, как правило, создают лишь вид деятельности, да еще раздают команды реально помогающим. Типа: «Звоните в «скорую помощь»!» Мля, у тебя же самого телефон в руке, что не позвонишь? Засунуть бы им эти смартфоны до трахей через задний проход.

Но вот кто-то в толпе засуетился, а одна женщина начала кудахтать, что человеку плохо. Псковичи и гости города стали помаленьку приближаться к телу, видя, что опасности для них нет. Ага, среди этой массы может быть и тот, кто постарается умыкнуть посылочку. Да какое там может? Точно среди толпы. Но, как они узнали о нас? И где Малой сотоварищами? Их не было. Поэтому, наплевав на все инструкции, я поспешил на подмогу Яге.

Ой, зря я это сделал. Не успел преодолеть и половины пространства до памятника, как на площадь вынырнули люди в комбезах цвета хаки и в масках — балаклавах. Народ, заметивший напряжение обстановки, начал растекаться. Кто-то сделал вид, что просто проходил мимо, а кто-то с криками: «Ой, мамочки», сделал ноги. В итоге, на освободившемся поле остались я и шесть «российских ниндзя». Не те, кто мартышками в шоу по веревкам скачут, настоящих. Мда, влип. Замес будет крутой. Ага, не шесть, а все семь. К нападавшим примкнул человек, который, предположительно, завладел заветным свертком. А говорят, что семеро одного не ждут. Ждут, если ты Ключник. Ну все, понеслась.

Глава 8: Битва за «розу». Часть 2

Враги понеслись навстречу мне. Грамотно работают, суки. Три человека выстроились передо мной, обозначив линию фронта. Еще двое заходили в тыл, а оставшаяся пара наметилась на атаку с флангов. Если возьмут в кольцо, пиши пропало. Поэтому я начал пятится. Этот процесс прервала нога, вылетевшая в мою физиомордию. Поставил блок двумя руками, после чего не прекращая движения, закрутил пойманную конечность по часовой стрелке. Не понравилось, судя по возгласу боли. Нога хорошо сгибается в колене, но только в одну сторону, а вот на боковой изгиб анатомия поскупилась. Мой первый поверженный так и упал с криком боли. Но было еще 12 ног и 12 рук. Они-то и начали меня колошматить.

Последние месяцы упорных тренировок дали себя знать, удары прилетали не все, а только треть. Научился уворачиваться и блокировать, но и прошедших аперкотов, хуков и всяких киков хватило. Через минуту меня подбросило в воздух от достигшего прямого удара ногой в грудь. Раньше мне бы этого хватило, но не сейчас. Каким-то образом я кошкой выгнулся в воздухе и приземлился на правую ступню и левое колено. Не отбил чашечку лишь потому, что столкновение с землей погасил рукой. Хватит обороняться. Лучшая защита — это нападение.

Я скользнул в сторону и развернул корпус, пропуская очередной удар. Инерцию противника не стал гасить, наоборот, приемом айкидо добавил скорости и повернул тело, с зажатым кулаком против естественного сгиба. Меня выручала геометрия Лобачевского, повышенная ловкость и реакция, а также законы физики, по которым кинетическая энергия становится потенциальной. Именно так. Я брал потенциального соперника и кинетил его по всем болевым точкам. Вот третий вражина повалился на землю, зато поднялся первый. Мда, ситуация. Вот, если бы они лежали уснувшими младенцами… Колыбельную может запеть, авось храпеть начнут от убаюкивающего голоса.

Меня бы порвали. Не сразу, но обязательно. Но тут произошло сразу несколько вещей, спасших мою шкурку. Во-первых, в бой вступила Ядвига. Резко и шустро. Когда она очухалась, не заметил. Новая пропорция меня порадовала. Все же три с половиной (если семь разделить на двоих) против одного — лучше, чем семеро на одного. Во-вторых, обнаружилась группа Малого, которая стремительно сокращала оставшуюся до площади у Памятника дистанцию метров в пятьсот. Через сорок секунд мы выдадим пистонов этим «ниндзя». В-третьих, я скакнул. Нет, не подпрыгнул, а СКАКНУЛ. Через пространство. На меня надвигались двое, и я видел их глаза через прорези в балаклавах, и вдруг, вижу уже затылки, по одному из которых удачно пробил. Не в черепную кость, а чуток ниже, в место, где позвоночник ввинчивается в череп. Крепко так хрустнуло и вуа-ля, — «мешок с картофелем», а не боец более. Второй супостат начал разворачиваться, но слишком медленно. Пробил в открывшуюся боком челюсть. Такой удар не выдержал бы и сам Майк Тайсон. Голова отскочила, куда-то в бок, потащив за собой тело врага. Оно попыталось догнать улетающий орган, но тщетно. Ноги начали заплетаться и отказали ходить дальше.

Работала, и весьма успешно, и Ядвига. Ее короткие, но хлесткие удары напоминали сообщения Минобороны: «Высокоточным ударом…». Яга била, не высоко, но точно. Вот еще один «ниндзуцу» задергался, захрипел и начал падать. Но у этих чертей, как у кошек — по девять жизней, что ли? На место павшего встал поднявшийся. Трйдно приходится Яге, но и мне нелегче. Мой очередной противник вон как сложил руку клювом. В нос метит. Но мне мой орган дорог, не хочу его подставлять под этот удар, уйду-ка я лучше в сторону. Ушел, но не просто так, а пробивая ногой в корпус. Встретили блоком. Только я на это и рассчитывал. Двойной блок он же вон какой двойной, когда обе руки задействованы. Значит нечем блокировать мой хук в челюсть. Прошел. Бодренько так мотнул головой мой противник, не понравилось ему. Но устоял бес железный. А его приятель пробил по почкам — моим. Ну, а как иначе, у меня же конечностей не как у Гекатонхейра. Не сто, а всего четыре, и они все в деле были, нечем было защищаться. Удар мне тоже не понравился, а же не Леопольд фон Захер-Мазох, мне его закидоны, когда кайфуешь, если бьют, не по кайфу. Меня, если бьют, стараюсь дать сдачи. Если получится, конечно. Не получилось, зато получилось ощутить боль от кика чуть ниже паха. Это пробил мой третий супостат. Ногу на секунду отсушил, я потерял скорость, чем воспользовался перый. Вот такая карусель выходит, когда ты не на лошадке едешь, а свалился с нее и веселая конструкция всеми своими железяками начинает мять твое тело.

Резкий удар в голову, который я не мог остановить, блокировала Ксения. Наконец-то группа Малого вступила в бой. Ох, как работает девочка, залюбуешься. Ксюшка превратилась в вентилятор, рук и ног было не видно. Вот только лопасти у того вентилятора не пластмассовые, а как минимум титановые. Удары Ксении выводили соперников стопроцентными нокаутами. Это когда Север- Юг путаются с верхом-низом. Или, когда ты вдруг становишься спящим младенцем. Этак безбрежно раскидываешь ручки-ножки в сторону и уносишься в царство Морфея. 30 секунд боя и нет моих соперников. В смысле они исчезли, конечно. Вон валяются. Но толку от них никакого. Такая же картина и Ксюнькеного братца, который пришел на помощь Яге. Там тоже хрипы и стоны перешли в звуки тишины. А Малой продолжал бой. С тем самым, у кого нужный нам сверточек. Командир, заметив, что мы без дела и собираемся прийти ему на подмогу, крикнул: «Не лезть, он мой!» Тоже мне Саид из «Белого солнца пустыни». Жадина он, все лавры себе забрать хочет. Ан, нет. Нас бережет Малой. Этот вражина нам не по зубам. Мы для него с Ягой — мальки, а Ксюшка с братом — окушки на закуску. Тут другой уровень рукопашки. Хотя, какой рукопашной — поножовщины. И в его руках, и у Малого засверкали ножики. Хорошие такие с ладонь пианиста длиной. На какое-то мгновение я утратил связь с реальностью. Я «закупился попкорном» и смотрел этот балет с высоты театрального балкона. До чего же красиво работают звери. Вы когда-нибудь видели танец настоящих профи? Каких? Да любых. Не важно, что они исполняют — брейк, народный танец, лезгинку или фламенко. Если танцуют профи, у остальных лишь возгласы восхищения. Так и здесь. «Танец» этих двух мастеров — то еще зрелище. И ведь не учебный спарринг, когда проигравший вылетает с татами, но остается живой. Здесь все по-настоящему. Проиграл — вылетишь только в «сосновый макинтош». Или, как еще говорят: «Сыграешь в ящик». Не тот, по которому фильмы кажут, а тот, что на два метра закапывают. Бойцы бились насмерть. Споро так кромсали друг дружку, на загляденье. Словно шеф-повар дорого ресторана мясо разделывает, вот он руками пошаманил, и бац, отвалился кусочек. Правильной формы и нужного содержания.

Малой отскочил, чтобы на мгновение «понянчить» левую руку с новым кровавым порезом. Но его визави не спешил напасть, приложив руку к правому боку, а сквозь пальцы начала проступать красная жидкость. Один-один. Но это на данный момент. Так, как истинный счет семь- шесть, в пользу Малого. Казалось бы, невелика разница, но дело в том, что раны, который наносил он, гораздо серьезней. Малой не дурак, подставляется под «несерьезные» удары. Да, порезы смотрятся страшно, но жизненно важные органы не повреждены. А вот его удары — совсем другой дело. Они нанесены с умом и лаской. Вот даже последний колюще-режущий, наверняка, зацепил печень. Не ведаю, на каких препаратах сидит «ниндзя», но скоро ему поплохеет, мама не горюй.

Не поплохело. Все оказалось гораздо хуже. Очередной размен, и Малого новый шрам будет в районе живота, а вот его соперника из груди, там где сердце, торчит ножичек, видный нам только рукоятью, ибо лезвие полностью ушло в орган. Злодей понял, что он не жилец, попытался еще махнуть рукой, по принципу «ну, а вдруг?», глянул зло-обреченно в глаза Малого и молча повалился на землю, ища остывающим взглядом что-то не небе. А может, он уже картинку иного мира разглядывал, не знаю, а жаль. Вот так бы уметь подключаться к последнему взгляду умирающего, хоть одним глазком взглянуть, как там все, где нас пока нет, но все там будем…

Глава 8: Битва за «розу». Часть 3

Подсчитывали потери мы уже в другом месте. Как только закончился бой, мы слиняли, уступая место «чистильщикам». Спецы из клиринговой части Стражей и Меняющихся выплыли словно из неоткуда. Они без суеты оцепили место, перекрывая проход туристам и прочим гостям города Пскова. Эти тоже нарисовались откуда не возьмись. Странностей хватало. Ведь, когда шла схватка никого не было. Это первое. Вторая странность, что «чистильщики» хоть и из разных контор, но вражды не было меж ним. Ребята грамотно выполняли одно дело, убирали все следы, оставшиеся после боя. А это кровь, кусочки одежды с нашей стороны, раненные и убитый с противоположной. Мы им мешать не стали, смотались, куда подальше. А именно на берег реки Череха, где кустиков побольше.

— На держи и больше не теряй, — сказал Малой и сунул мне в руки сверток, из-за которого все и началось. После чего его стали больше интересовать собственные раны. К одним он прикладывал бинты с шипящей перекисью водорода. На другие, что поменьше, просто прилеплял кусочки пластыря. Но не простого, который в любой аптеке продается, а пропитанного настойками бабки Светы. И то верно, мало ли какая зараза на кончике ножа была. Есть такие составы, смазываешь ими лезвие, царапаешь противника и, несмотря, не несерьезность раны, тот «кони откидывает», так как яд он для организма совсем не полезен, а даже наоборот. Надо бы и мне хряпнуть зелья. Нет, меня не порезали, слава Богу, но все эти синяки и ушибы, настроения не поднимали. Они боль при ходьбе приносили. Вон и Яга с Ксенией и Марком пузыречки пооткрывали, дабы глотнуть. А я хотел бы, да не мог. Не было у меня такого бутылечка. Нет, он был, но его какой-то шустрый ножкой разбил. Стукнул по карману, а стекло возьми, да не выдержи. И сейчас остается два варианта — либо терпеть, либо попросить. А просить только у Яги, так как Ксения и Марк уже испарились, прихватив Малого. Ой, как клянчить не хочется, лучше перетерплю, а тот таких слов услышу в свой адрес. Но, Ядвига все сама поняла, и что странно издеваться не стала.

— На, глотни, — сказала она, протягивая пузырек. Я взял и выпил. По внутренностям разлился огонь, который вскоре сменился на лед, после чего ощущения исчезли, забрав с собой боль. Молодец, бабка Светка, умеет зелья варить. Опять же странно, почему ее все «Бабкой Светкой» зовут? Не «баба» или там «бабушка», и не «Светлана» или «Света», а только «бабка Светка»? Надо будет выяснить. Сии знания полезными не назовешь, но и любопытство тоже со счетов скидывать не стоит.

Пока я думал, Яга продолжила свою речь. И вот, что удивительно и снова странно, не обзывалась она и не ругала меня, а хвалила.

— А, ты молодец. Хорошо бился. Понятно, что с Малым или его противником не сравнить, но и ты не всю жизнь этому учился. Молодец, если рассматривать тебя, как первокурсника. Но все одно, хорошо бился.

— Спасибо, ты тоже…

— Лох я, а не тоже… Видел, как меня срисовали?

— А чем тебя так?

— Словом заветным. Есть такие умельцы, что скажут нужное словечко, и все. На несколько секунды в стопор впадаешь.

— Это тот, кого грохнули?

— Ну, а кто же еще? Остальные нечета ему были.

— Хм, а почему он тогда Малому свое слово не сказал? Или защита на нем какая?

— Про защиту не знаю. На витязях много какой защиты стоит. Но тут дело не в этом. Не мог он сказать, на меня потратил. Чтобы повторить такое нужно откат переждать, а это час минимум. Они — то думали, что нас двое. Малой с группой почему и опоздал, прятались они. Если бы их раньше раскрыли, то могло все по-другому закончится. Для меня точно. Не словом бы били, а пулей.

— А для меня?

— Тебя пока убивать не станут. Надеются создать тебе такое, что ты Ключ сам отдашь. Не та силу у тебя, чтобы им начинать Ключника бояться. А значит, и надежда есть. А вот, как окрепнешь, тогда да, тогда только на поражение.

— Хорошие перспективы, — я призадумался.

— А то, — подтвердила Яга, мотнув головой и добавила, — но, как был ты лохом, так и остался.

— Это еще почему?

— Почему? А какого ты хрена в драку полез. Сказано же было, не вмешиваться…

— Так тебе на помощь спешил, мало ли что с тобой случилось?

— То не твоя беда, а моя проблема. А свои проблемы я сама решаю.

— Нет, Яга и моя тоже.

— Дурак, — сказала Ядвига и почему-то поцеловала меня. Вот и пойми этих женщин. Во истину мы — с Марса, они — с Венеры, а уживаться и понимать друг друга учимся на Земле.

Глава 8: Битва за «розу». Часть 4

Я развернул сверток, предварительно содрав с него скотч, который использовали для обмотки. В руку мне скользнул серебряный медальон в белой эмали. На белый мальтийский крест, концы которого раскрывались трапецией, было приделано серебряное же рельефной изображение профиля Блюхера, или, как я его мысленно прозвал: «Голубого хера». Ну а что? Прикольно же. Блю — «голубой», а хер он и остается «хером». Так вот профиль был очерчен венком из дубовых листьев. Венчало всю эту конструкцию ушко, к которому должна была крепиться колодка с муаровой лентой вишневого цвета и тремя полосами, как на погоне лейтехи. Вот только линии те были желтого цвета по края и белого по середине. Я запомнил медальку, когда разглядывал ее в сети. Но тут колодки не было. Так что надул меня немец, подсунул бракованный орден. Он так думал, мне же требовался именно медальон. Но сам факт, что с меня взяли 230 Евро за брак, оставил неприятный осадок. Найду немчуру, морду набью.

Как только медальон оказался в моей руке, раздался мелодичный звук из моего пространственного кармана. Приятная, успокаивающая мелодия. И что любопытно, несмотря на заверения Яна, что ее слышу только я, музыку слышала и Ядвига. Она так и сказала мне: «Красивая мелодия». Я лишь кивнул, так как все внимание уделил Ключу. В прошлый раз трансформация прошла легко и просто, Ключ слился с кольцом и изменил форму. Но что будет на этот раз? Может, какие спецэффекты, типа грома и молнии? Спецэффекты были, но слава Богу, не разрушительной силы. Когда я достал объединенный две части Ключа и поднес им третью, то Ключ потянулся к ней как магнит. Он переполз с левой руки на запястье, преодолел локоть, прошелся по бицепсу, скользнул на грудь, которою быстро преодолел и совершил путь в обратном порядке на моей правой руке. Все это действо мы наблюдали с Ягой затаив дыхание. На наших глазах вершилась МАГИЯ. Не дай Бог, спугнем или нарушим что-то. Поэтому я стоял, сжав губы и боясь пошевелиться. Ядвига походила на статую с открытым ртом и раскрытыми от удивления глазами. Ну куда еще больше? И так у нее глазки большие и красивые.

Ключ подполз к медальону и «сожрал» его. Ну не знаю я, как еще описать этот процесс, чтобы было понятно. Конечно, никто не раскрывал рта, не работал зубами, но то, что происходило на наших глазах больше всего походило на «поедание». Медальон исчезал кусочками, а ключ раздувался «набитым пухом». Когда была «доедена» последняя часть, он засветился приятным голубоватым цветом и начал трансформацию.

Он мутировал. Зеленоватая патина бронзы сменилась черной патиной старого серебра. Изменился не только цвет, но и форма. Головка приобрела форму квадрата, поставленного на один из углов. Внутри он заполнился сеткой из белых серебряных биссектрис, которые во множестве делили эти углы на части. Также на них сверху лег стилизованный меч, выступивший рельефом. Стержень Ключа превратился в чуть сплющенную трубку овальной формы, если сделать срез. Поменялся и рисунок бородки. Сейчас он напоминал выставленные острыми концами колья на дне ямы-ловушки. Ну, или мечами, вскинутыми вверх, количеством семь штук. Разной длины и толщины, разной формы, где один был формой Флиса, другой походил на Ятаган, третий — на индийский Кханда, четвертый — на Баронг, пятый — на Ксифос, шестой — Фальшион, а седьмой — на Фламберг. Откуда я все это знаю? Так учили меня, прокачивая Интеллект. Много чему, включая и это. Новый Ключ выглядел агрессивно, но красиво. Если бы Ключ такой формы выковал кузнец, то его запросто можно было назвать мастером своего дела. Только пользы все равно от такого ключа не было бы. Да, эстетически приглядно, но кто бы придумал еще механизм, который бы открывался им. Или все же возможно и такое. Ведь любой Ключ открывает дверь. Вопрос только какую? Но об этом после. Сейчас я слушал Песнь Ключа. Он сиял приятным для глаз голубым свечением и Пел. Мелодия призыва сменилась именно на песню, в музыку вкраплялись какие-то слова, но даже мои знания полиглота не давали им ясности. Если это и язык, то неизвестный или давно забытый. Вероятно, что у этих слов был смысл, вот только для меня непонятный. Что пытается сказать мне Ключ? А еще интересно, какие статы мне дадут за третью часть артефакта? Я собрал воедино три фрагмента, а это значит, что теперь мне доступны семь характеристик. К Ловкости, Выносливости и Интеллекту добавятся еще четыре. Могу ли я их выбрать сам, или мне их скинут рандомно? Похоже на эти вопросы сможет ответить только Яна, пора к ней.

— Шур, что это было? Я прямо оргазм испытала, — промолвила очнувшаяся Яга.

— А что не стонала?

— Да ну тебя. Но правда, такого я еще никогда не испытывала, стояла замерев, а по телу мурашки бегают. Ты это чувствовал?

— А то, — ответил я любимой фразой Ядвиги. — В первый раз все было проще, без таких ощущений.

— Это и понятно, Ключ набирает силы.

— Ага, в следующий раз надо будет подгузники надеть, а то потом трусы стирать…

— Вот что же ты за лох такой? Такой момент опошлить! Иногда же и думать надо.

— А что я? Я парень простой, что в голову залезло, то и изо рта вывалилось. Да и как я могу думать, что сказал, когда я сказанного еще не услышал, вот теперь, когда произнес, стою и думаю, что сказал.

— И?

— Ты права, я лох.

Глава 9: Новые мучения. Часть 1

Новые характеристики — новые мучения. Мало того, что их нужно активировать, так еще и прокачать. А качаются они упорным трудом в виде тренировок, потом, болью и кровью.

Когда мы вернулись на базу, Яна осмотрела обновленный ключ, и хмыкнула: «Надо же?» Этот звук не остался без моего внимания, поэтому я уточнил: «Что?» Наставник водила тонкими пальчиками по рельефу бородки, ощупывала барельеф головки минут пять и только после сказала:

— Мечи.

— Это я и так понял.

— Ничего ты не понял. Что означают мечи?

— Оружие.

— Именно, но какое? Что еще отождествляется с мечами?

— Сражения?

— Зри в корень, — метнула она в меня фразеологизмом Козьмы Пруткова. — Не знаешь?

— Нет, — честно признался я. А, чего скрывать? Ну скажу, типа: «Аааа, вот оно что», знаний же не прибавится, умней же не стану, а тут могут пояснить. Что и произошло.

— Мечи не только оружие. Это еще символ Огня. В магии большое значение имеет указание Стихии. Таких Стихий всего шесть, но в основной части — Книге Тота, описано всего четыре стихии. Первая из Стихий — Огонь. Глифом Огня является изображение меча. Понятно?

— Нет, — я оставался честным перед Наставником и самим собой. Ну, нефига же не понятно, что за Тот? Почему не Этот? Какую книгу он написал? Обо всем этом я и спросил у Яны.

— Египтяне называли свою письменность «письмо слова Бога». Они считали, что буквы находились под особым покровительством Бога Тота. А он был посредником между Богами и людьми. Согласно египетской мифологии, Тот почитался, как Бог мудрости, счёта и письма, покровитель наук, священных книг, создатель календаря. Он открыл для египтян тайны числа, геометрию, астрономию и буквы. Предание гласит, что Тот был атлантом обладал тайным учением, наследием цивилизации погибшей Атлантиды, являлся автором 36 тысяч книг, посвященных магии, астрологии, алхимии и медицине. Именно он написал знаменитую «Изумрудную скрижаль», на которой высечены знаки древнего языка Атлантов, — Яна произносила эту речь, и как будто она стояла на трибуне ООН с туфлей в руке, желая показать всем «Кузькину мать». По крайней мере, у меня возникли именно такие ассоциации. А она продолжала:

— Легенда гласит, что «Изумрудная скрижаль» была найдена в IV веке до нашей эры Александром Македонским в могиле Тота, который был похоронен египетскими жрецами в Великой Пирамиде Гизы. Ученые считают, что «Изумрудная скрижаль» была написана на 78 золотых пластинах более десяти тысяч лет назад. Золотые таблички исчезли, но книгу несколько раз успели переписать на папирусы. Обладая «Книгой Тота», жрецы и фараоны приобретали огромную власть. Книга содержала в себе тайну «могущества над мирами, она давала власть над землей, океаном и небесными телами. С ее помощью можно было открыть тайные способы общения, воскрешать мертвых и воздействовать на других людей».

— Хорошая брошюрка, я бы такую почитал, — встрял я.

— Почитал бы он. Так тебе и дали. Эти копии уничтожали египетские жрецы, а позднее и инквизиция. Ибо такие знания пугали. От одной из копий осталось лишь несколько разрозненных страниц, которые хранятся в Александрийской библиотеке в Египте. Именно на ней говорится, что мечи — глиф или символ Огненной Стихии.

— О как. И что это значит в применении ко мне? — не удержался я и снова прервал лекцию.

— А то и значит, что тебе стал подвластен Огонь, как стихия.

— Эт че? Я теперь файерболами кидаться смогу?

— Ну, не имбецил ли? Ему такая сила будет доступна, а он про фокусы говорит. Твои огненные шары — это стрельба из воздушки по сравнению с зенитно-ракетным комплексом. Файербол и Страж одолеть может. Пусть не сразу, пусть это долгий процесс, но ключевое слово сможет.

— А что я смогу одолеть?

— Вот этого я не знаю, — призналась Яна и сразу как-то сникла, исчез из голоса запал, на смену ему пришла растерянность, — но точно много чего. Повезло тебе.

— А, какие еще характеристики откроются?

— Да, откуда же я знаю? Тут только экспериментальным путем открыть можно. А это через тренировки дается. И те, что были раньше — цветочки супротив ягодок, а как ты хотел?

— Чтобы все и сразу, без экзекуций, — я продолжал оставаться приверженцем честности.

— Ишь чего захотел? Чтобы все и сразу — это в сказках, или в романах фентези, когда герой бац и словил уберфафлю, порывшись в рояле в кустах. Но то сказки, а это жизнь. Поэтому бегом на полигон! Арш!

Глава 9: Новые мучения. Часть 2

Я лентяй. Раз решил не врать, то и не стану. Вот не люблю я эти тренировки всем свои широким сердцем. Нет, головой-то я понимаю, что без труда и рыбку не съесть, а ученье и труд — самые мощные терки. Но понимать и чувствовать, согласитесь, две разные вещи. Башка соображает, что права Яна. Что «все и сразу» — это к фантастам. Они такое на раз придумают, а все потом верят. А тут суровые реалии и не менее суровые будни. Но, как задолбалось преодолевать трудности, которые мне умышленно создают. С душой и умением, да еще и приговаривают, мол, для тебя же стараемся. И стараются сволочи, ох, как стараются. Такое ощущение, что меня на тренировках решили убить, чтобы я потом не умер.

Пошел уже третий месяц, как во мне открывали Стихию Огня. Пока безрезультатно. Я даже бумажку, пропитанную бензином и обваленную в порохе запалить не мог. Не понимал я, как это сделать и что от меня требуется. На этот раз моей училкой стала Мариз, спецрейсом доставленная из страны с Эйфелевой башней. Есть такая программа у Стражей — обмена специалистами. Мадам была средних лет, но молодившаяся и не желающая расставаться с юностью. Только та ее спрашивать не собиралась, намылив лыжи в неведомые края. Поэтому на относительно юное личико, стараниями косметологов, а то и хирургов, легла легкая паутинка морщинок. Крепкое и спортивное тело, чуток поплыло, сдавая возраст Мариз маленькими прослойками жировых отложений. Но мадам держалась и, если честно, я бы с ней замутил. Но пока трахала меня она, выражаясь фигурально, не при помощи тела, а воздействуя на многострадальный мозг. С маниакальной педантичностью парижанка требовала от меня дать жару. Но все сводилось к тому, что она, как опытная акушерка твердила роженице одно и то же: «Тужься, дыши ровно!».

Я и дышал, и тужился. Но еще бы знать, какую мышцу мозга рвать? Что там нужно напрячь, какой отдел, чтобы запалить проклятую бумажку? А знает это чувак по имени «Фиг». Или Александр Сергеевич Пушкин, как вариант. С последним поговорить не могу — умер, первого за всю свою жизнь не встречал и вряд ли встречу — скрытная личность, хоть и всезнайка.

— Не получится, — объясняла Мариз Яне отсутствие результата. — Восприятие не открыто, поэтому он не может управлять чувствами. Без него все усилия — кошке под хвост.

Мариз разбиралась в русском фольклоре настолько, насколько это доступно иностранцу. Все же нужно родиться в России, чтобы понимать разницу кому под хвост — коту или кошке. Вроде едино, но гендерный аспект имеется. Иностранцы и наш юмор не понимают. Не весь, конечно. Если там упасть или пукнуть в неположенном месте — смеются. Но расскажи им анекдот с двойным смыслом, стоят глазами лупают, продолжения ждут. А его нет, ибо все — закончился юмор, раньше нужно было смеяться. Я как-то попытался раскрыть смысл одного анекдота жителю Баварии. Лучше бы не делал этого. Во-первых, все одно не понял, во-вторых, он меня еще долго мурыжил, чтобы я ему растолковал, что тут смешного. Ну не смогу я тебе это объяснить, не дано тебе это осилить. Но отвлекся.

Сейчас я походил на того баварца, про которого рассказал. То, что меня ждут никак не давалось мне. Мариз пыталась обвинить в своих неудачах со мной или моих с ней — отсутствием у меня Восприятия. Но, как мне его открыть, тоже не знала.

Вообще, в мире магии иногда бывает такое, когда отсутствие одного стата, ставит крест на другом. Как сейчас. Стихия Огня у меня есть, но она не работает из-за отсутствия Восприятия. Ну почему пакетами не выдается? И так можно всю жизнь прожить с бракованной характеристикой, которая с одной стороны есть, а с другой стороны — нет ее.

Яна, хоть и не иностранка, русский юмор тоже не понимает. А может у нее в предках какие-нибудь финны числятся? Надо бы узнать. Ей комичность положения дел, как нож под ребра. Это Яга стебется: «Не выходит, Данила-мастер, каменный цветочек?» Наставник же наш — женщина пробивная. Она и коня в галоп отправит, и избу подпалит. Раз сказано, нет Восприятия, значит, будем его открывать.

А что такое по сути Восприятие? Верно — умение и возможность использовать чувства. Задействовать их. А где тут триггер, где тут ключик, что шкатулку открывает? Да вот же он. Раз нужно развивать чувства, выходит меня нужно заставить чувствовать. И ведь не красотку мне подкинули, которая бы у меня эти чувства разбудила. Все проще, решила Яна, будем развивать чувства через боль. Она-то тоже чувство. Ей забава, а мне пушной зверек с первой буквой «п» слова и финальной «ц». Вот так боль победила любовь.

Я даже не догадывался, что у ордена Стражи имеется пыточная, где верховодил мужик по кличке Хват. Он-то мне и объяснил, с какой целью построены сии казематы.

— Имеются, а как ты хотел? Вот нужна нам информация, а недруг не спешит ей делиться. Нет, если бы он со всей душой открылся, то и мне бы работы не было. Но ведь сначала все в героев играют, рот на замке держат, а познакомятся со мной да моими приспособами — соловьем поют, заливаются. Поэтому мое ремесло, хоть и не в чести, но нужное. И тебе пособлю, по-дружески, чай не чужой ты нам. Я для тебя особое приготовлю. Понятно, что членовредительством заниматься не станем (это он и меня в соратники определил, вишь, не я, а мы «заниматься не станем»), иголочки там под ногти загонять или яйца в тисочки зажимать. Мы другое придумаем, интересней.

