Кости в океане (ЛП) [и WolfyTheWitch] (fb2) читать онлайн

========== Глава 1 ==========

Комментарий к Глава 1

- А ведь твоя репутация опережает тебя.

- Даже сейчас?

Филза искоса наблюдает за ним со своего места, прислонившись спиной к стене, скрестив руки в цепях и прикрыв глаза. Его губы скривились в надменной кошачьей ухмылке.

- Ангел Смерти, лодочник Стикса, ужас западных морей. Один из самых страшных капитанов, когда-либо выходивших под парусом… и все же, я задаюсь вопросом – как такой человек, как ты, оказался в одиночестве? Мы обыскали место, где тебя нашли – ни одной души не было видно. Итак, - он пристально смотрит на него долгим взглядом, позволяя тишине витать, как темное облако. Слова слетают с его языка со всей ядовитостью и самодовольством, которое он может найти – скажи мне, Филза. Где находится твоя команда?

Глава 1

На бриге капитана Блэйда находится пленник.

В этом нет ничего необычного, но так вышло, что он ответственен за этого заключенного. В конце концов, не каждый день встретишь известнейшего пирата, привязанного к стене в порту с припасами. Как бы то ни было, капитан не привык смотреть подаренному коню в зубы.

Даже если конь кусается. Больно.

Рука Техноблэйда все еще болит из-за того, что во время ареста он подошел к пирату слишком близко.

Теперь, благодаря приобретению указанного заключенного, он был вынужден изменить свой маршрут. У ВМФ есть цена за голову каждого пирата, который плавает в этих водах и человек, который сейчас смотрит на него с ненавистью, не исключение. Дюжины кораблей военного флота были потоплены им, бесчисленные богатства украдены, у случайно проплывавших мимо торговых кораблей. Пират, Капитан Филза, Ангел Смерти, превратился в живую легенду. Или, скорее, в проклятие.

Ему давно пора вернуться на материк за казнью.

Техноблэйд не гордится тем, что сопровождает людей на смерть. Нет никакой славы мучить того, кто уже потерпел поражение, но он хорошо знает о разрушениях, наносимых во имя пиратства. Если слухов, которые он уловил в детстве, от проезжающих мимо торговцев, было недостаточно, чтобы внушить страх перед черепом и скрещенными костями, то его службы на флоте точно хватило. Он видел, как в этих водах, от пиратства погибло больше людей, чем от любой другой опасности. Он определенно не собирается испытывать нечто, похожее на жалость, к одному из самых грозных пиратских капитанов в море.

Как бы ни было трудно примирить Ангела Смерти с человеком, которого он видит перед собой.

Человек в камере – маленький и худой, совсем не то, что представлял Техноблэйд.

На его коже синяки от борьбы с командой Анемоя*, его волосы растрепаны и спутаны. Он больше похож на зверя, чем на человека и звучит также, шипя и закидывая оскорблениями, когда его тащили через городскую площадь к докам. В некотором роде, почти грустно видеть человека, доведенного до такого состояния. Он ожидал, что этот человек будет соответствовать легенде, хотя, возможно, это не совсем справедливо по отношению к нему - требовать чего-то. Тем не менее, он не может не быть разочарован тем, как легко Филза сдался, учитывая его репутацию. И его затруднительное положение ничуть не облегчило задачу.

- Бросили, да?

- Отвали.

Голос пленника резок. Он намеренно избегает взгляда военно-морского капитана, которому почти скучно смотреть на ограничения, даже если его ребята стоят за пределами камеры. Достаточно простого неуважения, чтобы вызвать у Техноблэйда ярость, хотя, чего еще он мог ожидать от пирата?

- Что ты такого сделал, что так разозлил свою команду?

Филза усмехается, показывая острые зубы.

- Ты точно хочешь знать?

И Техноблэйд смеется.

Давненько он не встречал достаточно храбрых, чтобы так с ним заговорить. Хотя, не стоит ожидать меньшего от пирата, острого на язык.

- Тогда можешь не говорить. - Говорит он, махнув рукой. – У тебя будет много времени подумать тут, внизу. Хотя, ты здесь один. На самом деле это не тюрьма, просто одна камера.

- Ну же, приятель, не собираешься навещать меня?

Улыбка губах Филзы устрашающе хищная, но искра в глазах выражает любопытство. Видно, как его взгляд загорается надеждой. Одиночество вредно для любого человека, даже для пирата. И юнга не должен подвергаться насмешкам пирата дольше, чем следует. И Техноблэйду любопытен этот человек, как бы сильно он не пытался это скрыть. Поэтому он делает глубокий вдох, вздыхает и смотрит, как ухмылка Филзы расширяется от восторга.

- Тебе не все равно! – ехидно замечает он, хлопая в ладоши. Техноблэйд лишь приподнимает бровь.

- Я навещу тебя, если… - он пристально смотрит на мужчину и Филза успокаивающе поднимает руки, - и только если ты будешь вести себя наилучшим образом.

Филза смеется и, на всякий случай, кладет руку на сердце.

- Даю слово.

Слово пирата, конечно, ничего не значит.

- Питание раз в день, вечером. Плохое поведение приведет к тому, что ты не будешь есть. Нам просто нужно доставить тебя живым до берега, будь я на твоем месте, не делал бы глупостей. Ясно?

- Яснее ясного, приятель.

- Хорошо.

- …

- …

-Итак… мы закончили? Могу я вздремнуть, или ты будешь сторожить меня весь день?

Техноблэйд фыркает.

- Да, я оставлю тебя одного. – Невозмутимо говорит он. – Есть вопросы, прежде чем я уйду?

Мягкий вздох, такой слабый, что он едва улавливает его. Он видит ладонь, медленно сжимающуюся в кулак, когда взгляд заключенного перебегает от Техноблэйда к лестнице, ведущей на палубу. Филза тихо мычит и постукивает пальцами, обдумывая вопрос гораздо дольше, чем необходимо, прежде чем, наконец, заговорить.

- …. Тебе удалось поймать кого-нибудь еще?

Тон человека легкий, но Техноблэйд не дурак. Он ловит блеск в этих проницательных голубых глазах, видит малейший наклон головы, как кошка, готовая к прыжку. И о, разве это не приятный сюрприз. Кажется, у него все-таки есть рычаги, на которые можно давить. Может, это заставит его держать язык за зубами, ради спокойствия Техноблэйда в течение следующих нескольких недель.

Поэтому он не отвечает и смотрит, как лицо пирата слегка морщиться в ответ. Ничего особенного – легкое подергивание бровей, исчезнувшая ухмылка – но все же реакция, демонстрация лица, отличного от самодовольного высокомерия, которое он излучал с тех пор, как был схвачен.

Интересно.

Разобраться с этим можно будет позже, а пока…

- Это двухнедельное путешествие, если ветер будет попутным. Выкинь какую-нибудь глупость, и мы перенесем твою могилу на дно моря, вместо виселицы.

Он увидел, как мужчина скривил губы и поднял определенный палец в его сторону, прежде чем взлетел по лестнице, оставив пирата валяться в одиночестве на бриге. Лишь тусклый свет свечи и его собственные мысли составляют пирату компанию.

***

Дни проходят медленно.

Капитан Блэйд проводит время, слоняясь по палубе, бормоча мягкие инструкции своей команде и уединяясь в своей каюте. Он снова и снова изучает карту и намечает курс. И все же, есть нечто, что не вылезает у него из головы. Из-за этого он не может сосредоточиться на работе.

Он снова хочет навестить Филзу.

Он привык приносить ему ужин под предлогом «проверки заключенного», но правда в том, что пират, как ни странно, заинтриговал его. Упрямая стойкость заключенного раздражает, но, тем не менее, впечатляет, а его острый язык с каждым днем становится все менее язвительным. Между ними есть своего рода взаимопонимание – они враги, но каждый из них питает намек на уважение друг к другу. Поэтому, пока Филза ест, их беседы сохраняют своего рода вежливость.

Хотя… «Вежливость» это еще с натяжкой. Пираты известны не за свои манеры и в волосы Техноблэйда уже швырялась еда, которая была сочтена не вкусной. Он в ярости выскочил из камеры, оставив Филзу жалобно ныть по поводу пустого желудка, как будто это не его вина. Он провел час, вымывая и распутывая свою растрепанную косу, бормоча проклятия в адрес неблагодарных заключенных.

Оглядываясь назад, возможно, это было немного смешно.

Как бы то ни было, он не может отрицать, что что-то побуждает его навещать Филзу каждый вечер. Он понимает, что его действия выглядят ужасно – прошлому Техноблэйду было бы отвратительно видеть, как он общается с преступником – но ему надоело однообразие его руководства над плоскими водами. Разговор с их пленником – самое близкое занятие, которое у него было за последнее время.

Это становиться рутиной.

Сегодняшний день не исключение. Снова Техноблэйд понимает, что спускается на нижние уровни корабля, в самый дальний угол, куда проникает слабый свет, если не считать мерцания свечи и слабого потока света через трещины в половицах наверху. Он не любит трюм – ненавидит то, какой он закрытый, боится его узких стен и углов, - но тюрьма не предназначена для удобства.

Когда он приходит, Филза ждет его. Сегодня он выглядит иначе – сидит у прутьев, одной рукой сжимая холодное железо. Его плечи согнуты, спина напряжена, глаза остекленели и смотрят в никуда. Он вздрагивает и приходит в себя, когда слышит скрипение лестницы под ботинками Техноблэйда.

- Филза?

Капитан не может скрыть нотку беспокойства в голосе, замечая темные тени под глазами мужчины и неопрятное состояние его волос, которые закрывают лицо. Пират резко поворачивает голову.

- Капитан Филза.

Кратко. В голосе пирата отсутствует обычное веселье, вместо этого он низкий, пустой и почти угрожающий. Этого достаточно, чтобы застать Техноблэйда врасплох. Ему внезапно напомнили, что этот человек закован в цепи неспроста. Он тут не для того, чтобы навестить друга, он здесь, чтобы проверить заключенного. Техноблэйд выпрямляется, расправляет плечи, глядя на человека, который смотрит прямо на него, свернувшись клубком, как змея, готовая к прыжку. Это разительно контрастирует с его отношением к нему в последние несколько дней – он часто бездельничает, ходя по камере, валяется на спине или поднимает ноги. Сейчас он выглядит защищающимся – почти диким – как загнанное в угол животное.

- Что с тобой не так?

И, о, он не хотел произнести это так, но он никогда не умел смягчать свой тон. Поэтому резкие слова слетают с губ прежде, чем он успевает обдумать их. Реакция Филзы мгновенна – яростное выражение лица, когда он отпрыгивает от прутьев клетки, ускользает от Техноблэйда и вжимается в угол.

- А ты попробуй провести неделю в клетке без солнечного света и расскажи, как ты себя почувствуешь, приятель.

Последнее слово почти выплевывается в его сторону.

Техноблэйд усмехается.

- Может, стоило подумать об этом, прежде чем переходить к пиратской жизни. Ты никогда не думал о смене карьеры?

Филза смеется над этим. Он жестокий и пустой, ему не хватает тепла, которое было в прошлом и это заставляет волосы на затылке встать дыбом под пристальным взглядом пирата. Сам взгляд пронзительный, ровный и холодный, как лед. Человеку, кажется, нужно время, чтобы заглянуть в самую душу. В его глазах, что-то мелькает, и Техноблэйд не уверен, что ему понравилось то, что он там увидел.

- А ты? Работа быть собачкой военно-морского флота не подходит парню, вроде тебя.

- Лучше, чем убивать и грабить невинных людей за жизнь.

Резко отвечает он и душит дрожь в голосе, когда улавливает раздражение в ответ. Он провоцирует разъяренного быка, но, о боги, это прекрасно, после дней оскорблений и насмешек, которые он получил.

- Невинных? – Филза шипит, оскалив зубы. – Ты думаешь, королевский флот невиновен? Ты думаешь, что делаешь что-то хорошее?

Он смеется, звуча горько и снисходительно, что у Техноблэйда кровь закипает.

- Приятель, у меня для тебя новости. Я не святой – никогда не утверждал обратное, – но твой босс? Сама корона? Он абсолютный кусок дерьма, если я его когда-либо видел. Ты не лучше меня.

Вот и все.

Техноблэйд отбрасывает еду в руках, не обращая внимания на детское, раздраженное нытье пленника, при виде его еды, отлетающей в сторону. Он подходит к прутьям, прикасаясь к ним одной рукой, выпрямляясь во весь рост, делая свой голос спокойнее, чем он себя чувствует, заставляя себя улыбнуться.

- Капитан Филза.

- Да, это мое имя, приятель, и что?

- А ведь твоя репутация опережает тебя.

- Даже сейчас?

Филза искоса наблюдает за ним со своего места, прислонившись спиной к стене, скрестив руки в цепях и прикрыв глаза. Его губы скривились в надменной кошачьей ухмылке.

- Ангел Смерти, лодочник Стикса, ужас западных морей. Один из самых страшных капитанов, когда-либо выходивших под парусом… и все же, я задаюсь вопросом – как такой человек, как ты, оказался в одиночестве? Мы обыскали место, где тебя нашли – ни одной души не было видно. Итак, - он пристально смотрит на него долгим взглядом, позволяя тишине витать, как темное облако. Слова слетают с его языка со всей ядовитостью и самодовольством, которое он может найти – скажи мне, Филза. Где находится твоя команда?

Филза внезапно замолкает, его улыбка исчезает.

Техноблэйд знает, что это удар ниже пояса, но, видят боги, с него хватит коварной лжи и провокаций этого пирата. Только… Филза внезапно отводит взгляд, но прежде чем он это делает, Техноблэйд улавливает слабое мерцание чего-то темного посреди его синих глаз – вспышку чего-то, что похоже на печаль. Пират моргает, и оно исчезает, заменяясь, чем-то похожим на ярость. Улыбка Филзы не возвращается. В комнате темно, тихо и грустно.

Может, Техноблэйд все же чучуть сожалеет.

Тишина затягивается, после чего Техноблэйд откашливается.

- Ладно. С этого момента юнга будет приносить тебе еду. – Филза, похоже, почти готов возразить, но он так и не произносит ничего, закрыв рот. Техноблэйд продолжает – Осталось несколько дней. Увидимся, когда доберемся до берега.

Он не упоминает, что прибытие в порт станет их последней встречей. Он не думает, что сможет выдержать казнь. Не после того, как он начал видеть человека перед собой как Филзу, а не как «Капитана Филзу», или «Ангела Смерти», или даже просто пирата.

Нет. Он не сможет смотреть. И он не может больше терпеть этого злобного взгляда. И поэтому он поворачивается и уходит, стараясь не вспоминать, слишком человеческий взгляд и горе в глазах пленника.

Трюм за его спиной устрашающе тих.

***

Надвигается шторм.

Техноблэйд чует его в воздухе, может почувствовать его костями. Любой достойный капитан знает, как распознать шторм еще задолго до его прибытия. Небо чистое, синее и яркое, но он давно научился доверять своей интуиции. Поэтому он короткими, обрезанными фразами приказывает своей команде занять свои позиции, готовя корабль к тому, что должно произойти. Паруса закреплены, страховочные тросы привязаны, люки задраены, но Техноблэйд все равно проверяет их работу.

В море никогда нельзя быть слишком осторожным.

Они находятся в нескольких милях от берега, в дне от места назначения, если ветер будет попутным. Им просто нужно осторожно выдержать шторм. К счастью для команды, капитан Блэйд всегда был воплощением чрезмерной подготовки. Команда Анемоя полностью доверяет своему капитану, который сможет безопасно провести их через шторм и добраться до берега.

Их пленник менее уверен в капитане.

Техноблэйд последний раз приносит ему ужин. Как и было обещано, юнга взял на себя эту обязанность, но капитан получил известие, что заключенный отказывается от еды. Не желая терять пленника, не дойдя до берега, он решил взять на себя ответственность, уговорить человека поесть. Он заставит его, если будет нужно – пленнику нужно быть здоровым для повешенья. Он ожидал, что на него будут ругаться, кричать, насмехаться, или даже просто молчать, как в конце их последнего разговора. Но происходит то, чего он никак не ожидал.

Пленник бросает на него один взгляд, запрокидывает голову и смеется.

- Хех?

Это заставляет Филзу рассмеяться еще сильнее, его голова бьется о стену, цепи звенят, пока он хихикает, как ребенок. Он останавливается, когда на его глазах выступили слезы со смеху, и протирает лицо рукавом. Техноблэйд просто тупо смотрит, без всякого удовольствия.

- Ты проебался. – хрипит он, сгибаясь, насколько позволяют цепи. У его ног лежат клочки еды. – Тебе стоило остаться в порту на этот раз, приятель.

Губы Техноблэйда скривились в уродливую ухмылку от этого черствого тона.

- Надеюсь, ты не слишком привязан к этому куску хлама, он не выйдет из этой бури целым. – Филза снисходительно похлопывает по деревянным половицам, на которых отдыхает, все время глядя на Техноблэйда с тем же холодным высокомерием, которое он стал ненавидеть последние две недели.

- Это просто шторм. Мы проходили и через худшее.

Восторг Филзы только растет.

- Продолжай убеждать себя, приятель. На твоем месте, я бы сейчас помолился.

И корабль кренится.

Техноблэйд упирается в стену, смех Филзы становиться громче и громче, корабль начинает неуклонно покачиваться, а ближайшая свеча задыхается от сильного порыва ветра, который проникает в узкое пространство. Сбитый с толку, он смотрит вверх, в сторону палубы, когда над головой начинают грохотать шаги.

Он никак не мог добраться до них так скоро – на горизонте не было даже облака, когда он спускался на бриг. Пока не…

Это не просто шторм.

- Думаю, это сигнал вам, капитан. – Усмехается пират и кивает головой в сторону лестницы. – Давай, давай. Удачи! – А потом он снова смеется. Смеется, когда Техноблэйд взмывает вверх по лестнице, громыхая ботинками по деревянным доскам, смеясь даже тогда, когда дверь захлопывается и оставляет его в полной темноте.

Техноблэйд распахивает дверь и выходит на улицу. Вода брызгает ему в лицо, соленая, холодная и неожиданная, когда он возвращается на палубу. Корабль еще раз сильно кренится и именно тогда Техноблэйд замечает линию облаков, которые начинают собираться на горизонте: тяжелые, темные и закрученные, заставляя волны вокруг них пениться, раскачивая корабль вперед и назад, прежде чем шторм даже подходит к ним. Но он приближается, гремит к ним с таким же громким звуком, как и сами небеса, которые начинают рушиться, и не замедляется.

Они не могут от него убежать.

Техноблэйд проклинает все на свете, перепрыгивая квартердеку, чтобы встать у руля, где его рулевой пытается держать курс.

- Уберите пушки! – кричит он, хватаясь за перекладину белыми костяшками пальцев, а его рулевой исполняет приказ – все остальные заняты закреплением парусов. Если нельзя убежать от шторма, они не могут рисковать, открыв их. Штормы в этих водах могут порвать как паруса, так и мачты, а сломанная мачта обернется гибелью для всей команды. Это дело занимает половину его команды, а остальные мечутся, чтобы погасить лампы и другие опасности на палубе. Все это происходит за несколько минут до того, как шторм окружит их корабль во тьме.

Среди шума топающих ног и панических криков он все еще слышит слабый смех Филзы. По какой-то причине, его охватывает страх.

Буря обрушивается на них с жестокостью, которой обладает только само море. Экипаж Анемоя эрудирован и быстро действует даже в таких условиях, но сильный ветер и высокие волны приводят к тому, что их судно быстро сбивается с курса. Они ведут тяжелую битву против гнева океана, это сродни тому, как один глупый человек сражается с целой армией. Корабль мечется, поворачивается, ветер воет вокруг, как сердитый хор. Внезапно гремит гром, по небу пробегают вспышки молнии, небеса открываются, чтобы залить их проливным ливнем, настолько сильным, что они едва могут видеть.

А потом грянула беда.

Молния рассекает небо, и центральная мачта исчезла в столбе огня и пламени. Команда пошатнулась, когда она упала. Под ее весом дерево раскалывается, создавая дыру в корпусе, и палуба быстро растворяется в хаосе, когда вода начинает заливать нижние уровни корабля.

Дальше каждый сам за себя.

Порядок был разрушен, когда команда осознала свою судьбу и начинала искать хоть какое-то подобие безопасности.

Корабль идет ко дну из-за разрыва корпуса и набегающих волн. Так или иначе, в этом мире для них остались лишь мгновенья.

Техноблэйд не религиозный человек, но, стоя в одиночестве, среди криков своей команды он внезапно следует совету Филзы и молится любому богу, который может его услышать, о спасении от этого.

Филза.

С сожалением он бросает взгляд на затопленную теперь лестницу. Их пленник был забыт в панике, и он жалеет его, потому что смерть от утопления – неприятный и позорный путь. Даже если бы он не был скован цепями и решетками, маловероятно, что он все еще жив. Даже если ему и удалось каким-то чудом найти воздушный карман на затопленном, нижнем уровне корабля, у Техноблэйда нет времени, чтобы спасти его. Нет смысла спасать человека, приговоренного к смертной казни. Не тогда, когда судьба остальной части его команды все еще на кону.

Он выкрикивает приказы, но они теряются в порыве ветра, дождя и шума, оставляя его команду на произвол судьбы. Техноблэйд пытается направить всех к одинокой шлюпке у правого борта корабля, но ее уже нет – хотя не факт, что те, кто пришел первыми, еще выживут в жестокой хватке моря. Это уже не имеет значения, потому что в следующий момент волна захлестывает палубу и выбивает его людей за борт. Он слышит крики и видит, как их головы лишь один, два раза покачиваются в воде, прежде чем их затянут в темные глубины, ниже. Он ничего не может сделать, кроме как наблюдать, как их души теряются в море, потому что сил едва хватает, чтобы его самого не унесло прочь.

А потом он видит это.

Самая большая волна из всех, возвышаясь над кораблем, настолько огромна, что затмевает одно из самых больших кораблей флота своей тенью. Техноблэйд застывает на месте – крики людей вокруг приглушены ревом крови в ушах. Он смотрит в глаза своей смерти и обнаруживает, что не хочет умирать.

При всей своей силе, при всей своей смекалке, при всей своей хитрости, у капитана Блэйда всего одна ахиллесова пята:

Он никогда не был сильнейшим пловцом.

Поэтому когда его отбрасывает за борт, вместе с остатками команды, огромной волной, он тонет. Ему удается пробиться на поверхность только за счет чистой силы, но сделать он смог только пол вдоха, после чего новая волна отбрасывает его дальше. Морская вода заливает нос и горло и он рефлекторно кашляет, что только усугубляет ситуацию. Мир вокруг кружится, он не имеет ни малейшего представления, где верх, где низ. Его швыряет, как тряпичную куклу, в бурлящих потоках шторма. Он отчаянно цепляется за любую точку опоры в холодных водах, но безрезультатно, поскольку морские глубины утягивают его все глубже и глубже на дно. Чем дольше он под водой, тем труднее бороться. Холод вырывает дыхание из легких, онемение конечностей замедляет сердце до глухих, медленных ударов. Приятная пустота начинает наполнять его, жжение в легких уменьшается до щекотки, когда он смотрит на руины своего корабля, не чувствуя конечностей. Как любой хорошей капитан, он готов утонуть рядом с ним, сдаться тьме.

А затем руки хватают его и тянут вверх.

Он оказывается на поверхности и делает судорожный вдох. Легкие горят, он давиться жидкостью в них, не в силах отдышаться. Что-то ударяет его между лопаток, сильно ударяет, и при следующем кашле вода выходит из легких, обжигая нос и рот, после чего он, наконец-то, может свободно дышать. Только тогда он слышит панические крики сквозь рев бури и чувствует, как руки на нем начали соскальзывать. Он отчаянно цепляется за своего спасителя, ненамеренно толкая его под волны на мгновение, после чего тот всплывает с кашлем и сердитым рычанием.

- Бля.. черт-плыви, идиот! Иначе ты утопишь нас обоих!

Сначала он не узнает хриплый голос. Не раньше, чем вода сходит с глаз, и он мельком видит светлые волосы среди темных, неспокойных вод вокруг них. Это Филза. Его собственный пленник спасает его от смерти, чудом выбравшись из камеры, хотя запястьях еще видны цепи. Его противник оскалил зубы в отчаянном рычании, а затем сапог ударяет его по голени, напоминая, чтобы он работал ногами. Техноблэйд барахтается в воде так, будто от этого зависит его жизнь, при этом цепляясь за пирата, как за спасательный торс, пока тот пытается добраться до ближайшего куска камня, виднеющегося среди высоких волн.

Только это не совсем камень.

Это одинокая корабельная лодка.

Ошеломленный, сбитый с толку, он мало что соображает, когда мужчина тащит их обоих на борт. Голова кружится, конечности тяжелые и безвольные, дыхание влажное и булькающее, взгляд полуприкрыт. Он падает на пол маленькой лодки, которая уже покрыта слоем воды, прибывающей с каждой волной. Техноблэйд доволен тем, что просто лежит, пытаясь отдышаться, но ботинок не слишком мягко толкает его по ребрам, заставляя перевернуться и уставиться на своего спасителя. Капитан Филза моргает, ветер треплет мокрые, светлые пряди. Видны красные пятна на щеке и порез надо лбом, дикая ухмылка растягивается на его лице.

В ту же секунду Техноблэйд вскакивает на ноги, лодка сильно раскачивается под ногами, угрожая сбросить обратно в океан. Он слышит удивленный вскрик пирата, который чуть не теряет равновесие, схватившись за борт их маленького судна белыми костяшками пальцев. Пират смотрит на него пронзительным взглядом, о который можно порезаться, но Техноблэйд не обращает на это внимание, с рычанием вытаскивая оружие.

Не успевает он этого сделать, как Филза опрокидывает его. Техноблэйд с грохотом приземляется в лужу на дне лодки.

- Какого черта, приятель?

-Я не нуждаюсь в том, чтобы пират меня спасал…

Язык во рту тяжелый и будто незнакомый, мир вокруг расплывается и кружиться – и это вовсе не из-за волн. Колени дрожат и в любой момент грозят подкоситься. Тем не менее, он предпочел бы умереть вместе со своим кораблем и командой, чем изображать даму в беде для преступника.

Филза фыркает.

- Если хочешь еще раз искупаться, милости прошу.

Техноблэйд открывает рот для резкого ответа, но сильная волна отбрасывает его в сторону, за борт. Он хватается руками за край лодки, находясь туловищем в воде, чувствуя себя тонущей крысой, чем капитаном флота. Затем ему снова помогают подняться.

- Ты планировал это, – он чертыхается, когда его силой заставляют встать – Ты собирался бежать во время шторма…

- Ага – Филза резким хлопком хлопает Техноблэйда по плечу – А теперь начинай грести. Нам предстоит долгий путь до берега.

***

Он не совсем уверен, как они возвращаются к берегу на крошечной лодке, укомплектованной командой из двух человек, но каким-то образом они это делают, за каких-то два дня в море. Шторм, к счастью, подтолкнул их в правильном направлении. Половину всего времени Техноблэйд проводит без сознания, к большому огорчению своего спасителя, который проводит часы бодрствования, выплевывая ехидные комментарии и отпуская ужасные шутки. Техноблэйд смеется, чтобы заткнуть его – вовсе не потому, что он находит их смешными, ясно? Так или иначе, количество шуток увеличивается. Излишне говорить, что его мучительная головная боль, вызванная почти утоплением и обезвоживанием, значительно усилилась из-за постоянной болтовни его спутника. Филза – это бесконечный поток шума, говорящий сам с собой, - когда Техноблэйд не хочет, или, скорее, не может ответить – заваливающий рассказами о своих авантюрах, которые Техноблэйд не хочет слышать.

Во время рассказа очередной истории, он наклоняется вперед только потому, что Филза говорит слишком тихо, понятно?

Он ненавидит каждую минуту. Хотя почему-то это не худшие два дня его жизни.

Он не уверен, его мысли сбивает благодарность, или он действительно очарован эксцентричной личностью Филзы. Возможно, и то, и другое, потому что он не может смотреть на человека, которого он считал врагом, и не вспоминать как его вытащили из воды.

Действительно, ангел.

Но ангел смерти? Теперь он не уверен.

Несмотря на слухи, Техноблэйд не может соотнести этого самонадеянного человека с одним из мифов. В сказках говорилось о человеке, безжалостном, как само море, о верной смерти для любого корабля, которому не повезло встать у него на пути. Филза, которого он видит, беззаботный и теплый, хотя и немного осторожный. Истории, которые он рассказывает, не о жестокости и смерти, а о триумфе, остроумии и приключениях. Он слушает, как пират сплетает истории о великих битвах и опасных скрытных миссиях, о славе, завоеваниях и товариществе. Что его поражает, так это то, что его гордость за себя исчезает, когда он говорит о своей команде – черствые слова, оскорбления, каким-то образом излучают только непоколебимую верность и признательность. Нетрудно увидеть любовь этого человека к своему кораблю и людям на его стороне, особенно когда он приписывает им свой успех. Это заставляет Техноблэйда задаться вопросом, что такого могло случиться, чтобы настроить их против него.

Он не спрашивает из-за опасения, что его выбросят за борт.

Однако Филза сам затрагивает этот вопрос. Он часто настолько увлекается воспоминаниями, что забывает, что привело его в эту ситуацию. Когда он вспоминает, настроение меняется от яркого и веселого, к мрачному.

- Мой первый помощник, – говорит Филза, гребя поздно ночью. – Он хороший парень. Нашел его, когда он был еще мальчиком, спрятанным в наших бочках с зерном.

На его лице улыбка, яркая, как солнце, тени под глазами на минуту кажутся тусклыми, пока он теряется в воспоминаниях.

- Малыш хитрый и умный. Клянусь, он уже запомнил звезды. И голос, как у певчей птицы – стыдит меня каждый раз, когда заставляет всю команду петь. - Он вздыхает, бросая греблю, чтобы посмотреть на звезды, которые идеально видны в зеркале воды вокруг. – Я думал о нем, как о сыне, но…

Он замолкает, его голос превращается в нервный хохот с придыханием. Тени под глазами возвращаются.

- Полагаю, он не чувствовал того же, да?

Техноблэйд, в полубессознательном состоянии и в мире боли, просто кряхтит.

После этого Филза снова замолкает. Его рассказы превращаются в короткие истории, в которых отсутствует его обычный огонь. Поэтому остаток путешествия, Техноблэйд балансирует на грани сознания, так и не пробившись полностью в реальность.

Затем, их лодка милосердно натыкается на старый лес в доках порта небольшого приморского городка. Он едва замечает, как руки поднимают его. Под плечами и коленями ощущается теплое давление, странное ощущение невесомости, мир из-за полуприкрытых ресниц наклоняется. Слишком сильно истощение тела, сухость языка и губ, бульканье в легких, которое говорит о том, что не вся вода вышла. Вокруг него шум, множество криков. Он смутно помнит голос Филзы, странно спокойный среди паники, а затем новые руки поднимают его, оттаскивая в сторону.

Мягкий звон монет.

- Этого должно хватит, чтобы покрыть ваши расходы на него.

Он открывает глаза и видит, что Филза смотрит на него сверху вниз с непостижимым выражением лица. Лицо мужчины искривляется в ухмылке, когда он ловит взгляд Техноблэйда, а затем подмигивает и подносит палец к губам, наклонив голову.

- Увидимся, приятель.

Последнее, что он видит, это то, что Филза исчезает в толпе, его веселый смех прорывается сквозь тихий ропот людей, собравшихся вокруг.

И тогда усталость накатывает, не позволяя ее игнорировать, мир темнеет.

Комментарий к Глава 1

Анемоя* - В оригинале Amenoi, что с греческого переводиться, как “Ветер”.

Фуууух, я сделала это. Я не знаю, когда доперевожу следующую часть, но постараюсь побыстрее.

Также, публичная бета включена. Я перечитывала текст, но, пожалуйста, указывайте на ошибки.

А еще пишите отзывы, хотя бы короткие. Они очень мотивируют))

========== Глава 2 ==========

Комментарий к Глава 2

СПИДРАН ПО ГЛАВЕ, ПОГНАЛИ!

Я сама не ожидала, что выпущу главу так быстро. Хотя, наверно тут дофига ошибок, поэтому публичная бета включена))

Глава 2

Шесть месяцев спустя, Техноблэйд оказывается в знакомом порту, без команды, без корабля, и без одной руки.

После затопления корабля и потери всей команды, в результате ужасного шторма, он взял на себя ответственность и отказался от работы капитана. Ни один уважающий себя капитан не позволяет своему кораблю пойти ко дну без него, и, тем не менее, намеренно или нет, это то, что он сделал пару месяцев назад. Он едва ли может хорошо выспаться, не вспоминая звуки раскалывающегося дерева, задыхающихся криков и ощущение ледяной воды, обрушивающейся на него снова и снова, не говоря уже о том, чтобы снова оказаться за штурвалом.

А его рука?

Забрали в наказание за неудачу. На самом деле, он считал, что это справедливо. Он предстал перед начальством в позоре и смятении и исповедал свои грехи на всеобщее обозрение. Как он, капитан Королевского Флота, бросил свой корабль и свою команду в водную могилу. Как он протянул руку и, в свою очередь, принял руку преступника, пирата, и принял его помощь. И начальство смотрело на него с холодным пренебрежением и задало ему только один вопрос:

- Какая рука?

Его ведущая рука.

Почти все время, она все еще болит. Металл протеза холодный, он трется о покрытый шрамом сустав так, что рука болит фантомной болью. Это постоянное напоминание о том, что он сделал, об ошибках, которые он совершил и о жестокости тех, кому он присягнул в верности. Он научился жить без руки максимально комфортно, насколько вообще можно жить без руки, тренируясь до поздней ночи, заново обучаясь тому, что когда-то было инстинктом, тренируя мышцы все усердней. Эта работа кажется безнадежной, иногда он делает больше шагов назад, чем вперед, как бы пот ни капал с него от усилий.

Он начал терять надежду когда-либо вернуть то, что было утрачено.

Сейчас он работает в доках. Это посредственная работа, но у него хорошо получается.

Он скучает по морю.

Иногда он стоит у окна своей комнаты и смотрит на прилив и отлив берега. Он наблюдает за моряками, которые проходят мимо во время отпуска на берегу, покупают припасы и рассказывают своим близким истории. Он сидит в пабе и слушает пиратов, на этот раз, не содрогаясь от отвращения, при их преувеличенных рассказах о героизме и смелых побегах. Вместо этого он внимательно слушает, чтобы утолить жажду комфорта, ощущения моря. Во всяком случае, в его обязанности больше не входит задерживать их, поэтому он оставляет их в покое. Он душит в себе зависть, напоминая, что эта ситуация – его вина, что единственный, кто виноват в его удаленности от моря - это он сам.

Конечно же, он винит бурю – ветер, волны и гром. Он обвиняет пирата Филзу – вырвал его из рук моря, чтобы тот прожил еще немного, с чувством вины на плечах.

Но больше всего он винит себя.

Техноблэйд ведет дневник. В нем имена всех до единого, членов его бывшей команды – всех жизней, погибших в результате крушения. Он пишет их имена снова и снова, снова и снова отпечатывая в памяти, опасаясь когда-либо забыть, как много они значили для него. Они были его товарищами, а он их капитаном. Наверно, он вечно будет жить, с бременем быть единственным, кто выбрался из обломков живым. Нет тел, которые можно было бы похоронить, нет вещей, которые можно было бы вернуть скорбящим семьям. Все рухнуло вместе с кораблем, в морские пучины.

Все, что у него осталось, это воспоминания.

Техноблэйд часто отвлекается на работу. Он упирается плечом в точильный камень и работает в доках от восхода, до заката. Он перевозит ящики с грузом, помогает кораблям войти в порт, прикрепляя их к докам с помощью веревок и помогая опускать трапы. Он просыпается, смотрит, как солнце встает над горизонтом, идет на работу и возвращается, когда оно садится. Он пытается забыться в работе, хотя в затворках разума есть что-то, взывающее к тому, чего он никогда не сможет сделать. Океан.

***

В один самый обыкновенный день, монотонность приходит к концу.

Он помогает бригаде уставших торговцев выгружать свои припасы на доковый рынок. Доки сегодня необычайно загружены, они кишат экипажами всех слоев общества. Пираты и богатые лорды ходят рядом друг с другом, даже не моргнув глазом. Он чувствует небольшой стресс из-за такого переполненного дока, изо всех сил пытается перемещаться среди групп ничего не подозревающих прохожих, пока он с остальными несёт ценный груз. Он ставит бочку и на мгновение опирается на нее, пока жаркое, тропическое солнце обжигает шею. Техноблэйд вытирает пот со лба рукавом, пока окидывает взглядом людей вокруг.

А потом, сквозь толпу, он видит его.

Копна светлых волос беспорядочно перевязана старой банданой. Изношенное зеленое пальто, грязное лицо, дерзкая улыбка. Он стоит среди кучки людей у доков, рядом с небольшим гладким судном, созданным для скорости и стремительности в воде, а не для грубой силы кораблей ВМФ. Его смех раздается на открытом воздухе среди крика чаек и шума волн. На мгновение Техноблэйд снова оказывается в шлюпке, отчаянно цепляясь за сознание, слушая интересные рассказы о приключениях пирата.

Затем он возвращается с реальность и смех прекращается.

И капитан Филза, Ангел Смерти, смотрит на него.

Он движется до того, как успевает подумать – пробирается сквозь толпу так быстро, будто у него на ногах крылья, и практически бежит. Он останавливается перед ним, сосредотачивается – он еще не совсем уверен, что делать дальше. Он разрывается между несколькими вариантами. Тем не менее, он останавливается перед ним, наблюдая за мириадами эмоций, вспыхивающих на лице пирата. Шок, замешательство, гнев, любопытство и…

Счастье?

- Привет, приятель – весело говорит Филза.

И Техноблэйд бьет его кулаком.

Филза отшатывается, в воздухе был слышен звук тяжелого стука. Толпа вокруг замолкает, наблюдая за происходящим. Ворона, незамеченная, сидевшая на плече мужчины, взмывает в небо с возмущенным криком. Филза жмурится, хватаясь за челюсть, и на мгновение Техноблэйд забывает, как дышать. Он только что ударил Филзу. Самого известного капитана в море, человека, на счету которого две дюжины затонувших кораблей, человека, за которым остается смерть и разрушения. Ангел Смерти, гроза западного моря, лодочник Стикса.

Потом Филза выпрямляется, смотрит ему в глаза и смеется.

- Думаю, я заслужил это. – Хрипит он и Техноблэйду лишь остается смотреть, как он трет быстро темнеющую отметину вдоль лини подбородка. – Черт возьми, приятель, лучше бы ты меня кирпичом ударил.

- Эмм – Только сейчас Техноблэйд понимает, что его рука не болит.

Он только что ударил капитана Филзу своим протезом. Железным протезом.

- Прости…?

Филза отмахивается от него, даже когда несколько обеспокоенных товарищей шагают к нему вперед – молодой блондин, бормочущий оскорбления, и его товарищ поменьше, хватающий его, чтобы остановить. Филза сплевывает немного крови и смахивает слезы с глаз, все это время он не переставал улыбаться. Он выглядит таким веселым и равнодушным, что Техноблэйд не может вспомнить, почему он вообще разозлился.

- Все в норме, приятель. – Он слегка морщиться, когда надавливает на свой синяк. Затем бросает задумчивый взгляд вниз.

- Новая рука?

Ох, теперь он вспомнил.

Все эмоции прошедших шести месяцев захлестывают его, безудержные и необузданные. Техноблэйд хватает мужчину за рубашку, дергает его вперед, пока они почти не соприкасаются носами. Его гнев только растет, когда эта проклятая улыбка, самодовольная и насмешливая, отказывается сходить с лица пирата. Хочется стереть эту ухмылку с лица мужчины. Это меньшее, что он заслуживает за то, что сделал, за то, как разрушил его жизнь. Техноблэйд винит себя в потере команды, но в потере карьеры и руки он винит Филзу.

- Ты ублюдок. – рычит он.

- Да, я знаю, – шутит Филза. Его ухмылка становиться слишком острой.

- Я потерял все.

- О, не будь таким драматичным. – Пират вырывается на свободу. – Вряд ли все. Ты все еще жив, не так ли? И ты все еще здесь. – Он фыркает. – Я мог бы оставить тебя там, но, похоже, старый Филза слишком мягкосердечный и добрый.

- Ты должен был бросить меня! – И о, он сейчас кричит, указывая на Филзу пальцем. – По крайней мере, я бы не остался один!

- Я спас тебе жизнь!

- Ты разрушил мою жизнь!

Филза скалит зубы, больше не усмехаясь.

- Ты разрушил свою жизнь, присоединившись к ним.

Рука Техноблэйда отдает фантомной болью.

- Не смей. Ты стоил мне моего корабля, моей руки, моей команды!

- Ты поступаешь нечестно. – Вновь усмехается Филза, но затем снова хмуриться,неприятная улыбка стала спадать с его лица, волосы встали дыбом. – Ты хочешь обвинить меня в том, что я тебя спас? Отлично. Но не пытайся выдавить из меня жалость к тебе. Мы все теряем людей. Смирись с этим.

Что-то внутри Техноблэйда трещит. Его кулак, на этот раз из плоти и костей, больно встречается с носом пирата.

Филза отшатывается.

- Ах, ты, мудак.

А затем Техноблэйд обнажает меч, и начинается бой.

Раздается пронзительный крик проходящей мимо женщины, когда толпа разбегается, спотыкаясь в спешке, чтобы уйти от обнаженного оружия. Кто-то призывает их остановиться, но Техноблэйд не обращает внимания, ринувшись вперед, чтобы столкнуться с абордажной саблей Филзы. Пират стиснул зубы. Низкое, хриплое рычание сорвалось с его губ. Его шаги были легкими и быстрыми, пока он танцевал вокруг ударов Техноблэйда.

Его боевой стиль приводит в бешенство. Он сражается так не похоже на Техноблэйда, что его практически невозможно задеть. В то время как Техноблэйд сражается с силой и резкими, тяжелыми ударами, Филза легко держится на ногах, уклоняясь от ударов, нанося свои собственные. Он движется, как молния, покрывая руки и икры Техноблэйда ранами. Они неглубокие, но горят, отвлекая, и лицо Филзы быстро возвращается к этой проклятой ухмылке. Вскоре промежутки между ударами заполняются дразнящими шутками и смехом.

- Это лучшее, на что ты способен, приятель?

Техноблэйд кряхтит, когда острие лезвия задевает его щеку, окрашивая кожу в теплый, малиновый цвет. Он яростно отвечает, нанося удар по ребрам пирата, наслаждаясь его шипением.

- Стоять! – Шипит он, когда Фил уносится прочь, с трудом уклоняясь от удара, что отбрасывает в воздух несколько прядей его волос. Затем пират снова смеется, звонко и ярко, забираясь на ближайшую стопку ящиков, оказываясь выше противника.

- Ну, давай! Посмотрим, на что ты способен!

Техноблэйд быстро читает его язык тела – легкий наклон головы, шевеление ног, когда пират готовиться к следующей атаке. Он внезапно понимает, что почти наслаждается битвой, по мере ее развития. Адреналин и гнев превращаются в приятную концентрацию. Он встречает удары, преследует Филзу, когда тот отпрыгивает назад, будто они на игровом поле. Кругом доки, они перепрыгивают с препятствия на препятствие, пробираясь сквозь потрясенную толпу. Они играют в кошки-мышки, обмениваясь ударами и оскорблениями, крики прохожих переходят в приглушенный рев, поскольку они смотрят только друг на друга. Мешает то, что пират не перестает смеяться, явно наслаждаясь битвой. Это оказывается заразно. Он ловит себя на том, что хихикает, когда противник спотыкается, давая Техноблэйду шанс толкнуть и чуть не скинуть себя в воду.

- Не так уж и плохо. – Усмехается Филза, не обращая внимания на кровоточащий нос и изодранную одежду. Они оба отступают, чтобы перевести дыхание. – Придется менять одежду, благодаря тебе. Ты быстрее, чем я думал.

- Думал, я буду поддаваться?

- Нет. – Филза качает головой – Однако, это весело. Давно не дрался так хорошо.

Они возвращаются в бой с новой силой. Техноблэйд бьет сильнее, быстрее, - он наполнен внезапной, необъяснимой решимостью не просто убить, а победить. Он хочет не просто мести – уже нет. Он хочет победить этого человека. Он хочет доказать, что тот неправ. Хочет доказать, что он сам неправ, считая, что больше не может делать то, что так легко делал в прошлом. Поэтому он, скрепя зубами, толкается вперед и ищет возможности, для быстрой атаки. Теперь он заставил Филзу защищаться, загоняя его в угол, отводя все дальше и дальше, пока ему стало некуда бежать. Со всех сторон вода, они спускаются по одному из доков.

А потом он видит это. Возможность.

Он не использует меч, чтобы совершить более быстрый удар ногой, ударив Филзу каблуком ботинка прямо в ребра, выбивая воздух из легких. Колени пирата дрожат. Техноблэйд пользуется этим, делает подсечку, отправив его на землю.

И именно так, все кончено.

Филза хрипит на земле, хватаясь за ребра, вслепую пытаясь схватить свою саблю, которую Техноблэйд отбрасывает подальше. В его собственных легких не хватает воздуха, голова кружиться, но… он сделал это. Он победил своего врага, превзошел самого Ангела Смерти. Его противник смотрит на него, щеки покраснели, волосы взлохмачены, с губы течет кровь, на лице расцветают синяки. Пират стискивает зубы, когда острие длинного меча Техноблэйда опускается на его подбородок, поднимая вверх. Филза смотрит на него безумным, дерзким, но побежденным взглядом, а затем совершает необъяснимое.

Он улыбается.

- Знал, что у тебя получится, приятель. – Говорит он.

- …Что?

Филза смеется над этим и одной рукой осторожно отводит лезвие от своего горла, другой смахивая с рубашки грязь. Затем он встает, Техноблэйд позволяет ему это – он слишком сбит с толку, чтобы делать что-то, поэтому он просто смотрит. Хотя, его рука также крепко обхватывает меч, готовясь к какому-нибудь грязному трюку.

В конце концов, он пират.

- Думаешь, все дело в твоей руке? Она не ограничивает тебя. Ты сам себя ограничиваешь. Ты ведь только что победил меня, не так ли?

Улыбка Филзы становится шире, в ней отсутствует прежняя злоба. На этот раз в ней есть что-то более теплое, искреннее. Хватка на мече Техноблэйда ослабевает. Он завороженно смотрит на свой протез, который используется для блокировки ударов и вывода противника из равновесия. И он впервые действительно понимает его пользу. Техноблэйд думал, что протез бесполезен, но, может быть, это не совсем так.

- Бесполезен? Нет, приятель. Бьюсь об заклад, тебе просто нужно время, чтобы привыкнуть. – Тогда Техноблэйд понял, что говорил вслух. Его противник наблюдает за ним с любопытством в глазах, что-то вроде веселья и нежности пробегает по лицу пирата. – У тебя все еще есть, к чему стремиться, имей в виду… - Техноблэйд сердито смотрит, потому что он, вроде как, победил его, не так ли? - …Но ты зря тратишь время в этих доках.

Это заставляет Техноблэйда задуматься.

- …Мне больше некуда идти. – Боги, он жаждет вернуться в море. Но флот больше не возьмет его, и он не хочет зря тратить свои дни на рыболовном судне, или на охрану душных торговцев в их путешествиях.

Что-то изменилось в лице Филзы.

- Разве некуда?

- …Что ты имеешь в виду?

- Ну… - Филза чучуть наклоняет голову к кораблю, пришвартованному рядом с ними, где разношерстная команда все еще смотрит нетерпеливыми, испуганными глазами.

- Нет. Точно нет.

- Ну, понимаешь, Техно, я же могу звать тебя Техно?

- Нет.

- Видишь ли, Техно, у меня есть корабль, команда и задание. Но кое-чего мне не хватает. – Он смотрит на Техноблэйда, как на драгоценность, с нетерпеливым блеском в глазах и кошачьей улыбкой. – Мне нужен капитан, Техно. И я уверен, ты отлично справишься.

Деловой характер его слов почти никак не скрывает игривость его тона, будто он воспринимает это, как игру.

- Капитан? – Техноблэйд недоуменно приподнимает бровь и скрещивает руки на груди. Он нависает над более низким мужчиной, но Филзу это никак не беспокоит.

- Ага. Решил повременить со статусом «капитана», вот и все. Лидерство – не совсем то, что я себе представлял, но мне нужен кто-нибудь, кто бы заменил это место.

- Ну да, конечно.

Это слабое оправдание, они оба это понимают. В конце концов, пират практически рассказал историю своей жизни бывшему капитану, пока они оба были в море. Каким бы коварным пират не был, в его глазах ясно видна некая сдержанность – с чего бы ему полностью доверять человеку, который в прошлом то и дело допрашивал заключенных. Техноблэйд может читать Филзу как открытую книгу – он практически чувствует недоверие, оно исходит от него волнами, когда пират поворачивается спиной к ожидающей его команде. Филза ловит его взгляд и быстро идет дальше, его плечи расправляются, взгляды встречаются.

- Они будут слушать тебя. Они видели, как ты меня победил. Ты заслужил это.

- Ты хочешь, чтобы я стал пиратом? – эти слова звучат горько и непривычно на языке. Техноблэйд едва подавляет дрожь при мысли, что он станет тем, с кем боролся всю жизнь.

- Только временно.

- Ты, наверно, шутишь.

- Всего одна поездка – одно сокровище и все.

- Я. Пират. Ты серьезно?

-Ну же, приятель, это будет естественно для тебя!

Техноблэйд не знает, он должен быть польщен или обижен из-за этого подтекста. Он хмуриться, Филза фыркает, качая головой, когда Техноблэйд начинает уходить, готовясь навсегда оставить это позади. Он не хочет иметь ничего общего с пиратством, ничего общего с преступностью. Он провел всю свою жизнь, борясь с этим всем, продвигаясь по служебной лестнице, хватаясь за каждую возможность добиться хоть чего-то. Последнее, чего он хочет – выбросить все это по глупой прихоти пирата, случайно спасшего его жизнь. Он отходит, собирается уходить. А потом-

- Разве ты не скучаешь?

Техноблэйд зависает.

- Разве не скучаешь по приливам? По ветру в волосах? Запаху соли? Покачиванию корпуса под ногами, такелажу в руках? Не скучаешь по воде, простирающейся так далеко, как видит глаз? Я знаю, что океан зовет тебя. Он зовет всех нас.

Техноблэйд медленно поворачивается.

- Океан у тебя в крови, Техно. Ты не можешь просто уйти и игнорировать это.

И это правда. Даже сейчас он чувствует зов моря. Среди криков чаек и волн океана о доки, суеты торговых толп, он может почувствовать напряжение в сердце, сладко-горькую ностальгию, которая душит его, побуждая снова и снова отправиться в море, как за глотком воздуха. Он вспоминает меланхолию, с которой наблюдал, как корабль за кораблем уходят из гавани, как белые паруса улавливают ветер. Он думает о будущем – может быть, это его жизнь навсегда, проклято жить у моря, не имея возможности вернуться во владения океана. Он знает, что то, что говорит Филза – правда. Ясно, что пират тоже это понимает, потому что наблюдает за ним с самодовольным удовлетворением человека, знающего, что он выиграл.

- Кроме того… - задумчиво мычит Филза, поглаживая щетину на подбородке. – Если я правильно помню, ты мне должен.

Будь он проклят.

- Итак, что вы скажете, капитан? Можем ли мы взять курс на горизонт?

- …

- Ну? – Филза выжидающе протягивает руку.

И Техноблэйд пожимает ее.

- Одна. Поездка. На этом все.

Филза весело смеется и кивает, крепче пожимая руку.

Назад пути нет.

- Тогда, мы скоро отправимся в путь! Собери свои вещи и к полудню здесь же встретишься с командой. Мы будем ждать тебя на корабле, так что не задерживайся!

И вот так он уходит, не давая Техноблэйду никаких указаний, на что он подписался – никакого плана действий, или даже краткого знакомства с новой командой. Просто улыбка, волна, подмигивание и краткие инструкции.

Почему-то, это все только упрощает.

- И, Техно, приятель? – Филза останавливается на полпути на доске и смотрит через плечо.

- Да?

- Зови меня просто Фил.

Комментарий к Глава 2

Следующая глава, скорее всего, выйдет не так скоро, за что извиняюсь. Но я постараюсь выпустить ее побыстрее.

Дизайн Техно (от одного из авторов) - https://twitter.com/WolfyTheWitch/status/1411715640226811906?s=20

Дизайн Фила (от этого же автора) - https://twitter.com/WolfyTheWitch/status/1410980030126059521?s=20

А также скетчи Фила - https://twitter.com/WolfyTheWitch/status/1412007262424424448?s=20

========== Глава 3 ==========

Комментарий к Глава 3

- Мы не воруем. – Отрезает Техноблэйд.

- Приятель, мы пираты.

- Я нет.

- Техно, приятель, ты буквально капитан этого корабля.

(Я постараюсь выпустить следующую главу завтра-послезавтра. Также, не забывайте пользоваться пб)

Внимание, много нецензурной лексики!

На борту корабля Техноблэйда приветствуют команда незнакомых лиц и один невероятно самодовольный пират.

Филза стоит спиной к перилам, пока Техноблэйд взбирается по сходням, скрестив каблуки и руки, глядя на весь мир как кошка, получившая сливки. Его брови изгибаются при виде скудных вещей, которые Техноблэйд принес с собой: старой кожаной сумки с его небогатыми фондами, несколько книг и дневник, а также небольшой чемодан с одеждой. Больше в открытом море ему ничего не нужно.

- Все? – Спрашивает Фил. На этот раз он не звучит снисходительно, а просто любопытно. – Тут все, что тебе нужно, приятель?

- Ага.

Фил выпрямляется, глубоко вздыхает и широко раскрывает руки с яркой улыбкой.

- Добро пожаловать, капитан Техноблэйд, на «Арго».*

На Техноблэйда смотрят три дюжины лиц, каждое с разным выражением. Он улавливает недоверие, любопытство, раздражение, волнение, скуку – список можно продолжать и продолжать. Он не узнает ни одного, и, честно говоря, тревожно вступать на вакантную должность капитана, никого не зная.

За исключением Филзы.

Но он не в счет.

Пират не дает ему ни минуты вздохнуть, передавая вещи Техноблэйда светловолосому мальчику, которого он уже видел, когда привлек внимание команды, ударив Фила.

- Это Ники. – Говорит Фил, теплым от нежности голосом, хлопая ладонью по плечу стройной, молодой женщины в жилете, с бледно-розовыми волосами. – Она твой рулевой. Если надо куда-то добраться, она та, кто тебе нужен. На самом деле она одна из лучших мореплавателей в этих морях.

Техноблэйд смотрит на нее. Она вызывающе смотрит на него в ответ и просто улыбается.

Ему слегка страшно.

- Туббо. Стрелок. У пацана есть склонность к побегам и взрывам всего подряд, но он может попасть в птицу в вороньем гнезде на вершине нашей мачты с одним закрытым глазом.

Мальчик с красной банданой в волосах нахально улыбается ему, когда Фил взъерошивает его темные волосы. Он невысокого роста, но выглядит так, будто мог бы поднять Техноблэйда и выбросить его за борт, если бы представилась возможность. Его глаза блестят от безумного восторга похвалы, его подбородок приподнят с уверенностью, которую, судя по всему, ребенок заслужил.

- Приятно познакомиться, босс. – Прощебетал он, и Техноблэйд кивает ему, желая сказать больше, но не получая шанса, поскольку Фил бросается вперед, к следующему человеку.

- Это Эрет. Он не… ну, на самом деле, ничего особенного не делает? То есть, официально, он не часть команды. – Фил усмехается, хлопая его по плечу. – На самом деле он сам себя пригласил. Этот сумасшедший ублюдок испробовал все в этой жизни – работу доктора, политика, историка – и решил ухватиться за шанс, рискнув своей жизнью в море.

- Никогда раньше не пробовал быть пиратом. – Смеется Эрет и, наконец, смотрит на Техноблэйда.

Молочно-белые глаза моргают из-за темных ресниц, невидящие, но потрясающие Техноблэйда до глубины души. Он смотрит на незнакомца сверху вниз. У него нежное лицо, доброе выражение лица, и все же, ему кажется, что глаза смотрят в самую душу. Не то чтобы он никогда раньше не видел слепого, но в этот раз, это нечто иное – что-то не совсем естественное. Почти волшебное, по своей природе. Техноблэйд обеспокоен, но он не выказывает отвращения. Эрет протягивает ему руку, в знак приветствия. Он осторожно пожимает руку и видит, как улыбка нового знакомого становиться шире.

- Не нервничайте так, капитан. – Мягко говорит он, тихо и успокаивающе, а потом смеется. – Все дело в глазах, да?

Новый капитан бормочет в подтверждение, чувствуя легкий стыд.

- Любопытство естественно, хотя, я думаю, что буду хранить свой секрет еще какое-то время. Видите ли, я променял зрение на зрение немного другого типа… думаю, вы скоро сами все поймете.

Техноблэйд нервно смеется и пытается отстраниться, но рука человека напротив сжимается сильнее. Эрет наклоняется ближе, его голос переходит в шепот. Его дыхание щекочет ухо.

- Не бойся оплакивать, Техноблэйд. Они бы не хотели этого.**

Затем он отстраняется и с мягкой улыбкой уходит, отступая обратно на палубу, оставляя Техноблэйда стоять и тупо смотреть ему вслед.

Фил, явно не обеспокоенный этим странным поворотом событий, продолжает двигаться дальше, представляя каждого члена команды по имени и перечисляя их обязанности. Техноблэйд изо всех сил пытается не отставать. К концу он сбивается, бормоча всякие приветствия и стараясь запомнить весь поток информации, перегружающей мозг. И вот, наконец, они достигают конца очереди. Техноблэйд благодарен за завершение, готов отступить в свою каюту и уделить немного времени себе, только вот…

- А это… - Фил указывает на неряшливого мальчика с взлохмаченными светлыми волосами, ярко зеленой банданой и зубастой улыбкой. – Это Томми.

- Ребенок? И что же ты делаешь?

- Я, вообще-то, твой первый помощник, здоровяк.

- Он юнга. – Невозмутимо поправляет его Фил.

Томми что-то бормочет. Техноблэйду не удается сдержать смех, но обидчивого взгляда, который он получает, достаточно, чтобы заставить его замолчать. Затем подросток бросается на него. Техноблэйд очень внезапно осознает это.

- Там, в доках, ты ударил Фила. – Шипит он Техноблэйду.

- Да, ударил.

- Ты ударил Фила. – Повторяет мальчик. Он выглядит так, будто думает, восхищаться Техноблэйдом или вырубить его.

- Пойми, ты звучишь как заевшая пластинка.

- Фила! Капитана Филзу! – Томми широко раскрытыми глазами смотрит на Фила, который смеется и качает головой.

- Я больше не капитан, приятель.

- И, чтобы прояснить ситуацию, он, как бы заслужил это. – Вступает в разговор Техноблэйд.

Томми моргает. Фил пожимает плечами. Парень изучает Техно взглядом еще секунду, затем драматично вздыхает и тыкает в него пальцем.

- …Хорошо. Но прикоснешься к нему еще раз, и я выброшу тебя за борт, капитан или нет.

- Принято к сведению.

Томми отступает, оставив довольно ошеломленного Фила, который все же смотрит на мальчика с легкой улыбкой и мягкими глазами. Тем временем Техноблэйд совершенно озадачен тем, что Фил – тот самый Фил, который смеялся ему в лицо, которого команда сочла опозоренным, которого оставили умирать, - смог заслужить такую яростную преданность. Остальные члены команды, похоже, согласны с мнением Томми. Многие взгляды задерживаются на темных синяках на челюсти Фила, после чего становятся холодными. Некоторые поворачиваются в направлении Техноблэйда, расправляя плечи и выпрямляя спину.

Сообщение ясное.

Он, может, их капитан по имени, но преданность лежит на Филе.

- Молодцы, вы все. Давайте по местам, готовимся к отплытию! – Фил хлопает в ладоши, отгоняя отставших, тепло посмеиваясь, когда они бормочут что-то. Техноблэйд улавливает самые незначительные фрагменты разговоров – множество предположений и мнений о его происхождении. Похоже, что Фил не дал своей команде официально знать, что не он будет их ведущим в этом путешествии. К счастью, Техноблэйд, похоже, достаточно доказал свою ценность в битве ранее, чтобы они следовали за ним.

