Мой мир боевых искусств 7 (СИ) [Фея Луны] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Мой мир боевых искусств 7

Глава 1

Глава 1

Бессмертный город, столица Империи Вечного Солнца — самый крупный город в восточной части материка. Одновременно на его территории могло находиться несколько миллионов человек.

Старейшины открыли проход, ведущий на площадь, находящуюся возле стен города. Сам город покрывали мощные формации, свободно туда мог попасть только некто уровня бога.

Только попав в это место, Джон в первую очередь поднял взгляд к небу. Он уже слышал, что здесь, по некоторым причинам, сутки длились довольно долго — от нескольких месяцев и до года.

Они попали в ночное время, так как над головой наблюдалось относительно светлое и довольно красивое звездное небо.

Вокруг можно было почувствовать огромное множество людей — и все практики разных сект, прибывших на турнир. За высокими белыми стенами столицы чувствовалось ещё больше людей, из которых далеко не все были связаны с боевыми искусствами.

Довольно значимое количество людей было простыми смертными, не способными укреплять тела духовной энергией. Таковые люди имеют низкую продолжительность жизни и довольно невысокий социальный статус — простые рабочие.

-И я снова здесь, - широко улыбнулась Сара, оглядываясь вокруг. Её глазки блестели от возбуждения.

-Ты уже бывала здесь? - посмотрел на неё Джон.

-Ага, - кивнула девочка, - пару раз в качестве зрителя. В прошлый раз я не готова была принять участие в турнире, но теперь всё иначе. Наша фракция королевы Сары порвёт всех здесь! Пора нашему доблестному имени стань известным во всей Империи.

-Эй, - вставил слово Габриэль, - я как бы не с вашей дурацкой фракции.

Девочка обернулась и холодно зыркнула на него:

-Твоего мнения никто не спрашивал. И вообще, ты здесь третий лишний. Нас с Джонни за глаза хватит. Если что-то не устраивает, иди — погуляй по городу, искупайся в фонтанах, посети бордель для любителей старых женщин — или что там тебе ещё нравится? Делай что угодно, только под ногами не путайся. В ином случае, мне придётся с тобой разобраться.

Лицо Габриэля покраснело от унижения. Стиснув зубы, он пробормотал в ответ:

-Тебе не кажется, что ты заходишь слишком далеко?

Несмотря на их отношения в прошлом, он всё ещё остается наследным принцем целого королевства и лидером другой фракции секты. Неужели она не может быть с ним чуть-чуть «помягче»?

Раньше принц Габриэль не осмелился бы выступить против неё, но поведение Джона подарило ему вдохновение, запал боевого духа, который был только что пущен в ход.

-Ну а что? - Сара развернулась и скрестила руки на груди, - тебя что-то не устраивает? Давай тогда решим этот вопрос на кулаках.

-...Всё нормально, - стиснув зубы, ответил Габриэль и отвёл взгляд. Надолго его не хватило.

-Вот и всё, - фыркнула девочка, развернулась и посмотрела на старейшин, - ну, долго мы тут ещё стоять будем?

-Идём, - кивнул лидер-старейшина, определился с направлением и повёл за собой группу, попутно начав объяснять:

-В этот раз турнир пройдёт в несколько иной форме. Вы уже слышали, что были допущены все желающие секты. Однако, такое количество людей попросту невозможно принять, ведь на территории Империи по меньшей мере тысяча различных сект. Также в этот раз соревнование будет групповым: победа будет зависеть от ваших общих усилий. Сейчас мы должны будем пройти оценочный тест.

-Тест? - удивилась Сара.

-Ничего сложного, - продолжил пояснять старейшина, пока они пробивались через толпу людей и удалялись от стен города, - вам нужно будет нанести один самый мощный удар по оценочному массиву. Он выдаст результат в виде очков. Три члена команды — три удара. Общая сумма очков войдёт в рейтинг. Принять участие в турнире смогут только пятьсот сильнейших команд. Думаю, этот тест не будет для вас проблемой, не так ли?

-Конечно, - кивнула Сара, любопытно оглядываясь по сторонам. Она оценивала людей вокруг, искала знакомые лица, которые нужно будет избить на турнире. К сожалению, таковые пока что ей не попадались.

Джон также оглядывался, но не в поисках потенциального противника, а в поисках цели своего задания на повышение стадии развития — Ли. Этот высокий и наглый монах всегда выделялся. Особенно он должен «фонить» своей аурой, поэтому обнаружить его не так уж и сложно.

К сожалению, Ли на площади не было, что немного разочаровывало.

«Надеюсь я не ошибся, и он заявится на этот турнир»

Больше, чем о появлении Ли, Джон беспокоился только о своём текущем задании и ядре в пространственном кольце. Он с нетерпением ждал и надеялся, что Сэмюел попадется на крючок и примет ту гадость, что он сотворил с помощью Мии.

Тогда будет получена воистину превосходная награда.

Что же касается ядра в кольце, его нужно поглотить как можно скорее. В идеале, это нужно сделать до начала официальной части турнира.

Сейчас, чтобы скрыть свои истинные способности, будет достаточно и текущей силы, но вот на сам турнир лучше выйти с прокачанной до второго уровня техники укрепления тела. С ней из числа учеников других сект ему не будет равных, или, не должно быть по крайней мере.

«По любому у нас будет немного времени — и я им воспользуюсь»

Неспешным шагом, двигаясь с основной массой людей, группа секты тёмных душ переместилась в лесную зону, где в небо поднималась огромная стела из серого камня. В её нижней части можно было наблюдать светящиеся руны, а над ними время от времени появлялись цифры. Вокруг уже можно было наблюдать учеников других сект. Их отличала друг от друга форма одежды, аура каждого была примерного одинакова.

Лишь Джон, находящийся на стадии божественного моря, выделялся в этот раз не своей внешностью, хотя и она была уникальна.

Его сила стадии божественного моря заставляла молодых людей оглядываться и смотреть на него с презрением. Видя это, Габриэль, к которому вернулось настроение, начал хихикать:

-Они смотрят на тебя свысока.

-Ненадолго, - лишь пожал плечами Джон, не принимавший подобного отношения близкого к сердцу. В конце концов, не демонические практики не могли просто так почувствовать угрозу от него.

В какой-то момент им пришлось остановить. Старейшины заняли очередь для их группы. Сара и Габриэль сели на землю, чтобы начать медитировать. Они собирались с мыслями и думали о том, как в один момент высвободить наибольшее количество сил. Появился дух соперничества.

Джон, будучи несколько высокомерным, ничуть не переживал по этому поводу. В любом случае его результат будет превосходным, иначе и быть не может, не так ли?

Пожав плечами, парень сел рядом со своими товарищами и стал изучать процесс оценки боевых способностей.

Группы одна за другой выходили к стеле, большой плите, и участники по очереди её атаковали. Все были на стадии Святого, причём минимум среднего этапа, поэтому атаки получались довольно мощными. Кто-то использовал оружие и соответствующего вида энергию, другие опирались на мировые законы, а третьи — на свои сильные тела или боевые души.

Результат самого слабого удара практика пятого ранга стадии Святого — сто двенадцать очков, в то время как один из сильнейших, привлёкший внимание Джона удивительной атакой копья мифического класса, был оценен в девятьсот пятьдесят очков.

«М-м, если так оценивать, то, полагаю, для стадии Святого предел находится в районе тысячи, может быть тысячи сто. Смогу я столько выдать своим ударом?»

Время медленно шло. Прошедшие тестирование ученики сект либо уходили в ожидании оповещения о следующем этапе турнира, либо оставались и наблюдали за потенциальными врагами.

Джон, определившись со средним уровнем участником, начал изучать новоприбывающих. Он искал своего друга, по которому успел соскучиться.

-Эй, Джонни, - вдруг обратилась к нему Сара, наконец настроившаяся на оценку, - хочешь пари?

-М? - удивился Джон.

-Готова поспорить, - ухмыльнулась девочка, - что мой результат на стеле превзойдёт твой. Осмелишься принять мой вызов?

-Ставка будет? - улыбнулся парень.

-Конечно, - кивнула Сара, - как без этого?

-О. И что ты предлагаешь?

-Желание, - ехидно ухмыльнулась Сара и сжала кулачки, - проигравший исполнит любое желание победителя! Каковым бы оно не было! Осмелишься?

-Почему нет, - пожал плечами улыбающийся Джон, - звучит довольно интересно, однако, ты действительно готова исполнить любое моё желание?

Решив её разыграть, парень сделал похотливое лицо и начал нагло осматривать её тело. Сара смутилась, но не поддалась на провокацию. Слегка покраснев, она ударила кулачком по земле:

-Поражение есть поражение, я готова буду принять это. Однако, и ты не смей отступать от своих слов!

-Идёт.

Джон улыбнулся и перевёл взгляд на стелу, где очередной ученик проходил испытание. Он сделал вид, что оценивает других участников и не сильно заботится о споре, но на самом деле ожидал системных сообщений.

Подобные словесные перепалки обычно заканчивались дополнительным заданием, однако в этот раз система решила плюнуть ему в лицо. Задания не было.

Поморщившись от недовольства, Джон мысленно выругался, встал и обернулся. В этот момент его острый взгляд поймал группу людей, неспешно приближающихся к месту оценки.

Вёл эту группу людей высокий, пепельноволосый парень с вальяжной походкой.

Это был Ли.

* * *

В то же время, на территории секты тёмных душ.

Сэмюел смотрел на склянку крови в своих руках и глотал слюну. Аура сущности крови демонического бога пробуждала в нём самые тёмные желания.

Тяжело было противиться соблазну, который туманил чувства и разум.

До сих пор его сдерживала мысль о том, что он держит бесценное сокровище, но воля постепенно поддавалась желанию.

В конце концов Сэмюел, не справившись с этим чувством, снял пробку и одним глотком проглотил кровь, даже не подумав изучить её.

Его тело встрепенулось, аура демонического бога прошлась по клеткам тела и оживила их. Мужчина почувствовал, что его сила начинает расти как на дрожжах.

Шикарно! Превосходно! Оно того стоило!

Лидер секты тёмных душ закрыл глаза, рассмеялся и начал изучать процессы, происходящие в его теле.

В то же время перед глазами Джона появилось сообщение о выполнении дополнительного задания.

Глава 2

Глава 2

«А вот и наш крокодил, - усмехнулся Джон, наконец увидев своего друга, - а морда то у него посветлела, хотя внешне остался примерно таким же»

Прошло четырнадцать лет, но Ли оставался внешне таким же, разве что кожа теперь у него была гораздо светлее.

Тело всё ещё юного монаха испускало довольно внушительную святую ауру, заставляющую людей вокруг расступаться перед ним. Слабовольные делали это подсознательно, покоряясь величественной силе ауры первого Святого.

Глядя на друга, Джон не мог не подумать:

«А изменились ли как нибудь Мия с Кристиной? Надеюсь — да, тогда это будет приятным сюрпризом к воссоединению»

Он не мог судить сейчас об их внешности, но мог судить о личностях. Личности его жен стали более закаленными и суровыми. Можно сказать, они повзрослели и стали самостоятельными без его поддержки, что в какой-то степени пошло им на пользу, если игнорировать их текущее положение.

«Седьмой ранг стадии Святого? И только лишь...м-м...и аура у него какая-то хаотичная...чем он занимался все эти годы?» - нахмурился Джон, когда смог оценить уровень силы своего друга.

Тем временем Ли, идя к стеле, встретил на пути препятствие — какого-то ученика малоизвестной секты, выглядящего примерно на тридцать лет. Он был крупный, мускулистый, но явно неопасный. По крайней мере для него.

Этот человек отказывался уступать дорогу, а Ли, когда-то занимавший императорский трон, отказывался его обходить.

Нахмурившись, парень холодно зыркнул на человека перед собой и громко заговорил:

-Э! Чё встал? Не видишь — этот благородный монах идёт? Свали нахрен, пока я не проклял твою жалкую судьбу.

Мужчина повернулся к нему, окинул его безразличным взглядом, а после оценил людей за Ли. Его сопровождали два ученика, аура у которых была даже сильнее, и пара старейшин. На всех была простая белая одежда, по которой их трудно было идентифицировать. Тем не менее, спустя секунды две ему это удалось.

Осознав, что он имеет дело с «фанатиками», одной из сильнейших сект империи и вероятных кандидатов на победу, мужчина побледнел, вытер локтем пот со лба и спешно уступил дорогу. Он не осмеливался против конфликтовать на пустом месте с кем-то такого уровня.

Ли самодовольно улыбнулся и кивнул:

-То-то же. Сегодня ты правильно поступил. Веди себя так всегда и будешь также любим небесами, как и я.

Сопровождающие монаха люди не повели и бровью на подобные заявления. Им было всё равно.

Джон смотрел на своего друга и чувствовал, как у него на лбу начинает пульсировать вена. Последние сутки он мысленно распинался о том, как скучает по этому балагуру, но пяти секунд хватило на то, чтобы он вновь начал его раздражать.

«Чёрт, так бы и треснул по его самодовольной роже. Я-то переживаю значит за него, а он тут вон как поживает...»

Ли, пройдя половину пути до стелы, почувствовал чей-то враждебный взгляд на своём красивом лице. Нахмурившись, он повернул голову в сторону и застыл на месте. Его лицо окаменело.

Эти белые волосы, эти раздражающие кроваво-красные глаза, эта гордая морда, напрашивающаяся на избиения — чёртов Джон Уэйк собственной персоной!

Последние месяцы были очень тяжелы для него. Ли постоянно злился и даже чувствовал некоторое отчаяние, которое покрывало тёмной пеленой его сердце.

Противная морда Джона стала лучом света, который рассеяла тьму над сердцем и моментально поднял настроение.

-Мать моя Святая! - выругался он, заставив своё сопровождение недовольно нахмуриться. Наплевав на их реакцию, Ли прыгнул в сторону друга, оказался перед ним в мгновение ока, осмотрел с ног до головы, широко улыбнулся и обнял.

-Чёртов ты придурок, Джон! - заключив в объятия медвежьей хваткой, Ли поднял друга над землей, - где ты шлялся все эти годы? Я задолбался тебя искать. Свинья ты, блин, бессовестная!

-Скажи ещё лишнее словно, - раздался возле уха до боли знакомый голос, - и я тебе тресну.

Ли, вздрогнув, отпустил друга, сделал шаг назад и уставился на него.

Сопровождающие Ли тем временем уставились враждебно на Джона. Его слова были слишком возмутительными. Угрожать их наследнику? Публично? Непростительно! Они были готовы напасть на Джона прямо здесь, наплевав на все правила и законы, но перед этим ожидали реакции Ли. Он их разочаровал.

Юный монах, ещё раз окинув Джона взглядом, положил руки на бока и вдруг залился смехом. Джон рассмеялся следом.

Так они и смеялись как дураки секунд тридцать, привлекая к себе всё больше внимания. Лица людей, стоящих за Ли, скривились от разочарования.

-Ты здесь из-за меня? - первым закончил смеяться монах.

-Типа того, - кивнул Джон.

-О, ты получил моё послание? И мог найти в нём подсказки? А ты, оказывается, не такой уж и тупой, как я думал.

Джон усмехнулся:

-Да ты что? Скажи-ка мне, любитель испачкать бумагу набором бессмысленных предложений, когда это я успел стать главным поклонником твоего недотворчества?

Лицо Ли моментально похолодело, взгляд стал резким:

-Повтори.

Джон удивился. Прошло четырнадцать лет, а этот монах всё также трепетно относился к своей порнографической литературе. Что ж, это очень даже хорошо, ведь впереди у них будет бой.

-А ты глухой? - улыбнулся Джон, - я говорил это раньше, говорю и сейчас: твои книги — дерьмо.

Ли сжал кулаки до хруста. Он по-настоящему разозлился.

-Ты поплатишься за свой длинный язык, Джон Уэйк, - враждебно посмотрел на друга Ли и встал к нему боком, - мы встретимся с тобой на турнире, обязательно встретимся, и в этот раз сразимся. В честном бою. В последний раз. И наконец решим, кто из нас более талантлив. Поставим в этом споре жирную точку.

-В честном бою? - изогнулась правая бровь Джона. Он высвободил часть своей ауры и продемонстрировал текущий ранг культивации.

-Иди ты к чёрту, - прошипел в ответ монах, ещё раз враждебно глянув на него, - собакам в подворотне будешь рассказывать о своей культивации. И вообще, раньше, когда я принимал твои вызовы, тебя ничуть не смущало, что ты был сильнее меня. Так что не воняй своим грязным ртом, бой будет честным.

-Эм, вообще-то не всегда...

-Я всё сказал, - Ли повернул голову к своему сопровождению. В его пустом взгляде мелькнуло презрение по отношению к ним, которое он попытался скрыть, - потом поболтаем ещё.

И он ушёл.

Джон вздохнул и вернулся на своё место. Он сделал определенные выводы об отношениях Ли с его сектой. Это будет та ещё проблема.

-Эм, - раздался вдруг возле его уха голос Сары, - этот длинноногий хмырь — твой друг?

-А? - повернулся Джон к девочке, - ну да, а что?

Парень удивился, обнаружив её мрачный взгляд, направленный в спину Ли и его сопровождения.

-Они из секты святого духа, - тихим, безэмоциональным голосом произнесла Сара, продолжая сверлить этих людей взглядом, - и я ненавижу их всех.

-Почему?

-Не твоё дело, - Сара пришла в себя, фыркнула, отвернулась и скрестила руки на груди. Джон вопросительно посмотрел на бесполезного Габриэля, тот лишь пожал плечами, чем подтвердил своё новое прозвище.

-Ну, - улыбнулся Джон, протянул руку и встряхнул волосы девочки, - значит нам придётся разнести их на этом турнире.

Его слова были приятны на слух, но Сара проигнорировала их из-за наглых действий, которые совершил Джон. Подпрыгнув, она вскочила на ноги, отступила на несколько шагов, привела в порядок свои чёрно-белые волосы, и гневно посмотрела на парня:

-Не смей меня трогать!

Её щёки покраснели.

Джон лишь пожал плечами.

Минут на двадцать в их группе установилась неловкая тишина, которая была нарушена лишь в тот момент, когда группу их секты пригласили для оценки.

Сара первой вскочила на ноги. Самодовольно посмотрев на Джона, она выпятила несуществующую грудь и заявила:

-Я буду первой! Смотри внимательно! Я не оставлю тебе и шанса!

-Давай, - пожал плечами Джон. Для него не имел значения порядок участия. В любом случае, победа будет за ним.

Игнорируя третьего члена команды, эти двое бок о бок, направились к стеле. В этот момент их обогнал Габриэль и преградил им путь:

-Вы двое! - повысил он голос, - совсем меня ни во что не ставите? Первым буду я! Чёрт, я вам покажу кто такой Габриэль! Я, блин, наследный принц королевства изумрудных вод!

И, не дождавшись их ответа, отчасти боясь, что они ему помешают, парень рванул к стеле, оставив ошеломленных Сару и Джона стоять на месте.

-Ну, - смутилась девочка, - тогда я после этого придурка. Он быстро закончит.

-Ага, - зевнул Джон.

Габриэль слышал их разговор. Его зубы скрипели от гнева. С каждой минутой в этой поездке, казалось, он лишался собственного достоинства.

Как бы не так!

Эта стела — средство, чтобы засиять на турнире и стать известным во всей империи. И я воспользуюсь им!

Встав перед каменной плитой, Габриэль быстро успокоился, привёл в порядок в дыхание и начал принимать стойку. Эти его действия отняли около пяти секунд.

-Ну блин, - крикнула Сара, - давай уже, надоел! На тебя никто не надеется, от тебя никто ничего не ждёт! Просто ударь плиту и свали — чего сложного!?

Габриэль ещё раз вздохнул, стараясь не поддаваться влияния её слов. Его радужки глаз приобрели зеленый цвет, цвет закона природы, который был его основным законом. Из тела вырвалась аура седьмого ранга стадии Святого, имеющая элемент тьмы.

Сжав зубы, парень сделал ещё один ход. Чтобы проявить себя с лучшей стороны, он решил зайти дальше, чем многие другие, и использовать при оценке свой козырь — боевую душу!

Возле левой руки собирался закон тьмы, возле правой — энергия природы, постепенно принимающая форму какого-то растения.

Его выступление постепенно привлекало внимание.

Джон сел на землю, наконец заинтересовавшись. Он ещё ни разу не видел боевую душу этого члена своей команды.

-Тебе это действительно интересно? - фыркнула Сара, сев рядом с ним.

-Ага, - кивнул Джон, - не каждый день такое увидишь.

-Это всего лишь боевая душа.

-Уникальная боевая душа.

-Она не так уникальна, как твоя.

-И тем не менее.

Сара, не сумев его переспорить, вздохнула от раздражения и нетерпения. Она не думала, что бесполезный Габриэль сможет её чем-то удивить, однако её мнение изменилось всего через две секунды.

Глава 3

Глава 3

Габриэль, спокойный как удав, затаившийся где-то на болотище, медленно стал поднимать правую руку. Перед ним материализовывалась его боевая душа, которую он показывал крайне редко.

Не только Джон с интересом наблюдал в данный момент за ним, но и многие другие, ведь их конкурент показывал, можно сказать, своё секретное оружие.

Боевая душа Габриэля приняла форму короткой, но очень толстой лианы с заостренными концами. Она извивалась, подобно дождевому червю, и ждала указаний хозяина. Принц заставил её выпрямиться, после чего коснулся левой рукой.

Закон тьмы охватил боевую душу, получилась довольно интересная картинка.

Тёмный, довольно жуткий дым охватил растение полностью и сделал его каким-то призрачным. Кто-то вроде Джона, близкий к освоению закона тьмы, мог чувствовать, что частицы, закрывающие лиану, двигались хаотично, как в пламени. Их соприкосновение с чем-либо может привести либо к повреждениям, либо к взрыву.

-Давай! - крикнул принц и толкнул правую руку вперёд.

Чёрная лиана, закрутившись в воздухе подобно буру, ударила по каменной плите. Прогремел взрыв. Энергия тьмы, которая изначально стала расходиться во все стороны клубами, в какой-то момент приняла форму множества копий, которые атаковали место соприкосновения лианы и плиты. Всё произошло в одно мгновение.

Из толпы стали удивленные вздохи.

Габриэль в какой-то момент махнул рукой. Вся собранная им энергия стала рассеиваться, в то время как на каменной плите уже появлялись цифры.

-1026! - объявил оценщик результат.

Это был первоклассный результат, лучший за сегодняшний день. Может быть, предыдущие участники могли бы и показать больше, но не каждый был готов раскрывать свои секреты так рано.

Габриэль более не заботился об этом.

Ухмыльнувшись, он обернулся и посмотрел на членов своей команды, выпятил грудь:

-Неплохо, - безразличным голосом произнёс Джон. Сара просто зевнула и встала:

-Вали уже, достал. Не мог ударить сильнее? С таким результатом мне было бы стыдно на улицах показаться, а ты грудь выпятил, словно лесной петух.

Принц Габриэль покраснел от гнева и стыда. Что-то прошипев под нос, он поспешил уйти. Негромкие слова Сары привлекли внимание многих зевак. Люди смотрели на неё с гневом.

Ничуть не заботясь о чувствах других, девочка посмотрела на Джона и ухмыльнулась:

-Смотри внимательно. Сегодня я покажу то, чего ещё никто не видел. Я достигла этого лишь недавно.

-Давай, - в глазах Джона вспыхнул интерес. Габриэль немного удивил его своей попыткой, теперь он был в некотором предвкушении от Сары.

Девочка кивнула и прыгнула к стеле. Сделав глубокий вдох, она чуть повернула голову и посмотрела в ту сторону, где сидел Ли. Её интересовал не сам монах, а люди, сопровождающие его.

Она решила показать один из своих секретов как раз из-за этих людей, чтобы взбесить их и щёлкнуть по носу.

Тряхнув головой, избавившись таким образом от лишних чувств, она, посмотрев на огромную плиту перед собой, сделала шаг назад и подняла обе руки. Как и Габриэль ранее, Сара решила высвободить свою боевую душу. Принцу было плевать на раскрытие своего козыря, а уж ей и подавно.

Из чёрного газа, вышедшего из её правой руки, сформировалась огромная демоническая обезьяна: лысая, без глаз, с длинными когтями. Кожа этой обезьяны была идеально черной, что рассеивало попадающий на неё свет.

Выглядела она довольно жуткой.

Наблюдатели встрепенулись. Проявление боевых душ демонических практиков — всегда интересно.

Сара не думала на этом останавливаться. Её волосы стали покачиваться, глаза сверкнули, в них стала собираться энергия. В правом собиралась смесь демонической энергии и энергии тьмы, имеющей чёрно-зеленый цвет, а в правом яркая белая энергия, Святая Энергия.

Это действие заставило людей, сопровождающих Ли, встрепенуться.

-К-как? - задался пораженный старейшина святого духа. Он-то знал, что Святая сила и демоническая энергия несовместимы в одном теле. Взгляд мужчины упал на крайне необычные волосы девочки, что натолкнуло его на определенные мысли.

Сара тем временем продолжила представление.

Её святая сила высвободилась не через тело, а через боевую душу, что в очередной раз всех шокировало. Люди с распахнутыми глазами наблюдали за тем, как на передних лапах огромной обезьяны формировались перчатки из святой энергии, которые были неотличимы от обычной духовной брони.

Теоретически нечто подобное было невозможно, но Сара сегодня была готова разрушить мировоззрение всех своим представлением, и в частности говнюков из секты святого духа.

Завершив приготовление, управляя обезьяной через сознание, девочка начала свою атаку.

Громко взревев, её обезьяна сделала несколько огромных шагов вперёд, оказалась перед каменной плитой и завела правую руку для удара.

Её кулак, покрытый святой силой, начал сливаться с перчаткой, образуя шар из смеси святой силы и демонической энергией.

Следом последовал простой прямой удар.

Прогремел взрыв. Впервые за сегодняшнюю оценку стелу встряхнулся, поднялся мощный ветер, с которым расходились волны остатков энергии атаки.

-Вот так вот, - ухмыльнулась Сара, широко улыбаясь. После нанесения удара она отозвала боевую душу и краем глаза глянула на шокированных старейшин секты святого духа. Их скривленные лица подняли ей настроение.

Тем временем на плите появились цифры.

-1324! - объявил изумленный оценщик.

Этот результат мог войти в число десяти лучших атак за все периоды оценки. Подобная мощь уже считалась пиком стадии Святого, очень близким к Царству Дао. Изумительная мощь.

-Вот так вот, Джонни, - ухмыльнулась девочка, обернувшись и кивнув Джону, - даже тебе этот результат не превзойти.

-Посмотрим, - лишь пожал плечами Джон, встал и сменил её у плиты.

Теперь взгляды зрителей собрались на нём. Двое из трёх членов команды секты тёмных душ показали лучшие результаты за сегодняшний день. Может быть, результат Габриэля и смогут превзойти другие, но результат Сары...вряд ли.

Изначально никто не стал бы за ним следить, так как Джон — лишь практик стадии божественного моря, который и не должен был здесь присутствовать. Однако, раз он здесь, с такими сильными членами команды, то плохо результата не могло быть априори.

Ученики, показавшие результат в две-четыре сотни очков, в данный момент заливались слезами, в то время как Джон стоял перед плитой и думал:

«Может быть мне использовать меч демонического бога? ...Не. Вдруг он ещё прорежет эту плиту, не хорошо получится. Да и артефакт такого уровня привлечет нежелательное внимание. Буду скромничать сегодня»

Можно было бы использовать и обычный тренировочный меч, но в таком случае нужный результат не будет достигнут. Необходимо ударить сильнее Сары, а для этого придётся показать что-то.

Зрители ожидали, что Джон, как и его предшественники, сейчас покажет свою боевую душу, но этого не произошло.

Расправив плечи, заставив их издать громкий хруст, Джон высвободил силу своего тела. Воздух наполнила ужасная аура, от которой многим становилось тяжело дышать. Улыбка на лице Ли, внимательно следящего за другом, застыла.

«Всё такой же выпендрежник»

Пока духовная энергия струилась по телу, доводя физические способности до предела, Джон закрыл глаза и вытянул правую руку. Когда он открыл их, его кроваво-красные радужки покрыл слой ярко-золотого света, а в руке формировалось оружие из энергии меча.

Люди распахнули глаза от шока. Инстинкты практически каждого кричали об опасности. Опасен. Он определенно опасен.

Один лишь призыв меча дал людям понять, что Джон гораздо сильнее, чем кажется. Возможно, эта мощь принадлежит не пику стадии божественного моря, а пику стадии Святого.

Но ведь это невозможно...?

-Закон меча... - пробормотал кто-то в толпе.

Эти слова поразили зрителей в очередной раз. Мастера, освоившие мастерство владения оружием до такого уровня, довольно редки даже на континенте бессмертных. Одного этого достижения более чем достаточно, чтобы впечатлить кого-либо.

Сформировав меч из золотой энергии, Джон схватил рукоять обеими руками и принял стандартную стойку, выставив меч перед собой и сдвинув левую ногу вперёд.

«Итак, какую технику мне выбрать?»

У него был большой арсенал из самых разнообразных техник меча. Очевидно, что техники мифического класса — сильнейшие, однако, делая выбор под данную ситуацию, Джон остановился мече воителя.

Эта техника лучше других подходила для атаки беззащитной цели и высвобождения в секунду наибольшего урона.

Как только выбор был сделан, энергия в теле пришла в движение в соответствии с идеями техники.

Меч воителя включал в себя идеи последнего удара, техники, которой Джон раньше пользовался чаще всего. Поскольку его техника укрепления снижала нагрузку на тело, энергией можно было пользоваться на полную катушку.

Каждая клетка тела наполнялась энергией меча, отчего вздувались мышцы и вены, а кости трещали. Тонкий слой энергии света покрыл энергетический меч в руках парня.

Большая часть собранной силы концентрировалась в руках и ногах.

Когда неспешные приготовления были завершены, Джон совершил резкий рывок и прямой удар мечом по каменной плите.

Стоило клинку соприкоснуться со стелой, как вдруг произошло то, что повергло в шок всех, включая оценщика.

Стела задрожала, воздух наполнили странные звуки. Поднялся могучий ветер, который даже поднял в воздух некоторых слабых практиков. Пространство вокруг стелы начало ходить ходуном.

И это была мощь только физической атаки. Следом последовал взрыв энергетического меча в руке. Свет этого взрыва на несколько секунд ослепил наблюдателей.

Пространство вокруг стелы было попросту уничтожено. Когда свет угас, наблюдатели увидели страшную картину: их стела, простоявшая сотни лет, начала падать в бесконечную пустоту.

-Нет! - глаза оценщика налились кровью.

Мужчина прыгнул вперёд, взмахнул рукой и высвободил силу Царства Дао. Дыра в пространстве, созданная атакой Джона, была в мгновение ока восстановлена.

Стела пошатнулась и вернулась на прежнее место так, словно ничего и не было.

Оценщик посмотрел на Джона, который действительно был на стадии божественного моря, как на чудовище.

Габриэль и Сара побледнели, их глаза, казалось, вот-вот вылетят из орбиты.

Ли презрительно прищурился и сплюнул на землю.

Продемонстрированная Джоном атака, в которой даже не использовалась боевая душа, шокировала всех. Люди могли бы быть в ступоре ещё долгое время, если бы не появившиеся на плите результаты, шокировавшие всех ещё сильнее.

-Ты...тысяча...семьсот...двадцать? - заикался оценщик, озвучивая результат.

Он сам, будучи уже в царстве дао, если ударит по плите во всю силу, получит результат лишь немногим больший. Что это за сила? Откуда? Почему?

Старейшины секты тёмных душ, ожидавшие от их лучшего ученика не так много, были поражены не меньше. Они думали, что этот странный Джон Уэйк уже показал много в своём бою с Леоном. Как оказалось, его способности гораздо чудовищнее.

-Ох, - рассеял Джон меч, невинно улыбнулся и почесал затылок, - извините, не рассчитал силу.

Его слова заставили всех без исключения выругаться. Заявление было слишком бесстыдным и возмутительным. К сожалению, никто не осмелился высказать бы это такому чудовищу.

Всё ещё ошеломленный оценщик лишь неуверенно кивнул Джону и записал результат.

Парень под пристальными взглядами всех отошёл от стелы и сел рядом с товарищами. Оценка продолжилась примерно через минуту.

-Так, - заговорил старейшина секунд через тридцать, придя в себя, - наша оценка закончилась. Предлагаю отправиться в город и снять номера в гостинице. Нам придётся подождать день или два, прежде чем начнётся следующий этап турнира.

-Вы идите, - кивнул ему Джон, - а я останусь здесь ещё ненадолго.

Старейшина кивнул ему и перевёл взгляд на Сару. Девочка вообще не обращала на него внимания. Она таращилась на Джона и кусала губы, ожидая, когда по результатам их спора Джон озвучит своё желание. К сожалению, он не спешил его озвучивать, что очень раздражало.

В итоге, лишь Габриэль решил уйти.

Джон, всё ещё не обращая внимания на Сару, нашёл Ли и бросил на него провокационный взгляд.

Юный монах, закусив нижнюю губу, вдруг поднял правую руку и показал ему средний палец.

Глава 4

Глава 4

Джон рассмеялся, увидев средний палец монаха. Всё его раздражение как ветром сдуло.

Ли всегда мог как испортить настроение, так его и улучшить. Таковые взаимоотношения только укрепляли их отношения.

Юный монах презрительно посмотрел на него и отвернулся. Тем временем Джон почувствовал, что кто-то дёрнул его рукав.

И в этот же момент перед его глазами вспыли системные сообщения:

[Задание Добро заканчивается там, где наглость переход границы завершено.

Оценка: превосходно (награда будет увеличена на 100%)

Награда:1,000,000 очков опыта

Дополнительная награда: любой товар из магазина системы на выбор]

[Примечание: эффект вашего «пойла» ещё не вступил в силу, Сэмюел в данный момент наслаждается эффектами поглощения крови демонического бога]

Лицо Джона расплылось в довольной улыбке, когда он увидел оценку, но улыбка застыла на строчках о награде.

Двойная награда — миллион очков опыта, это нормально, однако, разве не стоило бы и дополнительную награду? Два товара вместо одного должно быть. Бесстыдная и бессовестная система!

-Эй! - вывел Джона из полных ругани мыслей девичий голос.

Надувшаяся Сара буквально сверлила его взглядом.

-Что? - лениво посмотрел на неё парень.

-Долго мне ещё ждать?

-Чего?

-...

Сара заскрипела зубами, её взгляд всё больше наполнялся гневом, который перерастал ненавистью:

-Наш спор. Каково твоё желание? Я не из тех, кто отказывается от своих слов. Говори уже — что угодно.

Щёки девушки покраснели после этих слов, хотя лицо оставалось злым. Она была практически уверена, что Джон потребует её тела. Мысль об этом была несколько противоречивой. Разум наотрез отказывался, но тело поддавалось ауре демонического бога.

-Отложим пока что этот вопрос, - лишь махнул рукой, окатив Сару с ног до головы холодной водой разочарования, - как придумаю, сообщу.

Лицо Сары побледнело и скривилось. Она мысленно проклинала Джона, но не осмеливалась озвучить свои мысли. Джон не стал задерживать на ней своё внимание. Он вновь перевёл взгляд на стелу, где очередная группа собиралась пройти оценку.

Он подумывал открыть магазин системы, чтобы оценить возможные товары и заранее сделать выбор по заданию системы, но в этот момент в его голове раздался голос:

«Что это за дурочка рядом с тобой? Твоя новая подружка?» - говорившим был Ли.

Джон перевёл на него взгляд и отправил ответное сообщение:

«Типа того»

«П-ф-ф, ну ты и извращенец! С каких пор тебя потянуло на маленьких девочек? Стареешь? Боже-боже, фу, желанная женщина, братишка, должна быть в первую очередь взрослой, а во-вторую такой, чтобы можно было где подержаться. По твоей же максимум можно постучать, как по бревну»

На лбу Джона начали пульсировать вены от раздражения:

«Придурок, - прошипел он, - у нас не такие отношения. Она просто подруга, ничего более»

«Ну так выражайся понятнее, я хоть и осваиваю искусство провидения, но твои похотливые мысли всё ещё подобны непроглядной тьме для меня»

«...»

«Ну ладно, не дуйся, братишка, негативные чувства вредны для печени. Лучше расскажи-ка мне, где ты нахрен пропадал эти четырнадцать лет? Я, блин, искал тебя везде, где только можно, пока не угодил в лапы этих сумасшедших говнюков. Ты хоть понимаешь, как я теперь страдаю из-за тебя?»

Джон вздохнул и рассказал примерно туже историю, что и другим. Ли был шокирован, узнав, что для его друга прошло всего около месяца с момента их расставания. На какое-то время в их разговоре установилась неловкая тишина, которую первым нарушил Ли:

«Эм, погоди-ка, то есть, ты хочешь сказать, что месяц назад ты был на первом ранге стадии бессмертного духа, так?» - от осознания этой правды, в которую верить не хотелось, глаза юного монаха распахнулись и чуть не вылетели из орбит. Его руки задрожали.

Он уже четырнадцать лет обитает в этом мире. Он видел многих гениев, которые быстро совершенствуются, пытался и сам нарастить скорость. Чёртов Джон превзошёл всех. Мало того, что без последствий для основы перескочил через две стадии, так и имеет силу гораздо высшую, чем могли видеть люди.

«Какое же ты чудовище...Я думал, что мир бессмертных сдержит тебя, но...чудовище...просто чудовище...»

«Не оскорбляй меня, - махнул рукой Джон и задрал нос, - я просто немного талантливее других»

Ли чуть не харкнул кровью. То, что он обычно говорил другим, сейчас было использовано против него. И очень даже эффектно использовано. Это определенно критический удар по гордости.

«...не принимай близко к сердцу негатив. Пока ты его не примешь, он принадлежит тому, кто его принёс...» - начал он бормотать в ответ.

Джон усмехнулся:

«Хорош бубнить. Давай, рассказывай о своих делах. Будем думать о решении»

«Как попал? - вздохнул Ли, - эти придурки около полугода назад наткнулись на меня в столице, когда я собирался издать очередную книгу. Почувствовали силу моей крови и приклеились так, что до сих пор отклеиться не могут. О решении даже думать не стоит. Раз уж ты здесь, будем действовать по-старинке. Понимаешь, о чём я?»

Ли выпрямился, произнося последние слова, в его глазах появился холодный блеск. Брови Джона полезли на лоб. Он, к сожалению, догадывался. Последствия их действий по-старинке будут неприятными, но его самого настолько стали раздражать эти надменные бессмертные, что подобное решение с каждым днём казалось всё менее абсурдным.

«Понимаю, - кивнул Джон, вздохнул и улыбнулся, - наведём суету?»

«По любому. Жди моего сигнала»»

«Замётано»

Джон и Ли ещё немного поболтали, обсудили дела минувших дней, когда вдруг внимание обоих привлёк очередной участник турнира.

К стеле подошёл невысокий, выглядящий примерно на пятнадцать лет, лысый мальчишка, одетый в довольно необычное синее платье с синими вышивками. Встав перед каменной плитой, он оглянулся, бросил на Джона провокационный взгляд, заставив последнего нахмуриться, и встал в боевую стойку.

Его руки с выпрямленными кистями начали плавно двигаться и собирать окружающую энергию. Наконец показалась энергия девятого ранга стадии Святого.

Вместе с движением рук пришла в движение и пространственная материя, само мироздание расплывалось от движений его рук.

Джон, Ли и Сара выпрямились, уставившись в спину мальчишке.

-...Кто он? - тихо пробормотала изумленная девушка. Ответить ей было некому.

Мальчик, собравшись с силами, сделал твёрдый шаг вперёд, от которого вздрогнула не только стела, но и земля в радиусе семидесяти метров вокруг, и толкнул вперёд правую ладонь.

Пространство разрывалось от движения его руки. Когда ладонь коснулась каменной плиты, в место прикосновения ударила могущественная энергия, выходящая из тела. Она накрыла всё вокруг звёздным полотном.

Поднялся мощный ветер, земля вздрогнула в очередной раз, появились трещины, разошедшиеся на сотни метров.

Пространство вокруг стелы было уничтожено полностью, она, задрожав и став издавать странные скрипучие звуки, стала проваливаться в бесконечную пустоту.

В очередной раз шокированный оценщик поспешил исправить ситуацию.

Через несколько секунд ужасная картина перед глазами была полностью исправлена.

Все участники оценки, включая Джона, вспотели.

Когда волнения в пространстве утихли, на стеле, выдержавшей удар, появилась цифра:

-Тысяча...восемьсот...двадцать один...

