Энциклопедия Браун и нос Пабло [Дональд Соболь] (fb2) читать онлайн

Дональд Дж. Соболь

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ БРАУН

Книга двадцать первая

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ БРАУН

И НОС ПАБЛО

Перевод с английского

Викентия Борисова

Художник Эрик Веласкес

© Copyright: Викентий Борисов. Перевод, составление,

оформление, предисловие, примечания. 2022 г.

ПРЕДИСЛОВИЕ

В 1999 году в издательстве – Махаон – вышли три книги о приключениях мальчика-детектива Лероя Брауна по прозвищу – Энциклопедия – из маленького провинциального американского городка Айдавилл (перевод Олега Георгиевича Битова; книги имеются в интернете в свободном доступе). Автор этих книг – американский писатель Дональд Дж. Соболь. За свою жизнь, помимо множества других произведений, он написал около 30 книг о приключениях Энциклопедии Брауна. То, что выпустил «Махаон», является сборниками рассказов, взятых из разных книг.

Вам предлагается двадцать первая книга из этой серии в том виде, как она впервые вышла из печати. Все рассказы, вошедшие в этот сборник, на русский язык переводятся впервые.

В. Борисов

Оглавление

ЗАМОК И ПРОДАВЕЦ МЫЛА

ДЫМОВЫЕ СИГНАЛЫ

ПРЕДЛОЖЕНИЕ МИРА

ЧЕЛОВЕК В МАСКЕ

ШАРМАНЩИК

НОС ПАБЛО

КАРУСЕЛЬНАЯ ЛОШАДКА

ДУРНОЙ ГЛАЗ УИЛФОРДА

ГОНКИ РЕПТИЛИЙ

ТАИНСТВЕННЫЙ ВОР

Моему внуку

Брайану Мэттью Соболю

Дональд Дж. Соболь

Замок и продавец мыла

Айдавилл, казалось, совсем не отличался от множества других приморских городов.

Прекрасные пляжи с белым песком, Малая лига^[1], банки, церкви, синагога и две кондитерских.

Тем не менее, Айдавилл был другим.

Совершенно другим…

Больше года никому – ни взрослому, ни ребёнку – не удавалось уйти от ответственности за нарушения закона.

Как Айдавиллу удалось это? Полицейские от побережья до побережья задавались этим вопросом. А также ЦРУ и ФБР. В чём же секрет? Как это случилось?

Только три человека знали – и хранили молчание.

Все трое жили в доме из красного кирпича по адресу Ровер-Авеню, 13 – мистер Браун, миссис Браун и их единственный сын, десятилетний Энциклопедия, американский криминалист в кроссовках.

Мистер Браун был начальником полиции. Он был честным, смелым и умным. Когда у него появлялся случай, который озадачивал его, он всегда знал, что делать.

Он отправлялся домой.

Энциклопедия раскрывал дело за обеденным столом. Обычно – перед десертом. Обычно – задав один-единственный вопрос.

Шеф Браун хотел бы рассказать миру о своём сыне. Но он знал, что это бесполезно. Кто ему поверит?

Кто поверит, что пятиклассник – вдохновитель войны Айдавилла с преступностью?

Так что шеф Браун не обмолвился ни словом. Как и миссис Браун.

Со своей стороны, Энциклопедия никогда не хвастался помощью, которую оказывал отцу. Хвастовство – для людей, которым хочется чувствовать себя значимыми.

Однако ничего не мог поделать со своим прозвищем.

Только родители и учителя называли его по-настоящему, Лерой. Все остальные называли его «Энциклопедией».

Энциклопедия – это книга или набор книг, заполненных фактами от А до Я. Так же, как и голова Энциклопедии. Он прочитал больше книг, чем кто-либо, и помнил абсолютно всё из прочитанного.

Его приятели говорили, что он лучше настоящей энциклопедии. Он был похож на целую библиотеку, которую можно взять с собой на рыбалку.

Вечером в понедельник шеф Браун молча сидел за обеденным столом, глядя на свой крем-суп из брокколи.

Миссис Браун и Энциклопедия знали, что случилось. Его беспокоило запутанное дело.

– Что случилось, дорогой? – спросила миссис Браун.

– Никакого преступления, – ответил шеф Браун. Он медленно помешивал суп.

Миссис Браун и Энциклопедия терпеливо ждали.

– Джон Лонг завтра собирается жениться, – начал шеф Браун. – Он надеялся подарить своей невесте обручальное кольцо, оставленное бабушкой. Но не может.

– Он потерял его? – спросила миссис Браун.

– Нет, – ответил шеф Браун. – Кольцо в безопасности. Даже в чрезмерной безопасности.

Это кольцо хранилось в сейфе в доме дяди Джона, Гордона Лонга, где жил и Джон. Дядя был единственным, кто мог открыть сейф.

– Дядя улетел в Бразилию незадолго до того, как Джон объявил о своей свадьбе, – сказал шеф Браун. – Обещал, что вернётся через несколько дней. И отсутствует уже два месяца. Бразилия – большая страна, и Джон не знает, где его искать.

– Почему бы Джону не отложить свадьбу? – удивилась миссис Браун. – Или не взять другое кольцо?

– Джон категорически настроен подарить невесте бабушкин перстень, – помотал головой шеф Браун. – Кроме того, уже слишком поздно откладывать свадьбу. Большинство иногородних гостей уже прибыли в Айдавилл.

– Дядя, должно быть, где-то спрятал запасной ключ, – предположила миссис Браун.

– Запасной ключ не поможет, – вздохнул шеф Браун. – У сейфа кодовый замок.

– Действительно не полицейское дело, – пожала плечами миссис Браун. – Как ты связался с ним?

– Я поймал воров, ограбивших заправочную станцию ​​Джона в прошлом году, – ответил шеф Браун. – Он попросил меня снова помочь ему. Я должен выяснить, как открыть сейф. Он сказал, что больше никому не доверяет.

Энциклопедия застыл на стуле, внимательно слушая. Он знал, что родители разбираются с делом ради него. Они пытались дать ему все факты, необходимые для решения.

Внезапно миссис Браун выпрямилась.

– Дядя Джона – тот самый чудак, ушедший на покой адвокат? Он без устали колесит по Земле, фотографируя самые длинные предметы.

– Верно, – кивнул шеф Браун. – В этом году он сфотографировал самую длинную полку в ванной и самую длинный столбик сигарного пепла.

– Я слышала, – сказала миссис Браун, – что у него десять альбомов с фотографиями самого длинного всего, что есть на свете.

– Ну, у каждого должно быть хобби, – пробормотал Энциклопедия.

– Дядя надеялся сфотографировать самого длинного таракана в Бразилии, а если повезёт = ещё что-нибудь самое длинное, – улыбнулся шеф Браун.

Он положил на стол суповую ложку.

– Сейф с кольцом скрыт за самой длинной майкой, – продолжил он. – На самом сейфе – бумажка со словом «saippuakivikauppias».

– В переводе с финского оно означает «продавец мыла», но это не самое длинное слово в мире, – объяснила миссис Браун, преподававшая английский язык и другие предметы в средней школе. – Самым длинным является некое греческое слово. В английском языке в нём сто восемьдесят две буквы. «Лопадотемахизель…»^[2]… о, больше не помню…

Она умолкла. Энциклопедия закрыл глаза. Он всегда закрывал глаза, когда усиленно думал.

Когда он наконец открыл глаза, то задал один вопрос.

– У дяди плохая память?

– Вообще-то да, – признался шеф Браун. – Мало того, что он не может вспомнить, что ел на завтрак, но порой забывает, где находится.

– Очевидно, что он настолько увлёкся в Бразилии поиском самых длинных предметов, что забыл дату свадьбы, – сделала вывод миссис Браун.

– Но почему он написал «saippuakivikauppias» на сейфе? – не унимался шеф Браун. – Если это не самое длинное слово. Да ещё на финском.

– Не самое длинное, но самое длинное, папа, – возразил Энциклопедия.

Отец и мать вопросительно посмотрели на сына.

Энциклопедия продолжал:

– Дядя написал на сейфе «saippuakivikauppias», потому что это самый длинный пример слова определённого типа. Каждый раз, когда он хочет открыть сейф, «saippuakivikauppias» напоминает ему о комбинации.

Шеф Браун задумчиво поднял брови.

– Почему он просто не записал комбинацию и не оставил записку в кошельке или в ящике стола?

– Потому что бумажка могла выпасть из кошелька, – ответил Энциклопедия. – Если бы он спрятал код где-нибудь, то забыл бы, где именно.

– Лерой! – воскликнула миссис Браун. – Какой код у сейфа?

– Скажи нам, – подхватил шеф Браун, – до того, как Джон завтра женится! Он так сильно хочет подарить невесте кольцо своей бабушки!

Энциклопедия улыбнулся и тихо произнёс:

– Секретная комбинация…

И КАК ОНА ВЫГЛЯДИТ?

