Не твой вариант [Крис Карвер] (fb2) читать онлайн

Не твой вариант

Глава 1

Сара раскатала карту по столу. Мия попыталась вспомнить, когда она в последний раз видела такие бумажные карты — разве что в школе. Она с любопытством наблюдала, как Хантер ставит на углы карты стакан, подсвечник и статуэтку — чтобы не загибалась. Четвертый угол скрутился, но Сара не обратила внимания.

— Дорогая. Мы собираемся искать клад? Потому что, если да, то почему нельзя было предупредить заранее? Я бы тогда отложила маникюр на завтра.

— Нет, Мия, мы не ищем клад, мы должны выбрать место для отдыха в этом году. Челси предложила поехать не на море, а к озеру на этот раз, что скажете?

Это стало традицией еще в колледже — проводить последний месяц лета вчетвером. Тогда Сара еще пыталась разобраться в чувствах к своему бывшему придурку, Хантер ревновал ее, как потерпевший, Челси бегала от одной к другому, пытаясь быть отличным другом всем и сразу, а Мия… Она просто отдыхала, наслаждаясь компанией друзей. То лето все изменило. Этот безумный треугольник Бывший-Сара-Хантер, наконец рассосался, а дружба лишь укрепилась, превращаясь из студенческой во взрослую, крепкую и осознанную. Они поехали вместе на отдых и через год, и через два. Прошлым летом с ними были Райан и Тина, школьные друзья Мии, правда, они задержались лишь на две недели, поскольку оба работали в совершенно бешеном режиме.

Они были такими разными. Сумасшедшая в своей активности коротковолосая брюнетка Сара; спокойный и рассудительный в сравнении с ней Хантер; маленькая рыжая Челси — готовая бросаться на помощь всем и каждому, иногда напрочь забывая о себе. И Мия. Другая. Не такая, как они.

Иногда она понятия не имела, почему эти трое с ней дружили, она ведь была сущим адом.

— Озеро?

— Я не против, — Хантер попытался сделать вид, что принял решение сам, а не просто согласился со своей девушкой, как обычно это бывало.

Мия фыркнула.

— Тогда это должно быть совершенно особенное озеро для особенной компании. А что еще Челси думает на этот счет?

Она склонилась над картой, изучая ее. Почему просто нельзя было открыть карту на телефоне?

Сара села на стул и нервно поерзала. Мия не привыкла к тому, что Сара молчит, так что она повернулся к подруге с любопытством.

— Ну?

— Говоря о Челси… — она подергала завязки на своей толстовке. — Она попросила сказать, что позвала с собой Кристофера в этот раз…

Мия, честно признаться, боялась брата Челси до усрачки, но черт с ним, он ведь брат Челси. Мие ведь позволили взять с собой Райана и Тину в прошлом году, так что…

— Ладно, — не без труда согласилась она.

Сара решила не останавливаться на достигнутом и с опаской протянула:

— И-и-и-и Дастина.

Дастин. Парень Челси. Тупой качок, но что поделать. Мия может с ним общаться… временами. Когда пьяна. Просто нужно будет взять с собой побольше алкоголя. Пха, и делов-то!

— Дастин — это плохо, но ради Челси я готова потерпеть.

Мия вернулась к карте. Хантер встал рядом и осторожно убрал в сторону металлическую статуэтку.

— Есть еще кое-что, — сказал он.

— Так, — Мия подперла кулаками бока. — Вы можете выдавать информацию полностью, а не порционно?

Хантер сглотнул, посмотрел на Сару, получил кивок от нее и, виновато зажмурившись, произнес:

— Возможно — но это не точно — несколько родственников Дастина тоже хотят поехать с нами. А именно — его двоюродные сестра и брат.

Мия захохотала, сгибаясь над картой.

Сара и Хантер молчали и, кажется, не дышали, пока она хохотала. Пока вытирала слезы из уголков глаз. Пока вновь принимала серьезное выражение лица, говоря:

— Отличные новости — я не еду.

— О нет, — заскулила Сара.

— Я говорил! — вспыхнул Хантер. — Скажи Челси, чтобы отзывала свою толпу.

— Но я уже пообещала ей! И они с Дастином хотели сообщить всем о помолвке.

— О помолвке и так все знают, боже!

— Но не официально же.

Пока они пререкались, ища виноватых, Мия села в кресло и забросила ногу на ногу, жалея, что ее кот где-то прячется — его теплое мурлыканье сейчас успокоило бы ее.

— Мия, тебе ведь нравится Джульетта, — Сара не оставляла попыток. — Вы здорово подружились в прошлом году на выставке…

— Джул великолепна, об этом и речи нет. Но ее несносный старший братец — спасибо, я пас. Я могу его переваривать только с лошадиной дозой средств для желудка, и то потом послевкусие гадкое. Как там его зовут, кстати? Патрик? Фредерик?

— Его зовут Уилл, и ты прекрасно это знаешь.

— Ах, Уилл. Точно. Передавайте ему привет.

Мия встала и направилась в свою спальню, планируя заняться чем-то полезным — сделать маску для лица, например. Она надеялась, что ее спина выглядит достаточно обиженно, и, видимо, оказалась права, поскольку друзья догнали ее и подхватили под обе руки, останавливая.

— Слушай, ты ведь знаешь Уилла, он нелюдимый, — начала Сара. — Вряд ли он вообще будет попадаться тебе на глаза.

— Да, он нелюдимый, — подтвердила Мия. — Настолько, что становится диким, когда люди встречаются у него на пути. Он меня ненавидит, это взаимно, вам по вкусу отдых, который закончится парочкой смертей?

Хантер поморщился. Мия кивнул и похлопала его по щеке.

— Вот и я говорю.

— Послушай, они уже идут нам навстречу! — Сара потянула ее обратно к карте. — Смотри, Челси попросила тебя выбрать место, а ведь это многое значит, правда? Для нее главное, чтобы тебя все устраивало.

Она просияла. Мия уставилась на карту, потом на нее.

— Уверена, она высказала какие-то пожелания.

Сара фыркнула:

— Сущие мелочи, знаешь. Попросила выбрать место подальше от людей. Какая разница, правда?

Мия потерла подбородок.

— И зачем же?

— Ну, знаешь, Уилл сейчас дописывает свою книгу, толпы туристов будут лишь мешать, и…

Она заткнулась, видимо, сообразив. Мия улыбнулась и развернулся на пятках. Маска из глины. И, возможно, немного водки. Для хорошего сна.

— Я не еду, — прокричала она и закрыла за собой дверь.

Сара и Хантер продолжили переругиваться за стенкой.

* * *

Мия всю дорогу демонстративно спала, поскольку ее заставили ехать силой. Ладно, возможно Хантер пообещал ей одну из тех редких статуэток, стоящих в витринах отеля его отца, но это не главное. Главное — отношение. Какого черта вообще?

Она ехала в одной машине с Хантером и Сарой и желала, чтобы время, проведенное в пути, не заканчивалось. Она могла бы провести этот месяц в машине — это всегда лучше компании Уильяма Росса, черт побери. Она любила этот отдых всей душой, она всегда ждала не первых месяцев лета, а именно август — все еще теплый, но уже слишком пряный для лета. Иногда ветреный, иногда дождливый, но чаще солнечный, яркий, живой. Она любила заниматься йогой и медитацией с Челси, плавать и много времени проводить за чтением книг вслух. Они всегда выбирали место, близкое к природе, снимали домик, чтобы никто не мешал, чтобы можно было ходить в пижаме до пяти часов вечера, они с Челси и Сарой не красились, а Хантер не брился — просто рай.

А сейчас? Им придется жить не в маленьком домике, а в большом, а Мия не любит большие дома, кто вообще их любит, они ведь не вызывают ничего, кроме чувства пустоты и одиночества!

А Кристофер. И Дастин. Теперь у них будет очередь в душ по утрам из-за этих двоих, ведь они, вероятно, соперничают в звании «Мистер Лучшая Прическа».

И Уилл. О нем даже думать не хотелось, не то, что видеть его.

Мия вздохнула и перевернулась на спину, разваливаясь на заднем сидении.

— Это несправедливо, что у меня нет права выбора.

— Ты первым выберешь комнату, Мия, — напомнил Хантер. (Они это обговорили).

— Могу я выбрать комнату на другом конце страны?

— Нет.

Она снова вздохнула и решила проспать оставшиеся часы пути. Она не сядет за руль сегодня, она жертва.

* * *

Уилл заговорил с ней в ту же секунду, как только они вышли из своих машин. Он кивнул на ее чемодан и спросил очень гадко:

— Это ведь только косметичка, я прав?

Мия подарила ему полнейший игнор и пошла в сторону дома, покачивая бедрами. Она надеялась, что узкие джинсы обтянули ее задницу достаточно плотно, чтобы Росс захлебнулся слюной ненависти, провожая ее взглядом.

Глава 2

Первый день начался отвратительно, ведь Мия столкнулась с Уильямом у входа в ванную комнату с самого утра.

Они подарили друг другу взгляды.

«Ты отвратителен мне, но я выше этого, поэтому лови мою улыбку», — посмотрела Мия и забросила полотенце себе на плечо.

Что означал взгляд Уилла, Мия не представляла, но по неприятным мурашкам, ползущим по телу от его прилипчивого осматривания (иначе это не назовешь), могла сказать — ничего хорошего.

— Не жди, что я пропущу тебя вперёд только потому, что ты девушка, — сказал Уилл, сделав это свое лицо.

Мия подумала — ну началось, и подперла стену спиной. Не больно-то и хотелось. У них две ванных комнаты, одна — для тех, кто занимает первый этаж, и вот эта, для второго этажа, на котором поселилась Мия. Она все ещё гордилась тем фактом, что отвоевала себе одиночную комнату, хотя их и было всего две. Вторая досталась Джульетте.

— С кем ты живёшь, сладкий? — поинтересовалась она, наслаждаясь тем, как вытягивается лицо Уилла. — Если на первом этаже расположились парочки, а здесь я, ты и Джульетта… Оу. Я знаю, кто твой сосед.

Уилл вдруг стал до неприличия зол. Мия поняла, что обожает этот его вид. Когда его вроде как унизили, но он все ещё пытается удерживать контроль над ситуацией. Шикарный.

Мия не получила ответа, поэтому ответила сама:

— И как тебе живётся с Кристофером?

Росс подобрался, в последний раз скрипнул зубами и выдал:

— Хороший человек способен найти общий язык с кем угодно.

Очень по-философски.

Мия кивнула ему.

— Хороший человек — да, но я о тебе спрашивала.

Уилл не выглядел оскорблённым.

Шум воды не хотел стихать, Кристофер напевал что-то, явно не спеша уходить.

Мия от нечего делать начала рассматривать Уильяма.

Смысл в том, что люди, подходящие под описание «не твой вариант» всегда выглядят, как чертовы боги. Мия мучилась от этой несправедливости еще с колледжа, когда она одновременно хотела очаровашку Финна до мурашек по телу и ненавидела его, потому что он был сущим ублюдком.

Уилл выглядел, словно собрали все мужские идеалы мира, взяли из каждого лучшую часть и поместили в него. Даже сейчас, с утра, он стоял перед ней и, гребаный боже, смахивал на супермодель, несмотря на то, что был не причесан, с корочкой в уголке глаза, в совершенно немодных идиотских сланцах, надетых на босые ноги.

Вероятно, полуобнаженный утренний засранец заметил ее взгляд, потому что в следующую секунду его губы отвратительным образом искривились — такое обычно происходит, когда он собирается пошутить. Он в этом не особо хорош.

— Нравится? — спросил он.

Мия вскинула брови:

— Прости?

— Нравится то, что видишь?

Фыркнуть удалось так громко, что, возможно, даже Кристофер в ванной услышал это, потому что петь он тут же перестал.

— Да, эти огромной длины волосы на ногах совершенно точно приводят меня в экстаз.

Улыбка Уилла стала еще более гадкой.

Мия сдержала порыв подойти и натянуть эту улыбку ему на затылок.

— Долго тебе еще ждать, — вздохнул он.

Кристофер сменил репертуар и теперь завывал что-то из Бритни.

— Кто сказал, что ждать придется мне?

— Я сюда первым пришел.

— Кто сказал, что тебе удастся первым проскочить внутрь?

Уилл снова наградил ее взглядом — на этот раз тяжелым, как десятикилограммовая гиря. Мия хотела подарить ему свою самую очаровательную улыбку, но их прервали:

— Эй, Уилл! — позвал Дастин откуда-то снизу. — Наша ванная свободна, иди сюда!

Когда Росс с издевательским хохотом ушел, Мия вспомнил пару отборных ругательств. А потом начала колотить в дверь, потому что, серьезно, Кристофер, у тебя что, жабры выросли?

* * *

— Главное в девушке на пляже — это верно подобранный купальник, — Кристофер бесстыдно и с восхищением осмотрел все, что не скрывал крошечный бикини Джульетты. Девушка самодовольно улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй. Кажется, даже Сара подавилась языком, когда она наклонилась, поднимая с песка упавшую резинку для волос.

— А в парне плавки? — Мия заняла шезлонг рядом с Кристофером и Челси.

Мия была не совсем довольна обществом Кристофера, но лучше он, чем Росс. Серьезно. Лучше кто угодно, даже бездомный с вокзала.

Кстати, об Уильяме.

— Ты не закрыл комнату на ключ, — он встал над ними, как столб: деревянный, огромный, бесчувственный. Столб, не иначе.

Кристофер лениво забросил одну ногу на другую и спустил очки со лба на глаза. Его медного цвета челка красиво переливалась на солнце.

— Никто не украдет твою печатную машинку, — заявил он, и это был первый случай, когда Мия рассмеялась над шуткой Кристофера.

— Мы договорились запирать дверь, это важно.

Челси тихо попросила:

— Кристофер, пожалуйста…

Уилл подошел ближе, Мия бросила взгляд на его ноги (лишь потому, что они были прямо перед ее лицом!), и…

Господи.

О, Боже.

Она спрятала истерический смех в кулак, а потом наклонилась к Кристоферу, чтобы сказать:

— Не обижайся на Уилла, дорогой, было больно, должно быть, делать депиляцию впервые в жизни.

Уилл сжал зубы и нервно потерся стопой одной ноги об икру другой.

Его ноги были гладкие, как у младенца.

Гладкие.

Они просто, черт возьми, были без единого волоска, прошло не больше часа с момента их встречи утром у ванной, когда он успел?!

Джонатан издал забавный «хихик», Уилл перевел взгляд с Мии на него, потом обратно. Он не нашел что сказать, поэтому убрался восвояси, излучая ненависть.

* * *

Остаток дня прошел превосходно, потому что после пляжа Мия с Сарой и Хантером уехали в город, чтобы купить продукты для завтрашнего барбекю.

Одними лишь продуктами они не обошлись. У Сары и Хантера появились парные футболки с надписями «Он мой» и «Она моя». Сара в такой футболке выглядела очаровательно и совсем юно, а вот Хантер слегка дико. И Мия сказала ему об этом, предлагая хотя бы немного улыбнуться, иначе «Она моя» на его футболке выглядело так, словно он жалуется.

Кошелек Мии тоже стал заметно тоньше, а к ее и без того немаленькому чемодану прибавилось еще несколько вещей.

— Мне тоже жаль, что вы не с нами, — пока Сара вела машину, а Хантер переписывался со своей помощницей по работе, Мия позвонила Тине и несколько минут слушала о том, что Райан от зависти решил с ней не разговаривать. Они оба работали как минимум до середины месяца.

Тина рассказала о новом пациенте, и о том, что он был настолько милым и маленьким, что Райан позеленел от страха за его жизнь, пока делал операцию.

— А как там ты? Уже подцепила кого-то горячего? — Тина знала ее слабые места.

Мия картинно вздохнула и помахала перед лицом ладонью. Ну и жара.

— За кого ты меня принимаешь? Мы на отдыхе всего сутки.

— Вот и я думаю — почему ты все еще не в чьей-то постели?

Мия рассмеялась и целовала ее сквозь телефон до тех пор, пока Хантер не обернулся и не бросил в нее скомканную салфетку.

Они заехали на ужин в крошечный ресторанчик у пристани. Там им подали настолько вкусную еду и настолько крепкое вино, что дома Мия заснула, едва дойдя до своей кровати.

* * *

Они с Челси, Дастином и Джульеттой делали «приветствие солнцу» во дворике у бассейна. Челси прекрасно знала, как и что нужно делать, ведь они с Мией начинали заниматься йогой вместе, Джул тоже не отставала, зато на Дастина больно было смотреть. Это как нужно любить свою девушку, чтобы встать в семь утра ради йоги с ее лучшей подругой?

— Поза «восемь членов», — сообщила Мия, переходя в позицию.

Джульетта и Челси повторили за ней, а Дастин встал, вылупив глаза.

— Как-как?

Мия выпрямилась, все еще стоя на коленях на коврике.

— Восемь членов, красавчик. Ну, или восемь точек, если тебя смущает конкретно слово «член». Это легко, давай. Все восемь точек должны быть прижаты к полу.

Мия продемонстрировала. Сначала прижала к коврику колени и ладони, потом пальцы на ногах, грудь и подбородок. Застыла так, чуть отставив зад.

Тело начало приятно покалывать. Она почувствовала, как мышцы растягиваются, приветствуя не только солнце, но и ее саму.

Она мягко дышала, расслабляя разум, выбрасывая лишние мысли из головы. Приятный ветерок касался ее волос, щебетали птицы, слышался плеск…

Постойте. Плеск?

И громкая брань, будто кому-то ногу переехали.

Они все вскинулись. Все, за исключением Дастина, который принял какую-то совершенно неприемлемую позу и, кажется, сейчас не мог выпутаться из нее.

Мия повернулась лицом к бассейну, прикладывая ладонь ко лбу «козырьком», и ухмыльнулась, когда увидела Уилла, смотрящего на них со злостью. Он был в одежде, не похоже, будто он собирался плавать.

— Что так сильно ослепило тебя, дорогой, что ты упал в воду?

Она старалась игнорировать бесконечную груду мышц Уилла, которые сейчас, облепленные мокрой черной футболкой, выглядели почти ненастоящими. Эта несправедливость ее достала.

— Заткнись, — рявкнул он и, господи-боже, вышел из воды. Лучше бы он оставался там, ей-богу, так у Мии хотя бы был шанс не увидеть то, что ниже футболки и что тоже облеплено мокрой тканью…

Мия отвернулась, опустилась обратно на коврик и продолжила занятие. Росс обрызгал ее водой, проходя мимо. Джульетта звонко захохотала над старшим братом.

Глава 3

Они с Кристофером читали на террасе в полной тишине.

Остальные ушли на пляж, за что Мия безмерно их осуждала — в самую жару, под палящие лучи, им что, совсем плевать на свою кожу?

Мия думала, что Кристофер тоже ушел с ними, но он вдруг появился в дверях с книгой в руке и, заняв диванчик напротив, удобно в нем устроился.

На единственный вопрос о том, почему он не пошел к озеру с остальными, Кристофер ответил, что Мия — это единственный человек из всех, кого у него нет желания придушить в первую же минуту. Она так и не поняла, польстило ей такое заявление или привело в ужас. В любом случае, Кристофер лукавил, он как минимум любил Челси, да и к Дастину явно относился хорошо, поскольку он был первым парнем со времен школы, который не исчез из жизни Челси после знакомства с Кристофером.

— Не хочешь прокатиться к побережью?

Мия не сразу поняла, что с ней говорят. Она оторвалась от книги и посмотрела на Кристофера, который, как оказалось, уже стоял, разминая руки.

Она помотала головой.

— О, я предпочитаю остаться здесь, в тени.

— Я знаю морской залив в нескольких часах езды отсюда, там скалы и небольшое ущелье, окруженное деревьями. Вот где тень.

Звучало заманчиво.

Мия села. Гамак под ней зашевелился, словно пытаясь выпихнуть ее.

— Хм.

Кристофер явно нуждался в компании, потому что впервые за эти дни улыбнулся ей, прищурившись:

— Ты, правда, хочешь еще один вечер провести за обжариванием сосисок на мангале и пением Сары под гитару?

Вообще, Мие нравилось пение Сары, если оно не прерывалось раздражающим чмоканьем из-за их поцелуев с Хантером, но… Кристофер был прав. Эти парочки из вечера в вечер вгоняли ее в тоску. Она начинала жалеть о том, что они приехали в столь тихое место, ей хотелось развлечений, танцев, пьяных обжиманий и секса на пляже с незнакомцами.

Она встала.

— Если мы едем до утра, то мне понадобится алкоголь.

— Какое везение, что неподалеку оттуда есть круглосуточный бар.

Мия довольно хмыкнула, прикидывая, что она могла бы надеть для такого случая.

— Я в деле, — сказала она и пожала Кристоферу руку.

Они собирались войти в дом, когда лицо Мии столкнулось с чем-то твердым… Она охнула, подняла глаза и уставилась на хмурого (ничего нового) Росса, который стоял, даже не пытаясь отодвинуться, будто охраняя проход.

Мия зарычала:

— Почему ты не обгораешь на пляже с остальными, скажи на милость?

Уилл обошел ее стороной и, проигнорировав реплику, обратился к Кристоферу.

— Местечко в машине найдется? — спросил он.

Мия в возмущении открыла рот, но ничего не сказала, позволив Кристоферу ответить:

— Ты хочешь поехать с нами?

Уилл пожал плечами.

— Нужно мозги проветрить…

И посмотрел на Мию как-то странно.

Через двадцать минут Мия ехала в машине с Кристофером и Уиллом по собственному желанию и все никак не могла понять, каким образом это случилось.

* * *

Ей было весело.

Черт, ей было так весело и пьяно, и она танцевала, вгоняя в восторг половину бара. Вообще-то, вгонять в восторг окружающих было чем-то вроде хобби, которым она занималась на досуге. Поэтому сейчас все и чувствовалось настолько легко и прекрасно.

Какой-то парень присел с ней рядом и начал безбожно флиртовать. Мия, прибалдев от его наглости и сладкого запаха разгоряченной за день кожи, захихикала, утыкаясь в свои ладони.

— Эй, приятель, — Кристофер сел напротив и наклонился к парню. Мия с удивлением обнаружила, что выпивший Кристофер выглядит почти как душка без единого недостатка. — А ты не мог бы пойти и привести сюда какую-нибудь свою подругу? — после этих слов он покосился на одинокого сурового Росса, стоящего с видом убийцы у барной стойки. — Лучше двух подруг, — на секунду его взгляд скользнул от лица Уилла по всему его телу до носков ботинок. — Нет, все-таки одну.

Парень вряд ли понял хоть слово, но послушно встал, чтобы уйти.

Мия не особо расстроилась. В баре было полно народа, и она вполне могла бы найти себе кого-то для прогулки по пляжу — ура, приключения!

Уилл встал перед ней, закрыв обзор в ту минуту, когда Кристофер ушел за коктейлями.

Мия посмотрела на него снизу вверх и поморщилась.

— Снова ты, — сказала она. Уилл выдернул у нее из руки стакан так резво, что Мия клацнула зубами от неожиданности. — Эй!

— Хватит тебе.

— Спасибо, папуля, но тебя никто не спрашивал.

— А мне и не нужно, чтобы меня спрашивали.

— Послушай, ты, — Мия встала и чуть не заскулила от обиды — даже в таком положении ей приходилось смотреть на Росса снизу вверх. — Если ты не умеешь развлекаться, выпивать, танцевать и наслаждаться жизнью, то это не значит, что…

— Я умею, — заявил Уильям и нахмурился еще сильнее.

Мия прыснула от смеха.

— Это ложь.

— Я умею веселиться.

— Дорогой, ты перепутал веселье с попыткой вогнать всех вокруг в жуткую депрессию.

Уилл отвернулся, прекращая спор.

Мия решила, что она выиграла. Она хотела уйти поближе к бару — найти Кристофера и сказать ему, что при таком раскладе они вполне могут стать хорошими друзьями, но Уилл вдруг схватил ее за локоть, прижимая боком к себе.

Мию обожгло жаром горячего тела. В груди сладко заныло, а глубокий горьковатый запах чужого одеколона ударил в нос. Она свалила все это на выпивку и длительное отсутствие секса.

— Пусти, — безрезультатно дернула рукой.

Росс наклонился к ней и заговорил как-то слишком уж эмоционально для кого-то столь толстокожего как он.

— Ты не видишь, что он тебя клеит? Серьезно?

Мия снова дернулась. Не то чтобы это спасло ее от мертвой хватки.

— Кто, Кристофер? Уилл, сколько ты выпил, сладкий?

— До чего же ты слепая.

Он разжал пальцы и пошел на выход. У Мии от злости на него заискрило в глазах. 

