Между последствиями и случайностями (СИ) [Andrew C.] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== I ==========


В саду было ясно, тихо и сонно. Лишь изредка со стороны стадиона для матчей по крылоборству доносились выкрики особо рьяных членов команды Дино, которые вышли на тренировку раньше других. Несколько студентов спускались со ступенек главного здания школы, тихонько переговариваясь между собой и позевывая.

Прикрыв глаза на секунду, Вики с наслаждением втянула носом свежий воздух. Мягкий ветерок потрепывал темные волосы, играясь волнистыми прядями Непризнанной. Воскресное утро было размеренным и бодрящим одновременно. Впрочем, как и всякое утро на небесах. К хорошему быстро привыкаешь. Вздохнув, Вики перелистнула страницу книги, которую решила почитать на улице. Дома ей нравилось проводить время за чтением в саду, и эта привычка перетекла в обыкновение тащить всю внеучебную литературу за пределы комнаты. Не все предметы в школе были интересными, но никто не запрещал брать книги из библиотеки для общего развития. В случае с Непризнанными это даже поощрялось. Ленивое воскресное утро на мягкой траве с хорошей книгой в руках – так по-земному, если не принимать во внимание парящие в облаках скалы с водопадами и деревьями.

– Скучала?

Вики почувствовала, как женские руки скользнули по ее плечам и сомкнулись в районе ключиц.

– Что читаешь? – Дочь Мамона поставила подбородок на плечо подруге и заглянула в текст книги на коленях Непризнанной.

– «Энциклопедию морских драконов». – Улыбнулась Вики.

– Вот скука. Неужели тебе это интересно?

– Ты знала, что драконьи сливы растут только у водопадов? – Непризнанная ткнула пальцем в рисунок на странице, где было изображено низкорослое и ветвистое деревце на краю обрыва. – Чтобы плоды завязались из соцветий, вода обязательно должна «дышать», а это возможно только у водопадов.

– Нет, не знала. – Пожала плечами Мими, поднимаясь на ноги. – И как-то раньше жила без этой информации.

Вики усмехнулась и покачала головой. Наверное, если ты с рождения обитаешь в мире, где драконы – обычное явление, тебя подобными штуками не увлечь.

– Как прошла вечеринка? – Склонила голову набок Непризнанная. – Ты всю субботу проспала. Я не стала тебя дергать.

– Было весело. – Дочь Мамона задумчиво накрутила свой локон на палец. –Прости, что не принесла тебе ничего вкусненького. – Она наморщила нос. – Там почти одна выпивка была.

– И это все? – Вскинула брови Вики. – А как же подарок? Он его принял?

– Ну да, принял. – Дочь Мамона изучала свои ногти. – Даже съел его при мне.

– Но?

– Сказал, что было вкусно.

Вики раскрыла рот, чтобы возмутиться, что она рисковала своим правом на обучение в школе ради этого дурацкого подарка… А, ладно. Может, оно и к лучшему. Но все-таки это было странно.

– Вы поссорились? – Мягко спросила Непризнанная.

– Нет. – Мими нахмурилась и посмотрела на подругу. – С чего ты взяла?

– Ладно. Тогда мы с тобой поссорились? – Вики закрыла книгу и повернулась к своей соседке. – Ты не хочешь рассказывать именно мне?

– Рассказывать что?

Вики вздохнула.

– Ты так переживала из-за подарка. Это было так важно для тебя, а теперь ты ведешь себя так, будто у тебя уже совсем другие приоритеты. – Она развела руками. – Я не понимаю, что изменилось, но мне бы очень хотелось узнать.

Мими чуть нахмурилась, глядя на подругу.

– Да нечего тут рассказывать. – Дочь Мамона скрестила руки на груди и пожала плечами. – Мне все еще нравится Люци, и я хочу с ним отношений, если тебя это волнует.

– Понятно. – Вики поджала губы и слабо улыбнулась.

Ни черта ей не было понятно, но она решила проглотить этот ответ. В конце концов, она сама не все рассказывала подруге. Дочь Мамона ничего не знала про них с Геральдом. Непризнанная чувствовала себя немного неловко, потому что ей было известно о влюбленности Мими, и скрывать от нее свою собственную привязанность казалось ей лицемерием. Но в то же время что-то подсказывало ей, что дочь Мамона не из тех, кто будет держать язык за зубами. Не со зла, а просто потому что… Просто потому что это Мими.

– Ладно, я пошла. – Демоница бросила еще один презрительный взгляд на книгу в руках Вики. – Думала, ты тут скучаешь, а тебе уже есть чем заняться.

– Мими…

– Я буду занята до глубокой ночи. – Бросила через плечо дочь Мамона, удаляясь в сторону школы.

– Ладно.

Вики проводила подругу взглядом, вздохнула и опустила глаза в книгу. Конечно, она не ждала, что после вечеринки Мими с Люцифером превратятся в счастливую парочку, но возникло стойкое ощущение, что дочь Мамона почему-то отдалилась от нее. Там что-то произошло? Вряд ли Мими изменила свое мнение о подруге только потому, что стала много общаться с Ости. Не мог же Люцифер поставить ей ультиматум, чтобы она прекратила дружить с Непризнанной? Это просто смешно. Если бы он хотел воспользоваться таким грязным трюком, то провернул бы его гораздо раньше. В чем же дело?

– Вики…

Непризнанная вздрогнула. Этот голос она меньше всего хотела сейчас услышать. В общем-то, она надеялась больше никогда его не услышать.

– Да, Энди? – Она вежливо улыбнулась и посмотрела на него через плечо. – Что ты хотел?

Непризнанный стоял на почтительном расстоянии от нее и несмело переминался с ноги на ногу. Хорошо. Не хватало еще, чтобы он забыл об их договоренности и вел себя как ни в чем не бывало.

– Я… Я за тебя переживаю… – Тихо проговорил он.

Вики нахмурилась.

– Почему? Опять подстроил мне какую-нибудь гадость, а теперь жалеешь?

– Нет! – Замотал головой Энди. – Нет, что ты… Просто… – Он поджал губы и потупил взгляд. – Просто завтра Люцифер впервые появится на занятиях…

– Ну да, появится. И что?

– Вдруг он попытается снова…

– Энди. – Вики вздохнула и покачала головой. – Не суди всех по себе.

– Он опасен. – Энди посмотрел на Непризнанную. – Никто из учеников не сможет с ним справиться, если что…

– Мы в школе, Энди. – Вики поднялась на ноги и отряхнула юбку. – Здесь еще и учителя присутствуют, если ты забыл.

– В прошлый раз его это не остановило. – Буркнул Непризнанный.

– Если бы его это действительно не остановило, меня бы здесь не было. – Парировала Вики и нахмурилась. – Моя безопасность – не твоя забота. Из-за тебя я два раза чуть не погибла.

– Но я переживаю… – Непризнанный мягко обхватил ее запястье. – Пожалуйста, будь осторожнее…

– Энди… – Вики почувствовала, как волна страха пробежала по ее руке от этого прикосновения. Ничего плохого он не сделал, но ее пульс подскочил в глотку и забился. – Отпусти меня, сейчас же. Отпусти, слышишь?

– Вики, пожалуйста… Я не хочу, чтобы ты пострадала…

– Отпусти мою руку.

– Вики, прошу тебя… – Он схватил ее за второе запястье. – Я не переживу, если ты погибнешь…

– Хватит, Энди. – Вики попыталась отпихнуть его, но сделать это с книгой в руках было трудно. – Ты забыл о своем обещании? Ты поклялся, что пальцем меня не тронешь и не заговоришь со мной больше.

– Но речь же не обо мне, Вики…

– Энди, мне неприятно!

– Но…

– Она сказала, что ей неприятно. Ты оглох?

Непризнанные замерли и обернулись. В их разговор вмешался незнакомый демон. Он стоял чуть поодаль, сунув руки в карманы. Вики чуть сощурилась. Она видела его на некоторых уроках, но никогда не разговаривала с ним. Кажется, он был в группе Люцифера.

– Я говорю, слышишь плохо? – Юноша поравнялся с ними. Лицо его было улыбчивым и приятным, а крупные золотистые кудри до плеч скорее подошли бы херувиму, чем демону, но крылья за его спиной с массивными бронзовыми наростами были чернее черного. – Отпусти ее.

– Ты что, учитель, чтобы я тебя слушал? – Буркнул Энди.

– Зазнобу свою послушай. – Усмехнулся незнакомец. – Она же сказала, что ей неприятно. – Он посмотрел на Вики.

– Все в порядке. – Непризнанная с улыбкой впечатала каблук в ботинок Энди и тот сложился по полам, охая от боли. – Отстань от меня, Энди. По-хорошему прошу.

Непризнанный бросил на нее неуверенный взгляд, потом покосился на незнакомого демона, разжал пальцы и взмахнул крыльями. Вики проводила его взглядом и уставилась на незнакомца.

– Спасибо за заботу, конечно, но с каких пор демонам есть дело до разборок Непризнанных?

Юноша хмыкнул и покачал головой.

– Мне без разницы, кто ты. Только слабаки унижают девчонок своей настойчивостью. – Он усмехнулся уголком рта и развернулся в сторону школы. – Ладно, бывай.

– Погоди. – Окликнула его Вики. – Ты странный… – Она чуть нахмурилась. – Впервые слышу, чтобы демоны так рассуждали.

– Демоны разные бывают. – Юноша склонил голову набок. – Ты вот, например, сегодня Непризнанная, а завтра уже демоном станешь. – Он скользнул взглядом по ее крыльям.

– Ах, вот в чем дело. – Вики закатила глаза и скрестила руки на груди. – Ты из тех, кого впечатлили мои новые крылья…

– Откровенно говоря, твое декольте впечатляет куда больше, чем твои крылья.

Непризнанная вспыхнула и прикрыла грудь книгой.

– Мне показалось, что ты джентльмен, но теперь я вижу, что ты обычный плейбой.

– Одно другому не мешает. – Пожал плечами юноша. – Ладно, если у тебя все, я пошел.

Вики поджала губы. Конечно, подкол про декольте был не очень приятным, и все-таки этот парень из тусовки Люцифера, а значит, он может быть в курсе того, что произошло на вечеринке.

– Эй! – Окликнула она незнакомца. – Может, скажешь, как тебя зовут?

– Кассий. – Бросил через плечо юноша.

– А мое имя ты узнать не хочешь? – Нахмурилась она.

Кассий улыбнулся.

– Твое имя и так у всех на слуху, Виктория Уокер.

Комментарий к I

Что за хер этот Кассий и превратится ли он в очередное клише ОМП-вмешивается-в-главный-пейринг-и-вызывает-дух-соперничества? Кто знает…


Сразу хочу сказать, что объемы глав здесь будут больше, чем в «Последствиях», но выходить они будут реже, поскольку в ближайшее время я буду занят переводом новой книги из своей любимой серии.


Спасибо тем, кто кидал донаты. Благодаря вам автор несколько дней мог не переживать о наличии в доме еды)


========== II ==========


Комментарий к II

Щас бы говорить, что главы будут выходить реже, и выкладывать новую меньше, чем через сутки… Будем считать это исключением из правил и новой формой атракциона неслыханной щедрости.

Вики сидела на столе первой парты, закинув ногу на ногу и немного откинувшись назад, опираясь ладонями на темное лакированное дерево. Конечно, никто не позволил бы ей сидеть вот так на парте посреди урока, но лекция давно закончилась. Сейчас в классе никого не было – только они с Геральдом. И, тем не менее, он был полностью поглощен работой. Тридцать четыре раза обмакнул перо в свою чернильницу, исписал два свитка и ни разу на нее не взглянул. Непризнанная вздохнула и соскочила с парты.

– Я тебе мешаю? – Поинтересовалась она, сложив руки за спину и чуть наклоняясь вперед. Темные локоны соскользнули с ее плеч, покрытых атласной черной рубашкой с закатанными до локтей рукавами.

– Нет. – Геральд, чуть нахмурившись, вгляделся в содержимое свитка, словно не был уверен в том, что написал. – Но я был бы адски благодарен, если бы ты не переходила на фамильярное обращение ко мне в классе. – Он бросил беглый взгляд на свою ученицу исподлобья и вернулся к тексту.

– Дверь закрыта. – Вики на всякий случай обернулась, чтобы удостовериться в этом, и, пожав плечами, вновь посмотрела на Геральда. – Нас никто не слышит.

– Мы не можем быть на сто процентов в этом уверены. – Геральд вытащил из ящика стола какую-то книгу в мягкой обложке.

Вики поджала губы и шагнула к преподавательскому столу. В какой-то момент ей показалось, что Геральд просто делает вид, что работает, чтобы она отстала или чтобы поиздеваться над ней, но нет – он действительно был занят. Составлял отчеты по двум группам студентов, а книга в мягкой обложке оказалась журналом, в котором он проставлял общую оценку успеваемости для каждого ученика за последний месяц. Вики легонько пнула ножку стола носком туфли. Обидно, что у них обоих сейчас окно между уроками, а он даже поболтать с ней не хочет.

Непризнанная обогнула стол и встала за спиной у Геральда. Может, если она будет маячить, как тень отца Гамлета, его это достанет и тогда он обратит на нее внимание? Обычно людям не нравится, когда кто-то стоит у них за спиной. Может, на демонах это тоже работает?

Геральд продолжал заполнять журнал, периодически сверяясь с отчетом из свитка. Вики уже собиралась тронуть его за плечо, как он вдруг спросил:

– Как у тебя с Люцифером?

Уокер убрала руку и спрятала оба запястья за спину.

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Он не пытался заговорить со мной ни на уроках, ни на переменах, если ты об этом. – Непризнанная склонила голову набок. – Переживаешь?

– Переживаю. – Спокойно ответил Геральд, отложил свиток и взял другой.

Вики наклонилась вперед, обняв его сзади за шею и поставила подбородок ему на плечо.

– Переживаю, хватит ли у тебя ума не делать глупостей, потому что это твое любимое занятие. – Добавил Геральд, окунув кончик пера в чернильницу и занося его над журналом.

– Намекаешь, что я делаю глупости прямо сейчас? – Вскинула брови Вики.

– Как ты догадалась? – Чуть нахмурился Геральд, вырисовывая очередную закорючку в журнале.

– Сам говорил, что я смышленая. – Вики задумчиво провела подушечкой указательного пальца по его щеке.

– Лучше бы твоя смышленость распространялась на твое поведение. – Он еще раз сверился с данными из второго свитка, потом на секунду закрыл глаза и раздраженно выдохнул через нос, когда Уокер, сложив губы бантиком, еле заметно подула ему в ухо. – Вики, я работаю.

– Ты сказал, что я не мешаю. – Заметила она со всей невинностью, на которую только была способна.

– Не мешаешь там. – Геральд не глядя указал пером в сторону первой парты.

– Слушай, раз мы не трахаемся, можем мы хотя бы пообниматься? – Закатила глаза Уокер и отстранилась, оставив, впрочем, ладони у него на плечах. – Или это тоже нарушает запрет?

– Не нарушает. Но не в учебное время и не в классе.

– А мне нравится в классе. – Она оглядела кабинет. – Мы здесь столько времени проводим вместе. К тому же, тут полно многообещающих местечек…

– Уокер, тебе надо принять охлаждающую настойку. – Покачал головой Геральд, возвращаясь к работе. – Твои гормоны отключают тебе мозги. – Он окунул перо в чернильницу.

Вики насупилась и обошла стол, встав напротив Геральда.

– Я могу прийти к тебе в комнату вечером?

– Нет. – Он бросил на нее хмурый взгляд. – И если ты спросишь, почему, я насильно волью тебе в глотку охлаждающую настойку.

– Я бы предпочла, чтобы ты чего-нибудь другого мне в глотку влил. – Вики отступила назад и прислонилась к первой парте, недовольно скрестив руки на груди. – Я могу перейти в класс с ускоренной программой обучения? – Немного помолчав, спросила она.

– В класс Люцифера?

– Без разницы. В любой, где сроки обучения меньше.

Геральд покачал головой, сворачивая пергамент.

– У тебя недостаточно высокие оценки и способности. – Он перевязал пергамент узкой бечевкой. – У Фенцио ты вообще плетешься в отстающих во всем, кроме крылоборства.

Уокер закатила глаза и уселась на парту.

– Я не виновата, что он зануда.

– Тебя никто не просит давать оценку его личным качествам. – Геральд закрыл журнал и убрал его в ящик стола. – Ты просто должна хорошо учиться, если хочешь перейти в продвинутый класс. – Он свернул и перевязал второй пергамент.

– Ты же понимаешь, что я не в продвинутый класс хочу перейти? – Вскинула брови Уокер, медленно подтягивая свою юбку на бедрах.

Геральд опустил глаза на ее руки. Он знал эту юбку. Желтая такая, как канареечный дракон после линьки. И развевается на ходу. А еще она слишком короткая, чтобы сидеть в ней на столе вот так, не говоря уже о манипуляциях, которые проделывала сейчас Непризнанная. Он подарил своей ученице укоризненный взгляд.

– Что? – Вскинула брови Уокер. – Ты уже не работаешь, я вижу. – Она кивнула на его стол.

Геральд сложил руки перед собой в замок.

– Мы в классе, Вики.

– Ты сам сказал, чтобы я не приходила в твою комнату. – Юбка поднималась все выше, оголяя борт чулок. – Я перестану, если ты передумаешь.

– Если ты собралась вытворять там такое, я могу только повторить свой запрет.

– Нет. – Покачала головой Вики. – Я собралась вытворять там вот такое. – Она подтянула ногу и уперлась каблуком в его письменный стол, все еще поднимая вверх подол своей юбки. Поднимать, впрочем, было уже некуда – ярко-желтая ткань собралась складками на животе. – Тебе нравится мое белье? – Уокер с любопытством склонила голову набок.

– В тон кофточке. – Кисло улыбнулся Геральд.

– В тон кофточке. – Кивнула Вики и закусила губу.

– Геральд, я…

Звук отворяемой двери оказался настолько внезапным, что вздрогнул даже хозяин кабинета. Они с Уокер синхронно посмотрели в дальний конец класса, где застыл Фенцио. Ангел недоуменно моргнул и перевел взгляд с Вики на Геральда и обратно.

– А что…

– Уокер, если ты хотела узнать, за что я понизил тебе оценку… – Геральд с невозмутимым лицом взял чистый пергамент, быстро написал на нем что-то, сложил и протянул его Вики, которая уже успела оправить юбку и соскочить со стола. – …то вот подробный отчет обо всех ошибках. Рекомендую основательно вникнуть в его содержимое.

– Да, сэр. – Кивнула Вики, принимая записку и стараясь не улыбаться.

– Свободна.

– Да, сэр. – Повторила Уокер, словив дежа вю, развернулась к партам и направилась к выходу, бросив по дороге взгляд на Фенцио, который уже поравнялся со учительским столом.

– Так что ты хотел? – Поинтересовался Геральд, привлекая к себе внимание ангела.

– Я… – Фенцио еще раз посмотрел вслед Уокер, чуть нахмурившись. – Я это… Посоветоваться пришел. – Он вновь обернулся, чтобы удостовериться, что девчонка закрыла за собой дверь. – По личному. – Понизил голос Фенцио.

– Как интересно. – Безрадостно заметил Геральд, убирая оба свитка с отчетами в стол. – Что на этот раз натворил твой сын? Летал слишком криво?

– Это не Дино. – Фенцио понизил голос до шепота и, воровато оглядевшись, склонился над столом Геральда. – Это Мисселина.

– Мисселина криво летает? Не замечал.

– Я серьезно! – Шикнул Фенцио и потупил взгляд. – Я это… В общем, подарок ей подобрать хочу…

Геральд вскинул брови.

– Подарок? А я тут каким боком?

– Да перестань. – Фенцио поморщился. – У тебя ж баб сколько было… Наверняка доводилось подарки-то выбирать…

– Ну у меня бабы-то одноразовые все, сам знаешь. – Пожал плечами Геральд. – Одноразовым подарки не дарят… – Он неуверенно посмотрел на друга. – Дорогой подарок-то хочешь или так, безделушку на память?

– Да не знаю я… – Нахмурился Фенцио. – Захотелось просто… Но это же вроде как значить что-то должно…

– Ну вот придумай, что значит, тогда и приходи. – Геральд поднялся с места и направился к двери.

– Да погоди-погоди! – Ангел поймал его за плечи, останавливая в проходе. – А что он значить-то должен?

– Почем я знаю? – Поморщился Геральд, отстраняясь от друга. – Что любишь, что жить без нее не можешь и прочий бред…

– А как это в подарке-то выразить? – Не унимался Фенцио.

– Не знаю. – Вывернулся, наконец, из хватки ангела Геральд. – Слетай на землю. Посмотри, что там дарят.

– На землю? – Нахмурился Фенцио. – А это не будет слишком… вульгарно?

– Ну ты в сексшоп-то не заходи. – Пожал плечами Геральд, открывая дверь.

– Да ты что! – Возмутился Фенцио, поравнявшись с демоном. – Шепфы на тебя нет! Говорить про нас с ней такое… Сексшоп. Тьфу! – Ангел негодующе скривился.

Геральд закатил глаза и вышел из кабинета, не дожидаясь друга.


*


Вики, улыбаясь, бежала по коридору и прижимала к груди сложенный в четыре раза пергамент. Конечно, Фенцио все испортил, но Геральд вручил ей записку. Первая любовная записка – интересно, что в ней? В последний раз она такое предвкушение чувствовала, когда впервые получила смс от своего первого парня. Забежав за угол в коридоре, Уокер привалилась спиной к стене, чтобы отдышаться, и принялась лихорадочно разворачивать пергамент. Там была всего одна строчка. Когда Вики ее прочла, глаза ее расширились. Она тут же приподняла край своей юбки, чтобы убедиться, что это не шутка. Тьфу ты, черт! И правда, Уокер. «У тебя чулок поехал».


========== III ==========


– Вики… Вики!

Кто-то трепал ее за плечо. Просыпаться не хотелось. Тело было тяжелым и сонным, а кровать слишком мягкой… Ну кто там еще?

– Вики!

– Еще пять минуточек… – Буркнула Непризнанная, зарываясь щекой в подушку.

– Вики! – На этот раз ее тряхнули сильнее.

Уокер распахнула глаза и уставилась на того, кто ее разбудил.

– Сэми…? Что ты здесь делаешь?

Ангел немного отодвинулся, позволяя Непризнанной сесть на постели.

– Вики, ты опоздаешь.

– Опоздаю… – Уокер протерла глаза. – Уже утро? Где Мими?

– Уже ушла. – Сэми виновато улыбнулся. – Ты опоздаешь на занятия.

– Я опоздаю… – Непризнанная зажмурилась и распахнула глаза. Почему Мими не разбудила ее? – Сколько времени?

– Урок начнется через двадцать минут. – Сэми встал с ее постели.

– Черт… – Вики лихорадочно отбросила одеяло и вскочила с кровати. – Почему Мими ушла без меня?

– Не знаю. – Пожал плечами Сэми. – Ади встретил ее в коридоре. Сказал, что она была одна и куда-то спешила, но без тебя. Я пришел узнать, что с тобой все в порядке.

– Спасибо. – Непризнанная быстро натянула джинсы, схватила первую попавшуюся кофту и убежала в ванную.

Черт тебя дери, Мими… Неужели так трудно было разбудить? Уокер схватила расческу и принялась с остервенением приводить в порядок свои волосы. С Мими явно нужно поговорить. Но это подождет. А вот Фенцио ждать не будет.

– Сэми! – Крикнула Вики из ванной, затягивая волосы в хвост. – Тебе Ади ничего про вечеринку не рассказывал?

– Рассказывал, что было весело. – Усмехнулся Сэми. – Но он напился очень быстро. Уснул, наверное, через час после начала праздника… Ты не обидишься, если я пойду?

– Нет, иди! – Вики натянула кофту через голову. – Спасибо еще раз! Если еще Фенцио для меня задержишь, будет вообще круто.

Сэми мягко рассмеялся.

– Фенцио на свои уроки не опаздывает, так что поторопись.

Замечание было резонным. Через пару минут Вики выскочила из ванной, схватила балетки, сумку, и уже совсем скоро бежала по коридору в сторону кабинета Фенцио. Она все еще пыталась понять, почему Мими ее избегала. Вряд ли демоница нарочно ее подставила. Так в чем же дело?

– Проклятье, Уокер… Смотри, куда прешь.

Вики врезалась в кого-то на повороте и похолодела. Она подняла глаза и уставилась в недовольное лицо Люцифера. Этого еще не хватало.

– Извини. – Сухо сказала она, сжимая пальцы на ремне своей сумки и стараясь сохранять спокойствие. Звонок вот-вот прозвенит. Коридоры сейчас пусты. Ей никто не придет на выручку, но есть вероятность, что в оглушающей тишине ее крики быстро услышат…

Люцифер издал тихий смешок.

– Чего ты вылупилась на меня? Не съем я тебя.

– Ну да. – Хмыкнула Вики. – Мы, Непризнанные, для тебя, видать, как быстрорастворимая лапша…

– Как что? – Непонимающе нахмурился сын Сатаны.

– Неважно. – Вики нервно облизала пересохшие губы. – Дай мне пройти. Пожалуйста. – Добавила она.

– Коридор достаточно широкий, Уокер. – Пожал плечами Люцифер. – Иди куда хочешь.

Вики подняла на него мрачный взгляд.

– Ага. Я попытаюсь пройти, а ты мне подножку поставишь или еще чего…

Люцифер закатил глаза, скрестил руки на груди и развернулся лицом к стене. Вики удивленно моргнула. Это что, шутка такая? В любом случае, так у нее больше шансов проскочить мимо него. Она осторожно обошла Люцифера, стараясь передвигаться так, чтобы между ними сохранялось почтительное расстояние. Странный он какой-то. Это папочкино наказание так влияет? Или он действительно переосмыслил свое поведение? Да нет, вряд ли. И все-таки… Все-таки… Непризнанная замялась и обернулась.

– А ты… – Вики неуверенно повела плечом. – Ты почему не на уроке у Фенцио?

– Мы с тобой в разных группах, Уокер. – Фыркнул Люцифер и посмотрел на нее, оторвавшись от созерцания стены. – У меня сейчас другой урок.

– Понятно. – Вики поджала губы, развернулась и побежала к кабинету Фенцио.

Люцифер проводил ее недовольным взглядом, закатил глаза и покачал головой, но Вики этого уже не видела. Она ворвалась в класс Фенцио, распахнув дверь, пытаясь отдышаться и перекричать звонок, который разлетелся по школе аккурат в тот момент, когда она начала извиняться за свое опоздание.

– Марш на свободное место, Уокер. – Буркнул Фенцио, когда звонок прервался. – Считай, что тебе повезло.

Вики облегченно вздохнула и оглядела класс. Единственное свободное место было рядом с… Непризнанная нахмурилась и опустила сумку на парту рядом с Кассием.

– Ты что здесь делаешь? – Она уселась рядом. – Ты же в продвинутой группе.

– У нас индивидуальное расписание. – Вздохнул Кассий, бросив на нее скучающий взгляд. Он сидел на самой последней парте, подперев щеку ладонью, и вертел перо между пальцами. – Мне нужно больше часов по этому предмету.

– Мне казалось, индивидуальное расписание – это когда ты ходишь на те предметы, которые тебе интересны и важны. – Заметила Вики, выкладывая свои письменные принадлежности на стол.

– Если бы я посещал только те занятия, которые мне интересны и важны, то не вылезал бы с факультета Ада. – Хмыкнул Кассий, закатывая глаза.

– Разговорчики на задней парте! – Рявкнул Фенцио. – Итак, класс! Я жду ваши конспекты на своем столе. Да-да, те самые, которые были заданы на выходные.

Под недовольное бурчание других студентов Вики торопливо выудила свой конспект, радуясь, что уделила ему время до того, как отправилась на вечеринку. Она на всякий случай пробежалась по тексту глазами…

– Черт… – Тихо ругнулась она, перебирая листы пергаменты.

– Что? – Так же тихо поинтересовался Кассий. Впрочем, без особого энтузиазма.

– Я не доделала конспект… – Вики закусила губу, соображая, как поступить. Сдать так или попросить позволить ей принести готовую работу завтра? И то, и другое звучало как так себе план.

Фенцио, тем временем, уже принимал работы от столпившихся возле его стола учеников.

– Что же делать… – Нахмурилась Уокер. – Ладно, сдам так…

Кассий положил руку ей на предплечье, не давая встать. Бросив взгляд в сторону учительского стола, где Фенцио не было видно за толпой студентов, Кассий подтянул к себе конспекты Вики. Он пробежался глазами по последней странице, взял несколько чистых листов и прошептал над ними что-то, держа раскрытую ладонь над бумагой. По пергаменту потекли строчки. Не просто строчки – строчки, написанные почерком Вики. Глаза Непризнанной расширились.

– Как ты это делаешь? – Чуть слышно прошептала она.

Кассий приложил палец к губам и переместил руку, заполняя второй пергамент. Глазами он неотрывно следил за столом Фенцио, но, тем не менее, конспект наполнялся внятным текстом. Более того – текстом, изложенным в манере Вики. Она использовала бы те же слова, так же строила бы предложения… Уокер невольно сглотнула. Кассий закончил с конспектом, свернул всю стопку листов в рулон и протянул его Вики. Она с некоторым сомнением приняла готовую работу.

– И мой захвати. – Кассий улыбнулся и подвинул к ней свой конспект, аккуратно перевязанный тонкой бечевкой.

Вики с подозрением вгляделась в его лицо. Может, это какой-то трюк? Он написал текст невидимыми чернилами, которые со временем исчезнут, и Фенцио отчитает ее за полупустую работу?

– Долго мне тебя еще ждать, Уокер? – Поинтересовался ангел.

Непризнанная вздрогнула и посмотрела на учителя. Стол возле него уже не загораживали студенты – все расселись по своим партам, некоторые с недоумением косились в ее сторону.

– Извините. – Поджав губы, Вики торопливо перевязала свои конспекты, быстрым шагом прошествовала к учительскому столу и протянула Фенцио обе работы – свою и Кассия. – Вот.

– Отлично. Теперь марш на свое место. – Фенцио отодвинул общую стопку свитков подальше, чтобы они не мешали ему на столе.

По дороге к задней парте Вики невольно кусала губы. Как Кассию удалось это провернуть? Допустим, он скопировал ее почерк… Но как он умудрился скопировать ее слог? Да еще так быстро… Неужели этому учат в продвинутой группе?

– Ничего не хочешь мне сказать? – Тихо спросила она, садясь за парту.

– Вообще-то, это тебе следует мне сказать. – Нахмурился Кассий. – «Спасибо» или что-нибудь в этом духе.

– Спасибо. – Вики наклонилась поближе к нему и нахмурилась. – Как ты это сделал?

– Секрет. – Подмигнул ей Кассий и обмакнул перо в чернила, чтобы записать тему урока, которую уже выводил на доске Фенцио.


*


– Мими! Да стой же ты, черт тебя дери! – Вики схватила подругу за руку, поймав ее в коридоре после занятия. – Куда ты так несешься?

– На следующий урок. – Нахмурившись, Мими убрала волосы за ухо.

– Забудем о том, что ты меня сегодня не разбудила, но, может, объяснишь, что происходит? – Непризнанная взяла демоницу за руки и посмотрела ей в глаза.

– Не понимаю, о чем ты. – Вскинула брови дочь Мамона.

– Пожалуйста, Мими. – Вики закусила губу. – Мне важно знать.

– Да нормально все. – Пожала плечами Мими и покосилась на свои ладони, сжатые в руках Непризнанной.

– Тогда почему ты меня избегаешь? – Уокер попыталась заглянуть ей в глаза.

– Я тебя не избегаю. – Высвободилась Мими. – Просто я занята. – Она вновь пожала плечами. – У меня не могут быть дела?

– Могут, конечно…

– Вот и отлично. – Улыбнулась Мими, резко развернулась и побежала на следующий урок.

Вики осталась стоять в коридоре, чувствуя себя потерянной. На вечеринке Люцифера точно что-то произошло, но Мими не хочет говорить ей об этом. Значит, Уокер сама найдет способ выяснить это.


========== IV ==========


– А этот маневр пригодится тебе, если… Вики, ты слушаешь? – Дино тронул ее за плечо. – Вики?

– Прости. – Непризнанная оторвала взгляд от облаков, на которые уставилась, сидя на низком каменном подоконнике в коридоре. – Кажется, крылоборство все-таки не мое.

Дино улыбнулся и покачал головой.

– Это не так. Просто твои мысли сейчас где-то далеко.

– Как я могу заниматься командным спортом, если не способна наладить отношения со своей подругой? – Вздохнула Непризнанная, опустив глаза на схемы, которые начертил для нее Дино на нескольких кусках пергамента.

– Душа демона – потемки. – Ангел склонил голову набок. – Возможно, тебе стоит спросить совета у другого демона.

Вики сощурилась.

– Говоря «другого» ты имеешь ввиду, что я сама демон, или другого – такого же, как Мими?

Дино чуть нахмурился.

– Я сказал только то, что сказал. Демоны лучше понимают других демонов, а ангелы – ангелов.

– Ты прав, ты прав… – Вики закрыла глаза и раздраженно потерла виски. – Мне не стоило вешать на тебя свои проблемы.

Дино тихо рассмеялся, качая головой.

– Да я не об этом, Вики. Просто я действительно не лучший советник в вопросах отношений с демонами.

– Ты знаешь Кассия? – Поинтересовалась вдруг Непризнанная. – Демона из продвинутого класса.

– Кассий, Кассий… – Дино нахмурился. – Если честно, я не всех демонов в школе знаю. А что случилось?

– Ничего. – Уокер слезла с подоконника и протянула ангелу пергаменты со схемами для атаки и защиты в полете. – Прости, что из меня такая хреновая ученица вышла.

– Все с тобой в порядке, Вики. Приходи, когда разберешься, что у вас с Мими происходит. – Дино тоже поднялся на ноги. – Я пойду навещу Фыра.

– Привет ему передавай. – Улыбнулась Непризнанная.

Дино встал на подоконник, спрыгнул наружу и взлетел одним мощным взмахом белых крыльев. Уокер приобняла себя за плечи и прислонилась к каменному своду. Делать нечего, придется узнавать все через этого Кассия. Но сначала она должна наведаться к другому демону.


*


Вики бежала по знакомому коридору в северо-западном крыле. Она хорошо изучила расписание Геральда, и потому знала, что на сегодня у него занятия окончены, а до ужина он обычно коротает время у себя, если нет дел на факультете Ада. Она молилась, чтобы этих дел не было. Не только потому, что это могло бы означать очередные разборки с Сатаной, но и потому, что сейчас Уокер находилась в северо-западном крыле, и надеялась застать там Геральда.

Единственное, что ей мешало – она не знала, за какой дверью находится его комната. Это преподавательское крыло, так что здесь запросто можно было напороться на других учителей. Вики раздраженно вздохнула и попыталась вспомнить хоть что-то об этом месте. Вот комната, у которой она подслушала разговор Фенцио с Мисселиной. Уокер хмыкнула. Мысль о том, что эти двое действительно занимаются сексом друг с другом, казалась ей странной и смешной. Одно она знала точно – это явно не та комната, которая ей нужна. О, а вот и чулан, ключ от которого всучил ей Ади. Сюда она затащила Геральда, когда еще даже не собиралась строить с ним отношения. У них вообще отношения? Вики задумалась.

Никаких тебе свиданий, подарков, никаких совместных просмотров дурацких комедий на диване под горячую пиццу… То, что было между ними, вообще не походило на отношения, которые она строила до этого на земле. Еще и запрет этот несчастный. Вики вздохнула. Придется до конца обучения торчать по горло в книжках и всеми силами отвлекаться на домашние задания. Вероятно, она станет такой же, как те девочки из универа, которые считали, что отношения мешают развиваться и получать образование. Может, к концу школы ей уже и не нужны будут никакие отношения. Целибат на всю жизнь… А как насчет целибата на всю смерть?

За спиной щелкнул замок и открылась одна из дверей. Вики обернулась и увидела Геральда. Нет, все-таки мысль о целибате была возмутительной. По крайней мере сейчас.

– Что ты здесь делаешь? – Нахмурился Геральд. – Тебе сюда нельзя.

– Мне что, на полянке в саду торчать, ожидая, когда ты изволишь явиться, чтобы мы могли хоть немного побыть одни? – Буркнула Вики, хватая его за руку и затаскивая обратно в комнату, из которой он только что вышел.

Помещение, в котором они оказались, напоминало его покои в Аду, но здесь было просторнее – больше вещей, да и в целом как-то живее. Канделябры на стенах заменяли факелы, которые тут же вспыхнули, стоило им с Геральдом оказаться в комнате. Окна были поменьше. Рядом с одним из них стоял книжный шкаф и письменный стол, за которым Геральд, очевидно, доделывал то, что не успевал закончить у себя в кабинете. Вики невольно улыбнулась. На этом столе, как и в классе, был небольшой творческий беспорядок, как будто Геральд очень старался упорядочить свои бумаги, но все время забывал это делать. Небольшой шкаф для одежды ютился рядом с неприметной дверью в ванную. Уокер поджала губы. Больше всего на свете ей сейчас хотелось затащить хозяина комнаты в эту дверь, но…

– Так что ты хотела обсудить со мной наедине? – Поинтересовался Геральд, проходя в сторону кресла у дальнего окна – совсем как в ту ночь в Аду.

– Просто побыть с тобой хотела. – Скрестила руки на груди Вики и пожала плечами. – Это запрещено?

– Смотря чем ты планировала заняться. – Геральд опустился в кресло и сцепил руки на животе замком. – Опять устроишь мне показ нижнего белья?

Нахмурившись, Вики оттянула декольте своего топа, заглядывая внутрь.

– Не сегодня. На мне скучный спортивный комплект. – Она посмотрела на Геральда, наморщив нос, и покачала головой. – Тебе не понравится.

– Не надо решать за меня.

Вики вскинула бровь.

– Ты из тех извращенцев, которые любят потных девушек в тренировочном зале?

– Я из тех извращенцев, которые ничего не могут сказать о белье, пока не увидят его.

Уокер скрестила руки на груди.

– Чтобы потом отчитать меня за то, что я тут стриптиз устраиваю?

Геральд вскинул брови.

– А ты устраиваешь?

Вики нахмурилась.

– Нет.

– Вот тебе и урок. – Улыбнулся Геральд. – Не на все провокации нужно поддаваться.

Уокер раздраженно вздохнула, возведя глаза к потолку.

– Ты до конца школы меня учить собрался?

– И даже после того. – Геральд наигранно вздохнул. – Профдеформация – страшная вещь.

Вики надулась и поравнялась с креслом. Геральд откинулся на спинку, пристроив запястья на подлокотниках, и смотрел на Непризнанную со снисходительным благодушием, но почему-то оно больше не казалось ей издевательским. Нахмурившись, Вики боднула ногой его колени, чтобы он расставил их пошире и позволил ей протиснуться между ними, но он только вскинул брови в ответ. Закатив глаза и раздраженно цокнув языком, Уокер встала так, чтобы его ноги оказались между ее ног, и мрачно посмотрела на него сверху вниз.

– Ты сказал, что обниматься можно.

Геральд задумчиво кивнул.

– Было дело.

– Тогда почему я стою тут, как дура?

Он усмехнулся и покачал головой.

– Не знаю, что мешает тебе меня обнять.

– Как насчет твоего поведения, которое просто кричит о том, что ты этого не хочешь? – Склонила голову набок Непризнанная.

– Вики… – Геральд вздохнул и устало потер переносицу. – Я же уже объяснял – не решай за меня и не делай выводы о моем поведении. – Он мягко улыбнулся, посмотрев на нее. – Если в чем-то сомневаешься, просто спроси.

Вики отвела глаза, неуверенно разглаживая вспотевшими от волнения ладонями свою юбку.

– Ты не хочешь меня обнять?

– Хочу. – Не сводя с нее глаз, Геральд отстранился от спинки и придвинулся ближе к Непризнанной, пристроив ладони на ее бедрах – как раз над сгибом колен, в том месте, где кончался колокол юбки.

– У вас все так обнимаются? – Вскинула брови Уокер, чувствуя, как его пальцы медленно ползут вверх.

– Нет, но у меня был выбор между этим и тем, чтобы позволить тебе пристроиться между моих ног, что, вне всяких сомнений, окончилось бы спонтанным минетом. – Вскинул брови Геральд, улыбнувшись уголком рта.

Вики вспыхнула и отвернулась, скрестив руки на груди.

– Как ты понял?

– Это очень распространенная тактика.

Уокер прочистила горло, стараясь казаться равнодушной, несмотря на стремительное приближение его пальцев к ее белью.

– А у тебя, значит, достаточно большая выборка была, чтобы судить?

– Меньше, чем ты думаешь. – Руки Геральда вынырнули из-под юбки и легли ей на талию поверх ткани.

– Откуда ты знаешь, что я думаю? – Она сощурилась.

Геральд поджал губы.

– Ты уверена, что я трахнул половину Ада. – Он тоже сощурился. – Ну, или около того.

– А это не так?

– Точного счета я не веду, но могу тебя уверить, что спартанцев против персов выступило больше.

Вики раздраженно закатила глаза.

– Это должно меня утешить?

– Нет, но тебя должно утешить, что сейчас со мной ты, а не кто-то другой. – Он улыбнулся. – А сейчас я лучше, чем когда-либо.

Уокер вскинула бровь.

– В плане секса?

Геральд тихо рассмеялся.

– Не только. Но и в этом тоже.

Вики неуверенно ткнула указательным пальцем в его предплечье.

– Не знаю, доживу ли я до момента, когда мне доведется поучаствовать в твоей выборке.

– Просто закончи школу. – Геральд мягко поцеловал ее в живот – аккурат под поясом юбки. – И будет тебе допуск к участию.

Еще так долго! – Недовольно простонала Вики, запуская пальцы в его волосы. – У меня растущий организм. – Она склонилась и шепнула. – Мне нужен секс.

Геральд рассмеялся и немного отстранился, посмотрев на Непризнанную.

– Ты умерла, Вики. Твой организм больше не растущий.

– Черт… – Уокер закусила губу и выпрямилась. – А мне так нравился этот аргумент… – Она вдруг посерьезнела и внимательно посмотрела на Геральда. – То, что между нами происходит, имеет какое-то название?

Он недоуменно вскинул брови.

– Ты имеешь ввиду, есть ли название у тайных отношений между разными сторонами?

Вики сглотнула, почувствовав, как в горле забился пульс.

– Значит, у нас с тобой отношения?

– У нас с тобой были отношения с момента твоего поступления в школу. – Пожал плечами Геральд. – Отношения учителя и ученицы. То, что происходит сейчас… – Он задумчиво огладил ее бедра сквозь юбку. – Если честно, не знаю, как это можно назвать… Роман?

Вики прыснула, невольно прикрыв рот ладонью.

– А ты сентиментальнее, чем я думала.

Геральд чуть нахмурился.

– Сейчас это называют как-то иначе?

– Ну… – Вики немного замялась. – Никто не говорит «роман»… Все говорят, что встречаются с кем-то.

– Странный выбор слов. «Встречаться» означает просто видеться. – Он пожал плечами. – Такими темпами я могу сказать, что встречаюсь со всеми своими коллегами и студентами…

Вики рассмеялась, не в силах удержаться.

– Что? – Геральд непонимающе на нее уставился, но он тоже улыбался.

– Ничего… Ничего… – Вики зажала рот рукой, качая головой. – Извини…

– Да я прикалываюсь, Уокер. – Геральд резко поднялся на ноги, одновременно подхватив ее под бедра и оторвав от пола. – Я знаю, что такое «встречаться».

– Ты ведь понимаешь, что сейчас уже никто не говорит «прикалываюсь»? – Виновато улыбнулась ему Вики.

– В самом деле? Какая жалость… Но говорят «встречаюсь».

– Именно. – Вики посерьезнела и деловито разгладила его плечи. – Так мы с тобой встречаемся?

Геральд склонился к ней так, чтобы зависнуть губами над ее ухом.

– Мы с тобой пока не можем себе этого позволить.

– Да ну тебя! – Вики пихнула его в грудь, отстраняясь. – Встречаться можно и без секса…

– Термин «роман» нравится мне больше. – Задумчиво протянул Геральд и посмотрел на Непризнанную. – Или ты предпочитаешь быть частью моей выборки?

– Нет уж. – Нахмурилась Вики, обнимая его за шею. – Среди твоих спартанцев я согласна быть только царем Леонидом.

Улыбнувшись, она бегло чмокнула его в губы, собираясь тут же отстраниться, но вместо этого поцеловала его еще раз и еще. Странно, но Геральд не остановил ее. Его пальцы лишь крепче сжали ее бедра и он вдруг понес ее куда-то. Сердце Вики лихорадочно заметалось в груди, пока она целовала его с беглыми прикусами губ. Неужели он решился наплевать на запрет? Вот так просто? Совсем как сказал ей тогда – достаточно поцеловать его, чтобы он утратил контроль?

– Тебе пора. – Геральд немного отстранился и опустил ее на пол.

Вики хмуро глянула на входную дверь, возле которой он остановился.

– Нечестно.

Он улыбнулся.

– Все честно, Вики. Мы же договорились.

Она вздохнула и накрыла ладонью дверную ручку.

– Ладно. Но ты должен поцеловать меня на прощание. – Она вскинула указательный палец. – И не халтурь.

Геральд усмехнулся, глядя в ее серьезные глаза, и наклонился, чтобы накрыть ее губы своими. Пальцы Уокер невольно сжались на его плече, она протестующе застонала ему в рот, одновременно надавливая на ручку двери и пятясь в коридор.

– Все-все-все! – Вики оторвалась от него первой. – Это уже перебор, а то я не смогу уйти… – Она улыбнулась Геральду, на прощание сжав его предплечье пальцами, и прикрыла за собой дверь.

Привалившись к ней спиной, она позволила себе выдохнуть. С закрытыми глазами, но выдохнуть. Кто мог знать, что будет так трудно находиться в отношениях без секса? Если ее уже сейчас так подкашивает, то что же будет через пару месяцев… А самое ужасное, что Геральд вряд ли когда-нибудь ее простит, если она затащит его в постель раньше времени. Хуже и быть не может.

– Какое зрелище.

Вики похолодела. Оказалось, хуже все-таки может быть. И для этого вовсе не обязательно заниматься запретным сексом.


========== V ==========


Уокер сглотнула. Конечно, в учительском крыле можно было запросто напороться на преподавателей, но это столкновение было не только нежелательным, но и крайне неожиданным.

– Кассий. – Выдохнула она. – Что ты здесь делаешь?

– Лично я? Просто наслаждаюсь зрелищем. – Он вскинул брови и задумчиво постучал по губам краешком свитка, который держал в руке. – Не каждый день такое увидишь. Учитель и ученица… – Кассий усмехнулся, качая головой. – Еще и демон с Непризнанной.

– Он тут ни при чем. – Процедила сквозь зубы Вики. – Я сама к нему приставала.

– О, я верю. – Кассий сделал большие глаза. – Ни минуты не сомневаюсь в его добродетели.

Вики сжала губы в плотную линию.

– Чего ты хочешь?

– Расслабься, зазнобушка. – Усмехнулся Кассий. – У меня нет намерений выдавать тебя остальным. – Он пожал плечами. – Здесь много кто нарушает запрет. Если бы за подобное выгоняли всех и каждого, школа бы давно опустела.

– Приятно слышать. – Вики скрестила руки на груди и поравнялась с демоном. – Но ты мне не ответил. Что ты здесь забыл?

– Я принес доклад Мисселине. – Кассий помахал перед носом Вики своим свитком.

– Неужели. – Скептично вздернула бровь Непризнанная. – А до завтра это не могло потерпеть?

– Нет, не могло. – Невозмутимо парировал Кассий и направился вглубь коридора.

– Эй! – Вики догнала его и развернула к себе, схватив за рукав. – Я могу тебе верить?

Кассий нахмурился, чуть улыбаясь.

– Странный вопрос ты задала демону, не находишь?

– Да или нет? – Вики всмотрелась в игривые глаза Кассия, пытаясь разглядеть за насмешливой маской его настоящую личность.

Он легонько стукнул ее по носу своим свитком.

– Я уже сказал. Не парься, я вас не выдам.

– Как благородно. – Сощурилась Непризнанная. – Почему ты мне помогаешь? Только не надо вот этой брехни про то, что я особенная…

– Самокритично. – Усмехнулся Кассий. – Но ты не думай, что я помогаю тебе.

Глаза Вики расширились. Она разжала пальцы, выпустив рукав Кассия.

– Ты помогаешь Геральду?

– Все мы братья. – Пожал плечами Кассий. – Тот факт, что он старше, не делает его хуже меня. Он такой же демон, как и я, и заслуживает поддержки.

Уокер поджала губы и опустила глаза.

– Так странно. В смысле… – Она тряхнула головой и улыбнулась, подняв взгляд на Кассия. – Я думала, он один такой…

– Какой?

– Ну… Адекватный.

Кассий рассмеялся так звонко, что этот звук эхом пролетел по пустому коридору.

– Да тише ты! – Вики воровато огляделась по сторонам.

– Расслабься, Непризнанная. – Кассий подошел к одной из дверей и постучал по крепкому дереву костяшками пальцев.

Вики не стала спорить, решив дождаться, пока Кассий отдаст свою работу Мисселине, но дверь никто не открыл.

– Странно… – Кассий нахмурился и подергал ручку. – Она должна была быть здесь.

– Ну… – Вики пожала плечами. – Отдашь ей завтра на уроке.

– Ага, и получу выговор за то, что не сдал работу вовремя. – Закатил глаза он.

– Да ладно тебе. Мисселина не такая строгая.

– Это с твоей группой она мягкая. – Кассий мрачно посмотрел на Вики. – С нас всегда больший спрос…

– Ну тогда сиди тут и жди. – Вики развернулась, чтобы уйти.

– Эй! Может, составишь мне компанию?

– Это еще зачем? – Она обернулась через плечо.

Кассий ухмыльнулся.

– Затем, чтобы твой секрет оставался в безопасности.

– Ах ты… – Вики сощурилась. – А как же Геральд? Ты забыл, что подставишь его, если сдашь меня?

– Какая ты глупая. – С улыбкой покачал головой Кассий. – Я могу представить все так, что виновата будешь только ты.

Вики гневно выдохнула через нос.

– Знаешь, я передумала.

– Останешься со мной? Как мило.

– Нет. То есть, да. Я останусь. – Она поравнялась с Кассием. – Но я передумала насчет твоей адекватности.

– Разве тебя не учили не делать выводы о ком-то исключительно по первому впечатлению?

Уокер недоуменно нахмурилась. Геральд говорил ей то же самое.

– Знаешь, я…

– Вот ты где.

Непризнанная вздрогнула и обернулась на знакомый голос. Да что ж такое в этом чертовом коридоре? Здесь что, портал для призыва демонов открыт?

– А я тебя везде ищу. – К ним подошел Люцифер. Он не сводил глаз с Кассия.

– Как неожиданно. – Кассий улыбнулся. – Сам сын Сатаны проявил внимание к моей скромной персоне…

– Заткнись. – Гневно скривился Люцифер и перевел взгляд на Вики. – Проваливай отсюда, Уокер.

– Ты что, учитель? – Вскинула брови Непризнанная. – Насколько я знаю, только учителя могут выгнать меня из этого коридора.

– Я велел тебе проваливать. – Люцифер угрожающе шагнул к ней, но между ними вклинился Кассий.

– Эй-эй! – Он уперся ладонью в грудь Люцифера, останавливая его. – Оставь девчонку в покое. Ты хотел со мной поболтать – так я весь твой.

Люцифер стиснул зубы и перевел взгляд на Кассия. Странный это был взгляд. Вики не могла понять, что за мысли роятся в голове сына Сатаны.

– За мной. – Сквозь зубы процедил Люцифер и резко развернулся, зашагав в сторону холла.

– Вот незадача. – Кассий нахмурился и посмотрел на Вики. – Тебя не затруднит передать мой конспект Мисселине?

– Но…

– Не забывай, что мне известен твой секрет, Непризнанная.

– Ладно! – Вики закатила глаза и сама вырвала пергамент из рук Кассия. – Проваливай.

– Слушаю и повинуюсь. – Он насмешливо поклонился и рысцой побежал вслед за Люцифером.

Вики проводила их взглядом. Странная парочка. Она не могла припомнить, чтобы Люцифер так уж часто общался с Кассием на занятиях или на переменах. Зачем он ему понадобился? Впрочем, какая разница.

Уокер поджала губы и опустила глаза на пергамент. Конечно, это нехорошо, но… Она потянула за тонкую бечевку – просто чтобы проверить, что там действительно конспект. Свиток раскрылся, мелькнув аккуратным почерком Кассия – буквально каллиграфическим. Нахмурившись, Вики вчиталась в содержимое пергамента. Действительно, конспект. Ничего подозрительного, кроме чертовски ровного почерка. Впрочем, если Кассий способен писать, просто водя рукой над бумагой, то, наверное, его конспекты всегда выглядят идеально.

Вздохнув, Вики свернула свиток, перевязала его бечевкой и опустилась на корточки у стены, чтобы спокойно дождаться Мисселину.


*


– …и вот тогда я ему и говорю: да ничего мы здесь не делали, просто отдыхали… Ну, знаете… два парня могут отдыхать вместе на лавочке в свободное время от учебы…

Сэми рассмеялся, вырвав Вики из густого потока мыслей.

– Эй! – Ади легонько пихнул ее в плечо. – Ты что, не слушала? Я тут рассказываю эпическую историю о том, как нас чуть не спалил Фенцио…

– Прости. – Вики нахмурилась и посмотрела сперва на Ади, а потом на Сэми. – Почему Мими больше с нами не тусит?

– В смысле не тусит? – Ади тоже нахмурился. – Тусит. – Он посмотрел на ангела. – Мы же только вчера с ней в поезде пили.

– Пили. – Подтвердил Сэми и перевел взгляд на Вики. – Хочешь сказать, она с тобой не тусит?

Вики неуверенно поерзала на месте.

– Вроде того… Вы не замечали за ней чего-нибудь странного в последнее время?

– Она такая же, как и всегда. – Пожал плечами Ади.

– Ты с ней разговаривала об этом? – Спросил Сэми.

– Я пыталась, но… – Уокер вздохнула. – Не знаю. Не получается пока.