Дымовые сигналы

Энциклопедия помогал не только отцу, но и соседским детям.

На летних каникулах он открыл собственное детективное агентство в гараже. Каждое утро после завтрака он вывешивал объявление:

Детективное агентство «Браун»

Ровер-авеню, дом 13

Президент – Лерой Браун

Для нас нет слишком мелких дел

25 центов в день плюс расходы

Первым клиентом во вторник стала Мюриэль Риверс. Она изучала индейские обычаи и ремёсла. Её любимыми племенами были Крики и Саскуэханна^[3].

– Я хочу нанять тебя, – заявила она и передала Энциклопедии двадцать пять центов. – Жучила обманул меня.

Жучила Мини был лидером банды накачанных подростков. Они называли себя «тиграми». А лучше бы – кастрюлями и сковородками. От них было больше неприятностей, чем от битья посуды.

Энциклопедия постоянно мешал Жучиле издеваться над младшими.

– Как Жучила обманул тебя? – поинтересовался Энциклопедия.

– Он взял мой тотемный столб, – ответила Мюриэль.

Вчера вечером около восьми часов она возвращалась домой с небольшим тотемным столбом, который купила в сувенирном магазине Музея естествознания. Жучила остановил её. И сказал, что обменяет ей буклет с инструкциями по дымовым сигналам на тотемный столб.

– Я сдуру согласилась, – злилась Мюриэль. – Жучила забрал тотемный столб и пообещал оставить буклет у моей двери. Он оставил буклет – о курении трубки.

– Ты пыталась вернуть тотемный столб? – спросил детектив.

– Конечно, но Жучила просто утопил меня в потоке слов, – ответила Мюриэль. – Он предложил мне прочитать брошюру и купить трубку мира. И посоветовал начать с малого. А затем приказал мне смыться подальше.

– Пойдём, повидаемся с Жучилой, – встал Энциклопедия.

– Без меня, – замотала головой Мюриэль. – Жучила предупредил: если я приду снова, он засунет меня в горчичную банку. Я останусь здесь, даже если мне придётся заставить себя.

– Не бойся, – улыбнулся Энциклопедия. – От Жучилы больше шума, чем вреда. Мышление вызывает у него головную боль.

Мюриэль пожала плечами.

– Хорошо, я пойду, но мне бы хотелось иметь с собой комплект первой помощи.

Клуб «тигров» был пустым сараем позади автомастерской мистера Суини. Жучила был снаружи с Монком Уолшем, одним из «тигров».

– О Боже! – зарычал Жучила, увидев Энциклопедию и Мюриэль. – Посмотри, что выползло из джунглей!

Энциклопедия давно привык к приветствиям Жучилы.

– Ты знаешь Мюриэль Риверс, – спокойно начал он.

– Да, – ответил Жучила. – Неплохая девчонка, если внешний вид и мозги не в счёт.

– Ты обещал дать ей буклет о дымовых сигналах в обмен на её тотемный столб? – спросил Энциклопедия.

Жучила задрал нос.

– Это правда, что я специалист по отправке дымовых сигналов. Признаю со всей возможной скромностью. Но тотемный столб? Буклет? Девчушка явно выпила слишком много молочных коктейлей.

– Вот как? – завопила Мюриэль. – Где ты был вчера вечером около восьми?

Жучила моргнул.

– Э-э… мы с Монком были в Южном парке, подавали дымовые сигналы.

– Лжец! – фыркнула Мюриэль.

– Мы покажем вам, где были, – вмешался Монк.

Сев на велосипеды, все отправились на площадку для пикников в парке – на травянистую лужайку со столами, скамейками и грилем для барбекю.

С восточной стороны территорию ограничивало озеро. На западной стороне стояла небольшая дубовая роща. С двух других сторон находились автостоянка и бейсбольное поле.

Жучила подошёл к грилю. В нём лежал пепел.

– Вот с помощью этого самого гриля вчера вечером мы практиковались в отправке дымовых сигналов, – сказал он. – Мы, «тигры», уважаем землю. Мы не разводим костры на земле, как нарушители закона.

Энциклопедия вспоминал, что он знает о дымовых сигналах. Коренные американцы использовали их в основном в качестве предупреждений. Внезапный выброс дыма сообщал о незнакомцах на равнине внизу. Быстрые выбросы – что чужаки хорошо вооружены. Если дыму позволяли постоянно усиливаться, это означало, что племя должно собрать своих воинов для битвы.

– Мы пришли сюда вчера вечером, – продолжал Жучила, – потому что здесь не было ни ветра, ни людей. Мы не любим, когда нас беспокоят, и сами не хотим беспокоить никого.

– Людей не было, – ответил Энциклопедия, – потому что в будние дни после захода солнца площадка для пикника закрыта.

– Мы забыли, что вчера был понедельник. Это преступление? – спросил Жучила.

– Как же тебя не поймали? – хмыкнула Мюриэль. – Полиция патрулирует парк, чтобы убедиться, что никто не нарушает правила. Они освещают парк прожекторами.

Жучила ухмыльнулся.

– Мы увидели прожектор. Испугались, не буду отрицать. И убежали.

– Прожекторы установлены на полицейских машинах, – улыбнулась Мюриэль.

Эта новость заставила Жучилу отшатнуться, а уши Монка зашевелились.

– Значит, ты обогнал полицейскую машину? – съехидничала Мюриэль.

Но Жучила уже пришёл в себя.

– Прожектор, который мы увидели, оказался всего лишь полной луной, сиявшей сквозь дубовую рощу.

– Прошлой ночью действительно было полнолуние, – пробормотала Мюриэль Энциклопедии. – У Жучилы есть ответы на все вопросы, хотя он врёт, как дышит. И выходит – его слово против моего.

– Не совсем, – возразил Энциклопедия.

В ЧЁМ ОШИБСЯ ЖУЧИЛА?

Предложение мира

Жучилу Мини сжигало неутолимое желание – поквитаться с Энциклопедией Брауном.

Жучила не мог вынести, что всё время остаётся в дураках. Он хотел заставить детектива обратиться к услугам зубной феи.

Но Жучила не пускал в ход руки. Всякий раз, когда ему хотелось, он вспоминал Салли Кимболл. Она была младшим партнёром Энциклопедии в детективном агентстве.

Салли была самой красивой девочкой в ​​пятом классе и лучшей спортсменкой. Она сделала то, что ни один младшеклассник не считал возможным.

Сбила с ног Жучилу Мини.

Всякий раз, когда им приходилось драться, Жучила падал на землю, будто доказывая закон гравитации.

– Жучила не успокоятся, пока не расквитается с нами, – предупредила Салли. – У него проблемы.

Энциклопедия вздохнул.

– Жучила – свой собственный худший враг.

– Нет, пока я жива, – отрезала Салли.

Детективы шли к дому Жучилы. Главарь «тигров» утром пригласил их к себе.

– Давайте позволим прошлому уйти, – промурлыкал он. – У меня для вас есть электрическая дрель. Назовите это предложением мира. Приходите ко мне в полдень, хорошо? Встретимся в гараже.

Гараж был открыт, когда детективы в полдень добрались до него. Они вошли внутрь. Жучилы там не было.

– Мне это не нравится, – вздохнула Салли. – Очередная грязная уловка Жучилы. Почему он хочет подарить нам электрическую дрель?

– Я не знаю, – пожал плечами Энциклопедия. – Но мы согласились посмотреть, что он задумал. Возможно, ему действительно хочется примириться с нами.

– Может быть, ты и прав, – вздохнула Салли. – Дрель лежит в тачке.

И не успела она вытащить инструмент, как из кухонной двери выбежал Жучила, свистя в два пальца.

Мистер Мак-Канн, живший по соседству, торопливо вошёл в гараж. Остановившись, он уставился на электрическую дрель в руках Салли.

– Так это вы, – недоверчиво выдохнул он.

– Поймали с поличным! – ревел Жучила. – Детективы, тоже мне! Все их хорошие дела – не что иное, как прикрытие преступной жизни!

– В чём дело? – разозлилась Салли.

– В последнее время в близлежащих гаражах украли много инструментов, – ответил Мак-Канн.

– Грабители всегда выбирают дом, в котором дверь гаража оставлена ​​открытой, – подхватил Жучила.

– Жучила сказал мне, что два часа назад у него произошёл сбой питания, и он не смог закрыть электрическую дверь гаража, – продолжил Мак-Канн. – Его родители в отъезде, и поэтому он попросил меня прийти к нему на помощь, если услышу свист.

– Посмотрите на них! Пойманы, как крысы в ​​мышеловку! – пел Жучила, приплясывая от радости. – Это самый счастливый день в моей жизни, кроме дня, когда я родился.

– Я позвоню вашим родителям, – сказал мистер Мак-Канн детективам и пошёл к себе домой.

