Их любовник [Ирина Успенская] (fb2) читать онлайн

Татьяна Богатырева и Евгения Соловьева Их любовник

1. Куда приводят мечты

Москва, конец октября

Роза

Никогда не открывайте дверь, не глянув в глазок. Ни-ког-да!

Это золотое правило, как и сотню прочих правил, я нарушила — и поплатилась.

На пороге моей московской квартиры стоял, опершись на косяк и пряча хмурые глаза за стильными темными очками, мужчина моей мечты. Сбывшейся мечты.

— Убирайся, — было единственным, что я могла ему сказать.

Все мое прекрасное настроение улетучилось вмиг, оставив руины. Я могла бы высокопарно сказать «руины моего счастья», но это было бы неправдой. Я любила его — безумно, до сноса крыши, до слез в глазах и рвущегося сердца. Я все еще люблю его, и больше всего на свете хочу протянуть руку и снять чертовы очки, заглянуть в его глаза…

Только я боюсь увидеть совсем не то, что сделает меня снова счастливой. Вообще не уверена, что с этим мужчиной хоть кто-то может быть счастлив. Даже он сам.

— Убирайся, — повторила я, не дождавшись реакции, и попыталась захлопнуть дверь перед его носом.

Знала, что не выйдет? Знала. Он не из тех, кто так просто отступает. Нет, если он чего-то хочет, то идет напролом.

— Впусти меня, Роза, — он придержал дверь. — Нам нужно поговорить.

Вот так — Роза. Никаких нежностей, официальное «Роза». Почти «леди Говард». В точности, как в нашу последнюю встречу.

Мне хотелось сказать: проваливай, я ненавижу тебя. Но я молча потянула дверь на себя. И он позволил. Дверь поддалась так легко, что я от неожиданности едва не упала и с облегчением привалилась к ней, захлопнутой.

Я слышала его дыхание там, за дверью. Слышала его запах — терпкий «Кензо» моих непристойных снов. Чувствовала тепло великолепного тела, отделенного от меня древесиной и сталью двери, овчиной байкерской куртки, хлопком белой рубашки… Какая ерунда, правда же? Всего-то и надо, что открыть дверь, потянуть его к себе — и куртка, а за ней рубашка с джинсами слетят в две секунды. И я снова почувствую вкус его губ, услышу прерывистое: мадонна…

— Я ненавижу тебя, слышишь? — прошептала я.

Мне показалось, он услышал. А если нет — он и так в курсе.

В курсе, и чихать хотел на мои чувства.

Я не успела отойти от двери, как опять раздался звонок. За ним — второй, третий. На пятом открылась соседская дверь и раздалась ругань. Сначала по-русски, а затем по-английски, таким знакомым голосом, что мне пришлось зажать уши ладонями.

Жаль только, зажать ладонями память нельзя. Слишком хорошо я помнила, как нежен бывает его голос. Какой страстью пылают его глаза. И как больно было мне, когда сукин сын называл меня «леди Говард» и смотрел мимо и сквозь. Я не хочу так больше. Не хочу…

Как жаль, что моя квартира на третьем этаже и в ней нет черного хода! Я бы сбежала, чтобы не слышать душераздирающих воплей звонка. Хотя кому я вру? Если сукину сыну встряло — он найдет меня где угодно. Прилетел же он из Нью-Йорка, чтобы… поговорить? Увезти меня обратно? Рассориться вконец? В любом случае я скоро узнаю, потому что сукин сын так и будет трезвонить в дверь, пока не добьется своего.

И чертовски жаль, что я прилетела в Москву без Кея. Наивная дурочка. Хотела побыть в одиночестве, подумать, успокоить нервы. Ага, сейчас. Вот оно, мое одиночество и покой, ломится в дверь, подняв на уши соседей.

Больной ублюдок!

Кинув взгляд на смартфон, я чуть было не написала смс: он пришел, что мне теперь делать? Наверняка Кей что-нибудь посоветует. А может быть, сам позвонит сукину сыну и вправит ему мозги. Вот только я не хочу опять прятаться за его спиной! Так я никогда не научусь встречать подарки судьбы лицом к лицу, и они продолжат на меня валиться, как кирпичи с крыши. Нет уж. На этот раз я справлюсь сама.

Мои колени не будут дрожать, на моих глазах не будет слез. Я справлюсь.

Глубоко вздохнув, как перед нырком в ледяную прорубь, я распахнула дверь и впустила в квартиру хмурого и злого, как тысяча чертей, Бонни Джеральда.

2. Не читайте советских газет перед обедом

Нью-Йорк, начало октября

Роза

Я не люблю читать газеты. Наверное, я бы пропустила и эту статью, если бы не пришлось ждать приема у врача. Но мне было скучно сидеть просто так, а на первой странице я заметила его фотографию. Он был не один, а с какой-то незнакомой девицей. Поначалу я не придала этому значения, мало ли, с кем он снимается — наверняка очередная фотосессия какого-то супермодного художника. Вот только я слишком соскучилась по нему, настолько, что взяла газету в руки… и засмеялась. Надо же, какую чушь иногда пишут газетчики! Лишь бы сенсация.

Заголовок гласил: самый завидный холостяк Бродвея женится.

Чушь собачья! Надо ж было такое придумать!

Любопытства ради я начала читать статью. Все как обычно: великий, гениальный, бла-бла, нашел родственную душу. Позавчера в Милане познакомил невесту с семьей, свадьба планируется на родине мистера Джеральда, семейные традиции, бла-бла-бла, минимум трое детей…

Не знаю, как получилось, что я уронила газету. Не заметила. Просто вот я читаю наглое вранье — и вот уже газета на полу, а около меня медсестра, подсовывает стакан с водой и обеспокоенно спрашивает:

— Что с вами, леди Говард?

— Немного закружилась голова, — вру я, стараясь не смотреть на фотографию Бонни, обнимающего тощую селедку явно средиземноморского происхождения. — Немного свежего воздуха, и все пройдет.

На самом деле надо просто забыть об этой идиотской статье и позвонить Бонни. С этим его турне мы не разговаривали уже неделю, только обменивались редкими смс. Последняя от него была… была…

Отмахнувшись от медсестры, я залезла в телефон. Вот она! Три дня назад, как раз из Милана. «Люблю тебя, ужасно соскучился! Больше никаких турне!»

Ни слова о женитьбе на какой-то… кто она там, гримерша? Костюмерша? Даже не актриса! Да Бонни их имен не запоминает, какое там жениться! Чушь это все. Собачья.

Я набрала его номер, но тут же сбросила, вспомнив о времени. Шесть часов разницы, у него сейчас спектакль.

«Турне — зло. Ты мне снишься, и это ужасно неприличные сны, Бенито. Хочу, чтобы это была неприличная явь. Люблю тебя», — отправила ему смс. Вряд ли он прочтет в ближайший час, график на гастролях безумный. Но какая разница? Он ответит. Обязательно. И вообще он скоро вернется, осталось всего-то две недели и пять городов, и мы увидимся.

Весь прием у врача я отвечала невпопад, все мои мысли были с Бонни. Мне отчаянно хотелось взять билет на ближайший рейс до Парижа, где он будет завтра, и плевать на его график! Схожу на спектакль, послушаю великолепного Эсмеральдо — он снова будет петь для меня, зная, что после поклонов найдет в гримерке сюрприз…

— Жду вас послезавтра, леди Говард, будут готовы все анализы. Но я уже могу сказать, что вам следует пропить курс витаминов и соблюдать щадящий режим.

— Но ведь все в порядке?

— Разумеется. Все будет отлично, леди.

Будет отлично? Конечно, будет, куда оно денется… Особенно если, выйдя из кабинета, не брать со столика с прессой злосчастную газету. Даже не смотреть на нее! Я могу. Я верю Бонни и не верю прессе. Поэтому я сейчас поеду в Центральный парк, прогуляюсь, покормлю голубей и не буду думать о всякой чуши.

Мои благие намерения продержались ровно до киоска с прессой около парка. Как я могла устоять, если с обложки воскресного приложения «The Sunday Times» на меня смотрели Бонни и та же самая брюнетка? Разумеется, я купила журнал, сунула под мышку вместе с багетом для птиц — и раскрыла, найдя первую же свободную лавочку.

В журнале было то же самое, только больше фотографий (счастливый Бонни, счастливая селедка, счастливые мама с папой, счастливый дядюшка Джузеппе и штук шесть счастливых братьев и сестер), плюс интервью мисс Клаудии Паппини. Селедка распиналась о любви с первого взгляда, взаимопонимании, общих интересах и семейных ценностях. Она, видите ли, собирается родить своему будущему мужу минимум троих детей! А также служить опорой и поддержкой, ездить с ним на все гастроли и как можно чаще общаться с его прекрасной мамой, прекрасным папой, прекрасными дядюшками и тетушками, братьями и сестрами, а его прекрасные племянники ей уже практически как родные, и вообще она всегда мечтала о большой дружной семье.

Селедка итальянская!!!

Глядя на голливудскую улыбку невесты, я мечтала вцепиться ей в патлы и выдрать с корнем. Все. А потом затолкать ублюдку в задницу. Семейные ценности, да? Дружная большая семья? Значит, когда мы с Кеем предложили съездить с ним на Сицилию, он отбрехался — график, видите ли, сумасшедший, на Сицилию между ежедневными спектаклями мы никак не успеем.

Но ведь не может же быть, чтобы он планировал это все, когда мы проводили медовый месяц (ладно, неделю — не только у Бонни сумасшедший график) в Лондоне! Или когда мы клялись любить друг друга, в горе и в радости, пока смерть не разлучит нас. Нет, не может такого быть! Никак не может, нет и нет! Это просто ошибка. Дурная шутка. Бонни никогда бы не сделал такого! Только не в тайне, только не за спиной. Он может быть сколь угодно больным ублюдком, но он никогда не был трусом.

А значит…

Я так и не решила, что это значит. Выбросила журнал и принялась кормить голубей — невольно вспоминая таких же голубей, только в Гайд-парке, и руку Бонни на своем плече, и наш смех, когда он фотографировал меня и голубей — они садились на руки, торопясь склевать кусочки хлеба. И как Кей принес нам всем кофе из какой-то ближней забегаловки, в бумажных стаканчиках…

Невольно опустив взгляд на руки, я потрогала обручальное кольцо. Тонкий ободок из белого, желтого и красного золота. Такой же, как у Бонни и у Кея. И почему чертовы святоши не дали нам разрешения на брак втроем? Почему?! Если бы все было так, как я написала в своем романе — сейчас я не сходила бы с ума от дурацких статей в газетах. Но официально я — жена Кея, а Бонни — друг семьи. Черт. Как это глупо! Дурацкие правила, дурацкое общественное мнение! Мы даже не смогли поехать в родовое поместье Говардов, потому что отец Кея не позволил пригласить Бонни. Друзьям, видите ли, нечего делать рядом с новобрачными в их медовый месяц, а в скандальные слухи о связи лорда Говарда-младшего с каким-то ужасным актеришкой лорд Говард-старший не верит, и верить и не собирается.

Интересно, родители Бонни — такие же? Традиционная сицилийская семья, мать ее… Готова спорить, Бонни не сообщил им правды. Одна я оказалась достаточно ненормальной, чтобы честно сказать бабушке с дедушкой, что вышла замуж за двух мужчин сразу и безумно этим счастлива. Правда, мои предки достаточно сумасшедшие, чтобы понять и порадоваться за меня.

Я дура, да? Почему я поверила, что после свадьбы мы будем жить долго и счастливо втроем? Потому что нас связывает не только любовь, но и нечто большее? Дура, однозначно.

Разогнав голубей, прикончивших багет и пытающихся найти еще что-нибудь в моих кроссовках, я сунула руки в карманы и отправилась домой. Не хочу гулять. Не хочу думать о Бонни. Хочу поужинать с Кеем, забраться к нему на ручки и услышать, что на самом деле все хорошо. Что статьи — вранье, и через две недели Бонни вернется домой, мы вместе посмеемся над газетными утками, а потом вместе слетаем на Сицилию. Кей говорил, у Бонни мировые предки, а мама готовит самый вкусный на свете апельсиновый пирог. Я попрошу Бонни, чтобы он и меня научил ловить мидий! Я хорошо плаваю и обожаю море!..

Так, в мечтах, я догуляла до нашей квартиры с видом на залив, переоделась и даже помогла Керри накрыть на стол. Пусть леди и не обязана, но иногда мне хочется создать для любимого мужа немножко домашнего уюта.

Кей пришел, когда я зажигала свечи, поцеловал меня, спросил о визите к врачу… все было прекрасно, кроме одного момента: он слишком крепко сжимал губы и отводил взгляд.

— Я видела прессу, Кей, — вздохнула я, поковыряв безвкусное суфле. — Ты думаешь, не утка?

— Я думаю, стоит дать придурку время разобраться самому. Он вернется. Он всегда возвращается.

— То есть не утка. — Я отложила вилку и встала. — Извини, у меня совсем нет аппетита.

— Иди сюда, Колючка, — Кей тоже встал и протянул ко мне руки.

Уткнувшись в родное и надежное плечо, я напомнила себе, что уже однажды обещала не плакать из-за Бонни. Поэтому я только всхлипнула разок, обругала его козлогением и больным ублюдком и потерлась губами о подбородок Кея. Напряженный подбородок.

— Ты злишься.

— К черту Бонни, — меня обняли крепче и нежно коснулись моих губ, — когда вернется — поговорим. А не вернется, ему же хуже.

На миг мне стало жаль придурка и козлогения. Это ж надо так достать Кея Просветленного, чтобы он перестал понимать и прощать закидоны великого гения и послал его к черту!

— К черту Бонни, — повторила я и обняла Кея за шею. — У меня есть ты, а все остальное не так важно.

3. Язык мой — враг мой

Рим, конец сентября

Бонни

Мама позвонила не вовремя. Весь последний месяц она звонила крайне не вовремя. И дело было вовсе не в том, что Бонни устал после спектакля, как последняя собака, и сейчас новенькая девочка снимала с него грим.

— Да, мама, — он поднес смартфон к уху, стараясь не запачкать потекшей краской.

— Бонни, мальчик мой, как ты?..

Слушая последние новости о родне и соседях, Бонни поддакивал и молился, чтобы мама не задала главный вопрос. Ему отчаянно не хотелось ей врать, а сказать правду он не мог. Не после того, как отец Кея чуть не умер от инфаркта, а его собственный отец две недели провел в клинике на обследовании. Дурацкая ситуация! Какой черт дернул его за язык объявить Розу своей невестой на благотворительном маскараде?! Как теперь объясняться с мамой?

— Так она с тобой? — мама все же опять затронула больную тему, заставив Бонни страдальчески поморщиться. — Я понимаю, тебе некогда будет ехать домой между спектаклями, но это ничего, мы с папой, Роситой, Джульеттой и Васко приедем к тебе в Милан, это же совсем близко!..

Черт, черт!!! Вот как отвертеться? Сказать, что его невеста не с ним? Что они расстались? Он даже раскрыл рот, чтобы прервать маму и сказать, что передумал жениться, как она переключилась на новости о папе.

— Еще одно обследование, ты представляешь! Эти врачи никак не успокоятся! Я говорю им, что Марко совершенно здоров, а они все про кардиограммы, шумы и диету! Головы как тыквы, какая может быть диета? Бонни, ну разве может Марко не кушать мой апельсиновый пирог и аранчини?.. Но я уверена, когда он увидит тебя с невестой, он забудет о врачах! Мы так ждем… Бонни, она беременна, скажи мне?

— Нет, мама, — зажмурившись, чтобы не выругаться вслух, ответил он. — Она не беременна.

— Но ведь вы заведете детей? Она не из этих ужасных чайлд-фри, правда же? Мы с Марко хотим внуков!

— У вас их и так десять штук, мама!

— Одиннадцать, Бенито! — возмутилась мама. — Разве ты забыл, на позапрошлой неделе Франческа родила вторую дочку. Она так похожа на Марко!

— Тем более, одиннадцать…

— Бонни, — мама забеспокоилась. — Ты же не хочешь сказать, что опять… что это все было враньем? Но ты же сам сказал, что женишься! Папа не переживет такого расстройства! Мы так надеялись!

Вот тут бы ему и сказать: мама, нет у меня никакой невесты, и вообще я женат уже… или замужем… короче, нас трое и мы счастливы. А Роза скоро родит ребенка от Кея.

Дерьмо!

— Ну что ты, мама, все хорошо. Не надо беспокоить папу, тем более, пока он в клинике.

— Значит, ты покажешь ее нам в Милане? Ах, Бенито, скверный ты мальчишка! — в голосе мамы звучала искренняя нежность.

А Бонни было стыдно. Если бы мама знала, насколько он скверный мальчишка. И какой он дурак! Езу, какой же он дурак…

Ладно, сколько ж можно себя жалеть! Он не Том, который никогда не ноет и каждый год вешается. Он наберется храбрости и все расскажет маме. Вот только папа… папе-то за что? Черт, уродился же кто-то больным ублюдком!

Подняв глаза в зеркало, Бонни с застарелой ненавистью разглядывал черты дядюшки Джузеппе. Чем старше, тем больше похож. Практически одно лицо. Только нос не такой идеальный, спасибо братцу Адриано и его прихвостням. Вот кому бы Бенито с радостью сообщил, что вышел замуж и опозорил на хер старинную сицилийскую фамилию! Ради такого дела Бонни бы даже платье с фатой надел! Вот только папа-то не виноват. Папа считает его… ну ладно, не совсем нормальным, но… нет, родителям Бонни никогда не рассказывал о своих развлечениях в «Зажигалке», и подробностей отношений с Кеем — тоже. Они друзья, вместе делают искусство, и точка. Никто же не заподозрит лорда Говарда в том, что он трахается с парнем!

Мадонна, как же он запутался…

— Я могу вам чем-то помочь, синьор Бенито? — спросила гримерша.

— Закончи скорее с гримом, — поморщился он.

— Конечно, синьор Бенито. С родителями всегда так. Вы простите, это не мое дело, но…

— Не твое, — оборвал ее Бонни.

Гримерша изогнула полные губы в понимающе-призывной улыбке, повела плечом и продолжила снимать грим.

Езу, каким местом он думал, когда соглашался взять эту итальянку вместо чудесной, гениальной бабушки Милли! Но миссис Милли вывихнула щиколотку, выходя из самолета в Риме, и пришлось срочно брать замену. Кажется, он сам сказал Филу — пофиг, бери кого угодно. Вот Фил и взял «милашку» с сиськами третьего размера, глазами томной лани и натуральным сицилийским темпераментом. Как ее, Камилла, кажется. Зря Бонни ее трахнул после прошлого спектакля! Чертов адреналин! Но ведь лучше сбрасывать напряжение с гримершей, чем с фанатками, кто знает, какую заразу можно от них подцепить… Или лучше было трахнуть фанатку? Теперь милашка считает, что имеет право лезть ему в душу. Черт. Черт бы их всех побрал! Черт бы побрал самого Бонни, идиота. Не дурил бы в ЛА, сейчас Роза была бы миссис Джеральд, а не леди Говард, и носила бы его ребенка… если бы он не трусил и вовремя пошел на операцию по восстановлению фертильности… и в это турне она бы поехала с ним, она же любит путешествовать…

Черт. Как он умудрился так запутаться! А главное, что ему теперь делать? Послезавтра мама с кучей родни приедет в Милан, и ему кровь из носу надо предъявить им невесту.

Может, попросить Синди подыграть? А что, Синди сможет один вечер изобразить безумную любовь к семейным ценностям. Но потом все расскажет Розе, они же подружились… Дерьмо!!! Никто из актрис не удержит язык за зубами, они же все с ней знакомы… Вот если бы у него было чуть больше времени! Хотя бы дня три, чтобы Роза успела прилететь в Италию… и рассказать маме правду. Из самых лучших побуждений. Надо, надо было все сказать маме, когда она звонила в Лондон, поздравлять Кея с женитьбой, а Бонни — с оглушительным успехом в начале его турне.

«Как я рада, мальчик мой! Вы с Кеем так дружны, и вот он женат… его жена — такая милая девушка, совершенно прелестная! А как они друг друга любят!.. Почему ты был без своей невесты? Когда же вы наконец поженитесь, ты уже три месяца как обещаешь, Бенито, скверный мальчишка! Посмотри, как счастлив твой друг, и ты непременно будешь счастлив, мальчик мой!..»

Вот как, как он должен был сказать маме правду?! Но ведь должен был, должен…

— Ваш апельсиновый сок, синьор Бенито, — вернуло его в реальность певучее контральто.

— К черту сок, мне нужно выпить. Неси виски, детка.

— Прошу прощения, синьор Бенито, вы сами сказали — если я принесу виски, вы меня уволите. А я не хочу потерять это место. Я всегда мечтала работать с вами.

Обхватив ладонями прохладный стакан, Бонни прижался к нему лбом. Сок. Дерьмовый сок и никакого виски. Он сам так решил. Ему нельзя напиваться, когда он напивается — он дурит. А он обещал Розе… и Кею обещал… Черт, черт! Что же делать? Если не Синди и не Барбара…

Бонни внимательно посмотрел на гримершу. Красотка, возрастом примерно как Роза, около двадцати пяти. Вроде не скандальная и не тупая. За место держится. Голос отличный, наверняка она еще и поет. Пошла в гримерши к Бонни Джеральду, чтобы попасть в спектакль? Или чтобы залезть ему в штаны? Глупо, но кто он такой, чтобы осуждать чужую дурь.

— Раз мечтала… — отпив сока, Бонни еще раз оценил длину ног в джинсах и ширину бедер. Хорошая фигура, не модельная, маме понравится. — У меня есть для тебя роль, Кармен.

— Клаудиа, синьор Бенито.

— Так хочешь роль, Клау?

— Я не актриса, синьор Бенито, но если вам нужно…

— Вот и отлично. Побудешь моей невестой дня два-три, покажешься моим родителям, а потом получишь роль в моем следующем мюзикле, если все это останется только между нами. И называй меня по имени.

— Мне не нужна роль в мюзикле, Бенито. Я просто помогу тебе.

— Из любви к искусству?

— Из любви к тебе, Бенито.

— Черт. Клаудиа, я люблю другую женщину, и между нами не может быть ничего, кроме этой маленькой постановки. Ни-че-го. Вчерашний секс не в счет, это был просто адреналин.

— Я все понимаю, Бенито, — мягко улыбнулась она. — Тебе нужен мир в семье, а мне достаточно возможности помочь тебе хоть в чем-то. Быть рядом с тобой какое-то время. Тебе не стоит опасаться, я не из тех фанаток, которые вцепляются как пиявки. Просто твои мюзиклы и ты сам… ты делаешь мечту реальностью, позволяешь мне коснуться этой мечты. Я хочу тоже сделать что-то для тебя. Помочь тебе всем, что только в моих силах.

Бонни тяжело вздохнул. Ну вот, опять фанатка. Хоть ее восхищение и приятно греет, но ему нужна только одна женщина в мире, Роза. Его прекрасная мадонна.

Клаудиа понравилась маме. И папе. И всей родне. Даже дядюшка Джузеппе приперся, сукин сын, на скромную семейную встречу в маленьком миланском ресторанчике. То есть сначала в театр, а затем и в ресторан. Рядом со старшим братом, Марко Кастельеро, чертов дон выглядел особенно элегантным и холеным. И чертовски молодым и здоровым!

Смотреть на папу Бонни было стыдно. За два года, что он не появлялся дома, отец окончательно поседел и словно усох. А ведь ему чуть больше шестидесяти, он вовсе не стар! Еще бы не переживал за непутевого старшего сына.

— Бенито, мы же семья, — папа подвел Бонни к дяде Джузеппе. — Давно пора забыть старые обиды! Обнимитесь же, наконец!

Если бы кто-то другой, а не папа, предложил Бонни обнять сукина сына, получил бы в глаз без разговоров. Но папа… если он простил брата, если даже мама простила его, не может же Бонни встать в третью позицию и упереться рогами. Только не когда папа просит!

— Конечно, папа, — сдался Бонни, — мы же семья.

Дядя Джузеппе, чтоб он проглотил морского ежа, пустил скупую мужскую слезу и раскрыл объятия. А Бонни пришлось вспомнить, что он — актер и может сыграть все что угодно, подумаешь, обнять любимого дядюшку, чтоб он сдох в корчах.

— Я горжусь тобой, сынок, — прочувствованно шепнул дядя Джузеппе.

— Я тоже люблю тебя, дядюшка, — сукин сын должен был утонуть в меду и елее, а доброго католика Бонни должен был поразить гром за столь наглое вранье, но мир опять оказался несправедлив.

Бонни особенно остро почувствовал его несправедливость, когда мама обнимала Клау и расспрашивала ее, когда же они собираются завести детишек? Ведь милой, прекрасной Клаудии уже двадцать пять, самое время! А милая, прекрасная Клаудиа краснела, смущалась и лепетала что-то о минимум троих, и в самом скором времени.

Роза бы на ее месте не краснела и не лепетала! Роза бы очаровательно улыбнулась и ответила что-то вроде «мы работает над этим вопросом», и посмотрела бы на Бонни так, что ему стоило бы огромного туда не утащить ее из-за общего стола, чтобы поработать над вопросом прямо сейчас.

Роза. Езу милостивый, как бы он хотел, чтобы сейчас с ним была Роза! А Клау бы провалилась куда-нибудь и больше никогда не показывалась ему на глаза.

Аккуратно убрав ее руку со своего колена, Бонни мило-мило улыбнулся родне и сбежал в клозет — как назло, полный зеркал, где опять отражался почти дон Джузеппе. Вот уж кто бы не заморачивался! Соврал и соврал, подумаешь. Он же политик, он врет, как дышит.

Бонни — не такой! Он не будет врать Розе и Кею. И маме с папой тоже не будет. Дурацкая была идея, выдать Клау за свою невесту. Как будто, когда он скажет родителям через неделю, что передумал жениться, они расстроятся меньше, чем сейчас. Все, решено. Никакой больше лжи!

Ополоснув горящее лицо, он вышел из клозета и достал телефон.

«Люблю тебя, ужасно соскучился! Больше никаких турне!» — написал он смс и добавил к нему смайлик-розу.

Больше никаких турне без Розы! К чертям бабло, к чертям славу, к чертям фанаток, ему и так всего достаточно. Всего, кроме нее рядом.

Отправив сообщение, он прислонился лбом к холодной стене, прикрыл глаза, как наяву видя последний день в Лондоне. Самый обыкновенный день, немного дождливый и туманный, и самая обыкновенная прогулка по городу. Роза кутается в его ветровку, прижимается к его плечу и смеется над какими-то глупыми историями, а потом они целуются на берегу Темзы и, как настоящий заговорщики, планируют маленький сюрприз для Кея. На день рождения получилось офигенно здорово, надо придумать что-нибудь еще…

Нет, он не позволит собственной трусости все испортить.

Оторвавшись от стены, он развернулся — и чуть не столкнулся с Клау.

Приветливая улыбка тут же сошла с ее лица, сменившись тревогой.

— Что случилось, Бенито? Я могу помочь?

— Ничего, Клау, — он покачал головой и спрятал телефон.

Ответной смс от Розы пока не было, наверное, опять ушла в свой писательский астрал. У нее становится такое вдохновенно-отрешенное лицо, когда она пишет! Мадонна, хоть ищи Рафаэля, чтобы ее писал.

— Не стоит притворяться передо мной, Бенито, — мягко улыбнулась Клау и дотронулась до его руки. — Ты ненавидишь врать, тем более — родителям. Я понимаю тебя.

Бонни сам не ожидал, что ее «понимаю» его тронет. Зря он желал Клау провалиться, она — нормальная девчонка, изо всех сил старается ему помочь, хоть и знает, что ей ничего не светит.

— Спасибо, Клау. Тяжело врать тем, кого любишь.

— Ты делаешь это из любви, Бенито, — она сжала его руку. — Всего один вечер.

— Нет. Даже один вечер — это слишком. Прости, Клау, что втянул тебя в это. Но сейчас мы вернемся туда, и я скажу правду. Впрочем, ты можешь не ходить, тебе это будет неприятно.

Клау посмотрела на него с удивлением.

— А ты совсем не похож на того Бонни Джеральда, о котором болтают.

— В смысле?

— Тебя заботят мои чувства, хоть я тебе и никто. Ты вовсе не… — она смутилась и не договорила.

— Не козел? — хмыкнул Бонни. — Не верь глазам своим. Еще какой kozel, — он сказал по-русски, так, как произносила это Роза.

— Нет. Ты просто запутался. Ты не виноват, что все так сложно.

— Именно я и виноват. Не стоит меня идеализировать, Клау. И не стоит привязываться, хорошо?

— Я всего лишь хорошо играю свою роль, синьор режиссер, — с явной обидой ответила Клау.

— Вот и умница. Кстати, предложение о роли все еще в силе.

— Я запомню это, Бенито. Ну… пора нырять? — и она подмигнула.

— Ты начинаешь мне нравиться, детка, — Бонни внезапно почувствовал легкость. Эта девочка в самом деле могла бы быть неплохим другом. По крайней мере, поддержать и разрядить ситуацию она умеет. — Наш выход.

— Бенито, погоди, — она удержала его за руку. — Уверен, что стоит просто сказать «я пошутил»? Мы могли бы немножко поскандалить и вполне натурально расстаться. Мне кажется, так будет проще.

Бонни глянул на нее с еще большим удивлением.

— Теперь ты заботишься о моих чувствах?

— Не думала, что тебя это удивит. Так что, скандал в лучших сицилийских традициях?

— К чертям скандал. Я просто скажу правду, выслушаю, какой я придурок, а потом мы таки выпьем чего-нибудь покрепче сока.

— Жаль, что эта роль оказалась такой короткой, но ты решил правильно, Бенито. И ты совсем не придурок.

— Ты так мило мной восхищаешься, Клау, что я чувствую себя почти нобелевским лауреатом… dermo! Какого черта тут делает папарацци? Вашу…

— Улыбочку! — Бонни едва успел сменить гримасу «убью, суки!» на профессионально-сияющую. — Мистер Джеральд, мисс Паппини, пару слов для наших читателей!

Оглядев немыслимо довольные лица семейства Кастельеро, Бонни проклял все на свете. Они сговорились! Они! Все! Сговорились!

4. Рассвет над Гудзон-рекой

Нью-Йорк, начало октября

Роза

За окном занимался рассвет, когда послышался звук открывающейся двери, глухой стук упавшего чемодана и шаги по лестнице. Кей тоже проснулся — я почувствовала по его изменившемуся дыханию. Мы одновременно обернулись друг к другу с одной и той же надеждой: это он? И замерли, вслушиваясь в шаги. На лице Кея расцветала счастливая улыбка, стирая вчерашнюю хмарь. На моем — тоже.

Я… нет, мы оба точно знали — это он, наш блудный сицилийский баран.

Он зашел в спальню тихо, словно опасаясь нас разбудить. Какая глупость, правда же? Как будто мы можем спать, когда он…

…растрепанный, виноватый, усталый…

…настороженный и недоверчивый, готовый в любой момент закрыться…

…возвращается домой?

— Вы не спите? — шепнул он.

— Сам дурак, Сицилия, — хрипловато со сна отозвался Кей и легко вскочил с кровати.

Я тоже. Не отрывая взгляда от такой же сумасшедше-счастливой улыбки на его губах.

Они встретились на середине пути — черное и белое, разум и страсть, нежность… и нежность.

— Больной ублюдок, — шепнула я, лишь на секунду позже обнимая их обоих, впитывая терпкий запах мужского пота и Кензо, запах моей непристойной яви, моих мужчин. — Как же долго…

Бонни закрыл мне рот поцелуем. Соленым, жадным, до сноса крыши желанным. Вжался в меня всем телом, царапая чувствительную кожу шершавой джинсой. Темные сицилийские глаза, голодные, полные надежды, оказались совсем близко — и я утонула в них, в этом поцелуе, в отчаянном стуке его сердца…

Мы с Кеем раздевали его в четыре руки, торопливо и неловко, целовали куда придется, ощупывали — не веря, что это в самом деле он. И Бонни ластился в ответ, жмурился и тихо стонал, и шептал:

— Я соскучился, Езу, как я соскучился! Я люблю вас!

А потом я потянула этих глупых мужчин к постели, пока они не уронили меня на пол, и позвала:

— Иди ко мне, dolce putta, — прямо ему в губы, сжав его волосы в кулаке.

Меня все же уронили — спиной на простыни, разводя коленом мои ноги… и тихо выругались, запутавшись в джинсах и свалившись на меня. А я так же тихо засмеялась:

— Придурки…

Я целовала Бонни, обеими руками вцепившись в шелковую, пахнущую Италией и самолетом гриву, раня губы о суточную щетину и чувствуя себя парящей в небесах — пока Кей стягивал с него джинсы, а потом… потом я чуть не кончила только от того, как Кей развел наши ноги — мои и Бонни, и, прижавшись лицом к его спине, толкнул его — в меня… и тут же толкнулся сам, в него, а Бонни прикусил губу и запрокинул голову, и мучительно-сладко застонал — вместе со мной, вместе с Кеем… и мы двигались, двигались, слившись в одно целое, не понимая — кто и где, и не нужно было ничего понимать, только чувствовать, и подаваться навстречу, и улетать куда-то в рассветное небо над Нью-Йорком…

— Мадонна, — шепнул Бонни. Потом, когда я приземлилась обратно на смятые простыни. А может быть, не Бонни, а Кей. Странно, но иногда у них так похожи голоса… — Мадонна, я люблю тебя.

— И я тебя, — отозвалась я, открыла глаза…

Меня обдало волной холода, сердце оборвалось и мне показалось, что я падаю — с сорокового этажа, на бесконечно далекий асфальт.

Рядом был не Бонни! На меня смотрела, торжествующе ухмыляясь, итальянская селедка!

— Нет! — попыталась я выдавить сквозь вмиг пересохшее горло.

— Да, — селедка все с той же ухмылкой потянулась к моему горлу.

— Убирайся! — изо всех сил крикнула я…

И проснулась.

— Роуз, — родные, надежные и заботливые руки прижали меня к обнаженному мужскому телу. — Что ты?.. Роуз, маленькая моя, это всего лишь сон.

Всхлипывая, я уткнулась в Кея, обвила его руками и ногами. А Кей гладил меня по спине, шепча утешительные глупости, и целовал мои мокрые глаза — а я снова горела, и злилась, и снова горела… и отвечала на поцелуи, и сама целовала его, и кричала:

— Кей, мой Кей! — когда он скользнул в меня, заполнил до отказа и замер надо мной, собственнически и победительно улыбаясь.

Это было безумно хорошо — ощущать его в себе, своим, и видеть золотые искры в серых глазах, и знать, что Кей никогда, никогда меня не предаст… А потом он шевельнулся, и последние мысли вылетели из моей головы, оставив лишь жаркое скольжение, и полноту, и рваное дыхание — одно на двоих…

— Ты самый лучший мужчина на свете, — уже отдышавшись, но так и не отлипнув от мужа, сказала я. Чистую правду, между прочим.

— Я знаю, — с такой привычной и прекрасной самодовольной ухмылкой отозвался он.

Неважно, что я ее не видела, потому что лень было открывать глаза, я ее слышала. Удивительное ощущение: знать и чувствовать другого человека почти как самого себя. Его интонации, жесты, его словечки и временами даже мысли.

— И самый скромный, — лениво повернув голову, я слегка укусила его за предплечье.

— Само совершенство, — меня так же лениво поцеловали в затылок, повернулись на бок и обняли за живот, прижав к себе. — Спи, моя Колючка, рано еще.

— Ага, — зевнула я, хотела что-то еще сказать, невероятно умное, и уснула.

А над Нью-Йорком по-прежнему разгорался рассвет.

Не помню, что мне снилось на этот раз, но проснулась я от сердитого голоса Кея.

— …баран ты сицилийский! Что? Как хочешь, так и… — доносились обрывки фраз.

Разумеется, я вскочила и побежала на террасу — ведь это звонил Бонни!

— …ну нет, братишка. Все что ты хочешь сказать Розе, ты скажешь ей сам, — Кей, стоящий с телефоном у стеклянной стены, обернулся ко мне и покрутил пальцем у виска. Потом хмуро дернул бровью и оборвал что-то ему доказывающего Бонни. — Мне надоело вытаскивать твою задницу. Сам, Сицилия! Роза проснулась… Дать ей? Ладно.

— Он это всерьез? — спросила я, не решаясь сделать шаг.

Не знаю, на что я еще надеялась. Что вчерашние газеты мне приснились, как и ухмыляющаяся селедка? Что Бонни сейчас скажет — прости, Роза, это была идиотская шутка, я бы никогда не предал тебя…

Снова. Он предал меня снова. Не обязательно было слушать Бонни, достаточно было видеть лицо Кея. Его тоже предали, и на этот раз даже Великий Дзен не спас его от боли.

Кей молча протянул мне телефон.

— Бонни? — я взяла трубку, как ядовитую змею, и ухватилась за руку Кея. Пол неумолимо уходил из-под ног, в животе скручивался ледяной узел.

— Роза… прости, я… — по голосу больного ублюдка было слышно, как ему хочется спрятать голову в песок.

— Это правда, Бонни?.. — у меня темнело в глазах от злости и обиды, но я должна была дать ему шанс. Последний. На хер ему не нужный.

— Я не думал, что все это окажется в газетах! Дело в родителях…

Что-то во мне хрустнуло и надломилось. Мир вдруг стал прозрачным, холодным и пустым.

— То есть ты женишься на Клаудии.

— У отца больное сердце, я не могу сейчас сказать им… Роза, мне так жаль!..

Ублюдок запнулся, хотел продолжить, но я уже не могла сдерживаться.

— А на то, что я беременна, тебе плевать, да? Мне можно узнать из газет, что ты женишься на селедке?! Да иди ты на хер, Бонни Джеральд! — мой голос сорвался, горло перехватило слезами, и я нажала на отбой, не слушая, что он там пытается оправдываться.

— Су-укин сын, — всхлипнула я, уткнувшись в плечо Кея, и разрыдалась.

Не знаю, сколько я рыдала, наверное, долго. И все это время Кей держал меня на коленях, гладил по голове и отпаивал минералкой из бутылки. По счастью, пластиковой — потому что я ее сначала укусила, а потом уронила…

— Больной ублюдок, ненавижу, — наконец, я смогла связно говорить.

— Это пройдет, маленькая моя.

— Вот только не надо его защищать! Он — больной ублюдок!

— Само собой, — вздохнул Кей.

И даже не добавил, что мы оба любим его именно таким.

Любим или любили? Не уверена, что после такого я когда-нибудь захочу видеть Бонни Джеральда. Да, мы уже проходили это однажды, и я прекрасно помню, как мне было больно тогда. Не хуже я помню и как он смотрел мимо, а я ждала и надеялась, ненавидела его, мечтала убить — и все равно ждала, что он все осознает и вернется ко мне. Готова ли я на такое второй раз?

Нет. Только идиоты наступают на те же грабли. Я больше не буду страдать по Бонни Джеральду. Хватит. Пусть катится к черту.

— Мне не нравится то, что ты сейчас подумала, — в голосе Кея звучала такая привычная и родная ирония, что я окончательно успокоилась и поверила: мир все еще не рухнул. А мои слезы… я же беременна, у меня гормоны.

— И о чем же я сейчас подумала?

— О том, чтобы откусить ему голову.

Я хмыкнула и утерла мокрые глаза рукавом мужнина халата.

— Откусывать ему голову — слишком сложно и невкусно. Пусть идет на хер, я не хочу больше о нем думать.

И я, словно чтобы доказать себе всю абсурдность собственного решения, опустила взгляд на наши переплетенные пальцы. На кольца из трех разноцветных полосок. Два из трех колец.

— Ну и не думай о нем. Хочешь, поедем сегодня в заповедник? Или пойдем на яхте? У меня целых два выходных. Можно даже слетать в Париж, в Гранд Опера.

Я невольно улыбнулась, вспомнив наш единственный поход в Гранд Опера. Проверенный практикой способ не страдать по Бонни. И почти согласилась, но вспомнила — как раз сегодня первый спектакль «Нотр-Не-Дам» в Париже.

— Хочу в заповедник, где не водятся сицилийские бараны.

— Упрямая колючка, — меня нежно поцеловали в висок.

— Как ты можешь все ему прощать, Кей? Любить его после всех этих… — я сморщилась, не находя подходящих цензурных слов.

— Если я скажу, что без адреналина и дури жизнь пресна, а я сам так великолепно дурить не умею, ты не откусишь голову мне?

— Дурак ты, Никель Бессердечный, — я вернула ему поцелуй. — Если хочешь лететь в Париж и вправлять придурку мозги, лети.

— Хочу, но не буду. Однажды я уже привел его за шкирку, хватит. Или он вернется сам, или не вернется.

Мне хотелось сказать, что после такого — уже вряд ли, слишком далеко зашел наш сицилийский баран, но я промолчала. Должен же быть у Кея кто-то, кто думает, прежде чем ляпнуть. Ему сейчас и так непросто, а через две недели у Бонни Джеральда закончится турне — и нам, хочешь или не хочешь, придется с ним встретиться.

От этой мысли сердце забилось быстрее, и я обругала себя дурой со стокгольмским синдромом. Нет уж, хватит с меня. Я не буду страдать и надеяться! У меня есть Кей, у Кея есть я — и пусть Бонни катится к своей селедке. А мы…

— Хватит прохлаждаться, милорд. Вы обещали романтику на свежем воздухе.

5. Хороший сын

Париж, аэропорт Шарля де Голля, начало октября

Бонни

— Да иди ты на хер, Бонни Джеральд! — выкрикнула Роза и отключилась.

Несколько секунд Бонни слушал короткие гудки, не желая верить: она в самом деле его послала. Чуда, на которое он надеялся, не случилось.

Опустив ставший каменно-тяжелым телефон, Бонни глянул на экран, словно там мог найтись ответ на вопрос: что же теперь делать? Может быть, написать ей? Но что писать-то? Он так и не решился сказать родителям правду при журналистах. Испугался за отца. Все же одно дело, признаться семье, и совсем другое — выставить родителей идиотами на весь мир.

Господи, почему он такой придурок?! Вот может же Кей не косячить, почему не может он?! Почему он не дозвонился до Розы до того, как вышли те чертовы статьи? Надо было всего лишь сбежать от родных на полчаса, да хоть из ванной позвонить, черт бы побрал семейную заботу!

Зажмурившись, Бонни от души пожелал любимым братьям и сестрам, намертво прилипшим к нему в Милане, чтобы на них тоже кто-нибудь так повис, не отцепляясь ни на минуту. Васко и Джакомо, видите ли, так соскучились по старшему братишке, что поселились в его номере — к тому же гостиницы в Милане так дороги, а у него в номере целых две комнаты… Езу, ну когда уже мама перестанет экономить копейки? Неужели на миллион баксов в год нельзя снять детям отдельный номер?!

А отказать ей он опять не смог.

И уломать журналистов, чтобы не пускали в номер новость о его помолвке, тоже не смог. Он крепко подозревал, что их привел дядюшка Джузеппе — то ли политики ради, то ли чтобы Бонни не смог отвертеться от свадьбы. И все это опять исключительно от большой любви к семье.

Так что позвонить Кею и Розе он смог, только когда самолет приземлился в Париже. И то, пришлось прятаться от Васко в туалете аэропорта, чтобы не услышал и не разболтал родителям — потому что Васко хочет петь в мюзикле, Васко очень полезно посмотреть на мюзикл изнутри, и Бонни же не откажет маме в таком пустяке, как взять брата с собой!

Конечно же, не откажет. Иначе мама съест ему мозг чайной ложечкой. Милая, любимая мама, совершенно не понимающая, как можно не хотеть жить в большой семье, это же — счастье!..

— Бенито, ты там утонул? — в дверь забарабанили.

Езу!.. За что?!

— Да иди ты!.. — Бонни от души обматерил брата.

Тот предсказуемо не понял, за что. Подумаешь, поторопил немножко. И подробных объяснений, что Бонни сделает с придурком, если придурок и дальше будет лезть в его личное пространство, тоже не понял.

— А, так сортир — это личное пространство! Ага! — Васко радостно заржал.

Бонни едва удержался, чтобы не врезать ему под дых, и то лишь потому, что они уже вышли из клозета — а снаружи ошивалась Мариза, помощница Фила и личная ассистентка Бонни, еще несколько человек из охраны — и Клау.

Клау… о, боже. Она отлично играла роль невесты. В Миланском аэропорту мама обнимала ее со слезами на глазах и требовала, чтобы они как можно скорее приехали к ней, на Сицилию, и обещала сама непременно выбраться к ним в ЛА, сразу, как только доктора отстанут от папы с обследованиями.

И все это — на глазах Энтони, Синди и Барби, которые были на их с Кеем и Розой венчании. Не надо было быть телепатом, чтобы прочитать одну на всех мысль: ну и козел ты, Бонни Джеральд!

Не козел, а баран. Прав Кей.

— Мистер Джеральд, — оживилась Мариза, — машина ждет, нам следует перед гостиницей заехать…

Не слушая ее, Бонни кивнул. Заехать — так заехать. Ему было совершенно все равно, куда и зачем. Вся эта суета вокруг внезапно вспыхнувшей звезды, волшебного голоса, невероятной харизмы и прочей чуши не грела от слова совсем. Роза больше не придет его слушать, а без нее… К черту. Он отработает турне — и все. К черту сцену. Зря он не отдал роль Мартину сразу после премьеры. Тогда не было бы никакого турне, никакого вранья маме, никакой чертовой невесты.

— Бенито, что случилось? — спросил Клау, едва они протиснулись через толпу восторженных парижанок и закрылись в машине.

— Не хочуоб этом.

— Держи, — она сунула ему в руку фляжку.

Открыв, Бонни понюхал виски, отпил пару глотков, прикрыл глаза. По телу прокатилась волна расслабляющего тепла. Недостаточно, чтобы снова почувствовать себя человеком, но хватило, чтобы застрявший в груди ком боли поднялся — и ударил в голову.

Запрокинув голову, чтобы чертовы слезы не вздумали пролиться, Бонни допил виски. Всего грамм двести, доза для колибри.

Черт. Все же глаза мокрые.

— Что она сказала? — тихо спросила Клау, сжав его руку.

— «Иди на хер» она сказала. Роза… вряд ли она простит во второй раз. Есть еще?

— Не перед встречей с поклонниками. Прости.

— Плевать. Мне нужно выпить.

— Не плевать. Бенито… ты же не хочешь сказать, что Роза — это Тай Роу? Автор романа?..

— Неважно. Теперь если она что-то и напишет обо мне, то это будет слово «мудак» на заборе.

— Ты любишь леди Говард, — в голосе Клау прозвучало такое недоверие, что Бонни невольно обернулся к ней.

— Это запрещено законом?

— Я читала «Бенито», но не думала…

— Вот и не думай. Я опять накосячил, как последний баран, она меня послала, история окончена.

— Ты справишься, Бенито. И не надо называть себя бараном, ты… ты не такой.

— Баран, мудак и больной ублюдок. Глупо спорить с правдой.

— Нет! Ты — гений, ты не такой как все! Нельзя мерить тебя обычной меркой, ты… — Клау снова сжала его руку, и внезапно поднесла к губам и поцеловала. — Я буду с тобой рядом, Бенито. Я знаю, это совсем не то, чего ты сейчас хочешь, но… это лучше, чем остаться одному.

— Одному? В турне? Ты смеешься.

— Не смеюсь. Разве кто-то из этой толпы понимает тебя? Готов принимать тебя таким, какой ты есть — даже если ты окажешься иным, чем они хотят тебя видеть? Кому-то из них те решишься показать свою боль? В конце концов, кто из них принесет тебе виски, рискуя работой?

— Спасибо, Клау, но…

— Давай поговорим о «но» потом, Бенито. Тебя ждут поклонники, и тебе надо решить — мы продолжаем быть счастливой парой или нет? Мне идти с тобой?

На мгновение Бонни малодушно подумал: нет, к черту! Хватит делать хорошую мину при плохой игре. Но тут же вспомнил о маминых слезах, о папином сердце…

«Иди ты на хер, Бонни Джеральд», — прозвучало как наяву.

Что ж, на хер — так на хер. Роза не простит его, даже если он сейчас перед толпой газетчиков признается, что вовсе не собирается жениться. Даже если скажет на весь мир, что любит ее. И она будет права. Он — больной ублюдок, он не может жить спокойно и не косячить. Он обязательно сделает ей больно снова, если она позволит ему вернуться.

— Идти, Клау. Мы с тобой — счастливая пара. И… спасибо.

6. Леди или хрен собачий?

Середина октября, Нью-Йорк

Роза

Те статьи оказались первой ласточкой, а за ними полетела стая. Стервятников. Меня осаждали газетчики, телевизионщики и блогеры, всем было жуть как интересно — что я, автор «Бенито», думаю о браке Бонни Джеральда? Правда ли, что он порвал отношения со своим другом и любовником лордом Говардом? Будете ли вы с лордом Говардом на свадьбе мистера Джеральда? Правда ли, что мистер Джеральд подал на вас в суд за ущерб репутации и клевету? Какова сумма иска?

Поначалу я пыталась отвечать вежливо: неправда, мы по-прежнему друзья, никаких судов, все отлично. Но перестала одна выходить на улицу и не согласилась ни на одно интервью — мол, не мое это дело, обсуждать частную жизнь мистера Джеральда.

Целых две недели, что продолжалось его турне, в прессе муссировались слухи и домыслы. Каждый день папарацци выбрасывали новые фотографии — вот Бонни с итальянской селедкой гуляет по Мадриду, вот Бонни с селедкой завтракают в отеле, вот селедка примеряет колье из новой коллекции Тиффани, пока Бонни раздает автографы продавщицам, а вот сенатор Джузеппе Кастельеро дает интервью о важности семейных ценностей…

Я возненавидела имя «Клаудиа», отключила ноут от Сети, перестала читать газеты и принимать звонки от незнакомых номеров, с помощью автоответчика отправляя всех к мистеру Штоссу.

Я с головой ушла в роман, а когда не писала — листала каталоги игрушек и детской одежды. Несколько раз я набирала Манюню, которая сопровождала Тома в кругосветном путешествии, выслушивала восторги по поводу аргентинской природы и видов с Кордильер, но так и не задала вопрос — что же мне делать? Манюнька с Томом не читали газет, не смотрели новостей и были не в курсе ничего, кроме красот природы. Я им завидовала и не хотела портить отдых, так что… короче, я и сама знала, что она скажет. Я и сама бы себе это посоветовала. Не парься, радуйся тому, что имеешь. Вспоминай с благодарностью ваш короткий роман и пиши новый. Закрой страницу, отпусти и живи дальше. И скажи спасибо итальянской селедке, заявившей журналюгам о нереальности романа «Бенито» и что Бонни Джеральд вовсе не такой, как его написала мисс Тай Роу — твои тиражи снова взлетели до небес.

За эти две недели мы с Кеем больше не говорили о Бонни. Он тоже перестал читать что-либо, кроме «Время-деньги», а смотрели мы исключительно романтические комедии.

Но самое ужасное было в том, что я продолжала надеяться. Вопреки всему. И по нескольку раз в день заглядывала в календарь: когда же Бонни вернется в Нью-Йорк? Мне даже не хотелось думать о том, что он может отдать роль Мартину и сразу из Европы махнуть в Лос-Анжелес. Нет. Только не Бонни!

Я оказалась права, он вернулся в Нью-Йорк. Но не к нам. Снял квартиру в Верхнем Ист-Сайде, велел Керри прислать туда его вещи. Мне не нужно было заглядывать в газеты, чтобы понять: квартиру он снял не для себя одного. Он все же собирается жениться на своей селедке.

— Ублюдок, — прокомментировала я принесенную Кем новость.

Как ни странно, я не плакала. Даже особо ничего почувствовала, разве что усталость. Сколько ж можно страдать-то! Я замужем за лучшим мужчиной на свете, у нас месяцев через семь будет ребенок, мои романы снова на вершине списка бестселлеров, уже заканчиваются съемки фильма по моему сценарию. А я, вместо того чтобы наслаждаться жизнью, буду страдать по сицилийскому козлу? Не дождетесь!

— Когда-то он должен был попробовать нормальную семейную жизнь, — пожал плечами Кей Просветленный; похоже, его просветление заразно. Аллилуйя. — Ставлю доллар, что он продержится не больше месяца.

— Ты не желаешь ему счастья? — я поймала себя на том, что я — желаю. Пусть будет счастлив с селедкой, только не выносит мне больше мозг.

— Желаю. Мы же друзья, — и Кей скривил губы в непередаваемо саркастичной ухмылке. — А тебе разве не интересно посмотреть, что из этого выйдет? Помнится, британские ученые очень жалуют натурные наблюдения и высоконаучные эксперименты.

Я невольно улыбнулась.

— А ведь ты прав! Мне чертовски интересно, что сдвинулось в мозгах больного ублюдка, и что из этого получится. Может быть, я даже напишу роман о том, как некий сумасшедший гений решил жениться… хм… пожалуй, это будет детектив. Или комедия.

— Скорее комедия, неубедительно прикидывающаяся драмой, — теперь Кей улыбался безо всякого сарказма. — Иногда я просыпаюсь ночью, Колючка, смотрю на тебя и думаю: как же мне повезло!

— А то! — я изобразила самодовольную ухмылочку лорда Совершенство. — Цени!

Следует ли упоминать, что Кей тут же продемонстрировал на практике, как он меня любит и ценит? И не один раз…

Табу на газеты и Сеть было забыто. На страдания — забито. У меня родилась потрясающая идея нового романа! То есть, конечно, я планировала сначала сдать тот, что пишу сейчас, а параллельно наблюдать за сицилийским козлом и обдумывать сюжет. Вот только одних газет для наблюдения мало. Нужны более достоверные данные. Из первых рук. Я и даже знала, где их получить.

— Синди, звездища ты наша! Как насчет отметить твой триумф и потрепаться? Ага, сегодня вечерком… ага, всех позову! Джерри? Да в курсе, конечно… не-а, мистер Джеральд с селедкой пусть как-нибудь сами. Я знаю отличное заведение с русской кухней, вам понравится!

Вечеринка удалась на славу. За месяц турне я отчаянно соскучилась по гоп-компании, и особенно по Тошке: первым делом я с визгом повисла у него на шее, потом расцеловала Люси, Барби, Синди и Гюнтера.

Кей отлично вписался в компанию артистов — он мировой парень, когда прячет лорда Говарда в задний карман джинсов и по русскому обычаю употребляет водочку под балычок. Мы просидели до полуночи, промыли косточки всем, до кого дотянулись, но прежде всего селедке итальянской и козлу сицилийскому. Я успокоила ребят, что не в обиде за то, что никто не захотел сообщить мне плохую новость. В конце концов, Бонни взрослый человек и может все сказать сам, не так ли?

Ребята дружно согласились и вывалили вагон сплетен о Клаудии.

— Не думала, что охомутать нашего козлогения так просто! — в голосе Синди неприязнь к Клаудии мешалась с завистью и даже восхищением. — Раз, и взяла в оборот! Через слово: ах, твоя мама, ах, твой папа, ах, наши детишки… Спорим, она уже заявила ему, что беременна?

— Ну, если она совсем дура, то — да, — хмыкнула я.

— Джерри помешан на детях и семье, — вставил Тошка. — Видели бы вы, как он таскает в зубах братца Васко! Когда не отвешивает подзатыльники.

— А какой у него импозантный дядюшка, — мечтательно протянула Барби, хитро кося на Тошку: приревнует или нет?

В общем, картина складывалась вполне романная, я бы сказала, почти детективная. Клау нашла добрую половину кнопочек Бонни и играла на них, как на аккордеоне. Профи! Я бы сама ей восхитилась, если бы не так хотела убить и закопать…

М-да. Что это я? Клау всего лишь взяла пример с Манюнюэль. Та охомутала Тома за час. Ну ладно, за два! И они уже месяц — счастливые молодожены, причем я готова ставить свой новый роман, что Том забыл о депрессии и счастлив. Манька умеет, Манька — профи!..

Может, Клау тоже психолог? Или шпионка с профобразованием? Да… точно… это будет шпионский роман!

— Роуз, вернись к нам со своего Парнаса! — ну вот, Кей отвлек меня от потрясающего поворота сюжета.

А эти, редиски хвостатые, доедают селедку под шубой и ржут.

— Она всегда такая, — открыла ему страшную тайну Люси. — Видел бы ты ее на репетициях, когда она писала «Бенито»! Шум, гам, матюки, табуретки летают — а наша мисс Ти с отрешенным лицом стучит по ноуту, и хоть ты рядом с ней на столе пляши!

— Ну, тут явно кто-то знает способ вернуть Розу на грешную землю, — Синди выделила «грешную» и подмигнула Кею.

В общем, меня как меня везли домой, я уже не помню. Кто сказал, что для того, чтобы расслабиться и оторваться по полной, нужен алкоголь? Чушь это! У нас, творческих личностей, и своей дури достаточно, заемная нам не нужна. Так-то.

Еще с неделю я наблюдала за сладкой парочкой: козел и селедка. Я даже научила Кея песенке про дельфина и русалку, только заменив главных персонажей. Но никаких скандалов в благородном семействе не случалось, мистер Джеральд добросовестно отрабатывал свои ежедневные спектакли, однажды появился вместе с селедкой на субботнем утреннем шоу… честно говоря, от этого шоу у меня зубы заныли. Особенно когда мистер Джеральд запел песню о семейных ценностях и скором переезде в ЛА, потому что он — серьезный режиссер, актерский опыт для него лишь опыт, и он безумно благодарен всем, кто поддержал его эксперимент…

Если бы не татушки, выглядывающие из рукавов белой рубашечки, я бы приняла Бонни за одного из кузенов, тех, которые законные сыновья дяди Джузеппе. Воплощенная благопристойность! Хуже того, скучная благопристойность. Даже на провокационный вопрос о романе «Бенито» и дружбе с четой Говард он умудрился ответить скучно и благопристойно.

— Плохо дело, — сочувственно покачал головой Кей и отпил кофе: мы в кои-то веки завтракали перед телевизором. — Плакал твой доллар, Колючка.

— Еще не все потеряно, — я с завистью понюхала его кофе и вернулась к своему белому чаю. — Может, завтра они поругаются с битьем витрин где-нибудь на Пятой авеню, или превысят скорость на байке и загремят в обезьянник… Ну хоть какой-то адреналин!

Я ностальгически улыбнулась, припомнив, как Кей выручал нас из участка в Лондоне. Бонни всего лишь прокатил меня с ветерком, правда, увлекся и забыл, что в Англии левостороннее движение… подумаешь, какие мелочи! А гадкие скучные бобби еще и оштрафовали нас за непристойное поведение в полиции. Хотя мы всего лишь целовались! Между прочим, сидеть в обезьяннике и не целоваться — пустая трата времени, а у этих англичан никакого понятия о романтике. Зануды. Все, кроме Кея, разумеется.

— Ставлю доллар на то, что он сейчас даже пива не пьет, — в голосе Кея была вселенская жалость. — И трахается исключительно в миссионерской позе.

— Ты думаешь, Бонни уже попал в ад?

— Думаю, он устроил его себе сам, — пожал плечами Кей и переключил канал. — Не могу на это смотреть, хочется его пристрелить. Из милосердия.

Я не стала говорить вслух, что он лукавит. Не из милосердия, а потому что зол, как черт. Сукин сын позвонил ему всего раз, вежливо поинтересовался, как дела и все ли хорошо с моим здоровьем. Кей заверил его, что дела — зашибись, здоровье — лучше не бывает, леди Говард передает ему поздравления с отличным турне… а, не только леди Говард, но и сенатор Джексон с супругой… извини, дружище, тут какой-то испанский мачо пытается ухлестывать за моей женой, созвонимся потом.

На этом наше «дружеское» общение завершилось. У меня мелькнула было мысль сходить снова к Бонни на спектакль, хоть бросить камешек в стоячее болото его с Клау идиллии, и мы с Кеем даже решили, что сделаем это не позже среды, как козел сицилийский снова позвонил. Вот прямо после шоу. Разумеется, Кею: рисковать и еще раз нарываться на посылание в пешее эротической он не стал. Трус.

— …на ужин в понедельник? Я спрошу у Роуз, не занята ли она, — судя по тому, каким «лордовским» тоном разговаривал Кей, он опять злился. Отключив микрофон, он серьезно глянул мне в глаза: — Роуз, Бонни приглашает нас в «Гудвин», хочет познакомить с Клаудией.

— Зачем? — я натурально зависла от неожиданности.

— Мы же друзья, — губы Кея искривились в холодной усмешке.

— А, ну раз друзья… скажи ему, что мы с Клаудией непременно станем подружками. У нас наверняка найдется много общего. Помнится, она в каком-то интервью заявила, что собирается книгу писать, дам ей пару советов. Как старший товарищ.

Кей тихо хрюкнул, явно впечатлившись моим добрым-добрым тоном, и вернул звук:

— Хорошо, мы придем. В шесть. До встречи, Бонни. — А потом обнял меня и тихонько попросил: — Только не убивай ее при свидетелях, Колючка.

— Еще чего, — фыркнула я. — Это будет идеальное убийство. Никаких свидетелей, никаких улик, железное алиби. Я автор романов или где?

— Ты лучший на свете автор лучших на свете романов, — Кей прижал меня еще теснее и нежно поцеловал в макушку, — моя леди.

7. Очень приятно, царь

Нью-Йорк, вторая половина октября

Роза

Мне очень хотелось пойти в «Гудвин» в джинсах и растянутой майке с факом, а на голове соорудить нечто кислотно-синее и торчащее во все стороны. Я даже робко задала Кею вопрос, а в чем пойдет он?..

— А я пойду прямо с переговоров, Колючка, так что бадана с черепами не прокатит.

— Ты так хорошо меня знаешь, — вздохнула я, вызвала на понедельник стилиста и заказала стального цвета платье у Веры Вонг.

Так что в чертов ресторан мы входили во всем аристократическом блеске. За километр видно — лорд и леди изволят культурно отдыхать. Помнится, в наш первый с Кеем совместный ужин я с пролетарским негодованием смотрела на дам в коктейльных платьях и бриллиантах, а сегодня я сама была именно такой. И, пожалуй, так я чувствовала себя лучше, чем если б дала волю подростковому протесту и взбесившимся гормонам.

Бонни с Клаудией уже нас ждали, и, судя по доброму взгляду селедки, идея встречи на Эльбе принадлежала не ей.

Она нацепила то самое колье от Тиффани, которое мелькнуло в прессе, и нечто ало-облегающее, рядом с моим изысканно-строгим нарядом выглядящее вульгарной дешевкой. Честно говоря, я едва не сломала всю игру в аристократическую спесь — так мне хотелось заржать. Потому что селедка до ужаса напоминала меня в роли Моники, похитительницы миллионеров. Я даже тихо-тихо спросила Кея:

— Уверен, что сегодня не твой день рождения?

— Уверен. Мне не дарят китайских реплик, — неподражаемо высокомерно повел бровью мой лорд.

Знаю, что радоваться тому, что кто-то обозвал соперницу подделкой, глупо и мелочно, но… короче говоря, к столику я подходила в прекраснейшем настроении. Даже рука селедки, по хозяйски возлежащая на рукаве Бонни, меня не тронула. Вот ничуточки! Чего не скажешь о самом Бонни.

Он, как и всегда, выглядел сногсшибательно, хоть в классическом костюме с галстуком и непривычно. Я невольно задержала взгляд на его правой руке: обручальное кольцо он не снял.

Не понимаю этого человека! Он все еще в браке с нами или собирается жениться на селедке?

Перехватив мой взгляд, Бонни опустил глаза — и, кто бы мог поверить, смутился! Смуглые итальянцы краснеют почти незаметно, но я слишком хорошо его знаю. Британские ученые могут диссертацию написать о реакциях больного ублюдка.

Мне было крайне любопытно, насколько далеко зайдет официоз? Впрочем, достаточно было глянуть на Кея, как стало понятно — очень далеко. На селедку он смотрел, как английская королева на раскрашенного свиным дерьмом папуаса, то есть бесконечно дружелюбно и арктически холодно. Невероятное сочетание, как ему удается, до сих пор не понимаю. Наверное, нужна практика длиной в жизнь и двадцать поколений родовитых предков.

Само собой, первым Кей не поздоровался. Еще чего. И не сел за стол, а остановился рядом. Высокомерный снобизм высшей пробы.

— Мисс Клаудиа Паппини, — профессионально непринужденно представил селедку Бонни. — Лорд и леди Говард.

Для этого ему все же пришлось встать, и селедке тоже. Что ей — кто бы мог подумать, да? — явно не понравилось. Но она так же профессионально-вежливо улыбнулась и даже пропела с очаровательной язвительностью:

— Высокая честь, милорд. Мне сделать реверанс?

— Ну что вы, мисс. Мы же в Америке, — Кей чуть склонился к ней и понизил голос: — Здесь демократия.

Это было сказано с бесконечным непониманием диких обычаев папуасов, но при этом — с бесконечным же уважением к культуре вымирающих видов… простите, народов. И, разумеется, играл Кей исключительно полутонами, нет, даже четвертями тонов. Высший пилотаж!

Селедка на мгновение зависла. Не ожидала от лорда порции яда? Зря. Мы же в Америке. А ты, селедка маринованная, пытаешься увести у лорда любовника. Кей же тем временем галантно склонился к ее руке и поцеловал воздух в миллиметре от ее кожи.

— Рад знакомству, мисс Паппини.

Пока он курощал селедку, я смотрела на Бонни. Да, мне бы стоило больше внимания обратить на мисс Паппини, но я просто не могла оторвать от него глаз. И не могла врать себе, что только изучаю его, как материал к новой книге. Чушь собачья. От его близости мое сердце пыталось выпрыгнуть из груди, дыхание застревало где-то в горле, а все правильно-доброжелательные слова вылетели из головы.

Что же ты творишь со мной, чертов больной ублюдок? Со мной, с собой, с нами всеми? Зачем ты смотришь на меня, а не на свою невесту? Почему я вижу в твоих глазах такое же желание коснуться, какое сжигает меня?

— Рада знакомству, мисс Паппини. Бонни, — я на автомате собезьянничала тон Кея и протянула руку больному ублюдку.

В этот момент я ненавидела этикет, ведь мне придется как-то пережить это прикосновение и не позволить себе ни заплакать, ни обнять его… ничего. Ни-че-го! Только вежливая улыбка, подобающая леди при встрече с другом семьи.

И в то же время я была благодарна чертову этикету за это краткое касание. Хоть миг, но быть близко, ощущать тепло его дыхание, нежность его губ…

Нет, не тепло. Это был ожог. Пальцев, сердца, мозга. Вспышка вне времени и пространства. Невесомость — и ожидание неизбежного падения.

Всего лишь касание его губ к моим пальцам. Боже, почему я не могу не любить его?! Почему?..

Он задержал мою руку на две секунды дольше, чем было необходимо. Мне даже успело показаться, что он сейчас что-то скажет… или сделает… или просто притянет меня к себе — привычно, жадно, нежно… и скажет такое правильное: «ti amo, madonna»…

— Бонни много о вас рассказывал, леди Говард, — оборвал болезненно-сладкое наваждение грудной голос Клаудии.