– Шепфа, Вики! – Ади закатил глаза. – Вы же в одной комнате живете.

– Она почти перестала бывать в нашей комнате, когда я там.

Парни переглянулись.

– Ну… не знаю, что тебе сказать по этому поводу. – Неуверенно пожал плечами Ади.

– Вы поссорились? – Мягко спросил Сэми, склонив голову набок.

– Нет. По крайней мере, я с ней не ссорилась. – Она посмотрела на Ади. – На вечеринке у Люцифера с ней ничего не произошло?

– Почем я знаю? – Скривился Ади. – Я тогда так нажрался, что ничего не помню. Башка на утро трещала так, что я был готов биться об стену, чтобы меня отпустило…

– А что ты можешь сказать мне про Кассия?

Ади вскинул брови.

– Про Кассия?

– Ну, это демон из группы Люцифера.

– Я знаю Кассия. – Задумчиво кивнул Ади. – Сексуальный такой… – Он разочаровано поджал губы. – Вот только отшил меня, мудила… – Ади сощурился и посмотрел на Вики. – Подкатить к нему хочешь?

– Нет. Просто интересно.

– Да ла-а-адно! – Протянул Ади, ухмыляясь во все тридцать два зуба. – Интересно ей… Ну, что я тебе могу сказать про Кассия… Он явно по девочкам, неплохо учится, довольно способный. Не скажу, что конфликтный, но себе на уме… – Ади пожал плечами. – Не знаю, что еще.

– Он тебе нравится? – Поинтересовался Сэми.

– Нет, просто он вдруг начал со мной общаться, и я пытаюсь понять, почему. – Вики неуверенно повела плечом.

– Ты фактически новая демоница в нашей школе. – Ухмыльнулся Ади. – Не удивляйся, что с тобой теперь пытаются замутить разные демоны.

– Да не пытался он со мной замутить… – Вики раздраженно выдохнула и мотнула головой. – Ладно, забейте…

– Ты обращайся, если что. – Ади многозначительно помахал бровями. – Я расскажу, что нравится в постели нашему брату…

Уокер закатила глаза и беззлобно пихнула демона в плечо. Единственный «брат», который ее интересовал в этом смысле, судя по всему, сам даст ей понять, что именно ему нравится в постели. Дожить бы еще до этой постели… Вики вздохнула. Что ж, пора прижать к стенке Кассия. А если не получится – прижать к стенке Мими.

Комментарий к V

Пока не знаю, как скоро напишу следующую главу. Ситуация с баблом скорее нецензурная, чем цензурная, а потому я не могу сейчас заниматься фанфиком. Всем терпения)


========== VI ==========


– Зачем ты притащил его сюда?

– А куда мне было его девать? Не могу же я его у себя в комнате оставить! Мисселина заметит!

Геральд вздохнул и закатил глаза. Фенцио смотрел на него весьма требовательно, но был у него в глазах тот просящий огонек, который мог заметить только старый друг.

– Ну хорошо. – Буркнул Геральд, разворачивая полиэтиленовую упаковку. – Дай хоть посмотреть, что купил…

– Продавец сказал, что они очень модные. – Взволнованно захлопотал вокруг него Фенцио. – Сказал, неважно, сколько лет девочке…

Геральд подарил ему красноречивый взгляд.

– Что? – Фенцио нахмурился. – Не мог же я сказать, что покупаю подарок своей женщине…

– Почему? – Геральд все еще сражался с многослойной упаковкой. Кто вообще придумал закатать эту штуку в десять слоев полиэтилена?

– Ну, как-то… – Замялся Фенцио. – Я не знаю… неудобно мне… Короче, я сказал, что это подарок для моей дочери…

– Ты странный. – Нахмурился Геральд, раздирая последний слой полиэтилена. – Мало того, что наврал про дочь, так еще и купил абсолютно бесполезного плюшевого медведя.

– Какого еще медведя? – Возмутился Фенцио. – Это мышь!

Геральд устало посмотрел на него.

– Это медведь.

– Он серый! Медведи на земле не бывают серыми.

– Розовыми они тоже не бывают, но ты наверняка видел такие игрушки.

– Ну-ка дай сюда! – Фенцио отобрал у Геральда большую плюшевую игрушку, которая даже сидя на полу доставала ему до пояса. – Шкура серая, уши круглые, хвост… – Ангел развернул игрушку, сдирая с нее остатки упаковки. – Шепфа… Я же был уверен, что это мышь…

Геральд устало провел ладонью по лицу и опустился за ближайшую парту, подперев щеку кулаком.

– Почему ты вообще хотел купить мышь? – Поинтересовался он.

– Ну, это… – Фенцио вновь замялся и покраснел, нервно сминая пальцами пушистые серые уши медведя. – В общем… Мышкой я ее зову…

Геральд вскинул брови, стараясь сохранять максимально беспристрастное выражение лица.

– А почему столько слоев полиэтилена?

– А вдруг кто заметит! – Фенцио прижал к себе медведя и прошелся по классу, закрывая оконные ставни. – Не могу я допустить, чтобы моя репутация…

– Как будто огромный сверток полиэтилена у тебя в руках никто не заметит.

Фенцио самодовольно фыркнул, закрывая очередное окно.

– Им остается только гадать, что именно они видели!

Геральд вновь вскинул брови и опустил взгляд на игрушку в руках ангела. Медведь был грустный, немного курчавый, с голубым носом и надписью «Me to You» на левой пятке. На лбу у него зачем-то была заплатка. Зачем ставить заплатку на еще новую игрушку? Странный, конечно, это был подарок. Но он мягкий, так что, наверное, Мисселина с удовольствием поспит с ним в обнимку, когда под боком не будет ее ворчливого ангела. Возможно, ей действительно понравится этот нелепый медведь.

Нахмурившись, Геральд откинулся назад, скрестив руки на груди. Фенцио казался счастливым. Он взволнованно расправлял медведя, примятого тугой полиэтиленовой упаковкой, и напевал что-то себе под нос, предвкушая, очевидно, реакцию Мисселины. Геральд попытался представить себя на месте Фенцио. Нет, он бы точно не выбрал в качестве подарка огромную плюшевую игрушку. Абсолютно бесполезная вещь, которая к тому же занимает кучу места. Фенцио сказал, что на земле они пользуются популярностью… Геральд скривился, представив, как Уокер гуляет по улицам и с завистью смотрит на витрины, за которыми сидят огромные плюшевые игрушки всех цветов и размеров… Что за детский сад…

– Не могу ждать! – Нетерпеливо вскинул перед собой медведя Фенцио. – Хочу поскорее вручить его… – Нахмурившись, он всмотрелся в маленькие черные глаза игрушки. – Думаешь, ей понравится? – Ангел перевел взгляд на Геральда.

– Ты только не ври ей, что это мышь. – Усмехнулся Геральд.

Какое-то странное чувство внутри не давало ему покоя. Он был рад за Фенцио, хоть и считал его подарок странным. Наверное, дело в этой глупой улыбке на лице ангела. Так улыбаться может только тот, кто очень счастлив. Геральд попытался вспомнить, когда он сам в последний раз был счастлив. Его вполне устраивала теперешняя жизнь, но сказать, что она была наполнена счастьем, он не мог. Наверное, когда ты счастлив, тебя не волнует, насколько глупое у тебя в этот момент лицо. Или насколько нелепы обстоятельства. Конечно, универсального рецепта не существует, но… Неужели для того, чтобы стать счастливым, ему надо всучить глупого медведя Уокер?

– Ты не в курсе, где она сейчас? – Фенцио пытался расправить полиэтилен, чтобы вновь запихнуть в него медведя. – Хочу вручить прямо сейчас…

– Не позорься ты с этой упаковкой… – Поморщился Геральд.

– Ну не тащить же мне его прям так!

– Возьми мою мантию. – Геральд расстегнул плащ и протянул его ангелу. – Конечно, она будет бросаться в глаза, но ты хотя бы прикроешь медведя.

– О, ты настоящий друг!

Фенцио уже собирался суетливо закутать свой подарок в мантию Геральда, как дверь в класс распахнулась.

– Геральд, я… – Уокер замерла на пороге.

Картина, конечно, была так еще. У окна стоял владелец кабинета и Фенцио рядом с ним. Между ними был большой – здоровенный! – плюшевый медведь, которого Фенцио укрывал мантией Геральда. Выражение лица ангела было таким, словно его застукали в одном исподнем.

– Уокер, тебя что, не учили стучаться? – Елейным тоном поинтересовался Геральд.

Вики закрыла рот, который несколько секунд держала открытым, и уже собиралась ответить, как вдруг в лицо ей ударил ветер – это Фенцио с бешенной скоростью сиганул в ближайшее окно, прихватив с собой медведя.

– Эт… то что такое было? – Выдавила Непризнанная.

Геральд раздраженно вздохнул и, устало нахмурившись, потер пальцами виски.

– Теперь придется рассказать ему, что ты в курсе…

– В курсе чего? – Вики вприпрыжку поравнялась с Геральдом. – Что ты купил мне медведя? – Она сложила руки за спиной, нетерпеливо покусывая губу и давя улыбку.

Геральд подарил ей взгляд, которого она заслуживала.

– Твоя фантазия, Уокер, как всегда за гранью разумного.

– Да ладно, я все равно медведей не люблю… – Пожала плечами Вики. – А кому ты его купил?

– Да почему сразу я? – Возмутился Геральд.

– Фенцио купил его Мисселине? – Вики зажала рот ладонью, чтобы не расхохотаться в голос.

– Браво, Уокер. Твои дедуктивные способности просто поражают.

– Охренеть… – Вики аж присела на край парты. – В смысле… – Она тихо рассмеялась. – Фенцио купил в подарок Мисселине плюшевого медведя… А тебе-то он зачем его принес? Похвастаться хотел?

Геральд устало посмотрел в горящие игривым азартом глаза Уокер. Вот же сплетница…

– Научись стучаться в мой кабинет, даже если уроков по расписанию нет.

Вики недовольно надула губы. Страсть как хотелось узнать, какое отношение к подарку для Мисселины имеет Геральд… Неужели он это придумал?

– Он к тебе консультироваться приходил? – Осторожно спросила Непризнанная, склонив голову набок.

Геральд кисло улыбнулся и покачал головой.

– Не лезь в наши дела с Фенцио. Они тебя не касаются.

– Ты посмотри, как все серьезно… – Фыркнула Вики. – Дела у них… А куда он полетел-то? Его же спалят в два счета. Завтра вся школа будет гудеть про этого медведя… – Она виновато потыкала пальцем в запястье Геральда, как бы извиняясь за свою докучливость.

– Вручать он его полетел. – Устало вздохнул Геральд, наблюдая за тыкающим пальцем Уокер.

– Ну, если вручать – то ладно… – Вики шагнула вперед, собираясь обнять Геральда за талию, и замерла на месте. – Стой, что? Вручать?

– Со слухом проблемы? Я же сказал…

– С Фенцио проблемы. – Вики подбежала к окну, из которого буквально несколько минут назад выпрыгнул другой ее учитель, и забралась на подоконник.

– Какие у тебя могут быть проблемы с Фенцио? – Поморщился Геральд, направляясь к своей нерадивой ученице. – И куда ты лезешь? Я только с утра подоконники протер…

– Потом. – Бросила Вики через плечо и выпрыгнула в окно.

Геральд проводил ее недовольным взглядом и опустил глаза на подоконник. Отпечаток кеда Уокер был блеклым, но все равно бесил. Вздохнув, Геральд направился к шкафу за тряпкой.


*


Вики изо всех сил махала крыльями. Только бы успеть… Что она скажет? Ну, что-нибудь придумает… Дино не станет задавать лишних вопросов. Главное успеть к Фыру до того, как это сделает Фенцио. Она буквально рухнула на траву, пытаясь отдышаться, и тут же, спотыкаясь, вскочила на ноги и припустила к беседке. Только бы успеть…

Дино сидел на корточках на одном из камушков. Подперев щеку ладонью, он водил свободной рукой по воде.

Вики остановилась на соседнем камушке, все еще пытаясь восстановить дыхание.

– Дино… – Выдавила она, поморщившись. – Пойдем со мной? Мне надо кое-что тебе показать… Это срочно…

Ангел промолчал, словно не расслышал ее. Облизав губы, Вики присела на корточки рядом с ним.

– Дино… Это правда срочно…

– Прости, Вики. Я не в настроении. – Каким-то странным, безжизненно-усталым голосом ответил Дино, не спуская глаз со своей ладони, от которой разбегались круги по воде.

Вики закрыла глаза и сосчитала до пяти. Черт. Она опоздала. Поджав губы, Непризнанная осторожно положила ладонь на плечо ангелу.

– Ты… хочешь поговорить о чем-нибудь?

– Я не знаю. – Дино едва заметно пожал плечами. Его взгляд был все еще стеклянным. – Я пошел за маслом для Фыра. Ну, чтобы натереть ему чешую… чтобы она блестела… – Он нахмурился и с трудом сглотнул. – Блестела и не пересыхала. Я вчера забыл натереть ее… Он немного приболел, чешуя стала тусклой, поэтому масло нужно использовать чаще… – Дино поморщился, как будто никак не мог перейти к тому, о чем действительно хотел рассказать. – А потом… потом… – Он вновь сглотнул и поджал губы.

Вики ждала, что он продолжит, но Дино молчал, будто не мог подобрать слов.

– Твой отец тебя видел? – Не выдержав, спросила она.

– Нет, он… – Дино нахмурился и, наконец, посмотрел на Вики. – Откуда ты знаешь…

– Долго рассказывать. Он тебя не видел?

– Нет…

– Хорошо. – Вики потянулась к Дино и обняла его, потому что иногда все, что ты можешь сделать для другого – это обнять его. – Все будет хорошо… – Она круговыми движениями поглаживала спину ангела, лихорадочно соображая, что делать дальше.

Дино положил подбородок ей на плечо и рассеянно молчал.

– Пойдем. – Вики отстранилась и встала, потянув Дино за собой.

– Куда? – Нахмурившись, ангел попытался всмотреться ей в лицо, но взгляд у него был какой-то рассеянный, словно он никак не мог сосредоточиться.

Вики открыла рот, чтобы ответить. Куда его отвести? Она сама не знала, так что решила сказать правду.

– Куда-нибудь подальше отсюда.

Дино слабо улыбнулся уголком рта.

– Подальше – это хорошо.

Вики взмахнула крыльями и поняла, что Дино немного притормаживает, но в конце концов он тоже распахнул крылья и поднялся в воздух вслед за ней.

Некоторое время они летели молча. Вики старалась держаться непринужденно, но то и дело косилась на ангела. О чем он думает? Ему плохо или он просто не понимает, что произошло? Что конкретно он увидел? Понятно, что Фенцио с Мисселиной тут же улетели, чтобы он их не заметил, но как много он успел увидеть? Спрашивать казалось бестактным, поэтому она молчала.

– Давай напьемся. – Внезапно тихо произнес Дино.

Вики вздрогнула и покосилась на него. Взгляд у него по-прежнему был стеклянным. Крыльями он взмахивал будто на автомате, а перед собой ничего не видел. Вики слабо улыбнулась.

– Давай.

Комментарий к VI

Как говорится, ставь лайк, если помнишь, как все вокруг угорали по этим медведям.


========== VII ==========


Вики протискивалась между рядами в тесном вагоне, который облюбовали местные ученики для проведения больших алкогольных тусовок. Ангелы, демоны, Непризнанные – здесь были все и со всеми. Никто не стеснялся своих чувств, не боялся запрета. Перья всех цветов смешивались с пьяным хохотом и звоном бокалов глифта.

Уокер на секунду представила, что Геральд был бы сейчас студентом, а не учителем. Тогда они могли бы спокойно появляться на людях и не прятаться по углам – хотя бы в этом тесном вагоне, где казалось, что сам воздух пропитан парами алкоголя. По крайней мере, здесь всем весело.

Наверное, когда-то Геральд и правда учился в этой школе, и скорее всего, он – Рожденный. Кем были его родители? Какой предмет заставлял его не спать по ночам, потому что надо успеть доделать скучный конспект, а какой – потому что невозможно оторваться от книг? Кто был в его окружении – только лишь демоны, или он также общался с ангелами и Непризнанными? Как они познакомились с Фенцио – может, они дружили с самого детства? Кто был его первой любовью? Он и в школе так часто хмурился и складывал руки на груди, или эти привычки появились позднее? Возможно, ей никогда не узнать ответы на эти вопросы.

Вздохнув, Уокер потянула за собой Дино, который как-то чересчур лениво протискивался за ней между рядами. Солнце уже зашло, поэтому поезд уже набит битком, но почему-то здесь всегда был хотя бы один свободный столик. Магия?

Непризнанная усадила своего спутника на свободный диванчик и отправилась за глифтом. Дино вел себя чересчур апатично для того, кто сам предложил напиться. Он все еще смотрел в одну точку, как будто не мог отойти от шока после увиденного. Неужели он застал Фенцио и Мисселину за поцелуем? Вряд ли они стали бы творить что-то по-настоящему развратное, зная, что он рядом, но… Шепфа, может, для Дино и поцелуй оказался шоком? Сексуальная жизнь родителей – это вообще сложная тема. Ты вроде бы понимаешь, что когда-то они занимались сексом, но одно дело – знать об этом, и совсем другое – увидеть, как нечто подобное происходит между ними прямо на твоих глазах. Или не между ними, а между одним из них и кем-то еще. Может, Дино не хотел, чтобы его отец сближался с Мисселиной? Или вообще с какой-либо женщиной?

Из мыслей ее вырвал знакомый заливистый смех. Вики обернулась через плечо и увидела Мими. Дочь Мамона сидела на диванчике между Люцифером и Ости. Перед ними стояла целая батарея пустых бокалов. Волосы Мими были растрепаны, она постоянно поправляла их, приваливаясь к плечу Ости, и смеялась. Вики вскинула бровь. Мими, конечно, всегда была веселой, но сейчас она казалась такой… естественной? Как будто именно сейчас она по-настоящему была собой. Здесь, в этой компании.

Люцифер заметил Непризнанную и помрачнел. Он потянулся к последнему бокалу, на донышке которого еще оставался глифт, и осушил его в один глоток, одновременно закинув руку на спинку дивана – так, что плечо его простиралось над Мими, а кисть касалась шеи Ости.

Уокер фыркнула и прошла в сторону бара. Тоже мне, альфа-самец. Территорию он метит. Может, еще и помочиться на них вздумает? Вики раздраженно заказала два бокала глифта и поняла, что ревнует. Не так, как ревнуют своего партнера, но так, как ревную друга, который нашел себе более подходящую компанию. Неужели дело в происхождении? Она ведь уже фактически стала демоном, но Мими все равно тусит с Рожденными. Зачем она вообще с ней общалась, если все обернулось вот так? Это был просто эксперимент?

– Не понимаю… – Буркнула себе под нос Непризнанная, возвращаясь к столику. Она почти готова была услышать: «Чего не понимаешь?» от Дино, но он по-прежнему молчал.

Вздохнув, Вики села напротив ангела и подвинула к нему бокал.

– Ты, кажется, пить собирался.

– Да, спасибо. – Как на автомате ответил Дино, но все же поймал бокал за тонкую стеклянную ножку. Немного помолчав, он залпом осушил его и вернул на стол.

– Ого… – Вскинула брови Вики. Глифт был довольно жгучий – как абсент или что-то подобное, но Дино даже не поморщился.

– Можешь принести еще? – Ангел поднял глаза на Вики.

– Ко… конечно. – Вики встала. – Может, тебе сразу пару бокалов взять?

– Да, если можно. – Дино откинулся на спинку диванчика и вроде как немного расслабился.

Нахмурившись, Уокер направилась обратно к бару. Кто бы мог подумать, что Дино пьет глифт, как воду. Она никогда не видела его в поезде. Может, он просто не ходит сюда, потому что ему нужно выпить слишком много, чтобы опьянеть? Скучно быть трезвым в компании тех, кто уже на ногах не держится.

Взяв еще два бокала, Уокер отнесла их ангелу. Он осушил их так же быстро, как и первый. Брови Непризнанной полезли на лоб. Дино сидел лишь чуть более расслабленно, но он не выглядел пьяным. Он распустил волосы и поигрывал резинкой в руках – автоматически, словно размышлял о чем-то и мысленно находился очень далеко.

– Ты в порядке? – Вики пригубила свой бокал и поморщилась.

– Не знаю. – Дино скрестил руки на груди. – В смысле, не знаю, что мне чувствовать по поводу того, что я видел.

– А что ты видел? – Непризнанная постаралась спросить об этом максимально непринужденно.

– Своего отца с женщиной.

Уокер кивнула.

– С Мисселиной.

Дино посмотрел на нее, нахмурившись.

– Откуда ты знаешь?

– Я много чего знаю из того, чего мне знать не следовало бы. – Пожала плечами Уокер.

– Понятно. – Вздохнул Дино. Кажется, ему было совершенно наплевать, откуда она узнала о романе его отца с Мисселиной.

– Она тебе не нравится? – Немного помолчав, спросила Вики, прокручивая ножку бокала между пальцами.

– Не то что не нравится, просто… – Дино откинул затылок на спинку дивана и раздраженно выдохнул. – Я не знаю. Она и мой отец… Это странно. Я не понимаю, как мне к этому относиться.

Вики поджала губы. Хотелось сказать, что она тоже не понимает. Она ведь и правда не понимала, как ей относиться к тому, что Мими выбрала себе более «чистокровную» компанию, оставив Непризнанную за бортом. Конечно, они с Мими даже не были родственниками, но смешанные чувства – это Вики могла понять.

– Знаешь, я… – Непризнанная наклонилась к столу, собираясь выдать большую и спутанную тираду для моральной поддержки друга, но Дино внезапно вскочил с места и, спотыкаясь, рванул к выходу. – Эй!

Уокер выбралась из-за стола, оставив на нем свой недопитый бокал, и побежала вслед за Дино. Ей удалось поймать его прямо на пороге, где он согнулся пополам и опорожнил содержимое своего желудка на траву.

– Да что ж такое…

Вики покосилась через сгорбленную спину ангела на Кассия, который с отвращением уставился на свои ботинки.

– Как знал, что надевать замшу на пьянку – это плохая идея… – Кассий выудил из кармана платок и, приподняв ногу, принялся оттирать с носка ботинка капельки недопереваренного глифта.

– Извини. – Сказала Вики, придерживая Дино, который уже практически опустился на четвереньки. Блевать он перестал, но кашлял так, будто подавился чем-то. – Ты в порядке? – Она убрала волосы со лба ангела. – Зачем ты вообще стал пить, если тебе так плохо от алкоголя…

– Чтобы хоть что-то почувствовать. – Прохрипел Дино, вытирая рот рукавом своей рубашки.

Вики поджала губы.

– О чем это он? – Нахмурился Кассий. Демон выпрямился, сложил платок и убрал его в карман. Замшу все равно так легко не очистить.

– Тебе какое дело? – Буркнула Непризнанная, перекинув руку Дино себе через плечо. – Дай пройти…

– Эй-эй! Если уж лучший ученик факультета ангелов может так самозабвенно предаваться греху, то я могу позволить себе немного святости.

Непризнанная даже моргнуть не успела, как Кассий подхватил Дино с другой стороны, перекинув руку ангела через плечо и приняв вес его тела на себя. Отступив в сторону, Вики нахмурилась.

– Опять ты мне помогаешь.

– Самоутверждаюсь как могу. – Усмехнулся Кассий. – Есть идеи, куда его отнести?

Вики поджала губы и отвела глаза.

– Эх, ты. – Покачал головой демон. – Пойдем. Чуть дальше есть фонтан.

Уокер решила, что может позволить Кассию тащить на себе Дино. Они начали подниматься по травянистому холму. На улице уже совсем стемнело, но ночь была яркой и звездной. Гомон со стороны вагона был слышен издалека. Удивительно, как учителя закрывали на это глаза. Хотя, наверняка они и сами понимали, что на практике запрет не может быть таким категоричным, и его все равно будут нарушать.

Дино споткнулся и рухнул на четвереньки, едва не уронив вслед за собой Кассия. Вики автоматически придержала ангела, но для этого ей пришлось опуститься на одно колено. Дино снова вывернуло наизнанку.

– Да что ж ты так нажрался-то, а… – Вздохнула Вики, придерживая волосы ангела, чтобы он не испачкал их в рвоте.

– Хороший вопрос, Уокер.

Вики похолодела и подняла глаза.

– Геральд… – Она сглотнула и попыталась поднять Дино на ноги, но это было слишком резкое движение, и его вновь вывернуло наизнанку. – Черт… – Она присела на корточки рядом с ангелом.

– А ты что здесь делаешь? – Сухо спросил Геральд у Кассия.

– Помогаю нуждающимся. – Пожал плечами демон и протянул Вики платок.

– Это что, тот, которым ты ботинок вытер? – Скривилась Уокер.

– У тебя есть вариант получше? – Вскинул брови Кассий. – Конечно, ты можешь разорвать свою шикарную блузку, чтобы мы все насладились зрелищем…

– Пошел ты знаешь, куда? – Фыркнула Вики, принимая платок. Она сложила его испачканной стороной внутрь и вытерла подбородок Дино.

– Я вам не мешаю? – Поинтересовался Геральд, скрестив руки на груди.

– Нет. – Буркнула Вики, не смея поднять глаза на Геральда. Ей почему-то было очень стыдно.

– Ты мне не ответил. – Обратился Геральд к Кассию.

– Я ответил. – Пожал плечами демон и выпрямился.

Вики осторожно посмотрела на Кассия. Он казался непринужденным и спокойным, но Геральд почему-то был недоволен, что застал его здесь. Может, он ревнует?

– Простите. – Прохрипел Дино, вытирая взмокший лоб тыльной стороной ладони и поднимая глаза на учителя. – Это моя вина.

– В твоих заслугах я не сомневаюсь. – Бросил на него взгляд Геральд и вновь посмотрел на Кассия. – Ну?

– Мы правда будем обсуждать это здесь? – Усмехнувшись уголком рта поинтересовался Кассий.

Геральд сощурился, не сводя глаз с другого демона.

– Уокер, сама тут справишься?

– Я уже в норме… – Дино попытался встать и покачнулся.

– Ничего ты не в норме. – Вики подхватила его за талию, не давая упасть. – Где этот фонтан, про который ты говорил? – Спросила она у Кассия.

– На вершине холма, сразу за деревьями.

– Мы справимся. – Вики посмотрела на Геральда и поудобнее перехватила Дино, закинув его руку себе на плечо.

– Отлично. – Геральд развернулся, чтобы спуститься с холма.

– Удачи, Непризнанная. – Отсалютовал ей демон и рысцой побежал вслед за учителем.

Вики проводила его недовольным взглядом, придерживая Дино за талию. Кассий уже догнал Геральда и они о чем-то тихо переговаривались. Странный он, конечно. То Люцифер на него вызверился, теперь Геральд. Кто он вообще такой?

Комментарий к VII

Внезапный атракцион неслыханной щедрости.


Ахтунг! Если вдруг кто-то хочет поближе познакомиться со всем моим буквотворчеством (или не дай бог со мной) и обсудить его между собой или со мной (ваши хэдканоны по моим хэдканонам - как тебе такое, Илон Маск?), я создал для этого дела бублик вконтакте: https://vk.com/bukvotvorchestvo


========== VIII ==========


Вики с трудом переставляла ноги. Подниматься на холм, держа на себе почти весь вес тела взрослого парня, было трудновато. Несмотря на то, что ангел уже несколько раз проблевался, ему почему-то не становилось лучше. Ну не мог же он отравиться? Вики пила тот же глифт, что и он, и с ней все было в порядке.

На вершине холма, неподалеку от деревьев, возвышался белый фонтан. Он был достаточно большим, чтобы напоминать бассейн, и приятно журчал прохладной водой. Вокруг стояли маленькие лавочки, но по краям самого фонтана было достаточно места, чтобы можно было сидеть прямо у воды. Вики устало выдохнула, когда Дино опустился на белый камень и сунул голову между колен, борясь с очередным приступом тошноты.

– Эй… – Она осторожно погладила ангела по плечу. – Может, тебя в лазарет отвести?

– Не надо. – Просипел Дино, прикрывая рот ладонью.

Вики поджала губы и огляделась. Вокруг никого не было. Вернее, почти никого. Из-за большой каменной вазы в центре фонтана вышел Люцифер. Вики подавила в себе желание раздраженно зарычать и выпрямилась.

– Какая встреча. – Она вскинула брови и сложила руки на груди. – Устал от своих фанаток и решил проветриться?

Глаза Люцифера стрельнули по ней в сторону Дино.

– Что с ним? – Сын Сатаны просто проигнорировал ее вопрос.

– Ничего. – Вики небрежно пожала плечами. Кто знает, что вздумает учудить Люцифер, пользуясь тем, что Дино сейчас даже на ногах стоять не может? – Перебрал немного.

– Перебрал? – Люцифер вскинул брови и опустил взгляд на Дино, который провел ладонями по своему бледному, уже почти зеленому лицу, стараясь хоть немного прийти в себя. – Он пьян?

– Тебе какое дело? – Фыркнула Вики и присела на корточки рядом с Дино, осторожно поглаживая его по плечу, как будто боялась, что любое весомое прикосновение может спровоцировать новый приступ рвоты.

Люцифер хмыкнул и поравнялся с ними, продолжая внимательно изучать ангела. Вики напряглась. Если она позовет на помощь, кто-нибудь вообще успеет подлететь раньше, чем Люцифер бросится в атаку? Она вряд ли сможет защитить Дино самостоятельно.

– Ты не переносишь алкоголь? – Поинтересовался сынСатаны у ангела. Странно, но его тон не был издевательским.

– Он просто чуть-чуть перебрал, ясно тебе? – Вики вклинилась между ними, загораживая собой Дино.

– Я не с тобой разговариваю. – Спокойно парировал Люцифер и наклонился вбок, разглядывая Дино. – Ты отравился глифтом?

Вики покосилась на друга через плечо. Дино дышал глубоко и тяжело, лицо у него было бледное и почти болезненное, на лбу выступил пот. Не поднимая глаз на Люцифера, Дино кивнул.

– Надеюсь, ты понимаешь, что завтрашний матч я не отменю? – Заметил Люцифер, скрестив руки на груди.

– Завтра с ним все будет в порядке. – Вмешалась Вики.

Люцифер усмехнулся и посмотрел на нее.

– Ты в этом уверена?

– Это же просто похмелье. – Неуверенно бросила Непризнанная.

– У нас не бывает «просто похмелья», Уокер. – Презрительно ответил Люцифер и вновь посмотрел на Дино. – Обычно мы нормально переносим глифт, но некоторые… У некоторых с ним проблемы. – Он обошел Вики и присел на корточки напротив Дино. – Повезет, если он к завтрашнему утру летать сможет.

– Что? – Вики непонимающе вылупилась на Люцифера и перевела взгляд на Дино. – Но как же…

– Меня заменят. – Прохрипел Дино. Он зачерпнул ладонью воды в фонтане и наскоро ополоснул лицо. – Я скажу…

– Ну кому ты скажешь? – Вскинул брови Люцифер. – У тебя в команде одни слабаки на замене. Тебе некого поставить на место капитана.

– Я заменю его.

Люцифер моргнул и перевел взгляд на Вики.

– Ты?

– Я. – Вики гневно выдохнула через нос, мысленно ругая себя за дерзость. Ну кого она заменит? Одного из лучших учеников школы и действующего чемпиона по Крылоборству? Зачем она вообще влезла…

– Вики… – Начал было Дино, но тут же заткнул рот ладонью, силясь подавить новый приступ тошноты.

– Не смеши меня, Уокер. – Фыркнул Люцифер, выпрямляясь во весь рост и поворачиваясь к ней. – Тебя даже в команду не возьмут. Ты же фактически демон, а демонам нельзя быть в команде ангелов.

– Согласно правилам, до выпуска она считается Непризнанной. – Тяжело дыша, Дино вытер рот тыльной стороной ладони и поднял глаза на Вики. – Даже если в ней уже почти не осталось ничего ангельского, она все еще Непризнанная.

Вики почему-то было больно смотреть в лицо Дино. Почему она вдруг почувствовала стыд за то, что выбрала сторону демонов? Неужели ей все еще кажется, что демоном может быть только испорченная, высокомерная стерва? Разве она не приняла решение доказать всем вокруг, что это не так? Или, может, ей просто нужно было доказать это самой себе?

– И это не официальный матч. – Добавил Дино, опуская глаза. – Это дружеский спарринг. Преподаватели разрешат ей участвовать.

– С чего вдруг? – Сын Сатаны вскинул подбородок.

– С того, что она – первая Непризнанная, которая участвовала в турнире. – Дино посмотрел на Люцифера, и на его бледном, осунувшемся лице мелькнул вызов. – Почему бы ей не стать первой Непризнанной в команде по крылоборству, пусть даже этот матч – тренировочный?

Люцифер некоторое время молчал, изучая лицо своего соперника.

– Ладно, пусть так. – Он пожал плечами. – Я не стану мешать. Если преподаватели это одобрят, пускай Уокер попробует себя в качестве капитана команды ангелов. – Сын Сатаны окинул ее презрительным взглядом.

– И попробую. – Процедила сквозь зубы Вики.

– Попробуй-попробуй. – Насмешливо бросил Люцифер. – Сколько надеешься продержаться в воздухе? Секунд тридцать?

– Столько, сколько потребуется.

– Ого. – Он шагнул к ней. – Думаешь составить мне достойную конкуренцию? Похвально. – Сын Сатаны навис над Вики. – Только глупо.

– Она хорошо летает. – Тихо произнес Дино.

– В облаках она хорошо летает. – Парировал Люцифер, не сводя глаз с Непризнанной. – Хочешь пари, Уокер?

– Вики, не надо… – Просипел Дино. – Просто замени меня на поле, не надо с ним спорить…

– Какое еще пари? – Скривилась Непризнанная, стараясь не коситься на Дино, который в очередной раз вывернулся наизнанку в траву у себя под ногами. – Это дружеский спарринг. Не имеет значения, кто победит.

– А я тебе не про победу говорю. – Люцифер склонил голову на бок, и в его глазах промелькнуло выражение, напоминавшее его отца. – Мне интересно, насколько ты о себе возомнила. Как думаешь, сможешь продержаться в воздухе пять минут?

Вики сощурилась и вскинула подбородок.

– Смогу.

Люцифер задумчиво кивнул.

– Хорошо. Если ты продержишься дольше пяти минут, и мне не будет скучно, я признаю, что ты чего-то стоишь в крылоборстве.

Вики скрестила руки на груди.

– Ты дашь мне место в команде.

– Вот как? – Люцифер вскинул брови. – Интересно. Что ж, я позволю тебе вызвать кого-нибудь из членов моей команды на поединок, и если ты его победишь – место твое. Но что ты можешь предложить мне взамен?

– Я еще и победить кого-то должна? Так себе награда. – Фыркнула Вики, стараясь держаться уверенно. Мысленно она уже в тысячный раз проклинала себя за то, что вызвалась.

– У нас в команде такие правила. – Развел руками сын Сатаны. – Место получает сильнейший. Никакого блата. – Он улыбнулся.

– Идет. – Вики почти ничего не слышала, потому что от волнения пульс стучал у нее в ушах так громко, что даже пятна заплясали перед глазами.

– Ну, и? – Люцифер вскинул брови. – Что я получу, если ты проиграешь?

Вики прочистила горло.

– А сам чего хочешь?

Сын Сатаны тихо рассмеялся, опустив глаза и качая головой.

– Я хочу, чтобы все Непризнанные ушли с курса. – Он поднял глаза на Вики.

– Что?

– Что слышала. Вы все уйдете. Мне безразлично, как вы это сделаете. – Люцифер пожал плечами. – Можете всей толпой попадать в ноги Кроули и умолять его отпустить вас домой. Вдруг он сжалится? – Сын Сатаны презрительно хмыкнул. – А можете просто нарушить запрет.

Вики сглотнула.

– Можно несколько серьезных правил нарушить. – Предложила она, стараясь не выдать своего волнения – на этот раз уже не по поводу матча.

– Можно. – Согласился Люцифер. – Как я и сказал, способ меня не волнует. Я просто хочу, чтобы вы ушли.

– Сперва тебе надо выиграть пари.

– Думаешь, у меня возникнут с этим проблемы? – Он вскинул брови.

Дино вновь что-то выблевал на траву, хотя его желудок давно уже должен был опустеть. Люцифер раздраженно закатил глаза и развернулся к нему.

– Эй! Ты что делаешь?! – Возмутилась Вики, когда сын Сатаны закинул руку ангела себе на плечо.

– А на что похоже? – Скривился Люцифер. – Сейчас потащу этого идиота в лазарет…

– Ты…

– Отвали, Уокер. – Фыркнул Люцифер. – Сама ни черта не можешь, а еще возникаешь…

– Я полечу рядом. Если ты хоть что-нибудь сделаешь…

– Зачем мне что-то с ним делать? Он и так еле дышит.

Вики беспомощно выдохнула и развела руками.

– Но зачем ты помогаешь ему?

Люцифер подарил ей усталый, но очень серьезный взгляд.

– Я не так часто встречал достойных соперников. Будет глупо, если он откинет крылья не в нашем поединке, а во время пьянки с Непризнанной.

– Не было у нас с ним никакой пьянки… Погоди, что значит «откинет крылья»? Он может умереть от этого?

– Ну разумеется нет, Уокер… Ты всегда такая идиотка или только когда пьяная? Пошевеливайся.

Сын Сатаны в один взмах поднялся в небо. Вики поспешила за ним. Люцифер перехватил Дино в воздухе так, чтобы держать его под руки перед собой на уровне пояса – теперь он мог спокойно махать крыльями и не бояться, что ангел блеванет на него прямо в полете. Вики мрачно летела чуть в стороне, наблюдая за ними. Этот поступок Люцифера был почти… благородным? Чушь какая. Должно быть, он просто тешил свое самолюбие.


*


– Чем ты там занимался?

– Своими прямыми обязанностями.

– С каких пор в твои обязанности входит шпионаж за Непризнанными? – Геральд резко развернулся. – Сатана велел тебе приглядывать за Люцифером.

– Владыка не отчитывается о своих мотивах. – Равнодушно заметил Кассий, убирая руки за спину. – Но ему интересна эта Непризнанная. Я лишь выполняю свой скромный долг.

– И в чем же он заключается? – Геральд шагнул к Кассию, внимательно изучая его лицо.

Кассий некоторое время молчал, глядя в глаза своему бывшему коллеге.

– Прости, но кто ты такой, чтобы я отчитывался? – Улыбнулся он. – Ты больше не правая рука Владыки. – Кассий вскинул брови, пожимая плечами. – Ты простой учитель.

– Который все еще может надрать тебе зад, если потребуется. – Сощурился Геральд, улыбаясь в ответ.

– Как страшно. – Задумчиво поджал губы Кассий. – Но для этого тебе придется снять печати. Ах, да… ты не можешь. – Он сочувственно вздохнул и похлопал Геральда по плечу. – Не переживай. Я не собираюсь трахать твою Непризнанную.

– Что? – Непонимающе нахмурился Геральд.

– Не собираюсь ее трахать, говорю. Просто смотрю. Но если ты будешь угрожать мне… – Кассий печально посмотрел на Геральда. – Боюсь, тогда Владыка узнает твой секрет.

– Какой секрет?

– Что ты сам ее трахаешь.


========== IX ==========


Уокер стояла перед своей кроватью, нахмурившись. На покрывале лежала форма для соревнований по крылоборству. Несмотря на то, что матч был дружеским, он носил полуофициальный характер, поэтому все участники должны быть надеть форму, похожую на ту, которую носят земные фехтовальщики. На занятиях ее никто не носил. Даже в тот момент, когда Вики приняла участие в настоящих соревнованиях, как первая Непризнанная, формы на ней не было.

«Это всего лишь одежда» – попыталась убедить себя она. Почему-то из-за этой дурацкой формы мероприятие казалось ей особенно важным. Даже в тот момент, когда Дино спорил с учителями по поводу ее участия, ситуация не казалась ей настолько серьезной. Разумеется, уговорить Фенцио было труднее всего. Хоть это и не озвучивалось, наверняка он понял, что его сын не в состоянии участвовать в матче из-за проблем с алкоголем. Наверное, узнать об этом было унизительно. К тому же, он уперся, заявив, что ученица с демоническими крыльями не может быть членом команды ангелов. К счастью, Мисселина согласилась с аргументом Геральда, который вчера уже озвучил Дино: вплоть до выпуска Вики считалась Непризнанной, а потому имела полное право выбрать себе любую сторону. Тот факт, что она не Рожденная, для дружеского матча не был особым препятствием, учитывая, что она уже зарекомендовала себя, как первая Непризнанная, которая приняла участие в турнире, о чем также напомнил Геральд всем присутствующим.

Вики нахмурилась сильнее, вспомнив лицо Геральда, когда он об этом сказал. Ему вообще важно, на какой она стороне? Что было бы между ними, если бы она стала ангелом? Во время беседы Геральд вел себя спокойно. Казалось, его совершенно не волнует, что она будет играть за команду ангелов – он в буквальном смысле помог ей добиться этого. И дело было не только в споре с Фенцио. Без крыльев Геральда у нее не было бы и шанса против команды демонов. Он поэтому был так спокоен? Знает, что это просто матч – ничего более? Его крылья выступают гарантом, что она все равно станет демоном, а значит, переживать незачем?

Вздохнув, Вики уперлась кулаками в бока. Хотелось бы и ей не переживать об этом матче. Она ведь не просто будет в команде. Она займет место капитана, от которого многого ждут. Скажи ей кто месяц назад, что она попадет в такую ситуацию… И как ей потом объяснять Непризнанным, что они должны уйти из школы? Или ей надо, как полагается всем демонам, строить козни и добиваться их исключения обманным путем?

Уокер мотнула головой. Нет. Нельзя настраивать себя на заведомый проигрыш. Нужно сосредоточиться. Еще одной помехой в этом деле была Мими: дочь Мамона все время мельтешила за спиной Вики и сбивала ее с мыслей своим бормотанием по поводу одежды, которую никак не могла себе подобрать.

– Может, хватит? – Вики резко развернулась и тут же мысленно ругнула себя за возмущенный тон. Мими не виновата, что она на нервах.

– Хочешь, чтобы я пошла на матч голой? – Вскинула брови дочь Мамона, прикладывая к себе полупрозрачный сетчатый топ.

– Это всего лишь дружеский матч. Незачем так наряжаться.

– Не завидуй. – Мими насмешливо стрельнула глазами по форме для соревнований, которая лежала на кровати Непризнанной. – Я не виновата, что ты вызвалась, и теперь тебе придется надевать эту штуку.

Вики закатила глаза.

– Мне все равно, что придется надевать эту штуку. Я просто хочу хоть немного успокоиться, а ты тут мельтешишь и сбиваешь меня с мыслей.

– Не можешь думать, когда я стою рядом полуголая? – Качнула бедрами дочь Мамона, не отрывая глаз от зеркала.

Уокер нахмурилась. Конечно, Мими всегда отпускала какие-то такие шуточки, но сегодня с ними явно перебор… Это потому, что Вики будет драться с Люцифером? Непризнанная невольно сглотнула. В такой формулировке предстоящий матч казался ей еще более устрашающим. Как будто он и так не был полной катастрофой…

– Ладно, так и быть. – Мими отбросила сетчатый топик в сторону и подняла с пола короткую малиновую юбку из кожи. – Буду почаще ходить при тебе в белье. Может, иногда даже без него… Большего-то тебе со мной все равно не светит.

Вики хмыкнула и покачала головой.

– На большее я и не рассчитываю, Мими.

– Это правильно. – Задумчиво кивнула дочь Мамона, тщетно пытаясь расстегнуть боковую молнию на юбке. – Ты свой шанс уже проворонила.

– Какой шанс?

– Шанс на что-то большее.

– В смысле?

Демоница поджала губы, с остервенением дергая молнию за серебристую собачку.

– Мими?

– Да Шепфа тебя дери! Шанс на отношения со мной ты проворонила! – Мими швырнула юбку на пол и топнула босой ногой. – Я теперь с Люци и Ости! Я не могу быть с тобой!

Вики открыла рот, но ничего не смогла из себя выдавить. Дочь Мамона смотрела на нее несколько секунд со смесью ярости и обиды во взгляде, потом закрыла глаза, выдохнула через рот и развернулась к зеркалу. Склонив голову набок, она сняла с дверцы шкафа вешалку с коротким платьем в китайском стиле. Алые ликорисы разбегались по черному шелку, как всплески крови. Мими без проблем расстегнула молнию на платье.

Уокер с трудом сглотнула. Это что сейчас было? Дочь Мамона только что дала ей понять, что у нее к ней… чувства?

– Мими… – Вики прокашлялась, потому что в горле все еще стоял ком. – Я…

– Даже хорошо, что ты теперь в курсе. – Демоница расправила на себе шелковое ципао. Оно идеально сидело и не нуждалось в этом, но Мими всегда так делала. Наверное, ей просто нравилось очерчивать контуры своего тела. – Мне все равно, что я вдруг стала тебе интересна, когда у меня появились отношения. – Она собрала свои волосы и скрутила их в тугой узел на затылке, закрепив его серебряными палочками с алой подвеской в форме ликориса. Две тонкие пряди остались висеть свободно, обрамляя ее равнодушное лицо. – А сейчас извини. Мне надо идти на матч, в котором участвует мой парень. – Она поставила перед собой на пол блестящие черные лодочки и обулась. – Надеюсь, моей девушке понравится это платье. – Выпрямившись, Мими послала своей соседке улыбку – яркую и холодную, как электрическая лампочка, – и вышла из комнаты.

Вики закрыла рот и ощутила на языке ту сухость, которая появляется, когда очень долго стоишь с открытым ртом. Или когда узнаешь, что твоя подруга в тебя влюблена. Была. Была влюблена. Вики с трудом сглотнула. Она была так увлечена своими чувствами к Геральду, что не заметила, как разбила сердце своей подруге. Есть вообще способ не разбивать сердце человеку, с которым ты не планируешь строить те отношения, на которые он рассчитывает? Не потому, что человек плохой или не того пола, а просто потому, что не чувствуешь к нему того, что нужно чувствовать, чтобы захотеть чего-то помимо дружбы?

Медленно выдохнув через рот, Уокер запустила пальцы в волосы и закрыла глаза, массируя кожу головы и стараясь успокоиться. Когда это произошло? Как вообще так вышло, что Мими в нее влюбилась? Что теперь будет с их отношениями? Может, им лучше разъехаться по разным комнатам хотя бы на время, или это только сделает хуже?

Вики тряхнула головой и развернулась к своей кровати. Нет. Нельзя сейчас думать об этом. Нужно сосредоточиться. Ей предстоит матч. Матч, на котором, конечно, будет Мими, но, что куда важнее, там будет ее парень, и он, в отличие от нее, будет прямо на поле… Уокер нахмурилась. А ведь Мими добилась своего. Не совсем понятно, как она это сделала, но ведь хотела же она отношений с Люцифером, и вот… А Ости-то там каким боком? Они же, вроде, соперничали за него…

Раздраженно зарычав, Непризнанная взлохматила себе волосы. Хватит. Хватит думать об этом. Сейчас есть более насущные проблемы.

Переодевшись, Вики убрала волосы в тугой низкий пучок, чтобы они не мешали в полете, и, уже стоя в дверях, бросила на себя последний взгляд в зеркало. Зеркало, перед которым еще десять минут назад вертелась Мими… Хватит-хватит! Выскочив в коридор, Вики тут же врезалась в кого-то.

– Ну наконец-то! Сколько можно прихорашиваться? Это все-таки спорт, а не показ мод. – Усмехнулся Кассий, отстраняясь от нее.

– Ты что здесь делаешь? – Нахмурилась Вики и попыталась привычным жестом убрать волосы за ухо, но они все были затянуты в пучок, так что она просто поправила воротник своей формы, чтобы жест не казался таким уж нервым.

– У тебя матч, алло. – Развел руками Кассий. – Я вызвался проверить, почему ты опаздываешь.

– Опаздываю?

– Разминка уже началась.

– Черт… – Вики торопливо прикрыла дверь в комнату и подозрительно покосилась на Кассия. – А почему ты за мной пришел? Я же в команде ангелов.

Он пожал плечами.

– Все хотят посмотреть разминку, а мне все равно. Вот я и вызвался.

– Брехня. Ты не поэтому вызвался. – Сощурилась Вики. Внутри нее все клокотало от нервов, но страх постепенно перерастал в гнев.

Кассий нахмурился, но его губы растягивала улыбка.

– Эй, может, не будешь решать за меня, почему я что-либо делаю?

– Действительно. – Уокер резко подалась вперед и прижала Кассия к стене, зажав ему горло предплечьем. – Я просто спрошу: зачем ты это делаешь?

– Эй, я не против спонтанного секса в коридоре, но у тебя сейчас есть дела поважнее. – Голос Кассия был все еще насмешливым, как и его глаза, но он не спешил вырываться из ее хватки. Может, просто подначивал?

– Ты следишь за мной. – Процедила сквозь зубы Уокер, всматриваясь в его лицо. Гнев растекался по телу приятным теплом, придавая уверенности. – Зачем?

Кассий посмотрел ей в глаза, и у него на лице мелькнуло что-то, похожее на удивление. В следующую секунду он тихо рассмеялся, по-прежнему глядя ей в глаза. Это был странный смех. Отнюдь не нервый. Скорее триумфальный. Так смеются, добившись своей цели. Что он праздновал?

– Слушай. – Кассий виновато вскинул брови и поджал губы. – Сейчас не время и не место для этого разговора. Хочешь узнать, что происходит – найди меня завтра в Аду.

– Ты спятил? Я даже на факультет не могу спуститься без сопровождения. – Фыркнула Вики, вдавив предплечье ему в горло.

– Поверь мне, ты спустишься туда без проблем… – Прокряхтел Кассий. – Слушай, ну хватит уже… Побереги силы для матча…

– Очень смешно. – Фыркнула Вики и отступила на шаг, убрав руку. – Как будто ты не мог в любой момент отшвырнуть меня к стене.

– Мог, но для этого мне пришлось бы тебя травмировать. – Кассий прокашлялся и, чуть нахмурившись, потрогал свое горло.

Вики окинула его скептичным взглядом. Он придуривается? Издевается? Ладно, черт с ним…

– И где мне тебя искать? – Поинтересовалась она, скрестив руки на груди.

– Через два здания от факультета есть пустырь. Ты его не пропустишь – он как огромное поле за горой. – Кассий выпрямился и отступил от стены. – Гору тоже не пропустишь – она выше большинства местных зданий.

Непризнанная вскинула брови.

– Зовешь меня на пустырь. А ты точно не маньяк?

– Тебя никто не заставляет туда идти. – Пожал плечами Кассий. – К тому же, ты всегда можешь проболтаться о своих планах дочери Мамона.

Вики нервно облизала губы. Если Кассий за ней и следит, то он явно видит не все, что происходит в ее жизни. В противном случае он бы не стал предлагать ей Мими в качестве страховки. С другой стороны, он ведь не знал, что произошло только что в комнате.

– По рукам. – Согласилась Вики. – Во сколько?

– На закате. Днем там полигон для тренировок.

– Каких еще тренировок?

Кассий хмыкнул и покачал головой.

– Думаешь, в полетах только в школе упражняются?

– Ладно, договорились. Но я жду, что ты все мне объяснишь. – Она ткнула пальцем в его сторону.

– Ты узнаешь то, что должна. – Пожал плечами Кассий. – А сейчас поспешим, если, конечно, ты не планируешь сорвать матч…

– Ч-черт!


*


Свисток тренера взвизгнул, ударив по ушам. Почему все происходит так быстро? Вроде только что она бежала с Кассием по коридору в жилом крыле, чертыхаясь на ходу… Только что Мисселина пожелала ей удачи перед выходом на поле, погладив по плечу… Гневный взгляд хмурого Фенцио, короткая ободряющая усмешка Геральда… Безрадостные вздохи членов команды ангелов…

Вики моргнула и резко опустилась на корточки, чтобы посильнее оттолкнуться от земли. Она оказалась над облаками быстрее, чем планировала. Дино научил ее быстро взлетать, и она тренировалась, но… У нее получилось быстрее, чем раньше. Это адреналин?

Что-то просвистело в метре от нее, с бешенной скоростью падая к земле. Свисток тренера взвизгнул где-то внизу. Один из членов какой-то команды уже упал. Это был ангел или демон? Она не успела разглядеть.

– Не зевай, Уокер.

Непризнанная обернулась. Люцифер был буквально в нескольких метрах от нее. Она сложила крылья и резко метнулась наискосок и вверх – не было смысла нырять вниз, упасть она всегда успеет.

– Неплохо. Посмотрим, чему еще тебя научили. – Люцифер тоже сложил крылья и метнулся вслед за ней.

Вики ушла в сторону, одновременно разворачиваясь, чтобы не потерять его из виду. Он был быстр, но еще и не начал стараться. Пока что он просто играл с ней. Если ей повезет, его высокомерие сыграет злую шутку с ним самим. При такой скорости она еще может уворачиваться.

Снизу раздался еще один свисток. Кто-то снова упал. Почему все происходит так быстро? Сколько времени прошло? Некогда думать. Если ей повезет, она упадет последней. Если очень повезет – это будет не раньше, чем через пять минут после начала матча.

Вики взмахнула крыльями так, как учил ее Дино: оттолкнулась ведущим и тут же сложила его плотнее вдоль тела, вскинув над головой второе крыло, и штопором взвилась вверх. Перья рассекли воздух на головой, снижая уровень его сопротивления.

– Да ты рисковая, Уокер. – Рассмеялся Люцифер, догоняя ее. – Не боишься сломать крыло?

Вики не слушала. Она почувствовала тот момент, когда начала замедляться по инерции, и резко развернулась на ходу, выбросив вперед прижатое к телу крыло – как раз когда Люцифер почти поравнялся с ней. Поток воздуха отшвырнул его на несколько метров, но куда приятнее ей было видеть его удивленное лицо. Сын Сатаны не ожидал такого маневра. Высокомерие и правда сыграло с ним злую шутку.

– Смотрю, ты кое-чему научилась. – Его глаза вспыхнули красным. – Но это тебе не поможет. – Он резко нырнул вниз, скрывшись за облаками.