- Это все. – Фил с нежной улыбкой наблюдает, как толпа расходиться. – Есть какие-нибудь вопросы?

- Да. – Говорит Техно, недоуменно нахмурив брови. Одну очень важную роль они упустили – Кто мой первый помощник?

Фил усмехается.

- Нет. Ни за что. Неа.

- Не нравится тебе это говорить, приятель, но, это мой корабль.

- …

- Авв, ну давай. Это будет не так уж и плохо. – С улыбкой говорит Фил. – Я один из лучших. Если только… - Его глаза заблестели, метнувшись в сторону. – Я думаю, Томми не захочет отдавать мне это место просто так. И если ты предпочитаешь его, а не меня…

- Точно нет.

Фил хлопает Техноблэйда по плечу, не обращая внимания, на его предупреждающее рычание.

- Тогда, думаю, вопрос решен! Буду рад работать с тобой, приятель.

***

Техноблэйд просыпается от шума моря и крика вороны.

Первые лучи утра начинают просачиваться в иллюминатор его каюты и он, с приглушенным стоном в подушку, поднимается. Прохладный океанский бриз проникает через щель под дверью, игриво теребя его волосы, а лодка лениво покачивается под ним. Внезапно, ощутив разливающееся за окном море, запах соли и постоянный скрип дерева при покачивании, все становиться для него очень реальным.

Вот и все.

Он действительно это сделал.

Он присоединился к пиратской команде.

Он предал свои идеалы.

Он снова в море.

Техноблэйда поразил прилив горько-сладкой ностальгии, такой сильный, что он чуть не сбил его с ног, оставив цепляться за край кровати. Он так по этому скучал. Вернуться в море – все равно, что вернуться домой после отпуска. Так удобно и знакомо, как будто вернули украденный кусочек души. Поэтому на какое-то время Техно отбрасывает оговорки и позволяет себе притвориться, что не продал дело своей жизни ради дурацкой надежды, ради последнего выхода в то, чего он больше не заслуживает.

Техноблэйд осторожно пристегивает свой протез, морщась от прикосновения холодного металла к покрытой шрамами коже. Это чувство, к которому он никогда полностью не привыкнет – присутствие этой тяжести вкупе с отсутствием какого-либо истинного тактильного чувства. Впервые он по-настоящему смирился с этим через несколько месяцев после выздоровления. Он поймал падающий ящик, который мог бы раздробить кости, и даже не заметил этого.

Он не спал той ночью. И в следующие ночи тоже.

Его взгляд лениво пробегает по его каюте. Это простая комната – далеко не такая экстравагантная, как его прошлая комната на Анемоя. Но у него есть письменный стол, книжные полки и широкое окно, охватывающее почти всю стену, позволяющее любоваться захватывающим видом на море. Это меньше, к чему он привык. Удобства сделаны дешево, но почему-то тут все равно уютнее, чем в его доме у причала.

От мыслей его отвлекает карканье, на этот раз громче предыдущего.

Когда он поворачивается, чтобы посмотреть, он видит, как через стекло на него смотрит ворон. Птица наклоняет голову и, кажется, размышляет, когда их взгляды встречаются. На мгновение Техноблэйд забывает, как дышать, озадаченный таким поворотом событий – птицы не должны быть так далеко от берега. После вспоминает, что птица отдыхала на плече Фила в порту. Наверно, это какое-то домашнее животное. Хотя, то, как птица смотрит на него, невольно вызывает вопросы. Кажется, это животное умнее, чем кажется. Даже называть это существо «животным» не совсем правильно. Ворон изучает его еще мгновение, издает мягкий, хриплый звук и улетает, взмахнув темными крыльями, оставив Техноблэйда одного в своей каюте.

Боги, его жизнь становиться все страннее. Он все еще не до конца уверен, что проснулся – двигается в сонном оцепенении. Все произошло слишком быстро, вся его жизнь изменилась слишком быстро. Слишком легко поверить, что это сон, что сейчас он проснется в своем домике на берегу. Но затем его рука – из кожи, плоти и костей – встречает холодный металл дверной ручки, чувствует холодный ветерок сквозь щель и понимает, что все это реальность.

Просто надо сделать первый шаг.

И он его делает. Техноблэйд толкает дверь своей каюты, его встречает порыв ветра и знакомый шум моря. Он выходит на палубу, его приветствуют несколько бормочущих голосов. Солнце едва взошло, поэтому большая часть команды все еще спит в своих гамаках под палубой. За исключением тех немногих, которые взяли ночную смену, оставаясь на местах. Они сонно моргают, когда новоиспеченный капитан быстро движется к носу корабля, глядя на море, растянувшиеся во всех направлениях. Океан такой большой, широкий, что большинство людей паникуют и боятся своего первого выхода в море, но Техноблэйд всегда смотрел на него с любовью и знакомством старого друга.

Он делает глубокий вдох и ощущает вкус соли на языке.

Хорошо вернуться.

Техноблэйд любил проводить утро, просто стоя на своем корабле. Он вставал перед солнцем и смотрел, как оно медленно ползет за горизонт, окутывая все золотом рассвета. Это всегда был его любимый момент дня, независимо от того, как он наслаждался своими обязанностями. Потому что в это мгновение, был только он и море.

Теперь эти воспоминания запятнаны горькой печалью о потере, но он все еще может вспоминать их с нежностью. Даже если утро ощущается уже не так, как когда-то.

Еще мгновение он наслаждается морской компанией, прежде чем обратить внимание на сам корабль, впитывая каждый дюйм. Судно в первозданном состоянии, его любят и о нем безупречно заботятся. Техноблэйд с уважением проводит рукой по вантам. Этот корабль меньше, чем его прошлый, но быстрее и стремительнее. Он не сомневался, что этот корабль мог бы составить «Анемое» хорошую конкуренцию, если бы последний был все еще на плаву. Его старый корабль был построен для боя, а не для скорости, с дюжиной пушек и тяжелым корпусом. Новый корабль по прежнему кажется холодным и незнакомым, в сравнении с обветренным деревом «Анемоя», но он уверен, что через время сможет смотреть и на этот корабль с любовью.

Но сейчас…

Ему надо поговорить с Филом. Техноблэйд понятия не имеет, куда они направляются и каков план. У него есть титул и некоторая власть, команда, должно быть, ждет, что он их возглавит, однако сам он без понятия, куда их вести.

- Проклятый пират. – Он оглядывает команду вокруг. Нигде не видно знакомых светлых волос или равного зеленого пальто. Он смотрит на штурвал, а там никого нет, кроме сонной розоволосой женщины, стоящей за рулем. Она слегка машет рукой, Техноблэйд жестко кивает в ответ и отворачивается. Он на полпути к каюте помощника капитана, намереваясь вмешаться и потребовать ответов, тихо бормоча под нос – Если он спит, пока я тут, пытаюсь собраться с мыслями…

- Эй, сука!

Техноблэйд вздыхает и поворачивается к неряшливому парню, который, как бык, приближается. Грязный и с ясными глазами, он уверенно улыбается, подходя к Техноблэйду, пока они почти не сталкиваются

- Привет, мелкий. – Сухо ворчит он. – Ты Филзу не видел? Я искал его все утро. Он ведь не упал за борт?

Томми закатил глаза.

- Просто посмотри наверх, тупица. Вас на флоте вообще ничему не учат?

Ну конечно. Он смотрит вверх и слышит карканье из вороньего гнезда далеко наверху. Видно, как из того же гнезда поднялась рука, слегка помахала рукой и исчезла.

- Да, Фил практически живет там, наверху. – Говорит Томми, подавляя насмешливый смех. – Если он пропал, скорее всего, он снова притворяется птицей.

- Отвали, мелкий гавнюк! – кричит Фил, копна растрепанных светлых волос выглядывает из-за края гнезда. – Я все слышал! Я просто наблюдаю! В этих водах никогда нельзя быть слишком осторожным.

Томми растворяется в удушливом хрипе, явно не обижаясь на Фила, его щеки покраснели от смеха. К его счастью, Фил тоже улыбается. Ветер треплет его волосы и Техноблэйд наблюдает, как мужчина наклоняется к прикосновению небесной стихии, закрывая глаза. Золотые волосы освящает утреннее солнце, он слегка вытягивает руку, ловя ветер. В этот момент, кажется, будто он действительно летит. Он выглядит умиротворенным. Свободным.

Техноблэйд сбит с толку внезапным, необъяснимым желанием присоединиться к нему.

И вот, этот момент заканчивается. Фил встряхивается и одним быстрым движением перекидывает ногу через край гнезда, откидывается назад и падает.

- Филза! – Панический крик срывается с губ прежде, чем Техноблэйд успевает его остановить. Но беспокоиться не о чем. Сильные руки ловко цепляются за ванты и резко останавливают его спуск. Фил лениво болтается, моргая, его растрепанные волосы немного закрывают лицо, а взгляд озорно мерцает.

- Авв, приятель, ты беспокоился обо мне? – спрашивает он с дерьмовой ухмылкой.

Техноблэйд испустил долгий, усталый вздох.

Это будет долгое путешествие.

- Нет. Спускайся сюда, настало пора тебе посвятить меня. Я не буду командовать твоим кораблем, пока ты не расскажешь мне, куда, черт возьми, мы вообще плывем.

У Фила кислое выражение лица, но он слушается, осторожно спускаясь по веревкам и легко приземляясь рядом с ними.

- Томми, приятель, можешь сходить за картами?

- Ммм… что? Но я собирался пойти… почистить пушки с Туббо?

- Томми. – На губах Фила улыбка, но тон его твердый. – Вы двое можете сыграть позже. Сначала карты.

- Но Фиииииил…

- Живо, Томми.

Мальчик убегает, сверкнув взглядом и раздраженно бормоча что-то.

- Он настоящее наказание.

- Ага. – Смеется Фил. – В этом весь наш Томми. Но он хороший малый. Трудоголик. Он, и Туббо тоже. Хороший дуэт, эти двое. Большую часть времени друг без друга их не увидишь. – Он вздыхает, проводя рукой по волосам, теперь в его взгляде витает что-то более темное. – Я рад видеть их улыбающимися. Им пришлось нелегко в жизни.

- Кажется, это обычное дело для вас, пиратов.

- Ну, да, ты не будешь пиратом, если у тебя все хорошо в жизни, приятель. – Тон Фила сухой и лишенный чувства юмора. Пират смотрит на раскидистые волны, его улыбка немного дрогнула. – Я мало что знаю о том, через что прошли эти двое, но они довольно настороженно относятся к другим. Мне потребовалось много времени, чтобы заставить их открыться. – А потом его улыбка возвращается. – Тем не менее, Томми довольно быстро к тебе приспосабливается. Думаю, он восхищается тобой, приятель.

- Мы говорим об одном и том же Томми?

Фил усмехается.

- Ой, приятель, не будь таким. Мне тоже потребовалось время, но я обещаю, скоро ты начнешь видеть настоящего Томми через его дела. – Лицо Фила смягчилось. Его взгляд был немного рассеянным, пока он говорил, а голос стал почти ностальгическим.

- У тебя, видимо, много детей на корабле. Мне кажется, это больше похоже на приют, чем на пиратскую команду.

- Ага. Они просто продолжали появляться.

- Ты усыновил их всех или…?

- Боги, нет. Они не мои дети, я не их отец. Большинство из них вообще не планировали быть пиратами. Они просто какие-то бездомные, которым нужна была крыша над головой и цель в жизни. Я просто дал им это.

- И Томми был один?

Улыбка Фила мгновенно исчезает.

- Да. – Его ответ тихий. Жесткий. Его рука скользит к золотой цепочке, выходящей из кармана. – Он был один.

Техноблэйд не пытается докапываться. Фил, тем временем, продолжает быстро идти. Он сдавленно хохочет и проноситься мимо него, указывая на штурвал корабля.

- Пойдемте, капитан?

Он выглядит слишком самодовольным, говоря это.

Без слов, Техноблэйд следует за мужчиной наверх по лестнице, к рулю, где уже ждет молодая женщина. Ники, если он правильно помнит. Она стоит, держа одну руку на руле, другую на поясе, улыбка яркая, глаза любопытны. Фил быстро присоединяется к ней, лениво развалившись, прислонившись спиной к рулю, скрестив руки и полузакрыв глаза. Дерево слегка скрипит и Техноблэйд наблюдает, как глаза женщины слегка сужаются.

- Привет, Фил! – Ее голос звучит слишком ярко.

- Привет, Ники!

Удар.

- Какого хуя?! – Фил вскрикивает, отскакивает назад и потирает плечо. Ники вежливо улыбается.

- Пожалуйста, не опирайся на руль, Фил.

- А.., прости, подруга. – Смущенно говорит Фил, рассеянно почесывая затылок, но все также улыбаясь.

Видимо, его все-таки можно бить.

- Доброе утро, капитан! - Теперь взгляд Ники падает на него, Техноблэйда передергивает от чистого счастья, которое она излучает. Он не может долго терпеть ее взгляд, она тихо смеется и милостиво возвращается к Филу, слегка склонив голову. – Каков наш курс, Фил?

- Пока что идем на запад. Боюсь, какое-то время будем идти против ветра.

Ники кивает. Затем Томми появляется в поле зрения с охапкой карт. Фил приседает на палубе, Техноблэйд встает на колени рядом с ним, в то время как бумага расправляется, изображая западные моря в мельчайших деталях. Фил водит пальцами, очерчивая берега, прослеживая крохотные островки на мелководье, задумчиво напевая себе под нос.

- Так и зачем я тебе нужен? – спрашивает Техноблэйд после пары минут молчания, быстро теряя терпение. Фил бросает на него укоряющий взгляд, но вздыхает, показывая пальцем на один из островов, расположенных вдоль самого северного края западного побережья. Техно знает эти воды. – Побережье Мечей, известное, как хорошо пройденный путь купцов, плывущих в чужие страны. Кратчайший путь между соседними странами.

Это также обычное охотничье угодье для скрывающихся пиратов, ищущих награды.

- Что скажешь о небольшом преступлении, Техно? – спрашивает Фил с нетерпеливым блеском в глазах.

- Мы не воруем. – Отрезает Техноблэйд.

- Приятель, мы пираты.

- Я нет.

- Техно, приятель, ты буквально капитан этого корабля.

- Мы не будем воровать у невинных торговцев.

Фил корчит гримасу. Он немного похож на щенка, который пытается выпросить ему. Однако, на Техноблэйд это не действует.

- Небольшая кража. – Возражает Фил.

- Нет.

- Один корабль?

- Точно нет.

- Мы его даже не потопим! Я обещаю, что после этого они смогут свободно уйти. – Фил кладет руку на сердце с игривой улыбкой и притворно отдает честь.

- Нет, Фил.

- …Будет золото…

Ох.

Фил хихикает, глядя ему в глаза, и хлопает по плечу.

- Я знал это! Я знал, что надежда есть. Мы еще сделаем из тебя пирата, только подожди!

Прежде чем он успевает возразить, Фил отмечает место на карте и передает ее Ники, которая с улыбкой берет ее и прячет в карман. Остальные собрались вокруг Томми, который постукивает ногой и смотрит на Фила широко раскрытыми, нетерпеливыми глазами.

- Могу я пойти поиграть… я имею в виду, могу я теперь почистить пушки с Туббо?

Фил приподнимает бровь, изучая мальчика, который, надо отдать должное, лишь немного съеживается под пристальным взглядом пирата. А потом он вздыхает, с усталым смешком проводя рукой по волосам.

- Ага, иди, приятель. Просто вернись наверх к полудню.

Откуда-то из-под палубы доносится радостный смех и Томми мгновенно убегает.

- Дети. – Вздыхает Фил, но нисколько не злится.

- Фил… - начинает Техноблэйд, но человек не слушает, выкрикивая инструкции команде, которая рада перспективе старомодного пиратства. Раздаются возгласы приветствий, топот ног, когда они бегают, выполняя задания, сдвигая паруса и поднимая знакомый флаг – череп и скрещенные кости.

Техноблэйд знает символ пиратов.

Просто никогда не думал, что окажется под ним.

***

Остальной день проходит без особой суеты. Техно проводит большую часть времени, общаясь с командой, пытаясь присвоить имена лицам. Трудно вернуться к жизни в море, после стольких месяцев отсутствия, но команда на удивление очень хорошо работает - особенно Ники и Эрет. Кажется, они всегда оказываются в радиусе нескольких метров от Техноблэйда, когда нужны. Фил, наоборот, похоже, избегает его, хотя все равно помогает – бормочет мягкие команды ребятам, когда новый капитан забывает, порхает по палубе, чтобы проверить канаты и поправить паруса. Однако по большей части Фил делает именно то, что сказал Томми – усаживается в воронье гнездо и смотрит на горизонт.

Его первый день в качестве капитана заканчивается тем, что вся команда собирается на палубе, сбившись в кучу вокруг света масляных ламп, разливая напитки и раздавая пайки. Томми и Туббо возглавляют команду в хриплом хоре незнакомых скороговорок, которые, если Техноблэйд попробует произнести, его язык скрутиться в трубочку. Он стоит в стороне, прислонившись к перилам и наблюдая со стороны, как веселая команда танцует, поет и празднует начало нового путешествия.

- Тост за нашего нового капитана! – Тепло говорит Эрет, когда шум стихает до непрерывного бормотания. Младшие члены экипажа тащатся в свои гамаки, спать, и оставляют небольшую группу под звездами. Эрет поднимает бокал с нежной улыбкой. – И тост за первого.

Фил улыбается со своего места – он стоит напротив Техноблэйда, также оставаясь в стороне от происходящего. Пират повторяет движение Эрета, кивая головой, но когда он пьет – жидкость уходит слишком быстро, он не мог бы выпить больше глотка. Фил замечает пристальный взгляд Техноблэйда и резко отворачивается, ускользая в толпу, но не раньше, чем Техноблэйд видит нить золотой цепи, болтающейся между его кончиками пальцев.

Хм…

Техноблэйд извиняется вскоре после того, как Фил уходит, бормоча мягкое спасибо Эрету. Затем он удаляется в свои апартаменты.

Он заснул еще до того, как его голова коснулась подушки.

***

На следующий день примерно тоже самое. Без происшествий, за исключением Томми и Туббо, которые развлекали команду своими выходками. Громкие крики, топот ног и грохот каждый раз объявляют об их прибытии. Техноблэйд уверен, у них обоих есть обязанность, которые надо выполнять, но никто из членов экипажа даже не взглянул на них, когда они спорили, хвастались и подстрекали друг друга делать до, чего делать не стоит. В один момент, Техно поворачивается к ним спиной, а в следующий Туббо пробирается к носу корабля, крепко цепляясь за него, стиснув челюсти. В это время Томми на палубе растворяется в хрипящем смехе.

- Я же сказал тебе, что смогу. – Говорит Туббо, затаив дыхание. Затем он возвращается, выглядя немного бледным, но целым. Мгновение спустя Ники прогоняет их обоих под палубу, мельком увидев выражение лица Техноблэйда.

Звук приглушенного смеха под палубой напрягает нового капитана, но, к счастью, они не делают ничего слишком авантюрного. Это позволяет Техноблэйду немного расслабиться и с легкостью выполнить свои новые обязанности.

Второй день заканчивается также как и первый, рассказами и тихой беседой под звездами.

***

На третий день в море, они находят на корабле безбилетного пассажира.

Комментарий к Глава 3

Арго* - Арго, в древнегреческой мифологии, это священный корабль, который, по легендам, обладал магической силой т.к. сама богиня мудрости и военной стратегии Афина помогала в его строительстве. (Если хотите, можете погуглить)

- Не бойся оплакивать, Техноблэйд. Они бы не хотели этого.** - в оригинале “Don’t be afraid to mourn, Technoblade. They wouldn’t want you to.”

Дословно это переводиться именно так, но я без понятия, как это перевести понятнее. Может, дело как раз в том, что нам не ясно, что Эрет сказал. Я не знаю

Официальный дизайн команды Арго, от WolfyTheWitch - https://twitter.com/wolfythewitch/status/1415299746353205255?s=21

Ссылки на дизайны Фила и Техно от этого же автора находятся в коментарии ко второй главе!)

Также, если захотите посмотреть фанатские арты, можете вбить в твиттер #bonesAU

========== Глава 4 ==========

Комментарий к Глава 4

- Туббо, каков статус корпуса? – Поворачивается он к наводчику, который усмехается. Его лицо покрыто сажей, видимо, у него кружиться голова от радости.

- Минимальный урон, капитан! Всего пара царапин!

- Хорошо. Тогда давай продолжим и…

Слышится выстрел, крик и всплеск.

Спасибо всем, кто пользуется пб и указывает на ошибки! Вы мне очень помогаете!)

Техноблэйд без понятия, чего ожидать, когда однажды, поздно ночью, он слышит странный шум снизу. Что бы это ни было…

Это совсем не то, чего он ждал.

Потому, что когда он проскальзывает в комнату, раздается внезапный шум – грохот кастрюль и сковородок, шорох ящиков и бочек. Видимо кто-то пытается убежать. Техноблэйд двигается, не задумываясь. Делает выпад вперед, его пальцы сжимают воротник несчастного товарища по команде, которого только что поймали на краже большего, чем их доля, пайка и…

Незнакомое лицо моргает.

Широкие серые глаза, молодое лицо, наполовину прикрытое странной черно-белой маской, и взлохмаченные светлые волосы – это лицо безбилетного пассажира, который начинает отчаянно дрожать в хватке Техноблэйда. Он высокий, легко возвышается над капитаном, но выглядит не так внушительно и опасно. Он сгорбился и умиротворяющее поднял руки, пока его крепко удерживают на месте.

- Какого черта ты делаешь на этом корабле? – рявкнул Техноблэйд, смотря ему в лицо.

- Не делай мне больно. – Причитает ребенок с бледным лицом и дрожащим голосом.

- Ранбу!

В комнате внезапно появляются еще две фигуры. Руки грубо отрывают его от мальчика, который слегка спотыкается.

- Туббо?

Стрелок свирепо смотрит на капитана, стоя перед напуганным безбилетным пассажиром, раскинув руки, будто защищая его от Техноблэйда. Томми держит его, его глаза раскрыты и свирепы, он тоже становится между своим капитаном и вороватым безбилетником. Над нимишум, топот ног и приглушенные голоса. Остальная команда, наверно, тоже проснулась, но Техноблэйд смотрит только на двух мальчиков.

- Что, черт возьми, ты делаешь? – Томми кричит, как будто виноват Техноблэйд. Парень выпрямился во весь рост, оскалив зубы в рычании, напоминая, что юнга все еще не до конца доверяет капитану.

- Что я делаю? Он безбилетный пассажир!

- Ты бы навредил ему! – Голос юнги звучит обвиняюще.

- Я не… - Техноблэйд раздраженно стонет, потирая переносицу. – Я не собирался причинять ему боль, Томми. Но ты сам понимаешь, что он не должен здесь быть.

- Мне жаль! – кричит безбилетник из-за спин своих охранников, смотря куда угодно, но не на Техно. – Простите, Мистер Капитан Блэйд, Сэр! Мне некуда было идти, и Туббо сказал мне, что я… - он сглатывает и бросает виноватый взгляд в сторону более низкого мальчика. – Туббо сказал мне, что я могу пойти с ним…

Ах.

Техноблэйд тяжело вздыхает и открывает рот, чтобы сделать им выговор, но именно в этот момент в комнату врывается еще один человек, с обнаженной абордажной саблей, напряженными плечами и готовый к бою.

- Томми? Туббо? – Фил в панике выдыхает. Его волосы взлохмачены, голубые глаза широко раскрыты и бегают по комнате, ища мальчиков. Когда он видит, что произошло, его поведение меняется в мгновение ока. Меч опускается на бедро, губы сжимаются, глаза сужаются, он смотрит в глаза безбилетному пассажиру, который тут же вздрагивает и опускает голову. Фил, кажется, изучает его мгновение, с любопытством, а потом складывает два и два.

И вздыхает.

- Еще один? Серьезно?

Что?

- Он выглядел таким потерянным! – Жалобно скулит Туббо.

- Тебе не хватило кошки?

Кошка? На корабле есть кошка?

Пушистая серебристая кошка мяукает, выходя из-за угла, давая понять о своем присутствии. Она спрыгивает на стопку ящиков и трется головой о ноги безбилетного пассажира, который поднимает ее и прижимает к груди. Тишину наполняет ровное мурлыканье, парень чешет ей уши.

- У нас была сделка. – Утверждает Туббо.

- И ты не мог мне этого сказать, почему?

- Ну, – Туббо опускает голову. – Это была, своего рода договоренность в последнюю минуту перед отплытием…

- О, боги.

- Пожалуйста, не злись.

- Туббо, кто он?

- Он может быть, а может и не быть, сыном губернатора последнего порта…?

- Ох, черт возьми.

- Простите. – Туббо выглядит подавленным.

- Весь Королевский флот будет у нас на хвосте, Туббо!

- Если они уже не плывут к нам. – Вмешивается Техноблэйд, но тут же закрывает рот, когда Фил бросает в его сторону красноречивый взгляд.

- Они подумают, что мы его похитили! Каждый порт будет разыскивать наш корабль в течение месяца!

- Это не его вина! – Новый голос кричит, прежде чем немного смягчиться. Безбилетный пассажир выходит из-за Туббо, чтобы подойти к Филу. – Я… я попросил его, ладно? На самом деле я не давал ему выбора, я просто… - его кулаки сжимаются, он опускает голову. – Мне просто нужно было уйти. Я не мог больше там оставаться.

- В этот момент, кажется, сама вселенная задерживает дыхание, а вместе с ней и Техноблэйд.

А затем, постепенно, гнев Фила смягчается. Его брови расслабляются, рычание исчезает, сабля надежно спрятана за пояс. Он минуту смотрит на троих мальчиков, склонив голову. Он выглядит задумчивым, а затем отходит от ребенка, поворачиваясь к Техноблэйду, слегка наклонив голову. Только тогда Техно вспоминает, что он должен быть главным.

- Ну, ну… - он пытается подобрать слова, бросая взгляд на своего первого помощника, который оставил его одного в разговоре с ребенком, готовым заплакать в любую минуту. Капитану действительно плевать, как долго этот мелкий будет на корабле, если он докажет, что приносит пользу. Но в этом и проблема. Безбилетные пассажиры не всегда приветствуются, когда ты взял еды на определенное количество человек. Даже если пассажир – сын важной политической фигуры. – Ущерб уже нанесен, не так ли? Правду он сказал об его происхождении или нет, флот все равно будет нас преследовать.

- Мне кажется мы уже слишком далеко от порта, чтобы разворачиваться. – Мягко вставляет слово Фил. Наступает тишина, слышится сдавленный вдох, а потом…

- Не бросайте меня за борт, Мистер Капитан Техноблэйд. – звучит тихая мольба. Фил фыркает в рукав, а Техноблэйд удивленно моргает.

- …Зачем мне…?

- Я не умею плавать, сэр, не заставляйте меня плавать!

- Малыш, я не собираюсь… я не собираюсь бросать тебя за борт, расслабься.

- Но вы же пират!

- Я не… - он вымучено стонет. – Послушай, я здесь только временно.

- Так вы не…? – Ранбу слегка нахмурился.

- На самом деле, приятель, он пират до мозга костей. – Шутит Фил, усугубляя ситуацию.

– Просто он еще этого не знает.

- Вовсе нет.

- Он отрицает это. – Заговорщицки шепчет Фил.

- Слушай… - Техноблэйд отмахивается от радостного Фила. – Ранбу, я просто… понимаешь, ты выбрал укрыться с пиратами, серьезно? С пиратами? Мы не… мы не совсем хорошие люди. Я почти уверен, мы на плохой стороне истории.

- Я не верю в стороны. – Мягко отвечает ребенок, глядя на Туббо. – Только в людей на них.

Смех Фила внезапно стихает. Техноблэйда охватывает странное чувство. Он открывает рот, чтобы ответить на это, чтобы привести аргумент, но…

- Так он может остаться? – Туббо прерывает его, глядя глазами, полными надежды и такой же улыбки, крепко сжимая руку Ранбу.

- Ну… - Техно снова смотрит на Фила, который слегка кивает.

- Я не спущу с них глаз, приятель.

- Тогда… ладно. Мы не планировали заходить в порт следующие несколько недель, так что ты действительно не оставляешь мне выбора, но… - он видит, как три мальчика начинают одаривать окружающих яркими, веселыми улыбками. Это немного тушит его раздражение. – Да. Да, он может остаться.

Слышится несколько счастливых возгласов.

- Но… - перебивает Техноблэйд. – Ранбу, да? Я не позволю тебе просто сидеть здесь. Никому из вас. Вы трое ведь солгали? Филу и мне? Так что пусть он придумает вам наказание.

Фил усмехается. Мальчики, при виде этого, съеживаются.

- Я найду им множество дел, которые надо будет выполнять.

- Авв, ну Фиииииил…

Фил поднял бровь.

- Никаких «но». А теперь в постель, все вы. Принесите Ранбу подходящий гамак. Сомневаюсь, что удобно спать на полу. Завтра утром, в первую очередь, вымойте палубу.

Веселая троица с хором ворчливых, вялых жалоб начинает медленно выходить из комнаты и подниматься по лестнице.

- Эти двое, когда-нибудь, станут моей гребанной смертью. – Голос Фила резкий, но выражение лица смягчается, когда он наблюдает, как трое друзей устремляются вверх по ступенькам.

Техноблэйд ухмыляется.

-…Не их отец, а?

- Заткнись.

***

Техноблэйд не хочет этого признавать, но Ранбу идеально вписался в их странную команду.

Он безропотно выполняет свою часть наказания и быстро приходит помогать, если это нужно.Ранним утром в последующие дни его можно увидеть рядом с Эретом, двое тихо перешептываются друг с другом, когда солнце начинает подниматься над горизонтом. Он помогает Джеку готовить и составляет компанию Ники за рулем, но, прежде всего, он неукоснительно придерживается Туббо и Томми. Троицу редко можно увидеть отдельно друг от друга, это трио полного и абсолютного хаоса для любого, кому не повезло подвергнуться их проказам. Ранбу оказывается идеальным «невинным свидетелем» их шалостей, играя убедительный фасад невежества после успешного отвлечения ничего не подозревающих жертв на достаточно долгое время, чтобы Томми или Туббо спланировали свою «атаку».

Они неразлучны.

Однако их энергия передается другим. Техно не очень долго является капитаном этой команды, но даже он видит эффект, который эта троица оказывает на других. Они – опора боевого духа корабля. Они держат команду в напряжении весь день и развлекают всех выдуманными рассказами по вечерам. Даже Ранбу увлекается причудливой забавой рассказывания историй, он достаточно быстро набрался уверенности сочинять собственные рассказы – о магии и монстрах в открытом море, которые Техноблэйд никогда не слышал. Он смеется, кричит и раскрывается так, что Техно видит колоссальную разницу между ним и тихим, сутулым парнем в трюме.

Сам Техноблэйд тоже начинает регулярно посещать торжества вечером, хотя бы, чтобы отвлечься от скучной рутины. Экипаж каждый раз приветствует его, перемещаясь, чтобы освободить место на бочке, ящике или просто на прохладном полу палубы. Техно говорит себе, что нужно просто внимательно следить за моральным духом экипажа, но в первый раз, когда он проскальзывает в толпу, чтобы присоединиться, он замечает, как на него смотрят широко раскрытые серые глаза. Они смотрят на него с радостным трепетом, предвкушением и счастьем, и он не может заставить себя уйти, пока Ранбу не закончит рассказывать истории и не уйдет спать.

Ладно, может он немного полюбил ребенка. Но он у ребенка не любимчик – нет, этот титул принадлежит Филу.

Фил полностью испортил парня. Он подсовывает ему дополнительные пайки во время еды, и это хорошо, так как у мальчика все равно практически кожа да кости. Он постоянно хвалит его даже за самые незначительные достижения – и ребенок с жадностью поглощает похвалу. Он говорит с безбилетным пассажиром очень мягко – мягче, чем Техноблэйд думал, он вообще может звучать. А еще он улыбается мальчику, но, сколько бы тепла не было в его улыбке, в его лице всегда было что-то тревожное – что-то грустное.

Однажды он видит своего помощника, который нежно наблюдает за парнем, чистящим палубу вместе с Томми и Туббо. Он прислоняется к перилам, скрестив руки на груди и, пожалуй, он бы выглядел как суровый надзиратель, если бы его губы не расползлись в улыбке. Техноблэйд встает рядом с ним, Фил, кажется, его даже не замечает. Капитан тихо стоит рядом с ним несколько минут, просто наблюдая за работой парней, а затем говорит.

- Еще один из твоих бездомных?

- Видимо, я ничего не могу с собой поделать. – Мягко отвечает Фил, но когда он говорит, в его глазах появляется отстраненный взгляд и некоторая напряженность в плечах – Техноблэйд не упускает это. Он привык видеть Фила ярким, громким и откровенно раздражающим иногда – но пират никогда не был таким тихим. Это настораживает – это почти жутко. Это кажется неправильным и, как бы ему это не было противно, у него скручивает живот от чего-то тревожно близкого к заботе о пирате. Капитан решает не тянуть, а спросить все сразу.

- Послушай, это… - Техноблэйд морщится от резкости его тона, но уже слишком поздно, чтобы отступать. Поэтому он продолжает, желая узнать причину странного поведения Фила. – Это все из-за твоего ребенка? Того, о котором ты говорил, пока мы были… ну… помнишь…

- Я не думал, что ты это запомнишь. – Тихо признается Фил.

Его взгляд остается отстраненным, когда он отворачивается от моря, чтобы посмотреть в глаза Техноблэйду. Его руки плотно сжаты.

- Послушай, я не… я не пытаюсь лезть не в свое дело, но, похоже, ты зациклился на этом. Если тебе надо…

- Я не хочу говорить об этом. – Резко говорит Фил.

С таким уверенным тоном не поспоришь. Техноблэйд хмурится, пространство между ними заполняет неловкая тишина. Что ж, по крайней мере, он пытался. Попытка – не пытка.

- Ладно, э… - Капитан кашляет. – Тогда я пойду, посмотрю, не нужна ли Ники помощь за рулем.

- Хорошо. – Мягко отвечает Фил. Кажется, он даже не обратил внимание на то, что сказал Техно. Его взгляд был прикован к соленому, бурлящему морю.

Техноблэйд оставляет его там, в одиночестве глядеть в никуда.

***

Через несколько дней их догоняет разведывательный корабль ВМФ.

Это небольшое судно, с молодой командой из десятка человек, или около того. Он не предназначен для боя, как и люди на его борту, но их капитан упрямый и хитрый, он быстро бросает глупый вызов Арго, который превосходит их по оружию. Экипажи ощетинились и вооружены до зубов, оба корабля стоят друг напротив друга, пушки готовы выстрелить в любой момент.

- Они не собираются отступать. – шипит Фил Техноблэйду. – Без боя мы из этого не выберемся. – Техно проклинает безрассудную наглость, которая заражает молодых моряков, как чума. Хотя, раньше и он был таким же.

- Они здесь ради парня. – рычит Техноблэйд.

Ранбу, спрятавшийся позади двух членов экипажа издает тихий, взволнованный звук.

- Мы не позволим им забрать тебя, приятель. – Успокаивающе бормочет Фил, хотя взгляд прикован к противникам. Его рука тянется к кобуре, пальцы удобно лежат на пистолете. Он похож на кота, готового к прыжку и Техноблэйд ни на секунду не сомневается в его рефлексах.

- Может, если бы я просто пошел с ними, они бы оставили вас в покое?

- Может быть… - Говорит Техноблэйд, хотя сомневается в этом.

- Я могу попробовать. Вы, ребята, не должны драться с ними, не ради меня, так что, возможно…

А затем Фил поворачивается к Ранбу, кладет руку ему на плечо, уговаривая посмотреть в глаза и отвести взгляд от корабля рядом с ними. Как только мальчик перестал дрожать, он заговорил так тихо, что Техноблэйд едва услышал его.

- Ранбу, приятель, а чего ты хочешь?

- Я… - парень колеблется и бросает взгляд на Томми и Туббо, стоящих плечом к плечу у пушек и насмехающихся над своими противниками. – Я хочу остаться с вами. Я не хочу возвращаться.

- Тогда ты не вернешься. Вот так все просто. – Взгляд Фила стал ледяным, когда он повернулся к врагам. Он выпрямляется во весь рост, выражение лица холодное. Внезапно, становится очень легко вспомнить, почему он носит имя «Ангел Смерти». Он поднимает пистолет в небо и стреляет один раз, звук проносится по кораблям, привлекая все внимание к нему.

- Привет, приятели. – фальшиво восклицает он, сдувая дым с конца пистолета. – Я дам вам шанс сбежать. Мы не хотим драки и вы вряд ли к ней готовы. Теперь, развернитесь, и мы оставим вас в покое.

Раздается выстрел, пуля едва не попадает в Фила и застревает в мачте с градом осколков.

Фил вздыхает.

- Не говорите, что я вас не предупреждал. – Шипит он себе под нос и вопросительно смотрит в сторону Техноблэйда. Тот жестко кивает. Они дали им шанс.

Фил уже было поднял руку, чтобы отдать приказ, но Техно подходит и тихо говорит.

- Не…. Не убивай никого, ладно?

Глаза Фила сужаются, но он коротко кивает, прежде чем отстраниться, убегая к команде и выкрикивая приказы.

- Огонь по готовности, мальчики! – Его зов разносится по воздуху, слышится довольный смех Туббо. – Старайтесь не убивать!

Грохочущий залп пушек пробивает корпус противника, будто он сделан из стекла.

У ВМФ нет шансов.

Битва длится максимум полчаса. Техноблэйд большую часть времени перекидывается пулями с вражеским капитаном, вдыхая знакомых запах пороха и дыма. Он даже начинает получать удовольствие от кипящего боя. Вдали слышится голос Фила – его приказы и смех прорываются сквозь взрывы и крики. Перестрелка Техноблэйда длилась недолго – враг быстро струсил и бросил бой, чтобы отступить к команде. Отношение Техно к этому мужчине сразу ухудшается. Ни один настоящий капитан не бросил бы бой так легко.

Вскоре после этого битва заканчивается. Вражеский корабль просто не построен для войны. Половина экипажа «Арго» идет на абордаж медленно тонущего корабля.

Команда Техноблэйда растворяется в аплодисментах и смехе, убирая оружие, но он не обращает на это времени. Он внимательно наблюдает за происходящим, одобрительно кивая, когда их противников благополучно уводят с тонущего судна на лодку, чтобы оставить в трюме.

Их высадят в ближайшем порту.

- Туббо, каков статус корпуса? – Поворачивается он к наводчику, который усмехается. Его лицо покрыто сажей, видимо, у него кружиться голова от радости.

- Минимальный урон, капитан! Всего пара царапин!

- Хорошо. Тогда давай продолжим и…

Слышится выстрел, крик и всплеск.

Техноблэйд разворачивается, без колебаний стреляя и поражая последнего противника, – своенравного капитана корабля – который скрывался среди обломков тонущего корабля. Он безвольно падает и больше не двигается. У Техноблэйда есть пара секунд, чтобы осознать, что он только что убил человека, которого когда-то считал союзником. А затем другой шум отвлекает его внимание. У борта корабля Фил хватается за плечо, там белый цвет одежды расцветает красным. А Ранбу…

Ранбу нигде не видно.

Всплеск.

- Черт… - хрипит Фил, опускаясь на одно колено, опираясь на перила. – Техно, пацан… он за бортом. Я оттолкнул его прочь с дороги, и он упал, он не может… блять, он сказал, что не умеет плавать!

Я тоже не умею – Хочет крикнуть Техноблэйд, но на это нет времени. Он проносится мимо своего первого помощника, чувствуя, как пуля едва задевает щеку. Он отбрасывает куртку, перебрасывает ногу через перила и готовится нырнуть в ледяную воду. У него перехватывает дыхание, кровь шумит в ушах, когда он вспоминает, как она пыталась утащить его в прошлый раз, тяжелая тьма угрожала потопить его вместе с его кораблем. У него есть полминуты, чтобы обдумать это, взвесить свой страх за свою жизнь над своей ответственностью за свою команду.

А потом он видит это.

Вспышка мерцающих черно-белых чешуек, плавник, виднеющийся сквозь воду.

Мерфолк* моргает. У него приплюснутые, похожие на плавники уши. Сам он держится за деревянный обломок, словно защищаясь от посторонних глаз. Теперь он выглядит иначе – волосы стали двухцветными, кожа покрыта веснушками и чешуей, но, тем не менее, это Ранбу смотрит на него. Живой и здоровый, и определенно не человек.

- Что ж – Нервно произносит Ранбу, шипя букву «ж», сверкнув острыми белыми зубами. Теперь его использование маски становиться более понятным. - …Сюрприз?

Техноблэйд теряет дар речи.

- Ранбу… он в порядке?

- Я думаю, с ним все хорошо, Фил. – Техно, задыхаясь, смеется, проводя рукой по волосам, наблюдая, как Ранбу плещется среди обломков.

Фил просто мычит в ответ. Тогда Техноблэйд вспоминает про травму человека, затем видит, что красный цвет все еще равномерно разливается между трясущимися пальцами. Ранбу, кажется, справляется со всем прекрасно, решительно не тонет, и поэтому капитан обращает свое внимание на более насущную проблему, меняя свое удивление и недоверие на что-то более практичное.

- Все не так плохо. – Говорит Фил, когда Техноблэйд отрывает его руку, чтобы осмотреть рану. – Не… Грх! – Мужчина шипит и отшатывается, - Ничего серьезного.

- Не двигайся. – Рявкает Техноблэйд. – Выхода нет, идиот. Ты только сделаешь хуже.

- Ах, дерьмо. – Фил раздражительно скулит, когда Эрет опускается на колени рядом с ним, заменяя капитана. Его лицо хладнокровно и уверенно, пока он тщательно исследует травму.

- Мы должны правильно обработать рану. – Говорит он. – Нельзя рисковать заражением – не так далеко от берега.

- Верно. – Бормочет Техноблэйд. Его руки трясутся – сильно. Он не уверен, почему. Ведь раньше он уже десяток раз помогал в полевой медицине, с гораздо более серьезными травмами. Будь тому виной адреналин боя, или волна эмоций, которую он пытается сейчас подавить, сейчас на его помощь рассчитывать нельзя и Эрет это понимает.

- Кто-нибудь может помочь мне? – Он тихо зовет команду, которая уже начала собираться. – Мне нужна пара глаз и устойчивые руки. Я буду говорить, что делать.

- Я могу это сделать! – Из толпы доноситься уверенный крик. Ранбу продвигается вперед, мокрый, но заметно более человечный, за исключением небольшой точки у ушей и некоторых пятен чешуек на щеках. Он становится на колени, рядом с Филом, мягко улыбаясь. Мужчина пытается повторить улыбку, но у него выходит только жмуриться, пока Эрет очищает место вокруг раны. – Я могу это сделать. – Снова повторяет Ранбу, на этот раз мягче.

- Ты уверен, приятель? Это не… это не очень приятная работа. – Хрипит Фил, его лицо с каждой минутой бледнеет.

- Ты спас меня, Фил. – Бормочет Ранбу. – Так что теперь я помогу тебе.

- Как бы мило это не было, - вмешивается Эрет. – У нас нет на это времени. Если ты не хочешь, чтобы наш первый помощник капитана истек кровью прямо здесь, Ранбу, хватай скальпель и делай, что я скажу.

Ранбу старательно кивает, и Техноблэйд отступает, когда они начинают свою работу, Эрет бормочет мягкие инструкции, которым Ранбу покорно следует. Ребёнок хороший, ему можно довериться. Его руки твердые, и он точно следует каждому приказу, ни разу не вздрогнув, когда Фил дергается или стонет от боли, его челюсти сжаты в тихой решимости. Вскоре пуля с грохотом падает на палубу, и плечо Фила закутывают в чистые белые бинты. Мужчина драматично скулит, его лицо немного бледнеет, но срочность ситуации достаточно улеглась, и команда может вздохнуть с облегчением.

- Хорошо. – Говорит Эрет. – Все правильно. Хорошая работа, парень.

Ранбу неуверенно улыбается, прежде чем медленно повернуться к Техноблэйду. Его лицо скривилось в беспокойстве.

- Мне очень жаль. – Бормочет он, опустив голову.

Техноблэйд моргает.

- Ты же, блять, не серьезно? – восклицает Фил.

- Я думаю. – Прерывает его Техноблэйд. – Я пытаюсь понять, что он имеет в виду. За что?

- Они… они пришли за мной, не так ли? – Ранбу говорит тихо, в каждом его слове чувство вины и стыда. – Я позволил вам всем сражаться за меня, хотя я даже не часть вашей команды. Вы боролись за меня. Фил пострадал из-за меня. Я понимаю, если вы хотите, чтобы я ушел.

- Разве не ты сказал, что надо выбирать людей, а не стороны? – Спрашивает Техноблэйд.

Лицо Ранбу сверкает эмоциями – сомнение, беспокойство, облегчение. – Не буду лгать, я действительно не хотел драться с ними, но мы не могли позволить им забрать тебя. К тому же, они в любом случае вряд ли бы нас отпустили. Мы же вроде… пираты?

- Он признал это! – Фил смеется со своего места.

- Иии… я жалею, что сказал это.

Несмотря на то, что Фил прервал его, Ранбу выглядит успокоенным. Туббо и Томми подошли к ним, и, хотя внимание Томми разделено - время от времени бросая озабоченные взгляды в сторону Фила, - Туббо твердой рукой держит Ранбу за руку.

- Вам не нужно никуда идти, босс. – Говорит стрелок. – Если, конечно, вы не хотите.

- Мы поговорим о…. – Техноблэйд безмолвно жестикулирует, показывая на Ранбу. - …об этом позже. Но да. Да, парень, ты все еще можешь остаться.

Ранбу моргает, глядя на него сияющими глазами. Техноблэйд понимает, что он улыбается под маской.

- Добро пожаловать в команду, Ранбу.

***

Уже поздно той ночью Техноблэйд, впервые за много дней ест в одиночестве в своей каюте. Никто из товарищей по команде не вытащил его из его каюты, все были слишком измотаны предыдущей битвой, для обычного хриплого празднования и песни. Он может слышать ровное, тихое бормотание и случайный смех снаружи на палубе, но его комната остается мучительно тихой, оставляя его наедине с подавляющим потоком мыслей.

Он чувствует себя дезориентированным, раздираемым во все стороны штормом эмоций, который решил захлестнуть его. Адреналин битвы улетучился, как и опасность их ситуации, и поэтому он сидит один за своим столом с дрожащими руками и изо всех сил пытается забыть, что он только что сделал.

Сегодня он убил человека.

Это не первое его убийство, судя по всему, сегодня он чувствовал себя… иначе. Это было похоже на выбор, осознанное решение…

Заявление о верности.

И он не совсем уверен, насчет этого заявления.

Но не было времени колебаться, некогда было взвесить варианты, потому что он услышал выстрел, повернулся и увидел красный… красную кровь, окрашивающую рубашку Фила, капающую между его кончиками пальцев, когда он повалился на землю. Он видел, как эта дерзкая ухмылка превратилась в выражение, искаженное болью, и его сердце сжалось, и его руки начали действовать, и теперь его рукив крови. Он все еще может видеть, как тело падает, как противник закрывает глаза, все еще может чувствовать отдачу своего пистолета и холодную, смертоносную точность, с которой он прицелился.

Сегодня он убил человека.

Тот, кто мог бы быть товарищем по команде всего несколько месяцев назад.

В его окно внезапно постукивают, и слышится тихое карканье. Он смотрит вверх, и ворон Фила снова появляется, с любопытством всматриваясь в него. Грубо почесывая лицо рукавом, он пытается открыть окно, позволяя птице запрыгнуть внутрь с нежным трепетом крыльев и благодарным звуком.

- Привет. - Выдыхает он хриплым голосом. Ворон моргает и наклоняет голову, как будто с любопытством.

- Ничего серьезного, правда. - Заверяет он существо, на что слышит громкое карканье и еще один взмах крыльев, прежде чем птица клюет его железную руку. Она издает тихий, звенящий звук, и птица удивленно отскакивает назад, качая головой, когда он наблюдает за странным явлением.

- Ты когда-нибудь видел такое раньше? - Спрашивает он, поднимая руку и осторожно приближая, чтобы ворон мог его осмотреть.

- Это подделка. Лишь железо и дерево. Когда ты это бьешь, я ничего не чувствую, - добавляет он, когда птица клюет еще раз.

- А как бы хотелось, чтобы чувствовал, даже если бы это было больно.

Птица, кажется, задумывается над этим. Затем он сразу же перескакивает на другую руку и клюет ее. Техноблэйд протестующе кричит, отталкивая его, но не раньше, чем он получает еще несколько клевков.

- Ладно, ладно! - Ворчит он, вставая со стула. - Я понял. Что тебе нужно? Еда?

Он оглядывается и не находит ничего, кроме крошек своего обеда на серебряном подносе. К счастью, ворон, похоже, не возражает против такой еды и вскоре жадно грызет остатки, заполняя тишину мягкими хрустами и веселым воркованием. Это продолжается какое-то время, пока мысли в разуме Техноблэйда не становятся громкими и невыносимыми.

- Знаешь, я не совсем понимаю, как я здесь оказался.

Птица многозначительно каркает.

- Хорошо, я знаю как. Я просто… я не совсем понимаю, почему. Всю свою жизнь я клялся арестовывать преступников, таких как Фил, а теперь… - он вздыхает, его рука тяжело бьется о деревянную поверхность своего стола, когда он снова кладет ее на стол. - Взгляни на меня. Я капитан пиратского корабля. Я тот, кем клялся никогда не быть.

Птица молчит.

- Я думаю, что хуже всего… Я не ненавижу их. Я обещал себе, что буду ненавидеть пиратов, но… - он сглатывает, его горло внезапно пересыхает, его охватывает волна противоречивых эмоций. - Шесть месяцев назад я бы назвал этих людей своими врагами. Я бы отправил их на виселицу, даже не подумав дважды.

И он видит Фила, скованного цепями в трюме, запертого в темноте, где никто не может увидеть его улыбку. Он видит Томми и Туббо с петлями на шее; представляет руку, готовую дернуть за рычаг. Он видит Эрета с гордо поднятой головой перед расстрельной командой.

- Я бы смотрел, как они умирают, и ничего бы не почувствовал.

Он чувствует себя психом.

- А теперь они моя команда, и они… они смотрят на меня, доверяют вести их. Черт, сегодня я убил ради них человека и потопил корабль! Я даже не колебался. Но иногда я все еще готов сдать их первому кораблю, который я вижу, потому, что они преступники, но…

Его глаза слезятся. Он моргает.

- Я даже не знаю, говорит ли это настоящий я прямо сейчас. Я не знаю, во что верю.

Ворон перестал есть. Он молчит, просто наблюдает за ним.

- …Я больше не знаю, что правильно.

Комментарий к Глава 4

Мерфлок* - вымышленное существо. Расса водных гуманоидов. (к ним также относятся русалки)

Напоминаю, что в конце предыдущих глав есть ссылки на оригинальные дизайны персонажей :3

И да, эта глава пока что последняя. Так что я не могу с точностью сказать, когда выйдет следующая, но постараюсь сделать перевод за пару дней после выхода оригинала))

========== Глава 5 ==========

Комментарий к Глава 5

- Я всегда хотел летать. – Вздыхает Фил. – Ветер в волосах, отсутствие тяжести на спине, ничто тебя не удерживает. Плавать под парусом – самое близкое к этому чувство.

- Может быть, в следующей жизни у тебя будут крылья. – Шутит Техноблэйд, но глаза Фила загораются детским восторгом, которое никак не исчезает.

- Ты так думаешь, приятель?

Спасибо тем, кто пользуется пб))

Утро - любимое время Техноблэйда в открытом море.

Свет восхода солнца над водами подобен картине - сотни разных цветов украшают горизонт, раскрашивая рябь воды, как витражи. Он с легкостью встает раньше, начиная каждое утро с того же прекрасного восхода солнца, стоя в одиночестве на носу корабля и наблюдая, как оно поднимается над морем. Здесь тихо и спокойно, и это все, что ему так отчаянно нужно, прежде чем он начнет свой день в качестве капитана. Это его успокаивает.

Эрет начал присоединяться к нему.

Он такой же постоянный, как и солнце. Уравновешенный, безупречно одетый. Он не говорит, скорее, наслаждается тишиной вместе с ним. Он не видит восхода солнца, но, похоже, также ценит это. Они не разговаривают, но они с нетерпением ждут следующего утра.

- Техноблэйд. – Говорит он однажды утром, хватая капитана за руку. – Не мог бы ты описать это?

Рот Техно открывается и закрывается, запинаясь, пытаясь сказать нужные слова. Он не уверен, что когда-нибудь сможет запечатлеть красоту этого; он не уверен, что каких-либо слов, которые он мог бы придумать, было бы достаточно, чтобы описать эту картину.

Затем пират смеется.

- Все в порядке. – Бормочет он. – Я же уже видел рассвет раньше. Но что ты чувствуешь, глядя на него?

Его поразил этот вопрос. Техноблэйд долго обдумывает это, молчит. Для него восход солнца - одна из самых прекрасных вещей, которые он когда-либо видел в своей жизни. Первый раз, когда он увидел, как оно поднимается из-за моря… он все еще испытывает чувство трепета и эмоций, которые он испытал в тот день. Когда он думает об этом, в его животе пробуждается странное теплое чувство ностальгии - приятное покалывание, которое распространяется до самых пальцев ног. Солнце всегда было этой красотой, этой постоянной - даже в самые тяжелые дни, и поэтому для него оно было товарищем, другом. Это обещание нового дня, нового начала каждое утро, и это заставляет его сердце петь от восторга, он не может выразить это словами.

Капитан открывает рот, чтобы ответить, но Эрет уже улыбается.

- Это действительно красиво. – Говорит он, будто читая мысли Техноблэйда. Затем он уходит, оставляя капитана в одиночестве.

***

Несколько дней спустя, примерно в полдень, Техноблэйд находится на главной палубе, глядя на длинную лестницу, что ведет к вороньему гнезду. Знакомое лицо дерзко улыбается, когда Фил жестом предлагает присоединиться к нему.

- Как ты вообще туда попал? – прямо спрашивает он, неопределенно указывая на свое плечо. Фил получил травму всего неделю назад – ему еще не стоило взбираться по такелажу. Эрет бы точно не одобрил этого, хотя Фил всегда считал себя выше любых предписаний о медицинском отдыхе.

- Я забрался. – Озорно щебечет Фил. – Присоединишься ко мне?

Техноблэйд закатывает глаза и скептически смотрит на лестницу. Он тщательно взвешивает все за и против. Его протез внезапно кажется очень тяжелым. Фил, кажется, замечает его колебания, потому что его улыбка становится менее дерзкой и более… ободряющей?

- Ты справишься, приятель. – Заверяет Фил. – Держи одну руку над другой.

Техноблэйд хмурится. Какая-то часть его хочет вообще отказаться от этого, отмахнуться от Фила смехом, даже если это означает, что ему придется терпеть безжалостные насмешки сверху до конца дня. Но другая его часть действительно хочет попробовать – дать шанс, подтолкнуть себя, чтобы посмотреть, сможет ли он это сделать. Когда-то эта задача не требовала даже размышлений, но теперь она вселяет в него слабую вспышку страха. Капитан представляет потерянную руку и долгое падение. В нем горит упорное сопротивление, стремление подавить этот страх раз и навсегда.

Поэтому Техно кивает, поднимается на перекладину и начинает подъем.

Это долго, кропотливо, почти болезненно. Несколько раз его хватка соскальзывает, угрожая бросить на землю. Он цепляется протезом за веревки, другой рукой и ногами, подталкивая себя вверх. В легких заканчивается воздух, легкий холодок страха, но в тоже время наполняет решимостью добраться до вершины.

И он добирается до нее, перебрасываясь через уступ и наслаждаясь ощущением земли под собой.

- Знал, что ты справишься, приятель.

Когда он, хрипя, поднимает глаза со своего места на полу, Фил смотрит на него, его губы скривлены в теплой улыбке, его взгляд полуприкрыт и полон нежности. В ту секунду, когда пират ловит его взгляд, он отворачивается, его улыбка снова превращается в обычную озорную ухмылку, но недостаточно быстро, чтобы скрыть ее. Техноблэйд нерешительно улыбается в ответ, внезапно обнаруживая, что ему хочется, чтобы пират смотрел на него так чаще, чем с его обычной противной маской бравады и сарказма. Чтобы на него смотрели как на друга, а не как на врага…

Он этого хочет.

Он не уверен, когда произошла перемена в их отношении друг к другу. Возможно, это было тогда, когда Фил впервые спас его, и ему потребовалось некоторое время, чтобы восстановиться. Возможно, это было, когда Фил предложил ему место рядом с ним на ужине экипажа. Возможно, это произошло тогда, когда этот человек взял на себя ответственность за то, чтобы Техноблэйд правильно ел и пил, несмотря на свои обязанности. Возможно, это было в то время, когда он много раз замечал, что Фил смотрит на младшего из членов экипажа с нескрываемой теплотой, когда его колючая внешность отступает. Возможно, это развивалось с течением времени, - возможно, это не их реальные отношение друг к другу - потому что он оказался в ловушке на корабле, где он никого не знает и никому не доверяет. Все, что он знает, - это то, что в свое время, когда Фил был капитаном Арго, произошло что-то важное. Он больше не смотрит на Фила со старым оттенком отвращения, гнева или ненависти, а скорее обнаруживает, что ощущает нечто совершенно иное.

Заботу, в некотором роде.

Техноблэйд осознает, что смеется над плохими шутками, с нетерпением слушает его причудливые истории и старается идти рядом, когда они совершают свои обязательные обходы вокруг корабля. Фил, со своей стороны, похоже, не сильно изменился, обращаясь с ним так же небрежно, как всегда, но его бессердечные замечания больше не раздражают. Напротив, за легкомысленными оскорблениями легче увидеть теплоту; то, как улыбка Фила смягчается утром, когда Техноблэйд приветствует его, и то, как он иногда переступает через свою самооценку.

Так что, да.

Может, Фил все таки не настолько плох.

- Разве здесь не здорово? – Внезапно спрашивает пират. Мужчина балансирует на краю гнезда. Его ноги свисают вниз и свободно раскачиваются. Это не может быть комфортно, но осанка и выражение лица пирата говорят о спокойствии человека. Техноблэйд видел Фила таким раньше. Каждое утро он такой. Наиболее расслабленно Фил чувствует себя здесь, в небе, с ветром в волосах и солнцем на лице. Его внутренние стены, существование которых Техно только начал осознавать, начали постепенно опускаться, особенно сейчас – когда он сам по себе.

- Ты как птица. – Говорит Техноблэйд, когда Фил протягивает руку навстречу ветру. Пират смеется. Ворон Брайан каркает, в знак согласия, расправляя крылья навстречу ветру.

- Хотел бы я быть ею. – Отвечает Фил. – Я завидую тебе, мелкое дерьмо. – Последнее предложение было обращением к маленькому пернатому товарищу. Техноблэйд хотел бы, понять эту тоску в глазах Фила, или то, как он склоняется к каждой ласке ветра, несмотря на то, что сидит так неустойчиво. Видеть землю далеко внизу вызывает у капитана головокружение, резкий всплеск адреналина стреляет по его венам, когда особенно сильный порыв ветра чуть не отбрасывает его назад, почти унося с собой его шляпу.

Кажется, ему не суждено быть в небе.

- Думаю, я предпочел бы остаться на земле. – Тихо бормочет он, отодвигаясь назад, цепляясь за мачту и смотря на своего первого помощника, а не на палубу далеко внизу. Фил наблюдает за ним с плохо скрываемым весельем.

- Это не так плохо, если привыкнуть. – Он держится одной рукой за край гнезда, другой играя с ветром. – Когда я был ребенком, думал, что если проведу здесь много времени, боги пожалеют меня, и у меня вырастут крылья.

Техноблэйд фыркает, Фил криво улыбается.

- Вот ты смеешься, а я был уверен, что это произойдет. Я даже сломал руку при прыжке с такелажа и не только. У моих родителей несколько раз чуть не случался сердечный приступ.