* * *

— Ух ты, — Мия прислонился к капоту, на котором сидел Кристофер, и обняла рукой бутылку с холодным пивом. — Как красиво.

Вид и правда был на высшем уровне. Темно-синяя гладь воды сияла в свете едва-едва появляющегося из-за горизонта солнца. Ночь закончилась так быстро, что Мия еще не до конца осознала это. Было прохладно и очень уютно.

— И компания хорошая, — подтвердил Кристофер, стукнув своей бутылкой о бутылку Мии.

Уилл, стоящий слева от него, закатил глаза. 

Глава 4

— Тшш. Тшш. Мия. Скажи ей, чтобы… Тшшш.

Мия думала, что следующее «Тш» от Хантера закончится тем, что у него будет разбито лицо. Каждый год он вел себя, словно идиот, принуждая их быть тихими, но шипел так громко, что вполне мог разбудить всю округу.

— Что здесь происходит? — раздался голос позади них.

Мия, Челси и Хантер обернулись и уставились на Уилла, как на врага. Они потратили десять минут, чтобы беззвучно на цыпочках дойти до двери в спальню Сары и Хантера с кучей подарков в руках, и их сюрприз не мог испортить некто в пижамной футболке с дырой на воротнике.

— Мы собираемся поздравить Сару с Днем рождения, — вежливо сказала Челси и сдула рыжую прядь со лба. Ее волосы торчали во все стороны. Это тоже было своего рода традицией — никаких умываний и утренних процедур. Из постели сразу с подарками к имениннице.

Уилл посмотрел на колпак, который кособоко сидел на не расчесанных волосах Мии, и вскинул брови:

— Вам по восемь лет?

— Знаешь что? — Мия была на взводе. Ее подняли в шесть утра, даже для йоги было слишком рано, у ее лучшей подруги был День рождения, и это чудовище не могло стоять тут и оценивать ситуацию, словно имеет на это право. — Иди куда шел, пока я тебе не врезала, честное слово.

Хантер выгнул бровь. Он-то знал, что Мия в принципе не могла никому врезать, поскольку ненавидела любые проявления насилия, но Хантер также не представлял, как сильно ее бесил этот парень.

Уилл снова осмотрел их презрительным взглядом. На Челси была розовая мишура, а в руке зажат плакат с нарисованным ею шаржем. Шарж был смешным. Сара на нем была младенцем в подгузнике, но со взрослым лицом в квадратных очках. Хантер держал в руках примерно три сотни разных свертков. На деле их было около пяти, но выглядело все это, как три сотни.

Уилл открыл рот, чтобы что-то ответить. Мия прищурилась и посмотрела на него так, что Росс, кажется… испугался? По крайней мере, он больше не лез к ним — прошел мимо, пробормотав «идиотизм» под свой вездесущий нос.

Сара, как и каждый год, просыпалась неохотно, пинала их и прятала голову под подушку. Челси начала щекотать ее, Мия стянула одеяло, а Хантер открыл штору, прекрасно помня о том, как Сара ненавидит яркий свет по утрам.

— Вы не друзья. Не друзья. Вы враги и чудовища. Однажды я убегу от вас, и вы больше никогда меня не увидите, — пробормотала она и, наконец, села, подпирая спинку кровати.

Они запели «С днем рождения тебя» и зажгли свечу на маленьком кексе, сделанном в виде единорога. Сара на секунду закрыла глаза, загадывая желание, потом задула свечу и начала жевать совершенно безвкусную выпечку, продолжая ворчать.

Но они-то все видели ее улыбку.

* * *

Кондиционер работал на полную мощность, но все равно не справлялся. Мия расстегнула рубашку на две пуговицы, потом посмотрела на выпачканные в муке края ткани, махнула рукой и сняла ее совсем, оставаясь только в спортивном лифчике. Лето, в конце концов, имеет право.

— Тесто, моя дорогая Джульетта, словно неискушенная любовница, — она перевела взгляд на Джул, что слушала ее, как зачарованная. — Ну, или любовник. Относиться к нему нужно с нежностью и пылкой страстью.

Мия продемонстрировала, размяв небольшой кружочек на столе. Потом она раскатала его, сделав плоским, перевернула, снова размяла пальцами и раскатала еще раз.

— Вау, — выдохнула Джульетта. — А я совершенно не умею готовить.

— Готовить умеют все, — она отложила в сторону раскатанный блинчик и взялась за новый. — Просто нужен хороший учитель.

Она подмигнула девушке и получила в ответ широкую улыбку.

Ей безумно нравилась Джульетта. Роскошная и милая одновременно, она вызывала исключительно положительные эмоции, и Мия задавалась вопросом, как у такого чуда может быть такой скучный брат?

Примерно на пятом кусочке теста ее лопатки горячо обожгло. Мия ждала, когда хозяин наглого взгляда пройдет внутрь кухни, но тот не спешил. Джульетта приняла телефонный звонок и отошла к окну.

Мия подсыпала муки на раскатанный блинчик, чтобы тесто не прилипало, а потом заговорила:

— Уильям, дорогой, ты не так незаметен, как тебе кажется.

Росс прокашлялся и приблизился, огибая Мию как-то осторожно, будто побаиваясь. Щеки его были пунцовыми. Мия впервые видела, чтобы лицо Уилла так полыхало, и ей стало интересно — от жары это или ее голый торс его так смутил? Самодовольная улыбка сама по себе коснулась губ.

— Я просто, — он воротил взгляд. — Челси попросила принести вино, они начали готовить мясо на гриле…

— И поэтому ты завис за моей спиной?

Она взяла еще один комочек теста и начала мять его в руке, наслаждаясь тем, что эта двухметровая детина вдруг оказалась зажата ею в угол. Не в буквальном смысле. Не то чтобы Мие не хотелось в буквальном…

О-о-о, черт, ужасные мысли, только не с ним.

Уилл достал вино и, закрыв холодильник, подпер его ладонью.

— Ты на что намекаешь?

Было забавно смотреть, как Уилл, глядя на нее, упорно старался не опускать взгляд ниже шеи. Выходило у него паршиво.

— Намеки? Тебе кажется. Я всего лишь готовлю здесь, вношу посильную помощь.

Она плюхнула тесто на стол и начала мять его, нажимая изо всех сил. Потом, размяв достаточно тщательно, присыпала мукой и ласково погладила. Ей нравилось работать с тестом. Еще в детстве мама всегда прививала ей любовь и уважение к хлебу, поэтому каждый раз, выпекая что-то, Мия вкладывала всю любовь в процесс.

Прошла, наверное, минута, прежде чем Мия поняла — Росс никуда не ушел.

— Уилл? — с удивлением позвала она. И обнаружила жадный злой взгляд, вцепившийся в ее руки. Услышав ее голос, Уильям встряхнулся и поднял глаза. — Вино, дорогой. Челси ждет.

Когда дверь на кухню с грохотом захлопнулась, Мия расхохоталась.

* * *

Они ужинали, стоя у небольшого стола во дворе. Стулья никто не вынес, но и без них было здорово. Здесь была парочка шезлонгов и отличный газон, в конце концов.

Дастин, Джульетта, Хантер и Кристофер играли в мяч в бассейне. Сара уплетала самодельные мини-бургеры с такой скоростью, что уже и сама сбилась со счета (да, у нее была привычка считать). Челси включила музыку, и они с Мией пританцовывали, налегая на алкоголь. Забавно, но в День рождения Сары они обычно были теми, кто напивался быстрее других.

Уилл, как всегда, был хмур и небрит. Сидел под деревом и что-то писал в блокноте, иногда бросая на них странные взгляды.

— Что будет, если он улыбнется? — спросила Мия, не пытаясь понизить голос. Она хотела, чтобы Уилл ее услышал.

— Я умею улыбаться, Мия, — не отрывая глаз от бумаги, ответил Росс.

Мия вздохнула.

— Умеешь улыбаться, умеешь развлекаться. Пустые слова, малыш.

— Чего ты хочешь от меня?

Он захлопнул блокнот и сложил его на коленях, уставившись на нее своими этими глазами в пол-лица.

Мия пожала плечами.

— Расслабься хоть раз. Забудь на минуту, что ты всех ненавидишь.

— Я не ненавижу…

— Что за чушь.

Уилл встал и подошел к ним, возвышаясь над Мией и Челси, как гребаная скала.

— Я не собираюсь тебе ничего доказывать, — заявил он, открыл для себя пиво и продолжил стоять с ним в руке, словно первый глоток его отравит.

Мия терялась, когда Росс находился настолько близко к ней. Было бы глупо отрицать привлекательность Уилла. Он был привлекателен, как Аполлон, только вот какой в этом смысл, когда за внешней безупречностью не таится ничего, кроме огромного куска льда?

* * *

— Сара, — Хантер протянул ей бокал шампанского. — Выпей, пожалуйста.

Она проглотила очередную порцию еды, которой набила свой рот, и помотала головой.

— Спасибо, я лучше пиво.

— Сара, — второй раз голос Хантера прозвучал более грозно. — Пей.

Они все собрались у стола, Челси сказала прекрасный тост, все подняли бокалы с алкоголем и теперь ждали, когда эта упрямица сделает глоток.

— Детка, я не люблю шампанское, ты же зна…

— САРА, — Мия выхватила бокал из руки Хантера и впихнула в свободную ладонь именинницы, зло сжимая ее пальцы на хрупкой ножке. — Всего один бокал. Просто пей уже!

Девушка заморгала и, видимо, пребывая в шоке от того, что Мия только что накричала на нее, залпом выпила все содержимое.

Потом прищурилась, странно почмокала губами и, наконец, выплюнула в ладонь тонкое кольцо из белого золота.

— Слава Богу, не проглотила, — Хантер выдохнул с облегчением.

Сара уставилась на кольцо, потом на Хантера, смешно моргая.

Челси заплакала, утыкаясь Дастину в плечо. Джульетта улыбалась, снимая происходящее на телефон, а остальные деликатно молчали, глядя на парочку.

Хантер тоже молчал, пока Мия не ткнула его в бок локтем.

— Я… М…

Никто не сомневался в том, что Хантер ужасен в разговорах и признаниях. Но сейчас был момент, когда он должен был сказать хоть слово.

Мия отвернулась, проглатывая ком, когда услышала тихое:

— Ты… выйдешь за меня?

Видимо, Сара шокировано кивнула, потому что все зааплодировали…

Мия не слышала их. Она отошла в сторону.

* * *

— Оу, я не… Я не думал, что здесь кто-то есть. Я думал, все на улице, так что. Я просто уйду.

Уилл показал рукой себе за спину.

Мия пожала плечами.

— У меня нет желания препираться сейчас, так что, если будешь сидеть тихо и не трогать меня — можешь остаться.

Росс замер, сжимая в руке свой бокал. Он выглядел нерешительно.

Но через минуту соседнее кресло заскрипело под тяжестью его веса.

Мия сидела в гостиной в тишине перед окном во всю стену. Отсюда было хорошо видно озеро и то, как луна отражалась в темной воде.

— Тоже раздражают все эти парочки?

Мия помотала головой и впилась взглядом в ветку дерева, раскинувшегося за домом.

— Не раздражают, просто… Еще с колледжа мы были вчетвером. С первого дня на первом курсе. Я помню, как Хантер заблудился, переходя из одного корпуса в другой, а я пыталась подсказать ему дорогу, хотя сама не знала, куда нужно идти. И Челси с Сарой подошли к нам. С тех пор мы не разлучались. А сейчас Челси выходит замуж, и эти двое тоже, и я просто…

Она посмотрела на свои руки.

Уилл дал ей секунду тишины и спокойно спросил:

— Чувствуешь себя одинокой?

— Да. Наверное.

Мия вдруг подумала, что, пожалуй, этот обмен фразами можно было бы назвать их первой в жизни цивилизованной беседой с Уиллом. Нормальной беседой.

Возможно, он не был запущен, как она думала.

А потом Уилл повел себя как Уилл и сказал:

— Ничего, у тебя есть много лет впереди, чтобы обзавестись восемнадцатью кошками, которые загадят всю твою квартиру.

Мия посмотрела на него. Вздохнула и поднялась со своего места.

— Понятия не имею, почему решила, что ты можешь быть нормальным человеком.

Она пошла в сторону лестницы, ведущей наверх.

— Ладно тебе! Мия, я пошутил, нельзя быть такой твердолобой.

— Не тебе говорить мне о твердолобости, малыш.

Глава 5

Мия дважды коснулась двери костяшками пальцев.

— Кристофер? Можно войти?

Никто не отозвался, и она осторожно приоткрыла дверь. Судя по всему, в комнате не было никаких обнаженных мужчин (по крайней мере, они не бросались в глаза), так что она сочла свое вторжение не таким уж преступным.

— Крис? Все заняты, поэтому я решила спросить, не хочешь ли ты составить мне компанию на прогулке в лесу? Я бы и одна погуляла, но у меня полностью сбит внутренний компас. Я могу заблудиться, сойдя с тропы на полтора метра.

Она рассмеялась своим словам и вошла, прикрывая дверь.

Кристофера в комнате не оказалось, зато там был Уилл — он сидел за столом перед открытым ноутбуком и с любопытством смотрел на Мию.

— Я постучала, — поспешила оправдаться она.

Уилл хмыкнул.

— Я слышал. Решил проверить, хватит ли тебе наглости войти без разрешения.

— О, Господи! — она развернулась, не желая спорить с этим невыносимым человеком.

— Постой, Мия!

Послышался скрип стула и шаги. Уилл догнал ее, укладывая ладонь на дверь таким образом, что она с грохотом захлопнулась, едва открывшись.

Она застыла, напрягаясь. Тело Уилла было так близко к ее телу, и жар от него можно было ощутить даже сквозь одежду. Мия закрыла глаза, делая глубокий вдох.

— Чего тебе?

— Могу сходить в лес с тобой, если тебе нужна компания. Кристофера все равно нет — они с Дастином уехали в город.

— Спасибо, я лучше дома посижу.

— Мия!

Уилл вздохнул тяжело, словно сдерживая порыв снова вступить в конфликт.

Она осторожно обернулась и посмотрела на него.

— Любая компания лучше твоей, Росс.

— Да брось. У меня была пятерка по спортивному ориентированию в универе, со мной точно не заблудишься.

Мия посмотрела на него с сомнением. Он улыбнулся, будто это было обычное дело…

* * *

— Не-на-вижу тебя, ясно?! Ты понимаешь?

— Конечно ясно, ты это уже пятый раз говоришь, но ситуацию это не изменило!

Мия пнула камень и оперлась о дерево плечом.

— Пятерка по спортивному ориентированию, вы посмотрите на него! Мы заблудились, умник!

Хуже всего было даже не то, что она заблудилась с Россом в лесу, а то, что она заблудился с Россом в лесу вечером. Как известно, после вечера идет ночь, и это пугало до ужаса.

— Ладно, давай успокоимся.

Уилл выглядел невозмутимо, словно его вообще не волновал тот факт, что им, вероятно, придется заночевать у черта на куличках.

— Я не собираюсь успокаиваться. Просто признайся, ты сделал это специально?

Росс в ответ на ее слова задрал брови так высоко, что они скрылись под его челкой.

— Извини? По-твоему я специально заблудился здесь с тобой, потому что?…

— Не знаю, потому что я раздражаю тебя, и ты решил меня убить? Или изнасиловать? Кто тебя знает, Уильям, люди твоего типажа часто оказываются маньяками.

Он выглядел так, словно сейчас лопнет от возмущения.

— Тебе бы книжки писать, Мия Линтон!

— Спасибо, есть у нас уже один… писатель.

— Ты что-то имеешь против моей профессии?

— Я что-то имею против твоего существования в целом.

Уилл зарычал. Натурально так зарычал, и Мия замолчала, глядя на него удивленно. Кажется, она только что впервые в жизни довела его до ручки.

Вообще-то, она вполне могла бы порадоваться этому факту и добавить пару палок в разгорающийся костер злости Уильяма Росса, но небо уже темнело, и шутки были не совсем уместны, учитывая, что Уилл пригодился бы ей ночью в лесу.

Не то чтобы она боялась, просто…

— Нам нужно как-то поймать сеть. Мой телефон не ловит, — Уилл поводил смартфоном по воздуху перед собой и спрятал его в карман.

— Мой тоже, — вздохнула она. — Может, залезешь на дерево?

— Я? Почему не ты?

— Шутишь? Уильям, ты даже не представляешь, сколько стоят эти штаны.

— Я тоже не собираюсь лезть на дерево. Я тяжелый, ветки могут не выдержать, и я сломаю спину.

Мия уставилась на него с недоверием.

— Я поняла. Ты писатель-фантаст? Потому что у тебя здорово выходит сочинять небылицы.

Уилл вздохнул так громко, словно он прожил целую жизнь, полную лишений и страданий.

— Слушай, я не в восторге от идеи остаться здесь на ночь. Так что… Ты могла бы…

Он замолчал, будто сам не верил в то, что собирался сказать.

Мия отлепилась от дерева.

— Что?

— Ты могла бы забраться мне на плечи и попытаться поймать сеть.

Он выпалил это на одном дыхании и тут же густо покраснел.

Мия подавила желание глупо захихикать над ним.

— На твои могучие плечи? — спросила она, не сдержавшись.

Уилл посмотрел на нее так, будто сейчас подойдет и раздавит.

* * *

— Левее. Нет. Правее. Ты вообще различаешь, «правее» и «левее», Уильям?

Он перехватил ее ноги под коленками и повернулся.

— Может быть, ты определишься для начала?

— Я тебе не цирковой артист: балансировать на перекладине, да еще и пытаться найти связь с цивилизацией в таких условиях…

— Да ну? А выглядишь иногда так, словно украла гардероб у бродячей труппы. Ай! Больно!

— Никогда не смей говорить что-то плохое о моей одежде!

Мия пыталась сосредоточиться и найти сеть, но это не так просто было сделать, когда ее болтало в разные стороны.

— Уилл, ты можешь… Просто… Стоять. Ровно. Стой! Вот так! Кажется, я поймала… Не двигайся! — Уилл что-то проворчал, но Мия не обратила внимания, набирая первый высветившийся в вызовах номер. — О, слава богу, Сара! Ты меня слышишь?

Она поставила телефон на громкую связь.

— Мия? Где ты? Мы с Челси и Хантером искали тебя для нашего традиционного сеанса чтения вслух, но ты куда-то пропала!

Мия постаралась проигнорировать насмешливое «чтение вслух?», донесшееся снизу, но у нее не вышло, поэтому Росс получил пинок пяткой в грудь за издевку.

— Сара, послушай меня, я пошла гулять в лес, и…

— ГУЛЯТЬ В ЛЕС? ОДНА? Хантер, код красный! Мия пошла гулять в лес одна!

Мия чертыхнулась. В трубке послышался шум, а потом голос Хантера — как всегда недовольный.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, Мия, — холодно попросил он. — Ты заблудилась? Ровно как год назад, когда тебе было сказано НЕ ХОДИТЬ В ЛЕС ОДНОЙ?

— О, поверь мне, со мной тут отличник по спортивному ориентированию, так что я не должна была заблудиться ни в коем случае, но… Да. Я заблудилась.

— Подожди, с кем ты? Ты с Уиллом? Челси, она там с Уиллом!

Мия услышала: «О, боже, они оба целы? Они не убили друг друга?»

Она постаралась не думать о том, за какие грехи она получила таких друзей.

— Может, вы трое перестанете там причитать и поможете?

— Все будет хорошо, Мия, — прокричала Сара. — Челси уже связывается с отцом, чтобы он вычислил твоё местоположение по номеру телефона, так что не волнуйся.

— Не волноваться?! Я тут вообще-то с самим…, — телефон пиликнул, оповещая о том, что связь оборвалась. — Дьяволом.

— Прежде чем называть меня дьяволом, ты могла бы слезть с меня и поблагодарить за идею. Просто говорю.

Ворчание Уилла немного сбивало с толку, учитывая, что его голова находилась у нее между ног. Не то чтобы это ее волновало.

— Я бы слезла, если бы твой рост не составлял восемь метров. Мне, знаешь ли, нужен парашют.

Уилл фыркнул, как-то резко повел плечами, и Мия закричала, соскальзывая с него. Она уже предвкушала, как ее нос столкнется с сухой землей, но этого, как ни странно, не произошло. Она стояла на ногах (вполне целых), а Уилл прижимал ее за талию к своему боку.

Довольно крепко прижимал.

— Надо полагать, — Мия тяжело дышала. — Твой план по знакомству моего лица с поверхностью земли не удался.

Уилл осуждающе посмотрел нанее, все еще крепко вцепившись в ткань рубашки.

— Если бы я хотел этого, то не стал бы тебя ловить.

— Боишься мук совести?

Он был близко. Его глаза смотрели внутрь, в самую душу, и Мие захотелось запахнуть ее, как пальто — чтобы не проник.

— Если цитировать тебя, то выходит, что я дьявол во плоти, о какой совести идет речь?

— Говорят, дьявол и барашком способен прикинуться при желании.

— Хватит, Мия! — Уилл застонал. Его горячее дыхание коснулось ее волос, и она прикрыла глаза на секунду. — Может, стоит прекратить уже эту войну?

— Да, может и стоит. Но для начала — отпусти меня, поскольку я задыхаюсь.

Уилл посмотрел на нее, потом на свои руки, крепко сжимающие ее тело…

— Оу.

Он разомкнул объятия и отошел сразу на три шага, чтобы наверняка.

Мия почувствовала себя лучше.

* * * 

— Так… О чем твои книги?

Они сидели на том же месте, на траве, боясь сдвинуться хоть на шаг, чтобы их смогли найти. Мия не представляла, как друзья это сделают, вероятно, у них была карта.

Уилл прижимался спиной к ее спине.

Они оба не знали, как так получилось, но Мия обнаружила, что так теплее, и не сопротивлялась.

— О разном.

Она вздохнула, пытаясь погасить разрастающийся гнев. Ну разве трудно ответить прямо? Не загадками и не одним ничего не значащим словом?

Небо почти полностью потемнело, месяц горел ярким золотом, немного освещая поляну, но, на деле, толку от него было мало.

— Ты умрешь, если хоть раз ответишь мне нормально, Уилл?

Росс повернул голову, видимо, посмотрев в ее сторону.

— Какой в этом смысл? Ты высмеиваешь все, что касается меня.

Мия вздохнула.

— Ладно. В этот раз обещаю не смеяться.

— Это ложь.

— Серьезно, Уилл. Что за книги? Романы? Ты стыдишься того, что в красках расписываешь постельные сцены влюбленных парочек?

— Я не стыжусь! — голос его был уверенным. — И, нет, не романы.

— А что тогда?

Он опустил голову и сказал уже тише, словно надеясь, что Мия не услышит.

— Это книги для детей.

Она отлепилась от его спины и развернулась, удивленно приподнимая брови.

— Серьезно?

Уилл тяжело вздохнул, вырвал травинку и бросил ее перед собой.

— Ну, вот, пожалуйста. Ты издеваешься, как я и предполагал.

— Что? Нет! Вообще-то, это… Это здорово.

Было что-то ненормальное в том, чтобы сидеть и говорить Уиллу что-то приятное. Мие это было чуждо, поэтому она нервно почесала коленку, опуская взгляд.

Он обернулся.

— Шутишь?

— Слушай, если ты не умеешь принимать комплименты, то это не мои проблемы, ясно?

Она снова начинала злиться, потому что впервые была искренней. Ее, правда, восхитило то, что Уилл, будучи писателем, уделяет наибольшее внимание детским произведениям, а не бульварному чтиву для взрослых.

— Я не… Чёрт. Я… В общем, да. Спасибо.

Он так забавно свел губы — Мия подумала, что, наверное, он укусил себя за язык, чтобы заткнуться. По крайней мере, сама она часто так делала.

— Но это все еще не отменяет тот факт, что ты меня бесишь, — добавила она.

Уилл пихнул ее плечом.

Глава 6

Иногда Мия впадала в меланхолию и могла спать по 14 часов в сутки. Это случалось, когда шел дождь, и она теряла возможность походить по пляжу в лучшем своем наряде. Или где бы то ни было. Она даже накраситься нормально не могла, потому что дождь ее раздражал до трясущихся пальцев. Ей нравилось прятаться под одеялом от всего мира и ждать, когда солнце выглянет снова. Иногда Челси или Сара приносили ей еду и проверяли, дышит ли она еще. Хантер тоже приносил еду, но ел ее сам, наслаждаясь кислым видом Мии и урчанием ее желудка.

Она легла после обеда, а проснулась, когда была глубокая ночь, это был не самый лучший из возможных режимов сна, потому что внезапно чертовски захотелось есть и поговорить с кем-то. Побродив по коридору туда-сюда, Мия поняла, что все в доме спят. Внезапно. Какого черта они так бесцельно проводили ночи? Этих людей нельзя было оставлять одних.