Это был новый рекорд, лучший результат как минимум за последнюю сотню лет, и его побил некто неизвестный, использовавший для атаки лишь мощь пространственного закона и физические способности.

Этот турнир будет не таким, как предыдущие...

Когда оценка была озвучена, многие участники побледнели. Глаза Джона загорелись от волнения. Он не только увидел нечто довольно интересное, он также увидел лицо потенциального противника, с которым можно будет подраться власть.

Сейчас этот невозмутимый мальчик, который закончил оценку и молча удалился, явно превосходил его в силе, но к концу этого дня всё изменится.

-Ещё и он... - закусила нижнюю губу до крови Сара.

Девочка была очень разочарована.

«Как тебе?» - Джон усмехнулся и посмотрел на друга.

На лбу Ли пульсировали вены. Одного Джона уже было достаточно, чтобы испортить ему настроение, так появилось другое чудовище, которое стоит принять во внимание.

«Этого благородного монаха никому не превзойти, даже тебе, друг мой, - успокоил свои чувства Ли и ответил Джону равнодушным тоном, - беспокоиться здесь нужно тебе. Он явно сильнее тебя и явно нацелился на тебя. Ох и получишь ты по морде лица, хе-хе...»

«Сегодня — сильнее, - согласился Джон, - но завтра всё может измениться»

«Да пошёл ты»

* * *

Появление очередного монстра, который другим ранее не был известен, в очередной раз подстегнуло участников. Многие пытались показать свой лучший результат, чтобы попасть в список участников.

Люди выжимали из себя всё, чтобы выдать оценку в тысячу и более, но смотреть на это не было интересно.

Мероприятие казалось скучным до тех пор, пока на оценку не вызвали секту святого духа.

Ли вскочил первым. Задрав нос и выпятив грудь, он вальяжной походкой направился к каменной плите.

Добравшись до плиты, вздохнув и собравшись смыслями, юный монах обернулся и широко улыбнулся:

-Эй, не уважаемые участники, - усмехнулся он, - смотрите на меня. Вот так должен выглядеть настоящий гений: высок, красив и талантлив. Я не такой, как эти клоуны, которые для меня подобны козьему дерьму, увиденному на дороге. Раскройте свои глаза и смотрите внимательно. Сегодня я, Ли из секты святого духа, покажу вам, что такое настоящая мощь. Здесь и сейчас я официально заявляю, что победа на этом турнире будет за мной!

Произнеся эти слова, Ли повернулся лицом к плите и сделал к ней несколько шагов, игнорируя бурную реакцию толпы.

«Эй, - передал ему в голову голос Джон, - а ты не переборщил?»

«Переборщил? - фыркнул Ли, - хочешь сказать, что я сделал необоснованное заявление? Хочешь сказать, что я — хвастун? Лжец? Ты плохо меня знаешь, Джон Уэйк. Запомни, этот благородный монах всегда отвечает за свои слова. Так было и будет всегда. Если я сказал, что превзойду вас всех и займу первое место на турнире — значит так и будет. Я не такой пустозвон, как ты»

Джон вновь начал чувствовать непреодолимое раздражение, но вместе с этим в нём разгорелся интерес. Ли не стал бы бросаться подобными словами, если бы у него не было трюков в рукаве.

Они у него явно были.

Глава 5

Глава 5

Ли сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Вытянув руки в стороны, он в первую очередь воззвал к силе своей крови, родословной Первого Святого, которая являлась источником его нынешних способностей.

Джон заметно посерьёзнел, увидев появление божественной энергии на коже друга. Он уже практически поверил в то, что монах сейчас покажет что-то мощное.

«И как я мог забыть это? - чуть не ударил парень себя по лбу, - в жилах Ли течёт божественная кровь, я сам её ему предоставил. Она не должна сильно уступать по качеству ни моей крови, ни крови Кристины и Мии. Может быть, раньше она себя и не сильно проявляла, но на стадии Святого всё должно было измениться. Что ж, я в предвкушении»

И Джон не сильно ошибался в своих предположениях. Кровь первого святого действительно давала определенные преимущества, но в основном они были сосредоточены на скорости культивации и качестве святой силы. Всё остальное уже зависело от самого практика.

Если бы Ли не отдал часть своей силы дочери, перед тем как покинуть мир смертных, он бы уже был в Царстве Дао, превосходя всех в группе.

К сожалению, чувство вины перед дочерью, которую он обрек практически на ту же участь, на которую монаха обрекли родители, заставило его сделать это. И Ли никогда об этом не сожалел.

Время — его единственный неисчерпаемый ресурс, которым можно пожертвовать.

Когда кровь в теле достаточно активизировалась, Ли открыл глаза. Из них вырвались два ярких луча абсолютно белого света мощной вспышкой, которая на мгновение ослепила всех в округе.

Сара и Джон, будучи демоническими практиками, почувствовали легкое жжение на коже. Сияние святой силы было для них как минимум неприятным.

Абсолютная Святая сила постепенно собиралась вокруг, кружа вокруг своего хозяина потоками. Её чистота и мощь заставляли людей, которые ранее смотрели на Ли с презрением из-за его слов, посерьезнеть.

Практики из секты святого духа уже смотрели на Ли с благоговением. Это была сила первого святого, абсолютно та же самая аура, что испускал монумент, стоящий на территории их секты.

Святая сила могла как исцелять, так и наносить вред. В случае Ли, в жилах которого протекала чистейшая родословная, словно он был даже не потоком, а реинкарнацией первого Святого, её эффект многократно усиливался.

Многие, включая Джона, думали, что сейчас монах призовёт свою боевую душу, но Ли собирался показать им не только это:

«Сейчас лишь с помощью силы крови и боевой души я не смогу превзойти этих монстров. Придётся использовать...это»

Как Джон и предполагал, у Ли действительно был козырь в рукаве. Эти четырнадцать лет он не бездельничал, хотя и проводил много времени за написанием книг, он также совершенствовал то, чему научился ранее — мастерство формаций.

Монах научился как минимум улучшать артефакты. Годы исследований и неудачных попыток привели к тому, что он смог в итоге усовершенствовать свои любимые предметы. В частности — чётки, полученные ещё в городе Алой Дымки.

Их он и достал.

Джон очень удивился, увидев знакомые алые бусины в руках друга. Одного лишь взгляда было достаточно, чтобы сказать, что это артефакт мифического класса, однако, острый взгляд парня видел гораздо больше. И то, что он видел, пугало.

Эти простые на первый взгляд чётки содержали в себе объём энергии, равный общему объёму энергии в источнике оценщика, практика стадии царства дао.

«Это что ещё за нах?» - не мог Джон не выругаться.

Использовать артефакты на оценке — нормально, однако, эти чётки, судя по всему, позволяли постоянно, до неизвестного предела, накапливать энергию для разового использования. В следующий раз повторить действие того же уровня Ли сможет очень и очень нескоро, возможно даже после турнира.

«Как всегда блин! Так нечестно!»

Джон уже практически убедил себя в том, что атака на плиту, которую произведёт монах, будет гораздо мощнее, чем его собственная. И почему же? Из-за артефакта! Если бы он использовал меч демонического бога, его никто не смог бы превзойти.

Парень стиснул зубы, вздохнул и быстро успокоился. В любом случае, его результат уже был превзойдён. Так пусть тогда его превосходит Ли, а не какой-нибудь неизвестный чудак.

Пока Джон думал обо всём этом, монах практически закончил приготовления.

Уставив связь с формацией в чётках, он открыл глаза и толкнул руку вперёд:

-Ну а теперь — вишенка на торте, - произнёс он в слух и широко улыбнулся.

Потоки святой энергии продолжали кружить вокруг него, в то время как из левой руки начал выходить белый, светящийся газ, который постепенно принимал форму огромного оленя. Голова этого зверя, состоящего из чистой энергии души Ли, находилась на высоте практически четырёх метров.

Появившись, боевая душа Ли топнула, заставив землю в округе вздрогнуть, и фыркнула.

Не долго думая, монах запустил формацию в чётках и подбросил чётки, которые олень довольно эффектно поймал рогом.

В следующее мгновение во все стороны поднялся могучий ветер, сопровождаемый святой силой, который заставил волосы всех в округе, включая оценщика, встать дыбом.

Довольный началом представления Ли сосредоточился на управлении боевой душой. Олень, стремительно впитывающий святую силу и увеличивающийся в размерах, в очередной раз фыркнул, сделал несколько шагов назад и совершил рывок.

Ли не собирался использовать какие-либо приёмы или техники — только грубая сила, большего в данном испытании и не нужно.

Многие люди думали, что таким образом он раскрывает свои секреты, но на деле всё обстоит иначе — настоящие приемы, отточенные в последнее время, оставались в тени.

Олень преодолел расстояние между ним и стелой в одно мгновение. Оказавшись прямо перед каменной плитой, зверь ударил её своими энергетическими белыми рогами.

-О чёрт... - оценщик, понимая, что произойдёт дальше, чуть не залился слезами. Восстанавливать пространство — не так-то просто, как может показаться!

В момент столкновения рогов и плиты, наружу стала выходить скопленная в чётках святая сила. Боевая душа Ли, олень, в данном случае был проводником, который не только пропускал через себя энергию, но ещё и усиливал её.

Начался взрыв святой силы, звук которого не был услышан. Стояла абсолютная, глушащая тишина, во время которого распространялся во все стороны, яркий, слепящий и жгучий свет, полностью сжигающий само пространство в месте атаки.

Мощь данного хода была настолько велика, что образовался огромный шар из святой энергии, который постепенно увеличивался в размерах. Любой практик ниже стадии Святого, войдя в область атаки, сгорел бы заживо в одно мгновение — уничтожено было бы как тело, так и душа.

Не желая убивать конкурентов, Ли прыгнул вперёд, поднял обе руки и начал сдерживать святую энергию от распространения. Давалось это ему ой как не легко. Впервые же секунды Ли покраснел, словно варёный рак, а после побледнел. Вены на всём его теле вздулись и потемнели, а духовные каналы испытали небывалое напряжение.

«Твою ж мать, - выругался он мысленно, - переборщил»

Когда энергия в чётках была полностью высвобождена, Ли отозвал боевую душу, чтобы снизить ментальное напряжение, и продолжил удерживать шар святой энергии, который практически накрыл собой стелу. Его диаметр уже превышал тридцать метров.

Ли чувствовал, что ещё несколько секунд, и его каналы будут повреждены. К счастью, в самый последний момент сила взрыва начала идти на спад. Всё это время обычные практики, находящиеся на стадии Святого и ниже, сидели с закрытыми глазами. Они ничего не видели, лишь чувствовали мощную энергию, которая забирала на себя всё внимание их духовного чувства. Джон не был исключением.

Когда сила взрыва угасла, люди смогли увидеть идеально ровную дыру в пространстве, в которой оценочная стела уже плавала. Ещё несколько секунд — и она улетит в бесконечную пустоту.

С ног до головы покрывшийся потом оценщик принялся исправлять ситуацию. Далось ему это ой как не просто, но он смог всё же вернуть плиту на место.

-Ух, - вытер рукавом пот со лба бледный Ли, - я не слишком слабо ударил?

Оценщик, к горлу которого подступила кровь, захотел избить этого наглеца, но сдержался. Вместо этого, проигнорировав его вопрос, налитыми кровью глазами мужчина уставила на стелу, ожидая оценки атаки.

В этот момент он обнаружил небольшую трещину в основании стелы. Ничего подобного до сих пор не случалось. Это значит, что атака Ли была сильнейшей за всю историю!

Другие люди также с предвкушением, и каким-то страхом во взгляде, уставились на плиту, которая не спешила выдавать результат.

-Д...две...тысячи...триста пятьдесят четыре... - заикаясь, произнёс оценщик, когда результат был отображен. Он был в шоке. Все остальные испытали не меньший шок.

Один лишь Джон сидел, балансируя на грани удивления и раздражения. Результат действительно удивительный, но он не честный.

Ли самодовольно кивнул и, стараясь скрыть усталость, вальяжной походкой вернулся на своё место. Сев на землю, он посмотрел на Джона провокационным взглядом:

«Ну как? Есть что сказать?»

«Неплохо», - лишь кивнул Джон.

«П-ф, - фыркнул бледный Ли, - ты просто завидуешь и не можешь принять правды. Этот благородный монах куда способнее, чем ты»

«Я всё ещё отстаю от тебя на целую стадию»

«Да пошёл ты»

* * *

Оценщик молился, чтобы ещё один монстр не появился. Иначе, боялся он, стела не выдержит оценки и будет разрушена. К его счастью, другие участники хоть и были способны, но не шли ни в какое сравнение с тремя монстрами, показавшими ужасающий результат.

Джон после оценки Ли не стал задерживаться и покинул место оценки. В сопровождении Сары, которая бледна так, словно находилась при смерти, он отправился в столицу — в гостиницу, где старейшины уже сняли для них комнаты.

Девочка на протяжении всего пути молчала, поглощенная собственными мыслями. Она верила в собственную гениальность, но оказалась лягушкой на дне колодца. Чувство разочарования в самой себе медленно накрывало её сердце пеленой тьмы.

Когда они добрались до гостиницы, Джон, остановившись, сначала окинул взглядом многоэтажное здание, а после перевёл взгляд на спутницу:

-Тебя так легко сломить? - усмехнулся он и потрепал её волосы.

Сара, обычно резко отреагировавшая бы на такое действие, даже не колыхнулась.

Вздохнув, Джон ещё раз потрепал её по волосам и решил немного её утешить:

-Если ты хочешь достигнуть истинной силы, то должна всегда говорить себе, что всегда можно встретить кого-то более талантливого, чем ты сама. У тебя хорошие начальные данные, поэтому усердие обязательно ответит тебе соответствующими результатами. Обрати разочарование мотивацией — и ты станешь сильнее.

Сказав всё, что хотелось сказать, Джон молча вошёл в гостиницу. У него не было времени на утешение Сары, ведь не терпелось произвести апгрейд: улучшить технику укрепления тела, поглотив ядро, полученное от Сэмюеля, а также получить награду из магазина системы — любой товар.

Неизвестно, сколько осталось времени до начала турнира, поэтому стоит поспешить и вывести силу на новый уровень. Не столько из-за сильных соперников, сколько из-за потенциальных врагов, которых вот-вот спровоцирует Ли.

Джон думал лишь о проблемах, которые принёс с собой Ли, и даже не подозревал, что он сам привёл на этот турнир врагов, нацеленных именно на него.

Глава 6

Глава 6

Добравшись до комнаты, снятой для него старейшиной, Джон закрылся, сел на пол, не став оценивать обстановку дорогого жилья, и сразу же вызвал статус:

[Хозяин: Джон Уэйк

Ранг:Пик стадии божественного моря

Очки опыта: 8,441,805/600,000

Техника совершенствования: техника монарха бездны

Техника укрепления тела: тело повелителя бездны (первый уровень)

Профессия:

Алхимик императорского класса (0/150,000) (+)

Боевые техники:

Кулак тысячерукого бога грома (эпической класс) – высший этап.

Взрыв пути меча (древний класс) – высший этап.

Меч отчаяния (древний класс) – высший этап.

Меч беспощадного владыки холода (древний класс) - высший этап.

Вихрь гневного карателя (древний класс) — высший этап.

Меч воителя (древний класс) — высший этап.

Пространственный скачок призрака (древний класс) – высший этап.

Взрыв Тьмы (древний класс) — высший этап.

Дьявольский шаг (мифический класс) – высший этап.

Меч ледяного безумия (мифический класс) –высший этап.

Домен резни (мифический класс) – высший этап

Семь движений бога меча (мифический класс) – высший этап.

Монеты системы: 11,324]

Глядя на свой статус, Джон испытывал непреодолимое желание вызвать прорыв. Очков опыта более-чем хватало. К сожалению, до сих пор не было выполнено задание на повышение стадии развития. Прорыв будет произведен в процессе турнира.

«Эх, было бы идеально сейчас наткнуться на тело какой-нибудь полумёртвой эльфийки. Тогда я бы выполнил сюжетное задание для Эрин. Или, также, было бы неплохо, если бы на этот турнир заявился Бальмонд. За него и дурачков из культа проклятых дают монеты системы как минимум. Да и задание также висит...»

Не став задерживать внимание на своём статусе, Джон быстро перешёл в магазин системы. У него была возможность в награду за задание приобрести любой товар бесплатно.

Какие-либо ресурсы или жетоны в данный момент вообще не рассматривались, так как их цена намного ниже, чем у техник.

Джон уже успел приобрести технику укрепления тела божественного класса, поэтому техники укрепления также отбрасывались.

Оставались техники движения, боевые техники и техники культивации. Последний вид товара был довольно заманчивым, так как Джон не имел должного представления о стадиях выше Святого. Скорее всего, условием перехода в Царство Дао как раз будет улучшение техники культивации.

Быстро пробежавшись по ценам, Джон, какое-то время подумав, решил, что раз система предлагает бесплатный товар, то лучше уж брать самый дорогой. Может быть, сейчас этот самый дорогой товар не принесет тех же преимуществ, что и техника культивации божественного класса, но в перспективе будут сэкономлены монеты системы, минимум десять тысяч, а это самое важное.

Убедив себя в правильности своих мыслей, Джон перешёл в раздел с техниками движения и нашёл то, что приметил очень давно, более восьми месяцев назад:

[Пространственный шаг (божественный класс, высшее качество). Описание:

Все ваши движения будут проходить сквозь пространство. Можно использовать как в сражении, так и для перемещения на дальние расстояния.

Стоимость: 50,000 монет системы]

Когда Джон впервые увидел её описание, техника его очень впечатлила и возбудила. Сейчас, глядя на это описание со своей высоты, парень смущался. Что название, что описание — просты до безобразия. Казалось, такая техника и не нужна вовсе, так как то, что она предлагала, он может сделать и сам, ведь пространственный закон был довольно неплохо освоен.

«Но всё так просто быть не может. Система не присудила бы высшую стоимость и высшее качество бесполезной технике. Что ж, давай, попробуем»

Практически не колеблясь, Джон ткнул на кнопку покупки, на которой была написана стоимость — 0.

Поскольку не было команды на преобразование техники в свиток, вся информация потекла напрямую в голову. Джон, нахмурившись, стал принимать знания нового уровня. Давалось ему это очень не легко, однако, с каждым пучком информации выражение лица парня расслаблялось и даже ставилось каким-то благоговейным.

То, что давала это техника, гораздо больше, чем простой шаг в пространстве.

Принимая информацию, Джон мог в то же время наблюдать, что в его внутреннем мире формируется ещё одна сущность, которая представляет собой закон не просто пространства, а пространства-времени. Перспективы освоения такого закона, мягко говоря, пугали.

Возможно ли перемещение не только в пространстве, но и во времени? Возможно ли при полном освоении данной техники совершить прыжок на Землю?

Пока вопросы, на которые ответы в данный момент получить невозможно, формировались в голове, информация о новой технике закончила поступать. Соответствующая строчка появилась в статусе.

Во внутреннем мире сущность закона пространства-времени получилась меньшей из всех других — размером с ноготь мизинца. Это немного разочаровывало, но, фактически, новая техника также дала начало новому пути развития.

Вопрос в данном случае один — возможно ли освоить этот закон?

[Пространственный шаг (божественный класс, не освоено)]

Открыв глаза и статус, Джон около минуты таращился на эту строчку. То, что было когда-то недостижимой мечтой, наконец-то было достигнуто. Мысли о будущих перспективах с этой техникой практически поглотили его, но парень смог вырваться из собственных иллюзий:

«Так! Стоит её освоить как можно скорее! Или...м-м...может попробовать объединить её с другими техниками сначала?»

Глаза Джона заблестели от очередной идеи.

Возможно ли совершенную технику усовершенствовать?

«Объединить пространственный шаг, дьявольский шаг и пространственный скачок призрака!»

[Производится анализ выбранных техник. Ожидайте!]

Сердцебиение Джона участилось.

[Ошибка! Данные техники объединить невозможно. После освоения начального этапа техники пространственного шага другие техники движения будут удалены из вашего статуса]

«Э-э...блин...ну...попробовать стоило...»

Парень был немного разочарован ответом системы, но зацикливаться на этом не стал. В конце концов, идеи пространственного шага были настолько хороши, что технику можно было использовать в любой ситуации. Другие техники движения попросту теряли смысл существования на её фоне.

«Ну, ладно. Так, освоить технику пространственного шага»

[Желаете освоить начальный этап? Стоимость — 80,000,000 очков опыта]

Увидев стоимость начального этапа новой техники, Джон потерял дар речи. Его глазные яблоки налились кровью. Слишком дорого! Слишком-слишком дорого! Начальный этап сейчас он сможет освоить, но лишь после поглощения ядра, полученного от Сэмюеля. Причём уйдёт большая часть от огромного количества очков опыта, а ведь на эту сумму у Джона уже были планы.

«Твою ж мать, - выругался он, - вот невезуха»

Очевидно, что на его ругательства и нытьё система никак не отреагирует, поэтому, немного проскрипев зубами, Джон смирился с текущим положением дел и закрыл статус. Недолго думая, он вытащил из пространственного кольца ядро, полученное от Сэмюеля:

[Ядро демона вьюги двенадцатого ранга.

Чистота: 87%

Опыт +111,826,782]

Небольшое ядро быстро наполнило комнату мощной демонической энергией, смешанной с божественным элементом. Прямые волосы Джона поднимались дыбом от мощи этого ядра. Обычный практик его уровня ни за что не смог бы поглотить такое ядро. К счастью, у него была система.

Глядя на тёмное ядро, Джон вздохнул:

«И всё же я поспешил с очищением тела. Придётся брать ещё одно из магазина системы, либо ждать награды за задание. Ладно, к чёрту все эти мысли. Сегодня я обязан повысить уровень техники укрепления тела и освоить начальный этап пространственного шага. Поглотить ядро!»

* * *

Секта тёмных душ, обитель лидера возле водопада.

Прошло двенадцать часов с момента принятия крови демонического бога, полученной от Джона. Сэмюел был первые часы чрезвычайно доволен результатом. Его физические способности улучшились, а скорость культивации возрастала.

Эффект укрепления тела сохранился, а вот скорость культивации начала постепенно снижаться до тех пор, пока не вернулась к той, что была.

Сэмюел верил, что с помощью сущности крови Джона сможет совершить прорыв, которого не мог достичь долгое время, но даже спустя двенадцать часов он не увидел и намёка на достижение предела своего ранга культивации.

«Что за чёрт?» - ругался он, исследуя своё тело. У него начали появляться некоторые подозрения.

Думая уже связаться с Джоном, или самолично отправиться к нему, лидер секты тёмных душ вдруг почувствовал, что с его телом происходит что-то неладное.

В первую очередь по всему телу появился неприятный зуд. В силу вступил эффект родословной козла.

Волосы на бровях, в носу, на лице и на других частях тела начали либо расти, либо удлиняться.

Спустя примерно две минуты после начала, когда лицо уже практически полностью покрылось белой шерстью, Сэмюел почувствовал, что на его лице, зачастую прямо под бородой, стали появляться крайне болезненные гнойняки, которые лопались от любого движения лицевых мышц и довольно быстро восстанавливались.

И это было лишь началом.

С трудом сдерживая ярость, лидер секты тёмных душ вдруг почувствовал крайне неприятное ощущение в желудке. Чего-то подобного он не испытывал с самого начала культивации.

Ощущение в животе усиливалось.

Сэмюел догадался, что ему придётся справить нужду — и эта мысль вызывала неверие. Он, бессмертный, в принципе не употреблял ни пищу, ни воду. В этом не было необходимости, поэтому и нужды он не испытывал как минимум сотню лет.

«Что за дерьмо!? Джон Уэйк!»

Проявил себя яд, созданный Мией.

Сэмюел не мог поверить. Его духовная сила не могла ничего сделать!

Издав громкое рычание, словно разъяренный зверь, Сэмюел выскочил из своего дома, издал болезненный стон из-за лопнувших разом десятков фурункулов, которые покрыли его лицо гноем, и прыгнул в реку.

Лучшей идеи у него не было.

«Джон Уэйк! Я убью тебя!»

Глава 7

Глава 7

«Ох»

Выдохнул с облегчением Джон часа через три-четыре, когда поглощение ядра подошло к концу. Такой объём энергии даже ему, с помощью системы, которая прибрала всё себе, поглотить было непросто.

Во внутреннем мире, божественном море, можно было наблюдать неприятные тёмные пятна, нечистоты, которые загрязнили как тело, так и внутренний мир. Единственный недостаток поглощения ресурсов, который придётся сейчас проигнорировать.

Парень чувствовал физическую усталость, которая, тем не менее, не останавливала его от дальнейших действий.

Далее — либо техника движений, либо техника укрепления тела. Было очевидно, что повышение уровня техники будет настолько болезненным, что в процессе будет потеряно сознание, поэтому Джон решил, что сначала разберётся с техникой движения.

Если останутся силы — можно будет добить себя уже техникой тела повелителя бездны.

[Очки опыта: 120,268,587/600,000]

[Желаете освоить начальный этап? Стоимость — 80,000,000 очков опыта]

«Да!»

Рассчитав, что текущих очков опыта хватит на всё, что нужно, Джон дал команду на освоение первого этапа техники пространственного шага. Сразу же он заметил, что другие техники движения из статуса удалились, хотя знания о них остались.

Мысли об этом были быстро погашены новой информацией и воспоминания. Воспоминания содержали опыт применения техники кем-то, чьего лица Джон видеть не мог. Собственно, лицо и не было интересным.

Интересны были движения, а также идеи применения закона пространства-времени.

Впитывая все эти воспоминания, Джон мог воочию наблюдать, как сущность закона немного увеличивается в размерах.

«Оно того стоило!» - мысленно воскликнул парень, когда, примерно через час, поглощение воспоминаний подошло к концу.

Техника действительно шикарна и неповторима. Казалось бы, в ней нет каких-либо изощренных движений, приёмов — суть одна: замедлить течение времени вокруг, чтобы переместиться.

Сейчас, на начальном этапе, Джон мог замедлить течение времени вокруг в два раза на секунду. С его способностями, этого было более чем достаточно, чтобы застигнуть противника врасплох.

«Отлично! Блин, а что будет дальше? Неужели после полного освоения я смогу останавливать время? О-хо-хо...»

Возбуждающие мысли вызывали мурашки по телу. Джон очень хотел как можно скорее освоить эту технику полностью. К сожалению, цена кусалась, и очень больно.

[Желаете освоить средний этап? Стоимость — 140,000,000 очков опыта]

Джон никогда не отличался большим терпением. Ему зачастую хотелось всё здесь и сейчас. К сожалению, так как возможности не имелось вообще, оставалось лишь смириться и перейти к следующему шагу:

[Желаете освоить второй уровень техники тела повелителя бездны? Стоимость — 20,000,000 очков опыта]

После освоения начального этапа пространственного шага Джон чувствовал сильную усталость и боль в голове, но и эти чувства его не останавливали. Напротив. Это было идеальное состояние для прокачки техники укрепления тела.

Процесс будет невыносимо болезненным. Чем он сильнее будет вымотан, тем быстрее потеряет сознание. Лайфхак на анастезию! Причём рабочий, действенный и не раз проверенный.

«Давай!»

Джон мысленно крикнул команду и стиснул зубы, готовясь к худшему. И худшее не заставило себя ждать.

В воздухе появилась божественная энергия, имеющая фиолетовый оттенок — оттенок бездны. Увидев эту энергию, которая будет его истязать Джон успел лишь ахнуть.

Стоило частицам коснуться его кожи, как вдруг парень встрепенулся. Он почувствовал себя так, словно на его плечи опустился небосвод.

С трудом сделав глоток воздуха, Джон почувствовал жжение на поверхности кожи, почувствовал треск костей, почувствовал боль в мышцах...

Боль, появляющаяся отовсюду, с каждым мгновением усиливалась до тех пор, пока Джон, вроде бы устойчивый к боли, не начал стонать.

Прошло пятнадцать секунд, и парень, следуя гениальному плану, потерял сознание.

Успех.

* * *

Джон не терял времени и совершенствовался. Члены его команды, разочарованные сегодняшним выступлением, не теряли времени.

Габриэль, уверенный в степени освоения мировых законов, сосредоточился на повышении культивации. Любой ценой к официальному началу турнира нужно достичь пика стадии Святого, даже если это повредит основе. В любом случае, турнир будет состоять из сражений. Его будут прикрывать мощные товарищи, так что восстановиться — не проблема.

«Я — не бесполезный!» - повторял он, буквально сжирая камни божественного духа один за другим.

В то же время Сара, отошедшая от психологического удара, осмыслила слова Джона и сделала так, как он сказал.

Девушка верила, что её демоническо-святая сила — козырь, который заставит её сиять на этом турнире, но он оказался не более чем шуткой на фоне таких монстров, как Джон, Ли или неизвестного парнишки из непонятно какой секты.

Джон убедил её, что ранг культивации не решает вообще. У неё есть действительно хорошие начальные данные, но не было должного усердия.

Она довольно хорошо освоила демонический закон, но вот к изучению святой силы, полученной от матери, она не приступала вообще, так как презирала всё, что связано с ней.

«Пора отбросить предрассудки. Не важно, откуда святая сила черпается, не важно, насколько презренны пользователи этой силы и что они сделали с моей мамой — все эти глупые мысли ничего не стоят, если я не могу отомстить. Джонни прав. Лишь одна я виновата в своей слабости. И я это исправлю!»

Сара, закрывшись в комнате, села на пол посреди комнаты и начала медитировать. Полностью избавив тело от демонической силы, она стала призывать святую силу.

Текущая цель — развить то, что было даровано матерью при рождении.

* * *

«О-о-о-о-х...» - Джон, открыв глаза, издал громкий болезненный стон.

Он страдал от сильной головной боли, его тело было словно налито свинцом — каждое движение в тяжесть. Сколько прошло времени — чёрт его знает.

Всё, что знал Джон — он очень хотел спать, однако спать не получалось, так как некто начал насильно долбиться в его разум духовной силой.

Поморщившись, Джон подумал, что это старейшина пытается сообщить ему, что турнир начинается, однако, оказалось, что это был Ли.

Зевнув, парень, не оценив внешних изменений, позволил голосу друга войти в разум:

«Эй! Ну наконец-то, блин, ты чем там занят? С лоли-подружкой своей?»

«Я отдыхал. Чего тебе нужно?»

«Отдыхал? Ты бессмертный — не гони! Мой острый нюх улавливает запах разврата, идущий с твоего этажа. Тебе же не семнадцать лет, чего стесняться? А, стоп, погоди, и правда семнадцать...Ну ладно...»

«Чего тебе надо?» - повторил Джон, раздраженно выдохнув.

«Задолбал, ты чего такой душный? Я, значит, кое-как отвязался от этих святых придурков, которые после шесть часов не давали мне покоя из-за твоей подружки, сразу же поспешил с тобой связаться — а ты и не рад. Свинья ты, Джон Уэйк, огромная и вонючая свинья»

«Сара? - удивился Джон, - чем она привлекла внимание твоих старейшин?»

«Да чёрт её знает, я особо не слушал. Вроде как, эта твоя лоли-подружка связана кровью с кем-то из бывших членов этого дерьмового культа. В общем, приглядывай за ней на турнире, планы у этих фанатиков были дурные»

«Понял, учту»

«...Джон, тебе кто-нибудь говорил, что ты дубина? С волком интереснее разговаривать, чем с тобой! А он зверь!»

«Я просто уставший, отстань»

«Пошёл ты. Нифига не отстану. Я тебя четырнадцать лет не видел. Вылезай из своей конуры, за мной пока что не следят — выйдем в город, отметим наше воссоединение»

«Пьянствовать собрался? Перед турниром?»

«Не пьянствовать, а приятно провести время — это во-первых, а во-вторых — да, перед турниром, ну и что? Ты считаешь, что два стакана вина сделают тебя ничтожеством? Ты и так-то не самый сильный на этом турнире, чего тебе бояться? Третье место — уже неплохо. В общем, даю тебе минуту. Не выйдешь — можешь больше не связываться с этим благородным монахом. Я тебя не знаю»

«Ладно-ладно, сейчас выйду»

Джон вздохнул и попытался встать. Невольно он вызвал большую силу, чем хотел, и продавил под ногами. Это действие заставило брови парня залезть на лоб.

Он осмотрел изменения в руках и ногах, но не увидел ничего. Тело, казалось, осталось точно таким же после улучшения техники, но сила, содержащаяся в мышцах, увеличилась минимум в несколько раз.

Если раньше он мог физическими способностями потягаться со Святыми, то теперь уже не мог оценить свои реальные способности. Одно было ясно — они превзошли стадию Святого.

В совокупности с новой техникой движения, получится нечто, что пугало самого Джона.

«Ну и наведу я суеты» - усмехнулся парень, встал, сжал кулаки, оценил силу в руках и посмотрел в сторону окна.

Сделав шаг вперёд, он воззвал к сущности пространства-времени во внутреннем мире и создал вокруг себя поле, которое замедлило течение времени. В следующее мгновение он оказался уже на улице, возле входа в гостиницу.

Там его ждал Ли.

-А вот и ты, - усмехнулся монах, прильнул к нему с боку, схватил за плечо и указал в неизвестном направлении:

-В той стороне неплохой парк. Там мы и устроим наше культурное мероприятие.

-Эм, может ресторан какой-нибудь лучше?

-Ага, конечно, ты цены там видел? Оставишь там всё, включая набедренную повязку, а получишь ослиной мочи в кувшине. Этот благородный монах уже давно подготовил хорошее вино к нашей встрече. Тебе понравится. Хе-хе.

Глаза Ли холодно сверкнули, а губы изогнулись в озорной ухмылке.

Он собирался споить своего друга-дубину!

Джон видел его намерения насквозь, но не противился. Тем не менее, по поводу этой попойки у него имелось плохое предчувствие.

Один Ли пьяный — уже проблема, а если ещё и он напьётся...

Опасно, действительно опасно, однако в этот вечер измотанный Джон просто плыл по течению, следовал воле друга.

Он давно не расслаблялся, а вчера ещё и слишком вымотался, ему действительно требовался небольшой отдых.

И плевать на последствия!

Глава 8

Глава 8

Джон и Ли сели под каким-то деревом в центральном парке столицы империи. Кругом — лес с высокими и массивными деревьями, рядом протекал ручей.

Довольно приятное окружение и, что самое важное, тишина. Людей вокруг было предостаточно, но большинство — практики, которые просто культивировали в данной обстановке.

Один лишь Ли додумался устроить здесь пьянку.

-Братишка, - окинул оценивающим взглядом монах друга, - почему я чувствую, что твоя аура усилилась? Ты опять сотворил какую-то ерунду в последнюю ночь?

-Типа того, - кивнул Джон, - поднял уровень техники укрепления тела.

По спине Ли пробежался холодок. Ему сразу стало понятно, что сила Джона возросла на порядок. Он будет на порядок сильнее во время турнира, что уменьшает его и без того невысокие шансы на победу.

Осознание горькой правды заставило его вздохнуть от разочарования и взмахнуть рукой. В воздухе появился деревянные кувшин и стаканы.

Джон несколько брезгливо посмотрел на стаканы и спросил:

-Получше найти не мог?

-Ты дурак или как? - фыркнул Ли, поднимая кувшин с вином, - присмотрись внимательнее. Стаканы выглядят скромно, но они вырезаны из древесины вечного леса! Знаешь, как нелегко мне было их упере...достать? И стаканы, и кувшин — сокровища, способные удерживать богатую духовную энергию вина. Хотя, о чём это я — показывать тебе нечто подобное или даже давать пробовать столь драгоценное винно то же самое, что и метать бисер перед свиньёй. Ладно, забей, просто заткнись и пей.

Монах спешно наполнил стаканы фиолетового цвета содержимым. Джон чувствовал богатый и довольно сладкий запах вина, но не чувствовал духовной энергии от него вообще. Стакан не выпускал ничего.

Удивившись, Джон поднял стакан и усилил своё духовное чувство. Снова ничего.

Ли жадно уставился на стакан в своей руке. Это вино — подарок от одного из немногих фанатов творчества в столице, какого-то герцога. Он давно хотел его выпить, но сдерживался.

Проходили годы, о Джоне не было вестей. Ли, который отчасти ради него отправился в мир бессмертных, начинал отчаиваться. Данное вино стало мотивацией. Он поставил перед собой условие: найти Джона и распить вино с ним в знак воссоединения.

Наконец цель была достигнута.

-Братишка, - вдохнул он полную грудь воздуха, вдыхая также и аромат вина, заставлявший мышцы его тела вздрагивать, - эти четырнадцать лет для нас — меня, Мии и Кристины были очень не просты. Не важно, что произошло, почему так всё случилось — всё это прошлое, которое, надеюсь, в ближайшее время будет забыто. Ты в порядке, ты здесь — это самое важное. Я без тебя, честно сказать, скучал.

-Какой ты сегодня сентиментальный, - усмехнулся Джон, поднося стакан ко рту.

-Момент слабости, - фыркнул монах, - ещё раз подобных слов от меня ты не услышишь, так что слушай, пока есть возможность. Давай, выпьем, твоё здоровье — братишка.

-Твоё здоровье, - кивнул в ответ Джон.

Джон осушил стакан одним глотком, а Ли медленными глотками. Юный монах постоянно болтал языком, цокал, вздыхал, смаковал вкус и наслаждался самим процессом. В то же время он старался игнорировать варварское поведение друга.

Осушив первый стакан, Джон закрыл глаза и обнаружил, что по его телу распространяется довольно мощная энергия. Перед глазами появилось системное сообщение:

[Опыт +25000]

«О»

-О, - издал точно такой же звук в слух Ли, закончив с первым стаканом, - тебя, кажется, не пробрало? Я удивлен.

-Я не так слаб, как ты думаешь, - усмехнулся Джон и протянул стакан, - наливай ещё.

Глаза Ли сверкнули.

Второй стакан, третий, четвертый...

Менее чем за десять минут кувшин был осушен полностью. Когда вина не осталось, Ли поднёс кувшин ко рту и попытался стряхнуть последние капли. Успешно.

Парни довольно долго не пьянели, удивляясь этому факту, но алкоголь в итоге взял своё. Причём довольно неожиданно.

Джон обнаружил, что его взгляд помутнел, а голова начала кружиться. Его крепкое тело, тем не менее, переносило эффект вина.

Ли, напротив, нажрался в хлам.

-...Ик! Вот что я тебе с-с-с-кажу, брати...ик!...шка, - заговорил монах, убрав кувшин и стаканы в пространственное кольцо, - эти придурки и..ик!...з с-с-с-екты святого духа те ещё мрази! Строят из себя ...ик!... праведников, а на деле полны злобы и нетерпимости...ик!

-И что, - ответил Джон, поморщившись, - ты позволил им сцапать себя? Когда ты стал таким слабым? Может быть, мне преподать тебе пару уроков?

-Ты-то!? - вспылил Ли и вскочил на ноги, - чему ты, ...ик! дубина, можешь научить этого б-б-б-б-лагородного монаха!? Смотри! ...ик!

Джон лишь успел усмехнуться, когда его друг переместился на сотню метров назад и оказался перед практиком стадии божественного моря, который мирно и молча медитировал под кронами высокого дерева.

Не став даже говорить что -либо, Ли просто схватил человека за одежду, поднял над землёй, открыл пространственную дыру, ведущую в неизвестном направлении, и швырнул его туда.

-В-видал!? - выпятил грудь монах, вызывающе глянув на друга, - разве слабак так мог сделать...ик!? Этот б-б-б-б-лагородный монах несравненный! Ты ...ик! Не смей этого оспаривать!

-Такого слабака любой может одолеть, даже наш бесполезный Габриэль, - фыркнул в ответ разгоряченный Джон.

Ли заскрипел зубами. Повернувшись к другу спиной, он стал взглядом выискивать цель по сильнее. Очень быстро очередной бедолага был найден. Это был практик пятого ранга стадии Святого, являющийся участником турнира.

Он уже ожидал чего-то подобного, но всё равно не смог среагировать вовремя — Ли был слишком быстр.

Оказавшись перед этим бедняком, он схватил его за одежду и поднял над землёй. Монах хотел сделать с ним тоже самое, но человек оказал сопротивление. Пришлось его жестоко избить.

-Видал? - появился Ли перед Джоном через секунд сорок, - если надо будет, я и тебе наваляю! ик..!

-Тебе бы кичиться поменьше, - нахмурился пьяный Джон, - а то за слова и прилететь может.

-Бра-а-а-тишка, - вновь икнул монах, положил руку на плечо друга и посмотрел ему в глаза, - я бы очень хотел меньше выпендриваться, но пока нет такой возможности. Увы.