Сразу видно, горит человек на работе, любит свое дело. Походит к процессу с фантазией, а инструменты называет с ласкательными суффиксами. Не тиски, а тисочки. Не иглы, а иголочки.

— Может с дыбочки начать, чтобы суставчики на место вправить. Она же не только боль приносит, но и позвоночный столб на место ставит. Остеохондрозы и ревматизмы лечит. Эти же болезни отчего? Правильно, от того, что суставчики не на месте стоят, а после дыбочки, они все по местам становятся. Вот и уходят костные болезни.

Вот не палач Хват, а прямо Авиценна. Одно понятно, мучить будет с любовью. А мастер каземата продолжал:

— Я тут все подготовлю, а завтра ко мне на процедуры. Часиков в 10 утра устроит? Я поспать любитель, совсем не жаворонок. Поэтому мне не просто встать нужно, но еще и проснуться, — хихикал он, а я подумал, что у юмора, оказывается, не только национальность имеется, но и специализация по профессии. Ему вот смешно, а я ничего веселого в этом не видел. — Согласен? Ну и славно.

Я согласен не был, но давно усвоил, что с моим мнением никто считаться не будет. Вот такая обратная сторона Ключника.

Глава 9: Новые мучения. Часть 3

— ААААааааАААА, — громко и с чувством орал я на дыбе, матерился так, что сапожники записывали бы за мной, пусти их кто сюда. А как иначе, дыба она знаете ли какая дыба? Дыба и не иначе. Тут любой запоет. Но те, кого пытают, хоть знают, как эти муки прекратить. Достаточно исповедоваться и смысла далее мучить нет. Понятно, что в расход, но это лучше, чем терпеть такую боль. А я вот не знал. Спроси меня Хват о чем-нибудь, все выложу. Но он не спрашивал, он открывал во мне Восприятие.

Оказывается, а это мне во время экзекуций с гордостью рассказывал Хват, у дыбы были античные истоки, ее начали использовать еще древние римляне. Они таким образом наказывали рабов и преступников. В средневековые времена дыбу проапгрейтили и она пришлась по душе инквизиторам.

У самого орудия пыток имелось два типа конструкции. В одном варианте ложе, состояло из валиков и досок. Человека привязывали веревками за лодыжки и запястья, эти веревки крепились к валикам. По мере прокручивания валиков натяжение становилось более сильным, тело растягивалось, причиняя ужасную боль. Могли и суставы разорвать, если переусердствовать.

Второй вариант — вертикальный. На два столба крепилась перекладина между ними.

Руки жертвы связывались за спиной, за них подвешивали. К ногам крепили груз, руки выворачивались так сильно, что выходили из плечевых суставов. Подвешенный мог висеть на переломанных руках очень долго.

— На Руси орудия пыток тоже были распространены, — вещал Хват энциклопедическими данными. — Дыбу у нас начали использовать с 13 века, до нее особенным спросом пользовались колодки для заковывания. Растягивание на дыбе распространилось при Иване Грозном. Когда он ввел опричнину, молодцеватые ребята не смущались прибегать к самым жестоким пыточным методам. Пытание на дыбе использовали и при Петре Первом, чтобы получить информацию от тех, кто не хотел выдавать ее добровольно.

До 17 века орудие сие использовали для наказания воров. С татя снимали рубаху, а порой и портки, кисти вязали за спиной, ноги тоже спутывали веревками, чтоб не дергал ими. Хотя, какими веревками, тогда применяли жесткие ремни. Мужика, а порой и бабу вешали, как висельника, но не за шею, понятно дело. Один палач наступал на ремень, а другой поднимал жертву, а чтоб больнее было — рывками. Потом жертва подолгу висела с вывихнутыми верхними конечностями. Даже после смерти человека, такая казнь служила благим целям. Посмотрит вор на убиенного, призадумается, а оно мне надо? Воспитательные цели, я бы даже сказал, профилактические. А порой еще татя или там другого ирода еще и кнутами секли, да так, чтобы кожа лоскутами спадала и солью посыпали. Мы так, конечно, не станем делать, нам оно не нужно. Да и зверство это. Или еще, раскаленными клещами ребра ломали или под ногами костерок разведут. Тут еще к боли страх добавляется, кому же не будет боязно огня.

Я же отвечал только матами и гласной буквой «А» баритоном, срывающимся на тенор. Вот на хера, мне Хват эти истории рассказывает? Тут уже и не понять, что больше пытка — дыба или его голос, повествующий об всем этаком.

На процедурах, которые ежедневно мне устраивали по три часа — не более, дабы психику не сломать, я продержался ровно шесть дней и семь часов с тринадцатью минутами. После этого случилось счастье для меня, а не для Хвата. Ему-то что, он работу любимую работает, с чувством, толком, расстановкой. А тут ему еще и пациента халявного подогнали. Ему кайф.

А вот для меня все закончилось счастливым финалом с хеппи-эндами. Очередная боль и злость разбудили Восприятие. Этот факт ознаменовался тем, что веревки на моих руках и ногах вспыхнули ярким пламенем и осыпались золой. Огонь был синий, градусов под 800. Хват отскочил, как ужаленный. Боли побоялся. Для других расстараться он всегда готов. Но сам, как профессионал понимал и знал, что такое боль не понаслышке. Он мне как-то на одной из процедур так и сказал:

— Вот, если бы меня пытать собирались, а я бы знал какую ценную информацию, до пытки бы поделился. К чему это геройство, все одно расскажу, так для чего муки терпеть-то? Не люблю я боль. Одно дело, когда кому-то ее устраивать, совсем другое — когда терпеть. Это каждый экзекутор с первых дней работы усваивает. Поэтому палачей и не попытаешь, они сразу готовы к сотрудничеству.

Вот такое дуализм житейских стандартов. Но я опять не туда повел повествование. Яна, она, конечно, садистка и сука еще та, но нельзя не отдать ей должное. Сработал ее метод. Хотя может и не сука. Просто для нее важней результат, а не способы его достижения. Она готова по головам пройтись, лишь бы выполнить задачу, которую она же себе и поставила. И все же — сука. Хммм, надо бы определиться с этим.

Глава 9: Новые мучения. Часть 4

Я уже говорил, что незначительные раны на мне стали заживать, как на собаке. Причина тому мази и зелья бабки Светки и моя подросшая Выносливость. После дыбы она, кстати, еще на пару пунктов подскочила. Плюсом открылась новая характеристика. Я не про Восприятие со стихией Огня. С этим — то все ясно, их и пытались открыть, я про другую — Силу Воли. Это мне Яна пояснила. Оказывается, этот стат влияет на защиту от физических и ментальных эффектов, таких как страх, немота, очарование, заморозка, оглушение, проклятия, замедление, окаменение и прочее. Будь у меня такой навык в Пскове и пойди тогда за свертком я, а не Яга, фиг бы меня тем «словом» обездвижили. Хотя могли, если сила заклятия окажется выше моего уровня. Поэтому новый стат обязательно нужно качать. А то бросит в меня какое «слово» сведущий, а потом ножичком по горлышку (тьфу ты, заразил меня Хват суффиксами), и нет Ключника. Был, да сплыл. Нужная характеристика, в хозяйстве однозначно сгодится.

Теперь за меня снова взялась Мариз. Пока она была без работы, успела завертеть и закрыть два любовных романа с молодыми аборигенами из России. Вот у кого Восприятие на высоком уровне. В переносном смысле, так как простые люди — не ключники — статы открывать не могли, но способности схожие с ними у них имелись. Вон, тот же Малой, его способности тянут на троечку характеристики Силы, если бы она у меня открылась. Но снова меня не в ту степь занесло. Пытаюсь поведать все согласно обстоятельствам и деталям, но заносит порой.

Любовные утехи с молодыми «месье» (нет, все прошло в рамках законодательства о педофилии — никаких совращенных детей и подростков) подняли настроение увядающей мадам. Она сама в этом призналась фразой: «Эх, верно говорят русские, что после сорока женщина становится вкусной ягодой». И, как ей объяснить, что поговорка звучит иначе, отчего суть остается прежней, а смысл меняется. Женщина становится не «слаще», а более раскрепощенной что ли. Но любовь, а Марих своих избранников истинно любила всем сердцем, правда всего пару ночей, творит чудеса. Француженка помолодела даже, часть морщинок исчезли, как и небольшой жирок с боков. Но главное, для меня, было то, что за работу она взялась с душой и рвением. А я ей помогал, устроив легкий флирт, для прокачки собственного Восприятия. Где за талию приобниму, где комплиментик отвешу, где воздушный поцелуй отправлю.

Самое смешное, что метод работал. Мариз цвела и пахла — поцелуйчики ловила и прикладывала к губам, руку не останавливала, когда чуть ниже талия спускалась (а попка у нее твердая), на ласковые слова реагировала легким смущением и блеском глаз. А может с ней и правда переспать после завершения курсов обучения. Ну а почему бы и нет? Ну нет, так нет, тогда не буду.

Кстати, комплименты я делать не умел, поэтому даря их Мариз, учился сему процессу. Как Ключнику эта наука может и не пригодиться, а как мужчине — самый раз. Хотя, чего так женщины от комплиментов млеют, это же заведомая ложь в 80 процентах? Но вот надо им дарить женщинам, любят они лесть.

В общем, успехи в наших занятиях были неплохие в транскрипции оценки Яны, а я бы даже сказал «хорошие». За пару дней я смог зажечь треклятую бумагу. Выяснилось, что ничего сложного в этом нет. Нужно лишь представить, как она вспыхивает огнем, родить в голове образ этого огня и подтолкнуть его в нужном направление с желанием, чтобы бумажка загорелась. Тут только так, без настоящего желания нельзя. Мариз пояснила, что в данном случае желание выступает неким катализатором и триггером. Одних фантазий и образов недостаточно.

По ее словам, нужно научиться правильно желать. Для этого есть четыре правила, четыре ключа к сокровищнице. Первый ключ (снова ключ, прям слово это ключевое какое-то). Нужно вообразите, что вам нужно. Простите за тавтологию. Четко в ярких тонах представить то, что желаешь. Визуализировать это, как можно точнее, в мельчайших деталях. Увидеть, как выглядит ваше счастье: фата, жених, квартира, яхта, бриллианты. Второй ключ. Представить, что все это уже реализовалось. Третий ключ. Представить, что вы своим волшебным ключом открыли некую шкатулку, в которой есть все, что душе угодно. Опять же в подробностях и деталях, как будто это не фантазии, а реальные вещи, на которые вы смотрите. И последний ключ. Вытащить из этой шкатулки то, что нужно на данном этапе.

Вот так все не просто, даже желать чего-либо нужно правильно, оказывается. Я же раньше как? Мечтал о чем-то без понимания. Поэтому и не получалось. Вот понравится мне девушка, а подойти боязно. Она вон какая красавица, а я посредственность. Ни часов дорогих швейцарских, ни суперкара (вообще без «кара»), ни «туфлеф» итальянских брендовых, ни костюма от модного дизайнера, ни бабок в кошельке и на карточках. Нафига я ей такой нужен? А, оказывается, мог бы и сгодиться. Не виновата же девушка, что она родилась такой красивой. Ей с ее красотой тоже большой и чистой любви охота. Той, что не на сеновале и на одну ночь. Мы — посредственные парни — таких боимся из-за комплексов. Что остается девушке? Ничего. Вот она и начинает продавать свою красоту старым, но богатым.

Это мне все Мариз понарассказывала. Я с ней не согласен, но и такое мнение имеет право на жизнь. Тем более, это не мнение моей училки, а оправдание самой себя. Мне так показалось. Я же считаю, что женщины априори любят деньги. Она позволяет им прикоснуться к роскоши, так сказать красивые вещи притягиваются к красоте природной. а для любви, можно и любовника завести. Мужчины, они не такие. Их деньги меньше любят, поэтому у большинства их просто нет. Хотя сейчас стало больше богатых женщин не первой свежести, отсюда и альфонсово поголовье выросло. Ладно, об этом позже.

Через еще пару дней, я научился зажигать деревянные палки, которые специально установили на полигоне. Самое удивительное, что сначала меня упаковали в костюм пожарного. В профессиональный — комплект теплоотражательной одежды пожарных от повышенных тепловых воздействий модели ТМТ «ALPHA-MARITEX». Как пояснила Яна, я пока неуч и могу сам себе нанести урон. И несмотря на все средства защиты, я его себе все же нанес. Черт меня дернул представить не загорающиеся палки, а левую брючину своих штанов. Не специально, а по принципу: «А что будет если?..»

Верно говорят люди, что если очень стараться о чем-то не думать, то думать будешь именно об этом. Вот и ко мне пришла насреддиновская «белая обезьяна». В результате, остался без штанов и плавок, все сгорело за считанные секунды (хотя про трусы я не думал, я только брючину представил — не справедливо). Но вот, что любопытно, магический стриптиз принес мне только моральные страдания в виде стыда от показа своего обнаженного тела тем, кому не следовало его видеть, а именно: Мариз, Яне и Яге. Последняя по закону подлости оказалась поблизости. Пропустить такое шоу боевая подруга не смогла. Прибежала, давай хохотать и пальцем тыкать в моем направлении. В общем, было неловко, хотя чего такого зазорного в обнаженном человеческом теле. Такими нас природа создала. Вон нудисты загорают голышом и ничего зазорного в этом не видят. Или женщины африканских племен лифчиков не носят, бегают с голыми сиськами, и никто в них пальцами не тыкает. А у нас тыкают так, что обидно становится тому, в кого тычут.

Но речь сейчас не об этом. Кроме моральных страданий, физических я не ощутил. По идее огонь должен был оставить ожоги на теле, да хорошие такие, но снова вьюноша с фамилией «Фиг» и отчеством — «Вам». Ничего такого не было, даже кожа не покраснела. Пока Яга смялась и наслаждалась моим неуклюжеством, две дамы — Яна и Мариз спорили. Причем последняя во время этого процесса бросала на меня заинтересованные взгляды ниже пояса, на то самое место, которое я прикрыл руками. Мариз своим взором давала понять, что готова на чейндж в более интимной обстановке. Типа, я еще раз посмотрю на твой прибор, а за это и себя покажу во всей красе. Баш на баш, так сказать. Мариз же в таком возрасте, что уже не до стеснения, а до мужеского пола она охоча, сама говорила. Или мне это показалось?

Яне же моя обнаженка была «по барабану». Ну, стоит мужик. Ну голый, ну и хрен с ним. Причем в прямом и переносном смысле. Тут другое важно понять, почему этот олух не опалился? Почему волдырями ожогов не покрылся. Как ему вообще выжить удалось в этом пламене.

Спор длился минут пять. Я все это время тупо стоял и прятал в ладонях свое хозяйство. Кстати, почему так говорят? Выходит, что из хозяйства у мужика один хрен с яйцами? Возможно, именно этим принципом руководствуются судьи при разделе имущества разводящихся. Ей квартира, машина, шуба само собой, а ему лишь та часть тела, которую я прятал? Ладно, проехали. В общем, бурный диалог Мариз и Яны, как вспыхнул, так и затух (поосторожней бы теперь с этими метафорами, а то и правда, что еще вспыхнет). Они подошли ко мне и сказали. Точнее сказала Наставница:

— Мы пришли к выводу, что у тебя есть навык невосприимчивости к огню. То есть, если ты переусердствуешь с солнечными загораниями, то кожа будет слазить. Возможно. А вот сжечь тебя огнем будет невозможно. Хороший дар дал тебе Ключ.

Яна уверенным движением отвела мою руку, уставилась на пах. Именно на пах, а не на мой агрегат, который ей был не интересен и закончила, обращаясь к Мариз:

— Что и требовалось доказать. Даже волосы не сгорели, погляди.

Та выполнила поручение, поглядела, но не только на волосы, даже хотела рукой проверить факт того, что это не морок. Но начавшееся движение я остановил, отодвинув свой корпус от нескромной руки. Не хватало еще меня хватать. Будь ситуация другой да в другом месте, я может быть и не возражал бы. Но не тут же! И не нравится мне стоять голым, когда на меня пальцем тыкают со смехом отдельные личности. Или руки тянут с целью потрогать другие особи женского пола. Не для того меня мама родила. Не люблю выглядеть дебилом, хотя правильно имбецилом, вроде? Странно, а почему Яга перестала смеяться?

Глава 10: Есть терпенье — будет и уменье. Часть 1

Вот и пришла осень. Еще вчера небо было затянуто свинцовыми тучами и лил мелкий нудный дождик. Такой, что вместе с сыростью приносит и уныние. Осенью жизнь еще не замерла, но близка к тому. И противно капающая с неба вода напоминает об этом.

Но и в осени есть своя прелесть. Особенно в такой день, как сегодня. Тучи растворились, над головой раскинулась синева, ярко блестело солнышко, наполняя красками листву. Отчего мир вспыхнул пламенем — яркими пятнами золота и кумача. Красота.

Во второй год моей жизни дышалось отменно. Воздух, еще наполненный влагой, приносил приятные запахи и был кристально чистым. Да, мне исполнилось два года. Мою жизнь, до встречи с Ключом можно выбросить и забыть. Так советовала мне Яна. По ее словам, чем скорее я расстанусь с прошлым, тем быстрее наступит настоящее и придет будущее. Так что мне всего два года.

Кстати, раньше возраст не годами считали, а летами. Так и говорили — отрок семи лет отроду. Почему так? Потому что не каждому удавалось пережить зиму. Хорошо, если дом крепкий, печь большая и топить ее есть чем, да и закрома полные. Тогда перезимовать можно, а если всего этого нет? Да и с таким набором, не каждый доживал до тепла. Были еще и хвори разные. Не зря же февраль самый короткий месяц в году. А знаете почему? Римляне называли февраль еще и месяцем «мертвых», а значение слова с латинского можно перевести, как «очищение». Именно в этот период умирало больше всего людей.

Да почему в прошедшем времени? И сейчас также. Ученые доказали, что смертность от любых причин у мужчин от 45 лет и женщин от 35 лет повышалась в декабре, январе и феврале, а наиболее низкой была с июня по август. Смертей от болезней сердца и легких больше всего было в январе и феврале и меньше всего — в июле и августе, независимо от возраста. Дети младше пяти лет чаще всего умирали в феврале, реже всего — в августе. И так во всем мире. Дело в том, что именно зимой активируются вирусы, а понижение температуры замедляет в человеческом организме процессы регенерации и снижает иммунитет. Например, при снижении температуры ниже нуля риск заработать инфаркт возрастает на 10 %. Это научные данные. Видите, каким я умным стал.

Да и как им не стать, если знания в мою голову заливались, как в википедию. Яна считала, что ненужных знаний не бывает и никто не знает, какие именно мне пригодятся потом — в другое время, а может и в другом измерении. Поэтому вливали вся и все из различных областей мироздания.

— А еще говорят у вас — урусских, что цыплят по осени считают, — подпевала Наставнице Мариз. — Не каждый курицын сын — орел, а лишь тот, кто выжил с тал сильным среди слабых.

Вот люблю я эту мадам за прописные истины. Прямо «капитанша очевидность». Понятно, что она открывает для себя тайны русской культуры, вникает в силу «великого и могучего» языка. Это для нее новое, что нам давно известно. Но француженка мне нравилась. Эта стервочка без большой социальной ответственности крутила лямуры направо и налево. Каждую неделю брала выходные дни, чтобы съездить в город и подснять очередного мужичка. Причем, в приоритете были те, кто на 10–15 лет были моложе ее. Свой возраст Мариз скрывала, думаю даже Хват со своей дыбой не смог бы узнать сию тайну. При этом, ей был не чужд и европейский феминизм. Поэтому за ужин и выпивку она платила 50 на 50, как и за съемную квартиру.

Ее послужной список рос с каждым разом, когда еще один «пылкий мальчик, падающий к моим ногам» пополнял ее коллекцию. Секс Мариз любила и относилась к нему, как к нечто обязательному — ежедневному сну или завтраку. Ведь все это приятно и необходимо. Она после моего «пламенного стриптиза» неоднократно подбивала ко мне клинья, до тех пор, пока я в один прекрасный вечер не сдался.

Это был действительно прекрасный вечер и не менее восхитительная ночь. Мариз оказалась дамой без комплексов и большой фантазией. Убедила меня она очень просто.

— Шьюр (именно так звучал мой позывной из французского ротика), ты, когда последний раз был с женщиной?

— В этой жизни не разу…

— Это зря. Сексуальную энергию нужно контролировать. Большое количество тестерона приводит к агрессии, мон ами. Она мешает правильно оценивать ситуацию. Так что этот гормон необходим, но в правильных пропорциях. От излишков нужно избавляться. К тому же соитие между учеником и учителем, устанавливает ментальный паритет. Это на уровне эмоций. Любовь, творит чудеса, и все мои навыки ты будешь лучше воспринимать, если мы переспим. Я же вижу, что ты иногда смотришь на меня, удаляя одежду глазами.

— В смысле, раздеваю глазами?

— А я что сказала? Это нормально и естественно. Я не стану возражать, если ты будешь входить в меня регулярно. Это не означает, что я буду твоей женщиной в плане семьи или любовницы. Просто мы будем регулировать твой уровень тестерона и моего — эстрагена. И я скажу, что процесс этот не просто полезный, но еще и приятный. Так что не строй из себя «целкость», мальчикам это не к лицу.

Я и не стал строить. Ну в чем-то она права. Мне же с ней младенцев не крестить, в смысле под алтарь идти. Тьфу ты, заразился францисизмами русской речи. В общем, переспали мы с ней и не раз. И теперь были не только учитель-ученик, а еще партнеры и друзья. И на наших интимных встречах согласно свободному графику от очередного любовника Мариз, я заработал бонус. Уровень Восприятия прокачался на одну единичку. Кстати, не плохой стат, скажу я вам. Теперь я могу чувствовать оргазм своей партнерши, а он гораздо сильнее мужского. В разы. И сразу непонятно, почему у женщин он сильнее, а секса больше хотят мужчина? Мариз исключение из правил, она вне системы условностей и человеческих ценностей. И да, я стал слышать летучих мышей. Нужно будет съездить на море и послушать разговор дельфинов, они же тоже при помощи ультразвука общаются.

Факт нашей перманентной связи мы не скрывали, Яна отнеслась к нему толерантно, она была согласна с Мариз, что мужчине иногда нужна женщина для утех. Что это не любовь, а взаимовыгодная сделка в пользах воспитания из меня личности Ключника. Остальным коллегам по Ордену было до лампочки, кто спит со мной и с кем я. Только Яга в последнее время мрачнее тучи. На мои попытки поговорить, отвечала резко и зло. Вот чем я ей не угодил, за что она меня так ненавидит?

Но это отступление. Сегодня — во второй ДР Шура настроение у меня было романтическое. Погода этому соответствовала. Я принялся систематизировать, чему я научился за это время. И перечисление заняло немало времени.

Во-первых, моя Ловкость увеличилась на два пункта. Виной тому Малой, который стал делать из меня жонглера. Но атрибуты циркачей — кольца, булавы и мячи — это не наша тема. Мне достались в качестве снарядов 16-килограмовые гири. Ох, и намучился я с ними. Вес сказывается, да и кидать из вверх можно лишь за дужки. Но освоился, сначала жонглировал тремя гирями, затем дошел до семи, после чего мне из заменили на полутора пудовые. С 24 килограммовыми пока работаю лишь с пятью. На днях капнуло и в Выносливость. Единичка, а приятно. Синяки стали проходить на глазах, а резанные раны затягивались в течение часа.

Откуда раны? С уроков фехтования. Яна решила, что мечи на Ключе не только символ Огня, но и гораздо примитивней, раз мечи, значит нужно овладеть этим видом оружия. Учителей мне подогнали двоих — тезку Алессандро, родом с острова в виде сапога и филиппинца Хала. Первый обучал меня мастерству шпаги, второй — восточной катаны.

— Мой друг, Шур, — вещал мне итальянец. — Для мяча ты слишком слаб, но шпага легче. И она пришла на смену грозному своему собрату. По сути, шпага — этот тоже меч, но с более узким лезвием, эфес у нее изящней не только для красоты, он лучше защищает кисть. А добрая сталь, за счет своего качества даже длиннее, чем у меча. А знаешь почему? Потому что шпага — это новая эволюция меча. Металлургия развивалась из века в век. Люди научились делать металл крепче и более гибким. С развитием стрелкового оружия доспехи стали обузой, вот тогда и появилась шпага. Родилась она в Испании в 15 веке. Не нужно путать это оружие с еще более легкой рапирой. Той лишь колоть можно, а шпагой наносят колото-режущие удары, и даже рубящие. Сегодня существует несколько фехтовальных школ, но все они пошли от испанской. Далее мои предки взяли лучшее и добавили свое. Отличие в том, что итальянцы любили фехтовать двумя оружиями, к шпаге добавлялся кинжал, а еще упор делался на колющие удары, когда защитное действие переходило в атакующее при быстром перемещении бойца. Остальные европейские школы — это адаптация испанского и итальянского стилей. Имелся даже русский. В России боец ставил ноги не так широко — позволяло увеличить скорость и быстрее сокращать дистанцию при атаке или наоборот уходить в защиту. Русские взяли на вооружение рубящие удары, сверху вниз. Поэтому у вас в стране больше развивался сабельный бой или шашечный. А вот французы любили кистевые удары, работали от гарды, поэтому наряду с колющими в чести были и режущие удары. Но, сказать, чья школа лучше, не сможет никто. Просто каждый сам для себя должен решить, какие комбинации станут основой его боя, а какие секретами для противника.

— Алессандро, а зачем мне шпага, когда есть пистолеты, автоматы и даже артиллерия. Да любой автоматчик выкосит отряд мушкетеров за несколько секунд.

— Верно мыслишь. Стрелковое оружие тебе тоже нужно освоить, но это у другого мастера. У него, не у мастера, а у оружия есть один существенный минус. Оно грозное, пока есть патроны, а дальше становится бессмысленным, а шпагу не нужно перезаряжать, она всегда готова к бою.

— Пуля дура — штык молодец.

— Умный человек сказал такие слова, — сказал Алессандро.

Кстати, умение пользоваться катаной мне преподавал не японец, а филиппинец Хал. Воинские традиции страны семи тысяч островов впитали в себя целый пласт культур. В14-м веке на островах появились арабы, в 16-м — испанцы. Во время Второй мировой войны Филиппины были оккупированы Японией. О смешение стилей произошло раньше. С появления Филиппин в 5 веке влияние на культуру островов оказал Восток. Людям приходилось бежать из Китая, Японии, Кореи, Вьетнама, Таиланда, Индонезии и искать место проживания на островах. Потому на Филиппинах произошло смешение культур разных народов. Большое влияние на фехтовальную школу оказали испанцы. Она и лежит в основе островного боя. Но есть и существенные отличия. Филиппинские боевые искусства — не одна-единственная система, а множество стилей, подчас совсем непохожих друг на друга. Сегодня единоборства островов связывают, с тремя названиями — арнис, кали, и эскрима. Но и эти стили не едины, а представлены в огромном количестве версий, но все филиппинские школы направлены исключительно на реальный бой, без позерства. Главная задача быстро убить врага. Поэтому движения всегда быстрые, отточенные до совершенства многомиллионным повторением, резкие, без сложных комбинаций. Боец этой школы похож на кобру, которая выжидает, выискивает слабые места, а затем бьет туда. Достаточно вспомнить другую школу рукопашного боя с Филиппинских островов — Кино мутай. Это боевое искусство, в котором используются нетрадиционные тактики, такие как укусы и выдавливание глаз.

Есть легенда, что Магеллана, неплохого не только моряка, но и фехтовальщика убил один из филиппинских вождей Лапу-Лапу простой палкой, а тот был вооружен шпагой. Кстати, Алессандро и Хал устроили показательный бой между собой, чтобы проверить своего коллегу. Поединок состоял из 10 раундов, побеждал тот, кто больше выигрывал схваток. Так вот, в этом бою победителя не было. Счет оказался равным 5:5. После чего мастера еще больше стали уважать друг друга.

Я же понял только спустя месяц тренировок, зачем мне обе фехтовальные школы — Востока и Запада. Я уже говорил, что показательная схватка двух мастеров не смогла выявить победителя, так как свои плюсы-минусы были у обеих школ. Опять же тактика боя зависит от вида клинка, который окажется у тебя в руке. Если шпага, то лучше применять европейскую школу, а если катана… Кстати, после того же месяца тренировок Хал заменил катану на кампилан — филиппинский меч. У него также есть лишь одна острая кромка, но лезвие заканчивается не острием, а двумя, одно из которого этакий крючок. Этот «зуб» имеет обратную — внутреннюю заточку, что позволяло эффективного перерезать врагам сухожилие и горло.

Хал учил меня разным видам боя. соло бастон — бой одиночный с мечом; дабл бастон — когда в руке два кампилана; эспада и дага — меч и кинжал. А также элементам мано-мано — когда остаешься безоружным. В ходе тренировок филиппинец показывал, как можно нанести вред противнику не только оружием, но и ногами, головой. Страна, где боевые искусства развивались под запретом, научило бойцов пользоваться тем, что есть под рукой. Поэтому оружие у мастера может стать все: палка, мобильник, кредитная карта, зонт и даже бутылка воды.

Также в процессе тренировок и занятий у меня открылся и последний — седьмой стат. Им оказалась Меткость. Она всплыла в ходе огневой подготовке, когда я уложил очередь из калаша ровно в яблочко. Причем сразу семь отверстий украсили центр мишени. Молчаливый инструктор, бывший спецназовец Закат (имя его не знал никто), сразу обратил на это внимание Яны. Она вложила мне в руки два ПМа и поставила задачу поразить мишень с двух рук. Я офигел, когда с ней справился. Не с Яной — с задачей. После этого она меня и поздравила с открытием Меткости.

Для меня это нужный стат. С ним я мог не только тушить окурок с 50 метров, но и точно бить фаейрболами, которые я уже освоил. Качали мою Меткость с Закатом при помощи различного стрелкового оружия и с Малым — игрой в дартс. Ну, типа дартса. Мишень была удалена на 30 метров и представляла из себя девятислойные щиты из фанеры, бросать приходилось не дротики, а стальные квадраты, заточенные со всех сторон до остроты бритвы. Малой их называл русские шурикены. В отличие от японских сородичей, наши обладали большей пробиваемостью и, соответственно, — большей убойной силой.