Она вломилась в комнату к Саре и Хантеру, была невежливо послана, шокировать Дастина и ложиться на кровать между ним и Челси не очень хотелось, поэтому Мия сдалась и, ругая себя за слабохарактерность, пошла на кухню.

В холодильнике обнаружились остатки ужина, на столе — красивый букет свежесрезанных цветов. Мия к цветам припала носом и тихонько застонала. Здесь были розовые лилии — ее любимые.

— Осторожно, — послышалось сзади. — Дастин был так романтичен, когда преподносил букет, его хватит удар, если он не досчитается хотя бы одного лепестка.

Мия отошла от цветов и уселась за стол, подогнув под себя колени. На ней была шелковая пижама с чуть коротковатыми штанами и свободного кроя серой рубашкой. Кристофер возник в темноте кухни и плюхнулся напротив нее. Он выглядел так, словно еще не ложился.

— Не обязательно ревновать, он тебе не соперник, — они впервые говорили об этом. Вернее, Мия говорила, а Кристофер просто смотрел на нее, не моргая.

— Я не ревную, — ровным голосом ответил он и проводил взглядом кусочек пирога, который, преодолев расстояние от коробки до рта Мии, ловко в нем скрылся, как будто его и не было.

— Ты боишься, что Челси перестанет быть твоей маленькой сестренкой, когда выйдет замуж, но она не перестанет.

Опасно было вступать с Кристофером в такой диалог. Взгляд его в темноте кухне был острым, он резал, как бритва, но Мия была слишком хороша в чтении чужих эмоций, а еще она проспала целое тысячелетие, так что плохо себя контролировала.

— Тогда ты тоже ревнуешь, — сказал Крис, наклонившись к ней. — Всех троих.

Мия помотала головой.

— Это не ревность. Я просто пытаюсь понять, как мне жить дальше, не чувствуя себя так, словно я лезу в их частную, закрытую от меня жизнь.

Она вздохнула. Это была не лучшая тема для ночного разговора, тем более — на трезвую голову. Внезапно возникло желание сделать безумный коктейль из водки и своей обворожительности, и она полезла в бар.

Мия наклонилась, чтобы достать бутылку с нижней полки, стукнулась о верхние головой, выматерилась и, растирая ушибленное место, присела на край стола. А когда обернулась, Уилл стоял в дверях — лохматый ото сна и недовольный, впрочем, ничего нового.

— Люди спят, — лаконично заявил он, перевел взгляд с Мии на Кристофера и обратно.

Мие захотелось подойти и ткнуть его пальцем в лоб, чтобы он перестал так хмуриться. В конце концов, люди собираются закатить здесь мини-вечеринку.

— И это логично, дорогой, ведь сейчас середина ночи.

— Вы мешаете.

— Слушай, Росс, ты снова обламываешь все веселье, — вмешался Кристофер. Он сел у стены и сложил вытянутые ноги на соседний стул. Цветы стояли перед ним на столе, и он гипнотизировал их, словно собирался вступить в схватку. Это всего лишь цветы, боже, как это драматично.

— Веселитесь на улице, если вам так приспичило, — пробубнил Уилл, отводя от нее недовольный взгляд.

Мия вздохнула. Она только что выбралась из своей маленькой комы, последнее, чего ей сейчас хотелось — спорить с Россом, когда водка в ее руках.

— Уильям, — она протянула это имя, смахнула с языка чувство какой-то невыносимой тоски, после чего вспомнила их маленький пакт о ненападении и улыбнулась добродушно. — Мы закроем дверь и будем вести себя тихо, я обещаю.

Уилл прищурился.

— Правда?

— Да. Ложись спать, мы никого не потревожим.

— Разве что твою гордость, ведь ты жаждешь побыть здесь с нами, но образ вечно всем недовольного парня мешает тебе это сделать, — добавил Кристофер, и, как бы, испортил одной фразой все попытки Мии быть душкой.

Черт.

Мия сморщилась. Уилл вздернул подбородок и скрестил руки на груди, защищаясь.

— Я не собираюсь бухать в такое время, только потому что вам двоим не спится.

— Главное тут «вам двоим», верно?

Мия застыла. О, черт, Кристоферу явно было очень и очень скучно, если он лез в опасную зону. Но перебивать его было бы жестоко, учитывая, как сильно Мие нравился смущающийся Уилл.

Он моргнул. Падающий на него сквозь тонкую занавеску уличный свет освещал суровое лицо, густую щетину и крепко сжатые губы. Мия ждала, что Уилл продолжит спор, но тот лишь ядовито улыбнулся.

А потом прошел и сел напротив Кристофера, развернув стул спинкой вперед.

* * *

Мия пожалела о выпитом следующим утром, когда вышла на террасу и прокляла весь мир из-за слишком яркого солнца, слишком улыбающихся девчонок и слишком хорошо выглядящих, словно-и-не-пили-заразы Кристофера и Уилла.

— Наконец-то! — воскликнула Джульетта, придвигая для нее стул. — Наша Звездочка снова с нами.

Мия села, стараясь не шевелить головой вообще, поправила очки у себя на носу и приняла из рук Сары чашку с горячим чаем.

— Звездочка? — спросила она, отпив пару глотков и вручив Саре улыбку благодарности. Не то чтобы она была против прозвищ, но обосновать их не помешало бы.

— Это Уилл придумал, когда мы рассуждали, какое прозвище могло бы быть у каждого из нас, если бы мы были преступной группировкой, — младшая Росс небрежно махнула рукой в сторону брата, Уилл покраснел и злобно сжал зубы. Он ел омлет и салат из свежей зелени, все это выглядело аппетитно, но вызывало тошноту, поэтому Мия отвернулась.

— Я всего лишь сказал, что она блестит, как новогодняя елка.

— Я прощу прощения, — встряла Челси. Ее обтянутые лосинами ноги лежали у Дастина на коленках, — но ты сказал «сияет», а не «блестит».

Джульетта кивнула:

— И ты сказал, «как звезда на новогодней елке», а не как вся елка целиком. Ты сравнил ее со звездой.

Уилл вскочил на ноги, его лицо полыхало так, что Челси вдруг пристыженно отпустила взгляд.

— Все это — неправда, — заявил он, повернувшись к Мие. Она покивала, но не смогла сдержать ухмылку.

— Как скажешь, дорогой, кто я, чтобы спорить?

* * *

Сара, Хантер и Дастин собирались ехать в город, на вечеринку, и Челси пошла переодеваться, чтобы поехать с ними.

— И ты тоже, — Хантер ткнул в Мию пальцем. Он хорошо выглядел, надел лучшую из своих рубашек, Мия вспомнила любимый фильм девяностых, потому что Хантер напомнил ей одного актера.

Она подняла ладони вверх:

— Я пас.

— Нет, ты едешь с нами.

— Во-первых, в машине нет места, — сказала она, и это был главный аргумент. — Во-вторых, мое лицо обгорело, мне нужна моя комната и отсутствие людей, чтобы привести себя в порядок. А в-третьих, я не собираюсь быть вашей подружкой, которая, как и всегда — без парня. Ты же знаешь, что проводить время в компании парочек — это мой самый страшный кошмар.

Хантер открыл рот, чтобы оспорить каждый ее аргумент, но тут Уилл вышел из дома и выдал лаконичное:

— Оставьте ее в покое.

Мия опешила. Они с Дастином и Сарой уставились на Уилла во все глаза, но тот, вероятно, был слишком крут, чтобы как-либо это комментировать, поэтому предпочел исчезнуть среди деревьев, держа в руках свой блокнот.

— Видишь? — сказала Мия Хантеру. — Даже самый бесчувственный кирпич в мире осознает, что я права.

— Я все слышу! — раздалось из кустов.

Мия проигнорировала его, повернувшись обратно к своим друзьям.

— Езжайте, дети мои, развлекайтесь и предавайтесь плотским утехам, пока мы здесь — четверо одиноких, не знавших любви людей, будем тоскливо коротать эту ночь в объятиях оставшегося в баре алкоголя.

— О, господи, я не слышала плана шикарнее, — Джульетта прошла мимо в своем бикини, и все потеряли нить разговора.

Глава 7

— Уверена, они там умирают от скуки на своем отвратительном двойном свидании, — Джульетта наслаждалась этим праздником одиночек. Или делала вид, что наслаждалась, потому что, в конечном счете, все они внутренне чувствовали тоску и белой завистью завидовали парочкам.

Мия откинулась на спинку своего кресла и повертела пробку от шампанского в пальцах. Почему-то пить шампанское из бутылки показалось ей хорошей идеей. В руках у Джул был бокал красного вина, а Уилл и Кристофер предпочли пиво. Жара стояла невыносимая. Даже в доме было невозможно находиться, кондиционер не справлялся, одежда так или иначе прилипала к телу.

— Твоя очередь, — она бросила пробку Уиллу. Тот поймал ее и нахмурился, как всегда. — Почему ты один?

— Я не говорил, что играю в вашу дурацкую игру.

— У тебя нет выхода, — заявила Мия. — Говори или поди прочь.

— Ты не переломишься, если ответишь, — рыкнула на брата Джульетта.

Кристофер засмеялся и тут же прикрыл рот бутылкой, как будто смех был чем-то противозаконным, что необходимо было прятать.

Уилл вздохнул. Ковырнул пробку ногтем, а потом, уставившись в свои ладони, заговорил.

— Отношения нужно строить, будучи полностью свободным от… Ну, внутренних тараканов, — пожалуй, это было самое откровенное, что она слышал от старшего Росса. — А у меня их много, а еще нет времени, чтобы от них избавляться. Так что…

Мия подалась вперед неосознанно. Ее тело словно ожило в ответ на эту откровенность, и сердце забилось птицей в груди.

— Или они настолько родные тебе, что ты не хочешь от них избавляться?

Уилл столкнулся с ней взглядом. Он долго, внимательно рассматривал лицо Мии, а потом ответил задумчиво:

— Или так.

Уилл передал пробку сестре. Девушка вздохнула, словно ее заставляли поднимать неподъемную ношу, коей, по сути, одиночество и было для каждого из них.

— А я недавно рассталась, — она взмахнула рукой, едва не расплескав на себя половину вина. — Я не одна, я отдыхаю от мужчин. Это разные вещи.

Мия улыбнулась ее словам.

— И кем же был этот подонок? — поинтересовалась она.

Кристофер фыркнул.

— Почему же сразу подонок?

— Потому что так подсказывает мне мое чутье.

— Оно тебя не подводит, — девушка намотала прядь волос себе на палец. Мия поразилась — как можно выглядеть настолько хорошо 24 часа в сутки? Вот бы ей такой природный талант.

— Мэттью, — пробубнил Уилл с отвращением.

Мия сморщилась.

— Имя отвратительное.

— А вкус в одежде, — отозвался Росс. — Даже хуже, чем у меня!

— Ого, это надо постараться, — Мия оценивающим взглядом пробежалась по его жутким шортам и выцветшей футболке.

— Еще и член наверняка с иголку, — Кристофер решил не отставать.

Джульетта расхохоталась, вино попало ей в нос, и она принялась кашлять, от чего ее макияж растекся.

— Вы ужасны, вы просто отвратительны, — приговаривала она, вытираясь.

Мия снова откинулась на спинку, рассмеялась и увидев, что Уилл улыбается тоже, почувствовала какой-то внутренний подъем.

* * *

На следующий день от невероятно бодрого после ночной поездки Дастина поступило предложение поиграть в волейбол на пляже.

— Мы купили сетку! — радостно заявил он, и Мия, удобно устроившаяся в уголке дивана с бутылкой минералки в руках, в ужасе уставилась на него.

— Лучше бы вы потратили деньги на новые шорты для Уильяма.

— Эй, с моими шортами все в порядке! — Росс прошагал мимо. Узор на его шортах давным-давно выцвел, из карманов торчали нитки, а еще они, кажется, были с подкладкой из сетки, и Мия не представляла, как чувствовало себя… ну, то, что ниже пояса Уилла, в такую жару.

— Разумеется, разумеется, дорогой.

Она надела очки.

— Ты когда вообще выходила на пляж в последний раз? — спросил Хантер, устраиваясь на газоне с Сарой. Челси вышла из дома и, пробежав мимо них, с разбега прыгнула в бассейн, весело вереща. Дастин принялся снимать сториз для инстаграма с ней.

— Недавно, — солгала Мия, а сама попыталась прикинуть — а когда? — В тот день на Кристофере были прекрасные желтые плавки, не скрывающий почти ничего.

Уилл уронил что-то себе на ногу и принялся шипеть от боли. Джул помотала головой.

— Это было в один из первых дней здесь.

— Значит, время еще не пришло.

— Ну нет! — Дастин закончил снимать сториз и начал делать селфи так, чтобы плюхающаяся в бассейне Челси попала в кадр. — Для кого мы купили сетку?

— Позови своего брата, ему явно нечем заняться, — Мия махнула в сторону Уилла, тот демонстративно не смотрел на нее в ответ.

— Да, Дастин, прекрати. Мия точно не умеет играть, — ответил Росс, и это было главной его ошибкой. Винить его было бы глупо, потому что вряд ли он знал…

Сара расхохоталась.

— Кто, Мия не умеет играть?! — Хантер, сидя рядом с ней, тоже едва сдерживал смех.

Челси подплыла к бортику бассейна и встряхнула мокрыми волосами.

— Здесь кто-то сказал, что Мия не умеет играть в волейбол?

— Да, представляешь, — Сара вывернула шею, чтобы смотреть на нее. — Это все равно, что сказать, будто Мия не умеет краситься.

— Даже думать так — противоестественно! — решил подлить масла в огонь веселящийся Хантер.

Кристофер, все это время сидящий в стороне на плетеном кресле, спустил с носа очки.

— Теперь я определенно хочу это увидеть, — сказал он.

Мия встретилась взглядом с ошеломленным Уиллом.

— Собирай команду, красавчик, — улыбаясь, сказала она. Уилл сглотнул и нервно пригладил волосы.

* * *

Сетку натянули за двадцать минут. Могли бы за десять, но Сара почему-то решила, что она может руководить процессом без ущерба всему окружающему.

Мия появилась, когда все уже было готово. Надо отдать должное Уильяму, он знал, как подбодрить противника одним только обескураженным взглядом. Очевидно, вид Мии без капли косметики, в коротких спортивных шортах и в майке, с трудом прикрывающей грудь, вызвал в нем бурю эмоций. Проходя мимо, Мия поддела пальцами его челюсть, заставляя прикрыть рот. Это было уморительно.

Настроение неукротимо ползло вверх.

— Твоя команда готова? — спросила Мия, становясь на своей стороне поля. Она нарочито медленно размяла шею, покрутилась, разрабатывая руки. Уилл, стараясь не смотреть на нее, оглядел Дастина, Джульетту, Кристофера и кивнул.

— А твоя?

— Мы были чемпионами в колледже, красавчик, — Сара отбила ей пять и встала слева. Челси заняла позицию на задней линии, а Хантер встал на подачу. — И что получит победитель?

Они остановились напротив друг друга, подойдя к сетке вплотную. Мия едва не задохнулась от того взгляда, которым Уилл ее наградил — он медленно и голодно осмотрел ее ноги, потом скользнул по животу и, задержавшись на выпирающей из-под майки груди, облизал губы.

Потом моргнул и сказал:

— Проигравший ведет победителя на свидание, — видимо, пауза была достаточно драматичной, поэтому Уилл поспешно добавил. — Дружеское, разумеется.

— Ну разумеется! — воскликнули с разных сторон поля Челси и Джульетта.

Мия сдержала рвущуюся наружу улыбку и, возможно, излишне высокомерно спросила:

— С чего ты взял, что я хочу с тобой на свидание?

Уилл набрал воздуха в легкие. Он уже весь был мокрым, а игра еще не началась. Мию сводила с ума мысль о том, что она тоже приложила к этому руку. Не в буквальном смысле, конечно, не то, чтобы она была против.

— Я хочу, — наконец, твердо сказал Росс. Казалось, даже мухи перестали летать — такая вокруг стояла тишина.

— Хорошо, — Мия умела и любила торговаться, да и Уилл был так мил и нерешителен, что подразнить его хотелось даже сильнее, чем обыграть в волейбол. — Если я выиграю, на свидании ты ведешь себя, как паинька.

— Я и так…

— Нет, — Мия подошла ближе. — Не хамишь, не хмуришься, не огрызаешься. Расслаблен и великолепен.

— Я… Окей, я сделаю это.

— Ах, да. Проигравший платит.

— Тут даже не стану спорить.

* * *

Пот стекал градом. Мия оторвала от своей майки кусок и повязала его вокруг головы, чтобы меньше пекло. Сильнее всего ей хотелось плюхнуться в озеро, в прохладную воду сейчас, но им оставалось доиграть последнюю, решающую партию, чтобы определить победителя.

Играть без судьи было некомфортно — каждый перетягивал счет на свою сторону, пока Кристофер, наконец, не рявкнул и не призвал к честности и порядку. Его никто не послушался, разумеется.

— Пасуй!

Мия отдала Хантеру пас, и он отправил мяч на поле соперников. Там, совершенно непристойно наклоняясь до самой земли, Джульетта отбила подачу в сторону Дастина, тот попытался принять ее одной рукой, но, зацепившись за сетку, мяч упал ему под ноги. Сара радостно завопила, натягивая майку себе на лицо, Джул разочарованно застонала.

Уилл принялся отчитывать Дастина, как нашкодившего кота.

— Тебя предупреждали, Росс, — поддела его Мия, когда они встали на исходные позиции. Трудно было не признать, что в насквозь мокрой от пота майке и своих идиотских шортах Уилл все равно выглядел, как заблудившийся в нашем веке греческий бог.

— Игра еще не окончена, Линтон, — ответил он, и Мие захотелось выкупать его, смыть эту соль с его кожи и выбросить эти отвратительные шорты подальше.

Она встряхнула головой. Дело было в адреналине и в том, что у нее уже давно не было секса, не стоило стесняться своих банальных желаний.

— Я подаю! — крикнула Челси. Мия встала в стойку.

* * *

— Не слишком ли ты вырядилась для дружеского свидания?

Хантер смерил ее шокированным взглядом. Мия решила не винить друга — он просто отвык. С этой жарой и летней одеждой она и забыла, когда в последний раз надевала что-то настолько… красивое и подходящее ей.

— Ты помнишь хоть одно мое «слишком»? — она посмотрела на Хантера сквозь отражение в зеркале и, поправив бретели на своем непростительно узком платье, потянулась за лежащей в шкатулке массивной брошью.

— Да. Каждый раз, когда ты хотела произвести впечатление, — Хантер улегся на ее кровать, подпирая кулаками подбородок. — Ох, Мия, Росс съест тебя с потрохами.

— О чем ты говоришь?! — она повернулась и посмотрела так, словно была оскорблена. — Я иду на дружеское свидание с самым милым, добрым, вежливым и порядочным парнем на свете!

— Он не выполнит условия…

Мия взяла в руки расшитый пайетками пиджак. Поправила укладку, вытерла лишние капельки блеска из уголка губ.

— Сейчас проверим.

Она улыбнулась. Настроение было приподнятым.

Глава 8

— Как долго Джульетта доводила тебя до столь идеального состояния, Уильям? Кажется, я начинаю понимать, почему не видела тебя около шести часов.

Уилл побледнел и поправил галстук-бабочку, который на нем сидел просто превосходно. Они встретились внизу, у дверей. Пару минут назад позвонили из службы такси и сказали, что машина скоро подъедет. Милый, добрый, вежливый и порядочный Уилл сказал, что не хочет нарушать закон и садиться за руль в нетрезвом состоянии, поэтому они ждали машину, чтобы добраться до города. Джул, Челси и Сара прятались под лестницей, наблюдая за ними.

— Пока наше свидание не началось, хочу предупредить, — сердито заявил он. — Будешь подразнивать меня — я придумаю коварный план мести.

Мия засмеялась, похлопав его по гладко выбритой щеке (единственное, за что хотелось Уилла отругать, потому что его щетина была превосходной).

— В тебе же нет ни грамма коварства, дорогой, не выдумывай.

Росс нахмурился еще сильнее.

* * *

Уилл привез ее в ресторан, как скучно. Мия даже хотела разочароваться, но потом увидела меню и вспомнила, что за нее платят, поэтому у нее немного поднялось настроение.

Они ужинали, вежливо друг другу улыбаясь. Уилл позволил Мие выбрать вино и десерт для них обоих, он был обходителен, постоянно спрашивал, не желает ли она что-то еще. В общем, сама добропорядочность. Мие в какой-то момент показалось, что она видит жутко нереалистичный сон, ведь образ такого Уилла вообще не вязался с привычным хмурым, небритым, грубым парнем в ужасных шортах.

— Ну, и какая у тебя история любви? — спросила она, когда им принесли десерт. Потому что была уверена — еще минута молчаливых улыбок друг другу, и ее стошнит.

Росс тут же нахмурился, на его лбу появилась морщинка.

— Что? Ее нет.

— Есть. У всех есть история любви — трагичная и разбивающая сердце. История, после которой ты сгораешь и очень нескоро возрождаешься.

— Из пепла?

— Из дерьма. В которое тебя макнули.

Уилл сморщился.

— Не очень-то романтично.

— В трагичной любви романтики мало. Рассказывай.

Он вздохнул и отложил вилку.

— Слушай, моя история не то чтобы трагичная. Она детская и очень позорная. Вся семья до сих пор считает забавным пошутить надо мной по этому поводу. Поэтому я не прихожу на рождественские ужины.

Мия от нетерпения поерзала на стуле. Вообще-то говорить про бывших на свиданиях — моветон, но они ведь были на дружеском свидании, верно?

— Тогда я тем более должна знать.

— Ладно… Эээ. В двенадцать лет я почему-то решил, что влюблен в мою кузину Маргарет. — Мия застыла, не донеся стакан с водой до своего рта. — Причем, это казалось таким серьезным. Я думал, что сойду с ума. Я не знал, что мне делать. И, в конце концов я побил ее в свой День рождения, когда она пришла, чтобы вручить мне новенькую настольную игру.

— Ох, черт, это просто ужасно.

— Я знаю, знаю. Мы так и не поговорили. Но эта влюбленность… Она мерещилась мне и в тринадцать, и в четырнадцать. И все это время я находил поводы, чтобы обидеть ее. В итоге все закончилось тем, что ее отец запретил мне приближаться к ней. С тех пор наши родители не общаются. Совсем. А я… Ну, как видишь.

— Да. Вижу.

Они пересеклись взглядами. Каждый знал, о чем думает второй. Мия впервые почувствовала себя так неловко под его пристальным взглядом. Уилл будто смотрел ей под кожу, видел ее насквозь, читал ее мысли, каждую, включая те, что зарыты глубоко внутри.

— Финн, — сказала она, попив, наконец, воды.

Уилл растерянно заморгал.

— Что?

— Моя трагичная любовь. Он вертел мною, как мог.

— Нет, это невозможно.

— Думаешь, я так плоха?

— Хороша! Слишком… То есть… посмотри на себя! — Уилл оглядел ее и вздохнул обреченно. — Тобой невозможно вертеть, ты же вырываешься из рук, как уж.

— Я отрастила новую кожу, но тогда… Уилл, меня использовали в качестве груши для битья целых семь месяцев, и я позволяла это.

— Он что… бил тебя?

— Нет! Нет, конечно. Но морально… Я была не готова к такому, но я всегда хотела прыгать выше головы.

Она замолчала. Ее интересовала реакция Уильяма на эти слова. Раскрываться кому-то для Мии всегда было сущим наказанием, потому что это означало выворачивать душу наизнанку, показывать себя слабой, чувствительной, излишне романтичной. Только три человека в мире знали ее настоящую.

— Он был так хорош? — осторожно поинтересовался Уилл. Видимо, его тоже не волновал десерт.

— Мне казалось, что лучше него не найти, — Мия улыбнулась горько. — Но на деле Финн был подонком, а я была нужна ему лишь для того, чтобы потешить свое эго. К счастью, со мной были друзья, чтобы открыть мне глаза.

Карты были выброшены на стол, и последовала тишина. Спокойная тишина, уютная. Каждый из них обдумывал услышанное, делая выводы. Мию немного беспокоило, что Уилл увидел ее в таком свете, но, с другой стороны, она гордилась тем, кем стала после отношений с Финном. Он закалил ее, сделал ее более категоричной и осторожной. Прошло много лет, а она с того времени ни в кого не влюблялась. И не собирался этого делать, даже если сейчас перед ней сидел самый сексуальный мужчина по версии журнала «Давно не занимавшаяся сексом Мия Линтон».

