Консультантка (СИ) [Ann.Si] (fb2) читать онлайн

- Консультантка (СИ) 960 Кб, 224с. скачать: (fb2)  читать: (полностью) - (постранично) - (Ann.Si)

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

Heshey’s¹ - американский шоколад с орехами.

— У кого-то есть идеи, как вернуться в нашу Вселенную, подальше от этой, в которой озлобленная версия Бена готова разорвать свою задницу ради Академии Спэрроу?

Озлобленный, практически, рык Диего пронзил натянутую тишину отельного захолустного номера, который Лютер снял на последние двадцать баксов. Клаус фыркнул, отпивая из горлышка бутылки немного крепкого алкоголя, который заставил его поморщиться, в то время как Эллисон и Ваня закатили глаза. Грёбаное напряжение, что возникло между ними с прибытия в это время, давило и не давало нормально мыслить.

Каждый винил друг друга в этом.

— Давайте выпьем?

— Клаус! — в один голос воскликнули девушки, в который раз за эти два часа закатывая глаза.

— Может, попросим помощи у Комиссии? Они всё же дали нам чемодан, — невинно хлопая ресницами, предложила Эллисон.

— Ага, конечно, — усмехнулся Диего. — Ваня разхреначила половину их сотрудников, и в благодарность за это они помогут нам с расчётами…

— То есть это я виновата?! — свела брови девушка, повысив голос и слегка наступая на мужчину.

— Если бы ты только не убила…

— Да я спасла твою задницу, неблагодарный ты говнюк!

— Заткнитесь оба! — Эллисон, словно рефери, встав между ними, развела руки в разные стороны. Диего и Ваня тяжело дышали, глядя на неё. — Меньшее, что нам сейчас нужно, это рассориться к чертям. — Грёбаный поучительный тон, который никто из них не любил, был словно напоминанием, что они всё ещё семья.

— Ваня права, — вставил свои пять копеек Клаус, который на удивление прекрасно соображал для человека, выпившего с треть бутылки виски, — она защищала нас. Лично я невероятно благодарен тебе за свою невероятно прекрасную спасённую задницу, сестричка, — подмигнул парень, при этом вскинув указательным пальцем в её сторону. Диего закатил глаза, не понимая, что он всё ещё делал в этом обществе.

— Может, поищем какого-нибудь профессора, который понимает углублённую физику? — предложил Лютер, глядя на то, как странно притих Пятый, сидя по-турецки на диване. Он над чем-то усердно раздумывал, держа руки домиком возле своего подбородка. — Попросим сделать расчёт и всё.

— Ну да, конечно. Каждый ведь заумный старикашка знает, как сделать расчёт для путешествия во времени или по вселенным, — продолжал язвить Диего, скорее от понимания, что он не может вернуться домой, нежели от желания насолить. — Хотя, погоди, у нас даже нет знакомых с интеллектом такого уровня, а найти будет очень непросто. Они, к сожалению, под ногами не валяются и…

— Что ты сказал? — резко прервал Пятый, встав на ноги. Родственнички тут же оглядели странные действия парнишки. — Повтори.

— Хотя, погоди, у нас даже нет знако…

— После этого.

— Они под ногами не валяются.

Все молчали, напряжённо глядя на то, как мальчик о чём-то раздумывал, слегка прищурив глазёнки. Они понимали, что это значило, что он что-то придумал, и у него была идея. Впрочем, как и всегда. Казалось, только у него всегда были запасные варианты и пути отступления в случае чего.

— Вообще-то, валяются, — лукаво усмехнулся Пятый, сверкнув своими прекрасными ямочками на щеках. Под недопонимающие взгляды других, он засунул руки в карманы коротеньких шорт, а потом резко начал метаться по комнате, что-то ища.

— О чём ты говоришь? — прищурившись, задала вопрос Эллисон, и сложила руки на груди. Если быть честным, у неё уже болела голова от мельканий Пятого. — И что ты ищешь?

— Вот это. — Толстый, пыльный толмутище на тысячу страниц ударился о поверхность стола, издавая громкий стук.

Все напряжённо наблюдали за тем, как их брат с большим задором листал страницы справочника о жителях города. Как обычно, Пятый никогда не говорил, что искал, но, честно говоря, другие не рвались помогать. Наблюдать — куда интереснее, особенно за таким выпендрёжником, как номер Пять.

Он резко остановился и щёлкнул двумя пальцами, словно говоря: «Бинго». Его глаза были устремлены в одну строчку посреди огромного текста с именами людей, которые начинались на «И».

— Может, поделишься? — Ваня приподняла одну бровь, глядя на номер Два, который пребывал совсем не в восторге от того, что брат вновь оказался проворнее.

— Я только что нашел счастливый билет в нашу Вселенную, — словно в этом не было ничего важного, отмахнулся парень, исчезая, а после появляясь за спиной семьи у маленького, старого и устрашающего на вид мини-бара. Теперь он задорно что-то искал там. — Никто не видел «Heshey’s¹»?

— Я съел парочку, — лениво отозвался Клаус, приподняв палец вверх. Пятый тихо выругался, топнув ногой.

— К чёрту этот шоколад! Какой билет? — Диего злился, и было на что: не очень-то хотелось торчать в этом мире. — Объяснишь?

— Всё после дела, милый, — натянув фирменную улыбку на личико, выдохнул Пятый. — А сейчас взрослые бегут по делам.

— Но…

Было поздно, что говорить. Пятый, как всегда, исчез, оставляя их одних дожидаться в этом тухлом номере. Диего хлопнул ладонями по своим ногам, не веря, что этот засранец вновь решил всё делать в одиночку. Неужели его прошлые приключения ничему не научили? С каждой минутой ему хотелось всё больше и больше придушить братца своими руками.

— Что будем делать?

— Ничего. Пятый — сложный человек, но он знает, что делает, — вскинула плечи Ваня, переводя взгляд на затихшего Лютера. — Дадим ему немного времени.

Все нехотя, но согласно кивнули.

***

28 августа 1992 года

Пятый тяжело вздохнул, вытирая пот на затылке беленьким платочком, который забрал у своей последней жертвы. Единственное, что ему сейчас было нужно —крепкий чёрный кофе и отдых.

В свои сорок три года он уже достаточно исполнил грязной работы, и всем своим существом хотел вернуться к своей семье, по которой, откровенно говоря, невероятно скучал. Комиссия продолжала кормить ложными обещаниями, лишь восхваляя его успехи, что невероятно бесило и только больше злило.

На глаза попалась милая вывеска «Coffee&Books», под которой была странная надпись: «Pax intrantĭbus». Пятый невольно нахмурился, переводя с латыни на английский эту фразу. «Мир тем, кто входит» — это ещё что за грёбаная секта? Хотя ладно. Какая разница, если здесь продают чёрный кофе?

Осторожно войдя внутрь, он осмотрелся и заприметил на себе множество странных и настороженных взглядов. Медленно продвигаясь, он совсем не заметил, как словно из-под земли выросла женщина и тут же упала, столкнувшись с ним. Тяжело вздохнув, он закатил глаза, глядя на эту глупую, по его мнению, незнакомку.

— Смотри, куда идешь, старпёр, — прорычала она, всё ещё лежа на полу и смотря на него снизу вверх. — А то так в портал можно упасть, — злостно оскалилась женщина, отчего Пятый только резко нахмурился, опасливо осматривая её с ног до головы. Белокурая, голубоглазая, стройная женщина лет тридцати с большим шрамом на щеке.

— Какого чёрта ты несёшь? — фыркнул тот, подавая ей руку.

— Насчёт чёрта не знаю, но запугиваю тем, что могу сделать с тобой.

— Не особо получилось.

— Я это уже поняла, — ядовито усмехнулась она, вставая перед ним, ростом едва ли достигая его плеч. — Я Инфинити Тайм, — протянула она крохотную ладошку, — а ты ведь Пятый? Рада познакомиться.

Мужчина многозначно хмыкнул, глядя на этот жест, и, с большим подозрением косясь на эту незнакомку, пожал руку, сдержанно кивая.

— Здесь ведь есть крепкий чёрный кофе?..

***

Пятый остановился перед небольшим кафетерием, что был словно приветом из «Прованса». Двухэтажное винтажное здание с мрачной вывеской «Coffee&Books» очень выделялось на фоне новых многоэтажек и бизнес-центров, только вот люди проходили мимо, словно не замечая этот кафетерий без надобности.

Парень скользнул взглядом по посетителям, которые виднелись сквозь большие окна, а после усмехнулся, замечая нужную особу на своём излюбленном месте. Белокурые волосы, всегда собранные в пучок, сейчас были распущены и прекрасными волнами струились по спине. Пятый хмыкнул, заприметив, что она изменила стиль: вместо полностью чёрного наряда, она была одета в бледно-жёлтый свитер крупной вязки и голубые бойфренды. Дьявол под маской невинного ангела, или студентки, которую она из себя корчила.

Колокольчики приятно для слуха зазвенели, когда он вошел внутрь кафетерия. Всё было в стиле этой заносчивой стервы: книжные стеллажи во всю высоту стен и полки с вином, которое здесь продавали после шести. Медленно прогуливаясь между столиками, отчего посетители бросали на него любопытные взгляды, Пятый пытался перебирать варианты того, что будет говорить.

Насколько он помнил, старая знакомая не очень-то помогала, не имея возможности получить что-то в ответ или извлекать какую-то выгоду. Та ещё меркантильная сука. Будь его воля, он и близко не подошел к ней, но что поделать? Пятый не любил находиться в безвыходной ситуации, ведь чувствовал себя униженным, но сейчас выбора особо не было. Точнее его вообще не было.

— Вижу, ты не изменяешь себе. — Девушка вздрогнула от неожиданного голоса, а после опустила взгляд с ноутбука на любимую шоколадку «Heshey’s», которую подпихнули, словно подачку. — Не надоело куковать в одном и том же месте десятилетиями?

— Пятый? Вот это неожиданность, — усмехнулась она, поправив свои волосы, прекрасно переливающиеся на свету уходящего солнца. Пятый скользнул взглядом по большому, но практически незаметному шраму на её лице, который тянулся от левого уголка губ и до виска. Он до сих пор не знал, как она его получила.

— А ты изменилась, Инфинити, — скептически подметил он, присаживаясь напротив старой знакомой и оглядывая её с ног до головы.

— Да и ты не постарел, — ехидно ответила девушка, нарочно медленно отпивая латте и скользя оценивающим взглядом по молодому телу. — И каково быть старпёром в теле подростка? Вспомнил каково это, когда гормоны бушуют и берут вверх?

— Да у меня никогда с этим проблем не было, — самодовольно улыбнулся мальчик, откидываясь на спинку диванчика, — а вот как тебе, тридцатилетней в теле шестнадцатилетней девчонки — это вопрос ещё тот, Тайм.

— Язва.

— Идиотка.

— Кретин.

— Мерзость.

— Рада тебя видеть.

— Пошла к чёрту.

Инфинити засмеялась, захлопнув крышку ноутбука, а после повторила позу невольного, неожиданного собеседника. А она уже и забыла, какой он забавный и противный одновременно. Пятый — великий исполнитель грязных дел Комиссии, один из тех собачонок, которых она презирала.

Девушка не слышала о нём уже лет пять, а не видела ещё больше. Конечно, Ифи знала, что его привело в её скромный кафетерий. Наверное, дерьмово вернуться в своё время и понять, что «Академии Амбрелла» вовсе не существовало, а вас считают врагами народа и русскими шпионами.

— Ты меня раздражаешь, — вздохнул Пятый, ленивым взглядом скользнув по напротив сидящей девушке.

— Я тоже тебя люблю.

Казалось, закатывание глаз всегда было рефлексом Пятого в присутствии Инфинити, которая только смешливо фыркнула на это действие. Она единственная могла его вывести из себя за пару минут, не напрягаясь. Один лишь дерзкий взгляд ярко-голубых глаз чего стоил.

— Так что ты там хотел мне сказать? — улыбнулась Ифи, незаинтересованно помешивая трубочкой свой любимый латте с ореховым сиропом.

— Нам нужна твоя помощь в знаниях квантовой и механической физики с уклоном на фантастику. Одним словом, путешествия во временных Вселенных в домашних условиях, — растянув губы в натянутой улыбке, выражающей лишь одну незаинтересованность, протараторил Пятый. Девушка хмыкнула, продолжая сверлить взглядом коричневую жидкость в стакане.

— И почему я должна помочь?

— Ты, наверное, хотела спросить, какая тебе выгода? — наигранно мило уточнил мальчик, видя, как на него косился странный мужчина в чёрном плаще в конце зала. Тайм проследила за его взглядом и недовольно сцепила челюсти.

— Как ты проницателен, — прикусив нижнюю губу, усмехнулась Инфинити. — Так что мне будет?

— Не знаю, как-то ещё не придумал, — его тонкие плечи подлетели в немом ответе. — Я не убью тебя. Как тебе такое?

Мелодичный смех наполнил помещение, освещённое тусклым светом бра. Инфинити откинулась на спинку мягкого диванчика болотного цвета. Пятый непроницательно глядел на девчонку, понимая, что несмотря на свой безобидный вид, она ещё как могла дать сдачи.

— Хорошая шутка, Пятый, — щёлкнув пальцами, она ткнула указательным пальцем в его сторону.

— Чего ты хочешь?

— М-м-м… Я не знаю, — пожала Ифи. — У меня всё есть и…

Колокольчик у двери приятно зазвенел. Тайм, словно почувствовав что-то неладное, подняла взгляд, запинаясь и незаметно закатывая глаза. На пороге стояли двое старых знакомых: Ча-Ча и Хейзел. Пятый, видя недовольство Инфинити, обернулся и изумлённо вскинул брови, тихо выругавшись.

— А разве они не умерли?

— Это Ча-Ча и Хейзел этой часовой петли, придурок. Разве тебя не обучали? — язвительно подметила девушка, шикнув на собеседника.

— Тогда какого чёрта ты меня знаешь, если это другая часовая петля? — в ответ в том же тоне шикнул он, глядя на злую Ифи. Слегка пригнув голову, он пытался не показать своё местонахождение, в отличии от хозяйки кафетерия, что держалась вполне уверенно.

— Потому что я одна на все часовые петли. У меня дар такой, — саркастически ответила Тайм и горделиво вскинула ровный носик, тем самым только больше подчёркивая шрам.

— Ты как хочешь, а я сваливаю. Драться как-то не входило в мои планы.

— Сиди на месте, трусливая размазня, — схватив мальчика за запястье, приказала девушка, глядя пронзительно ему в глаза. — Это нейтральная территория, если ты забыл.

Пятый недовольно сглотнул из-за того, что его так обозвали, а после злостно хмыкнул, кивая официанту принести чёрный кофе. Нужно хотя бы подзарядиться перед дракой. Косой взгляд на уверенную девчонку, которая словно специально с неким вызовом глядела на нежданных гостей, и челюсти издали противный скрип. Какого чёрта он её послушал?

Хотя парень как-то уже и позабыл об этом прекрасном месте, где всегда можно было спрятаться от преследователей и выпить пару чашек хорошего чёрного кофе.

Быстрым шагом Ча-Ча и Хейзел пошли к их столику, оглядывая зал на наличие охранников и прочего. Посетители обеспокоенно поглядывали на киллеров Комиссии, а после переводили взгляд на хозяйку кафетерия, словно намекая на обещание, которое висело на вывеске. Инфинити лишь успокаивающе улыбнулась, словно говоря, что всё под контролем, а после недовольно фыркнула, ощутив тень Хейзел на себе.

— Мы за Пятым, — спокойно вскинула подбородок Ча-Ча, словно невзначай взмахнув левой рукой в кармане, тем самым указывая на пистолет. Инфинити лишь скептически хмыкнула, а после снизу вверх взглянула на эту жертву природного отбора. — Мы его просто заберём и…

— Во-первых, спрячь свою игрушку, — прервала скучный монолог Тайм, — во-вторых, это нейтральная территория, и сюда зайти вы можете только в том случае, если хотите поесть, как сделал это номер Пять, — сделав выразительный кивок в сторону внимательно наблюдавшего за всем парня, ядовито мило улыбнулась она. — В-третьих, передай этому напыщенному онанисту, что если вновь кто-то из его собачонок попробует осквернить это место мыслью о драке, то я его заброшу в пасть космического Кракена, не побоявшись Высшего суда, — ровным голосом предупредила девушка, видя замешательство на лице женщины и тень испуга в глазах Хейзел. Пятый на мгновение удивлённо вскинул брови, а после сделал глоток кофе, чтобы скрыть изумлённый вздох. — Мне терять нечего.

Ча-Ча взглянула на рядом стоящего напарника, спрашивая, что им делать. Мужчина тяжело вздохнул, а после неловко улыбнулся.

— Ну, я бы съел пару пончиков, — кивнул он. Ча-Ча с большим изумлением уставилась на него, хлопнув ладонью по своему бедру.

— Ты сейчас серьёзно?!

— Раз так, то приятного аппетита, — мило улыбнулась Инфинити. — Поймать Пятого вы сумеете, как только он выйдет из этого места. Я даю на это благословение.

Ча-Ча фыркнула и поспешила сесть за дальний столик, пока Хейзел решил заказать партию шоколадных пончиков и жасминового чая. Пятый нахмурено глядел перед собой, на девушку, доверять которой особо не хотел.

— Даёшь благословение? — переспросил парень, наблюдая за тем, каким пронзительным взглядом на него смотрела Ча-Ча, пока Хейзел поглощал сладости.

— Ну, «мир» только в этом кафетерии, что за его пределами меня не беспокоит. — Тайм выпила до дна свой латте и взглянула в цветочный ежедневник. — Ладно, я помогу тебе, но…

— Как всегда, это злополучное «но». — Саркастическая усмешка, которую убрать у девушки так и чесались руки. Пятый с неким вызовом взглянул на собеседницу. — И что же ты хочешь? Старческие протезы? Тонометр? Кровь девственниц?

Инфинити с неким лукавым прищуром глядела на саркастического мальца, не понимая, как он мог быть таким несносным даже в этот момент, когда ему требовалась помощь. Девушка на мгновение закусила внутреннюю сторону щеки, а после цокнула, наклоняясь ближе, тем самым практически ложась грудью на поверхность столика, и одними лишь губами произнесла:

— Полотно Судьбы.

Улыбка медленно сползла с лица Пятого, и тот невольно нахмурил брови, словно спрашивая: «правильно ли я услышал?». Но серьёзность на лице Тайм не пошатнулась, и она на самом деле была уверена в своих словах.

— Но это миф, — запнувшись, издал он, глядя в неком ужасе на потенциальную помощь.

— Так же, как и путешествия во времени, Пятый. — Кривая усмешка озарила её лицо. — Впрочем, решать тебе. Ты всегда знаешь, где меня найти. — Подмигнув напоследок, Ифи схватила свой ноутбук и поспешила прочь из зала.

Парень откинулся спиной на мягкий диванчик и закрыл лицо руками от безысходности, а после ударил кулаком по поверхности стола, понимая, что находится в тупике. Хотя нет.

В заднице. В огромной временной заднице.

========== 2 ==========

— Нет, ну я так не могу!

Диего, который уже успел и прогуляться этим кварталом, словив двух преступников, ограбить богача с люкс номера, резко перестал крутить нож, по рукоятку вогнав его в стену. Клаус, что успел уже накидаться, недовольно сморщил нос, чувствуя необъятную головную боль. Эллисон, перебирающая в интернете известных профессоров-физиков, недовольно фыркнула, искоса глядя на брата, в то время как Ваня закатила глаза.

— Ты можешь не портить отельное имущество? У нас нет денег, чтобы заплатить за ущерб. — Лютер поучительно сощурил глаза, отчего Номер Два лишь тяжело вздохнул, отмахиваясь.

— К чёрту этот номер, Лютер. Мы застряли в параллельной Вселенной, по-моему, это хуже.

— Ты можешь не кричать? Голова раскалывается, — простонал Клаус, потирая виски. Диего неверяще вскинул ладонь, словно не понимая, почему у него такая семья.

— И что ты предлагаешь? — нахмурилась Эллисон, отрывая взгляд от старенького компьютера и бросая его на Номер Два.

— Нам нужно самим найти способ. Почему мы постоянно ждём, пока это сделает Пятый?

— Потому что я умнее вас всех вместе взятых.

Резко посреди комнаты возник Пятый, вид которого оставлял желать лучшего: волосы в траве, сам в пятнах крови, а колени избиты, словно прокатился ими по асфальту. Он недовольно скривился, когда непонятная капля зеленой жижи стекла с его локтя и упала на пол. Взмахнув руками, тем самым отряхиваясь от непонятной субстанции, Пятый обвёл всех взглядом.

— Где ты был? Что с тобой случилось? — обеспокоенно задала вопрос Эллисон, с отвращением глядя на вид брата.

— Выглядишь так, словно тебя избил человек-мармеладка в шляпе из сена, — прокомментировал Клаус, подняв два пальца вверх. Все сразу же натянули вид, что так и говорил: «Ты сам-то понял, что, блять, сказал?». Диего вновь закатил глаза, потирая двумя пальцами переносицу.

— Человек-мармеладка? — неверяще усмехнулся Пятый, пялясь в упор на брата. — Прекращай курить, Клаус.

— Забей ты на Клауса, где ты был? — серьёзно спросила Ваня, махнув рукой в сторону Номера Четыре. Пятый исчез, отчего все вновь закатили глаза, но после того, как включилась вода в ванной, с неким злостным облегчением выдохнули.

— У старой знакомой, — налегке ответил парень, появляясь сидящим в одном из старых кресел. — А после отбивался от Ча-Чи и Хейзел, которые в этой временной Вселенной — живы. С чем вас и поздравляю. — Фирменная улыбка заиграла на его лице. Все глупо моргнули, переглядываясь, а после тяжело вздохнули.

— Твою мать! — Диего злостно хлопнул ладонью стоящему рядом шкафу. — Мало нам было Бена с его придурками.

— Успокойся, — шикнула на него Ваня. — Ты ведь нашёл выход?

Девушка долгим взглядом уставилась на Пятого, который мокрым полотенцем оттирал с участков тела кровь. Мальчик исподлобья взглянул на родственников и тяжело вздохнул, показывая свою плачевность грёбаной ситуации, в которой они оказались.

— Пятый, — с неким давлением шепнул Лютер, — эта твоя «старая знакомая» ведь поможет? Кто она вообще?

— Инфинити Тайм — это стерва с очень острым языком и большими запросами, которая запросто может сделать верный расчёт, что отправит нас домой, за пару минут, — с большим ядом выплюнул Пятый, в попытках отряхнуться от грязи.

— И ты договорился с ней? — с большой надеждой спросила Ваня, подходя ближе. Номер Пять иронично хохотнул на этот вопрос. Казалось, за те года, которые он знал эту занозу, ещё ни один человек не сумел нормально с ней договориться. Ифи была слишком хитрой и всегда оставляла себе лазейки в лучшее будущее.

— Почти.

— Это как? — Диего приподнял одну бровь, держа руки скрещенными на груди.

Все с некой опаской вздохнули, когда язвительная улыбка исчезла с лица Пятого, и тот замедлил движения рукой в попытках сделать одежду чище. Братья и сестры выжидающе глядели на него, пытаясь понять эмоции и само молчание парня.

— Нам нужно найти «Полотно Судьбы», — на выдохе сказал он, выжидающе осматривая всех.

Повисла пауза, за время которой никто не проронил и слова. Все лишь глупо переглядывались, в попытках понять, что думали другие. Словно по щелчку смех наполнил отельный номер, и Пятый закатил глаза.

— Ну ты, конечно, загнул, сладкий, — первым прокомментировал Клаус, делая затяг сигареты.

— «Полотно Судьбы» — представить только! Тебя сборником мифов приложили? — хохотнула Элиссон, вытирая с уголков глаз выступившие от смеха слёзы.

— Брат, ты, видимо, устал. Тебе бы прилечь. — Лютер аккуратно опустил свою ладонь на плечо мальчика, тихо посмеиваясь. Пятый с отвращением взглянул на его руку, словно он замарал его грязью, а после медленно поднял взгляд на Лютера. Тот закашлялся, видя всю серьёзность в карих глазах.

— Погоди, ты серьёзно, что ли? — первым решился уточнить Диего, что казался настороженным.

— Нет, что ты. Сейчас только клоунский колпак надену и попрыгаю для пущего эффекта, — наигранно мило улыбнулся он. — Конечно, я серьёзно, отброс ты общества! — Резко вся доброта исчезла, оставляя одну лишь злость и грёбаное раздражение. — Ей нужна эта мифическая хренотень, существование которой вообще не доказано.

— То есть мы здесь застряли, — подытожила Ваня. — Прекрасно!

— А другие варианты есть?

— Нет, — с обманчивым спокойствием кивнул Пятый. — Как видишь, Эллисон, Комиссия не очень хочет нам помогать. — Он обвел рукой грязный костюм.

Повисла тишина, во время которой каждый был в своих раздумьях. Понимание того, что они могут остаться здесь на длительное время, несомненно давило и давало хорошего пинка под зад, подталкивая действовать. Только вот как? Где взять хоть маленькую зацепку в попытках найти выход?

— Может, тогда попытаемся найти это Полотно?

— У нас нет ни малейшей зацепки. Мы даже не знаем миф ли это или на самом деле, Лютер, — взорвался Пятый, вставая на ноги. — У нас ничего нет. Понимаешь?

— Вообще-то, — привлёк к себе внимание Диего, — у отца была книга «Мифы в реальности», и я… — он запнулся на полуслове, видя изумлённые взгляды родственников. — Что?

— Ты читать умеешь?

— Очень смешно, Пятый, — закатил глаза на усмешку брата Номер Два и вновь вернулся к своему монологу. — У отца была книга, которую он хранил в сейфе. Однажды, когда дверцы были открыты, я попытался её взять. Это был сборник подсказок, как найти то, чего нет.

— Чего? — нахмурился Лютер. Остальные, что с небывалым интересом слушали брата, закатили глаза, глядя на самого большого.

— Заткнись и не перебивай, — шикнул Диего. — Вся книга была исписана заметками отца о том, как найти что-то нереальное… Но, когда я только добрался до нужной страницы, отец резко вырвал из моих рук книгу, и я был наказан. Конец, — мило улыбнулся он, окидывая всех взглядом. Родственнички были сосредоточенные и заинтересованные.

— То есть ты хочешь сказать, что отец что-то от нас скрывал?

— Лютер, он всегда от нас всё скрывал, — закатил глаза Номер Два. — Я говорю о том, что, возможно, он что-то знал об этой мифической хренотени.

— Ладно, допустим, — подала свой голос притихшая Эллисон. — Если эта книга есть в нашем времени, значит она есть и в этом. Нам всего лишь нужно попасть в особняк, взять книгу и уйти.

— Как легко всё звучит, — усмехнулся Клаус. — Только вот, сестрица, ты, кажись, забыла о Бене и его команде пернатых задниц, готовых разорвать нас в любую минуту… Боже, а он ведь так мне нравился мертвым, — со вздохом театрально шепнул он, громко всхлипывая.

Эллисон недовольно цокнула языком и закатила глаза, глядя на подбадривающую улыбку Лютера.

— Клаус прав, нам нужен план, — пялясь в одну точку, издал Пятый, нервно постукивая одной ногой по полу. — Причём, хороший план, ведь…

Послышался взрыв. В один момент всё затряслось, начало падать и биться. Стеклянная люстра оторвалась и разлетелась, тысячами осколков рассыпавшись по всему полу. Удержать равновесие было сложно, а кресло с Клаусом просто-таки перевернулось, отчего тот издал болезненный стон. Эллисон от неожиданности подпрыгнула и споткнулась, упав прямо в объятия Лютера, который неловко улыбался. Ваня, применив силу, попыталась всё остановить, что практически вышло.

— Какого хре…

Договорить Пятому было не суждено. Двери слетели с петель, и тут же начался обстрел из автоматов. Диего едва ли успел задержать пули перед лицами своих родственничков. Ча-Ча и Хейзел имели парочку человек в подкреплении, что невероятно бесило, и появлялось множество вопросов.

Пятый резко исчез, а после появился за спиной одного из мужчин, загоняя в спину кухонный нож. Ваня взорвала около двоих из них деревянный шкаф, заставляя обломки привалить нежданных гостей. Клаус, что прятался неподалёку, лишь пустил пару матерных слов в сторону сестры.

— Диего, взорви их автоматы! — рыкнула Эллисон, прятавшаяся за стеной.

— Какая ты умная. Думаешь, я не пытался, — шикнул в ответ Номер Два, слегка прищурив глаза и тут же резко убирая голову обратно, ведь обстрел лишь усилился, а щепки от дверей больно ударяли по лицу.

Лютер, захватив кресло, с разбега бросил его в дверной проём, попадая им по третьему человеку из подкрепления. Пуля от его автомата попала в четвертого. Все впечатляюще сложили губы уточкой, но тут же вновь попрятали головы, которые служили мишенью.

— На углу Этернити-стрит есть кафе «Coffee&Books», там можно будет спрятаться, — прокричал Пятый, морщась от обломков дверей, что летели в лицо. — Я отвлеку их, а вы идите через задний вход.

— О-о, давай без геройства, — фыркнула Ваня, взглянув на брата. Резко взорвалась бомба возле пианино, за которым прятался Клаус.

— Я буду невероятно скучать, братец. Аривидерчи!

Все внимательно проводили Номер Четыре взглядами до самого окна, в которое он спокойненько вылез, а после как-то нервно вздохнули. Пятый обвел всех взглядом, словно намекая о том, что им пора, и он не будет дважды повторять, а после исчез. Из криков Ча-Чи и Хейзела стало ясно, что он что-то им сделал, начав отвлекать, как и обещал. Эллисон дёрнула сестру за руку, указывая, что нужно уходить.

— Выпендрёжник, — шикнула себе под нос Ваня, прыгая в окно.

***

Когда в кафетерий Ифи ввалилась компания слишком разных по внешности, одеждой и видом людей, редкие посетители тут же начали обеспокоенно оглядываться по сторонам в поисках хозяйки. Девушка, в этот момент разливающая кофе, недовольно прищурилась, замечая того, кто стоял во главе этой «банды», и мило кивнула крохе, что сидела на руках у мамы, дав ей маленькую шоколадку. Отставив кофейник на барную стойку, она облокотилась боком на неё, выжидающе за ними наблюдая.

Пятый, который только что отдышался, неловко поправил галстук, совсем не заботясь о том, что сорок процентов одежды было в крови и грязи. Остальные, имена которых Ифи знала, но не помнила, внимательно оглядывались по сторонам. Она могла поспорить, что ещё бы немного, и их нижние челюсти лежали бы на полу.

— Мисс Тайм, для меня и моих братьев и сестёр лучший столик, пожалуйста! — подняв два пальцы вверх, громче, нежели всегда проговорил Пятый. Ифи ядовито мило улыбнулась и кивнула, сложив руки на груди.

— Как насчёт того, чтобы ты пошёл в задницу? — подходя всё ближе и ближе, невинно спросила она. — В то время, как твои братья и сёстры выпьют лучшее во всех Вселенных кофе, — переведя взгляд за спину Пятого, приподняла брови Тайм.

— А она мне нравится, — хмыкнул Диего, выходя немного вперёд. — Диего Харгривз, Номер Два, — девушка искоса взглянула на грязную, запачканную кровью ладонь, а после скептически подняла правую бровь. — Упс, пардон. Где у вас здесь уборная?

— Прямо и направо, — хмуро бросила Тайм, — но сомневаюсь, чтобы она вам всем помогла. На втором этаже есть душ. Приведите себя в порядок, а после спускайтесь на кофе.

— Да как-то неудо…

— Да благословит тебя Аллах, милая, — беспардонно перебил Ваню Клаус и первым побежал к лестнице.

— Надеюсь, это не проклятие, — пробубнила себе под нос Ифи. Все скептически проследили за парнем, а после уставились на владелицу кафетерия, что насмешливо скривила губы, всё время поправляя выпущенную прядь волос. — Я скажу миссис Альварес, чтобы она приготовила для вас чистую одежду. А сейчас, прошу извинить, у меня есть работа.

Развернувшись на одних пятках, Тайм, не дождавшись ответов и благодарностей, поспешила к бару за кофейником с новой порцией, чтобы разлить оставшимся посетителям. Было уже восемь вечера, и понемногу темнело. Кафетерий работал круглосуточно в будние дни, но сегодня была суббота, а это значило, что через полтора часа это место закроется.

Все покосились на Пятого, глядевшего вслед старой знакомой.

— Что? Идите приведите себя в порядок, я сейчас.

Эллисон подняла палец, чтобы взять право голоса и сказать брату что-то едкое, но Лютер её придержал за спину, уводя на второй этаж, где по идее должен был быть душ. Пятый быстрым шагом преодолел расстояние между собой и Ифи, останавливаясь у бара, за которым крутил коктейли довольно симпатичный испанец с густой, кучерявой шевелюрой.

— Так ты решила? Пойдешь со мной на «Ведьмы» в кино? — улыбнулся он, натирая бокал. Его карие глаза лукаво сверкнули в свете тусклых бра. Инфинити многозначно вздохнула, приподнимая левый уголок губ.

— Сэмми, я бы с удовольствием, но у меня много дел…

— Мисс Тайм, вы целыми днями сидите здесь, практически не выходя в белый свет, может, нужно развеяться? — он обольстительно подмигнул, ставя бокал на стойку и слегка наваливаясь телом на поверхность. Брови Пятого подлетели вверх, когда он увидел смущение на лице старой знакомой и едва ли сумел сдержать смех.

— Я извиняюсь, что влезаю, — прежде, чем Ифи ответила, ядовито мило улыбнулся он, — но мне нужно поговорить с мисс Тайм.

Бармен обвёл недовольным взглядом наглого посетителя, а после хмуро цокнув, отошёл на второй край бара, готовя новую порцию кофе. Инфинити недовольно сложила руки на груди и обернулась к Пятому, приподнимая брови.

— Что? — раздражённо, можно сказать, сквозь зубы прошипела она.

— Я хотел спросить, если у тебя всё ещё услуга отеля на втором этаже? Видишь ли, нам с семьей нужна безопасная обитель, — как ни в чем не бывало задал свой вопрос он, держа ладони спрятанными в карманах шорт. Белокурая недовольно сложила губы уточкой и шумно выдохнула, словно говоря, как же он её достал всего за две встречи спустя много лет.

— Нет. — Улыбка превосходства тут же исчезла из лица Пятого. — Но если вы согласитесь найти мне «Полотно Судьбы», то я предоставлю вам защиту и дом на неопределенный срок.

Парня раздражала эта манера и тон в стиле главы мафии, который Инфинити включала, когда понимала, что её положение выгодно. Инфинити Тайм была доминанткой от пальчиков на ногах до корней мозга, что был у неё слишком умный. Она любила помогать людям, которые этого требовали, но всегда находила себе выгоду. Прямо как сейчас.

Пятый ничего не ответил, лишь, раздражённо взмахнув головой, исчез, оставляя её в спокойствие на время работы.

***

Уже сидя позднее за небольшим столиком, около которого стоял полукруглый диванчик, ребята были одеты в чистую одежду, которую выдала им миссис Альварес. Пусть они сидели и друг около друга, семейным духом и не пахло, все были ужасно уставшие и измученные, чтобы изображать идиллию.

— Либо говори, что мучает, либо не втыкай — это напрягает, — рыкнул Пятый, на откровенное глядение Диего на него.

— Огненная штучка, где взял? — на эту реплику все лишь закатили глаза, мельком бросая взгляд на белокурую девушку в другом конце зала.

— То есть мы сейчас в другой временной вселенной, на хвосте Ча-ча и Хейзел, нас мечтает поймать Бен, и чтобы выбраться, нам нужно найти мифическую хрень, а тебя волнует второсортная физичка? — прищурил глаза Пятый, ядовито приподняв уголок губ.

— Если я была второсортной, ты бы не пришёл за помощью, — беззаботный тон Тайм послышался над ухом. Она тут же в два счёта поменяла кофейники, тем самым ставя новую порцию горячего кофе. Все впечатляюще хмыкнули, видя, как брат в который раз закатил глаза.

— Резонно.

— Она тебя сделала, братец, — поддержал Инфинити Клаус, благодарно улыбнувшись этой, по его мнению, милашке. — А есть что покрепче?

— Я детям не наливаю, сладкий, — хохотнула Ифи и ушла в сторону бара, покачивая бёдрами. Парни, словно заколдованно, проследили за этой манящей частью тела, кроме Пятого, которого всё откровенно бесило.

— Она просто шикарная, — широко улыбнулась Эллисон, глядя на Ваню, которая впечатляюще сложила губы уточкой.

— Может, мы вернёмся к теме с «Полотном Судьбы»? — прищурив глаза, уточнил Пятый, как-то раздражённо глядя на весёлых родственников.

За эти полтора часа что они уже были здесь, его уши, казалось, скрутились в трубочку, только и слыша: «Какая она огненная!», «Милая девушка!», «Не будь я геем, то… ух!». И это лишь малая часть всех комплиментов, что они говорили между собой и прямо ей в лицо.

Ифи предоставила им ванную комнату, чистую одежду, бесплатное кофе и самый лучший столик в кафе. Кажется, в таких случаях нормальные люди радуются и громко благодарят, но Пятый не обычный человек. Он не мог принимать что-то просто так, он всегда искал подводные камни, которые просто обязаны быть.

Клаус отпил немного кофе, а после радостно воскликнул:

— Он с виски! — Пятый лишь вновь закатил глаза, когда другие бросились пробовать.

— Женюсь, — серьезно заявил Диего, глядя на девушку, которая что-то мило объясняла мальчишке лет шести, пока его родители отошли.

— А как же Лайла? — презрительно подметил Пятый.

— Ну, она сейчас хрен знает где, так что…

— Кобель, — добродушно улыбнулась Ваня, на что Номер Два с милой улыбкой показал ей средний палец. Братская любовь — она такая.

— Ребят, «Полотно Судьбы»! А-у! Вы меня вообще слушаете?! — разъярённо фыркнул Пятый, ударив ладонями по поверхности стола. Все недовольно закатили глаза и взглянули на самого младшего.

— Малый прав. Нам нужно решить эту проблему, — утвердительно кивнул Лютер. Остальные лишь тяжело вздохнули.

— Я не «малый». Мне пятьдесят восемь, — шикнул парень, злостно глядя на Номер Один. Но тот лишь отмахнулся под усмешки остальных.

Пока все упорно раздумывали над планом, а именно над тем, каким способом лучше попасть внутрь особняка и украсть книгу, Пятый с неким раздражением наблюдал за владелицей кафетерия в до ужаса тупом переднике с «маленькими Мистерами Бинами, показывающими средний палец». Удивительно, как может бесить человек, лишь одним присутствием и видом.

Пятый недовольно прищурился, когда она улыбалась двум парням напоследок, подмечая, насколько липовой была эта улыбка. Он-то эту гадюку знал насквозь.

— И вам хорошего вечера, до завтра, — махнула последним посетителям Ифи, а после с добродушной улыбкой перевернула табличку.

Последняя группа людей, находящаяся в зале, словно по щелчку повернула взгляды на милую хозяйку кафетерия и слабо улыбнулась. Конечно же, все, кроме Пятого, в очередной раз отрицательно мотнувшего головой. Тайм на ходу сняла передник, бросая на барную стойку и двумя пальцами кивая бармену «Сэмми», в лице сына миссис Альварес, что он свободен.

— Теперь расскажите мне, как вас всех зовут и от кого вы так бежали, что едва ли не сломали мне двери? — хохотнула она, плюхаясь возле Диего, расплывшегося в улыбке, словно Чеширский кот.

— Мы бежали навстречу такой красоте, как ты.

— Минус балл за тупой подкат, — даже не повернувшись в сторону рядом сидящего мужчины, сказала она. — Но плюс два за попытку, — стрельнув глазками в сторону Номера Два, улыбнулась Ифи. — Ладно, я первая. Инфинити Тайм — владелица кафетерия, что является нейтральной зоной между всеми фракциями, что хоть как-то могут воздействовать на Судьбы других и время.

— Это ты создала это кафе?

— Нет, оно передаётся из поколения в поколение на протяжении восьми веков, — спокойно ответила на вопрос Эллисон девушка, слабо улыбнувшись, словно ей было больно об этом говорить.

— Я — Диего, повелитель оружия, — протянул руку рядом сидящий. — Это Лютер — наш «космобой», — взгляд Ифи упал на громадного мужчину с доброй, слегка неловкой улыбкой, — Эллисон, может приказать делать всё, что угодно, — женщина приветливо взмахнула пальчиками, — Клаус — разговаривает с призраками. Честно говоря, порой мы не знаем, из-за дара он это делает или из-за наркотиков…

— Заткнись, — шикнул Номер Четыре на брата, а после галантно взял ладонь Ифи в свою руку. — Очень приятно познакомиться. — На поцелуй тыльной стороны руки остальные лишь насмешливо взвыли, закатывая глаза.

— Мне тоже, — с лёгким смехом кивнула Тайм.

— А это Ваня. Злить Ваню не надо, иначе может взорвать твою черепную коробку…

— Да, вот так, — мило улыбнулась девушка, понемногу сжимая руку в кулак. Лицо Диего покраснело, а после резко посинело, глаза начали вылизать из орбит. Ифи слегка испуганно за этим наблюдала, невольно открыв рот.

— Ваня, достаточно, — лениво бросил Пятый, отпивая кофе. Номер Семь фыркнула и отпустила брата. Диего резко выдохнул, откинувшись на спинку дивана, а после взглянул на сестру, словно на умалишенную. На это она лишь вновь ядовито мило растянула губы. — Меня ты знаешь.

— Даже больше, чем хотелось бы, — криво усмехнулась Тайм. — Ладно, а от кого вы убегали?

— От Ча-Чи и Хейзела, они какого-то хрена живы в этой реальности, — ответил Лютер. — Кстати, Пятый нам сказал, что ты предоставишь нам убежище. Спасибо тебе за это.

— Да не за что, — мило улыбнулась белокурая. — Главное, найдите мне «Полотно Судьбы». У вас уже есть зацепки?

Девушка с интересом обвела каждого, видя их некое замешательство, а после остановилась на напротив сидящем Пятом, который пилил её безразличным, презрительным взглядом, словно это она пришла к нему за помощью, а не он. Эллисон облизала губы и, толкнув сестру в бок, кивнула в сторону самых младшеньких, если так можно было сказать. Ифи и Пятый на самом деле выглядели, словно два подростка, сбежавших из школы или из-под строгого контроля родителей.

Ваня со скрытым интересом поглядывала на новую знакомую и не могла понять, какие чувства она у неё вызывала. С одной стороны, Тайм дала им место для ночлега и некую защиту, а с другой — было что-то загадочное в этой девушке, она что-то скрывала, и в этом была уверена не толькоона, но и остальные.

— Мы думаем, что книга с подсказками может быть у нашего отца в сейфе, — первой прервала тишину Ваня.

— Что за книга? — упрямо игнорируя пронзающий взгляд Пятого, спросила Тайм, глядя на остальных. Все молчали, не зная, доверять ли ей. Но, кракен их дери, они ведь искали эту мифическую хреновину для этой девушки.

— Мы толком не знаем, — продолжил Диего, наваливаясь телом на столик. — В детстве мне удалось прочесть только «Мифы в реальности. Как найти то, чего нет?», — искоса бросая взгляд на рядом сидящую, добавил он.

— Интересно… — задумчиво протянула Ифи, осматривая свои руки, лежащие на коленях. — Я не думала, что копии сохранились.

— О чем ты? — прищурив глаза, выжидающе спросил Пятый. — Отвечай, Инфинити.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что твой устрашающий тон с нотками скрытого давления на меня не действует, — показав кавычки в воздухе, скривилась девушка, когда тот попытался над ней нависнуть. — В Комиссии есть эта книга, оригинал, — приняв более удобную позу сидения, начала свой рассказ девушка. — Все копии были уничтожены ещё в 1927 году, когда началась Большая Депрессия, и Аль Капоне, имея копию, нашел «кольцо Гига», которое позволяло ему становиться невидимым. — Все с большим изумлением и неким скептицизмом слушали эту историю. — Поэтому он всегда выживал на перестрелках, и его никогда не могли поймать на доставках запрещённого в те времена алкоголя, — пытаясь не упустить ни единой важной детали, которую знала, рассказывала Ифи. — Хотя он всё равно придурок, ведь попасться на обычной неоплате налогов… У меня нет просто слов, — скорее себе, нежели другим, проговорила она.

— То есть ты хочешь сказать, что наш отец прячет в сейфе запрещённую книгу, узнав о которой, его бы убили? — решился уточнить Клаус, запаливая сигарету.

— Да.

— Охренеть!

Номер Четыре откинулся на спинку дивана и истерически хохотнул, оглядывая братьев и сестер. Но, заприметив их кислые лица, сдавленно сглотнул, затыкаясь.

— Значит, она настоящая, — подытожил Лютер.

— Как неожиданно, умник, — язвительно подметил Пятый. — Теперь нам осталось только продумать, как попасть в его особняк, забрать книгу и уйти без особых потерь.

— Может, этим вы займетесь уже завтра? — глядя на время, предложила Ифи. Девушки взглянули на часы, замечая, что было 22:47. И вправду, как-то поздновато для их компании, что была на ногах уже двое суток.

— Нет, взрослые ещё посидят, — грубо отрезал Пятый, глядя на остальных, которые непонятливо нахмурились, раздражённо вздохнув.

— По крайней мере, я иду, — игнорируя едкость, встала из-за стола Тайм, мило улыбнувшись, — Доброй ночи всем, кроме заносчивого придурка.

Все с разными выражениями лиц провели девушку до самой лестницы, чувствуя смешанные эмоции насчёт новой знакомой. Инфинити была милой девушкой. Они искренне не понимали, почему Пятый так скептически относился к ней. Хотя их связывало общее прошлое, о котором они и близко не имели понятия.

— Ты слишком грубый, — как только владелица кафетерия скрылась из поля зрения, с упрёком шикнула Эллисон. — Она — билет в нашу временную вселенную.

— А ещё дала нам ночлег.

— И она просто милашка! — улыбнулся Диего, крутя в руке кружку с кофе.

— Вас послушать, так она сущий ангел! — раздражённо рыкнул парень, отпихнув кофейник, отчего тот покатился по столу и разлил жидкость. Когда остальные поспешно встали в попытке не испачкаться, он под шумок исчез.

Пятый появился на улице, на другой стороне дороги. Хмурым взглядом он глядел на кафе, в котором когда-то нашёл поддержку и в котором познал разочарование в человеке. Это место значило намного больше, чем все думали. Прошлое, которое всегда оставляло шрамы.

Неожиданно взгляд наткнулся на утончённый силуэт на крыше. Закутанная в длинную белую вязаную кофту, Ифи глядела в звёздное небо, считая звезды. Пятому казалось, что она была слишком ссутуленная для обычного состояния и слишком грустная для обычной улыбки.

Он внимательно наблюдал, пытаясь поймать девушку на лжи даже в этот момент откровения наедине с собой, в момент, когда она думала, что одна. Только вот никакой фальши Пятый не заметил, одна лишь тоска, обволакивающая движения Инфинити. Неожиданно он понял, что не знал, что случилось за эти десять с лишним лет, в течение которых они не видели друг друга. Почему она вновь в теле подростка и почему одна?

Вопросов с каждой минутой становилось всё больше и больше, отчего голова непроизвольно начинала болеть.

Медленно Ифи поднесла ладони к лицу, закрыв его. А после отошла от парапета и исчезла с поля зрения, напоследок насыпав в висящую на трубе кормушку немного зерна.

«Тоже мне, добрая душа…» — с кривой усмешкой подумал Пятый, а после, услышав странные звуки, решил вернуться в кафетерий от греха подальше.

========== 3 ==========

— Доброе утро.

Ифи, которая протирала последний стол, вздрогнула, услышав за спиной мужской голос. Бегло обернувшись, она заприметила Лютера, который смущённо улыбался, неловко переступая с ноги на ногу.

— Привет, проходи, — мило улыбнулась она, кивая на стул возле барной стойки. — Как спалось?

— Ну, под препирания Диего и Пятого просто превосходно, — отмахнулся Номер Один, закатывая глаза. Инфинити засмеялась, становясь за барную стойку и повязывая фартук.

— Будешь кофе?

— А чай есть… фруктовый?

— Конечно, — мило кивнула девушка, доставая с верхней полки заварной чай с вишней, который ей привозили из Японии по заказу. Лютер молчаливо изучал новую знакомую, пытаясь найти подозрительные движения и фальшивые эмоции, о которых весь вечер трещал Пятый с пеной у рта.

Инфинити меланхолично заваривала чай, пребывая в своих мыслях. Сегодня почему-то настроения вообще не было, словно тени прошлого, которых она всегда избегала, настигли её. Настигли в виде заносчивого, противного паренька с сарказмом вместо нормального общения.

Вчера, когда все уже разошлись, а точнее она отправилась первой отдыхать, глупые мысли начали метаться из стороны в сторону, не давая уснуть. Инфинити, чтобы успокоиться, провела около часа на крыше кафетерия, глядя на звёзды. Мама всегда говорила, что они всё видят и забирают всю боль, все переживания, освещая внутренний мир.

— Вижу, у тебя с Пятым не очень хорошие отношения.

— А у кого с Пятым хорошие отношения? — хмыкнула в ответ Тайм, искоса взглянув на мужчину. Лютер кратко хохотнул, ловя её на слове. Девушка была права.

— Тут ты права, — приподнял уголки губ в ответ мужчина. — Но всё же, что между вами произошло? Такое напряжение трудно не заметить.

Тайм замедлила своё движение, как-то растерянно глядя на чашку в руках, а после широко улыбнулась, пряча эмоции от воспоминаний, которые, словно диафильмы начали сменять друг друга в голове.

— Скажем так: некоторые ошибки стоит оставить в прошлом, — наливая кипяток в заварочный чайник, натянуто улыбнулась Ифи. Лютер с неким скептицизмом, но в то же время пониманием глядел на новую знакомую. — Приятного.

Тарелка с сырными сэндвичами опустилась на барную стойку перед мужчиной, который благодарно кивнул, пытаясь игнорировать тот факт, что Пятый мог позавидовать таинственности этой девушки. Его даже забавляло сходство и в тоже время различие двух характеров детишек, если можно было их таковыми назвать.

— Всем доброе утро! — раскинув руки в сторону, едва ли не пропел Клаус, идущий позади Эллисон и Вани, которые лишь недовольно скривились от громкого крика. — Иф, милая, прекрасно выглядишь. Рубашка просто невероятная, — он скользнул взглядом по синей клетчатой большой рубашке, что была вместо накидки к невероятно милому образу, состоящему из коричневой кашемировой юбки и простой белой футболки, и искренне улыбнулся.

— «Иф»? Я думала, что имя «Инфинити» дальше чем «Ифи» сокращать некуда, но ты сумел, — приподняв правую бровь, скорее себе, нежели остальным протараторила девушка. — Но спасибо, — подарив в ответ искреннюю улыбку, кивнула Тайм. — Кофе? — глядя на девушек, приподняла кофейник она.

— Да, — в один голос простонали Эллисон и Ваня, с огромной благодарностью глядя на то, как владелица наливала горячую жидкость.

— Неужели так плохо спалось? — скептически приподняла одну бровь Тайм, искренне не понимая, почему у них такое состояние.

— Нет, — отрицательно кивнула Номер Три. — Просто Пятый и Диего очень громко ссорились.

— А когда замолчали, мы уже не смогли заснуть, — поддержала сестру Ваня.

— Странно, я ничего не слышал, — хмыкнул Клаус, делая глоток невероятного кофе, сегодня уже без виски.