Она злилась и боялась, но старательно этого не показывала. Пожалуй, не будь я писателем, то есть чертовски наблюдательной заразой, я бы поверила в ее безмятежность.

— Можете называть меня по имени, Клаудиа. Друзья Бонни — наши друзья.

В мою безмятежность она тоже не поверила. И не надо. Мне пофиг, что она знает: я хочу ее убить. Здесь. Сейчас. И посмотреть, как ее труп полетит с сорок седьмого этажа на асфальт.

Разумеется, она мило улыбнулась и поблагодарила. Разумеется, Кей тоже позволил называть себя по имени: Ирвин, просто Ирвин, это же Америка. Разумеется, мы чинно уселись за стол и завели чинную беседу — о турне, об успехе Бонни, о любви Ирвина к искусству, о нашей великолепной свадьбе…

— Мы с Клаудией собираемся пожениться после Рождества, — наконец, прозвучало то, ради чего Бонни нас позвал. — Вы же приедете на свадьбу? Я хочу, чтобы ты был моим шафером.

Бонни принципиально не называл Кея по имени, которым тот был крещен. Вообще не называл по имени. А я принципиально не смотрела на него, лишь скользила взглядом мимо, все больше на сервировку стола и мисс Паппини.

— Благодарю. Конечно же, мы с Розой приедем, если только врачи не запретят ей перелеты, — и, поймав вопросительный взгляд селедки, пояснил: — Скоро нас будет трое.

— О, мои поздравления! — похоже, селедка облегченно выдохнула: с ее точки зрения, беременная леди не должна претендовать на Бонни.

Ага. Сейчас. Держи карман шире. Даже если я хочу убить Бонни Джеральда, это все равно значит, что тебе он не достанется!

— Ты разве не сказал Клаудии, caro mio?

Я нежно коснулась руки Кея, но посмотрела при этом на Бонни и произнесла «caro mio» с такими же интонациями, как на дне рождения Кея. Собственно, я только там и тогда называла Бонни так. И он это прекрасно помнил. Лучше, чем прекрасно, если верить на миг раздувшимся ноздрям и блеснувшим глазам. Я же медленно скользнула взглядом ниже, еще ниже… Не обязательно было видеть сквозь стол, чтобы знать точно: у Бонни встало. Я отлично знаю, что значит его участившееся дыхание и чуть прикрытые веки. Крохотные изменения, едва уловимые взглядом — и ясные, как надпись метровыми буквами, для меня.

— К слову не пришлось, — голос Бонни стал чуть жестче: переигрывает в попытке скрыть возбуждение.

— О, конечно, у вас есть куда более интересные темы для обсуждения, — я медленно улыбнулась, не отрывая взгляда от Бонни. — Вы ведь прекрасно знаете друг друга, раз собираетесь пожениться, не так ли, Клаудиа?

— Разумеется, мы доверяем друг другу, — селедка словно невзначай коснулась руки Бонни.

Не в первый раз. И — только она касалась его, не наоборот. Сам он не проявлял к Клаудии нежности и желания, лишь официально-показную заботу. Отвратительная игра. Будь на его месте любой из его артистов, выгнал бы с матюками и велел идти в школу, учить азы актерского. Но великому режиссеру можно.

Или великий режиссер хочет показать нам вовсе не любовь к Клаудии?

О, нет. Я не буду об этом думать, а то додумаюсь бог знает до чего. К примеру, до того, что этот чертов ужин — мольба о спасении.

— О да, главное в крепких отношениях — это доверие, не так ли, Бонни? — сказал Кей фразу, которую сказала бы я, если бы не отвлеклась на неуместные домыслы.

— Ты прав…

Я чувствовала, он чуть не добавил привычное «Британия», он даже почти искренне улыбнулся… почти улыбнулся… словно на миг почувствовал себя комфортно рядом с теми, кого любит и кому доверяет. Но тут же осекся и закрылся. Чертов придурок. Зачем ты мучаешь нас и себя? Скажи уже: все кончено. Сними чертово кольцо. Будь мужчиной, в конце концов!.. Или ты, Кей, хоть ты — расставь точки над «i», скажи ему!..

Но нет. Кей слишком сильно его любит и ни за что не сделает больно. Смешно звучит после того, как я видела Бонни на коленях у его ног, да? Слышала, как Бонни кричит под плетью? Касалась искусанных губ и рубцов на его коже…

Нет. Боже, о чем я опять думаю? Зачем снова представляю их вместе? Дура, какая же я дура! И какой же Бонни козел! Он не может не понимать, каково сейчас Кею. И не может снова прикинуться, что между ними лишь настоящая мужская дружба, ничего больше. Такого совершенства в самообмане не достиг даже Бонни Джеральд!

— Я должен был сразу сказать вам, что мы с Клау собираемся пожениться. Я сожалею, что так неловко получилось.

Слова извинений давались ему тяжело и звучали неискренне. То есть он сожалел — да, без сомнения. Ему было стыдно — опять да. Должен был — да, сто раз да. Должен был хотя бы позвонить, объяснить, что с ним происходит. Откуда такая внезапность? А главное, какого черта он всего месяц назад… всего месяц… нет. Только не разреветься от обиды. Я — леди. Леди не плачут, когда их бросает любовник. Леди улыбаются и желают ему счастья.

— Очень неловко, — холодно кивнул Кей и накрыл ладонью мою руку.

На несколько мгновений повисло молчание. Неловкое, напряженное, благословенное молчание, давшее мне возможность вздохнуть и взять себя в руки. Все же у меня нет двадцати поколений аристократических предков, и покерфейс дается мне не так легко и естественно, как Кею.

— Видимо, это была безумная страсть, — я так же холодно улыбнулась Клаудии и скользнула взглядом по ее великолепному декольте.

О да. Она определенно красивее меня. Ярче. Моложе. Фигуристее. Настоящая итальянка с огромными томными глазами, полными губами и высокими скулами, с гривой натуральных смоляных кудрей — как у Бонни, если бы он позволял им расти ниже лопаток. И голос у нее был именно таким, о каком я мечтала: богатое грудное контральто. Вот только Бонни не касается ее. Не бросает взгляды украдкой. Не продолжает ее фраз. Не улыбается одновременно с ней каким-то своим — их общим! — мыслям.

— Я не мог отказать родителям в знакомстве со своей невестой, — вот теперь Бонни сказал чистую правду, и в ней прозвучало столько всего…

Моя невеста вышла замуж за моего друга, прозвучало в ней.

Моя невеста беременна от моего любовника, прозвучало в ней.

Я не мог разбить сердце мужчине, принявшему меня, как своего сына.

Я не мог разбить сердце моей матери после того, как мой отец изнасиловал ее — но она всегда любила меня и не упрекнула ни словом.

Я не мог опозорить их на всю Сицилию признанием, что я — ваш любовник.

Я не мог признаться им, что сам лишил себя возможности иметь детей.

И теперь моя бывшая невеста беременна от нашего любовника, а я…

— …Я должен жениться. Семья это самое главное. Единственное, что имеет значение.

А вот тут Бенито Кастельеро соврал. Семья — это единственное, что должно иметь значение, но это не так. Не так для тебя, Бонни. Твое сердце раскалывает от боли так же, как мое. Твой пульс рвет твои вены, твоя кровь — раскаленный яд предательства. В твоих глазах тоска и одиночество. Я вижу. Я знаю. Потому что чувствую то же самое, здесь и сейчас.

И ничего, ничего не сделаю, чтобы помочь тебе. Может быть, это — моя ошибка. Может быть, я сейчас должна сказать: остановись, Бонни, не шагай за край. Не из всякой бездны можно вернуться, Бонни. Не каждое предательство — простить.

— Ты прав, семья важнее всего, — отозвался Кей, и в его фразе тоже звучало очень много чего.

Ты — наша семья, а мы — твоя, сказал он.

Еще не поздно все исправить, сказал он.

Мы любим тебя, мы не отступимся, сказал он.

Ты можешь вернуться прямо сейчас. Просто встать и пойти домой. Пожалуйста, Бонни. Прошу тебя, — не сказал он, он Бонни услышал. Не мог не услышать.

Услышал, но ответил совсем не то.

— Я рад, что ты меня понимаешь, — и посмотрел на меня.

Зачем, Бонни? Ты хочешь, чтобы я попросила тебя? Хотя знаешь, что этого не будет. Я обещала тебе, что если ты уйдешь, то я не позову тебя обратно.

Не позову.

И плевать, что сейчас я больше всего на свете хочу шепнуть: «Бонни», — и запустить руку в твои волосы, сгрести в горсть и потянуть к себе, на себя, и пусть весь мир идет к черту…

— Мы слишком хорошо друг друга знаем, Бонни, чтобы не понимать, — продолжая смотреть ему в глаза, сказала я. — Надеюсь, твоя невеста понимает тебя так же хорошо…

Она знает, чего ты хочешь прямо сейчас? Она может дать тебе это?

Нет. Не может. Не хочет. Я не хочу, — кричали его глаза.

Зато я могу, Бонни. И ты знаешь, чего я хочу сейчас. Чего ты хочешь.

— …и может наказать больного ублюдка, — я чуть отодвинулась от стола и выставила ногу вбок, не отпуская горящего взгляда Бонни. — Если только он не попросит прощения…

Он вздрогнул, тяжело сглотнул… и, все так же не отрываясь от моих глаз, стёк со стула. На колени. У моих ног. И медленно начал склоняться к моей туфельке.

Боже, сколько отчаянной надежды, сколько недоверия, голода и счастья было в его взгляде, в его приоткрывшихся губах, в его частом дыхании, в упрямом развороте его плеч! Он словно ломал себя, словно шагал в пропасть с открытыми глазами, не зная, развернулся ли крылья за его спиной — или он упадет на далекие острые камни.

А я… я почти не дышала, так остро и сладко было снова чувствовать его. Моего Бонни. Его наслаждение на грани агонии. И, наконец, касание его губ — и захлестывающую волну… о, боже!..

— Я прекрасно понимаю Бенито, — ворвался в наваждение отвратительно скрипучий голос. — Вместе мы справимся…

Я вздрогнула. Мы оба вздрогнули. Глаза в глаза. На своих местах за столом в чертовом пафосном «Гудвине». В миллисекунде от оргазма.

Наваждение. Всего лишь наваждение, одно на двоих. И его сердце сейчас так же разгоняет по венам ядовитый жар неудовлетворенного желания, как и мое.

— …с любыми трудностями, — под трудностями явно имели в виду нас с Кеем.

Нет, я была не права. Одно наваждение на троих. Кей все прекрасно видел и чувствовал, и сейчас прижался ногой к моей ноге, просто чтобы дать понять: он рядом. Мы — вместе. Даже если мы только вдвоем, а не втроем.

С трудом оторвав взгляд от Бонни, я перевела глаза на Кея. Улыбнулась ему. Дотронулась до его руки. Мы — вместе, даже если чертов ублюдок никогда не будет с нами.

Наверное, если бы сейчас Бонни хоть взглядом, хоть жестом намекнул, что хочет вернуться, мы бы…

Неважно.

Он не намекнул.

Напротив, он закрылся, став будто на десяток лет старше, и принялся ей подпевать. Честно говоря, суть беседы от меня ускользала, и слова Клау о зависимости, с которой успешно справляется Бонни с ее помощью до меня не сразу дошли, а когда дошли — то я все равно не смогла принять их всерьез. Для Бонни наша любовь и наша игра — зависимость? Дурная привычка, как курение? Нет, как наркотик? И святая Клаудиа помогает ему стать нормальным? О, боже. Это не может быть реальностью.

Да нет, мне это приснилось. Я этого не помню. Нет.

Я помню только, что мы говорили о родителях Бонни, об их планах на свадьбу и детишек, о переезде в ЛА и новой постановке… Наверное, Бонни что-то сказал о деньгах на постановку, потому что моих ушей коснулась знакомая фраза:

— Это твое бабло, — сказанная именно таким тоном, как где-то в Восточной Европе, десять лет назад.

На месте Бонни мне бы стало стыдно. Но то я, а не козел сицилийский. Я готова была его убить — не за себя, мне уже было все равно, а за то, что он делает с Кеем. Я никогда раньше не видела Кея настолько потерянным. Какой к чертям лорд Непрошибаемое Совершенство? Его боль отдавалась во мне, словно это меня оставил человек, которого я беззаветно люблю вот уже десять лет. Тот, кто был смыслом моей жизни, делал меня саму живой.

Я не помню, что отвечала Клаудии на вопросы о моих книгах. Ей повезло, что она не решилась спросить о «Бенито», хотя стопроцентно его читала — уж слишком она хорошо понимала, как манипулировать Бонни. Да и приснившиеся мне слова Бонни о зависимости… он что, в самом деле с ней согласился? Да нет, мне померещилось…

Зря я написала тот роман. Не подумала, что выкладываю в общий доступ инструкцию по пользованию Бонни Джеральдом. Что кто-то возьмет и применит ее. Возможно, она только прикидывается правильной девочкой с традиционными взглядами, а на самом деле дает Бонни то, в чем он нуждается.

Неважно.

Все неважно, кроме семьи. Кроме нас с Кеем.

Я не помню, как мы прощались и уходили из ресторана. Помню только намертво приклеившуюся к лицу улыбку и руку Кея, поддерживающую меня.

И последний взгляд Бонни. Темный, пронзительный и чужой.

8. Наваждения и осколки

Нью-Йорк, вторая половина октября

Бонни

Она смотрела на него, как на пустое место. И она была права. Он получил то, что хотел — сжег мосты. Он же за этим позвал Кея на ужин, да? Именно за этим. Чтобы не отступить. Чтобы не думать каждый вечер после спектакля: Кей с Розой уже дома? Занимаются любовью? Или она читает Кею вслух, пока он лежит головой на ее коленях? Его место в их кровати все еще пусто?

Он проклинал себя за эти мысли, за желание сбежать от своего долга. Он сам выбрал Клау и традиционную семью, так какого черта страдает фигней?

Это зависимость, сказала Клау и сунула ему под нос несколько статей по психологии. Он не стал их читать, слишком много умных слов… ладно. Он болен. Он зависим. И да, он хочет стать нормальным и здоровым. Хочет ради своей семьи, ради всего, чему его учили с детства. Он добрый католик и… Дальше он думать не мог, да и не надо было. Милая Клау понимала его и так. Понимала лучше, чем он сам. Да и зачем? Он не разбирается в психологии, его дело — сцена.

Каждый вечер он надеялся, что они придут. Так просто, посмотреть спектакль. Чтобы ему было для кого петь.

Через неделю он понял, что петь ему не для кого и неинтересно. Его дело — постановки, ими он жил, ими дышал десять лет, и так будет впредь. Да и для семейной жизни так намного лучше. Они с Клау непременно заведут детей, и сделают это как можно скорее! Папа совсем сдает, и он так хочет внука… хочет убедиться, что Бонни — его сын, нормальный мужчина, а не выродок… Надо как можно скорее сделать операцию по восстановлению фертильности. Бонни уже консультировался с врачом, шансы больше семидесяти процентов. А если даже тут ничего не выйдет, в медцентре осталась его сперма, сданная перед операцией. Тогда он считал это правило дурацким, но теперь понимал его мудрость. Люди растут, и некоторые даже становятся умнее. По крайней мере, Бонни очень хотелось верить, что он поступает мудро и правильно.

Сейчас это не получалось. Никак. Потому что Роза смотрела на него, как на пустое место — и внутри него тоже была пустота. Лишь на миг он позволил себе поддаться наваждению, на короткий миг! И его хватило, чтобы полностью потерять контроль.

Спасибо Клау, что вовремя его остановила. Еще бы мгновение, и он забыл обо всем на свете, опустился бы перед Розой на колени, прямо здесь, прямо в чертовом пафосном «Гудвине», и…

И им обоим было бы невероятно хорошо.

Дерьмо, опять он сходит с ума!

Не было бы хорошо, не было! Все это — зависимость, наркотик, и он справится, он станет нормальным.

У него уже почти получилось.

Почти…

И сейчас получится не смотреть вслед Кею и Розе. Он должен. Ради семьи. Он должен…

— Идем, подышим воздухом, — Клау легко дотронулась до его руки.

— Идем, — согласился Бонни и улыбнулся ей.

Клау… наверное, он сможет полюбить ее. Не так безумно и жарко, как Розу. Не так восторженно и самозабвенно, как Кея. А как-то нормально. Спокойно. Как любят все люди. Как папа любит маму…

Не очень удачный пример, конечно. Папа ради мамы творил те еще безумства.

Ладно, как Люси любит своего Зака. Они уже двадцать с лишним лет вместе, отлично друг друга понимают и принимают, как есть… Почему только Зак не спасает Люси от зависимости? Ведь она тоже, получается, больна. И Кей с Розой больны — а Бонни…

Бонни совсем запутался.

Но Клау ему поможет. Клау его понимает и заботится о нем. Клау станет прекрасной женой и матерью его детей. Надо уже сказать, что он договорился о приеме у врача завтра. Операция занимает не больше часа.

Бонни не очень помнил, как они спускались в лифте и выходили на улицу. Видимо, Клау права и тут, он просто переутомился. Турне, ежедневные спектакли, журналисты — тут кто угодно начнет съезжать с катушек. Надо все же проконсультироваться с мистером Хадсоном из клиники Сандерса. Хадсон отличный мозгоправ, наверняка он посоветует, как легче пережить ломку.

Бонни вынырнул в реальность, только когда какой-то тинэйджер пролетел мимо на скейте. Он машинально попытался закрыть идущую рядом Розу, ведь она беременна, ее нельзя толкать!..

— Он тебя не задел? — начал он, оборачиваясь… и вздрогнул, увидев совсем другое лицо.

— Все в порядке, Бенито, — Клау мягко улыбнулась и погладила его по щеке. — Рада, что ты вернулся.

— Я не… — попробовал спорить он, но тут же махнул на это дело рукой. Ни к чему и не о чем тут спорить. Он неадекватен, это медицинский факт. Ему очень повезло, что с ним Клау, она любит его и поможет справиться. — Отличная погода сегодня. Надо нам чаще выходить просто так.

— В Нью-Йорке холодновато. Думаю, в ЛА мне понравится гораздо больше. Я, как и ты, люблю теплое море.

— Не такое уж и теплое. Когда приедем домой, океан уже остынет. Зато у меня… у нас есть бассейн. Ты же любишь плавать.

— Конечно, — она плотнее закуталась в тонкий норковый палантин и увлекла его дальше по тротуару. — Смотри, какие красивые платья! Тебе нравится?

Бонни поднял глаза на вывеску свадебного салона: «Вера Вонг». Тут же вспомнилось, как облегал Розу стальной шелк. Строгая изысканная леди со стеком в руках и улыбкой мадонны… Езу… он вообще может думать о чем-то другом?

— Великолепные платья, — кивнул он скорее сам себе, чем Клау.

— Я думаю, стоит заказать платье здесь. Это же не слишком дорого для нас?

— Не слишком.

— Я бы хотела зарабатывать больше, но вряд ли у меня получится, — вздохнула Клау.

Бонни пожал плечами. Какая к черту разница? У него столько денег, что не потратить за три жизни. Кей с Филом позаботились об этом.

— Не парься. Я не хочу, чтобы ты работала. Когда у нас будут дети, тебе и так найдется чем заняться.

Дети, да. Надо сказать ей о завтрашней операции. А в витрине нет ничего похожего на платье Розы. Наверняка сшито на заказ, по индивидуальным лекалам. Кей обожает одевать Розу в красивые платья, а потом их снимать.

Вместе с Бонни, в четыре руки.

А Бонни когда-то обожал ее причесывать, это был так интимно, как будто она доверяла ему не свои волосы, а свою жизнь. Езу, почему все так глупо получилось? Почему его счастье оказалось обманом и болезнью? Нет, не может такого быть, просто не может.

Но мама… мама согласна с Клау, что в «Бенито» описаны нездоровые отношения. Что ее Бенито не может в самом деле быть настолько больным ублюдком…

— Бенито?

Опять Клау. Езу, опять Клау! Он что-то прослушал.

— Ты что-то сказала, дорогая?

Он сам поморщился от того, как фальшиво прозвучало «cara mia». Совсем не так, как говорила Роза. У нее получалось нежно и властно, как будто она этим словом брала его в руки… Черт. Он опять возбужден, как какой-то подросток!

— Я сказала, что хочу уехать в ЛА как можно скорее. Здешний климат плохо подходит для детей.

— Да, ты права. Я тоже хочу в ЛА и очень хочу детей.

— Очень? — Клау счастливо улыбнулась и прижалась к нему.

— Очень.

Перед глазами снова мелькало стальное элегантное платье, струящееся по чуть выступающему животику. Самую капельку, почти незаметно, но ее походка и осанка уже изменились. Она вся стала словно мягче, взрослее, и сама не замечала, как ее рука то и дело касается живота, а на губах расцветает мечтательная светлая улыбка.

— У нас будет малыш, Бенито. Через восемь с половиной месяцев.

До Бонни не сразу дошло, что именно он услышал.

— Малыш?.. — переспросил он, все еще не отпуская видение Мадонны с младенцем. Его Мадонны с их младенцем.

— У меня задержка в неделю, похоже, еще в Милане, — Клау сияла и явно ждала радости.

Да. Конечно. Он бы очень радовался, но…

— Ты уверена, дорогая?

Он внимательно вгляделся в нее, словно впервые отмечая чувственный изгиб губ, точеные скулы и голубоватые тени под изумительно выразительными глазами. И что такая красавица делает в гримершах, если ей не нужна роль в мюзикле? Странно, что он не подумал об этом раньше.

— Я сегодня сходила к доктору, и он подтвердил, что я беременна. Примерно две с половиной или три недели.

— Ты уверена, что это мой ребенок, Клау? — не то чтобы он не хотел ей верить, но после вазэктомии самопроизвольное возвращение фертильности случается крайне редко…

И если это произошло — то чьего ребенка носит Роза?!

От этой мысли сердце оборвалось — и забилось где-то в горле, мешая дышать. Мадонна и младенец. Его Мадонна и его ребенок. Езу, может ли такое быть?! И что он тогда делает здесь, с этой безгранично понимающей и сочувствующей, но совершенно чужой женщиной?!

— Конечно же, уверена. Бенито, ты мне не доверяешь. Мне казалось, мы вместе…

Клау прижала руку к животу таким знакомым жестом — в точности как Роза, в точности как делала мама.

— Прости, Клау, это было очень неожиданно. Я… я рад, правда.

Неправда. Он рад, но вовсе не тому, что Клау беременна. Но… но она тоже беременна! И что ему с этим делать?

Так. Опять он запутался. Стерилен он или нет? Его ребенок или нет?

— Я вижу, ты мне не доверяешь, Бенито, — в ее голосе сквозила неподдельная обида. — Мы можем сделать генетический анализ, и он точно покажет, что ребенок — твой. Я не была ни с кем больше.

— Ты уверена, что готова на такой шаг?

— Разумеется! — ее глаза зло сверкнули, но она тут же вздохнула и прижалась лбом к его плечу. — Бенито… я люблю тебя и готова ради нашего доверия и нашей семьи на все. Я понимаю, ты привык к совсем другим отношениям, но… пойми и меня. Мне непросто, я изо всех сил стараюсь помочь тебе.

Ему стало стыдно. Не своих сомнений, а потому что на самом деле ему стыдно не было. Должно было быть — но нет. И все ее слова о зависимости, поддержке и семье почему-то звучали иначе. Не так хорошо, как раньше.

Потому, что он вдруг задумался о ребенке Розы? Или потому что усомнился в своем отцовстве в случае с Клау — и, следовательно, в ее честности.

Дерьмо собачье. Если она врет насчет ребенка, то почему так легко соглашается на анализ? Блефует? Он не распространялся о том, что стерилен. И Роза не писала об этом в своемромане — на самом деле она многое оставила за кадром, все, что не готов был показывать посторонним он сам, все же у нее потрясающее чутье и такт.

— Прости, Клау. Поехали домой, уже поздно. Я верю тебе.

— Но я все равно сделаю анализ, как только это будет безопасно для ребенка. Не хочу, чтобы что-то стояло между нами!

Ох, Клау. Чтобы ничего не стояло между нами, тебе придется убить Кея и Розу — но тогда тебе будет не нужно то, что от меня останется.

Разумеется, он не сказал этого вслух. Как и того, что сегодня сдал анализы, и завтра будет знать точно, могут у него быть дети или нет.

9. 1:0 в пользу Британии

Нью-Йорк, три дня спустя

Бонни

В баре на Пятой авеню ничего не изменилось. Тот же тапер за белым роялем наигрывает джаз, тот же бармен-ирландец полирует бокалы, те же господа бизнесмены попивают виски, обсуждая все ту же биржу, или что там интересует господ бизнесменов.

А у стойки, блуждая взглядом поверх голов, лорд Говард цедит свой неизменный «Макаллан» сорок седьмого года. В гордом одиночестве.

«Сегодня в шесть, в баре», — лаконичную смс Бонни получил в пять, когда они с Филом ругались на тему роли и Мартина. Фил доказывал, что бросать сцену сейчас — полный идиотизм. Что ему нужно срочно записывать альбом и снимать киноверсию, что с Эсмеральдо начинается совершенно новый виток его карьеры.

Перечитывая короткую строчку в десятый раз, Бонни прослушал очередные аргументы Фила, да и какое они имели значение? Он все решил. Сегодня Эсмеральдо поет Мартин, и завтра, и послезавтра. И совершенно никакого значения не имеет то, что Бонни по-прежнему стерилен, а дети Розы и Клау — не его.

— Ты меня вообще слышишь, japona mat`?

— Прости, дружище, у меня срочная встреча.

— Со зрителями, придурок! У тебя встреча со зрителями через два часа!

Бонни только покачал головой.

— Мне пора. Созвонимся.

И вот он — в баре, где они с Кеем десять лет назад обмывали его первую постановку. На соседнем табурете. Бармен, не спрашивая, наливает ему тот же виски, что Кея. Кей продолжает медитировать на крышу дома напротив. Ничего не изменилось.

Бонни очень хочется в это верить. Хотя бы ближайшие несколько минут.

— Твое здоровье, Британия, — тихо говорит он, поднимая свой стакан.

— Твое здоровье, Сицилия, — отвечает Кей, не поворачивая головы.

Несколько минут они молча рассматривают знакомую до последней антенны крышу, и тысячетонная плита вины, пригибающая к земле и не позволяющая нормально дышать, тает. Просто от того, что друг рядом.

И то, что ребенок Розы — от Кея, а не Бонни, не имеет никакого значения.

— Ты хотел мне что-то сказать? — не выцедив и трети виски, спросил Бонни.

— Или ты мне, — наконец, бесстрастное лицо лорда оживает в кривоватой, такой знакомой и привычной ухмылочке. Он оборачивается, смотрит Бонни в глаза.

— Я?.. Да. Хотел.

Бонни все еще не знает, как начать, и знает — Кей не начнет за него. Выслушает, поможет, но не будет вытирать ему сопли. Кей — не Клаудиа, он никогда не жалеет. Он берет за шкирку и дает пинка, но не топит в болоте сочувствия. И это правильно. Три недели быть маленьким, несчастненьким и беспомощным — слишком много. Еще день-другой, и Бонни начал бы вешаться, как маленький и бедненький Том, который никогда не ноет. Тьфу, пакость.

Ничего не говоря, Кей саркастично приподнял бровь. И Бонни бросился в омут с головой.

— Клау беременна.

— Поздравляю, — кивнул Кей и отпил глоток виски.

— Не меня, — Бонни тоже отпил глоток и снова уставился на крышу. — Я только позавчера сделал операцию, а она беременна минимум три недели.

— И ты хочешь знать, от кого.

— Нет. Мы расстались.

— Поздравляю, — повторил Кей, только на этот раз сарказма в его ухмылке стало больше.

Бонни со страшной силой захотелось врезать по этой саркастической ухмылке. Какого черта он издевается?.. Мало ему?..

Прикрыв глаза, он выцедил еще глоток виски и улыбнулся. Ну вот, все возвращается на круги своя. Британия провоцирует, Сицилия бесится.

И у него стоит в предвкушении хорошей драки.

— Так что там с ролью? Фил в полном ахуе, — Кей снова смотрел в окно, но это было неважно. Имело значение лишь то, что он рядом, плечо к плечу. Что Бонни чувствует его тепло.

— Да ничего. Отдаю роль Мартину и начинаю новую постановку.

— Запиши альбом, я хочу слушать твой голос.

Тепло от дружеского плеча распространилось по всему телу, заставляя Бонни особенно остро чувствовать запах старого виски и глубокого, горьковато-свежего, с ноткой дыма, парфюма под названием «Никель», впервые сделанного по заказу Бонни десять дет назад.

— Я подумаю.

Крыша дома напротив бара сегодня была особенно хороша. А всякая ерунда, о которой они с Кеем говорили, перебрасываясь короткими репликами, особенно интересна. Впрочем, нет. Не особенно.

— Твоя служба безопасности уже все выяснила о Клау?

Кей вместо ответа лишь повел бровью, мол, дерьмо вопрос. Чтобы моя СБ и чего-то не знала о твоей подружке? Нонсенс.

— И кто же?

— Ты в самом деле хочешь это знать, Сицилия? — Кей все же повернул голову и глянул на него.

— Глупо вышло, — пожал плечами Бонни. — Не понимаю, как я так влип.

— Все ты отлично понимаешь, Сицилия.

— Мне чертовски хочется тебе врезать, Британия, — Бонни повернул руку с обручальным кольцом, чтобы лучше видно было три цветные полоски. — Она была моей невестой.

— Была, — согласился Кей.

— Она могла бы родить ребенка мне.

— Могла бы.

— Ты что, эхо?!

— А, ты на самом деле хотел, чтобы она послала на хер нас обоих, Сицилия. Как же я не догадался.

— Да иди ты! — Бонни отвернулся к окну. По чертовой крыше бродили чертовы голуби, и смотреть на них было куда лучше, чем на собственное отражение в зрачках Кея.

Когда Кей молча слез с табурета и пошел прочь, Бонни не пошевелился, только зажмурился на мгновение. Что он опять творит, а? Придурок чертов. Больной ублюдок. Он в самом деле хочет, чтобы Кей послал его на хер? Или он хочет чего-то совсем другого?

Тянущее напряжение в паху и колотящееся о ребра сердце утверждали, что совсем-совсем другого.

Поставив пустой стакан на стойку, Бонни спрыгнул на пол и направился за Кеем. Он знал, где найдет его — или надеялся, без разницы. Лорд не изменяет своим привычкам, если к этому нет крайне веских причин. И сегодня не изменит.

Пожалуйста, Езу.

Распахнув дверь в мужской туалет, Бонни выдохнул.

Здесь. Моет руки, чертова педантичная Британия.

Чертова Британия глянул в зеркало, чуть дрогнув углом рта и до судороги в яйцах напомнив Бонни так и не случившуюся сцену в «Гудвине». Как жаль, что не случившуюся! Бонни бы многое отдал, чтобы повторить момент — и встать на колени перед Розой прямо посреди снобского ресторана, а потом на виду у толпы ханжей поцеловать ее ножку…

Он готов был спорить, что Кей прочитал его мысли перед тем, как отвернуться к бумажным полотенцам.

Из кабинки донесся звук спускаемой воды. Бонни на миг стало любопытно — там кто-то из знакомых Кея? Его конкурент? Деловой партнер? И что с этим будет делать Кей?..

Лично Бонни было плевать, увидит ли кто-нибудь. Хотят — пусть смотрят.

Он дождался, пока Кей вытрет руки и обернется. Вопросительно поднимет бровь. Задышит чуть чаще. Пока его губы тронет жесткая, властная полуулыбка, а крылья носа напрягутся, отзываясь в теле Бонни волной нетерпеливого жара. И только тогда сделал четыре шага, разделявшие их, и на последнем опустился на колени…

Ровно в тот момент, когда дверь кабинки открылась.

Интересно, какая рожа сейчас у партнера или конкурента? Но нет, Бонни даже не покосился на публику. Ему достаточно было реакции Кея. Однозначной и выразительной реакции. И руки, опустившейся ему на затылок. Пока просто касание. И ожидание.

Некто посторонний прерывисто выдохнул, но не стронулся с места.

Что ж, так даже лучше. Публичное покаяние. Кею понравится.

Бонни быстро и привычно расстегнул ремень, затем пуговицу и молнию, и взял Кея пересохшими от возбуждения губами.

Пальцы на его затылке сжали волосы, даря такую желанную, такую сейчас необходимую боль. С непроизвольным стоном Бонни подался вперед, принимая твердый шелковистый член глубже, на всю длину, до самого горла.

— Больной ублюдок, — почти неслышно шепнул Кей и тоже подался вперед, прижимая голову Бонни к себе и трахая его в рот — сильно, резко и глубоко, до слез из зажмуренных глаз.

Езу, как же хорошо!.. как же хорошо…

Кто-то нервно протопал прочь и хлопнул дверью, но Кей не обратил внимания и не изменил ритма. Он продолжал вбиваться в Бонни, держа его за волосы теперь уже двумя руками и шепча что-то матерное, похожее на «твою же мать, Сицилия, открой глаза!»

Распахнув глаза, Бонни поднял взгляд… и замер, остановленный сильной рукой. Кей медленно вынул член из его губ — и Бонни непроизвольно подался следом, не желая его выпускать и лишаться волшебного ощущения заполненности и нужности. Он даже потянулся следом, но тут же его щеку обожгла оплеуха, отдавшись волной болезненного наслаждения, почти до оргазма.

— Ремень и руки.

— Да, милорд, — хрипло, совсем тихо ответил Бонни, катая на языке это вкусное слово: мой лорд. Мой. Лорд.

Не отводя взгляда от серых, с расширенными зрачками глаз, Бонни расстегнул и вытащил свой ремень, подал его обеими руками. И скрестил сомкнутые запястья.

Ему хотелось стонать, тереться о Кея всем телом, выпрашивая ласку, но он покорно ждал, пока ремень охватывал его запястья — а пальцы лорда скупо и жестко касались его кожи. Сумасшедше остро. Сумасшедше прекрасно. Принадлежать ему, доставлять ему удовольствие, вдыхать запах разгоряченного мужчины, чувствовать ток крови в его венах — и быть живым, нужным, любимым…

— Ты сукин сын и больной ублюдок, — напоследок дернув ремень на его запястьях, констатировал милорд.

— Да, милорд. Я приношу свои извинения, — Бонни чуть потянулся вперед, чтобы коснуться губами подрагивающего прямо перед его лицом члена.

И снова застонал от наслаждения, когда милорд позволил ему обхватить губами головку и лизнуть нежную уздечку. А потом, снова сжав его волосы, вошел на всю глубину — и замер, бережно погладил пальцами горящую скулу, обвел губы, провел по подбородку снизу, еще ниже… Бонни рефлекторно попытался сглотнуть, сжав горлом головку, и тут Кей резко дернул его голову назад, не позволяя задохнуться и закашляться. Несколько секунд он смотрел, как Бонни пытается отдышаться, и продолжал гладить его по щеке. Нежно, словно изучая — или вспоминая, какой он на ощупь.

— Я подумаю, принять ли твои извинения, — наконец, кивнул он и чуть надавил Бонни на затылок, позволяя снова взять себя в рот.

Именно этот момент выбрал кто-то из конкурентов, партнеров или просто фанатов журнала Форбс, чтобы заглянуть в чертов клозет. И мало того, что заглянуть, он еще и встал столбом на пороге, закашлялся и с неподдельным удивлением спросил:

— Лорд Говард?..

— Закройте дверь, сэр. Пожалуйста, — идеально вежливым тоном попросил Кей, не прекращая трахать Бонни в рот.

Ему стоило большого труда не кончить от одного только восхищения. Каков засранец, а? Настоящий лорд, мать его!

— Э… прошу прощения, лорд Говард… — офигело пробормотал некто и закрыл дверь. С другой стороны.

— Мне больше нравится… как просишь… прощения ты… Dolce putta, — его голос прерывался почти незаметно, но этого «едва» было достаточно, чтобы Бонни почувствовал, как улетает.

Кей опередил его буквально на мгновение, резко вынул член и дернул Бонни за волосы, поднимая на подгибающиеся ноги. И сразу, тем же движением, прижал к себе и поцеловал в губы — жадно и голодно, словно пил из его рта свой собственный вкус.

— Значит ли это, милорд… что мои извинения… приняты? — Бонни тоже задыхался: от возбуждения, от счастья снова быть вместе, от нехватки воздуха, какая к черту разница?

— Еще нет, — выдохнул Кей.

Его «нет» прозвучало настолько горячим обещанием, что Бонни вздрогнул и подался к нему ближе, губы к губам, живот к животу. Связанные руки мешали прижаться так тесно, как хотелось.

— Что мне сделать, милорд?

— Сними джинсы, — Кей накрутил его волосы на кулак и оттянул голову назад, провел губами по напряженной шее, — и не ори слишком громко.

Бонни выгнулся, подставляя горло, и неловкими пальцами принялся расстегивать джинсы. От понимания того, что сейчас произойдет, кружилась голова и по телу разливалась жаркая истома.

Толком стянуть штаны он не успел, да и не вышло бы из-за ремня на запястьях, только спустить вместе с трусами — пока Кей выдергивал ремень из собственных брюк, не выпуская его волос из кулака и не отрывая губ от его шеи. А потом втолкнул Бонни в кабинку, одновременно наклоняя над раковиной — так, чтобы можно было опереться на нее руками.

И — уткнуться взглядом в собственное отражение: сумасшедший плывущий взгляд, горящие приоткрытые губы, упавшие на лицо растрепанные волосы. Полное, абсолютное счастье.

А чуть выше — отражение Кея. Идеальная прическа, идеальный пиджак, четкие движения. Он запер дверь и обернулся, встретился взглядом с Бонни и протянул между пальцев свой ремень, лаская жесткую кожу. Выглядело это так, что Бонни едва не застонал, пришлось закусить губу — но не закрыть глаза. Нет. Он хочет видеть Кея. Именно таким, с ремнем в руках, в приспущенных брюках и выпростанной из-под пиджака рубашкой… нет, без пиджака — вот Кей снимает его, вешает на крючок, следом — галстук, расстегивает верхнюю пуговицу рубашки… и кладет левую руку Бонни на спину, гладит, задирая рубашку и обнажая поясницу.

На миг Кей остановился, опустил взгляд на вытатуированную розу. И, нежно-нежно улыбнувшись, склонился и поцеловал ее.

От этого простого проявления любви — не к нему, а к Розе — Бонни обожгло стыдом и резко захотелось зажмуриться, не видеть, не думать о том, что он опять натворил. О том, что обидел свою Мадонну, опять, снова, хоть сто раз клялся себе — никогда, ни за что больше!..

Первый удар ремня он принял, как долгожданное освобождение… нет, пока еще — только надежду на освобождение. На прощение. Второй — едва сдержав рвущийся из горла стон. Удары жалили обнаженную кожу, отдаваясь во всем теле дрожью. Кей бил в полную силу, не щадя его, не играя в наказание. Сквозь туман боли Бонни видел его хмурые глаза и сжатые губы, словно Кей наказывал не его — а себя. И с каждым ударом тугой ком вины и страха таял, растворялся в очищающем огне, и сам Бонни растворялся — его мысли, его ощущения, все, кроме захлестывающей с головой боли… и желания. Он хотел еще. Больше. Ближе. Хотел Кея в себе, принадлежать ему, зависеть от него, быть в полной его власти — и знать, что он никогда не оставит его одного… Езу, как он мог хотя бы подумать о том, чтобы отказаться от этого? От абсолютного доверия, от единства, от полета…

Он не уловил того момента, когда Кей отбросил ремень. Зато не смог сдержать крика сквозь закушенную губу — когда в него толкнулся жесткий скользкий член, резко, сразу на всю глубину, выбил из Бонни весь воздух, стянул на себя всю боль, заполнил до упора. И тут же безжалостная рука сгребла за волосы и ткнула лицом в раковину, а спину обжег новый удар, заставляя выгнуться, еще плотнее насадиться на член и сжаться вокруг него. От остроты новых ощущений потемнело в глазах, колени подогнулись — и тут вместо ремня его лопаток коснулся влажный язык.

— Не смей орать, dolce putta, — тихо приказал Кей и толкнулся снова, и снова…

И, наконец, тугая пружина из сплава вины и боли развернулась внутри, разрослась, вытесняя все лишнее — и взорвалась, выплеснулась, унесла его…

— Твою мать, Британия!.. — просипел он, когда его снова лизнули между лопаток и потянули за плечи.

— Вставай, Сицилия. Неподходящее место, чтобы дрыхнуть.

Надо было ответить что-то этакое, остроумное, но в мозгах было слишком пусто. И слишком хорошо. Поэтому Бонни просто откинулся головой на плечо Кея и, прикрыв глаза, ждал — пока ему развяжут руки. Нежно. Невыносимо нежно. А потом развернут к себе лицом, придерживая за плечи, прижмутся лбом ко лбу и так же нежно шепнут:

— Я соскучился, больной ты ублюдок.

— Я тоже, — в горле опять образовался ком, но он не помешал Бонни сказать: — Я люблю тебя, Британия, — и опустить руку ему на поясницу, провести подушечками пальцев по выпуклым ниточкам-шрамам, складывающимся в цветок.

Роза. Их Роза. По ней Бонни соскучился так же сильно. И, может быть, она тоже простит его?

— Ладно, уговорил, — усмехнулся Кей и расслабленно потерся чуть колючей щекой о щеку Бонни. — Можешь извиниться еще разок. Дома.

В бар они вернулись вместе, всего на несколько минут — выпить минералки. И, пока шли к стойке, Бонни поймал себя на мысли: а ведь все эти господа бизнесмены отлично понимают, чем они с Кеем только что занимались. Несмотря на то, что лорд Говард снова идеален и невозмутим, да и сам Бонни тоже, актер он в конце концов или хрен собачий. И все равно — по ним все видно, причем очень-очень давно. Странно, что Бонни об этом раньше не задумывался. То есть о том, что Кей на самом деле не скрывает того, что они любовники. Соблюдает минимальные внешние приличия… в основном. Но врать кому-то, что они не трахаются, ему и в голову не приходит.

Почему-то вспомнилось, как они приезжали вместе на Сицилию и ночевали в разных комнатах. Бонни тогда казалось, что если он скажет вслух, что Кей — его любовник, это как-то унизит или испачкает их, сведет дружбу к чему-то пошлому и банальному. Как будто честь лорда может пострадать. И с чего он взял, что мама с папой ничего не поймут? Вон Роза поняла сразу, как только увидела их рядом — хотя они ни словом, ни жестом… ну да. Ни словом, ни жестом. Только на постановках он сам требует от артистов, чтобы они горели и желали внутри себя, не пытаясь показать страсть публике, и только тогда их страсти поверят…

Кажется, кто-то здесь полный придурок.

И трус.

И этому придурку с ума сойти как тепло от того, что Кей не стесняется их… связи? Фу. Глупое, пошлое слово. Их любви. Десять лет… правильно Роза над ними смеялась. Понадобилось десять лет, чтобы они оба сказали это вслух.

Придурки.

Поймав в зеркале за стойкой взгляд Кея, Бонни ему подмигнул. И Кей подмигнул и улыбнулся в ответ, открытой, счастливой улыбкой — в точности как тот странный парень на байке, с которым они собирали яблоки где-то в Восточной Европе.

10. 2:0, Сицилия проигрывает всухую

Выходили они из бара плечом к плечу. И ехали домой так же, касаясь друг друга. Домой. Какое прекрасное слово! В чертовой квартире на Ист-Сайде Бонни так и не почувствовал себя дома, хотя Клау очень старалась создать для него уют и комфорт, и у нее даже что-то получалось, было в ней что-то такое домашнее, привычное. Даже во внешности. Может быть, Клау напоминала ему кого-то из тетушек или маминых подруг?

Вспомнив о Клау, Бонни поймал себя на том, что больше не злится и не обижается на ее обман. Не то чтобы ему было совсем все равно… да ладно, кому он врет? Плевать ему. Максимум — легкая досада и недоумение. Зачем Клау все это затеяла? Ради денег? Так не настолько Бонни богат.

Он невольно поморщился — думать о Клау было неприятно. И быть сволочью для нее — тоже. Она расплакалась позавчера, когда он собрал манатки и свалил в гостиницу, ничего толком ей не объяснив. Ну, некогда ему было. И просто не хотелось признаваться в собственном идиотизме, то есть стерильности. Ничего. Он помирится с Розой, а потом уже объяснит Клау, что ей нужен не он, а настоящий отец ее ребенка. Или хотя бы тот, кто сможет любить их обоих, зная правду. Интересно, от кого все же она беременна? Кей знает, но говорить не хочет.

Покосившись на Кея, Бонни встретил расслабленный, усталый взгляд с легким оттенком вопроса. Мол, ты хочешь что-то услышать от меня или пытаешься думать сам?

Сам. Сегодня — сам. Хотя мысль, назойливо вертящаяся в голове, ему чертовски не нравилась. Откуда он вообще взял, что Клау как-то связана с дядей Джузеппе? Дядя всего лишь радовался, что Бонни женится на хорошей девушке…

Вот оно! Дядя точно знал, что Клау — хорошая девушка. Никаких допросов, никаких материалов от СБ, даже ни единого подозрительного взгляда. Значит, дон Джузеппе либо разузнал все заранее, либо с ней знаком. Заранее не прокатит, Бонни сам не знал, что Клау будет его невестой. Итого — знакомы раньше.

Дядя Джузеппе и Клау. Черт. Опять дядя Джузеппе! Когда он уже перестанет вмешиваться в жизнь Бонни! Старый козел! Сам проверил, хороша ли девочка, да? Сукин сын! И «хорошая девочка» Клау — сука! Ни с кем она, видите ли, не была! А что собирается родить Бонни не сына, а брата — право, какие же это мелочи!

Черт. Доверчивый придурок. Если бы он сделал операцию на месяц раньше, до турне, ведь съел бы и не поморщился! Езу, какой же он придурок!..

— Кого ты задумал убить, Сицилия?

Бонни вздрогнул. Убить? Нет. Все же дядя, хоть и старый козел.

— Никого, — честно ответил он. — Так только, яйца оторвать.

— Еще один… — почти неслышно пробормотал Кей, лицо его при этом выражало что-то вроде «как я устал от этих придурков!»

— Еще? — переспросил Бонни.

Кей наморщил нос, не желая отвечать, и перевел тему:

— И что ты собираешься ставить дальше?

— Не решил пока. Хочется чего-нибудь свеженького, как «Нотр Не-Дам». Роза случаем не написала новый сценарий?

Вспомнив, как здорово им работалось вместе, Бонни мечтательно улыбнулся. Пожалуй, на этот раз он поставит мюзикл в Нью-Йорке, уезжать в ЛА на несколько месяцев он не готов.

— Роза… — Кей как-то странно на него глянул. — Роза пишет детектив. Кажется, детектив.

И только тут до Бонни дошло, что Роза может быть не в курсе, что он возвращается домой. То есть Кей наверняка знал, чем закончится их встреча в баре, но вот Роза…

— А она не будет против, что я… ну…

— Не будет. Не парься, братишка.

Бонни облегченно выдохнул. Раз Кей так говорит, значит, все в порядке. Ну, подумаешь, наорет на него, выпорет, все равно же простит. Не может не простить. Только надо сразу каяться, а не пытаться ничего объяснять. Объяснения — потом, когда она успокоится…

От картины того, как он будет просить прощения у Розы, снова встало. Скорее бы уже они приехали домой, все же пробки в Нью-Йорке это pipez какой-то! Да пешком тут дойти быстрее, чем ползти со скоростью черепахи!

— Ты сейчас похож на щенка, — хмыкнул Кей, сгреб его в охапку и прижал к себе. — Такой, знаешь: мы приехали? А долго еще? Может, уже приехали?

— Сам ты, — Бонни засмеялся и потерся щекой о его плечо, — зоофил.

— Ага. Сицилийские бараны сегодня и всегда.

— Мне нравится это «всегда».

— Бе-бе, — передразнил его Кей.

Так, пихая друг друга и перебрасываясь дебильными шуточками, он добрались до лифта, Бонни провел ключ-картой… похоже, он в глубине души знал, что вернется домой. Избавиться от ключа ему и в голову не пришло. Как и от обручального кольца.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул Кей, с непередаваемо ироничной усмешечкой глядя на ключ-карту и кольцо на безымянном пальце.

— У меня не было шансов не вернуться, так, Британия? — Бонни прямо встретил его взгляд через зеркало.

— Ни единого, — серьезно кивнул Кей. — Иди сюда, чертова Сицилия, — и, когда Бонни прижался к нему, уткнувшись лицом куда-то под ухо, совсем тихо добавил: — ты мне нужен, Бонни Джеральд.

Наверное, в этот момент Бонни окончательно поверил, что все будет хорошо. Кей простил его, а значит и Роза простит. Он же любит Кея… их обоих любит. Наверняка Кей уже сказал ей, что они придут вместе.

— Роза? — позвал он, едва переступив порог.

Сердце отчаянно колотилось, ладони вспотели — все же он боялся, что она не просто выпорет его, как чертова сицилийского барана, а будет плакать. Ее слез он сам себе не простит, придурок, как он вообще мог так накосячить?!

— Роза? — повторил он, сделав несколько шагов к лестнице наверх. — Ты где?

Тишина. Наверное, пишет у себя в комнате. Когда она пишет — ядерной войны не услышит.

Сорвавшись с места, Бонни побежал — к ней, увидеть ее, наконец, поцеловать ее руки, вдохнуть ее запах, услышать такое родное и прекрасное «больной ублюдок»…

— Роза? — он едва не споткнулся, влетев в их спальню, где она обычно писала: на кровати, обложившись подушками.

На кровати никого не было. Странно. Где же она? На террасе?

Но нет. Ни на террасе, ни в столовой, ни в бассейне, ни в ванной — ее не было нигде.

Ничего не понимая, Бонни вернулся в спальню. Кей уже успел раздеться и стоял у шкафа голым, вешая пиджак, перед тем как идти в душ.

— Где она? — спросил Бонни и на непослушных ногах подошел к шкафу.

Кей молчал, глядя на него с какой-то непонятной тоской.

А Бонни словно во сне, не чувствуя собственного тела — ничего не чувствуя, кроме болезненного биения пульса в висках — отодвинул дверцу… и уставился на полупустое шкафное нутро. Ее любимых платьев не было. Ее любимых джинсов и рубашек — не было.

Не желая верить своим глазам, Бонни провел рукой по одинокому кардигану от Армани, который Роза так ни разу и не надела.

Нет. Не может быть. Роза не могла. Езу, пожалуйста, пусть этому будет какое-то другое объяснение!

— Где Роза? — вместо нормального голоса из горла вырвался какой-то жалкий сип.

— В Москве, — прозвучало почти как «электрический стул».

Но Бонни все еще не хотел верить, цеплялся непонятно за что…

— Когда она вернется? Она же вернется, Кей? — он обернулся, с надеждой вгляделся в печальное, какое-то опустошенное лицо Кея.

— Не знаю, наверное, — он на несколько секунд замолчал, словно не знал, что сказать, а потом через силу улыбнулся. — Все будет хорошо, братишка. Скажи Керри, чтобы подавала ужин.

И ушел в душ — с идеально прямой спиной, гордо развернутыми плечами и поднятой головой. Вот только Бонни готов был поклясться, что в серых глазах стоят слезы.

Черт. Как? Как она могла так поступить с ним? С Кеем, лучшим из людей?! С ними обоими?! Езу, и эту женщину он любил?..

Он вломился к Кею в ванную, думая только об одном: никто, никто и никогда не смеет делать Кею больно!

— Британия! Ты… — лишь на миг притормозив на пороге, Бонни сделал несколько шагов, стер горькую морщинку между бровей Кея. — Почему ты отпустил ее?

— Нельзя держать того, кого любишь, — тихо и очень ровно ответил Кей.

Бонни вздрогнул, словно слова Кея были ядом, попавшим на его кожу. Нельзя держать? Нет. Нужно. Нужно держать! Так крепко, чтобы даже не хотелось вырваться. Так крепко, как Кей держит Бонни. Почему Розе оказалось этого мало? Как ей вообще могло прийти в голову бросить Кея? Почему все женщины — бешеные суки?!

— Она мизинца твоего не стоит, Британия, — Бонни почти верил в то, что говорил.

— Стоит, Сицилия. Она стоит всего мира.

— Но… она же…

— Я люблю ее. Она вернется, Сицилия. Подумает немного, успокоится, и вернется.

— Хочешь, полетим за ней в Москву? Вместе?

Кей покачал головой и погладил Бонни по щеке.

— Я не могу. Не сейчас, — и горько улыбнулся: — Можем мы хотя бы эту ночь провести с тобой вдвоем?

— Конечно, Британия, — кивнул Бонни, расстегивая свою рубашку.

Эту ночь — да. А дальше он знает, что делать. Никто, никогда не смеет бросать Кея!

11. Лучший твой подарок…

Москва, вторая половина октября

Роза

Глубоко вздохнув, как перед нырком в ледяную прорубь, я распахнула дверь и впустила в квартиру хмурого и злого, как тысяча чертей, Бонни.

— Какого черта ты удрала в Москву? — было первым, что я от него услышала.

Конечно, здороваться — это не для настоящих козлогениев. Надо сразу рога наперевес и бодаться. Сукин сын!

— Захотелось, — моментально вспыхнула я. — Если все сказал, проваливай.

Несколько секунд он мерил меня ненавидящим взглядом: от повязанной на голову косынки вниз, до древних разношенных кедов. Особенно задержался на швабре в моих руках. Потом оглядел доступные от двери части коридора и вернулся взглядом ко мне. Я с большим трудом держалась, чтобы не огреть его шваброй по тыкве. В которой, похоже, происходила какая-то мыслительная деятельность.

— Собирай чемодан, ты возвращаешься в Нью-Йорк, — скомандовал мистер Баран.

— Ага. Шнурки только поглажу.

На миг он завис от незнакомой идиомы, но тут же перевел на свой бараний и снова яростно сверкнул глазами:

— Коза драная!

— Кобель недоеный! — не осталась в долгу я.

— Как ты могла так поступить с Кеем? — Бонни шагнул ко мне, прямо грязными ботинками по только что вымытому полу. — Он дал тебе все! Он любит тебя, заботится о тебе, а ты?! Какого черта ты его бросила?!

Вот теперь зависла я. Бонни продолжал вдохновенный итальянский скандал, а я пыталась осознать: я бросила Кея? Я что, похожа на дебилку из бразильского мыла? Да с чего он вообще взял такую чушь?! И тут до меня дошло, откуда. Кей! Ему сказал Кей! О боже, неужели милорд Совершенство соврал? Зачем? Он же так печется о душевном комфорте Бонни, а тут…

— Ты вообще меня слышишь, твою мать!

— А ну заткнись, сукин сын! — отмерла я и крепче сжала швабру. Скандалить, так скандалить! — Не твое собачье дело, где я и что с моим ребенком, ты понял? Это не я собралась жениться на селедке и оповестила об этом мужа через газеты!

— Какой еще селедке? Что ты несешь?! — Бонни чуть сбавил обороты, видимо, рудиментарная совесть зачесалась.

— Селедка твоя Клаудиа! Ах, мы справимся вместе! Ах, Бенито не такой! Такой! Козел ты! Козел и селедка! Ненавижу! Убирайся из моего дома! Ублюдок!

С каждой фразой я орала все громче, и, честное слово, получала от этого удовольствие. О, как давно я хотела высказать Бонни все!

— Сама ты селедка! Как ты посмела бросить Кея?! Да ты!

— Сам ты!

— Селедка!

— Козел! — на последней фразе я выставила вперед швабру с твердым намерением, если он вякнет еще хоть слово, огреть его по тыкве. И плевать, что я леди и я беременна!

И тут в дверь заколотили. Мы оба заткнулись и прислушались.

— Роза! Что у тебя происходит, Розочка?! — послышался заполошный голос Тошкиной мамы. — Что это за хулиган? Я немедленно вызываю полицию!

— Не надо, теть Рай! Это не хулиган, это Тошкин режиссер! — крикнула я через дверь, любуясь медленно багровеющим мистером Джеральдом. Он достаточно хорошо понимает по-русски, чтобы опознать слова «хулиган», «полиция» и «режиссер».

— Розочка, не верь ему, у него рожа бандитская! Я сейчас же, немедленно…

Похоже, корень «бандит» Бонни тоже опознал, потому что он вспыхнул, развернулся, распахнул дверь и полил теть Раю таким отборным англо-итальянским матом, что она точно должна была поверить: режиссер. А я воспользовалась случаем и сделала то, что мне тоже очень давно хотелось: пнула обтянутую джинсами задницу, так что Бонни не удержал равновесия и вывалился на лестничную площадку.

Разумеется, я тут же захлопнула дверь и привалилась к ней спиной.

За дверью продолжали орать, отлично понимая друг друга, несмотря ни на какие языковые барьеры, а по моему лицу медленно расплывалась злорадная ухмылка. Думаю, примерно такая же, какая была на морде Кея после того, как он отомстил барану сицилийскому.

Кстати, я должна ему доллар. Месяца семейной жизни Бонни не выдержал.

Что ж, спасибо тебе, любимый муж, за отличный подарок. Приятно чувствовать себя отомщенной! А Бонни чертовски полезно хотя бы разок почувствовать на собственное шкуре то, чем он потчует других. Козел сицилийский.

Скандал за дверью внезапно утих. Видимо, теть Рая все же поверила, что перед ней Великий и Ужасный Бонни Джеральд, о котором Тошка ей все уши прожужжал — это ж намного безопаснее, чем рассказывать мамочке о Барбаре и планах жениться и осесть в Нью-Йорке.

В мою дверь снова позвонили.

— Иди к черту, придурок! — крикнула я.

— Открой, нам надо поговорить, — почти нормально ответили мне.

— Я не намерена больше слушать твои вопли. Я беременна, мне вредно волноваться.

— Не будет воплей. Открой! Ты же знаешь, я не уйду.

— Полицию вызову, у тебя рожа бандитская, тебя посадят… — я хотела сказать «в обезьянник», но вовремя вспомнила: счастливых воспоминаний нам сейчас не надо. Особенно не надо мне, а то опять размякну и прощу ублюдка. Нет уж! Мстить, так мстить! — В ужасную русскую тюрьму!

— Роза, не притворяйся дурой. Просто поговори со мной.

— Я уже все сказала. Проваливай.

За дверью тихо выругались, но взяли себя в руки и пошли на новый заход.

— Впусти меня, пожалуйста.

— Зачем? Ты будешь просить прощения?

— Да!.. Нет!.. Какого черта… Роза, открой! — и он снова затрезвонили в звонок.

Да, нет, какого черта — в этом весь Бонни Джеральд.

— Ладно, — я открыла и впустила больного ублюдка. — Но будешь орать на меня — вызову полицию. И ботинки снимай, я только что пол помыла!

Играя желваками на скулах, мистер больной ублюдок снял ботинки и куртку. Даже сам повесил на вешалку, искоса поглядывая на швабру в моих руках. Что, ожидал увидеть другую картину? Какого-нибудь Луиса-Альберто на кровати, усыпанной розовыми лепестками? А вот обломись. Никаких любовников, даже в шкафу, только честная швабра.

Дальше кухни я его не пустила. В спальню не хочу, знаю я его методы убеждения, а в гостиной у меня бардак — я вытащила с антресолей кучу коробок со всякой всячиной. Надо же решить, что из памятных вещей я заберу с собой в Нью-Йорк, а что упрячу обратно. И с квартирой надо что-то решить. Сдавать не хочу, денег у меня достаточно, а вот поселить кого-то, чтобы присматривали, надо. Я на сегодня договорилась с девчонками встретиться, потрындеть, заодно и спрошу, если у кого проблемы с жильем, пущу к себе. Хоть ту же Анжелку, она вроде так и не обзавелась жильем в Москве. Поглядим, короче.

Но сначала поглядим, чего хочет баран сицилийский. Точнее, чего он хочет на словах, я уже поняла. А вот чего на самом деле, это ба-альшой вопрос. Ну и как именно он готов извернуться, чтобы желаемое получить.

— Ну, и о чем же ты хочешь поговорить, Бонни? — поставив швабру в угол и сняв косынку, я села на кухонный стол.

Он не стал садиться на стул, чтобы не потерять преимущества в росте, и замер напротив, опершись спиной на холодильник, весь такой хмурый-хмурый. Сцепил руки в замок.

— Я хочу знать, что случилось между тобой и Кеем, — тоном прокурора заявил он.

— Ничего, — сказала я чистую правду.

Разумеется, мне не поверили.

— Если ничего, зачем ты ушла от него?

— Я делаю то, что считаю нужным, и не обязана тебе отчитываться, — конечно же, я его провоцировала. Из чистого детского желания позырить, что он будет делать дальше.

— Не обязана, — согласился Бонни, злобно раздувая ноздри. — Просто объясни. Чего тебе не хватало? Он что, недостаточно красив? Недостаточно богат? Плохой любовник? Что за шлея попала тебе под хвост?!

— Эй, тише, — я пощелкала пальцами. — Я не буду с тобой разговаривать в таком тоне.

— В нормальном тоне мы разговариваем, — он кипел и бурлил, но тон сбавил. — Я не понимаю, как можно было бросить Кея, чего ради? Чтобы вернуться в этот сарай?

Вот не надо! У меня отличная двушка почти в центре Москвы!

— А хоть бы и так. Тебя сюда никто не звал.

— Ты же не думала, что Кей отпустит тебя вот так просто!

Я чуть не рассмеялась. Сюр и бред! Он вообще сам себя слышит?

— То есть просто отпустить тебя — нормально, а меня — нет? Логика никогда не была твоей сильной стороной. Как и совесть.

Бонни снова яростно сверкнул глазами и сжал кулаки, я даже на мгновение испугалась, что сорвется и даст волю рукам… по счастью, зря. Он сунул руки в карманы, от греха подальше.

— Кто бы говорил, — он смерил меня презрительным взглядом. — Ладно. Что ты хочешь, чтобы вернуться в Нью-Йорк и стать нормальной женой Кею?

— Вау, ты уже торгуешься! Прелестно, просто прелестно! Ты попутал роли, Бонни Джеральд. Проститутка — не мое амплуа.

— Твою мать! — он шагнул ко мне, с явным трудом удерживая руки в карманах. — Хватит язвить, назови твою цену, это ж не сложно, детка. Что ты хочешь?

Вот тут я почти пожалела, что поддержала игру Кея. Слишком больно и тошно слышать такое от мужчины, к которому рвется твое сердце. Но почти — не считается. Я зла на тебя, Бонни Джеральд, ты даже не представляешь, насколько я зла!

— Ну, это уже ближе к делу, — гадко усмехнулась я: ну а что? Меня назначили бешеной сукой, надо соответствовать. — А что ты можешь предложить мне, малыш?

— То, что ты хочешь, — в бешеных бараньих глазах светилась гениальная мысль: все продается за деньги, славу и деньги.

— Вот как, — я усмехнулась еще гаже. — Тогда для начала ответь, зачем это тебе, Бонни Джеральд? Ты же меня ненавидишь и презираешь.

— Неважно, что думаю о тебе я. Кей тебя любит, и Кей тебя получит.

О, да! Вот она, настоящая мужская дружба! Пофиг, что Кей хочет бяку, бяку он все равно получит, хоть ей и отравится. Логика с большой буквы «Ы»!

— Ты не ответил, — я окончательно утвердилась в тоне «ехидная меркантильная сука». — Не даешь мне, что я хочу — катишься к чертям собачьим вместе со своими хотелками.

Бонни поиграл желваками, отступил на шаг, явно чтобы уменьшить желание меня загрызть, и выдал:

— Затем, что Кей мой друг.

— Друг? — я подняла бровь примерно так же, как делает это лорд Сарказм.

— Друг, любовник, какая разница! Ты прекрасно знаешь, что для меня Кей! — наконец-то в его голосе проскользнуло нормальное человеческое чувство, ну, кроме ярости и презрения.

— О нет, я могу только догадываться. А хочу знать наверняка. Так друг или ты его любишь?

— Люблю, — значительно тише ответил Бонни. — Хватит, а? Просто скажи, чего ты хочешь. Тебе же что-то нужно. Всем что-то нужно.

— Разумеется, нужно. Ты думаешь в правильном направлении, — я почти мило улыбнулась. — Вопрос в том, на что ты готов ради Кея. Ты же понимаешь, что деньги — не предмет нашего торга?

— Я уже догадался, — хмыкнул Бонни.

— Надо же, а ты способен думать логически. Изредка.

Бонни прошипел сквозь зубы что-то матерное и обжег меня еще одним яростным взглядом. Вот только впечатления на меня это не произвело.

— Раз не денег, — продолжил он базарный торг, запрятав желание меня убить в карман, — то чего? Вряд ли славы, для этого Кей подходит куда лучше меня.

— Скажем прямо, Кей не только для этого подходит куда лучше тебя, — не удержалась я. — Кей, в отличие от тебя, умный и взрослый мужчина, фантастически прекрасный любовник, заботливый муж и отец… будет отцом. Он красивее тебя, богаче, успешнее, умнее… да, это очень важно, что умнее. Пожалуй, тебе нечего мне предложить, Бонни Джеральд.

Кажется, я переборщила с топтанием по больным местам. К концу моей краткой речи в глазах Бонни блестели слезы, хоть он и держал каменную морду.

— Ну, так вернись к нему, и тебя снова будет все, — голосом он тоже владел отлично, не знай я его, поверила бы в сарказм. — Глупо было сбегать от совершенства.

— Да уж, раз мне это говорит признанный чемпион по глупостям, я поверю. Но, видишь ли, Бонни Джеральд, все мы имеем право на свои глупости. И я тоже. Так что вали отсюда. Дверь прямо за тобой.

— Ты… ты… — он с огромным трудом сдерживался, чтобы не полить меня матюками или не сбежать куда подальше, и, к удивлению моему, справился. Глубоко вдохнул, сжал губы, несколько мгновений посверлил меня взглядом и выдавил: — Нет. Я не уеду без тебя.

— Ну и зря. Тебя ждет твоя нормальная невеста. Ты же собираешься жениться, Бонни Джеральд, завести десяток итальянских детишек и забыть меня как страшный сон. Самое время заняться этим прямо сейчас.

— Как мило ты обо мне заботишься… — «суку бешеную» он проглотил.

— А то. Давай, вали к своей селедке.

Он молча покачал головой, хотя я видела: почти готов свалить. Ну да, кому ж захочется терпеть, когда его тыкают носом в лужу.

Впрочем, тыкать его мне тоже надоело, все равно бесполезно. И Кей немного не того от меня хотел, как мне думается. Уж точно не чтобы я выгнала придурка с концами. И сама я все же не хочу так, с концами. Как бы я ни злилась, я все равно его люблю, козла недоенного.