Энциклопедия подошёл к металлическому ящику на стене. Внутри находились автоматические выключатели, регулировавшие электричество по всему дому.

– Номер шесть выключен, – заметил он. – Какие комнаты он контролирует?

– Гараж и кухню, – ответил Жучила. – Если на линии возникает проблема, соответствующий выключатель выключает её.

– Или ты можешь выключить его самостоятельно, – добавил Энциклопедия.

Он нажал на шестой номер.

– Странно, что ты не закрыл дверь гаража вручную, – продолжил он. – Всё, что от тебя требовалось – это нажать цепь разблокировки, чтобы разорвать соединение.

Жучила хитро улыбнулся.

– Я никогда не разбирался ни в автоматических выключателях, ни в электрических гаражных воротах.

– Не против, если я проверю кухню? – спросил Энциклопедия.

– Будь моим гостем, – издевательски протянул Жучила.

На кухне детектив щёлкнул выключателем. Лампа осветила стол для завтрака.

На столе стояла банка с содовой. Рядом с ним на бумажной тарелке возвышался самый толстый сэндвич, который когда-либо видела Салли. Между двумя кусочками белого тоста слоями лежали ветчина, салями, ливерная колбаса, сыр, салат и помидоры.

– Я только закончил готовить ланч, – признался Жучила, – когда услышал вас в гараже.

– Ты подставил нас, – обвинила его Салли. – Скажи мистеру Мак-Канну правду, или пожалеешь.

– Ты просишь «тигра» солгать? Сейчас получишь, – поднял кулак Жучила.

– Что внутри? – спросила Салли.

Жучила вскипел.

– Раньше я тебя жалел, умная юбка. Настало время свести счёты по-настоящему!

– Вперёд, – выпятила подбородок Салли.

Жучила разъярился. Он забыл, кто ему противостоит, и рванулся, как бешеный, пытаясь нанести первый удар.

Салли пригнулась.

– Ква-ку-ре-ку^[4], – проворковала она и нанесла два удара в челюсть.

Внезапно Жучила почувствовал себя как-то странно. Он зашатался, как тупая белка, пытающаяся вспомнить, где спрятала жёлуди.

Салли подарила ему жёсткий удар слева.

Жучила рухнул навзничь. Что-то бормоча и подёргиваясь, он поднял голову и осоловело огляделся.

– Чей это был бизон? – застонал он.

Салли потёрла костяшки пальцев.

– Энциклопедия, нам по-прежнему нужно доказать, что Жучила пытался подставить нас.

– Нет смысла, – покачал головой Энциклопедия. – Жучила доказал это за нас.

КАКИМ ОБРАЗОМ?

Человек в маске

Воскресным утром, проходя мимо дома профессора Ирвина, детективы услышали странные звуки.

– Кто-то в беде, – остановилась Салли.

– Может быть, это просто пёс бьёт хвостом по полу, – с надеждой предположил Энциклопедия.

– Это не стук хвоста, – возразила Салли. – Это топот ног по полу. Лучше проверить.

Энциклопедии хотелось уменьшить склонность Салли проверять всё подряд. Профессор Ирвин, преподававший американскую историю в государственном университете, был умным человеком. И вполне мог позаботиться о себе.

Салли подошла к входной двери. Она была не заперта.

Салли заглянула внутрь.

– Есть кто-нибудь дома?

Топот стал быстрее и громче.

Детективы вошли внутрь.

– Профессор Ирвин? – позвала Салли. – У вас всё в порядке?

Топот стал ещё быстрее и громче.

– Это там. – Салли указала на закрытую дверь.

И открыла её: вначале немного, затем полностью.

Энциклопедия заглянул в комнату, стены которой были заняты книжными полками. В кресле перед письменным столом сидела женщина – связанная и с заткнутым ртом.

Детективы быстро освободили её.

– Вызовите полицию! – закричала женщина. – Профессор Ирвин похищен!

Энциклопедия бросился к телефону на столе и позвонил.

– Полиция будет здесь через несколько минут, – сообщил он.

Женщина поднялась на ноги. Она вытянула конечности и потёрла затёкшие запястья.

– Каждый раз, когда я слышала, что кто-то проходит мимо дома, я топала по полу, – выдохнула она. – Слава Богу, что вы обратили внимание, ребята. Мои ноги уже отказывали.

– Кто вы, мэм? – вежливо спросил Энциклопедия.

– Миссис Уиттен. Я секретарша профессора Ирвина. – Она вытащила маленький носовой платок, вытерла глаза, высморкалась и рассказала им, что случилось.

Полчаса назад она готовила кофе на кухне, и тут через заднюю дверь вошёл вооружённый человек в маске. Он заставил её пройти вместе с ним в кабинет. Профессор Ирвин сидел за своим столом.

– Когда человек в маске связывал меня, – рассказывала она, – он заметил, что профессор Ирвин что-то пишет на листе бумаги. Профессор объяснил, что набрасывал заметки для речи.

– И? – спросила Салли.

– Человек в маске схватил этот лист, – ответила миссис Уиттен. – Прочитал его, бросил в мусорную корзину и связал профессору руки за спиной.

Она сделала паузу, чтобы снова высморкаться.

– Этот злодей, – продолжала она, – заявил мне, что выкуп за профессора Ирвина составит полмиллиона долларов. Деньги должны быть готовы к завтрашнему дню, и тогда он позвонит и даст указания. Затем он забрал профессора, угрожая ему оружием!

– Полмиллиона долларов! – ахнула Салли. – Кто сможет быстро собрать такую сумму?

– Семья профессора Ирвина, – ответила миссис Уиттен. – У них много денег.

Энциклопедия порылся в мусорной корзине и вытащил её содержимое – обувную рекламу и лист бумаги.

На листе был список имён: «Вашингтон, Джефферсон, Линкольн, Джексон, Грант».

– Вы заметили какую-нибудь особенность у похитителя? – поинтересовался Энциклопедия.

– Его голос, – ответила миссис Уиттен. – Я слышала его раньше, но не могу вспомнить, где.

Энциклопедия передал листок Салли.

– Имена пяти президентов, – пробормотала она. – И профессор мог так поступить? Миссис Уиттен прямо перед ним привязывают к стулу, а он спокойно набрасывает заметки для выступления!

– Я не думаю, что имена – заметки для речи, – возразил Энциклопедия. – Я считаю, что это код, сообщающий нам о том, кто похититель. Профессор, должно быть, узнал его, несмотря на маску.

Салли уставилась на список.

– Все эти президенты занимали свои посты во время войны или участвовали в какой-то из них, верно?

– Все, кроме Джефферсона, – исправил Энциклопедия. И обратился к миссис Уиттен: – Вы бы узнали похитителя, если назвать вам имя, которое соответствовало бы его голосу?

– Я уверена в этом, – ответила она.

– Это Джефферсон? – тут же вмешалась Салли.

– Извините, – вздохнула миссис Уиттен. – Боюсь, что нет.

Салли сморщила нос.

– Значит, это действительно заметки для выступления.

– Нет, – отрезал Энциклопедия. – Профессор Ирвин не мог написать имя похитителя – тот бы его увидел. Я предполагаю, что профессор мгновенно придумал способ шифровки.

Энциклопедия закрыл глаза и задумался изо всех сил.

Через некоторое время он открыл глаза.

– Понял! – воскликнул он. – В коде должно быть шесть имён! Похититель, должно быть, забрал лист, прежде чем профессор Ирвин успел написать шестое имя.

– Какое шестое имя, молодой человек? – ахнула миссис Виттен.

– Франклин.

– Энциклопедия! – воскликнула Салли. – Похитителя зовут Франклин? Да?

– Нет, – покачал головой Энциклопедия. – Имя похитителя – это имя, которое профессор Ирвин успел бы записать, но намеренно не стал этого делать.

КАК ЗВАЛИ ПОХИТИТЕЛЯ?

Шарманщик

Энциклопедия с Салли чуть не споткнулись о Тони Джерозу в торговом центре «Санлэнд».

Тони стоял на четвереньках. Он смотрел в жестяную чашку, которую держала игрушечная обезьяна в симпатичном костюмчике. Обезьяна стояла на ручном органе.

– Что случилось, Тони? – спросила Салли.

Тони издал какое-то кудахтанье. Затем выдавил:

– Мальчивый паршишка украл мои монеты.

– Что? – удивился Энциклопедия.

– Я имею в виду какого-то парнишку, – ответил Тони и попытался снова: – Паршивый мальчишка украл мои монеты.

Он объяснил. Ручной орган принадлежал его дедушке, шарманщику на покое. Тони одолжил его, чтобы собрать деньги для футбольной команды своего клуба.

– Нам нужны флаги и новый мяч, – сказал он.

– Что ты делаешь на полу? – спросил Энциклопедия.

Тони провёл рукой над водяным фонтанчиком.