— Давай уйдем отсюда, — внезапно для самой себя предложила она.

Уилл оторвал взгляд от тарелки.

— Сейчас?

— Мы все равно уже не едим. И здесь все такие пафосные. Давай найдем интересное место на эту ночь!

— Но, я не думаю, что…

Мия не позволила Уиллу спорить. Никто не смог бы спорить с ней сейчас, если быть совсем откровенными. Она попросила счет и неотрывно смотрела, как Уилл расплачивается. На мгновение ей захотелось разделить счет, потому что она проводила отличный вечер и ела прекрасную еду, но потом наглость взяла свое. Уилл проиграл пари, пусть платит. И он не обеднеет, в конце концов.

Они вышли из ресторана, когда солнце полностью село, и от остывающего асфальта вверх поднимался пар. Мия с удовольствием вдохнула полной грудью прохладный воздух, а потом покосилась на Уилла.

— Если бы я знал, что ты потащишь меня куда-то еще — я бы оделся попроще, — проворчал он, но смиренно пошел по пустой дороге следом за Мией. Пару раз мимо них проехали машины, громко сигналя, и им пришлось прижаться друг к другу плечами на узеньком тротуаре.

— Я не представляю, почему ты решил, что нужно вырядиться, как на свадьбу, — ответила она, краем глаза наблюдая за тем, как Росс снимает галстук и прячет его в карман. — Это всего лишь первое свидание, Уильям, не обязательно так сильно торопить события.

— На данный момент меня удерживают от грубости лишь условия нашего с тобой пари.

— Обожаю это пари.

— Ненавижу его.

Они гуляли около часа, перебрасываясь колкими фразами и иногда впадая в рассуждения о всякой ерунде. Мия дразнила Уилла, тот отбивался настолько вежливо, насколько мог, и в результате они снова молчали.

Было совсем темно, когда со стороны пляжа послышалась музыка и звонкие голоса.

— Посмотри туда, Уильям, там вечеринка! — Мию чертовски обрадовала возможность выпить пару-тройку коктейлей и потанцевать.

Уилл скорчил гримасу.

— Нет.

— Ты должен быть любезным кавалером, мой дорогой. Идем.

Она схватила его за руку и потянула за собой.

— Там люди. И музыка. Я ненавижу музыку и людей, поверь, ты не хочешь идти туда со мной, Мия.

Она остановилась, резко разворачиваясь. Между ними совсем не осталось пространства, она удивилась тому, как близко они оказались. Уилл был такой высокий, его рост сводил Мию с ума. У нее никогда не было мужчины, который был бы настолько выше нее.

— Вообще-то хочу, — прошептала она. Непонятно, было ли это сексуально, но Уилл сдался.

Мия не представляла, что вечеринка будет такого масштаба. Когда они подошли ближе, музыка оглушила. Вокруг было много молодых людей, они были пьяны и счастливы, от них пахло свободой, летом, жаром разогретой кожи. Мия сняла жакет и туфли, чтобы не тонуть в песке. Уилл шел, проваливаясь по щиколотку, и ворчал на нее. Это было так весело! Смотреть на него, пытающегося сдерживать злость, пытающегося казаться милым и вежливым. Уилл стойко держался, но он был очень забавным.

Прямо у воды стоял импровизированный навес с баром и красивой девушкой, смешивающей коктейли с бешеной скоростью. У нее на голове были мелкие кудряшки красного и синего цветов, и Мия влюбилась в эти кудряшки с первого взгляда.

— Боже, ты чудесная! — выпалила она, когда они присели на стулья рядом со стойкой. Уилл в это время вытряхивал песок из своей обуви.

Девушка улыбнулась Мие и сделала комплимент ее волосам тоже.

— Вы, ребята, красивая пара, — сказала она, когда они оба устроились поудобнее.

— О нет, мы не пара, милая, — отмахнулась Мия.

— Да, у нас дружеское свидание, — добавил Уилл.

— В такой одежде? Вы странные.

Мия повесила на спинку стула свой жакет, Уилл тоже разделся до рубашки и закатал рукава. Вид его рук — крепких и загорелых — немного выбил Мию из русла, и она подобралась, прокашливаясь.

— Не хочешь заказать мне коктейль? — спросила она.

Уилл кивнул серьезно.

— Сделайте ей коктейль.

Мия вскинула брови и долго смотрела на Росса, надеясь, что красноречивый взгляд сделает свое дело, и ей не придется напоминать, что кое-кто вообще-то должен быть максимально вежлив сегодня. Видимо, до Уилла дошло на пятой секунде, он встряхнулся, натянул улыбку и обратился к бармену мягким голосом:

— Сделайте самый лучший коктейль для моей блистательной, великолепной подруги.

Мия застонала.

— Услада для моих ушей.

Когда девушка, приняв заказ, приступила к его выполнению, Уилл развернулся, оказываясь с Мией лицом к лицу.

— Брось, Линтон, тебе скучно, — проговорил он. — Тебе нравятся наши перепалки.

— Я смогу насладиться ими завтра.

— Завтра все изменится?

— Определенно.

Пауза затянулась. Они сидели и смотрели друг другу в глаза, пока Мие не принесли коктейль, а Уиллу — пиво, которое он не заказывал. Он не стал спорить, а быстро приложился к бутылке, делая большие глотки, как будто спешил запить несказанные слова, что рвались изо рта настырно.

— Потанцуй со мной, — попросила Мия часом позже, когда быстрая мелодия сменилась плавной и тягучей.

Уилл огляделся. Вокруг них собрались парочки, которые тесно прижимались друг к другу, покачиваясь в такт музыке.

— Друзья не танцуют друг с другом под такую музыку, — ответил он, но в его голосе не было раздражения, он не отказывался. Он как бы спрашивал у Мии — мы еще друзья? Ты собираешься нарушить эту границу или играешь со мной?

— Однажды у моего родного отца была вечеринка. Не спрашивай. Я общалась с ним пару раз за свою жизнь, и это было ужасно. Так вот, в тот день он хотел познакомиться с моим парнем. У меня его не было, и я знала, что моему отцу плевать на меня, он хотел показать своим друзьям, какая его дочь успешная и популярная… Я пришла с Хантером. Представила его, как своего парня, и нам пришлось танцевать под музыку из фильмов восьмидесятых годов, а потом…

— Мия, — она перевела на Уилла взгляд и обнаружила, что тот улыбается. — Сейчас песня закончится, потом договоришь.

Уилл взял ее за руку и вывел на середину площадки. Теперь они оба были без обуви, и пальцы ног приятно зарывались в теплый песок. Мия сложила руки на плечах Уилла и, не стесняясь, уставилась на него. Росс в танце был таким же неловким, осторожным и неумелым, как и в остальных своих попытках казаться опытным. Он опустил ладони Мие на пояс, едва задевая. Переступая с ноги на ногу, он то и дело запинался и извинялся, боясь отдавить ей пальцы.

— Расслабься, — шепнула Мия, дотянувшись до его уха. Ей не хватало щетины Уилла, сейчас она была бы кстати. Можно было бы потереться о нее, но, поскольку она отсутствовала, щека Мии коснулась гладкой кожи.

И Уилл расслабился. Он сделал вдох. Мия почувствовала его улыбку своей кожей, а потом их тела приблизились, они оказались прижаты друг к другу очень тесно, словно вокруг было мало места, и им хотелось ближе, хотелось слиться друг с другом под эту медленную музыку.

* * *

— Мне понравилось наше дружеское свидание, — тихо сказал Уилл, когда они стояли в коридоре их домика на рассвете. Мия устала. Она была уверена, что сейчас уснет прямо в ванной, пытаясь смыть с себя песок и слои косметики.

Уилл подошел к ней и переплел их пальцы. У Мии случился маленький приступ, она услышала писк влюбленной тринадцатилетней девочки внутри себя, и ей стало противно за то, какая она слабохарактерная.

— Мне тоже. Спасибо, что не подвел и был само совершенство.

Уилл улыбнулся вяло, он тоже казался вымотанным.

— Спасибо за то, что была совершенством тоже… Как обычно. Как всегда.

Уилл закрыл глаза, как бы давая себе передышку. Мие даже показалось, что он прошептал сам себе «заткнись». Это рассмешило ее.

Их лица приблизились. Вернее, Мия оказалась прижатой к стене, по ее поясу скользнули чужие руки… Мягко и очень осторожно, будто боясь спугнуть. Снова. Уилл удивлял ее. Он то смущался, то был напористым. А иногда, как сейчас, это смешивалось, и выходили такие вот спонтанные, смелые действия, приправленные робостью, нежностью…

Она смотрела на подрагивающие ресницы Уилла, чувствовала его дыхание у себя на лице. Все это кружило голову, чувства собирались внутри нее в тугой комок.

— Что ж, тогда… Спокойной ночи, Уильям, — она выскользнула из объятий и взялась за ручку двери.

Уилл сделал недовольное лицо и уткнулся лбом в стену.

— Так нечестно! — проскулил он. Мия едва удержалась от желания броситься и съесть его лицо. Целиком. Так он был мил.

— Дружескому свиданию дружеский финал, — промурлыкала она и поспешила скрыться в комнате, пока не начудила.

Глава 9

Они столкнулись с Уиллом утром у ванной. Мия вышла из спальни и, заметив стоящего в коридоре с полотенцем в руках Росса, замедлилась.

— Привет, — сказала она.

Уилл вздрогнул, моргнул и, чуть покраснев, улыбнулся.

— Привет.

— Там Кристофер? — Мия кивнула на дверь, откуда доносились звуки пения. Вода не шумела, и это был либо хороший знак (Кристофер уже закончил мыться), либо плохой (Кристофер только начал и втирает в свои волосы первую из ста тысяч масок).

Мия осознала, насколько глупый вопрос она задала, когда Уилл кивнул, опираясь на стену.

— Должен уже выйти, — он помялся и предложил несмело. — Хочешь, можешь пойти первой?

Мия вскинула брови:

— Нет, ты же первый пришел.

— Я готов уступить. Я подожду.

— Это мило, Уильям, но мои утренние процедуры могут затянуться на несколько часов.

— Я готов подождать.

Дверь распахнулась. Кристофер встал в проходе, переводя взгляд с одного на другую. У него на бедрах было полотенце, и больше ничего не прикрывало его тела. Уилл отвернулся, и Мие это показалось забавным.

— Боже, вы такие очаровательные что я сейчас выблюю вчерашние шоты, — заявил Кристофер, встряхивая волосами. — Я помогу вам, ребята, идите в душ вместе. Вам давно пора.

Сказав это, он ушел, оставив тишину звенеть между ними.

Мия вспомнила вчерашний вечер и их почти поцелуй в этом же коридоре. Это было наваждение, вспышка, которая ослепила, заволокла туманом разум, но сегодня все казалось ясным, как день. Когда они стояли друг перед другом, чувствуя неловкость, Мия понимала — спешить некуда. Будет что-либо между ними или нет — спешка убьет все.

— Ты идешь первый, — безапелляционно заявила Мия и отошла к лестнице. Она больше не смотрела на Алека, хоть и чувствовала спиной чужой взгляд.

В этот раз спорить с ней не стали.

* * *

После обеда Челси решила, что пора затеять в доме уборку. Не все подхватили ее идею с воодушевлением, вернее, никто не подхватил, но Дастину пришлось, Саре — тоже, Хантер культурно сбежал на пляж, а Уилл вообще куда-то исчез задолго до того, как был втянут в эту малоприятную авантюру.

Мия, натягивая резиновые перчатки, для проформы ворчала о том, что она не нанималась и для этого есть специальные выездные службы, но ее никто не слушал. Она и сама не поняла, как оказалась у большого окна в компании тряпки, чистящего средства и Дастина, выглядящего так, словно охота на демонов сейчас была бы более приятной для него перспективой.

Джульетта в совершенно непристойном наряде чистила ковер, и даже Кристоферу досталось — Мия слышала, как он возмущался по поводу горы скопившейся посуды и того, что «кое-кто, жрущий по ночам, мог бы мыть за собой микроволновку, и тогда проблем было бы меньше».

— Итак, — Дастин почему-то решил, что, раз им доверили одно дело на двоих — мытье окон, — то они обязаны при этом разговаривать.

Мия провела тряпкой по стеклу, оно скрипнуло и заблестело на солнце.

— Итак?

— Ты и Уилл?

— Мы с тобой друзья?

Их разговоры никогда не были конструктивными. Мия и сама пока не понимала, как обозвать то, что происходило между ней и Уиллом, а еще Росс куда-то пропал, а еще, ее заставили мыть чертово окно, а еще…

— Я думал, что мы идем к этому?

Мия вздохнул.

— Послушай, Дастин Роберт Гилберт…

— Не называй меня так.

— Извини, но у меня страсть к полным именам. Я не думаю, что сейчас самые благоприятные условия для такого разговора. Я также не думаю, что когда-либо такие условия вообще возникнут, так что…

— О, дьявол, что я тебе сделал? — Дастин отложил тряпку и присел на краешек дивана. Он смотрел на Мию так, словно пытался выдернуть из нее как минимум смысл существования человечества. — Ты не любишь меня.

— Это не так, — Мие не нравилось, когда из нее делали плохого человека, даже если она иногда из кожи вон лезла, чтобы показаться им. Доброта не сексуальна — научно доказано.

— Тогда почему бы нам не поговорить по душам хоть раз? Я был бы не против.

Мия была бы не против выпить пару коктейлей вместо того, чтобы заниматься тем, чем она занималась сейчас. Но выхода не было. Джульетта, устав бороться с ковром, заставила появившегося Хантера скрутить его и вынести на террасу. Челси шумела пылесосом наверху, а Кристофер, судя по звукам, доносящимся с кухни, разбил пятую по счету тарелку.

— Ладно, — она домыла свою половину окна и повернулась к Дастину. — Начинай.

Тот уставился на нее, словно не веря, что ему дали добро на взаимную беседу. Он кивнул и спросил сурово:

— Как долго ты собираешься издеваться над моим братом?

Ответ соскользнул с губ Мии до того, как она успела себя остановить:

— Как долго ты будешь скрывать от Челси, что ты бисексуал?

Дастин замер.

У Мии в груди все сжалось — попала. Она, правда, не думала, что ее предположения окажутся верными, но Дастин смотрел на нее с настоящей паникой во взгляде, и это… Это было ужасно.

Он огляделся, убеждаясь, что рядом никого нет.

— Откуда ты знаешь?

Мия хмыкнула.

— У меня хорошее зрение. И я прекрасно понимаю, что злость Кристофера по поводу вашей помолвки — не беспочвенна.

На несколько секунд в комнате повисла тишина. Они перебрасывались взглядами: Дастин — испуганным и загнанным, Мия — практически равнодушным. Ничего не изменилось. Ее отношение к Дастину не поменялось, эта информация не дала ей ничего, о чем бы она не догадывалась.

— Мы не встречались.

Мия кивнула.

— Ладно. Зачем ты говоришь это мне?

Дастин сглотнул и откинул волосы со своего лба назад.

— Мне сказать Челси?

— Хочешь честно? — Мия сняла перчатки и подошла ближе. Она не хотела раздувать скандал на весь дом или кому-то промывать мозги. Она не любила лезть в чужие дела, но ведь Дастин первым начал. Это он заговорил про Уилла. — Я хочу убить вас обоих. И тебя, и Кристофера. Не знаю, кого сильнее.

— Это было до Челси, — оправдания всегда звучат жалко, даже если они весьма убедительны. — Только одна ночь в клубе, мы даже имен друг друга не знали. Когда встретились на ужине у их родителей — договорились забыть обо всем, и у нас вроде как получилось. Я не думал, что…

— Значит, получилось плохо. Дастин, она собирается за тебя замуж! — с нажимом прошептала Мия. — То, что было в прошлом, должно там оставаться только в том случае, когда в этом не замешаны родственники.

— Что мне сделать? Рассказать ей?

— Нет, что ты… Ври дальше.

Они замолчали. Мия терпеть не могла влезать в чужие отношения, давать советы или упрекать в чем-то. Как минимум, потому что сама была не идеальна, отказывалась признавать ошибки и быть искренней.Даже сейчас она делала вид, что ее интересует что угодно, только не собственная личная жизнь. Она хотела знать, где Уилл. Куда он ушел и почему. Избегал ли он ее? Размышлял о них или снова возводил стену?

— Больше всего на свете я боюсь потерять ее, — прошептал Дастин, и Мия впервые в жизни почувствовала себя ужасно из-за того, что довела кого-то до такой вот очевидной беспомощности.

— Я плохой советчик в отношениях, — Мия грустно улыбнулась. — Я могу рассказать, как завести знакомство на одну ночь, но ты и так уже знаешь это. — Они оба горько засмеялись, хотя смешного было очень мало. — Или я могу научить тебя убивать годы жизни на людей, которые этого не достойны. Но в остальном — я полный ноль.

Она оставила тряпку и ушла на поиски Сары. И алкоголя. Сара с алкоголем где-нибудь в теньке были бы сейчас очень кстати.

* * *

День был ужасным. Все чувствовали это отвратительное напряжение, что звенело в воздухе, как натянутая струна. Даже погода начала портиться ближе к ночи: поднялся ветер; к озеру, шелестя листвой, наклонялись деревья, а плотные, как чернильные пятна тучи тянули небо вниз, к земле.

— У меня есть еда, — Мия вошла без стука. Челси отложила карандаши и освободила ей место на кровати рядом с собой.

Мия опустила на простыни поднос с теплым ужином, крепким кофе и дольками апельсинов, очищенными от кожуры и косточек — как она любит.

У нее был способ, по которому она определяла, насколько все плохо с эмоциональным состоянием Челси. Когда все было критически, она либо не ела совсем, либо объедалась. В эти моменты они с Сарой и Хантером били тревогу. Если же она хоть и без аппетита, но принимала пищу, значит ситуацию можно было спасти.

Он проследила за тем, как кусочек запеканки скрылся у девушки во рту, и выдохнула с облегчением. Подождала, когда она немного поест, когда порозовеют ее щеки. Челси всегда была самой жизнерадостной из них четверых, поэтому, стоило ей хоть немного загрустить, все они становились грустными.

Она бросила взгляд на футболку Дастина, что висела на стуле в гордом одиночестве.

— Мы должны говорить об этом? — осторожно спросила она.

Челси выпила сок и вздохнула. Ее макияж был на месте — по крайней мере, она не плакала.

— Думаю, мне не помешает помощь кого-то столь же ужасного в отношениях, как и я.

Мия улыбнулась и взяла ее за руку. Переплела их пальцы. Однажды в колледже они влюбились в одного и того же парня, а он грубо отшил их обеих. Челси тогда разбила этому придурку лицо, а Мия корила себя за то, что у ее подруги, в отличие от нее, железные яйца. Она всегда была сильнее Мии.

— Дорогая, если тебе нужно мое мнение, то вот оно: мужчины не делают предложения тем, с кем не хотят провести всю свою жизнь.

— Вообще-то делают, — перебила Челси. — Существуют фиктивные, временные браки или…

— Ты не упрощаешь мне задачу. Я и так чувствую себя жалко.

— Мия, вдруг он гей?! — сказав это, Челси уставилась в висящее напротив кровати зеркало, словно не верила, что ее губы смогли это произнести.

Мия помотала головой.

— Боже, нет. Тогда он заметил бы великолепного Уилла рядом с собой. — Челси вздохнула, Мия отломила кусочек хлеба и запихала его в рот, нервно жуя. Стрессы всегда плохо сказывались на ней. — Милая, по-моему он больше похож на мужчину, который может позволить себе полнейшую глупость, когда он свободен и пьян. Не ищи в этом глубокого смысла, его нет.

— Но почему он не сказал мне раньше?

— Потому что вся эта ситуация напоминает сценарий к плохой комедии? Потому что это не имело для него значения?

— Кристофер мог мне сказать.

— Зачем? Ты его сестра, и он любит тебя. Он не допустил бы ваших отношений, если бы видел, что Дастин может тебя обидеть.

— Господи, Мия, почему все так сложно? Еще утром я смотрела эскизы свадебных платьев в интернете, а спустя пару часов выставила своего парня за дверь со всеми его вещами.

— Что ты сделала? — Мия от возмущения открыла рот. — Боже, Челси, что за ребячество? Где ему спать?

— Джульетта пустит его к себе, мы договорились.

За приоткрытой дверью послышались голоса. Сначала в щель просунулась голова Сары, а потом — Хантера. Челси, увидев их, не удержалась и пустила слезу.

— Тебя там зовут, — буркнул Хантер, убирая с кровати поднос и устраиваясь у Челси в ногах. Сара села у подушек, удобно устроив ее голову на своих коленях.

Мия нахмурилась.

— Дастин?

— Неа. Росс.

Челси мягко улыбнулась ей.

— Иди, я в надежных руках, — сказала она и пискнула от боли, потому что Сара случайно дернула ее за волосы.

* * *

Уилл ждал ее на лестнице. Он сидел на ступеньках и смотрел на свои ладони, когда Мия приземлилась рядом.

— Ты хотел поговорить со мной?

Они не виделись почти целый день, а утром все было так неловко… На Уилле была черная футболка с длинными рукавами и новые синие джинсы. Мия подумала о том, как эти джинсы сидят на его заднице, и ей пришлось ментально отругать себя в грубой форме за такие мысли в столь неподходящий для этого момент.

Уилл посмотрел на нее. Они соприкасались коленями и локтями из-за того, что лестница была слишком узкой.

— У тебя здорово получается быть другом, — грустно сказал он.

Мия удивилась.

— Ты умеешь подслушивать разговоры?

— Я… Я не хотел. Просто проходил мимо. — Уильям потрясающе красиво смущался, и Мия тут же простила его за то, что он слушал их с Челси разговор. — Ты хороший друг.

— Почему это звучит несколько завистливо?

Уилл замолчал. Потом уперся локтями в свои колени, опустив подбородок на сжатые кулаки.

— Я не знаю, как помочь Дастину. Я не умею подбирать слова, как ты…

— Думаю, ты знаешь, что ему сказать.

— Нет, не знаю.

— Знаешь. Представь, что хотел бы услышать ты сам от него, если бы оказался в такой ситуации?

Уилл помотал головой. Черты его лица заострились, взгляд стал жестким.

— Я не могу представить себя в такой ситуации. Я бы просто в нее не попал, поэтому я злюсь на него за то, что он допустил это, и что столько времени молчал, и не могу найти слова!

Он говорил так, словно отчаялся.

— Ладно, — Мия встала, протягивая Россу руку. Тот покосился на нее с подозрением, после чего несмело сжал ее пальцы своими. — Проведем небольшой тренинг.

Они спустились вниз, в гостиную. Погода совсем испортилась, поэтому Хантер разжег здесь камин. В баре очень соблазнительно поблескивали напитки, а из отмытого до блеска окна можно было рассмотреть темное синее небо с лохмотьями плотных туч.

Мия уселась на диван и поставила перед собой стул.

— Представь вселенную, где мы вместе.

Уилл уставился на нее. Неловко повел шеей, огляделся, словно искал, за что зацепиться взглядом, после чего сел. Их колени снова соприкоснулись.

— Это будет сложно, — ответил он.

— Ты же пишешь книги, включи свою фантазию!

— Ладно, — он тяжело вздохнул, поморгал, и, подняв тяжелый взгляд, посмотрел на Мию совсем по-другому. Словно впервые видел ее. — Представил.

Мия удовлетворенно потерла руки. Она прикрыла глаза, а когда открыла их — лицо Уилло было так близко, что его дыхание обжигало кожу. Очень неожиданно.

— Что ты делаешь? — спросила она.

Уилл перевел взгляд на ее губы.

— Я… Хотел, чтобы было правдоподобно.

— Ты хотел поцеловать меня?!

— Нет! — Росс замешкался. — Может быть? Ты сама сказала проявить фантазию.

— Не настолько!

— В чем проблема?! Вчера все было хорошо, а сегодня ты сторонишься меня. Я не знаю, как к тебе подступиться!

Мия от возмущения едва не лопнула. Она не хотела доводить до скандала — хватило одного. Ей нужно было просто донести информацию до этого невозможного идиота любыми путями.

— Во-первых, это ты уехал на весь день, словно тебе плевать, — их лица все еще были так близко, что Мия то и дело сбивалась с мыслей. — А во-вторых, у наших друзей трагедия в отношениях, может быть, мы хоть раз перестанем быть эгоистами и сосредоточимся на них?!

Мия понятия не имела, почему использовала это «мы», как будто они с Уиллом были единым целым.

Росс откинулся на спинку стула, между ними появилось расстояние, и Мия, наконец, свободно вдохнула. Все было плохо. Все выходило из-под контроля.