— Роза, пожалуйста, — он все же преодолел желание удрать, даже тон сменил со скандального на проникновенно-виноватый. — Чего ты хочешь? Извинений? Да, я… козел, я виноват перед тобой, я должен был сам тебе все объяснить… мне очень жаль. Ты сейчас ненавидишь меня, но Кей тут ни при чем. Он — умный и взрослый, он не косячит. Не наказывай его. Я прошу тебя.

На последних словах он опустился на колени и склонил голову.

Я невольно восхитилась. Изумительный артистизм! А как меняет подход, загляденье! Не вышло наездом и торгом, выйдет чистосердечным признанием своей вины.

Сукин сын. Знает же, что устоять перед «кающейся Магдалиной» невозможно. То есть трудно, но возможно. И я устою, несмотря на то, что сейчас мне безумно хочется прижать его голову к себе, запустить обе руки в черную гриву и простить все на свете.

Сукин сын.

Я все же положила руку ему на голову, сжала волосы в горсти — так, как он любит. Почувствовала ответную дрожь и задавленный судорожный вздох. А потом нежно и проникновенно сказала:

— Этого мало, Бонни. Ты хочешь слишком дешево отделаться.

— Хочешь, я извинюсь публично. Американское телевидение подойдет?

— Я подумаю, — я снова сжала его волосы, и он снова дрогнул. Вот только я не была уверена, что дрожит он от страсти, а не от злости. — Но этого все равно мало.

Стоило мне убрать руку, как он вскинул голову и хмуро спросил:

— Что еще?

— Искренности я не прошу, — покачала головой я, — ты слишком хороший артист, чтобы я смогла тебе поверить. Но есть кое-что еще, чего мне не хватает, Бонни Джеральд.

— Чего? — в его глазах снова мелькала жажда убийства, ненадолго хватило раскаяния.

— Сабмиссива, — я нежно улыбнулась. — Кей прекрасен, но он доминант. А я хочу саба.

— Ок, я найду для тебя саба, — Бонни так не хотел видеть очевидного, что я почти умилилась. — Русский? Американец? Любой твой каприз, Роза.

— Ты, Бонни.

Он вскочил, пылая негодованием.

— Нет! Я больше… нет!

— Ну, нет, так нет. Свободен, — я насмешливо улыбнулась и склонила голову набок.

— За каким чертом тебе саб, который не хочет играть? Это же глупо!

— Вот и я говорю — свободен. Тем более что мне нужен не просто саб, а раб. Горячий, покорный и на все готовый. Ты не годишься, это я уже поняла.

— Не гожусь! — слишком быстро согласился Бонни. — Возвращайся в Нью-Йорк, к Кею. Будет тебе отличный саб, самый лучший. Хоть десять!

— Не-а, — я покачала ногой в драной кеде. — Я хочу сегодня. Здесь и сейчас. А так как ты не годишься, вали и не занимай мое время. У меня еще окна не помыты.

— Ты что, собираешься их мыть сама?

— Ага. У меня тут прислуги нет.

— Ты с ума сошла! Третий этаж! Наймикого-нибудь!

Я таки рассмеялась. Бонни вздумал заботиться о моей безопасности! Анекдот, твою мать.

— Не могу, Бонни. Я ж ушла от Кея, ты помнишь? Мне теперь экономить надо!

На меня несколько секунд смотрели с неподдельным детским удивлением. Что, не ты один умеешь нести чушь и бред?

— Роза, ты…

— Я, я Роза. Или проваливай и не мешай, или помой мне окна сам.

— Ты с ума сошла.

— Ага, сошла. У меня, может, гештальт не закрыт, чтобы сам великий гениальный Бонни Джеральд, звездища всех времен и народов, помыл мне окна. И полы в гостиной.

Еще несколько секунд на чудо природы в моем лице пялились, словно баран на новые ворота. И явно пытались сообразить, если пойдут навстречу сумасшедшей, она станет разумнее и покладистее? Может быть, ей надоест изображать Золушку со шваброй наперевес и она все же одумается и вернется к мужу-миллиардеру?

Я же улыбалась просветленно, как Никель Бессердечный взятому за горло деловому партнеру, и качала ногами в кедах.

— Ладно, помою, — решился на подвиг Бонни.

— Ага. Сначала окна, моющие под раковиной, швабра там, — кивнула я на орудие труда, не слезая со стола.

— Может, пока кофе сделаешь? — он смотрел на меня, явно не зная, то ли ему смеяться, то ли биться головой об стенку.

— Может, может, — покивала я. — Приступайте, мистер Джеральд.

А потом с чувством глубокого морального удовлетворения любовалась на стриптиз на подоконнике: то ли кто-то не пожелал пачкать белую рубашечку и дизайнерские джинсы, то ли рассчитывал смягчить мое черствое сердце зрелищем почти обнаженного мужского тела, то ли по своему обыкновению забыл подумать вовсе.

Вам когда-нибудь мыл окна полуголый мистер Звезда под собственную проникновенную песню, играющую по радио? Нет? Поверьте, ощущения незабываемые.

Особенно от понимания того, что как бы мистер Звезда ни врал сам себе, он уже согласился на мои условия.

12. Поцеловать лягушку

Москва, конец октября

Бонни

Только сбросив рубашку и джинсы прямо в руки Розе, Бонни понял, что немного перестарался в плане охладиться. Разумеется, окно на кухне он домоет, но уже замерз так, будто окунулся в зимний океан.

Впрочем, это было и к лучшему. Хоть мозг перестал кипеть, а чертово тело подводить в самый неподходящий момент. Когда Роза сказала «саб», ему стоило огромного усилия воли не согласиться еще до того, как она договорит. Она предлагала именно то, чего он хотел больше всего на свете. В смысле, его тело хотело, но не разум.

Снова попасть в зависимость от бешеной суки?! Да он скорее сдохнет! Какой бы она ни была гениальной актрисой, сбежав от Кея, она показала свою истинную суть — такую же, как у Сирены, как у всех этих взбалмошных эгоистичных сук. Больше он ей не доверится. Никогда.

И плевать, что от этого «никогда» ему хочется сдохнуть прямо сейчас. Плевать, что стоит ему посмотреть на нее, такую милую и домашнюю в своих драных кедах и завязанной на талии старой рубашке в цветочек, и от желания дотронуться, снова почувствовать вкус нежных губ сносит крышу.

Нет. На этот раз он удержит крышу на месте. Он должен, и ради себя, и ради своей семьи. В конце концов, пусть Клау ему и соврала насчет ребенка, но в целом она была права: раз у него хватило сил бросить наркоту, то хватит на то, чтобы стать нормальным мужчиной. Никакой больше зависимости!

Он просто уговорит Розу вернуться к Кею…

Все же понять, почему она ушла от мужа, Бонни так и не смог. Нормальные женщины не уходят от таких, как Кей. Может быть, это просто гормоны, и она уже сама жалеет о потере? А ругается с Бонни, потому что обижена на него, а не потому что не хочет обратно к Кею? Она же любила Кея, он точно знает. Невозможно ошибиться, видя их вместе…

От воспоминания о встрече в «Гудвине» снова заныло в груди. Они вместе выглядели настолько едиными, понимали друг друга без слов, продолжали фразы друг за другом, и все время касались то руками, то коленями под столом, и во взглядах, которыми они обменивались, было столько нежности! И вот, через два дня — Роза бросила Кея. Это же бред собачий! Этого не должно было быть!

Езу, как все запутано! И чертовски холодно.

Домывая чертову верхнюю фрамугу, Бонни старательно не смотрел на Розу, и все равно видел, как она принесла толстый плед, накинула его себе на плечи, прежде чем разлить горячий кофе по кружкам. Видел, как она наливает в обе кружки по чуть бренди, кладет мед и стружку имбиря. Как косится на окно и понимающе улыбается, словно вот-вот скажет: ну ты и придурок, Бенито. Кей тебя разыграл, а ты и поверил.

Может быть, так оно и есть? Кей подшутил над ним, увидев, как он ищет Розу по всей квартире? Но… шкаф был пуст. А значит, Роза увезла вещи.

Или Кей их спрятал, прежде чем встречаться с Бонни? Нет, прежде чем утром идти в офис. То есть он планировал обман… да нет! Не может такого быть! Кей не мог. Он никогда не врал Бонни, с самого их договора в Восточной Европе, никто из них никогда не врал другому. А значит — никакого розыгрыша. Все по-настоящему.

Черт! Ну почему?!

Наконец, закончив с окном и замерзнув так, что пальцы почти перестали гнуться, Бонни спрыгнул с подоконника. В голове опять было пусто, мысли смерзлись в чертов снежный ком. А Роза едва заметно улыбнулась ему, нежно и грустно, и протянула нагретый плед, помогла закутаться.

Она должна была сказать: придурок, козел безмозглый. Посмеяться над ним. Но лишь молча закрыла окно, за которым светило холодное октябрьское солнце, а потом протянула ему кофе.

— Пей.

Принимая кружку обеими руками, Бонни накрыл ее пальцы своими. Не случайно, нет. Ему безумно хотелось к ней прикоснуться, хотя бы на мгновение. Ведь это — еще не зависимость, правда же?

Роза покачала головой и шепнула:

— Совсем замерз. Пей уже, — и убрала руки, потянулась за своей кружкой.

А потом опять уселась на чертов кухонный стол и принялась пить свой кофе. Она была так близко, что от ее запаха и тепла кружилась голова, и кофе, казалось, отдает не бренди — а вкусом ее губ.

Бонни сам не понял, почему сказал это вслух:

— Согрей меня.

Оно само вырвалось. Он не хотел. То есть хотел, до темноты в глазах хотел обнять ее, заполнить болезненную пустоту внутри себя, коснуться ее ладонями, губами, всем телом… Он так давно ее не целовал! Езу, как же давно!..

Наверное, она сейчас рассмеется. Скажет что-нибудь обидное и острое, до крови. Потому что он опять подставился, открылся. Надо превратить все в шутку, пока не поздно. Надо, сейчас же надо…

Но он не успел. Или не смог, неважно.

Она молча оставила свою кружку, слезла со стола и шагнула к нему. И как-то сама по себе оказалась в кольце его рук, горячая, нежная, и прижалась к нему — или позволила ему прижаться, уткнуться лицом ей в волосы, и дышать, дышать ею, словно он только что вынырнул из ледяного океана, а она — его воздух. Самый сладкий, самый необходимый на свете воздух.

— Ты холодный, как лягушка, — тихо-тихо сказала она, касаясь губами и дыханием его плеча.

— Роза? — так же тихо, боясь спугнуть внезапное счастье, позвал он. — Поцелуй меня, вдруг лягушка превратится…

Она не дала ему договорить. Привстала на цыпочки, прижалась еще теснее и потянулась к нему — а он к ней.

Поцелуй со вкусом кофе и мечты. Самый сладкий, самый желанный. Он ждал этого поцелуя чертовых полтора месяца! И ему наконец-то стало тепло. По-настоящему тепло, где-то внутри, правильно тепло. А вся ерунда осталась где-то далеко, снаружи колючего и надежного кокона из пледа и рук Розы. Она водила ладонями по его спине, терлась грудью и тихонько стонала…

Бонни не сразу понял, что за посторонний звук вклинился в шлягер, звучащий из колонок радио. Он вообще вспомнил о том, что есть какой-то там внешний мир, только когда Роза оторвалась от его губ, прислушалась и сказала:

— Кажется, твой.

— На хер его, перезвонят, — покачал головой Бонни и снова потянулся к ней.

Телефон в самом деле заткнулся, но тут же зазвонил снова, и Бонни с отвращением вспомнил, что эта мелодия принадлежит Клаудии.

Видимо, Роза что-то такое прочитала по его лицу, оттолкнула его обеими ладонями и велела:

— Ответь, третий раз звонят.

Чертов внешний мир вернулся вместе с памятью: ничего не изменилось. Роза ушла от Кея. Отец в кардиологии. А Бонни по-прежнему собирается избавиться от зависимости и завести нормальную семью.

Лягушка осталась лягушкой. А принцессе пора возвращаться к принцу.

Вытащив телефон из кармана джинсов, Бонни ответил:

— Да?

Клау очень старалась быть спокойной и разумной, звала его поговорить и обсудить все, как взрослые люди. Спрашивала, почему его вчера не было на спектакле? Почему его телефон так долго не отвечал? И что она должна сказать его маме, ведь она звонит и спрашивает, как идет подготовка к свадьбе, заказала ли Клау платье… Бенито, ты же не оставишь нас с ребенком? Ты не такой, я знаю!..

Слушая Клау и краем глаза глядя на Розу, Бонни кожей ощущал, как нечаянная сказка опять рушится. Клау говорит громко, Роза знает итальянский и прекрасно все слышит. И на слове «ребенок» окончательно закрылась.

Что ж, это и к лучшему.

— Это не телефонный разговор, Клау. Поговорим, когда я вернусь в Нью-Йорк.

— Ты в ЛА? Бенито, я приеду, нам надо поговорить! Твоя мама волнуется, я не могу говорить ей, что все хорошо, она же не дура и прекрасно все чувствует!

— Нет, я не в ЛА. Я сам все объясню маме.

— Что объяснишь?! Бенито! Что с тобой случилось? Ты снова с ней, да? Ты сорвался? Послушай, не надо этого делать, ты же почти справился, ты же!..

— Хватит, — оборвал ее Бонни. — Я тебе позвоню.

Он нажал отбой, не слушая, что еще говорит Клау, и прямо встретил холодный взгляд Розы.

— Значит, Клау беременна. А кто-то говорил, что стерилен.

— Уже нет, — так же холодно ответил Бонни.

Он был зол, как черт. Опять чуть не поддался, да что там чуть, если бы не звонок Клау — ухнул бы обратно в чертову зависимость. Забыл бы, что Роза — бешеная сука, такая же как все, обманщица и манипуляторша. Такая же, как Клау. Между ними куда меньше разницы, чем может показаться.

И нет, ее не касается, что Клау беременна не от него. Все равно он женится. Не на Клау, на какой-нибудь девочке помладше, еще не успевшей изовраться. Отличная сицилийская традиция, брать жену лет шестнадцати, пока еще девочку можно воспитать под себя. Вот как дядя Джузеппе сделал в последний раз. Нынешняя жена смотрит ему в рот, занимается хозяйством и благотворительностью, пока дядюшка трахает чужих невест, и никаких вам манипуляций и беременностей невесть от кого!

И своей жене он не позволит вмешиваться в их отношения с Кеем. Это — святое. Кей единственный, кому можно верить. Единственный, кого можно любить. Кто не подведет, не сбежит, не обманет и не будет им манипулировать.

— Что ж поздравляю, — в тоне Розы звучало «чтоб ты сдох». — А теперь выметайся из моего дома, и чтобы я тебя больше не видела, сукин сын.

— Только вместе с вами, леди Говард.

— Хер тебе во всю морду, мистер Джеральд. Иди, наслаждайся своей нормальностью, а меня оставь в покое! — она почти сорвалась в крик.

— Как только ты вернешься к Кею, так сразу.

— Ты!.. — Роза шагнула к нему, злобно сверкая глазами, но вдруг остановилась, выдохнула и спросила почти спокойно: — Ты в самом деле женишься?

— Женюсь, — Бонни не стал уточнять, что не на Клау и не прямо сейчас.

— И продолжишь трахаться с Кеем?

— Разумеется.

— Два больных ублюдка, — почти выплюнула Роза.

Бонни немедленно захотелось возразить, что Кей — не больной и не ублюдок, что Кей — лучший из людей и единственный нормальный в этом дурдоме… но он не стал. Смысла нет.

— Рад, что ты все понимаешь. А теперь собирайся, самолет ждет. Ты не такая дура, чтобы отказываться от миллиардов и положения леди Говард, так что вернешься в Нью-Йорк, извинишься перед Кеем, спишешь все на взбрыкнувшие гормоны, и у вас все будет отлично.

— У нас? — она подняла бровь, почти как Кей. Сучка.

— И у вас, и у нас.

— Прелесть какая… ты хоть ее любишь?

— Тебя это не касается.

Роза кивнула и, взяв его джинсы и рубашку со стола, сунула ему в руки.

— Так вот, мистер Джеральд. Тебя не касается все, что делается между мной и лордом Говардом. Катись куда хочешь, делай что хочешь, но в мою жизнь не лезь… Заткнись и дослушай, — она подняла ладонь, не позволяя ему вставить ни слова. — Мне плевать, женишься ты или нет, плевать, с кем ты собираешься трахаться, плевать, если ты сдохнешь, наконец. На твои хотелки мне тем более плевать. Если ты так любишь Кея, что готов привезти ему бешеную суку в качестве жены, что ж, у тебя есть такой шанс. Я уж сказала, как, ты услышал. Предложение в силе ровно один день. Я вечером буду в клубе «Касабланка», придешь до полуночи и наденешь ошейник — будет твоему Кею семья и ребеночек. Нет… что ж, значит, не так уж тебе и хотелось сделать его счастливым. Пустой треп, мистер Джеральд, всегда вам отлично давался. А теперь — пошел вон отсюда, пока я полицию не вызвала.

— Ну ты и сука, — покачал головой Бонни.

К концу ее речи он уже не был уверен, что Кею в самом деле нужна эта женщина. Наверняка, увидев ее такой, он сам это понял бы. Просто она отлично притворялась. А Кей — всего лишь человек, и он тоже может ошибаться.

— Угу. Дверь там, — ткнула она куда-то вбок и сама туда же ушла.

За ней Бонни не пошел. Не видел смысла продолжать переругиваться. Да и возвращать ее Кею — тоже. И пусть сколько угодно пытается взять его на слабо, он уже не мальчик, чтобы вестись на такую примитивную манипуляцию.

Пусть ждет его в «Касабланке» хоть до следующего года. Он больше никогда и ни за что не свяжется с доминой, даже если она прицепит нимб и ангельские крылья. Он прекрасно жил до встречи с Розой, и еще прекраснее будет жить после их расставания. Окончательного и бесповоротного.

13. Касабланка

Москва, конец октября

Роза

Лучший способ не плакать — это заняться чем-то полезным. Доразобрать коробки, к примеру, и вызвать клининговую службу, чтобы домыла чертовы окна. Без стриптиза в исполнении принца-лягушки. На стриптиз я лучше посмотрю в клубе «Касабланка», его мне рекомендовал Кей, как лучшее ночное заведение в Москве.

А ждать мистера Больного Ублюдка не стану. Во-первых, я уже не верю, что он придет, а во-вторых, я не хочу его видеть. Пошел к черту.

У меня сегодня есть дело куда важнее: потрындеть со старыми подружками из Гнесинки и поразить их в самое сердце новостями. Ни я, ни Тошка как-то не слишком поддерживали связь с однокурсниками из Америки, было сильно не до того. И, судя по неведению Анжелки, первой сплетницы курса, американских газет они не читают, а в русских свадьбу лорда Говарда обошли стороной.

Я не особая любительница ночных клубов, если уж совсем честно, то «Зажигалка» была первым, где мне понравилось. Но Кей сказал, что если взять вип-ложу на втором этаже, будет не слишком громко и отлично видно шоу — при том, что самих посетителей снизу не разглядеть.

Так я и поступила. Позвонила, спросила ложу.

— Прошу прощения, но на ближайшую неделю все столики забронированы, — вежливо послали меня, но на всякий случай уточнили. — Конечно, если у вас есть карта клуба…

— У меня нет, только у мужа… — я наивно похлопала глазками, по телефону это отлично слышно.

— А ваш супруг… э…

— Лорд Говард, — вздохнула я и скорбно сообщила: — Как жаль, что у вас нет мест. Придется ужинать в «Icon».

Волшебная фамилия произвела правильное впечатление. Столик тут же нашелся, менеджер превратился в медовый сироп, поздравил с бракосочетанием и пообещал шампанское за счет заведения. И аккуратно так поинтересовался, леди будет с лордом?

— С подругами. И не называйте меня при них леди Говард, просто Розой. Я хочу сделать сюрприз.

— Разумеется, леди Говард, как вам будет угодно. Мы ждем вас! — тоном, выражающим невыносимое счастье, сказали мне и дождались, пока я сама повешу трубку.

Что ж, немножко елея на мое раненое сердце — полезно для здоровья. А если к елею добавить платье от Веры Вонг, только не стальное, а лавандовое, и посетить салон красоты, то сердце уже почти и перестало чувствовать себя раненым. В конце концов, я давно знаю, что Бонни Джеральд — больной ублюдок и суперчемпион по переваливанию с больной головы на здоровую, так что ничего неожиданного не произошло. А дивную сцену почти случившегося примирения я использую в следующем романе. Хорошая вышла сцена с замерзшей лягушкой, главное, не воспринимать чувственные порывы Бонни всерьез.

Выходя из розового лимузина (да, я решила оторваться по полной и почувствовать себя, наконец, женой миллиардера!) я невольно представила себе лицо Клаудии, если бы она не позвонила, а зашла в дверь. Пожалуй, я начала ей сочувствовать. Козлогений сделал ей ребенка и тут же смотался сначала к любовнику, а потом и вовсе в Москву, ничего ей не сказав. На ее месте я бы послала такого жениха на хер прямо сейчас, а не прикрывала бы его перед мамочкой. Но дело-то хозяйское. Хочет верить, что козла можно перевоспитать, пусть верит.

Мне проще. Я почти научилась принимать Бонни таким, какой он есть. Наверное, постепенно мне и вовсе станет плевать на его дурные заморочки. Кей вон уже десять лет наслаждается адреналином высшей пробы и не парится. Я тоже смогу.

Вот прямо сейчас и начну. С того, что обойду стометровую очередь под неоновой вывеской «Касабланка», мило улыбнусь секьюрити…

— Леди Говард! — оба человека в черном синхронно поклонились и оттеснили толпу молодежи, чтобы никто не задел мое рысье манто или, не дай боже, край платья.

Пока я проходила по живому коридору, один из секьюрити четко доложил по гарнитуре кому-то невидимому, но крайне важному:

— Леди Говард прибыла, Александр Эдмундович.

— Большая честь видеть вас в нашем клубе!

Это уже юноша-хостесс, порочный ангелочек лет двадцати, принял рысье манто и выразил готовность носить меня на руках, восхищаться и поклоняться вот прямо сию секунду. А откуда-то из глубины мерцающего светомузыкой зала уже спешил невысокий господин лет пятидесяти при белом смокинге, алой бабочке и радушной улыбке.

— Роза Бенджаминовна, счастлив видеть вас в «Касабланке», — поклонился господин, позволяя мне рассмотреть тщательно уложенную шатенистую макушку. — Позвольте представиться, Александр Семенов, владелец заведения. Для вас просто Алекс.

— Роза, просто Роза, — я царственно протянула руку для поцелуя, попутно оценив и ухоженное моложавое лицо, и часы «Лонжин».

— Лорд Говард — счастливчик, — продолжил разливаться сиропом господин Семенов.

— У вас тут очень уютно. Не ожидала от ночного клуба, — сказала я чистую правду.

В «Касабланке» мне как-то сразу понравилось. Стильная обстановка в духе ретро, сдержанной громкости музыка — именно музыка, а не ритмичные бумсы и завывания — и не слишком много народу. Не помпезный «Icon», где я всего раз была с Кобылевским, и не вульгарная «Метелица», а место, где мне даже захотелось потанцевать.

Алекс проводил меня на второй этаж, попутно показав, что и где, и сообщив, что мои подруги уже собрались, и что он взял на себя смелость предложить мне морковно-грушевый фреш со сливками, а также, если леди пожелает — безалкогольные коктейли и эко-меню.

Я впечатлилась сервисом, без шуток. Здесь успели созвониться с Керри и узнать мои предпочтения!

— Благодарю, Алекс. Не зря Кей назвал ваш клуб лучшим местом Москвы.

— Разумеется, не зря, прекрасная Роза. Мой клуб невелик, зато у нас каждый гость — любимый.

Всю любовь Алекса к лорду Говарду и ко мне я оценила, когда над залом прозвучал голос диджея:

— А теперь песня для прекраснейшей Розы!

И следом зазвучало вступление к «Бель» в аранжировке, близкой к «Нотр Не-Дам», и запел красивый, сильный баритон. Мне даже показалось, что голос знаком, но оборачиваться на сцену и разглядывать певца я не стала.

Господин Семенов тонко улыбнулся, но ничего не сказал. Я поступила так же. Честно говоря, обмен любезностями меня несколько утомил. Скулы начало сводить. К чести Семенова надо сказать, больше он меня комплиментами не заваливал, лишь указал на двери «для мальчиков» и «для девочек», и напомнил, что в «Касабланке» готовы исполнить любой мой каприз.

Вип-ложа оказалась немного похожей на театральную: отделенная от соседних матовыми перегородками и с отличным видом на сцену, где довольно прилично исполняли эротическое шоу под «Бель».

Девочки уже приняли по первому коктейлю и наперебой обсуждали мальчиков из шоу. На меня они обратили внимание, лишь когда господин Семенов сказал:

— Это Тамерлан, ваш волшебный джин на сегодня, — и кивнул на тут же склонившегося передо мной в поклоне красавца-мулата.

— Розка! — первой обернулась и тут же радостно завизжала и вскочила мне навстречу Анжелка. — Пропажа нашлась!

— Тишка! Йу-ху!

Следом за ней повскакивали остальные — не только те пятеро, которым я сумела дозвониться вчера, а почти вся женская половина моего и Тошкиного курсов, то есть дирхора и музкомедии, и до кучи еще пара девчонок с вокального. Ну да, я ж сказала Анжелке, чтобы она позвала еще кого-нибудь. Но чтобы двадцать человек? Впрочем, стол большой, а о бабле я теперь могу не думать. Так что гуляй, рванина!

— Ух ты, какое платье! — вдоволь наобнимавшись, Анжелка отодвинула меня и принялась внимательно рассматривать. — А брюлики — ваще отпад! Давай, рассказывай!

— Расскажу, а то! А ты как? А у вас тут что?

Следующие два часа мы вдохновенно трещали о своем, о девичьем. Поначалу я больше слушала девчонок, все же я — не душа компании и предпочитаю держаться в тени. Да и интересно было, что произошло в родном богемном мире за те полтора года, что прошли с моего развода с Кобылевским и исчезновения со всех горизонтов. На самом деле из всех однокурсниц после развода я немного поддерживала связь только с Катькой Либман, такой же малообщительной букой, как я. Из общей тусовки Катька выпадала по идейным соображениям: не пила, не курила, не тусила, подрабатывала в церковном хоре и любила исключительно старинную музыку. То есть остальные знали только об одной ее любви, а я — еще и о постыдной, запретной страсти к рязанскому дарованию по имени Олег.

Почему я сейчас о нем вспомнила? А все просто. Именно Олег и пел «Бель» для прекрасной Розы, то есть меня, а потом что-то еще, вполне себе ресторанное. А Катька очень правдоподобно делала вид, что ей все равно, когда девчата перемывали лимите Олежеку кости.

Я даже спросила ее, шепотом, потому что остальных девчат это не касалось:

— У вас что-то было, что ли?

Катька покраснела, затем побледнела и кивнула.

— Мы встречались полгода. А потом он женился на какой-то мадам со связями.

— Связи — это устроиться в «Касабланку», что ли?

— За «Мурку» платят больше, чем за Перголези, — фыркнула Катька.

Я только покачала головой. Катьку было жаль, она у нас девушка тяжелого поведения, уж если влюбилась — это надолго. Вон, с Олежеком ее высокие чувства тянутся с третьего курса, а это уже больше пяти лет.

— Ну и дурак он, — констатировала я, и мы вместе запили тему, Катька «Лонг-Айлендом», а я грейпфрутовым фрешем.

— Кто дурак? — тут же влезла Анжелка, в каждой бочке затычка.

— Денисов дурак, — громко сказала Катька. — С таким голосом петь по клубам!

— Ага, его прямо ждали в Ла-Скала! — хохотнула Анжелка.

К ней присоединились еще девчонки, начали делиться подробностями романчиков с Олежеком, а до кучи с другими однокурсниками. А я сжала Катькину руку.

— А пошли танцевать, Кать. К черту козлов!

Мы немножко потанцевали, потом еще выпили — за мой удачный брак и массированную поддержку русской культуры, потом еще потанцевали… В процессе танцев добрую половину девчонок умыкнули за чужие столики, так что часам к десяти мы остались впятером: я, Катька, Анжелка и Наташка — с дирхора и Лара с музкомедии. Примерно тот состав, который я и звала изначально.

— Невиданное диво, Анжелка — и не нашла себе кавалера! — отпустила шпильку Наташка.

— Не убегут. А вот Тишка смотается в свою Англию и не расскажет самого интересного!

Под ее испытующим взглядом я немножко смутилась.

— Да ладно, самое интересное я уже рассказала.

Девчонки дружно фыркнули, Наташка велела карманному джину Тамерлану тащить еще коктейли и суши, а Лара уставилась на меня взглядом голодного кагебешника и велела:

— А теперь рассказывай про мюзикл!

Пришлось рассказывать. Ну, почему бы и нет? Репетиции с Бонни — то еще шоу. Особенно девчонкам понравилась сцена «мистер Джеральд отбирает роль у Мартина». Я как-то незаметно для самой себя расслабилась, может быть потому что пару-тройку раз перепутала свой безалкогольный коктейль с Катькиным, да и шампанского нельзя было не попробовать. В конце концов, я же совсем немножко, а врач сказал, что на моем сроке немножко — можно.

Так что не знаю, какой черт дернул меня за язык… короче, оторва Анжелка взяла да и предложила:

— Надо заказать мальчиков! У нас девичник или где?

— Я даже знаю, какого мальчика мы закажем! — злорадно расхохоталась Лариска, кося на сцену. — Эй, джи-ин! Тамерланчик!

— Мы хотим мальчиков! Два штука, черненько и беленько! — это Катька, решила предотвратить Ларкину диверсию, но поздно.

— Не-а, беленько и рыженько! — а это уже я, в роли Остапа, которого понесло. — Во-он того рыженького, со сцены!

— Роз, ты с ума сошла! — Катька попыталась меня одернуть, но остальные трое дружно загомонили:

— Олежека, Олежека! И стриптиз!!!

Наш невозмутимый джин белозубо улыбнулся и поклонился:

— Слушаюсь и повинуюсь, прекрасные леди! — и, отойдя в сторонку, принялся что-то писать в смартфоне. Не иначе, наш заказ.

— Вы, вы!.. — бедная Катька не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать.

— А что мы-то? — сделала большие глаза Наташка. — У нас вообще примус!

— Олежека-то зачем?

— Затем что сука, — припечатала Анжелка и оглянулась: — Тамерланчик, еще шампанского!

Само собой, шампанского нам тут же налили — на волшебном сервировочном столике нашего джина торчало в ведерках еще бутылки три. И вот когда мы уже пили за лучшего на свете лорда Говарда, в нашу ложу кто-то зашел.

— Ма-альчики! — обрадовалась Анжелка, оборачиваясь.

— А чой-та черненький, мы черненького не заказывали!

— Почему только один? А где рыженький!

— Не надо рыженького!

Одна я молчала, глядя на чертова больного ублюдка, идущего ко мне прямой наводкой.

— Роза.

Он остановился за два шага до стола. Руки в карманах драных джинсов, черная рубашка наполовину расстегнута и обнажает шею без единого чокера и край татуировки «м-р Джеральд», губы кривятся в ухмылке, в глазах горит вызов.

— Бонни, — почти не дрогнув голосом, отозвалась я.

Девчонки, кроме Анжелки, заткнулись, и потому ее «вау, какой красавчик, я его хочу!» прозвучало особенно выразительно.

Мне очень захотелось сказать: хочешь — пользуйся, оплачено! Но я удержалась. Я на него, конечно же, чертовски зла, но не настолько, чтобы кому-то отдать. А вообще я немного растерялась. Одно дело — играть с ним дома или в «Зажигалке», и совсем другое — в незнакомом (возможно, приличном) ночном клубе и на глазах собственных однокурсниц. Которые пока даже не знают, что я пишу книги, не то что о моих эротических пристрастиях… хотя не факт, что второе их шокирует больше, чем первое.

И что теперь делать? Спустить на тормозах и сделать вид, что мы — просто друзья? Самый приличный вариант, и судя по наглой ухмылочке Бонни, именно такого он и ожидает. Вот только этот вариант — самый дохлый. После такого меня будет саму от себя тошнить. Так что берем себя в руки и вспоминаем, что я — леди, а не хрен собачий.

— Бонни Джеральд, — повторила я, не обращая внимания на ахи подружек, стервозно усмехнулась, развернулась к нему и слегка топнула носком туфельки по полу. — Иди сюда, красавчик.

Он вспыхнул дикой смесью протеста, гнева и возбуждения (мгновенно отозвавшейся во мне жаркой волной предвкушения), раздул ноздри, как злобный жеребец. Я на миг испугалась, что он сейчас укусит. Или обольет меня презрением и закатит скандал, на которые он мастер. Помнится, даже Сирену умудрился переиграть на этом поле, а уж она-то признанный чемпион. Но глаз я не отвела, только добавила жесткости во взгляд и припомнила недоигранную сцену в «Гудвине».

Ну, давай, Бонни. Я же вижу, ты хочешь этого даже больше, чем я. За этим ты и пришел, сколько бы не врал себе о настоящей мужской дружбе и самопожертвовании.

Не знаю, сколько мы так бодались взглядами — секунду или час. Девчонки, хоть и косые, но почувствовали напряжение момента и тоже замерли, не дыша от любопытства. И в какой-то момент Бонни коротко выдохнул, склонил голову и опустился передо мной на колени.

Честно, я чуть не кончила, так это было остро и горячо. Губы тут же пересохли, все мысли куда-то исчезли, оставив лишь желание коснуться… Что я и сделала. Запустила руку в его волосы, разворошила стильную небрежную прическу и сжала пряди в горсти.

Мне показалось, или он едва сдержал стон? А, нет, это Анжелка тихо ахнула и зажала рот ладонью. А Ларка показала мне большой палец, мол, знай наших!

Я слегка надавила на его затылок — напряженный, упрямый. Давай, Бонни. Мы только начали! И он поддался, неохотно, ломко, словно не склоняя голову к моему обтянутому тонким чулком колену, а поднимая на плечах египетскую пирамиду. Зато прикосновение его губ было… о, боже! Меня почти унесло. Были бы мы одни — я бы немедленно привлекла его ближе, раздвинула колени… Нет, нельзя! Не здесь. Не сейчас. Я его еще не простила!..

Простила?.. да, я же хотела… нет, не чтобы он отстранился, нет!..

Мне тут же стало зябко и обидно. Какого черта он, вместо того чтобы обнять меня, отстранился и стоит, как чурбан, даже не смотрит на меня?! Чего он ждет?!

Кажется, я сама чего-то хотела… да… точно! Ошейник же.

Соберись, леди Говард. Сейчас нельзя растаять, как мороженка под солнцем Лос-Анжелеса. И вообще, на нас смотрят. Как некстати сейчас на нас смотрят!

Под ошарашенными взглядами подружек я достала из сумочки ошейник. Настоящий, на бультерьера, из толстенной серебряной цепи. И молча надела его на Бонни.

Он вздрогнул, ощутив прикосновение холодного металла к шее, и так же молча позволил мне его застегнуть.

— Ни хера себе, — не выдержала Наташка. — Тот самый Джеральд?

— Ну ты даешь, Тишка! — Лариска.

— Может, одолжишь на часок? — Анжелка, кто ж еще.

Одна Катька смотрела на меня, как на вылезшего из пола черта рогатого, разве что не крестилась.

— Не-а, не одолжу. Это мой спецзаказ. Si, dolce putta?

— Si, Madonna, — хрипло, неохотно.

О, боже! Он сам вообще представляет, как меня заводит его сопротивление? Эта чертова Жанна Д`Арк, идущая на костер?! Больной ублюдок…

— Что ты делаешь? — почти жалобно спросила Катька, которую жизнь явно к такому не готовила. — Это же…

— Частная жизнь звезд, — прокомментировала Анжелка с видом прожженной журналюги и отсалютовала мне стаканом с чем-то неоново-голубеньким.

Шея Бонни под моей ладонью напряглась сильнее, еще чуть — и взорвется. И я не знала, что он сделает дальше: трахнет меня прямо на глазах у подружек или перевернет к чертям собачьим стол, а сам сбежит.

Ладно. Так уж и быть, помогу тебе, упрямый ты баран.

— Всего лишь пари между джентльменами, — я перешла на английский: Бонни не говорит по-русски, а девчонки поймут. — Кукарекать под столом скучно.

Задать вопрос, а что же именно джентльменам весело, девчонки не успели. В нашу ложу ввалилась сладкая парочка — накачанный блондинчик, явно профессиональный стриптизер, и рыженький Олежек, которому до профессионала было еще ползти и ползти. То есть он вошел со вполне годной улыбкой «ай-нэ-нэ», но стоило ему увидеть нас, и улыбочка сползла и сам он сбледнул. Еще бы. Ему-то сказали про леди Говард с подругами, а тут — однокурсницы. Обломчик.

А Катька, дурище трусливое, покраснела и попыталась сползти под стол.

— О, какие мальчики! — не отпуская волос Бонни, пропела я. — Прелесть! Только слишком много одежды.

Получилось еще стервознее, чем мне хотелось, но не беда. Подумаешь, вымещу часть злости не на Бонни, а на Олежеке. А нечего было крутить Катькой, знал же — для нее все серьезно. Совесть не шевельнулась небось, когда бросил ее ради какой-то там мадам со связями. А теперь — кусай локти, сучонок.

14. Сицилия-Россия, 3:4

Москва, конец октября

Роза

— Не вопрос, прекрасные дамы! — просиял блондинчик, подтолкнул Олежека, мол, работай, дебил, пока не уволили обоих, и начал томно стаскивать блескучую рубашку.

Олежек, которому не хотелось быть уволенным, натужно улыбнулся и тоже принялся томно извиваться. Без огонька, прямо скажем, и даже не глядя ни на одну из нас. Видимо, чтобы не оскорбить випов неподобающим взглядом.

В отличие от него блондинчик отрабатывал на все сто, причем жертвой своего обаяния избрал Анжелку. Уж не знаю, то ли принял ее за заказчика банкета (Анжелка выглядела намного эффектнее меня), то ли верно оценил свои шансы против Бонни, искоса поглядывающего на них с Олежеком.

Смотреть дольше пяти секунд на самодеятельность колхоза имени дольче виты я не смогла. Нежно погладила Бонни по затылку и вопросила тоном лорда Сноба:

— И это — лучший клуб Москвы? Бонни, покажи мальчикам, как это делает настоящий профи, — и резко сжала в горсти его волосы.

Его прерывистый вздох произвел на меня куда большее впечатление, чем местный стриптиз. Раз этак в тысячу большее.

— Si, Madonna, — отозвался он, каким-то змеиным движением поднялся на ноги и кивнул на полупустой стол. — Здесь?

— Si, mio dolce, — кивнула я и щелкнула пальцами: — Тамерлан!

Девчонки тут же расхватали свои коктейли и отошли от стола, чтобы лучше видеть представление. А мулат тут же бросился освобождать стол, заодно припряг к этому делу обоих мальчиков. Блондинчик воспринял все нормально — работа и есть работа, к тому же бесплатный мастер-класс от самого Бонни Джеральда. А Олежек то бледнел и отводил глаза, то с вызовом поглядывал на Катьку, то снова прятал взгляд.

— Тишка, отпусти его, — не выдержала пунцовая Катька.

— Рыжую безногую каракатицу-то? — усмехнулась я, краем глаза наблюдая, как Бонни объясняет Тамерлану что-то насчет музыки. — Легко, все равно от него толку ноль.

Олежек чуть не опрокинул сервировочный столик и глянул на меня, как на террористку с десятью кило пластида в сумочке. Мне стало любопытно: решится попросить его оставить и не лишать работы в «Касабланке» или не решится? Отношения у нас непростые, дружбы во время учебы не сложилось. Возможно, потому что поначалу Олежка меня не замечал, а после смерти родителей резко «влюбился» и так же резко остыл. Я тогда не поняла, в чем прикол, мне Тошка потом признался, что провел воспитательную беседу. Мол, не лезь к Тишке, ее наследство и квартира — не про твою честь. А для лучшего понимания политической ситуации поставил рыжику фингал.

Тошка, Тошка… сегодня мне тебя очень не хватает! Ты бы легко и непринужденно превратил неудобную ситуацию в шутку, и все бы остались довольны.

Просить Олежек не решился, но его выручила Анжелка.

— Тю-у, — протянула она. — Толк будет, правда же, Олежек?

— Анжела! Зачем?.. — Катька, похоже, не врубилась в ситуацию, дурище благородное. — Так нельзя!

— Да ладно, весело же, — попробовала воззвать к Катькиному чувству прекрасного Лара.

— Нет, пусть уходит! — уперлась Катька.

Олежек совсем позеленел. Видимо, за подобные конфликты их тут не просто увольняют, а еще и штрафуют на стоимость почки.

— А, ну раз ты хочешь, чтобы его поперли с работы… — Анжелка пожала плечами. — Нехай прут.

— Не хочу, — Катька совсем растерялась.

— А раз не хочешь — то пользуйся. Для тебя ж заказали.

Бедная Катька еле сдерживалась, чтобы не подорваться и не сбежать. Останавливало ее, похоже, лишь то, что Олежек как раз стоял между ней и дверью.

— Кать, ну что ты, в самом деле, — вмешалась я. — Закрой уж свой гештальт, используй рыжика по назначению.

— По назначению?! — Катька снова запунцовела.

Боже, она что, с ним даже не трахалась?! Вот это я понимаю, девушка тяжелого поведения сотый левел!

— Ага, качество проверено, — подмигнула ей Анжелка. — Эй, рыжик, дальше сам. Не упусти шанс.

Честно говоря, я думала, что Катька не выдержит слома шаблона и сбежит. Но она вдруг махом опрокинула свой почти полный бокал и велела:

— Сюда, рыжик, — причем уверенно так, и похлопала по бедру: место.

— Й-ес! — завопили на три голоса Анжелка, Лара и Наташка.

Даже Бонни, с интересом наблюдавший сцену, одобрительно хмыкнул. А блондинчик подтолкнул Олежека, чтобы тот не тормозил. Хорошо так подтолкнул, так что Олежек чуть не сбил Катьку с ног, черт знает как извернулся — и грохнулся на колени.

Катька глянула на него, как на ядовитую змею, а потом на меня: и что мне теперь с этим делать?!

— А все, что тебе хочется, — подмигнула ей я.

— Если что, мы на вас не смотрим вот ни капельки! — смутила ее еще больше Наташка.

Катька попыталась отодвинуться от привалившего счастья, жаль, уже было некуда. Бедняжка. В смысле, бедняжка ее шаблон! Рвется, рвется, все никак не дорвется.

— Бонни, dolce mio! — позвала я на помощь тяжелую артиллерию.

Уже если Катька после стриптиза в исполнении Бонни не трахнет рыжика — значит, она вообще безнадежна. По мне, даже статуя Свободы, и та оживет и воспламенится.

Просить себя дважды Бонни не заставил. И вроде бы ничего не сделал, только кривовато улыбнулся, чуть изменил позу — и этого хватило, чтобы температура в ложе поднялась градусов на пять, а про Олежека забыли все, даже Катька.

Внезапно стала слышна музыка — что-то безумно романтичное и надрывное из «Скорпионс».

Бонни не смотрел ни на кого из нас. Он просто шел к столу, теряя по пути мокасины, надетые на босу ногу. Четыре шага, легкий прыжок на стол, пауза на два такта — ровно чтобы сердце успело замереть и забиться вдвое быстрее, едва он шевельнулся. Отстраненно, неловко и угловато, словно ни разу в жизни не танцевал и не раздевался. Словно заставляя себя стоять на месте… нет, не на столе, а на горящих углях. И в глазах его внезапно заплескалось одиночество и боль.

Чертов гений. Как он двигался! Ничего, совершенно ничего от привычного эро-шоу. Можно сказать, в его пластике сейчас совсем не было эротики — если бы от его ломких, не попадающих в ритм музыки движений не кипела кровь и не хотелось до потери дыхания коснуться, хотя бы просто коснуться его…

Когда он, наконец, сбросил рубашку, синхронно выдохнули не только девочки, но мальчики-профи. Возможно, от восхищения. Не знаю. Мне было на них начхать. Я видела только Бонни, слышала только его дыхание, ощущала биение его сердца… и его желание. Чертов больной ублюдок наконец-то бросил на меня единственный короткий взгляд: обжигающий сомнением, потребностью довериться — и осознанием собственной наготы и беззащитности.

Черт, как, как он это делает?! Он всего лишь чуть потоптался на столе и снял рубашку, а я уже сто раз успела пожалеть, что вынудила его, выставила на всеобщее обозрение, что отказалась его понять, что не люблю его достаточно сильно… чертово наваждение!

В горле пересохло, я глотнула шампанского — и едва не поперхнулась. Он сглотнул вместе со мной, приоткрыл рот, едва-едва, почти невинно, и тут же коснулся губ пальцами, неуверенно улыбнулся, рвано вздохнул… и словно вспыхнул.

Я уже видела это. Много раз. И все равно не привыкла. К этому нельзя привыкнуть. Не может человек вдруг стать текучим светом, тьмой и пламенем одновременно, беззащитным мальчишкой и демоном-искусителем. Человек не может. А Бонни Джеральд — может. Сейчас. Здесь. Для меня.

Он танцевал для меня. Он менял кожу для меня. Он отдавался мне на этом чертовом столе, и я чувствовала каждое его движение, каждый вдох, каждый удар его сердца. Чувствовала его сожаление и его боль от осколков рухнувшего мира. И страстно, без малейшей возможности отвести взгляд, хотела обнять и согреть.

«Согрей меня», — просили его руки, то неуверенно ласкающие напряженный живот, то отталкивающие кого-то невидимого, то ищущие опоры. «Согрей меня», — требовали искусанные губы и сжатые колени, изломанные плечи и упрямо вскинутая голова.

А потом… потом он на миг замер, словно его выключили посреди очередного завораживающе-ломаного па, дрогнул, снова посмотрел на меня — и с каким-то открыто-беззащитным лицом уронил джинсы себе под ноги, вышагнул из них обнаженным, возбужденным и, не отпуская моего взгляда до последнего, рухнул… нет, не рухнул — стек, обвалился, словно его подсекли. Сначала на колени, затем — ниже, еще ниже, борясь до последнего с неумолимой силой, пригибающей его к земле, и держась за мой взгляд, как за последнюю соломинку…

И на последних звуках песни закрыл глаза и уронил голову. Сдался. Покорился. И лишь сгорбленные лопатки торчали, как не развернувшиеся крылья падшего ангела… боже, какой же он! Больной ублюдок!

— Охереть… — восторженным шепотом прокомментировала Анжелка, шагнула к столу и коснулась его плеча.

Бонни даже не вздрогнул, лишь ресницы неуловимо шевельнулись.

За Анжелкой последовали Ната и Лариска, они тоже трогали Бонни, явно уже плохо соображая, где находятся и кто все эти люди вокруг. Еще бы. Они же — не статуя Свободы.

Бросив взгляд на Катьку (с трудом — оторваться от Бонни сейчас было равно подвигу), я увидела еще одну невероятную картину. Катька стояла, вцепившись обеими руками Олежеку в волосы, а он гладил ее ноги под юбкой и терся щекой о самое интересное место, при этом безотрывно глядя на Бонни… то есть до тех пор, пока Наташка не загородила ему весь обзор.

Ладно, не буду подсматривать, Катькин шаблон сдался, и слава богу.

Я шагнула к столу, положила ладонь Бонни на загривок.

— Мне понравилось, — прозвучало низко и хрипло.

Еще бы. Я сама горела и плавилась, но пока не могла себе позволить отключить голову.

Бонни чуть дрогнул, повернул голову ко мне и открыл глаза, горящие возбуждением и протестом. Вызывающе улыбнулся, почти оскалился.

— Я рад, что угодил вам, Мадонна.

Меня обожгло волной злости. Бог мой, как же он талантливо нарывается! Так и хочется врезать по этой его ухмылочке, и чтобы он потом слизывал капли своей крови с моих пальцев… Вот как, как ему удается?! Я же разумная, взрослая женщина, я не поддаюсь на нижнее доминирование… не поддаюсь! Даже если ты — больной на всю голову гений Бонни Джеральд!

Еще бы понять, на что именно ты нарываешься, Бонни. Вряд ли на скандал, ты слишком возбужден для этого. На порку? На публичный секс? Или так хочешь убедиться в том, что ябешеная сука, что провоцируешь пустить тебя по рукам? Чертов ублюдок, что творится в твоей голове?!

Чувствуя себя канатоходцем над ареной с голодными тиграми, я толкнула его в плечо, веля перевернуться. Бонни обжег меня злым взглядом, но послушался — к радости девчонок.

— Руки за голову, — велела я, стараясь не слишком коситься на подружек, похожих на обнюхавшихся валерьянки кошек.

Повернулся Бонни так же артистично, как и раздевался. Напряжение, покорность, ожидание и провокация — и самым выразительным акцентом каменный стояк. Ну да, кто бы сомневался, что мистер Больной Ублюдок прется от шоу больше всех прочих, вместе взятых! И косится на меня, буду ли я ревновать от того, что Анжелка уже гладит его по животу, подбираясь к члену?

Не буду. Не дождешься. Но и делиться не буду.

Оглянувшись на блондинчика и мулата, выжидающих в сторонке, я кивнула на девчонок. Дважды просить не пришлось — оба тут же включились в игру, и шаловливые пальчики Анжелки быстро отлипли от Бонни. Правда, прежде чем позволить блондинчику усадить себя на край стола, она обернула на меня, подмигнула и бросила:

— Тишка — жадина!

Ларке и Нате уже было не до того, их как-то очень быстро занял собой Тамерлан.

— Собака на сене, — поймав мой взгляд, насмешливо шепнул Бонни и потянулся, играя проступившими мышцами.

— Ты не заслужил сладкого, гадкий мальчишка, — я правой рукой погладила его по губам, позволила лизнуть и прикусить свой палец.

— А что же я заслужил, мадонна?

— Пока — ничего, — левой рукой я провела по его груди и ущипнула за сосок.

Бонни замер на миг, его глаза затуманились, а когда мои пальцы легко пробежались вниз по его животу, он задышал быстрее. Но глаз не закрыл, так и продолжая смотреть на меня с вызовом.

Мне безумно хотелось поддаться и трахнуть его. Сейчас же, прямо на этом столе. Останавливало только одно: сукин сын добивается, чтобы я потеряла голову. Не знаю, зачем, и знать не хочу, но вертеть собой не позволю. Сегодня я сверху.

Огладив его по лицу вверх и запустив пальцы ему в волосы, я велела:

— Оближи, — и нажала пальцами левой руки ему на нижнюю губу.

Я и чуть не кончила только от того, с каким выражением глаз он взял мои пальцы в рот. Пожалуй, сейчас я страшно завидовала Кею. Все по Фрейду, да. У Кея есть член, и он может трахнуть Бонни в рот. Нежный, горячий и податливый рот чертова ублюдка-провокатора. Зато… зато я могу трахнуть его в мозг даже лучше, чем Кей. А от этого ублюдок прется еще сильнее.

Нежно-нежно улыбаясь и глядя ему в глаза, я влажными пальцами спустилась по его животу, коснулась члена, яичек и легко похлопала по внутренней стороне бедра. Он развел ноги, согнув в коленях. В его глазах вызов сменился жаждой, он рвано дышал ртом, грудь ходила ходуном, мышцы живота напряглись. А я, скользнув пальцами дальше, склонилась к его губам… и спросила:

— Ты чистый?

— Конечно, мадонна, — низким, хрипловатым голосом Эсмеральдо, от которого мурашки бегут по всему телу, а мозг расплавляется и стекает горячей волной прямо в пах.

— Хочешь, чтобы я отымела тебя сейчас? — так же низко и проникновенно.

— Да… все, что хочешь ты, Мадонна, — и ведь не врал, сукин сын.

— Я хочу, чтобы ты пошел на сцену и спел, — не меняя интимных интонаций, сказала я и просунула палец в него. — Сейчас, dolce mio.

Он тут же подался мне навстречу, замер, широко распахнув глаза, в которых плескалось желание. И таким же интимным шепотом ответил:

— Да, мадонна.

Отпустив его волосы и убрав руку с его паха, я чуть отстранилась, и он сел на столе, все так же не отрывая взгляда от меня. Завороженного, жадного и какого-то беззащитного, словно не он только что нарывался и провоцировал. А я вдруг подумала: он что, так и пойдет через весь зал голым? Ведь может, сукин сын! Ни малейшего движения, чтобы взять свои джинсы или рубашку! Просто встал, улыбнулся с легкой безуминкой — и пошел к двери из ложи. Голым.

Черт. Черт! Его же… я же… нет, я не готова к такому, это — не «Зажигалка», его же тут порвут на лоскутки…

— Стой, — велела я, когда он уже коснулся двери.

Он замер, но не обернулся. Зато обернулась я, все же мы не одни… Впрочем, зря я о чем-то волновалась. Девочки были заняты настолько, что уже почти не обращали внимания на нас. А я… а я почувствовала, как краснею. Хорошо, что Бонни этого не видит.

Прихватив со стола его джинсы и свою сумочку, я подошла к нему и сунула джинсы ему в руки. Он ничего не сказал, боже упаси! Вот прямо примерный саб! Только спиной выразил все, что думал — а думал он что-то вроде «два-один в пользу Сицилии, оле-оле-оле!».

Ага. Щас.

— Ладно, — я погладила его по спине, задержала ладонь на упругих ягодицах. — Не такой уж и скверный мальчишка, заслужил конфетку. Наклонись.

И, с удовлетворением глядя на выражающую удивление и предвкушение спину, достала из сумочки второй заблаговременно припасенный ништячок. Пробку-вибратор, увы, без ромашки на конце, зато изрядного размера. Ровно такого, чтобы ему было не слишком больно ее принять и не вышло о ней забыть, пока она внутри.

Смазав ее гелем (и надеясь, что подружкам сейчас не до нас), я сначала провела кончиком между его ягодиц, а потом резко втолкнула пробку в него. Бонни резко выдохнул, на миг напрягся — и тут же расслабился, тихо-тихо простонав что-то матерное.

Меня обожгло волной удовольствия от его покорности и от его боли. Дикое, иррациональное, болезненное удовольствие на грани желания закрыть глаза и сбежать от самой себя.

— Это была благодарность, dolce mio? — нет уж, я не сбегу, я доиграю наш экшн до конца.

— Да, мадонна, спасибо, — его голос сел еще сильнее, в нем явно слышались нотки боли, стыда и крышесносящего возбуждения. Коктейль Больного Ублюдка, та еще взрывная смесь.

— А теперь можешь надеть штаны. Я хочу искусство, а не порнографию.

— Да, мадонна, — ко взрывной смеси добавилась нотка восхищения. — Ты хочешь услышать что-то конкретное?

— На твой вкус, dolce mio. Если мне понравится… м… что ты хочешь в награду?

Он на миг напрягся. Я видела, в нем борются два противоположных желания: быть нормальным мужчиной, примерным сыном и порядочным семьянином — и быть самим собой, больным и счастливым ублюдком.

Я очень хотела, чтобы победило второе. Хотела, безумно хотела, но…

— Чтобы ты завтра вернулась в Нью-Йорк, к мужу.

Чертов придурок. Сицилия снова ведет, три-два, и мне снова больно. Ты этого хотел, да? А вот хер тебе во всю морду.

— Мне не нравится, — тоном злодейки из сериала ответила я и провела ладонью от его поясницы вверх, до затылка.

Он ничего не ответил, только выдохнул и едва заметно подался под мою руку, словно нехотя.

— У меня есть идея получше, — я нежно перебирала его волосы, наслаждаясь каждым мгновением контакта. — Если мне понравится, что и как ты споешь, я тебя выпорю. А если нет…

— Если нет?..

— То ничего не будет, dolce mio. Я уйду из «Касабланки» без тебя.

— Тебе… понравится, мадонна.

Где-то над входом в «Касабланку» должны были смениться цифры на табло: 3:4, в матче Сицилия-Россия счет опять в пользу России. В мою пользу. Не могу сказать, что меня это сильно радует — я бы предпочла… ладно, чего уж там. Я бы предпочла всего одно-единственное «ti amo, Madonna».

15. Миллион алых роз

Москва, конец октября

Роза

Я вышла из ложи через пару секунд после Бонни. Мне не хотелось оглядываться на подружек — из чистой, неприкрытой зависти. У них все было просто, и, судя по негромким стонам, с большим кайфом. А у меня…

Ладно. Тоже с кайфом, хоть и сложно. Слишком сложно для моих слабых нервов.

Чтобы не поддаться искушению и не окликнуть Бонни, я развернулась к дамской комнате. Проветриться, умыться и чуточку охладить процессор, перегревшийся на сицилийском солнышке.

Что ж, мне это вполне удалось. Вот прямо сразу, как я открыла дверь с силуэтом леди и услышала два знакомых голоса: уверенное контральто Ольги, суперсерьезной примы курса, и звонкую колоратуру Ленусика, обожаемой мужчинами за легкость характера и ненавидимой преподами за всю ту же легкость и пофигизм. Девчонки увлеченно гадали, зачем я приперлась в Москву и не пропустила ли мимо ушей, что Эдик Петров и Димка Гольцман ставят собственный мюзикл. Ирка-то Гольцман надеется, что я дам бабла, а попросить нормально не умеет.

Мимо ушей пропустила, каюсь. Вычленить что-то внятное во многоголосом трепе, да под громкую музыку, крайне сложно, да и меня больше интересовала Катька и ее ансамбль «Барокко», чем Ирка и ее непризнанный гений.

— Что, прямо мюзикл? — отозвалась я, подходя к умывальникам, где Оля с Ленусиком наводили марафет.

— Ага, — Ленусик повела на меня свежеподкрашенным глазом. — Прикинь, Петров заделался режиссером, сняли какой-то полуразвалившийся ДК в Жуковском, понабрали невесть кого по объявлению, репетируют уже третий месяц.

— И что ставят?

— Хрень, — отрезала Ольга. — Ты ж знаешь Гольцмана, мастер лапши на уши.

— Ничего подобного! Гольцман — отличный композитор, хоть и дебил, каких поискать. А вот Петров… короче, три жида в два ряда, а не мюзикл. Ни продюсера, ни бабла, одни завтраки.

— А, то есть вы петь у них отказались, — я подставила руки под ледяную воду, а потом ею же и умылась, наплевав на остатки макияжа. Охладиться важнее.

— Завтраками сыт не будешь, а нам за квартиру платить, — фыркнула Ольга.

— Так хрень или денег не платят? — мне в самом деле стало интересно.

— Да кто будет работать задаром-то? Петров и Гольцман — не Джеральд и Хъеденберг, — Ленусик докрасила второй глаз и обернулась ко мне. — Слушай, Тишка, а ты бы взяла да сходила на репетицию. Вдруг Ирка права, и не такая уж хрень.

Я пожала плечами:

— Ну, я вряд ли пойму, полная хрень или из этого можно что-то сделать.

Правда, я знаю кое-кого, кто точно поймет, и даже способен из любой хрени сделать конфетку. И между прочим, этот кое-кто уже наверное вышел на сцену.

— Ехать ради Ирки Гольцман в Жуковский? — передернула плечами Ольга и хотела сказать что-то еще, но я уже мысленно была в общем зале, где Бонни пел… что?

— Прости, Оль, я — в зал.

— Ага, пошли еще танцевать! Тут та-акие мужчины! — Ленуська тут же переключилась на действительно важное, подхватила меня под локоть и потащила прочь. — Тишка, а какой он, твой лорд? У него правда стоит только на бабло?

Я чуть не заржала в голос. У Кея — только на бабло?! Ага, щас!

— А, снова Ларка свистит! — обрадовалась Ленусик. — Я ей так и сказала, не может быть такой красавчик без яиц, вот! А у него свободные друзья есть? Познакомь! Интересно же!

— Правда ли, душа моя, у эльфей по два хера, — пропела я строчку из пародии, и мы с Ленкой дружно рассмеялись и так, смеясь, вывалились в зал.

В зале творился дурдом со светомузыкой. Реальный дурдом, как на концерте группы «На-на». Конечно, контингент столпившихся перед сценой тусовщиц был иным, девочки постарше и посостоятельнее, но в целом… м-да… и как мне через эту толпу пробираться?

Дурдом творился, разумеется, под чутким руководством больного ублюдка. Он чертовски органично смотрелся на сцене — полуголый, босой, в ошейнике, без грима и с арией «Это не по-цыгански». От его божественно-хрипловатого голоса сносило крышу у всех, независимо от пола и возраста. Сила искусства, мать его. Ему и раздеваться не надо, чтобы на него дрочила минимум половина дев и четверть мужчин в этом зале.

— Ух ты, офигеть! — выдала стандартную реакцию Ленусик. — Сам Джеральд!

И потянула меня к сцене. Но к сцене мне не хотелось, и слушать восторги Ленусика — тоже. Поэтому я аккуратно вывернулась из крепкой хватки и, вместо того чтобы лезть в гущу восторженных девиц, ушла к барной стойке. Оттуда мне было прекрасно видно сцену и не слышно, как дамы обсуждают, каков Бонни в постели.

Хорош Бонни в постели. Бесподобен, мать вашу! Но только в моей постели!

— Роза, — послышалось рядом, едва я забралась на барный табурет у самого конца стойки, и передо мной очутился стакан цитрусового фреша с мятой. — Вам пришлась по вкусу «Касабланка»?

— О, да. «Касабланка» прекрасна, Алекс, — смотреть на Бонни мне нравилось куда больше, чем на владельца клуба, так что я не стала оборачиваться.

— Хотя наши мальчики, несомненно, не конкуренты мистеру Джеральду, — в его тоне проскользнула легкая грусть. — Если вам захочется отдохнуть от шума, у нас есть удобные комнаты.

— Кей… то есть Ирвин, ими пользовался, не так ли?

— Мне кажется, у вас с супругом прекрасное взаимопонимание, — дипломатично увильнул Алекс.

— Разумеется. У нас много общего, — невольно улыбнулась я.

«Я тоже люблю Бонни. Видишь, как много у нас общего», — я как наяву услышала непередаваемо нежные интонации с легким привкусом самоиронии. Кажется, я уже соскучилась по Кею, а ведь и трех суток не прошло.

— О, да… Дверь в торце коридора, — мне протянули тонкий серебряный браслет с круглой магнитной подвеской, как ключ от домофона. — Надеюсь, вам понравится интерьер.

— Почему-то я даже не сомневаюсь.

— Сегодня вы сделали гостям клуба потрясающий подарок. Благодарю вас, Роза.

— Право, не за что, — пожала плечами я, тоже глядя на Бонни. Мне хотелось добавить бессмертное «не виноватая я, он сам пришел», но я не так хорошо знакома с господином Семеновым, чтобы по-дурацки шутить. — Очень вкусный фреш, Алекс.

Мне галантно поцеловали руку и испарились. Потрясающий сервис. Наверняка и комната — что-то в духе номеров «Зажигалки». И какие у меня шансы обломать Бонни? Верно, никаких. Особенно сейчас, когда он запел «Лорелей», глядя прямо на меня. И как только догадался, где меня искать? Ведь он точно меня не видит, слишком яркие софиты, зал для него — темный провал с беспорядочными бликами светомузыки. Впрочем… он хорошо меня знает.

И потрясающе поет. Напомните мне, зачем я велела ему петь сейчас? Не затем ли, чтобы окончательно потерять голову и сдаться? Это так просто, сдаться! Забыть обо всем на свете, кроме его великолепного голоса, наполняющего меня, кидающего то в жар, то в холод. Голоса, который можно ощутить всей кожей, который ласкает и рвет мне сердце.

— Sometimes I wake in the night and I call out your name, Loreley! (Иногда я просыпаюсь ночью и произношу твоё имя, англ.) — стоя на самом краю сцены, словно на скале над морем, Бонни звал меня, и мне вместо «Лорелей» слышалось «Мадонна».

Я не хотела помнить о том, что он приехал не ради меня, а ради мужской дружбы. Не хотела помнить, что чертов больной ублюдок сделал ребенка своей невесте, и мне придется его отпустить к ней. Я хотела только слышать его, чувствовать его — сейчас, здесь! Еще немного, и я побегу к сцене, чтобы махать руками и вопить: Бонни, я люблю тебя!

Наваждение. Чертово наваждение.

А чертово наваждение, закончив песню, проникновенно шепнуло в микрофон:

— Grazie, Madonna, — и, спрыгнув со сцены, направилось ко мне.

Не знаю, как ему удалось отделаться от тут же повесившихся на него перевозбужденных девиц, но как-то удалось. Честно говоря, я не хотела видеть обнимающих его чужих рук, поэтому отвернулась к бармену и попросила минералки. А когда повернулась обратно, он был совсем близко — и шел ко мне, смотрел на меня с такой знакомой вызывающе-беззащитной улыбкой, что я задохнулась от предвкушения. Нас разделяло всего полдюжины шагов… и сияющая брюликами стервозная блондиночка лет восемнадцати, ринувшаяся Бонни наперерез от небольшой группы золотой молодежи.

— Потанцуем? — она вцепилась острыми розовыми когтями ему в плечо и «соблазнительно» изогнулась.

На лице Бонни мелькнула вселенская усталость, он что-то шепнул блондиночке на ухо, и та отскочила, как ошпаренная, заозиралась — и тут же ее окружили приятели… или не приятели? Минимум один из них — одетый в черный костюм шкаф, явный секьюрити, и он все видел, а кто такой Бонни Джеральд — не знает или знать не хочет.

О, боже…

— Мадонна?

Бонни по моему лицу понял, что здесь что-то не так. Ну да, на блондиночек он не тратит больше пяти секунд внимания, ровно чтобы послать далеко и надолго. Конечно, если не собирается блондиночку трахнуть, тогда она может рассчитывать минут на пятнадцать. Или кто-то думал, что звездный гений мечтает подарить каждой озабоченной деве крышесносный оргазм? Ага. Щаз.

— Это дикая Россия, Бонни, — вздохнула я, глядя на приближающегося со зверской мордой шкафа. — Сзади.

Бонни обернулся как раз вовремя, чтобы проскочить под занесенной рукой, сделать подсечку и как-то так его развернуть, чтобы бугай упал не на меня, что диктовала гравитация, а лишь рядом. Я машинально поджала ноги, крепче сжала стеклянную бутылочку газированной воды и на всякий случай схватилась за стойку.

По счастью, продолжения драки не последовало — Бонни как-то так прижал бугая, что тот даже не пытался пошевелиться. А может, просто оказался не таким безмозглым, как его хозяйка и ее приятели — парочка из них, крайне мажористого вида, уже бежала на помощь, и первый даже занес ногу, чтобы пнуть Бонни…

Струя взболтанной газировки встретилась с его ошалелой мордой за секунду до того, как Бонни ему что-нибудь сломал. А еще через пару секунд до стойки добежали сотрудники клуба, оттащили приятелей стервочки, а бугая подняли на ноги и увели.