Техноблэйд представляет молодого Фила, опасно балансирующего на перилах корабля, с ободранными руками, когда он идет по узкому краю, делая вид, что летит, пока корабль покачивается на волнах. Он обнаруживает, что улыбается, и на этот раз искренне.

- Я всегда хотел летать. – Вздыхает Фил. – Ветер в волосах, отсутствие тяжести на спине, ничто тебя не удерживает. Плавать под парусом – самое близкое к этому чувство.

- Может быть, в следующей жизни у тебя будут крылья. – Шутит Техноблэйд, но глаза Фила загораются детским восторгом, которое никак не исчезает.

- Ты так думаешь, приятель?

- Возможно. – Честно отвечает капитан. Он никогда не задумывался о том, что лежит за пределами жизни. Он всегда больше стремился жить настоящим, работать с тем, что у него есть, и не беспокоиться о том, что могло бы быть. Тем не менее, неплохо представить Фила в другой жизни. Он представляет его с крыльями ворона, которого так любит, смеющегося, игриво покачивающегося через облака, с яркой улыбкой, свободной от лишений. Он задается вопросом, каким был бы Фил в другой жизни, если бы он не был скован ограничениями этой. Был бы он счастливее? Стал бы он жить той жизнью, которой занимается сейчас?

Выросли бы они врагами?

Фил все еще его враг?

- Было бы здорово. – Мягко отвечает Фил. Мужчина болтает ногами, его ботинки с шумом стучат по дереву. – А кем бы ты хотел быть, приятель?

- …Я не знаю. – Честно отвечает Техноблэйд.

- Не смотря ни на что, - Говорит Фил. – Я бы хотел быть свободным.

Техноблэйд соглашается. Это причина, по которой все моряки в той или иной форме отправляются в море. Бесконечное разрастание океана, насколько хватит глаз; беззаконная красота открытого моря, свободного от ограничений общества, где даже самые скромные люди могли снова оказаться. Когда-то он тоже хотел найти себя. Он думает, что где-то по дороге забыл о своих первоначальных намерениях.

Техно вспоминает кое-что.

- Фил, я думаю…

- Капитан? – Мягкий зов из-под палубы прерывает их. Ники всматривается в воронье гнездо, прикрывая рукой глаза от солнечных лучей. – Вы там, наверху?

- Похоже, без тебя никак, капитан. – Дразнит Фил. – Иди, я спущусь следом за тобой.

И момент закончился.

Техно извиняется, бормоча, и начинает кропотливую работу по спуску вниз по лестнице, что, к сожалению, определенно труднее, чем взбираться по ней. Спустившись, капитан жадно глотает воздух, мышцы ноют от напряжения, но, к счастью, Ники никак не комментирует это. Техноблэйд немного успокаивается и приходит в норму, отвечая на ее вопросы, намечая курс к ближайшему порту для кратковременного захода. Он снова смотрит на воронье гнездо, когда она уходит, и не видит никаких доказательств того, что Фил действительно пытался спуститься.

Он вздыхает.

- Фил?

Сверху высовывается светловолосая голова. Фил застенчиво моргает, глядя на него, с довольно натянутой ухмылкой. Его пальцы нервно сжимают раненое плечо.

- Ты не можешь спуститься, да? – Невозмутимо спрашивает Техноблэйд.

- Неа.

***

Они в каюте Техноблэйда. На кровати разложена аптечка. Фил сидит, скрестив ноги, на одеялах, а Техноблэйд собирает влажную ткань, бинты и свои нервы. Он поворачивается к Филу с мрачным взглядом и поднимает полотенце перед довольно виноватым пиратом.

- Ладно, давай начнем, ты, упрямый ублюдок.

Фил громко протестует, когда Техноблэйд не слишком осторожно протирает рану, глядя на рваные швы, и наблюдая, как на поверхности проявляется свежая кровь. Он берет полотенце и вытирает рану еще раз, слегка поморщившись, когда его пациент драматически мычит и пытается отстраниться.

- Не дергайся, ты делаешь хуже.

- Этобольно. – Возмущается Фил.

- Ага. Ну, может быть, притворяться птицей с пулевым ранением плеча – не самая лучшая идея. – Бормочет Техноблэйд, продолжая очищать рану. Фил шипит. – Придется переделать швы. Ты их слишком напряг.

Фил фыркает и ничего не отвечает, хотя он больше не дергается, пока Техноблэйд начинает кропотливый процесс. Техноблэйд чувствует, как его ядовитый взгляд задерживается на его спине, и он демонстративно завязывает последний узел немного крепче, чем необходимо, ухмыляясь, когда пират протестующе мычит. Фил обиженно смотрит на него и возвращает рубашку на место.

- Тебе говорили, что ты ужасный пациент? – Ворчит Техно, откладывая аптечку в сторону.

- Один или два раза. – Отвечает Фил с печальной ухмылкой. Пират потягивается, его суставы хрустят, руки вытягиваются к потолку. Его рубашка сползает с другого плеча, обнажая бледную кожу и кое-что еще.

У Техноблэйда стынет кровь.

- Фил… – Тихо говорит он и его тона достаточно, чтобы мужчина застыл на месте. – Что это?

Голубые глаза округляются от удивления и шока, смеси стыда, унижения и печали, от которой у Техноблэйда болезненно скручивается живот. Фил отводит взгляд, следуя за взглядом Техноблэйда, к участку кожи на ключице, где аккуратная буква «П» клеймом выжжена на коже. Он быстро натягивает рубашку на шрам, но не раньше, чем у Техноблэйда появляется шанс разглядеть ее.

Разглядеть достаточно, чтобы капитану стало плохо.

- Я был всего лишь мальчиком. – Выдыхает Фил, так тихо, что в его голосе четко звучит очень редкая для пирата эмоция – тихая, болезненная и отчаянно уязвимая. Хотя Техноблэйд боится ответа, знает, что он возненавидит этот ответ, несмотря на то, что Фил ответит, он не может оставить все как есть. Ему нужно знать. Ему нужно понять.

- …Сколько лет?

- Думаю, двенадцать. – Хрипло отвечает Фил на роковой вопрос. – Мне было двенадцать, когда это случилось. По крайней мере, одиннадцать, когда нас поймали. Отмечал день рождения взаперти, ожидая казни.

О. О, боги.

Техноблэйд знает суровость наказания за пиратство. Он знает, что даже самые молодые сталкиваются с последствиями. Но, все же, представляя молодого Фила, – слишком юного, чтобы сталкиваться с чем-то подобным – закованного в цепи, сидящего в одиночестве, в холодной камере в ожидании казни…. Техно подавляет тошноту и смотрит на Фила настоящего. Мужчина угрожающе неподвижен, его лицо побледнело, челюсти сжаты, плечи дрожат под тяжестью воспоминаний. У Техноблэйда возникает внезапное желание дотянуться до него – протянуть руку поддержки, чтобы вернуть Фила в реальность. Он так и делает. Его пальцы слегка касаются колена Фила, они сидят бок обок. Фил не пытается отодвинуться, вместо этого он делает глубокий, дрожащий вдох и продолжает. Его голос устрашающе слабый – почти отстраненный.

- Мои родители были пиратами. Я был создан для этого - своего рода семейная профессия. Я родился в море, в открытых водах, никогда не задумывался ни о чем другом. На самом деле я не знал, кто мы такие - что люди думают о нас - до того, как это случилось. Все, что я знал, это то, что мне нравится ходить под парусом, а иногда все становится опасно, и мне надо прятаться под палубой, пока все не закончится. Однажды мы столкнулись с кораблем ВМФ и проиграли. Прежде чем я осознал это, вся моя семья была в цепях - и я вместе с ними.

Фил продолжает рассказывать историю, такую горькую и пронизанную ужасом, что Техноблэйд едва ли может заставить себя слушать.

Он рассказывает историю долгих ночей в темном трюме морского корабля, плотно зажатого между его родителями и его командой. Он рассказывает о долгом и бурном путешествии к берегу, где их затолкали в тюремную камеру, слишком маленькую для их компании. Он вспоминает ужас ребенка, вынужденного ждать вместе со своими родителями, зная о его неминуемой смерти. Он говорит о холодных цепях и жестоких руках, сковывающих его, когда раскаленное добела железо приближалось все ближе и ближе, пока не…

- Мои родители нашли трещину в углу камеры. Они и другие работали день и ночь, чтобы расширить его. В конце концов… - В он выдыхает долгим, дрожащим вздохом. - В конце концов, я был единственным достаточно маленьким, чтобы пройти через нее. Я был единственным, кто сбежал.

У Техноблэйда перехватывает дыхание.

- Я торчал в порту так долго, как только мог. – В голосе Фила отстраненность. Его глаза выглядят тусклыми, почти серыми. – Я их ждал. Они сказал мне идти, но я не пошел. – Его пальцы впиваются в ткань штанов, волосы падают вперед, закрывая глаза. – Я ждал слишком долго. Достаточно долго, чтобы видеть, как палач дернул рычаг.

Техноблэйд застыл. Он пытается придумать, что сказать, что сделать. Грустные истории не редкость в их время, но все равно, его сердце болит, когда он смотрит на этого человека – уже в ином свете. Теперь легко увидеть напряженность в его улыбке, когда он говорит, и морщину на его лбу, когда он смеется. В его дыхании слышится свист - в его глазах вспыхивает блеск, когда Фил смехом подавляет то горе, которое он должен чувствовать. Это призрак того, чем является его счастье – маской, фасадом. Выглядит неправильно.

Молчание затянулась. Фил издает еще один хриплый смех.

- Извини, приятель. – Бормочет он, протирает глаза. – Я не уверен, зачем свалил все это на тебя. – Техноблэйд видит, как он снова начинает отстраняться – снова закрывается в своих стенах – создавая между ними пропасть. Техно говорит прежде, чем успевает подумать.

- Нет, это… - Он пытается подобрать правильные слова. Теперь между ними возникла открытость, уязвимость, которую он никак не ожидал. Он не хочет все испортить. – Спасибо.

Фил наклоняет голову, его смех утихает.

- …За что? – Теперь он кажется сбитым с толку. Неверящим в происходящее.

- За то, что сказал мне. За то, что доверился мне. Тебе не обязательно нужно было это делать. – Это правильные слова. Для человека - человека, которого он считал своим врагом, своим пленником – быть с ним настолько открытым…

Это что-то значит.

Где-то в его сердце мерцает сожаление и гнев, которые он испытывает из-за страданий, которые его первый помощник перенес от рук тех, кому он когда-то присягнул. Он слышал подобные истории уже десяток раз и был свидетелем многих повешений в свои дни в качестве капитана. Впрочем, никогда прежде это не трогало его так сильно. Он никогда не любил смерть, но представление о пиратах как о враге, как о чуме, которую необходимо быстро остановить, повторялось в его тренировках, как мантра. Пираты были преступниками, причиной бесконечных смертей и разрушений, пока они бродили по морям, и с ними должны были обращаться как с таковыми - по крайней мере, он так думал. Он по-прежнему не согласен с моралью Фила - он все равно предпочел бы посадить в тюрьму, чем убить, предпочел бы торговать, чем воровать, но…

Действительно ли кто-нибудь заслуживает смерти?

Он пытается представить себе свои дни в прошлом, в качестве военно-морского капитана. Посадил бы он Фила в тюрьму вместе с его семьей, как не более чем преступников? Отправил бы он ребенка на смерть? Стал бы он колебаться? Сколько людей он отправил на ту же участь перед ночью бури? Изменилась ли его жизнь вообще?

А потом до него доходит.

Он бы отправил Фила на смерть.

- О, боги. – Громко выдыхает Техноблэйд хриплым голосом.

Ему представляется Фил. Фил смотрит на него последний раз, когда его выводят из корпуса полдюжины охранников. Фила, закованного в жесткие железные кандалы на руках и запястьях, которого держали бы в холодной каменной комнате, пока не пришли бы охранники и грубо не затащили его на старую деревянную платформу. Фил, высоко подняв подбородок, ухмыляясь, даже если петля была бы натянута на его шею, впиваясь в хрупкую кожу. Фил, обмякший и холодный, с синими губами, навсегда забытый миром.

Сердце Техно колотится внутри, как бешенное, кровь ревет в ушах, когда он изо всех сил пытается сопротивляться всплывающим картинам.

- …хно? Техно, ты в порядке, приятель?

Фил смотрит на него диким, сияющим беспокойством взглядом. Его рука сжимает протез Техноблэйда. Пират не вздрагивает от холода железа, его внимание сосредоточено исключительно на Техно.

Откровение, за откровение.

- Прости.

- За что? – Фил начинает повторяться, хотя на этот раз его голос тихий, полный осторожного, нерешительного замешательства и тихой, отчаянной надежды.

- Я бы отправил тебя на смерть.

Фил открывает рот, но затем снова закрывает. В его глазах вспыхивает нечто – горе, обида, или гнев, разобрать невозможно. Пират долго смотрит в сторону; момент, когда тишина становится слишком тяжелой, и Техноблэйда душит чувство вины. А затем Фил поднимает свободную руку - другой все еще осторожно держит протез Техноблэйда - и касается его лица. Техноблэйд вздрагивает при первом контакте, но рука пирата остается, осторожно вытирая ему глаза, смахивая слезы, которых совсем не заметил Техно.

- Хей, приятель. – Бормочет Фил. Капитан склоняется к прикосновению пирата, вопреки здравому смыслу. Прошло так много времени с тех пор, как его касались – с тех пор, как он получал больше чем мимолетный хлопок по плечу. Раны и удары не в счет. Фил издает тихий смешок и улыбается, тепло, как утреннее солнце, но в тоже время немного печально. – Я не виню тебя. Это было единственное, что ты знал.

Техноблэйд слабо качает головой.

- У всех есть грехи за спиной. Никто невиновен – Твердо говорит Фил. – Я меньше всего. Есть много вещей, о которых я сожалею, много лиц, которые не дают мне уснуть по ночам. Возможно, я действительно заслуживаю того, чтобы меня повесили, как говорят. – Техноблэйд открывает рот, чтобы возразить, но Фил поднимает руку, прося его помолчать. – Я имею в виду, Техно, что я не считаю, что есть правильная сторона. Раньше я так думал, но сейчас уже не уверен. Ты делал то, что считал правильным, я тоже.

- Ты бы умер, Фил.

- Эй, да ладно. – Сухо говорит пират, его губы искривляются в ухмылке. – Не считай, что от меня так легко избавиться, приятель.

Техноблэйд смеется. Его голос звучит хрипло, но, на удивление, искренне.

- Да… справедливо. Ты же как-то сбежал с тонущего корабля, будучи запертым в трюме. – Он моргает. - …А как ты сбежал?

- Система рычагов, приятель. – Фил подмигивает.

- И несмотря ни на что. – Говорит капитан, когда рука Фила опускается, чтобы обхватить его руку – на этот раз ту, что из крови и костей. Техноблэйд сжимает руку пирата в ответ, шокированный тем, насколько естественным кажется этот жест. – Несмотря ни на что, ты спас меня.

Фил кивает. Его улыбка превращается в нечто более серьезное.

- Зачем?

- Что бы про меня не говорили. – Отвечает Фил. – Я не люблю смотреть, как умирают хорошие люди. Ты хороший человек, Техно. Я знал это с самого начала. Тебе просто нужно было немного поддержки.

- Ты вытащил меня из воды.

- Ага.

- Ты довез меня до берега.

- Ага.

- Ты… - Техноблэйд делает паузу, подавляя эмоции. – Ты заплатил доктору. Заплатил за мою руку заранее.

Фил кивает, немного смущенный признанием своих добрых дел, его щеки слегка порозовели.

- Спасибо. – Искренне говорит Техноблэйд, глядя пирату в глаза.

- Не за что, приятель. – Тихо отвечает Фил.

А затем до капитана доходит.

- Погоди…. Где ты взял деньги? Ты был пленником, тебя разыскивали…

Фил нервно ухмыляется.

- Ты украл с моего корабля.

- Ну, я не мог допустить, чтобы все золото пропало зря, верно?

- Ах, ты, ублюдок. – Говорит Техноблэйд, но слово произноситься с гораздо меньшей злобой и большей привязанностью. В любом случае, он не сможет долго злиться, глядя на эту самодовольную ухмылку. Они оба растворяются в веселом смехе, опираясь друг на друга, чтобы не упасть. Мрачная атмосфера быстро испаряется.

Ночь наполнена тихим хихиканьем. Они проводят остаток ночи вместе - едят, пьют, делятся историями, пересказывают их первую встречу, постепенно превращая историю в нечто, гораздо более грандиозное, чем то, что произошло на самом деле. Это сказка, которую однажды можно будет рассказать команде веселым вечером, если представиться возможность.

Это счастье, которое Техноблэйд не испытывал уже долгое время.

***

- … Кто бы мог подумать? – Внезапно смеется Фил, проводя своей рукой по волосам.

- Что?

- Пират и бывший капитан флота. Друзья.

Техноблэйд тепло улыбается.

- …Да. Друзья.

Комментарий к Глава 5

Ха! Я сказала, что переведу главу сразу через несколько дней после ее выхода? Получите, распишитесь.

На самом деле я не ожидала, что новая глава выйдет так скоро, спасибо автору :3

А еще, пишите коменты, любые, они очень мотивируют. Заранее спасибо))

========== Глава 6 ==========

Комментарий к Глава 6

Все начинается с жуткого шума, похожего на нечто, среднее между песней и воплем.

Звучит красиво.

Звучит как смерть.

- Сирены. – Шепчет Фил, стоя рядом с ним.

ВАЖНАЯ ИНФОРМАЦИЯ! Авторы несколько дней назад сделали пару постов в твитере об этом. Отношения Фил/Техно в этом фанфике являются ПЛАТОНИЧЕСКИМИ (Платонические отношения изначально были указаны в шапке). Ничего не имею против яоя, но здесь не будет ничего такого. (И, пожалуйста, не доставайте автора вопросами “когда прода” или что-то наподобие)

Выяснилось, что у Техноблэйда есть небольшое родство с животными.

А может, все дело в вороне Фила.

В первый раз, когда птица взлетела на плечо Техно, а не на плечо Фила, пират фыркнул в притворном негодовании, хотя не смог сдержать улыбку.

- О, Брайан, ты маленькое дерьмо. – Он ткнул пальцем в морду ворона, который игриво прищуривался и взъерошил перья. – Теперь мы играем в любимчиков? – Он бросает обвиняющий взгляд на Техноблэйда, который не скрывает улыбку.

- Что я могу сказать? – Техноблэйд протягивает руку, поднимая палец и почесывая мягкие перья на макушке ворона. – Животные меня любят.

После этого птица еще больше прилипает к Техноблэйду, как бы назло Филу. Выражение лица Фила, когда Брайан поворачивается к нему только для того, чтобы прижаться к Техноблэйду, никогда не перестает смешить капитана.

Это все просто весело, но часть Техноблэйда действительно наслаждается птичьим обществом. Приятно иметь хоть какое-то общество, когда работа становиться скучной или слишком тихой. Брайан всегда отвечает ему карканьем или тихим напевом, когда капитан высказывает мысли вслух. Легко подумать, что он действительно общается и понимает птицу.

И это лучше, чем думать о том, как глупо он выглядит со стороны.

Техно был искренен, когда рассказал Филу о своей склонности к животным. Он быстро подружился с кошачьими представителями в доках, и еще более быстро он подружился с кошачьим питомцем на корабле. Маленькая серебристая кошечка – Крошка*, как назвал ее Ранбу в честь того, что она была найдена среди своих тезок в кладовой. Она больно кусается, но быстро перестает быть агрессивной, когда Техноблэйд предлагает ей сушеную рыбу.

Так что да, он неплохо разбирается в животных.

Во всяком случае, он обычно предпочитает их компанию.

Фил слишком шумный.

***

Его талант пригодится раньше, чем ожидалось.

Они встали на якорь недалеко от берега небольшого острова. Экипаж пользуется короткой передышкой, чтобы поплавать в прозрачных синих водах вокруг корабля. Техноблэйд по-прежнему не очень хорошо плавает – он ни разу ступил в воду с той ночи, много месяцев назад. Он встает и облокачивается на перила, наблюдая, как младшие члены экипажа кувыркаются в воде. Туббо и Томми по очереди пытаются утопить друг друга, игриво визжа. Где-то под блестящей поверхностью видно вспышку черно-белой чешуи. Странная форма Ранбу была принята командой удивительно легко. Томми и Туббо, судя по всему, уже знали.

Хоть это и не удивительно.

Трое практически неразделимы. Было бы странно, если бы они не знали секрет Ранбу с самого начала.

У капитана есть предположение, что именно из-за этой тайны Ранбу сбежал из семьи. В глазах парня пробегает что-то темное, когда он говорит о родителях, какими бы теплыми не казались истории. Также, Туббо напрягается каждый раз, когда в разговоре поднимается тема его возвращения. Но это не его дело. Парень расскажет им, когда будет готов и только тогда.

Как бы то ни было, кажется, Ранбу наслаждается жизнью здесь. Этого достаточно. Они все заслуживают перерыва, особенно после предыдущего боя.

Особенно Фил – но он вряд ли захочет отдыхать.

Его рана заживает быстро, несмотря на все его усилия снова ее открыть постоянными выходками. Эрет немного сбавил обороты его попыток угробить себя, хотя Техно все еще иногда видит пирата в гнезде наверху. Швы совсем недавно сняли, остался только красный шрам, от вида которого капитану становится плохо.

Пару дюймов левее, и это могло бы быть сердце Фила, а не плечо.

Это мог бы быть Ранбу.

Быстрая реакция Фила спасла парня от тяжелого ранения. Причем наверняка фатального. Техноблэйд понятия не имеет, почему люди стреляли в человека, которого должны были вернуть в целости и сохранности, или как Фил смог так быстро добежать до Ранбу. Однако не стоит омрачать благодарность вопросами.

Техноблэйд не хочет потерять ребенка. Не в свою смену.

Фил тем более этого не допустит.

Пират смотрит, как команда плавает, так же, как и Техноблэйд. Он стоит неподалеку, глядя на происходящее с маской безразличия, однако глаза продолжают метаться в сторону детей, пока они плещутся в воде. Фил насвистывает веселую мелодию себе под нос, как обычно, наклоняясь к ветру, но Техно может видеть, как он напрягается, готовый прыгнуть в любой момент.

Есть еще кое-что, что он начал замечать в Филе - теперь, когда он может читать его еще лучше. Фил всегда начеку, всегда наготове, даже когда кажется безрассудным и беззаботным. Когда он говорит, что наблюдает в вороньем гнезде, он действительно внимательно смотрит за линией горизонта. Фил, кажется, готов к любой плохой ситуации, и Техноблэйд не хочет думать, что могло заставить человека жить таким образом. За его сияющей улыбкой скрывается напряжение, которое, кажется, никогда не уходит. Пират доверяет своей команде, но ясно чувствуется страх, в том, как он оглядывается, поворачиваясь спиной к команде.

Техноблэйд помнит, как нашел Фила – привязанного к стене, брошенного командой на растерзание… наверно, его опасения небезосновательны.

Тем не менее, Техноблэйду хотелось бы время от времени вызвать у этого человека более искреннюю улыбку. Пират упорно пытается дразнить и беспокоить Техноблэйда ужасными шутками и язвительным сарказмом, но его улыбка никогда не отражается счастьем в глазах. Исключение – те случаи, когда он находится в вороньем гнезде, и вес, давящий на него, кажется, превращается в пару крыльев.

Ужасный крик отрывает Техноблэйда от мыслей.

Рядом с ним Фил издает мягкий звук удивления, Техно следит за его взглядом, всматриваясь в оснастку. Сначала, кажется, что это Брайан, но когда капитан внимательнее разглядывает веревки, он видит белые перья вместо черных. Светлые крылья яростно бьются в веревках, в которых они запутались.

- Какого черта? – Озвучивает свои мысли Фил. – Это…?

- Птица. – Подтверждает Техноблэйд. – Должно быть с острова. Но что она делает так далеко?

- Вопросы позже, приятель, кажется, бедняжка застряла.

Так оно и есть. Клочки пуха витают в воздухе, пространство разрывают панические крики. Техноблэйд взбирается на веревки прежде, чем вспоминает о своей панике высоты. Он тянется к птице и протягивает руку, чтобы помочь, но существо это не одобряет. Птица продолжает борьбу с новой силой и страхом.

- Спокойней. – Мягко говорит Техно. – Я не причиню тебе вреда, все хорошо. Шшш. Все в порядке.

Его рука зарывается в мягкие белые перья. Птица застыла, не ощущая злобы от капитана.

- Вот и все. Я здесь, чтобы помочь тебе, все нормально. – Его голос превращается в мягкий шепот, пока Техноблэйд пытается освободить хрупкое крыло от плена грубых веревок. – И как, черт возьми, тебе это удалось, а? Глупыш. – Птица издает тихий звук, а потом вскрикивает от боли, когда освобождается от веревок. Существо отчаянно цепляется за веревки, крыло безвольно свисает вниз. Ясно, что бедняга ранен. Поэтому, с сочувственным вздохом, Техноблэйд прижимает птицу к груди и пытается осуществить трудную задачу – спуститься вниз, используя только одну руку.

Его приземление менее чем изящное, но Фил всегда рядом, чтобы поддержать капитана, когда тот спотыкается.

- Авв, приятель. – Проворковал Фил, глядя на измученную птицу. – Кажется, крыло бедняги сломано.

- Похоже на то. – Ворчит Техноблэйд, осторожно держа птицу, рассеянно проводя пальцами по перьям на голове создания, пытаясь успокоить раненное животное.

Фил улыбается.

- Тогда давай его перебинтуем, а?

Фил, на удивление Техно, очень аккуратен. Хоть его руки и грубые, потрепанные за годы, проведенные в море, он действует нежно и осторожно, наматывая бинт на поврежденное крыло, закрепляя шину обрывками дерева. Пират говорит с Техно тихо, чтобы не разбудить пациента, что каким-то образом заснул. Неизвестно, от истощения или боли.

- Время от времени тебе надо будет снимать повязки и помочь ему расправить крыло.

- Мне надо будет?

- У меня уже есть птица. И Брайан, похоже, очень завидует. – Усмехается Фил. – Кроме того, разве не ты сказал, что животные тебя любят? – Его тон дразнящий, но Техноблэйд не может подавить в себе проблеск нежности, который он чувствует, смотря на дремлющую птицу у себя на коленях.

- Полагаю, ты прав. – Ворчит он и не может не улыбаться.

- Дашь ему имя, приятель? – Внезапно спрашивает Фил, сияя нетерпеливой улыбкой.

Техноблэйд моргает.

- Эээээ… - Тянет капитан, пытаясь придумать хоть что-то. – Флуф?

Фил начинает громко смеется, щеки Техноблэйда горят.

- Подожди, я…

- Нет. Ничего не меняй.

- Фил, подожди…!

- Нет, приятель, это имя слишком хорошее, чтобы отказываться от него. – Хрипит Фил. – Пират, капитан Техноблэйд и его устрашающий попугай Флуф.

- Это лучше, чем Брайан.

- Ну, так? Ты не передумал?

- …

- Значит Флуф. Решено.

***

Флуф и Брайан оказываются толстыми ворами. Они такие же плохие, как Томми и Туббо, чума озорства для команды, когда Флуф снова начинает летать.

И если Техноблэйд и поймает Ники, которая понимающе смотрит на него и Фила однажды ночью, когда они наблюдают, как их птицы игриво ссорятся из-за куска сушеного мяса, он не обращает на нее внимания.

Даже если он тоже видит сходство.

***

Мир, как и все хорошее, длится недолго.

Это случилось, пока они были все еще далеко от порта.

Все начинается с жуткого шума, похожего на нечто, среднее между песней и воплем.

Звучит красиво.

Звучит как смерть.

- Сирены. – Шепчет Фил, стоя рядом с ним.

- Сирены? – Отзывается эхом Техноблэйд, по его спине пробегает холодок. – Я думал, это миф – сказки старых моряков.

- Боги, нет. - Отвечает Фил. Его лицо становится призрачно бледным. – Они настоящие, приятель. Настоящие и очень смертельные. Мы не должны быть здесь… наш курс не должен был пролегать так близко!

А потом он бежит по палубе, выкрикивая приказы.

- Сирены! Закройте уши! – Кричит он, едва скрывая панику в голосе. Экипаж быстро подчиняется внезапной серьезности первого помощника. – Руками, рубашками, пальто! Если нужно, привяжите себя к кораблю! – Он выглядит, как размытое пятно, носящееся по палубе, предупреждая экипаж об опасности. Корабль погрузился в беспорядок, команда бегает, пытаясь защитить себя.

Нельзя попусту терять время. Песня становится громче с каждой секундой, даже если он с Ники пытаются увести корабль подальше. Звук сирен будто проникает под кожу, пробираясь через кости, пронизывая насквозь. Техно обнаруживает, что движется в оцепенении, как во сне. К счастью, у него достаточно силы воли, чтобы оставаться рядом с штурвалом и Ники. Вместе они уводят Арго от мелководья, пока команда отчаянно цепляется за перила и веревки, сопротивляясь смертельному побуждению прыгнуть.

В воде видны плавники, почти похожие на акульи, но очень ярких цветов. Песня, кажется, становится почти злой, когда корабль отворачивается от нее. Песня превращается в пронзительный крик, от которого у Техноблэйда раскалывается голова.

И вот, наконец, все кончено.

- Все в порядке? – Спрашивает Техноблэйд, когда крик растворяется на ветру. Ему отвечает ряд невнятных утверждений. Некоторые из членов экипажа выглядят ошеломленными, но живыми и целыми. – Хорошо. Хорошая работа, Фил. Ты быстро среагировал. Могло бы быть хуже. Намного хуже.

Тишина была ему ответом.

- …Фил?

Молчание.

Экипаж, кажется, вздрагивает от этого. Сердце Техноблэйда начинает безумно биться, пока он ищет в толпе лицо друга. Все на месте, не хватает только первого помощника. Команда повторяет имя Фила, их громкость возрастает, пока ноги бездумно бегают по палубе, а голоса кричат в поисках человека.

- Кто-нибудь его видел?! Он закрыл уши?!

А потом капитан видит Ники, ее уши плотно прикрыты знакомой зеленой банданой. Она выглядит испуганной, зажала рот рукой, ее лицо бледнеет. Рядом с ней Туббо и Ранбу стоят бок о бок, взявшись за руки, выглядят так, будто увидели привидение. Все трое качают головами.

- Дерьмо.

Техноблэйд практически кидается на левый борт корабля, где камни превратились в точки на горизонте. А потом он слышит это, или, вернее, не…

Сирены замолчали.

- Разверни корабль! – Рявкает он. – Свистать всех наверх! – Команда слушается, раздаются крики, подпитываемые той же настойчивостью, что пылает, как огонь, и в жилах Техноблэйда. Каждая секунда – слишком долго. Каждое мгновение – мгновение, когда Фил может пострадать, может утонуть, может умереть. Независимо от того, насколько ветер благоприятствует им, чтобы приблизиться к камням уходит слишком много времени. Они все равно недостаточно близко, чтобы увидеть что-либо. До камней несколько десятков метров, Техноблэйд напрягается, пытаясь уловить хоть какое-то движение среди скал и воды.

- Подойди ближе, черт возьми!

- Мы не можем! – Кричит Ники. – Воды слишком мелкие! Мы разобьемся о камни!

Техноблэйд стремительно движется к борту корабля, где стоит одинокая лодка, готовая к использованию. Экипаж быстро помогает ему, капитан залезает в лодку, пока его опускают к воде. Томми и Ники идут так, будто хотят присоединиться, но он отмахивается.

- Нельзя рисковать всеми. – Твердо говорит он. – Я пойду один. Если не вернусь, ты главная, Ники.

Ники торжественно кивает. Томми выглядит возмущенным, но, к счастью, не протестует, как будто осознавая безотлагательность ситуации. Живот Техноблэйда опускается вместе с лодкой, а затем веревки перебрасываются, и он гребет сильнее, чем когда-либо в своей жизни.

Кажется, это длится часами, хотя, вероятно, всего несколько минут. Все его тело пылает адреналином, кровь шумит в ушах, а сердце бешено колотится в груди. Он не уверен, что сейчас услышит сирен, даже если они все еще поют. Единственная мысль в его голове - это Фил - глупый, идиотский, самоотверженный Фил, который, вероятно, тратил больше времени на то, чтобы волноваться за команду, чем на себя.

- Не умирай. – Шипит Техно сквозь стиснутые зубы, гребя. – Если ты мертв, я тебя убью.

По мере того, как он приближается, его дыхание сбивается, руки горят, но все равно в одиночку он гребет быстрее, чем полдюжины мужчин. Среди камней он слышит тихое бормотание.

- Итак, я был там… дюжина врагов… остался лишь один выстрел… поэтому я… а потом…

Фил.

Он еще жив, слава богам. Но это ненадолго, когда Техноблэйд получит в свои руки этого ублюдка.

Лодка капитана остановилась у скал. Техноблэйд спрыгивает с нее, его руки горят, цепляясь за грубый камень, но он даже не ведет бровью. Он забирается вверх по камню, пока не видит сцену на другом камне внизу.

Фил жив.

И он улыбается.

Пират сидит, небрежно растянувшись на коленях сирены с длинными темными распущенными волосами и загорелой кожей. Ее можно было бы счесть красивой, но ее красота подобна морю – красивая, но необузданная, дикая и опасная. Она обнимает его одной рукой, пока он дико жестикулирует в середине какой-то эксцентричной истории. Фил усмехается, его взгляд фокусируется на каждом ее движении, его голос мягкий и хриплый, несмотря на волнение рассказа.

- Скажите мне, миледи, не хотите ли вы услышать рассказ о том дне, когда я сражался с ужасным капитаном Сквидкидом?

Она кивает и хихикает, будто очарованная, ее взгляд устремлен на человека. Ее хвост – черный, как ночное небо, усеян золотыми чешуйками, что рассеяны полосами и точками, как тысяча мерцающих звезд.

А затем она поднимает руку к его лицу.

Техноблэйд открывает рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, но удивленно застывает, когда рука сирены поднимает подбородок пирата. Фил тоже застывает, его рассказ превращается в тихий вздох, пока он смотрит на нее. На мгновение наступает тишина, а затем сирена растворяется в легком смехе, качая головой.

- Это все, что нужно, чтобы заткнуть рот? – Ее тон легкий, почти дразнящий. Фил невнятно мычит что-то в ответ, немного приподнявшись и взяв одну из ее рук в свою.

- Могу я поделится с тобой секретом?

- Продолжай.

- Я всегда думал, что море – моя единственная настоящая любовь. – Говорит Фил с лучезарной улыбкой на лице. – Но красота океана меркнет рядом с вами, миледи.

На щеках сирены появляется темный оттенок, пока она смотрит на мужчину. Один из ее пальцев крутится вокруг распущенной намокшей прядки его волос. Фил моргает, глядя на нее, его щеки становятся ярко-розовыми, а его ухмылка такая широкая, что, должно быть, больно. Она приближается, словно желая поцеловать его в лоб, и именно тогда Техноблэйд перепрыгивает через камень, приземляясь в нескольких футах от них.

- Отойди от него. – Рычит Техноблэйд, направляя на нее пистолет, оскалив зубы.

- Техно! – Возмущенно шипит Фил.

Сирена просто хихикает.

- Расслабься. Я не собираюсь есть его.

- Серьезно? Потому что мне кажется, сирены любят это делать. – Он взводит оружие, его сердце колотится, видя своего первого помощника в объятиях смерти. – Фил, отойди, живо!

- Зачем мне убегать от любви, приятель? – Фил выглядит немного ошеломленным, он сверлит Техноблэйда самым удивленным взглядом, на который способен.

- Фил, это не любовь, это магия!

- Ох, нет, дорогуша. – Смеется сирена, ярко и мелодично, как колокольчик. – Я не пела ему с тех пор, как он впервые вышел в море. Это все он.

Фил смеется. Техноблэйд тупо пялится.

- Вы, должно быть, шутите.

- Ну, она действительно очень красивая. – У Фила, по крайней мере, хватило приличия выглядеть застенчивым. Сирена что-то тихо бормочет под нос, в то время как Техноблэйд продолжает сердиться. Капитан медленно опускает свое оружие, но внимательно следит за женщиной, готовый действовать, если они проявит признаки агрессии.

- Признаюсь, я впервые вижу такую реакцию. – Бормочет сирена, наблюдая за Техноблэйдом. – Обычно все кричат и убегают, когда видят мои зубы.

- Они прекрасны. – Заверяет Фил и ее щеки становятся розовыми. – Я бы ничего не стал менять.

- Ох, разве ты не самый милый? Просто замечательный. – Воркует она. Фил лукаво усмехается и самодовольно смотрит в сторону Техноблэйда.

Все ясно.

- О, боги. – Техноблэйд потирает переносицу. – Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Фил, ты спрыгнул с корабля, напугал команду до полусмерти, а теперь я нахожу тебя, сидящем здесь, флиртующим с русалкой?

- Сиреной, дорогуша. – Бормочет женщина. – И, пожалуйста, зовите меня Кристин.

***

- Я собираюсь жениться на ней. – Позже объявляет Фил, когда они оба спрыгивают на палубу Арго.

- Фил, ты же не серьезно?

- У Фила есть жена?

- Нет, Томми.

- Еще нет.

- О, звезды…

Комментарий к Глава 6

Коршка* - Crumb в оригинале. Также ее имя можно перевести, как “Малышка” или “Малютка”, но я решила Крошка, т.к. дальше идет речь про гору крошек, в которых ее нашли (мило)

И да, авторы выпустили две главы за 2 дня. Следующая глава уже с процессе, но по некоторым причинам (выезд в другой город + другая работа) я выпущу ее только через несколько дней.

Извините за задержку.

Спасибо всем, кто пользуется пб и вообще всем, кто следит за фанфиком, вы классные :3

========== Глава 7 ==========

Комментарий к Глава 7

- Я бы хотел просто избавиться от него. – Внезапно шепчет Фил. В его голосе гнев, горечь, печаль, и растерянность смешались в нечто ужасное. – Хотел бы я просто выбросить его в море, избавиться от этого.

Вежливо напоминаю, отношения Фила и Техно платонические)))

- Поверните направо. – Внезапно говорит Эрет однажды утром, когда команда собралась на завтрак. – Держите курс на север.

Техноблэйд моргает

- Хех?

- Север, Техноблэйд.

- Да, я… я слышал тебя, я просто… - Он одной рукой показывает на Ники, которая выглядит такой же озадаченной. – Мы, вроде как, должны прибыть в порт через несколько дней, команда слегка волнуется и нам скоро понадобится больше припасов.

Эрет приподнимает бровь. Его пустой взгляд встречается с взглядом капитана, смотря в самую душу. Он берет руки Техноблэйда в свои, заставляя посмотреть в глаза. Его лицо нахмурено и Техноблэйд поражен эти странным чувством. Он испытывал эту чувство ранее, в присутствии Эрета. Эта странная, сбивающая с толку разница между ними. Капитан не может это описать, но он точно знает – Эрет таит в себе некую загадку, и он всегда знает гораздо больше, чем показывает.

- Поверь мне, Техноблэйд. – Шепчет он.

И поэтому, вопреки здравому смыслу, он кивает.

Фил издает тихий, жалобный звук и Техно строго смотрит на своего первого помощника. Фил выглядит слегка обиженным – вероятно, при мысли о том, чтобы оставить сирену, в которую так влюблен. Но когда их взгляды встречаются, пират примиряюще поднимает руки, ухмыляясь. Странно, но, кажется, он не задумывает никакую интригу. Несмотря на комичность ситуации, в глазах пирата виднеется необычный проблеск. Теперь ясно, что Фил тоже знает больше, чем говорит.

В конце концов, это он позволил Эрету присоединиться к команде.

- Хорошо. – Соглашается он вслух. – Плывем на север. – Техно слышит протестующий крик Томми, а затем глухой удар, когда локоть Ранбу сталкивается с ребрами друга. Но Томми не единственный, кто выглядит недовольным. Эрет – новичок, сторонний наблюдатель. Технически, он даже не часть команды, просто участвует в их путешествиях. Можно понять волнение команды – курс будет контролироваться тем, кто, кажется, просто едет на прогулку. Экипаж также недоволен, ведь все ждали передышки на берегу, и, честно говоря, Техноблэйд тоже.

Это прыжок веры. У него нет причин доверять Эрету, но, тем не менее, он доверяет. Это одновременно пугает и утешает.

Техноблэйд доверяет ему. Но доверять не так просто.

Эрет улыбается утверждению и кивает, похоже, понимая чужое сомнение.

- Скоро мы снова поговорим, обещаю. – Заверяют Техноблэйда тихим шепотом. Капитан кивает, делая настолько легкий жест, насколько это возможно. Затем Эрет отпускает его руки и возвращается на свое место на лестнице, будто ничего не произошло.

Экипаж просто недоуменно наблюдает.

Действительно, очень странно.

***

На следующую ночь он видит Фила одного, на корме корабля, занимающего обычное место Техноблэйда у перил.

Мужчина, кажется, даже не замечает его прихода, или ему все равно. Его взгляд устремлен на темный горизонт, на мерцание звезд на спокойной, стеклянной глади моря. Он выглядит напряжённым, его брови нахмурены. Глаза затуманены какой-то непостижимой эмоцией, пустой и холодной, которая сильно отличается от привычного дружелюбия друга.

Это настораживает.

Блеск металла привлекает глаз Техноблэйда. Капитан видел его раньше. На пальцах Фила знакомая цепочка, та самая, которую он держал много ночей назад, на праздновании в честь Техно. Только на этот раз видна не просто цепочка, а медальон – крохотный, изящный и замысловато детализированный. Его содержимое скрыто в тени, отбрасываемой рукой пирата. Фил, кажется, почти его не замечает, погруженный в какие-то свои, темные мысли, терзающие разум. Когда цепь начинает опасно соскальзывать с кончиков пальцев друга, Техноблэйд решает вмешаться.

- …Фил?

Как бы тихо не старался говорить капитан, мужчина вздрагивает от внезапности. К счастью, его пальцы инстинктивно сжимаются вокруг медальона, прижимая его к груди. Пират легко кивает в сторону Техноблэйда. Этот кивок – все, что получил капитан. Ни улыбки, ни нежного шепота «привет, приятель», ни даже озорного огня в глазах. Просто кивок.

Некоторое время они стоят в тишине, Техноблэйд чувствует себя немного неуверенно и не на своем месте. В прошлый раз, когда они говорили по душам, это закончилось тем, что Техно был тем, кого утешали, а Фил запихнул собственную боль подальше ради него. И это последнее, чего Техноблэйд сейчас хочет.

Он хочет, чтобы Фил чувствовал. Ради них обоих.

Фил первым нарушает молчание.

- Я, наверно, выгляжу чертовски плохо, а? – Хрипит он. Это правда, но Техно не спешит этого признавать. Хотя Фил никогда особо не заботился о своей внешности, за то время, что они знаю друг друга, можно увидеть разницу. Его волосы такие же растрепанные, но теперь еще и тусклые. Подбородок опущен, под глазами видны глубокие тени. Он выглядит уставшим, что, откровенно говоря, ему не подходит. Видя его в таким запущенном состоянии, что-то внутри Техно завязывается узлом.

- Ты не спал. – Капитан не уверен, вопрос это или утверждение, но Фил, тем не менее, кивает.

- Кошмары. – Просто отвечает Фил, не вдаваясь в подробности, а Техноблэйд и не просит. Он знает, на что могут быть похожи кошмары, как чувство вины может превратить их в нечто навязчивое, что заставляет корчиться в агонии и кричать, пока ты не проснешься в холодном поту. Ему известны кошмары и он видел ужас на своем лице каждое утро уже очень много раз.

Вместо этого он слегка наклоняет голову к золотой цепочке, глаза Фила следят за его движением. Мягкий вдох, пальцы расслабляются, обнажая полированную поверхность – петли не дают увидеть содержимое.

- Я бы хотел просто избавиться от него. – Внезапно шепчет Фил. В его голосе гнев, горечь, печаль, и растерянность смешались в нечто ужасное. – Хотел бы я просто выбросить его в море, избавиться от этого.

Что это такое? Хочет спросить Техноблэйд, но вместо этого…

- Тебе станет от этого легче?

И Фил вздыхает, снова смеясь пустым смехом. Его лицо искажается, превращаясь во что-то ужасающе пустое.

- …Не думаю, приятель. – Глаза Фила выглядят странно влажными, и он моргает, отворачиваясь. Его улыбка тает, словно снег. – Хотя… я уже ни в чем не уверен.

Свободная рука Фила находится рядом с рукой Техно. Он осторожно прикасается к пирату и радуется, когда тот не отстраняется, просто напрягаясь от прикосновения. Капитан проводит большим пальцем по изношенным костяшкам и мозолистым пальцам, медленно, но верно, напряжение начинает спадать с его друга, пока пират практически не наклоняется к прикосновению, молча выражая признательность.

Техноблэйд – не единственный человек, которому не хватает тактильного уюта.

- Он был моим сыном. – Бормочет Фил. Он так сильно откинулся в сторону, что теперь удобно устроился на боку Техно, прижавшись щекой к его плечу. Кажется, сейчас на него накатила усталость – слова у пирата выходят невнятно, его глаза закрываются, пока он говорит. – Не кровным сыном, а чем-то более глубоким. Я любил его, как собственного, и вырастил его, как собственного. – Затем он замолкает, его слова прерываются, как будто он не уверен, а голос опускается до хрипа.

- Расскажи мне о нем. – Мягко просит Техноблэйд.

- Его звали Вилбур. – Отвечает Фил. – Его звали Вилбур, и у него была такая яркая улыбка, что она могла разогнать тучи. Я нашел его совсем мальчиком,спрятанным, как крыса, в нашем товаре.

- Как Ранбу. – Добавляет Техноблэйд.

Фил слабо улыбается.

- Как Ранбу. – Соглашается он. – Они очень похожи. Оба умные, амбициозные и быстро учатся. Вилбур был очень красноречивым и знал, как это использовать. Его острый язык – его величайшее оружие. Он никогда не был хорошим стрелком. – Он снова смеется, на этот раз искренне, но с оттенком печали.– Он вырос, как и я, в море. Он научился любить вкус соли на языке и ветер за спиной. Легко было представить, что он родился на корабле.

Тон Фил мягкий, слова пропитаны теплом, несмотря на то, насколько тяжела его печаль. Видимо, это все еще приятные воспоминания, даже если теперь они запятнаны чем-то горьким.

- Он был всего лишь подростком, когда стал моим первым помощником, и я бы не хотел, чтобы рядом со мной был кто-то другой. Он вытащил нас из множества неприятностей своим умом. Черт, половина из них была моей ошибкой, но он никогда не обвинял меня. – Техноблэйд посмеивается над этим, слишком хорошо зная, какие «беспорядки» Фил склонен создавать своими выходками. – Я так гордился им. Он вырос и стал тем, кем я хотел быть в его возрасте. Я был рад, что смог дать ему почувствовать вкус этого счастья.

Техноблэйд помнит преследуемое прошлое Фила и горечь мальчика, вынужденного уехать без родителей - вернуться к пиратству с незнакомой командой и кораблем, где только клеймо на его коже, напоминает о его семье - пробираясь вверх, рука за рукой, чтобы достичь вершины. Он вспоминает, как Фил внимательно присматривает за их младшими товарищами по команде и его очевидное, настойчивое стремление принимать тех, у кого ничего нет.

«Бродяжничество» Фила внезапно обретает больше смысла.

Техно открывает рот, чтобы что-то сказать, но Фил опережает его.

- Я, должно быть, подвел его, где-то по ходу дела. – Улыбка Фила испаряется, к глазам возвращается остекленевший взгляд. Его другая река двигается, и золотая цепь свисает над темной водой. – Я, наверно, серьезно подвел его, потому что он оставил меня в тот день, когда ты меня нашел.

- Твой сын оставил тебя там?

- …Да.

Нечто отвратительное расцветает в груди Техноблэйда. Вид Фила, пустого и разбитого, как и звук его голоса, пустого и безжизненного, вызывают раскаленную добела ярость, разливающуюся по венам. Техно хотел бы, чтобы пират мог избавиться от жала предательства – от паранойи, которая сопровождает его, как тень. Техно хотел бы найти этого парня, чтобы хотя бы схватить его за плечи, встряхнуть и спросить, почему?

Как ты мог?

Как мог кто-то оставить своего отца умирать, прикованного к стене, как свинья перед бойней, готового для проходящего мимо экипажа ВМФ или другого противника?

Техноблэйд вспоминает лицо Фила в тот день, вспоминает его шок, скрытый под упрямством, гневом и насмешками, когда его заставили встать на колени и связали за спиной руки. Он вспоминает, как тот демонстративно игнорировал их, пока его взгляд исследовал горизонт, где силуэт корабля начинал походить на пылинку.

Корабль Фила.

Команда Фила.

Сын Фила.

Оставили его позади.

Горечь на языке подпитывает слова, пока он нежно сжимает руку Фила, со злобой глядя на оборванную цепь.

- Что бы ни случилось между вами, что бы он не сделал, ты не подвел его, Фил. – Мужчина вздрагивает от его слов, недоверчиво, его дыхание похоже на короткое, ироничное «ха!». – Фил, я серьезно. То, как ты говоришь о нем, истории, которые ты мне рассказывал. Я уверен в одном – ты любил его. И если ты относился к нему так же, как ты относишься к Ранбу и остальным, ты был чертовски хорошим отцом.

Когда капитан заканчивает, наступает тишина. В течение нескольких минут они оба наблюдали, как цепь раскачивается на ветру. Самое простое движение могло дать цепи резко упасть в глубину, и пальцы Фила подергивались, как будто могли просто отпустить предмет в любой момент. Глаза мужчины закрыты, когда он обдумывает слова Техноблэйда, пряча свои эмоции подальше от посторонних глаз. Техноблэйд не давит на него, а просто продолжает успокаивать, аккуратно вычерчивая круги на ладони своего друга, пока он ждет.

А затем Фил выдыхает и падает в ожидающие руки капитана.

Техно не протестует, вместо этого крепко обнимая человека, который цепляется за него в ответ. Он прячет своего друга подальше от мира. Фил молчит, но обнимает его крепко, будто боится, что Техноблэйд может исчезнуть в любой момент.

Или оставить его.

- Я никуда не уйду, Фил. –Урчит Техноблэйд, несмотря на то, что протестующее чувство в животе заставляет вспомнить, что это временно, что он поклялся, что не останется. – Я здесь. Корабль? Команда? Мы не поступим так с тобой. Я не поступлю так с тобой.

Техно не уверен, верит ли ему Фил, или кивает просто так. Но пират не разрывает объятие даже после того, как Техноблэйд закончил говорить, и поэтому Техно прижимает его еще ближе.

Он не уверен, сколько времени они проводят под звездами. Сколько времени понадобилось Филу, пока он сонно не моргнет, глядя на Техно, и тот осторожно поведет его вниз по ступеням к его каюте. Техно тот, кто утешает, а не тот, кого утешают. Этот катарсис нужен Филу, учитывая его истощение. Но…

Есть кое-что, что заметил Техноблэйд между всех этих откровений и выложенных эмоций. Все то время, пока он обнимал пирата, рассказывающего историю и изливающего душу…

Фил не плакал.

Но Техноблэйду кажется, что он мог бы.

***

На пятый день, направляясь на север, они находят место кораблекрушения.

Разорение абсолютное.

То, что осталось от корабля - остальное, вероятно, покоится на дне моря - лежит в руинах. Разбитые деревянные доски, изодранный флаг со знакомым черепом и скрещенными костями, остатки оснастки - все это лениво покачивается по поверхности воды, как какое-то зловещее зрелище. В воздухе все еще витает едкий привкус пороха, обломки залиты сажей от выстрелов из пушек. Корабль был полностью уничтожен, не осталось почти ничего, что могло бы прояснить произошедшее.

Кто бы это ни сделал, не оставил им шанса на выживание.

Сердце Техноблэйда болит за пропавшую команду. Отдыхают ли они сейчас на дне океана вместе со своим кораблем, или на бриге другого судна, их судьба предрешена. Такой враг не пощадит своих пленников. Техно никогда не был сторонником ненужного насилия, и вид такой ясной смерти достаточно, чтобы поразить кого угодно.

- Держи нас подальше от обломков. – Говорит он Ники. – Не подходи слишком близко, нельзя рисковать собственным корпусом.

Его рулевой покорно кивает, ее брови нахмурились, пока она осматривала местность. Она никак не скрывает свое беспокойство – Ники очень открытая, и это то, что Техноблэйд уважает. Какой бы уверенной и стойкой она не была, она также одна из самых добрых людей, которых он когда-либо встречал.

Эрет рядом с ней внезапно улыбается.

Резкий крик разрывает воздух.

- Человек за бортом!

Возникает суматоха - топот ног, словно стадо крупного рогатого скота, когда все те, кто наверху палубы, движутся к источнику крика. Томми широко раскрытыми глазами смотрит на обломки, его руки побелели на перилах. Техноблэйд следует за его взглядом в сторону источника его беспокойства, и его дыхание сбивается при виде двух неподвижных фигур, накинутых на парящий кусок мусора, не двигаясь.

Прежде чем Техноблэйд успевает его остановить, парень уже бросился за край и с огромным всплеском нырнул в воду. Рядом с капитаном слышится шарканье, когда Туббо пытается собрать запасную веревку, бросая ее в воду рядом с Томми, пока тот уверенными, быстрыми движениями движется к неподвижным фигурам. Техноблэйд почти готов отругать его, когда он вернется, но плечо Фила безмолвно задевает его собственное, взгляд его глаз уверяет, что, если бы Томми не нырнул, его первый помощник сделал бы это.

На мгновение Техноблэйд опасается, что люди уже мертвы, ведь, они все еще неподвижно лежат, пока вокруг них такой шум. Но Томми мгновенно приближается к ним, нащупывая импульсы, и облегченно улыбаясь.

- Они еще живы!

Этих двоих без особых усилий поднимают на борт Арго. Вся команда работает вместе, чтобы аккуратно вытащить их на палубу, осторожно уложив на запасные тряпки, наспех собранные снизу. Он слышит голос Эрета, перекрывающий шум, призывающий Ранбу помочь раненым. Вся команда с любопытством толпится вокруг них, каждый взгляд устремлен на незнакомцев и их судьбу. С того места, где он стоит, он может лишь мельком увидеть этих двоих - молодое лисье лицо, прижатое к груди старшего, и копну влажных коричневых кудрей.

Только после того, как двое оказались на палубе, Техноблэйд замечает, что Фил куда-то исчез.

Комментарий к Глава 7

Вот я и закончила. Те “несколько дней” превратились в почти неделю. Зато я закончила со всеми своими проблемами и следующая глава, которая уже вышла в оригинале, выйдет уже завтра-послезавтра (по крайней мере, я очень постараюсь)

========== Глава 8 ==========

Комментарий к Глава 8

А потом он мельком видит этот проклятый медальон, в одной из рук Фила, и эта фотография наконец-то видна. Коричневые кудри, очаровательная улыбка, хитрый взгляд…. То же лицо, что и у человека, который сейчас без сознания в их лазарете.

Взгляд Фила говорит ему все, что ему нужно знать.

- Это он? Это Вилбур?

И Фил кивает, жестко и натянуто, его взгляд опущен.

Стекло и немножко матов))

Приближается флот.

Каким-то образом они знают, что команда Стикса находится в порту и быстро приближаются.

- Вил, нам нужно идти! - Фил приступает к сбору своих вещей, пристегивает саблю к поясу и натягивает поношенную куртку на плечи. Вилбур стоит неподвижно, просто наблюдая, как Фил мечется по комнате. - Вил! У нас нет на это времени! Нам нужно вернуться к остальной команде. Военно-морской флот знает, что мы здесь, они в любую минуту начнут обыскивать улицы!

- Я знаю.

Раздается знакомый щелчок. Фил обнаруживает, что смотрит в дуло пистолета.

- …Вил?

- Ты не пойдешь с нами, Фил.

Секунду Фил просто стоит и смотрит на него. Он смотрит на то, как слегка дрожит рука Вилбура, когда он теребит спусковой крючок. Он смотрит в глаза мальчика, которого назвал своим сыном, и видит в них холодную решимость, непоколебимую, даже если в ответ Фил смотрит на него строгим взглядом.

А потом ударили эмоции. Шок, гнев, отрицание, обида, предательство. Вилбур направляет на него пистолет! Палец Вилбура на спусковом крючке! Вилбур-

Вилбур устраивает мятеж.

- Что ты делаешь? - спрашивает он, хотя и знает ответ, отбиваясь от резких слов, которые он хочет выкрикнуть, и меняет их на что-то холодное и расчетливое. Его рука начинает соскальзывать к поясу, но Вилбур улавливает движение и дергает оружием, целясь прямо в сердце Фила.

- Не стоит.

Фил замирает.

- Сдай свое оружие.

- Вил, ты не можешь просто оставить меня с…

- Сдай свое оружие.

Фил вздыхает. Почти как робот, он пытается расстегнуть пояс, на сердце скребут кошки, когда Вилбур выхватывает пояс, оружие и все остальное. Теперь беззащитный, он стоит, примирительно подняв руки, молясь всем богам, которые слушают, чтобы это был какой-то ужасный трюк, что в любой момент его сын опустит пистолет, улыбнется и рассмеется, и все снова будет хорошо.

- Хорошо, приятель, ты повеселился, теперь…

- Не. Двигайся.

Он замирает.

- Ты останешься здесь, Фил.

- Черта с два! - рычит он, и шок уступает место резкому, пламенному гневу. - Прекрати эту ерунду, Вил, откуда, черт возьми, все это взялось?

- Хорошо. Мы пойдем трудным путем.

Вилбур приближается с поднятым пистолетом, и Фил вздрагивает, когда оружие прижимается к его черепу, горя и замораживая одновременно. Он остается там слишком долго. Глаза пирата закрываются, ожидая взрыва, но…

Вместо этого холодный металл щелкает вокруг его запястья, а затем касается лампы на стене, надежно сковывая его на месте. Он экспериментально дернул, но его единственная награда - резкая боль от наручников, впивающихся в кожу. Он, наверное, мог бы вырваться, но на это потребуется время, и это чертовски больно. Он опускает руку и вместо этого поднимает голову, чтобы встретиться взглядом с Вилбуром, с бешено бьющимся сердцем и ревущей кровью в ушах.

- Вил, пожалуйста… - Его собственный голос подводит его, переходя во что-то мягкое, слабое и хрупкое, и он ненавидит то, как его гнев превратился в нечто столь уязвимое. Он отчаянно ищет в своем сыне какие-либо признаки неуверенности, любые намеки на то, что его принуждают, что им манипулируют, что он может почувствовать сожаление…

- Не усложняй все, Фил. - Тихо говорит Вилбур, демонстративно избегая его взгляда, пока он пытается пристегнуть оружие Фила к своему поясу.

- Что ты имеешь в виду? - Фил практически умоляет, горькая слабость капает с языка, пока он безуспешно пытается освободиться от своих оков. - Вил, ну же, ты же шутишь, да? Я… Я не понимаю.

Вилбур не отвечает ему.

- Вилбур, пожалуйста, что бы это ни было… все, что ты хочешь, ты можешь забрать это. Корабль, шляпу… Просто… не делай этого.

В глазах Вилбура мелькает что-то.

- Я ничего не хочу от тебя, Фил. Но я должен это сделать. Ты же знаешь.

Его сын ловко протягивает руку и снимает шляпу с головы Фила, быстро кладя ее поверх его собственных каштановых кудрей. Грудь Фила наполнена горькой болью. Он мечтал увидеть это зрелище с тех пор, как мальчик стал его первым помощником, но… не так. Совсем не так.

- Мне жаль, папа.

- Вилбур, пожалуйста.

А потом Вилбур отодвигается от него, наручники Фила дребезжат, когда он в последний раз отчаянно хватает руку сына, промахнувшись всего на несколько дюймов. Вилбур останавливается у двери, на мгновение, но не поворачивается, чтобы оглянуться на него. Однако, он говорит, и его слов достаточно, чтобы наполнить сердце Фила ужасом и болью.

- Прощай, Фил.

- Вил? Вил, вернись! Вилбур!

Дверь захлопывается. Мир затихает.