Уокер чертыхнулась себе под нос. Теперь он мог атаковать откуда угодно, а у нее даже не будет времени рассмотреть его, чтобы понять, какой маневр он собрался использовать …

Только она успела подумать об этом, как облака под ней разверзлись в стороны, подобно клубам пыли. Люцифер взмыл вверх так быстро, что она едва успела уйти в сторону, ощутив, как он задел ее перья своим крылом. Вики вскинула голову вверх, и в этот момент сын Сатаны сложил крылья перед собой так, как если бы хотел хлопнуть в ладоши. Удар воздуха прилетел ей в грудную клетку и оказался настолько болезненным, словно кто-то действительно ударил Непризнанную кулаком в солнечное сплетение.

Охнув, Вики попыталась затормозить крыльями, но боль в груди помешала ей сосредоточиться. Она рухнула за облака и совладала с телом уже под ними. Через мгновение Люцифер вынырнул прямо вслед за ней, и тут же выпрямился, вновь обрушив на нее мощный удар ветра. Вики сложила руки перед собой крестом, блокируя удар, но волна все равно оттеснила ее к полю. Уокер поджала под себя одно крыло, используя второе, чтобы как можно скорее вильнуть в сторону и избежать нового удара, но ее движения были слишком медленными для капитана команды демонов. Он прочитал их по ее телу и метнулся вбок раньше, чем она вообще успела понять, что происходит. Еще только разворачиваясь в воздухе Уокер почувствовала, как в нее прилетела новая ударная волна.

Вики моргнула. Ади и Сэми хлопали ее по плечам и что-то говорили , вокруг были слышны крики и улюлюканье, хотя в ушах все еще стоял звон… Под ногами было что-то твердое. Она вновь стояла на земле. Не потому, что ангелы победили. А потому, что она поднялась на ноги после того, как упала. Упала на землю через три минуты после того, как начался матч. Она проиграла. Команда ангелов проиграла. Команда Непризнанных, которая не участвовала в этом матче и даже не была сформирована, тоже проиграла – потому что теперь они все должны будут уйти из школы.

Уокер посмотрела на Люцифера. Он стоял в окружении своей команды и отчитывал кого-то за слишком быстрое падение на землю. Замолчав, он посмотрел в сторону Непризнанной, но его лицо не было самодовольным. Этот выигрыш дался ему так легко, что он даже не порадуется своей победе? Вики почувствовала себя жалко и отвернулась. Она знала, что ей не победить. Но так хотелось верить, что она хоть что-то из себя представляет…

– Я пойду, а то он злой какой-то. – Шепнул ей Ади и вернулся к команде демонов.

Вики ничего не ответила. Ей не хотелось разговаривать. Какой смысл вообще с кем-то разговаривать, если теперь она должна уйти из этой школы? Лучше прямо сейчас наведаться к директору и попросить вернуть ее назад. Пусть сотрут ей память. Пусть она снова станет человеком. А Люцифер пусть сам решает, что делать с остальными Непризнанными. За себя она в ответе, за других – нет.

– Вики… – Сэми сжал ей плечо.

Непризнанная моргнула и посмотрела на ангела.

– Прости, я не расслышала. Ты можешь повторить?

– Жаль, что ты меня не расслышала. – Заметил Люцифер, скрестив руки на груди. Сын Сатаны уже не стоял со своей командой – он был в метре от Уокер. – А я, вообще-то, комплимент тебе сказал. Неужели ты хочешь, чтобы я его повторил?

Вики снова моргнула.

– Комплимент?

Люцифер раздраженно вздохнул и закатил глаза.

– Тот маневр. Он был хорош. – Сын Сатаны пожал плечами. – Не идеален, но хорош для того, кто родился без крыльев.

Рука Сэми все еще сжимала ее плечо, словно ангел боялся, что она выкинет какую-нибудь глупость. Вики сглотнула и нашла в себе силы улыбнуться.

– Что ж, спасибо. Я… – Она покосилась на Сэми, но ей было трудно смотреть ему в глаза. Сейчас она вообще никому не смогла бы посмотреть в глаза. – Я, пожалуй, пойду собирать вещи. Хотя… – Она усмехнулась. – Наверное, в этом нет необходимости. – Вики развернулась, чувствуя, как защипало в глазах. Только бы не заплакать, пока она на поле… Надо побыстрее добраться до раздевалки.

– Уокер.

Вики замерла, вскинув подбородок и раскрыв глаза как можно шире, молясь, чтобы слезы не потекли по щекам.

– Это было весело.

Наверное, у нее все еще звенит в ушах.

– Прости, что? – Она провела ладонями по щекам, стирая с кожи горячие дорожки соленых слез. Только бы никто не увидел, что она плачет..

– Мне не было скучно летать с тобой, Уокер.

Вики застыла, прижимая ладони к щекам. Слова Люцифера настолько шокировали ее, что она развернулась, чтобы посмотреть ему в лицо и убедиться, что это не шутка.

– Ты серьезно?

– Я… – Он нахмурился. – Ты что, плачешь?

– Я не… – Вики торопливо похлопала себя по щекам. – В смысле, я просто расстроилась, что команда проиграла…

Люцифер закатил глаза.

– Ну и самомнение у тебя, Уокер. Тебе до Дино еще лететь и лететь.

– Да, конечно… Правда, теперь мне это уже не светит.

Сын Сатаны вскинул брови.

– Решила бросить?

– Что?

– Крылоборство.

Вики нахмурилась.

– Я не… В смысле, я ведь теперь…

– Напрасно. У тебя неплохо получается.

Вики уставилась на него, пытаясь понять, зачем он над ней издевается. Ему мало победы? Мало ее унижения?

– Я пойду переоденусь. – Сухо сказала она и развернулась.

– Я беру тебя в команду.

Уокер развернулась обратно и возмущенно уставилась на Люцифера. Да сколько ж можно издеваться?

– Мы не так условились. – Кисло улыбнулась она.

– Да, знаю. – Пожал плечами Люцифер. – Я имел ввиду, что позволю тебе сразиться за место в моей команде.

– Как интересно. – Шире улыбнулась Вики. – И как же я это буду делать без крыльев?

– Почему же без крыльев. Без крыльев тебе в моей команде делать нечего.

Вики закрыла глаза и мысленно сосчитала до пяти.

– Я проиграла. – Она посмотрела на сына Сатаны, стараясь, чтобы обида не слишком сквозила в ее голосе. – Я проиграла матч. Я проиграла пари. Хватит.

– Пари? – Нахмурился Сэми. – О чем это она? – Он посмотрел на капитана команды демонов.

– Понятия не имею. – Покачал головой Люцифер. – Шепфа их разберет, этих Непризнанных… Жду тебя в субботу на тренировке. Сразишься с Ади.

– Эй! – Возмутился Ади, подбегая к своему капитану. – В смысле «сразишься с Ади»? Ты что, хочешь выпереть меня из команды?

Люцифер посмотрел на него с легким пренебрежением.

– Мне не нравится, как ты летаешь в последнее время. Ты плохо стараешься.

– Ну не настолько же плохо! – Возмутился Ади. – Эй, Люци, не выгоняй меня!

– Не называй меня «Люци».

Вики слышала, как смеется Сэми, видя, как Ади чуть ли не на колени встает перед Люцифером, умоляя оставить его в команде. Она все еще не могла понять, что происходит. Это все было шуткой? Никакого пари между ними не было? Или он заставит ее платить по счетам как-то иначе? Люцифер собирался выполнить свою часть уговора… Не может быть, чтобы он делал это безвозмездно.

– Чего ты хочешь? – Спросила она погромче, чтобы перекричать мольбы Ади.

Люцифер посмотрел на нее и нахмурился.

– Я же сказал. Хочу, чтобы ты была на тренировке в субботу. Со слухом проблемы?

Уокер открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь гадость, но передумала.

– Нет. Я буду на тренировке.

Комментарий к IX

Это была большая и напряженная глава. Почти такая же, как жопа, в которой сейчас пребывает автор, поэтому вы можете поддержать меня, став моими sugar readers и вбросив копеечку на эту карту: 5486 7320 6633 2933


========== X ==========


Камни под ногами были теплыми, но не от солнца. Солнце в Аду не светит: оно прячется за скалами и домами, как большой хищный зверь, урчащий из засады. Вибрирующий теплом, согревающий камни.

Кассий втянул носом знакомый запах родных пенатов. Почему-то именно на закате он становился ярче. Как будто красновато-коричневые камни под ногами к этому времени пропекались, как пирожки. А к ночи сгорали до угольков – сизовато-черных и хрустких.

Полигон был почти пустым. Широкий пустырь, застланный паутинкой низкорослых черных кустарников и валунами всех форм и размеров был излюбленным местом для тренировочных сражений в Аду. Кассий проводил взглядом несколько силуэтов своих крылатых собратьев в небе. «Последний трудоголик Его Владычества» шутили про него коллеги. В лицо, конечно. В спину летели прозвища похуже. Никому не нравились те, кто был на особом счету у Сатаны. Кассию такие тоже не нравились.

Но еще меньше ему нравились вот такие вот испытания от Владыки. Он улыбнулся, сделав вид, что ничуть не удивлен.

– Какая встреча.

– Действительно. – Геральд опустился на полигон в нескольких метрах от Кассия и сложил крылья. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Ты знаешь, я тоже. – Кассий сощурился, продолжая улыбаться. – Ты следил за мной?

Геральд нахмурился.

– Я получил записку от Сатаны. Он сказал, что будет ждать меня здесь. А тут только ты.

Кассий невольно вздохнул и закатил глаза. Чутье не подводило его, если речь шла об играх Владыки. Сатана никогда не считал, что ты делаешь достаточно. Ты всегда становился затычкой в какой-нибудь новой бочке. Фокус в том, чтобы это были действительно ценные бочки.

– Ты прав, здесь только я. Но ты не волнуйся, он обязательно придет. Как думаешь, ему понравится твой секрет? – Поинтересовался Кассий.

– Какой секрет?

– Да ладно тебе, Геральд. – Кассий сделал обиженное лицо. – Мы оба знаем, о чем я.

Губы Геральда сжались в плотную линию.

– Ты пришел рассказать ему об этом в моем присутствии?

– Не совсем.

– Тогда зачем ты здесь?

Очевидно, он был одной из любимых бочек Владыки. После сына, конечно же.

– Гораздо важнее, зачем здесь ты.

Геральд вздрогнул, когда на его плечо легла ладонь Сатаны. Кассий улыбнулся, как будто все шло по плану. Конечно, ты никогда не знаешь, что именно задумал Владыка, но это всегда было что-нибудь веселое.

– И зачем же здесь я? – Бесцветным тоном поинтересовался Геральд.

– Даже не знаю, как сказать… – Сатана притворно нахмурился. – Чтобы вдохнуть полной грудью?

Геральд хотел спросить, что это значит, и даже открыл для этого рот, но в следующий миг пальцы Сатаны на его плече взлетели вверх, мимолетом коснувшись ошейников. Пряжки ослабли, выпуская наружу хвостики ремешков.

Кассий похолодел. Это было немного не то, на что он рассчитывал. Если честно, совершенно не то. Конечно, Владыка всегда любил поразвлечься, но вот незадача: он с удовольствием делал это за счет своих подчиненных в том числе.

Сатана улыбнулся, убрав руку с плеча Геральда, и перевел взгляд на Кассия.

– Развлекайтесь.


*


Вики вошла в библиотеку Ада вместе с группой разнокрылых ребят. Хорошо, что всегда можно прибиться к толпе студентов и притвориться, что тебе надо погрызть гранит каких-нибудь знаний, а вовсе не нарушить школьные правила. Она все еще не знала, как именно доберется до полигона, но, может, ей повезет? Кассий сказал, что он совсем рядом со зданием факультета. Может, если она вылезет через окно, ее никто не заметит?

Вздохнув, Вики неспешно прошла между полками, делая вид, что ищет какую-то книгу. Толпа студентов постепенно разбрелась по залу, и Вики торопливо юркнула за угол, чтобы скрыться от ненужных свидетелей.

– Ты что, слепая, Уокер? Смотри, куда прешь.

Вики уставилась на Люцифера, в которого врезалась, обогнув стеллаж. Сын Сатаны поднял с пола какую-то книгу и мрачно посмотрел на Непризнанную.

– Ты что здесь забыла?

– Это библиотека. – Пожала плечами Вики и скрестила руки на груди. – А я студентка.

– Зубы мне не заговаривай. – Люцифер презрительно скривился. – Я здесь почти каждый день бываю, а ты – в лучшем случае раз в месяц.

Непризнанная удивленно моргнула. Странно, что Люцифер так много времени проводит в библиотеке. По нему не скажешь.

– Я… – Вики уже хотела придумать какое-нибудь оправдание, но тут ее осенила идея. – Слушай… ты не мог бы мне помочь?

Люцифер смерил ее насмешливым взглядом.

– Книжку найти не можешь?

– Ты прав, я здесь по делу. – Вики на всякий случай огляделась, чтобы убедиться, что их точно никто не подслушает. – Мне надо попасть на полигон рядом с факультетом.

Сын Сатаны хмыкнул.

– Совсем обалдела? Тот факт, что я похвалил тебя на тренировочном матче, еще не означает…

– У меня там встреча с… кое с кем.

Люцифер сощурился.

– С кем у тебя может быть встреча в Аду? И почему ты решила, что я стану тебе помогать? – Он поставил книгу на полку и скрестил руки на груди. – Почему бы мне просто не сдать тебя преподавателям?

– Мы оба знаем, что ябедничать – это не твой стиль. – Улыбнулась Вики.

Сын Сатаны некоторое время молча смотрел на нее, потом улыбнулся в ответ.

– Это правда. Но ты мне не ответила. С кем у тебя встреча?

Вики вздохнула. Наверное, нет смысла утаивать. Если он проводит ее до полигона, то все равно все узнает.

– С Кассием.

На лице Люцифера промелькнуло какое-то странное выражение.

– Зачем тебе тайно встречаться с Кассием? – Спросил он, и его глаза вспыхнули красным.

– Слушай, это мое дело. – Недоуменно нахмурилась Вики, не понимая, почему он злится. – У тебя аж две девушки есть – вот их и контролируй.

Ей показалось, или он растерялся? В любом случае, он не ожидал от нее такого пассажа, и даже не сразу нашел, что ответить.

– У нас не такие отношения. – Буркнул он почти обиженно, отвернувшись.

Вики с трудом подавила смешок. Кажется, это Люцифер был тем, кого контролируют Ости и Мими.

– Ну, если вас всех это устраивает… – Пожала плечами она. – Так ты мне поможешь?

Глаза Люцифера потухли, но он все еще был мрачным. Это из-за Кассия или из-за того, что всплыла тема отношений?

– Пойдем. – Он схватил ее за запястье и рысцой побежал в конец зала.

От неожиданности Вики даже не смогла ему возразить. Подумать только – этот тип едва не лишил ее крыльев, а теперь помогает нарушать школьные правила. Может, в нем и правда еще жив тот мальчик, которого когда-то взял к себе под крыло Геральд?

Они добрались до последнего окна в библиотеке и спрыгнули наружу. Вики хотела предложить пройтись по крышам, но Люцифер возразил, что на открытой местности их быстро засекут, так что они спустились на землю и пошли вдоль домов.

Эта улица была почти такой же, как и та, на которой стоял особняк, где Люцифер проводил свою вечеринку. Странно, но ни одного демона видно не было – как и тогда, но ведь вечеринка была поздно вечером. Впрочем, может, демоны просто не любят гулять?

– Почему ты все еще злишься? – Вики догнала Люцифера и заглянула ему в глаза. – У меня аж мурашки по коже от твоей энергии…

– Я не злюсь Уокер! – Рявкнул Люцифер, оборачиваясь. – Я фоню своей энергией, чтобы тебя, дуру, не спалили…

Вики удивленно моргнула.

– А… спасибо.

Люцифер продолжил идти вдоль здания, стараясь не слишком сильно отдаляться от наружней стены.

– Я могла бы соткать защитный купол. – Предложила Вики. – Я умею.

– Умеет она… – Фыркнул Люцифер.

– Я правда умею!

– Заткнись! – Он вновь резко обернулся. – Ты меня сбиваешь!

– Ладно-ладно! – Вики вскинула ладони, показывая, что сдается.

Они миновали первое здание. Непризнанная с любопытством оглядывалась, надеясь увидеть хотя бы одного демона на улице. Интересно, как выглядят демонические мамочки с детьми? У них есть коляски? Во что играют маленькие демонята? Им тоже велят возвращаться домой не слишком поздно?

– Пошевеливайся, Уокер!

– Да иду я, иду! – Буркнула Вики и догнала Люцифера. – Почему ты не любишь Кассия? Вы же в одном классе учитесь.

Сын Сатаны фыркнул, как будто она ляпнула какую-то глупость.

– У меня на то свои причины.

– Тогда можешь не проводить меня до самого полигона, если не хочешь с ним встречаться. Я прекрасно справлюсь сама.

– Он опасен, Уокер. – Люцифер остановится и посмотрел на нее очень серьезно. – Ты зря согласилась на встречу с ним тет-а-тет.

– Ну не убьет же он меня. – Закатила глаза Вики.

– Есть много других способов причинить вред.

– По-твоему, он хочет причинить мне вред?

– Слушай, я не знаю! – Сын Сатаны вновь резко развернулся. – Но ты просто дура, если решила встретиться с ним без свидетелей.

– Предлагаешь свою кандидатуру? – Насмешливо вскинула брови Уокер.

– Я скрою свое присутствие и буду наблюдать за вами из-за скалы.

class="book">– Ладно, как знаешь. – Пожала плечами Вики.

Она не думала, что Кассий попытается навредить ей. И ее немного тревожил тот факт, что он мог ляпнуть что-нибудь про Геральда, а Люцифер это услышит… Как сын Сатаны отнесется к тому, что его наставник встречается с Непризнанной? Вдруг это разрушит и без того хрупкий мир между ней и Люцифером? А Геральд? Он вряд ли захочет, чтобы Люцифер узнал об их отношениях. По крайней мере, таким образом. Столько всего могло пойти не так…

– Слушай, может… – Вики неуверенно облизала губы. – Может, я все-таки сама?

– Хватит, Уокер. – Люцифер презрительно скривился. – Не те обстоятельства, чтобы храбриться.

– Ты странный. – Она нахмурилась, прибавляя шаг, чтобы поспевать за ним. – Говоришь так, будто Кассий – действительно плохой парень.

– Все мы тут плохие парни, Уокер. Но Кассий не тот, кем ты его считаешь.

Вики хотела спросить, кто же Кассий на самом деле, но в этот момент они миновали второе здание и оказались перед огромной скалой цвета запекшейся крови. Она торчала из земли, как декадансовый акулий плавник. Впрочем, такой плавник был бы слишком велик даже для мегалодона.

– Ого. – Вики вскинула подбородок, чтобы увидеть верхушку скалы. – Какая громадина…

– Отличное место для броска сверху. – Заметил Люцифер и направился к скале. – А еще она блокирует энергию.

– Блокирует энергию?

– Если с той стороны прилетит энергетический удар, его никто не почувствует. Скала поглотит. – Пояснил Люцифер. – Так что нет риска разрушить ближайшие здания во время тренировок.

– Круто. – Вики прибавила шаг. – Но я думаю, что все-таки справлюсь…

– Тихо! – Вдруг шикнул на нее Люцифер.

Вики остановилась и замолчала. Они оба уже стояли вплотную к скале. Вокруг никого не было, но Люцифер был как-то странно напряжен.

– Что случилось? – Тихо спросила Непризнанная, оглядываясь по сторонам.

Сын Сатаны не ответил. Вики уставилась на него, нахмурившись. Жилка у него на шее билась так, словно он только что пробежал марафон. Волосы на руках стояли дыбом.

– Люцифер?

– Ты должна уйти. – Его взгляд был стеклянным, как будто он видел что-то, чего не видела она. – Сейчас же.

– Что? Никуда я не пойду. – Вики направилась к краю скалы, чтобы обойти ее. – Я должна поговорить с Кассием.

– Стой, Уокер! – Люцифер догнал ее и схватил за руку почти у самого края скалы. – Ты должна вернуться.

– Зачем мы вообще сюда пришли, если я должна вернуться? – Возмутилась Вики.

– Ты не понимаешь… – Люцифер замотал головой. Его взгляд был все еще стеклянным, а рука, которой он вцепился в запястье Непризнанной, дрожала.

– Так объясни мне, недалекой! – Вики попыталась высвободить руку.

– Тебе туда нельзя, ясно? – Шепотом рявкнул Люцифер, дернув ее на себя.

– Что там происходит такого, что мне туда нельзя? – Сквозь стиснутые зубы процедила Вики.

– Просто поверь.

– Объясни мне, во что именно я должна поверить. – Вики уставилась ему в глаза, пытаясь хотя бы в них прочесть ответ на свой вопрос.

Люцифер молча покачал головой. Уокер почувствовала, как внутри нее закипает ярость. Она вспомнила прием, который когда-то объяснял ей папа: если кто-то держит тебя за запястье, надо дергать руку не на себя, а от себя. Собрав пальцы в кулак, Вики сделала так, как учил ее папа, двинув Люцифера в диафрагму. Он закашлялся и сложился пополам.

– Прости… – Непризнанная виновато поджала губы. Костяшки горели, но не как от удара кости об кость, а как будто она обожглась обо что-то. И этим чем-то была ее собственная рука.

Уокер поспешно подбежала к краю скалы и выглянула наружу. Полигон был действительно огромен – бескрайнее поле, покрытое куцыми кустарниками и бесформенными валунами. На нем никого не было – только две фигуры. Одна из них валялась у ног другой.

Вики сощурилась, пытаясь понять, кто это. Воздух на полигоне как будто вибрировал – на земле такое бывает в сильную жару, когда асфальт нагревается и пространство как будто плывет над ним. Но здесь, в Аду, это определенно была энергия. Теперь Вики и сама чувствовала, как волосы на загривке встают дыбом. Но это была не единственная причина, по которой ее кожа покрылась мурашками.

– Геральд?… – Прошептала она, всматриваясь в силуэт стоящего.

– Уокер… – Люцифер схватился за край скалы рядом с ней. – Не суйся туда.

– Но… – Вики перевела взгляд на сына Сатаны и вновь посмотрела на Геральда. Воздух вокруг него плыл от потоков силы. – Черт, там же Кассий…

– Забудь про Кассия. – Люцифер сплюнул на землю слюну вперемешку с кровью. Она так сильно его ударила? – Нельзя сейчас подходить к Геральду…

– Я вижу, что он не в духе, но он ничего мне не сделает… – Лихорадочно пробормотала Вики. – В смысле, я же его ученица, а он учитель…

– Ты не понимаешь! – Рявкнул Люцифер. – Печати сняты. Он себя не контролирует. Взгляни на него!

– Что? – Вики еще раз посмотрела на Геральда. Пространство расплывалось вокруг него, но теперь она видела, что камни у него под ногами поднимаются вверх, а на лбу… – Вот черт… это что, рога?

– Невероятно открытие, да, Уокер? У демонов, оказывается, есть рога.

– Но… он же… – Вики облизала пересохшие губы и поспешила обойти скалу. – Я поговорю с ним.

– Стой, дура! – Люцифер почему-то передвигался с трудом и не мог догнать ее. – Он искалечил этого придурка Кассия и тебя тоже искалечит!

– Ничего он мне не сделает. – Упрямо буркнула Вики, покосившись через плечо на Люцифера, и переключилась на рысцу. – Я не позволю ему убить Кассия.

«Потому что он сам себе этого не простит» – чуть не добавила она, но Люциферу необязательно было знать, насколько важны для нее чувства Геральда.

Комментарий к X

Я как всегда внезапен, как понос, а Вики такая Вики)


========== XI ==========


Комментарий к XI

Наступил Райтобрь.

В честь этого события провожу ваш любимый атракцион)


Олсо, я создал сборник для своих работ по СН: https://ficbook.net/collections/16628781

Пока там только “Последствия” и сайд-стори, но никто не гарантирует, что в будущем я не напишу еще чего-нибудь)

– Уокер! – Люцифер обхватил ее сзади за плечи и притянул к себе. – Не смей!

– Отпусти меня! – Рявкнула Вики, пытаясь высвободиться, но хватка сына Сатаны была слишком крепкой. – Он же его убьет!

– На кой черт тебе спасать этого придурка, который шпионил за тобой для моего отца?

– Ах, вот так! Ну спасибо, это очень своевременная информация! – Прокряхтела Вики, пытаясь высвободиться. – Вот только я не Кассия хочу спасти, а Геральда!

– Не суйся, Уокер! Мой отец снял печати. – Люцифер перехватил Вики за талию, чтобы она точно не вырвалась. – Он опасен, даже я бы к нему не сунулся сейчас!

– Не сомневаюсь! – Вики ударила ладонью по собственному кулаку, вложив в него всю энергию, которую только могла собрать за эту секунду, пропуская ее через предплечье до самого локтя, и со всей силы ударила Люцифера.

Сын Сатаны охнул и закашлялся, сложившись пополам и ослабляя хватку. Вики мгновенно вывернулась и рванула к Геральду. Она будто забыла о том, что у нее есть крылья, и бежала со всех ног. Всю руку от локтя до кончиков пальцев жгло изнутри – совсем как после удара кулаком. Если так ощущаются все собственные удары энергией, а не только те, которые прилетают сыну Сатаны, то хорошо бы, чтобы со временем они перестали походить на кипящие внутренние ожоги.

– У… Уокер… – Прохрипел Люцифер, с трудом разгибаясь. – Стой…

Вики не слушала. Она бежала к лежавшему на земле Кассию и Геральду, который возвышался над демоном. Энергия вокруг него сгустилась так плотно, что пространство вибрировало – он весь был объят воздушным потоком. Ветер трепал его волосы, перья и плащ. Глаза горели так ярко, что в них терялся зрачок. Они даже не моргали.

– Уокер! – Судя по голосу, Люцифер оклемался и рванул вслед за ней, но Вики уже была у своей цели.

– Геральд! – Она схватила его за плечи и попыталась развернуть к себе, но он был как каменный. – Геральд… – Вики взяла его лицо в ладони и заглянула ему в глаза. Поток ветра вокруг него был таким плотным, что ей пришлось приложить усилия, чтобы коснуться его. Да что там – чтобы просто подойти к нему, отталкивая по дороге левитирующие в воздухе камни. Рога на лбу Геральда были почти физически ощутимыми. Если бы они чуть-чуть не просвечивали, Вики поверила бы в то, что может потрогать их так же, как и его лицо. – Геральд, пожалуйста… Ты меня слышишь?

Он, наконец, повернул голову и, вероятно, посмотрел на нее – трудно было сказать из-за отсутствия зрачков. Голубое пламя колыхнулось от этого движения, как будто вместо глазных яблок там действительно были огни.

– Это же я… – Вики облизала губы и попыталась найти в лице Геральда признаки того, что он узнает ее.

– Уокер, назад! – Рявкнул Люцифер уже практически у нее за спиной.

Все произошло так быстро, что она успела почувствовать лишь порыв ветра, который бросил ее волосы в лицо Геральду, когда его рука за ее спиной налилась потрескивающим энергетическим шаром. Люцифер подскочил к ним и перехватил запястье своего учителя прежде, чем тот успел влепить шар в спину Уокер.

– Не делай того, о чем пожалеешь. – С каждым словом голос Люцифера становился все глубже и будто бы резонировал в пространстве, а не только в его грудной клетке.

Вики повернула голову и сквозь свои хаотично метавшиеся волосы разглядела, что на лбу у сына Сатаны нарисовались рога – не такие отчетливые, как у Геральда, но это явно была часть его истинной демонической формы.

– Геральд! – Рявкнул Люцифер. Его голос эхом и ветром разлетелся по пустырю.

Геральд моргнул. Порыв силы Люцифера будто бы смыл с него покров энергии. Камни вокруг просыпались на землю грохочущим бисером. Волосы Геральда опали, глаза потухли, зрачки вернулись на место. Энергетический шар в его ладони сжался до маленькой потрескивающей точки.

– Геральд… – Чуть слышно прошептала Вики.

Он вновь моргнул и уставился на нее, будто еще не до конца понимал, что это она. Уокер сглотнула, всматриваясь в его лицо.

– Ты уже можешь отпустить мою руку. – Тихо произнес Геральд.

Люцифер нахмурился и медленно разжал хватку на запястье демона, но остался стоять на месте. Вики поджала губы, борясь с желанием обнять Геральда.

– Отец научил тебя? – Бесцветным тоном спросил он.

Люцифер кивнул, не сводя с него глаз.

– Хоть что-то он сделал полезное. – Хмыкнул Геральд.

Люцифер по-прежнему следил за каждым его движением, будто боялся, что демоническая форма в любой момент опять прорвется наружу. Наконец, он медленно протянул руку и коснулся двумя пальцами ремешков на шее Геральда, которые непонятно каким чудом остались на месте в таком плотном потоке ветра. Черные хвостики ожили и торопливо залезли под пряжки. Печати снова были на месте.

– Я в порядке. – Ответил на незаданный вопрос Геральд, будто хотел заполнить хоть чем-то гнетущее молчание. Он опустил взгляд на Кассия. – В отличие от него.

Вики невольно проследила за взглядом Геральда, и только потом поняла, что совершенно не хотела этого делать. Издалека ей показалось, что у Кассия просто вырваны крылья. У него из спины действительно торчали два костяных обломка – обнаженные суставные ямки поблескивали в полумраке вечернего Ада, как маленькие пашотницы. Нужна нечеловеческая сила, чтобы не просто выломать кость, а буквально выдрать ее из суставной сумки, оставив торчать две аккуратные чашечки. Впрочем, это было не единственное, что торчало из спины Кассия.

Геральд уже отвернулся и направился в сторону ближайшего крупного валуна. Наверное, тоже не хотел смотреть. Он опустился на камень и просто уставился себе под ноги. Вряд ли он хоть что-то видел перед собой.

Вики сейчас тоже очень хотела бы ничего не видеть. Или хотя бы не видеть того, что произошло с Кассием. Уокер сглотнула и выдавила:

– Он ему позвоночник выдрал.

Люцифер покачал головой.

– Нет. Он просто ударил его в грудь так сильно, что позвоночник выскочил наружу с другой стороны.

Мурашки сбежали по спине Вики. Глянцевые позвонки поблескивали над спиной Кассия, изгибаясь белым окровавленным мостом над рыхлой мясной канавой, из которой их вырвал удар Геральда.

– Боюсь представить, что у него с грудной клеткой. – Тихо прошептала Вики, невольно прикрывая рот рукой.

– Это был полуфизический удар. Ты сама только что мне такой влепила. – Люцифер присел на корточки рядом с Кассием. – Ты используешь свое тело, как проводник для энергии, и направляешь ее туда, куда хочешь. Но Геральд, в отличие от тебя, прекрасно знал, куда хочет ее направить. В данном случае удар пошел сквозь грудную клетку, почти не травмировав ее. Я уверен, что у этого счастливчика даже грудина не сломана.

Вики с трудом сглотнула.

– Но ты сказал, что удар был очень сильным.

Люцифер кивнул.

– Такой же силы, как если бы он сделал это физически. Просто удар не был физическим. – Он посмотрел на Вики. – Я не уверен, что смогу объяснить тебе это, если ты не поняла.

– Я поняла.

– Разрывов сущности нет. Он восстановится.

Камень свалился с души Вики. Конечно, Кассий был скользким типом, но он не заслуживал такого обращения. Он просто делал свою работу, пусть и по приказу Сатаны. Уокер невольно посмотрела на лицо демона. Он не казался ей плохим. Скорее изворотливым. Про таких говорят: себе на уме. Возможно, он наслаждался своей работой. Но почему ты должен заниматься тем, что тебе не нравится? Гораздо лучше, если твои должностные обязанности приносят тебе удовольствие. В конце концов, это значит, что ты всегда будешь работать на совесть. Даже если это сделает тебя хитрожопым ублюдком.

Вики нахмурилась, осознав, что пялится на лицо Кассия не меньше минуты, а он за это время ни разу не моргнул.

– Он не двигается.

Люцифер посмотрел на Непризнанную, как на идиотку.

– У него позвоночник выбит и раздроблен в шейном и поясничном отделах.

– Но он должен хотя бы моргать.

– Его сущность парализована. Он сейчас как сломанная кукла.

Вики невольно вздрогнула.

– Он все чувствует?

– Он даже нас слышит, но сделать ничего не может. Я могу вправить ему выбитые суставы на локтях и коленях. – Люцифер чуть нахмурился. – Но всем остальным должны заняться лекари. – Сын Сатаны поднялся на ноги. – Он сейчас даже крылья себе отрастить не сможет, если я обрубки вырву.

Уокер похолодела.

– Но ты же сказал, что его сущность не травмирована… Корни…

– Корни в порядке. Его сущность утратила связь с этой формой.

– Разве можно утратить связь со своим обликом? – Непонимающе нахмурилась Вики. – Конечно, это не его истинная форма, но…

– Связь очень плотная. Что-то вроде молекулярной, если тебе так понятнее. – Люцифер пожал плечами. – Но на определенном уровне владения энергией ты можешь воздействовать даже на нее. – Сын Сатаны бросил взгляд на сгорбленную спину своего учителя.

Уокер тоже посмотрела на Геральда. О чем он сейчас думает? Винит себя в том, что сделал? Стыдится того, что позволил им увидеть то, что сделал? Просто хочет провалиться сквозь землю? Это вообще возможно – провалиться сквозь землю в Аду? Вики хотела подбежать к нему, обнять его и сказать, что все будет хорошо, что он со всем справится, что она рядом и сделает все возможное, чтобы…

– Уокер. – Люцифер понизил голос. – Не трогай его сейчас. Он стабилен, потому что я застегнул ошейники, но… – Сын Сатаны поджал губы и покачал головой. – Не думаю, что он хочет обсуждать произошедшее.

– Я не собираюсь обсуждать с ним произошедшее. – Шепотом парировала Вики.

Люцифер вскинул брови и усмехнулся.

– А что ты собралась делать? За ручку его держать?

Уокер возмущенно вспыхнула. Почему в ее голове это действие казалось уместным, а в устах Люцифера – полным идиотизмом?

– Только я успела подумать, что ты адекватный. – Покачала головой она.

– Как будто твое мнение обо мне имеет хоть какое-то отношение к тому, какой я на самом деле. – Насмешливо развел руками Люцифер.

Вики гневно вдохнула через нос.

– Я похожа на психоаналитика?

– На идиотку похожа, если честно. Но это сейчас неважно. – Добавил он, бросив еще один взгляд на Геральда. – Побудь здесь, а я отведу его…

– Нет. – Отрезала Вики и, смутившись от градуса категоричности в своем тоне, поспешно добавила. – Я не останусь посреди пустыря в Аду, где меня в любой момент может сцапать патруль.

– Патруль после полуночи в дозор выходит, Уокер. Не волнуйся, я быстро.

Непризнанная лихорадочно облизала губы. Как еще убедить Люцифера, что с Геральдом должна пойти она?

– Я… – Она сглотнула и скрестила руки на груди. – Мне страшно, ясно? – Уокер гневно уставилась на сына Сатаны исподлобья и кивнула в сторону Кассия. – Я не могу находиться сейчас рядом с ним.

Это была правда. Пока они разговаривали, Вики могла отвлечься. Но под кожей у нее ползал ледяной ужас, а нос щекотал запах свежей крови и мяса, от которого к горлу подкатывал неприятный ком. Она могла побороть этот страх, если бы захотела. Вот только хотела она сейчас побыть вместе с Геральдом и поддержать его, о чем, разумеется, совершенно необязательно было знать сыну Сатаны. Пусть думает, что она просто трусиха.

Люцифер презрительно хмыкнул и вскинул подбородок.

– Девчонка.

Вики открыла рот, чтобы осадить его, но… он же не сказал: «Непризнанная».

– Ты с поразительной точностью определил мой пол. – Притворно нахмурилась она.

– Твои шмотки не оставляют простора воображению. – Пожал плечами сын Сатаны.

Уокер набрала в легкие побольше воздухе, чтобы выдать какую-нибудь эффектную тираду в ответ, но их прервал голос Геральда:

– Она не должна была этого видеть.

Люцифер покосился на своего учителя и вновь перевел взгляд на Вики.

– Ты прав.

– Я вернусь к себе один.

Геральд поднялся на ноги и пошатнулся. Вики оказалась рядом с ним раньше, чем успела подумать о том, что делает.

– Никуда ты один не пойдешь. – Буркнула она шепотом, придерживая его за поясницу.

Геральд закрыл глаза и сосчитал в уме до десяти, молясь, чтобы ее голос прозвучал достаточно тихо. Люцифер не должен был услышать это фамильярное «ты» в обращении к учителю.

– Смотрю, ты не против мужиков потаскать, Уокер. Может, сама этого придурка в лазарет отнесешь?

Вики обернулась через плечо и подарила Люциферу недружелюбный взгляд.

– Я ему наверняка еще что-нибудь по дороге сломаю.

– Жестоко. – Усмехнулся Люцифер, качая головой. – Не ожидал от тебя такого.

– Нет, в смысле… Я никогда не носила настолько серьезно раненных…

– Ладно, я понял. Сам справлюсь… – Люцифер коснулся плеч Кассия, чтобы развернуть его. – Твою мать… И как мне его нести?

Вики опустила взгляд и поняла, что ребра Кассия торчат наружу… Впрочем, торчат – не совсем верное слово. Они были вывернуты наружу, поблескивая острым белым глянцем, словно Геральд раскрыл грудную клетку Кассия, как двустворчатый шкаф. Сделать это так аккуратно голыми руками просто невозможно. Кончики костей были ровные, а сами ребра торчали почти симметрично. Аккуратные прорези поперек грудной клетки, точно по размеру каждого ребра, напоминали жабры и еще сочились свежей кровью. В том месте, где проходит грудина, тело казало нетронутым. Даже пуговицы на рубашке уцелели. А вот сквозь дыры от ребер виднелись легкие. Вики почувствовала, как к горлу подступает тошнота.

Люцифер чертыхнулся и осторожно перевернул Кассия на бок, одновременно удерживая его на весу, чтобы торчащие наружу ребра не уперлись в землю.

– Попробуй взять его под руки, как ты нес Дино. – Предложила Вики хриплым голосом, все еще пытаясь подавить тошноту.

– Да знаю я, знаю… – Проворчал Люцифер, приподнимая Кассия под руки.

Уокер старалась не смотреть в лицо парализованному демону. Они не были друзьями, но она его знала. Она часто видела его в школе. Они разговаривали не один раз. Она примерно представляла себе его характер. Кассий был для нее личностью. Сейчас в этой окровавленной, ощетинившейся вывернутыми наружу костями марионетке не было личности. Это была просто пустая оболочка.

Рука Геральда легла ей на затылок и развернула лицом к нему.

– Пойдем.

Он не смотрел на нее, не убрал свою руку. Просто дал понять, что не хочет, чтобы она видела то, что он сделал. Она уже и так все видела, но, наверное, Геральду казалось, что Вики не поняла, что именно она увидела. Что если она продолжит смотреть на искалеченное тело Кассия, то поймет, какое же он, Геральд, на самом деле чудовище. Вики хотелось кричать, что это ничего не меняет, что она по-прежнему любит его и все у них будет хорошо. Но не разводить же драму перед Люцифером…

– Что нам делать, если появится Сатана? – Тихо спросила она.

– Отец не любит повторяться. – Прокряхтел Люцифер и взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух вместе с безжизненным телом Кассия. – Он не станет снимать печати еще раз. По крайней мере сегодня. Но тебе, Уокер, лучше не шляться по Аду.

«Я останусь с Геральдом» – чуть не ляпнула Вики, но вовремя заткнулась. Как же бесит эта проклятая секретность…

– Если бы твой отец хотел меня убить, он бы уже это сделал.

– Мой отец не убить тебя хочет, Уокер, а завербовать.

Вики удивленно моргнула.

– Что? Зачем? В смысле, я ведь Непризнанная…

– Ты – пробудившийся демон.

– То, что у меня теперь есть демонические крылья, еще не делает меня демоном.

Люцифер усмехнулся и покачал головой.

– Ты себя в зеркало видела?

– Что? – Возмутилась Вики. – Опять к моей одежде цепляешься?

– Какая же ты тупая… – Закатил глаза сын Сатаны и подарил ей снисходительный взгляд. – У тебя глаза краснеют, дура. Ты уже пробудилась, как демон.

Вики вылупилась на него.

– Это когда такое было?

– Они вспыхнули красным во время матча и когда ты ударила меня у скалы. Не удивлюсь, если Кассий тоже видел, как они краснеют.

Уокер нахмурилась, перебирая в памяти моменты своего общения с Кассием. Он так странно посмотрел на нее, когда она прижала его к стене перед матчем… И в тот миг она злилась, чертовски злилась…

– Пусть так, но я же не Рожденная. Зачем твоему отцу такой мусор, как я? – Насмешливо поинтересовалась Вики.

– Мой отец любит редкие экземпляры. – Пожал плечами Люцифер. – А Непризнанные в основной своей массе даже школу не заканчивают, не говоря уже об истинном пробуждении.

«Да это же наверняка из-за крыльев Геральда» – хотела сказать Вики, но, опять же, ей не хотелось вести душещипательные беседы с Люцифером.

– Если Непризнанные все равно вылетают из школы, почему ты хочешь, чтобы они ушли как можно скорее? – Она постаралась сформулировать свой вопрос так, чтобы не раскрыть их пари перед Геральдом.

Люцифер усмехнулся и покачал головой.

– Я не хочу учиться с мусором, Уокер. Но ты можешь остаться. – Добавил он прежде, чем она успела его осадить. – В конце концов, ты уже пробудилась. Это редкое явление. Даже мой отец так считает, а он придирчивый.

– Но зачем ему «вербовать» меня, если я все равно пробудилась, как демон?

Люцифер немного помолчал и перевел взгляд на Геральда.

– Поди знай. – Он взмахнул крыльями и взмыл вверх раньше, чем Вики успела задать еще хоть один вопрос.

Непризнанная вздохнула и посмотрела на Геральда. Его взгляд больше не был стеклянным – он был усталым. Не так, как это бывает после тяжелого трудового дня или эмоционального всплеска. Он был обреченным – как у тех, кто просто устал быть.

Вики облизала пересохшие губы и тихо спросила:

– Пойдем?

Геральд молча кивнул.


========== XII ==========


– Ты не должна была приближаться ко мне.

Вики нахмурилась. Они покинули Ад и перебрались в преподавательское крыло на территории школы. В любой другой ситуации она бы радовалась возможности посидеть на кровати в спальне Геральда вместе с ним, но сегодня атмосфера как-то не располагала к романтике. В голове Вики все еще вспыхивали картинки: Геральд с сорванными печатями, искалеченный Кассий на земле…

– Я не могла не вмешаться.

– Люциферу пришлось использовать свою волю наследника Сатаны. – Процедил сквозь зубы Геральд, сцепив руки перед собой в замок. – Это почти как печать. Единоразовое поглощение силы. – Он посмотрел на Вики. Его лицо было очень серьезным. – Сам бы я из этого состояния не вышел.

– Значит, хорошо, что он оказался там с нами. – Тихо заметила Непризнанная.

– Я мог убить тебя. – Лицо Геральда дрогнуло от промелькнувшей на нем гримасы отвращения.

– Но ведь ты этого не сделал. – Возразила Вики, обеспокоенно заглядывая ему в глаза и осторожно положив ладонь ему на колено.

– Только благодаря Люциферу. – Геральд невидящим взглядом уставился в стену и покачал головой. – Если бы он не остановил меня, я убил бы и Кассия, и тебя.

Вики поджала губы.

– Но ведь все обошлось.

– Обошлось… – Горько хмыкнул Геральд. – Я в нескольких местах переломал ему руки, ноги, крылья… Я сломал ему ребра и почти целиком вытащил наружу хребет. Он будет восстанавливаться Шепфа знает сколько, если вообще восстановится. Психологически – точно нет. – Геральд мрачно посмотрел на Вики. – Ты это называешь «обошлось»?

Уокер сглотнула.

– Ты прав. Да, ты прав. – Она кивнула. – Мы не можем отменить ущерб, который был нанесен. Но мы можем порадоваться ущербу, который нанесен не был.

Геральд немного помолчал, глядя на нее, и усмехнулся.

– Кажется, это я должен был учить тебя уму-разуму.

– Долг каждого ученика – превзойти своего учителя. – Мягко улыбнулась Вики и посерьезнела, опустив глаза. – То, что сказал обо мне Люцифер … это правда?

– Что именно?

– Что я пробудилась, как демон?

Геральд чуть нахмурился и накрыл ее лоб ладонью. Уокер невольно прикрыла отяжелевшие веки и почувствовала, что ее резко клонит в сон. Тело начало накреняться, но тут Геральд убрал свою руку, и Вики резко взбодрилась, распахнув глаза.

– Ты еще спишь. – Он несколько раз сжал и разжал руку, которой коснулся ее лба. – Пробуждение вспышками – это не истинное пробуждение. Просто предпосылки.

– Значит, запрет остается в силе? – Тихо спросила Непризнанная – раньше, чем успела себя остановить.

Геральд посмотрел на нее и усмехнулся, качая головой.

– Кто о чем, а ты о запрете… Да, в силе. – С нажимом добавил он. – Официально ты будешь считаться Непризнанной, пока не закончишь школу. К тому же, романы с учителям запрещены независимо от наших сущностей и происхождения.

– Жалко… – Вздохнула Вики. – Ну хоть обняться-то можно? – Она исподлобья взглянула на Геральда.

– Можно. – Улыбнулся он.

Вики прислонилась к нему боком, пристроив голову на плече и обняв за талию двумя руками. Она постаралась выбрать самое невинное объятие из всех возможных. Геральд положил ладонь ей на затылок и запустил пальцы в волосы. Это было рассеянное движение, как если бы он сделал это не задумываясь. Вики прикрыла глаза и постаралась расслабиться, чтобы насладиться моментом. Это давалось ей с трудом, но откуда Геральду было знать, что затылок – это ее эрогенная зона? Просить его убрать руку ей не хотелось. Но эти рассеянные поглаживания в волосах просто не давали ей расслабиться…

Раздраженно вздохнув, Вики отстранилась и посмотрела на Геральда, чуть нахмурившись.

– Что? – Недоуменно спросил он, пытаясь понять, почему всегда охочая до тактильностей Уокер внезапно отстранилась первой.

– Ничего… – Закусив губу, она протянула руку, осторожно коснувшись виска Геральда, и убрала волосы у него со лба, попутно запуская в них пальцы и невольно наклоняясь ближе к нему.

– Не надо. – Он отвернулся.

Уокер сглотнула, чувствуя, как что-то клокочет в горле. Она ведь ничего не сделала. Просто хотела показать ему, что она рядом, что он важен ей в любом состоянии.

– Ты хочешь, чтобы я ушла? – Ледяным тоном спросила она.

Геральд закрыл глаза и устало выдохнул.

– Пожалуйста, не делай ситуацию хуже, чем она есть.

– Хуже? – Уокер не могла скрыть возмущение в своем голосе. – По-твоему, я не смогу просто побыть рядом, когда тебе плохо? Думаешь, я… как же это? – Она сощурилась. – Воспользуюсь ситуацией? Так ты обо мне думаешь?

– Вики, я… – Он беспомощно развел руками, качая головой. – Я не знаю. Я сейчас в таком состоянии, когда не могу отвечать за свои действия. Но я знаю, что если мы нарушим запрет, я буду винить себя. – Геральд устало посмотрел на нее, вновь сложив руки перед собой в замок. – Понимаешь?

– Я останусь здесь, с тобой. – Твердо сказала Вики и положила ладонь ему на руки. – Все будет хорошо, слышишь меня? – Она заглянула ему в глаза. – Ты мне веришь?

Геральд некоторое время молчал, тоже высматривая что-то в ее глазах, потом усмехнулся.

– Неплохо держишься для той, кто полчаса назад лицезрел расчлененку.

Она фыркнула.

– Я по пути демона иду. Мне пора привыкать ко всякой жести. К тому же… – Вики поджала губы. – Это в какой-то степени было проявлением ревности с твоей стороны… – Она вскинула брови и отвела взгляд, стараясь казаться невинной. – Не могу сказать, что нахожу мысль об этом такой уж противной…

– Вот как. – Хмыкнул Геральд, чуть улыбнувшись.

– Ну, я ведь постоянно с парнями тусуюсь. – Пожала плечами Непризнанная. – Ты ни разу не давал мне понять, что тебя это хоть сколько-нибудь волнует, а Кассий вечно возле меня околачивался…

Геральд вздохнул и покачал головой, не сводя с нее глаз.

– Какая же ты смешная, Уокер.

– В смысле? – Нахмурилась Вики. – Ты ведь злился на Кассия.

– Я не злился на Кассия. Вернее, я злился на него по другой причине, но моя злость была ничтожна по сравнению с той силой, которую высвободили печати… – Он помрачнел. – В силе нет эмоций, Вики. Сила – это чистая эссенция. Это даже не энергия, а потенциал, который переполняет тебя, и… – Геральд запнулся и замолчал, словно погрузился в воспоминания о произошедшем.

– Значит, ты не ревновал меня к Кассию. – Поспешно сменила тему Вики. – А вообще хоть к кому-нибудь ревновал?

– С какой стати мне ревновать тебя к тем, кто мне и в подметки не годится? – Вскинул брови Геральд, подарив ей снисходительный взгляд.

– Фу таким быть. – Уокер беззлобно пихнула его в плечо и скрестила руки на груди. – Звучит так, будто я общаюсь с какими-то ущербными идиотами…

– В каком-то смысле так и есть.

– Эй!

– Ну все-все. – Геральд убрал прядь волос ей за ухо. – Они не ущербные. Но идиоты. – Он многозначительно вскинул брови.

Уокер фыркнула, закатив глаза.

– Может, скажешь еще, чтобы я с ними не общалась?

– Почему же. – Геральд недоуменно нахмурился. – Они ведь только как соперники так себе. А друзья из них неплохие. Зачем от таких отказываться?

Вики поджала губы и немного поерзала на кровати, зажав ладони между колен.

– Значит, ты совсем-совсем меня к ним не ревнуешь?

– Совсем-совсем.

Она нахмурилась.

– Даже обидно как-то.

Геральд вздохнул.

– Ну, ты же видела, на что я способен. Неужели ты хочешь подобной судьбы для своих друзей?

– Разумеется нет. Просто… – Вики пожала плечами. – Мне кажется, если ты не ревнуешь, то тебе все равно.

Геральд задумчиво кивнул.

– Значит, ты меня ревнуешь?

– К кому? – Фыркнула Вики. – Кандидаток-то что-то негусто.

– А как же «некоторые», которые находят меня «ничего таким»? – Спросил он с веселым интересом.

– Пф! Тоже мне… – Закатила глаза Уокер. – Ты на них даже не смотришь.

– Ну вот мы и разобрались. – Улыбнулся Геральд. – Соперников у нас нет, а значит, и ревновать не к кому. Вопрос снят?

Вики недовольно насупилась, но кивнула.

– Но как… – Она замялась. – Как мне понять, что тебе не все равно?

Геральд тихо рассмеялся.

– А спрашивать ты не пробовала?

– Так не интересно. – Отмахнулась Вики. – Ты можешь сказать то, что я хочу услышать… А я хочу, чтобы это было бессознательно. На автомате. – Она пожала плечами. – Как то, что ты делаешь, не задумываясь.

– Ну, я не задумываясь привел тебя в свою спальню. – Он развел руками и демонстративно оглядел помещение.

– Я уже была в твоей комнате. – Закатила глаза Уокер. – Даже в двух.

Геральд устало вздохнул и с усмешкой покачал головой.

– В твоем списке доказательств неравнодушия есть что-то помимо ревности?

Вики вновь неуверенно поерзала на месте.

– Ну… – Она поджала губы и опустила глаза, сминая пальцами край своей юбки. – Ничего такого, что дозволял бы запрет…

Геральд подпер щеку ладонью и уставился на нее, чуть нахмурившись.

– Что? – Непризнанной стало немного не по себе.

Геральд еще немного помолчал, по-прежнему разглядывая ее лицо.

– Не двигайся.

Вики раскрыла рот, чтобы спросить, зачем, но в этот момент он притянул ее к себе за затылок и поцеловал. Вики пискнула и с трудом подавила в себе желание обнять его за шею. Он велел не двигаться. Если она дернется, он тут же перестанет – в этом она не сомневалась. Рука Геральда спустилась чуть ниже и сжала ей шею над загривком. С губ Вики сорвался тихий и жалобный стон, который был тут же проглочен Геральдом и расплавился у него на языке. Ее пальцы сжали юбку, силясь хоть куда-то направить свой нетерпеливый трепет. Она вновь застонала, невольно сжимая бедра и чувствуя, как разлившееся по телу тепло заскользило между ног. Черт, кажется, воздержание было слишком долгим, чтобы ее тело не отреагировало даже на простой поцелуй.

Геральд отстранился, накрыв ее умоляющий рот пальцами и посмотрел в ее пьяные от возбуждения глаза.

– Ты двинулась.

Вики еле заметно кивнула, не смея ответить вслух. Геральд поджал губы и подарил ей сочувственный взгляд.

– На сегодня хватит. – Он встал.

– Но… – Вики лихорадочно схватила его за рукав. – Ты… ты застал меня врасплох… Если бы я знала заранее…

– Поздно уже. – Геральд чуть нахмурился и деловито взбил подушки на своей кровати. – Спать пора. Мне завтра лекцию читать, а тебе – записывать. – Он посмотрел на нее. – Ты ведь все еще моя ученица.

Вики сглотнула, глядя на него снизу вверх.

– Мне можно остаться?

– Можно. – Пожал плечами Геральд – так, словно ни секунды не сомневался в том, что она будет просто спать рядом и ничего больше. – Сходи в душ пока я перестилаю кровать.

– Хорошо. – Вики неуверенно встала. – А во что мне… во что мне переодеться?

Геральд нахмурился и вздохнул.

– Вот незадача. Не знаю даже. – Он смерил ее оценивающим взглядом. – Могу одолжить тебе свою чистую рубашку.

– Рубашку… – Тихо повторила Вики. – И все?

– Тебе нужно что-то еще? – Он приподнял брови.

