Потерянная мелодия (СИ) [Фея Ветра] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1. Тишина. ==========

Негромко играла приятная классическая музыка, её звуки ласкали уши посетителей, слух которых был очень чутким и разборчивым.

Люди в кафе тоже в основном были спокойными, звенели дружелюбные напевные голоса и тихий смех. Раздавался стук переставляемой посуды и стаканов, звон приборов. Озорное звяканье подвески у двери, раздававшееся всякий раз, когда входил новый посетитель. Пение птиц из сада за окном прекрасно вписывалось в звуковую композицию.

Только за нашим столиком было шумно. Мы не могли сдержать своей радости, и она проявлялась в каждом нашем действии - резких движениях и частой жестикуляции, громком смехе и счастливых голосах, постоянно срывающихся на высокие ноты.

Голосок Галатеи слегка дрожал от радостного волнения. Девушка была одета в простую белую блузку и джинсы, длинные светлые волосы собраны в обыкновенный хвост, никаких украшений и макияжа не было и в помине, но она все равно выглядела настоящей принцессой, невольно выделяясь среди нас манерами и осанкой.

Следующий, Илден, не был уроженцем Мелодии, но на первый взгляд этого и не скажешь. Чёрные взъерошенные волосы и карие глаза роднили его с жителями этого мира, а неожиданно хороший музыкальный слух и способности к игре на различных инструментах довершали это дело. Парень чувствовал себя среди жителей планеты своим. Вот и сейчас он был весел и оживлён, бурно обсуждая каждую деталь прошедшего тура. А его ладонь временами нежно пожимала Галатеину, пальцы сплетались на несколько секунд и снова расходились.

Третий, мой друг Аполлон, держался увереннее, чем обычно. Так он всегда выглядит тихим и словно бы запуганным чем-то. А сейчас - обыкновенный парень, раскосые чёрные глаза словно светились изнутри, тонкие бледные губы сами собой расплывались в улыбки. Бледное лицо обрамляли чёрные, чуть вьющиеся волосы, достающие до плеч. Разговаривал он мало, но чувствовалось, что он тоже доволен.

И, последняя, я, Муза. Тоже на вид совершенно обычная, с типичной мелодийской внешностью. Без влияния Стеллы или ещё кого-нибудь одеваюсь так, как считаю нужным и удобным.

У нас четверых музыкальная группа. Мы устроили гастроли по некоторым не очень крупным городам Мелодии, собранные деньги пошли на благотворительность - это была идея доброй Галатеи, которую они все сразу же поддержали. Да и попутешествовать по родной планете было даже интереснее, чем по чужим. А заодно они помогли Илдену лучше изучить этот мир. Здесь было множество необыкновенных мест и отличных людей, мы приобрели множество новых знакомых.

Вчера вечером мы дали последний концерт, а сегодня днём возвращаемся в столицу, не задерживаясь больше нигде. Галатея всё же принцесса, хоть её и отпускают родители, но сильно надолго ей пропадать нельзя. Нас и так всё время сопровождал её личный телохранитель - молодой воин по имени Доремик Фа-Соль. Несмотря на забавное имя, человеком он оказался хорошим и ненавязчивым, просто болтался где-то на заднем фоне и почти не подавал голоса. Да и его боевые и защитные навыки ни разу не понадобились, всё было тихо-спокойно, но к его обществу привыкли.

И вот - последний обед всё ещё на гастролях. После этого вылетаем. Мы решили перекусить в простом кафе, лететь-то не так уж и долго, часа два-три, если погода подходящая.

- Хорошо было, - пробормотала Галатея, доедая остатки мороженого.

Я уже допивала молочный коктейль и кивнула ей.

Мы вчетвером вдруг затихли и доедали всё в полном молчании, слушая лишь посторонние звуки. В какие-то минуты нам слова были не нужны. Хоть звуки и служили всегда основным способом понимания, общения и самовыражения, но между нами уже было какое-то духовное единство.

Мы встали из-за стола. Галатея чуть замешкалась, допивая свой сок, после поставленный стакан тихо стукнул о стол, после уже мы, поблагодарив официанта, направились к выходу. Доремик поддержал перед нами дверь, а выйдя на улицу, быстро огляделся по сторонам, настороженно прислушиваясь.

- Даже странно, что ни во что до сих пор не вляпались, - пробормотал он.

Илден одобряюще похлопал воина по плечу и сказал:

- Не волнуйся, успеем.

Доремик скинул его ладонь и веско заметил:

- Лучше не надо. Ещё свалишься с корабля.

Надо заметить, несмотря на обычную молчаливость, язык у него бывал весьма острым, а замечания - меткими. И предупреждения его часто оказывались не лишними.

Возвращались мы на летучем корабле. Примерно на таком же мы летали на Эраклионе, когда добирались до разрушенного города. Только мелодийский вариант был поменьше и очень редко использовался, но отец Галатеи решил выделить нам именно это средство передвижения, уж не знаю, почему, может, посчитал, что так будет безопаснее.

А лететь так было здорово. Под нами простиралось море, раздавались пронзительные крики чаек. Внизу шумели волны. Солнце временами скрывали облака, пышные, как кусочки ваты, но дождя сегодня не обещали.

Аполлон скрылся в каюте. Его во время полётов немного укачивало, и он предпочитал не находиться на палубе. Галатея тоже уединилась внутри с книжкой. Остались только я, неугомонный Илден, Доремик да рулевой. Весь экипаж и состоял только из нас шестерых. Но мы прекрасно справлялись.

Я стояла, глядя вниз, на синюю воду, и тихонько напевала слова последней нашей песни. Рулевой ни на что не увлекался, а Доремик играл на флейте, которую обычно носил в футляре, прикреплённом к поясу, рядом с кинжалом в ножнах. Воин был немного гипнотизёром, но сейчас играл обыкновенно.

Примерно час всё было спокойно. А потом рулевой попросил Илдена подправить парус - что-то ему не понравилось.

Я не смотрела на него сначала, думала о своём. Тут флейта Доремика издала резкий, тревожный звук, казавшийся сигналом тревоги. А затем глухо стукнулась о палубу.

Илден вскрикнул и как-то соскользнул вниз, я не успела даже ничего понять. Зато Доремик молниесно кинулся туда и подхватил за руку парня, уже готового свалиться за палубу, и затянул его обратно.

Только тут я подоспела к ним.

- Спасибо, - пробормотал потрясённый Илден.

Доремик кивнул в ответ и вернулся к своей флейте. И не слова в духе “я же говорил”. А Илден смущённо взглянул на меня и тихо попросил:

- Галатее не говори, ладно?

Я, улыбнувшись, кивнула. Чего уж тут рассказывать-то, если всё обошлось. Главное, жив и здоров.

Ближе к концу путешествия Аполлон вышел на палубу. Он был ещё бледнее обычного и щурился от солнечного света. А Галатея давно безмятежно ворковала с Илденом. Парочка казалась очень счастливой.

Аполлон подошёл ко мне, впился пальцами в борт, быстро глянул вниз. Я посмотрела туда же. Корабль снижался.

- Через десять минут будем внизу, - равнодушным тоном сообщил Доремик.

И снова не прогадал. Опустились мы в порту, снова под шум волн и крики чаек. Дальше нам нужно было добираться разной дорогой, поэтому Я с Аполлоном попрощались с остальными. Галатею должны были доставить в замок, а Илден снимал квартиру неподалёку. А вот у меня и Аполлона был свой небольшой дом.

Мы решили, что сначала прогуляемся по набережной, а потом я нас двоих телепортирую. Шли, держась за руки, молча, но улыбаясь.

Познакомились мы примерно год назад. А ещё за год до этого я рассталась со своим парнем, Ривеном. Мы так и не сошлись. Я долгое время были в него серьёзно влюблена, потом мы даже встречались. Но конфликты были всё время. Ругались по всякой ерунде и часто друг друга не понимали. А вдобавок мы вдвоём сильно ревнивы и упрямы. В итоге мы всё-таки расстались и больше почти не виделись. Разве что я тогда почти сразу выяснила, что он теперь сотрудничает с какой-то Кайлой Лин. Понятия не имею, кто она на самом деле, но мне уже все равно. Я сумела забыть всё и отпустить прошлое.

А с Аполлоном я познакомилась благодаря Галатее, придумавшей создать группу, и Илдену, приведшему с собой своего соседа. Несмотря на застенчивость и скрытность, Аполлон был очень талантлив - и музыку сочинял, и на некоторых музыкальных инструментах играл, предпочитая клавишные. И сошлись мы с ним довольно быстро. Он меня сразу полюбил, а мне с ним было хорошо и спокойно.

И с недавних пор ещё и жили в одном доме, до этого Аполлон жил с родителями или снимал иногда комнату, а я вообще обитала, где придётся. Зато всё время с подругами. А тут решили, что можно сэкономить и сразу общий дом купить. Ну, точнее, это было моё предложение, и Аполлон сначала отказывался, но потом всё же сдался.

- Прохладно, - негромко заметил Аполлон, когда с моря вновь подул ветер, а солнце вновь скрыли облака.

Я отпустила его руку и застегнула свою джинсовую куртку. Сейчас здесь весна, и она выдалась не самой тёплой. Из-за этого даже людей вокруг было не очень много. а я со всеми этими путешествиями и приключениями привыкла к тому, что климат и время вокруг резко меняется. То мы на Андросе с его почти тропическим климатом, но на вечно ледяной Омеге, то на жаркой Солярии, то на Земле, где климат весьма разнообразен. Бросались то в день, то в ночь, то в зиму, то в лето. Это всё стало частью моей жизни. Я ведь и с группой теперь много путешествовала, пусть уже и не в такие опасные или странные места.

Я снова взяла Аполлона за руку и спросила:

- Готов?

Он вяло кивнул. Нас окружило фиолетовое сияние, и вот уже через несколько секунд мы стояли перед небольшим аккуратным домиком на другом конце города. Парень устало прислонился к ограде, потерев ладонью лоб, и виновато произнёс:

- Чего-то я совсем расклеился…

- Ерунда, - у меня тоже немного кружилась голова.

Мы направились к дому по тропинке, мелкие камешки шуршали под ногами. На деревьях вокруг уже появились жёлтые, белые и розовые звёздочки цветов, и в воздухе витал аппетитный аромат мёда. Ключ звякнул в скважине, и дверь распахнулась. Я первая зашла внутрь и, припрыгивая, помчалась по коридорам, напевая:

- Винкс вернулись к нам, Винкс спешат к друзьям…

Старая песня, я её очень давно уже написала. Служила вступлением к диску, записанному на Земле.

Аполлон вскоре прошёл в так называемую музыкальную комнату, да и я направилась туда же. Здесь мы хранили различные музыкальные инструменты и часто репетировали.

Парень взял свою тетрадь, исписанную многочисленными мелодиями, ручку, и снова принялся что-то быстро записывать. Невзрачные чёрные закорючки появлялись на бумаге, готовые сорваться с неё и с помощью какого-либо инструмента взлететь в воздух чудесной мелодией. Его часто так осеняло, и он дописывал мелодии отрывками, выбирая самые лучшие варианты.

Я перестала петь. Аполлон протянул тетрадь мне и получил в ответ ободряющий кивок, и после этого он опустился на табурет перед фортепьяно, прикрыл глаза. Тонкие пальцы легко летали над клавишами, звуки освобождёнными птицами взмывали в воздух. Прозвучала короткая, но проникновенная мелодия, и вновь тишина.

- Отлично! - воскликнула я, разрушив это молчание.

- Это под тот черновик песни, которую ты мне показывала, - пояснил Аполлон, улыбнувшись одним уголком рта.

- Спасибо, - поблагодарила я.

После этого мы какое-то время просто мирно разговаривали. Болтали на самые разные темы, не только о музыке, хоть она и была нашим главным увлечением. После отправились на кухню и перекусили немного, а то уже прошло время с нашего обеда в кафе.

А ведь идеальная жизнь бы у нас была.

Если бы не одно небольшое проклятие.

========== Глава 2. Тик-так. ==========

Тик-так, тик-так. Звук часов, на который я никогда не обращала внимания, внезапно начал меня раздражать и мешал думать. А мысли мои все были об этом несчастном проклятии.

Оно казалось мне довольно необычным. Конечно, я не специалист в проклятиях, но кое-какой опыт у меня есть, уж приходилось видеть тёмную магию. К сожалению.