— Прошу прощения, леди Говард, мистер Джеральд, — нарисовался Алекс, причем с полотенцем, которое тут же протянул Бонни; тот вытер попавшую на него воду. — Чем я могу загладить это ужасное недоразумение?

— Недоразумение?! — завизжала позади него красная от злости блондиночка. — Этот мудак посмел!.. Да вы знаете, кто мой отец?! Да вы тут все!..

— Цыц, — рявкнул на нее господин Семенов, и блондиночка от неожиданности заткнулась и выпучила глаза. — Твоему отцу придется долго извиняться перед леди Говард за твой идиотизм. Иди отсюда.

— Леди? Да она!.. — отмерла стервочка, и с ее языка полился мат-перемат.

Бонни тут же закрыл меня собой и уже набрал воздуха, чтобы ответить дуре, но я схватила его за плечо.

— Не надо.

Он тут же накрыл мою ладонь своей, обернулся — и мне стало окончательно плевать на дуру. Мой Бонни вернулся! Снова защищает меня. Волнуется обо мне.

Ни что-то сделать, ни закончить тираду стервочка не успела, ее уже подхватили под руки двое в черном и потащили прочь, а господин Семенов тяжело вздохнул:

— Мне безумно жаль, что этот невоспитанный ребенок испортил вам вечер. Поверьте, в моем клубе не принято вести себя таким образом.

— Да ладно, Алекс, — улыбнулась я, позволяя Бонни себя обнять. — Никто не пострадал. Пожалуй, нам просто пора домой.

— Вы очень добры, леди…

— Роза, Алекс. Я… там наверху еще остались девочки…

— Не беспокойтесь, Роза. Сегодня для вас и ваших подруг все за счет заведения. Мистер Джеральд… — Алекс протянул Бонни его рубашку и мокасины, оставленные в ложе, поклонился и растворился в толпе.

А я забрала у Бонни из рук рубашку, сама накинула ему на плечи.

— Ты слишком опасен для неокрепшей детской психики, больной ублюдок, — шепнула я и погладила его по щеке.

Он взял мою ладонь в свою, коснулся губами, и я почти утонула в темном, как сицилийская ночь, и таком же манящем взгляде.

— Тебе понравилось?

Понравилась драка?!. Или нет, он спрашивает совсем о другом… конечно, это я дура, совсем забыла…

Стоило вспомнить — и меня опять окатило жаркой волной.

Склонив голову ему на плечо, я провела рукой по его спине, запустила ее под рубашку и за пояс джинсов… Бонни рвано выдохнул и прижался теснее, хотя куда уж дальше-то! Я и так бедром чувствую весь рельеф его стояка.

Горя от смущения и возбуждения, я провела пальцами вниз, по гладкой коже, и нащупала едва заметно вибрирующую пробку. Не знаю, как мне удалось удержаться на табурете, потому что тут же сладко закружилась голова, а внизу живота разлилась голодная истома. Бонни же что-то невнятно простонал мне в волосы и толкнулся. А я буквально почувствовала, как разворачиваюсь на табурете к Бонни лицом, как его ладони скользят по моим бедрам, задирая юбку. Кто придумал такие табуреты, что сидя на них, чертовски удобно заниматься любовью? Строго что надо по высоте! Черт… это же приличный клуб! Приличный… о, да… Бонни — и приличный клуб, это же нонсенс… А достаточно ли прилично, что я, леди мать вашу Говард, толкаю пальцами вибратор в его заднице и ловлю сорванный выдох, хриплую мольбу:

— Мадонна… ты хочешь здесь?..

Хочу, до сноса крыши хочу…

— Не здесь. Домой, больной ты ублюдок, — так же хрипло, и дыхание не слушается, рвется. — Надень рубашку, хватит дразнить детей.

Он тихо засмеялся, неохотно оторвался от меня и продел руки в рукава, а потом опять обнял меня:

— Только тебя, Мадонна, — и, наконец, меня поцеловал.

Из клуба он выносил меня на руках, и мне показалось, знакомый голос окликнул меня… да ну, нафиг. Не вижу в упор Ирку Гольцман. Не умеет она выбрать правильный момент, не умеет! И вообще, меня нет дома минимум до завтра!

По дороге домой я тихо порадовалась, что взяла лимузин. Во-первых, водителю ни хрена не видно, чем мы там занимаемся в салоне. Во-вторых, салон просторный, что очень важно, да, очень…

Думать дальше у меня не вышло. Бонни только усадил меня на сиденье, кинул куда-то в салон мое манто и свою куртку, закрыл дверь — и опустился на колени между моих ног, потерся щекой о мою руку, а потом, не спрашивая, снял с меня туфли. О, да! Туфли, изобретение дьявола!

Я застонала от удовольствия, когда он поставил одну мою ногу себе на колено, а вторую стопу взял в ладони и принялся нежно массировать, одновременно целуя щиколотку. Наверное, если бы дорога была длиннее, я бы кончила от одного только массажа. Ну или он бы успел добраться не только до второй моей стопы, но и намного выше… Мне очень хотелось, но я его не торопила. В предвкушении есть своя особая прелесть, как и в занятии любовью в лимузине, едущем по ночной Москве… вроде бы ко мне домой, но на самом деле мне было не до того, чтобы думать о месте назначения. То есть когда мы остановились — я вообще не помнила, в какой части света мы находимся. И когда Бонни, не вставая с колен, надевал на меня туфли и накидывал манто, лаская меня каждым касанием рук, и меха, и взгляда — тоже. Я видела и чувствовала только его… нет, наше, общее на двоих, сносящее крышу желание. И когда Бонни вышел первым и подал мне руку — мне тоже было совершенно все равно, где мы. Лишь бы как можно скорее добраться до постели… или хотя бы закрыть за собой дверь…

И только когда Бонни оторвался от моих губ… не знаю, как так получилось, что я оказалась в его объятиях, вот просто не знаю, оно само! Вот когда воздух закончился, и мы оба вдохнули — тогда до меня и дошло, что для моего скромного зеленого района слишком много света. Никогда наш двор не переливался новогодними гирляндами и не пах розами, тем более в середине осени. Удивленно оглядевшись, я ахнула.

Да, розы и гирлянды, гирлянды и розы. В вазонах, на балконах, на асфальте перед подъездом и вокруг входной двери, и сотни разноцветных лампочек — на деревьях, на чужих машинах и лавочках, на стенах дома, везде!

— Бонни?..

Не знаю, почему мне вдруг захотелось плакать, это было ужасно неправильно и не к месту. Надо было пошутить про Новый Год, или сказать еще что-нибудь независимо-ироничное, но я просто не смогла. Горло перехватило.

— Тебе нравится, Роза, — он не спрашивал, и не улыбался. Он… он просто смотрел на меня своими невозможными ночными глазами и… был моим. Моим сумасшедшим гением.

Я только кивнула и потянулась к нему. Не могла — ни говорить, ни продолжать игру, ничего, только прижаться к нему и надеяться, что он в самом деле вернулся, мой Бонни. Мой. Только мой.

А он подхватил меня на руки и понес к дверям подъезда. Наверное, он заранее договорился с водителем — потом что тот открыл перед нами дверь. И по лестнице, освещенной все теми же цветными гирляндами и заставленной розами, Бонни тоже нес меня на руках. До самой моей квартиры.

Хорошо, что я держу ключи в кармане, а не в сумочке. Даже из кармана достать было сложно, пальцы не хотели слушаться, но я справилась. Не очень помню, как именно, потому что Бонни мне помогал — и открывать дверь, и раздеваться, и…

Черта с два мы добрались до постели. Да и фиг с ней, с постелью, на рысьем манто, упавшем на пол, тоже неплохо. Ну, для первого раза. Потом, конечно же, была постель — я предусмотрительно разобрала ее до того, как идти на гулянку.

В душ Бонни отнес меня на руках, и мы, смеясь и целуясь, мыли друг друга и снова занимались любовью. А потом, уставшие до полного нестояния, поплелись на кухню за минералкой. Вместе. Разумеется, вместе. И как-то так получилось, что нестояние само собой прошло, стоило мне немножко облиться — а Бонни начать собирать капли воды губами. Так что я чуть не уснула на кухонном столе сразу после… ну, кто же их считает, когда рядом Бонни, правда? В общем, в постель меня опять несли на руках. Кажется. Потому что я уже спала.

И снились мне розы, заполнившие «Касабланку» до самого потолка и почему-то Алла Пугачева, поющая дуэтом с Бонни что-то из Гребенщикова. Кажется, про «настоящему индейцу завсегда везде ништяк».

16. Благими намерениями…

Москва, конец октября

Роза

Проснулась я одна. Постель пахла Бонни, из-за окна доносился гул машин и детские голоса — садик близко. На тумбочке у постели стояла в бокале для шампанского одинокая белая роза. А на кухне кто-то звенел посудой и мурлыкал «Memory».

Счастье. Такое простое и незамысловатое женское счастье.

Улыбаясь, как счастливая идиотка, я завернулась в простыню и босиком пошла на мурлыканье, к которому добавился запах кофе.

Бонни на моей московской кухне выглядел как ожившая мечта или рекламный постер романтической комедии. Взъерошенный, босой, в джинсах и в моем любимом фартуке с клубничками и кружевной оборочкой. Фантастически, короче, выглядел. А главное — совершенно естественно. Как будто всю жизнь, каждое утро, варил тут кофе.

Сукин сын. Вот как его можно не любить?

— Завтрак из «Касабланки», — он кивнул на стол, уставленный тарелочками, вазочками, салатниками и букетом мелких роз посередине. — А кофе почти готов.

— Пахнет вкусно, — я подошла к нему, дождавшись, пока он снимет кофе с огня. Ненавижу запах горелого кофе и мыть плиту. — И тебе идет мой фартук.

Я потерлась щекой о его голое плечо, коснулась губами ложбинки позвоночника, вдохнула родной запах — чистого тела, Кензо, кофе с кардамоном.

— Из меня получится образцовый отец семейства, не находишь? — оборвав мурлыканье, спросил он.

На кухне тут же стало холодно. Пожалуй, мне стоит одеться…

— Хоть в рекламе снимай, — ответила я, отлипнув от его спины и плотнее заворачиваясь в простыню.

— Роза? — Бонни обернулся, но я уже сбежала из кухни.

— Надо умыться, — ответила я, закрывая за собой дверь в ванную.

Черт. Примерный семьянин, да? И ошейник с напульсниками снял. Три раза черт. Ведь мне только кажется, что кино закончилось, правда же? Ведь вчера — это было настоящее?! Его забота, его страсть и нежность, это же не была актерская игра по контракту «идеальный саб»?!

Нет, наверняка нет. Просто Бонни неудачно пошутил.

А я… а я все равно помню, что Клаудиа беременна от него. И что для Бонни это серьезно. В смысле, ребенок. Семья.

Да. Мы с Кеем для него — не семья. Мы — так, друзья и любовники, но не семья.

Я невольно обняла руками живот, едва начавший круглеть. Кто там, мальчик или девочка? Каким он будет, наш с Кеем ребенок, похожим на меня, на него или на обоих сразу? Пока я знаю только, что он не будет похож на Бонни. Что моя глупая мечта о малыше с черными, как сицилийская ночь, глазами не сбудется. Наверное, уже никогда.

То есть малыш-то будет, только не у меня.

Зря я позволила себе мечтать.

Глянув в зеркало над умывальником, я показала себе кулак и велела: соберись, тряпка! От раскисания проку не будет. Ты же не надеешься всерьез, что если пустишь слезу, беременность Клаудии рассосется, а родители Бонни резко обрадуются тому, что их сын — больной ублюдок нетрадиционной даже для нормальных геев ориентации? Это только в розовых романчиках и в Голливуде все по велению левой пятки автора становится шоколадно. В жизни все сильно иначе. И тебе придется с этим жить.

Где-то внутри меня продолжала рыдать маленькая девочка, у которой злые дяди отняли любимого плюшевого Бонечку, а я… я — умывалась холодной водой, раздирала расческой спутавшиеся за безумную ночь и высохшие колтуном волосы, втирала в кожу дневной крем, надевала висящий в ванной махровый халат…

И запрещала себе думать о Бонни и вспоминать нашу безумно прекрасную ночь.

У меня есть любимый муж. У нас скоро будет ребенок. И еще у нас есть друг Бонни из племени свободных попугаев. Будет друг Бонни, если я сумею принять его таким, какой он есть.

И для начала я улыбнусь и напомню себе, что жизнь прекрасна. По определению. А потом — выйду на кухню, поцелую Бонни. Сегодня еще можно.

Моему прекрасному плану ничто не помешало. Бонни, уже без фартука, раскладывал приборы, по-прежнему мурлыкая под нос, только не из «Кошек», а из Битлов, «Yesterdey». Очень к месту, ничего не скажешь.

— С добрым утром, — обернулся он ко мне.

И даже сам меня поцеловал, сладко до замирания сердца и горько до слез. Мне безумно хотелось снова забыть обо всем на свете и увести его в постель, но вот досада, забыть не получалось. Что ж, значит — пока кое-что прояснить между нами. Вот выпью кофе… да, именно — оттяну неизбежное еще немножко. Минут на пять. И не надо говорить, что это глупо, я сама знаю.

Толку-то от этого знания…

Мы завтракали, как счастливое семейство из рекламного ролика. Глянцевые улыбки, роскошные безвкусные деликатесы и фальшь.

Мы оба устали от нее намного раньше, чем через пять минут.

— Я взял два билета в Нью-Йорк на сегодняшний вечер, — Бонни отставил недопитый кофе и прямо, серьезно глянул на меня. — Могу помочь собрать то, что ты берешь с собой.

Я не шелохнулась, продолжая пить свой кофе. Я была готова к такому повороту? Разумеется. Ничего неожиданного. Просто… просто мне нужно пару секунд взять себя в руки. И держать крепче кружку, чтобы не запустить ею в ублюдка, который уже все решил и распланировал. Конечно, я могу снова изобразить бешеную суку и немного продлить нашу сладкую и горькую игру… хм… а почему бы и нет? Разве я могу потерять что-то еще?

— Роза, — напомнил он о себе через полминуты моего молчания.

— Я тебя услышала, Бонни, — я подняла на него спокойный взгляд. — Второй билет еще не поздно сдать, я с тобой не полечу.

— Ты обещала, — он держал ровный тон, но глаза его выдавали злым блеском.

— Напомни, что именно я тебе обещала, Бонни?

— Вернуться к Кею, если получишь саба, — теперь и желваки на скулах заходили.

— Именно. Ты не выполняешь свою часть уговора.

— Мне казалось, ты была довольна.

— Вчера — да, сегодня — нет. Ты без ошейника и ведешь себя, как козел по имени Козел.

Бонни гневно раздул ноздри, прищурился… и выдохнул. Расслабил сжавшие кружку пальцы. Снова выдохнул. Покачал головой.

— Роза, не изображай дуру, у тебя не получится. Ты в любом случае вернешься к Кею. Тебе нравится быть леди Говард и нравится все, что к этому прилагается. Просто сделай это сейчас, не трепли Кею нервы.

Мне хотелось сказать: конечно, трепать нервы Кею позволительно только тебе! Но я не стала. Не вижу толку опять собачиться.

— Я сама решу, когда мне возвращаться и возвращаться ли. Раз ты отказался от нашего уговора, проваливай.

— Dermo! — Бонни запустил обе руки себе в волосы, зажмурился, тихо выругался по-итальянски, и только потом устало глянул на меня. — Роза, прошу тебя, хватит. Мы оба знаем, что ты вернешься. И оба знаем, что я не хочу больше этих игр с тобой.

С тобой. Вот так, да. Он не хочет больше — со мной.

— А с кем хочешь, с Клау?

— Нет! Ни с кем! Послушай, было здорово и вообще… но хватит. Просто закончим это, хорошо?

— Закончим? Ты… — теперь я на миг прикрыла глаза, чтобы не видеть его, чтобы дать себе мгновение успокоиться. Не плакать. Ни в коем случае не плакать. — Скажи уж прямо, твоя любовь верна и долговечна, как мотылек. И твои обещания не стоят ни гроша. Так что да, закончим этот фарс. Мне не нужен ни саб, ни любовник, которому плевать на меня.

— Мне не… — начал он, но осекся, отвел взгляд. — Просто вернись в Нью-Йорк. Кей ждет тебя.

— Кей не ждет меня, Бонни. Он сам приедет в Москву через несколько дней. Я всего лишь полетела раньше.

Я смотрела, как на лице Бонни сменяют друг друга радость, недоверие, понимание, разочарование, обида и, финальным аккордом, отстраненность.

— Вот и отлично, — он улыбнулся одними губами. — Я рад, что у вас с Кеем все хорошо.

На несколько секунд повисло тяжелое молчание.

Да. У нас с Кеем все хорошо. И будет хорошо. Если я не струшу и дойду до конца.

— А у вас, Бонни? У вас с Кеем все хорошо?

— Да, — в его глазах сверкнул вызов. — У Кея своеобразное чувство юмора.

— Или Кей хотел, чтобы ты на своей шкуре почувствовал, каково это, когда бросают не тебя, а того, кого ты любишь. Тебе понравилось, Бонни?

— Я его не бросал. Никогда!

— Прелестно, — кивнула я. — Ты надеваешь третье кольцо, клянешься в любви и верности, а через месяц мы оба узнаем из газет о том, что ты встретил свою настоящую любовь и женишься. По чистому недоразумению твоя помолвка произошла в тот же вечер, что ты мне писал… помнишь? «Люблю тебя, ужасно соскучился! Больше никаких турне!» Видимо, ты ошибся адресатом. Все, Бонни. Тебе пора.

Я сглотнула стоящий в горле горький ком и отвернулась к окну. Смотреть на желтые клены всяко приятнее, чем на уходящего Бонни. Хотелось ли мне, чтобы он ушел? Нет. Или да. Не знаю. Наверное, мне хотелось, чтобы он не приходил вчера. И чтобы он не приходил три месяца назад, в вечер предпремьеры «Нотр Не-Дам». Чтобы он не приходил никогда, чтобы мне никогда не приходилось его терять.

Это больно. Безумно больно и пусто, как будто из меня вырвали половину меня.

От тихого скрипа ножек стула по плитке у меня свело горло. А звук шагов показался громким, словно моя голова оказалась языком колокола. Бум-бум. Ушел-ушел.

Тишина.

Ушел? Но дверь не хлопнула…

— Роза, — прозвучало совсем рядом. Тихо. Ломко. — Роза… так правда будет лучше.

Я не обернулась и не ответила. Не хочу, чтобы он видел мои слезы. Я ненавижу его. Слышишь, Бонни Джеральд, я ненавижу тебя!

Что-то зашуршало позади, коснулось меня… и тут же — Бонни обвил меня руками, потерся головой о мое плечо.

— Роза, пожалуйста, отпусти меня.

— Я тебя не держу.

— Ты… ты плачешь. Не надо. Не надо плакать из-за меня, пожалуйста. У тебя все хорошо. Ты любишь Кея, Кей любит тебя. У вас прекрасная семья. Я лишний, Роза.

— Прекрасная отмазка.

Я не могла стереть с лица чертовы слезы, потому что для этого пришлось бы снять с себя его руки. А я не могла. Не сейчас. Могу я позволить себе еще немного? Еще несколько мгновений просто чувствовать его рядом?! Всего несколько мгновений…

— Не отмазка.

Когда у него такой голос, мне больше всего на свете хочется обнять его, прижать к себе и обещать, что все будет хорошо. Глупо, правда же? Сейчас это делает он. Для меня. Боже, почему мы такие идиоты, боже, почему?!

— Отмазка.

— Нет. Я… мне жаль, что так получилось. Ты не представляешь, как жаль.

— Нет, не представляю.

— Я должен жениться на Клау. Должен стать нормальным. У меня скоро будет ребенок, я не могу бросить его. Ты же… ты же понимаешь, что так нельзя!

— Нельзя…

Да, я понимала. Сицилиец, воспитанный в патриархальной семье, его ребенок и мать его ребенка. Его родители. Родня. Соседи. Он рвется на части, ненавидит своего биологического отца и все, что в нем от него — и обожает отца приемного. Он стыдится той части себя, что досталась ему от Джузеппе, и ему кажется, что этой проклятой части — почти что он весь. Он не хочет признать, что он — сам по себе Бонни Джеральд, а не сын Джузеппе или Марко Кастельеро. Что его протест и ненависть вылились бы в совсем другую форму, если бы он не был сам по себе двинутым на подчинении и боли ублюдком. А, какая разница, понимаю я или нет? Мне все равно придется принять то, что он решил. Потому что на свете нет второго настолько же упертого доминантного козла, как Бонни Джеральд. И если он что-то вбил себе в голову, хоть ты наизнанку вывернись, ничего это не изменит.

Впрочем, у него нет вариантов. Клау беременна. Решать тут нечего.

— Роза?.. я не хочу так… это все не должно быть так… — он никак не мог расцепить руки, обнимающие меня.

— А как должно, Бонни?

— Я не знаю… таким ублюдкам, как я, все же не стоит размножаться.

— Ты сам этого хотел.

— Хотел. Но не так.

— А как? Расскажи мне, больной ублюдок.

— Это уже неважно. Роза?..

— Уходи, пожалуйста. Я… я не хочу тебя больше видеть, Бонни. Женись на Клау, воспитывай ваших детей, встречайся с Кеем, только не приближайся ко мне. Пожалуйста.

— Я… хорошо. Я не… ты в самом деле не против нас с Кеем?..

— Кей любит тебя, а я люблю Кея. Вы уже чертовы десять лет вместе… Бонни…

— Да?..

Он прижался ко мне совсем тесно, и я чувствовала, как он вздрагивает. И рукав халата промок. Чертов больной ублюдок. Как же я ненавижу его!

— Встречайтесь так, чтобы я об этом не знала. И не бросай его, пожалуйста. Ты нужен Кею.

— Хорошо… мадонна, я…

— Не нужен, — раздался холодный голос.

Я вздрогнула и обернулась. Бонни — тоже.

На пороге моей кухни, прислонившись к косяку, стоял Кей. Усталый, хмурый, но чисто выбритый и в идеально отглаженном деловом костюме.

— Кей?.. Давно ты?.. — Бонни поднялся с колен и очень постарался, чтобы его голос звучал ровно, но у него ни хрена не вышло.

— Уезжай из Москвы сейчас же, Бонни.

— Ладно. Поговорим позже… — а голос все же сорвался.

— Нет. Мы больше не встретимся.

Мне показалось, или Бонни покачнулся? Я не видела его лица, но… ему было чертовски больно. И он не верил. Не мог поверить.

Я не могла ничего сказать, горло перехватило. Только помотать головой и одними губами прошептать:

— Кей, не надо.

Переведя взгляд на меня, Кей наконец оттаял. Даже почти улыбнулся — устало, горько и нежно.

— Иначе нельзя, Колючка.

Он подошел ко мне, стараясь не задеть стоящего на дороге Бонни. На кухне в девять метров это было сложно, но он справился. И поднял меня на ноги, привлек к себе, обнял.

— Пожалуйста, Кей. Я не хочу, чтобы из-за меня…

— Не из-за тебя, Роуз. — Кей осторожно вытер мои щеки, коснулся твердыми губами виска. — Из-за себя. Я люблю тебя и не предам. Никогда.

— Так нельзя, Кей. Ты не должен…

— Кей прав, Роза, — прервал меня Бонни. Теперь его голос был ровен, и сам он — спокоен, как мертвец, только щеки мокрые. — Я сам это выбрал. Прости… я…

Он на несколько мгновений замер, глядя на нас так, словно хотел запомнить навсегда, словно что-то внутри это ледяной статуи рвалось к нам, молило — позовите меня обратно, хоть слово, хоть намек, что я все еще нужен!.. А потом погас, опустил взгляд, развернулся — и пошел прочь.

— Бонни… — я попыталась шагнуть за ним. Не знаю, зачем. Просто… просто так. Но Кей удержал меня. — Он же вернется, Кей? Ведь это неправда?

Но Кей покачал головой.

— Он не изменится. Он всегда будет уходить и возвращаться, всегда адреналин, сердце на осколки, душу в клочья. Он всегда будет делать тебе больно. Тебе не нужен больной ублюдок.

— А тебе?..

Кей не ответил, только прижал меня к себе, укачивая, как ребенка. А я прислушивалась к звукам в коридоре и спрашивала себя: Кей прав? Мне не нужен больной ублюдок, с которым я то летаю в облаках, то расшибаюсь насмерть о землю, и никогда не смогу жить спокойно? Смогу ли я без него быть живой, или…

…толжвоарофкдмаожл…

… я утерла слезы, всхлипнула… зевнула… стерла случайно получившуюся галиматью…

Надо дописать сцену… уже светает… а-ах, перед глазами все плывет… Я все же допишу… как же спать хочется…

17. Она написала…

Москва, та же ночь… нет, уже утро, 4.30

Бонни

Он проснулся внезапно и сразу, словно не спал вовсе. Роза тихо, стараясь его не потревожить, выбиралась из постели. Оглянулась на него — в предрассветном мраке ее глаза блеснули. Склонилась к нему, поправила сползшее одеяло.

— Спи, — улыбнулась, поцеловала его в висок…

И он провалился обратно в сон.

5.40 утра

Его разбудил грохот мусорной машины за окном и пустота рядом. Вторая половина постели остыла, а подушка, которую он обнимал, уже почти не пахла Розой. Он поднялся и босиком, натыкаясь на углы в темной незнакомой квартире, пошел ее искать.

Нашел — на кухне, в призрачно-голубом свете экрана. Она что-то писала, забравшись на стул с ногами и завернувшись в махровый халат. Ее пальцы летали над клавиатурой, а сама она была где-то очень далеко. Так далеко, что даже не увидела Бонни, остановившегося на пороге.

Ему очень хотелось взять ее на руки и отнести обратно в постель, согреть собой, а потом уснуть вместе, и спать до полудня, а проснувшись — долго валяться в кровати, лениво целоваться и принести ей кофе в постель…

Постояв пару минут, он так же тихо ушел обратно, сквозь дрему слушать тихий перестук клавиш.

Он запутался вконец. Он похерил всю психотерапию, на которой настояла Клау. Он поддался своей зависимости, он нырнул в нее, как в омут с головой. Психотерапевт утверждал, что с каждым днем «независимости» он будет чувствовать себя все лучше, ведь он побеждает болезнь, он все ближе к нормальной полноценной жизни. Но почему-то живым и нормальным он почувствовал себя только вчера, в «Касабланке». Ровно в тот момент, когда Роза надела на него ошейник.

Погладив пальцами толстую серебряную цепь, Бонни поймал себя на том, что улыбается, как счастливый придурок. И категорически не хочет повторять мантру «я здоровый, нормальный, полноценный мужчина». На хер. Он — больной ублюдок. И Розе нравится, что он больной ублюдок. Езу, как же хорошо, когда женщина не делает большие испуганные глаза, стоит ему сказать «трахни меня», и не рассказывает ему, как он был великолепен в миссионерской позе. Да просто не боится его укусить или орать, как мартовская кошка, когда кончает!

И нет, он не хочет думать о том, что обещал родителям жениться до Рождества. Не сегодня. Может он, как положено больному ублюдку, еще немного поиграть с Розой в «стерву-шантажистку и самопожертвование ради дружбы»? Езу, как это было хорошо! Правда, она его так и не выпорола, отвлеклась…

От воспоминания о том, как именно они отвлеклись, у него встало.

— Мадонна, — шепнул он, повторяя пальцами путь ее вчерашних поцелуев: от левого соска вниз, по животу, по торчащему члену до основания. — Ti amo, мадонна.

Сейчас она допишет,что ей там встряло среди ночи, и придет, нырнет под одеяло, прижмется к нему, сунет ледяные ножки ему между ног, а холодной ладонью обхватил член и шепнет: ты такой горячий, согрей меня, Бонни.

Придет? Конечно же, придет. Она всегда, если пишет ночью, лезет греться к нему, почему-то благоговея перед Кеем и не решаясь его будить. Может быть, потому что Бонни просыпается сам и откидывает край одеяла…

6.20 утра

Еще несколько минут он посматривал на часы и размышлял — не пора ли ей заканчивать главу, или что она там пишет? Может быть, рискнуть и отвлечь? Иногда прокатывает. Не дрочить же, в самом деле, словно пятнадцатилетний подросток!

Перестук клавиш внезапно затих. Оборвался.

Да! Пора греться, мадонна. Иди ко мне.

Но шлепанье босых ног не раздалось.

Тогда Бонни вскочил и, не прикрываясь, пошел на кухню. Если их гениальность взяли паузу — самое время эту паузу разнообразить.

Их гениальность спали, положив голову на руки. Прямо на открытом ноутбуке.

Езу, какая же она…

Бережно подняв ее, Бонни закинул одну ее руку себе на шею и взял на руки. Роза что-то обиженно пробормотала и позвала:

— Кей…

Бонни прикусил губу, чтобы не засмеяться. Или не заплакать. Он сам не понимал, чего ему хочется больше, плакать или смеяться. Или просто отнести ее в постель, обнять и обещать, что все будет хорошо. Что больше ни один тупой козел ее не обидит.

— Спи, Колючка, — шепнул он, касаясь губами ее волос. — La mia dolce Rosa.

Там же, несколько часов спустя

Роза

Проснулась я одна. Постель пахла Бонни, из-за окна доносился гул машин и детские голоса — садик близко. На тумбочке у постели стояла бутылочка минералки, стакан, флакон растворимого витамина С и корзинка фиалок. А с кухни доносился запах кофе, какая-то негромкая попса и голос Бонни: он втолковывал Филу, что не вернется в Нью-Йорк в ближайшую неделю… нет, понятия не имеет, когда вернется! И вообще у него отпуск… запишет он альбом, но не сейчас. Да, занят. Нет, не его дело, чем. Клау и газетчики? Пусть Фил им что-нибудь соврет и не вздумает говорить, где Бонни!

К тому моменту, как я выпила шипучую витаминку и влезла в махровый халат, Бонни послал Фила в сад и начал подпевать «U-2». А с кухни пополз запах жареного бекона.

У меня в животе подозрительно заурчало, а рот наполнился слюной.

В общем, на кухню я прибежала, не умывшись и не причесавшись, только на ходу связав лохмы валявшейся в коридоре у зеркала резинкой. Очень хотелось кушать. Хотя нет, будем откровенны — хотелось-таки жрать. Еще бы! Вчера на ужин был секс, а потом среди ночи меня вштырило писать, и я сотворила целую главу… правда, не помню, как я вернулась в постель, вот совсем не помню!

У плиты колдовал Бонни в подвернутых до колен джинсах, ошейнике, напульсниках и фартуке с клубничками и оборочками. Для рекламного постера вид не слишком подходящий, а вот для меня — в самый раз. На столе уже красовались две здоровые кружки с кофе, а на сковороде скворчала яичница с беконом, помидорами и базиликом. Ужасно вредно, категорически не романтично, но безумно вкусно!

— Утречка, — бегло улыбнулся мне Бонни, снимая половину яичницы на тарелку.

Разумеется, тарелку из его рук я тут же забрала, сцапала бекон пальцами и сунула в рот. Боже, райское наслаждение! Я аж зажмурилась от наслаждения!

Тарелку у меня из рук забрали и поставили на стол, а меня нежно поцеловали в висок и подтолкнули к стулу. Ну, упрашивать меня не пришлось. Яичница пахла умопомрачительно! А на вкус… о, как прекрасна она была на вкус!..

Но самым вкусным был последний кусочек бекона, утащенный с тарелки Бонни.

— Упс, летучая свинья, — прокомментировал наглое похищение Бонни и улыбнулся так тепло, что я чуть не заплакала.

Чертовы гормоны. С утра — вообще кошмар какой-то. То я чувствую себя желудком на ножках, то плачу на пустом месте, то хочется цветов, музыки и убить кого-нибудь.

— Эй, ты чего? — Бонни на миг завис, а потом сорвался с места, опустился передо мной на колени и привлек к себе. — Розетта… — он стер подло скатившуюся слезинку и нежно-нежно меня поцеловал.

Поцелуй со вкусом яичницы и бекона. С ума сойти, как сладко! Только соли от слез многовато. Вредно плакать по утрам.

— Ничего, — всхлипнула я и вытерла новую порцию потопа о его плечо. — Пройде-ет.

— Ну вот, понапишет всякой…

Я вздрогнула. Он что, прочитал то, что я ночью писала? То, чего я боялась так, что спать не могла?..

— …душераздирающей ерунды, — продолжил Бонни, — а потом сама плачет.

— Не ерунды! — внезапно мне стало дико обидно: и гениальную драматическую сцену назвал ерундой, и в мой ноут влез без разрешения, и вообще… вообще… он теперь знает, что Кей его развел, а я подыграла! — Сам дурак!

— Конечно, дурак, разве ж я спорю, — сняв фартук, он промокнул мои мокрые глаза оборочкой и снова прижал к себе.

— Да! Дурак! Зачем ты сделал Клау ребенка?! Су-укин сы-ын! Я тебя ненавижу-у!

— Я не виноват, она… в смысле, это не я. Розетта, ну…

— Не ты?! — поток чертовых слез наконец-то прекратился, и я зло утерла остатки рукавом халата. — Как не ты? Ах ты!..

И я влепила ему пощечину. Звонкую.

Вот честно, не знаю, как оно получилось. Само, наверное. Я не хотела, правда!

— Ой… — я машинально поднесла ушибленную руку ко рту. — Бонни…

А он молча взял меня за руку, перевернул ладонью к себе, прижался губами, лизнул… и светло улыбнулся.

— Можешь повторить. Или дать тебе ремень?

— Тот, которым тебя Кей выпорол? — мне безумно захотелось провести ладонью по его спине, там, где уже сошли следы.

— Извини, мадонна, но своего ремня Кей мне с собой не дал. Он доверил тебе обойтись подручными средствами, — глаза больного ублюдка смеялись.

А на меня снова накатила ужасная, иррациональная обида, из глаз снова потекло. Боже, как я ненавижу свои гормоны!!!

— Роза? — такой реакции Бонни явно не ожидал. — Роза, ну что ты…

— Дура-ак… — я уткнулась ему в плечо и…

Я бы точно разрыдалась, но сукин сын сделал то, чего я никак не ожидала. Он резко дернул молнию своих джинсов, приспустил их — и, разведя полы моего халата, толкнулся в меня. От неожиданности я задохнулась, хотела высказать ему все… и опять не успела. Мне заткнули рот поцелуем, толкнулись еще, обняв за бедра, и шепнули прямо в рот:

— Ti amo, Madonna, ti amo!

— Больной ублюдок, — простонала я в ответ, обнимая его ногами за бедра.

А потом, потеряв по дороге и свои джинсы, и мой халат, меня отнесли в кровать, под теплое одеялко, и обняли.

— Бесстыжая Сицилия, это нечестный аргумент, — прижиматься к нему, расслабленному после оргазма, было так хорошо, что все дурацкие обиды вылетели из головы вместе с не менее дурацкими аргументами и самой причиной спора.

— Это самый честный на свете аргумент, высокоморальная Раша, — мою ладонь притянули на бесстыжий аргумент, снова готовый к высоконаучным диспутам. — Он никогда не врет, в отличие от…

— Ах, ты!..

Ко мне тут же применили еще один бесчестный аргумент: закрыли мне рот своим. А потом шепнули, горячо, словно жидким соблазном облили:

— Вообще-то я имел в виду милорда с его английским юмором.

Мне стало за державу обидно.

— Он не врал. Спорим? Ставлю доллар, что он не сказал тебе ни слова неправды!

— Езу… ты заразилась… — подлая Сицилия снова смеялась. — Роза… Если бы ты знала, как я по тебе соскучился!

Я уткнулась ему в шею, обвила его руками и ногами. Не отпущу! Мой Бонни!

— Ты права, это было очень больно, — внезапно серьезно сказал он, гладя меня по голове, — вернуться и не найти тебя дома. Мне казалось, что мир рухнул. Что ты никогда не простишь меня… нас… что мы с Кеем останемся одни, без тебя…

— Вы десять лет прекрасно были одни, без меня, — буркнула я. — Вот и наслаждались бы дальше своей настоящей мужской дружбой.

— Колючка, — меня опять поцеловали в макушку. — Без тебя это уже не то. Все равно что после Бродвея ставить школьную самодеятельность.

Я невольно хрюкнула, представив их с Кеем на сцене школьной самодеятельности. Особенно сцену примирения друзей. Интересно, где? Нет, это не пустое любопытство, мне для нового романа надо! У меня же пока вместо главы — многообещающее многоточие!

— И где же мирились настоящие друзья?

— ВбаренаПятой.

— Что, Кей трахнул тебя прямо у стойки? Жаль, я не видела.

Бонни хмыкнул и погладил меня по спине, остановив руку на бедре.

— Ну! Британским ученым необходим материал для диссертации!

— Для диссертации, ага, — он снова хмыкнул и замолчал. Подло.

— Сицилия! Я тебя укушу! — чтобы слова не расходились с делом, я тут же слегка цапнула его за плечо.

— М… ну если укусишь…

— Ах, ты!.. Ну! Расскажи!

— Маньячка… ладно, расскажу, — он перекатился на спину, так что я оказалась над ним. — А ты потом прочитаешь мне это вслух, идет?

— Шантажист, — я удобнее устроилась у него на груди. — Рассказывай!

18. Романтика по-сицилийски

Москва, квартира Розы, тот же день

Роза

Мы валялись в постели, целовались и трепались о всякой ерунде до самого обеда. Готовить было лень, думать — лень, отвечать на телефонные звонки — тем более лень. Хотя судя по тому, как Бонни зажмурился на третьем звонке, тяжело вздохнул и все же взял трубку, было для него и кое-что важнее лени.

Говорить при мне он не стал, ушел на кухню, так что я слышала только его реплики:

— Да, мам. Нет. У меня дела в Москве, да, новый проект. Нет, я не мог взять с собой Клау. Нет! Мам, прости, мне… когда? Черт… не чертыхаюсь я, мам! Да, я приеду к тридцатому. Точно приеду. Нет, не надо приглашать… нет, я сам разберусь с Клау! Да что хочешь, то и говори. Да не волнуйся ты так, все с папой будет хорошо. Точно будет. Не плачь, мам… ну, пожалуйста… да… конечно… ага, пока…

По конец у него был настолько убитый голос, что мне самой плакать захотелось. Но я мысленно показала себе кулак. От моих слез Бонни не станет легче.

Прихватив свою самую большую футболку, я пошла к нему. Халат я нашла и надела по дороге — он валялся на тумбочке в коридоре. Джинсы Бонни — рядом, на полу. Их я тоже прихватила. Если верить запаху, Бонни снова варил кофе и… ну да, если только опять пожарить яичницу, больше в холодильнике ничего нет. Разбаловалась я, скоро забуду, с какой стороны у сковороды ручка.

— Давай закажем суши, — внесла я рацпредложение, протягивая несчастному голодному мужчине одежду. — А пока где-то тут было печенье. Кажется.

Печенье нашлось, и даже свежее, позавчера купленное, и мы его по-братски поделили. И суши заказали — то есть я заказала. А Бонни свой телефон отключил.

— У меня отпуск, а если будет что-то смертельно важное, Фил найдет способ меня добыть.

— Бонни, что с тобой происходит?

— У папы первого ноября операция на сердце. Шунтирование. Мне нужно будет поехать к нему, — со сложной смесью чувств глядя на выключенный телефон, пояснил Бонни.

— Я спрашиваю про тебя, а не про папу.

— Со мной все… ладно, — он отложил телефон на подоконник, сел за стол и запустил пальцы в волосы. — Я запутался. Понимаешь, я… короче, родители не знаю о нас троих. Я им даже о Кее никогда не говорил.

— Вряд ли они не в курсе.

— Может быть и в курсе, но… — он зажмурился и помотал головой. — Ты правильно все понимаешь. Я боюсь им сказать. Просто боюсь сказать вслух, что я — любовник четы Говардов, что я не женюсь на хорошей девушке, и у меня не будет правильной семьи. И своих детей, наверное, не будет. Сицилия — это такая большая деревня, вряд ли ты поймешь… у нас не принято говорить о подобных вещах вслух. Все делают вид, что я — нормальный, что сплетни обо мне — сплошное вранье и домыслы. Кузены, дядюшки с тетушками, соседи, кошки соседей и друзья соседских кошек, все пристально следят за «своими». Они лучше меня знают, сколько у меня денег и премий, с кем из политиков я здоровался за руку и с кем пил, не говоря уж, с кем, когда и в какой позе спал. Нам с Кеем уже девять лет перемывают кости, с самой первой моей премии «Тони», и все девять лет маме с папой усиленно сочувствуют. Мол, вот не повезло с первенцем-то! Мало того, что родился недоношенным… или доношенным, но не от того отца? Так еще и с детства какой-то не такой, семейными делами не интересуется, на ферме не показывается, с двоюродными братьями дерется, и девушки у него сплошь иностранки и старше, и о школе танцев он врал, а на самом деле там публичный дом, а теперь и вовсе — любовник при каком-то англичанине, лег под мужчину за деньги, славу и черт знает что еще. Ну, это ты как раз понимаешь, да?

— Понимаю, — я подлезла ему под руку и обняла. — У нас тоже обожают перемывать косточки всем «не таким». Спорим, половина моих вчерашних гостей уверена, что я как-то по-особенному делаю минет, и лорд Говард женился на мне только за это?

— И сегодня обсуждают, знает ли лорд Говард о том, что у тебя любовник, и как скоро он с тобой разведется, — кивнул Бонни. — На Сицилии все еще хуже. Сицилия только называется просвещенной Европой. На самом деле у нас культ пристойности. Самое главное — красивый фасад, и пока ты можешь предъявить жену, детей и дом полной чашей — ты уважаемый член общества, что бы ни творил за закрытыми дверьми. Воруй, насилуй, убивай, главное, делай благопристойную морду и голосуй в сенате за социальные программы, и все будут тебе улыбаться и кланяться. Но как только ты признаешься вслух, что наплевал на традиционные ценности — все. От тебя отвернутся. С тобой перестанут здороваться. За твоей спиной будут свистеть, твои окна бить камнями, на воротах писать гадости… и знаешь, что самое поганое? Мне-то плевать, я уже двадцать лет не живу на Сицилии, но тыкать пальцами будут в маму с папой. Радостно тыкать. Чем больше завидуют — тем громче осуждают. И я не могу… понимаешь, я не могу закрыть на это глаза и сказать: не мои проблемы. Мои. Это мои родители.

— Так проблема не в том, что они не примут тебя? Мне почему-то казалось…

— В этом тоже. Для них правда в том, что я — молодой, глупый и перебешусь. Возраст как раз подходящий, скоро тридцать четыре. А как перебешусь, так сразу женюсь на хорошей девушке, заведу полдюжины детишек, и они смогут по праву мной гордиться. Не тем, что я — талантлив и знаменит, и не тем, что я здоров и счастлив, а тем, что я — правильный, традиционный сицилиец, тем, что для меня нет ничего важнее семьи.

— Они правы, для тебя в самом деле нет ничего важнее семьи. Может быть, это и хорошо, а?

Мне ужасно не нравилось, куда идет разговор, но остановить Бонни сейчас, не выслушать и не поддержать его — было бы отвратительным свинством. Потому что Бонни — это моя семья, что бы там не думала об этом его традиционная сицилийская родня.

— Моя семья, — хмыкнув, Бонни нежно потерся щекой о мою макушку. — Я надеялся, что у нас с тобой может получиться нормальная семья, что ты родишь мне детей. Что я привезу тебя на Сицилию, и мы будем танцевать на площади перед церковью, ты в старинной прабабкиной мантилье, я в отцовском вышитом жилете, и сотни две кузенов, тетушек, соседей и просто так прохожих будут пить за наше здоровье. У нас очень красивые свадьбы, тебе бы понравилось.

Я тяжело сглотнула. Опять хотелось плакать от несправедливости жизни.

— Наверное, понравилось бы, — шепнула я, прижимаясь к нему теснее.

— На нашей свадьбе обязательно бы был Кей. Моим шафером. Он бы тоже тебе понравился. Ты бы стала с ним танцевать, синьора Джеральд?

— Конечно, ведь он твой друг.

— И он отлично танцует. А потом мы бы втроем сбежали на берег, с корзиной еды, кувшином молодого вина и чьим-то пледом, который просто сушился на веревке. Ты бы хотела? На берегу Средиземного моря, под яркими сицилийскими звездами…

— Заняться любовью с тобой и твоим лучшим другом?

— Да. Это был бы мой тебе свадебный подарок. Кей. Самое дорогое, что у меня есть. Ты и Кей. Ты, Кей и наш ребенок, — он легонько погладил мой живот.

— Ты сумасшедший больной ублюдок, — шепнула я, опять вытирая слезы о его плечо. — А если бы я не захотела Кея? Испугалась? Обиделась? Знаешь, это не всякой девушке понравится — когда в первую брачную ночь муж приводит своего друга, и оказывается, что они уже десять лет как любовники.

— Ты бы захотела. Кей… он умеет сделать так, что его любая женщина захочет.

— Сукин ты сын. И ты бы рискнул, чтобы твоя жена родила белобрысого лорденыша вместо знойного сицилийского контрабандиста?

— Ага. Рискнул бы. А потом сделал бы морду кирпичом и сказал, что у тебя вот такие белобрысые предки, а кто усомнится — тому трепливый язык оторву. А белобрысый лорд, который вообще ни при чем, оторвет голову, чисто для надежности.

— Ты страшный человек, Бонни Джеральд.

— Я страшный придурок. Мне нужно было хватать тебя в охапку и везти в Вегас. Вот прямо из «Зажигалки», не дав даже твою дурацкую майку переодеть. Езу, если бы я мог…

— Мог… что?

— Вернуться назад. Стереть неудачный дубль и сыграть заново. Правильно. Сказать: да, я жду именно тебя, Мадонна. Встать на одно колено, надеть тебе кольцо и махнуть в Вегас.

— Вдвоем?

— Нет. Втроем. Ведь Кей тебе уже понравился. Ты бы поехала со мной в Вегас?

— Да. Поехала бы, с вами обоими. А вы бы в Вегасе разыграли на «камень-ножницы-бумага», кто на мне женится. Больные ублюдки.

— Может быть. А может, и подрались бы. Или не подрались, и ты все равно стала бы миссис Джеральд. Это не так уж и плохо, быть миссис Джеральд. Наверное. По крайней мере, я умею варить кофе и жарить яичницу, так что ты бы не умерла с голоду за своим ноутбуком.

— Бонни…

— Ага. Я вот думаю, может быть, мне тоже написать роман? О том, как…

Телефонный звонок раздался, как манна небесная. Ненавижу чувствовать себя виноватой, почти так же сильно, как ненавижу высказываться на тему «ты сам виноват!». Поэтому я быстренько взяла смартфон, на экране которого светился незнакомый номер.

19. Рецепт счастья от британских ученых

Москва, тот же день

Роза

Я обещала Ирке посмотреть, что ставят Гольцман с Петровым, только чтобы отмазаться от тяжелого разговора. Не то чтобы я не хотела выслушать Бонни… короче, нам обоим просто надо было отвлечься и сменить обстановку. А продолжить разговор чуть позже, без такого градуса трагедии. Бонни такой Бонни! Входит в роль, сам себе верит, страдает — а потом удивляется, куда это его занесло, а главное, зачем туда занесло всех, кто оказался рядом?

Короче, я выслушала невнятное бормотание Ирки о супер-пупер идее Петрова и Гольцмана, записала адрес ДК и только повесила трубку, как привезли суши. Их мы слопали, не отвлекаясь на всякую ерунду типа траура по загубленной жизни, и я даже благородно уступила Бонни последний ролл с шитаки, все равно я их не особо люблю. А потом, немножко помедитировав на одинокий лепесток маринованного имбиря, я вспомнила об универсальном рецепте счастья для одного больного ублюдка. Рецепт этот вывели британские ученые, запатентовали, но почему-то никак не решались применить. Почему? А черт знает. То есть я могла бы придумать что-то очень пафосное и страдательное на тему предательства, сломанного доверия и тыды, но зачем? Вот буду писать роман — тогда и придумаю. А сейчас, с реальным Бонни, все намного проще. Главное, не изобретать проблем на пустом месте.

— А не сходить ли нам снова в «Касабланку», — закинув в рот последний кусочек маринованного имбиря и прижмурившись от удовольствия, вслух подумала я. — Мне понравилось.

— Ага, хорошее местечко, — мечтательно улыбнулся Бонни.

— Хорошо знакомое?

— Ну… ага.

— Как много новых граней открывается мне в лорде Говарде!

Я хмыкнула, вспомнив свое, пятилетней давности, восхищение Кеем. Небожитель! Совершенство! Стопроцентно гетеросексуальное, стопроцентно доминантное и дистиллировано-идеальное. Настолько идеальное, что я всерьез опасалась умереть с ним от скуки.

Могла я ошибиться сильнее? Вряд ли.

Бонни только хмыкнул с таким таинственным видом, что я пообещала себе непременно разузнать подобности очередной пикантной истории. Не сейчас. Сейчас у меня — план. Нет, План! Как у мистера Фикса, гениальный.

— Кстати, Кей же поручил тебе заботиться о его любимой леди? Комфорт, безопасность, развлечения?

— Разумеется! Особенно развлечения, моя любимая леди.

Вот! Сытый Бонни — совсем другой человек! Никаких трагедий, исключительно здоровый авантюризм в блудливых глазах.

— Вот и позаботься обо мне. Хочу красивого, послушного и готового на все мужчину в полное свое распоряжение, — я добавила в голос томной хрипотцы и смерила Бонни хищным взглядом. — Как думаешь, можно ли купить такого в «Касабланке»?

— Даже не знаю, сложная задача, — он ничего не сделал, даже позы не изменил, но исходящими от него волнами искушения можно было искусить целый монастырь. — Если ты уточнишь, к чему именно готового мужчину ты хочешь…

Чуть облизнув нижнюю губу, я повела плечами и озвучила рецепт счастья от британских ученых:

— Я хочу связать, выпороть и отыметь. Так где ж мне купить dolce putta, Бонни?

Целую секунду он просто смотрел на меня так голодно, словно мы в последний раз занимались любовью не полтора часа, а полтора века назад. А потом, раздув ноздри, подался ко мне — и тихо, сумасшедше жарким шепотом, повторил:

— Связать, выпороть и отыметь… это будет стоить вам очень дорого, моя леди.

— Мне не нужна дешевка, — я тоже подалась к нему и понизила голос. — Я хочу самую дорогую шлюху Города Ангелов. Я заплачу за dolce putta… м… настоящий серебряный шиллинг из личной коллекции лорда Говарда. Фамильная ценность.

— Хм… это меняет дело, моя леди, — Бонни взял мою руку и поднес к губам, не отрывая взгляда от моих глаз. — Ради драгоценности лорда Говарда… вы получите dolce putta в полную вашу собственность.

— На неделю. Без условий и ограничений. И если dolce putta мне не угодит, последует наказание.

— Какое же наказание? — его дыхание обжигало мои пальцы, и я плавилась — вся, целиком.

— Коммерческая тайна, — я нежно провела ладонью по еще щеке, а потом запустила руку ему в волосы и сжала изо всех сил. — Ты согласен, dolce putta?

Его дыхание прервалось, он прикрыл глаза и тихо, едва слышно простонал:

— Да, мадонна.

— Я рада, что мы договорились. Мне нужна dolce putta через полчаса. В готовом к употреблению виде.

Легко коснувшись его губ своими, я его оттолкнула — и ушла с кухни, не оборачиваясь и улыбаясь, как улыбаются счастливые идиотки. Телефон я прихватила с собой: надо позвонить Кею и сказать, что его гениальный план как всегда гениален.

Он зашел в спальню, где я сидела с ногами на кровати и трепалась с девчонками ВКонтактике. Сто лет не списывались! Посиделки, конечно, хорошо, но я как-то лучше воспринимаю информацию в текстовом виде. Да и отвечать на одни и те же вопросы удобнее сразу всем, а не каждой по отдельности. Короче, я успела кинуть в чатик несколько глав из «Бенито» (на русском, разумеется), пообещать посетить в ближайшую неделю два концерта и один сабантуй, познакомить всех с Бонни Джеральдом и лордом Говардом, когда он приедет, и узнать, что ни Катька Либман, ни Олежек Данилов до сих пор не вышли в сеть. А времени, между прочим, почти обед!

Когда Бонни появился на пороге, в одном только ошейнике и напульсниках, я кивнула ему, мол, я тебя вижу, dolce putta, жди. И с чувством глубокого удовлетворения посмотрела, как он опускается на колени и склоняет голову. Покорный саб, с ума сойти! И что я в «Гудвине» дурила? Надо было хватать за гриву, обещать ему плеть, и никакая селедка бы его не удержала. Пфе! Селедка! Дура рафинированная.

Еще минут пять я помариновала Бонни ожиданием, время от времени кидая на него косые взгляды — будет нарываться, или еще чуть побудет хорошим мальчиком? Если верить легчайшей улыбке и полной соблазна пластике (на коленях, с руками за спиной и склоненной головой — и как ему удается, не знают даже британские ученые), нарываться он не собирался. Пока.

Вот и хорошо. Начнем-ка мы с приятной мелочи. Отключаться от беседки пока не хочу, сто лет не сплетничала, а тут свеженькие новости…

— Иди сюда, dolce putta, и займись делом, — я кивнула на свои босые ноги. — Массажное масло в тумбочке.

Пока он лазил в тумбочку, я наблюдала за его лицом. Кроме массажного масла там была еще и коробка, которую мне дал с собой заботливый и предусмотрительный Кей. Я сдуру чуть было не отказалась ее брать, но Кею достаточно было сказать «пожалуйста, Колючка, сделай это для меня», и я согласилась. Вчера, перед походом в «Касабланку» запас очень пригодился, а сегодня пригодится еще больше. Вот прямо сейчас, когда Бонни открывает дверцу и видит открытую коробку… его плечи напрягаются, он глубоко вдыхает, трепеща крыльями носа, сглатывает… М-да. Тяжело ему пришлось в монастыре Святой Клаудии, если от одного только вида плети, зажимов, вибраторов и еще некоторых мелочей такой эффект. Дура она. И Бонни тоже дурак. Как он собирался быть примерным семьянином традиционной ориентации? Квасить, чтобы крышу не рвало? Снова на наркоту подсесть?

Ладно. Еще минут десять я не буду на него злиться. Сначала массаж, потом — плеть. А чтобы dolce putta было интереснее…

— Коробку тоже достань, — велела я, — и подай мне вон ту фиолетовую пробку.

Пробку и баночку масла карите Бонни подал мне обеими руками, склонив голову, как положено примерному сабу.

— Мадонна, — его голос уже сел, зато член стоял, как готовый ко взлету шаттл.

Смазав пробку, я похлопала по постели рядом с собой.

— На колени.

Он послушался, всем телом показывая, какой он примерный саб, и даже почти не кося в мой открытый ноутбук. Честно говоря, я и сама уже забыла, о чем там трепалась с однокурсниками, а не закрывала ноут исключительно в воспитательных целях.

Нежно огладив изумительно округлую и крепкую задницу, я надавила на поясницу, чтобы прогнулся, и не удержалась, обвела пальцами контур вытатуированной розы. Бонни еле слышно застонал. Нетерпеливо. А я чуть было ему не ответила. Но нет, рано. Сегодня я не так просто мартовская кошка, а строгая госпожа. Что-то мы давно так не играли вдвоем с Бонни, не полтора месяца, а гораздо дольше. Последний раз еще до свадьбы. И совершенно зря! Я соскучилась и вообще теряю навык.

Так что вместо моего стона он получил шлепок. Душевный, звонкий. А потом — пробку, резко, сразу на всю длину.

Его хриплый стон я слушала, как музыку. И вела ладонью по его спине, вверх, к загривку, словно гладила деку гитары. Гладкую, шелковистую, теплую. И, потрепав его по холке нарочито собственническим жестом, велела сделать мне массаж ног. Умолчав о том, что мне уже хочется массаж несколько выше. А вот нет. Терпение — добродетель не только саба, но и госпожи. Терпение, предвкушение… м… все же его руки — это чудо. Никто, даже Кей, не умеет массировать мне ноги так, что я с первого же мгновения готова мурлыкать и выгибаться, как кошка. Сдается мне, если проявить силу воли и не позволить Бонни подняться выше — я кончу вот прямо так, только от соприкосновения его пальцев и моих стоп.

Только чтобы немножко отвлечься от охренительных ощущений и созерцания стоящего на коленях у постели, склонившегося над моими ногами Бонни, я взялась за ноут. Даже сумела пару раз почти в тему что-то кому-то ответить. Вспомнила, как Кей говорил по телефону с управляющим банком — сидя на члене Бонни и с моим ножом у горла, и даже чуть ему позавидовала. Я бы так не смогла. В смысле, настолько невозмутимо. Слишком это остро и сладко. Даже так, как я сейчас: сплетничать в чатике, пока Бонни занимается любовью… то есть делает мне массаж. Кажется, называется это именно так. Но суть-то не меняется.

Через десяток бесконечно прекрасных минут (и одну историю о ком-то из преподов, я даже толком не поняла, о ком именно) я поймала себя на том, что совершенно не вижу букв на экране и с трудом держу колени сомкнутыми. А вот руки Бонни уже скользят выше, к коленям, и время от времени к рукам присоединяются губы. Сла-адко! И хочется еще! Пожалуй… почему бы и нет?

Закрыв ноут, я развела ноги и улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд Бонни:

— Только язык, dolce putta. Но сначала подай мне стек.

Не знаю, причиной тому долгий перерыв, или то, что мы впервые играли в моей, привычной с детства, квартире, но ощущения были еще острее. Мне стоило большого труда не кончить сразу, как губы Бонни коснулись меня между ног. Стек очень помогал оставаться в реальности — и мне, и ему. Легкие удары-укусы оставляли розовеющие следы на его ягодицах, сам он резко выдыхал, а я… я просто глубоко дышала в такт ударам, отдающимся во мне сладкой судорогой, пыталась их считать, но бросила это дело. Какое считать, когда язык Бонни вытворяет такое… такое…

Мой оргазм был медленным, тягучим и нежным, как поцелуи Бонни. Какегошепот: «Madonna, mia bellissima Madonna!»

А потом… потом я устроила ему треш и угар. Как и обещала. Привязала к изголовью кровати, поставив на четвереньки, выпорола…

Это было нереально ярко и сладко. Слаще, чем в самый первый раз. Каждый его стон, каждое «grazie, Madonna» проходило сквозь меня электрическим разрядом на грани боли и наслаждения. Каждую алую полосу, вспухающую на смуглой коже, я ощущала так, словно плеть жалила не его, а меня. Жалила — или целовала? И есть ли разница?..

Не знаю, как я поняла, что боли достаточно. Почувствовала, и все тут. Но ведь боль от плети — это еще не все, это только начало… И нет, я не буду стыдиться того, что вижу. Того, что мне нравится видеть сплошь покрасневшие и припухшие ягодицы с торчащим между них концом пробки, нравится слизнуть капельку крови, выступившую из короткой царапины, нравится слушать его придушенный, полный наслаждения стон.

— Ты безумно красив вот так, выпоротый и готовый к сексу, — шепнула я, лаская ладонью его налитый член. — Чего ты хочешь сейчас, dolce putta?

От его «трахни меня, пожалуйста» я сама вздрогнула и тихо застонала. И, конечно же, не смогла ему отказать.

20. Школьная самодеятельность

Москва, тот же день

Роза

Если б не мое обещание Ирке, мы бы не вылезли из постели до завтра, а когда вылезли — я однозначно не могла б нормально ходить. Потому что я чертовски соскучилась по своему Бонни! Вот такому, как сейчас: счастливому, расслабленному и открытому. Он лежал на животе, закрыв глаза и закинув на меня руку, и, казалось, спит. Но стоило мне пошевелиться, как глаза распахнулись в немом вопросе: ты куда?

— За джентльменским набором, — я поцеловала его в прикрытые веки. — А то кто-то завтра сидеть не сможет.

— Зато ты меня простила, — он улыбнулся так, что мое сердце запело.

— Хм… ты уверен?

— Ага, — он снова сверкнул глазами из-под ресниц. — Ты больше не боишься, что я свалю в закат.

Мне стало чертовски интересно. Британские ученые ж не дремлют, им только дай что-нибудь открыть. Хоть лимонад.

— Не то чтобы ты был не прав… — достав из волшебной коробки тубу с заживляющей и охлаждающей мазью, я выдавила изрядную порцию на горящую кожу Бонни и начала втирать.

Он тихо и протяжно застонал от невыносимого счастья. Еще бы. Больной ублюдок получил не хуже, чем от Кея. У меня и то плечи побаливали от щедрости, с которой я ему отсыпала.

— Езу, как хорошо…

— Так почему ты так уверен, что я тебя простила, а, dolce putta? — прежде чем добраться с мазью и туда, я лизнула самую длинную ссадину на его пояснице.

— Сейчас ты касаешься меня иначе. Правильно. Не боишься и не зажимаешься. Снова веришь, что я твой и никуда не денусь.

— Ах ты, чертов психоаналитик… в самом деле никуда не денешься?

— В самом деле. Ты же меня не прогонишь?

— Придурок. Я люблю тебя, вот такого придурка! Хотя и не понимаю.

— Да ну, чтоб британские ученые и чего-то не понимали!

— Ну да. Зачем были мудорыдания на тему «я должен стать нормальным и трахаться только в миссионерской позе»?

Бонни тихо хрюкнул.

— Как-как ты назвала?

— Мудорыдания. Зачем?

— Я не верил, что ты снова меня простишь и примешь обратно. Я слишком сильно тебя обидел, и сам я… саб, короче. Не то, что женщине нужно от мужчины.

— Вот этого я и не понимаю. На свете полно девушек, готовых тебя пороть, трахать и обожать. В конце концов, ты мог бы доходчиво объяснить Клау, что тебе это нужно, — лишь сказав это, я внезапно поняла, что мне уже не больно произносить ее имя. Я в самом деле его простила.

— Не с Клау. Ни с кем, кроме тебя и Кея.

Бонни потянулся ко мне и едва заметно вздрогнул от боли, а я нежно погладила его по спине и прижалась щекой к его плечу — там никаких ссадин не было.

— Британские ученые хотят знать, почему просто трахнуть кого-то тебе не проблема, а так как ты любишь — никак?

— Почему?.. — он задумчиво привлек меня к себе, повернувшись на бок, и даже не поморщился, хоть его бедрам досталось плети не меньше, чем заднице. — Дело в доверии. Есть Кей и ты, и есть все остальные. Остальные — не то. А ты… я чувствую, что нужен тебе. Сейчас. Таким, какой есть.

— Вот и не забывай об этом, чертов больной ублюдок. Что ты мне нужен таким, какой ты есть.

— Да, мадонна. Как прикажете, мадонна…

— Дурак, — я закрыла ему рот поцелуем, а потом, чуть отдышавшись, велела: — А теперь поднимайся и одевайся. Мы едем смотреть, что там навытворяли Гольцман с Петровым.

— Русский мюзикл? — забыв к чертям собачьим о пафосном разговоре по душам, Бонни от всего сердца ужаснулся. — В России нет мюзикла! Мадонна, любовь моя, давай лучше сходим в цирк. Или в зоопарк. Только не русский мюзикл!

— Можешь остаться дома, — великодушно разрешила я, — не заблужусь.

У Бонни сделалось такое лицо, словно я предложила в одиночку сходить к торговцам органами. Нет, как будто у меня уже выдурили обе почки.

— Ни за что! Я… я обещал Кею за тобой присматривать!

Я еле удержалась, чтобы не заржать. Ага. Присматривать. Конечно. Чтобы меня кто плохому не научил. Обожаю Бонни!

— Ну тогда штаны. Правда, ехать придется далеко, — я погладила его по выпоротой заднице. — И тебе будет больно.

— А тебе это нравится, — он развел ноги, провоцируя меня забраться пальцами дальше, к яичкам.

Нравится, что ему будет больно сидеть? Чушь какая! Мне не может… или может? А что, если он прав — и мне в самом деле это нравится? Тем более что это совершенно точно нравится ему. Сумасшедший больной ублюдок!

— Да. Мне нравится, что ты будешь помнить — ты принадлежишь мне, — я огладила все, что мне подставили, и с удовольствием послушала тихий стон. — И я могу сделать с тобой все, что пожелаю.

— Да, мадонна, — больной ублюдок опять был возбужден, да и мне стоило некоторого труда вспомнить о мюзикле Гольцмана и Петрова.

— Вот и отлично. Вперед. Кстати, ты же оставил вещи в гостинице? На обратном пути заберем, я хочу, чтобы ты жил со мной. Чего ждем?

В борьбе между «не выпендриваться» и «позаботиться о Бонни» победил, разумеется, Бонни. Я опять заказала лимузин, чтобы Бонни мог не сидеть рядом, а стоять на коленях, положив голову на колени ко мне. Немножко унижения вместо боли — ровно столько, чтобы ему не снесло крышу совсем, а пикантно грело. Ну и мне приятно было всю дорогу массировать ему голову и плечи, перебирать волосы и ни о чем не думать.

По счастью, мы приехали, когда репетиция уже началась, и ни лимузина, ни малость косой походки Бонни, из него вылезшего, господа Гольцман и Петров не увидели. А на реакцию дедули, охраняющего обшарпанное убожество от мышей, мне было чихать. Куда больше меня забавляло выражение лица Бонни, оглядывающее руины советского величия. Здоровенный, гулкий, пропахший сыростью и пылью, темный внутри экономии света ради Дом Культуры то ли железнодорожников, то ли еще каких механизаторов произвел на него неизгладимое впечатление. Особенно — сам зал. Довольно большой, с приличной акустикой, но с поломанными креслами, ободранной лепниной и прочими прелестями запустения.

Так как мы вошли не через сцену, а через зал — нас не заметили. И хорошо. Мне было страшно интересно, как Петров ведет репетицию и кто у него поет. Ну и что же такое понаписал Гольцман?

Честно говоря, чтобы понять всю безнадежность происходящего на сцене, даже мне потребовалось не больше пяти минут. Потому что на сцене не происходило практически ничего! То есть Петров вежливо попросил начать сцену с выхода Димки. Его я узнала сразу по какой-то особенной мягкой невыразительности: мягкий плечи, мягкий подбородок, мягкие кудряшки, мягкая пластика. Димка учился курсом старше на музкомедии, и не гнали его только по причине того, что он никому не мешал. Даже на сцене, потому что его там не было видно и слышно от слова «ваще». Я не очень поняла, что он делает в «перспективном мюзикле», голос же никакой, танец и того хуже. Но зато друг Эдика Петрова.

Ладно, надеюсь, у Димки роль «кушать подано»…

Надеялась я зря, но поняла это чуть позже.

Пока же Петров велел начать сцену, кивнул концертмейстеру — но за роялем обнаружилась пустота.

— Гольцман вышел покурить, — охотно сообщил ему кто-то из лениво бродящих по сцене актеров.

Мы с Бонни переглянулись с одинаковым недоумением. Концертмейстер, он же композитор, вышел покурить в середине репетиции, не предупредив режиссера? М-да.