Разогретый мощным алкоголем Джон вдруг взмахнул рукой. По лицу Ли пришёлся мощный удар, на который он не смог отреагировать. Сила обычной с виду атаки была настолько велика, что монах отправился в полёт через весь парк. По пути он пробил насквозь несколько деревьев и был остановлен высоким каменным забором, в котором его тело создало трещины.

Джон тем временем удивленно уставился на свою руку. Он не хотел атаковать, и даже не смел предполагать, что его удар будет настолько мощным.

«Ну и пофигу» - беспокойство было быстро погашено.

Перед глазами вдруг появилось системное сообщение:

[Задание на повышение стадии развития завершено!

…]

Однако оно было проигнорировано. Пожав плечами и фыркнув, Джон переместился к пьяному товарищу, который лежал на земле на грани потери сознания.

-Эй, вставай, чё ты на самом деле, а?

-П-п-ридурок... - ответил ему друг, икнул и начал вставать.

На лице монаха можно было видеть чёткий красный след от ладони Джона, который должен был его отрезвить и успокоить, но удар сделал всё в точности наоборот.

-Знаешь, б-б-ратишка...ик! Я тут в-в-спомнил! Был тут один книжный магазин ...ик!, который три года назад отказывал мне в выплате моих кровных заработанных! Чёрт! Мне тогда пришлось о...ик!...очень постараться. Давай-ка, пока я помню, пойдём и разберёмся с тем козлом. Он, блин, хоть и силён, но один, а нас двое! Как в старые добрые времена! Накажем злодея!

-Давай, - пожал плечами Джон.

Монах, долго не думая, открыл пространственный проход, ведущий на центральную улицу. Суете было суждено продолжиться.

* * *

В то же время, в тысячах километров от столицы Империи, бывший член команды Джона также не сидел на месте.

Волк, ставший известным в краях вечного леса как «босс», стал выходить из-под контроля эльфов.

-Итак, - волк сел на пень и уставился на древнего оленя одиннадцатого ранга перед собой, - ты позвал меня на помощь, и этот благородный волк помог — где оплата?

-...

-Что ты на меня так смотришь? Думаешь, я также глуп, как и ты? На тебя напало демоническое создание одиннадцатого ранга — ты мог и сам с ним справиться, но предпочёл вызвать меня, заставить рискнуть жизнью просто так. Я — хранитель леса, а не твой личный защитник.

-Б...бос...

-Не называй меня так больше, то прозвище уже в прошлом. Теперь я лорд! Лорд этого леса! Признай мою власть, либо плати! Я принимаю только камни истинного духа, можно оплачивать частями, но тогда будут проценты.

-...

Древний олень, проживший тысячи лет, хотел плакать. Этот дурной волк, получивший практически безграничную власть на территории вечного леса, был практически непобедим. Его сила росла с такой безумной скоростью из-за связи с мировым древом, что и эльфы начинали постепенно терять над ним контроль.

Рискнуть жизнью против демонического создания одиннадцатого ранга? Он уничтожил его одним махом!

Сознание зверя было переполнено возмущения, но он не осмеливался озвучивать свои мысли. Волк был действительно опасен. Больше всего пугала его странная родословная, которая, казалось, позволяла телу поглощать любой вид энергии.

Олень боялся, что следующим, кого сожрёт этот безумный хранитель, будет онсам.

Ему не остаётся ничего другого, кроме как...

-Лорд...

Древний олень, имевший хорошую репутацию в вечном лесу, склонил голову и покорился власти «лорда-волка».

-Отлично-отлично, - хихикнул волк и самодовольно фыркнул, - не стоит кланяться, можешь подняться. Ты не первый, кто признал этого благородного лорда — и далеко не последний. Не переживай, я не буду издеваться над тобой и твоим племенем. Пока вы верны мне, я буду вас защищать. Хорошо, можешь идти. Когда я закончу с остальными, я соберу вас всех возле мирового древа. Будем обсуждать будущее вечного леса. То, что здесь происходит сейчас, мне не нравится.

-Но... мой лорд...

-Вали, не раздражай меня.

Прогнав древнего оленя, волк вскочил и поднял голову к небу. В его глазах можно было наблюдать смесь энергии тьмы, энергии жизни и энергии бездны.

Волк чувствовал, что встал на путь, который ведёт его в неизвестное, но явно великое будущее.

«Я всё делаю правильно. Этот благородный волк должен править...»

Глава 9

Глава 9

-Вот он...смотри, - Джон и Ли выглядывали из-за угла какого-то здания, глядя на огромное здание с высокими окнами, внутри которого можно было наблюдать огромное количество людей и книг на полках.

-Эти уроды... - шипел монах, продолжая свой рассказ, - они кинули этого благородного и честного писателя. Непростительный грех! Раньше я спустил всё на тормозах, лишь навалил им дерьма лесного бизона на крыльцо... но на этот раз...на этот раз...м...мирного решения не будет!

-Это понятно, - кивнул Джон, - но почему мы прячемся?

-Придурок! - воскликнул в ответ слегка протрезвевший монах, речь которого более не запиналась, - месть — дело благородное, но я, гениальный монах, собираюсь убить двух зайцев одним ударом.

-Это как?

-Смотри, - ухмыльнулся Ли и взмахнул рукой.

В воздухе появились две кожаные маски, несколько знакомые Джону. Одну такую его друг купил в мире смертных на аукционе. Тогда маска была лишь земного класса. Перед ним же витали в воздухе два артефакта скорее всего мифического класса. Где он их надыбал?

-Откуда они у меня? - усмехнулся монах, проницательно смотря на друга, - я сам их сделал. Круто, не правда ли? Этот благородный монах способен на многое.

-Круто, - пожал плечами Джон и схватил маску, - только, повторюсь, на кой чёрт нам эти маски? Хочешь избить продавца — пошли и изобьём его. Лично мне некого бояться. Пофигу вообще. Кто угодно выступи против меня — меч перережет его глотку. Таково моё Дао.

-Трепло, - фыркнул Ли, надевая маску на лицо словно шлем, - в столице нельзя просто так буянить. Проблем потом не оберёшься. Такой ты дубина, если не понимаешь этого. Суетить нужно по возможностям. Можешь стащить — стащи, убить — убей, свалить — свали, но никогда, запомни, никогда не подставляй себя. Это главное правило для выживания в этом жестоком мире.

-Не тебе говорить об этом, - вздохнул Джон и надел маску.

Ли коснулся пальцем артефакта на своём лице, моментально произошли изменения. Его волосы удлинились, появились морщины, увеличился нос, потемнели губы.

-Как тебе? - усмехнулся Ли, показывая удивительный эффект артефакта. Даже духовное чувство было обмануто им.

-Я так понимаю, это лицо принадлежит кому-то из твоих знакомых?

-Мудака, который сцапал меня — лидеру секты святого духа. Против него я всё ещё не могу выступить лично, но подпортить его репутацию могу и даже должен.

-Ничего нового, - пожал плечами Джон и коснулся маски на своем лице. В отличие от маски Ли, его артефакт не изменил его внешность. Он повис на голове обвисшей кожей.

-Сейчас, подожди.

Монах поспешил помочь другу. Ткнув пальцем в маску Джона, Ли запустил формации, заложенные в артефакт, и моментально изменил не только его внешность, но и одежду.

Джон был переодет в форму ученика секты святого духа, волосы не изменили цвет, но стали короткими, в то время как глаза приобрели золотой цвет.

-Ха-ха! - Ли, глянув на новую внешность товарища, - громко рассмеялся, схватившись за живот.

В отличие от себя, Джону Ли сделал внешность «старшей святой» из секта святого духа. Огромное, мускулистое тело и милое женское лицо.

-Что? - нахмурился Джон, - начудил с моей внешностью?

-Немного, не парься, - махнул рукой Ли и повернулся в сторону магазина, - идём. Час воздаяния настал.

Пьяный Джон, не сильно озабоченный новой внешностью, последовал за другом. Через довольно высокие и тяжелые двери два бабуина ворвались внутрь. Первым делом агрессивный Ли осмотрел книжные полки, которые были расположены перед выходом на лучших местах, на которые его не пускал хозяин этого магазина в прошлом.

-Так и что тут у нас сегодня продаётся? Фея Луны...? Где я слышал этот дерьмовый псевдоним? П-ф. Не важно. Мой мир боевых искусств? Что за дерьмовое название? А обложка? Что за косоглазый мудак на картинке? Отвратительно. Я бы такое не стал бы читать, если бы мне заплатили. Эй! Где хозяин!? Сюда его нахрен!

Ли взмахнул рукой. Книга, взятая им ранее, наполнилась святой силой и полетела вперёд, уничтожая на пути все книжные полки. В итоге сгоревшая книга добралась до стены магазина и создала в ней трещину.

-Господа! - мгновение спустя перед Ли и Джоном появился толстый мужчина средних лет, от которого исходила довольно вялая аура стадии Святого, - чем вас обидел наш магазин? Позвольте узнать!

Мужчина поклонился и вытер пот со лба платком. Любого другого он прибил бы на месте, но аура Ли, и уж тем более его одежда, его пугали.

-Чем, говоришь? - фыркнул Ли и пошатнулся, - что за дерьмовые книги у вас здесь продаются? А что это за свитки с техниками? Какого черта вы требуете десятки камней божественного духа за то, что можно получить самостоятельно!? Мошенник! Обманщик! Грязный вор! Чёрт бы вас всех побрал!

-Анжелла! - Ли повернулся к Джону, - разнеси этот чёртов магазин! Мы, секта святого духа, не потерпим существование такой гадости в этом мире!

Джон удивился, услышав подобное обращение к себе, но не стал придавать этому значения.

Встав в боевую стойку, прежде чем любой посетитель магазина и его хозяин успели среагировать, он активировал технику кулака тысячерукого бога грома.

Ли ожидал, что Джон снесет несколько книжных полок — максимум ещё окна разобьёт, но он явно недооценил пьяного товарища, неспособного должным образом себя контролировать.

В воздухе появились десятки рук, созданных из энергии молнии, которые начали крушить всё во всех направлениях. Молнии расходились по округе, сжигали книги, вредили людям, разрушали окна.

Само здание он дрогнуло и высвободившейся физической мощи Джона, пространство начало дребезжать.

Прошло две секунды. От некогда величественного магазина, стоявшего на самой популярной улице Империи, остались лишь руины, посреди которых стояли Ли, Джон и хозяин магазина. Посетителей накрыло обломками.

-Эм, Анжела, - нахмурился Ли, - ты переборщила. А в прочем — пофигу.

Сказав это, монах повернулся к бледному хозяину, на глаза которого наворачивались слёзы, и схватил его рукой за подбородок:

-Вот что бывает, когда обманываешь людей. Карма — она такая вот неприятная. Если есть какие-то претензии, можешь направить их официальным письмом в секту святого духа. Мы обработаем их в установленном порядке. Прощай, скотина.

Ли ударил хозяина магазина по лицу, отправив того в полёт, и повернулся к Джону:

-Уходим.

Джон кивнул.

Два бабуина вышли из магазина. Они уже собрались открыть пространственный проход, как вдруг появилась формация, которая заперла их.

-Вот чёрт, - выругался монах, оценивая туманным взглядом неприятное положение, - похоже, мы попали. Вот об этом я и говорил, братишка. По нашу душу пришли имперские рыцари.

-Будем драться? - спросил Джон, поднявший кулаки.

-Лучше бы свалить, - нахмурился Ли, - но это сделать не так-то просто...

-Нифига. Валим.

Джон схватил друга за шкирку и активировал новую технику движения, пространственный шаг божественного класса, который не возможно было сдержать столь слабой формацией.

Прежде чем люди, запершие их, успели прийти, парни исчезли, перенеслись в неизвестном направлении.

Лишь мгновение спустя там, где мгновение назад был Джон, появился неизвестный, который, оглядевшись, нахмурился и задумался.

* * *

-О, братишка, - рассмеялся Ли, сняв маску, - что это сейчас было?

-Моя новая техника, - спокойно ответил Джон, также снимая маску. Они сейчас находились в парке, в том же месте, где пили около пятнадцати минут назад.

-Научишь?

-Попозже может быть.

-Замётано.

-Я ожидал большего, - вздохнул Джон, садясь на траву, - думал, подерёмся, но, может ты и прав. Не стоит привлекать к себе слишком много внимания. Вдоволь подерёмся на турнире.

-О, а ты кажется начинаешь трезветь, - усмехнулся монах и сел рядом с ним, - твоё гадкое тело слишком удивительное.

-Согласен.

На секунд тридцать ребята замолчали. Они сидели, дышали, думали о своём. В какой-то момент Ли, наконец расслабившийся и успокоившийся, вдруг заговорил:

-Знаешь, братишка, - Ли сделал вдох и устремил взгляд к небу, - раньше я много трепался, говорил всякую чушь о том, что стану бессмертным. Имел довольно приземленные мечты и неясные цели, жил словно мотылёк, который без конца тянется к пламени свечи...

-А сейчас это не так?

-Не-а, - покачал головой монах, - теперь, когда ты вернулся, я достиг своей основной цели и поставил перед собой новую. Знаешь чего я хочу?

-Нет.

-Хочешь узнать?

-Нет.

-Я хочу превзойти всех, стать самым сильным в мире — стать тем, кого можно назвать богом.

-Зачем?

-Чтобы изменить законы этого мира, чтобы изменить мир... Ты, может не поверишь мне, но я хочу встретиться с Кассандрой и своей дочерью...или своими детьми...чёрт даже знает, сколько их там. Я хочу увидеть их всех, но не могу. И эта мысль тяготит меня.

-Ты прав, - усмехнулся Джон и выпрямился, - верится с трудом. Однако, мне нравится твоя текущая цель, хотя она, вероятно, и недостижима.

-Нифига. Эти глупые монахи, которые тратят всю жизнь на изучение провидения, утверждают, что у каждого человека есть своя, предопределенная судьба. Ерунда. Я хоть и изучаю провидение самостоятельно, но более чем уверен, что нет судьбы, кроме той, что мы пишем сами. Не сегодня, не завтра, может быть даже и не в ближайшие годы или десятилетия, но однажды, звёзды, что так высоко на небе, будут так близки ко мне, что я смогу их достать рукой. Тогда я вмешаюсь в законы мироздания и изменю их так, как мне угодно. Такова цель моей жизни.

Джон кивнул, вникая в услышанное. Только он собрался дать комментарий, как вдруг обнаружил, что тело его друга покрывает слой яркого света, наполненный божественной энергией.

Пьяный Ли умудрился достичь просветления!

Джон вскочил от удивления и сделал шаг назад, не собираясь ему мешать. В этот самый момент ему пришло сообщение от старейшины:

Турнир империи начнётся в ближайшее время.

«Чёрт, а ведь я всё ещё пьян»

Глава 10

Глава 10

Где-то на территории секты тёмных душ.

Сэмюел всё ещё страдал от яда Мии. Как бы он не пытался, какие бы лекарства не принимал, яд лишь ослабевал, но не исчезал полностью.

По его подсчётам, мучиться придётся трёх дней, прежде чем жизнь вернётся в норму.

Лидера секты охватывала бесконечная ненависть к человеку, который посмел сотворить с ним такое.

Джон Уэйк.

Сэмюел клялся себе, что, как только восстановится, то лично отправиться в столицу Империи, жестоко накажет мальчишку и возьмёт своё уже в большем объёме.

-Эй, что с тобой?

Мужчина открыл глаза и поразился. Перед ним стоял Дрэйк, но его внешний вид отличался от того, что был ещё день-два назад.

Отсутствующая рука полностью восстановилась, как и глаза, седые волосы постепенно темнели, а аура усилилась минимум в раза два.

Человек, которого он спас от смерти, не просто восстановился, но и стал сильнее, и станет ещё сильнее в ближайшее время.

От его тела Сэмюел чувствовал довольно знакомую, хоть и слабую ауру крови демонического бога.

-Ты...мальчишка дал тебе свою кровь?

-Дал, - кивнул Дрэйк и улыбнулся, - и благодаря этому я смог восстановиться как минимум наполовину.

-...Джон Уэйк... - прошипел Сэмюел, его взгляд наполнился бесконечной ненавистью.

Увидев это, Дрэйк изменился в лице:

-Мой ученик сделал это с тобой?

-Он самый...

Дрэйк помолчал несколько секунд, вздохнул и произнёс:

-Сэмюел, Джон всё-таки мой ученик. Как бы я не был тебе благодарен, если решишь навредить ему, я не останусь в стороне. Имей это ввиду.

Лидер секты тёмных душ поднял взгляд на человека, которого смело бы мог назвать товарищем:

-Ты это серьёзно сейчас?

-Более чем. Пойми, Сэмюел, Джон даровал мне второй шанс, даровал возможность отомстить. Более ценного дара, полученного безвозмездно, я и придумать не могу. Я не знаю, почему он навредил тебе, и даже вникать не хочу, но прошу тебя, как друга, отступить. В ответ я буду должен тебе услугу.

Установилась тишина. Сэмюел и Дрэйк долгое время смотрели друг другу в глаза и молчали. В конце концов Сэмюел вздохнул и ответил:

-Хорошо, я не буду ему мстить. Доволен?

-Да, - кивнул Дрэйк и улыбнулся, - теперь я могу быть спокоен.

-Кстати, ты с чего вдруг решил меня навестить?

-А, я пришёл сообщить, что покидаю секту. Я собираюсь отправиться в мёртвые пустоши.

-Туда!? - голос Сэмюеля дрогнул, а тон повысился, - зачем?

-Ты должен понимать это лучших других, - улыбнулся Дрэйк и повернулся к товарищу спиной, - нас закаляют опасности и превозмогание. В прошлый раз я потерпел поражение, потому что был недостаточно силён, и моих сил до сих пор недостаточно. Это опасное путешествие даст то, что нужно. Ты, если хочешь достичь истинной силы, также должен пересмотреть свои взгляды на жизнь. Истинная сила приходит не благодаря ресурсам или удаче, а благодаря усердию. Что ж, ещё увидимся.

И Дрэйк исчез, оставив Сэмюеля наедине со своими мыслями.

* * *

«Джон Уэйк, возвращайся в гостиницу. Нам нужно в течение получаса прибыть на центральную площадь, турнир наконец-то начнётся»

«Я приду на площадь самостоятельно чуть-чуть попозже»

Джон отправился бы немедленно, но он решил остаться и прикрыть Ли, чтобы никто не посмел помешать ему. Турнир турниром, но просветление — бесценно.

Кровь демонического бога постепенно выводила алкоголь из организма, разум прояснялся. Через минуты две, пока Ли всё ещё находился под эффектом просветления, Джон наконец осознал, что его задание на повышение стадии развития было завершено.

Парень, сев в паре метров от друга, открыл системные сообщения:

[Задание на повышение здании развития завершено.

Оценка: хорошо.

Награда:200,000 очков опыта.

Дополнительная награда: 5,000 монет системы]

Награды были скромны, но всё же приятны. Джон в этот раз не стал на них зацикливаться, не стал ругаться из-за удовлетворительной оценки, и сразу перешёл к статусу.

«Кто бы мог подумать, что задание будет завершено из-за случайного удара по пьяни. Как же низко я пал...Ну и ладно. Будем считать это удачей. Статус»

[Хозяин: Джон Уэйк

Ранг:Пик стадии божественного моря

Очки опыта: 20,568,587/600,000

Техника совершенствования: техника монарха бездны

Техника укрепления тела: тело повелителя бездны (второй уровень)

Профессия:

Алхимик императорского класса (0/150,000) (+)

Боевые техники:

Кулак тысячерукого бога грома (эпической класс) – высший этап.

Взрыв пути меча (древний класс) – высший этап.

Меч отчаяния (древний класс) – высший этап.

Меч беспощадного владыки холода (древний класс) - высший этап.

Вихрь гневного карателя (древний класс) — высший этап.

Меч воителя (древний класс) — высший этап.

Взрыв Тьмы (древний класс) — высший этап.

Меч ледяного безумия (мифический класс) –высший этап.

Домен резни (Мифический класс класс) – высший этап

Семь движений бога меча (мифический класс) – высший этап.

Пространственный шаг (божественный класс) — начальный этап.

Монеты системы: 16,324]

Изучив статус, Джон ткнул пальцем по строке опыта:

[Переход на следующую стадию возможен после выполнения следующих условий:

Полностью освоено пять техник мифического класса: 4/5

Выполнено задание системы: 1/1]

Увидев, что одно из условий не выполнено, парень захотел вырвать волосы на своей голове. Он настолько сосредоточился исключительно на задании, что совершенно забыл об освоении новых техник!

«Твою ж мать! Чёрт!»

Он бы мог прямо сейчас перейти на новую стадию, но времени уже недостаточно. Обидно, очень обидно.

Ругаться можно было долго, но Джон решил не терять зря времени. Осмотрев список текущих техник, удивившись тому, что пространственный шаг также учитывался в данной ситуации, парень вздохнул и принял решение:

«Сейчас я подготовлю всё, что нужно, а прорыв совершу в самый подходящий момент. Учитывая количество участников, можно предположить, что будут групповые сражения в какой-то местности. Это мне подходит. Так, объединить...меч отчаяния, взрыв тьмы и...пусть будет меч воителя. Попробуем так»

[Внимание, объединение возможно. Стоимость — 15,000,000 очков опыта]

Цена — возмутительная. Джон немного поколебался, но всё же решил её заплатить. Это в любом случае нужно для скорейшего перехода на следующую стадию развития, так ещё и не только улучшится понимание закона меча, что приблизит его к освоению области души меча, но ещё и поможет в освоении закона тьмы.

Сейчас Джоном освоено два мировых закона, закон меча и закон льда, тьма станет приятным и полезным приобретением.

«Объединить!»

Следующие десять минут в голову Джона поступало огромное количество информации. Две техники меча сливались в одну и преобразовывались, дополняясь идеями закона тьмы.

Получился неплохой результат:

[Домен меча тьмы (мифический класс, низкое качество) — средний этап]

Джон был бы не против прямо сейчас освоить высший этап, чтобы выполнить последнее условие перехода, но, к сожалению, уже не было времени.

Открыв глаза, парень вдруг обнаружил, что аура его друга заметно усилилась. В момент просветления, имея далеко не лучшие основы, монах умудрился перейти на пик стадии святого.

И не только это.

В ауре Ли чувствовалась какая-то таинственная сила, которую Джон попросту не мог описать.

Монах открыл глаза. Его глазные яблоки были наполнены «энергией неба», только такое описание мог ей дать название Джон. Это была светло-синего цвета субстанция, в которой можно было наблюдать мириады звёзд.

-О, - издал звук протрезвевший монах, - братишка, кажется моё провидение улучшилось. Вижу...м-м...у нас, нет, у тебя на этом турнире будут проблемы. Какие-то черти пришли по твою душу. Будь осторожен.

-Какие ещё черти? - удивился Джон.

-Не знаю. Могу лишь сказать, что они нападут на тебя на турнире. И они довольно сильны.

«Может быть, это Бальмонд? В описании задания системы сказано, что они придут за фалангой пальца бога смерти. Хм. А эта способность Ли довольно полезная. Бальмонд, значит. Что ж, тогда он со своей шайкой и представлял для меня угрозу, но не теперь. Монеты системы сами пришли в мой карман — будем фармить»

-Ладно, хватит строить из себя гадалку. Вставай, мы на турнир опаздываем.

-В натуре?

-Ага.

-Тогда поспешим, встряхнём этот дурацкий турнир, братишка!

Ли, достигший пика стадии Святого, получил очередной прилив мотивации. Кулаки у него так и чесались набить кому-нибудь морду.

Сегодняшний день — лучший за последние пятнадцать лет!

* * *

Столица Империи имела несколько площадей. Центральная, хоть и называлась центральной, находилась на другом конце города. Её размеры действительно поражали. Обычно там проходили различные парады.

Представители пяти сотен сект, выбранных для участия в турнире, постепенно собирались.

Ли и Джон, немного задержавшись, всё же прибыли.

Монаху пришлось столкнуться с гневом членов секты святого духа, но все слова, сказанные старейшинами, были пропущены мимо ушей.

Джон, появившись на площади, первым делом стал осматриваться. Он предположил, что члены культа проклятых вселились в тела участников. Если это действительно так, то были бы какие-нибудь изменения во внешности и ауре.

Сила смерти не была ему неизвестной, поэтому определить её было не трудно.

К сожалению, поиски ни к чему не привели.

-Джонни! - крикнула Сара, заметив его появление, - где ты пропадал? Ой, фу, от тебя воняет алкоголем! Ты, что, пил? Быть не может! Я в шоке.

-Я тоже удивлён, - добавил Габриэль, стоящий рядом.

Джон повернулся в их сторону и удивился. И Габриэль, и Сара — оба стали гораздо сильнее за такой короткий промежуток времени.

Хотелось более чётко оценить изменения в их силе, но ему помешали.

Неожиданно над площадью раздался громкий крик:

-Да здравствует Император!

В небе вспыхнуло алое пламя. Все участники турнира мгновенно преклонили колени.

Лишь трое оставались стоять на ногах.

Первый — Ли. Он просто стоял и зевал. Второй — знакомый Джону мальчик, который показал закон пространства и превзошёл Джона на оценке.

Третий, разумеется, Джон, которому его закон меча не позволял подчиняться кому-либо.

Установилась гробовая тишина.

Глава 11

Глава 11

В воздухе горело алое пламя, закрывая обзор.

Трое молодых бунтарей продолжали стоять с выпрямленными спинами. Ни один не имел и мысли преклонить колено, чтобы выразить почтение Императору.

Пламя погасло.

Появилась группа людей.

В центре стоял мужчина, выглядящий примерно на тридцать лет, имеющий крепкое тело, длинные алые волосы и короткую бороду. Одет он был одет в роскошное платье, которое не являлось каким-либо артефактом, на голове красовалась золотая корона с багровым рубином в центре.

Рядом стояли рыцари в доспехах.

Рыцари испускали мощь, принадлежащую Царству Дао, сам Император был гораздо сильнее. Никто из присутствующих не мог оценить его истинную силу.

Одно было известно: человек, правящий уже более четырёх сотен лет, проживший гораздо больше, был чрезмерно силён и практически непобедим. Именно поэтому даже гордые старейшины секты святого духа встали на одно колено в знак почтения и склонили головы, и лишь три юнца даже не колебались среди этой тишины.

Ли не смотрел в сторону Императора. Он продолжал зевать. В какой-то момент монах даже решил мизинцем поковыряться в ухе, что взбесило рыцарей.

Мальчик, освоивший закон пространства, вызывающе смотрел на Император и ухмылялся.

Джон, подобно дубине, как его называл Ли, смотрел на правителя страны, в которой он сейчас пребывает, с безразличным выражением лица. Ему было всё равно.

Верховный рыцарь, разгневанный отношением этой троицы, выступил вперёд и открыл рот:

-Как вы...!?

Не успел он договорить, как вдруг Император поднял руку. Рыцарь моментально умолк, не закончив свой вопрос.

Улыбнувшись, правитель сделал несколько шагов вниз, и, посмотрев на юных бунтарей, заговорил:

-Моё имя — Говард, основатель и правитель Империи Вечного Солнца, Говард Первый.

-Первый? - удивился Ли, косо глянув на представителя высших сил этого мира, - разве вы ещё не живы? Зачем эта приставка?

Монах совершенно не уважал этого человека и не собирался перед ним кланяться, но его инстинкты самосохранения требовали выражения некоторого уважения. В конце концов, выживает самый приспособленный.

-Мой старший сын получил тоже имя, - на удивление терпеливо пояснил Император, который , в отличие от своих рыцарей, до сих пор пребывал в хорошем настроении.

-Но так он ещё не сел на трон, - нахмурился неугомонный монах, - и вряд ли сядет в ближайшие сотни лет.

-Мне так больше нравится.

Ли пожал плечами. Монах считал себя максимально учтивым в данной ситуации, но рыцари дрожали от гнева. Каждый сгорал от желания отсечь ему голову.

-Итак, - Говард заострил внимание на Ли, - а кто ты, юный друг?

-Моё имя — Ли, представляю секту святого духа.

Старейшины секты святого духа обливались потом во время их разговора.

-А ты довольно талантлив, Ли, - всё ещё улыбался Говард, - не удивительно, что в своём юном возрасте тебе удалось стать представителем молодого поколения своей секты.

Говард видел монаха насквозь и чувствовал силу его родословной, но кровь первого святого его практически не интересовала.

-Я действительно талантлив, - кивнул монах.

-Скажи мне, Ли, - продолжил Император, - почему ты не склонил голову, как другие? Считаешь ли ты, что я недостоин твоего почтения?

Глаза Говарда холодно сверкнули. Старейшины секты святого духа побледнели.

Говард первый был спокойным и сдержанным, но, если ему приспичит, он может проявить настолько жестокую сторону, что целый мир содрогнётся. Собственно, благодаря этой его стороне Империя продолжала мирно существовать все годы его правления. Никто не смел испытывать его терпения.

К сожалению, люди на площади и даже личные рыцари Императора плохо знали своего правителя. Раньше, может быть, Говард бы и оскорбился от подобного отношения, но время его изменило. Теперь, когда дни и годы особо ничем не отличаются друг от друга, встретить интересных и забавных людей, которые могут продемонстрировать что-то новое, было для него действительно бесценно.

Сейчас он не выражал свой гнев, а забавлялся. Развлекался, если угодно.

-Этот благородный монах в своей жизни ни перед кем не склонял головы, ни перед правителем, ни перед учителем, - спокойно ответил монах, посмотрев Императору в глаза, - мы, монахи, отрицаем все виды мирских благ, не интересуемся ни богатствами, ни властью. Цель нашей жизни одна — накопление знаний и постижение истины. Может быть, сейчас я и являюсь членом секты святого духа, но родился и вырос я в храме. Таков я. И другим быть не могу.

Брови Императора изогнулись. Человек перед ним точно не выглядел как монах. Он был готов даже поспорить, что слова Ли — чушь как минимум наполовину, но не собирался этого делать.

-Интересный ответ, - кивнул Говард, - принимается.

Император перевёл взгляд на мальчика, который смотрел на него всё тем же вызывающим взглядом:

-Ну, с тобой всё понятно.

Мальчик шире улыбнулся:

-Никогда не случится такого, чтобы я склонился перед тобой.

-Понятно.

Их короткий диалог шокировал всех. Некоторые не сдержались и с интересом посмотрели на таинственного мальчика. Люди пытались угадать его личность, делали предположения, но не смели их озвучивать.

Император тем временем перевёл взгляд на Джона. В его глазах вспыхнул огромный интерес.

Парень при беглом взгляде выглядел самым слабым из всех присутствующих на площади, но его тело скрывало силу, которая не должна принадлежать его стадии.

Говард чувствовал присутствие мощной демонической родословной, которая имела божественную природу, но при этом понимал, что не она является источником подавляющей силы, исходящей от тела.

Могучее тело Джона, чувствовал Император, могло проявить физические способности практика Царства Дао. При этом в теле парня присутствовали элементы различных сил, которые были сами по себе сильны.

Говард легко сделал вывод о том, что этот парень с неординарной внешностью был кандидатом на первое место в турнире — не гений, как другие, но монстр. И этого вызывало в нём лишь больший интерес к личности Джона. Такой человек не мог появиться сам по себе.

-Как твоё имя? - спросил Император, посмотрев юноше прямо в глаза.

Джон не отводил взгляда, не колебался, стоял прямо и уверенно, словно острый меч, готовый в любой момент поразить врага:

-Джон Уэйк из секты тёмных душ.

-Джон Уэйк. Ты стал бессмертным, освоив закон меча?

-Это так.

-Понятно.

На удивление другим, Говард не стал больше ничего спрашивать. Ухмыльнувшись, он махнул рукой:

-Встаньте.

И люди встали.

Император, вернувшись к рыцарям, начал описывать идею турнира. Он будет состоять из командных сражений и одиночных.

Командные сражения — основной этап, во время которого и будут выбраны сильнейшие секты. Одиночные сражения — по желанию. Каждый может вызваться, чтобы побороться за звание сильнейшего в Империи и дополнительные награды. Награждать будет лично Император.

-Во время основного этапа вы будете перемещены в особое подпространство, созданное нами заранее, в котором вы будете сражаться с другими командами. Вам будут выданы жетоны, которые будут учитывать ваши победы над другими участниками. Убивайте своих соперников — зарабатывайте очки. Тот, кто умрёт в нашем подпространстве, не умрёт на самом деле. Потерпевший поражение покинет подпространство и прекратит участие в основном этапе турнира. Длиться основной этап будет около двух недель. Если большинство участников не выбудет к этому времени, то возможно продление времени.

Джон кивнул. Он предполагал, что турнир будет проходить в таком ключе. Это его более чем устраивало.

Парень с нетерпением ждал момента, когда его перенесут в это «подпространство» чтобы совершить прорыв, может даже не один.

«Братишка» - вдруг раздался в голове голос монаха, пока Император продолжал говорить уже об одиночных сражениях.

«Что?»

«Как договаривались? Объединимся?»

«А ты разве не собирался сразить меня?»

«Я? Когда я говорил такое?»

«...»

* * *

Подготовка к турниру была довольно быстро завершена. Когда Император закончил говорить, рыцари быстро вручили участникам особые жетоны, всего одну тысячу пять сотен штук.

Имперский мастер формации запустил таинственный массив, и все люди, получившие жетоны, были перемещены в отдельное подпространство.

Оно было чем-то похоже на забытые земли, совпадало по размерам, но было и одно отличие. Этот мир мог существовать лишь временно. Как бы его не поддерживали, более месяца он не протянет.

Более того, здесь не было ни каких-либо духовных растений, ни зверей.

Группы перемещались в хаотичном порядке и оказывались на приличном расстоянии друг от друга.

Некоторые стали прятаться, а другие отправлялись на поиски соперников.

Среди всех этих людей выделилась одна группа.

Стоило ученикам секты белого ворона переместиться пространство для турнира, как вдруг метки, нанесенные на их спины, стали испускать силу тьмы. Появился тёмный газ, наполненный законом смерти.

Души, принадлежавшие этим ученикам, были уничтожены, а их тела заняли практики культа проклятых во главе с Бальмондом.

Как монах и предсказывал, как Джон и догадывался, Культ Проклятых заявился на этот турнир чтобы забрать своё.

Глава 12

Глава 12

«И снова лес» - прокомментировал Джон окружение после перемещения.

Вокруг была ничем непримечательная местность — деревья, голая земля под ногами, голубое небо между крон, и богатая духовная энергия, которая будет позволять восстанавливаться после сражений.

Пожав плечами, парень перевёл взгляд на табличку в своей руке, полученную от имперского рыцаря. Это была небольшая, с виду простейшая маленькая дощечка, на которой духовной энергией отображался ноль.

Убрав её в пространственное кольцо, Джон распространил духовное чувство. Ему хотелось найти максимально безопасное место для того, чтобы совершить прорыв.

-Джонни, - вдруг обратилась к нему Сара, отвлекая от затеи, - что это ты вытворил на площади? Жить надоело?

-Я разве тебе не говорил в тот раз, в секте тёмных душ? Я никому не подчинюсь. Таков мой путь. Моё Дао. Предам его — потеряю себя. Ты, опытная бессмертная, должна лучше меня понимать это. Кстати, как так вышло, что Габриэль превзошёл тебя в культивации?

-Может он теперь и выше на меня на один ранг, но он всё ещё не ровня мне. Против него я более чем уверена в своих способностях. И вообще, не меняй тему! От того, что ты склонишь голову, ничего не случится. Для многих такое поведение — инстинкт самосохранения, я же скажу, что это норма поведения. Император прожил в десятки раз дольше, чем мы. Его сила во много раз превышает то, что мы можем себе даже вообразить. Выразить своё почтение ему — нормально. Ненормально то, что вытворил ты! Дурак, блин.

-Ошибаешься, - покачал головой Джон и перевёл взгляд на Габриэля, - сила наших способностей зачастую зависит не только от ранга культивации или таланта, но также от нашего сердца. Я верю в это. В случае закона меча, чем твёрже твои убеждения, тем острее твой меч. Я могу склониться только перед родителями и учителем, все остальные, даже если сейчас они сильнее меня, этого недостойны. И ключевые слова здесь: «сильнее сейчас». Подумай над этим, пока я совершаю прорыв. Кстати, Габриэль, ну и дерьмовая у тебя основа. Тебе бы уделить ей время.

-А ты сегодня необычно много говоришь, - фыркнул Габриэль, - и я знаю это и без тебя. Это плата за достижение пика стадии Святого. Хаос в моём внутреннем мире не окажет большого влияния на мои способности. О, чёрт, прорыв? Ты уже готов перейти на стадию Святого? Почему я этого не чувствую?

-Я кстати тоже, - нахмурилась Сара.

Товарищи стали изучать тело Джона своим духовным чувством насквозь. Они чувствовали титаническую мощь, скрытую в мышцах тела, от которой их волосы вставали дыбом, но не ощущали в его внутреннем мире знамений приближения прорыва. Казалось, что неделю назад, что сейчас — в ней вообще не было изменений.

-Вы всё увидите собственными глазами чуть позже. Давайте перестанем зря терять время и отправимся в безопасное место. Я нашёл такое, оно совсем рядом.

Габриэль и Сара пожали плечами. Джон, будучи лидером группы, открыл пространственный проход и перенёс их в какое-то подземное пространство, скрытую небольшую пещеру, в которой можно было спрятаться.

-Эм, - заговорил Габриэль, когда Джон нашёл удобное место и присел, - нам ведь нужно скрыть ауру? Твой прорыв может привлечь нежелательное внимание.

-Есть чем? - спросила Сара.

-Ну да.

-Ну так действуй, - нахмурилась девочка, - чего зря воздух портишь?

Махнув на него рукой, Сара удалилась в другой конец пещеры, села на землю, закрыла глаза и принялась изучать закон света. Она была готова использовать любую крупицу времени, чтобы стать сильнее.

Габриэль вздохнул, взмахнул рукой, выпустил какой-то артефакт, выглядящий как энергетический куб, и бросил его на землю. Пространство радиусом в двадцать метров было накрыто невидимым барьером, который не выпускал наружу духовную энергию.

«Я тоже не должен зря терять время» - сжал парень кулак, нашёл подходящее место, сел и начал культивировать. Его цель — стабилизация основы.

Джон тем временем уже открыл статус и нашёл нужную строчку:

[Желаете освоить высший этап? Стоимость — 85,000 очков опыта]

Эта сумма заставила его вздохнуть с облегчением. Объединение техник в домен меча тьмы было безумно дорогим, но освоение техники оказалось в пределах нормы. Это значит, что очков опыта будет достаточно для прокачки.

Долго не думая, парень дал команду на освоение.

В его голову потекли знания рекой.

Сущность закона тьмы и закона меча стали увеличиваться в размерах. Область души меча, очевидно, не будет достигнута после освоения этой техники, но вот с законом тьмы ситуация обстояла куда лучше.

Джон мог уверенно сказать, что он был как минимум на тонкой грани освоения нового закона. Нужен был лишь легкий толчок, которым могла бы стать пилюля концентрации, если не пытаться освоить закон самостоятельно.

«Отлично»

Десять минут — и техника освоена полностью. Условия перехода на следующую стадию, наконец, были выполнены.

Габриэль и Сара всё это время наблюдали за ним. Аура Джона вообще не менялась последние десять минут. Как он собирается совершить прорыв? Он их обманул? Зачем?

Вопросов было много. Нечто вроде ответа было в скором времени получено.

[Очки опыта: 5,483,587/600,000.Желаете перейти на следующую стадию?]

«Да!» - практически выкрикнул Джон долгожданную команду.

Для других людей — неделя, для него — вечность. Давно уже не терпелось снять ограничения и продолжить восхождение по рангам культивации, ведь сила, необходимая ему сейчас, гораздо выше стадии Святого.

Габриэль и Сара вздрогнули, когда пещеру стала наполнять энергия прорыва. Джон лишь переходил на первый ранг стадии Святого, что должно быть незначительным этапом в их глазах, но его энергия была слишком пугающей и какой-то душащей. Одно её присутствие останавливало дыхание.

«Кто же он, чёрт возьми, такой?» - задавались вопросом Сара и Габриэль, стараясь не отвлекаться на его прорыв.

Джон тем временем сосредоточился на изменениях.

Стадия божественного моря учила практиков собирать и конденсировать божественную энергию, а также управляться с ней. На стадии Святого практики, вставшие на путь становления богом, закаляли и даже перерождали тела божественной энергией.

Это самое сейчас и происходило с Джоном.

Его кости, его плоть — каждая клетка тела подвергалась воздействию божественной энергии. И без того огромная физическая мощь, достигшая уровня царства дао, продолжала возрастать, выводя способности на неизвестный уровень.