Хотя проклятие действительно было небольшое. Аполлон не мог петь. Наверное, житель другой планеты сказал бы, что это ерунда. У многих людей даже музыкального слуха нет, не то что голоса. Но ведь у него от рождения был прекрасный голос. Просто какое-то время он жил с родителями в Магиксе, а некая молодая ведьма, его старая знакомая, при случайной встрече нечаянно пожелала, чтобы он больше не пел. По рассказу Аполлона я поняла, что девушка была в раздражении и ляпнула первое, что в голову пришло, причём, похоже, сама об этом пожалела, но заклинание отменить не смогла, а потом и вовсе пропала. Но странное заклятие так никуда и не делось. Стоило ему попробовать что-то спеть, как голос просто пропадал и возвращался лишь через какое-то время. Из-за этого он и разговаривал редко, опасался и вовсе остаться немым.

Но ведь не бывает заклинаний, которых нельзя снять. Нас этому ещё в Алфее учили, это одна из основ. Кроме того, я до сих пор не могу до конца понять, как может молодая ведьма наложить такое проклятие. Откуда могло у неё взяться столько сил? Здесь что-то было не чисто, но правду теперь уже не узнать.

В дверь комнаты кто-то осторожно постучался. Я от неожиданности поспешно вскочила с кровати и только после этого сообразила, что это может быть лишь один человек – больше дома никого не было.

- Да? - и приоткрыла дверь.

Задумчивый взгляд стоящего за ней Аполлона скользнул по мне, а после уставился в пол.

- Я хотел спросить, не будешь ли ты против, если я на несколько дней отлучусь - хочу навестить родителей, - наконец сказал он.

Я с улыбкой всплеснула руками:

- Как я-то могу быть против?

Тик-так. И тут меня посетила идея. Уже не в первый раз, но сейчас - вместе с огромной решимостью.

Хочу поискать средство против этого проклятья всерьёз. В конце концов, попытка не пытка, да и никто не помешает. А чтобы уж наверняка никто не помешал, Аполлону об этом лучше пока не знать. Может, в начале удастся обойтись без его присутствия.

Аполлон уехал через час. С собой он взял лишь тетрадь со своими записями. А стоило лишь двери захлопнуться за ним, как я кинулась собираться.

Для начала я решила оставить на всякий случай записку для Аполлона. В ней было сказано, чтобы, если меня не будет несколько дней, он не волновался. Мобильный телефон пока будет со мной, но вдруг связь плохая окажется или ещё что.

И, тоже почти ничего с собой не взяв, я отправилась в Магикс. Мне нужно было посетить главную библиотеку города.

Магикс - очень большой и оживлённый город. Но, когда тебе пришлось его пару раз спасать вместе со всем Магическим Измерением, тут становится трудновато спрятаться. Многие обращают на тебя внимание, и даже немного обидно было, что все помнят меня в основном лишь из-за этого, а не из-за музыкальных способностей. Я всю жизнь мечтала стать певицей, а не супергероем.

Но ещё забавнее было видеть изумлённое лицо библиотекарши, когда я спросила её, где у них находятся книги о проклятиях.

- Это для одной миссии, - поспешно добавила я.

Тревожные морщинки на её лице тут же разгладились, раздался облегчённый вздох. В этот раз слава сыграла мне добрую службу.

- А, ну да, конечно, - уже спокойно произнесла она и показала мне нужные шкафы, находившиеся в небольшой закрытой комнатке.

Я провела в библиотеке несколько часов. Книги оказались очень тёмными, некоторые даже защищались и мешали себя открыть. А ещё тут было много пыли - по-видимому, тут давно никто ничего не искал и не читал.

Но поиски были безрезультатными. Единственное, что я здесь приобрела - царапину на пальце, спасибо кусачей книжке. А все проклятия были какими-то не такими. Ситуации, предложенные в книгах, не соответствовали нашему случаю. Были немного похожие примеры, но само накладывание проклятия существенно отличалось. Например, пострадавшего зельем напоили или вообще какой-нибудь обряд совершили. А в случае Аполлона всё произошло после неприятной, но обычной фразы. Та ведьма в злости пожелала ему не петь больше - и всё.

Надо было искать тщательнее. Здесь есть какой-то подвох, который я, как фея, не вижу.А вот какая-нибудь ведьма, может, и догадалась.

Ведьма.

Друзей среди них у меня не было, если не считать Мирты, но та быстро бросила тёмное искусство. Ещё была Селина, но с ней лично я так и не общалась, да и она тоже неопытна. А другие хорошо знакомые ведьмы доверия не вызывали. Правда, эти самые знакомые в последнее время вели себя на удивление спокойно, но всё равно, теперь уже не поверишь им.

Я поставила последнюю книгу на место, попрощалась с библиотекаршей и вышла на улицу. За время, проведённое в библиотеке, небо успели затянуть тучки. В Магиксе сейчас тоже была весна, но тут погодой в основном управляли с помощью магии, поэтому природа вела себя как-то более организовано. Наверняка даже этот небольшой дождик был запланирован и начался минута в минуту.

Я заскочила в небольшой магазинчик и купила себе упаковку сока, размышляя, что же делать дальше. В библиотеке Алфеи я уже смотрела книги на эту тему в прошлом году. В Красном Фонтане вряд ли есть что-то подобное. Оставалось лишь одно место - Облачная Башня. В принципе, мне наверняка удалось бы добыть разрешение на просмотр книг там. Можно и с Гриффин посоветоваться. Но вряд ли директриса школы ведьм была бы этому рада, особенно учитывая то, скольким она нам обязана. А тайком забираться туда точно не стоит. Да и смысла нет, мы уже всей компанией на собственном опыте убедились, что там без сопровождающих не разберёшься.

Немного побродив между домами, я пришла к выводу, что просто не хочу разговаривать о причине визита с Гриффин. И вообще почти ни с кем не хочу. Я Аполлону-то обещала, что это проклятие его не буду афишировать. Но здравый смысл подсказывал, что к ведьмам обратиться надо, их ведь тёмной магии учат. Вот почему я раньше никогда не пробовала ни с кем из них подружиться? Особенно учитывая то, что временами устраивали мероприятия, нацеленные на это, хоть и редко. Это сейчас пари каждой возможности в праздниках всяких участвуют как феи, так и ведьмы - видимо, стараются избежать очередной вражды. Хотя лично я несколько сомневаюсь, что это поможет.

Итак, я всё же попыталась связаться с Гриффин. И, как я и угадала, она встретила меня не очень дружелюбно. Во время моего короткого объяснения без называния имён она лишь хмурила брови. А ситуацию так засекретила, что в моём рассказе проклята была подруга, а не друг. А ещё мой голос постоянно срывался от волнения.

В любом случае, Гриффин ответила мне кратко, но сурово. Будто бы она не знает ничего подобного и ничем не может помочь. Я ушла с таким чувством, будто меня вышвырнули за дверь. Ну, шикарно. И непонятно, как быть.

На этот раз я размышляла, бродя по лесным тропинкам. Воздух пах хвоей, перекликались птицы – мир и покой, никаких опасностей вокруг, лишь буря мыслей в моей голове. И в этой тихой обстановке я приняла самое странное решение за последнее время.

И вот уже через час я была в главном городе Ледяного Королевства. Здесь шёл сильный снегопад, а я была в джинсах и лёгкой курточке, мороз тут же пробрал меня до костей, снежинки мигом побелили волосы и одежду. Я поспешно заскочила в ближайший магазин.

- Кто ж так ходит, - хмыкнул кто-то.

Я обернулась. Молоденькая продавщица скептически разглядывала меня, подперев голову одной рукой, а длинными ногтями второй выстукивая на прилавке какую-то мелодию.

- Ты ж не из ледяных, сразу видно.

- Кого? – переспросила я, застёгивая поплотнее куртку.

- Ты чего? – удивилась она и поджалась чуть вперёд, пристально всмотрелась в моё лицо. Затем откинулась на стул и отвернулась. – Неважно.

Меня узнали, поняла я. Но не стала ни на чём настаивать, просто натянула на голову капюшон и вышла.

Мне уже приходилось бывать на Ледяном Королевстве. Нас как-то посылали следить за Трикс – так, для профилактики. И тот раз обошёлся так спокойно, что даже скучно - ничего это трио не натворило, просто отдыхало. Зато мы с тех пор знали, где они живут. Конечно, очень вероятно, что они теперь обитают в другом месте, но проверить надо.

Я мужественно пробиралась метров десять сквозь сугробы до автобусной остановки. Все джинсы внизу промокли, да и в кроссовки проник коварный снег, который таял и мочил мне ноги. Ох, это чудо будет, если я не заболею после такого путешествия.

Долгое время не было никакого транспорта, только машины проносились мимо на огромной скорости. Но теперь я хотя бы была под небольшой крышей, защищавшей от снега.

Первый автобус проехал мимо, не останавливаясь. Во второй я сумела зайти, водитель бурчал на магиксовские деньги, но всё-таки принял их и дал билет.

Ехать было недолго, минут десять. Снегопад ничуть не мешал движению, видимо, местный транспорт хорошо приспособлен к таким причудам природы. Я даже не успела толком согреться, зато вышла сразу окраине города.

Снег поутих, но небо затягивали тёмные-тёмные тучи. А ещё я, увидев часы на одном из домов, узнала, что тут сейчас только десять часов утра. Наверное, ещё и поэтому людей вокруг не очень много, а не только из-за погоды.

Я нашла знакомую улочку и три почти одинаковых дома подряд. В первый мне заглядывать не хотелось. Второй заброшен. А третий так тих, что неясно, есть ли там кто-то, но я направилась именно туда.

Постучалась в дверь. Звук вышел негромкий, но через полминуты послышались тихие шаги. Я уже успела раз двадцать себя мысленно проклясть за дурацкие планы и никудышные идеи.

Дверь открылась, и я встретилась взглядом с пронзительными янтарными глазами, но через несколько секунд сообразила, что передо мной не Дарси. Женщина была куда старше. И волосы у неё были светлые, золотисто-медового цвета. Но черты лица практически те же, только чуть помягче.

- Да? - тихо спросила женщина.

Я даже растерялась, не зная, как начать.

- А Дарси…

- Она здесь давно не живёт, - резко произнесла она.

- А, - только и сумела выдавить я.

Женщина молча смотрела на меня, готовая в любой момент закрыть дверь.

- А какое сейчас время года? - вырвался у меня не к месту вопрос, который крутился у меня в голове последние полчаса в условиях этого шикарного климата.

Но после этого глупого вопроса лицо ведьмы неожиданно чуть смягчилось, даже появилась лёгкая улыбка.

- Лето сейчас. Второй месяц уже как.

Я кивнула, сделав себе мысленную пометку - поменьше удивляться на незнакомых планетах. И всё же спросила:

- Так Дарси не найти?

Женщина перекинула собранные в хвост волосы с груди на спину и, скрестив руки на груди, хмыкнула:

- Это зачем?

- Это у меня едет крыша, - мрачно, но честно ответила я.

А ещё, похоже, имеется неисправимый синдром супергероя с желанием всем помочь. Но я сейчас и правда не могла бездействовать, хотя и не знала, что лучше - делать всё глупо или никак.

- Или вы в проклятиях разбираетесь? Очень надо.

Женщина неожиданно отпрянула от меня и помотала головой, проговорив:

- Нет-нет, мои знания - на базовом уровне.

Я вздохнула и оглянулась, посмотрела на небо. Снег уже превратился в дождь, но сомневаюсь, что это к лучшему. Просто теперь одежда будет сразу мокнуть, не дожидаясь, пока снег растает.

- До свидания, - пробурчала себе под нос я, но просто уже не было настроения нормально разговаривать и даже пытаться себя прилично вести.

- На Планете Кошмаров, - вдруг быстро проговорила женщина и захлопнула дверь.

Я застыла, не сразу поняв, к чему эти слова относились, но сообразила, что это, похоже, и есть местоположение Дарси – небольшая планетка по соседству, населённая, но вроде как люди на ней подчиняются властям Ледяного Королевства. Там я ни разу не была, но слышала и об этой планете много плохого.

Вот почему бы мне сейчас не вернуться, а? Сильнее приставать к Техне, чтобы она что-нибудь нашла – в прошлый раз фея технологий только развела руками и сказала, что, хотя в интернете можно найти всё, ей нужна конкретика, потому что обычно историями о всяких проклятиях в Сети не делятся, это личные проблемы и несчастья.

Ну что ж, пропадать, так с музыкой.

========== Глава 3. Дзинь-дон. ==========

На Планету Кошмаров я отправилась на космическом лайнере, ведь здесь я никогда не была и не могла даже приблизительно представить это место. Только не знала пока, как быть дальше. Планета, пусть и небольшая - это даже не один город.