Особо хочу рассказать про успехи с освоением Огня. Здесь я уже продвинулся до троечки в развитие характеристики. Яна оказалась права — файерболы — это игрушки. По сути, это игра в снежки, только огненные. Шар долетал до манекена, попадал в него, после чего рассыпался на множество искр, не нанося особого ущерба. Бросание файерболами смотрелось зрелищно, но не более. Так же на первой ступени я освоил «огненную стену». Ну как стену, так легонький заборчик. Высотой до полутора метров, шириной метра в два и толщиной в три сантиметра. Все эти показания измерила Мариз, пока я держал «огненную стену». Но то на «единичке». Уже на «двойке» забор значительно подрос до трех метров в высоту, пяти в ширину, а главное до полуметра в толщину. Это уже было серьезное оружие.

Но самый большой бонус открыла «троечка». Понятно, что дальнейшие развития уровней принесут еще больше плюсов. Но я говорю по «пока». Так вот на третьем уровне мои файерболы превратились плазмаболы. Я научился разогревать пламя до десятков тысяч градусов. Теперь шары исправно прожигали не хилые дыры в теле манекенов. Сейчас осваивал «огненный бич».

Размеры стены не выросли, но подросла температура. Теперь она была не рыжего пламени, а благородного сине-белого. Мариз пояснила, что теперь я выдаю пламя порядка 1200–1500 градусов. И представьте, что такая стеночка покажется у вас на пути? Не хочется? Сам не хочу с такой встречаться. Не потому, что боюсь. Мне-то ничего не будет — защита с ростом уровня тоже росла, но снова стану голым королем. А это неприлично. А, если рядом дети? А вот Мариз такие мои огненные стриптиз шоу нравились. Я в процессе обучения регулярно сжигал на себе одежду дотла. А телу, хоть бы хны. Вот такой я неуязвимый.

Ну, это я, конечно, загнул. Если мне был неопасен огонь, то все остальное: пуля, штык, яд, удавка, могли легко меня отправить к праотцам на не этот свет. Я мог захлебнуться и утонуть, меня могли переехать трактором или даже легковым авто. К летальному исходу мог привести кирпич, упавший на голову, да мало ли способов лишить человека жизни, даже если он Ключник. Правда, от не смертельных ран и множества привычных для человека вирусов выручала Выносливость. Не только ссадины и ушибы сходили за кратчайшее время, я перестал болеть. Яна пояснила, что уповать на это не стоит, Та же сибирская язва — для меня смерть, но в силу прокачанной регенерации — долгая и мучительная. Так что до неуязвимости Супермена, которого свалить мог лишь криптон, мне было еще далеко.

Глава 10: Есть терпенье — будет и уменье. Часть 2

Праздник на душе в мой второй день рождения подпортил не тот факт, что со следующего дня я начну изучать танцы и вокал. Зачем? Вот и я спросил об этом Яну. Понятно, что я малолетка, как Ключник, но выступать в школьном хоре мне не грозит. Но оказалось все банальней. Таким образом Яна намерена прокачивать во мне Восприятие и Интеллект.

— Музыка творит чудеса. Слышал про помидоры и классическую музыку?

Про этот факт я слышал и даже читал. Ботаники заметили, что любые растения развиваются лучше, если им включать хорошую музыку. Не обязательно классическую, можно даже рок, но главное, чтобы в этой музыке была гармония.

— Вот и на мозг человека музыка оказывает потрясающий эффект. Ей даже лечат головные боли и психические расстройства. А вокал развивает чувства, играть же ты на фортепиано не умеешь? — Я кивнул головой в знак согласия, но покачал ей в стороны. Типа «да, но нет».

— Вот то-то же, не умеешь, а петь сможет любой, тут навыков не нужно. Танцы же пользу окажут на Ловкость, Восприятие и Интеллект ибо будешь ты танцевать польки и полонезы под хорошую — правильную музыку. Не под недорозумение реперов и тик-токеров точно.

Я сник. Осваивать ля миноры и танцевальные па — не хотелось. Говорю же — лентяй. печаль увидела Мариз.

— Не было грустно, пока крестьянка поросенка не приобрела.

— Баба порося.

— Что баба порося? — не поняла француженка.

— Купила. Правильно говорить: «Не было печали — купила баба порося».

— Ой, это нюансы. Смысл я правильно передала.

— Ага, а, если я скажу по-французски смешить вместо щекотать- ласкать?

— Ты на миньет намекаешь? — воодушевилась Мариз (фр. faire des minettes — (символьно-разговорное) переводится, как «щекотать», «ласкать». — А ты знаешь, что оральные ласки придумали египтяне? Древние, которые. Согласно мифу, злой Сет, бог ярости и песчаных бурь, убил своего брата Осириса и разрубил на куски. Безутешная вдова Исида, олицетворение плодородия, женственности и материнства, собрала тело возлюбленного и через вылепленный из глины пенис «вдохнула» в него жизнь. Ну, как она вдыхала, ты догадался.

— Нет, — шутливо ответил я. — Не догадался.

— Хорошо, — улыбнулась Мариз, — я тебе потом покажу этот факт возрождения Бога, так сказать будут божественный мин…

Договорить она не успела. На сцену выплыла Ядвига, как всегда злая. Увидев меня и мурлыкающую Мариз, Ягу словно муха Це-це поразила методом кусания.

— Нет, Шур, те не имбецил, ты точно дебил. Я тогда не ошиблась, — рявкнула она мне и попыталась залепить пощечину, не вышло. Уроки рукопашки сделали свое дело. Удар я не стал парировать, просто сместил корпус, чтобы ладонь не достала до лица. Яга плюнула под ноги что-то прошипела, дернулась и ушла. Я смотрел ей вслед, а настроение поползло к шкале «минус». Яркие краски осени сразу как-то подвяли, да и солнышко перестало светить ярко, его словно дымкой подернуло.

— Чего это она? — спросил я у Мариз.

— On dirait que c'est de l'amour, mon ami, — ответила на своем парижанка. (Похоже это любовь, мой друг — перевод). — И ревность.

Последнюю фразу она сказала по-русски, но и первую часть я понял безе переводчика, так как в моем языковом арсенале был и французский язык.

— Ревность? С чего бы?

— А все с того же. Отдать приказ сердцу нельзя — выдала очередной перл Мариз. После этого и она ушла.

Глава 10: Есть терпенье — будет и уменье. Часть 3

Я пришел к Яне. Не для того, чтобы пожаловаться. Только когда на душе кошки скребут, хочется с кем-то поговорить. Наставник не было жилеткой, в которую можно поплакаться, зато обладала знаниями. А у меня были вопросы. Вот и решил скорбь душевную погасить тягой к знаниям.

— Яна, а почему Ключ не беспокоит меня больше? Он же, когда розу искал, нудил, как больной зуб: «Иддддии, ищииии». А сейчас молчит в тряпочку в своем пространственном кармане.

— Потому, что время не пришло. Он ждет, когда ты станешь сильнее и будешь готов.

— К чему?

— К дальнейшим поискам. При помощи развития артефакта ты обзавелся новыми характеристиками. Но они только открылись и не набрали силу. Вот Ключ и дает тебе время на развитие, не тревожит тебя. А как поймет, что ты готов, даст о себе знать.

— Вон оно как, — почесал я макушку. — А почему Меняющиеся больше не дают о себе знать?

— Так ты затаился. Здесь они тебя не достанут, не смогут. А когда отправишься на поиски, появятся. Не переживай.

— Да я и не… — но отмазку не закончил, в голове родился новый вопрос. — Я вот, что еще узнать хотел. Вот у меня появляются разные вещи. Новая одежда, гаджеты, регулярно питаюсь. А где вы деньги на это берете? Не благотворительность же и не меценатство?

— В этом мире даже меценаты дают не потому что не жалко, а потому, что выгоду с этого имеют. Деньги мы зарабатываем. Не мы, а Орден Стражей. Есть у нас и предприниматели с предприятиями, магазины, кафе, рестораны, месторождения. И старые запасы золота и бриллиантов в банках, которые приносят дивиденды. Не все же Стажи находятся здесь — на базе. У Меняющихся, кстати, тоже так же. Есть фабрики и заводы, юристы и экономисты — не одни боевики. Армию нужно кормить и содержать. Так что войны мы ведем не только лоб в лоб, но и экономически пытаемся друг другу подгадить.

— То есть, вас достаточно много? Правильно понял?

— Не правильно.

— Аргументируй.

— Ты знаешь, сколько предприятий у того же Мотанина? У него же не только завод, что редкоземельный металл производит на Севере? Или Перепаска, что льет алюминий да электричество производит? Заметь, не сами они своими руками работу работают. Они хозяева, прибыль получают.

— А Мотанин с Перепаской они в Ордене?

— Нет. Один из них, как раз супротив нас трудится. Не спрашивай кто именно, не скажу. А второй для нас, но в Орден не входит.

— Это как так?

— А вот так. Есть доля Ордена в его бизнесе. И не только в его, как на просторах берез и осин, так и там, где баобабы и секвойи произрастают. Детали — не твоего ума дела, как и не моего даже.

— А говорят, что тайные общества — вымысел.

— Правильно говорят. Пусть все так и думают. Денежные реки также обуздывать нужно. Вот на обычных реках ГЭС ставят? Ставят, а зачем?

— Чтобы электроэнергию делать, продавать ее и деньги получать.

— Правильно. Неужто думаешь, что потоки валют никто не контролирует. Причем, Стражи и Меняющиеся не самые продвинутые в этом. Ты про Гномов не еще не знаешь, вот там не просто богатства, там… Они могут денежные потоки запрудить, направить в другое русло, а то и вспять повернуть.

— Гномы? Это, которые Белоснежку прятали? Или, которые с орками воевали? Они?

— Поменьше фильмов и мультиков смотри. Вышел уже из детского возраста, пора сказки на реалии менять. Гномы — это Гномы.

— Конструктивный ответ, который сразу все объяснил, — обиделся я немного, а как не обидеться? Мало, что загадками говорит, так еще и из меня недотепу делает.

— А для тебя пока такой и достаточный. Рано тебе еще в эти дебри лезть.

— Ну все равно любопытно же. Всегда думал, что миром правят масоны или олигархи, а тут вон как — карлики.

— Сам ты карлик. Обычные люди. С виду. Но знаний и сил у них достаточно, чтобы любое правительство мира в позу гомосексуальную поставить.

— Тогда почему войны в мире, раз власть фактически у одних, этих… Гномов?

— Потому что так надо. Думаешь между Гномами мир и порядок? Там, где деньги всегда разногласия. Не зря классик говорил: «Люди гибнут за металл». За золото, потом за бумагу, сейчас вообще за фиг знает что. Монеты и купюры можно было хоть в руках подержать. А сегодня электронные деньги в ходу. А это по сути пшик. — Яна всегда объяснения давала эмоционально, чуть повышая голос. — Да и выгодное это дело — война. Поэтому… Все больше ничего не скажу, придет время сам узнаешь. Вопросы еще есть?

— Имеются, — признался я.

— Тогда иди с глаз моих долой, ищи на них ответы. Своим умом жить учись, да Интеллект качай. Информацию не просто можно выудить у знающего, но и самому найти. При чем, второй вариант всегда надежнее. Уяснил?

— Ага.

— Два рога. Ступай, у меня еще дела есть.

Глава 10: Есть терпенье — будет и уменье. Часть 4

Знаете, что такое дуализм? Я не про монизм с плюрализмом с научной точки зрения. Про бытовой. Если без философии — дуализм — это, когда хочется и не хочется одновременно. Не в смысле, мол, «хочется и колется, и мама не велит». Про иное. Вот так всегда. Не хватается мне высокой словесности, поэтому начиная объяснять, сам порой путаюсь. Ладно, перейду к сути. После разговора с Яной хотел поговорить с Ядвигой, выяснить, чего она на меня крысится в последнее время. Не скажу, что мы были ранее с ней приятели, но и такой конфронтации вроде тоже не было.

Объяснение Мариз в расчет не брал. Выдумает тоже — ревность. Яга, конечно, зачетная девчонка, симпатичная и все такое, но характер у нее, что у той ведьмы. А ведьма она кто? Она эгоцентристка с паранормальными способностями. Но главная деталь именно первая. Эгоистка, каких свет не видывал.

Вот и Яга себе на уме. Нет, она заботилась обо мне, когда первый раз спасала, врать не стану. Да и второй случай, когда мы молодоженов изображали взять. Мне тогда тоже показалось, что не чужой я ей, а свой. Свой, но соратник. Она профессионально делала порученное дело, и чувства тут не причем. Я к такому фактажу привык, и на тебе. Сейчас что случилось?

Так вот про дуализм. С одной стороны, я испытывал желание с ней поговорить, а с другой мне совершенно не хотелось этого делать. Ибо понимал, что разговора не получится, а выслушивать пейоративы в свой адрес, желания не испытывал. Поэтому гадал, нужно оно мне или обойдусь. Только Макошь вмешалась.

Про славянскую проматерь и раньше слышал, но познал про нее недавно во время курса истории. Да, мне она полагалась для саморазвития, как и геометрия Лобачевского или как формула майтотоксина. В меня впихивали знания, как в википедию, считая, что лишних не бывает. Вот и историю тоже. Только курс в учебнике для детишек из 5 класса, коей пичкают в школах, сильно отличается от той, что стала доступна мне. Тот предмет, что в средних учебных заведениях с институтами преподают — это веками перекроенная простыня. На ней уже и места не осталось от первозданного вида, кругом заплаты разного цвета — так ее перекраивали и переписывали под себя победители. Сами посудите. Хотелось бы Владимиру, что Русь крестил, быть в глазах потомков предателем веры? Он же был сначала ярым язычником, но поменял русский пантеон, на Бога Единого. Причем, рьяно выкорчевывал капища, казнил волхов и дев Веды знающих. Искоренял, так сказать. А почему? Потому что был не дурак, а политик государственного уровня. Много богов, и князей много, а единый Бог — единый царь.

Знаете, как он новую веру выбирал? Кастингом. И иудеев призывал, и сарацинов мусульманских в гости звал, и монахов шафрановых, но остановился на христианстве. Магомета потому не принял, что вино запрещал — Владимир был выпить не дурак. А так бы по Руси могли и мечетей понастроить, и пагод. Но вышло так, как вышло.

Историю под победителя переписывали и при Иване Грозном с его опричиной, при Годунове, при Лжедмитрии и Романовых. Тот же Петр Первый пустил в Россию немцев иноземных (немцами раньше называли всех иностранцев с Европы, включая германцев, голландцев и прочих. Прим. автора). Поставил их науку развивать, а они первым делом историю под себя переписали. Мол, славяне были дикие, а цивилизация к ним аккурат с запада пришла. Мол, Рюрика новгородцы позвали княжить, а он был варягом, то бишь норманом. Только фигушки. Варяги и викинги — это как китайцы и японцы. И у тех, и у других, глаза раскосые, да не все они монголы.

А уж что при Советах творилось… Вот Хрущев Сталину тщательно одно место вылизывал, пока тот был жив. Тогда же каждая Республика квоты на расстрел «врагов народа» просила — Хрущев больше других запрашивал, но Сталин не дал. А потом его тираном сделали, типа он злодей все творил, мы не при делах. Руки от крови отмыли, косоворотки надели, кукурузы насадили. Кто молодец? Хрущев — молодец. Ровно до тех пор, пока Брежнев рулить не пришел.

В общем, история для всех — это не наука, а этакий сиквел, который по сто раз переснимают все с новыми кинематографическими нюансами.

Меня же учили Настоящей Истории, той что для избранных. Ох, и удивлялся же я. Честно признаюсь, приходилось себя ломать. Я-то точно «знал», КАК оно было на самом деле, а тут раз и совсем иначе. Понятно, что организм новые знания зачастую просто отвергал. Не желал мой мозг менять одну истину на другую, и все тут. Но потом дело сдвинулось с мертвой точки. И, когда узнал про пантеон славянских и других Богов, менталитет поменялся.

Так вот — Макошь. Она была единственной богиней женского начала, которую почитали равной Верховным славянскими богам. И как не ставить? Это единственная дочь Рода, жена Перуна. Были у Славян и другие богини-женщины, но храмы-капища им не возводили. Макошь почиталась, как мать, богиня плодородия. Светлый лик Макоши — богиня Жива, сила животворящая и пробуждающая к жизни, контролирующая мир человеческий — мир Яви, проявленный. А темная ее ипостась — богиня Мара, своим серпом нить жизни рассекающая, царевна мира Нави. У нее было четыре дочери: Доля, Недоля, Среча (Удача), Несреча (Неудача). А саму Макошь считали той, в чьих руках нити человеческой судьбы. Сама Пряха нить судьбы тянет, а ее дочери их в клубки сматывают. Если Доля взяла в руки дело — хорошая жизнь у человека выходит — долгая и сытая, а коли у Недоли — худая судьба выходит. Но и Среча с Несречей могли вмешаться. Вырвет клубок Среча из рук Недоли, привалила человеку Удача, и наоборот могло выйти.

В общем, кто там мой клубочек в руки взял, поди догадайся, но пока я мозговал говорить или нет с Ядвигой, та сама меня нашла.

— Шур, поговорить надо, — начала она.

— У дураков мысли сходятся — сам хотел. Хотя не верную поговорку подобрал — не к месту. Ты далеко не дура, и я не дурак, а имбецил дебильный, да к тому же лох, — вот не хотелось мне ругаться, само вырвалось. Обида она очень обидная.

— Да ладно тебе прибедняться. Сгоряча я говорила. Дурости в тебе достаточно, но она не от природы твоего рождения проистекает, а в силу неопытности, но глупым я тебя точно не считаю, — Яга даже взор опустила, с чего бы это?

— А почему сгоряча? Что я такого натворил?

— Ты? — у моей боевой соратницы, не могу сказать — подруги, даже глаза от моей наглости на лоб полезли. Только она понимает в чем она состоит — моя наглость, а вот мне было на самом деле невдомек. Но Яна поборола новую волну эмоций и ушла на мирные рельсы. — Проехали. Ты прав, я не права. Нам действительно не зачем злиться друг на друга…

— Стоп, ты за нас не говори. Я на тебя не злился, — перебил ее я, понимая, что она может разговор в такие дебри завести, что я точно виновным останусь. Хотя, я все равно буду виноват. Ту же как — не сделал, чего женщина ждала от тебя — виновен, а сделал, но не так — виновен еще пуще. — Ты сама нашла причину, сама придумала, сама обиделась.

— Я обиделась? Вот еще, больно мне оно надо!

— Больно или нет, я не ведаю, но сама призналась, что сгоряча обзывалась. Вот и хочу понять почему?

— Не почему, — буркнула Яга, — ПМС у меня был, гормоны играли, на всех злая была.

Так себе отмазка. Прекрасная половина человечества придумала для себя оправдание и способ манипуляции. Раз нет у мужчин месячных, значит они и не могут знать, что это такое. И коли не знают, им можно такую лапшу на уши повесить. Что они и делают. А что вытворяют беременные женщины? Прямо бенефис длиной в девять месяцев. Они и страдают, и радостью делятся от того, что малыш пинается, и соленого в три часа ночи желаю. Как раз того, чего дома нет. В общем, издеваются, отрываясь по полной.

Я понимаю, что сейчас меня бы любая женщина за эти слова уделала. Мол, мудак, ничего ты не знаешь, поэтому судишь, как урод. Вот сначала заберемень, выноси и роди! Согласен, мне того не дано, но есть аргумент таким дамам. Мне бабушка про то рассказывала, что раньше жена мужа почитать должна была и почитала, мозг не выносила. А у них тоже, и месячные были, и рожали они также. Да побольше нынешних. Сейчас же выносила одного — все — Яжмать! Поэтому в гормональный всплеск во время ПМС — это верится. Но чтобы совладать женщины не могут — никак. Но Яге я такое говорить не стал, ответил коротко:

— Понятно. И что теперь?

— Ничего, это твоя жизнь, я тебе не жена и не любовница, чтобы советы давать, как жить дальше. Живи, как хочешь, больше не буду ругаться. Будем, как и раньше — партнерами.

— Хорошо, — ответил я.

А что не так? Худой мир лучше хорошей ссоры. Обиду за обидные слова — переживу. Уже пережил, а зла я на Ягу правда не держал. Только понять ее логику так и не смог. Причем тут ПМС, жена/любовница и отдельно про советы, которые мне отныне не будут даваться, как жить? Пойду-ка я лучше потренируюсь, да от греха подальше, а то вдруг у Ядвиги постмесячный синдром начнется? Я про такой феномен тоже слышал.

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 1

«…Станут взрослыми ребята, разлетятся, кто куда», — пел я в своей голове. Так бывает, прицепится, какая мелодия, динамитом не вышибешь из башки. Я уж пробовал и Unforgiven «Металлики» петь, и «Чижика-Пыжика», и «Небесную Аиду» из одноименной оперы Верди мысленно исполнять — не помогло. Зато «Крылатые качели» ныли уже третий час в голове голосом Сыроежкина-Электроника. Ну или кто там за них пел? И со словами: «…а пока мы только дети, нам расти еще расти…» — предстал пред очи Наставницы. И тут все срослось.

Яна, словно продолжила:

— Все Шур, кончилось детство!

— В смысле?

— В коромысле, — вот умет же Яна рифму к ответу подобрать, прямо Цветаева.

— А конкретизировать?

— Легко. Ты думал, что вечно так и будешь жить?

— Как? — удивился я.

— Да вот, как живешь. Кушать от пуза, Ключ собирать, навыки открывать и от жизни прятаться? Типа хорошо устроился, не дует, не штормит. А мы за тебя все решать станем?

— Да что не так? — честно говоря, я так и думал.

Уже три года с момента находки Ключа (или все-таки он меня нашел?), я только так и жил. Трудно, тяжко, в постоянном напряге от тренировок всего и вся. Но главное, что за себя все решал не я. Мне говорили, я делал. Вот и втянулся.

— Все так, — продолжила Яна. — Но вышло время. Пора самому жить учиться. Не собираешься же ты до конца своих дней ходить в подгузниках с золотой ложечкой во рту?

— Ну, насчет золотой ложечки, — начал я, но не закончил, не дали.

— Именно с ней. Мы тебя учили, чтобы ты смог выжить. Давали, как можно больше знаний и умений по этой же причине. А опекать тебя до старости никто не обещал. Помогать и дальше станем, но не проживать за тебя твою жизнь.

На меня словно ушат воды вылили. Еще бы годика два назад, слезы бы пустил. Не на самом деле, а выражаясь фигурально. Теперь же я эту новость воспринял, как еще один состоявшийся факт — пусть и неприятный.

— Понятно, и что теперь? Что мне делать? — спросил я.

— А это тебе решать, пора взрослеть. Пока ребенок в школу ходит, за него родители думают: работают, кормят, обувают и одевают, чтобы выучилось дитятко и могло жить лучше, чем они. И поступившим в институт мама с папой помогают, если не в разводе, тогда только мать. Но получил сыночек диплом о высшем образовании, пора с шеи слезать, да самому родителям помогать. Задача же родителей в том, чтобы родить, вырастить… и отпустить вовремя.

— Аллегория понятна, но не объясняет сути того, что же мне делать дальше.

— Я же говорю, что хочешь. Что умеешь. Понятно, что и молодому специалисту на заводе наставник нужен, пока он до инженера не дорос. Поэтому, будет тебе наставник. Точнее, наставница. Она же телохранитель на первое время, чтобы было кому спину прикрыть. Конечно, и это не панацея, но хоть что-то. Не можем мы тебя дальше опекать да оберегать. Не такая судьба Ключника. Скоро и сам бы почувствовал, что вырос из штанишек. Пора жить узнавать.

— Это тоже понятно.

— Тогда что не ясно?

— В принципе, все ясно, только как-то это произошло вдруг, неожиданно.

— А чего ты хотел?

— Думал, экзамены какие сдавать буду…

— Ага, ЕГЭ примем, аттестат вручим. А после этого еще и выпускной бал устроим до утра с морем водки и купанием в бассейне с одноклассницами. Обойдешься. У нас все проще. Зачем экзамены? Если научился, значит умеешь, а нет, на второй год никто не оставит, да и переаттестации не предусмотрено. Что выросло, то выросло. Поэтому завтра получишь новые документы, денег на первое время и в «добрый путь» — слова в спину.

— Понятно, — это слово заело в голове как ранее песня.

Но хоть одна радость, она вдруг куда-то исчезла. Только ничего мне понятно не было. Как дальше жить? Чем заниматься? Есть такая заподлянская метода обучения плаванию. Мне ее в свое время папа продемонстрировал. Вывез на лодке на средину озера, да вв оду столкнул, а сам отплыл. Я со страху барахтаться начал, с головой под воду ушел, а как хлебнул водички, тиной пахнувшей, как почувствовал ее в дыхательных путях, так и научился «по собачьи» бороздить водную поверхность. Так и здесь, по принципу: выплывет — будет жить, а «на нет и суда нет». Появится новый Ключник. Чай не первый, авось и не последний.

— Только один вопрос имеется, — не мог успокоиться я.

— Задавай, — расщедрилась Яна.

— Кто со мной пойдет? Ну, наставницей…

— Яга вызвалась, я не против.

Опа, с чего бы это? После нашего перемирия, а вернее сказать — подписания пакта о ненападении, грызться мы с Ядвигой перестали. Но и друзьями не стали. Были чисто деловые отношения. Твердые, как хирургическая сталь, но и такие же холодные. Я знал, что могу на нее положиться, только ровно на такое время, пока оба выполняли поручение. Например, когда мы намедни Отражение учуяли. Не рассказывал? Окей, сейчас расскажу.

Было это так. Как раз через неделю после нашего примирения, я осваивал полонез и его траурные Па — неспешные и сдержанные. Мое воображение рисовало, что я нахожусь в большом богато украшенном зале, по сторонам которого стоят представители цвета общества, нарядно одетые в придворные костюмы. Мужчины блестели золотой расшивкой и множеством медалей, женщины дефилировали в платьях с открытыми руками и плечами, показывая грудь в разрезе зоны глубокого декольте. Это место они прикрывали веером, чтобы «случайно» открывать ложбинку между грудей, притягивающую мужские взоры. Середина помещения пуста, но это ненадолго. Звучит торжественная музыка и процессия начинается. Пары выходят в зал, медленно продвигаются по нему, все время ориентируясь на главную пару, которая задает характер танца. Шествие, полное грациозности и достоинства, завершается и переходит в следующую фазу. Мужчины начинают кружить вокруг своих партнерш, затем они на время расходятся и меняются парами. После этого все выстраиваются в линию и поднимают сцепленные руки вверх, образуя тоннель. Сквозь него проходит сначала первая пара, затем вторая и т. д.

Это только кажется, что полонез легок в освоении, и фигуры в нем не сложные. Запомнил движения и рисунок, и хоть сейчас на бал к польскому королю Фридриху Августу Первому. Но вот не каждый сможет держать осанку на протяжении длительного времени и наполнять каждое па грациозно и изяществом. Я долго не мог. Несмотря на Ловкость, мне не хватало грации. Возможно потому, что у меня не было партнерши, и ее я вынужден был фантазировать, как и других участников светской дискотеки. Поэтому долгое время напоминал циркового медведя с фуражкой на голове и балалайкой в руках.

Ангажировать меня предлагала все та же Мариз, но мой хореограф отказал ей в этом. Обучал меня танцевальным движениям приглашенный Орденом балерон. Про существование Стражей он не догадывался, с кем ведет занятия понятия не имел. Легендой стало то, что новоиспеченные «дворяне», которые нажили денег не по заслугам, купили себе усадьбу и титул через одну и ту же риэлтерскую контору, а теперь пожелали обучить своего оболтуса этикету, чтобы не опозориться перед такими же нуворишами, что живут по соседству. Вот такая блажь у олигархов. Каждый сходит с ума по-своему, а мы под польку и полонезы.

Хореографа звали Вецлав, и был он, походу, геем. По крайней мере, на фривольно одетую или правильно сказать, грамотно раздетую Мариз, внимания не обратил. Даже искоса, даже зрачками не повел, чем привел мадам в оскорбительное состояние. Но ненадолго, она бросила свое «фи» и сказала Вецславу:

— Nie molestuj mojego mężczyzny, Oczy podrapam. — фраза произнесена была на польском, но для моего полиглотического уха, тайной не стала: «Не приставай к моему мужчине, глаза расцарапаю».

— Sami zrozumiemy, — ответил Вецслав, а я напрягся. Что значит: «Сами разберемся?»

— Ostrzegłam Cię miłośnikiem chłopców, nie psuj mi mężczyzny, — ответила Мариз, но удалилась.

Ее слова: «Я тебя предупредила любитель мальчиков, не порти мужчину мне», меня еще больше опечалили, мне еще заднеприводных не хватало. Но к чести Вецслава, он быстро разобрался, что я «не из этих», намеков не делал, задницу не пытался щупать, и мы поладили. Да пофиг, что ему больше нравится сосать, чем лизать. Главное — не мне.

Так вот, через неделю после примирения с Ядвигой, во время очередного занятия с Вецславом, в убежище Стражей объявили «желтую тревогу». Вскоре выяснилось, что она не учебная, а как есть настоящая. Охрана засекла Отражение, которое рыскало вблизи места, где прятали меня. И не просто так, а вынюхивало что-то. Вот прямо в прямом смысле этого слова, без иносказания. Яна злобно глянула на Мариз и бросила ей нелицеприятную фразу:

— Подмываться следует, Amie, когда в город выходишь, а то от тебя Шуром пахнет.

Резкость Наставницы заставила покраснеть меня, но не Мариз. Она лишь пожала плечиками и отвернулась. Я же встревоженный фактом близкого присутствия Отражения спросил:

— По мою душу?

— Ну а о чью же? Мы ему нафиг не нужны, а вот Ключник… Найдет он тебя, рано или поздно. Нужно гасить его.

— Гасить??? Это как?

— Раз и навсегда, пока он другим не передал координаты. А нет тела, нет дела. Пойдут три группы по три человека. Шур, пора тебя в деле посмотреть. Возьми в тройку кого пожелаешь, — раздала распоряжения Яна.

Вот и испытание. Я бы хотел взять в группу Малого с его дружинниками, но он и близняшки, уже сами стали первой тройкой. Вторую с двумя боевыми подругами возглавила Алиса. С ней мы пару раз спарринговали, но до знакомства дело не дошло. Зато по схватке знал, что дама сурьезная. Рядом со мной неожиданно встали Мариз и Яга. Ядвигу я видел в бою, а вот про боевые качества француженки даже не подозревал, я думал она гуманитарий. Оказывается, ошибался. Мадам могла чувственно, читая Вольтера, открутить запросто башку быку.

— Не ожидал? — улыбнулась мне она и блеснула новым фразеологизмом. — С тобой пойду, раз косяки криво поставила. И не смотрите на меня так девочки и мальчики, у меня хати дан (восьмой из десяти) по айкидо.