— Ладно, Серега, иди за рояль, — махнул рукой Эдик.

За рояль уселся один из лениво бродивших по сцене. Не то чтобы неохотно, но так, нога за ногу. И заиграл. Я бы сказала, ничего особенного, если бы не знакомые интонации. Мы с Бонни снова переглянулись. Нам мерещится на двоих, или это чертовски похоже на арию Дракулы из спектакля Пельтье восьмого года? Не мелодия, она как раз другая, но что-то в ритме, интонациях… но, увы, не в голосе исполнителя.

Единственным достоинством Димки было то, что он попадал в ноты. Все. Ансамбль звучал на порядок лучше прим-тенора. При этом весь десяток артистов что-то такое пытался изобразить изысканно-хореографическое в духе кубизма. Или модернизма. А точнее — сюра и бреда. Петров что-то с этим сюром и бредом пытался делать, но… короче, лучше бы не пытался.

Бонни, глядя на это, тихо выругался по-итальянски. Это прозвучало так страдальчески, что я невольно прижалась к нему, просто чтобы утешить — ты не один это видишь, мне тоже хочется развидеть.

В общем, мы снова переглянулись и, не сговариваясь, развернулись к выходу. Но именно тут нас заметили. Не потому что глазастые, а потому что на полу валялась какая-то длинная дрянь, я ее задела, и рядом рухнула половина ряда кресел. Потрясающе! Да этот ДК — идеальное место для съемок фильма о гребаных неудачниках! Культурный постапокалипсис!

На грохот развернулись все, включая замолкшего на половине фразы солиста. Чего, впрочем, все равно никто не заметил.

— Нас засекли и взяли в плен, — печально констатировала я, глядя, как с первого ряда к нам несется Ирка. — От Гольцманов еще никто не уходил.

— Может, сделаем вид, что зашли случайно? — Бонни в ужасе попятился от сверкающих энтузиазмом глаз и развевающихся, словно у валькирии, кос Ирки. — Типа туалет искали.

— Позняк метаться, мистер Джеральд. У вас ус отклеился.

— Черт, — буркнул Бонни и ослепительно улыбнулся навстречу Ирке, шагая вперед и загораживая меня плечом. — Миссис Гольцман, рад знакомству.

Ирка что-то защебетала на приличном английском, мол, какая честь, сам мистер Джеральд, а давайте мы вам щас ка-ак покажем все величие и гениальность замысла!

По-хорошему, надо было сматываться сразу. А лучше послушать доброго совета Ольги и не приходить вообще. Неловко — до ужаса! Мы не то чтобы с Иркой дружили, но вполне неплохо приятельствовали. И теперь мне придется как-то ей адекватно объяснить, что денег на этот кошмар Ирвин не даст. Даже не так: я у него и просить не стану. Выпускать это на большую сцену — только позориться, причем всем, начиная со спонсора. Вот только Ирка-то свято уверена, что жуть не жуткая, а гениальная и прекрасная. А я, соответственно, зазнавшаяся жлобка, которая и сама в музыке ноль, и другим не дает.

Черт. Вот я влипла-то! И на сцене уже суетятся, и Эдик тащит к нам Димку — тоже чтобы рассказать величие замысла, не иначе.

Короче, нас спас Бонни. Я бы не решилась прервать спич Эдика, к которому вскоре присоединился и Гольцман — наверное, им показалось, что дуэтом они звучат убедительнее, объясняя нам, как гениально и новаторски они воплотили идею о князе Дракуле, вот прямо намного круче Пельтье! И музыка у них лучше, и режиссура, а что Димка поет так тихо — это не баг, а фича, таков авторский замысел…

— Вот и покажите замысел. У нас с леди Говард есть еще полчаса, так что прошу, — Бонни повелительно указал на сцену. — Дракула, поверенный и Мина, финальный эпизод.

Все заткнулись и забегали, даже не подумав обсуждать приказ. Вот что значит настоящий режиссер!

Финал, поставленный Петровым, можно было назвать одним словом: пипец. Причем от слова пипетка. То есть в целом задумка была ничего так, мизансцены в самом деле поинтереснее, чем в поппури от Пельтье, и даже некая режиссура присутствовал. Но Димка портил всю малину. Он так старался выжать из себя Великого Актера… короче, его партнерам по сцене можно было только посочувствовать. Особенно в том, как им приходилось петь, бедняжкам. Что Алеся (студентка третьего курса музкомедии), что Гоша (мужик лет сорока, незнакомый и слегка прихрамывающий) изо всех сил старались соответствовать, то есть не звучать совсем. Иначе бы Димка просто потерялся нафиг. Дракула, вашу мать!

— Я думаю, не стоит давать им ложных надежд, — шепнул мне на ушко милосердный Бонни. — Девочка ничего так, этот бородатый тоже, если бы не хромал, но этот их Дракула! А режиссура…

— А сценарий… — вздохнула я ему в тон.

— Давай я сам скажу, что богадельню лучше прикрыть прямо сейчас.

Мне очень хотелось спрятаться за спиной Бонни и предоставить ему озвучивание приговора, но… это же мои однокурсники! А я — не трусливая курица. Я смогу и сама. Надо. В любом случае мне придется научиться это делать. Хоть и не хочется просто до ужаса! Ведь я очень хорошо их всех понимаю. Я сама долгих пять лет была на той стороне баррикад, рассказывала о величии авторского замысла и просила бабла для гениальных концертов гениального композитора. Боже, как тогда все было просто! То есть казалось простым! Я думала, если есть бабло — почему бы не дать его нам? Лорду Говарду ж без разницы, на какую именно культуру его потратить. Он же бизнесмен, а не музыкант. Вот я бы, если бы вдруг, я бы всех осчастливила!

Ага. Бери и осчастливливай. Кому будет плохо, если я выделю из своих расходов «на булавки» тысяч сто баксов? Мы на синих китов дали двадцать миллионов фунтов, просто так, от великой дури. А тут не какие-то незнакомые киты, а мои собственные однокурсники. Почти друзья. Чего мне стоит дать им бабла? Можно из собственных гонораров, я за один только «Бенито» уже получила раз в десять больше.

Иркасмотрела на меня с такой надеждой, что я чуть было не поддалась. В конце концов, это же так просто, быть доброй феей! И плевать, что они с этим мюзиклом провалятся. Плевать, что потеряют репутацию, которой пока и нет. Плевать, что потратят на постановку еще несколько месяцев жизни, что та же Алеся засветится в провальном проекте, после которого ее ни один нормальный режиссер не возьмет. Даже на то, что среди сотни действительно стоящих проектов, которые поддержал лорд Говард, затешется один позорный.

Впрочем, при хорошей рекламной поддержке и не такое дерьмо пипл хавает. Десяток-другой хвалебных статей, покрутить на радио несколько удачных номеров — и жуть от Петрова и Гольцмана еще и станет русским хитом. И репутацию русского мюзикла это не погубит, потому что губить там все равно нечего.

Черт. Даже не знаю, что будет хуже — позволить им с треском провалиться, или стыдиться, что благодаря мне кошмар ужасный станет новым витком русской культуры.

— Не надо, Бонни, — я погладила его по руке. — Я должна объяснить это Ирке сама. Она же моя подруга.

— Ты права, мадонна, — он легко сжал мою ладонь. — Только давай скорее смотаемся отсюда?

Мы в самом деле смотались очень быстро. Мне не хватило смелости сказать при всей труппе, что дело дрянь. Впрочем, это и так было понятно по морде Бонни, да и моей тоже. Всем, кроме Ирки. Она продолжала гореть энтузиазмом, надеяться на чудо и наш с ней завтрашний разговор. А пока всучила мне клавир вместе со сценарием, чтобы мы с Бонни могли просмотреть его сами, ведь мы пока не видели самого интересного…

— Ага. Прости, Ир, нам в самом деле пора. Завтра спишемся, — сгорая со стыда от невозможности сказать ей в глаза «нет», я сбежала.

Клавир я сунула на переднее сиденье к водителю лимузина и велела ехать в Москву. Куда? А… на Старый Арбат, вот! Хорошая погода, вечер, там красиво, а у меня незакрытый гештальт: прогуляться с Бонни по знакомым с детства местам. Может быть даже мимо родной Гнесинки, она там рядом, в переулках за Новым Арбатом. И ни в коем случае не вспоминать о «Дракуле»!

21. Укушенные Дракулой

Москва, следующий день

Роза

Гештальт мы закрыли на отлично! Гулять с Бонни по Старому Арбату, заглядывая в сувенирные магазинчики, останавливаясь около уличных музыкантов и целуясь в самых неожиданных местах — просто так, от избытка счастья в крови — было невероятно хорошо. Здесь Бонни никто не узнавал, и нас принимали за обычных европейских туристов. Даже когда в одном из ресторанов с караоке Бонни спел для меня «Lasciatemi cantare», а потом мы с ним дуэтом «Piu' che puoi», его не признали. Ну в самом же деле, не может сам Бонни Джеральд вылезти из радио и зажигать в обычном московском караоке, да еще с такой несерьезно-счастливой мордой!

Мне даже ненадолго показалось, что мы снова в ЛА и из караоке вернемся в наше бунгало в «Тихой гавани». А может быть, что у нас с Бонни медовый месяц на двоих. Иногда это так здорово — не ходить на работу, не писать романы, не зависеть ни от кого и ни от чего, а просто гулять в свое удовольствие!

Домой мы вернулись около полуночи. Водитель лимузина помог донести чемодан Бонни, который мы забрали в Метрополе, и несколько пакетов с едой, взятой в том же Метрополе на вынос. И — клавир. Вот же добросовестный гад! Нет, чтобы забыть!

Клавир и сценарий я бросила на тумбочку в коридоре, рядом с ненужными счетами и рекламными проспектами, все руки не доходили выкинуть, и забыла.

Вот честно, забыла! И Бонни забыл!

Ну да. Пока не. Он же режиссер, на всю голову гениальный, и слово «отпуск» у него означает только одно: можно заняться чем-то новеньким! Ну не бездельничать же трое суток кряду, в самом-то деле!

Короче говоря, мы столкнулись возле тумбочки с клавиром. В час ночи, когда все нормальные люди, от души позанимавшись любовью, ложатся спать. В смысле, идут в душ, зевая на ходу и не думая ни о чем таком, вроде недостающих реплик в жутком мюзикле, который с правильными текстовыми вставками стал бы не совсем и жутким, а даже местами интересным… особенно если обыграть разницу менталитетов поверенного, рожденного в девятнадцатом веке, и Дракулы — который вообще вне времени, и заменить пафосные страдалища на что-то более разумное, адекватное и интересное… Ну, как-то так, да. Мы столкнулись. Я шла из душа, Бонни в душ. Кажется. То есть я посторонилась, пропуская его дальше, в ванную, подумала: а не заглянуть ли в сценарий? Так просто, на пять минут, пока Бонни моется. Все равно ж не усну, ага?

Но Бонни почему-то не пошел дальше, а как-то странно посмотрел мне за спину. На тумбочку.

— Ты же в душ? — на всякий случай уточнила я, почему-то заливаясь предательским жаром.

— В душ, — согласился Бонни, продолжая смотреть на чертову тумбочку.

— А я пока… ну, ты иди.

— Иду, — он не тронулся с места. — Ты же спать?

— Спать, — кивнула я, тоже не трогаясь с места. Ну а что? Мы обещали друг другу не говорить больше об этой жути от Петрова и Гольцмана, вот я и выполняю обещание. Я ж не собираюсь обсуждать жуть! Только заглянуть в сценарий. — Что-то не так?

— Все так, — хмыкнул Бонни, чмокнул меня в щеку и удалился в душ, напевая под нос…

Я только через пару минут поняла, что именно он поет в душе. Угадаете с одного раза? Ну да. Разумеется. Что ж еще-то! Трио Дракулы, Мины и поверенного, пробуя партии то так, то этак. Не маньяк ли? Мы же договорились, что давать бабла на жуть не станем, на репетиции больше не пойдем и вообще забудем страшный кошмар!

Под пение из душа (и злобный стук по батарее откуда-то снизу) мне придумалась великолепная сцена! Как обычно, стеб на стебе и стебом погоняет. А привиделось мне, как доктор Ван Хельсинг в поисках своей дочери и Дракулы приходит в деревенский кабак, и там его спаивает и грабит некий пацан-авантюрист. Причем грабит основательно, вплоть до сапог и рубахи, и сам в них одевается. А потом, чисто по приколу, в следующей деревне рассказывает байку, мол, он — великий охотник на вампиров, сам знаменитый Ван Хельсинг, а ну, наливай ему задаром выпить! Где ему и наливает некий мальчишка, явно не здешний, и все расспрашивает, расспрашивает… всем ясно, кто этот мальчишка, правда же? Влад Цепеш-то по легенде был совсем молодым, когда женился, и Эльмина обратила его в вампира. Или просто мне так веселее, без разницы, я для себя этот бред придумала!

— Над чем ржем, налей и мне, — послышался голос Бонни, когда я увлеченно царапала ручкой на широких полях сценария.

Рядом со сценарием на подушку плюхнулся клавир. Правда, заметила я, что это именно клавир, только когда вслух и с выражением зачитала Бонни получившуюся сценку. А потом строго сказала:

— Ты не думай, я не собираюсь участвовать в позорище! Это я так, чисто поржать. Для себя.

— А для меня?

— И для тебя, — великодушно согласилась я. — И Кею расскажем, как приедет… э… а клавир-то зачем?

— Так, позырить, — невинно пожал плечами Бонни. — Они все равно не будут ставить, а мне любопытно, можно ли из музыки сделать что-то интересное. Кстати, тебе не показалось, что задумка с кубизмом была неплоха? Если к ней добавить…

Короче, мы угомонились часам к пяти, придя к выводу, что сделать из жути отличный мюзикл теоретически можно, но практически — оно нам надо? Мне писать новый сценарий, Бонни — переделывать нафиг всю хореографию и режиссуру, а главное, брать нового Дракулу.

— Зачем нам Дракула? Дракула нам не нужен! — постановила я, отчаянно зевая.

— Все равно ж мы не будем это ставить. Ведь не будем?

— Не-а. Мы спать будем!

И мы уснули с чувством выполненного долга, сбросив исчерканные клавир и сценарий на пол.

Утро началось полуденно-лениво. С ленивых поцелуев, ленивого умывания, ленивого кофе еще более ленивого завтрака из «Метрополя». Бонни витал в облаках, что мне всецело устраивало — мне тоже покоя не давала одна недописанная сцена… ладно, ладно, не одна! Но могу я в свой законный отпуск заняться всякой фигней? Могу! Тем более Бонни что-то там смотрит в своем планшете, лениво попивая кофе и не менее лениво прижимаясь ногой к моей ноге. А у меня ноут, вот. И страшно интересный вопрос: появилась ли Катька в сети? То есть на самом деле мне, конечно же, интересно — что у них там произошло с Олежеком?

Катька в сеть вылезла, успев вернуться из храма, где работала в левом хоре. И на вопрос «ты его, наконец, оттрахала?» ответила десятком смущенных смайликов.

«И как тебе?»

Смайликов стало больше, и краснели они еще интенсивнее. А судя по тому, что Катька не жаловалась на свою безнадежную дурь и не вела бесконечных бесед о старинной музыке, ей все понравилось и они даже не поругались. Отлично, просто отлично!..

Кстати, рыжий Дракула — это может быть интересно… хм… о чем это я? А, да! Личная жизнь Катьки Либман!

«Когда следующее свидание?»

«Сегодня».

Обожаю Катькину лаконичность! А главное, сразу все понятно.

«Так что там с мюзиклом? Правда, все настолько дерьмово?»

«В целом — еще дерьмовее. А откуда ты знаешь, что я там была?»

«Олегу Эдик сказал. Но он же ни за что не признается, что денег не дали».

«Эдик придурок. Брать Димку Бурцева на роль — гарантия провала».

Катька прислала смайлик «фейспалм», а я задумчиво посмотрела на Бонни. Вот прав он был, надо было вчера сказать твердое «нет» и не париться больше. А теперь — слухи, сплетни, Ирка ждет невесть чего. Никак, чтобы мы прочитали клавир и впечатлились тем, чего не было и быть не может на сцене. Ага. Прочитали и впечатлились.

Ладно. Кончаем трусить и вылезаем в чатик. Хоть на сплетни-то взглянуть.

Прочитать все полторы тысячи сообщений я не успела, даже первую сотню — едва просмотрела, и там пока не было ничего о Гольцмане и Петрове. И обо мне — тоже. Вежливые девчонки, мать иха. Просмотреть дальше я не успела, квакнуло сообщение от Ирки.

«Привет, посмотрела сценарий?»

Я поморщилась. Что ей сказать? Посмотрела, переписала фпень, денег не дам и ставить это никто не будет? Жизнь моя, жестянка.

«Ага. Кто его писал?»

«Я».

«А чья вообще была идея скопировать Дракулу от Пельтье?»

Помолчав пару минут, Ирка призналась:

«Петрова. Но мы не копировали!»

«Не надо ля-ля. Вы повторили все его ошибки и насажали до черта своих».

Упс… вот не надо было этого отправлять. Куда меня несет? Спорить с Иркой за сценарий, мне это надо вообще?!

«Как будто ты разбираешься в сценариях», — прилетело тут же обиженное.

«Извини. Замнем для ясности, Ир».

«Это ты меня извини. Для Гольцмана и Эдика этот спектакль очень много значит, я немного нервничаю. Они вчера разошлись, как с похорон».

Вот и правильно, что разошлись. Пусть больше и не собираются.

«Мне жаль. Извини, Ир, мне пора», — я закруглила тяжелый разговор и захлопнула ноут.

— Бонни? — получилось жалобно и вообще жалко. — Как Ирвин с этим всем справляется, а?

Бонни пожал плечами. Переспрашивать, с чем справляется, он не стал, и так все понятно.

— Привык. Ты тоже привыкнешь. Иди ко мне, — он отложил планшет и сгреб меня на ручки. — Может, в цирк сходим?

— Не хочу в цирк, там зверюшек обижают. Поехали на ВВЦ, там сейчас здорово должно быть.

Мы и поехали. На нормальном такси, что-то мне уже обрыдли лимузины. Они медленные и разворачиваются плохо!

Вот только гуляли совсем недолго. Мне то и дело мерещилось обиженное иркино лицо, и хуже того — рыжий Дракула. Вот привязался, скотина!

— Кто скотина? Я пристрелю его для тебя, детка! — Бонни сдвинул воображаемый стетсон на глаза и прицелился из воображаемого пистолета в павильон «Армения».

— Дракула скотина, — со вздохом призналась я.

— Пиф-паф, нет скотины, — меня обняли и поцеловали в нос. — Хотите об этом поговорить, мисс?

— Хочу! Олежек — скотина, Дракула — скотина, Петров и Гольцман — дебилы и олени!

— Хм… вы поставили верный диагноз, мисс. Хотите сообщить о нем пациенту?

— А хочу! Такую идею запороли!

— А пошли, сообщим. Нельзя себе отказывать в такой малости, как раскритиковать ближнего своего.

— Ну тебя, — я отвернулась. — Не собираюсь я никого раскритиковывать. Мне за это деньги не платят!

— Мне тоже. Я так, из любви к искусству.

— Тебе-то зачем?

— А черт его знает, если честно. Просто хочется еще раз взглянуть. Может, не все так хреново? Все ж твои однокурсники…

Я хихикнула, уткнувшись ему в плечо. Бонни такой Бонни!

— Это жертва во имя любви или тебе чешется в одном месте, сумасшедший гений?

— Чешется во имя любви — сойдет?

Теперь я ржала в голос. Бонни! Вот он, во всей красе! Так, продолжая ржать, я набрала Ирку.

— Але? — мне ответил похоронный голос.

— Ирка, во сколько у вас сегодня репетиция? Мы приедем. Бонни хочет глянуть еще раз.

— Вы приедете? Но… сегодня репетицию отменили. И завтра тоже.

— Да? Жаль, — я не была уверена, жаль мне или я рада, что вопрос решился сам собой. — Ну ладно, раз отменили…

— Тишка, погоди! — Ирка ожила и засуетилась. — Слушай, я их соберу. Сейчас прямо соберу! А вы приезжайте часа через три, ага?

— Гольцман пьет, что ли?

— Нет! — она возмутилась так рьяно, что я поняла: пьет, причем со вчерашнего вечера. Придурок.

— Короче, дай-ка мне Гольцмана или Эдика, кто ближе.

— А… сейчас, — сдалась Ирка и куда-то пошла.

Судя по приближающимся звукам телевизора и храпа, за супругом. Растолкала, слегка обматерила и дала ему трубку.

— Чего? — сонно и несчастно прохрипел Гольцман.

— Слушай сюда, непризнанный гений. Бонни Джеральд хочет еще раз взглянуть на ваше унылое дерьмо. Так что бери жопу в руки — и вперед. В ваш Чернобыль мы не поедем, там слишком тоскливо. Я договорюсь о малом зале Гнесинки, чтобы через два часа ты, Эдик и весь состав были на месте. Если с вашим кошмаром можно что-то сделать, чтобы вас не закидали помидорами — Бонни скажет, что именно. Ферштеен?

— Будем! — Гольцман, кажется, протрезвел от счастья. — Тебе же понравилась музыка, да?!

— И мне, и Бонни. Так что бегом! А пока дай Ирку.

— Да? — это уже была Ирка, снова полная энтузиазма.

— Через два часа в Малом зале, и морально готовься к тому, что Бонни всех обматерит и закатает под плинтус. И к тому, что если что-то срастется, вам придется менять часть труппы. Прежде всего — убирать оленя Бурцева.

— Эдик откажется делать «Дракулу» вообще, он поставил условие — или с Бурцевым, или никак, — в тоне Ирки прозвучало нечто, похожее на ненависть к идиоту Петрову.

— То есть он скорее похерит мюзикл, чем расстанется с оленем? Они что, трахаются?

— Хуже, вместе пьют, олени.

— М-да. Короче, сначала глянем еще раз, потом поговорим серьезно. Может, Петрова вообще кондрашка хватит от общения с Бонни.

Ирка хмыкнула, явно обдумывая все плюсы сочетания Петрова с кондрашкой, и обещала, что сейчас же всех обзвонит.

А я подмигнула Бонни, умиленно наблюдающим за разговором (из моих реплик он понимал не больше половины), и набрала секретариат училища. Можно было, конечно же, поручить все Филу, но у меня самой слишком чесалось.

Короче говоря, ректору я дозвонилась и о Малом зале договорилась, правда, пришлось пообещать материальную помощь родному училищу и организацию встречи выпускного курса с Филом Штоссом, но это ж такие мелочи! Главное — он позволил пользоваться залом, сколько влезет, и не только сегодня.

— Я всегда говорил, что ты — лучший помреж на свете! — поаплодировал мне Бонни, когда я сообщила радостную новость: переться в руины не придется.

Перед ответственным мероприятием мы пообедали прямо на ВВЦ, умопомрачительно пахнущим шашлыком. Что характерно, без алкоголя вообще, только минералка. Ибо зачем нам дурь заемная, когда своя бурлит?

22. Если чешется

Москва, тот же день

Роза

Если кто-то думает, что в Гнесинке нас встретила горящая энтузиазмом труппа, он сильно ошибся. Что актеры, что режиссер и композитор — все смотрели на нас с Бонни, как на врагов народа. Но если кто-то думает, что мы отступили — он ошибся еще сильнее. У нас чесалось!

Мы, может, всю дорогу от ВВЦ творили шедевр! Я даже кое-что записала куролапой клинописью! И даже позвонила рыжему Денисову, чтобы бегом бежал в Гнесинку. Зачем? А сюрприз! Работа у него? Какие мелочи, право слово, милейший Александр Эдмундович с удовольствием даст ему отгул.

Рыжий выматерил про себя сумасшедшую зарвавшуюся сучку, то есть леди Говард, и пообещал быть вот прямо сейчас.

Короче говоря, для начала Бонни потребовал, чтобы ему показали сцену без Дракулы, только Мина и поверенный. Кстати, вполне приличную сцену, если не считать полного отсутствия реплик. Но это ж не проблема! Я их еще вчера ночью дописала!

— Ирка, не ешь Бонни глазами, ему пофиг, — страшным шепотом позвала я пламенный мотор проекта, игнорируя оленя Бурцева, который что-то у нее выпытывал. — Я тебе скажу пару слов о сценарии, ага?

Ирка тут же подсела ко мне, глянула в каракули и, стараясь не слишком показывать обиду, спросила:

— Что это?

— Диалоги. Надо быстренько перепечатать хотя бы первые два листа и сделать несколько копий. Будем пробовать.

— Но к этому нет музыки! И вообще, зачем?..

— Зачем, объяснит Бонни, а пока просто сделай.

Ирка поджала губы, но сценарий забрала и открыла планшет. А я напомнила себе, что мы пришли не благотворительностью и психотерапией заниматься. У нас научный эксперимент: сможем ли мы вместе сделать из унылого дерьма конфетку. Ключевое слово — вместе. И если совсем честно… ну… не закрыт у меня гештальт! Жуть как любопытно, сможем ли мы с Бонни работать вместе сейчас, когда я для него не просто мисс Кофи.

— Теперь покажите ансамбль. Только ансамбль! — хмуро потребовал Бонни, когда Гоша с Алесей закончили.

Никаких комментариев к увиденному он не дал, хотя мог бы. К примеру, о том, что без Бурцева эти двое отлично звучат и даже неплохо двигаются. В рамках трусоватой режиссуры, конечно же, но это поправимо.

— Но у нас нет сцен, где только ансамбль, — притормозил Петров.

Бонни по-крокодильски улыбнулся:

— Я хочу видеть ансамбль.

На помощь горе-режиссеру пришла Ирка.

— Покажи кусок, где сжигают Эльмину.

— Я его убрал!..

— Петров, не тупи!

С грехом пополам сцену показали. Даже не всю, Бонни хватило полутора минут, сморщиться и гаркнуть:

— Стоп!

Кривоногие каракатицы остановились и обернулись к исчадию ада, которое легко перемахнуло через рампу и воздвиглось на авансцене.

— Мистер Джеральд? — Петров последовал за ним, правда, бросок через рампу дался ему с трудом. Но он не сдался и не отступил, готовый до последнего защищать свой шедевр.

— Мистер Петрофф, вы поставили унылое дерьмо, — припечатал Бонни и повторил по-русски: — Dermo!

Горе-режиссера перекосило, он позеленел и открыл рот, чтобы что-то вякнуть, но Бонни его опередил. Он подробно рассказал, какие тут все кривоногие каракатицы, для какой самодеятельности имбецилов годится режиссура и хореография, на какой помойке место этому Дракуле, и с какими матюками уйдет с первой же сцены любой уважающий себя зритель. Потому что это все — серо, уныло, неинтересно и полное дерьмо. Но! Музыка местами ничего так. Если добавить драйва и сделать хорошую аранжировку, в целом сойдет. Вон, Пельтье из худшей музыки сделал почти вменяемое попурри. Не мюзикл, нет! Вы вообще не понимаете, чем мюзикл отличается от шарманки! Где актерская игра? Где эстетика? Где сюжет, в конце концов? Какой идиот вообще придумал, что зритель — телепат и должен сам догадываться, что куча безмозглых придурков делает на сцене?! Вот скажите-ка, мистер Петров, каким местом вы думали, делая из мюзикла гала-концерт?

Бледно-зеленый мистер Петров только хлопал глазами и явно мечтал провалиться под сцену, предварительно убив мистера Джеральда. Но свидетелей было многовато.

На его беззвучное возмущение Бонни только махнул рукой.

— Короче, это все надо переделать. Потому что… мистер Гольцман, дайте первый дуэт Дракулы и Мины. Мина, на сцену. Исходная мизансцена та же. Ансамбль в зал, и вы тоже в зал, — отмахнулся он от Бурцева.

Когда Бонни подмигнул Алесе и запел, я думаю, убить его захотел не только и не столько Петров, сколько Димка Бурцев. Потому что даже самому глухому барану стало понятно, что допрыгнуть до уровня Бонни он не сможет никогда.

А Бонни… на сцене не было Бонни Джеральда, на сцене был юный и влюбленный валахский князь. Он пылал, метался, молил Господа и проклинал судьбу, он оставлял позади все, что было ему дорого. Он отказывался от веры и света, бросаясь в омут проклятия — ради той, что была ему дороже жизни и солнечного света…

Поначалу Алеся немного растерялась, но быстро нашлась и включилась в диалог. До нее как-то внезапно дошло, что с этим партнером можно раскрыться, выдать страсть на полную катушку. И она выдала! Вот это я понимаю — Мина, воплощение тьмы и порока!

Несколько мгновений после того, как они замолкли, в зале висела потрясенная тишина. Первым отмер кто? Ага, Бурцев. Нервишки не выдержали. Он поднялся, громко скрипнув сиденьем, и под восторженно-обалделые аплодисменты коллег (увы, не в его адрес) пошел к выходу. Гордо задрав голову.

Я даже пожалела, что всех его актерских способностей и драйва хватило только на красивый уход. Но самого Бурцева жалко не стало. Надо все же трезво оценивать себя и не гробить проект друзей ради неосуществимых амбиций.

Петров поначалу бросился за ним, но на третьем же шаге остановился — разглядел, что в дверях стоит кое-кто рыжий и хорошо знакомый, а рядом с ним Катька Либман. И оба аплодируют, само собой. Причем, как и большинство коллег, не столько Бонни, сколько Алесе. Пусть она пока рядом с Бонни смотрится не очень уверенно, но она же смотрится! Ее и слышно, и видно!

Кстати, Бонни ее расцеловал, обнял и заявил, что если она надумает бросить здешнюю богадельню, он возьмет ее к себе. Но с ней у богадельни будет шанс превратиться в настоящий мюзикл. А пока — самое время обсудить с режиссером и композитором, как именно следует творить из дерьма конфетку. Конечно, если мистер Петров готов выслушать его предложения.

— Готов, — буркнул Эдик, все еще мечтающий его убить.

А может быть, еще сильнее мечтающий его убить. Видеть, как кто-то левой пяткой делает то, над чем ты бился три месяца, и делает на порядок лучше — чертовски обидно. И если бы сейчас Эдик психанул и отказался дальше работать, я бы его поняла. Все бы поняли. Но не одобрили бы. У них же только-только появился реальный шанс! Не потому что Бонни обещал хореографию или режиссуру, он пока ничего не обещал. А потому что они впервые увидели, как это может быть на сцене. То же самое, что случилось со мной чуть больше полугода назад, когда Тошка показал запись Бонни-Эсмеральдо.

— Для начала вам нужен новый солист. Дракула, сюда, — Бонни указал Олежеку на авансцену. — Дайте ему кто-нибудь ноты!

Ну что я могу сказать… Конечно, Олег — не Бонни даже близко. Но если хорошенько поработать, будет вполне себе Дракула. Очень далекий от канонического, чуть ли не противоположность тому, которого сыграл Пельтье, но Дракула же! Харизма есть, голос есть, двигаться умеет. Может, даже звездой станет.

Об этом я и сказала Катьке, которая села рядом со мной. И спросила:

— У тебя опять все серьезно?

— Не знаю, — пожала плечами она. — Нам непросто вместе, и я пока не могу ему доверять, но… наверное, я хочу попробовать. Он развелся со своей мадам и опять на бобах.

— Пустила к себе жить?

— Пока нет. Посмотрим. Ты реально думаешь, что из «Дракулы» что-то получится?

— Сама видишь, — я махнула на сцену, где Бонни что-то объяснял Петрову и Гольцману, размахивая руками и представляя то Дракулу, то Мину, то предка Ван Хельсинга. — Кстати, не хочешь ли попробовать роль Люси? То, что понабрали Петров и Гольцман, Бонни не нравится, и я с ним согласна.

— Я и мюзикл? — засомневалась Катька, но я-то видела, глазки уже загорелись.

— Ты ничего не теряешь. Если Бонни понравится — роль твоя. И за репетиции будет нормальная оплата, на проекты Бонни Кей всегда дает бабла.

— Кей?..

— Ирвин, — улыбнулась я. — Извини, уже привыкла называть его неофициально.

Катька странно на меня посмотрела, но комментировать не стала. И правильно. Не уверена, что готова всей музыкальной тусне озвучивать особенности наших интимных отношений. Хотя, конечно, после вечеринки в Касабланке и так все в курсе, что Бонни — мой любовник.

И пусть. Нас троих все устраивает — а на все прочие мнения начхать. Да. Начхать Хотя бы до тридцатого числа, когда Бонни придется ехать на Сицилию. Интересно, он один поедет или позовет нас с Кеем? Спросить, что ли…

Спрашивать я не стала. Не сегодня. Мы так хорошо отвлеклись от собственных проблем, что возвращаться к ним без острой необходимости не стоит. И вообще, Кей приедет — и разберется. Вот, я отлично все придумала! А пока…

До позднего вечера мы с Бонни то поочередно, то вместе гоняли господ артистов. Что-то сразу ставили, что-то дописывали на ходу, читали диалоги с листа, переворачивали все с ног на голову. Нормальная такая репетиция часов на шесть, причем к концу в Малом зале собралась половина Гнесинки, а отделение музкомедии так и вовсе в полном составе, считая преподавателей. С первыми двумя-тремя Бонни даже поздоровался, не слезая со сцены, дальше уже и внимания не обращал.

Я же поначалу чувствовала себя несколько неуютно. После стольких лет вернуться в родное училище не в качестве студентки, даже не в качестве выпускницы, а спонсором и приглашенной звездой? Очень странные ощущения. Особенно когда преподаватели, во время учебы меня не особо замечавшие ввиду отсутствия ярко выраженных музыкальных талантов вдруг приветливо улыбаются, расспрашивают о жизни, отвешивают комплименты и вообще на меня смотрят! А все ректор, кстати. Не только разболтал всему педсоставу, что я — леди Говард, но и вскрыл мое писательско-сценарное инкогнито, так что теперь все знали, что сценарием к Дракуле занимается не какая-то там Роза Тихонова, а Тау Роу, чьи рекламные плакаты украшают подземку и витрины всех книжных. Ну а что? Издательству вдруг стало выгодно меня продвигать. Остатки крохотных тиражей вмиг разлетелись, допечатки — тоже, кто-то от большого ума обозвал меня русской Эрикой Джеймс… Убила бы за такое дело, честное слово! Идиотское стремление в поклонении загранице принижать своих соотечественников. То ли дело Фил, настоящий, блин, американец! Единственная и неповторимая Тай Роу, самая таинственная и успешная писательница последнего десятилетия, спешите видеть, покупайте наших слонов! И ни слова рекламы посторонним.

Короче, что русский мюзикл, что русский маркетинг — ода вторичному ширпотребу.

Кстати, к концу репетиции между Петровым и Гольцманом наметился раскол. Гольцман был счастлив, как младенец с новой погремушкой. Его музыку хвалили, особенно то, что он досочинял прямо в процессе, и его музыке светила мировая слава. А Петров, хоть и старался держать хвост пистолетом, уже репетировал некролог своей режиссерской карьере. А главное — слился из процесса, оставив все Бонни. Ну не идиот ли?

Этот вопрос я ему и задала, подсев на первый ряд. Правда, сначала с наслаждением откусила кусок пиццы — боже, как я соскучилась по этим бесконечным репетиционным пиццам!

— Могу мыло одолжить, — предложила я кислому, как позавчерашняя столовская капуста, режиссеру.

— Спасибо, обойдусь, леди Говард, — режиссер задрал нос и отвернулся.

— Я не поняла, Петров, ты хочешь делать спектакль или нет? Если нет, здесь как минимум два режиссера, которые вот сию же секунду займут твое место, — я покосилась на преподов, во все глаза глядящих на работу Бонни и чуть ли не конспекты конспектирующих.

— Это больше не мой спектакль. От того, что я делал, ни черта не осталось!

Мне очень захотелось сделать фейспалм, но в руках все еще была пицца, так что я сдержалась.

— Ну уж придется выбирать, шашечки или ехать.

— Как будто кто-то меня спрашивал, — буркнул Петров и голодно покосился на мою пиццу.

О, боже. Невозможный дебил! Даже попросить кого-нибудь принести себе пиццу не может! И это — режиссер?!

— Держи, половина твоя, — я поставила коробку с пиццей ему на колени. — Поешь, кровь прильет к мозгу, тогда и поговорим.

Первый кусок пиццу он заглотил, не жуя. Второй — уже делая какие-то движения, кроме хватательно-глотательных. А на третьем даже понял, что пицца-то с грибами, которые он терпеть не может… не мог… упс. Кончилась и пицца, и грибы. Хорошо что я вовремя утащила себе еще кусочек, а то знаю я эту публику, все схомячат и не заметят.

— Ну вот теперь ты больше похож на хомо сапиенс. Хотя конечно насчет сапиенса я все еще в сомнениях.

— Он всегда такой бешеный? — Эдик с суеверным ужасом кивнул на Бонни, указывающего ансамблю, куда перетащить выгородку, и одновременно требующего у Ирки перевода следующих реплик: я ж писала по-русски.

Ирка, кстати, очень даже ожила, сориентировалась и бодро включилась в процесс. Даже в какой-то из пауз успела извиниться, что сомневалась в моих сценарных способностях. Ну, она ж не знала, что это я — автор сценария «Нотр Не-Дам»! Само собой, я от ее извинений только отмахнулась. Какая разница, кто там чего автор, когда у Бонни творческий процесс!

— Не-а, сегодня он вполне спокоен и адекватен. Вот если не напомнить про обед, тогда да, тогда кошмар и ужас. Просто мы через несколько дней уезжаем, Бонни хочет сделать максимум возможного.

— В смысле, уезжаете? — Петров чуть не подавился, аж раскашлялся, бедняжка.

— Слушай, Эдик, неужели ты думаешь, что Бонни приехал из Нью-Йорка только для того, чтобы ставить твой спектакль? Еще две, максимум три репетиции, а дальше — сам, только сам. Так что бери жопу в руки и вперед, работать.

— Погоди, то есть…

— На афише будет твое имя, Петров. Я даже не уверена, что Бонни согласится, чтобы его обозначили как консультанта. Это же русский мюзикл.

— Ты говоришь как «индийское кино».

— Не-а. Как «вторая свежесть». Ты еще здесь, придурок? Смотри, Бонни похер, кому отдать идею, тебе или Богдану, — я снова покосилась на одного из преподов, уже что-то обсуждающем с Бонни перед сценой. — А Богдану похер, что это твой шанс. Он за возможность поработать с Бонни тут всем глотки перегрызет.

— Это, спасибо, Ти… леди Говард.

— Да иди ты, еще меня в родной Гнусе леди не называли.

К чести Эдика надо сказать, что Богдана он вежливо подвинул, всего разок кивнув на меня — наверняка что-то типа «кто девушку обедает, тот ее и танцует».

К концу дня я убедилась, что Бонни целиком и полностью пофиг, кто у него в помрежах, хоть испанская королева. Была бы труппа построена, пицца доставлена, кофейные зерна в шоколаде выданы ему лично и решены все не касающиеся его административные вопросы. И правильно. Вопросы с залом, оплатой труда актеров, наймом художников-декораторов и костюмеров — не режиссерское дело. Я, конечно, пока декораторов нанять сама не смогу, тупо не знаю, кого звать, но я знаю, кто знает, и у меня есть телефон. Так что к концу репетиции мы с Иркой составили список актеров, прикинули бюджет и заказали небольшой банкет в ресторанчике неподалеку. Ибо для правильной творческой атмосферы надо артистов и кормить, и поить, и вдохновлять!

Когда до ужина оставалось минут сорок, а до конца репетиции — всего ничего, ко мне подсел Олежек. Усталый, как бобик, офигелый и сияющий. Правда, немножко смущенный.

— Тишка, мне бы… короче…

— Не мямли, рядовой, — устало потянулась я.

— Короче. Мы что-то получим за репетиции, или сосем хрен до премьеры?

— Получите. Не обещаю, что до премьеры будет не хуже, чем в «Касабланке», но обычно Бонни дает по тысяче в неделю солистам и пять сотен ансамблю. А дальше будет зависеть от того, как вас примет публика. И твоего агента, ясен пень. У тебя агент есть?

— Смеешься? Нужен я нашим агентам!

— Фил что-нибудь придумает, кажется, у него даже филиал в Москве есть. Или знакомые, я не вникала пока.

— Тебе-то зачем, когда у тебя личный спонсор.

— О спонсорах, Олеж. Между нами, девочками, ага?

Олежек вздохнул и покосился на Катьку, которая как раз была на сцене — на роль Люси ее, как ни странно, Бонни взял, но оставил и предыдущую солистку дублершей. А вот Денисову дублера не нашли, хоть ко мне уже и подходило несколько студентов с вокального и музкомедии с предложением их прослушать на второй состав.

— Насчет Катьки?

— Догадлив, сил нет. Так что у тебя с Катькой?

— Да ничего особенного, — Денисов тяжело вздохнул.

— Позаботься, Денисов, о ее душевном равновесии. Ты у нас знатный козел, гуляешь направо и налево, а Катька — девушка серьезная, с принципами.

— Да не гуляю я, — поморщился Денисов. — За четыре месяца в «Касабланке» гулялка стерлась.

Я тихо хрюкнула, не удержалась. Вот он, оскал капитализма! Так упахали нашего Олежека, что того и гляди остепенится. Лишь бы импотентом не стал.

— Вот и отлично. Вам с Катькой вместе работать, так что уж постарайся не козлить.

— Да понял я, понял, — Олежек опять тяжко вздохнул. — Слушай, ты сама скажи Семенову про мюзикл, а? Он же так просто не отпустит, скажет две недели отрабатывать или платить неустойку, а где я такого бабла найду.

— Ладно, договорюсь с Семеновым. Чего не сделаешь ради подруги.

— Да уж… — хмыкнул Денисов и подскочил, услышав повелительное:

— Все на сцену!

Народ с шумом и гамом собрался, выслушал все, что имел сказать Бонни — а имел он сказать, что даже из русского мюзикла можно сделать конфетку, если хорошенько поработать, и продолжим мы работу завтра, в одиннадцать утра. И что композитор молодец, режиссер — потенциально тоже ничего так, научится, артисты местами даже не кривоногие каракатицы, а он сам и автор сценария однозначно гении, и потому все будет круто.

— А теперь, — дождавшись окончания бурных аплодисментов, объявила я, — небольшой сабантуй для всех желающих и подписание контрактов с продюсером мюзикла.

23. Пять минут, пять минут…

Москва, два дня спустя

Роза

О том, что сегодня надо быть на официальном мероприятии, ради которого я и поперлась в Москву — я предсказуемо забыла. Честно говоря, с этой постановкой, мы с Бонни забыли обо всем прочем мире. Напрочь. Репетиции по девять-десять часов, чтобы хоть что-то успеть… Разумеется, никто не держал десять часов подряд всю труппу, мне пришлось крепко подумать над расписанием, чтобы кто-то был занят утром, кто-то вечером. Но то артисты, а Бонни-то работал от и до! Ну и я с ним, как группа поддержки.

Послушайте доброго совета, никогда, ни за что не ввязывайтесь в квест «поставить мюзикл за пять дней»! Мы возвращались домой, что-то ели, продолжая в мыслях творить чертову постановку, и падали без сил. Даже любовью занимались только утром, чередуя поцелуи с обсуждением очередной сцены.

Нет, я не хочу сказать, что мне не нравилось. Наоборот! Это было великолепно! Полное погружение в творческое безумие. Я даже как-то лучше поняла, почему Бонни не может жить спокойно. То, что для обычного человека — нормальная интенсивность впечатлений, для него — космическая пустота. Пожалуй, я лучше поняла, и почему они с Кеем — скорее друзья, чем пара. Им тупо некогда, причем обоим. И ни один не сможет подстроиться под другого, не потеряв себя. Со мной куда проще, я не связана ни местом работы, ни временем. Хотя нормальная жизнь тоже не для меня. Я уже привыкла к адреналину постановок, презентаций и телешоу, а ведь я пока не ввязалась толком в меценатскую деятельность Кея, да и он несколько ее подзабросил, слишком занятый сменой власти в корпорации.

Собираясь на мероприятие в Большом Театре, о котором напомнил душечка Фил, я поделилась ценной мыслью о пустоте обыденной жизни с Бонни.

— Да ну, — пожал плечами он, застегивая рубашку. — Нормальная жизнь — это здорово! Бегать по утрам, ходить в бар с друзьями, смотреть телевизор…

— Ты про ту пыльную черную дрянь на стене, которая сломалась в позапрошлом году, а выкинуть лень? — хмыкнула я.

— Разве? А я и не заметил… — он сделал наивные глаза, а потом мы вместе заржали.

Конечно, я немножко преувеличила. Все же телевизор мы с Бонни иногда смотрим. Например, в ЛА смотрели вручение «Тони»! То есть я смотрела, а он комментировал с завязанными глазами, но это неважно. И в Нью-Йорке как-то смотрели, да! Целых… один раз. Правда, не помню, что именно — как-то мы быстро отвлеклись от экрана. Вот как я сейчас готова отвлечься от собственного платья, глядя на Бонни. Он так редко надевает смокинг, а ведь ему безумно идет!

— И не смотри на меня так, леди Говард, а то мы опоздаем, — он обласкал меня жарким взглядом.

Маньяк. После шести часов репетиции (пришлось начать раньше, в десять утра, и смотаться в четыре) он меня причесал и накрасил, и еще что-то такое хочет! Полный маньяк. И я ничуть не лучше. Несмотря на то, что мы проводим вместе все двадцать четыре часа, я продолжаю гореть от его прикосновений. Даже взглядов.

— Не опоздаем, — я показала ему язык, а потом протянула галстук-бабочку,

Бонни поморщился:

— Опять я буду похож на официанта. — И, покачав бабочку на пальце, бросил ее на пол, а верхние пуговицы рубашки расстегнул. — Так гораздо лучше, не находишь, мадонна?

— О, да… — я провела пальцами по серебряной цепи в распахнутом вороте рубашки. — Только давай обойдемся без гриндерсов в комплекте, а то я весь вечер будут тебе нещадно завидовать.

— Только ради тебя.

Бонни опустил тоскливый взгляд на свои блестящие туфли. Черные, как и смокинг. Не понимаю, что ему не нравится? Изумительный образчик знойной сицилийской мафии, только пистолета под мышкой не хватает.

Я сегодня составляла ему достойную пару. Вечернее платье цвета морской волны, с летящей юбкой, классическая прическа — рыхлый узел на затылке и небрежные крупные локоны на висках, скромное колье-паутинка с живой бирюзой и алмазной крошкой. Кружевные перчатки и туфли на два тона темнее платья, телесные чулки, «естественный» макияж. Честно, я сама никогда бы так не накрасилась, как делает это Бонни. Вроде бы все быстро и просто, минимум косметики, но эффект! Сама собой готова любоваться!

Жаль все же, что Кей сегодня не с нами. Первый раз идти на подобное мероприятие в качестве леди Спонсор немножко стремно. Особенно потому что там будет до черта знакомых.

К Большому нас отвез кто-то из секьюрити, вторая машина следовала в трех метрах позади, как приклеенная. Обычно они держались так далеко, чтобы я их не замечала (и могла вообще о них забыть), но в России если ты явишься на прием без охраны — ты не вип. Дурацкие дикие традиции!

— Кто-то трусит, — шепнул мне на ухо Бонни, ведя к новому корпусу Большого.

— Чувствую себя как в аквариуме, — вздохнула в ответ я. — Соболя, бриллианты, охрана, словно я какая-то принцесса!

— Ну что ты, мадонна. Никаких принцесс, ты уже королева, — он изобразил взгляд верного придворного лизоблюда, нагло пользуясь тем, что я не могу его пнуть.

От того, как нас встречали, я едва не взвыла. Бедные, бедные королевы! Как им нелегко! Кеды не наденешь, сама за собой дверь машины не закроешь, и улыбаться надо все время и всем сразу. Как Кей все это выдерживает год за годом?

Короче говоря, я целый час исполняла долг настоящей леди, сказала небольшую речь о величии русской культуры, сфотографировалась с кучей чиновников, политиков и культурных деятелей, вежливо и обтекаемо послала нафиг пару десятков просителей и раздала обещаний на несколько миллионов фунтов. Пока, наконец, Бонни не отогнал от меня очередного кого-то — смутно знакомого и жаждущего денег на искусство — и увел на диванчик в эркере, попутно прихватив у официанта бутылочку минералки.

— О, боже, какой кошмар, — вздохнула я. — Может, сбежим отсюда?

— Отличная идея, — подмигнул мне Бонни. — Если ты не хочешь больше ни с кем тут пообщаться.

— Не хочу! Еще немножко, и меня стошнит.

— Ты отлично держишься, мадонна, — мне поцеловали руку и предложили еще минералки. — Предлагаю поужинать где-нибудь поблизости, а потом завалиться баиньки.

— Баиньки, какое прекрасное слово!

И мы почти успели сбежать. Почти! Если бы хоть на пять минут раньше…

— Леди Говард, Бенито, — остановил нас роскошный баритон, от которого Бонни ощутимо вздрогнул и шепотом выругался. — Представь меня, мой мальчик.

И ведь не сделаешь вид, что не слышишь в гаме толпы — у синьора Кастельеро отлично поставленный голос политика, безумно похожий на голос Бонни, только песку поменьше. Пришлось обернуться и даже улыбнуться.

— Мой дядя, сенатор Джузеппе Кастельеро, леди Роза Говард, — тоном, режущим стекло, представил нас Бонни.

— Рад знакомству, миледи.

Джузеппе Кастельеро был полной копией Бонни, особенно это бросалось в глаза сейчас, когда оба были одеты в смокинги. Разве что у сенатора серебрились виски и короткая бородка, а смокинг облегал едва заметный животик, в самый раз для солидности. А, и еще нос отличался — отсутствием горбинки, и галстук-бабочка был на месте.

Пришлось снова улыбнуться и протянуть руку для поцелуя, хотя я бы с куда большим удовольствием протянула ему бокальчик цикуты.

— Много о вас слышала, сенатор.

— Я о вас тоже, миледи, — меня оценивающе оглядели с ног до головы, но вот признали ли годной — неизвестно, морда осталась вежливо-каменной. — Если позволите, мы с Бенито ненадолго оставим вас.

— Сожалею, дядя, но мы с леди Говард уходим прямо сейчас. Миледи нехорошо себя чувствует, — убийственно холодно, я сама чуть льдом не покрылась.

— Уверен, на воздухе миледи станет лучше, — дон Джузеппе кивнул и отступил на шаг.

Больше не замечая дядю, Бонни повел меня к дверям, не забывая вежливо кивать тем, кто с нами здоровался или прощался.

Меня, честно говоря, немножко потряхивало от взгляда, которым нас провожал нас дон Кастельеро. Если он решит, что я мешаю его семье — никакая охрана не спасет. Единственная надежда на то, что он не решится вот так откровенно воевать с Кеем.

Удрать нам удалось, но вот далеко ли? Дон Джузеппе шел следом, и когда Бонни накидывал мне на плечи манто — забрал в гардеробе свое пальто. И даже слегка поклонился, пропуская нас с Бонни вперед.

Интересно, напряжения между Бонни и доном Джузеппе хватит, чтобы проскочила электрическая дуга? Или они сразу аннигилируются? Вот бы как-нибудь это не проверять на практике!

— Бонни? — почти жалобно спросил я, идя с ним под руку к машине.

Он понял, о чем.

— Не отвяжется. Прости, мадонна.

— Ты не хочешь разговаривать наедине?

— Я вообще не хочу, но придется. Касабланка?

Кивнув Бонни, я остановилась и обернулась к дону Джузеппе. Тот подошел все с той же невозмутимо-вежливой улыбкой, только глаза были холоднее Арктики.

— Миледи?

— Мы с Бонни собираемся поужинать в Касабланке. Вы могли бы присоединиться.

— Благодарю, леди Говард, с удовольствием, — кивнул дон Джузеппе и направился к своей машине, тоже черной и бронированной, тоже с охраной.

Меня передернуло. Вот как-то легко верится, что он с удовольствием бы сейчас перерезал мне горло. Черт. Я не хочу его бояться! И ужинать с ним не хочу. А хочу, чтобы он провалился к чертовой бабушке и не появлялся на горизонте. Никогда.

Я позволила Бонни, не сказавшему дону Джузеппе ни слова, увести меня к машине. Сейчас я как никогда радовалась, что Кей настоял на круглосуточной охране. Пожалуй, я даже готова была пустить парочку секьюрити в свою квартиру, чисто чтобы не просыпаться ночью с воплями ужаса.

— Все будет хорошо, мадонна, — в машине Бонни прижал меня к себе, обещая защитить от любой опасности. — Дядя Джузеппе тебя не обидит. Он, конечно же, сукин сын, но не полный придурок.

— У него взгляд убийцы, — пожаловалась я, просовывая замерзшие руки Бонни под смокинг.

— Наплюй. Он только пугает.

— И ему это удается. Он будет тебя шантажировать, чтобы ты женился на Клау?

— Будет. И попытается нас поссорить. Но у него не выйдет.

— Хотела бы я быть так же уверена.

— Ты можешь быть уверена, что я люблю тебя и Кея. Всегда буду любить.

— Но жениться тебе все же придется, да?

— Нет. Дядя переоценивает свой дар интригана.

Я только поежилась и крепче прижалась к Бонни. Ведь вместе мы справимся, правда же?

— Я люблю тебя, — шепнула я ему.

— Я знаю, Раша, — он притянул мою руку выше, к расстегнутому воротничку рубашки, и положил мои пальцы на теплое серебро. — К черту дядю с его интригами. Я — твой, ты честно меня купила.

— Сумасшедший, — я невольно облизнула губы, так горячо и обещающе прозвучали его слова.

— Не я один, — он поцеловал меня, нежно пройдясь пальцами по спине вверх и остановив ладонь на затылке.

Мы оторвались друг от друга, только когда машина остановилась у «Касабланки».

Три машины. Две наши и одна — сенатора Кастельеро.

По крайней мере, он не стал навязывать свое общество сразу, держался в нескольких шагах, пока мы шли ко входу. Кстати, позвонить и заказать столик мы оба забыли. Но, судя по тому, что нас встретил сам Алекс Семенов — об этом позаботился кто-то из охраны.

Все было так похоже на мой первый визит сюда! Те же улыбки хозяина, такая же приятная музыка, полный танцпол и гул оживленных голосов. Только сейчас рядом был Бонни, и мои губы горели от поцелуев, а прическа наверняка растрепалась, и всем вокруг было видно, что мы — вместе. Любовники. Влюбленные. Сумасшедшие на всю голову. Ведь только сумасшедшие будут дразнить дона Кастельеро!

Впрочем, он в самом деле ничего нам не сделает, разве что выразит свое «фе». Да хоть сто раз! Плевать! И вообще, я есть хочу. Будущий лорд (или леди) Говард растет и хорошеет, а я есть хочу. Опять. Почти все время! Еще немного, и превращусь в колобок на ножках, никакие платья от Веры Вонг не спасут.

В общем, за столик я села с твердым намерением как следует поужинать, и первым делом заказала много еды. Очень много еды, и чтобы хоть что-нибудь несли сразу!

Бонни в меню даже заглядывать не стал, сказав, что всецело поддерживает выбор мадонны. Нет ничего лучше блюда «много еды сразу». Ведь синьор Джузеппе согласен, не так ли?

— Разумеется. И кьянти.

— А нам зеленый чай, — мило улыбнулся Бонни. — А для начала фреш, мадонна. Позволь, я налью тебе.

Фреш уже ждал на столе, полный кувшин. Милый, предусмотрительный Алекс. Милый, заботливый Бонни. Он, кстати, снял смокинг и остался в рубашке. Я говорила, что ему безумно идут белые рубашки? Наверняка. Ему вообще все идет. Правда, синьор Джузеппе так не думал, если верить гневно раздувшимся ноздрям, когда он оценил серебряный ошейник на Бонни. Ну да. Кто бы сомневался, что Бонни расстегнет рубашку так, чтобы только слепой этого ошейника не заметил. А в сочетании с тем, как Бонни за мной ухаживал, с какой нежностью на меня смотрел — что ж, если он хотел довести дядюшку до кипения, то ему это почти удалось.

Нет, вру. Удалось на все сто! С моей подачи.

Я просто сказала, что устала от каблуков. Что бы сделал нормальный человек? Сочувственно улыбнулся и предложил сбросить обувь. Но не Бонни, нет! Он отодвинул меня от стола вместе со стулом, опустился на колени и, сняв с меня туфли, принялся массировать стопы. И мне было плевать, как смотрит на нас дон Джузеппе — потому что мне было невыносимо хорошо!

Дону понадобилась вся его выдержка. Но к чести его надо сказать, он не произнес ни слова. И не скривился. Лишь метал на Бонни уничтожающие взгляды. А Бонни продолжал массаж, пока не принесли первую дозу еды и не расставили по местам.

— Спасибо, дорогой мой, — я погладила Бонни по волосам, не отказав себе в удовольствии запустить в них пальцы и растрепать.

А Бонни не отказал себе в удовольствии потереться о мое запястье щекой. Коротко, мимолетно, но до ужаса вызывающе. И кто тут, спрашивается, сукин сын…

— Мадонна, — Бонни еще и склонил голову, как настоящий вассал перед госпожой.

Уверена, ему сейчас больше всего на свете хотелось, чтобы я покормила его с рук. И чтобы дядюшка видел просвечивающие сквозь рубашку алые полосы на его спине. Жаль только, они уже сошли. Но с Бонни бы сталось их нарисовать по такому случаю, если б его кто заранее предупредил.

— Садись за стол, — обломала я его мечты.

Ну, не совсем обломала: дала возможность подобающе ответить.

— Благодарю, мадонна, — как будто ему оказали королевскую милость.

Паяц! Вот чего он добивается, а? Дон Джузеппе не из тех, кто сбегает, гневно сопя.

Дон Джузеппе, как ни в чем не бывало, похвалил утку с зеленой фасолью и поинтересовался:

— И когда же лорда Говарда можно будет поздравить с наследником?

— Месяцев через шесть с половиной, — отозвалась я. — Не уверена, что будет мальчик. А у вас только сыновья, синьор Кастельеро? Четверо, если я ничего не путаю.

Ага, я тоже сошла с ума, за компанию с Бонни. А пусть теперь дон Джузеппе решает — сказать Бонни в лицо, что не считает его сыном, но соблюсти приличия, или изобразить откровенность со мной и наступить Бонни на хвост. Ну а что? Сейчас никакой его ответ Бонни не понравится.

— Не путаете, миледи. Правда, мой старший сын предпочитает не помнить о том, что у него есть семья.

— Это ты путаешь, дядя. У тебя три сына, и Адриано изо всех сил старается походить на тебя. Мадонна, не желаешь ли еще фреш?

— Конечно. Спасибо, Бонни, — я подставила бокал. — У вас, на Сицилии, все так сложно. А мы… — я словно невзначай коснулась пальцев Бонни, забирая полный бокал, и нежно ему улыбнулась, — хотим и сына, и дочь.

— Мы на Сицилии предпочитаем решать семейные вопросы в кругу семьи, — покерфейс дона Джузеппе все же дал трещину, и из этой трещины уже готова была извергнуться лава и залить к чертям все Помпеи.

— Конечно, дядя. Мы сейчас в кругу семьи, так что говори, не стесняйся.

— Не думаю, что леди Говард будет интересно.

— Отчего же, мне интересно все, что касается Бонни, — я прямо встретила убийственный взгляд дона Джузеппе и даже мило улыбнулась. — Вы разговаривайте, сенатор, и не обращайте на меня внимания.

Он что, всерьез думал, что я слиняю? Я вообще-то леди Говард, а не маленькая мышка!

— У меня нет тайн от Ирвина и Розы, — Бонни поцеловал мне руку и без улыбки глянул на дядю. — Но если у тебя ничего важного, дядя, то не обсудить ли нам урожай оливок?

— Ты огорчаешь свою семью, Бенито.

— Это ты опять путаешь семью и себя, дядя. Ты не похож на Луи Четырнадцатого.

— Слова, слова, Бенито. За ними не спрячешься от правды, — покачал головой дон. — Однажды ты сбежал от своей семьи, бросил мать, отказался от своего имени. Мы все поняли и простили тебя. Но сбежать от своего ребенка — это слишком. Вам не кажется, леди Говард, что оставить ребенка без отца было бы нехорошо?

— Очень нехорошо, синьор Кастельеро. И Бонни никогда так не поступит.

— Согласен, дядя. Отказываться от своих детей как-то не по-человечески.

— Тогда почему ты не со своей невестой, Бенито? Ты оставил беременную Клаудию в Америке, а сам… — дон замолк, неодобрительно глядя на мою руку в руке Бонни, и тут же продолжил: — сам уехал сюда, даже не сказав ей, когда вернешься.

Что ж, хоть не бросается открытыми обвинениями, типа «спишь с женой друга». Боится, что Бонни ответит «ага, и не собираюсь этого скрывать»?

— Думаю, привычка судить по себе тебя подводит, — в голосе Бонни зазвучала неприкрытая ненависть. — В отличие от тебя я не изменяю беременной жене и не собираюсь никому подкидывать своего ребенка.

— Ты зарываешься, Бенито! — Джузеппе тоже перестал притворяться, с него слетел весь напускной лоск, обнажив суть: огнедыщащего дракона. — Не смей позорить семью!

— Позоришь семью ты, дядя. Причем тупо позоришь. Как тебе вообще в голову пришло подсунуть мне Клау? Я не спрашиваю, как тебе пришло в голову с ней спать, хоть для тебя она и старовата! Но подкидывать мне своего ребенка, это даже для тебя слишком!

— Ты несешь чушь, — дон Джузеппе побледнел, но не сдавался. — Ты сам выбрал Клаудию, не смей валить на меня!

— А ты стал осторожным сукиным сыном, дядя. Не отпираешься, что Клау у тебя работала, и ты с ней спал. Хотя нет. Ты поступил как полный идиот, а не как осторожный сукин сын. Мало того, что ты пытаешься отобрать у Ирвина его собственность, ты еще и наследил везде, где только можно.

— Я не собираюсь оправдываться, Бенито. И не собираюсь обвинять никого в подтасовке фактов. Если у тебя есть разум и хотя бы зачатки совести, ты женишься на девушке, которая носит твоего ребенка, и прекратишь позорить Марко и Селию. В твоих родителей тыкают пальцами, потому что их сын ведет себя как шлюха. Марко никогда тебе этого не скажет, но скажу я. Ты — причина того, что мой брат при смерти. Он любит тебя, как родного. Он воспитывал тебя, растил, он дал тебе все, что не смог дать я. А ты отплатил ему позором. Ты позоришь всех, кому ты дорог! Мне стыдно за тебя!

— Браво, — Бонни поаплодировал, не вставая с места; его тон до странности сейчас напоминал Никеля Бессердечного. — Теперь я верю, что ты сам пишешь себе речи. Как думаешь, мадонна, секретарши бы рыдали?

— Стопроцентно бы рыдали, — согласилась я.

— Для импровизации вообще гениально, дядя. Но если ты репетировал заранее, то зря не обратил внимания на несоответствие целевой аудитории. Для режиссера и сценариста требуются совсем другие доводы, чем для секретарш. И, боюсь, эмоций тут будет мало. Я бы хотел услышать факты и логические аргументы, почему я должен усыновлять своего брата и не обнародовать твоей связи с моей несостоявшейся невестой. И нет, позор семьи — не логический аргумент, а грубая манипуляция.

Честно, я почти посочувствовала синьору Кастельеро. Но с другой стороны — какой повод для гордости своим сыном! Бонни хватило духу не просто высказаться, но и не поддаться на эту самую грубую манипуляцию. Как? Ведь в прошлый раз, с Клау, не устоял.

Но дон Кастельеро не сдался, нет! Он же — мафия, он же — политик! Преодолев желание прирезать Бонни столовым ножом, он собрал волю в кулак и продолжил психологическую атаку. Признал еще раз, что был знаком с Клаудией — и поэтому так радовался, что Бенито выбрал достойную во всех отношениях девушку. И заявил, что понимает, Бенито сложно признаться в своей ошибке, но ведь ребенок не виноват! Вы же согласны оба, что ребенок не виноват?

Сам собой, мы были согласны, и я даже демонстративно загнула два пальца: два согласия он уже получил, что будет третьим перед порцией наглой лапши?

Дон намек проигнорировал, только сверкнул глазами — увы-увы, взглядом меня не убьешь, даром, что кому-то очень хочется — и продолжил давить.

— Глупо отрицать, что ты спал с Клаудией, и тем более глупо заявлять, что она беременна от кого-то другого. Элементарный генетический анализ покажет, что ребенок твой…

Тут мы с Бонни переглянулись: дон не в курсе, что его сын был стерилен. Плохая у него разведка.

— …но доводить до такого жестоко! — тут же сменил курс дон, поняв, что парфянская стрела промазала. — Нельзя обижать и волновать беременную женщину! Если с ребенком что-то случится, готов ли ты взять на себя такую ответственность? И готов ли продолжать свои эскапады, зная, что это напрямую бьет по тем, кто тебя родил и вырастил? Не может быть, чтобы ты был настолько неразумен, чтобы не понимать — Марко Кастельеро сейчас необходимо душевное равновесие, забота и положительные эмоции. Вот и выбирай, Бенито, продолжать мстить мне и ранить этим тех, кого ты любишь, или оставить месть в прошлом и отплатить любовью за любовь.

О да. Эта речь была еще лучше, и попала прямо в цель. Бонни стало больно. Очень больно. Я чувствовала, как подрагивает его рука, слышала его дыхание и биение его сердца. Мне безумно хотелось его защитить, возразить дону Джузеппе, напомнить: по его вине в семье Кастельеро творится бардак, и нельзя перекладывать решение на Бонни.

Но я промолчала. Да, я леди Говард и мадонна. Да, я люблю Бонни и готова ради него на очень многое, даже насмерть поссориться с мафией. Вот только сейчас Бонни должен справиться сам, потому что он — мужчина, а не мальчик. Потому что это его отец и его семья.

— Я впечатлен, дядя. Ты действительно пишешь речи сам и умеешь давить на больные места. Но ты в самом деле думаешь, что мне по-прежнему четырнадцать, и я поведусь на пафос? — Бонни поднял бровь а-ля Никель Бессердечный. — Глупо отрицать, что я сам затеял обман ради спокойствия родителей. Я уже сто раз раскаялся. Но журналистов-то на тихую семейную встречу в Милане позвал ты. И подливаешь масла в огонь тоже ты. Спорим, ты ни за что не скажешь брату, что переспал с Клаудией, прежде чем подсунул ее мне?

— Не уходи от темы, Бенито. Кто бы что ни сделал раньше, сейчас выбор за тобой. Или ты поведешь себя, как подобает мужчине, или сведешь отца в могилу.

— Если настаиваешь, чтобы я набил тебе морду, я к твоим услугам, — Бонни чуть привстал и подался вперед, словно готовился перепрыгнуть через стол и вцепиться дону Джузеппе в горло. — Давно мечтал это сделать, но не хотел расстраивать папу. Он считает тебя братом.