Но мне неожиданно повезло. На соседнем кресле сидела молодая болтливая ведьма, которая первая развязала со мной разговор. И она оказалась во многом осведомлена. Она и рассказала мне, что новоиспечённая графиня Иллюзион-Флайуен - это бывшая злодейка Дарси, а живёт она в одном из крупных городов, не в столице, но не очень далеко от неё. А ещё она, оказывается, успела замуж выйти. Вдобавок ведьмочка рассказала мне много всякого о планете, поскольку она там часто бывало. Я же благодарила небеса за такую удачную спутницу и внимала каждому её слову.

Лайнер опустился, и пассажиры начали выходить. На улице было умеренно тепло, не солнечно, но и туч не было, просто сильно облачно. Небо хмурилось, но не гневалось.

И звуки вокруг были обыкновенные - голоса, обсуждающие место или обстоятельства дороги, жужжание и свист взлетающих кораблей. Шумы незначительные и не бросающиеся в уши, если не сосредотачиваться на них.

Судьба благоприятствовала мне. Я с лёгкостью добралась до нужного города на скоростной электричке, на это ушло два часа. Дальше мне указали дорогу, которая привела меня к богато выглядящей вилле.

Дом был огорожен кованной решёткой, у входа во двор стоял сторож. Я на всякий случай временно сменила себе цвет волос на зелёный, чтобы, если обо мне будут сначала докладывать, не сразу догадались, кто это может быть, и направилась прямо к сторожу, заявив, что мне нужно видеть “графиню”. Меня, на удивление, пропустили быстро и без лишних вопросов. Сторож передал меня пожилому дворецкому, который повёл меня по коридорам.

Дом внутри был красивым - просторный, с высокими потолками, множеством комнат, богато и со вкусом обставленный. Но освещение во многих коридорах было необычным, там просто подсвечники висели на стенах, и от света огня по полу плясали жутковатые тени. И тишина, ни один лишний звук не проникал внутрь, лишь шаги дворецкого глухо раздавались эхом по коридору, да мои небольшие каблуки вторили им тихой дробью.

Тут дворецкий остановился перед узкой, но высокой дверью из красного дерева, приоткрыл её и объявил:

- Миледи, я привёл гостью.

Голос у него оказался неожиданно звонкий и громкий. Он открыл дверь, пропустил меня внутрь и захлопнул за моей спиной с таким стуком, что мурашки по коже поползли.

В комнате горела обыкновенная лампочка, но освещала она лишь один угол, где стояло кресло. В нём и сидела Дарси с книгой в руках, она слегка удивлённо глянула на меня поверх очков. “Краска” с моих волос уже успела слезть, так что это изумление было вызвано лишь моим появлением.

- Какие гости, - протянула она.

- Привет, - просто ответила я.

Дарси приподняла одну бровь и хмыкнула:

- Ну, привет. Не рада тебя видеть, но раз уж пришла, садись.

Она щёлкнула пальцами, и второе кресло выехало из окна комнаты к столу, встав напротив неё. Я, недолго думая, опустилась на мягкое сидение. Дарси снова щёлкнула пальцами, но на вид ничего больше не изменилось. Ведьма иллюзий отложила книгу, откинулась на спинку кресла. Я не знала, то ли мне начать говорить, то ли подождать.

Через минуту, прошедшую в полной тишине, в комнатку зашёл всё тот же дворецкий, он держал поднос с двумя чашками, над которыми струился пар. Мужчина поставил поднос на столик и незаметно ушёл.

- Пить хочешь?

Я подозрительно посмотрела на чашки и покачала головой. Смерть от яда, конечно, стала бы прекрасным и гармоничным завершением сегодняшнего дня, но пока в могилу было рановато.

Дарси негромко рассмеялась, разгадав мои опасения.

- Чай нормальный. Не хочешь - мне больше достанется. И яд мне на тебя тратить жалко. Его готовить и покупать и так трудно.

И взяла ближайшую ко мне чашку, отпила глоток, отставила.

- Ну так что тебе нужно? Ведь не повидать меня же ты пришла, - губы ведьмы расплылись в лёгкой улыбки, голос звучал приторно-медово. - Очередное задание?

Я вздохнула и, прикрыв глаза, начала говорить. Сначала скомкано и без подробностей, но Дарси легко выудила из меня и всякие мелочи, ловко задавая наводящие вопросы. Причём незаметненько так. Умеет ведьма выведывать всё, прямо позавидуешь.

Дарси, дослушав мою речь, вновь откинулась на спинку стула и, глядя в потолок, задумчиво произнесла:

- Ну, тем, что старушка Гриффин отказалась помогать, я не удивлена. Говоришь, от желания всё действовало? Скорее всего, эта ведьма твоя с каким-нибудь джиннами связалась. Они у нас на желаниях специализируются.

- С кем? - с сомнением переспросила я.

Дарси будто бы неодобрительно глянула на меня поверх очков и испустила трагический вздох, словно я спросила какую-то несусветную глупость.

- Такие… маги-призраки. В человеческих сказках они вроде как сидели в посуде и исполняли три желания. На деле это просто проклявшие сами себя маги - ну, заигравшиеся с чёрной магией, например. Да только как найти нужного будет весьма проблемно. Если с джиннами связаться - отвязаться будет нелегко.

Она задумчиво потёрла подбородок. Я не выдержала и взяла вторую чашку, отхлебнув большой глоток. Чай уже остыл и был почти несладким, но в целом - обыкновенным. Хотя, возможно, я уже отравилась и скоро умру. Ну, хоть волноваться больше не буду.

- Да нет там яда, говорю же, - раздражённо повторила Дарси. - Интересная задачка, кстати. А вообще-то, это подружка твоей подружки - специалист по сказкам. К ней бы и обращалась, а раз уж ко мне пришла, то хоть не зыркай так по сторонам.

Я хмыкнула и, допив чай, поставила кружку на стол, она тихонько стукнула о деревянную поверхность.

- Ну, в общем, отправляйся в Магикс. Помнишь горы в Магиксе, по которым вы бегали, когда кого-то там расколдовывали?

- Стеллу? - переспросила я, неприятно осознавая, что злодеи-то неплохо осведомлены о наших перемещениях.

- Да, точно. Тебе туда. Там в одной миленькой пещере живёт ма-аленький такой джиннчик. К нему и обращайся.

- А поконкретнее адреса нет? - пробурчала я.

- Откуда я тебе его возьму? - с притворным возмущением воскликнула Дарси. - Я и так много сказала. Ну, знаю только, что гору ту называют Шепчущей. Сказка такая была, основанная на вроде как реальных событиях.

- Спасибо, - вздохнула я и встала.

Дарси потянулась к отложенной книге и взяла её в руки, быстро прикрыв пальцами название. Но я всё же успела прочитать заголовок - “Потерянные. Призраки, духи и прочие бесплотные существа”. Так мне, оказывается, в чём-то повезло!

- А, и да, это во второй с конца горе в какой-то Роковой гряде. Сейчас уже наверняка она не так называется, но тех, кто это изначально придумал, хочется стукнуть за такие пафосные названия, - фыркнула Дарси, поправляя очки.

- Спасибо, - повторила я и вышла в коридор.

Тут меня ожидал всё тот же дворецкий, который и повёл меня по хитроумному сплетению коридоров к выходу. К моему удивлению, никаких ловушек мне не попалось, разве что в полутьме споткнулась о порог.

- До свидания, - механическим голосом произнёс он, когда я вышла на улицу, и захлопнул дверь.

Блёклое солнце в первые секунды показалось нестерпимо ярким после мрачного особняка. Ну что ж, кое-какие сведения я добыла. Теперь надо только решить, верить им или нет.

Но, учитывая моё авантюрное настроение в течение сегодняшнего дня, какой же мог быть ответ?

И вот уже через час я стояла у ворот дворца королевской семьи на островной части Андроса, докладывая через стражников о своём прибытии и нервно поглядывая за спину, на опускающееся в воду ярко-оранжевое. Ещё через десять минут меня обняла лучшая подруга.

Лейла утащила меня в свою комнату и, не задавая вопросов, кинула передо мной вещи из своего гардероба - майку и спортивные штаны.

- Переодевайся, - приказала она. - Выглядишь, уж прости, весьма странно.

Я не стала сопротивляться и быстренько переоделась в сухую и чистую одежду. Лейла была меня немножко выше и шире в плечах, поэтому вещи оказались чуточку велики. Я мельком посмотрев в зеркало - волосы всклочены, одежда смялась, а кое-где пятна. Это ещё удивительно, что Дарси и слуги в её особняке так спокойно на меня смотрели!

- А теперь рассказывай.

Ну и рассказала. Лейле-то можно было говорить обо всём откровенно, даже о самых безумных идеях. И сейчас она меня выслушала с пониманием. Временами морщилась, качала головой, немного побурчала, но посочувствовала и поняла. А ещё напоила тёплым ароматным чаем, накормила и сводила поздороваться к родителям.

- Ну, дела, - задумчиво протянула она. - И как дальше нам действовать?

- Я думала сначала заглянуть к Техне, - призналась я. - Уж по этим названиям, хоть и старым, она что-нибудь отыщет. А после - в Магикс.

- Отлично, - хмыкнула Лейла. - Очень тщательно продуманный план. Но пока сойдёт. Потому что тебе срочно нужно спать.

Она устроила меня на диване в своей комнате. Предлагала и отдельную комнату для гостей, но я решила, что лучше уж поближе к подруге.

Сон быстро сморил меня после таких-то похождений.

Утром меня разбудило солнце. А Лейла ещё спала, натянув одеяло на голову.

Я бесшумно приблизилась к окну. Ночью шёл дождь, шелест слышался даже через сон, но сейчас всё кончилось.

За моей спиной послышался шорох сбрасываемого одеяла и широкий зевок. Босые ноги шлёпнулись о паркет и проследовали ко мне. Лейла тихо дышала за моей спиной, тоже глядя в окно.

- Н-да… Доброе утро, - фыркнула она.

- Привет, - отозвалась я.

Завтрак нам вскоре принесли прямо в комнату. А после мы отправились на Зенит, несмотря на то, что у меня всё-таки начался насморк и я теперь не расставалась с платком.

На моё счастье, добираться до Зенита легко, а погода там строго урегулированная. Сегодня был тёплый сухой день. Солнце скромно прикрывалось кружевом облаков, из которых обещали дождь на следующий день. Небо нежно-голубого цвета, а на горизонте - с лёгким стальным оттенком. Вроде бы всё правильно, но кажется неестественным, что неудивительно.

Техна встретила нас на главной площади небольшого городка, находящегося неподалёку от столицы. Час был ранний, и людей оттого вокруг не очень много. Зато всяких роботов - предостаточно.

- Рада вас видеть, - сухо кивнула фея технологий.

Я шумно высморкалась и улыбнулась в ответ:

- Приветик.

Техна действительно была рада, просто, живя на Зените, она вновь сжилась с местной манерой по минимуму проявлять чувства.

Мы быстро ввели подругу в курс дела. Техна выслушала нас молча, но при этом она тревожно поджимала губы и качала головой. А после повела к себе в офис.

Мне было мало известно о том, чем она тут занимается. Техна как-то пыталась объяснить, но я плохо поняла. Главное, ей тут нравилось, да и Тимми здесь работал. Мы его даже увидели - правда, издалека, он с кем-то разговаривал, но помахал нам рукой. Тимми выглядел довольно обычно - всё те же забавные квадратные очки и взъерошенные рыжеватые волосы, смущённая улыбка, только одет он в непривычный белый халат.

У Техны здесь был свой собственный кабинет. О том, что наша талантливая подруга занимает в своём мире высокую должность, сомневаться не приходилось. Она ведь не только фея-хранительница, но и прекрасный программист.

И уже через пять минут мы получили информацию об этих горах. Но все сведения были чисто историческо-географические, поэтому Техна выразила сомнения в правдивости слов Дарси. Я тоже ей не до конца верила, но разве у меня был выбор?

========== Глава 4. Свист. ==========

И снова Магикс. Только на этот раз я была не одна. И даже не вдвоём. Нас было четверо.

Дело в том, что мы сначала слетали снова на Андрос - Лейле нужно было захватить с собой кое-какие вещи, договориться о способе передвижения и раздобыть для нас более удобную одежду. Перемещение прошло быстро, Техна отослала нас туда через какой-то технический портал. Разобравшись со всеми этими важными мелочами, Лейла решила теперь заглянуть в Деревню Пикси.