Отражение охотилось на нас, а мы не него. Загоняли грамотно без спешки, уменьшая круги, как лисе гончие. В итоге, сразу девять человек встали вокруг недоАспида, перекрыв ему пути отступления.

Мне рассказывали про эти сущности, что они слепок с оригинала, даже не клоны. Поэтому в силе и мощи значительно уступали Аспиду, тем не менее Отражения были серьезным противником, особенно, когда их было несколько. Слава Богу, что плодить их, как на конвейере собирают машины в автопроме, Аспид не мог. Были ограничения в количестве девяти особей и не более. Если гибла одна, тогда на ее место можно было воссоздать другую. Но и тут имелись лимиты. Так сказать, производственные мощности позволяли изготавливать все те же девять созданий в сутки. То есть, если сразу удастся выкосить девятку Отражений, то паритет не нарушится — они тут же воссоздаются. А вот дальше количество врагов пойдет на убыль. Удастся выбить десять — останется восемь и так далее. Но временем ровно в сутки. Дальше бери мочало — начинай сначала.

Про Аспида говорили: «Он есть змея крылатая, нос имеет птичий и два хобота, а в коей земле вчинится, ту землю пусту учинит». Как он выглядит на самом деле, не знаю, видеть не доводилось (слава Богу), но если судить, что Отражения — это его зеркальные слепки, то ошибся летописец.

Не похожи они на змей. Больше смахивали на людей, покрытых змеиной чешуей. На голове человеческий череп, а вот нос и правда птичий — длинный и загнутый, как у орла. Такие носы были у чумных докторов, точнее не у них самих, а у масок, что они носили. Хоботов не увидел. Возможно за них приняли двебагровые споли, как у индюка, что свисали холодцом по краям клюва. Морда характеризовалась тремя глазами, двумя большими, как у змеи с овальными зрачками по краям головы. А еще одним маленьким и полупрозрачным, словно заросшим катарактой, поверх носа-клюва. Конечностей было числом шесть. Четыре сверху — клыкастые руки и перепончатые, как у птеродактиля крылья, без единого пера. И две лапы снизу, с тремя пальцами, заканчивающими слегка изогнутыми лезвиями с ладонь длиной. Кроме того, как у петуха на ногах имелся короткий палец сзади, в шпоры с клинком керамбитом на конце. Таким арсеналом Отражение могло нарисовать Британский флаг на теле любого врага за доли секунды. Тут одних ног достаточно, а были еще и твердый клюв, с раздвоенным змеиным языком, лапки сверху с коготками — скальпелями, да крылышки с ногтями — крючками. Проще дикобраза прижать крепко к груди, чем с этой тварью обнимашки устраивать. Да и кто знает, что у него еще есть из вооружения?

Знал Малой, о чем он нас и предупредил:

— Этот гад плюется ядом, так что берегитесь, и в средний глаз не смотрите, он, как опытный гипнотизер — волю отнимает.

Пришла беда, отворяй ворота. Еще и это. Но и мы не лыком шиты. Ключник я или тварь дрожащая? В руке меня засиял файербол. Так сказать, начал с разведки боем — пульнул в глаза огнем. Отражение прикрылось левым крылом, как щитом. Файрбол врезался в него и рассыпался на искры.

Настала очередь плазмобола. Я уже говорил, что эту улучшенную модель файербола тоже одолел в ходе занятий. Он прожигает дырку в листе стали толщиной в 15 миллиметров. На полигоне проверяли. Но попав в щит-крыло, стек по перепонке вниз, словно кусок масла по сковородке. Крепка броня, а танки ваши быстры? Поглядим, проверим. Я ускорился и стал выдавать плазмоболы интервалом штука в семь секунд.

Не стояли на месте и мои соратники. Группа Малого пыталась расчистить фланг, махая клинками разного вида и степени тяжести, прорубаясь к Отражению с того боку, где он прикрылся крылом. Логично, тут конечностей меньше. Пришлось Отражению показывать фигуру высшего пилотажа, поворачиваясь в воздухе на 90 градусов. Вот и второе крыло ушло в защиту, прикрыв голову. От чего тварь напомнила боксера с двойной локтевой защитой.

По здравомыслию, если бы оно у врага имелось, ему бы ретироваться. Он кто такой? Верно, разведка для сбора информации. Узнал ты, где Ключник прячется, так вали и друзьям расскажи. Но нет, Отражение агрессивное, оно же из русского фольклора. Поэтому, хоть и паскудное создание, но тоже не сдается — вместо бегства предпочитает бой, а нам это на руку. Чай в девятерым уработаем.

Но сильна зараза, надо признать. Наши группы работали слаженно, накатываясь волнами с разных сторон. Производили атаки и уступали место другим. В прошлую встречу нам повезло. Яга появилась неожиданно для Отражений, поэтому они не успели закрыться крылами, и карамультук сработал. Сейчас фактора неожиданности нет. А эта тварь грамотно защищается, в глухую. Надеется на быструю контратаку или, что нападающие устанут. Стратегия понятна. А мы ее будем разрушать своей тактикой.

Я запалил огненный бич, и хлестнул им по Отражению, да так, чтобы петля захлестнулась и обвила тело. Ага, получилось, не зря мучился на тренировках. Теперь этот обруч будем сжимать. Мое умение- страшная штука. Когда я так делал на манекенах, то из просто перерезало пополам. Так как сжимание петли концентрировало пламя на меньшей площади, отчего температура поднималась выше. Уменьшилось кольцо на сантиметр, а градусы по Цельсию росли на показатель — 180–200. Но то манекены, а у этой особи хер знает из чего броня. Нас же как учили, раз материал легкий, значит хрупкий. А здесь перепончатая кожа могла дать фору кевлару. Графен что ли? Да пусть хоть нитрид бора модифицированный (перечисляются самые прочные материалы, известные людям. Прим. автора), умения и труд — все перетрут. Плюс старание моих коллег.

Отражение догадалось, что защита ему больше не в помощь, она, скорее, враг. Поэтому слепок Аспида кинулся в атаку. Но поздно. Бич превратился в огненные кандалы, которыми я удерживал Отражение. Поэтому только когтистые ноги твари были для нас серьезной преградой. Их обездвижила Яга. Пока Малой сотоварищи, отвлекал внимание кавалеристскими наскоками с флангов, Ядвига сумела выстрелить сетью. Есть такие ружья с авоськами. Кевларовая паутина запутала нижние конечности, сделав их бесполезными.

Отражение попыталось взмыть в воздух. Но, куда там. Его удерживал мой бич. Правда меня в какой-то момент так потянуло кверху, что мог улететь, как тот Гудвин, оставив внизу Элли и ее попутчиков. Но тут вмешался Малой. Он начал набивать сетку камнями. К нему на помощь пришли остальные. В итоге, груз оказался таким, что его бы даже Антей не осилил.

Отражение рухнуло камнем вниз с камнями, которые тоже вниз. Тут и сказочке конец. Дальше его просто превратили в фарш, изрубив на земле клинками, а я даже пнул. Хотел коготок трофеем взять, да не судьба. После смерти врага, его тело превратилось в прах, хоть в колумбарий сдавай. И что приятней всего осознавать, это я после боя уже понял, Яга и Мариз больше пеклись не о том, как поразить соперника, а за мою безопасность. Атаками не увлекались, держались рядом возле моей тушки, чтобы если что, ну вы поняли.

Поэтому, как к «однополчанину» у меня к Ядвиге претензий не имелось. Все верно, одно дело делали, значит и отношения деловые. Но то, что она пожелает уйти со мной — не ожидал. Кстати, Мариз, как узнала про окончание моего обучения, просто поцеловала в щечку и подарила на прощание новый фразеологизм: «Пусть дорога будет застелена скатертью». После чего повернулась и ушла. Вот и выходит, что и с ней мы были только партнерами, пусть и другого плана.

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 2

Хорошо, когда хорошо, а когда нехорошо — уже плохо. И никак иначе. Вот и мне было плохо и грустно. Шутка ли — прожить с этими людьми три года. Мне казалось, что я буду скучать даже по тем, кого и видел-то лишь мельком. Но права Яна, пора шортики менять на джинсы.

Но смущало будущее. Это в прошлом у Александра Кузнецова была работа, приятели и родители. То есть, было на что жить и с кем общаться. У Шура этого не было НИЧЕГО. Поэтому сразу возникал вопрос российских демократов: «Что делать?». А еще добавлялся: «Как жить и выживать?».

Это Яне легко, она отнаставничала свой срок и отправила в путь с напутствием, мол сам решай. А я не знал даже, в каком месте принимать решение. Нет, у меня есть Стихия Огня. Теперь могу работать факиром в цирке шапито. Глотать факелы, не сгорать в пламени, тем самым восторгая публику.

Мог и в олимпийскую сборную по легкой атлетике податься. Стал бы зарабатывать средства на рекордах, как на длинных дистанциях, так и на стометровке. С моей Ловкостью мне и Усейн Болт теперь в подметки не годится. Он-то 100 метров пробежал за 9, 58 секунд, а я на нашем полигоне эту же дистанцию одолел за 7, 42 секунды. За что и получил привет от Яны: «Ползешь, как черепаха. Надо Ловкость качать».

Можно еще и в армию податься. Суперспецназовцем. Буду в одиночку бандитов по всему миру ликвидировать, чтобы население не терроризировали. Но все эти мысли, как у первоклашки, который свято верит, что станет космонавтом. Нет, я бы это все смог делать, вот только кто мне это позволит? Меняющихся с Отражениями никто не отменял. Поэтому… Что поэтому? Ничего. Ничего путного в голову не приходило. Прямо, как в том анекдоте про обезьяну и прапорщика, которые не могли допрыгнуть до банана. Только военнослужащий решил, что вместо того, чтобы сбить плод палкой, как это сделала человекоподобная, ему нужно прыгать дальше. Вот и я буду думать дальше. Авось.

Сутки спустя я получил обещанные новые документы, деньги и напутствие в «добрый путь». Мы вышли с Ядвигой за ворота базы, а умных мыслей в голове так и не прибавилось. Хорошо, что бюджет, который на выделили на «первое время» был не бедным. По полляма на брата. Вернее, полмиллиона на брата и столько же на сестру. Был и бонус в виде кредитки на еще некую сумму средств, только была она именная, и не на мое имя.

Первые полчаса мы тупо молчали. Я от растерянности, а Яга… Не знаю отчего. Молчала и все тут. Первым не выдержал я и прервал молчанку вопросом:

— Ну и?

— Что «ну и»? — ответила моя коллега по-еврейски, то есть, вопросом на вопрос.

— Как дальше жить будем?

— Весело. Весело и разнообразно.

— Есть идеи? — спросил с надеждой я.

— И кто из нас мужчина? Или все женщине решать?

— А я подкаблучник. Я, как женщина скажет, так и сделаю. Могу только мамонта завалить, только их уже нет — вымерли.

— В курсе.

— Тогда слона…

— Сделать слона, и я смогу. Из мухи. Из гранатомета «Муха». Только, что нам это даст?

— Мяса. От 2 до 7 тонн, — буркнул я, знания про вес слона мне вложили в голову тоже. — Его можно продать в рестораны, как деликатес.

— Сам ты — деликобалбес. Или просто балбес.

— Опять обзываешься?

— Ну вот такой у меня характер — стервозный.

— Хорошо, оставайся стервой, даже буду терпеть твои уколы, если нам это поможет. Повторяю вопрос, как к наставнице: «Идеи есть?»

— Имеются. Только давай без «И», — опередила меня Яга.

— Тогда «Ну»?

— Нам нельзя оставаться на месте. Оседлый образ жизни не про нас. И нам нужно найти оружие.

— Какое оружие?

— Разное. Холодное и огнестрельное, но тут вот какое дело. Мне подойдет любое. Тебе нужно найти свое.

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 3

Когда я говорил, что нам выдали новые документы, то забыл указать, что это был пакет. Не в смысле паспорт, СНИЛС, и медицинский полис. Другой пакет — из 50–60 паспортов, водительских удостоверений, страховых полисов, причем разных гражданств: китайских, американских, российских, австралийских, даже Демократической Республики Конго. И денежное пособие было выдано не в «деревянных», а легко конвертируемой валюте — кувейтских динарах. А еще Яна что там говорила про биткоины, но это на крайний случай.

Отсутствие оседлости решилось методом путешествия. А пункты назначения выбирались методом «научного тыка». Мы перемещались на всех доступных видах транспорта: автомобилях и автобусах, поездах и самолетах, лайнерах и ишаках. Этот гужевой вид транспорта нам подали в отрогах Гималаев — в Непале. А вот на Рамдунг бежал, неся на плечах Ягу.

Мы ни дня не оставались в одном месте надолго. Остановки делали лишь по нужде. Не в физиологическом смысле (хотя и в этом), а лишь на сон, перекус и ТРЕНИРОВКИ. Так в горах Кавказа я научился танцу лезгинка и постиг основы кинжального боя. Узнал про древний неписанный кодекс чести «Апсуара», слушал «Свадьбу фигаро» в Большом театре, побывал в Эрмитаже и Лувре. Стрелял из «Бура» у афганских моджахедов, бился на мечах нихонто с потомками самураев и на шашках со ставропольскими казаками. И так далее и тому подобное.

Маршруты, страны, города, аулы и краали, горные пики и водные объекты, где мы побывали, всегда выбирала Ядвига. Как и ту характеристику, которую нужно прокачивать. Даже в окрестностях Тадж-Махала я не просто любовался красотами — я учился, постигал, поднимал статы.

Оружие мы изготовили в Корее. Я выбрал для себя короткий 50-сантиметровый кодати, так как умел владеть боем с катаной. Ядвига предпочла полуметровую махайру. Конечно, наши клинки уступали в размерах нормальным мечам, но на то было две причины. Первая, такое оружие легче спрятать. Например, длинным пальто, плащом или даже пиджаком специального кроя. Во-вторых, наши мечи были особые — изготовлены из композита. Между листами меди и никеля располагался центральный слой графена. Очень тонкого слоя, толщиной в нанометры, но такой клинок был прочнее стали в 200 раз. Каждый меч нам обошелся неприличную сумму, но оно того стоило.

Легко-то легко спрятать, но на самом деле не так и просто. Свои клинки мы приторочили в специальную портупею, под левой рукой. Два ремня опоясывали тело, причем верхний, чтобы не сползал, имел еще ремешок через правое плечо. Короче, там такая заморочка, чтобы надеть эту сбрую.

Помню, еще в детстве, мы с классом готовили сценку в школьный театр. Ну, знаете, типа конкурс на самый театральный класс. Наши девчонки ничего лучше не придумали, как нарядить мальчишек в женские наряды. Почему-то все считают, что уже от одного этого нелепого вида, все станет смешно. В принципе так и было, все смеялись, кроме актеров. Особенно радовались одноклассницы, которым выпала роль гримеров. Они начали смеяться еще до того, как я и еще три болвана не вышли на сцену. Девочки с удовольствием нас пудрили, красили нам глазки тушью, обводили губы помадой, который им выдали по этому поводу мамы. Кстати, в шестом классе наши девчонки еще и сами ничего не смыслил в мейкапе, но это их не смущало.

Но я не об этом. Мы с приятелями стойко вынесли тогда эти издевательства, но столкнулись с проблемой, когда пришло время напяливать на себя колготки. Мы почти минут тридцать крутили изделия с ДЕНами в руках, пытаясь осмыслить, где тут перед, а где зад. А потом долго пытались засунуть в них ноги. Вот в брюки они впихиваются легко, а тут хренушки. Проще всунуть в презерватив … ну вы поняли. А тогда… И ведь на помощь не позовешь. Кому в 12 лет охота показаться перед девочками в трусиках.

Вот и крутя в руках портупею, я ощущал себе аналогичным образом. Не в смысле, что стыдно Яге в трусах показаться, а также не мог разобраться, как во все это влезть. Оказалось, просто, если сначала втиснуть в малую петлю голову и накинуть ремешок на плечо. Вот почему Ядвига не парилась? Скорей всего, что она всю жизнь носит колготки.

Наши мечи удобно разместились подмышкой. Ремень на талии, оставлял нижний конец клинка свободным, так что ходьбе он не мешал. Но при каждом шаге выпирал, то чуть-чуть вперед, то наоборот — назад. Я обратил на это внимание своей новой наставницы.

— Ничего, этот дефект спрячем свободной одеждой, видно не будет, — заверила она. — Надо только ее грамотно подобрать.

— Это ладно, а как сидеть?

— Нормально. Попробуй сам.

Я сел. Действительно, кончик клинка, который выпирал при ходьбе, в сидячем положении просто направлялся в пол. Вот будь лезвие длиннее, тогда да — проблема. Но все равно, короткие курточки не поносишь. Права Яга, одежда нужна не просто свободная, но и длинная. Поэтому оставив клинки в номере, мы отправились в магазин, где я первым делом присмотрел себе черный кожаный плащ в пол.

— Штирлиц шел по центру Берлина и недоумевал, что в нем выдает советского шпиона? Толи ушанка с красной звездой, толи волочащийся сзади парашют, — прокомментировала Яга.

— Ну, круто же!

— Як дитина. Сними. Тоже мне Нео. Тебе еще темные очки и сразу сольешься с толпой. Вот прямо не отличишь.

— Да я просто, прикололся…

— Пусть будет так. А теперь давай нормальную одежку подыщем.

Новые наряды мы выбирали в секонд-хенде, чтобы они выглядели не совсем новыми. Как сказала Ядвига, чтобы этикетками не светить. Себе она выбрала прямой пиджак от брючного костюма длиной до половины бедра. Мне досталась камуфляжка в стиле «милитари». И модно, и карманов много. Удобно.

— Слушай, а куда мы огнестрелы денем? — спросил я.

— В карман положишь. Да не в этот… — Яга заметил, как я начал осматривать свою камуфляжку, выбирая карман. — … В пространственный.

Вот я бестолочь! Мой пространственный карман не такого размера (пока), чтобы туда положить полуметровые клинки. Он больше похож на банковскую ячейку — кубической формы. Там, кроме Ключа, мы прятали наши документы и две банковские карты со счетом на Каймановых островах. И еще оставалось место, чтобы разместить пистолеты и несколько обойм к ним. В оправдание себе могу лишь добавить, я до сих пор считал себе обычным человеком и никоим образом Ключником. Поэтому и подзабыл, про свои возможности.

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 4

Раньше я мечтал ухватить от жизни много денег, найти клад или выиграть в лотерею. Но без меркантильных устремлений. Покупать престижную жилплощадь в центре столицы или суперкар я не собирался. Свалившиеся на меня богатство намеревался использовать с целью путешествий. Хотел посмотреть на мир, узнать, как живут люди, посетить красивые места.

Теперь меня эти скитания угнетали. Уже полгода мы скачем по планете, как блохи на теле пса. В пользу такому броуновскому движению можно засчитать лишь то, что практический все мои характеристики прокачались до «троечки». Лишь Восприятие подтормаживало. Чувств мне не хватало. На дискотеки мы не ходили, где я бы мог показать свой полонез, по клубам не шарились, секса полгода не было. А концерты, выставки, художественный галереи меня слабо впечатляли.

Нет, я намекал Яге, что я не монах, женские ласки могли бы помочь делу. Но всегда слышал один ответ: «Не ко мне!».

На самом деле я ничего такого и не имел на уме. Это был способ позлить Ядвигу:

— А к кому? В бордель сходить? Или в клубе кого склеить?

— Рукой себе помоги. Вот воистину, ребенок!

Не такой уж я инфантильный. Просто мне нравилось слегка подбешивать Ягу. Она так смешно возмущалась, раздувала ноздри, выкачивала глазки и цокала языком. Прям, как котенок, который еще не научился мяукать. Мне это поднимало настроение и хоть как-то делало наши серые будни цветными.

Я прекрасно осознавал, что между мной и ей не может быть никаких романтических отношений. Ядвига мне нравилась, не спорю. Но не нравился ей я. Это был человек долга. Она и со мной-то пошла, скорей всего, потому, что чувствовала за меня ответственность. Мол, я его нашла, спасла — теперь за него в ответе. Как в китайской поговорке. Или были на то другие причины, известные лишь ей одной. На прямой вопрос: «Зачем вызвалась?» конкретного ответа я так и не услышал. Яга каждый раз уводила разговор в сторону. И все это время действительно изображала роль заботливой мамочки.

В институте, когда нам преподавали психологию, мне запомнился один тест. Нас посадили в пару с Маринкой, к которой у меня была приязнь. И ей, и мне дали задание написать на листочке: «Какие качества мы бы хотели видеть в своем партнере?». Мы оба написали, что-то типа «чтобы понимала меня», «сострадание», «уважение», «нежность» и так далее. А потом сказали написать, при этом критически: «Каких черт характера не хватает лично мне?». И тут, как под копирку: «трудолюбия», «твердости», «силы воли» и прочую лабуду. После нам преподаватель пояснила, что, оказывается, каждый из нас хотел бы развить в себе те качества, которые бы «усилили» нас. А вот партнера, непроизвольно, желали «ослабить».

Так и Ядвига, опекая меня, держится не на равных, а ставит себя выше. Я в ее глазах этакий «взрослый ребенок», и материнский инстинкт тут не причем. Обычная психология лидера. Она соглашалась, что я Ключник, но пока что никудышный. А я был против такой постановки вопроса. Не подумайте, что это бунт на корабле. Просто мне пора взрослеть на самом деле и становиться настоящим мужиком. А вот моя новая наставница этому не способствовала. Вот я и сопротивлялся, пока по-детски, выводя ее из себя. Ну, и легкие ссоры и разногласия прокачивали Восприятие. Но в этот раз я, кажется, перегнул палку. Нет, я ее не оскорблял. Просто то, что написал выше, сказал ей в лицо после очередного: «Воистину ребенок!»

Яга посмотрела мне в лицо, поджала губы и произнесла:

— Раз ты вырос, значит я тебе не нужна?

— Нужна. Но не относись ко мне, как к младшему брату. Я готов слушать твои советы, так как признаю, что Ключника из меня еще делать и делать. Я учусь, я готов прислушиваться к тебе, но давай будем на равных.

— И чего же равный хочет? В Бордель? — Яга уже была на взводе и мирного разговора со взаимопониманием не вышло.

— Ядвига, услышь меня…

— Да иди ты куда хочешь!

Вот я и пошел…

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 1

("Кто прав, кто виноват" Группа «Харизма»)

«Инчхон — крупный город Южной Кореи, промышленный и туристический центр. Это эффектный и яркий мегаполис, обладающий красавцами-небоскребами и сохранивший свое историческое наследие», — говорится в путеводителе для туристов. Но мы этот город выбрали лишь потому, что здесь находится аэропорт. Быстро прилетели, сделали свои дела и свалили.

Кстати, об аэропорте можно говорить отдельно. Он поразил меня своей необычностью. Это одни из самых лучших воздушных ворот мира. Для его создания с помощью насыпи были объединены 4 острова. И сам он город внутри города. Если у вас отпуск всего на пару дней. Не надо выезжать в Инчхон, оставайтесь в аэропорту. Здесь есть: кинотеатры, капсульный отель, spa-салоны, поля для мини-гольфа.

А уж, коли выбрались, советую посетить храм Чондынса. Его история насчитывает более 1000 лет. Храмовый комплекс располагается на холме, среди лесов. На его территории находится парк. Но не только историей богат Инчхон. Здесь на рекультивированной земле строят «Город будущего» — Нью-Сонгдо-Сити. Это будет отдельный город с высотными ультрасовременными зданиями, собственной инфраструктурой, единой платежной системой. Но уже сейчас он доступен для туристов.

Туда-то после того, как меня послала Яга я и отправился. В местный бар The Cinder Bar, что можно перевести, как «Пылесос». Здесь круглый год царит интернационал, и можно заказать себе не только местную соджу, но и любой другой напиток. Это никакой не пафосный ресторан, стилизованный под корейскую культуру, а самый обычный бар, который мог бы разместиться в любой европейской стране.

Уютные столики с креслами, светящаяся колонна в центре зала сразу бросается в глаза входящему. Единственное напоминание, что нахожусь в Корее — это местная группа, поющая какую-то пародию на американскую попсу, но с национальным колоритом — на корейском языке. Музычка ненавязчивая и, что самое приятное, не громкая. Можно пообщаться. Вот только не с кем.

К столикам в глубине зала я не пошел. Зачем? Там удобней располагаться компанией или с подругой. Поэтому примостился к барной стойке. Рядом со мной табуреты пустовали, но вдоль стойки тут и там образовались «человеческие островки» по 5–6 человек из местных. Симпатичная официанточка быстро подскочила ко мне и на чистом английском поинтересовалась, что я буду пить. Мной же одолели ностальгические чувства по березкам и я выбрал «Московского мула», о чем на чистом корейском сказал барменше, на небольшой груди которой красовался бейджик с надписью «Силу», а затем на русском добавил: «Сразу три порции». Девушка с удивлением посмотрела на меня, я же для коммуникации показал ей растопыренные три пальца.

— Вы русский? — спросил меня из-за спины приятный женский голос. Я хотел обернуться и посмотреть кто это, но не успел. На пустующий стул впорхнула миниатюрная шатенка.

Незнакомка была изящной. С легкими конопушками, огненно-рыжими волосами, спадающими ей до плеч, в модном вечернем платье цвета спекшейся крови. А красивый кулон со слезою красной шпинели на вычурной цепочке привлекал мужские взоры к глубокому декольте. Туда я и уставился на несколько секунд, после чего поднял глаза и встретился с ее взглядом.

Девушка явно заметила мой интерес к женским прелестям, ее чувственный рот расплылся в легкой дипломатичной улыбке, а слегка раскосые глазки чуть-чуть сузились, что придало незнакомке еще большую схожесть с лисичкой.

Не знаю, как вы, а для меня люди всегда ассоциируются с тем или иным животным. Мы даже играли в соцсетях в такую игру: «На кого из фауны я похож?» Было прикольно. Одна девушка мне написала, что я похож на тигра. А потом добавила, что не на лесного хищника, а на Тигру из Диснеевского мультика про Винни-Пуха. И все согласились с этим, что было уже не прикольно. Но я отвлекся, к чему вы, наверное, уже привыкли.

Лисичка повторила вопрос:

— Вы русский? — я утвердительно кивнул, а потом вспомнил, что в Корею я прилетел по австралийскому паспорту, поморщился и добавил.

— Ричард. Я живу в Австралии, но моя мама русская, из Красноярска, — этот город я хорошо знал, так как там живет моя родная бабушка по отцу, и мы часто приезжали к ней в гости. Папа и сам оттуда родом. — Она меня с детства научила говорить на русском, мы часто с ней общаемся на этом языке.

— Вы тоже чем-то похожи на сибиряка. А я русская из Питера, не бывали у нас?

— Не довелось.

— Обязательно съездите.

— Вы меня приглашаете в гости?

— А почему нет? Мы русские — народ гостеприимный, — сказал незнакомка и мы рассмеялись.

— Могу ли я узнать ваше имя?

— Лилит, — ответила лисичка и протянула мне ручку. — Моя мама помешана на мистике, особенно на Каббале, она и дала мне такое необычное имя.

Протянутую ручку я взял и слегка сжал пальчиками. Опосля не выпустил ее из своей, превысив все нормы этикета. Лисичка не возражала и руку не выдергивала. Я набрался смелости и сказал:

— Давай на «ты»?

— Давай. — согласилась она и нагнувшись ко мне доверительно добавила. — Хочу курить, но тут у бара нельзя. Там есть столики в зоне для курящих, пошли туда?

— Легко.

— Тогда закажи мне тоже «Московского мула».

Зона для курящих популярностью не пользовалась, видимо, местное население придерживалось правил ЗОЖ. Я же в память о прошлой жизни иногда позволял себе эту пагубную привычку, правда, без фанатизма. А что? Даже качок Шварценеггер разрешал себе выкуривать до пяти сигар в день, но не больше.

Столик был небольшим и уютным с двумя мягкими креслами. На нем по краю располагался сенсорный реостат. Лилит провела по нему своим пальчиком, приглушая свет до интимного. Другой ручкой она залезла в бардовый клач цветом под платье, достала сигарету, вставила ее в ротик и недвусмысленно посмотрела на меня, ожидая. Я развел руками, показывая, что зажигалки нет.

— Не куришь?

— Иногда, — девушка снова засмеялась своим мелодичным голосом, достала вторую сигарету, протянула ее мне и подала изящную зажигалку, оставаясь в ожидании.

Я щелкнул кнопкой, вызывая язычок пламени, поднес к ее сигарете после чего закурил сам. На столе распахнулось ранее скрытое углубление — пепельница. Я положил свою руку на столик ладонью кверху, приглашая вернуть мне свою Лилит. Девушка снова засмеялась и вложила ладонь в мою.

Вечер тек с нотками романтики, легкого флирта, и я уже в голове прокручивал вариант пойти ее провожать и остаться у нее до утра, когда Лилит наклонилась ко мне и произнесла:

— Давай поговорим на чистоту?

— Давай, — легко согласился я в предвкушении.

— Шур, что тебе Стражи рассказали про Меняющихся? Что они злодеи и хотят твоей смерти? Это не так. Поверь мне, я расскажу тебе другую историю.

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 2

Я опешил и поперхнулся «Московским мулом», который успел глотнуть. Даже закашлялся от этого, но выплюнув очередное «к-хе» спросил:

— Так это подстава? — спросил я.

— Нет, — ответила Лилит. — Ты сейчас думаешь, что я тебя обманула, но это не так.

— Зачем все это? — я развел руками, описывая весь этот несостоявшийся «романтик».

— Втиралась в доверие. Теперь ты готов к разговору, готов услышать то, что я хочу сказать. А если бы я сразу сказала тебе об этом, стал бы ты меня слушать?

Я задумался. Нет, не стал бы. Я бы подумал, что мне приготовили засаду, постарался бы убежать, готовился бы к сражению, ища глазами Меняющихся и пути отхода. Я повертел головой по сторонам.

— Не переживай, я одна. Тебя, наверное, пугали, что Меняющиеся ищут твоей смерти?

Это не так. Мы также заинтересованы в развитии Ключа.

— Как в Пскове?

— Мы не желали твоей смерти, лишь хотели забрать осколок Артефакта.

— Для ЧЕГО?

— Чтобы начать торг. — Лилит пристально смотрела мне в глаза, возникла пауза, которая дала мне время прийти в себя, я спросил:

— И чего ты хотела?

— Как я и сказала, просто поговорить. Но сначала вопрос. Все ли люди готовы принять Ключ?

— В каком смысле?