- …Вил?

В последующие минуты он хрипло кричит имя своего сына. Он кричит, пока его голос не превращается в ничто, его голос хрипит от гнева и боли, не обращая внимания на внимание, которое он наверняка привлекает к себе.

Когда флот, наконец, приходит забрать его, у него даже нет сил, чтобы сопротивляться.

***

Выживших после кораблекрушения благополучно спустили в комнаты под палубой.

Техноблэйд находит Фила именно там, где он ожидал.

Он пробирается к вороньему гнезду и обнаруживает, что его первый помощник забился внутри, его колени прижаты к груди, а его лицо уткнуто между ними. Он не говорит, пока Техноблэйд неуклюже пробирается в узкое пространство, вместо приветствия, он просто недолго поглядывает усталыми глазами, прежде чем снова прижаться носом и скрыть свое лицо.

- Привет, Фил. - Мягко говорит Техноблэйд.

Фил не отвечает.

- Подумал, что найду тебя здесь. - продолжает Техноблэйд приглушенным голосом, чтобы не беспокоить никого из экипажа внизу и не привлекать любопытных ушей. - Ты как бы исчез, у нас, там, сзади. В одну минуту ты был там, а в следующую… - Он слабо машет рукой, его голос становится глухим, когда Фил, наконец, смотрит на него с пустым выражением лица, а глаза говорят о полном и крайнем боли. Не физической, нет, но эмоциональной, такой тяжелой, что Фил почти готов рухнуть.

- Извини. - Без энтузиазма говорит Фил, его голос звучит так тихо, что Техноблэйд почти не слышит его, его взгляд все еще пуст. - Просто… у меня сейчас много мыслей, вот и все.

- Серьезно?

- Ага.

И Техноблэйд вздыхает, чего достаточно, чтобы на мгновение сосредоточить внимание его друга на нем, и ненадолго отвлечься от… того, что его беспокоит. Брови Фила нахмурились, но он, кажется, чувствует, что в сердце Техноблэйда нигде нет вражды, потому что они быстро расслабляются и переходят во что-то более печальное.

- Извини, приятель. - Снова говорит Фил, и Техноблэйд быстро устает слышать, как он произносит эти слова. - Я просто… я не ожидал, что когда-нибудь снова увижу его.

-…Его?

А потом он мельком видит этот проклятый медальон, в одной из рук Фила, и эта фотография наконец-то видна. Коричневые кудри, очаровательная улыбка, хитрый взгляд…. То же лицо, что и у человека, который сейчас без сознания в их лазарете.

Взгляд Фила говорит ему все, что ему нужно знать.

- Это он? Это Вилбур?

И Фил кивает, жестко и натянуто, его взгляд опущен.

Техноблэйд так много хочет сказать в ответ на это новое откровение. Он зол… в ярости, и он ничего не хочет больше, чем ворваться в лазарет, схватить молодого человека за шиворот и бросить его обратно за борт, где ему место. Но Фил находится прямо перед ним, с широко раскрытыми, раскаленными глазами и дрожью в руках, и он не может оставить своего друга, чтобы он справлялся с этим в одиночку.

- О. О, Фил. - Он протягивает руку, и Фил тут же ее берет, и какое-то время они сидят вместе, дыша. Рука Фила дрожит в его руке. Техно слышит прерывистое дыхание Фила… видит блеск в его глазах, который показывает, что он с трудом держится. Он не может представить себе, какой эмоциональный урон это, должно быть, несет для него. Фил думал, что потерял все, а теперь все сразу же вернулось, и он вынужден противостоять демонам, которых он давно считал изгнанными.

Фил первым нарушает молчание.

- Я никогда не думал, что увижу его снова. - Признается он самым мягким голосом. - Я не…- Он замолкает, его свободная рука сжимается, пока его костяшки не побелеют, а ногти не вонзятся в кожу. Он выглядит таким сбитым с толку, таким потерянным, что Техноблэйд испытывает желание заключить его в новые объятия, как это было вчера. Но плечи Фила выглядят, как резинка, готовая порваться, и он не уверен, что мужчина хочет, чтобы его прямо сейчас обнимали.

И поэтому все, что он может сделать, это сидеть и быть рядом и Филом.

- Он сказал «прощай». - Голос Фила теперь перерос в шепот, его ногти впиваются в кожу Техноблэйда, но тому плевать. – Он попрощался. Он не должен был… почему он вернулся, Техно?

У Техноблэйда нет для него ответа.

***

Фил проводит большую часть времени у постели Вилбура, несмотря на то, что парень еще не проснулся.

Он сидит на старом деревянном стуле, от чего наверняка болят кости, он подпирает голову одной рукой, а его затуманенный взгляд упирается в спящее лицо сына. Его спина сгорблена, плечи напряжены, а руки дрожат, когда он осторожно подносит чашу с бульоном к приоткрытым губам, проводя большим пальцем по горлу Вилбура, чтобы заставить его попить. Темные круги под глазами и бледность его кожи говорят о ночах без сна, и как бы Техноблэйд ни пытался оттащить его, его невозможно увести. Лучшее, что капитан может сделать, - это уговорить его поесть, в лучшем случае, пират ест без энтузиазма, но, по крайней мере, это что-то.

Фил почти не говорит. Он даже не говорит с экипажем, за исключением случайных коротких команд. Техноблэйд никогда не видел его таким, даже когда он был заключен в тюрьму. Он замкнутый, тихий и холодный, он выглядит намного старше и более усталым, чем следовало бы.

Похоже, он провел последние несколько дней, глядя на призрака, а не на своего бессознательного - но все еще живого и дышащего - сына.

Это страшно.

Фил - человек, который практически излучает энергию - его энтузиазм заразительный, а сарказм - язвительный. У него острый язык, улыбка широкая и яркая, как солнце, но он не тихий. Никогда не тихий. И все же, каждый раз, когда пират говорит, его голос – тихий шепот, очень мягкий и скрипучий, как наждачная бумага. Это неправильно. Также неправильно, как отсутствие улыбки или шутки. Техноблэйд отчаянно надеется, что это странное состояние пройдет достаточно быстро, но он знает, что это произойдет только тогда, когда Фил либо потеряет сознание, либо их спящий пациент наконец решит проснуться.

Как ни удивительно, последнее - наименее вероятный вариант.

И все же…

На третий день Вилбур, наконец, просыпается.

Техноблэйд рядом с Филом, и Эрет тоже. Двое из них заняты тем, что уговаривают мужчину немного отдохнуть, - в гамаке рядом с Вилбуром, если надо, - когда мужчина делает первые признаки движения. Фил и Эрет все еще слегка ссорятся, отвлеченные половинчатыми аргументами, на которые у первого явно не хватает энергии, но Техноблэйд видит, как забинтованные пальцы начинают подергиваться, как веки слегка приоткрываются.

- Фил… - Начинает он, но в этом нет необходимости. Тихое мычание рассекает воздух, как нож, возвещая о пробуждении их гостя, и Фил замирает.

Вилбур не спит.

Карие глаза открываются, мутные и ошеломленные, все еще явно ничего не осознающие, бледные щеки залиты лихорадкой, когда мужчина пытается оценить свое окружение. Сидя на своем месте, рядом с Техноблэйдом, Фил не произносит ни слова. Он неподвижен, как мраморная статуя, и почти такой же призрачно-белый. Эрет быстро подходит к Вилбуру, прижимая тыльную сторону ладони ко лбу с тихим гудением. Парень дергается от его прикосновения, его глаза расширяются, превратившись во что-то почти испуганное. Он начинает биться, отталкивая руки Эрета, и тогда в дело вступают Техноблэйд и Фил, каждый из которых встает, чтобы осторожно прижать руки пациента к бокам, когда парень начинает пинаться и кричать в своем бреду, а затем…

Он резко замирает. Его стеклянный взгляд, кажется, наконец, фокусируется, с явным шоком и ужасом он устремлен ни на кого иного, как на Фила. Фил вздрагивает, и Техноблэйд протягивает руку, чтобы поддержать отвернувшегося, Фил даже не заметил приглашения. Его друг выглядит готовым либо крикнуть, либо заплакать, либо развернуться и убежать, и раскаленная добела ярость, которую он испытал ранее, когда Фил рассказал ему о личности Вилбура, вспыхивает снова. Капитан оскалил зубы, поворачиваясь к пациенту и готовясь сказать ему пару ласковых, и не очень, слов, но когда он поворачивается,он видит человека почти в слезах. Взгляд пациенты блестит не только от лихорадки.

А затем Вилбур произносит.

-…Фил?

Он слышит, как Фил позади него издает мягкий прерывистый звук. Он поворачивается и смотрит, как рот мужчины без слов открывается и закрывается. Его руки ослабляют хватку на плечах мужчины, словно обожженные, и Техноблэйд не уверен, было ли это сознательным. Фил выглядит так, будто отчаянно хочет сказать что-нибудь, что угодно - но что вы скажете тому, о ком вы когда-то заботились, тому, кто отвернулся от вас?

Оказывается, Филу не нужно думать над словами, потому что в следующий момент глаза Вилбура закатываются, и он снова начинает бессвязно бормотать. Или - в основном бессвязно. Только одно слово можно расшифровать из неразберихи невнятных слогов.

-…Проклятье…

Раздается резкий стук, когда стул Фила откидывается назад, человек так резко встал, что практически отшвырнул свое кресло. Он не пытается поднять его, вместо этого смотрит на Вилбура с самой близкой к страху вещью, которую Техноблэйд когда-либо видел на лице друга.

-…Проклятье? Фил, что он…?

И Фил убегает.

Он выносится из комнаты до того, как Техноблэйд успевает открыть рот и позвать его.

- Остров… - бормочет Вилбур, как будто запоздало, и тут же теряет сознание.

***

Эрет собирает их позже той же ночью.

Он уговаривает Фила спуститься из вороньего гнезда, хотя бы чтобы поесть– голод пирата, наконец, дает о себе знать, теперь, когда их пациент благополучно вне опасности. Техноблэйд впускает их в свою каюту. Все трое сидят на полу, скрестив ноги, прекратив есть. Они не говорят об эмоциональном срыве Фила, когда тот выбежал из лазарета. Эрет, кажется, слегка наклоняется к пирату, что не ускользает от Техно. Они также не говорят о словах Вилбура, что вполне устраивает капитана. Ведь это означает, что он может задать вопрос, который был у него на уме всю последнюю неделю.

- Эрет.

- Да?

- Ты ведьмак?* - Он колеблется после сказанных слов, опасаясь, не обидел ли он своего товарища по команде, которого очень уважает. Однако Эрет просто запрокидывает голову и смеется. - Эй, ну серьезно! - Техноблэйд заливается краской. - Это не такой уж странный вопрос.Я имею в виду, ты буквально не видел будущее, да?

Эрет просто смеется громче.

- Погоди… ты же знал, что Вилбур появится, я прав? Ты экстрасенс, или что-то в этом роде.

- Не экстрасенс, Техноблэйд. И не ведьмак, хотя некоторые из моих близких друзей ими являются. Просто время от времени они мне помогают, вот и все. - Он не вдавался в подробности, оставляя Техноблэйда сердиться, как ребенка. Он хочет знать больше. Он никогда не видел магии вблизи. В его детстве это не было распространено, не говоря уже о военно-морском флоте. Конечно, ходили слухи - слухи об экстрасенсах, ведьмах, ведьмаках и волшебных тварях - но, насколько ему известно, это все. Слухи. Мифы. Легенды.

Фил тихо фыркает над своей едой, будто это было очевидно, и Техноблэйд дурак, раз спросил.

- Фил. - Спокойно говорит Эрет, переплетая свои пальцы и кладя на них подбородок, когда смех Фила стихает. - Если ты пытаешься скрыть от меня свои эмоции, у тебя дерьмово получается. - Фил почти подавился напитком, его щеки покраснели, но Техноблэйд слишком взволнован, чтобы дразнить его. Из всех вещей, что мог ответить Эрет, Техно меньше всего ожидал этого.

Также, стоит вдуматься в слова, сказанные Эретом Филу. В их содержание. Техноблэйду требуется мгновение, чтобы понять, и когда он, наконец, понимает, Эрет заливается смехом.

- Подожди, значит, т-ты… ты…

- Эмпат, дорогой, - подтверждает Эрет. – Помимо всего прочего.

- Прочего? И сколько в тебе скрытых талантов?

- Я знаю свои секреты, осталось узнать твои.** - Заговорщицки шепчет Эрет.

Эрет не дает ему возможности отреагировать на это, поворачиваясь к Филу, который демонстративно держал рот на замке на протяжении всего разговора. - Я не забыл о тебе, Филза. Руку, пожалуйста?

Фил, кажется, колеблется на мгновение, прежде чем осторожно взять Эрета за руку. Пока Техноблэйд смотрит, как их пальцы сжимаются, он вспоминает то утро, много недель назад, когда Эрет просил то же самое, а потом…

- О, Фил, - сочувственно бормочет Эрет. Фил заметно напрягается, он молчит. – Ясно.

- Что ясно? – Техно ничего не может с собой поделать. Эрет неодобрительно шикает на него.

- Я думаю… - продолжает Эрет, игнорируя его, пока большим пальцем растирает круги на тыльной стороне ладони Фила. - Ты поймешь, что это не так просто, как ты думаешь, Фил. Хотя не сомневаюсь, насколько это, должно быть, больно.

Фил не отвечает.

- У нас будет время, чтобы обсудить это наедине, если хочешь. - Предложение остается без ответа, поэтому Эрет продолжает. – Но пока у нас есть дела поважнее.

Техноблэйд кивает.

- Это… проклятие, о котором бормотал Вилбур. Ты об этом?

- Да. - Тихо отвечает Эрет. - Хотя я не думаю, что это моя история.

Фил прочищает горло.

- Ну, это… понимаете, я… - он сглатывает, избегая взгляда, как будто он хочет быть где угодно, но не здесь. Его руки трясутся. - …Я проклят.

Техноблэйд просто смотрит с подозрением.

- Это началось почти год назад. Мелочи. Небольшие проблемки на корабле, которые можно было бы подумать, что это лишь плохое оборудование. – Руки Фила сжаты в кулаки так сильно, что это должно быть больно. – Но все стало хуже. Мы сбивались с курса, встречали штормы, сталкивались с вражескими кораблями или, черт возьми, сиренами. Мы… потеряли людей. Много людей.

Техноблэйду не нравится, куда все идет.

- Экипаж начал обвинять меня в этом. Они уловили, увидели, что мне всегда не везет, в то время пока остальные ловят удачу. – Его улыбка хрупкая и напряженная, глаза выглядят уставшими. – Думаю, они были правы. Я проклят. Слишком много всего произошло. Не просто за год, даже за последние несколько месяцев! Ты видел все собственными глазами, Техно.

- Шторм той ночью.

- …Ага, приятель.

- Ты… ты знал, что все будет плохо. Ты смеялся в своей камере. Проклятие… вот как ты узнал?

- Я знал, что это будет не простой шторм. Не с моей удачей. – Его взгляд смягчается и становится печальным. – Я не знал, что он потопит твой корабль. Хотелось бы мне сказать, что я бы предупредил тебя, но…

- …Ага. Враги. – Техноблэйд морщится. Он почти забыл, как они относились друг к другу в начале. Почти. Однако нет времени жалеть самих себя в прошлом. Поэтому надо идти вперед. Сейчас все больше и больше инцидентов внезапно становились понятными. Постоянная бдительность Фила на мачте, его безудержная паранойя, постоянная забота о младших членах экипажа и…

- Та битва… Ты спас Ранбу, оттолкнул его с дороги. Они ведь не должны были даже стрелять в него. – Фил кивает, его рука бессознательно потирает плечо. – Говоришь, это проклятье?

- Все вокруг меня страдают… - Губы Фила сжимаются в тонкую полоску, в его руки возвращается дрожь. - …Я стараюсь не допускать этого.

И, черт возьми, это одна из самых душераздирающих вещей, которые Техноблэйд когда-либо слышал от Фила. А он слышал много в последние несколько недель.

- Но ведь это справедливо, да? – Голос Фила дрожит, высокий, хриплый, пропитанный горечью. Техноблэйду хочется взять его за руку, заключить в объятия, чтобы заставить успокоится, лечь и уснуть. Однако он впитывает каждое слово, произнесенное пиратом, независимо от того, как они режут душу. – Если это моя вина, я должен за всеми присматривать. Я не могу позволить еще кому-нибудь пострадать из-за меня.

- Фил. – Голос Эрета спокойный, но властный, пресекающий любые попытки перебить. – Ты когда-нибудь задумывался о том, что, возможно, это не ты проклят?

- …Что ты имеешь в виду? – Впервые с начала их разговора Фил звучит с надеждой.

- Есть истории. – Говорит Эрет, складывая руки. Его голос становится мягким и задумчивым. – Об острове с сокровищами. Горы золота и драгоценностей, берега, изобилующие жемчугом.

Техноблэйд фыркает. Его товарищи – нет.

- …Это правда. – Тихо отвечает Фил. – Я видел собственными глазами.

- Ты был там? – Техно бросает задумчивый взгляд в сторону друга. – Остров реален?

- Целиком и полностью. – На его лице легкая улыбка, а в глазах приятные теплые искры. – Моя команда и я нашли его. Искали много лет и нашли. Там было все, о чем мы мечтали – берега золота. Больше богатств, чем нам было нужно на всю жизнь…

- Но есть еще одна часть истории, Филза. – Вмешивается Эрет. – Предупреждение… и проклятие. «За всяким, кто заберет с острова, пойдет сама смерть». Кто-нибудь из команды брал что-нибудь у тех берегов?

- Конечно, приятель, мы пираты. Мы не… мы не знали о проклятии, но… - Фил хмурится. – Стикс рухнул. Мы видели обломки. Всё затонуло.

- Всё?

Повисла тишина.

- …Дерьмо. – Голос Фила почти задыхающийся.

Техноблэйд мычит.

- Фил, скажи мне, что у тебя нет сокровища на этом корабле…? – Голос капитана стихает, когда он поворачивается к другу и видит состояние, в котором тот находится.

Лицо пирата белое, как простыня. Он еле дышит. Затем он вытаскивает из кармана знакомую золотую цепочку, этот проклятый медальон начинает насмешливо качаться между его пальцами.

- …Конечно. – Это имеет смысл, в каком-то ужасном понятии. Вселенная всегда была такой жестокой.

Момент тишины затягивается слишком долго. Трое просто сидят, вместе, даже не разговаривая и не двигаясь.

А затем Фил уходит.

Он выскакивает за дверь прежде, чем Техно успевает его остановить. Капитан следует за другом. Фил останавливается у поручней, на палубе. Пират делает глубокий вдох и изо всех сил бросает медальон – единственное, что многие годы напоминало ему о сыне – как можно дальше в морскую пучину.

Тот с легкостью ударяется о поверхность воды и исчезает.

- Я сделал это. – Говорит Фил, затаив дыхание. Затем он тихо, безумно хихикает, прижимаясь к деревянным перилам. Его плечи дрожат. – Не могу поверить. Все, что требовалось, чтобы… Блять.

- Фил. – Начинает Техноблэйд, протягивая руку, словно пытаясь удержать того от приступа безумия. – Ты…?

Фил снова смеется. На этот раз громко, резко и горько.

- Я думал, что это я проклят. Команда тоже так думала. Было так много проблем, погибло столько людей, только из-за того, что я не мог избавиться от своего чертового…

Внезапно он отскакивает от перил с шипением. Волна ударяется о борт корабля, орошая палубу водой. Весь корабль качается от силы удара, вода оставляет за собой пену и водоросли.

Фил теряет дар речи. Его взгляд твердо останавливается на палубе, лицо становится бледнее с каждой секундой, потому что…

У его ног лежит знакомый золотой медальон.

Комментарий к Глава 8

Ведьмак* - Тут имеется ввиду не тот ведьмак, о котором вы могли подумать. Имеется ввиду просто ведьма, но мужчина.

(Я могла бы написать “колдун” или “чародей”, но ведьмак мне нравится больше)

Я знаю свои секреты, осталось узнать твои.** - В оригинале “My secrets to know, and yours to find out”. Более развернутый и понятный по смыслу перевод: “Мои секреты существуют, чтобы я их знал, а твои существуют, чтобы я их узнал.”

Надеюсь, вы читаете звездочки (*). Их может быть лень читать, но так вам, возможно, будет понятнее :3

А еще, ждем следующую главу))

========== Глава 9 ==========

Комментарий к Глава 9

Без предупреждения, Техноблэйд подходит, хватает Вилбура за шиворот и поднимает его, чтобы встретиться взглядами.

- Это не мое дело. – Тихо говорит он. – Но если бы было моим, я бы выбросил тебя за борт пару дней назад. – Его хватка ослабевает, позволяя мужчине вдохнуть. Коричневые глаза встречаются с гневными красными. – Разберись с этим. Скоро. Я сказал Филу, что все будет хорошо и оставил тебя на борту своего корабля. Не заставляй меня сожалеть об этом.

Написала в прошлый раз “ждем главу”. Допросилась. Вышло уже 3 главы, считая эту, а я ничего не успеваю XD

- Что ж, стоило ожидать, что это будет не так просто.

- Эээ, попытка - не пытка.

- Придется идти по сложному пути, да?

- Ага. Проклятый остров. Направляемся туда.

- Думаю, твое «маленькое путешествие» окажется немного длиннее, чем ты планировал, а, приятель?

- …Бро, меня обманули.

- …Техно?

- Да?

- Не могу отделаться от чувства, что совершил ошибку.

- Что ты имеешь в виду?

- Медальон. Мне не стоило вот так просто пытаться выбросить его.

- Хей, это была просто попытка. Ни вреда, ни пользы.

- …Может быть.

- Что-то не так?

- Просто плохое предчувствие, приятель.

***

Рыжий мальчик – тот, кого вымыли вместе с Вилбуром – вернулся.

Это не первый раз, когда они видят его после спасения. Он крадется по лодке, как хитрый лис, по большей части держась рядом с Вилбуром. Он кажется достаточно дружелюбным - сообразительным и нетерпеливым, готовым помочь при необходимости и способным завязать разговор практически с кем угодно.

А еще он как то странно увлечен Филом.

Прямо сейчас он смотрит на Фила странным взглядом. Он стоит рядом с Ранбу, выглядывая из-за его спины, как будто пытаясь спрятаться от чужих глаз. Его брови нахмурены – не от гнева, а от… замешательства? Может, любопытства? Он ведет себя как животное, прячась от чрезмерного внимания, но сохраняя блеск озорства в глазах. Он подружился с Томми, Туббо и Ранбу, которые, вроде, приняли мальчика в свои ряды. Поэтому сейчас они находятся наверху, вооружаясь пистолетами и играя в перестрелку, в которой Туббо, несомненно, выигрывает. Все они сосредоточены на игре – делают ставки, подбадривают друг друга насмешками – кроме их нового товарища, который не может отвести глаз от Фила.

И Фил тоже его замечает.

Вздохнув, его первый помощник поворачивается к мальчику и машет ему рукой.

- Привет, приятель. – Голос Фила мягкий – тем же тоном он общался с Ранбу, когда мальчик впервые присоединился к Арго.

Мальчик – Фанди, если Техноблэйд правильно помнит – улыбается и машет в ответ. Если бы у него был хвост, он бы вилял, потому что он буквально светиться счастьем. Мальчик выглядит так, будто хочет что-то сказать, но затем начинается суматоха, когда Томми вытаскивает кого-то еще из-под палубы, смеясь и шутя.

Это Вилбур.

Мужчина начал быстро выздоравливать после пробуждения. Сейчас он может безопасно бродить по кораблю. К очевидному недовольству Фила, он быстро подружился с младшими членами команды. Особенно с Томми, который ходит за ним, с нетерпением ожидая одобрения на каждом шагу. Даже сейчас, когда юнга ведет Вилбура к группе, он смотрит на более высокого мужчину с восторженным блеском – как нетерпеливый младший брат, восхищающийся старшим.

- Ну, не знаю. – С улыбкой говорит Вилбур, когда его приводят в центр группы. – Я не очень хороший стрелок – всегда был больше болтуном, чем бойцом, если честно.

Фил издает тихий звук одобрения, стоя рядом с капитаном, хотя Техно не уверен, что его первый помощник сделал это осознанно. Его друг неподвижно стоит рядом – плечо, задевающее его собственное, передает напряженность пирата. Он и его сын, насколько известно Техноблэйду, почти не видели друг друга с тех пор, как Вилбур проснулся, не говоря уже о каком-то разговоре. Напряжение ощутимо. В глазах Фила снова вспыхнула ярость. Техно хочется стереть с лица Вилбура это самодовольное выражение.

Все что угодно, чтобы снова увидеть улыбку Фила.

Голос Томми разносится по кораблю, разбудив всех дремлющих членов экипажа.

- Ой, да ладно, чувак! Покажи нам, что ты умеешь! – Его брови шевелятся. - …Или ты боишься? – Томми, не давая ему ни секунды на ответ, практически сует пистолет Вилбуру в руки. Кудрявый, подавляя тихий смех, наконец, соглашается.

Фил рядом с Техно напрягается.

- Все будет хорошо. – Тихо шепчет он своему другу. – Если он попытается что-нибудь сделать, мы оба среагируем.

Фил кивает, но не выглядит уверенным.

Теперь внимание Вилбура полностью сосредоточено на оружии в его руках. Он исследует его так, как будто оружие ему не совсем нравится. Тем не менее, его ухмылка становится шире, и он пристально смотрит на младших взглядом, который не сулит ничего, кроме хорошего зрелища. Вилбур экспериментально поворачивает пистолет, взвесив его, прежде чем отпустить предохранитель со слышимым щелчком.

Фил, внезапно обнаружив, что в одиночестве смотрит на ствол, отшатывается, будто в него стреляли. Он отходит, его руки напрягаются, глаза на секунду отражают панику, прежде чем его поражает ясность. Пират быстро опускает руки и улыбается, но улыбка фальшивая и слишком натянутая – и никого не обманывает.

Меньше всего Вилбура.

Пистолет оказывается в руках Томми в мгновение ока. Вилбур отстранился, как будто пистолет обжег его руки, его глаза расширились и устремились на отца. Он открывает рот, словно собираясь что-то сказать, но издает лишь мягкий вздох, когда Фил резко уходит с палубы, ни сказав ни слова. Он захлопывает за собой дверь каюты Техноблэйда. Веселое настроение исчезает вместе с первым помощником. Вилбур падает на перила. Томми отступает к Туббо. Ранбу смотрит вслед Филу, будто хочет последовать за ним, а Техноблэйд…

Без предупреждения, Техноблэйд подходит, хватает Вилбура за шиворот и поднимает его, чтобы встретиться взглядами.

- Это не мое дело. – Тихо говорит он. – Но если бы было моим, я бы выбросил тебя за борт пару дней назад. – Его хватка ослабевает, позволяя мужчине вдохнуть. Коричневые глаза встречаются с гневными красными. – Разберись с этим. Скоро. Я сказал Филу, что все будет хорошо и оставил тебя на борту своего корабля. Не заставляй меня сожалеть об этом. – Его губы разъезжаются в оскал, и на мгновение он позволяет себе внимательней вглядеться в глаза того, кто предал его друга. Техно не знает, что ожидает там найти, - может быть, злой умысел, или нечто более хитрое и осторожное – но все, что он там находит, - непреодолимое чувство вины. Он опешил, и его хватка ослабла настолько, что кудрявый смог отстраниться.

Смотря на опустошенное выражение лица Вилбура, Техноблэйда поражает внезапное осознание того, что все может быть не так просто, как он думал.

Он открывает рот – до конца не понимая, хочет он спросить или угрожать – но любые слова быстро прерываются громким шумом из его каюты. Что-то разбивается о твердую древесину палубы, и Технорешает, что этот разговор может подождать. Вилбур может подождать.

Фил важнее.

Капитан награждает Вилбура последним предупреждающим взглядом, прежде чем отступить, изо всех сил стараясь выглядеть спокойным. Он пересекает палубу несколькими быстрыми шагами и проскальзывает внутрь, не говоря ни слова, осторожно закрывая и запирая за собой дверь, одновременно набираясь сил встретить любую картину, которая ожидает его внутри.

Его керамическая тарелка разбита тысячей крошечных осколков на половицах, а Фил стоит на коленях рядом с ней. Снаружи его друг ощетинился – зубы стиснуты, брови нахмурены, плечи расправлены, как будто он готовится к бою. Но Техноблэйд видит, как его маска безразличия трещит по швам, прерывистое дыхание говорит о приближающийся панике, в глазах вспыхивает страх.

- Фил? – Он движется медленно, будто приближаясь к дикому животному, а не к своему другу. Пират вздрагивает от звука голоса Техноблэйда, прежде чем он узнает его и пытается придать лицу нейтральное выражение.

- Привет, Тех. – Говорит Фил, пропуская последний слог так, будто он хотел закричать от изнеможения. Пират поднял дрожащую руку, потирая переносицу. – Я… э… извиняюсь за беспорядок, приятель. Я все уберу, дай мне минутку, я… черт…! – Его рука скользит по дереву, случайно задевая осколок. Пират резко шипит от боли. Техноблэйд быстро падает рядом с ним на колени, осторожно беря его за запястья и отрывая руки друга от беспорядка, бормоча нежное неодобрение, когда свежая кровь начинает выступать на свежих порезах.

- Фил, все в порядке. Я уберу это. Ты просто… - Он вздыхает. – Иди, сядь на кровать, хорошо? Я поищу что-нибудь, чтобы обработать царапины.

Пират издает протестующий звук, но позволяет увести себя с пола на матрас. Его плечи дрожат, когда он садится на кровать. Он тянет Техноблэйда на себя, и Техно бросает свои надежды навести порядок в каюте, чтобы заключить друга в крепкие объятия. Фил тут же зарывается лицом в его плечо, рвано вздыхая.

- Не знаю, могу ли я ему доверять, Техно. – Мягко признается Фил. Похоже, он устал. – В прошлый раз, когда я видел его с пистолетом в руках, он… блять… он был направлен на меня. – Техно чувствует, как Фил изо всех сил пытается дышать. Он осторожно проводит руками по спине друга.

- Дыши, Фил. – Мягко призывает он, сосредоточившись на том, чтобы вывести пирата из паники. Он не может злиться. Не тогда, когда Фил едва держит себя в руках.

- Мне очень жаль. – Говорит Фил, и эти слова чуть не разбивают ему сердце. – Это глупо, я веду себя глупо…. мне не стоит волноваться… блять, это такая чушь!

Техноблэйд успокаивает его, сжимая в объятиях чуть крепче, чтобы пират ненадолго замолчал.

- Это не глупо, Фил. Если ты думаешь, что испытывать стресс из-за того, что парень, который тебя предал, направил тебе в лицо пистолет – глупо, то я тоже глупый, раз боюсь воды.

- Что бы сказала команда, если бы увидела меня? – Хрипит Фил, будто вообще не услышав Техно, а затем смеется. Резко и горько. – Капитан Филза, Ангел Смерти, паникует из-за того, что на него направили гребаный пистолет. – Его дыхание перерастает в печальный смех. – Я пережил сотню сражений. В меня стреляли, меня резали, я был на пороге смерти. Но я даже в глаза собственного сына посмотреть не могу. – Он наклоняется вперед, его лоб отдыхает в изгибе шеи Техноблэйда, пока пират продолжает говорить. – Может быть, хорошо, что ты теперь капитан.

- Фил…

- Нет, Техно, это… боже. – Фил поднимает голову, кладя подбородок на плечо Техно. – Просто взгляни на меня, приятель. Я не должен так себя вести. Я не… я не знаю, смогу ли снова быть капитаном. Я одна большая катастрофа. Если бы тебя не было, когда мы нашли Вила… - Глаза пирата выглядят пустыми. – Если бы тебя там не было, я бы просто застыл. Вся команда осталась бы без капитана, а я погряз в жалости к себе.

Несмотря на то, что его дыхание стало мягче, Фил, похоже, не хочет выходить из объятий. Честно говоря, Техноблэйд тоже не хочет. Он говорит себе, что это делается ради Фила, но на самом деле ему самому тепло и спокойно. Он не помнит, когда в последний раз обнимал кого-то кроме Фила. Это было давно. Слишком давно. И он не хочет, чтобы это закончилось.

Техно не знает, как утешить Фила. Половина из того, что тот сказал – правда. Пират сбежал при первом взгляде на сына, и если бы он был командиром, команда бы явно растерялась. Но есть еще кое-что, что оправдывает слова Фила – горечь бывшего капитана, оставленного умирать его командой. Уверенность Фила погасла этим событием, как свеча в море. В этом есть что-то печальное, потому что, несмотря на все слухи, которые он слышал о капитане Филзе во время службы на флоте, никто ни разу не находил повод усомнился в способности этого пирата руководить.

И все же, вот этот самый повод.

Фил находится в одном шаге от края пропасти, а Техно цепляется за него, пытаясь удержать от падения. Одно неверное движение – одно неверное слово – и выступ рухнет под ногами его друга.

«Все в порядке» похоже на наглую ложь, а «все будет хорошо» звучит как ложная надежда. Техно понятия не имеет, что их ждет в будущем. И поэтому он говорит о другом – о том, что все еще может утешить.

- Я не смог бы сделать это без тебя. – Честно шепчет Техноблэйд и в груди у него что-то сжимается, когда Фил вслушивается в его слова. –Отдаю тебе должное. Даже если… даже если ты больше не капитан, ты все еще тот, что собрал эту команду, верно? – Когда Фил нерешительно, но заинтересованно, кивает ему в плечо, Техно продолжает. – Возможно, я действительно не знаю, как все было раньше. Кем ты был раньше. Но Фил, которого я знаю? Тот Фил - упрямый, безрассудный и, откровенно говоря, немного ублюдок? – Фил тихо хихикает. – Тот Фил – не кто иной, как мой первый помощник. И он…

Техно чуть не задыхается, когда его собственные эмоции накрывают с головой. Фил свернулся в его объятиях и внезапно стал уязвимым и доверчивым. Хотя всего несколько месяцев назад они были бы рады порвать друг другу глотки, убить без колебаний. Те же самые голубые глаза, которые когда-то с яростью смотрели на него из-за железной решетки, теперь нежно моргают, а к губам пирата тянется крошечная улыбка.

- Тот Фил? – Техноблэйд продолжает и радуется искренней улыбке, которую вызывают его следующие слова. – Тот Фил – мой друг.

***

Фил отдаляется от команды.

Все начинается с малого – мужчина проводит в вороньем гнезде больше времени, чем обычно. Он все еще выполняет свои обязанности, но в свободное время он либо на мачте, либо прячется в другом месте вне поле зрения. Несмотря на все усилия Техноблэйда, ситуация постепенно ухудшается, и вскоре Фил начинает отсутствовать на всех собраниях, даже во время еды.

Экипаж начал замечать.

Хотя Техноблэйда знает причину действий Фила, его паранойя ухудшилась, когда человек, который его предал, вернулся. Остальная часть экипажа не знает об их отношениях – Фил демонстративно молчал об этом.

Вилбур делал то же самое.

Они даже не смотрят друг на друга. Если бы Техноблэйд не знал их истории, он бы подумал, что они совершенно чужие.

Как и экипаж.

Они не видят осторожным взглядов Фила себе через плечо. Они не видят напряжения в каждом движении, или проблеска страха в его глазах, когда кто-то подходит сзади к пирату. Все, что они видят – первый помощник, который больше не разговаривает с ними, не говоря уже о том, чтобы проводить вместе время. Это плохо сказывается на моральном духе экипажа.

Жизнь в море долгая и трудная и обычно напряжение начинает расти ближе к концу путешествия – когда все члены экипажа уже достаточно знают друг друга. К концу команда обычно начинает проявлять побочные эффекты: дразнящие слова, резкие оскорбления, фальшивые улыбки. При отсутствии первого помощника, как источника веселой энергии, и с учетом нового пополнения, напряжение растет с каждым днем.

Это лишь вопрос времени, когда они все достигнут предела.

Все начинается с праздника и песни.

По кораблю раздается нежная мелодия, легкая, натренированная и красивая. Голос такой же незнакомый, как мелодия и текст - плавный, мягкий и нежный, но в то же время властный. С любопытством он выходит из своей каюты и обнаруживает, что команда собралась вокруг Вилбура. Мужчина сидит на бочке с флягой в одной руке и изо всех сил старается возглавить команду в веселой песне, слова которой никто не знает. Кажется, это не имеет большого значения - его аудитория очарована одним только его голосом. Все, кроме одного.

Фил стоит, прислонившись к перилам, подальше от толпы. Его лицо частично скрыто волосами, а глаза смотрят куда угодно, только не на сына.

Техноблэйд осторожно подходит, чтобы не нервировать его.

- Ты в порядке? – Спрашивает капитан.

Фил сухо усмехается.

- Давно не слышал, как он поет. – Просто отвечает он.

По окончанию песни команда шумно кричит – хор криков и аплодисментов. Стаканы поднимаются, бутылки пустеют. Фил испускает долгий, усталый вдох, прежде чем оттолкнуться от перил и двинуться к толпе. Когда Техноблэйд следует за ним, его приветствуют несколько приветствий – громче всех с ним здоровается Томми, который улыбался так сильно, что это должно быть больно.

- Техноблэйд! Блэйд. Капитан. Мужик. Рад, что ты присоединился к вечеринке. – Восклицает юнга, одной рукой обнимая его плечи, пока Техно извивается, чтобы отстраниться. Рядом Фил смеется, явно наслаждаясь его страданиями. Капитан бросает умоляющий взгляд в сторону своего друга, и мужчина, наконец, сдается, закатывая глаза.

- Рановато праздновать, ты так не думаешь, приятель? – Шутит Фил, выхватывая бутылку из рук Томми и отводя его в сторону от Техно, игнорируя крик протеста. – Последнее, что тебе сейчас нужно, это еще больше рома. Кстати, что вы вообще празднуете?

- Пополнение в команде, разумеется!

Бутылка в руках Фила с резким грохотом падает на землю, ром и стакан тысячей осколков раскидываются по палубе.

- Какого хуя, Фил?

Техноблэйд оказывается рядом в мгновение ока.

- Не ты решаешь, кто часть команды, а кто нет, Томми. – Ворчит он, сметая разбитые осколки ботинком в кучу. У Томми хватает совести, чтобы выглядеть смущенным, пока Вилбур и Фанди выглядят испуганными и обиженными.

- Извини. – Бормочет Вилбур, хотя не похоже, чтобы это было искренне. – Думаю, нас немного занесло.

Техноблэйд пристально смотрит на него. Удивительно, но Фил тоже. Пират стоит между Томми и Вилбуром, его плечи напряжены. Техно требуется непростительно много времени, чтобы понять, что им движет. Он защищает Томми, даже если неосознанно, его разочарование и боль игнорируются, если есть хоть намек на угрозу его новой команде. Это ясно, что Фил готов на все, чтобы история не повторилась. Только вот…

- Какого хуя с тобой не так в последнее время, Фил? – Огрызается Томми, обходя его, чтобы встать рядом с Вилбуром, скрестив руки. В большинстве случаев трудно вспомнить, что половина их команды – дети, но сейчас Томми выглядит слишком молодым. Юнга цепляется за случайного незнакомца, которого едва знает, обращается с ним так, будто он был частью их команды несколько месяцев, а не дней. Техно был бы счастлив видеть, как быстро мальчик привязался к кому-то, если бы не то, что он знает.

- Томми… - Начинает Фил, но парень продолжает.

- Нет, Фил! Ты ведешь себя как осел! Ты относишься к Вилбуру и Фанди, как к дерьму, а они тебе ничего не сделали! Ты позволил Ранбу присоединиться, так почему им не разрешаешь?

- Томми, это не…

- Не что, Фил? Справедливо? Думаешь, ты относишься к ним справедливо?

- Томми… - На этот раз говорит Вилбур, кладя руку на плечо Томми. И Фил рычит, протягивая руку к поясу, где в ожидании лежит пистолет.

- Не трогай его.

- Фил! – Испуганные голоса Техноблэйда и юнги смешиваются. Капитан проталкивается между своим первым помощником и его сыном прежде, чем успевает подумать. Он поворачивается спиной к Вилбуру, вместо этого смотря на Фила. – Да ладно, Фил, не стоит… он ничего не сделает.

- Ты этого не знаешь. – Шипит пират. Его голос наполнен одновременно яростью и горем. – Ты не знаешь, что у него на уме. Я не могу допустить… я не могу позволить никому…

Краем глаза Техноблэйд видит, как команда наблюдает за ними. Ники выглядит ошеломленной, подняв руку ко рту. Туббо разрывается между гневом и восторгом. Ранбу выглядит напуганным.

- Фил. – Говорит Техно, кладя руку на плечо друга. – Я не позволю, чтобы с ними что-нибудь случилось, обещаю. Тебе просто надо успокоиться, иначе ты сделаешь то, о чем пожалеешь.

- Не думаю, что пожалею. По крайней мере, он совсем не жалеет.

- Я не уверен насчет этого…

- Пап, послушай… - Вилбур затыкается, его лицо бледнеет, как и лицо Фила. Простая оговорка – и ситуация на мгновение забыта. Глаза команды расширяются, рты разинуты. Техноблэйд мельком видит лицо Томми, искаженное отвращением, яростью и какой-то глубокой болью.

- Он твой сын? – Юнга звучит возмущенно. – Ты сказал, что у тебя нет жены, не говоря уже о семье!

Вилбур вздрагивает.

- Я… - Фил колеблется, его кулаки сжимаются. Он бросает отчаянный взгляд в сторону Техноблэйда, практически умоляя о поддержке, поэтому капитан вздыхает и движется вперед.

- Томми, я уверен, но не хотел скрывать…

- То есть, ты относишься к собственному сыну, как к дерьму? – Томми оскалил зубы, перебивая успокаивающую речь капитана. Он смотрит на Фила с такой ненавистью, что Техно почти чувствует яд в его голосе. – Ты просто оставил его и пошел с остальными, а? – Томми всегда умел сопереживать другим, а теперь его сочувствие, дикое и опасное, вываливается на Фила.

- Томми, это не то… - Голос Фила слабый и болезненный.

- А мы для тебя тоже были просто заменой? Ты тоже нас бросишь? – И, о, может, это просто эмпатия, но в голосе юнги слышна куча эмоций и воспоминаний из прошлого, всплывающих на поверхность. У Томми, кажется, глубокие шрамы, похоже, это сильно его задело. – Я и Туббо прошли через недостаточное количество такого? А то насчет Ранбу, а? Ты его тоже собирался бросить? Я думал, ты выше этого, Фил!

- Томми, хватит. – Пытается Техно, но встречает ту же самую горячую ярость и отчаяние. – Ты говоришь о совершенно другом. Нам всем нужно успокоиться и…

- Иди нахуй! Я хочу знать, почему Фил ушел и бросил своего ребенка, будто ему все…

- Это я бросил его!

Вилбур.

Мужчина шагнул вперед, его грудь вздымается, руки раскинуты в сторону, а сам он стоит между Томми и Филом. Глаза за очками блестят. От него практически исходит чувство вины и стыда. Техноблэйд разрывается между гневом и сочувствием ему.

- …Что? – Томми почти задыхается от смущения.

- Фил не бросал меня. Это я бросил его.

- Вилбур, что это значит? – Томми смотрит на мужчину широко раскрытыми глазами, его гнев ослабевает. – Ты о чем, мужик?

- Вил… - Фил смотрит на Вилбура с опасной смесью горечи и надежды, такой безумной и отчаянной, что Техно невольно чувствует себя виноватым. Признание Вилбура, наконец, дошло до сознания пирата, и теперь гнев снова закрывает собой все эмоции. Вилбур поднимает руку, словно желая успокоить отца, но Фил отшатывается, отбрасывая ее.

Вилбур издает тихий, обиженный звук.

- Фил, я не собираюсь…

- Что? Приставлять пистолет к моей голове? Заковывать меня? Оставлять меня умирать? Снова? – Голос пирата резкий, горе улетучивается, уступая место ярости.

- Что? – На этот раз ужас Томми направлен на Вилбура. – Ты… ты сделал что?

Вилбур просто опускает голову.

- …Ты сука! Ублюдок, я верил тебе! – Томми ощетинился, будто готовый вот-вот ударить Вилбура.

- Нет, это не… я не хотел…

- Серьезно? Потому что именно это ты и сделал. – Голос пирата опасно низкий и хриплый, пропитанный болью. – Я бы умер, Вил. Ты оставил меня флоту! Если бы корабль не затонул, если бы я не сбежал… они бы меня повесили, Вил.

- Ты не… ты не выбрался? – Спрашивает Вилбур. Его голос внезапно становится тихим и испуганным. – Они действительно поймали тебя?

Томми издает мягкий звук замешательства, немного отступая, он переводит взгляд между ними двумя, явно все еще разъяренный и неуверенный, куда направить свои эмоции.

- Ты приковал меня наручниками к чертовой стене, Вилбур. – Рявкнул Фил. – Что, черт возьми, ты думал должно произойти?

- Я думал…

- Ребята? – Окрик Джека прорывается сквозь хаос, нотка страха в голосе прерывает спор. – Не хочу портить это, эм… счастливое семейное воссоединение, но… - Он показывает на запад, широко раскрыв глаза. – Я боюсь, что у нас гости.

Техноблэйд следит за его взглядом до горизонта. Огромный корабль нависает вдалеке, словно тень. Тяжелые паруса ловят ветер и быстро догоняют их.

- Черт. – Выдыхает Фил.

Техноблэйд только кивает.

Знакомый голубой флаг развивается на ветру, украшенный гербом, который он ненавидит.

Королевский военный корабль.

Комментарий к Глава 9

Глава задержалась. Сильно. Не буду оправдываться - мне было лень. Простите пожалуйста за это. Следующую главу постараюсь выпустить в ближайшие пару дней.

И да. У наших ребят проблемы :3

========== Глава 10 ==========

Комментарий к Глава 10

- Я могу натянуть тебе звание… я могу поручиться за тебя, Техно. Тебе не нужно это делать. Ты не должен опускаться до пиратства. – Он выплевывает последнее слово, будто оно ему противно. Его нос морщится от отвращения, но глаза выглядят умоляющими, одна рука протянута к нему. – Я могу вернуть тебя на флот. Я могу подарить тебе звание, корабль, команду. Все, что только захочешь, Техно.

И на минуту, это звучит заманчиво.

Арго и ее противник находятся в тупике.

Бок о бок, но не стреляя, они дрейфуют рядом друг с другом, а их экипажи стоят наготове. Напряжение ощутимо, обе стороны ждут сигнала – первого выстрела. Техноблэйд ждет, затаив дыхание, его сердце колотится, кровь ревет в ушах и холодный ужас, словно лед, растекается по организму.

Это не тот бой, в котором они могут выиграть.

Арго кажется карликом по сравнению с ее противником – как в размерах, так и в численности. Если они будут сражаться, если это закончится кровопролитием – неизвестно, скольких они потеряют в битве.

Или сколько вообще выживет.

Фил рядом с Техно застыл. Он так же нервничает – его лет опыта в море более чем достаточно, чтобы понять, с какой проблемой они столкнулись. Он косится на Техноблэйда, и когда их глаза встречаются, капитан видит лишь вспышку страха в глазах своего первого помощника. Страх не за себя, нет, а за людей под их командованием, которым придется столкнуться с этой угрозой неготовыми.

Есть только один выход.

- Переговоры. – Бормочет Техноблэйд.

- Техно? – Голос Фила мягкий, вопросительный.

- Мы должны как-нибудь договорится.

- Техно. – Лицо Фила нахмурено, взгляд отстраненный. – Они не ведут переговоры с пиратами. Поверь мне.

- Мы должны попробовать, Фил. Мы не сможем победить.

- …Я знаю.

Вот так все и началось: половина экипажа вражеского корабля собралась на палубе Арго вместе с экипажем Техноблэйда, самим Техноблэйдом и вражеским капитаном. Он стоит прямо перед Техно, в футе от него, его оружие обнажено, как и у его команды, но не нацелено, просто готово к бою.

Техноблэйд моргает.

- …Дрим?

- Вообще-то командор Дрим. – Его друг – Джордж, если Техноблэйду не изменяет память – тихо говорит слева от Дрима. Парень щелкает пистолетом, не пытаясь скрыть угрозу.

- Нет, стоп… Джордж, погоди! – Протестует Дрим, в его голосе слышится нотка неверия. Он подходит и внимательно изучает Техноблэйда. Его губы подрагивают в легком намеке на улыбку, хотя его меч остается в руке. – Техноблэйд? Техно, это ты?

- Капитан Техноблэйд. – Голос Фила хоть и приглушенный, но резкий, хорошо слышный и звучит как шипение.

- Капитан? Техно, ты капитан? – Дрим фыркает. Его поведение внезапно превращается в нечто гораздо менее угрожающее. Он с ухмылкой проводит рукой по волосам, качая головой. – Ты, наверно, шутишь. Техноблэйд - пират?

Техно сдерживает слабую ухмылку среди полного и абсолютного шока. Он все еще на грани – все тело напряжено, а мозг работает со скоростью миллион миль в минуту. Но все же, у капитана нет слов, чтобы описать, какое облегчение он испытывает, увидев знакомое лицо. С другой стороны, они все еще находятся по разную сторону баррикад, а Дрим никогда не был менее жестоким. В лучшем случае он угроза, в худшем – гибель Арго. Техноблэйду нельзя быть слишком осторожным со своим бывшим товарищем, особенно, если это Дрим.

- …Сюрприз? – Сухо говорит он, притворно смеясь вместе с Дримом, хотя причин для смеха нет. Его только что поймали с поличным на борту пиратского корабля. Почему-то ему не кажется, что на этот раз его наказание будет просто рукой.

- Не буду лгать, когда я услышал, что пираты хотят вести переговоры, ну… я был немного сбит с толку. Но это… меняет положение вещей. – Говорит Дрим, опуская оружие и хлопая Техноблэйда по плечу. Техноблэйд, скрипя зубами, подавляет желание сбросить руку.

- Неужели?

Командор усмехается.

- Я имею в виду, совершенно очевидно, что ты немного отчаялся, Техно. Я имею в виду пиратство? Я знаю, что тебе было тяжело, когда ты потерял свой корабль… но эй! Это твой шанс! Шанс все изменить!

- Разве?

- Представь. Капитан Блэйд – триумфально возвращается к своим обязанностям с целой пиратской командой в цепях. Все будут приветствовать тебя с распростертыми объятиями!

- Ты хочешь, чтобы я…?

- Да ладно тебе, Техно! Мы оба знаем, что это не то, что тебе нужно. Военно-морской флот был твоей мечтой! Ты пал низко – я понимаю, чувак, ты был в отчаянии. Однако, я могу закрыть на это глаза, на этот раз. – Он подмигивает. – Твое начальство не будет знать того, чего ты не хочешь.

Техноблэйд отшатывается. Он может чувствовать на себе взгляды всей своей команды – чувствовать их шок.

- Дрим, отпусти нас. – Просит Техно, не отвечая на его предложение. – Только один раз. Сделай это хотя бы для старого союзника. В моей команде есть дети – тоже гражданские. Им не нужно в это влезать.

Дрим застывает.

- Они влезли в это, когда выбрали пиратство, Техно. Ты знаешь наказание не хуже меня. На этой неделе виселицы будут полны.

Томми издает панический звук где то позади Дрима, и Техно скалит зубы.

- Да, этого не произойдет, Дрим.

Командор имеет наглость удивляться.

- Что с тобой случилось, Техно? – Спрашивает он и в его голосе звучит нотка искренней озабоченности. – Техно, которого я знал, не стал бы водиться с преступниками.

- Думаю, я слишком много потерял. – Отвечает капитан. Страх в его сердце рушится под тяжестью гнева. – Больше не могу верить каждому слову.

Он видит, как взгляд Дрима скользит по его протезу. Выражение его лица выражает сожаление, что только добавляет масла в огонь. Ярость Техно нарастает.

- Мне жаль это слышать, Техноблэйд. – Говорит Дрим, и это звучит искренне. – Но я также не могу позволить тебе уйти. Остается только один вариант.

Техноблэйд кивает и поднимает меч.

- Типичные пираты! Всегда кидаются на амбразуру. – Заявляет молодой человек, которого Техноблэйд не узнает. Он стоит по правую руку от Дрима, его темные, растрепанные волосы перекрывает белая бандана, что определенно не соответствует кодексу ВМФ.

- Подожди секунду. – Говорит Фил слева. Его брови нахмурены, плечи напряжены, взгляд удивленный. – Я знаю тебя. Ты мальчик капитана Бэда, не так ли? Сапнап? Какого черта пиратский парень делает на флоте?

- Заткнись! – В ту же секунду меч парня направлен к Филу. – Этот мой. – Заявляет он с хвастливой улыбкой, которую Фил встречает собственной дерзкой ухмылкой. Техноблэйд рычит, поднимая собственное оружие, чтобы защитить своего друга, но сталкивается с мечом Дрима. Громкий звон метала раздается по палубе, все замирают.

- Я не хочу драться, Техно. – Говорит Дрим. Он выглядит опечаленным. – Но ты выбираешь не ту сторону. Я не могу позволить тебе идти дальше.

- Иди нахер. – Выплевывает Фил, сопротивляясь силе Сапнапа, когда их мечи сталкиваются. – Ты ни черта не понимаешь… ты думаешь, что флот лучше?

Дрим смеется.

- По крайней мере лучше, чем быть преступником, Ангел.

А потом вспыхивает битва. Беспорядочная и жестокая. Можно услышать слышать крики, звон металла и звук кожи, рвущейся под натиском острой стали.

Техноблэйд сталкивается с Дримом.

Капитан против капитана – как и должно быть. Он не позволит никому из команды столкнуться с таким опасным противником. Техно неохотно обменивается ударами с тем, кого когда-то считал союзником.

Он должен победить.

С другой стороны, Дрим явно сдерживается.

- Я могу натянуть тебе звание… я могу поручиться за тебя, Техно. Тебе не нужно это делать. Ты не должен опускаться до пиратства. – Он выплевывает последнее слово, будто оно ему противно. Его нос морщится от отвращения, но глаза выглядят умоляющими, одна рука протянута к нему. – Я могу вернуть тебя на флот. Я могу подарить тебе звание, корабль, команду. Все, что только захочешь, Техно.

И на минуту, это звучит заманчиво.

Он представляет, как с почестями вернется на флот, захватив не только Ангела Смерти, но и его корабль и команду. Он представляет себе похвалу и престиж, и новый сияющий корабль, и гордые взгляды начальства, которое когда-то его презирало, и…

Он снова представляет Фила в цепях.

Безрассудная надежда в его груди умирает.

- …Мы можем снова стать партнерами.

И вот оно.

Это самое заманчивое предложение из всех. Он и Дрим - снова команда. Хотя он никогда не считал их друзьями,- в отличие от Дрима–но их партнерство, когда они управляли одним кораблем, было легендарным. Нельзя отрицать, что они хорошо работают вместе, и, в отличие от других, Дрим никогда не считал его просто инструментом - просто оружием, которым нужно командовать, просто еще одним солдатом. Они не были друзьями, нет - но они были равными, и это все, что нужно было Техно. Они хорошо работали вместе, они выполнили свою работу, и Техноблэйд никогда не стремился к большему или меньшему.

Было бы просто снова вписаться в команду. Как вернуться домой после отпуска – то знакомое чувство, к которому он привык, будучи капитаном флота.

Гарантия того, что никто не будет заботиться о нем больше, чем нужно. И он в ответ не должен заботиться об остальных слишком сильно. Только вот… он всегда был плох в последнем. Его преданность, его забота о своей команде – никогда не отвечали взаимностью. Он пытался беречь других и отдавать им все, но пришлось следовать уставу. Пришлось отбросить заботу, заменяя ее строгими приказами, наказаниями и ограничивающими правилами, которые не оставляли место верности и доброте.

Он так много переживал, когда потерял свою команду. Он все еще думает о них – сожалеет каждым дюймом своего тела, каждой фиброй своего существа. Военно-морской флот считал это пустой тратой ресурсов – простой потерей численности. Он был наказан за проваленное задание, а не за смерть нескольких десятков мужчин, семьи которых больше никогда их не увидят. Его рука все еще болит фантомной болью. Может быть, она болит именно из-за этого, именно поэтому воспоминания так горько ощущаются на языке.

Его наказали не за то, что нужно.

Но у него есть шанс вернуться. Здесь и сейчас. Этот момент – его единственный шанс. Дрим – единственный человек, верящий в него и способный вернуть ему заслуги. Он может вернуться к тому, что было раньше, будто ничего не произошло.

Только он никогда не забудет. На его плечах будет тяжесть смертей его команды – не только первой, но и нынешней – Томми, Туббо, Эрет, Ники, Джек, и…

Фил.

Краем глаза он улавливает выражение лица пирата и что-то в нем разбивается вдребезги.

Какая-то часть его на краткий миг заколебалась, потому что Фил смотрит на него со смесью печали, шока и боли. Пират замер на месте, будто он слишком шокирован, чтобы двигаться. Его взгляд превращается в нечто опасное, яростное и такое грубое, что Техноблэйд вздрагивает. Он хочет заверить его, немедленно высказать отказ от предложения, чтобы все услышали, но…

Сапнап бросается вперед, нанося Филу неглубокий удар по плечу, и их битва начинается заново. У обоих нет времени на отдых, но его первый помощник продолжает бросать на него быстрые, отчаянные взгляды, будто он не может поверить в то, что увидел. Дрим тоже движется, будто чувствуя изменение взглядом Техноблэйда, быстро переходя в наступление и сталкивая их лезвия.

- Ты уверен в этом, Техно? – О. В голосе Дрима появилась нотка холодного гнева. Ощущаемо некое отчаяние в ударах, которого раньше не было. – Ты серьезно все бросишь? Ради чего? Ради кучки преступников?

- Они мои друзья. – Шипит Техноблэйд в ответ, и Дрим смеется над этим. Его смех звучит неправильно, с добавлением горечи. Взгляд командора красноречиво дает понять, что он мог бы тоже назвать его своим другом, если бы тот согласился. У Техно нет времени думать об этом, потому что удары Дрима становятся все опаснее и опаснее.

- Они пираты, Техноблэйд. Они воруют и убивают, а ты думаешь, что они твои друзья? – Глаза противника блестят чем-то непонятным. – Ты можешь быть их капитаном, но одна ошибка, и они оставят тебя.

Техноблэйд открывает рот, чтобы ответить, чтобы возразить, но что-то его останавливает. Образ Фила в цепях, оставленного не только командой, но и собственным сыном. Неужели все пираты так мало думают о дружбе? Есть некое негласное правило, что никакая привязанность не постоянна? Может ли то же случиться с ним?

Мысли умирают почти мгновенно – уходят в глубину разума – потому что все, о чем он может думать – это шок Фила. Его полное опустошение, когда его предали.

- Нет. – Шипит капитан сквозь стиснутые зубы, отталкивая Дрима и заставляя его споткнуться. – Они бы так не поступили.

- Что делает тебя таким уверенным? – Возмущается командор. Он звучит, как загнанное в угол животное, почти в отчаянии, не может понять происходящего. Это на него не похоже. – Откуда ты знаешь, что они тебя не бросят?

- Я им доверяю. – Коротко, просто и до боли честно.

В зеленых глазах напротив загорелся хитрый огонек.

- Но доверяют ли они тебе?

- …Что?

- Они знают, Техно? Потому что я знаю. Я точно знаю, кого ты поймал в тот день, и кого тебе приказали сопровождать. А они?

О, боги. Техноблэйд понял, каков его план. Загнать его в угол, откуда нет выхода – не оставить ему вариантов, кроме как сбежать на флот, сбежать обратно к Дриму. Командор всегда был коварным, но Техно никогда не видел его с этой стороны. Это опасно – это угроза, манипуляция в лучшем виде.

Возможно, даже самые сильные люди могут быть развращены властью.

- Не надо, Дрим.

- Так они не знают, Техно? – Спрашивает Командор. На этот раз специально громко, чтобы его было слышно. – Они не знают, что ты посадил в тюрьму их первого помощника? Они знают, что ты собирался привести Филзу к его смерти?

Он старается не смотреть. Честно не старается. Но краем глаза он видит реакцию своей команды. Лицо Томми опускается, опустошенное, а затем искажается яростью. Ранбу издает звук разочарования, едва слышный. Ники задыхается, ее глаза блестят. Эрет, стоящий позади охраняющих его Туббо и Джека, – хотя эмпат тоже держит меч –выглядит грустным, но не удивленным.