— Ты права, — с большой неохотой признал Уилл. Он выглядел возмутительно хорошо, скорее всего, в свое отсутствие ездил на шопинг. И Мия во второй раз за последние десять минут запретила себе думать о том, насколько тесно сидят на нем новые джинсы. — Но мне не плевать.

— Что?

— Я уехал не потому что мне плевать. Я просто подумал, что ты не хочешь меня видеть.

Мия открыла рот, чтобы огрызнуться. Потом закрыла его и помотала головой, не веря.

— Сейчас не время для этого, — выдохнула она, чувствуя волны подступающих чувств у себя внутри.

Уилл сдался и кивнул.

— Я знаю. Я нужен Дастину.

— А я Челси.

Повисла тишина. После чего дверь со скрипом отворилась и в комнате появился Кристофер. Он выглядел отвратительно. Просто ужасно. Мия не представляла, что этот человек может так выглядеть.

— В какой помойке ты валялся? — спросил у него Уилл.

Кристофер плюхнулся в кресло — он едва стоял на ногах, в волосах у него запуталась грязь и сухие листья, одежда промокла насквозь.

— Плавал, — сказал он заплетающимся языком. — А потом гулял.

Мия и Уилл переглянулись.

— Вставай, — сказала она. — Мы отведем тебя в душ и в постель.

— Я хочу уехать.

— Не надейся на это, — Мия отобрала у Кристофера полупустую бутылку и при помощи Уилла подняла его на ноги. — Ты тоже часть этой бразильской драмы, ты останешься до тех пор, пока вы трое все не выясните.

Глава 10

Мия проснулась не одна впервые за последние несколько месяцев. Обычно она просыпалась не одна после безумных вечеринок. Таковых она давно не закатывала, что считала большим своим упущением.

Она выбралась из постели, размяла кости и открыла штору рывком, запуская в комнату солнечный свет.

Тело под одеялом закопошилось, издало недовольный звук и скрылось в куче подушек. Мия вздохнула, подойдя в три шага, сдернула с кровати одеяло, и на протестующий вопль самодовольно улыбнулась.

— Не знаю, как ты оказалась в моей постели ночью, Челси, но сейчас час дня, и я не позволю тебе больше страдать ни секунды.

— Ты ужасна.

Челси перевернулась на спину и выпуталась из вороха своих же собственных рыжих волос. Лицо ее было опухшим: то ли ото сна, то ли от слез.

— Когда ты пришла?

— Не буду с тобой разговаривать, — ее голос был охрипшим. Она села, натягивая футболку на коленки.

— Ты несправедлива.

— Несправедливо будить меня в такое время.

— Повторюсь — сейчас час дня.

Мия встала у зеркала и с недовольством оглядела себя: под глазами залегли тени, волосы распушились и лежали не самой красивой кучкой. Она расчесала их пальцами и вздохнула.

— Ты шептала имя Уилла во сне, — заявила Челси, и Мия бросила в нее полотенце.

— Это неправда!

— Теперь гадай, правда это или нет.

Иногда она умела быть сущей язвой.

Челси перестала ворчать только после третьей чашки кофе. Мия забрала из кухни кофейник под недовольные крики Сары и Джульетты. Сказала, что ей нужнее, столкнулась в коридоре с Дастином и закатила глаза.

— Твой вид побитой собаки вряд ли произведет на нее впечатление. Приведи себя в порядок.

Дастин скуксился еще сильнее, а потом скрылся в ванной.

Так вот, кофе на Челси всегда действовал благоприятно. Когда друзьям нужно было задобрить ее, они покупали ей любимый напиток, ждали, когда он подействует, и уж потом переходили к делу.

— Ты не собираешься поговорить с Дастином?

Челси собрала волосы в пучок, одна прядь кокетливо лежала у нее на плече.

— Нет.

— С Кристофером?

— Нет, — наткнувшись на суровый взгляд Мии, девушка сдалась. — Я не знаю. Я понимаю, что должна это сделать, но Кристофер не берет трубку, а Дастин…

— Постой, ты звонила им? Подруга, они в трех метрах от тебя, и оба выглядят так, словно их переехал поезд!

Мия была вне себя от возмущения. А еще от обсасывания чужой личной драмы ей все больше хотелось провалиться сквозь землю.

— Я знаю, я не должна… У Сары и Хантера заканчивается фаза луны, когда им нужно активно заниматься сексом, я мешала им вчера, поэтому ушла.

— Сначала ты выгнала Дастина из комнаты, потом и сама не смогла там спать. Ты в порядке? Может, мне стоит позвонить Тине, чтобы вы поговорили?

Челси вздохнула и с тоской заглянула в пустую чашку.

— Я собираюсь сегодня выйти из укрытия. Испечем булочки или кексы?

Мия улыбнулась. Они давно ничего не пекли вместе.

— Прекрасно. Но я все равно позвоню Тине.

— Передай им с Райаном большой привет от меня.

* * *

Мия выходила из комнаты в полной поварской готовности: волосы собраны сзади в хвостик, огромная футболка с надписью «Мотаю нервы, сколько вам клубочков?», подаренная Хантером три года назад, и шорты, сделанные из старых джинсов.

— Эй, Уильям! — окликнула она, видя, что Уилл покидает ванную в крайне помятом виде.

— Я не спал всю ночь, я в плохом настроении, не заставляй меня быть грубым, — пробубнил он, чем крайне позабавил Мию.

— Я не буду тебя отвлекать от утренних процедур, дорогой. Просто хотела узнать твое мнение.

— Мнение по поводу чего?

Уилл встал напротив и только сейчас на нее взглянул. Его лицо сразу же преобразилось, и Мия внутренне немного раздулась от гордости.

— Я тут копалась в своих вещах и решила переделать одни ненужные джинсы в шорты. Что скажешь?

Она покрутилась, задрав футболку так, чтобы шорты было хорошо видно.

Уилл уронил полотенце.

Потом поднял его, несколько раз моргнул, вскинул руку вверх, словно собирался сказать что-то глубокомысленное, и, наконец, выдал:

— Очень. Коротко.

Мия улыбнулась, довольная результатом:

— Как раз этого и добивалась, — она погладила Уилла по щеке и поспешила спуститься вниз. — Хорошего тебе дня, Уильям!

* * *

Они с Челси почти не разговаривали, когда занимались выпечкой. Это делалось, чтобы расслабиться и выбросить все мысли из головы. Кто-то использует в подобных целях раскраски-антистресс, кто-то — вяжет, вышивает, убирает квартиру. Мия и Челси пекут.

Кухня была вся в муке и только самые отчаянные могли позволить себе прийти за газировкой или холодной едой. Сара и Хантер прятались в своей комнате, остальных тоже не было видно. Дом пребывал в какой-то умиротворенной сонной неге, как будто чувствовал, что лето вот-вот закончится — еще пара недель, наполненных жарой, а после снова пустота и затяжные дожди.

— Вы точно готовите? — услышала Мия за своей спиной и улыбнулась. Ей нравилось, когда Уилл приходил и оставался в ее зоне видимости. Хоть это и происходило не так часто — у него были какие-то проблемы со сдачей рукописи редактору, поэтому он больше прятался в саду или у себя. — Выглядите как наркоторговцы, у которых случайно порвались пакеты с героином.

— Мне нравится твоя фантазия, Уильям, но это всего лишь мука. Кстати, попробуй.

Мия подошла к Уиллу и, зачерпнув ложкой шоколадную начинку для кексов, поднесла к его рту. От неожиданности Росс едва успел сделать вдох. Его губы сомкнулись на ложке, Мия мысленно надавила на горло пищащей у нее в груди влюбленной девчонке и вскинула брови.

— Как тебе?

Уилл поднял вверх большой палец. Его рот был в шоколаде, поэтому Мия поспешила отвернуться.

— Ты… Ты видел Дастина? — осторожно поинтересовалась Челси, когда поняла, что Уилл не торопится уходить. Она вытерла руки о фартук.

Тот кивнул.

— Он на пляже. Гуляет.

— В такую жару?

— Сказал, что ему не жарко.

Все это звучало настолько трагично, что Мие срочно захотелось закатить глаза.

Она отправила первую порцию кексов в духовку (предварительно пошептавшись с ними — ее личная маленькая традиция), после чего открыла мини-холодильник и долго пыталась выбрать между джином и холодным шампанским. В результате ее взгляд упал на бутылку текилы и апельсиновый ликер Cointreau и, выпрямившись, она спросила:

— Кто-нибудь хочет Маргариту? Я могу приготовить.

Уилл, который удобно устроился на подоконнике, отвернулся, словно не рассматривал ее задницу в этих неприлично коротких шортах секунду назад. Взглянул на часы:

— В три часа дня?

* * *

Кто-то скажет, что пить в жару — не лучшее решение, но Мия с этим не согласится. Они сделали по коктейлю, после чего распечатали бутылку шампанского, и на шипение пузырьков к ним присоединилась Джульетта.

Это была самая пьяная уборка кухни из всех возможных.

Они сожгли часть кексов, разбили три бокала и едва не потеряли Уилла, когда тот решил, что сможет отрезать ножом лед от большого куска.

Их маленькая вечеринка закончилась сумасшедшими прыжками в бассейн, после чего Мия, заметив, что Челси расслаблена и весела настолько, насколько может сейчас, выбралась наружу. Ей нужно было уйти, пока Уилл с этими своими невозможными глазами не кинул ее в точку невозврата.

— Мы могли бы еще поплавать, — осторожно предложил Росс, прислонившись к бортикам бассейна. Мия, выжимая края футболки (потому что, зачем раздеваться перед купанием, не так ли), подумала, что еще секунда, и она останется. Останется, выгонит Джульетту и Челси в дом и перестанет себя контролировать. Совсем.

Она бы с радостью сделала это в бассейне. У бассейна. Да где угодно, Боже.

— Я обещала позвонить Тине вечером.

Солнце клонилось к закату. Уиллу непростительно сильно шли мокрые волосы, капли воды на губах и это выражение лица.

— Может, ты позвонишь и вернешься?

— Не соблазняй меня, Уильям.

Росс рассмеялся, и Мия едва не упала в обморок от того, как сильно ее к нему потянуло. До невозможности. Подушечки пальцев заломило от желания зарыться в мокрые волосы, погладить веки и обвести контур влажных губ.

Уилл смотрел на нее безотрывно, пьяно. Он был нетрезв, как и все они. Мия улыбнулась.

— Еще увидимся, — она махнула Челси и Джульетте, после чего поспешила скрыться в доме. Сердце ее сходило с ума.

* * *

В зашторенной наглухо комнате было прохладно. Приняв душ и переодевшись в сухую одежду, Мия разложила перед собой средства по уходу, после чего набрала Тину.

— Привет, незнакомка, — она растирала крем по лицу, когда подруга взяла трубку.

— Звонишь похвастаться тем, что наслаждаешься отпуском, Линтон?

— Звоню, потому что соскучилась по своим друзьям, а ты грубиянка.

Ей нравились их добрые перепалки. Они словно пытались придраться друг к другу, но в итоге возвращались в реальность, где имели самые теплые и откровенные отношения на свете.

— Ладно, поверю тебе в этот раз. Как ты? Завела бурный роман? Подожди секунду, — прервав разговор, Тина наорала на кого-то из сотрудников клиники, после чего вернулась к Мие, и голос ее звучал бодрее. — Каждый раз, когда я напоминаю своим работникам, что они тупицы, я чувствую себя лучше.

— Не понимаю, как от вас с Райаном до сих пор не разбежались клиенты, — она вздохнула и откинулась на подушку, дожидаясь, когда крем впитается в кожу. Она уже не была пьяна, только чувствовала легкое похмелье, от которого самую малость ныли виски.

— Ты не ответила. Как тебе отдых, встретила кого-нибудь?

— Отчаянно от этого бегу.

— От отношений? О нет, Мия, снова?

— Почему для тебя это проблема? Чем реже я влипаю с головой, тем меньше моего нытья тебе придется выслушать, когда меня бросят!

Раз в пару месяцев Райан или Тина заводили разговор о ее одиночестве, и это всегда заканчивалось крупной ссорой.

Тина застонала, после чего произнесла «сам с ней говори» и передала трубку Райану.

— Почему вы оба на дежурстве вечером? — если вам нужно, чтобы Райан сбился с любой, даже самой интересной для него темы, задайте ему вопрос по работе. Обычно это срабатывает, Мия проверяла. Обычно. Но не сегодня.

— В чем твоя проблема, Линтон? — своим грубым голосом спросил ее старый друг, после чего вздохнул. — Ты собираешься состариться в одиночестве?

О, боже, иногда Райан так любил драматизировать.

— Я думала, у меня есть еще лет двадцать до того возраста, который я считаю старостью, так что не нагнетай.

— Кто он?

— Нет, мы не будем говорить об этом.

— Ты позвонила.

— Потому что у Челси есть проблема! Я хотела посоветоваться с вами, потому что вы работаете с людьми каждый день, и природа их поведения для вас более… прозрачна?

Райан замолчал. Трубка снова перешла в руки Тины, и она спросила уже серьезно:

— У Челси появились проблемы?

— Да, и это угнетает ее.

— И где она сейчас?

Мия задумалась.

— Она пьяная в бассейне развлекается с друзьями, а перед этим мы испекли три тысячи кексов. Ты можешь позвонить ей завтра с утра?

— Конечно. Мне нужно созвониться со знакомым специалистом или обойдемся советами от меня?

— Думаю, твоих советов будет достаточно.

Тина утвердительно угукнула. Потом сделала паузу и снова вернулась туда, откуда они начали.

— Но, Мия, не считай, что мы закроем тему твоих попыток сбежать от отношений. Тебе пора уже перестать вздрагивать каждый раз, когда кто-то смотрит на тебя заинтересованно.

— Да я тут каждый день под прицелом, поверь мне, — она помотала головой.

— Послушай, Линтон, — Мия уже запуталась, с кем именно из своих друзей говорила. По всей видимости, Тина включила громкую связь, и Райан не мог не влезть в беседу. — Мы хотим съездить в наш домик за городом на этот уикенд. Просто провести время, приготовить мясо на улице, заняться садом. Приезжай.

— Я не…

— Приезжайте вдвоем, — уточнила Тина. Мия едва не разбила себе лицо своей же ладонью. — Позови его — кто бы это ни был — с собой. Никто не заставляет тебя падать в отношения, но ты можешь расслабиться хоть на два дня? Прекрати себя накручивать.

— Ты же знаешь, — добавил Райан. — Я не позволю тебе вести себя непристойно в моем доме.

— Точно, — проворчала Мия. — Пока не напьешься.

Она представила, как знакомит Уилла со своими друзьями, и у нее скрутило живот. Между ними ведь даже ничего нет! Почему это имеет для нее такое большое значение?

— Решайся, — произнесла Тина, и Мия сдалась.

— Ладно! Черт с вами, провокаторы, я поговорю с ним. Но если он откажется — я приеду одна и буду ныть у вас над душой все выходные, вам ясно?!

Глава 11

Поездка не задалась с самого начала. Несмотря на то, что Джул пообещала быть хорошей нянечкой и присмотреть за «почти новобрачными и инцест-тройничком», Мия чувствовала вину за то, что бросила Челси. Она называла себя эгоисткой, пока собирала вещи на два дня (минимальный набор, который все равно едва вместился в спортивную сумку). Когда они покидали дом, Челси вышла проводить их и, крепко прижавшись к Мие, попросила ее отдохнуть и ни о чем не думать.

— Я буду звонить тебе каждые три часа, — сказала Мия, и не солгала.

Челси нахмурилась.

— Не вздумай. Со мной Хантер и Сара, и ты права: я должна уже разобраться во всем этом, а твое присутствие в доме вызывает во мне желание бесконечно плакаться тебе в жилетку.

Эти слова не очень-то ее убедили, но, по крайней мере, они договорились созваниваться несколько раз в день.

А потом они с Уиллом умудрились трижды поссориться в дороге.

Уиллу не нравился ее музыкальный вкус, и ей пришлось переключить на скучную волну, где ставили блюз или вроде того. После чего Росс посмел сделать ей замечание по поводу вождения, и когда он попытался насильно Мию пристегнуть, та сорвалась.

— Это чрезвычайно волнительно, Уильям, что ты хочешь облапать меня в машине, но почему бы тебе не оставить ремень в покое?

Уилл нахмурил брови.

— Это правильно по технике безопасности.

— Это мне платить штраф, если нам встретится патрульный. Расслабься.

— То есть, вариант, где я просто беспокоюсь о тебе и не хочу, чтобы в случае аварии ты умерла, ты не рассматриваешь?

Мия зыркнула на него злобно, после чего все-таки пристегнулась.

* * *

Тина была самой тактичностью, когда, увидев Уилла, буквально ударилась челюстью о пол.

— Он же просто Аполлон, — заявила она в лицо стоящему перед ней Россу.

— Я твой муж и стою прямо рядом с тобой, — без каких-либо эмоций сказал ей Райан, на что Тина, не отводя от Уилла взгляда, ответила:

— Ты мой муж и у тебя прекрасный вкус. Мы оба знаем, что этот парень великолепен. Я Тина.

Уилл, покрываясь пятнами, пожал им обоим руки.

Мия бросила сумку в прихожей и пошла искать бар.

Шампанское в первой половине дня расслабило Мию, и она почувствовала себя лучше. Не идеально, но достаточно хорошо, чтобы понять, что вела себя не лучшим образом. Она винила Тину в этом, но и своей вины тоже больше не могла отрицать.

— Ты мне расскажешь, что с твоим настроением? — спросил Райан, когда они остались в гостиной одни. Видимо, Росса заинтересовал сад, и Мия представила, как найдет его где-нибудь под кустом вишни с блокнотом для заметок в руках. Блокнотом, который он таскает с собой всегда и всюду. Мия хотела бы заглянуть в него хотя бы мельком, чтобы понять: наброски там новых книг, диалоги к той, что пишется сейчас, или же просто записки писателя, который не знает, куда еще он может выплеснуть мысли.

— Уже все хорошо, — она повертела в руке бокал. За что Мия любила домик Райана и Тины, так это за то, что он со всех сторон утопал в деревьях, и солнце не лезло настырно в каждое окно. Здесь было прохладно, опущенные шторы скрадывали остатки света, и можно было наслаждаться приятным полумраком не только вечером, но и днем.

— Точно, — Райан сел в кресло напротив нее. — Тебе все еще нужен алкоголь, чтобы чувствовать себя лучше.

— Ты знаешь меня с малых лет, Райан. Я не меняюсь.

— Объясни, что так вывело тебя из себя?

Мия задумалась.

О чем она должна была рассказать? О том, что Челси осталась там без ее поддержки, и она чувствовала вину? О том, что они ссорились с Уиллом всю дорогу? Господи, да ни одна из этих причин не была той самой, верной, чтобы описать ее состояние сейчас.

— Я позвала его, и он в ту же секунду согласился! — выпалила она и прикрыла ладонью глаза. — Даже не думая. Он не знает вас, он плохо знаком со мной. Но он просто сорвался и поехал непонятно куда, потому что?..

— Потому что ты ему нравишься, — резюмировал Райан и, отобрав у Мии бутылку, приложился к горлышку. — Когда ты уже выключишь сидящую внутри тебя суку и поймешь, что можешь просто элементарно нравиться кому-то, Линтон?

Его слова были настолько правдивыми и так больно ударили по ее израненному сердцу, что Мия почти протрезвела. Все эти годы она жила, то и дело возвращаясь мыслями к тем ужасным дням с Финном, когда она чувствовала себя растоптанной. Когда он уходил с другими и возвращался к ней, а она ждала и даже верила в то, что он исправится ради нее. Что они действительно смогут стать семьей.

Страх снова выжечь внутри себя с трудом восстановившиеся внутренности сидел в ней всегда, и с годами только усиливался. Но чувства, они не просили разрешения, они просто заявлялись и заставляли ее сомневаться. Заставляли ее мечтать, желать, ощущать…

— Помогу Тине с обедом, — она встала, пошатываясь. Райан хмыкнул, подтверждая, что это хорошая идея, и снова отпил из бутылки.

* * *

— Вот ты где.

Уилл поднял голову, и солнце, запутавшись в его волосах, мазнуло по лицу и густым бровям. Мия залюбовалась. Как она и думала, Росс прятался от жары под деревом у маленького искусственного прудика, сделанного Райаном пару лет назад.

— Что это? — он кивнул на поднос. Мия аккуратно приземлилась на траву напротив него, радуясь, что переоделась и не испачкает платье. Поставила поднос рядом.

— Перекус перед обедом. Я назвала его «Прости, что вела себя, как идиотка».

Уилл взял стакан с соком, сделал глоток, и Мию поразило то, как в одно мгновение его лицо стало таким спокойным, благодаря улыбке.

— Так ты… Умеешь извиняться?

Росс определенно ходил по опасной грани. Мия поддела крошечный бутерброд и целиком запихала его в рот, надеясь, что это было хоть чуть-чуть эротично. Прожевав его, проследила за тем, как Уилл повторяет ее действия, пачкая в соусе подбородок.

Вытирать его лицо своими руками было бы верхом пошлости, и Мия протянула ему салфетку.

— Извинения — не мой конек, — сказала она.

Уилл, прожевав еду, кивнул.

— И не мой. Но у тебя неплохо выходит.

Он снова улыбнулся. Мие потребовалась вся ее сила воли, чтобы не кинуться на него. Господи, как же Россу шла улыбка! Очень сильно. Непростительно шла.

— Я просто хорошо готовлю.

— Тут не поспоришь.

Уилл проглотил еще один бутерброд, выпил остатки сока и, прикладывая салфетку к губам, посмотрел на Мию с интересом. Вообще, он всегда смотрел на нее с интересом, когда не сверлил взглядом маньяка-убийцы. И это ей очень сильно мешало жить.

— Почему ты позвала меня с собой? — спросил он осторожно, словно Мия была птичкой, которую он боялся спугнуть.

— Почему ты поехал?

— Ты собираешься поступать со мной так же и здесь?

О, Боже. Они снова говорили об этом. Мия чувствовала, как все ее тело напрягается от голоса Уилла, от его тона: властного, но в то же время мягкого, как подтаявший на солнце шоколад.

Мия посмотрела на свои руки.

— Знаешь, Уильям, я давно никого не знакомила со своими друзьями. Учитывая, что у меня нет семьи, это очень важно для меня, — они столкнулись взглядами. Уилл облизнулся, и Мия подумала о том, что будет, наверное, невероятно приятно пропустить его язык к себе в рот. — И в этот раз Тина решила, что им нужна компания.

— Почему я? — снова спросил он, надавив на последнее слово.

Мия вздохнула.

— Потому что… Я хочу провести с тобой время здесь, в доме моих друзей.

Сказав это, она выдохнула и закрыла глаза.

Уилл молчал. Мие не хотелось видеть, что творится с ее лицом. Признание далось непросто, но еще сложнее было выдержать и не сдать последние бастионы, когда губы Уилла коснулись ее щеки.

Ладонь легла на ногу. Горячая, прогретая солнцем большая ладонь.

Мия чуть подняла веки. Она увидела, как пальцы Уилла скользнули по ее бедру вниз, к коленке. Кожу в прорезях домашних джинсов обожгло жаром. Тело тянулось, оно желало большего: откровенных прикосновений к голой коже, поцелуев глубоких и влажных, и Уилла. Его тело, его дыхание, яркий румянец на его щеках, руки, сжатые на голых бедрах.

Она чуть приподняла голову, и лицо Уильяма оказалось так близко, что Мия принялась рассматривать его ресницы. Их щеки соприкоснулись. По подбородку мурашками царапнули волоски чужой щетины. Глаза на мгновение заволокло туманом, и в следующую секунду Уилл так жарко выдохнул, что Мия почувствовала, как разбивается ее сердце.

— Я хочу тебя поцеловать, — Уилл потянулся ближе. Его губы были всего в сантиметре, и Мия не простила бы себе никогда в жизни, если бы и сейчас его оттолкнула. — Очень сильно и очень давно.

— У вас что-то с красноречием, мистер известный писатель, — она дразнила даже не Уилла, она дразнила себя, подпуская на миллиметр и снова создавая эту дистанцию.

— Ты невыносима.

Кажется, они опрокинули поднос. Мия почувствовала влагу у себя под коленками, но ей было наплевать. Она выпрямилась, Уилл — тоже. Они потянулись друг к другу, и, почувствовав ладонь у себя на пояснице, Мия сдалась.

Она поцеловала Уилла. Или Уилл ее поцеловал — это было неважно. Маленькое, короткое прикосновение одних губ к другим. Секундная заминка. А потом поцелуй, от которого земля поплыла, и Мия поплыла вместе с ней.