– Минуту назад я пошёл напиться, – ответил он. – Я не могу наклониться с органом на животе. Поэтому я положил его на пол. Парень сбежал со всеми деньгами в чашке – почти пять долларов!

– Чёрт возьми, дела шли хорошо, – улыбнулась Салли.

– Я получаю много монет от людей, которые платят мне, чтобы я прекратил играть, – признался Тони.

– Как выглядел вор? – спросил Энциклопедия.

Тони снова разволновался.

– Он был в футбольной белке. То есть в белой футболке.

И не смог выплюнуть следующие слова.

– Не торопись, – успокаивающе произнесла Салли. Она наклонилась вперёд и поднесла ухо к его губам. Тони с трудом что-то прошептал ей.

– Вор все ещё может находиться здесь, – понадеялся Энциклопедия.

– Если бы я была на его месте, то смылась бы как можно дальше, – заявила Салли. – Он, вероятно, направился прямо домой.

– Ну-ну, – не согласился Энциклопедия. – У него деньги Тони. Он захочет потратить их.

– Я найму тебя, чтобы найти его, но не могу пойти с тобой, – сказал Тони. – Мне нужно зарабатывать.

Он просунул руку в перевязь органа и повернул рукоятку. Полились звуки песни «Вот идёт ласка»^[5].

– В настоящее время многие ручные органы проигрывают музыку, записанную на кассету, но у дедушки инструмент настоящий, – с гордостью заявил Тони. – Он может играть шесть мелодий.

Женщина бросила монетку в чашку. Тони нажал кнопку на органе. Игрушечная обезьяна сняла шляпу.

– Дедушка работал с настоящей обезьяной, пока люди не пожаловались на жестокое обращение с животными, – вздохнул Тони.

Он на мгновение прекратил вертеть рукоятку.

– Хотел бы я больше помочь, – извинился он. – Но этот мальчик порылся в моей чашке и так быстро исчез!

– Мы его найдём, – пообещал Энциклопедия.

– Футболка – действительно хорошая подсказка, – добавила Салли.

Когда они отошли, Энциклопедия спросил у Салли:

– Что было на футболке?

– Тони сказал, что на груди были написаны слова «ПОСЕТИ «ФИЛЕЙ НА БЛЮДЕ», – ответила Салли.

Сыщики начали искать в торговом центре мальчика в белой футболке с надписью «ПОСЕТИ «ФИЛЕЙ НА БЛЮДЕ».

Внезапно Салли сжала руку Энциклопедии.

– Вон там, – пробормотала она.

Мальчик в белой футболке стоял перед магазином игрушек. Он обернулся, и Салли застонала от разочарования.

На его футболке было написано – «ОТЛИЧАТЬСЯ ОТ ДРУГИХ – ВПОЛНЕ НОРМАЛЬНО».

Белые футболки были повсюду, но не всегда с мальчиком внутри и никогда – с «ФИЛЕЯМИ» снаружи.

В магазине спортивных товаров сыщики подошли к мальчику в белой футболке с небольшим коричневым бумажным пакетом.

– В сумке может быть что-то на пять долларов, – предположила Салли.

Они встали перед мальчиком, но им снова пришлось разочароваться. На его футболке была надпись «КОРОЛЬ БОУЛИНГА».

– Ты заметил? – спросила Салли. – Масса людей, одетых в футболки с надписями типа «БОУЛИНГ».

– Завтра на Оушен-Лэйнз начинается турнир штата по боулингу, – объяснил Энциклопедия. – Айдавилл полон игроков.

– Даже маленькие дети? – поинтересовалась Салли. Она указала на девочку с «ВЕСТ-САЙДСКИМИ НАПАРНИКАМИ БОУЛИНГА» на футболке.

– В турнире есть возрастные группы, – ответил Энциклопедия. – Младшие дети играют, собравшись в команды по одной или несколько пар.

В магазине шляп они увидели мальчика с футболкой «МЯЧ В ЖЁЛОБЕ». У прилавка с конфетами стояли три мальчика в белых футболках с надписями «КОМНАТА ИНВЕНТАРЯ», «ПОБЕДИТЕЛЕЙ НЕ СУДЯТ» и «ВРЕМЯ РАЗДЕЛЕНИЯ».

Детективы продолжили поиски.

Они видели маленьких мальчиков и высоких мальчиков, худых мальчиков и толстых мальчиков. Ни у кого на футболке не было никаких «ФИЛЕЕВ».

– Если бы только Тони хорошо посмотрел на лицо вора, – проворчала Салли.

Они достигли конца торгового центра.

– Сдаёмся, – вздохнула Салли. – Это безнадёжно.

– Мы взяли дело, и мы его закончим, – настаивал Энциклопедия. – Мы не уходим.

Салли передёрнула плечами.

– Как сказал бы Тони, отвалы ногуются.

Энциклопедия застыл на месте.

– Салли, вот оно! – воскликнул он. – Вор – это…

КТО?

Нос Пабло

Пабло Писарро, величайший мальчик-художник Айдавилла, ворвался в детективное агентство «Браун».

– Мой нос, – вопил он. – Его украли!

– Тот, кто украл его, вернул его в очень хорошей форме, – заметила Салли.

– Я не о своём носе, – разозлился Пабло. – Я имею в виду Авраама Линкольна.

В прошлом месяце у статуи Авраама Линкольна в Южном парке разбили нос бейсбольным мячом. И тогда мэр объявил конкурс «Новый Нос – Немедленно!». Победивший нос приделают к статуе. Победивший скульптор получит денежный приз.

– Я думал, что у меня есть все шансы оставить позади всех остальных, – гордо заявил Пабло и пустился в объяснения.

Сначала он сделал слепок лица статуи. Затем, используя фотографии Авраама Линкольна, соорудил нос из мягкого воска. Затем отшлифовал кусок того же камня, из которого была вырезана статуя, чтобы убедиться, что у него правильная текстура и цвет. Затем смешал его со своим специальным клеем. И наконец превратил смесь в копию восковой модели.

– Боже, Пабло! – Салли воскликнула. – Да ты настоящий пластический хирург!

Пабло слабо улыбнулся.

– Нос был моим шедевром, – вздохнул он. – Нет времени, чтобы сделать другой. Конкурс заканчивается в четверг.

– Ты уверен, что его украли? – спросил Энциклопедия.

– Конечно, уверен, – ответил Пабло. – Я оставил нос лежать на лужайке, на открытом воздухе, чтобы он лучше сочетался с лицом Линкольна.

Полчаса назад он обнаружил, что нос исчез. В то же время он заметил девочку, мчавшуюся на велосипеде от его дома с безумной скоростью. Она держала что-то размером с нос в правой руке.

– Ты видел, кто она? – спросила Салли.

– Я видел только её спину, – грустно вздохнул Пабло. – Она была в синей рубашке и ехала на фиолетовом велосипеде.

Он сделал паузу, чтобы посильнее выдохнуть.

– Надо было держать работу в секрете, – пробормотал он. – А я, как болван, расхвастался всем подряд.

Он положил четвертак на канистру из-под бензина рядом с Энциклопедией.

– Найди мой нос! – взмолился он.

– В окрестностях есть три фиолетовых велосипеда – вспомнила Салли. – У Десмоаны Лоури, Марты Кац и Джоан Брэнд.

Детективы и Пабло отправились в дом Марты Кац. От миссис Кац они узнали, что Марта уехала на лето к бабушке и дедушке в ​​штат Мэн.

В доме Джоан Бранд тоже не удалось узнать ничего утешительного. Джоан неделю назад отправилась в лагерь Виниванток в Северной Каролине.

– Значит, Десмоана Лоури, – заключила Салли.

– Она должна быть воровкой, – подхватил Пабло. – Она ревновала меня с тех пор, как я в прошлом году победил её на конкурсе картин с тюльпанами

– Ревновать – не воровать, – тихо возразил Энциклопедия. – Давайте нанесём ей визит.

Десмоана сама подошла к входной двери.

– Чего тебе надо? – фыркнула она, бросив на Пабло недружелюбный взгляд.

– Около часа назад ты украла мой нос, так ведь? – с места в карьер обвинил её Пабло.

– Нет, но хотела бы, – парировала Десмоана. – Твоей физиономии это пошло бы только на пользу.

– Он имеет в виду нос Авраама Линкольна, – сказала Салли. – Воровка была в синей рубашке и ездила на фиолетовом велосипеде.

– Это похоже на голубую рубашку? – поинтересовалась Десмоана.

На взгляд Энциклопедии, рубашка была ярко-красной.

– Ты могла сменить рубашку, – не отступала Салли. – Но не могла бы перекрасить свой фиолетовый велосипед за час.

– А мне и не требовалось, – отпарировала Десмоана. – Я ничего не крала.

Она привела детективов и Пабло в гараж. Фиолетовый велосипед был наполовину скрыт за водонагревателем.

– Когда в последний раз кто-нибудь видел, как я катаюсь на велосипеде? – поинтересовалась Десмоана. – Давненько, верно? Факт в том, что он не ездил почти год.