Техно хотел сказать им. Он и Фил договорились, что они не смогут вечно всем врать – правда, рано или поздно, должна выйти в свет. Но не посреди хаоса, криков, бойни и Вилбура.

Но теперь они знают.

Он смотрит в сторону, пристыженный. Его хватка на мече сжимается до боли в суставах. Перед ним Дрим улыбается, будто уже выиграл.

- Ты думаешь, что теперь они захотят видеть тебя их капитаном? Теперь, когда они знают правду? – Его ухмылка превращается в нечто более благосклонное. Командор протягивает руку, будто действительно ждет, что Техно пожмет ее. – Вернись на флот, Техно. Здесь у тебя ничего нет.

Экипаж знает его секрет. Фил видел его колебания. Техно знает, с чем ему придется столкнуться - с испытанием, которое его ждет, - чтобы вернуть их доверие. Кто-то может никогда больше его не простить, узнав о том, что когда-то он был одним из их врагов. Так что, возможно, Дрим прав.

Частично.

Но Техноблэйд уже подвел одну команду.

И будь он проклят, если сделает это снова.

- Извини, Дрим. – Его голос тверд. Финал. Лицо его противника обращается во что-то горькое, обиженное и яростное. – Думаю, мне придется отказаться.

- Ты пожалеешь об этом, Техно. Ты будешь ползти обратно на коленях. – Настаивает командор, когда их лезвия сталкиваются вновь. На этот раз Техноблэйд сражается с новой силой. Он борется за свою команду.

Он борется за своих друзей.

После этого они почти не разговаривают – оба слишком сосредоточены на битве. Воздух разрезает звон метала, тяжелая отдышка и рычание. Ни одна команда не желает отступать. Для обоих экипажей победа означает жизнь, а поражение – смерть. Техноблэйд не любит убивать без причины – никогда не любил – но каждый сам за себя. Забрать одну жизнь, чтобы спасти другую в его глазах кажется равноценным обменом, если это значит, что он не потеряет еще одного друга.

А потом…

- Какого черта? – Вопрос Дрима звучит не столько ядовито, сколько удивленно. Его клинок застыл в середине удара, взгляд устремлении вверх, брови нахмурены, глаза выражают замешательство. Техноблэйд следит за его взглядом вверх и чувствует, как его сердце падает.

- Ах ты, ублюдок.

Фил стоит на рее.*

Фил стоит на рее.

Он стоит, вытянув одну руку, размахивая своей абордажной саблей на Сапнапа, который цепляется за мачту, будто долго бегал за пиратом. Несмотря на бушующий наверху ветер, Фил улыбается, стоя на узкой поверхности, уверенный и похожий на кошку. Он манит Сапнапа пальцем, слегка наклоняя голову. Его ухмылка становится шире.

- Ну, давай, приятель. Посмотрим, что ты умеешь.

Приманка.

- …Или тебе страшно?

Сапнап клюет на это. Он балансирует на рее, вытянув саблю, двигаясь удивительно ловко. Они снова сталкиваются, и от каждого движения у Техноблэйда замирает сердце. Одно неверное движение – один неверный шаг – и оба могут оказаться в разрушительном падении, насмерть разбившись о палубу. Но Фил улыбается. Его глаза блестят, и он, кажется, более уверен в себе в опасности наверху, чем в безопасности на палубе.

Действительно, птица.

- Идиот. – Шипит Техно себе под нос, пока Дрим отходит от шока, чтобы продолжить битву. – Если он не убьет тебя, я сделаю это сам.

Дрим смеется.

- Я понимаю, почему он тебе нравится. – Шутит он, нанося удар, который проходится по уху Техноблэйда, чуть не сбивая его шляпу. – Он веселый. – Командор снова смеется, качая головой. – Но, боюсь, что мой первый помощник более способный, чем он думает.

Сверху раздается болезненное рычание, когда Сапнап наносит удар – не глубокий, но длинный – по боку пирата.

- Фил справится сам.– Отвечает Техноблэйд в тот момент, когда удар Фила чуть ли не вырывает клинок из руки Сапнапа. Грудь капитана согревает гордость и самодовольное удовлетворение.

- О, я не сомневаюсь. Я слышал слухи. Капитан Блэйд подружился с Ангелом Смерти. Должен сказать, я немного впечатлен.

Техно скалит зубы.

- Но есть кое-что еще… - Добавляет Дрим. Его ухмылка становится резкой, будто он кошка, играющая с мышью.

- И что же? – Нетерпеливо огрызается капитан, не в настроении больше для всяких игр.

- Ты забыл о моем снайпере, Техно.

Нет.

Это то, о чем Техноблэйд забыл.

Дрим ненавидит проигрывать.

Он поворачивается со скоростью молнии, и его сердце останавливается.

Он видит, как Джордж целится, сидя за бочками – видит, как ствол направляется в сердце Фила. Техноблэйд движется прежде, чем успевает подумать. Он проталкивается сквозь толпу, парируя удары и убивая врага за врагом, унося на тот свет дюжину людей. Его сердце колотится, кровь стучит в ушах, мышцы горят от напряжения, царапины и раны горят. Неважно. Все это не важно. Он должен добраться туда – он должен успеть. Ему нужно идти быстрее, еще быстрее, чтобы защитить своего друга-

Джордж нажимает на курок.

Выстрел.

Фил наклоняется назад, его глаза расширяются, руки машут, пытаясь удержать равновесие. Пират делает один опасный шаг назад, а затем его пятка соскальзывает с края и проваливается в воздух, не находя опоры.

- Фил!

Техноблэйд видит, как Сапнап тянет к нему руку, будто в последнюю секунду сожалея, но уже слишком поздно. Его пальцы хватают только воздух.

И Фил падает.

Комментарий к Глава 10

Рея* (ударение на “е”) - Брус, к которому привязывают мачту. Гугл фото в помощь, если я плохо объяснила.

Может показаться ерундой, но как человек, падавший с дерева скажу - мне бы не хотелось упасть с мачты корабля ._.

P.S. Черт, как же я хочу начать переводить 12 главу (там столько стекла). Ну, а пока пойду переводить 11. Постараюсь побыстрее))

========== Глава 11 ==========

Комментарий к Глава 11

Его звали Икар.

Человек, который подлетел слишком близко к солнцу.

(Pov Фил, пог!)

Фил летит.

Он невесом, ветер игриво перебирает его волосы. Его руки раскинуты в стороны. Крыльев нет, но он так же хорошо ловит ветер. Мир движется очень медленно. Белые паруса развиваются на ветру над головой – колышутся, как странные облака на фоне голубого неба. Если он протянет руку, то может почти дотронуться до них, но они быстро удаляются.

Фил падает.

Он слышит крики – голос Техноблэйда раздается в воздухе, полный чистого ужаса, который еще не охватил самого Фила. На мгновение ему грустно – больно, что он мог вызвать у друга такие эмоции – но затем его уши слышат другой голос.

Вилбур.

Он кричит его имя. Сын тянется к нему, будто может остановить неизбежное столкновение. Его лицо искажено ужасом, красивые черты портит агония, которую никто не должен терпеть.

Как уместно, думает Фил, что его сын, наконец-то, увидит его конец. Первая попытка не увенчалась успехом – Фил слишком упрям, чтобы умереть в цепях. Но это больше ему подходит – упасть не из-за пули, которая угодила в доску под ним, хотя должна была попасть в сердце, а из-за собственного безрассудства. Обреченный собственной глупостью и отчаянным стремлением к небу.

Его звали Икар.

Человек, который подлетел слишком близко к солнцу.

Фил улыбается.

Вода приближается – столкновение с ней с такой высоты равносильно падению на палубу.

Вилбур тянется.

Его пальцы сжимают воздух.

Он не чувствует удара.

Первое время.

Фил слышит звук – громкий и ужасный, будто он влетел в лед – и чувствует, как холодная вода кружит вокруг него. Но он не чувствует боли. Вместо этого его окружает только странное онемение, как одеяло, укрывающее от боли. Пока Фил тонет, вода треплет его волосы, даже воздух в легких был выбит силой падения. Он смотрит на солнечный свет, сияющий на поверхности, и наслаждается его красотой.

Фил страшно устал.

Он не привык тонуть. У каждого достойного пирата есть свой страх, но сейчас утопление кажется иным.

Кажется концом.

Фил хотел бы извиниться перед Техноблэйдом за то, что покинул его. В конце концов, тот обещал остаться с Филом, а теперь пират становится лицемером. Хотя, может быть, все не так плохо. Техноблэйд не заставит себя долго ждать, думается Филу. Будь то меч или виселица, его команде, кажется, суждено присоединиться к нему.

Филу просто жаль, что он уходит первым.

Его глаза закрываются. Легкие больше не горят – уже давно наполнены водой после первого рефлекторного вдоха. Ему все еще не больно, и пират благодарен за это. Он не боится смерти, но ему хотелось бы безболезненно упасть в ее объятия. Он устал. Так устал. Фил готов к отдыху. Вода медленно утягивает его на дно, уводя дальше от прекрасного солнечного света. Пузырьки больше не поднимаются с его губ, вода темная, неподвижная и на удивление мирная. Приятная тяжесть разливается по телу, побуждая расслабиться и смириться.

Так он и поступает.

Тихо. Темно. Холодно. Ясно мыслить не получается, но одна эмоция остается – странное горькоесожаление, которое никак не уходит. Фил что-то упускает. Возможно кого-то.

Запутанно. Но у него уже нет сил на это.

Он просто хочет спать.

А потом рука хватает его за запястье.

Он открывает глаза и среди темных вод видит водоворот каштановых кудрей и широко распахнутые, испуганные глаза. Сильные руки обвиваются вокруг него, а затем они тянут вверх, вверх, вверх…

Когда Фила вырывают на поверхность, он даже не может вдохнуть – на это потребовалось бы слишком много сил. Его голова безвольно падает на плечо спасителя, глаза полуприкрыты. Каждое движение дается с большим трудом. Хочется просто отдохнуть.

Рука сильно ударяет его в спину. Фил рефлекторно задыхается, затем кашляет, когда вода в груди пузырится и, наконец, высвобождается. Пират делает прерывистый, судорожный вдох. Боги, как же болят легкие. Мир вокруг вертится, все вокруг видно в дымке, и пират не может даже пошевелить пальцами. Слишком больно дышать, и было бы легче, если бы он не дышал вовсе, вместо этого отдохнув. Среди омывающих его волн раздается настойчивый голос.

- …ил? Фил, ну же. Не спи. Не закрывай глаза. Фил… Папа, пожалуйста.

И поэтому он подчиняется, делая еще один прерывистый вдох, не в силах поднять голову, чтобы взглянуть на сына. Фил слышит крик, за которым следует всплеск.

- Пап, опирайся на меня. Не уходи. Держись, мы тебя вытащим. Ты будешь в порядке, все хорошо, просто держись.

Фил изо всех сил старается слушаться. Его пальцы дрожат, когда он вцепляется в ткань рубашки Вилбура, хватаясь за его плечи. Рука Вилбура хватает его, пока другая занята чем-то другим, а затем они поднимаются. Появляется странная легкость, когда они отрываются от волн. Руки перетаскивают его через перила, и Фил скрипит зубами, сдерживая крик боли, когда деревянная перегородка задевает его ребра. Раздаются панические крики и взволнованный ропот среди звона стали – битва, кажется, все еще продолжается.

Пират изо всех сил пытается перевести дыхание и обнаруживает, что вода не полностью покинула его легкие, прерывая все усилия дышать. Его щека прижимается к прохладной палубе, взгляд затуманен, все предметы и люди вокруг расплываются в цветные пятна. Ему нужно кашлять, но он не может найти в себе сил. Легкие снова начинают гореть, темнота сгущается и угрожает снова затянуть его, и…

- Фил, дыши!

Руки на груди. Ребра Фила скрипят и хрустят под их весом, и уже невозможно отличить новые переломы от переломов, вызванных падением. Легкие все еще болят, каждый вздох булькающий и умирающий…

А затем особенно сильный толчок заставляет остальную воду, наконец, вылиться из легких на палубу. И, внезапно, Фил может дышать. Один сильный, хриплый вздох, затем другой, и еще и еще. Он жадно глотает кислород, пока руки осторожно прижимают его к себе.

- Вот и все. Ты в безопасности, я здесь. Боже, я здесь. – Дрожащая рука осторожно поглаживает его голову.

- Твою мать, он в порядке?

- Да, Томми, с ним… с ним все будет хорошо. – Раздается приглушенный ответ, за которым следует звон стали. По палубе проносится крик, когда Томми возвращается в бой. Но Фила это не интересует, потому что, как бы он не беспокоился за мальчика, сейчас его неистовые, панические мысли думают только об одном.

- …Вил? – Недоверчиво шепчет Фил, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на знакомом лице, которое плывет перед глазами.

- Ага, пап. Это я. – Мозолистые пальцы убирают волосы с глаз. - Ты будешь в порядке. Глубокий вдох. Мы тебе поможем, и все будет хорошо.

Неверие и растерянность – в сердце Фила все перемешалось и запуталось. Он смотрит в знакомые карие глаза, они полны страха, отчаяния и любви. Пират изо всех сил пытается что-то сказать – что угодно, чтобы передать то, что он чувствует – но вместо этого, у него получается произнести лишь одно.

- Ты… - Фил кашляет, его пробирает болезненная дрожь, пока он слабо цепляется за одежду сына. – Ты вытащил меня…? – Его сердце трепещет от слабой, глупой, отчаянной надежды. В горле ком, эмоции кажутся противоречивыми, пока он тает в осторожных прикосновениях рук, по которым так скучал.

Его сын отвечает, слабо улыбаясь.

- Разумеется, я вытащил тебя.

- …Зачем?

Улыбка спадает с лица Вилбура.

- Фил… - Говорит он тихо – Ты мой отец, вот почему. Я люблю тебя, идиот.

Фил чувствует смесь нежности и горечи где-то у себя в груди.

- …Не… - Бормочет пират, заходясь в приступе кашля, а затем продолжая. – Не похоже, чтобы в прошлый раз это имело значение. – Его голос звучит так хрипло, так слабо, но у него получается вместить в него достаточно злобы. Вилбур заметно вздрагивает. Его рот открывается и закрывается, его глаза блестят, и… он плачет. Он притягивает его ближе, и у Фила нет сил оттолкнуть его.

- Фил… - Снова говорит Вилбур. Его голос хриплый, шаткий и полный слез. – Я… боги, мне так жаль. Мне чертовски жаль. Я не хотел, чтобы это произошло. – Фил открывает рот, чтобы резко ответить, но Вилбур продолжает. – Они собирались убить тебя, Фил. Команда. Они винили тебя в проклятии – им нужен был козел отпущения, и ты был самым выгодным вариантом. – Руки Вилбура дрожат, как и голос, пока он рассказывает. – Я… я подслушал их, и я убедил их не… я… я сказал им, что получу удовольствие, сделав это сам. – Глаза Вилбура блестят от чувства вины, печали и тоски, пока слезы бегут по его щекам. – Если бы ты сбежал, они бы преследовали тебя. Это был единственный вариант. Единственный способ обезопасить тебя.

Фил что-то тихо бормочет. Он поднимает руку, чтобы вытереть его слезы, но рука дрожит – смесь истощения и сомнения останавливает его. Это неважно, потому что Вилбур берет его руку в свою и прижимается к ней щекой.

- Они хотели сделать это сразу. Я… я убедил их подождать, пока мы не дойдем до порта, а потом я… - Его брови хмурятся, глаза сжимаются. – Я думал, что сделал то, что должен был. Чтобы они были в безопасности. Чтобы ты был в безопасности.

- …Ты уведомил ВМФ.

- Это был только для того, чтобы задержать тебя и чтобы ты не пошел за нами. Тебя не должны были поймать. Черт побери, Фил, почему тебя поймали? Я видел, как ты спасался из ситуаций похуже сотни раз, так почему…? – Он делает глубокий, судорожный вдох. – Почему ты не сбежал?

Фил молчит. Мысли путаются в голове, пытаясь принять новую правду, которая противоречит старой правде. Он чувствует так много всего – замешательство, боль, беспокойство и печаль. Свободная рука Вилбура внезапно касается его щеки и осторожно вытирает что-то влажное, и тогда Фил понимает, что он тоже плачет.

- Я думал, тебе все равно. – Тихо признается Фил. Я думал… в тот момент я думал, что у меня ничего не осталось. Ни корабля, ни команды, ни… - Он вздрагивает. - Ни семьи. В побеге не было смысла.

Раздается мягкий, прерывистый вздох.

- …Ты сдался? – Фил может видеть выражение ужаса, настолько разбитое и трагичное, что его рука крепче сжимает лицо Вилбура, пытаясь заземлить его. – Я… о, боги, Фил, я не… ты не должен был… я не… - Слезы снова начинают течь по его щекам. - …Я стал причиной этого?

- Ты был всем, что у меня было, Вил. Теперь… теперь у меня есть не только ты, но… - Фил вздыхает. Его усталость стремительно увеличивается. – Я ожидал этого от команды, но не… не от тебя…

- Мне очень жаль. – Снова говорит Вилбур, уткнувшись носом в мокрые волосы Фила. – Мы не осознавали всего, пока… проклятие продолжало преследовать нас, и мы знали, что это не ты, но… было уже слишком поздно. Я искал тебя в каждом порту. Обыскивал каждый порт. Я не… я не знал, что они поймали тебя. Все это время, все эти месяцы ты мог быть мертв, и это было бы… боги, это была бы моя вина.

У Фила нет сил реагировать – у него едва ли хватает сил, чтобы поднять руку даже с помощью Вилбура. Но он надеется, что взгляда в его глазах достаточно, чтобы хоть немного облегчить боль Вилбура.

Он жив.

Он все еще здесь.

И Вилбур, держащий его, тоже.

- …Ты не… бросишь меня? – Фил должен знать. Он должен сам это услышать. Может быть это эгоистично, но ему нужно услышать, как Вилбур произнесет это, нужно увидеть обещание в его глазах и понять, что это правда. Он не может снова пережить горе – не может снова позволить счастью проскользнуть сквозь пальцы, как песок.

- Больше никогда, Фил. – Клянется Вилбур и прижимается трясущимися губами ко лбу Фила. – Я никогда больше не брошу тебя. Обещаю.

И Фил разбивается от этого нежного прикосновения. Рыдания, которые он сдерживал так долго, вырвались наружу. Пират прячет лицо в плече сына, его окатывает печаль и облегчение. Слезы текут по щекам, дыхание сбивается. Он не думает о том, что враги или команда увидят его. Все, о чем он думает – это то, что все, во что он верил – все, что он считал правдой, было неправильным.

Он не был бессердечно брошен умирать.

Он не одинок.

Его до сих пор любят.

Его сын вернулся и больше не оставит его одного.

И поэтому Фил, впервые за несколько лет – посреди битвы, криков, звона мечей и стрельбы – наконец, позволяет себе заплакать.

И Вилбур рядом.

Вилбур обнимает его, тоже плача, шепча мягкие извинения за извинениями, проводит дрожащими пальцами по мокрым волосам. Легко забыть о бойне, хаосе и опасности, когда тебя обнимает твоя семья. И Фил забывает.

На короткое время их всего двое.

И этого достаточно.

А потом руки на нем – грубые и незнакомые. Они хватают и тянут, фиксируя руки за спиной. Фил скрипит зубами, шипит и вырывается изо всех сил, но он измучен. Каждое маленькое движение требует больше энергии, чем у него осталось. Пират может слышать сердитые голоса на заднем плане, суматоху, грохот, когда Вилбур отбивается от врагов.

- Убери от него свои ебаные руки! – Кричит Вилбур. Фил с трудом открывает глаза и видит своего сына в похожей позе: двое мужчин держат его руки за спиной. Его зубы оскалены, глаза широко распахнуты, пока он вырывается. – Не трогайте его!

Он звучит сердито, напугано. Больше напугано.

Колено давит на спину Фила, грубо толкая его грудью на палубу, и он чувствует жуткое, знакомое давление холодного металла, впивающегося в запястья. Пират даже не пытается освободиться от наручников – он слишком сосредоточен на том, чтобы с явным усилием делать вдохи, пытаясь игнорировать дымку боли и истощения.

- Он уже ранен, кусок дерьма! К черту ему наручники?!

Фил хочет успокоить своего сына, окликнуть его, пробормотать мягкие слова утешения или выплюнуть слова гнева на своих врагов, но руки грубо хватают его за плечи и пытаются поднять.

Давление в груди увеличивается вдвое, боль сжигает изнутри. Когда его поднимают на колени, он чувствует, как шевелятся его сломанные ребра, и этого достаточно, чтобы вырвать из него мучительный крик боли. Его грубо встряхивают, Фил жмуриться от боли, Вилбур что-то кричит, и…

Приклад пистолета сталкивается с его затылком.

Мир темнеет.

***

Они проиграли.

Экипаж Арго, с самого начала проигрывающий численностью и вооружением, собрался на палубе своего корабля, окруженный противником со всех сторон. Связанные наручниками или веревками, они были обезоружены и поставлены на колени на палубе. Томми и Туббо сидят бок о бок, их плечи успокаивающе касаются друг друга. Ранбу стоит рядом с Эретом, его руки связанны спереди, он с волнением цепляется за рубашку старшего. Сам Эрет выглядит на удивление спокойным. Его глаза закрыты, поза расслаблена, несмотря на грубые руки врагов на плечах. Ники с яростью смотрит на мужчину, который держит ее, у которого на щеке быстро темнеет большой синяк. Всех их заставляют стоять на коленях. За исключением одного.

Техноблэйд стоит лицом к лицу с Дримом, обезоруженный.

Фил и Вилбур сидят ближе всего к нему. Фила наполовину держит его сын, а наполовину мужчина, грубо держащий его за воротник. Его друг полностью промокший, с ужасным влажным хрипом вместо дыхания, морщинами на лице и нездоровым стеклянным блеском в глазах, но он жив. К огромному счастью и облегчению жив. Он выглядит так, будто побывал в аду и вернулся, и, боже правый, ему нужна медицинская помощь как можно скорее, но он в сознании и дышит, и это все, что нужно Техноблэйду.

- Я разочарован, Техно. – Почти тихо говорит Дрим. Он играется с рукоятью меча, выглядя скучающим. – Никогда не думал, что ты выбираешь сторону проигравших.

- …Которая никогда не сдается, особенно тебе, ты, флотский кусок дерьма. – Фил внезапно, но красноречиво вмешивается.

Глаза Дрима вспыхивают.

Он издает звук – мягкий и задумчивый. А потом он движется, проскальзывая мимо Техноблэйда. чтобы присесть рядом с Филом, наклонив голову, как кошка. Пират отшатывается, оскалив зубы, его взгляд заволокла дымка боли. Однако, когда Дрим тянется к нему, Техно реагирует. Рычание срывается с его губ, сопровождаемое криками Вилбура.

- Не смей… Я тебя убью, ты меня слышишь?

Фил пытается вывернуться, но его крепко удерживают на месте, - как и Техноблэйда – и движения пирата очень слабые. Дрим дергает его за воротник, и рубашка падает набок, обнажая клеймо на его ключице.

- Хм… - Командор, кажется, не удивлен таким развитием событий. Вместо этого, в его голосе звучит самодовольство, когда он заставляет Фила поднять подбородок и встретиться с ним взглядом. – Значит, ты дважды уклонился от свидания с виселицей, Ангел. – Он пристально смотрит на него, губы Фила подрагивают в горделивой ухмылке, пока он вызывающе смотрит на Дрима. Его грудь тяжело вздымается от каждого вздоха. – Но ты знаешь, как говорят. Третий раз особенный.

Командор отодвигается от Фила, вставая, и пират ту же падает вперед. Стража резко хватает его за плечи, спасая его от столкновении с палубой. Его встряхивают, вызывая шипение, и Вилбур снова пытается поддержать его, подставив свое плечо для опоры.

Сердце Техноблэйда сжимается от беспокойства за друга. Он наблюдает, как пират дрожит, изо всех сил пытаясь хотя бы остаться в сознании. Ему хочется броситься к нему, поднять, освободить руки от пут - чтобы подтвердить, что с Филом все в порядке. У Техно не было возможности проверить его состояние после падения – капитан понятия не имеет, насколько сильно он ранен, или насколько срочно ему нужна помощь. У него не было шансов, потому что Дрим дышал в спину, и жизнь команды была на волоске.

Дрим бросает взгляд на Техноблэйда. Выражение его лица невозможно прочитать. Однако тон, когда он говорит…

- …Я только подумал, что у нас будет финальная битва, Техно. Сражение столетия, но… ты меня разочаровал. Я думал, что мы перестанем быть союзниками, только когда настанет конец света. Но это?

Он медленно идет, с презрением глядя на команду Техноблэйда, его улыбка переходит в усмешку. Дрим медленно проходит мимо всех членов экипажа, наблюдая за эмоциями капитана.

Он останавливается рядом с Томми.

- Жалко, что все так закончиться. Виселица, Техноблэйд? Это не подходящая смерть для кого-то вроде тебя. Ты можешь быть чем-то большим. – В его голосе звучит нотка ностальгии, но она быстро подавляется чем-то более темным. – Жаль, что ты решил присоединиться к ним – чтобы тебя заклеймили и повесили за свои преступления. Это будет уроком для всех, кто решит пойти по твоим стопам.

Дрим встречается с Томми взглядом. Мальчик скалил зубы в шаткой, вызывающей усмешке, даже когда Дрим ударил его, вынуждая встать на колени.

- Дети, Техноблэйд? Серьезно? Ты пал так низко? Ты так отчаянно хочешь снова иметь команду? Так отчаянно, что впутываешь в это детей?

«Я был всего лишь мальчиком»

- Они не знали ничего иного, Дрим. - Его не волнует, звучит ли он отчаянно, потому что рука Дрима держит меч наготове, и в глазах Томми, посреди его упрямой храбрости мерцает ужас.

- Они выбрали этот путь, Техно. Прямо как ты. – Шипит командор, его голос переходит в нечто злое и холодное. Его меч поднимается вверх, осторожно приближаясь к горлу Томми. Безмолвная угроза. Слышны приглушенные крики экипажа. Яростный, протестующий крик Туббо прерывается звуком удара о голову стрелка. – Они должны знать, что их ждет.

Рука Дрима напрягается, собираясь вонзить свой клинок в горло мальчика. Томми вздрагивает с невольным криком, и…

- Дрим, стой!

Командор останавливается. Его рука замирает, он медленно поворачивается к Техноблэйду.

- …А зачем мне слушать предателя? Пирата? Преступника?

- Но ты же слушал меня все это время, не так ли? – Техноблэйд, скрипя зубами, подавляет яд в своем голосе. – Выслушай меня еще раз, один раз. Думаю, я могу предложить тебе кое-что, что стоит твоего времени.

Губы Дрима подергиваются в легком намеке на ухмылку. Он слегка кивает, притворяясь незаинтересованным, хотя очевидно, что Техноблэйду удалось его заинтересовать.

- Есть кое-что, чего ты всегда хотел, Дрим. Кое-что, что никто не может тебе дать. Ты не хочешь славы, нет – ты хочешь азарта. Чего-то легендарного. Хорошо. Дуэль, Дрим. В последний раз – как в былые времена. Если я выиграю, ты отпустишь нас.

Дрим с любопытством наклоняет голову.

- А если я выиграю?

Техноблэйд сглатывает.

- Я пойду с тобой. Мы все пойдем.

- …Ты вернешься на флот? Или присоединишься к ним на виселице?

Сердце Техноблэйда кричит, чтобы он следовал за своей командой – разделить их судьбу, даже если они это приведет его к вратам ада. Но он знает, чего хочет Дрим – командор клюнет только в том случае, если он получит от этого выгоду. Дрим не хочет его смерти. Это скучно. Он хочет, чтобы Техноблэйд был у него под каблуком – с вечным долгом. Этого хочет Дрим. Итак, с камнем на сердце и болью в груди, Техноблэйд отвечает нежелательным ответом, который только увеличит пропасть между ним и его командой.

- …Я присоединюсь к тебе.

Фил, стоя на коленях, издает протестующее бормотание, невнятное от боли, истощения и первых признаков сотрясения. Кровь течет из-под светлых прядей, стекая по бледной щеке. Его глаза серые и туманные, зубы оскалены в яростном рычании. Он выглядит совершенно диким, и Техноблэйд не может точно сказать, для кого предназначена эта ярость.

Он молиться, чтобы не для него.

- По рукам, Капитан Техноблэйд.

Дрим протягивает руку.

С глубоким, устойчивым вздохом, как затишье перед бурей, Техно ее пожимает.

***

Бой будет быстрым и жестоким. На этот раз ни один из них не сдерживается, каждый удар рискует быть финальным. Техноблэйд не получает удовольствия от боя – он не может расслабиться ни на мгновение. Он не позволяет себе ни секунды отдыха из страха сделать одно неверное движение, которое может стоить ему всего.

Техноблэйд борется не за спорт, или за свою честь. Это не один из его старых дружеских спаррингов с командором. На кону жизни – жизни его команды, жизни его друзей. Они смотрят на бой широко раскрытыми глазами, затаив дыхание. Они зависят от того, сделает ли Техноблэйд все возможное.

Они зависят от его победы.

Каждая царапина – еще один шаг к виселице. Каждое спотыкание – толчок к цепям в холодной, темной камере. Каждый неверный шаг опускает петлю чуть ближе к шее Фила.

Поэтому он борется не за себя. Он борется за них.

Техноблэйд чувствует, что устает по мере продолжения боя. Независимо от того, как упорно он тренировался, как бы долго не учился сражаться на берегу, ничто не заменит настоящий боевой опыт. И если у него в последние месяцы явно не хватало практики, у Дрима ее было сполна. Разница между ними ошеломляющая.

Поэтому Техноблэйд принимает новую стратегию.

Будь умнее, а не сильнее.

Он помнит свой бой с Филом в порту. Когда они, перепрыгивая бочки и ящики, обменивались оскорблениями, ухмыляясь дерзко и свободно. Техноблэйд вспоминает ловкость Фила – такую похожую на ловкость Дрима – быстроту, легкость и хитрость. Их боевые стили схожи, но в них есть свои различия. Один дерзкий и упрямый, другой умный и гордый.

А потом до Техно доходит.

Если он смог победить Фила, то сможет победить и Дрима.

Эта мысль наполняет его новой уверенностью – энергией, непохожей на все, что он чувствовал раньше. Если он постарается, между парированиями и уклонениями, он сможет притвориться, что сражается с Филом. Он представляет себе дерзкий смех и яркую улыбку. Это заземляет, оседает в мозгу и успокаивает неистово проносящиеся в голове мысли, позволяя сосредоточиться на битве и только на битве. Нет больше ни стресса, ни паники, ни чувства вины – только спокойная, осторожная уверенность в битве, к которой он готовился сотни раз.

«Знал, что у тебя получится, приятель»

Фил верил в него. Он верил в него, даже когда не верил в себя, когда был в самом низу, и ему некуда было падать. Когда они были незнакомцами – даже врагами. Фил доверял ему.

Пора бы и Техноблэйду поверить в себя.

Он так и поступает.

Техно сражается с силой сотней воинов – со свирепостью льва – с гневом презираемого человека – с преданностью капитана, защищающего свою команду. Он творит странные трюки, игнорируя все, чему его учили, спотыкаясь, уклоняясь и дразня противника в истинной пиратской форме. Дрим не успевает – уже не так хорошо выдерживает удары, быстро отстает. Уверенная ухмылка командора начинает колебаться перед лицом вновь обретенной энергии противника. От этого зрелища что-то в груди капитана удовлетворенно трепещет.

Техноблэйд напирает.

У него почти есть преимущество – он почти настигает своего врага, готовый разрубить его на месте – а после он замирает. Он не уверен, что происходит, но его рука застывает в воздухе, дыхание сбивается, когда он смотрит на свою потенциальную жертву. Это честный бой, равный матч, с которым они оба согласились и знали о последствиях. И все же…

Техноблэйд не может заставить себя нанести последний, смертельный удар.

Нерешительность обходится ему дорого, потому что пока он колеблется, Дрим – действует.

Рука горит глубоким ранением, когда командор бросается вперед с коротким колющим ударом. Техноблэйд отшатывается, жмурясь и шипя от боли и шока, а потом это происходит.

Его пятка зацепляется за торчащую половицу, ботинок скребет по старому дереву. Дрим молниеносно движется, воспользовавшись его ошибкой, улыбка расползается на губах командора. Техноблэйд слышит крики своей команды – ловит испуганный крик, поднимающийся хором – видит, как Фил пытается вырваться со всей оставшийся у него энергией, будто он может каким-то образом остановить происходящее. Техноблэйд вздрагивает и поднимает руку, словно пытаясь остановить лезвие, которое собирается разрезать его незащищенную грудь, а затем…

Лязг.

Меч противника замер в ладони его железного протеза.

И Техноблэйд усмехается. Одним резким движением он вырывает меч из рук Дрима. Оружие оказывается в воздухе, совершая один, два, три спиральных движения, прежде чем исчезнуть в темных морских глубинах.

На этот раз Техноблэйд не колеблется.

- Сдавайся, Дрим.

Техноблэйд стоит, одной рукой он хватается за другую, между пальцами льются свежие красные пятна, но это не мешает ему наклонить кончик меча, приставляя лезвие к горлу Дрима, чтобы пролить несколько капель крови. Мириады эмоций проскальзывают на лице командора – ярость, унижение, разочарование, даже небольшой шок.

Наступает тишина. Никто не произносит ни слова – кажется, все даже задерживают дыхание. Кажется, что сама судьба ненадежна, и малейшее изменение ветра может обрушить мир. Все взгляды обращены на них – на Техноблэйда, и на человека у другого конца его меча.

Мир застыл.

А затем медленное рычание Дрима переходит во что-то более мягкое и смиренное – во что-то наподобие улыбки.

- …Я сдаюсь.

***

- Сделка есть сделка, Техноблэйд. Но в следующий раз, когда мы встретимся, я не буду таким добрым.

- Принято к сведенью. А теперь убирайся к черту с моего корабля.

Комментарий к Глава 11

Спидран по главе, погнали!

Спасибо всем, кто пишет отзывы, нажимает на “жду продолжения” и пользуется пб. Вы мне очень помогаете :3

========== Глава 12 ==========

Комментарий к Глава 12

- О, здесь Я храню секреты? – Кулак капитана сжимается. Филу, чертовски повезло, если его еще не ударили. Или, скорее, чертовски не повезло, потому что Техноблэйд делает нечто хуже. – А когда ты собирался рассказать команде о своем маленьком проклятии?

Фил вздрагивает, будто его ударили.

Как и экипаж.

(Мммм… стекло)

Фил долго спит после своего падения.

Они приводят его в лазарет, где Эрет обматывает грудь раненого свежими повязками и лечит синяки и ссадины. Пират падает без сознания в считанные секунды после того, как Вилбур и Техноблэйд опускают его на землю. Он ужасающе бледен, у него лихорадка, вызванная болью и истощением. Он корчится каждый раз, когда Эрет прикладывает к его груди даже малейшее давление.

- Он удачливый. – Говорит Эрет после наложения бинтов. – Если бы он ударился о воду под другим углом, он мог бы раздробить себе руки, ноги или даже череп.

«Удачливый» - не совсем то слово, которое выбрал бы Техноблэйд. Фил выглядит таким маленьким, таким разбитым, что у Техно сжимается сердце просто при взгляде на него. Страшно видеть человека, обычно яркого, как солнце, таким тусклым и уставшим. Его кожа покрыта синяками от удара, голова перевязана. На запястьях пирата видны рубцы от слишком тугих наручников, при виде которых в Техноблэйде снова вспыхивает гнев.

Ему бы хотелось найти того, кто сделал это с ним, и скинуть его с мачты.

Вилбур смотрит на Фила печально, сидя рядом с капитаном.

- Я пытался их остановить. – Бормочет он.

- Ты сделал, что мог. – Заверяет его Техноблэйд. Между ними царит дружеская атмосфера – взаимопонимание, общая печаль - которой раньше не было. Даже если он не понимает, что произошло, но что-то изменилось между Вилбуром и Филом во время боя. Он видел, как Вилбур боролся, чтобы остаться рядом с отцом, как защищал его. Он видел вспышку преданности в глазах парня - той же преданности, которую Фил смог разжечь в сердце Техноблэйда. Капитан видел, как Фил наклонился к прикосновению сына, который без вопросов поддерживал его перед лицом врага. Это не действия человека, готового предать своего капитана. Это действия сына, который, несмотря ни на что, любит своего отца.

Если Фил доверяет Вилбуру, то Техноблэйд тоже.

Вилбур, кажется, отвечает на доверие взаимностью.

- Я не уверен, что между вами произошло. – Тихо говорит он ночью, накрыв лоб Фила влажной тканью. Фанди спит неподалеку, сидя на полу, опираясь щекой на матрас. – Но, что бы это ни было, я не могу тебя винить. Я был бы лицемером.

Техноблэйд слабо улыбается ему. Он испытывает столько благодарности, что не может справиться с внезапным ожогом в глазах и комом в горле. Капитан отворачивается, чтобы протереть лицо рукавом. Вилбур смотрит на него любопытными, умными глазами. В них нет осуждения, только искреннее любопытство.

- Ты любишь его. – Это не вопрос.

- …Ага. – Хрипит Техноблэйд. Его глаза все еще слезятся.

- Это хорошо. – Бормочет Вилбур. Его губы трогает легкая улыбка. – Фил никогда не умел показывать другим свое сердце. Но я могу сказать, что он заботится о тебе. – Он тяжело вздыхает и наклоняется, чтобы убрать прядь со щеки Фила. – Я рад, что у него наконец-то есть друг.

Техноблэйд не может сдержать улыбку.

- Я тоже рад, что у меня есть друг.

***

После боя экипаж относится к нему по-другому.

Они стараются вести себя обычно. Техноблэйд видит, что стараются. Они пытаются не выдать своего недоверия к нему, но он все равно видит. Их простое знакомство, переросшее в верность, переросшее в любовь ушло, превратившись в нечто жесткое и вынужденное. Команда по-прежнему слушает его, по-прежнему подчиняется приказам, но это не столько из-за уважения, сколько из-за страха. Или, в случае с некоторыми, из-за неохотного смирения.

Техноблэйд не может винить их, как бы ни было ему больно.

Он предал их доверие. Он скрывал от них секрет – важный секрет, который не мог не повлиять на экипаж. Он выдавал себя за одного из них, но всю жизнь был их врагом. Всю жизнь был тем, кто пытался их выследить.

Он заключил в тюрьму их капитана, а затем занял его место.

В первый же день, когда Техно присоединился к команде, он отметил их преданность Филу. Упрямая храбрость Томми, когда он возразил ему при первом знакомстве и подозрительные взгляды других. Их преданность Филу выкована из любви. Филу, каким-то образом, удалось завоевать их сердца за очень короткое время. И сделать тоже самое с Техноблэйдом.

А теперь Техно известен как тот, кто сопровождал Фила к его смерти.

Но он надеется, что скоро все изменится. Они все объяснят и смогут вернуть все, как было, потому что Фил уже простил его однажды. Если Фил смог его простить, то команда тоже сможет.

Они смогут усадить всех и вместе расскажут историю их встречи, и со временем экипаж станет доверять ему, как раньше. Техноблэйд с нетерпением ждет этого момента. Ему надоело скрываться. Он готов выложить карты на стол, обойтись без обмана и двигаться дальше, ради команды, ради Фила, а также ради себя самого.

Все происходит раньше, чем он ожидал.

***

Фил не спит.

Фил не спит и ходит, вопреки желаниям Эрета. Он выходит из-под палубы ближе к вечеру одного дня, обхватив Вилбура одной рукой за плечи, пока сын поддерживает его за талию. Пират бледен, он хмурится и шатается на ногах, что заставляет команду немедленно подойти к ним. Фила окружают взволнованный шепот, радостные восклицания и теплые пожелания. Его губы подергиваются в усталой, но искренней улыбке.

- Ты идиот.

- И тебе привет, Томми. – Отвечает Фил и мягко смеется, когда парень заключает его в нежные объятия. Они какое-то время стоят так, закрыв глаза. Затем Томми отстраняется, пытаясь вести себя беспечно, но Техноблэйд видит, как его взгляд пробегает по Филу, внимательно осматривая на предмет признаков дискомфорта.

- Ты в порядке? – Спрашивает он, краснея и отводя взгляд, пока Фил добродушно улыбается.

- Аааав, приятель. – Умиленно воркует Фил. – Я буду в порядке, не волнуйся.

- Я и не волновался!

Следующим подходит Ранбу и, не колеблясь, тоже обнимает Фила. Более высокий парень кладет подбородок на голову пирата. Его глаза наполняются слезами облегчения, пока Фил издает тихий, успокаивающий звук.

- Я в порядке, приятель. Правда.

- Ты напугал меня. – Признается Ранбу. – Я думал, мы потеряли тебя.

- Я никуда не денусь, приятель. От меня так легко не избавиться.

Остальная часть экипажа следует их примеру. Ники бросается на Фила и сжимает его в объятии так сильно, что он вскрикивает, но все равно улыбается, смахивая слезы счастья с щек девушки. Джек подходит сбоку, нежно хлопая Фила по плечу, и все время Эрет стоит неподалеку, если Филу понадобится медицинская помощь.

Это радостное событие - время празднования их неожиданной победы и выздоровления первого помощника. Моральный дух экипажа заметно укрепляется с каждым мгновением, которое Фил проводит среди них. Это крайне необходимо, и Техноблэйд радуется тому, как глаза его друга радостно блестят, а взгляд смягчается при каждом мимолетном прикосновении и бормотании привязанности от команды.

А затем взгляд Фила останавливается на Техноблэйде, и его улыбка исчезает.

- Фил. – Выдыхает Техноблэйд. Он подходит, чтобы заключить мужчину в объятия. Он еще не уверен, чего хочет - залиться облегченным смехом, или выбросить пирата за борт за его глупость, а затем…

Удар.

Мир вокруг кружится, щека болит. Фил отшатывается, его кулак все еще поднят, а зубы оскалены в рычании.

- Не трогай меня.

Это был не сильный удар, - сила пирата сильно ограничивалась его травмами – но мыль о том, что Фил намеренно поднял на него руку, очень задевала. Фил с яростью смотрит на него, готовый нанести еще один удар, и на мгновение Техноблэйд чувствует полное замешательство. А потом он видит выражение лица Фила – те же самые опустошительный гнев и боль, которые он видел раньше, еще во время боя, во время его противостояния с Дримом, когда… когда…

- Не могу в это поверить. – Шипит Фил, пока по команде проноситься потрясенный шепот. – Козел, ублюдок, ты ведь серьезно собирался это сделать, да?

- Фил, что за хуйня? – Голос Томми высокий и возмущенный.

- Фил. – Мягко говорит Вилбур, пытаясь поддержать его, когда пират почти сгибается пополам с задушенным хрипом. Фил отмахивается от помощи, взгляд ожесточается, когда он выпрямляется в полный рост, хватаясь за рубашку. Бинты внезапно кажутся очень к месту. Пират не обращает внимания на свои травмы, жар его гнева бушует, когда он смотрит на Техноблэйда.

- Это было настолько заманчиво, Техно? Променять нас на что? На корабль? На старое звание?

Техноблэйд может видеть в глазах Фила боль прошлого предательства. Он знает, что это реакция не из-за гнева - по крайней мере, не полностью - а из-за страха. Его друг загнан в угол, в отчаянии и боится – боится нового предательства, удара в спину. Он понимает, но это не облегчает дело. Не тогда, когда гнев неуместен, когда сам Техноблэйд является причиной всего этого.

- Фил, это не…

- Не что, Техноблэйд? Я тебя видел.

Он видел. Техно знает, что видел. Он четко помнит ошеломленное лицо Фила и то, как его друг застыл посреди битвы при виде колебаний Техноблэйда. Даже если только на мгновение, но он искренне подумал о том, чтобы променять их жизни ради собственного, эгоистичного комфорта – ради шанса на старую жизнь. Его сердце болит просто от мысли, что он правда рассматривал предложение Дрима, но он понимает, что просто вины недостаточно. Не тогда, когда его слабость могла стоить ему не только победы, но и жизни его команды.

Жизни его друзей.

- Фил, я знаю, что облажался… мне не следовало даже раздумывать об этом, я просто… - Техно проводит рукой по волосам с дрожащим вздохом и чувствует пристальный взгляд Фила, обжигающий кожу. – Слушай, на мгновение… на мгновение, я испытал искушение. Я признаю это. Но я бы не сделал этого, Фил. Я бы не… я бы никогда. Вы моя команда, вы мои друзья.

И Фил усмехается, запрокидывая голову.

- Ты так говоришь, Техно, но я видел твой взгляд. Ты бы согласился. Если бы нас там не было, если бы никто не присутствовал… если бы были только ты и Дрим, и никто бы не играл в свидетеля… ты бы отвернулся от нас, не так ли? – Слова Фила когтями вгрызаются в сердце. Они жестоки и несправедливы, потому что Техноблэйд только что доказал, что не станет этого делать, да? Он сражался с Дримом ради них, ради команды, ради их безопасности. И все же, Фил здесь, говорящий так, будто бы он действительно собирался выдать их. Гнев Техно начинает постепенно раскаляться, пылая, дикий и опасный.

- Знаешь что? Теперь я понимаю, почему твоя команда бросила тебя. – Резко отвечает Техноблэйд. – Хранишь секреты, обвиняя меня в предательстве. Может, мятеж был всего лишь предлогом, чтобы взять капитана получше. – Он сожалеет в ту же секунду, как слова срываются с языка. Он сожалеет еще больше, когда поворачивается и ловит взгляд Фила.

Глаза пирата вспыхивают от боли. Его рот открывается в протесте, но затем снова закрывается. Пират выглядит так, будто его только что ударили. Вилбур вырывается вперед, как пуля, пробиваясь между ними, его лицо искажено холодной яростью, плечи расправлены.

- Заткнись. – Шипит Вилбур в сторону капитана. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь, так что не смей…

- Думаешь, он мне не сказал? – Прерывает его Техноблэйд, делая шаг вперед, оказываясь лицом к лицу с парнем. – Думаешь, я не знаю, что именно ты сделал?

Губы Вилбура сжимаются в тонкую полоску.

- Ты напал на собственного отца, бросил его умирать и забрал с собой все, что он любил. Но нет… Я предатель. – Он проталкивается мимо Вилбура, что встать перед Филом. – И как будто это не ты виноват, что я здесь. Ты тот, кто завербовал меня. Ты тот, кому я оказался должен. Я вообще никогда не хотел быть здесь.

- Я хотел дать тебе второй шанс-

- Ты использовал меня. – Рычит Техноблэйд, и он знает, что это несправедливо – знает, что Фил никогда бы так не поступил – но он испытал слишком много боли в своей жизни. Он обижен и зол, и ему так приятно позволить этому всему вырваться. – Тебе просто нужен был кто-то, кто бы тебя прикрыл, кто бы взял на себя удар, потому что ты слишком напуган, чтобы быть капитаном.

- Техно…

- Что, Фил? Не говори мне, что это неправда. В списке на должность капитана я явно не был первым – просто первым, кого тебе удалось найти. Я не был предназначен для этой работы, я просто был удобным вариантом. - Фил не отвечает. За его глазами идет война.

Тишина тянется очень долго, поэтому Техноблэйд разрывает ее.

- Ты слишком труслив, чтобы признать это.

- Я трус? Как долго ты собирался держать всех в неведении о том, что ты со мной сделал? О том, что собирался сделать?

- О, здесь я храню секреты? – Кулак капитана сжимается. Филу, чертовски повезло, если его еще не ударили. Или, скорее, чертовски не повезло, потому что Техноблэйд делает нечто хуже. – А когда ты собирался рассказать команде о своем маленьком проклятии?

Фил вздрагивает, будто его ударили.

Как и экипаж.

- Фил? – Томми заговорил первым, и дрожи в его голосе почти достаточно, чтобы заставить Техноблэйда сожалеть о том, что он сообщил такую новость. Почти. – Фил, что он имеет в виду?

- Я… - Фил открывает и закрывает рот, пытаясь что-нибудь сказать. Он бросает быстрый взгляд на Техноблэйда, полный шока, предательства и боли, но капитан стоит, не дрогнув. – Я собирался сказать вам, ребята, честно, просто я… я не…

- Фил проклят. – Нетерпеливо огрызается Техноблэйд и Фил бросает на него еще один взгляд, почти испуганный.

- Это не так… черт возьми, приятель, подожди секундочку. – Восклицает он, успокаивающе поднимая руки, когда в его сторону обращаются несколько нечитаемых взглядов. – Я не проклят. Это не… это не так… это медальон и…

- Ты проклят. – С каменным лицом говорит Джек. – И не собирался нам говорить?

- Я собирался! – Выкрикивает Фил, и ох, сердце Техноблэйда действительно немного сжимается из-за вспышки паники в голосе друга. – Блять… я клянусь тебе, я собирался вам рассказать, я просто…

- Не поэтому ли появился флот? – Мягко спрашивает Ранбу.

- Дважды? – Вмешивается Туббо. Его взгляд пронзительный, как сабля.

- Фил, ты должен был сказать нам. – Осторожно говорит Ники. Она выглядит грустной.

Эрет молчит.

Томми тоже.

Лицо юнги отражает несколько эмоций – замешательство и гнев среди них. Но есть еще и боль, но непонятно, на кого она направлена. Парень выглядит так, будто хочет что-то сказать, но не произносит ни звука.

В этот раз Томми молчит.

Вся команда наблюдает – ждет. Не ясно, чего – оправдания Фила или продолжения Техноблэйда. Капитан чувствует на себе тяжесть их взглядов. Они наблюдают – наблюдают за ним. Это то неприятное чувство, которое преследовало его в первые дни в команде. Ощущение давления, горькая боль недоверия от того, что все следят за каждым твоим промахом. Это заставляет отчаянно искать любые признаки дружеского лица – хотя бы одного человека, который верил бы в него.

Взгляд Техноблэйда останавливается на Вилбуре.

Вилбур, сын Фила. Вилбур, бывший первый помощник Фила. Вилбур, хитрый, сообразительный и безрассудно преданный, решительно стоит рядом с Филом даже сейчас, когда команда в нем сомневается. Вилбур, которому удалось легко восстановить репутацию, пока Техноблэйд отчаянно хватается за доверие, как за соломинку. Вилбур, несомненно, присоединится к команде Арго, удобно устроившись на месте под крылом Фила.

И что же тогда остается Техноблэйду?

Он понимает, что больше не нужен, глядя на отца и сына. Фил отказывался от должности капитана из-за собственной неуверенности в себе. Но теперь он оказался неправ – тот, кто отвернулся от него, снова вернулся. Теперь Фил может вернуться на свою должность, сделать Вилбура своим первым помощником, а Техноблэйд сможет вернуться к своей старой жизни в доках, вдали от пиратства, преступности и всего, что он поклялся никогда не трогать.

Ему больше не нужно быть капитаном.

- …Что? – Задыхающийся вопрос Фила выдергивает его из мыслей, и только тогда он понимает, что сказал последнее предложение вслух. Его друг смотрит на него с явным шоком и зарождающимся ужасом, его губы приоткрыты, а голова наклонена, будто он ничего непонимает.

Техноблэйд поясняет.

- Это ведь правда, да? Я могу идти… я могу уйти. Я уверен, что уже отдал долг. Кроме того, никто не будет протестовать, тем более ты.

- Ты обещал мне, что не уйдешь! – Голос Фила дрожит. Его восклицание внезапное и неожиданное, гнев притупляется ноткой страха, которую Техноблэйд без труда улавливает. Он исследует лицо друга и видит глаза, полные отчаяния и одну руку, обвившую забинтованный бок. – Ты сказал мне, что не будешь, как другие… Ты сказал мне, что не бросишь меня.

- Я тебе больше не нужен, не правда ли? – Техноблэйд огрызается и наслаждается тем, как Фил отскакивает. Он указывает рукой на Вилбура. – У тебя теперь есть он, верно?

- Что?

- Ну же, вернись на свое место. Я знаю, что ты этого хочешь. Ты можешь снова стать капитаном – в конце концов, ты вернул своего помощника. Я тебе больше не нужен.

Если бы Техноблэйд присмотрелся поближе, возможно, он увидел бы, как глаза Фила сияют болью, паникой, отчаянием и снова болью. Но он ослеплен теми же самыми эмоциями, которые заражают его сердце, искажают его тон до чего-то горького и мстительного, превращают слова в нечто жестокое – то, что он на самом деле не имеет ввиду.

- Я тебе не нужен, Фил. – Говорит он. – И ты мне не нужен.

Мягкий вдох. Вилбур издает яростный звук, на полпути между вздохом и рычанием. Техноблэйд не обращает на него внимания – даже не смотрит в его сторону. Его внимание полностью сосредоточено на Филе. Филе, который смотрит на него с пугающе равнодушным выражением лица. Филе, у которого перехватывает дыхание при каждой второй попытке вдоха и который все еще держится одной рукой за еще не зажившие ребра. Филе, который не отвечает, просто смотря на капитана тем же взглядом, настолько пустым, что кровь Техноблэйда одновременно закипает и замерзает, потому что он хотел реакции, но не такой. Техно отступает, потому что свет в глазах пирата погас, и гнев начинает исчезать вслед за ним, а потом…

- …Может быть, ты прав.

Ой.

Глаза Фила начинают блестеть, взгляд становиться стеклянным, серым. Зубы стиснуты, превращаясь в нечто, на полпути между оскалом и улыбкой – улыбкой, которая выглядит неправильно и шатко, будто может разбиться в любой момент.

- Может, я ошибся. – Шипит пират. – Может, ты такой же, как и все остальные.

Боги, это задело за живое.

- Кто бы говорил. – Немедля отвечает Техноблэйд. Его голос холоден, как лед. – Я думал, что могу доверять тебе… думал, что могу положиться на тебя. Я думал, что ты веришь в меня.

- Не смей. – Говорит Фил. В уголках его глаз начинают блестеть слезы. – Не говори так. Не когда… не когда я доверил тебе все, Техно. Я открыл тебе свое сердце, а ты… а ты, черт возьми… - Он отчаянно жестикулирует. – Ты был готов просто забить на все это. После всего, ты был готов всех нас бросить ради… ради гребаного флота.

- Не начинай снова.

- Прошу прощения?

- Слушай, я понимаю, что у тебя довольно плохие ассоциации с ними, но…

- Заткнись к чертям, Техно. Не смей говорить ни слова. Я не могу поверить в это… Я не могу поверить тебе. Они забрали у тебя все… даже твою руку, а ты все еще пытаешься оправдать их?

- Я совершил ошибку, Фил, и поэтому я был наказан.

- За что? За выживание?

- За помощь преступнику.

Удар.

- …Верно. – Голос Фила звучит на удивление спокойно. – Я забыл. Это все, кто я для тебя, не так ли?

- Ты был законно арестован за пиратство-

- Они собирались убить меня, Техно! Прекрати быть придурком!

- Ты выбрал это, Фил. – Напоминает он. – Ты тот, кто выбрал такую жизнь. Ты тот, кто решил остаться! Ты мог бы отказаться от пиратства после… - Он сдерживает то, что хочет сказать, но смысл ясен. Лицо Фила морщиться от боли и ярости. - …Но ты этого не сделал. Ты решил остаться пиратом, стать преступником. Ты знал последствия, и что? Вот это и есть последствия.

- Не надо об этом, Техноблэйд. – Выдыхает Фил. Его голос внезапно становится болезненно тихим. – Ты знаешь, что все было не так. Ты точно знаешь, через что я прошел. Что я видел и что я потерял. – Его голос переходит в хихиканье, в котором отсутствует юмор. – Ты чертов лицемер, Техноблэйд. – Я решил быть пиратом? А что насчет тебя? Офицер ВМФ стал преступником. Ты стал тем, что так ненавидишь – ты стал одним из нас, Техноблэйд.

- Все это случилось из-за тебя! Ты и твое чертово проклятие… без тебя у меня все еще было бы звание, мой корабль, моя жизнь! Моя команда все еще была бы здесь! Ты все разрушил!

- Что? Я спас тебя!

- Ну, иногда мне хочется, чтобы ты просто бросил меня тогда! По крайней мере, тогда меня бы здесь не было… по крайней мере, я бы не был пиратом… преступником. – Техноблэйд выплевывает последнее слово, как проклятие, не обращая внимания на шок и замешательство команды, перерастающие в негодование и беспокойство. – Знаешь, чему меня учили на флоте, Фил? – Слова срываются с его губ прежде, чем он успевает подумать. Здравый смысл отступил, уступая место ярости. – Они учили меня, что пират хорош только для виселицы. Я начинаю думать, что они могут быть правы.

- Ты не серьезно.

- Я лучше буду мертв, чем буду тем, кем являюсь сейчас – кем ты меня сделал.

Тишина, а потом…

- …Может, тебе стоило затонуть со своим кораблем, приятель.

Техноблэйд застывает.

Фил тоже. Его глаза расширяются, но уже слишком поздно. Техноблэйд не видит сожаления и опустошения на лице своего друга. Перед его глазами красная дымка, кровь ревет в ушах. Нечто утягивает вниз, к земле - та самая мысль, которая ныла в его душе с той роковой ночи.

- …Может, мне правда стоило. – Мягко соглашается он и в то же мгновение ярость уходит, уступая место дрожи, обиде, горечи и усталости. Поэтому он отступает, не пытаясь ни извиниться, ни утешить своего друга, который сам выглядит на грани слез. Он оставляет Фила одного – в окружении его команды, в окружении одиночества – и не оглядывается.

Захлопывая за собой дверь своей каюты.

Комментарий к Глава 12

Глава наконец-то закончена, это было долго.

Напоминаю, что в конце второй и третьей главы есть официальные дизайны персонажей :3

Боже, кто этот человек, который указал на такое количество ошибок в предыдущих главах? Я не знаю, кто ты, но спасибо большое, ты чудо))

(Ник я не запомнила т.к. ржала с того, насколько часто я совершаю одни и те же ошибки хд)

Также, из-за этого случая я решила, что мне, возможно, нужна бета ._.

(Но это не точно, я еще буду думать над этим)

========== Глава 13 ==========

Комментарий к Глава 13

Но он скучает по своему другу.

Пират закрывает глаза, чувствуя знакомое дуновение ветра – единственного постоянного спутника в его жизни.

Он хочет летать.

Но все, что он делает, это падает.

(Предупреждения к этой главе: Панические атаки и их детальное описание, чувство вины выжившего, суицидальные мысли, упоминание прошлых смертей персонажей, дипрессия)

Стеклышко, мое стеклышко…

В ту же секунду, как за ним закрывается дверь, Техноблэйд рушится.

Он опускается на матрас, обхватив голову руками, и изо всех сил пытается подавить рыдания, расцветающие в груди. Раскаленный добела гнев, который он раньше чувствовал, полностью исчез, оставив лишь ощущение пустоты. Холодный металл протеза прижимается к его лицу вместе с огрубевшей кожей другой руки, и это ощущение просто тошнотворное. Он ненавидит то, что не может почувствовать, ненавидит то, как железо трется о щеку, ненавидит то, что оно постоянно напоминает ему о том, кого он потерял.

Хруст.

Техноблэйд заглушает крик сквозь стиснутые зубы, когда его протез врезается в стену. Как и ожидалось, боли нет, за исключением внезапного толчка в основании руки, который, словно молния, поразил ослабленные нервы. Нет знакомой сокрушительной боли суставов пальцев о дерево, нет синяков или трещин на коже, которые могли доставить удовольствие.

Ничего.

- Черт побери. – Хрипит он, свернувшись клубком на полу, сидя, обхватив ноги руками. Все его тело дрожит, в горле ком. В ушах звучит отвратительный звон, и он чувствует головокружение – он дезориентирован. Его эмоции настолько беспорядочные, настолько запутанные, что он не может понять, что происходит, утопая в панике, злости и страхе. Раньше Техноблэйд никогда не чувствовал себя настолько неуправляемо. Ощущение, что все крутится по спирали, скользит, утягивая его, не давая ни за что схватиться, и он ненавидит каждую секунду. Он, черт возьми, капитан, ну или был им – сейчас уже вряд ли, потому что он свернулся на кровати, как ребенок, после того, как обрушил на своего лучшего друга дюжину жестоких слов, которые никогда не считал правдой. Он разваливается по швам – падает и умирает в одиночестве.