— Потому что ты напился виски и заснул, — хлопнула ладонью по барной стойке Эллисон. Номер Четыре лишь удовлетворённо хохотнул. Тайм, что краем уха слушала разговор семьи Харгривз, лишь непонятливо приподняла брови, готовя новую порцию кофе и параллельно доставая с нижней полки хлопья и молоко.

Пусть она познакомилась с ними только вчера, меньше, чем сутки назад, её забавляло такое различие членов семьи. Ифи была больше чем уверена, что, поставь перед ней двадцать человек и дай задание «собрать семью воедино», она бы не смогла, поскольку они ничем и никак не были похожи друг на друга. Но это даже было плюсом ко всей ситуации.

— Мне кофе. Чёрный, — громко объявил Пятый, неожиданно появившись на пустом барном стуле. Инфинити, как и все, испуганно дёрнулась, а после шумно выдохнула с успокоением. Парень, как всегда, имел на лице презрительную улыбку, с нотками некого превосходства и лукавостью в карих глазах.

— Мне отношение. Нормальное, — в том же тоне перекривила его Тайм, скользнув по нему осуждающим взглядом. Пятый лишь раздражённо хмыкнул. — Не подавись, — большая белая чашка опустилась на барную стойку перед ним. Вместо благодарности он лишь ядовито оскалился.

— С твоим благословением.

— Ребят, дава…

— Доброе утро всем, — перебил попытку убрать напряжение Диего, трусцой спускаясь по лестнице. — А тебе не только доброго, но и прекрасного, как и ты, утречка, Инфинити, — томным голосом, слегка наклоняясь к ней через барную стойку, обольстительно улыбнулся он. Все заговорщицки переглянулись, подвигав бровями.

— Спаси…

— «Прекрасного, как ты…» — вот это ирония, — беззаботно пробубнил себе под нос Пятый, делая глоток напитка. — Не так ли, Инфинити? — с ударением на последнее слово, проговорил парень. Улыбка девушки тут же исчезла, оставляя за собой лишь тень холода, которым она одарила старого знакомого, и мрачность, некую боль, что она давила в себе.

— Спасибо, Диего. Кофе? — Номер Два, который особо ничего не понял, лишь кратко кивнул, испепеляющим взглядом глядя на брата, который обломал ему подкат.

Тайм измученно улыбнулась в ответ Диего, когда отдала ему его порцию утреннего бодрящего кофейка, а после отвернулась к задней стенке, проверяя наполненность разных топиков, сиропов и прочих ингредиентов для коктейлей, разновидностей кофе, чая и других напитков, что были в меню её кафетерия.

Все с некой укоризной глядели на брата, не понимая его настроя и холода к этой девушке, если он сам их к ней привёл, в попытках найти способ возвратиться домой, в их часовую петлю. Если она настолько уж была плохой, если что-то сделала в прошлом, или же он ей как-то навредил, то зачем было приводить их к ней? Пятый никогда не перестанет удивлять.

— Нам нужен стопроцентный план, без драк и кровопролития. Есть какие-то идеи? — решила первой начать Ваня, поедающая хлопья с шоколадным молоком, которые любезно поставила перед ней пару минут назад Тайм, словно зная о её любви к этому завтраку.

— Пусть Пятый пару раз исчезнет и появится. Чего ему это стоит? — беззаботно предложил Клаус, держа в руках чашку с травяным чаем.

— Да, ты прав. Вообще пустяки, — наигранно спокойно кивнул парень, беззаботно хмыкнув себе под нос. — Быстро появлюсь в отцовском кабинете, быстренько взломаю сейф, быстренько подерусь с командой пернатых задниц Бена, быстренько отброшу коньки, а после быстренько воскресну, чтобы задушить тебя за такие тупые идеи! — последние пару слов он произнёс криком, прямо в лицо брата, перед этим появившись стоящим на барной стойке.

— Парни, спокойно, — взмахивая руками, прогремела Эллисон. — Пятый, как и никто другой, один не пойдёт. Разве вас жизнь не научила? — возмущённо спросила она, потягивая со стакана апельсиновый сок. — Мы семья, и справимся со всем вместе.

— Как патриотично, — задорно хмыкнул Диего. — В политики не собиралась пойти?

— До меня дошёл слух, что ты потерял голос, — ядовито улыбнувшись, чётко выделяя каждое слово, поговорила Номер Три. Диего схватился за горло, в попытках что-то сказать. Но единственное, что он делал, так это плямкал, как рыба.

— Воу, — впечатляюще хмыкнула притихшая Инфинити. Все сразу скосили на неё неоднозначный взгляд. — Простите.

Ваня тут же лукаво прищурилась, а после взглянула на остальных, пытаясь понять, совпадали ли её мысли с их. Но все лишь усердно раздумывали над тем, как проникнуть в «Академию Спэрроу» без особых потерь. Её невероятно мучила эта задача, ведь она ничего не знала об этой особе, поскольку ещё не имела возможности узнать её поближе. Но на этот вопрос ответ нужно было знать практически с самого начала.

Тайм натирала бокалы, пытаясь не влезать в их разговоры. Всё-таки она была лишней среди семейства Харгривз.

— А какая у тебя способность? — вопрос Вани заставил всех застыть и поднять изумлённые взгляды на самую спокойную сестру. Инфинити мило, но в то же время неловко улыбнулась, встряхивая головой, словно пытаясь избавиться от этого внимания.

— Эм… Я… — все с неким подозрением наблюдали за тем, как девушка начала неосознанно, нервно поглаживать свой шрам на лице. — Я умею руководить временем.

— То есть? — нахмурился Лютер. Тайм поймала на себе внимательный, с нотками насмешки взгляд Пятого. — Ты можешь путешествовать и…

— Нет, — как-то рвано отмахнулась она. — Я могу его замедлять, ускорять, останавливать… Но только ненадолго и только на одном человеке или предмете. Совсем ненужная способность, ведь после десяти минут усердного использования сил практически не остаётся, и я могу запросто упасть в обморок. — Её плечи взлетели, а пальцы правой руки всё также поглаживали шрам. — При критической ситуации не особо спасает.

Диего начал махать руками и указывать на свой рот, намекая на то, чтобы Эллисон вернула ему голос, что она нехотя, но сделала.

— То есть ты, например, можешь сделать Пятого старым пердуном, чтобы он соответствовал своему ментальному возрасту? — прокашлявшись, мило улыбнулся Диего, стрельнув взглядом в недовольного братца.

— Фактически, да, — задумавшись, кивнула Инфинити.

— Тогда, может, ты замедлишь время, тем самым оформив нам фору в минут пять, и мы преспокойненько зайдём и заберём книгу? — щёлкнув пальцами, сквозь улыбку, что говорила о гениальности, протараторил Клаус.

— Во-первых, это так не работает, — усмехнулась девушка, оттягивая юбку, доходящую до середины бедра. — А во-вторых, я не выхожу из кафе без надобности, — кратко кивнула Инфинити, — и не влезаю во временные конфликты. — Руки были сложены на груди, а бёдрами она облокотилась на один из столов, за которыми бармены готовили заказы.

— Да что ты го…

— Уже не влезаю, — не давая окончить фразу Пятому, отрезала Тайм. Стрельнув голубыми глазками в его сторону, она недовольно сощурилась.

— О-у, неужто мы ушли на пенсию?! — ядовито мило улыбнулся Пятый, едва ли не пропевая эту фразу. — Ах да, подожди, я совсем забыл, что нам уже тридцать… м-м-м… три? А, нет! Восемь! Тебе тридцать восемь! — указательный палец левой руки, в которой он держал чашку, метнулся в её сторону.

— Ты можешь заткнуться?

— Ребят, успокойтесь, — попросила Ваня, расставляя руки в стороны. Но они лишь молча прожигали друг друга взглядами. — Что, чёрт возьми, между вами произошло? Вы готовы друг другу глотки перегрызть, но в то же время помогаете, — она закатила глаза, ударяя ладошкой по барной стойке. Подростки тут же отвели взгляды, делая вид, что осматривали интерьер.

— Неужели кто-то из вас кого-то предал? — перед тем, как отпить немного кофе, с усмешкой спросил Диего, тем самым поддержав сестру.

— Мне кажется, эта напряжёнка из-за того, что они в прошлом переспали и сейчас бо…

— Вам нормально вообще обсуждать нас при нас же? — фыркнула Инфинити, прерывая раздумья Клауса, который какого-то чёрта залез на барную стойку и принял позу лотоса. Пятый молчал, криво смотря на старую знакомую.

Сегодня она была неимоверно милой и… уютной что ли. По сравнению с прошлыми стилями, начиная от строгой бизнес-леди бальзаковского возраста, да заканчивая готом тридцати лет, этот стиль юной студентки невероятно ей шёл и вызывал некое восхищение. А прекрасные длинные белокурые и наверняка мягкие волосы, собранные в небрежный пучок, вызывали необъяснимое желание неосознанно зарыться в них руками.

— Раз не даёте объяснений, что случилось в прошлом, то дайте хоть пообсуждать, — фыркнул Номер Четыре, спрыгивая с барной стойки и беря травяной чай в руки. — Не смотри на меня так, сладкий. Мне вправду это интересно, — подмигнув Пятому, что пытался испепелить его взглядом, Клаус взял газету и отправился в сторону второго этажа.

— Так, ладно, — прервала эту ситуацию, что давно превратилась в каламбур, Эллисон, — действуем по старой схеме. Я с Ваней отвлекаю, Диего и Пятый проникают в дом через задний ход, Лютер на подстраховке, а Клаус в машине, от него всё равно без Бена толку мало, — неловко повела плечом Номер Три. — Все согласны?

— Тупой план.

— Есть идеи получше, Пятый? — прищурив глаза, резко задала вопрос Номер Три. Но мальчик лишь цокнул языком, закатывая глаза.

— Насколько я знаю, в «Академии Спэрроу» есть подземные тоннели, которые начинаются у городской мэрии и идут через мой кафетерий, — невинным голосом начала Тайм, сдавленно сглотнув. Все тут же резко устремили на неё вопросительные взгляды. — Поэтому Пятый и Диего могут пойти ими, — небрежно повела она плечом.

— Откуда, чёрт возьми, ты это знаешь? — Лютер свёл брови, глядя на девушку, которая с невозмутимым лицом пила свой карамельный латте.

— Реджи всегда был параноиком, во всех часовых вселенных…

— Реджи? — с неким неверием уточнил Диего, под удивлённый вздох остальных. — Скажи мне, что это не то, о чём я подумал.

— Не переживай, Диего, моё сердце только твоё, — наклонившись ближе к Номеру Два, заговорщицки подмигнула Ифи, филигранно уведя разговор в другую сторону.

— Меня сейчас стошнит, — мрачным тоном объявил Пятый.

— Волосы подержать? — с ядовитой усмешкой повернувшись к нему, мило спросила Тайм. Он лишь раздражённо цокнул языком, исподлобья глядя на неё.

— Сделаем так, как сказала Эллисон, но мы пойдём тоннелями, — твёрдо протараторил Пятый, исчезая и появляясь около Инфинити, которая от этого в который раз испуганно дёрнулась.

Неожиданно звон колокольчиков у дверей прервал напряжение, которое нарастало с каждой секундой. Все тут же устремили взгляд на посетителя, замечая вчерашнего бармена, жгучего испанца, который лишь вызвал улыбку у девушек. Высокий, мускулистый, с прекрасными кудрявыми чёрными волосами, острыми чертами лица и милой улыбкой.

— Сэмми? Сегодня выходной, что ты здесь делаешь? — удивлённо, но в то же время как-то неловко спросила Тайм, глядя на своего бармена. Поспешно она вышла из-за барной стойки и подошла немного ближе, чувствуя пронзающие взгляды на своей спине.

— Ты обещала мне пойти в кино. — Семейка Харгривзов выжидающе глядела на хозяйку кафетерия, которая говорила, что без особой надобности за пределы не выходит.

— Я отказала, — спокойно улыбнулась она, сложив руки на груди. Пятый шумно фыркнул, отчего девушки на него шикнули.

— Бросьте, мисс Тайм, ваши глупые убеждения и проведите время отлично. — Парень обаятельно улыбнулся, с некой осторожностью поглядывая на людей позади. Почему в выходной день здесь были посетители?

— Сэмми, я сегодня себя неважно чувствую. — Мысли в голове быстро сменяли друг друга, в попытках отвязаться от симпатичного бармена. Ифи шумно вздохнула. — И…

— Не беда, — резко и настойчиво перебил он, — всегда можно устроить домашний кинотеатр. Если ты, конечно, не против.

— Я…

— Пожалуйста, — попросил он. Ваня и Эллисон, которые внимательно наблюдали за этим, и сами были не уверены, что сумели бы отказать этому красавчику.

— Хорошо, — сдалась Тайм, как-то смущённо улыбаясь.

— Тогда я в прокат фильмов и за вкусной едой, — радостно протараторил он, идя к выходу. Девушка кивнула, сохраняя улыбку на лице, а после с мечтательным взглядом обернулась к Харгривзам, замечая, как они тут же уткнулись в чашки, словно делая вид, что не наблюдали за ней.

— Ну, мы пошли готовиться, — с неким давлением произнесла Ваня, спрыгивая на ноги. Все утверждающе кивнули, спеша на второй этаж и прекрасно понимая, что сейчас их присутствие в раздумьях мечтательной девушки будет лишнее.

Тайм медленно зашла за барную стойку, глядя семейке вслед. Они о чем-то спорили, пытаясь доказать друг другу, наигранно пихая в плечо. Порой Ифи не хватало именно этого: семейного тепла, пусть и с ссорами и драками, как у них, но хоть какого-то семейного уюта и атмосферы. Она была одна, и это было грустно.

Неожиданно на барном стуле появился Пятый с чашкой в руках. Он уже пил третью порцию кофе. Девушка безразлично вздохнула, устремляя на него взгляд, который так и говорил: «Что?».

— Этот бармен мне не нравится.

— Ты тоже много кому не нравишься, Пятый, но с тобой же общаются, — уставшим голосом ответила она, стойко выдерживая его пронзительный взгляд карих зениц. — Прости, но мне нужно работать.

Пятый лишь раздражённо цокнул, хлопнув ладонью по барной стойке, а после, косо посмотрев то, как старая знакомая начала считать кассу, исчез, оставляя её наедине со своими мыслями.

***

Диего громко чихнул от пыли, которая покрывала многовековые стены тоннеля, по которому шли они с Пятым. Паренёк, идущий впереди, лишь шикнул, закатывая глаза и словно не понимая, как его угораздило оказаться членом этой семьи. Да, конечно, пыли было много, как и паутины и крыс, бегающих по углам, но сдерживаться, чтоб вас не раскрыли, можно ведь?

— Так что между вами? — как бы между прочим спросил Диего, равняясь с братом.

— Ты о чём? — безразлично кивнул он.

— У вас что-то было в прошлом с Ифи?

— В прошлом она была сорокалетней женщиной с большим эго и дряблой кожей, а также тридцатилетним лысым готом. Как думаешь, между нами что-то было? — усмехнулся Пятый, подбивая носком туфель камешек.

— Ну, давай признаем, что в прошлом и ты был стариком. Мало ли, что у тебя не поднималось, — хохотнул Номер Два, отмахиваясь от большой паутины. Пятый лишь раздражённо оскалился. — Так что?

— Мне кажется, это не твоего ума дело, — пытаясь не раздражаться, отрезал паренек, останавливаясь перед железными дверьми. Диего лишь цокнул, закатывая глаза. — Мы её не откроем, поэтому давай руку.

Без каких-либо возражений номер Два схватился за плечо мелкого. Он терпеть не мог этот процесс перемещения в пространстве, ведь после этого все внутренности скручивались в тугой узел, и хотелось проблеваться, но вместо этого были лишь рвотные позывы, которые, слава богу, ничем плохим не заканчивались.

Диего едва ли устоял на ногах, когда они с Пятым появились в кладовой, где хранились продукты и оружие. Отец всегда был неординарным в своих решениях и попытках спрятать нужное на виду. Пятый осмотрелся, видя ненавистную ему капусту на полках овощей.

— Ждём команды, — шепнул он, присаживаясь за шкафом, — и без звука, — добавил, когда увидел, что Диего открыл рот, в попытке что-то спросить.

— Ты всё равно расскажешь, — усмехнулся Номер Два.

— Увидим.

Пятый закрыл глаза, откидываясь головой на деревянную поверхность шкафа. Почему-то в последнее время прошлое всё больше и больше начинало напоминать о себе, в голове крутились грёбаные картины, именуемые воспоминаниями, а давно забытые чувства вновь зарождались в душе. И это была отнюдь не любовь, к сожалению.

***

Ваня и Эллисон в который раз подумали, что это плохая идея, но отступать было уже некуда. Тяжело вздохнув, они уверенно зашли в дом, осторожно оглядываясь по сторонам. Единственное, что спасало и успокаивало — понимание, что Лютер на чеку, а Клаус в заведённой машине, ждёт, когда нужно будет нажать на газ.

Было странно возвращаться в здание, которое в другой временной вселенной ты называешь «домом». Ваня вздрогнула, видя вместо портрета Пятого портрет Бена, который с презрительной улыбкой глядел на входящих. Это место было настолько родным и чужим одновременно, что хотелось плакать от безысходности.

Ваня сглотнула, когда услышала слева, в районе лестницы, шаги. Косой взгляд на Эллисон, и она поняла, что ей не послышалось. Руки уже были готовы защищаться, но взглядом она пыталась выражать спокойствие.

— Как вы посмели сюда заявиться, самозванки? — голос Реджинальда Харгривза нельзя было спутать ни с чем. Девушки обернулись, замечая отца в неизменном костюме тройке серого цвета, с аккуратной бородкой и строгим взглядом.

— Мы пришли поговорить, — твёрдо заявила Номер Три и как бы случайно задела вазу. Это было сигналом для парней, которые должны были попасть в кабинет отца. — Ой, я… Я не хотела.

Сэр Реджинальд сдавленно, раздражённо сглотнул, неосознанно дёрнув головой. Он и так не особо верил в то, что это были его дети, но из другой вселенной, а сейчас и подавно перестал об этом думать. Его дети всегда дисциплинированные и аккуратные.

— Что они здесь делают? — девушки повернулись, замечая скептически настроенного Бена, который выглядел менее дружелюбным, чем они помнили. — Решили сами сдаться? — он эффектно спрыгнул с лестницы, приземляясь прямо перед ними.

— Поговорить, — твёрдым голосом произнесла Эллисон. — Просто поговорить.

— И о чём же?..

***

— Ты знаешь пароль от сейфа? — прошептал Пятый, когда Диего нейтрализовал камеру.

Номер Два нахмурился, а после изумлённо распахнул глаза, отрицательно кивая головой. Брат хотел громко выругаться, но единственное, что он себе позволил — безмолвно и раздражённо поразмахивать руками, всем видом показывая, что Диего тупой, раз забыл упомянуть об этом.

Громко выдохнув, Пятый выглянул из-за дверей, проверить, нет ли никого, а потом начал метаться по комнате в поисках того, что могло бы открыть многовековой сейф, что по словам отца переживёт и ядерную войну.

— Какая дата могла бы быть важной для нашего отца? — присев на корточки, парень начал лихорадочно бегать глазами по цифрам, что выглядели довольно устрашающе.

— Смерть Кеннеди? — предложил Пятый, видя, как Диего передернуло от этого предположения.

— Точно нет, — даже не давая шанса этому варианту. — День свадьбы с мамой?

— Ты её вообще в этой вселенной видел? — хмыкнул брат.

Со стороны гостиной послышались крики, хотя это скорее можно было назвать ссорой на повышенных тонах. Диего дёрнулся, вспоминая все важные моменты.

— Это глупо, но, может, создание Академии?

— Мы в другой временной вселенной, идиот. Мы не знаем, в тот же день была зарегистрирована «Академия Спэрроу» или нет, — опроверг предположение Пятый, метаясь среди мыслей.

— Попробуй, что нам будет? — в ответ шикнул Номер Два, находя на брата, который вновь считал себя лучше других. — У нас нет выбора! — Паренёк раздражённо простонал, глядя в упор на Диего. — Доверься мне хоть раз в жизни! — тихо прокричал Диего, наклоняясь к Пятому.

— Агрх… Ладно! — рыкнул Пятый, с большим скептицизмом вводя до жути банальную комбинацию: “011089”.

Диего, крепко сцепив челюсти, в упор глядел на то, как брат быстро вводил цифры. Конечно, он не был уверен, более того, даже не предполагал, что это подойдёт. Но всё равно маленькая надежда на то, что замок щёлкнет, тлела где-то на задворках души.

Харгривзы видели, словно в замедленной съёмке, как указательный палец Пятого нажимал цифру «9». Но щелчка не последовало, лишь красный треугольник, предупреждающий о двух попытках.

— Чёрт! — рыкнул Пять, а после раздражённо взглянул на Диего, всем своим видом словно говоря: «я тебя убью». — Молись, чтобы в центр безопасности сигнал не пошёл.

— Ты о пароле думай, — в ответ шикнул Номер Два, понимая, что облажался.

Паренёк лихорадочно разглядывал окружающие вещи, за которые можно было зацепиться. Отец был минималистом, но почему-то в кабинете было всего необычайно много, и ненужного хлама, который он считал искусством.

Резко взгляд упал на фотокарточку, стоящую на самом видном месте в серванте. Сквозь стекло на них смотрело улыбчивое лицо отца на одном из самых знаменательных матчей в истории американского бейсбола. Пятый резко исчез, появляясь возле серванта и с лукавой ухмылкой глядя на фотографию.

— Вот!

Номер Два глядел на фотографию отца на матче «Нью-Йорк Янкиз — Милуоки Брэйвз» 1958 года, когда первые сумели на последнем раунде вырвать победу практически из лап вторых. Реджинальд невероятно любил «Нью-Йорк Янкиз», хотя всегда это скрывал, чтобы его слабости не всплыли наружу.

— Ты уверен? — скептически уточнил Диего, шарясь по тумбочкам. В детстве ему всегда хотелось узнать, что в них скрывалось. А когда отец умер — это стало как-то неинтересно. Азарта нет, как говорится.

— Более чем. Это была единственная вещь, которую он любил больше дисциплины и себя, — усмехнулся Пятый, тут же появляясь возле сейфа и вводя: «081058»

Номер Два недоверчивым взглядом следил за действиями брата, время от времени косясь на дверь, за которой то и дело слышались шаги и голоса. Щелчок сейфа привлёк внимание Диего, и тот с необычайным изумлением глядел на то, как Пятый открыл дверцу.

— Какая?

— Вот эта. — Мужчина схватил знакомый корешок, а после широко улыбнулся, нехотя мысленно признавая острый ум и некую удачу брата.

— А нам не дадите почитать?

Резко Харгривзы обернулись на насмешливый голос. В дверях стояли трое отморозков из пернатой команды Бена. Невысокий шатен с голубыми глазами и «дьявольской» улыбкой, которой мог позавидовать даже Пятый, стоял, облокотившись о левую сторону дверного косяка плечом. Низкорослая блондинка с карими глазами со слишком добрым взглядом была словно главарём, а высокий брюнет с карими зеницами и скептической ухмылкой стоял позади всех, будто был завершающей частью стенки.

— Твою мать, — ругался себе под нос Пятый, потирая двумя пальцами переносицу. — По старинке? — он скосил многообещающий взгляд на Диего, и тот утвердительно ухмыльнулся.

— Ну, а как иначе?

В момент исчезнув, Пятый появился за спинами и ногой ударил в лодыжку самого высокого. В этот момент Номер Два, набирая скорость, оттолкнулся ногой от стола и с размаха попытался ударить девушку, но у неё загорелись глаза, а руками она махнула на его движения. Ноги покрылись тонким слоем льда, и он упал пластом на пол.

Тихо выругавшись, Диего резко дёрнулся и перекатился под стол ровно в тот момент, когда второй парень трансформировал свою руку в копьё и попытался им его наколоть. Пятый появился за спиной самого высшего, вновь нанося удар так, что в этот раз тот перехватил, нагревая свои руки.

Карие глаза Пятого стали как пять копеек, когда он понял, что враг пытался поджарить его. Вновь исчезнув, он появился за спиной девушки, помогая Диего и отвлекая внимание, ведь у брата дела шли хуже. Номер Два успел разбить стул об голову шатена, но это не принесло желанного эффекта — на него до сих пор нападали двое пернатых задниц «Академии Спэрроу».

Пятый не понял как, но его тут же схватил за шиворот этот «живой огнемёт», прижимая к стене, тем самым перекрывая дыхание. Конечно, думать в предполагаемые последние минуты жизни о том, как тебя поймали в перемещении — это глупо, но Пятого ужасно мучал этот вопрос. Взгляд влево, и его карие глаза заметили, как Диего ранил парня, наградив глубоким порезом возле шеи, ещё бы немного, и задев сонную артерию.

Номер Пять, рыкнув, резко вывернул сжимающую его горло ладонь, при этом ударяя ногой по самому сокровенному месту парня. Тот тихо выругался, но отпустил, видя, как враг исчез, появляясь за спиной девушки и ударяя ее сзади по голове. Тяжело дыша, Пятый взглянул на Диего.

— Надо заканчивать это. — Номер Два, пытаясь отдышаться и поглаживая горло, кивнул и поспешил на выход.

Но перед ними вышел «живой огнемёт» и с очень громким криком резко опустил ладони вниз, выпуская две мощные струи огня. Огонь опалил пол, заставляя попятиться назад. Девушка, потирая ушибленное место, встала и лукаво усмехнулась, доставая из кармана странные браслеты.

— Поиграем, детишки? — в её карих глазах что-то блеснуло, и это не понравилось ни Пятому, ни Диего, которые не знали, как выбираться с этой западни. — Сэд, блок, — кивнула она «животу огнемёту».

— Заканчивай с ними, Лоралей, — усмехнулся с порезом на шее, глядя на свою сокомандницу. Девушка, видимо, только и ждала этих слов.

В момент её карие глаза стали тёмно-синими, руки покрылись синим светом. Харгривзы почувствовали, как земля задрожала, покрываясь льдом, как и их ноги. Было странно, но холодно не было, просто никак. Пятый попытался переместиться, но ничего не получалось. Беглый взгляд на Диего, который также не знал, что делать, ведь с каждой минутой тело покрывалось льдом только больше, и Пятый понял, что им не выбраться. По крайней мере, сейчас.

Резко эта Лоралей перестала светиться, словно Снежная Королева, и подошла ближе, глядя, как пленников по горло сковывал лёд. Лёгким движением руки она закрепила по браслету на их запястья, а после перевела взгляд на книжку, что застыла в руках Диего.

— Интересное чтиво? — лукаво усмехнулась Лоралей, беря её в руки.

— Не твоё дело, сосулька, — выплюнул Пятый и тут же ощутил, как острый конец льда упёрся ему в горло.

— А ты мне нравишься. — Она провела ноготком по его скуле, оставляя за собой порез и тонкую полоску крови.

— Жаль, что не могу ответить тем же.

Лоралей смешливо хмыкнула, а после обернулась к братьям.

— К отцу их. Скажите Зои, чтобы их левитировала, — выходя из кабинета, отдала то ли приказы, то ли просьбы эта девушка.

— С каких это пор ты командуешь? — шикнул ей в спину парень, всё ещё неизвестный Пятому и Диего, которые искренне не понимали, как могли проиграть.

— С тех пор, как ты не сумел защитить отцовский кабинет, Мак.

Лоралей ушла с высоко поднятой головой, оставляя своих братьев разбираться с нежданными гостями. Пятый молчаливо оглядывал врагов, в попытках просканировать и понять их слабые места.

Что ж, они обезоружены. Это уже было весело.

***

— И всё же я не понимаю, почему вы ре…

— Отец, смотри кого мы нашли в твоём кабинете, — белокурая девушка щёлкнула пальцами, пропуская вперёд свою сестру, невероятно жгучую брюнетку, что левитировала Пятого и Диего. Первое, что бросилось в глаза Вани и Эллисон — это браслеты, которые сжимались с каждым сопротивлением и попыткой воспользоваться своей силой.

Реджинальд Харгривз раздражённо сцепил челюсти, глядя на эту картину, а после перевёл вопросительный взгляд на девушек, которые мысленно уже раз тридцать ударили себя по лбу, не понимая, как можно было попасться на краже, когда всех отвлекают.

— А ещё они пытались забрать эту книжку. — Мак бросил на журнальный столик потрёпанный жизнью старый фолиант, и лицо сэра Реджинальда вытянулось, глядя на эту вещь.

— Аккуратней, эта книга стоит дороже, чем вы все вместе взятые, — раздражённо, повышенным голосом ответил мужчина, и внимательным взглядом обвёл каждого из команды «Академия Спэрроу». — Итак, — с важным видом начал он, разворачиваясь к девушкам, которые не знали, что им делать, ведь двое против целой команды суперубийц… В общем, шансы как-то не очень. — Вы пытались украсть мой фолиант? — Он кивнул Лоралей, чтобы она надела и на них браслеты, а после вздрогнул, когда заприметил, как Микус и Фифи втащили в гостиную ещё двоих людей: Лютера и Клауса.

— Какого хрена? — возмутился Пятый, глядя на братьев.

— Этот симпатичный грек, — Клаус кивнул в сторону парня, что и вправду смахивал на греческого бога, — создал иллюзию, где Дэйв жив, и я…

— Можешь не продолжать, — оборвал брата Диего, закатывая глаза. — Всё как всегда. Вечно портите.

— А может, ты заткнёшься? Засунь своё недовольство себе в задницу, — раздражённо шикнула Ваня, глядя на Номер Два. — Задолбал, постоянно винишь всех и вся, это и вправду напрягает.

— Напомнить, почему мы не можем попросить помощи в Комиссии? Точно, ведь ты расхреначила большую часть их сотрудников, — в ответ прорычал он. Если остальные из «Академии Амбрелла» лишь закатывали глаза на очередную ссору этих двоих, то Реджинальд Харгривз и его команда «пернатых» непонятливо переглядывались, пытаясь понять, какого, собственно, хрена происходит.

— Замолчите! — прогремел Реджинальд, и они тут же заткнулись, глядя в разные стороны друг от друга. — Прекрасно. Вся ваша кучка самозванцев в сборе. — Лукавая усмешка растеклась на его лице.

— Мы не самозванцы, а твои дети. Просто из другой временной вселенной, — шикнул Диего и попытался дёрнуться вперед, но «мисс сосулька», как успел окрестить её Пятый, взмахнула рукой, заставляя пленника упасть на колени и застонать от боли, ведь сквозь стопу прорезался кровавый лёд. — Сука.

— Господи, Диего, — одновременно шепнули Эллисон и Ваня, глядя на брата.

— Советую вам не рыпаться, — подал голос Мак, который стоял в дверном проёме, облокотившись на него плечом. — Пока что.

Пятый и Лютер, которые вели себя тише всех, интенсивно продумывали планы отступления. Только всё упиралось в силы, которые сейчас блокировал глупый тонкий металлический браслет.

— Зачем вам эта книга? — тщательным взглядом исследуя каждого, серьёзным тоном задал мистер Харгривз вопрос. — Отвечайте! — Крик наполнил тишину гостиной, но никто даже и не думал что-то говорить. — Так, у меня нет времени с вами возиться, поэтому в подвал их. Вечером насладимся шоу…

Его глаза блеснули недобрым огоньком, и тут все из «Академии Амбрелла» поняли, что это и близко не их отец, ведь столько жестокости в одном человеке они ещё не видели. Да, их папа был строгим, но никогда не переходил границы разумного. Пятый исподлобья взглянул на Бена, который стоял около отца всё это время и сдавленно сглотнул, не понимая, как его брат, которого он не видел много лет, мог стать таким в этой вселенной?

— Не так быстро.

Громкий голос с хрипотцой и стук каблуков вызвал гробовое молчание. Этот звук был словно ритм идущих часов, впрочем, именно так показалось всем, когда они увидели обладательницу голоса.

Комментарий к 3

как вы думаете, кто эта очаровательная “обладательница”?

пишите, пожалуйста, своё мнение - очень интересно знать, не напрасны ли мои труды)

========== 4 ==========

Комментарий к 4

привет всем) эта глава не бечена, потому что моя бета заболела, поэтому желаю ей скорее приходить в норму)

жду ваши отзывы и идеи, что герои будут делать дальше)))

Реджинальд, как и все, глупым взглядом глядел на то, как в дверях стояла воинственная Ча-Ча, за ней где-то мялся Хейзел с пистолетом странной формы. Бен и его команда пернатых задниц резко напряглись, невольно становясь в воинственную позу, которая говорила о готовности защищаться и беречь отца.

Пятый непонятливо свёл брови, оглядывая своих, что также с оттенком недоумения всей ситуации глядели на врагов. Это было похоже на сцену из какого-то дешёвого ситкома, в котором в окончательном итоге все помирятся и переобнимаются, живя в мире и добре. Диего, в ноге которого до сих пор торчала глыба льда, окрашенная в красный цвет, почему-то посинел, что невероятно напрягало остальных.

Ча-Ча хмыкнула, оценивающим взглядом скользя по всем, тем самым сравнивая шансы. Переговоры. Сейчас, пока что, только переговоры.

— Вы?! — возмущённо шикнул он. — Как вы посмели заявиться в этот дом, собачонки помешанного на бессмертии придурка?!

— Мы тоже не рады тебя видеть, Харгривз. — Ча-Ча мечтательно улыбнулась, останавливаясь на выступе ступенек. Правой рукой она поправила ворот пиджака, косясь на команду «Амбрелла».

— Пошли вон, пока я даю вам шанс, — сквозь зубы прорычал он, глядя исподлобья на нежданную гостью.

— Мы пришли за своим.

— Из вашего здесь только присутствие, — недовольно рыкнул тот.

Неожиданно Пятый свёл брови, чувствуя, как браслет на правой руке, который нейтрализовал силу, начал едва заметно шататься в неких рывках. Он словно сам по себе снимался.

— Мы за ними. — Хейзел кивнул в сторону пленников, стоящих посреди гостиной.

— Исключено…

Диего нахмурился, замечая, как браслет в прямом смысле этого слова раскручивался сам по себе. Маленькие болтики, точно так же, как и некое свечение, которое, видимо, сдерживало способности браслета, исчезали, словно в обратной перемотке. Номер Два бросил взгляд на Пятого, видя его замешательство, которое он пытался скрыть. У остальных с браслетами происходило то же самое.

Но Пятый, который уже видел такое, тут же начал бегать глазами по всем местам в доме, что были видны с их позиции. Он понимал, что, а точнее, кто это делал. Только вот ни за какими дверьми, ни за какими окнами и местами, где можно было спрятаться, никого не было. Точно так же пусто было и позади, Пятый невольно обернулся, отчего Лоралей подозрительно сузила глазёнки. Резко карие зеницы, что поднялись вверх, наткнулись на сосредоточенное лицо совсем нежданного человека.

Пятый, невольно перекачиваясь с пятки на носок и тем самым привлекая внимание семьи, незаметно кивнул головой вверх. Конечно, все тут же подняли глаза, пытаясь максимально не палиться. Лютер едва дёрнул уголком губ, в то время как Ваня и Клаус словно с облегчением вздохнули.

Сквозь стекло было видно Ифи, которая, сосредоточенно смотря вниз, держала руки направленными на них. Её голубые глаза словно наполнились неоновым оттенком, что показывал всю мощь и силу, которой полнилась эта девушка. Пятый словил себя на мысли о том, что где-то внутри он знал, что Инфинити всё же придёт на помощь и вытащит их из беды. Всё-таки эта книжонка нужна была ей, а не им.

— У нас задание, и нам нужно их нейтрализовать, чтобы не было дисбаланса, — чётко ответила Ча-Ча, не решаясь грубыми методами отбирать пленников. Межфракционные конфликты ей были ни к чему.

— Они самозванцы, о которых я позабочусь сам! — твёрдо заявил Реджинальд едва ли не с пеной у рта.

— Не вынуждай нас!

— А что вы можете?!

Практически все чувствовали, как браслеты почти раскрутились. Было странно наблюдать за такой интересной способностью. Это было круто: уметь отматывать время назад и иметь власть над другими. Ваня подняла взгляд вверх, замечая, как Ифи уже трясло, руки не слушались, а она едва ли держалась прямо в попытках довести начатое до конца. Видимо, девушка и вправду не шутила, когда говорила, что чрезмерное употребление силы приводило к истощению.

С небольшим щелчком браслеты упали на пол, заставляя всех удивлённо замолчать и взглянуть на команду «Амбрелла». Потирая запястья, они были готовы вступить в бой, если бы не одно но.

Эллисон с неким ужасом наблюдала за тем, как Инфинити, делая последний рывок, отдала всю силу, а после пошатнулась, словно падая в обморок. Проломив стекло, на которое она должна была приземлиться, Тайм обессиленно полетела вниз. Благо, Лютер имел очень хорошую реакцию и поймал девушку, которая помогла избавиться от оков.

Казалось, Бен увидел, как левый глаз отца дёрнулся при виде всей картины в целом: кучка самозванцев, которым помогала Инфинити Тайм, что зареклась влезать во временные конфликты, и Ча-Ча с Хейзел, которые были собачками тупого фанатика-теоретика, верящего в бессмертие. Неимоверное воскресенье, в которое нужно отдыхать.

— Какого чёрта?! — взревел он, глядя на бессознательную девушку на руках Лютера. От этого разъярённого крика Ифи дёрнулась, едва ли приоткрыв глаза.

— Привет, Реджи… Как ты?.. — прохрипела она, скосив взгляд на давнего недруга. — Угостишь кофе? Хотя нет, лучше энергетик… Два. — Пальцы правой руки подлетели вверх, указывая на количество желаемого. Все просто пребывали в шоке от неожиданного появления Тайм, а также всей ситуации, в которой они оказались.

— Как ты посмела им помогать?! — повысив голос, задал вопрос он. Пятый, пользуясь ситуацией, дёрнул Диего за рукав, незаметно кивая в сторону выхода на состояние невольной помощницы.

— Они милые, а я люблю милых, — намекая Лютеру поставить её на ноги, Ифи пошатнулась и тут же случайно схватилась за Номер Два, который обеспокоенно подхватил её за талию. Голубые зеницы взглянули в глаза изумлённого мужчины. — А ещё я нашла свою любовь, — мечтательно вздохнула она, обнимая ничего не понимающего Диего, который скорее рефлекторно обнял её в ответ. Хотя, в принципе, никто ничего не понимал. Пятый невольно нахмурился, как-то злобно напрягая на это челюсти. Клаус шокировано издал: «Вау! Когда ты только успел?!».

— Инфинити, ты, наверное, бредишь, ведь…

— Тш-ш-ш… — указательный палец лёг на губы Диего. Девушка, силы которой были на исходе, с неким давлением посмотрела на него. И в этот момент Номер Два почувствовал, как его рана начала затягиваться, а боль исчезать. Глаза в мгновение расширились от понимания, а на лице растеклась благодарная улыбка. Тайм аж с неким облегчением вздохнула. В тот момент, когда рана полностью исчезла, глаза Ифи начали закатываться, и она отключилась, размякая в объятиях «любимого».

— Так! Мне надоел этот цирк! — громко заявил Реджинальд, беря свой пиджак в руку. <— Спэрроу!

— Хейзел, — тут же дала команду Ча-Ча, доставая автомат. Команда «Спэрроу» разделилась на две части, чтобы противостоять одновременно и «Амбрелла», и агентам Комиссии.

Начался обстрел, и все тут же побежали в укрытие. Лоралей попыталась покрыть пол льдом, но Хейзел, видимо зная, что хотела сделать эта стерва, начал стрелять в паркет под её ногами.

— Смотри, чтобы Лайла тебе яйца на голову не натянула, — фыркнул Пятый, пригибая голову, в попытке уберечь её от пули. Номер Два, оказавшийся в одном укрытии с братом, закатил глаза, как-то лукаво усмехаясь.

— Заткнись, она мне ногу вылечила, отдав все свои последние силы. — Диего, крепко прижимая к себе бессознательную Инфинити, оскалился. Пятый тут же обратил внимание на беззащитную белокурую, невероятно милую в этот момент, но всё же язвительную девушку, которой когда-то мечтал отомстить. Чёрт, а об этом он даже не подумал. — Это был отвлекающий маневр.

— Её нужно увести, — твёрдо приказал он, исчезая и появляясь с другой стороны, где смачно приложил Сэда стулом по голове. Тот упал в ноги Диего, который его вдобавок ударил лбом о паркет. — Клаус! — шикнул номер Пять, появившись около брата, который от этого испуганно дёрнулся. — Бери Тайм и заводи машину! Мы прикроем!

Номер Четыре непонимающе сузил глаза, а после кивнул, пригибаясь и подбегая к дивану, за которым прятался Диего. Лютер в это время запустил в Ча-Чу тумбу, но та успела увернуться, недовольно сверкнув кривой улыбкой. Резко пол покрылся льдом, и все дружно заметили, как Лоралей пребывала в неком трансе. Но Ваня всё взяла в свои руки, заставляя пол вокруг девушки трястить, тем самым заставляя упасть на ноги.

Диего аккуратно передал Ифи в руки Клаусу, а после выглянул из-за дивана, показывая ждать команду. Пятый шикнул в сторону Хейзел, что боролся с Маком, пытаясь укрыться от его руки-копья, а после кивнул на деревянную лавку, которой можно было приложить обоих. Номер Два понял без слов.

— Сейчас, — шепнул Диего, вставая на ноги и доставая из тайных карманов ножи, которые эта команда пернатых не забрала. Видимо, незнание силы врага даёт о себе знать. — Пообщаемся, мальчики?

Мужчина бросил ножи в цель своих «развлечений», а после, схватив лавочку, с размаха кинул её в Мака, и тот тут же отлетел в стенку, делая немалую вмятину. Клаус, словно угорелый, начал бежать к чёрному выходу, сквозь который их завели. Там же стоял их джип, любезно одолженный Инфинити.

Позади послышался взрыв, который заставил пригнуть голову, рефлекторно прикрывая бессознательную девушку. Пусть она и была на первый вид хрупкой, но добрых килограмм пятьдесят пять в ней было. Резко он поднялся в воздух, что заставило его испуганно воскликнуть. Жгучая брюнетка, слишком коварно улыбаясь, взмахивала руками.

— Далеко собрался? — ядовито хмыкнула она. Клаус в неком незнании мотал головой из стороны в сторону, ища помощи. Но все были заняты. — Что? Сбегаешь, как корабельная крыса?

— Я не трус, — возмущённо рыкнул он, и, понимая, что выхода нет, тут же впал в некий транс, включая свой внутренний радар. Позади этой Зои оказался то ли полицейский, то ли прокурор, что с укоризной на неё глядел. Этот мужчина поднял на Клауса взгляд и многообещающе кивнул. Номер Четыре тут же дал частичку силы ему.

— Какого?..

Девушка непонимающе нахмурилась, замечая недавно убитого следователя и нервно улыбнулась, бросая шокированный взгляд на Клауса, что с победной улыбкой глядел на неё, понемногу спускаясь на пол, ведь растерянность дала о себе знать, и её сила рассосалась.

— Я тебя убила!

Что ответил призрак Зои, парень знать не желал, ведь чувство свободы било в задницу, и ему хотелось поскорее спастись, а понимание того, что на нём была ответственность и за жизнь этой милой владелицы кафетерия, подгоняла в спину. Выбежав на улицу, Клаус быстро положил Тайм на заднее сидение и завёл машину, ожидая, когда остальные выбегут из дома.

***

В это же время Пятый с особым наслаждением отбивался от Ча-Чи, мечтая вновь её прикончить. Женщина уже была обезоружена и выдыхалась, что было для неё странно. Словно она не проходила подготовку в Комиссии. В очередной раз увернувшись от её выпада, он резко дёрнулся и ногой сбил её, заставив упасть.

— Эллисон, книга! — прокричал он, кивая на стол, где лежало то, ради чего они проникли в этот дом. Сестра кивнула, ударяя ногой Микуса по голове, отчего парень отлетел в бок, ударяясь головой. За пару шагов она была уже возле журнального столика с книгой в руках. Этот старый фолиант неплохо так весил, несмотря на всю свою невзрачность.

— Тебе говорили, что чужое брать нельзя?

Ехидный голос из-за спины заставил её обернуться и сдавленно сглотнуть, замечая Сэда, того «живого огнемёта», от которого её выворачивало. Слева послышался звук бьющегося стекла, и она заметила, как Лютер влетел в старинный сервант. «Это было больно», — мимолетная мысль озарила её светлую макушку.

Резкое шевеление со стороны противника заставило её испуганно дёрнуться от неожиданности и принять боевую стойку. Сэд обаятельно улыбнулся, потирая пальцем нижнюю губу, а после размял шею.

— Поиграем, крошка?

— До меня дошёл слух, что ты… — но договорить ей не удалось, ведь её неожиданно сбили с ног. Книга улетела в неизвестном направлении. Над Эллисон стояла Лоралей с лукавой усмешкой. Тут же перекатившись в сторону, она схватилась за кусок разбитого стекла и метнула его в сторону Сэда, порезав ему плечо.

Лоралей взмахнула рукой, заставляя ступни Эллисон приморозиться к полу; злость от того, что её брата ранили, затмила глаза. Номер Три не могла и губами пошевелить, чувствуя, как всё тело замерзало, превращаясь в лёд. Неожиданно перед Лоралей, уже готовой нанести сокрушающий удар, появился Пятый, загоняя любезно одолженный Диего нож ей в сердце. Девушка вздохнула в предсмертной конвульсии, изумлённо взглянув на парня, и замертво упала на пол.

— Прости, сосулька, ничего личного, — тяжело дыша, издал он.

Казалось, на мгновение все застыли, наблюдая за тем, что сделал Пятый. Эллисон, освободившаяся от ледяных оков, как-то испуганно и в то же время ошарашенно глядела на тяжело дышавшего брата и уже труп.

— Чего встали? Бежим! — скомандовал он, оценивающим взглядом окидывая окровавленный зал. Диего вырубил Микуса, отчего тот скатился с выступа ступенек. Лютер бросил в стену Бена, а Зои до сих пор пыталась отбиться от призрака комиссара.

— Где книга? — спросил Диего, сгибаясь в попытках отдышаться, поставив руки на колени. — Эллисон?

— Меня вырубили, я не видела, куда она… — Номер Три начала осматриваться в поисках вещицы, но резко заткнулась, видя усмехающегося Реджинальда Харгривза.

— Это ищете? — в его руке был тот самый фолиант. Он стоял у камина с не очень доброй улыбкой, выжидая их дальнейшие действия. Медленно к отцу начала подходить раненная «Академия Спэрроу». — За то, что вы убили мою дочь, вы никогда не получите эту книгу.

Все словно в замедленной съёмке наблюдали за тем, как его рука бросила фолиант в огонь, языки пламени которого тут же вспыхнули ярче, пожирая единственный билет домой. Пятый как-то нервно дёрнул губой, не веря, что это и вправду происходило.

— А теперь уходите, пока я вам даю шанс, но можете быть уверены, что это не последняя наша встреча.

Все злобно сцепили челюсти, и Лютер едва ли успел придержать Диего за плечо, чтобы тот не набросился на отца, пусть и не из их вселенной. Повесив голову, они поспешили к выходу, интенсивно раздумывая над тем, что можно было сделать в их ситуации. Пятый, который шёл самым последним, невольно задержался, взглянув на Реджинальда из-за плеча.

— Смотри, чтобы следующая не стала последней, — спокойным тоном предупредил он.

— Эти слова ты можешь передать Инфинити, — кривая усмешка озарила его лицо. — С каждым новым разом использования силы она только больше угасает. Кто знает, кто на неё нападет?

Пятый сдавленно сглотнул, злобно рыкнув, а после мило улыбнулся.

— Кто знает, кто её будет защищать?

Отсалютовав двумя пальцами, парень поспешил прочь, отгоняя мысли беспокойства о Тайм. Чёрт, она ведь пожертвовала своим сознанием ради них. Глупая маразматичка.

***

— Аккуратней, — шикнула Эллисон, когда Лютер, который нёс на руках бессознательную Инфинити, задел её головой дверной проём. — Пятый, закрывай дверь.

— Не беспокойся, это нейтральная территория, — вытирая кровь со лба, безразлично ответил он.

— Что случилось?

Словно из-под земли вырос Сэмми, тот жгучий барменишка, который бесил лишь своим присутствием. Он обеспокоенно, даже испуганно глядел на начальницу, не подающую никаких признаков жизни. Харгривзы остановились словно вкопанные, не зная, что отвечать ему. И знал ли он вообще об «их» мире?

— Что с Ифи? — Испанец, не обращая особого внимания на семейку, приложил два пальца к шее, нащупывая вену и проверяя, был ли пульс.

— Не твоего ума дело. Не переживай, скоро она придёт в себя, — раздражённо отрезал Пятый, выходя немного вперёд, но Ваня, положив ему на плечо руку, невольно мотнула головой.

— Она потеряла сознание, сможешь о ней позаботиться? Отнеси в комнату, а после мы с Эллисон её осмотрим, — спокойно попросила Номер Семь, уверенно кивая Лютеру, чтобы тот отдал девушку. Пронзительный взгляд Пятого она упорно игнорировала.

— Конечно, Ифи со мной в безопасности, — бегло кивнул он, аккуратно подхватывая Тайм на руки и идя на второй этаж под внимательные взгляды.

Медленно этот испанишка скрылся из виду, после чего Харгривзы заняли привычные места у бара. Эллисон встала на место бармена, хозяйничая и наливая то, что им хотелось. Все молчали, ведь понимали свой провал.

Книга сгорела.

Как сгорел и их шанс вернуться домой.

Чудесно, блин.

Лютер потирал костяшки левой руки, понимая, что в этот раз неплохо так приложился к лицу того Микуса. Диего вытирал тряпкой для полировки бокалов свой окровавленный нож, а Ваня нервно кусала нижнюю губу, понимая, что грёбаная книга и вправду сгорела в грёбаном камине. Лишь Пятый молчаливо стоял у входа, держа руки в карманах шортиков.

— Что мы будем делать? Книга сгорела, и шанс найти грёбаное полотно вместе с ней. — Диего раздражённо ударил кулаком по столешнице, а после тяжело вздохнул.

— Ничего. Мы придумаем новый план, или же попытаемся переубедить Инфинити изменить условия, — пытаясь не поддаваться эмоциям, ответила Эллисон. — А ты что думаешь, Пятый?

Паренёк дёрнулся, глядя на родственников, а после криво усмехнулся, исчезая и появляясь на барном стуле, протягивая руку к кофейнику и наливая себе напиток.

— Она не сделает этого, потому что ей нужна эта мифическая хреновина.

— С чего ты взял?

Лютер глупо моргнул, привлекая внимание. Пятый аккуратно повернул голову к брату и мило улыбнулся, пытаясь вложить в эту улыбку всю невинность, на которую был только способен. Его невероятно раздражала вся эта атмосфера.

— Она пришла нам на помощь, пожертвовав свиданием с этим испанцем со шваброй на голове. А Тайм никогда так не делает. — Все невольно нахмурились, заметив, как голос брата исказился при упоминании милого бармена, а после обратили внимание на тень отчаяния. — Между «бескорыстной помощью» и «сексом» она всегда выбирала «секс».

— Как хорошо ты её знаешь, — усмехнулся Диего, подвигав бровями. — Неужели однажды она выбрала «секс»?

— Заткнись. — Растянув губы в фирменной ядовитой ухмылке, Пятый отставил чашку в сторону. — Пока что сделаем вид, что всё идет по плану, я сам ей расскажу, когда посчитаю нужным. Поняли?

— Подумаю, — лениво отозвался Клаус, спрыгивая с барного стула на пол.