– Ну… – Она смущенно сжала бедра и убрала волосы за уши. – Я… мое белье…

– О, не переживай. – Геральд убрал с постели покрывало. – Выстирай его и повесь на батарею.

Вики сглотнула.

– Хорошо.

Она развернулась и направилась к неприметной двери рядом со шкафом. Дверь была покрыта обоями, как в старинном особняке, так что практически сливалась со стеной. Вики протянула руку к шкафу и оглянулась на Геральда.

– Какую рубашку я могу взять?

– Белую. Она там одна.

Вики распахнула дверцы шкафа. Несколько полок и довольно узкий отдел с вешалками. Все вещи сложены и развешаны, но без дотошной аккуратности. Вики немного удивилась, обнаружив одежду не только черного цвета – нашлись темные оттенки синего, зеленого и даже красного. Белая рубашка лежала на полке среди кофт, как будто Геральда не слишком беспокоило, что она помнется. Вики аккуратно вытащила ее, закрыла шкаф и направилась в ванную.

Она долго стояла под душем, глядя на свои трусы, которые повесила на изогнутой металлической трубе в ванной. С кружев чуть-чуть капала вода. Лифчик в стирке не нуждался, но не надевать же его перед сном. А что надевать? Вики поджала губы и посмотрела на небольшую тумбочку возле раковины. Только рубашку? Геральд ясно дал понять, что ничего не будет, но при этом одел ее так, словно что-то должно быть… Или уже было. В мужских рубашках Вики обычно ходила после секса, а не до него. Тем более, что она видела два комплекта черной пижамы в шкафу. Ничто не мешало ему одолжить ей штаны.

Вздохнув, Непризнанная выключила душ и потянулась за полотенцем. Опять его издевательства. Никогда в жизни она не оказывалась в такой ситуации. Впрочем, все бывает в первый раз.

Вики вернулась в комнату и застала Геральда читающим. Он сидел в кресле с какой-то книгой и даже не поднял на нее глаза. Закусив губу, она натянула пониже край рубашки, которая тут же облепила ей грудь. Непризнанная мысленно чертыхнулась. Вот так живешь с приличным размером и радуешься, а он оказывается совершенно некстати… Рубашка и без того была короткой, а из-за груди едва-едва прикрывала ей пах. Нет ничего плохого в таком прикиде перед тем, с кем собираешься переспать, но перед тем, кто всем своим видом дает тебе понять, что до выпускного никакого секса между вами не будет, это как-то странно. И бесит.

Вики осторожно просеменила к кровати, по-прежнему придерживая рубашку на бедрах, и юркнула под одеяло.

– Я сплю справа. – Заметил Геральд, когда она попыталась передвинуться на кровати ближе к креслу, в котором он сидел.

– Ну хорошо… – Чуть нахмурившись, Уокер отодвинулась к подушкам на другой стороне кровати.

Геральд еще некоторое время читал, потом захлопнул книгу и оставил ее на тумбочке у кровати. Вики вскинула бровь. Он подошел к шкафу, взял оттуда комплект пижамы и скрылся в ванной.

Когда за дверью зашумела вода, Непризнанная позволила себе раздраженный стон. Может, она зря осталась? С Геральдом они только раз спали вместе – просто спали, ничего больше, но тогда все было иначе. Гордыня не позволила ей приставать к нему в ту ночь. Тогда ей казалось, что она сильная. Что она сможет пройти весь этот путь, что у нее железная воля. Сейчас мысль о том, что вот-вот рядом с ней окажется тот, кого она хочет, и кто хочет ее, но сделать ничего нельзя, казалась мучительной. Вики цокнула языком и сложила руки поверх одеяла. Мало того, что она застряла тут без секса, так еще и без трусов…

Непризнанная похолодела и невольно покосилась на дверь в ванную. Внезапная мысль о том, что Геральд увидит ее трусы на батарее, чертовски нервировала. Есть что-то в этой бытовой интимности про серьезные отношения… А у них серьезные отношения? Большинство людей делятся на тех, у кого серьезные отношения равняются сексу, и тех, у кого долгое ожидание секса равняется серьезным отношениям. Вики обычно не затягивала этот процесс, но и длительных отношений у нее никогда не было.

Нахмурившись, она расстегнула несколько пуговиц на груди в районе ключиц. Может, все-таки стоит попробовать его соблазнить? Он ведь как-то сказал, что боится не сдержаться. Может, если она будет настойчивой, он сдастся? Уокер вздохнула. Ну да, как же. Если и сдастся, то остановится в процессе и будет винить себя в нарушении запрета. Может, даже бросит ее. Тебя могут бросить, если с тобой еще не спали? Звучит странно, но в случае с Геральдом она знала, что ничем хорошим сегодняшний секс между ними не кончится. Ну, разве что оргазмом. Но за него придется очень дорого заплатить. Слишком дорого.

Дверь в ванную открылась. Вики бросила мрачный взгляд на Геральда. Спасибо, что хоть всю пижаму надел, а не только штаны.

– Какие-то проблемы? – Поинтересовался он, направляясь к своей стороне кровати.

– Никаких. – Безрадостным тоном ответила Непризнанная и скрестила руки на груди. Вернее, под грудью. Пусть хоть видит, от чего отказывается.

– Замечательно. – Геральд опустился на кровать, погасил ночник на тумбочке и лег поверх одеяла. Странный маневр, но, может, он всегда так спит? Илипросто не хочет лежать под одним одеялом рядом с ней?

Уокер закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти – медленно, через все эти три с половиной, три с четвертью… Ей казалось, что это просто представление такое, что Геральд вот-вот пошлет к черту дурацкий запрет, набросится на нее, и… но этого не произошло. Пришлось открыть глаза и столкнуться с суровой действительностью, в которой Геральд лежал рядом, но вел себя просто возмутительно… Он что, даже не попытается к ней приставать? Даже чуть-чуть? Даже в издевательской форме?

Вики гневно выдохнула через нос. Может, стоит раздеться? Снять эту чертову рубашку, а потом прижаться к нему, якобы во сне… Может, тогда он хоть поиздеваться над ней изволит? Уокер закусила губу, осознав, что даже его издевательства будут приятнее этого равнодушия. Конечно, все это ради их будущего, но почему ей тогда так паршиво? Может, она просто не умеет ждать? Вики покосилась на Геральда. Конечно, он заслуживает того, чтобы ждать, но ему черт знает сколько лет. Он за все это время себе титановую волю отрастил, а она – молодая девушка, у нее гормоны…

Вздохнув, Непризнанная перевернулась на бок и подложила ладонь под щеку. Геральд лежал на спине, одну руку положив на живот, а запястье другой пристроив под затылок. Судя по темпу дыхания, он еще не спал, но действительно собирался этим заняться. Закусив губу, Вики осторожно протянула руку и погладила его по щеке кончиками пальцев.

– Уокер, я не могу спать, когда ты трогаешь мое лицо.

Непризнанная нахмурилась и убрала руку под подушку.

– Я думала, если прикосновение не сексуализировано, оно дозволяется.

– Не тогда, когда я пытаюсь уснуть.

Она поджала губы и отвела взгляд.

– Не думаю, что смогу уснуть…

– В прошлый раз ты тоже так говорила. И, тем не менее, уснула, как младенец.

– Сейчас все не так… – Вики погладила подушку кончиком указательного пальца. – Тогда я просто была рада, что ты не послал меня к черту, и что ты тоже хочешь меня, а сейчас… – Она неуверенно пожала плечами. – Мне сложно находиться рядом и ничего не делать. И видеть, что ты ничего не делаешь.

Геральд вздохнул и открыл глаза.

– Вечность – это очень долго, Уокер. Терпение – необходимый навык для бессмертного. – Он повернул голову и посмотрел на нее. – Если ты не можешь потерпеть до выпуска, то я не представляю, как ты будешь жить в нашем мире.

Вики вновь нахмурилась, вглядываясь в лицо Геральда.

– А вот это сейчас неприятно было. Звучит так, будто ты считаешь, что мне в твоем мире не место.

– Это не мне решать. Ты сама должна решить, хватит у тебя мужества жить по нашим законам или нет.

Вики сжала ладонь на подушке в кулак и ткнулась в него носом, отводя глаза. Почему-то хотелось плакать. Разве он не может просто обнять ее и сказать, что все будет хорошо? Почему он заставляет ее быть сильной в одиночестве? Вики почувствовала, как щиплет глаза. Черт, неужели она все-таки заплачет? Непризнанная перевернулась на спину, надеясь, что так слезы не выкатятся наружу. Нет. Она не заплачет. Этого еще не хватало. Уокер закусила губу, умоляя свои слезные железы не устраивать потоп.

Рука Геральда потянулась к ней и ладонью накрыла глаза. Вики еле слышно всхлипнула и схватилась за его руку, боясь, что он уберет ее. Слезы предательски хлынули из глаз и покатились по вискам, задевая ладонь Геральда. Вики плакала, стараясь делать это как можно тише. Пусть он хотя бы не слышит. Пусть хотя бы не слышит, как она плачет.

Геральд медленно убрал свою руку. Непризнанная открыла глаза и покосилась на него. Он подпер висок кулаком и смотрел на нее, приподнявшись на локте. Смотрел очень серьезно и почти печально.

– Мы можем прекратить. – Тихо сказал он.

– Что прекратить? – Голос гнусавил от слез, но она ничего не могла с этим сделать.

– Ты можешь начать встречаться с кем-то другим.

Вики похолодела.

– Что?

Он пожал плечами.

– Если ты не можешь этого выдержать, то я тебе не пара. Тебе стоит найти кого-то другого.

Уокер перекатилась на живот и приподнялась на локтях.

– Что ты сказал?

Геральд вздохнул.

– Я понимаю, у тебя создалось впечатление, что я весь из себя такой замечательный, но все не так просто. – Он покачал головой. – Со мной никогда не будет просто. И дело не только в запрете.

– Только не начинай свою шарманку про любовь к пыткам. Это часть тебя, и я ее принимаю.

Он усмехнулся и вновь покачал головой.

– Я просто сложный, Вики. Со мной в принципе сложно.

– Звучит как оправдание. – Она села. – Ты пытаешься заставить меня отказаться от тебя. Почему?

– Потому что я вижу, как тебе тяжело.

Вики открыла рот и тут же его закрыла.

– Серьезно? Ты думаешь, я этого не выдержу? – Она перекинула ногу через бедра Геральда и уселась на него верхом. – По-твоему, я слишком слаба, чтобы выдержать? – Уокер схватила его за ворот пижамы и наклонилась ближе. – Заруби себе на носу: я сама буду решать, что я в состоянии выдержать, а что – нет.

Геральд некоторое время молча смотрел ей в глаза, а потом улыбнулся.

– Вот это моя девочка.

Вики опешила. Невольно разжав пальцы, она отстранилась.

– Ты… ты что, издевался надо мной?

– Не совсем. – Он чуть нахмурился и приподнялся на локтях, упираясь в подушки за спиной. – Скорее проверял серьезность твоих намерений.

Уокер возмущенно открыла рот.

– Моих намерений? – Она яростно пихнула его в грудь. – Ты совсем обалдел?

Геральд пожал плечами.

– Я говорил, что со мной сложно.

– Я решила, что ты меня бросить хочешь. – Вики убрала свои всклокоченные волосы со лба и возмущенно уставилась на него.

Геральд задумчиво кивнул.

– Я тебя хочу. Но не бросить. – Он протянул руку, чтобы коснуться темной пряди волос у нее на плече. – Если, конечно, речь идет не о том, чтобы бросить тебя на кровать. – Его пальцы скользнули по ткани рубашки по направлению к пуговицам. – Хотя эта поза мне тоже нравится. – Он опустил руку ей на бедро.

Вики покраснела и отвела глаза. Опять эти издевательства на грани фола. И ведь сам заводится от всего этого – она же чувствует… Непризнанная вспыхнула еще сильнее, вспомнив, что белья на ней сейчас нет, и она сидит на нем голая. Какая-то дурацкая ткань пижамы отделяет ее от него… Нужно всего лишь немного приспустить на нем штаны… Уокер поджала губы и попыталась осторожно передвинуться ближе к коленям Геральда, чтобы как бы случайно приспустить эти чертовы штаны…

– Даже думать об этом не смей.

Вики вздрогнула и посмотрела на Геральда. Лицо его было чертовски серьезным. Пожалуй, даже более серьезным, чем член, который упирался в нее сквозь ткань его пижамы. Она неуверенно сглотнула, коснувшись пижамной рубашки у него на животе.

– Но ты же хочешь…

Он улыбнулся.

– Я хочу, чтобы ты не двигалась.

Вики моргнула. Пальцы Геральда вернулись к пуговицам рубашки у нее на груди. На этот раз это были обе руки, которые неспешно, одну за другой, расстегивали эти маленькие пуговички. Вики сжала губы в плотную линию. Вот, значит, как. Что ж. Она вскинула голову и посмотрела на Геральда сверху вниз так, словно происходящее ее ничуть не трогало – надменно, спокойно и уверенно.

Он вновь улыбнулся. Его пальцы уже добрались до последней пуговицы. Расправившись с нею, он аккуратно развел в стороны края рубашки. Ткань оголила ее упругие груди. Вики молчала. Нет, ей не стыдно. У нее красивая грудь. И даже то, что он видит ее голой ниже, не заставит ее стыдиться. В конце концов, Мими давно открыла ей чудеса магического шугаринга.

Ладонь Геральда легла ей на живот и медленно поползла вверх, скользнула между грудей и выше – по шее, до щеки. Он провел большим пальцем по ее нижней губе, а Вики сосредоточила остатки своей воли в глазах, чтобы в них читалась только надменность и, пожалуй, равнодушие. Чего она не учла, так это того, что у Геральда было две руки. И вторая как раз скользнула под рубашку на ее талии, остановилась на пояснице, а после коснулась копчика всего одним пальцем.

Вики сглотнула, чувствуя, как пересохло в горле, и что она уже не может контролировать свой пульс и частоту дыхания. Она старалась не думать о том, что штаны на Геральде уже мокрые из-за нее. И что он видит, насколько она мокрая из-за него.

Ладони Геральда легли ей на талию под рубашкой и замерли. Вики вновь сглотнула и позволила себе посмотреть ему в лицо, но он не смотрел ей в глаза. Он смотрел туда, где ее блестящий от влаги лобок прижимался к его члену сквозь ткань пижамных штанов. Лицо его было спокойным, но она видела, что его грудь стала вздыматься и опускаться немного чаще.

Уокер старалась не думать о том, что все ее тело изнывает от желания. Ее задача сейчас – победить Геральда. Неважно, трахнет он ее, не выдержав этой жестокой игры, или вышлет ко всем чертям из своей спальни. Она должна заставить его капитулировать, а не осадить ее за то, что она двинулась. Но как, черт возьми, сделать это, не двигаясь?

Пока она размышляла, большие пальцы Геральда скользнули в ложбинки у основания ее бедер в опасной близости от паха. По спине Вики пробежали мурашки. Он не станет трогать ее там. Не станет, потому что это будет контакт плоти с плотью. Нарушение запрета.

Большие пальцы Геральда прочертили треугольник ее лобка и завернули в ложбинки на внутренней стороне бедер. Вики на секунду прикрыла глаза, чувствуя, что ее тело уже слегка подрагивает от изнеможения. В паху все было мокрым. Его пальцы были мокрыми. Ткань его штанов была настолько мокрой, что Уокер могла бы елозить по нему и тереться клитором об его член сквозь пижаму. Но он велел ей не двигаться.

Наконец, Геральд посмотрел ей в глаза, позволив увидеть на своем лице то, чего он сейчас хотел. Вики как будто нырнула к нему в голову. На секунду она увидела калейдоскоп из десятков поз, в которых они переплетаются на этой кровати, в ванной, на полу, в кресле, у стены… Она моргнула и видение исчезло. Руки Геральда вновь были на ее талии – даже скорее на бедрах. Вполне невинно по сравнению с тем местом, где они находились буквально минуту назад. Он улыбнулся.

– А теперь спать.

Вики моргнула и осторожно слезла с Геральда. Она быстро перекатилась на спину, укрылась одеялом и сжалась в комок, повернувшись к нему спиной. Геральд хмыкнул и встал с кровати. Любопытство пересилило, так что Вики повернула голову, чтобы понять, куда он направился. Геральд распахнул дверцы шкафа и достал с полки новые пижамные штаны. Не утруждая себя визитом в ванную, он тут же спустил с себя те штаны, которые, вероятно, спереди уже можно было выжимать, и натянул чистые. Вики отвернулась, стараясь как можно скорее стереть из памяти мелькнувшую задницу Геральда. Нужно успокоиться.

Он вернулся в кровать, и на этот раз забрался под одеяло. Развернувшись к окну и пристроив голову на подушке, он явно приготовился спать. Каков мерзавец… Неужели ему самому не хочется… чего-нибудь?

Вики осторожно избавилась от одеяла и спустила руку вниз по своему животу, коснувшись пальцами мокрого лобка. Может, сходить в душ? Она услышала едва заметный смешок Геральда, как если бы он прочел ее мысли. Нет. Они все еще играют. Все еще выясняют, кто кого.

Уокер сглотнула. Внутри все беззвучно постанывало и требовало разрядки. Она никогда не мастурбировала при своих прежних партнерах. Это казалось ей слишком стыдным. Но она уже усвоила, что всегда существует новый уровень стыда. Что ж, Геральд, ты сам напросился.

Вики облизала пересохшие губы и осторожно скользнула пальцами по мокрому и горячему ниже – туда, где ей хотелось ощутить совсем другие пальцы, да и не только пальцы. Ничего такого. Она делала это уже тысячу раз. А если он увидит или услышит … Что ж, пусть помучается.

Вики согнула ноги в коленях, слегка подтягивая их к животу, и прикрыла глаза, сосредоточившись на ощущениях. Ей должно было быть стыдно. Но вместо этого ей хотелось, чтобы Геральд увидел ее сейчас. Смотрел на нее и знал, что она представляет именно его. Смотрел и понимал, что сам выбрал не прикасаться к ней. Смотрел и видел, чего себя лишает.

Ее дыхание сбилось. Теперь она уже точно не могла сойти за спящую. Если Геральд еще не спит, он точно ее слышит. При мысли об этом Вики вдохнула чуть громче, чем планировала, и тут же затаила дыхание. Он не мог не услышать этот звук. А она уже не могла остановиться. Ее рука повторяла ритмично соскальзывающее движение пальцами между теми губами, которые не умели стонать со звуком, но именно так это ощущалось внутри – как стон, который хочет сорваться, но никак не может этого сделать.

Геральд перевернулся на другой бок, лицом к ней, и он, определенно, не спал. Вики поймала себя на желании оправдаться, сказать, что это совсем не то, что он подумал, накрыться одеялом и отвернуться, или вообще убежать в ванную, сгорая от стыда, но… Вместо этого она смотрела ему в глаза и продолжала скользить по себе пальцами – в том самом месте, которое не отпускало ее руку и требовало продолжать.

Лицо Геральда не было равнодушным. Оно было спокойным, но глаза выдавали его. Вики знала, что ему нравится то, что она делает. Нравится смотреть на нее, когда она такая. Взмокшая, со сбитым дыханием, пьяными глазами, в его расстегнутой рубашке, с прижатыми друг к другу грудями, блестящим в полумраке комнаты лобком и пальцами, которые не останавливаются.

Вики сдавленно ахнула, когда ее тело вздрогнуло, подброшенное оргазмом. Спина прогнулась в пояснице, груди подпрыгнули, выскальзывая из-под рубашки, а между ног разлилось долгожданное тепло. Вики позволила своему телу расслабиться, тяжело дыша и не сводя глаз с Геральда. Она уже привыкла к темноте и видела, как у него на шее бьется жилка. Так быстро. Почти в такт ее пальцам минуту назад.

Закусив нижнюю губу, Уокер осторожно провела ладонью вверх по своему лобку, животу, задела грудь и протянула руку к Геральду. На ее пальцах уже почти не осталось пряной влаги, когда она коснулась подушечками его губ. Он закрыл глаза, и она почти физически ощутила, как по его телу пробежала дрожь.

Уокер знала, что если он раскроет губы и попробует ее на вкус, то уже не сможет сдержаться. Она видела, как тяжело ему дается это мнимое спокойствие. Эта грань была тоньше ткани его пижамных штанов.

Геральд отбросил с себя одеяло, но совсем не для того, чтобы ринуться в гостеприимные объятия своей ученицы. Он поднялся с кровати и торопливым шагом скрылся в ванной. Хлопнула дверь, щелкнула задвижка. Зашумела вода. Вики хихикнула и зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться в голос. Что ж, Геральд, рано или поздно ты должен был проиграть в свою любимую игру.

Комментарий к XII

Как говорится, ставь лайк, если глава был горячий, как шаурма собачий.


========== XIII ==========


Вики стояла возле шкафа и теребила в руках пояс от какого-то из своих платьев. Она не видела ни стену перед собой, ни мельтешащую по комнате Мими. Пояс в ее руках был нежным и легким, в отличие от мыслей Непризнанной.

Вики Уокер думала о сексе. Вернее, о том, насколько недостижимым он был здесь, в школе, по сравнению с ее прежней жизнью на земле. Конечно, и там никто не одобрял связей с преподавателями, но… Вики вздохнула. Жизнь прекрасна и удивительна, когда в ней есть место сексу. В нынешней жизни Уокер секс превратился в прекрасное далеко, которое было к ней слишком жестоко.

Геральд упорно избегал ее с той ночи. Сперва Непризнанная планировала поймать его после уроков и подстебать на тему ванной, но он упорно исчезал, как будто знал не меньше десятка потайных ходов в стенах этой школы. Может, и правда знал. Так или иначе, Уокер никак не могла застать его одного, а стоило ей только отвернуться, как он и из толпы студентов умудрялся исчезнуть – даже посреди разговора, в котором сам участвовал.

Ей уже не хотелось стебаться. Она просто хотела извиниться за свое поведение, и чтобы все вернулось на круги своя. Наверное, это и правда было слишком… И почему она вообще это сделала? Неужели ей настолько снесло крышу от недотраха? Все-таки, она перегнула палку… Надо извиниться. Пусть все снова будет как прежде. Она потерпит. Терпела же раньше? Потерпит еще. Пусть только прекратится этот мучительный игнор…

– Шепфа, Вики! – Мими чуть не врезалась в нее. – Да не стой ты столбом посреди комнаты!

Непризнанная моргнула и уставилась на дочь Мамона. Мими, недовольно наморщившись, прыгала на одной ноге, пытаясь в воздухе застегнуть молнию на другой. Сапоги были красивые, но Мими давно пора было понять, что ее пальцы просто не дружат с молниями.

– Прости, я задумалась. – Машинально извинилась Вики.

– О чем задумалась? – Будничным тоном поинтересовалась Мими, как будто между ними ничего не произошло. Она прекратила сражаться с молнией на своих черных ботфортах и выпрямилась.

– О сексе. – Автоматически ответила Непризнанная, по-прежнему витая в своих мыслях.

Дочь Мамона вскинула брови.

– И о сексе с кем ты задумалась?

Вики чуть нахмурилась, осознав, наконец, о чем именно ее спросила демоница.

– А мы с тобой что, разговариваем? – Поинтересовалась она, скрестив руки на груди и посмотрев на свою соседку.

Мими пожала плечами и развернулась к ней спиной. Вики закрыла глаза и мысленно сосчитала до пяти.

– Ладно, извини. Я ценю, что ты делаешь шаг мне навстречу, несмотря на то, что… В общем, ты поняла. Спасибо. – Непризнанная поджала губы и с надеждой посмотрела в затылок демонице.

Дочь Мамона вновь пожала плечами, но ее спина немного расслабилась.

– А как… – Вики опустила глаза на пояс, который все еще теребила в руках. – Как у вас это работает?

Мими развернулась, непонимающе вскинув бровь:

– Что работает и у кого это – у нас?

– Ну… у вас с Люцифером и Ости… Вас же трое…

– Ты хочешь знать, как это работает в постели? – Улыбнулась демоница.

Вики закатила глаза.

– Нет. Я хочу знать, как это работает в твоем сердце. – Она развела руками. – В смысле, я была уверена, что ты любишь Люцифера…

– Люблю. – Задумчиво кивнула Мими. – И?

– И Ости ты тоже любишь?

Дочь Мамона склонила голову набок и лукаво улыбнулась уголком рта.

– Ревнуешь?

– Нет, Мими, мне просто интересно. Я не понимаю, как это – любить сразу двоих.

– В какой-то момент я любила троих.

Вики невольно похолодела. Мими все еще не отпустила ту ситуацию. Глупо было надеяться, что она просто возьмет и спустит на тормозах свое разбитое сердце. Несмотря на легкий нрав, к некоторым вещам дочь Мамона относилась серьезно.

– Прости.

– За что? – Лицо демоницы было максимально индифферентным.

– Не знаю… наверное, за то, что не смогла найти в себе ответных чувств.

Мими пожала плечами.

– Подумаешь. Теперь я всем довольна. – Она вновь развернулась спиной к Вики. – И проблем с сексом у меня нет.

– А с чего ты взяла, что у меня с ним проблемы? – Возмутилась Уокер.

– Ну… – Дочь Мамона нахмурилась и подняла с пола лакированные босоножки. – У тебя же его нет.

Вики вспыхнула. Мими покосилась на нее краем глаза и тут же рассмеялась в голос.

– Твое лицо, конечно… – Она задумчиво постучала пальцем по губам. – Правда нет?

– Правда. – Нахмурилась Уокер, скрестив руки на груди и отворачиваясь.

– Ужас какой… – В притворной жалости надула губы Мими. – Твой ангелочек не хочет нарушать запрет?

– У нас с Дино ничего нет.

– Сама виновата. Выбрала бы меня – сейчас бы вместе кувыркались в покоях Люци.

Вики подарила ей взгляд, которого она заслуживала.

– Ладно, мне пора. – Мими избавилась от непослушных сапог и застегнула на своих тонких лодыжках черные босоножки. – Меня ждет секс. – Она улыбнулась и вышла из комнаты.

Уокер цокнула языком и закатила глаза. Ее, вообще-то, тоже ждет секс. Когда-нибудь. Наверное. Просто надо немного подождать.


*


Вики мрачно наблюдала за Геральдом, который невозмутимо шкрябал пером по пергаменту, сидя за своим столом. Звонок давно прозвенел, все студенты уже собрали вещи и покинули кабинет мифологии. Вики тоже собрала свою сумку, но не спешила двинуться с места. В этот раз ему не скрыться, не избежать этого разговора. Она прижмет его к стенке и выяснит, почему он так себя ведет.

Гневно сощурившись, Уокер спросила:

– Так и будешь молчать?

– Ты наказана. – Геральд окунул кончик пера в чернильницу и занес его над пергаментом.

Вики не стала спрашивать, за что. И так понятно.

– Ты мог сообщить мне об этом. – Чуть тише заметила она.

– И ты бы знала, что наказание конечно. – Геральд дописал строчку и посмотрел на свою ученицу. – А наказание, Вики, не должно дарить надежду.

Уокер закатила глаза и вновь посмотрела на Геральда.

– Ты каждый раз будешь меня так наказывать?

– Могу придумать еще что-нибудь. – Невозмутимо пожал плечами он, возвращаясь к пергаменту.

Вики встала, скрестила руки на груди и прошла между рядами к столу Геральда.

– Наказание окончено? – Поинтересовалась она, вскинув брови и поравнявшись с первой партой.

Геральд прекратил писать и смерил Непризнанную оценивающим взглядом, будто прикидывал, достаточно ли в ней добродетели.

– Я еще не решил.

– Но ты уже со мной разговариваешь.

– Мы обсуждаем условия твоего наказания. – Пожал плечами он.

Вики вздохнула и опустила глаза в пол.

– Знаешь, я хотела попросить у тебя прощения за то, что сделала, но ты отбил у меня всю охоту…

– Старею. – Геральд отложил перо в сторону. – Обычно мне удается отбить именно то, что я планирую отбить.

– Это еще что значит? – Нахмурилась Уокер.

Геральд тоже вздохнул, сплел пальцы на животе и откинулся на спинку стула.

– Это значит, что наказание должно было отбить у тебя охоту провоцировать меня на секс таким примитивным способом.

– Мне он показался оригинальным… – Буркнула себе под нос Непризнанная.

– Я серьезно, Вики. – Геральд устало потер пальцами переносицу. – Не делай так больше. – Он чуть поморщился, глядя на свою ученицу. – Хорошо?

Уокер поджала губы.

– Значит, ты меня прощаешь?

– Что было, то было. – Пожал плечами Геральд.

– И я могу еще раз у тебя переночевать?

– Нет, если ты опять планируешь мастурбировать передо мной.

Вики вспыхнула и отвернулась, поймав себя на желании шикнуть на Геральда. Они же в школе, их могут услышать, а он возьми и ляпни такое…

– Я этого не планировала. – Тихо сказала она, все еще не смея взглянуть на него.

– Очень рад за тебя. А я не планировал наказывать тебя, но именно это мне и пришлось сделать. – Он вздохнул. – Все наши выборы имеют последствия. Ты же знаешь.

Вики кивнула и закусила губу, раздумывая над вопросом, который ей ужасно хотелось задать.

– Что? – Устало спросил Геральд, будто прочел ее мысли.

– Я могу кое-что спросить? – Уокер посмотрела на него с надеждой.

– Спрашивай.

– Мне можно подойти?

Геральд чуть нахмурилась.

– Ты это хотела спросить?

– Нет. Так можно?

– Можно.

Уокер подошла к столу вплотную и склонилась над ним, убрав руки за спину и внимательно глядя на Геральда.

– Тебе хоть чуть-чуть понравилось? – Тихо спросила она.

Лицо Геральда начало вытягиваться, но он вовремя совладал с собой.

– Понравилось что? – Сухо спросил он, скрестив руки на груди.

Вики сощурилась и выпрямилась.

– Ты понял, о чем я. – Она тоже скрестила руки на груди. – Не делай вид, что не понял. Зачем уточнять?

– Я хочу услышать это от тебя.

– Но ты же понял.

– Я хочу, чтобы ты сказала это вслух.

Уокер сглотнула и неуверенно повела плечом.

– Зачем?

– Моего желания недостаточно?

– Если бы твоего желания было достаточно…

– Уокер. – Медленно моргнув оборвал ее Геральд – тихим, угрожающим тоном.

Вики закрыла глаза и выдохнула.

– Хорошо.

Она обошла стол, убрала прядь волос за ухо, облизала губы и склонилась над плечом Геральда.

– Тебе понравилось смотреть, как я мастурбирую?

Геральд медленно повернул голову и посмотрел на нее. Его лицо было бесстрастным, глаза опустились в треугольный вырез на груди Непризнанной, поймав в нем проблеск кружевного белья, зажатого между тканью кофты и кожей, и так же неспешно поднялись обратно.

– Ты кончила слишком быстро. – Он мягко улыбнулся. – Я не успел решить.

Вики стиснула зубы и гневно выдохнула через нос.

– И ты пошел решать в ванную? – Поинтересовалась она с плохо скрываемым сарказмом.

– Да, ты знаешь, мне лучше думается в одиночестве. – Невозмутимо парировал Геральд.

Уокер раздраженно зарычала, закатывая глаза, и выпрямилась.

– Ты невыносим.

– Я предупреждал.

Вики надулась и потыкала рогатый нарост у него на крыле подушечкой указательного пальца.

– Я все еще наказана?

– Относительно.

– Относительно чего?

Нахмурившись, Геральд сделал вид, что задумался. Уокер молча ждала, пока он разыгрывал этот спектакль.

– Ладно, не наказана.

Вики вздрогнула от неожиданности, когда его рука обняла ее за бедра и притянула ближе к нему.

– Какой ты странный… – С улыбкой нахмурилась она, невольно уперевшись ладонью ему в плечо.

– Какой есть, Уокер.

Вики вновь улыбнулась и несмело протянула руку, чтобы коснуться его волос. Она это сделала так, чтобы Геральд видел, что она задумала, и мог остановить ее, если захочет. Он ничего не сказал и не сделал, так что пальцы Вики зарылись в темные волосы у него на виске.

Геральд молча смотрел на нее, не пытаясь остановить. Его ладонь на ее бедре лежала спокойно, как будто он просто держал ее за руку. И все-таки это было бедро… В любой другой ситуации Вики потянулась бы за поцелуем, но они же в классе. Кто угодно мог сюда зайти, в том числе и другие учителя.

Вздохнув, она напоследок взъерошила волосы Геральда и скрестила руки на груди, стараясь выглядеть при этом не слишком несчастной.

– Ты молодец. – Улыбнулся Геральд.

Уокер скептично вздернула бровь.

– Мне что-то от этого не легче.

– Думай о том, что с каждой минутой ждать тебе остается все меньше.

Вики поджала губы и кивнула, опуская глаза.

– А это правда, что демоны могут любить сразу нескольких? – Она внимательно посмотрела на Геральда, как будто ей было недостаточно просто ответа, и хотелось непременно увидеть его лицо.

Геральд задумчиво кивнул.

– Демоны все чувствуют острее, чем люди. Наши эмоции ярче, глубже. Они объемнее. И вполне могут распространяться не только на одного партнера.

Вики неуверенно переминулась с ноги на ногу. Наверное, все же стоит задать этот вопрос.

– А ты?

– Что – я?

– Любил когда-нибудь нескольких сразу?

Геральд чуть нахмурился и покачал головой.

– Не припомню такого.

Уокер почувствовала облегчение. Как гора с плеч свалилась.

– Хорошо… в смысле, ты можешь любить кого угодно и как угодно… – Поспешно добавила она. – Я просто не уверена, что смогла бы делить тебя с кем-то… – Вики закусила губу, осторожно погладив его крыло.

– Я не вещь, чтобы меня делили, Уокер. – Усмехнулся Геральд.

– Ну, так говорят…

– Я знаю, как говорят. – Он похлопал ее по бедру. – Не волнуйся, если у тебя появится соперница, я лично сообщу тебе об этом.

– Что? – Возмутилась Непризнанная, вытаращив глаза. – Нахал… я тут стараюсь изо всех сил, а он…

– А он тоже очень старается. – Улыбнулся Геральд. – Старается делать свою работу, а не послать все к чертям и не трахнуть тебя прямо на этом столе.

Вики вспыхнула, но отворачиваться не стала. Она слишком соскучилась, и это внезапное признание ее мозг впитал так же жадно, как Фыр уплетал свои любимые драконьи сливы.

– А теперь ступай в сад. – Геральд пригладил свои волосы, которые успела растрепать Непризнанная.

– Но до урока еще десять минут…

– Мне надо закончить до него, Вики.

Уокер вздохнула.

– Ладно.

Чмокнув Геральда в щеку, она обошла стол и направилась к выходу, захватив по пути свою сумку. Наверное, можно отвлечься от секса, если затрахать себя учебой. Или работой.


========== XIV ==========


– Вики? Вики!

Непризнанная моргнула и уставилась на Дино. Ангел хмурился, разглядывая ее лицо.

– Урок закончился. Ты идешь?

– К-конечно. – Сглотнув, Уокер поднялась с колен, нервно оправляя юбку вспотевшими ладонями.

Мисселина провела свое занятие на улице, усадив всех в кружок, как первоклассников, и рассказывала об ангелах. Вики на секунду представила, что бы произошло, если бы кто-то прочел ее мысли во время урока. Они были отнюдь не ангельскими. Возможно, отвлечься на учебу – это просто не ее вариант. Тряхнув головой, Уокер бегло улыбнулась Дино и последовала за ним в сторону главного входа в школу.

– Ты поговорил с отцом? – Поинтересовалась она, поравнявшись с ангелом.

– Насчет чего?

– Ну, насчет… – Вики многозначительно вскинула брови и кивнула в сторону Мисселины, которая о чем-то беседовала с несколькими студентами.

– А… – Дино сглотнул и поджал губы. – Если честно, я не уверен, что мне стоит говорить с ним на эту тему… Все-таки, это его отношения.

Уокер нахмурилась и остановилась.

– Но они тебя беспокоят. И он – твой отец.

– Я знаю, просто… – Дино наморщил нос и выдавил виноватую улыбку. – Наверное, мне хочется, чтобы он сам рассказал. Доверился мне, и все такое.

Вики задумчиво кивнула.

– То есть, ты намерен делать вид, что ничего не знаешь, до тех пор, пока он сам тебе все не расскажет?

– Вроде того. – Дино пожал плечами, все еще виновато улыбаясь, как будто ему было стыдно за свою политику в отношении личной жизни отца.

– А если он никогда этого не сделает? – Уокер скрестила руки на груди.

– Ну… – Ангел замялся и бросил неуверенный взгляд в сторону Мисселины. – Наверное, я поговорю с ним, когда закончу школу… Не знаю. – Он покачал головой и убрал волосы со лба. – Я просто не знаю, что мне ему сказать.

– То, что ты чувствуешь по этому поводу. – Пожала плечами Вики.

Дино усмехнулся и посмотрел на нее так, словно она была очень маленькой и глупой.

– А что ты чувствуешь по поводу Мими?

– Эй! – Непризнанная пихнула его в плечо. – Нечестно! Ты не должен переводить стрелки, ты же ангел!

– Думаю, ты и сама понимаешь, что мы белые и пушистые только со спины. – Вновь усмехнулся Дино.

– Вы те еще лицемеры… – Закатила глаза Уокер и бросила неуверенный взгляд в сторону подруги.

Дочь Мамона стояла неподалеку и весело щебетала с сыном Сатаны. Она казалась счастливой, в отличие от своего спутника.

– Поговори с ней. – Шепнул Дино.

– Что? Нет… – Вики замотала головой, нервно обнимая себя за плечи. – Я не знаю, что мне ей сказать…

Ангел вскинул брови и скрестил руки на груди.

– Теперь ты понимаешь, каково мне?

– Мими знает, что я в курсе ее отношений. – Огрызнулась Вики. – Я просто не понимаю, как мне к этому относиться, не говоря уже о… – Уокер осеклась. Она не была уверена в том, что имеет право рассказать Дино, что разбила сердце Мими. – Об этом придурке. – Фыркнула Непризнанная, сделав неопределенный жест рукой в сторону Люцифера.

– Ты теперь у него в команде. – Дино похлопал ее по плечу. – Тебе стоит быть сдержаннее, если не хочешь потерять то, чего добилась.

– Я еще не в команде. – Буркнула Вики. – Мне нужно победить Ади на тренировке в субботу…

– Ты его победишь. – Улыбнулся Дино. – Потому что ты сильнее.

– А ты кто, моя группа поддержки? – Усмехнулась Уокер.

– Я твой коуч в полетах. И я тебе говорю, что ты его побьешь.

– Коуч… – Насмешливо закатила глаза Вики, качая головой.

– Мне надо составить план для тренировки, пока у нас окно, а ты поговори с Мими. – Дино взмахнул крыльями и в одну секунду поднялся в небо.

Уокер раздраженно зарычала и, стиснув зубы, вновь посмотрела в сторону подруги. Ну о чем она с ней будет говорить? О сексе? Нет, только не о сексе… Мими ведь обязательно начнет издеваться, а то еще и хвастаться… Вики нахмурилась и перевела взгляд на Люцифера. С кем ей действительно хотелось поговорить, так это с сыном Сатаны. Уокер решительно направилась в сторону демонов.

– Эй, Мими… – Окликнула она свою соседку.

Дочь Мамона обернулась и ее счастливое лицо моментально сделалось надменным.

– Да? – Она вопросительно уставилась на Непризнанную, поглаживая рубашку на груди Люцифера.

– Ты не против, если я поговорю с твоим… – Вики на секунду прикрыла глаза и вздохнула. – С твоим парнем?

Мими, казалось, поразмыслила над ответом пару секунд.

– Не против. – Демоница широко улыбнулась и встала на цыпочки, чтобы поцеловать Люцифера в щеку. – Не задерживайся. Мы тебя ждем. – Она завела руку ему за спину и спустила ее ниже талии. Вики могла поклясться, что пальцы дочери Мамона сжались за заднице сына Сатаны, хотя на его лице не дрогнул ни один мускул.

Усмехнувшись, Мими взъерошила волосы Люцифера и вприпрыжку побежала к школе.

– Да ты у них под каблуком… – Задумчиво кивая протянула Вики.

– Чего хотела? – Недовольно буркнул Люцифер, приглаживая свои волосы. – Твое участие в команде мы будем разбирать на тренировке в субботу, я же сказал…

Вики покачала головой и задала вопрос, который действительно ее беспокоил.

– Ты знал, что Кассий за мной следит. Как давно?

Люцифер нахмурился.

– Как давно он за тобой следит?

– Как давно ты знаешь.

Надменная ухмылка растянула губы сына Сатаны.

– Я всегда знаю о планах своего отца.

– Очень рада за тебя. – Кисло улыбнулась Вики. – Не мог раньше мне сказать?

– Ждал, что ты сама догадаешься. – Люцифер скрестил руки на груди и подарил ей еще один насмешливый взгляд. – Но ты слишком туго соображаешь.

– Ладно, забудем, а что… – Она нахмурилась и наклонилась вбок, заглядывая за спину Люциферу. – Это что, Кассий?

– Ага. – Сын Сатаны обернулся, бросив взгляд на демона. – Вчера выписался из лазарета.

– Ну-ка подожди меня здесь. – Вики обошла Люцифера и направилась в сторону Кассия.

– Я не собираюсь тебя ждать, Уокер!

– Пять минут! – Бросила через плечо Вики и поравнялась с Кассием. – Эй!

– Эй. – Кассий улыбнулся ей в ответ. Он выглядел абсолютно здоровым – крылья на месте, ребра тоже. Наверное, и позвоночник ему вправили. Даже рубашка точно такая же.

Вики сощурилась и скрестила руки на груди.

– Ты что здесь делаешь? Я в курсе, что ты следишь за мной, так что даже не пытайся притворяться студентом.

– Расслабься, Непризнанная. – Усмехнулся Кассий. – Сейчас я работаю над другим заданием. – Он окинул ее насмешливым взглядом. – До тебя мне нет никакого дела.

– Каким еще заданием?

– Сейчас поймешь. – Кассий кивнул в сторону главного входа в школу.

Вики нахмурилась и проследила за его взглядом. Через несколько секунд двери распахнулись и по ступенькам торопливо сбежал Энди. Двери еще не успели захлопнуться, как вслед за ним выскочил Фенцио.

– Это что такое?! – Он потряс в воздухе каким-то свитком. – Это что такое, я тебя спрашиваю?! Наглец! Как ты посмел?!

– Пожалуйста, не надо! – Крикнул через плечо Энди и взмахнул крыльями, чтобы подняться в воздух. – Я не хотел!

– Врешь! – Фенцио распахнул свои огромные белые крылья и метнулся следом.

– Что это было? – Вики недоуменно уставилась на Кассия. – Что он сделал?

– О, ничего особенного… – Демон пожал плечами. – Так, написал любовное письмо Мисселине…

Вики расхохоталась.

– Серьезно? Да в это же никто не поверит. – Она покачала головой, все еще посмеиваясь. – Фенцио заглянет ему в голову и тут же поймет, что он его не писал.

Кассий вновь пожал плечами.

– Нет, если он действительно это сделал.

Уокер вновь сощурилась и перевела взгляд на демона.

– Ты его… загипнотизировал?

Кассий фыркнул и покачал головой.

– Загипнотизировал. Скажешь тоже…

– Я все расскажу учителям.

– О, попробуй. – Он улыбнулся. – А я расскажу о твоем маленьком секрете.

– Ах, ты… – Вики стиснула зубы.

– Все-все. – Кассий похлопал ее по плечам. – У меня нет времени болтать тут с тобой, Виктория. – Он вздохнул и покачал головой. – Еще столько всего предстоит сделать… – Улыбнувшись напоследок, он распахнул свои крылья и взмыл в небо.

– Пять минут прошли, Уокер. – С ней поравнялся Люцифер.

– Нет, не прошли. – Парировала Вики, оборачиваясь. – И вообще, почему Кассий подставил Энди? Сатана бы не дал ему такое задание… – Она подняла возмущенные глаза на Люцифера. – Это ты!

– Что?

– Ты! Ты же хотел… – Она понизила голос и огляделась, чтобы убедиться, что их никто не услышит. – Ты заставил его вытурить с курса всех Непризнанных?

Сын Сатаны усмехнулся.

– «Заставил»? Сильно сказано. Да он сам был в восторге от этой идеи.

– Значит, она все-таки твоя.

Люцифер пожал плечами.

– Я всегда получаю то, чего хочу.

– О, я вижу. – Язвительно процедила Вики. – Ты так хочешь своих девушек, что просто перья теряешь, как спешишь к ним.

– Не твое дело, Уокер.

– Ладно, разбирайтесь сами. – Закатила глаза Вики. – Скажи мне лучше вот что… – Она поджала губы и серьезно посмотрела на Люцифера. – Что значит «завербовать»? Ты сказал, что твой отец хочет меня завербовать.

Люцифер покосился на нее и тут же отвел взгляд, как будто в саду происходило что-то интересное.

– Это значит поглотить твою волю.

– Что?

– Твоя сила останется при тебе, но твоя воля будет направляться волей моего отца. – Он моргнул и посмотрел на Непризнанную. – Его желания станут твоими желаниями. Очень быстро он сам станет частью тебя, а поскольку ты женщина, то… – Люцифер многозначительно вскинул брови и оглядел Вики с головы до ног. – Он побывает внутри тебя во всех смыслах.

Вики возмущенно вспыхнула.

– Я не стану безвольной рабыней. И уж тем более – секс-рабыней.

– Мой отец никого не заставляет, Уокер. Ты сама этого захочешь, как и все.

– Как ты хотел, чтобы он избивал и пытал тебя?

Люцифер опустил глаза и отвернулся.

– У меня нет такой привилегии.

– Привилегии? Ты называешь это привилегией? – Возмутилась Вики.

– Да, привилегией. – Глаза Люцифера полыхнули красным, но тут же погасли. – Я не могу подчиниться ему, даже если захочу. Потому что я такой же, как он. Я обладаю высшей волей.

– Звучит претенциозно. – Скептично вздернула бровь Непризнанная.

– Это термин такой, Уокер. – Скривился Люцифер. – Высшая воля у высших существ.

– Все еще звучит чертовски претенциозно.

Люцифер вздохнул и скрестил руки на груди.

– Слушай, все, что тебе надо знать – он за тобой придет, ясно?

Вики сглотнула.

– Прямо в школу?

Сын Сатаны закатил глаза.

– Ну разумеется нет. Ты правда такая тупая или притворяешься? – Не дождавшись ответа, он продолжил. – Я не знаю, когда это произойдет. Мой отец умеет ждать, но не любит этим заниматься… Скорее всего, он пришлет тебе приглашение.

– Приглашение? – Вскинула брови Вики. – Типа официальное приглашение на аудиенцию в Аду?

– Думаю, неформальное приглашение на ужин. – Пожал плечами Люцифер. – По крайней мере обычно он высылает именно его.

– Мне чувствовать себя польщенной? – Уокер склонила голову набок.

– Сама-то как думаешь?

– Ну, по закону жанра я должнагордиться тем, что моя скромная персона заинтересовала Сатану… – Задумчиво протянула Вики и наморщила нос. – Но правда в том, что я не горю желанием с ним общаться. Думаю, ты и сам знаешь, почему.

Люцифер усмехнулся и опустил глаза.

– Догадываюсь… Но ты не понимаешь. – Он посерьезнел и посмотрел на Непризнанную. – Мой отец не примет отказа. Тебе лучше согласиться.

– Примерно это я и ожидала услышать. – Вздохнула Вики. – Ну, и к чему мне готовиться? Он набросится на меня и изнасилует? – Фыркнула она.

Люцифер, казалось, поразмыслил над ответом пару секунд, потом покачал головой.

– Маловероятно. Слишком просто.

– Эй, я же пошутила…

– А я – нет.

Вики сглотнула.

– Не делай такое лицо, Уокер. – Закатил глаза сын Сатаны. – Трахнуть, чтобы поработить – это самая стандартная схема для демонов… – Он посмотрел в лицо побледневшей Вики. – Но, как я и сказал, это слишком простой и быстрый путь. А мой отец любит растягивать удовольствие.

– Очень хочется, чтобы твой отец пошел в одно место.

– Осторожнее со словами, Уокер. Он может решить, что это приглашение.

Непризнанная раздраженно зарычала, закатывая глаза.

– Ладно, я поняла. Шансы на изнасилование небольшие.

– Но они есть. – Пожал плечами Люцифер.

– Хватит! – Шикнула на него Вики. – Из-за тебя я не могу решить, идти мне или нет…

– Расслабься, Уокер. Подумаешь об этом, когда получишь приглашение. – Сын Сатаны немного помолчал. – Но тебе лучше согласиться, если ты не хочешь, чтобы мой отец взялся за тебя по-серьезному.

– Это что, еще одна шутка про секс? – Сощурилась Вики.

– Нет, Уокер. Это констатация факта – чем больше ты ему отказываешь, тем азартнее он становится. – Люцифер вскинул голову и распахнул крылья. – Кажется, с тобой хотят поговорить.

Вики открыла рот, чтобы спросить, кто, но Люцифер уже взмыл в небо. Нахмурившись, Непризнанная посмотрела в сторону террасы под парапетом, потому что именно туда и смотрел сын Сатаны перед тем, как взлететь. Там стоял Геральд.

Улыбнувшись, Вики взмахнула крыльями и поднялась к высоким аркам.

– Эй. – Аккуратно сложив крылья, она ступила на каменный пол, протиснувшись в узкую арку. – Ты просто так смотришь или поговорить хочешь?

– Хочу, но не сейчас. – Уклончиво ответил Геральд.

Вики уставилась на него с неприкрытым любопытством.

– А когда?

– В восемь. У меня.

– В комнате?

– В классе.

Непризнанная нахмурилась.

– В классе?

Геральд усмехнулся и скрестил руки на груди.

– Это дополнительные, Уокер.

– Оу. – Вики вскинула брови.

– Не опаздывай. – Геральд развернулся, чтобы уйти.

– Я приду. – Улыбнулась Непризнанная, глядя ему вслед.

Дополнительные, значит? Чего только не придумает… Впрочем, если он сам предложил, значит, не только она не может отвлечься. Уокер усмехнулась и покачала головой. Что бы такого надеть этим вечером?


========== XV ==========


Уокер сидела за первой партой в пустом классе, подперев щеку ладонью, и болтала ногой. Когда Геральд сказал, что ждет ее на дополнительные, она решила, что это намек, но правда оказалась суровой: Виктория Уокер завалила последнюю проверочную. Единственная на весь класс. Какой стыд. Вики вздохнула. Наверное, пора действительно вынырнуть из отношенческих разборок и заняться учебой.

– Я не вижу, чтобы ты писала. – Не отрываясь от книги заметил Геральд.

Вики мрачно посмотрела на него снизу вверх.

– А и видеть нечего. Я не знаю, что написать.

Геральд закатил глаза и цокнул языком.

– Ты вообще слушала, что было на лекции? – Он отложил книгу.

– Не помню. – Буркнула Уокер, отбросив перо и скрестив руки на груди. – На какой именно?

Геральд раздраженно вздохнул и потер пальцами переносицу.

– О чем ты только думала?

– Обо всем, кроме учебы. – Честно призналась Вики.

– Потрясающе. Ты, вообще-то, в школе учишься.

– Не напоминай. – Закатила глаза Непризнанная.

– Если ты завалишь мой предмет, тебе придется его пересдавать. – Геральд многозначительно вскинул брови. – До тех пор, пока я не приму экзамен. А я его не приму, пока ты не выучишь все, что должна. Пока ты не сдашь мне все проверочные, я тебя к нему не допущу.

– Я выучу, обещаю. – Вздохнула Вики и страдальчески посмотрела на Геральда. – У меня просто не было времени, чтобы подготовиться…

– Слушать надо было, когда я лекцию читал. – Мрачно буркнул Геральд. – Ади вон вообще ни черта не записывал, и все равно сдал.

– Он – Рожденный. – Насупилась Уокер. – Ему проще…

– Он – идиот. Если ты не можешь дотянуть до уровня идиота…

– Да сдам я, сдам! – Всплеснула руками Вики. – Я вообще не думала, что ты меня учиться позвал…

– Как интересно. Ты свою проверочную видела? Там моих исправлений больше, чем твоего текста.

– Можно я приду на следующей неделе? – Взмолилась Непризнанная, сложив ладони. – Сейчас у меня голова совсем не варит…

Геральд вздохнул и скрестил руки на груди, устало глядя на свою ученицу.

– Ладно. Иди спать. Или что ты там делаешь по вечерам со своей подругой.

– Ничего я с ней не делаю. – Буркнула Вики, собирая с парты письменные принадлежности. – Она теперь все время пропадает с Ости и Люцифером… – Уокер бросила обиженный взгляд на Геральда, сгребая в сумку свои вещи. – Я бы тоже так хотела…

– Ничем не могу помочь. – Пожал плечами Геральд. – В моем графике нет места для свиданий с двоечницами.

Вики оживилась.

– Значит, если я буду хорошо учиться, мы пойдем на свидание?

Геральд подарил ей страдальческий взгляд.

– Это был сарказм, Уокер. Какие, к Шепфе, свидания? Совсем обалдела?

– К Шепфе можем не ходить. Меня устроит и что-то более приземленное.

– Свободна, Уокер. – Махнул рукой Геральд, возвращаясь к книге.

Раздраженно зарычав, Непризнанная закинула сумку на плечо и нехотя поплелась к выходу, в душе надеясь, что Геральд окликнет ее. Но он молчал. Вздохнув, Вики потянулась к двери, но та распахнула сама. Вернее, ее распахнула Мими, повиснув на дверной ручке.

– Мими?! – Уокер опешила. – Ты что… ты что, пьяная?!

– Он нас бро-осил! – Прохныкала Мими, тщетно пытаясь подняться на ноги, но сил ей хватало только на то, чтобы держаться за дверную ручку.

– Какая патетика. – Равнодушно заметил Геральд, переворачивая страницу.

– Мими… – Вики подхватила подругу под руки, уронив на пол свою сумку, и опустилась на колени, потому что стоять дочь Мамона не могла. – Люцифер тебя бросил?

– Он сказал… сказал… – Лицо демоницы скривилось от обиды. – Сказал, что не лю-юби-ит! – Она разрыдалась, вцепившись в Вики.