У Лейлы, наверное, была самая сильная связь с пикси. Она чаще всех навещала свою маленькую подружку, никогда про неё не забывала. Да и Пифф, несмотря на все перемены в Деревне и то, что она успела подрасти, по-прежнему относилась к Лейле как к старшей сестре. Они идеально дополняли друг друга - крохотная наивная малышка и сильная решительная фея.

И другим пикси Лейла очень доверяла, вот и решила, что не посоветоваться с кем-нибудь из них будет кощунством. Вот мы и отправились к ним.

Надо отметить, что Деревня очень изменилась. Теперь она превратилась в город, населённый не только пикси и всякими зверюшками, но и другими существами. Например, микроскопическими эльфами и гномами. Ну, на самом деле они были ростом с пикси, но по сравнению со своими тёзками по виду - очень даже маленькими. И почему-то сплошь вредными. Такое чувство, словно пикси специально выбрали таких соседей, чтобы нескучно было.

Только вот проходить далеко было нельзя, а то страшно, что раздавим чего-нибудь. Вот мы и замерли у окраины городка. Даже Лейла не сразу решила, что же делать.

Жители-непикси заволновались, да и маленькие феечки не сразу нас узнали. Тревожные голоса прошли по городу, нам с высоты было видно, как некоторые старательно прячутся по домам. А какой-то мелкий эльф даже стрельнул мне по колену камешком из рогатки, но для меня это было безвреднее укуса комара.

Выручила нас Пифф, как-то прознавшая о нашем появлении и с радостным писком бросившаяся к Лейле. Фея морфикса со смехом прижала к себе маленькую подружку. Пифф пообещала мне, что и Тьюн сейчас прибудет.

Я с надеждой вгляделась в даль, выискивая её. И она появилась ровно через минуту, хоть с секундомером отмеряй.

Тьюн была по-прежнему ухожена и строга, сиреневые кудряшки идеально уложены, взгляд суровый, только вот платье немного непривычное, голубое и короткое - раньше она ничего подобного не носила, а сейчас вот временами надевала.

- Что у вас произошло? - сердито поинтересовалась она, как обычно, слегка шепелявя, но при этом её голос был не менее суровым, чем взгляд.

И я в очередной раз всё объяснила. Разговаривая, мы отошли подальше от городка, и нам больше не мешали.

Пифф восприняла всё с восторгом, а вот Тьюн не одобрила затею, но оценила желание помочь.

- А раз всё так опасно, то мне придётся отправиться с вами, - вздохнув, объявила она.

- И мне! - пискнула Пифф.

Тьюн возмущённо всплеснула ручками:

-Как так! А погубят они такую крошку, и что тогда?

Пифф, сидя на плече Лейлы, лишь рассмеялась и прижалась к щеке феи.

- Уж я-то её сберегу, - с мрачной решимостью пообещала Лейла. - Но будет холодновато.

Тьюн беспокоиться не перестала и заставила Пифф вместе с ней слетать в деревню, переодеться потеплее.

И мы отправились сначала в город. Брать корабль для полётов не стали, но Лейла хорошо позаботилась о средстве передвижения. Она с лёгкостью раздобыла нам два мотоцикла, вроде тех, на которых гоняют специалисты. Сама фея морфикса была от них в восторге, и мне, и Пифф не принципиально, на чём лететь, разве что я не очень уверенно держусь на таком транспорте, а вот Тьюн всё это явно не одобрила и теперь постоянно хмурилась.

А уже дальше телепортировались в горы.

Нас окружило яркое сияние, раз-два - и мы стоим на траве, а перед нами возвышаются каменные гряды. Я прижимала к груди Тьюн, Пифф пряталась в капюшоне Лейлы.

- Пошли? - предложила я.

- Пешком? - скривила губы Лейла и развела руки в стороны.

Рядом с нами не было мотоциклов!

Мы срочно телепортировались обратно. В Беливиксе у нас были специальные крылья для перемещений, а теперь приходилось пользоваться заклинанием, а то способности из разных трансформаций накладывались друг на друга и путались.

Теперь мы снова стояли рядом с мотоциклами. Я и Лейла опустились на сидения, покрепче вцепились в рули. Тьюн пришлось теперь залезть в мою сумку. Хором прочитали заклинание. Вспышка - и я вдруг хлопнулась спиной на что-то твёрдое. Рядом не было никого, в том числе и мотоцикла, но вот я лежала на том же самом месте. Только положение у меня какое-то неудобное.

Я тихо ругнулась и поднялась на ноги. Не успела я ничего сказать или сделать, как мои глаза вновь ослепило сияние. Передо мной стоял мотоцикл, а на его сидении - ошарашенная Пифф. Она тихо ойкнула и зажмурила глазки.

- А где Лейла? - с трудом спросила я.

- Там…Наверное.

Я вздохнула и села на мотоцикл, взяв на руки Пифф. И стала ждать, не зная, как быть.

На этот раз вспышка сопровождалась громким хлопком. Это моя сумка шлёпнулась на землю, но Тьюн, к счастью, сидела на руках у Лейлы. Вид у моей подруги был взъерошенный, но решительный.

- Так. Сосредоточимся. Надо привыкать к этой чуши, а то пошлёт нас ещё куда-нибудь эта Фарагонда, а мы компаниями разучились перемещаться.

- Я больше в этом не участвую, - заявила я. - А сейчас это, наверное, из-за меня.

К счастью, мы находились в пустынном дворе, и никто не видел нашего позора. Только на дальней скамеечке сидел человек в такой одежде, что и не разобрать, девушка это или парень, да бродячая собака обнюхивала мусорный бак.

- Скорее всего, мы устали, - предположила Лейла. - Ну а ты особенно - сколько планет уже посетила!

Я кивнула в ответ, и мы вернулись к делу.

Мысли беспокойными бабочками разлетались в разные стороны, и я попыталась согнать их в угол, твердя лишь заклинание. Хватит уже ломать комедию.

Вспышка, хлопок - и тишина. Я осторожно приоткрыла глаза, опасаясь, что опять увижу лишь пыльный двор, поморгала. Слух чуть притупился, но это должно быть ненадолго. Ветер пробирал до костей, заставляя поёжиться.

- Наконец-то, - простонала Лейла, спрыгнув с мотоцикла в снег.

На этот раз мы оказались выше, но горы были те же самые. Я огляделась, пересчитывая нас. Пифф у Лейлы в капюшоне, Тьюн сидит у меня на руле, обнимая ручками плечи.

- Это и есть Роковая гряда? - засомневалась я.

Горы перед нами шли ровной-ровной чертой, словно их расставляли по линейке, а вот по бокам были разбросаны как попало, без всякой логики. И они были не очень высокими, хоть и скалистыми, и заснеженными, далеко не такие опасные, как попадались нам часто во время миссий.

Ветер словно скулил, извиваясь между камнями, поднимая снежные хлопья и стараясь поцарапать лицо резкими порывами. Я подняла молнию на куртке до самого верха, чуть не прищемив себе кожу на подбородке.

Лейла достала навигатор. Это был маленький приборчик, похожий ра мобильный телефон. Его подарила нам Техна, заранее всё настроив, нам оставалось лишь включить и его и сориентироваться.

Экранчик вспыхнул, и вот в воздухе повисла небольшая объёмная карта, на которой можно разглядеть всё-всё, а наше местонахождение было помечено красным крестиком.

- Она, - с удивлением подтвердила Лейла. - Больно тихая. Правда, земли тут толком нет, одни скалы - хорошо, что мы с мотоциклами.

Я вновь обвела взглядом местность и задумчиво кивнула. Меня охватила в свои цепкие лапы растерянность. Куда идти, как быть, чего я вообще ищу? На что надеюсь?

- Но мы оказались с другой стороны, - продолжила Лейла. - Придётся ещё полетать.

Тьюн страдальчески вздохнула, тихо-тихо, будто маленький колокольчик звякнул. Как я уже говорила, она не одобряла мотоциклов.

Но добираться-то надо, а на крыльях в таких ветрах и не полетаешь. Поэтому мы сели на мотоциклы, надели защитные очки и помчались.

Ветер резанул уши, ударил в лицо, затрепал длинные волосы. Малышки пикси спрятались, а вот нам пришлось нелегко, одежда оказалась не самой подходящей, но уже поздно что-то менять.

Тут раздался пронзительный птичий крик. У меня от испуга ёкнуло сердце, и я вскинула голову, ожидая увидеть громадную атакующую птицу, поэтому чуть не рассмеялась от облегчения, увидев обычного орла, не такого уж и большого, хотя, конечно, и побольше размером, чем наши пикси. Наверняка он смог бы с лёгкостью сцапать любую феечку, и я прошептала слова предостережения для Тьюн. Но вряд ли орёл станет нападать на нас с Лейлой, больно крупная мы добыча.

И, разумеется, после таких мыслей всё пошло наперекосяк.

Птица вновь издала резкий клекот и спикировала вниз, прямо на Лейлу. Фея морфикса быстро рванула вперёд, пригнувшись к рулю, и что-то крикнула мне. Я не услышала, но догадаться было несложно, и я увеличила скорость.

Птица слегка отстала, но продолжала нас преследовать, как ищейка преступника. Мы же отчаянно лавировали между скалами. Я с трудом поравнялась с Лейлой и крикнула:

- Может, магией его?

Лейла неопределённо качнула головой. Мои способности сейчас не очень подходили. Ещё обрушу на нас лавину снега или и вовсе камни. Не хотелось такого невесёлого исхода.

Лейла вновь была вынуждена уклониться, и разлетелись в разные стороны. Птица оказалась упрямой, как баран. Или как я.

Лейла очень ловко лавировала, старательно отвлекая внимание птицы на себя. Но орёл выбрал более неуклюжую мишень - меня, беспомощную, как слепой птенец. Я на мотоцикле лишь умела просто летать, да и то это лишь благодаря тому плану, с помощью которого мы пробрались когда-то во дворец на Солярии.

Орёл помчался прямо на меня, метя клювом мне в голову. Я перестала постоянно оглядываться и, полагаясь больше на слух, чем на зрение, сломя голову мчалась вперёд. Каменные гряды проносились мимо, а птица угрожающе вскрикивала, заставляя мою душу содрогаться.

И тут за очередным поворотом прямо передо мной оказалась скала. Я отчаянно рванула вверх на всех парах. Низ мотоцикла зацепился за камни, транспорт пролетел несколько метров, очутившись вновь над пропастью, и тут мотор пару раз рявкнул и заглох.

- Блумикс! - только и сумела я выдавить посиневшими губами.

========== Глава 5. Вздох. ==========

Меня окружило сияние, и я преобразилась в Блумикс и отчаянно замахала крыльями. Да только это не особо сработало, мотоцикл окончательно стал падать вниз. Я вцепилась в сумку с Тьюн, прижала её к себе и спрыгнула, наконец сумев задержаться в воздухе. Орёл поспешно набросился на меня.

Я попыталась прикрыться свободной рукой, но опоздала. Меня окружил розовый пузырь. И орла тоже. Над нами повисла перепуганная Лейла, уже в фейском обличье.

Пузырь вокруг меня лопнул, но я сумела удержаться в воздухе. Лейла потёрла лоб и отправила орла куда-то - он полетел в сторону в своей розовой тюрьме.

- Ужас, я что-то совсем растерялась, - неловко улыбнулась Лейла, опустившись на мотоцикле ко мне.

На ней вновь появилась обычная одежда. Лейла подвинулась, и я опустилась на мотоцикл сзади неё, но всё ещё оставалась в Блумиксе. Меня била дрожь.

- Вот тебе и птичка, - выдавила из себя я.

Лейла нервно фыркнула, сжав руль. Мы полетели вперёд. Тьюн завозилась в моей сумке и что-то сердито пробурчала, но вылезать не стала. А вот Пифф мирно спала в капюшоне.

- Орёл освободится через час, - не оборачиваясь, сообщила мне Лейла.

- Флора бы не одобрила, - вяло улыбнулась в ответ я.

Лейла вновь фыркнула. Она продолжала полёт, не отрывая взгляда от горизонта. Я же ловила все окружающие звуки. Теперь я вздрагивала от каждого постороннего шума, но опасностей больше не было.

И вот мы долетели до второй с конца горы. Она была огромной, верхушка уходила в небеса. Лейла принялась медленно облетать её по кругу, ища что-нибудь, похожее на вход в пещеру.

Меня била дрожь, но не от холода, а от волнения. Что мы найдём? Сумею ли я всё правильно понять? Как там Аполлон, заметил ли уже моё отсутствие?