— Поддерживаю, — улыбнулась Ваня. — Всем доброй ночи. — Не желая слушать очередные проповеди Пятого, девушка махнула всем на прощанье.

— И тебя чтобы монстрики не сожрали, — фыркнул парень, глядя вслед семейке, которая шла к лестнице, что-то тихо обсуждая. Они были настолько беззаботные в этот момент, несмотря на все проблемы с которыми сейчас имели дело, что Пятый невольно приподнял уголок губ, понимая, что все страдания в апокалипсисе и в «Комиссии» не прошли даром.

Да, они постоянно ссорились, не могли сойтись во мнениях и мечтали придушить друг друга тихонько ночью, но это всё лишь из-за братской и сестринской любви. Ему не хватало этого движения, этих отношений, пускай и язвительных, пускай и злых, но всегда с семейной любовью. Ведь единственное, в чём никто из Харгривзов не признается, так это то, что все действия были лишь во благо их семьи. Их небольшой, язвительной, но тёплой семьи.

Пятый невероятно хотел уже вернуться в своё время и пожить просто для себя. Не сказать, что он бредил этими семейными барбекю, ведь у них была не такая семья, и кто-то кому-то точно вилку в спину воткнёт, но этих споров насчёт прошлого и будущего, насчёт глупых тем о НЛО и мистических тварей, насчёт обычного хода времени, ему не хватало.

Да, они никогда не были очень дружны, но всегда знали, кто у них на первом месте и за кого они отдадут свою жизнь — семья.

Пятому было пятьдесят восемь, и почему-то глупые мысли насчёт наследия начинали закрадываться в корни его мозга. Ведь только в апокалипсисе он столкнулся с таким вопросом: «А я он оставлю после себя?».

Ничего.

Такой короткий и болезненный ответ, который он пытался отогнать подальше в закрома мозга и души, которая у него всё-таки была, что бы кто там ни говорил. Несмотря на всю натуру грёбаного маньяка, убивающего налево и направо, Пятый был преданным и добрым где-то там, под тонной злости и страха потерять семью.

Медленно он поднёс чашку к губам и сделал обжигающий глоток чая. Ромашкового чая, который так любила эта старая знакомая.

***

Инфинити протяжно застонала в попытках разлепить глаза. Голова ужасно болела и гудела, а мозг, словно то увеличивался, то уменьшался в размерах, пытаясь сломать черепную коробку изнутри. Глаза адски пекли, а любой проблеск света причинял боль. В теле была противная ломота, не дающая пошевелить руками или ногами.

Она вновь это сделала. Вновь довела себя до опустошения сил, поставив свою жизнь под угрозу. Хотя какая угроза и жизнь, если на кону был шанс всё изменить? Ифи знала, что это того стоило. Не зря ведь она отвязалась от Сэмми и поспешила на подстраховку этой безумной семейки, словно зная, что что-то пойдёт не так. Конечно, перед этим она поступила намного умнее, дав наводку Ча-Че и Хейзелу на местонахождение Пятого.

— Ифи, ты как? — тонкий с хрипотцой голос Вани прозвучал со стороны.

— М-м-м… м-м-м… — Тайм чувствовала, что не могла сказать и слова, поэтому лишь мычанием и рваными движениями пальца пыталась указать на тумбочку, в которой лежало её самодельное снадобье силы и энергии, что не возвращало, но по крайней мере давало начальный запас, чтобы говорить и медленно передвигаться. — М-м-м…

— Воды?.. Есть?.. Что, я не понимаю! Прости, — виноватым голосом пролепетала Ваня, показывая все вышеназванные предметы, получив отрицательное мычание на каждое в ответ.

— Водка — самое лучшее лекарство! — пропев, вошёл в комнату Клаус, как-то безумно улыбаясь. В его правой руке и вправду была бутылка водки, которая, по его мнению, должна была вернуть силы девушке. Только вот Ифи отчаянно замотала головой, всеми силами пытаясь дать понять, что это невероятно глупая идея. Ведь алкоголь заберёт остатки сознания, и она может впасть в кому.

— М-м… м-м-м!..

— Тебе что, сказали, что книга сгорела, что язык отобрало? — захохотал Номер Четыре, резко заткнувшись, словив изумлённый взгляд Инфинити и злой, не предвещающий ничего хорошего, Вани. — Ой…

— М-М-М-М!.. — ещё громче замычала Тайм, злясь на себя и на свою глупость, на грёбаную веру в людей. В один момент она вновь почувствовала упадок сил и то, что глаза начали сами по себе закатываться.

— Тихо, Ифи, оставайся с нами. Слушай мой голос, — уверенным тоном быстро заговорила Ваня, встав на ноги и наклонившись над девушкой. Маленьким платочком она вытирала пот, ведь Тайм невероятно горела, и у неё явно был жар.

— А она не отбросила временные коньки? — заглядывая за плечо сестры, уточнил Клаус, за что получил нагоняй от Вани. Он тут же поднял руки в примирительном жесте.

— М-м… м-м-м… — Звук слабел, как и сама Инфинити.

— Она указывает на свой напиток, — прозвучал уверенный голос Сэмми за спиной, и тот в пару движений достал странную золотую жидкость с частичками тыквы. Приподняв начальницу за шею, он приложил горлышко пузырька к пухлым губам, позволяя ей сделать глоток. Её лицо тут же скривилось, но бледность понемногу начала исчезать. — Ещё два глотка, Ифи. Давай. — Девушка отчаянно упиралась, но всё же надпила.

Аккуратно положив её на подушку, Сэмми накрыл Инфинити тёплым одеялом, а после развернулся к внимательно наблюдающим Ване и Клаусу, которые были в шоке от всей этой процедуры.

— Ей нужно отдохнуть, — уверенно, с давлением проговорил испанец. Харгривзы понимающе кивнули и покинули спальню Тайм вместе с Сэмми.

***

На улице было довольно прохладно. Иногда, когда у Ифи была бессонница, она любила сидеть на крыше, закутавшись в большую тёплую вязаную кофту, пить горячее какао с маршмеллоу и глядеть на звёзды. Её этому научила мама, которая со своей слишком наивной верой в людей и слишком яркой улыбкой даровала счастье и тепло даже в самые страшные моменты жизни Инфинити.

Ведь мама всегда жила внутри, около её сердца.

Девушка шумно втянула носом прохладный воздух ночи ранней осени, непрерывно глядя на созвездие Ориона. Оно было самым любимым. Самым прекрасным и самым далёким. Оно грело давно израненную душу.

Вокруг светился ночной город. Ифи нравилось жить посреди шумного мегаполиса, который ночью превращался в пустынное место, ведь в это время суток тут едва ли проезжала хотя бы одна машина. Её кафетерий словно напомнил о том, что нужно остановиться, выпить чашечку тёплого чая и насладиться парочкой минут прекрасной, невероятной жизни.

— Бессонница? — Тихий вопрос с украдкой прозвучал за спиной, заставляя Тайм испуганно дёрнуться и взглянуть на владельца голоса.

— Трудно уснуть, когда твой шанс сгорел в камине, — безразлично ответила девушка, отпивая какао. Пятый хмыкнул, невольно качая головой.

— Ваня?

— Клаус, — исправила предположение давнего знакомого Ифи, а после отпила какао, что так любезно приготовил Сэмми. — Он пришёл ко мне со словами: «Водка — самое лучшее лекарство».

— Узнаю братца, — поджал губы в тонкую линию Пятый.

Он угрюмо усмехнулся. Медленно подходя к парапету, он раздумывал лишь над тем, что его сюда привело. Чувство вины или отголоски прошлого? Впрочем, ответ был не так важен, как то, что старая знакомая была разбита и её съедали ужасные мысли.

— Давно здесь не был. Забыл, как это красиво. — Ладони крепко сжали железное ограждение, спасающее от падения, а карие зеницы исследовали сверкающую различными огнями даль. — Сколько лет прошло с тех пор? Десять?

— Почти пятнадцать, — хрипло ответила Ифи, уставшим взглядом смотря на Пятого. — Удивительно, как быстро летит время, — тоскливо хохотнула она.

Пятый медленно обернулся, облокотился бёдрами об ограждение и устремил внимательный взгляд на старую знакомую, что слишком грустно потягивала какао с чашки.

— Можно личный вопрос? — с украдкой спросил он. Тайм задорно хохотнула.

— Неужели есть то, что ты обо мне не знаешь?

— Я ничего о тебе не знаю, — серьёзно ответил Пятый, устремляя взгляд себе под ноги. Инфинити сдавленно сглотнула, понимая, что он был невероятно прав. — Порой мне кажется, что ты знаешь то, чего не знаю я, и это невероятно…

— …бесит? — мягко усмехнулась она.

— Пугает, — твёрдым тоном ответил парень. — Всех пугает неизвестность.

— Ты прав, — опуская глаза в пол, с тяжёлым вздохом подтвердила Инфинити. — Так что ты хотел спросить?

Пятый поднял взгляд вверх, куда-то в звёздное небо, и приподнял уголки губ в едва заметной улыбке. Слишком прекрасная атмосфера для глупых разговоров о вечности и вселенной. Хотя романтики ведь и восхваляют такие ночи откровений, когда былые враги могут открыться друг другу?

— Зачем тебе «Полотно Судьбы»?

Карие глаза украдкой взглянули на девушку, замотанную в тёплую кофту. Она излучала некую детскую тоску и усталость от всего этого мира. Невероятно милая и невероятно… лживая. Обычная Инфинити Тайм.

Девушка неосознанно дёрнулась, переводя взгляд с термокружки на парня, а после грустно улыбнулась, вспоминая единственную причину — мамину улыбку, которую она в последний раз видела, когда ей было одиннадцать. Мечта вновь увидеть маму, обнять её и сказать в миллионный раз, что она её любит, завладела здравым смыслом. Инфинити невероятно хотела вновь ощутить семейное тепло.

— Я хочу переписать судьбу одного человека, — честно ответила Тайм, нервно отводя пальчиком ободок термокружки. — Я хочу, чтобы моя мама была жива… — Пятый нахмурил брови, с некими огоньками сочувствия в глазах смотря на девушку. — Мне надоело просыпаться и понимать, что я одна… Что у меня нет семьи и людей, которые просто так ждут моего прихода, невероятно этому радуются, пусть и не показывают этого… — Приятные, но в то же время болезненные картинки начали мелькать перед глазами, а руки сами по себе невольно начали сжиматься в крохотные кулачки. — Я одинока, Пятый, — с неким нервным хмыканьем взглянула она на парня, поджимая губы. — Практически всю свою жизнь.

Паренёк нервно сглотнул, понимая, что невольный комок сочувствия и обеспокоенности стал посреди горла. Медленно он подошёл к Тайм, расфокусировав свой взгляд на сверкающем огнями горизонте. Её профиль идеально вписывался в этот пейзаж. Такая грустная, забытая людьми и судьбой, одинокая девушка, не знающая ничего другого, кроме как четыре стенки кафетерия, оберегающего её от врагов.

Пятый поймал себя на том, что левый уголок его губ взлетел в лёгкой усмешке. Мигом нацепив серьёзное выражение лица, он прочистил горло, тем самым привлекая к себе внимание.

— Не в моём стиле что-то обещать, но…

— Не становись слишком сентиментальным, Пятый, — грустно усмехнулась Тайм, искоса взглянув на рядом стоящего. Он добродушно хмыкнул и аккуратно присел слева, задевая своим коленом колено девушки. — Ты совсем не такой.

— Да? — приподнял парень уголок губ. — А какой? — В серьёзном тоне Харгривза слышались нотки вызова.

Ифи гипнотизировала шоколадно-молочную жидкость в своём стакане, пытаясь избавиться от ужасного чувства боли и терзаний, что преследовали уже третий день, ровно с того момента, когда Пятый вновь вошёл в её жизнь.

— Грубый, жестокий, — тихо начала Тайм, поднимая взгляд куда-то вдаль, — самовлюблённый циник, который плевать хотел на чувства других, если они не состоят в его круге близких людей. — Девушка видела, как его руки невольно сжимаются в кулаки, но не решалась прервать свой монолог. — Конечно, твоей семье повезло, ведь ты готов за них отдать свою жизнь, пусть этого и не показываешь, но ты запросто бросишь человека, который не значит для тебя ровным счётом ничего, в огонь.

Тайм пустила истерический смешок, а после медленно взглянула в карие глаза.

— У тебя комплекс «Бога», но тебя задевает то, что ты не можешь ему соответствовать. — Она видела, как крепко были сцеплены челюсти Пятого, и как он боролся с желанием просто исчезнуть и не слушать эту неприятную правду. — Задевает, что ты не всесильный… Ты хочешь казаться бесчувственным, но… — Ифи медленно облизала губы, за чем проследил он, — но наедине с собой ты горько плачешь… — С тяжёлым вздохом она вновь взглянула вдаль. — Точно так же, как и каждый в этом мире.

Пятый быстро заморгал, пытаясь избавиться от наваждения, ведь он глядел на неё, практически не отрываясь. Грустная Инфинити слишком спокойным голосом высказала всю правду, которую он придавливал на дне своей души. Но он даже не думал обижаться. Да, было больно, было неприятно, но сейчас, глядя на сломанную девушку, что потеряла свой шанс изменить прошлое и спасти родителей, Пятый понимал, что есть проблемы и похуже, нежели его недостатки.

Карие глаза скользили по ссутуленной спине Ифи, её грудь вздымалась в рваных вздохах, а на губах играла тоскливая улыбка.

— Мне очень жаль, что такое случилось с твоими родителями, Инфинити, — сдавленно сглотнув, тихо начал он, пытаясь не задеть старую знакомую за живое, — но я обещаю, что мы достанем «Полотно Судьбы».

— Не обещай того, что не сумеешь сделать, Пятый. Книга сгорела.

— Копия. — Тайм недоумённо свела брови. — Копия сгорела, а не оригинал, — криво усмехнулся Харгривз. — А, впрочем, не бери в голову и иди спать. Недетское уже время. — Глупая шутка, что всё же вызвала лёгкую усмешку у девушки.

Почему-то не пользуясь своей силой, Пятый медленно поспешил к выходу из крыши, которая была уютным, но холодным в прямом смысле этого слова местом. Инфинити мягко улыбалась, искренне не понимая, что хотел этим сказать старый знакомый, но ей было приятно услышать данное обещание. И где-то там, на задворках души, Богом забытая струна издала противную трель, говорящую о втором шансе их дружеским отношениям.

— Эй, Пятый! — Паренёк обернулся, приподняв брови в немом вопросе. — Тебе идёт быть хорошим.

Харгривз, глядевший на Ифи с теплотой в карих глазёнках, на пару секунд позволил себе едва заметную, искреннюю усмешку, которую тут же спрятал, приходя в себя.

— Иди спать, Тайм.

========== 5 ==========

Сегодня Пятый проснулся позже всех. Причем он поймал себя на мысли, что невероятно как-то счастлив и полон сил из-за этого, чего не было уже довольно долгий период. Где-то лет сорок пять. Стрелка часов давно убежала за десять, и когда он уже спускался по лестнице, то вновь словил себя на мысли, что нужно было выделить пару часиков и сходить за нормальной одеждой.

На половине ступенек Пятый нахмурил брови, слыша людской гул, как вдруг до него дошло, что наступил понедельник, и начиналась рабочая неделя. Несмотря на то, что было лишь утро, кафетерий решили посетить достаточно людей, чтобы свободными оставались всего пару столиков и ни единого барного стула. Он недовольно скривил губы, замечая того бармена, который вызывал у него неприятные эмоции и подозрения. Ну, либо это была ревность.

На глаза попался крохотный силуэт Инфинити, которая уже с чайником и подносом в руках порхала между столиков. Несмотря на упадок сил, выглядела она как всегда великолепно. «Как всегда? Пятый, старый ты маразматик, соберись!» — во всю кричал внутренний голос.

Но Тайм и вправду выглядела великолепно: с V-образным вырезом персиковое платье с розами, причём рисовки девятнадцатого столетия. Она была такой воздушной, романтичной и милой, что хотелось прижать её к себе и повести на свидание куда-то на цветочное поле, чтобы вызвать лучезарную улыбку, согревающую сердце. Поверх плеч была наброшенная большая чёрная, вязанная кофта, в тон небольшим ботиночкам на низком каблуке.

Инфинити хохотнула, а после ударила указательным пальчиком по носику маленькой девочки. Пятый поймал себя на мысли, что улыбнулся этому, что, конечно, не могло не пугать. Прядь белокурых волос выбилась с небрежного пучка и упала на лицо ровно в тот момент, когда она обернулась к нему. Он завис на том, насколько это было… сексуально?.. Прекрасно?.. Ай, неважно! Факт был в том, что Пятый не сразу кивнул на приветствие Тайм, которая лишь хохотнула, и переключила внимание на барменишку. Что-то уж слишком хорошее у неё было настроение.

Номер Пять заметил свою семейку сидящей на старом месте, куда тут же направился, не используя свои силы. Все были в немом шоке, когда увидели обычное, спокойное приветствие, по их мнению, врагов.

— Доброе утро, дорогая семья! — громко заявил Пятый, когда сел слева от Вани.

— Что это ты такой весёлый сегодня? Наш шанс сгорел, если тебе память отшибло, — фыркнул Диего, поедая сырный сэндвич.

— А потому что мы всё ещё планируем вернуться в наше время, отброс ты общества, — мило улыбнулся Пятый и щёлкнул пальцами. Сэмми преподнёс ему кофейник со слишком кривой улыбкой.

— Каким таким образом?

— Мы проберемся в Комиссию и украдём оригинал. — Лютер подавился чаем, в то время как Клаус просто налил себе виски и, истерически хохотнув, залпом выпил. — Выпьем за это, — качнув чашкой в соответствующем жесте, Пятый подмигнул и вновь бросил косой взгляд на Инфинити, которая о чем-то шепталась с Сэмми. Нет, этот бармен совершенно не нравился Номеру Пять.

— Какие многообещающие планы, — мрачно прокомментировала Эллисон, сморщив носик. — И как ты это хочешь сделать?

Пятый шумно втянул носом воздух и мило улыбнулся, немного наваливаясь на поверхность стола и призывая сделать тоже самое остальных. Харгривзы аккуратно наклонились, выжидая сверхсекретного ответа брата.

— С помощью Инфинити, — паренёк скосил взгляд на девушку, а после вновь на семейку. — И ваших неузнаваемых лиц, родственнички.

— Это всё, конечно, невероятно круто, но можно поподробнее, старпёр-недоросток? — Диего сузил глаза, искренне не понимая, почему они все, словно шпионы из дешёвого ситкома, навалились на столик и совсем «не привлекали» внимание остальных. Пятый исказил губы в кривой усмешке.

— С этим есть заминки, — уклончиво кивнул он, — особенно, у нас с тобой, Диего. — Номер Два закатил глаза. — Но у меня есть решение: Тайм сделает меня взрослее, а тебя младше.

На пару секунд повисла тишина, и все недоуменно переглянулись между собой, словно спрашивая: «Правильно ли я услышал?». Практически одновременно всех посетила мысль, что чем дальше, тем больше всё начинало смахивать на бред сумасшедшего, который наглотался наркотиков.

— Это, конечно, гениальный план, но Иф об этом знает? — Клаус вздёрнул бровью, кивая в сторону порхающей между столиков девушки, бледность и усталость которой всё же пробивались сквозь румянец.

— Вот здесь опять-таки заминка, — как-то виновато начал он, — она не то чтобы не знает, я не уверен, что она вообще захочет слушать. — Его плечи подлетели в неоднозначном жесте. — Тайм не любит необоснованный риск.

— А почему сделать нас немного другого возраста — это риск? — недоуменно спросил Диего, поглядывая на девушку, что сегодня казалась моложе, что ли. Словно ей уже было не двадцать, а семнадцать.

— Риск не в этом, риск в том, что у нас может не получиться забрать эту книгу. А если у нас не получится забрать книгу, значит, риск не обоснован, — спокойно, без лишних язвительностей, что было странно, объяснил Пятый. Он словно витал в облаках, взглядом карих глазёнок кого-то высматривая в зале.

— А других вариантов у нас нет? — решился уточнить Лютер. В ответ он получил лишь угрюмое молчание и тяжёлое дыхание родственников.

— Она согласится, — уверенно заявила Ваня, словно вселяя в родственников чувство лучшего будущего. — Ифи не такая… Она умеет понимать людей. Она добрая и…

— Раз она такая добрая, то какого чёрта запросила грёбаную мифическую хрень? — раздражённым тоном её перебил Номер Два, не в силах слушать очередные проповеди сводной сестры. — Почему просто не вошла в наше положение и не сделала расчёты «от чистого сердца»?!

Ваня замолчала, как-то испуганно смотря на злого Диего, который больше всего на свете хотел оказаться дома. Лютер и Эллисон переглядывались, не решаясь влезать.

— Она ведь тоже человек, и у неё тоже есть прошлое, которое ей хочется исправить!

Пятый дёрнулся на словах Вани, невольно скосив взгляд в её сторону. Она продолжала что-то доказывать Номеру Два, но мозг Пятого словно сконцентрировался, остановил внимание на последних словах.

«У неё тоже есть прошлое, которое ей хочется исправить…» — это так, чёрт возьми, перекликалось с вчерашним разговором, что ему стало не по себе. Он знал её настоящие мотивы, и знал, что старая знакомая хочет изменить, но почему-то на подсознании чувствовал, что Ифи что-то не договорила. Словно есть какая-то деталь или лазейка, которая шла вразрез с её идеей «спасти мать».

Пятый дёрнулся, замечая, как, мило улыбнувшись им, Инфинити пробежала мимо столика с подносом в руках. Она была сильной личностью и таила в себе множество секретов, большинство которых вряд ли когда-нибудь узнает посторонний человек. Но Пятый имел искреннее желание покопаться в душе девушки. Столько лет знакомы, а он знает о ней… практически ничего.

Парень слегка нахмурился, когда его взгляд сфокусировался на шраме, который совсем не уродовал Иф, а только придавал загадочности и некого очарования. А ещё у него было пиздецки плохое чувство насчёт этого шрама, будто где-то он его видел.

***

Ближе к четырём дня посетителей стало меньше, и Тайм позволила себе поставить на раздачу миссис Альварес, жгучую, фигуристую женщину-испанку, мать Сэмми, которого почему-то терпеть не мог Пятый.

Кстати, о бармене. Инфинити, прежде чем подойти к семейке Харгривзов, подошла к бару, мило и всё так же смущенно улыбаясь Сэмми, который от этого только больше храбрел. Диего аж присвистнул, когда этот испанец нежно, практически невесомо заправил прядь волос за ухо Иф, а после что-то прошептал ей на ухо. Если остальным было всё равно, то Пятый сидел с самым недовольным лицом и глядел на эту картину.

Странное чувство собственничества зарождалось внутри.

— Ещё раз спасибо, что напоил меня тем зельем, — уже идя к семейке, видимо, повторила Тайм, в полуоборота глядя на Сэмми. Она сняла свой передник и бросила на барную стойку, оставаясь лишь в воздушном платьице и белой, вязаной кофте.

— Как твой день, богиня кофе с виски? — мило улыбнулся Клаус, устремляя взгляд на уже полюбившуюся подругу. Она была так юна и мила, что порой ему хотелось вернуться в свои двадцать. Только если верить Пятому, она была старше их лет на семь точно. Но кто знает, какие они ещё тайны скрывают?

— Невероятно устала, — со смешком ответила девушка, — хочу есть, пить и спать. Трата силы всё ещё дает о себе знать. Знаете, словно батарея в телефоне. Когда она начинает барахлить, то телефон нужно полностью разрядить и зарядить три раза, чтобы возобновить запас энергии. — Все, кроме увлеченно попивающего «бодрящий кофеёк» Клауса, напряжённо переглядывались, понимая, что просить, точнее ставить перед Тайм новые пункты плана, было верхом негуманности и эгоизма. — Что уже такое? — со вздохом задала вопрос Ифи, слегка сведя брови.

Почему-то никто не решался начать рассказывать о очередном «шикарном» плане Пятого, как и самый Пятый. Он пронзительно глядел на старую знакомую, надеясь, что она просто перестанет расспрашивать. Внутри всё ещё боролись две стороны, которые никак не могли решить, что более нормально в этой ситуации.

— Ах да! Спасибо, что спасли меня и не бросили в доме Реджи, — хлопнула себя по лбу Тайм, вновь мило улыбаясь Харгривзам. Все лишь меланхолично кивнули, поджимая губы. — Что такое?

— У нас есть план, как украсть книгу у Комиссии, — тихо начал Диего, — для этого ты должна будешь изменить наш с Пятым вид. — Ифи сдавленно сглотнула, криво усмехаясь. Она не была уверена, правильно ли услышала.

— Это…

Она поставила локоть на столешницу, а на ладонь положила голову, искренне не понимая, как ей действовать в этой ситуации. Эллисон поджала губы, как-то виновато глядя на новоиспеченную подругу.

Ифи тяжело сглотнула, глядя наПятого, который выжидал от неё дальнейших действий. В ней сейчас боролась разумная и рисковая стороны, и каждая твердила о плюсах и минусах выбора, который она сделает в их сторону.

Она может умереть, а с другой стороны наконец-то заполучить шанс найти «Полотно Судьбы». Инфинити сумеет изменить прошлое!

— Ифи, если ты не хочешь, то мы всё поймём и найдём другой способ. — Успокоительный голос Вани с едва заметной хрипотцой отнюдь не помогал, а только больше вызывал чувство ответственности. Пятый ничего не говорил и всё также глядел на старую знакомую, ожидая её ответа.

Медленно она сделала шаг навстречу ему и аккуратно положила руки ему на плечи, пронзительно глядя в карие зеницы.

— Я сделаю это, — уверенно ответила Тайм, и все, казалось, вздохнули с облегчением, но в то же время вновь заволновались, что может случиться с девушкой. И сумеет ли она вообще продержаться? — Если почувствуешь, что что-то не так, странное чувство опасности или ещё что-то, скинь мои руки и не подходите ко мне, лучше спрячьтесь.

Ифи закрыла глаза, прежде, чем кто-либо сумел вставить слово, и начала нашёптывать странную мантру на непонятном языке. Пятый почувствовал, как места под ладонями начали неприятно щипать, но лишь крепче сжал челюсти. Резко Тайм открыла глаза с нездоровым светом и втянула носом больше воздуха, а после просто завались бы на пол, если бы Пятый вовремя не среагировал, словив.

— Видимо, Иф, всё же была не готова, — сказал очевидную вещь Клаус, а после сделал глоток уже своего любимого кофе с виски, созданного Инфинити Тайм.

— Заткнись, — шикнул на брата Пять, а после взглянул на Лютера. — Не хочешь помочь? — Какой бы ни была тяга парня к геройству, но нести на руках здоровую, фигуристую девушку тринадцатилетнему подростку как-то не комильфо, да и вряд ли он хоть пару метров пройдет.

— Хиляк, — усмехнулся Номер Один.

— Когда Тайм меня сделает больше, потом поговорим, кто из нас «хиляк», — в ответ раздражённо процедил номер Пять, закатывая глаза.

— Если сделает с таким-то успехом, — мрачно подытожил Диего, внимательно наблюдая за тем, как Лютер уложил Ифи на кровать, задев её полку с фотографиями. Парень лишь рыкнул в ответ.

— Ребят, тише. Не ставим ставки раньше времени. — Эллисон как всегда вовремя со своими дружескими проповедями. — Наверняка это сказывается прошлое истощение, так что шансы ещё есть.

Но у Пятого были другие мысли. Он неожиданно вспомнил слова Реджинальда Харгривза, который, казалось, знал обо всем в этом мире. «С каждым новым разом использования силы она только больше угасает, кто знает, кто на неё нападет?» — если отбросить вторую часть предложения, и заострить внимание только на первой, то назревает логичный вопрос: «А всё ли Ифи рассказала о своей силе?».

Видимо, нет. И он желал это выяснить, как только эта «спящая красавица» придёт в себя. В руке опять-таки оказалась чашка с чёрным кофе, и он не мог не признать, что кофе Инфинити был самым лучшим из всех, которые он когда-либо пил.

Понемногу все разошлись по комнатам, а в спальне Иф остался лишь Пятый и Ваня, которая время от времени меняла компресс на лбу. Сегодня, хвала небесам, не Сэмми отвечал за бар, а миссис Альварес, которая всегда варила нужное снадобье и сейчас была одна на весь зал посетителей. Тайм ещё не успела приготовить новую порцию своего энергетика, поэтому оставалось лишь ждать, когда она проснётся.

Где-то в перерывах между проверкой температуры и давлением девушки, Клаус в очередной раз пошутил о том, не отбросила ли Иф свои временные коньки, на что получил лишь возмущённое цоканье в ответ и тряпкой от компресса по заднице.

Пятый не покидал комнату. Он терпеливо ждал, когда сумеет расспросить, какого чёрта вообще происходит и почему она утаила правду. Если, конечно, правда есть. Хотя какое к чёрту «конечно»? Правда и тайна были, только вот Инфинити не желала их рассказывать.

Впрочем, Пять сразу же знал, что ей веры не должно быть. Тайм из тех людей, о которых говорят: «Некоторые люди живут, и их жизнь для других — это открытая книга. А вот тот — очень замкнутый человек…». Порой ему хотелось понять, что же на самом деле делалось в её светловолосой макушке, какие тайны и секреты хранила её душа, и он запросто мог это сделать, применив свои навыки убийцы, но каждый раз то ли внутренний тоненький голосок, то ли её глаза, словно драгоценные чистые сапфиры, останавливали.

Ему не хотелось что-то вынудить или выбить из неё, ему хотелось, чтобы Инфинити сама ему всё рассказала. Просто доверилась.

Только вот даже спустя почти пятнадцать лет она всё еще закрывалась от него, порой глядя, как на самого главного врага в жизни.

***

— Оказывается быть официанткой довольно-таки весело, — с улыбкой прощебетала Эллисон, подходя к бару, где стояли остальные. В забавном розовом передничке с подносом в руках она была до ужаса милой, отчего Лютер не мог оторвать от неё глаз. — Не хочешь попробовать?

— Поверю тебе на слово, — криво улыбнулся Диего, натирая бокалы. — И вообще, какого чёрта мы занимаемся этим, а не поиском путей обратно домой?

— Ну-у-у, как сказать, недалёкий братец, — Пятый материализовался слева от него. — Даже если мы украдём портфель в Комиссии, нам всё равно нужны верные расчёты, ведь мы в нужном времени, но не в своей вселенной. — Как всегда ядовито улыбаясь, Пятый кивнул ему чашкой с кофе и обратил внимание на Клауса, который вышел со склада со странным ящиком. — А бокалы ты натираешь, ведь Сэмми, — парень специально выделил имя смазливого бармена, — прямо сейчас шаманит над Ифи в попытках привести её в себя.

Все скосили непонимающие, но насмешливые взгляды на брата, прекрасно слыша странные нотки ревности, точно такие же, как когда кто-то дотрагивался до его Долорес. Слава Аллаху, этот манекен сгорел в первом апокалипсисе и больше причитаний брата не было.

— А может, мы зря стараемся? — спокойно спросил Диего, поставив бокал верх дном на барную стойку и прижав его ладонью. Все выжидающе на него посмотрели, не понимая о чём он говорил. — Она уже второй раз в таком состоянии. Прошло четыре грёбаных дня. Может, просто ничего не выйдет, и мы должны попытаться изменить детали сделки?

— Изменить детали сделки с человеком, который в коме? — спокойно уточнила Ваня, скептически усмехаясь.

— Ну нет, я имел ввиду…

— У Иф обалденный склад! Смотрите, что я нашёл! — Клаус с громким звоном поставил коробку на барную стойку, прерывая попытки Диего объясниться, а после выудил оттуда бутылку мартини чёрт знает какого года. Этикетка была затёртая и с ужасным слоем пыли. — Хотите?

Остальные лишь отрицательно помотали головами, наблюдая за тем, как брат одним движением скинул с бутылки крышку, а после и горла сделал пару глотков. Порой Номер Четыре вел себя так, словно его ничего не беспокоило и все проблемы с удовольствием решат остальные, а он будет попивать мартини, лёжа на диване.

— Может, никуда не будем возвращаться, а просто останемся здесь? Лично мне тут нравится, — с большим задором предложил Клаус, как только оторвался от бутылки. — И Иф классная. Не хотелось бы терять такого друга.

— Ты хотел сказать: «поставщика бесплатного алкоголя»? — мило уточнила Эллисон, наигранно наивно моргая ресницами. Клаус лишь отмахнулся, оглядывая свой «клад с мартини».

— Её кафетерий и она сама есть и в нашем времени, причём с памятью о нас. Она вне времени, как и её бизнес, — мрачно просветил родственничков Пятый, наливая себе кофе. — Так что бухать за её счет ты сумеешь во всех временных вселенных. — От этих слов глаза Номера Четыре загорелись, и он вздохнул полной грудью, искренне сожалея, что рядом не было Бена, который точно бы порадовался за него.

— У меня созрел вопрос, — приподнял один палец вверх Лютер.

— Да ты что! Не прошло и полгода, туповатый, — улыбнулся Диего, хлопнув брата по плечу. Номер Один оскалил зубы.

— Диего, — шикнула Ваня, сощурив глаза. — Говори, братец.

— Если Инфинити умрёт, а это место исчезнет — это всё пошатнет временной континуум?

Номер Два, который уже хотел пошутить о глупости вопроса, подавил смешок и быстро моргнул, обводя каждого родственника внимательным взглядом. Пятый завис с чашкой на полпути ко рту, Эллисон невольно приоткрыла рот, а Ваня с Клаусом переглянулись. Сейчас вопрос Лютера был очень кстати.

— Пятый? — неуверенно шепнул Номер Четыре, словно подталкивая брата к ответу. Из всех именно Пятый был самый сведущий в этой сфере, но и он пребывал в замешательстве.

Почему-то Пятый совсем не обратил внимание на этот маленький нюансик. Хотя его больше тревожило не то, что баланс пошатнётся, его тревожило то, что этой грёбаной старой знакомой может не стать. И что это за гуманность проснулась?

Он не мог спорить с тем, что важность Инфинити, а также её рода, для Вселенных была невероятно большой. Но почему-то он отгонял это на второй план, беря во внимание её, как хорошего человека, которого он не хотел бы потерять. Это было так глупо и так… правдиво.

Пятый встряхнул головой, отгоняя смеющийся образ Инфинити, которая была невероятной в своем персиковом платье несколько дней назад.

— Это приведет к непоправимым последствиям, — на выдохе ответил он, — но всё же никто не знает, насколько большими они будут. В любом случае, я узнать этого не хочу.

Под внимательные и задумчивые взгляды родственничков, он схватился за кофе и растворился в воздухе, в который раз убегая от важных разговоров и эмоций.

***

Пятый медленно зашел в комнату Инфинити, замечая саму владелицу лежащей на спине с руками вдоль тела. Она никак не изменила своего положения за эти пять дней. Такая спокойная, уравновешенная, милая и до ужаса беззащитная. Любой мог просто зайти и убить её.

Пятый знал, что врагов у неё было не меньше, нежели у него, если, конечно, не больше. Поэтому где-то на подсознании радовался существованию этого кафетерия и тому, что были они, которые могли защитить её от других. Конечно, они сами её до этого довели, но всё же, они её и защищали.

Шевеление пальцев привлекло его внимание, и он, держа руки в карманах, поспешил к ней, внимательно наблюдая. Девушка поморщилась, скорее её лицо пронзила гримаса боли. Некая радость, смешанная с недопониманием, затлела где-то внутри, и он поспешил убрать светлые пряди, упавшие на её личико.

Она вновь скривилась, в этот раз оголив пару передних зубов, словно от боли. Пятому это откровенно не нравилось. Быстро схватив влажное и прохладное полотенце, он начал вытирать с её лица капельки то ли пота, то ли жара, что быстро завладевал девушкой.

Инфинити словно с кем-то боролась и не могла вырваться. Непонимание отобразилось на лице Номера Пять, а ко всем вопросам прибавился ещё один, который тоже очень его интересовал. Резко он дернулся, услышав едва заметное шептание:

— М-м-м… Пятый?.. — не раскрывая глаз, простонала она, ворочаясь, словно от самого большого страшного сна. — Нет!.. Не… Не делай этого!.. Пож… Пожалуйста…

Парень с недоумением глядел на страдания старой знакомой, не понимая, какого лешего он делал в её страшном сне. Ей было больно, страшно и одиноко. Медленно рука Пятого опустилась на её плечо и слегка потрясла, в жалкой попытке привести её в чувства, и неожиданно она резко распахнула свои глаза и удивленно, глазами, словно по пять копеек, уставилась на него, тяжело дыша.

— Тихо, Тайм, не бойся, всё хорошо. Это всего лишь сон… — пытаясь успокоить её, он убрал прилипшую прядь волос, а после слегка приподнял, давая попить ей воды. — Ты жива и всё обошлось.

Но Инфинити продолжала смотреть на него, словно он враг номер один и именно он убил её во сне. Парень аккуратно положил свою ладонь на её левую скулу и медленно обтёр влажным полотенцем лицо, после чего приподнял уголок губ в едва заметной улыбке.

Тайм медленно, всё ещё сомневаясь, расслабилась, а после высвободилась, подтянулась на локтях и облокотила голову о спинку кровати, глядя на Пятого, не знающего куда себя деть.

— Что происходит? — не выдерживая этой долгой игры в гляделки, прямо задал вопрос Пятый. Он стоял напротив кровати девушки и глядел на неё, устало облокотившуюся о спинку.

— Ты о чём? — недоуменно усмехнулась Инфинити.

— Тайм, не включай режим «дурочки», он тебе не идёт, — раздражённо рыкнул парень. — Что имел в виду папа, когда сказал, что ты с каждым новым разом использования силы только больше угасаешь?

Девушка поджала губы, а после криво улыбнулась. В её горле встал комок, от которого было трудно избавиться. Было видно, что она не хочет говорить, или же просто теряется в догадках, что же отвечать, как повернуть ситуацию в свою сторону. Порой Инфинити, несмотря на всю свою искренность, была более скрытным человеком, чем сам Пятый.

— То и значит, — хрипло ответила она, понимая, что деваться некуда.

— Я не понимаю, — его плечи подлетели в недоуменном жесте.

— Пять, ты когда впервые меня увидел, я была сорокалетней женщиной, потом тридцатилетним готом, хиппи, доброй старушкой… — Девушка опустила взгляд на руки, пальцы которых нервно теребила. — Но из-за частого использования силы и попыток возвратиться в прошлое, чтобы изменить кое-какое событие… — Пятый видел, что ей было трудно говорить, но лишь молчал, терпеливо выжидая ответ, — произошёл до сих пор непонятный для меня сбой, и с каждым использованием силы, каждой разрядкой, я становилась моложе…

Послышался поражённый вздох со стороны парня, который совсем не ожидал услышать такой ответ.

— Но даже это меня не остановило от попыток вернуться в прошлое. И поэтому я сейчас семнадцатилетняя девушка, в которой максимум осталось три или четыре раза использования силы, перед тем, как я стану выглядеть на тринадцать и окончательно умру, — грустно улыбнулась Инфинити, натягивая на себя побольше одеяла, словно пытаясь скрыться от всего внешнего мира.

— Почему «тринадцать»? — недоуменно спросил Пять. Эта цифра никак не складывалась в его голове.

— Чёртова дюжина, — её плечи подлетели в небрежном ответе. — В нумерологии число «12» всегда означает завершённость и гармонию. Так как число «13» на единицу больше «12», то оно находится за пределами завершённости и гармонии, а, следовательно, — число плохое и злое. Или же…

— «13» — чёрное число, потому что в шабаше принимают участие 12 ведьм. Тринадцатым на этих сборищах был дьявол. Да-да, я понял, — раздражённо шикнул Пятый, начиная ходить туда-сюда. Инфинити лишь устало закатила глаза, чувствуя ломку во всем теле. — Есть какие-нибудь пути сдержать твой обратный отсчёт?

Тайм поджала губы, понимая, что есть — «Полотно Судьбы», которое она хочет использовать совсем для другого. А попытка всего лишь одна, но кто ведь Харгривзам об этом скажет, верно?

— Нет, — тихо издала она. — Единственное, это пить настойки, сродни тем, которые у меня закончились. — Пятый слегка прищурил глаза, переведя взгляд на старую знакомую. Ифи была готова поклясться, что в его карих глазах на мгновение сверкнуло беспокойство. — Нужно купить травы.

— Хорошо, это не проблема. Но ты согласна рискнуть?

— Ради счастья твоей сумасшедшей семейки? — криво улыбнулась Тайм, тут же получив испепеляющий взгляд Пятого. Он резко исчез и появился практически у кровати, нависая над девушкой, которая лишь испуганно от неожиданности натянула одеяло повыше.

— Ради твоей попытки изменить прошлое и свою судьбу. — Его глаза горели странными огоньками мольбы и страха. Слишком близкое нахождение парня дало Ифи уловить его запах — кофе и лавандового геля для душа. Такой приятный, душистый и по-странному родной. — Я обещаю, что мы найдём способ остановить твою смерть…

Хриплый голос раздался практически у уха. Тайм подняла на него глаза.

Спустя много лет им опять выпал шанс разглядеть друг друга вблизи. Пятый медленно моргнул, осматривая овальное личико девушки. Под её небесно-голубыми глазами были большие чёрные мешки от усталости, «разрядок» и недосыпа; ранее пухлые и милые щёчки исчезли, уступая место едва заметным скулам, что были последствием истощения, а насыщенные губы розового цвета сейчас были бледнее мела. Но даже в этот момент Пятый уверенно мог подтвердить (конечно, только в своей голове и после пяти бокальчиков виски), что Инфинити Тайм — одна из самых прекрасных и красивых девушек, что он когда-либо встречал.

Ифи молчала. Она не спешила отвечать на его слова. Ей было больше интересно разглядеть его в молодом обличии. Он такой смазливый и милый, пока не открывал рот. Чёрные густые брови, детские щечки и тёмно-карие, практически чёрные глаза, которые, казалось, могли сразить лишь одним взглядом. Пусть Пятый и был в теле тринадцатилетнего подростка, его мужская составляющая была видна в поведении и именно этих глазах, которые Инфинити узнала бы из тысячи.

Он слегка приоткрыл свои тонкие губы, и Тайм тут же опустила на это взгляд, едва заметно сглатывая. Его горячее дыхание обдавало лицо, что только больше выбивало её из колеи. Пятый, заметивший это движение, дёрнулся назад, в лихорадочном ужасе расширяя свои глаза.

— Я за травами, а ты подумай.

И прежде, чем Инфинити ответила, Номер Пять исчез, погружая комнату владелицы в тишину.

***

Клаус недовольно скривился, когда братец вновь вырвался немного вперёд, забывая о нём. Сам позвал составить компанию, и сам же о нём забыл. Честно говоря, Номер Четыре ничего только не понял, кроме того, что для настойки Инфинити нужны были травы. Также он не понял, почему Пятый взял именно его, а не Диего или Лютера, которые получше будут в бою, и почему с ними был смазливый испанский мачо.

Конечно, Клаусу очень нравилось смотреть на открывающийся вид, но ему не нравилось то, как Пятый не обращал внимания на них.

— И всё же, почему мы не можем купить эти травы в аптеке? — в который раз задал осточертевший вопрос Номер Четыре, равняясь с братом.

— Потому что нам нужны заговорённые травы, а не обычные подделки, — ответил за Пятого Сэмми, мило улыбаясь странным братьям. Честно говоря, когда он впервые их увидел, то не совсем поверил в родственные связи. Позже приёмная семья всё объяснила. — Иначе это только может усугубить ситуацию. — Номер Пять скосил злой взгляд на этого испанца, наверное, едва ли сдерживаясь от желания приложить его о стенку.

— Я так рад нашей команде. — Клаус, словно рефери, встал между ними и закинул руки им на плечи. Сэмми мило кивнул ему, в то время как Пять лишь фыркнул, недовольно сморщив нос.

— Это здесь? — прервал давящую атмосферу Номер Пять, кивая на тёмную подворотню с единственным фонарём у чёрной деревянной двери в конце. Бармен лишь утвердительно кивнул.

— Что-то мне это не нравится, — протянул Клаус, а после испуганно воскликнул от шума, который сотворила чёрная кошка, пробежавшая между мусорными баками.

— И правильно думаешь, — раздался чей-то голос за спиной, и они обернулись, замечая силуэт Ча-Чи, которая с кривой усмешкой поглядывала на них. За её спиной находился Хейзел, подкидывающий вверх небольшой огнемёт. Просто чудесно.

— Чёрт, — смачно ругнулся Пятый, ведь искренне надеялся, что сегодняшний день обойдётся без драк.

— Кто это? — испуганно шепнул Сэмми, исследуя незнакомцев взглядом.

— Наша головная боль, — лишь шепнул в ответ Клаус, а после повернул взгляд на симпатичного бармена. — А ты драться хоть умеешь?

— Обижаете, — загадочно хохотнул он, а после вышел вперёд, вытаскивая старинный сребристый кольт с маленькой, едва заметной гравировкой у рукоятки, от которого глаза Харгривзов стали по пять копеек. — Познакомимся, ребята?

Он начал стрельбу, заставляя работников Комиссии пригнуться и спрятаться в первое укромное местечко. Клаус подметил, насколько в этот момент Сэмми был сексуален. «Всё же Инфинити очень повезло, если, конечно, братец не осознает свои чувства…» — усмехнулся про себя Номер Четыре, а после вздрогнул от пронзительного взгляда Пятого, словно тот сумел прочитать его мысли.

— Чего стоишь? Шевели задницей и беги за травами, а я ему помогу. — Он сунул ему в руки листок со списком, а после подтолкнул к чёрным дверям, чтобы «местный сомелье» не терял их драгоценное время.

Не обращая внимания на драку позади себя, Номер Четыре забежал внутрь старинной лавки, которая словно застыла во времени, а после испуганно воскликнул, замечая дух старой владелицы. Худая, высокая женщина лет пятидесяти вопросительно глядела на него, ожидая каких-нибудь слов.

Но Номер Четыре лишь мило улыбнулся, проходя мимо под пронзительный, возмущённый взгляд. Задержав свое внимание на её странных, но чертовски дорогих бусах, он задел головой свисающий с потолка букет сухих цветов, которые в народе называют просто «веником».

— Чем могу помочь? — Знакомый голос оторвал Клауса от рассматривания товаров. Он резко метнул взгляд на прилавок, замечая там Бена, который с ядовитой улыбкой на лице вертел ножик в руках.

— О святой Мерлин! Бен! Как я рад тебя видеть! — искреннее воскликнул Номер Четыре, едва ли сдержав порыв подбежать и обнять, ведь тот тут же наставил на него нож. Было видно, что он один и его тупой команды «Спэрроу» не было. — Хорошо понял, ты не рад.

— У меня есть несколько вопросов к вам… — Со всей силы вогнав нож по половину лезвия в прилавок, Бен прищурил глаза. Клаус мило улыбнулся, скользя взглядом верх-вниз по другу, а после кивнул головой, словно говоря: «Точнее, пожалуйста». — И ты мне на них ответишь.

— Но…

Резко нож воткнулся в балку слева в паре сантиметров от уха Четыре, тут же растянувшего губы в слабоватой улыбке.

— С удовольствием. — Бен исподлобья взглянул на незнакомого для себя человека и одними губами спросил:

— Кто вы и откуда?

— Мы Харгривзы из параллельной временной вселенной, где вместо «Академии Спэрроу» наша «Академия Амбрелла», — воодушевленно протараторил Клаус, размахивая руками, в попытках передать всю свою тоску. На самом деле он смотрел по списку, что было нужно.

— Откуда вы меня знаете?

— В другой временной вселенной мы братья, — медленно начиная прохаживаться вдоль витрин и полок, начал рассказ Харгривз, — но ты там умер, — австрийский кориандр полетел в неоткуда появившийся пакет, — и тебя видеть мог только я, ведь благодаря моей силе, я могу видеть призраков. — Небольшая тыква опустилась на дно чёрного пакета. Бен внимательно слушал, казалось, не обращая внимания на этот мини-шоппинг. — У нас была потрясающая братская любовь и дружба, и я так плакал, когда ты…

— Замолчи, — шикнул тот, перепрыгивая прилавок. — Как я могу знать, что ты говоришь правду?

— У тебя родинка под левой булочкой, — всё так же улыбаясь, беззаботно издал Номер Четыре, выбирая более сухую мумию паука «Чёрной вдовы». Бен дернулся, тут же расширяя свои глаза. — А ещё в той временной вселенной у тебя был шрам около левого локтя, ведь однажды Диего неудачно запустил нож. — Номер Шесть дёрнулся, двумя пальцами сквозь свитер находя шрам, который остался у него непонятно от чего. Он искренне не помнил, откуда он у него взялся.

— Почему вы просто не вернётесь в свою вселенную? — нахмурился Бен, глядя на то, как Клаус забросил пустырник, а после и маленькую бумажку внутрь пакета, полностью оборачиваясь к нему.

— У нас нет расчётов, а у Ифи они есть.

— И?..

— Сладкий, это очень долго рассказывать, если ты хочешь всё узнать, лучше приходи, и мы всё обсудим. — Мило и искренне улыбаясь, Клаус потрепал братца за щёчку, вздыхая полной грудью. — Мне пора. Но я очень был рад тебя видеть. — Поддавшись странному порыву, он обнял ничего непонимающего Бена, для которого происходящее последних трёх дней казалось сном. — Знай, ты самый лучший брат, который когда-либо у меня был.

Оставляя позади Номер Шесть, который пытался переварить этот небольшой, но важный поток информации, Клаус, словно бабочка, выпорхнул из лавки под всё ещё возмущённый взгляд старухи-призрака.

Свистнув Пятому и Сэмми, он запрыгнул в первую открытую машину и завёл двигатель, пребывая в эйфории от разговора с одним из самых близких, пусть Бен этого и не знал, ему людей.

***

— Ну нихрена себе!

Клаус ошеломлённо взглянул на подругу, а после сделал глоток мартини, который нашёл на складе кафетерия, вход которого для посторонних был закрыт. Эллисон как-то возмущённо взглянула на Номер Четыре, а после тяжело вздохнула, сложив руки замком перед собой. Ваня переглянулась с Лютером, а Диего усмехнулся, заприметив сосредоточенного на Ифи Пятого, который вертел в руках монетку.

Тайм было неловко под всеми этими взглядами людей, которые, наверное, одни во всех вселенных теперь уже знали о ней правду.

— Почему ты сразу не сказала? — аккуратно задала вопрос Эллисон.

— Чтобы вы знали моё слабое место? Ну уж нет, — хмыкнула девушка. — На меня и так охотятся все, кому не лень: Комиссия, Реджинальд, ФБР. Мне только вас не хватало. — Ифи сделала глоток своей настойки и ожидаемо скривилась. Всё-таки у Сэмми варить получается дерьмово.

— Ну, в принципе, это да, — согласился Лютер. — Есть ещё какие-нибудь нюансы, о которых мы должны знать?

— Ну-у-у… Кроме того, что я чахну с каждым использованием силы, мне нужно передать её, пока я окончательно не умру, иначе это место навеки исчезнет. — Она обвела руками всё помещение кафетерия, а после задорно хлопнула.

— Передать кому? — аккуратно решилась уточнить Ваня, слегка сузив глаза.

— Своему ребёнку. — На этот спокойный ответ все, кому было не лень, поперхнулись, поражённо глядя на неё. Пятый тыльной стороной ладони протёр кофе, глядя на неё, как на врага народа, ведь Ифи забыла уточнить этот маленький и совсем неважный момент. — Но времени у меня осталось мало, так что…

— Ну я всегда готов, милая. — Диего завалился левым боком на стол, чтобы быть ближе к Тайм, а после послал соблазнительный воздушный поцелуй. Это вызвало искреннюю улыбку и краткий смех у девушки.