— Он дает такое могущество, что не каждый готов его принять и осилить. Ключ может вскружить голову так, что из сегодняшнего няшки вырастет монстр. Ты думаешь: «Нет, я не такой, я хороший, мне не нужна власть над людьми и прочее». Но это мысли здесь и сейчас. А дальше что? Представь, себе человека… Нет, уже не человека, которому подвластно многое. Избежит ли он соблазна и останется альтруистом? Как показывает жизнь, чаще происходит наоборот. Нет, я не про тех, кто желает богатств и власти лишь для себя. Я про идейных. Многие же стараются помочь, навести порядок, сделать всех счастливыми, потому что они сами хорошие, и таких дров могут наломать. Как говорится: «Благими намерениями устлана дорога в ад». Только «хорошо» для одних — это «плохо» для других. Так устроен мир, и в истории тому множество примеров. Привести факты?

— Не откажусь.

— Например, Тамерлан. Он хотел свободы для своего народа, но его победы обернулись бесчеловечной жестокостью для проигравших. Страх и тотальный террор — вот части успеха завоеваний. Или взять Филиппа Четвертого, Филиппа Красивого. Это сейчас говорят, что он не хотел отдавать долг с процентами тамплиерам, но он просто искал часть Ключа.

— Он был Ключник?

— Не он сам, из его свиты. Король Франции видел выгоду для себя и своей страны, поддерживая Кеймена. Но не в этом суть. У него была власть, поэтому десятки тысяч человек ночью 13 октября 1307 года были арестованы, обвинены в пособничестве дьяволу, замучены на пытках и отправлены на костры. Правда, часть Ключа так и не была найдена. Но суть не в этом.

— А в чем? — задал я риторический вопрос, как оказалось, так как ответа не последовало, Лилит продолжала.

— Можно приводить множество исторических фактов, когда власть и могущество туманит людям голову. Иван Грозный с его опричиной. Мясник Пол Пот, истинное имя Салот Сар, который со своими «красными кхмерами» уполовинил население Камбоджи. Влад Цепеш — он же Дракула, прославившийся тем, что сделал из него Брем Стокре. Нет, он не был вампиром, он просто сажал людей на кол. И завоевателей турок, и своих заодно, чтобы боялись. Король Кастилии и Арагона Фердинанд Второй — организатор испанской инквизиции, уничтожившей 12 миллионов еретиков. Английские Тюдоры — Генрих Четвертый — создатель Звездной палаты и тиран Генрих Седьмой — уничтожитель монастырей. Черная Королева Екатерина Медичи, по приказу которой уничтожены десятки тысяч человек. Они просто люди, не связанные с Ключом, зато обличенные властью. И они не считали себя жестокими садистами. Они сражались за идею во благо других, творили добро, выжигали скверну каленым железом. А знаешь почем они это делали?

— Почему?

— Потому что могли!

— Ну да, чтобы не было войны, нужно собраться всем хорошим и поубивать всех плохих, — вспомнил я «черный юмор».

— Все верно. Но, повторюсь — это были просто люди, обличенные властью, а если бы в их руках было неограниченное могущество, чтобы вышло?

— Появились бы на свет майар Саурон или чернокнижник Волан-де-Морт.

— Типа того, — кивнула Лилит. — Как ты думаешь, можно ли дать право Ключнику получить такую силу и не пытаться контролировать его? Раньше не было соперничества Стражей и Меняющихся. Мы были единые Хранители Ключа, выступающие против Аспида и его Отражений. Но затем наши взгляды разошлись.

— Это, как у христиан. Сначала были все едины, потом появилась Римская Церковь и Византийская, чтобы позднее расколоться на старо и новообрядцев — католиков и протестантов.

— Похожее сравнение, — согласилась лисичка.

— Так в чем же разница взглядов Стражей и Меняющихся? — полюбопытствовал я.

— Они считают, что Ключника нужно вырастить и воспитать при помощи Ключа. Сделать из Сиддхартха Гаутамы Просветленного Будду. Нет, не так. Ключ сам воспитает Святого. Мы уверены, что этот процесс нужно держать на контроле.

— Вырастить коровку и ее доить в свою пользу? Разве такое невозможно?

— Возможно, — ответила честно Лилит, но продолжить на смогла…

— Здравствуй, Лилит, — за моей спиной возникла неизвестно откуда, взявшаяся Яга.

— Приветствую и тебя Ядвига, — ответила лисичка.

— А тебя разве не изгнали из Меняющихся? — подколола ее Ядвига.

— Мы сами ушли…

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 1

(Заголовок — цитата из песни группы «Харизма»)

«Инчхон — крупный город Южной Кореи, промышленный и туристический центр. Это эффектный и яркий мегаполис, обладающий красавцами-небоскребами и сохранивший свое историческое наследие», — говорится в путеводителе для туристов. Но мы этот город выбрали лишь потому, что здесь находится аэропорт. Быстро прилетели, сделали свои дела и свалили.

Кстати, об аэропорте можно говорить отдельно. Он поразил меня своей необычностью. Это одни из самых лучших воздушных ворот мира. Для его создания с помощью насыпи были объединены 4 острова. И сам он город внутри города. Если у вас отпуск всего на пару дней. Не надо выезжать в Инчхон, оставайтесь в аэропорту. Здесь есть: кинотеатры, капсульный отель, spa-салоны, поля для мини-гольфа.

А уж, коли выбрались, советую посетить храм Чондынса. Его история насчитывает более 1000 лет. Храмовый комплекс располагается на холме, среди лесов. На его территории находится парк. Но не только историей богат Инчхон. Здесь на рекультивированной земле строят «Город будущего» — Нью-Сонгдо-Сити. Это будет отдельный город с высотными ультрасовременными зданиями, собственной инфраструктурой, единой платежной системой. Но уже сейчас он доступен для туристов.

Туда-то после того, как меня послала Яга я и отправился. В местный бар The Cinder Bar, что можно перевести, как «Пылесос». Здесь круглый год царит интернационал, и можно заказать себе не только местную соджу, но и любой другой напиток. Это никакой не пафосный ресторан, стилизованный под корейскую культуру, а самый обычный бар, который мог бы разместиться в любой европейской стране.

Уютные столики с креслами, светящаяся колонна в центре зала сразу бросается в глаза входящему. Единственное напоминание, что нахожусь в Корее — это местная группа, поющая какую-то пародию на американскую попсу, но с национальным колоритом — на корейском языке. Музычка ненавязчивая и, что самое приятное, не громкая. Можно пообщаться. Вот только не с кем.

К столикам в глубине зала я не пошел. Зачем? Там удобней располагаться компанией или с подругой. Поэтому примостился к барной стойке. Рядом со мной табуреты пустовали, но вдоль стойки тут и там образовались «человеческие островки» по 5–6 человек из местных. Симпатичная официанточка быстро подскочила ко мне и на чистом английском поинтересовалась, что я буду пить. Мной же одолели ностальгические чувства по березкам, и я выбрал «Московского мула», о чем на чистом корейском сказал барменше, на небольшой груди которой красовался бейджик с надписью «Силу», а затем на русском добавил: «Сразу три порции». Девушка с удивлением посмотрела на меня, я же для коммуникации показал ей растопыренные три пальца.

— Вы русский? — спросил меня из-за спины приятный женский голос. Я хотел обернуться и посмотреть кто это, но не успел. На пустующий стул впорхнула миниатюрная шатенка.

Незнакомка была изящной. С легкими конопушками, огненно-рыжими волосами, спадающими ей до плеч, в модном вечернем платье цвета спекшейся крови. А красивый кулон со слезою красной шпинели на вычурной цепочке привлекал мужские взоры к глубокому декольте. Туда я и уставился на несколько секунд, после чего поднял глаза и встретился с ее взглядом.

Девушка явно заметила мой интерес к женским прелестям, ее чувственный рот расплылся в легкой дипломатичной улыбке, а слегка раскосые глазки чуть-чуть сузились, что придало незнакомке еще большую схожесть с лисичкой.

Не знаю, как вы, а для меня люди всегда ассоциируются с тем или иным животным. Мы даже играли в соцсетях в такую игру: «На кого из фауны я похож?» Было прикольно. Одна девушка мне написала, что я похож на тигра. А потом добавила, что не на лесного хищника, а на Тигру из Диснеевского мультика про Винни-Пуха. И все согласились с этим, что было уже не прикольно. Но я отвлекся, к чему вы, наверное, уже привыкли.

Лисичка повторила вопрос:

— Вы русский? — я утвердительно кивнул, а потом вспомнил, что в Корею я прилетел по австралийскому паспорту, поморщился и добавил.

— Ричард. Я живу в Австралии, но моя мама русская, из Красноярска, — этот город я хорошо знал, так как там живет моя родная бабушка по отцу, и мы часто приезжали к ней в гости. Папа и сам оттуда родом. — Она меня с детства научила говорить на русском, мы часто с ней общаемся на этом языке.

— Вы тоже чем-то похожи на сибиряка. А я русская из Питера, не бывали у нас?

— Не довелось.

— Обязательно съездите.

— Вы меня приглашаете в гости?

— А почему нет? Мы русские — народ гостеприимный, — сказал незнакомка и мы рассмеялись.

— Могу ли я узнать ваше имя?

— Лилит, — ответила лисичка и протянула мне ручку. — Моя мама помешана на мистике, особенно на Каббале, она и дала мне такое необычное имя.

Протянутую ручку я взял и слегка сжал пальчиками. Опосля не выпустил ее из своей, превысив все нормы этикета. Лисичка не возражала и руку не выдергивала. Я набрался смелости и сказал:

— Давай на «ты»?

— Давай. — согласилась она и нагнувшись ко мне доверительно добавила. — Хочу курить, но тут у бара нельзя. Там есть столики в зоне для курящих, пошли туда?

— Легко.

— Тогда закажи мне тоже «Московского мула».

Зона для курящих популярностью не пользовалась, видимо, местное население придерживалось правил ЗОЖ. Я же в память о прошлой жизни иногда позволял себе эту пагубную привычку, правда, без фанатизма. А что? Даже качок Шварценеггер разрешал себе выкуривать до пяти сигар в день, но не больше.

Столик был небольшим и уютным с двумя мягкими креслами. На нем по краю располагался сенсорный реостат. Лилит провела по нему своим пальчиком, приглушая свет до интимного. Другой ручкой она залезла в бардовый клач цветом под платье, достала сигарету, вставила ее в ротик и недвусмысленно посмотрела на меня, ожидая. Я развел руками, показывая, что зажигалки нет.

— Не куришь?

— Иногда, — девушка снова засмеялась своим мелодичным голосом, достала вторую сигарету, протянула ее мне и подала изящную зажигалку, оставаясь в ожидании.

Я щелкнул кнопкой, вызывая язычок пламени, поднес к ее сигарете после чего закурил сам. На столе распахнулось ранее скрытое углубление — пепельница. Я положил свою руку на столик ладонью кверху, приглашая вернуть мне свою Лилит. Девушка снова засмеялась и вложила ладонь в мою.

Вечер тек с нотками романтики, легкого флирта, и я уже в голове прокручивал вариант пойти ее провожать и остаться у нее до утра, когда Лилит наклонилась ко мне и произнесла:

— Давай поговорим на чистоту?

— Давай, — легко согласился я в предвкушении.

— Шур, что тебе Стражи рассказали про Меняющихся? Что они злодеи и хотят твоей смерти? Это не так. Поверь мне, я расскажу тебе другую историю.

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 2

Я опешил и поперхнулся «Московским мулом», который успел глотнуть. Даже закашлялся от этого, но выплюнув очередное «к-хе» спросил:

— Так это подстава? — спросил я.

— Нет, — ответила Лилит. — Ты сейчас думаешь, что я тебя обманула, но это не так.

— Зачем все это? — я развел руками, описывая весь этот несостоявшийся «романтик».

— Втиралась в доверие. Теперь ты готов к разговору, готов услышать то, что я хочу сказать. А если бы я сразу сказала тебе об этом, стал бы ты меня слушать?

Я задумался. Нет, не стал бы. Я бы подумал, что мне приготовили засаду, постарался бы убежать, готовился бы к сражению, ища глазами Меняющихся и пути отхода. Я повертел головой по сторонам.

— Не переживай, я одна. Тебя, наверное, пугали, что Меняющиеся ищут твоей смерти?

Это не так. Мы также заинтересованы в развитии Ключа.

— Как в Пскове?

— Мы не желали твоей смерти, лишь хотели забрать осколок Артефакта.

— Для ЧЕГО?

— Чтобы начать торг. — Лилит пристально смотрела мне в глаза, возникла пауза, которая дала мне время прийти в себя, я спросил:

— И чего ты хотела?

— Как я и сказала, просто поговорить. Но сначала вопрос. Все ли люди готовы принять Ключ?

— В каком смысле?

— Он дает такое могущество, что не каждый готов его принять и осилить. Ключ может вскружить голову так, что из сегодняшнего няшки вырастет монстр. Ты думаешь: «Нет, я не такой, я хороший, мне не нужна власть над людьми и прочее». Но это мысли здесь и сейчас. А дальше что? Представь, себе человека… Нет, уже не человека, которому подвластно многое. Избежит ли он соблазна и останется альтруистом? Как показывает жизнь, чаще происходит наоборот. Нет, я не про тех, кто желает богатств и власти лишь для себя. Я про идейных. Многие же стараются помочь, навести порядок, сделать всех счастливыми, потому что они сами хорошие, и таких дров могут наломать. Как говорится: «Благими намерениями устлана дорога в ад». Только «хорошо» для одних — это «плохо» для других. Так устроен мир, и в истории тому множество примеров. Привести факты?

— Не откажусь.

— Например, Тамерлан. Он хотел свободы для своего народа, но его победы обернулись бесчеловечной жестокостью для проигравших. Страх и тотальный террор — вот части успеха завоеваний. Или взять Филиппа Четвертого, Филиппа Красивого. Это сейчас говорят, что он не хотел отдавать долг с процентами тамплиерам, но он просто искал часть Ключа.

— Он был Ключник?

— Не он сам, из его свиты. Король Франции видел выгоду для себя и своей страны, поддерживая Кеймена. Но не в этом суть. У него была власть, поэтому десятки тысяч человек ночью 13 октября 1307 года были арестованы, обвинены в пособничестве дьяволу, замучены на пытках и отправлены на костры. Правда, часть Ключа так и не была найдена. Но суть не в этом.

— А в чем? — задал я риторический вопрос, как оказалось, так как ответа не последовало, Лилит продолжала.

— Можно приводить множество исторических фактов, когда власть и могущество туманит людям голову. Иван Грозный с его опричиной. Мясник Пол Пот, истинное имя Салот Сар, который со своими «красными кхмерами» уполовинил население Камбоджи. Влад Цепеш — он же Дракула, прославившийся тем, что сделал из него Брем Стокре. Нет, он не был вампиром, он просто сажал людей на кол. И завоевателей турок, и своих заодно, чтобы боялись. Король Кастилии и Арагона Фердинанд Второй — организатор испанской инквизиции, уничтожившей 12 миллионоверетиков. Английские Тюдоры — Генрих Четвертый — создатель Звездной палаты и тиран Генрих Седьмой — уничтожитель монастырей. Черная Королева Екатерина Медичи, по приказу которой уничтожены десятки тысяч человек. Они просто люди, не связанные с Ключом, зато обличенные властью. И они не считали себя жестокими садистами. Они сражались за идею во благо других, творили добро, выжигали скверну каленым железом. А знаешь почем они это делали?

— Почему?

— Потому что могли!

— Ну да, чтобы не было войны, нужно собраться всем хорошим и поубивать всех плохих, — вспомнил я «черный юмор».

— Все верно. Но, повторюсь — это были просто люди, обличенные властью, а если бы в их руках было неограниченное могущество, чтобы вышло?

— Появились бы на свет майар Саурон или чернокнижник Волан-де-Морт.

— Типа того, — кивнула Лилит. — Как ты думаешь, можно ли дать право Ключнику получить такую силу и не пытаться контролировать его? Раньше не было соперничества Стражей и Меняющихся. Мы были единые Хранители Ключа, выступающие против Аспида и его Отражений. Но затем наши взгляды разошлись.

— Это, как у христиан. Сначала были все едины, потом появилась Римская Церковь и Византийская, чтобы позднее расколоться на старо и новообрядцев — католиков и протестантов.

— Похожее сравнение, — согласилась лисичка.

— Так в чем же разница взглядов Стражей и Меняющихся? — полюбопытствовал я.

— Они считают, что Ключника нужно вырастить и воспитать при помощи Ключа. Сделать из Сиддхартха Гаутамы Просветленного Будду. Нет, не так. Ключ сам воспитает Святого. Мы уверены, что этот процесс нужно держать на контроле.

— Вырастить коровку и ее доить в свою пользу? Разве такое невозможно?

— Возможно, — ответила честно Лилит, но продолжить на смогла…

— Здравствуй, Лилит, — за моей спиной возникла неизвестно откуда, взявшаяся Яга.

— Приветствую и тебя Ядвига, — ответила лисичка.

— А тебя разве не изгнали из Меняющихся? — подколола ее Ядвига.

— Мы сами ушли…

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 3

Напряжение за столиком, после того, как наша компания пополнилась еще одной участницей, достигла апогея. И тут произошло сразу несколько событий. Моя шкала Восприятия «бзинькнула» «тройкой». Раньше характеристики повышались без каких-либо сигналов, а сейчас перед глазами возникло табло с моими статами и появилась голограмма с надписью:

«Привожу наглядное подтверждение характеристик:

— Восприятие — 3,

— Сила Воли — 3,

— Интеллект — 3,

— Ловкость -3,

— Стихия Огня -3,

— Меткость -3.

Персонаж достиг уровня «3» по всем показателям. Вам доступен один из трех навыков: «Регенерация», «Трансформация», «Телепортация». На принятие решения дается 33 секунды. Примите правильное решение, зафиксируйте его в голове, дайте мысленную команду «Подтвердить». Включаю обратный отсчет. 33, 32, 31…».

Чйорт побьери! Как все неожиданно, в прошлой жизни я часто играл в компьютерные игры, там также выполнив задание могла выскочить аналогичная надпись, часто с обратным отсчетом. Но там я был готов, солюшен никто не отменял. Здесь все было…сказать неожиданно, ничего не сказать. Я завис, а от удивления у меня даже отвалилась челюсть и не вернулась на место, глаза расширились так, что мои подружки поняли, что что-то происходит. Время спринтером неслось к финишу отсчета. Его оставалось так мало, что нужно было принимать решение, как можно скорее. Но что за фигня? В играх хоть давали описание, мол этот навык такой-то и такой, он дает следующее. Здесь ничего такого не было. Вот три навыка, выбирай «в мешке». А все эти навыки, чувствую, ой какие «вкусные».

«Регенерация» с ней все понятно. А «Трансформация»? Из кого в Кого? Стану оборотнем или Халком? «Телепортация» — будут прыгать из точки «А» в точку «Б». Но какую дистанцию? В метр, километр, на другой континент, в любую точку мира? Один или с группой? Ай, была, не была, беру «Телепорт».

На полторы минуты я вывалился из реальности. Мои дамы, увлеченные собой, не сразу заметили, как я на полторы минуты завис. Но все же после увидели мой ступор и смотрели на меня сначала с испугом, а затем любопытством. И страж, и меняющаяся сообразили, что мой «паралич», напрямую связан с Ключом. Меня же начало отпускать, Табло потускнело и становилось прозрачным, чтобы затем истаять испарениями, как пятно от брызг фонтана на одежде иссыхает в жаркий день под лучами солнца.

И только все это подошло к завершению, как в голове раздался ноющий звук ЗОВА: «Найдиииии каааамеееень. Наааайдииии камееееенььь!» Мля, началось. Этот звук слышимый лишь мне, только начавшись, уже сводил меня с ума. Он, как мигрень поселялся в черепе и нудил до ломоты в висках. Прчем, интенсивность зависела от степени бездейтвия. Если начать поиски, то «децибелы» уменьшались до комариного писка, но, если ничего не делать, тут нудный писк мог взорвать мозг. На эмоциях и матюгнулся и спросил вслух:

— Какой камень?

— Какой камень??? — эхом повторили вопрос Ядвига и Лилит, но я не удосужился отвечать на их вопрос.

— Что случилось? — не унималась Лилит, но я продолжал игнорить, ожидая ответ Ключа.

— Какой камень, — громче произнес я. Мне не нужно было задавать вопрос вслух и далее, достаточно это сделать мысленно, но тем не менее. Скрываться и играть в тайну смысла не было, уже спалился.

Голос Ключа на секунду заткнулся, видимо, вопрос дошел до адресата. И то верно. Легко орать «Найди камень!» Но какой? Нужно же конкретизировать, чего хочешь. Я-то легко могу найти камень. Вышел на улицу, поднял булыжник, нате вам. Камень же? Камень. Пах, не тот, тогда и просите найти что-то конкретное. А то камней на свете много: гранит, базальт, полевой шпат, морская и речная галька, мрамор, каменный уголь на худой конец. Пойди, разберись, какой тебе понадобился.

Вероятно, это осознал и «требователь», потому что в голове погас свет, причем в прямом смысле слова, его вырубило, словно где-то на линии электропередач порвало провода. Глаза узрели черную темноту. Но затем ассоциации сменились. Я, как будто оказался в кинотеатре, а погасший свет дал началу киносеансе. Вот из колонок полилась музыка, а экран вспыхнул заставкой кинокомпании, сейчас пойдут титры и начнется фильм. Так и у меня в черепной коробке темнота сменилась «видеороликом», как по-другому назвать ЭТО я не придумал. Это были зрительные образы по типу фотографий, но они сменяли друг друга с огромной скоростью, от чего все действо пришло в движение.

Началось все как в первом синематографе, когда аппарат крутили вручную, чтобы разогнать пленку до нужной скорости. Качество чёрно-белой картинки было сомнительное и двигалась она замедленно и с рывками. Какой-то кабинет высвечивала тусклая лампочка, висящая под потолком справа. Света она производила немного, поэтому убранство комнаты разобрать было проблематично. Зато освещения было достаточно, чтобы высветить стол, за которым, склонив голову, сидел мужчина. Но вот он поднял голову, и я разглядел его. Волосы, зачесанные назад с прямым пробором, оголяли высокий лоб. Небольшие рыбьи глаза отбивались ото лба двумя тонкими бровями, которые, казалось наползали на веки, так близко к ним располагались глаза. Тонкий и прямой еврейский нос упирался двумя ноздревинами в густые усы. Они же в свою очередь властвовали над верхней губой и заканчивались закрученными кверху кончиками, улегшимися на щеках. Тонкий рот тонул в усах и его было плохо видно, а вот подбородок был округлый и не волевой, я бы так сказал.

Мужчина был одет в костюм тройку светлую сорочку без воротника, с шеи спускалась лента с орденом, каким именно разобрать не удалось. На левом лацкане пиджака через две ложные петли для пуговиц протянута была цепочка с висюлькой на конце, что придавало ей схожесть с замком молнией, а рядом, уже на самом борте костюма, на уровне сердца располагался неизвестный мне орден в виде восьмиконечной звезды. Лучи, сходившиеся в центре, перекрывал небольшой кругляш, который отбрасывал отблески электрической лампы.

Затем несуществующая камера опустилась на стол. Столешница была завалена прозрачными камнями разной степени прозрачности и размера. Рядом с ними лежала лупа, а роговой оправе с металлической ножкой и большой линзой. Мужчина заинтересовал лишь один камень, который он взял в руки и разглядывал пристально. Вот он поднес к правому глазу лупу, отодвинул ее на расстояние, дающее резкость и вглядывался в минерал. Затем усач повернулся к лампочке, поймал свет кристаллом, и преломившийся луч, разделился на две полоски. Мужчина проделал этот же опыт с другими камнями, но те давали лишь один единственный лучик. Черно-белая картинка погасла, сменившись фиолетовой цифрой 12.

Новая часть «ролика» показала мне рельсы, который уходили в глубину каменной шахты. Примечательным было то, что картинка стала цветной, а стены подземелья выглядели интересно. Это был не серый однотипный камень, луч света, который двигался вперед, открывая новые участки, высветили стены в светло-желтый цвет с серыми прожилками и бирюзовыми вкраплениями. Я словно был на дрезине, которая двигалась по рельсам с небольшой скоростью. Новый кадр.

Я поднимался вверх. Съемка велась с «квадрокоптера». Земля уверенна уменьшалась в размерах, открывая новые пространства. Кругом было море цветом схожим с вкраплениями в шахте. Зеленый тропический лес, превращался с набором высоты, в изумрудного оттенка ковер. Его «заплатами» тут и там разрывали темно-коричневые скалы. Но проглядывались только незначительные кусочки. Они тонули в буйстве зелени и ярких красках экзотических цветов. Одну из таких возвышенностей венчал буддийский храм. Я это понял по двум белоснежным пагодам с сапфирной крышей каждая, и большой золотой статуе Будды по середине. Картинка погасла.

Ее сменила какая-то эмблема, изображающая золотого льва на малиновом прямоугольнике. Геометрическая фигура отбивалась широкой полосой по периметру цвета золота. В каждом углу находились золотые капли или листочки, направленные внутрь тонким концом. Мифический лев с открытой пастью и небольшой гривой, но зато лихо закрученный в полукольцо хвостом над туловом, держал в лапе восточный меч. Почему восточный? Потому, что рукоять была под вторую руку, а короткий клинок был изогнут серпом режущей кромки, и прямой с противоположной стороны. Европейские же меч, как правило прямые или змеятся лезвием по типу фламберга. Нет, точно Восток. Эмблема с правой стороны отбивалась такими же золотыми лентами и двумя вытянутыми прямоугольниками, поставленными на попа — один был оранжевый, другой малахитовый. Картинка гасла, а нудный звук Ключа набирал громкость в голове.

«Да понял я, что нужно найти камень. Но вот, что за кино ты мне показал?», — мысленно ответил я. И активировал телепорт. Нужно же попробовать, что это такое…

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 4

Я ожидал скачка куда-нибудь, хоть на соседний стул, но ничего такого не произошло. Вместо этого перед глазами появилась сетка с цифрами. Словно на экран монитора, кто-то наложил кальку с символами. Цифры выстроились в ряд, они разбивались точками, запятыми и апострофами. Такие же я видел в навигаторе, поэтому было нетрудно догадаться, что перед глазами вспыхнули координаты. А вот что за ними скрывалось — неизвестно. Нажать их «методом научного тыка» поостерегся. Мало ли куда занесет нелегкая.

Приглядевшись, я заметил стрелочку сбоку экрана-сетки. Мысленно провел по поверхности пальцем, будто сделал слайд на матрице смартфона, картинка изминалась. Теперь перед глазами стояли файлы фотографий мест, где мне доводилось побывать. Рядом с ними стояли цифры от 1 до 10. Другие картинки были серыми. Я понял, что активировать их невозможно.

И что это за «тройки», «двойки», «десятки»? Отметил, что комната, которую мы сняли с Ягой, помечена «единичкой», Ага, близко, значит и цифра мелкая. А вот места на островах Окинавы, где я недавно побывал, соседствовали с «девятками» и «десятками». Выходит, чтобы скакнуть до них, нужно потратить 9-10 чего-то. Выше десятки цифр не имелось. Рисковать не стану. Прыгну в свой нынешний дом. Выбрал комнату, активировал телепорт.

Мир на мгновение смазался. Словно по не засохшим на холсте краскам, кто-то провел тряпкой, смешивая мазки в один единый — без цвета и формы. Я как-то видел в одном фантастическом фильме, как космический корабль уходит в гипер-прыжок. Там так же, звезды, которые ранее светили бусинками, вытянулись в цветные нити, а пространство размылось до состояния тумана.

Через мгновение из этой молочной реальности начали проступать формы, словно на проявляющейся фотографии. Контуры наполнились объемом и цветом, материализовались из ниоткуда. Я находился в том месте, которое выбрал по «фотографии» из доступных мне «файлов». Для простоты объяснения, я для себя выбрал эту аллегорию — с компьютером. Перед глазами вспыхнула надпись:

«Вы совершили скачок ценой в «единицу». Сегодня можете совершить еще 9 скачков такой же стоимости или меньше с другой ценой. Общий запас 10 единиц. До восстановления параметра — 23 часа 59 минут 48 секунд. Прокачивай навык «Телепорт», увеличивай запас единиц и расстояние скачков. Следующий уровень навыка — 2, запас вырастет до 25 единиц. Успеха».

О как. Даже «успеха» пожелали. Ну, хоть что-то стало ясным. Поучается, что цифры — это емкость некоего запаса. Чем дальше расстояние, тем больше требуется истратить. Логично. Так же и цена билета на транспорте вырастает в зависимости от километража. Тут все понятно. Время отката запаса сутки. Это тоже ясно. Предполагаю, что качать навык нужно скачками. Интересно, а сколько по времени длится перемещение? Засек его на часах, активировал телепорт, чтобы вернуться к своим девчулям, пока они не расцарапали друг другу лицо.

Обратный скачок походил на ранее виденный, та же пространственная размазня, такая же материализация предметов…и на месте. Взглянул на циферблат. Секундная стрелка, которая собиралась качнуться с 44 на 45, сделала движение и за мгновение замерла на «без пятнадцати», чтобы затем продолжить свой путь. Хм, выходит перемещение происходит мгновенно, хотя мозг запомнил путь и «растянул» его по времени. Мне показалось, что на скачок уходит несколько секунд. Иллюзия.

— Шур, прекращай играть в чеширского кота. Что это было, ты будто моргнул, исчез и возник снова? Объяснись, — потребовала Ядвига. Лилит обратилась вся в слух. Я ничего пояснять не хотел, поэтому отнекался ничего не значащейся фразой:

— Да так, ерунда.

— Ничего себе, «ерунда», — смекнула Лилит. — И где побывал?

— До туалета сбегал.

— Таким способом? Пешком было нельзя?

— Спешил скорее вернуться.

— Ага, так спешил, что даже не облегчился, — улыбнулась лисичка.

— Да что происходит? — не понимала Ядвига.

— Происходит то, что этот уникум, кажется, только что открыл у себя «Телепорт», — пояснила ей Лилит.

— ТЕ-ЛЕ- ПОРТ?

— Ага.

— Шур, это правда?

— Ну… Типа того. Открыл, решил испытать…

— Ты совсем дур… слабо умный? — прервала на полуслове Яга обидное слово. — Ты понимаешь, чем ты рисковал? А, если бы тебя перенесло в стену или камень? Или выкинуло по средине океана. Чтобы тогда делал?

— Снова бы активировал навык, ведь так, Шур? — догадалась Лилит.