Прорыв длился около пяти минут.

Стоило ему завершиться, Джон, не теряя времени, дал следующую команду:

[Очки опыта: 4,883,587/1,000,000. Желаете совершить прорыв?]

Второй ранг.

[Очки опыта: 3,883,587/1,250,000. Желаете совершить прорыв?]

Третий ранг.

[Очки опыта: 2,633,587/1,500,000. Желаете совершить прорыв?]

Четвертый ранг.

[Очки опыта: 1,133,587/1,800,000]

В течение сорока минут Джон перескочил с первого ранга стадии Святого сразу на четвертый. Во время его безумных переходов между стадиями, шокированные Сара и Габриэль смотрели на него и не двигались.

То, что они увидели собственными глазами, рушило все их взгляды на мир. Это слишком ненормально! Слишком чудовищно! Слишком возмутительно!

* * *

-Тьфу, ну и дерьмовый же мир, - выругался Ли, оказавшись в турнирном пространстве.

Их перенесло на берег небольшого озера, скрытого в лесу. Местность красивая, но живность в любом виде отсутствовала. И это раздражало.

-Ли, - нахмурился его товарищ, - каков план? Ты, конечно, силён, но твои действия слишком безрассудны. Я бы хотел...

-О, - воскликнул Ли и обернулся. Сделав шаг назад, он окинул взглядом спутников, - и вы здесь тоже что-ли?

Его товарищи разозлились. Вены на их лицах почернели и стали пульсировать от злости.

-Что ж, раз уж мы наконец здесь, - загадочно улыбнулся монах и сделал пару шагов вперёд, - пора бы наконец мне сделать то, что я хотел очень давно. Ребятишки, не могли бы вы передать кое-что нашим уважаемым старейшинам?

Товарищи из секты святого духа вопросительно посмотрели на него. Что несёт этот баламут?

Ли чуть наклонился и понизил голос:

-Я хочу, чтобы старейшины сообщили лидеру нашей славной секты...что все обиды, которые я понёс в последние полгода, будут возвращены. Пускай он поцелует меня в задницу, пока я пукаю. Старый импотент.

Глаза товарищей распахнулись. Только они собрались издать хоть какие-то звуки, чтобы отреагировать на столь вульгарные слова, как вдруг обнаружили, что не могут пошевелиться.

Из ниоткуда появились оковы святой силы, полностью сковавшие их движения.

-Увидимся, - лишь усмехнулся Ли и толкнул обе руки вперёд.

Из его ладоней вырвались колья, созданные из святой энергии, которые пронзили глотки членов его команды.

Они погибли, так и не сумев понять, почему лидер группы предал их. Тела двух парней рассеялись на частицы, которые были перенесены в реальных мир.

На жетоне Ли, полученном от имперского рыцаря, появилась цифра два.

-М-да, - недовольно цокнул Ли, глядя на капли крови на своих руках, - и до чего же я докатился? В прочем, они не должны винить меня за жестокость. Плененный лев, получив свободу, обязательно сожрёт своих обидчиков. Было глупо с их стороны верить, что подчинить этого благородного монаха так легко.

Убедив себя в том, что его действия не грешны, а праведны, Ли вздохнул, очистил тело от крови. Оглядевшись по сторонам, он достал из пространственного кольца кулон, полученный ещё в секте пурпурного тумана, и решил связаться с единственным в мире человеком, которому он мог всецело доверять, на которого всегда можно положиться.

«Джон, братишка. Теперь, когда ты здесь, мы постепенно вернём то положение, что было у нас в мире смертных. Ни одна богоподобная собака не посмеет смотреть на нас свысока»

Глава 13

Глава 13

-...Джонни? - тихо спросила Сара, когда Джон открыл глаза и рассеял окружающую его энергию, - это что сейчас было?

-М? - вопросительно глянул на них Джон, - прорыв. Я же говорил.

Сара и Габриэль чуть не харкнули от ответа, произнесенного таким тоном, словно озвученное — самая обыденная вещь в мире.

Обычный прорыв — может быть, но не четыре подряд! Так не бывает!

-Так, ладно, отдохнули и хватит, - Джон, не обращая внимание на их негодование, встал и пошевелил конечности.

Когда он сжимал кулаки, кости издавали приятный хруст и выпускали пучки энергии, от которых волосы в самых скрытых местах Сары и Габриэля вставали дыбом. Аура одного его тела в данный момент была настолько мощной, что одно было ясно — попытка выступить против Джона равноценна открытию дверей в загробный мир.

К счастью, это человекоподобное чудовище было товарищем, и товарищем верным. Это утешало в какой-то степени.

Саре и Габриэлю не оставалось ничего другого, кроме как вздохнуть, отбросить лишние мысли и встать следом.

Принц королевства Изумрудных Вод поспешил остановить формацию и вернул куб в пространственное кольцо.

-Ну что, - улыбнулся Джон, - пойдём искать наши цели? Пора набирать очки.

Троица не стала совершать прыжок в пространстве, так как намеченной цели не имелось, и стала просто выбираться из пещеры.

В какой-то момент Джон обнаружил вибрацию, исходящую из его пространственного кольца. Вибрировал кулон секты пурпурного тумана.

«Ли?» - чуть удивился парень и позволил голосу друга войти в его разум.

«Эй, братишка! Что так долго? Я уже раз десять пытался с тобой связаться! Игнорируешь этого благородного монаха? Как тебе не стыдно?»

«Я тебя не игнорировал, просто был занят»

«Чем же?»

«Прорыв. Теперь я на четвёртом ранге стадии Святого»

«...Чудовище...хотя...пофигу, ты всегда был таким. Плевать. Да, мне всё равно. Где ты? Давай объединимся и наведём суету на этом турнире?»

«Объединимся? С твоей командной?»

«Не, со мной конечно! Нахрен этих придурков, я от них уже избавился»

«Сбежал что ли?»

«Прикончил»

Джон замолчал. Он знал, что Ли безрассуден, но и подумать не мог, что он просто так возьмёт и убьёт членов своей команды. Разумеется, эти люди не умерли, но факт атаки всё равно удивлял.

Можно сказать, монах обрывал все концы с сектой святого духа, но делал это несколько рановато.

«Чего удивляешься? Думаешь, этот благородный монах миролюбив и безвреден? Раньше, может быть, это так и было, может даже есть и сейчас — всё зависит от людей. Для друзей — я верный товарищ, для врагов — самый жуткий страх. Помни об этом, дружище, вспоминай каждый раз, когда оскорбляешь меня. Теплый ветер, дующий в одну сторону, может резко сменить направление и стать ледяным»

«Ой, не нуди» - Джон вытащил из пространственного кольца кулон и с его помощью открыл пространственный проход, ведущий ко второму кулону.

Из этого прохода лишь мгновение спустя выпрыгнул Ли.

-Ты!? - сразу воскликнула Сара, увидев неприятное лицо высокого гостя. Она встала в боевую стойку и привела в движение духовную энергию.

Джон спокойно закрыл пространственный проход, в то время как Ли покосился на агрессивную девочку:

-Не смотри так на этого благородного монаха. Я с уважением отношусь к противоположному полу. Если девушка решит на меня напасть, я проявлю должное уважение и обязательно сломаю ей лицо как обычному противнику.

-...Скотина... - Сара стиснула зубы и собралась призвать боевую душу. В этот момент на неё глянул Джон:

-Успокойся, он нам не враг.

-Тебе — не враг, но мне...он из секты святого духа...никогда я члена их секты не приму за союзника. Ни за что. Эта секта должна быть уничтожена.

-Согласен, - кивнул Ли, - этот благородный монах одобряет твою затею.

-...

Сара потеряла дар речи. Подобных слов от лидера группы секты тёмных душ, фактически сильнейшего ученика и представителя, она вообще не ожидала. Они ей казались ложью, но Джон, стоящий на стороне странного «монаха», который таковым не выглядел, заставлял неохотно верить в эти слова.

-А что с членами твоей команды? Ты сразишься против них, если мы встретимся?

-Я от них уже избавился, - фыркнул Ли и достал жетон, на котором можно было видеть соответствующую цифру.

На этот раз шок испытал ещё и Габриэль. Он был безразличен к личности монаха и его присутствию здесь, но то, что он сделал, можно вполне назвать самым настоящим предательством.

-То есть, - вставил слово уже Габриэль, - ты убил своих товарищей. И мы должны принять тебя к себе? Звучит, конечно, неплохо. Джон, ты нас за дураков держишь или как?

Ли нахмурился, косо глянул на Габриэля, а после перевёл взгляд на друга:

-Кто этот придурок? Давай избавимся от него, да и от этой надоедливой лоли тоже. Нас двоих будет более чем достаточно. Что думаешь?

-Ну...

Лицо Габриэля скривилось и побледнело, Сара моментально воскликнула:

-Джонни! Только посмей!

Джон вздохнул и посмотрел на монаха:

-Хватит заводить себе врагов. Объясни им причину своих действий и пойдём. Не будем зря терять время.

-Ладно...

Ли любил порой пожаловаться на жизнь свою тяжёлую, поэтому не стал отказываться. Сев на землю в пещере, он стал рассказывать о событиях полугодичной давности — о том, как он, будучи известным и уважаемым писателем, странствовал по миру, распространяя своё творчество, как злодеи из секты святого духа вышли на него, как пленили, как истязали его, заставляя подчиниться.

Особое внимание было уделено в рассказе тому, какой он стойкий, гениальный и немного хитрый.

Суть рассказа: он — сама безобидность, вторая сторона — абсолютное зло, недостойное существования в этом мире.

Джон и Габриэль были уверены, что одна половина рассказа — полная чушь, в то время как другая полна преувеличений, но они не собирались это комментировать.

Сара, которая уже на первой минуте рассказа успокоилась, кивала и выражала своё сочувствие. В её глазах секта святого духа и есть зло этого мира, оплот ненависти и нетерпимости, который необходимо разрушить.

Невольно она стала единомышленником Ли.

-Дружище, - протянула она руку под конец разговора, - я полностью поддерживаю тебя! Давай вместе разберёмся с этим ненавистным культом придурков! Позови меня, и я помогу тебе всем, чем смогу.

Ли улыбнулся ей, протянул руку в ответ и посмотрел на Джона:

-А она мне нравится.

Джон и Габриэль с трудом удержали невозмутимый вид. Им хотелось ударить себя по лбу от всей этой ситуации.

-А тебе не кажется, - спросил Джон, - что ты несколько рановато выступил против них? Сейчас-то, может быть, старейшины секты не представляют для тебя угрозы, но что будет, когда турнир закончится? Думал об этом?

Ли с каким-то презрением посмотрел на него в ответ:

-И это ты мне говоришь? Не ты ли, как баран, прёшь на противников, которые сильнее тебя во много раз? Испугался старейшин? Они всего лишь в царстве дао. Судя по тому, что я вижу сейчас, они тебе не противники. В чём проблема?

-Да так-то ни в чём, - пожал плечами Джон и развернулся, - но они ведь твои противники, а не мои.

И парень вышел из пещеры, оставив друга, потерявшего дар речи, позади.

-Скотина...

Выругался Ли и последовал за ним. Габриэль и Сара не отставали.

Духовное чувство не давало нужной информации. Казалось, что вокруг никого не было, группа не спешно шла в случайном направлении, ожидая, пока кто-нибудь не будет обнаружен.

Сара и Ли, внезапно ставшие считаться хорошими друзьями, стали много разговаривать. Сара впервые открылась и рассказала некоторые подробности своего прошлого, что показалось Джону несколько интересным.

Он уже знал, что её ненависть к секте святого духа была связана с матерью, которая являлась членом этой самой секты. Имелись и догадки в отношении подробностей, и Сара их подтвердила своим рассказом.

Как оказалось, причина конфликта совершенно банальна. Отец Сары, Сэмюел, будучи чистокровным демоническим практиком, вступил в связь с мамой Сары, которая обладала чистой родословной Святого.

Секта святого духа считала эту связь запретной.

Случился конфликт, приведший к тому, что мать Сары погибла, добровольно отдала жизнь ради того, чтобы секта не просто не уничтожила её дочь, но даже и не узнала о её существовании.

Сэмюел в то время даже и не думал о мести, и сейчас не думает, так как его сил против уничтожения виновников всё ещё недостаточно. Проблема не столько в рангах культивации, ведь Сэмюел был практически равен лидеру секты святого духа в этом плане, сколько в самих родословных.

Будучи на одинаковых рангах, практик святой силы имел огромное преимущество перед демоническим практиком.

Всё, что мог сейчас Сэмюел, это затаиться и ждать. Ждать много лет в появлении какой-то переменной.

-Как-то так... - вздохнула Сара, заканчивая свой рассказ, - я думаю, отец уже опустил руки, но я...никогда.

-Я не думаю, что твой отец опустил руки, - вмешался Джон, имеющий в этом отношении собственные мысли.

-А вот я поспорил бы, - вмешался монах, - если бы я был на его месте, то не оставил бы секту святого духа в покое. Я бы истязал их день за днём, месяц за месяцем...

-У такого выбора свои последствия, - пожал плечами Джон, - может быть, он не хочет зря рисковать, хочет нанести один единственный удар, который будет смертельным. В прочем, строить догадки — терять время.

-Согласен, - кивнул Ли и оглянулся. Его нос вдруг уловил какой-то странный запах:

-Стой...Джон...ты чувствуешь это?

-Что?

-Этот запах...какой-то гнилью несёт...или дерьмом...ты испортил воздух?

-Я ничего не чувствую, - вставила сразу Сара.

-Я тоже, - кивнул Габриэль.

-Я тоже ничего не чувствую, - нахмурился Джон, - может быть это ты испортил воздух?

-Пошёл ты. Этот благородный...о!

Собираясь выругаться, Ли вдруг что-то обнаружил. Резко повернув голову, он указал пальцем на дерево:

-Там!

Джон повернулся и распространил духовное чувство на полную катушку. В этот момент он уловил колебания сил, показавшиеся ему довольно знакомые.

То, что было описано монахом запахом гнили, оказалось крупицами энергии смерти, которая могла принадлежать лишь одной группе людей — культу проклятых.

-Они здесь, - нахмурился Джон и вытянул руку.

Не колеблясь, он призвал меч демонического бога, который, вырвавшись из плена его внутреннего мира, завибрировал и издал громкий звук, напоминающий вопль. Следом округу накрыла волна кровавой ауры, которая раскрыла скрывающихся культистов.

Габриэль и Сара пораженно уставились на артефакт в руках их товарища. Джон до сих пор что-то скрывал?

-А ты, вижу, начал скучать, - ухмыльнулся Джон, глянув на меч в своей руке. Он чувствовал гнев собственного артефакта, который давно не вкушал чужой крови, - не нервничай, сегодня мы повеселимся.

-Итак, ты раскрыл нас, - вдруг раздался голос.

На поляне, примерно в двадцати метрах от Джона, появилась группа молодых живых людей, чьи тела, как ни странно, начинали разлагаться.

По голосу Джон сразу признал говорившего. Это был Бальмонд.

Глава 14

Глава 14

[Культ проклятых (1). Описание:

Вам в руки попала фаланга пальца, принадлежавшая богу смерти. Эта кость, как и любая другая часть скелета, содержит в себе часть духа бога. Закон смерти, идущий против законов мироздания, предполагает возрождение. На это способны только могущественные практики, полностью познавшие закон смерти.

Вы должны полностью уничтожить остатки древнего культа и не допустить возрождение бога смерти. Стоит начать с Бальмонда, человека, бросившего своё тело и сбежавшего от вас. Он знает, что драгоценная кость находится в ваших руках.

Вы можете дождаться, пока Бальмонд восстановится, призовёт других культистов и придёт за вами, либо начните на него охоту.

Убейте Бальмонда и получите новую информацию о культе.

Награда: 60,000 очков опыта.

Дополнительная награда: товар любой ценности из магазина системы]

Джон посмотрел на троих молодых людей, чья кожа приобрела желтоватый цвет и получила некоторые гнойняки на поверхности, и сразу открыл описание задания.

Награда — так себе, но дополнительная награда радовала. Это будет уже второй раз, когда Джон возьмёт что-то из магазина бесплатно. И предмет, который нужно взять, уже был присмотрен.

Поняв, что добыча сама пришла к нему в руки, парень ухмыльнулся, закрыл описание задания, ухмыльнулся и посмотрел на Бальмонда, который предстал в облике рыжеволосого парнишки лет девятнадцати, как на дурака:

-Это было не трудно. На гавно, вроде тебя, у моего друга хороший нюх.

-Базаришь, братишка, - кивнул Ли, скрестил руки на груди и презрительно посмотрел на культистов, - этот благородный монах за свою длинную жизнь не разу не видывал такой мерзости. Что это за неудачники?

-Они называют себя проклятыми, - терпеливо пояснил Джон, - просто придурки, которые играются с законом смерти и гоняются за несбыточной мечтой: ходят вернуть к жизнь поверженного бога, такого же неудачника, как и они.

-Если обобщить — клоуны, так?

-Ага.

Культисты сжали кулаки и высвободили ауры. Эти двое не просто оскорбляли их, но и их бога. Непростительно. Совершенно непростительно. Появилась ещё более веская причина убить Джона, чем просто возвращение фаланги пальца бога смерти.

Сара и Габриэль побледнели, когда почувствовали их силу. Двое были на пике стадии Святого, а третий — гораздо сильнее. Вероятней всего, в Царстве Дао. Сила смерти уже пугала их, а превосходящая аура внушала ужас.

Ли также изменился в лице. Опасный противник всегда настораживал его. Монах всегда старался избегать опасностей, однако, сейчас столкнулся с сопротивлением его духовной энергии.

Сердце Ли требовало отступить, в то время как боевая душа требовала сражения. Святая сила видела в силе смерти то, что должно быть уничтожено любой ценой.

-Так, ребятишки, - Джон выступил вперёд, - встаньте сзади. Это мои противники.

-С чего это вдруг? - нахмурился монах, - думаешь, мы тебе ничем не сможем помочь?

-И это тоже, - кивнул Джон, - но есть и другая причина. С этими дурачками я хочу разобраться лично. Не строй из себя героя. Я-то знаю, что тебе западло сражаться. Закрой варежку, дружище, и посиди где-нибудь сзади, пока этот старший решает проблему. Это не займёт много времени.

-Ты смотришь на меня свысока? - продолжил оскорблённый Ли, гордость которого была в очередной раз задета.

-Заткнись, - фыркнул на него Джон, - ты ведь обещал со мной сразиться, так? Тогда отступай назад и смотри: я покажу тебе небольшую часть своей истинной силы.

-Балабол, - презрительно фыркнул монах, но всё же отступил назад, ближе к одному из деревьев и сел на землю. Хмурые Сара и Габриэль стояли рядом с ним.

Троица смотрела в спину Джону и удивлялась. Все они чувствовали внушительное давление от сил врага, но Джон, казалось, вообще ничего не ощущал, будто ему было всё равно, что противник превосходит его более чем на стадию.

Какое же, блин, он чудовище...

-Эй, - покосилась Сара на монаха и тихо прошептала, - ты действительно собираешься просто смотреть?

Она считала Джона сильным, но и неизвестный враг был опасен. Ли, способный показать удивительную мощь на тесте, мог неоценимо поддержать друга в опасной ситуации, но он этого не делал. Высокомерие Джона — не причина бездействовать, думала она.

Монах недовольно покосился на неё:

-Ты плохо знаешь этого индюка. Обычно он тих, словно старый дуб, но если есть возможность показать себя — он обязательно вытянет свой нос и закричит, словно петух на рассвете. Сейчас как раз такой случай. Видишь артефакт в его руке? Даже этот благородный монах побаиваться этого меча, не говоря уже о секретах, что хранит тело Джона. В общем, если он сказал не вмешиваться, это значит, что он не просто может победить эту троицу недоумков, он может их легко раздавить. Раз так — давай просто наблюдать. Мне действительно интересно, насколько сильным он стал после перехода на стадию Святого.

Саре не оставалось ничего другого, кроме как вздохнуть и сесть рядом с ним. Габриэль, который и сам считал себя самым слабым в этой команде, также смирился.

Тем временем культисты смотрели на Джона как на врага, который должен быть уничтожен любой ценой, даже если эта цена — их жизнь.

Вперёд выступил темноволосый юноша, чьё тело занял культист из Царства Дао. Он окинул Джона взглядом и спросил:

-Где она?

-Кто?

-Ты знаешь, про что я. Отдай нам наше сокровище. Взамен могу пообещать, что умрёшь только ты. Твоих друзей мы не тронем.

Джон ухмыльнулся и схватил меч демонического бога обеими руками:

-Тебе не кажется, - спросил он, наполняя тело божественной энергией, - что ты не в том положении, чтобы что-то требовать?

-Бальмонд был прав. Ты слишком высокомерен. Оно тебя и погубит.

-Посмотрим.

Джон был более чем уверен в себе. Практик Царства Дао? Из культа проклятых? Ну и что? Его сила уже давно превзошла стадию Святого, а ведь в руках ещё и был меч демонического бога, жаждущий крови. Эти дураки просто принесли ему халявные очки опыта и монеты системы!

Расставив шире ноги, Джон сделал глубокий вдох и активировал новую технику, которую решил протестировать на с одной стороны опасных, а с другой — лёгких противниках.

«Домен резни тьмы»

Из тела Джона вырвалась волна энергия тьмы, смешанная с законом пространства, которая накрыла область радиусом двести метров. Пропал солнечный свет, духовное чувство всех, кроме Джона, ослабло минимум в два раза.

Непроглядная тьма, в которой хозяин — бог. Джон мог манипулировать энергией тьмы для внезапных атак и действительно начал это делать, не для убийства, а для отвлечения внимания.

В пространстве формировались клинки из тьмы, которые атаковали со всех сторон. Сами по себе они были довольно мощны, но могучим культистам навредить не могли. Тем не менее, свою роль они выполнили превосходно.

Пользуясь тем, что Бальмонд и второй слабак были отвлечены на уклонение и блокирование, Джон активировал ещё одну технику: пространственный шаг.

Течение времени вокруг него замедлило свой ход. Парень совершил прыжок и оказался за спиной Бальмонда, рядом с которым стоял его товарищ. Не колеблясь, пользуясь всё ещё действующим эффектом замедленного времени, Джон наполнил меч демонического бога энергией и взмахнул им.

Два тела были разделены на четыре части. Они погибли, даже не успев этого осознать. Зная, что будет дальше, Джон отпустил меч демонического бога и вытянул обе руки. На кончиках пальцев уже появился чёрный газ боевой души.

Души культистов покинули мертвые тела и тотчас были схвачены. Будучи довольно сильным теперь, Джон активировал способность своей боевой души и окончательно уничтожил двух культистов. Перед глазами всплыли системные сообщения:

[Поздравляем! Вы убили члена культа проклятых девятого ранга стадии Святого. Опыт +119,000]

[Дополнительная награда за полезное действие: 1,400 монет системы]

[Поздравляем! Вы убили члена культа проклятых девятого ранга стадии Святого. Опыт +122,000]

[Дополнительная награда за полезное действие: 1,450 монет системы]

«Это было просто»

Усмехнулся Джон, довольный наградами, и схватил меч демонического бога, после чего рассеял домен тьмы и позволил миру обрести цвета.

Сара, Габриэль и даже Ли потеряли дар речи. Сколько прошло времени? Секунда? А может быть мгновение?

Как так получилось, что всё вокруг накрыла непроглядная тьма, в которой тяжело было распространять духовное чувство, а когда она рассеялась — показались два трупа, позади которых стоял безразличный Джон, сжимающий правой рукой чёрный меч, покрытый тонким слоем кровавой ауры.

Меч демонического бога дрожал, желая большего, чем кровь каких-то мёртвых. Как минимум, он жаждал крови своего хозяина. На эту просьбу уже Джон не реагировал.

Последний культист, на которого Джон не стал нападать, резко развернулся. Его глаза расширились от шока. Чего-то подобного он вообще не ожидал.

Этот парнишка, который явно лишь на четвертом ранге стадии Святого, совершил внезапную атаку, на которую он не смог вообще среагировать. Всё прошло слишком быстро и гладко. И это пугало даже его, прожившего более четырёх сотен лет.

-Что...что ты сделал? - спросил культист.

-Мечом взмахнул, - пожал плечами Джон и поднял руку, направив остриё меча демонического бога на последнего противника, - вы, члены культа проклятых, такие дурачки. Изучаете этот бесполезный закон смерти, получаете мощные физические способности, но истинной силы лишаетесь. С чего мне вас бояться?

Культист застыл на мгновение, но вскоре пришёл в себя и рассмеялся:

-Физические способности? Да ты, мальчик, ничего не знаешь о нас. Перед смертью я позволю тебе расширить кругозор. Смотри внимательно.

Закончив болтать, культист развёл руки в стороны. Из его тела вырывался серый газ, который принимал форму гигантского черепа, что начал парить над головой.

-Ты силён, Джон Уэйк, - вновь заговорил культист, - в дань уважения твоему таланту, я позволю тебе узнать имя того, кто покончит с тобой. Слушай внимательно. Моё имя Эрл. Я руководитель южного филиала нашего культа и тот, кто возродит бога смерти.

Брови Джона приподнялись. Он услышал полезную информацию среди бесполезных слов. Этого должно быть достаточно, чтобы завершить первое задание по культу проклятых.

«Буду надеяться, что цепочка заданий продолжится»

-Джон! - вдруг воскликнул Ли, - гаси уже этого пустозвона! Я что-то жрать захотел!

Глава 15

Глава 15

У Эрла дёрнулся глаз.

Джон немного раздражал своим высокомерием, но он был довольно сильным и был его противником — такое поведение можно принять.

Ли же, по его мнению, слабак с длинным и ядовитым языком. Он раздражал его в несколько раз сильнее.

Эрл сжал кулаки и холодно глянул на монаха:

-Мы с тобой поговорим, когда я закончу с твоим другом.

-Пошёл в задницу, - фыркнул на него монах и показал ему средний палец, - вот увидишь, через минуту я плюну на твой труп. Придурок.

Ли был абсолютно уверен в своих словах. Если бы Эрл пригляделся, он бы увидел следы космической силы провидения в его глазах, но он этого не увидел. К его сожалению.

Джон, сделав шаг вперёд, вдруг почувствовал усиление вибрации его оружия. Меч демонического бога дрожал, требуя его крови.

«Если я дам тебе крови, это поможет мне в бою против него?» - спросил парень, мысленно обращаясь к своему оружию, у которого последнее время усиливалось сознание.

В ответ пришла краткая вибрация, которая давала положительный ответ на данный вопрос. Джон ухмыльнулся.

-А тебе всё смешно? - перевёл на него взгляд Эрл, завершающий приготовления перед боем, - ты — силён, не спорю, Джон Уэйк. Однако, твои предыдущие враги — практики стадии Святого и Божественного Моря. Они не способны проявить истинную силу закона смерти, ведь Царство Дао — совершенно иной уровень. Я...

-Помолчи, - грубо прервал его Джон, - для кого-то сильного мирно сего ты уж слишком много болтаешь. Думаешь, я не чувствую опасности? Я чувствую и даже вижу, что твоя сила способна одновременно атаковать не только тело, но и душу. Однако, что с того? Думаешь, у одного тебя есть козырные карты? Раскрой глаза и смотри внимательно. Я покажу тебе перед смертью кое-что занимательное.

Эрл нахмурился, но не стал нападать. Джон его немного заинтересовал.

Парень, не теряя времени, схватил острие своего меча свободной рукой порезал ладонь и сжал кулак. На глазах у всех оружие стало жадно пожирать его кровь.

Слабая кровавая аура, вызванная жаждой убийств меча демонического бога, стала резко усиливаться. Терпеливый Джон, позволяя своим физическим способностям ухудшаться, поил меч до тех пор, пока он не был удовлетворён.

Как итог, кровавая аура резко преобразилась. Боевая душа парня активизировалась и вошла в оружие, наполнив его своей силой.

Абсолютно тёмный клинок, лишенный кровавых жил, явно выделявшихся ранее, накрыл чёрный, пугающий дым, от которого у всех, включая Эрла, вздрагивали души.

-Что это такое? - спросил настороженный Эрл, который уже не смел смотреть свысока на своего противника.

-Это? - косо глянул Джон на меч в правой руке и медленно ответил, начав тянуть время для восстановления потерянных сил, - это одна из способностей моего меча. До конца на её счёт я на уверен, но могу описать это примерно так: слышал об области души меча? Её достигают мастера меча на высших стадиях культивации?

-Слышал, - кивнул Эрл, - довольно редкий уровень владения мечом. Ты хочешь сказать...?

-Да, - кивнул в ответ Джон, не стесняясь затягивать их разговор, - при достижения области души меча, мечник может атаковать напрямую душу противника. Честно сказать, я до конца не уверен, на что способен мой меч в данном состоянии, так как использовал его всего один раз, и я сам тогда был не совсем в сознании, но более чем уверен, что эффект будет схожим.

-Схожим, - усмехнулся Эрл, немного успокоившись, - но не тем же самым. Ты умудрился немного напугать меня, однако, теперь я могу быть спокоен. Чтобы эффект твоего меча сработал, тебе нужно задеть меня своим мечом, а сделать это ой как не просто.

-Ну, это мы посмотрим.

Джон расставил ноги шире и приготовился атаковать, Эрл ответил такой же готовностью. Ли, начавший терять терпение, вновь открыл рот:

-Да вы задолбали. Джон, хватит трепаться с этим недочеловеком. Просто отруби ему голову — что ты тянешь!?

Джон вздохнул, услышав его крик. Он также не любил особо болтать, но в данной ситуации, когда он отдал часть крови мечу, каждая секунда восстанавливала ему силы, поэтому он и тянул. К счастью, Эрл был недальновиден.

Культист, услышав очередное оскорбление от монаха, злобно посмотрел на него:

-Ты, недоносок, обязательно поплатишься за свои слова. За последние три сотни лет не было человека, который осмелился бы так открыто и нагло оскорблять меня. Ты стал первым и будешь последним, помяни моё слово.

-П-ф-ф, - лишь фыркнул Ли, скрестив руки на груди, - триста лет? То есть, ты, изучая свой дерьмовый закон, триста лет или даже больше не вкушал ни вина, ни женщин? И ты этим гордишься? Фу, отвратительно. Позорище.

Монах всё-таки его довёл. Плата за освоение закона смерти действительно велика. Человек не живёт, а существует, не чувствуя ничего, кроме безграничной силы. Ли не стеснялся давить на довольно больную точку, выведя Эрла из себя.

Сосредоточив взгляд на монахе, он направив череп из энергии смерти на Джона, вдруг исчез. Культист спустя лишь мгновение оказался перед сидящим на земле Ли, его быстрая рука потянулась к горлу монаха.

Ли, ранее воспользовавшийся силой провидения, ожидал чего-то подобного и, даже учитывая тот факт, что за огромной скоростью практика Царства Дао было нелегко уследить, смог отреагировать.

Из тела Ли вырвалась святая сила, которая образовала защитный барьер, сумевший остановить физическую атаку. Кожа культиста обожглась от столкновения со святой силой.

Монах слегка побледнел в момент атаки. Сила Эрла была действительно велика. Второй такой атаки его барьер не выдержит.

Однако, даже осознавая это, Ли не собирался показывать слабину. Сдержав эмоции, он, ухмыльнувшись, презрительно посмотрел на ошеломленного Эрла, не ожидавшего, что Святая сила этого наглого мальчишки будет настолько мощной, и произнёс:

-И это всё? Я ожидал большего.

Эрл скрипнул зубами, сжал кулак и наполнил руку силой стадии Царства Дао. Только он собрался повторить атаку, игнорируя Сару и Габриэля, отпрыгнувших в сторону и высвободивших духовную энергию, как вдруг застыл.

Резко обернувшись, он широко распахнул свои глаза.

Череп из энергии смерти, представлявший собой образ его боевой души, который должен быть неуязвим для любого вида атак, был уничтожен парой взмахов необычного меча Джона. Энергия смерти, слегка вредя парню, рассеивалась в воздухе.

-Действительно слабовато, - кивнул Джон и бросил на противника пронзительный взгляд, - я бы не советовал тебе отвлекаться на других. Посмеешь недооценивать меня — умрёшь также быстро, как и те двое.

Эрл нахмурился. Меч в руках Джона оказался даже более опасным, чем он предполагал. Кто бы мог подумать, что этот странный чёрный дым, окутывающий лезвие, способен уничтожать энергию смерти.

До сих пор культист верил, что энергии смерти способна противостоять лишь Святая энергия.

Джон, уже восстановивший большую часть потерянных физических способностей, практически достиг своего пикового состояния и вновь осмелел. Решив больше не терять времени, он перешёл в решительное наступление.

Не применяя каких-либо техник, используя только физическую скорость, Джон в мгновение ока оказался перед врагом и попытался разрубить его резкой вертикальной атакой, идущей снизу вверх.

Эрл легко избежал меча и отступил на несколько метров в сторону. Меч демонического бога прошёл через барьер монаха и легко уничтожил святую силу, которая защищала его, даже не почувствовав её присутствие.

Ли почувствовал сильную отдачу и дёрнулся, на уголках его рта появилась кровь:

-Скотина! - воскликнул он, - ты это специально!?

Монах был в гневе, но одновременно с этим он был напуган, ибо это первый раз, когда он лично столкнулся с мощью демонического бога и в частности с силой этого страшного чёрного дыма, который способен даже душу сожрать.

Эти чувствовала навели его на мысль о том, что стоит дать себе пощечину и забрать слова назад: сражаться с Джоном, в даже дуэли, нельзя. Ни в коем случае. Хватит соревнований, хватит соперничества.

«Он — чудовище, не человек; мне, гению людской расы, не стоит себя сравнивать с ним. Я выше этого»

-Извини, - лишь ответил Джон равнодушно и исчез. Он продолжил решительное наступление.

Парень ожидал, что его текущих физических способностей будет достаточно, чтобы победить врага. Он себя малость переоценил.

Обычный практик вполне мог быть застигнут врасплох его скоростью, но Эрл, усиленный законом смерти, легко уклонялся от любых выпадов. Без помощи техник победа одержана не будет.

-И это всё, что у тебя есть? - усмехнулся враг, избегая очередной атаки.

-Могу спросить тоже самое, - фыркнул Джон и продолжил наступление.

Он использовал понимание искусства владения мечом на максимум, старался совершать самые изощренные и ловкие атаки, но ни одна не была успешной. Эрл превосходил его в ловкости и имел более быструю реакцию.

-Пора заканчивать. Круг мертвых!, - фыркнул враг, избежав очередной атаки, и вновь показал закон смерти. Серый газ вырвался из его тела и собрался в радиусе трёх метров вокруг него. Любой практик стадии Святого, ступивший в «круг мёртвых», умрёт в течение нескольких секунд.

Джон, почувствовав опасность, резко отступил.

Эрл рассмеялся и развёл руки в сторону. Он вновь призвал свою боевую душу, показав жуткий череп, начавший парить над его головой.

-Неплохо, - кивнул Джон и высвободил духовную энергию, собранную из святой энергии, - но если это всё, то ты труп.

Ли потерял дар речи, когда увидел, что Джон использует броню из святой силы. Ранее чего-то подобного он не демонстрировал. Это вообще возможно!?

Теоретически — да, если духовное, а в данном случае божественное, ядро не привязано к какой-либо одной силе. Джон, имевший в своём арсенале техники с законом света, мог использовать Святую силу, хоть и не такую мощную, как, например, у Ли и Сары.

-Жалкие потуги, - никак не отреагировал Эрл и вновь направил на парня череп. На этот раз он контролировал его лично и наполнил большим количеством энергии.

Джон, увидев это, лишь ответил:

-Ты столько бахвалился, но суть одна. Ваш закон смерти — бесполезная хрень. Как и другие, ты обладаешь теми же слабостями.

В данном положении парень мог сделать два хода: первый — разрубить череп мечом, на что уйдёт какое-то количество божественной энергии из источника, и после атаковать Эрла, что несколько рискованно. Второй — избежать черепа и повторить ход, сделанный против других культистов.

«Пространственный шаг»

Джон выбрал второй вариант.

Как только он воззвал к силе пространства-времени, его тело объяли частицы тёмной космической энергии. Само течение времени замедлилось вокруг него. Сделав шаг вперёд, парень исчез, совершил самую настоящую телепортацию и оказался за спиной врага.

Эрл успел заметить его появление и даже начал пытаться уклоняться от внезапной атаки, но, к сожалению, сила времени, которая действовала всего секунду, полностью уничтожала преимущество в скорости.

Меч демонического бога, покрытый чёрным дымом, успешно был вонзён в тело Эрла. Парень, ставший сосудом культиста, погиб. Душа Эрла начала выходить наружу и избегать меча демонического бога.

Джон был готов и к этому.

Меч вырвался из тела и пронзил серую сущность, представлявшую собой душу врага.

Культист из Царства Дао был повержен.

Всплыли системные сообщения:

[Поздравляем! Вы убили практика культа проклятых стадии Царства Дао. Опыт +450,000]

[Дополнительная награда за полезное действие: 4,500 монет системы]

[Задание Культ Проклятых (1) завершено.

Оценка: Превосходно (награда будет увеличена в два раза)

Награда:120,000 очков опыта.

Дополнительная награда: товар любой ценности из магазина системы]

-Фух, - выдохнул Джон, когда тело Эрла, практически сгнившее, пало замертво.

Казалось, что победа далась ему довольно легко. Джон не стал бы это отрицать, если бы не состояние его внутреннего мира.

Святая Сила, которая сопротивлялась «кругу мёртвых» наряду с пространственным шагом израсходовала много духовной энергии. Для затяжных сражений с врагами подобного уровня он всё ещё не был готов.

-Что это сейчас было? - спросил Ли, глаза которого были как никогда широко распахнуты. Вопросы у него были не только к святой силе.

-Погоди, - не стал ему отвечать Джон. Вместо этого он открыл статус и обратил внимание на строку опыта:

[Очки опыта: 1,942,587/1,800,000. Желаете совершить прорыв?]

-Кажется, мне нужно совершить прорыв, - лишь произнёс Джон спустя несколько секунд, переместился ближе к дереву, сел на землю и закрыл глаза.

Габриэль, Сара и Ли были ещё глубже шокированы.

-Чё!? - закричал монах во весь голос, - чё за хрень!?

Джон его уже не слушал. Он дал команду системе на очередной прорыв. Пора перейти на пятый ранг стадии Святого, на четвертом он уже засиделся.

Глава 16

Глава 16

[Очки опыта: 142,587/2,150,000]

Джон выдохнул, когда очередной уровень был покорен. Пятый ранг стадии Святого сделал его на шаг ближе к цели.

Если отбросить дополнительные и сюжетные задания, текущая цель — стать достаточно сильным, чтобы вытащить Мию и Кристину из их вонючих сект. Чем дольше они находились друг от друга, тем более Джон тосковал по ним.

Тоска обращалась мотивацией.

«Пятый ранг — это, грубо говоря, средний этап стадии. Переход требовал большего количества очков опыта, но и сила возросла соответственно. Чувствую, что с текущей силой мне было бы гораздо легче надрать задницу Эрлу. Нормально, продолжаем»

Джон открыл глаза и встал. От его тела разошлась волна силы, которая подняла пыль под ногами и заставила товарищей встрепенутся.

Шокированные Сара, Габриэль и Ли всё ещё таращились на него. То, что вытворил Джон, глубоко шокировало всех, включая монаха, знающего его лучше всех.

-Ну что, - посмотрел на них парень и улыбнулся, - идём? Я настроен побуянить!

-Стоять! - резко воскликнул Ли и подскочил, - сначала объяснись! Что это сейчас было!? Ты, блин, даже меня умудрился удивить! Рассказывай!

-Что рассказывать-то? - нахмурился Джон.

-Всё! Например, как ты можешь создавать броню из святой силы? С хрена ли вообще?

-А почему не могу? - пожал плечами Джон и сел, понимая, что вопросов будет немного, - я достаточно неплохо освоился с законом света.

-Ты — не просто демонический практик, ты, блин, демон! В твоих жилах демоническая кровь чище, чем у самых чистокровных демонов. С хера ли вообще ты способен взывать к закону света?

-Я всегда мог, - пожал плечами Джон, забавляясь истерикой монаха, - почему только ты сейчас задался этим вопросом? И вообще, тот факт, что Сара тоже может его использовать, тебя не смущает?

Как минимум у Сары и Габриэля этот вопрос отпал, Ли громко проскрипел зубами и продолжил:

-Ну ладно, допустим. Что это был за чёрный газ?

-Это энергия моей боевой души, - не стал скрывать Джон, - смешанный со способностью самого меча. Получилось неплохо, тебе так не кажется?