— Если бы всё было так просто, сладкий. В этом нюансе также есть ещё нюансы, так что… Скорее всего, мой род оборвётся на мне.

— Давайте без пессимизма, — разведя руками, предложила Эллисон. — Всё обойдётся, и каждый по-своему станет счастливым.

— Если бы я был верующим, то сказал бы: «Твои бы слова, да богу в уши, сестрица», — ядовито улыбнулся Диего, отпивая немного кофе.

— Ну да, как же без твоих ядовитых реплик, — закатила глаза Ваня, искренне надеясь, что они просто-напросто забудут Номер Два в этой вселенной.

Инфинити, замотанная в тёплый плед, сидела посреди огромной семейки и пилила взглядом поверхность стола, чувствуя себя лишней среди них. Всю жизнь она мечтала о семье, пусть с такими же подколами и ядовитостью, но за всей этой наигранной ненавистью скрывалась большая братская и сестринская любовь, которая толкала на необдуманные поступки.

У неё не было даже настоящей любви, лишь одни кратковременные романы, которые с каждым разом только больше убивали её веру в искреннюю любовь. Видимо, её род и вправду оборвется именно на ней, словно Судьба сыграет в чёртову иронию.

Взгляд наткнулся на Пятого, глядевшего на неё и исследующего своим пронзительным взглядом. По его непроницаемому лицу не возможно было ничего прочитать, рука напряжённо перебирала монетку, что в последнее время было его странной привычкой, выдающей нервозность и озабоченность странными мыслями. Жаль, что нельзя было узнать, какими.

— Я, наверное, пойду. Перед завтрашними превращениями нужно набраться сил, — кратко кинула Тайм, вставая из-за стола под понимающие взгляды всех. Девушкам искренне было её жаль, в то время как Пятый чувствовал смешанные чувства к этой персоне, которая в последнее время занимала его мысли все больше и больше.

Только об этом никто не узнает.

========== 6 ==========

Тонкие пальцы быстро набирали текст на клавиатуре, голубые глаза быстро бегали по экрану, следя за текстом, а зубы прикусили нижнюю губу. Слева на маленькой электрической плите варилось зелье, своим приятным ароматом наполняющее комнату.

Часы давно пробили два ночи, но сон словно рукой сняло. Зал казался невероятно пустым, единственный свет, исходящий от настенных бра между книжных полок, даровал ощущение некого мрачного уюта, к которому давно уже привыкла Инфинити. Ей было не по себе от понимания того, что она провела в коме пять дней и сегодня уже была суббота.

За окнами была всепоглощающая тьма. Точно такая же, как и внутри. Безумная идея «изменить прошлое» понемногу скидывала маску, и настоящий мотив «мщения» пробивался наружу, напоминая Инфинити истинные цели желания получить «Полотно Судьбы».

Правая рука заправила выбившуюся из пучка прядь светлых волос, а после невольно опустилась к лицу, пальцы задели шрам. Тонкий, длинный, практически не заметный, но причиняющий столько душевной боли. Каждую свою одинокую ночь Ифи вспоминала тот день, когда её родителей убили.

Жестоко. Хладнокровно. Без сожалений.

Порой она не понимала, почему именно на их род упала тяжёлая участь «нейтральной стороны», на которую охотились и охотятся до сих пор множество людей и организаций. Инфинити не хотела быть нейтралитетом в этой «необъявленной» войне, не хотела вообще участвовать в ней.

Грёбаные мечты о небольшом домике, парочке детей и любящем муже были именно той недосягаемой вершиной для каждого из её семейства. В том числе для неё, желающей простого человеческого счастья и тепла.

Одиночество — самое ужасное состояние, которое только можно испытывать.

— Тебе бы стоило выспаться, Тайм. — Спокойный голос вырвал девушку из раздумий. Инфинити испуганно дёрнулась, обращая взгляд на ночного собеседника, а после поежилась от его внимательного взгляда. Пятый стоял в неизменном костюме с руками в карманах. И вдруг ей стало интересно, не надоедала ли ему ненавистная форма?

— Переживаешь? — безэмоционально задала вопрос она, подгибая под себя ноги. Взгляд карих глаз скользнул по её белой пижаме, которая скрывала всё тело, но в тоже время из-за своей полупрозрачности давала возможность разглядеть родинки и пикантные места. Например, Пятый не смог устоять перед тем, чтобы не задержать взгляд на груди, которая просвечивалась сквозь верхнюю часть пижамы. Грёбаное тело подростка и гормоны, ударяющие в голову против его собственной воли.

— Было бы за кого, — усмехнулся он, встряхнув головой и подойдя ближе.

— Точно, я же забыла. — Инфинити казалось, что она проговорила это достаточно тихо, чтобы мальчик не услышал, но Харгривз обладал прекрасным слухом. Он удивленно вздёрнул бровь, в упор глядя на девушку. — А ты чего не спишь? Опять Диего? Или уже старческое?

Пятый рефлекторно нахмурился, присаживаясь напротив. Буквально пару минут Инфинити была на грани того, чтобы пустить парочку скупых слёз, а сейчас опять язвила, словно ни в чем не бывало. Да, он наблюдал за ней. В последнее время это стало его постоянным и невольным занятием. Пятый всё ещё надеялся поймать её на лжи, но вместо неё видел лишь грустную, обделённую Судьбой, хрупкую девушку.

— Я в Апокалипсисе выспался, — саркастически ответил он, осматривая её самую любимую вещь: ноутбук. Тайм медленно подняла на него глаза. В этом ответе была мрачность и скрытая под защитными издёвками боль. Почему-то сейчас, в свете тусклых бра, он выглядел на свои года: взрослый, уставший, переживший много испытаний мужчина.

— Каково оно? Понимать, что остался только ты… — Тихий вопрос пронзил тишину. Пятый дёрнулся, скорее тоскливым, нежели безэмоциональным взглядом смотря на собеседницу, а после невольно возвратился в то время, когда из друзей были лишь манекен и галлюцинации о счастливом прошлом.

Пятый не делал ошибок. По крайней мере, после той единственной, которая изменила жизнь в корне. Он ослушался отца и получил урок длиной в сорок пять лет. Это было жестоко, но заслуженно. Одиночество и тоска по родным съедала и каждый день дамокловым мечом висела над ним, заставляя беспрестанно думать о самоубийстве.

Только проблема в другом. Даже когда он возвратился, Пятому было трудно признать свои чувства, признать, что ему больно от прожитых сорока пяти годах, больно от преследовавшего его всё это время одиночества, больно от того, что его старания никто не оценил.

— Порой было страшно… — Инфинити вздрогнула от настолько тихого голоса. Её глаза внимательно наблюдали за тем, как Пятый пальцами выбивал понятный лишь ему ритм. — Порой до безумства смешно от одиночества… А порой… — Карие глаза настигли безэмоциональным взглядом девушку, которая едва сдержала поражённый вздох при виде огоньков боли в глубине его зениц, которые он так старательно прятал. — А порой казалось, что я давно умер и моё сознание блуждает в Аду, воплощая в жизнь мои самые ужасные и потайные страхи…

Тайм сдавленно сглотнула, не прерывая ответного взгляда. Она готова была поклясться, что в тусклом свете бра перед ней сейчас сидел не тринадцатилетний мальчик, а уставший, измотанный Судьбой старик пятидесяти восьми лет. Пятый обнажил душевные терзания и позволил настоящему возрасту показать себя. Трудно быть героем, если тебе некому выговориться в жилетку. А он… Он слишком долго и слишком много держал в себе.

Инфинити была уверена, что сегодня утром он вновь превратится в противного парня, в которого сарказма было больше, чем слов, но сейчас… Сейчас он позволял ей посмотреть на его душевные шрамы, которые не видел никто. Таким она его и запомнила в тот день. Разочарованный, разбитый, утративший любую надежду на лучшее будущее и на то, что он вернётся к семье…

Порой она винила себя за то, что предала его, забрав шанс возвратиться домой, к тем, кто его любил и кого любил он, но с другой стороны — перед этим прошлым есть ещё прошлое, о котором он вряд ли жалел.

— Почему ты позволил себе это проживать? — Тихий вопрос прервал образовавшуюся тишину. Он непонятливо свёл брови, ожидая объяснения этого глупого, по его мнению, вопроса. — То есть, я имею в виду, что много кто на твоём бы месте совершил суицид и…

— Не знаю… — Ответ вырвался раньше, чем Ифи договорила вопрос. Карие глаза горели грустью и неким неверием, что он и вправду это пережил. — Я не знаю. — Его руки нервно теребили ручку чашки с чаем девушки, но это не так бросалось в глаза, как его открытость в этот момент. — Я очень много раз хотел закончить свои мучения, но каждый раз останавливался за секунду до фатальной ошибки… Словно я знал, что всё ещё впереди, что я вернусь к семье и… — Его взгляд поднялся на Тайм, которая лишь невольно нахмурилась на оборванную фразу. Он внимательно рассматривал сонную девушку, такую уютную в этой объёмной пижаме, скрывающей обнажённое тело.

— И?

— Без «и», — уверенно мотнул Пятый головой, как-то неловко поведя плечом.

Инфинити кратко и тихо хохотнула, опуская взгляд на свои руки, наполовину спрятанные в манжетах пижамной кофты. Мысленно она решила, что Пятый он Пятый и есть. И, скорее всего, его не исправит даже могила.

— А ты?

— Что «я»?

— Почему ты позволила себе жить в одиночестве? — Едва заметная улыбка Тайм исчезла, оставляя лишь грустное воздыхание. Пятый откинулся на спинку дивана и внимательно, даже лениво глядел на неё, ожидая ответа.

— Потому что я не могу наплевать на своё предназначение. — Ответ был слишком прост. — Если бы я куда-то уехала, многие бы пострадали, а моё задание, в отличии от твоего, их спасать. — Грязный намёк на прошлое одного из киллеров Комиссии, которых она презирала и которым был когда-то Пятый. Мальчик лишь хмуро хмыкнул. — Я должна помогать людям, как и каждый из моего рода. И, к сожалению, никто меня не спрашивает о моих желаниях.

Харгривз глядел на девушку и сейчас видел больше, чем старую знакомую из прошлого. Он видел маленькую девочку, родители которой слишком рано погибли; видел девушку, мечтам которой не суждено сбыться; видел представителя нейтральной стороны, которому нет покоя из-за постоянных нападок врагов; видел просто Инфинити Тайм, которая хотела обычного людского счастья.

Сейчас она уже и не казалась такой сукой, такой алчной стервой и тем более не казалась врагом. Простая уставшая от бытия душа. Наверное, единственная в этом большом и глупом мире, которая могла его понять.

— Тогда помоги мне, — тихо издал Пятый. — Сделай взрослым.

— Ты предлагаешь сделать это сейчас? — хмуро спросила Тайм, всё так же держа руки скрещёнными на груди. Пятый слегка сузил глаза, а после вскинул плечами в неоднозначном ответе.

— Если тебе позволит состояние. — В этом голосе не было ничего, кроме как спокойствия и некой даже безэмоциональности. Девушка только больше свела брови друг к другу, внимательно глядя на парня, а после как-то неверящее мотнула головой в отрицательном жесте.

— Ты никогда не задумывался, почему мы нормально говорим только ночью и только наедине друг с другом? — Вопрос сорвался с губ и эхом отдался в тишине зала. Харгривз пару секунд глядел в упор на ночную собеседницу, переваривая, что она только что сказала, а после приподнял правый уголок губ, как бы насмехаясь.

— Это наша тайна. — Его низкий голос прозвучал слишком интимно в этой атмосфере нерассказанных тайн. — Фишка. — Инфинити медленно опустила глаза на его губы, наблюдая за их движением. Так прекрасно, манящее и запретно…

— У врагов нет тайн, Пятый, — только и силилась высказать свою точку зрения уставшая девушка. Зелье на плите негромко зашипело, что говорило о его готовности. Мальчик смешливо хмыкнул, бросая взгляд на её чашку ненавистного ему чая, а после проследил за тем, как она поднялась из-за стола, направляясь к снадобью.

Движения Тайм были лёгкие и очень плавные, словно она играла сцену в каком-то голливудском фильме пятидесятых годов. Сквозь полупрозрачную ткань её пижамы Пятый мог наблюдать молодое тело, которое только больше напоминало о желании и отсутствии женщины долгое время.

Но он даже не хотел думать об Инфинити в этом плане, только вот скудность выбора не давала другого варианта. Хотя нет, скорее всего, винить стоило отсутствие сна второй день. Пятый просто очень устал.

Взгляд вновь зацепился за её руки, которые поставили очередную порцию зелья. В этот момент он мог пошутить о её сущности ведьмы. Но почему-то слова застряли в горле комком, который нельзя было сглотнуть. Впрочем, если Инфинити и была ведьмой, то самой прекрасной ведьмой в мире.

— А мы враги? — Вопрос пронзил затянувшуюся тишину. Тайм резко обернулась к Пятому, застыв с двумя пузырьками зелья. — Честно говоря, я всегда называл тебя «старой знакомой». — Он медленно встал из-за стола и начал идти к ней. — Да и предпочитаю нас таковыми считать. Всё же не столько дерьма между нами было. Подумаешь, всего разок меня предала. — Сарказм выплескивался наружу даже сейчас, в минуту откровения и, наверное, примирения. Инфинити тоскливо хмыкнула, а после опустила взгляд вниз, поглаживая пальчиком ещё теплый пузырёк.

— У меня были на то причины, Пятый. — Голос не дрожал, его тон был тихим, практически бесцветным. Карие глаза блеснули огоньками интереса и некого потайного желания. Нависая над девушкой, Номер Пять уловил аромат её тела — ромашковый чай и апельсины (наверное, гель для душа или шампунь). Если бы не многолетний опыт, эта незначительная деталь точно бы вскружила парню голову.

— Какие, Инфинити? — Девушка сглотнула, ловя Пятого на том, что он впервые сказал её имя спокойно и без сарказма. Тайм медленно отвела взгляд в сторону, грустно, скорее тоскливо хмыкая. Неужели он вправду думал, что она просто так возьмёт и расскажет?

Это прошлое, которое всегда причиняет боль. Прошлое создано, чтобы это делать. Такой его удел.

У каждого есть ошибки, за которые стыдно, страшно, неловко и больно. Наверное, каждый из них друг у друга был той самой ошибкой, которая приносила боль и чувство вины. Ошибка, которую никто не хотел исправлять.

— Думаю, мы можем попробовать, — отставляя один пузырёк в сторону, ответила Инфинити, при этом откупоривая второй и тем самым переводя неприятную тему. Золотистая, ещё тёплая жидкость оказалась внутри и приятно согрела трахею, вызывая приступы лёгкого кашля. — Не обещаю, что сделаю пятидесятивосьмилетним стариком, но на двадцать меня хватит, — с иронией отшутилась Тайм, стойко выдерживая взгляд карих зениц.

Она не любила разговоры на откровенные темы, не любила копаться в прошлом, которое было её ахиллесовой пятой.

Медленно она положила свои руки ему на плечи, заглядывая в глаза цвета запоздалой осени. Они светились странными огоньками грусти, тоски и чего-то ещё, того, о чём не говорят и любят умалчивать. Аккуратно она закрыла глаза, настраиваясь на связь с лей-линиями, которые помогали ей руководить временем.

Пятый невольно вздрогнул, когда увидел, как ладони Тайм начали теплеть, а из-под закрытых век было видно голубое свечение. Он почувствовал энергию, которая началапроникать в каждую клеточку его тела, почувствовал необъяснимое воодушевление в районе рёбер и ощутил, как дрожало её тело.

Ей было трудно стоять с каждой секундой, ноги подкашивались, а лицо искажалось в гримасе боли и некого боя. Пятый видел, что ещё немного, и она просто свалится без сознания, вновь не исполнив задание. Видимо, ей не помогало уже даже грёбаное зелье от знахарки. И где-то на глубине Марианской впадины его души ему искренне было жаль её.

Резко, словно выстрел из пистолета, он подхватил её за талию ровно в тот момент, когда её ноги окончательно подкосились. От неожиданных ощущений Тайм открыла веки и, осмотрев его поддержку, с удивлением взглянула на него. Карие глаза, в которых чётко была видна обеспокоенность, уверенно встретились с её. Пятый прищурился от голубого свечения глаз, но взгляда не отвел, слегка кивнув, словно говоря, что всё будет хорошо.

Инфинити сдавленно прочистила горло, сомневаясь в том, что делать дальше, но всё же прикрыла глаза и отдалась энергии, которую она пропускала сквозь себя, делая Пятого старше.

Легкое покалывание в районе щиколоток привело его в чувства. Он не мог отойти от той мысли, что его ладони бережно поддерживали хрупкую Инфинити Тайм, а приподнявшаяся кофта обнажала тонкую полоску тела, что позволяло ощутить нежную кожу и её мурашки. Такая маленькая, но такая сильная.

Пятый чувствовал, как энергия распространялась по всем клеточкам и внутренним органам, как время от времени учащалось его дыхание, а сердце пыталось вырваться из груди от слишком большой нагрузки. Но это были лишь ощущения, никаких внешних изменений он не чувствовал.

Резко всё прекратилось. Инфинити рвано оторвала руки, прижимая к своей груди, свечение пропало, а лей-линии вновь спрятались для людского глаза. Пятый едва ли успел придержать девушку за талию, тем самым уберегая её от столкновения с холодным и твердым полом кафетерия.

Аккуратно он посадил её за стол, протягивая второй пузырек зелья, который она словно в трансе выпила, в попытках прийти в себя. Конечно, в этот раз обошлось без потери сознания, но этот тупой транс напрягал Пятого не меньше.

— Ты как?

Она дёрнулась и перевела взгляд на парня, глупо моргнув. Её голубые зеницы расширились от удивления, а на лице медленно растеклась неверящая улыбка.

— Получилось…

— Что? — нахмурился он, обеспокоенным взглядом бегая по девушке, которая дрожала от пережитых действий.

— Получилось…

Словно заколдованная, в неверии она протянула ладонь к лицу Пятого и аккуратно провела по скуле. Парень обомлел и не знал, что делать, ведь совсем этого не ожидал. Молча он наблюдал за её поглаживаниями, наслаждаясь, несомненно, приятными ощущениями.

Инфинити расплылась в глупой улыбке, рассматривая взрослые черты Пятого. Больше не было милых щечек, ведь на их месте появились острые скулы, более выраженные глаза и волосы, точнее отросшая челка, подчеркивающая взрослость. Она никогда его таким не видела, но сейчас могла уверенно сказать, что представления о его молодости были менее красивы, нежели реальность.

И всё же у неё получилось. Тайм сумела изменить внешность Пятого, дав тому двадцатилетнее лицо и тело. Только вот вряд ли её сил хватит на Диего, ведь ломка только набирала обороты.

— Тайм… — тихо позвал её Пятый, тем самым приводя в порядок. Девушка резко дёрнулась, тут же прижимая ладонь к себе, а после глупо моргнула, глядя на собеседника с едва заметной тенью лукавой усмешки.

— Прости, — скорее ради приличия, нежели самого осознания бросила она.

Парень лишь отмахнулся, поднимаясь на ноги, после в момент исчез, а через секунду из открытых дверей мужского туалета блеснул синий свет. Он решил посмотреть на себя нового. Точнее старого… То есть… Чёрт! Как сказать то, что Пятый уже был в этом обличии и просто вновь вернулся?

У Инфинити резко заболело в груди, и она тут же схватилась за больное место, сцепив челюсти. Использование сил дало о себе знать, и теперь она более чем уверена, что не сумеет превратить Диего. Если это сделает — умрёт.

— Решила умереть сейчас, чтобы смерть на меня списали? — спокойно, но с заметными нотками сарказма спросил Пятый, облокотившись плечом о дверной выступ. Только от этого действа пиджак, который был мал, как и шорты, которые сейчас выглядели на нем, как нижнее белье, треснул. Это заставило парня выпрямиться и недовольно цокнуть.

— Пошел к чёрту, — закатив глаза, рыкнула Тайм, а после откинулась на спинку дивана, тяжело дыша.

— Помочь добраться в спальню? — более серьёзно задал он вопрос. Девушка подняла на него глаза и положительно кивнула.

— Буду благодарна.

В мгновение ока он оказался возле неё и аккуратно взял крохотную руку. Инфинити вздрогнула от того, насколько его руки были холодные, а после не поняла, как, но оказалась в своей спальне. От перемещения стало только хуже: в голове словно били тысячи барабанов, внутренности будто перекрутились, дыхание сбилось, и появилось ужасное чувство тошноты.

— Доброй ночи.

Пятый посадил Инфинити на кровать, а после, вспомнив о том неловком и слишком близком моменте, вздрогнул, в желании быстро исчезнуть из этого места. Скорее из-за возникновения этого желания вновь, нежели от неловкости.

Девушка лишь глядела на его расслабленную походку, которой он направлялся прочь. Глядя теперь на нового Пятого, она всё равно видела уставшего от жизни старика, который хотел пожить для себя, а не иметь телегу проблем за спиной.

Вот что творит ночь…

— Кстати, — рвано издал парень у дверей. Инфинити тут же подняла вопросительный взгляд на него, словно не понимая, что ему ещё было нужно. — С днём рождения, второсортная физичка. Долгих лет тебе… — эти слова были произнесены сквозь мягкую улыбку и горящие добром глаза с капельками некой то ли нежности, то ли дани их недодружбе.

Неожидавшая ничего подобного Тайм только спустя пару секунд медленно растянула губы в благодарной улыбке, а после едва слышно ответила, отчего парень шире усмехнулся и растворился в воздухе:

— Спасибо, Пятый.

***

Утро Тайм началось в час дня. Миссис Альварес уже обслуживала посетителей, Сэмми за барной стойкой не было, точно так же, как и семейки Харгривз за их излюбленным столиком.

Тело гудело и просило об очередной порции зелья, но девушка упрямо не пила, боясь получить зависимость. Пока что было терпимо и в обморок она не падала, плюс ко всему, если она раньше терпела, то и сейчас сумеет.

Из гостиной послышалась ссора, отчего девушка, в последний раз оглянув зал и посетителей, спокойным шагом направилась туда. Насколько она знала, в той комнате ночевали девушки и Клаус, только вот почему голоса в ссоре были мужскими лишь предстояло узнать.

Стоило ей только открыть дверь, как Инфинити узрела каждого Харгривза: Клаус развалился в кресле, перекинув ноги через подлокотник, на большом угловом диване сидели Лютер и Эллисон, Ваня сидела на пуфике цвета карамели, Диего стоял у окна, а Пятый, словно недовольный капитан этой шайки, ходил туда-сюда.

— Привет… — только и обронила она, неловко потирая плечо.

— Ох, Ифи, здравствуй. Как ты? — тут же обеспокоенно спросила Номер Три, порываясь подойти ближе.

— Неплохо, спасибо, — кивнула девушка, но затем её лицо пронзила тень недопонимания, и она уверенно спросила: — А что здесь происходит?..

Пятый наконец-то обернулся к ней передом, тут же ловя взгляд голубых глаз. Тайм вздрогнула от этого неоднозначного и слишком обеспокоенного(?) взгляда. Губы повзрослевшего парня дрогнули в попытке что-то спросить, но резко сомкнулись, точно так же, как и в его карих зеницах появился холод.

Столько странностей и… недосказанности?

— Очередная промывка мозгов Пятого насчёт того, какие мы бездарности, — усмехнулся Диего, сложив руки на груди. Парень, стоящий спиной к Тайм, недовольно хмыкнул: «Заткнись».

— Не слушай его, у нас просто семейное собрание насчёт проникновения в Комиссию, — спокойно ответил Лютер.

— Вы всё же решили это делать? Я же не превратила Диего…

— Мы хотим вернуться домой, Тайм, — в грубоватой форме оборвал её на полуфразе Пятый, отчего ей резко стало неприятно.

Всё же она была права насчёт того, что днём он вновь превратится в неприятного мерзавца. Харгривзы почему-то удивлённо переглянулись, устремляя на брата странный вопросительный взгляд. Как только Ваня подняла палец вверх, Пятый ей едва заметно отрицательно кивнул.

— К сожалению, я не смогу изменить твой возраст, Диего, — спокойно начала Инфинити, хлопнув ладонями по ногам. — Меня едва ли хватило на то, чтобы из тринадцатилетнего Пятого сделать двадцатилетнего. Мои силы и жизненная энергия практически на нуле.

— Ничего, твоя жизнь важнее, Ифи, — с мягкой улыбкой кивнул Номер Два. Было видно, что он расстроился, но старался этого не показывать.

— Значит, этот риск был впустую, — тихо подытожила Эллисон, глядя на семью. Тайм разочарованно поджала губы, понимая, что то, что она не любила наиболее, случилось. Она рискнула и проиграла, оставив себе минимальный запас жизни. — Прости, Инфинити.

— Вы не виноваты. Виновата лишь моя слепая вера. — Взгляд голубых глаз метнулся к Пятому, который с безразличным взглядом глядел на неё. Неожиданно она заметила, что тот одет в обычные джинсы и толстовку — эту картину было непривычно видеть, учитывая то, что он всегда носил только костюмы. Тайм не знала, когда он успел побывать в магазине и купить нормальной одежды, хотя стойте… Пятый и купить? Наверняка ночью проник в какой-то супермаркет и украл пару вещичек.

— Порой всё в жизни возвращается, — поучительно подметил он, отчего нижняя челюсть девушки опустилась вниз. Пятый только что ткнул её носом в то предательство? Его взгляд сверкнул неким мщением и превосходством, словно ему это было в кайф. Инфинити грустно хмыкнула, понимая, что ночные мысли насчёт того, что он днём вновь станет говнюком, сбылись.

Медленно она сделала пару шагов к нему, оставляя менее полуметра между ними. Если он и напрягся, то не подал виду, ведь карие глаза выжидающие и холодно глядели на неё. Остальные нахмуренно наблюдали за этим действом.

— Пятый, ты можешь быть самым противным, саркастическим ублюдком, но не будь мудаком, — наклонившись ближе, раздражённо шикнула Инфинити. — Ты не настолько бесчувственный, — тихо, но так, чтобы мог услышать он, добавила девушка.

Пятый цокнул, опуская взгляд вниз, на чашку с кофе, стоящую на журнальном столике, понимая, что в чём-то она была права. Только вот кто это признает? Точно не саркастический парень, создающий иллюзию, что ему никто не нужен.

Остальные непонятливо переглянулись, и вроде бы Клаус успел пошутить о сексуальном напряжении между этими двумя, на что Эллисон лишь лукаво приподняла уголок губ, а остальные закатили глаза.

— Ифи, с днём рождения. — Только вошедший в комнату Сэмми с мягкой улыбкой взглянул в глаза подруги, а после лёгким движением руки преподнёс небольшой тортик, скорее всего, купленный в кондитерской за углом. Девушка изумлённо и искренне распахнула свои глаза, а после захохотала в неверии под недоуменные взгляды Харгривзов.

— Сэм, это… Спасибо большое. — Тайм подалась вперёд и крепко обняла недодруга-недопарня.

Все, кроме Пятого, который уже поздравил старую знакомую, удивлённо наблюдали за этим, не понимая, что им делать. С одной стороны, нужно было поздравить, а с другой их охватил ступор и сам факт беззаботности, который напоминал об обычном бытии жизни.

— Почему ты нам не сказала, что у тебя день рождения? — подала голос Ваня, которая спокойно помешивала ложечкой свой чай.

— Я не думала, что он так быстро наступит, — прижимая к себе сладость, ответила Инфинити. Неожиданно она почувствовала руку Сэмми на своей талии, которая бережно обняла её, прижимая к мужскому телу. — Всё-таки как никак я пять дней пролежала в коме, — пожала плечами она.

Тайм заметила лукавые взгляды Эллисон и Вани, которые явно придумали себе нечто другое, нежели обычную дружбу между ней и Сэмом. Диего никак на это не реагировал, а Лютер просто неловко отвёл в сторону взгляд. Неожиданно она поймала какой-то злой и недовольный взгляд Пятого, прямо-таки пронзающий ладонь бармена на её талии. Но самое смешное и неудобное было то, что Сэмми, словно почувствовав это, начал поглаживать бок Инфинити. Девушка вздрогнула, увидев, в какой злой гримасе дёрнулся уголок губ Харгривза, и тут же поспешила постараться вырваться из объятий друга.

Пятый лишь отвёл недовольный взгляд в сторону, совсем не оценив этого жеста.

— Мы должны отметить твой день рождения, — уверенно заявил Клаус, вставая на ноги.

— А тебе лишь бы повод, юный циррозник, — усмехнулся Диего перед тем, как сделать глоток сока из стакана.

— Заткнись, — шикнул Номер Четыре, искоса взглянув на брата. — Не факт, что мы вернёмся живы из Комиссии, и я считаю, нужно хорошенько зажечь. — Размахивая своим любимым кофе с виски по фирменному рецепту Тайм, Клаус ткнул указательным пальцем в Диего, а после подмигнул Инфинити.

— Это странно, но я согласна с Клаусом насчёт вечеринки. — Эллисон с вызовом взглянула на остальных, намекая согласиться и перенести их проникновение в Комиссию на завтра. — Лютер?.. — Крепыш кивнул, скорее из-за того, что согласилась Номер Три, нежели из-за того, что успел всё переварить. — Ваня?

— В принципе, мне всё равно, когда умирать. — Девушка приподняла уголки губ в лёгкой усмешке, глядя на родственников.

— Вот и отлично! — благодарно подмигнула ей Эллисон. — Пять?

Все тут же обратили внимание на самого тихого собеседника. Парень стоял у стены, хмуро оглядывая каждого. К порции кофе он ни разу ещё не притронулся, ведь ладонь неосознанно была зло сжата в кулак, точно так же, как и челюсти, едва ли не до скрипа.

Инфинити вздрогнула, когда тот резко поднял на неё взгляд, а после медленно, словно пытаясь что-то сказать, перевёл его на сзади стоящего Сэмми, который практически идентичными взглядом, полным холода, глядел на парня.

Некая необъявленная холодная война за дружбу с Инфинити Тайм.

— Мне всё равно, когда в очередной раз за вас рвать задницу, чтобы в конечном итоге вы ничего не оценили, — безразлично ответил Пятый, а после, схватившись за ручку чашки, растворился в воздухе, оставляя каждого в помещении удивлённым.

***

Девушка осмотрела зал, который Эллисон и Ваня украсили к вечеринке: немного шариков, пара ваз с живыми цветами и большая глупая надпись: «С днём рождения, Ифи!» на плакате. В сердце приятно защемило, и она почувствовала, как к глазам подкатывают слёзы.

Она давно уже не отмечала свой день рождения не в одиночестве, давно не ощущала заботы других и давно не чувствовала себя маленькой девочкой. Одинокая слеза скатилась по щеке, и она тут же поспешила её убрать взмахом руки.

— Прекрасно выглядишь, именинница. — Весёлый голос Клауса, одетого в глупое короткое красное пончо с цветами у воротника. Но эти слова лишь больше растрогали девушку, и она грустно поджала губы. — Эй, ты чего? — с непонимающей улыбкой спросил он, бережно беря её ладони в свои руки.

— Я уже двадцать восемь лет не отмечала свой день рождения с кем-то. — Глаза мужчины изумлённо расширились.

— Иф, я тебе клянусь, если бы я знал о тебе ранее, то никогда бы не позволил отмечать день рождения в одиночестве, — уверенно произнёс Номер Четыре, внимательно глядя в глаза девушки, которая от этих слов только больше растрогалась. Видимо, одиночество хорошо не ней сказалось.

— Эй! Нельзя плакать, иначе макияж потечёт, и ты не сумеешь сразить Пятого, — сдерживая лукавую усмешку, постарался серьёзно проговорить Клаус. Тайм нахмурилась, а после непонимающее хохотнула, забывая о своей грусти.

— А почему мне нужно сразить Пятого? — весело уточнила она, прищурив левый глаз.

— Ох, милая, при мне можешь не прикидываться, — воодушевлённо начал он, закидывая руку на плечо подруге. — Я же вижу эту сексуальную энергию вокруг вас. Честно говоря, меня просто возбуждают ваши взгляды друг на друга…

Инфинити искренне захохотала, переваривая сказанное Клаусом. Это скорее смахивало на бред сумасшедшего под ЛСД. Подумать только! Она и Пятый! Она и этот самовлюблённый, противный, едкий и неприятный старик-маразматик. Это просто невозмо…

Взгляд зацепился за лестницу, по которой спокойно спускался Пятый в компании Диего, который ему что-то втирал. По недовольно сведённым бровям стало ясно, что он не слишком приветствовал сказанное братом, но всё же задумался. Ему точно взрослые лицо и тело шли намного больше, чем прошлые. Инфинити скользнула взглядом по его спортивной форме, которую он спёр из раздевалки ближайшей бейсбольной команды, и сдавленно сглотнула, ловя себя на глупой мысли: «Если бы мы пересеклись в другой вселенной, где все просто обычные люди, то точно бы попытались подкатить друг к другу».

Пятый, почувствовав пронзительный взгляд, резко повернулся к девушке, которая тут же дёрнулась, разворачиваясь в другую сторону.

Глупый Клаус. Глупые слова. Глупые мысли.

— Пора праздновать! — громко оповестила Эллисон, неся ящик шампанского, который нашла на складе.

— А ничего покрепче не было? — возмущённо спросил Клаус, подходя ближе.

— Не забывай, что нам завтра на задание, сомелье недоделанный, — хмыкнул Диего, беря бутылку.

— С духами я могу разговаривать в любом состоянии.

— О-о-о, я не сомневаюсь, братец, — откупорив бутылку, впечатлённо протянул Номер Два. — С днём рождения, милая. Пусть у тебя всё будет хорошо, — тут же переключился он на спокойную девушку, стоящую у бара.

— И пусть враги резко исчезнут. Эти проблемы тебе ни к чему. — Лютер улыбнулся, показывая свою ямочку на щеке.

— И оставайся такой, какая ты есть, ведь ты настоящее чудо, — широко улыбнулась Ваня.

— Маленьких барменчиков тебе, — лукаво подмигнула Эллисон, задорно хохотнув. Тайм не смогла сдержать улыбки. Клаус лишь взглянул в сторону серьёзного Пятого, которому явно не понравилось это пожелание сестры.

— И пусть не будет похмелья, — вставил свои пять копеек он, подмигнув. Инфинити понимающе кивнула, а после перевела взгляд на самого последнего из Харгривзов, который ещё ничего не сказал. Он поймал её взгляд и слабо улыбнулся, закусив внутреннюю сторону щеки.

— С днём рождения, Инфинити Тайм, — наконец-то спустя пару секунд хриплым и низким голосом издал Пятый, слегка приподняв бокал. Девушка подарила ему в ответ мягкую улыбку, едва заметно кивая головой.

— Спасибо. — Она подняла бокал с напитком, словно чокаясь со всеми, а после сделала глоток, глядя на то, как семейство Харгривз веселилось.

Это было так уютно и так… семейно? Да, именно семейно. Было даже странно ощущать это чувство, взирая на то, что почти тридцать лет она была одна, не считая миссис Альварес и Сэмми, которые были единственными людьми, с которыми она могла поговорить.

— А вот и праздничный торт!

В кафетерий вошел барменишка с большим тортом в руках. От его вида Пятого перекосило, Диего и Лютер непонимающее переглянулись, а Эллисон лукаво усмехнулась, наблюдая за всей картиной со стороны.

— Какого чёрта ты здесь делаешь, внебрачный сын Бандераса? — Вопрос сорвался с губ быстрее, чем Номер Пять сумел осознать. Но никто на это не обратил внимания.

— Я его пригласила, — уверенно ответила Тайм, улыбаясь. — Сэмми — единственный мой друг, который был ещё до вас.

Парень, словно звезда вечера, гордо прошёл к барной стойке и поставил новый торт, ведь прошлый Клаус благополучно уронил, когда Ифи попросила отнести его на кухню.

— Впрочем, чем больше народа, тем веселее! — неожиданно воскликнул Номер Четыре, взмахивая двумя бутылками шампанского. — Да начнётся вечеринка!

Все широко улыбнулись, кроме Пятого, тихо стоящего у стены со сложенными на груди руками. Ему точно не нравился этот испанский матадор со шваброй на голове. Взгляд обратился к Инфинити, которая мило хохотала, видимо с шутки барменишки, стоя практически в его объятиях. Челюсти неловко сжались, а желание заехать ему прямо в лицо только возросло.

«Чёрт, Пятый, это уже не нормально!..

***

К удивлению Инфинити, вечеринка протекала очень даже хорошо, за исключением того, что Пятый одиноко сидел на дальнем стуле за барной стойкой и попивал виски, который молча налил себе. Остальные весело общались и танцевали, пили и просто радовались последнему спокойному дню.

Именинница, которую то и дело пытались затянуть в круг танцев, отмахивалась и исподтишка глядела на Пятого. Из её головы никак не выходили слова Клауса. Конечно, это было неправдой, но почему они никак не покидали её мысли?

Инфинити помнила с чего началось их знакомство — с убийства. Поэтому полюбить этого человека она априори никогда не сумеет и вряд ли когда-нибудь переступит тот день и ту боль, которую он посеял в ней.

Ни за что. Никогда в жизни.

Медленно он поднял на неё взгляд своих глаз, и желание утонуть этом море карамели резко превысило здравый смысл. Видимо, выпитое давало о себе знать.

— Иф!.. — Девушка дёрнулась, глядя на подошедшего Клауса. — Сколько тебя можно звать? Я уже с минуту пытаюсь к тебе достучаться.

— Прости… Алкоголь слишком плохо на меня влияет, — отставляя бокал в сторону. — Ты что-то хотел?

— Да, — кивнул мужчина, — чтобы ты не зависала на нашем старике, а действовала, ведь эта эгоистичная задница скорее окочурится, чем признает свои чувства.

— Господи, Клаус, о каких чувствах ты говоришь? — добродушно простонала Тайм, закатывая глаза. Честно говоря, её уже подбешивали эти глупые намёки и сводничество со стороны друга. — Мы ненавидим друг друга.

— От ненависти до любви всего один шаг, Иф, — мило подмигнул Клаус, опустошая бокал до дна.

— Если ты не заткнёшься, то я сделаю тебя пятилетним ребёнком, и плевать на то, что я могу умереть. Тогда хоть никто не будет надоедать насчёт наших воображаемых чувств с Пятым, — пригрозила девушка, слегка сощурив глаза.

— Окей, хорошо-хорошо. — Клаус поднял руки в примирительном жесте, а после наклонился ближе. — Ну хоть потанцуй с ним, а то он своей кислой мордой мне настроение портит.

— Клаус… — предупреждающее начала она, повернув голову к Номеру Четыре.

— Ради меня, королева кофе. — Он сложил руки домиком возле груди и сделал щенячьи глазки. Тайм долгим взглядом глядела на него, пытаясь испепелить, но ничего не получилось.

— Заруби себе на носу, на это согласился выпитый алкоголь, а не я.

Девушка тяжело вздохнула и перевела взгляд с друга на Пятого, который глядел в одну точку. Встряхнув головой, она уверенно направилась к нему, игнорируя внутренний голос, который просто во всю глотку орал о глупом решении. Но Инфинити нашла даже плюс в этом порыве: она сумеет доказать Клаусу, что между ними нет никаких чувств.

— Пятый, могу ли я на правах именинницы пригласить тебя на танец?

Парень дёрнулся, с недовольным лицом оборачиваясь к владелице голоса. Только вот взгляд зацепился за небольшой вырез и ложбинку между грудей. Инфинити была одетая в светло-салатовый костюм, состоящий из маленькой кофты с небольшими рукавами и юбки-миди, ряд пуговиц ровно тянулся посередине костюма, позволяя регулировать длину выреза.

Её длинные белокурые волосы большими кудрями спадали на плечи, и наверное впервые на её милом личике было немного косметики, которая только больше подчёркивала её красоту.

Пятый вздрогнул, выходя из ступора и некого транса любования старой знакомой.

— Прости? — искренне не понял он, нахмурив брови. Инфинити улыбнулась, поджимая губы. Видимо, выпитое давало о себе знать.

— Спрашиваю, могу ли я на правах именинницы пригласить тебя на танец? — Девушка поправила свои кудри. Сбоку послышалось «у-у-у» от Клауса, который, так же как и Ваня, внимательно наблюдал за этим представлением. — Мне не нравится твоя кислая морда, и хочу хоть немного поднять тебе настроение, чтобы ты не испортил его остальным, — спокойно и вполне трезво изложила свою точку зрения Тайм.

— Слушай, — в своей манере начал Харгривз, сложив руки на груди, — я не собираюсь присоединятся к вашей бедной и искалеченной недогруппе черлидеров. Я не танцую и никогда в жизни не собираюсь принимать участие в ваших «Грязных танцах». — Он кивнул на испачканную шоколадом футболку Диего, после чего растянул губы в ядовитой усмешке. Неожиданно его взгляд наткнулся на Сэмми, который удовлетворённо облизнул губы, стоя возле Клауса.

— Хм, ладно, — спокойно согласилась Инфинити, а после, крутанувшись на пятках, обернулась к своему «другу». — Сэ-э-эм…

— Я всегда готов, Ифи, — мило улыбнулся испанишка, встряхнув своей шевелюрой.

Клаус самодовольно улыбнулся, когда услышал скрежет челюстей братца, а после вздрогнул, когда тот едва ли не ринулся на бармена. Пятый профессионально взял себя в руки, делая вид, что ему было всё равно.

Неожиданно раздался звон входных колокольчиков, что прервавший уже не уютную, но ещё и не неловкую атмосферу праздника. Все тут же обратили внимание на позднего гостя, который неуверенно оглядывал каждого из них.

— Бен? — Вопрос сорвался с губ быстрее, чем пришло осознание этого действия. Инфинити неловко поправила волосы, замечая потенциального врага неловко переминающимся у входа, а после едва слышно цокнула, когда Пятый, появившись перед ней, отодвинул её, загораживая собой скорее неосознанно, нежели по своему желанию. Бен был одет в обычный серый спортивный костюм, и по нему не было видно, что его способность одна из самых опасных.

Все с интересом выжидали, что будет дальше. Это был первый раз, когда Академия Спэрроу сама нашла их, а не наоборот. Хотя Бен был один, а это являлось весомым вопросом и заставляло задуматься всех над его мотивами. Плюс ко всему, кафетерий Инфинити имел главное правило: «Мир входящему».

— Привет.

— Что ты здесь делаешь? Кафетерий закрыт и…

— Святая травка, Бенни! Ты всё же пришёл! — Клаус, который только что вышел из туалета, поражённо приоткрыл рот, а после вскинул руки в радостном жесте, на всех парах направляясь к брату. Не успел никто и слова сказать, как Номер Четыре сжал не ожидавшего этого парня в крепких объятиях, похлопывая по спине. — Я так скучал! Бен, даже святой Мерлин не представляет, как я скучал по твоей дотошной заднице…

Все только с большим интересом наблюдали за этим представлением и в частности за Номером Шесть, который не знал, что ему делать. Пришёл за ответами, а получил объятия молодого Иисуса, любящего побаловаться травкой. Прекрасно.

— Я даже не знаю, как тебя зовут, — прокряхтел он, постукивая Клауса по спине. Но это, казалось, ничуть не смутило его. Бен перевел взгляд мольбы на Инфинити, а после попытался отстранить своего брата.

— Клаус, он ничего не знает, ведь это Бен этой часовой вселенной, — мягко прервала всеобщий ступор и тишину Тайм, выходя вперёд. — Отпусти его.

Номер Четыре, словно послушный ребёнок, позволил Бену вырваться из его объятий, отходя в сторону. Все ожидали дальнейшего развития событий. Но не успела Ифи и слова сказать, как в разговор влез Пятый:

— Зачем пришёл? — Он слегка мотнул головой.

— Я хочу знать правду. Почему вы называете меня своим братом, а отца «папой», и почему он, — Бен ткнул пальцем в Клауса, который издал: «Ауч, это было больно, что ты не знаешь моего имени», — и почему он знает, что у меня родинка под левой булочкой.

Все синхронно повернули головы в сторону мило улыбающегося Клауса, который резко перестал помешивать трубочкой коктейль, поднимая спокойный взгляд на них.

— Что? — искренне не понял этой реакции Номер Четыре. — Всякое бывало. Вы Бена не видели, а я с этим придурком с четырнадцати лет общался.

— Эй! — возмутился Номер Шесть этой временной вселенной. — Сам ты придурок.

— Узнаю старого Бена, — мило захлопал ресницами Клаус, сложив руки на груди и взглядом, словно глядел на ребенка, посмотрел на Бена. Остальные лишь молча наблюдали за этим.

Инфинити, которая чувствовала себя не очень в последнее время, оступилась, но тут же вздрогнула, ощутив позади грудь Пятого, который правой рукой её уверенно придержал. Девушка упустила тот момент, когда он с противоположного места оказался позади, отгородив Сэмми, который волком глядел на всех.

— Так, давайте все успокоимся и не спеша всё обсудим. — Диего расставил руки по сторонам, призывая всех не ссориться. В частности, Бена и Клауса. — Мы же всё-таки одна семья.

— Как патриотично. В политики, случайно, не собрался? — ядовито улыбнулась Эллисон, припоминаю брату его же колкость. Номер Два лишь цокнул, сощурив глаза.

— Заткнись.

— Нет, это ты заткнись.

— Ребят, может…

— Все заткнитесь! — резко рыкнул Пятый, усаживая ничего не понимающую Тайм на стул. — Полемисты недоделанные. — Он возник посреди комнаты, а после взглянул на Бена. — Мы твоя семья, и тебе сейчас предстоит многое узнать, но… — Парень обратил взгляд на Сэмми, который тихонько стоял у стены ровно за местом, на котором сидела уставшая Ифи. От этого у Пятого невольно сцепились зубы и дернулся глаз. — Но без лишних ушей.

Все тут же посмотрели на бармена, тем самым вспоминая о его присутствии. Инфинити вздрогнула, оборачиваясь к нему. Сэмми зло сверкнул взглядом в сторону Пятого, который откровенно злорадствовал, а после измученно улыбнулся девушке.

— Понял, не дурак, — поднял он руки в примирительном жесте.

— Я с тобой пойду, Сэм. Выпьем кофе…

— Не так быстро, Тайм, — с той же улыбкой превосходства сказал Пятый, поднимая взгляд с пола на старую знакомую. — Тебе стоит остаться, учитывая то, что часть нашей истории уже связана с тобой, плюс ко всему эту версию Бена ты знаешь лучше всех.

Харгривзы лишь тихо наблюдали за командованием Пятого. Инфинити хмыкнула, долгим взглядом смотря на парня, прятавшего лукавую усмешку, а после сдалась, взглянув на Клауса, умоляюще смотрящего на неё.

— Сэмми, прости, но тебе стоит уйти. — Она заглянула в карие глаза друга, но он не успел ничего ответить, как послышался едкий голосок Пятого. И тут всем стало ясно, что братец начал очерчивать свои границы и показывать собственничество насчёт Инфинити.

— Да, прости, Сэмми.

Испанец лишь с улыбкой отмахнулся, игнорируя колкость выросшего за ночь парня.

— Ничего страшного. Позже выпьем. — Он аккуратно обнял её напоследок, одарив Пятого злым взглядом. Никто не решался сказать и слова среди этого напряжения.

Бармен ушёл, оставляя семейку.

— Обязательно быть таким грубым? — недовольно задала вопрос Инфинити, присаживаясь обратно на стул. Пять скосил взгляд на девушку, в который раз ловя себя на странных мыслях.

— Итак, Бен, — громко начал он, оборачиваясь к брату. Тайм лишь недовольно сцепила челюсти в попытках не сорваться и не уйти, громко хлопнув дверью.

Мало того, что он сегодня ткнул лицом в то, что риск был не обоснован и они даже не будут пытаться менять Диего, так ещё и игнорировал. Она себя не узнавала. Видимо, дело было в алкоголе, и Ифи, как всегда, становилась сентиментальной, выпуская внутреннюю грусть наружу.

— Мы из другой временной вселенной, где ты наш брат, и твой номер — «Шесть». Лютер — это «Номер Один», Диего — номер…

— Может, Инфинити просто откроет мне то временное сознание? — не желая слушать долгую лекцию, взирая на то, что времени и так было в обрез, предложил Бен. Все нахмурились, переглядываясь между собой.

— Что сделает? — недоуменно усмехнулся Диего, слегка наклонившись вперёд со сложными руками на груди. — Ифи?

Девушка, которая пребывала в своих раздумьях и которая отчаянно в них путалась и терялась, резко дёрнулась, поднимая взгляд вверх и замечая, как все глядели на неё.

— Я могу открывать нужное сознание в человеке из параллельных вселенных, если того требует ситуация, — спокойно вскинула плечами она, старательно игнорируя колкий взгляд Пятого, которого явно интересовало, почему она это скрыла.

— И сколько силы для этого требуется? — аккуратно задала вопрос Ваня.

— Меньше, чем измена возраста, поэтому, если нужно, то я…

— Ты не будешь этого делать, — уверенно и как-то раздражённо отрезал Пятый, сузив глаза.

— Это ещё почему?

— Лишний час объяснения не равняется твоей жизни, — в том же тоне фыркнул он, идя на девушку.

— Как будто тебе есть разница, — сквозь зубы прорычала в ответ Тайм, вставая на ноги. Их лица находились на расстоянии пяти сантиметров, и это было похоже на прелюдию к поцелую.

— Да, мне есть, — без раздумий издал Пятый, слегка покачивая головой. Харгривзы удивлённо расширили глаза, пытаясь переварить услышанное. Инфинити поражённо приоткрыла рот, понимая, что, возможно, Клаус был прав, но не успела она и слова вставить, как он продолжил: — Мне есть разница, ведь расчёты в этой грёбаной Вселенной можешь сделать только ты!

Наступила гробовая тишина. Харгривзы как-то странно и даже можно было сказать, разочарованно, выдохнули, понимая, что представления не будет, а после взглянули на ничего не понимающего Бена, из-за которого и начался весь сыр-бор.

Инфинити молчала, безэмоционально глядя в карие глаза. Она только что убедилась в том, что слова Клауса — пустой звон, а сегодняшние раздумья — последствия долгого одиночества и алкоголя. Ей не было больно. Ей было обидно, что Пятый в который раз просто её использует, даже не воспринимая как подругу.

«Старая знакомая» — вроде так он её окрестил.

— А мне нет разницы… — спокойно ответила Инфинити. Она уверенно его обошла, направляясь к Бену, чтобы открыть его сознание.

Пятый, который просто завис в том положении, в котором говорил с Тайм, видел перед собой только её разочарованные глаза. Просто кретин, который не подумал и ляпнул сгоряча глупость. Конечно, ему было до неё дело, ведь за этот короткий срок она сумела эволюционировать из «старой знакомой» в «Инфинити Тайм, представляющую из себя большее, нежели глупую владелицу временного кафетерия».

Но он ведь не привык показывать свои чувства, и это была скорее защитная реакция на то, что она может пострадать, чем то, что он хотел её обидеть.

Пятый поднял взгляд на Клауса, который с сожалением глядел на братца, всем своим видом, показывая, что он настоящий кретин.

— Ты должен выпить это до дна, а после расслабиться, это не больно и занимает всего пару минут.

Когда Пятый обернулся, Инфнинити уже «колдовала» над Беном. Каждый Харгривз посчитал за долг обвести Пятого возмущённым и осуждающим взглядом, давая понять, что они не восторге. Парень лишь недовольно дёрнул губой вверх, пряча руки в карманы спортивных штанов. Одежда одеждой, но привычки остались.