Дона Джузеппе перекосило, а меня зазнобило. Охрана охраной, но он же бешеный убийца! Если его сейчас переклинит… и они с Бонни подерутся… ведь не подерутся же?! Боже, пусть дону хватит выдержки не наброситься на Бонни прямо сию секунду!

— А я все еще считаю тебя сыном, Бенито, — ярость придала голосу дона рычащих ноток; он тоже подался вперед, опершись на стол ладонью. — Хоть ты и ведешь себя, как трусливый пес.

Несколько секунд мужчины испепеляли друг друга взглядами, а я мечтала заползти под стол, чтобы не задело, когда взорвется.

Дело спас официант. Стоило ему подойти с подносом, как оба сели обратно и приняли вполне цивилизованный вид. Разумеется, я даже не поняла, что именно нам принесли, все мое внимание было на этих двоих. Отец и сын, не ошибешься. Даже крыльями носа подрагивают одинаково.

А вот когда официант отошел и Бонни первым отмер — я вздрогнула. И тут же облегченно выдохнула, потому что он обернулся ко мне и взял мою руку в свою.

— Прости, Роза. Я не хотел тебя в это вмешивать, но лучше тебе было услышать все самой. А дядя Джузеппе уже сказал все, что хотел, и уходит. Не так ли, дядя?

— Подумай как следует над моими словами, Бенито. У тебя еще есть шанс поступить правильно. — Дон Джузеппе поднялся, прямой, как стилет, и такой же острый и опасный. — Леди Говард, прошу меня простить.

— Бонни, — я сжала его руку. — Почему ты не скажешь дяде правду?

— Какую правду, миледи?

— Ту, которую ты не услышал, дядя, — голос Бонни был ровен и холоден. — Клау не может быть беременной от меня. Я десять лет назад сделал вазектомию. Последний анализ на фертильность сдан на прошлой неделе в клинике Сандерса, можешь поинтересоваться результатами. Так что если Клау честная девушка и не спала больше ни с кем — ребенок твой.

Несколько мгновений мне казалось, что дон Джузеппе сейчас просто развернется и уйдет, так ничего и не услышав. Слишком много яростного отторжения. Но я ошиблась. К счастью.

— Этого не может быть, — сказал он так же ровно и холодно, но по растерянности в глазах было видно: он уже понял, что это правда.

— Ты услышал.

— Если ты солгал… — дон еще пытался давить, но что-то в нем надломилось, и за маской политика и мафиозо проступил пожилой, усталый и не слишком счастливый человек.

— Не солгал. Или ты тоже не можешь иметь детей? — похоже, Бонни тоже почувствовал перемены: яда в его тоне поуменьшилось.

— Не твое дело!.. — рявкнул дон Джузеппе, но уже не очень убедительно.

— У тебя есть шанс поступить правильно. До нескорой встречи, дядя.

— Ты…

— Я приеду к своему отцу. Не к тебе.

Ничего не ответив, дон Джузеппе развернулся и вышел. А мне почему-то стало очень-очень холодно.

24. Дракон по четвергам

Москва, тот же вечер

Роза

Несколько секунд после ухода дона Джузеппе мы с Бонни сидели неподвижно, держась друг за друга и не решаясь заговорить. Я не очень понимала, что тут можно сказать. Все будет хорошо, Бонни? Это не моя фраза, а Кея. Жаль, что его нет рядом.

— Мадонна, — наконец, шепнул Бонни и прижался губами к моим рукам. — Спасибо, что ты со мной. И прости, что втянул в разборки с дядей. Как ты?

— Как… как после встречи с диким драконом. Мне холодно, Бонни.

Меня тут же сгребли к себе на руки и обняли, но согреться это не очень-то помогло. Я никогда раньше не видела Бонни таким. Даже когда он бодался с Сиреной, это было как-то… ну… не то что мягче, но как-то не всерьез, что ли. Как фильм. А сегодня я увидела Бенито Кастельеро, который вполне мог стать достойным наследником мафиозного клана. Жесткости, даже жестокости, в нем достаточно. И ненависти. Ничего удивительного, что он сам себя боится и делает все, чтобы наследник дона не показывался на свет божий. Судьба Майкла Корлеоне его не привлекает, и это — прекрасно!

А вот наследнику Говардов было плевать и на встречу с драконом, и на глубоко спрятанную темную сторону Бонни Джеральда. Говард-мелкий хотел кушать, а вместе с ним и я. До ворчания в желудке и мушек перед глазами.

С колен Бонни я не слезла. Сегодня его очередь кормить меня с рук и доказывать, что он по-прежнему мой нежный и заботливый любовник. Человек, а не дракон. Да Бонни и не возражал, ему тоже очень надо было вернуться в привычный образ и отвлечься. Например, разговорами о постановке. Пусть немного вялыми и рваными, плевать. Все равно помогло.

К концу ужина мы оба уже могли улыбаться и даже без дрожи смотреть на пустое место, где совсем недавно сидел дон Джузеппе. В смысле, я — без дрожи, а Бонни — без желания выпустить клыки с когтями и кого-нибудь разорвать на части.

— Хорошо, что он не привел с собой Клаудию, — вслух подумала я, вместо того чтобы ответить на какой-то пустяковый вопрос то ли о Гольцмане, то ли о Денисове.

Бонни поморщился:

— Вот только ее тут не хватало.

— Тебе все равно придется с ней встретиться рано или поздно.

— Не вижу смысла. Нам с Клау не о чем говорить.

— Тебе ее не жаль? Вы оба ее использовали и бросили. Одну. Беременную.

— Мы оба?! — Бонни яростно сверкнул глазами, но тут же притих и болезненно скривился, словно дракон жег его изнутри. — Я не хочу о ней даже думать. Все это было страшной глупостью.

— Хорошо, если было, — я задумчиво повертела в руках чайную ложечку. — Знаешь, ушел только твой дядя, а мне кажется, что я опять одна. Ты весь там, в семейных проблемах, и я не уверена, что не потеряю тебя снова.

— Роза? — он погладил меня по щеке, зовя поднять взгляд на него, и заглянул мне в глаза. — Я с тобой, сейчас и всегда. Я люблю тебя и Кея. Что бы дядя ни говорил, я не откажусь от вас и не женюсь на Клау. Ты мне веришь?

— Верю, — кивнула я и потерлась щекой о его ладонь.

Я очень хотела верить, но чувствовала — Бонни опять отравлен, и опять пытается спрятаться от самого себя. А я… я могу оставить все как есть, понадеяться на авось, или что-то сделать. Авось себя уже не оправдал, а что-то сделать… что? Заставить Бонни поговорить с Клау? Рассказать его родителям, что Клау беременна не от Бонни? Нет. Не то. Здесь требуется другой подход, не настолько в лоб. И я знаю, у кого уже не раз получалось поставить Бонни мозги на место.

Так что дома, пока Бонни был в душе, я позвонила Кею. Сюрреалистическая картинка, правда же? Тайком от любовника звонить мужу. Прелесть просто, хоть водевиль пиши. Только мне было не до водевиля.

По счастью, я застала Кея одного и в дороге, а не очередных суперважных переговорах или встрече с очередными политиками. Хорошо, что у меня есть мой Бонни и мои романы, а то я бы возненавидела его корпорацию.

— Я ужасно соскучилась, ты когда приедешь?

— Послезавтра. Я тоже соскучился по вас. Надеюсь, синьор Кастельеро вел себя прилично?

Я хмыкнула. Кто бы сомневался, что Кею уже все доложили и запись беседы в «Касабланке» предоставили. И правильно. Когда он в курсе дела — все намного проще.

— Как настоящий политик: морочил, увиливал и давил на больные мозоли. Но мне не хамил, если ты об этом. Кей, я волнуюсь за Бонни. С него станется поехать на Сицилию одному и влипнуть в очередную дядину манипуляцию.

— Не в этот раз, Колючка. Не волнуйся, все будет хорошо. Ты просто поговори с ним, ты умеешь. Британские ученые это не раз доказали.

Я невольно улыбнулась. Британские ученые, о да!

— Я люблю тебя, Кей.

— Я тоже тебя люблю, моя нежная Роза.

Казалось бы, Кей не сказал ничего особенного, не дал мне инструкции к действию, но почему-то после разговора с ним я успокоилась. Наверное, у меня муж все же волшебник. И сегодня британские ученые это доказали еще раз.

Кстати, я уже знаю, как и о чем хочу поговорить с Бонни, и это будет совсем не похоже на наши прежние откровенные разговоры. Потому что сегодня я не буду спрашивать, а буду рассказывать сама. Есть такой способ психотерапии, мне Манюнюэль как-то объясняла, я ей даже сказки для практики писала.

К возвращению Бонни из душа я зажгла на подоконнике три свечи, заправила кальян, собрала на постель все подушки и потушила электричество. Сама оделась в длинную шелковую сорочку на бретельках. А волшебную коробку с игрушками убрала в тумбочку, чтобы не отвлекала.

Когда Бонни пришел, одетый в одно лишь полотенце на бедрах, я поманила его на постель.

— Мы играем в тысячу и одну ночь? — спросил он, скинув полотенце и устроившись рядом со мной, полулежа на подушках.

— Не то чтобы в тысячу и одну ночь, но мне в голову пришла одна мысль, и я ее думаю. Подумаешь вместе со мной? — я подала ему трубку кальяна.

— Мысль, хм… — он тоже затянулся, прикрыв глаза. — Это интересно. Новый роман?

— Не то чтобы роман, скорее просто история об одном драконе… нет, пожалуй, об одиноком драконе, зимнем лорде и четвергах. Грустная и трагичная история.

— Со счастливым концом?

— Не знаю, я пока не придумала. Но знаю, что она будет называться «Дракон по четвергам», или «Драконий четверг», как-то так. И в этой истории будет смерть и предательство. И еще любовь. Безумная любовь к небу. Мне нужен слушатель, а может быть и режиссер. Или актер. Я еще не знаю.

— Я могу быть актером для тебя. Или режиссером. Или просто слушателем.

— И не боишься трагедии? Знаешь, в этой истории может разбиться чье-то сердце.

— Тогда ты соберешь его из осколков, склеишь своим дыханием и оживишь поцелуем, — Бонни улыбнулся так, что мое собственное сердце забилось быстрее.

— Думаешь, поможет?

— Конечно. Я знаю.

— Ну ладно, тогда… только в этой истории не будет прекрасной принцессы. Я предупредила.

— Рассказывай уже, Шахерезада.

— Представь себе: ночной Нью-Йорк с высоты птичьего полета, реки огней, моря эмоций и запахов, — начала я, устроившись головой на плече Бонни. — Дракон летит над городом, купается в ласковых воздушных потоках, не обращая внимания на полицейские вертолеты: они кружат неподалеку, как осенние листья. Его крылья сильны, тело совершенно, он — всемогущ и бессмертен… и почти не помнит, зачем нужно отказаться от крыльев, стать таким же как те, внизу — маленьким, жалким, беспомощным человечком. Но почему-то знает, что нужно. И, отсалютовав вертолетам фейерверком огня, исчезает со всех радаров. Просто исчезает, как будто его здесь не было. А потом приземляется на крышу Метрополитен-опера — человеком. Он идет по крыше, показывая мечущимся в небе вертолетам средний палец. Шагает в лифт, смотрит в зеркало, поправляет лацканы идеального смокинга и улыбается той самой улыбкой, от которой сходят с ума миллионы фанаток по всему миру. Как тебе такое начало истории, Бонни?

— Красивое начало, — он передал мне трубку кальяна и улыбнулся в потолок. — Значит, ты видишь меня драконом?

— Ты бы мог сыграть эту роль, — я вдохнула сладковатый дым и отдала кальян обратно. — Мистер Эль Драко, живая легенда музыки. Прекрасный, таинственный, одинокий, его песни — слезы и боль, счастье и полет. Правда, у него репутация полного козла, за ним целая галактика разбитых сердец и растоптанной любви. Впрочем, он не верит в любовь и дружбу. Когда-то его собственное сердце было разбито, но Эль Драко давно об этом забыл. Теперь у него нет сердца, зато есть крылья.

— Очень романтично, — Бонни хмыкнул и продолжил: — Крылья, зубы, когти и АНБ на хвосте. Чешуйчатом.

— Да, а еще у него есть небо. Холодное, одинокое небо. И голод, ведь драконам надо много кушать.

— Много кушать это проблема, да, — согласился Бонни. — И как Эль Драко ее решает? Девственницы на завтрак?

— Ну нет, он еще не настолько озверел, да и кому охота есть напичканную ГМО и облитую парфюмом дрянь? Он предпочитает честную говядину. Думаю, страховые компании дерут сумасшедшие деньги с фермеров и перевозчиков мяса. Конечно, статистически он наносит ущерба куда меньше, чем автокатастрофы и налоговая инспекция, но на дракона очень удобно свалить свою жадность. Так что раз в неделю-две он берет дань фурой с мясом. Если водитель нормальный, то сам открывает двери и отбегает подальше, делать фотки для страховой. Иногда дракон охотится на что-то дикое в пустынях и саванных, иногда ловит акул в океане, они тоже вкусные.

— Акулы ничего так, согласен. Но хоть жарит? Сырая акула, гадость какая!

— Сыроедение полезно для здоровья! А, да. Еще он иногда охотится на наркоторговцев и прочих террористов. От них плохо пахнет, а он любит чистоту.

— И, конечно же, сдает их в полицию. Не дракон, а супермен.

— Если остается что-то кроме пепла — сдает. Говорят, в штате Нью-Йорк сильно упала преступность, а страховые компании вообще перестали работать с мафией. Невыгодно.

— Но он же, наверное, крупноват для улиц. С крыльями особо не развернешься.

— Ну, он может менять размер. Небольшой такой, карманный дракон. Метра три от носа до кормы, зато бронированный, с идеальным нюхом и встроенным огнеметом. Страшная зверюга.

— На месте мафии я бы смылся подальше и больше не грешил.

Я слышу улыбку в его голосе и тоже улыбаюсь. Бонни, который не грешит? Фантастика. Но на этом, пожалуй, можно переходить к истокам.

— О, с мафией у Эль Драко особые счеты. С мафией и женщинами. Он же не всегда был драконом, когда-то он родился обычным человеком, в обычном городе. Его мать не была замужем, и родила только потому, что прозевала срок аборта. Его отец узнал о его существовании слишком поздно…

— И не успел дать денег на аборт? — теперь Бонни усмехается горько.

— Давать денег на аборт, когда в твою гостиную в Беверли-Хиллз заглядывает дракон, как-то поздновато. То есть он бы дал денег, он что угодно бы дал, но у него никто и ничего не просил. Просто раз — дракон в окне, две — и посреди Беверли-Хиллз полыхает факел, три — и над ЛА взмывает дракон. А потом по всем каналам показывают то, что осталось от дома сенатора.

— Сенатора и его семьи? — Бонни пытается говорить шутливо, но уже слишком напряжен для этого.

— Нет. Семья сенатора была в совсем другом месте. Только он сам, кто-то из тех друзей, которых он не светил перед прессой, его любовница — звезда кино, и охрана. И знаешь, дракону совсем не было стыдно. Драконы вообще не умеют стыдиться, нет такой опции.

— Даже потом, когда снова стал человеком?

— Это была праведная месть. Сенатор сломал жизнь его матери, обрек самого Эль Драко на трущобы. Он мог бы стать наркодилером или сутенером, но он хотел петь. Его дразнили, его били, у него отнимали ноты. Сложное детство, но Эль Драко справился. История умалчивает о том, как ему удалось накопить денег на обучение в Нью-Йорке, но он поступил в консерваторию. Класс вокала.

— Консерватория… — Бонни усмехнулся. — Он что, оперный тенор?

— Почему бы и нет? Хотя я думаю, что он не тенор. Мне больше нравится баритон с хорошим диапазоном. Как у Пельтье и у тебя. Знаешь, от голоса Эль Драко с женщинами творится такое… м… — я притянула его руку себе на живот. — Когда он поет, я вся мокрая.

— И почему я — не Эль Драко? — Бонни потерся губами о мой висок.

— Ты — лучше. Эль Драко… не знаю, смогла бы я любить бессердечного дракона? Вряд ли. Я люблю тебя, Бонни Джеральд. И поешь ты лучше.

— Только пою? — он бессовестно сжал губами мочку моего уха.

— Нет. Ты во всем лучше. Лучше всех. Но ты меня отвлекаешь!

— Ладно-ладно, продолжай, Шахерезада.

— Степанна, ага… ладно. Тебе рассказать, как он стал драконом, или ты уже догадался?

— Ну, в целом… Он не сбежал в Румынию и не встретил там Кея?

— В целом — да. Он чуть не умер от наркоты, когда его бросила Звезда. А может быть, как раз умер и стал драконом, что-то вроде второй жизни. Не суть. Когда-то он безумно ее любил, готов был положить к ее ногам весь мир, но она не оценила. И не предусмотрела.

— Уж не та ли Звезда, которая сгорела вместе с сенатором?

— Вот так совпало, да. Разом избавиться от всего прошлого, отомстить всем…

— И потерять цель в жизни. Или кроме мести, у него было что-то еще?

— Было, конечно. Музыка. И небо. Собственно, это все, что у него было. Не так уж мало, не так ли? Он пел — и его обожала публика, он летал — и его боялись. Властелин мира! Чего еще можно желать?

— Даже не знаю… — Бонни обнял меня, приник всем телом. — Зря он не обзавелся своей Шахерезадой.

— А вдруг бы она оказалась такой же сукой, как Звезда? Он не мог рисковать.

— Да уж… а Зимний лорд? Ты говорила…

— …что он родился на берегах Скандинавии. Наследник полусотни благородных поколений, истинный принц. У него было все: воспитание, образование, поместья и заводы, лошади и самолеты. Титул. Ум. Красота. Настоящий викинг, потомок ярлов. Он любил скорость, небо и свой бизнес. Современный викинг не грабит деревню на побережье, он получает побережье целиком путем молниеносной операции на бирже.

— И как же его звали?

— Винтер. Николас Винтер — он по матери англичанин, и предпочитал в бизнесе пользоваться ее фамилией. Очень подходящей. Зимний лорд, Ледяной принц…

— …треска мороженая, — в голосе Бонни сквозила нежность.

— Скорее акула, треска для него мелковата. Но вообще его прозвали Никелем Бессердечным, за доброту и щедрость. Да, и еще он обожал гонять на байке. Скорость, ветер, адреналин. Почти так же сильно, как летать на крохотной двухместной «Сессне».

— Они встретились в небе?

— Нет, что ты. Все было куда банальнее. Мир тесен, особенно для звезд и шведских графов. Тусовки, торжественные мероприятия. Благотворительные концерты. Лорд Винтер занимался благотворительностью вместе со своей невестой, дочерью владельца фармацевтической корпорации. Она была совершенна — красота, манеры, приданое. Их фотографии украшали обложки журналов, на их помолвке присутствовала сама шведская королева. Ей завидовали и на нее равнялись.

— Англичанка? Американка?

— Креолка, прекрасная Памела. У них был бы идеальный брак, но они не спешили. Оба были слишком молоды для семейных уз. Никелю едва стукнуло тридцать пять, а Памеле даже тридцати не было. Да и куда торопиться, если и так все давно решено. Короче, Винтер предпочитал семейным вечерам гонки на байках. Была у него одна любимая трасса, как раз рядом с Нью-Йорком. Не то чтобы трасса была особенно хороша, но там он время от времени сталкивался с достойным соперником. Одиночка на тяжелом «Харлее», ярл звал его Сауроном — за роспись на байке. Кто он, Винтер понятия не имел, да и не хотел. Они просто гоняли, как сумасшедшие, не думая ни о чем, и оба ни разу не сняли шлемов.

— Значит, как-то — сняли?

— Нет. Лорду не подобает тусить с байкерами, даже если он надрался до невменяемости. Впрочем, об этом тоже никто не знал — напивался Никель редко, и не на тусовках, а где-то, где можно подраться или встрять в приключения инкогнито. Ну, что ты хочешь, без адреналина его жизнь была бы совсем пуста и скучна. Так вот. Об Эль Драко. Иногда он не летал и не гонял на байке, а бродил по городу. Один. Искал что-то, или кого-то, если бы он сам понимал, что и кого. А может быть просто приключений на свою задницу. С приключениями была некоторая проблема: его боялись. Ну, что ты хочешь, дракон же. Он как глянет, так все отползают. В общем, сложно было с достойными соперниками. А с достойными партнерами для секса и вовсе беда. После Звезды он никому не позволял себя отыметь, слишком это было опасно, снова от кого-то зависеть хотя бы несколько минут.

— Бедный, неудовлетворенный дракон, как нелегко ему приходилось, — с горькой насмешкой прокомментировал Бонни.

— Вот, ты понимаешь. Ни одного сумасшедшего, который решится с ним пободаться и его нагнуть. До тех пор, пока он как-то не забрел в один из баров…

— …на Пятой авеню, где Никель Винтер пил свой «Макалан» по две тысячи за дринк…

— Ладно, пусть будет на Пятой и «Макалан», — согласилась я, нежно запутавшись пальцами в волосах Бонни. — Эль Драко тоже был не дурак выпить хорошего виски. А так как с Винтером они были знакомы — то даже поздоровался.

— Настоящий мужской разговор из двух слов?

— Что-то вроде. И десяток дринков. В общем, достаточно, чтобы Эль Драко сумел рассмотреть викинга не только как мешок денег. Честно говоря, в тот вечер ему было пофиг на деньги и все прочее, ему хотелось в небо, но что-то подсказывало, что вернуться на землю будет очень сложно. Это с каждым разом становилось все сложнее, иногда дракон ловил себя на том, что даже не помнит, как его зовут и в какую точку на земном шаре ему нужно приземлиться. И тем более — почему это должен быть какой-то шумный, грязный город, а не отличный скальный остров посреди океана, где никто не помешает ему спать.

— А еще там полно вкусных акул, и никаких папарацци.

— Именно. Правда, ни одного дракона на тысячи миль вокруг. И вообще никого, с кем можно было бы потанцевать в стратосфере. Не говоря уж о здоровом сексе.

— Вот-вот, ни здорового секса, ни здорового викинга. Ну его, этот остров.

— Викинг был невероятно хорош. Высокий, мощный, наглый. После десятка дринков даже на морде стало проявляться что-то человеческое. Но главное, на Эль Драко снизошел азарт. Чой-та Никель Винтер не реагирует на него, самого Дракона? Не может быть, чтобы его харизмы не хватило, чтобы разбудить в ледяных фьордах вулкан. Короче, безо всяких разговоров, просто один взгляд глаза в глаза, и Эль Драко слез с табурета у стойки и пошел прочь. А викинг… ему бросили вызов. Весьма спорный вызов, и вообще викингу не подобает реагировать на мужчин…

— И тут до Никеля дошло, что он до сих пор ни разу не нарушил этого табу. Безобразие!

— Ага. Ни разу за все тридцать пять лет! Кошмар же. Позор на белобрысую голову. Надо срочно исправить упущение, непочатый же край адреналина! Так что Никель хлопнул последний дринк и пошел следом. И оказался первым, кто не испугался, глядя в глаза дракону. То ли кровь ярлов сработала, то ли дринки были качественными, короче, игра в гляделки кончилась тем, что Эль Драко подошел первым, склонил голову…

— И викинг поставил его на колени и отымел в рот так, что дракону снесло крышу ко всем чертям, — судя по хрипотце в голосе, Бонни очень хорошо представлял, как именно это было. — Я же прав?

— Конечно. Обоим снесло крышу нафиг. Особенно когда Никель сжал волосы дракона, вот так, — я сгребла Бонни за волосы и сильно сжала, — и прорычал что-то нецензурное, заканчивающееся на «мой».

Бонни тихонько застонал и потерся о меня. А я притянула его голову к себе, жадно поцеловала и укусила за губу. Несильно, но ему хватило, чтобы глаза окончательно затуманились, а каменный член уперся мне в бедро.

— Прощай, крыша, — шепнул он, задирая на мне шелковую сорочку.

— Эй, все было не так, — поймав его за руку, я завела ее наверх и толкнула Бонни в грудь, чтобы перевернулся на спину. — Руки, больной ублюдок.

Бонни послушался и поднял вторую руку, позволив мне скрестить его запястья. А я, легко поцеловав его в губы, отстранилась и села рядом, любуясь на совершенное тело. Вот так, обнаженный, только в ошейнике и напульсниках, он был невероятно хорош.

— Видел бы лорд Никель такого Эль Драко… — я провела кончиками пальцев по совершенному телу вниз, от запястий к темной дорожке на животе. — Ему бы точно понравилось. Хотя ему и одетый понравился. И его покорность, и то, как Эль Драко сладко стонал, облизывая его член, и то, что кончил вместе с ним, от одного только адреналина. И его единственные слова: мой лорд.

— Он же ярл, — Бонни дышал быстро и неровно, глядя на меня из-под полуопущенных ресниц.

— Лорд мне нравится больше. Ну, скажи это.

— Мой лорд, — шепнул Бонни.

В его устах это прозвучало так, что моя крыша чуть не улетела к чертовой бабушке. Горячо. Покорно. Восторженно. Нежно. Так может произносить это только тот, кто бесконечно доверяет и любит.

— Да, именно так. Мне нравится, как ты это говоришь, — я провела ладонью по напряженному животу, не задевая торчащего члена, и продолжила: — И Николасу Винтеру понравилось. Права, он еще не понял, насколько. Да и Эль Драко тоже. Он просто встал и усмехнулся Никелю в лицо так, будто оттрахали него его, а он. Никель даже усмехаться не стал, он просто принял все как должное. Он — ярл, ему подчинились. Все так и должно быть. И с невозмутимой мордой свалил. Разумеется, Эль Драко свалил с такой же невозмутимой мордой.

— И с мокрым пятном на штанах, — прокомментировал Бонни хрипло.

— Пофиг, он дракон, ему можно. Зато как хорошо ему леталось в ту ночь! Это был лучший четверг за последние… лет тридцать, наверное. Но лорд Винтер тут бы совершенно ни при чем. Вот вообще. — Склонившись, я лизнула его сосок, а когда он застонал, закрыла ему рот ладонью и шепнула: — Просто хороший секс.

— Четверг и секс, значит, — губы Бонни касались моей ладони, и это было сумасшедше горячо и нежно.

— Ага. Всего лишь четверг и секс. Завтра у него был концерт в Бостоне, и он думать забыл о Винтере. Ему даже ничего не снилось. И было очень легко возвращаться назад, в двуногое существо без крыльев. Вот это Эль Драко очень оценил! Как и то, что убивать мерзких назойливых тварей внизу хотелось намного меньше.

— А ему хотелось? Он же супермен, а не злодей.

— Конечно же, хотелось. Он стал драконом, потому что ненавидел, и остался драконом, когда отомстил. Его ненависть никуда не делась, когда сгорели сенатор и Звезда. А ненависть не рассуждает, кто прав или виноват, она просто находит себе объект. Ведь люди — существа настырные, бестактные, глупы, за что их любить-то? Это не по-драконьи. Короче, целую неделю ему было хорошо и он никого не сжег и даже не напугал до кондрашки, не считая десятка жирных акул и случайно проплывавшего мимо авианосца. До следующего четверга, когда его осенила еще одна гениальная мысль: почему бы не повторить хороший секс? Чертов викинг никому не разболтал, не выложил в сеть фоток, не звонил с дурацкими разговорами. Так почему бы не повторить? Отличный секс без обязательств. К тому же, Никель чисто случайно оказался неподалеку… ну, как неподалеку. На том же континенте. Эль Драко в Торонто, а викинг — в Филадельфии. Крылом подать!

— Откуда дракон узнал? Зимний лорд сообщал прессе о своих передвижениях?

— Не-а. Просто дракон знал, где он. С точностью до метра. И ровно в одиннадцать вечера, в следующий четверг, в дверь номера в «Хилтоне» постучали. Винтер послал охрану проверить, кто там приперся, и услышал…

— Свалили, быстро, — это Бонни сказал настолько похоже на дракона, что я вздрогнула.

— Попробовали бы они не послушаться такого приказа, — я склонилась над Бонни, глядя ему в глаза. — Охрану Винтер выгнал, но это было потом. А сейчас… что было сейчас, мистер Дракон?

— Никель взвел курок пистолета, с которым не расставался даже ночью. Бизнес-то дело опасное. И встретил гостя стоя, со стволом наизготовку. Он думал, я остановлюсь. А я думал, что он бросит пистолет и отступит, — Бонни говорил тихо, глядя куда-то сквозь меня, а может быть, видя в моих зрачках тех двоих, как кино. — Не бросил, не остановился… но снял пиджак, подходя совсем близко, так близко, что дуло уперлось мне в живот. Я спросил: ты хочешь меня убить, мой лорд? Или хочешь меня? Тогда он, наконец, уронил пистолет…

— Но ничего не сказал, просто развернул дракона за плечи…

Я тоже видела это кино вместе с Бонни. Как белобрысый викинг толкает дракона на диван коленями, сам стягивает с него брюки, спускает свои — и, забыв о смазке, вбивается в подставленный зад, и дракон под ним рычит от боли и прогибается, принимая его глубже в себя…

— Это должно быть чертовски больно, — я шепчу Бонни в губы, ощущая всем телом его возбуждение.

— Это чертовски больно, — соглашается он, и в его расширенных зрачках предвкушение и воспоминание, наслаждение и мука. — Если быть придурком и не подготовиться. А если не быть, то чертовски сладко. Принадлежать ему. Быть его собственностью. Отдавать ему все, и боль тоже. Знать, что он знает: я хочу быть его. Хочу его во мне, подчиняться ему, ощущать его власть и удовольствие. Ты же знаешь, что это такое.

— Знаю, — улыбаюсь я.

И, сжав его яйца, кусаю за губу, сильно, так что он стонет и вздрагивает, и подается ко мне, весь, единым порывом. И когда я обхватываю его член ладонью и направляю в себя, снова стонет:

— Мадонна, пожалуйста!.. — в круглых, на всю радужку, зрачках плещется драконье пламя, переливается в меня, и я становлюсь частью его, моего сумасшедшего дракона, и вместе с ним чувствую…

…потребность отдаться…

…полет…

…раскаленную лаву в венах — сладко до боли…

…покорность своему хозяину…

…безопасность…

…нежность и любовь…

…переполняющую, перехлестывающую через край нежность и любовь…

…напряжение на разрыв, на невозможность быть…

…и сладкое, головокружительное падение — вместе, до последней клеточки, до последней мысли, — и единство…

— …я люблю тебя, — слышу я, когда волна отступает, оставив меня выброшенной на берег, на его тело, на его обнаженную душу, и я могу лишь дышать, но не открыть глаз.

— Я люблю тебя, — отзываюсь я, ощущая пульсирующую жаром плоть внутри себя, и приникая к нему еще ближе, еще плотнее.

25. Не повод

Несколько минут я лежала на его плече, не в силах ни шевелиться, ни думать. Я сама не ожидала, что на эмоциональном всплеске все окажется так… так… ошеломительно? Как будто подо мной в самом деле был дракон. Вот она, сила искусства.

Но расслабляться было рано, да и пока не хотелось. История жгла изнутри и требовала, чтобы ее рассказали. Или сыграли. Или даже прожили — вместе тем, кто мог бы стать драконом, жуткой зубастой тварью без намека на мораль и человечность. Таким, как некий сенатор, или как старший сын сенатора. Нет, Бонни почти ничего не рассказывал о своем брате Адриано, кроме нескольких эпизодов из детства. Рассказывал Кей, даже кое-что показывал. Полицейские протоколы и фотографии жертв. Формально Адриано был ни при чем, максимум — одним из подозреваемых, и все эти дела рассыпались еще на стадии расследования. Ну что делать, если то улики испортились, то свидетели исчезли.

— Как хорошо, что ты не стал драконом, — тихо сказала я, устраиваясь удобнее в его объятиях и поправляя задранную сорочку.

— А я бы не отказался полетать на своих крыльях, — улыбнулся Бонни и закинул мою ногу себе на бедро; сорочка опять задралась до пупа, ну и черт с ней.

— Сегодня мне показалось, ты его убьешь прямо там, в «Касабланке».

— Не убил же.

— Но хотел, я знаю.

— Есть вещи, которые нельзя простить.

— Наверное, есть, — я вздохнула и поцеловала его в чуть шершавый подбородок.

Но иногда наше мнение о том, что можно и чего нельзя, меняется. И я хочу, чтобы сегодня ты это понял, Бонни Джеральд. Чтобы ты научился прощать то, что сейчас кажется тебе непростительным. И освободился от ненависти, которая сжигает тебя изнутри. Я не скажу сейчас этого вслух, обойдемся пока без программных заявлений, ты сам все поймешь из моей сказки.

— Лучше расскажи, что было дальше с драконом и Никелем Бессердечным. Явно же не «жили они долго и счастливо, трахаясь по четвергам».

— Почему бы нет, если обоим это нравилось?

— Потому что всегда что-то случается такое… ты сценарист, ты лучше знаешь, как это называется.

— Херня это называется, Бонни Джеральд.

— Ага, точно. Херня случается. И какая же херня случилась с этими двумя?

— А никакой херни, ну, поначалу, если не считать того, что дракон свалил. Сразу. Собственно, а что он тут забыл? Хороший секс — не повод… ни для чего не повод. И в этом оба были согласны. Вообще-то они и не планировали повторять в третий раз — оба. Оно как-то само получилось. Летел себе дракон над Нью-Йорком, и вдруг вспомнил: ба, да сегодня же четверг, а я по чистой случайности прямо над рестораном, где зачем-то тусит Никель. Там наверняка подают хороший виски!

— И они чисто случайно пересеклись в ресторане, где подавали хороший виски, посидели, потрепались о том, о сем…

— Еще чего! До потрепаться они еще не дошли. Ты же помнишь, секс — не повод. Тем более секс между двумя взрослыми, разумными людьми, в голове у которых нет никаких сентиментальных глупостей.

— Значит, просто секс до сноса крыши — и все?

— Разумеется. На этот раз они даже не здоровались. Никель был с невестой и какими-то то ли партнерами, то ли конкурентами, не суть. Он просто увидел Эль Драко, идущего к своему столику, и кивнул ему. А минут через несколько отлучился в клозет.

— А Эль Драко решил помыть руки перед ужином. В чисто гигиенических целях, и Никель тут был совершенно ни при чем.

— Ты сечешь фишку, — хмыкнула я. — А что следующие минут десять дверь была заблокирована изнутри, тоже чистая случайность. Мало ли, замок заклинило. Вышли-то они по отдельности, каждый к своему столику. Морды, конечно, были довольные, а у Никеля образовался странный кровоподтек на шее, но это же совершенно ни о чем не говорит.

— Совершенно, — согласился Бонни.

— В общем, они могли бы продолжать в том же духе еще лет десять. Вот Никель, к примеру, даже не задумался, почему в следующий четверг вечером остался дома и не позвал никого скрасить одиночество. И почему принял душ строго до одиннадцати часов, а без двух одиннадцать достал из бара бутылку виски и два стакана. Наверное, потому что пить в одиночестве не подобает ярлу, а если стаканов два — то и ты вроде бы не один. И он вовсе не ждал звонка в дверь, а дворецкого отпустил… да просто так, надоел!

— Конечно, надоел. А дракон приземлился на крышу дома, где жил Никель, тоже совершенно случайно. Просто надо же было куда-то приземлиться, почему бы не здесь? Тем более, виски пахнет.

— Вот виски — это повод, не то что какой-то там секс, — я обеими руками влезла в гриву Бонни и притянула его голову к себе, чтобы смотреть в глаза. — На этот раз они даже разделись и воспользовались кроватью. Почему бы нет, если она оказалась поблизости, правда же?

— Правда. Именно так и было, — отозвался Бонни, — просто оказалась рядом. И оба никуда не торопились. Чисто случайно.

— Лорду понравилось связывать дракону руки своим галстуком и поить его виски изо рта в рот. И смотреть в светящиеся желтые глаза с вертикальными зрачками. Конечно, это был глюк, чего только не приглючится после десятка-другого дринков. Правда, они опять не разговаривали. Никель опасался, что стоит заговорить — и волшебство исчезнет. Эль Драко окажется таким же как все меркантильным ублюдком, и тогда в следующий в четверг Никелю придется пить в одиночестве.

— Веский довод.

— Короче, несколько месяцев они были счастливы. Насколько могут быть счастливы дракон, который нашел хозяина, но ни разу не поднял его в небо, и зимний лорд с золотым долларом на месте сердца. Впрочем, лорду иногда казалось, что в груди что-то бьется — особенно явственным этот глюк становился вечером в четверг. И почему-то не только этот глюк, а мир в целом приобретал какие-то непривычные краски и звуки. А еще однажды Никель гонял на байке по привычной трассе, высматривая «Саурона», но вместо байка его нагнал дракон. Он летел так низко, что Никеля чуть не снесло с трассы ветром. Ему показалось, что драконье брюхо сейчас размажет его по асфальту, хотя на самом деле дракон летел выше электрических столбов. Это была лучшая гонка в жизни Никеля. Он выжимал из байка все возможное и чуть больше, даже зная, что дракон быстрее… но какая разница! Вот это был адреналин! И когда в баке закончился бензин, а чешуйчатая тварь описала над ним круг почета и насмешливо свалила в сторону полной луны, Никель не разозлился. Нет. Он был счастлив. Как будто встретился с другом… хотя… нет. Он не мог так сказать, потому что не верил в дружбу. Короче, это просто было что-то непривычно-теплое и приятное. Дракон ему понравился. А что он не напал вопреки всем воплям прессы о кровожадном чудовище, ну… наверное, он просто понял, что перед ним — настоящий ярл. На истинных ярлов драконы не нападают, не положено.

Бонни тихонько хрюкнул, явно представив высокомерную морду истинного ярла, застрявшего на пустой трассе посреди штата Нью-Йорк. Хотя нет, явно другого штата, это ж вам не Россия, где тысяча километров — не расстояние.

— Ужасно романтично. Неужели ярл ни разу не проклял крылатое чудовище, пытаясь вызвонить техподдержку?

— Не-а. Он был очарован. Ты что, это же дракон! Настоящий, с крыльями! Ярл мечтал встретить его еще раз, лучше всего — в небе. И ему это даже удалось, причем не один раз. Почему-то теперь, когда Никель садился за штурвал и поднимался в облака, частенько поблизости обнаруживался дракон. Чисто случайно. Он ни разу не подлетел ближе, чем на полкилометра, зато они так здорово гоняли в небе! Вот тут Никель точно был счастлив… почти… его одолела глупая детская мечта — полетать на драконе. Ему снились полеты. Он бредил крыльями. Он поставил на уши свою СБ, чтобы ему поймали дракона. Как угодно! За любые деньги! Ему было плевать, что за драконом уже пять лет охотится АНБ, НАСА, ФБР, Моссад и Ми-6 наперегонки с ГРУ и КГБ. Он хотел дракона себе. Он даже как-то сказал об этом своей невесте, но она была девушка здравомыслящая, и лишь пожала плечами. Мужчины! Вечно у них какие-то глупости на уме!

— Не тому он сказал, — грустно усмехнулся Бонни. — Но ведь секс это не повод для разговоров…

— Совершенно не повод. Делиться со случайным любовником сокровенной мечтой, это как-то не по-ярловски. Хотя тут снова вмешалась случайность. Как-то они встретились на каком-то благотворительном мероприятии, подумать только, не в четверг! И одетые. И даже, о ужас, без спасительной бутылки виски, заменяющий суровым викингам разговоры. И они не только поздоровались, но и разговорились. О байках. Для Никеля это оказалось открытием. Надо же, оперный певец, лощеный и утонченный сноб, вдруг разбирается в байках! С байков они перешли на летные характеристики спортивных самолетов, особенностям воздушных потоков над США и прочие интереснейшие вещи. Короче говоря, час трепа пролетел незаметно, и когда Никеля нашла его невеста, он понял, что хочет продолжить! Он даже грешным делом подумал, а не пригласить ли Эль Драко выпить и погонять на байках, но вовремя вспомнил: секс — не повод для знакомства! Хотя как раз секса у них в тот раз и не было, от чего у Никеля вовсе сломался шаблон.

— Не пригласил, — грусти в голосе Бонни прибавилось.

— Конечно. Да он бы и не успел. Эль Драко свалил, едва Никель отвлекся. Он тоже вспомнил, что секс — не повод, и что он никогда больше ни к кому не привяжется. Ни за что. Тем более, когда этого безумно хочется, и когда кажется, что с крезанутым ярлом они могли бы стать друзьями.

— Друзьями… это вообще ни в какие ворота, — Бонни задумчиво смотрел в потолок, явно вспоминая начало их дружбы с Кеем.

— Конечно. Это ж зависимость. Так что они оба перетрусили, и неизвестно, кто больше. Так перетрусили, что в ближайший четверг Никель спрятался. То есть, как спрятался. Он уже догадался, что Эль Драко находит его не по сведениями из прессы. Но на тусовку у президента в честь бразильского посла Эль Драко точно не приглашали, а охрана там такая, что не то что оперный певец, а дракон не прорвется.

— Сдается мне, насчет дракона он был не прав.

— Дракон и сам не собирался с ним встречаться в тот четверг, потому что Никель уже стал привычкой, а привычка — это зависимость, чего свободный дракон никак не мог допустить. Короче, он просто поинтересовался, а ждет ли его Никель? И, обнаружив его в Вашингтоне, разозлился. Еще бы не разозлился, правда же? Ведь Никель его не ждал! Плевать, что дракон и не собирался к нему, но ждать-то был должен! А он…

— Оборзел в корягу, — сказал Бонни по-русски с ужасающим акцентом и хмыкнул.

— Ага, оборзел в корягу. Как тут было ему не объяснить, что он не прав? Дело чести! Вот дракон заявился на официальный прием в честь посла. Просто сказал охране — мне туда. Человек двадцать персонала, отлично обученного, ответственного и стрессоустойчивого, приседали и кланялись перед очаровательным драконом, который не пожмотился нарисовать им всем по автографу, а самому ответственному помощнику даже выписал контрамарку на ближайший концерт в Вашингтоне. Ну а что ему, жалко, что ли? Тем более, настроение внезапно подскочило, примерно как содержание адреналина в крови.

— Я бы поцеловал Никеля прямо там, при президенте, — Бонни тоже улыбался, шало и мечтательно. — Чтобы не борзел.

— Но это бы значило признаться, что тебе не все равно!

— А разве заявиться на прием — не значило признаться, что мне не все равно?

— Конечно же, нет! Дракон просто так пришел. Не к Никелю. Он Никеля вообще не заметил, зато поздоровался с президентом и его супругой, и принялся очаровывать бразильского посла, знойную даму, кстати. И сдается мне, Никель разозлился.

— Ммм… злой Никель… Обожаю злого Никеля! С ним можно подраться, — Бонни бессовестно ржал. — А еще он прикольно щурится и обливает всех ледяным презрением. Лорд!

— И как, сработало это с Эль Драко?

— Еще как сработало. Чем больше Никель злится, тем интереснее с ним бодаться! К примеру, пригласить бразильского посла на танго.

— Ты имеешь в виду, трахнуть ее на глазах у всех, но не раздевая и типа прилично? Знаю я ваше танго, мистер Джеральд!

Бонни довольно прижмурился, а потом сверкнул лукавым взглядом из-под ресниц:

— Потанцуете со мной, прелестная синьора? — его хрипловато-мурлыкающий голос словно прошелся по всему моему телу бархатной лапой.

— Конечно, синьор Эль Драко! — ответила я с теми же интонациями. — Не желаете ли посмотреть коллекцию гравюр в посольстве?

— Бедный Никель, он все это слышал и видел, а пощупать не мог. Представляешь, как у него стояло? — в доказательство Бонни потерся об меня собственным стояком.

— И кто-то нарвался, — я сгребла его гриву в горсть и сжала. — Кого-то сначала оторвали от знойной бразильянки… этак невозмутимо: синьора, прошу прощения, мне надо кое-что сказать мистеру Эль Драко, и щелк акульими зубищами! А пока синьора офигевала, мистера Эль Драко уволокли в какую-то служебную каморку и отымели. И плевать было Никелю, что вся эта снобская тусня догадывается, что именно и в какой позе он собирался сказать великому артисту. А самое главное, ему плевать было на то, то подумает его невеста. Которой на самом деле тоже было плевать, кого и как трахает Никель, но только пока дело не касалось ее репутации в обществе.

— О, чувствую запах большой херни, — так же хрипло прокомментировал Бонни и потянулся к моим губам.

На что получил легкий шлепок и приказ:

— Место, дракон. Руки.

— А где галстук?

Он лег на спину и протянул мне скрещенные запястья, правда, при этом ухмылялся настолько вызывающе… нет-нет, сначала история, а потом уже второй раунд.

— Обойдешься, — я погладила его по губам, а потом не удержалась и поцеловала его пальцы, и запястья, и ладони, и потерлась о них лицом. — У тебя безумно красивые руки. До сноса крыши. Как думаешь, Никель позволил себе поцеловать руки своему дракону?

— Нет, — голос Бонни прерывался, губы пересохли. — Это было бы слишком близко. Слишком опасно.

— Пожалуй. Но ему очень хотелось. Ему много чего хотелось, неподобающего истинному ярлу. Например, удрать с приема в Белом Доме вместе с Эль Драко и продолжить в гостинице, до самого утра. И хотелось рассказать ему о гонке с драконом, даже, о ужас, позвать его слетать в Нью-Йорк, в самолете как раз два места. Вдвоем посмотреть на дракона, вдруг он снова появится!

— Но ему опять что-то помешало?

— Сначала — да. Он вспомнил о приличиях, о политике и блестящем фасаде. А потом, когда Эль Драко вывернулся из-под него, он испугался, что тот сейчас опять свалит. И не пустил. Прижал к себе, поцеловал в губы… первый раз поцеловал сам.

— С ума сойти какое достижение, — буркнул Бонни, закладывая руки за голову и потягиваясь. — Так позвал?

— Ага. Сказал, пошли выпьем, сумасшедший. Как ты вообще сюда попал?

— Выпьем, — Бонни ухмыльнулся в точности, как довольный по самые уши дракон-провокатор. — Хочешь, вместе посмотрим гравюры у мадам посла? Говорят, ничего так коллекция.

— Вот прямо так, на слабо?

— На слабо. А что нет-то? Знаешь, как это сближает! Вместе выпить, заняться любовью втроем.

— Бедняга Никель, у него не было шансов, — я погладила Бонни по щеке. — Только думается мне, его невеста сильно обиделась. И мало того, что обиделась, она еще и пожаловалась своему новому поклоннику, колумбийскому наркобарону.

— О, пахнет жареным.

— Паленым, Бонни. Паленым. До самых углей, — я пересела, облокотившись на подушки рядом с ним. — Барону хватило недели, чтобы все спланировать и подготовить. Он заманил Никеля в Южную Америку. Никель же адреналиновый наркоман, и когда подвернулась возможность откусить кусок чьего-то беззащитного бизнеса, не смог устоять. Тем более, ему срочно надо было отвлечься от досады на то, что Эль Драко не появляется. Как они расстались у посла, так и не пересекались. А Никель был в Вашингтоне еще целый день, и буквально чувствовал в воздухе запах чертова оперного кумира. Он бы, наверное, даже позвонил сам, но… всегда же находится тысяча но…

Я прикрыла Бонни рот ладонью, не давая встрять, и продолжила:

— Они не встретились. Пока Никель искал причины не звонить, дракон кружил в небе над Вашингтоном, пугая президентскую охрану. Но у дракона тоже были дела, куча дел, а Никель даже не сказал на прощание «созвонимся». Значит, не хотел. Значит, ему было все равно… Короче, до четверга Эль Драко нырнул в работу с головой, записывал альбом, и ни разу не обернулся — чтобы ночью не рвануть на знакомый запах. Зато в четверг он двадцать доставал телефон, даже набрал секретаря Никеля. Но ему сказали, что лорд Винтер отбыл в Южную Америку по срочным делам. Вот что бы ты сделал?

— Бросил бы все и полетел в чертову Южную Америку, без вариантов, — в голосе Бонни не было ни следа насмешки. — Нашел бы его там и заявился в гости ровно в одиннадцать. Дело чести.

— К одиннадцати могло быть поздно. Никеля развели со службой безопасности. Подкупили второго пилота, или еще как-то извернулись, но он приземлился один, в Колумбии. Его взяли. Правда, ему повезло, не убили сразу.

— Идиоты, — тихо прокомментировал Бонни. — Надо было взрывать еще в воздухе.

— Людям свойственно недооценивать противника. Ну что может сделать избалованный аристократишка главе наркокартеля на его территории? Ничего. А развлечься барон никогда не отказывался! Тем более, он собирался жениться на фармацевтической корпорации, и для надежности преподнести невесте прекрасный подарок — мучительное раскаяние негодяя, который посмел ее оскорбить. Так что до одиннадцати вечера Никель бы дожил, но вряд ли целым.

— Не может быть, чтобы дракон ничего не почувствовал.

— Почувствовал, конечно. Но сначала принял за обострение собственной обиды, ведь его послали нафиг. Он все равно полетел на юг, и уже над Колумбией почуял боль и отчаяние хозяина. Дракон запсиховал. Сжечь на хер того, кто обидел Никеля — легко! Но сжечь Никеля? Ни за что! Значит, надо сначала его оттуда вытащить!

— Серия называется дракон-ниндзя, — невесело хмыкнул Бонни и потянул меня к себе, обниматься.

Со вздохом я приникла к нему, но поцеловать себя не позволила. Нельзя отвлекаться на таком остром моменте.

— Ага, ниндзя. Дракон — метафизическая хрень, не признающая законов природы. Он не задумался, как по-тихому снять охрану и выяснить, где Никель. Он это сделал. И так же, не задумываясь, усыпил всех в радиусе полукилометра. Приземлился на крышу асьенды, превратился в человека и нашел Никеля.

— Черт… не хотел бы я это видеть, — пробормотал Бонни.

— Того, что сделали с Никелем-то? Дракону не надо было видеть, он все чувствовал. И гуманизма в нем не осталось ни на грош. То есть весь гуманизм достался Никелю: его дракон разбудил, напоил своей кровью из вскрытого запястья, вправил переломы и вывихи. А потом тем же ножом, которым вскрывал свое запястье, убил наркобарона и мисс Памелу. Оставлять в живых тех, кто мучил его Никеля — не по-драконьи.

— И Никель все это видел… — так же тихо прокомментировал Бонни. — Наверное, пожалел, что сам не в силах их убить?

— Пожалел бы, если бы был в сознании. У него ж был болевой шок и полный анриал. Он вообще ни черта не соображал. Немножко оклемался, только когда Эль Драко вынес его на крышу. Ожоги и переломы зажили, раны закрылись. А вот анриал никуда не делся. Что бы ты подумал, если б у тебя на глазах оперный кумир деловито режет глотки, а потом превращается в чешуйчатую крылатую тварь длиной метров в десять! Стопроцентный глюк. Возможно, предсмертный. Но знаешь, Никелю было плевать — предсмертный или какой. Он влез на подставленную шею, ухватился за удобные шипы, и мог думать только одну мысль: он полетит на драконе!

— Сбылась мечта идиота, — покачал головой Бонни. — Значит, дракон его вернул домой?

— Конечно. Только сначала отомстил. Никелю очень повезло, что он считал все глюком. Дракон был в ярости. Он сжег все на хер, так что вместо асьенды осталась оплавленная воронка метров ста в диаметре, и джунглям рядом тоже досталось — там же прятались боевики, охрана… вообще дракону было похер, кто именно. Он ненавидел всех. Он не спалил всю Колумбию только потому, что дракону плевать на всех, кого он не видит прямо сейчас.

Бонни поморщился и тихо выругался, но спорить со мной не стал. Думаю, потому что прекрасно помнил, как сам ненавидел и мечтал отомстить кузену Адриано и дяде Джузеппе. Был бы драконом…

Как хорошо, что возможности людей в некоторых случаях ограничены. Потом не так гадко смотреть на себя в зеркало. Но до этого мы еще дойдем.

— Зато полет на драконе домой был прекрасен, — продолжила я рассказывать злую сказку. — Никель забыл обо всем, кроме неба и крыльев. Какой к черту наркобарон, какая воронка на месте асьенды, когда они летят! Они оба забыли обо всем, так им было хорошо — над облаками, вместе, одним целым. До самого Нью-Йорка. А вот там… Дракон ссадил Никеля на крыше его дома, лизнул его вместо «не скучай, я всегда рядом» — и свалил охотиться. Он был чертовски голоден, шутка ли, смотаться в Колумбию и обратно!

— Зря он это, — вздохнул Бонни.

— Он был уверен, что хозяин все понимает и позовет его, как только захочет увидеть. Но ошибся. Никеля нельзя было оставлять одного после такого шока. Драконья кровь залечивает раны, но не душу. Когда Никель перед камерами у своей квартиры, примчалась его СБ. В полном офигении: шеф пропал над Колумбией, и вдруг он — дома, весь к крови, босой, но без единой царапины. Может, шефа марсиане подменили? Но когда Никель их обматерил и запретил соваться в его дела, поняли — шеф тот же.

А вот Никель вовсе не был уверен, что он — все тот же. Слишком все произошедшее было ужасным. Поэтому, чтобы не двинуться окончательно, Никель забыл обо всем. Сутки — долой из памяти. Ничего не было! И это могло бы сработать, если бы не сны. То ему снился полет на драконе, то пытки, то горящая асьенда, то Эль Драко с ножом над двумя трупами. Но самым кошмарным было желание летать! До дрожи, до невозможности думать ни о чем другом. Летать на драконе. Сумасшествие! Надо было пойти к доктору, но мозгоправы — для слабаков. Настоящий викинг лечится иначе. За неделю Никель разорил компанию несостоявшегося тестя и подмял владения наркобарона, выпил три галлона виски, трахнул десяток девиц и ни разу не поднялся в небо и не сел на байк. Он бы ни за что себе не признался, что боится до усрачки. Боится, что дракон прилетит — и что дракон не прилетит. Что сны окажутся правдой, и что он будет жалеть, что не убил Памелу сам.

26. Последний четве

рг

— Он так и не позвал дракона, — горько шепнул Бонни.

— Не позвал, — я сжала его руку.

— Дракон не понял, почему, — продолжил Бонни так же тихо. — Он чуть не каждый день кружил над Никелем, но тот не видел и не слышал. Однажды даже позвал его сам, но Никель не откликнулся.

— У Никеля случился приступ головокружения, ему казалось, что он летит над городом, но он решил, что это опять креза. И заглушил ее кровью конкурента и очередной дозой виски.

— А дракону было плохо. Как брошенной собаке, даже хуже. Он не понимал, за что с ним так? Почему он больше не нужен? Чем он не угодил хозяину?.. — Бонни сейчас было так же больно, как дракону. — И он вернулся на землю, спрятал крылья. Решил, что если Никелю не нужен дракон, то, может быть, ему нужен хотя бы любовник. Ведь им было так хорошо вместе, почти как летать…

— Он дотерпел до четверга?

— Да. К четвергу он убедил себя, что и ему тоже все приснилось. Что он не дракон, а обычный шизофреник. И, конечно же, приехал на вечеринку в загородном клубе, где в тот вечер напивался Никель. Напиться вместе — лучше, чем по одиночке. Не так тоскливо. Вот он и пришел, даже не делая вид, что оказался тут случайно. Первый раз подошел открыто, как к другу.

— Никель ждал. Не дракона, а друга. Он бы ни за что не признался сам себе, что весь вечер высматривает его, оборачивается, стоит кому-то войти в зал. Когда Эль Драко, наконец, пришел, Никель был пьян и совсем забыл о том, что надо держать лицо и ни в коем случае не показывать, что ему не все равно. Это было, как в фильмах: взгляд над чужими головами, время замирает, сердце тоже, и вдруг Эль Драко улыбается ему. Так, как ты улыбаешься Кею. Бесконечное, абсолютное доверие и счастье, просто потому что он есть.

— Это так выглядит, да? — совсем тихо спросил Бонни.

— Да. Это выглядит, как любовь. Никель это увидел. Поймал открытый, беззащитный взгляд, полный надежды и веры в чудо. Знаешь, никто и никогда не видел Эль Драко таким. Никакой игры на публику, никаких глянцевых улыбок. Он просто шел к Никелю, не обращая внимания ни на кого другого. Не было никого другого. Для них обоих. Никель даже о стакане виски в руках забыл. Вот так взял и уронил его, когда Эль Драко подошел и сказал: «привет, Николас». «Привет, Эль Драко», сказал Никель. Два слова настоящего мужского разговора.

— Почему Эль Драко, у него же должно быть имя?

— Ты прав, имя у него было, только никто его не знал. И он поправил Никеля: «Меня зовут Марио». И Никель повторил: «Привет, Марио». Шагнул к нему, обнял. У него был такой вид, словно на него упал астероид и превратился в конфетти.

— Идиотский? — Бонни пытался язвить, но безуспешно. У него самого был слишком идиотский, счастливый и влюбленный вид.

— Хоть бы и так. Ну и пьяный, шутка ли, вылакать в одно рыло бутылку виски. Впрочем, виски пошел на пользу. Мороженый лорд сам поцеловал Марио, даже не подумав, как это отразится на его репутации или сколько табу он нарушает. Он просто на несколько мгновений почувствовал себя счастливым. Целиком и полностью. А уж когда намотал волосы дракона на кулак и сжал, а дракон застонал, крыша вообще улетела к чертям, а встало так, яйца свело.

— Черт, это… — судя по хриплому голосу, у Бонни тоже от возбуждения яйца свело. — Я тоже хочу так.

— Как, на публике?

— Да. Поцеловать Кея при всех чертовых снобах и ханжах.

— Только поцеловать?.. — я склонилась над Бонни и заглянула в туманные глаза, коснулась прикушенной губы. — Или что-то еще?

— Что-то еще, — Бонни был напряжен, как струна, и совсем забыл о драконе и его истории. — Знаешь, мне как-то приснилось, что Кей в баре на Пятой, прямо у стойки, поцеловал меня и попросил: возьми в рот…

— И? Ты бы сделал это не во сне?

— Да. Я уже это делал, только не в общем зале.

— Ты хочешь отсосать ему на публике, больной ублюдок, — я снова погладила его пересохшие, горящие губы. — Как это для тебя, расскажи. Что ты чувствуешь?

— До черта всякого разного. Сумасшедший кайф. Улет, — блуждающая по его губам глючная улыбка подтверждала его слова. — Когда все смотрят на нас и не знают, куда девать глаза. Или наоборот, жадно разглядывают, как бесплатную порнушку. А мне все равно, что они думают, лишь бы видели — я… я его, весь, целиком. Мне нравится принадлежать ему. Нарушать чертовы табу для него. Вся эта унизительная непристойность, скандал и шок, безумно сладко. Я бы кончил с ним вместе, глотая его сперму, — Бонни судорожно вздохнул, облизнул губы и потянулся ко мне.

— Сумасшедший, — шепнула я, ловя его за руки и прижимая к постели. — Ты бы в самом деле ему позволил отыметь тебя на публике? Перед камерами?

— Не знаю, — у Бонни стал совсем растерянный вид, — правда, не знаю. Если бы Кей захотел… — Он зажмурился и покачал головой. — Не знаю. Я хочу этого и не хочу. Я не могу не думать о том, что будет после. Когда это видео окажется в сети. Я боюсь… нет, я знаю, что все рухнет, понимаешь? То, что только между нами, оно слишком личное, туда нельзя пускать прессу и фанатов.

— Да, я понимаю, — я нежно поцеловала его в губы. — А теперь представь, что было с Никелем, когда он открыл глаза после поцелуя, и увидел желтые, с вертикальными зрачками глаза Эль Драко. Те самые драконьи глаза, которые снились ему ночами.

— Ему захотелось полетать на драконе?

— Если бы только это! До него дошло, что его сны были не просто снами. Что он прямо сейчас смотрит в глаза летучей твари, способной одним плевком сжечь и его самого, и весь это клуб. Вскипевший адреналин снес ему крышу ко всем чертям. У Никеля случился полный анриал, когда отчаянно хочется и полететь на драконе, и победить дракона, а главное — перестать бояться дракона. Поэтому он поступил как настоящий мужчина, доказывающий себе, что ничего не боится. Намотал на кулак волосы дракона, поцеловал-укусил, а потом велел: отсоси мне.

Пока я говорила, Бонни напрягся и замер, почти не дыша. И через мгновение шепнул:

— Да, мой лорд… — с какой-то нереальной смесью желания, отчаяния, восторга и страха, и лизнул мои пальцы.

— Сладко? — лаская его рот и не отрывая взгляда от его глаз, спросила я.

Бонни лишь что-то невнятно простонал, наверное, это значило «да». А я продолжила сказку:

— Никель отмел его в рот прямо там, посреди клуба, и это снимали на телефоны. Марио не очень понимал, что происходит, ему было слишком хорошо. Он был нужен хозяину, он доставлял хозяину удовольствие, и на все прочее дракону было плевать. Он смотрел на Никеля светящимися желтыми глазами, а Никелю снова мерещился горящий дом, горящие в драконьем пламени люди, и полет над облаками, и черт знает что еще. К тому же он чувствовал, что дракону хорошо, и злился — какого черта дракону хорошо, когда ему самому плохо и страшно? Какого черта дракон свалил и оставил его одного? Злился и возбуждался еще сильнее. У него не упал после первого раза, и это тоже его злило. Какого черта он хочет мужчину, если он нормальный? Ведь хочет же! И он, едва Марио проглотил его сперму, велел ему раздеться. Здесь. Не вставая с колен.

— С-сукин сын, — прошептал Бонни, и я закрыла ему рот ладонью.

— Хозяин. Его нельзя ослушаться. Не просто нельзя, физически невозможно. Даже если затуманенными мозгами и понимаешь, что здесь что-то не то. Раздеваешься и ждешь новых приказаний, ты же дракон. Его дракон.

Бонни согласно прикрыл глаза и тут же распахнул.

— Сначала Никель уложил его животом на стол, спустил штаны и отымел сам. Голого. Перед пьяной публикой, снимающей все на смартфоны и тут же выкладывающей в Сеть. Так, что все видели — Эль Драко хорошо, он целует руки хозяину, ластится к нему, и охотно выполняет приказ: отсосать вон тому парню. А что он не в себе — никого не волновало. Событие же! Сам Эль Драко, суперзвезда, суперкозел, дает себя иметь всем, кто захочет… Дракон задавил на хер человека, загнал куда-то глубоко внутрь, и человек ненавидел себя и Никеля за то, что они оба творят. Ненавидел так, что хотел убить их всех, и себя прежде всего. За то, что ему хорошо, что он опять кончает черт знает под кем только потому, что Никель гладит его по голове и пьяно смеется…

На последних словах Бонни зажмурился, на ресницах блеснули слезы.

— Он никогда бы со мной такого не сделал. Никогда.

— Не с тобой, Бонни. — Я прижалась к нему, и Бонни меня обнял, тоже прижался всем телом. — С Марио. И это был не Кей, а ярл Винтер.

— Они же смеялись, я знаю, они всегда смеются… так нельзя, — он сбивчиво шептал, держась за меня, как за спасительную соломинку.

— Нельзя. Но лорд Винтер сделал это.

Мне было безумно жаль Бонни, вспомнившего все, что творила с ним Сирена, но бросать историю сейчас было нельзя. Завести Бонни в страшный лес и кинуть там одного? Нет, ни за что. Мы выберемся вместе. И когда выберемся — оставим страх и ненависть позади. Оно того стоит.

— Почему?.. Он же не сука!..

— Потому что ему было страшно. Потому что он знал, что Эль Драко — дракон, страшная чешуйчатая тварь, способна сжечь весь Нью-Йорк. Ему надо было почувствовать свою власть, чтобы не бояться дракона. В тот момент Никель ненавидел дракона за свой страх, за жажду полета, за странные мечты и чувства. Зависимость. Самое страшное, что могло с ним случиться — это зависимость. С ними обоими. Знаешь, ему тоже было больно унижать своего дракона, и за эту боль он ненавидел Марио еще сильнее. Его и себя, за то, что он сам — мерзавец и трус, даже понимая, что творит что-то отвратительное, не может признаться в этом и остановиться. Сумасшествие как оно есть.

— И я должен его пожалеть?

— Нет, не должен. Ни простить, ни пожалеть.

— Он не пожалел Марио.

— Нет. Он просто отключился, алкоголь и стресс же. Это было самым лучшим, что он мог сделать. Дать дракону возможность сбежать.

— Сбежать? Черта с два. Сжечь все к чертовой бабушке. — Бонни вздрогнул, представив себе это «сжечь», но не отступил. — Чтобы осталась воронка в сто метров.

— Ты бы сжег?

— Да. За такое — да.

— Кого угодно?

Несколько мгновений Бонни молчал, потом еле слышно ответил:

— Не знаю…

— Марио бы сжег. Он хотел этого больше всего на свете, сжечь Никеля и всех, кто смел им пользоваться и над ним смеяться. Но не мог, он всего лишь человек. Для этого надо снова стать драконом, а дракон не способен причинить вред хозяину. Дракону все равно, смеялись ли над ним мелкие двуногие твари. Дракон не интересуется видео в сети. У него есть хозяин, и хозяину снова плохо.

— Чертова безмозглая тварь.

— Да, примерно так Эль Драко о себе и думал, когда улетал прочь, оставив Никеля на попечение его охраны. Он не смог заставить себя сжечь клуб вместе с Никелем. Но заставил себя улететь, а не поить хозяина своей кровью, чтобы спасти от алкогольного отравления.

— Это очень жестокая сказка. Я не хочу…

— Эль Драко тоже не хотел. Он добрался домой, не меньше часа отмывался в душе, а потом выпил все, что нашел в баре, и отключился. Он очень надеялся, что назавтра все окажется лишь дурным сном. Потому что он не мог вот так себя вести! Не мог позволить сделать с собой такое. Никому. Никогда. И он ненавидел себя так яростно, что у него то и дело прорезались крылья и когти.

— Скажи, что это в самом деле было сном. Пожалуйста.

Я покачала головой и обняла Бонни крепче.

— Эль Драко очень хотел верить в сон, но на следующий день в его телефоне было под сотню вызовов и смс, в основном от агента. А на его страницах в Инстаграме и Твиттере — сотни ссылок на ю-туб и тысячи комментариев. Он смотрел ролики, ненавидел себя и Никеля, и смотрел снова, ища в Никеле хоть какие-то признаки раскаяния. Он не помнил, как все закончилось, вообще помнил урывками, и безумно хотел верить, что Никель остановил издевательство сам. А потом увидел в одном из роликов, как Никель швыряет его на пол перед каким-то мужиком и сам падает в отключке. А Эль Драко словно просыпается, смотрит в камеру безумными желтыми глазами… и все. Техника в том клубе сгорела на хер. Вся.

— Жаль, что не весь клуб.

— С сотней человек. Пьяных дебилов, но они же люди.

Бонни зажмурился и уткнулся лицом мне в плечо, помотал головой. А я продолжила рассказывать, гладя его по спине и перебирая волосы.