Их тела оказались непростительно близко. Ладонь никуда не делась с поясницы, даже, кажется, спустилась чуть ниже, и горячий язык, торопливо скользнувший в рот, отдавал апельсиновым соком.

Мия застонала. Это было так приятно, что тело предало ее, оно потянулось к Уиллу: пальцы одной руки зарылись в волосы, а вторая выводила руны-узоры на горячей шее. Уилл был таким пылким, когда целовал ее. Когда прижимал ее к себе и совершал преступление, вылизывая ее рот, прикусывая губы. Было жарко, было трудно дышать, было невыносимо хорошо, так, как не было давно, и только прогретый на солнце воздух отвлекал от происходящего.

— Так, — ничего не соображая, произнесла Мия, отрываясь от Уилла. Смотреть на него было просто огромной ошибкой: растрепанный, с припухшими красными губами и огромными глазами, потемневшими от возбуждения, он выглядел так соблазнительно, что Мия едва не заскулила. — Нам нужно пойти и пообедать.

— Точно, — Уилл тяжело дышал. — Сейчас пойдем.

Сказал он и снова схватил Мию, прижимая к себе.

Глава 12

За обедом Уильям задал самый банальный вопрос на свете, но Мия была благодарна ему, потому что этот вопрос всегда выводил Райана и Тину из себя. А когда они выходили из себя, начиналось веселье.

Уилл с детской непосредственностью поинтересовался:

— Так как вы двое познакомились?

В его бокале была вода, поскольку он счел середину дня слишком ранним временем для распития алкоголя. Это немного пристыдило Мию, и она выбрала сок. Тина потягивала вино, а Райан — пиво из запотевшей бутылки. Они обедали в саду, под яблоней, которая отбрасывала достаточно тени, чтобы спрятать их всех.

Райан и Тина переглянулись. Мия откинулась в кресле и хмыкнула.

— Ты рассказывай, — сказала Тина. Райан открыл рот от возмущения.

— Я рассказывал в прошлый раз, когда Хантер привел на ужин сестру!

— Ладно!

Тина прокашлялась. Мия пожалела о том, что не взяла попкорн.

— Начнем с того, что у Райана нет никаких рамок, когда он ползет по карьерной лестнице вверх, — начала она, и ноздри ее мужа раздулись. Но он смог великодушно промолчать, чем очень удивил Мию. — Мы претендовали на одно вакантное место.

— Она подтасовала результаты собеседования, — заявил Райан. Глаза Уилла округлились.

— Она мошенница, — прошептала Мия, наклонившись к нему.

— Я не мошенница! Я просто хотела эту работу!

— Как и я! Она подтасовала результаты, и мои ответы на анкетирование оказались у нее. А я, к слову, намного умнее.

Уилл бросил на Мию взгляд, после чего обратился к Тине.

— И тебя не мучила совесть?

— Конечно мучила! — возмущенно воскликнула та, а потом присосалась к бокалу.

— Не мучила, — буркнула Мия.

— Ни капельки, — подтвердил Райан. Тина закатила глаза. — Понятия не имею, как она это сделала. Она до сих пор не рассказывает.

— Ладно, — Уилл выглядел заинтересованным, и Мия внутренне порадовалась тому, что история знакомства ее лучших друзей так его поглотила. — И почему же вместо того, чтобы убить ее, ты на ней женился?

— Мы прошли длинный путь, — ответил Райан, и Тина, придвинув стул, прижалась к его плечу. Они выглядели очаровательно, как будто поженились только вчера, а не пять лет назад, но если бы кто-то сказал им об этом, то Тина бы разозлилась, а Райан обязательно ответил бы хамством с примесью отвращения. — И я все еще рассматриваю этот вариант, когда она кладет горчицу в бутерброды.

— Ты любишь горчицу!

— У меня на нее аллергия, Тина!

Они принялись спорить. Мия с Уиллом переглянулись и, чокнувшись стаканами, наполненными безалкогольными напитками, вернулись к своей еде.

Несколько минут они молча наслаждались приготовленной с любовью пастой, отличной погодой, запахом наливающихся яблок и шелестом листвы. Но звуки чужих страстных поцелуев не входили в разряд самых приятных звуков для Мии, поэтому она поморщилась.

— Почему, как только вы вспоминаете начало своих отношений, вам тут же нужно устраивать непотребство? — спросила она, и Райан с отвратительным пошлым звуком выпустил губу Тины из плена своего рта. Уилл с улыбкой и красным от неловкости лицом сверлил взглядом тарелку.

— Потому что отношения, которые начинаются с ненависти, всегда самые горячие, — ответил Райан, и Тина, поправив кофточку, вернулась на свое место. Она заработала челюстями так быстро, словно поцелуи с собственным мужем вызывали у нее дикое чувство голода.

— Это научно доказано? — поинтересовался Уилл, бросив на Мию взгляд.

— Ненависть, мой дорогой друг, является одним из самых сильных чувств и, когда к ней примешивается физическое влечение, а потом и эмоциональная привязанность, то получившийся коктейль из эмоций может разорвать тебя на кусочки.

— Как точно сказано, — он отложил вилку и потянулся за своим бокалом. Тина зачем-то пнула Мию под столом, но она решила, что ей срочно нужно отправить Челси сообщение, поэтому уткнулась в свой телефон.

* * *

После обеда было принято коллективное решение прогуляться по окрестностям и зайти в один магазинчик, где продают вкуснейшую пиццу с грибами.

Небо затянуло тучами, солнце ушло, оставив после себя много пыли и духоту. Мия сняла жакет и, повесив его на локоть, догнала Уилла. Тина и Райан ушли далеко вперед и изредка с их стороны доносился смех.

— Ты звонила Челси? — поинтересовался Росс. Мия чувствовала себя странно: ей хотелось идти рядом с Уиллом, но еще ей нравилось идти позади него и любоваться красивой походкой и не менее красивой задницей.

— Они пытаются поговорить.

— С Дастином?

— И с Кристофером. Не уверена, что это закончится хорошо. Я волнуюсь.

Деревья расступились, по дороге тут и там стали встречаться маленькие домики, которые тонули в зелени и цветах по самую крышу. Одним таким домиком Мия залюбовалась, и Уиллу пришлось тронуть ее за рукав. Это осторожное прикосновение раскидало мурашки по телу Мии, и дальше они шли, плотно прижавшись плечами друг к другу, словно на дороге больше нет места.

— Дастин совсем сник, — пальцы Уилла иногда касались запястья Мии и тыльной стороны ее ладони.

— Он всегда так быстро сдается? Как было с другими девушками?

— Не было других девушек. Только мимолетные знакомства.

— Постой, он никогда не был в отношениях до Челси?

Уилл помотал головой.

— Нет. Поэтому ему так сложно сейчас.

Мия увидела, как потемнело от переживаний его лицо, а взгляд, недавно яркий и солнечно-карий, стал совсем тусклым.

— Послушай, Уильям, — они остановились. Мия сжала ладонь на запястье Уилла, чтобы развернуть его к себе лицом. — Челси бывает холодной с людьми, которые ее обидели, но так же она самый всепрощающий человек из всех, кого я знаю. И она любит Дастина. Все будет хорошо.

Уилл посмотрел на их руки и, грустно улыбнувшись, переплел их пальцы. Этот жест был почти таким же, как тогда, в доме, после их свидания, но, в то же время, он словно просил у Мии поддержки, и та давала ему ее в ответ.

— Спасибо, что помогаешь им решить эту проблему, — сказал он, посмотрев Мие в глаза. — Потому что от меня никакого толку.

Мия наклонила голову.

— Ну, ты мог бы угостить меня мороженым.

— Мороженым? Да, действительно. Это посильная помощь.

* * *

Они купили две пиццы, немного сыра и вина на ужин, после чего добрались до побережья и провели там около часа. Погода была не самой подходящей для купания, поэтому Мия и Тина промочили ноги и сделали пару фото для инстаграма.

— Иди сюда, — Мия протянула Уиллу ладонь. Тот, уставившись на телефон в ее руке, удивленно открыл рот.

— Ты выложишь это?

— Не знаю, будет так, как ты скажешь, — она пожала плечами. — Иди.

Уилл несмело приблизился к ней. Его взгляд задержался на волосах Мии, потом скользнул по лицу.

— У тебя… У тебя остатки мороженого на губе.

Он показал пальцем, где именно. Мия облизнулась.

— Все?

— Нет, с… С другой стороны.

Они стояли очень близко, грудь Мии упиралась в рубашку Уилла, его тело не полыхало, как с утра, на жаре, но все равно было теплым и таким соблазнительным.

Мия прищурилась. Уильям открыл рот, его губ коснулась улыбка.

— Нет, я не стану облизывать тебя.

— Нет?

— Нет.

Мия, которая сама себя иногда считала исчадием ада, снова провела по губам языком, после чего закусила нижнюю, оттягивая ее.

Уилл перестал дышать, наблюдая за ее махинациями. Его грудь приподнялась и опустилась, Мия была уверена — если прислушаться, то можно почувствовать, как колотится его сердце.

— Ты ужасна, — выпалил Росс, прижимаясь языком к ее губам. Неаккуратно, торопливо и тщательно он облизывал ее рот снаружи, а потом изнутри несколько бесконечных минут, и, когда они расцепились, тяжело дыша, Мия была довольна собой.

— Сделаем фото, — заявила она. Уилл не стал сопротивляться.

* * *

Мия была знакома с Тиной с самого детства. Когда-то родители отдали их обеих в театральный кружок, и они так сильно выделялись на фоне остальных детей, что стали изгоями. Тина мечтала сыграть Джульетту, а Мия вообще ненавидела весь этот фарс и считала, что в нормальных театральных студиях такое старье давно не ставят. Они сошлись на ненависти к другим детям и на бесконечных протестах, за которые их в конечном счете выгнали из кружка.

Потом был конный спорт, волейбол (единственное, в чем Мия за эти годы преуспела) и плавание.

— Ты занималась плаванием? — они отдыхали в бассейне с коктейлями, когда село солнце и вода была наиболее благоприятная для купания.

— Я пыталась, — сказал Мия, предпочитая не говорить на эту тему.

— Пыталась? — встряла Тина. — Ты хоть раз забралась в бассейн за три недели наших тренировок?

— Я пыталась, ясно?!

Райан рассмеялся. Уилл выглядел сбитым с толку.

— Расскажите мне.

Алкоголь очень шел ему: он раскраснелся, глаза сияли смелостью и страстью, а тело, на которое Мия старалась не смотреть, превосходно держалось на воде.

Он подплыл ближе и заглянул Мие в глаза. Она сдалась.

— Это было в десятом классе. Новичок, который мне понравился, занимался плаванием.

— А еще бегом, спортивными танцами и музыкой, — добавила Тина, держась за бортик бассейна. Райан выбрался наружу и вытер тело большим махровым полотенцем. Он расположился в плетеном кресле и смотрел на них сверху, как король на челядь.

— И как в результате ты привлекла его внимание? — Мия пыталась определить, от чего именно так горят глаза Уилла: от выпитых коктейлей или от плохо скрываемой ревности? Он выглядел невероятно: мокрый, почти полностью обнаженный, в одних только купальных плавках, спрятанных глубоко под водой, он притягивал взгляд.

— Попыталась сыграть на гитаре, — вздохнула Мия. Тина расхохоталась и тоже выбралась из бассейна.

— Ты сразила его?

— Почти. Он сказал, что в жизни неслышал, чтобы кто-то так извращался над музыкальным инструментом. В тот же день он мне разонравился.

— Но, к ужасу всех знакомых, Мия еще долго пыталась доказать себе, что она рождена для игры на гитаре.

Уилл застыл, рассматривая ее. Мия не могла прочитать его взгляд. То ли алкоголь так повлиял, и она потеряла способность связно мыслить, но лицо Уилла вдруг стало для нее загадкой.

Стало тихо. Они смотрели друг на друга, держась за бортики бассейна и чуть покачиваясь на воде. Тина и Райан едва слышно переговаривались между собой, иногда смеялись, иногда звенели бутылками.

Уилл моргнул, и капельки воды упали с его ресниц на щеки. Мия набрала в грудь воздуха. Ей снова стало жарко, голова закружилась и, оттолкнувшись от бортика, она легла на спину, наслаждаясь видом темнеющего неба. Звезды вспыхивали на темно-синем полотне тут и там, как молчаливые охранники или зрители в кинозале, что пришли пораньше занять места. Лето медленно заканчивалось, и сердце, много лет спящее беспробудным сном, сладко ныло от тоски и чувств.

Она нырнула. А когда выбралась на поверхность, Тина предложила переместиться в сад, к столу. Она снова проголодалась.

* * *

Она была пьяна. Слишком. Очень пьяна. Не стоило принимать вызов Тины и распечатывать виски. Держась за стену, она перемещалась по коридору второго этажа, чувствуя себя невероятно легкой и счастливой. Как будто алкоголь рассосал тяжесть у нее в груди. Уилл шел рядом и был немногим трезвее нее.

Они хохотали так сильно, что Мия, не выдержав, оперлась о стену и скатилась по ней на пол. Она даже не мог вспомнить причины этого смеха, только то, что Уилл пошутил. Что он делал крайне редко.

Сидеть на полу было приятно и прохладно, и Мия даже подумала, что она могла бы остаться здесь на ночь, но Уилл — подлый, красивый Уилл — потянул ее за руку вверх.

— До твоей комнаты осталось два шага, Мия. Вставай, — сказал он, зашатался сам и едва не повалил на пол теперь их обоих.

— До моей? — Мия прижалась к перилам. Тело Уилла оказалось рядом с ее собственным, и ей удалось уткнуться в широкую грудь, как в подушку. От него вкусно пахло. — Я думала, у нас одна комната.

— Я тоже надеялся, — прошептал Уилл, обнимая ее за пояс и притягивая к себе. — Но нет.

— Райан держит слово, — пробурчала она.

— Что?

— Он сказал, что не позволит нам с тобой устраивать тут разврат.

— Он… Бесчеловечный!

Уилл зарылся носом в ее волосы, потрогал мочку уха губами и, тяжело вздохнув, резко отошел. Мия почувствовала себя просто ужасно без его тела, прижатого к своему.

— Эй, куда ты?

— Позволю Райану сдержать слово. Моя комната рядом с твоей, — его губ коснулась улыбка. Мия сделала вдох и не смогла выдохнуть до тех пор, пока он не скрылся за дверью.

И все навалилось. Бессилие, страх быть непонятой, оставленной, нежность, передавливающая горло. Все навалилось так резко, что Мия, выпрямившись, крепко сцепила зубы.

— К черту, — заявила она и, в три шага преодолев расстояние, дернула на себя дверь, за которой только что скрылся Уилл.

Росс прижал ее к стене в ту же секунду, будто стоял у порога и ждал, отсчитывал мгновения, скрестив пальцы. Прижал и, зарывшись рукой во влажные волосы, поцеловал так, что Мия от удовольствия едва не растворилась в его ладонях.

Ее никогда в жизни так не целовали: одичало и жарко, до боли в губах, до трещинок на уже и без того изрядно ноющем сердце. Ее никогда не целовали настолько дико, словно ее губы были желаннее всего на свете, а ее тело манило и притягивало, как магнит. Уилл целовал ее и целовал, распаляясь все сильнее с каждой секундой. Мия шарила ладонями по его плечам и спине, не прикрытой ничем, только горячей кожей. Уилл все еще был в одних только плавках для купания, которые сейчас стали для Мии рубежом, той самой границей, дотронувшись до которой она лишится души окончательно.

— Мы займемся сексом? — спросил Уилл, резко оторвавшись от ее губ. Он задыхался. Они оба задыхались, и все было так быстро, так прекрасно, что останавливаться совершенно не хотелось.

— Мы пьяны, — ответила Мия и сама удивилась тому, насколько серьезно она решила подойти к делу. — Не думаю, что это тот самый день.

— Тогда руки прочь, — проговорил Росс без тени улыбки. Мия только секунду спустя поняла, о чем он. Ее ладони сжимали его задницу, как будто она им принадлежит.

— О, черт! — Мия подняла вверх руки, словно в нее стреляют. — Прости. Я уже ухожу.

— Да. Убирайся.

Они замолчали, тяжело дыша. Потом Уилл, выругавшись сквозь зубы, снова припал к ее губам и шее, облапал ее, прикрытое одним купальником, тело, потерся носом о висок.

Мия пыталась дышать, но у нее не получалось, и она тоже не могла себя контролировать, потому что ее спине было невыносимо хорошо каждый раз ударяться о стену, а ладони Уильяма везде, где только можно, сводили ее с ума.

Она застонала, когда Уилл втянул в рот кожу на ее шее. Застонала и, царапнув по обнаженной коже чужой груди ногтями, быстро погладила через трусы его член.

Уилл снова проматерился, рывком открыл дверь и, сверля взглядом потолок, сказал:

— Вон.

Мия не знала, стоит ей расхохотаться от того, каким растрепанным и злым выглядел доведенный до грани Уилл, или обидеться, задрав нос.

Она быстро выбежала в коридор и прислонилась к громко захлопнутой за ней двери.

— Отлично, Мия, ты молодец, — сказала она себе, потому что такая выдержка должна поощряться. Потом опустила взгляд на свой лифчик, соски под которым красноречиво торчали, и добавила: — О, заткнитесь, Бога ради.

После чего скрылась в своей комнате.

Глава 13

Мия проснулась с острым желанием выпить целый бассейн. Закопавшись в подушки, она лежала и страдала от собственной глупости — это ж надо было вчера так напиться?

Она попыталась воспроизвести события вчерашнего вечера в голове: коктейли, бассейн, разговоры о школьных влюбленностях. А потом они с Уиллом так великолепно целовались в его комнате, что…

Мия зарылась лицом в подушки. Ее мучило похмелье, но еще сильнее мучило желание, от которого пальцы на ногах подгибались. Уилл был невероятен. Он был просто мужчиной мечты: красивым, уверенным в том, что делает, но, в то же время, таким невинным. Его хотелось уложить на себя сверху. Или забраться на него, чтобы смотреть на то, как дрожат его пушистые ресницы, а пухлый рот приоткрывается, помогая ему дышать.

— О, черт.

Мия скользнула рукой в свои трусики. Внутри все пульсировало, выпрашивая большего. Хотелось секса. Ох, как же сильно его хотелось. Она быстро провела пальцами по набухшим половым губам, с шипением втянула воздух сквозь сомкнутые зубы. Чуть выгнула спину, становясь на колени, потом снова толкнулась, на этот раз вставляя в себя пальцы до самого конца.

И, не выдержав, почти сразу кончила, тяжело дыша в подушку.

— Так быстро? — спросила она сама у себя, будто не веря.

А потом подумала: «Как давно ты вообще это делала, Мия? Не помнишь? Вот и заткнись».

* * *

За завтраком Уилла не было — он спал. Мия вяло катала оливку по тарелке под пристальным взглядом Тины. Райан же уплетал свой омлет с такой скоростью, словно его сейчас отберут.

— Как можно выпить половину запасов вина из своего погреба, а наутро иметь такой аппетит? — спросила у него Мия.

Тот оскорбленно промокнул рот салфеткой.

— Некоторые просто более выносливы к алкоголю, чем ты, — заявил он.

Мия подлила себе минеральной воды, сделала пару глотков, поняла, что если выпьет больше — она полезет обратно, и отказалась от этой идеи.

— Ты хорошо спала? — спросила Тина, чтобы сгладить острые углы разговора.

— Достаточно крепко, чтобы не слышать, как вы трахаетесь в саду.

Если бы кожа Тины не была темной, то она точно покраснела бы до цвета помидора. Райан прокашлялся.

— Кто тебе сказал, что мы…

— Твоя рука была под ее лифчиком еще до того, как мы с Уиллом ушли в дом. Умоляю тебя.

Кожа Райана позволяла ему краснеть, но он просто не умел испытывать стыд, так что сидел и таращился на Мию взглядом человека, которому, в отличие от нее, вчера перепало.

— Всем доброе утро, — Уилл появился на кухне: волосы торчат, футболка надета задом наперед, лицо влажное, а на губах мазки зубной пасты.

Мия едва не застонала. Она почувствовала себя такой слабой, что вскочила на ноги в тот момент, когда Уилл сел на свой стул.

Все уставились на нее.

— Позвоню Челси. Спасибо за завтрак, дорогая, — она поцеловала Тину в щеку и, чувствуя себя еще ужаснее под полным непонимания взглядом Уильяма, вышла в коридор.

* * *

Было что-то обнадеживающее в том, как смело Дастин ответил на звонок.

— Телефон Челси, — сказал он хриплым ото сна голосом.

Мия хмыкнула.

— Не знаю, радоваться мне или убить тебя за то, что трогаешь ее вещи.

— Она сама попросила меня ответить. Пошла в душ.

— Не уверена, что хочу знать подробности, от чего конкретно она там отмывается. Как у вас дела?

Дастин, судя по звуку, сел на кровати.

— Не знаю. Я боюсь даже дышать лишний раз, так что.

— Это хорошо. Ненавижу, как ты дышишь. Говоришь. Существуешь.

— Брось, Мия, — отмахнулся он. — Я тебе нравлюсь, иначе ты была бы типичной подружкой и советовала ей «бросить этого гребаного ублюдка», а не просила ее дать мне шанс.

— Я буду советовать ей бросить тебя в день вашей свадьбы. Так будет эпичнее, и это растопчет тебя.

Она улыбнулась. Ей начинали нравиться эти странные беседы с Дастином. Как с другом? Приятелем? Человеком, который тебя раздражает, но с присутствием которого тебе приходится мириться?

— Приготовь ей горячий шоколад, — внезапно сказала Мия. — Сейчас, пока она в душе. Пусть выпьет его, как только выйдет.

— Ты уверена, что…

— На кухню, Дастин, живо!

— О, Господи, хорошо! Как скажешь! Только не кричи.

* * *

После обеда начался дождь. Он был достаточно сильным и размыл все планы на дневную прогулку. Мия вышла на террасу и села в плетеное кресло, обмотавшись пледом. Она чувствовала себя умудренной жизнью седой старушкой, которая на пенсии ухаживает за своим садом, а во время дождя читает книгу, слушая, как капли ударяют по черепице на крыше.

— Можно? — услышала она неуверенный голос Уилла. Обернувшись, опять захлебнулась эмоциями. Этот мужчина был слишком красив, непростительно красив. Встал рядом и с мягкой улыбкой протянул Мие кружку, над которой серыми клубами парил теплый дым.

Мия обхватила ручку пальцами и поднесла напиток к лицу.

— Горячий шоколад?

Уилл улыбнулся и встал напротив нее, подпирая перила.

— Мне звонил Дастин, — он посмотрел Мие в глаза, и та обожгла язык, делая первый глоток. — Спасибо, что помогаешь ему.

— Я эксперт по чужим отношениям, — отмахнулась Мия. Сердце сладко заныло.

Уилл молча кивнул и тоже отхлебнул из кружки. Его что-то беспокоило, и он явно готовился к тому, чтобы заговорить об этом. Готовился, собираясь с силами и подбирая слова.

— Я тебя не понимаю, — наконец выдал он, глядя пристально.

Горло зачесалось от желания говорить. Говорить долго и обо всем.

— О чем ты? — иногда включать идиотку было полезно. Потому что идиоткам не нужно оправдываться за ту дурость, которую они творят.

— Ты флиртуешь, играешь со мной. Целуешь меня. А потом словно ничего и не было. Если это такая игра, то ты жестока!

Мия захлебнулась болью, которая насквозь прошивала каждое слово Уилла. Он словно был в отчаянии, и ей стало стыдно. Она даже не думала, что своими сомнениями, своими действиями она может заставить Уилла страдать.

— Прости меня, Уильям.

— Нет! — обида в его голосе сменилась злостью. — Мне не нужны извинения, мне нужны объяснения! Что происходит? Я тебе разонравился? Я был слишком настойчив и теперь неприятен тебе?

— Что? — от возмущения Мия вскочила на ноги. — Наоборот! Боже, ты слишком приятен, слишком! Я не могу себя контролировать рядом с тобой, потому что это все…

Она обвела тело Уилла свободной рукой, потом вернулась взглядом к его лицу и снова пропала. Пропала в ярких, горящих чувствами и безграничным желанием глазах.

Мия застонала, отворачиваясь. Она хотела отойти, но Уилл не позволил. Осторожно поймав за локоть, он прижал ее к себе. Горячая ладонь скользнула по поясу, к резинке штанов, потом поднялась вверх по спине, зарылась в лишенные укладки волосы.

— Мия, ты такая потрясающая, — прошептал он, коснувшись лбом ее лба.

— Повтори это.