В один момент в кафетерии замигал свет, а глаза Бена и Ифи начали светиться голубым, что обозначило начало мини-сеанса. Номер Шесть честно выпил зелье, только вот рвотные порывы скрыть не удавалось. Тихо девушка вновь что-то зашептала на латыни. Честно говоря, это выглядело страшно, но каждый будто зачарованно наблюдал за происходящим.

Девушка щёлкнула пальцами, после чего свет вновь стал нормальным, а Бен вышел из транса.

— И правда быстро, — в очередной раз подметил очевидное Лютер, но все сдержались от едкого комментария по этому поводу. Они выжидающе глядели на Номера Шесть, который прямо сейчас расчехлялся.

— Бен? — осторожно позвала Ваня, поглядывая на брата, которого видела самая последняя. Он встряхнул головой, а после радостно, но как-то недоуменно улыбнулся.

— Это странно, но теперь в тебе два сознания, так что не пугайся, — с улыбкой издала Инфинити, по-дружески сжав его плечо.

— Спасибо.

— Было бы за что, — мягко улыбнулась в ответ Тайм. Медленно она обернулась, замечая пронзительный взгляд Пятого. — Тебе повезло, я жива, со мной всё хорошо, и я всё ещё могу сделать расчёты, — саркастически подметила Инфинити, тут же натягивая холодную маску.

Конечно, она врала. Её тело ужасно трясло, дыхание сбилось, а сердце стучало как бешеное, словно желая выпрыгнуть из груди. Ей срочно нужно было выпить настойки, чтобы не умереть прямо здесь, на виду у всех.

— Моя часть выполнена, я очень устала и прошу всех простить мой отход. Приятной вам семейной беседы.

Все понимающее кивнули и каждый пожелал ей спокойной ночи, кроме Пятого, который всё так же молча глядел на неё, понимая, что в этот раз вина полностью на нём.

Кретин.

Комментарий к 6

мы где-то уже на половине истории, и как видите, уже происходят сдвиги в льдах под названием: “Пятый”)))

жду ваши отзывы!) они меня невероятно вдохновляют)

========== 7 ==========

— Итак, нежеланные родственники, — с глубоким вздохом начал Пятый, — всё помнят план? — серьёзно спросил он, нервно поправляя свой галстук. Одеться официально, чтобы не привлекать внимание среди толпы людей, застрявших в моде 60-х, это было умно, но до ужасного неудобно.

— Ты спрашиваешь это уже в шестой раз, братец, — закатив глаза, ответила Ваня, и поправила глупое платье, которое её заставила надеть Эллисон.

— Да, порой твоя паранойя переходит все границы, — поддержал Лютер сестру.

— Это не паранойя, а недоверие к вашим серым веществам, которые вы величаете «мозгом», — крепче сжимая руль джипа, любезно одолженного Инфинити (будем честны, она даже близко не знала, что они его взяли), спокойно ответил Пятый. Остальные лишь понимающе переглянулись, закатывая глаза на очередной поток сарказма из уст братца.

— Дам совет, Пять, когда признаешь что-то вслух, становится намного легче, — влезая головой между передними сиденьями, мило прощебетала Эллисон.

— О чем ты? — непонимающе нахмурил брови он.

— Да так, — с лукавой улыбкой отмахнулась женщина.

Парень с каждой минутой лишь больше хмурился, искренне не понимая слов сестры, или скорее не желая этого делать и сопоставлять факты.

— Бена не будет? — прерывая этот семейный ступор, задал вопрос Диего, рассматривая здание перед собой.

— Он сказал, что ему нужно подумать. Всё же настоящая семья этой версии Бена — это Академия Спэрроу, — размеренным голосом ответила Ваня, едва заметно улыбаясь в ответ Номер Два, у которого также на лице блеснула усмешка. Клаус и Эллисон пораженно приоткрыли рот, переглядываясь.

— Значит, от нашего полуфабриката помощи можно не ждать, — на выдохе подытожил Пятый, нервно поправляя галстук.

— И всё же плохо, что мы не попрощались с Иф, — неожиданно подал жалостливый голос Клаус. Все тут же взглянули на него сквозь зеркало заднего вида. — Я не успел сказать, что завещал ей тот ящик мартини.

— Я правильно поняла? Ты хотел завещать ей её же ящик с мартини? — Эллисон нахмурила брови, ожидая ответа.

— А что здесь такого?

Все лишь с тяжелым вздохом цокнули, невольно качая головой. Они не порой, а постоянно задавались вопросом: «Какое ужасное чувство юмора имеет Судьба, что сделала их одной семьёй?».

— Так, через три минуты начинаем операцию: мы с Диего идём первыми, после вы поочерёдно. Все план здания выучили?

— С тобой попробуй не выучить, — пробубнила Эллисон, закатывая глаза. Пять скосил на неё неоднозначный взгляд, так и намекающий заткнуться, а после тяжело вздохнул, рвано открывая дверцу и выходя из машины.

— Да поможет нам Мерлин. — Глупая фраза Клауса донеслась до Диего сквозь приоткрытые окна джипа, и он уставился на брата, пытавшегося не показывать своё волнение.

Дай Бог всё получится…

***

Инфинити мило улыбнулась посетителю, когда тот поблагодарил за «самый вкусный во всех вселенных чай, ведь даже в Турции шестнадцатого века такого не готовили». Именно эта сторона её жизни ей невероятно нравилась: множество людей, которые так или иначе связаны со временем, посещали её кафетерий, делились историями, которые с ними произошли, а также частенько рассказывали о её предках, с которыми имели честь пообщаться.

В такие моменты Тайм не чувствовала себя одинокой, ведь в этих историях были её родственники, дальняя или ближняя семья, которая, как и она, делала благое дело. И именно это всегда останавливало её безумные идеи сорваться и поехать куда глаза глядят.

Звук дверных колокольчиков привлек внимание владелицы, и она с улыбкой поприветствовала неожиданного гостя. Мило откланявшись, девушка поставила поднос на барную стойку и кивнула ему подойти ближе.

— Привет. Что-то случилось? — делая вывод по запыхавшемуся виду Бена, обеспокоенно спросила Тайм.

Отец понял, что со мной что-то не так, и заставил выпить странный узвар. Я не хотел, но…

— Рассказал ему правду, ведь это была «настойка истин», — закончила за недоврага-недодруга девушка.

— Да, он запер меня в подвале, а сам связался с Комиссией. Они знают, что Амбрелла придёт, и готовят облаву. — Глаза Инфинити с каждым словом становились всё шире и шире, а руки затряслись от испуга за друзей.

— Чёрт! Нужно срочно им помочь! — спохватилась она, задумчиво прикладывая пальцы ко рту. Только сейчас ей в глаза бросилась кровь Бена. — Откуда это? Ты ранен? — испуганно шепнула девушка.

— Отец не очень любит, когда ему врут, но всё нормально — не переживай. — Тайм не умела слушать других и всегда была себе на уме, поэтому тут же отодвинула край футболки и ахнула, замечая три больших пореза около рёбер. Всё вокруг них было залито кровью, а кое-где просвечивались кости.

— Этот старый маразматик совсем выжил из ума, — рыкнула она под недовольное цоканье Бена. Наклонившись через барную стойку, Ифи взяла пузырёк с зельем и протянула ему. — Пей, это ослабит боль и поможет ране быстрее затянуться.

Бен думал недолго. Раньше он бы ни за что не выпил снадобье, протянутое Инфинити Тайм, ведь по рассказам отца это была бесчувственная стерва, желающая лишь одного величия в мире, а сейчас, когда он узнал её поближе из рассказов своей семьи, когда она открыла ему второе сознание, и оказалась, на удивление, милой не только снаружи, но и внутри, Бен был не против и мог ей доверять.

— Спасибо. — Благодарность можно было прочесть в блестящих глазах парня. Он тут же выпил снадобье. — Что мы будем делать?

— Я не знаю. — Закусив губу, Инфинити постукивала пальцем по подбородку. — Идеи есть?

— Никаких, — помотал головой он, облокачиваясь о барный стул бедрами.

— Тогда проверенный план «И», — поспешно снимая передник с «мистерами Бинами» улыбнулась Тайм.

— План «И»?

— «Импровизация»! — Щёлкая пальцами миссис Альварес, внимательно наблюдавшей за ними, Ифи посмотрела на озадаченного Бена. — Действуем по мере поступления проблем. Идём. — В один момент на ней оказалась маленькая сумочка, в которую она быстро сложила разные пузырьки. После чего девушка быстрым шагом отправилась в сторону склада, по дороге улыбаясь посетителям.

— А как твоя сила? Одно использование — и ты труп, Инфинити. — Бен едва ли не врезался в неё, когда она резко остановилась перед боковым стеллажом.

— А кто сказал, что я буду использовать силу? — Тайм засунула руку между ящиками с алкоголем и вытянула пистолет Макарова, а также четыре магазина. Парень поражённо открыл рот, изумляясь ещё одному факту, который не знал о своём недодруге-недовраге. — Когда-то Пять сказал, что боец из меня дерьмо, а вот стрелок — неплохой.

Инфинити пафосно проверила магазин пистолета и лукаво улыбнулась Бену, сверкнув белоснежными зубами.

— Повеселимся?

***

— Почему ты не сказал Инфинити о…

— Даже не начинай, Диего, — уверенно прервал Пятый, расслабленно идя коридорами Комиссии. Одним из плюсов этого места было то, что всем искренне было плевать на тебя, ведь все знали, что тут безопасно и нет плохих людей.

А как же…

— Нет, я серьезно. Ты должен ей сказать.

— Не неси бред, фанатик Кеннеди. — Номер Два закатил глаза на очередную едкость брата, а после фыркнул.

— Людей легче спасать, когда они знают, что ты ими дорожишь, а не отталкивать глупыми действиями и острыми словечками, — наклонившись немного ближе к Пятому, поучительно проговорил он.

— Я с вами постоянно ссорюсь, но вы почему-то до сих пор моя головная боль, — пытаясь казаться безразличным к словам Диего, опроверг его теорию Пять.

— Во-первых, мы семья, и хотим того или нет, мы всегда будем вместе, — скрывая лукавую усмешку, спокойно начал Диего, — а во-вторых, мы все прекрасно знаем, как ты нас любишь, пусть и пытаешься доказать обратное. — Парень перевел недовольный взгляд на брата, слегка сощурив глаза. — Поэтому просто скажи ей это. Ты сразу увидишь, как тебе полегчает.

— Диего, ты, видимо, забыл, кому даёшь этот совет, — хмыкнул Пять, неожиданно останавливаясь и поворачиваясь к брату. Номер Два глядел на него с явной насмешкой в карих глазах. — Я не тот человек, с которым можно плести друг другу косички и говорить о дружбе и жвачке. Мне пятьдесят восемь, и я ненавижу чувства! Презираю!

— Да? — как-то задорно усмехнулся Диего, скрещивая руки на груди. — Тогда почему ты не захотел рисковать Инфинити, чтобы она сделала меня старше? Не захотел дожидаться её пробуждения, чтобы попрощаться? Хотя не нужно отвечать, мы все знаем ответ. — Номер Два видел, как забегали глаза брата и как напряглась его челюсть. — Потому что ты знал, что она захочет и пойдет с нами сюда. — Указательный палец правой руки направился вниз, на помещение, в котором они находились. — Она дорога тебе, Пятый, поэтому прекращай вести себя с ней как мудак и дай понять, что она для тебя больше, чем человек, который может дать расчеты!

Не дожидаясь ответа брата, Диего развернулся и быстрым шагом направился прямо, оставляя Пятого наедине со своими раздумьями и мыслями.

***

— По-моему, это глупая идея, — издал Бен, осматриваясь вокруг.

— А по-моему, тебе нужно перестать быть пессимистом, — с усмешкой ответила Тайм, останавливаясь перед железной дверью.

— Нас поймают.

— Не раньше, чем мы поможем остальным, — спокойно ответила она. Тонкие плечи подлетели, в то время как руки проверили наличие ключа в карманах штанов.

Бен напряжённо вздохнул, искренне не понимая, откуда Тайм знала этот подземный проход, ответвление тоннелей, в которые обычным людям был запрещён вход. Но ладно, может, это плюсы нейтральной стороны, но откуда тогда у неё был ключ? Видимо, он и вправду ничего не знал об этой жизни, и видимо, отец и в самом деле зарубал на корню любую утечку информации, держа их в неведении.

Внутри замка что-то щёлкнуло, когда Инфинити уверенно сделала три оборота. Приложив указательный палец к губам и издав протяжное: «ш-ш-ш», она приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. Подсобка с чемоданами, которые требовали ремонта, встретила их затхлым, разъедающим глаза запахом.

Тайм взглянул на Бена и кивнула ему следовать за ней. В один момент стало тяжелее дышать, отчего она оступилась прямо в руки другу. Номер Шесть нахмурено на неё взглянул, а после заметил силовое поле, которое было включено для таких посторонних людей, как они.

— Сейчас, Инфинити, секунду, — слегка неуверенно произнёс он, и, поддерживая её за талию, заставил вылезти из себя одно щупальце, которое, несмотря на воздействие поля и боль, нажало на кнопку отключения. Девушка расслабленно выдохнула, расширяя глаза.

Грёбаные меры предосторожности!

— Ненавижу этого пятиклассного придурка, — рыкнула она, пытаясь выпрямиться. Бен нахмурился, совсем не понимая, о ком шла речь.

— Ты о…

— Главе Комиссии, в этой временной вселенной — это особь мужского пола, только и желающая, что моей смерти, — разминая плечи, объяснила Ифи, а после, достав пузырек, одним глотком выпила все содержимое. — Никто, кроме близкого круга, его не видел, но почему-то я уверена, что это озабоченный онанист. — Сверкнув натянутой лучезарной улыбкой, она вновь вспомнила одну из причин почему не покидала своего кафетерия. Этот глава Комиссии вёл на неё охоту.

— То есть, кроме того, что нам нужно предупредить ребят, мы попали в ловушку, устроенную моим отцом и твои врагом номер один?

— Да, — лишь и изрекла девушка, поправляя свою косичку. — Пошли, времени в обрез.

Дуэт бывших врагов, осмотрев коридор и поняв, что там никого нет, уверенно вышел и начал продвигаться в сторону защищённых секций, где по идее и должна была храниться книга. Первыми знакомыми лицами, которых они увидели, были Лютер и Эллисон, порхающие между людишек в холле. Инфинити мило улыбнулась, когда заприметила недоуменность на лице Номер Три. Взглядом показав, что есть разговор, она продолжила свой путь в поисках остальных.

— Я найду Ваню и Клауса, а ты Пятого и Диего. Встретимся около книги, — едва слышно проговорил Бен и исчез в многочисленных коридорах Комиссии.

Тайм напряжённо вздохнула, оглянувшись по сторонам: все были заняты своими делами и даже не думали обращать внимание на шестнадцатилетнюю девушку в милой одежде стиля 2019 года. Попытавшись расслабиться, она начала уверенно идти туда, где по её мнению мог находиться Пятый.

Но стоило зайти за поворот, как заприметила пропажу, которая отбивалась от небольшого легиона киллеров. Вытянув свой пистолет, она перезарядила его и дважды попала прямо в цель. Увидев, как за спиной Пятого появилась женщина, Ифи тут же выпустила пулю, с точной меткостью попав в грудь незнакомки. Та завалилась на пол, издав последний стон. Пять испуганно дёрнулся, а после удивлённо расширил глаза, когда наткнулся на злой взгляд старой знакомой.

Какого чёрта она здесь делала?!

Но не успел он и рта открыть в попытке вопроса, как ему пришлось вновь отбиваться от киллеров. Пятый даже не успел заприметить, куда делась Тайм, ведь в одно мгновение ока она просто-таки исчезла с поля зрения.

Но это не придало уверенности в их силах и в том, что они найдут книгу. Теперь он, как бы ни избегал в этом признаться даже самому себе, боялся за неё, боялся, что при минимуме своих сил она не сумеет постоять за себя. Не успеет вовремя среагировать!

Чёрт, слишком много ненужных мыслей о ненужной девчонке!

Инфинити мило улыбнулась очередному киллеру, и скинув ему под ноги папки с датами кровавых полководцев, выпустила пулю прямо между глаз, мысленно кривляясь и противясь самой себе. Она всегда презирала любые смерти, если они не были неоправданные. Сейчас они были не оправданы, хотя по-другому нельзя было достать книгу.

Ведь так?

— Ифи, сзади!

Голос Диего заставил девушку испуганно вздрогнуть и обернуться. Словно в замедленной съёмке она видела, как один из киллеров Комиссии нажал на спусковой крючок, и продолговатая пуля вылетела из дула пистолета. Из-за грёбаной усталости Тайм не сразу задействовала свои силы, а когда начала, то было поздно.

Резко слева появилось голубое свечение, а в следующую минуту в этом голубом свечении пропала и она. Изумленный вздох вырвался наружу, когда под ногами Ифи почувствовала твёрдую землю. Она была цела и невредима, и кажется, даже живая. Единственное — ужасное чувство тошноты, которое нельзя было никуда деть.

— Какого чёрта ты здесь делаешь, Тайм?! — возмущённо рыкнул знакомый до боли голос. Девушка подняла взгляд вперёд, тут же сталкиваясь с глазами цвета жжёного сахара, которые глядели на неё возмущённо с нотками злости. Пятый вздрогнул. Но не от взгляда, а от аромата апельсинов, которым она необычайно пахла и который невольно заставлял улыбнуться. Благо, выдержка и стаж давали своё, и его грозно сведённые брови даже не дёрнулись.

— Вам помогать пришла, хотя подожди, это не твоё дело, старый маразматик. — Инфинити гордо вскинула подбородок, упрямо борясь с усталостью. — Но ты не переживай, расчёты давно сделаны и после моей смерти легко сумеешь их найти по подсказкам! — прямо ему в лицо шёпотом прокричала она, а после попыталась уйти в другое укрытие, чем металлический стол в одном из кабинетов. Но этого ей не дала сделать рука Пятого, которая уверенно схватила её за запястье и резко дернула, намекая никуда не уходить. Хотя это было скорее утверждение, если брать во внимание и его взгляд.

— Сиди на месте, — сквозь зубы рыкнул он, слегка наклоняясь над ней.

— Ни за что! Не в компании того, кто готов мне нож в спину запустить, уже прекрасно зная, что расчёты…

— Господи, Тайм, да мне плевать на расчёты, ты мне дорога, как друг, — сквозь зубы раздражённо процедил Пятый, заставляя девушку застыть с удивлённым выражением лица и приоткрытым ртом. Над головой засвистели пули. — Поэтому, будь добра, успокойся и позволь мне спасти твою грёбаную задницу!

Она нелепо улыбнулась. Так искренне и так счастливо. Где-то в глубинах мозга здравый смысл кричал об ошибках и боли прошлого, а также мщении, но вот сердце трепетало и билось в разы быстрее. Инфинити закусила нижнюю губу, сияющим взглядом глядя на парня, а после хмыкнула, видя всё его осознание происходящего в карих глазах напротив. Видимо, он и сам этого не ожидал от себя.

Резко она дёрнулась, приходя в себя, и победно усмехнулась.

— Это кто кого ещё спасать будет, Пять. — Она, всё так же усмехаясь, залпом выпила золотую жидкость и, лукаво подмигнув, вытянула из-за пояса пистолет, передёргивая затвор. — Не отставай, старый маразматик.

Инфинити выждала момент, когда нападающие меняли свои магазины. Быстро встав на ноги, она сделала два точных выстрела в сердца охраны Комиссии, а после взглянула на то место, где был Пятый. Его не оказалось, а в следующую секунду враг, который находился слева, упал замертво. За ним с окровавленными руками улыбнулся своей «маньячной» улыбкой Пять.

— Прежде, чем спасти друг друга, нам нужна книга.

— Тогда чего мы ждём?

Он усмехнулся, а после растворился в воздухе, через секунду Инфинити услышала приглушённые предсмертные стоны из коридора. Крепче сжав пистолет, девушка выглянула в коридор, осматриваясь по сторонам. Поняв, что дорога чиста, она небольшими перебежками начала идти по пути из трупов, которые явно остались после Пятого.

Выпендрёжник.

***

— И как нам достать эту чёртову книгу? — озлобленно рыкнул Пятый, глядя на светомолекулярный барьер, который охранял шесть книг вселенской важности.

Помимо нужной им книги «Мифы в реальности. Как найти то, чего нет?», здесь были ещё «666 апокалипсисов. Как сохранить баланс Вселенных?», «Временной континуум. Заметки Альберта Эйнштейна», «Самые опасные люди для временных вселенных», «Время как оружие» и «История семьи Тайм. Тяжёлая Судьба нейтралитета среди временных фракций». Вот последнюю книгу Пятый с удовольствием почитал бы. Видимо, Инфинити не заметила её присутствие, ведь глядела лишь на ту желанную, которая могла привести её к «Полотну Судьбы».

— Нам нужно подобрать код, — шикнула в ответ Тайм, поглядывая на двери, которые пытались выбить. Слава богу, здесь было защитное поле и с портфелем тут просто так не появишься.

— За наблюдательность — «пять», а теперь давайте решать эту проблему, — оскалил зубы Пятый, поглядывая на свою семейку.

Клаус с помощью мертвецов сдерживал окна от посторонних, Эллисон заставляла оставшихся работников духовно стать детьми, Лютер подпер двери, а Бен помогал Ване, которая сидела на раненым Диего, пытаясь остановить кровь. Это задание было намного сложнее, чем обыкновенное проникновение в особняк «Спэрроу».

— Да твою мать! — шикнул Пятый, когда один из лучших киллеров Комиссии прорвал оборону и влетел в окно. Клаус тут же поспешил защитить то окно, в то время как Пять жестоко разобрался с неожиданным гостем.

— Здесь есть надпись! — восторженно прокричала Инфинити, присаживаясь возле барьера.

— Какая? — прокричал вопрос Лютер, только больше упираясь плечом в двери.

— «Время открывает истину», — задумчиво прочитала она, закусив губу. — Откуда я знаю эту фразу?

Инфинити окинула взглядом Харгривзов, которые только и делали, что пыталась сдержать киллеров Комиссии, жаждущих смерти всех находящихся посторонних в этой комнате. Эллисон, как и Ваня с Беном, помогающие Диего, совсем не услышали вопроса девушки, в то время как Номер Один лишь фыркнул на это:

— Это сказал Сенека в первом столетии нашей эры!

— Точно! — щёлкнула пальцами Тайм, вновь обращая внимание на панель кодом. — Здесь нужно шесть арабских цифр и одна римская. — Она заправила выбившиеся пряди волос за ухо и с большим задором принялась подбирать в уме коды.

— Может, это дата его рождения? — предположил Пятый, обезвреживая очередного прорвавшегося через окно. Они начинали терять власть над проходами и вот-вот могли оказаться смертельной ловушке.

— В истории нет точной даты его рождения, — тут же отверг предположение брата Клаус, пытаясь удержать больше мертвецов, которые были убиты Комиссией и имели на них зуб. — И вообще, фразу «время открывает истину» можно расшифровать по-разному! — практически писком из-за невыносимой боли, которая появлялась от использования силы, прокричал он.

— Например?! — раздражённо прокричал Пятый, уничтожающее глядя на брата, при этом присаживаясь возле Инфинити. Это было странно, но он вновь учуял этот прелестный аромат апельсинового чая, который она постоянно пила и которым, казалось, пропахла насквозь…

Стоп, что? Прелестный?! Какого чёрта, Пятый?!

— Например, что время показывает смысл! — тут же подкинула идею Ваня, пытаясь не причинить вред Диего, но он зашипел.

— Или что время бесценно, — отозвалась Инфинити.

— Или то, что время — это сама жизнь, и истина открывается только после смерти! — воскликнул Бен, словно на него снизошло озарение. Он, хлопнув в руки, щёлкнул пальцами правой руки и указал на Пятого с Ифи, которые внимательно слушали его. — Дата смерти Сенеки — 12 апреля 65 года нашей эры.

Все взглянули на новенького-старенького в их команде и как-то победно улыбнулись, чувствуя вновь ту старую семейную связь.

— Значит, код вот такой, — уверенно, но аккуратно приобняв Тайм за талию, тем самым удерживая от падения, ведь ему пришлось отодвинуть её в сторону, Пятый начал быстро вводить код: «120465». — А римская? Наверное, это первое столетие, ведь это было…

— Нет! — резко ударила Инфинити по его по руке, когда тот решил ввести «І». Парень недоуменным взглядом уставился на неё, словно спрашивая, что не так. Первый осколок древесины двери отлетел с большим треском, отчего они неудовлетворённо цокнули языком.

— Что такое? — шикнул Пять.

— Эй, голубки, можно побыстрее? Мы, конечно, понимаем, что у вас брачный период, но и мы тут не сальсу танцуем! — раздражённо рыкнул Диего, поднимаясь на ноги, в попытках не заставить только остановившуюся кровь из раны потечь снова. Ваня выступила с Беном вперёд, когда охраняющие их баррикады начали давать сбой и пересекли границу «крайней опасности».

— Если в этой фразе «истина» — это смерть, а время бесконечно, то…

— То мы не можем выбрать точное столетие, ведь смерть никогда не наступит! — с расплывающейся улыбкой дополнил фразу девушки Пятый, глядя на её сверкающие голубые глаза, в которых, как ему казалось, сейчас почему-то отображался весь мир. — Ты гений, Инфинити!

От этой фразы на её лице расцвела улыбка. В очередной раз за день. Такая живая, искренняя и в какой-то мере глупая. Ифи было не по себе чувствовать давно забытую радость в душе и некое волнение в сердце. Даже не так, она не должна была это чувствовать. Тем более по отношению к нему.

Но всё же ей захотелось обнять парня в знак благодарности или просто так, потому что как делают в глупых романтических комедиях, которые она так любила смотреть поздними вечерами в компании ведёрка с ванильным мороженым, но Пятый уже уверенно нажал на «ВВОД», и смертельный барьер тут же спал.

В этой же момент дверь шелохнулась, пододвигая Лютера, который изо всех сил пытался держать оборону.

— Помоги Диего, а я соберу книги.

— Книги? — недоуменно свела брови Тайм, но он не успел ответить, как Лютера откинуло сильной волной, а древесина разлетелась на миллионы щепок.

Пятый лишь кивнул головой в сторону чемодана, стоящего возле Клауса — их единственного способа отступления, — а после поспешил к книгам. Инфинити возмущённо рыкнула, вытягивая пистолеты, и начала безжалостно стрелять по киллерам, прикрывая остальных, которые как можно быстрее собирались в толпу возле Номера Четыре.

Ваня, поддерживая Диего, первой подошла к брату, начиная разбираться с этим чёртовым чемоданом, специфику которого понимали лишь трое человек, которые сейчас были заняты. Эллисон помогла Лютеру встать, и они также в быстром темпе преодолели расстояние, разделяющее их и чемодан.

Пятый быстро собрал все шесть книг, мысленно усмехаясь тому, что, имея такой шанс, это было бы глупо с его стороны, и быстро растворился в воздухе, появляясь возле чемодана. Уверенно забрав его из рук Вани, он вбил координаты, заставляя его начать светиться. До перемещения осталось ровно десять секунд.

— Тайм! — практически в один голос прокричали все Харгривзы с застывшим в глазах ужасом.

— Бегу! — также криком ответила им девушка, начиная задом бежать и отстреливаться, чтобы не дать им попасть по ней. Но неожиданно пуля задела её левое плечо, и она смачно выругалась, сцепив свои челюсти.

— Инфинити! — с некими нотками мольбы и обеспокоенности воскликнул Пятый, протягивая ей навстречу руку. Она пыталась бежать как можно быстрее, но, блин, казалось и отсчёт также шёл быстрее. Все напряжённо наблюдали за подругой, моля всех возможных богов о помощи.

Пятый чувствовал, как сердце едва ли не выпрыгивало из сердца от волнения за эту девушку. Он искреннее боялся её потерять, боялся, что его жизнь опустеет. Так глупо переживать за того, кто недавно был всего лишь серой массой, той, кто мог помочь им выбрать из этой вселенной. Или может она никогда не была серой массой?

Впрочем, сейчас Пятому было плевать. Он изо всех сил молил всех известных ему богов, несмотря на то, что был грёбаным агностиком, молил даже выдуманных Мерлина и Короля Артура, лишь бы она успела схватиться за его протянутую руку.

Пятый Харгривз не хотел терять Инфинити Тайм.

Три… Два… Один…

Буквально в последний момент их пальцы соприкоснулись, тем самым перенося вместе с семейкой и девушку, которая думала, что нашла уже свою смерть. Сердце понемногу замедляло свой стук, когда осознание того, что она в безопасности проникло в корни мозга.

Приземляться было больно, но и приятно одновременно. Оказавшись на полу второго этажа своего кафетерия в объятиях старого знакомого, который, сильно зажмурив глаза, не хотел её отпускать, словно она была чем-то ценным, Ифи невольно улыбалась. Она не знала, намеренно или неосознанно он её обнимал, но тепло тела согревало их обоих.

Тайм прикрыла глаза, отдаваясь этому странному, но чертовски приятному, желанному моменту.

Он пах кофе. Так пьяняще и ароматно, пронизывающе насквозь одежду и тело, терпко и пряно, словно она отведала корицы, насыщенно до головокружения и едва ли уловимо. Пятый пах изумительно…

— Ты как? — тихо и неожиданно задал вопрос он, аккуратно убирая с её лица пряди белокурых волос, которые мешали ему узреть белоснежное личико. Инфинити вздрогнула от резкого обращения и открыла глаза, встречаясь с глазами цвета жжёного сахара, в которых плясали нотки беспокойства, вопроса и некой нежности, что ли…

— Нормально, — лишь и сумела кивнуть она, от нервов закусив нижнюю губу. Пятый опустил на это внимательный взгляд, и его кадык тут же дёрнулся в рваном глотке. Резко кто-то дернул Тайм вверх, и спустя секунду она поняла, что Лютер усадил её в кресло.

— Господи, Ифи, у тебя кровь! — обеспокоенно воскликнула Ваня, и в ту же минуту дверь открылась, и в них влетел настороженный Сэмми.

— Я слышал шум, с вами всё хоро… Святой Сенека! Инфинити, что с тобой?! — Парень, игнорируя вопросительные и недоуменные взгляды остальных, подбежал к подруге и аккуратно взял её руку, осматривая ранение. — Нужно срочно обработать…

— Без тебя разберёмся, — рыкнул Пятый, который до белого каления не мог терпеть этого испанца. Он просто-таки не мог смириться его присутствием в своей жизни и жизни Тайм. Особенно в жизни Тайм.

— Она — мой друг, и я сам решу, что мне делать. — Наверное, это было впервые на памяти Харгривзов, когда барменишка решил дать отпор Номеру Пять, что было, конечно же, самым глупым решением.

Парень слегка крутанул подбородком, сощуривая глаза, после громко прочистил горло, взглядом пытаясь испепелить испанского матадора, который всё так же держал ничего непонимающую и не пришедшую в себя Инфинити. В голове он уже перебирал варианты, каким изощрённым способом можно его прикончить.

— Отпусти её, — практически рык сорвался с его губ. Остальные Харгривзы победно переглянулись, кроме Бена, который ничего не понимал, ведь лишь сегодня присоединился к их семье.

— А ты заставь, — наклонившись немного вперёд, одними лишь губами произнёс Сэмми, чем только больше раздраконил Пятого. Парень попытался ринуться на бесящего, но крепкая хватка Лютера на плече не дала сдвинуться и на дюйм.

— Прекратите, — подала свой слабый голос Тайм, и все тут же вернули к ней своё внимание. — Сэмми, прости, но мне поможет Ваня, — прижимая ладонь к кровоточащему месту, осадила его почему-то девушка, пытаясь игнорировать некую победную усмешку в глазах Пятого, который не до конца осознавал смысл сказанных слов. — А ты, — тут она подняла осуждающий, но в то же время странный взгляд с примесью чего-то непонятного и невообразимого, на Пятого, — больше не проявляй агрессию в моем кафетерии, иначе окажешься на улице. Не забывай главное правило.

Под удивлённые, хотя скорее изумлённые, взгляды всех, почему-то грустная и злая Тайм встала на ноги и, подхватив также раненого Диего под руку с правой стороны, поспешила с Ваней в сторону своей спальни, чтобы предоставить первую медицинскую помощь.

***

Пятый злился.

Смотря вдаль на сверкающие огни, на ритм никогда неспящего мегаполиса, он вспоминал былое и злился. На себя. На свои глупые мысли и действия, которые ни к чему хорошему не привели и не приведут.

Странно чувствовать нечто большее, чем заботу по отношению к человеку, которого, если не ненавидел, то не мог терпеть. Он и не заметил, как в один момент старая знакомая начала занимать большую часть его жизни и большую часть глупых мыслей!

Вроде бы он должен мыслить рационально и не позволять себе странные и необоснованные выпады в сторону этого матадора для бедных, который всего лишь хотел помочь с раной Инфинити, но ничего не мог поделать с собой, когда видел его ближе, чем на пять метров к ней.

Он шумно выдохнул, закрывая глаза и слегка откидывая голову назад. Руки крепко сжимали каменный поручень крыши. Глупые мысли не хотели покидать его голову, а глупые чувства — сердце.

Слишком много странных событий, слишком много чувств, слишком много Инфинити Тайм в его жизни.

— Как ты, Пять?

Парень медленно открыл глаза, а после аккуратно повернулся вполоборота к сестре, которая с тенью улыбки подходила к нему. Эллисон была измученная, на лбу красовались несколько царапин. Одетая в цветочную пижаму, она излучала свет и одним своим видом говорила о том, что остаётся грёбаной оптимисткой даже в самые тёмные времена.

— Могло быть и лучше. — Усталый вздох растворился в порыве весеннего ветра. — А ты как?

— С улыбкой по жизни, — лишь и ответила она, останавливаясь слева от него и бросая почему-то задумчивый взгляд вдаль, в прекрасную даль, которая перехватила дыхание. — Тебе идет выглядеть взрослее, — с тенью улыбки сделала сомнительный комплимент Номер Три, тем самым заставляя его усмехнуться и взглянуть себе под ноги.

— Честно говоря, я не почувствовал особой разницы, — устало ответил он, вновь возвращаясь в изначальную позицию, тем самым бросая взгляд вперёд за горизонт. — Лишь Инфинити пострадала… — чуть тише добавил зачем-то он, видимо, даже не осознавая этого факта. Эллисон слегка прищурила глаза, закусывая нижнюю губу, чтобы скрыть лукавую улыбку.

— Она ведь нравится тебе? — более утвердительно, чем вопросительно произнесла женщина, внимательно наблюдая за его языком тела. Пятый кратко сглотнул, многозначно хмыкая.

— Разве что как человек, — спокойный ответ сорвался в воздух, в груди что-то заныло.

— Уже как человек, — усмехнулся она, склонив немного голову налево. Парень свёл брови, переводя вопросительный взгляд на сестру, которая, казалось, знала и понимала больше, чем он.

— К чему ты ведёшь? — нахмурился Пятый, невольно напрягаясь. Эллисон мысленно усмехнулась, а после отрицательно качнула головой:

— Ни к чему.

Наступила тишина, за время которой парень немного привёл своё бушующее сердце и метающиеся мысли в норму. Он искренне не понимал, к чему были эти вопросы. Или по крайней мере, не хотел. Всегда проще сделать вид ничего непонимающего, нежели разбираться в большой путанице чувств и ситуаций.

— Ты никогда не задумывался, зачем нужна была эта книга отцу? — неожиданно и тихо спросила Эллисон, переводя взгляд на Пятого.

Парень, вздрогнув от ночной прохлады, аккуратно взглянул на сестру, криво усмехаясь.

— Величия хотят все. А величие можно получить лишь с помощью силы. — Его плечи подлетели в многозначном ответе. — При этом неважно какой.

— Думаешь, папа хотел стать бессмертным? — Женщина сложила руки на груди, устремляя заинтересованный взгляд на сверкающий ночной город.

— Папа был безумцем, — в карих глазах ничего нельзя было прочесть, — поэтому я не удивлюсь, если это так.

Номер Три лишь тихонько хмыкнула, переваривая сказанное братом. Он был старше их, пусть лишь и ментально, но и вправду был умным. Скорее даже мудрым. Было видно, что Апокалипсис знатно его изменил именно внутренне. Когда Эллисон вновь его увидела впервые за много лет, она могла сказать лишь одно: он стал одним из тех людей, около которых стоишь и понимаешь, что в нем все познания о вселенной, вся мудрость и всё безумие.

Трудно было сказать это вслух, да и Эллисон не хотела тешить его самолюбие, но она искренне гордилась своим братом.

— Тогда зачем эта вещица Ифи? Сомневаюсь, что она хочет бессмертия в своём одиночестве, — аккуратно задала интересующий вопрос женщина, слегка прищурив карие глаза.

Пятый дёрнулся, что не осталось незамеченным от глаз собеседницы. Только сейчас он осознал, что лишь ему Тайм сказала о её мотивах и планах на «Полотно Судьбы», только он знал «зачем».

— Боюсь, если я и знаю ответ на этот вопрос, то не могу сказать, — тихо начал парень, едва заметно приподнимая уголки губ. — Это не моя тайна. — Его тонкие плечи подлетели. — Да и ещё мне кажется, что Инфинити мне не то чтобы соврала, скорее, что-то не договорила.

Эллисон с маленькой, лукавой улыбкой глядела на парня, видя больше, чем он сам. Например, невольную улыбку с ямочками, когда он произнёс имя «старой знакомой», блестящие глаза при упоминании секрета, который она рассказала лишь ему, и едва слышный тяжелый вздох при осознании, что она что-то, да не договорила.

Конечно, Номер Три понимала, что пройдёт немало времени, пока не понимающий ничего в этих делах брат всё поймёт, но она искренне хотела верить в то, что их ждёт светлое будущее.

— Возможно, тебе стоит больше расспросить её об этом? — На материнский тон Эллисон парень лишь задумчиво нахмурил брови, позволяя глупым раздумьям заполнить мозг.

— Наверное, стоит, — согласно кивнул он. — Надеюсь, она не закинет меня в пасть космического кракена за то, что решил покопаться в её душе, — со сарказмом протянул Пятый, пряча руки в карманах серых спортивных штанов.

— Сомневаюсь, — со смешком буркнула себе под нос Эллисон, выразительно подняв бровь, при этом глядя в пол. Порой наблюдать со стороны и видеть больше намного лучше, чем быть центром обсуждения.

— Что? — в ту же секунду нахмурился Харгривз, останавливаясь в дверях.

— Говорю, спокойной ночи, братец, — опомнившись, мило помахала напоследок она под недоверчивый взгляд Пятого.

Но он лишь устало хмыкнул, а после растворился в воздухе. Но его сил после насыщенного дня хватило лишь на то, чтобы оказаться в длинном коридоре с дверьми спален. Да, впервые за сорок пять лет Пятый чувствовал себя невероятно уставшим и хотел просто заснуть, отдавшись царству Морфея, а не множеству глупых мыслей.

Хотя одна тема его всё же не раздражала, а наоборот подпитывала интерес и заставляла глубже копаться в себе. Тема Инфинити Тайм, которая плотно засела в его корнях мозга, не желая оттуда исчезать, даже не давая свободной минуты, чтобы отдохнуть.

Пятый мягко и невольно улыбнулся, глядя себе под ноги. Не в его стиле было быть нечестным с собой, но здесь было трудно в чём-либо признаться. Его пугали те чувства и эмоции, которые вызывала старая знакомая, стоило ей лишь появиться в поле его зрения.

Он понимал, что это не дружба и вряд ли принюхиваются к аромату тела друга, но лучше было воспринимать и говорить так, чем пытаться что-то сделать, тем самым усугублять ситуацию.

Таков он есть. Таков Пятый на самом деле. Бесчувственный, жестокий киллер, который презирал значение слова «любовь».

«Хотя, Пятый, о какой любви вообще идет речь? Ты с ума сошел?» — устало протараторил внутренний голос, явно давая понять хозяину, что он сбрендил.

Подняв голову вперед, Пятый удивленно хмыкнул, замечая впереди предмет своих раздумий. Одетая в милую пижаму сиреневого цвета, Инфинити вновь вызывала предательскую улыбку и желание оберегать это чудо. Парень скользнул взглядом по оголённым ногам, облачённым в шортики, и поймал себя на глупой мысли. Нет, не сексуального характера. Мысль была о том, не холодно ли ей в этом?

Вот же чёрт!

— Тайм? — устало усмехнулся он, слегка наклонившись вперёд, при этом неизменно держа руки в карманах штанов. Девушка вздрогнула, оборачиваясь на зов, а после слабо и смущённо улыбнулась, прижимая руки, сложенные замком, к своему животу.

— Пятый? — Инфинити не придумала ничего умнее, чем ответить на приветствие тем же.

— Как ты? — он кивнул на перевязанную руку, на бинте которой было небольшое пятно крови.

— Нормально, — лишь отмахнулась она, словно обрывая фразу посреди предложения.

— Что ты здесь делаешь? — останавливаясь в трёх шагах от девушки, спокойно спросил он, внимательно исследуя её взглядом. Карие глаза бегали по лицу в попытках подметить все особенности внешности старой знакомой, из-за которой он не мог спать по ночам. Это так глупо и по странному… прекрасно?..

— Прогуливаюсь… — рвано хохотнув, ответила она. Пятый лишь скептически приподнял левую бровь, всем своим видом подтверждая весь бред ответа. — Я пришла тебя поблагодарить… — на выдохе издала Тайм, как-то смущённо закусывая губу, при этом опуская взгляд в тёмный пол.

— Поблагодарить? Меня? За что? — сквозь неверующую улыбку, тихо спросил он, всё ещё бегая по ней взглядом. Такая хрупкая, прекрасная и такая далёкая. Пятый никогда не думал, что будет чувствовать что-то такое, но сейчас, в минуту очередного одиночества с ней, очередной «фишки» он хотел отдаться этому глупому моменту. Так ведь бывает? Правда?

— За то, что спас, — легко издала Инфинити тоном, словно это было ясно и ребёнку. На её лице была невероятно милая улыбка, оторвать взгляда от которой он просто не мог или не хотел.

Пятый слабо, едва заметно улыбнулся этому, чувствуя странную, но чертовски приятную эйфорию внизу живота и около сердца. Диего был прав, когда говорил, что, когда признаёшь это и произносишь вслух, становится легче. По крайней мере, между ними теперь не было грёбаной недосказанности. Почти…

— Всегда пожалуйста, Тайм… — Голос был хриплый, с нотками радости и некой таинственности, которой полнился сам парень. Глядя на неё из-под опущенных пушистых ресниц, он замечал все эмоции, которые скользили на её лице, замечал все рваные и едва заметные движения. — У тебя призвание помогать нуждающимся, а моя… — девушка сдавленно сглотнула, фокусируя взгляд на плавных движениях его губ, — а моя — родным…

Инфинити слабо хмыкнула, подавляя неверующий вздох. Он назвал её «родной». Записал в один ряд со своей семьей, которую любил больше всего на свете! Глупая радость прошлась волной по всему телу, и она, не ведая, что творит, в один шаг преодолела разделяющее их расстояние, и крепко обняла Пятого, утыкаясь носом в район ключицы.

Он всё ещё пах кофе.

Пятый изумлённо вздохнул, вздрагивая от неожиданности. Хрупкое и нежное тельце старой знакомой прижималась к нему, словно он последний человек на земле, словно он и вправду что-то значил для неё!.. Он — самодовольный, моментами эгоистичный, глупый старик в теле двадцатилетнего юнца.

Глупая улыбка сверкнула на лице, и он, плюя на своё амплуа и защитную оболочку, решил забыться на пару минут, позволил почувствовать себя обычным человеком. Аккуратно, практически невесомо он обнял её в ответ, ощущая всё её дрожание от его прикосновений и действий.

Не было глупых танцующих слонов внизу живота, пения райских птиц или же кульбитов, он не ощущал мурашек на коже и в душе. Не было даже учащенного пульса от её горячего дыхания на шее и самого понятия присутствия.

Было лишь грёбаное чувство правильного. Чувство того, что он искал всю свою грешную жизнь…

Было чувство спокойствия…

Комментарий к 7

вот как-то так) простите, что так затянула( у моей беты были проблемы, а я не хотела публиковать свою писанину без вычитки, потому что у вас пошла бы кровь из глаз))

обещаю, что следующая глава выйдет в скором времени)

а ещё хочу сказать, что мы перевалили за половину историю и к концу глав 4-5 осталось)))

жду ваши отзывы, которые невероятно меня вдохновляют!

ещё раз простите!)

========== 8 ==========

Инфинити проснулась с мягкой, невольной улыбкой и хорошим настроением. Приняв сидячую позицию на постели, она подставила лицо солнечным лучам и хохотнула, так искренне и так счастливо.

Книга уже была у Харгривзов, что говорило о том, что «Полотно Судьбы» скоро будет обнаружено и она сумеет сделать то, что планировала уже долгих двадцать восемь лет. Она сумеет изменить прошлое и…

Чёрт.

Шрам неприятно начал щипать, а внутри предательски заныло, словно противясь тому, что она хотела сделать. Грёбаное чувство привязанности, которое появлялось при упоминании семьи Харгривз и именно Пятого, заставляло невольно закусить губу до крови. Чем больше Инфинити проводила с ним времени, тем больше начинала дорожить, а это совершенно не входило в её планы.

Быстро поднявшись на ноги, чтобы не думать об этом, девушка надела бледно-голубую юбку до середины бедра, а также свободный сиреневый свитер, обула белые кроссовки, и побежала в зал, перед этим расчесав волосы. Трудно, когда рутина тебя затягивает, поэтому Инфинити пыталась хоть как-то её разбавить своими нарядами.

Она трусцой сбежала по ступенькам, замечая, что Сэмми уже открыл кафетерий, отчего парочка посетителей уже ела фирменные панкейки, запивая кофе с виски. Поправив свитер, Ифи улыбнулась, запрыгивая на барный стул.

— Хочу глинтвейн, — уверенно и слишком по-детски заявила она, легонько хлопнув ладонями по поверхности.

— С самого утра? — улыбнулся Сэмми, делая ореховый раф для какого-то клиента.

— Я — начальство, мне можно! — лукаво подмигнула девушка, поправляя волосы, которые свободными волнами спадали по спине. — Так что не раздражай начальство с утра пораньше и выполни все прихоти.

— Как скажете, мисс Тайм.

Пятый, стоящий на ступеньках, недовольно цокнул, замечая до тошноты милую картину перед собой. Ему не нравился Сэмми. Просто не нравился как человек. И здесь дело было даже не в Инфинити. Было что-то такое отталкивающее в этом парне, отчего хотелось просто выставить его за дверь и запретить ему хоть когда-то сюда возвращаться.

Но проблема была в другом. Этот кафетерий принадлежал Инфинити. Сэмми работал на Инфинити. Пятый вообще не имел никакого права.

Точно так же, как и на девушку. Хотя это даже глупо звучит — иметь право на девушку. Лучше бы было сказать: «Он не был парнем Инфинити, чтобы запрещать ей общаться с определенными особами мужского пола, которые хотели залезть ей в трусы, пусть она этого не видела или не хотела видеть!».

Хотя, стоп.

«Как ты можешь позволять себе такие мысли, Пять? Особенно после вчерашнего вечера, когда ты позволил себе слабину?» — внутренний голос ругался, но парню было плевать. Почему-то от одного взгляда на Инфинити ему хотелось улыбаться. Наверное, это объяснялось одной фразой.

Ему было спокойно с ней.

Впервые за свою долгую жизнь ему не хотелось рваться в бой, искать пути отступления и думать о том, что будет завтра. Пятый просто хотел остановиться и обнимать эту хрупкую на вид, но сильную духом девушку и ощущать…

Ощущать себя живым. Нужным. Спокойным.

Невесомая и едва заметная улыбка озарила его губы, в душе тлел огонёк веры в лучшее.

***

— Здесь сказано: «Лишь с руки творца каждому видна его жизнь». — Ваня подняла изумленный взгляд с книги на напряжённых родственников.

Они вновь сидели за «своим» столиком и пытались разгадать шифр, чтобынайти «Полотно Судьбы» и наконец-то отправится домой. Правда, каждый день им становилось всё тяжелее и тяжелее от той мысли, что им нравилась Инфинити, а они, казалось, нравились ей, но им придётся оставить её одну. Так же, как это сделали другие.

Но с другой стороны, они очень хотели домой в своё время, где на них не ведётся охота, где они могут быть самыми собой и вновь разъехаться по разным уголкам планеты, лишь бы не видеть наскучившие лица друг друга. Однако это уже было не совсем так. За это приключение они хорошо сплотились и, хотя никто из них бы этого не признал, но тот старый «дух семьи» начинал сквозь между ними.

— И всё? — недоверчиво, хотя скорее отчаянно спросил Клаус.

— О нет… Здесь ещё выноска, что «руку творца» можно подразумевать, как художника или писателя. А остальное — это пособие, как привести в действие «полотно судьбы» и найти ключ, — ещё раз внимательно пробежавшись взглядом по содержанию книги, ответила Номер Семь.

— Ещё и ключ есть, — закатил глаза Диего, провожая глазами какого-то посетителя.

— То есть, чтобы понять «руку творца», нам нужно понять: «каждому видна его жизнь», — прищурив глаза, уверенно изрекла Эллисон, упуская или успешно игнорируя слова брата.

— Какие произведения позволяют каждому узреть его жизнь? — нахмурился Лютер, перебрасывая из руки в руку небольшое красно-жёлтое яблоко. — Честно говоря, мне ни одна книга на ум не приходит.

— «Божественная комедия»? — неожиданно предложил свой вариант Бен, и все тут же нахмурились, прикидывая возможность этого варианта. Это было неплохое предположение, учитывая, сколько всего можно переосмыслить после прочтения этих «девяти кругов Ада».

— Оригинал не сохранился, а копий чертовски много. — Пятый, который как всегда появился в самый неожиданный момент, словно ни в чем не бывало потянул руку за порцией кофе и стрельнул взглядом в сторону Инфинити, всё ещё разговаривающей с Сэмми. Челюсти сами по себе сцепились, издавая противный скрип.

— Библия? — предложил — что удивительно — Клаус, глядевший на всех поверх очков.

— Так же, как и Коран, и Тора, и Джайн Агам, и Трипитака, и Кодзики, и Дао дэ цзин и ещё около пяти священных писаний, — вновь опровергнул версию парень, делая глоток любимого напитка. — Что? — замечая, как на него уставились все родственнички, включая новообретённого Бена, спокойно спросил тот.

— Откуда ты всё это знаешь?

— К сожалению, в Апокалипсисе было трудно найти стоящие книги, выбор маленький, — сквозь ядовитую усмешку, ответил Пятый, глядя на Эллисон, задавшую вопрос. — Давайте вернёмся к теме рассуждения. Я больше склоняюсь к той версии, что это картина. Правда, пока что не могу предложить варианта.

— Возможно, — кивнула Ваня, листая страницы книги. — Может, пойдём от обратного? — Все с интересом на неё взглянули. — Что, если отобрать художников и писателей, которые хоть как-то были связаны с мистикой?

— Неплохая идея и…

— Дерьмо, — вновь оборвал рассуждения Пятый, заставляя Лютера замолчать и глупо уставиться на брата.

— Почему?

— Потому что Пять знает, что Комиссия скрывает имена многих таких представителей под псевдонимами, — объяснил Диего, вертя в руках значок.

— Да, и пока мы накопаем информацию, уже состаримся, а, при всей своей любви к вам, не слишком горю желанием оказаться в одном доме для престарелых, обсуждать марки памперсов и играть в нарды. — Никто уже не удивился этому сарказму из уст братца, который проговорил всё это спокойным голосом. Каждый выражал свою любовь по-разному.