— Ага. Запас еще имеется. Вот без него — опасно.

— И все равно…

— Яга, прекращай. Давайте- ка вернемся к нашему разговору. Уж очень хочется разобраться, кто мне друг, а кто враг, а кто «и не друг, и не враг, а так». Лилит, ты сказала, что вы сами ушли, — лисичка кивнула в знак подтверждения. — Кто «вы»? И «откуда» ушли? Почему ушли?

— Из-за разногласий.

— Аргументируй.

— Ну, хорошо.

Лилит рассказала, что в стане Меняющихся возникли разногласия. До появления Ключника, Союз Меняющихся его просто ожидал. Все понимали, что ему будет дарована огромная сила, которую нужно каким-то образом контролировать. А вот, когда он объявился, часть Меняющихся решили уничтожить Ключника от греха подальше. Нет человека — нет проблемы. Эту клику тут же обозначили «радикалы». В ходе раскола образовалась и другая группа, которая решили подчинить силу Ключника себе, чтобы направить ее на «благо человечества». Правда, для всего мира бы в случае успеха, перепали крохи. В большей степени вероятности, Ключник бы превратился в раба этой клики единомышленников. Но была и третья группа, которые хотели осуществлять контроль не вмешиваясь активно, а направляя и воспитывая Ключника, чтобы из него не получился монстр.

— А если бы не вышло, и я не поддался воспитанию? Если бы увидели, что рождается «монстр»? Ваши действия?

— Убили бы, — не стала скрывать Лилит. — Но, согласись, шанс бы дали.

— Вот вы всегда, только и думаете, как уничтожить Артефакт, — вмешалась обличительно Яга.

— А как иначе? Вы — Стражи, продолжаете оставаться идеалистами. Верите в светлую сторону человека, а с такой огромной мощью возникают и большие соблазны, — парировала Лилит.

— Мы верим, что Ключ не может выбрать плохого человека. Он воссоздает себя во благо всего живого, чтобы стать эгидой против сил Тьмы. Поэтому и Ключник будет совершенствоваться только с этой целью. В противном случае Ключ сам уничтожит носителя.

— Бла-бла-бла. Святая наивность. Ключ, хоть и «живой», но существует в симбиозе с носителем. Он получает от него недостающее, давая в обмен супервозможности. И ничего более. Артефакт — не идеалист, как Стражи, ему требуется достичь идеала, чтобы стать совершенным. На то, к какой стороне обернется Ключник, ему «фиолетово»!

— Не согласна, Вся история показывает, что Ключник совершает деяния, направленные на благо людей.

— Я уже приводила Шуру исторические примеры. Тот же Чингисхан.

— А что Чингисхан? Да, он был кровавым правителем, но по-другому тогда было нельзя. Он создал цивилизацию, культуру, развивал науку. Он хотел объединить племена, чтобы стать силой и противостоять врагу.

— Но пошел войной на другие народы…

— Да, пошел. Любой правитель должен быть жестким, слабые не выживают, на смену им приходят другие тираны, более кровожадные. Или те, кто рушит все завоевания и достижения. Делает государство слабым и приводит его к гибели. Привести примеры?

— Приведи.

— Сталин. Его считают диктатором, но он объединил народ, который смог выстоять в кровопролитной войне. Он сделал из аграрного государство индустриальное, продвинул СССР на многие года вперед. И, как показывают документы, не такой уж он был и кровожадный. Жесткий — да, но казнил лишь врагов.

— Которых сам же и его сторонники находили там, где их не было.

— Дамы, я вам не мешаю? — перебил спор я. Девушки удивленно и недовольно уставились на меня, словно на надоедливую муху, что мешает спать. Еще бы, я вмешался в великий замысел Стражей и Меняющихся. Нет, смысл был у обеих спорщиц, но для доказательства теории обеим сторонам не хватало данных. Одни домыслы. Подозрваю, что объект под литером «Ключник» ни Стражами, Ни Меняющимися досконально не изучался по причине быстрой гибели последнего. Не вырастал ни Великий Святой, ни Всемогущий Монстр. Не успевал сформироваться, его просто «кекали» свои же, либо чужие в лице Отражений Аспида. Я же хотел жить. Вот было у меня такое простое желание, уж не знаю, почему. И, если дойдёт до смертоубийства, готов поменяться местами хоть с кем. Пусть он таскает и выращивает Ключ, не нужна мне суперсила, мне жизнь дороже. Да и не просил я всех этих сомнительных благ.

Нет, конечно, обладать такими характеристиками и навыками прикольно. Даже сейчас, взять тот же телепорт, захотел и скакнул, куда надо. Не надо терять время в полете или трястись по плохим дорогам в авто. А еще можно было выбрать «Трансформацию» и получить возможность ходить в женскую баню, любоваться на голых баб. Это все были плюсы. Только единственный минус в виде могилы перевешивал все бонусы. Или, кто-то думает иначе?

— Действительно, не с того начали, — пришла первой в себя Лилит. Она мне, как-то больше нравилась. Была в ней некая трезвость, которая могла сбалансировать фанатизм, привитый сторонниками.

— Давайте, откатимся и начнем знакомиться. Вы-то друг друга знаете, а я про вас фактически ничего. Начнем блиц-интервью? — спросил я, и не дожидаясь ответа добавил вопросом. — Откуда вы знаете друг друга?

Глава 13: Кто друг, кто враг? Не разобрать никак. Часть 1

Я очень скучал по маме и папе. Как они там без меня? Если бы пропал мой ребенок, я бы с ума сошел. Наверное, страдает и мама. С ней у нас были сложные взаимоотношения. Виктория (моя мама) до замужества Лопухова, воспитывалась строгой матерью. Это потом бабушка подобрела и стала няшкой. По крайней мере, для меня. А раньше она работала воспитателем в колонии для несовершеннолетних. Насмотревшись на подростков, которые в таком раннем возрасте пошли на преступление, на их волчье общение, бабушка очень боялась за маму. За то, что она встанет «на скользкий путь», «наломает дров», «совершит ошибку». Единственный способ избавить ее от этого — держать в «ежовых рукавицах». Вот она ее и держала.

Мама стоически это терпела, а достигнув возраста совершеннолетия, ушла во взрослую жизнь, поступила в институт, уехала в другой город, да там и осталась жить. Дров она не наломала, не поскользнулась и не совершила ошибку. А на третьем курсе встретила папу, и через год они сыграли свадьбу.

Но строгое воспитание она впитала в себя корнями. Как бы мы не были недовольны родителями, как бы их не осуждали, но своих детей, когда они появляются, начинаем воспитывать также — забыв про ошибки и, делая их уже своими. Вот и моя мама была скупа на ласки, но добра на строгости. До уровня бабушки ей не дал «скатится» отец. Он у нас был добрый и справедливый. В пику маме, никогда на меня даже голос не повысил. Мои детские провинности разбирал по полочкам, показывая, ЧТО я сделал неправильно. От таких бесед становилось невыносимо стыдно, тогда как на мамины упреки хотелось возражать, доказывая свою правоту.

Но я любил своих родителей. Как мог, как умел. Поэтому необходимость исчезнуть в никуда для меня стало шоком. Умом я понимал, что делаю все правильно, что таким образом я защищаю их, сохраняю им жизнь, выводя из-под прицела. Но то умом, а сердце болело.

Я скучал и очень, осознавая, что никогда из больше не увижу. Однако надеялся, что все когда-нибудь устаканится, и тогда я расскажу им свои приключения за чашкой водки. Папа объяснит, что так делать — исчезать, не предупредив — нельзя (и станет стыдно), мама обидится на недельку, но затем простит засранца. Эх, сбылось бы все это.

Об этом я думал, слушая рассказ Лилит и Ядвиги. В их жизни тоже было все не радужно. Правда, им не пришлось бросать родителей. Вышло наоборот, они их бросили. Стражи и Меняющиеся набирали рекрутов в свои ряды из воспитанников детдомов. Усыновляли, удочеряли, брали под опеку. Благо, что детские дома регулярно пополнялись ненужными детьми, поэтому проблем с набором в ряды не возникало. Дальше ребят обучали наставники, тренировали и воспитывали для нужных целей.

Слушая это, я вспоминал, как тренировали меня и поражался методам. Если благодушные идеалисты — Стражи — шли на такие жесткие занятия для формирования личности, то что бы было со мной, если бы за меня взялись Меняющиеся? Понятно, что времени у Наставницы Яны было в обрез, понятно, что шоком привить нужные качества проще, но все-таки. Взрослому тяжко, а детям каково?

Лилит и Ядвига воспитывались в одном детдоме. Отсюда и знали друг друга. Лилит помнила свою маму. Девочке было пять лет, когда «мама Надя» скончалась при родах. На свет должен был появиться младший братик, но он не родился, а забрал с собой маму. Отца у Лилит никогда не было. Верней, он был, но даже не знал про дочь, ибо мама ничего ему не сказала. И братик бы появился на свет без папы, так как мама была любвеобильной, встречалась со множеством мужчин, ибо «была свободной и имела право». При этом, оставаясь честной. Раз не знает, кто отец ребенка, значит, его и нет. Не проводить же каждый раз тест ДНК… Аборты Надежда делала перманентно, к презервативам имея лишь ей одной понятное пренебрежение. А тут, вдруг решила рожать. …После смерти мамы Лилит попала в детдом.

Ядвига своих родителей не знала вообще. Ее младенцем оставили в роддоме, подписав отказ. Малышка в возрасте месяца попала в специализированные ясли, поэтому ее растили воспитатели и нянечки. А так как детей у них на попечении было множество, то и внимания от них она видела в пропорции 1 к 64-м по количеству воспитанников детского дома. Единственно близкими ей людьми стали Оксанка — девочка старше Маруси (так Ядвигу звали раньше) на 7 лет и безногий плюшевый мишка — Гаспар. Игрушку сложно назвать человеком, но для ребенка с его фантазией — это не проблема. Ногу медвежонку оторвали давно, долгое время он пылился на складе, как неликвид, а когда его выбросили на помойку, тут он и нашел себе «друга» — Машу. По крайней мере, так девочка рассказывала про игрушку, что Гаспар нашел себе друга, а не наоборот.

От игрушки, побывавшей в мусорке, воняло помоями, девочки по комнате сказали Маруське презрительное «фу» и потребовали выкинуть медвежонка. Но Маша не сделала это, она спрятала игрушку во дворе в своем тайнике, который организовала на месте выпавшего из стены кирпича, полгода назад. В тайном месте лежал кусочек синего стеклышка, через него было интересно смотреть на солнце; вкладыш от жвачки «Love is», надпись на котором гласила, что «Любовь — это терпение»; и моток синей резинки длиной в два метра, который Маша умыкнула с уроков труда у старшеклассниц, его она планировала использовать, когда уже все забудут про кражу (а на самом деле исчезновение расходного материала даже никто не заметил) в игре с другими девочками с аналогичным названием — «резиночка». Там нужно было быть ловкой и прыгать высоко и точно, но Маруся пока эту науку только постигала, поэтому в «резиночку» всегда проигрывала. Правда, была уверена, что результат кардинально изменится, когда она станет прыгать на своей резинке, ведь по-другому быть не могло. Когда на чужой — проигрыш, а на своей — победа. Логично же. А то, что Маше было всего 7 годков, а подругам по игре уже по 11-ть — это ерунда. Через четыре года (о как долго ждать) она станет чемпионом по игре в резиночку и закончит интернат с «золотой медалью».

Маша завернула Гаспара (имя она ему дала сразу же), в тряпочку, чтобы он своей вонью не выдал местонахождение тайника. Уже в субботу мишке предстояли водные процедуры вместе с хозяйкой в общей бане. Постирать его в раковине с мылом, Маша побоялась. Вдруг это заметят воспитатели и отберут у нее «мусор», чтобы вернуть на помойку. Зачем ребенку играть списанной игрушкой, когда в игровой комнате есть другие — не сломанные.

В субботу в бане большая часть шампуня и мыла достались Гаспару. Маша потратила отведенные на помыв полчаса на стирку медвежонка. В целях экономии воду в детдоме нагревал котел. Его топили углем. С утра субботнего дня над территорией детского дома распространялся особый запах — пахло горящим углем, смолой и древесиной. Ведь чтобы довести печку до нужной температуры, необходимой для сгорания угля, ее сначала растапливали дровами. Про это Маша услышала у старших девочек. По этому особому амбре, проникающим через щели в окнах в комнаты детей, даже малыши, не знающие еще дней недели, узнавали, что пришла суббота.

После купания Гаспар не только избавился от неприятного запаха, но и вернул свои изначальные цвета — коричневый на пузике и серый. Непонятно, почему создатели игрушки решили, что ему подойдет серый — это же не волк, оставалось только гадать. Но Маша на этом зацикливалась не долго. Она по телевизору видела в мультиках розового крокодила и желтого зайца, так почему и не серый медведь?

Маруся после бани несла игрушку в комнату, чтобы не дай Бог она не попалась на глаза воспитателям или нянечек. Точно отберут. С игрушки капала вода, как не старался ребенок отжать плюшевое тельце. Поэтому за Маруськой тянулся шлейф капелек. Это заметили, и Маша услышала голос от девочки постарше: «Эй, малявка, чего ты там прячешь?»

Спрашивала ее об этом Светка-Костоправ. Девахе было 15 лет, что по меркам детдома приравнивалось к пенсионному возрасту. Тем более, у девочки-подростка к ее годам сиськи и жопа была, как у доярки, которую Маша видела на картинке. Женщина доила корову вечером на берегу реки. Девочки про этот рисунок говорили, что «на берегу доярка доила корову, а в воде отображалось все наоборот» и почему-то после этого смеялись. Маша не понимала шутки, но научилась смеяться вместе со всеми — за компанию, когда звучала в очередной раз. Юморок стал расхожим. Знаете, как в среде детей удачная шутка может повторяться до бесконечности, порой даже не к месту. Ведь над ней посмеялись, значит, это смешно ВСЕГДА.

Светка-Костоправ была рослой, но не толстой в силу молодости. Потом ее несомненно развезет до состояния коровы, но в 15 лет она была еще телочкой. Маруся слышала, что ее так называют молодые парни-кочегары, которые жили в поселке рядом, а в детдоме работали. Они так и говорили: «Светка — классная телка! И сиськи у нее мягкие и большие, я бы ей вдул!» Маша не понимала, зачем взрослым дядечкам дуть на подростка, но слова эти она услышала от кучерявого парня, которого вскоре после подслушанного разговора уволили. Его напарника объясняли друг-другу это тем, что он все-таки «вдул» Светке. Могли и в тюрьму отправить, но дело замяли. «Зачем из-за шалавы малолетней парню жизнь ломать», говорили воспитатели, обсуждая новый слух.

А вот Светка этим фактом гордилась. Она рассказывала подругам, что целку ей сломали. «больно не было, а было очень приятно, до мурашков по телу, от которых она потекла». Об уволенном кочегаре она не тужила, разумно предположив, что это лишь первый, будут и другие. Зато она уже «не девочка, а женщина».

Тем не менее, несмотря на резкий переход от девочки до женщины, Светка продолжала оставаться подростком, и в силу своей природной силы, руководила сверстницами и теми, кто помладше, выступая судьей и палачом. Если, что-то ей не нравилось, например, чужое мнение, могла и по зубам заехать, что делала фактически каждый день. Воспитателям никто не жаловался. Во-первых, защиты не найдешь, Светка всегда начинала кричать: «Она сама виновата!», после чего взрослые теряли интерес к происшедшему, ибо шума не любили. Во-вторых, жаловаться было «западло», а заподлянок после отбоя мутузили свои же подруги, чтобы угодить Светке в надежде, что она когда-нибудь встанет на их сторону и поднимет авторитет. Или лупили «стукачку» просто так — от нечего делать, чтобы не было скучно.

— Так что у тебя там в полотенце спрятано? — повторила вопрос Костоправ.

— Ничего, — ответила Маруся и подняла голову кверху, чтобы показать «честные глаза» Светке, авось отстанет. Но Светку зацепило.

— Нет ничего, говоришь, а мы сейчас посмотрим… — она протянула руку к полотенцу, но за Машу вступилась Оксана.

— Да оставь ты малышню в покое. Нашла, с кем связываться, — сказала девочка.

— А чего она??? — возмутилась Светка, хотя дай ей возможность аргументировать суть претензии, она бы не смогла сделать этого. Вопрос прозвучал на автомате, был риторическим, ни ответа, ни объяснения, не требовал.

— Свет, брось, не по ранжиру с мелкотой тягаться! — эта фраза успокоила Костправшу, она махнула рукой и повернувшись пошла по своим делам, известным только ей, а Оксанка подмигнула Маше. Эта гримаска расположила Марусю к старшей девочке моментально, она сама себе потом не могла пояснить зачем развернула полотенце и показала заступнице медвежонка без ноги. Это произошло импульсивно.

— Ой, какой миленький! А где он ножку потерял и глаз?

— Не знаю, я его уже таким нашла. На помойке. Вот искупала, теперь он чистый.

— Ну раз чистый, значит гигиеничный. А давай его вылечим?

— Это как?

— Ножку пришьем и глаз из пуговицы сделаем.

— Давай, — согласилась Маша. Так они с Оксаной и подружились.

Ногу Гаспару пришили от другого мишки, также списанного. От той игрушки вообще остались лишь ошметки. Это Наташка в приступе гнева разорвала его в клочья. На Наташеньку, обычно тихую девочку иногда (раз в месяц) находило. В момент приступа неконтролируемой агрессии она била посуду, кидалась кубиками в детей, ломала игрушки. А последний раз Наташа кинулась с вилкой на другую девочку со словами «зарежу, сука!», чтобы ее исколоть. Но ей это не удалось, вмешались взрослые, и ее увезли санитары лечиться. Больше Наташу Маша не видела.

Плюшевая конечность подходила Гаспару только потому, что она левая. А так нога была значительно больше и черная. Но подруг это не смутило. Оксана суровыми нитками и огромной иглой пришила ногу к телу медведя, а левый потерянный глаз заменила коричневая в разводах пуговица — другой не нашли. Но милый Гаспар от этого нисколько не стал хуже. Наоборот левая глазница придавала ему этакий залихватский и таинственный вид, как у пирата. И, главное, теперь мишка перестал быть инвалидом, им можно было играть в открытую.

Через год Оксану перевели в другое учреждение — школу-интернат. Туда отправдяди всех девочек, которым исполнилось 16-ть. Но Машу она не забыла, приезжала к ней на выходные и каждый раз привозила конфеты — кисленькие в целлофановых дешевых фантиках разного цвета и вкуса. В кус со временем Маша забыла, а вот кислоту после сладостей запомнила на всегда. А еще она запомнила, как Светка, отправив одну конфету себе в рот, прикололась:

— Зря говорят, что на вкус на цвет все фломастеры разные, — и кивнув головой на кучку конфет в кулечке, грустно улыбнулась. — Одинаковые. Кислые — ибо суть их — химия!

— Ага — легко согласилась Маша и тоже растянула ротик в улыбке.

Так длилось целых два года. Маша привыкла к подруге и считала ее своей старшей сестрой, надеясь, что после 18 лет, она возьмет над Маруськой опеку и они заживут счастливо. Не вышло, не случилось. Оксану зарезал сутенер, за то, что она скрыла от него выручку.

Маша повзрослела, когда ей уже шел 12 год, заметила другую девочку. Она показалась ей красивой, хрупкой, грустной и беззащитной. Поэтому взяла над ней шефство. Маруся у тому моменту была «в авторитете», ее уважали сверстницы и слушались за справедливость. И Лилит, после того, как у них завязалась дружба, больше никто не обижал. Дружили они почти четыре года, пока Маше не исполнилось 16-ть. Но в школу-интернат она не попала, ее забрали на обучение Стражи. А спустя годы Лилит взяли к себе Меняющиеся и ее «удочерили». Так подруги стали, если не врагами, то конкурентами.

Из детдома Маша, забрала с собой Гаспара, как память о детстве. Все остальное она решила стереть из памяти. Поэтому, когда получала паспорт, сменила имя и стала Ядвигой, в честь красивой девушки из киносериала «Государственная граница» в исполнении Людмилы Нильской. Смелая и соблазнительная Ядвига очень понравилась Маше, и она решила стать такой же.

Шур, слушая Ядвигу, и вспомнил эпизод из своего детства. Родители улучили благосостояние в виде новой трехкомнатной квартиры, которую они прибрели, продав старую и взяв кредит в банке. Пришлось поменять школу и Саше. В новом классе его не взлюбили за то, что мальчик всегда выполнял домашнее задание и всегда был готов ответить на вопрос учителя. Если быть честным по вкусу он не приелся не всем, а только двоим — Паше и Антону. Но именно они держали «марку» в классе, поэтому чморить новичка стал дружно весь класс. Сначала обзывали, посмеивались, но не встретив сопротивления, перешли к физической расправе — отмутизили после уроков в школьном дворе. Примечательно, что били его мальчики, а девочки подзадоривали их криками: «Мочи урода, бей малохольного!»

Повторные истязания произошли сразу после того, как на лице начали сходить синяки. А, когда и они стали исчезать, особо рьяные мальчишки, решили наказать выскочку и в третий раз, ведь ничто не поднимает самооценку ничтожества в глазах самого же ничтожества так, как избиение беззащитного. Власть, пусть даже разделенная на коллектив, пьянит не хуже дешевого портвейна «777», который многие уже попробовали. Но не вышло. Александру помог кирпич, носимый в портфеле. Разбитые головы лидеров и их шестерок стали веским аргументом против насилия. После того, как все поняли, что новичок может дать отпор, да еще какой, от него отстали. К старшим классам про то время уже все забыли. Школу класс закончи дружным коллективом. Все, кроме Паши и Антона, которые к выпускному уже отсиживали в колонии для несовершеннолетний свои первые сроки, пообещали встречаться регулярно. Но прошел уже не один десяток лет, а на встречу выпускников из класса Шура никто так и не пришел. Но это отступление.

Глава 13: Кто друг, кто враг? Не разобрать никак. Часть 2

Лилит в возрасте 13 лет была уже крепкой, ловкой девочкой. Занятия с Наставником Меняющихся сделали ее сильной духом, а природная упертость только усиливала это качество. Делать боевика из девочки не собирались. После обязательного курса для новичков, ей готовили другую роль. Естественная красота и генетическая утонченность (вероятно в роду были аристократы) открыли ей прямую дорогу в «светские львицы».

К 17 годам Лилит освоила этикет и правила поведения в обществе, разбиралась в литературе, живописи, архитектуре и прочей культуре, банковском деле, юриспруденции, могла поддержать светскую беседу на любую тему, удовлетворить в постели любого мужчину, предугадывая и исполняя его скрытые желания. А также могла стать телохранителем и боевиком, если того требовали обстоятельства. Лилит хорошо владела языком, включая и иностранный, а также холодным оружием, специализируясь на кинжалах. Больше всего ей нравились индийские халади.

Это оружие отличалось тем, что у него было два клинка. Обоюдоострый халади, который выбрала для себя Лилит, имел два изогнутых лезвия — одно из которых было изогнутым в виде лепестка огня и гладким, а другое такое же «огненное» имело на режущей кромке зубцы. Кинжалом можно было наносить, как колющие, так и режущие удары. Более того, лезвия халади Лилит связывались воедино с нахлестом, который служил рукоятью. Руку защищала дужка с дополнительным небольшим лезвием. В умелых руках бойца такой кинжал превращался в страшное оружие. Его можно было использовать и как кастет, на который коротким, но мощным «зубом», наносил кровавые раны. Владела Лилит и основами бытовой и боевой магии, в том объеме, что доступны человеку.

Фактически «светская львица» Лилит стала гейшей-ниндзя. Она заключала (в основном через постель) выгодные для Меняющихся контракты, узнавала нужную информацию, и пару раз ликвидировала неудобных для Союза людей. К возрасту 20 лет, когда она прошла обряд инициации, девушка уже имела за спиной десятки успешных акций и числилась на хорошем счету у Меняющихся. Так сказать, с потенциалом. Она бы могла быстро подняться по служебной лестнице до майора (у Союза в ходу были воинские звания) к 30 годам, но этого не случилось. В рядах Меняющихся возникли разногласия, а затем они вылились в конфликт.

Известно, что рыба гниет с головы. Вот и в Союзе «в верхах» начались споры, как быть с Ключником, который вскоре придет в мир. А то, что он скоро объявится сомнений не было. Имелись тому знамения, а предсказатели будущего Союза слышали Песнь Ключа во снах. То, что Ключника нужно брать под контроль, дабы он не натворил бед, Меняющиеся знали всегда. Это антагонисты Стражи, считающие, что Ключ поведет Носителя в правильном направлении, вечно заблуждались. Они верили, что ничего делать не нужно, достаточно дать Ключнику шанс, научить его и уберечь от Аспида с его силой. И вуаля. Появится защитник сирых и убогих. Наивные.

Меняющиеся точно знали, что человек — эгоист от природы. Поэтому такую Мощь нельзя оставлять без внимания, лучше заставить эту силу трудиться во благо. Понятно, что и «заставляющим» в этом случае тоже обломится часть Мощи, но так и должно быть. Но красивое на словах, не всегда легкое на деле. Не все Ключники желали сотрудничать с Меняющимися, что только подтверждало теорию о эксцентричности человеческой сущности.

Более того, наложит лапу на Ключника мечтали многие посвященные. Три столетия назад про Ключ узнали ведьмы. Они намеревались вообще прибрать Ключ к своим рукам. Всем известно, что отнять Артефакт не получится, но уговорить человека ПЕРЕДАТЬ его добровольно можно. И тогда Ключ в «ведующих» руках станет огромной силой, которая сделает их обладателей властителями мира. Так почему ими не могут быть ведьмы?

Ковены быстро начали распространятся по всему миру после того, как исчезла инквизиция. В ведьмы подались различные прорицательницы, лекарши и травницы и те, кого сегодня принято считать экстрасенсами. А в наши дни, оказаться в ковене ведьм, стало не просто романтично, но и прибыльно. Новые ведуньи и колдуньи, магини, друиды, шаманки, потомственные волшебницы и кудесницы заполонили экраны ТВ и страницы газет, пудрили людям мозги, зарабатывая на этом твердую валюту. Истинные ведующие, не мешали процессу, наоборот, всячески его подбадривали. Тому были резоны. Во-первых, случись что, в поле попадет вот такая «пехота», им и огребаться за всех. Во-вторых, начались разоблачения мошенниц. Де, никакой магии и экстрасенсорики нет и не может быть. Эти заблуждения были на руку настоящим ведьмам, раз нету магии, то и наказывать за нее смысл отсутствует. И сегодня за различные ведьмовские пакости не только на костер не попадешь, но даже закона такого не существует, что покарать виновницу. А вот когда они возьмут себе силу Ключа…

Хотелось бы того или нет, с ковенами ведьм пришлось считаться и Меняющимся, и Стражам. Однако, новое сообщество заставило пересмотреть отношения к Ключнику в рядах Меняющихся. Особо ортодоксальные личности стали оперировать словами Берии: «Нет человека, нет проблемы». Зачем пытаться взять под контроль Ключника? Все неплохо и без него. Ключника проще уничтожить и жить спокойно дальше, чем пытаться контролировать, каждый раз опасаясь, что он возьмет, да и выйдет из-под контроля. Или еще хуже — свяжется со Стражами или отдаст Артефакт ведьмам.

Зародившаяся идея очень многим пришлась по вкусу. Во времена отсутствия Ключа Союз занимался вполне бытовыми вопросами. У многих вышестоящих руководителей был собственный бизнес, вес в обществе и богатство, которое требовалось постоянно приумножать. Нужно было содержать жен/мужей (любовниц и любовников), растить детишек, давая им иностранноеобразование, покупать все самое лучшее, чтобы они не чувствовали себя в среде равных — быдлом. В общем, не до Ключа, а соответственно и не до Ключника. Ему не место в этом мире.

Однако, оставались и такие, кто помнил для чего создавался Союз, чем он должен заниматься. Эти идеалисты, отставшие от времени, мешали. В ходе очередного раскола их хотели выгнать из «строя», но не успели — они сами покинули Меняющихся, объявив себя Наследниками. Лилит примкнула к ним.

Глава 13: Кто друг, кто враг? Не разобрать никак. Часть 3

— Подытожим, — сказал я после объяснений девушек. — Сейчас вокруг Ключника (не научился я еще говорить «Я») образовалось несколько обществ — друзей и врагов. Это Стражи, Наследники, Меняющиеся с их новой концепцией уничтожения Ключника, Ведьмы и Аспид с Отражениями. Никого не забыл?

— Примерно так, — кивнула Лилит.

— Почему примерно? — удивилась Яга.

— Потому что жизнь не стоит на месте, люди меняют мнения и убеждения, порой, как перчатки, если это выгодно им. Не удивлюсь, если и среди всех этих уже состоявшихся сообществ не возникнет новая идея и не появятся еще какие-нибудь кланы, альянсы, партии, группы и фракции. И у каждого будет отличная от других цель. Хотя цель одна — Ключ, но вот методы, способы и задачи…

— Понятно, что ничего не понятно. — вновь взял слово я. Понятно только то, что полагаться можно только на себя.

— И на меня, — серьезно заявила Ядвига.

— На меня тоже, — поддакнула лисичка и добавила как-то по-детски. — Зуб даю.

Эта фраза заставила меня улыбнуться.

— Верю… И не верю одновременно, — признался я.

— Это правильно. Доверять кому-либо для тебя большая роскошь. Лучше никому не верить. Держи и нас на подозрении, пусть будет так. Но это ничего не меняет для меня. Я с тобой, — поддержала меня Лилит. — Ядвига, я так понимаю, тоже. Но остальным лучше не доверять. У Ключника нет друзей, а только союзники. Но они на разном этапе жизни разные.

Я хотел произнести умную фразу, типа «нужно не сидеть сиднем, а что-то делать, ибо под лежачий камень вода не течет», но слова застряли в горле. В голове громким колоколом забил набат: «Найдииии кааааамееень!».

Да что ж ты такой нетерпеливый? Прямо, вынь тебе да положь. Злость на этот внутренний голос не помогла его заглушить. Наоборот, он, подпитавшись моими эмоциями, зазвучал еще громче. Я схватился за голову двумя руками. Этот зов превратился не просто оказался не просто помехой, он отдавался сильной головной болью. Ломило виски, стреляло в лоб, ныл затылок. Я оказался на грани обморока, мир начал тухнуть. Ключ, видимо, ощутив мое состояние, сбавил обороты. Голос не исчез, а стал просто нудной песенкой. Нытье продолжилось в тональности до диез: «Наааааайди камеееееень!»