— Ты потрясающая, — сказал он и осторожно поцеловал ее веки. — Просто невероятная. Ты сводишь меня с ума, ты просто не представляешь… — он немного отстранился и теперь смотрел ей в глаза. — С первого дня этой поездки ты просто… Боже…

— Вывожу тебя из себя? — спросила Мия. В объятиях Уилла было тепло и уютно, от него пахло свежестью и жаром.

— Именно! Ты невыносима! Ты провоцируешь меня, и я не знаю почему, но я ведусь, как мальчишка. И еще этот Кристофер!

Он застонал. Мия, не выдержав, прижалась губами к его кадыку и засмеялась.

— Ты что, ревновал меня к Кристоферу?

— Я ревновал тебя к каждому живому существу в радиусе двух миль! И продолжаю это делать. Я не знаю, почему, я не знаю… Прости, Мия, но это само по себе выходит, ты просто…

Он выдохнул. Его грудь тяжело вздымалась на каждом глубоком вдохе. Его лицо было таким красивым, что хотелось полностью покрыть его поцелуями.

— Дразнить тебя — мое любимое занятие, Уильям, — прошептала она, обхватив его за подбородок.

Уилл беззлобно закатил глаза.

— Я это заметил.

— Но сейчас я не дразню тебя. И не играю. Я боюсь собственных желаний, вот и все.

Они продолжали стоять, прижавшись друг к другу. Их шоколад давно остыл. Они смотрели друг другу в глаза, как будто нет ничего прекраснее…

— И что это за желания? — осторожно спросил Уилл.

Мия сглотнула. Она обвела его губы пальцем, скользнула ладонью по шее. Коснулась груди и, нащупав сосок сквозь футболку, легонько сжала его.

Уилл задохнулся и не смог сдержать громкого стона.

— Этих. Твое тело. Твои губы, твой запах. Я чувствую себя какой-то ненормальной дикаркой рядом с тобой.

Она облизала губы, и Уилл, не выдержав, поцеловал ее. Осторожно провел по верхней губе языком. Мия почувствовала, как напрягся его член, он был прижат к ее животу, и они оба были немного возбуждены сейчас.

— Ты меня возбуждаешь.

— Бесчеловечно говорить такое среди бела дня, когда я не могу просто схватить тебя и утащить в спальню, Мия.

Она представила эту картину и у нее закружилась голова.

Она оглянулась — ни Тины, ни Райана не было видно. Она встала на носочки и коснулась губами мочки уха Уилла. Потом прошептала:

— И что бы ты там делал со мной?

Уилл густо выдохнул.

— Все, что угодно, Господи, — его ладонь быстро прошлась по ягодице Мии, после чего крепко сжалась на ней, и его, теперь уже совершенно крепкий член, снова прижался к ней вплотную.

Мия едва не потеряла сознание.

Потом Уилл еще раз поцеловал ее. На этот раз поцелуй затянулся, он стал глубоким и чувственным, жарким, как пламя огня и очень влажным.

Рука Уилла продолжила сжимать ее ягодицу, но теперь уже под тканью штанов: как она там очутилась, кажется, не понял никто из них. Они целовались и целовались, осторожно потираясь друг о друга, Уилл бессчетное количество раз извинялся за каждое свое действие, а Мия потихоньку от этих действий умирала. И это продолжалось до тех пор, пока Тина и Райан не появились в дверях с чемоданами.

Уилл с громким звуком выпустил губу Мии из плена своих губ. Мия обернулась, выкручиваясь в его руках.

— Почему вы двое с вещами? — спросила она, совершенно не чувствуя стыда за свой внешний вид.

— О, я обязательно расскажу тебе об этом, как только Уилл вытащит руку из твоих штанов, — вздернула брови Тина.

Честно признаться, без руки Уилла в ее штанах стало как-то пусто и одиноко.

Росс покраснел так, словно его сварили, как креветку, и скрестил руки на груди.

— Из клиники позвонили, — Райана вообще не смущала сложившаяся ситуация, ничего нового. — Нам нужно выйти в ночную смену.

— Сегодня? Но я думала, мы останемся до завтра.

— Вы можете остаться. Тем более, вам ехать дальше, и сейчас дождь стеной, — Тина выглядела напряженной, и Мия отмела мысль о том, что этот скорый отъезд — заговор ее лучших друзей. — Вы можете оставаться здесь так долго, сколько пожелаете.

— Очень жаль, что вы уезжаете, — искренне сказал Уилл. — Спасибо, что пригласили меня. Был рад знакомству.

— Я тоже был очень рад, — ответил ему Райан. — Надеюсь, еще увидимся. Хотел бы пожать тебе руку, но я видел, где она была, так что…

Уилл смущенно опустил взгляд. Тина обняла их обоих по очереди, после чего они пошли к машине, прячась вдвоем под одним зонтом.

Глава 14

Мия проявила чудеса выдержки и не занялась с Уиллом сексом в ту же секунду, когда машина Райана и Тины скрылась за поворотом. Правда Уилл таким терпением не обладал и десять минут не отпускал ее от себя, то и дело забираясь руками в ее штаны, шаря под футболкой и присасываясь к ее шее.

— Может, сначала поужинаем? — спросила она, кое-как отодрав Уилла от себя и сжав его лицо в ладонях. — Хочу, чтобы все было красиво.

— Разве не я должен приглашать тебя на свидание? — спросил он, едва дыша от возбуждения.

Мия задумалась.

— Какая разница?

Уилл вздохнул и, еще пару раз потискав, отпустил ее от себя. Потом посмотрел на свой стояк, который вполне четко вырисовывался под тонкими шортами. У Мии от одного вида слюна собралась во рту.

— И что мне с этим делать? — спросил он. Возбуждение делало его каким-то совершенно бесстыдным.

Мия подошла ближе. Ей захотелось сделать так, чтобы Уилл изнывал от нетерпения в ожидании вечера. Чтобы он считал минуты, предвкушая их долгий, растянутый на всю ночь сладкий секс. Или грубый. Или медленный. Господи, да плевать, какой!

Мия опустилась на пол и осторожно стянула с Уилла шорты до колен. Тот в ответ загреб ртом воздух и замер, прижав ладони к перилам. Дождь не утихал, и от холода бедра Уилла покрылись мурашками. Или не от холода?

Мия едва не заплакала от осознания, что член Уильяма такой же красивый и большой, как и все в нем. Она оглядела его с восхищением, потом обхватила рукой и, сделав вдох, обняла головку губами.

Уилл не дышал и не стонал, только пальцы сжались в кулаки, а костяшки от напряжения побелели.

Ей хотелось сделать Уиллу полноценный, долгий, глубокий минет, удивить его и заставить кричать от наслаждения. Но также хотелось подразнить еще немного, в последний раз, и оставить все самое лучшее на вечер.

Она сделала пару движений, обслюнявила головку и встала, облизываясь.

Уилл смотрел на нее, не веря.

— Нет, — произнес он голосом, полным страданий. — Ты так не поступишь.

— Думаешь? — Мия прищурилась.

Уилл открыл рот, потом закрыл его. Явно проглатывал слова-ругательства.

— И что прикажешь мне делать?

Мия пожала плечами.

— Займись своей книгой.

— Книгой? Предлагаешь мне идти сказки писать?

— Или поспи. Посмотри телевизор. Только не мастурбируй, дорогой.

Уилл вскинул брови. Мия поцеловала его в щеку и ушла в дом, очень довольная собой.

* * *

Мия приготовила ужин, приняла душ и довела свой внешний вид до идеала. Она не стала усердствовать с косметикой, вычурной одеждой и укладкой. К тому же, у нее было мало вещей с собой, и Уилл смотрел на нее с особым трепетом тогда, когда она надевала что-то простое.

Узкие джинсы с порванной коленкой и бледно-зеленый короткий топ без бретелей не особо подходили под среднестатистическое представление о вечернем наряде, но было жарко, и она собиралась ужинать в компании мужчины, который вряд ли обратит внимание на ее одежду. Его больше будет интересовать, что под ней. Мия на это надеялась.

Она позвонила Тине и убедилась, что они благополучно добрались до дома. Выслушала десять тысяч подколок от нее, от Райана, бросила трубку, не попрощавшись, и набрала Уиллу сообщение.

«Все готово», — написала Мия, наполняя бокалы вином. От нервов вспотели ладони, пришлось выпить первую порцию, а потом налить себе новую.

Она нервничала, как подросток перед первым сексом! Руки дрожали, во рту пересохло. Уже много лет она не уделяла такого пристального внимания сексу. Мужчины проходили через ее постель, и вся подготовка, на которую у нее хватало желания и времени, ограничивалась покупкой презервативов.

«Сейчас спущусь», — ответил Уильям. Мия, вздохнув, села на свое место.

Уилл почти не ел.

Он сидел — весь великолепный в белой рубашке с закатанными рукавами — и не сводил с Мии взгляда. За полчаса, во время которых они молча таращились друг на друга, он проглотил только несколько кусочков рыбы и немного салата. Все остальное время потягивал вино и смотрел. Смотрел. Смотрел.

— Не вкусно? — спросила Мия, откидываясь на стуле. Ей хотелось выглядеть расслабленной и уверенной в себе, но все, что она могла — стараться не думать о том, чтобы снести все со стола и лечь на него, одновременно разрывая пуговицы на рубашке Уилла.

— Вкусно, — ответил Росс таким голосом, что у Мии свело все тело. — Нет аппетита.

— Почему у тебя нет аппетита?

— Потому что я провел четыре часа, подняв руки вверх и борясь с желанием коснуться себя, ведь ты запретила мне.

Он отложил вилку в сторону.

Мия сглотнула подступившую к горлу слюну. Уилл послушался ее и не мастурбировал. Уилл был просто невероятен. Он был восхитителен, Мия не могла вспомнить, чтобы когда-либо в ее жизни появлялся такой мужчина. Потому что их не было. Других таких не было.

— Мне жаль, что я заставила тебя мучиться, — сказала она. Хотя ей было совсем не жаль.

— Я собирался выброситься из окна, чтобы всю последующую жизнь тебя мучила совесть, но потом понял, что в доме два этажа и вряд ли я умру, поэтому…

Мия рассмеялась.

— Уильям, ты просто чудо, — она подняла свой бокал, чтобы Уилл стукнул по его краю своим. Они столкнулись взглядами, и это было… Это было так, словно ее убили, а потом воскресили вновь. Мия выпила вино залпом — сразу полбокала. Выпила и, промокнув губы салфеткой, встала, обходя стол. — Иди сюда.

Уилл уставился на нее, словно не веря.

— А как же ужин?

— К черту его. Иди сюда.

Музыка, звучавшая фоном, стала слышна сильнее. Это был блюз по типу того, который Уилл слушал в машине. Мия не представляла, как кому-то может нравиться такое, но, отыскав в вещах Тины парочку старых пластинок, решила поставить. И свечи. И даже рыбу она приготовила так, как, по словам Джульетты, нравилось Уиллу. Она старалась сделать все правильно, чтобы вокруг царило волшебство, но… Как оказалось, достаточно было того, что они хотят друг друга. Ощущений. Дыхания губы в губы. Прикосновений — обжигающе-горячих, несмелых или, наоборот, наглых.

Она усадила Уилла на диван и осторожно опустилась на колени напротив. Росс был в брюках и, борясь с пряжкой его ремня, расстегивая ширинку, Мия дрожала от нетерпения. От осознания, что ее никогда в жизни ни к кому так не тянуло. Она никогда в жизни не желала чей-то член у себя во рту с таким остервенением.

— Помоги мне, — прошептала она, и Уилл, все это время тихо наблюдавший за ее действиями, привстал, помогая стянуть с себя брюки вместе с трусами.

Мия замерла, снова рассматривая его член. Аккуратный и толстый, в окружении коротких волосков, он становился крепким у нее на глазах. Он твердел под ее взглядом, и Мие стало не по себе от желания. Закружилась голова и, припадая лицом к бедру Уилла, она прошептала:

— Возьми меня за волосы.

Уилл послушно скользнул пальцами в длинные, не склеенные ничем пряди. Чем глубже Мия пропускала его член в свой рот, чем ниже насаживалась на него, тем сильнее сжимались его пальцы. Мия чувствовала, как возбуждается от веса головки на своем языке, от слюны, которой во рту становилось так много, что она едва не захлебывалась каждый раз, когда выпускала член и вбирала его в себя снова.

— Господи, Мия, твой рот, — сказал Уилл и задышал чаще, когда Мия, расслабив глотку, взяла максимально глубоко. Она горела. Ей хотелось, чтобы Уилл вцепился в ее волосы сильнее, чтобы он натянул кожу на его голове и кончил ей в горло. — Тебе стоит остановиться…

Он аккуратно подцепил подбородок Мии рукой и потянул ее на себя. Это движение было таким мягким, практически умоляющим, что та поддалась. В последний раз надавила стенками рта на его член и осторожно, сантиметр за сантиметром выпустила его, облизываясь.

Она выпрямилась и посмотрела на Уилла. Тот выглядел… Боже, непростительно бесстыдно. В полумраке его глаза казались еще больше, еще темнее, зрачки расширились, а на щеках появился красивый румянец. Он протянул руку и с полным восторга вдохом потрогал губы Мии: провел пальцем по верхней, потом по нижней и коснулся растянутых уголков, красных после минета. На секунду застыв, он что-то бессвязно пробормотал, после чего наклонился и полностью слизал со рта Мии остатки собственного вкуса. Его язык скользил по стенкам рта и зубам, он касался языка и совершенно не давал связно мыслить.

— Уильям…

— Я… Я не могу больше, я не знаю, почему, но ты… Ты что-то делаешь со мной. Что-то невероятное.

Он снова поцеловал ее, а потом заставил Мию подняться на ноги. Колени немного болели, под тугими джинсами пульсировала от желания влажная промежность.

— Эй, тебе вовсе не обязательно…

Но Уилл словно не слышал. Он дрожащими пальцами расстегнул пуговицу на ее джинсах, потом молнию и, стягивая их вместе с трусиками вниз, пару раз чертыхнулся.

— Ты издеваешься, — прошептал он. — Почему они такие узкие?

Мия принялась помогать ему, они столкнулись пальцами и вскоре, потеряв равновесие и запутавшись в штанинах, Мия упала на диван лицом вниз. Ситуация казалась ей смешной ровно до того момента, пока Уилл, осторожно вдохнув, не опустил ладони на ее ягодицы. Мия закрыла глаза. Пальцы Росса, как и всегда, были горячими. Ладони сжались на заднице — каждая на своей половине, будто были созданы для них, а потом Мия захлебнулась от ощущений, потому что Уилл наклонился и провел носом по полоске кожи между ягодиц.

— Уильям, тебе не обязательно отвечать на мою ласку своей, более изощренной, это не соревнование, — выдавила она и глухо застонала — гребаный Росс решил лишить ее разума. Он надавил на ягодицы сильнее и, раздвинув их, мазнул языком по половым губам — быстро, осторожно, как будто пробуя на вкус.

— Я сейчас заклею тебе рот скотчем.

Мия представила это и ей стало еще хуже.

Итак, Уилл извращался над ее киской, как только мог. Мия пыталась бороться с этим, но в результате оказалась в той ситуации, когда она держала Уилла за волосы, направляя его язык в себя глубже и глубже. Ей хотелось скулить и умолять. И пальцы Уилла, черт побери, они были рождены, чтобы ими растягивать ее киску.

— Хочу твои пальцы, — прошептала она.

— Что? — Уилл запыхался, будто бежал, а не делал ей сочный куни со вкусом вина.

— Твои пальцы, Уильям.

Росс замер на мгновение, после чего суетливо стянул с нее штаны, уже до конца. Плотная ткань опасно хрустнула, но Мия не могла об этом сожалеть. Она бы пожертвовала сотней и тысячей классных шмоток, чтобы отдать себя этому мужчине с таким проворным языком и вкусными поцелуями.

— Иди сюда, — попросил Уилл.

Мия выпрямилась, упираясь в диван коленками. Она обернулась: Уилл все еще был в рубашке, но штаны его валялись у стола рядом с ее джинсами. Теперь они были в равных условиях. Уилл, опираясь на одно колено, встал позади. Его тело прижалось к телу Мии, и она почувствовала, как головка члена скользко мазнула по бедру.

Уилл наклонился так, что их лица оказались на одном уровне.

— Если тебе интересно, — прошептал он, касаясь щеки Мии своей. — Я вот-вот лишусь чувств от перевозбуждения.

Мия хотела что-то ответить, но смогла только громко застонать от первого — невыносимо нежного проникновения пальцев. Тело ее повалилось вперед, и она впилась руками в спинку дивана… Но только на одну секунду. Уилл тут же перехватил ее за пояс свободной рукой и прислонил спиной к своей груди.

Мия едва дышала. Уилл растягивал ее двумя пальцами мучительно-осторожно, как будто боялся сделать больно. Мие же хотелось, чтобы он начал трахать ее, не стесняясь, чтобы проник глубже, раздвинул пальцы и добавил еще один.

— Боже, твои пальцы, — прошептала она и чуть повернулась, нашла губы Уилла своими. — Тебе конец, Росс. Я затрахаю тебя до с… Ах!

Уилл добавил третий палец и, сменив угол, начал толкаться быстрее, глубже. И звуки стали совсем порнографичными.

— Мия, — услышала она сквозь шум удовольствия в ушах. — Ты еще со мной?

— Не уверена.

Она сделала вдох и, застонав, сжалась, выталкивая пальцы Уилла из себя. Тот испуганно зашептал:

— Чт… Что не так? Я сделал что-то не то?

Мия развернулась. Они оказались лицом к лицу. Все ее тело изнемогало от желания впустить в себя Уилла, почувствовать его член внутри себя, и его руки — с силой сжимающие бедра. До синяков.

— Прекрати искать в себе изъяны, — проговорила она и подарила Уиллу новый глубокий поцелуй. Когда они отстранились, песня сменилась более медленной, и Мия почувствовала прикосновение члена к своей вагине. Сдерживаться не было сил, поэтому Мия опустила ладонь на ягодицу Уилла и прижала его к себе: кожей к горячей коже. — Я просто хочу тебя. Больше, понимаешь?

Уилл закрыл глаза, покачиваясь, подставляясь под жаркую ласку. Его шея была такой соблазнительной, что Мия начала целовать ее, аккуратно прикусывать зубами, выбивая из Росса сладкие стоны.

— У меня давно никого не было, — сказал он, принимая каждый поцелуй, каждый укус, как будто это лучшее, что с ним когда-либо происходило. — Не могу обещать, что долго продержусь в первый раз.

— Значит будет второй раз, — Мия укусила его за подбородок. Потом под кадыком, спускаясь ниже, к ключицам. — И третий. И четвертый.

Мия внезапно открыла в себе огромную веру в Бога. По крайней мере, опускаясь на крупный член Уилла до конца, до звонкого шлепка, она буквально молилась, наплевав на то, как это звучало.

Кожа вокруг киски натянулась — Уилл пропихнул руку ей под ягодицы и потрогал это место указательным пальцем. Мия заскулила.

— Сделаешь так еще раз — я отключусь.

Уилл головокружительно улыбнулся.

Она замерла, полностью впустив в себя чужой член. Поскольку внутри нее никого не было, наверное, целое столетие, то ощущения были болезненно-сладкими, несмотря на презерватив и обильное количество смазки. Но боль растворялась. Уилл был большим, его член был большим, его ладони были большими, и Мия полностью доверяла им.

Она поерзала, прислушиваясь к самому себе.

Уилл громко простонал ее имя, и, Господи, как же прекрасно это звучало.

Мия села удобнее. Сложила ладони на плечах Уилла и, едва сдержав нелепую реплику вроде «сейчас я объезжу тебя, большая лошадка», чуть привстала, чтобы опуститься снова.

— Ох, черт, — среагировал Уильям. Его пальцы впились в ягодицы Мии и в следующий раз он приподнял ее, помогая двигаться.

Они никуда не спешили, но оба прекрасно понимали, что долго не продержатся. Слишком сильным было возбуждение, слишком давно оно горело внутри каждого из них, расплавляя внутренности.

Мия медленно покачивалась, иногда позволяя себе подниматься и опускаться на член. Ей нравилось то, как он заполнял ее: полностью, до краев.

— Уилл, — Мия впилась в его плечи и начала двигаться быстрее. На мгновение он закрыл глаза, его рот был приоткрыт, он тихо постанывал, помогая Мие, подкидывая собственные бедра вверх. — Не прячь от меня свои глаза!

Она с силой сжала подбородок Уилла, и тот посмотрел на нее. Посмотрел так, что у нее защемило внутри. Она почувствовала, как на ее груди смыкаются чужие пальцы, как они двигаются, подводя ее к краю. Но это продлилось недолго. Через пару секунд Уилл поднялся и перехватил ее поперек живота, прижимая к себе. На мгновение они оба растеряли ориентир, и, очнувшись, Мия обнаружила, что это не она движется на нем, это Уилл вбивается в нее, поднимая и опуская бедра, вгоняя свой член так глубоко, что Мия едва может дышать.

Мия отпустила себя, даже не пытаясь отсрочить оргазм. Она хотела кончить сейчас, в эту секунду, пока Уилл работает членом внутри нее и сам едва не скулит от удовольствия.

— О, Господи-Боже, — выругался Росс, после чего сжал зубы. Мия почувствовала, как он замер внутри, и, наконец, позволила себе кончить тоже.

Сил не было. Желания вставать, идти куда-то или хотя бы дышать — не было тоже. Руки Уилла все еще сжимали ее тело, а сам он тяжело дышал, уткнувшись ей в плечо.

— Было неплохо, — тихо сказал он, когда Мия вообще не ждала от него ни единого слова.

Она отстранилась. Член выскользнул из нее, и это было… Окей, это было не слишком приятно. Но за каждый идеальный секс нужно платить неидеальными послесексовыми мелочами.

— Неплохо?! — Мия толкнула его в грудь.

Уилл рассмеялся и, потянувшись, присосался к ее губам, будто они были горлышком бутылки со свежей, прохладной водой.

— Я чуть не умер, Мия. Ты это хотела услышать? Потому что это так.

— Да, я хотела услышать именно это.

— Просто нормальных людей пугают разговоры о смерти после секса.

— Кто сказал, что я нормальный человек?

Она провела руками по плечам Уилла. Только теперь она понял, что они оба были в рубашках и…

— Какого черта мы одеты? — спросила она. Ее голос звучал хрипло, словно она кричала.

— У нас еще будет время раздеться, — улыбнулся Росс. И его стоило давно уже посадить за решетку, потому что такая улыбка — это преступление. — Ты обещала мне второй раз, — он провел зубами по коже на шее Мии, повторяя ее действия и ее слова точь-в-точь. — И третий. И четвертый.

— Тогда нам стоит подумать о том, чтобы сменить позу, потому что у меня ноги затекли.

— Боже, мне жаль!

Уилл выглядел так, словно ему, правда, жаль. Он слез с нее и аккуратно усадил на диван, поглаживая по коленкам. Мия постаралась не думать о том, что с ним сделает Тина, когда обнаружит следы спермы на своем диване.

Глава 15

К утру дождь закончился.

Мия зарылась пальцами в волосы Уилла и легонько массировала его голову, пока тот, сидя ступенькой ниже, делал наброски для новой книги у себя в блокноте.

— Роман? — спросила Мия, наклонившись. — Разве ты пишешь романы?

— Писал когда-то, лет пять назад. А потом был подписан контракт с детским издательством, и времени не осталось.

— И что же заставило тебя сделать наброски к роману?

Мия перестала сопротивляться чувствам. Ее тянуло к этому мужчине. Тянуло так сильно, что она хотела знать о нем больше, хотела слушать о его работе, о планируемых книгах, слушать о том, как трудно пристроить в определенную серию тот или иной роман. Прежде она не знала об этом ровным счетом ничего, да и не хотела знать. Но Уилл все делал увлеченно, и говорил о любимых делах с таким энтузиазмом, что Мия готова была слушать его всегда.

Иногда ее покалывало болью от предстоящего расставания, потому что она знала — отношения, начавшиеся на отдыхе, там и заканчиваются. И она пыталась смириться с этой мыслью, но кожа Уилла горела под ее пальцами, и он смотрел, не отрываясь, в ее глаза, как будто не мог налюбоваться. Все это вызывало так много разных эмоций.

— Перед отъездом я получил предложение от подруги, с которой мы вместе учились в колледже. Анна сейчас работает в одном издательстве и открывает новую книжную серию. Она спросила меня, не хочу ли я попробовать отступить от привычных жанров. Я не рассматривал ее предложение всерьез до недавних пор.

Мия поцеловала его в затылок.

— И что же изменилось?