– Это самая невероятная вещь, о которой я когда-либо слышал! – вскрикнул Пабло.

Салли колебалась. Она нервно посмотрела на Энциклопедию.

Энциклопедия тоже колебался. Он пытался вспомнить, когда в последний раз видел Десмоану на велосипеде.

Ситуация складывалась скверно.

Но тут его осенила счастливая мысль.

– Почему ты пытаешься спрятать велосипед? – спросил он.

– Я не прячу, – ответила Десмоана. – Я убрала его в сторону. Я сейчас катаюсь на роликовых коньках. Это веселее.

– Это не причина, – возразил Энциклопедия. – Давай, признавайся. Ты попросту не умеешь ездить на двухколёсном велосипеде.

– Кто это сказал? – огрызнулась Десмоана.

И мгновенно выкатила фиолетовый велосипед на улицу.

– Разуй глаза, – рявкнула она, и тут же покатилась вперёд.

Она сделала круг без рук.

Она села на руль и стала крутить педали, сидя задом наперёд.

Она подняла переднее колесо с земли и изобразила восьмёрку.

– Ну! – усмехнулась она. – Я показала тебе, как умею ездить на двухколёсном велосипеде?

– Безусловно, показала, – согласился Энциклопедия. – А заодно показала мне, что ты виновата!

КАКИМ ОБРАЗОМ?

Карусельная лошадка

На следующее утро после того, как Пабло Писарро выиграл конкурс «Новый Нос – Немедленно!», он вприпрыжку вбежал в детективное агентство «Браун».

– Меня ждут великие свершения, – объявил он. – Колдуэлл Джонс попросил меня стать его помощником на лето!

Колдуэлл Джонс был скульптором. В прошлом году он приехал из Англии и поселился в Айдавилле.

– Вот это да! Какая отличная летняя работа, – улыбнулся Энциклопедия.

– И сможешь заработать во время учёбы, – добавила Салли. – Надеюсь.

Пабло нахмурился.

– Я забыл спросить о жалованье.

– Лучше бы тебе спросить, – твёрдо заявила Салли.

Пабло положил на канистру рядом с Энциклопедией двадцать пять центов.

– Я должен быть у мистера Джонса через полчаса. Пойдём со мной. Мне может понадобиться кто-то хорошо соображающий в бизнесе.

– Мы поможем тебе в любом случае, – пообещал Энциклопедия.

– Я никогда не видела студию настоящего художника, – мечтательно протянула Салли.

Мистер Джонс жил в старой части Айдавилла. Дети нашли его сидящим на крыльце.

– Я привёл с собой друзей, – сказал Пабло, представляя детективов. – Могут ли они увидеть вашу студию?

– Конечно, – прогремел мистер Джонс откуда-то из густой рыжей бороды. – Заходите.

Студия оказалась огромной комнатой, заполненной резьбой по дереву, инструментами, табуретами и столами. Пахло, как в сигарной коробке. Щепки и пятна лака покрывали пол.

– Место нуждается в хорошей уборке, – заметил мистер Джонс, глядя на Пабло.

– Оставьте это мне, – ответил Пабло, хотя и не очень уверенно.

– Ну, ты отлично справишься, – одобрительно хмыкнул мистер Джонс. – А теперь позвольте мне показать вам нечто редкое и красивое.

Он подошёл к предмету размером с табурет, спрятанному под простынёй.

– Внимание! – провозгласил мистер Джонс, стаскивая покрывало.

Энциклопедия увидел белого деревянного коня. Седло и попона были окрашены в яркие цвета. В золотой гриве сверкали красные розы.

– Я называю его Императором, – объявил мистер Джонс. – Отверстие за шеей предназначено для шеста. Император был создан для карусели. Как бы я хотел лично вырезать его! Вы можете догадаться, кто это сделал?

Салли и Пабло покачали головами. Энциклопедия рылся в памяти.

– Я подскажу вам, – улыбнулся мистер Джонс.

Он провёл пальцем рядом с маленькой картиной над приподнятой левой передней ногой.

– Президент Тедди Рузвельт^[6].

– Был резчик, который всегда рисовал лицо президента Рузвельта на своих лошадях, – задумчиво произнёс Энциклопедия.

Мистер Джонс удивлённо поднял брови.

– Очень хорошо, молодой человек, – кивнул он. – Вот, взгляни.

Он указал на имя, вырезанное чуть ниже портрета президента Рузвельта: «Р. А. Бентли».

– Бентли был самым выдающимся резчиком каруселей в Америке, – сказал мистер Джонс. – Его лошади были настолько живыми, что казалось, будто они сейчас соскочат с карусельной платформы.

– Почему он всегда помещал изображение президента Рузвельта на своих лошадях? – поинтересовалась Салли.

– Лошадок часто украшали то картинками, то изящной резьбой, – ответил мистер Джонс. – Вероятно, Бентли нравился президент Рузвельт, потому что они родились в один день, двадцать седьмого октября 1858 года.

Пабло подошёл к правой стороне лошади.

– На этой стороне нет ни рисунка, ни надписи, ни такой же резьбы, – озадаченно протянул он. – Почему?

– Внутренняя сторона деревянных фигур карусели всегда была простой, – объяснил мистер Джонс. – Картины и резьба украшали сторону, обращённую к зрителям.

– Помнится, что Бентли сделал очень мало лошадей, – отметил Энциклопедия.

– Верно, – согласился мистер Джонс. – Его резцу принадлежат всего шесть лошадей, и все разные. Мы ничего не знаем о нём – только то, что он работал в компании Уильяма Мангелса. Не существует ни одной фотографии его скульптур.

Он бросил взгляд на Императора.

– Эпоха деревянной лошади миновала, – печально вздохнул он. – Больше не создают таких шедевров, как Император. Сегодня карусельных животных отливают из стекловолокна в любом количестве. Экономят деньги.

– Что случилось с другими лошадьми Бентли? – спросил Пабло.

– Они разбились, когда ураган обрушился на Флориду, – ответил мистер Джонс. – Выжил один Император.

Он сделал паузу, чтобы погладить спину Императора.

– В ноябре прошлого года я гулял по Майами, – продолжил он, – и вдруг увидел деревянную лошадь на переднем крыльце. Довольно потрёпанную. Но что-то в его абрисе заставило меня остановиться и присмотреться. Изображение Рузвельта и имя Бентли были едва видны, но они есть!

– Как здорово! – воскликнула Салли.

– Я не мог поверить в свою удачу, – улыбнулся мистер Джонс. – Хозяйка больше не нуждалась в старой лошади. Раньше с ней играли её дети, но все они выросли. Она с удовольствием продала его мне.

– Сколько времени вам понадобилось, чтобы он выглядел как новый? – спросил Пабло.

– Месяцы, – признался мистер Джонс. – Это был труд любви.

– Император сейчас должен стоить много денег, – предположила Салли.

Мистер Джонс свистнул сквозь рыжую бороду.

– Единственная сохранившаяся лошадь Бентли? Она стоит своего веса в бриллиантах.

– Мистер Джонс знает так много, – прошептала Салли. – Пабло повезло с работой у него.

– Нет, если честность важна, – прошептал в ответ Энциклопедия.

ЧТО ИМЕЛ В ВИДУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ?

Дурной Глаз Уилфорда

Фифи О'Брайен ворвалась в детективное агентство «Браун».

– Я буду настолько богата, что смогу осуществить свои самые смелые мечтания! – воскликнула она.

– Кто это говорит? – спросила Салли.

– Уилфорд Уиггинс.

Энциклопедия тяжело вздохнул. Уилфорд никогда не сдаётся.

Уилфорда Уиггинса исключили из старших классов. Он был ленивым, как столбик кровати. И проводил целые дни, придумывая способы избавить маленьких детей от их сбережений.

Но ни разу ему не удалось выручить даже цента. Энциклопедия постоянно срывал его фальшивые сделки.

Только на прошлой неделе Уилфорд пытался торговать кормом для кур, приготовленным из измельчённых электрических миксеров. Он убеждал, что, съев всего полфунта корма, курица будет откладывать яичницу.

– Уилфорд устраивает тайное собрание на городской свалке сегодня в пять часов, – объявила Фифи.

– Что он теперь намерен продавать? – поинтересовалась Салли. – Соус, который придаёт космическим костюмам вкус тушёного мяса?

– Уилфорд не сказал, – ответила Фифи. – Но он обещал сделать нас такими богатыми, что наши банки будут просить пощады.

– Уилфорд постоянно что-то обещает, но у него такая скверная память, что он считает себя честным, – заметил Энциклопедия.

– В этот раз всё по-другому, – настаивала Фифи. – Уилфорд сказал мне, что он больше не лжёт. Я верю ему. Он ненавидит лжецов.

– И поэтому ругает сам себя? – огрызнулась Салли.