- Боги. – Выдыхает Техноблэйд. Его живая рука запутывается в волосах и тянет, пока металлический протез заглушает крик. Ему нужно держаться. Он не может позволить себе сейчас развалиться. Ему нужно собраться, собраться с мыслями – исправить то, что он натворил. Каждый раз, когда он закрывает глаза, он видит лицо Фила. Широкие голубые глаза, наполненные невыразимой печалью и болью – болью, которую он сам же причинил, своими резкими, едкими, жестокими словами. Он сказал так много всего, что на самом деле не имел в виду – так много всего, просто из-за отсутствия контроля. Боги, он заставил Фила плакать. Он загнал друга в угол, нечаянно погрузил его в кошмар. Он раскрыл тайну Фила, а затем оставил его в одиночестве разбираться с последствиями. Он чувствует себя чистым чудовищем, потому что использовал прошлое Фила как оружие.

Ему нужно это исправить. Нужно все исправить. Но гнев мешает, потому что Фил тоже сказал ужасные вещи – слова, которые пронзили его не хуже лезвия – слова, от которых перехватило дыхание, оставив в душе ноющую пустоту. Техноблэйд забыл, насколько больно может быть от слов Фила – со временем их дружба изменила их общение, превратив все в более дружелюбное и игривое. Он потерял осторожность и пострадал от последствий.

- Может, тебе стоило затонуть со своим кораблем, приятель.

У Техноблэйда сбивается дыхание. Руки по-прежнему дрожат. Кажется, даже сама кровь застыла.

Он не может дышать. В легких есть воздух, но он не может дышать. Как будто он снова тонет, отчаянно хватаясь за все, но ничего не выходит. Воды нет, но та же тяжесть давит на него, знакомая тьма сгущается по краям зрения. Его пальцы тянутся к чему-то – к чему угодно, что смогло бы заземлить его. Он тонет. Он тонет на суше и это ужасно, потому что на этот раз нет Ангела, который вытащил бы его из ада. Это пугает.

Слышен мягкий скрип. Дверь распахивается.

Вздох. Тихие шаги.

Тонкие пальцы обхватывают его спину и тянут.

Техноблэйд утыкается в чужое плечо, взгляд частично закрывают нежно-розовые волосы. Руки осторожно обнимают его, прижимая. Он вдыхает сладкий запах свежеиспеченного хлеба и медленно начинает успокаиваться.

- …но? Техно, ты меня слышишь?

Ники.

Он пытается заговорить, но все, что выходит – тихий, задыхающийся звук. Это унизительно, но Ники не издевается и не ругает его за слабость, вместо этого просто крепче обнимая. Пальцы рулевой медленно гладят его по волосам. Он пытается сдержать всхлип, но безуспешно, зарываясь носом в блузку девушки. Ники кладет подбородок ему на плечо, и Техно внезапно чувствует себя в безопасности.

- О, Техноблэйд. – Говорит она печально, но, к счастью капитана, без жалости в голосе. – Прости, что мы не заметили этого раньше.

- Заметили…? – Дыхание Техно прерывистое, на полпути между икотой и всхлипом. Его голос искаженный и никаких признаков самообладания. – Заметили что?

- Тебе больно.

- Мне не…? – Он прерывается. Его протест внезапно теряет силу, потому что, может быть, так оно и есть. Может быть, эта боль в груди не просто физическая. Глаза Техноблэйда горят, дышать по-прежнему тяжело. Старые флотские мантры нарастают в голове, крича – постоянное напоминание о необходимости быть сильным, подавлять, скрывать каждое крошечное проявление слабости, чтобы другие не могли воспользоваться этим. Они громкие и болезненные, но Ники тихо, нежно говорит ровные, успокаивающие слова, за которые Техноблэйд цепляется, как за спасательный трос. Вскоре, он может разобрать ее тихое бормотание.

- …дет хорошо, ты будешь в порядке. Просто дыши со мной, хорошо, Техно? Ты отлично справляешься.

Он подчиняется, с большим усилием делая дрожащие вдохи. Ники терпеливо успокаивает его, и через несколько минут дымка перед глазами, наконец, рассеивается.

Произошедшее сделало Техноблэйда шатким и слабым, но девушка остается рядом.

- Почему… почему ты здесь? – Он умудряется сдерживать рваные всхлипы.

- Не думаю, что тебе сейчас надо оставаться в одиночестве. То, что ты сказал… мне просто кажется, что прямо сейчас тебе кто-нибудь нужен. – А потом она улыбается. – Я здесь, Техно. Если хочешь поговорить.

Он сглатывает, опустив голову, разрываясь между чувством вины и благодарности.

- Я не… - Выдыхает он, когда боль в груди притупляется, позволяя дышать самостоятельно. – Я не это имел в виду. Этого не… этого не должно было случиться. – Он не понимает, о чем говорит – о своем приступе или споре, но Ники лишь грустно улыбается, обнимая его.

- Я знаю, Техно.

- Мне очень жаль. – Просто говорит он, ненавидя, как в горле образовывается ком. Он зря тратит ее время, удерживая ее от обязанностей, и он так много сказал – так много всего, что причинило ей боль. И, тем не менее, она беспокоится о нем и заботится. Это спутывает мысли, смешивает эмоции в нечто непонятное. Никогда раньше он не выпускал все это – никогда полностью не снимал маску холодного безразличия, а теперь он просто не может остановить это.

- Я прощаю тебя. – Говорит Ники со слабой улыбкой. – Но только за то, что ты сказал, а не за твое состояние сейчас. Тебе не нужно извиняться за это.

- Но я…

- Тебе больно, Техно. И что-то мне подсказывает, что тебе уже какое-то время больно. – Ее рука в его волосах замирает, позволяя отстраниться. Глаза Ники мягкие, теплые и полные сострадания. Именно тогда Техноблэйд понимает, насколько она должна действительно заботится о нем, чтобы сидеть рядом даже после того, что он сделал, после того, как он причинил ей боль. Именно тогда он понимает, что, несмотря на его ошибки, она здесь. Несмотря на его недостатки, его не бросают. Несмотря ни на что, она до сих пор считает его другом.

Что-то в Техноблэйде разбивается.

- …Ага. – Наконец соглашается он хриплым голосом. – Да, может, ты и права.

Некоторое время они сидят молча. Присутствие Ники успокаивает, и в какой-то момент Техно становится способен управлять своими эмоциями настолько, чтобы думать. Это одновременно благословление и проклятие. Рев в ушах, наконец, стихает, но память о том, что только что произошло, остается. Слова, которые он произнес Филу, вертятся в голове – как и те, которые Фил сказал ему. И, боги, они причиняют нестерпимую боль.

- Я не имел это в виду. – Снова бормочет он, и каждое произнесенное слово требует огромных усилий. Он чувствует себя измученным. - …Не все.

- Я уверена, он тоже не это хотел сказать. – Заверяет его Ники, хотя ее улыбка дрожит. Она бросает быстрый взгляд на дверь, милосердно запертую. Выражение ее лица невозможно прочесть.

- …Фил? – Это все, что у него выходит, но Ники, кажется, понимает.

- Эрет с ним. И Вилбур.

- …Как он?

Когда она отвечает, ее лицо становится грустным.

- Ему больно. Не только физически.

Техноблэйд вспоминает лицо Фила, призрачно бледное, его руку, прижатую ко все еще заживающим ребрам. Он вспоминает гримасы боли среди гнева и печали и то, как пират опирался на Вилбура, когда они впервые поднялись на палубу. Он вспоминает, как дыхание Фила сбивалось от истощения.

- Боги. – Выдыхает он.

- Все будет хорошо, Техно. – Быстро успокаивает она его. – Может быть не сразу, но… дай ему время. И дай время себе.

Техно хочет поспорить. Хочет возразить, что ему нужно все исправить сейчас, что он не может просто оставить все, как есть. Он хочет выскочить и извиниться до того, как команда или Фил успеют поразмыслить над всем, что он только что сказал. Но тяга истощения быстро тянет вниз. Пальцы Ники в его волосах нежные и успокаивающие. Приятное покрывало онемения постепенно окутывает его, а веки стремительно тяжелеют. Техноблэйд устал, и ему ничего не нужно, кроме как отдохнуть и забыть обо всем.

- Спи, Техно. – Шепчет Ники, и он чувствует, как ее губы на мгновение касаются его лба. – Иди спать.

И он это делает.

***

Теперь все по-другому.

Если до того, как Фил проснулся, все было плохо, то сейчас еще хуже. Если до этого их отношения были изношенными, то сейчас они треснули.

Экипаж относится к Техноблэйду иначе. Нет, не просто иначе, потому что он ожидал неприязни и недоверия. Это нечто другое – своего рода изоляция, которая делает его беспомощным. Они больше не подходят к нему – ни для указаний, ни для совета, ни даже для того, чтобы просто поговорить . Они редко отвечают более чем одним коротким словом, обращаясь к нему. Обычно это «да, капитан», или «нет, сэр», или совсем ничего. Нежность, с которой он привык слушать свое имя, исчезла. Спор поставил команду в тупик – неуверенность в том, кто должен их возглавить – и Техноблэйд не может все исправить, потому что он тоже не уверен. Он бросил Филу вызов в лицо, но Фил не пошевелился, не ответил, вызвав замешательство.

И с чего бы ему отвечать, шепчет назойливый голос в разуме Техноблэйда. Он сказал, что не хочет никого вести за собой, он сказал тебе, что напуган.

Техно может чувствовать взгляды своей команды, наблюдающие за ним. Всегда. Всегда есть лишние глаза, следящие за ним, но когда он поворачивается, все возвращаются к работе. Нет больше теплой фамильярности – больше никаких похлопываний по спине или ударов по плечу, никто не осмеливается подходить так близко. Разговоры стихают, когда он входит в комнату, слова прерываются на полпути, и все поворачиваются, чтобы одарить его взглядами – от холодных или взволнованных, до жалостливых и вызывающих. Техноблэйд не уверен, от чего больнее. Он выходит из комнаты и слышит, как разговоры возобновляются, знает, что они о нем. Он не может разобрать слова, приглушенные старым деревом, но тон разговаривающих резкий, сердитый, горький и обвиняющий – Техно не может не принимать это близко к сердцу. Недоверие к нему ощутимо и болезненно, но он не может винить их.

«Они учили меня, что пират хорош только для виселицы. Я начинаю думать, что они могут быть правы»

Все это слышали. Его военно-морские верования, внедренные в него с самого первого дня, произносимые как молитва во время его пребывания на флоте. Его старая подготовка, которую так долго игнорировали и даже бросили в тот момент, когда Техноблэйд убил человека, чтобы защитить Фила. В гневе он хотел причинить боль только одному, но они все это слышали. Весь экипаж пострадал. Он просто причинил вред команде, которую так сильно полюбил.

Хотя Техноблэйд знает, что все-таки его слова задели кое-кого больше остальных. Слезы Фила – достаточное подтверждение этому. Техно вспоминает, сколько раз он хотел, чтобы Фил заплакал – чтобы, наконец, открылся и выплеснул все наружу, а не держал эмоции в себе. Но это было иначе. Слезы другого рода. Слезы горечи, печали, предательства и боли. Слезы, которые когда-то казались невозможными, превратили голубой цвет глаз в стеклянный, туманный серый блеск, искаженный мукой друга, снова ставшего врагом. Слезы такие драгоценные, что их никогда не должно было увидеть столько людей.

Слезы по его вине.

Техноблэйд и Фил не разговаривали с момента ссоры.

Он видит проходящего мимо пирата, который выглядит как привидение, готовое исчезнуть. Под глазами мужчины темные круги, которые не исчезают, несмотря на все усилия Эрета. Кажется, Фил почти не спит, за исключением моментов, когда он спит в вороньем гнезде, потому что все свободное время он находится там. Кажется, он никогда не расслабляется, всегда пристально смотря в горизонт с нечитаемым блеском в глазах. Самое близкое к улыбке состояние пирата, когда Вилбур находится рядом. Однако даже самое неуверенное подрагивание губ быстро исчезает, и все намеки на улыбку гаснут, как свеча без воздуха. Техноблэйд почти благодарен за то, что Фил проводит так много времени на мачте, не заставляя его сталкиваться с горечью.

Однако, у него не всегда получается избежать боли.

В первый раз вся команда находится на палубе, изменяя курс корабля, чтобы безопасно увести его с мелководья небольшого архипелага. Фил тоже присутствует, хотя старается держаться подальше от Техноблэйда. Техно не повезло, он случайно уловил разговор пирата с Томми на ветру.

- Хей, Фил? – Мягко спрашивает Томми, так тихо и непривычно для обычно громкого юнги.

- …Да, приятель? – Отвечает Фил. Его голос хриплый, треснувший. Пират не поворачивается, чтобы встретиться с парнем взглядом. Его плечи заметно напряжены.

- Слушай, чувак. – Говорит Томми, нервно покачиваясь на месте. Позади него стоят Туббо и Ранбу, взволнованно наблюдающие за своим другом. Всего пять минут назад эти трое о чем-то перешептывались. – Я просто… я просто хотел сказать, про это все это «проклятие», я…

Фил вздрагивает и отшатывается так резко, что Томми тоже отходит, примирительно поднимая руки.

- Нет, Томми. – Рявкнул Фил. Разговор оборвался – первый помощник на грани паники, а ребенок смотрит стыдливо и обиженно.

Техноблэйд нечасто видит эту эмоцию на лице юнги – боль и недоверие.

Однако второе намного тише.

Однажды ночью Техно покидает свою каюту, чтобы подышать свежим воздухом, но вместо этого видит то, от чего перехватывает дыхание. Это отражение той давней ночи, в первые недели их путешествия, та же ситуация. Фил склонился над перилами на носу корабля, глядя в пустоту, и этот проклятый медальон у него в руках. Пират сжимает его так крепко, что побелели костяшки, его руки дрожат. Лицо частично скрыто растрепанными светлыми волосами, но когда облака отходят от луны, Техноблэйд видит его лицо на свету: он стиснул зубы, склонив голову. Слезы блестели на его щеках, как жидкое серебро.

Ночь тиха, если не считать волн, омывающих корпус и тихого щебетания птицы на плече Фила. Ворон прижимается ближе к хозяину, нежно дергая за неопрятные светлые пряди. Техноблэйд никогда не видел, чтобы Брайан был таким ласковым, но Фил, кажется, даже не замечает этого.

Пират слишком сосредоточен на медальоне, его пальцы сжимаются в кулак. Техноблэйд наблюдает, как он подносит проклятую вещь к губам, бормоча что-то, что Техно не может уловить из-за шума ветра и волн. Может, это молитва, может, проклятие – не важно, потому что в следующий момент лицо Фила искажается чем-то больным, разъяренными и мучительным. Пират издает душераздирающий крик, и на секунду кажется, будто он снова собирается бросить медальон в океан. Кулак Фила с силой обрушивается на перила так, что дерево трещит. Затем он прячет лицо в руках, заглушая рыдание, и Техноблэйд чувствует, как его сердце разбивается.

Ему хочется подойти к нему – как когда-то. Ему хочется обнять его, прижать к себе, извиниться, встать на колени и просить прощения за причиненную боль. Это так легко – всего несколько шагов, мягкое приветствие – что угодно, чтобы начать разговор, в котором они оба так отчаянно нуждаются.

Но он трус.

Он трус и он жестокий, поэтому он просто смотрит. Он наблюдает, как Фил разваливается, один, под звездами и ничего не делает. Он задерживается всего на несколько мгновений, как раз, чтобы увидеть краем глаза, как Фил опускается на колени в изнеможении и горе, прежде чем тихо пробраться по палубе к своей каюте, закрывая за собой дверь.

В ту ночь Техноблэйд не спит.

***

Фил сидит один в вороньем гнезде.

Тихо.

Экипаж недавно пошел спать. Даже Вилбур ушел, извинившись перед Филом. Фил не завидует отдыху, он скучает по компании.

Здесь ужасно одиноко.

Его ребра болят от подъема. Эрет устроил бы ему взбучку, если бы знал, что он здесь – как в последние пару дней. Каким бы виноватым Фил не чувствовал себя за то, что заставляет медика больше работать, он не может держать себя от неба.

Не в первый раз ему хочется летать. Взлететь, улететь от всего этого. Это было бы легко, не будь он сейчас прикован гравитацией к деревянным доскам, посреди океана, наедине с ошибками своего прошлого. Если бы он мог летать, ему бы не пришлось заново переживать эту боль. Если бы он мог летать, ему бы больше не пришлось чувствовать. Если бы он мог летать, он мог бы не видеть их лица – не пришлось бы видеть старые раны, которые он раскрыл, потому что…

Боги, он причинил столько боли.

«Ты и твое чертово проклятие… без тебя у меня все еще было бы звание, мой корабль, моя жизнь! Моя команда все еще была бы здесь! Ты все разрушил!»

Он сдерживает усмешку, сухую и лишенную юмора. Он смеется, потому что это правда – потому, что Техноблэйд говорил честно и, боже, это чертовски больно. Если бы он не украл медальон, если бы он не был проклят, если бы он не позволил схватить себя, как дурака, после какого-то мятежа… Техноблэйд никогда бы не пострадал от всех этих проблем, через которые он прошел. Команда Техноблэйда была бы жива. Техноблэйд не потерял бы руки, не был бы на грани смерти от утопления, не потерял бы свой корабль и звание, не стал бы винить себя в случившимся.

По крайней мере, Техноблэйд заслуживает освобождения от этой вины.

Филу не привыкать к вине последнего выжившего. Техноблэйд не единственный, кто потерял команду, но это не исправляет ситуацию. Фил знает бремя печали и боли быть оставленным позади – знает всю свою жизнь. Он надеялся избавить друга от того же горя, но был дураком. Он только усугубил ситуацию. Он и его проклятый рот, который никогда не закрывается. Фил всегда гордился своим остроумием, но сейчас он испытывает к себе только пренебрежение. Он снова сорвался – причинил боль тому, кого любит. Он поступил так же с Вилбуром, когда тот появился на корабле – обвинил его, во всех бедах, не выслушав.

Взгляд пирата опускается с далекого горизонта на палубу – на дверь каюты Техно. Его сердце болит, ему хочется спуститься к нему, поговорить, посмеяться и поесть вместе, как они делали это раньше. Но он облажался – позволил своему страху снова взять верх, позволил себе вести себя, как загнанное в угол животное, а не как друг. Рационально, где-то в глубине души он знает, что он в безопасности, что все в порядке, что даже если Техноблэйд и думал о предательстве, он все равно остался и сражался за них, он бы не предал команду. Но сердце Фила – запутанный узел неуверенности, горечи, печали и боли. Поэтому Фил сделал, то, что у него получается лучше всего – оттолкнул людей, которых любит.

Он закрывает лицо руками со сдавленным вздохом.

- Блять… - Выдыхает он с хриплым смехом, когда понимает, что его руки снова дрожат. Ему никогда не нравилось это в себе – то, как он начинает дрожать в момент сильного стресса. Это отвратительное чувство, будто он разваливается – чувство слабости. Фил больше никогда не хочет чувствовать себя беспомощным. Однажды он уже чувствовал этот странный холод. Он до сих пор помнит холодное прикосновение цепей к его коже, когда прерывистое дыхание товарищей по команде – единственное доказательство того, что он не один в темноте. Он вспоминает панику в голосе матери и ее руки, обычно нежные, но сейчас кровавые и огрубевшие, которые грубо толкают его к узкой щели в стене.

Фил вспоминает, как держался за те же руки через щель, прижимал их к лицу и плакал, слушая приглушенный голос матери.

«Мы любим тебя, Фил. Все будет хорошо. Мы скоро увидимся. Мы выберемся, прямо за тобой. Беги… беги и не оглядывайся. Мы любим тебя. Мы так сильно тебя любим…»

Фил снова смеется. На этот раз выходит больше похоже на рыдание. Он ненавидит это – ненавидит, как однажды сломался, и не может остановиться, разбиваясь на части, не в силах собраться. Ради бога, он Капитан Филза, когда-то он был легендой – кем-то, кого следует бояться и уважать. И кто он теперь? Униженный первый помощник? Возможно, даже уже не первый помощник. Не ясно, будет ли команда когда-нибудь следовать за ним вновь. Все, к чему он стремился, над чем работал, скорее всего, исчезло. Все. Он только начал снова надеяться, доверять. У него были Томми и Туббо. Два грязных вора, которых он подобрал с улицы, закутав в свое пальто. У него была Ники… милая, добрая Ники, которая взглянула на него в доках и решила, что ему нужен кто-то, хотя бы один человек в команде, который будет ответственным. Джек, одинокий рыбак, который бросил на него один взгляд, когда Фил убегал от флота, и спрятал его в обмен на место в команде. Ранбу, убегающий от своего прошлого, от своей «семьи» прямо в объятия новой, более лучшей семьи. И еще дюжина, все охотно присоединялись к нему, гордые тем, что служат под командованием капитана Филзы.

А теперь он их всех проклял.

И они знают.

Фил знает, что должен злиться не только на себя. Он знает, что Техноблэйд тоже говорил несправедливые вещи, но впервые в жизни он не может найти в себе даже малейшей вспышки гнева. У него просто нет энергии, чтобы разжечь ярость. Он слишком устал, чтобы чувствовать что-то, кроме этой пустой, ноющей боли в груди.

Он снова один, да?

Ни корабля под его командованием, ни экипажа, которому можно было бы доверять. Он снова их потерял – потерял из-за собственного упрямства. Фил не обвиняет их в том, что они не доверяют ему, не винит их за холод и обидные взгляды. Он облегчит им задачу, держась подальше, чтобы его проклятие не попыталось унести еще одну жертву. Но оно все равно попытается. Его подведет удача – еще один инцидент произойдет, а затем вспыхнет второй бунт. Может, в этот раз они попробуют что-нибудь новенькое. Может, в этот раз его оставят на острове, или передадут флоту прямо в руки, или, что еще лучше, заставят пройтись по доске.* Последнее было бы иронично – выжить, падая с неба в морские воды, только чтобы в будущем, в это же море его скинули люди, в прошлом борющиеся за его жизнь.

Это было бы уместно.

Но, по крайней мере, у него есть Вилбур. Вилбур и мальчик, которого он привел с собой – Фанди. Его внук. Правда, не по крови, а по какому-то странному велению судьбы.

Похоже, это у них семейное – усыновлять безбилетных пассажиров.

У Фила есть семья. Этого должно хватить.

Но он скучает по своему другу.

Пират закрывает глаза, чувствуя знакомое дуновение ветра – единственного постоянного спутника в его жизни.

Он хочет летать.

Но все, что он делает, это падает.

***

Однажды утром Вилбур встречает Техноблэйда в дверном проеме его каюты, с острой улыбкой и насмешливым приветствием.

- Капитан. – Говорит он, слегка наклонив голову. В его глазах танцует что-то лукавое и яркое. Не обязательно злое, но все же…

- Вилбур. – Здоровается Техноблэйд с небольшим подозрением.

- У меня есть для тебя небольшой подарок, Техно. – Щебечет Вилбур, подмигивая. Он отходит за угол, скрываясь из виду, а затем рывком дергает.

Раздается приглушенное ругательство и яростное шипение. Знакомую кучку зеленого пальто и косматых светлых волос толкают в его дверь. Руки Техноблэйда инстинктивно сжимаются вокруг Фила, когда они сталкиваются друг с другом и падают назад. Меньший мужчина приземляется на него с потрясенным визгом, когда они оба ударяются о деревянный пол.

Мгновение они оба лежат неподвижно, а затем Фил с возмущенным криком встает и бросается к двери.

- Вилбур, ты мелкое дерьмо, не смей-

Дверь захлопывается.

- Вот и хорошо. Вы двое не выйдете отсюда, пока не поговорите обо всех ваших проблемах.

Дверь запирается с щелчком.

Комментарий к Глава 13

…заставят пройтись по доске.* - Думаю, это и так понятно, но на всякий приведу цитату из вики: “Прогулка по доске — вид казни, применяемый пиратами, мятежниками и прочими преступниками. Связанный осуждённый шёл по доске, один конец которой выдавался в море. Упав, он либо тонул, либо съедался акулами.”

Ребятаааа, простите за то, что так долго не выпускала главу. Я очень хотела передать эмоциональное состояние персонажей. Надеюсь, получилось.

Постараюсь выпустить следующую главу на этой неделе и не тянуть кота за хвост))

========== Глава 14 ==========

Комментарий к Глава 14

- Послушай, Фил…

- Что бы ты ни сказал, приятель, я не хочу этого слышать.

- Я просто…

- Прошу прощения, мне казалось, ты не хочешь общаться с преступником.

(Ха! Я же сказала, что вскоре выпущу главу! Гордые звуки переводчика)

- Вилбур, открой дверь.

Ответа нет.

- Открой эту чертову дверь, или я вышвырну тебя в следующем же порту.

Тишина.

- Просто фантастика. Еще немного, и он сам себя капитаном станет называть…

Техноблэйд оборачивается, и его слова умирают, как и нерешительная попытка улыбнуться собственному сарказму. Фил упал на один из стульев в комнате. Он сгорбился, обхватив голову руками, а волосы спали вперед, закрывая лицо. Его плечи дрожат – хотя Техноблэйд не знает, от горя или гнева.

- Думаю, я должен был это предвидеть, да? – Спрашивает Фил, а затем глухо хихикает. - Парень всегда был чертовски упрям. Думаю, это у него от меня. – Затем он смотрит на Техноблэйда. Его взгляд печальный и усталый. – Он не выпустит нас, пока мы не поговорим. И он это серьезно.

- Тогда, полагаю, мы побудем здесь какое-то время.

Фил не отвечает.

***

Верный своему слову, Вилбур их не выпускает.

Близится закат, а от парня ни слуху, ни духу. Техноблэйд практически проделал траншею в половицах, ходя туда-сюда, пока Фил смотрит в открытое окно, явно собираясь искупаться. Они оба устали, голодны и напряжены, и Техноблэйд уже близок к своему пределу. Ему надоело невысказанное напряжение, тишина, нить между ними, которая готова порваться от малейшего движения или взгляда. Тишина практически невыносима – несравнима с той комфортной тишиной, в которой они когда-то жили.

С него достаточно.

Если Фил не будет говорить, он будет.

- Послушай, Фил…

- Что бы ты ни сказал, приятель, я не хочу этого слышать.

- Я просто…

- Прошу прощения, мне казалось, ты не хочешь общаться с преступником.

- Нет, Фил, это не…

- Что ты сказал? «Пират хорош только для виселицы»? Собираешься вести меня к смерти… снова?

- Фил, просто… просто заткнись и хоть раз послушай меня!

Фил закрывает рот.

- Да, капитан. – Выплевывает он, а затем замолкает. Техноблэйд пронзительно смотрит на него, но жар его гнева умирает, когда его взгляд падает на темные круги под глазами друга и дрожь в его плечах. Легко забыть, что случившееся затронуло не его одного – у обоих из-за ссоры вскрылись старые раны. Они оба виноваты, оба страдают. Однако достаточно одного взгляда на Фила, чтобы напомнить Техноблэйду, что его друг не должен выглядеть таким измученным – таким закрытым от мира вокруг. Пират выглядит не столько злым, сколько защищающимся, как загнанное в угол животное, кусающее руки, тянущиеся к нему. В его взгляде есть что-то темное, испуганное и страдающее.

«Ты мог бы отказаться от пиратства после…»

После казни родителей?

Боги.

Ему внезапно стало плохо.

- …Фил. – Начинает он снова, на этот раз мягче. Кулаки Фила сжимаются, ногти так сильно впились в кожу, что та начала кровоточить. Техноблэйд инстинктивно пытается схватить запястья друга, но в ту же секунду, когда его пальцы задевают кожу, Фил с тихим шипением отшатывается. Ледяные голубые глаза встречаются с ним взглядом, бросая вызов. Каждый дюйм Фила ощетинивается, готовясь к бою.

Техноблэйд устал воевать.

- Слушай. – Начинает он и делает шаг назад, понимая намек и давая мужчине пространство. – Я знаю, что мы оба… - Он замолкает, неопределенно указывая на пространство между ними. – Но просто… ты можешь меня просто выслушать? Нам никуда отсюда не уйти, и я просто… я просто хочу поговорить, Фил.

Взгляд Фила поднимается, чтобы встретиться с ним. В голубых глазах есть гнев, но он притупляется усталостью и печалью.

- …Хорошо. – Наконец отвечает он. – Все равно мне нечего делать, приятель.

Техноблэйд усаживается в кресло напротив Фила. Он кладет руки на колени и старается не замечать, как его протез внезапно становится намного тяжелее. Он старается не думать о покрасневших глазах Фила и дрожащих руках. Он старается не думать о предстоящем ему пугающем разговоре.

- Я хочу извиниться. – Говорит он, решив воздержаться от дальнейшего откладывания на потом. – За то, что сказал тогда. То, что я сказал о твоем прошлом… я не считаю это правдой. Ничего из этого. – Техноблэйд вздыхает, зажимая переносицу, все в силах встретиться взглядом с Филом. – Может, раньше я так думал. Может, не так давно. Но сейчас - нет… уже нет.

Фил не отвечает. Техноблэйд вспоминает время, не так давно, когда он поблагодарил этого человека за то, что он раскрылся – за то, что позволил увидеть свои самые темные секреты. А теперь он пошел и выставил их на показ. Он лишил Фила шанса спокойно всем все рассказать – лишил утешения.

- Я не должен был затрагивать эту тему. Не после того, как ты доверил мне свои секреты.

- Нет. – Мягко соглашается Фил – Не должен был. – Его слова повисли в воздухе на несколько минут, прежде чем он судорожно вздохнул. - …И мне тоже не стоило.

Техноблэйд недоуменно моргает, но Фил продолжает.

- Я… черт, извини, я не…? – Он неопределенно машет рукой. – Я плох в этом дерьме, приятель, но… Я тоже не имел в виду то, что сказал. Я просто поддался эмоциям. – Он говорит быстро, будто желая сказать больше, его глаза полны эмоций. – Я был напуган и… я был несправедлив. Я не дал тебе возможности объясниться. – Каждое его слово звучит напряженно, напоминая, насколько они похожи. Не желающие отступать или проявлять слабость, они оба неуверены и неуклюжи, когда дело доходит до эмоций.

- Все в порядке, Фил. – Честно бормочет Техно. Это правда – боль в груди притупилась, жара гнева исчезла. Теперь, когда он может видеть Фила – по-настоящему видеть все переливы его эмоций – неприятная горечь исчезла. – Мы оба сказали то, чего не имели в виду.

- Я сказал, что ты такой же, как другие.

- Ага, а я высказал тебе старую флотскую пропаганду. Думаю, твой гнев оправдан.

- Но я назвал тебя предателем.

- И я сказал тебе, что ты заслуживаешь того, чтобы тебя повесили.

- Я сказал тебе, что тебе стоило… стоило…

- Я и сам себе это говорил.

- Техно… - Фил выглядит убитым горем. – Ты ведь не думаешь, что тебе серьезно стоило умереть?

Техноблэйд не… не может встретиться с ним взглядом. Он не хочет об этом говорить. Не сейчас. К счастью для него, Фил, кажется, это понимает.

- Боги, мы просто запутались, да? – Фил горько смеется, и его плечи расслаблено опускаются. – Брошенный капитан пиратов и перебежчик ВМФ. Какая у нас прекрасная пара.

- Забавно, не так ли. – Сухо хрипит Техноблэйд. – Вселенная работает очень странным способом.

- Ммм. – Фил откидывается назад, лицо пирата трогает легкая улыбка. – Не думаю, что это что-то изменит. Это вроде как очаровательно, в каком-то безумном смысле. Пираты и флот – изначально враги. Капитан и его пленник. Кто бы подумал, что, в конце концов, мы станем друзьями.

Его улыбка исчезает.

- Или… ну… - Его голос дрогнул, пират смутился. Он кратко смотрит в сторону Техноблэйда и тут же опускает взгляд. Техно вздрагивает, когда понимает причину затруднений Фила. Он чувствует болезненное горе при мысли… при мысли о потере единственного настоящего друга, который у него когда-либо был. Техноблэйд не хочет отпускать. Несмотря ни на что, он не хочет.

И поэтому, медленно, осторожно, он протягивает руку Филу, затаив дыхание. Кажется, мир на мгновение замирает, как и он сам. Затем пират осторожно берет его руку, переплетая их пальцы. Фил смотрит на их руки, будто не может поверить в это. Техноблэйд быстро рассеивает страхи.

- Ты мой друг, Фил. – Мягко говорит он. – Даже со всем произошедшим, ты по-прежнему мой друг. Первый, настоящий друг. Ничего не измениться, если только ты… если ты не…? – Он замолкает, ища на лице Фила признаки протеста или колебаний. Раньше он никогда в этом не сомневался. Ни на секунду. Но они раньше никогда не ссорились и не ругались, будучи друзьями. Никогда такого не было, и никогда это не было так больно. Никогда это не было таким личным.

- Приятель. – ВыдыхаетФил. – Ты не…? - Он слегка колеблется, пальцы сжимаются вокруг руки Техноблэйда. – Я думал, ты хотел уйти. Из экипажа, из пиратства. Вернуться к мирной жизни в доках. Или… или с флотом.

- Нет. – Немедленный отказ Техноблэйда удивляет даже его самого. – Не думаю, что когда-нибудь смогу вернуться. Даже если бы захотел. Я ушел, Фил. Ушел, как только они забрали мою руку. Нет большего позора, чем сбежать от позора. Дрим был моим единственным способом вернуться.

- Ох. – Фил нахмурился. Техноблэйд почти может видеть, как мысли несутся в его голове. Может видеть борьбу, идущую в голубых глазах.

- Фил, послушай меня – Твердо говорит он, крепко сжимая руку друга и заставляя посмотреть ему в глаза. – Мои сомнения тогда? Я обдумывал его предложение? Это ошибка. Это было таким соблазнительным – таким легким – просто вернуться к тому, как все было раньше. Но я никогда бы этого не сделал. Я бы не поступил так с командой и с тобой. Я бы никогда, ни за что не предал бы тебя. Я клянусь тебе своей жизнью.

- Это… это хорошо. – Выдыхает Фил. – Это… черт, приятель, я… - Его дыхание прерывистое, свободная рука пирата отрывается, чтобы протереть глаза рукавом. Тишина затягивается. Их захлестывают порывы эмоций, оба пытаются успокоиться. Однако они не отпускают руки, цепляясь друг за друга во время шторма. Но даже если небо начинает проясняться, дрожь утихать, а слезы замедляться, на пути есть еще одна волна.

Осталось сказать еще кое-что.

Техноблэйд делает решающий шаг.

- Я не могу простить тебя, Фил. – Мягко шепчет он. – По крайней мере, не полностью. Не сейчас.

Фил криво усмехается сквозь затуманенные глаза.

- Это справедливо, приятель. Тоже не могу сказать, что все прощаю.

Техноблэйд морщится, но кивает. Конечно, это препятствие, но безнадежность, которую он чувствовал раньше, ушла. Несколько дней назад он счел бы это неудачей – тупиком, из которого нет выхода, горой, на которую невозможно взобраться. Но рука Фила на его руке уверенна, как и взгляд пирата, и вместо страха это наполняет его дикой, отчаянной надеждой.

Они дали друг другу второй шанс.

Достаточно.

- Ага. – Внезапно смеется Фил. – Думаю, хватит плакать на сегодня, ты так не думаешь, пр…

Фил прерывает предложение. Его взгляд устремлен в дальний конец комнаты, на старый деревянный стол Техноблэйда, на то, что лежит на столе…

Его дневник.

Он широко раскрыт, оставлен с поздней ночи, когда Техно сидел, снова и снова изучая имена, бормоча тихие извинения всем, кто мог услышать. Имена его бывшей команды нацарапаны черными чернилами, и Техноблэйд не сомневается, что зоркие глаза Фила могут прочесть все даже с такого расстояния. И, судя по испуганному взгляду мужчины, он понял, чьи это имена.

Фил приближается. Медленно, осторожно, тихо. Его взгляд не отрывается от книги, когда он останавливается рядом с ней, протягивая руку, чтобы провести пальцем по чернилам. В его глазах есть глубокая печаль, и Техноблэйд не отгоняет его от книги. Фил шепотом, почти неслышно произносит каждое имя и переворачивает страницу. Пират сжимает губы в тонкую полоску, поскольку он, кажется, ошарашен огромным количеством имен.

И вот, наконец, Фил произносит.

- Мне жаль. – Простое, маленькое, хрупкое извинение тяжело висит в воздухе. Техноблэйд не уверен, перед кем тот извиняется – перед ним, или его павшей командой. Подбородок Фила почти упирается в грудь, руки сжаты по бокам, когда он делает шаг назад, прочь от книги. Техно не нужно спрашивать, о чем он думает, потому что они оба думают об одном и том же, и те слова преследуют его тоже.

«Все это случилось из-за тебя! Ты и твое чертово проклятие.… Без тебя моя команда все еще была бы здесь! Ты все разрушил!»

Техноблэйд еле дышит.

- Фил, подожди. – Мягко говорит он, и у него начинает болеть сердце, когда лицо его друга опускается. Фил выглядит сердитым, его взгляд затуманен, выражение лица мрачно, но его гнев направлен не на Техноблэйда.

- Ты был прав, приятель. – Бормочет Фил. – Это действительно моя вина. Если бы я не взял этот проклятый медальон, они все еще были бы здесь. Твоя команда была бы жива. И моя тоже.

Тогда Техно вспоминает – Вилбур и Фанди были единственными, кого вытащили из обломков.

- Мне очень жаль. – Снова говорит Фил, и его плечи вздрагивают при каждом вдохе. – Мне очень жаль, прости меня, Техно. За все.

Техноблэйд движется не задумываясь. Его руки ложатся на плечи Фила прежде, чем он успевает обдумать последствия. Его пальцы ложатся на щеку друга, переходят на подбородок и поднимают вверх, заставляя встретиться с ним взглядом. Проходит мгновение, прежде чем он понимает, что сделал, и прежде чем Фил понимает. Глаза и плечи пирата напрягаются. Но Фил не отстраняется. На мгновение он стоит устрашающе неподвижно, боясь дышать, а затем осторожно наклоняется к прикосновению.

Блеск в глазах Фила бледно-голубой, или скорее даже тускло-серый, вызванный чувством вины. Он все еще не мог встретиться с взглядом Техноблэйда – не полностью. На его плечах целый мир тяжести, все его тело дрожит, будто готовое рухнуть. Техноблэйд не может даже заставить себя испытать гнев, что испытал на днях. Они оба устали, обижены и скорбят, и у обоих нет сил продолжать задевать друг друга за живое. Филу тоже больно. Техноблэйд практически видит чувство вины, поглотившее его друга – он знает это чувство вины, как свои пять пальцев. Он знает, что тоже виноват в этом, по крайней мере, частично. И будь он проклят, если позволит Филу еще хоть секунду винить себя.

- Фил, послушай меня. – Тихо говорит он. – В том, что произошло, нет твоей вины. Ты не мог знать, что случится, когда брал медальон.

- Но, все же, я его взял.

- Да. – Соглашается Техноблэйд. – Но если бы ты знал о проклятии, ты бы не украл его?

- Боги, нет… - Фил на секунду зажмурился. Он пытается отойти, но Техноблэйд крепко удерживает его на месте. – Но я… из-за меня… блять, я не…? – Его голос превращается в нечто неистовое и очень отчаянное. – Так много людей погибло, Техно. Так много всего пошло не так, и я не… я не знаю, сколько еще пострадает. Я не знаю, когда это все закончится.

Вот оно.

- Все закончится, когда мы вернем эту проклятую штуку на место.

Глаза пирата блестят.

- …Мы?

- Ага. – Говорит Техно и сам удивляется силе своей решимости. – Мы. Ты и я.

- Техно… - Руки Фила дрожащими движениями поднимаются, чтобы крепко схватить его за рубашку. – Это будет похоже на попадание во врата ада, приятель.

- Тогда я пойду за тобой туда. – Клянется он.

И Фил смеется. Его напряженная гримаса превращается в улыбку, он падает вперед, чтобы заключить своего друга в объятия. Техноблэйд легко ловит его, осторожно кладя руки на плечи мужчины. В груди внезапно вспыхивает желание защищать.

- Я сказал, что не оставлю тебя. – Бормочет Техно, и его сердце трепещет, когда Фил крепче прижимается к нему. – Я обещал, и я не нарушаю обещания. Особенно те, которые даю тебе.

- Ты гребаный идиот. – Хихикает пират сквозь слезы, все еще не отпуская.

- Может быть. – Отвечает Техноблэйд. Его губы складываются в усталую улыбку. – Но ты застрял со мной. И я все еще тебе должен, верно?

Его друг фыркает, слабо бодая головой грудь Техно.

- Ты задолжал мне много за то, сколько ты заставил меня плакать, приятель.

- Для тебя – мир, Фил.

Фил театрально закатывает глаза.

- Тупица.

- Ага, но ты все равно любишь меня.

- Заткнись.

- Ааав, ты плакал из-за меня? – Беззлобно издевается Техноблэйд, а Фил ворчит с притворным раздражением. Щеки пирата краснеют. – Ты становишься сентиментальным, старик.

- Я не старый. – Слабо протестует Фил. – Приятель, мы почти одного возраста.

- Неа. – Шутя протестует Техноблэйд, кладя подбородок на голову более низкого человека. – Я все еще молод и весел. Экипаж ждет, когда ты со дня на день начнешь жаловаться на свои старые кости. Я слышал, как Томми и Туббо делали ставки.

- Приятель. – Хрипит Фил, тихо хихикая. Он расслабляется в руках Техно, его хватка переходит во что-то гораздо более удобное. Его брови нахмурились, на лицо снова вернулось напряжение. Капитан неодобрительно мычит, заглядывая в глаза друга.

- О чем ты там думаешь, Фил?

Пират вздыхает.

- …Это было ужасно.

- Да.

- Я не хочу снова так ссориться.

- Я тоже. – Тихо соглашается Техно.

- Я не… Я не очень хорош в этой всей «дружеской» фигне, Техно. Тебе следует подумать об этом. Я ведь, скорее всего, снова вляпаюсь в какое-нибудь дерьмо.

- Ммм… - Техноблэйд делает вид, что задумался. – Ты правда думаешь, что из-за этого я изменю свое мнение? Кто здесь из нас двоих был капитаном ВМФ?

Фил хихикает, светло и легко, переходя на небольшую икоту.

- Ну да, мы двое – ублюдки, любящие держать эмоции в себе и застрявшие посреди океана. Что может пойти не так?

- Видимо, много чего. Не каждый день ты лишаешь Томми дара речи.

Улыбка пирата становится шире. Теперь его смех стал громче, плечи дрожали от напряжения.

- О боже… черт… приятель, хватит, мои ребра! – Он практически согнулся пополам, пытаясь прекратить смеяться и пожалеть незажившие кости. Его лоб уперся в ключицу Техноблэйда, а щеки покраснели. Это самая искренняя улыбка, которую Техно видел за последние несколько дней, и при виде нее боль и усталость мгновенно испаряются. Он укоризненно мычит, улыбаясь, когда Фил игриво ударяет его по плечу, а потом отскакивая с шипением, ведь пират снова раздражает свои ребра. Техноблэйд фыркает, теплая привязанность мерцает там, где не так давно пылала раскаленная добела ярость.

Так гораздо лучше.

- Нам скоро придется выбраться отсюда. – Ворчит капитан, когда хихиканье Фила стихло. – Со всем шумом, который ты создаешь, экипаж подумает, что мы убиваем друг друга.

Фил выпрямился, тепло улыбаясь. Техно покачал головой, а затем посерьезнел.

- Это… еще не все исправлено, Фил.

Улыбка пирата дрогнула.

- …Проклятье.

- Они должны знать, Фил. Им нужно знать, во что они ввязываются.

- Я знаю. – Говорит его друг, переводя дыхание. – Я просто хочу… я не знаю. Наверно, надо просто покончить с этим. – Сердце Техноблэйда болит из-за выбора, который он отнял у Фила. Из-за положения, в которое он его поставил.

- …Было бы неплохо, если бы ты был там со мной, приятель.

Техноблэйд улыбается и протягивает руку, чтобы сжать руку Фила.

- Я втянул тебя в эту неразбериху, я и помогу тебе выбраться.

Пират неуверенно ухмыляется.

- Возможно после этого, нужно будет набрать немного людей, Техно. Что-то мне подсказывает, что нам не хватит персонала.

- Нет. – Отвечает Техноблэйд. – Ты недооцениваешь, как сильно тебя любят эти идиоты, Фил. Они тоже последуют за тобой.

- Они последуют за тобой.

- …Фил – Техноблэйд почти задыхается от эмоций, переполняющих его. Сердце бешено колотится от радости, любви, благодарности и всего сразу.

- Ой, не смотри на меня так, приятель.

- Но ты…

- Это же я нанял тебя капитаном. – Фил подмигивает. – Ты же не будешь пытаться улизнуть от своей должности, верно?

- …Думаю, нет.

Фил протягивает ему руку, его взгляд искрится чем-то теплым.

- Итак, капитан?

Техноблэйд сцепляет их ладони.

- После тебя, Фил. – Бормочет он, и они поворачиваются, чтобы встретить следующий вызов судьбы… вместе.

***

Рассказ команде идет именно так, как Техно и ожидал.

Фил собирает всех вокруг себя. Команда издает смущенное и удивленное бормотание, видя капитана и первого помощника снова бок о бок. Техноблэйд держится рядом, как и обещал. Его плечо касается плеча Фила, а его взгляд скользит по команде, бросая вызов любой бедной душе, достаточно смелой, чтобы попытаться прервать Фила. Пират сплетает свою историю – перемешивает сказку о золотых берегах и обещанных наградах с легендой о проклятии и трагичными последствиями, которые последовали за неосторожностью. Он рассказывает о штормах, об осечках, что произошли в самый неподходящий момент, и происшествиях, а также о мятеже и предательстве в целях защиты. Техноблэйд видит, как глаза Томми смягчаются, когда он поворачивается к Вилбуру с извиняющимся шепотом на губах. Он видит, как выражение лица Вилбура тоже становится теплее и он тянет ребенка в объятия, взъерошивая его волосы, игнорируя протестующие крики юнги.

Фил протягивает медальон в дрожащей руке, и дюжина глаз смотрит на золотую цепочку. Их лица раскрашены множеством выражений – шок, замешательство, даже страх, но, к удивлению, Техноблэйд не видит гнева. Даже когда слова Фила дрожат, даже когда его голова опускается, даже когда его голос переходит в пустое извинение, команда не выглядит озлобленной.

- Мне очень жаль, что я не сказал вам раньше. – Говорит пират с подавленным выражением лица. – Вы заслуживали знать, во что ввязываетесь, а я был трусом, потому что не был честен с вами. – Он, кажется, колеблется на мгновение, прежде чем продолжить голосом, не способным скрыть горе.

- Мы зайдем в порт в последний раз, перед отплытием на остров, и вы сможете уйти. Можете взять свою долю и сойти на берег, или присоединиться к другой команде. Я не буду держать на вас зла.

Техноблэйд видит, как по команде проходит волна удивления, а затем ночной воздух наполняется тихим шепотом.

- Фил и я попытаемся снять проклятие. Мы в любом случае поплывем на остров – или умрем, пытаясь. – Его голос звучит твердо, когда он выходит вперед, чтобы обратиться к команде. – Я знаю, что вы не обязаны быть преданы мне. Я знаю, что не сделал ничего, кроме потери вашего доверия. Я знаю, что все уже не будет прежним, но…. Все, о чем я прошу – дать шанс. Если не мне, то хотя бы Филу. – Он бросает на друга долгий взгляд и надеется, что Фил сможет почувствовать искренность в его словах. – Он заслуживает быть свободным.

Фил одаривает его слабой улыбкой. Он понимает.

- Ага. – Дрожащим голосом выдыхает пират, слегка качаясь. – Теперь вы все знаете.

Мгновение команда молчит, просто наблюдая за ними. С каждой секундой Техно чувствует, как напряжение Фила растет – видит, как его рука нервно дергается в сторону абордажной сабли на поясе. Он боится. Боится, что только что взрастил новый бунт против него, что снова потерял все.

Но Техноблэйд знает кое-что, чего Фил пока что не понимает.

Фила любят. Ему просто нужно, чтобы ему это показали.

Ники первая подходит к Филу.

- Ники, я…

Пират отшатывается, прижимая руку к щеке. Через несколько секунд девушка опускает ладонь и крепко обнимает его.

- Ты идиот. – Говорит она. Ее глаза блестят от слез. – Почему ты не сказал нам раньше?

Фил не отвечает. Он просто испускает долгий, усталый вздох и обнимает ее в ответ, кладя подбородок на голову девушки. Остальные быстро присоединяются к ним. Томми и Туббо прижимаются к Филу, взъерошивая его волосы и гладя по спине. Ранбу тоже подкрадывается к нему, издавая счастливый рокочущий звук, падая в объятия пирата. Джек наклоняется, упираясь плечом в плечо Фила, с кривой улыбкой и подмигиванием, что заставляет первого помощника приглушить радостное фырканье. Вилбур кладет руку на другое плечо отца, заботливо находясь рядом, когда Фил слегка наклоняется к нему.

- От нас так просто не избавиться, засранец. – Шутит Томми, и Туббо согласно хихикает. – Кроме того, нам все равно нечем заняться. В порту скучно. Иди туда, укради то…

- Нельзя бороться с проклятием без вашего стрелка, босс. – Соглашается Туббо.

- Ты дал мне второй шанс. – Бормочет Ранбу. – Думаю, ты тоже этого заслуживаешь.

Техноблэйд наблюдает за ними с нежной улыбкой, но не может избавиться от чувства боли в груди. Сбоку от Фила есть небольшое пятно, место, куда он, вероятно, мог бы вписаться, если бы подошел. Было бы так легко снова влиться в компанию, стать одним из них. Но его ноги кажутся замороженными, прижатыми к палубе, и его дыхание сбивается от боли и одиночества и…

- Ты идешь, приятель? – Зовет Фил. Он высвободил одну руку, протягивая ее Техно. Полные надежды, глаза капитана встречаются с взглядами команды. Дразнящая ухмылка Томми смягчается, мурлыканье Ранбу усиливается, Ники также протягивает ему руку.

Это как смотреть на восход солнца. Теплого, красивого и прекрасного. Такого совершенного, что не передать словами. Эта часть, как недостающий фрагмент, который соединит все воедино. Это открытое приглашение, протянутая рука, второй шанс, которого он не заслуживает, но каким-то образом этот шанс ему выпал. Техноблэйд никогда не был жадным человеком – всегда отдавал больше, чем получал и никогда не просил того, чего на самом деле желает его сердце.

Только в этот раз Техноблэйд позволяет себе быть эгоистичным.

- …Ага. – Наконец говорит он и, спотыкаясь, продвигается вперед. Рука пирата хватает его на полпути, прижимает ближе, утягивая в объятия. Голова Фила утыкается в изгиб его шеи, рука Ники переплетается с рукой Фила на его талии. Туббо игриво срывает шляпу с его головы, пальцы Томми начинают взъерошивать его волосы. Техно слышит, как Джек бормочет что-то поддразнивающее, но нежное, и рука Ранбу крепко сжимает его руку. Это нагромождение тел, конечностей, эмоций и слез. Его рубашка промокает под щекой Фила. Здесь ветрено, и солнце, падающее на их спины, доставляет немного дискомфорта, но каждое прикосновение заставляет Техноблэйда почти рыдать. Каждое нежное слово, уверенность в любви подобна музыке для ушей.

Здесь, в их объятиях, ему тепло.

Он в безопасности.

Его любят.

Он дома.

Комментарий к Глава 14

For you - the world, Phil.

Омг, он это сказал, наконец-то. Когда переводила этот момент улыбалась, как дурочка хд

А еще, прошу вас не расходиться, дамы и господа. Мы даже еще не подошли к кульминации >:3

========== Глава 15 ==========

Комментарий к Глава 15

- Наконец-то все закончится, Фил. – Бормочет он так тихо, что Техноблэйд почти не слышит. – Мы освободимся от этого проклятия раз и навсегда.

Ответный смех Фила звучит подозрительно печально.

- Да. – Выдыхает он и прижимает Вилбура еще ближе. – Да, Вил. Мы будем свободны.

(Переводила эту главу в основном ночами, перечитывала тоже, поэтому может быть больше ошибок чем обычно. Извиняюсь за это. Пользуйтесь пб :3)

Когда они возвращаются в комнату, их встречает Эрет.

После праздничной ночи – столь же веселой, как и раньше, когда Вилбур возглавлял команду в радостном хоре – Техноблэйд и Фил решили пораньше удалиться в каюту капитана. Их дружба была неловко восстановлена и им есть о чем поговорить. Техно слабо выдыхает от облегчения, когда Фил нежно улыбается, весело машет товарищам по команде и закрывает дверь. Когда он начинает говорить, его голос звучит легко и дружелюбно.

- Ага. Думаю, все прошло неплохо. Как насчет выпивки, Техно? В честь такого случая мы можем попробовать… черт возьми!

Оборачиваясь, пират обнаруживает, что смотрит прямо в затуманенные белые глаза Эрета.

Техноблэйд разражается смехом, когда Фил отшатывается, прижимая руку к груди. Эрет тоже смеется – басистым, но мягким смехом, с улыбкой смотря на Фила.

- Извини. – Хрипит Техноблэйд, совсем не извиняясь. – Я собирался тебе сказать, но… - Он снова заливается хохотом. Эрет не отстает.

- О, иди к черту. – Шипит Фил, но в его голосе нет злобы. Он легко хлопает Техно по затылку, а затем движется к Эрету, но тот, чувствуя опасность, грациозно бросается прочь. Легкая атмосфера начинает исчезать, когда ведьмак садится на край кровати Техноблэйда, закидывая одну ногу на другую. Капитан и первый помощник чувствуют перемену настроения и усаживаются на стулья напротив.

- Я надеюсь, вы, мальчики, закончили ссориться друг с другом. – Спокойно говорит он, пока они оба застенчиво наклоняют головы, как дети, которых ругают. – Потому что впереди нас ждет гораздо более серьезная битва.

- Остров?

- Остров. – Лицо Эрета посерьезнело. Его брови нахмурились, а руки нервно стали сжимать ткань юбки. – Фил, как долго мы будет добираться до его берегов?

Фил хмурится и быстро движется к столу, где разложены карты и схемы.

- Два… может, три дня? Если ветер будет попутным. – Губы пирата дергаются в нервной улыбке. – Надо просто надеяться, что до прибытия все будет хорошо. – Его плечи напряжены, палец скользит по пунктирной линии, в поисках единственного действительно важного острова. Когда он его находит, его рука замирает, а глаза загораются отчаянной надеждой. Когда он начинает говорить, его голос похож на шепот. Тихий и почти задыхающийся. – Мы так близко, приятель. Мы так близки.

Техноблэйд ободряюще усмехается, закидывая одну ногу на другую.

- Ты почти избавился от этого, Фил. Потерпи немного. – Капитан совершает ошибку, бросая взгляд в сторону третьего человека в комнате и…

Эрет выглядит серьезно.

Сердце Техноблэйда замирает.

- …Это будет не так просто, да? – Техно неохотно задает этот вопрос. Выражение лица Фила серьезнеет. Пират поворачивается к Эрету с вопросительным взглядом. Тому требуется мгновение, чтобы ответить.

- …Я не знаю. – Отвечает он, и Техноблэйд впервые видит замешательство на его лице. Это заставляет напрячься.

- То есть, это еще не конец. – Бормочет Техноблэйд. Фил издает резкий, протестующий звук. Он обвиняюще смотрит на них двоих, хотя он выглядит скорее напуганным, а не озлобленным.

- Вы шутите. – Произносит Фил хриплым голосом. – Но мы зашли так далеко. Мы так близко.

- Фил… - Мягко вмешивается Техноблэйд, но его друг качает головой, перебивая.

- Нет. – Произносит Фил. – Я не могу сдаться. Я не могу. Я должен верить, что все почти закончилось, я не могу… я не могу бегать по кругу!

- Это не…

- Все почти закончилось. – Тон Фила гасит любые попытки протеста. – Я должен постоянно себе это повторять, или я… - Пират сжимает кулаки до побелевших костяшек. - …Или я не знаю, что буду делать.

- Фил…

- Мы вернем этот проклятый медальон на место, раз и навсегда. – Шипит Фил. На его губах появляется шаткая, но решительная улыбка. – Мы вернем его и снимем проклятие. Больше никаких несчастных случаев… никаких смертей.– А затем он движется к двери – больше похоже на панический побег, чем на грациозный уход.

- Фил, подожди…

Пират останавливается у двери, взявшись за дерево.

- Мне просто нужно побыть одному, приятель. – Бормочет Фил. - …Дай мне немного времени, подумать.

Техноблэйд колеблется. Часть его хочет пойти вместе со своим другом. Составить ему компанию, даже если пират против. Но другая часть полностью понимает чувства его друга. Он знает, каково это, когда мир переворачивается под ногами, знает, каково это – отчаянно хвататься за соломинку. Он знает, как ужасно быть одному в такие моменты – как бы ему хотелось, чтобы иногда рядом с ним был кто-то, на кого можно было бы положиться. Но также он знает Фила. Фил – не он. Они во многом друг от друга отличаются. Фил всегда был более уединенным человеком, чем Техно. Он всегда находил место, чтобы побыть одному, если ему это надо. Поэтому Техноблэйд заставляет себя доверять, поверить в своего друга.

Он знает, что Фил больше от него не убежит.

- …Хорошо. – Тихо соглашается капитан. – Но если тебе нужно поговорить… если тебе что-нибудь понадобится… что угодно…

- …Я найду тебя. – Заканчивает Фил.

Они долго смотрят друг на друга, а затем пират кивает и проскальзывает в дверь, оставляя Техноблэйда и Эрета одних.

- Могло быть хуже. – Сухо говорит капитан.

Эрет мычит.

- Он напуган. – Говорит ведьмак. – И в отчаянии.

- Стоило догадаться.

Эрет смеется.

- Мне бы точно стоило.

А потом его улыбка угасает, и снова возвращается напряжение.

- Ты правда думаешь, что все будет так плохо? – Спрашивает Техно.

- Я не знаю. – Повторяет он.

- Но ты всегда знаешь.

- Не всегда. – Отвечает Эрет. – Иногда что-то скрывается от моих глаз. Иногда шепот в ушах стихает. Иногда есть вещи, которые судьба решает оставить просто судьбой. Я научился доверять даже тому, чего не вижу.

Он обращает свой мутный взгляд на Техноблэйда и его улыбка возвращается.

- Иногда, слепая вера – это все, что у нас есть.

***

По утрам на палубе необычно тихо.

Техноблэйд обычно наблюдает за рассветом, но он решил отдохнуть после недели сражений и ссор. Фил, наоборот, провел бессонную ночь в постели, глядя в потолок, чувствуя неуклонные покачивания корабля. Поскольку конец их путешествия приближался, мысли в голове были только о проклятии – о его конце. Одной мысли о том, что он, наконец, станет свободным достаточно, чтобы заставить нервничать, волноваться и бояться – голова кружится, сердце бешено колотится, уснуть невозможно.

Вот он не спит, стоя на палубе, глядя на воду.

В одиночестве.

Или, может быть, не совсем в одиночестве.

Позади слышится топот – походка легче, чем у Томми, быстрее, чем у Туббо. Фил с любопытством оборачивается, видя, как на него смотрит молодое лицо, частично скрытое огненно-рыжими волосами. Это тот мальчик, которого нашли с Вилбуром – который держал своего отца за руку, пока он не проснулся. И он единственный, с кем Фил не успел поговорить среди всего произошедшего хаоса. И он его внук, по какому-то странному велению судьбы. И он смотрит на пирата любопытными, добрыми глазами, аккуратно сцепив руки перед собой.

- …Привет, приятель.

- Доброе утро! – После этих слов мальчик нахмурился, видимо, не зная, что говорить дальше.

- Фанди, верно? – Спрашивает Фил, сдерживая легкую улыбку, когда мальчик энергично кивает головой. Именно тогда он замечает белую полоску в волосах парня.