— И что же нам делать? — нахмурился Лютер.

— Думать и разгадывать, — вздохнула Эллисон, улыбнувшись мужчине, отчего тот тут же засветился от разливающего в груди тепла. — И самое главное верить.

Все лишь промолчали, прекрасно понимая, что это было единственное решение в их ситуации. Конечно, они верили в то, что разгадают подсказки, найдут ключ, вернутся домой, скрипя зубами из-за расставания с Ифи, но вот когда это будет? Никто не знал.

Пятый допил содержимое чашки, аккуратно поставил её на поверхность стола, а после медленно повернул голову влево. Инфинити искренне улыбалась маленькой девочке, которая уже путешествовала во времени со своей мамой, просто светясь светом и внутренней энергией. Такая, чёрт возьми, красивая и жизнерадостная, несмотря ни на что. Около сердца приятно потянуло, пусть парень и пытался это игнорировать.

Хотя, в любом случае — нужно было жить этим моментом.

Невесомая улыбка тронула губы Пятого, когда он вновь заметил смех Инфинити.

***

— Ставлю пятьдесят баксов, что она поймёт.

— Сто, что она отошьёт его…

— Чем вы здесь, придурки, занимаетесь? — недовольно спросил Пятый, останавливаясь в дверном проёме и замечая, как братья бросали деньги друг перед другом.

Они вальяжно, можно даже сказать с одолжением, повернулись в его сторону, а после, заговорщически переглянувшись, хмыкнули, каждый отпивая из своего стакана. Пять прищурился, пытаясь понять, что за чертовщина творилась и почему он о ней не знал.

— Да так, ставим ставки, кто разгадает загадку.

— Ты эти сказки будешь душевнобольным рассказывать, к которым я тебя упеку после возвращения домой, Клаус, — с раздражением начал парень, проходя к креслу, — а сейчас, будьте добры и посвятите меня в ваш заговор.

Пятый плюхнулся на мягкую поверхность и вскинул брови, тем самым выжидая ответ, при этом ясно давая понять, что без него не уйдет. Диего усмехнулся, многозначительно взглянул на номер Четыре, а после глубоко вздохнул, словно раздумывая сказать сразу или же потомить с ответом.

— Мы спорим о том, сколько пройдет времени перед тем, как вы с Инфинити замутите коллаб и у нас появятся племянники, — Клаус, ненавидящий немые паузы, выпалил всё на одном выдохе. Лицо Пятого, к большому удивлению братьев, осталось непроницаемым, даже скорее каким-то скучающим. — А у вас большая внеземная, но такая пылкая и страстная любовь… — манерничая, добавил он, после чего сделал глоток мартини.

— И кто на что поставил? — как бы невзначай спросил парень, сделав непонятный жест рукой в воздухе.

— И ты нормально к этому отнесёшься? — недоверчиво решился уточнить номер Два.

— К тому, что вы идиоты? Да, вполне, — с мягкой улыбкой хмыкнул Пять. — Так что? — Всем своим видом давать понять, что ему были интересны ставки и цена вопроса, Пятый нарочно проигнорировал прищуренный, пилящий его висок взгляд Диего. — Клаус? — понимая, что от номера Четыре будет легче добиться хоть чего-то, многозначительным голосом произнёс он.

— Я поставил на то, что Инфинити раскроет свои тёплые объятия, пятьдесят долларов, а Диего на то, что она тебя пошлёт — сто.

— Ага…

Всё это сейчас смахивало на дешёвую комедию девяностых, где у режиссёра не хватило денег на нормальных актеров, и он подобрал их около мусорки, из сумасшедшего дома и второсортного университета. Пятый слегка прищурился и перевёл взгляд на окно. Почему-то сейчас он не хотел прибить братьев за глупости, которые они проворачивали за его спиной. Ему казалось, что они просто ищут себе развлечения в этой временной вселенной, в которой они по несчастью застряли.

Только вот проблема была в другом. Инфинити и вправду стала занимать большинство его мыслей и времени, если не в ключе девушки, то друга, которого он ревновал к этому Сэмми. Было странное чувство спокойствия, которое он когда-то испытывал подле Долорес.

Ему было страшно и странно произносить слово на букву «Л», куда было проще сказать «фишка». Да и вряд ли он когда-нибудь скажет это слово хоть кому-то, хотя бы вслух. Просто… Он не мог понять свои чувства. Все так не вовремя, неправильно и… и только не к ней.

Конечно, Пять и раньше замечал, что былая ненависть исчезла вовсе, а местами ему вообще хотелось просто так улыбнуться девушке и поинтересоваться её делами. Она стала как друг. Стала больше, чем друг…

Звенящую тишину прервало иканье Клауса, которому явно нужно было заканчивать с алкоголем, пока он не уничтожил все запасы Инфинити и не спился к чертям. Пятый вздрогнул, едва заметно подпрыгнув в кресле, при этом пытаясь проморгаться. Он ощутил нахмуренный взгляд номер Два на себе и с неким отвращением цокнул, закатывая глаза.

— Я тебе помогаю, победу пополам, — быстро затараторил парень, вставая на ноги и подходя к зеркалу в полный рост. — Готовься проиграть, Диего. — Он нарочно выделил имя брата, а после взглянул на Клауса, который лишь глупо кивнул на предложение.

— Ты реально сейчас пойдёшь соблазнять Инфинити?

— В свои лучшие года я был ещё тем женским угодником…

— Боже, упаси нас от подробностей…

— Да и заняться особо нечем, — игнорируя высказывание номера Четыре, продолжил Пятый. — До скорого, родственнички.

Парень моментально растворился в воздухе, оставляя в недоумении братьев, которые вообще-то затеяли этот спор ради шутки. Правда, они даже и близко не догадывались о том, что Пятый захотел проверить.

Не себя.

Её чувства.

***

Нож аккуратно нарезал тыкву для новой порции снадобья, в котелке рядом плескалось и бурлило зелье, а приятный аромат лаванды, который Инфинити распылила специально для того, чтобы заглушить запахом некоторые ингредиенты, приятно щекотал нос. Было трудно пойти на поводу у Сэмми и миссис Альварес и начать закрывать кафетерий на ночь даже в будние дни, поскольку силы просто покидали, а если она продолжит работать в старом темпе, то запросто вознесется на Небеса.

Тайм было тяжело понять, что жизнь понемногу рушится, оставляя от себя лишь песок воспоминаний и грусть в душе. Силы утекали сквозь пальцы, враги понемногу превращались в друзей, а месть и задуманное становилось всё сложнее и сложнее исполнить.

Влюблялась? В Пятого? Однозначно, нет. Девушка не могла объяснить тот спектр эмоции, которые вызывало присутствие парня. Но это точно была не любовь. Дружба? Тоже нет. Они ведь «старые знакомые».

Точнее уже больше.

— Помочь? — Тихий, хриплый голос заставил вздрогнуть, а после резко обернуться к владельцу. Посредине лестницы стоял Пятый, с которым она сегодня практически не пересекалась из-за загруженности и большого количества клиентов. В полумраке его карие глаза казались практически темными, а волосы сливались с тьмой.

— Если есть желание, — спокойно отозвалась Инфинити, забрасывая в котелок тыкву. Сердце почему-то ускорилось.

Парень резко исчез и в тут же секунду появился рядом, отчего не ожидавшая этого Ифи уперлась ему в грудь, когда попыталась подойти к бару. Она глупо и неловко хохотнула, поднимая взгляд вверх и встречаясь с холодными глазами Пятого. По его выражению лица ничего нельзя было понять, казалось, он стал безэмоциональным, что-то высматривая между её едва заметными веснушками.

— Ты бы не мог отойти? — нервно приподняв правый уголок губ, попросила Инфинити.

— Что мне нужно делать? — отступая влево и тем самым давая путь девушке, тихо спросил Пятый, опираясь бедрами о поверхность стола.

— Нарезать корень волчьего аконита и перетереть его в ступке с шелухой саламандры, а после…

— Какие прогнозы? — тихо спросил он, боясь услышать страшное. Он заметил, как резко выпрямилась её спина, но наклонилась голова. Печаль, которая всё время сидела внутри, ожидая момента, когда можно будет выйти наружу, моментально накрыла её.

— С каждым разом мне требуется всё больше настоянок, даже несмотря на то, что я не использую магию, — медленно Ифи обернулась к нему, — а это значит, что мой конец близок. — Невесёлая улыбка тронула её губы, но тут же исчезла под внимательным, неодобряющим взглядом Пятого.

— Если мы найдем полотно, его можно будет использовать по отношению к тебе? — нахмурившись, с некими нотками волнения спросил он. Внутри него бушевала буря эмоций и страх потерять эту девушку. Да, было странно переживать за неё, но ещё страшнее предлагать пути решения. Может, он вправду её лю…?

— Можно, — шумно выдохнула Тайм, закусив губу, — но я этого не хочу. — Надежду, которую она только что дала, беспощадно разбили, заставляя Пятого порывисто втянуть воздух и с неким недоумением уставиться на неё. — Для полотна у меня другие цели…

Он понимающе кивнул, вспоминая всё, что она ему рассказала в вечер после проникновения в дом Харгривза. Инфинити ему тогда доверилась, и это не могло не радовать. Всё же она питала к нему что-то светлое, похоже на дружбу.

Резко он вспомнил момент, когда их губы едва ли не соприкоснулись, когда взгляд её прекрасных голубых глаз метался по его лицу, то и дело останавливаясь на губах. Впрочем, и он тогда был готов переступить черту. Страх, что она могла умереть, позволил ему посмотреть на неё под другим углом. Более правильным, что ли…

— Так, мне нужно ещё приготовить три порции на всякий случай, чтобы…

— Не хочешь прогуляться?.. — прищурив правый глаз, произнёс скорее утверждающе, чем вопросительно он. Тайм сдавленно сглотнула, замерев от неожиданности. Карие глаза испытующее глядели на неё, ожидая утвердительного результата. — Тайм?

— С чего бы тебе это спрашивать? — недоуменно спросила девушка, беря себя в руки и не идя на поводу у эффекта неожиданности. Парень непроницаемо глядел на неё, пытаясь понять, как заставить её сказать «да». Нет, он не был настолько неопытен в этих делах, но слова Клауса и Диего сшибали с ног. Он просто хотел проверить, правда ли это.

— Хочешь или нет? — вновь повторил увереннее Пятый, крепче сжимая руки в кулаках, чтобы не послать спор Клауса и Диего и просто уйти в свою комнату. С каждой минутой эта затея казалась бредовей и бредовей. Девушка лишь раздражённо вздохнула, бросая взгляд в тьму за окном, где её могли поджидать ненавистники и враги.

— Хотелось бы, но…

— Если ты боишься тех недокиллеров Комиссии — забудь, — замечая сомнение на её лице, уверенно заявил он, выпрямляясь. — Ты будешь со мной, и я тебя защищу.

Не давая обескураженной и ничего непонимающей Тайм прийти в себя, Харгривз быстро преодолел расстояние между ними, забрал из руки колбы, а после, легко обхватив за талию, исчез, перенося её в другое место.

Грёбаные братья.

***

Набережная светилась множеством ярких огоньков, песни уличных музыкантов щекотали слух, а свежесть даровала чувство перерождения. Это были невероятные ощущения свободы, которая давно не отдавалась эхом в душе девушки.

Инфинити уже забыла, когда в последний раз прогуливалась по вечерним улицам, не боясь покушения или врагов, которые только и жаждали её крови, её мучений и её смерти. Она слишком быстро повзрослела, а за вечной осторожностью не успела и оглянуться, как ей исполнилось тридцать девять. Тридцать девять девочке, которой на вид шестнадцать максимум. Странно и смешно, а также невероятно грустно.

Она никогда не хотела иметь суперспособности, не фанатела от «Гарри Поттера» и «Хроников Нарнии», ей не нравились фэнтези-истории, где всегда есть главный герой, который спасёт мир и выживет. Потому что это неправда. Это просто грёбаная неправда, которую пихали под нос доверчивым детям.

Жизнь — сука, которая заставляет играть в русскую рулетку. И практически всегда она жульничала, чтобы причинить боль. Потому что жизнь — это и есть боль, страдания и неизбежное одиночество раньше сорока лет.

Подул прохладный ветерок, который заставил Инфинити дёрнуться и спрятать руки в рукавах объёмной кофты, которая была частью простого изумрудного спортивного костюма. Обычная одежда всегда помогала не выделяться из толпы.

— Давно я просто не гулял в городе, не думая о том, как спасти грёбаный мир или вернуться домой. — Хриплый голос слева прозвучал неожиданно, но девушка лишь аккуратно повернула голову на своего невольного собеседника. Взрослый Пятый, точнее просто двадцатилетний, выглядел более грозно, нежели его подростковая версия, ведь тогда он временами умилял, нежели вызывал чувство страха.

— Но ты всё ещё не вернулся домой, — как бы между словом вставила свои пять копеек Тайм, пряча лукавую улыбку.

— Но вернусь, — уверенно заявил он. Почему от этих слов Ифи стало грустно? За эти две с половиной недели она очень привязалась к безумной семейке Харгривзов. А также, как бы она ни хотела это скрыть, под другим углом взглянула на саркастического старого знакомого. — Конечно, в твоей дотошной компании очень весело, и я не знаю, как без этого буду жить, но всё же я хочу в своё время. — Сарказм, заменённый на иронию, — чудо.

Пятый улыбнулся краешком губ, глядя прямо вперёд и не замечая того, как погрустнела в момент девушка, идущая рядом.

— Надеюсь, мы там с тобой не пересечемся, — поддерживая этот дружеский разговор, устало выдохнула она, подбивая носком обуви камешек.

— Жаль, я с удовольствием выпил бы твоего кофе. — Эти слова прозвучали, как правда. Хотя они и были правдой. — Всё-таки оно лучшее во всех временных вселенных, Инфинити.

— Приятно всё ещё это слышать спустя столько лет, Пятый, — в том же тоне честно ответила девушка, нервно теребя руки. Странно понимать, что человек, идущий рядом, должен значить для тебя не больше дырки на нелюбимых джинсах, а значит так чертовски много, и одна мысль о том, что он уйдёт из твоей жизни, причиняет невыносимую боль. — Но всё же будет лучше, если мы не будем больше пересекаться, — неуверенно, но также упрямо стояла на своём она. Эти слова заставили парня насмешливо хмыкнуть.

— А что такое? Влюбилась? — от балды ляпнул он, а внутри всё сжалось от странного волнения, которое Пятому хотелось засунуть в задницу и никогда этого не чувствовать.

Неожиданно Инфинити остановилась и, слегка прищурив глаза, взглянула снизу вверх на старого знакомого с некой лукавой улыбкой. В свете ночной улицы он выглядел невероятно. Не было вечной саркастической ухмылки, карие глаза горели лукавыми огоньками, а на щечке была едва заметная маленькая ямочка.

— Нет. И не надейся, — слова вылетели сквозь легкую улыбку, которая была непонятна для парня. — К тому же, мне нельзя в тебя влюбляться, Пятый, — тише, чем ей хотелось, произнесла Инфинити.

— Почему «нельзя»? — искренне не понимая, усмехнулся он, и под внимательный взгляд Инфинити заправил прядь шелковистых волос, которая развивалась на ветру. — Боишься, что посадят за совращение малолетних?

Даже в такой искренний и, возможно, романтичный момент, Пятый оставался Пятым. Со своими едкими комментариями и сарказмом он не давал забыть Инфинити о том, кем являлся на самом деле. Это было к лучшему.

Инфинити мягко улыбалась, глядя в его глаза, которые сейчас почему-то светились некой игривостью и заинтересованностью, а никак не ненавистью и отвращением. Пятый выглядел как обычный паренёк-студент. Хотя нет, он точно бы был самым популярным мальчиком, с его-то внешностью и характером «бэд боя».

Тихая интерпретация «Like I’m Gonna Lose You» аккуратно ворвалась в их атмосферу, и они слабо улыбнулись друг другу, слушая текст песни, который просто невероятно звучал из уст девушки. Медленно Пятый прищурил правый глаз, а после усмехнулся этой иронии и тем не озвученным мыслям, которые вряд ли когда-нибудь прозвучат вслух.

— Я вроде бы должен тебе танец…

— Прости?..

Но Ифи ничего успела осознать, как его рука опустилась на её талию, а вторая уверенно взяла ладонь. Он сделал первый шаг в небольшом повороте под взглядом изумленных глаз девушки, намекая ей сделать так же и включаться в танец посреди набережной.

«И когда Пять успел стать таким романтиком?» — насмешливо подумала Инфинити, доверяясь парню в этом решении. Мельком она видела, с какими милыми улыбками вздыхали мимо проходящие люди. В особенности пожилые пары, которые даже останавливались взглянуть на «молодежь». Знали бы они, сколько им на самом деле лет, то вряд ли бы умилялись.

Пятый удивлялся сам себе. Уверенно ведя в медленном танце девушку, которую порой не мог терпеть до чёртиков, он чувствовал себя невероятно спокойно и уютно. Словно она даровала чувство защищённости. Чувство дома, которое он не ощущал уже очень давно.

Инфинити смущённо улыбалась, опустив голову вниз, в попытках спрятать улыбку, но Пятый всё видел. Видел, как покраснели её щечки, видел, как она нервно закусила нижнюю губу и видел, как сияли её глаза то ли от слёз, то ли от чувств. Пятый чувствовал, как дрожала Ифи, но может стоило это списать на холод, а не на прикосновения?

So I’m gonna love you

Like I’m gonna lose you,

I’m gonna hold you

Like I’m saying goodbye, wherever we’re standing

Так что я буду любить тебя так,

Будто скоро потеряю,

Я буду обнимать тебя

Будто прощаюсь с тобой, чтобы между нами ни было

Тайм вздрогнула, осознавая текст. Такой правдивый и такой… Такой много объясняющий в этой натянутой обстановке между ними. Словно сама Судьба решила так донести то, что они отрицают и всё равно будут отрицать.

Медленно она подняла глаза, заглядывая в карие, где помимо лукавых чёртиков плясали нотки нежности, совсем не свойственной Пятому. Он просто глядел на неё, мягко улыбаясь. Пятый просто наслаждался. Это пугало, но так притягивало.

Конечно, где-то внутри он понимал, что так нельзя, что он не раз ещё пожалеет об этой слабости и вольности, которую себе позволил. Но почему-то сейчас ему хотелось глупо улыбаться и просто танцевать со старой знакомой, которая всё ещё пахла апельсинами. Наверное странно понимать, что человек, которого ты всегда искренне ненавидел за предательство, мог вызывать такие странные и смешанные чувства, но не плевать ли на это Пятому?

Плевать.

Особенно, если этот человек — Инфинити Тайм. Она умела удивлять. Спустя столько лет, которые он её знал, только эта девушка хранила в себе множество секретов, о которых ему было интересно узнавать. Которые он хотел узнавать. Но только почему-то так, чтобы она сама ему рассказывала. Чтобы она ему доверяла.

Спустя пару секунд Пятый почувствовал, как напряжённая спина девушки расслабилась и слегка ссутулилась, отдаваясь этому моменту полностью и безвозвратно. Это грело его покалеченную душу. Такую тёмную, но всё ещё с просветом и надеждой на лучшее будущее.

Парню искренне и отчаянно хотелось верить в то, что оно будет лучшим. Что спустя сорок пять лет он всё же найдёт покой: будет проводить дни за спорами с семьёй, будет прожигать отцовское наследство и обретёт успокоение в одной единственной, которая будет способна выдержать его характер.

Глупая улыбка тронула его губы, когда перед глазами возникла одна из немногих перепалок с Инфинити. Порой Пятый зависал на том, какой раскрасневшейся, растрепанной, но милой она была в такие моменты. Совсем не такой, как сейчас — хрупкой, маленькой и такой нежной. Такая разная, но такая неповторимая.

Аромат кофе вновь ударил в нос, и девушка вздрогнула, осознавая, что тело покрылось предательской рябью. «Хоть бы не заметил…» — пронеслась поспешная мысль в её голове, от нервов Ифи закусила нижнюю губу.

— Ты замерзла?.. — прозвучало у неё над ухом. Это низкий с хрипотцой голос уверенно прорвал барьер, который она тщательно выстраивала, и заставил аккуратно поднять взгляд на него. Пятый глядел безэмоционально, и только в глубине карих глаз можно было заметить разливающее беспокойство, граничащее со странной нежностью.

— Нет…

Одно слово, которое словно нож прорезало напряжение между ними. Они глядели друг другу в глаза, не в силах оторваться, не в силах противостоять этому грёбаному притяжению, не в силах идти против самих себя. Их груди вздымались практически в унисон, дыхание не было тяжелым, но оно было напряжённым. Пятый никогда не понимал эти романтические фильмы, где главный герой, словно под гипнозом истязается лишь одним желанием — поцеловать, но сейчас ему казалось, что он познавал смысл.

Едва заметно Инфинити приоткрыла бледные обветренные губы, и за этим внимательно наблюдали карие глаза парня. Аромат апельсинов завораживал, дурманя голову и заставляя лишиться здравого рассудка. В голове обоих была лишь одна мысль, не дающая спокойствия и позволяющая вздохнуть полной грудью.

Никто не решался сделать первый шаг, но никто не решался и отступить. Они держали дистанцию, но меньшую чем та, которую было положено держать «старым знакомым» или, на крайний и максимальный случай, друзьям. Медленно его уголки губ взлетели вверх, и Пятый уже собирался податься вперед, наплевав на всё прошлое, на всё размолвки и на все глупые убеждения, но не успел.

— Я думаю, мы не должны делать то, о чём пожалеем… — едва слышно, виновато прошептала Тайм, понимая, что дальше это длиться не могло. Не нужно было переходить эту черту сейчас. Не нужно было переходить эту черту вообще. — Нам пора домой…

Аккуратно она вырвалась из его объятий, которые они называли «танцем», и глубоко вздохнула, отвернувшись в другую сторону.

«Дура, что ты творишь?! Вспомни о своих мотивах!» — во всю кричал внутренний голос в попытках достучаться до здравого смысла, но тщетно. В голове был этот момент. Это недопоцелуй, который испортил бы всё, что она тщательно выстраивала.

«Но, может, стоит отпустить прошлое, наплевать и просто отдаться этому моменту?..» — Инфинити тяжело дышала, не в состоянии прийти в себя, вернуться в реальность, где Пятый тяжёлым взглядом испепелял её профиль. «Но как же месть и семья?..» — ехидно шепнул демонёнок внутри неё, заставляя вновь вздрогнуть.

— Не иди за мной… — только и нашла в себе силы сказать Ифи перед тем, как на ватных ногах пойти прочь от ничего не понимающего парня.

Пятый растерянно повернул взгляд ей вслед, чувствуя невероятное опустошение и раздражение от не-случившегося. В груди ужасно и неприятно пекло, словно кто-то раз за разом втыкал иголки, заставляя его прочувствовать весь спектр разочарования. От досады хотелось кого-то избить, выплеснув эмоции, что-то взорвать, хотелось почувствовать хоть чью-ту любовь…

Силуэт Инфинити понемногу отдалялся, точно так же, как и неудачная попытка стать счастливее. Стать, мать его, лучше. Попробовать то, что называют «обычная жизнь и любовь».

Но, видимо, это никогда не станет его стилем жизни.

Пятый Харгривз одинок.

Только вот не его сердце.

========== 9 ==========

Инфинити трясло.

Метаясь по своей спальне, она не могла найти себе места и трезво оценить ситуацию. Её сердце, которое, как она думала, умерло вместе с родителями, адски билось и жгло, словно говоря, что она совершила одну из наиглупейших ошибок в своей жизни.

Она не должна была давать слабину вообще. Не должна была соглашаться на прогулку с Пятым. Не должна была с ним говорить и вообще пускать в свой дом-кафетерий.

Он — зло. Он — то, отчего она всегда бежала, но каждый раз возвращалась мыслями, болью и ненавистью. Он — прошлое, которое хотелось сжечь дотла или не позволять ему никогда случиться. Он — враг всей жизни.

А теперь, как оказалось, и в чём она отчаянно себя переубеждала, у неё есть чувства к нему. Похоже на дерьмовую и ироничную издевку Судьбы, которая с самого начала всегда была сукой.

— Успокойся-успокойся-успокойся… — лихорадочно шептала она себе под нос, пытаясь взять себя в руки. Только вот ощущение холодных ладоней Пятого, которыми он её держал, при этом скользя по телу, не позволяло и близко отпустить себя. — Да успокойся, твою мать!

Громкий крик явно слышали в соседних спальнях, но ей было плевать.

Резко Тайм оступилась, почувствовав, как закружилась голова. Следуя указаниям своего тела, она попятилась назад, громко присаживаясь на мягкую постель. Дрожащая рука потянулась к ящику, в котором всегда были припасены пузырьки с зельем. Через пару секунд приторный вкус настойки заставил поморщиться и окинуть комнату взглядом в поисках воды.

Эти переживания и раздумья утомляли, забирая последние капли сил, которые и так находились у неё на нуле. Порой Ифи удивлялась, как так получается, что все беды всегда в один период. Грёбаный квест: «выживи или умри». Хотя всегда всё кончалось одним — «возненавидь эту жизнь ещё больше».

Найдя в себе силы, она зашла в ванную комнату, видя бережно приготовленную миссис Альварес пижаму и фрукты, которые она предпочитала есть, принимая ванную. Мягкая улыбка тронула её губы, когда воспоминание о матери, что кормила её виноградом, всплыло в памяти.

Шумно выдохнув, она решила взбодриться и принять горячую ванну, которая всегда подпитывала энергией, пусть и немного. В голову лезло множество глупых мыслей, и ей стоило отдохнуть.

***

Диего, Бен и Клаус сидели за столиком у окна и спокойно распивали себе бутылку виски на троих. Наверное, заприметь их кто-нибудь сейчас, то подумал бы, что они сошли с ума, но братья и вправду решили расслабиться, впервые за долгое время, не задумываясь о проблемах и той жизни, до которой они дошли.

— И всё же, как, вы говорите, я умер?

— В тебе два сознания, сам вспомни, Иисус, — хмыкнул Клаус, качнув пальчиком в сторону брата.

— Сознания-то два, но воспоминание смерти невозможно, поскольку я тогда умер, — закатил глаза номер Шесть. Его второе сознание до сих не могло поверить в то, каким образом этот парень в юбке и под вечным кайфом мог оказаться его братом. Его воспитывали порядочно, а не как торчка. — Стоп, что? Иисус? Почему это?

— Ну типа ты же тоже воскрес… — тоном, словно это и ребенку было понятно, ответил Клаус, лучезарно улыбнувшись. Бен глядел на него, словно тот голый парил над столом.

— Тебя запишут в антихристы…

— Тебе порезали горло, — лениво отозвался Диего, которому надоел этот цирк и балаган. Но, несмотря на свой злой взгляд, которым он одаривал каждого, внутри него было долгожданное чувство спокойствия. Он искренне скучал по таким семейным вечерам, которые перестали происходить после исчезновения Пятого.

Бен пораженно расширил глаза, уставившись на брата, словно тот сказал самую большую глупость во всем мире. Его рука моментально дотронулась до горла, проверяя, нет ли там раны и не предсмертный ли это бред. Но кожа была гладкой, не считая щетины.

— Не переживай, я потом вырезал ему сердце, — сгримасничав, поспешил заверить его Диего, глубоко вздохнув.

— О мой бог, мне аж полегчало, — иронически хмыкнул Бен, беря в руку бокал алкоголя. Клаус рассмеялся, заметив то, как закатил глаза рядом сидящий номер Два. — За жизнь…

Послышался звон бокалов. Братья сделали по несколько глотков, прежде чем поставить стаканы обратно на поверхность стола. Резко посреди комнаты возник Пятый. До чертиков злой и раздраженный. Все тут же обратили внимание на него, пытаясь понять, что с ним случилось.

— Как свидание? — широко улыбнулся Клаус, что вальяжно откинулся на спинку дивана. В ту же секунду злой, предупреждающий взгляд карих глаз пронзил его. — Всё прошло хорошо?

— Какое свидание? — недоуменно свел брови Бен, понимая, что что-то упустил, пока читал литературу, чтобы найти грёбаное Полотно Судьбы.

— Да успокойся, твою мать! — голос Инфинити заставил всех вздрогнуть, а также прервал неловкую паузу, которая не очень-то и давила.

Пятый сдавленно сглотнул, устремляя расфокусированный взгляд в пол. Её голос был такой отчаянный, пропитанный болью и тоской. Он эхом отдался в голове, навечно закрепляясь в памяти, как отказ Тайм.

Она сбежала, ничего толком не объяснив. Нет, это не ударило по самооценке, это ударило по сердцу. Впервые в жизни Пятый хотел отбросить все свои убеждения и открыться, дать шанс себе на лучшее. Но, видимо, это лучшее было лишь его желанием.

Хотя… Он видел, как трепетали её ресницы, как она желала прикоснуться к нему и как голубые глаза время от времени опускались на его губы. Инфинити Тайм также хотела его поцеловать. Но почему-то убежала. Испугалась? Нет, Пятый знал, что она не из таких. Здесь было что-то другое, то, о чем он и понятия не имел. То, что сломало бы девушку или же навредило ей.

Эта мысль не отрезвила Пятого, а лишь больше усугубила ситуацию — она не хотела это рассказывать, не делилась, а значит не доверяла ему. Парень шумно выдохнул, на пару мгновений закрывая глаза.

Он был разбит, но отчаянно старался этого не показывать.

— Ты проиграл, Клаус, — наконец-то тихо издал Пятый, с тяжелым вздохом поднимая безэмоциональный, как он думал, взгляд на братьев. — Она оттолкнула.

Парни не успели прийти в себя и задать ещё один вопрос, как Пятый растворился в воздухе, видимо, желая побыть один. Впрочем, они это поняли по тому, каким разбитым был взгляд брата и как крепко были сжаты его руки в кулаках.

Больше атмосферы веселья вернуть не удалось.

***

Тайм вздрогнула, когда в дверь трижды постучали. Боясь, что это может быть Пятый, она, накрывшись теплым одеялом, молчала, тихонько потушив свет. Но гость был настойчив, ведь еще пару раз ударил по деревянной поверхности, пока не решился уверенно заявить:

— Я знаю, что ты не спишь, Иф.

— Клаус? — встрепенулась девушка, показав голову из-под мягкого кокона. Дверь приоткрылась, и в ней показался парень с мягкой улыбкой. Было странно, но у него не было даже бокала алкоголя, хотя по виду было видно, что он пригубил и находился навеселе: глаза блестели, а тень расслабления виднелась на лице.

— Можно?

Инфинити кратко кивнула, принимая сидячее положение в кровати, тем самым подпирая спиной стенку. Харгривз расслабленно выдохнул, а после зашел в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Он неодобрительно оглядел пустой пузырек из-под настойки, понимая, что у неё вновь был упадок сил, а после цокнул.

— Колись, что у вас произошло? — деловито начал Клаус, присаживаясь на кровать в спальне Инфинити. Девушка, которая была в пижаме и уже готовилась ко сну, тяжело вздохнула, складывая ноги по-турецки, при этом теребя свои пальцы.

— Клаус, я, конечно, ценю твою заботу, но…

— У тебя есть другой лучший друг? — тут же обиженно и с некой претензией перебил он, прищурив глаза. Тайм подняла на него поражённый взгляд, а после мягко засмеялась. Девушка совсем не припомнила того момента, когда приняла решение, что Клаус — её лучший друг, при этом поставив того в известность. Впрочем, она была не против.

— Нет, конечно, это же глупости! — когда смех понемногу стих, фыркнула она.

— Ну так чего ты тянешь кота за яйца? Рассказывай, милая, — словно не услышав иронии, протараторил номер Четыре. — Мне ужасно надоело смотреть на уже, благодаря тебе, немаленького монстра, который сам не знает, чего хочет.

Ифи долгим взглядом глядела на уверенного в своих действиях Клауса и пыталась понять, выговаривать всё или нет. С одной стороны — он самый пофигистический из них, но с другой — он всё ещё его брат, который запросто перескажет её слова.

— Мы сегодня прогуливались по набережной и… Я не поняла, как, но мы едва не поцеловались…

— Так это чудесно! — хлопнул в ладоши мужчина, не скрывая своей широкой улыбки. — Поздравляю молодую пару…

— Мы не пара, Клаус, — тут же поспешила его огорчить девушка, опуская взгляд вниз на свои руки, теребящие ткань пододеяльника.

— Что? В смысле? Почему-у?! — он быстро замолчал, пытаясь переварить сказанное.

— Мы априори не сможем быть вместе.

— Вопрос остаётся тот же: почему?

Тайм замолчала, глупо смотря на него. На душе скреблись кошки, а здравый смысл кричал о том, чтобы умолчать. Она не должна говорить то, о чем пожалеет и что может разрушить её жизнь окончательно. Тайна прошлого, которую она бережно хранила в закромах своей памяти и души, должна там и оставаться, как горечь и напоминание о том, что ей предстояло сделать.

Что она должна была сделать.

С одиннадцати лет это являлось чем-то большим, чем целью жизни… Это стало её смыслом. Смыслом, который она отчаянно пыталась каждый раз исполнить, замечая темноволосую макушку и карие глаза среди толпы посетителей своего кафетерия. Но почему-то каждый раз останавливалась за шаг от непоправимого.

Инфинити тихо, но истерически хохотнула, опуская глаза в постель. Внутри неё здравый смысл боролся с желанием рассказать всё, отпустить себя и, возможно, прошлое, в котором она и получила своё предназначение. Она чувствовала, как номер Четыре пронзал её выжидающим взглядом. Вряд ли он искренне хотел знать правду, просто чувство долга и, возможно, искренняя дружба заставляли его это делать.

Вот ещё одна из причин, почему Тайм отчаянно не хотела делать то, что должна. Харгривзы стали семьей, которую у неё забрали, а семью не предают.

— Эй, Иф…

— Пятый убил моих родителей и оставил этот шрам, — на одном дыхании безэмоционально выпалила Инфинити, поднимая взгляд на мужчину. Тот от изумления расширил глаза и глупым взглядом уставился на подругу, пытаясь понять, врала ли она.

Хотя, стоп. Конечно, не врала. Зачем ей это делать? Клаус пытался осознать эту информацию до конца, а не как очередной бред, который мог быть последствием наркотиков.

В комнате была полная тишина, пока номер Четыре не изрек:

— Нет, ну я знаю, что наш мальчик в шортиках мог такое сделать, но… — спокойно, слегка заикаясь, пытался разобраться в ситуации он, — как?..

Инфинити грустно всхлипнула, а после медленно возвела на друга взгляд, полный слёз…

***

11 августа 1990

Пятый устало выдохнул и протер платочком лоб, чтобы убрать капли пота от ужасной жары, которая накрыла все Южные штаты. Шапка съехала немного набок, отчего он поспешил её тут же поправить. Грёбаная привычка носить костюмы и выглядеть презентабельно в любой момент была одна из тех противоречивых вещей, которым научил отец.

Взгляд упал на лист бумаги, в котором черным по белому были написаны имена следующих жертв. Он ненавидел задания, в которых нужно было убивать, то есть убирать неугодных Комиссии людей. Считая это кощунством, он всегда пытался по максимуму хитрить. Не сказать, что он был Матерью Терезой, которой было жаль людей. Нет. Просто порой цель была настолько глупа, что хотелось рассмеяться.

Вместо того, чтобы убить младенцами Гитлера или Ладена, он убивал странных бомжей и медсестер, которым бы ещё жить и жить. Его смешила и в то же время возмущала идеология Комиссии, которая вроде и стремилась поддерживать баланс во вселенных, но сама была не против натворить всякой чепухи, которую потом разгребали агенты.

Сейчас глядя на адрес, по которому проживала сегодняшняя цель, Пятый кривился. Элитный район, одна из самых заметных высоток и молодая семья — чем они могли помешать Комиссии? В любом случае, приказы не оспаривались, пусть он был и не против подложить свинью Куратору, что порой злилась до белого каления.

Тускнело. Девятый час вечера, и солнце понемногу опускалось за горизонт. Мужчина шумно выдохнул, незаметно постукивая рукой по карману, а после вновь взглянул на белый лист, проверяя написанное:

Этернити-стрит, дом 8, кв 8.

Кларисса, Морел, их дочь Фэйт

В этот раз не было фамилии, что было чертовски странным. Комиссия вновь пыталась что-то скрыть. Только вот Пятому было плевать на это, ведь он искренне был занят тем, как просчитать нужные данные, чтобы вернуться домой, к своей семье.

В холле высотки, что странно, не было швейцара или же вахтера. И это было на руку киллеру, который хотел побыстрее закончить с этим заданием, чтобы вновь забить всю голову раздумьями о том, как вернуться в свое время.

Нажав на кнопку лифта, он вновь проверил наличие пистолета в кармане. Тот был на месте. Пока механизм поднимал его на нужный этаж, Пятый натянул кожаные перчатки и вновь поправил шапку, в очередной раз съехавшую на глаза.

Когда лифт пропищал о том, что он приехал на тринадцатый этаж, мужчина как раз закончил закручивать заглушку, чтобы не привлечь внимания соседей к странным звукам. За пару шагов он оказался у нужной двери и уверенно позвонил. Ему пришлось позвонить пару раз, чтобы наконец-то услышать за дверью неспешные шаги.

— Кто там?

— Срочная проверка газовых вентилей в связи с утечкой газа на восьмом этаже, — спокойно проговорил Пятый, пододвинул голову как можно ближе к дверному глазку, чтобы закрыть вид на свой серый брючный костюм.

— В такой час?..

— Простите, но мы не можем указывать газу, когда утекать. — Он и сам не понимал, как так уверенно говорил весь этот бред, но это подействовало, потому что через несколько секунд он услышал щелчок.

Стоило хозяину приоткрыть дверь, как Пятый тут же выстрелил точно в сердце, не позволяя ему и возмутиться. Тело светловолосого мужчины упало ему прямо в руки, отчего он, скрипя зубами, быстро подпихнул его в квартиру, поспешив закрыть за собой дверь.

Как только угроза раскрытия задания была позади, тот лишь безэмоционально откинул труп мужчины на пол. Прежде, чем на шумприбежала взволнованная собака, мужчина успел вытянуть белый платочек из кармана и вытереть каплю крови на пиджаке, а также заметить множество семейных фотографий, висящих на стенах.

Было странно, но больше на звук падения никто не приходил, отчего Пятый сделал для себя вывод, что так называемая Кларисса успела спрятать дочь и схватить, как минимум, ружье.

Медленно продвигаясь вглубь квартиры, он осторожно оглядывался по сторонам, не особо желая умереть в этот прекрасный летный вечер. Пятому не было как-то противно или жаль этих людей. Он привык это делать. Он должен был это делать. Ради себя и семьи.

Шестое чувство вновь сработало раньше, нежели прозвучал выстрел, отчего мужчина моментально исчез, появляясь в соседней комнате. В дверном проеме стояла стройная молодая женщина с двуствольным ружьем, направленным на него.

У неё были голубые глаза и длинные белокурые волосы, которые достигали ей до пояса. Кларисса была настоящей красавицей, и внутренний Дон Жуан Харгривза как-то даже недоумевал, кому могла помешать такая прекрасная женщина и её семья.

— Убирайся, пока я тебя не убила, — прошипела она, глядя на него исподлобья.

— Если ты знаешь, кто я такой и какой организации служу, то наверняка знаешь, что не могу нарушить приказ, — в том же тоне хмыкнул мужчина, едва заметно качнув головой. — Давай не будем растягивать это сомнительное удовольствие, и я, быть может, подарю тебе безболезненную смерть. — Ироническое предложение пришлось не по вкусу хозяйке дома, ведь та выстрелила, стоило ему договорить свою фразу.

Пятый, который вновь успел исчезнуть и появиться за её спиной, лишь неодобрительно цокнул. Но он явно не рассчитал способности этой женщины, ведь спустя мгновение она, проносясь словно ветер, уже была за ним. Не успел он и недоуменно свести брови, как удар ноги пришелся ему в поясницу.

Он пошатнулся, но не завалился. Лишь умело выстрелил за себя. Пуля прошла в миллиметре от неё, но Пятый был более чем уверен, что она вновь использовала свои силы, которые, видимо, состояли из замедления или ускорения времени.

— Почему вы все так любите драться? — словно искренне не понимая рвения людей жить, про себя прошипел Харгривз, перекатываясь, ведь очередная попытка пристрелить, провалилась, прилетев в ничем не повинный пуфик за его головой.

Но не успел он принять боевую позицию, как женщина оказалась ближе и надавила ногой на грудь, заставляя его изумленно выдохнуть.

— Я тебе живой не сдамся…

— А ты мне живой и не нужна, — хмыкнул мужчина, в момент оказываясь позади. Обескураженная и пошатнувшаяся из-за резкого исчезновения опоры Кларисса, едва не завалилась вперед, но не успела и опомниться, как выстрел прорезал воздух.

Единственное, что она успела сделать прежде, чем окончательно отдаться в плен смерти, это прижать руки к ране, тем самым почувствовав теплую кровь и грустно улыбнуться. Пятый без особой жалости глядел на труп ещё одного человека, убийство которого никогда не сумеют раскрыть.

Резко он услышал шорох и тут же вспомнил о том, что у него три цели, которые нужно было уничтожить. Отряхнув свой пиджак, мужчина прошел дальше, аккуратно заглядывая в каждую щель, чтобы найти… ребёнка.

От этого понимания передернуло, но он решил не брать это во внимание. Попытался, как минимум.

Последней комнатой была просторная кухня, посреди которой стоял прямоугольный стол. Подле него стояла маленькая девочка лет восьми: хрупкая, невысокая и с такими же голубыми глазами, как у мамы. В её глазах не было страха или же отчаяния, одно лишь презрение и ненависть.

Пятый сдавленно сглотнул, понимая, что ему впервые нужно было убить ребёнка. Маленькую девочку, которая даже и близко не понимает того, что уже является угрозой для Комиссии.

— Кто ты?

— Видимо, плохой дядя, — хмыкнул в своей манере он. Однако это прозвучало совсем невесело, а непонимающие глаза девочки и вовсе напрочь убивали любые эмоции. — Обещаю, что тебе не будет больно и…

Договорить ему не удалось. Малышка схватила нож, лежащий на столешнице, и швырнула в незнакомца, надеясь причинить ему вред. Изумленный стойкостью и боевым духом ребёнка, Пять едва ли успел исчезнуть. Он появился позади неё и схватил за горло, пытаясь задушить.

Но вновь к очередному большому удивлению мужчины малышка резко подросла, становясь подростком-эмо, а после ударила в живот. Фэйт также имела способности, которыми умело пользовалась. Боевая поза показывала готовность к драке, а стоящие в глазах слёзы — сломанность от потери.

Харгривз раздраженно цокнул и попытался нанести удар в челюсть, но вот девочка быстро пригнулась. Её попытка сбить его с ног не увенчалась успехом. Он ловко оказался позади, приставляя к горлу нож, который успел схватить в момент исчезновения. Девочка издала пораженный вздох.

— Не будь ты врагом Комиссии, из тебя бы вышел хороший киллер, — по-свойски улыбнулся Пятый, глядя в окно. Он искренне думал, что находясь в секунде от смерти, девочка не будет пытаться спастись, но нет.

Она вновь резко уменьшилась в возрасте, тем самым выскальзывая из схватки. Мужчина от неожиданности дернулся и сделал попытку предотвратить её побег, но лишь оставил глубокую царапину вдоль щеки, и кровь тут же залила всё лицо.

За окном послышалась полицейская сирена, что в момент заставило застыть Пятого. Он возвышался над девочкой, которая лежала на спине, приподнявшись на локтях. Правая часть лица была залита кровью, в глазах стояли слёзы, но она все ещё уверенно глядела ему в глаза.

— Считай, это мой тебе подарок на день рождения, — безэмоциональным тоном произнес он, бросив косой взгляд на недоеденный праздничный торт, стоящий на столе. Девочка лишь глупо моргнула и тихо прошипела:

— Я убью тебя.

Пятый на это заявление лишь хмыкнул и исчез ровно в тот момент, когда дверь квартиры выбили. Фэйт грустно поджала губу и тихонько заревела, откидываясь на спину полностью.

Жизнь, которая ещё не началась, уже разрушена.

***

— Ого… — шумно выдохнул Клаус, пораженный настоящей историей смерти родителей Инфинити. Он прекрасно понимал, что брат, работающий на Комиссию киллером, вполне мог выполнить такое задание, просто… Просто Пятый — его семья, и винить его чертовски сложно.

Девушка грустно передернула носом, утирая тыльной стороной ладони слёзы. Наконец-то, спустя пятнадцать лет, она сумела кому-то выговориться, не боясь последствий. Ифи как-то стало плевать на будущее, учитывая, что настоящее утекало сквозь пальцы.

— Погоди… тебя зовут Фэйт? — номер Четыре моментально нахмурился, исподлобья бросая уставший взгляд на подругу. Девушка истерически усмехнулась, всхлипнув, при этом закивав головой, словно китайский болванчик.

— Да… Фэйт — моё первое имя, — с нотками гордости произнесла она. — Я — Фэйт Инфинити Тайм.

— Судьба и бесконечное время? * — усмехнулся Клаус, сощурившись, отчего вокруг глаз появились небольшие морщинки. Девушка лишь кивнула, не в силах что-то ещё говорить. — Тебе идёт.

— Спасибо.

— Но почему вы жили в квартире? Я думал, что все так называемые «хранители баланса» живут в этом кафетерии, — мужчина, не силясь смотреть на слёзы подруги, подвинулся ближе и обнял её.

— Так и есть, просто мои родители решили попытаться сломать порочный круг страха и дать себе шанс жить, как простые люди. Это самая главная мечта любого из рода Тайм. — Инфинити прижалась макушкой к плечу друга, прикрывая глаза. Рядом с Клаусом было спокойно, и ему хотелось раскрывать свою душу.

Мужчина лишь нахмурился, искренне не понимая, каково было подруге. В столь юном возрасте потерять семью, получить отметину на всю жизнь и искренне ненавидеть единственного человека, которого знаешь столь долгое время. Прямо какая-то «Жена путешественника во времени» получается.

Клаус поджал губы, ласково поглаживая девушку ладонью по спине, чтобы успокоить. Сейчас он был практически трезв, но он не знал, что говорить и как поддерживать. В такие моменты не хватало мертвого Бена, который всегда помогал и подсказывал, что говорить.

— Это ужасно…

— Если я скажу, что привыкла, — это будет звучать ещё более ужасно?

— Сделаю вид, что я этого не слышал, Иф, — со смешком изрек он, отчего искренний и едва слышный смех вырвался из груди девушки. — Он ведь тебе нравится? — Его вопрос прозвучал слишком громко после длительного молчания.

— В этом и проблема, Клаус, — поджала она губы, изучая взглядом стенку. Инфинити пыталась игнорировать тот факт, что на её глазах была слезливая пелена, и что её сердце норовило покинуть пределы грудной клетки. — Я чувствую себя странно возле него, словно я…

— Влюблена?.. — скорлее утвердительно, чем вопросительно закончил номер Четыре, перебирая волосы подруги. Она ничего не сказала, лишь закивала головой, отчаянно пытаясь сдержать плач.

Тайм до последнего не хотела, чтобы это слово звучало вслух. Это было так неправильно и ужасно, словно она стала самым главным предателем рода. В человека, кровь которого должна была пролиться, она влюбилась.

Это походило на очередную чертову иронию Судьбы, которая любила играть человеческими судьбами. Впрочем, казалось, что вся жизнь Инфинити — ирония. Каждый день она боролась и борется за право существования, в попытках получить хоть капельку счастья.

Тайм нельзя было самой покидать границы кафетерия, Тайм не знала всех своих врагов в лицо, Тайм медленно умирала из-за своих сил, Тайм не справлялась с обязанностями своего рода.

Тайм не справлялась с жизнью.

В один момент ей так захотелось разреветься, чтобы слёзы залили не только лицо, но и все простыни, чтобы зубы сводило, а веки пекло. Она хотела выплеснуть всю свою боль и несправедливость, которой её каждый день одаривала Судьба.

Говорят, что за бедами всегда следует счастье, что за чёрным обязательно будет белое, что все страдания вознаграждаются, только вот уже прошло двадцать восемь лет, а счастья не было. Не было и дня, когда бы Инфинити могла понять, что вот оно — вознаграждение за все страдания.

Ей постоянно было больно…

— Слушай, я не специалист в этих любовных делах… — неожиданно начал Клаус, аккуратно перебирая её волосы. — Мой парень, если ты не знаешь, умер на Второй мировой. — Ифи хохотнула от того, каким расслабленным голосом проговорил это Клаус. — Но, может, тебе попробовать это отпустить? — Инфинити резко дёрнулась, пытаясь понять, что он имел ввиду. — В плане… Это прошлое, пусть и настолько ужасное, но… Тебе не отведено так много времени, и жизнь одна, чтобы отказываться от своей любви… — Последнюю фразу мужчина проговорил с невероятной тенью тоски и грусти, словно имея в виду, что он не успел стать счастливым.

— Это неправильно…

— Это правильно, — уверенно оборвал Харгривз жалкую попытку возразить. — Порой подсознание и душа знают лучше, что лучше для нас.

— Я не знаю, Клаус… — честно призналась она, пытаясь принять сказанное. Медленно она выпрямилась и взглянула в добрые, понимающие глаза друга. — Всё так запутанно…

— В любом случае, лучше дать шанс, чем потом жалеть, — улыбнулся он, кладя ладонь на её щеку и поглаживая большим пальцем, тем самым вытирая слёзы. Инфинити прикрыла глаза и прижалась ближе к тёплой руке, наслаждаясь этим. Она давно не ощущала такой поддержки.

— Спасибо…

Мужчина лишь улыбнулся уголком губ, а после вновь безмолвно раскрыл руки для объятий, в которые поспешила упасть Тайм. Она прижалась щекой к груди лучшего друга и с тенью облегчения выдохнула. Было так спокойно, тихо, а также невероятно тепло, в плане дружеского тепла.

Это было то, что она давно не ощущала.

Резко дверь открылась, и в них показалась Ваня. Ребята медленно повернули к ней взгляд, вопросительно поднимая бровь. Номер Семь и сама была озадачена увиденным.

— Эллисон расшифровала подсказки, — с мягкой улыбкой оповестила девушка, с неким подозрением косясь на их объятия. — Решил сменить ориентацию и предать наше сообщество?

— Нет, я его ещё возглавлю, сестрица, — слишком импульсивно воскликнул Клаус, вставая на ноги.

Не давая Инфинити раскиснуть, он уверенно схватил за руку и под её заливистый смех схватил также Ваню, направляясь к ступенькам, словно ребёнок. Девочки хохотали, едва поспевая.

Эти несколько секунд показались Тайм намного счастливее, чем весь последний год. Она налетела на номер Четыре, заставляя его поддаться законам физики и ступить пару шагов вперед.

Часы показывали три ночи, а всё семейство Харгривзов сидело вокруг барной стойки с нахмуренными бровями, что показывало задумчивость и напряженность. Ифи не поняла как, но сама оказалась на лестничном выступе, поскольку Клаус и Ваня успели занять свои привычные места.

Она поймала его взгляд.

Такой холодный, безэмоциональный, отчужденный. Пятый стоял у дальней стены, подпирая её. Руки были спрятаны в карманах серых штанов, чёлка спадала на глаза, а челюсти были крепко сцеплены.

Инфинити сделала ему больно, оттолкнув, отказав в поцелуе. В том, чего, видимо, они желали оба. По телу пробежали мурашки, и она тут же захотела вернуться в свою спальню, закрыться.