– Ну тише, тише… – Уокер погладила подругу по волосам и понизила голос. – А почему ты в одном белье? – Шепотом спросила она.

– Я сбежала… – Мими уткнулась носом в плечо Непризнанной. – Я не могла там больше находиться…

– Я понимаю… – Уокер поджала губы. – Ну, а Ости где? Мими? – Она отстранилась и взяла лицо демоницы в ладони. – Где Ости?

– Ну… – Дочь Мамона отвела глаза. – Она у нас в комнате…

Вики открыла рот и тут же закрыла. Прочистив горло, она выдавила улыбку и пригладила растрепанные черные волосы подруги.

– Ну ничего. Сейчас и мы туда пойдем. Все будет хорошо.

– Не бу-удет! – Вновь скривилась Мими и разразилась новой порцией рыданий.

Уокер стиснула зубы, продолжая поглаживать рыдающую подругу по спине, и оглянулась на Геральда. Он демонстративно читал.

– Мне бы тут помощь не помешала. – Сухо заметила Вики.

– Скажи спасибо, что она не получила от меня выговор. – Геральд перевернул страницу. – Будь на моем месте Фенцио, скандал бы был на всю школу. – Он покачал головой, цокая языком.

– Черт… – Вики повернулась к подруге. – Мими! Ты же ни на кого по пути сюда не напоролась? Мими!

– Ну… – Демоница облизала губы и сощурилась, словно никак не могла сфокусироваться на лице Непризнанной. – Я встретила Мисселину.

Вики вытаращила глаза.

– Мими, ты…

– Тс-с-с… – Дочь Мамона прижала палец к губам Вики. – Я от нее спряталась… – Она закивала, словно подтверждая свои слова.

Где-то за спиной притворно тяжко вздохнул Геральд. Уокер вновь стиснула зубы, закрыла глаза и сосчитала в уме до десяти. Нарочно ведь не помогает. Неужели это все из-за дурацкой проверочной? Чтоб его…

– Вставай, Мими. – Вики попыталась подняться на ноги вместе с дочерью Мамона. – Давай, надо встать…

– Не хочу спать…

– Встать, Мими. Я сказала «встать». – Прокряхтела Непризнанная, стараясь поднять подругу с пола, но Мими почему-то была ужасно тяжелой. – Ну давай же… пожалуйста…

– Ладно, Уокер, хватит этого цирка. – Голос Геральда прозвучал у нее за спиной.

Вики едва успела обернуться, как Геральд уже приподнял пальцами лицо демоницы и заглянул ей в глаза.

– О, профессор, и вы здесь… – Расплылась в виноватой улыбке Мими. – Простите… я в таком виде…

– Ну ты-то хотя бы проверочную сдала. – Улыбнулся Геральд, аккуратно забирая дочь Мамона из рук Непризнанной.

Уокер закатила глаза и скрестила руки на груди.

– Сдала-а… – Подтвердила Мими, кивая с серьезным лицом.

– Вот и умница. – Геральд наклонился, подхватил Мими под бедра одной рукой и поднял вверх.

– О, какой вы шустрый… – Заплетающимся языком пробормотала демоница, неловко упираясь ладонями в плечо учителя. – Я, между прочим, только что с парнем рассталась…

– Ничего, найдешь себе другого. – Геральд открыл дверь свободной рукой и кивком велел Непризнанной выйти наружу, чтобы проверить, что в коридоре никого нет.

Вики подарила ему раздраженный взгляд и выглянула за дверь.

– Чисто. – Доложила она и отошла в сторонку, выпуская из кабинета Геральда с его ношей.

– Полегче! – Вдруг рявкнула дочь Мамона. – Я не такая!

Вики подбежала к ней со спины Геральда и зажала демонице рот рукой, воровато оглядываясь. К счастью, в коридоре действительно было пусто. Уокер облегченно выдохнула и многозначительно посмотрела на подругу.

– Не кричи больше, ладно? Обещаешь?

Мими кивнула. Вики убрала свою ладонь.

– А вы меня что, вдвоем изнасиловать хотите? – Поинтересовалась демоница, подозрительно сощурившись.

– Нет, Мими. Геральд отнесет тебя в комнату…

– Никогда не была в вашей комнате… – Мими с любопытством посмотрела на Геральда. – А можно я позову Ости? Или вас на троих уже не хватит? – Она хихикнула, ее ладонь соскользнула, и ей пришлось обнять Геральда за шею. – Ой… простите… я такая пьяная…

– Я чувствую. – Кисло улыбнулся Геральд.

– А что вы еще чувствуете? – Поинтересовалась Мими, подцепляя ногтем его ошейники.

– Что я теряю терпение.

– О, я тоже… в смысле… – Мими лениво повела плечом. – Я не против и здесь…

– Никаких здесь! – Шикнула на нее Вики и яростным шагом направилась в сторону жилого крыла, стараясь не злиться на свою пьяную подругу за домогательства к Геральду.

– Она такая неиспорченная… – С отвращением покачала головой Мими и уткнулась носом в шею Геральда. – Хорошо, что я не стала с ней встречаться…

– Мими!

– Что-о? Думаешь, я бы захотела встречаться с девушкой, которая не готова к спонтанному сексу в коридоре? – Возмущенно поинтересовалась демоница, повышая голос.

Геральд закатил глаза и свободной рукой влепил увесистый шлепок по оголенной заднице дочери Мамона. Вики подарила ему возмущенный взгляд.

– Притихла же. – Пожал плечами Геральд и покосился на демоницу. – Впрочем… – Он слегка отстранился, потому что на лице дочери Мамона было не совсем то выражение, которое ожидает увидеть учитель в ответ на свои воспитательные действия. – Мими. – Он многозначительно вскинул брови. – Веди себя прилично.

Дочь Мамона закусила губу и кивнула, не сводя пьяных глаз с Геральда.

– Мими будет хорошей девочкой.

– Вот и умница. – Улыбнулся ей Геральд.

Вики остановилась в коридоре, скрестив руки на груди, и проводила его возмущенным взглядом. Спасибо, что хоть шагу прибавил.

– Бабник… – Буркнула Уокер.

– Я все слышу. – Бросил через плечо Геральд.

– Так и задумано. – Скривилась Непризнанная.

– Не отставай, Вики… – Мими протянула к ней руку. – А то мы начнем веселиться без тебя… – Она хихикнула, хватаясь за плечи и шею Геральда.

– Лечу и падаю. – Кисло улыбнулась Уокер, следуя за ними. Чертова Мими… может, тоже напиться? Вдруг он тогда и ее на руках носить будет…

– Уокер, проверь коридор за поворотом. – Бросил через плечо Геральд, придерживая демоницу второй рукой и не позволяя ей сползти на пол.

– Тут проверь, там проверь… – Проворчала Вики, обходя Геральда. – А как на руках таскать…

– Уокер, не до тебя сейчас. – Скривился Геральд, отворачиваясь от плотно прильнувшей к нему Мими.

Вики закатила глаза и заглянула за угол.

– Чисто.

– Чисто-о! – Вскинула кулак к потолку дочь Мамона.

– Тихо! – Шикнула на нее Вики.

– Ты такая скучная… – Надулась Мими и, посмотрев на Геральда, погладила его ногтем по щеке. – А вот вы веселый…

– Ты даже не представляешь, насколько.

– О, я представляю… – Промурлыкала Мими, немного сползая в его руках и прижимая колено к его паху.

– Так! – Возмущенно рявкнула Уокер, подскакивая к подруге и шлепая ее по заднице. – А ну хватит!

– Ай, Вики… больно же… – Захныкала Мими.

– Так и задумано. – Процедила сквозь зубы Уокер.

– Ты не знаешь, как правильно бить… – Надулась дочь Мамона. – А вот профессор знает…

Вики возмущенно уставилась на Геральда.

– Что? – Нахмурился он. – Я по-другому не умею.

Раздраженно зарычав, Уокер направилась дальше по коридору. До комнаты оставалось всего ничего.

– По… подождите… – Внезапно пробормотала Мими. – Я… кажется, меня сейчас стошнит…

– Что? Геральд, опусти ее на пол…

– Ее не тошнит.

– Но она сказала…

– Я сканирую ее энергию и уверяю тебя, что ее не тошнит.

Вики сощурилась и посмотрела на Мими.

– Это еще что такое?

– Купи-илась… – Расплылась в улыбке дочь Мамона. – Все хорошо, меня не тошнит… Мне даже очень хорошо… – Она лениво зарылась пальцами в черные волосы на виске Геральда.

– Так, хватит! – Уокер шлепнула ее по предплечью.

– Вики меня бье-ет! – Прохныкала Мими и прижалась носом к шее Геральда. – Профессор, накажите ее…

– Обязательно.

Вики закатила глаза и уже хотела завернуть за угол, но тут же юркнула обратно.

– Что такое? – Тихо спросил Геральд, опуская демоницу на пол.

– Там Ади с Сэми…

– Ади с… – Начала было Мими, но Геральд уже зажал ей рот ладонью.

– Что они делают? – Шепотом спросил он.

– А что они могут делать?

– Только не говори, что они трахаются посреди коридора.

– Ну конечно же нет! – Возмутилась Вики. – Они просто целуются… Мими! Хватит мычать! – Шикнула она на подругу.

– Они только целуются или уже раздеваются? – Уточнил Геральд.

Вики нахмурилась.

– Звучит так, будто ты уже заставал их за подобным.

– Не без этого.

– Они просто целуются… погоди, они уходят… Черт.

– Что?

– Я сумку в классе забыла…

– Ну чего уж теперь. – Геральд вновь поднял Мими на руки. – Завтра заберешь.

– Нет уж, все равно у нас в комнате Ости. – Буркнула Вики, заворачивая за угол. – Если она тоже пьяная, то я вообще не представляю, что будет…

– Ты могла бы провести ночь у меня.

Уокер застыла и медленно обернулась.

– Ой, профессор, вы приглашаете? – Промурлыкала Мими, поигрывая с пряжкой его ошейника.

– Что ты сказал? – Переспросила Непризнанная.

– Что ты могла бы провести ночь у меня. – Геральд убрал руку дочери Мамона, которая уже пыталась залезть ему под кофту через горловину. – Но, к сожалению, ты завалила проверочную…

– Я не завалила! – Возмутилась Мими.

– Ну разумеется нет. – Улыбнулся ей Геральд. – Я говорил не о тебе.

– А… – Мими блаженно улыбнулась и смущенно закусила губу, опуская глаза. – Ну ладно…

– Ты что, шантажируешь меня? – Возмутилась Вики.

– Просто воспитываю.

– Ее вон воспитывай. – Уокер кивнула на свою пьяную подругу.

Геральд ухмыльнулся уголком рта и вскинул бровь.

– Ты хочешь, чтобы я воспитывал ее, а не тебя?

Вики замялась и скрестила руки на груди.

– Ну… смотря как…

– Я по-всякому умею, Уокер.

– Вы будете меня воспитывать? – Жалобно спросила Мими, сложив брови домиком и немного отстранившись, чтобы заглянуть Геральду в глаза.

– Ну что ты, конечно же нет.

– Хорошо… – Дочь Мамона расплылась в блаженной улыбке и вновь прильнула к его шее.

Вики в очередной раз закатила глаза и быстро зашагала в сторону женских спален. Помешать пьяным приставаниям Мими она не могла, а Геральд их не пресекал из принципа. Лучшее, что она может сейчас сделать, это игнорировать обоих. К счастью, демоница напилась до такой степени, что вряд ли вспомнит о сегодняшнем вечере хоть что-то, кроме своего трагичного расставания с сыном Сатаны. И то не факт.

До комнаты они добрались без происшествий. Ости самозабвенно спала в постели Мими, так что Вики пришлось уложить подругу в свою собственную кровать.

– Ну хоть кто-то сегодня выспится… – Мрачно проворчала она, прикрывая дверь в комнату и поворачиваясь к Геральду, одновременно стараясь выкинуть из головы картину буквально минутной давности, когда Мими вцепилась в него и не хотела отпускать, утверждая, что он обещал к ним присоединиться. – Обязательно было с ней сюсюкаться? Я же обещала, что все сдам…

– У нее сердце разбито, Уокер. Подливать масла в огонь, отвергая ее – это было бы слишком жестоко.

– А по-моему, ты сам ее подначивал. – Вики гневно выдохнула через нос и отвела взгляд, скрестив руки на груди. – Если бы меня рядом не было, неизвестно, чем бы это все закончилось…

Геральд тихо рассмеялся и покачал головой.

– Я бы просто отключил ее сознание энергетически и спокойно донес бы до вашей комнаты.

Вики открыла рот, но не могла подобрать слов.

– Ты… ты…. – Она раздраженно зарычала, зарывшись пальцами в волосы. – Я могла бы догадаться, что это спектакль…

– Действительно.

– Как ты… как ты посмел!

– Хватит, Уокер.

– Ты… ты… – Вики тихо пискнула, когда Геральд заткнул ее поцелуем. Руки сжались в кулаки, но она не могла заставить себя отпихнуть его.

– Тебе стоит заглянуть под свою кровать. – Тихо сказал он, отстраняясь.

– Что я там найду? – Немного пьяным голосом поинтересовалась Вики, лихорадочно сжимая пальцами ворот его плаща.

Геральд чуть нахмурился.

– Запасной матрас. Если не найдешь – посмотри под кроватью Мими.

Уокер раздраженно цокнула языком и ткнулась лбом ему в грудь.

– Ладно.

– Я заберу твою сумку из класса. – Геральд чмокнул Непризнанную в макушку и отстранился. – Не хватало еще, чтобы утром ее кто-нибудь нашел.

Вики проводила его взглядом до поворота в коридоре и с обреченным вздохом вернулась в комнату.

Комментарий к XV

Абсолютно фансервисная глава, которую я написал от большой любви к Мими))0)00


В данный момент я параллельно работаю еще над одним фиком по СН (небольшим, буквально страниц на двадцать), и если мне понравится то, что получится в итоге, я выложу его на фикбуке. Как говорится, stay tuned.


========== XVI ==========


– Эй! – Ади с трудом поднялся на ноги. – Это было нечестно! – Он со оскорбленным видом отряхнул свою форму.

– Ты подставился. – Вики, чуть запыхавшись, приземлилась рядом и сложила свои крылья.

Ей чертовски повезло: Ади был гораздо опытнее в крылоборстве, но он не воспринимал ее на поле всерьез, за что и поплатился.

– Ты правда подставился. – Виновато поджал губы Сэми, поравнявшись с ребятами.

– Ничего я не подставился! – Возмутился Ади. – Ты, вообще-то, должен быть на моей стороне!

– Как ангел я должен быть объективен. – Мягко улыбнулся Сэми.

– Как ангел ты должен валить с поля, когда на нем тренируется моя команда. – Люцифер обошел Сэми и остановился перед Ади. – Ты подставился.

Демон раздраженно застонал, закатывая глаза.

– И ты туда же!

– Я твой капитан. – Губы Люцифера дрогнули в ухмылке. – Был.

– Что?

– Ты больше не в моей команде.

– Но… но… – Ади облизал губы, лихорадочно соображая. – Но ведь она Непризнанная. Ей не дадут место в команде демонов.

Люцифер немного помолчал и перевел взгляд на Вики.

– Я уверен, что декан нашего факультета возражать не будет.

Уокер сглотнула. Сын Сатаны еще ни разу не давал понять, что знает ее секрет, но в Аду он увидел достаточно. Ни одна ученица не бросилась бы к Геральду, зная, что подвергает свою жизнь опасности.

– Не стоит. – Вики постаралась, чтобы ее улыбка достигла глаз. – Я это сделала просто так.

– Что? – Повторил Ади, как будто от него все время ускользала нить разговора. Может, она случайно ударила его по голове?

– Прости. Я хотела… – Непризнанная закусила губу и отвела взгляд. – Я просто пыталась доказать самой себе, что могу победить демона.

Люцифер расхохотался. Вики вздрогнула от неожиданности и непонимающе уставилась на него. Неужели ее оправдание прозвучало настолько глупо?

– Уокер, если ты выучила пару приемчиков и воспользовалась чужой опрометчивостью, это еще не значит, что ты победила Рожденного. – Все еще посмеиваясь произнес Люцифер.

Вики нахмурилась и скрестила руки на груди.

– Я победила его в небе. Вы все это видели. – Она перевела взгляд на Ади и чуть смягчилась. – Просто мне не нужно место в команде.

– Поражаюсь твоей дерзости. – Покачал головой сын Сатаны. – По-твоему, я каждый день такими предложениями разбрасываюсь?

– Нет. – Вики вновь посмотрела на Люцифера. – Дело не в этом. Для Ади место в команде важнее, чем для меня.

Сын Сатаны вскинул бровь.

– Как благородно.

– Я просто не вижу смысла претендовать на то, что мне не нужно.

– Ну спасибо, Вики. – Проворчал Ади. – Теперь это звучит так, будто я какой-то слабак, и ты просто позабавилась, проехавшись по моему достоинству…

– Твое достоинство я, вроде как, не задела. – Притворно нахмурилась Уокер. – Но если я действительно врезала тебе по яйцам – прости, я этого не планировала.

Сэми прыснул и закашлялся в кулак, пытаясь скрыть смех. Ади закатил глаза и скрестил руки на груди, но он тоже безуспешно старался сохранять серьезную мину.

– Предпочитаю, чтобы мое достоинство задевали при других обстоятельствах.

– Любишь, когда тебя унижают в постели?

– Эй! – Улыбка Ади, наконец, растянулась во весь рот. – Не знал, что ты такая испорченная!

– Да ну тебя… – Махнула рукой Вики, с трудом давя улыбку.

– Если вы закончили обмен любезностями, то нам пора заняться тренировкой. – Сын Сатаны бросил недовольный взгляд на Ади. – Ты остаешься.

– Спасибо, Люци. – Улыбнулся Ади.

– Я тебе не «Люци». Уокер! – Он окликнул Вики, которая уже развернулась, чтобы уйти. – Надо поговорить.

Непризнанная устало вздохнула и посмотрела на Люцифера.

– Слушай, я не хотела тебя задевать, ясно? Мне правда не нужно место в команде.

– Не об этом. – Пальцы Люцифера сомкнулись на предплечье Уокер, и он потащил ее к трибунам.

– Эй! – Вики выдернула руку и побежала за ним рысцой. – Я не собачка и могу идти сама!

Как только они отошли на достаточное расстояние от других учеников, Сын Сатаны остановился и развернулся к ней.

– Это случится на днях.

Вики нахмурилась.

– Что случится?

– Мой отец позовет тебя к себе.

Непризнанная похолодела.

– Откуда ты знаешь? – Она невольно обняла себя за плечи, чувствуя, как по коже бегают мурашки. – Он говорил с тобой об этом?

– Я просто знаю его, Уокер. – Презрительно скривился Люцифер. – Поверь, ты можешь получить приглашение уже сегодня.

Вики сглотнула.

– И как мне быть?

– Это не мое дело. Решай сама. Но, Уокер… – Он медленно покачал головой, не сводя с нее глаз. – Не вздумай подставлять Геральда, тебе ясно?

Непризнанная недоуменно моргнула.

– Что?

– Не корчи из себя идиотку. Ты меня поняла.

– Я не… – Вики на секунду прикрыла глаза и выдохнула. – Я не собираюсь подставлять его, ясно? – Она понизила голос и на всякий случай бросила взгляд через плечо, чтобы убедиться в том, что рядом с ними никого нет.

Люцифер вновь покачал головой.

– Ты даже не заметишь, как это произойдет. – Он наклонился вперед и тоже понизил голос. – Следи за всем, что говоришь и делаешь при моем отце. Каждое слово, каждое движение может дать ему подсказку.

– Звучит так, как будто ты знаешь обо мне больше, чем твой отец.

Сын Сатаны хмыкнул и выпрямился.

– Ты сама виновата. Не надо было бросаться на шею к Геральду.

Вики вспыхнула и почувствовала, что злится.

– Ого. – Люцифер усмехнулся. – У тебя глаза покраснели.

Уокер пожалела том, что рядом нет ни единой зеркальной поверхности, в которую она могла бы посмотреться. Наверное, это глупо. Ни один демон не станет заниматься такой ерундой. Но Вики никак не могла поверить в то, что слышит – она должна была сама убедиться в этом.

– Мой отец и так подозревает, что между вами что-то есть. – Тихо проговорил Люцифер. – Он не верит, что Геральд подарил тебе крылья по доброте душевной.

Непризнанная закатила глаза и скрестила руки на груди.

– Твой отец вообще не верит в добрые намерения.

– Которыми выложена дорога в Ад? – Усмехнулся сын Сатаны и тут же посерьезнел. – Твоя задача – ни в коем случае…

– Я в курсе. – Оборвала его Вики. – Не в моих интересах спалиться.

– Хорошо. Ты недостаточно умна, чтобы скрыть все от моего отца, но ты можешь запутать его своим идиотизмом.

Непризнанная вновь закатила глаза.

– Если поймешь, что ляпнула что-то не то, блефуй, но ни в коем случае не отрицай того, что сказала. – Люцифер многозначительно приподнял брови. – Это важно. И ни в коем случае не позволяй ему увидеть свой страх. Веди себя уважительно, но не смей бояться. Иначе он обязательно воспользуется этим.

– Не знала, что ты так за меня переживаешь. – Хмыкнула Уокер.

– Я не за тебя переживаю, дура. – Закатил глаза сын Сатаны.

– Оу… – Вики вскинула брови и немного помолчала. – Ему будет приятно. – Она улыбнулась.

Люцифер нахмурился и отвел взгляд.

– Это не твое дело.

– Если это не мое дело, то какого черта ты вообще завел со мной этот разговор?

– Мой отец не должен получить рычаг воздействия на Геральда. – Люцифер посмотрел в глаза Вики и презрительно хмыкнул. – Ты – девчонка. Девчонки слишком сентиментальны – это слабость. Она может сыграть против тебя.

Вики злобно сощурилась.

– А сила, по-твоему, в том, чтобы заставлять страдать слабых?

– Что? – Люцифер непонимающе скривился. – Ты прекрасно знаешь, что я не самоутверждаюсь за счет тех, кто слабее меня.

– Скажи это Мими, которую ты довел до истерики и пьянства.

Сын Сатаны раздраженно закатил глаза.

– Она сама виновата.

– Ну конечно. – Фыркнула Вики. – Всегда виноваты глупые сентиментальные девчонки, да?

– Я не клялся ей в вечной любви.

– Ты мог сказать ей об этом помягче? Я в жизни не видела ее настолько пьяной.

– А как я должен был об этом сказать? – Глаза Люцифера вспыхнули красным. – Как еще сказать, что не любишь?

Вики открыла рот и снова закрыла. Наверное, он прав. О таких вещах можно сказать только в лоб.

– Ладно, но зачем ты вообще ввязался в эти отношения, если знал, что никого из них не любишь? Еще и втроем… Хорошо хоть Ости не бузит, когда пьяная, а просто спит беспробудным сном…

– Я знал, что не люблю. – Буркнул Люцифер. – Я не знал, что им это важно.

Уокер вздохнула и покачала головой.

– Какой же ты идиот.

– Осторожнее, Уокер. Твоего любимого учителя рядом нет.

– Ты настолько идиот, чтобы вызвериться на то, что тебя назвала идиотом какая-то Непризнанная?

Люцифер стиснул зубы и процедил:

– Ты не какая-то.

– Только не говори, что я особенная, потому что мой любимый учитель – какое совпадение! – еще и твой любимый учитель. – Съязвила Вики.

– За последние пару веков ты – первая Непризнанная, которая так рано пробудилась, как демон.

– Это все из-за крыльев Геральда, и ты это знаешь.

Сын Сатаны покачал головой.

– Они бы не прижились, если бы ты выбрала сторону ангела.

– На ангеле бы эта техника вообще не сработала, потому что Геральд – демон.

– Как Непризнанная ты все равно могла выбирать.

– Но Геральд сильнее меня. – Вики нахмурилась. – Разве его крылья не повлияли на мой выбор?

Люцифер склонил голову набок.

– Разве твоя рука управляет твоей головой, Уокер?

– Нет, но… это же не моя рука. – Она неуверенно пожала плечами. – Откуда мне знать, на что она способна?

– Это правда, что при такой разнице в силе шансы примерно шестьдесят на сорок. – Задумчиво кивнул Люцифер. – Но за твой выбор все равно будет шестьдесят.

Вики сглотнула, чувствуя, как пересохло в глотке. Если ее собственный выбор был определяющим, почему Геральд считал, что его крылья могут решать за нее? Не мог же он знать про это меньше, чем Люцифер…

– Ладно, хватит сентиментов. – Сын Сатаны направился обратно к своей команде. – Контролируй себя, Уокер. Это все, что я хотел тебе сказать.

Непризнанная, чуть нахмурившись, посмотрела ему вслед. Легко сказать – контролируй себя. Поджав губы, она коснулась пальцами темных перьев. А что если не она себя контролирует?


*


– …а он мне и говорит: «Я все знаю, папа!». – Губы Фенцио дрожали от возмущения, а ноздри гневно раздувались. – Представляешь?

– Представляю. – Геральд перелистнул страницу книги, на которой никак не мог сосредоточиться.

– Что ты представляешь? – Презрительно скривился Фенцио. – У тебя даже сына нет…

– Иногда мне кажется, что твой сын – это уже почти мой. – Устало вздохнул Геральд, третий раз перечитывая одну и ту же строчку, но по-прежнему не понимая, что там написано.

– Да откуда, откуда он узнал-то? – Фенцио вскочил с места и принялся расхаживать по комнате Геральда. – Не мог же он подсмотреть…

– Дети любят подсматривать.

– Подсматривать любят вуайеристы! – Фыркнул Фенцио. – Мой сын не такой…

– Я бы не стал решать за него, какие у него сексуальные предпочтения. – Вскинул брови Геральд.

– Ничего я за него не решаю! Он просто не может быть таким!

Геральд еще раз вздохнул, отложил книгу и посмотрел на своего возмущенного друга.

– Чего ты взъелся на него?

– Я? Я взъелся?

– Ты. – Геральд скрестил руки на груди и устало посмотрел на часы. – Ну узнал он про вас с Мисселиной. Что в этом плохого?

– Плохого… – Фенцио неуверенно поправил свою мантию, стараясь не смотреть на демона. – Плохого… Да не знаю я! Что мне делать-то?

Геральд закатил глаза и откинулся на спинку кресла.

– Радоваться, что тебе не придется рассказывать ему об этом самостоятельно.

– Да как мне жить-то с тем, что он знает? А, главное, откуда он знает!

– Разве это важно? – Геральд склонил голову набок. – Или тебя просто бесит, что Дино узнал твою тайну?

Фенцио возмущенно вспыхнул.

– Он должен был узнать в свое время. А не тогда, когда я морально не готов…

– К таким вещам никто не бывает готов. – Геральд поднялся с кресла и подошел к письменному столу, заваленному непроверенными домашними работами. – Они просто случаются, и с этим как-то надо жить. – Он посмотрел на Фенцио. – В твоем случае все хорошо. Он ведь нормально отреагировал?

Фенцио неуверенно пожал плечами.

– Ну, он сказал, что не против…

– Вот и радуйся. – Геральд уселся за свой стол. – А теперь проваливай, мне надо работать.

Фенцио немного поворчал на тему равнодушия своего друга, но все же покинул комнату. Глубоко вздохнув, Геральд окинул усталым взглядом кипу пергаментов. Работы непочатый край. А ведь он еще не успел заметить тонкий черный конверт под стопкой студенческих работ.


*


Вики вышла из душа, промакивая темные волосы пушистым полотенцем. Разговор с сыном Сатаны не давал ей покоя. Только она успокоилась насчет крыльев, приняла новую себя, и вдруг такое…

Надо обсудить это с Геральдом. Они много говорили о воле, о выборе, но здесь что-то не складывалось. Неприятно об этом думать, но сомнения вызывали не слова Люцифера, а реакции Геральда, который, казалось, не был уверен в ее выборе – он скорее позволял ей считать, что она его сделала. Вики казалось, что это связано с запретом, с выпуском, который официально подтвердит ее статус, но что если дело совсем в другом? Почему Люцифер уверен в ней больше? Конечно, в последнее время они с Геральдом не так часто обсуждали эту тему, но… Вполне вероятно, что он ей чего-то недоговаривал. Вряд ли он поступал так со злым умыслом, но ведь это все-таки ее жизнь. Или надо говорить «смерть»? Впрочем, какая разница! Она должна разобраться, насколько его крылья влияют на нее. Не потому что это что-то изменит, а потому что она должна знать правду.

Вздохнув, Непризнанная опустилась на свою кровать и почувствовала, как под ней что-то едва слышно хрустнуло – так, как хрустит бумага. Нахмурившись, Вики вытащила из-под себя черный конверт. Изящными золотыми буквами на нем было выведено ее полное имя – «Виктория». Облизав губы, Непризнанная торопливо вскрыла письмо. Если это то, о чем она подумала… Внутри была карточка в тон конверту, с такими же золотыми буквами. Сглотнув, Вики прочла про себя содержимое записки:


«Тебя встретят в холле факультета Ада на закате.

P.S.

На званных вечерах в моем доме предусмотрен дресс-код.

Надень маленькое черное платье»


Подписи не было.


========== XVII ==========


Количество маленьких черных платьев в гардеробе Мими поражало воображение. Вики насчитала шестнадцать и выбрала самое закрытое. Юбка была бессовестно короткой, но черный бархат, хоть и плотно облегал все тело, закрывал то, что надо было закрыть. Декольте полупрозрачным капроном растекалось по плечам до запястий. Вздохнув, Вики решила оставить волосы распущенными, чтобы уменьшить количество открытых участков тела хотя бы сверху. Черт с ними, с ногами. В конце концов, их можно закинуть друг на друга, чтобы не сверкать бельем.

– Может, все-таки объяснишь, куда это ты так расфуфырилась?

Вики закрыла глаза, мысленно сосчитала до пяти и обернулась.

– Я не обязана перед тобой отчитываться, Ости. Что ты вообще здесь забыла?

– Отстань от моей девушки! – Фыркнула Мими. – Ну, ты выбрала?

Дочь Мамона валялась на своей кровати – вернее, валялась на Ости, которая лежала на ее кровати. В последнее время это была типичная картина, которую лицезрела Вики у них в комнате.

– Выбрала. – Непризнанная снова посмотрела на себя в зеркало. – Если ничего приличнее у тебя нет…

– Есть, но ты же сама сказала, что тебе нужно «маленькое черное платье». – Закатила глаза демоница, показав пальцами кавычки. – И вообще, будь благодарна за то, что я не лезу не в свое дело и не спрашиваю, зачем оно тебе.

– Я благодарна. – Вики подняла с пола каблукастые бархатные туфли на платформе. – А есть что-нибудь более устойчивое?

– Если ты на таком широком каблуке чувствуешь себя неустойчиво, подруга, то я бы на твоем месте вообще отказалась от каблуков. – Ухмыльнулась Ости.

Уокер закатила глаза и вопросительно посмотрела на Мими, игнорируя вторую демоницу.

– Нет, нету. – Пожала плечами дочь Мамона и нахмурилась. – К этому платью – точно.

– Ладно. – Вздохнула Вики и переобулась. В конце концов, вряд ли ей предстоит бег с препятствиями. Разве что полет.

– Тебя ждать к утру? – Догнал ее в спину нарочито небрежный вопрос Мими.

– Надеюсь, что нет. – Ответила Вики и прикрыла за собой дверь.


*


Непризнанная переминулась с ноги на ногу и обняла себя за плечи. В холле факультета Ада было пусто. Никто не сновал в сторону библиотеки, не кидал на нее оценивающие взгляды, не спрашивал, чего ей здесь надо. Вздохнув, Уокер еще раз подумала о том, что, возможно, ей стоило предупредить Геральда о своем рандеву. С другой стороны, он бы наверняка запретил ей идти на встречу с Сатаной…

Кто-то положил руку ей на плечо и она, вздрогнув, обернулась. За спиной стоял высокий, крепко сложенный демон, который смотрел на нее так, будто она уже что-то натворила. Не добавляло дружелюбия и обсидиановое копье в его руке.

– Я… – Сглотнув, начала было Вики.

– Иди за мной. – Сухо произнес демон и повернул в сторону библиотеки.

Нахмурившись, Уокер направилась за ним. Конечно, глупо было ожидать, что ее встретит сам Сатана, но сейчас она чувствовала себя пленницей, которую ведут на эшафот, а не гостьей.

В библиотеке, которая также оказалась абсолютно пустой, демон остановился у одного из стеллажей и коснулся копьем корешка какой-то книги на верхней полке. По стеллажу пробежала рябь и он исчез – на его месте появилась та густая, обволакивающая шифоном чернота, которую Вики уже видела в кабинете Геральда.

– Портал… – Прошептала Непризнанная.

– Иди за мной. – Повторил демон и шагнул в черноту.

Уокер поборола в себе желание схватить демона за руку, потому что ей совершенно не хотелось потеряться в незнакомом портале. Но, раз он сказал, чтобы она просто шла за ним, возможно, здесь в принципе было невозможно потеряться.

Нервно облизав губы и убрав волосы за уши, Непризнанная шагнула вслед за демоном и тут же почувствовала, что падает. Охнув, она распахнула крылья, и только тогда поняла, что находится в терракотовом небе Ада. Незнакомый демон парил в паре метров от нее. Оглянувшись, Вики не заметила у себя за спиной портала – может, он уже исчез, а может, это вообще была одноразовая штука. Черт его знает.

Они парили над каким-то пустырем, очень похожим на тренировочную площадку, вот только этому месту, казалось, не было ни конца, ни края. Внизу только камни, вверху только небо. Демон уверенно взмахнул крыльями, развернулся и полетел дальше. Очевидно, он знал дорогу, но для Вики это место казалось бескрайним и одинаковым, как открытый океан.

Какое-то время они летели молча. Пейзаж оставался неизменным, и это нервировало. Понять, сколько прошло времени, Вики не могла.

– Эй, мы скоро долетим? – Не выдержала она.

Демон обернулся через плечо, бросив на нее равнодушный взгляд, и продолжил лететь в том же темпе. Уокер нахмурилась. Она не привыкла к долгим перелетам. Конечно, ее новые крылья были сильными, но она уже начинала уставать.

– Долго еще? – Спросила она через некоторое время.

Демон даже не обернулся. Уокер раздраженно зарычала и чуть усерднее замахала крыльями. Лопатки начало саднить, как ноги при беге, когда в мышцы поступает молочная кислота.

– Я устала! – Крикнула она. – Ты можешь хотя бы приблизительно ответить, сколько еще нам лететь?

class="book">Демон молча начал снижаться. Удивившись, Непризнанная последовала за ним. Может, он решил пойти ей навстречу и устроить перерыв? Вокруг ничего не изменилось – все то же небо и те же камни.

Приземлившись, Вики на всякий случай оглянулась. Где-то вдалеке виднелся черный лес и небольшие горы. Уокер нахмурилась. Странно. Ничего такого она не видела за все то время, что они летели. Обернувшись к своему спутнику, она ахнула, потому что буквально в паре метров от нее была высокая кованая ограда. Незнакомый демон уже отворил калитку и ждал Непризнанную.

Невольно поежившись, Вики поспешила зайти на огороженную территорию, пока из-под земли не вылезло еще что-нибудь. Дорожка была выложена ломаной брусчаткой и спускалась к небольшому круглому фонтану, в котором не было воды. Приплюснутые клумбы обрамляли площадку по периметру и походили на аккуратные кучки жухлых листьев с белыми ягодами размером с крупную вишню. Вики склонилась над одной из клумб, чтобы проверить, пахнут ли чем-то эти странные растения, и в этот момент одна из ягод повернулась, уставившись на Непризнанную красновато-оранжевым глазом. Поежившись, Уокер выпрямилась и на всякий случай отошла подальше. Глаз моргнул и закатился обратно.

Вверх от фонтана поднимались ступеньки – они заканчивались у порога двухэтажного особняка, который казался слишком скромным и миниатюрным для жилища самого Сатаны. Впрочем, учитывая странные законы, которым подчинялось пространство в этом месте, снаружи особняк вполне мог быть значительно меньше, чем внутри.

– Жди здесь. – Незнакомый демон взмахнул крыльями и поднялся в небо.

Вики проводила его взглядом и осмотрелась. Особняк стоял посреди пустыря, а где-то вдалеке виднелись кривые черные деревья и скалы, которые никуда не делись, пока она на них не смотрела. Она понятия не имела, в какой части Ада сейчас находится. Далеко ли здание факультета? Можно ли отсюда вообще вернуться в школу без портала?

Вздохнув, Вики поежилась и обняла себя за плечи. Наверное, был какой-то смысл в таком странном расположении особняка. Например, в случае восстания можно было издалека заметить приближение вражеских войск… Но для мирной жизни такая обстановка казалась ужасно тоскливой. Если маленький Люцифер рос в этом доме, неудивительно, что он понятия не имеет, как надо общаться с окружающими. Здесь же вообще никого нет на много миль вокруг…

Послышалось хлопанье крыльев, а через секунду рядом с ней приземлился совершенно другой демон. К счастью, этого она знала.

– Геральд? – Удивилась Вики. – Ты тоже здесь?

– Увы и ах, Уокер, я тоже здесь. – Мрачно ответил Геральд, сложив крылья и скрестив руки на груди.

Непризнанная окинула его оценивающим взглядом и насупилась.

– А на тебя дресс-код не распространяется?

– Что? – Непонимающе скривился он.

– Ты в своей обычной одежде.

– Мне нравится моя одежда. – С раздражением парировал Геральд.

Какой-то он был сегодня нервный. Впрочем, он ничуть не удивился, встретив ее тут, и ей не придется рассказывать, что прошла встреча с Сатаной. Уже хорошо. И все-таки Вики дулась на Геральда, потому что мысль о том, что он от нее что-то скрывал, никак не хотела покидать ее разум.

– Жаль. – Непризнанная тоже скрестила руки на груди. – А я-то, дура, представила, как было бы круто, если бы ты был в смокинге, и я бы такая: «Вау, какой у меня эффектный мужик! С таким и на ужин к Сатане пойти не стыдно…», а ты бы такой: «Уокер…»

– Уокер, хватит пороть всякую чушь.

– Да, что-нибудь в этом духе… – Согласилась Вики и с любопытством покосилась на Геральда. – Так ты здесь по делу или тоже на ужин пришел?

Геральд вздохнул – тяжко, почти обреченно и даже страдальчески.

– На ужин. – Он бросил на нее мрачный взгляд. – Кстати, не вздумай там пить или есть.

– Почему? – Нахмурилась Вики.

Геральд открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент двери особняка распахнулись.

– Просто сделай как я сказал. – Сухо ответил Геральд и первым поднялся по ступенькам к дверям.

Вики поспешила за ним. Охраны у дверей не было, но, может, эту функцию выполняли глазастые клумбы? Сатане вообще нужна охрана или ему достаточно просто щелкнуть пальцами, чтобы испепелить все вокруг?

Уокер вошла вслед за Геральдом в просторный зал с широкой парадной лестницей. Это помещение казалось живым – не таким, как те первые этажи в адских особняках, где она уже побывала. Может, Сатана и правда не нуждался в защите.

Здесь было довольно светло. Стены украшали винтажные дамасковые обои – бордовые с золотом. Огромная лестница, покрытая ковром, была явно из мрамора. Люстра над ней казалась торжественной и массивной, а свечи в ней вроде бы были настоящими, но их пламя не дрогнуло, когда двери за спиной Вики захлопнулись.

– Как славно.

Непризнанная оторвала взгляд и люстры и посмотрела на Сатану, который как по волшебству появился у подножия лестницы. Она не видела, чтобы он спускался, но, может, пора прекратить удивляться таким вещам?

Владыка Ада, широко улыбаясь, прошел мимо Геральда так, словно его здесь не было, и обхватил двумя руками ладонь Вики в приветственном пожатии.

– Я так рад, что ты пришла.

Уокер подумала о том, что выбора у нее особо не было, но вслух сказала другое.

– У вас красивый дом. – Улыбнулась она.

– Который требует ремонта. – Вздохнул Сатана, закатывая глаза, и похлопал ее по ладони. – Дизайн немного устарел, ты не находишь?

– Времена меняются, но есть вещи, которые живут в веках. – Осторожно ответила Вики.

– Ты права… – Задумчиво кивнул Сатана и посмотрел через плечо на Геральда. – Вижу, ты получил мое послание.

– Не без этого. – Сухо ответил Геральд, не спеша оборачиваться. – Других причин находиться здесь у меня все равно нет.

– Как это чудесно, что мы встретились. – Вновь улыбнулся Владыка Ада и встал рядом с Вики, просунув ее похолодевшую ладонь себе под руку. – В узком кругу друзей.

Сглотнув, Непризнанная постаралась расслабить пальцы на сгибе локтя Сатаны и улыбнулась.

– Мне приятно, что я удостоилась такой чести.

– Тогда прошу к столу. – Владыка Ада широким жестом указал в сторону лестницы.

Они неспешно прошли мимо Геральда.

– Ты не удивлена, что я пригласил тебя на ужин? – Поинтересовался Сатана.

– Нет. – Ответила Вики.

Он ведь не спросил: «Почему ты не удивлена?». Если она будет отвечать только на те вопросы, которые он задает, риск ляпнуть лишнее сократится до минимума.

– Я всегда ценил умение собраться и действовать по обстоятельствам… – Задумчиво протянул Сатана, ведя ее в сторону парадной лестницы. – Не отставай, Геральд, а то мы начнем без тебя.

Вики услышала, как Геральд недовольно хмыкнул, а потом раздались его раздраженные шаги по начищенному полу.

– Этот этаж жилой? – Поинтересовалась Вики, потому что ее действительно волновал этот вопрос.

– Это не этаж, а уровень. – Сатана улыбнулся ей, чуть склонив голову. – Сейчас мы спустимся на следующий.

– Спустимся? – В недоумении переспросила Вики, поставив ногу на первую ступеньку парадной лестницы. На каждой из них алый ковер был тесно прижат к белому мрамору золотыми прутьями с когтистыми набалдашниками.

– В этом месте пространство и время работают иначе. – Пояснил Сатана. – Тебе кажется, что мы поднимаемся вверх, но на самом деле мы спускаемся вниз. – Он посмотрел на Непризнанную с легким лукавством. – Тебе ведь показалось, что ты очень долго летела до моего особняка?

Вики кивнула.

– Я успела устать.

– В этом вся суть. – Сощурился Владыка Ада. – Видишь ли, сюда невозможно добраться тем, кто полон сил. Нужно немного покормить это место… А оно прожорливое.

Уокер почти готова была услышать: «Как и я», но Сатана промолчал.

– Надеюсь, ты пьешь вино.

Вики сглотнула и покосилась на своего спутника.

– Я думала, здесь пьют только глифт.

– Глифт – это скучно. – Наморщил нос Сатана. – У меня свой виноградник за домом. Здесь отличная почва.

– Вы выращиваете виноград? – Удивилась Вики. – Настоящий земной виноград?

– Ну что ты, конечно нет. – Снисходительно улыбнулся Владыка Ада. – Это особый виноград – его поливают кровью грешников дважды в день… – Он уставился на свою спутницу и насмешливо фыркнул. – Шучу, дорогая. Слезами его поливают.

– Из фонтана плачущих дев?

– Именно так. – Он вновь похлопал ее по ладони. – Мне нравится твоя догадливость.

Они поднялись (или спустились?) на второй этаж. Вики боролась с желанием обернуться и посмотреть, где там Геральд. Сатана позвал его сюда, но демонстративно игнорировал. Наверное, в этом был какой-то смысл.

– Прошу. – Владыка Ада протянул руку вперед так же, как сделал это у лестницы, и двери перед ними распахнулись.

Обеденный зал был вытянутым и мрачным, как и стол посреди него. Лакированная поверхность казалась почти зеркальной и отражала три золотых кубка, кроме которых на столе ничего не было. Одна чаша стояла у торца стола, две другие – сбоку.

– Я думала, мы будем ужинать. – Вики позволила хозяину дома проводить ее к одной из чаш и выдвинуть перед ней царственный стул с мягкой спинкой, больше походивший на трон, но остальные два выглядели точно так же.

– Это всего лишь аперитив. – Сатана усадил Непризнанную за стол, поцеловал ей руку, согнувшись при этом в пояснице почти пополам – так, как это делали в старину, целуя руку даме, – и направился к изголовью стола, вновь проигнорировав Геральда. Не то что бы он должен был и ему выдвигать стул или целовать руку, но…

– Мои дорогие. – Усевшись во главе стола, Сатана взял свой кубок. – Предлагаю отведать это вино в честь нашей встречи.

Геральд опустился на стул рядом с Вики, хотя «рядом» – не совсем верное слово. Между ними было как минимум четыре метра пустого стола.

Непризнанная уставилась на свой кубок. В чаше было налито что-то похожее на красное вино, но Геральд велел ей ничего не пить в доме у Сатаны. Возможно, эта штука отравлена или еще что похуже… Вики поднесла чашу к губам и наклонила ее, сделав вид, что пробует содержимое, потому что Владыка Ада не сводил с нее глаз. Сглотнув слюну, Уокер вежливо улыбнулась хозяину дома и вернула кубок на место.

– Как тебе мое вино? – Мягко поинтересовался Сатана.

– Горчит, как всегда. – Ответил вместо Непризнанной Геральд, равнодушно осматривая чашу в своей руке. – Ты слишком часто поливаешь виноград. Он не успевает вобрать в себя сладость почвы.

– Ты как всегда недоволен. – Процедил Сатана, переведя взгляд на Геральда.

– Ты не умеешь работать с растениями. – Пожал плечами Геральд и вернул кубок на стол. Вики могла биться об заклад, что он не выпил ни капли.

– Простите. – Встряла она до того, как Сатана успел ответить Геральду. – Я бы очень хотела узнать, чем удостоилась такой чести… – Она обвела взглядом зал. – Быть здесь.

Владыка Ада немного помолчал, изучая ее внимательным взглядом.

– Видишь ли, Виктория… – Он приподнял брови. – Я могу называть тебя Викторией?

Интонация была вопросительной, но Уокер сразу поняла: вне зависимости от ее реакции, он все равно будет звать ее так.

– Конечно. – Вежливо улыбнулась она.

– Так вот, Виктория, процент Непризнанных, которые обретают истинные крылья, невысок. – Сатана поднялся со своего места и сложил руки за спиной. – Хотя у многих открываются способности, они так никогда и не дотягивают до уровня Рожденных… – Он неспешно прошелся вдоль стола. – Но иногда появляются Непризнанные, которые были рождены людьми по ошибке. – Владыка Ада остановился за спинкой стула Вики. – Их истинная сущность всегда была крылата, а потому, попав в родную среду, она пробуждается задолго до выпуска из школы. – Его ладони обняли спинку ее стула.

Вики очень старалась сидеть прямо и невозмутимо.

– Но у меня пока не открылись способности… сэр. – Сказала она.

– Пробуждение не имеет отношения к твоим способностям. – Улыбнулся Сатана, пристроив подбородок на спинке ее стула. – Ангелы и демоны в большинстве своем рождаются полнейшими бездарями… Впрочем, ты ведь уже кое-что умеешь. – Его улыбка стала шире. – Ты ударила моего сына.

– Чуть-чуть. – Кивнула Вики.

– Дважды.

Непризнанная на секунду прикрыла глаза и выдохнула.

– Да. Я ударила его два раза.

Сатана обошел ее кресло сбоку и наклонился, заглядывая в лицо своей гостье.

– Не отрицаешь?

Уокер моргнула и посмотрела в глаза Владыке Ада.

– Нет.

Сатана вновь улыбнулся.

– Хорошо. Мне нравится. – Он выпрямился. – Ты нравишься мне, Виктория Уокер… – Произнес он нараспев. – Говоря о твоей фамилии… – Владыка Ада облокотился на спинку ее кресла. – Какая ирония, ты не пошла по стопам матери…

– Я не копия своей матери. – Холодно процедила Вики и посмотрела на Сатану. – Ни один ребенок не обязан повторять судьбу своего родителя.

Владыка Ада некоторое время молчал, глядя ей в глаза.

– Все верно, Виктория. Ты не копия своей матери. Ты его копия. – Он указал на Геральда.

Вики нахмурилась, борясь с желанием посмотреть на своего учителя.

– Возможно, вы были чем-то похожи изначально, как… – Сатана сделал невнятный жест рукой. – Родственные души… так у вас говорят? Но после того, как в тебе проросли его крылья… – Он усмехнулся и покачал головой. – Ты стала все больше и больше походить на Демона Равновесия, которого я помню еще мальчишкой…

– Демона Равновесия? – Переспросила Вики. – Разве поддержание равновесия – это не то, чем должны заниматься обе стороны?

– И вновь ты права, Виктория! – Пропел Сатана. – Видишь ли, Геральд… – Он склонился и приобнял ее за плечи, глядя в сторону своего бывшего палача. – У него очень необычная способность… – Сатана мечтательно сощурился. – Я бы сказал, уникальная… Она не похожа на силы других демонов. Я сразу понял, что он отличается от других детей. Хотя в юности ему было тяжко… Не так ли, друг мой? – Владыка Ада улыбнулся.

Геральд с равнодушным видом пригубил свой кубок.

– А кто Ангел? – Спросила Вики, чтобы отвлечь Сатану и позволить Геральду поскорее вернуть свой кубок на место.

– Ангел? – Непонимающе нахмурился Владыка Ада, посмотрев на Непризнанную.

– Раз существует Демон Равновесия, то должен быть и Ангел. Разве не в этом суть равновесия?

Сатана тихо рассмеялся.

– Моя милая Виктория, ты рассуждаешь так логично… А они – нет.

– «Они»?

– Ангелы. – Владыка Ада выпрямился. – Они говорят о равновесии сторон, но мнят себя его единственными блюстителями… – Он притворно вздохнул. – Каждый ангел мнит себя Ангелом Равновесия… А среди демонов такой всего один… И он мог бы сразу сказать, что мое вино ему не по вкусу, а не давиться им в угоду моему тщеславию.

Геральд подарил Сатане мрачный взгляд и вернул свой кубок на стол.

– Так вот, Виктория. – Владыка Ада похлопал Непризнанную по плечу. – Твой потенциал может быть таким же, хоть ты и не Рожденная. – Сатана обошел ее стул и вернулся к своему. – Мне известно, что ты определилась со стороной. Ты выбрала демонов. – Он сел на свое место во главе стола. – И твое пробуждение уже дало о себе знать.

– Она еще спит. – Вмешался Геральд. – Я проверял это лично.

– Она могла спать пять минут назад и пробудиться десять секунд назад. – Закатил глаза Сатана. – Но, что важнее, она в любом случае пробудится, как демон…

– Необязательно. – Парировал Геральд. – Она все еще Непризнанная.

– Какой ты нудный. – Наморщил нос Владыка Ада и глотнул вина из своей чаши. – Я позвал тебя сюда не для того, чтобы ты нудил …

– В таком случае, я откланяюсь. – Геральд поднялся из-за стола.

– Сидеть.

Спина Вики прижалась к стулу, а от макушки до пят ее будто окатили ледяной водой, если бы только лед мог кипеть и ошпаривать. Она не могла пошевелиться и почти задохнулась, когда волна силы Владыки Ада пронеслась по обеденному столу. Кубок с вином чуть подпрыгнул, расплескав несколько капель своего содержимого. Геральд медленно опустился на место – так, будто сделал это самостоятельно. Вики сейчас не смогла бы даже руку поднять.

– Расслабься, дорогая. – Сатана посмотрел на Непризнанную и нежно улыбнулся, а она почувствовала, что сила больше не вжимает ее в спинку стула. – Вы оба сегодня мои гости. – Он посерьезнел и перевел взгляд на Геральда. – Невежливо уходить так рано.

– Рискну показаться невежливым. – Холодно улыбнулся Геральд. – Мы, все-таки, в узком кругу друзей. Думаю, меня поймут.

– Ты останешься. – Сухо отрезал Владыка Ада. – Ты же не бросишь даму одну.

Непризнанная сглотнула и покосилась на Геральда. Он вел себя так, словно действительно собирался ее здесь бросить. Что происходит?

– Кроме того… – Голос Сатаны раздался за спинкой ее стула. – Дама сама желает, чтобы ты остался.

Уокер надеялась, что волна мурашек, которая пробежала по ее спине, осталась незамеченной.

– Все в порядке. – Она сжала губы в плотную линию. – Он может идти.

– Ну разумеется не может. – Закатил глаза Сатана. – Тем более, после того, что я тебе расскажу… – Он сделал драматичную паузу.

Вики вновь покосилась на Геральда. Его лицо было пустым, но… Но почему-то она знала, что он не хочет, чтобы Сатана продолжал свою тираду. Уокер нахмурилась. Не только Люцифер, но теперь и его отец заставлял ее сомневаться в Геральде.

– Если он трахнет тебя, ты станешь истинным демоном. – Шепнул ей на ухо Сатана.

Глаза Вики расширились. Она медленно повернула голову и уставилась на хозяина дома.

– Что, простите?

– Ты слышала. – Улыбка Сатаны стала шире. Он выпрямился и посмотрел на Геральда. – В тебе уже есть фрагмент его сути. Он подобен семени – ему лишь надо прорасти… Хотя тебе может показаться, что оно уже и так проросло… – Владыка Ада с улыбкой огладил ее перья. – Но, как там у вас говорят? Это лишь цветочки, а ягодки…

– Я ухожу. – Геральд вновь поднялся со своего места.

– Нет, вы только посмотрите на него. – Покачал головой Сатана. – Ну куда ты пойдешь? Ты же знаешь, что я тебя не отпускал.

– А ты знаешь, что я не стану делать то, чего ты хочешь. – Геральд вдруг улыбнулся уголком рта. – Но, что куда важнее, ты знаешь, что без моего желания ничего не получится.

Вики услышала, как протестующе скрипнула спинка стула, когда ее сжали пальцы Сатаны.

– Как мило. – Улыбнулся Владыка Ада. – Шантаж.

– О, едва ли. – Геральд поравнялся с ними. – Мне просто не понравился ужин, настроение испортилось… – Он наморщил нос. – Как-нибудь в другой раз. Пойдем. – Он взял Вики за руку.

Уокер невольно покосилась на хозяина дома, ожидая всплеска силы или еще чего похуже, но Сатана просто стоял на месте с непроницаемым лицом.