Мотоцикл резко пошёл на снижение. Я одной рукой покрепче прижала к себе сумку, а другой вцепилась в плечо Лейлы.

Мы опустились на небольшую площадку перед тёмным входом в пещеру. Я его сверху и не заметила, так удобно он притаился под каменным карнизом. Лейла первая слезла с мотоцикла, Пифф лишь тихонько пискнула в капюшоне. Я последовала за ней, открыв предварительно сумку. Растрёпанная Тьюн молнией вылетела оттуда и принялась отряхивать платьице и поправлять сиреневые локоны.

- Это всё? - сердито поинтересовалась она.

- Нам ещё обратно, - обнадёжила её Лейла. - И тут неизвестно что…

Я посадила Тьюн к себе на плечо. Та лишь слабо возмутилась.

И мы вошли в пещерную темноту. Лейла щёлкнула пальцами, прошептав заклинание, и перед нами в воздухе появился маленький огонёк, осветивший дорогу. Теперь он летел перед нами.

- Так-то лучше, - заметила Тьюн.

Эхо разнесло её голос по пещере, отчего фраза произвела зловещее впечатление. Я поёжилась и решительно выступила вперёд. Я всех сюда завела, мне и идти впереди, и рисковать.

Лейла тут же подскочила ко мне, взяв за руку, и тихо шепнула:

- Не глупи, мы вместе.

Я со вздохом кивнула.

Какое-то времят мы просто шли по коридору. Пещера не предоставляла нам никаких сюрпризов. Ход был прямой, никуда не заворачивал, только потолок становился то выше, то ниже. И звуков никаких не было, кроме нашего усталого дыхания и стука обуви, разносимого эхом вдаль.

- И долго так ещё? - взорвалась я, остановившись.

И изо всех сил напрягла слух, стараясь уловить хоть какой-то посторонний шум. Но нет, ничего.

- Идём, должен же этот ход кончится, - пожала плечами Лейла.

Я вздохнула и кивнула. От этой тишины у меня мурашки бегали по коже, и голос подруги меня немного успокоил.

Мы продолжили путь. Тьюн тихонько бурчала каждый раз, когда потолок становился ближе. Ход казался глоткой огромного чудовища, куда мы полезли добровольно. И это пришедшее в голову сравнение меня совсем не обрадовало.

Потолок вдруг резко начал снижаться. Ещё недавно он был в полуметре от наших голов, а теперь нам приходилось нагибаться, чтобы пройти. Пикси же летели своим ходом и оказались впереди.

Когда нам пришлось склониться чуть ли не вдвое, мы остановились. Пикси замерли впереди. Дальше коридор сужался ещё сильнее и в метре от нас уже можно было только проползти.

- Мы слетаем на разведку, - объявила Тьюн. - А вы ждите здесь. Пойдём, Пифф.

И феечки скрылись в туннеле. Потянулись минуты мрачного ожидания. Лейла нервно выстукивала носком ботинка по полу, а я потирала болящий затылок, которым, наверное, пересчитала все выступы на потолке.

Тут до меня снова долетели голоса пикси. Тьюн и Пифф возвращались.

И вот растрёпанные феечки вновь вылетели на свет. Пифф, пискнув, тут же бросилась на руки к Лейле. Тьюн принялась сосредоточенно отряхивать платье.

- Там есть проход, - уведомила она нас. - Но вам придётся и правда ползти. И неизвестно, куда он ведёт. Но там вдалеке светлее, чем тут.

- Тогда пошли, - вздохнула я. - Поползли…

Лейла опустилась на корточки и сделала в таком положении несколько шажков вперёд. Потрогала потолок, вздохнула и поползла. Пифф вылетела чуть вперёд, её светящиеся крылышки служили маячком для нас. Тьюн же подгоняла нас сзади и следила, чтобы я не поранилась.

Потолок хода все равно больно царапал спину. Один раз куртка за что-то зацепилась, и, хотя Тьюн и постаралась как можно аккуратнее её отцепить, я все равно слышала треск рвущейся ткани. Огонёк пришлось убрать, чтобы случайно в него не ткнуться, поэтому дорогу освещали только крылышки пикси, а в остальном нас окружала зловещая темнота.

Но наконец-то туннельчик кончился, и мы сумели встать на ноги. Теперь коридор вновь подходил для человеческого роста, и за поворотом и правда стало светлее. Я ускорила шаг, волнение вновь переполняло меня, отчего я даже немного дрожала, да ещё и от холода.

- Может, наконец-то что-нибудь найдём, - пробормотала Лейла.

И тут она поскользнулась и вскрикнула, замахала руками, стараясь удержать равновесие, и сумела ухватиться за стену. Выпрямившись, она сердито вытерла руку о джинсы. Я дотронулась до стены - та была влажная и скользкая, как лягушка. И на полу вода местами собиралась в такие вот небольшие лужицы, как та, в которую наступила Лейла.

- Не хватало только потонуть, - хмыкнула я. - Вот так пропасть без вести, и никто не узнает, где мы были…

- Хватит! - возмутилась Тьюн. - Пифф пугаешь!

- Я не пугаюсь! - возмущённо пискнула малышка, летевшая впереди всех нас.

Лейла невольно улыбнулась. Две пикси сумели неплохо разрядить обстановку. А у меня язык чесался сказать ещё чего-нибудь в том же духе, но под суровым взглядом Тьюн я всё же сдержалась, поэтому только предложила Лейле идти, держа друг друга за руку, чтоб если тонуть будем или проваливаться, то хотя бы не разделяться. Подруга согласилась.

Поход продолжился. А свет в конце коридора становился всё ближе. Там был выход, но куда? Хотелось броситься бегом, но здесь слишком скользко.

Туннель кончился как-то резко. Просто резко завернул, и нас хлестнул сильный ветер.

Над нами простиралось тёмное полотно неба, украшенное узорами из звёзд. Бледная луна застенчиво прикрывалась туманной вуалью, да и ещё в нескольких местах мутными разводами белели облака. Похоже, экскурсия по пещере вышла долговатой.

Лейла вдруг подскочила и проворно залезла на скалу, загораживающую этот выход.

- Нет! - хрипло выдавила она.

- Что? - забеспокоилась я.

- Мы там же, где и были. Только чуть-чуть выше. А ещё, - она невесело рассмеялась. - Это, кажется, не вторая гора, а третья.

***

Аполлон трясущимися руками достал ключ из кармана и не с первой попытки сумел попасть в скважину. Он уже несколько дней не мог дозвониться до Музы. Она не отвечала и на эсэмэски с электронными письмами - правда, их он стал посылать только вчера, поскольку знал, что Муза больше любит общаться голосом, а не наборами бездушных букв.

Но Муза не отвечала, а это молчание пугало. Сначала Аполлон думал, что у неё просто случилось что-то с телефоном, но уж очень тишина затягивалась. И он отправился в их общий дом.

Замок наконец поддался, и ключ провернулся в скважине. Аполлон нажал на ручку, и дверь распахнулась.

- Муза? - робко позвал он.

Но и сейчас никто не отозвался. Аполлон прошёл внутрь, скинул ботинки и решил обойти весь дом.

Но никого не было. В комнату Музы Аполлон заглянул в последнюю очередь, долго не решаясь открыть дверь. При виде заправленной кровати, на которой осталась горстка дисков, плеер с наушниками и расчёска, его охватил ужас. Что же произошло?

Аполлон кинулся вниз, к телефону. Лихорадочно принялся листать блокнот с номерами телефонов.

Блум звонить бесполезно, она давно оторвана от мира. Поэтому Аполлон начал с Лейлы, лучшей подруги Музы.

” Абонент временно недоступен, - возвестил бездушный голос. - Пожалуйста, перезвоните позднее…”

И у Флоры - то же самое. Но это уже не так удивительно, на Линфее часто плохая связь, а именно там фея природы теперь обитала с семьёй.

У Техны шли гудки, гудки, но никакого ответа. Отцу Музы он боялся звонить, стеснялся. Хо-Боэ как-то не очень хорошо относился к парням своей дочери.

Аполлон положил трубку на место, растерянно глядя в стену. В голове было пусто, абсолютно никаких идей.

А затем волной нахлынула паника. Где Муза, куда она делась? Почему? Ушла на очередную миссию? Или это вообще он виноват?

Аполлон глубоко вздохнул и вернулся в комнату Музы. Медленно обошёл её и остановился у подоконника. Там лежал сложенный листок бумаги, на котором было написано его имя. Аполлона как молнией стукнуло, он бережно взял и развернул листок.

“У меня возникло срочное дело. Несколько дней меня не будет. Не волнуйся, я в порядке. Целую, Муза” - прочитал он.

По крайней мере, она сама ушла сама, а не её утащили коварные злодеи. Это немного утешает. Если они, конечно, не подделали подчерк Музы и не подложили эту записку сами. Но что же, ему ничего не делать? Просто ждать?

Аполлон вздохнул и ещё раз внимательно оглядел комнату. Должна же быть какая-то зацепка…

========== Глава 6. Шелест. ==========

- Вот так номер! - возмутилась я.

- Зато мы нашли вторую гору, - хмыкнула Лейла.

Сказать по правде, “вторая гора” на гору совсем не походила. Это был просто маленький холмик, едва возвышающийся над поверхностью и занесённый снегом так сильно, что можно было принять его за огромный сугроб. Лейла вновь включила навигатор. Тот немного барахлил в пещерах, но, стоило нам выйти, как он вновь чудесно заработал.

- Да, а это была третья, - подтвердила Лейла, внимательно разглядывая карту.

Тьюн издала тихий мученический стон и подняла глаза к небу. Её этот поход утомлял сильнее всего, и, как я заметила, она не очень-то хорошо чувствовала себя в пещерах. Меня это стало немало беспокоить, вдруг заболеет,но теперь её домой не отошлёшь - поздно, далеко зашли, она сама не доберётся. Я поэтому просто осторожно предложила ей пока посидеть у меня на руках. Пикси нехотя согласилась.

Лейла полезла по скалам к мотоциклу, велев мне ждать здесь. Я и правда никогда не занималась альпинизмом, так что была даже немного рада.

Пифф, тоже замёрзшая, устроилась у меня на плече, нетерпеливо поглядывая вниз и потирая ладошки. Всё-таки это место не для малышек-пикси, так что нам надо за ними внимательно следить.

Лейла на мотоцикле повисла рядом с нами и весело подмигнула мне, приглашающе взмахнув рукой:

- Ну что, на борт, дамы!

И опустилась к нам, позволив меня вновь усесться за ней. Хорошо, что мотоцикл был приспособлен для таких перевозок. Можно было и на крыльях спуститься, но я после этой прогулки по пещере ощущала такое разочарование, что мне не очень-то хотелось применять какую-либо магию, а в расстроенных чувствах и правда может выйти всё непонятно как.

Лейла полетела над скалами, высматривая что-то. Пифф, наша беззаботная крошка, привычно забралась к ней в капюшон и тихонько засопела - уснула. Я ей мысленно позавидовала - сама не отказалась бы поспать, но дело есть дело.

- Я хочу найти место для ночлега, - сообщила Лейла, обрадовав меня и Тьюн.

Сонная я не стала возражать. Усталость уже начала стягивать свои объятия и вокруг меня, заставляя меня зевать. Но я продолжала вслушиваться в окружающие звуки, да только их почти не было. Даже ветер стих. И Лейле надо было тоже отдохнуть, она немало сделала за время нашего путешествия.

Лейла повела мотоцикл чуть в сторону. Теперь прямо под нами было небольшое ущелье, и моя подруга сочла его подходящим для отдыха. Только мы сделали над ним несколько кругов, прежде чем опуститься. Я обострила свой слух до предела, но не смогла услышать никаких живых существ. Только птиц вдалеке, да на расстоянии полкилометра от нас дремало стадо горных коз.

Мотоцикл мягко опустился на участок, свободный от снежного покрова. Лейла велела мне дожидаться её и отстегнула капюшон от куртки, положив его на своё сидение. Пифф продолжала мирно спать.

Я зажгла огонёк, осветивший местность, и мы занялись обустройством ночного лагеря.

Я достала спальные мешки и опустила огонёк так, чтобы он теперь находился у земли, как костёр. Веток для настоящего мы не сумели найти. Да и вообще никакой растительности поблизости не увидели, а искать в темноте мы опасались.