От мира. От всех. От него…

Но вместо этого лишь вяло улыбнулась и медленно спустилась по ступенькам, плотнее закутываясь в вязаную кофту. Нужно было в самом деле сделать вид, что она спит и не впускать Клауса в комнату, ведь теперь она здесь, среди тех людей, к которым не должна была привязываться, с головой, полной мыслей о том, что ей нужно отпустить прошлое и месть.

— Ты выглядишь уставшей, Ифи… — оглядывая синяки под глазами и припухшие глаза начала Эллисон. — Ты могла не приходить, — заботливо улыбнулась она, положив ей на спину ладонь. — Мы бы завтра тебе всё рассказали…

— Да нет, всё нормально, — с натянутой улыбкой кивнула девушка, скользнув взглядом по Пятому. Как назло, он пронзал её своими карими глазами. Она не могла утверждать, но ей показалось, словно некое переживание скользнуло в их глубине. — Диего, сделаешь травяной чай?

— Для тебя, милая, хоть звезду с неба, — подмигнул номер Два, разворачиваясь к полкам с множеством принадлежностей бармена и выбором алкоголя и продуктов. Он и близко понятия не имел, что где находилось и как что делать.

— Итак, ты расшифровала? — беря себя в руки и откидывая все чувства и обиды в этот момент, спросила Инфинити. Рядом стоящая Эллисон победно улыбнулась и кивнула. — И что же это? Не томи!

От того, каким радостным голосом с надеждой произнесла Тайм, все изумленно на неё взглянули и улыбнулись, словно понимая, что скоро её мечта сбудется. Не улыбались лишь Пятый и Клаус, первый из-за того, что чувствовал себя полным неудачником и кретином, который подумал, что ему что-то удастся.

Пятый Харгривз изначально и до конца одинок — это факт.

— «Чёрный квадрат» Малевича, — уверенно заявила номер Три, раскрывая книгу и кладя перед ней. — «Лишь с руки творца каждому видна его жизнь» — каждый, глядя на эту картину видит своё и…

Громкий грохот со стороны Диего заставил всех нахмуриться и уставиться на брата. Тот перевернул заварник, разлив в умывальник воду. Номер Два испуганно глядел перед собой, крепко сжимая в руке чайник. Инфинити хотела уже встать и самой приготовить, перед этим убраться, как Пятый молчаливо отодвинул брата, начиная убирать.

Заметив, что на него все смотрят, он вскинул бровью, тем самым давая понять, чтобы продолжали. Харгривзы вновь странно покосились на брата, но продолжили слушать номер Три. Женщина прочистила горло.

— Так вот, эта картина и есть полотно. — Она запнулась, чтобы прокашляться. В это время Инфинити тайком взглянула на Пятого, который уверенно стал заваривать травяной чай. — Поскольку Диего работал в Комиссии, а также сношался с очаровательной Лайлой, которая в своё время была приёмной дочерью Куратора, он узнал очень интересную историю о том, что проповедникам и другим подобным людям, которые хоть как-то повлияли на создание мира и его закономерностей, дают другие имена, а их предметы, что имеют власть, выдают под другим видом и применением…

— То есть Малевич — это… Три Мойры в одном?

— Нет, милая моя, — лукаво прищурился Диего, облокачиваясь о столешницу напротив неё, — ты никогда не слышала о «Битве негров в пещере глубокой ночью» и «Великой тьме»?

— Слышала, но ведь… — Тайм недоуменно прищурилась, а после пораженно выдохнула. — Не может быть! Мойры ведь женщины!

— Так дошло нам в преданиях, на самом деле, это были братья. — Номер Два ударил Инфинити по носику, словно маленького ребенка, отчего она смущенно хохотнула, опуская глаза в столешницу. Его карие глаза бегали по светловолосой макушке девушки.

Наступившую тишину прервал негромкий, но отдавшийся эхом звук скрежета посуды по столешнице — Пятый молчаливо поставил травяной чай между Диего и Ифи и вновь отошёл в сторону, устраиваясь подле Лютера. Все заметили, что он стал тише, чем обычно, но никто не решался с ним заговорить.

Инфинити устремила на него взгляд, в попытках поймать любимые карие глаза, но Пять глядел в пол, вновь спрятав руки в карманах. Она понимала, что с ним, но упрямо пыталась отогнать от себя жалость. Всё же у неё была миссия, которую…

Блять, нет.

Слова Клауса и её чувства упрямо, маленькими шажочками заставляли её отказаться от мести и дать себе шанс. Дать «им» шанс.

— Но почему именно «Черный квадрат», раз и другие две картины также чёрные, можно даже сказать аналогичные? — задала свой вопрос Ваня, вскинув плечами. Номер Два хмыкнул и развернулся на одних пятках к сестре.

— Потому что глядя только на эту картину каждый видит своё, а если быть точнее, то свои желания, — развёл он руками, поджав верхнюю губу.

Все замолчали, раздумывая над словами брата. В них была истина, они имели смысл, и они походили на правду. По крайней мере, хотелось в это верить. Особенно Инфинити. Только вот сейчас она потратила всё своё время лишь на то, чтобы пытаться испепелить Пятого взглядом, мысленно приговаривая: «Да посмотри же ты на меня, чертов индивид!»

И он посмотрел.

С безразличием. Словно ничего не произошло и он не хотел её поцеловать пару часов назад. В его глазах не было ничего, и он старательно прятал любые чувства. Сейчас Пятый был таким… Пятым.

Ей стало неприятно, и любые слова, которые говорил Клаус в попытках успокоить и убедить отпустить, не помогали. Хотелось либо громко закричать, выясняя отношения, при этом обвиняя во всех смертных грехах, либо просто уйти и разреветься в своём маленьком мире под названием «спальня».

— Ладно, но ведь картина выставлена в России, в Третьяковской галерее, — наконец-то подал свой голос Лютер, отчего все тут же вынырнули из своих раздумий.

— Давайте об этом будем думать завтра, уже глухая ночь, и мы все устали. — Инфинити лишь сейчас заметила присутствие Бена, который сидел за номером Один в серой пижаме. Он выглядел бодрее остальных, но всё равно время от времени зевал, прикрываясь ладонью

— Согласна, — кивнула Эллисон. — Нам всем нужно отдохнуть.

Понемногу Харгривзы начинали расходиться, воодушевленные идеей, что завтра они придвинуться на целых семь шагов к своей мечте — вернуться обратно в свою вселенную. Тайм устало выдохнула, замечая то, как Диего, что-то сказав Ване, получил локтем в живот, а Лютер смущенно улыбнулся Эллисон, которая взяла его под руку.

— Королева кофе, ты идешь? — заботливо спросил Клаус, остановившись возле подруги и положив ей на плечо холодную ладонь. Ифи вздрогнула и скосила взгляд на Пятого, что до этого пронзал её безразличным взглядом, а сейчас начинал идти в сторону лестницы.

— Я чай допью, — тихо и неуверенно ответила девушка, качнув головой в сторону напитка. Номер Четыре провел взглядом к объекту созерцания подруги и понимающее улыбнулся, хлопнув легонько по плечу.

— Ну всё равно долго не сиди, Иф, — лукаво усмехнулся мужчина, а после медленно побрел на второй этаж.

Тайм дрожала. Не от холода, а от страха того, что она должна была решить: дать себе волю и отпустить прошлое, или же ненавидеть его до конца жизни, медленно погибая в своем одиночестве.

— Пятый!.. — не слишком громко, но все равно достаточно, чтобы остальные Харгривзы, уже находящиеся на лестнице, обернулись, странно покосившись, позвала Ифи. — Ты не составишь мне компанию?

Парень остановился, чувствуя спиной её выжидающий взгляд. Семья глядела на него с неким давлением, словно он должен был развернуться и пойти к девушке. Тяжело вздохнув, он медленно развернулся, внимательно слушая, как шаги родственников растворяются в ночной тишине.

Эти несколько минут он молчаливо глядел на неё, чувствуя чертово жжение в районе сердца, а также странное желание улыбнуться. Нет, не широко и не лучезарно, а просто мягко и едва заметно…

Инфинити Тайм была прекрасна, и с этим было трудно поспорить. Чего стоил один печальный взгляд, которым она сейчас глядела из-под прядей, выбившихся из пучка. Он не хотел, чтобы эти небесно-голубые глаза хоть когда-то плакали или грустили. Её прекрасная улыбка должна всегда быть на её лице, чёрные, густые ресницы должны были трепетать от счастья.

Пятый встряхнул головой, опуская взгляд в пол. Он не узнавал себя. Странные мысли, странные раздумья, странный, блять, он.

— Поговорим? — её голос был надломленным, но ласкающим слух. Он эхом отдался в пустом кафетерии.

— О чём? — безразлично (или скорее пытаясь таковым показаться) вскинул плечами парень. Инфинити поджала губы в тонкую линию, отчаянно борясь с желанием закрыться в себе и уйти. Знал бы Пятый, каких ей стараний стоило пересилить себя и сказать каждое слово.

— О «нас»?.. — уверенно предположила Тайм, боясь его реакции.

Парень шмыгнул носом, отведя взгляд в сторону. На его лице играла истерическая, в неком роде неверящая с нотками презрения ухмылка, взгляд бегал по чему угодно, но только не по Инфинити.

— А есть «мы»?

— Что за глупая фраза из романтической комедии? — попыталась шуткой разбавить напряженную атмосферу Тайм, положив ладони на колени. Её слабая и неуверенная улыбка исчезла, стоило Пятому поднять на неё раздраженный потемневший взгляд.

— Ты надо мной издеваешься, так ведь?

Девушка опешила от того, с каким холодом произнес он эти слова. Каждое прозвучало, словно удар молотком по стене.

— Нет, Пять, я не…

— Это же так весело! — продолжал он, уверенно направляясь к ней. — Пятый хотел меня поцеловать! Он дал слабину! — агрессивно передразнивал её парень, даже не беря во внимание то, что она никогда этого не говорила. — Теперь я могу над ним прикалываться и даже…

— Пятый…

— И даже рассказывать всем, какой он теперь слабый и как… — игнорируя все попытки Инфинити прекратить ссору, продолжал Харгривз. Он остановился перед ней, с яростным взглядом высказывая всё в лицо. Он не понимал, что на него нашло, но ему это было нужно.

— Пять…

— И как я имею над ним власть, ведь…

Договорить ему не удалось. Теплые губы Инфинити обвалились на него, заставляя заткнуться и опешить. Её крохотные и холодные ладони схватили его за шею, притягивая ближе, отчего тепло его тела вызвало мурашки на её. Только вот он не отвечал, что невероятно подумерило пыл Инфинити, которая решилась на этот отчаянный шаг.

Пятый пораженно выдохнул, наконец-то приходя в себя, когда она неуверенно отстранилась, ведь так и не получила от него взаимности. Он не ответил, лишь всё так же глупо глядел на неё, пытаясь осознать, что только что произошло. Её ладони ещё лежали на его тонкой шее, и когда она это осознала, поспешила убрать, только вот Пятый их придержал, всё так же молча глядя на происходящее.

— Прости, я не дол…

Теперь была очередь Пятого затыкать её поцелуем. Он подвинулся ближе и уверенно обхватил её тонкую, хрупкую талию своими ладонями, не позволяя ей завалиться назад под его напором, ведь барный стул был без спинки. Инфинити успела лишь издать сдавленный стон прежде, чем ответить на поцелуй.

Пятый не был настойчивым. Он был властным и любил держать под контролем, занимать первенство даже в этом. Это вызвало маленькую усмешку у Тайм, которая несильно прикусила его губу, услышав в ответ недовольное рычание. Пятый крепче сжал её талию, не боясь того, что завтра, скорее всего, на местах его пальцев будут отпечатки, учитывая её слабое здоровье.

Это было безумство, которое накрыло их двоих. Это была страсть, которая наконец-то вырвалась наружу. Каждого из них накрыла волна мурашек, а внизу живота завязался тугой узел желания. Им это было необходимо.

— Нам нужно остановиться… — с придыханием прошептала Инфинити, едва ли оторвавшись от Пятого. Их лбы столкнулись, но никто не спешил открывать глаза. Их сбитое дыхание было чертовски слышно в тишине ночного кафетерия, но это ничуть не напрягало.

— Зачем? — шепнул Пятый, вновь втянув её в голодный поцелуй, вызывающий бурю эмоций внутри.

— Нам нужно поговорить… — вновь проговорила она, когда ей удалось разорвать поцелуй. Да, это было прекрасно, но эта неизвестность будущего пугала и заставляла внутренности дрожать.

Нехотя он отодвинулся, и впервые за эту ночь с ясностью заглянул в её глаза, которые сейчас выражали необъятное чувство счастья. Это согрело его сердце, заставляя его все же мягко улыбнуться, но никак не отпустить её из своих объятий.

Они подолгу молчаливо глядели друг на друга, боясь нарушить эту идиллию. То, чего они желали долгое время, то, что они считали неправильным, то, что никогда не должно было случиться, оказалось взаимным. Это было по-прекрасному волнительно.

Инфинити слабо улыбнулась, подавляя все мысли о своем предательстве семьи и о том, что она влюбилась в убийцу родителей. Об этом она будет думать наедине с собой, а сейчас… А сейчас горьковатый из-за кофе вкус губ Пятого заставлял ни о чем больше не думать.

— Привет…

— Привет… — улыбнулась Инфинити. Она заметила, как блестели его карие глаза напротив, словно он смотрел на что-то дорогое и… любимое?

— Ты мне нравишься, старая знакомая, — тихонько начал он. — Давай начнем всё с начала?

Девушка лишь согласно кивнула, понимая, что это будет разумно. Пятый резко исчез, а через пару секунд кто-то начал дергать ручку кафетерия. В темной фигуре она узнала Пятого, который, видимо, забыл, что двери давно были закрыты. Ещё через секунду он появился у входа, под тихий, но искренний смех Ифи, недовольно оглядывая замок.

— Доброй ночи, приветствуем вас в нашем кафетерии, — торжественно проговорила девушка, разведя руками. Она всё так же сидела на барном стуле и всё так же смотрела на него из-под волос, слегка наклонив голову влево.

— Доброй ночи, — хмыкнул он, сокращая расстояние между ними. — У вас есть кофе?

— В зависимости от того, какой вы хотите, — с вызовом вздернула нос Инфинити.

— Даже так? — усмехнулся в своем стиле Пятый, а после резко материализовался перед хозяйкой заведения, в котором они разыграли горе-спектакль. — Знаете, мне важнее компания, чем сам напиток. — Тайм не смогла сдержать предательской улыбки, на которую он сощурил глаза. — Меня зовут Пятый.

— Какое необычное имя, — хмыкнула девушка. — Инфинити, — пожала она его протянутую руку. — Очень приятно…

На лицах обоих расплылась улыбка, обозначающая спокойствие и понимание того, что будущее не настолько туманно. Сердца наконец-то перестали вырываться из грудей, настроившись на новый ритм, а в душах поселился покой.

По крайней мере, у Пятого…

========== 10 ==========

Пятый улыбнулся.

Не от солнца, которое сквозь приоткрытые занавески заглядывало в комнату, падая ему на лицо, не от пения птиц, которое сегодня было изумительным. Нет. Он улыбнулся из-за того, что она была рядом.

У неё было размеренное дыхание и слегка грозно сведенные брови. Инфинити лежала на его груди, её мягкие волосы не только красиво разлетелись по спине и подушке, а ещё и лезли ему в рот, что несомненно заставляло кривиться. Левая рука подпирала щеку, а правая — покоилась на его животе, отчего тот недовольно сцепил зубы.

Грёбаные гормоны и утро.

Он решил абстрагироваться от понимания того, что его член жаждал разрядки, но сделать это было сложно, ведь лишь одна мысль о Тайм причиняла невыносимую боль и наслаждение одновременно, не говоря уже о её присутствии и том, что он сжимал её в своих объятиях, вдыхая аромат её тела: зеленый чай с примесью апельсинов и шоколадки «Heshey’s», которую она любила до беспамятства.

Аккуратно он поднес ладонь к её лицу и убрал пряди волосы, которые упали ей на глаза. Она и вправду была прекрасна, отчего сердце Пятого невольно начинало биться быстрее, а улыбка сама по себе появлялась на лице.

Оказывается, так прекрасно, когда ты не держишь чувства в себе и не прикрываешься тем, что она спала, чтобы не брать на задание. Забота равняется любовь. И плевать, дружеская или же в паре. Главное — её не скрывать.

Взгляд метнулся к настенным часам. Была уже половина одиннадцатого, и, видимо, на столь позднее пробуждение повлияло то, что они легли в три ночи. Впрочем, ему было плевать. Он наконец-то достиг того, к чему отчаянно бежал, пусть и пытался показывать обратное.

Идиллию прервал стук в двери. Пятый оглянулся назад, проверяя, не проснулась ли девушка, и, встав на ноги, тихо прошел к дверям, ведь ещё немного — и они бы вывалились от настойчивого гостя.

За ними оказался Сэмми, улыбка которого тут же исчезла, стоило ему узреть неожиданного человека в комнате своей подруги. На лице испанца появилось раздражение и недовольство, руки невольно сжались в кулаки.

— Доброе утро, — с милой улыбкой изрёк Пятый, с необычайной легкостью наваливаясь на дверной косяк.

— Доброе, — сквозь зубы проговорил бармен.

— Чем могу помочь? — наигранная доброжелательность Харгривза бесила, но Сэмми ничего не мог сделать. Он лишь скривил губы, а после бросил взгляд за его плечо, замечая спящую Ифи.

— Мне нужна…

— Она спит, но есть я, — беззаботным голосом перебил Пятый, поправляя свою челку, которая упала на глаза. — Так чего ты хотел, Сэмми?

Парень стойко выдержал пронзительный взгляд Харгривза, а после недовольно цокнул и манерно наклонился к нему, заглядывая в глаза, в попытках нагнать страх. Это была глупая попытка, но попытаться стоило.

— Мне нужно поговорить с Ифи, и если…

— А вот ни черта, матадор недоделанный, — тут же сделал шаг навстречу Пятый, едва ли не лбом упираясь в его лоб, — она — моя девушка, и если я увижу, как ты подбиваешь к ней свои лапы, я тебя расчленю и закопаю там, где никто тебя не найдет. — Карие глаза налились кровью и огоньками предупреждения. — Ты меня понял?

— Пятый?.. — Сонный голосок заставил парней встрепенуться и взглянуть назад.

Инфинити слегка приподняла голову, потирая ладошками глаза, в попытках избавиться от сна окончательно. Она нахмуренно свела брови на переносице, пытаясь понять происходящее. Пятый и Сэмми стояли в дверях практически нос в нос и пытались испепелить друг друга взглядом. Оба злые и недовольные, словно их заставили делать то, что они искренне ненавидят.

— Всё хорошо, ложись и отдыхай. Мы тут.

— Сэмми? — ласково улыбнулась Ифи, заметив друга. У Харгривза дернулся глаз, когда тот заприметил улыбку с победными нотками, которая появилась на лице испанца. — Привет. Что случилось?

— Доброе утро, — игнорируя недовольство Пятого, он зашел в комнату, «случайно» задевая того плечом. — Ничего особенно, кроме того, что привезли твое любимое какао.

— Привезли «Yummy»? — Голубые глаза загорелись счастьем и радостью. — Боже, неужели это случилось!

Тайм радостно хлопнула в ладоши, принимая сидячее положение на кровати. Словно ребенок, который получил давно желанную игрушку, она взглянула на Сэмми глазами обожания, отчего Пятый закатил глаза и в момент появился перед ним. Испанцу явно не понравилось, что его загородили, но он решил не принимать никаких попыток его отодвинуть.

— Пойдем позавтракаем? — сдержанно улыбнулся Харгривз, протягивая ладонь. Инфинити, лучезарно улыбаясь, кивнула, за своим счастьем не замечая того, как недовольно скривился Сэмми. Он хотел предложить ей выпить какао вместе, но совсем не ожидал такого поворота.

— Я голодна, словно лет десять не ела.

— Ого, — усмехнулся Пять. — В любом случае, тебе стоит хорошо подкрепиться. Нас сегодня ждет свидание.

— Свидание? Ты умеешь удивлять.

— И это только начало.

Сэмми, скрипя зубами, слушал этот диалог, понимая, что шанс был упущен.

Впрочем, это ещё не конец.

***

— О мой Мерлин, неужели это вижу только я или вам тоже видны переплетенные пальцы Пятого и Иф?

Клаус с лукавой улыбкой глядел на парочку, которая медленно спускалась по лестнице. Все Харгривзы тут же обернулись, пытаясь понять, что за бред говорил номер Четыре. Но, к их большому изумлению, Пятый и вправду крепко держал за руку девушку, которая от этого лишь глупо улыбалась, время от времени смущенно отводя взгляд в бок.

— Похоже, Апокалипсис всё же случился, — мило улыбнулся Диего, отчего ему тут же прилетел подзатыльник от Вани. Сестра недовольно прищурила глаза, заставляя его оставить все шуточки при себе. — Здесь было грех не пошутить.

— В любом случае, не заставляйте их смущаться, — поучительным тоном напомнила Эллисон. — Они месяц друг друга футболили, прикрываясь ненавистью. — Она показала кавычки в воздухе.

— Да, у детишек первая влюбленность и…

— Мы старше вас, Клаус, — неожиданно появившись на диванчике, сквозь ядовитую улыбку перебил Пятый. Харгривзы хмыкнули, понимая, что это было так.

— Где оставил свою Джульетту? — поинтересовался Лютер, покручивая в руке чашку с чаем. Пять ничего не сказал, а лишь недовольно обернулся, замечая Инфинити около бара, где Сэмми готовил её любимое какао. — Оу-у…

— Я не ревную.

— А он про ревность ничего и не говорил, — мило улыбнулся Бен, про присутствие которого забыли практически все. Номер Пять недовольно цокнул языком, словно недоумевая, как он мог так сглупить. Он и вправду стал какой-то растерянный в последние дни.

— Закройтесь, — не находя, что ответить, шикнул парень.

Семейка лишь усмехнулась себе под нос, прекрасно понимая, что бесило братца и что лучше приберечь шутки, пока не придёт Инфинити, и тогда можно будет показать весь свой арсенал.

Пятый молча пил кофе. Они настолько здесь акклиматизировались, что для них всегда был выделен отдельный чайник. Время от времени каждый из членов семьи бросал взгляд на владелицу кафетерия, которая невероятно любезно ворковала с Сэмми, отчего скрип челюстей Пятого был невероятно слышен.

Эллисон молчаливо переглядывалась с Лютером, который в свою очередь недоуменно указывал на Диего, смеющегося себе под нос.

— Привет всем, — мило улыбнулась Тайм, присаживаясь возле Пятого. Ей было непривычно проявлять чувства к нему, тем более на публике.

— Привет, милая, — лукаво усмехаясь, кивнул Клаус.

— Здравствуй. — Диего закусил нижнюю губу, пытаясь сдержать смешок, но это у него не получилось. — И прежде, чем вы начнете ворковать, предлагаю рассмотреть план того, как мы будем похищать картину.

— Ещё одна подобная шутка, и я просто сделаю тебя стариком, — ядовито усмехнувшись, кивнула девушка, обнимая своего парня за плечо. Это всё ещё было непривычно, но приятно и спокойно. Номер Два закатил глаза, понимая, что подбор его высококлассных шуточек придется отложить в дальний ящик.

— Кстати, насчет картины, — опомнившись, качнула пальчиком Ваня. — У неё сейчас тур по большим галереям мира, и угадайте в каком городе она на данный момент выставлена?

— Неужели Чикаго?

— Чикаго, — победно улыбнулась номер Семь, подтверждая догадки Тайм.

Инфинити лучезарно улыбнулась, наблюдая за счастливыми улыбками Харгривзов, а после резко приуныла, понимая одно. Уговор. Полотно Судьбы на правильные расчеты. Аккуратно она искоса взглянула на Пятого, который и сам не пытал особой радости. Видимо, он и сам не знал, как реагировать на это, ведь понимал весь масштаб катастрофы.

— Причем я всё уже продумал, — улыбнулся Бен, пододвигаясь ближе. — В семь выставка закрывается, к ней ведут три подземных хода, сигнализация отключается с пульта охраны, либо через специальный ключ, который мы, естественно, не достанем. — Номер Шесть увлеченно рассказывал план, который поможет похитить одну из самых дорогих и важных картин современности и, как оказалось, всех вселенных и времен.

Невольно Клаус перевел взгляд на подругу, замечая всю её задумчивость и страх. Он понимал, что творилось внутри неё. Полотно ей нужно было, чтобы убить Пятого, отомстить ему. А сейчас оно обесценивалось. Но это ещё было полбеды, учитывая то, что взамен ей нужно было предоставить расчеты. Правильные расчеты, чтобы семейство Харгривз вернулось домой.

Почему-то проблем становилось только больше, даже несмотря на то, что Пятый и Ифи признали свои чувства. Все выдохнули с облегчением, поняли, что напряжения больше не будет (разве что сексуальное), но тем не менее каждый понимал, что им предстояли тяжелые решения и сложные разговоры.

Номер Четыре жалел Инфинити, понимая, как внутри неё всё ломалось, как она металась и не находила себе места. За этой счастливой, но сдержанной улыбкой он видел печаль и неуверенность.

В себе и в завтрашнем дне.

— Как насчет того, чтобы прогуляться галереей? — мягко улыбнулся Пятый, тем самым вырывая её из раздумий. Он аккуратно повернул её голову, пытаясь заглянуть в глаза. Девушка от неожиданности вздрогнула, а после подняла на него лукавый взгляд.

— Я бы с удовольствием, но кафетерий нельзя оставлять без…

— Я уверен, что с ним за несколько часиков ничего не случится, — прерывая неуверенность Тайм, кивнул Пятый. — Плюс ко всему, давай ты не будешь отвергать мою попытку пригласить тебя на первое свидание, — пытаясь показать всю свою уверенность произнес Пятый. Хотя все прекрасно видели, как смущенно бегали его глаза по столу, в попытках зацепиться хотя бы за что-то.

— То есть в наше первое свидание мы будем грабить Чикагскую галерею искусств? — изумленно и со смешком решила уточнить Инфинити, мило хлопая ресницами.

— Ну не в кино же вам идти, супер-нормальная парочка временных вселенных, — поддел ребят Диего, делая вид, что рассматривал свои ногти. Пятый и Ифи тут же обратили недовольный взгляд на номера Два. Остальные Харгривзы попытались спрятать смешки, кто отпивая кофе, кто прикрываясь кашлем, но всё же это вышло дерьмово.

— Знаешь, я не превращу тебя в старика, — качнув указательным пальцем в сторону Диего и мило улыбнувшись начала девушка.

— Правда?

— Правда. — Милая улыбка явно носила ядовитый подтекст. — Я просто устарю твой стручок. — Её плечи подлетели в неоднозначном жесте, а палец указал прямо в вышеназванное место. Номер Два машинально соединил ноги, испуганно сглатывая.

— Ты слишком жестока.

— Ну не зря же враждующие фракции меня боятся, несмотря на то, что я уязвима, — вставая на ноги, с такой же милой улыбкой закончила разговор Инфинити. — Простите, но мне нужно работать.

Все внимательно проследили за тем, как она подошла к барной стойке и, потянувшись за передником с мистерами Бинами, принялась его надевать. Но, оглядев себя, Ифи поняла, что всё ещё находилась в пижаме, отчего, отбросив ткань, она поспешила в свою спальню переодеваться.

***

— А помнишь, как мы ходили на концерт Майкла Джексона? — взбалтывая коктейль, улыбнулся Сэм, прикрывая глаза на пару мгновений.

— О да-а! Потом ещё убегали от киллеров Комиссии, — вспомнив, со смехом кивнула Инфинити.

Пятый, который сидел за своим столом и что-то искал в интернете, наверное, чтобы расшифровать ключ, поднял недовольный взгляд исподлобья на эту картину. Он прекрасно заметил, как бармен закусил губу, изучающее, можно было сказать влюбленно, глядя на Тайм, которая этого не замечала. Руки невольно сжались в руки, а желание размазать это подобие Сервантеса возросло в арифметической прогрессии.

— Так, — деловито начала Инфинити, резко обернувшись к другу. — Беги на обед. А я тут закончу.

— Но…

— Никаких «но», я твоя начальница — меня нужно слушать! — Она свела брови в шутливой угрозе, а после кивнула на столик, за которым тот постоянно кушал.

Сэмми показательно закатил глаза, но всё же, схватив несколько сэндвичей и любимый чай, поспешил есть, оставляя её одну. Тайм мило улыбалась ему вслед, покане наткнулась на злой, изучающий взгляд Пятого, который всем своим видом показывал недовольство.

Она фыркнула, а после принялась за дело, пытаясь ни о чем не думать.

Но не получалось.

Девушка не находила себе места.

Стоя за барной стойкой и натирая бокалы, она постоянно ловила на себе взгляды Пятого. Конечно, это было нормально, ведь они… пара. Просто странное чувство неправильного всё ещё съедало её изнутри, а грязное клеймо «предательница рода» красным треугольником било в голове.

Ей всё ещё казалось, что отпустить прошлое и дать шанс Пятому и себе было ошибкой. Большой и противной, наравне с тем, что и пустить их в свой дом, привязавшись. Инфинити искренне не знала, не понимала, что ей делать и как поступать дальше. Точнее, она также понятия не имела, как поступят Харгривзы, заполучив правильные расчеты. Да, она на все временные вселенные, но разве всё останется так, как прежде?

Её пугала неизвестность, но больше её пугало то, что её жизнь становилась русской рулеткой.

Инфинити устало вздохнула, опустив последний бокал на специальную полку, а после от неожиданности издала испуганное «а!», ведь вечно холодные руки Пятого обхватили её за талию, притягивая к себе. Она спиной почувствовала легкий удар о его тело, а после смущенно улыбнулась, когда он положил ей голову на плечо.

— Мне не нравится Сэмми.

— Сколько раз ты уже мне это сказал, ревнивец? — лукаво прищурив глаза, улыбнулась ифи, немного наклонив голову в его сторону.

— Я не перестану так говорить, пока его подгоревшая задница не будет находиться в Гондурасе.

— Он испанец, Пять, — вырываясь с его объятий, мягко отозвалась Тайм, и подошла к умывальнику, — и ты это знаешь.

Парень недовольно цокнул языком, закатывая глаза. Медленно он спрятал руки в карманах спортивных брюк и оперся бедрами о поверхность. Взгляд скользнул по её расслабленной спине, обтянутой тканью легкого милого платьица. Парень всегда поражался тому, как она легко подбирала себе разные стили, не теряя своей красоты.

— Я всё равно останусь при своем мнении.

— Ну в этом никто не сомневается, милый, — с тенью иронии протянула она, оборачиваясь, и потрепала его за щечку. Он улыбнулся этому жесту, а после скосил взгляд на Сэмми, который с каким-то недовольным интересом за этим наблюдал. — Не хочешь кофе?

— Ты знаешь все мои слабости, Тайм, — держа её за талию, серьезно изрек Пятый, и слегка прищурил глаза. — И это мне чертовски не нравится.

Девушка рассмеялась, когда заметила в его карих глазах нотки улыбки, а после слегка опешила, ощутив легкий поцелуй в уголок губ. Это было так трепетно и непривычно, но чертовски нужно, что она поспешила обвить его шею руками, прижимаясь всем телом, чтобы ощутить родное тепло.

— Голубки, ну хотя бы не при нас и посетителях.

В этот момент умение Клауса появляться в самое неподходящее время невероятно взбесило не только номера Пять, но и Тайм, которая злобно прищурила глаза, не отрывая взгляд от своего парня, а после закачала головой.

— Он невыносим. — Тихий шепот вызвал предательскую улыбку, которую Пятый отчаянно пытался спрятать.

— Теперь ты понимаешь, почему я хотел его продать?

Девушка лишь больше улыбнулась на это, а после развернулась к лучшему другу, вопросительно приподнимая бровь. Номер Четыре лучезарно улыбался, облокачиваясь о барную стойку. Он явно был доволен своей работой и тем, что открыл глаза Инфинити.

— Окей, Клаус, чего ты хочешь?

— Думаю, начнем с вина. — Девушка лишь закатила глаза с добродушной улыбкой, а после, не говоря и слова о том, что им ещё грабить галерею, поспешила налить другу бокал.

***

Ночная галерея отдавала сыростью и неким холодом, что было удивительно, ведь квартиры в таких условиях портятся.

Пятый с легкостью материализировался в координаторскую охраны, осматриваясь. Удивленные мужчины пару секунду не могли понять, что это была за чертовщина, пока не встрепенулись. Но было поздно, сонные дротики тут же вонзились в их сонные артерии, моментально отключая. Парень закатил глаза, в который раз поражаясь тупости людей.

В пару шагов он преодолел расстояние до пульта управления, а после быстро нажал нужную кнопку, отключая сигнализацию и запись всех камер. Всё было куда проще, чем казалось изначально. Насвистывая какую-то легкую песенку, он вышел из координаторской и расслабленным шагом направился в сторону заднего хода. Оттуда уже вышли все Харгривзы.

Честно говоря, номер Пять до сих пор не понимал, зачем им всем стоило проникать в эту галерею, если было достаточно его одного, ну и, возможно, Инфинити. Он бы был не против с ней разыграть представление свидания, на которое собственно и пригласил.

Кстати о ней. Тайм шла позади, одетая в черный комбинезон и большую вязанную кофту. Из-за упадка сил и энергии ей становилось всё сложнее и сложнее переносить любой холод, даже несмотря на то, что это был обычный майский вечер, и приближалось лето. Девушка поправила ткань, а после подняла взгляд, встречаясь с карими глазами.

В них играло восхищение и что-то большее, чем симпатия.

— Так, картина находится в секторе D, но не факт, что она не будет охраняться ещё одним или несколькими уровнями защиты — всё же она контролируется Комиссией, — спокойно изрек Бен, переводя взгляд с братьев на сестер и обратно. Все кивнули.

— Мисс, позвольте вам провести экскурсию, — Пятый предложил локоть угрюмой Ифи, тем самым вызывая у неё легкую усмешку.

— Неужели ты разбираешься в искусстве? — фыркнул Диего, глядя на эту тошнотворную картину перед собой.

— Повторю, мой тугодумный братец, — с притворным спокойствием начал он, — что в Апокалипсисе был маленький выбор книг. Лишь энциклопедия религий, две книги по искусству и Камасутра. — Тайм едва ли сдержалась от изумленного смешка и широко раскрытых глаз. На такой ответ она, как и Харгривзы, точно не рассчитывала. — Кстати, если нужно, могу проконсультировать, в каких позах лучше быть пассивом.

Номер Два озлобленно посмотрел на братца, желая сначала стереть с его лица эту противную улыбку, а после с лица земли его самого.

— Так, — деловито вступила Эллисон, — без подробностей и ссор. У нас не так-то и много времени.

— Хорошо, мамочка, — язвительно качнул головой мужчина, переводя взгляд с Пятого на сестру.

— Она права, Диего, — устало поддержал Бен, закатывая глаза. — Идемте.

Инфинити, всё это время молчавшая и не вступившая в полемику, повернулась к Пятому, заставляя его дернуться и удивленно приподнять брови. Но девушка лишь улыбнулась и отрицательно качнула головой, словно говоря, что всё хорошо. Он более расслабленно улыбнулся, а после закинул руку на плечо, тем самым обнимая и притягивая к себе.

— Итак, — со вздохом серьезно начал парень, — по левую сторону вы можете наблюдать известную на весь мир картину Сальвадора Дали «Постоянство памяти», которое воровали уже два раза, — с видом профессора молвил Пятый, тем самым вызывая у Инфинити интерес и смех.

— А кто воровал?

— Ну-у-у… Один раз это сделал сумасшедший фанатик Дали, — на пару мгновений задумавшись, ответил он, — а во-второй — я, исполняя задание Комиссии, — словно что-то неважное добавил парень, подхватывая внезапно расхохотавшуюся из-за этого девушку за талию и уводя дальше.

— Я тебе когда-нибудь говорила, как терпеть не могу киллеров Комиссии?

— Я догадывался, — спокойно ответил Пятый, — особенно взирая на то, как ты реагировала на меня раньше.

Инфинити лишь кивнула, тут же приунывая. Она понимала, что раньше она так реагировала из-за того, что он убил её родителей. Но об этом Ифи сказать не могла, а тем более не могла ничего сделать с воспоминаниями.

Девушка сдержанно улыбалась, краем уха слушая то, что говорил парень. Он был настолько увлечен рассказом и, наверное, воодушевлен, взволнован пониманием «первого свидания», что совсем не замечал задумчивости на лице Иф, а также тени грусти.

Тайм вновь вспомнила родителей, вновь возвратилась мыслями в тот день, когда всё случилось и она узрела всё лицо Комиссии, а также их собаченок. Инфинити словно наяву помнила безэмоциональные глаза Пятого, который исполнял задание, отключив даже человеческий фактор.

Пятый должен был убить её.

И убил бы, если бы не полицейские сирены.

От этого понимания бросило в дрожь, отчего обнимающий её парень тут же вопросительно на неё взглянул, как-то обеспокоенно оглядывая с ног до головы. Тайм вздрогнула и измученно улыбнулась, вырываясь с его объятий и неловко потирая плечо.

— О, ребят, вы тут, — прежде, чем Пятый успел что-то спросить, с улыбкой воскликнул Лютер. — Помогите.

Пара обернулась, замечая огромную стеклянную стену, за которой покоилось Полотно Судьбы или же «Черный квадрат» по-другому. Семейка стояла вокруг, пытаясь понять, как можно было бы достать желанную вещь с малейшим шумом и убытками. Ваня, приложив ладони к поверхности, попыталась вибрацией сделать трещину, но это не сработало, ведь стенка просто начала трястись.

— Нужно найти какой-то лом или же…

Не успел Диего договорить, как номер Пять материализовался, на мгновение показался за стеклом, достал картину и вновь оказался с ними в зале. Парень сделал всё без порчи чужого имущества. Номер Два лишь цокнул, закатывая глаза.

— Ты, конечно, молодец, Пять, — сдержанно начала Эллисон, — а датчики?

Все тут же моментально скосили взгляд на то, что сверху, над местом, где висела картина, находились красные маленькие лампочки, которые реагировали на отсутствие полотна.

— У нас есть три минуты, чтобы убежать, — спокойно улыбнулся он, — либо отключить их в пульте охраны. — По привычке Пять спрятал руки в карманах.

— Уже две двадцать, и мы не успеем добежать к выходу. Комиссия точно тут же заблокирует все выходы, в том числе тайные. — Бен сделал непонятный взмах рукой в воздухе. — Нужно срочно отключить в пульте охраны.

Пять лишь закатил глаза, а после, ничего не говоря и никак не признавая свою ошибку, схватив девушку за руку, материализовался у пульта охраны. Инфинити лишь с неким беспокойством заметила то, как парень побледнел, скорей всего от упадка сил.

Он, не теряя и минуты, схватил дубинку у отключенного охранника и начал ею ударять по панели, ведь совсем не знал, что нажимать. На удивление, это сработало, но после того, как на экране изменилось несколько красных треугольников.

Тайм лишь закатила глаза, когда парень пафосно откинул дубинку, направляясь к ней. Она искренне думала, что улыбалась, но на самом же деле на её лице была тоскливая улыбка, которая не значила ничего хорошего. Медленно Инфинити опустила голову вниз, отчаянно пытаясь отогнать плохие мысли, которые не отпускали и не давали вздохнуть на полную грудь.

— Ты чего? — Тихий вопрос прорезал тишину между ними. Пятому не очень нравилась эта грусть, которая поселилась на лице Ифи. Девушка грустно передернула носом, а после закусила губу, издав едва слышный всхлип. — Эй… Тайм, ты меня пугаешь. — Тонкие пальцы парня аккуратно схватили её за подбородок, поднимая. На него тут же устремились голубые глаза, полные тоски, странной боли и слёз.

— Что будет дальше, Пять?..

Этот вопрос выбил весь воздух из его груди, а рука, держащая подбородок, дрогнула, немного крепче сжав. Он не то, чтобы не думал об этом, но надеялся как можно дольше о нем не обсуждать. Пятого впервые в жизни пугало будущее и неизвестность. Пугала прописанная Судьба, на которую он не имел власти.

— Инфинити, я…

Договорить ему не удалось. Взрыв с левой стороны заставил его моментально перенести себя и девушку в безопасное место, куда всё равно долетали камни. Дыхание тут же сбилось, а непонимание ударило по голове. Инфинити с испуга крепче прижалась к парню, боясь, что с ним что-то случится.

— Что за чертовщина?

Ответом на недовольный вопрос Диего были выстрелы, которые он в последний момент успел отразить. Номер Два тут же прыгнул за колонну, бросая удивленный взгляд на не менее пораженных Ифи и Пятого.

Когда дымка после взрыва спала, они заметили Ча-чу и Хейзела, которые стояли с автоматами в руках в компании нескольких стажеров, которым едва ли исполнилось по двадцать.

Комиссия.

Грёбаная Комиссия, которая решила не отдавать своё.

— Эй, Харгривзы, выходите! — Скрипучий голос Ча-чи бесил уже тем, что принадлежал Ча-че. — У нас для вас свинцовый подарок.

После этих слов последовал показательный выстрел и звук спускающегося затвора. Инфинити закатила глаза, а после взглянула на серьезно настроенного Пятого, который многозначно глядел на Диего. Тот понял его без слов и встал на корточки, слегка выглядывая из-за колонны.

Из-за угла едва заметно выглянул Лютер, оценивая обстановку. Видимо, за ним были Эллисон, Клаус, Бен и Ваня. Семейка переглянулась, словно понимая, что драка была неизбежна, а после все кивнули, отчего Ифи, не понимающая их язык жестов, негромко прочистила горло, напоминая о себе.

Ничего не говоря, Пятый аккуратно взял её за руку и перенес к Лютеру. Догадки были правильными, здесь находились все Харгривзы, кроме Диего, который застрял за колонной.

— Так, Ифи, Бен и Клаус, ваша задача добраться до джипа и ждать там, а также беречь полотно, — серьезно начал номер Пять, кивая на вещь в руках Клауса, — и Инфинити. Ты сегодня и пистолета не брала?

Девушка лишь мило улыбнулась, а после вытянула из-за спины Макарова, который явно вызвал изумление у парня, который её обнимал буквально пять минут назад и ничего не почувствовал. Некая тень гордости и восхищения поселилась в его усмешке.

— Я и сама могу за себя постоять, Пять, — многообещающе усмехнулась она, а после резко перевела взгляд, когда внезапно засвистели пули и в коридор вбежал Диего.

— Мы в жопе, их слишком много. — Запыхавшийся мужчина слегка наклонился вперед, пытаясь нормализировать дыхание. Эти слова были словно невольным знаком для всех.

Харгривзы разбежались по разным сторонам, готовясь отбивать удар. Инфинити уже хотела начать бежать к черному выходу, как теплая ладонь Пятого обхватила её запястье, а в следующую секунду суховатые губы мазнули по её, заставляя улыбнуться.

— Не смей умереть, Тайм, — наигранно грозно свел он брови. — Нам ещё с тобой продолжение рода оформлять…

Не успела она и охнуть, возмутившись, как он растворился в воздухе, напоследок подарив милую улыбку. Девушка решила не терять ни минуты и с глупой улыбкой на лице побежала догонять Клауса и Бена. Они поджидали её за углом.

Пока что было безопасно, что не могло не радовать ослабленную и не слишком готовую к драке Инфинити. Девушка оглянулась, проверяя не было ли за ними никого, а после кивнула в нужный пролет.

До машины они добрались практически без приключений. Всё же пришлось накормить двух киллеров Комиссии пулями, уж слишком те были настойчивы. Все шло по плану и хорошо, пока в машину не залез Диего, оповестивший о том, что Пять опять решил в одиночку увести Ча-чу и Хейзел от них.

От неё.

Инфинити стало приятно, но всё же злость и волнение перевесили, заставляя её вдавить педаль газа в пол.

***

Пятый не впервые пытался оторваться от погони, но в этот раз она была чрезвычайно напористая и надоедливая.

Минуя второй квартал, он не особо понимал, что вел Ча-чу и Хейзела прямо к кафетерию Инфинити. Возможно, подсознание само давало такие знаки, но это было плохо в отношении безопасности именно кафетерия, учитывая, что сейчас киллеры были настроены решительно, а девушка-хранитель, наверное, всё ещё отсутствовала.

Перепрыгнув, а после перевернув мусорный бак, парень наклонился, чтобы уберечь свою голову от пуль, а после вбежал в здание через черный вход, который Тайм никогда не закрывала на случай того, если Сэмми нужно будет заночевать.

Когда Пятый оказался в зале и решил прислушаться к шагам, то не услышал ровным счетом ничего, кроме странного тиканья. Его внимание привлек плед, которым всегда укрывалась Инфинити, и который сейчас прикрывал прилавок, точнее что-то под прилавком.

Нахмурившись, Пятый осторожно двинулся навстречу странному сооружению и понемногу тянул руку, а после, набравшись смелости, сдернул плед. Куча взрывчатки, на которой шел обратный отсчет в пятнадцать секунд, заставила его изумленно расширить глаза и на мгновение застыть от незнания, что делать.

Резко дверь отлетела, и в них показались Ча-ча и Хейзел, которые тут же наставили на него пулемет.

3…

— Ну всё, мелкий таракан…

2…

— Тебе крышка!

1…

Буквально за мгновение до взрыва, Пять успел исчезнуть. Его выбросило на дорогу перед зданием, подхватив взрывной волной. У ближайших машин заработали сигнализации, огни пламени резко взлетели вверх, а осколки витрин усыпали всю улицу. Парень, превозмогая ужасную боль, попытался подтянуться на руках, а после, когда у него это получилось, обернулся, осматривая кафетерий. Или точнее то, что от него осталось.

Ничего. Практически ничего.

Это был привет для Инфинити от Комиссии, в которой они побывали недавно, ведь она нарушила угоду. Пятый определил это быстро, по взрывчатке. И нет, не по особой маркировке или виду — взрывчатка Комиссии ничем не отличалась от обычной — а по свойствам.

Огонь практически исчез, на месте кафетерия практически была пустота, кроме нескольких обломков несущих стен, которые на самом деле были магическими тотемами, скрывающими это здание и само место от обычных людей, которые не нуждались в помощи Инфинити и нейтральной зоны.

Харгривз сдавленно сглотнул, понимая, что это был конец. Не только миру, балансу и третьей главной фракции, это был конец в первую очередь Ифи, которая не сумеет пережить потерю этого места.

Резкое торможение слева заставило Пятого вздрогнуть и тут же обернуться. Джип, который принадлежал Тайм, затормозил за два метра от него, светя своими фарами ему в лицо. Слегка прищурившись, ему удалось увидеть испуганные, ничего не понимающие лица родственников и безэмоциональное девушки.

Она медленно вылезла из машин и уставилась на картину, которую прекрасно видели её глаза, как бы ей не хотелось взять и протереть их. Это всё было правда. Точно правда.

Инфинити глупо моргнула.

На мгновение ей показалось, что это галлюцинации, один из побочных эффектов зелья, о котором она не знала, но нет. Все было по-настоящему, и тепло случившегося только больше её в этом убеждало.

На месте кафетерия были руины.

От взрыва.

От гребаного взрыва.

Инфинити исторически хохотнула, на мгновение прикрывая глаза. Она пыталась поверить в то, что это гребаный сон, только вот она видела свои пальцы, и пощипывание кожи тоже не помогало.

Её дом был уничтожен. Не трудно было догадаться, кем и почему. Гребаная Комиссия, нарушившая договоренность сроком в восемь веков. Тайм понимала, что это была месть, но, блять, не она ведь проникла в Комиссию, она лишь спасала своих друзей.

Слёзы медленно подкатили к глазам, в горле застрял крик отчаяния. Девушка глупо глядела на руины и безмолвно плакала. Вокруг кипела жизнь, и никто практически не замечал того, что посреди этого мегаполиса была дымящаяся гладь размером в сто двадцать квадратных метров.

— Иф…

— Молчи, Клаус, — сквозь зубы прошипела девушка, тем самым обрывая жалкую попытку друга успокоить.

Её трясло. Страшно было глядеть перед собой и понимать, что твоё наследие, твой дом с рождения уничтожен, что у тебя ничего больше нет. Инфинити не только потеряла всё, она потеряла себя. Сначала как личность, а теперь — как человека.

Она осталась просто Инфинити без Фэйт и Тайм.

Кафетерий, который был нейтральной зоной, перестал существовать, она перестала существовать.

— Инфинити, я…

— Замолчи, Пятый, — тем же сломанным голосом прошептала девушка, с недовольством чувствуя его руку, которая попыталась взять её ладонь. Она тут же отпрянула, делая пару шагов вперед, туда, где лежали остатки её ноутбука.

— Но, Иф…

— Ну что?! — яростно закричала она, обернувшись. — Что ты мне скажешь? Не расстраивайся? — Эта усмешка на её губах была до ужаса болезненной и искривленной, отчего у Пятого заныло сердце. Ему стало невероятно больно за любимого человека. — Или же то, что ничего страшного не произошло?! — Сейчас она походила на сумасшедшую, которая сбежала из психбольницы.

Харгривзы стояли у когда-то входа и глупо, растерянно наблюдали за происходящим. Никто не верил своим глазах, но тепло, исходившее от сгоревшего здания, осколки того, к чему они прикасались и чем жили последний месяц, заставляло грустить.

— Но это, блять, не поможет, Пять! — Тайм кричала, захлебываясь своими слезами, которые теперь без остановки лились из глаз. — Мой дом уничтожен! Моё наследие! Я самый худший представитель рода Тайм!

— Не говори так, Ифи. — Стараясь сохранять самообладание в этой ситуации, Пятый сделал пару шагов по направлению к ней.

— Не подходи ко мне! — Парень опешил, когда она выставила свою руку, отрицательно качая головой. — Это всё из-за тебя, Пять. Всё из-за тебя! — Её глаза горели ненавистью и разочарованностью. Переосмысливая всю свою жизнь, Ифи замечала, как Пятый медленно и уверенно уничтожал её фундамент до конца. — Всегда было из-за тебя!

— Тайм, успокойся…

— Не подходи ко мне! — вновь с яростью воскликнула она.

— Хорошо, я стою здесь, — подняв руки в жесте примирения кивнул парень. — О чём ты говоришь?

Девушка лишь истерически хохотнула, а после на мгновение скосила глаза, полные слёз и боли, на Клауса, прекрасно понимавшего состояние подруги. Только его глаза наполнились сочувствием и в них не присутствовало недоумение.

— Обо всём, Пятый, — наконец-то взяв более-менее себя в руки, хрипя начала она. — Вся моя жизнь рушится только благодаря тебе! — Инфинити сквозь слезливую пелену на глазах глядела на него, видя всё его недоумение и желание ей помочь. — С самой первой встречи ты её рушил и…

— В нашу первую встречу я всего лишь…

— Убил моих родителей, — истерически хохотнула девушка, перебивая его. Для Пятого это было словно кто-то вылил на него ведро холодной воды. — Ты, блять, убил моих родителей! Оставил меня одну в этом большом временном мире, где я должна была противостоять двум фракциям… — Её вновь начинало трясти, несмотря на то, что Инфинити была невероятно слаба. Но она не собиралась останавливаться. — В одиннадцать лет!

— О чём ты… Нет… Этого не может…

— Но потом, спустя два года, ты решил зайти и выпить кофе в моем кафетерии, даже не узнав в той женщине маленькую девочку, которой оставил шрам. — Её голубые глаза блестели безумием и особой злобой, которую Ифи больше не была в силах сдерживать в себе. — Ты вел себя спокойно, но, узнав мои способности, решился попросить меня об одолжении! Меня, которую сломал!