- Приятно познакомиться… эх, наконец-то. – Щебечет парень с осторожной улыбкой. – Вилбур много рассказывал мне о тебе, и нам еще, э, не представилась возможность нормально поговорить.

- Извини, приятель. – Робко бормочет Фил, протягивая руку для рукопожатия. – У нас обычно все не так, честно. Обычно на нашем корабле гораздо меньше… - Он неопределенно жестикулирует. – Криков и ругани?

Фанди смеется над этим, и напряжение на секунду спадает. На мгновение воцаряется тишина, прерываемая только шумом волн и карканьем птиц на фоне.

- Вил сказал… Ты ребенок Вилбура, да?

Фанди морщит нос.

- Вроде?

- И что это значит, приятель? Я имею в виду, очевидно, не по крови, да? Я бы знал. – Он колеблется. - …Я неправ?

Мальчик с тихим смехом качает головой.

- Нет, я не… я не в самом деле его ребенок. Вилбур просто… принял меня? По крайней мере он так говорит. Мы не особо знали друг друга. Я был, типа, сам по себе, а он.. ну, он дал мне второй шанс.

Сердце Фила болит, но это не так уж неприятно.

- Звучит знакомо. – Бормочет он.

Улыбка Фанди становится шире.

- Ага. – Говорит рыжеволосый, на этот раз ярче. – Вилбур очень хороший. Не думаю, чтобы мне нужен был папа? Но он всегда называл меня своим сыном, и это, как бы, прижилось. – Его веснушчатый нос морщится, а брови нахмурены в задумчивости. – То есть, ты теперь мой дедушка?

- Приятель. – Хрипит озадаченный Фил. – Я недостаточно старый, чтобы быть дедушкой!

- Да, но это же именно так работает? – Глаза Фанди сверкают чем-то ярким и дразнящим. – Если он мой отец, то ты мой дедушка. Никаких «но».

- Ах, ты маленькое дерьмо. – Смеется Фил и протягивает руку, взъерошивая рыжие волосы подростка. Фанди наклоняется к прикосновению, его взгляд теплеет.

- …Я рад, что ты в порядке. – Тихо признается он через мгновение. – У меня не было возможности увидеться с тобой до того, как ты упал, и… ну… мы семья. Вилбур рассказывал много историй о тебе, но я никогда не думал, что у меня будет шанс встретиться с тобой.

Грудь Фила согревает неожиданное тепло.

- …Вил рассказывал обо мне истории?

- Ага! – Щебечет Фанди. Если бы у него был хвост, он бы точно вилял. – Он рассказывал мне все о ваших приключениях и о том, каким ты был крутым капитаном! Он рассказал мне все о том, как однажды ты украл корону прямо из под носа королевы, и как однажды дрался с капитаном Сквидкидом. – Его глаза округлены от детского любопытства. – Это правда? Ты действительно дрался со Сквидкидом?

Фил смеется, устало кивая.

- Да, приятель.

Его сердце согревается от этой новости. Даже в их разлуке Вилбур не забыл о нем, как Фил не забыл о своем сыне. Радостно слышать, что Вил по-прежнему думал о нем только хорошее, несмотря на предательство. Это немного облегчает боль в груди и заставляет чувствовать теплую нотку ностальгии, ведь он помнит, как рассказывал те же истории Вилбуру – помнит, как некоторые из них переживал рядом с сыном. И, несмотря на мятеж, Вилбур все еще смотрел на эти истории с нежностью – все еще думал о нем, как о ком-то достаточно ценном, чтобы рассказывать истории своему собственному сыну.

Фил отвлекается от своих мыслей и видит, что Фанди задумчиво смотрит на него, нахмурив брови, будто только что задал вопрос.

- …Повторишь? – Слабо переспрашивает он с виноватой улыбкой. К счастью, Фанди, похоже, не зол. Он выглядит странно серьезным, что немного напрягает. Однако парень прерывает его раздумья.

- Фил. – Говорит Фани, с любопытством склонив голову набок. – Почему ты больше не капитан?

Ох.

Фил полагал, что в какой-то момент ему придется столкнуться с этим вопросом, но он не ожидал, что это будет так скоро. Ему требуется время, чтобы успокоится. Он смотрит куда угодно, но не на ребенка, что смотрит на него только с любопытством. Поговорив с Техноблэйдом, или Вилбуром, он узнает – пусть не полностью, но рано или поздно он узнает. Лучше все рассказать, но Фил не уверен, готов ли он открыть свое сердце ребенку, которого едва знает.

- …Это долгая история, приятель. – Вздыхает пират. – И не очень счастливая.

- Вилбур… Вилбур рассказал мне о том, что произошло. Это из-за мятежа?

Фил хмурится. Фанди отступает, поднимая руки.

- Если это слишком, мы можем не говорить об этом. Я просто… - В его глазах сверкают странные искры. Кажется, он заглядывает Филу в самую душу, и что бы он там ни нашёл, ему становится грустно. – Вилбур всегда говорил, что ты любишь свою команду. Что работа капитана делала тебя счастливым. Что… - Кажется, мальчик колеблется на мгновение. - …Что изменилось?

Фил молчит.

Минуту он просто сидит, размышляя. Он задавал себе этот же вопрос снова и снова. Часть его напугана, часть злится, а часть печальна. Честь его хочет списать это на то, что он просто трус.

- …Я все еще люблю свою команду. – Выдыхает Фил. Его голос немного дрожит, пока он пытается разобраться в своих запутанных мыслях. – Я знаю, это выглядит просто – я ведь знаю, почему Вил сделал это, но я просто… я не могу просто забыть произошедшее. Даже если он пытался защитить меня, другие хотели, чтобы я умер. – Фил нервно подавляет вину и печаль за тех, кого потерял, даже не зная о том, что они покоились на дне моря. – Я думал, что они мои друзья, даже семья. Но они отвернулись от меня, не задумываясь, и я… - Его голос звучит громче и устойчивее. – Я думал, что могу им доверять, но я не мог. Думаю… я не совсем уверен, готов ли я доверять кому-либо еще. Не после этого. Я просто…

Пират прерывается, проводя рукой по лицу.

- Извини, приятель. – Выдыхает он с хриплым смешком. – Ты, наверно, не хотел все это выслушивать. – Он может чувствовать на себе взгляд Фанди, как бы ни старался сосредоточиться на горизонте. Ему хочется сбежать, взобраться на мачту и укрыться в комфорте вороньего гнезда, где единственные его спутники – небо и море. Это было бы лучше, чем стоять тут и чувствовать позор и разбитую гордость, ругающую за слабость, за то, что он переложил свое горе на случайного ребенка, утверждающего, что он его внук.

- Все в порядке, Фил.

Фил недоуменно моргает.

- Все в порядке. – Повторяет Фанди и пират с удивлением смотрит на лицо, в котором нет ни осуждения, ни жалости. Вместо этого ребенок медленно подходит к нему, нежно похлопывая Фила по плечу. Тот позволяет ему это и тихо вздыхает, когда мальчик приближается, обнимая пирата. – Если Вилбур чему-то меня научил… - Бормочет Фанди. – Так это тому, что грустить – это нормально. Злиться – тоже нормально.

Фил хочет что-то сказать, но не находит слов. Его сердце сжимается, слушая речь парня.

- Я не очень хорошо тебя знаю, Фил, но… я думаю, ты слишком строг к себе. – Честно говорит Фанди и Фил понимает, что борется с нарастающей волной эмоций. Он компенсирует это усталой ухмылкой, такой искренней, зараженной теплом в его груди – внезапная привязанность к ребенку, которого он почти не знает.

- …Теперь я понимаю, почему ты нравишься Вилу. – Бормочет Фил, позволяя нежным словам повиснуть в воздухе лишь на мгновение – мгновения достаточно, чтобы на лице Фанди заиграла дразнящая ухмылка, которая не сулит ничего хорошего.

- Ой, спасибо, дедушка. – Поддразнивает он, прежде чем Фил бросается обнимать мальчика за шею одной рукой, другой взъерошивая его волосы, пока парень радостно кричит и пытается отстраниться. Пират отпускает парня только тогда, когда они устают и улыбаются от уха до уха. Наступает дружеская тишина, оба восстанавливают дыхание, время от времени хихикая.

Тепло и приятно. Похоже на семью.

- Хей, Фил. – Снова говорит Фанди после долгой паузы.

- Да, приятель?

- Как думаешь, ты когда-нибудь захочешь снова стать капитаном?

Фил думает о гордой фигуре с распущенными волосами и железной рукой – о теплом смехе и улыбке, подобной солнцу, которая постепенно становилась все более родной. Он думает о собственном времени, проведенном в качестве капитана и о радости, которая теперь сменилась притупленной, никогда не отступающей, болью. Он думает о человеке без корабля и команды, о великом капитане, превратившемся в простого портового грузчика. Он думает о том, как тот же человек восстал из пепла, когда ему представился шанс. Он думает о красных глазах, мягких и добрых, когда они смотрят на команду, и о душераздирающе счастливом выражении усталого лица, когда ему предложили вновь вести всех за собой.

- Нет. – Говорит Фил и его улыбка искренняя, когда он тянется, снова взъерошивая волосы ребенка. – Я думаю, Техно отлично справляется.

***

Техноблэйд нянчит детей.

По крайней мере, это так ощущается.

Он стоит на верхней палубе и смотрит, как три любимых судовых хулигана пытаются взобраться на такелаж с той же скоростью, с которой это обычно делает Фил. Туббо, Ранбу и Томми кричат друг другу что-то из разных мест на канатах, подстрекая друг друга забраться выше и выше. Фил, конечно, ничего не делает, чтобы остановить их – смеется сверху, сидя в вороньем гнезде – место, в котором он определенно не должен находиться, если бы у Эрета было право голоса в этом вопросе.

- Быстрее! – Громко говорит Фил, ухмыляясь, будто это не он упал с этой высоты чуть больше недели назад. – Ну же, вы же можете лучше!

- Фил. – Измученно говорит Техноблэйд. – Меньше всего нам нужно больше несчастных случаев. Перестань их поощрять.

Фил дерзко ухмыляется и тут же скрывается из виду, оставляя Техноблэйда одного разбираться с хитрыми подростками.

- Ладно… хорошо. Хей, вы трое, хватит искушать судьбу! – Ему отвечает серия раздраженных вздохов и мычаний, и до него долетает довольно грубый ответ – зубы Томми оскалены в зубастой ухмылке.

- Пошел ты, сука!

- Томми.

Голос Томми становится в разы тише, но все равно он говорит недостаточно тихо, чтобы слова ускользнули от острого слуха капитана.

- Ты просто завидуешь. – Тихо бормочет парень. – Завидуешь, потому что знаешь, что никогда не сможешь лазить так же хорошо, как мы, громила.

Техноблэйд чувствует, как давление повышается с каждой секундой.

- Если ты не спустишься, я скажу Джеку, что у него есть три добровольца, которые помогут ему на кухне.

- Эээ… - Томми колеблется, оставаясь на своем месте, на полпути к вершине. – Но Фил сказал, что можно! – Он обращает свой взор к небу, к кажущемуся пустым вороньему гнезду. – Фиииил!

Ему отвечает тишина.

- Или, вы всегда можете почистить палубу. – Предлагает Техно. Томми ворчит, но начинает спуск обратно. Когда он достигает палубы, он скрещивает руки и хмурит брови, раздраженно фыркая. Техноблэйд открывает рот, чтобы пошутить, но его слова умирают, когда он улавливает напряженность плеч Томми. В глаза парня есть странная тьма, и то, как он озлобленно переступает с ноги на ногу, слишком сильно напоминает капитану о том, как он выглядел во время…

Во время ссоры с Филом.

Боже, Техноблэйд же не общался с ними после этого, верно? Они приняли его обратно в свои ряды еще до того, как он извинился, и эта мысль заставляет сердце сжиматься от отвращения. В голове кружатся слова, которые он без раздумий высказал, чтобы навредить Филу – но он также обидел всю команду.

- Ладно, хорошо. – Выдыхает он, когда мальчики поворачиваются, чтобы уйти. Они останавливаются. – Могу я поговорить с вами троими? Обещаю, это не займет много времени.

Надеюсь.

Парни неохотно соглашаются. Все трое подходят к нему с явной настороженностью в глазах. Техноблэйд ненавидит, как от этого болит сердце – ненавидит, насколько заметным стало расстояние между ними. Несколько недель назад эти трое смотрели на него снизу вверх – гордились тем, что он был их капитаном, а теперь ни один из них не желает посмотреть ему в глаза.

- Слушайте. – Говорит он, привлекая их внимание. Ранбу неловко ерзает, его руки сцеплены за спиной. Туббо не смотрит на него вовсе – это видно даже если волосы мальчика закрывают ему глаза. Томми просто молчит, приподняв одну бровь, скрестив руки на груди. – Я знаю, что сказал довольно ужасные вещи, когда мы с Филом ругались, и я знаю, что вы трое все слышали. Я просто хочу, чтобы вы знали – я не имел ничего из этого в виду. Я наговорил много того, чего не должен был, и…

- Ты был придурком, дружище. – Прямо говорит Томми. – Просто признай это.

- …Ага. – Слабо соглашается Техноблэйд. – Да.

- Скажи это.

- Я… - На мгновение он оглядывается, в поисках любопытных ушей. – Я, возможно, был… эээ… придурком…

- Ха! – Праздничный вопль Томми эхом разносится по палубе. – Он признал это! Блэйд признал это! – Ранбу и Туббо тоже смеются. Громко. Они чуть ли не падают, держать друг за друга, будто услышали самую смешную в мире шутку.

Техноблэйд моргает.

- Хех?

Они просто смеются громче.

- Боже, вы должны были видеть выражение своего лица! – Хрипит Туббо. – Это было слишком смешно, босс.

- То есть это все… - Техноблэйд пытается собрать мысли в кучу, внимательно изучая своих коварных товарищей по команде. – То есть это все только для того, чтобы заставить меня это сказать?

- …Ага. – Робко бормочет Ранбу, почесывая затылок. – Это была идея Томми – мы с Туббо просто согласились.

- Так вы не…? – Техноблэйд снова моргает. – Позвольте уточнить. Вы на самом деле не злы на меня?

- Может быть, немного. – Отвечает Туббо, пытаясь сдержать еще один приступ смеха. – Но не буду лгать, вы только что искупили свою вину.

Покрасневший от смеха Томми только кивает, пытаясь отдышаться.

- Извини. – Бормочет Ранбу, неловко похлопывая Техноблэйда по плечу. – Если эти двое что-то задумали, их трудно остановить. – А потом он смеется. – Хотя это действительно было довольно забавно.

- Это было чертовски весело! – Фыркает Томми и выпрямляется, все еще пытаясь отдышаться и потирая слезящиеся голубые глаза. – Черт побери, спасибо. Действительно, ты только что сделал мой день.

Техно удается выдавить из себя легкую улыбку, разрываясь между раздражением и теплой привязанностью. Томми же продолжает злорадствовать, как попугай, повторяя слова Техноблэйда, будто пытаясь запомнить.

- Итак… все в порядке?

Томми усмехается.

- Да, все шикарно.

Техно с облегчением выдыхает, но рука Томми хватает его за плечо, останавливая, прежде чем капитан успевает уйти.

- Заставишь Фила снова плакать, и я скажу всей команде, что ты обнимаешься со своей домашней птицей.

***

Ранний вечер. Фил и Техноблэйд удалились в каюту капитана, вместе опустошая бутылку рома. Они недалеко от местаназначения, поэтому проводят оставшееся время вместе, наполняя воздух мягким смехом. Фил снова рассказывает историю одного из своих величайших сражений, и, хотя Техноблэйд слышал это по крайней мере дважды, он не может не улыбнуться и хихикать, наслаждаясь тем, как лицо его друга морщится от искреннего счастья и веселья.

- После сегодняшнего дня у нас будет еще одна история, которую можно будет рассказать. – Говорит Фил, и Техноблэйд замечает, что широко улыбается. –Если так подумать, сама ситуация просто смехотворная.

- Ага. – Игриво отвечает Техноблэйд. – Может, не стоит рассказывать о последних днях. Никто не захочет слышать, как мы двое ссорились, словно пара детей.

Фил фыркает в свой стакан.

- Боги, не могу поверить, что это реально произошло. Если когда-нибудь я снова буду так разговаривать с тобой, официально разрешаю вытолкнуть меня за борт.

- То же самое. – Соглашается капитан. Фил снова начинает смеяться – хрипло, громко и радостно.

- Приятель. – Хрипит Фил. – Ты бы утонул, как гребаный камень. Черт, я не позволю тебе снова приблизиться к воде без уроков плавания от Ранбу. – Техно застенчиво ухмыляется, слегка взмахнув железной рукой, а Фил просто смеется. – О, боги, почему ты вообще выбрал карьеру посреди океана, идиот? – В словах нет той резкости, которая была раньше. Выражение лица Фила ласковое, когда он хлопает Техноблэйда по плечу. – Ты просто дурак, Техноблэйд. Не могу поверить, что ты мой капитан, а не наоборот.

- Ой, Фил. – Возражает Техно. – Ты бы пропал без меня.

Смех стихает, уступая место тишине.

- …Это правда. – Честно бормочет пират, глядя на Техноблэйда взглядом полным нежности, печали и еще тысячи других эмоций.

- Я однажды сказал тебе, скажу еще раз. – Говорит капитан. – Я никуда не уйду, Фил.

Фил выглядит запутанным, сжимая губы в тонкую полоску и отводя взгляд.

- …Фил? О чем задумался? – Мягко спрашивает Техноблэйд, игнорируя явно фальшивую улыбку. Его друг немного колеблется, собираясь с мыслями, а затем произносит.

- Техно, то, что ты сказал тогда… насчет ухода, раз это все…?

- Земля!

Фил резко вскочил на ноги, заставляя птиц, мирно сидевших на нем, разлететься в дальние углы комнаты с возмущенным криком. Техноблэйд быстро следует за ним, выскакивая на палубу за считанные секунды. Бок о бок они стоят у руля, глядя на далекий горизонт, который стал грязно-серым. За темными облаками и густым туманом виднеется полоска земли, темной и зловещей.

- Вот оно. – Голос Фила тихий от неверия. Затем раздается задыхающееся хихиканье и теплая рука ложится на плечо Техноблэйда. – Черт возьми, приятель, вот оно! Мы нашли его! – Он отшатывается назад. Вилбур подхватывает отца, крепко держа его за плечи. Фил быстро заключает сына в крепкие объятия, сжимая его так сильно, что Вилбур удивленно мычит. Тем не менее, он быстро отвечает на объятие. Теплая улыбка расползается на губах парня, выражая чистое облегчение.

- Наконец-то все закончится, Фил. – Бормочет он так тихо, что Техноблэйд почти не слышит. – Мы освободимся от этого проклятия раз и навсегда.

Ответный смех Фила звучит подозрительно печально.

- Да. – Выдыхает он и прижимает Вилбура еще ближе. – Да, Вил. Мы будем свободны.

Техноблэйд наблюдает за ними с нежной улыбкой и усмехается, когда Фил бросает на него жалобный взгляд. Драматично закатив глаза капитан шагает вперед, раскинув руки, и втягивается в объятия. Фил и Вилбур крепко обнимают его, руки обхватывают шею, плечи, спину… он не протестует. Фил хихикает, взъерошивая его волосы, пока Вилбур неловко похлопывает его по плечу.

И Техноблэйд улыбается, даже когда слышит приближающиеся шаги остальной команды, потому что это его друзья. Они его семья и он не променял бы их на целый мир, даже если Вилбур одаривает дерьмовой ухмылкой, а грудь Фила трясется от смеха, направленного в его сторону. Техноблэйд отказывается от всякого чувства стыда – любого подобия формальности – и крепко обнимает их, упиваясь чувством облегчения и достижения, которое они все разделяют при виде конца долгого путешествия. Боги, он никогда в жизни не был так счастлив, а их улыбки настолько заразительны, что его щеки начинают болеть от напряжения.

Техноблэйд не знает, чем заслужил это. Чем он заслужил празднование с ними, когда он едва ли больше, чем глава в книге их жизней. Но он не будет протестовать, когда его лучший друг смотрит на него, как на весь мир. Не тогда, когда Фил улыбается чисто, искренне и очень ярко. Если Фил счастлив, то Техноблэйд тоже счастлив, потому что Фил заслуживает этого завершения.

- Мы сделали это, Тех. – Бормочет Фил, его лицо наполовину скрыто розовыми и каштановыми волосами.

Еще нет, напоминает ноющий голос в голове капитана, но Фил смотрит на него с такой надеждой и облегчением, что он не может заставить себя протестовать.

- Ага. – Соглашается он, посмеиваясь, прежде чем неохотно вырваться из объятия. – Но давай не будем забегать вперед, старик. Положишь медальон обратно, и тогда мы сможем выпить и закончить этот день.

Фил морщится от шутливого оскорбления, но все равно кивает.

Они готовятся высаживаться. Ники, Туббо, Томми, Ранбу, Джек… даже Эрет настоял на том, чтобы пойти с ними, что Ранбу прекрасно сможет провести его, когда они окажутся на берегу. Не то, чтобы у Техноблэйда был выбор. Эрет знает этот остров лучше, чем любой из них, за исключением Фила и Вилбура, и им понадобиться его руководство. Остальная часть экипажа остается на корабле с приказом держаться поближе к берегу для быстрой эвакуации, если что-то пойдет не так.

Группа садится в шлюпку корабля. Фил, Техноблэйд и Вилбур сидят на носу лодки, смотря через воду на остров. Фил и Вилбур ведут глубокие дискуссии, обсуждают предположения и планы, которые Техно едва улавливает из-за бормотания остальной команды. Эрет сидит прямо за ним и молчит, но рука ведьмака тянется к его руке. Капитан быстро подчиняется, наблюдая за его выражением лица, чувствуя себя очень уязвимым. Эрет мычит, когда берет его за руку, заглядывая в его душу.

- Будь бесстрашным, Техноблэйд. – Говорит он через мгновение. – Ты сильнее, чем думаешь. Не важно, что случится, верь в себя.

Эрет улыбается.

- …И в тех, кто тебя окружают.

Путешествие недолгое, хоть и опасное из-за тумана. Кажется, дым поднимается с самого острова, из-за чего дальше нескольких футов перед носом лодки ничего не видно. Быстро темнеющее небо освещено только мерцающим пламенем их фонарей. Экипаж замолчал. Не было слышно ни слова, пока они вглядывались в туман, ища хотя бы признак земли.

На секунду Техноблэйду кажется, что они никогда не найдут остров – будут забыты в тумане.

А потом, как вода перед ложкой, туман рассеивается.

- Мы здесь. – Выдыхает Фил, но его голос хрипит не от надежды, а от ужаса.

Вид, открывающийся перед ними, заставляет мурашки пробежать по спине капитана.

Когда-то золотые берега теперь светятся жутко-белым под густым туманом, который окутывает пронизывающим холодом. Ни пения птиц, ни блеска жемчуга, ни драгоценных камней. Не видно земли, только небольшие пики камня, в воздухе висит угнетающая тишина. Носовая часть шлюпки ударяется о берег. Удар сопровождается тошнотворным хрустом, от которого у Техноблэйда сжимаются руки в кулаки.

Это не остров из золота.

Это остров из костей.

Комментарий к Глава 15

Итак. Соболезную всем, кому 1 сентября надо было идти в школу. Надеюсь, этой главой я немного скрасила ваш день))

Также, поскольку у меня начинается 9 класс, главы будут выходить где то раз в неделю.

Также, чуть позже в коментариях я оставлю ссылки на пару артов по этому фанфику, если вам будет интересно их посмотреть

Оставайтесь на связи, мы уже приближаемся к кульминации!

========== Глава 16 ==========

Комментарий к Глава 16

Через час своего блуждания они натыкаются на скелет.

Он прислонен к груде костей и не привлекает внимание – по крайней мере, пока не сдвинется.

(Пыталась выложить главу вчера, но уснула хд)

Фил первым выходит на берег.

Его лицо бледное, движения неуверенные и осторожные. Ботинки ударяются о землю – точнее, кости. Лицо пирата искажается от отвращения, когда белое нечто хрустит под ногами. Техноблэйд быстро следует за ним, хотя остальная часть команды не так уверенна, задерживаясь как можно дольше в безопасности шлюпки.

- Что это за хуйня? – Томми первым нарушает молчание.

- Я… я не… - Фил нахмурился. – Раньше такого не было… какого черта?

- Нет, этого не было. – Подтверждает Вилбур, не отставая от них, с таким же настороженным лицом. – Остров был прекрасен – золотые берега и драгоценности, прямо как в сказках.

- Ну, остров проклят. – Вполголоса бормочет Техноблэйд. – Не думаю, что проклятый остров будет соблюдать правила, ну, любые. – Однако нельзя отрицать чувство беспокойства в груди. Все в этом месте настораживает, начиная мрачной тишиной и заканчивая треском под ногами.

Техно старается не смотреть вниз.

Это не особо помогает.

Вблизи видны лишь кости. Вдали – густой туман

- Держаться рядом. – Приказывает он команде. – Не отдаляться от группы. Мы не знаем, что здесь может быть. – Томми немного приближается к Ранбу и Туббо, его бравада испаряется. Техноблэйд быстро сожалеет, что взял с собой детей – сожалеет, что подверг их опасности. Он не уверен, с чем они столкнутся, но это вряд ли будет так просто. Судя по выражению лица Фила, его друг чувствует то же самое. Всякое подобие ложной надежды исчезло с лица пирата, в глазах засветилась решительность, его рука удобно лежала возле кобуры пистолета. Пробираясь через туман, Техноблэйд прижимается плечом к плечу Фила.

- Ты в порядке? – Мягко спрашивает он.

- Мне станет лучше, когда это все, наконец, закончится. – Признается Фил, не встречая его взгляда. Техно снова мягко толкает его плечом, наблюдая, как Фил наклоняется к касанию. Капитан не сопротивляется, получая от этого жеста столько же утешения, сколько и его друг.

- Мы справимся с этим, Фил. – Бормочет он.

Пират встречает его взгляд, и всякое подобие решительности исчезает. Вместо безрассудной уверенности, что все кончено, Техноблэйд теперь видит лишь ужас в синеве глаз друга.

- Разве? – Спрашивает он, и его голос такой слабый и хрупкий, что у Техно болит сердце. Его друг выглядит сбитым с толку и напуганным, и капитану хочется покончить с этим поскорее, чтобы снова увидеть его улыбку. Однако имеем, что имеем.

- Да. – Клянется он. – Ты и я. Мы разрушим это чертово проклятие и сожжем этот остров.

Губы Фила складываются в слабую улыбку.

- К вратам ада, приятель? – Мягко дразнит он, и взгляд Техно смягчается от воспоминаний о его яростной клятве верности.

- Думаю, мы уже там. – Говорит он, слегка подталкивая Фила. – Не заставляй меня сожалеть о сказанном, старик.

***

Через час своего блуждания они натыкаются на скелет.

Он прислонен к груде костей и не привлекает внимание – по крайней мере, пока не сдвинется.

Сначала это просто подергивание. Странный треск, похожий на тот, что исходит от костей под ногами. Никто его не замечает, кроме одного. Где-то в глубине группы Томми издает крик – пронзительный и испуганный.

- Что за хрень?! – Восклицает Томми, дико указывая на скелет, мимо которого они прошли.

Техноблэйд моргает.

Скелет неподвижен, его голова наклонена под забавным углом, руки лежат на коленях. Во всех смыслах он выглядит как совершенно нормальный скелет.

- С тобой все хорошо, приятель? – Спрашивает Фил, приподняв одну бровь. – Это всего лишь скелет, Томми. Он такой же, как и остальные.

- Он сдвинулся! – Шипит Томми, стряхивая заботливые руки Ранбу и Туббо с плеч. – Блять, я это видел!

Техноблэйд смотрит на ситуацию с сомнением.

- Думаю, он не двигался уже достаточно долго. – Бормочет капитан, подходя ближе и размахивая рукой перед неподвижным черепом. – Мне кажется, выглядит достаточно мертвым.

- Не опекай меня, придурок!

- Томми, тебе не кажется…?

- Впервые в Костной Зоне?

Фил закрывает рот.

- Кто это сказал? – Спрашивает Техноблэйд, оглядывая команду. Голос был незнакомый, но они здесь одни, так что это должно быть…

- Я, тупица.

Скелет движется.

Скелет движется. Мало того, он говорит. Он машет им, отталкиваясь с земли и почти пьяно покачиваясь. Команда пятится от неприятного зрелища, а Техно обдумывает мысли, чувствуя смесь ужаса и полнейшего замешательства. И тогда до него доходит.

- …Точно. Проклятый остров.

- Верно! – Скелет поворачивается к нему с кудахтающим смехом. Его челюсть чуть не отваливается. – Здесь нет правил, дружище. Кому вообще нужен мозг или сердце?

- Погоди секунду. – Говорит Фил, делая шаг вперед, чтобы рассмотреть скелет. Они мгновение смотрят друг на друга. Взгляд пирата задерживается на оборванной одежде незнакомца и топоре у его бедренной кости. А затем Фил задыхается. Его глаза расширяются, он делает шаг назад, а Вилбур за его спиной выглядит так, будто увидел привидение. – Чарльз? Чарльз, приятель, это ты?

Скелет смеется.

- Приятно знать, что вы все еще узнаете меня, капитан. Мне было интересно, поймете вы или нет.

- О, Боги. – Говорит Фил, на его лице играет изумление и ужас. – Что за черт? Приятель, ты скелет, и ты… ты жив?

- Нет. – Твердо отвечает скелет. – Мертвее всех мертвых. – Он хлопает рукой по тому месту, где должно быть сердце. – Ушел вместе с кораблем, как и другие.

- …Ох.

- Эй, это не так уж и плохо! Я не голодаю, не болею, но иногда у меня в груди все ужасно хрустит. – Чарльз рассмеялся, и в подтверждение его слов его ребра захрустели.

Фил выглядит слабым, хотя скелет растворяется в хриплом смехе.

- Фил, ты знаешь этот… скелет?

- Ага. – Слабо отвечает его друг. – Он был частью моей команды. Раньше… ну…

- Прежде чем мы затонули, как камень! – Хохочет мертвый.

Фил бледнеет еще больше. Он выглядит немного белее, чем кости под их ногами, и Техноблэйд быстро решает, что пора вмешаться.

- Послушай, Чарльз.

- Пудвоттл, пожалуйста. Только моя мама зовет меня Чарльзом. Или… звала, пока, понимаешь… - Скелет шевелит костяными пальцами.

- …Верно… - Техноблэйд неловко затихает.

- Итак, чем я могу помочь вам, капитан? – Глаза Пудвоттла – или, скорее, то, что от них осталось – смотрят на Фила. – Или… - Его взгляд переходит к Вилбуру. – Полагаю, теперь ты капитан, не так ли?

Вилбур вздрагивает.

- Это не…

- Сорян за это, кстати. – Продолжает мертвец, поворачиваясь к Филу, игнорируя протест Вилбура. – За всю эту штуку с проклятием и тому подобное. Думали это просто ты, но ты же знаешь, как оно бывает. В конце концов мы все стали просто костями в океане, так что… без обид?

Рот Фила открывается и закрывается, руки сжаты в кулаки.

- …Ага. – Голос пирата звучит слабо. – Конечно, приятель. Без обид.

Пудвоттл усмехается – по крайней мере, Техноблэйд так думает. Трудно сказать, когда его голова в буквальном смысле представляет собой череп. Но скелет слегка салютует, так что это похоже на поддразнивание. Техноблэйд замечает, как его друг хмурится и отводит взгляд в сторону, нервничая.

- Пудвоттл. – Вмешивается Вилбур, и Техно на мгновение удивляется устойчивому, уверенному тону этого человека, а затем вспоминает, что Вилбур тоже раньше был капитаном. К тому же, капитаном этого самого скелета. – Мы здесь, чтобы снять проклятие.

- Ну, разумеется. – Щебечет Пудвоттл. – По какой еще причине вы бы здесь были?

Вилбур моргает.

- Но ты…?

- И как вы собираетесь снять это проклятие? – Продолжает Пудвоттл, будто Вилбур вообще ничего не говорил. Его голос звучит забавно, почти самодовольно, будто он знает то, чего не знают они, и эта мысль сбивает Техноблэйда с толку. Эрет никогда не поддразнивал, а скорее направлял, будучи таинственным в некотором утешительном смысле. В этот раз все иначе.

- Нам нужно положить медальон обратно. – Уверенно отвечает Вилбур.

- Ах, и это все? – Глаза скелета, кажется, светятся ярче. Он пристально смотрит на Вилбура, будто изучая его душу, что заставляет того нервничать.

- Нам нужно вернуть то, что мы взяли. – Вмешивается Фил, шагая вперед, вставая бок о бок рядом с Вилбуром. Силы возвращаются в его голос. - …Верно?

Пудвоттл не отвечает Филу – даже не смотрит на него. Он просто внимательно наблюдает за Вилбуром.

- И это все? – Повторяет мертвец.

Вилбур сглатывает.

- Вил? – Фил долго смотрит на сына, а потом его, кажется, осенило. В его глазах понимание смешалось с печалью. – …Он все еще у тебя.

Вилбур кивает. Его рука лежит на поясе, где в кобуре удобно находится пистолет.

- Я не хотел, чтобы вы это видели – не после того, что произошло. – Тихо объясняет он.

Техноблэйд хорошо помнит случившееся – то, как Фил отреагировал, увидев Вилбура с оружием в руках. – Я пытался избавится от него, пытался выбросить его в море, но он обрушился на нас. Военный корабль, как у Дрима, против маленького судна. У нас не было и шанса против них.

Фил кладет руку на плечо сына, мягко бормоча утешение.

- Все в порядке, приятель. Я понимаю. Я знаю, что от него не избавишься, как ни старайся. Я тоже пытался избавиться от медальона, и… ну, ты видел, к чему это привело.

В глазах Вилбура вспыхивает понимание, но он по-прежнему выглядит противоречиво.

- Это моя вина, что Стикс затонул.

Фил хмурится.

- Мы все воровали с острова, Вил. Мы все были прокляты с того момента, как сошли с этих берегов. Остальные заплатили жизнью… но нам не обязательно следовать за ними. У нас есть шанс исправить ситуацию.

- Нет, если будете продолжать в том же духе! – Перебивает Пудвоттл. – Не думаю, что вы хотите знать, что с вами произойдет, если вы тут задержитесь.

- …Что произойдет? – Неуверенно спрашивает Ранбу.

Пудвоттл не отвечает – просто поднимает костлявые пальцы и шевелит ими. Ранбу вздрагивает.

- Лучше вам поторопиться. – Говорит скелет, кивая Вилбуру. – Что скажете, капитан?

- Я не капитан.

- Нет? – Любопытный взгляд Пудвоттла скользит по остальной команде, пробегаясь по ним с головы до пят. Он тихо смеется, глядя на сбившихся в кучу детей, а затем поворачивается к Эрету. Ведьмак приподнимает подбородок, словно чувствует его взгляд.

- Очаровательно. – Говорит скелет. - …Ты пожертвовал зрением.

- Да. – Твердо отвечает Эрет.

- Стоило оно того?

- …Надеюсь, что да.

Пудвоттл удовлетворенно кивает. Затем его светящиеся глаза поворачиваются к Техноблэйду. Нельзя прочесть эмоции скелета, но создается ощущение, что сам скелет знает, что ты чувствуешь. Как будто этот мертвец может видеть эмоции, как Эрет – знает твои слабые и сильные стороны на перед.

- Капитан.

Техноблэйд медленно кивает.

- Капитан военно-морского флота превратился в пирата? – Голос Пудвоттла полон любопытства, голова наклонена, пока он изучает Техноблэйда. – И что побудило вас это сделать…?

Капитан бросает взгляд на свою команду. Все они стоят, затаив дыхание, явно нервничая. Он ловит взгляд Фила и его сердце согревается от того, что среди бури разных эмоций в глазах друга четко видно веселье. Это вопрос, который они задают друг другу снова и снова, и ответ на который они так и не нашли. Тем не менее, скелет, кажется, нашел себе ответ, потому что он запрокинул голову и рассмеялся. Его хохот эхом пробежался по полю из костей.

- Что тут смешного? – Спрашивает Техноблэйд, хмуро приподнимая бровь.

- Вы. – Говорит Пудвоттл, все еще слегка посмеиваясь. – Вы очаровательны, капитан. Не могу дождаться, чтобы увидеть конец всей этой истории. – А потом его смех стихает, хихиканье сменяется тихим хрипом. На этот раз он говорит чуть серьезнее. – Но хватит всего этого. Вам нужно разрушить проклятие, и нельзя терять время зря. Если хотите хоть каких-нибудь шансов на успех, лучше двигайтесь дальше.

- …Мы точно не знаем, куда идти. – Осторожно признает Техноблэйд.

- Так вам нужен гид…? – Скелет наклоняется вперед, глядя на команду. - …Нужен кто-то, кто доставит вас в сердце острова?

Техноблэйд неохотно кивает.

- Так чего вы сразу не сказали! – Пудвоттл выпрямляется, хлопнув скелетными руками. Его голос звучит ярче. – Скоро начнется небольшой тур по Костной Зоне!

***

Путешествие длится недолго.

Кажется, будто они ходили кругами десятки раз. Пудвоттл перемещается, будто это его дом, все время развлекая команду плохими шутками и ужасающими рассказами о своей смерти. Экипаж молчит, без желания ответить или остановить речь скелета. С каждым шагом растет чувство нервного предвкушения, растет понимание, насколько они близки к своей цели и насколько опасными могут быть испытания впереди. На острове, где не действуют законы природы, нельзя предсказать, что будет ждать с команду в случае неудачи.

Вечность пустоты, судьба вести других к их цели, как это делает Пудвоттл?

Или хуже.

Техноблэйд старается не думать слишком много об этом.

- Мы пришли.

Техноблэйд останавливается так внезапно, что Фил чуть ли не врезается в него сзади, издавая тихий беспокойный звук.

- Сердце находится прямо за этими вратами. – Говорит Пудвоттл, и на этот раз в его голосе нет юмора. Он оглядывает команду долгим, пытливым взглядом. – Не знаю, что вы там найдете, но надеюсь, что вы сможете выбраться на свободу живыми. – В том, как он это говорит, есть что-то печальное, но у Техно нет времени думать об этом. Мертвец поворачивается к Вилбуру, затем Филу и, наконец, к Техноблэйду.

- …Удачи, капитан.

Скелет дарит им последнюю грубую имитацию салюта, прежде чем рассыпаться. Его кости разлетаются по земле, как если бы душа, скрепляющая все вместе, внезапно исчезла. Останки Пудвоттла гремят и скатываются, а затем теряются среди остальной кучи костей на земле.

Фил позади Техноблэйда издает тихий, сдавленный звук.

- О, боги.

Вилбур рядом с ним молчит. Его испуганное лицо говорит красноречивее любых слов.

Взгляд Фила устремлен на землю – на кости под его ногами. Он зажал рот одной рукой, его лицо побледнело. Не моргая, он смотрит на рваный лоскут ткани среди осколков слоновой кости. А затем на изношенный сапог, наполовину закопанный под останками сломанной берцовой кости.

И постепенно Техноблэйд начинает понимать их панику. Он тоже видит объекты, которые узнает – знакомые обрывки одежды, спрятанные среди развалин. Он может сопоставить одежду и вещи с лицами – именами.

Его команда.

Эти скелеты – их павшие экипажи.

Техноблэйд отшатывается, сердце замирает от отвращения и ужаса. Колени не держат, а затем он и остальная команда падают назад, ломая кости на земле.

- Что за хрень? – Кричит Вилбур наполовину пытающийся взбодрить Фила, и наполовину пытающийся удержаться на ногах.

- Черт, черт, черт. – Бормочет Томми, его лицо бледно, поскольку каждый шаг назад вызывает лишь больше отвратительного хруста костей. – Это люди, боже, что за черт?

Как будто раньше это не было очевидным, но они все отчаянно цеплялись за глупую надежду. Однако сейчас не животные, людские черепа смотрят на них и находятся так близко, что все кошмары всплывают наружу. Сердце Техноблэйда пропускает удар, тошнота нарастает с каждой секундой, но он бросает один взгляд на свою запаниковавшую команду и поднимается на ноги. Колени дрожат и каждое действие требует больше энергии, чем у него есть. Все инстинкты кричат, чтобы он посмотрел вниз. Техноблэйд их игнорирует, глотая страх, чувство вины и страдания, заменив все это спокойной, холодной маской лидера. На этот раз он благодарен за уроки, преподанные ему военно-морским флотом – за то, как его снова и снова учили тому, как подавлять даже самые сильные и дикие эмоции. Его команда нуждается в нем – не в его шоке, или горе, а в его светлой голове и твердой уверенности.

- Глаза на меня. – Приказывает он, прерывая панические крики и вздохи. Мир замолкает, все головы поворачиваются к нему. Даже Фил – его голубые глаза, остекленевшие и ошеломленные, смотрят на Техноблэйда. – Никто не смотрит вниз. Все смотрим на меня и продолжаем идти. Проклятие хочет заставить нас запаниковать, а мы не можем этого допустить. Не когда мы так близко.

Он получает несколько неуверенных кивков, какой-то тихий ропот доносится из разрозненной группы. Техноблэйд быстро приближается к Филу, кладя руку на изгиб плеча друга.

- Ты в порядке? – Спрашивает он и, боги, ему надоело задавать Филу этот вопрос. Пират неуверенно кивает и шатко улыбается, так крепко сжимая руку Техно, что становится больно. – Ладно, это не очень убедительно, но… похоже, у меня нет других вариантов. Сможешь продержаться, пока все не закончится?

Фил, стиснув зубы, снова кивает.

- …Ага. – Его голос хриплый, полный непролитых слез. Сердце Техноблэйда болит. Ему хочется оплакивать умерших так же сильно, потому что даже если эти люди предали его, они когда-то были его командой – его семьей. Но некогда горевать по погибшим. Не сейчас. Не здесь. – Да, приятель, просто… ты веди. Я буду прямо за тобой.

Техноблэйд слабо улыбается ему, кивает и поворачивается лицом к арке. Ужасное зрелище – ребра кита, протянувшиеся вокруг пещеры, создавали небольшой ужасный туннель. Внутри него – клочок тумана, настолько плотный, что за ним ничего не видно, как бы близко к нему не походил Техноблэйд.

- Хорошо. Все, держитесь друг за друга. Никто никого не отпускает. Сформируйте цепочку. – Его приказ быстро исполняется. Пальцы Фила переплетаются с его пальцами, Вилбур стоит по другую сторону от Фила, за ним Томми и остальные. Хватка капитана на руке пирата сжимается, когда он начинает двигаться вперед, а другая рука поднята над глазами, будто она поможет всмотреться в туман.

- Что бы не было в этом туннеле, не отпускайте руки. Держитесь вместе и не сбивайтесь с пути. – Приказывает он, бросая последний взгляд на свою команду. – Вместе мы сможем это пережить.

А затем они идут по туннелю, и Техноблэйд ведет свой экипаж в неизвестность.

Сначала ничего нет. Просто стена тумана – такая густая, что Техно теряет понимание, где лево, а где право. Он едва видит ноги и руку перед своим лицом. Все, что он может сделать – надеяться, что он не ведет команду в пропасть. Он слышит позади себя неглубокое нервное дыхание, приглушенное туманом. Никто не осмеливается заговорить.

А потом он исчезает.

Нет ничего необычного – просто внезапная способность видеть. Пещера, вырезанная посреди тумана, будто с помощью топора. Техноблэйд быстро подталкивает свою команду вперед, вырывая их из тумана, следя, чтобы каждый из них присутствовал. Дети потрясены, но в порядке. Джек и Ники бок о бок оглядывают туман, готовые к любой опасности. Эрет стоит рядом с детьми, положив руку на плечо Ранбу, прикрыв глаза и задумчиво нахмурив брови. Он выглядит обеспокоенно, и этого достаточно, чтобы адреналин хлынул в кровь, заставляя осматривать окружающий мир в поисках угрозы.

Ничего нет.

Просто пустая поляна посреди густого дыма, земля все также призрачно бледная. Вокруг лишь пустота – костяной остров посреди океана тумана – лишь кости, и ничего другого…

Кроме одного.

Единственный сундук на костях. Старое дерево, наполовину сгнившее от времени, с ржавыми и изношенными петлями. На уже открытом сундуке никаких замков, а внутри лежит груда золота и драгоценностей. Экипаж молчит, а затем тоже его замечает. Когда-то они могли радоваться виду таких немногочисленных, но, несомненно, дорогих богатств. Однако воздух вокруг тяжелый и неправильный. Чем дольше Техноблэйд смотрит на это сокровище, тем дольше растет его настороженность. Что-то в этом всем вызывает беспокойство, хотя он не может с точностью сказать что, он точно знает – к этому нельзя прикасаться.

- Не подходите. – Говорит он, вырывая команду из нерешительного молчания. – Никто не приближается. Не трогайте это.

- Это… - Сдавленно звучит Вилбур. – Это все те сокровища, которые были на нашем корабле. На Стиксе, прежде чем он затонул.

Фил сквозь стиснутые зубы шипит в знак признательности. Медальон лежит в его руке – золотые цепи обвивают пальцы, механизм раскрылся, открывая внутреннюю часть. В нем все еще находится старый потрет Вилбура. Пират какое-то время изучает, находясь в противоречии. Его руки слегка дрожат, выдавая нервы, когда он и Вилбур идут бок о бок к открытому сундуку, с сомнением оглядывая содержимое. Рука Вилбура медленно движется к бедру – к кобуре на поясе, хотя он еще не достает пистолет.

Некоторое время они стоят молча, а потом…

- Думаю, мы должны все вернуть. – Голос Фила на удивление ровный. Техноблэйд видит, как плечи его друга распрямляются, когда он смотрит вниз на свою судьбу.

- Думаю, да. – Соглашается Вилбур.

И ни шагу. Между ними проскальзывает безмолвный вопрос.

- …Ага. Ты первый, Вил. – Выдыхает Фил. – Я начал это – думаю, мне надо быть тем, кто все закончит. – Голос пирата дрожит, но взгляд полон решительности.

Вилбур торжественно кивает. Удивительно твердой рукой он вытаскивает пистолет из кобуры, и Техноблэйд впервые может хорошо его рассмотреть. Это поистине произведение мастерства – тонко отполированное дерево, обвитое замысловатыми золотыми деталями. Теперь ясно, почему Вилбур взял его – почему так долго держался за него, даже без проклятия, но сейчас на лице Вилбура только презрение. Без малейшего колебания, он одним быстрым движением бросает его на стопку монет.

Фил следующий. Он готовится, прерывисто вздыхая, держа медальон над сундуком и наблюдая, как он покачивается из стороны в сторону. Его глаза остекленели, дрожь вернулась в руки. Но рука Вилбура на его плече тверда. Он наклоняется вперед, шепча что-то на ухо своему отцу, что Техноблэйд не улавливает.

Это заставляет Фила улыбнуться.

Его хватка начинает ускользать, пальцы расслабляются.Медальон спускается все ниже и ниже, а затем в последнюю секунду останавливается.

- Кое-что забыл. - Говорит Фил и открывает медальон. Осторожно, медленно он вытаскивает крошечный портрет, держа его в ладони. Он изучает его мгновение, выглядя мягко и задумчиво. Затем он снова улыбается и аккуратно засовывает его в карман у сердца.

- Еще не готов отказаться от этого. - Бормочет он, и рядом с ним Вилбур выглядит на грани слез, с шаткой и облегченной улыбкой. А затем Фил напрягается и, в последний раз успокаиваясь, смотрит вниз на медальон, который забрал у него все – его корабль, его команду, его уверенность и почти его сына.

- Катись в ад.

Медальон со звоном падает в сундук.

На мгновение наступает тишина – будто сама вселенная задержала дыхание. Фил стоит неподвижно, крепко зажмурившись, губы шепчут безмолвную мольбу.

А затем начинается ад.

Раздается рев, похожий на гром в центре бури. Звук, будто сам мир разрывается по швам. Основание острова дрожит, заставляя груды костей скатываться по холмам. Туннель позади трещит и падает, раскалываясь на дюжину осколков. Туман клубится, угрожая окутать команду. Экипаж сбивается в кучу. Фил и Вилбур подбегают к остальным. Команда Арго образует плотный круг, готовясь к любой угрозе.

Эрет позади внезапно задыхается.

- Что-то не так. – Выдыхает он, его глаза широко раскрыты, а лицо бледнеет. – Что-то точно не так, я не… я больше их не чувствую, я не вижу…!

У Техноблэйда стынет кровь.

Слышен еще один вопль – пронзительный вой, перекрывающий все остальные звуки. Фил рядом сгибается пополам, зажимая уши руками. Техноблэйд и остальная часть команды следует его примеру, слышится мучительное шипение. Звук, кажется, начинает резонировать в самих костях, ноющих по мере повышения тона. Даже руки не могут блокировать ужасный, преследующий вой, давящий, не дающий нормально мыслить, пока…

Все останавливается.

Остается только тишина. Когда Техноблэйд поднимает голову он видит, что туман рассеялся. Все, что осталось-это тонкий туман у ног, колышущийся, как водная гладь, скрывая землю от глаз. Это… и небо теперь приглушенно-серое, того же оттенка, что и туман. Оно простирается так далеко, как возможно, без каких-либо признаков океана. Внезапно создается впечатление, что они вообще не на острове, а, скорее, в совершенно другом мире. Ни звука - ни громового грохота, ни воплей - ничего, кроме их прерывистого дыхания и приглушенного шепота.

Все спокойно, а затем…

- Здравствуйте, капитан. – Зовет молодой голос.

Сердце Техноблэйда замирает.

Он поднимает взгляд и видит лицо своего бывшего юнги.

Комментарий к Глава 16

О, да. Осталось всего лишь 2 главы, и впереди ждет крутая кульминация! Следующая глава через неделю :3

========== Глава 17 ==========

Комментарий к Глава 17

Он всегда задавался вопросом, обвиняют ли они его в крушении. Теперь - глядя, как они обвиняюще указывают на него пальцами и непрерывно плачут, позволяя воде стекать с одежды – он думает, что ему лучше было бы не знать.

- Хороший капитан уходит на дно вместе со своим кораблем. – Яростно шепчет юнга. – Но ты оставил нас, Техноблэйд.

(Пользуйтесь пб, наслаждайтесь главой и респект всем, кто ждет перевода и не читает оригинал! (Хотя если читаете оригинал, в этом ничего страшного нет :3)

Впервые после шторма Техноблэйд смотрит на призраков своей команды, и они смотрят в ответ.

Его юнга стоит перед ним, но на самом деле его нет – кожа прозрачная и бледная, ноги парят над землей, в некоторых местах кости видны под кожей, вместо тепла он излучает сковывающий холод. Ребенок смотрит на него грустно и печально, а Техноблэйд не может заставить себя говорить – даже произнести хоть слово.

Это какая-то уловка. Это нереально. И все же, юнга Анемоя стоит перед ним, такой же реальный, как и любой член его нынешнего экипажа. Техноблэйд слышал его голос – видел, как его губы двигались – хотя не совсем понимал смысл из-за шума крови в ушах. За спиной слышится приглушенный шепот. Краем глаза капитан видит, как призрачные фигуры окружают группу со всех сторон.

Очевидно, он не единственный, у кого есть призраки прошлого.

Время движется медленно. Техноблэйд наблюдает, как остальная часть команды сталкивается с собственными испытаниями. Он может видеть, как Ранбу съеживается от двух высоких фигур, одетых по последней моде, с уродливыми насмешками на лицах, когда они загоняют его в угол. Он может видеть Томми и Туббо, отводящих взгляды от группы оборванных подростков с грязными лицами. Фанди корчится, как собака зажавшая хвост между ног, отчаянно оглядываясь вокруг, ища хоть кого-нибудь, будто он не видит и не слышит никого из команды. Экипаж борется, но всех постепенно поражает парализующая беспомощность, от которой перехватывает дыхание.

А Фил…

Фил.

Фил стоит на коленях. Фил стоит на коленях, его спина сгорблена, плечи дрожат, голова склонена, волосы частично закрывают лицо. Руки пирата запутались в светлых волосах, все его тело дрожит, содрогаясь от беззвучных рыданий. Над ним стоит пара призрачных фигур – мужчина и женщина, с ожерельями веревок на шеях.

Его родители.

- Фил… – Выдыхает Техно, на мгновение вырываясь из агонии собственного горя, потому что Фил сломлен. Духи шепчут ему на уши жестокие слова, резкие обвинения, каждое из которых больно режет сердце – его друг заметно вздрагивает каждый раз, когда призраки открывают рот. Техноблэйд не слышит произносимых ими слов, но видит выражения их лиц – неестественно искаженные гневом, печалью и болью, и все это направлено на Фила.

- Мне очень жаль. – безмолвно шепчет Фил, качая головой, пытаясь отразить то, что говорит его мать. Затем пират замирает, когда чья-то рука касается его щеки. Техноблэйд теряет его из виду, потому что Вилбур, стоящий спереди, отступил назад, невольно вставая между ними. Он сталкивается с чем-то, похожим на самого Фила. Он выглядит иначе, но Техноблэйд… все равно его узнает. Грязные светлые волосы и скованные запястья, остекленевшие глаза и пустая улыбка – человек, смотрящий на мир, будто потерял все.

- Пожалуйста. – Говорит призрачный Фил, и его голос звучит прерывисто, хрипло и отчаянно. – Вилбур, не делай этого. Тебе не нужно этого делать.

- Стой. – Судорожно выдыхает Вилбур. – Я… я не хотел, я должен был это сделать, я… - Он делает еще один неуверенный шаг назад, а другой дрожащей рукой тянется к пистолету, которого больше нет. – Ты не он… ты не можешь им быть, он сказал, что простил меня! Он не…? – Вилбур замолкает, его глаза засветились чем-то испуганным.

Он прямо там, хочет закричать Техноблэйд, потому что отец Вилбура находится там, стоит на коленях прямо за ним, страдающий чем-то подобным. Но глаза Вилбура пусты и остекленели, сосредоточены на его собственном сражении, и вряд ли простые слова помогут ему в таком состоянии. Техноблэйд делает шаг, чтобы помочь, сделать что-нибудь – что угодно, чтобы помочь им – но его останавливает голос, зовущий еще раз.

- Капитан. – Говорит его юнга и он тут же вспоминает о своем затруднительном положении. Техно медленно поворачивается – его сердце, кажется, останавливается, колени дрожат. Юнга смотрит на него, и на детских губах расползается леденящая кровь улыбка. Только на этот раз он не один – он стоит в окружении десятков других людей. Мужчины и женщины, молодые и старые, с до боли знакомыми лицами – у каждого есть имя, которое Техноблэйд знает, как свои пять пальцев. Имена, которые он пишет снова и снова, произнося, как молитву, каждую ночь, отказываясь забыть ушедших. И вот они, их призрачные лица выглядят всего лишь слегка грустнее, чем он их помнит. Более изможденные, бледные, с темными кругами и почти стеклянными на вид глазами. А их одежда…

При каждом шаге с них капает вода.

Техноблэйд подавляет крик, отступая под ужасающий хруст под ботинками. Его команда идет следом, их ноги даже не касаются пола, на лицах только печаль – горечь преждевременной смерти. Раскаленный добела стыд, разрывающий его каждую ночь, проведенную без сна, сейчас кажется каплей в море – ничто, по сравнению с тем, что он чувствует сейчас. Ощущение, будто его раздавили – тяжесть морской воды, которая заставляет, дрожа, упасть на колени. Техноблэйд снова тонет, отчаянно хватаясь за пустой воздух в попытке вернуть свою команду, которая погружается все ниже и ниже, в темные глубины, куда он не может уйти.

Куда он не захотел уйти.

Он всегда задавался вопросом, обвиняют ли они его в крушении. Теперь - глядя, как они обвиняюще указывают на него пальцами и непрерывно плачут, позволяя воде стекать с одежды – он думает, что ему лучше было бы не знать.

- Хороший капитан уходит на дно вместе со своим кораблем. – Яростно шепчет юнга. – Но ты оставил нас, Техноблэйд.

- …Да. – Выдыхает он, его голос ломается, становясь болезненным. Он чувствует себя ребенком, которого ругают. Чувство такое же, как когда он впервые вошел в кабинет начальства, чтобы сообщить о своем провале. То же самое унижение, душераздирающая вина, раскаленный добела гнев, направленный на самого себя – все это возвращается назад. Его щеки горят, он вздрагивает и не может даже поднять взгляд. Не имеет права. Он не может больше видеть ни их разочарование, ни их наполненные болью взгляды. Техноблэйд пытается выговорить извинения, но ни одного из них недостаточно – ни одно извинение не сможет искупить то, что он сделал. То, что они потеряли из-за его ошибки.

А потом до его ушей доходит вопрос.

- Почему?

Это такой простой вопрос, но он несет на себе всю тяжесть мира. Почему он оставил их? Почему он не погиб вместе со своим кораблем, как любой благородный капитан? Почему он так упорно боролся, чтобы выжить? Почему он принял руку совершенно незнакомого человека… врага?

У него нет ответа, как бы он ни пытался его найти. Ничто не будет уважительной причиной для их смерти – нет ни одного достойного оправдания.

- Вы оставили нас, капитан. – Продолжает мальчик, и теперь он зол, в его взгляде мерцает то же презрение и отвращение, которые чувствует Техноблэйд. – Ради пирата.

И, боги, это больно, потому что это правда – потому что те же слова он говорил себе. Раньше, они с Филом были не более чем незнакомцами – в лучшем случае знакомыми, в худшем врагами. Он тоже спрашивал себя, почему он принял руку помощи пирата, даже не один раз, а дважды, отказавшись от прежних нравов. Почему он взялза руку того, кто, хоть и непреднамеренно, стал причиной их смерти.

- Я… я не мог… я не… - Слов не хватает, потому что он разрывается на полпути между протестом и извинениями. В сердце Техноблэйда идет война между желанием искать прощения и ошибочностью всего этого. Он оставил свою команду ради новой, и они знают это – они все это видели, и даже сейчас могут созерцать все его грехи. Техноблэйд оставил их позади, не более чем воспоминанием – лишь пара имен в книге – и отправился в новое путешествие с Филом, Томми, Туббо, Ранбу, Ники и…

Техноблэйд вздрагивает, отчаянно ища хоть какое-то укрытие или шанс для побега. Его команда все еще сражается – некоторые буквально с оружием и мечами наготове, другие все еще ведут эмоциональную битву. Некому ему помочь, и чем дольше он ждет, тем ближе приближается его команда, окружая его, словно загнанное в угол животное. Кости хрустят под ним, и идти некуда, бежать некуда, и…

- Они не настоящие, Техноблэйд! – Слышится зов Эрета сквозь шум, как луч света среди бури. Техноблэйд видит руку, протянутую, будто ведьмак мог дотянуться до него через хаос. Он стоит там, высокий и гордый, не тронутый ни одним духом, его подбородок поднят, а выражение лица спокойное. Его глаза широкие и невидящие, но все же в них так много всего – безмолвное обещание, тихая мольба и побуждение вспомнить.

Вспомнить – это то, что он делает.

Техноблэйд вспоминает слова Эрета – первые, которые он услышал от него. Те, которые ведьмак сказал ему месяцы назад, при их первой встрече.

«Не бойся оплакивать, Техноблэйд. Они бы не хотели этого»

Они бы не хотели этого.

И вдруг все обретает смысл.

- Вы не они. – Выдыхает он, и призраки замирают.

- Что?

- Вы не они. – Повторяет он, поднимаясь на ноги, когда к нему возвращается уверенность. - …Моя команда – они бы не хотели, чтобы я винил себя. Они бы не… они не винят меня в том, что случилось. – Пока он это говорит, в его сердце вспыхивает и разгорается что-то совершенно чуждое, но такое же успокаивающее, как знакомые объятия.

Принятие.

Появляется кое-что еще. Безмолвное заверение, что-то устойчивое, чему Техноблэйд не может дать название. Ощущение, будто теплая рука постоянно лежит на его плече, удерживая и подталкивая вперед.

Он их не видит, но все равно знает, что они там.

Его команда. Его настоящая команда.

- Это не моя вина. – Его слова эхом разносятся сквозь туман, в целом тихие и мягкие, как шепот, но удивительно громкие. – Я не мог ничего поделать. – И впервые, он действительно верит в это, поднимая взгляд, чтобы встретиться с глазами обвинителя со всей уверенностью, которая у него есть.