Ли начал ещё громче скрипеть зубами:

-Как ты убил их?

-Мечом.

-Придурок, я не об этом, не тупи! Забыл, где мы находимся?

-А тот факт, что эти культисты смогли сюда заявиться, тебя, мастера формаций, не смутил? - снова ткнул Джон носом друга, - уж не знаю, как работает это пространство, но его сила явно на них не распространялась, это во-первых. Во-вторых же, я более чем уверен, что, если бы Эрл добрался до тебя, ты бы погиб по-настоящему. Будь уверен. Сила закона смерти — не шутка.

Ли заметно побледнел, осознав эту неприятную правду. Однако, принимать ему её не хотелось, ведь это будет означать, что он по собственной глупости играл со смертью:

-Ты ещё не протрезвел?

Джон лишь усмехнулся в ответ:

-Я ответил на все твои вопросы? Если так, прекращай ныть и пошли. Будим тратить тут время, других участников перебьют.

И он снова встал.

Вопросов не последовало.

* * *

Поиск противников оказался скучной прогулкой. Противников в округе совершенно не наблюдалось, и Джон выяснил причину этого.

Глянув на жетон участия, Джон обнаружил на нём цифру двенадцать. Это значит, что Эрл и Бальмонд, перед тем как явиться к нему, уничтожили три команды. Скопленные ими очки перешли к нему.

Хороший улов.

«Может прыгнуть куда-нибудь в случайном направлении?» - хмурился Джон, у которого чесались кулаки.

На этом турнире он действительно хотел подраться. Были даже две цели. Первая — таинственный мальчик, который показал силу закона пространства, вторая — Ли.

Глянув на монаха, тихо плетущего ноги позади, Джон ещё сильнее нахмурился. Его друг был очень подавлен.

Казалось, Ли, видящий в Джоне соперника, совсем потерял надежду когда-нибудь победить его.

«Надо его подбодрить»

Немного подумав в этом направлении, парень быстро нашёл решение. Пришлось открыть магазин системы с техниками укрепления:

[Техника укрепления тела первого Святого. Описание:

Закаляет каждую клетку тела святой энергией, смешанной с божественным элементом. Урон, получаемый от тёмных сил (закон тьмы, демонический закон или закон смерти) будет снижен на восемьдесят процентов. Эффективность атак, в которых используется сила света, возрастет минимум на сорок процентов.

Стоимость – 28,000 монет системы (0)]

Эту технику Джон присмотрел, ища техники для Кристины и Мии. Она может значительно усилить монаха и вновь ему подарить надежду. Хотя, верил Джон, надежда в отношении победы над ним так и останется надеждой, но сообщать Ли об этом не нужно. Главное — мотивация.

«Я уже подарил техники Мии и Кристине. Ли будет крайне полезен как минимум в противостоянии Культу Проклятых, так что, можно сказать, это не просто помощь другу, но ещё и хорошая инвестиция. Решено»

Сейчас покупка за монеты системы была ему недоступна, но можно было приобрести технику в счёт дополнительной награды за последнее задание. Эта дополнительная награда позволяла взять предмет любой ценности из магазина.

«Я уже купил самые дорогие техники, поэтому, даже если потрачу награду на Ли, не потеряю практически ничего. Боевые техники божественного ранга стоят примерно столько же»

На друзей, прошедших испытанием времени, потратиться никогда не жалко. Джон неосознанно замедлил шаг и дал команду на бесплатную покупку с преобразованием информации техники в свиток.

Вместе с этим он вытянул руку, чтобы покупка выглядела так, словно он достал её из пространственного кольца.

С небольшой вспышкой света в воздухе появился древний свиток с деревянной сердцевиной, на которую была намотана бумага, испускающий слабую божественную энергию. Его появление привлекло внимание группы.

-Что это? - полюбопытствовала Сара.

Джон повернулся в её сторону, ухмыльнулся и развернулся, встав лицом к монаху.

-Чё? - покосился на него Ли, у которого всё ещё отсутствовало настроение.

-Знаешь, что это? - загадочно улыбнулся Джон и покрутил свитком в руке.

-Свиток? - немного заинтересовался монах, - с техникой? Э-м-м...с твоей странной техникой движения? Ты наконец-то решил обучить меня?

-Не-а, не угадал.

-Тогда что это за свиток? - нахмурился Ли.

Его интерес немного угас, но не полностью. Он чувствовал ауру этого свитка, чувствовал его таинственную притягательную силу и понимал, что в нём содержится нечто, представляющее ценность.

Габриэль и Сара навострили уши.

Джон бросил покупку в руки товарища и наконец дал ответ:

-Это свиток с техникой укрепления тела, которую в целом мире можешь практиковать ты один.

-Да ну? - не поверил ему Ли и развернул свиток.

Вверху длинного листа было написано название техники. Взгляд Ли моментально прояснился. Предыдущие слова Джона уже не казались чушью.

Чем больше монах вчитывался в содержимое, тем более потрясенным становился взгляд. В какой-то момент он резко закрыл свиток и поспешил убрать его в пространственное кольцо.

-И почему ты мне не дал его раньше? Как давно у тебя этот свиток? Ты...

Вместо благодарности, Ли захотел осыпать друга проклятьями. Джон подарил ему кровь первого святого почти пятнадцать лет назад. Где он взял этот свиток, который подходит исключительно для его родословной? Очевидно там же, где и кровь! Если бы он подарил ему этот свиток в тот день, сегодня всё могло быть по-другому...

Взгляд Ли, направленный на Джона, был наполнен негодованием и обидой.

Джон не собирался извиняться перед ним, так как на это не было причин. Лишь усмехнувшись, он пожал плечами и развернулся:

-Свиток у меня уже давно. Почему не отдал раньше? Забыл.

Монах в ответ начал шипеть, словно разъярённый кот, и скрипеть зубами. Сейчас он не желал ничего больше, чем просто взять и треснуть пару раз кулаком по надменной морде Джона. Чувство соприкосновения его благородного кулака с противной мордой лица принесло бы ему абсолютное удовлетворение, которое выпустило бы всё разочарование и гнев, копившиеся с момента их знакомства.

«Так, стоп...эта техника явно божественного класса...» - вдруг снизошло озарение на Ли.

Если развить хотя бы один-два уровня этой техники, то Джон не сможет противостоять его гению!

-Стоять! - воскликнул он, приняв решение, - давай остановимся здесь! Я собираюсь тренироваться!

-Мы как бы на турнире сейчас, - вновь повернулся к нему Джон.

-Мне пофигу. Я собираюсь тренироваться, а вы будете меня охранять. Пускай придурки сражаются между собой, а мы потом просто загасим сильнейших.

-Эм, - решил вставить слово Габриэль, - не знаю как вы, а я был настроен использовать этот турнир, чтобы стать сильнее. Чем больше противников, тем лучше. Что толку терять здесь время? Мне не нравится эта затея.

Ли злобно посмотрел на него, помолчал, подумал и в итоге вздохнул.

-Тогда поступим так. Ты, Габриэль, станешь приманкой и получишь своих противников. Сражайся хоть до тех пор, пока у тебя задница не отвалится. Я же буду тренироваться.

-И как ты это устроишь?

-Хе-хе...Не смотри свысока на этого благородного монаха...

* * *

Ли был непреклонен в своём желании как можно скорее освоить первый уровень техники тела первого Святого.

Джон подумывал вмешаться, но, так как Ли придумал решение, не стал.

Как итог, монах показал свои таланты во всей своей красе. Он, будучи превосходным мастером, создал две формации.

Первая полностью скрывала всех, кто находился внутри барьера, от практиков Царства Дао и ниже, вторая имела противоположныйэффект.

Формация, созданная из камней божественного духа, на которые были нанесены многочисленные руны, связывалась с духовной энергией практика и распространяла её волнами на дальние расстояния.

Духовное чувство других людей улавливало эти волны. Они не просто чувствовали человека. Им казалось, что замеченный человек совершает прорыв и находится в крайне нестабильном состоянии, что повышает соблазн нападения.

В добавок к этому, Джон, Сара и Ли будут скрываться за иллюзорной формацией и не будут обнаружены даже после прибытия.

-Ну посмотрим, - хмыкнул Джон и сел на землю под барьером. Сара разместилась рядом с ним. Ли отдалился от них и начал совершать действия, описанные в свитке техники укрепления тела первого Святого.

Габриэль стоял на поляне и ожидал. В какой-то момент начав скучать, парень выпустил свою боевую душу и спрятал её под землёй, совершив тем самым предварительные приготовления.

Принц королевства Изумрудных Вод не верил в план монаха, но, как оказалось, Ли действительно мастер в своей стихии.

Первые рыбы попались на крючок и прибыли к Габриэлю на десятой минуте ожидания.

Глава 17

Глава 17

Двое парней и девушка оказались на поляне. Они переместились туда пространственным прыжком и оказались в непосредственной близости к Габриэлю.

Они увидели принца королевства Изумрудных Вод, сидящего с закрытыми глазами. Изначально они собирались сразу же на него напасть, чтобы получить халявную победу, но, заявившись сюда, поняли, что что-то здесь не так.

Они моментально обнаружили, что энергия прорыва исходила не от самого Габриэля, а от больших камней божественного духа, что были разложены вокруг него.

«Формация!? Это ловушка!?» - пришло пугающее осознание.

К сожалению, уже было поздно. Потерянных секунд на ошеломление было принцу достаточно, чтобы начать действовать.

Габриэль открыл глаза и ухмыльнулся:

-А мне сегодня везёт.

Принц немного нервничал, ожидая врагов. В турнире участвовали группы, которые могли победить его в сражении трое против одного, но конкретно эти практики из какой-то неизвестной ему секты на это не были способны.

Лидер группы — практик восьмого ранга стадии Святого, двое других — седьмого. В каждом не было чего-то примечательного, Габриэль это видел ясно. Ощущение превосходства давало уверенность в себе.

Принц взмахнул рукой. В его тёмных глазах вспыхнула тьма. Он обратился к закону тьмы, понимание которого у него было довольно высоким. Из пространственных дыр вылетели цепи из энергии тьмы, которые сковали неудачную троицу.

Прежде чем они успели даже ахнуть, свой ход сделала и боевая душа Габриэля, до сих пор спрятанная под землей.

Из почвы вырвались тонкие длинные корни, коих было бесчисленное множество. Они попросту пронзили тела скованных противников, убили их в мгновение ока — быстро и безжалостно.

Тела погибших разлетелись на частицы и вернулись в реальный мир.

Габриэль вздохнул, отозвал свои силы и посмотрел в сторону барьера, через который и он сам не мог видеть:

-Ну как вам?

-Неплохо, - ответила Сара, встала и вышла за пределы барьера, - теперь моя очередь. Иди, посиди, я тоже хочу повеселиться.

* * *

Сара была сильнее и безжалостнее Габриэля. Она выпустила свою демоническую душу, которая лениво разместилась рядом с ней, и запустила формацию.

Всё выглядело точно также, как и в случае принца. Людям, которые улавливали энергетические волны, казалось, что девочка предприняла попытку перейти в Царство Дао и совершила ошибку.

Соблазн одолеть могучего практика, у которого вот-вот может произойти взрыв в духовном источнике, был слишком велик.

В течение следующих пятнадцати минут пришли три команды, тела которых были разорваны боевой душой Сары. Единицы умудрились оказать небольшое сопротивление. В таком случае Сара вмешалась лично и завершила начатое.

-У нас уже двадцать четыре очка. Неплохо, но мало. Всё ещё мало, - вздохнул Джон, наблюдая за веселящейся Сарой.

Ей нравилось побеждать слабых дураков, которые глупо попались на такую очевидную, по его мнению, уловку.

-Долго ты там ещё? - перевёл он взгляд на Ли, который в данный момент морщился от боли. На поверхности его бледной кожи можно было увидеть тонкий слой яркого света.

Монах на самом деле светился, пока Святая энергия закаляла клетки его тела и перерождала тело.

-Скоро, - лишь ответил Ли.

Джон, начав скучать, задумался: он мог бы и сам сосредоточиться на тренировке. Заняться было чем — как минимум, техникой учителя, что была продемонстрирована в их последнюю встречу.

К сожалению, освоение техник такого уровня требовало большего места, тишины и спокойствия. Ни одно условие не выполнялось в данных условиях.

«Тогда и я повеселюсь немного. Кто знает, может быть моя аура привлечет кого-нибудь сильного»

Джон усмехнулся, встал и вышел за пределы иллюзорного барьера.

-М? - вопросительно посмотрела на него Сара, которая только успела войти во вкус.

-Дай-ка мне попробовать.

-Э, - нахмурилась недовольная просьбой девочка, - у тебя на турнире всё равно нет противников. С кем ты сражаться собрался?

-Как минимум один есть, а может быть и несколько — мы ведь не всех участников видели, - уверенно ответил Джон, - и именно их я надеюсь привлечь. Иди, восстановись, после того, как я их отделаю, вам уже никто не сможет помешать веселиться. Я отойду на задний план и займусь самосовершенствованием.

-Ладно...

Сара раздраженно вздохнула и покинула формацию. Джон быстро занял её место. Из его тела вышла энергия пятого ранга стадии Святого и начала запускать формацию заново.

Можно было таким образом создать обманку, которая притянула бы сюда всех участников турнира. Его силы было достаточно, чтобы парой атак разобраться со всеми, но Джон не собирался этого делать. По-крайней мере сейчас. Его цель — сильнейшие.

Чтобы призвать сильнейших, нужно высвободить силу соответствующего уровня.

Чтобы создать ауру, которая бы отпугнула слабаков и привлекла гениев, Джон заставил своё тело генерировать демоническую силу, которая, высвободившись чёрно-красным потоком, вошла в камни божественного духа.

Формация Ли моментально преобразилась.

Во все стороны, подобно радиоволнам, кольцами расходились волны демонической энергии, от которой у обычных практиков волосы вставали дыбом. Инстинкты практически каждого, кто её ощущал, кричали об опасности.

При этом, формация более не показывала, что Джон собирается совершить прорыв. Людям казалось, что он либо сражается, либо готовится к сражению.

Соответственно, не готовые встретиться лицом к лицу с противником такого уровня, отметив для себя позицию Джона в пространстве, начали её избегать. И таковых было большинство.

Лишь лидеры двух групп были привлечены этим зовом. И первым заявился тот, чью кандидатуру Джон даже и не рассматривал.

* * *

-О, - улыбнулся Джон, обнаружив колебания пространственной материи рядом, и перевёл взгляд к открывающемуся пространственному проходу, - и кто же явился на мой вызов?

Он ожидал увидеть того мальчика, который был как-то связан с Императором. Этот негодяй явно был настроен посоревноваться с ним, поэтому Джон верил, что они сойдутся в бою на турнире.

К его изумлению, заявился некто, кого он вообще первый раз видел.

Из прохода вышел высокий златовласый парень, выглядящий примерно на семнадцать лет. Он имел худоватое, но явно крепкое телосложение. От него исходила довольно горячая духовная энергия, напоминающая пламя, но являющаяся чем-то иным.

Этот блондин был одет довольно просто, в яркий костюм дворянина, двое других членов его команды, появившиеся следом, походили на рыцарей.

-Ты ещё кто такой? - довольно грубо спросил Джон, остановив действие формации.

-Я? - посмотрел на него неизвестный и просканировал тело духовной энергией, - ты действительно не знаешь, кто я такой?

-Впервые вижу. Повторюсь, кто ты такой?

Джон сейчас был довольно серьёзен. Парень, о котором он даже и не слышал, имел ауру пика стадии Святого, но был явно сильнее этого ранга.

-Это ведь ты разгромил книжный магазин сегодня? - спросил парень, улыбнувшись. Представляться он не спешил.

-С чего ты это решил? - напрягся Джон.

-Вы со своим товарищем скрыли лица, но мне не нужны ваши лица, чтобы идентифицировать вас. Я довольно чувствителен к аурам других людей. Например, я могу уверенно заявить, что твой напарник где-то здесь рядом. Я чувствую его слабое присутствие.

-Ладно, это был я, - кивнул Джон и уставился на собеседника, - ты и теперь не собираешься представляться?

Блондин улыбнулся шире и только собрался назвать своё имя, как вдруг из иллюзорного барьера вырвался столб мощной святой энергии.

Ли успешно освоил первый уровень новой техники. Его переполняла сила.

Зарычав как дикий зверь, монах встал и вышел из иллюзорной формации. Окинув взглядом гостя, он сжал кулаки и произнёс:

-Джон, не мог бы ты отступить? Этому не красавцу я очень хочу начистить морду. Личные счёты.

-Личные счёты? - удивился Джон, - кто он такой? Когда успел тебя обидеть?

Блондин вопросительно посмотрел на монаха. Ему и самому было интересно.

-Его имя — Мартин. Он из тех, - начал неохотно пояснять Ли, - кому лучше было бы засохнуть на простынке или на нижнем белье отца, чем рождаться в этом мире. Он — семя крутого папочки, главнокомандующего всеми войсками Империи Вечного Солнца. Сам по себе тот ещё лох, но папочка его устроил командиром третьего ранга имперских рыцарей. В общем говоря, он отвечает за всю суету в городе. И в частности отвечал за все те неприятности, которые происходили со мной несколько лет назад. Я обращался к нему за помощью, но у него не было никакого желания помогать мне. В общем, этот полумуж — мразь. Твоя удача, братишка, действительно меня поражает. Призвал сюда кандидата номер два на отмщение в столице. Будь добр, посиди в стороне, ну или разберись с парой тех олухов за ним. Он — мой противник. Я лично нассу в задницу сначала ему, а потом и его папаше. Ха-тьфу.

Выражая гнев и презрение, Ли выпустил изо рта слюну, которая плевком упала в ноги Мартина.

В то время Мартин был бледен как никогда. Слова Ли были слишком вульгарны, слишком грязны...и, судя по всему, отчасти правдивы.

Тем не менее, он не имел права оскорблять ни его, ни отца.

-Ты... - бросил Мартин на монаха свой яростный, налитый кровью слова, - ты заплатишь мне за всё, что сказал, а после будешь арестован за оскорбление должностного лица.

-Напугал ежа голой задницей. Давай, иди сюда! Получишь по яйцам. Клоун!

Джон пожал плечами. Он был бы не против сразиться с этим Мартином, но Ли, судя по всему, был решительно настроен, а Мартин, в свою очередь, успешно спровоцирован.

Пускай сражаются.

* * *

Тем временем, пока Джон развлекался на турнире, в другой части огромного континента собирались произойти перемены.

Лидер секты мириад ядов, имевший планы на Мию, пытался найти человека, с которым была связана девочка, и действительно сумел обнаружить.

По его душу были отправлены убийцы.

К сожалению, этого было уже недостаточно. Мия развивалась слишком быстро. Никто не мог описать причину, но недавно её сила так резко возросла, что уже и сам лидер секты начинал чувствовать угрозу.

Поскольку Мия постоянно сопротивлялась ему и вообще не собиралась подчиняться, лидер секты мириад ядов принял единственное верное, по его мнению, решение.

Мия Уэйк должна умереть.

Глава 18

Глава 18

Габриэль и Сара были напряжены появлением довольно могучего противника, который, как оказалось, ещё и обладал определенной властью в Империи.

Они стояли как истуканы до тех пор, пока рядом с ними не появился Джон. Он решил не бить морды спутникам Мартина.

-Чего вы такие серьёзные? - ухмыльнулся Джон, покосившись на них, - присаживайтесь, сейчас будет довольно интересное зрелище.

Сара и Габриэль поморщились. Турнир развернулся в направлении, которое им уже не очень-то и нравится. Поначалу — да, весело бить слабаков, но заявился тот, кого оскорблять не стоит. Турнир турниром, а после могут и прилететь последствия.

Эту парочку действительно шокировала безрассудность Джона и Ли. Они в собственной манере строили из себя правильных, вели себя словно праведники, но были теми ещё придурками. Сумасшедшими, способными даже неосознанно создать врагов такого уровня, что всю жизнь придётся скрываться не просто в глубинах континента, а где-то в других пространствах.

-Ты вообще не переживаешь? - тихо спросила Сара, сев рядом с ним.

-А должен? - пожал плечами Джон, - как выразился Ли, это очередной лох. Я тебе уже это повторю далеко не в первый раз: в этом мире я ни перед кем не склоню голову. Готов выступить против любого врага, даже если это будет стоить мне жизни. Острота моего меча зависит от твердости моих убеждений.

-И друг твой туда же, - фыркнул Габриэль.

-Не-а, - покачал головой Джон, - так может казаться лишь на поверхности. Будь уверен, запахнет опасностью — Ли сбежит быстрее, чем ты это успеешь осознать. Инстинкт самосохранения у него завидный.

Монах в любой другой ситуации оспорил бы эти возмутительные и не правдивые заявления, но сейчас, даже не смотря на то, что его острый слух уловил каждое слово, он никак не отреагировал. Его взгляд был сосредоточен на противнике.

Джон, глядя на этих двоих, злобно смотрящих друг на друга, мог уверенно заявить, что Ли скрыл что-то. Наверняка было что-то ещё, из-за чего он так гневался. Но что — любопытный вопрос, на который ответ просто так не получить.

Спутники Мартина, увидев, что Джон не стал на них нападать, отступили соответственно. Им также был любопытен этот бой.

Монах поспешил убрать камни для формации и вытянул правую руку, сжатую в кулак. Сделав это, он сделал глубокий вдох и холодно посмотрел на Мартина:

-Посмотри на мою руку, что ты видишь?

-Дурак что-ли? - хмыкнул Мартин, с презрением посмотрев на него.

-Жопу свою закрой, - резко выпалил в ответ Ли, - и отвечай на поставленный вопрос. Что ты видишь?

-...Эй, - шепотом спросила Сара Джона, - а он точно монах?

-Можешь в этом не сомневаться. Он родился и вырос в храме среди монахов.

Сара, несмотря на хорошее мнение о Ли, вообще не верила в это. Ли мог быть кем угодно, но уж точно не монахом. Одной лишь его манеры общения было достаточно, чтобы уверенно заявлять об этом, не говоря уже о других атрибутах. Как минимум внешних.

Ли слышал и это, но всё также молчал. Он продолжал смотреть на Мартина, который был настолько зол, что его зубы, казалось, уже начали издавать неприятный скрип.

-Молчишь? Что ж, ясно. Я поясню тебе, просвещу так сказать. Это не просто рука, не просто кулак, это оружие кармы. Твои мерзкие поступки, твоё надменное поведение, твоё отвратительное лицо, которое своей отвратительностью даже у самих небес вызывает омерзение — всё это сегодня будет очищено кулаком правосудия этого благородного монаха. Ты можешь назвать это чем-то вроде возмездия как типичное быдло, а я назову это воздаянием, тем, чем это и является на самом деле... Сл...

-Закрой свой вонючий рот! - наконец не выдержал Мартин, - заткнись!

Из его тела вырвалась духовная энергия, обладающая довольно интересным и мощным атрибутом.

Она внешне чем-то напоминала святую энергию или чистую божественную энергию. Джон бы сказал, что это была солнечная энергия, но такового закона не существовало.

Почувствовав жар, увидев яркое пламя на волосах Мартина, каждый понял, что это был закон пламени.

В теле Мартина, вероятно, была родословная какого-то зверя, возможно даже феникса — сделал такое предположение Джон.

Предположение оказалось неверным.

Мгновение спустя, когда духовная энергия приняла форму брони, Мартин выпустил свою боевую душу — показался огромный зверь из пламени, которого можно было описать лишь одним словом — Цилинь.

Длинные рога, как у оленя, золотая чешуйчатая кожа, тело коня и голова дракона и короткий хвост.

Высотой в три метра, этот дух, явившись на поле боя, цокнул копытом и выпустил волну пламени, которая сожгла траву в радиусе десяти метров вокруг него и даже частично расплавила почву. Настолько сильно было пламя.

Ли нахмурился, увидев мощь этой боевой души. Он понял, что его враг могущественней, чем кажется, но настрой у него был такой, что инстинкт самосохранения отступил на задний план, чего не случалось уже очень и очень давно.

Недолго думая, монах призвал свою боевую душу — благородного оленя, собранного из чистой святой силы его души.

Два зверя, две боевой души, встали напротив друг друга, в то время как их пользователи отступили назад.

Мартин внимательно изучал своего противника. Он жаждал раздавить ему голову ногой и сжечь тело, но весь этот гнев, направленный на одного человека, не слепил его. Парень чувствовал, что монах — далеко не самый простой противник.

Хоть Мартин и был высокомерен, он не был глуп и не смел недооценивать врага. И именно поэтому до сих пор сражение не началось.

Оба готовились.

Ли, смотря на ненавистного ему человека, думал:

«Чёрт, а он стал сильнее за последние годы. Я, конечно, по-любому набью ему морду, но это будет непросто...хм...нет. Сейчас, когда на меня смотрит этот придурок Джон, и Сара с этим бесполезным Габриэлем, я должен показать себя во всей красе. И не только ради этого... Этого чмырдяя, Мартина, я должен не одолеть, а раздавить — уничтожить его боевой дух, чтобы он более никогда в своей жалкой жизни не посмел посмотреть на этого благородного монаха сверху вниз. Ему положено смотреть лишь снизу вверх...Да, так и должно быть...Тогда, может быть, мне использовать... это?»

Он исследовал континент бессмертных четырнадцать лет. Хоть Ли и провёл не малую часть времени в столице Империи Вечного Солнца, он также побывал и во многих других интересных местах.

Также, как независимый практик, он участвовал в исследовании древних руин культа бога тьмы.

Привело его на это исследование провидение, которое он тогда начал изучать самостоятельно. Выжил в исследовании и получил неплохую добычу он также благодаря провидению.

В основном его добыча — камни божественного духа и дорогие травы мифического класса, но среди обилия этих ресурсов был один крайне необычный артефакт, который можно использовать всего два раза.

Прошло не менее шести лет с того исследования, Ли, изучив артефакт, так и не использовал его.

Что ж, время пришло.

* * *

Зрители расположились по удобнее и принялись наблюдать.

Битва, вызванная взаимной ненавистью, началась со столкновения боевых душ. В таком противостоянии обычно побеждал тот, чей ранг культивации выше или чья энергия чище, но Мартин и Ли не могли выделиться.

Олень сталкивался с Цилинем, пламя и святая сила крушили всё вокруг. Наблюдателям приходилось защищаться барьерами, чтобы не пострадать. Противостояние было яростным, но бесполезным.

Джон хмурился, глядя в спину товарищу, который стоял, молчал и не пытался что-то сделать. Он хорошо знал своего друга. Это не стиль сражения Ли, особенно, если он в ярости. Должно быть что-то ещё. Какой-то трюк или ход.

«М, что это?»

Джон, который был близок к освоению закона тьмы, почувствовал слабые колебания знакомой силы. Присмотревшись, он обнаружил в левой руке у Ли небольшой идеально гладкий камень в форме ромба.

Монах вытащил его из пространственного кольца и сжал.

«Энергия Тьмы? Ли? С каких пор?»

Казалось, Тьма и Ли вообще не совместимы. Джон всем сердцем верил, что монах никогда бы не связался с такой силой. Впервые за долгое время он смог его поразить.

Ли ждал, долго ждал, пока Мартин потеряет бдительность, и вскоре этот момент настал.

Поняв, что его Цилинь никак не может одолеть или просто подавить глупого оленя, Мартин решил изменить тактику. Его боевая душа могла мгновенно телепортироваться на короткие расстояния, этим он и хотел воспользоваться.

Выпустив монаха из поля зрения лишь на мгновение, он жестоко поплатился за это.

Ли взмахнул левой рукой и влил духовную энергию в камень. Вперёд вырвалась конусообразная волна смеси энергии тьмы и пространства, которая прошла через все виды защиты и вызвала колебания во внутреннем мире Мартина.

Его боевая душа на мгновение остановилась, а духовная броня рассеялась.

Эффект камня давал лишь одно мгновение, и Ли это знал. Этого ему было более чем достаточно.

Стоило духовной броне исчезнуть, за спиной Мартина появились копья из энергии света, которые вонзились ему в ноги и плечи. Пролилась кровь.

Шокированный парень упал на колени и, вернув контроль над духовной энергией, начал сжигать силу света, но Ли был к этому готов.

Переместившись к врагу, он положил ладонь ему на лоб и совершил мощную, резкую ментальную атаку, которая вновь выбила Мартина из колеи и позволила копьям света успешно закрепиться в теле.

-Ну вот и всё, - усмехнулся монах и краем глаза глянул на боевую душу.

Цилинь, лишённый контроля, стал абсолютно бесполезен. Олень разбил его сущность своими рогами, что нанесло Мартину больший вред. Он потерял возможность сопротивляться.

Парень лежал на земле и пускал слюни. Его руки и ноги были пробиты. Кровь должна была течь, но она не текла, так как сила света постоянно обжигала рану, причиняя ему страшную боль.

-Так-так-так, - рассмеялся монах и поднял правую руку, сжатую в кулак с начала их перепалки, - видишь эту руку? Помнишь, что я тебе сказал? Помнишь. Я, Ли из секты Святого Духа, всегда держу своё слово. Неприятно было увидеть тебя, прощай, лошара!

Следующим движением Ли нанёс мощный удар по голове противника и разбил его голову, превратив её в кашу.

Тело Мартина обратилось частицами света и было выведено из пространства турнира.

Закончив с ними, распалившийся монах, довольный успехом своей затеи, обратил свой взгляд на двух спутников Мартина.

Не обращая внимания на кровь на кулаке, что раньше вывело бы его из себя, Ли решил закончить всё сам.

Применив любимую технику движения, Ли, не используя каких-либо трюков, оказался у шокированных молодых людей за спиной. В следующее мгновение копья света, вырвавшиеся из его ладоней, пронзили их головы.

К счёту монаха прибавились трое.

-Эй, а ты стал довольно жестоким. С каких пор? - спросил Джон, нарушив тишину, установившуюся после поражения Мартина.

Глава 19

Глава 19

Услышав вопрос друга, Ли на мгновение оторопел. Действительно, в его поведении были явно заметны изменения. Он стал более жестоким, как сказал Джон, уже не сильно гнушался брать в руки оружие, а кровь на руках не вызывала отвращение.

Если есть необходимость или желание, он был готов запачкаться.

Если раньше Ли был неумолим только против демонов, то теперь в голове было одно понятие: существо, не важно какой расы, оно либо враг, либо нет.

Очистив тело от грязи, подождав, пока поверженные противники обратятся частицами света и вернутся во внешний мир, Ли сделал глубокий вдох, серьёзно посмотрел на друга и дал ответ:

-В этом жестоком мире, дружище, невозможно придерживаться идеалов моих учителей из храма. Старики, которые учили меня всему этому, проживали мирную жизнь в четырёх стенах своего храма. Они практически не исследовали внешний мир и всё свое время тратили на познание истин мира. Я раньше, может и не совсем искренне, придерживался того же пути, но моё мнение изменилось со временем. Я всё тот же, что и четырнадцать лет назад, но теперь верю, что враг должен быть уничтожен, а обида отомщена. Это не значит, что я готов убивать своих обидчиков по мелким причинам. Здесь я могу дать свободу своим рукам, поскольку противники не умирают на самом деле. Каждый человек имеет светлую и тёмную сторону, во мне всё ещё преобладает светлая — я в это верю.

Сказав это, Ли сделал паузу, перевёл взгляд на небо и подытожил:

-Я тебе уже рассказывал, что произошло четырнадцать лет назад. Тогда я был вынужден взять в руки оружие и пролить собственную кровь, чтобы дать своей дочери лучшее будущее. Это была действительно вынужденная мера, я нарушил ради неё свои принципы. Один раз сбившись с пути, уже невозможно на него вернуться. Теперь, если будет необходимость, я готов взять в руки оружие, хотя всё ещё придерживаюсь старых взглядов по решению проблем, в ином случае разве я просто не прикончил бы того козла из магазина книг?

Джон кивнул, решив более не лезть не в своё дело. Вместо этого, он вдруг улыбнулся:

-Сейчас мы, конечно, навели суеты, но всё изменится, когда турнир закончится. Ты думал об этом?

-Не понял, - нахмурился Ли.

-Ну, смотри, - шире улыбнулся Джон, - ты довольно сильно оскорбил секту святого духа, они явно не оставят тебя в покое. К этим людям добавился теперь ещё и Мартин, у которого, как ты выразился, довольно могучий папа. Ты думаешь, нам удастся свалить без последствий?

Монах изменился в лице. Секту Святого Духа он не воспринимал всерьёз и не собирался воспринимать, но вот Мартин и его папаша...это действительно проблема.

-Вот же-ж чёрт... - выругался он, придя к осознанию, - похоже, этот благородный монах несколько поспешил со своей местью...нет, нифига, я всё сделал правильно. Во внешнем мире я не смог бы проделать и десятую часть того, что сделал здесь. Нормально всё.

-Да ну? - покосился на него Джон. Он не боялся могучих врагов, его дао отказывало ему в чувстве страха, но со словами друга, тем не менее, парень всё равно был несогласен.

-Скажи-ка мне, братишка, - окинул друга острым взглядом монах, - ты труханул?

-Не-а, но лишние проблемы порой напрягают.

-Не ты ли последние дни кичишься, - продолжил давить на него Ли, - что готов сразиться с кем угодно? Либо прекращай трепаться, либо отвечай за свои слова. И вообще, наш бой был честным, в рамках турнира. Публично этот недоумок не сможет против меня выступить, так что его мести можно не опасаться до тех пор, пока турнир не закончится. Что же касается секты Святого Духа...плевать на них.

* * *

Джон и Ли ещё немного поболтали, обсудив планы на ближайшее будущее. После завершения основного этапа турнира они всё ещё будут в безопасности в какой-то степени, так как турнир будет идти и дальше. Старейшины секты Святого Духа смогут выразить свой гнев, но это будет не более чем словесные угрозы.

Пока они успешно сваливают под конец турнира, что можно было сделать с помощью техники движения Джона, всё остальное не имеет значения.

Сара и Габриэль впервые узнали, что Джон после турнира вовсе не планирует возвращаться в секту тёмных душ.

Задав вопрос на эту тему, они получили ответ:

-Я собираюсь в земли эльфов, Вечный Лес.

Джон не стал вдаваться в подробности своих планов. Перед ним стояли две активные задачи: культ проклятых, который может и подождать, и Эрин. Цель посещения леса — найти тело для этой негодной эльфийки, чтобы выполнить данное обещание, помочь ей вернуться к жизни и продолжить цепочку сюжетного задания.

-Бывал я там, - поделился своими мыслями Ли, - место не самое гостеприимное. Оно тебе точно надо? Нафига?

-Потом расскажу.

Следом последовало обсуждение дальнейших действий на турнире.

Первый день ещё толком не начался, а они уже выбили несколько групп и даже одного из сильнейших участников.

-Стоит ли и дальше так спешить? - задал вопрос Габриэль.

В этот раз его вопрос показался довольно разумным, товарищи к нему прислушались.

Поскольку им выделено около двух недель, ребята решили временно затаиться и уделить время самосовершенствованию.

Каждый провёл несколько неплохих сражений, получил интересный опыт, который можно переварить, но даже без этого им было чем заняться. Все были на пике стадии Святого, переход на стадию Царства Дао, на которой совершенствование проходило через понимание мировых законов, требовал определенной базы.

Джон, намеревавшийся помериться силами с мальчиком, который превзошёл его результат на оценке, всё же решил отложить затею.

«Он достаточно силён, чтобы добраться до финального части этого этапа. Там мы и сразимся, ну а пока...»

Раз уж появилась неплохая возможность, Джон решил взяться за то, что откладывал какое-то время.

У него была цель, обещание, задание — техника, которую ему продемонстрировал учитель перед прощанием.

Освоение её начального этапа равно переходу в область души меча, к чему он стремился уже какое-то время.

Единогласное решение привело к тому, что ребята разбили лагерь в лесу. Они намеренно не стали скрывать своё присутствие.

Хотите сражаться — приходите, подеремся. Не хотите — ну и ладно.

Каждый занял один из углов поляны. Ли сосредоточился на технике укрепления тела, а Габриэль и Сара на своих основных законах.

В отличие от них Джон, отошедший чуть дальше, создал меч из чистой энергии, закрыл глаза и принялся совершать попытки воспроизвести то, что показал ему учитель.

Это непросто, ой как не просто. На успех уйдёт явно не одна сотня попыток, но тут главное начать.

Дни стали проходить один за другим.

Ребята просто тренировались, отдыхали и дальше тренировались, несколько умерив пыл, заставивший их буянить в начале турнира.

Иногда на след их ауры заявлялись другие участники. Джон достаточно быстро реагировал и легко избавлялся от них, не давая и шанса другой стороне оказать сопротивление.

За какие-то группы давали три очка, за другие двенадцать и больше.

Общая сумма очков команды Джона стремительно росла, как и общая сила.

Лучшие результаты тренировок демонстрировал Ли, который через два дня освоил второй уровень своей техники.

В таком темпе прошла неделя.

Большая часть участников турнира была выбита, остались сильнейшие.

* * *

В южной части континента бессмертных.

Кристина, получившая от Джона наиболее подходящую для неё технику укрепления тела, сосредоточила на ней всё своё внимание.

Тренировки принесли свои плоды.

Она не только освоила три из пяти уровней, но также прорвалась на средний этап Царства Дао и успешно освоила трансформацию.

Кристина успешно отбросила человеческую сущность и стала высшим существом, наследником божественного ворона, способным менять физическую форму. Успешная трансформация в золотого ворона, состоящего на сто процентов из чистого пламени, многократно повышала её силу.

Теперь она уже не чувствовала угрозы от руководства секты, не боялась, что её силком заставят стать чьей-то женой. Теперь у неё была сила для того, чтобы управлять своей судьбой.

Кристина не была слаба духом, как четырнадцать лет назад, но она и не стала такой же, как Мия.

Мия была готова убить любого, кто посмеет встать между ней и Джоном, Кристина, с другой стороны, не хотела враждовать с сектой.

Последнее время, продолжая укреплять силы, она думала о способе мирного ухода из секты.

И такой шанс представился.

Секта предоставила ей задание по исследованию странной активности в ущелье серого тумана.

Она бы сбежала, если бы отправилась одна. К сожалению, секта обнаружила следы странной энергии, способной убивать всё живее. Кристине назначили это задание для получения опыта, которого ей так не хватало. Ей выделили целую группу и даже старейшину который одновременно и защитник, и охранник.

Кристина не думала об опасностях, с которыми там столкнётся. Она думала о том, как ей всё разыграть так, что она сможет уйти из секты и избежит преследования.

Решение пришло в голову довольно быстро: необходимо подстроить собственную смерть.

Глава 20

Глава 20

Мия продолжала тренироваться согласно техники бога ядов, полученной от Джона. Она довольно легко освоила первые три уровня и сегодня достигла четвертого, предпоследнего.

Её культивация достигла пика Царства Дао, она была в одном шаге от божественности. Люди могли видеть этот чудовищный уровень, но сила девушки благодаря божественной крови и чудо-технике укрепления была гораздо выше.

К сожалению, лидер секты мириад ядов об этом даже не догадывался.

Мужчина планировал совершить скрытое убийство, но передумал. Влияние Мии в секте было довольно велико. Ему нужно было сохранить свой авторитет, нужно было показать, что нахальная девочка решила выступить против него, против правил секты, и была наказана.

Сделать это несложно, ведь Мия противилась каждому его слову.

Выбрав подходящий день, лидер секты собрал всех старейшин и вызвал Мию Уэйк в главный зал храма мириад адов.

* * *

[Ваше понимание первого движения бога меча улучшилось. Опыт +85,000]

Джон продолжал все свободные дни турнира оттачивать технику учителя, на которую получил задание от системы. Ей было выдано название «Первое движение бога меча». Системные уведомления появлялись крайне редко, примерно одно в несколько часов, но каждое давало огромный бонус к опыту.

Джон умудрился скопить около семи сотен тысяч таким образом, но начальный этап всё ещё не был освоен.

Парень уже имел некоторое представление об этом движении, в котором учитель, оставаясь обездвиженным, умудрился пройти сквозь все уровни его защиты и атаковать так, что он, получивший урон, даже не понял как это произошло.

Начало положено, цель ясна. Джон верил, что сможет освоить начальный этап этой сложной техники самостоятельно, но на это уйдут месяцы. К счастью, время у него было, хоть и ограниченное.

Даже если в течение прошедших дней техника не была освоена, Джон чувствовал, что его силы возросли. Одно это уже очень хорошо.

Его товарищи также заметно прогрессировали.

Ли, ранее имевший довольно шаткую основу, основательно закрепился на пике стадии Святого. Освоение техники укрепления тело помогло ему лучше понять закон света, что фактически приблизило его к Царству Дао. Оставался один маленький шаг.