– Ну ступайте. – Холодно протянул он.

– Всенепременно. – Геральд чуть ли не рывком поднял Вики со стула и направился к дверям, сжимая ее запястье.

Непризнанная оглянулась на Сатану. Он все еще стоял на том же месте и глядел им вслед. Он ничего не сделает? Не попытается их остановить? Или он просто переместится, загородив им проход? Рука Геральда на ее запястье сжалась чуть сильнее. Вики повернулась к нему в тот момент, когда он шагнул вперед, распахнув двери, но за ними не оказалось лестницы на первый этаж. Место, в которое они попали, выглядело совершенно иначе.

Комментарий к XVII

Пятница тринадцатое уже прошла, но в Аду она каждый день)


========== XVIII ==========


Комментарий к XVIII

Рип ветка с Геральдом. Минута молчания в честь всратого канона СН.

Потолок был очень высокий. Уокер могла биться об заклад, что он уходил далеко за пределы крыши здания, в которое она вошла буквально несколько минут назад. Геральд чертыхнулся и, выпустив ее запястье, ринулся к окнам – почти таким же высоким, как этот головокружительный сводчатый потолок. У Вики создалось впечатление, что они оказались в какой-то базилике. Тут тоже была аллея колонн – черным мрамором с серебристыми и золотыми прожилками они уходили под потолок, такой же темный, испещренный золотом и серебром. Издалека эти проблески казались мерцающими созвездиями в ночном небе. Здесь было очень много черного мрамора – столик, огромные вазы на полу, ступеньки, которые спускались на небольшую полукруглую площадку, и по которым только что сбежал Геральд. Он распахнул тяжелые гардины на одном из окон и снова выругался – на этот раз основательно.

За стеклом ничего не было. Черно, как бывает в порталах, но портальная чернота осязаема – в нее можно нырнуть, за ней что-то скрывается. Чернота за этим окном была пустой, как дырка от бублика.

Непризнанная оглянулась на дверь – вернее, на то место, где раньше была дверь, через которую они сюда попали. Теперь там была стена. Вздохнув, Вики спустилась по ступенькам вслед за Геральдом и обошла широкую купель, которая начиналась почти сразу у подножья. Вода в ней была чистой и такой лазурной, словно это и не купель вовсе, а открытое море.

Геральд еще раз чертыхнулся и принялся с остервенением распахивать шторы на остальных окнах. Вики подошла к одному из них и опустилась на подоконник – он был таким низким, что на него бы забрался даже ребенок.

– Я так понимаю, мы здесь застряли. – Уокер скрестила руки на груди и оглядела комнату скептичным взглядом. – Лет на сто или как?

– Это вряд ли. – Геральд распахнул очередные шторы и перешел к следующему окну. – Но искажение пространства ускоряет ход времени. В школе уже ночь.

– Ну, на какое-то время мы здесь все равно застряли. – Пожала плечами Вики. – Сегодня суббота, так что нас не хватятся до понедельника. – Она нахмурилась. – Или я должна считать, что уже воскресенье?

– В это воскресенье собрание учителей. – Геральд взлетел под потолок, потому что последние гардины никак не хотели распахиваться. – Если меня там не будет, Фенцио поднимет всех на уши.

Вики проводила его взглядом.

– А он не подумает, что ты просто не захотел приходить?

– Он знает, где я сейчас.

Непризнанная задумчиво кивнула.

– Фенцио, значит. Думаешь, он нас отсюда вытащит?

Геральд опустился на мраморный пол и устало посмотрел на Непризнанную.

– Ему не придется. Но он известит кого надо.

Вики неуверенно повела плечом.

– Возможно, ему не придется делать даже этого.

Геральд вскинул брови и тоже скрестил руки на груди.

– Мими в курсе?

Уокер помотала головой.

– Нет. Люцифер в курсе.

– Люцифер? – Брови Геральда взлетели еще выше.

– Ну, не то что бы в курсе. – Пожала плечами Вики. – Скорее, он знал об этом еще до того, как узнала я.

– Ну-ка поясни. – Нахмурился Геральд.

– Он сказал, что его отец, вероятно, на днях пришлет мне приглашение, потому что хочет меня завербовать… – Она осеклась и сощурилась. – Кстати, ничего не хочешь мне объяснить? Ну, там, про Демона Равновесия, схожий потенциал – вот это вот все? – Уокер требовательно уставилась на своего учителя.

Геральд закрыл глаза и устало выдохнул.

– Что ты хочешь услышать?

– Правду. – Непризнанная вскинула подбородок.

– Правду о чем?

– Обо мне. – Вики склонила голову набок. – Ты тогда спас меня потому, что у нас с тобой «схожий потенциал»? – Высвободив одну руку, она показала в воздухе кавычки двумя пальцами.

Геральд вздохнул.

– Нет. Я спас тебя потому, что не мог не спасти.

– А, ну да. – Уокер с усмешкой закатила глаза. – Я же ученица, а ты – мой учитель. – Посмотрев в пол, она посерьезнела и закусила губу.

– Клянусь тебе, я не знал, что у него есть на тебя планы. – Геральд поправил штору на окне, где сидела Вики, и посмотрел на нее. – Я знал, что ты особенная, но не потому, что у тебя какой-то уникальный энергетический потенциал, а потому, что ты задумывалась о вещах, которые другим ученикам даже в голову не приходят. Даже Непризнанным.

– Звучит так, будто Непризнанные – особенные в хорошем смысле этого слова. – Уокер подозрительно сощурилась.

– Так и есть. – Кивнул Геральд. – Вы можете выбирать. Ангелы и демоны не способны сойти с пути, на который они были поставлены при рождении.

– К слову, о пути… – Поджав губы, Вики внимательно посмотрела на Геральда. – Это правда?

– Что правда?

– Что если ты трахнешь меня, я стану демоном.

Он вздохнул и пожал плечами.

– Такая возможность существует.

– Какое хитрое «да» ты выбрал для ответа. – Скривилась Непризнанная. – Так в этом все дело? У нас нет секса не из-за запрета, а из-за вот этой вот херни? Типа ты отнимешь у меня право выбора, и все такое?

Геральд помрачнел.

– Это не херня, Вики. – Он снова вздохнул, но на этот раз звук больше походил на усталое рычание. – К тому же, если ты станешь демоном после, это все равно будет нарушение запрета.

Уокер тоже раздраженно зарычала, закатывая глаза.

– Как все сложно!

– Он хочет тебя на мое место. – Немного помолчав, произнес Геральд, и опустился на подоконник рядом с Вики. – Хочет, чтобы ты стала его новым палачом. Думает, моей первичной сущности в тебе достаточно, чтобы сделать тебя… пригодной для этого. – Он посмотрел на Непризнанную.

– А я пригодна? – Вскинула брови Уокер.

Он покачал головой.

– Я не знаю, Вики. Тебе решать.

Уокер вздохнула и нахмурилась.

– Можно я буду решать что-нибудь попроще? Типа что у меня будет на обед или в чем я пойду на очередную попойку с ребятами?

Геральд тихо рассмеялся и покачал головой.

– Он действительно уловил это между нами…

– Что? – Напряглась Вики. – Думаешь, он понял, что мы с тобой…

– Он давно это понял. – Мягко улыбнулся Геральд. – Но я сейчас не об этом. Я о том, что мы с тобой похожи. Я ведь тоже никогда не хотел лишней ответственности.

Непризнанная вскинула бровь.

– Но ты же учитель. У тебя хренова туча ответственности.

– Гораздо меньше, чем ее было в Аду.

Уокер вздохнула, нехотя поднялась с подоконника и подошла к небольшому мраморному столику с плоской вазой. Фрукты в ней казались совершенно обычными – зеленые и красные яблоки, персики, белый виноград… Ничего особенного.

– Вики. – Геральд покачал головой. – Нельзя.

– Что, и здесь тоже? – Возмутилась Непризнанная. – Я, вообще-то, есть хочу!

– Мне жаль.

Уокер в очередной раз раздраженно зарычала и потыкала пальцем вазу.

– На них что, афродизиак какой-то напшикали, или… – Она посмотрела на Геральда и выпучила глаза. – Серьезно? А, ну да, он хочет, чтобы мы переспали и я стала демоном… – Непризнанная закусила губу и нахмурилась. – Но что это меняет? – Вики пожала плечами и посмотрела на Геральда. – Стану я демоном сейчас или после выпуска, он же все равно меня завербует.

Геральд покачал головой.

– Если ты станешь демоном из-за моей сущности, то он тебя, как ты выразилась, завербует. Но если ты станешь демоном потому, что сама выбрала этот путь, то нет. Твоя собственная демоническая сущность поглотит мою, и использует ее для роста лично твоей силы.

– Какое отношение это имеет к вербовке?

– Вики… – Опустив голову, Геральд вздохнул и сцепил пальцы в замок. – Моя сущность передалась тебе через мои крылья, поэтому можно… – Он нервно облизал губы, словно боялся закончить эту фразу. – Можно пробудить меня в тебе.

– Что за бред… – Нахмурилась Непризнанная, скрестив руки на груди.

– Это не бред. – Он покачал головой. – Мои сила… Древнее, насыщеннее, чем у тебя. Я могу поглотить тебя изнутри.

Уокер немного помолчала.

– Это… поглощение волей высшего существа?

Геральд удивленно уставился на нее.

– Откуда тебе про это известно?

– Люцифер рассказал, когда предупредил меня об отце… – Вики невольно зажала рот рукой. – Черт, наверное, я не должна была говорить об этом здесь…

– Не волнуйся, Сатана тебя не услышит.

– Но он же управляет этим пространством. Разве он нас не подслушивает?

Геральд усмехнулся.

– А ты хочешь, чтобы он нас подслушивал?

– Нет… – Непонимающе нахмурилась Вики. – Но какое это имеет значение?

– Это комната фантазий. Вернее, нашего бессознательного. – Геральд вскинул глаза к потолку. – Сейчас нас здесь двое, поэтому комната выглядит… Компромиссом.

– Компромиссом? – Подозрительно скривилась Вики.

– Компромиссом между твоим бессознательным и моим. – Он пожал плечами. – Конечно, в рамках желаний Сатаны… Если бы здесь все подчинялось только нам, дверь бы никуда не делась.

Вики еще раз оглядела комнату, размер которой больше напоминал бальный зал. Что здесь было полетом ее фантазии, а что – отголоском бессознательного Геральда? Вот эти огромные потолки – чьи они? Черный мрамор повсюду – кто его выбрал? Шторы напоминали те, что она видела в особняке, а фрукты… Ей нравилась клубника, но в вазе ее не было – значит, их захотел Геральд… И почему здесь эта купель?

Геральд чуть нахмурился и, будто прочитав ее мысли, спросил:

– Ты, случайно, не фантазировала о сексе в воде?

Вики вспыхнула и отвернулась.

– Ясно теперь, почему здесь нет кровати… – Буркнула она.

– Кровати здесь нет, потому что я ее не хочу, и мое желание категорично. Когда наши с тобой желания сталкиваются, комната выбирает мои, потому что моя воля сильнее.

– Это ты придумал такие высокие потолки? – Непризнанная вскинула подбородок и уставилась в потолок, все еще не смея смотреть Геральду в глаза после фразы про секс в воде. Вроде ничего особенного, но почему-то когда тайная фантазия была озвучена это ужасно смутило ее.

– Я хочу свободы. – Геральд тоже посмотрел наверх и усмехнулся – не слишком радостно. – Думаю, это максимум свободы, которую он готов мне предоставить.

– А черный мрамор почему? – Пожала плечами Вики.

Геральд чуть нахмурился.

– Мне нравится мрамор.

– Но почему черный?

Он снова усмехнулся и покачал головой.

– Цвет выбирал не я.

Уокер непонимающе скривилась и огляделась.

– Почему я выбрала черный?

Странно было спрашивать у кого-то о том, как работает твое бессознательное, но Геральд отнесся к ее вопросу серьезно. Немного помолчав, он склонил голову набок, изучая ее недовольное лицо.

– Ты напугана. Тебе страшно. Ты боишься.

Непризнанная скептично вздернула бровь.

– Ты только что три раза сказал одно и то же.

– Все это в тебе. Так много ужаса, что он не помещается в одном слове.

Вики сглотнула, чувствуя, как по плечам сбежала холодная волна мурашек.

– Ты прав. – Она опустила глаза, поджала губы и кивнула. – Да, ты прав. Мне страшно. – Непризнанная пожала плечами и вскинула подбородок. – Я не хочу в рабство. Я не хочу потерять свою волю. Я не хочу быть пленницей.

– Этого не будет, потому что я не сделаю то, чего он от меня ждет.

Немного помолчав, Уокер убрала руки за спину и подошла к окну, на подоконнике которого сидел Геральд.

– Сатана говорил о способностях… – Вики поджала губы и переминулась с ноги на ногу. Почему-то вопрос казался ей ужасно интимным. – Какая способность у тебя?

Геральд усмехнулся и искоса посмотрел на нее.

– А ты не помнишь?

– Нет… – Вики нахмурилась.

– Впрочем, ты тогда едва осталась жива, так что… – Геральд пожал плечами и посмотрел на недоумевающую Уокер. – Субантра. – Подсказал он. – Я спас тебя от Субантры, используя свою силу.

– Ты вытащил из-под земли какие-то корни. – Наконец вспомнила Непризнанная.

– Не вытащил. Вырастил. – Геральд нахмурился и почесал затылок, как будто ему было неловко. – Моя способность – это жизнь. Не в буквальном смысле. – Поспешно добавил он. – Я не могу оживлять мертвецов или объекты, которые никогда не были живыми, но… Я могу помочь вырасти тому, чему суждено вырасти. Дать силы, направить. В моих руках семена превращаются в растения.

– Очень похоже на тебя. – Не сдержала улыбку Вики и потрогала тяжелую бархатную гардину.

– Это правда. – Кивнул Геральд. – Наши способности отражают нашу личность. – Он вздохнул и поднялся с места. – Как раз поэтому я и не могу сказать, что чувствовал себя в своей тарелке среди других демонов…

– Способность развивать жизнь… – Задумчиво протянула Вики и с улыбкой покачала головой. – Могу себе представить… Но ты ведь все равно оказался в числе приближенных Сатаны.

– Да. Как ты уже поняла, он большой ценитель редкостей.

– Но ты сбежал. Ты смог избавиться от его влияния. – Уокер подошла к Геральду и положила ладонь ему на грудь.

– Это было сложнее, чем ты думаешь. – Геральд посмотрел на ее руку, но ничего не сказал. – Почти как бежать от самого себя.

Непризнанная кивнула и осторожно обняла его за талию, не прислоняясь вплотную.

– Я не хочу, чтобы ты повторяла мою судьбу. – Тихо сказал Геральд.

– Знаю. Я тоже этого не хочу. Но ты ошибаешься.

– В чем я ошибаюсь?

– Быть марионеткой Сатаны – это вовсе не твоя судьба. – Улыбнулась Вики, сжимая пальцы на краях его кофты. – Ты все время говоришь про свободу воли других, а про свою собственную забываешь… – Вскинув голову, она посмотрела на Геральда. – Ты вправе сам решать, какой будет твоя судьба. Ты выбрал ее, став учителем. И ты можешь выбирать ее дальше. – Пальцы Непризнанной осторожно скользнули под ткань его кофты.

Геральд чуть нахмурился.

– Могу я узнать, что ты делаешь?

– А на что это похоже?

– На нарушение запрета.

Вики тоже немного нахмурилась.

– Я надеялась, что за моими пафосными речами ты не заметишь… – Хмыкнув, она вдруг посерьезнела. – Ты так и не объяснил мне про Демона Равновесия.

– Что ты хочешь узнать?

– Это просто твое прозвище или за ним что-то стоит?

– Кроме моей странной способности? – Усмехнулся Геральд. – Ну… В какой-то момент оно стало нарицательным. Демон, который взял лучшее от ангелов, но остался демоном. Демон, который мог бы быть ангелом, но никогда бы не стал им, потому что его суть отталкивается от демонических идеалов – личных желаний и эмоций. – Он посмотрел на Вики и убрал волосы ей за ухо. – Демон, которому сам Сатана не указ, и лишь высшая воля Владыки Ада способна подавить его.

– Стало быть, Демон Равновесия созидателен вопреки разрушительной натуре демонов… – Вздохнув, Непризнанная прижалась щекой к груди Геральда. – И Сатана хочет, чтобы я стала… Кем? Вторым Демоном Равновесия? Новым Демоном Равновесия?

– Думаю, он бы хотел целую армию таких демонов. – С улыбкой покачал головой Геральд и поставил подбородок на макушку Вики. – Всегда приятно мечтать о том, что тебе неподвластно.

Уокер чуть нахмурилась, слушая размеренный стук сердца Геральда.

– А ты о чем мечтаешь?

Вздохнув, он вскинул голову и посмотрел в потолок.

– Я думал, ты уже поняла.

– О свободе? – Уточнила Вики и тоже посмотрела наверх.

– Ему не позволят держать нас здесь вечно, так что через какое-то время я вернусь к той доле свободы, которая была у меня в школе. Это, конечно, не идеал, но… – Он пожал плечами.

– И что, мы даже не попытаемся сбежать? – С любопытством поинтересовалась Вики. – Будем просто сидеть и ждать, когда нас вытащат?

– Нет, конечно. Незачем накалять отношения между Раем и Адом из-за нас двоих.

– Если за нами придут другие учителя, то это не будет конфликт сторон. Ведь школа – это нейтральная территория.

– Учителей будет недостаточно, чтобы повлиять на Сатану. – Покачал головой Геральд. – Придется вмешаться директору, а может, и старшим ангельским чинам…

Вики помрачнела.

– Хочешь сказать, это будет моя мать?

– Есть такая вероятность.

Раздраженно зарычав, Уокер зарылась носом в кофту на груди Геральда.

– Не хочу. Не хочу ее видеть. Вообще. Совсем.

– Вики…

– Не отговаривай меня. – Замотала головой Уокер. – Она меня бросила. Я ей не нужна. Ей не нужна Вики. Ей нужна крутая и преуспевающая дочь, которая своими скромными заслугами выгодно подчеркнет божественное великолепие ее серафимских крыльев…

– Серафимских… – Хмыкнул Геральд, качая головой. – Я не это хотел тебе сказать.

– А что ты хотел сказать? – Вики чуть отстранилась и посмотрела ему в глаза.

– Что я пустил ниточку своей энергии в каждое из этих окон, и в тот момент, когда Сатана хоть чуть-чуть расслабится, я найду лазейку, сниму морок и мы выйдем отсюда.

– Морок? – Вики посмотрела в сторону окна. – Эту черную штуку?

– Морок – это пространственная магия, которая рвет связь со всеми реальностями снаружи. – Геральд улыбнулся и прижал к себе Уокер, обняв ее за талию одной рукой. – Мы выберемся отсюда еще до утра.

– Жалко… – Немного помолчав, буркнула Вики.

– Почему?

– Я такое красивое белье надела… – Она нарочито поковыряла пальцем его кофту на боку.

– Для Сатаны? – Усмехнулся Геральд.

Непризнанная отстранилась и подарила ему взгляд, которого он заслуживал.

– Я хотела пойти к тебе после того, как вернусь с ужина.

– Думала, что вернешься? Самонадеянно. – Улыбнулся Геральд. – Сатана бы тебя не отпустил.

– Главное, чтобы ты меня не отпустил. – Фыркнула Вики. – А то как я одна отсюда выберусь… – Чуть нахмурившись, она пощипала пальцами его кофту.

– Об этом можешь не беспокоиться. – Геральд притянул ее обратно к себе и погладил по волосам. – Так что ты там насчет белья говорила…

Вики вскинула брови, но не спешила отстраняться.

– Ну… что оно красивое.

– В тон платью? – Уточнил Геральд.

Брови Уокер поползли еще выше.

– Ну… да. – Она отстранилась и неуверенно уставилась на Геральда. – А что?

– Было бы кощунством не посмотреть на то, что ты для меня надела.


========== XIX ==========


Все произошло довольно быстро: урчание молнии спустилось по спине до копчика, пара неловких движений, с которыми Непризнанная второпях высвободила руки из полупрозрачных рукавов, и вот уже платье бесформенной кучей валяется где-то в ногах.

– Какой странный выбор белья для вечера без секса. – Задумчиво протянул Геральд, опуская руку вниз по ее пояснице. – Особенно мне нравится вот эта дырочка на копчике… Она там с функциональной точки зрения?

– Понятия не имею. – Легонько пожала плечами Вики, стараясь казаться равнодушной, что было не слишком просто, учитывая, как плотно Геральд прижимал ее к себе. – И это не дырочка, а петелька, вообще-то…

Вики всегда казалось, что трусы, у которых изначально есть дырка на заднице, это не про нее. Дырки у трусов бывали разные: круглые, треугольные, из перекрестных ленточек (которые ужасно нравились Мими), сердечком… А вот у этих дырка была петелькой. Или капелькой? Вики старалась думать о том, что это петелька. Петелька – это что-то практичное. Ничего неприличного. К тому же, петелька была аккуратной и довольно милой, несмотря на то, что трусы были почти такие же прозрачные, как и рукава ее платья. В конце концов, эта петелька располагалась над копчиком, а не там, где…

– Какая разница. – Поморщился Геральд, прижимая подбородком темные волосы Непризнанной к ее обнаженному плечу, чтобы не лезли в лицо. – Я чувствую только, что это отверстие… – Его палец скользнул по коже в ложбинку.

– Наверное, ему можно найти применение… – Сглотнув, заметила Вики, чувствуя, как напряглось все ее тело.

– Не сомневаюсь.

Пожалуй, когда надеваешь такие трусы, глупо рассчитывать на какую-то другую реакцию. Закусив губу, Уокер осторожно отстранилась и очень серьезно посмотрела в глаза Геральду.

– Тогда, может… – Она многозначительно приподняла брови.

Геральд чуть нахмурился, а когда понял, к чему она клонит, цокнул языком и закатил глаза.

– Уокер, не начинай…

– Нублин! – Яростно хныкнула Вики, топая ногой. – Мне что, до выпуска перед тобой дрочить?

– Вики!

– Что?!

Геральд вздохнул.

– Ладно, мы можем…

– Ладно? – Уокер не поверила своим ушам. – Ты серьезно? А-а… – Она понимающе закивала и отстранилась. – Это потому, что я предложила тебе свою задницу… Понятно.

– Вики, ты не дала мне договорить.

– Все с тобой ясно, ага. – Вновь закивала Непризнанная. – Ты такой же, как все мужики. – Она похлопала его по плечам и снисходительно улыбнулась. – Тебе только задницу подавай…

– Вики, я… – Геральд прикрыл глаза на секунду и раздраженно выдохнул. – Ты дашь мне договорить?

– Валяй. – Она скрестила руки на груди и пожала плечами с индифферентным лицом.

– Мы можем ходить по грани, но не можем переступать через нее.

– Давно хотела спросить. – Нарочито увела тему Уокер. – Почему у вас тут такие проблемы с сексом из-за зачатия? Вы что, про презервативы не слышали?

Геральд устало вздохнул и нахмурился.

– Как бы тебе так сказать… В общем, они не выдерживают.

Уокер вскинула брови и несколько секунд изучала его лицо.

– Это ты так похвастаться хотел?

– Нет, Вики. Температура тел у демонов слишком высокая. Презервативы плавятся буквально за секунду.

Уокер открыла рот и тут же закрыла.

– А. Ну… – Она облизала губы. – Можно, наверное, найти какой-нибудь сверхпрочный материал… Погоди, а я точно буду в порядке? Меня-то ты не расплавишь?

– Температуры демонических тел идентичны, Вики. – С улыбкой покачал головой Геральд.

– Но как же тогда занимаются сексом ангелы и демоны? В смысле, они ведь им занимаются. – Непризнанная подозрительно сощурилась. – Не делай вид, что это не так.

– Для ангелов наши тела ощущаются, как нечто очень горячее, но без травматизма. – Спокойно ответил Геральд, как будто игнорировал тот факт, что речь идет о запрете.

– Но у тебя прохладные руки… – Вики чуть нахмурилась и коснулась пальцами его запястий. – Не может быть такого, чтобы тела Непризнанных были горячее тел демонов…

– Не может. – Согласился Геральд. – Но ты, если честно, очень горячая.

– Я знала, что когда-нибудь ты это скажешь. – Уокер подарила ему торжествующий взгляд.

– Вики, я про температуру тела…

– А я всегда была такой? Ты ведь прикасался ко мне до того, как я получила твои крылья.

– Сильнее всего мы нагреваемся в паху во время возбуждения. В остальное время мы не такие горячие. – Улыбнулся Геральд. – Что касается твоего вопроса, то я не уверен… Не могу сказать, что разница большая. Но, как я и говорил, самая горячая точка – это пах при весьма конкретных обстоятельствах.

Вики обреченно вздохнула.

– Ну вот, теперь я никогда не узнаю, нагревалась ли я так сильно, будучи простой Непризнанной… – Она недовольно посмотрела на Геральда. – А все могло бы быть иначе, если бы кое-кто не цеплялся за запрет…

– Ты правда считаешь, что легла бы со мной еще до того, как я вырастил тебе крылья? – Насмешливо поинтересовался Геральд.

– Ну… – Она неуверенно повела плечом. – Не факт, но если бы ты меньше иронизировал и больше эротизировал…

– Уокер, я твой учитель.

– А ирония входит в школьную программу? – Насмешливо поинтересовалась Непризнанная.

– Ирония входит в мою личную программу по жизни, Уокер.

– Ну допустим. – Она нетерпеливо потопталась на месте. – Но ты представь. Вот представь, что запрета не существует – как бы ты тогда со мной поступил?

Геральд ухмыльнулся уголком рта.

– Я бы с тобой не церемонился, Уокер.

– В смысле? – Вики кокетливо повиляла бедрами.

Геральд сощурился.

– Тебя бы очень быстро исключили за домогательства к преподавателю.

– Пошел ты знаешь, куда! – Непризнанная гневно пихнула его ладонями в грудь.

– К сожалению, пока я не могу туда пойти.

– Ну хоть за сожаления спасибо! – Она вновь скрестила руки на груди и насупилась. – Есть вообще хоть что-то, на что ты готов соблазниться?

Геральд тихо рассмеялся.

– Я соблазняюсь только тогда, когда считаю нужным. – Он улыбнулся, заправив темный локон Вики ей за ухо. – Но мне приятно видеть, что ты так стараешься.

– Стараюсь тебя соблазнить? – Безрадостно уточнила Уокер, невольно потираясь щекой об его ладонь.

– Нет. – Он покачал головой, продолжая улыбаться. – Что стараешься меня терпеть, несмотря на то, что я такой.

– Какой? – Вики посерьезнела, внимательно глядя ему в глаза.

– Какой есть, наверное. – Пожал плечами Геральд. – Сложный.

Она сощурилась.

– Упрямый.

– Не без этого. – Ухмыльнулся Геральд. – Да и ты не из простых.

– И как давно ты это понял? – Поинтересовалась Уокер.

Геральд чуть нахмурился.

– Думаю, когда впервые прощупал твою энергию.

Вики закусила нижнюю губу и с сосредоточенным лицом разгладила его плечи.

– А мне можно попробовать?

– Попробовать что?

– Считать твою энергию. Хочу понять, на что она похожа.

Геральд усмехнулся уголком рта.

– Ну попробуй. – Он даже отступил на шаг, позволяя ей самой выбрать, где прикоснуться.

Вздохнув, Вики решительно запустила руку ему под кофту. Наверное, она могла бы сделать это и через одежду, но… Всегда можно оправдаться тем, что она не знала, как лучше. Логично, что прикосновение к обнаженной коже сработает эффективнее, чем через одежду. А то, что это живот… Ну, он ведь тогда тоже прощупал ее энергию через живот. Кстати, почему он так сделал? Ладно, черт с ним… Непризнанная закрыла глаза и сосредоточилась. Не так-то легко это было сделать при контакте с кожей в таком месте, но она всеми силами гнала от себя пошлые мысли. В конце концов, ей и правда было интересно узнать, на что похожа энергия Геральда.

– Что-то… что-то свежее… – Пробормотала она. – Это… черная смородина? – Уокер приоткрыла один глаз и покосилась на Геральда, словно ждала подсказку.

Он вновь усмехнулся.

– Верно.

– Пряная, но сладкая и при этом освежает.

– Именно так.

– А моя энергия какая?

Геральд чуть нахмурился, продолжая улыбаться.

– Ты надеешься, что взаимное прощупывание уложит меня на обе лопатки?

– Я сама уложу тебя на обе лопатки. – Фыркнула Уокер, сощурившись. – И – нет, мне правда интересно, на что похожа по вкусу моя энергия.

– Ну хорошо. – Ладонь Геральда легла ей на живот.

Вики сглотнула. Его рука была прохладной и расположилась в самой невинной части живота: заметно ниже груди, заметно выше лобка – как раз над пупком. Уокер покосилась на своего учителя. Она знала, что ему хватило бы пары секунд, чтобы считать ее энергию. Кто знает, может, он вообще был способен сделать это на расстоянии? Или запомнил, какой она была еще с того урока? Но вот он стоит с закрытыми глазами и равнодушным лицом, прислонив ладонь к ее животу, и о чем-то там думает… О чем? Черт его знает. Может, последнюю проверочную в голове прокручивает… Вики вздохнула, а Геральд открыл глаза.

– Лакрица. – Он поджал губы, чтобы спрятать улыбку.

– Лакрица? – Скривилась Вики. – Серьезно?

Геральд мягко рассмеялся, глядя на ее недовольное лицо.

– Штука на любителя, согласен.

– В отличие от смородины. – Недовольно буркнула Уокер. – Тьфу ты, блин… – Она раздраженно пихнула Геральда в плечо и скрестила руки на груди. – Лакрица… А ты мне не врешь? – Сощурившись, Непризнанная уставилась на него с подозрением.

– Нет, Уокер. – С улыбкой покачал головой Геральд. – Ты как лакричная пастилка. Соленая, сладкая, упругая. Запоминаешься, вкус ничем не перебьешь. Лечебная, кстати. Как и черная смородина.

– Слабое утешение. – Закатила глаза Вики и покачала головой. – Значит, я невкусная…

– Кто сказал?

Уокер подарила ему сочувственный взгляд.

– Ты хоть пробовал лакрицу?

– Я бы не сравнил тебя с ней, если бы не пробовал. – Улыбнулся Геральд.

Непризнанная вновь скривилась, жалобно глядя на него.

– Она же мерзкая.

– Вовсе нет.

– Извращенец… – Буркнула Вики, отворачиваясь. – Почему у тебя смородина, а у меня…

– Лакрица – вещь специфическая. – Геральд поймал ее лицо пальцами и развернул к себе. – Я даже не представляю, с чем она может гармонично сочетаться, но…

– С белым шоколадом, лемонграссом, мускатным орехом, корицей, ванилью… – Вики вздохнула. – И ничем из этих действительно вкусных штук я не пахну…

Геральд вскинул бровь.

– Не знал, что ты разбираешься в кулинарии.

Уокер сощурилась, внимательно разглядывая его лицо.

– А еще она снижает уровень тестостерона.

Он тоже сощурился.

– А в умеренных дозах – увеличивает.

Непризнанная закатила глаза и прижалась щекой к груди Геральда.

– Все равно мне не нравится, что я так пахну…

– А мне нравится. – Улыбнулся он, поглаживая ее по волосам.

– Ну разумеется тебе нравится, как ты пахнешь. – Закатила глаза Уокер. – Еще бы… черная смородина…

– Вообще-то, я говорил о тебе.

Вики вспыхнула, как будто это признание было каким-то особенно интимным, и порадовалась, что он не видит сейчас ее краснющего лица. Запах энергии – это как шлейф сути бессмертного. Нечто личное, хоть и очевидное для всех окружающих.

– А демоны занимаются сексом в своей истинной форме? – Немного помолчав, спросила она.

Геральд усмехнулся.

– Ну разумеется.

Вики отстранилась и посмотрела ему в лицо.

– На что это похоже?

Нахмурившись, Геральд глубоко вздохнул, как будто пытался подобрать подходящие слова.

– На секс, который ты не переживешь в человеческой форме. – Он виновато поджал губы.

– Настолько грубый? – Вскинула бровь Уокер.

– Настолько… анатомический. – Геральд улыбнулся. – Ты не выживешь, если я запущу руку тебе под ребра и буду сжимать твое сердце, пока трахаю тебя.

Вики сглотнула, внезапно похолодев.

– Это точно. – Она невольно опустила глаза. – И удовольствие я тоже вряд ли получу…

Геральд хмыкнул и взъерошил ей волосы.

– Не зарекайся. У демониц крепкие тела и регенерация хорошая.

Непризнанная недовольно пригладила прическу, которую распушили пальцы Геральда.

– А демоны кроме расчлененки что-нибудь подключают к процессу?

Он, казалось, задумался на секунду, потом пожал плечами.

– Ну, разве что второй член…

– Второй член?! – Вытаращила глаза Вики.

– А что тебя удивляет? – Непонимающе нахмурился Геральд.

– Нет, ничего… – Пожала плечами Уокер. – Грех не подключить к процессу второй член, когда он есть… – Она невольно опустила глаза, косясь на брюки Геральда.

Он не сдержал смешок.

– Вики, в этой форме у меня его нет.

– Ну ладно… – Буркнула Непризнанная, прижимаясь щекой к его груди и обнимая за талию. – А у демониц,, получается, по две вагины?

– У некоторых. Хотя обычно они просто очень… вместительные, но при этом способны скручиваться внутри в тугой жгут или что-нибудь в этом духе.

– Звучит жутко и сексуально одновременно… – Невольно поежилась Вики.

– Не знал, что ты по девочкам. – Тихо рассмеялся Геральд.

– Ну, во времена моей бурной молодости… – Показушно протянула Уокер, закатывая глаза.

– Думаю, грязные откровения о твоей молодости мы прибережем для другого раза. – Геральд накрыл ее шею ладонью, скользнув большим пальцем по линии челюсти в сторону подбородка. – Сейчас я не очень хочу разговаривать.

– Как интересно. – Полупридушено просипела Вики, потому что пальцы Геральда немного сдавили ей горло. – Обычно тебя не заткнуть…

– Не сегодня. – Улыбнулся он и поцеловал ее.

Вики протестующе пискнула, как будто боялась, что его рот перекроет ей доступ к кислороду, который и так был ограничен его пальцами. Почему-то сейчас ей было тяжелее обычного – коленки подкашивались, а по всему телу разлилась нетерпеливая нега предвкушения. Может, дело в том, что они сейчас в гостях? Странно воспринимать особняк Сатаны в подобном смысле, но… Есть что-то такое в том, чтобы развратничать в чужом доме… Развратничать? Какое дурацкое слово…

Внезапно Геральд выпрямился и застыл, его взгляд на секунду сделался стеклянным.

– Есть. – Он улыбнулся уголком рта.

– Есть? – Мутно переспросила Вики, медленно моргнув. – Что есть?

Вместо ответа Геральд подхватил с пола ее платье, саму Непризнанную схватил за руку и направился к окнам. Уокер нахмурилась. Ах, вот в чем дело.

– Сатана выбрал крайне неудачный момент, чтобы расслабиться. – Проворчала она.

– Он его не выбирал. – Геральд распахнул ставни на одном из окон и забрался на подоконник. – Я заставил его выбрать.

Прижимая к груди свое платье, Вики попыталась залезть на подоконник и хмуро посмотрела на Геральда.

– Хочешь сказать, ты притворялся? Заставил меня поверить, что что-то будет, чтобы он утратил бдительность?

– Именно так. – Геральд подал ей руку и помог забраться на окно. – Видеть и слышать он нас не может, но мы заперты здесь не просто так. Было бы странно, если бы он не смог ощутить возбуждение, потому что именно этого он и ждал.

Непризнанную передернуло.

– Фу… Хочешь сказать, он почувствовал, как я завелась?

– Вроде того. – Равнодушно пожал плечами Геральд.

Уокер с отвращением выдохнула и посмотрела на улицу. Они были на втором этаже особняка. Вот и фонтан с глазастыми кустами перед входом, тропинка и железная ограда. Стояла ночь и снаружи было темно, но здесь, в отличие от уже знакомых ей улочек Ада, темнота была красной, словно что-то багровой дымкой повисло в воздухе.

Коснувшись оконной рамы, Вики словила дежа вю.

– Совсем как когда мы сбежали с вечеринки Люцифера. – Она улыбнулась Геральду. – Только теперь мы бежим от его отца.

– На твоем месте я бы надел платье. Ты же не хочешь бегать по школе в этом. – Он многозначительно кивнул на ее грудь, приподнятую в полупрозрачном бюстгальтере.

– А может и хочу! – Скрестила руки под грудью Вики, вскидывая подбородок. – Ты все равно не ревнуешь…

– Не ревную, но и позориться у меня нет желания.

– Позориться? – Возмутилась Уокер. – Это как понимать?!

Вздохнув, Геральд забрал у нее платье, заставил поднять руки и натянул его на Непризнанную через голову.

– Я не хочу строить отношения с той, кто бегает по школе голышом. – Он помог ей высвободить волосы из горловины и спустить юбку на бедра.

– Я не голышом… – Обиженно буркнула Вики, в очередной раз подумав о том, что крылья не мешают ей одеваться. Как это вообще работает? Они как будто переставали быть частью физического пространства на какой-то момент.

– Ты себя в этом белье в зеркале видела? У тебя соски видны и…

– Что?! – Вики возмущенно прикрыла груди одной рукой, а пах – другой. Конечно, на ней уже было платье, но почему-то она вдруг почувствовала себя голой.

– Такое бывает, когда ткань полупрозрачная. – Вскинул брови Геральд. – Ты об этом не думала?

Уокер возмущенно выдохнула через нос.

– Ладно, полетели. – Он сомкнул пальцы на ее запястье, потому что руку ему она не давала.

– А Сатана поймет, что нас нет? – Вики оглянулась на комнату через плечо.

– Он уже понял.

– И он ничего не сделает, чтобы удержать нас?

Геральд немного помолчал.

– Думаю, нет.

– Почему? – Непонимающе нахмурилась Уокер.

– Сатана не привык делать ставку на тактику, которая уже один раз провалилась. – Пожал плечами Геральд. – Он не любит повторяться.

– Значит, мы в безопасности? – Вопросительно вскинула брови Непризнанная.

Геральд улыбнулся и покачал головой.

– Боюсь, Уокер, мы с тобой никогда не будем в безопасности. Но это не повод торчать здесь всю ночь. Обещаю, после выпуска мы найдем подходящую купель для воплощения твоей сексуальной фантазии.

Вики вспыхнула и даже невольно подалась назад, но Геральд спрыгнул с подоконника, так что ей пришлось прыгать за ним. Ничего по-настоящему развратного между ними сегодня не произошло, но он узнал об ее фантазии, а она узнала про особенности демонической анатомии, одна из которых, вне всяких сомнений, нашла бы крайне практичное применение петельке на ее трусах.

Комментарий к XIX

Как всегда внезапный атракцион неслыханной щедрости и немного разговоров о сексе, раз уж на дворе скорпионий сезон… У этой работы уже сотня страниц, чему я несколько удивлен.


P.S.

Я знаю, о чем вы все думаете. Гуглите Bad Dragon и, как говорится, ни в чем себе не отказывайте.


========== XX ==========


Комментарий к XX

Для тех, кто не заметил: я выложил тут отдельным фиком еще одну работу по СН, о которой упоминал в одной из предыдущих глав.

– В общем, это было ужасно. – Дино тихо и смущенно рассмеялся, запуская пальцы в свои светлые волосы и в третий раз за этот разговор перевязывая свой хвост. – Я потянулся к молочнику, Мисселина тоже к нему потянулась… Мы одновременно отдернули наши руки и раза четыре извинялись друг перед другом, пытаясь решить, кто возьмет его первым… – Затянув волосы потуже, он хмыкнул и покачал головой. – В итоге его схватил отец, и сам разлил молоко по чашкам, но он так волновался, что расплескал половину по дороге…

Вики улыбнулась, подумав о том, что Фенцио мог переживать не только из-за первого чаепития с Дино и Мисселиной, но и о том, что Геральд в тот момент находился у Сатаны вместе с ней… Интересно, Фенцио в курсе, что у них роман? Если они старые друзья, то Геральд вполне мог рассказать ему об этом. Хотя, он такой скрытный…

– Чтобы хоть как-то заполнить неловкую паузу, они заговорили о погоде, а я чувствовал себя таким идиотом из-за молочника, что молча ковырялся в своей тарелке с пирожным, пока они минут десять обсуждали, какого цвета и формы были облака… – Дино провел ладонями по лицу и вновь тихо рассмеялся.

– Ну, я бы не назвала это чаепитие ужасным. – Пожала плечами Непризнанная, упираясь ладонями в мягкую траву и покачивая ногами. – Никто ведь не подрался и никому не угрожал…

– Шепфа, Вики… – Дино, посмеиваясь, покачал головой. – Ну кто бы из нас кому стал угрожать? А драться нам из-за чего?

Уокер немного помолчала, задумчиво глядя вверх.

– Из-за молочника?

Дино рассмеялся.

– Я очень надеюсь, что никогда не стану драться с кем-либо из-за таких пустяков.

Вики с любопытством склонила голову набок, покачивая ногами.

– А почему вы пили чай с молоком? – Она посмотрела на Дино. – Это какая-то ангельская традиция?

– Да нет… – Он пожал плечами. – Просто мы с отцом всегда пили чай с молоком по выходным… Я помню об этом еще с детства. – Дино немного помолчал, его взгляд сделался задумчивым. – Как-то раз он сильно задержался на работе, а я просидел за столом до глубокой ночи. Уснул прямо на стуле. Все ждал, что он придет, и мы будем пить чай с пирожными… – Хмыкнув, Дино опустил глаза и покачал головой. – Проснулся от того, что он укрывает меня одеялом и ставит передо мной свежую чашку чая с молоком…

Вики не сдержала улыбки и погладила Дино по плечу.

– Он у тебя хороший. – Она наморщила нос. – Хоть и ворчун.

– Все ворчуны на самом деле хорошие. – Улыбнулся в ответ Дино.

Уокер чуть нахмурилась, вспоминая Геральда.

– Пожалуй, ты прав.

– К слову о ворчунах. – Дино обернулся и посмотрел куда-то через плечо.

Вики тоже обернулась и увидела, как по тропинке идет Люцифер, прямо на ходу читая какую-то книгу. Он направлялся к одной из беседок.

– Этот тоже хороший. – Пожала плечами Непризнанная, когда сын Сатаны оказался за пределами слышимости.

– Ты правда так считаешь? – Вскинул брови Дино.

– Ты знаешь… да. – Вики задумчиво нахмурилась. – Он очень старается быть плохим, но на самом деле он хороший.

Дино с любопытством изучал лицо Непризнанной.

– А ведь ты серьезно.

– Ну да. Я правда так считаю.

– Ты простила его за крылья?

Уокер немного помолчала.

– Не знаю. Я об этом не думала.

– Значит, простила. – Пожал плечами Дино.

Непризнанная нахмурилась.

– Но я ведь должна была это осознать.

– Необязательно. – Он покачал головой и сорвал травинку. – Иногда ты просто отпускаешь ситуацию – это тоже форма прощения. – Ангел отправил травинку в рот.

– Когда ты там уже вознесешься, Будда! – Шутливо скривившись, Уокер ткнула его ладонью в плечо.

– Будда? – Тихо рассмеялся Дино.

– Ну да. Ты весь такой блаженный. – Вики демонстративно закатила глаза, но на ее губах сияла улыбка. – Слушай… – Она немного сощурилась. – Ты не в курсе, у группы Люцифера сейчас какой урок?

Дино задумчиво прикусил травинку.

– Вроде бы у них окно.

– Отлично. – Вики поднялась на ноги и отряхнула свои джинсы. – Пойду поговорю с ним…

– Я рядом, если что. – Дино многозначительно приподнял брови.

– Спасибо. – С улыбкой наморщила нос Уокер.

Она рысцой побежала по тропинке в сторону беседки, за которой скрылся сын Сатаны. Давно пора было это сделать, вот и случай подвернулся… Вики лихорадочно перебирала в голове способы провернуть задуманное. Дело, в сущности, было за малым, но Люцифер как упрется рогом – хрен сдвинешь…

Сын Сатаны сидел на лавочке, привалившись спиной к густой зеленой изгороди. Его лицо было серьезным и сосредоточенным. Он не оторвался от книги даже когда Уокер встала напротив него.

– Привет. – Вики поджала губы и убрала руки за спину, несмело переминаясь с ноги на ногу. – Есть минутка?

– Я занят. – Сын Сатаны перевернул страницу.

– К уроку готовишься? – Уокер наклонилась вперед, пытаясь разглядеть название книги за пальцами Люцифера.

– Нет. – Он бросил на нее раздраженный взгляд и вернулся к чтению.

– «Энергетические»… – Вики сощурилась, почти что тыкаясь носом в обложку книги и пытаясь разобрать руническое заглавие. – «Энергетические столпы». Я правильно прочла?

Люцифер закатил глаза и захлопнул книгу.

– Чего тебе, Уокер?

Непризнанная выпрямилась.

– Можешь пойти со мной?

– Куда?

Она виновато наморщила нос.

– Ты пойдешь, если я скажу, что это секрет?

Губы Люцифера скривились в отвращении.

– Ты что, подкатываешь ко мне, Уокер?

Вики раздраженно зарычала, закатывая глаза.

– Какой ты глупый. – Он схватила его за запястье и потянула на себя. – Вставай! Пойдем.

– Что? Никуда я не пойду. – Возмутился Люцифер, но все же поднялся с места. Он попытался вырвать руку, но Вики только сильнее сжала ее. – Ты совсем что ли, Уокер?

– Давай, полетели. – Она взмахнула крыльями и поднялась в воздух.

Люцифер скептично посмотрел на Непризнанную. Она все еще сжимала его запястье.

– Ладно, но если ты оторвала меня от книги ради какой-то ерунды… – Раздраженно вздохнув, он взмахнул крыльями и тоже поднялся в воздух.


*


– Ну где там твой секрет, Уокер? – Устало вздохнул Люцифер, нехотя следуя за Непризнанной. Она с таким энтузиазмом тащила его по школьному коридору, будто собиралась продемонстрировать ему какое-то чудо.

– Пришли! – Торжественно провозгласила Уокер и остановилась.

Люцифер вскинул бровь.

– И каких-таких секретов я не видел в кабинете Геральда?

– Ну давай, ты же обещал. – Вики капризно потянула его за руку.

– Ничего я тебе не обещал… – Люцифер вновь попытался вырвать свое запястье, но почему-то хватка Непризнанной была настолько крепкой, что у него опять ничего не вышло. – Ты что-то со мной сделала? – Он нахмурился, внимательно изучая свою руку.

– Что? – Вики тоже нахмурилась. – Нет, ничего я с тобой не делала.

– Тогда почему… – Люцифер умолк и мотнул головой. – Ладно, неважно.

– Согласна. – Кивнула Непризнанная. – Гораздо важнее… – Закусив губу, она попятилась к двери и обхватила ее ручку свободной рукой.

Люцифер знал, что ничего необычного в кабинете Геральда она ему не покажет. И все-таки ему хотелось понять, что здесь происходит. Но не признаваться же ей в этом?

– Уокер, что у тебя за секрет в кабинете Геральда? – Он многозначительно вскинул брови и ухмыльнулся.

– Большой секрет для маленькой компании. – Вики тихонько повернула ручку, молясь, чтобы дверь была открыта.

– Знаю я твой секрет.

Уокер вздрогнула и застыла, успев почувствовать, что дверь не заперта.

– Какой секрет? – Она осторожно посмотрела на Люцифера.

Сын Сатаны закатил глаза и, отпихнув ее от двери, самостоятельно повернул ручку.

– Что ты там мне хотела по…

Люцифер умолк и замер на пороге, потому что в кабинете был Геральд. Он как раз писал что-то на доске для следующего урока, и обернулся к вошедшим, потому что сын Сатаны не потрудился повернуть дверную ручку достаточно тихо.

– Я могу чем-то помочь? – Поинтересовался Геральд, краем глаза заметив за плечом Люцифера Непризнанную.

– Мы в другой раз зайдем… – Пробормотал Люцифер, но Вики решительно пихнула его в спину. – Эй! Совсем спятила, Уокер? – Он едва не споткнулся и возмущенно уставился на нее.

– Я вас оставлю. – Приподнявшись на цыпочки, чтобы заглянуть через плечо Люциферу, Вики улыбнулась Геральду. – Поболтайте пока, а я постою снаружи – на шухере. Если кто попытается войти, буду громко кашлять.

Люцифер открыл рот, чтобы в очередной раз возмутиться, но дверь уже захлопнулась прямо у него перед носом. Сглотнув, он развернулся. Геральд смотрел на него тактично и вопросительно.

– Ох уж эта Уокер… – Проворчал Люцифер и, скрестив руки на груди, привалился к одной из последних парт. – Вечно затеет какую-нибудь хрень…

– Действительно. – Геральд с любопытством склонил голову набок. – Это она тебя сюда притащила?

– Я сам пришел. – Люцифер невозмутимо пожал плечами.

– Зачем?

Вопрос, казалось, застал его врасплох, потому что он моргнул и отвел глаза.

– Я… – Он прочистил горло. – Про книгу хотел спросить…

– Какую?

– Забыл уже. – Сын Сатаны вновь пожал плечами. – Неважно…

– Вроде этой? – Геральд кивнул на книгу, которая валялась у закрытой двери.

Люцифер нахмурился. Он же убрал ее в задний карман своих штанов. Неужели эта девчонка Уокер вытащила ее? Но зачем?

Геральд уже поравнялся с дверью и наклонился, чтобы поднять книгу.

– «Энергетические столпы и методы их построения». – Он устало посмотрел на Люцифера. – Зачем тебе это? По школьной программе этого не проходят.

Сын Сатаны скрестил руки на груди.

– Школьную программу я и так знаю. – Он пожал плечами. – Хотел почитать что-нибудь более интересное.

– Ну-ну. – Геральд прошел мимо него, по пути положив книгу на парту.

– Думаешь, я не осилю? – С вызовом поинтересовался Люцифер.

– Думаю, ты пришел не за этим. – Геральд взял со своего стола учебник и вернулся к доске. – Может, скажешь, зачем?

– Я вообще не собирался сюда приходить… – Буркнул сын Сатаны.

– О, правда? – Геральд дописал строчку, которую не успел перенести на доску со страницы учебника. – Значит, это все-таки она тебя притащила?

– Да не тащила она меня!

– Ладно, не тащила. Но ты же зачем-то пришел.

Геральд продолжал писать на доске, а Люцифер все молчал. На третьей строчке Геральд не выдержал и обернулся. Сын Сатаны ковырялся носком ботинка в полу, все еще сидя на задней парте и опираясь на нее ладонями.

– Ты что-то хотел мне сказать? – Поинтересовался Геральд, отложив учебник на стол.

– А я должен? – Люцифер вновь скрестил руки на груди и с вызовом вскинул подбородок.

Геральд вздохнул и прислонился к своему столу.

– Нет. – Он тоже скрестил руки на груди.

Люцифер немного помолчал.

– У тебя сейчас будет урок? – Тихо спросил он.

– Через полчаса. – Геральд склонил голову набок и улыбнулся краешком рта. – Если подумать, в последний раз мы с тобой вот так разговаривали в камере пыток.

– Будто всего лет сто прошло. – Хмыкнул Люцифер, качая головой.

Геральд какое-то время молчал, потом вздохнул и отстранился от стола.

– Ну, если это все, что ты хотел мне сказать… – Он развернулся, чтобы сложить пергаменты в стопку.

– Она ничего.

Геральд моргнул и обернулся. Люцифер пожал плечами.

– Уокер. – Пояснил он.

– Уокер. – Повторил Геральд, вскидывая брови. – Ты это мне хотел сказать?

– Нет, но я решил, что это тоже будет к месту. – Сын Сатаны опустил глаза в пол. – Не то что бы тебя волновало мое мнение… – Он пожал плечами и скривил губы так, как будто ему было все равно. – Но я считаю, что она ничего. – Люцифер исподлобья посмотрел на своего учителя.

– Что ж, я тебя услышал. – Тактично заметил Геральд. – Еще что-нибудь? У меня скоро урок…

– Ты дашь мне собраться с мыслями или нет?! – Рявкнул Люцифер.

Геральд вскинул брови.

– А, так ты с мыслями собирался. Я-то думал ты просто мое терпение испытываешь.

– Я их сниму. – Чуть слышно буркнул сын Сатаны.

– Что, прости? – Медленно моргнул Геральд.

– Печати твои сниму, ясно? – Люцифер бросил недовольный взгляд на своего учителя и тут же отвернулся.

Геральд открыл было рот и тут же его закрыл.

– Так вот для чего ты изучаешь столпы.

– В числе прочего. – Пожал плечами Люцифер, глядя в пол. – Разберусь с блокирующими и попробую снять печати отца…

– Блокирующих столпов будет недостаточно. – Покачал головой Геральд. – Понадобятся еще как минимум катализирующие и накопительные.

– Да знаю я… – Поморщившись, буркнул Люцифер, и, наконец, посмотрел на Геральда. – Я их сниму. Обещаю.

– Не стоит этого делать.

– Думаешь, я не справлюсь? – Тут же вспыхнул сын Сатаны.

– Дело не в том, справишься ли с этим ты. А в том, справлюсь ли с этим я.

Люцифер непонимающе нахмурился.

– Ты был левой рукой отца. В Аду нет почти никого сильнее тебя.

– В этом-то и проблема. – Геральд вздохнул и опустил глаза в пол. – Я уже не знаю, что буду делать со своей силой, если снять с меня печати. – Он покачал головой и устало посмотрел на своего ученика. – Ты можешь сделать только хуже.

Люцифер сглотнул.

– Я не понимаю. Ты же хочешь освободиться.

Геральд усмехнулся.

– Свобода – он вот здесь, Люцифер. – Он постучал пальцем по своему виску. – Ты мне ее подарить не в силах.

– Я сниму печати и ты будешь свободен от власти отца. – Буркнул сын Сатаны.

– А он поставит мне новые. – Равнодушно пожал плечами Геральд. – И на этот раз запечатает всю мою силу, без остатка. Впрочем, нет… – Геральд сощурился. – Он обязательно оставит мне кусочек, чтобы я мог существовать и осознавать свою ничтожность.