Уилл повернулся. Блокнот слетел с его колен и упал на ступеньку рядом. Целуя Мию, он улыбался — ярко и солнечно. Он светился изнутри, и Мия хотела сжать его в объятиях и не отпускать от себя никогда.

— У меня романтическое настроение.

— Правда? Что ж, я рада, что поспособствовала этому.

— А кто сказал, что это была ты?

Мия легонько пихнула его, между ними завязалась шуточная потасовка, и в конце концов они оба оказались на земле — прямо на влажном газоне у крыльца.

Они еще долго лежали там, целуя друг друга, щекоча и смеясь. Никогда прежде Мия не чувствовала себя с мужчиной настолько комфортно. Уилл был словно создан, чтобы целовать его, забираться руками под его одежду, портить его прическу. Он был создан, чтобы делать нетерпеливый, жадный вдох после каждого поцелуя-укуса в шею, что Мия ему дарила.

— Нам нужно возвращаться, — неохотно прошептала она, когда они оба устали страдать ерундой.

Уилл лежал на ней — тяжелый, как сто слонов. И смотрел в глаза, как будто читал мысли.

— Да, — ответил он не менее грустно. — Джул уже звонила раз пять. Мы скажем им?

Мия задумалась. Что они должны были сказать? Обычно родным объявляют о серьезных отношениях — входят за руку, улыбаются, дескать, посмотрите на нас и порадуйтесь. У них же с Уиллом был просто курортный роман, и плевать, что Мия уже втрескалась по уши, она была не единственной стороной этой пары, она не могла вести себя эгоистично.

— В пятницу мы выезжаем домой, — произнесла она. Этот день вдруг оказался так близко. — Арендодатель сказал, что мы должны освободить дом до выходных.

Уилл напрягся.

— Уже в пятницу? — спросил он. И Мия, не удержавшись, снова поцеловала его, на этот раз отчаянно и зло. Как будто выплескивала всю свою страсть, зная, что она не успеет сделать это за какие-то жалкие пять дней.

* * *

Когда они вернулись, в доме стояла необычайная тишина. Мия застыла в проходе, с вещами наперевес, позади нее стоял не менее угрюмый Уилл. Всю дорогу они молчали — каждый думал о своем. И сейчас настроение было не лучшим, хотелось принять ванну и завалиться под одеяло на дневной сон.

Первая картина, которую они застали, подвергла Мию в легкий шок. Челси сидела на диване, на ее коленях лежал, вытянув ноги, Кристофер, а Дастин устроился рядом с ними на полу. Он тихо играл на гитаре, и между ними тремя витало что-то, чему Мия не хотела искать объяснений.

Она повернулась к Уиллу. Тот поднял вверх ладонь, открыл рот, но вдруг замолчал, опустив руку.

— Я даже знать не хочу, — произнес он наконец, а потом отвернулся и пошел в сторону лестницы.

Он тоже был не в духе.

* * *

Мия проснулась в сумерках. Голова ее была тяжелой, глаза открывались неохотно. Кто-то закрыл шторы в ее комнате, а на тумбочке оставил записку: «Мы устроили в саду ужин, перетекающий в пьянку. Приходи, как проснешься».

Это был почерк Челси. Мия, открыв шторы, поняла, что солнце уже село, и вечер обволакивал небо приятной темно-синей шапкой тумана.

Она надела простые шорты, футболку, причесалась и плеснула немного воды в лицо. Спускаясь, наткнулась на Кристофера, который нес из кухни пачку салфеток.

— Ты как раз вовремя, — сказал он. Мия попыталась найти в нем какие-то изменения: улыбку, теплые крапинки в холодном взгляде или непривычные нотки в голосе, но ничего не изменилось. Он все еще вел себя так, как в первый день приезда.

— Все уже собрались?

Он кивнул и вышел через заднюю дверь.

Мия проследовала за ним.

Вокруг стола у бассейна сидели все ее друзья. Люди, с которыми она приехала сюда. Это начиналось так странно — неохотно и со злобой. Каждый из них был настроен на определенный отдых, а Мия просто надеялась, что они с Уиллом не убьют друг друга.

Но вышло иначе.

Сам Росс, увидев ее в дверях, застыл, сжимая вилку в руке. Он выглядел бодро, свежо, видно, тоже немного поспал.

Погода была хорошей. Без дождя и без палящего солнца, этот вечер был так прекрасен, что Мия вдохнула его полной грудью, приземляясь на стул между Сарой и Челси.

— По какому поводу праздник? — спросила она. Когда они приехали сюда, Сара и Хантер еще не были помолвлены, зато пожениться собирались Челси и Дастин. Теперь у первых на пальцах были кольца, а вторые запутались настолько, что, казалось, им стало абсолютно лень выпутываться окончательно.

Встречаться с Уиллом взглядами было страшно.

— Мы давно не собирались вот так все вместе, — произнесла Джульетта, которая выглядела, как и всегда, безупречно. — Скоро отпуск закончится, надо выжать из него все.

Она протянула Мие бутылку шампанского.

Та, приняв ее, грустно улыбнулась. Ей словно посыпали солью все раны сразу.

* * *

Мия поймала Уилла уже ночью, когда он, с пледом и ноутбуком в руках, пробирался к выходу сквозь темноту.

— Сбегаешь? — спросила она и сморщилась. Вот кто тянул ее за язык? Весь ужин они вели себя, как подростки. Не реагировали на колкости и намеки друзей, даже упоминание засосов на шее Мии (Хантер — сама тактичность) осталось без комментариев. И все сдались, решив, что эту тему заводить не стоит.

А теперь она не смогла промолчать, глядя, как Уилл уходит.

Тот замер, прищурившись. Нашел Мию глазами — она удобно расположилась в кресле с чашкой кофе в руках.

— Хотел пойти на пляж и немного попечатать. Сегодня теплая ночь.

— Мне тоже не спится, — вздохнула Мия. Хотя ее никто не спрашивал. Тяжесть на душе была такой невыносимой, что даже алкоголь на нее не действовал, и она перешла на кофе. — Уилл, нам нужно поговорить о том, что происходит.

Уилл, кивнув, сел на диван.

— Да, ты права, — сказал он, посмотрев на свои ладони. — Я чувствую себя просто ужасно. Не знаю, как себя вести. Будто двери домика Тины и Райана закрылись, и все закончилось.

— А это не так? — Мия подалась вперед. Чашка со звоном опустилась на столик.

— Я не знаю. Ты мне скажи. Мы закончим все вот так? Сейчас?

Было темно, плохо видно, а Мие так сильно хотелось рассмотреть глаза Уилла, его лицо. Увидеть эмоции во взгляде. О чем он думал? Чего хотел? Что у него было на уме?

— По-хорошему, да, — услышала она словно со стороны свой голос. — Стоит закончить все сейчас. Осталось пять дней, ни к чему усложнять…

Она замолчала. Уилл еще несколько секунд смотрел в ее сторону, а потом встал. И Мия встала тоже. Она хотела дождаться, когда он уйдет, а потом взять непочатую бутылку и скрыться с ней в своей комнате до самой пятницы. Она чувствовала себя непроходимой дурой.

— Да, — зачем-то сказал Уилл, словно не знал, что еще добавить. — Тогда я… Пойду. На пляж.

Он расставлял паузы между предложениями, словно ждал, что Мия вклинится в них, скажет хоть что-то еще, но та стояла имолчала, ощущая всю плачевность ситуации. Они трепали друг другу нервы с первого дня приезда, лучше бы все так и оставалось.

И он шагнул к двери, а Мия отвернулась, чтобы дойти до бара.

А потом она услышала голос Уилла — злой и очень уверенный.

— Хотя, знаешь, нахрен все это, — заявил Росс, заставив Мию повернуться. — Пять дней. Целых пять долбаных дней, я не собираюсь тратить ни минуты.

Он шагнул и схватил Мию, прижав ее к себе всем телом. Та, не веря, вжалась в чужую шею, вдохнула в себя запах и закрыла глаза. Словно прошла целая вечность с того момента, как они в последний раз поцеловались. Она так соскучилась!

Слов не было. Ни одного словечка не находилось. Нуждаясь в этом мужчине, Мия ругала себя и благодарила судьбу, ее распирало от противоречивых эмоций.

— Пойдем со мной к озеру? — спросил Уилл, когда они оторвались друг от друга. Глаза его ярко горели в темноте.

Мия подняла бровь.

— Хм. Секс на пляже?

— Звучит как название коктейля.

Его наивность сводила с ума.

— Звучит как прилипший к заднице песок, Уильям.

— Боже.

Глава 16

Они не разлучались.

Мия не смогла бы вспомнить, когда в последний раз вела себя подобным образом — как впервые в жизни влюбившаяся девчонка. Они с Уиллом вообще не отрывались друг от друга.

У них был секс на пляже, да. Той ночью и следующей. Две ночи подряд они дожидались, пока все уснут, уходили к озеру, примерно час Уилл печатал черновик новой книги, а Мия смотрела на него. Одной из ночей, не выдержав, она разделась догола и пошла плавать в озере, после чего Уилл напрочь забыл про свой ноутбук.

Они ласкали друг друга, стоя по пояс в прогретой за день воде. Ладони Уилла скользили по ее спине, они соприкасались губами и телами, и горло драло от желания заговорить, узнать, что их ждет и нет ли случайно возможности продолжить знакомство за пределами этого места.

Мия не был мечтательницей. Она знала, что реальность — она другая. Люди ведут себя иначе, попадая в город и в свою обычную жизнь, полную дел, проблем, счетов и встреч.

Утром после первого секса на пляже они впервые показались вместе друзьям. Это было эпично. Надо было видеть лицо Кристофера, когда они вместе вышли из общей ванной.

— Доброе утро, — с улыбкой сказала ему Мия. Уилл появился вслед за ней в облаке пара. Они никогда прежде не занимали ванную так рано, потому что Кристофер всегда вставал ни свет, ни заря.

Сами же Уилл и Мия той ночью не спали вообще и все равно за завтраком выглядели бодрее остальных.

Они как раз шептались, попивая кофе на террасе, когда Хантер пнул Мию ногой под столом и заявил:

— Отвратительно.

Мия в ответ хотела напомнить другу обо всех отвратительных вещах, что тот делал с Сарой на людях, но у нее было прекрасное настроение с утра. Уилл сделал ей такой головокружительный кунилингус в ванной, что она не была настроена даже на мелкие ссоры.

— Подождите, — Джульетта, которой чрезвычайно шел ее короткий розовый халатик, наклонилась и заглянула под стол. — Вы двое что — держитесь за руки?!

Она спросила это таким тоном, будто они активировали бомбу, не меньше.

— Джул, — сказал Уилл, но той было плевать. Она едва не подпрыгнула на стуле от радости, а потом начала хлопать в ладоши и сказала, что рада за них. Вскоре к ней присоединилась Челси, а Дастин спросил, почему они все так удивлены, ведь это было ожидаемо с первого дня.

— Давай сбежим от них, — прошептал Уилл, наклонившись к уху Мии. Кожу обожгло жаром.

Они уехали к утесу, который пару недель назад показал им Кристофер. Здесь было прохладно, и волны ударялись о скалу, создавая приятный шум, ласкающий слух.

Мия сидела на капоте машины, Уилл — стоял, устроившись между ее ног. Они медленно целовались, наслаждаясь друг другом. Когда их языки сталкивались, Мия не могла ничего с собой поделать — она стонала, как в первый раз. И Уилла прошибало дрожью.

Было что-то чарующее в осознании, что такой прекрасный мужчина реагирует на ее ласки, как мальчишка. Дрожит, смотрит мутным, полным желания взглядом, тянется, чтобы поцеловать вновь.

* * *

В среду у них состоялся еще один матч по волейболу, и команда Мии снова выиграла. Она бегала по полю, размахивая руками, как футболист, забивший решающий гол на Чемпионате мира. Вскоре на нее набросились Челси и Сара. Хантер отчаянно сопротивлялся этому безобразию, но был беспощадно затянут в кучу своей невестой.

Они остались одни. Лежа на песке вчетвером, смотрели в небо. Сара болтала о предстоящих свадебных хлопотах, Хантер иногда вставлял замечания, Челси загадочно улыбалась, прижавшись к Мие.

Такого лета у них еще не было: насыщенного, свежего, как клубника. Раньше все было просто: только они вчетвером, никого больше, старые традиции и порядки. Вряд ли такое еще повторится. Теперь каждый из них пойдет своей дорогой, не забывая о старых друзьях, но и не отдаваясь им без остатка.

— Звоните мне каждые три дня, — сказала Мия, чувствуя себя отвратительно.

— Почему так редко? — возмутилась Сара. — Я могу звонить каждый день, у меня постоянно есть для тебя новости.

Мия взмолилась.

— Нет, только не ты. Знаю я твои новости: сколько морковок купила твоя мама и какого цвета были какашки племянницы, за которой ты присматривала на выходных. Я обойдусь.

Они начали подниматься и медленно побрели в сторону дома. Солнце еще не село, но день перевалил за середину. Каждый час был для Мии палачом.

Сара все еще обиженно бухтела.

* * *

Четверг был днем сбора вещей и криков друг на друга из-за потерянных наушников и головных уборов. Было шумно, суетливо, у Мии раскалывалась голова.

Она стояла посреди комнаты и смотрела на чемодан с ненавистью.

— Можно? — Уилл заглянул к ней после обеда.

Смотреть на него было больно. Мия спрашивала сама у себя, давно ли она превратилась в такую плаксивую дурочку, но не могла найти ответа.

Уилл не давал ей покоя. Своим видом, своими поцелуями. Он заставлял думать, что жизнь будет кончена, стоит им выйти за порог этого дома и разъехаться кто куда.

Она натянуто улыбнулась.

— Входи.

Уилл прошел вглубь комнаты, посмотрел на чемодан Мии с той же ненавистью и протянул клочок бумаги, напоминающий самодельную открытку.

Мия развернула ее.

— Приглашаешь меня на свидание? — спросила она, вскинув брови. Уилл кивнул. — У бассейна, еще и ночью?

— Я хочу провести с тобой эту ночь. До рассвета.

Прозвучало так, словно он хочет провести с ней всю жизнь, и Мия чуть не умерла от бессилия.

— Я приду, — сказала она, взяв себя в руки.

Уилл расплылся в довольной улыбке.

* * *

«Интересно, как Уиллу удалось уговорить остальных уйти в свои комнаты и не высовываться?» — подумала Мия, шагая по пустому дому, вниз, к выходу. Узкое платье сковывало движения, каблуки слишком громко отсчитывали ее шаги. Она нервничала.

Было что-то страшное в том, как она вырядилась для этой встречи. Словно хотела сохранить себя в памяти Уилла такой — безупречной и стойкой. Конечно, думать так было слишком драматично, но Мия всегда была королевой драмы, так что могла с легкостью позволить себе подобное.

Открыв дверь во двор, она замерла.

Уилл постарался на славу.

Это было настоящее свидание, по всем канонам. Дорожку к бассейну освещали маленькие свечки, они стояли на столе, на краю бассейна — везде.

Уилл, в окружении свечей и свежесрезанных цветов, в своем самом лучшем наряде, со слегка растрепанными волосами и со щетиной — такой, каким Мия увидела его в первый день — стоял и смотрел на нее, будто не видел в жизни ничего прекраснее.

Музыки не было. Она не была нужна. Время, воздух, прохлада воды от бассейна — все это создавало музыку. Она пела внутри, в груди, в гулко бьющемся сердце.

— Красиво, — прошептала Мия. Уилл наполнил бокалы, пролив немного на скатерть. У стола стояли два стула, но они не садились. Стояли и смотрели друг на друга, как полные идиоты. Потом сделали по глотку вина. Вкус не чувствовался вообще.

Каждая косточка организма ныла от желания коснуться Уилла, схватить его и больше не отпускать.

Они приблизились друг к другу.

— Это неправильно, — прошептал он, глядя на ее губы. — Хоть одно свидание должно пройти нормально. Мы должны сесть, выпить, поесть, потанцевать, поговорить.

— Да. Должны, — прошептала Мия и, не в силах больше сдерживаться, поцеловала Уилла.

На вдохе, голодно. Вцепившись руками в полы его рубашки. И Уилл ответил ей так, словно не мог дождаться.

Они целовались, прерываясь, чтобы отдышаться. В эти секунды взгляды их сталкивались, и они понимали друг друга без слов. Теперь, когда оставалась лишь одна ночь, им обоим было страшно.

— Я не хочу, чтобы это заканчивалось, — сказал Уилл и закрыл глаза. Мия поцеловала его веки, его скулы, коснулась губами щетины на его подбородке. Как она могла ненавидеть этого человека, когда он так идеально подходит ей?

— Я тоже не хочу.

— Безумие.

Мия рассмеялась. Иначе не назовешь.

Сделав вдох, она потянулась, чтобы расстегнуть пуговицу на рубашке Уилла. Тот улыбнулся, опуская взгляд. Он следил за этим завороженно, словно не видел в жизни ничего соблазнительнее, а потом огляделся, будто боялся, что в кустах сидят Дастин и остальные.

Заниматься здесь сексом было бы чистым безумием.

— Не хочешь искупаться? — Уилл кивнул на бассейн.

Мия хотела. И не только искупаться.

Уилл был великолепен.

Когда они впервые встретились на вечеринке по случаю годовщины отношений между Челси и Датином, Мия сначала подумала: «Черт, этот мужчина создан, чтобы с ним трахаться». А уж потом пришли мысли, что этот мужчина создан отравлять жизни, что он отвратителен, что его следует изолировать от общества навсегда.

Каждый раз, когда их пути пересекались, они скандалили, словно старые супруги — настолько разными были их взгляды, настолько они не совпадали характерами. Еще тогда Джул пошутила о том, что им нужно переспать, и напряжение спадет, но как же была омерзительна эта мысль.

И вот теперь Мия наполовину лежала на бортике бассейна, и Уилл глотал каждый ее стон губами, рывками толкаясь глубже и глубже. Он вбивался осторожно, плавно, а потом переходил на бешеный ритм. И снова аккуратно — по сантиметру, а потом опять — так, чтобы Мия кусала себя за запястье, сдерживая крик.

— Ты волшебная, — прошептал Уилл, когда Мия спустилась обратно в бассейн — нужно было сменить позу.

Она провела ладонью по его широкой спине до макушки, зарывшись в густые волосы, опустила руку ниже и, обхватив чужой член ладонью, начала мастурбировать.

— Ты хочешь, чтобы я кончил? — спросил Уилл и застонал. Его губы нашли рот Мии, а язык бесстыдно вылизал его.

Она не хотела, чтобы Уилл кончал. Ей нужно было дольше. Она хотела, чтобы это длилось целую ночь, а лучше — целую жизнь. Чтобы он брал ее, медленно обхватив за бедра, погружался в нее и чувствовал, как она сжимается, выбивая из них обоих стоны наслаждения.

Почему они так долго тянули с этим? Господи, надо было сто лет назад воспользоваться предложением Джульетты, эта девушка всегда была мудрее их обоих вместе взятых.

— Боже, Уильям, что ты творишь со мной.

Мия прежде не чувствовала себя настолько уязвимой. Настолько слабой, настолько беззащитной перед кем-то. Ее так сильно пугали эти чувства, что она жмурилась каждый раз, когда их с Уиллом губы соприкасались.

* * *

Они с Хантером и Сарой уехали до того, как остальные проснулись. Мия настояла. Вещи были собраны, Челси получила сообщение с извинениями, а что касается Уилла…

Она не смогла бы, глядя ему в глаза, попрощаться. Не смогла бы вымолвить ни слова.

Сидя на заднем сидении машины, она слушала, как Сара жалуется на жару, а Хантер отдает указание своей помощнице по телефону. Отпуск заканчивался. Надежды на то, что его можно будет продлить — исчезали, как полотно дороги под колесами автомобиля.

Эпилог

Мия заканчивала наброски к новому проекту, когда в дверь позвонили.

В последнее время заказы сыпались на нее, как манна небесная. Она была одновременно и рада этому, потому что во время работы не могла думать ни о чем лишнем, и огорчена, ведь не видела Сару и Хантера уже больше месяца, а Челси обиделась, потому что она не пошла смотреть с ней свадебные платья и украшения.

До торжества было еще семь месяцев, но у Челси был план. Она надеялась вдохновиться разными свадебными нарядами, найти баланс между нежностью и яркостью, нарисовать платье своей мечты и сшить его по собственному эскизу. Вернее, сшить должна была Мия. Потому что она умела это делать, хоть и переключилась на дизайн интерьеров пару лет назад.

Примерно через неделю после возвращения из отпуска фотографии посыпались на нее изо всех социальных сетей. Джульетта забрасывала инстаграм снимками, как будто специально ее провоцируя. А Мия не могла не смотреть.

Со стороны это были обычные кадры, на которых они всей дружной компанией плавают в бассейне, играют в волейбол, занимаются йогой и готовят ужин, но с другой… Мия снова чувствовала себя слабой, когда натыкалась на фото с Уиллом. Время словно отматывалось назад и возвращало ее в те дни. Она чувствовала себя несчастной. Несчастной и глупой за то, что так и не смогла решиться.

— Мия Линтон? — спросил курьер, когда дверь перед ним открылась. — Вам посылка, распишитесь, пожалуйста.

Мия уставилась на пакет у себя в руках. Она быстро поставила подпись, поблагодарила посыльного и вошла обратно в квартиру, с недоумением разрывая пленку.

Едва она увидела содержимое, руки ее задрожали.

Сверху лежала книга. Детская книга сказок, и Мие не нужно было читать название или имя автора, чтобы понять, чья она.

«С автографом, — гласил синий стикер, приклеенный к книге. — Рейтинг — 0+, надеюсь, тебе не будет скучно».

Мия прижала к себе книгу и не решилась открыть ее. У нее замерло сердце. Это работа Уилла. Обложка слепила взгляд своей яркостью, от запаха типографской краски кружилась голова.

Бережно отложив книгу в сторону, она взяла в руки папку, лежащую на дне пакета. Новый стикер — салатовый, новая подпись:

«А это набросок романа, в котором два человека влюбляются друг в друга на отдыхе. Первые пять глав. Мне важно знать твое мнение».

Два человека влюбляются друг в друга на отдыхе.

Глаза защипало от слез. Мия могла бы тысячу раз проклинать Уилла за эти внезапные подарки и за то, что свалился на ее голову, но сейчас она была так сильно ему благодарна.

На первой странице рукописи был еще один стикер — фиолетовый. Он гласил:

«Хотя ты не заслуживаешь ничего из этого за то, как поступила со мной».

Она перевернула страницу.

Красный:

«Но даже несмотря на то, что ты бросила меня там одного — просыпаться без тебя, но с твоим вкусом на моих губах, — я не могу перестать думать о тебе. И жить без тебя тоже, кажется, не могу».

Оранжевый:

«И ты сменила свой гребаный номер. А Челси сказала, что ты пригрозила ей смертью, если она даст мне его. Ты в своем уме?»

Зеленый:

«Не знаю, почему я снова не возненавидел тебя после всего этого. Хотя должен был. Но я ведь не ты — я буду давать нам шанс столько раз, сколько нужно. Пока мы не будем вместе».

Желтый:

«В общем, это все, что я хотел тебе сказать. Если захочешь поговорить или увидеть меня — просто позвони. Ну, или отодвинь занавеску, я у тебя под окном».

Мия опустила папку на стол и вытерла почему-то ставшее мокрым лицо. Господи, она растрогалась, как девчонка.

Медленно продвигаясь в сторону окна, она думала только о том, достаточно ли там тепло для октября и хорошо ли Уилл одет.

Он был до зубного скрежета красив.

Ходил по тротуару из одной стороны в другую, спрятав руки в карманы пальто. Хотелось выйти на балкон и прокричать его имя. Прокричать, что Мия виновата, что она корит себя каждый вечер, безуспешно пытаясь уснуть. А их совместные ночи пробираются к ней в постель, травят ее кровь, не дают спать.

Мия бросилась к столу, вырвала из ежедневника лист бумаги и, написав на нем «Поднимайся», свернула кривобокий самолетик. Потом открыла окно и пустила его по ветру, думая — будь, что будет. Быть может, самолетик приземлится на проезжую часть, его раздавит машина или переходящий дорогу пешеход. Или он упадет в лужу, и Уилл просто не станет пачкать о него руки.

Или же он поймает его.

Поймает, развернет, прочтет послание и поднимется наверх, перепрыгивая через две ступеньки. Споткнется от волнения. Грубо выматерится и замрет у двери, которая будет открыта.

Кто знает?

Оглавление

Не твой вариант

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8

  Глава 9

  Глава 10

  Глава 11

  Глава 12

  Глава 13

  Глава 14

  Глава 15

  Глава 16

  Эпилог