Сара и Габриэль имели меньший успех, но, тем не менее, значительный. Они теперь могли считаться одними из сильнейших на турнире.

* * *

«Ну, ладно, пока что хватит» - выдохнул Джон, прочитав очередное уведомление системы о прогрессе.

Тренировки-тренировками, но турнир близится к концу. Пора выполнить последнюю задачу и со спокойной душой свалить из Империи Вечного Солнца.

Задача — смахнуться с мальчиком, имя которого всё ещё было неизвестным.

Несмотря на то, что не было никаких заданий, Джон всё равно хотел его оценить, сразиться с ним, помериться силами.

Это желание стало инстинктом, которым обладает каждый, идущий по пути воинственного практика. Только сражаясь с другими, получая ценный боевой опыт, преодолевая трудности и невзгоды, можно стать сильнее. Это справедливо и для Джона, система для которого не является источником силы. По-крайней мере, ему хочется в это верить.

-Эй, что за технику ты тренируешь? - решил наконец поинтересоваться любопытный Ли.

Он, наблюдая за тренировками друга, не мог никак сообразить: чего пытается добиться Джон, создав энергетический меч и практически не шевелясь часами?

-Пока не могу тебе сказать, - загадочно улыбнулся парень, ответив, и огляделся.

Они время от времени перемещались, изучая турнирное пространство, и сейчас находились на самой окраине леса, у подножия довольно невысокой горы. Куда идти дальше — без разницы.

-Ну и ладно, - фыркнул Ли, - лучше бы технику движения свою показал.

-Потом, - вновь отказался Джон и продолжил, - после турнира — всё что пожелаешь. Уже более суток тихо довольно здесь. Давай-ка найдём оставшихся участников и разберемся с ними. Пора заканчивать с турниром.

Ли вздохнул и кивнул, Сара с Габриэлем молча согласились с ним.

Джон распространил свое духовное чувство на многие километры, но не обнаружил ни одной живой души. Казалось, здесь вообще никого не осталось.

-Никого не чувствую, - нахмурился он.

-Плохо ищешь, - махнул на него рукой монах и выступил немного вперёд, - смотри и учись.

У Ли были свои приемы. Вместо того, чтобы полагаться на духовное чувство, которое имело ограниченный радиус действия, он решил полагаться на провидение, которое в обычной ситуации даст расплывчатый ответ, а в этой — идеальный.

Вновь в глазах Ли появилась светло-синяя энергия. Ему понадобилось не более трёх секунд на поиск. Получив видение, монах открыл пространственный проход и прыгнул туда первым. Товарищи спешно последовали за ним.

Они оказались на самой окраине турнирного пространства. Это буквально был край, край земли, за который можно провалиться. Дальше — пустота, ограниченная куполом.

-И где мы? - спросил Габриэль, - я никого не вижу.

-Ли? - покосился на друга Джон.

Монах усмехнулся и ответил им:

-Проверьте ещё раз.

Видение подсказало Ли, что именно здесь они встретят своих противников, поэтому он был уверен в своих словах.

Габриэль, Сара и Джон проверили окружение духовным чувством. Группа участников турнира была действительно обнаружена. Более того, другая сторона также заметила и их.

-Наконец-то вы перестали прятаться, - из ниоткуда появился знакомый Джону мальчик, являвшийся его целью, - я уже устал вас искать.

-Слышь, быдло, - довольно резко отреагировал на его слова Ли, - ты хочешь сказать, что мы гасимся от тебя? Этот благородный монах никогда не избегал противников. Да и кого здесь опасаться? Тебя-то? Лысый клоун.

На его довольно грубые слова мальчик никак не отреагировал. Он даже не посмотрел на монаха. Всё это время он смотрел на Джона:

-А твой друг совсем не умеет следить за словами?

-Типа того, - немного удивленно ответил Джон.

Он не до конца понимал причину, по которой этот явно незнакомый ему парнишка проявлял интерес к его персоне.

-Типичный фигляр, - пожал плечами мальчик, - громко лает, но не кусает. Будь добр, попроси его отойти и дождаться своей очереди. Лично мне интересен только ты.

-Ты смотришь свысока на этого благородного монаха? Ты-то?

-Ли, отступи, - поспешил успокоить разозлившегося монаха Джон, - я разберусь с ним.

-Сломай ему лицо, - плюнул Ли, гневно посмотрел на мальчика и отошёл назад. Сара и Габриэль отступили вместе с ним.

Мальчик дал команду своим спутникам отступить, поле боя было практически готово.

Джон, ещё раз осмотрев этого таинственного паренька, который явно был родственником Императора, спросил:

-Мы знакомы?

-Нет, пока что, - ухмыльнулся мальчик, - моё имя — Амон.

-Джон Уэйк.

-Теперь знакомы, - кивнул Амон, - не думай лишнего. Мы никогда не встречались до сих пор, у нас нет общих знакомых, но ты смог заинтересовать меня на оценке. Твои способности довольно интересны. Впервые встречаю такого молодого мастера меча, который обладает какой-то необычной родословной и хорошо управляется с другими законами. Твоя аура — каша из разновидностей трёх типов энергии: светлая, тёмная и нейтральная. Теоретически, твой внутренний мир не должен существовать в принципе, но он не только существует, но и довольно хорошо себя чувствует. Это интересно, даже очень. Твои способности, источник твоих сил — я хочу всё увидеть собственными глазами. В частности, меня интересуют крупицы энергии бездны, которые я могу чувствовать и сейчас. Ты явно стал сильнее после оценки, гораздо сильнее, и сейчас я говорю даже не про резкий скачок культивации. Мимо такого «фрукта» ни один учёный не может пройти, и я в том числе. Что ж, Джон Уэйк, покажи мне свои способности. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

Взгляд Джона дрогнул, когда он услышал про энергию бездны. Бездна — его самый огромный секрет. И этот Амон, что удивительно, умудрился обнаружить его. Как? Чёрт его знает, но это не есть хорошо.

«С одной стороны, сражаться с ним мне уже не кажется хорошей затеей, с другой — меня также интересуют его способности. Ладно, пофигу, смахнёмся»

Джон довольно быстро избавился от мысленных противоречий и сосредоточился на текущем событии. Взмахнув рукой, он вытащил меч, обычный артефакт небесного класса, полученный от одного из поверженных на турнире противников.

Меч демонического бога здесь не нужен. Парень решил сражаться исключительно своими способностями.

«Он силён в манипуляции пространством, стал бессмертным с помощью закона пространства. Возможно, моя техника движения не будет давать такого преимущества против него, как против других. Что ж, в любом случае, стоит оценить его способности, прежде чем действовать. Заодно потренируюсь в использовании своих техник»

Джон решил начать бой с техники меча ледяного безумия. Благодаря ей он освоил закон льда, но до сих пор толком приёмы, доступные ему от этого закона, толком не использовал.

Бой с Амоном — хороший способ испытать всю силу закона льда.

Парень улыбнулся, выставив левую ногу вперёд и сжав серебряный длинный меч в правой руке, его кроваво-красные глаза покрылись тонким слоем голубой энергии. Свет в глазах постепенно усиливался.

Выходящая из тела духовная энергия преобразовывалась в ледяную и формировала соответствующую духовную броню. Температура воздуха в округе резко понизилась, подул пробирающий до костей холодный ветер.

Амон ухмыльнулся, увидев это:

-Думаешь, на мне это сработает?

-Должно, - пожал плечами Джон.

-Ну попробуй.

Мальчик поднял кулаки и встал в обычную стойку для кулачного боя. Его карие глаза приобрели оранжевый цвет, в воздухе появились пламенные искры.

Джон с изумлением для себя обнаружил, что Амон освоил не только закон пространства, но ещё и закон огня.

Глава 21

Глава 21

-Когда...? - задался вопросом пораженный монах, глядя на своего друга.

Закон льда — такой уровень освоения, который был даже выше, чем у закона света, шокировал Ли. Как оказалось, его друг действительно скрывал много секретов, и он, ближайший к нему человек, до сих пор всех не знал.

-Он освоил его недавно в секте, - пояснила сразу Сара, которая была больше удивлена словами Амона.

Судя по всему, этот загадочный мальчик видел больше, чем все они, вместе взятые. Кто он такой?

Их тихие разговоры ничуть не отвлекали двух соперников.

Джон смотрел на Амона, Амон — на Джона. Они всё ещё не двигались, ожидая, когда первого шага от другого.

Противник воззвал к закону огня, вокруг него появлялись небольшие потоки пламени, которыепостепенно формировали внушительную духовную броню, которая легко противостояла холоду закона льда.

Цвет пламени ещё раз натолкнул Джона на мысль о том, что Амон связан с Императором Говардом. Вероятней всего, сын.

Эта же мысль разбила предыдущие выводы Джона. Основной закон мальчишки — не закон пространства, а закон огня. Именно с ним он стал бессмертным. Или, по-крайней мере, должен был.

Это значит, что пламя у него достаточно сильное. Его закон льда вряд ли с ним справится.

Можно было изменить тактику, но Джон, немного поразмыслив, принял это как вызов.

«Я в невыгодном положении относительно элементов, но в моих руках всё ещё находится острый меч. Я не проиграю»

На его лице появилась ухмылка.

-Кажется, моё пламя тебя ничуть не смущает? - улыбнулся в ответ Амон, - решил использовать что-то другое? Что же?

Интерес мальчика к способностям Джона продолжал расти.

Джон поднял меч в правой руке, покрыл его тонким слоем ледяной энергии и направил на противника:

-Мне и этого хватит.

-Как высокомерно.

-Таков уж я.

Ожидание на этом закончилось. Джон высвободил ранее заготовленную силу, создал в радиусе пятидесяти метров зону абсолютного холода и активировал свою лучшую технику движения.

Ледяные частицы заполонили всё вокруг, появился ветер, который гонял снежинки. Это действие не только ухудшило зрительный обзор, но и ограничило духовное чувство противника.

Амон оставался беззаботным. Его пламя сжигало всю холодную энергию рядом, поэтому он мог чётко чувствовать изменения в непосредственной близости. Любые скрытые действия техники меча ледяного безумия не пройдут.

«Пространственный шаг»

Джон замедлил течение времени вокруг себя и моментально переместился на спину Амона. Его цель — один удар, одно убийство. Против многих других этот прием сработал бы, но не против этого противника.

Он был также подвержен воздействию закона времени, но Амон был крайне чувствителен к изменениям в пространственной материи.

Стоило его инстинктам закричать об опасности, как он тут же применил технику побега. Вспыхнуло пламя, в котором он исчез. Ледяной меч Джона разрезал исчезающий огненный шар, в то время как Амон появился в двадцати метрах от него. На его лбу выступили капли пота.

-А с тобой нужно держать ухо востро, - натянуто улыбнулся Амон.

Джон промолчал и повторил попытку несколько раз. Он старался воздействовать законом льда на противника и даже совершал некоторые атаки ледяной энергией, но пламя Амона легко противостояло этим действиям.

Получились безрезультативные кошки-мышки.

-И это всё? - самодовольно улыбнулся Амон, после того как Джон остановился и прекратил взывать к закону льда, - если ты больше ничего не хочешь показывать, не против, если я сделаю ход?

-Попробуй, - холодно ответил Джон и вновь призвал духовную броню, на этот раз из энергии меча. Это показывало, что он более чем серьёзно воспринимал противника.

-Вот индюк, - фыркнул Ли, продолжая глазеть на Амона. Ему не нравилось его поведение.

Джон сделал несколько шагов назад. Он уже понял, что просто так противника врасплох не застанет, его текущей скорости, которая сравнима с практиками Царства Дао, как ни странно, в этом бою не хватает.

Парень решил выждать, чтобы в один момент высвободить максимальную силу и завершить бой одним ударом, а заодно посмотреть, что может сделать достаточно уверенный в себе противник, не показавший ещё всех своих трюков.

Амон, оттянув правую руку и начав двигать пальцами, на которых появлялись сгустки космической энергии и огненной, заговорил:

-Готов поспорить, - бросил он провокационный взгляд на Джона, - что ты уверен в своей защите и собираешься контратаковать меня в самый неподходящий момент. Я не буду утверждать, что тебе не хватит сил на твою затею. Ты действительно силён и опасен — я это признаю. Хочу лишь сказать, что тебе не хватит времени. После моего хода у тебя не будет возможности сделать хоть что-то. Знаешь почему?

-Ну и трепло... - продолжал возмущаться Ли, Джон же слушал.

-У каждого мирового закона, - продолжил Амон, не дождавшись ответа, - есть свои сильные и слабые стороны. Судя по уровню энергии меча, ты в одном шаге от достижения очередной области освоения. Это похвально, конечно, но недостаточно. Ты из того типа людей, кто полагается на грубую силу, в то время как за моей спиной знания и годы исследований. Смотри.

Закончив приготовления, мальчик просто щёлкнул пальцами. Джон сразу побледнел, поняв, что происходит.

Внутри его тела появился небольшой пространственный проход, из которого вырвалось жгучее пламя. Ни духовная энергия, ни духовная броня не защищали от этого приема, и сам Джон ничего не мог сделать.

Ему пришлось принять весь входящий урон телом.

Зрители услышали глухой взрыв, духовная броня Джона рассеялась. В его желудке появилась дыра, кровь, плоть и некоторые внутренние органы разлетелись во все стороны. На спине также появились дыры.

Запахло горелой плотью.

Джон упал на колени, выплюнул много крови, издал длинный болезненный стон и сделал глубокий вдох. Такого урона он не получал очень давно.

-Ч...чёрт... - выругался он. Перед глазами плыло, руки дрожали. Амон был прав. Но прав был лишь отчасти. Джон не мог продолжать сражение сейчас, но он всё ещё не проиграл.

Те, кто внимательно присмотрелись, могли увидеть, как его поджаренные внутренности начали регенерировать с безумной скоростью. Плоть попросту нарастала.

Поскольку состояние было критическим, скорость многократно была повышена безумными тратами духовной энергии.

Джон потел, дрожал, но держался. Подняв голову, стиснув зубы, он посмотрел на противника и произнёс:

-Это было неплохо...

В тоне его голоса чувствовалось уважение. Амон показал действительно превосходные способности и заслуживал этого уважения.

Сам мальчик молчал. Он был в шоке. Амон считал, что этой атаки будет достаточно для победы, но соперник не только выдержал, но ещё и восстанавливался. Нечто подобное не укладывалось в голове. Даже его отец, получивший похожий урон, не восстановится так быстро.

-Ты...вообще человек? - спросил он, распахнув глаза.

Джон усмехнулся и начал подниматься. Его ребра уже восстановились, восстанавливалась печень и кишечник. Каждое движение причиняло страшную боль, но он пересиливал себя.

Походя на зомби, он поднял левую руку, в которой не было меча, и усмехнулся:

-Вроде как. Кстати, я тоже так могу.

Чтобы не терять время и не дать возможности Амону добить его, Джон решил использовать «Взрыв тьмы», приём, который вошёл после объединения в домен меча тьмы.

Техника повторяла то, что сделал Амон.

Джон попытался создать небольшой пространственный проход в теле противника, но Амон резко отреагировал и сразу закрыл его.

-Ха-ха, - рассмеялся Амон, - неплохая попытка. Как жаль, что наше понимание закона пространства так разнится. Есть ещё что-нибудь?

Мальчик мог закончить этот бой, добив Джона, но он стоял и ждал, ведь для него цель боя — не победить, а увидеть что-то новое.

-Есть, - кивнул Джон и опустил взгляд. Рана за прошедшие секунды восстановилась примерно на пятьдесят процентов, на такой же объём опустел духовный источник. Положение не самое приятное, но всё ещё не отчаянное.

-Дай угадаю, - продолжил Амон, - хочешь продемонстрировать мне своё искусство владения мечом? Не сработает. Ты недостаточно быстр, чтобы застать меня врасплох. Давай дам тебе совет. Сила бездны. Покажи мне её.

Джон вздохнул. Закон бездны — то, что он сейчас не может толком контролировать. И это также его самый большой секрет, который не должен быть просто так раскрыт. Пока что слова Амона — лишь слова, Джон не хотел демонстрировать эту силу. Не сейчас и не здесь.

«Надо с ним заканчивать»

-Я могу показать тебе то, что ты хочешь, - вдруг улыбнулся парень, отбросив меч, - если ты выдержишь мой следующий ход. Осмелишься принять этот вызов?

-Что угодно. Давай, - кивнул Амон и насторожился.

Джон коварно усмехнулся, подождал ещё пять-десять секунд, чтобы его рана в большей степени восстановилась, и закрыл глаза.

Когда он их открыл, его глазные яблоки изменили цвет на чёрный, в то время как кроваво-красный свет в глазах усилился.

Джон решил показать своему любопытному противнику свой козырь — боевую душу.

Из его рук стал вырываться зловещий чёрный дым, в мгновение ока принявший форму чёрного призрака.

Интерес Амона к секретам Джона сразу же возрос:

-Это твоя боевая душа!? - воскликнул он, - впервые вижу что-то подобное. Ха-ха! Ну ты и фрукт, Джон Уэйк. Давай, показывай, на что она способна!

Мальчик взмахнул руками и начал высвобождать свою боевую душу, принявшую форму гигантского тигра из алого пламени.

Джон, чувствовавший давление на разум от его неприятной и нелюбимой боевой души, в очередной раз вздохнул и пробормотал:

-Надеюсь, ты не умрёшь.

И чёрный призрак, получив разрешение от хозяина на свободу действий, перешел в наступление.

Глава 22

Глава 22

-Надеюсь, ты не умрёшь.

От этих слов, произнесенных Джоном, по спинам Сары и Габриэля пробежался холодок. Им уже доводилось видеть способности его боевой души. Они знали, на что эта жуткая штука способна.

Вспомнив, что сказал им Джон в первый день турнира, они сразу же поняли скрытый смысл этого посыла: его боевая душа ненароком могла действительно убить Амона. Турнирное пространство не защитит практика от смерти его души.

-Что это за хрень? - выругался Ли, увидев боевую душу Джона. Он видел её впервые. От одного вида этого чёрного призрака у него бежали мурашки по коже.

Нервничали и союзники Амона, лишь сам Амон широко улыбался, с предвкушением глядя в кроваво-красные глаза смерти.

-Не разочаруй меня в очередной раз.

Алый тигр, управляемый его сознанием, раскрыл пасть, показал лавовые клыки и зарычал. Призрак Джона, издав жуткое шипение, неспешно отправился к своей цели.

Искры пламени хаотично летали в воздухе, тигр прожигал почву под собой и направлял всю агрессию на боевую душу Джона.

Совершив рывок, зверь оказался перед черным призраком, раскрыл пасть и попытался разделить его на две части. Движение было успешным. Клыки рассекли черного призрака, но последний не понёс урона вообще. Чёрный газ, составляющий тело, лишь разлетелся в стороны, но вскоре начал собираться в другом месте.

Только в этот момент Амон понял, что что-то пошло не так. К сожалению уже было поздно.

Глаза Ли чуть не вылетели из орбит. Он уже мог представить что произойдёт дальше.

Чёрный призрак раскрыл рот, которого ранее не было, и словно вампир напал на тигра. Чёрный газ огромным облаком накрыл боевую душу Амона. Был слышен дикий, полный боли рёв.

Огромный тигр постепенно уменьшался в размерах вместе с облаком черного газа.

Амон побледнел, издал болезненный стон и кашлянул. На уголках его рта появились капли пота.

Джон также побледнел от отдачи, на его кроваво-красных радужках глаз появились следы тёмной энергии, которые он успешно подавил. Ему удалось удержать полный контроль над сознанием в данной ситуации, что было очевидным прогрессом.

Прошло около десяти секунд.

Боевая душа Амона была полностью уничтожена. Мальчик получил серьёзное ранение души и упал на колени, его внутренний мир пребывал в хаосе.

-...Как? - тихо спросил он, несколько раз кашлянув.

Его мировоззрение испытало серьёзное потрясение.

Джон с помощью своей боевой души обошёл ограничения турнирного пространства и ранил его так, что, даже если Амон умрёт здесь и вернётся в реальный мир, раскол во внутреннем мире, ранение души, не исчезнет.

-Ну вот и всё, - выдохнул Джон, отозвал призрака и неспешным шагом подошёл к обессилевшему противнику.

Он не любил прибегать к помощи своей дикой боевой души, которая представляла собой обоюдоострый меч, но в данной ситуации это вынужденная мера.

Встав перед Амоном, глядя на него сверху вниз, Джон поднял меч и приставил его к горлу мальчика:

-Ты силён, Амон. Я бы хотел сразить тебя другими методами. Может быть, в будущем мы сразимся ещё раз, но сейчас — это конец.

-Кхе, - кашлянул в ответ мальчик, горько улыбнулся и поднял на него взгляд, - мы обязательно сразимся в будущем. И не раз. Я не успокоюсь, пока не получу ответы на все вопросы.

-Удачи.

И, не колеблясь, Джон взмахнул мечом. Одним резким движением он отрубил противнику голову, тем самым получив победу.

Тело Амона рассеялось на частицы и вернулось в реальный мир.

Что ж, победа, но победа не самая приятная. Джон получил удар по собственной гордости. Его дух, дух мечника, презирал подобный метод решения проблемы, отчего на сердце было скверно.

К сожалению, он слишком недооценил Амона, позволил ему серьёзно ранить себя, в следствие чего стал слишком слаб для победы с помощью искусства меча. Может быть, приложив отчаянные усилия, он и смог бы победить, но в данной ситуации оно того не стоило.

«Мы сразимся ещё раз в будущем, - убеждал себя парень, - и я одолею его своим мечом»

-М-да... - сделал глубокий вдох Ли, когда всё закончилось, - ну и хрень.

-Что? - глянул на него Джон, вернув меч в пространственное кольцо.

-Ничего, ты просто раздражаешь, забей, - махнул на него рукой монах, решив не задавать вопросы. Чем больше он узнавал о друге, тем более незначительным себя чувствовал.

Джон лишь пожал плечами и перевёл взгляд на двух бледных товарищей Амона, которые смотрели на победителя дуэли как на самое настоящее чудовище.

-Ну что, ребятишки, остались только вы? - улыбнулся парень и вытянул руку.

Его турнирные очки перевалили за пять сотен после победы над Амоном, эти двое могли дать ещё пару сотен, что прочно закрепит его на первом месте.

Двое парней вздрогнули. Джон их так сильно напугал, что они не осмелились выступать против него. Прежде чем противоположная сторона сделала хоть что-то, они взмахнули руками, выпустили таблички из пространственных колец и разбили.

Все турнирные очки, что они скопили к текущему моменту, были уничтожены, в то время как участники, лишившиеся табличек, были насильно выведены во внешний мир.

-...

Джон потерял дар речи на пару секунд.

-Ну вот и всё, - улыбнулась Сара, - турнир вроде как должен быть закончен. Мы победили.

-Если мы победили, - нахмурился Габриэль, - то почему мы всё ещё здесь? Значит, остался ещё кто-то.

Его слова натолкнули всех на размышления. Спустя пару мгновений взгляды стали собираться на Ли.

-Что? - нахмурился монах, - вы хотите, чтобы я также уничтожил свою табличку?

Джона посетила гениальная идея. Усмехнувшись, он скрестил руки на груди и вызывающе посмотрел на друга:

-Не ты ли, братишка, вызывался сразиться со мной? Раз соперников не осталось, ожидать вызова на арену нет смысла. Давай сразимся здесь. Как ты там выразился? Хм... решим наконец, кто из нас сильнее и талантливее? Я не против.

-Брехня, - изменился в лице Ли, - этот благородный монах не говорил ничего такого. Не ври.

Ли действительно желал сразиться с Джоном, желал наконец растоптать его, показать ему, что он тоже чего-то стоит, но его боевой дух был полностью уничтожен за последние десять дней. Джон — не человек, а чудовище. В чём смысл сравнивать себя с чудовищем? Он — гений, возвышающийся над людьми, а не над чудовищами.

-То есть, - шире улыбнулся Джон, - ты признаешь, что уступаешь мне во всём?

-Брехня!

-Тогда давай смахнёмся, в чём проблема?

-В чём проблема? - холодно на него посмотрел Ли, который никогда в жизни в слух не признает свои недостатки, - проблема в тебе, в твоей боевой душе! Твой жуткий призрак не может принадлежать человеку! Этот благородный монах отказывается сталкиваться с ним. Хочешь бой со мной? Хорошо, но при одном условии — ты не будешь использовать эту странную штуку.

-Согласен, - кивнул Джон, - мне тоже не нравится использовать её, просто у Амона слишком острый взгляд. Он заговорил о силе, которую я не могу использовать, не здесь. О ней не должны узнать те, о ком ей знать не следует.

-...Ты сейчас говоришь о...бездне? - тихо спросила Сара.

Джон кивнул в ответ на её вопрос:

-Это то, о чём я сейчас даже говорить не хочу. И не буду, потому что мне даже сказать пока что нечего. Не спрашивайте.

-Тьфу, - плюнул Ли и встал, - ладно, давай, покажи на что способен!

Монах принял боевую стойку. Он недавно освоил два уровня техники укрепления божественного класса, у него были определенные трюки в рукаве. В случае, если Джон не прибегнет к использованию боевой души, верил он, у него есть небольшой шанс на победу.

«Удача всегда сопровождала меня. Сегодня я положусь на неё»

Взволнованный Джон рассмеялся и сел на землю:

-Не спеши так. Дай мне немного времени восстановиться. Амон действительно неплохо потрепал меня.

Ли недовольно цокнул и сел на землю. Его сердце бешено стучало.

Сколько времени прошло с последнего раза, когда они действительно сражались?

Он стал сильнее, гораздо сильнее за последние две недели, этого хватит, чтобы дать отпор такому чудовищу?

Вопросы атаковали разум один за другим, усиливая волнение. Желая избавить себя от лишних мыслей, монах твёрдо заявил сам себе:

«К чёрту всё это! Я отделаю его, чтобы он больше не задирал нос»

* * *

Мия шла по тёмному и длинному коридору, ведущему в главный зал секты мириад ядов. За ней следовал созданный лично ею и даже немного обученный отряд, каждый в котором был минимум на начальном этапе Царства Дао.

Это была значительная сила, о которой лидер секты не имел должной информации, так как до сих пор все эти люди были заняты тем, что искали Джона в разных уголках континента.

Так как у неё теперь была связь с мужем, в поисках не было нужды.

-Этот мерзкий хрыч больше не может сидеть спокойно, - улыбнулась Мия, чуть замедлив шаг, - будьте готовы в случае чего действовать.

Мия ранее чувствовала угрозу от этого человека, который не раз и даже не десять открыто говорил о своём вожделении к ней. До сих пор ей удавалось отбиваться, но теперь, когда её сила приблизилась божественной стадии, лидер секты не может больше сидеть сложа руки и ждать у моря погоды.

Девушка не могла сказать точно, что он сегодня вытворит, но знала, что этот созыв управления секты и лидеров всех фракций ничем хорошим не закончится.

«Думает избавиться от меня? Удачи»

Глаза Мии угрожающе сузились. В её фиолетовых радужках можно было увидеть переливающуюся энергию ядов.

Она, культивирующая силу бога ядов, не боялась никого и ничего в этих землях!

В спокойных пустошах секты мириад ядов подул ветер перемен.

Глава 23

Глава 23

Джон и Ли сидели на бывшем поле боя, готовясь к битве, которая должна стать легендарной.

Первый употреблял пилюли восстановления духовной энергии, приводил ментальную силу в норму и ожидал, когда раны восстановятся полностью, в то время как другой старательно разрабатывал стратегию.

Ли, несмотря на все его слова, чётко осознавал, что в лобовом столкновении против безумной и даже монструозной мощи Джона у него не будет и шанса. Джон раздавит его, прежде чем он успеет произнести слово «лох».

Самое глупое, что можно сделать в данной ситуации — мериться с ним грубой силой. Амон, теоретически, мог победить, у него для этого была возможность, но он оказался слишком глуп и самоуверен, по мнению монаха, и позволил Джону использовать свой козырь.

«Этот благородный монах не так глуп. У меня тоже есть козыри, о которых никто не знает...»

Ли, закрыв глаза на мгновение, открыл их снова и уставился на Джона. В его глазах можно было видеть сияние звёздной энергии, силы провидения, вся мощь которой была сейчас направлена на друга.

Обычно эта сила позволяла увидеть расплывчатые события ближайшего будущего, но Ли, тратя на это дело огромные объёмы ментальной силы, начал просматривать возможные варианты развития ближайшего будущего.

* * *

Сара и Габриэль удобно устроились в стороне. Они ожидали многого от турнира Империи Вечного Солнца, но явно ничего такого. Им, с одной стороны, было любопытно увидеть сражение Ли и Джона, чтобы увидеть истинные способности каждого, но с другой стороны они не хотели, чтобы они сражались.

-Эй, вам действительно это нужно? - спросил хмурый Габриэль, когда парни встали.

-Мужчина должен держать своё слово, - строго ответил Ли, более не собиравшийся отрицать факт вызова.

-Мы время от времени соревнуемся, - улыбнулся товарищам Джон, - всё нормально.

Оттянув руку, парень призвал меч небесного класса.

Бровь Ли приподнялась, когда он увидел это дрянное, по его мнению, оружие:

-Ты не собираешься использовать чёрный меч? Смотришь на меня свысока?

-Против твоей защиты и этого будет достаточно. Кончай ворчать, если ты готов — я начинаю.

Джон чуть согнул ноги в коленях, схватил рукоять оружия обеими руками и призвал энергию меча. Радужки его глаз покрылись плотным слоем ярко-золотой энергии, в то время как в воздухе стало ощущаться острое, смертельное намерение меча.

Инстинкты всех присутствующих закричали об опасности. Было ясно, что в этот раз Джон был гораздо серьёзнее настроен, чем в бою против Амона.

Естественно, он не собирался наступать на те же грабли. Какими бы словами Джон не бросался, он не смотрел свысока на своего друга, которому лично подарил родословную божественного класса и одну из лучших техник укрепления.

Ли был более чем достоин серьёзного отношения.

Монах немного посерьёзнел, фыркнул и поднял правую руку:

-Скажи мне, братишка, - начал он говорить напыщенным тоном, - в чём сила?

-В навыках и опыте, - уверенно ответил Джон, - тот, кто больше и усерднее тренировался, сильнее. Хотя, не стану спорить, талант тоже имеет вес в данном вопросе.

-Душнила, - сплюнул Ли в ответ, - ты мыслишь также, как и все эти посредственные люди, которые годами сидят на заднице, делая её плоской, и пытаются осмыслить какие-то глубокие и скучные вещи. Всё это брехня, чушь для высокомерных идиотов, я всегда верил — сила в деньгах, в богатствах. Пока у тебя есть средства, материальная поддержка, всё остальное не имеет значения.

-Ну, допустим, - кивнул Джон, - только к чему ты это сейчас сказал? Время тянешь?

-Такой ты дубина, - лицо монаха презрительно скривилось, - сейчас я тебя тычу носом в твои дурно пахнущие недостатки, но ты до сих пор слеп, как крот. Тебя, братишка, я знаю как облупленного. Мы не раз сражались, я видел много твоих боёв со стороны. Ты либо полагаешься на грубую силу, либо пытаешься провернуть трюки, но делаешь это крайне нелепо. Вот в чём была проблема отделать Амона? Скорости не хватало? Чушь! Твоего искусства владения мечом должно быть достаточно, но позволил этому лысому клоуну отделать тебя. Вот кто ты после этого, если не дубина?

-Звучит обидно.

-Это правда. Сегодня этот благородный монах преподаст тебе урок, который запомнится надолго.

И наконец Ли закончил болтать. Синее пространственное кольцо на его пальце засияло. В воздухе стали появляться огромные камни божественного духа высшего качества, на которые были нанесены таинственные руны.

Глаза Джона распахнулись от изумления. То, что показал Ли, в его глазах представляло собой сотни миллионов очков опыта, если не миллиарды — это действительно богатство, вызывающее зависть!

-Формация? - заострив духовное чувство, спросил Джон. Он пытался изучить руны на камнях, которые разлетались в разные стороны и падали на землю, но не мог увидеть ничего. Его знания в этой области, к сожалению, были равны нулю.

Однако, даже если знания отсутствовали, Джон мог признать знакомые руны и сделать определенные предположения. К сожалению, Ли собрался использовать нечто, что перед ним никогда не использовал.

«Как интересно»

Джон догадывался, что может пострадать, если позволит другу развернуть свою атаку в полной мере, но он всё равно сознательно собирался наступить на те же грабли, что и в бою с Амоном, ведь ему больше, чем просто победить, хотелось увидеть истинные способности друга.

Ли, зная, что Джон на него не нападёт, пока он не закончит приготовление, не чувствуя стыда, открыто этим пользовался.

Разложив камни в нужном порядке, монах вытянул руки в обе стороны и начал высвобождать свою силу. Вместе с этим, холодно посмотрев на друга, он заговорил:

-То, что я покажу тебе сейчас, я придумал ещё на стадии бессмертного духа. Тогда это была лишь идея, которую я воплотил в жизнь уже на стадии божественного моря, заполучив эти камни в свои руки. В ней воплощена вершина моего понимания искусства формаций и боевых душ. Раньше, может быть, она не была столь опасной, но недавно всё изменилось. Спасибо тебе.

Рядом с Ли появилась его боевая душа, огромный олень, состоящий из исключительно чистой святой энергии. На этом монах не остановился. Из его пальцев вырывалась святая сила, которая направлялась к камням божественного духа.

Вся сила, что была скоплена в этих камнях, преобразовывалась в святую энергию.

Джон стал смутно представлять особенность одноразовой формации, которую решил использовать Ли, но до сих пор не мог уверенно говорить об её эффектах.

-Я готов, братишка, - широко улыбнулся Ли, призвав духовную броню, - можешь нападать.

Сара нахмурилась, глядя на разворачивающееся событие со стороны. В отличие от Габриэля и Джона, она могла видеть гораздо больше. Не из-за понимания формаций, которого у неё не было, а из-за святой силы, которую она очень хорошо ощущала.

По её спине пробежались мурашки от количества энергии, которое монах собрал в одном месте. Такая штука вряд ли прокатит в реальном сражении. Честно ли это использовать сейчас? О чём думает Джон?

К сожалению, ответов ей никто не даст.

Джон всем своим видом показывал, что он не заботится об этом.

Сделав шаг вперёд, он активировал технику движения, пространственный шаг, замедлил течение времени и телепортировался за спину другу. Его меч, покрытый золотой энергией, высвободил мощное намерение меча.

Цель одна — разделить тело врага на две части. Один удар — убийство.

Скорость его была необычайно велика, Ли также был подвержен воздействию закона времени, что уменьшило его реакцию вдвое, но монах не был глуп. Джон уже давно растрепал ему особенности этой техники, поэтому он сознательно приготовился.

Он знал, что не так быстр, как Амон, и вряд ли сможет полностью избежать атаки, но полностью избегать и не нужно.

Главное — не умереть с первого удара. Дальше всё пройдёт согласно плана.

Стоило Джону исчезнуть из его поля зрения, Ли, предсказавший его место появления, начал изворачиваться, имея примерное представление о месте атаки.

Смертоносный меч вертикально опустился вниз, духовная броня была разрушена, пролилась кровь.

Ли издал громкий болезненный стон и заметно побледнел.

Меч, который должен был его убить, отрубил его правую руку. Такой боли он не испытывал никогда.

Монаху хотелось закричать во всё горло, но он сдержал себя, ведь его разум был охвачен радостью и предвкушением.

Получилось! Он пережил это!

Стиснув зубы, не желая терять даже мгновение, боясь, что второй взмах меча его прикончит, Ли наконец запустил формацию.

Олень, что невозмутимо стоял рядом с Ли, обратился лучами света, которые образовали гигантские цепи, идущие от камней божественного духа к Джону. Они сковали его движения полностью.

Джон, собиравшийся завершить не совсем удачную атаку, потерял дар речи. Он пытался дёрнуться, преодолеть оковы физической мощью. Дрожащие цепи выдерживали всю мощь его тела, а ведь она равнялась практику Царства Дао.

-Ну вот и всё, братишка, - натянуто улыбнулся Ли, сдерживая болезненные стоны, - как я и сказал, ты — дубина, полагающаяся лишь на грубую силу. Амон щелкнул тебя по носу, ты этот урок не усвоил. Теперь получай от меня пощёчину!

Вообще не колеблясь и не теряя времени, боясь, что его формация не удержит Джона, Ли толкнул свою ладонь к груди друга. Из ладони вырвалось копьё, которое прошло через грудную клетку и пронзило его сердце. Сделать это было не просто, пришлось приложить огромные усилия.

-Кха! - издал звук Джон и кашлянул, его лицо сразу же побледнело:

-Это было...неплохо.

Ли потерял дар речи. Тот, кто должен был умереть, до сих пор не умер, несмотря на пробитое сердце.

-Ты всё ещё жив!? - воскликнул он, почувствовав глубинный ужас, но тут же увидел, что свет в глазах Джона постепенно гаснет.

-В этот раз... - сорвалось с уст Джона, - твоя взяла...хотя, лови...!

Перед тем, как его дух иссяк, Джон совершил последнюю атаку. Энергия меча, окружающая его тела, преобразовалась в клинок, которая атаковала сердце беззащитного монаха.

Первым умер Джон, спустя мгновение погиб и одолевший его монах.

Имперский турнир на этом был завершен.

Глава 24

Глава 24

Вспыхнул свет.

Джон и Ли появились на той самой площади, с которой убыли на турнир. Их тела были в полном порядке, словно они и не сражались вовсе, но духовные источники пустовали.

Парни повернули головы, посмотрели друг на друга и ухмыльнулись.

-Я отделал тебя, - задрал нос Ли, явно гордый собой, - с этим благородным монахом шутки плохи. Не смей больше смотреть на меня свысока.

-Давай попозже повторим? - подмигнул Джон, не злившийся из-за поражения вообще.

Он серьёзно воспринял всё то, что сказали ему Ли и Амон, а также уже успел проанализировать причину своего поражения. Если они сразятся ещё раз, результат будет противоположным — это самое важное.

В любом случае, Ли его не разочаровал. Его друг, в которого, можно сказать, он постоянно инвестирует, не может быть слабым.

-Обойдёшься, - наотрез отказался Ли. Этого боя ему было более чем достаточно чтобы доказать, что он способнее Джона, - другого раза не будет.

Джон в ответ недовольно цокнул.

Они с удовольствием бы поворчали друг на друга, но вокруг стали собираться люди. В частности, фигура монаха привлекла учеников секты святого духа и старейшин, которые смотрели на него с обидой и гневом.

Ли, завидев их, фыркнул и отвернулся, что ещё сильнее возмутило оных.

-Негодяй! - окликнул монаха разъярённый старейшина секты святого духа, - что ты учудил!? Немедленно объяснись!

Монах вздрогнул, но быстро собрался. Сжав кулаки, он несколько лениво повернулся в сторону незваных гостей и равнодушно посмотрел на них:

-Что я вам, козлам, должен объяснить?

-Что? ...коз...ты? Как ты смеешь!? Как ты посм...

-Закрой рот, старая плесень, - грубо перебил Ли старика, не дав ему в очередной раз задать глупый, по его мнению, вопрос, - вы, кучка идиотов, думали, что припугнули меня — и всё, этот благородный монах стал безвольной собакой? Как бы не так! Тигр никогда не станет собакой! Я выжидал, чтобы получить возможность дать отпор. И вы, самодовольные идиоты, мне её любезно предоставили. Скажу вам прямо — идите в задницу всей своей сектой, вместе со своим ублюдочным Святым!

Ответ его был довольно громким. Грубые, нелицеприятные слова привлекли внимание всех, включая только что вернувшихся Сару с Габриэлем и старейшин секты тёмных душ.

Старейшина секты святого духа сначала побледнел, а после покраснел. Таких оскорблений, тем более публичных, он никогда не получал. Особенно его возмущали грубые слова в отношении идола их секты.

-Неблагодарный подлец! - несколько секунд спустя отреагировал другой старейшина, который поспешил подойти ближе к Ли, - ты возвращаешься с нами в секту. Будешь объясняться перед лидером.

Старик попытался схватить монаха за плечо, но последний резко отреагировал на это. Он высвободил свою духовную броню и бросил на злодея резкий взгляд:

-Только посмей меня тронуть — и лишишься своей руки!

Естественно, Ли сейчас был довольно слаб, чтобы противостоять старейшине, но он настолько не хотел возвращаться туда, откуда нет пути назад, что был готов сражаться насмерть.

Своего друга моментально поддержал Джон. Сделав шаг в сторону, выйдя из-за его спины, он бросил довольно жуткий и кровожадный взгляд на старейшину секты святого духа, после чего высвободил пугающее намерение меча.