Лейла достала еду, и мы устроились у огня. Я очень проголодалась за день и в один присест съела несколько довольно больших бутербродов. Лейла тоже с удовольствием поужинала, а после занялась защитой лагеря. Вскоре мы сидели в большом розовом пузыре, пропускающем воздух, но не допускающем хищников. Кроме того, в нём было тепло.

После еды Лейла сразу улеглась спать, прижимая к себе Пифф. Мне же не сразу удалось уснуть, слишком много мыслей блуждало в голове, но в конце концов сон сморил и меня. Простой сон усталого человека, безо всяких мысленных фильмов с абсурдным сюжетом.

Мы проснулись на рассвете почти одновременно, Тьюн - самая первая. И, позавтракав, отправились обследовать маленькую вторую гору.

Мотоцикл Лейла решила оставить здесь, в ущелье, только прикрыла его пузырём из морфикса, таким же, как тот, под которым мы провели ночь, только меньше. Это не самая надёжная защита, но просто так оставить такой полезный транспорт Лейла не могла. Пикси же вновь отправились с нами, да и страшно было оставить их одних, вдруг какие-нибудь громадные орлы решат ими полакомиться.

Я и Лейла преобразились в Блумикс и облетели гору-холм. Но только со второго раза заметили небольшое отверстие, похожее скорее на большую нору, чем на пещеру. Ветер немного сдул с него снег, и теперь он мрачным пятном чернел на чистом снеге. И через него можно было пролететь внутрь, в неизвестность.

Края хода неприятно задевали плечи и руки. Внутри было темно, и мы на ощупь поставили ноги на пол. Он был удивительно гладкий и скользковатый, как лёд.

- Ну-ка, посмотрим, - пробормотала я и зажгла огонёк.

И коридор тут же заблистал огнями, как магазинные витрины перед праздниками. Тьюн восхищённо ахнула.

И пол, и стены, и потолок были сделаны из чего-то кристального, отражающего, как зеркало. Коридор был длинным, конца не видно, и уходил вниз.

- Вот это точно не природа сделала, - прошептала ошеломлённая Лейла.

Я сумела только кивнуть. У меня просто не было слов от удивления. Почему-то я такого не ожидала.

- Будем надеяться, что это хороший знак, - всё же сказала я.

Мы по-прежнему оставались в Блумиксе, вдруг кто-нибудь нападёт. Теперь надо было оставаться настороже.

Наши шаги отдавались звонким эхом, огонёк весело сверкал и освещал путь. Идти было легко, ничего не преграждало дорогу и не задерживало нас. Даже настроение стало приподнятым. Только Тьюн по-прежнему нервничала.

- Да зато мы почти у цели! - попыталась подбодрить её я.

- Может быть, - скептически заметила она.

Причём так сказала, что и ко мне вернулись сомнения.

Коридор же всё не кончался, только уходил всё глубже, пол был от этого под наклоном. Мы продолжали идти.

- Впереди что-то есть, - наконец заметила Лейла.

Я остановилась и навострила уши. Впереди раздавался только какой-то непонятный шелест, да эхом отдавались наши голоса. Поэтому мы лишь ускорили шаг. Пифф тихонько перешептывалась с Лейлой, тоненький голосок малышки дрожал от волнения.

Мы вышли к маленькому озерцу. Вода в нём тоже казалась кристально чистой. Я в восхищении замерла и огляделась.

Коридор заканчивался пещерой, в которой и находилось это озеро. Пещера была идеально круглой, потолок и пол - гладкими. Ни одного лишнего камушка не валялось на полу.

- Жутковато, - прокомментировала Лейла, передёрнув плечами.

Я не сразу поняла, что она имеет в виду. Меня даже успокоило то, что это место казалось таким спокойным. Но было непонятно, что же делать дальше. Дарси на этот счёт ничего больше не говорила.

- А как дальше быть? - выразила свою растерянность я. - Позвать “джинны, ау”?

Пифф хихикнула и подлетела к самой кромке воды, коснулась её пальчиками.

- Осторожней! - вскрикнула Лейла.

Но поздно - Пифф пропала, лишь круги пошли по воде. Мы даже не успели понять, что с ней случилось.

Лейла, отчаянно вскрикнув, кинулась в воду. И, зайдя в неё по щиколотку, тоже пропала.

- Пошли за ними, - убитым голосом объявила я.

Я взяла Тьюн на руки и, разогнавшись, влетела в прозрачную воду.

На какие-то мгновения всё померкло, провали звуки, не было ни капли света. Мой испуганный визг просто пропал, так и не раздавшись. Казалось, я оглохла, ослепла и онемела одновременно.

А потом всё кончилось, и я почувствовала твёрдый холодный пол и поняла, что стою на коленях. Рядом шумела вода. Тьюн вырывалась из моих крепких объятий. А, открыв глаза, я увидела лежащую на земле в метре от меня Лейлу и Пифф рядом с ней. Они были в полном сознании, только растеряны и немного напуганы.

- Вы в порядке! - облегчённо вздохнула я.

- А как же, - глухо простонала Лейла, резко сев. - Но теперь мы точно дошли. Идти больше некуда.

Я вновь огляделась по сторонам. Это вновь была пещера, тоже идеально круглая. Но уже не кристальная, а из обычных скучных серых камней. Сверху струился голубоватый свет. Запрокинув голову, можно было увидеть, что он от потолка, выглядевшего, как водная гладь, оттого переливающегося и колыхающегося. Но в нём ничего не отражалось. Зато откуда-то доносился зловещий шёпот.

- Мило, - фыркнула Лейла.

Я кивнула, внимательнее прислушиваюсь к шёпоту, но слов не могла разобрать. Словно их не было, просто звуки. Шелестящие вкрадчивые голоса, убаюкивающие и успокаивающие, заставляющие мурашки пробежать по коже.

Пифф резко вскрикнула, и я очнулась.

- Не слушай, - серьёзным тоном произнесла пикси снов. - Не слушай.

Лейла, похоже, поняла что-то раньше меня, и подошла ко мне, на всякий случай яростно встряхнув.

- Я в порядке, - отозвалась я, уже полностью придя в себя.

Странное оцепенение ушло, а перестав прислушиваться, я больше ничего особенного не чувствовала. Лейла вгляделась мне в глаза и облегчённо вздохнула. Тьюн же с сомнением покачала головой.

Мы посовещались и решили осторожненько исследовать пещеру. Она была небольшой, спрятаться негде, но вдруг здесь есть какие-нибудь тайные ходы или скрытые порталы. Мы сначала прошлись вдоль стен - я в одну сторону, Лейла в другу. Встретились, зал ведь круглый, но ничего необычного не нашли.

Пикси изучали пол, но тоже безрезультатно. Ничего не было. Ничегошеньки.

- Да что ж за место такое! - взорвалась я. - Ничего не понятно!

- Неудивительно, - прошелестел чей-то голос сверху, заставив нас замереть на месте.

========== Глава 7. Бам. ==========

Пугающий голос, смахивающий на тот шёпот, что я слышала раньше. Только теперь громкий, и он чётко говорил на магиксовском диалекте без малейшего акцента.

- Что вам нужно?

Я не выдержала и стала озираться по сторонам, но так и не увидела источника звука. Лейла вела себя точно так же, только ещё непроизвольно сжала руки в кулаки, словно готовилась напасть на того, кто это говорил, и хорошенько ему врезать.

- А ты кто? - мой голос прозвучал хрипло и неуверенно.

Тишина. А потом неизвестный заговорил вновь, голос отдавался эхом, усиливающим его многократно:

- Вы же сами меня искали.

Я поспешно взглянула на Лейлу. Она взволнованно кивнула и приблизилась ко мне, не опуская кулаки. Её крылья едва заметно подрагивали.

- Джинн? Настоящий? - спросила я, затаив дыхание.

- И что за глупые вопросы? - проворчал некто.

Потолок над нашими головами заискрился и заколыхался, рассыпались разноцветные огоньки. На несколько секунд там завис полупрозрачный силуэт, но не дал себя толком разглядеть, быстро пропал. Затем возник у дальней стены. Там, всё ещё мутный и нечёткий, немного поколебался и исчез.

Я наблюдала за этими перемещениями, затаив дыхание. Это странное создание перемещалось без малейшего шума. Если бы оно не заговорило раньше, я бы его и сейчас не видела.

Создание повисло в воздухе прямо перед нами. Похожее на туман, оно медленно обретало очертания и становилось похожим на человека. Женщины причём, что меня удивило - в моём представлении джинны были только мужского пола.

Лейла удивлённо приподняла брови.

Создание теперь было обычной женщиной, только одетой как-то диковинно и прозрачной. Да и костюм у неё тоже, кажется, был не очень-то джиннским. Просто чёрное платье и остроконечная шляпа, так рисуют ведьм в детских книжках. Я бы сказала, что это обычный призрак, а не какой-то там диковинный инопланетный джинн. И лицо простое - губы тонкие, на лбу морщины, нос с небольшой горбинкой, а глаза сердитые. Ну и не очень молодая, даже пожилая.

- Что так смотрите? - грозно спросила она.

- Ничего, - поспешно произнесла я. - Ты настоящий джинн?

- Из оставшихся - самый главный, - важно ответила женщина.

Я и обрадовалась, и в то же время испытывала недоверие. Может, мы ошиблись и это просто какой-нибудь злой дух или призрак?

- Что вам нужно? - резко спросила она, насупив брови.

- Нам надо кое-что узнать, - надеюсь, мой голос прозвучал достаточно твёрдо. - Насчёт одного проклятия, возможно, наложенного с помощью джиннской магии.

- Когда это? - живо поинтересовалась женщина.

Лейла и Тьюн чуть нахмурились, а я задумалась, подсчитывая. Аполлон был примерно моим ровесником.

- Примерно лет шесть-семь назад? - произнесла я.

Джиннша задумчиво покачала головой и потёрла призрачными пальцами лоб. Потом медленно произнесла:

- Да, был такой случай. Молодая ведьма нужна тебе, да?

- Ни совсем. Её жертва… это мой жених, - заявила я.

Мне показалось, так мои слова будут звучать убедительнее. Хотя вообще-то мы свадьбу ещё даже не планировали, Аполлон был слишком застенчив, но я его уже давно считала своим будущим мужем. Он вроде бы и не против.

- Она наложила на него проклятье… - путано начала я.

- Не надо рассказывать, - оборвала меня джиннша, как-то странно водя пальцами в воздухе, как люди, изучающие надписи на корешках книг в библиотеке.

Она вновь нахмурилась и резко спросила:

- Ну, было такое. А теперь-то что?

- А теперь он от этого страдает! - возмутилась я. - Так нечестно! Что же, разве можно одним заклятием испортить жизнь другому, а потом просто жить припеваючи?

- Та ведьма не живёт, - ответила джиннша.

Я испуганно замолчала. Повисла тишина, слышалось лишь наше дыхание, да пара капель сорвалась с потолка, неожиданно громко шлёпнувшись об пол. Джиннша же сделала эффективную паузу, а затем свистящим шёпотом произнесла:

- Она умерла через год после этого.

Я ахнула, испуганная промелькнувшей мыслью - а если и на Аполлона это проклятие может повлиять ещё больше? Да и то, что эта ведьма умерла - вдруг это сделало проклятие необратимым? Хотя насчёт первого рано переживать, может, эта деушка своей смертью умерла, совсем не связанной с джиннской магией.

- Нет, не обольщайся, - женщина, по-видимому, догадалась о моих мыслях. - Она умерла именно из-за этой магии. Такая магия не обходится использующим её людям просто так. Заклинание отозвалось на ней самой, но в несколько крат хуже. В этом и есть все джинны - применяли такую магию, которую не следовало, а она отразилась на них самих, вынудив служить людям, - она горько усмехнулась.

Я медленно кивнула. До меня только сейчас в полной мере дошли слова Дарси про джиннов. Они сами себя прокляли, а теперь пытаются затянуть в эту же пучину других. Так… по-тёмному, по-ведьмински.

- И теперь ничего не сделать? - опередила меня с вопросом Лейла.

- Почему - ничего? - притворно удивилась женщина. - Очень даже чего.

И вновь сделала эффектную паузу. Я тем временем глянула на потолок - мне показалось, что там на несколько секунд промелькнула какая-то тень. Но звуков оттуда не доносилось, поэтому я не могла ничего утверждать наверняка.

- Способ есть, - голос джиннши шелестел, как змеиное шипение.

Лейла заметно напряглась, выступив чуть вперёд. Пикси, напротив, отлетели немного назад. Я тоже почувствовала нервозность. Соглашаться нельзя, это очевидно. Но как быть иначе?