— Марио тоже сгорел. Он не умер, нет, и не сошел с ума, он просто очень захотел перестать быть. Его мир рухнул, вместо неприступного кумира он вдруг стал жертвой, игрушкой толпы. Он не хотел так. Это было хуже, чем вернуться в детство, когда над ним измывалась местная гопота, даже хуже, чем то, что с ним сделала Звезда. И он превратился в дракона, потому что дракону должно быть все равно. То есть он раньше думал, что все равно, но ничего не вышло. Внутри дракона он остался все тем же мальчиком Марио, обманутым, униженным и одиноким. И дракон тоже познал горечь предательства, самого худшего на свете. Его предал хозяин. Он тоже хотел перестать быть. Умереть.

— Нытик позорный, — сипло, с трудом, пробормотал Бонни.

— Всего лишь дракон. Он же по сути был ребенком, этот огромный и страшный зверь. Он метался, никому не нужный, ужасный монстр, метался и кричал, он пытался броситься в океан и утонуть, но обнаружил, что в воде он — все та же неуязвимая хрень. Он падал на скалы, разбивался в кровь, но через несколько минут снова был жив и здоров, он плевался огнем в авианосец, чтобы его уже пристрелили, но в последний момент уходил от ракет, инстинкты были слишком сильны. Я не знаю, сколько времени он пытался умереть. Иногда он просто засыпал где-то в океане, или высоко в горах, но не мог спать долго, ему снова снился их единственный полет с Никелем. Тогда он снова летел в Нью-Йорк, кружил над Никелем, как привязанный, и не мог ни позвать его, ни снова стать человеком, ни спалить этот город к чертям собачьим, ничего не мог, только метаться, кричать и пугать полицию и национальную гвардию.

— А Никель? Какого черта Никель ничего с этим не сделал?

— Он пытался. Сразу, как очнулся, но это случилось не скоро. Его еле откачали от алкоголя и психологического шока, он же вспомнил все — и как его замучил почти насмерть наркобарон, и как дракон его спас. Пару недель Никеля продержали в клинике, под успокоительными, пока он не рявкнул на врачей и не пообещал разорить на хер клинику, если его сейчас же не выпустят. Ему пришлось взять себя в руки, склеить разлетевшуюся на осколки маску Зимнего лорда, втиснуться в нее вместе со всеми своими кошмарами и потерями, и жить дальше. Ему тоже хотелось сдохнуть, потому что забыть то, что он сделал с Марио — он не мог. Но и покончить с собой он тоже не мог. Инстинкты не позволяли, он же — сам по себе акула, а не только хозяин дракона.

— Сука он. Трусливая подлая сука.

Я крепче прижалась к Бонни, вытерла его слезы.

— Он называл себя гораздо хуже, но он не сдался. Он пытался хоть что-то исправить.

— Исправить? — Бонни зло и резко рассмеялся. — Стереть память миллиарду любопытных придурков? Уничтожить Сеть?

— Ему пришла в голову мысль уничтожить Сеть. Разрушить на хер всю цивилизацию, чтобы никто не смел ржать над его драконом. И если бы он был подростком, так бы и поступил. Это ж такой красивый жест, отомстить всем за собственные косяки… чш… дай я дорасскажу, ладно? Никель… сто раз адреналиновый наркоман, двести раз трус и мастер самообмана, триста раз аморальный хищник, но мозги-то у него работали. И он понимал, что все следует решить только между ними. Драконом и его хозяином. Он сам натворил херню, и ему что-то с этим делать. Для начала вычистить из Сети чертово видео, заткнуть торжествующих завистников Эль Драко и повернуть общественное мнение в другую сторону. Денег, влияния и хакеров у него было достаточно. Но самое главное он сделал сам. Может быть, если бы Эль Драко увидел это, что-то бы для него изменилось. Жаль, что в Большом Каньоне, где ворочался в кошмарах дракон, не берет Сеть, да и у дракона не было планшета, чтобы посмотреть пресс-конференцию Зимнего лорда. Может быть, он бы решил, что публичное покаяние и извинение стоит хотя бы встречи.

— Вряд ли слова могут что-то изменить, — через несколько секунд молчания вздохнул Бонни, отцепляясь от меня, и лег рядом, завернувшись в простыню.

— Не знаю, Бонни. Не мне это решать. Ты хочешь узнать, что сказал Никель?

— Да. Я же не дракон в Большом Каньоне.

— Он сказал, что сожалеет о своем отвратительном поступке. Что ни алкоголь, ни стресс, ни даже наркота не извиняют его. Он виноват перед Эль Драко, и ему придется жить с этой виной. Он унизил своего друга, испортил ему репутацию, и вот результат — Эль Драко исчез. Никель не просит простить его, потому что такое простить невозможно. Он только надеется, что Эль Драко жив и слышит его.

А пока о причине массового помешательства: наркотики. Нет, Никель не принимал наркотики сознательно и никогда не поддерживал наркобизнес. Это и стало причиной инцидента. Конфликт Никеля с неким наркокартелем. Ему и всем посетителям клуба подсунули наркоту, синтетический аналог экстази. Всем уже предоставили лечение за счет Никеля.

И, предвосхищая вопросы об их отношениях с Эль Драко: Никель восторгается его талантом, любит его и готов искупить вину любым способом. Ему нет оправдания и прощения, но если Эль Драко когда-нибудь вернется… нет, без если. Когда Эль Драко вернется, Никель сделает все возможное и невозможное для него. Как сейчас для его поисков. Никель не собирается навязывать ему ни свое общество, ни помощь, он считает, что человек имеет право пережить стресс так, как считает нужным. Просто он хочет, чтобы Эль Драко был жив и в безопасности. О его счастье и спокойствии говорить сейчас было бы издевательством и лицемерием, но… потом, когда скандал утихнет…

По всем каналам, в сотне стран, показали слезы Зимнего лорда. Человека без сердца и совести. Это видели пять миллиардов людей, но не дракон. Ведь дракону нет дела до людей. По крайней мере, дракон убеждал в этом себя и сам себе поверил. Почти.

Все дело в «почти», правда же? Ему самую малость не хватило для того, чтобы уснуть на век-другой, пока человек в нем не умрет от старости. Но зато он придумал отличный план, как не слышать больше запаха хозяина, не рваться к нему, не мечтать убить его. Ничего больше не чувствовать, кроме здорового охотничьего азарта и бесконечной свободы в бесконечном небе.

— Он придумал, как убить Никеля, не убивая самому?

— Нет, что ты. Дракон не хитрит, он даже себе врать умеет плохо. Умел бы хорошо, ничего бы такого не случилось. Никакой зависимости, ни от Никеля, ни от дурацкого общественного мнения и собственного прошлого. Вообще он решил, что надо просто доверить уничтожение дракона людям. Раз на него охотятся все, кому не лень, надо дать себя поймать. А там уже спецслужбы сами уничтожат дракона, чтобы не достался конкурентам.

Он полетел искать самую надежную ловушку, из тех, которые еще не успел сжечь на хер. И нашел. Что-то вроде капкана с приманкой из свежего мяса, начиненного тонной наркоты. Он сожрал все, давясь и проклиная собственные инстинкты, и с чувством глубокого облегчения уснул прямо в ловушке. Достаточно крепко, чтобы не проснуться и не разнести все на хер, когда над ним сомкнулась бронированная крыша, а ловушка стала опускаться под землю. Он не прогадал — устроило этот высокобюджетный и супертехнологичный капкан АНБ. Ну а что, налогоплательщики боятся дракона — вот его и поймали, теперь исследуют во благо нации.

— Придурок. Пафосный мальчишка, — еле слышно обругал его Бонни и позвал: — Обними меня?

Подтянув на нас одеяло, я обняла Бонни, снова вытерла его мокрые щеки и продолжила:

— Дракон все рассчитал верно, его запрятали так глубоко, что выбраться сам он бы не смог. Но немного переоценил ученых АНБ и недооценил собственные инстинкты. Пока его просвечивали и брали мазки слюны, ему было плевать. Он спал и видел смешные цветные сны. Он не проснулся, и когда ему прокололи губу, чтобы взять кровь — единственное место,не защищенное непрошибаемой броней. А вот когда ученые попытались взять на анализ чешуйку… ну не дураки ли, будить дракона, вырывая из хвоста чешую? Само собой, хвост дернулся, добровольца-самоубийцу размазало по стене ангара. А дракон проснулся, после наркоты не понимая, где он, почему ему больно и что это за сборище идиотов за перегородками. Вкусных, свеженьких идиотов рядом с голодным драконом.

— Он же не ел людей.

— Пока был самим собой. Но после наркоты человек еще не очнулся, и остался один только дракон. Без хозяина. Без тормозов. Злой. Голодный.

— Он разнес там все и выбрался?

— Нет. Разнес все, до чего дотянулся, но не выбрался. Ангар сделали достаточно надежным, чтобы удержать дракона. Его же не планировали выпускать. Никогда. Исследовать сначала живого, потом мертвого. И как только он взбесился, пустили наркотический газ. Думали, дракон надышится и уснет.

— Просчитались?

— Не то чтобы совсем. Он, правда, успокоился и задремал. Позволил людям что-то там починить, подогнать новое оборудование. Привезти еды, все же живой дракон — гораздо более ценный объект, чем мертвый. Кто-то умный решил приручить дракона, начал что-то ласковое говорить во время кормежки. Но дракон отказался есть мясо, снова нашпигованное наркотой. Никакого сотрудничества, сжег отраву и уснул голодным. А когда к нему запустили робота, чтобы взять еще пробы, и робот наехал на кончик крыла — сломав его, разумеется, — дракон взбесился. Если бы не бюрократия и не идиоты, его бы тут же прикончили. Эвакуировали людей и сбросили на научный центр бомбу мегатонны на две. Но вместо разумных действий начальство АНБ отрапортовало о поимке дракона и потребовало орденов, премий, восторгов и чепчиков в воздух. Как думаешь, как быстро о поимке дракона узнал Никель?

— Сутки максимум.

— Где-то так, ага. Раньше, чем доложили президенту, но позже, чем надо. Все же секретность АНБ блюдет. Так что президент не успел сказать «молодцы, ребята», ему позвонил Никель.

«Здрасьте, мистер президент, это мой дракон. Я его заберу».

Президент его вежливо послал, мол, кто поймал — того и дракон… Короче, Никель его прижал. Выборы на носу, то-се, сам знаешь, он умеет. Но и президент — та еще скользкая тварь. У него сенат и налогоплательщики, он не может вот так просто. Они посоветуются, придумают что-нибудь, и Никель обязательно получит дракона обратно, только не прямо сейчас…

«И не целиком, мистер президент?» — уточнил Никель.

Президент не был трусом, но и безумцем тоже. Он видел спутниковые снимки той воронки, что осталась от наркобарона, и не хотел повторения на свою голову. Так что он отдал распоряжение АНБ отдать дракона Зимнему лорду. Сейчас же. В целости и сохранности!

— Тогда почему дракон был там так долго?

— Потому что бюрократия и корыстные идиоты. Это только в фильмах если президент обещал — то сразу сделал, а если приказал — все тут же упали и отжались. На самом деле и дело затянулось суток на трое. Примерно столько же понадобилось СБ Никеля, чтобы узнать адрес базы, где держат дракона, и сделать прогноз: добыть дракона тихо не выйдет. Только военная операция. Либо под прикрытием русской агрессии — что значит спровоцировать третью мировую. Либо лорд Винтер лично объявит войну США, что в итоге выйдет не многим лучше. Либо — продолжать давить на президента и надеяться, что дракона еще не разобрали на запчасти.

Любой нормальный человек бы отступил, но не Никель. Он решил пойти другим путем. Не прикрываться никем, рискнуть самому. Без бойни. Сам полетел на базу номер Х., потребовал встречи с директором проекта. Его пропустили — директору ж неохота было наживать себе врага. Правда, отказались показать дракона, сказав, что это слишком опасно. Дракон взбесился. В это Никель легко поверил — по всей базе орала сирена, бестолково металась охрана, где-то что-то дымило и грохотало. А от драконьего рыка вообще тряслось.

«Пустите меня к дракону. Под мою ответственность, я распишусь на бумажке для вашей задницы, генерал. Поторопитесь, пока он не разнес тут все к чертям собачьим».

27. Чудес не бывает?

Его назвали сумасшедшим, показали дракона издалека — через последнее из уцелевших бронированных стекол. Зрелище было ужасным. Дракон методично проламывал потолок ангара. Дышал в него огнем, потом бил хвостом, что-то отламывал, топтал, и по новой. Но самым ужасным было, когда дракон почуял Никеля. Он обернулся, метнулся к стеклу, и Никелю показалось, что сейчас дракон просто проломит все на своем пути, а от него не останется и мокрого места. Потому что от дракона несло ненавистью и безумием, ничего общего с тем прекрасным гордым существом, с которым он летел домой из Южной Америки. С тем драконом Никель был одним целым, чувствовал ветер его крыльями, видел его глазами, а тут… Он отшатнулся. Не столько от самого дракона, сколько от того, что сотворил с ним. Сам. По собственной глупости и трусости. Не справился. Оказался слабаком. Сукой. И сейчас первой его мыслью было — как это остановить? Если безумный дракон выберется, он устроит локальный апокалипсис.

«Потому что ты — слабак и трус, Никель», — напомнил он себе.

«Потому что ты обещал ему найти и спасти, а не убить».

И он пошел туда. Через оплавленные завалы, оставшиеся от соседних с ангаром помещений. В раскаленный ад, где с потолка свисали металлические сталактиты. Он был готов к тому, что не успеет ни слова сказать, что его сразу сожгут. Или растерзают. Плевать. Он шел и надеялся, что дракон еще не совсем дракон, что он помнит хоть что-то.

Дракон его ждал. Притаился на обломках оборудования за миллиард баксов, сложив крылья и прижавшись к полу, готовый к броску. Позволил Никелю выйти на открытое место и даже позвать: «Марио!» — и бросился. Лавина брони, когтей и зубов, мегатонна ненависти. Если бы Никель не пил драконью кровь, точно бы умер от разрыва сердца.

А дракон остановился и медленно, словно через силу, опустился. Лег, положив голову на пол у ног Никеля, совсем рядом, в каком-то полуметре, и прикрыл страшные желтые глаза, похожие на лавовые разломы. Замер в ожидании.

«Марио?» — шепнул Никель, сделал шаг к дракону, дотронулся до огромного носа. Дракон вздохнул, приоткрыл глаза… Карие. Человеческие. Никелю показалось, что в них — слезы… Он не успел разглядеть. Дракон исчез. Без всякой дымки и прочих спецэффектов. Просто на его месте оказался человек. Босой, одетый в домашние джинсы и майку. И этот человек бросился на Никеля с безумным звериным рычанием. Никель вовсе не собирался сдаваться, тем более, когда дракон стал человеком. Он дрался, пытался завалить Марио, обездвижить, и будь тот не драконом — Никелю бы удалось. Но не против драконьих реакций и силы. Дракону потребовалось всего несколько секунд, чтобы сломать Никелю запястье, грохнуть его самого на пол и добраться до его горла… Почти. Удара о бетон головой не было — вместо того, чтобы сжать его горло, руки Эль Драко оказались между затылком Никеля и бетоном. А над ним — желтые драконьи глаза, как лавовые разломы, и лицо, искаженное ненавистью.

А на Никеля накатила боль. Она возникла где-то в груди, там, где давным-давно не было ничего, кроме мышцы для перегонки крови, разлилась ядом по телу и скопилась в горле и в глазах, глаза жгло, словно в них перцу насыпали. Никель Бессердечный сказал бы, что слезы — нормальная физиологическая реакция на перец. Зимний лорд вообще бы ничего не сказал, это ниже достоинства настоящего ярла. А Никель… Николас… Он потянулся к Эль Драко, не думая о достоинстве лорда и прочей фигне. Просто потянулся — чтобы коснуться его, наконец. Сделать то, чего хочется больше всего на свете. То, без чего он сдохнет от боли, стыда и одиночества. Просто дотронуться. И дракон ему позволил. Снова замер, всего на миг, когда его щеки коснулась ладонь Никеля. А потом подался навстречу с тихим стоном… и отшатнулся, скатился прочь, припал к полу, словно сейчас снова бросится — или взлетит? Никелю показалось, он видит сразу и дракона, и человека. Словно Эль Драко не мог выбрать. Но сомнения длились всего миг. Эль Драко сел на полу, выдохнул и вполне по-человечески выругался.

«Чтоб ты сдох, Никель, — сказал он хрипло. — За каким чертом ты приперся?»

«За тобой», — это был единственно возможный ответ.

«Ну, раз приперся, давай, убивай дракона. Делай то, что должен», — выплюнул он и опустил голову, чтобы не видеть Никеля.

«Пойдем отсюда, Марио», — сказал Никель, садясь рядом и обнимая дракона левой, не сломанной, рукой.

Тогда дракон заплакал. Наконец-то. Беззвучно, лишь плечи вздрагивали. А Никель прижимал его к себе и шептал, глотая собственные слезы: «Марио». Он не сразу понял, что дракон не всхлипывает, а что-то говорит. Рвано, сбивчиво. А прислушавшись, различил: «Ненавижу. Боже, как я тебя ненавижу, Никель! Тебя и весь этот гребаный мир! Гребаного дракона! Я не хочу!..»

«Чего ты не хочешь?» — спросил Никель.

«Не хочу быть сумасшедшей хищной тварью. Не хочу быть человеком. Я не могу больше себя контролировать, слишком больно! Сделай уже то, зачем пришел, хватит тянуть кота за яйца!»

«Марио, я пришел выпустить тебя. Идем отсюда. Вместе».

«Так отпусти меня! — Эль Драко наконец поднял голову и уставился на Никеля горящими, как лавовые разломы, глазами. — Вели мне сдохнуть! Ты — мой лорд, хозяин, я не могу ослушаться, прикажи мне сдохнуть, и все закончится!»

«Я не хочу, чтобы ты умер, я люблю тебя», — ответил Никель, сам понимая, как глупо и жалко звучат его слова.

«Я ненавижу тебя, мой лорд, ты не представляешь, как сильно я тебя ненавижу… ты… ты заставил меня поверить, что все может быть хорошо. Что тебе не все равно. Что между нами может быть что-то. Господи, какой же я был дурак! Выбрал тебя, доверился. Мечтал летать с тобой. Мне казалось, ты меня понимаешь, как никто… что с твоей рукой?»

«Ничего страшного. Марио…»

Эль Дракон зубами разодрал себе вену и ткнул руку с хлещущей кровью Никелю в лицо.

«Заткнись и пей, сукин сын».

Спорить было бы полным идиотизмом, и Никель наглотался драконьей крови. Снова. И позволил Эль Драко сложить кости, чтобы правильно срослось.

Сюр, бред и апокалипсис, думал он, едва не крича от боли в сломанных костях и порванных связках. Дракон ненавидит его — и лечит, потому что не может иначе. Чертово унижение. Дракон, хищник по природе своей, как-то справляется с собой, даже почти сойдя с ума, а он, всегда гордившийся аналитическими способностями, сорвался с катушек и натворил такого!.. И сейчас продолжает. Уперся в свою боль и вину и ровным счетом ничего не делает для Эль Драко. Слабак. Придурок. Скажи уже хоть что-нибудь, ты же всегда знаешь, что нужно сказать, ты же Зимний лорд…

Эль Драко его опередил.

«Хочешь стать богом, мой лорд? — спросил он, глядя Никелю в глаза. — У тебя будет бочка драконьей крови, одна капля которой лечит от всех болезней. Это дороже всех сокровищ мира. Ты выпил столько, что наверняка стал бессмертным, но у тебя будет еще. Очень много. Просто прикажи, и я отдам тебе всю мою кровь, а? Это совсем просто. И никаких больше диких драконов. Знаешь, я не уверен, что если останусь жить, то не сойду с ума и не перестану тебя слушаться. Я слишком сильно тебя ненавижу».

Никель в этот момент тоже ненавидел. Себя, Эль Драко и драконью кровь. Его сердце рвалось на части от вины и отчаяния, но никак не могло разорваться окончательно и перестать перегонять кровь. Слова дракона хлестали наотмашь, хуже, чем пощечины. Больнее. Намного больнее. И Никель почти поверил ему, ослепленный собственными эмоциями.

Почти.

Он же — Зимний лорд, он не верит словам, а только поступкам. А Эль Драко держал его за руку, уже здоровую руку, и никак не мог отпустить. Значит, он не только ненавидит. Значит, еще есть шанс.

«А сейчас, Марио, ты сделаешь все, что я прикажу?» — спросил Зимний лорд, задавив на хер собственную боль и желание сдохнуть, лишь бы не мучиться дальше.

«Разумеется, мой лорд», — голос Эль Драко звенел, как перетянутая, готовая вот-вот лопнуть, струна.

Искушение приказать: прости меня и забудь то, что я с тобой сделал, было велико. Нет, не так. Оно было огромно. Зимний лорд точно знал, почему надо сделать именно так. Оставить дракона себе. Стать богом. Получить все и сразу: бессмертие, небо, нерассуждающую драконью верность. Любовь. Почти настоящую любовь и почти настоящее доверие.

«Тогда слушай внимательно, дракон. Когда я скажу «ты свободен», приказ вступит в силу».

«Да, мой лорд», — Эль Драко склонил голову, пряча глаза. Он не хотел, чтобы Никель видел в них надежду. Сумасшедшую, отчаянную надежду на чудо. Чудес не бывает, как не бывает любви и дружбы, как не бывает честности и бескорыстия. Ничего, во что верят глупые драконы, даже когда на них вот-вот наденут цепь.

«Ты всегда будешь в здравом уме. Всегда будешь помнить себя. Кто ты есть, кем был, кем хочешь стать. Твое прошлое не будет властно над тобой. Ты сам будешь выбирать, что чувствовать. Никакой боли, если ты этого не хочешь. Никакой ненависти, если ты не выбрал ее сам, осознанно. Ты понял меня, дракон?»

«Да, мой лорд», — он все еще не верил тому, что слышал. Он ждал, когда же прозвучит то самое условие, которое навсегда привяжет его к Никелю. Не как друга, а как раба. Ведь ни один разумный человек не откажется от дракона в собственности.

«Ты не будешь больше покорен чужой воле, даже если твой хозяин прикажет тебе. Только твой выбор. Всегда. Кто бы что тебе ни сказал, что бы ни сделал, ты только сам будешь решать, как поступить. Никаких отмазок. Никаких оправданий. Никакого безумия. Ты услышал меня?»

Эль Драко кивнул. Ему отчаянно хотелось спросить: ну, где уже твой подвох, давай скорее, я измучился ждать удара в спину. Но он промолчал, ведь последнее, что у него осталось — это гордость.

«А теперь скажи мне, Марио, чего ты хочешь. Кроме свободы от безумия, боли и ненависти?»

Эль Дракон хотел бы сказать: любви. Доверия. Твоей дружбы. Неба на двоих. Совсем немного, Никель, и ничего реального. Ничего, о чем я осмелюсь сказать вслух, потому что меня уже предали, и не один раз. Достаточно.

Но вместо этого усмехнулся ему в лицо.

«Вот так просто, Никель? Свободы будет достаточно. Было бы достаточно. Но кто ж меня отпустит? Я — или неразумный дракон, цистерна драгоценной крови и ливера на опыты, или разумный убийца, которого ждет электрический стул. Так что лучше бери кровь, ливер и медаль за освобождение нации от кошмара».

На это Никель только пожал плечами:

«Оставь эту проблему мне, Марио. За сто миллилитров твоей крови и Пиночета объявят святым, не то что дракона выпустят. А если будет недостаточно, я найду способ тебя защитить. Позволь мне сделать для тебя хотя бы это. Пожалуйста».

«Ладно, раз ты просишь», — кивнул Эль Драко, все еще не веря в чудеса.

«Идем наверх, Марио. Я не хочу прощаться здесь», — сказал Никель, и Эль Драко снова кивнул, позволил себя обнять.

Никель вынес его на руках, завернув с головой в собственную разорванную рубашку. Здесь, в разоренном ангаре, в почти полной темноте, никто не разглядел лица Эль Драко и никто не разобрал их разговора. Пусть так будет и дальше.

Когда он нес Эль Драко по переходам базы, от него шарахались. Даже генерал не осмелился задержать его или о чем-то спросить. Может быть, потому что теперь глаза Никеля светились, как лавовые разломы. А может быть, потому что у сотрудников АНБ внезапно проснулась совесть, что, конечно же, куда менее вероятно, чем превращение оперного кумира в дракона.

Никель поставил его на землю только на взлетной полосе, велев собственным сопровождающим отстать и проследить, чтобы их никто не беспокоил. Но, даже поставив, еще несколько мгновений не выпускал его из рук. Не мог. Не сейчас. Только не сейчас…

Это очень трудно, осознать, что больше никогда не коснешься того, кого любишь. Что больше никогда твое сердце не оборвется от счастья только потому, что он улыбнулся тебе и назвал тебя по имени. Что больше никогда…

Никогда ты не сможешь поцеловать его, хотя бы вот так, целомудренно касаясь губами его соленой, пахнущей гарью и металлом кожи.

Никогда не почувствуешь тепло живого тела ладонями.

Никогда.

Кроме как сейчас. В самый важный, самый счастливый и горький момент твоей жизни, момент, который ты будешь вспоминать до самой смерти. Хранить его. Пересматривать, как самое драгоценное сокровище.

Потому что никогда больше ты не скажешь, глядя ему в глаза:

«Я знаю, что ты не простишь меня. Я сам себя не прощу. Но… я люблю тебя, Марио. Всегда. Просто помни об этом».

«Это приказ, мой лорд?»

Его голос хрипл, насмешлив и ломок, и так хочется сказать: да, это приказ. Помни. Помни меня. Но Никель лишь качает головой, не отрывая взгляда от изможденного, острого и покрытого кровавыми разводами лица. Самого прекрасного лица на свете.

«Это просьба, Марио. Приказов больше не будет. Ты… — Никель сглатывает горький ком в горле, и говорит ясным, внезапно звонким голосом: — Ты свободен».

А потом отступает на шаг, роняя пустые руки, впуская в себя ночной ветер, звуки разогреваемого мотора и желтый, обманчивый свет драконьих глаз. Все, что у него осталось.

«Теперь ты веришь мне, Марио?» — одними губами спрашивает Никель, и ему безумно важно услышать это короткое «да». Как будто от этого зависит больше, чем его собственная жизнь.

«Да», — кивает Эль Драко, еще не совсем веря в реальность свободы, и отступает на шаг.

«Теперь ты можешь отомстить мне, если хочешь. Я приму это, как справедливое наказание. Ты же чувствуешь это? Ты свободен?»

«Да, мой лорд», — произносит Эль Драко одними губами, и его голос снова прерывается, а сам он отступает еще на шаг, и еще… он ждет еще одного чуда. Вот, сейчас, прошу тебя, мой лорд, останови меня, скажи…

«Лети, мой дракон», — так же, одними губами, говорит Никель.

И смотрит, как человеческая фигура растворяется в тумане, а на ее месте возникает дракон. Огромный. Прекрасный. Свободный. Он расправляет крылья, поднимается, и замирает на миг, смотрит на Никеля, будто вот-вот что-то скажет…

А через мгновение его уже нет.

Ни порыва ветра, ни хлопанья крыльев, ничего. Исчез. И когда у ног Никеля что-то падает с глухим звяком, он не сразу догадывается наклониться и поднять… чешуйку. Черную, с ладонь величиной, драконью чешуйку.

Он стоит, держа ее в ладонях, смотрит в пустое ночное небо, и, наконец-то шепчет:

«Прости меня, Марио. Пожалуйста. Когда-нибудь. Прости меня».

И ему кажется, что его услышали. Где-то. Когда-то.

28. День драконьей независимости

На последних фразах Бонни плакал, даже не пытаясь спрятать слезы. Честно говоря, я тоже. Было безумно жаль двоих придурков, Никеля и Марио… в смысле, Бонни. Из него получился потрясающий дракон. Как будто драконом родился.

— А дальше? — спросил он через несколько мгновений, сердито вытер лицо подушкой и подгреб меня к себе под простыню. — Только не говори, что дракон улетел навсегда. Он не такой идиот.

— Уверен, что не такой? — обняв Бонни руками и ногами, я грелась: сама не заметила, как примерзла.

— Уверен.

— Ну, наверняка они снова встретились. А вот как, зависит от того, простил ли дракон Никеля. Ты бы простил?

— Простил бы, куда б я делся. Я его люблю.

Я задумчиво поцеловала его в шершавый подбородок, заглянула в глаза.

— Только поэтому бы простил?

Бонни покачал головой и ответил внезапно серьезно:

— Нет. Я устал ненавидеть и разрушать все, что мне дорого. Никель смог признать свои ошибки и поступить правильно. Я тоже смогу. — Бонни нежно мне улыбнулся и снова прижал к себе. — Мне повезло больше, чем дракону. У меня есть вы оба, ты и Кей. Как ты сказала, никаких отмазок, только осознанные решения?

— Это Никель сказал.

— Конечно, Никель. Ты просто рассказала.

— Я же Шахерезада, мне положено просто рассказывать.

— Тогда расскажи мне, как они встретились еще раз. Я хочу счастливый конец.

— Это когда все скончались, что ли?

— Ехидна, — Бонни почти смеялся. — Я хочу конец эпической дури и начало других приключений. Что-то этакое, вместе и с драйвом. Дорасскажи мне сказку, у тебя здорово получается.

— Ладно, прогиб засчитан. А ты меня грей, а не отвлекай, мистер дракон, — велела я и переместила его руку со своего бедра повыше, на спину. — Итак, прошло некоторое время…

…недель несколько. Эль Драко вернулся на сцену, скандал вокруг него и Зимнего лорда утих — всех отвлек дракон. Вот его показывали чуть не круглосуточно. То старые кадры, то записи из лаборатории АНБ, то дебаты ученых, то споры уфологов и экстрасенсов. Свойства драконьей крови, разумеется, засекретили, но это не помешало тысячам людей требовать от АНБ поделиться эликсиром бессмертия, лекарством от рака и билетами на Альфу Центавра. Полная истерия, короче, и на ее волне — пена шарлатанов и мошенников. Все как всегда. Впрочем, Эль Драко на это все плевать хотел. Он отбрехался от дотошных спецслужб тем, что после стресса лечился в закрытой частной клинике. Хозяин клиники предоставил документы и видеозаписи, а спецслужбам предложил пройти курс лечения со скидкой, потому что оптом. Кто, кроме сумасшедших, всерьез может верить в драконов-оборотней, да вы вообще физику в школе учили, джентльмены, или все ваше образование — сериал «Секретные материалы» и «Люди в черном»?

Короче, Эль Драко дал единственное интервью на тему произошедшего: он не держит обиды на лорда Винтера, виноваты исключительно наркодельцы и он сам, что поперся в тот клуб без должной охраны. И так как он хочет помочь всем тем, кто так же пострадал от наркобизнеса, то учреждает благотворительный фонд для реабилитации подростков, желающих избавиться от зависимости и получить достойное образование и работу.

А дальше… внешне ничего не изменилось. Эль Драко по-прежнему пел в опере и давал концерты. Закончил запись нового альбома, и тот расходился бешеными тиражами.

Никель тоже вернулся к обычной жизни, и для него даже не было открытием то, что эта жизнь — пуста и в основном бессмысленна. Правда, у него появилась новая цель, сделать аналог драконьей крови, хотя бы слабенький, хотя бы отдаленное подобие. И если бы он был ученым, то ему бы хватило на следующие три жизни. Но так как он был всего лишь лордом и бизнесменом, то мог всего лишь отдать образцы крови и чешуи в свой научный центр, и ждать, что же из этого получится.

Его бизнес процветал, конкуренты даже вякать не решались — слухам, что Никель отобрал дракона у АНБ и теперь это его дракон, предпочитали верить и не проверять на практике. Новой невестой он не обзавелся, потому что не видел смысла жить с кем-то не по велению сердца. Зато стал посещать оперу, когда там пел Эль Драко и спонсировать его благотворительный фонд. Инкогнито, разумеется.

Он еще кое-что делал инкогнито. Глупость, конечно же, но… почему бы и нет? Он всего лишь после каждого концерта посылал Эль Драко цветы и… часы. Разные. Иногда это были новейшие швейцарские хронометры в платиновом корпусе. Иногда — антикварные луковицы на цепочке. Иногда — какие-то невероятные будильники или настенные часы. Не то чтобы Никель вкладывал в них какой-то особый смысл, просто когда они вдвоем были в гостях у бразильского посла, Марио поделился, что любит часы, у него небольшая коллекция… Хотя нет, не просто. Никель же сказал Марио, что нельзя врать себе. А раз нельзя Марио, то нельзя и ему. Так что, если начистоту, то каждый раз, выбирая для него подарок, он думал: «когда-нибудь наступит».

Но он бы не был Никелем, если бы только ждал и ничего не предпринимал. Ладно, он дал Эль Драко пару месяцев, и сам за эти два месяца о многом подумал. В частности о том, что тянуть кота за яйца — такая же дурь, как врать. И явился почетным гостем, читай, спонсором, на вручение какой-то премии юным дарованиям. Само собой, он выбрал ту премию, где в жюри был Эль Драко.

Ему было сложно. Даже просто поздороваться. Ведь пришлось смотреть Эль Драко в глаза — сейчас, в здравом уме и трезвой памяти, в обыденной обстановке, а не посреди голливудского боевика. Целую минуту быть с ним рядом без возможности коснуться, чувствовать его запах, тянуться к нему всем телом — и вежливо улыбаться, говорить что-то формальное и незначительное. Никель справился, хотя ему безумно хотелось свалить и надраться до невменяемости. Почему? А черт знает. Может быть, потому что Эль Драко был так же вежлив и отстранен, как он сам? Потому что не задержал на нем взгляд сверх положенных по этикету двух секунд? Сложно анализировать, когда в груди снова что-то рвется и болит.

Он дотерпел до первого антракта. Нашел Эль Драко в полном народу фойе, окруженного толпой коллег и журналистов. Подошел, благо, хотя бы протискиваться через толпу Зимнему лорду не приходилось — толпа расступалась сама.

Эль Драко увидел его, и на этот раз задержал взгляд не на две секунды, а много дольше. Он даже извинился перед обозревателем Таймс, с которым беседовал, и предложил встретиться позже. Обернулся к Никелю, без улыбки, словно встречая лицом к лицу кредитора.

Больно ли это было? Да. Но недостаточно больно, чтобы Никель отступил. В конце концов, он не испугался взбесившегося дракона, глупо было бы отступать перед человеком.

«Здравствуй, Марио», — сказал он, глядя в обычные карие глаза: никаких лавовых разломов, никаких спецэффектов, только холодная злость где-то на дне.

«Здравствуй, лорд Винтер», — ответил Эль Драко и замолчал.

Он не собирался облегчать Никелю дело. Замолкшие журналисты, музыканты и прочая публика тоже не делала ситуацию проще: никто и не подумал оставить их наедине, люди смотрели во все глаза, кое-кто даже достал смартфоны в предвкушении еще одного скандала.

Что ж. Никель знал, на что шел и не собирался юлить.

«Прости меня».

Эль Драко насмешливо поднял бровь.

«Думаешь, достаточно сказать прости?»

«Тебе решать, чего будет достаточно».

«Еще раз, Никель, более убедительно», — на миг в глазах Эль Драко мелькнуло драконье пламя.

Что ж, Никель предполагал, что дракон может по-прежнему ненавидеть его, не потому что такие обстоятельства, а потому что хочет ненавидеть. И он готов был идти до конца. Наплевать на всякую ерунду вроде репутации, общественного мнения и собственных аристократических заморочек, типа унижения лорда перед невесть кем. Публичного унижения. Он встал на колени, прямо посреди фойе, под прицелом десятка камер, и повторил:

«Прости меня, Марио».

Губы Эль Драко тронула кривая улыбка. Чего в ней было больше, торжества или боли, никто бы не сказал, вряд ли сам Эль Драко это понимал. Но он шагнул к Никелю, оказавшись совсем близко, и задумчиво провел ладонью по его щеке.

Никель едва не застонал. Он почувствовал это касание так остро, словно ладонь Марио была раскаленной. Словно он сам, голым, с мороза, нырнул в горячую воду — ровно настолько горячую, чтобы почти обжечься, только почти, но на самом деле — согреться, вернуться к жизни… Он лишь сжал зубы и медленно выдохнул, понимая, что будет дальше. И понимая, что другого шанс вернуть Эль Драко ему не представится.

А Эль Драко тронул его губы, так же неспешно и задумчиво, почти нежно, а потом поднял его голову за подбородок, посмотрел ему в глаза. Никель знал, что там видит Эль Драко: сумасшедшее, всепоглощающее желание. Касаться. Чувствовать его запах. Слышать его голос. Быть с ним единым целым. Летать.

Эль Драко усмехнулся, раздул ноздри, и Никель явственно почувствовал его возбуждение. Совсем близко, едва не касаясь грудью. А потом Эль Драко запустил ему руку в волосы, прижал головой к себе…

Вот чего Никель не видел, так это шевельнувшихся губ дракона: «камеры убрали!» — и отшатнувшейся толпы. Да ничего он сейчас не видел, если на то пошло. Он зажмурился, прижавшись лицом и всем телом к Марио, и вдыхал его запах — до головокружения, до искр перед глазами.

«Отсоси мне», — велел Эль Драко низким, хриплым голосом, сопротивляться которому было совершенно невозможно.

Ему отчаянно, до сноса крыши хотелось послушаться. Почувствовать его в себе. Его вкус и запах. Биение крови в венах. Напряжение пальцев, держащих его за плечи. Рваное дыхание. Безумно хотелось. И плевать на репутацию и заморочки лорда. На все плевать. Кроме дракона, его дракона.

«Твоя месть, Марио?» — он нашел в себе силы отстраниться и посмотреть ему в глаза.

«Око за око, Никель, — Эль Драко прожигал его злым взглядом. — Как в Библии, справедливое воздаяние. Ты сам это сказал, помнишь?»

«Помню».

«Действуй, Никель, если хочешь моего прощения. Твое справедливое наказание».

«Не мое. — Никель поднялся с колен, не отрывая взгляда от его глаз. — Я не позволю тебе наказать себя, Марио. Сделать то, после чего тебя будет тошнить от самого себя. То, чего ты сам себе не простишь. Мне нужно твое прощение, мне нужен ты, но не так».

Эль Драко дернул ртом, и Никелю показалось, что злость в его глазах какая-то не такая, словно не злость — а сомнение, может быть даже предвкушение…

«А как? — переспросил Эль Драко. — На что ты готов, Никель?»

«Для тебя — на многое, Марио, — Никель, наконец, позволил себе выдохнуть и улыбнуться, а потом резко притянул его и обнял, прижал к себе. — Ты себе не представляешь, насколько многое».

И почувствовал, как дракон в его руках тоже выдохнул, обнял его в ответ.

«Черт, я испугался, что тебя подменили, Никель».

«С чего бы?»

«Зимний лорд на коленях, это ж мир рухнул…»

— …и чтобы поставить мир на место, Никель утащил его в какую-то кладовку со швабрами и хорошенько оттрахал, — закончил вместо меня Бонни. — Никель знает правильный рецепт драконьего счастья.

29. Дружба народов

Москва, конец октября

Роза

Репетицию начали без нас. Мы проспали. Нагло, подло и с удовольствием. Ну а что вы хотели? Шахерезада рассказывала сказу до четырех утра, а гениям тоже надо спать.

Кстати, прийти на репетицию позже оказалось очень полезно. Особенно прийти тихо и посмотреть, а что это Петров с Гольцманом делают без нас?

Как ни странно, они репетировали. Не ждали у моря погоды, не искали с собаками волшебника с волшебными матюками, а увлеченно вкалывали. Петров уже взял следующую сцену, еще не пройденную с Бонни, и творил нечто…

— Слушай, а неплохо, — одобрил Бонни минут через десять тайного наблюдения из темного угла. — Из парня выйдет толк.

— Смотри не скажи это вслух, мистер Джеральд. Он же помрет от счастья.

Бонни в ответ только фыркнул и прижал палец к губам, мол, давай еще посмотрим. Обожаю смотреть, как другие работают!

Само собой, он выдержал в тишине и покое чуть меньше четверти часа. Что-то там Петров не то наваял, где-то споткнулся — честно, я не очень поняла, почему спасать его понадобилось именно в этот момент. Ну не режиссер я, не режиссер! Короче, Бонни вылетел на сцену с родными и понятными итальянскими матюками, объяснил всем, какие они кривоногие каракатицы и как надо делать, чтобы было не унылое дерьмо, а шоу, мать же вашу!.. И понеслось.

Честно говоря, мне на этой репетиции уже и делать было почти нечего. Весь сценарий я дописала, обязанности помрежа и переводчика исполняла в основном Ирка Гольцман. Так что я с чистой совестью открыла ноутбук. У меня ж новая история сочинилась! Я ее уже рассказала Бонни. Вкратце. Типа обкатала на публике идею. Но сценарий-то за меня никто не напишет! А фильм может получиться офигенский. Впрочем, и повесть тоже ничего так… Повесть. Да. Это будет повесть, я еще немного расширю сюжет, введу парочку новых персонажей, добавлю внешнего конфликта…

— Великий писатель обедать собирается или как? — раздался голос Бонни.

Я вздрогнула и сердито фыркнула:

— Будет. Потом. Вот, отвлек меня, я мысль потеряла-а… — и я от души зевнула.

Бонни тихонько засмеялся, нажал кнопку быстрого сохранения, закрыл ноут и меня поцеловал. Нежно. В скулу. А потом поставил на закрытый ноут коробку с половинкой горячей пиццы.

Я непроизвольно сглотнула. Пицца так пахла! О, боже мой, как она пахла!!! Грибочками, сыром, курочкой и ананасами! А, смерть прозаика!

— Приятного аппетита, моя прекрасная леди, — хмыкнул Бонни, когда я с наслаждением откусила почти треть первого куска. И подал мне салфеточку. — Что это будет, фильм?

— Угу, — пробормотала я с набитым ртом. — Будет.

— Вот и отлично. А пока у тебя перерыв, посмотри-ка на сцену. Мне кажется, что-то не то с репликами Ван Хельсинга.

— Хельсинга?.. — не сразу поняла я, о чем это он.

И только когда Бонни заржал, залилась стыдливым жаром. Мы же ставим «Дракулу»! А сказку про дракона я еще не написала, ее мы будем ставить потом… может быть, сделать из нее мюзикл? Взять на роль лорда Гюнтера, драконом Мартина… ой, о чем это я?..

— Вернитесь к нам, о королева! — не переставал ржать Бонни. — Пицца остынет!

— Пицца?!

Вот да. Бонни знает рецепт писательского счастья. Пицца, большущий стакан латте и еще пицца. И на закуску похвалить гениальную идею и не менее гениальное воплощение. Тогда я даже прощу негодяя, посмевшего сказать «что-то не то» на гениальные реплики Ван Хельсинга!

Собственно, реплики я и в самом деле немного переделала. А ноут открыла, глянула написанный кусок — и закрыла. Хватит на сегодня, и так две главы уже написала. Шутка ли, четыре часа подряд писала! А показалось — минут десять, не больше.

Еще одну порцию писательского счастья (пиццу с креветками, мидиями и осьминогами) мы умяли вместе с Катькой, у нее как раз был перерыв. Заодно я узнала, что Олежек переехал к ней, безо всяких штампов в паспорте и прочих обещаний. Просто так, на правах временного любовника.

— Да ну?

— Не хочу за него замуж, из него муж… — Катька поморщилась. — И вообще, сейчас не время для серьезных отношений. Если мы будем репетировать и дальше в таком режиме, придется уйти с работы.

— А ты еще не ушла? — я искренне удивилась. — Кать, что-то мне не верится, что в левом хоре пусть и центрального храма платят больше, чем тут.

— Меньше там платят, но… слушай, там — стабильный кусок хлеба всегда, а с мюзиклом пока непонятно что получится.

— Слушай, Либман, нельзя же быть таким деревом, а? Если ты поймешь, что мюзикл — не твое, сделаем что-нибудь доброе и вечное с вашим ансамблем «Барокко». Снимем вам нормальный репетиционный зал, Фил организует концерты и гастроли, будете работать, как белые люди.

— За твои деньги? Тишка, это как-то неправильно… — вздохнула Катька.

— Не за мои, а благотворительного фонда Говардов. Слушай, пока я не была замужем за Ирвином, ни тебя, ни меня не напрягало брать у него бабло на искусство. Сейчас-то что изменилось?

— Не знаю, — пожала плечами Катька. — Просто… ну… я всегда как-то сама.

— Ты и сейчас сама, — я протянула ей предпоследний кусок пиццы. — Если бы ты плохо пела или была на сцене бревном, я бы тебе не предложила пробоваться на роль. Заметь, только пробоваться! Решил все Бонни, а он тебя первый раз видит.

Вот тут Катька покраснела, как заря коммунизма, и потупилась. А я не сразу поняла, что не так-то? Зато когда поняла — заржала. Ну да. Первый раз Бонни ее видел не в Гнесинском зале, а в «Касабланке», когда танцевал стриптиз на столе.

— Катька… ы-ы… — я утерла скупую слезу бумажной салфеточкой. — Ты что, смущаешься? Или думаешь, что Бонни взял тебя на роль поэтому?! Ой, мама…

Катька поежилась и опять отвела взгляд.

— Как-то неловко получилось.

— Да вижу, что неловко, — я вздохнула, доела последний кусочек пиццы и отставила пустую коробку. — Так, Катерина, выкладывай, что именно тебе неловко, о чем сплетничают господа артисты и вообще. Все выкладывай.

Она и выложила. Чутка повздыхала и раскололась.

Я слушала и умилялась. Родная, любимая гнусная тусовка! Бонни был на все сто прав — господа артисты, а с ними педагоги и прочие мимокрокодилы упоенно обсуждали, долго ли лорд Говард будет терпеть мои наглые измены прямо под собственным носом. Ну и, разумеется, какая же я дура, рисковать миллиардами и титулом ради интрижки! А главное, вот так открыто, да лорду Говарду только ленивый не расскажет! То есть не имярек, конечно, ну как вы могли подумать, он/она же не дерьмо какое… Вариант, что я безумно влюблена в Бонни Джеральда, и потому крышу унесло нафиг, тоже рассматривался. С обсасыванием последствий — как я буду плакать и кусать локти, когда Бонни меня бросит, а муж со мной разведется. И что зря я надеюсь этим мюзиклом кого-то задобрить и заткнуть рты, все равно мои потрахушки с Джаральдом выплывут.

— Кать, совсем честно, как на духу. Ты думаешь, твоя роль и Олежека — чтобы вы не сдали нас Ирвину?

Катька отчаянно замотала головой, а потом…

— Все девчонки так думают, даже Алеська. А я никогда! Ты же… если ты его любишь… — она тяжело вздохнула, явно не одобряя измен даже по великой любви, и вообще не понимая, что я не вышла за Бонни, когда у нас такая безумная страсть. — Кто-нибудь все равно доложит.

— Ясен пень, держать язык на привязи это не наш метод, — кивнула я. — Я правда люблю Бонни.

— Это заметно, — хмыкнула Катька, кинув короткий взгляд на сцену, где Бонни вдохновенно трахал мозги Петрову, пока Мина и Ван Хельсинг пели нечто душещипательное. — Но я все равно не понимаю. Они же друзья, Роз. Тебе не жаль, если они из-за тебя рассорятся?

— Не рассорятся. Кать, почитай «Бенито», это лучше, чем объяснять.

— Я почитаю, конечно. Прости, это не мое дело, конечно…

Что там не Катькино дело, я уже не узнала. Потому что на весь зал прозвучало:

— Браво! — и хлопки в ладоши.

Бонни обернулся и просиял:

— Британия!

А потом спрыгнул со сцены и бросился к Кею обниматься.

Катька рядом со мной ойкнула, а я… ну, я могла бы сразу побежать к ним, но мне хотелось сначала посмотреть. И на моих мужчин вместе, и на реакцию зала.

Реакция была что надо. Народ замер, как мыши под веником. Еще бы! До них вдруг дошла простая истина: если лорд Говард сейчас узнает о шашнях жены с другом, плакало финансирование их мюзикла. Денег-то он дать еще не успел, а я точно не дам, если меня сдадут. Упс.

А Британия с Сицилией радостно обнимались, хлопали друг друга по спинам, Сицилия что-то рассказывал с горящими глазами.

Катька рядом со мной тихонько шмыгнула носом. Такая трогательная встреча! А какая сейчас будет трагедия, ведь лорд не дурак и чует напряжение зала-то!

Мне очень хотелось заржать. Трагедия, да уж. Сейчас кто-нибудь прямо со сцены объявит: о, неверная жена, покайся! Ага-ага. И я ка-ак покаюсь! А Кей ка-ак зарядит «молилась ли ты на ночь, Дездемона?». Хотя, конечно, мне жуть как интересно: кто решится стать сукой? Был бы тут Бурцев, поставила бы на него, как на первого обиженного кандидата. Еще может быть Света, которую Бонни подвинул с роли Люси в пользу Катьки. Остальным совсем невыгодно, хотя когда речь идет о возможности сделать гадость, разум люди теряют только так.

Эх, ладно. Что-то я сегодня пессимистка. Может быть, все будут молчать, как партизаны? Сплотят ряды ради своего великого режиссера! Короче, не будем их искушать дольше необходимого.

Я уже встала и сделала шаг к своим мужчинам, когда повисшая в зале подозрительная тишина лопнула, как мыльный пузырь. Этаким дружным обалделым выдохом. Отчего обалделым? Ну, я бы могла предложить три попытки на угадайку, но тут довольно и одной.

Бонни поцеловал Кея. В губы. Наверняка сказал перед этим что-то безумно трогательное, он умеет. И по счастливым глазам Кея заметно, что у него получилось.

Да, и Кей поцеловал Бонни в ответ, очень горячо и совершенно недвусмысленно. Перед ним-то давно не стоит вопрос «ой-ой, что скажут родители».

— Упс, — за моей спиной выдохнула Катька.

А я обернулась и ей подмигнула:

— Я ж говорила, не поссорятся.

И побежала к ним. Мне, может, тоже хочется!

— Наконец-то, я ужасно соскучилась! — вклинилась я в трогательную сцену «не прошло и десяти лет, как Бонни плюнул на дурацкую конспирацию, даешь любовь и дружбу народов».

— Раша! — Кей протянул ко мне руку, Бонни тоже, меня обняли и расцеловали сразу оба…

В общем, трогательная сцена любви народов состоялась. Не знаю, насколько это успокоило брожение умов на тему моего предстоящего развода, но наверняка дало повод для какого-то еще брожения. Мне было плевать. Кей приехал, Кей с нами, и все будет хорошо!

По крайней мере, сегодня.

Потому что завтра — двадцать девятое октября, Бонни ждут на Сицилии. И ему придется самому решить, летит он один или мы летим вместе. Семья мы, в конце концов, или нет.

30. Люди в черном

Нью-Йорк, некоторое время назад

Клаудиа

Ее мир рухнул. В тот самый момент, когда она сказала Бенито об их ребенке, и он ушел. Ничего не объясняя, просто собрал свои вещи и уехал в гостиницу, а потом и вовсе из Нью — Йорка.

Клаудиа не понимала, что происходит. Одна, в чужом городе, в огромной пустой квартире, которая оплачена всего на месяц вперед, беременная… как? Не могла же она настолько ошибиться в Бенито! Наверняка Бенито опять сорвался, сдался пагубной привычке. Наверняка все дело в этих Говардах! Все такие с виду благовоспитанные, а внутри — гниль! Не могут нормальные люди вести себя так… делать в постели такое…

Взгляд Клау упал на широкую кровать. Ту, где они с Бенито занимались любовью. Он бы таким нежным и внимательным, ему было хорошо с ней, без всяких извращений. Он — нормальный! И если бы не Говарды, у них бы все получилось. Он почти справился!

Но появились они, и Бенито словно с ума сошел. Он так смотрел на эту Розу, что Клаудии впервые захотелось кого-то убить.

Ужасно. Отвратительно. Она — и такие мысли! До чего она докатилась? Как?

После звонка Бенито стало еще хуже. Он отказался с ней говорить, и она по голосу чувствовала — он с этой проклятой леди Говард, и ему совершенно нет дела ни до Клаудии, ни до их ребенка. Почему? Ведь он же хотел, он сам сказал, что хочет детей! И дон Джузеппе…

Клаудиа подошла к темному окну, взглянула на свое отражение. Растрепанная, глаза наверняка красные и опухшие, настоящая брошенная клуша, как в фильмах. Отвратительно.

На такую клушу ни Джузеппе, ни Бенито бы не посмотрели второй раз.

Пригладив волосы руками, Клаудиа дотронулась до своего отражения, словно до незнакомки. Она никогда не хотела быть такой — одинокой, брошенной растрепой. Ее жизнь всегда была аккуратной, логичной и правильной. Не зря же она в колледже изучала психологию, пусть и не как основную специальность. Она — прекрасный стилист, она разбирается не только в моде и красоте, но и в людях.

Ей казалось, что разбирается.

До недавнего времени.

В чем она ошиблась? Понять бы… Но сначала привести себя в порядок. Плакать два часа от того, что Бенито не захотел с ней говорить, глупо. Глупейшее занятие на свете!

Всхлипнув, она зло прикусила губу и отправилась в ванную,умываться холодной водой. И думать. Вспоминать, как ее угораздило влюбиться в Бонни Джеральда.

Все началось с Джузеппе. Сенатора Джузеппе Кастельеро и его предвыборной кампании. Она подала резюме, не слишком рассчитывая, что ее возьмут — она лишь два года как закончила учебу, еще не успела заработать себе имя, но все равно попыталась. И ей повезло, сенатор выбрал ее — как он сказал, чтобы лучше понимать молодое поколение, тех, для чьего будущего он сейчас работает.

И они начали разговаривать. Много. Интересно. Она узнала столько всего нового! Самым удивительным ее открытием стало то, что сенатор в самом деле помогал людям. Не законами, не комиссиями и выступлениями в сенате, а конкретным обычным итальянцам, попавшим в сложную ситуацию. Детям, потерявшим родителей. Студентам, которым не на что было учиться. Он и Клаудии помог, порекомендовал ее кое-кому из знакомых, уже после выборов, и у нее стала появляться совсем другая клиентура.

Но самое ценное было — разговоры. Доверие. Джузеппе расспрашивал ее о семье, рассказывал о своих детях. Поделился сокровенным, тревогой о племяннике, которого любит как родного сына. Бенито, невероятно талантливый, невероятно одинокий человек. Сложный. Раненый. Отказывающийся от помощи.

Джузеппе показывал ей фотографии, и она удивлялась, как же они похожи. Почти одно лицо! И мимика, и жесты, только у Бенито нос когда-то был сломан, и татуировки…

Сначала татуировки казались ей некрасивыми. Вот у Джузеппе татуировок не было, он и так уверен в собственной привлекательности. Правильно уверен. Джузеппе… если бы он был немного младше, и не был женат… одно время Клаудии казалось, что она готова в него влюбиться. Они даже однажды занялись любовью — в день, когда Джузеппе выиграл выборы. Он радовался, пил шампанское, принимал поздравления и говорил речи, а Клаудиа помогала ему выглядеть счастливым и бодрым. Хотя на самом деле ему было очень тяжело и одиноко. Он почти ничего не рассказывал о своей жене, но это было и не нужно. Всегда видно, любят мужчину или нет, заботится о нем родной человек или прислуга. Синьора же Кастельеро сопровождала мужа на все официальные мероприятия, блистала и сияла улыбками в камеры, но любовью там и не пахло.

Клаудиа все равно жалела, что поддалась общему адреналиновому помешательству и алкоголю. Спать с женатым мужчиной — путь в тупик. И хорошо, что Джузеппе тоже это понимал. Он так трогательно извинялся за несдержанность, целовал ей руки и просил остаться его другом, и опять рассказывал о Бенито. Не только рассказывал, но и с гордостью показал видео с его спектакля — то, где Бенито пел.

Клаудиа не слишком разбиралась в мюзикле, но как всякая итальянка, могла по достоинству оценить и голос, и талант. Наверное, именно тогда она и влюбилась. Когда он пел на экране, а Джузеппе рассказывал, как нелегко Бенито пришлось в юности. Как он сам добился всего, отказавшись от поддержки семьи. Гордый, как дьявол, говорил Джузеппе с отеческим теплом. Гордый, глупый, запутавшийся мальчик.

Историю с Сиреной, едва не сломавшей Бенито, он тоже рассказал. И о зависимости, оставшейся Бенито на память. И о том, как он обожал возиться с младшими братьями и сестрами, но до сих пор не может завести детей, потому что никому не доверяет. Да и кому? Американская богема — не та среда, где истинный сицилиец может встретить достойную девушку. Ту, которая поймет его, станет опорой и поддержкой, поможет вернуться к собственным корням. Что за мужчина без корней, без семьи? Он уже созрел, ему пора, достаточно будет лишь небольшого толчка, чтобы он осознал — он плоть от плоти Сицилии, он сможет быть счастливым, только приняв себя настоящего, а настоящий он — вовсе не то, что о нем говорит пресса. Даже не то, что он сам себе придумал.

И Клаудиа захотела ему помочь. Ради его таланта и ради его дяди. И ради себя тоже. Ей нужен был именно такой мужчина, как Бенито…

Или как Джузеппе, только моложе и не женатый? Может быть, именно в этом была ее ошибка? Они же так похожи внешне, и голос похож, и даже прикосновения…

Но Джузеппе ни за что не бросил бы своего ребенка. Никогда. Для него нет ничего важнее семьи. И когда-то Клаудии казалось, что для Бенито все так же.

Она ошиблась. Боже, как сильно она ошиблась! И теперь совсем не понимает, что делать. Пытаться вернуть Бенито ради ребенка — глупо. Если мужчине не нужна семья, он не станет ни хорошим мужем, ни хорошим отцом. Может быть, он даст ребенку свою фамилию, деньги и даже станет с ним иногда видеться, но это не семья. Совсем не то, о чем мечтала Клаудиа…

Звонок в дверь раздался, когда она смывала с лица маску. То, что она дома и одна — не повод выглядеть бродяжкой! И когда позвонили в дверь, она обрадовалась тому, что успела привести себя в порядок. Может быть, это Бенито? Он же сказал, поговорим, как вернусь в Нью-Йорк, так если он был где-то недалеко, то… почему бы и нет? Клаудии очень хотелось надеяться. Так хотелось, что она даже не спросила, кто там. Ведь звонок в квартиру, а не в домофон. Консьерж абы кого не пропустит.

А когда она открыла дверь и увидела троих прилизанных людей в черных костюмах и лаковых туфлях, спрашивать было уже поздно.

— Добрый вечер, синьорина. Прошу вас, не волнуйтесь, — сказал один из них на чистейшем сицилийском диалекте. — Шеф велел нам позаботиться о вашей безопасности. Будьте добры, выключите ваш телефон.

Вот тут Клаудиа поняла, что ошибалась не только в Бенито, но и в сенаторе Кастельеро. И что слухи о том, что Джузеппе — глава мафиозного клана, вовсе даже не врут.

31. Ураган «Селия»

Палермо, 30 октября

Бонни

Искушение провести эту ночь в Палермо было нестерпимым. И если бы Бонни в аэропорту, где они приземлились в седьмом часу вечера, сказал «едем в гостиницу», Кей бы ни слова не сказал против. И у них было бы еще часов двенадцать на тихое семейное счастье. А утром Бонни бы непременно нашел еще одну причину не ехать домой, не разговаривать с мамой, а лучше вообще удрать в Японию. На эту тему Кей бы тоже выразительно промолчал, а Роза бы его поддержала.

Только трусом быть надоело. Отмазка «я забочусь о репутации Кея» перестала работать еще в баре на Пятой, а поцелуй на глазах у русской труппы только подтвердил: Кею на хер не сдалась конспирация. Наоборот, надоела до чертиков.

При воспоминании о том поцелуе и обо всем, что за ним последовало, на сердце потеплело. Роза права, он — настоящий сицилиец, и семья для него важнее всего. Главное было понять, кто его семья, а не пытаться чему-то там соответствовать. В конце концов, от того что он не заведет «правильную» семью, ничего с репутацией родителей не случится. Они с Кеем и Розой в любом случае не собираются эпатировать публику и устраивать большой пиар-скандал. Никому из них это не нужно. Они просто могут быть счастливы вместе. Вот как сегодня.

Ведь мама же его поймет! Непременно поймет!

В таком солнечном, несмотря опустившиеся на Палермо сумерки, настроении он позвонил маме. Прямо со взлетно-посадочной полосы, пока они шли от «Спайка» к ожидающей их машине.

— Наконец-то! — мама нервничала. — Бенито! Где тебя носит, мальчик мой?

— Мы уже Палермо, мама. Через час будем.

— Слава Пресвятой Деве! Как Клаудиа перенесла полет? С ней все хорошо? Почему ее телефон третий день не отвечает?

Бонни невольно поморщился. Объяснить маме, почему он оставил беременную Клау, будет непросто, даже если он скажет, что она ждет не его ребенка. Но он справится. Обязательно справится. Только не по телефону.

— Все хорошо, мам, не волнуйся, — не то чтобы он соврал, просто был уверен: с Клау все в порядке, просто отключила телефон, чтобы ее не дергали за нервы.

Наверняка на его звонок она ответит. А он позвонит ей, как только выяснит все с мамой. Черт. Надо, надо будет обязательно поговорить с Клаудией. Хватит уже откладывать.

Ответ мамы заглушил нарастающий гул от взлетающего неподалеку самолета. Очень вовремя.

— Извини, здесь слишком шумно. Скоро приеду! — почти прокричал он в трубку и отключился.

Выдохнул. Пообещал себе не быть трусом и ни в коем случае больше не врать и не юлить. Ни хера «ложь во спасение» не помогает, только все запутывает.

— Поедете со мной или в гостиницу? — потом, когда уже дошли до машины, спросил он у Кея с Розой. — Мама не будет рада новостям.

Кей хмыкнул.

— Синьора Селия милейшая дама, вряд ли она выгонит нас на улицу или станет кидаться тарелками.

— Еще как станет. Может и сковородками. Это Сицилия, детка.

— Подумаешь, сковородки, — Кей теснее обнял Розу, всем видом показывая, что от летающих сковородок свою леди он уж как-нибудь прикроет. — Мы хотим быть рядом. По крайней мере, если об твою голову разобьют супницу и выпнут из дома, будет кому тебя подобрать…

— …а то мало ли на Сицилии добрых самаритянок, — с такой же нежной и теплой смешинкой поддержала его Роза. — А ты еще и с ударенной головой, неспособный к сопротивлению. Нет уж. Вместе.

Это «вместе» прозвучало так, что предстоящее объяснение с мамой стало казаться уже не мировой катастрофой, а так, локальной. Типа урагана «Катрин» над Новым Орлеаном. Или урагана «Селия», совмещенного с извержением Этны.

По дороге к родному дому Бонни удалось ни разу не подумать о надвигающемся урагане. Конечно, в темноте никаких прекрасных сицилийских пейзажей видно не было, ну и черт бы с ними. Зато можно было целовать и обнимать Розу, притворяясь, что они прячутся от ревнивого мужа на переднем сиденье. А ревнивый муж сурово хмурился и то и дело переспрашивал: что это леди так вертится? Что это леди так раскраснелась? А что это рука дорогого друга делает на коленке леди? На что леди и дорогой друг делали невинные глаза и отвечали всякую чушь, после чего все трое от души ржали. Где-то под конец пути, когда уже ржать не было сил, ревнивый муж мечтательно пообещал как-нибудь вернуться из командировки совсем-совсем неожиданно и в самое подходящее время. Идея нашла бурную поддержку среди жены и любовника. Правда, Бонни наотрез отказался прятаться под кроватью, это негигиенично, а Роза пообещала по такому случаю надеть чулочки со стрелочками, чтобы уж точно было к чему ревновать…

В общем, Бонни благополучно забыл и о Клаудии, и о грядущем скандале.

Встречали их перед старым домом Кастельеро, по счастью, не всей семьей. Только человек восемь, не больше, во главе с мамой. По ней сильно было заметно, как она нервничает за папу — осунулась, побледнела, даже морщинки около губ появились. Но плечи не опустила, и оделась как всегда, элегантно и строго. И Росита, как всегда, казалась не ее дочерью, а всего лишь младшей сестрой.

— Познакомьтесь, мое семейство, — Бонни представлял их Розе, Кей-то был с его семьей знаком уже давно. — Синьора Селия Кастельеро, моя мама. Роза Говард.

— Просто Селия, моя дорогая! — они с Розой обнялись, мама чуть не прослезилась. — Я так за вас рада, так рада!

— Этот важный синьор, — Бонни ткнул младшего в наметившееся пузико, — Энзо, отец вон тех двух… или десяти… чертенят.

Шестилетние чертенята уже прыгали вокруг машины Кея, пытаясь то ли что-то отколупнуть, то ли разрисовать, то ли угнать покататься вместе с шофером.

— Очень милые чертенята, — сказала Роза и тут же ойкнула: маленькая ручка метнулась к ней и схватила за волосы.

— А это Агата и Паола, — Бонни отцепил ручку годовалой Агаты, сидящей у матери на руках, от волос Розы. Агата тут же захныкала, но Энзо всучил дочери резиновую лягушку, и девочка принялась ее увлеченно грызть. — Паола — жена Энзо, Агата — еще один чертенок.

— Не наговаривай, Агата прелестный ребенок, — это подошла Сита, старшая из сестер. — Рада с вами познакомиться.

— Ага, верь Росите, верь, — хмыкнул Бонни, целуя сестру в щеку. — У нее четверо, и все такие же оторвы, как ее Микеле!

— На себя посмотри, — фыркнула Сита, — и посмотри на свою младшую сестру!

Вытащив вперед жующую что-то розовое (в цвет торчащих волос) Джульетту, Сита развернула ее спиной и, не обращая внимания на сестрино недовольное бурчание, задрала ее футболку с какой-то металлической группой. Между острыми лопатками, прямо посреди худющей спины, обнаружился разноцветный монстр, отдаленно похожий на китайского дракона, и под ним иероглифы. Кажется, японские.

Бонни заржал, а Джульетта, вывернувшись из рук Ситы, показала ей язык и бросилась к Бонни обниматься. А заодно рассказывать, что у них тоже концерт, и Лаура говорит, что Бонни Джеральд — отстой, он старый как мамонт и вообще все она врет, никакой он ей не брат, а ты же пойдешь со мной, правда, ты же им докажешь, да?!

В общем, дома — как дома. Привычный и знакомый бедлам. Разве что мама и Кей не носятся и не орут, а почти спокойно разговаривают: Кей по обыкновению целует маме ручки, мама смущается и по-матерински гладит его по голове, наверняка называя обормотом. Чихать она хотела на то, что он лорд Говард, миллиардер и прочая, прочая. Для нее лучший друг Бонни — такой же мальчишка, как и сам Бонни. Да и о том, что Кей — лорд, она узнала даже не в их первую встречу.