– Ты вовсе не ничтожен.

– Я знаю. А ты?

Люцифер нахмурился.

– О чем ты?

Геральд вздохнул.

– Ты ведь хочешь снять печати, чтобы доказать своему отцу, что ты достоин его уважения.

– Я хочу, чтобы ты освободился. – Парировал Люцифер.

– А еще ты хочешь, чтобы твой отец тебя признал.

Сын Сатаны отвел глаза.

– Этого не будет.

– Ты в это не веришь. – Покачал головой Геральд.

– Этого не будет! – Рявкнул Люцифер, полыхнув красными глазами. – Этого не будет. – Тише повторил он, вновь отворачиваясь.

– Я бы очень хотел, чтобы это произошло. – Голос Геральда раздался ближе.

Сын Сатаны сглотнул, не в силах заставить себя посмотреть на своего учителя.

– Мне бы хотелось, чтобы он узнал, какой ты замечательный.

Люцифер как можно плотнее сжал челюсти, чувствуя, как предательски задрожали его губы.

– Я бы очень хотел, чтобы он понял, какой ты сильный. – Геральд положил руку ему на плечо, а Люцифер отвернулся еще сильнее, потому что его глаза были красными уже не от гнева. – Как много ты делаешь, как ты растешь. – Поджав губы, Геральд стиснул плечо своего ученика. – Я бы очень хотел, чтобы он тебя заметил. Чтобы он увидел тебя – по-настоящему увидел. И понял, что ему не нужно ждать от тебя каких-то поступков, чтобы гордиться тобой. Он уже давно может тобой гордиться, ведь ты его сын.

Судорожно вдохнув, Люцифер развернулся и, зажмурившись, ткнулся лбом в плечо своему учителю. Больше Геральд ничего не говорил.


========== XXI ==========


– Ну, как поговорили? – Уокер сунулась в окно сразу после того, как дверь за последним учеником, покинувшим кабинет, захлопнулась.

– Урок прошел как обычно. – Пожал плечами Геральд, собирая в стопку домашние задания на своем столе.

– Я про Люцифера. – Вики перелезла через подоконник и спрыгнула на пол.

– А ты разве не подслушивала нас под дверью? – Поинтересовался он с веселым интересом.

– Я пыталась, но вы говорили слишком тихо. – Наморщила нос Непризнанная. – Так как вы поговорили?

– Нормально поговорили. – Вновь пожал плечами Геральд.

Вики обиженно надула губы.

– Не поделишься со мной?

– Это наши с ним дела.

– Которые бы не наладились, если бы не я. – Скрестила руки на груди Уокер.

– Это правда. – Согласился Геральд.

– Значит, наладились? – Вскинула брови Вики.

Геральд посмотрел на нее и как-то странно улыбнулся – очень мягко и спокойно, почти умиротворенно.

– Наладились.

– Ну и хорошо. – Непризнанная убрала руки за спину и подошла к учительскому столу. – Может, он даже не будет злиться на меня за то, что я его к тебе притащила.

– О, он очень злился на тебя за это. – Геральд убрал стопку пергаментов в ящик стола. – Вернее, пытался. – Он нахмурился. – Ты с ним ничего не делала?

Вики тоже нахмурилась.

– Он спросил у меня то же самое.

Геральд склонил голову набок.

– У тебя ведь еще не пробудились способности, так?

– Вроде нет.

– Вроде?

Она пожала плечами.

– Я не знаю.

– Понятно.

Немного помолчав, Уокер поджала губы и спросила:

– А какая способность у Люцифера?

– О, это весьма занятно. – Улыбнулся Геральд и поднялся с места, чтобы обойти свой стол и встать напротив него. – Смотришь на него и думаешь о Марсе, но суть его – Плутон.

Вики нахмурилась.

– Плутон?

– Люцифер трансформирует энергию на ее изначальном уровне. Грубо говоря, он способен превратить воду в огонь. – Улыбка Геральда сделалась ностальгической. – В детстве он ужасно комплексовал по этому поводу. Хотел что-нибудь типично агрессивное, вроде магии огня. А потом понял, что со своей силой он может делать что угодно, независимо от материи, с которой он работает. Великие преобразования – вот его суть.

Непризнанная моргнула, ее глаза расширились.

– Ого.

– Как-то раз мы до глубокой ночи мучили несчастную семечку… – Геральд рассмеялся, качая головой. – Я растил из нее цветок, а он загонял его обратно в семечку… Трансформировал мою способность. К середине ночи он так устал, что отрубился прямо на траве. – Геральд замолчал, поджав губы. – Я отнес его домой, а Сатана утром высмеял его за то, что он был настолько слаб, что позволил нести себя на руках. Ему было восемь.

– Жестоко.

– Впрочем, как всегда. – Пожал плечами Геральд. – Другим Сатану никто и не помнит. Но вернемся к твоим способностям. – Он внимательно посмотрел на Вики. – Ты привела сюда Люцифера, хотя он сопротивлялся, так?

– Он не сопротивлялся.

Геральд вскинул брови.

– Он просто согласился идти с тобой непонятно куда?

– Ну, не то что бы просто… – Вики неуверенно повела плечом. – Но мне показалось, что он хотел пойти со мной. – Она нахмурилась. – Я знаю, это странно, потому что он не знал, куда и зачем я его веду, но мне показалось, что ему этого хотелось.

Геральд нахмурился и посмотрел в окно. Какое-то время он молча думал о чем-то, а потом вновь повернулся к Уокер.

– Есть у меня одна теория насчет твоей способности.

– Я вся внимание. – Медленно моргнула Непризнанная.

– Ты – исполнительница желаний, Вики.

– Чего?

Геральд вздохнул.

– Когда речь идет о способностях, не все узнают о них после катарсиса или какого-то резкого поворота в жизни. Некоторые способности были с нами всегда – они фонят и развиваются медленно, как семечка. Ты даешь тем, с кем сближаешься, то, чего они хотят. Не потому, что материализуешь нечто желанное из воздуха, а потому что твое присутствие в их жизни направляет цепочку событий к исполнению их желаний. – Он немного помолчал, словно ему требовалось время, чтобы сформулировать мысль. – Мими так долго мечтала о Люцифере, но это было настолько безнадежно, что я, если честно, был в шоке, когда узнал, что они сошлись.

Вики нахмурилась.

– Но они же расстались.

Геральд улыбнулся.

– Наши желания не всегда отражают то, что нам действительно нужно. Она получила его, но это не то, в чем она нуждалась. Однако в твоем лице Мими получила подругу, которой у нее никогда не было. К сожалению, она не знает, как дружить с другими девочками. – Он усмехнулся. – Вероятно поэтому она в тебя и влюбилась.

Непризнанная раздраженно вздохнула и скрестила руки на груди.

– Ты понял, да? Когда тащил ее пьяную и она ляпнула…

– Язык у нее без костей. – Беззлобно заметил Геральд. – Но дело не только в Мими. Дино больше всего хотел, чтобы его отец стал таким, каким был раньше. Нормальным отцом. – Добавил он. – И когда его сын узнал про Мисселину, Фенцио вновь превратился в того взволнованного и чуткого родителя, которым он когда-то был. Все это произошло благодаря тебе.

– Но это же случайности. – Нахмурилась Уокер, качая головой. – Я ничего не сделала…

– Ты была рядом. Этого достаточно. Твоя сила коснулась даже Сатаны, а ведь вы почти не пересекались. Но тут, надо полагать, его вина – он слишком сильно хотел…

Геральд замолчал, поэтому Вики пришлось переспросить:

– Хотел чего?

– Замены мне. – Он поморщился и неуверенно повел плечом, как будто ему было неприятно говорить об этом. – Он может веками играть со мной, но ему известно, что я не хочу возвращаться. Однако хочет он не меня. Ему нужен палач, Демон Равновесия. То, что ты подходишь на эту роль – случайность ли это? И, если уж на то пошло, давай не будем забывать про Люцифера.

– А что про Люцифера? – Уокер насмешливо вскинула бровь. – Он всю жизнь мечтал начать уважать Непризнанных?

– Нет, Вики. Он мечтал о том, чтобы его перестали воспринимать, как объект для секса и манипуляций. Отчасти поэтому мы с ним и сблизились в свое время. Я не пытался использовать его, а относился к нему, как к ребенку – необычному ребенку, но все же не как к отпрыску Сатаны. Про секс, думаю, пояснять не надо. – С улыбкой добавил он.

Уокер нахмурилась.

– Значит, я – первая девушка, которая не воспринимает его, как сексуальный объект?

– Может, и не первая, но первая из тех, кто с ним при этом сблизился.

Вики все еще хмурилась, размышляя.

– Допустим, это действительно моя способность, но… – Она поморщилась. – Можно мне что-нибудь попрактичнее? Что-то, что я могу использовать прямо сейчас? Ну, там, семечку вырастить или типа того. – Уокер неуверенно повела плечом.

– Твоя способность схожа с телепатической магией. – Немного подумав, ответил Геральд. – Полагаю, со временем ты научишься читать желания окружающихосознанно, даже если они сами не понимают, чего хотят.

– И что мне с этим делать? Почему я вообще должна исполнять чужие желания?

Геральд усмехнулся и покачал головой.

– Не все способности бессмертных топорные и прикладные, Вики… Будь ты ангелом, я бы сказал, что ты создана, чтобы делать других счастливыми. Но, поскольку ты выбрала сторону демонов, тебе, вероятно, досталось искусство манипуляций.

– А моя способность изменилась бы, выбери я сторону ангелов?

Он нахмурился.

– Честно говоря, я не уверен. Обычно способности Непризнанных проявляются тогда, когда выбор стороны уже сделан, поэтому трудно сказать… К тому же, ты ведь знаешь, что у ангелов бывают очень агрессивные и боевые способности, а у демонов, как ты успела заметить – очень мирные и спокойные.

– А что насчет тебя?

Геральд вопросительно вскинул брови.

– А что насчет меня?

– Какое твое желание я исполнила?

Он немного помолчал, изучая ее лицо.

– Ты вернула мне Люцифера.

Хмыкнув, Уокер отвернулась.

– Ну да, конечно… Глупо было ожидать, что я услышу что-нибудь в духе: «Я так рад, что ты есть в моей жизни»…

– Я действительно рад, что ты есть в моей жизни. – Кивнул Геральд, не сводя с нее глаз. – Но это не значит, что вся моя жизнь вертится вокруг тебя.

– Значит, если я исчезну, ты немного расстроишься, но в целом переживешь это досадное недоразумение. – Пожала плечами Уокер.

Геральд склонил голову набок.

– А ты планируешь исчезнуть?

Вики закатила глаза.

– Гипотетически. – Она, наконец, посмотрела на него. – Я хочу знать, как сильно ранит тебя мое исчезновение. Гипотетически.

Геральд моргнул и чуть нахмурился.

– Почему ты хочешь меня ранить? Гипотетически. – Добавил он.

Уокер раскрыла рот и тут же закрыла его.

– Я не… я не хочу тебя ранить. Я хочу знать, будешь ли ты страдать, если я исчезну из твоей жизни.

– Зачем тебе нужно, чтобы я страдал?

– Я не сказала, что мне нужно, чтобы ты страдал…

– То есть, если бы я не страдал от твоего исчезновения, тебя бы все устроило?

– Нет.

Он вскинул брови.

– Значит, тебе нужно, чтобы я страдал. Зачем?

Вики беспомощно раскрыла рот, хмыкнула и поджала губы.

– Я не знаю… – Она тряхнула головой и обняла себя за плечи. – Я не хочу, чтобы ты страдал, но если тебе без меня будет плохо, то я пойму, что много для тебя значу…

– Дежа вю, Вики. Мы это уже обсуждали.

– Вовсе нет!

– Мы говорили о ревности. – Геральд вздохнул и покачал головой. – Ты так ничего и не поняла…

– Чего я не поняла? – Раздраженно моргнула Непризнанная.

– Что любовь великодушна. И в тебе не должно возникать желания мучить того, кого ты любишь.

Она застыла и неуверенно сглотнула, отводя глаза.

– Почему, когда ты впервые говоришь со мной о любви настолько открыто, я чувствую себя так отвратительно?

– Потому что ты все еще думаешь о себе, и я тебя в этом не виню. – Геральд пожал плечами. – Это естественно – думать только о себе, своих интересах, своих чувствах. Для демона нет ничего более естественного. Но не тогда, когда это касается отношений. К сожалению, в отношениях приходится думать не только о себе. – Он усмехнулся. – Вероятно, поэтому у демонов не очень хорошо получается строить отношения.

Уокер нахмурилась.

– Но я хочу этих отношений. Или на свои собственные желания я влиять не могу?

– Можешь, однако помимо отношений со мной ты также хочешь думать в первую очередь о себе. – Заметил Геральд. – Это парадокс для твоей магии.

– То есть, я сама ставлю палки себе в колеса. – Резюмировала Вики.

– Вроде того. – Он задумчиво кивнул. – К счастью, отношения у тебя со мной, а я прекрасно понимаю, что ты поступаешь так только потому, что недостаточно глубоко осознаешь мотивы своих действий…

Вики вскинула руку.

– Стой, погоди… – Она прикрыла глаза. – Дай мне хоть чуточку насладиться тем, что ты говоришь о нас так, будто бы все серьезно, прежде чем я опять не решу, что я просто одна из твоих спартанцев…

– Я уже много раз тебе говорил, чтобы ты не решала за меня, что я чувствую и думаю, Вики. – Усмехнулся Геральд.

– Я стараюсь. Правда. – Она кивнула и закусила губу. – Просто…

– Я знаю. Это требует времени, самоконтроля и постоянной рефлексии.

– Да. – Непризнанная вздохнула. – Если честно, это непросто…

– Так и должно быть. Ты перекраиваешь себя заново – это не может быть просто. Тебе приходится перечить самой себе, а это куда сложнее, чем перечить другим.

Уокер немного помолчала.

– Значит, все, кто рядом со мной ошиваются, получают бесплатное воплощение своих заветных желаний, пока я тут из кожи вон лезу, чтобы просто научиться строить нормальные отношения. – Она раздраженно вздохнула.

Геральд усмехнулся.

– Пока твоя сила нестабильна, так что не все получают то, чего хотят.

– Ну да, с Энди же не прокатило. – Пожала плечами Уокер и осеклась.

– С Энди? – Не понял Геральд и чуть нахмурился. – Если подумать, в последнее время ты совсем перестала с ним общаться… Вы поссорились?

Вики нервно облизала губы, стараясь не смотреть Геральду в глаза.

– Можно и так сказать…

– А лучше сказать как есть. – Он с интересом поймал ее взгляд. – Что случилось?

– Ну… – Непризнанная замялась и жалобно на него посмотрела. – Обещай, что не полетишь сломя голову к Кроули.

Геральд вскинул брови.

– Все настолько серьезно?

Уокер вздохнула.

– В общем, Камень Безумия и Амулет Делириума… Это был Энди.

Глаза Геральда расширились.

– Зачем Энди это сделал? – Сухо спросил он, совладав с лицом.

– Хотел произвести впечатление на девушку. – Пожала плечами Вики и скрестила руки на груди.

– Он чуть не убил тебя. – Покачал головой Геральд.

– Но ведь не убил же. – Она вновь пожала плечами.

– Дважды, Вики.

Уокер вскинула бровь.

– Люцифер меня тоже чуть не убил.

– Люцифер чуть не лишил тебя крыльев, и он за свой поступок поплатился, в отличие от Энди. – Парировал Геральд. – Почему ты не рассказала все преподавателям?

– Я обещала, что если он отстанет, я никому не скажу.

– Уже сказала.

– Ты меня вынудил. – Фыркнула Непризнанная.

– Я тебя не заставлял. Ты могла просто сказать, что вы поссорились, потому что тебе не нравились его ухаживания.

Вики покосилась на Геральда с веселым интересом.

– Ревнуешь?

Он кашлянул, чтобы скрыть смешок.

– Прости, ревную ли я тебя к Энди?

Уокер кивнула, внимательно изучая его лицо. Геральд вздохнул.

– Я бы скорее к Сэми тебя приревновал, чем к Энди.

– Но Сэми – гей. – Нахмурилась Непризнанная.

Геральд многозначительно приподнял брови.

– Ладно, проехали… – Махнула рукой Уокер. – Значит, ты не станешь рассказывать Кроули про Энди, как и обещал?

– Я ничего не обещал.

Вики закатила глаза, раздраженно цокнув языком.

– Зато я ему обещала, что он останется в школе. Из-за тебя мое слово будет нарушено.

– Приятно знать, что ты так дорожишь своим словом, однако Фенцио мне уже всю плешь проел на тему того, что надо исключить этого, цитирую: «Озабоченного юнца, который пристает к порядочным женщинам». – Геральд с трудом подавил улыбку. – Так что я просто перестану вступаться за него перед другими преподавателями.

– Он ни к кому не приставал кроме меня.

– А хоть бы и приставал. – Пожал плечами Геральд.

– Значит, все-таки ревнуешь. – Сощурилась Уокер.

– Мне не нравится, что тот, кто дважды покушался на твою жизнь, остался безнаказанным.

– Это потому, что ты – палач? – Подколола его Непризнанная, но тут же осеклась, увидев, как окаменело его лицо. – Прости, я… я не подумала…

– Да, Уокер. Это потому, что я – палач. – Сухо сказал Геральд, скрестив руки на груди. – Я и не за такое наказывал.

– Прости, я правда не хотела. – Она замотала головой. – Я не должна была так говорить…

Геральд молча смотрел на нее все тем же сухим, окаменелым взглядом – таким холодным, что Вики невольно поежилась.

– Я… мне жаль… – Она подошла ближе и несмело тронула его за руку. – Я не подумала о твоих чувствах. – Поджав губы, она осторожно протиснулась ладонями под его локти, чтобы обнять его за талию. – Ты злишься?

Геральд вздохнул.

– Мне неприятно, но я рад, что ты берешь на себя ответственность за свои слова.

Вики уткнулась носом в его скрещенные на груди руки.

– Ты меня прощаешь?

Немного помолчав, Геральд вновь вздохнул и запустил пальцы ей в волосы, притянув к себе за шею одной рукой, а другой обняв за талию.

– Только потому, что ты еще только учишься адекватно строить отношения.

– Звучит как будто мне лет пятнадцать. – Вики немного нахмурилась, прижимаясь щекой к его груди.

– Умение строить отношения не привязано к возрасту. К тому же… – Он хмыкнул ей в макушку. – Ты не сильно старше пятнадцати.

– Но-но-но. – Вики немного отстранилась и строго посмотрела на него. – У меня, между прочим, диплом имеется.

– По меркам бессмертных ты еще младенец.

– Тогда ты – педофил. – Не осталась в долгу Уокер.

– Ты, кажется, собиралась учиться строить отношения адекватно. – Чуть нахмурился Геральд.

– Во время учебы ошибки неизбежны. – Пожала плечами Непризнанная.

– Приятно знать, что ты так на это смотришь.

– На педофилию?

– На ошибки.

Вики вновь прижалась к нему и немного помолчала, потираясь щекой об ткань его кофты.

– А я могу вырастить семечку, если она хочет вырасти?

Геральд рассмеялся.

– Не знаю, Вики… У семечки есть воля?

– Блин, ни черта я не умею…

– Всему свое время, Уокер. – Улыбнувшись, Геральд поцеловал ее в лоб и прижал к себе покрепче. – Всему свое время.

Комментарий к XXI

Геральд и Вики в моих “Последствиях”: изо всех сил пытаются построить нетоксичные отношения между собой и с окружающими

Геральд и Вики в моих “Крылатых драбблах”: токсик из май профешн


P. S.

Мы знаем, что по канону Люцифер – овен. Старший управитель этого знака – Марс, а младший – Плутон.


========== XXII ==========


Вики стояла перед огромным ростовым зеркалом в ажурной золотой оправе. Платье на ней было красное и такое длинное, что его шлейф тянулся по полу. Ткань была колючей и немного поблескивала, хотя вокруг было очень темно. Настолько темно, что она ничего вокруг себя не видела.

– Ты очень красивая.

Вики вздрогнула и ощутила, как по плечам сбежала волна мурашек. Она оглянулась, но сзади никого не было. Голос был знакомый, но она никак не могла понять, кому он принадлежит. Непризнанная вновь посмотрела в зеркало. Там тоже никого не было, кроме нее.

– Тебе идет это платье.

Моргнув, она опустила глаза, чтобы еще раз осмотреть свой наряд, но обнаружила, что вместо ткани ее тело покрывала корка полузапекшейся крови. Подол превратился в липкий кусок кожи – такой тонкой, что капилляры просвечивали. Вики нахмурилась и попыталась отодрать от себя это странное платье, начав с подола, но вдруг поняла, что он рос прямо из ее бедер. Это был не подол. Это была ее кожа.

Она похолодела и стиснула пальцы. Нужно его оторвать. Нужно срочно избавиться от него. Корка подсохшей крови потрескалась на ее груди, когда она попыталась двумя руками разорвать подол на своем бедре. Ткань платья была липкой и упругой – она не поддавалась.

Уокер стиснула зубы, пытаясь надорвать непослушную кожу. Жарко. Очень жарко. На лбу выступила испарина. Капельки пота текли по шее Непризнанной, смешиваясь с кровавой коркой и оживляя ее. Кровь свежела на глазах, а Вики все еще с остервенением пыталась отодрать скользкими руками подол жуткого платья от своего бедра.

– Не спеши, дорогая.

Она вздрогнула, когда на ее плечи легли чужие ладони. Подняв глаза, Вики увидела в зеркале Владыку Ада. Он провел пальцем по шее Непризнанной и склонился над ее плечом, шепнув:

– Мне вовсе не нужно, чтобы ты снимала платье так быстро.

Вики попыталась сказать что-нибудь в ответ, но ничего не получилось. Как будто кто-то выключил звук. Она попыталась кричать, но ничего не вышло. Может, она просто оглохла?

– С твоим слухом все в порядке, Виктория. – Ладони Сатаны огладили ее плечи, размазывая по ним свежую кровь.

Руки покрылись мурашками, волосы на шее встали дыбом. Вики резко развернулась, но за ее спиной никого не была. Она вновь посмотрела в зеркало. Рука Сатаны погладила ее по волосам. В отражении она видела, как он поднес к своему лицу ее темный локон, испачканный кровью, и вдохнул полной грудью его запах.

Вики сглотнула.

– Мне приятно, что ты выбрала для меня именно это платье.

Непризнанная открыла рот, чтобы сказать, что не выбирала его, но изо рта вновь не донеслось ни звука. Пульс забился в горле, мешая ей дышать, но в ушах не шумело, как будто даже этот звук не заслужил себе права быть услышанным.

– Знаешь… – Сатана поставил подбородок ей на плечо. – Я не думаю, что мне обязательно нужен Геральд, чтобы пробудить тебя… Обойдемся как-нибудь без него. – Он улыбнулся и поцеловал ее в висок.

Вики закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти, пытаясь взять себя в руки. Это все не по-настоящему. Здесь ничего нет, кроме зеркала. Вокруг слишком темно. Не видно ни стен, ни пола, ни потолка. Это сон.

– Ну конечно же сон. – Усмехнулся Владыка Ада и чуть нахмурился, бережно погладив ее по волосам. – Но кто тебе сказал, что сон не может быть реальным? Ты ведь это чувствуешь. – Его рука спустилась по талии Непризнанной на ее бедро. – Все, что происходит сейчас, происходит на самом деле.

Вики лихорадочно замотала головой. Она спит. Это просто ночной кошмар. Просто сон.

– Бессмертным сны не снятся просто так. – Шепнул Сатана ей в затылок.

Сглотнув, Непризнанная впилась ногтями себе в бедро, надеясь, что проснется от боли. Если все это происходит на самом деле, то она должна будет проснуться от этого мерзкого ощущения, с которым ее ногти впиваются в кожу и плоть.

– Ну зачем ты так… – Сатана накрыл своей ладонью ее руку. – Ты создана, чтобы причинять боль другим, а не себе. – Нахмурившись, он поднял ладонь Непризнанной повыше и развернул ее. Под ногтями поблескивали кровавые полумесяцы. – Какое бессмысленное насилие… – Владыка Ада покачал головой, поднес ее руку к своим губам и погрузил два окровавленных пальца себе в рот.

Вики закрыла глаза, силясь подавить дрожь отвращения, которая пробежала по всему ее телу, когда язык Сатаны скользнул по подушечкам ее пальцев. Надо обязательно сходить в душ, когда она проснется.

– Ты и правда почти проснулась. – Задумчиво протянул Владыка Ада. – Полагаю, нет смысла тянуть…

Непризнанная похолодела, с ужасом уставившись на свое отражение. Почему-то теперь у нее за спиной никого не было, но она чувствовала, как Владыка Ада дышит ей в шею. Оставалось надеяться, что он не станет…

– Ты очень догадливая. – Усмехнулся Сатана ей в затылок и резко развернул ее к себе лицом.

Вики хотела отпихнуть его, но руки были такими тяжелыми, что она даже не смогла поднять их на уровень груди. Владыка Ада обхватил ее лицо двумя ладонями. Глаза Непризнанной расширились. Она попыталась высвободиться из захвата, но тело не слушалось. Ей даже не удалось повернуть голову. Глаза защипало от слез, и лицо Сатаны перед ней стало расплываться.

– Не плачь, Виктория. – Владыка Ада улыбнулся и провел большими пальцами по щекам Непризнанной, стирая с них слезы. – Пусть плачут ангелы.

Вики почти услышала свой протестующий писк за секунду до того, как рот Сатаны накрыл ее губы. По телу пробежала неконтролируемая дрожь, как будто ее бил сильнейший озноб, когда с языка Сатаны в рот полилось что-то густое и теплое. Непризнанная зажмурилась. Что бы это ни было, она не хотела глотать. Жидкость заполнила ее рот и пролилась с уголка губ наружу, мерзкой дорожкой сбежав до подбородка. Нет. Она не будет глотать, ни за что. Лучше захлебнуться.

– Это всего лишь кровь, Виктория. – Раздался голос Сатаны, хотя он продолжал целовать ее. – Обычное лакомство для демонов.

Она молилась про себя, чтобы это прекратилось. Чтобы не пришлось глотать чью-то кровь, которой было так много, что она уже пролилась по груди до самой талии, смешиваясь с остатками кожистого платья. Вики молилась, чтобы кто-нибудь ее разбудил. Чтобы на нее с грохотом упал потолок. Чтобы началась война. Чтобы кто-нибудь громко-громко закричал. Хоть что-нибудь, что может вырвать ее из этого кошмара.

Сатана наклонился вперед и, придерживая ее за талию, бережно опустил Непризнанную на пол, которого не было. Вики в ужасе распахнула глаза. В таком положении не глотать кровь было гораздо сложнее. Она задыхалась и не могла пошевелиться, чувствуя, как теплая жидкость душит ее изнутри. Слезы текли по вискам, утопая в липких от крови волосах. «Пожалуйста, пусть это прекратится», стучало в голове, как мантра. «Я хочу, чтобы это прекратилось».

Первый звук, который она услышала внутри себя, напоминал всплеск. Как будто рыбий хвост мелькнул на поверхности воды. Вики потянулась к этому полупрозрачному хвосту, стараясь ухватиться за него. Может, это добрая рыбка вытащит ее отсюда на своей красивой чешуйчатой спинке? Она такая маленькая, но… может, у нее получится?

Хвост рыбки оказался скользким, как язык Сатаны у нее во рту. «Нет, нет, нет…», зашептала по себя Вики. Вода, в которой плавала рыбка, окрасилась кровью. «Нет, я хочу наружу! Наружу!».

Непризнанная резко села на постели, вдохнув через рот так глубоко, что легкие чуть не разорвались от боли. Она согнулась пополам и с трудом выдохнула. Все тело била крупная дрожь, но Уокер определенно сидела на своей кровати, в своей комнате. В их комнате с Мими.

– Мими? – Сиплым голосом позвала Вики, но никто не откликнулся. Она прислушалась, но не разобрала спящего посапывания демоницы на соседней кровати.

В комнате было темно. Не так темно, как во сне, но на дворе явно стояла глубокая ночь. Наверное, Мими осталась ночевать у Ости. Поежившись, Непризнанная обняла себя за плечи. Почему так холодно? Надо закрыть окно… Вики посмотрела на пол. Обычный пол. Самый настоящий. Такой же, каким был вчера. Но почему-то она не могла заставить себя опустить на него ногу.

– Давай же, Вики… – Прошептала она. – Просто сделай это.

Ноги не слушались. Она могла двигаться, но все ее тело сопротивлялось одной только мысли о том, чтобы покинуть кровать. Она могла только сидеть на постели и дрожать. Подтянув одеяло к подбородку, Непризнанная сжала его пальцами и почувствовала, как по щекам текут горячие слезы.

– Да вставай же, черт тебя подери! – Закричала она и разрыдалась, уткнувшись лицом в мягкое одеяло. – Пожалуйста, вставай…

Она плакала до рассвета и только с первыми лучами солнца смогла заставить себя закрыть глаза.


*


– Уокер. Уокер!

Вики вздрогнула, когда ее тронули за плечо, и обернулась, уставившись на Люцифера.

– Что? – Раздраженно буркнула она.

– Ты спишь на ходу.

Непризнанная моргнула и поняла, что они стоят посреди коридора. Снующие вокруг ученики с любопытством косились на странную парочку. Люцифер убрал руку с ее плеча.

– Я не… я не сплю. – Машинально ответила она и поплотнее прижала к груди свою сумку, которую почему-то несла в руках вместо того, чтобы повесить ее на плечо.

Люцифер покачал головой

– Ты спала. С открытыми глазами. Я по энергии почувствовал.

Вики сощурилась.

– И зачем ты меня сканировал?

Сын Сатаны хмыкнул.

– Когда кто-то фонит такой зудящей рябью, невольно начинаешь искать источник… – Он посерьезнел. – А чего глаза заплаканные? Что-то произошло?

– Ничего, просто кошмары. – Вновь машинально ответила Уокер, пожимая плечами, но тут же осеклась.

Люцифер нахмурился.

– Нам не снятся сны просто так.

Вики открыла рот, чтобы спросить: «Кому это – нам? Демонам? Бессмертным? Ученикам этой школы?», но решила не эскалировать конфликт. Иногда ты сам выбираешь, ссориться тебе с собеседником или нет.

– Да… я знаю. – Наконец, ответила она.

Сын Сатаны внимательно изучал ее лицо.

– Это мой отец, да?

Вики невольно вздрогнула и поежилась.

– Откуда ты… В смысле, нет! Вовсе нет… – Она сглотнула и отвела глаза.

– Уокер, если это он… – Люцифер покачал головой. – Это плохо. Что именно тебе приснилось?

– Ни… ничего! – Она резко отстранилась, когда сын Сатаны попытался тронуть ее за плечо. – Не трогай меня.

Люцифер моргнул и убрал руку.

– Ладно. Так что тебе приснилось?

– Ничего, я же сказала. – Вики гневно уставилась на него исподлобья.

Она понимала, что Люцифер, вероятно, знает, что нужно делать. Что если она расскажет ему, то, возможно, он найдет способ помочь ей, но… Она просто не могла заставить себя рассказать ему об этом.

– Ты странная. – Сын Сатаны нахмурился и сунул руки в карманы своих штанов. – Но я бы на твоем месте рассказал все Геральду.

– Я так и собиралась. – Закатила глаза Уокер. – Вот будет у нас его урок…

– У нас сейчас его урок.

Непризнанная моргнула.

– Конечно. Вот после него и расскажу. – Раздраженно буркнула она, обошла Люцифера и поспешила к кабинету Геральда.

– Ну-ну. – Сын Сатаны проводил ее недоверчивым взглядом. Вот упрямая… А ведь потом хуже будет. Вздохнув, Люцифер тоже направился на урок.

Уокер была настроена решительно. Геральд, скорее всего, подозревал, что Сатана может что-нибудь выкинуть, и он наверняка не хуже Люцифера знал, как с ним бороться, но… Она так и не смогла рассказать ему. Весь урок она думала об этом и мысленно репетировала свою речь, за что даже получила замечание, потому что игнорировала лекцию и ничего не записывала.

Как только прозвенел звонок, она нехотя собрала свои вещи и вышла из класса, ругая себя и не понимая, почему ведет себя так странно. Друзья заметили, что с ней что-то не так, но если она не смогла заставить себя рассказать о своем кошмаре Геральду, то им – тем более. При мысли о том, что Люцифер знает больше, чем кто-либо еще, ей становилось стыдно. Конечно, он не знал подробностей, но…

– Вики?

Она вздрогнула, когда Дино тронул ее за плечо и обеспокоенно заглянул ей в глаза.

– Что с тобой?

– Ничего. – Машинально ответила она, выдавив улыбку и убрав за ухо темный локон дрожащей рукой, стараясь избавиться от призрачного ощущения липкой крови на волосах.

– Ты сама не своя. – Нахмурился Дино. – Бледная, как смерть, глаза красные… – Он чуть улыбнулся. – В смысле, не как у демона красные, а…

– Прости, мне пора. – Оборвала его Уокер.

– Если у тебя что-то случилось… – Начал Дино.

– Ничего не случилось, правда. – Замотала головой Непризнанная, отступая в коридор. – Правда, все хорошо.

Очередная вымученная улыбка не помогла ей обмануть ангела.

– Вики, я серьезно. – Спокойно произнес он. – На тебе лица нет.

– Неудачно накрасилась. – Бросила Уокер, разворачиваясь к нему спиной и прижимая к груди свою сумку. – Потом поговорим.

Она тут же рванула по коридору, молясь, чтобы Дино за ней не последовал. Глаза вновь щипало от слез. Почему она не смогла рассказать ему? Почему она никому не смогла рассказать? Это какая-то магия?

Судорожно вздохнув на ходу, Вики гневно вытерла колючую соль со щек тыльной стороной ладони. Хватит уже плакать, Уокер! Возьми себя в руки, в конце-то концов… Ничего не случилось. Ничего не произошло. Вики остановилась посреди коридора и привалилась плечом к стене.

– Ничего не случилось. – Прошептала она, кусая губы, и закрыла глаза. – Ничего не произошло…

Проходившие мимо ученики с недоумением наблюдали за тем, как Непризнанная сползла по стенке и сжалась в комок, опустившись на корточки. Ее плечи едва заметно подрагивали, но она не издавала ни звука.


========== XXIII ==========


Комментарий к XXIII

Я честно пытался избежать клишированной гЛаВы ПрО бАл, но что-то пошло не так…

В общем, атракцион неслыханной щедрости. Как всегда внезапный.

– Шепфа, Вики, ты правда собралась это надеть?

Непризнанная нахмурилась и обернулась к Сэми. Уж кто-то, а он никогда не критиковал ее одежду. Обычно этим занималась Мими, иногда – Ади, но Сэми…

– А что тебе не нравится? – Она покружилась перед зеркалом, чтобы ангел мог рассмотреть ее со всех сторон и убедиться, что наряд на самом деле был хорош.

Сэми вздохнул, прикрывая глаза. Он шагнул к Вики и придержал ее за талию, чтобы она перестала кружиться.

– Во-первых, цвет. – Он поджал губы и покачал головой. – Он тебе не идет.

– Но я хочу чего-нибудь фиолетового… – Надулась Уокер. – Настроение в последнее время ни к черту, хочется быть мрачной и загадочной…

Ей так и не хватило духу рассказать хоть кому-то о произошедшем. К счастью, Люцифер к ней не лез, Дино хватило такта не давить на нее, а остальные просто решили, что она немного расстроена из-за того, что ее сила оказалась такой бесполезной с практической точки зрения. И хотя она уже научилась залезать в чужие головы с помощью вдумчивых прикосновений, эта способность по-прежнему оставалась скорее стратегической, нежели тактической.

– Это не твой цвет, Вики. – Категорично заметил Сэми, снова качая головой. – К тому же, с таким фасоном он смотрится крайне вульгарно… – Ангел поморщился. – Ты же не хочешь выглядеть вульгарно?

Уокер помотала головой.

– Отстань от нее. – Мими швырнула в Сэми подушкой. – Пусть надевает, что хочет.

– Это ее первый бал в школе. – Ангел ловко перехватил подушку в воздухе и бросил ее обратно. – Она должна хорошо выглядеть.

Мими слезла с постели и подошла к ним, критично осматривая подругу.

– А мне нравится! – Она уперлась руками в бока и с вызовом посмотрела на ангела.

– А мне – нет. – Холодно парировал Сэми.

– Никто не заставляет лично т е б я надевать его! – Презрительно скривилась дочь Мамона.

– Упаси Шепфа выглядеть на балу так дешево… – Закатил глаза он.

– Дешево?! Ты хоть видел его ценник?!

– Ты же это платье украла.

– Ну и что!

Вздохнув, Вики отошла подальше и опустилась на кровать своей соседки. Этот спор мог длиться вечно. Но ей пора что-нибудь выбрать, ведь бал уже завтра.

– Эй, Непризнанная.

Она вздрогнула, когда колючий ноготь Ости постучал ее по плечу.

– Что? – Вики немного нахмурилась, но все же постаралась, чтобы ее голос прозвучал дружелюбно.

Ости привычно разлеглась на кровати своей девушки, подпиливая ногти. На Непризнанную она не смотрела.

– У тебя глаза красивые. – Наконец, сказала она.

– Что? – Брови Уокер полезли на лоб.

– Что слышала. – Ости подула на свои ногти и мельком посмотрела на Вики. – Глаза красивые. Надень что-нибудь им в тон.

Непризнанная открыла рот и тут же его закрыла.

– Что ж. Спасибо.

– Не за что. – Пожала плечами демоница, возвращаясь к своему маникюру.

Немного помедлив и размышляя о том, как отношения с дочерью Мамона положительно повлияли на Ости, Вики направилась к шкафу, чтобы поискать там что-нибудь зеленое или голубое. Мими не нравились эти цвета, так что среди ее вещей искать было бесполезно. К счастью, она и сама чего только не нахватала в магазинах на земле во время их совместных вылазок.

– О-о-о! – Мими заметила, что Вики роется в шкафу, и мигом подскочила к ней. – Вот это возьми, вот это! Смотри какая шикарная вещь!

– Мими, это нижнее белье…

– Но это же корсет!

Уокер вздохнула.

– Я не пойду на бал в нижнем белье, ясно?

– Без белья пойдешь? – Дочь Мамона игриво помахала бровями.

Вики подарила ей скептичный взгляд.

– Какая ты скучная. – Демоница с разочарованием отправила корсет обратно в шкаф. – А вот это? Как тебе? А?

– Я не… – Непризнанная осеклась, заметив среди вещей кусочек воздушного шифона. – Кажется, то, что нужно… – Она потянула за ткань.

– Фу-у… – Помахала возле своего носа демоница, как будто от платья, которое вытащила ее соседка, чем-то воняло. – Аж болотной тиной запахло…

Вики улыбнулась, потому что это платье не вызывало у нее мыслей о тине. Скорее о морской пене. Такой легкий, очень светлый оттенок морской волны, как прозрачная вода на побережье океана.

– Я выбрала. – Улыбнулась она легкому ниспадающему платью, и полезла в нижний отдел шкафа, чтобы подобрать себе обувь.


*


– Так странно, что мы это делаем.

– Расслабься, Вики. Это всего лишь бал.

– Ты так говоришь, как будто он каждую неделю проходит. – Непризнанная с трудом подавила в себе желание рвануть обратно по коридору, сверкая пятками, когда распахнулись двери зала.

– Не каждую, но в этом нет ничего страшного. – Дино ободряюще похлопал ее по ладони, которую она нервно сжимала на сгибе его локтя.

– Дело не в том, что мне страшно, просто бал – это… Ну, знаешь… – Она нервно облизала губы, молясь о том, чтобы не споткнуться о собственный подол. – В общем, все девушки мечтают пойти на бал со своим принцем, а мы с тобой – просто друзья, и мне немного неловко, да и тебя я лишила возможности пойти с кем-то другим…

– Ты же сама меня пригласила. – Тихо рассмеялся Дино, кивая своим знакомым, которые провожали их заинтересованными взглядами. – Если хотела пойти с кем-то другим, то зачем…

– Эй, девушке можно помечтать о какой-нибудь романтической белиберде, раз уж она попала на бал? – Буркнула Уокер и, наконец, осмелилась оглядеть зал вместо того, чтобы тупо смотреть себе под ноги.

Пол был начищен до блеска – в нем отражалось пламя свечей в канделябрах и люстрах. Народу было много, но разнокрылые студенты при полном параде не спешили занимать центр зала, который был подготовлен для танцев. Вместо фуршета вдоль стены ютился длинный стол с огромной чашей пунша и пустыми бокалами. Вики задумалась о том, из чего был сделан этот пунш. Наверняка он безалкогольный – это же все-таки школа, но… вдруг здесь, совсем как на земле, найдется смельчак, который незаметно подмешает в него чего-нибудь покрепче?

– Ладно, ты меня проводил, я теперь официально имею право здесь находиться, так что пойду выпью. – Уокер похлопала Дино по руке.

– Пунш безалкогольный, Вики. – Улыбнулся он.

– А, черт… – Непризнанная разочарованно вздохнула. – Ладно, может, он хотя бы вкусный.

– Он всегда вкусный. – Протянул Дино. – Так что пей, пока в него не подмешали глифт. – Усмехнулся он. – Найдешь меня, если захочешь потанцевать.

– Если подмешают, то определенно захочу. – Улыбнулась Вики и направилась к столу с бокалами.

Чаша с пуншем была такой огромной, что напоминала ванну, поэтому Непризнанная не сразу заметила, что за ней кто-то прячется.

– Ади? – Она с недоумением вскинула бровь, уже почти зачерпнув пустым бокалом содержимое чаши.

– Тихо! – Шикнул на нее демон. – Не пали меня!

Вики поджала губы и, стараясь совладать с лицом, зачерпнула своим бокалом розоватый пунш. Он искрился, а на поверхности переливался всеми цветами радуги, как лужа бензина, но Уокер старательно гнала от себя несъедобные ассоциации.

– Вкусный… – Задумчиво протянула она, равнодушно наблюдая за тем, как Ади по другую сторону стола осторожно приподнимает огромную бутылку с глифтом, стараясь, чтобы горлышко лишь чуть-чуть выглядывало из-за чаши.

– А станет еще вкуснее… – Прокряхтел Ади, наклоняя бутылку и выплескивая ее содержимое в чашу. – Все-таки, ты очень вовремя появилась, за тобой как раз никто не увидит…

– Это намек на то, что я толстая? – Вскинула брови Уокер.

– Нет, это намек на то, чтобы ты не двигалась, пока я не закончу… – Ади приподнял бутылку повыше, придерживая ее за донышко.

– Ты так и так не закончишь.

Вики вздрогнула, а Ади чуть не уронил бутылку с глифтом в чашу с пуншем.

– Что, безалкогольные напитки для тебя недостаточно хороши? – Усмехнулся Геральд, склонившись над плечом Непризнанной, но обращался он не к ней.

Ади сглотнул и замотал головой.

– Вовсе нет, просто… – Она жалобно улыбнулся. – Ну скучно же…

– На отработках за нарушение правил скучно не бывает. – Улыбнулся ему в ответ Геральд. – Я понятно говорю?

Ади опустил глаза и кивнул, прижимая к себе полупустую бутылку.

– Брысь отсюда. – Беззлобно шикнул на него Геральд и зачерпнул себе пунша пустым бокалом.

Вики проводила взглядом поспешно ретировавшегося Ади и, наконец, обернулась. Геральд со скучающим видом пригубил пунш.

– Кажется, это была не первая бутылка… – Поморщился он.

– Ты в своей обычной одежде. – Немного разочарованно заметила Непризнанная.

Геральд сунул руку в карман своих брюк и пожал плечами.

– Бал для учеников, не для преподавателей.

– А у меня красивое платье? – Она немного покружилась на месте и с выжиданием уставилась на Геральда.

Хмыкнув, он поставил свой бокал на стол, сунул вторую руку в карман и склонил голову набок.

– Ничего такое.

Уокер скривилась.

– «Ничего такое»? Серьезно?

– А вот ты в нем красивая.

Непризнанная вспыхнула и опустила глаза, с трудом давя улыбку.

– Блин, я это прям так себе и представляла…

– Что – это? – Геральд вопросительно вскинул брови.

– Ну, бал, платье… вот это вот все.

– «Вот это вот все»? – Посмеиваясь, переспросил он.

– Ну, ты и… – Она хмыкнула, покачав головой. – Твоя обычная одежда. Я почему-то знала, что ты придешь именно в ней.

– Поздравляю, ты начинаешь понимать мои привычки и вкусы, Уокер.

– А еще ты обязательно должен вывести меня на балкон. – Мечтательно затараторила она. – А там чтобы красивое звездное небо и такие широ-о-окие каменные перила, на которые мы могли бы сесть и любоваться ночным садом…

Хмыкнув, Геральд покачал головой.

– Ну пошли на балкон, раз ты так этого хочешь.

Вики просияла и едва не схватила его за руку, но вовремя спохватилась. В конце концов, здесь было слишком много свидетелей.

Перила на балконе оказались не такими широкими, как ей того хотелось, и располагались высоковато, зато появился повод попросить Геральда подсадить ее. Он даже не стал отпираться, потому что на балконе никого не было, кроме них. Вики поджала губы, стараясь подавить в себе порыв навалиться на него, когда он подсадил ее. Может, если она будет вести себя сдержанно, он сам захочет сделать что-нибудь неприличное, пока никто не видит? В любом случае, это можно проверить.

– Дай мне руку. – Она протянула к нему свою ладонь.

Геральд вскинул брови.

– Зачем?

– Больно не будет, обещаю. – Вики улыбнулась. – Дай.

Геральд с любопытством сжал ее ладонь. Уокер закрыла глаза и сосредоточилась. Она уже тренировалась с Мими и Дино. Это было как ловить рыбку в огромном пруду. Вода спокойная и гладкая, но под ней что-то есть, нужно только нащупать… Непризнанная распахнула глаза и немного сощурилась.

– Ты хочешь меня поцеловать.

Геральд усмехнулся.

– Так заметно?

– Я просто прочла это в твоей голове. – Улыбнулась Вики.

– Я не заметил, чтобы ты лезла ко мне в голову. – Немного сощурился Геральд.

– Я и не лезла. – Она неуверенно пожала плечами. – Ну, по крайней мере, не так, как это делают при чтении мыслей… – Непризнанная немного поерзала на перилах.

– Стало быть, ты тренируешь свою способность? – С любопытством поинтересовался Геральд.

– Вроде того. – Вики закусила губу и отвела глаза. – Но это не значит, что мы не можем поцеловаться… так ведь?

– Ну… – Геральд нахмурился и огляделся. – Раз здесь никого нет, думаю…

– Правда? – Непризнанная просияла и сжала его ладонь обеими руками. – Я правда могу тебя поцеловать? Прямо сейчас, здесь?

Он покосился на нее с недоумением.

– Ты какая-то странная сегодня.

Улыбка Вики погасла.

– Странная? – Почти обиженно переспросила она.

– Не знаю, восторженная какая-то. – Пожал плечами Геральд. – Или ты просто глифта перебрала?

– Вовсе нет! – Закатила глаза Уокер. – Ты же сам видел, что я пила до того, как Ади налил его в пунш. Просто…

– Он уже был в пунше – задолго до того, как ты начала его пить. Ладно… – Махнул свободной рукой Геральд. – Я знаю, что тебе не по себе. Бал и все такое…

Вики просияла.

– Как ты догадался?

– У тебя на лице все написано. – С улыбкой покачал головой он.

Непризнанная кивнула и наклонилась к нему, уперевшись рукой в его плечо. Было немного странно оказаться выше Геральда, но какая разница? Они впервые делают что-то подобное не где-нибудь в темном углу, а на открытой площадке, где теоретически их могут увидеть…

– ГЕРАЛЬД! – Раздался гневный голос Фенцио из зала.

Вики закрыла глаза и раздраженно выдохнула.

– Как он не вовремя. – Она выпрямилась и скрестила руки на груди. – Иди уже…

Геральд вскинул бровь.

– Серьезно? Ты понимаешь, что мне надо идти? И никаких протестов?

– Никаких. – Буркнула Вики, отворачиваясь.

Немного помолчав, Геральд похлопал ее по коленке.

– Я скоро вернусь.

Уокер вздохнула и проводила его обреченным взглядом до дверей в зал. Судя по всему, Фенцио ничего про их отношения не знает. Может, это и к лучшему. В конце концов, чем меньше народу в курсе, тем проще хранить эту тайну. Но все-таки ей было немного обидно, что их прервали.

Надув губы, Вики уперлась ладонями в перила и принялась неспешно покачивать ногами в воздухе. Интересно, что там случилось? Вряд ли на балу произошло что-то серьезное. Скорее всего, кто-то перебрал с пуншем… Или просто Фенцио обнаружил изменения в его составе. Но зачем ему понадобилось звать Геральда? Неужели он бы сам не справился с пьяными студентами?

Вздохнув, Уокер закинула голову назад и уставилась в темное ночное небо, покрытое россыпью белых звезд. Наверное, из ожидания тоже можно извлечь какую-то пользу. В конце концов, предвкушение – это тоже часть отношений. И она может немножко посидеть тут одна, наслаждаясь приятной прохладой позднего вечера, пока ждет Геральда. Закусив губу, Вики поправила рукав своего платья. Хоть бы он поскорее вернулся… Сколько можно сидеть тут в одиночестве? Сюда наверняка скоро подтянутся парочки, и она будет чувствовать себя лишней.

– Я и не думал, что встречу тебя на балу совсем одну, Виктория.

Непризнанная похолодела. Оборачиваться не хотелось, как и слышать этот голос. Но, может, если она все-таки посмотрит, там никого не окажется? Может, ей просто послышалось? Сглотнув, она медленно повернула голову. Сатана стоял на перилах, сунув руки в карманы брюк, и с улыбкой смотрел на нее сверху вниз.

– Здравствуй, Виктория.

Вики осторожно кивнула, не смея отвести взгляд.

– Добрый вечер.

– Воистину добрый. – Задумчиво кивнул Владыка Ада. – Я был уверен, что ты веселишься в зале, а ты здесь…

– Я вышла на свежий воздух, чтобы подышать. – Натянуто улыбнулась Непризнанная.

– И совершенно не ожидала встретить меня.

Вики сглотнула.

– Вы правы.

Сатана вновь задумчиво кивнул и немного нахмурился.

– Но ведь мы тоже можем повеселиться. – Он улыбнулся. – Тебе нравится играть в прятки?

– В прятки? – Осипшим голосом переспросила Непризнанная.

– Да, в прятки. – Пожал плечами Владыка Ада. – Ты прячешься, я ищу.

class="book">Вики невольно обняла себя за плечи.

– Я… – Она прочистила горло. – Я уже слишком взрослая для таких игр…

– О, уверяю тебя, Виктория. – С улыбкой покачал головой Сатана. – Мы с тобой будем играть по-взрослому.

Непризнанная смотрела на него и чувствовала, как дрожат ее губы, а глаза невольно наливаются слезами. Она резко отвернулась и заморгала, надеясь, что он не заметит ужаса, который переполнял ее до краев и грозился пролиться из глаз.

– Так ты согласна? – Как ни в чем не бывало поинтересовался Владыка Ада.

– Я… – Она мысленно ругнула себя за дрогнувший голос. – Сколько у меня есть времени, чтобы спрятаться?

– Ну… – Сатана, казалось, и правда задумался над ее вопросом. – Минуты тебе хватит? Я считаю до шестидесяти, а ты прячешься.

– Может, лучше до шестьсот шестидесяти шести? – Кисло улыбнулась Вики, оборачиваясь к нему через плечо.

Владыка Ада присел на корточки и склонил голову набок, разглядывая ее лицо.

– Нет.

Непризнанная подавила в себе порыв отстраниться, ощутив новую волну мурашек, мерзкой холодной дрожью сбежавших по шее и плечам.

– Значит, до шестидесяти. – Слабо улыбнулась она.

Сатана вдруг тоже улыбнулся и протянул к ней руку. Вики застыла, вцепившись в каменные перила. Ей совершенно не хотелось, чтобы он прикасался к ней. Даже если это будет что-то невинное. Даже мимолетное. Даже если он просто коснется ее волос.

Когда до ее лица оставалась буквально пара сантиметров, Сатана вдруг передумал и убрал руку.

– Не сейчас. – Почти виновато улыбнулся он, как будто оправдывался перед ней. – Боюсь, я не захочу останавливаться, но тогда мы с тобой уже не сможем поиграть.

Непризнанная осторожно соскользнула с перил, не сводя с него глаз.

– Так я могу идти?

– Ты можешь идти прятаться. – Кивнул Сатана, задумчиво изучая ее лицо.

– Вы будете считать до шестидесяти вслух? – Тихо спросила она, делая медленный шаг назад.

– Конечно. – Владыка Ада смотрел на Непризнанную, не моргая. – Пожалуй, я даже дам тебе фору, Виктория…

– Правда? – С почти искренним облегчением спросила Вики, делая еще один шаг назад.

– Правда. – Медленно кивнул Сатана, все еще глядя на нее. – Я буду считать до ста.

– Вы очень щедры. – Вики продолжала улыбаться и пятиться к дверям.

Сатана спрыгнул на пол и она вздрогнула. Он улыбнулся и закрыл свое лицо двумя ладонями.

– Раз.


========== XXIV ==========


Вики подхватила подол своего платья и со всех ног побежала к дверям. В зале было шумно и людно – играла музыка, звенели бокалы, раздавались смешки и разговоры. Непризнанная лихорадочно огляделась, но нигде не увидела Геральда. Наверное, он просто затерялся среди учеников… Или они вместе с Фенцио куда-то ушли?

Чертыхнувшись себе под нос, Вики быстро пересекла зал, высматривая в толпе хоть кого-то из своих знакомых. Наконец, она увидела белые крылья Дино. Не совсем та помощь, на которую она рассчитывала, но лучше, чем ничего…

– Дино! – Она схватила его за плечо, пытаясь отдышаться после пробежки через весь зал.

– Вики? – Он повернулся к ней и обеспокоенно нахмурился, оглядывая взмыленную Непризнанную. – Что произошло?

Уокер мотнула головой и с трудом сглотнула.