Тут же решила сделать свой ход и Сара, которая всегда была готова выступить против этой организации, которую ненавидела всем сердцем.

Переместившись ближе к Джону, она высвободила смесь святой энергии и энергии тьмы.

Объединенная мощь этой троицы заставила старейшин нахмуриться. Эти юнцы вряд ли смогут их одолеть, но бой будет затяжным.

На несколько секунд установилась тишина. Зрители любопытно наблюдали за происходящим, но не вмешивались.

Первым в итоге заговорил Ли. Скрестив руки на груди, всё ещё покрытые духовной бронёй, он хмыкнул:

-Секта — место, где люди тренируются и получают знания. Я не ваш слуга, не ваш раб, не ваш пленник — идите к чёрту. В этой стране, хочется мне верить, всё ещё работают какие-то законы. Пытаясь меня здесь, при всех, пленить меня, разве вы не плюёте в лицо самому Императору, который вот-вот появится для вручения наград? Недоумки.

Старейшины застыли. Действительно, этот момент они не учитывали. Даже если правда была за ними, они не могли устраивать беспорядки под носом у Императора, наказание в случае его гнева будет слишком суровым.

Перед ними встал сложный выбор, который им, к счастью, делать не пришлось.

-Да здравствует Император! - закричал кто-то во весь голос.

Люди на площади в очередной раз преклонили колени. Всё та же троица оставалась стоять на ногах: Джон, Ли и Амон.

В клубах алого пламени появился Говард, который, улыбнувшись тысяче участников турнира, посмотрел на Амона. Его взгляд содержал очевидную насмешку, которая должна была взбесить мальчика, но Амон ответил ему спокойной улыбкой, что вызвало у Императора некоторое недоумение.

Уделив ему несколько секунд, Говард перевёл взгляд на Джона. Он ожидал, что этот парень, который за неделю совершил рывок в почти целую стадию культивации, займёт первое место, но он проиграл, причём проиграл не Амону, который, по его мнению, был главным кандидатом на победу.

-Поздравляю всех с завершением очередного турнира Империи Вечного Солнца, - в итоге заговорил он, махнув рукой, позволив всем встать, - уже несколько лет не случалось такого, что выжила всего лишь одна команда. Я удивлен. Секта тёмных душ, Сара и Габриэль, поздравляю вас с победой. Ваши награды в ближайшие дни будут переданы лидеру секты...

Джон был побежден, его очки ушли монаху. Ли и сам погиб, поэтому в итоге их скопленные очки были утеряны. Сара и Габриэль автоматически стали победителями этого турнира. Они принесли славу секте, прославили себя, но совершенно не были довольны таким результатом, ведь эта победа — не их заслуга.

Император продолжил говорить.

Был объявлен второй этап турнира, этап одиночных сражений, в котором сильнейшие смогут получить дополнительные награды от него лично.

Многих привлёк этот второй этап, но Джон, стоящий рядом со своими товарищами, внезапно сообщил:

-Я не буду в нём участвовать.

-Почему? - удивлённо посмотрел на него монах, - не ты ли обеими руками за любой мордобой?

Габриэль и Сара, узнавшие Джона получше в эти дни, были удивлены не меньше Ли. Они также вопросительно посмотрели на него.

Парень, помолчав немного, посмотрел на Амона, который не отводил взгляда от Императора, и пояснил:

-Обычно — да, но не в этот раз. Цели, что были поставлены на этот турнир, были достигнуты. Время двигаться дальше. У меня есть неотложные дела в вечном лесу, ну а после я собираюсь поквитаться с культом проклятых. Дурачиться здесь — терять время. Я вас не призываю следовать за мной, можем потом воссоединиться.

-Я с тобой, братишка, - незамедлительно ответил монах, - суету мы, в принципе, навели, так что ладно, будем двигаться дальше. Мы не только посетим Вечный Лес, но ещё и передадим привет секте святого духа. Ты можешь связаться с Мией?

-Мией? - удивился Джон, - могу, а что? Зачем она тебе понадобилась?

-Хе-хе, - загадочно улыбнулся Ли, - потом расскажу. То, что я задумал, тебе и ей точно понравится! Я заставлю этих козлов лить горькие слезы за всё, что они сделали мне.

-Если вы собираетесь наказать секту святого духа, - вставила слово Сара, - то я с вами.

-Окей, - пожал плечами Джон и перевёл взгляд на Габриэля, - а ты?

-Ну... - Габриэль смутился и отвёл взгляд, - я бы хотел отправиться с вами и повеселиться, но не могу. Мне нужно вернуться в секту, а после отправиться домой. В конце концов, я наследный принц...

-Что ж, очень жаль, - вздохнул Джон, - тогда желаю тебе удачи. Может быть не первое место в одиночном турнире, но второе ты точно должен занять. Не опозорь нас.

-Ага, вам тоже удачи, - Габриэль кивнул и вздохнул.

-Когда сваливаем? - с горящими глазами спросил монах, - нужно уйти так, чтобы придурки из секты святого духа нас не нашли. Есть идеи?

-Конечно, - улыбнулся Джон, - сначала вернёмся в гостиницу.

Император уже сообщил, что второй этап турнира начнётся завтра утром, поэтому у них было время. Нужно подобрать место, которое скроет место их прыжка, и просто свалить с помощью пространственного шага — проще некуда.

Джон был в некотором предвкушении.

Настало время выполнить данное Эрин обещание и найти тело какой-нибудь эльфийки, чтобы она смогла вернуться к жизни и продолжить цепочку сюжетного задания, связанного с предательством эльфийской расы.

Очевидно, что эта цепочка грозит появлением врагов, которых сейчас он не будет способен одолеть, но это и не важно, ведь главное — получить задание, чтобы определить его сложность и поставить перед собой новую цель, к которой можно будет неспешно стремиться.

На самом деле, Джон также был настроен как можно скорее достичь пика стадии Святого. Как только он достигнет этого, то сможет в очередной раз встретиться с богом войны, который рассеет туман, скрывающий личины его потенциальных врагов из божественного ранга.

Стоило группе покинуть площадь, как вдруг Джон, не ожидавший ничего подобного, получил сообщение:

«Джон Уэйк. Я ожидаю тебя во дворце»

Говорившим был Говард. Владыка Империи Вечного Солнца.

Глава 25

Глава 25

Джон остановился, услышав голос Императора, и нахмурился. Он догадывался, что смог привлечь внимание этого могущественного существа, сила которого находится далеко за пределами Царства Дао, но и не предполагал, что тот захочет с ним встретиться.

-Эй, ты чего? - спросил Ли, заметив его странное поведение.

Парень его проигнорировал. Десятки мыслей в данный момент штурмовали его разум: как ему поступить? Сбежать как можно быстрее? Ответить на приглашение? Проигнорировать? Чем может быть чревато каждое из решений?

Если бы Император был привлечен его родословной, то он наверняка захватил бы его до начала турнира, так что этот вариант был отодвинут в сторону.

Может быть, Говард слышал их разговор с Амоном о силе бездны? Как вариант, но тогда он не просил бы его прибыть, а, опять же, сам притащил, для существа его уровня сделать это проще простого.

Что же тогда? Что ему нужно?

-Эй, ау? - Ли встал перед Джоном и начал махать перед ним рукой.

Парень, наконец выйдя из прострации, ответил ему:

-Император со мной связался. Ждёт меня во дворце.

-О, чё ему надо?

Джон пожал плечами.

-Забей на него, - нахмурился Ли, - давай просто свалим. С такими драконами лучше не встречаться раньше времени, инициатива будет не за тобой в любом вопросе. Давай, открывай пространственный проход прямо здесь, пока мы успешно сбегаем, он не сумеет нас преследовать.

-М-м... наверное ты прав...а?

Джон согласился с другом и действительно решил открыть проход для прыжка, но именно в этот момент его тело захватила непреодолимая сила, которая унесла его в неизвестном, но предполагаемом направлении.

«Чёрт, братишка, где ты!?» - сразу же связался с другом испуганный монах.

Джон, появившийся в тронном зале императорского дворца, огляделся и поспешил ответить:

«Перед Императором...»

«Дерьмо...»

«Ага...»

«Сможешь свалить?»

«Наверное...Посмотрим»

Джон немного переживал из-за сложившейся ситуации, но не слишком сильно. Он верил, что, если захочет, сбежать сможет.

Единственное, что его напрягало — красноволосый Говард, сидящий на троне, единственный человек, за исключением его самого, в этом тронном зале. Император хотел поговорить с ним один на один. С чего вдруг?

-Не вежливо с твоей стороны, Джон Уэйк, - слегка улыбнулся Говард, лениво откинувшись на спинку трона, - пытаться сбежать после моей довольно вежливой просьбы о встрече. Тебе так не кажется?

-Я просто не очень люблю заводить новые знакомства, - натянуто улыбнулся Джон.

-Но разве мы уже не знакомы?

-...

-Ладно, не важно, - махнул Император рукой, желая снять напряженность в их общении, - я призвал тебя сюда не для того, чтобы конфликтовать. Твои секреты меня действительно интересуют, но я не желаю их. Не переживай.

-Тогда что вам от меня нужно? - прямо спросил Джон, посмотрев Говарду в глаза.

-Честно скажу, Джон Уэйк, - шире улыбнулся Император, - я ожидал, что ты одолеешь негодника Амона и займёшь первое место в турнире. Твое поражение удивило меня, но не разочаровало. Я всё ещё считаю, что среди всех участников турнира у тебя наивысший потенциал. Твой резкий скачок культивации, никак не повлиявший на твой внутренний мир, лишь больше уверил меня в этом. Одни люди избавляются от гениев, начинающих сиять слишком рано, я же завожу с ними дружбу. Ты интересен мне, Джон Уэйк, и, думаю, будешь мне полезен в будущем.

Джон нахмурился:

-Так, и...?

-Я немного подслушал ваши разговоры, - выпрямился Говард, - и уже догадался, что не смогу тебя убедить остаться здесь и развиваться под моим присмотром. Что ж, это и не обязательно. У меня есть к тебе предложение.

-Я вас слушаю.

-Смотри, - Говард взмахнул рукой.

В воздухе появился небольшой шарообразный кулон, внутри которого переливалось красное пламя, кажущееся жидким. От него исходила довольно мощная энергия, которая заставляла волосы Джона вставать дыбом.

-Используя этот артефакт, - начал объяснять Император, - ты сможешь совершить одну атаку, равную моей в полную силу. Также ты можешь использовать этоткулон для связи со мной, чтобы я помог тебе в трудную минуту. Хорошая вещь, не правда ли?

Трудно было не согласиться, но Джон всё ещё оставался хмурым. Бесплатный сыр только в мышеловке.

-И что я вам буду должен за эту вещицу?

-Сейчас ты со своей силой для меня и моих целей бесполезен, но в ближайшем будущем, я уверен, это изменится. Однажды я обращусь к тебе, и ты будешь должен выполнить задачу, которую я перед тобой поставлю.

-И что это будет за задача? - всё ещё не менял хмурого выражения лица Джон.

-Пока не могу тебе сказать.

-Тогда вы ставите меня перед довольно сложным выбором.

Джон сделал глубокий вдох. Артефакт Говарда может оказаться полезным в Вечном Лесу и даже против Культа Проклятых, но его цена...

-Подумай хорошенько, Джон Уэйк, - лишь улыбнулся Император, вновь откинувшись на спинку трона, - дважды такое предложение я не делаю.

Джон ещё раз глубоко вдохнул и задумался. Соблазн получить средство практически абсолютной защиты велик, но навязывать себя обязательствами перед человеком, которого ты совершенно не знаешь, он не хотел совершенно.

Проблема ещё в том, что неизвестно как Император воспримет его отказ. Приведет ли это к большим проблемам?

Джон не боялся за свою жизнь, так как верил, что в любом случае сможет пережить любую невзгоду, но лишние проблемы в любом случае не нужны.

«И как же мне поступить? Блин...»

Парень начал терзать себя, когда вдруг перед глазами появилось системное сообщение:

[Рекомендуется принять предложение Императора Говарда.

Причина: в будущем откроется новая сюжетных заданий]

Подобное уведомление пришло впервые. Джону стало очевидно, что сообщение пришло лично от Бога Войны, который следил за ним откуда-то издалека. Если он рекомендует принять предложение Говарда, то, вероятно, этот человек находится на их стороне в потенциальной войне.

-Хорошо, - вздохнул он в итоге, решив последовать рекомендации системы, - я принимаю ваше предложение. Однако, если ваша задача потребует навредить кому-то из моих близких, я откажусь.

-Идёт, - кивнул Говард, - ты получишь этот кулон сразу после того, как закрепишь своё согласие клятвой перед небесами.

Джон напрягся, услышав это условие. Он должен был дать клятву, которая, в случае невыполнения, уничтожит его внутренний мир. Неприятное условие, очень неприятное, но оно будет гарантировать Говарду, что кулон не будет отдан просто так. Джон мог его понять.

Вздохнув, парень торжественно произнёс соответствующие слова клятвы.

Небо над Императорским Дворцом потемнело, прогремел гром, сверкнула молния. Клятва была принята.

Довольный Император кивнул, взмахнул рукой и алый кулон, до сих пор парящий в воздухе, наконец оказался в руках Джона. Парень, долго не думая, поспешил убрать его в пространственное кольцо.

-На этом закончим пока что, - кивнул Говард, - можешь быть свободен. Я свяжусь с тобой, когда придёт время.

Император взмахнул рукой и парень был перенесен обратно в город прежде, чем успел задать интересующие его вопросы.

Сара, Габриэль и Ли оказались на тех же местах.

-Фух, - выдохнул монах, увидев, что его друг в порядке, - ты в порядке. Как всё прошло?

-Не очень, - вздохнул Джон и устремил взгляд на гостиницу, - потом расскажу. Давайте наконец свалим отсюда, пока ещё чего не случилось.

-Давай.

Ребята поспешили вернуться в гостиницу. Первоочередная задача — покинуть столицу так, чтобы разъяренные старейшины секты святого духа не смогли отследить их перемещение.

Эту задачу Джон взял на себя.

* * *

Секта Мириад Ядов, главный зал.

Лидер секты, беловолосый мужчина, сидел на троне. Перед ним стояла высокая девушка с длинными фиолетовыми волосами, черными губами и ногтями. За её спиной гордо стоял обученный ею лично отряд, сила которого пугала.

По обе стороны от них собрались старейшины секты и сильнейшие из внутренних учеников.

-Мия Уэйк, - холодно произнёс лидер секты, - мы дали тебе всё, но ты неоднократно выступала не только против моих указаний, но и указаний секты. Неповиновение — тяжкий грех, но ты решила зайти ещё дальше. Предательство — то, что не может прощено. Я даю тебе последний шанс: признай свою неправоту, и я сохраню тебе жизнь.

-Сохранить мне жизнь? - холодно улыбнулась Мия, - глупый старик, ты совсем заржавел за годы, что провёл в четырёх стенах. Ни твоих способностей, ни чьих либо ещё из присутствующих недостаточно, чтобы угрожать мне. Хватит ходить вокруг да около, всем итак ясно, что ты решил избавиться от меня. Если хватит смелости — нападай.

Произнеся это, девушка вытянула обе руки в стороны и высвободила силу. Её фиолетовые глаза загорелись силой, наружу вышла боевая душа, представляющая собой огромную фиолетовую змею, на голову которой Мия и встала.

Боевая душа подняла девушку на два десятка метров над полом зала.

Лицо лидера секты скривилось. Он чувствовал угрозу от девушки, которая уступала в культивировании ему на целую стадию, но отступать не собирался.

-Что ж, - стиснул он зубы и встал, - если таково твоё желание, то я его с радостью исполню. Мия Уэйк, я приговариваю тебя к смерти!

Божественная сила, источающая смертельные яды, наполнила тронный зал. Само пространство задрожала от проявления могущества человека, который о своей мощи уже давно не заявлял.

Все старейшины побледнели, внутренние ученики склонили головы. Даже последователи Мии задрожали от давления, что опустилось на их плечи.

Одна лишь Мия непоколебимо стояла на голове своей боевой души. Холодная, даже немного жуткая улыбка на её лице вызывала отвращение у одних и пугала других.

Глава 26

Глава 26

На стадии божественного моря практики преобразуют духовную энергию в божественную. На стадии Святого практики преобразуют бессмертные тела в божественные. В Царстве Дао бессмертные мастера, вставшие на путь становления богом, совершенствуют мировой закон, который станет в будущем их божественной силой.

Мия достигла пика Царства Дао, её понимание закона ядов было практически совершенным, отчего она не встречала преград и довольно быстро совершенствовалась на этом этапе, в отличие от многих других. Ей недоставало времени до перехода на следующую стадию, стадию Божественного Царства.

Люди, достигшие такого уровня, могут открыто называть себя полубогами, теми, кто буквально в двух шагах от достижения звания сильнейшего если не во вселенной, то в этом мире уж точно.

Бессмертная душа на этом этапе «сливается с телом». Убить существо такого уровня ещё сложнее, чем обычного бессмертного практика, у которого необходимо уничтожить душу.

Грубо говоря, практик божественного царства как может высвободить душу из тела и сбежать, так и оставить след души в любой части своего тела.

Если полноценно не уничтожить останки поверженного практика такого уровня, он сможет вернуться жизни спустя относительно недолгое время.

Мия, как раз столкнувшаяся с врагом такого уровня, хорошо знала о том, с чем ей предстоит столкнуться, но она ничуть не переживала. Ни на её лице, ни в её глазах невозможно было заметить и следа нервозности.

Стоя на огромной голове змеи, состоящей на сто процентов из энергии ядов, она всё также холодно улыбалась. На её плечи давила сила полубога, девушка явно чувствовала это давление, но вела себя так, словно столкнулась с тем, кто не может угрожать её жизни.

И это раздражало. Очень раздражало.

-Прощай, Мия Уэйк, - холодным голосом произнёс лидер секты мириад ядов и указал на девушку пальцем.

Став бессмертным с законом яда, этот человек, подобно всем остальным в секте, лишился возможности культивировать другие мировые законы, поэтому, фактически, он мог либо использовать грубую силу для убийства, либо силу ядов.

Яды — уникальная сила, противостоять которой в некоторой степени могла лишь святая энергия. До сих пор, за всю свою длинную жизнь, лидер секты не встречал кого-то, кто смог бы противостоять его убийственной мощи.

До этого момента.

Его энергия, наполненная смесью самых смертоносных ядов, способных проникать не только в тело, но и внутренний мир, охватила девушку с ног до головы. Теоретически, она уже должна была начать умирать, но Мия выглядела всё такой же непоколебимой, всё с той же противной холодной улыбкой на лице:

-У тебя был шанс убить меня, - издевательски усмехнулась она, - как жаль, что твоё высокомерие сыграло в этот раз против тебя. Прощай, извращенный старик.

Мия подняла руку и буквально схватила ладонью энергию противника. Лидер секты мириад ядов побледнел и застыл:

-Как...?

Воспользовавшись его замешательством, Мия резко контратаковала. Ядовитая сила не способна была навредить ей, носителю родословной мириад ядов. Воспользовавшись силой родословной, недавно развитой техникой укрепления тела, девушка захватила контроль над силой врага и обратила её против него.

Подобная атака не могла убить лидера секты, не могла нанести ему серьёзный вред, но это и не нужно было.

Отвлеченный атакой мужчина даже и не заметил, что змея, боевая душа Мии, на которой она стояла, внезапно переместилась к нему, подхватила его тело и пронзила его своими клыками.

Самый страшный в мире яд, который был совершенно не сравним с его силой, начал проникать не только в его тело, но и душу.

Полубог чувствовал, что в этот раз за ним действительно пришла смерть. Он пытался высвободить свою душу из тела, чтобы сбежать, но не мог. Он пытался сделать хоть что-нибудь, чтобы выжить, но сила Мии распространялась в каждую клетку его тела, в каждую косточку, не давая ему и шанса на спасение.

Мужчина кричал, пока кожа его темнела, пытался сопротивляться — тщетно.

Бледные старейшины секты и представители сильнейших групп с ужасом смотрели на то, как лидер секты, полубог, гиб от рук девушки, которая до сих пор не показывала подобного уровня силы.

Она — чудовище!

Мия хихикнула, довольная успехом своего плана, и обернулась. Её люди, не менее шокированные случившимся, принялись действовать согласно ранее полученных указаний.

-Теперь это моя секта.

* * *

Джон, как и планировал, привёл товарищей в свою комнату в гостинице. Там они попрощались с Габриэлем, поскольку с этим принцем им больше было не по пути, и парень, оставив необходимость уведомить старейшин Саре, открыл с помощью пространственного шага проход.

Любой другой мог переместить их, но Джон настоял на том, чтобы самому открыть проход. Причина — его техника, в которой также используется закон времени.

В отличие от обычного перемещения, при пространственном прыжке след в пространстве останется ненадолго.

Когда старейшины секты святого духа начнут искать их, то не смогут уже ничего найти. Им придётся лишь смириться с текущим положением дел. Конечно, это чревато розыском от одной из сильнейших сект Империи Вечного Солнца, но Джон и Ли не боялись этого. Не в первый раз в конце концов. Переживут как-нибудь.

-Где это мы? - спросил Ли, оглядевшись, когда они наконец покинули столицу Империи Вечного Солнца.

-Здесь я появился, - пояснил Джон, - когда стал бессмертным. Это западный край континента бессмертных.

Парень вздохнул, подняв взгляд на зеленое небо. Над головой космос, парящие острова, оторванные от материка, кругом дыры, под которыми бесконечная пустота. Довольно занимательная местность.

-Ну тебя и закинуло, - распахнулся рот монаха от изумления, - охренеть.

-Мы рядом с сектой? - удивилась Сара.

-Ага, - кивнул Джон, - но заглядывать туда не будем. Ли, ты говорил, что бывал в Вечном Лесу. Давай, открывай туда проход.

-Ну, - вдруг смутился монах, - на самом деле...я бывал в тех краях, но в сам лес не заходил. Эльфы довольно агрессивные и не любят чужаков. Я пару раз пытался проникнуть незаметно, но чуть головы не лишился. В итоге рисковать не стал и свалил.

-А что ты там вообще забыл? - нахмурился Джон.

Монах в ответ на это широко улыбнулся и задрал нос:

-Вино, братишка, легендарное эльфийское вино, которое содержит в себе каплю сока древа жизни. Об его эффектах ходят многие слухи. Одни говорят, что, выпив его, можно сразу достичь бессмертия, другие же говорят об омоложении тела, в то время как третьи... в прочем, не важно. Важен не эффект, а вкус. Я поставил себе цель однажды испить этого вина. И я этой цели достигну, рано или поздно.

Джон вздохнул и махнул рукой:

-Не важно. Открывай проход, на месте разберёмся.

-Погоди, - вновь воспротивился Ли, - ты ещё не сказал, что от тебя хотел Император.

-Я пока что и сам не знаю, - пожал плечами Джон и кратко описал их встречу. Хмурый Ли на это ответил:

-Принёс клятву...ну ты и дурак. Теперь ты ему обязан.

Джон не стал спорить. Это действительно так.

-В прочем, у нас теперь есть защита монстра из божественного класса. Путешествие в Вечный Лес уже не кажется таким опасным. Ладно, не плохая сделка.

-Теперь-то проход откроешь?

-Да ты надоел, - возмутился Ли, - к чему такая спешка? Разве я не говорил тебе, что хочу преподать секте святого духа урок?

-Ну, - кивнул хмурый Джон, - ты этим хочешь заняться прямо сейчас? Мне связаться с Мией?

-Не, - покачал головой монах, - Мия — второй этап моего плана. Видишь ли, братишка, я давно строил планы о мести. Эти придурки смотрели только на мою родословную, в то время как я развивал в их библиотеке искусство формаций. Они даже не заметили, что я вмешался в защитные структуры секты и оставил там свой след. Их защита такова, что член внешнего круга секты вроде меня ни за что не сможет с помощью пространственного шага туда попасть. Я исправил этот недостаток. Теперь этим можно успешно воспользоваться.

-Что ты задумал?

-Здесь ведь должны водиться монстры? - хитро улыбнулся Ли, глаза которого коварного сверкнули, - давай отправим в секту парочку? Ранга одиннадцатого — двенадцатого...Хе-хе...

-Звучит неплохо, - усмехнулась Сара, которая обеими руками за любой вред секте святого духа.

-...

Джон промолчал, решив не мешать ему.

-Давай посмотрим, какую противную тварь мы можем здесь найти. Чем более мерзкую, тем лучше.

Возбужденный Ли начал оглядываться и распространять духовное чувство. Джон сел на землю и собрался медитировать. Вдруг его духовное чувство уловило колебания в пространстве.

Нахмурившись, он огляделся, но не увидел ничего. Закрыв глаза, парень заострил духовное чувство и начал исследовать окружение. Наконец источник волнения был обнаружен.

Открыв глаза, которые моментально загорелись золотым светом, парень взмахнул рукой и запустил энергетическое лезвие в определенном направлении.

Его ошеломленные товарищи оглянулись и увидели рябь в пространстве рядом с тем местом, где пролетело лезвие.

-Промазал! - раздался на удивление знакомый голос, - ещё раз попробуешь?

Брови Джона полезли на лоб. Говорившим был Амон, который каким-то чудом умудрился последовать за ними.

Глава 27

Глава 27

Джон вздохнул с облегчением, поняв, что незваный гость — всего лишь Амон. Этот мальчишка один из немногих, кто действительно мог создать ему огромную кучу проблем. Раз он их не создал, значит не враг. Пока что.

-Что тебе нужно? - спросил парень, устремив взгляд точно в то место, где прямо сейчас каким-то не совсем понятным образом прятался Амон.

Мальчишка ухмыльнулся, рассеял завесу и показал всем своё юное лицо:

-А ты до сих пор не понял? Твой друг прав. Ты несколько туповат. Странно. С твоими-то секретами и уровнями изученных законов...хм...

У Джона вздулась вена на лбу и начала пульсировать. Не очень приятно, когда тебе в лицо говорят, что ты тупой, а ты это никак опровергнуть не можешь.

-Э, лысый, - грубо обратился к гостю Ли, - чё те надо? Валил бы отсюда, пока этот благородный монах не надавал по твоей юной заднице.

-Ты тоже лысый, - лишь улыбнулся ему в ответ Амон.

Лицо монаха почернело. Отсутствие волос на его голове — самая больная для него тема, а также основная причина ненависти к секте святого духа.

-Сволочь... - прошипел Ли и сжал кулаки. Его враждебный наполнился святой силой. Воздух в округе потяжелел, поднялся ветер, пространство вокруг начало колебаться.

-Эй-эй, - усмехнулся Амон, - я здесь не для того, чтобы сражаться с вами. Остуди свой пыл. Ты монах или дикая собака?

Ли от таких слов ещё сильнее рассвирепел, но в тоже время умудрился себя сдержать. Он ведь не дикая собака, а благородный монах. Негоже ему поддаваться гневу.

-Что тебе нужно? - нетерпеливо повторил Джон, не вставая с земли.

Амон раздраженно выдохнул, бросив на него презрительный взгляд:

-Я же тебе уже всё сказал ещё на турнире! Мне интересен ты! Твои способны. В частности, сила бездны! Я немного слышал о ней, много читал, но до сих пор не заимел должного представления. Я хочу, чтобы ты показал мне то, чего боятся даже боги.

-И я должен показать тебе её, только потому что ты этого хочешь? - усмехнулся Джон, - с чего вдруг?

Ли рассеял силу, согласно кивнул и насмешливо посмотрел на Амона. Действительно. С чего вдруг? Кем возомнил себя этот лысый чмырдяй, даже если этот благородный монах ещё не видел эту непонятную силу бездны. В очередь! А лучше вообще свали куда-нибудь и не возвращайся.

Амон смутился. Он может и выражался грубовато, но говорил искренне. Его цель — исследования, ничего более. Почему получить информацию в наше время столь сложно?

Немного подумав об этом, мальчик вздохнул, стиснул зубы и решительно посмотрел на свою цель:

-Ты заключил сделку с моим отцом. Я готов заключить с тобой такую же сделку.

-Отцом? - одновременно воскликнули Джон и Ли.

Джон спустя мгновение добавил:

-Говардом?

-Ага, - фыркнул Амон, - с ним самым.

Удивлены были все. Подозрения об этом, конечно, у них уже имелись, но всё же им с трудом верилось, что «лысый учёный» перед ними — прямой потомок Императора Говарда. Удивительная новость. Однако, если он действительно тот, за кого себя выдаёт, то у него не должно быть столько свободы, сколько есть сейчас...

Видя их подозрительные взгляды, мальчишка вздохнул и добавил:

-Он — мой отец, вы должны были убедиться в этом, когда я вам продемонстрировал свою боевую душу. Она — отличительная, уникальная черта нашей родословной. В прочем, зачем я перед вами распинаюсь? Какая разница — отец он мне или нет, если мы говорим о другом? Джон Уэйк, ты примешь моё предложение?

-Что ты предлагаешь?

Амон улыбнулся, чувствуя, что его задумка возымела эффект. Пристально посмотрев на собеседника, он решительно произнёс:

-Ты покажешь мне то, что я хочу увидеть. Взамен я дам клятву небесам: обещаю не распространятся о том, что я увидел здесь, а также обещаю следовать за тобой год и помогать тебе в чём угодно. Как тебе такое? Я — один из лучших, если вопрос касается закона пространства. И мои боевые способности также на высоте. Неплохая сделка, тебе так не кажется?

Поспорить довольно трудно. Амон может оказаться действительно полезным. Он умудрился подслушать их разговор с Императором, умудрился незаметно проследовать за ними. Более того, думал Джон, он специально позволил ему себя заметить. При этом нельзя отрицать, что сам по себе Амон довольно силен.

-Неплохая, - кивнул Джон, хорошенько подумав об этом, - однако, возможные последствия становления членом нашей группы? Сейчас к нам враждебна секта святого духа, через пару дней они будут считать нас своими заклятыми врагами. Также мы намереваемся немного повеселиться в Вечном Лесу, проживающие там эльфы явно не будут рады нашему визиту. Есть у нас и другие враги, но о них я не стану тебе рассказывать. Подумай хорошенько: оно тебе надо?

Парень пристально смотрел на улыбающегося мальчика. Он хотел, чтобы Амон присоединился к ним, но это должен быть добровольный и полностью осознанный выбор. В конце концов, эльфы скорее всего станут для них врагами, не говоря уже о Культе Проклятых, сила которого до сих пор остаётся неизвестной.

-Джон Уэйк, - лишь усмехнулся Амон, - ты, видимо, думаешь, что я проиграю в нашей сделке? Как бы не так. Моя цель — получить ответы на вопросы, увидеть что-то новое, открыть новые пути развития для себя. Ты — бездонная яма с секретами, и я готов её разворошить. Ты получишь мою абсолютную поддержку в противостоянии кому угодно, я получу объект исследований. Это взаимовыгодное сотрудничество. Хватит ломаться, дай ответ: да или нет?

-Сдался ты нам, - фыркнул Ли, скрестив руки на груди, - всё, что ты умеешь, я могу сделать в два раза лучше.

-Это вызов? - перевёл на него взгляд расслабленный Амон, - я готов посоревноваться в чём угодно, даже в мастерстве формаций.

«Козёл» - скривилось лицо монаха. Он не осмелился принять этот вызов.

-Хорошо, - вздохнул Джон и наконец встал, - если таково твоё желание, у нас будет сделка.

-Отлично! - взволнованный Амон поднял руку и торжественно произнёс клятву перед небесами, в которой пообещал не распространяться о способностях Джона и следовать за ним в течение года.

В этой местности, где облаков не видели сотни лет, появились тёмные тучи, прогремела молния. Небеса приняли клятву. Это значит, что, если Амон её нарушит, то потеряет всю свою силу и станет обычным смертным.

Ли в этот раз не стал это дело комментировать, так как его удивило то, с какой лёгкостью Амон дал эту клятву. Чего ради?

-Ну вот и всё, - ухмыльнулся мальчик, когда тучи над головой рассеялись, - я выполнил свою часть сделки. Теперь твоя очередь. Покажи мне, Джон, то, что я хочу увидеть. Покажи мне силу бездны.

Его глаза горели, как у безумца, который был в маленьком шаге от достижения великой цели. Это даже немного пугало.

Джон вздохнул.

Он стал гораздо сильнее с последней попытки использования этой силы. Она до сих пор пугала его самого, но постоянно избегать её глупо, в конце концов, это его сила, часть его внутреннего мира, с которой ему рано или поздно предстоит столкнуться.

Почему бы не попробовать сейчас? Не получится — ну и ладно.

Сделав глубокий вдох, Джон серьёзно посмотрел на мальчика, что теперь стоял напротив:

-Эта сила используется для нападения. Ты хочешь, чтобы я атаковал тебя?

-Давай. Почему нет?

-Я не знаю, насколько она могущественна. Контроля должного у меня также нет. Как бы и убить могу. Может быть найдём какого-нибудь монстра для проверки?

-Не, - махнул рукой уверенный в себе Амон, - атакуй меня. Я хочу это прочувствовать. Не переживай, убить меня не так-то просто.

-Ты уверен? - нахмурился Джон.

-Абсолютно.

-У-у... - Ли отошёл подальше, сел на землю, достал подставку для благовоний, достал палочку благовоний, зажёг её и пробормотал:

-Покойся с миром, лысый.

Его слова были проигнорированы. Амон не делал никаких приготовлений и улыбался.

Джон немного поколебался, но всё пожал плечами и закрыл глаза. Его взор обратился ко внутреннему миру, к небольшой зловещей сущности фиолетового цвета, которую наконец пришлось потревожить.

Духовная энергия внутреннего мира потекла в эту самую сущность и начала преобразовываться. Джон почувствовал до боли знакомую нагрузку на тело, которую, на удивление, хоть и с трудом, он мог выдержать.

Далее последовал всплеск безумия, который был таким же свирепым, как раньше, но его также можно было сдержать, хоть и ненадолго.

Сделав глубокий вдох, парень, собрав силу под контроль, открыл глаза.

И Сара, и Ли, и Амон в этот момент вздрогнули. Его бездонные глаза горели тёмно-фиолетовым светом, тело покрывала ужасающая аура, на фоне которой демоническая энергия казалась святой.

Ненависть, кровожадность, безумие — в ней содержалось всё плохое, весь негатив, который только можно было представить.

Амон, заглянув в глаза Джона, почувствовал, что начинает падение в пропасть, у которой нет дна. На его лбу выступил холодный пот.

-Надеюсь, ты не умрёшь, - хриплым голосом произнёс Джон и поднял правую руку.

Он не первый раз произносил эти слова, но первый раз был искренен. Ему очень не хотелось убивать самоуверенного Амона.

Ну тут как говорится: сам напросился.

Глава 28

Глава 28

Все, включая самого Джона, затаили дыхание.

Парень почувствовал, что в его руке собирается сила, которую он не сумеет удержать. Эта мощь, если продолжит увеличиваться, в один нежданный момент может попросту взорваться и уничтожить его изнутри.

Единственное, что Джон мог сделать в этот момент — дать этой энергии свободу.

Сделав глубокий вдох, он сжал ладонь, направленную на Амона, в кулак. В этот самый момент в том самом месте, где стоял мальчишка, появился маленький, не больше теннисного мяча, фиолетовый шар, который в мгновение ока расширился до нескольких метров в диаметре и уничтожил всё, что находилось в радиусе поражения.

Ли, Сара и Джон от шока раскрыли глаза. В этом действии чувствовалась безудержная мощь, которая не должна была принадлежать человеку.

Нечто подобное никто из них не пережил бы. Это значит, что Амон — труп. Все побледнели, когда пришли к осознанию этого.

Сердце Джона наполнилось сожалением. Дурак. Поверил на слово и просто так убил мальчишку. Можно было совершить большую глупость, чем эта?

Наблюдая за течением энергии бездны, не пытаясь удерживать над ней контроль, благодаря чему нагрузка на тело и разум спали, парень вздыхал.

В какой-то момент, наблюдая за рассеиванием энергии бездны, Джон заметил одну странную деталь:

«Система не уведомила меня об убийстве...»

Джон вздрогнул, вспомнив слова Амона — убить его действительно не просто. Мальчишка умудрился выжить там, где он сам бы не выжил? Это что за ерунда?

-Не зря я зажёг благовония, - равнодушным тоном произнёс монах, вглядываясь в пустоту, дыру в пространстве, оставленную взрывом энергии бездны, - пускай душа этого лысого, если она также не была уничтожена твоей атакой, найдёт кратчайший путь к кругу реинкарнации. Может быть, в следующий раз он проживёт более полезную жизнь и умрёт не так глупо.

-Джон, - вздохнула Сара, изумленно на него глянув, - ты, думается мне, переборщил немного.

-Самую малость, - съязвил Ли.

-Рано вы его хороните, - холодно ответил им Джон и стал смотреть по сторонам, - он не умер.

-...

-...

Сара и Ли потеряли дар речи от этого заявления. Джон мог их понять. Если бы не молчащая система, он и сам бы поверил, что взрывом бездны были уничтожены как тело, так и дух Амона. Однако, судя по всему, он умудрился каким-то образом избежать атаки. Причём сделать это так, что никто этого не заметил.

«И это он-то меня называет чудовищем» - фыркнул мысленно Джон, сильнее заостряя духовное чувство.

К сожалению, как бы он не пытался, ничего уловить не удавалось. Глазам представала лишь большая и тёмная дыра в пространстве,которая постепенно увеличивалась в размерах.

Только Джон собрался сделать к ней шаг, как вдруг в стороне появилась алая искра пламени. Глаза парня загорелись.

Искра пламени обратилась огромным огненным шаром, который мгновение спустя взорвался. На месте взрыва появилась фигура крайне бледного, заметно ослабшего Амона, в глазах которого отражался глубокий шок.

Ли, увидев его возвращение, недовольно цокнул:

-Не умер. Чёрт, только зря благовония потратил...

Амон проигнорировал его слова. Он вздрогнул, сделал глубокий вдох и пробормотал:

-Это близко...

Не глядя на Джона, он подошёл к дыре в пространстве и плавным движением руки закрыл её. Только после этого, сделав ещё один вдох, он наконец посмотрел на изумленного Джона:

-Ты меня не разочаровал. Спасибо.

-Я тебя чуть не убил, - нахмурился Джон, - как ты умудрился выжить?

Парень плохо разбирался в специфике силы бездны, но был уверен, что даже его техника движения не помогла бы ему сбежать. Злая энергия атаковала всё: тело, душу и само пространство. Практик, начавший телепортацию и даже ушедший в пустоту, всё равно был бы настигнут.

-Ну, - горько улыбнулся мальчик и отвёл взгляд, - на самом деле, я не выжил.

-...Что?

-Слышал выражение: у кошек девять жизней? Моя родословная позволяет мне вернуться к жизни после смерти примерно раз в месяц. Именно это сейчас и произошло. Ух... В общем, не переживай, я же говорил, что убить меня не так-то просто. Я был готов к любому раскладу, хотя такой результат стал для меня полной неожиданностью.

Пустые глаза мальчика, пока он объяснял, постепенно наполнялись жизнью. Взгляд, который в какой-то момент он направил на Джона, теперь отражал испытываемое им возбуждение:

-Мощь закона бездны даже выше, чем я мог предположить. Удивительно. Скажи мне, Джон, тебе её использовать не легко, не так ли? Я видел это в твоём взгляде, чувствовал изменения в твоём внутреннем мире. Ты получаешь нагрузку на всё тело и подвергаешься мощной ментальной атаке в момент использования?

-Да, - кивнул Джон, решив больше не скрывать этого, - поэтому я не прибегал к этой силе раньше, и не планирую прибегать в ближайшем будущем. Думаю, она не сильно-то мне и нужно, в конце концов я тот, кто полагается только на свой меч.

-Ерунда, - нахмурился Амон, позабыв о том, что секунд десять-двадцать назад он пережил самую настоящую смерть, - я не пытаюсь сказать, что искусство владения мечом — ерунда, но полагаться только на него глупо. Твой арсенал гораздо шире. Отбросим закон бездны, который на твоём уровне слишком опасен, давай рассмотрим закон льда. Ты действительно достиг высокого уровня понимания и имеешь должный контроль, но что касается исполнения ...извини за выражение, но твои методы использования закона льда — полное дерьмо. Ты всё ещё слишком полагаешься на свой меч. Почему ты не принимаешь закон льда как независимую силу, у которой в арсенале бесчисленное количество приёмов? Всё, что ты делаешь — морозишь воздух, создаёшь клинки льда и притупляешь духовное чувство противника. Бог льда, если бы узнал, что ты так используешь его закон, прикончил бы тебя в гневе. Это самое настоящее оскорбление для него.