Внезапно Фифи забеспокоилась.

– Мне лучше нанять тебя, – вручила она четвертак Энциклопедии. – Я хочу, чтобы вы убедились, что то, что Уилфорд сегодня продаёт, – это больше, чем пустые разговоры.

– Если мы собираемся помочь, нам лучше поторопиться, – заметила Салли. – Уже почти пять часов.

Когда детективы с Фифи прибыли на городскую свалку, Уилфорд стоял возле сломанного кухонного стула.

– Подходите, – позвал он толпу собравшихся детей, – и слушайте внимательно. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моих молодых друзей упустил этот шанс всей жизни!

Дети подошли ближе. Им не терпелось услышать о новом пути к безмерному богатству.

Уилфорд вскинул руки.

– Преступность растёт с каждым днём. Если ничего не изменится, мы все станем преступниками.

– Хватит заливать! – крикнул какой-то мальчик. – Показывай нам своё прибыльное дело.

– Уже, друг, уже, – ответил Уилфорд.

Он вытащил чёрную трубку из-под рубашки. Его голос зазвенел от волнения.

– Вы думаете, что это просто фонарик. Ничего подобного! Это только похоже на фонарик. В этом и суть. Грабитель ничего не заподозрит, пока не станет слишком поздно.

Он посмотрел на детей.

– Что это, спросите вы? Это Дурной Глаз Уилфорда! Чтобы показать вам его удивительную силу, мне нужен доброволец.

Никто не поднял руку.

– Я не сделаю вам больно, – улыбнулся Уилфорд. – Поверьте мне.

Белокурый мальчик, которого Энциклопедия никогда раньше не видел, рванулся вперёд.

– Как насчёт меня, балаболка?

– Сам увидишь,– холодно ответил Уилфорд. – Притворись, что у тебя нож. Требуй все мои деньги.

– Отдавай мне кошелёк! – крикнул мальчишка так злобно, будто на самом деле собирался ограбить Уилфорда.

Уилфорд стукнул Дурным Глазом Уилфорда по лбу мальчика.

– Я немогу двигаться, – прохрипел мальчик.

Уилфорд быстро убрал Дурной Глаз. Мальчик покачал головой и улизнул, кроткий, как спящая корова.

– Вы сами видели, – разливался Уилфорд. – Дурной Глаз Уилфорда вывел его из строя быстрее, чем кто-то успел икнуть!

– Чушь! – крикнула Фифи. – Попробуй это на ком-то, кого мы знаем. Попробуй его на мне!

Её вызов, казалось, напугал Уилфорда, но он быстро взял себя в руки.

– Я не дерусь с девочками, – бросил он.

Дети подняли его на смех. Они шипели, кричали и завывали, пока Уилфорд не сдался.

– Хорошо, хорошо, – заторопился он. – Лучше сядь на этот стул, малышка. Я не хочу, чтобы ты упала и сломала свою красивую головку.

Фифи села.

– Подними подбородок, откинь голову назад, и всё, – сказал Уилфорд, прижимая Дурной Глаз Уилфорда к её лбу. – Я буду использовать только половину энергии. Ну, попробуй встать.

Фифи не смогла.

– О, это лучше мышеловки, чёрт побери! – с триумфом взревел Уилфорд. И убрал Дурной Глаз. Дети затаили дыхание.

– Я буду честен, – признался Уилфорд. – Мне нужны деньги, чтобы построить завод. Так что я собираюсь позволить моим маленьким друзьям купить акции на производство Дурного Глаза Уилфорда всего за пять долларов. Чем больше акций вы купите, тем больше денег получите!

– Это действительно работает, – пробормотала Фифи, возвращаясь к детективам. – Я не могла встать.

– Подумайте об этом! – не унимался Уилфорд. – Вы можете владеть частью компании «Дурной Глаз Уилфорда»! Мой маленький красавец будет бороться с преступностью и защищать ваших близких, и таким образом принесёт вам миллионы!

Дети смотрели друг на друга. Уилфорд обещал миллионы!

Жадность преодолела сомнение. Все бросились строиться в очередь, чтобы купить акции.

– Энциклопедия, – взволнованно выпалила Салли, – сделай что-нибудь, прежде чем Уилфорд заберёт все их сбережения. Ты можешь помочь?

– Конечно, – улыбнулся Энциклопедия.

ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ТАК УВЕРЕН?

Гонки рептилий

В среду утром Энциклопедия и Салли подошли к дому Барри Дункана. Они хотели увидеть его гоночных ящериц, Эразма и Эраста.

Барри рассказывал всем, насколько Эразм и Эраст быстры. Он готовил их для субботних айдавиллских гонок Великой Змеи, Черепахи и Ящерицы.

Детективы появились как раз вовремя, чтобы увидеть, как Барри стоял на подъездной дорожке напротив Спайка Ларсона, одного из «тигров» Жучилы Мини. Оба подступили вплотную друг к другу.

Энциклопедия не слышал ни одного слова. Но приглашением на чай тут явно и не пахло.

– О-о, мне лучше вмешаться, пока Барри не досталось на орехи, – протянула Салли.

Она поспешила через улицу. Энциклопедия неохотно поплёлся за ней.

Спайк заметил их приближение.

– Держись подальше, ты, пузырь жвачки, – предупредил он. – Смойся отсюда и заведи себе свинью.

Салли не испугалась.

– В чём дело? – спросила она.

– Спайк позволил Малышу Тигру, своей змее, проскользнуть в клетку с Эразмом и Эрастом, – ответил Барри. – И змея съела их на завтрак!

– Лжец! – взревел Спайк. – Запомни, как выглядит твоё лицо, потому что я собираюсь подправить его!

– Успокойся, Спайк, – приказал Энциклопедия и подошёл ближе к Салли. Спайк с трудом припомнил, что она может сделать с «тигром».

– Давайте-ка расскажите нам, что именно произошло, – предложила Салли. – Ты первый, Барри.

– Ящерицы – холоднокровные существа, – начал Барри. – Утром я выношу Эразма и Эраста на улицу и оставляю их в клетке. Я позволяю солнцу согреть их, чтобы они двигались.

На подъездной дорожке стояла пустая клетка. Её прутья сияли на солнце. На маленькой дверце сбоку висел закрытый замок.

– Полежав некоторое время на солнце, Эразм и Эраст готовы к тренировкам, – объяснил Барри.

– Где ты берёшь гоночных ящериц? – поинтересовалась Салли.

– Я нашёл их возле Мельничного пруда две недели назад, – ответил Барри. – Там много больших ящериц. Эразма и Эраста было труднее всего поймать. Вот я и решил, что они быстрее, чем обычная ящерица.

– Гонки в субботу, – продолжил он, – будут проходить на шестнадцатифутовом треке с шестидюймовой стеной с обеих сторон^[7]. Мой папа построил тренировочную дорожку на заднем дворе. Она такая же, как настоящая. Я начинаю с того, что кричу на Эразма и Эраста и дую на них.

– Кто из них быстрее? – спросила Салли.

– Эразм побеждает, если катится, – ответил Барри. – Эраст быстрее, но я не могу рассчитывать на него. Иногда он прыгает на стену, пытаясь сбежать и скрыться в траве.

– Ты действительно видел Малыша Тигра в клетке? – справился Энциклопедия.

– Сам знаешь, – заявил Барри. – Полчаса назад я вышел из дома. Малыш Тигр съел Эразма и покончил с Эрастом. Он уполз раньше, чем я успел его поймать.

Салли возразила:

– Ящерицы могли сбежать через дверцу клетки и остаться в живых. А в опустевшую клетку могла заползти другая змея.

– Я отлично знаю, как выглядит Малыш Тигр, – сказал Барри. – Кроме того, дверца всегда заперта. А единственный ключ – у меня.

– Продолжай, – заржал Спайк. – Захватывающая история!

– Если бы ты кормил эту глупую змею, она не была бы голодна! – выпалил Барри в ответ.

– Да ну? – зарычал Спайк. – Если ты прикусишь губу, наверняка умрёшь от отравления.

– Где сейчас твоя змея, Спайк? – быстро вставила Салли.

Спайк указал большим пальцем за плечо.

– Дома.

Он повёл их вниз по кварталу к своему дому. В маленьком открытом сарае на заднем дворе был большой стеклянный резервуар.

Энциклопедия увидел удава, бирманского питона и семью безвредных травяных змей.

Но не увидел черно-жёлтую змею Спайка.

– Родители любят всяких рептилий, – сказал Спайк. – Они подарили мне Малыша Тигра как домашнего питомца. – Внезапно он ахнул. – Малыш Тигр! Он исчез!

– Вот ты и проговорился, – заявил Барри. – Он где-то в траве. Спит, как следует наевшись.

– Ты украл Малыша Тигра, чтобы он не смог завтра побить твои две кучки юрского мусора, – прорычал Спайк.