Но бедлам бедламом, а сбить маму с толку пока еще никому не удавалось.

— Бенито, а где же Клаудиа? — строго спросила она, едва Бонни направляющим шлепком по месту, которое когда-то да станет мягким, отправил Джульетту в дом.

— Не с нами, мама. Давай уже зайдем в дом, становится прохладно.

— Бенито! — мама нахмурилась, а все остальное семейство уставилось на него с любопытством, даже Агата перестала сосать лягушку, а чертенята-близняшки высунулись из-за капота «Бентли».

— Если ты хочешь шоу для соседей, мама, кто я такой, чтобы с тобой спорить.

Мама нахмурилась еще сильнее, но сдержалась. Даже сумела улыбнуться Кею и Розе.

— Простите, мои хорошие, что держу вас на пороге! Проходите, чувствуйте себя, как дома! Джульетта, проводи гостей в комнату! Сита, поставь чайник! Паола, не пускай мальчишек в столовую!.. Джульетта, да куда ж ты делась, скверная девчонка?! А ты куда, скверный мальчишка?! — последнее относилось к Бонни.

— Сейчас приду, мам. Не бойся, не сбегу по крышам, — чувствуя себя таким же пойманным на горячем шестилетним чертенком, как Марко и Гвидо, ответил Бонни.

И плевать мама хотела, что он великий режиссер, знаменитый артист, миллионер и прочая, прочая. Это же мама.

Мама ждала его на кухне, указывая младшим, что носить на стол. Скалкой.

Бонни невольно улыбнулся: ничегошеньки не изменилось за двадцать лет, что он живет в Америке, разве что семейство стало еще больше. Мама все так же грозит обормотам скалкой, а обормоты все так же «боятся».

— Ну, и куда ты дел Клаудину? — мама уперла руку со скалкой в бок.

— Оставил в Нью-Йорке. Мам, я не женюсь на ней, я уже состою в браке.

— Что?! Ты!.. Бенито, ты шутишь над бедной мамой, скажи, что шутишь, скверный мальчишка!..

Быстро подойдя к маме, Бонни обнял ее, прижал к себе.

— Нет, мам, не шучу. Я не хотел тебе говорить…

— Почему это ты не хотел мне говорить? — мама оттолкнула ладонью в грудь и заглянула в глаза. — Бенито, я же твоя мать!

— Я знаю, ма. Я тебя очень люблю, но… — Бонни вздохнул. — Ты иногда так нервничаешь… В общем… ну… ты же поняла, что той моей невестой была не Клау, правда?

— Твоя мать не слепая, Бенито, хотя ты иногда держишь нас с отцом за идиотов.

— Мне стыдно, ма, — сказал он чистую правду.

— Значит, ты женат. И кто же она?

Глубоко вдохнув, Бонни бросился в омут. Вниз головой.

— Кей и Роза.

На мгновение мама замерла, не понимая, верить ей или нет. А через мгновение…

— Ах ты, негодник! — на всю кухню крикнула она, замахиваясь скалкой. — Ты за кого меня держишь? Совсем с ума сошел, нести такую ерунду родной матери?!.

Бонни не очень разбирал, что именно кричит мама, кидая в него все, что под руку попадется. Смысл сводился к тому, чтобы беречь голову, время от времени вставлять «прости, мама» и по возможности ловить то, что бьется, и ставить на стол — который, по счастью, все еще был между ними. Все мелкие, разумеется, сбежали и подслушивали из-за двери. Правда, половником Энзо все же прилетело, чисто за компанию. А нечего засовывать голову в кухню, когда тут ураган! Наконец, в Бонни полетело любимое мамино блюдо, расписанное красными и желтыми цветами — было поймано… и мама остановилась, выдохнула и велела:

— Оставь в покое мое блюдо, Бенито!

— Конечно, мама, — он тоже выдохнул и поставил блюдо на стол, даже стряхнул с него невесть откуда взявшуюся муку.

— Бенито, зачем ты сказал мне эту чушь?

— Это не чушь, ма. Послушай, а? — он поднял открытые ладони, словно это могло остановить маму, у которой в руках уже оказалась кружка. Папина, между прочим. — Я знаю, ты видела газеты и все такое… мы не официально женаты, кто б нам дал обвенчаться втроем. Просто… ну… это была Роза.

— Что Роза? Не путай меня, Бенито.

— Моей таинственной невестой, про которую писали газеты, была Роза.

— Я ничего не понимаю, Бенито. — Мама присела на табурет и поставила кружку. — Если Роза была твоей невестой, то почему она — Говард?..

— Потому что я идиот, мам, — пожал плечами Бонни и, подтянув еще один табурет, сел рядом с мамой, обнял ее за плечи. — Я ее очень сильно обидел, и она бы ушла от нас обоих… ну… мы оба ее любим. А она нас, обоих. Так получилось, что женился Кей, но… ты же понимаешь… мы бы все равно были втроем.

— А сказать маме с папой, чтобы мама с папой не выставляли себя полными придурками, никак нельзя?

— Прости, мам. Я боялся вас расстроить, вы так ждали моей свадьбы…

— Обормот, — мама положила ему голову на плечо и всхлипнула. — Какой же ты обормот, Бенито!

— Обормот, ага. Я хотел как лучше, а получилось…

— А получилось как всегда… Так, Бенито! Не заговаривай мне зубы! — опомнилась мама, утерла слезу салфеткой и обвинительно уставилась на него. — Клаудина беременна! Ты сделал ей ребенка! Что за безответственность! Мой сын не может бросить своего ребенка, иначе это — не мой сын!

Бонни удержал маму за руки, чтобы она не вскочила и не начала снова от нервов швыряться посудой.

— Я не бросаю своих детей, ма. Дослушай меня, пожалуйста.

— Что тут слушать? Не бросаешь — женись на Клаудине! Такая хорошая девочка, любит тебя, терпит твои закидоны, родит тебе детей!.. Нельзя…

— Не мне, мама.

— …оставить…

— Мама, это не мой ребенок.

— …ее одну… Что? — мама осеклась. — Бенито, как тебе не стыдно! Ты спал с ней, она беременна! Что за чушь ты несешь!..

— Не чушь, ма. Поверь мне, пожалуйста.

— С чего ты взял, что ребенок не твой, Бенито? И чей же он тогда?

— Не мой. Я не…

Не дослушав его, мама вскочила и отвесила ему оплеуху.

— Как ты можешь?! Ты… ты такой, как Джузеппе! Козел!..

Вот это было намного больнее, чем оплеуха. Но он все равно не сдался, встал, шагнул к ней.

— Ма… Не надо, прошу тебя…

— Убирайся сейчас же! Чтобы я тебя не видела! Ты больше… — она не успела договорить, как на кухню ворвалась Росита и сгребла маму в охапку, не давая ей закончить.

— Мама, мама, замолчи! Бенито, брысь отсюда, сейчас же! Энзо, что ты стоишь, как пень?! Дай маме воды!..

Чем закончилось дело, Бонни уже не видел. Не хотел ни видеть, ни слышать. Что ж, он попытался. Он честно все сказал как есть. Он попросил прощения. Но, видимо, он слишком сын Джузеппе, чтобы его выслушать и понять.

Ладно. Раз он больше не — значит, не.

32. Закон бутерброда

Окрестности Палермо, тот же вечер

Роза

Закон бутерброда действует всегда, на то он и закон. Он же гласит: если может случиться хрень, она непременно случится. Если хрень случиться не может, она случится все равно.

Судя по воплям и грохоту посуды с кухни, Бонни был прав насчет реакции мамы. А судя по тому, как он вылетел из дома в сад, едва освещенный луной и несколькими фонарями у самого дома — хрень случилась по полной программе.

Кей понял это по моему лицу, когда я обернулась от окна. Молча протянул мой теплый кардиган, и мы так же молча спустились во двор. С кухни доносились взволнованные голоса, но что говорили — я не разбирала. Во-первых, слишком быстро, во-вторых, слишком много сицилийского диалекта. Понятно было лишь, что мнения насчет новостей от Бонни разошлись. И черт с ними. Меня волнует не мама Бонни, а он сам.

Мы нашли Бонни по скрипу старых качелей где-то в дальнем углу сада. Картина была в самый раз для драматической сцены. Черное, усыпанное крупными звездами небо, почти полная луна, отраженная в маленьком пруду, тусклые фонарики в ветвях старых узловатых деревьев, и Бонни. Он сидел на качелях-диванчике, откинувшись на спинку, и смотрел в небо. Я готова была поставить свой новый роман против бородатого анекдота, что он плачет.

Мы с Кеем, не сговариваясь, сели рядом — я справа, Кей слева. Кей его обнял за плечи, а я взяла за руку. Молча. Сейчас разговоры лишние, ему просто надо почувствовать, что он не один.

Он почти не отреагировал, только чуть сжал мою руку.

Несколько долгих минут мы молчали, слушая шум ветвей над нами и звуки проезжающих где-то неподалеку машин… нет, не проезжающих. Звук мотора и шелест шин приблизились, в просветах между деревьями мелькнул свет фар. Хлопнула дверца авто, и еще раз, раздались голоса.

Интересно, кто это приехал? Вряд ли Клаудиа, это было бы слишком вовремя.

Похоже, Бонни было глубоко плевать, кто там приехал. А может быть, он по голосам узнал кого-то из родни. Зато он немножко ожил. Снова сжал мою руку, поднес ее к губам и поцеловал нежно и благодарно. Тогда я прижалась к нему плотнее, потерлась о его щеку — мокрую, как я и думала.

— Мне жаль, — через несколько долгих мгновений сказал он.

— Все будет нормально, Сицилия, — Кей обернулся к нему, коснулся губами его виска. — Херня случается.

— По крайней мере, твоя голова цела, — попыталась разрядить обстановку я. — Супница тоже?

— Супница не пострадала. — Бонни вздохнул, обернулся сначала к Кею, потом ко мне: в темноте его глаза блеснули. — Надо это все закончить. Поговорить, наконец, с Клау.

И, не дожидаясь нашей реакции, достал из кармана телефон, нажал вызов…

«Абонент временно недоступен».

Бонни нахмурился, а я подумала — странно. Вроде Клау не склонна к истерике и бегству, как некоторые, не будем тыкать пальцами в зеркало. Она сама хотела с ним поговорить, а теперь недоступна. Что-то здесь не так. И мне даже не хочется думать, что именно тут может быть не так.

Судя по тому, как напряглись плечи Бонни, он подумал примерно то же самое. О дяде Джузеппе, которому не хочется терять пост сенатора, а если разразится скандал с беременной от него невестой племянника, с него живого журналисты не слезут.

Но вслух об этом Бонни ничего не сказал, только переглянулся с Кеем, а потом поднялся и подал мне руку.

— Пора возвращаться в Палермо. Не хочу оставаться здесь на ночь.

Я только успела встать, как послышался хлопок закрывшейся двери, и тут же шаги. Кто-то один, явно мужчина, и он точно знает, куда идти. Похоже — к нам.

— Бонни? — я невольно отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза.

Но Бонни понял это как-то не так. Резко шагнул ко мне, обнял, нашел губами мои губы и поцеловал. Жадно, голодно, словно утверждая свое право на меня. Как будто кто-то посмел бы отнять! Разумеется, я ответила, запустив пальцы ему в волосы и вкладывая в поцелуй всю свою любовь. Говоря ему: я с тобой, всегда, что бы ни случилось.

— Хм… доброго вечера, лорд Говард, — послышался голос, очень похожий на голос Бонни, только чуть выше и без ярко выраженной хрипотцы.

— Синьор Кастельеро, — без малейшего удивления приветствовал незнакомца Кей.

Для меня незнакомца, Кей явно был с ним неплохо знаком.

Мы с Бонни оторвались друг от друга лишь через несколько секунд, и я оглянулась — Бонни был к своему брату, или кто там пришел, лицом.

— Привет, Карлито, — враждебно поздоровался он.

— Привет, — я улыбнулась брату Бонни, судя по тону и деловому костюму, двоюродному.

— Приятно познакомиться, леди Говард, — на лице Карло не отражалось ничего, кроме доброжелательного интереса. — Ну и переполох в курятнике ты устроил, братец.

Бонни пожал плечами:

— Бывает. Вы-то какого черта заявились?

— Как будто не знаешь. У отца подгорело. Кстати, вы случаем не привезли с собой Клаудию, лорд Говард?

— С нами ее нет, как видишь, — ответил Кей как-то странно.

А вот Бонни напрягся, только видимо не на слова Кея, а на упоминание бывшей невесты.

— Карло, где она? Дядя Джузеппе с ней встречался?

— Нет, он сам ее ищет. Мы были уверены, что Клаудиа приехала с вами.

Хм. Чем дальше, тем любопытнее. Клау потерялась. Сбежала? Или кто-то здесь врет самым наглым образом, а на самом деле Клау давно на дне Гудзонова залива? Что-то мне это не нравится.

— Хорошая попытка, Карло, — Бонни явно ему не поверил.

— Слушай, отец непричастен к ее пропаже. Уж ты-то должен это знать, Бенито!

— То, что я знаю о дяде Джузеппе, говорит строго об обратном, — отрезал Бонни.

— Давай ты помиришься с синьорой Селией, а потом обсудим, что там с Клаудией.

— Не твое дело, Карлито.

— Не мое, так не мое, — не стал лезть в бутылку Карло. — А отца ты можешь спросить сам. Ты же кинул камень в это болото.

Подмигнув Бонни, он развернулся и пошел обратно к дому. Мы же с Кеем на несколько мгновений застыли в немой сцене: что будет делать Бонни? Сейчас он должен все решить только сам. Это его семья.

Он же, фыркнув, бросил:

— Хочу посмотреть… отцу в глаза. Раз уж я такой же, как он.

Мы с Кеем переглянулись, и ему явно хотелось сделать фейспалм. Мне тоже. И сказать, что яблочко от яблоньки… но Бонни бы наверняка понял это неправильно. В смысле, что я намекаю на Джузеппе, хотя я как раз имела в виду Селию. На маму Бонни похож даже больше, чем на отца.

Ждать нас он не стал, сразу рванул к дому, догнал Карло на пороге, едва его не сшиб — только потому, что Кей придержал нашего злобного сицилийского барана за плечо. Драка между братьями сегодня лишняя, однозначно.

В гостиной, у накрытого стола, кипело второе действие мыльной оперы. Синьор Джузеппе Кастельеро отступал и уворачивался от синьоры Селии Кастельеро, которая поносила его на чем свет стоит и пыталась достать скалкой. Мне очень хотелось засмеяться, но это было бы крайне неприлично и невежливо. У людей драма, а я ржу, как лошадь. А что делать, если на месте Селии и Джузеппе я так и вижу Марчелло Мастрояни и Софи Лорен? Истинные итальянцы!

— Тихо! — скомандовал Кей голосом, способным остановить дракона на лету.

Все, включая любопытных братьев, сестер и племянников Бонни, замерли. А потом отмерли. И не продолжили с того же места, а почти успокоились.

— Лорд Говард, — поправив галстук, кивнул ему сенатор. Веточка базилика на макушке ему очень шла. Прямо в тон галстуку.

— Рад встрече, синьор Кастельеро, — кивнул в ответ Кей.

Фу-ты, ну-ты, лорд Совершенство! Даром что вместо костюма белый толстый свитер и джинсы.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь в семейные дела, но с некоторых пор это и мои семейные дела тоже, — заявил мой лорд.

Вот как надо делать каминг аут, учись, Бонни Джеральд. Тебя только что объявили супругом лорда, и хоть бы кто посмел вякнуть. Даже синьора Селия, и та приняла как должное. Впрочем, она же не слепая и вряд ли десять лет считает мальчиков просто друзьями, зная-то своего сына.

— Добрый вечер, синьор Кастельеро, — поздоровалась я, чтобы нарушить повисшее в гостиной молчание.

— Леди Говард, Бенито, — так же официально кивнул сенатор.

— Может быть, мы обсудим все за столом, уважаемые синьоры? — с непередаваемым ехидством поинтересовалась Росита. — А то, боюсь, скоро пирогов не останется. Салат-то уже тю-тю. Простите, дядя… — подойдя к сенатору, она аккуратно сняла с его благородных седин веточку базилика.

— Спасибо, девочка моя, — не уронил достоинства сенатор. — Но твоя мать вряд ли…

— Действительно, пора ужинать. Прошу вас, лорд Говард, — синьора Селия указал на место во главе стола. — Джузеппе, прошу.

— Благодарю, синьора, — Кей сдержанно поклонился, никак не прокомментировав, что из обормота Кея он вдруг стал лордом Говардом.

Все чинно расселись, заодно и несколько успокоились. Я оказалась между Кеем и Бонни, напротив Кея — сенатор, рядом с ним Карло, а синьора Селия — напротив Бонни. Все как по учебнику, антагонисты лицом к лицу. За исключением меня и Роситы — мы-то, как девочки умные, ни с кем воевать не собирались.

Мирные переговоры под безумно вкусную пасту с морепродуктами, пирожки и десяток сортов домашнего сыра пошли намного лучше, чем на голодный желудок. Даже с Бонни слетела маска оскорбленной гордости. Еще бы! Последний раз мы ели еще в Москве, а было это минимум шесть часов назад! Ну, какая-то фигня типа кофе и бутербродов в самолете не в счет. Что здоровым мужчинам какие-то бутерброды, особенно если учесть, что в полете делать в целом нечего, кроме как проводить время совершенно безнравственно… или нравственно, учитывая, что мы супруги? Короче, неважно. Паста, пирожки, тефтельки, сыр и мармелад были обалденно вкусными! И даже вопрос Кея к сенатору не испортил мне аппетита.

— И что же интересное мы пропустили, синьор Кастельеро? Кстати, раз уж мы теперь родственники, мы могли бы оставить формальности. Близкие зовут меня Кеем.

К чести Джузеппе надо сказать, что он не подавился. Вот что значит — сенатор!

— Благодарю, Кей. — Дон отложил вилку, видимо, чтобы ни в кого ее ненароком не воткнуть. — Раз уж мы теперь родственники…

Синьора Селия со звоном уронила чашку и сжала губы, глядя на дона Джузеппе с ненавистью. О как. Неужели дон признался ей, что сделал ребеночка Клаудии? Смелый шаг.

Пока дон Джузеппе отвлекся на нее, в разговор вклинился Бонни:

— Где Клау, дядя? Надеюсь, ты не успел наговорить ей черт знает чего!

— Что ж, хотя бы не обвиняешь в ее убийстве, — дон Джузеппе словно разом постарел. — Не стоит считать меня таким уж чудовищем. Навредить собственному ребенку было бы слишком даже для меня. Или ты так не считаешь, Бенито?

Бонни только хмуро дернул ртом, но не ответил. Надо же. А мне казалось, он снова бросится в драку.

— Не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответов, Пеппе, — вместо Бонни отозвалась его мама.

— Я уже получил ответ, Селита, — тон и выражение лица дона говорили о том, что ответ этот ему очень не понравился.

— И что вы собираетесь делать дальше, Джузеппе? — спросил Кей.

— Для начала найти Клаудию…

Продолжить он не успел. Около дома взвизгнули тормоза, хлопнула дверь автомобиля, и все дружно уставились на входную дверь. А я подумала, что по законам жанра сейчас должна появиться либо Клау, либо полиция, на худой конец адвокат Клау. Так что когда открылась дверь, я не удивилась. Ну, почти.

33. Люди в черном, дубль второй

Нью-Йорк, некоторое время назад

Клаудиа

Поморщившись, Клаудиа закрыла чужой ноутбук и резко отодвинула от себя.

— Я не хочу это смотреть.

— Хорошо, синьорина. Уверен, вы увидели достаточно.

— Более чем. Извините, меня тошнит.

— Могу предложить вам чаю с мелиссой, синьорина.

— Вряд ли это поможет, синьор Нунцио. Может быть, вы наконец-то скажете, что вам от меня нужно?

— Лично мне, прелестная синьорина, ровным счетом ничего. Шеф велел дать вам информацию и возможность подумать.

— Это не информация, это… это порнография! Я не желаю… Вы уберетесь из моего дома, наконец? Я все увидела и услышала, мне нужно побыть одной.

И помыться. Сейчас же помыться. Боже, как она могла любить это?! Верить, что это может стать нормальным? А его ребенок… но ведь остальные Кастельеро нормальные, нормальные же? Только Бенито…

Клаудиа сглотнула горький комок в горле и зажмурилась до цветных пятен перед глазами. И все равно перед внутренним взором стоял Бенито, сам — сам!!! — опускающийся на колени перед мужчиной, прямо в каком-то общественном туалете… мужская рука с обручальным кольцом сжимает его волосы, Бенито блаженно стонет, и лицо у него счастливое. Боже. Отвратительно. Как может нравиться такое?!

И как она раньше, когда встречались в ресторане, не подумала, почему на лорде и леди Говард такие же кольца, как носит Бенито? О чем она вообще думала, дура наивная!

— Простите, синьорина, еще не все, — синьор Нунцио был отвратительно вежлив и настойчив. — Видите ли, вам необходимо пройти обследование.

Клаудиа вздрогнула и машинально обхватила живот руками. Обследование? Или аборт под видом обследования?

— Нет. Вы не имеете права! Я не позволю!

— Вам совершенно нечего опасаться, синьорина. Вы можете сами выбрать клинику здесь, в Нью-Йорке, либо в Италии. Всего лишь УЗИ и самые элементарные анализы, чтобы определить срок и убедиться, что с плодом и с вами все в порядке. У вас нет американской страховки, и врача вы так и не посетили. Это крайне неосмотрительно в вашем положении. Конечно, если вы желаете сохранить ребенка.

— Нет. Я вам не верю, синьор Нунцио.

Доктор психологии, он же штатный психолог итальянского отделения корпорации «Драккар» — документы Клаудии показали сразу же, как отобрали телефон — очень спокойно улыбнулся.

— Я понимаю, синьорина. Но давайте попробуем исходить из логики. Вы умная женщина, я читал вашу курсовую работу, так что уверен — вы отлично умеете анализировать мотивы человеческих поступков. Итак. Вы больше не желаете замуж за мистера Джеральда, не так ли?

Клаудиа поморщилась и покачала головой. Нет. Ни за что. Этот человек не хочет помощи, ему не нужно быть нормальным. Она ошиблась, поверив его порыву и словам Джузеппе. Вообще она как-то слишком многое из сказанного Джузеппе приняла на веру совершенно зря.

— Отомстить за обман ему вы тоже не желаете.

— Месть — путь в никуда. Я слишком уважаю себя, чтобы тратить ресурс на саморазрушительные подростковые порывы.

— Следовательно, синьорина, ваши интересы никаким образом не противоречат интересам лорда Говарда. Более того, лорд Говард ценит ваше желание помочь его другу, даже если в основе его лежали ошибочные предпосылки. А так как вы носите ребенка не от мистера Джеральда и не собираетесь что-либо требовать или же устраивать скандал, делить вам совершенно нечего. Вы согласны, синьорина?

— Нет. Я беременна от мистера Джеральда. Других вариантов быть не может, — устало покачала головой Клаудиа. — Но это не имеет значения. Мистеру Джеральду ребенок не нужен, а мне не нужно ничего от него.

— Очень благородно с вашей стороны, синьорина. Но позволю себе обратить ваше внимание на тот факт, что мистер Джеральд на момент начала вашей беременности был бесплоден. Информация о сделанной им операции не получила широкого распространения, но факт имел место быть. Вот, взгляните, выписка из клиники доктора Сандерса. — Синьор Нунцио подвинул к ней раскрытую папку со справкой и указал ручкой на один из пунктов: — Посмотрите, данные о количестве сперматозоидов. Видите цифру?

— Вижу.

Аккуратный круглый ноль было бы сложно прочитать иначе, чем ноль. И справка походила на настоящую. Но как?! До Бенито был единственный раз с Джузеппе, и с тех пор до встречи с Бенито прошел месяц! И соответственно, месячный цикл, строго в срок!

— Для вашего же спокойствия, синьорина, и нужно пройти обследование. Уверен, УЗИ покажет не четырех, а девятинедельный плод.

Клаудиа бессильно откинулась на спинку стула и взялась за виски ладонями. Какая глупая ситуация! Глупее, чем в мыльной опере! Она беременна от женатого сенатора, какой позор.

— Синьорина, я могу вам чем-то помочь?

— Можете. Объясните мне, какого черта Бенито не сказал мне всего этого сам?! — кажется, нервы опять сдают, вот уже и голос срывается на какой-то ужасный визг. — Простите, синьор Нунцио… я… это стресс. Я не готова сейчас…

— Ничего страшного, синьорина. Прошу вас, выпейте чаю с мелиссой, подумайте. Вам требуется принять серьезное решение. Да, и чтобы вам было проще его принять, не оглядываясь на возможные материальные трудности, шеф просил вас принять небольшую компенсацию за недостаточно разумный подход мистера Джеральда к решению своих семейных проблем.

Перед Клаудией на стол легла еще одна бумажка. Смутно знакомая — сама она чековой книжкой не пользовалась никогда, зачем она при наличии пластиковых карт…

Полмиллиона евро.

Клаудиа моргнула и посмотрела еще раз, не ошиблась ли она в количестве нулей. Нет, не ошиблась. Полмиллиона. Этого хватит и на квартиру в Палермо, а лучше в Неаполе, и на образование ребенка, и на открытие собственного салона. Лорд Говард подозрительно щедр.

Не касаясь чека, она спросила:

— Что я должна буду сделать за эти деньги?

— Пообещать, что не станете поступать неразумно. Я имею в виду, все ваши интервью прессе вы согласуете с мистером Штоссом, и никаких судебных исков ни к мистеру Джеральду, ни к синьору Кастельеро. В остальном лорд Говард не будет вмешиваться в ваши отношения с сенатором, что бы вы ни решили. Единственное, сенатор наверняка уже в курсе, что вы беременны от него. Опасаться вам нечего, синьор Кастельеро — разумный, цивилизованный человек и не станет попусту трепать вам нервы.

Клаудиа тихонько рассмеялась. Джузеппе… разумный и цивилизованный… это такое вежливое «он не убьет вас вместе с ребенком ради сохранения поста сенатора»? Что ж, если ее безопасность обеспечивает лорд Говард, то скорее всего не рискнет.

Она снова поморщилась — и своей истерике, и мыслям. Думать о Джузеппе, как о циничном политике, может быть и правильно с точки зрения здравого смысла, но все равно как-то дико. Пусть она не получила диплома психолога, но не могла она уж настолько ошибиться! Джузеппе — внутренне порядочный человек. Он бы никогда не причинил ей вреда.

— Я знаю, что мне нечего опасаться, синьор Нунцио. Я согласна с условиями лорда Говарда и благодарю за заботу о моем ребенке.

Ложную гордость, вылезшую было с идеей «честь не продается», Клаудиа запихала в мусор и закрыла крышкой. Отказываться от денег для ребенка — глупо. Она бы справилась и сама, у нее хорошая специальность и отличное портфолио, но с подарком лорда Говарда ее ребенок получит самое лучшее медицинское обслуживание и самое лучшее образование. Лишать его этого не просто глупо, а очень глупо и эгоистично.

— Что ж, я рад, синьорина Клаудиа. Приятно иметь дело с девушкой не только красивой, но и разумной, уравновешенной и принимающей мир таким, какой он есть. Вашему ребенку повезло с матерью.

— Но теперь-то вы позволите мне остаться одной?

— Ненадолго, синьорина. Прошу вас не затягивать с выбором клиники. Вам же самой станет намного проще, как только вы будете точно знать, кто отец ребенка.

— Я смогу позвонить?

— Конечно, синьорина. Кому угодно, кроме семейства Кастельеро до того, как получите результаты обследования.

Клаудиа вздохнула… и согласилась. Если она в самом деле беременна от Джузеппе… это надо сначала хорошенько обдумать, и только потом разговаривать с ним. В отличие от Бенито, он — нормальный. И, возможно, если он захочет видеться с ребенком, это будет иметь смысл. Потому что скрывать от ребенка она не намерена ничего и никогда. И врать — никогда. Она достаточно насмотрелась на то, к чему приводит ложь, даже если это ложь из благих побуждений. Хватит.

— Я хочу вернуться в Италию, синьор Нунцио. Клинику в Палермо я уже выбрала. Я так понимаю, мы можем вылететь сегодня же?

— Разумеется, синьорина. Самолет ждет вас.

34. Tutti

(Tutti — все, итал. В музыке обозначает звучание полного оркестра.)

Окрестности Палермо, тот же вечер

Роза

Открывать дверь гостям побежала Джульетта, как самая шустрая. А через полминуты в гостиную зашла Клаудиа, из-за спины которой Джульетта делала какие-то малопонятные знаки. Мне показалось, что-то вроде «я в шоке» или «ховайся, кто может».

Клау изменилась. Когда мы встречались в «Гудвине», она была воплощением хорошей девочки. Милая, уютная и мягкая, несмотря на попытки как-то противостоять «этим ужасным Говардам». Сейчас же в гостиную вошла уверенная в себе взрослая женщина, явно знающая, чего хочет. И хотела она явно не Бонни, на него Клау только бросила острый, как скальпель, взгляд. Она вежливо улыбнулась сначала синьоре Селии, затем Кею — он кивнул ей без малейшего удивления, чем сдал себя с потрохами, — и всем остальным, скопом.

— Добрый вечер, синьоры.

— Здравствуй, Клаудина, — первым ответил дон Джузеппе.

Встал ей навстречу, подал руку и проводил к столу — куда Карлито уже поставил еще один стул. Джульетта же по знаку мамы метнулась на кухню, наверняка за столовым прибором.

— Слава Пресвятой Деве, с тобой все в порядке, — вздохнула синьора Селия и одарила Кея укоризненным взглядом.

— Лорд Говард был так любезен, что помог мне вернуться домой. Благодарю вас.

Кей снова улыбнулся так загадочно, что мне остро захотелось применить к нему методы допроса третьей степени. Ну там защекотать… или… так, успокойтесь, леди Говард. То, что драма имеет все шансы снова стать романтической комедией, еще не повод вести себя в гостях неприлично.

— Рад, что вы приехали сегодня, синьорина Клаудиа.

— Вам сложно отказать, лорд Говард.

— Вас очень хотел как можно скорее увидеть мой дорогой друг Джузеппе, не так ли?

— Действительно, — дон Джузеппе уже опомнился и стал собой, то есть харизматичным и до чертиков самоуверенным мерзавцем… простите, сенатором. — Вот буквально только что мы все гадали, куда же ты подевалась.

Во взгляде, который он бросил на Кея, была много чего, кроме родственной любви. Например, неподдельное уважение и обещание ответной любезности при первом же удобном случае.

— Прошу прощения, Джузеппе, синьора Селия, что не предупредил, — без тени раскаяния улыбнулся Кей. — Я не был уверен, что синьорина пожелает приехать.

— Ты сукин сын, Британия, — тихо прокомментировал Бонни: он расслабился и даже начал искренне улыбаться.

— Я тоже тебя люблю, Сицилия, — так же тихо ответил Кей.

А я в очередной раз восхитилась их доверием. Бонни без малейшего напряжения принял игру Кея за своей спиной, а Кей явно ни на мгновение не усомнился, что именно так и будет. И еще меня порадовала реакция Клау на их короткий диалог. Она сумела сдержаться и не облила их ненавистью или презрением, несмотря на то, что ей явно этого хотелось. Что ж, если Клау каким-то образом останется в семье, будет шанс наладить отношения. Не прямо сейчас. Кумир только что рухнул с пьедестала, и думать о нем хорошо она пока не в силах.

— Как трогательно, — еще тише, почти не слышно, пробормотала Клау.

Дон Джузеппе «незаметно» накрыл ее руку своей — и Клау руку не отдернула. Вот и отлично! Вряд ли донрешится на развод с пятой женой и шестую свадьбу, но хотя бы не оставит Клау одну.

Мама Бонни, кстати, тоже успокоилась и смотрела на сына без желания огреть его скалкой. Видимо, признание Джузеппе сняло с Бонни самое страшное обвинение — в нежелании быть отцом своему ребенку. Еще бы они с Бонни поговорили, и тогда нам не придется уезжать посреди ночи в Палермо. Ну а что? Имею я право на свой маленький корыстный интерес? Я, между прочим, беременна и вообще устала. Хочу своих мужчин под бочок и спать. Часов десять!

И вообще, что они все снова молчат? Где сицилийские страсти?!

— Как думаете назвать ребенка, Клаудиа? — с невинной улыбкой поинтересовалась я. — Мне кажется, Джузеппе Паппини звучит очень мило.

Дона Джузеппе слегка перекосило, Бонни и Кей по сторонам от меня неслышно хмыкнули. Синхронно. А вот синьора Селия нахмурилась и требовательно осмотрела всю мужскую часть населения, остановившись особенно внимательно на Бонни и Карло. Ну да. Только они тут неженаты.

Ну что, благородные синьоры, как будете решать проблему?

Первым отозвался Карло. Как самый ответственный и не политик.

— Кастельеро звучит лучше. Клау, ребенку нужен отец, а я как раз совершенно…

— Карле! — гневно оборвал его дон Джузеппе. — Не лезь, куда не просят!

— Как скажешь, папа, — спокойно согласился Карло.

Этакий послушный-послушный сын. И если мне не изменяет жопочуйка, самый любимый. Помнится, Бонни говорил, что Карло — сын от второй жены, Эрнестины. Единственной, которую Джузеппе по-настоящему любил. Кстати, рожден вне брака, пока мать Адриано и Николо еще была жива и здорова. Младше обоих, то есть мой ровесник. Самый вероятный наследник дона Джузеппе, вряд ли тот оставит на своем месте маньяка-убийцу Адриано или не менее маньячного «малыша» Николо.

М-да. Вряд ли кто-то поставил Клау в известность о таких подробностях. Вот сюрприз будет! Если она сейчас не пошлет их всех, конечно.

— Отчего же, Джузеппе? — почти без задержки отреагировала Клаудиа. — Карло прав, история о том, как двоюродный брат увел у мистера Джеральда невесту, понравится избирателям намного больше, чем история твоей ошибки. Как думаете, синьора Селия?

— Я всегда знала, что ты умная девочка, Клаудина, — кивнула Селия и улыбнулась Карло. — Дедушка Антонио бы тобой гордился, мой мальчик

— Селита! — дон раздул ноздри и прищурился.

— Я тебя внимательно слушаю, Пеппе! — Селия ответила ему не менее горящим и твердым взглядом.

О, вот и сицилийские страсти! Наконец-то! Главное, не тянуться за смартфоном, чтобы заснять сцену для потомков. Клаудиа, кстати, во все глаза смотрела на внезапный (для нее) взрыв. Думай, Клау, думай. Еще не поздно слинять на Аляску, если надумаешь, мы с Кеем поможем.

— Это не твое дело, Селита, — припечатал дон тоном, от которого наверняка бы и сенат обоссался.

— Ты в доме твоего старшего брата, Пеппе. В моем доме, — Селия не дрогнула, лишь чуть подалась вперед, прожигая дона взглядом. — Не нравится, куда я лезу — вот бог, вот порог. Не держу.

— Успокойся, Селита. Давай не будем забывать, что мы семья, — чуть сбавил обороты дон.

— О, так вот о чем ты думал, Пеппе, подсовывая Бенито беременную от тебя девочку! О благе семьи! Или нет, Пеппе, ты опять не думал ни о чем, кроме того, что чешется у тебя в штанах?! И этот человек — сенатор! Глава семьи! Да ты хуже блудливого кобеля!

— Прекрати, Селита! — попытался достучаться до нее Джузеппе. — Ты орешь так, что тебя слышит вся Сицилия!

— Пусть слышит! Вся Сицилия знает, что ты — шелудивый козел! И что тебе не стыдно, тебя заботит лишь твое «хочу», а не семья. Твой ребенок, Пеппе! Не Бенито, не Карло, а твой! Не будь трусом хоть раз в жизни! — под конец речи на глазах Селии выступили слезы.

Вся семья, включая непоседу Джульетту, притихла. Даже чертенята, подслушивавшие под дверью гостиной, перестали шебуршать. Еще бы! Если я все правильно понимаю, этот разговор должен был состояться лет так тридцать пять назад, до рождения Бонни. И плевать, что с тех пор многое случилось. Плевать, что Джузеппе женился на Эрнестине, матери Карло, и усыновил самого Карло. Для Селии ничего не изменилось. Гештальт-то не закрыт.

— Мама, перестань, пожалуйста, — Росита обняла ее. — Мама…

Селия расплакалась на груди своей дочери. Если я правильно помню, первого ребенка Марко. Хотя учитывая, как они похожи все Кастельеро — хрен разберешься, кто тут чей.

— Пожалуй, мне пора, — Клау попыталась встать, но дон Джузеппе ее удержал.

— Останься, Клаудина. Прошу тебя.

— Пожалуйста, синьорина. Стоит выяснить все сегодня, — поддержал его Кей.

Со вздохом Клаудиа села обратно и взялась за стакан с минералкой, явно чтобы хоть чем-то занять руки. А дон Джузеппе подошел к рыдающей Селии, мягко отстранил от нее Роситу, опустился на колени и взял Селию за руки.

— Мне очень жаль, Селита. Ты не представляешь, как мне жаль, что я вел себя, как блудливый козел.

— Брехливый пес! — оборвала его Селия и отвесила ему оплеуху.

Дон Джузеппе лишь поморщился, но стерпел и снова поймал ее за руки.

— Ты же знаешь, что это не так. И знаешь, что я делал все возможное для семьи. Да, Селита, все возможное! Даже когда мне хотелось совершенно другого. Прости меня. Прошу тебя. Мы с тобой — семья, что бы ни было в прошлом. Мы все — семья. Мы все волнуемся за Марко… Ты же знаешь, я бы никогда не сделал ничего, что могло бы навредить брату, тебе и вашим детям.

— Твое «никогда» не стоит ни сантима! — в голосе Селии было уже намного меньше ненависти. Скорее, печаль и остатки злости.

— Я хотел счастья для Бенито и Клаудины. Всего лишь счастья нашим детям, Селита.

— Не мешало бы спросить детей, чего хотят они, Пеппе! Не только у тебя в этой семье есть голова! Твой Карле, и то умнее тебя!

— Не спорю, Карле умница, а я старый дурак. Не надо было отдавать сыну то, что могло бы стать моим счастьем. Но вы с Марко так хотели внуков…

— Как будто десяти мало, — под нос пробормотала Джульетта, за что тут же схлопотала подзатыльник от Роситы.

А дон Джузеппе, привыкший в сенате (а может быть и дома) не давать сбить себя с толку, продолжил, все так же проникновенно глядя в глаза жене брата:

— Я хотел, как лучше. Да, старый дурак, я не думал, что у Бенито все настолько серьезно. Ты же знаешь, в прессе иногда такого напишут, не верить же всему…

— Замолчи, Пеппе. Хватит морочить мне голову. Ты сейчас расскажешь такую трогательную историю, что мы все расплачемся от умиления и благодарности. Молчи, я сказала! — Селия хлопнула его по губам, не давая и рта раскрыть. — Я знаю, как ты умеешь перевернуть все с ног на голову! Ты поступил, как свинья!

Дон Джузеппе со вздохом кивнул, полностью признавая вину.

— И тебе надо извиняться не передо мной, а перед детьми.

Дон снова молча кивнул, а я опять же восхитилась: манипулятор сотого левела! Почти как Кей. Сенатор, не хухры-мухры. Умеет отступить, когда надо, покаяться и повернуть ситуацию в свою пользу. Спорим, сейчас он это продемонстрирует? И женит-таки Карло на Клаудии. Репутация сенатора — залог его переизбрания, а пост сенатора — залог успешного бизнеса и благополучия семьи. Так что опять все для семьи.

— Неужели ты думал, Пеппе, что все опять сойдет тебе с рук?! Нет, не отвечай. Разумеется, тебе все и всегда удается. Бесстыжий козел. Не смей оправдываться! Из-за тебя я едва не потеряла сына!

— Прости, Селита.

Теперь Селия вздохнула и отобрала у него руки.

— Скажешь это Марко, когда он вернется домой. Пресвятая Дева, у него завтра операция, а вы тут… — она обвела семейство отчаянным взглядом, словно ища поддержки и утешения. — Нет, не говори ничего Марко. Если он опять будет нервничать… ты понял меня, Пеппе?!

— Конечно, понял, Селита. Мир?

— Ладно, чертов политик. Я прощаю тебя. Но если ты…

— Я все сделаю правильно, Селита. На этот раз я не потеряю…

— Скажи мне только одно, Пеппе, как твоей сестре. Ты любишь эту девочку? Я же вижу, как ты на нее смотришь… она чем-то похожа на Тину… ну, Пеппе?

— Люблю, — твердо сказал Джузеппе, отвернувшись от Селии и глянув в глаза Клаудии.

Клау прерывисто вздохнула, даже глаза увлажнились. Еще бы. Дон Джузеппе — профи! Дал представление для всех сразу и для каждого по отдельности. Сенатор, елы.

— Ну так иди, скажи это девочке, пока она не сбежала от тебя, старого идиота.

Поднявшись, дон Джузеппе подошел к Клау, поднял ее со стула, взяв за руки.

— Я люблю тебя, Клаудина. Выходи за меня замуж, — да так уверенно и проникновенно, словно уже развелся с пятой женой. Кобель.

Ну, если бы Клау была деревом, возможно, она бы устояла. Хотя нет, вряд ли. Даже дерево бы прослезилось и кинулось старому манипулятору на шею. И плевать, что ему уже за шестьдесят, детей он делает только так, и вообще, импозантный мужчина. Обязательно в следующем романе возьму его прообразом какого-нибудь пройдошистого персонажа. Сенатор Прохвост.

— Джузеппе, — негромко окликнул его Кей, когда дон с Клау закончили целоваться.

Дон обернулся, а Кей кинул ему что-то… коробочку черного бархата, ага. Я разглядела, когда дон ее поймал. Коротко и благодарно улыбнулся, открыл и преподнес Клау кольцо. Была бы я урожденной леди (или стервой по призванию), непременно бы определила и количество карат в бриллианте, и торговую марку. А так я просто поняла, что бриллиант — большой, и что Клау растрогана до глубины беременной души. Вон, какие слезы, крупнее брюлика.

Почти как у меня. От восторга. Все же Кей — манипулятор двухсотого левела, не чета всяким там сенаторам. Вон даже колечко для помолвки дона и Клау предусмотрел. Мой Кей.

И мой Бонни. Его дон Джузеппе оставил напоследок. Финальным аккордом.

Усадив теперь уже свою невесту, подошел к Бонни. Тот встал навстречу. Не то чтобы с радостью, но минимум с уважением. Режиссер режиссера и все такое.

— Прости старого дурака, Бенито.

Несколько мгновений помолчав, надо ж выдержать правильную паузу (режиссер чертов!), Бонни шагнул к нему и обнял.

— Сукин ты сын, — шепнул сенатору тихо, так что слышали максимум мы с Кеем, ну и сам дон Джузеппе, разумеется.

— От дуба не жди оливок, — так же тихо парировал Джузеппе.

— Ладно, черт с тобой. И не вздумай обижать Клау, кобель ты блудливый.

— Только не Клаудину, — пообещал дон Джузеппе, и я ему поверила.

А семейство дружно захлопало в ладоши и захлюпало носами.

— Браво, браво! — подала голос и я, утерев скупую слезу салфеточкой. — Синьора Селия, а чем это так вкусно пахнет с кухни? Апельсиновым?

На этих словах два черненьких чумазеньких чертенка, которые прыгали и вопили от радости, что им показали бесплатное кино, почему-то притихли и юркнули под стол, куда-то в район ног мамы с папой.

— Ма!.. Что, еще и пирог? Я же в дверь не пролезу! — Джульетта похлопала себя по старательно выпяченному тощему животику.

— Бегом, ленивая девчонка! — велела ей синьора Селия.

А Кей принялся разливать по бокалам домашнее вино из большущей оплетенной бутыли.

В общем, тут можно было бы написать красивое слово «конец кина», но разве ж можно не поделиться еще одной сбывшейся мечтой? Пусть не моей, пусть сбывшейся не совсем так, как мечталось, плевать. Счастье, оно такое счастье…

Так что я пишу:

Оставайтесь с нами, продолжение следует.

P. S. Еще одна свадьба и никаких похорон

Где-то неподалеку от Палермо, месяц спустя

Роза

Бонни мы встретились в Палермо, прямо в аэропорту. Мы прилетели из Мехико, где у Кея были очередные дела бизнеса, а у меня — презентация «Бенито», только что переведенного на испанский. А Бонни — из ЛА, прямиком со съемок «Морского феникса». Название, конечно, аховое, но Фил сказал — намного лучше для кино, чем «Загробная жизнь дона Антонио». Ему виднее. Главное, из Бонни получается изумительный Тоньо де ла Вега, я уже видела несколько отснятых сцен. Сам процесс съемок тоже, целую неделю провела с ним в ЛА, и послезавтра вместе полетим в Испанию, сначала на еще одну презентацию «Бенито», в Мадриде, а потом натурные съемки в Малаге, и снова в ЛА, уже вместе с Кеем, а после Нового Года в Москву, на премьеру «Дракулы».

В общем, пока нам удается хотя бы частично совмещать поездки, слава Филу Штоссу и секретарю Кея, святым людям.

Но речь не о них, а о семейном торжестве. Молниеносный развод сенатора Кастельеро с супругой — по взаимному согласию, без скандалов и с астрономической суммой откупных — наделал много шуму. Но еще больше — его помолвка с синьориной Клаудией Паппини. Слава богу, о ее беременности пресса еще не прознала, хотя скрыть, что Клау еще до знакомства с Бонни работала с Джузеппе, не удалось. Впрочем, и не стоило этого делать. Иногда честность — лучшая политика.

Джузеппе отлично повернул ситуацию в свою пользу, Бонни подыграл, да еще так кстати оказались съемки фильма! Удобный повод для Клау «осознать, что она не склонна к кочевой жизни, а предпочитает жить в родной Италии, с серьезным и ответственным мужчиной». Короче, сенатор не только не потерял свой пост, но и завоевал любовь юных дев, падких на романтику, и старых кобелей, падких на юных дев. И все это — для блага семьи, кто бы сомневался.

Я понятия не имела, как отреагирует на нас Клаудиа. С большой семейной встречи месяц назад она уехала одна, не пожелав разговаривать ни с Бонни, ни со мной или Кеем. И все благие намерения Бонни пообщаться с ней на следующий день, после визита к отцу в больницу, пропали втуне. Рано утром он получил «письмо счастья» от Фила: завтра начинаются съемки фильма, контракт подписан, чтобы вечером в самолет до ЛА! Так что за завтраком в кругу семьи мы еще и уговаривали обормота, что предложениями от Люка не разбрасываются. Люк и так позвал его во второй раз, несмотря на то, что от предыдущего фильма Бонни отказался в пользу Эсмеральдо. Согласился Бонни только когда Кей пообещал отпустить меня в ЛА на недельку, а там и прилететь самому. Хотя как по мне, стоило сказать «как хочешь, любимый» и посмотреть, как Бонни станет бегать по потолку, пытаясь объять необъятное. Роль у Люка же! Новый опыт! Он еще никогда не снимался в главной роли в серьезном фильме, полсотни клипов и шоу вообще не в счет!

Гений. На всю голову двинутый гений. Все равно бы через час-другой побежал бы в ЛА, позабыв все свои страдания на тему «как же я снова буду один, совсем один».

Совсем один он был максимум две недели, и времени у него в те две недели было — упасть, уснуть в падении, проснуться — и бегом на съемочную площадку. Не знаю, как они с Люком не поубивали друг друга. Каждый вечер чуть не дрались, «обсуждая» отснятое и следующие сцены. Все же два режиссера, пусть один из них и называется хореографом — это полный конец обеда. Я знаю, видела.

Собственно, об очередном конце обеда и о том, как ему там нас не хватало, Бонни и рассказывал всю дорогу от аэропорта до виллы «Пустельга». А там…

Я представляла себе сицилийские свадьбы по фильму «Крестный отец», и в целом оказалась недалека от истины, разве что с масштабом ошиблась. Наша с Кеем свадьба откровенно проигрывала если не в помпезности, то в размахе — точно. Еще бы! Праздновал весь ближайший городок с населением тысячи в три (не считая туристов). Причем праздновал с самого утра — мы проезжали его по дороге на виллу. Ресторанчики и таверны с бесплатной выпивкой за счет сенатора, представления кукольного театра и цирковой труппы на площадях, несколько ансамблей уличных музыкантов, какие-то шоу для детей… Все гостиницы в радиусе полусотни километров были забиты до отказа, журналистов понаехало — туши свет… По счастью, их хотя бы в дом Джузеппе не пустили, и у нас было немного времени перед торжеством побыть почти в тишине и спокойствии. Мне очень хотелось пообщаться с невестой, но до свадьбы не вышло, Клаудиа должна была приехать из Палермо прямо в церковь. Зато удалось немного потрепаться с Карло — из всего семейства сенатора он единственный мне нравился, видимо, некоторой схожестью с Кеем. С Адриано и Николо я тоже познакомилась, вздрогнула от искр ненависти, проскакивающих между ними, Бонни и Карло. Похоже, эти двое вообще весь мир ненавидят, а собственную родню — особенно. Они запросто могли сделать какую-нибудь мерзость с Клау, если бы Кей о ней не позаботился.

Вообще все это было так странно! Кей — шафер на свадьбе дона Джузеппе! Кто бы мог подумать, да? И что Бонни наконец-то перестанет рычать и пускать дым из ушей при одном только упоминании дяди. Мало того, сегодня они вполне по-родственному обнялись (от чего Адриано и Николо перекосило).

Кстати, Марко Кастельеро тоже заглянул к брату перед торжеством, поддержать, выпить стаканчик молодого вина и поздороваться с Кеем. Как я поняла, у них с Кеем тоже были дела, но я не вникала, какие именно. Главное, что синьор Марко совершенно спокойно принял выбор Бонни, назвал меня дочкой и потребовал обещания, что его позовут на крестины маленького Говарда. Уж не знаю, что и как ему рассказала Селия о семейных разборках, но сдается мне, папа Марко на все это только поржал, отвесил Бонни отеческий подзатыльник и велел поменьше дурить и сомневаться в родительской любви.

Возможно, младшему брату тоже достался подзатыльник, даром что сенатор.

В общем, мы трое ехали в церковь в свите жениха, любовались праздником и опять ржали — над «скромностью» сенатора Кастельеро, устроившего из своей свадьбы чуть ли не национальный праздник.

— Традиция? — спросила я у Бонни.

Он покачал головой.

— Традиционная свадьба у него была только с первой женой. Как понимаешь, я не застал, мне только рассказывал папа. На Тине дядя женился тихо и скромно, чтобы не дразнить гусей. Три следующие были в мэрии Палермо и без меня, но ничего интересного я не пропустил. Там даже никто не подрался.

Мы с Кеем дружно рассмеялись. Сицилия — почти как Россия. Какая же свадьба без драки!

А еще я подумала вдруг, что в чем-то понимаю Клау. С Джузеппе она будет как за каменной стеной, никаких вам взбрыков, загулов и прочей творческой дури. Я же помню, Бонни рассказывал: пока Джузеппе был женат на Тине, матери Карло, не было на Сицилии мужа вернее. Жаль только, их брак продлился всего двенадцать лет. Тина сгорела от рака меньше чем за год, спасти ее не смогли лучшие врачи мира. Следующий брак Джузеппе не удался от слова совсем, и четвертая попытка кончилась разводом, и пятая. Вот теперь — шестая, дай боже, чтобы удачная.

— Ты больше не злишься на Клау и дядю? — спросила я Бонни.

— Не вижу смысла. Это была моя дурная идея, соврать маме с папой. Клау — нормальная девчонка, устоять перед дядей у нее не было шансов, а я… я похож на него. Внешне, — он хмыкнул и поцеловал мою руку. — Я слишком счастлив, чтобы злиться.

Он чуть-чуть лукавил. Самую капельку. К счастью его примешивалась нотка горечи, и я догадывалась, почему. Что ж, у меня есть одна идея, что с этим можно сделать. Не сию секунду, но… короче, если Кей согласится — то Бонни понравится.

Торжество удалось на все сто. Джузеппе и Клаудию обвенчали в украшенном цветами и колосьями храме, под ангельское пение детского хора и орган. Гости, едва поместившиеся на скамьях, искренне радовались за молодых, осыпали их рисом и монетками, аплодировали и местами даже утирали слезы умиления. А потом огромная толпа гостей, горожан и туристов подпевала Бонни Джеральду — ради дядюшкиной свадьбы он дал концерт прямо там же, на площади перед церковью.

Я тоже подпевала! Особенно «Italiano vero»! (Настоящий итальянец, итал.) Я и не знала, что Бонни приготовил для дяди такой подарок. Джузеппе точно не знал. Когда Бонни запел, он расчувствовался до слез. Даже Клау проняло настолько, что она меня обняла! Мы с ней немного потрепались — об утреннем токсикозе, толкающихся изнутри ножках и преимуществах английского образования перед итальянским. А еще Клау по секрету сказала:

— Хочу извиниться перед Бенито за то, что его ненавидела. Мне было больно, и я не понимала, почему все так получилось. И… ну… не надо было его спасать, — тут Клау, хорошая девочка, покраснела и быстренько сменила тему. — Джузеппе тоже сожалеет. Ему кажется, что они с Бенито не договорили месяц назад. Ты же намекнешь Бенито, чтобы поговорил с дядей?

— Конечно. Я думаю, им давно пора это сделать тет-а-тет. Я рада, что ты больше не злишься на Бонни.

— Мне сразу надо было понять, что он совсем не похож на Пеппе. Не представляю, как ты с ним уживаешься!

— А я не представляю, как ты уживаешься с Джузеппе. Он же политик!

Мы рассмеялись, словно удачливые заговорщицы, и я подумала: вдруг мы с Клау сумеем стать подругами? Сейчас у меня с этим делом все сложно. Демократия демократией, а из старых подруг осталась лишь Манюнюэль, даже Катька Либман перешла в разряд приятельниц/подопечных. Финансовый вопрос и статус, как бы ни хотелось обратного, решают очень многое. А Клау хотя бы не видит во мне волшебника в голубом вертолете, который должен ей минимум пятнадцать порций эскимо. Возможно, потому что она свое эскимо уже получила.

Благодаря Бонни, кстати.

Если бы не его афера с подложной невестой, совершенно не факт, что она бы стала синьорой Кастельеро, что бы там ни говорил сенатор о своей великой любви. Он же наверняка начал ее очаровывать с прицелом на счастье Бенито, а не ради нее самой. Но не суть. Главное — все сложилось удачно. Умница Кей вовремя подстраховал Клау и помог принять здравое решение. Немаловажно, как мне кажется, и то, что он сначала подарил ей финансовую независимость. Женщина со своими деньгами чувствует себя гораздо увереннее, чем полностью зависимая от супруга, даже если это самый лучший, самый любящий и милый супруг на свете. По себе знаю.

Вручив новобрачным подарки, — как и говорил Бонни, подарков была натуральная гора, и клетки с козлятами там тоже присутствовали, — мы с Кеем закруглили беседы с гостями и смотались танцевать. Свой долг шафера он выполнил, засветился рядом с Джузеппе перед журналистами и высокими гостями, и хватит. Мы же приехали на праздник, а не очередную политическую обязаловку. Тем более Бонни пел итальянские песни — из репертуара Челентано, Тото Кутуньо, Рамазотти и какие-то незнакомые, все вперемешку.

Но самой лучшей была безумно романтичная песня о прекрасной незнакомке…

— …написал один мой друг в честь самой прекрасной женщины на свете! Я люблю тебя, Мадонна! — со сцены, на всю площадь.

Я разревелась от избытка чувств. Бонни такой Бонни! Мой сумасшедший гений!

Меня утешил только танец с Кеем. Танец — и нежные, горячие поцелуи. Мой Бонни и мой Кей. Сбывшаяся мечта идиотки.

— Смотри, падающая звезда, — Кей указал в темнеющее небо с ярким росчерком. — Загадай желание.

— Загадала, — я прижалась к нему, глядя на метеорит, а может быть просто след реактивного самолета, какая разница? — Знаешь, чего я хочу, Кей?

— Счастья всем, даром, и чтобы никто не ушел обиженным, — ответил он по-русски и поцеловал меня в макушку.

— Не знала, что ты читал Стругацких.

— Чего только я не читал… Так я прав или прав?

— Прав, наверное. Хотя сейчас я подумала, что Гёте мне как-то ближе. Остановись, мгновенье и все такое.

— Их будет еще много. Очень-очень много прекрасных мгновений, я тебе обещаю, Колючка.

— Я тебе верю.

— Главное, что ты не желаешь никого изменить, — меня снова поцеловали в макушку.

— Не-а. Я люблю его таким, какой он есть. И если ты хочешь мягко намекнуть, что не стоит смотреть вчерашние ролики на ю-тубе, то поздно. Я уже видела.

— Видела, и?..

— Коллегой больше, коллегой меньше, подумаешь. Фил отправил с ним Маризу, она следит, чтобы он носил с собой презервативы и регулярно обследовался. Опять же отгоняет самый подозрительный контингент вроде фанаток. А вот съемки видео это уже нехорошо, может, дать ей в помощь пару людей в черном?

Кей хмыкнул.

— Пожалуй, стоит. Градус звездности повысился, напор фанаток тоже. Ты в самом деле на него не обижаешься?

— Да ну, на фига? Для него это так же естественно, как танцевать. Лишь бы не пытался скрывать или врать.

— Иногда я не верю собственному счастью, — Кей погладил меня по спине вверх, запустил руку мне в прическу (от которой остались одни воспоминания) и заставил поднять голову, посмотреть на него. — Ты настоящая леди Говард.

— Жена Кея Просветленного, он же Никель Бессердечный? Ага. У меня и справка есть. От ветеринара.

Кей бессовестно заржал, и я с ним вместе.

Ну а что, я должна была расстроиться, истрепать себе нервы, взревновать и плакать, что ли? Ага. Щас. Ну, снимали эротическую сцену. Ну, продолжили прямо в гримерной после съемок. Бывает. С темпераментом Бонни и его представлениями о морали — нормальное продолжение рабочего процесса, а главное, по взаимному согласию, без скандалов-обязательств. Донью Анхелес, опять же, играет состоявшаяся актриса, ей нет смысла цепляться за Бонни и тем более нарываться на неприятности с Кеем. А сбросить напряжение — надо, уж мне ли не знать, как действует доза по имени Бонни.

— Справка от баранолога? — переведя дыхание, уточнил Кей.

— Не-а, от знатного сицилийского козловеда, — и мы снова заржали.

А потом запили молодым красным, то есть Кей — красным, а я минералкой и глоточком вина из его стакана.

— Кей, как думаешь, — совсем тихо спросила я, вовсе не уверенная, что в самом деле хочу слышать правдивый ответ, — он бы мог в самом деле?..

— Жениться на Клау? Нет.

— Потому что ребенок не его?

— Потому что ему пока не нужна такая семья.

— Пока… это звучит как-то… — я поежилась, — как будто ты готов с ним расстаться.

— Нет, Колючка. Я не готов с ним расстаться и не собираюсь этого делать никогда. Но Бонни — сицилиец. Ты сама видишь, в какой семье он вырос, как носится со своими младшими.

О, да. Я видела. И как на нем висли чертенята, и как он держал на руках маленькую Агату, и как обещал Джульетте что-то такое показать ее рок-группе на тему отстойных древних мамонтов.

— Не представляю Бонни в роли добропорядочного отца семейства.

— Убери слово «добропорядочный», и все получится.

— Аморальный отец семейства? Хм… хорошая тема для комедийного сериальчика.

— Почти как «Семейка Кастельеро», — в тон мне усмехнулся Кей.

— Не знаю, не знаю. «Семейка Говардов» звучит завлекательнее. А я думала… я подумала… Бонни же хочет детей…

Ну, вот я и решилась. Спросила.

— Я тоже об этом подумал, Колючка. Я знаю, ты хотела ребенка Бонни. Не боишься наследственной гениальности на всю голову? Кастельеро — это не лечится.

— Ага, как будто Говард лечится, — буркнула я.

— Я тоже хочу. Маленький Бонни… это может быть забавно, тебе не кажется?

— Еще как кажется. А твои родители не предадут нас анафеме за такое дело?

— Не предадут. Это вообще не их дело, если уж на то пошло, а только наше. Наш Бонни, наши дети.

Вместо ответа я его поцеловала. Мой Кей. Мой лорд Совершенство. Готова спорить, когда Кей только планировал наше трио, о детях он тоже подумал. Может, даже о детях раньше, чем о чем-то другом. Он вообще такой, мой лорд, рассчитывает на десять ходов вперед. Поэтому с ним спокойно и надежно. Он даже свои дозы адреналина рассчитывает, а значит — не сорвется, как некоторые сицилийские гении.

— Безумная семейка Говардов, смотрите только на нашем телеканале! — пропела я и только собралась снова поцеловать Кей, как из колонок раздалось:

— А теперь, дорогие мои дядюшка Джузеппе и тетушка Клаудиа, еще один подарок от молодого поколения Кастельеро!

Публика захохотала: хорошая подначка, даже туристам видно, что новобрачная тетушка здорово младше племянничка.

Мы с Кеем обернулись на сцену, куда выскочила группа подростков в рокерских прикидах. Девчонка с зелено-сиреневыми дредами и пирсингом выглядела ну очень знакомо! Правда, в прошлый раз у нее были розовые волосы и нос еще не проколот.

Как же Кей прав! Опять прав. Бонни — Кастельеро, от этого никуда не деться. И когда-нибудь мы снова с этим столкнемся. Лишь бы не лбом с разбегу.

— Семья — это святое, — хмыкнул Кей. — Надеюсь, хоть программу им выбирал Бонни.

— Не Оззи Озборн, и то ладно. Может… того, от динамиков подальше?

Кей засмеялся, но от динамиков подальше меня увел. К накрытым столам. Впрочем, я зря перестраховывалась. Бонни с Джульеттой пели что-то вполне человеческое, а не тяжелый рок. Что-то заводное, ритмичное, такое, что танцующей публики прибавилось. А вскоре Бонни под гром аплодисментов ушел со сцены, предоставив развлекать публику как-то итальянской поп-группе, нашел нас — и мы снова танцевали, и целовались…

Я утанцевалась в хлам. С Кеем, с Джузеппе, с Карло и Марко, с Бонни и Энзо, с какими-то смутно знакомыми личностями из итальянских политиков и международных журналистов. Даже дала мини-интервью, поздравила нашего дорого друга Джузеппе с прекрасным выбором супруги и пообещала вывести его в одном из своих романов, а то и написать роман о нем лично. Такая интересная судьба! Такая выдающаяся личность! Да, конечно, мы с мужем будем участвовать в благотворительных акциях, организованных синьором Джузеппе. Мы же практически родня!

От журналистов меня спасли Бонни и Кей. Заявили, что леди утомилась от публики и проголодалась, ай-ай-ай так напрягать беременную женщину! Закутали меня в теплую кофту и утянули куда-то в узенькие переулки, освещенные редкими, но безумно красивыми фонарями, со свисающими с балконов бегониями и вьющимся по стенам виноградом, мимо маленькой площади с волшебной красоты фонтаном…

Я не была готова вот так, внезапно, оказаться над морем. Вот только что был город — и вдруг кривая улочка повернула еще раз и оборвалась. Звезды над головой, звезды под ногами. Штиль. Лунная дорожка. Подсвеченный силуэт яхты.

— Красиво, правда же? — шепнул мне в волосы Бонни.

— С ума сойти как красиво, — согласилась я.

Когда они вместе обнимают меня, я с чем угодно соглашусь, даже с тем, что синьор Кастельеро — мирный законопослушный гражданин Зимбабве.

— Я знал, что тебе понравится Сицилия. Можем приехать сюда на Пасху, Прицци совсем рядом, посмотрим карнавал и Танец Смерти.

— К Пасхе я буду совсем толстая, меня самолет не выдержит.

— Мы тебя на руках донесем, — это уже сказал Кей.

— Если только, — не стала спорить я. А потом поймала Бонни за руку, потерлась о нее щекой. — Красивая свадьба, ты был прав. И друг у тебя — что надо, я бы не устояла. А песня… ты споешь ее для меня еще?

— Конечно. Это твоя песня, мадонна.

— А… Бонни… — я развернулась в его руках так, чтобы смотреть в лицо. — Я бы спросила тебя, кого ты хочешь, мальчика или девочку. Но тут уж как получится…

— У тебя же мальчик, Роза?.. — он очень старался казаться легким, спокойным и счастливым, но не получалось: нотки недоумения и горечи были слишком сильны.

— Сейчас — мальчик. А второго можно и загадать, — Кей обнял нас обоих. — Я хочу, чтобы у нашего второго ребенка были длинные ресницы, черные кудри и волшебный голос. Как у тебя, Бонни.

— А я хочу, чтобы он… или она… была такая же яркая, как эти звезды, и такая же талантливая, как ты, Бонни. И чтобы у нее были твои глаза, и твоя грация, и твоя харизма. Мы назовем ее Селией, да, Кей?

— Селия Марина Говард-Джеральд.

— Мама разрыдается от счастья, — Бонни все еще пытался шутить, но…

— Мы же семья, — я стерла с его щеки мокрую дорожку и, привстав на цыпочки, поцеловала в губы.

А потом… потом было еще очень много моментов, как и обещал Кей. И веселых, и грустных, и тревожных, и счастливых. Самых разных. И были еще всякие интересные истории: об украденном Рождестве и мешке Санта-Глюка; о папе-олене, дубе и настоящих индейцах; о покере, ледяной принцессе и волшебной академии; о леди-археологе и сокровищах чердака…

И я непременно их расскажу. Потом. Если захотите.

А сейчас — мы счастливы и не заглядываем в будущее. У нас есть здесь и сейчас. Самое прекрасное здесь и сейчас, которое только можно придумать, стоя под сицилийскими звездами и держа за руки людей, которых любишь.

Вот теперь — конец кина.

Ноябрь 2018

Оглавление

1. Куда приводят мечты

2. Не читайте советских газет перед обедом

3. Язык мой — враг мой

4. Рассвет над Гудзон-рекой

5. Хороший сын

6. Леди или хрен собачий?

7. Очень приятно, царь

8. Наваждения и осколки

9. 1:0 в пользу Британии

10. 2:0, Сицилия проигрывает всухую

11. Лучший твой подарок…

12. Поцеловать лягушку

13. Касабланка

14. Сицилия-Россия, 3:4

15. Миллион алых роз

16. Благими намерениями…

17. Она написала…

18. Романтика по-сицилийски

19. Рецепт счастья от британских ученых

20. Школьная самодеятельность

21. Укушенные Дракулой

22. Если чешется

23. Пять минут, пять минут…

24. Дракон по четвергам

25. Не повод

26. Последний четве

27. Чудес не бывает?

28. День драконьей независимости

29. Дружба народов

30. Люди в черном

31. Ураган «Селия»

32. Закон бутерброда

33. Люди в черном, дубль второй

34. Tutti

P. S. Еще одна свадьба и никаких похорон