Мои спутницы заметили, как я поморщился, увидели мою состояние. Ядвига с тревогой в голосе спросила:

— Что-то случилось?

— Что-то случилось, — согласился я.

— Ключ дал о себе знать? Хочет камень? — интересовалась Лилит, на что я кивнул.

— Откуда ты это знаешь?

— Не важно, — ответила лисичка, а я подумал, что у нее за пазухой еще много секретов, — нужно начинать поиски.

Прямо капитанша-очевидность, а то я не знаю. Попробуй не начать, с ума спрыгнешь. Песнь Ключа на несколько секунд затихла, ее сменили «видосики-подсказки». Все тот же мужик, буддийский храм и какой-то прозрачный розово-фиолетовый камень.

— Ты что-то видишь? — никак не могла угомониться Ядвига, задав вопрос, когда я закрыл глаза.

— Подожди, не мешай ему, — перебила Лилит. И после того, как я открыл глаза поинтересовалась. — Что ты видел?

— Трудно сказать ЧТО. Какие-то картинки, образы. Мешанина всякая. Видения… Одни цельные, другие обрывочные. Непонятно. Они связаны между собой, но чем именно — трудно сказать.

Я начал описывать то, что увидел. Старался вспомнить и облечь в слова, не упуская даже крохотные детали: мужчину, его наряд, ордена и украшения. В подробностях воспроизвел храм, описал сам камень — цвет, форму и то, как он преломлял свет, деля его на два луча. Девушки выслушали меня и за нашим столиком начался мозговой штурм. Мы набрасывали версии. Любые.

— Это похоже на какое-то научное открытие. Ведь мужчина углядел в камне какие-то особенности…

— Или он, как эксперт пытался их проанализировать и зафиксировать. Как такой вариант развития событий? — говорили все сразу, споря, соглашаясь, подтверждая и разбивая гипотезы. Из этого сомна голосов сложно было понять, кто и что именно сказал. — Возможно, это просто оценщик. Нет, раз связан с наукой, тогда геммолог.

— А что за храм? Почему такой странный лев с клинком?

— Погодите, описанный Шуром символ, мне что-то напомнил. Нужно выйти в сеть, требуется компьютер.

— Пошлите к нам, — сказал я, но увидел нахмурившуюся Ядвигу и осекся. Заметила это и Лилит.

— Лучше ко мне, у меня есть и комп, да не один. И ваше местоположение, которое не хочет выдавать подруга, не засветится.

— А вдруг это засада, Шур? — заподозрила Яга.

— Слишком сложно, не стыкуется. Откуда лисичка (я произнес ее прозвище данное мной вслух?) могла знать, что нам понадобится комп? Этого нельзя было спрогнозировать… Как и многое другое.

— Нам нельзя, а прорицатели могли бы это просчитать…

— Не могли, — вмешалась Лилит. — ТОЧНОЕ развитие событий даже лучший прорицатель может предугадать часа на два вперед, не более. Если на больший период, возможны варианты. И чем он больше — период, тем множественней варианты. Чего я тебе объясняю, сама знаешь. У меня нет засады, не боись.

Яга при слове «лисичка» поморщилась и как бы обиделась, а Лилит улыбнулась мне очаровательной улыбкой и накрыла мою ладонь своей. От этого Ядвига помрачнела еще больше. Но она взяла себя в руки, выдержала паузу, подумала и кивнула.

— Согласно, не могли. Хорошо, идем к тебе.

Глава 13: Кто друг, кто враг? Не разобрать никак. Часть 4

— Красиво жить не запретишь, — сказал я, оказавшись в апартаментах Лилит. Шикарный номер в шикарном отеле включал в себя три комнаты. Огромная гостиная с телевизором. Его экран мог соперничать с экранным полотном в кинотеатре. Большой стол из дуба и стекла, стоящий рядом с кожаным белым диваном, украшенным тремя пуфами. Мягкий ковер голубого оттенка, в котором ноги утопали по щиколотки. Лепная арка, ведущая в зону навороченной всеми необходимыми девайсами кухни, удобные кресла и пара стульев, на потолке большая люстра богемского фарфора. Из гостиной можно было через дверь, искусно украшенную резьбой, попасть в спальню, в которую я из любопытства заглянул. Там стояла огромная кровать с футбольное поле, на которой свободно бы разместились четыре пары свингеров, если бы им это понадобилось. Эта комната была в темно розовых тонах.

— Ну не повела бы я тебя в мотель, — заметив мой интерес, улыбнулась Лилит и эротично провела языком по губам, отчего по мне прокатилась жаркая волна. Вот умеют же женщины соблазнять, в крови у них это. Дар свыше. Головой понимаешь, что обычный развод, а головкой… Но сейчас не до этого. Мысль вернулась к Зову.

Вторая дверь из залы была плотно закрыта, именно к ней и направилась лисичка. Открыв ее, мы вошли в комнату, которую я тут же окрестил сисадминной. На большом крепком компьютерном столе разместились три монитора. Шнуры от них вели к трем блокам. Ядвига без приглашения уселась возле одного, включила комп и уставилась на Лилит. Вход был запаролен. Хозяйка номера заняла кресло справа от центра, предлагая мне сесть по середине. Я сел, рука нащупала кнопку, экран проморгался и высветил окно с требованием ввести пароль.

— Какой пароль? — спросила Яга.

— Простой, введи «пароль» русскими буквами, но в английском раскладе. Шур, тебе также.

— Так нет на клаве русских букв, — удивился и возмутился я, клавиатура была «местная» на ней имелись лишь латинские буквы и иероглифы.

— А ты по памяти, — бросила мне Лилит, отчего я напрягся. Помогла Яга, быстро пролетев тонкими пальчиками по кнопкам с буквами/иероглифами. Экран снова моргнул и высветил рабочий стол. Я нажал окно с браузером и вышел в сеть. Подруги сделали тоже самое.

— Давайте определимся с поиском, что станем рыскать, какие вводить фильтры, — предложила Лилит.

— Можно разбиться на группы, — предложил я, а осознав сказанную шлупость — грруппа из одного человека? — добавил, — …в составе одного человека. Один ищет храм, другой камни, третий неизвестного мужика по описанию.

— Это долго, — возразила Лилит, — проще совместно, но по группам, прокачивать один параметр.

Я «выключил» внутренне зрение, вспомнил родную клаву и включил машинную память. «Помнят руки-то, помнят», — подумалось мне, когда мои фаланги уверенно выбили слово, состоящее из символов кириллицы.

— Ищем розово-фиолетовые камни.

Ядвига вбила параметры в поисковую строку браузера, секундой позже интернет выдал описание драгоценных розово-фиолетовых камней. Их было множество: шпинель, кунцит, александрит, танзанит, сапфир, сугилит он же лавилит, турмалин, аметрин, алабамский рубин — альмандин, аметист, корунд, фиолетовый и розовый топазы, гранат и другие. И это только драгоценные. А результаты поиска выдали список и полудрагоценных минералов, поделочных, таких как чароит, жадеит и прочая, прочая, прочая. Поди найти тот камушек!

— Есть что похожее? — нетерпеливо спросила Яга.

— Да они все, ну почти все — похожи. Я же подлинник не держал в руках, да и не ювелир я. Для меня все камни на одну рожу. Я только их по цвету различаю, а тут все розово-фиолетовые, — буркнул я.

— Не вышло с наскока. Давай искать льва, — предложила Лилит.

Львов было еще больше, в геральдике он мог посоревноваться только с орлом. Львы были символами стран, городов, земель и, конечно, знатных родов, число которым было ЛЕГИОН.

У меня глаза разбежались от множества и разнообразия картинок. Вспомнил, что «мой лев» располагался на малиновом квадрате с четырьмя золотыми каплями или лепестками по углам. А сбоку еще и две ленты — зеленая и оранжевая. И все это великолепие упаковано в прямоугольники.

Я попросил Лилит ввести новые вводные, она слушала и шуршала по клавиатуре пальцами. Отсекать начали с того, где больше было вариантов. Львы на гербах знатных фамилий нам ничего не дали. Ни один символ не совпал с искомым. Не помог поиск и среди гербов городов. Успех принесли страны. Нужный нам лев расположился на нужном нам поле с нужными же символами на флаге Шри-Ланки. БИНГО! Мы его нашли. Но что это нам дает? Я задал этот вопрос вслух.

— Предположение, что камень родом из Шри-Ланки, — предположила предположение Ядвига.

— Допустим, но может быть так, что там его обрабатывают. Я слышал, что добыча камней ведется на шахтах, а вот сырье свозят в другое место, где его обрабатывают? — выдвинул свой вариант я.

— И это возможно, — поддакнула лисичка. — Но давайте сначала отработаем версию Марии, ой, Ядвиги.

Начали читать про Шри-Ланку. Оказалось, что Цейлон, как его раньше называли, был богат на драгоценные камни. Их экспорт является серьезной статьей бюджета страны и составляет около 5 % ВВП республики. Негласным «королем» цейлонских камней является синий сапфир, но кроме него еще здесь добывают желтый и звездный сапфиры, но они нам по цвету не подходят. А еще, и вот же зараза, — аметист, александрит, гранат, топаз, включая и фиолетовый, шпинель и ряд полудрагоценных и поделочных камней нужного цвета. Какой именно требуется Ключу, поди разберись

Но неудача, а точнее отсутствие результата — это тоже результат. Часть камней уже отсеялась, Хотя бы потому, что не были прозрачными. Другие не соответствовали оттенку. А у нас в загашнике был еще и усатый мужик с орденами и цепочкой. Не зря же мне его показали. Версию, что это простой оценщик или ювелир, я отбросил. Слишком важный «гусь». Если и ювелир, то не менее Феберже. То есть известная личность всем и вся. Призадумался.

Итак, кто бы это мог быть? Раз возился с камнями, то точно не повар. Ювелиров и оценщиков я уже называл и на время эту версию откинул. Кто еще? Думай Шур, думай! А в голове возник образ капитана из фильма «В августе 44-го», которого играл актер Миронова с фразой: «Качай, Паша, качай!» Возможно, это хозяин шахты, где и добывают камни? Есть такая вероятность. Есть, отчего же не быть?

Кто еще? «Качай, Паша, качай!» Ученые — геологи, археологи, геммологи. Тоже подходят. Вдруг россыпь камушек из какой-нибудь могилы на кургане. Вариант? Вариант, но не вариант. Не похож мужик на геолога, не в поле показали с картой в руках. Археолог тоже отпадает, там бы «видос» раскопок был. А геммолог — запросто. Работам геммологов.

Что еще? Мой незнакомец был в наряде европейском, то есть, никакой чалмы и зурабов. Костюмчик пошит так, как его производили в 19 — начале 20 столетия. Но позапрошлый век тоже не катит, так как камень-то он рассматривал на прозрачность через электрическую лампу.

Опа, лампа. Ее я разглядел хорошо. Это не энергосберегающая 21 века, но и не ширпотреб 20-го. Так, вводим в поиск историю развития ламп накаливания. Ага, картинка указывает, что такие лампочки были в ходу с 30-х по конец 40-х годов прошлого столетия. Чем они отличались? А самой нитью накаливания. Тогда использовали не спиральку, а проволоку, и по расположению она напоминала петлю. Или два стерженька. Не суть, толще был элемент накаливания. И колба не такая, как сегодня, не круглая, а вытянутая. Да вот же она — нужная мне лампочка! Выпускали ее в период с 30по 50 годы. Второе совпадение. Это уже теория получается, а не гипотеза. Значит, жил дядька где-то в 30–50 годах, может чуть раньше, может позже. И что-то он такое сделал с камушком в этот период времени, что стал изнаменитым.

Дальше проще. Ищем знаменитых геммологов. Блин, да сколько же вас? Отсекаем тех, кто трудился между 1930–1940 годами. Ага меньше стало. Теперь смотрим на физиономии морды лица. Листаем, листаем: «Качай, Паша, качай!». Не тот, не этот, а сей — вообще не наш. Так стоп, похож. Кто тут у нас? Есть еще фотографии этого типа неприятной наружности. Имеются. И тут похож, сволочь, но не она. А эта? Стоп. НАШЕЛ! Вот она родимая мордашка. Все в тех же усах, костюмчике с мелкими глазками, цепочкой и медалькой в форме ордена. Попался, мил человек. И кто же ты у нас такой известный-знаменитый?

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 1

Мужик, которого я искал оказался Ричардом Тааффе. Эдвар Чарльз Ричард граф фон Тааффе проживал с 1898 года, когда он родился по1967 — когда умер. И был он известным австрийско-ирландским геммологом. Его родителями были Мария Магда Фукс и австрийский землевладелец сын премьер-министра Австрии Эдуард Тааффе. Так вот Ричард был 12-м виконтом рода Тааффе. Не поэтому ли мне виделась цифирь «12»?

Так далее, папа носил наследственные титулы двух разных стран: он был графом Священной Римской империи и виконтом в звании пэра Ирландии. Далее, бла-бла-бла, пропускаем. Это тоже, а это интересно историкам и потомкам Тааффе, но не мне.

Ага, вот это интересно и мне лично: «После Первой мировой войны Ричард Тааффе эмигрировал в Ирландское свободное государство и работал там геммологом. В октябре 1945 года он открыл очень редкий минерал тааффеит (Mg 3 Al 8 BeO 16, также известный как магнезиотааффеит, 2N'2S), который позже был назван в его честь. У Тааффе было большое количество драгоценных камней старой огранки, полученных от дублинского ювелира Роберта Добби, извлеченных из старых украшений. После тщательного изучения Тааффе обнаружил, что фиолетовый камень, полученный из шпинели, происходящий из Шри-Ланки, обладает двулучепреломлением, отсутствующим в шпинели»! Есть!

Все нашел, именно этот камень мне и нужен, а зовут его в честь папочки — «Тааффеит». Имя камушек получил в 1951 году, но только в 1982 году он был официально зарегистрирован международной минералогической ассоциацией IMA. Это формальности. Так, а здесь что?

«Отличить оригинал от подделки может только специалист с большим опытом. Для этой цели требуется особое оборудование. Поэтому главное при покупке — это найти квалифицированного профессионала с хорошей репутацией. Внешне отличить тааффеит от похожей на него шпинели крайне затруднительно… Следует знать, что все образцы этого редкого минерала зафиксированы… Благодаря высоким показателем твердости, тааффеит используют для ювелирной обработки. Камень хорошо полируется и имеет привлекательный внешний вид. Но ограненных кристаллов очень мало, и они имеют очень высокую стоимость».

Очень высокую — это сколько? Читаем далее? «Тааффеит бывает разных оттенков розового и пурпурного, например, сиреневого, фиолетового и лилового, а также красного, коричневого, голубоватого, серого, зеленого и даже бесцветного… Тааффеит — первый и единственный драгоценный камень, первоначально идентифицированный в ограненном виде…. К 1982 году в мире было обнаружено всего лишь около 10 камней тааффеита, сколько их в настоящее время находится на рынке, остается неизвестным… Большая часть минералов имеет не очень яркий насыщенный цвет, цена за карат (1 карат=0,2 грамма, прим. автора) варьируется от 1 500 до 2 500 долларов, в то время как камни с ярко выраженным и насыщенным цветом продаются по цене 5 000 долларов США. Но цена также зависит от размера, известности и качества камня. Во всём мире существует примерно 12 ограненных тааффеитов красного цвета, из-за чего они оцениваются даже дороже чем бриллианты. Самой большой редкостью являются бесцветные образцы, которые переливаются голубым или зеленоватым цветом».

Так эти факты интересные, но нам не нужные. Мне треба розово-фиолетовый, такой показали. Осталось совсем немного. Но тут уже было смолкнувший в голове голос снова заорал: «Найдииии камеееееень!»

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 2

Итак, тааффеит. Вот только и этих редких камней не единицы, но тысячи. Какой из них нужен Ключу. Или ему по барабану, лишь бы тааффеит? Можно было бы проверить экспериментально, но «бы» помешало. Нет у меня даже неликвидного камушка. Его еще надыбать надобно. Но где?

— Уходим, — неожиданно выкрикнула Лилит. — Нас засекли?

— КТО? — одновременно спросили оставшиеся — я и Яга.

— Не знаю, могу только сказать, что про нас знают, и уже направились к нам. Здесь уже не безопасно.

— Как ты узнала? — родился в моей голове другой вопрос.

— По дороге расскажу.

Долго ли одеться нищему? Только подпоясаться. Все необходимое мы носили с собой — оружие в пространственном кармане и на теле, там же в виртуальном рюкзачке всегда лежали документы, деньги и банковские карты на левого человека. Он никогда не рождался на этом свете, и числился, как личность, лишь в отчетности банков. Вот же повезло ему, фиг до него дозвонишься с предложением «уже одобренного кредита».

Мы с Ягой через минуту стояли возле входной двери, готовые рвать когти. Тормозила нас Лилит. Она скинула вечернее платье, отчего я увидел, что под ним не было белья, и уже облачалась в удобный брючный костюм, который был не броский и пригодный к быстрому перемещению и, я так подозреваю, судя по материалу, даже ко сну на снегу — с подогревом и системой охлаждения, если вместо Антарктиды нас занесет в Сахару. Классный костюмчик, такой же хочу. Даже два! Но про костюмчик я думал умышленно, чтобы отогнать от себя картинку, плотно застрявшую в голове. Обнаженная Лилит — это было нечто. С такой картины рисовать и скульптуры лепить, чтобы на века. Я даже не стану описывать ее грудь, бедра и прочее. Нельзя разбивать идиллию на составляющее. Нужно принимать все в целом и сразу. Я принял, по телу пробежала теплая волна возбуждения, я же все-таки мужчина, а в мозгу блямкнуло. Поднялось, и не только то, про что вы подумали. Уровень Восприятия стал четыре!

Яга заметила, куда я пялюсь. Решение она приняла быстро — взяла меня за подбородок, и отвела голову в сторону.

— Глаза сломаешь!

— А чего я? Не начинай… сразу-то? — оправдался на всякий случай я, хотя вины за собой не чувствовал.

Это заметила Лилит и улыбнулась, хотя нам сейчас всем было не до смеха.

— Все, уходим, — не дала развиться полемике лисичка. Она открыла дверь, оглядела коридор и кивнула в сторону противоположную лифту. — Туда.

Мы пошли быстрым шагом. Типа, очень торопимся, а не бежим. В конце коридора оказалась еще одна дверь, ведущая на лестницу. Стали спускаться. Указатели указывали, что внизу «указания» будет выход на парковку, но, если спустится ниже, то и на улицу. Мы добрались до третьего этажа, после чего Лилит скомандовала нам снова выйти в коридор, куда первой и шагнула. Мы за ней. Этот коридор отличался от первоначального только цветом обоев. «Надо же, дорогущие обои даже в коридорах», — отметил я про себя на автомате. О чем думала Яга и Лилит, не знаю.

Наша группа добежала до номера 312, лисичка подошла к двери и открыла ее электронным ключом, пояснив, что этот номер сняла на другое имя, как вариант отхода. Проскочив комнату, мы подбежали к окну, открыв его вышли на парапет. Он был достаточно широким, по нему можно было шагать строем в колонну по два. Это радует, пусть даже у меня прокачанная Ловкость, но прижиматься к стенам животом желания не было.

Все тем же быстрым шагом мы преодолели пространство длинной метров в 10 и выскочили за угол. После этого Лилит приостановила нас и пригнулась. Мы повторили. С этой позиции был виден центральный вход, в который сейчас вбегало человек 15, а то и более, если учесть, что кто-то уже внутри. По манере передвигаться, я догадался, что бригада целиком состоит из девушек.

— Ведьмы? — то ли спросила, толи утвердительно сказала Яга.

— Они, — кивнула Лилит.

— Как ты про них узнала? — повторил вопрос, который я уже задавал.

— Дар у меня такой.

— Дар? Что за дар?

— Провидица она. Ишь ты, даже не знала, — пояснила Ядвига.

— Ты много обо мне чего не знаешь.

— Как и ты обо мне.

— Брек, девочки. Вы еще письками померьтесь, у кого… глубже, — я сначала хотел сказать «длиннее», но вовремя сообразил. — Лиль, куда нам дальше.

— Пять минут ждем, затаились, — ответила Лилит. — Как ты меня назвал? Лилей?

— Так короче.

— Хм… Это другое имя. Зови лучше «Лисой», ты же уже прозываешь меня «лисичкой». Так мне больше нравится.

— Окей, будешь Лиса.

— Сойдет. Принято. Ждем.

Мы прождали не 5 минут, а три, когда последняя «боевичка» не проскользнула внутрь. Понимаю, что попахивает сексизмом, но называть женщин «боевиками», не поворачивается язык. Так меня воспитали. Не могу я врачих звать врачами, а учительниц и директорш — учителем и директором. По мне, так все это муть несусветная. Нас не создавали бесполыми существами. Изначально была женщина и мужчина. Так чего мудрить? Надумывают тоже — медбрат Людмила. Бред же, согласитесь!

Мы осторожно стали торить путь к пожарной лестнице, по которой и спустились во внутренний двор гостиницы. Оттуда можно было выбраться на другую улицу, что мы и сделали. Она была более узкой, но не менее многолюдной. Здесь располагались, тесня друг друга, множество уличных кафешек. Начиная от тех, где едой торговали с лотка, заканчивая вполне приличными — с пластиковыми столиками или стойками под зонтом от непогоды.

Большое скопление людей нам было на руку — проще затеряться в толпе. Лилит, раздвигая аборигенов и туристов плечом, как ледоход скопление торосов, вела нас к какой-то цели. Ну, или матери, если прислушиваться к Яге.

— Нам сюда, — уверенно заявила наш «Сусанин», выведя нас к глухой стене, в которой и растворилась. «Где-то я уже это видел и проходил», — подумал я и шагнул следом.

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 3

— Ушли, — констатировал я и попытался расслабиться.

— Хер нам, — не поддержала меня Лилит.

— Ээээ, нет, если хотите, то хер вам. Мне он без надобности. Не такой я продвинутый.

— Не суть, — снова не поддержала мой юморок Лилит.

— Не проканала шутка, — съязвила Яга. — Смеяться при слове лопата, — но и ее слова Лилит проигнорировала.

— Не оторвались, временная передышка. У них Следопыт, я ее чую.

— Это еще что за диво дивное — Следопыт? — Как же я еще мало знаю про тот мир, в котором мне теперь еще жить.

— Ведьма с даром. Она будет видеть наш маршрут еще час-два, в зависимости от прокачки дара. До стены они доберутся минут через 20-ть. А тут сообразят, куда мы исчезли. Если так пойдет, то нас они догонят через час примерное.

— А дальше, — поинтересовалась с тревогой Ядвига.

— Дальше варианты. Я будущее только на час вперед вижу, и то, если напрячься.

— Что ты видишь?

— Сейчас? Есть две возможности развития событий. В одной мы, вижу, продолжаем бежать, пытаясь их запутать. В другой принимаем бой.

— Мне первый ближе. Не привык я драться с женщинами?

— Тогда они тебя драть станут, — прошипела Яга. — пора стать феминистом и забыть, что твои противники женщины. Враг не имеет пола, он намерен тебя уничтожить или взять в плен. Тут не до телячьих нежностей.

— Подруга, ты права, — подмигнула ей Лиса.

Я промолчал, с женщинами спорить нельзя и даже опасно. Тут с одной-то фиг справишься, а когда их двое, лучше заткнуться. Тем более, правы они. Как там говорили в институте: «Мальчик, девочка, какая в жопу разница!» Своя задница дороже, а кроме нее у меня еще две аппетитные. В смысле, не у меня лично — про запас, а вон те, что рядом бегут. О них тоже нужно побеспокоиться. Дойдет до драки, нам мало не покажется. Ведьм больше, да и неподготовленных на нас не натравят.

— Девочки, а чем опасны ведьмы? — спросил я.

— Всем, ибо суки они конченые. На конкурсе эгоистов первые места точно будут у них. Там принцип: «Своя рубашка ближе к телу» — возведен в принцип жизни. Ведьмы думают только о себе, поэтому не уважают никого, кроме себе подобных, — пояснила Ядвига.

— И еще силу. Если им надавать по заднице, то могут и влюбиться, — добавила Лилит.

— Этого еще не хватало, — буркнул я и представил потенциальных соперниц в наряде БДСМ — в коже и латексе. — Это понятно, но я не про то, чем в бою они опасны?

— Все зависит о того, кто будет в группе. Ведьмы хорошо работают с элементами — Вода, Воздух, Земля, Огонь. Также сильны в ментальной магии — соблазнить, приворожить.

Я представил картинку, как ведьмы лупят меня по голой заднице плеткой, смотрят в глаза и пытаются обоять.

— Но и руками машут дай боже. — вернула меня из грез Лиса. — Так что не смотри, что девушки — противник у нас серьезный. И прикрытия нет.

Этот полилог развивался в момент бега. Мы не останавливались не на секунду, путая следы. Мне было проще, я мог уйти «Телепортом», но не бросать же подруг. А утащить их с собой не пытался, потому как не знал, получится или нет.

А еще я думал про свои статы и навыки. Неправильно, что они сами по себе поднимаются, без какой-либо аргументации. То ли дело в РПГ, там видно сколько опыта есть, сколько нужно. Плюс за каждый уровень дают нераспределенные очки, а ими можно поднимать нужные характеристики.

И я попытался. Представил все это в виде таблицы, которую я видел в компьютерной игре. Хорошо так представил, даже очень сильно захотел, чтобы такое окошко у меня всплыло. Оно же уже появлялось ранее. Но только тогда, когда ему нужно — бесконтрольно, а я хочу контролировать процесс. И получилось! Щелк, и окно всплыло перед глазами.

«Подтверждение характеристик:

— Восприятие — 4,

— Сила Воли — 3,

— Интеллект — 3,

— Ловкость -3,

— Стихия Огня -3,

— Меткость -3.

Навыки:

Телепорт — уровень 1».

Ага. То, что надо. Могу же, когда заставят. А если развернуть?

«Восприятие — 4. до следующего уровня — 358 единиц.

— Сила Воли — 3 — до следующего уровня — 32 единицы,

— Интеллект — 3 — до следующего уровня — 69 единиц,

— Ловкость -3 — до следующего уровня — 12 единиц,

— Стихия Огня -3 — до следующего уровня — 121 единица,

— Меткость -3 — до следующего уровня –56 единиц.

Навыки:

Телепорт — уровень 1 — до следующего уровня — 422 прыжка.

Опыт 12358444 до следующего уровня — 26411556 баллов.

Нераспределенных очков — 6. Внимание, каждый уровень до пятого дает 2 нераспределенных очка. С пятого и до 10 — 3 очка. Последующие уровни — по 5 очков.

Внимание, нераспределенные очки можно потратить на характеристики. Одно очко один уровень открытых характеристик. Для открытия нового необходимо 5 очков».

Эвона как, а что же я раньше этого не знал? Почему мне никто не рассказал? Почему-почему, потому что. Выходит, Наставники и сами такого не знают.

Приятней всего были нераспределенные очки. Кроме того, отметил, что у характеристик градация «единицы». Далее имеются «очки» и «баллы». Последние нужны для развития опыта и получения нового уровня. Были еще и «прыжки». Чем больше прыжков, тем быстрее откроется уровень «Телепорта». Логично. Это же тренировки, и чем больше тренируешься, тем лучше получается. Хм…а прыжки же еще и от расстояния зависят. Там за это энергией нужно платить. Возможно, два коротких перемещения будут равняться одному среднему? Вероятно, потом проверю. Не до этого сейчас, улепетываем.

— Хреново, не уйдем, — добавила мрака Лилит. — Следопыт у них сильная. Как ищейка прямо, одним слово сука.

— Они нас нагонят? Когда? — взяла слово Ядвига.

— Сомнения уже нет. Минут через 40. Но не все, первая группа. Вижу, что они разбились пятерками. Две группы идут нам на перерез. Видимо, и у них есть Пророчица.

— А чем Провидица отличается от Пророчицы? — не к месту спросил я, но любопытно же. Думал посмотрят на меня хмуро и не ответят мои девчули, но ответ дали.

— Пророчица отвечает на вопросы из будущего. Поэтому она видит одно-два события за раз — не больше. Провидица видит все возможные варианты. Провидец мало, к нашему счастью. У Меняющихся их всего три, включая меня, но сейчас две. У ведьм, вроде бы не одной, но Пророчицы имеются. Про Стражей — не знаю, — сказала Лиса.

— Четыре, — добавила Ядвига.

— Раз за нами увязалась пятерка, давайте сами на них выйдем, — ляпнул я и повернувшись на 180 градусов побежал по своим следам.

— Ты куда??? — удивилась Лилит, затем моргнула глазами. Не веками. Зрачок резко взлетел верх, крутанулся в глазной выемке, и вернулся на место. — Молодец, это может сработать. Пятеро без Пророчицы — у нас фактор неожиданности. Сама могла бы сообразить.

На группу преследования мы вылетели через 11 минут. Они не ожидали такого. Их задача была догнать, помаячить в поле видимости и далее гнать нас к месту засады. Приказа вступать в бой не было. А раз задача второстепенная, то и «высоких» командиров в группу не дали. Самые серьезные нас ждали впереди. На них мы должны были выскочить через полчаса. А мы возьми, да поступи по-своему. Вот, наверное, сейчас Пророчества материться. Обязана была увидеть теперь этот вариант, но поздняк употреблять минеральную воду, когда развился хронический пиелонефрит.

Пять ведьм стояли, разинув рты, и пялились на нас красивых. Как в том анекдоте про суслика. Мол, суслики самые осторожные животные. Они встают на задние лапки столбиком и проглядывают окрестности: не летит ли сова, не бежит ли лиса, не ползет ли змея. Поэтому самые внимательные получают бампером в лоб. Вот и наши загонщицы на минуту превратились в соляные столбы. А мои подруги — нет.

Я, еще не набравшийся феминизмом до нужной кондиции, тоже стопорнулся. Мне же с детства вбивали в голову: «Девочек бить нельзя!». Эту «дурь» выбивали из меня в стане Стражей, но там женщины были в балаклавах и мешковатых нарядах. А здесь в красе. Все, как на подбор, молодые стройные, симпатичные. Таких целовать и тискать хочется, а не носы им разбивать.

А моим боевым подругам было пофигу. И на то, что вражины — девушки, на их симпатичность и даже на то, что сейчас они стояли стоймя, не проявляя агрессии. Лиса и Яга врезались в их ряды словно цунами. Лилит сделала короткий росчерк, и ближняя ведьма схватилась руками за горло. Широко раскрытые глаза показывали удивление, а сквозь пальцы тем временем ей на грудь толчками вытекала кровь. Девушка захрипела и секунду спустя упала, продолжая дрыгать ногами в агонии. На брюках распустилось темное пятно, мочевой опорожнился перед смертью.