– Змей не выставляют против ящериц, – указала Салли.

– Верно, – согласился Барри. – Есть призы для победивших змеи, ящерицы и черепахи. Но главный приз достаётся тому, чей гонщик оценивается лучшим в целом. Спайк не мог смириться с тем, что Эразм или Эраст станут победителями.

– Даю тебе честное предупреждение, – процедил Спайк. – Верни Малыша Тигра, или научись исцелять, да поскорее.

Мальчишки снова подступили друг к другу. Салли отвела Энциклопедию в сторону.

– Любой из них может пытаться лишить другого главного приза, – рассуждала она. – Барри мог спрятать Малыша Тигра, Эразма и Эраста с идеей «найти» ящериц непосредственно перед гонками, а змею – сразу после них. Спайк мог спрятать Малыша Тигра после того, как посадил его в клетку, чтобы тот съел Эразма и Эраста.

Энциклопедия молча смотрел на пустую клетку.

– Да скажи хоть что-нибудь! – завопила Салли. – Кто лжёт? Ты что, не знаешь?

– Знаю, и мне обидно, что я так долго с этим возился, – извинился Энциклопедия. – Лжец – это...

КТО?

Таинственный вор

Когда Энциклопедия с Салли вышли из кинотеатра, в ночном небе висела грозовая туча.

– У нас достаточно времени, чтобы успеть на автобус номер шесть до дома, – заметила Салли.

Детективы направились к автобусной остановке на Мэйн-стрит. И прошли всего полквартала, когда разразилась буря.

– Ювелирный магазин Рубина ещё открыт, – закричал Энциклопедия. – Мы можем переждать там и сесть на более поздний автобус. Мистер Рубин – друг папы.

Детективы бежали сквозь дождь. Промокнув насквозь, они добрались до ювелирного магазина.

Внутри было шесть клиентов. Мистер Рубин стоял у кассы в глубине зала. Перед ним, спиной к детективам, у стойки стояли двое мужчин.

Один из мужчин был в сером костюме и держал деревянную трость с ручкой из слоновой кости. Другой – в коричневом костюме и с зонтиком.

Буря на улице усилилась. Внезапно свет замигал.

– О, нет, авария с электричеством! – ахнула женщина.

Через мгновение огни в магазине и на улице погасли.

Все заговорили одновременно:

– Я ничего не вижу.

– Сара, ты где?

– Здесь. Где ты?

– Похоже на пещеру летучих мышей.

– Нет, на Туннель Любви.

Смех.

Кто-то столкнулся с Энциклопедией. Он услышал, как дверь открылась и закрылась. Но не видел, кто ушёл.

Вскоре дождь прекратился. Но свет не загорался. Энциклопедия слышал, как двери магазина открывались и закрывались, когда покупатели покидали его в темноте.

Ещё через несколько минут снова включился свет. Магазин был пуст, за исключением детективов, мистера Рубина и клиента в коричневом костюме.

На стойке рядом с мужчинами лежал кошелёк.

– Ваш, мистер Бауэр? – спросил мистер Рубин человека в коричневом костюме.

– Нет, – ответил мистер Бауэр. – Перед аварией рядом со мной стоял человек в сером костюме. Это, вероятно, его.

– Я помню его, – сказал мистер Рубин. – Он хотел знать, могу ли я починить часы в его присутствии. Он положил часы на стойку и достал кошелёк. Я был занят с вами и даже не взглянул на него.

– Я тоже, – кивнул мистер Бауэр.

Энциклопедия и Салли приблизились. Мистер Рубин поздоровался с ними и взял кошелёк.

– Ни фотографий, ни водительских прав, ни кредитных карт, – пробормотал он.

– А как насчёт денег? – поинтересовался мистер Бауэр. – Лучше пересчитайте их в моём присутствии. А то потом владелец скажет, что в кошельке было больше денег, чем на самом деле.

Мистер Рубин кивнул. И начал одну за другой вынимать банкноты.

Сначала он вытащил три однодолларовых купюры, лежавшие в расправленном виде. Затем он вынул две пятидолларовые купюры. Они были сложены пополам так, что их длина не превышала трёх дюймов. Десятидолларовую купюру сложили втрое, сделав её длиной около двух дюймов.

На дне кошелька лежала купюра в двадцать долларов, сложенная пополам вдоль.

– Сорок три доллара, – произнёс мистер Рубин. – Подождите... здесь что-то ещё.

Он вытащил маленькую белую полоску бумаги и изучил её. Затем положил её на стойку перед глазами мистера Бауэра и детективов.

Полоска оказалась кассовым чеком недельной давности на 12 долларов 80 центов из магазина «Супероборудование», расположенного вниз по улице.

Вдруг мистер Бауэр ахнул.

– Где мои часы?

– У меня, – ответил мистер Рубин. – Я спрятал их вскоре после того, как погас свет. – Он полез под стойку. – Боже мой!

– Что случилось? – спросил мистер Бауэр.

Мистер Рубин побледнел.

– Это женские часы!

Мистер Бауэр схватил часы.

– Это мошенник! Он поменял часы, когда погас свет. В любой лавчонке можно купить часы лучше, чем эти.

Энциклопедия тихо произнёс:

– Могу я задать один вопрос, мистер Рубин?

– Ну... конечно. Давай.

– Когда человек в сером костюме стоял у стойки, вы упоминали, сколько стоили часы мистера Бауэра?

– Возможно, – неуверенно ответил мистер Рубин. – Дорогие, красивые часы. Любой мог это понять.

Мистер Бауэр взял чек.

– Я собираюсь показать это в «Супероборудовании». Кто-нибудь может вспомнить продажу.

– Продажа произошла ​​на прошлой неделе, – возразила Салли. – Кто вспомнит человека, покупавшего так давно?

– Если бы я только догадался посмотреть на него… – пробормотал мистер Рубин.

– Не волнуйтесь, – улыбнулся Энциклопедия. – Вор, вероятно, живёт рядом, и бо́льшую часть покупок ему приходится осуществлять здесь. Так что продавцам он знаком. И найти его не составит труда.

Мистер Рубин и мистер Бауэр с удивлением посмотрели на детектива.

– Откуда ты так много знаешь о нём? – удивился мистер Рубин.

– Ты видел его лицо до того, как погас свет? – спросил мистер Бауэр.

– Нет, – ответил Энциклопедия, – но после того, как снова включился свет, я заметил подсказку.

КАКУЮ?

ОТВЕТЫ

Замок и продавец мыла

Дядя написал на сейфе «saippuakivikauppias», чтобы помочь своей плохой памяти.

«Saippuakivikauppias» – действительно самое длинное слово: самый длинный палиндром в мире.

Палиндром – число, буквосочетание, слово или текст, одинаково читающееся в обоих направлениях, как с начала, так и с конца.

В кодовом слове 2 буквы s, 4 – a, 4 – i, 4 – p, 2 – u, 2 – k и 1 – v.

Беря буквы в порядке их размещения и учитывая их количество, дядя и Энциклопедия составили комбинацию: 2444221.

От переводчика.

И снова пришлось отойти от оригинального текста, где на дверях сейфа было написано слово «sleeveless», «безрукавка», а миссис Браун резонно заметила, что это не самое длинное слово в английском языке. (Сам рассказ называется «Замок без рукавов».)

Sleeveless – самое длинное слово-пирамида, то есть слово, в котором количество одинаковых букв постепенно возрастает. В нём содержатся 1 буква v, 2 – l, 3 – s, и 4 – e.

Действуя по вышеуказанному принципу, Энциклопедия составил комбинацию 3241.

Мне не удалось найти в русском языке слово, отвечающее этому принципу. Пришлось заменить пирамиду палиндромом.

Дымовые сигналы

Мюриэль загнала Жучилу в угол, спросив, как он обогнал прожектор, установленный на полицейской машине.

Жучиле пришлось придумать быстрый ответ. Поэтому он сказал, что ошибся. Прожектор, который он видел, оказался полной луной, сияющей за дубами.

Невозможно!

Был ранний вечер, восемь часов. Так что луна будет подниматься. Но луна, как солнце и звёзды, поднимается на востоке и садится на западе.

А дубы росли на западной стороне площадки для пикника.

Тем вечером Жучилы в парке не было.

Попав в собственную ловушку, Жучила вернул тотемный столб Мюриэль. А она вернула ему буклет о курении трубки.

Предложение мира

Жучила воспользовался кражами в соседских гаражах, чтобы подставить Энциклопедию и Салли.

Он открыл дверь гаража. Затем заполучил мистера Мак-Канна в качестве свидетеля, попросив его присмотреть за ворами.

Жучила сказал мистеру Мак-Канну, что два часа назад отключили электричество, поэтому электрическую дверь в гараж нельзя было закрыть.

В действительности Жучила, конечно же, отключил электричество сам. Энциклопедия нашёл доказательство в обеде Жучилы. Бутерброд был сделан с белым тостом.