Через поле костей он видит, как Эрет улыбается.

А потом все меняется.

В мгновение ока его команда исчезает, не оставляя ничего, кроме тумана. Тихо. Холодно. Пусто. Секунду Техноблэйд разрывается между облегчением и сожалением. Сердце болит, зияющая дыра осталась там, где когда-то стоял его бывший экипаж.

А потом он видит себя.

Это как смотреть в зеркало – идеальное отражение самого себя, смотрящего прямо и ровно.

Только что-то отличается.

Что-то не так.

Вместо красного пальто он одет в синий – тот же глубокий королевский оттенок военно-морского флота. Знакомый герб с сияющими золотыми пуговицами. Его волосы короче, аккуратно заплетены назад, одежда аккуратно отглажена. Он выглядит достойно. Богато. Могущественно. Бледная кожа красуется там, где должно быть холодное железо – все следы протеза исчезли, будто травмы вообще не было. Он выглядит моложе, чего Техноблэйд не чувствовал уже несколько месяцев, будто напряжение проблем спало с его плеч, оставив лишь гордость и свободу.

А его лицо…

Выражение его зеркального отражения искажено чем-то темным и холодным. Он видит в своих глазах то, чего предпочел бы не знать. Он смотрит на команду, и в его глазах нет тепла – ни нежной привязанности, ни дразнящего юмора, ни любви, которой он стал дорожить. Вместо этого все, что он видит в своих глазах – это отвращение, грубое и несдержанное. На его лице нет ничего, кроме ненависти, и каждая ее частичка направлена на его команду – на Фила.

- Пираты. – Слышит Техноблэйд собственный голос. Краем глаза он видит, как команда реагирует. Вопросительные взгляды поворачиваются в их сторону, приглушенный шум потрясения наполняет воздух, пока команда в недоумении. Его отражение возвращается к нему, жар его взгляда пылает. Техноблэйд смотрит в огненно-красный цвет и не видит ничего, кроме горького разочарования и презрения. – Это то, чем мы стали? Преступником?

Техноблэйд думал, что не сожалеет ни о чем сильнее, чем о своей команде – о десятках невинных жизней, потерянных под его руководством. Но теперь, когда он смотрит в глаза человеку, которым когда-то был – когда слушает манты, которые когда-то чтил всем сердцем – он понимает, что есть нечто, чего он боится больше. Это нечто больше, чем чувство вины. Более ужасающее, чем шторм или призраки тех, кого он потерял.

Он сам.

Человек, которым он когда-то был. Он боится, что этот человек все еще может быть где-то в глубине его души.

- Мы были великолепны. Мы помогали людям. И что ты натворил? Стал пиратом? Тем, что ты поклялся уничтожить, когда присоединился к флоту? Ты решил стать той самой мерзостью, которая не сеет ничего, кроме разрушения и разорения? – Губы его отражения искривляются в оскале. – Ты жалок. Нам светило величие, Техноблэйд. Мы могли творить добро. Теперь ты не лучше, чем все, чему поклялся положить конец.

- Положить конец? – Техноблэйд с шипением отшатывается, его костяшки белеют, когда он хватается за меч, сталкиваясь с самим собой. Он уже знает эти слова – знает мерзости, в которые раньше верил – но от этого не становится легче. – Они тоже люди! Они не какие-то вредители и не чума, которую нужно искоренить! Они наши друзья. Они наша команда!

- Они убивали людей!

- Мы тоже! – Кричит Техноблэйд. – Как насчет всех тех людей, всех жизней, которых мы отправили на виселицу? Мы не лучше их – никогда не были лучше!

- Они грабят и разрушают, портя жизни невинных людей, а ты собираешься их защищать? – Слова его отражения пугающей напоминают те, которые не так давно говорил ему Дрим. – Ты собираешься к ним присоединиться? Что случилось с нашей мечтой? Что случилось со всем, во что мы верили в детстве?

- Все, во что мы верили, было неправильным! – Голос Техноблэйда звучит громче, чем ему бы хотелось. Он неосознанно переходит на крик. – Все это! Ты действительно думаешь, что убийство все решит? Ты правда полагаешь, что око за око остановит это безумие?

- Флот говорит…

- Флот говорит что? Мы заботились о нашей команде. Мы любили их, будто они были нашей семьей, и они сказали нам, что это неправильно. – Яростные слезы предательски выступают в уголках его глаз, но Техноблэйд подавляет их. – Нам приказали руководить, а не любить. А когда мы их потеряли? Всех их? Нас даже не наказали за это. Нас наказали за то, что мы позволили Филу сбежать. За то, что приняли его помощь и не ушли вместе со своей командой. Не за то, что по нашей вине умерли люди. – Техноблэйд выплевывает слова, будто они яд, но с таким же успехом они могут быть обратной стороной его сердца.

- Мы должны были уйти с ними! – Его прежнее «я» высказывает жестокое эхо слов, которые он сам говорил не так давно. – Флот был прав! Ни один нормальный капитан не позволит своему кораблю затонуть без него! ВМФ доверил нам звание и экипаж, а мы потерпели неудачу!

- Мы были не более чем оружием для ВМФ! Пешкой, которую можно использовать для получения власти! Чтобы причинять другим людям боль!

При этом его отражение замолкает.

- Им было наплевать на нас. – Говорит Техноблэйд, и все начинает проясняться. – Мы были не более чем именем – капитан Блэйд. Мы были не более чем числом – еще один кораблем во флоте. – Его отражение избегает взгляда. – Мы были ничем. Но эти люди? – Техноблэйд жестом указывает на свою команду, ведущую битву со своими собственными демонами. – Они наша семья. Им не все равно. – Он видел это в их глазах, в их улыбках, в их теплых объятиях, даже после того, как он причинил им боль. Теперь Техно это знает и без сомнения верит. Они любят его, и он любит их в ответ. Они его жизнь – они гораздо большее, чем место во флоте, звание или титул.

- Неужели? – Обвинение ядом срывается с языка его отражения.

- Да. – Твердо отвечает Техноблэйд.

- А что насчет него?

- …Что?

- Капитан Филза. Ангел Смерти. Человек, которого ты называешь другом, виновный в гибели нашей команды и нашем позоре. – Глаза отражения сужаются в презрении. Каждая капля неистовой ярости и вины обращена на ничего не подозревающего Фила. – Ты позволил ему разрушить нашу жизнь, Техноблэйд. И не только это. Он видел в нас предателей. Он был не против отвернуться от нас даже не раздумывая, если это означало спасение его собственной шкуры от второго бунта. Техноблэйд смотрит на свое отражение и видит ту же самую боль, которую испытывал во время ссоры с Филом. – Он не считает нас другом – просто средством, чтобы положить конец проклятию.

- Это не правда. – Эти слова ничего не значат для Техноблэйда. Теперь точно нет. Его собственные сомнения и неуверенность не так болезненны, как он ожидал. Не тогда, когда он уже столкнулся с ними. Не тогда, когда Фил уже заверил его в обратном.

- Он просто пират! – Шипит его прошлое «я». – Как все остальные! Преступник!

- Он мой друг. – Даже если это не правда – только часть. Фил его первый настоящий друг. Его брат. Вторая его часть. Недостающий кусок души, который он и не мечтал найти. Он гораздо больше, чем можно высказать словами, но он все равно хотел бы. Он хотел бы высказать все это вслух однажды. Эта преданность, рожденная не служением короне, а взаимным уважением, растущей нежностью и любовью. Он не променял бы на это мир, и именно этого ему отчаянно не хватало на флоте. Кого-то, кто проявит к нему сострадание, разделит с ним ту же преданность и чувства, которые Техноблэйд отдает другим.

- Все ясно. – Лицо отражения холодное. Твердое. Его пальцы методично теребят рукоять пистолета, надежно закрепленного на поясе, и в голове Техноблэйда вспыхивает мысль, что в него могут выстрелить. Рука капитана движется к своей кобуре, готовая вытащить оружие, если необходимо, и…

И что? Застрелить отражение самого себя? Нельзя предсказать, каковы будут последствия, даже если это всего лишь продукт проклятия. Поэтому Техно держит руку на месте, затаив дыхание, и наблюдает, как лицо его зеркала внезапно омрачается чем-то решительным.

- Видимо, ты просто очень долго не делал свою работу. Слишком долго. – Произносит его отражение, и в его тоне есть что-то опасное. - …Но мы это исправим.

- …Что?

Техноблэйд парализовано наблюдает, как его прежнее «я» нацеливается на новую цель.

Фил почти не дергается – все еще окруженный призраками своей семьи. Его взгляд пустой и остекленевший, слезы текут по щекам, руки зажимают уши и запутываются в волосах, пытаясь отвлечься от обвиняющих голосов. Позади него Техноблэйд видит Вилбура, который борется со своими противниками, выкрикивая имя отца, когда новые призраки подходят к пирату. На плече Фила покоится рука его матери, что смотрит на него с выражением предательства. На ее шее все еще петля.

Фил не слышит ни криков Вилбура, ни того, как его сын отчаянно тянется к нему.

Он не видит пистолета, хотя тот целится в его сердце. По крайней мере не сразу.

- Единственный хороший пират – это мертвый пират. – Говорит его отражение, и только тогда Фил поднимает взгляд. Глаза пирата расширились, на лице засветилось смятение. Его взгляд потерянный, удивленный и полон боли предательства. Слезы на секунду застывают на его лице. Кажется, он даже перестает дышать, и будто весь мир задерживает дыхание вместе с ним. А потом…

- …Техно?

Пистолет взводится со щелчком.

Техноблэйд даже не думает. Он просто двигается.

Раздается грохот.

Выстрел.

Когда-то, они могли звать Фила Икаром.

Но в этот раз падает только Техноблэйд.

***

На мгновение мир движется в замедленном темпе.

Слышен звук, похожий на гром – будто сама вселенная трещит по швам. Сквозь слезы Фил видит пятно, знакомые красные и розовые цвета. Видеть лицо своего друга в конце должно быть утешительно. Если бы у него был выбор, как он хочет умереть, он бы выбрал место рядом со своим капитаном. Даже так, от руки друга. Умереть от пули из пистолета своего брата. Это подходит человеку, который не знал ничего, кроме предательства.

Фил прожил хорошую жизнь.

Он удовлетворял прихоти судьбы достаточно часто – десятки раз перенес жестокие повороты. Он, наконец, добрался до своего света в конце тоннеля – наконец-то, покой. Он вернул свою семью – своего сына, своего мальчика, который, как он считал, хотел, чтобы он умер, но на самом деле решительно стоял с ним до конца. По пути он нашел и новую семью – Томми, упрямый, бесстрашный, яркий Томми, который показал ему новый взгляд на жизнь. Ники, с ее состраданием, которая всегда была рядом, чтобы держать все под контролем. Туббо - остер на язык, точен в словах и еще более точен в стрельбе – золотое сердце, тщательно спрятанное под пятном сажи. Ранбу, сбегающий из клетки, попавший в объятия новой семьи – той, которая не хотела от него ничего, кроме него самого. Джек, который проявил преданность, когда все, что знал Фил – предательство. Эрет, который вошел в его жизнь с улыбкой и осторожным заверением, в котором пират так отчаянно нуждался, и не просил ничего взамен. И один упрямый парень с флота, когда-то враг, а теперь вторая половина его души. Они все – весь его мир.

А потом этот мир рушится, свет выскальзывает из пальцев.

Техноблэйд падает, алые лепестки пятнами распускаются на его груди.

- Нет, нет, нет! – Фил падает на колени рядом с капитаном, прижимая мужчину к себе. – О, господи… черт… Техно, о чем ты, блять, думал?

Техноблэйд мычит, вздрагивая, когда рука Фила отчаянно прижимается к растущему красному пятну на белоснежной рубашке друга, в попытке остановить кровь.

- Извини, Фил. – Выдыхает Техно. Фил еще раз ругается и нажимает сильнее, шепча молитвы. – Я не мог… не мог просто смотреть, как это происходит… не мог позволить тебе умереть.

- И ты решил, что ты займешь мое место? – Шипит Фил, но в его голосе отсутствует ядовитость. Вместо этого слова звучат слабо и хрупко, а глаза пирата начинают заливаться слезами. Так много крови. Боже, слишком много крови, и она не останавливается. Капитан морщится от боли и пытается уйти от болезненного прикосновения, но Фил просто нажимает сильнее.

- Никто тебя не защищал… - Невнятно бормочет Техноблэйд.

- Я могу сам себя защитить, ты, придурок. – Давясь рыданием, всхлипывает Фил. – Ты идиот. Почему ты решил пожертвовать собой ради такого мудака как я, приятель?

Техно смеется, пока из его рта стекает кровь.

- Потому что ты мой друг, Фил. – И его голос такой простой и честный, что это больно. – Я обещал тебе мир… не мог … - Голос его друга дрогнул, переходя во что-то слабое и запыхавшееся. У Фила кровь стынет в жилах.

- Не мог что, приятель? – Пират мягко трясет его, уже не сдерживая слезы. – Не оставляй меня гадать, давай, тебе нужно закончить. Продолжай говорить, пожалуйста.

- Прости…

- Не извиняйся. Не смей. Это мои слова, дурак, поэтому слушай. – Техноблэйд, кажется, не слышит его. Только хриплые мычание срывается с окровавленных губ. – Ты гребаный ублюдок, ты не можешь просто отключиться, не надо… не… - Его голос затихает. Гнев и адреналин исчезают полностью, оставляя пустой и отчаянный голос. – Техно, пожалуйста, не делай этого. Не умирай из-за меня. Не из-за меня.

- Для тебя – что угодно… - Слабо протестует Техноблэйд. Фил смеется, но его смех превращается во всхлипы, слезы безостановочно текут по его щекам.

- Мне жаль, Тех… – Шепчет он. – Мне очень жаль, за все. – Техноблэйд все еще зол на него, верно? У них есть столько всего, о чем надо поговорить – что нужно исправить. Он не может просто уйти сейчас, когда они еще…

- Все нормально… Я прощаю тебя…

Нет.

Фил отчаянно ищет что-нибудь… что угодно.

- Как насчет моих историй, а? Ты еще не успел услышать обо всех моих приключениях, приятель, разве ты не хочешь их услышать? – Техноблэйд слабо улыбается, в его мутном от боли взгляде появляется нежное веселье, и фальшивая бравада Фила подводит, окончательно разбиваясь и исчезая вместе с улыбкой. – Техно, ну же, не… пожалуйста… не уходи.

Техноблэйд ему не отвечает.

- Техно, пожалуйста. Взглянешь на меня? Тебе нужно оставаться в сознании. Ты не можешь уйти. Ты обещал, что ты не уйдешь. – Его рука касается щеки Техноблэйда, пытаясь привести умирающего в чувства. Кожа друга начинает казаться Филу неестественно холодной. – Техно, ну же, пожалуйста. Ты обещал. До врат ада, верно? – Пират подавляет рыдания, ненавидя то, как его друг устало наклоняется к прикосновениям. – Не без меня. Не без меня, Техно. Ты не можешь уйти. Ты не можешь.

Глаза Техноблэйда выглядят затуманенными и остекленевшими.

Свежая кровь пузырится на его губах, когда он пытается выговорить пару слов, но вместо этого воздух наполняет ужасное хриплое бульканье.

- Шшш, не разговаривай. – Шепчет Фил хриплым и слабым голосом. – Все в порядке, все в порядке, Техно, просто оставайся со мной. – Он обыскивает собирающуюся толпу с комом в горле, умоляя кого-нибудь сделать что-нибудь – что угодно. Простого давления на рану недостаточно, чтобы остановить кровь. Техноблэйд умирает. Ему нужна медицинская помощь. Помощь, которую Фил не умеет оказывать. – Эрет? Эрет! Кто-нибудь, сделайте что-то!

- Фил… - Говорит Вилбур. Он выглядит грустным. Смирился.

- Нет. – Рука Фила сильнее прижимается к ране. Он старается игнорировать свежие малиновые пузыри, что вытекают между его пальцами, как бы сильно он ни пытался остановить кровотечение. – Даже не смей отказываться от него! Он не отказался от нас. Мы не можем бросить его умирать. Мы не можем… мы не…! – Его голос разбивается, разлетаясь тысячей осколков. Подавляя дальнейшие протесты, он отчаянно прижимается лбом ко лбу Техноблэйда. Его друг тянется к нежному прикосновению, при этом закрывая глаза, его губы трогает слабая улыбка.

- Я здесь. – Эрет падает рядом с ними на колени. Его руки быстро движутся, прижимая бандану Томми к ране. - Техноблэйд, мне нужно, чтобы ты не спал. Можешь сделать это для меня?

- Ммхм. – Техноблэйд слабо смотрит на Эрета, выдавливая из себя слабое мычание. Его пальцы дрожат, и Эрет осторожно проводят по ним одной рукой, другой держа Фила за плечо. Фил подносит одну руку друга к губам, целуя окровавленные суставы, стараясь не думать о вкусе металла. Лицо Эрета исказилось, его брови нахмурились, потому что он наверняка чувствовал боль Техноблэйда и отчаянье Фила, но ведьмак продолжает изливать утешение, как мантру.

- Вот и все, ты отлично справляешься, глубокий вдох ради меня. – Бормочет он, легким прикосновением дотрагиваясь до раны. – Пуля все еще внутри, мне придется вытащить ее, прежде чем можно будет… черт!

Техноблэйд внезапно вздрагивает, его пальцы болезненно сжимают пальцы Фила, когда он задыхается от собственной крови.

- Держите его! – Выкрикивает Эрет, и Фил тут же подчиняется, прижимая Техно за плечи к земле, заглушая собственный крик, когда он видит ужас в глазах друга. Ему больно, он напуган и все, чем Фил может помочь – это молится, чтобы у него был шанс выжить. Эрет начинает возиться с тканью своей юбки, отрывая большой кусок, чтобы использовать его как импровизированную повязку, а затем…

Эрет внезапно замирает, ее губы сжимаются в тонкую полоску. На его лице появилось выражение понимания, и он перестал давить на рану. Фил наблюдает и видит, в какой момент он сдается – когда его лицо превращается в нечто спокойное и принимающее.

- Нет. – Выдыхает Фил, и с шумом, похожим на рычание, он отталкивает Эрета в сторону, занимая его место и пытаясь остановить кровотечение. Так много крови… одежда Техноблэйда вся в малиновых пятнах, руки Фила уже начали пропитываться ею – но он не может сдаться. Он не может. Даже если тело друга под его пальцами начинает становится все холоднее и холоднее. Даже если его глаза больше не открываются, он продолжает давить. Фил не может думать, не может дышать, не может позволить себе запаниковать. Он не может позволить эмоциям взять верх, даже если сердце колотится как бешеное. Он не может прекратить пытаться, потому что Техноблэйд истекает кровью прямо рядом с ним, и это его вина, и он не может…

Его друг издает странный хрип. Его тело пару раз вздрагивает – один, два, три…

А затем устрашающе замирает.

- Техно…? Нет, нет, нет-! Ты блядский идиот, даже не смей… не смей закрывать свои глаза, слышишь меня?

Техноблэйд не отвечает. Его веки даже не дрожат.

- Техноблэйд, открой глаза. Проснись. Проснись! Пожалуйста. Мне жаль. Мне очень жаль, пожалуйста… не уходи…

Ничего.

Только холодная, всепоглощающая тишина.

И Фил кричит.

***

Темно.

Затем темнота рассеивается.

Техноблэйд просыпается от мягкого, нежного и успокаивающего белого света.

Он просыпается от звука ласковых волн, но не видит океана.

Он просыпается перед морем знакомых лиц, озаренных теплыми улыбками.

- Привет, ребята. – Бормочет Техноблэйд, улыбаясь сквозь горе и слезы на глазах.

И команда Анемоя улыбается ему в ответ.

- Хай, капитан. – Говорит тихий голос, и его юнга – его настоящий юнга – нежно улыбается ему снизу вверх, протягивая руку. Техно колеблется лишь на мгновение, прежде чем пожать ему руку, подавляя рыдания счастья. Он испытывает столько тепла, ведь кожа мальчика больше не призрачная и не бледная. Капитана окружают те, кого он потерял, все они бормочут нежные приветствия и дразняще смеются, пока он бесполезно трет глаза. Счастье, больше похожее на облегчение, чем на обычную радость, переполняет его, когда он смотрит на свою бывшую команду и не видит ничего, кроме любви в их глазах, чистой и истинной.

- Значит, это все? – Мягко спрашивает он, и его счастье трескается, когда он вспоминает о наполненных слезами голубых глазах, когда он вспоминает о прерывистых рыданиях, которые он слышал, медленно угасая.

Женщина – корабельный повар, заботливая, строгая и добрая – выходит вперед и берет его за руку. За руку. За его настоящую руку, из плоти и крови, хотя там должно быть железо и дерево. Ее прикосновения мягкие, когда она перебирает его мозолистые костяшки пальцев, а улыбка мягкая и свободная от осуждения.

- Только если ты сам не захочешь уйти. – Просто говорит она.

И о, Техноблэйд не знает, чего он хочет. Теперь, когда он здесь – теперь, когда худшее позади и он здесь, с ними, ему хочется просто остаться тут и видеть их улыбки, чувствовать их любовь. Он хочет убежать от боли, чтобы наконец освободится от жизненных испытаний и невзгод. Это так просто.

Но потом он думает о Филе и его команде. Команде, которую он оставил – команде, которая ждет его. Он думает о нежной улыбке Ники и еще более нежных прикосновениях. Думает о выходках и бесстрашной преданности Томми и Туббо. Думает о добром сердце Ранбу и его самоотверженности. Он также думает о другом члене экипажа, который с распростертыми объятиями впустил его в свою жизнь, который был с ним несмотря ни на что.

Он думает о Филе.

Тот упрямый, безрассудный, глупый, замечательный Фил, который дал ему второй шанс, когда даже он сам отказывался доверять себе еще раз. Он думает о теплых улыбках и ярком смехе, глупых разговорах в вороньем гнезде на мачте и серьезных разговорах в своей каюте. Он думает о выпивке по вечерам и преувеличенных рассказах о приключениях. Он думает о невнятных словах и нежных прикосновениях, когда им обоим это нужно. Он думает о ссорах – о несправедливых словах, выкрикнутых в пылу мгновения – и о прощении, которое еще предстоит заслужить. Он думает, думает, думает и…

Он понимает, что не променяет на это весь мир.

- Мне жаль. – Говорит он, и, к его удивлению, их улыбки только шире. – Я… я не думаю, что пришло мое время. Еще нет. Не сейчас.

Повар усмехается ему, сжимая его руку.

- Думаю, вы правы, дорогой.

- Хотел бы я остаться. – Говорит Техноблэйд совершенно искренне. – Хотел бы я снова быть со всеми вами.

- Все в свое время.

Капитан смотрит на команду Анемоя и улыбается. Он не пытается вытирать слезы, текущие по его лицу, не желая больше их скрывать. Он никогда больше не будет скрывать свое сердце. Ни от кого.

- Мужайтесь, капитан. – Говорит она. – Надо двигаться дальше.

- Ага. – Хрипит Техно. Его улыбка шаткая, но чистая. – Надо.

Он отпускает ее руки с последним кивком, мир снова исчезает.

***

Техноблэйд открывает глаза и видит знакомую копну светлых волос и слезную улыбку.

С тихим «уф» его заключают в крепкие объятия, заглушая рыдание его волосами.

- Тупой, тупой, тупой. – Хрипло бормочет Фил. – Ты ублюдок, гребаный идиот, не смей никогда больше так делать. – Горячие слезы впитываются в одежду Техно. Слова Фила превращаются в истерический смех. – О, боги, я думал… я думал, что ты был мертв.

- Я и был. – Неуверенно бормочет Техноблэйд, прижимаясь ближе к другу. Затем он замечает свою команду, собравшуюся вокруг, стоящую на коленях на мягком белом песке, со слезами на глазах, но улыбающиеся, и…

Подождите.

Песок?

Техноблэйд моргает. Он чувствует мягкий песок под собой и соленый привкус океанских брызг. Небо над ними чистое и яркое, недалеко кричат чайки. Пляж, на котором они собрались, прекрасен – чистый песок, уходящий в даль, усеянный ракушками и ни одной кости. Это выглядит почти нереально. На секунду Техно задумывается – жив ли он, или это все остальные умерли вместе с ним. Фил видит его выражение и смеется. Ярко, музыкально и счастливо.

- Это реальность, приятель. – Говорит пират, прижимаясь лбом ко лбу Техноблэйда, а затем отпуская, позволяя увидеть сверкающие голубые воды. – Ты это сделал, приятель. Ты снял проклятие.

- …Как?

Сидя рядом с Филом, Эрет улыбается - Ты доказал, что проклятие неправо. – Просто отвечает он. – Ты посмотрел себе в глаза – тому, кем был раньше – и отверг это. – Его улыбка становится шире. – В конце концов, ты действительно спас пирата.

- Я спас друга. – Мягко поправляет Техно и видит, как Фил смущенно наклоняет голову, пока его щеки окрашиваются в розовый. Однако он все еще широко улыбается.

- Думаю, проклятию нужно было подтверждение. – Бормочет Эрет. – И ты пожертвовал собой ради того, кого когда-то убил бы без колебаний.

- Никто никогда не говорил, что я умный. – Хрипит капитан, ухмыляясь.

Фил весело смеется.

В лучах теплого солнца волосы пирата практически светятся. Его счастье такое чистое, искреннее и светлое, что Техноблэйд не может представить себе более прекрасного зрелища. Его семья вокруг него, в целости и сохранности, и проклятие исчезло. Счастье заразительно настолько, что вскоре Техноблэйд тоже смеется, игнорируя боль в челюсти. Капитан не знает, сколько времени они проводят в таком состоянии, но к концу у него путаются мысли, кружится голова от ликования, и он с Филом с трудом удерживаются в вертикальном положении.

- Мы сделали это. – Выдыхает Фил, его глаза сияют, пока он смотрит на Вилбура, что стоит неподалеку и смотрит на них с нежной улыбкой. – Не могу поверить, что все это реально. Блять. Это и правда конец, да?

- Ага. – Бормочет Техноблэйд и сдерживает очередную волну эмоций. Он измучен, чувствует боль и срочное желание выпить, но несмотря на это, он чувствует бешеное облегчение. Это конец – всему. Больше никаких бесцельных блужданий – никаких опасностей на каждом шагу.

Больше никаких проклятий.

Фил свободен. Вилбур свободен. Все, о ком он заботится – его друзья, команда, семья – свободны.

И Техноблэйд тоже свободен.

Нет вины, нет печали, нет боли. Все кажется таким легким и теплым, что впервые за несколько месяцев он так свободно улыбается. Техно никогда не думал, что доживет до этого, но он здесь, смеется и катается по песку со своим лучшим другом, не испытывая ни малейшего сожаления. Это больше, чем он мог когда-либо просить, но сейчас он думает, что, может быть, заслужил это.

- Как, черт возьми, ты это сделал, приятель? – Спрашивает Фил, когда они измотанно растягиваются на песке рядом друг с другом, наблюдая, как экипаж готовит лодку к возвращению на Арго.

- Что сделал?

- Вернулся к нам. – Говорит Фил и его взгляд становится мягким, когда он перекатывается на бок, чтобы встретиться глазами с капитаном. Одна его щека на песке, на другую спадают светлые волосы. Он выглядит неопрятным, но чертовски счастливым и это единственное, что имеет значение. Он наклоняется к прикосновению Техно, когда тот убирает раздражающую прядь с глаз своего друга.

Техноблэйд нежно улыбается ему. Он думает о своей бывшей команде, что отправила его с улыбкой в живой мир и решает, что это история для другого дня.

- Ну, знаешь, как поговаривают, Фил. – Заговорщицки бормочет он. – Техноблэйд никогда не умирает.

- …Приятель, так никто не говорит.

- С этого дня начнут.

Комментарий к Глава 17

Оставайтесь на связи! Осталась последняя, финальная глава с завершением!

“Если кто-то запутался, то страх Фила - его родители, страх Вилбура - его предательство, страх Томми и Туббо - парни, которых они знали, когда были ворами в порту, а страх Техно - его бывшая команда и он сам.”

- Автор этого фф в твиттере.

========== Глава 18 ==========

Комментарий к Глава 18

Он будет скучать по этому. Техно понимает, что больше всего ему будет не хватать этих ночей – смеха, танцев, песен, товарищества и доверия между ними.

Одно путешествие.

Долг погашен.

(Без коментариев, только эмоции. Пара слов от меня в конце главы)

Это ночь празднования.

Усталый, но счастливый экипаж Арго собрался на самый шумный праздник, который они только устраивали. Это и улыбки, и смех, и песни. Вилбур возглавляет команду в большом, сердечном хоре, даже если все не заботятся о мелодии, брошенной на ветер. Команда просто наслаждается красотой существования, жизнью и возможностью увидеть следующий день, потому что они вышли победителями из долгой битвы. Паруса вздымаются, попутный ветер быстро уносит их в нужную сторону, и заходящее солнце улыбается им, когда небо начинает темнеть, открывая взору яркие звезды. На небе нет облаков, вода спокойная, и сам мир, кажется, вздыхает с облегчением.

Весь экипаж собирается вместе, кроме одного. Техноблэйд на мгновение волнуется, что что-то не так – что все не так хорошо, как кажется – потому что Фил снова отсутствует. Он замечает его неподалеку, стоящего в одиночестве на носу корабля, как раньше. Его сердце замирает, когда он видит сгорбленные плечи, и как его друг почти пополам переваливается через перила.

А затем, так же быстро, как и появился, страх исчезает, когда до Техноблэйда доносится звук тихого смеха и приглушенного шепота. Он прокрадывается вперед так тихо, как только может, и тепло распускается цветами в его груди, когда он видит открывшуюся ему картину.

Среди воды мельком виднеется блестящая чешуя. Фил говорит мягким голосом, перегнувшись через перила с ласковой улыбкой. Его щеки розовеют, когда он наклоняется вперед, бормоча сладкие слова, который Техноблэйд, конечно же, не должен слышать, но он не может даже заставить себя подойти и подразнить своего друга. Пока что. Вместо этого он просто наблюдает и ждет, наслаждается смехом Фила и тем, насколько расслабленным и счастливым выглядит его друг. Он не осмеливается нарушить этот момент, пока Фил не пробормотал мягкое прощание, последняя улыбка осветила его лицо, когда он послал воздушный поцелуй струящейся воде внизу. А потом волны смолкают и Фил выпрямляется. Пират встречает понимающий взгляд капитана, и его щеки темнеют.

Техно кашляет.

- О, иди ты. – Говорит Фил, но в словах нет злобы. Он подбегает к Техноблэйду, закидывая одну руку на его плечо, опираясь на него всем весом. Тому приходится придержать пирата за талию, чтобы не упасть.

- Она следовала за нами? – Спрашивает Техноблэйд.

- Я влюблен. – Напевает Фил, полностью игнорируя вопрос, искоса глядя на море. – Я собираюсь жениться на ней, Техно. Она идеальна. Красивее неба и моря, дороже любого сокровища.

- Ты пьян. – Мягко возражает капитан, и Фил подмигивает ему. – Только ты попробовал бы жениться на гигантской сирене. Только ты, Фил.

- Я сделаю это. – Клянется Фил. В его глазах светится веселье, вперемешку с упрямой решительностью. Техно быстро понимает, что однажды он сдержит слово. - …Но мне нужен шафер. – Добавляет пират как бы запоздало. Он многозначительно смотрит на него.

У Техноблэйда перехватывает дыхание. Он пытается подобрать правильные слова, разрываясь между напоминанием Филу о его надвигающемся отъезде и позволением ему еще немного порадоваться. К счастью, Фил не особо задумывается об этом – движется сам по себе, наблюдая за радостной командой.

- Она идеальна, Техно. Никогда не думал, что мне так повезет. Не думал, что проживу достаточно долго, чтобы влюбиться.

- Ты точно проживешь дольше, если прекратишь сражаться с людьми на вершине мачты.

- А где веселье в такой жизни? – Говорит Фил, прежде чем прижаться щекой к плечу Техноблэйда. Тот фыркает, но не двигается, позволяя другу отдохнуть.

- Удобно?

- Ммм.

Некоторое время они молчат, слушая нежное звучание струнного инструмента, тихое бормотание и звон стаканов.

- …Я скучал по этому. – Наконец говорит Фил, его взгляд направлен на сына и внука, которые прервали пение, чтобы побаловать команду новой историей. Вилбур улыбается от уха до уха, широко раскинув руки, его голос громко разносится по палубе. – Я скучал по нему, такому счастливому.

Техноблэйд улыбается, понимая это чувство, но не имея слов, чтобы его описать. Вместо этого он кладет подбородок на голову Фила и демонстративно игнорирует приглушенные жалобы на его «костлявую голову». В конце концов пират с драматичным мычанием успокаивается, и они растворяются в дружеской тишине.

Они прислоняются к перилам, наблюдая за своей командой, пока собравшиеся начинают петь еще одну песню под руководством Вилбура. На этот раз песня о товариществе и дружбе. Техноблэйд не может ничего поделать со своим сердцем, что бешено бьется от слов песни, от обещаний веселья и дружбы. Фил рядом с ним подпевает – Фил поет, и этого достаточно, чтобы капитан удивленно посмотрел на него. Впервые он видит, как его друг присоединяется к песне. В его глазах горит веселый огонь, на губах теплая улыбка, голос слегка скрипучий, пара нот были фальшивыми, но он все равно прекрасен. Техноблэйд вспоминает все ночи, когда Фил стоял в одиночестве, на расстоянии, с болью в глазах и медальоном в руках, и понимает, что теперь намного лучше.

Техно не уверен, как долго длится песня, но в конце концов, Фил уходит, комфортное тепло исчезает. Он наблюдает, как его друг идет к толпе с ухмылкой и поднятым стаканом, прося еще эля, и не может сдержать дразнящий смешок, когда мужчина чуть не спотыкается от волнения. Смех пирата становится нежным, когда он тянется взъерошить волосы Томми, игнорируя протестующие крики ребенка, а затем делает то же самое с Ранбу. Отсюда капитан видит выражение лица Фила и у него трепещет сердце. Как бы тот этого ни отрицал, его друг – душа команды. Голубые глаза полны обожания, когда пират смотрит вниз на тех, кто последует за ним на край земли, если он попросит.

Фил все еще улыбается, когда Техноблэйд поворачивается лицом к морю, облокотившись на перила. Еще одна мелодия наполняет тихий ночной воздух.

Он будет скучать по этому. Техно понимает, что больше всего ему будет не хватать этих ночей – смеха, танцев, песен, товарищества и доверия между ними.

Одно путешествие.

Долг выполнен.

Море зовет его, лунный свет отражается на спокойной воде. Эта ночь мало чем отличается от той, которую он и Фил провели вместе на лодке, гребя к берегу. С тех пор прошли месяцы – почти год, но он все еще помнит выражение его лица, когда они добрались до берега. Эта чертова ухмылка, такая самодовольная и уверенная, когда он покинул Техноблэйда, бросив легкие прощальные слова.

«Увидимся, приятель»

Техно не может представить мир без Фила – больше нет. Этот ублюдок пробивался в его сердце с первого дня, и теперь, когда он стоит на краю пропасти собственной жизни, его сердце болит от мысли, что он будет просыпаться на твердой земле вместо раскачивающегося дерева. От мысли, что он будет просыпаться в тишине, а не от крика вороны или яркого смеха с палубы. Он разрывается, раскалывается между жизнью, о которой так долго мечтал, и жизнью, которую полюбил.

И все же пора, думает он. Ему было весело – ему дали второй шанс, и он извлек из него максимум пользы – но он выполнил свою часть сделки. Он больше не нужен им как капитан. Фил сто раз заслуживал лояльность этой команды, и теперь он знает это – верит всем сердцем. Он видит это по тому, как Фил без проблем поворачивается к команде спиной. По тому, как он больше не вздрагивает, когда чужая рука случайно касается пистолета, или кто-то застает его врасплох неожиданной фразой. Его друг выздоравливает, и с Вилбуром, помогающим в руководстве, он со всем справится. Техноблэйду пора взять перерыв и вернуться на желанный, безопасный берег.

Они держат курс на его старый порт.

Это не было осознанным решением – по крайней мере, они не обговаривали это.

Техноблэйд думает, что в глубине души Фил осознает, что путешествие подходит к концу. В любом случае этот порт является удобной остановкой – легкое место, где можно запастись припасами и передохнуть перед следующим рейсом. Именно там он оставит их и наконец вернется к спокойной жизни, которую он знал раньше.

- Техно. – Слышит он мягкий зов, прерывающий мысли. Фил выжидающее смотрит на него, высоко подняв бокал. Когда пирату удалось привлечь внимание капитана, он начинает говорить. Его голос прерывает шум толпы, на команду падает тишина.

- Тост. – Говорит он. – За нашего капитана. – Он улыбается, почти сияя, и его голос чистый и уверенный. – За лучшего человека, которого я когда-либо знал, и за лучшего друга, о котором я когда-либо мог мечтать.

Раздаются возгласы приветствий и звон кружек, когда команда выкрикивает согласие, и не в первый раз сегодня вечером у Техноблэйда болит сердце. На мгновение он забывает о себе и поворачивается обратно к морю, поскольку иначе тяжесть мыслей угрожает утопить его. Чувства вины и печали от мысли, что ему придется оставить их достаточно, чтобы он снова упал на колени. Техно слышит, как команда добавляет свои собственные тосты, но никто не замечает его отстраненности. Когда ветер начинает трепать волосы капитана, ему хочется, чтобы безудержная стихия унесла его прочь. Ему бы не пришлось портить такую радость.

Экипаж затих. Они заметили. С тяжелым сердцем он поворачивается к ним лицом и молится, чтобы его слова были правдой.

- Тост. – Говорит он. – За тех, кто верил в меня, когда я не мог поверить в себя. Тост за “Арго” и ее благополучное прибытие в каждый порт, в котором вы будете. – Он осознает, что его улыбка возвращается. Слова внезапно перестают быть сложными.

- Независимо от того, куда вас унесут приливы, или как далеко вы уплывете, я… - Внезапно у Техноблэйда застревает ком в горле. Его переполняют эмоции. Ему кажется, что никаких слов никогда не будет достаточно – он никогда не сможет выразить все те чувства, которые он испытывает к ним. То, как они украли его сердце и сделали своим, а он и не сопротивлялся. Они проявили к нему сочувствие, когда остальной мир закрыл глаза на его страдания. Они приветствовали его с распростертыми объятиями, когда другие отворачивались, даже если он был их врагом. Они научили его, что значит любить и быть любимым. Они показали ему значение семьи, и он никогда не забудет уроки, которые они ему преподали. Как они взяли все худшее в нем, и превратили в нечто новое, нечто большее – нечто, чем он наконец-то гордится.

- …Я всегда буду помнить вашу доброту ко мне. – Говорит он хриплым, хрупким, разрывающимся по швам голосом. И все же, улыбка на его лице самая настоящая из всех, а сердце согревает тепло. Он смотрит на людей, которых любит больше, че саму вселенную, и единственное, что он может придумать – единственное действие, которое по-настоящему может выразить его благодарность.

Техноблэйд снимает шляпу, прижимает ее к сердцу и кланяется.

Это единственное люди, удостоенные этой чести.Единственные, кто заслуживает такого смирения. Никто в этом мире никогда не проявлял к нему такого сострадания. Он бы встал на колени и пресмыкался, если бы они попросили. Его друзья – его семья не заслуживают ничего, кроме бессмертного уважения. И если это то, что им нужно, чтобы понять масштаб своего воздействия на него, то он будет стоять с опущенной головой столько, сколько потребуется. Все, что угодно для людей, которые дали ему все.

Для Ранбу, для Томми, для Туббо, для Эрета, Джека, Ники, Вилбура… и для Фила – весь мир.

И даже если его улыбка становится шаткой, когда команда собирается вокруг, тянет в теплые объятия и взъерошивает волосы, он не обращает на это внимание. Вместо этого он удобно обнимает их в ответ, поглощая каждое прикосновение и каждое нежное слово.

Он проводит ночь, напиваясь, смеясь и распевая песни с теми, кого любит, на мгновение позволяя себе забыться. Легко отмахнуться от своих бед и притворится, хотя бы на один вечер, что все может оставаться таким навсегда. Когда он уходит спать, он улыбается, радостно машет рукой, мечтая об удобной кровати и заслуженном отдыхе.

Он не видит, как улыбка Фила исчезает, когда он закрывает дверь своей каюты. Когда пират снова остается один под звездами.

***

Эрет присоединяется к нему, наблюдая за последним восходом солнца перед заходом в порт.

Он слышит мягкий топот шагов, сопровождаемый шелестом юбки, и ему даже не нужно оборачиваться, чтобы узнать, кто это. Его постоянный спутник каждое утро, который помогал ему как в хорошие, так и в плохие времена. И ему всегда рады.

Особенно сегодня

- Это того стоило, Эрет? – Мягко спрашивает Техноблэйд, вспоминая слова скелета на острове. Их плечи мягко соприкасаются, когда ведьмак подходит, чтобы упереться локтями в перила. Небольшой наклон его головы – единственный признак того, что он его услышал. Тишина растягивается на несколько минут, прежде чем он отвечает мягким, как шепот и одновременно громким, как гром, голосом.

- …Стоило. – Отвечает он и в его голосе нет места сомнениям. – Потому что я помог тебе увидеть.

Техноблэйд улыбается.

- Спасибо.

За все.

Эрет просто кивает, но Техно чувствует его тепло, будто это он эмпат, а не наоборот.

- Я больше не вижу их. – Говорит Эрет, улыбаясь. – Они двинулись дальше. Ты наконец-то отпустил.

Техноблэйд тоже улыбается.

- Да. – Соглашается он, наблюдая, как расплавленное золото рассвета разливается по сверкающему морю. Это рассвет нового дня – новое начало для всех. Техноблэйд не знает, что находиться по ту сторону его жизни, но впервые, он больше не боится неизвестности. Вместо этого его сердце трепещет от чего-то другого – от неудержимого рвения, детского восторга. Под всем этим есть кое-что еще – тихий вызов, который он не может полностью подавить, но пока что отбрасывает на задний план, сосредотачиваясь на том, что его ждет.

Наконец-то все кончено.

Он уйдет домой.

Больше не капитан, он вернется к своей тихой жизни в доках. Больше никакого воровства, никакой опасности – только запах моря и спокойная жизнь, свободная от внимания ВМФ. Это то, о чем он мечтал в начале путешествия – что поддерживало все его сомнения – и сейчас оно в нескольких часах от него. Он больше не должен Филу, его долг погашен десяток раз, и у него нет причин оставаться, говорит он себе.

Он пообещал, что только одно путешествие. Только одно.

Теперь, в конце этого всего, он понимает, что с нетерпением ждет следующего начала.

Эрет рядом с ним задумчиво мычит. Он снова смотрит на него и понимает, что тот больше не улыбается, его брови нахмурены.

- Хочешь, чтобы я снова описал тебе восход? – Спрашивает Техноблэйд, протягивая Эрету руку.

Тот берет ее, но качает головой.

- Я уже знаю твой восход, Техно. – Говорит он с нежным раздражением. – Но… знаешь ли ты?

Этот вопрос застает Техноблэйд врасплох.

Что именно является его восходом?

Он ищет в своем сердце ответ и не находит его. Техно полагал, что знает, чего хочет и как выглядит его новая жизнь. И все же, сейчас, когда он стоит на пороге чего-то нового, он больше не чувствует долгожданного трепета, которое испытывал совсем недавно. Новый шанс уже не выглядит так заманчиво – не тогда, когда он выглядит так. Не тогда, когда восходы солнца он будет наблюдать из окна в порту. Не тогда, кода он будет встречать солнце в одиночестве, вместо мягкого разговора с другом.

- …Я не знаю. – Признается Техноблэйд, не ощущая стыда. Эрет никогда его не судил, и сейчас не будет. – Я больше не знаю, как выглядит мой восход. Может быть, когда то знал, но теперь… - Он вздыхает, проводя рукой по волосам, снимая шляпу и смотря на нее – на символ всего, что он приобрел, и всего что ему предстоит потерять. – Я не знаю, чего хочу и куда иду. – Говорит капитан, и даже это ему кажется ложью. – Я…

Техноблэйд замолкает, выжидающе глядя на Эрета, будто он может дать ему ответы, в которых он нуждается. Он наверняка знает больше. Капитан чувствует нежное веселье, потому что ведьмак просто улыбается ему, наклоняя голову, поворачиваясь к восходу. Его волосы блестят позолотой в лучах утреннего света.

- Думаю, нам нужно просто подождать и посмотреть, не думаешь?

***

- Ну… полагаю, это все.

Техноблэйд и Филза стоят вместе в доках. Между ними всего фут, но друг до друга много миль. «Арго» готова к отплытию, ее бывший капитан задерживается ровно настолько, чтобы они смогли хорошо запастись всем необходимым. Экипаж находится на борту и готов к отплытию. Их осталось только двое.

- Думаю, да. – Мягко говорит Фил.

Я буду скучать по тебе, хочет крикнуть Техноблэйд, но воздуха не хватает. Я буду скучать по тебе, я люблю тебя, я не уверен, что смогу выдержать все это без тебя. Вместо этого все, что выходит – нервный смех, когда он протягивает руку Филу в последний раз. Тот берет ее, и их руки привычно складываются, отдыхая.

- Мы еще увидимся. – Капитан не уверен, кого успокаивает Фил – Техноблэйда, или себя. Он кивает, но не отпускает, цепляясь за дорогую жизнь, будто крепкая хватка удержит Фила от отплытия. Их команда наблюдает сверху, опираясь на перила корабля, делая вид, что не подслушивает – хотя ясно, что они цепляются за каждое слово. Лицо Томми в тени, но юнга наклоняется ниже, будто каждое слово Техно состоит из золота. Ранбу и Туббо сбились в кучу, перешептываясь, время от времени бросая взгляды в их сторону. Фанди стоит за экипажем, наблюдая за Филом. Его руки сложены, будто в молитве. Ники и Вилбур выглядят задумчивыми, хотя Вилбур выглядит более неверующе, а брови девушки нахмурились. Они плакала, когда капитан обнимал ее на прощание. Эрет, конечно, не встревожен, небрежно прислоняясь к перилам со всезнающей улыбкой. Техноблэйд смотрит на них и чувствует, как сердце наполняется эмоциями. Он будет скучать по ним – по каждому из них – от безрассудного энтузиазма Томми до успокаивающей поддержки Эрета, от нежного утешения Ники, до Фила…

Фил.

Его первый друг и самый верный. Вторая половина его души, если можно так сказать. Фил делает его собой, как не смог бы никакой ранг, корабль или команда – больше, чем просто какой-то друг, ближе, чем семья. Прошлый Техноблэйд никогда бы не подумал, что его родственная душа будет оборванным, упрямым, острым на язык пиратом. Однако теперь, когда он смотрит на Фила, он понимает, что не променяет его ни на кого другого. Ему интересно, думает ли Фил о нем в том же свете – думает ли о нем с такой же добротой – считает ли его тем же.

Сейчас, глядя на его заботливые глаза и нежное прикосновение, Техноблэйд понимает, что считает.

В конце концов, все хорошее заканчивается. Это не значит, что Техноблэйд не задержится еще чуть дольше. Когда Фил, наконец, собирается отпустить его руку, потому что они и так задержались, Техноблэйд протестует и останавливает его, его хватка сжимается.

- Подожди.

Фил замирает. Его глаза широко раскрываются от любопытства и надежды.

- …Да, приятель?

Техноблэйд сглатывает.

- Я… у меня есть кое-что для тебя. – Он вытаскивает из кармана два маленьких предмета, сжимая в кулаке и протягивая Филу. Рот пирата открывается от удивления, когда кулак разжимается, обнажая две сверкающие изумрудные серьги, отлитые из золота, сверкающие, как само море в лучах полуденного солнца.

- Техно…

- Они с моего корабля. – Признает Техноблэйд. – С Анемои. Они были единственной вещью, которая случайно осталась у меня после крушения, и я… - Его голос угрожает сломаться, но он продолжает. – Я хотел бы отдать их тебе. – Он смотрит на лицо Фила, его улыбка шаткая, которая может в любой момент сломаться под напором эмоций. – Ты можешь оставить их, или продать, мне все равно. Я просто… я хотел бы сказать спасибо, Фил. За все.

- …Техно. – Голос Фила звучит задыхающимся. Он сжимает руку Техноблэйда так сильно, что становится больно. – Это я… блять, приятель, ты заставляешь меня плакать… это я должен благодарить тебя. – Тем не менее, он осторожно берет изумруды, глядя на них с трепетом, будто держит в руках весь мир. А потом он смотрит на Техно с безумно широкой улыбкой, осторожные руки тянутся у нему, убирают его волосы с уха и…

Фил отстраняется, и Техноблэйд чувствует дополнительный вес на ухе.

- Как насчет того, чтобы мы были похожи? – Говорит Фил, будто расставляя все по местам. – Дружба и все такое. – На мгновение Техно переполняет чистая любовь к человеку перед ним, со всеми его недостатками и промахами, потому что, боги, что он такого сделал, чтобы заслужить кого-то, вроде Фила? Фила, который улыбается, даже если его снова бросают, который запирает свое сердце за решеткой и считает, что заслужил все свои страдания – который смотрит на него, будто он самая драгоценная вещь во вселенной.

Все, что Техноблэйд может из себя выдавить – неуверенный кивок, в который вложена вся возможная нежность. Он осторожно убирает светлые пряди с уха Фила, аккуратно вставляя сережку на место. Пират наклоняется к его прикосновению, а глаза закрываются, улыбка превращается в нечто нежное и уязвимое. Техноблэйд хочет, чтобы этот момент длился вечно.

- Не ввязывайся в неприятности. – Тихо говорит Фил.

- Это мои слова. – Отвечает он, позволяя себе немного отстраниться и снова переплести пальцы с пальцами Фила. Теплые руки касаются холодного металла. – Постарайся, чтобы тебя не застрелили.

Фил просто тыкает пальцем в грудь Техноблэйда, прямо в то место, где была пуля.

- …Верно. – Смеется Техно. – Тогда не позволяй Томми исполнить его желание стать капитаном в ближайшее время.

Фил криво усмехается.

- Проблемы сами находят меня.

- Тогда будь начеку, старик.

- Я не настолько стар, приятель.

- Я даже отсюда практически слышу, как скрипят твои кости.

- Заткнись.

Они слишком долго это тянут. Оба могут чувствовать это – Техноблэйд видит в глазах друга ту же боль. Он понимает это, потому что подшучивание заканчивается, как и юмор в их голосах. Пора. Он делает глубокий, дрожащий вдох и в последний раз сжимает руки Фила.

- Прощай, Фил.

- …Пока, приятель.

Он не хочет отпускать. Но с каждой секундой двигаться дальше становится все труднее. Пальцы Фила отступают, и ему хочется просто схватить их, прижать к себе и никогда не отпускать. Но он не двигается – наблюдает, как Фил отступает, болезненно улыбаясь, чувствуя себя наверняка также напряженно. Техно не хочет уходить, он не готов, он никогда не будет готов. Когда команда перекидывается через перила, крича прощания, размахивая руками и ярко улыбаясь, он понимает, что больше не может тут оставаться.

И он, как трус, поворачивается и убегает.

Позади слышится испуганный крик Фила и хор шока и замешательства. Техноблэйд слышит свое имя и просьбы подождать, который резко обрываются. Он подавляет желание развернуться и вернуться, потому что это то, чего он хочет, не так ли? Шанс на нормальную жизнь, вдали от преступлений и путешествий, смертей и опасностей. Вдали от моря, которое украло у него так много. Больше никаких проклятий, никаких сражений. Никаких пьяных ночей в своей каюте, рядом с Филом, продолжающим болтать о приключениях.

Он бежит, бежит, бежит, пока его легкие не горят, а ноги не подкашиваются. Ему нужно уйти подальше. Достаточно далеко, чтобы он не мог видеть вздымающиеся вдали белые паруса. Достаточно далеко, чтобы ему не пришлось смотреть, как его счастье улетает без него.

А потом пучок белых перьев запутывается в его волосах, дергая и крича с удвоенной силой, заставляя остановиться.

- Флуф… что? – Техноблэйд сжимает бьющиеся крылья, как всегда нежно, пытаясь вырвать птицу из своих волос. – Что, черт возьми, ты делаешь? – Ругает он животное, которая кусает его металлические пальцы со свирепостью, которую он никогда не видел. Неохотно Техноблэйд отпускает, боясь, что случайно поранит существо. С пронзительным криком Флуф поднимается в небо, облетая его один, два раза, прежде чем подняться, чтобы встретить другую фигуру наверху. Знакомый ворон приветствует попугая карканьем. Вдвоем они поворачиваются, чтобы поймать ветер, который уносит их обратно к морю.

Техноблэйда поражает внезапная тоска по дому, когда он смотрит, как они улетают. Тоска, которую он раньше не чувствовал. В глубине души загорается понимание, что если он не обернется сейчас – не доведет историю до конца – будет сожалеть об этом всегда.

Он оборачивается, чтобы посмотреть, как корабль уходит.

Он оборачивается и, затаив дыхание, наблюдает, как «Арго» отрывается от доков.

Она поистине красива, даже если и измученная в боях. Маленькие и чистые, ее паруса развеваются на ветру – этот корабль чистое совершенство – мечта каждого моряка. Никогда раньше Техно не видел ее под таким углом – никогда не наблюдал, как она отчаливала от порта. Это также красиво, как и душераздирающе. Техноблэйд думает обо всех грядущих пробуждениях утром у окна. Он думает о том, как будет мечтать, чтобы корабль вернулся вместе с его командой.

А потом он замечает.

У перил стоит Фил. Его друг, скрестив руки на груди, прислонился к старому дереву, глядя на переполненные доки. Даже с такого расстояния Техноблэйд может читать его лучше, чем кто-либо другой. Лицо пирата в тени, плечи согнуты, волосы падают в глаза, и он даже не пытается их убрать. Его улыбка исчезла, оставив после себя что-то пустое и отчаянное.

Фил стоит один на корме корабля.

Фил стоит один.

Техноблэйд движется еще до того, как успевает передумать.

Он проталкивает незнакомцев, отталкивая знатных людей, моряков и торговцев. Его ноги стучат по старому деревянному причалу. Кровь шумит в ушах вместе с возмущенными криками людей, коим не повезло встать у него на пути. Боковым зрением он видит сердитые лица, грубые жесты и даже несколько людей военно-морского флота, подозрительно смотрящие в его сторону. Однако он не замечает этого, видя только красивый корабль, уплывающий в горизонт.

- Подождите! – Крик срывается с его губ, пока он бежит, протягивая руку к судну, что отрывается от причала, повинуясь ветру. – Подождите меня! – Техноблэйд не знает, слышат ли его, но ему вес равно – он не остановится, несмотря ни на что. Ни сейчас, ни когда либо вновь. Только сейчас он это осознал. У него наконец-то появились люди, которые заботятся о нем – любят его, и будь он проклят, если снова отпустит их.

Впереди конец дока, корабль вне досягаемости. Между Техно и «Арго» нет ничего, кроме открытого неба и моря.

Он не думает. Все, что он знаетэто то, что не хочет быть оставленным позади. Они его команда, его семья.

И он прыгает.

Техноблэйд может быть много кем. Лидером. Бойцом. Он уравновешен и великодушен, когда необходимо, но даже самые великие люди становятся дураками, если их ведут эмоции.

Только когда Техно ударяется о воду, он осознает всю жестокость своей ошибки. Его рука опускается как камень, утягивая вниз. Он борется с ней, будто на грани ада, изо всех сил пинается и бьется, пытаясь выбраться обратно на поверхность. Он может видеть корпус корабля совсем близко. Так близко, и в то же время далеко. Пузыри срываются с его губ, поднимаясь наверх. Он чувствует, как паника нарастает, а дикое отчаяние уступает место страху.

Теперь он тонет, проигрывая битву под тяжестью своей руки, но даже в хаосе и страхе не думает отбросить ее, чтобы освободить себя от тяжести. В любом случае, это не имело бы значения. Ему следовало попросить Ранбу научить его плавать. Стоило принять дразнящее предложение Фила, потому что теперь его ждет та же участь, которую он избежал той роковой ночью. Только в этот раз он утонет не из-за жестокого поворота судьбы, а из-за собственной глупости. Техноблэйд хотел бы посмеяться над иронией всего этого – пережить шторм, пережить атаки флота, сирен и остров из костей, чтобы умереть из-за собственного безрассудства.

Он снова тонет.

А затем сильные руки хватают его, и тянет вверх, вверх, вверх.

Его голова оказывается на поверхности, уши заливает хриплый смех, и он не видит ничего, кроме улыбающегося лица своего спасителя.

- Нам стоит прекратить подобные встречи. – Говорит Фил и улыбается от уха до уха с дразнящим светом в глазах. Техноблэйд слабо фыркает, не имея сил на возмущенный протест – слишком занят, цепляясь за свою жизнь, в силах убрать воду их легких. Фил сильно ударяет, легко поддерживая его в синих водах, пока Техноблэйд кашляет и хрипит, морщась от вкуса морской воды.

- Не мог остаться в стороне. – Хрипит Техно, не в силах скрывать улыбку на собственном лице. Он утыкается лицом в плечо Фила, наслаждаясь теплом, и клянется больше никогда не отпускать его.

- Если ты так сильно хотел, чтобы я научил тебя плавать, ты должен был что-то сказать, приятель. – Усмехается Фил, когда Техноблэйд дает ему легких подзатыльник. Пират запрокидывает голову и смеется – этот проклятый смех, который раньше вызывал гнев и раздражение, а теперь стал разжигать тепло. Тепло, заставляющее самому заливаться смехом, мягким, нежным и счастливым. Фил замечает это и его дразнящий смех смягчается. – Авв, приятель. Не плачь из-за меня.

- Я не плачу. – Протестует он. – Только что искупался, это просто вода.

- Как скажете, капитан. – Говорит Фил, и последнего слова хватает, чтобы у Техноблэйда перехватило дыхание. – Не могу поверить, что ты, блять, спрыгнул с пирса за нами.

- Ну, я же сказал тебе, что не уйду, не так ли? – Он видит, как улыбка Фила дрожит. Внезапно он становится не единственным, кто смахивает слезы. – Не собираюсь так легко нарушать обещание.

Фил хочет что-то ответить, но его прерывает веревка, что приземляется рядом с ними в воде. Пират сжимает его крепче, а другая рука тянется за помощью.

- Держись крепче, приятель. – Говорит его друг, пока сверху слышатся крики команды, поднимающей их вверх. Спустя пару мгновений они уже на палубе. Техноблэйд падает на колени, а Фил мягко садится рядом. По лицу капитана течет вода и слезы, и у него нет энергии бороться с эмоциями. Фил обхватывает его лицо руками, проводя пальцами под глазами.

- Уже так соскучился по мне? – Спрашивает Фил шутливым тоном, но слова заставляют задохнуться. Не задумываясь, он обнимает своего друга, заключая в мягкие объятия. Фил обнимает его в ответ, и вряд ли кто-то из них собирается отстраниться в ближайшее время. Пират снова смеется, и это заразительно. – Тебе было мало почти умереть? – Шутит он. – Тебе захотелось попробовать еще раз?

- Кто бы говорил. – Бормочет Техноблэйд, прижимаясь лицом к знакомой зеленой куртке, игнорируя холодную воду на одежде.

- Не могу поверить, что мне пришлось спасать твою мокрую задницу дважды. – Жалуется Фил.

- Полагаю, я снова тебе должен? – Шутит Техно.

Фил усмехается.

- Полагаю, что да.

- И что мне надо сделать?

- Думаю, еще одно путешествие прекрасно покроет твой долг.

- А если я захочу остаться?

Руки Фила обхватывают его руки и крепко сжимают.

- Капитан Техноблэйд, человек, что никогда не умирает. Ты будешь легендой.

- Не забудь его знаменитого первого помощника.

Фил смеется, и его улыбка обещает увлекательное приключение – и сотни других.

- Ну, ты сам так сказал, приятель. К вратам ада, а? Насколько я понимаю, мы еще не достигли цели.

- …Ага. - соглашается Техноблэйд.

- К вратам ада.