Противница Ядвиги оказалась более расторопной, но только чуть-чуть. Ей хватило времени, чтобы выставить блок пустой рукой. Удар, и конечность отвалилась от тела. Боли соперница не почувствовала, не успела, так как второй выпад пропорол ее куртку, и клинок впился в грудь в районе сердца.

Не успела ведьма упасть на землю, а Лилит уже добивала третью. Мои валькирии, напомнили мне промышленную мясорубку, которая с легкостью перемалывает, не только мясо, но и кости. Я глазом не успел моргнуть, как на поле боя, нет на месте казни, осталась только одна ведьмочка. Щупленькая, худенькая, словно девочка. Белые волосы, стриженные под каре, были заколоты с одной стороны небольшой «уточкой», чтобы челка не лезла в глаза. Джинсовка с модными дырами была накинута на желтый топ, скрывающий маленькую грудь. Длинные ноги слега прикрывала мини-юбочка. Наряд в стиле анимэ, а большие голубые глаза ведьмочки расширялись все сильнее и сильнее от вида погибающих подруг. Она даже не пыталась сопротивляться. От страха прижала маленькие ладошки к ушкам и громко голосила: «Ой, мааамочкииии!». Яга подскочила к ней и сделала замах. И тут меня прорвало:

— Стоять! Брать живьем!!!

Удар все же прошел, но в последний момент Яга дернула рукой, отведя ее к себе и вниз. Клинок, вместо того, чтобы снести голову с плеч, оставил кровавую дорожку на теле, располосовав топ и оголив левую грудь, — совсем маленькую со сморщившимся в грецкий орех соском.

— Не убивайте, прошу вас, я жить хочуууу! Служить вам стану. Ноги мыть, носки стирать, в доме убираться, обед готовить. Я вкусно борщ варю, меня все хвалят, — от шока девчушка несла «пургу», но кто бы ее винил за это.

— Носки не нужно, а на вопросы ответишь, — приказным тоном рявкнул я.

— Все расскажу, все, что спросите!

И кто такую в боевики взял? Не боец — ребенок. Ей бы чупа-чупс в руки, а не пистолет.

— Оружие отдай, — сказал я, подойдя к безвольной пленнице, и легко забрал из ее пальцев пистолет. Оружие просто вывалилось ко мне в ладонь само. Я передернул затвор и отметил, что оно даже с предохранителя не снято. — Как звать?

— Лариса.

— То же мне расхитительница гробниц нашлась — Лара Крофт.

— Я Смирнова.

— Да хоть Петрова, — вмешалась Лиса. — Кто в других группах?

— Я все расскажу!

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 4

Лариса быстро тараторила. Слова выскакивали из рта, как пули из пулемета Гатлинга. Ведьме казалось, что останови она этот поток и ее сразу же лишат жизни. Начала она про себя, что на задание отправилась впервые, раньше ее никогда с собой не брали, а в этот раз взяли потому, что попалась под руку. Они с девочками сидели и пили чай, когда вбежала старшая и приказала собираться. Вещи у нее (и не только у нее) всегда были в подсобке в рюкзачке, который она и схватила. Ей даже переодеться не дали, поэтому девочки были в форме, а она в мини-юбке и джинсовке. Которую купила недавно за 12 тысяч рублей, так как модель из последней коллекции. Девочки ей завидовали, ведь она первая отхватила «крутую вещь». Лариса в качестве подтверждения своих слов махнула рукой в сторону убитых ведьм. Мол, они подтвердят, но увидев их лежащими на земле, разрыдалась.

Лилит подошла к ней и влепила пощечину. Звонкий шлепок разнесло эхо, голова девчушки качнулась вбок, в глаза прокрался страх, но начавшаяся истерика прекратилась.

— Молчать! Отвечать на вопросы! — добавила после удара Лиса. — Сколько человек? Где засада? Кто старший? Куда вы должны были нас привести?

— Нас было 16-ть. После гостиницы мы бежали все вместе, но потом вошли в стену и Диана, она у нас старшая, приказала разделиться. Куда они пошли, не знаю. Я вообще ничего НЕ ЗНАЮ!!! Я просто бежала за Леной, и она нас вела куда-то. Но вы ее закололи, а я ничего не знаю, я просто бежала за ней и бежала.

Девушка попыталась вновь расплакаться. На этот раз пощечину ей собралась залепить Ядвига. «А мои подруги сработались, вон как заменяют друг друга», — отметил я. Но обе не успели. Лариса — расплакаться, а Яга — ударить. На груди ведьмочки расцвел алый цветок, а затем все услышали звук выстрела.

Мы пригнулись и начали глазами искать укрытие. Лиса схватила меня за руку и потянула за камень. Ядвига, кинулась в сторону и спряталась за пнем. Пленница еще стояла, но ноги у нее начали подкашиваться, девушка опустилась на коленки и стала заваливаться на бок.

— Куда? — крикнула мне в спину Лилит. Ну, уже нет, я не сволочь. Не могу просто смотреть, как умирает человек. Да, она враг, но ничего же плохого нам не сделала. Таким молодым нужно жить, а не лежать в гробу в два метра под землей. Я схватил Ларису за ногу и потянул в направления камня. Ведьма тихо застонала. Значит, живая.

— Вот ты придурок! — обругала меня Лиса.

— Ага, — согласился я.

Работали ведьмы грамотно. Пули ложились близко к нам и свистели над головой. Да так, что мы не могли высунуть важный орган, чтобы оглядеться, хотя и пытались. В это время, нас начали окружать короткими перебежками. Еще немного, и к нам в гости пожалует пушной зверек — писец. Нужно что-то делать.

Яга, не поднимая головы, высунула руку над пеньком, и шмаляла очередями в белый свет, как в копеечку. Авось, кого зацепит. Лилит попыталась сменить диспозиции, но не вышло, только она высунулась из-за валуна, как в спину ей ударили пули. Лилит вскрикнула от боли, но ранения не получила. «А костюмчик-то с сюрпризом. Он еще и бронник. Хочу таких уже три!», — подумал я. У меня всегда в стрессовой ситуации мысли в голову лезут совсем не те. А которые «те» со мной в прятки играют. Но я нашел одну нужную. «Туки-туки!».

Я вскочил на колени и превратился в мишень под № 6 — грудную без кругов. В меня полетели пули, но не достигли цели. Я же не просто подставился, я шмальнул стеной плазы вперед себя. У нее такая высокая температура, что снарядики просто испарялись, не долетев до нас.

Стена, стартовав, набрала скорость и скрывалась из глаз в направлении стрельбы. Оттуда послышался крик ужаса, который тут же прекратился. Мой выстрел накрыл цель, испепелив ее вместе с автоматом. Я, окрыленный успехом, стал посылать стены в направлении врага, чередую плазу с огнем. Ведьмы прекратили наступление. Они искали неровности в ландшафте, чтобы укрыть свои фигуры в канавках. Двоим это не удалось.

— Шур, тормози, — крикнула мне Яга. — Тебя надолго не хватит. Не трать энергию. Сможешь сделать щит из плазмы? Укроешь нас. Будем прорываться. Нужно найти другую позицию, тут мы, как на ладони.

Пока Яга кричала, я попробовал создать щит. Лишь бы не вышел «шит». Никогда ранее этого не делал. Но экстремальная ситуевина — отменный учитель. Над нашим камнем образовался сгусток плазмы. Я его мысленно расплющил в блин, о который зацокали пули. Слабовато, пробьют, надо добавить температуры плазме.

Добавил, стук свинца прекратился. Я мысленно создал лямки на своем щите, в которые просунул руку. Благо, что на меня температура не действовала, но рукав моей куртки, вознесся к небу облачком пара.

Мы отступали в сторону Ядвиги. Ведьмы все еще боялись высунуться из укрытий, которые нашли, но это ненадолго. Скоро поймут, что я больше не стреляю, придут в движение. И начнется. Лилит пятилась спиной, сжимая в руках ствол. Я не сжимал. Руки заняты. В одной плазменный щит, другая тащит тело Ларисы. Не брошу я ее и все тут. Лилит это осознала, больше не предлагала оставить ведьмочку там, где лежала.

Добравшись до пня, мы подобрали Ягу и застопорились. Начали искать подходящий рубеж обороны, вот только где в чистом поле найти редут? Не построили его для нас.

— Что будем делать? — спросила Ядвига. — Есть варианты?

— Выход всегда есть. Из любой ситуации. Так меня учили. Нужно только его найти, — я говорил рубленными фразами, а сам качал ситуацию: «Качай, Паша, качай!»

— Мне бы твой оптимизм, — шепнула Лилит, а ведьма согласилась с ней стоном. Или возразила, поди пойми.

Я решил рискнуть, либо пан, либо пропал. Вариант не самый надежный, но все же вариант. Получилось бы только.

— Беритесь за руки, становитесь в круг! — отдал команду я. Мои девчонки исполнительные, спрашивать не стали, быстро создав требуемую геометрическую фигуру. Я перекинул Ларису на плечо, схватил кисть Яги в правую ладонь, а Лилит — в левую и отдал приказ:

— ТЕЛЕПОРТ!

Глава 15: О стимулах и смысле роста. Часть 1

Сам не надеялся, но сработало. Правда, не так, как хотелось бы. После команды: «Телепорт», как и в прошлый раз вылетела перед глазами консоль с координатами (надо бы настроить потом). Я сделал слэш, картинка сменилась фотографиями ранее виденных мест. На автомате выскочила комната в гостинице, где квартировалась Лилит, также на автопилоте я ее жамкнул.

Мир моргнул и погас. Мы отправились в путешествие по «неведомым дорожкам в страну неведомых зверей», то есть к выбранному месту назначения. Но через мгновение в голове завизжали «сирены полицейских машин». Цветом, как солнце встает, только зеленым. Эти цветные всполохи сопровождались ревом и словами: «Перегрузка! Недостаточно энергии! Замена точки выхода!». Все это повторилось трижды, после чего снова моргнуло, и мы вывалились в реал.

Реалом оказалось Желтое море, брызги которого разлетелись в разные стороны, когда вода приняла наши тела. Благо, что это оказался залив. Благо, что рядом с берегом. Благо, что не совсем рядом, а то бы кости переломали. Повезло! Могло бы и так далеко в море выкинуть, что фиг бы добрались. Такие эксперименты лучше не устраивать больше. Удача дама ветреная. Сегодня одного привечает, а завтра другого. Можно оказать не в фаворе.

— Лилит, что видишь? Где ведьмы?

— Все потеряли, телепортация следов не оставляет, а если и оставляет, то магические. А для Пророчицы — это иной вариант, она к нему не готова была. Ушли, кажись.

— Фуууу, — выдохнула Яга.

— Ммммм, — простонала Лара Крофт.

— И куда ты ее? Зачем она нам нужна?

— Подлечить ее надо, не бросать же тут. Вон она сколько времени с нами, уже член команды.

— Не член, член — это ты, а она п…зда, — зло произнесла Ядвига. Я ее раньше такой никогда не видел, всегда интеллигентная была, а тут прямо другая женщина из телепорта вывалилась. С матами.

— Надо с местом определиться, — заявила Лилит. — Эх, много полезного в комнате гостиницы осталось. Не успела забрать.

— Не успела? Так пойдем и заберем. Мне кажется, что спокойней места сейчас не найти. Вряд ли ведьмы догадаются нас там искать.Воронка дважды в один снаряд не попадает.

— Снаряд в воронку…

— Ну, или так, — согласился я. И мы снова отправились в гостиницу.

В номер попали без проблем. Лилит тыкнула пропуском в автомат, он пискнул и впустил нас. На электронику здесь полагались больше, чем на людей. Поэтому работница гостиницы на ресепшине даже не посмотрела в нашу сторону своими раскосыми глазками. Раз вошли, значит, имеют право. Лифт споро доставил нас на нужный этаж. Все это время Ларису я держал на руках, как невесту после ЗАГСа. Весила ведьмочка чуть больше перышка. Она была в отключке, но порой постанывала. Если остановят, скажу, что перебрала в баре. Но до нас никому не было дела.

В номере я положил ее на кровать, быстро раздел, вытащил бинты и перекись из пространственного кармана и обработал раны. Аптечка всегда при нас. Лариса выплыла в реальность и поморщила носик, когда жидкость вспенила кровь, заставляя ее свернуться.

— Щипит, — шепнула девушка, а у меня сжалось сердце. Прибью всех главных ведьм! Суки, это же совсем ребенок.

— Потерпи.

Лариса кивнула, и принялась терпеть. Я обработал раны и накрыл ее одеялом. Девушка снова отключилась.

— Так и будешь нянчиться с ней? — обратилась ко мне недовольная Яга.

— Так и буду. И не спорь. Я себя уважать перестану, если брошу ее в беде. Думаешь вас бы не тащил с собой?

— Так то мы… Но лучше бы не тащил. Ты себя должен спасть, а мы тебя. На нас забей. Это правило!

— Пошло оно в пешее эротическое путешествие такое правило!

— Ты Ключник.

— Да! Но я еще и человек! Или забыли?

— Мда, тяжко нам придется, — вмешалась Лилит. — Раз те правила не подходят, давайте создавать свои.

— Давайте, но, чтобы и человеческое в них было. Не хочу становиться сволочью.

— А кто такой человек? Вот ответь мне, Шур?

Я растерялся. Кто такой человек? Прямоходящее существо с разумом в голове? Хомо сапиенс? Потомок обезьяны? Или создание Божье?

— Не знаю, а сама-то знаешь? — не сдавался я.

— Точно не знает никто. Поэтому расскажу легенду, которая бы многое объяснила.

«Решили Боги создать слугу себе и раба. Сотворили и нарекли его «человеком». До этого они уже творили растения, животных, насекомых и рыб. Но глупые были те создания. Поэтому рабу решили дать разум. Сделали они человека по своему образу и подобию, напитав голема божественной кровью. Но это оказалось ошибкой.

Вышли люди на загляденье: умные, сильные, красивые. А как иначе? Ведь были они подобны Богам. Учились и развивались быстро. Прошло время и стали люди не только прислуживать создателям. Многие Боги повелись на красоту женщин человеческих, а Богини — мужчин. Делили с ними постель, брали в любовники и любовницы. А со временем наделяли любимцев божественной сутью. Много стало новых Богов, спохватились старые. Опомнились, ведь небеса не резиновые. Раскол произошел среди Богов, и была битва.

Проиграли новые Боги, мало еще у них было опыта и могущества, сильней оказались Демиурги. Аказали они своих сыновей и внуков из новых, а новообращенных скинули с небес и заточили в царстве Подземном. И превратились падшие в чудовищ. А Боги решили больше не создавать из людей Богов.

Но божественная сущность жила в людях. Она искала выход и находила его. Решили люди, науськанные падшими Богами, стать вровень с Демиургами. Объединились они все вместе и стали строить Царство подобное небесному на земле. Восстали рабы против своих Хозяев.

Некому стало восхвалять Богов, приносить им дары и жертвы. На Земле воцарил Золотой век. Не по нраву это пришлось Демиургам, вновь они напали на людей, и снова одержали победу.

И решили они тогда, чтобы не повторилось все снова, лишить человеков части разума. Ввели порог, который не может перешагнуть никто из людей. Стали они в пять раз менее разумные. Стали слабее Богов. И только тогда успокоились Демиурги. Но мозг людей, созданный по образу и подобию, стремится преодолеть преграду и снова начать работать на полную. Ищут они Артефакт великий, что раскрыть замки сможет, ищут Ключ. Но и падшие его ищут, чтобы сбить оковы и достичь небес».

Лилит закончила, и мы все замолчали. Ядвига впервые услышала эту легенду, Стражи ее не рассказывали никому, держали в секрете. Откуда узнала ее Лиса, она не сказала. А я задумался. Это что же получается, что сказка ложь? Но в ней же и намек, который добрым молодцам — пятерка в дневнике? Ведь все сходится.

Ключ для меня давно не вымысел, в кармане теплится. И падший Бог имеется — Аспид. И ученые давно доказали, что наш мозг работает только на 20 процентов, а зачем остальные 80, для науки тайной остается. И научись мы ими пользоваться, кем бы стали? Может и не легенда все рассказанное? Нет, не так. Со временем Истина в легенду превратилась. Что-то в поэтическую форму преобразовалось, что-то забыли, а что-то в сказку превратили…

Глава 15: О стимулах и смысле роста. Часть 2

Лариса перманентно приходила в сознание, чтобы снова его потерять. Я вспомнил про свои нераспределенные балы и решил их раскидать. Но тут нужно подойти с умом. Можно усилить уже имеющиеся характеристики, а можно новые открыть. Но смысл в этом какой? Нужно найти камень для Ключа и хапнуть уровень. С ним статы сами откроются. Поэтому лучше усилить имеющиеся.

Но и тут есть соблазны. Допустим, прокачать Интеллект. В игре это дает больше маны. Шкалы маны у меня нет, да и вообще нет никаких шкал. Предположим, что такая прокачка даст больше энергии на заклинания. Значит, вырастет их сила заклинани и, возможно, мощность «Телепорта». Тогда я смогу прыгать чаще и дальше и переносить с собой девочек. Это хорошо, а даже очень. Но!

Но есть и другие характеристики. Подняв их, заработаю другие бонусы. Буду «быстрее, выше, сильнее». Тоже не плохо. Стоп, когда все статы выросли до «тройки» мне открылся «Телепорт», а ведь были и другие предложения. Хорошие такие, вкусные, замечательные. Я еще не забыл, как жаба квакала, что их тоже открыть нельзя. А если дотяну до «четверки», вдруг будет можно?

Итак, новая находка фрагмента Ключа мне открывает новые характеристики. Это факт. А новый уровень дает новые навыки. Получается, чтобы открыть это новшество, придется и новый стат качать до уровня открытых. Похоже. Но для этого и даются нераспределенные очки. Открытую характеристику качать проще на начальном этапе. А вот дальше — сложнее. У меня Выносливость от первого же кросса с Ягой до «двойки» поднялась, а потом росла только через мучения.

Все верно. Все так и работает. Сложнее испытание, сложнее задача — больше опыта. Именно поэтому первые ФРАГМЕНТЫ Ключа сами шли в руку. По логике за остальными придется побегать. Но это потом, сейчас нужно найти Камень, а для начала раскидать очки. Решено, поднимаю все.

Сказано сделано. И снова высветились надписи:

«Восприятие — 4. до следующего уровня — 322 единицы.

— Сила Воли — 4 — до следующего уровня — 454 единицы,

— Интеллект — 4 — до следующего уровня — 477 единиц,

— Ловкость -4 — до следующего уровня — 439 единиц,

— Стихия Огня -4 — до следующего уровня — 381 единица,

— Меткость -4 — до следующего уровня — 407 единиц.

Навыки:

Телепорт — уровень 1 — до следующего уровня — 232 прыжка.

Опыт 14297321 до следующего уровня — 702 679 баллов. Внимание! Уровень откроется после находки Камня.

Нераспределенных очков — 1. Внимание, каждый уровень до пятого дает 2 нераспределенных очка. С пятого и до 10 — 3 очка. Последующие уровни — по 5 очков.

Внимание! Вы достигли четвертого уровня, вам доступны новые навыки: «Регенерация», «Трансформация», «Телепортация -2». На принятие решения дается 33 секунды. Примите правильное решение, зафиксируйте его в голове, дайте мысленную команду «Подтвердить». Включаю обратный отсчет. 33, 32, 31…».

Я выбрал «Регенерацию», давно хотел. И раз «Телепорт», а он и так скоро станет второго уровня, может переносить не только меня, то и «Регенерацию» (по логике) можно применить на других.

Опробовал ее на Ларисе. От первого же каста помутнело в голове, как при резком скачке артериального давления. Неприятные ощущения исчезли через 10 минут. Засечем время отката. Зато ведьмочка порозовела. Ее веки дрогнули, и она открыла глаза, уставившись на меня. И тут же натянула одеяло до подбородка, закрыв голые груди. А то я там не видел чего?

— Лежи спокойно, лечить тебя буду, — улыбнулся ей я. Она послушно притихла, нервно теребя пальцами кромку одеяла.

Я кастанул снова. Опять поплохело, но откат сократился на 2 минуты. Я рукой потянул одеяло, Лариса даже перестала дышать, но выпустила конец из пальчиков. Я не любоваться прелестями полез, а смотреть на раны. Кровавая бороздка от клинка Яги и так была не глубокой, поэтому давно затянулась корочкой. Но теперь на этом месте был розовый рубец шрама. Да и дырка от пули уже не кровоточила. Это выяснилось, когда я срезал бинты. Работаем дальше.

Раны окончательно затянулись после 7 каста. Успех на морде, но я не остановился. Откат уже составлял 5 минут. Я снова включил «Регенерацию». Лилит и Яга следили за процессом завороженно и помалкивали. За что им отдельное спасибо. Девятый каст окончательно справился с ранениями. Шрам от клинка полностью исчез, а от пули напоминал место от выдавленного прыща. Контрольный «выстрел»

«Ваш уровень «Регенерации» вырос до 2 уровня. Сила лечения увеличена на 7 процентов. До 3 уровня необходимо еще 427 применений навыка. Успехов».

О как, даже успехов пожелали…

Глава 15: О стимулах и смысле роста. Часть 3

Все хорошо, когда выходит хорошо. Хотя я уже это говорил. Но ведь так и есть на самом деле, почему не повторить истину? «Телепорт» работает отлично, причем не только для меня. Есть качество, которое сокращает количество — это я про прыжки, которые мне засчитали за сотню с лишнем после переноса всех. И «Регенерация» трудится на пользу общества. Могу стать современным Асклепием. Но поиски камня никто не отменял. Вон как в головушке гудит: «Найдииии камеееень!».

«Идуууу ужееее», — ответил в той же тональности я.

— Зовет? — спросила Лиса.

— Просит, аж выпрашивает, — кивнул я, соглашаясь с очевидностью.

— Плохо, его можешь слышать не только ты.

— А кто еще?

— Отражения, если не далеко от тебя. Люди с даром. Ведьмы так на нас и вышли.

— Откуда они про Корею…, - хотел спросить я, но перебили.

— Я это… мне нельзя обратно, меня убьют, как предательницу, — проканючила незаметно подобравшаяся Лариса. Из-за этого Зова, я ее не услышал, а Лилит не обратила на нее внимание. Ей она, что есть, что нету. Яга в этот момент хозяйничала на кухне, готовя нам омлет.

Гостиницу мы сменили, как и страну. Теперь мы были гостями Шри-Ланки. Добрались мы сюда необычным способом, до которого додумался сам. В Цейлон я попал по координатам телепорта, начал осваивать и эту возможность, ведь не всегда есть картинки ранее виденных мест. Есть места, которые еще и не видел. Энергии ушло прилично, но за сутки она восстановилась. На повторный скачок затраты всегда меньше, поэтому я смог перенести в столицу острова в Индийском Океане — Коломбо, сначала Ягу, а затем и всех остальных.

Правда пришлось решать задачу про козу, волка, лодку и капусту. Боялся оставить Лару со своими девочками. Они не кровожадные, могут просто задушит, чтобы крови не было. Но обошлось.

Процесс переноса пошел быстрее, так как уровень «Телепорта» достиг второго уровня. Я оказался прав, количество прыжков — условная величина. Она высчитывается по самым мелким скачкам. Если прыгать дальше, да не одному, то рост идет не на единицы, а на десятки.

Со вторым уровнем у меня в запасе 12 условных единиц. Я приблизительно посчитал, что это примерно около тысячи дополнительных километров в окружности. И откат сократился с суток до 22 часов. Мелочь, а приятно.

— Нельзя мне обратно, — повторила Лариса.

— Так и не возвращайся. Иди на все четыре стороны. Выздоровела и канай, — ответила Лиса.

— Во-во, и пусть канает отсюда, а то я ей рога поотшибаю, пасть порву, моргалы выколю! Всю жизнь работать на лекарства будет, сарделька, сосиска, редиска, Навуходоносорша, курица гамбургская, — поддержала подругу крылатой фразой Ядвига.

Лариса этого шедевра не смотрела, поэтому глазки напитались влагой. Она стояла поникшей, опустив плечи, руки по швам и с надеждой смотрела на меня.

— Куда я пойду, меня мои, то есть, не мои уже… Ведьмы все равно найдут и у-бь-ют, закончила мысль по слогам и носовым хлюпаньем Лариса.

— И правильно сделают, — добивала Ядвига. — А ты не воруй!

— Тихо, девоньки! — прервал экскурс по российским фразам из фильмов классики.

— Нашелся доброхот, — выкрикнула с кухни Яга, — таскай ее за собой, корми- пои-одевай, а она тебя потом сдаст.

— Не сдам, честное слово не сдам…

— Она же и тогда служить нам обещала, — подлил масла в огонь я, Лариска с надеждой затараторила снова.

— Обещала, я помню, не отказываюсь, буду вам служить, верой и…

— …Надеждой с Любовью, — закончила за нее Лиса.

— Да! Любить вас тоже буду, как родных, — Лариса в шоке не поняла подвоха, приняла все за чистую монету. — Не выгоняйте, а клятву дам.

— Зуб заложишь? — пошутил я.

— Неее, стоматологические штучки для ведьм не авторитет.

— А что авторитет? — удивился я.

— Кровь. Пусть на крови клянется. Там такой, если что, приход случится, мама — не горюй. Кровавая клятва для ведьмы — святое, если у них вообще есть, что святое. Этот зарок они не нарушат, — загоняла в гроб Ларису Лилит. Та согласно кивала, часто так, после каждого слова. — Только вот беда. Такую клятвы ведьмы дают, когда в ковен входят. Так же? Что на это скажешь? Давала же?

— Нет, не давала, не успела, я же только в адептах ходила, до ковена не доросла, — Лариска затараторила еще чаще, что было невозможно. Как ей это удается? Ей бы логопедом пойти или телеведущей. Или на конкурс скороговорок за победой пойти. Я бы на нее поставил у букмекеров. Хорошую бы ставку сделал. — Могу на крови поклясться, что не давала клятвы.

Лилит засмеялась, с кухни ее поддержала гыганьем Ядвига.

— Ты так всю кровь на клятвы спустишь, на анализы не останется, — закончила хихикать Лиса. Она хотела еще ниже опустить ведьмочку, но я не дал, вмешался.

— Так дашь клятву нам? — после моего вопроса голова Лариски чуть не оторвалась от того, что она согласна. Она выставила руку вперед, полоснула по запястью ногтями, отчего из вены потекла кровь ручьем. Хорошие у нее коготочки, во время оргазма всю спину издерет. Так, не туда мои мысли поскакали! Лариска же, не догадываясь, про что я тут думаю, поднесла кровоточащую рану к губам, сделала приличный глоток, и торжественно произнесла:

— Кровь своей клянусь служить Ключнику и его адепткам. Кровь призываю в свидетели! Ни словом, ни мыслью, ни действием, клянусь не навредить им, а помогать клянусь во всем!!!

— Мда, не соврала, — удивилась Лилит, а я уже готовил «Регенерацию», чтобы залечить рану. И сказал:

— Ну вот, теперь нас четверо, как мушкетеров. А не создать ли нам свой клан в пику ведьмам, Меняющимся, Стражам и иже с ним? — в этот момент все присутствующие сыграли немую сцену из «Ревизора». Мои слова их обескуражили наповал.

— А это мысль, — через минуту отлипла Лилит. — Почему бы и да! У меня и желающие найдутся вступить в этот клан.

— У меня тоже, — в один голос сказали Лариса и Яга.

— Вот и славно, вот и зашибись…

Конец первой книги «Ключ»

Андрей Дубравин, Красноярск, август 2022 года

Оглавление

Пролог

Глава 1: Находка. Часть 1

Глава 1: Находка. Часть 2

Глава 2: Дома. Часть 1

Глава 2: Дома. Часть 2

Глава 3: Песнь ключа. Часть 1

Глава 3: Песнь ключа. Часть 2

Глава 3: Песнь ключа. Часть 3

Глава 3: Песнь ключа. Часть 4

Глава 4: Все страньше и страньше. Часть 1

Глава 4: Все страньше и страньше. Часть 2

Глава 4: Все страньше и страньше. Часть 3

Глава 5: Меняет нас окружение. Порой до неузнаваемости. Часть 1

Глава 5: Меняет нас окружение. Порой до неузнаваемости. Часть 2

Глава 5: Меняет нас окружение. Порой до неузнаваемости. Часть 3

Глава 6: Болит? Значит, работает. Часть 1

Глава 6: Болит? Значит, работает. Часть 2

Глава 6: Болит? Значит, работает. Часть 3

Глава 6: Болит? Значит, работает. Часть 4

Глава 6: Болит? Значит, работает. Часть 5

Глава 7: Когда третий не лишний. Часть 1

Глава 7: Когда третий не лишний. Часть 2

Глава 7: Когда третий не лишний. Часть 3

Глава 7: Когда третий не лишний. Часть 4

Глава 8: Битва за «розу». Часть 1

Глава 8: Битва за «розу». Часть 2

Глава 8: Битва за «розу». Часть 3

Глава 8: Битва за «розу». Часть 4

Глава 9: Новые мучения. Часть 1

Глава 9: Новые мучения. Часть 2

Глава 9: Новые мучения. Часть 3

Глава 9: Новые мучения. Часть 4

Глава 10: Есть терпенье — будет и уменье. Часть 1

Глава 10: Есть терпенье — будет и уменье. Часть 2

Глава 10: Есть терпенье — будет и уменье. Часть 3

Глава 10: Есть терпенье — будет и уменье. Часть 4

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 1

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 2

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 3

Глава 11: Детство кончится когда-то, ведь оно не навсегда. Часть 4

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 1

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 2

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 1

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 2

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 3

Глава 12: «Кто прав, кто виноват? Спросишь у входа в ад». Часть 4

Глава 13: Кто друг, кто враг? Не разобрать никак. Часть 1

Глава 13: Кто друг, кто враг? Не разобрать никак. Часть 2

Глава 13: Кто друг, кто враг? Не разобрать никак. Часть 3

Глава 13: Кто друг, кто враг? Не разобрать никак. Часть 4

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 1

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 2

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 3

Глава 14: И нет нам покоя… Часть 4

Глава 15: О стимулах и смысле роста. Часть 1

Глава 15: О стимулах и смысле роста. Часть 2

Глава 15: О стимулах и смысле роста. Часть 3