- Загадай желание сама. Мне, - всё так же тихо произнесла она, но мне эти слова словно ножом резанули уши своей резкостью и заложенным в них отчаянием.

Лейла вопросительно приподняла брови, но Тьюн ахнула, процедив сквозь зубы:

- Не в коем случае!

Но если загадать - что будет? Та ведьма хотела чего-нибудь для себя, а в итоге повредила другому человеку. Но я-то и не для себя, и вредить никому не хочу, только помочь. Даже не просто так помочь кому-то постороннему, а человеку, пострадавшему от этой самой магии джиннов. Как можно извратить и обернуть против меня такую скромную просьбу? Мне своим голосом придётся пожертвовать, что ли? Так это, конечно, было бы очень обидно, вся карьера насмарку, да и с магией непонятно что будет, но Аполлон зато избавился бы от проклятия. А это для меня важнее всего. Желая найти средство, я позвала с собой Лейлу, согласилась взять пикси, блуждала по этим несчастным горам. Неужели всё зря? А вдруг я упущу последний шанс? Я же себе этого никогда не прощу.

Тьюн тихо повторила свои слова. Лейла едва заметно кивнула, подтверждая точку зрения пикси.

- Подумай хорошенько, - прошелестел голос.

Я покачала головой, но неуверенно. В мысли лезли только оправдания возможного согласия, никаких минусов. Но так же быть не может, подумалось мне внезапно. Что же это, опять гипноз?

Прозрачный потолок вновь всколыхнулся, ярко блеснув. И внезапно расступился, разлетевшись синими брызгами. Я невольно зажмурилась, мне показалось, что нас сейчас водой зальёт.

Что-то стукнулось об пол рядом со мной и я, распахнув глаза, с изумлением узнала Аполлона. Он быстро приподнялся, сев на колени и в упор глядя на меня. Чёрные вьющиеся волосы были спутаны, на щеке - порез, да и пальцы поранены - словно он карабкался по скалам. Или нет, не словно - запоздало дошло до меня. Он не маг, да и непонятно, как добирался… И как узнал - куда?

Аполлон поднялся молча, не спуская с меня глаз. Я тоже не отводила взгляда и от изумления не могла вымолвить ни слова.

- Откуда… - прошептала Лейла.

- Не смей, - хрипло произнёс Аполлон. - Ни за что.

========== Глава 8. Шёпот. ==========

Аполлон дрожал от холода, одежда его изрядно промокла. Из пореза на щеке тоненьким ручейком текла кровь, ярко выделяющаяся на бледной коже.

- Не смей, - повторил он срывающимся голосом.

На джинншу он не смотрел. И на Лейлу. И на пикси. Только на меня. Пристально и умоляюще.

И до меня запоздало дошло, что Аполлон действительно здесь, это не морок. Он каким-то образом узнал, где я, и последовал за мной. И нашёл эту пещеру, нашёл меня. И я бросилась к нему на шею, крепко обняв. Это же просто чудо.

Тьюн что-то сердито пробормотала. Лейла неопределённо хмыкнула, а вот лицо джиннши резко исказилось от ужаса. И после этого у меня появилась мысль, что мы на правильном пути. Аполлон-то прав. Как можно соглашаться на такое подозрительное предложение?

Теперь уже мои мысли вновь были ясны и разумны. Всё-таки эта джиннша - явный гипнотизёр. Причём действует голосом, потому я и так поддаюсь. А Аполлон меня отвлёк.

Я потому крепче прижалась к нему. Но что же, вся затея насмарку? Но сейчас надо думать, как выбираться. Лицо Аполлона, находившееся почти вровень с моим, было куда бледнее обычного, и дышал он тяжело, словно запыхался.

Аполлон отстранился, а я вновь посмотрела на джинншу. Та скривила губы и нахмурила брови, процедив сквозь зубы:

- Так ты отказываешься? Ты можешь снять заклинание, если просто захочешь.

Я решительно кивнула, отступив ближе к Лейле. Аполлон не отставал ни на сантиметр. Моя подруга задрала голову и поглядела на потолок, махнув рукой джиннше:

- До свиданьица.

- Просто уйдё-ооте? - почти пропела джиннша.

Лейла вдруг быстро подскочила ко мне и зажала уши, что-то заодно крикнув Аполлону. Он покорно прижал ладони к ушам. Пикси подлетели же к самому потолку, о чём-то совещаясь, пока женщина-джинн не обращала на них внимания. Точнее, она вообще их не замечала.

Лейла, кажется, что-то говорила, если судить по меняющемуся лицу джиннши. Оно не только мрачнело - оно становилось испуганным, да и губами теперь едва шевелила, словно оправдывалась. А слов феи морфикса я расслышать никак не могла, она сумела очень плотно зажать мне уши.

Джиннша завизжала - этот звук прорвался даже сквозь ладони Лейлы. А Пикси в этот момент скрылись через потолок. Их силуэты, мутные и подрагивающие, можно было увидеть сквозь водную гладь, и я облегчённо вздохнула - прошли. Через потолок можно выбраться, надо только решить, как быть с Аполлоном, он же не умеет летать.

А джиннша кинулась на нас, и Лейла отпустила меня, рванувшись в сторону и предварительно оттолкнув меня к Аполлону. Парень подхватил меня, когда я чуть не упала.

Но джиннша лишь задела рукой Лейлу, да и то она прошла насквозь, ничем не навредив. Фея морфикса лишь поморщилась и махнула нам рукой на потолок, при этом сказав:

- Не удалось тебе нового заказчика найти, - джиннша вновь скривилась, но промолчала и растаяла в воздухе.

Мы с Лейлой подхватили Аполлона под руки и так вытянули наверх. У него ж телосложение хрупкое, и вообще он лёгкий. На этот раз озеро-проход походило не на воду, а на желе, нехотя пропустившее нас. На несколько секунд все ощущения вновь пропали, а потом мы очутились наверху, в кристальной пещере.

Тьюн и Пифф, жутко обеспокоенные, описывали круги в воздухе и очень обрадовались при виде нас. Мы стояли по колено в холодной воде. На этот раз - очень даже ощутимой и мокрой. Мы поспешили выйти из неё на твёрдый пол.

- Ну, мы молодцы, - фыркнула Лейла, обняв подлетевшую Пифф.

- Нам удастся пойти? - тихо спросил Аполлон, нервно глядя на коридор.

- А почему нет? - удивилась я, оглянувшись на озеро.

Вода в нём теперь колыхалась, набегала на пол, словно тянулась к нам прозрачными щупальцами. И это было страшновато.

- Я тут едва прошёл, - сообщил Аполлон. - Всё мешало.

Он потёр щёку, слегка размазав подсохшую кровь. Я же осторожно вгляделась в коридор и напрягла слух. Вроде ничего нет, но тут чувствам доверять нельзя, в этом я уже убедилась.

Аполлон как-то смущённо глянул на Лейлу и, запинаясь, выговорил:

- Там ещё Набу соседнюю гору исследует.

Лейла вздрогнула и пристально посмотрела на Аполлона, медленно выговорив:

- Ладно уж, не буду спрашивать, как ты сюда попал, вас с Музой от любви на пару немного заносит. Но как Набу тут очутился?

- А он помогал мне сюда… заноситься, - покраснев, ответил Аполлон.

Лейла вздохнула и поспешила вперёд. Пока на ничего не мешало идти, но Аполлон так нервно озирался по сторонам, что я не забывала о бдительности и сжимала ладонь парня, боясь его отпускать.

Когда Лейла ушла вперёд на несколько метров, а пикси свитой летели прямо за ней, только Тьюн постоянно оглядывалась на меня, тогда я наконец и спросила Аполлона, как он сюда попал. Он и рассказал, что обзванивал всех моих подруг и нашёл у меня номер Набу, старый ещё, который он, к счастью, не менял. Парни встретились, и колдун вспомнил, что мы вроде как залетали к Техне. После долгих попыток они сумели дозвониться и до неё - просто фея технологий была на каком-то важном совещании и оставила свой телефон в кабинете.

Техна рассказала им всё, что знала. Они и отправились сюда, не сумели понять, какая гора вторая, и разминулись, решив на всякий случай исследовать обе - Набу пошёл в большую, по которой мы бродили вчера, а Аполлон в эту, маленькую. Тут увидел озеро, а через него - нас. И услышал тоже. А здесь ему до этого действительно мешало пройти всё - случился небольшой обвал, камни словно нарочно попадали под ноги, пол был мокрый и скользкий, коридор сужался до минимума. Похоже, это всё действие каких-то чар, которые сейчас не сработали.

Мы всё шли. Тихо и мирно шли, только Лейла всё порывалась убежать отсюда, но из-за нас всё-таки шла рядом, хоть и на несколько шагов впереди. Аполлон держал меня за руку и пугливо озирался по сторонам, но пару раз порывался идти первым, да только Лейла место не уступила.

Но, к нашему всеобщему удивлению, мы выбрались наружу без препятствий. Только пол был очень скользкий.

Снаружи же уже темнело. Лейла огляделась, но никого не было видно.

- Аполлон, а вы видели наш мотоцикл? - спросила она.

Парень кивнул. На свежем воздухе он стал чувствовать себя гораздо лучше, как и пикси. Да и мне стало спокойнее. Хотя и по-прежнему было жутко обидно, что мне ничего не удалось сделать. Ведь должен же быть способ!

- Лейла! - воскликнул знакомый голос.

Пара мгновений, и Набу спустился со скалы, очутившись прямо перед нами и обнимая Лейлу. Он был со своим магическим посохом и в том необычном фиолетовом костюме колдуна. Набу казался немного потрёпанным, но зато жив и здоров. А то ведь он года два назад чуть не погиб из-за магов Чёрного круга, некоторое время провёл в коме, но потом всё-таки очнулся, причём из-за этих самых магов. Нехорошая история тогда вышла, но зато с счастливым концом, и Лейла вновь была счастлива. Она уже и замуж за Набу недавно наконец-то вышла.

- Куда теперь? - деловито спросил Набу.

Все пять пар глаз устремились на меня, только Аполлон сразу же виновато отвёл взгляд и опустил голову, словно это он меня сюда заманил.

- Домой, - вздохнула я.

Дальше думать буду уже там.

На этот раз мы решили телепортироваться - теперь-то мы точно знали, куда нам надо. И сначала мы заглянули в деревню Пикси, чтобы проводить Тьюн и Пифф. Пикси хороших манер сухо чмокнула меня в щёку и взяла обещание, что я больше в никакие неприятности в ближайшее время хотя бы не вляпаюсь. Я ответила, что постараюсь, хотя у меня не было уверенности, что я проживу спокойно хоть пять минут после этого.

Потом мы разделились. Лейла на прощание сказала, чтобы я, если появятся какие-тоидеи, тут же связывалась с ней. Здесь я уже точно искренне пообещала, что так и сделаю. Как же я без подруги-то?

И вот мы с Аполлоном рядом с нашим домом. Парень вздохнул и спросил:

- Ты ж хотела мне помочь? Но в чём был бы смысл, если б хуже стало тебе… - он печально улыбнулся. - Я ко всему привык, но ни за что себе не простил бы, если бы ты пострадала из-за меня. Таким созданиям нельзя доверять.

Наверное, впервые я видела его таким встревоженным.

- Прости, - хмыкнула я. - Вечно у меня всё не так.

- Я вовсе не хотел тебя обидеть, - огорчённо отозвался Аполлон, распахивая калитку и пропуская меня вперёд.

- Я и не обижаюсь, - заверила его я. - Я расстроилась, что ничего не вышло.

- Да и не надо… - пробормотал Аполлон, когда открывал дверь.

Мы вошли внутрь, и я счастливо опустилась на табуретку, вытянув ноги. В доме было так тихо-тихо, тепло, сухо и мирно, и усталось впервые дала о себе знать.

- Сколько времени? - поинтересовалась я.

Аполлон, разувшись, заглянул на кухню, там у нас на стене висели часы.

- Четырнадцать часов. Самый разгар дня. Но тебе, наверное, лучше поспать, - заметил он.

Я зевнула и медленно кивнула. Если отдохну, то и думать будет легче, ведь я не собираюсь бросать дело, едва его начав. Как говорили учителя в Алфее, а на любое колдовство есть антиколдовство, и я его обязательно найду. И никак иначе.

Аполлон устало улыбнулся, нервно теребя прядь спутанных волос. Сам-то он тоже успел натерпеться, хотя и не так долго пробыл в пещерах. Вот коварные джинны, мало того, что нам с Лейлой не помогли, так ещё и на беззащитных и невинных людях отыгрываются. Набу там точно был не при чём, например.