– Ты видел Геральда? – С надеждой спросила она, пытаясь восстановить дыхание.

– Нет. – Дино нахмурился сильнее. – Что случилось? Тебе нужна помощь?

– Не та, которую можешь предложить ты. – Она горько усмехнулась и посерьезнела, сжав его предплечье. – Если увидишь Геральда, передай ему, чтобы он меня нашел. Это срочно.

– Вики… – Начал было Дино, но Уокер уже со всех ног припустила к дверям.

Некоторые ученики недоуменно глядели ей вслед, но, вероятно им просто было непонятно, зачем она так несется куда-то на балу, где все неспешно получают удовольствие от танцев, разговоров и напитков. Бессмертные вообще не очень понимают спешку.

Непризнанная навалилась на двери в соседнее помещение и распахнула их. Этот зал был поменьше. Судя по столам, расставленным по периметру, здесь будет проходить праздничный ужин, но вечер только начался, и сейчас на белоснежных скатертях не было даже тарелок. Выдохнув, Уокер сделала несколько шагов вперед, и в этот момент двери, которые она успела за собой закрыть, распахнулись.

Вики похолодела. Так быстро? Он нашел ее так быстро? Ему даже не пришло в голову, что она прячется в толпе, в главном зале? Или он просто выследил ее по энергетическому следу?

Она резко обернулась и сердце рухнуло в пятки.

– Люцифер. – Прикрыв глаза, она с облегчением выдохнула. – Это ты.

– Уокер, мой отец здесь. – Сын Сатаны закрыл за собой двери и развернулся к ней. – Он пришел за тобой.

– Я в курсе. – Вики провела ладонью по лбу, убирая свои растрепанные волосы назад и стараясь казаться невозмутимой. – Мы с ним играем в прятки.

– Это не смешно, Уокер. – Люцифер шагнул к ней, качая головой.

– А я что, по-твоему, смеюсь? – Процедила сквозь зубы она. – Думаешь, я не знаю, что будет, когда он меня найдет? Думаешь, я хочу…

– Помолчи. – Люцифер схватил ее за плечи. – У нас мало времени. Он вот-вот будет здесь… Я скажу ему, что ты моя, поняла? Подыграй. Он не станет отнимать тебя у меня, потому что рано или поздно я все равно займу его место…

– Но я… я… – Вики растеряно помотала головой. – Я не могу… Я не смогу притвориться… – Она опустила глаза в пол и сглотнула. – Он нам не поверит…

– Я знаю, но мы должны попытаться.

Уокер закусила губу. Люцифер был напуган не меньше нее. Он ведь собирался солгать в лицо Сатане. Он знал, что в открытом противостоянии с отцом ему не победить. Но ведь демоны и не должны действовать в открытую…

– Есть другой вариант. – Неуверенно протянула она.

Сын Сатаны недоверчиво нахмурился.

– Какой?

– Я еще никогда так не делала, и не уверена, что это сработает, но мы должны попытаться… Без тебя я не справлюсь. Ты мне поможешь?

Он насмешливо вскинул бровь.

– Ты даже не сказала, чего именно от меня хочешь, Уокер.

– Ты мне веришь?

Люцифер хмыкнул и покачал головой.

– А у меня есть выбор?

Вики слабо улыбнулась. Она спросила его о доверии к ней, но на самом деле это он был тем, кому она должна была довериться. Скажи ей кто пару месяцев назад, что она собственноручно вручит свою судьбу и свободу в руки тому, кто едва не лишил ее крыльев… Но иногда приходится ломать шаблоны, когда жизнь пытается сломать тебя.


*


Двери распахнулись медленно, потому что Сатана никуда не спешил. Он ничуть не удивился, заметив рядом с Вики Люцифера.

– Какая встреча. – Владыка Ада расплылся в широкой улыбке и подошел к Непризнанной, игнорируя своего сына. – Вот и ты, Виктория… Мне показалось, что прошла целая вечность. А тебе?

Вики сглотнула, словив очередной приступ мурашек под насмешливым и внимательным взглядом Сатаны. Ладонь Люцифера в ее руке была очень горячей.

– Для меня время пролетело незаметно. – С трудом выдавила она и потупила взгляд. – Я ведь пряталась…

– Не слишком успешно. – Нарочито скривился Сатана. – Но это не страшно. Я бы в любом случае тебя нашел… – Он, наконец, удосужился посмотреть на своего сына. – А ты здесь что забыл? – Тон Владыки Ада был холоднее ночи в пустыне.

Люцифер сглотнул, плотно сжимая челюсти и не сводя глаз с отца.

– Она моя.

Брови Сатаны взлетели на лоб, но выражение его лица осталось холодным.

– Как интересно, Виктория. Я был уверен, что ты путаешься только с Геральдом, а ты успела охомутать и моего сына… – Он улыбнулся и посмотрел на Непризнанную. – Моя маленькая вавилонская блудница.

Вики поежилась, но не от сравнения, а от тех трех букв, с которых он начал свою последнюю фразу. Удивительно, как нейтрально это слово прозвучало для нее в устах Люцифера, и как ужасно было услышать его из уст Сатаны.

– Она со мной. – Ладонь Люцифера сжала пальцы Вики почти до боли, но Непризнанная ничего не сказала. Они оба сейчас танцевали на лезвии бритвы. Незачем прикапываться к мелочам.

– Ладно еще Геральд, но мой сын… – Владыка Ада вздохнул и покачал головой. – Что ты в нем нашла? – Сатана внимательно изучал лицо Непризнанной.

Вики почувствовала, как Люцифер закипает уже от того, что отец игнорирует его присутствие. Энергия сына Сатаны почти обжигала ее ладонь, а его глаза вспыхнули красным. Если он потеряет контроль, то все пропало.

– Я не думала, что могу рассчитывать на ваше внимание. – Выпалила Вики, тщательно подбирая слова. Энергия Люцифера чуть-чуть остыла. – Мне и в голову не приходило, что простая Непризнанная…

– О, отнюдь не простая. – Улыбнулся Сатана. – Твоя скромность очаровательна, Виктория, но больше она тебе не понадобится…

Владыка Ада протянул руку к Непризнанной, но в этот момент между ними вклинился Люцифер.

– Она моя. – Процедил сквозь зубы он.

Сатана вздохнул так, будто они с Люцифером стояли в магазине игрушек, и его сын никак не хотел понять, что никто не собирается покупать ему эту куклу.

– Ты забыл, где твое место? – Владыка Ада, наконец, посмотрел на Люцифера – по-настоящему посмотрел.

Энергия Сатаны прокатилась по залу и воздух вокруг мгновенно высушился, как будто всю воду из него выпили в один глоток. В горле мерзко засвербило и защипало глаза, словно в них попал мелкий песок. Вики рефлекторно заморгала, но это помогло ей буквально на несколько секунд. Единственным влажным местом в этой комнате была взмокшая от холодного пота ладонь Люцифера в ее руке.

– Ты будешь драться со мной из-за Непризнанной? – Сыну Сатаны удалось произнести это насмешливым тоном.

– А т ы будешь драться со мной из-за Непризнанной? – С любопытством склонил голову набок Владыка Ада.

– Не нужно драться. – Встряла Вики и потянула Люцифера на себя. Как ни странно, он поддался и отступил к ней. – Давайте не будем портить праздник. – Она улыбнулась и посмотрела на Сатану. – В конце концов, это мой первый бал здесь.

– Действительно. – Задумчиво кивнул Владыка Ада. – Как там на земле говорят? «Решим все цивилизованным способом». – Он улыбнулся и посмотрел на сына.

Люцифер молча смотрел на него в ответ. Вики немного сжала его ладонь. Сатана терпелив, но не стоит заставлять его ждать слишком долго.

– Что ж, тогда… – Люцифер как можно небрежнее пожал плечами. – Наверное, мне стоит уступить, раз ты так ее хочешь.

Владыка Ада улыбнулся.

– Умное решение, сын. Слабое, но умное.

Заколебавшись на секунду, Люцифер протянул ему руку.

– Я официально отдаю ее тебе. Ты принимаешь ее?

Сатана моргнул. Казалось, он воспринял вопрос серьезно, а может, он впервые по-настоящему серьезно воспринял своего сына.

– Я принимаю ее. – Владыка Ада кивнул и сжал протянутую ему ладонь.

Люцифер улыбнулся. Яркая, почти ослепляющая холодным белым светом лента выскользнула из его запястья и змеей оплела руку Сатаны до самого плеча. Глаза Владыки Ада расширились. Лента переползла до шеи, и Сатана с трудом рухнул на одно колено. Змея печати пробежала вниз по его телу и сплела вокруг ног сияющее белое кольцо, из которого над полом, как небоскребы мегаполиса, поднялись широкие энергетические ленты. Воздух в помещении резко перестал колоть глаза и драть горло засушливым песком. Столпы были сформированы.

Владыка Ада попытался поднять голову, чтобы посмотреть на сына, но его подавляли печати.

– Ты же отдал… отдал мне ее… – Прохрипел он, тяжело дыша в попытке освободиться из-под гнета печати.

Люцифер ухмыльнулся уголком рта.

– Я не могу отдать то, что мне не принадлежит.

Он на долю секунды ослабил контроль и этого хватило, чтобы Сатана вскинул голову, но в следующий миг столпы загудели, завибрировали и принялись высасывать энергию из Владыки Ада, как будто переливали ее из одного сосуда в другой. Он почти рухнул на четвереньки, но Люцифер все еще держал его за руку.

– Ты пьешь его силу? – Слабым голосом спросила Вики, с некоторой опаской наблюдая за коленопреклонным Сатаной.

– Нет. – Напряженно, почти сипло ответил Люцифер. – Его пьют столпы. Своими силами мне его не удержать. Давай быстрее. Это все ненадолго.

Вики кивнула и прикрыла глаза. Люцифер не мог зачерпнуть ее энергию сейчас – он был слишком сосредоточен на печати. Она сплела в своем сознании тонкую, но крепкую энергетическую нитку, и почувствовала, как ее сила бойкой змейкой скользнула по руке сына Сатаны.

– Щекотно, Уокер. – Ему почти удалось улыбнуться, но Вики этого не увидела, потому что все еще стояла с закрытыми глазами. – Если я начну смеяться, то потеряю контроль.

– Прости… – Пробормотала она и нахмурилась. – Я не могу понять, за что мне схватиться…

– Хватайся уже за что-нибудь… – Прокряхтел Люцифер. – Катализирующие столпы почти заполнены… Они не могут выпить больше, чем способны в себя вместить…

– За что-нибудь… – Прошептала себе под нос Вики, все еще не раскрывая глаз. Она «видела», чувствовала миллионы, возможно, даже миллиарды тонких ниточек энергии Люцифера – как систему кровеносных сосудов, только куда более сложную и многослойную. – Они все одинаковые… что если я выберу слишком тонкую и она порвется?

– Это не нитки, Уокер! – Рявкнул Люцифер. – Это энергия. Вплетайся!

Вики вздрогнула и ощутила, как ее змейка бойко юркнула в клубок хитросплетенных энергетических сосудов и вспыхнула ослепительно-белым светом, ярким почти до боли.

– Есть… – С улыбкой прошептала она и распахнула глаза, чувствуя, как десятки паутинок переплетаются между собой, формируя более толстые нити, и подобно проводам подсоединяются к ее змейке.

Люцифер хотел что-то ответить, но в этот момент на спине Сатаны распахнулись огромные кожистые крылья. Он больше не стоял на четвереньках – его поза скорее напоминала коленопреклонного рыцаря, готового к посвящению.

– Твою мать… – Чуть слышно процедил Люцифер.

Его голос прозвучал полупридушенно, потому что воздух в комнате вибрировал уже не только от гудящих столпов. Тугой толчок силы прокатился по залу, отбросив волосы Непризнанной назад и почти придушив ее на секунду.

– Не отпускай мне, не отпускай! – Крикнул Люцифер, чувствуя, как энергия пульсирует между их ладонями и наливается обжигающим шаром.

– Я пытаюсь! – Рявкнула Вики. Змейка билась в агонии и шипела, словно фрагменты энергии Люцифера ошпаривали ее и плавили изнутри.

Ладонь Непризнанной горела. Сатана все еще стоял на одном колене возле Люцифера, опустив голову. Кольцо энергетических столпов у него под ногами мигало и переливалось, как лампа при перебоях с электричеством и светомузыка в клубе. Владыка Ада по-прежнему держал сына за руку, но он ломал печать, поставленную Люцифером, и ломал ее быстро. Столпы как будто трескались изнутри под напором его силы. Вики слышала, как лопаются энергетические нити – одна за другой, как гитарные струны. Это рвется сеть, которую сплел Люцифер, чтобы удержать своего отца.

– Пожалуйста, пусть у нас все получится, пожалуйста… – Зажмурившись, прошептала она, чувствуя, как от напряжения по щекам потекли слезы, обжигая ее кожу. – Пожалуйста…

Чей-то голос вторил ее мольбам – где-то глубоко в голове, он раздавался будто бы из огромного зала, размеры которого были настолько колоссальны, что поглощали даже самые громкие звуки. Вики прислушивалась изо всех сил. Голос был очень тихий, но он действительно просил о том же, о чем просила и она. Это был голос Люцифера.

Она распахнула заплаканные глаза и уставилась на него. Сын Сатаны стоял, зажмурившись, и что-то шептал, но она по губам видела, что слова другие – должно быть, он укреплял печать каким-то заклятьем… Значит, она слышит его мысли? Ей удалось нащупать его желание?

Непризнанная почувствовала, как пульсация в ладони, которой она сжимала руку Люцифера, начала ослабевать. Их силы, наконец, перестали конфликтовать и слились воедино. Рыбка с чешуйчатым хвостом мелькнула на поверхности воды, и Непризнанная ухватилась за ее перламутровое тельце. Чешуя горела, как раскаленный металл, но Вики не разжимала свою хватку. Она чувствовала, как пальцы вплавляются в перламутровую чешую, проникают под нее, внутрь, но там, где должны были оказаться колючие рыбьи кости скользкая плоть, было мягко и тепло, если пространство может быть теплым и мягким, как кроличья шкурка, и сиять, как утреннее солнце.

Вики распахнула глаза и, еще толком ничего не видя, лишь ощутила, как от кольца столпов пробежала рябь, как будто вместо пола под ногами была вода. Зрение постепенно возвращалось к ней – на ослепительно-белом пятне перед глазами проступали краски и контуры.

Владыка Ада медленно выпрямился – одним текучим движением, без единой заминки. Люцифер больше не держал его за руку. Кольцо столпов под ногами исчезло. Печати больше не было. Вики похолодела. У них ничего не вышло?

Сатана моргнул и медленно повернул голову, оглядывая помещение. Он хмурился и, казалось, не очень понимал, почему вообще здесь оказался. Его взгляд задержался на Вики, на лице появилось отвращение – очень знакомое выражение, которое Непризнанная частенько видела на лице Люцифера в прежние времена. Сатана перевел взгляд на своего сына. Его лицо по-прежнему было недовольным.

– Ты опять что-то натворил?

Вики моргнула. Он не помнит? Не помнит ничего из того, что здесь произошло? Или он просто притворяется?

– Так, пустяки. – С трудом ответил ему Люцифер. Он был бледен, на лбу выступила испарина.

Сатана нахмурился сильнее – его, казалось, что-то беспокоило, но это явно было не состояние его сына. Наконец, он заговорил снова.

– Если я узнаю, что ты опять что-нибудь выкинул, одной тюрьмой ты не отделаешься. – Владыка Ада распахнул свои кожистые крылья, завернулся в них и исчез с негромким хлопком, оставив после себя шлейф прогорклого черного дыма.

– У нас получилось… – Все еще толком не осознавая происходящее прошептала Непризнанная.

Люцифер рухнул на колени и уперся ладонями в пол. Вики опустилась рядом, придерживая его за плечи.

– Позвать кого-нибудь? – Она коснулась лба Люцифера тыльной стороной ладони. Он оказался неожиданно холодным, почти ледяным.

– Не надо… – Сын Сатаны мотнул головой из стороны в сторону и поморщился. – Меня просто тошнит…

– Тошнит? – Нахмурившись, Непризнанная промокнула его взмокший лоб краем своего платья.

– Я накачался памятью отца, его энергией. – Люцифер отпихнул ее руку и чуть не завалился при этом на бок. – Воспоминания не уходят в никуда, Уокер… Их надо было уничтожить… Мне пришлось их сожрать.

Поджав губы, Вики притянула его к себе. Люцифер настолько ослаб, что у него даже не было сил сопротивляться, поэтому он покорно рухнул на пол, уронив голову на колени Непризнанной.

– Я не могу их переварить… – Он слабо, почти истерично рассмеялся, и по его телу пробежала дрожь. – Не дай мне проблеваться, Уокер… Иначе он вспомнит… вспомнит все, что связано с тобой… вспомнит, чего от тебя хотел…

Вики закрыла глаза и положила ладонь на лоб Люцифера. Он был таким холодным, словно в нем почти не осталось жизни. Это не был озноб как при лихорадке – Люцифер буквально холодел от недостатка сил. Почти вся его энергия ушла на то, чтобы удержать отца и обратить вспять его желание завладеть ею, сделать ее своим новым палачом. Теперь Владыка Ада испытывал к ней только отвращение, как к обычной Непризнанной – все воспоминания о ней были вырваны из его памяти вместе с желанием обладать ею.

Уокер сосредоточилась на Люцифере. В его голове было гулко – до звона в ушах, как будто она теряла сознание вместе с ним. Из-за этого гула она ничего не могла нащупать. Мысли Люцифера путались и расплывались от тошноты, с которой его нутро отторгала воспоминания отца. Он хотел, чтобы это прекратилось, чтобы энергия Сатаны перестала отравлять его и без того обессиленную сущность изнутри… Но ведь это тоже желание? Напряженный гул в сознании Люцифера резко утих, и в оглушающей тишине Вики услышала всплеск, затем еще один… На поверхности мелькали два хвоста и вода была неспокойна, но Уокер решительно ухватилась за ту рыбку, которая никак не могла переварить проглоченный крючок, раздиравший ее изнутри, а свободной рукой потянулась к другой – той, которая не хотела выпускать проглоченные воспоминания наружу. Как только она коснулась ее хвоста, поверхность воды моментально разгладилась и стало тихо.

Непризнанная распахнула глаза и посмотрела вниз. Люцифер спал –дыхание было размеренным, лицо чуть порозовело. Его выражение было почти безмятежным. Вики улыбнулась.

Двери в зал распахнулись, на пороге стоял Дино.

– Вики, что произошло? – Он подошел к ней. – Почему Люцифер спит?

Уокер помотала головой.

– Все потом, просто помоги мне отнести его в лазарет, хорошо?

– Я сам отнесу. – Дино опустился на одно колено перед сыном Сатаны. – Тебя Геральд ищет, он в главном зале.

– Геральд? – Вики моргнула. – Хорошо…

Она оставила Дино с Люцифером и, подхватив полы своего платья, побежала обратно в зал. В ушах почему-то звенело. Она не слышала голосов вокруг, когда оказалась в толпе студентов. Все сливалось в единое пятно – крылья, лица, смех, разговоры… Наконец, она заметила Геральда у стены. Он тоже ее увидел и поспешил навстречу.

– Что случилось? – Он придержал ее за плечи, остановив на бегу. – Я почувствовал энергию Сатаны, начал искать тебя, а потом она исчезла…

– Прости… – Вики замотала головой, чувствуя, что по щекам почему-то потекли слезы. – Прости меня, пожалуйста…

– За что простить? – Непонимающе нахмурился Геральд, изучая в ее лицо.

– Я… я не… – Она по-прежнему мотала головой, кусая губы. – Пожалуйста, прости меня…

– Вики… – Геральд все еще не понимал, что происходит, но рыдающая Уокер начала привлекать к себе излишнее внимание. – Пойдем.

Он обнял ее за плечи и вывел из зала в коридор. Непризнанная зажимала себе рот ладонью, потому что не могла остановить свои рыдания. Ей захотелось плакать еще в тот момент, когда она увидела Геральда. Может, потому что она могла выдрать из сознания Сатаны мысли о нем, но не сделала этого? Она плохая? Она думает только о себе? Она на самом деле не хочет, чтобы он освободился? Казалось, ни одной из этих мыслей не было достаточно, чтобы оправдать те слезы, которые ее душили. Может, она плачет не только из-за Геральда? Или вообще не из-за него?

– Выпей. – Он сунул ей в руки бокал с пуншем, который подхватил по дороге из зала. – Выпей и расскажи мне, что произошло.

Вики с трудом сделал первый глоток, чувствуя, что икает.

– Я… он… – Она глотнула еще раз. – Лю… цифер…

– Люцифер? – Глаза Геральда расширились. – Вы вдвоем столкнулись с Сатаной?

Она кивнула и залпом допила остатки пунша.

– Мы… мы это сделали. – Она вытерла губы тыльной стороной ладони и посмотрела на Геральда. – Он больше меня не хочет. Я свободна.

Геральд моргнул.

– Но… как…

– Ну, знаешь, работа в команде… – Она пожала плечами и слабо улыбнулась. – Мы с Люцифером объединили свои способности, так что теперь Сатана больше не посмеет… не захочет… – Вики замолчала, ощутив, что ее вновь душат слезы. – Почему я плачу? – Срывающимся голосом спросила она, гневно вытирая слезы со своих покрасневших щек.

Геральд открыл рот и снова его закрыл. Он переваривал услышанное. Уокер и Люцифер объединили свои способности, чтобы создать реверсивное желание – и у кого! У самого Сатаны… Сколько сил ушло на то, чтобы удержать его в процессе? Как им это удалось? Неужели Люцифер так быстро освоил кольцо столпов, да еще и нескольких видов сразу? И они провернули все это буквально в последние пятнадцать минут…

– Да почему я плачу?! – Обиженно рявкнула Непризнанная, скривившись и вытирая новые слезы.

– Такое… такое бывает, Вики. – Улыбнулся Геральд, мягко сжимая ее плечи. – Бывает, когда понимаешь, что тебя больше не душат. Что ты снова можешь дышать свободно.

– Я ничего не понимаю… – Она шмыгнула носом и прижалась к нему. – Пусть это прекратится… я должна радоваться!

– Все хорошо. – Геральд погладил ее по спине. – Дай себе время…

– Я не должна так реагировать… – Гнусавым от слез голосом пробубнила она. – Я же не была у него в рабстве… и я не страдала от его преследований веками…

– Ощущение клетки не всегда связано с рабством в буквальном смысле этого слова. – Он погладил ее по волосам. – И ты вовсе не обязана страдать веками, чтобы чувствовать себя ужасно из-за гнета чьей-то власти… В конце концов, он – Владыка Ада. Одной его воли уже достаточно, чтобы сломать кого угодно. Тот факт, что тебе удалось избавиться от его притязаний таким образом, уникален.

Уокер шмыгнула носом и отстранилась.

– Как же он достал… Скорее бы Люцифер занял его место…

Геральд улыбнулся и вытер большим пальцем очередную слезу, которая катилась по щеке Непризнанной.

– Скорее бы… Кстати, как он?

– Дино понес его в лазарет. Он ничего не знает. – Поспешно добавила она и вновь прижалась к Геральду. – Люцифер очень устал, но, думаю, с ним все будет в порядке. Пообещай мне, что теперь все будет хорошо. – Промычала она, зарываясь носом в грудь Геральда.

– Я не могу обещать тебе, что все будет хорошо, но могу обещать, что сделаю все, чтобы хорошего отныне стало гораздо больше. – Улыбнулся Геральд, поглаживая ее по волосам.

Уокер вздохнула.

– Ладно, сойдет. – Она немного отстранилась и с недоверием посмотрела на Геральда. – Ты со мной потанцуешь?

– Вики… – Он закатил глаза. – Мало того, что это против школьных правил, так и ты еще пережила такое…

– Как раз поэтому я и заслуживаю хотя бы одного танца! – Гневно буркнула Непризнанная.

– Нет.

– Что значит «нет»? Я его не заслуживаю?

– Ты заслуживаешь гораздо большего, чем один танец, но не сейчас.

– Только не говори, что я должна ждать выпускного, чтобы потанцевать с тобой… – Закатила глаза Уокер.

– Тогда я промолчу. – Равнодушно пожал плечами Геральд и немного нахмурился. – Кстати, тебе самой не помешало бы наведаться в лазарет…

– Вот еще! – Возмутилась Непризнанная, шагнув от него подальше. – Не собираюсь я свой первый бал провести в лазарете!

– Ладно, тогда пошли обратно в зал. – Геральд схватил Вики за руку и притянул ее к себе, развернув по дороге и обняв за живот. – Ты, кажется, танцевать хотела?

Непризнанная вспыхнула, прижимаясь к нему спиной и чувствуя, как он шепнул ей это в волосы.

– Значит, мы с тобой все-таки будем танцевать…

– Ну разумеется. – Пожал плечами Геральд. – Я буду танцевать вокруг чаши с пуншем, чтобы никто не добавил туда новую порцию глифта, а ты будешь танцевать где-нибудь еще…

– В смысле?!

– Где-нибудь, с кем-нибудь… – Он поморщился. – В общем, на месте разберешься, Уокер…

– Эй! Я не согласна!

– Все-все…

– Но я хочу с тобой!

– Уокер, ты можешь фамильярничать со мной погромче? А то еще не вся школа тебя услышала.

– С «вами», хорошо, с «вами»! Я хочу танцевать с вами!

– Я со своими ученицами не танцую.

– Ах, может, ты танцуешь с учительницами?

– Если подумать, то я вполне могу себе это позволить…

– Что-о-о?!

– Все-все, пойдем… Знаешь, сколько всего тебя ждет? Еще даже ужин не начался.

– Сдался мне этот ужин!

– А зря. Десерт сегодня будет настоящим произведением искусства. На земле такого не сыщешь.

– Ну ладно… А что за десерт? Только не говори, что он с лакрицей…

– Как ты догадалась?

– Да блин!

Комментарий к XXIV

Мысленно я уже джингл бэллс, а не вот это вот все.


========== Эпилог ==========


Холодная вода окропила лицо и Вики с наслаждением улыбнулась. Распахнув глаза, она уставилась на свое отражение в зеркале. Чистое лицо с подтеками воды на подбородке, растрепанные после сна темные кудри, белая хлопковая майка в облипку с едва заметным розоватым цветочным рисунком и такие же трусы. Еще вчера утром она смотрелась в зеркало в их комнате с Мими, а сегодня проснулась у Геральда, но впервые не как ученица школы.

Улыбнувшись самой себе, Вики наклонилась к зеркалу, уперевшись ладонями в раковину, и подумала о том, что чувствует себя удивительно свежей после бурной и практически бессонной ночи.

Она прошлепала босиком в комнату, которая за последнее время претерпела некоторые изменения. Шторы на окнах теперь были голубые, совсем как ножки прозрачного столика, который недавно появился вместе с двумя мягкими стульями с приятно изогнутой к телу сидящего спинкой, на которую было очень удобно опираться.

На одном из таких стульев сейчас сидел Геральд. Он что-то читал – какую-то книгу в твердом переплете. На столе рядом с ним дымилась пузатая белая чашка с горячим чаем. Вики снова улыбнулась. На земле она чаще пила кофе, потому что чай казался ей каким-то скучным, но у Геральда никогда не было кофе, потому что он вообще его не пил, так что Непризнанная невольно открыла для себя мир чая. Она даже попробовала чай с молоком, который Дино обычно пил со своим отцом и Мисселиной по выходным. Но любимый чай бывшей Непризнанной сейчас ждал ее рядом со свободным стулом на прозрачной поверхности круглого стола.

Сладко потянувшись, Вики подошла к Геральду и склонилась над его плечом, чтобы прочитать название книги у него в руках.

– Зачем ты читаешь материал к лекциям? – Нахмурилась она, убрав свои длинные волосы за уши. – Я думала, ты их все наизусть знаешь.

– Не каждый день начинается новый учебный год. – Геральд перевернул страницу и мельком глянул на Вики. – У меня голова и так кучей всего забита.

Уокер плюхнулась на свой стул и подвинула к себе пузатую белую чашку. Краем глаза она заметила, как Геральд махнул пальцем, снимая печать, которая помогала содержимому ее чашки оставаться горячим, свежим и мягким на вкус, словно его заварили буквально пару минут назад. Бегло улыбнувшись, она с наслаждением пригубила мятный зеленый чай с листьями черной смородины.

– Полетишь сегодня встречать Непризнанных? – Поинтересовалась она, отправляя в рот тонкую лакричную пастилку в форме собранного в круг жгутика. Горка аналогичных конфет черными угольками ютилась на краешке ее блюдца.

– Как всегда. – Геральд тоже отпил из своей чашки.

– Странно думать о том, что ты будешь встречать кого-то так же, как встретил когда-то меня.

– Это моя работа. – Пожал плечами Геральд и поставил чашку на стол. – А тебе пора подумать о своей.

– Я бы хотела заняться сексом в демонической форме. – Задумчиво протянула Вики, покачивая коленом и накручивая свой темный локон на палец.

Геральд усмехнулся, переворачивая страницу учебника.

– Это можно устроить.

– Ты, наверное, не понял. – Чуть нахмурилась она. – Я имела в виду секс с тобой в демонической форме. Сама я хочу остаться в этой.

Геральд тоже нахмурился и посмотрел на нее.

– Это рискованно.

– Думаешь, можешь случайно убить меня?

– Вряд ли убить, но… От трех до пяти дней ты точно проваляешься в лазарете. – Геральд поморщился. – Может, даже больше.

Вики тоже наморщила нос.

– Мне не нравится, как я выгляжу в демонической форме. Она странная.

Геральд снисходительно улыбнулся.

– Она такая же, как и у всех нас. Просто со своими индивидуальными особенностями.

– Странная она. – Бывшая Непризнанная скрестила руки на груди.

– Вовсе нет. У тебя очень сексуальные шипы на позвоночнике.

Уокер закатила глаза.

– Шипы на позвоночнике… – Шепотом буркнула она. – У меня хвост слишком массивный! Как будто я динозавр какой-то…

– Тебе больше нравится первичный?

Вики хмыкнула.

– «Первичный хвост»… он правда так называется?

– Прилипло уже. – Пожал плечами Геральд. – В конце концов, Рожденные демоны обзаводятся им очень быстро. Это такой же базовый демонический признак, как роговые наросты на крыльях.

Уокер сосредоточилась и ощутила, как из-под резинки трусов выскользнул ее тонкий и изящный черный хвост. Поджав губы, она взяла в руки плоский бархатистый наконечник в форме пикового сердечка и погладила его подушечками больших пальцев.

– Приятно. – Улыбнулась она. – Как будто сама себе массаж делаю… Это у всех так?

– У кого-то хвост чувствительнее, у кого-то – не особо, но в целом он скорее символичен, и не несет какую-либо функциональную составляющую.

Вики задумчиво потрогала пальцем острый кончик своего хвоста.

– Я, конечно, немного удивилась, когда он вылез ночью, но теперь вижу, что он милый.

Геральд хмыкнул и покачала головой.

– «Немного удивилась»… Ты чуть с кровати не свалилась, когда поняла, что у тебя теперь хвост, и минут пятнадцать торчала у зеркала, причитая и разглядывая его, пока он не исчез.

Уокер подарила ему мрачный взгляд.

– Ну извините. Никто не предупреждал, что у меня будет хвост.

– Мы все к этому привыкли. – Пожал плечами Геральд. – К тому же, он все равно никому не мешает. Его ведь можно втянуть.

Вики невольно поежилась.

– Втянуть… звучит мерзко.

– Энергетически втянуть.

– Я знаю. Если бы эта штука втягивалась физически, я бы двадцать раз подумала над тем, хочу ли я вообще становиться демоном.

Геральд вскинул брови и, наконец, оторвался от учебника.

– Всего-то? Мне просто нужно было напугать тебя хвостом, чтобы ты приняла сторону ангелов?

Уокер сощурилась.

– А ты, что же, планировал от меня избавиться?

– Была такая мысль. – Геральд вернулся к чтению. – Но потом я понял, что ты все равно не отвяжешься.

– Ого, какие мы злые. – Вики с улыбкой сощурилась, встала и подошла к Геральду сзади, обняв его за шею. – Может, уже прекратишь делать вид, что тебе досаждает мое общество? Хватит свою натуру сварливую выпячивать.

– Я ничего не выпячиваю и не делаю вид, Уокер. – Он перевернул страницу учебника. – Тот факт, что мы с тобой теперь обмениваемся телесными жидкостями, никак не влияет на мой характер. Публичные отношения имеют свои плюсы, но ты же не думала, что после того, как мы официально сойдемся, я волшебным образом превращусь в бабочку. – Геральд с усмешкой посмотрел на Уокер. – Я все тот же ворчливый препод.

– Во время секса ты не ворчишь. – Немного поразмыслив, заметила она.

– Потому что я занят. – Пожал плечами Геральд.

– Признаюсь, я надеялась, что ты станешь немно-о-ожко поромантичнее. – Надув губы, она ткнула его указательным пальцем в щеку и покрепче обняла за шею.

Геральд хмыкнул и покачал головой.

– Что, не одобряешь романтику? – С улыбкой поинтересовалась Вики.

– Цветы, шоколадные конфеты, обещания, которые ты не собираешься выполнять… – Он вздохнул. – Не могу сказать, что это мое.

Вики немного отстранилась и задумчиво запустила пятерню в его густые черные волосы на затылке.

– Приятно? – Склонив голову набок, поинтересовалась она.

– Приятно.

Убрав руки за спину, Вики наклонилась и шепнула ему на ухо:

– А еще – романтично.

– Вот как? – Вскинул брови Геральд.

Уокер выпрямилась.

– Романтика не такая плоская, как то, что ты мне только что описал.

– Я это учту. – Он вернулся к чтению.

– Попробуй сказать или сделать что-нибудь романтичное. – Вики обошла его стул сбоку и привалилась к столику, скрестив руки на груди.

Вздохнув, Геральд оторвался от книги и посмотрел на нее.

– Ты очень милая, когда спишь.

Вики поджала губы, давя улыбку.

– Неплохо. – Она посерьезнела и вскинула подбородок. – А теперь попробуй сказать что-нибудь менее банальное.

Немного помолчав, Геральд улыбнулся уголком рта.

– Ты была очень смешная, когда испугалась своего собственного хвоста.

Вики вспыхнула и гневно шлепнула его по руке.

– Это вообще не романтично!

– Ладно-ладно… – Он задумчиво нахмурился.

Уокер с любопытством наблюдала за тем, как он обхватил ее за бедра и немного передвинул – так, чтобы она оказалась прямо напротив него. Для этого ей пришлось перекинуть одну ногу через самого Геральда и стул, на котором он сидел. Положив руки ей на талию, он задумчиво огладил ее живот большими пальцами – в том узком промежутке, где кончалась майка, но еще не начинались трусы.

– Симпатичное белье. В цветочек.

– Это сакура.

– Японская вишня?

– Ага. – Немного помолчав, Вики наморщила нос. – Как-то это все не очень сексуально…

– Тебе еще и сексуальное подавай? – Вскинул брови Геральд.

– А как же. – Она немного повиляла бедрами.

Наклонившись вперед, Геральд приподнял носом край ее майки и коснулся губами теплой кожи на животе. Вики сглотнула.

– Достаточно сексуально? – Поинтересовался он, глядя на нее снизу вверх.

– А если я скажу, что нет?

– То ты все равно пойдешь одеваться. – Геральд откинулся обратно на спинку стула и вновь взялся за книгу. – А то опоздаешь на распределение.

– Ну уж нет. – Новоиспеченная демоница опустила книгу Геральда одним пальцем, заглядывая ему в глаза. – Сперва я хочу услышать что-нибудь сексуальное.

Вздохнув, он тоже посмотрел ей в глаза. Некоторое время он молчал, лицо его вдруг сделалось очень серьезным.

– Мне нравится, когда ты жалобно просишь меня кончить внутрь.

Вики вспыхнула и покрылась мурашками одновременно.

– Дурак… – Она отвернулась, скрестив руки на груди.

Геральд вскинул брови.

– «Дурак»? Серьезно?

– Ну идиот, если тебе так больше нравится. – Закатила глаза Уокер.

– Что ж, тогда я больше не стану кончать внутрь. – Притворно вздохнул Геральд, возвращаясь к чтению.

Вики злобно покосилась на него.

– Это еще почему?

– Ну как почему. – Не отрываясь от книги ответил Геральд. – Я же идиот. Вдруг я забуду контрацептивной магией воспользоваться? А если ты залетишь от идиота, будет совсем плохо… – Он неодобрительно покачал головой.

– Залетать я пока не планирую. – Буркнула Уокер. – Так что ты это…

– Что?

– Ну, это…

– Что – это?

Вики закатила глаза к потолку и раздраженно зарычала.

– Кончай внутрь, вот что!

– Тише, Уокер. – Поморщился Геральд. – Мы все-таки в школе находимся.

– Ночью тебя это как-то не слишком смущало. – Подозрительно сощурилась она.

– Ночью я наложил на стены временные печати беззвучия. – Спокойно парировал Геральд. – Они уже выветрились.

Вики забрала у него книгу и положила ее на стол.

– Лучше наложи перманентные, иначе тебе придется накладывать их каждую ночь. – Она запустила пальцы ему в волосы.

– И не только ночь, судя по всему. – Геральд приобнял ее за поясницу, скользнув пальцами под резинку трусов.

Уокер коротко поцеловала его в губы и отстранилась.

– Не могу поверить, что я это говорю, но мне действительно пора одеваться.

– Какая жалость. – Безучастно вздохнул Геральд, небрежно разминая пальцами ее задницу. – В этой позе мы еще не пробовали…

– Еще успеем… – Вики попыталась слезть, но он ее не отпускал. – Слушай… – Она нервно хихикнула. – Я правда не хочу опоздать…

– А может, ну его?

Уокер удивленно моргнула.

– В смысле?

Вместо ответа Геральд поплотнее прижал ее к себе за задницу, дав понять, что он был очень рад такому близкому соседству. Чуть слышно ахнув, Вики невольно вцепилась ему в плечи. Знакомая твердость упиралась в нее через несколько слоев ткани, и все же была весьма красноречива.

– Ну… я… – Пробормотала она и сглотнула. – Я…

– Шепфа, Уокер… Ты серьезно поверила, что я отговариваю тебя идти на распределение ради секса?

Вики подарила ему взгляд, которого онзаслуживал.

– Это было низко.

– Я свое наказание получил. – Улыбнувшись, Геральд еще раз бегло прижал ее к себе, намекая на свое возбуждение, которое так и не получит разрядки.

– Слабое утешение. – Скривилась Уокер, все же обнимая его за шею. – Сам знаешь, я бы осталась…

– Как раз поэтому я и ценю, что ты все равно хочешь идти на распределение.

– Не понимаю… – Нахмурилась Вики.

Вздохнув, Геральд с улыбкой погладил ее по спине.

– Я рад, что в твоей жизни есть что-то помимо меня. Это важно.

– Ну разумеется есть. – Пожала плечами она. – И у тебя есть.

– И у меня есть. Это тоже важно. А теперь иди. – Он убрал руки, позволяя ей встать. – Опоздавших комиссия не жалует.

Вики щелкнула зубами у него перед носом, сделав вид, что собирается его укусить, и направилась к шкафу. Ее вещи уже давно там появились, но сегодня она впервые почувствовала, что имеет право занимать несколько вешалок и одну полку в шкафу Геральда. Впрочем, какая разница? Ей выдадут отдельное жилье после распределения. Там у нее будет свой собственный шкаф, где все полки и вешалки будут принадлежать ей.

Захватив те вещи, которые она заранее приготовила для встречи с комиссией, Вики убежала переодеваться в ванную, чтобы лишний раз не провоцировать ни себя, ни Геральда. Опоздание и правда могло выйти ей боком.

Вернувшись в комнату, Уокер обнаружила Геральда у окна. Он с любопытством смотрел на улицу, словно там происходило что-то интересное.

– Чего там? – Шепнула она, подкравшись к нему сзади.

– Дино репетирует свою приветственную речь для новых студентов. – С трудом давя улыбку произнес Геральд.

– Все еще не могу поверить, что он решил стать преподавателем. – Покачала головой Вики, наблюдая за тем, как ангел шагает туда и обратно вдоль небольшой каменной лавочки и что-то бормочет себе под нос. – Может, он еще одумается?

– Кто знает. – Пожал плечами Геральд, разворачиваясь к ней. – Возможно, стажировка покажется ему пыткой.

– Он же ангел. – Закатила глаза Уокер. – Страдание – это, можно сказать, их непосредственная обязанность.

– Какой печальный взгляд на ангелов.

– Ну, они выбрали страдание, а мы – удовольствие. – Пожала плечами Вики. – Кстати, об удовольствиях… Что ты наденешь на афтепати в честь выпускного? – Она деловито разгладила плечи Геральда и сделала страдальческое лицо. – Только не говори, что пойдешь в своей обычной одежде…

– Кто сказал, что я вообще туда пойду?

Уокер закатила глаза.

– Мы же уже это обсуждали… Люцифер тебя ждет. Я тебя жду. – Она многозначительно приподняла брови.

– Афтепати – это событие для выпускников, а не для преподавателей. – Возразил Геральд.

– Без преподавателей не было бы выпускников. – Резонно заметила Вики, пожимая плечами.

Геральд вздохнул.

– Вики, я старый.

Она покачала головой, взяла его лицо в ладони и провела большими пальцами по его бровям.

– Ты красивый.

– Моя харизма, Уокер, совсем затмила тебе разум. – Хмыкнул Геральд. – Скоро стрелки на губах вместо глаз рисовать начнешь.

– Ты красивый. Не спорь. – Она вскинула указательный палец. – Любому, кто считает иначе, я надеру его слепошарую задницу.

– «Слепошарую задницу»?

– Да. – Вики деловито закатала рукава своей черной кожаной куртки. – К тому же, ты обещал, что мы воплотим все мои сексуальные фантазии. А я в числе прочего хочу пьяного секса на афтепати.

Геральд скривился.

– Пьяный секс? Тебе сколько лет?

– Ладно, не пьяный… – Закатила глаза Уокер. – Но я просто хочу, чтобы где-нибудь за стеной орала музыка и танцевала куча народа, пока в темном углу или на диванчике мы с тобой…

– Ты рассуждаешь как подросток. – Покачал головой Геральд, снисходительно улыбаясь.

Уокер закинула руки ему на шею.

– Ну так заставь меня рассуждать по-взрослому. – Она улыбнулась, потянувшись вверх, чтобы поцеловать его.

– Боюсь, эта процедура займет куда больше времени, чем у нас с тобой есть сейчас. – Шепнул ей в губы Геральд.

– И правда. – Вики отстранилась, немного нахмурившись. – Вдруг меня распределят в какое-нибудь убогое место, пока ты тут изгоняешь детство из моей задницы… – Она неодобрительно покачала головой. – А я намерена попасть на факультет Ада.

– Там только в канцелярии места остались, Вики. – Закатил глаза Геральд и поморщился. – Это скучная и пыльная работа.

– Я стану новым деканом, а ты выйдешь на пенсию.

– У бессмертных не бывает пенсий.

– Мы с тобой будем как Фенцио и Мисселина. – Она мечтательно сощурилась. – Служебный роман…

– Уокер.

– Да шучу я, шучу. – Вики рассмеялась и, поднявшись на носочки, бегло чмокнула его в губы. – Мы с Люцифером будем работать в департаменте инноваций. Он обещал замолвить за меня словечко перед комиссией.

– Будешь менять наши дурацкие законы? – Усмехнулся Геральд.

– Законы ваши дурацкие, печати ваши дурацкие… – Вики загибала пальцы. – Может, даже на школьную реформу замахнусь. – Она деловито нахмурилась. – Приду с проверкой и решу, что конкретно здесь надо поменять.

– Вот как? – Геральд скрестил руки на груди.

Бывшая Непризнанная пожала плечами.

– Ну, мне же нужен повод, чтобы как-то воплотить ту фантазию, где я тебе отсасываю под столом, пока ты ведешь свой урок.

Геральд сощурился.

– Я тебя выгоню из класса.

– Не выгонишь. Ты – всего лишь преподаватель, а я – член комиссии от департамента инноваций.

– Тебя туда еще даже не распределили, а ты уже нос задрала.

Вики посмотрела на часы.

– Я бы сейчас кое-что другое задрала, но мне пора. – Она чмокнула Геральда в щеку, придержав его за предплечья. – Уже скучаю. – Улыбнувшись, она скользнула пальцами по его рукам и распахнула свои крылья.

Геральд не стал говорить ей, чтобы она выходила через дверь, потому что он знал, как ей нравится делать это через окно. Юная демоница раскрыла ставни и глубоко вдохнула свежий утренний воздух. Она уже видела презрительные гримасы на лицах членов распределительной комиссии, когда ее увидят в белой майке и голубых джинсах. Возможно, ее даже упрекнут вслух за этот отнюдь не демонический прикид. Но какая разница, если она решила жить так, как ей хочется, и делать то, что любит? Пожалуй, именно эту мысль ей стоит пронести через все свое бессмертное существование.

Комментарий к Эпилог

Наверняка многие не ждали эпилога так рано, но я расписал все, что планировал, и решил закончить, иначе этот фанфик получится каким-то бесконечным, ведь за почти три сотни страниц я охватил лишь несколько месяцев обучения в школе. Впрочем, это не значит, что данная история закончена и я больше ничего не напишу – в конце концов, я создал Крылатые драбблы (https://ficbook.net/readfic/10113316) не для того, чтобы там тусили исключительно dark!Геральд и dark!Вики. На Рождество (25 декабря) там появится первый сингл по вселенной Последствий, и он будет далеко не последним. У меня есть идеи как для флешбэков, так и для того периода, когда Вики уже выпустилась. Все это будет уже в новом году, который очень хочется встретить с салатами, так что я буду особенно рад донатам на прежний номер: 5486 7320 6633 2933


P.S.

Если вы непон про хвосты, то у меня есть отдельная работа (https://ficbook.net/readfic/10098542), которая официально считается флешбэком к этой истории, но не влияет на сюжет, и там поясняется за хвосты.


P.P.S.

Для работ по СН у меня есть отдельный сборник (https://ficbook.net/collections/16628781).


========== Бонус ==========


Комментарий к Бонус

Многим любопытно, как я вижу сцену секса после выпуска.

В общем-то, как-то так.

Вики и Геральд со смехом ввалились в комнату последнего.

– Стой-стой, Уокер, погоди минутку… – Он придержал ее за плечи.

Вики нахмурилась.

– Чего годить-то?

– У нас с тобой ответственное задание. – Со всей серьезностью заявил Геральд. – Мы с тобой должны заняться первым сексом.

– Ни для кого из нас он не будет первым, так что хватит этой чепухи… – Раздраженно парировала бывшая Непризнанная, лихорадочно расстегивая на нем штаны.

– Нет-нет, ты не поняла. – Геральд положил руку на ее суетливые пальцы. – Этого ждет целая толпа воодушевленных читателей. Они хотят увидеть, как мы с тобой занимаемся сексом.

Уокер подарила ему усталый взгляд.

– Серьезно? Мы должны трахаться при свидетелях?

– Мы – главные и влюбленные друг в друга персонажи фанфика с высоким рейтингом. У нас нет выбора. – Покачал головой Геральд.

Она вздохнула и раздосадовано поджала губы.

– И типа наш секс по правилам фанфиков должен быть?

– Увы.

– Значит, ты обязательно должен страстно рычать, а мне что делать? Царапать тебе спину?

– Нет-нет-нет, еще рано… Это ты будешь делать потом. – Геральд взял ее за руки так, как будто они стояли у алтаря. – Сперва мы должны решить, романтично это будет или страстно.

Вики немного поразмыслила над ответом.

– А нормально нельзя? – Наконец, жалобно спросила она.

Геральд со скорбным видом покачал головой.

– В фанфиках, Вики, влюбленные занимаются сексом либо романтично, либо страстно.

Уокер раздраженно зарычала, закатывая глаза.

– Да знаю-знаю…

– Знаешь? – Удивленно вскинул брови Геральд.

– Ну разумеется знаю! – Буркнула она и скрестила руки на груди. – Я же все-таки с земли… Что я, по-твоему, фанфиков не читала?

– О, тогда я весь внимание.

– Значит так… – Она немного нахмурилась. – Романтика нашим с тобой персонажам в этом фанфике не очень свойственна, так что, видимо, придется остановиться на варианте со страстью… В любом случае, сперва мне надо потратить примерно один абзац на описание твоей сексуальной груди.

Геральд вздохнул и подарил ей страдальческий взгляд.

– Может, лучше я потрачу целый абзац на описание твоей сексуальной груди?

– Нет-нет-нет. – Замотала головой бывшая Непризнанная. – Девчонкам это не интересно. Они хотят читать про твой торс и про твою грудь. Про то, какая она накачанная и рельефная.

– Накачанная и рельефная? – Вскинул бровь Геральд.

– Ага. Как будто ты два раза в день в зал ходишь.

– Обеденный?

– Блять, ну разумеется нет! Тренажерный.

– Вики, твой персонаж в этом фанфике не настолько грубый, чтобы говорить «блять»…

– …ладно. Тогда черт.

– Нет, Вики, ты не должна говорить «черт».

– Это еще почему? – Возмутилась она. – Я же так уже говорила!

– Принято считать, что демоны матерятся, используя ангельские словечки. А ты теперь демон.

Вики скептично вздернула бровь.

– Ангельские словечки? Серьезно?

– Ну да.

Уокер немного помолчала.

– Да пошли они нахуй, я буду материться как хочу!

– Ладно, вернемся к сексу… – Вздохнул Геральд и устало посмотрел на бывшую Непризнанную. – Что там с моим торсом?

– Шесть кубиков – это как минимум. – С серьезным видом заявила новоиспеченная демоница.

– А иначе что?

Вики пожала плечами.

– Иначе никто не поймет, что ты сексуальный.

– Кошмар какой… – Нахмурился Геральд. – А если у меня нет шести кубиков?

– Будешь официально изгнан из списка дедов.

– Каких еще дедов? Мне, вообще-то, тридцать три.

– Ой, да всем насрать… Все думают, что ты предпенсионного возраста и с кучей кубиков на прессе…

– А если кубиков нет и я молодой, то что тогда?

– Не знаю… – Она растеряно закусила губу. – Но, думаю, в таком случае никто не поймет, почему я вообще хочу заняться с тобой сексом.

– Чш-ш, Вики, это запретное слово.

– Какое? «Секс»?

– Да. – Лицо Геральда сделалось торжественным. – В фанфиках говорят: «заняться любовью» или «предаться страсти».

– Ну пиздец.

– Вики…

– Все-все… Короче, я возьму свой карандаш для глаз и нарисую тебе восемь кубиков… В темноте никто не заметит разницы.

– Какая ты у меня изобретательная.

– А как же. Это мы еще в горизонтальную плоскость не перешли…

– Погоди-погоди, ты же знаешь, что у нас есть очень короткий список поз, в которых мы можем заняться сексом?

– Блять… В смысле, черт. Точно. – Она нахмурилась. – У нас не романтика, так что миссионерскую сразу вычеркиваем…

– Кто вообще придумал, что миссионерская поза – это романтично?

– Понятия не имею. – Вики пожала плечами. – Наверное, это потому, что там лицом к лицу…

– Есть много других поз, в которых партнеры находятся лицом к лицу.

– Ой, твоя Камасутра никому не интересна… – Махнула рукой Уокер. – Все ждут, что мы займемся сексом… в смысле, любовью, или предадимся страсти по всем канонам фанфикшена… Кстати, сперва мы должны напиться.

Геральда поморщился.

– Зачем?

– Ну что значит «зачем»? Затем, что страстный секс в фанфиках всегда случается по пьяни!

– Думаю, все уже поняли, что я не фанат алкоголя, как и ты.

– Тогда придется заниматься нежным сексом. – Пожала плечами она.

Геральд скептично вздернул бровь.

– А если нам не нравится нежный?

Уокер тяжко вздохнула.

– В фанфиках про отношения, Геральд, мужик должен быть либо нежным, либо страстным. А лучше и то, и другое, и можно без хлеба… Грубый секс – это не для хэппи эндов.

Геральд чуть сощурился.

– А мы можем заняться грубым сексом и сделать вид, что он просто очень страстный?

– Нет-нет-нет, там не про это… – Замотала головой Вики. – Если у нас какой жесткач начнется, то все решат, что ты абьюзер, а у тебя здесь амплуа антитоксика…

– Кого?

– Антитоксика.

– Может, тогда притворимся, что мы эти?

– Кто – эти? – Недоуменно нахмурилась Уокер.

– Ну, эти. – Он махнул головой. – Из драбблов.

Вики скривилась.

– Да ты совсем что ли, Геральд? Минет нам еще простят, но анальный секс… Это же не слеш. Никто не хочет читать про анальный секс в гетеропейринге. Короче, у нас нет таких полномочий…

– А жаль.

– Ладно, все… Вопрос с торсом мы решили, что дальше?

Геральд на секунду задумался.

– Кажется, ты должна немного помечтать о моем члене.

Уокер скептично вздернула бровь.

– Зачем, если вот он, здесь, передо мной?

Геральд покачал головой.

– Нет, Вики, ты должна думать о том, как он будет в тебе, и как долго ты этого ждала. Не меньше одного абзаца.

– А можно как-нибудь без этого?

– Если очень страстно – то можно. Но мы уже вышли из образов, потому что страстный секс всегда начинается у входа в комнату, а мы стоим и треплемся здесь уже минут пять.

– Можем выйти и зайти обратно. – Пожала плечами она.

– Тогда нам никто не поверит. – Покачал головой Геральд.

Уокер вздохнула.

– Знаешь что? Я устала. Давай по-быстрому и спать… – Она пихнула его на кровать.

– Да ты чего? Нам такое не простят. – Он приподнялся на локтях. – Ты вообще видела, сколько страниц у этого фанфика? Думаешь, кто-то захочет читать про быстрый секс?

– Плевать. – Махнула рукой Уокер и полезла к нему на кровать. – Если я хочу трахать своего мужика быстро, я буду делать это быстро. Ясно?

– Вики…

– Если я хочу делать это за закрытыми дверями, а не перед толпой левых анонимусов, то я буду делать это за закрытыми дверями. Ясно?

– Вики, это фанфик. Закрытые двери ничего не решат.

– Ой, все… где там твой член…