Довольно грубая критика. Джон не любил такое, но в этот раз вообще не стал спорить, поскольку он и сам успел прийти к похожему выводу:

-Я думал об этом, - кивнул он, - я собираюсь уделить время тренировкам.

-В одиночку ты ничего не добьёшься, - пренебрежительно махнул на него рукой Амон, - проблема не во времени, уделенного тренировкам, а в твоей фантазии. Пойми, Джон Уэйк. В твоих руках власть над мировым законом — это не просто какая-то магия, не просто искусство, а один из столпов вселенной. Практик, освоивший мировой закон, может подстраивать мир под себя. Я лично займусь твоими тренировками. Они помогут тебе не только научиться правильно использовать закон льда, но и усовершенствуют другие законы. Также, думаю, нам стоит задуматься над твоей ментальной стойкостью. Ты не знаешь, что является источником силы бездны в твоём теле, но она всё равно является твоей частью — нам нужно научиться её контролировать, потому что сейчас эта сила подобна скрытому клинку, который атакует тебя тогда, когда ты будешь готов к этому меньше всего. Решено! Начнём прямо сейчас!

Амон явно перевозбудился, забыв обо всем на свете. Джон в его глазах сейчас был не более, чем не ограненным алмазом, который необходимо огранить. Он был готов тратить на него своё время, работать исключительно на энтузиазме, всё ради знаний, которые будут получены в процессе.

-Эй-эй! - вспылил монах, уже убравший благовония, - мы тут как бы делом собирались заняться! Иди ты нафиг со своими тренировками!

-Какими делами? - фыркнул Амон, презрительно посмотрев на него, - захватить монстра и отправить его в секту святого духа?

-...Ты подслушивал наш разговор? - голос Ли заметно похолодел.

-Ну и что? - Амон этого не стеснялся, - хочешь сделать — сделай, мы тебе зачем? Или, что, вам силёнок не хватает, чтобы просто пленить монстра?

-Вместе — быстрее, - парировал Ли и перевёл взгляд на Джона, - эй, ты променяешь нас на НЕГО?

Джон ударил себя по лбу, раздражённо вздохнул и посмотрел на Амона:

-Давай сначала поможем ему, а потом я отведу тебя в более подходящее место, где мы сможем тренироваться, не боясь, что нас кто-нибудь побеспокоит.

Парень признавал талант Амона, поэтому он был не против учиться у него. Если Амон сможет сделать его сильнее, то всё остальное не имеет значения.

-Ты уверен, что сможешь найти такое место? - нахмурился мальчик, - после того, что выкинет твой дружок, секта святого духа не оставит нас в покое.

Джон в ответ загадочно улыбнулся:

-Не переживай. Есть одно место, в которое они не смогут попасть при всём своём желании.

* * *

Мия успешно захватила власть в секте мириад ядов и стала новым лидером. Некоторые старейшины, которые явно были враждебно настроены против неё, были уничтожены, остальным пришлось принести ей клятву верности.

Теперь она стала лидером организации, которая в мире бессмертных имеет определенное влияние.

Оставалась лишь одна проблема — её низкий уровень культивации. В секте мириад ядов она непобедима, но тоже самое нельзя сказать про внешний мир. Нужно стать сильнее. Гораздо сильнее. Причём в кратчайшие сроки.

Её понимание закона ядов более чем достаточное для перехода на стадию Божественного Царства, но не хватало лишь энергии во внутреннем мире.

Можно использовать ресурсы, что негативно скажется на её божественном море, можно просто культивировать, поглощать духовную энергию из внешнего мира, что несколько медленно, а есть ещё один метод, доступный с этого момента.

Щёки девушки покраснели, когда она об этом подумала. Глянув на серебряную метку на ладони, Мия поспешила открыть проход в забытые земли.

Настало время её мужу исполнить свой супружеский долг, расплатиться перед ней за все те четырнадцать лет отсутствия.

Глава 29

Глава 29

Мия вошла в забытые земли, огляделась и вдохнула полную грудь свежего воздуха. На её лице появилась сияющая улыбка.

Прошло много времени с тех пор, когда она была так расслаблена и так взволнована. Последние минимум десять лет были подобны дню сурка с единственным отличием в том, что время продолжало свое течение.

Период расставания, одиночество и гнетущее чувство угрозы заставили девушку понять, что в этом мире для неё самое ценное. Близкие ей люди, не только Джон, их нельзя терять. Ни за что на свете.

Сегодня они воссоединятся с Джоном. Немного позднее с этой противной Кристиной, снова начнутся споры, возобновится их давнее соперничество. Кровь девушки начинала бурлить от этих мыслей.

«Обычно люди стремятся к чему-то новому, стараются двигаться вперёд, в то время как я хочу вернуться в прошлое» - усмехнулась Мия и огляделась.

Она могла прямо сейчас связаться с Джоном и попросить его прийти к ней, но тогда их воссоединение не будет таким волнительным и неожиданным. Она хотела сделать ему сюрприз.

-Эрин! - громко крикнула она, продолжая наслаждаться прекрасными видами забытых земель.

По ним было видно, что хозяин вернулся. Последний раз, когда Мия была здесь, забытые земли походили на мертвые пустоши. Теперь это был цветущий мир, в котором даже практик её уровня мог спокойно совершенствоваться.

Эльфийка появилась перед ней незамедлительно. Она также изменилась с их последней встречей.

Эта обычно холодная и невозмутимая кукла с большими титьками сейчас прямо таки источала силу, в её глазах можно было видеть высокомерие, которое она более не пыталась подавлять.

-Что ты хочешь? - безразличным тоном спросила Эрин.

-О-о, - на лице Мии отразилось изумление, которое сменилось злой ухмылкой, - у нашей девочки отросли коготочки?

Произнеся эти слова довольно спокойным тоном, она подошла к Эрин вплотную, заглянула в её синие, полупрозрачные глаза, и понизила тон голоса, сделав его более угрожающим:

-Дорогая моя, хочешь испытать моё терпение?

В тёмных глазах Мии появился ярко-фиолетовый, пугающий свет, но Эрин оставалась невозмутимой:

-И что ты мне сделаешь?

-Действительно, - кивнула Мия, подняла руку и кончиком пальца коснулась щеки Эрин, - и что же я могу тебе сделать?

Палец девушки должен был пройти сквозь духовное тело эльфийки, но произошло то, чего последняя никак не ожидала. На пальце Мии появилась странного рода энергия, которая умудрилась впитаться в её дух и начать разъедать его. Менее чем за три секунды в щеке эльфийки появилась дыра, которая продолжила медленно расширяться.

Эрин была в ужасе. Она начала использовать энергию духовного мира, чтобы изгнать вредоносную энергию, но у неё не получалось. Всё, что ей удавалось, это восстанавливаться.

-Повторюсь ещё раз, - взгляд Мии стал ледяным, - хочешь испытать моё терпение? Предупреждаю: я очень и очень нетерпелива.

И всё высокомерие Эрин как рукой сняло. Она рухнула на колени и с жалким, извиняющимся выражением лица посмотрела на Мию. На её глазах могли выступить слёзы, если бы у неё было тело.

Ей действительно хотелось плакать. Почему в этом мире никто не заботится об её достоинстве? Сначала Джон разбил её после возвращения, теперь — Мия. Почему она попала в руки к этим монстрам? Когда же Джон выполнит своё обещание и подарит ей тело? Когда она сможет ощутить дуновение ветра свободы?

-Хватит строить из себя обиженную, - фыркнула Мия и отступила, - я не собираюсь над тобой издеваться.

-Что...вам нужно? - осторожно спросила Эрин, встав на ноги и вернув себе невозмутимое выражение лица.

-Мне нужен мой Джон.

* * *

-...Ты как эту хрень нашёл? - выругался монах, косо глянув на Амона.

Джон был согласен с этим вопросом.

Они переместились в северном направлении на несколько километров по указке мальчишки и нашли затаившегося глубоко под землёй монстра растительного типа.

У него было тело как гуманоида, но состоящее из древесины, с листьями на горбу и голове. В глазах горел белый свет, в груди между ребер можно было видеть огромное духовное ядро. Из горба на спине торчал длинный и острый, изогнутый хвост, похожий на жало скорпиона.

Это существо имело ауру одиннадцатого ранга, что сравнимо с практиком пика Царства Дао.

Мало того, что Амону удалось найти это чудовище, он смог ещё и пленить его с помощью закона пространства.

Ноги и руки были скованы путами, состоящими из тёмной космической энергии, из которых монстр попросту не мог вырваться.

-Я просто почувствовал его, - почесал затылок мальчишка, - и решил, что он идеально подходит для вашей затеи. Этот монстр несколько глуповат и агрессивен, но крайне живучий. Убить его ой как не просто. Когда его жизни будет угрожать опасность, он может разделить свое тело на несколько независимых частей и спрятать ядро глубоко под землей, чтобы восстановиться. Что ещё более важно, он может поглощать духовные жилы и таким образом совершенствоваться. Если мы отправим его в секту святого духа, он доставит им столько проблем...ну, если всё пройдёт гладко, им придётся перенести расположение секты в другое место. Что думаете?

-М-м, ладно, - кивнул успокоившийся монах, глаза которого загорелись, - ты неплохо поработал. Моё почтение.

Его отношение к Амону внезапно изменилось. Этот коварный и жестокий мальчишка довольно полезен!

-А это не слишком жестоко? - нахмурился Джон.

-Нифига! - резко обернулся к нему монах, - они этого заслуживают. Уверяю тебя, братишка, они — самые настоящие фанатики, которые убьют любого, кто встанет на их пути. Виновные, причастные, невиновные — им всё едино. Это прогнившая до костей, злобная организация. Ты поймёшь это, когда они придут за нами. В моей ссанине святости больше, чем в любом из членов секты!

-Согласна, - вставила слово Сара, - они виновны в смерти моей матери и заслуживают наказания. Эта секта должна рано или поздно прекратить своё существование.

-Ну...ладно, - пожал плечами Джон.

Больше на него никто внимания не обращал. Монстр был пленен. Оставалось открыть портал и забросить его туда.

Монах занялся этим незамедлительно. Он мог легко открыть проход прямо в секту, но это действие будет сразу обнаружено. Нужно было использовать формацию, которая откроет портал только на одной стороне. После того как монстр будет заброшен в открытую дыру, он будет насильно перемещен на территорию секты.

Проход откроется в момент его появления и сразу закроется, что ещё и скроет все следы. Ли надеялся, что такой ход ещё и скроет факт того, что он заложил несколько рун в защитную формацию секты и позволит ему перейти ко второму этапу плана, который напрямую связан с ядом Мии.

«Что мне использовать: что нибудь убийственное, болезненное или...афродизиак?»

* * *

Джон не вмешивался в действия товарищей. Амон продолжал удерживать контроль над монстром и давал советы Ли, который раскладывал камни божественного духа для создания телепортационной формации.

Сам он думал о том, чтобы обновить технику культивации или поискать ресурсы для культивации. Была срочная необходимость в достижении пика стадии Святого.

При этом, технику культивации обновить крайне обязательно, так как сейчас у него были знания только до стадии Святого.

Как обновить технику? Очевидно — магазин системы. Монет системы у него должно быть более чем достаточно для очередной покупки.

Конечно, пока что эти вопросы вторичны. Они могут ещё немного подождать. Что более важно — развитие собственных способностей.

Амон и Ли смогли очень сильно щёлкнуть его по задранному носу.

На грубой силе и не менее грубых приёмах далеко не уедешь. Вероятно именно поэтому он не мог быстро освоить технику учителя, его взгляды на мир всё ещё недостаточны.

Стоит уделить время изучению закона льда с Амоном, прежде чем браться за совершенствование закона меча.

«Может быть, мне стоит создать пару пилюль концентрации и наконец освоить закон тьмы? Хм...или, может быть, пора уже стать алхимиком мифического класса?»

Пока парень думал обо всём этом, серебряная метка в виде пышного древа на его ладони начала сиять. В голове раздался голос Эрин:

«Хозяин. Эта хочет поговорить с вами»

«М, что такое? ...Я слушаю»

Странно, но Эрин, обратившись к нему, не стала продолжать диалог. Прошло примерно десять секунд. Джон вдруг вскочил и обернулся. Резко отреагировали и остальные.

За спиной Джона появился проход, из которого мгновение спустя появилось знакомое лицо:

-...Мия? - парень почувствовал, как его сердце участило свое сердцебиение.Увидев её столько времени спустя, Джон испытал сильное волнение и радость.

Увидев эмоции, которые не могли быть скрыты на его обычно холодном лице, Мия ярко улыбнулась в ответ.

Дальше произошло то, чего никто не ожидал.

Мия, высунувшая лишь голову из прохода, протянула руку, схватила одежду Джона, притянула его к себе и поцеловала его, после чего обхватила его тело обеими руками и утащила за собой.

-...

Товарищи, оставшиеся позади, потеряли дар речи.

Глава 30

Глава 30

Секта Святого Духа проводила собрание руководителей.

Причина — нечто непонятное, произошедшее в секте мириад ядов. Злой организации, за которой они наблюдают уже долгое время.

К сожалению, информация, что до них дошла, слишком скудна. Они лишь слышали, что нынешний лидер секты — умер, но как, почему, кто занял его место? На эти вопросы ответов не было.

-Кому бы хватило сил прикончить старого монстра? - спросил один из защитников секты.

-Кому бы не хватило на это сил, - вздохнул лидер, - он явно более жесток и опасен. «Старый монстр» достиг предела своего развития и долгое время прятался в тени, но тот, кто занял его место... мы должны узнать о нём хоть что-нибудь, прежде чем предпринимать какие-нибудь действия.

-Может быть, - вставил слово другой старейшина, - в этом хаосе мы сможем наконец заслать нашего человека к ним?

-Попытаться стоит, - кивнул лидер, - но это должен быть юный практик, не сформировавший духовное ядро, и безоговорочно верный нам. У нас нет права на ошибку.

-Я всё сделаю, можете положиться на меня.

-Отлично, тогда теперь ты, - лидер секты перевёл взгляд на только что вернувшегося из столицы старейшину Броуди, - что случилось с тем негодником?

-Этот Ли... - взгляд Броуди помрачнел.

Только он собрался описать произошедшее полностью, как вдруг где-то в центральной части прогремел взрыв. Поднялся мощный ветер, пространство колебалось кровожадной аурой. Управление секты святого духа встрепенулось и переместилось к месту инцидента.

Они увидели того самого монстра, плененного Амоном, но гораздо более могущественного и опасного.

Его тело было в несколько раз увеличено в размерах, а цвет листвы сменился с зеленого на красный.

Даже могущественный лидер секты, который вот-вот выйдет за пределы божественного царства, побледнел, когда понял, что за чудовище к ним заявилось.

* * *

-Ха-ха! - громко рассмеялся монах, когда операция прошла успешно. Будучи довольным, он посмотрел на Амона как на старого друга и улыбнулся:

-Что ты ему скормил?

-Ну, - улыбнулся в ответ мальчишка, - как-то раз я забрёл в место, которое называется мёртвыми пустошами. Это отдельное, самостоятельное измерение, когда-то принадлежавшее секте, а теперь захваченное самыми отвратительными тварями, которые под влиянием демонической энергии и, как предполагаю я, энергии бездны, эволюционировали в нечто иное. Тамошние расы носят самые разные названия, но мы ограничимся словом «жук». Потому что тварь, которую я с трудом прикончил, на самом деле жук. Огромный и кровожадный. А скормил древню я его ядро. Я давно исследовал это ядро. Любое живое существо, которое попытается поглотить энергию ядра жука, полностью потеряет рассудок и начнёт эволюцию. С чем в итоге столкнётся секта святого духа — чёрт его знает, но им явно не будет скучно. Хе-хе.

Сара и Ли умолкли. По их спинам пробежался холодок от его жуткого смешка. Они и сами порой считали себя жестокими, но, как оказалось, настоящее зло всегда скрывается за масками. Этот с виду невинный мальчишка, представляющийся учёным, может быть гораздо опаснее, чем кажется!

Враждовать с ним — худшая из возможных идей.

Ли натянуто улыбнулся и похлопал его по плечу:

-Гениально.

-Ну так, это же я, - кивнул мальчишка и перевёл взгляд на то место, в котором минут двадцать назад появился проход, в который затянуло Джона, - кстати, вы мне так и не сказали, что это была за девушка? Куда Джон ушёл? Мы закончили здесь, надо бы двигаться дальше.

-Эта девушка, - улыбнулся монах, - его жена. Мия. Первая...хм...или вторая? Нет. Первая! Никогда не называй её второй — пожалеешь об этом.

-Думаешь, эта Мия может представлять для меня угрозу? - вопросительно посмотрел на монаха Амон.

-Думаю, - усмехнулся Ли, - если она разозлится, любая твоя защита станет подобна мусору. Она не как этот дубина Джон, не использует грубую силу. Её способности завязаны на ядах. Можешь прислушаться к умному и благородному монаху, либо поступить по-своему. Однако, потом не плачься мне в робу, когда она тебя отравит какой-нибудь дрянью.

-Посмотрим, - сверкнули глаза Амона. Заявление монаха было воспринято как вызов его способностям.

«Дурак» - фыркнул монах и решил больше не давать ему своих советов. Главное, ищешь смерть — не тяни за собой благородного монаха, который планирует жить вечно и украшать серый, злобный, жестокий мир своим светлым и красивым ликом.

-Ну так что, - вставила слово Сара, - мы отправляемся за Джоном или будем тут сидеть и ждать?

-Мы должны отправиться за ним,пора начинать его тренировку - кивнул Амон и снова посмотрел на Ли, - веди нас.

-Ну, - смутился монах, - мне кажется, мы сейчас можем помешать воссоединившимся супругам.

-Ерунда, - не согласился с ним Амон, - не думаю, что Джон настолько безответственный. Давай, открывай портал.

-...Ну...ладно.

Ли вздохнул, посмотрел на метку на своей ладони и открыл проход в забытые земли. Амон, уставившийся на открывшийся портал, вдруг изменил выражение своего лица. На нём отразился шок:

-Это...?

-Именно то, о чём ты подумал, - ухмыльнулся Ли, - как Джон заполучил эти земли — для меня до сих пор загадка. Но это и не важно. Важно одно: это пространство принадлежит нам. Идём.

Ли сделал шаг в портал. Его тело практически полностью переместилось, но он вдруг застыл, увидев то, что здесь происходит.

Громкие стоны ошеломили его в первую очередь. Далее взгляд обнаружил двух обнаженных молодых людей, слившихся воедино в порыве страсти.

Вздрогнув, монах покраснел до самых ушей и сделал резкий шаг назад. В этот момент его взгляд, избегающий Джона и Мии, поймал ещё одну фигуру. В метрах двадцати в стороне, скрываясь за обломками здания, за происходящим широко распахнутыми глазами наблюдала Эрин.

Эльфийка пыталась прикрыть глазами руками, но раздвигала пальцы и всё равно смотрела.

-Вашу-ж мать! - громко закричал Ли, - я всё, блин, понимаю, но не прямо здесь же! Похотливые животные! Извращенцы!

И он выскочил из забытых земель, после чего закрыл проход. Джон и Мия даже не заметили его появления.

* * *

Вечный Лес.

Некогда мирное место пребывало в хаосе.

Мировое древо, корни которого удерживали целый континент в целостности и в принципе являлось источником жизненной силы, заболело. Демоны всё чаще проникали в вечный лес и устраивали неприятности.

Более того, древние эльфы чувствовали, что завеса, отделяющая бездну от остального мира, начинала медленно слабеть вместе с древом.

В тоже время защитник леса, волк со странной родословной, который мог поглощать силу мирового древа и становиться сильнее, продолжал вести себя всё более неразумно.

Недавно он объявил себя королём вечного леса, после чего провёл церемонию коронацию со всеми духовными зверями.

По его требованию были приглашены эльфы, которые возложили на его голову корону. Эльфы, почитающие его связь с мировым древом, подчинились.

Дальше волк начал раздавать нелепые указы, в одном из которых говорилось, что эльфам запрещено без его разрешения ступать на его территорию.

Следом он расширил свою территорию.

Наглость волка, которого вырастил Ли, настолько взбесила эльфов, что они решили лишить его статуса защитника леса и изгнать.

Это решение привело к суровому конфликту, которым решили воспользоваться скрытые наблюдатели.

Глава 31

Глава 31

Прошло два дня.

Мия лежала на Джоне, Джон лежал на земле. Они тяжело дышали и улыбались, мягко поглаживая друг друга.

Сколько раз они сделали это за последние двое суток? Сказать сложно. Ясно одно: этого всё ещё недостаточно.

Что Джон, что Мия, оба чувствовали себя так, словно попали в оазис после длительного путешествия по пустыне. Сколько бы они не старались, чувство насыщения так и не приходило.

-Ещё раз? - язвительно улыбнулась Мия, слегка приподнявшись. Её глаза пылали огнём страсти.

-Теперь ты хочешь спросить моё мнение? - горько улыбнулся Джон.

У него вообще не было выбора. Мия, тело которой непроизвольно выпускало яды каждой клеткой, было перенастроено на старый добрый афродизиак. На своём уровне культивации парень не мог сопротивляться этой силе. Да и не хотел вовсе.

-Хочешь сказать, - угрожающе посмотрела девушка, - я тебя заставляю всё это делать?

Произнеся эти слова, она довольно агрессивно поцеловала его и прикусила его нижнюю губу. Достаточно сильно, чтобы вызвать кровотечение у любого другого, но толстую кожу Джона повредить своими белыми зубами не смогла.

-Нет, не хочу, - улыбнулся Джон и поцеловал её в ответ.

Довольная Мия, когда их долгий поцелуй закончился, положила ему голову на грудь, закрыла глаза и вздохнула:

-Наконец-то мы снова вместе... это было так давно...

-Прости...

-Не вини себя, - вновь вздохнула Мия, - что было — неважно. Главное, что мы снова вместе. У нас впереди времени больше, чем нужно, чтобы наверстать упущенное.

Джон провел рукой по спине девушки и также закрыл глаза. Такого умиротворения он не испытывал уже давно.

Мия начала проверять состояние своего внутреннего мира. Как она и думала, близость с Джоном даже сейчас была крайне эффективна. Два плодотворны дня были подобны половине года непрерывной культивации.

-Знаешь, - вдруг открыла она глаза, - я нахожусь всего в одном шаге от божественного царства. Мне нужен небольшой толчок — и я стану той, с кем стоит считаться каждому в этом мире...Эх, к сожалению, сделать этот маленький толчок сделать труднее, чем кажется.

-Тогда, - открыл Джон глаза и улыбнулся, - мне стоит тебе помочь?

-А ты можешь!? - девушка приподнялась и уставилась на него горящим взглядом. Её сердце было готово вырваться из груди от волнения.

Хоть она и задала вопрос, но в тоже время уже была уверена, что Джон мог ей помочь. Её вера в него была абсолютной.

-Дай мне немного подумать, - слегка кивнул ей Джон, - и я что-нибудь придумаю.

-Думай!

Решив ему не мешать, Мия устроилась поудобнее на его груди и закрыла глаза. Она решила подремать.

Джон, долго не думая, открыл статус:

[Хозяин: Джон Уэйк

Ранг: Пятый ранг стадии Святого

Очки опыта: 1,132,142/2,150,000

Техника совершенствования: техника монарха бездны

Техника укрепления тела: тело повелителя бездны (второй уровень)

Профессия:

Алхимик императорского класса (0/150,000) (+)

Боевые техники:

Кулак тысячерукого бога грома (эпической класс) – высший этап.

Взрыв пути меча (древний класс) – высший этап.

Меч беспощадного владыки холода (древний класс) - высший этап.

Вихрь гневного карателя (древний класс) — высший этап.

Домен меча тьмы (мифический класс) — высший этап.

Меч ледяного безумия (мифический класс) –высший этап.

Домен резни (Мифический класс класс) – высший этап

Семь движений бога меча (мифический класс) – высший этап.

Пространственный шаг (божественный класс) — начальный этап.

Монеты системы: 23,674]

Можно помочь Мии двумя путями: первый — купить какой-нибудь готовый продукт в магазине системы, второй — освоить алхимию мифического класса. Думая об этом, Джон пришёл к выводу, что алхимию освоить будет гораздо перспективнее.

Во-первых, он не только сможет помочь Мии, но ещё и Кристине, и Ли, и даже себе самому. Его ментальная стойкость многократно возрастёт после достижения нового класса алхимии.

Это значит, что его козырь, боевую душу, будет гораздо безопаснее использовать. Возможно, с подобным уровнем ментальной силы, он сможет легко выступить против практика царства дао без последствий.

И даже если не смотреть на это, с повышенной защитой разума станет более доступным закон бездны — скрытое оружие, которое может спасти его из отчаянного положения.

Преимущества очевидны.

Проблема в том, что монеты системы, копящиеся для покупки очередной техники культивации, будут потрачены на жетон алхимии. Это значит, что, когда очки опыта будут собраны, придётся немного задержаться на пике стадии Святого.

Эти мысли погрузили Джона в более глубокие размышления.

Стоит оно того — или нет?

Рост силы Мии — прекрасная новость. О божественном царстве ему ещё долго мечтать. Девушка уже рассказала ему, что решила все свои проблемы и может сопровождать его при необходимости, поэтому её помощь будет попросту неоценимой.

«Эх, к чёрту. Сейчас я перейду на цепочку сюжетных заданий в эльфийском лесу. Монеты системы будут быстро восстановлены. Более того, моя боевая мощь с законом бездны многократно возрастет. Сделаю несколько пилюль монаху, Амону, Саре...Можно немного и задержаться на стадии Святого. Ничего страшного. Хотя...с чего я взял, что с текущей техникой культивации невозможно перейти в Царство Дао? Хм...плевать, будь что будет!»

Придя к очевидному решению, Джон сделал глубокий вдох и зашевелился.

-Что? - недовольно пробормотала Мия, приятный сон которой потревожили.

Джон осторожно снял переложил девушку со своего тела на её платье, встал и оделся:

-Отдыхай. Мне нужно кое-что сделать.

Отойдя в сторону, игнорируя недоумевающий взгляд Мии, Джон сел на землю и закрыл глаза. Он спешно открыл магазин системы и нашёл нужный товар:

[Жетон алхимии мифического класса. Описание:

Позволяет поднять профессию алхимия до мифического класса без выполнения предварительных условий.

Стоимость: 15,000 монет системы]

Увидев стоимость, Джон вздохнул. Прошлый жетон стоил семь тысяч. Этот пятнадцать. Что ж, могло быть дороже.

Практически не колеблясь, парень приобрёл нужную вещь и сразу же применил её.

Жетон рассеялся на частицы, которые вошли во внутренний мир парня и начали вводить изменения.

Серое пламя, которое безмятежно горело в чаше, стало изменять свой цвет на яркий пурпурный. Джон почувствовал сильную головную боль и жар. Его лицо скривилось, с уст сошёл слабый болезненный стон.

Мия, которая до этого момента просто отдыхала, внезапно открыла глаза и поднялась на ноги:

-Что с тобой? - обеспокоенно спросила она и распространила свое духовное чувство на тело возлюбленного.

Джон не мог ей ответить, но она и сама смогла увидеть причину его болезненного вида.

Осознание происходящего заставило её потерять дар речи.

Прошёл час.

Истязаемый Джон в конце концов открыл глаза и выдохнул с облегчением. Его одежда была мокрой от пота, но на лице красовалась довольная улыбка. Вытянув левую руку, он зажёг на ладони пурпурное пламя души и глянул на Мию.

Девушка уже оделась. Она сидела на земле, медитировала и терпеливо ожидала. Когда жар пламени души достиг её, Мия наконец-то открыла глаза и улыбнулась:

-Что и следовало от тебя ожидать. Ты сможешь сделать для меня новые пилюли?

Ранее Джон сделал для неё пилюли императорского класса, которые помогли ей достичь текущего уровня. Пилюли мифического класса будут довольно эффективны на её текущем уровне.

-У меня нет рецептов, - вздохнул Джон и потушил пламя, - поэтому придётся экспериментировать. Приготовь несколько порций ингредиентов, я сделаю всё, что смогу.

Мия кивнула, улыбнулась, подошла к нему, наклонилась, поцеловала в щёку и произнесла:

-Жди меня здесь. Я скоро вернусь.

-Я поищу здесь подходящие травы, - кивнул ей Джон в ответ и проводил взглядом. Мия вернулась в секту Мириад Ядов.

Парень думал немедленно отправиться на поиск подходящих ингредиентов, но вдруг вспомнил о товарищах, что до сих пор ожидали во внешнем мире.

«Блин, увлёкся»

Джон поспешил открыть проход во внешний мир. Не успел он сам в него ступить, как вдруг из портала выпрыгнул монах, который чуть не столкнулся с ним.

Ли оглянулся, прищурился, принюхался, поморщился и презрительно произнёс:

-Здесь стоит стойкий запах животного разврата. Ну и зверь, Джон Уэйк.

-Завидуй молча.

-...

Сара и Амон вошли следом. Они стали пораженно оглядываться.

-Обалдеть, - первым озвучил свои мысли мальчишка, - высокоуровневое подпространство. Да ещё и с таким потенциалом развития. Чёрт возьми, Джон Уэйк, за право владения таким местом даже мой папаша может выступить против тебя.

-Он может попробовать, - равнодушно ответил Джон, теперь более уверенный в своих союзниках.

У него была могущественная и верная жена, которая вот-вот станет полу-богом. Её яд будет представлять угрозу любому существу в этом мире, даже самым сильным богам, кого он должен опасаться теперь?

-Как высокомерно, - не понял смысл его слов Амон и скривил губы, - в прочем, чего и следовало от тебя ожидать. Неважно. Давай начнём нашу тренировку. Не будем терять зря время.

-Погоди, - покачал головой Джон, - я собираюсь заняться алхимией.

Сказав это, парень вытянул руку и показал им своё пламя души:

-Если у вас есть пожелания — можете смело обращаться, но не забудьте предоставить мне ингредиенты.

Глаза каждого, включая Амона, чуть не вылетели из орбит от увиденного. Алхимик мифического класса! Мастера такого уровня чрезвычайно редки в мире бессмертных. Заказать услуги алхимика такого уровня практически нереально.

Взгляд каждого, включая Амона, направленный на Джона, изменился до неузнаваемости.

Сам Джон не ожидал, что его алхимия так шокирует товарищей.

Глава 32

Глава 32

-Ну ты даёшь, - первым прокомментировал монах, - в прочем...ай, ладно.

Он махнул рукой, тяжело вздохнув. Ли мысленно обругал себя. Джон каждый раз показывал какое-то чудо, а он каждый раз удивлялся, в то время как должен был спокойно ко всему относиться.

«Всё. Он — не человек. Ничего удивительного. Всё нормально»

-Я уже давно собирался освоить алхимию мифического класса, - пожал Джон плечами, - так уж вышло, что шанс наконец представился. Ну так что, заказы будут?

-Мне нужно что-нибудь, - посмотрела на него Сара, - что поможет мне укрепить мою текущую основу. Пилюля, содержащая в себе силу тьмы и света, находящуюся в идеальном балансе. Сможешь?

-М-м, - задумался Джон, - у меня есть рецепт подобной пилюли для императорского класса. Что же касается мифического...смогу, возможно, но не с первой попытки.

-Отлично! - воскликнула Сара и посмотрела на своё пространственное кольцо, - у меня есть в запасе некоторые редкие ингредиенты, но не хватает основных. Хм, что думаешь, Джонни, может нам стоит ненадолго вернуться в секту? Заодно награду получим.

-Здесь также растут травы мифического класса, - огляделся Джон, - можешь поискать здесь, можешь вернуться в секту — как тебе удобнее.

-Лучше здесь, наверное... - нахмурилась Сара и перевела взгляд на монаха, - Ли, что думаешь? Наши способности похожи. Давай вместе поищем что-нибудь полезное? Если что, я поделюсь с тобой своими ингредиентами.

-О, давай.

Монах согласился без раздумий. Халява — двигатель добродетели.

Джон немного удивился. Сара стала намного спокойнее и смиреннее после знакомства с Ли. Он бы даже сказал, что она ему слишком симпатизирует.

«Наши отношения не складывались так гладко»

Ненависть к секте святого духа объединила их слишком быстро.

Покачав головой, позволив им уйти в случайно выбранном направлении, Джон перевёл взгляд на Амона:

-Ты определился? Что мне для тебя сделать? Мои навыки довольно хороши в приготовлении пилюль с пламенным началом.

Мальчишка, продолжая внимательно, с восхищением, изучать окружение, усмехнулся и ответил:

-Думаешь, твоего опыта достаточно, чтобы удовлетворить родословную императорской семьи?

Джон широко улыбнулся в ответ:

-Ты уже познакомился с Мией, моей первой женой, наверняка даже успел изучить её способности. Заметил особенности её родословной? Как она тебе?

Амон наконец перевёл на него взгляд и посерьёзнел:

-Кровь, что течёт в её жилах, действительно необычная. Не уступает твоей. Только причём тут это?

-Родословная моей второй жены чем-то похожа на твою, только круче. По качеству она не уступает ни моей, ни родословной Мии и Ли. И я делал для неё пилюли. Уровень её культивации, между прочим, не уступает Мии. Ты всё ещё смеешь смотреть на меня свысока?

-Да вы группа фриков! - немного повысил голос Амон, - хватит нудить. Я верю в твои способности. Доволен?

-Более чем, - кивнул Джон, - ладно, идём, давай посмотрим что-нибудь здесь подходящее для тебя. Хм, кстати, а ведь я могу и для Кристины сделать сюрприз...

«Кристины?» - на мгновение оторопел мальчик, но вскоре вернул себе невозмутимый вид.

* * *

Поиски дали плоды для всех.

Сара и Ли нашли травы истинного духа мифического класса, а также несколько других видов нейтральных трав, которые идеально подойдут в качестве основы для нужных им пилюль.

Джон и Амон умудрились наткнуться на слабого красного дракона десятого ранга, сила которого была сравнима со средним этапом стадии Святого. Они уничтожили его, взяли ядро и кровь для Амона.

После этого парни, по пути разговаривая на разные темы, собрали самые разные травы императорского-мифического класса.

Когда они вернулись, Джон, достав котёл, полученный от Кристины, начал работать.

Сделать пилюли мифического класса было действительно трудно. На каждый рецепт ушло минимум три попытки. Могло уйти больше. К счастью, благодаря системе, Джон имел безупречную теоретическую базу и неплохой опыт.

Ушло около восьми часов на то, чтобы сделать пилюли каждому: и Мии, которая вернулась часа через два, и Саре, и Ли, и Амону.

С этими пилюлями, верил Джон, его товарищи станут сильнее.

Мия ушла на другой конец забытых земель, боясь, что её восхождение в божественное царство будет слишком бурным, Сара и Ли остались внутри города, а Амон и Джон вышли на зеленые просторы, туда, где им никто не будет мешать.

-Ты разве не собираешься поглотить их сейчас? - косо глянул Джон на спокойного мальчишку, который продолжал осматривать окрестности.

На его ладони покоились горячие, оранжевого цвета, переливающиеся пламенем пилюли, которые были созданы на основе драконьей крови и трав мифического класса. С их помощью можно совершить резкий рывок и перейти в Царство Дао.

-Нет, - покачал головой Амон и, опомнившись, убрал пилюли в пространственное кольцо, - сначала займёмся твоей подготовкой. Это важнее.

-Как знаешь.

Пройдя ещё какой-то путь, убедившись, что им не помешают ни люди, ни звери, парни сели на траву напротив друг друга. Амон заговорил первым:

-Итак, Джон, я уже высказался ранее, повторюсь более кратко. Твои искусства слишком грубы, тебе не хватает...хм...наверное гибкости. Пусть будет это слово. Ты уже думал об этом?

-Думал, - кивнул Джон, - я даже понял, что ты имеешь ввиду, но избавиться от этого недостатка, к сожалению, не так-то просто.

-Поэтому я здесь, - кивнул довольный Амон, - давай приведу пример.

Мальчик поднял палец и зажёг на нём красное пламя:

-Огонь — мой основной закон, усиленный родословной божественного зверя. Наверняка ты вот думаешь: огонь — распространять волны пламени, кидать огненные шары. И это правильно, но лишь наполовину. Огонь может жечь, может разрушать, но он также может быть источником жизни. Когда я пришёл к необходимому понимаю, то смог освоить возрождение. Сила закона будет зависеть от того, что у тебя в голове. Сам закон будет следовать твоей воле в меру своих возможностей, но ты должен раскрыть эти возможности.

-Сомневаюсь, что закон льда имеет такие же возможности, - горько улыбнулся Джон.

-Не спорю, - кивнул Амон и потушил пламя, - его сила, с одной силы, ограничена, поскольку он является производной закона воды, но в то же время он имеет свои сильные стороны.

-Ну, - задумался Джон, - думаю, закон воды — сбалансированное искусство, имеющее приемы для атаки, защиты и исцеления. Закон льда больше подходит для убийств: быстрых и медленных. Сильная сторона ледяной энергии в том, что она может замедлять течение духовной энергии и блокировать духовное чувство. Это действительно полезно.

Амон ухмыльнулся:

-А ты не думал, Джон, что энергия льда может быть гораздо опаснее? Замедлять течение духовной энергии? А как насчёт вытягивания жизненных сил? Ты думал об этом?

Глаза Джона вспыхнули:

-Думал, вроде даже пробовал пару раз, но должного успеха не имел.

-Это потому, - всё ещё улыбался мальчик, - что твоё понимание закона, либо уровень культивации, на тот момент были ничтожны. Сейчас, если ты сосредоточишься на этой особенности своего искусства, то сможешь добиться лучших результатов. Попробуем?

-Сейчас?

-Ага, - кивнул Амон и встал, - вытягивание жизни — лишь особенность. Моя мысль была в том, чтобы расширить арсенал твоих приёмов. Проведем тренировку, которая будет нацелена на устранение сразу двух недостатков. Используй только закон льда, Джон, и попробуй поймать меня, заморозить и начать выкачивать мои жизненные силы.

-Хм, - заинтересовался парень, - давай попробуем.

Амон встал в стойку и призвал духовную броню из довольно жгучего пламени. Джон нахмурился, встал в похожую стойку и обратился к сущности льда, хранящейся в его внутреннем мире. Радужки его глаз окрасились в голубой цвет.

Только парень собрался атаковать, как вдруг произошло нечто, встряхнувшее забытые земли.

Высоко в небе появилось чьё-то присутствие. Появился небольшой шар золотого пламени, который мгновенно увеличился в размерах в десятки раз.

Спустя секунду это пламя приняло образ трёхпалого золотого ворона. Птица пошевелила клювом и громко закричала.

Когда звук, заставивший землю дрожать, утих, фигура пламенного ворона исчезла вспышкой. На её место появилось тело красноволосой девушки. Это была Кристина, бледная, потерявшая сознание, окутанная законом смерти.

Вернувшись в свой истинный облик, девушка потеряла сознание и начала свободное падение на землю.

Шокированный Джон поспешил её поймать.

Новости с фронта

Вы спрашивали, переживали, отвечаю на вопросы:

Да, я починил компьютер. Во время одного из запусков пк запустил проверку жестких дисков, после проверки проблема решилась. Комп теперь норм запускалась.

Теперь же к менее важным новостям.

Этот старший, ефрейтор российской армии, лох поселковый - всё.

Военкомат хотел призвать меня водителем, я отказался на основании того, что не представляю как руль выглядит. Сказали збс, но раз пдд знаешь - подходишь регулировщиком. Здоровье у тебя зоебись, берём.

Прошло всё так быстро, что я даже шептуна пустить не успел.

Как итог. На руках повестка, военник у военкома. Завтра убываю либо в Киров на медкомиссию (не точно), либо сразу в учебку какую-то в Саратов.

Ну а дальше - в окоп.

Пизда кароче.

Перед всеми дико извиняюсь. Выкладку глав придётся прервать. Будет ли продолжение - сейчас сказать сложно, т.к. я даже не знаю срока, на который меня призвали.

Если призовут надолго, я могу попросту позабыть все то, что планировал и не суметь влиться в историю.

Эх...


Оглавление

  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Глава 10
  • Глава 11
  • Глава 12
  • Глава 13
  • Глава 14
  • Глава 15
  • Глава 16
  • Глава 17
  • Глава 18
  • Глава 19
  • Глава 20
  • Глава 21
  • Глава 22
  • Глава 23
  • Глава 24
  • Глава 25
  • Глава 26
  • Глава 27
  • Глава 28
  • Глава 29
  • Глава 30
  • Глава 31
  • Глава 32
  • Новости с фронта