Я встала и в порыве нежности резко обняла Аполлона. Он вздрогнул, как всегда при подобном проявлении чувств, но улыбка стала чуть более счастливой и тёмные глаза радостно сверкнули.

- Ну, спокойного дня, - вновь зевнула я, отпустив его.

Аполлон неожиданно поймал мою ладонь и поцеловал, при этом жутко покраснев. Я хихикнула и потрепала его по волосам, а уже после отправилась в свою комнату. Спать.

========== Глава 9. Песня. ==========

Проснулась я, когда уже стемнело. С неожиданной мыслью, назойливой, как комар летней ночью, и беспокойным непонятным ощущением.

Вскочив с кровати, я первым делом нашла свой телефон. Два часа ночи, как сообщили мне часы на экранчике. И ещё была эсэмэска от Лейлы, в которой подруга интересовалась, благополучно ли мы добрались. Я быстренько ответила ей, а затем отправилась искать Аполлона.

В коридоре было темно и тихо, Аполлон, наверное, спал. Поэтому я прокралась потихоньку на кухню, лишь благодаря хорошей памяти никуда не врезавшись. Только очутившись на месте, я включила свет и выглянула в окно.

Ночь выдалась тёмная, безлунная. Стрекотали насекомые, и разносилась одинокая птичья трель. Где-то вдалеке разговаривали люди, кто-то даже пел. Всегда даже в самоё позднее время найдётся кто-то, кому не спится.

Я сделала себе кофе, сильный, но приятный аромат которого тут же заполнил всю кухню. Быстро выпила, чуть ли не обжигаясь горячим напитком, и только после этого направилась к комнате Аполлона, не медля вошла внутрь.

Парень спал, лёжа поперёк кровати. Он был в одежде, только уже чистой, домашней, а волосы не собраны в хвостик, а распущены. Я присела рядом и осторожно потеребила Аполлона за плечо. Он среагировал мгновенно, открыв глаза и приподнявшись на локте.

- А? А что… Ой! - заспанный взгляд остановился на мне, и Аполлон тут же залился румянцем, мигом проснувшись.

- А ты помнишь ту песню, которую должен был тогда петь? - спросила я сбивчиво. - Ну, тогда… на том концерте.

Аполлон понял. И задумался, наморщил лоб, а я молча ждала, затаив дыхание. Наконец он заговорил:

- Почти. Но у меня есть запись текста. А зачем?

- Можешь найти? - я сама была не в состоянии объяснить свой план. Просто я отталкивалась от этого “стоит только пожелать” от джиннши. Может, в этом и есть весь смысл их магии. Надо было только понять, смогу ли я обратить эту магию назад, использовать именно формулировку проклятия.

Аполлон встал и поспешно принялся рыться в ящиках комода, заваленных многочисленными тетрадями-черновиками. Некоторые доставал, перелистывал. Найдя нужную, издал радостный возглас и обернулся ко мне, протянув её.

Тетрадка была уже старая, листочки пожелтели. Текст был написан узорчатыми буковками, но разборчиво, Аполлон часто так записывал те песни, текст которых окончательно продумал.

Я про себя прочитала слова, кивнула и вернула тетрадь Аполлону, а потом заявила:

- Пошли.

- Куда? - растерялся он.

- Покажешь мне тот зал, в котором ты тогда выступал. Надо успеть до утра.

Аполлон недоумевающе кивнул, не стал возражать и задавать лишних вопросов, что к лучшему, поскольку я не знала, как на них отвечать. Да и идея безумная. Можно и днём туда пойти, но мне показалось, что ночью лучше. Ночь -время колдовства и тёмной магии по стереотипам, а проклятие было наложено днём. Почему бы не попробовать снять его в противоположное время суток?

Я не знала, что делаю. Просто шла на поводу у своей интуиции. Ведь не тёмные силы собираюсь же вызывать.

Мы быстренько собрались и поймали такси. Нам нужно было доехать до одной из самых крупных консерваторий Мелодии, где Аполлон когда-то учился, а потом вот и выступал на каком-то концерте. Таксист посмотрел на нас неодобрительно, но подвёз молча и деньги спокойно взял.

Свет в здании не горел, но вокруг прогуливался охранник. И внутри наверняка есть сигнализации и прочие средства системы безопасности. Аполлон занервничал и, пока мы прижимались к ограде, выжидая момент, шёпотом спросил:

- Может, не надо?

Я покачала головой. Пропадать, так с музыкой, да если и попадёмся, не сделают нам ничего. Не арестуют же они нас, тем более, что я ещё и знаменитость. Хотя с другой стороны, какие заголовки будут в газетах - “Муза из клуба Винкс попалась на незаконном проникновении!”. Представляю реакцию общественности. Но, думаю, на крайний случай мне поможет Галатея, да и могут решить, что я выполняю какое-нибудь важное задание, связанное со спасением мира. Нагло, конечно,но надо же извлекать пользу из своей славы героини. И мы тут ничего не испортим.

Охранник скрылся из виду, и мы подбежали к задней двери.Я подёргала ручку, в полной уверенности, что здесь закрыто, но дверь неожиданно поддалась и распахнулась со скрипом, показавшимся мне громче пушечного выстрела.

Мы очутились в длинном тёмном коридоре. Аполлон прошёл чуть вперёд и огляделся.

- Узнаёшь что-то? - шёпотом спросила я.

Он пожал плечами и замер, прислушиваясь. Я последовала его примеру, но рядом никого не было. Лишь шуршала дорожка снаружи под ногами охранника.

- Пошли дальше?

- Наверное… - отозвался Аполлон.

Мы двинулись вперёд. Аполлон продолжал держаться передо мной, он, похоже, уже сориентировался. Мы вышли в коридор, слабо освещённый лампочкой и застыли на несколько секунд, но опять же никого не встретили.

- Везёт как эльфам, - хмыкнула я, с удивлением понимая, что никакая сигнализация так и не сработала, выдавая нас своим пронзительным воем, на который наверняка тут же примчался бы охранник с подмогой. Картинка в голове возникла очень чёткая, и я с опаской огляделась.

Коридор стал куда шире, пол под ногами был гладкий и даже блестел в дрожащем свете лампочки.

- Ещё чуть-чуть, - прошептал Аполлон.

Хоть он и старался держаться спокойно, но взгляд его беспокойно бегал, тёмные глаза поблескивали.

- Сейчас…

Мы прошли чуть дальше в темноту, и тут Аполлон чуть не налетел на огромную дверь.

- Нашёл, - почти весело хмыкнул он.

И толкнул дверь руками. Она послушно распахнулась, не издав ни одного лишнего звука. Как только мы вошли внутрь, у входа вспыхнул ослепительный белым сетом лампочка.

Пред нами пристал обширный концертный зал. Вниз уходили многочисленные ряды кресел для зрителей, обитых красной тканью. Золочёные люстры были огромные, роскошные, со слабо поблёскивающими хрустальными подвесками. И далеко внизу - сцена.

Мы подошли к лестнице между рядами и медленно пошли вниз. Торопиться было нельзя, поскольку полутемно и легко упасть, было видно далеко не каждую ступеньку. Но и медлить страшно, вдруг охранник спохватится.

- Нам повезло, что на нашей планете живут добрые и милые люди, которым в голову не придёт лезть, куда не положено, - пробормотала я, издав короткий смешок и припомнив, что у нас частенько поговаривали о более невоспитанных магиксянах, был такой забавный стереотип, сейчас уже почти канувший в забвение.

Аполлон первый ступил на сцену, сумев обогнать меня на узкой лестнице, перепрыгнув через одно из крайних кресел в ряду. Я отстала лишь на пару секунд.Парень нервно пригладил волосы и кивнул на противоположный край сцены:

- Вон примерно там и стоял, с роялем же выступал. Ну, то есть, играл на нём. Спеть как раз не сумел. А больше сюда никогда не приходил, уже как-то всё не так пошло. И выступать страшно везде уже было, только вот с вами…

Я кивнула и вручила Аполлону прихваченную с собой тетрадь, открытую как раз на тексте песни. Парень вдруг вздрогнул, но тетрадь взял. Пробежал текст глазами и пристально взглянул на меня.

- Всё помню, - тонкие губы едва заметно шевельнулись, шёпот был еле слышен.

По его несчастному виду и бледному испуганному лицу можно было подумать, что я его сейчас пытать буду.

- Отлично. Так, теперь попробую объяснить свою идею, - я взяла Аполлона за руку. - Она сказала - стоит только пожелать. А мне кажется, посещение пещеры для нас бесследно не обошлось. Мне кажется, на нас всё-таки есть какие-то остатки джиннской магии, слабые, но есть. Просто без прямого контакта… Их не хватит на полноценное желание, это скорее направлено на то, чтобы заставить нас вернуться. Но, думаю, с помощью волшебной пыльцы у меня может выйти убрать это колдовство - и, может, прихватить с ним предыдущее.

- А почему именно здесь? - в этот раз голос Аполлона прозвучал громче и спокойнее.

- Потому что я в этом всём не уверена, - призналась я. - Но, может быть, место, где проклятье сработало в первый раз, поможет этому.

А ведь все эти мысли только сейчас выстроились в ряд, хоть и сильно колеблющийся. Но сомневаться уже поздно, не зря же мы сюда пришли. И в пещере побывали не просто так, от всего польза есть. Ничто не проходит бессмысленно.

- И я должен… попытаться спеть?

Я кивнула и отступила на шаг, прошептав слова превращения. Хоть я сейчас и преображалась в Блумикс, но всё-таки старые способности, связанные с предыдущими трансформациями, оставались, просто их стало немного труднее применять.

Аполлон вздохнул и шагнул за кулисы, вернувшись через минуту с небольшим микрофоном, цепляющимся за ухо.

- Небось ничего не выйдет, - печально заметил он.

Я уже сжимала в руках розовый флакончик с волшебной пылью. Долго же мне не доводилось его держать в руках. И сделала знак Аполлону - начинай.

Он послушался. Глаза у него были несчастные, но в то же время он хотел мне верить. И произнёс первую строчку, затем следующую…

Сначала Аполлон просто говорил, причём без особого выражения. Потом стал декламировать, как стихи. На середине второго куплета он стал произносить слова чуть нараспев, протягивая. Я же осторожно водила рукой, в которой держала флакончик, по воздуху, сначала над собой, прошептав, что вся ненужная магия должна уйти. Затем розово-фиолетовая дорожка волшебной пыли пролетела вокруг Аполлона и осыпала его, когда на третьем куплете он решился запеть.

Голос сначала ломанулся, дрогнул. Но Аполлон не замолчал, продолжил петь, не сдался. Пыль окутала его блестящим облаком. Я опустила руку - во флакончике больше не было пыльцы. Значит, она сейчас уже не нужна.

Голос не пропал. Временами срывался на хрип, но это даже скорее с непривычки. Песня кончилась, и Аполлон замолчал, с изумлением глядя на меня и ощупывая горло.

- Получилось? - тихо спросил он.

Я пожала плечами и в то же время кивнула. Аполлон вскрикнул - звонко и пронзительно, расхохотался и кинулся меня обнимать, крепко-крепко прижал к себе.

- Неужели и правда? Ох ты, чудо моё… Самое чудесное, - на лице Аполлона появилась робкая улыбка.

- Надеюсь, что правда, - ответила я, улыбнувшись ему в ответ. - Так, надо бы поторопиться…

Мы выбежали из зала, взявшись за руки, и остановились в коридоре, пытаясь припомнить, откуда же мы пришли. Я после секундного раздумья махнула левой рукой в сторону и предложила пойти туда. Аполлон не стал возражать.

Но через несколько метров я на что-то налетела в темноте, и вдруг раздался пронзительный вой сирены, от которого руки невольно потянулись к ушам. Но действовать надо было незамедлительно, и я решила быстро телепортироваться, всё-таки знаю ведь, куда нам теперь надо.

Несколько секунд - и мы стоим на улице, а вдалеке виднеется наш дом. Магия немного закапризничала из-за моего волнения, но мы успели. А пешком остаток пути дойти - не проблема.

Мы пошли молча, но постоянно поглядывали друг на друга. Аполлон счастливо улыбался, и я тоже не могла сдержаться.

- Кстати, пока тебя не было, звонил Илден, - у самого дома заговорил Аполлон. - У них с Галатеей скоро свадьба. Он просил нас выступить там. А раз так, может, немного сможем подредактировать номер?

Я кивнула в ответ.