Но Жучила не мог использовать тостер, если электричество не работало.

Человек в маске

Мгновенно соображающий профессор Ирвин записал имена людей, чьи изображения появляются на бумажных деньгах США в порядке увеличения их стоимости.

Это: Вашингтон (1 доллар), Джефферсон (2 доллара), Линкольн (5 долларов), Джексон (20 долларов) и Грант (50 долларов).

Похититель схватил список, прежде чем профессор успел написать имя Франклин. Изображение Бенджамина Франклина находится на банкноте в 100 долларов.

И таким образом профессор назвал своего похитителя, пропустив его в списке – Гамильтон, чей портрет отпечатан на десятидолларовой банкноте.

Полиция нашла профессора Ирвина целым и невредимым в подвале Эда Гамильтона. Гамильтон хотел с помощью полученного выкупа поправить свои денежные дела, пострадавшие от неудачного ведения бизнеса, но выбрал для похищения явно не того человека.

Шарманщик

Когда Тони волновался, он говорил слишком быстро и менял местами части слов.

А он волновался, когда шептал Салли слова, написанные на футболке вора. Он сказал: «ПОСЕТИТЕЛЕЙ НЕ БУДЯТ». А Салли, не разобрав шёпот, услышала «ПОСЕТИ «ФИЛЕЙ НА БЛЮДЕ».

Позже, когда Салли сказала «отвалы ногуются» вместо «ноги отваливаются», Энциклопедия понял, что сделал Тони. Он сказал: «ПОСЕТИТЕЛЕЙ НЕ БУДЯТ», а хотел сказать – «ПОБЕДИТЕЛЕЙ НЕ СУДЯТ».

Детективы видели мальчика в футболке с надписью «ПОБЕДИТЕЛЕЙ НЕ СУДЯТ», стоявшего у прилавка с конфетами.

Они встретились с ним в кондитерской Манди.

Он знал о том, как может драться Салли, и после нескольких угроз с её стороны вернул деньги Тони.

От переводчика.

И вновь игра слов. Ответ на эту загадку в русском языке получился достаточно лёгким. В оригинале всё немного сложнее: Тони менял местами только первые буквы. И тогда при одинаковом звучании слова пишутся совершенно по-разному.

Тони сказал: “Polar Bears”, а на самом деле было написано “Bowler Pairs”, «Пары в боулинге». При такой разнице, понятно, гораздо труднее догадаться.

Я не нашёл в русском языке подходящих вариантов. Пришлось заменить первые буквы так называемыми «спунеризмами» – обменом частей слов. И единственным допустимым вариантом оказалось двустишие А. Введенского:

«Победителей не судят,

Посетителей не будят».

Нос Пабло

Десмоана отрицала, что была той девушкой, которую Пабло видел на фиолетовом велосипеде.

Чтобы создать себе алиби, она утверждала, что не каталась на велосипеде чуть ли не год.

Но Энциклопедия сомневался. И потому заставил её похвастаться, как хорошо она умеет ездить на двухколёсном велосипеде.

И Десмоана допустила ошибку!

Она не могла бы выполнить ни одного трюка, если бы велосипед действительно не использовался в течение года. Из шин вышел бы весь воздух, шины стали бы совершенно плоскими!

Пабло вернул свой нос. Так как это был единственный нос в конкурсе «Новый Нос – Немедленно!», он победил.

Карусельная лошадка

Несмотря на утверждение, что его не интересуют деньги, мистер Джонс надеялся продать Императора как произведение Р. А. Бентли.

Он сам вырезал Императора. Поскольку фотографий лошадей Бентли не существовало, он думал, что его никто не разоблачит.

И оказался в дураках. Будучи англичанином, он поместил изображение президента Рузвельта и имя Бентли над левой передней ногой Императора.

Так могло быть в Англии, где карусели вращаются по часовой стрелке. Но в Америке карусели вращаются против часовой стрелки.

И зрители видят правую сторону фигуры, а не левую!

После того, как Энциклопедия указал на эту ошибку, Пабло решил не работать на мистера Джонса.

Дурной Глаз Уилфорда

Блондин был сообщником Уилфорда в его фальшивом бизнесе. Энциклопедия понял это, когда Уилфорд заставил Фифи сесть, подняв подбородок и откинув голову назад.

В этом положении её вес приходился в основном на сиденье стула, которое и стало центром тяжести. Чтобы подняться, центр тяжести следовало сместить к ногам.

Для этого голову нужно было подвинуть вперёд. Но у Фифи ничего не вышло, поскольку Дурной Глаз Уилфорда был плотно прижат к её лбу.

Её удерживало нажатие, а не какая-то фальшивая сила. Палец Уилфорда справился бы не хуже!

Когда Энциклопедия объяснил это детям, они отправились по домам.

Гонки рептилий

Малыш Тигр мог проскользнуть сквозь решётку клетки и съесть Эразма и Эраста. Однако с обеими ящерицами внутри он не мог бы вылезти обратно.

Когда Энциклопедия указала на эту ошибку, Барри признался.

Он не хотел, чтобы Малыш Тигр Спайка победил в гонках. Поэтому украл змею и спрятал её.

А также спрятал Эразма и Эраста, чтобы всё выглядело так, как будто Малыш Тигр съел их. Барри планировал «найти» ящериц перед гонками и вернуть Малыша Тигра после них.

Но всё напрасно. В субботу ни Малыш Тигр, ни Эразм, ни Эраст не смогли выиграть ни одной гонки.

Таинственный вор

Стоя у стойки, вор слышал слова мистера Рубина и понял ценность часов мистера Бауэра.

Затем свет погас. Искушение было слишком велико.

Вор быстро нашёл на столе часы мистера Бауэра. Пытаясь побыстрее уйти, он в спешке оставил на стойке свой кошелёк и часы своей жены.

Энциклопедия посоветовал мистеру Бауэру искать слепого. Подсказкой стали деньги в его кошельке.

Как объяснил Энциклопедия, складывание банкнот по стоимости в разные на ощупь пачки является популярным методом, используемым слепыми людьми.

Слепого вора поймали на следующий день.

Примечания

1

Малая лига – некоммерческая организация, базирующаяся в Южном Уильямспорте, штат Пенсильвания, США, которая организует местные молодёжные бейсбольные и софтбольные лиги по всей территории Соединённых Штатов и остального мира. (Здесь и далее примечания переводчика.)

(обратно)

2

Длиннейшим в мире словом, занесённым в Книгу рекордов Гиннесса, является греческое. Изобрёл его древнегреческий комедиограф Аристофан в пьесе «Женщины в народном собрании» (Εκκλησιάζουσες), и оно состоит из 172 букв: λοπαδοτεμαχοσελαχογαλεοκρανιολειψανοδριμυποτριμματοσιλφιολιπαρομελιτο-κατακεχυμενοκιχλεπικοσσυφοφαττοπεριστερα-λεκτρυονοπτοπιφαλλιδοκιγκλοπελειολαγῳοσιραιοβαφητρα-γανοπτερυγών. Это рецепт блюда из 17 ингредиентов. В переводе А. И. Пиотровского «слово» стало выглядеть так: устрично-камбально-крабья-кисло-сладко-кардамонно-масло-яблоко-медово-сельдерейно-огуречно-голубино-глухарино-куропачья-зайце-поросятино-телячья кулебяка.

(обратно)

3

Кри́ки (от англ. Creek, «ручей», самоназвание маско́ги; в русскоязычных текстах часто встречается неверная транскрипция «мускоги») — индейский народ, проживавший в доколониальный период на юго-востоке США (несколько общин проживают и теперь). Саскуе́ханнок, саскуэ́ханнок или саскуэ́ханноки (англ. Susquehannock) — исчезнувший ирокезоязычный индейский народ, населявший долину реки Саскуэханна в её нижнем течении. Они занимали южную часть территории современного штата Нью-Йорк, восток Пенсильвании и север штата Мэриленд и сыграли значительную роль в данном регионе.

(обратно)

4

Ква-ку-ре-ку (англ. «Sock-a-doodle-do») – название мультфильма 1952 года.

(обратно)

5

«Вот идёт ласка» – английская детская песня.

(обратно)

6

Теодор Рузвельт (1858 – 1919 гг.) – американский политик, 25-й вице-президент США, 26-й президент США в 1901-1909 годах, представитель Республиканской партии, лауреат Нобелевской премии мира за 1906 год.

(обратно)

7

1 фут=12 дюймам. 1 фут – примерно 30,5 см, 1 дюйм – примерно 2,54 см.

(обратно)

Оглавление

ПРЕДИСЛОВИЕ

Замок и продавец мыла

Дымовые сигналы

Предложение мира

Человек в маске

Шарманщик

Нос Пабло

Карусельная лошадка

Дурной Глаз Уилфорда

Гонки рептилий

Таинственный вор

ОТВЕТЫ

*** Примечания ***