Для Пятого, так же, как и для остальных Харгривзов, это был шок. Каждое слово было словно выстрел, который рушил всю дружбу и всё доверие.

— Ты доверился мне… Сказал, что мечтаешь вернуться к своей семье, — смахнув рукавом выкатившиеся слёзы, грустно улыбнулась девушка. Харгривзы оцепенели от всей правды, которую пытались узнать ранее, но совсем не ожидали именно такой. — Ты попросил о расчете, чтобы вернуться к ним… К семье, которая у тебя есть. — Пятый изумленно глядел на слёзы Тайм, понемногу узнавая в ней ту маленькую девочку. — Я не могла позволить тебе стать счастливым! — Она сделала пару шагов к нему, с особой ненавистью глядя ему в глаза. — Ни за что в жизни!

— Инфинити, я не… — Попытка что-то сказать оборвалась. Вязкий комок встал посреди горла, на глаза накатили слёзы. Уничтожил. Это он её уничтожил. Сломал и обрек на вечное одиночество.

— Что?.. — тихо усмехнулась Инфинити, закусывая нижнюю губу. — Нечего сказать?

В карих глазах до сих пор был шок и неверие. Не было ещё понимания, чтобы появилось сожаление и вина. Пятый глядел глупо, в попытках осознать информацию.

— Ифи, я…

— Уходи.

Это слово сорвалось тихо и как просьба, которая давно ждала своего времени. На голубые глаза вновь набежали слёзы, размывая всё, что она могла видеть перед собой. Разбитое выражение лица Пятого поплыло, превращаясь в одно большое пятно.

— Но…

— Уходи, Пять! — закричать девушка, не желая и близко слушать его оправданий или извинений. Они ей не были нужны. Он уничтожил всё и даже больше, чем мог. — Оставь меня в покое. Перестань отравлять мою жизнь…

— Ифи, я не хочу тебя оставлять и…

— Расчеты? Вот они, — словно в трансе закричала она, вспоминая, что его держало здесь. — Вот они! — Девушка вытащила из заднего кармана свой блокнот, злобно бросая ему прямо в руки. Он пошатнулся, сделав шаг назад. — Ты же ради этого меня терпел?!

— Нет, Тайм! Даже близко нет! — Пятый, в попытке привести её в чувства, сделал шаг навстречу ей. — Посмотри на меня, я…

— Уходи! Я ненавижу тебя! Ненавижу!

Когда теплые ладони парня схватили её за плечи, Инфинити лихорадочно начала ударять ладонями по его груди, тем самым пытаясь оттолкнуть. Она любила его, но та боль которую он причинил, разрывала её изнутри, заставляя страдать и ненавидеть весь мир, и его в первую очередь.

Он уничтожил её.

Дважды.

А у неё была гордость.

У неё была боль.

— Уходи, Пять! — Ифи с силой оттолкнула его, заставляя попятиться назад. Недолгим взглядом поглядев на парня, она разразилась рыданиями и обессиленно завалилась сначала на колени, а после на заднюю точку, закрывая руками лицо. — Все уходите…

Тихий шепот, скорее даже мольба, болезненно резанула по сердцу всех Харгривзов, которые искренне хотели ей помочь. Они застыли на месте, не зная, что им делать.

Инфинити рыдала, кричала и ненавидела весь мир. У неё не осталось дома, не осталось ничего, чтобы могло ей подарить улыбку и защиту. Она осталась одна, и не только в плане людей, но и в плане места, в котором она всегда была уверена. У неё ничего не осталось.

— Идем, Пять… — тихо позвала Ваня, положив ладонь ему на плечо. Но он и с места не сдвинулся. Лишь с болью и виной глядел на рыдающую посреди руин своего кафетерия девушку.

Клаус понимающе поджал губы, не зная, на какой стороне был он. Он-то правду узнал раньше их всех, и у него было время осознать до конца, но вот это ни черта не помогло. Его душа рвалась в раздумьях, метаниях и испуге за каждого из присутствующих.

Сделав два шага по направлению к брату, он положил ладонь на плечо, несильно сжимая, тем самым заставляя его заглянуть ему в глаза. Едва заметно кивнув, словно говоря «идем», парень потянул Пятого за собой, оставляя позади Ифи, которой нужно было одиночество.

Которая всегда была одинока.

Пятый сдавленно сглотнул и едва ли обернулся напоследок, замечая то, что сотворил и в чём был виновен. Замечая боль, которую приносил дорогим людям.

Причем всегда.

========== 11 ==========

Инфинити не видела ничего кроме мутной пелены слёз на глазах.

Инфинити не ощущала ничего, кроме всепоглощающей боли в груди.

Инфинити не понимала, как она оказалась здесь в таком состоянии.

Руки дрожали, отчаянно сжимая в кулаках пепел, голос охрип от громких рыданий, а она сама шаталась со стороны в сторону, словно маятник, от истерики, которая наконец-то вырвалась наружу. Девушка не понимала — как, не понимала — почему, не понимала — за что. Но факт оставался фактом, и она сейчас находилась посреди своей жизни с ничего за душой.

Ей было плевать на упадок сил и то, что она находилась на грани сознания, ей — болела душа. Столько надежд, одна удачная попытка переступить через себя и ради чего? Чтобы из-за Пятого она потеряла последнее, что у неё было.

Дом.

Место, в котором она всегда чувствовала себя защищенной, неуязвимой и просто спокойно, ведь знала, что никто из врагов никогда не посмеет переступить порог, было уничтожено. Его больше не существовало.

И все лишь из-за того, что Пятый вновь появился в её жизни.

— Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу! — лихорадочно шептала Ифи, ударяя ладонями по теплой золе.

Неожиданно её подхватили теплые руки, оттягивая и тут же обнимая. Инфинити встрепенулась, но из-за пелены на глазах не сразу сумела понять личность человека. Он гладил её по щекам, стирая слёзы, по макушке, в попытках успокоить и едва слышно издавал: «тш-ш-ш…».

— Сэмми? — изумленно спросила девушка, глупо моргнув. Парень, который выглядел испуганным, расслабленно кивнул и в который раз провел указательным пальцем вдоль щек. — Я… Он… Кафетерий… Он…

— Тш-ш… — испанец тут же прижал подругу себе, покачиваясь со стороны в сторону в успокоительном жесте. — Всё будет хорошо. Ты со всем справишься!.. Я с тобой!

От этих слов Инфинити расплакалась ещё больше, пряча свое лицо в груди парня. Наверное, Сэм был единственным, настоящим другом, цену которого она всегда обозначала неправильно. Она не подпускала его слишком близко, но он всегда был рядом.

Тайм сильнее перехватила друга за талию, пытаясь словно впечататься в него, забраться ему в душу и согреться. Но это было невозможно. Сэмми аккуратно, ласково гладил её по макушке, едва заметно качаясь со стороны в сторону.

С одной стороны ей до чертиков хотелось, чтобы на месте друга был Пятый, чтобы он так утешал и согревал своим присутствием, но с другой — перед глазами проносились все потери, смерти и боль, которая была лишь из-за него. Так пиздецки сложно любить и ненавидеть человека одновременно.

— Пойдем, милая… — тихий шепот вырвал девушку из пучины раздумий и грусти, токи, в которую её загнала истерика и события последних дней.

— Куда? — искренне не поняла Тайм. Её глаза, что были полны слез, с некой надеждой уставились на Сэмми.

— Поживешь у нас некоторое время, — поднимаясь на ноги, начал испанец, не отпуская руку Ифи, — и мы вместе решим эту проблему, как нарушение баланса и потерю мощнейшего места сохранения, — он ласково вытирал слёзы со щек подруги, пытаясь вселить в неё ту же веру и силу, которыми полнился он. — Но сейчас тебе нужно успокоиться и довериться мне…

— Я доверяю тебе, Сэмми, — дрожащим от эмоций голосом прошептала она.

Парень слабо улыбнулся, ведь рад был это услышать, а после аккуратно потянул её на себя. Инфинити пошатнулась, оказавшись на своих двух, но от падения её спасли крепкие руки Сэмми, обхватившие талию. Она в который раз благодарно кивнула, а после, обняв его рукой, послушно пошла за ним.

Как минимум радовало то, что у неё ещё остались друзья.

Остался друг.

***

Ужасный номер какого-то захолустного отеля на окраине города был погружен в тишину.

Все никак не могли поверить в страшную правду, которую в истерике час назад с особой ненавистью кричала Инфинити, отчего молчали, потупившись взглядом то в пол, то друг на друга. Даже Клаус, который узнал всё первым и был тем самым катализатором того, что девушка всё же отпустила и переступила через себя, был погружен в раздумья, не решаясь нарушить устоявшуюся тишину.

Время от времени взгляд каждого возвращался к виновнику всего, что происходило последнее время, но никто не решался задать главный вопрос: «почему». Все боялись, что вслед за Инфинити в истерику упадет и брат, который явно не меньше их был потрясен информацией.

Пятый сидел в углу, со сложенными руками подле подбородка и глядел перед собой расфокусированным взглядом. Он ещё не до конца осознал слова девушки. Он не хотел принимать её истерику, не хотел принимать боль, которую сам причинил.

Это была неправда.

Страшный сон, кошмар, из которого Пятый не мог выбраться.

— Книга.

От резкой фразы с его стороны семейство вздрогнуло и тут же окинули взглядом то, как дернулся вперед брат. Его ладони крепко сжимали подлокотники, а туловище было слегка наклонено, словно у бегуна на старте.

— Книга? — неуверенно переспросила Эллисон, взглянув на Диего.

— Да, «История семьи Тайм. Тяжёлая Судьба нейтралитета среди временных фракций», которую мы похитили вместе с остальными книгами из Комиссии, — едва разборчиво протараторил Пятый, явно воодушевленный какой-то идеей. — Где она?

Все недоуменно переглянулись, словно обмениваясь немыми ответами, а после устремили взгляд на тяжело вздохнувшего номер Четыре.

— В сумке, — Пятый на мгновение изумился, приподняв левую бровь, а после, решая не задавать лишний вопросов, исчез. Все молчали, выжидая его появления.

Номер Пять материализовывался в том же кресле уже со старинной книгой в руках. Она была в неком роде магической. В этом талмуде была вся история рода Тайм: прошлое, будущее и настоящее, но открыть можно было лишь на тех страницах, время которых уже прошло. То есть Пять мог прочесть всю историю вплоть до сегодняшнего дня, но не дальше.

— Почему ты это сделал? — решаясь первым озвучить интересующий всех вопрос Диего с укоризной уставился на брата, который, словно припадочный листал книгу в поисках нужной страницы. — Пять, — видя, что нет никакой реакции, тверже спросил он.

Но парень не реагировал, ища страницу двести двадцать один, где были описаны события того дня. Его трясло от понимания, что сейчас он убедится в своих деяниях. Пятый помнил тут маленькую боевую девочку, но он и мысли никогда не припускал, что она могла быть Инфинити Тайм. Её, как минимум звали Фэйт!

— Пятый, я тебя спрашиваю.

— Заткнись, — раздраженно бросил он, а после уставился в книгу, зачитывая.

Глава 8.

XX столетие.

Смерть Клариссы и Морела Тайм

11 августа 1990 является судным днем для представителей рода Тайм, ведь в этот летный день временные вселенные могли потерять сторону нейтралитета. Накануне один из киллеров Комиссии по имени Пятый Харгривз получил задание убрать людей по указанному адресу. Что было удивительно, Комиссия специально не указала фамилию семьи, чтобы не вызвать подозрения.

Близко одиннадцати вечера следующего дня, киллер переступил порог высотки, в котором осела семья Тайм и приготовил пистолет с глушителем. Пятый проник в дом хитростью, на пороге убив Морела Тайм выстрелом в сердце, отчего последний скончался на месте моментально. Дальше была схватка с Клариссой Тайм, которая гордо и отчаянно боролась с убийцей, защищая самое важное — свою дочь.

Умерла она от выстрела сзади. Пуля прошла сквозь поясницу и прошла навылет, вызвал сильное внешнее кровотечение. Когда второй человек из списка был убит, киллер проследовал на кухню, где находилась Фэйт.

Можно ли считать иронией то, что у девочки был день рождение? В любом случае, Пятый Харгривз успел нанести ей глубокий порез, отчего заметный шрам на щеке остался на всю жизнь. От смерти девочку спасли сирены и наряд полиции, которую успела вызвать Кларисса, прежде, чем отправиться навстречу смерти.

В 00:13 Фэйт Инфинити Тайм осталась круглой сиротой, при этом официально заступив на пост хранителя баланса и владелицы кафетерия «Coffee&Books».

Пятый неверящее опустил книгу, перебивая в состоянии апатии. Все её слова были правдой, грёбаной правдой, которую хотелось стереть из своей памяти! Правдой, которой хотелось, чтобы не существовало.

Медленно он осел в кресло, чувствуя, как боль заменила пустоту. Попытка любить — попытка выжить. Провалилась. Стать счастливым для Пятого также реально, как то, что Хогвартс существует.

— Зачем ты это сделал? — в который раз повторил вопрос Диего, поднимаясь на ноги. — Пятый… — но парень не отвечал, перебивая в своеобразном состоянии грусти и внутренней истерики, что не удалось. Номер Два раздраженно цокнул, а после сделал шаг навстречу брату, игнорируя любые знаки семьи не продолжать этот допрос. — Пять, я тебя вообще-то спрашиваю!

— Диего, прекрати, — с легким давлением проговорила Ваня. — Не нужно.

— Нет, пусть мне ответить! — с неким истерическим смешком прервал сестру он. — На кой черт ты это сделал, Пять?!

— Ради вас! — взорвался Пятый, вскакивая на ноги. Теперь, когда он выглядел на двадцать лет, он был на одном уровне с братом. Диего сглотнул, замечая в глубине карих зениц огоньки боли, разочарования и грусти. — Из-за того, что я хотел вернуться к вам. Своей, блять, семье, которая даже не ценит то, что я для них сделал и делаю, — указательный палец обвел каждого.

Семья с застывшей эмоцией понимания своей вины и некого изумления той правдой, которую они не замечали, глядели на парня, стоявшего посреди комнаты на грани истерики.

— Я… В Апокалипсисе я отчаянно искал пути вернуться и изменить всё, — его голос был сквозь зубы, с дрожанием от нахлынувших эмоций и слёз, которые застыли в уголках карих глаз. — Когда Куратор предложила мне работу, я схватился за неё, как за последний шанс увидеть вас всех!.. Вы моя семья и, черт возьми, люблю вас!

Последние фразы были словно поток холодной воды, который вылили сверху. Каждый виновато потупил взгляд в пол, понимая, как сильно каждый из них облажался. Никто из них и не задумывался о мотивах, не задумывался о том, что ему пришлось пережить и как сильно Пятый все же их любил, порой жертвуя собой для сохранения семьи.

— Пока вы себя жалели, ссорились между собой и презирали отца, я отчаянно искать путь к вам! — Пятый топнул ногой, интенсивно размахивая рукой. — Если бы я только знал, что «нас», как семьи давно уже нет…

— Пять, мы…

— Мне нужны оправдания Эллисон, — устало оборвал он охрипшим голосом, бросив на неё разбитый взгляд. — Я итак… всё вижу… — шепотом добавил парень, опуская голову вниз и замечая книгу. — А это… — он качнул ладонью с вещицей. — Да, я убил родителей Инфинити… Практически убил и её…- каждый вновь вздрогнул от этой информации. — И всё ради того, чтобы вернуться к вам…

— Пятый…

— Но если бы я только знал, — прерывая жалкую попытку Вани что-то сказать, грустно усмехнулся он, — в кого вы превратились — я бы никогда не сделал бы этого…

Пятый сделал шаг назад, разочарованным взглядом обводя каждого из членов своей семьи. Они были разбиты и потрясены словами Пятого. Не были обижены, они прекрасно понимали его порывы. Они и вправду дерьмовая семейка, которую не пожелаешь и врагу.

Наступила тишина.

Каждый раздумывал над сказанным Пятого, раздумывал над своими поступками и тем, что они ему дали. Что они дали для общего блага Харгривзов. И каждый понимал, что был чертовым эгоистом в своем мире, где хотел править, достичь своих целей и выгоды.

Они были дерьмовой семьей.

— Мы поможем тебе, — неожиданно изрек Бен, скрещивая руки на груди. — Мы ведь семья. Всё ещё, — его взгляд обвел каждого, делясь частичкой уверенности.

— Чем вы мне поможете? — невесело улыбнулся Пятый, который успел присесть обратно в кресло. — Она меня ненавидит, несмотря на…

Он так и не сумел договорить эту фразу. Любовь в его сердце держала и не отпускала, вызывала острую боль и раздражение своим состоянием.

— Мы вернем Ифи и возьмем её с собой, — поддержал идею брата Клаус, хлопнув в ладони. — Конечно, взирая на то, что её кафетерий был на все вселенные, в нашем времени его не будет, но у неё есть полотно и огромные шансы.

Эллисон воодушевилась умным мыслям брата, а после с улыбкой посмотрела на Ваню, которая также понемногу начинала верить в то, что ещё не всё потеряно.

— Она откажется от этого, — угрюмо оборвал Пятый радость своей семьи. — Я её знаю.

— Инфинити не глупа, и за ней всё ещё идет охота, она уязвима и нуждается в нашей помощи, — спокойно опроверг слова Лютер, взмахивая рукой в непонятном жесте. — Реджинальд просто так её не оставит в покое, узнай, что кафетерия — нейтральной зоны — больше нет.

— Да и Комиссия всё ещё желает её голову на завтрак, — поддакнул Диего, пусть и не особо верить в благоразумие подруги.

— Хэх, Комиссия… — с невеселой усмешкой выдохнул Пятый. — Небось, Сэмми, как принц на белом коне, уже спас…

Харгривзы услужливо замолчали, узнавая ревность и разочарование брата.

Неожиданно парень нахмурился, медленно выпрямляясь в кресле. Шестеренки в его голове начали странный бег, обрабатывая информацию и странные сомнения, которые не отпускали его с самого начала. Перед глазами вспышками мелькали картинки.

Все невольно напряглись, замечая, как Пятый побледнел и нахмурился, сжимая руки в кулаках.

Пятый попытался сглотнуть вязкий комок, вставший посреди горла, но не получилось, отчего он захрипел, зажмуриваясь. Он не мог понять, что его подсознание хотело ему сказать,что он упускал и что не видел. Трудно было собраться, когда каждая мысль об Ифи причиняла боль, напоминая, что он сделал.

— А ты драться хоть умеешь?

— Обижаете, — загадочно хохотнул Сэмми, вытаскивая старинный сребристый кольт с маленькой, едва заметной гравировкой у рукоятки.

— Я слышал шум, с вами всё хоро… Святой Сенека! Инфинити, что с тобой?!

— А где живет испанский матадор?

— Его зовут Сэмми. И я не знаю этой информации…

Пятого словно окунули головой в ведро с холодной водой. Теперь всё стало на свои места, вся картинка событий появилась перед глазами, и он понимал, что всё время его смущало.

— Вот же сука, — вскакивая на ноги, прошипел парень.

— О ком ты? — обеспокоилась Ваня, внимательным взглядом изучая брата.

— Сэмми, — практически выплюнул сквозь зубы Пять, обводя взглядом каждого из семьи. — Ифи в опасности. Нам нужно спешить.

Все лишь догадывались, что стукнуло в голову номер Пять, но рисковать опасностью Инфинити не решились, отчего быстро поспешили за братом.

***

Девушка оперла голову об окно автомобиля, который вел Сэмми. Он время от времени поглядывал на неё, замечая всю разбитость и усталость от этой жизни и самой судьбы, которая почему-то у неё была чертовски трудной.

Инфинити ощущала эти взгляды, но ей настолько было плевать, что хотелось плакать. В душе была дыра размером с Марианскую впадину. Слёзы перестали лить ручьем, лишь время от времени скатывались одинокие, оставляя по себе соленые дорожки.

— В бардачке есть зелье, выпей, — заботливым тоном произнёс он.

— Какой смысл? — безэмоционально отозвалась девушка, глядя во тьму. Среди мелькающих огней города, она увидела до боли знакомое здание. — Погоди… — с нотками недоумения и испуга шепнула Ифи. — Это ведь… Комиссия, — она резко обернулась к нему, замечая спокойное выражение лица парня.

Он молчал, а шестеренки в её голове пытались выстроить всё в целую картину. Только вот не получалось и выходило то, что ей не хотелось, чтобы было правдой. Подле сердца закололо и повеяло холодом, руки задрожали, в горле стал вязкий ком страха и неверия.

Сэмми остановился у входа в Комиссии, заглушив мотор. Он всё ещё молчала, глядя перед собой, ожидая каких-нибудь действий со стороны девушки. Но она застыла, медленно осознавая, что загнала себя в тупик, что была в западне. В момент ей захотелось разреветься и прижаться к Пятому, в объятиях которого чувствовала себя невероятно безопасно.

— Сэмми, я не понимаю… — осторожно проговорила Инфинити, незаметно тянясь к ручке, чтобы открыть дверь и убежать.

— Всё ты прекрасно понимаешь, — тихо начал он, поворачивая голову к ней, -Фэйт, — добавил Сэмми.

Его всегда добрая улыбка изменилась презрительной ухмылкой превосходства. Казалось маска спала и наконец-то настоящее лицо показало себя. Тайм сдавленно сглотнула, не прерывая зрительного контакта, а после резко дернула ручку, вылетая наружу. Но далеко убежать ей не удалось. Напротив с ухмылками стояли Ча-ча и Хейзел с направленными на неё автоматами.

— Далеко собралась? — язвительно протянула женщина, передернув затвор. Инфинити обреченно поджала губы и подняла руки, сдаваясь.

— Я ведь и вправду считала себя своим другом… — разбитым голосом прошептала она, когда Сэмми подошел к ней, останавливаясь слева и обдавая горячим воздухом шею. Это было чертовски противно.

— Не поверишь, но я тоже.

— Друзья не предают.

— А любимые не убивают родителей, — усмехнулся парень, тем сипя на рану соль. Тайм грустно передернула носом, а после опустила взгляд вниз на ноги, понимая одно — это был конец. — В подвал её.

Не особо церемонясь, Сэмми болезненно толкнул её в руки киллеров, которые явно были разочарованы тем, что главный враг Комиссии ещё немного поживет. Девушка шикнула, когда Ча-ча крепко сжала руку вокруг её плеча.

В один момент Инфинити осознала, насколько была уязвимой. У неё был упадок сил, она не имела возможности применять способности, не было поддержки, а самые настоящие друзья, наверное, сейчас были на пути обратно в свою временную вселенную.

Это в самом деле был конец.

Впрочем, умирать было уже не страшно. Её ничего больше не держало.

Кроме любви, которой нет счастья.

***

Харгривзы максимально близко подошли к Комиссии, оставаясь в тьме проулка, чтобы их не заметили раньше времени. Все были на нервах, а Пятый больше всех, ведь страх за любимую не отпускал и вряд ли отпустит, пока он не убедиться в её сохранности.

— А если они уже её…

— Заткнись, — практически все одновременно шикнули на Лютера, который и сам не понимал, замечая решил озвучить эти мысли вслух.

— Если я правильно помню план эвакуации на случай пожара, — с украдкой начал Диего, — то таких «преступников» — он изобразил кавычки в воздухе, — держат в подвале.

— Да, там защита рунами на магические способности. Нас ограничивают, поэтому по максимуму включаем свои мозги, — предупредил Пятый, оглядывая каждого члена своей семьи.

Все кивнули, а после последовали перебежками к черному входу, который должен был быть открыт, в связи с тем, что в последний раз, когда они отведывали это место, Диего взорвал парадные двери.

У них не было плана. Они и примерно не представляли, что им там ожидать, но каждый знал лишь одно — им нужно было спасти Инфинити. Забрать своего родного человека и вернуться в свое время, где Академия Амбрелла и никаких Спэрроу. Их не пугала неизвестность, их пугала возможность потери.

Было странным, но первым на что они обратили внимание было то, что в Комиссии не было ни единой души, несмотря на то, что организация была круглосуточная и каждую секунду должна была следить за состоянием мира и времени. Это было не к добру.

Диего, который шел первым, резко остановился и поднял руку, тем самым давая такой же сигнал родственникам. Он прислушался, почувствовал что-то неладное. Резкий и внезапный шорох слева заставил тут же расширить глаза и скомандовать:

— Ложись!

В следующую минуту начался обстрел, и Харгривзы с особым раздражением переглядывались между собой. Им уже не терпелось пролить кровь этого Сэмми и покончить с этим делом. Пятый глядел на Лютера и Ваню, которые сидели напротив и тяжело дышали, пытаясь восстановить свои нервы в покой.

Эллисон аккуратно толкнула его в плечо, привлекая внимание, а после безмолвно кивнула, словно говоря ему брать Диего и идти на поиски Инфинити, пока они задержать киллеров. Номер Пять нахмурился, а после согласился, схватился за плечо брата и перенес их в подвал.

Здесь было слишком душно и мрачно. Не было типичных канализационных труб, которые воняли фекалиями, не было и крыс. Лишь странный коридор, обложенный плиток годов так шестидесятых ХХ столетия. Вязкий ком от неизвестности стал в горле, а руки невольно сжались в кулаки, готовясь к внезапной схватке.

Диего победно улыбнулся, заметив торчащее из стены мачете, а после аккуратно его вытащил, спрятав за пояс под неодобрительный взгляд Пятого, который ко всему относился с подозрением. Медленно продвигаясь вперед, они с осторожностью рассматривались и прислушивались к любому шороху.

В конце коридора их ждал лишь один поворот налево, который выходил в более светлую, но всё также мрачную комнату. Пятый остановил брата движением руки и аккуратно выглянул из-за угла. Но в поле его зрения не попадало ничего важного, отчего Харгривзы решили просто положиться на удачу.

Стоило им переступить порог комнаты, как взору открылась странная картина: посреди зала стояло кресло с находившейся в полусознании Инфинити, которая была привязана ремнями, над ней стоял странный агрегат с направленным на неё прицелом, похожим на те, которые показывали в фильмах жанра фантастики, а заканчивал эту композицию Сэмм, который с видом безумного гения, изучающее наблюдал за заложницей.

— Ифи! — парень хотел ринуться к ней, но крепкая схватка Диего дала понять, что нужно отключить импульсивность и необдуманность.

— Пятый… — едва слышно прокряхтела девушка в ответ, с последних сил повернув к нему взгляд.

Пятого бросило в дрожь. Она была бледнее Смерти, глаза полузакрыты, а руки дрожали от лихорадки — её силы были на минимуме, а сама она на грани от того, чтобы отплыть в последний путь. Инфинити срочно нужно было выпить зелье.

— Что ты с ней делаешь, крыса недоделанная?! — не решаясь пока подходить, спросил сквозь зубы парень, отчаянно раздумывая над тем, как помочь и где взять зелье. Внутри все трясло от страха и переживания за девушку, которую до отчаяния не хотел терять.

— Ты всегда был красочен в своих выказываниях, Пятый, — размеренно ответил Сэмми, вальяжной походкой ходя вокруг кресла. Харгривзы заметили, как изменился его голос и подача: если раньше он был более застенчив и доброжелателен, то сейчас походил на безумца, который чувствовал себя богом. — Пока что ничего особенного, но ожидаю, когда она будет на грани от Смерти, чтобы вобрать суть её силы…

— Зачем тебе это? — Диего был напряжен, но более собран, нежели Пятый, который терялся в переживаниях от вида Инфинити.

— Чтобы править временем, конечно, — словно это был один из самых глупых вопросов ответил испанец, доставая из заднего кармана тот самый кольт, которым светил у лавки с травами. — Если вы не знали, но люди бояться людей с властью, — хмыкнул он, проверяя магазин.

— Ты мне никогда не нравился, — презрительно выплюнул Пятый, наконец-то зацепившись взглядом за то, что могло помочь.

— Хоть что-то у нас взаимное, да? — парировал Сэмми.

Больше номер Два не мог ждать, резко схватив свои ножи, он метко бросил в раздражающего парня, но достиг определенной отметки, они просто отскочили, с громким звоном падая поодаль на холодный пол. Сэмми победно улыбнулся, наблюдая за тем, как менялись эмоции на лице Харгривзов.

— Какого хрена?!

— Руны, — беззаботно ответил на вопрос Диего испанец, опираясь бедрами о кресло в ногах Инфинити, которая от этого лишь издала стон. При каждом движении ремешки на её руках стягивались все сильнее и сильнее. Казалось, она не чувствовала уже мизинцы. — Вы не можете использовать свои силы в определенном участке. Вот здесь.

Он указал на несколько камней с рисунками, выложенными пятигранной звездой, которая создавала круг. Рассматривание занимательного участка прервали болезненные стоны Инфинити, которая чувствовала невероятную боль во всем теле.

— Тайм, ты только держись, всё будет хорошо, — рванно, но с уверенностью произнес парень дрожащим голосом. Он не мог смотреть на её страдания, но и не мог пока что ничем помочь.

Его злость уже кипела через край, отчего из ушей едва ли не шел пар. Он метался взглядом по залу, в попытках найти хоть что-то, что бы помогло им. Неожиданно на глаза попалось их спасение. Резко исчезнув, он появился у стенда с огнетушителем, схватил его и направил во врага. Не успел Сэмми и что-то сказать, как ему в лицо прилетела сильная струя пены. Попытка отбить не увенчалась успехом, и он поскользнулся, съезжая вперед.

Ровно в этот момент взорвалась левая стена и за пеленой дыма показались остальные, что всё ещё отбивались от киллеров. Конечно, не такого большого количества, как было изначально, но человек десять было.

Начался хаос.

Диего попытался подбежать к Инфинити, но его откинула линия прямо в кучу уламков, отчего тот сильно забыл спину. Пятый ринулся к Сэмми, но того подхватила Ча-ча, наставляя автомат на парня. Он исчез, появляясь на другом конце зала и обезвреживая одного из киллеров.

Среди этого шума не было слышно болезненных стонов Инфинити, но это было к лучшему, ведь не отвлекало Пятого, не заставляло его нервничать и не вводило в состояние переживания. Впрочем, его сейчас даже радовало то, что девушка находилась за куполом, и никаких пули и взрывы ей были не страшны.

Эллисон обезвредила двоих, а после взглянула на Лютера, который с громким рыком откинул Ча-чу влево. Внезапно она задел руничный камень, отодвигая влево. Но этого тут же взорвалась, словно кто-то запустил бомбу внутри неё. Это было чертовски противно.

Осознание того, что Инфинити теперь была в опасности, Диего рванул вперед, быстро раскрывая ремешки на кресле, чтобы убрать девушку из-под огня. Она была слаба, но в момент оживилась, понимая, что сейчас должна была прикладывать силы по максимуму.

Пятый с неким расслаблением выдохнул, замечая, как брат защищал Тайм, а после повернулся к уничтожению Хейзела. Этот не слишком отличался от Хейзела их временной вселенной, но всё равно не собирался идти на мировую. Было как-то даже грустно убивать друга, но что поделать?

Парень рвано дышал, когда голова Хейзала покатилась по полу. С топором в руках он выглядел чертовски устрашающее. Взгляд метнулся к семье, которая разбиралась с последними киллерами, которые отчаянно хватались за свою жизнь.

Выстрел прозвучал неожиданно.

— Нет, Пятый!..

Под душераздирающий крик Ифи все словно в замедленной съемке оборачивались и с ужасом наблюдали за тем, как пуля вылетала из дула пистолета и, преодолевая воздушные барьеры, направлялась прямо в Пятого, который не до конца осознавал происходящее.

Инфинити неверяще глядела на это, понимая, что не была готова смотреть на смерть любимого человека. Из последних сил, которые были на исходе, с невероятными усилиями, которые вызывали невероятную боль, она замедлила время. Поднимаясь на ноги, девушка видела, как застывали фигуры, как замедляла свою скорость пуля. Она шаталась, пару раз могла завалиться, но упрямо сжимала руки в кулаках, пытаясь управлять временем.

Чувствуя быстрый упадок сил, Инфинити дернулась вперед, и ровно в этот момент время остановило свой бег. Она глядела прямо в почему-то испуганные глаза Сэмми и слышала изумленные вздохи.

Ей не было больно. От слова совсем. Тайм бы и не почувствовала то, что пуля вошла в её живот, прорвав ткани, если бы не кровь, что тут же ринулась наружу. Она прижала руки к ране и оступилась прямо в руки Пятого, который с ужасом глядел на неё.

— Инфинити… — недоуменно с нотками истерии и испуга шепнул он, не понимая, как она оказалась перед ним. Почувствовав что-то липкое и теплое на своих руках, Пятый быстро среагировал и посмотрел вниз, замечая красное пятно. — Боги, нет…

Сдавленный стон из стороны Сэмми заставил на мгновение обратить внимание и увидеть, как Диего пронзил его сердце насквозь мачете. Взгляд тут же стал стеклянным, а из уголка рта потекла кровь. Испанец упал на колени, а после завалился вперед.

Пятый встряхнул головой и взглянул на девушку, которая с неким нежным упоением глядела на него. Медленно он опустил её на пол, подпирая голову странным мягким мешком. Тайм с мягкой улыбкой глядела на него.

— Нет-нет-нет… лихорадочно шептал Пятый, приложив руки к ране, отчаянно веря, что так кровь не будет покидать её тело. — Ты не умрешь, Тайм. Ни за что… Вызывайте скорую, твою мать!

Но Харгривзы застыли на местах не верящее глядя на пораненную девушку. Она смотрела на них и легонько отрицательно качала головой, словно говоря не нужно.

— Это конец… Пятый… — хрыпя и отхаркивая кровь, прошептала Инфинити.

Парень, который упал подле неё на колени, вздрогнул, услышав нежеланные слова, и отчаянно замотал головой, не хотя принимать горькую правду. Не сейчас. Ни в этот момент, когда они обрели друг друга.

— Нет, — ответил он с истерической усмешкой на лице. — Ты будешь жить…

Но Инфинити лишь горько усмехнулась, на пару мгновений прикрывая глаза. Болевой шок и усталость не давали прочувствовать весь спектр боли, но это было даже к лучшему — дольше останется в сознании и успеет попрощаться с родными.

Остальным медленно подошли к ней и со слезливой пеленой на глазах глядели на неё. В груди каждого болело, но они понимали, что это конец всему.

— Сам не понимаю, как так вышло, но я люблю тебя, Иф, — едва слышно начал Пятый, с необычным и несвойственным ему трепетом поглаживая её лицо. — Ты ведь не оставишь меня? Правда?

Девушка лишь устало моргала, чувствуя, как кровь только больше заливала джинсовый комбинезон. На её больших голубых глазах были слезы, а на устах лёгкая улыбка счастья и некого неверия. Пускай в последние минуты жизни, но он сказал. Он признался в том, что всегда отвергал.

Пятый отвергал любовь. Не верил. Презирал.

Только вот, когда на его руках умирала единственная девушка, сумевшая зацепить не только самолюбие, а и душу, он понимал насколько ошибался.

Любить — не глупость. Любить — не наказание. Любить — самое лучшее, что может получить от Судьбы в подарок человек.

И сейчас Пятый хотел любить. Так отчаянно. Искренне. Светло. Сжигающее. С нотками боли и грусти. Так невероятно и душераздирающее. С нотками ревности и с милыми моментами. Так уютно. Полностью и без остатка. С идеальными свиданиями и глупыми встречами. С улыбкой в душе. С восхищением в глазах. Невероятно и изумительно. Так по-разному, и так одинаково. Засыпать с мыслями о ней, и просыпаться с мыслями о ней. Так близко и так далеко.

Блять!

Видимо, быть одиноким и несчастным — его удел бытия. Или же это расплата за все грехи, которые он успел сотворить за всю долгую жизнь.

Красное пятно только увеличивалось, а жизнь из голубых, словно небо, глаз Инфинити утекала. Он вновь мог остаться с дыркой в сердце.

— Тайм, ты не можешь со мной так поступить… — это был лихорадочный шёпот, в котором слышались нотки грусти, тоски и отчаяния. — Не можешь… — его дрожащая ладонь поглаживала окровавленное лицо, на котором было выражение тоскливого, в какой-то степени виноватого, но счастья. — Кто будет бесить меня одним только своим присутствием? — Искренняя, милая и такая родная для Пятого улыбка Инфинити была словно последним подарком любви для него.

Она умирала. Последние минуты, которые так бесповоротно утекали сквозь пальцы. Тайм сделала рваный вздох, который причинил невероятную боль, а после слезливо усмехнулась, глядя на того единственного, которого искала всю жизнь.

Кто же знал, что Судьба ироничная настолько, чтобы им оказался убийца её родителей?

— Пятый… — хриплый голос был прерван кашлем, а кровь тут же вылилась со рта сквозь окровавленные зубы. В карих глазенках стояли слезы, которые он так отчаянно пытался придушить. — Я… Я…

— Что?.. — тихо спросил он, наклоняясь ближе. Ему было уже плевать, что рука, закрывающая рану, была вся в тёплой, темно красной жидкости. Он видел только небесно-голубые глаза перед собой, в которых испарялась любовь и сожаление.

— Я… Я всё еще… тебя ненавижу… — Ифи попыталась засмеяться, но лишь закашлялась, выхаркивая кровь. — И вас… ребята, я тоже ненавижу…

Взгляд метнулся к остальным, которые стояли за спиной Пятого и с грустью, отчаянием и тоской смотрели на неё. На мучительную смерть хорошей подруги, которая подарила лучшую альтернативную вселенную со всех. Клаус грустно передернул носом, поспешно вытирая слезы, Ваня прятала лицо, а точнее слёзы, в груди Диего, который также едва ли сдерживал лишнюю влажность. Лютер опустил взгляд в пол, лишь бы не видеть страдания молодой девушки, а Эллисон беззвучно плакала. Бен, который знал Инфинити больше за других, поджал губы в тонкую полоску и своим благословляющим взглядом успокаивал подругу.

За эти пять недель Инфинити стала полноценным членом их безумного семейства. Кто же знал, что так круто изменится её жизнь?

Всё своё бытие она была глубоко одинокой и иметь хоть одного друга даже в лице Сэмми — было пределом её мечтаний. Но вот эти Харгривзы, эти грёбаные Харгривзы, вдохнули в неё новую жизнь, разбавляя серые будни своим присутствием. Она впервые в жизни почувствовала опеку других, их защиту и переживания. Она нашла целых шесть друзей и одну настоящую любовь в лице того, кого ненавидела всю свою жизнь.

Инфинити Тайм умирала счастливой.

— Пя… Пять… — с хриплыми вздохами, сквозь адскую, обжигающую боль, начала она.

— Что, Ифи? — испуганно шепнул он, не выпуская её ладони из своей руки. — Что такое?

— Иди…

— Что? — Не поверил. Не хотел верить своим ушам и её хриплым просьбам сквозь силу. — Я не оставлю тебя, Тайм. Не сейчас, когда только обрёл…

— Пять… — её грустная улыбка сквозь боль била сильнее, нежели само осознание неизбежного, — ты должен… уйти… Домой… — её крохотная рученька медленно, используя последние силы, аккуратно и нежно, заботливо стирала одинокие и горькие слёзы на его лице. — Я не… — Она закашлялась. Опять. Кровью. — Я не хочу… чтобы ты видел… мою смерть…

— Нет-нет, не неси глупости! — в паническом бреду затараторил он, поглаживая мокрое лицо, которое пронзала гримаса боли и страданий. — Всё будет хорошо и…

— Ребят… — хриплый голос с каждым разом только больше терял краски и стало ясно, что душа понемногу покидала тело. Тайм с кривой улыбкой посмотрела на остальных. Они также горько плакали, не веря в происходящее. — Заберите его… Идите…

Диего, как самый собранный, кратко кивнул, совсем не пряча искаженную долю улыбку, и в пару шагов преодолел разделяющую их дистанцию.

— Я не оставлю Инфинити… — Парень был словно в бреду: нежно гладил лицо девушки, мягко улыбался и смотрел только в её глаза, из которых медленно утекала жизнь.

— Пятый, мы должны! — серьёзно отчеканил Диего, чувствуя невероятную сквозящую дыру внутри груди. Ему чертовски будет не хватать Инфинити. Бен ввел нужные координаты в портфель, кратко кивая брату, а после ободряюще улыбнулся подруге, понимая, что ничего не будет хорошо.

— Нет! Я не…

Но было поздно. Клаус, который обнимал плачущую Ваню, схватился рукой за Номер Два, который держал руку на плече Пятого. Чемодан запустил свой механизм и в ту же секунду это здание озарила синяя вспышка, позволяя Инфинити наконец-то с болью заскулить, принимая свою смерть. Горячие слёзы стекали по острым скулам, точно также, как кровь стекала по её телу, заливая всё вокруг. Плач эхом отдавался в пустых стенах.

Ей не было страшно. Ей было одиноко. Пиздецки одиноко в этой вселенной, где ничего не осталось.

Но всё же — Инфинити Тайм умирала счастливой…

========== 12 ==========

Пятый ненавидел каждого.

Слыша сейчас заплаканных, грустных, тоскливых родственников, он их ненавидел. Ему хотелось взять нож и каждому запустить в сердце, наблюдая за тем, как убегала бы жизнь из их глаз. Но тогда он точно остается один в этом мире.

Он ощущал холод кафеля, на который его выбросила временная воронка, но не ощущал жизни в своих венах. Ему казалось, что вместе с ней умерла и его душа. Пятый безэмоционально глядел в потолок, пытаясь осознать происходящее. Но не получалось. Точно так же, как и встать на ноги, чтобы проверить всё ли было хорошо с семьей.

Ему было не хорошо.

Ему было плохо.

Медленно Пятый принял сидячее положение, опираясь спиной о стену, а после опустил взгляд на свои руки, замечая то, как сильно они тряслись. Он не верил, сознание отказывалось принимать правду о том, что произошло. Душа болела, но он ещё не падал в истерику, что говорило о том, что не осознавал.

Инфинити умерла.

Инфинити больше нет.

Он не почувствовал, как стало пощипывать глаза, и первая слеза сорвалась вниз, очерчивая линию от уголка глаза до скулы. Он не чувствовал ничего кроме как пустоты, которая сквозила в душе. Она лишь разъедала всё больше и больше, не оставляя ему ни единой эмоции, которая бы могла напомнить, что он человек, что он живой.

— Пятый…

Тихий зов Вани не принес нужного результата, ведь брат никак не отреагировал. Лишь всё также подпирал стену, глядя куда-то в сторону расфокусированным взглядом. Эллисон с тоской в глазах и болью в сердце взглянула на Лютера, а после, не раздумывая бросилась ему в объятия, чтобы поделиться своей болью.

Бен, в котором всё ещё было два сознания, чувствовал себя невероятно странно в стенах родного дома. Клаус молчал, просто откупорив бутылку отцовского коньяка, который стоял в баре, ведь внутри всё рвало лишь при одной мысли и Ифи, Диего раздумывал над тем, как привести брата в чувства, а Ваня едва ли сдерживала слёзы.

Медленно Пятый исчез и в следующую секунду появился у окна, настежь его раскрывая. Казалось, что он что-то там высматривал, но они все знали, что он так пытается прийти в себя, не сорваться и наконец-то принять поражение.

Принять то, что не получилось.

— Пятый…

— Нет уж! — резко оборвал он Диего, мигом развернувшись и выставив руку с протянутым указательным пальцем. — Сейчас уже заткнись, — брат лишь сожалеющее свет брови, слегка наклонив голову набок. — Каждый из вас… Каждый!.. Не позволил мне остаться с ней!

— А что бы ты сделал? Она не имела шанса выжить, а мы не должны были упускать возможность перенестись домой…

— Как быстро ты забыла её помощь, доброту и то, что именно Инфинити сделала расчеты, Эллисон! — прервал реплику сестры, Пятый, также резко обернувшись к ней.

— Я не забывала её доброту, Пять! — в свою защиту воскликнула женщина, вытирая слёзы. — Это было разумное решение! — топнула она ногой. — Она сама тебя об этом просила! Нас просила!.. — немного понизив свой голос на последних словах, Эллисон ударила ладонями по ногам, а после обвела каждого из членов семьи взглядом.

Парень замолчал, отчаянно отказываясь принимать слова сестры. Перед глазами тут же возникла картина, которую он наблюдал минут двадцать назад и в груди потянуло, около сердца защемило.

— Иди…

— Что?.. Я не оставлю тебя, Тайм. Не сейчас, когда только обрёл…

— Пять… ты должен… уйти… Домой… Я не… Я не хочу… чтобы ты видел… мою смерть…

— Нет-нет, не неси глупости! Всё будет хорошо и…

— Ребят… Забери его… Идите…

— Ифи умерла бы, — тихо вновь начал Бен, — ты и сам прекрасно понимаешь, что не было способа её спасти…

— Нет, был и вы…

— Пятый, — оборвал бессвязную истерику брата Лютер, — Инфинити сама выбрала этот путь, — он сделал шаг навстречу, заглядывая ему в глаза, — она сама захотела, чтобы ты жил, дала тебе этот шанс всё изменить и…

— Мне тошно от вас, — с презрением выплюнул номер Пять, не желая слушать правду, от которой бежал. Трудно ведь понимать и принимать тот факт, что твоя любовь отдала за тебя жизнь. — От каждого из вас. Вы так быстро забыли всё её добро и сейчас меня переубеждаете в том, что смерти Ифи было не избежать? Вам её не жаль?

— Не одному тебе больно, — неожиданно подал свой голос Клаус, с громким звуком поставив бутылку на стол. — Она нам всем стала другом, и то, что мы не заливаемся слезами, не значит, что мы не скорбим или нам не больно, — голос номера Четыре сейчас звучал чертовски уверенно и серьезно. — Инфинити стала нашим другом, который впервые в жизни не пытался нас убить, не держал каких-то планов насчет нас и просто помогал в меру своих возможностей и потребностей, — всё едва заметно утвердительно кивали, глядя то в пол, то друг на друга, то на говорящего. — Да, Ифи была добрым человеком — ты сам это сказал, — и своей жертвой она в который раз это решила нам показать. Она не убила тебя, как мечтала двадцать восемь лет своей жизни, — Пятого передернуло от воспоминания сколько боли он причинил ей до сегодняшнего дня, — она отпустила, да и ещё выбрала твою жизнь вместо своей, предчувствуя скорую смерть от упадка сил…

Клаус сделал паузу, чтобы втянуть ртом воздуха и наполнить легкие. Его глаза были полны слёз и боли, зеркальной той, что была на душе Пятого.

— Мы были не достойны её дружбы, но она всё равно нам её подарила, — эти слова лишь стали очередным порезом на сердце каждого. — Ты был недостойным жизни, но она всё равно тебе её дала, — никто не решался прервать монолог Клауса, даже едкой шуточкой о том, что он умеет быть собранным. — И Инфинити не хотела, чтобы ты убивался, ненавидел нас и себя за это. Инфинити подарила тебе новый шанс изменить и измениться, — он сдавленной сглотнул, на мгновение улыбаясь мыслям о Ифи и её прекрасной улыбке. — Поэтому не подведи её…

Номер Четыре сделал три больших глотка коньяка по окончанию высказыванию своих мыслей.

Все молчали, повесив голову. Каждый з них осмысливал слова брата, прекрасно видя в них истину и то, в чем они не хотели себе признаваться. Это было больно, но справедливо.

Пятый лишь грустно хмыкнул, быстро моргая, чтобы избавиться от слёз, которые новой волной набежали на глаза. Руки всё также тряслись, сердце болело. Ему хотелось кричать, упасть в истерику и никогда больше в жизни из неё не выходить, пока Высшие Силы не сжалятся и не вернуть его Инфинити ему.

Но этого не произойдет. Это невозможно. Впрочем, в их жизни было много чего невозможно для обычных людей, но как быть сейчас? Из всех «чудес», которые они переживали, ему хотелось, чтобы они умели воскрешать людей. Пятому была необходима Инфинити, как глоток свежего воздуха.

Он не понимал, почему Жизнь была так жестока к нему, почему только обретя, он сразу же потерял её? Почему всё выглядело, как жестокая насмешка Судьбы, в которой никогда не было нормального чувства юмора?

Пятый грустно передернул носом, чувствуя, как буря внутри его набирала обороты, как осознание медленно принимала смерть любимого человека, как ему хотелось орать от несправедливости и боли, что разъедала, не оставляла и частички тепла, которое она дарила ему.

— Мне нужно побыть одному… — лишь и сумел шепнуть Пятый, потупив взгляд в пол.

— Пять, но…

Договорить Эллисон не успела — брат растворился в воздухе, оставляя по себе лишь тень грусти и боли, впрочем, в каждом из них сейчас была такая.

***

Ничего.

На месте кафетерия «Coffee&Books» не было ничего, лишь обычная стоянка для машин рядом стоящей высотки, какого-то бизнес-центра. Конечно, было глупостью надеяться на то, что это место будет целым, было глупостью, но это давало хоть какой-то смысл ему жить.

Пятый сдавленно сглотнул, сдерживая слёзы. Трудно было стоять на противоположной улице на повороте и не видеть здания, в окне которого он бы с радостью заметил знакомую копну белокурых, пышных волос. Но всё же он стоял, глядя на пустырь, тем самым причиняя себе больше боли, чем одно понимание о смерти Инфинити.

Ему до чертиков хотелось, чтобы сейчас она появилась перед ним. пускай с презрительным, полным ненависти взглядом, главное — живая. Это дало хотя бы призрачный шанс на прекрасное будущее.

Но этого не произойдет.

Это было невозможно.

Не силясь больше смотреть на то, что было разрушено и причиняло адскую боль, он развернулся и медленно побрел в сторону набережной.

Пятому было странно вновь находиться в своей временной вселенной.

Он ходил между не замечающих его людей вдоль тротуара и не понимал, каков был смысл всего? Изначально он мечтал вернуться домой, вдохнуть носом родной воздух и как-никак, но быть со своей семьей, пусть в разных уголках планеты, но в одном времени, в одной вселенной. Вновь вернуть всё на круги-своя, пусть это и подразумевало атмосферу напряженности.

Но сейчас, точнее за этот месяц, Пятый наконец-то понял, чего желал и к чему стремился — к спокойствию. А спокойствие в его понимании — это были хорошие отношения в семье, такие же, как и восемнадцать лет назад, до того, как он исчез, это был дом, который он чертовски любил и ненавидел одновременно, а также любовь… Любовь, в которую он не верил, но которую всегда хотел ощутить на уровне подсознания.

Мимо пронеслась пара влюбленных студентов, которые под звуки уличной музыки, танцевали и задорно смеялись. В районе сердца в который раз болезненно кольнуло при воспоминании, как дрожала в его объятиях Инфинити, кружась с ним танце посреди набережной.

Это было так противно больно, что ему хотелось вырвать сердце и разорвать его в клочья, чтобы не чувствовать.

Инфинити…

Пятый никогда не понимал, как одно имя может вызывать столько эмоций, столько боли и любви одновременно. До этого времени. До этой секунды. Стоя посреди пешеходного моста и глядя вдаль на мерцающий город, он остро ощущал все эмоции, он прекрасно понимал всю боль и все истины жизни, которые не сумел обрести в Апокалипсисе.

Он полюбил её. Правда полюбил. Так чисто и искреннее. Так отчаянно и так невозможно. Так нужно и не подозревая о той боли, которую причинил и постоянно причинял.

Пятый был виноват. Виноват во всем. Начиная тем, что ослушался отца и решил сам прыгать во времени, да заканчивая тем, что не заметил раньше опасность в Сэмми. Он испортил жизнь многим, сам того не подозревая и, быть честным, искренне плюя.

И, видимо, жизнь Инфинити была расплатой.

Парень смахнул рукой скатившуюся слезу, а после крепко ухватился ладонями за железные перила моста, глядя вниз, на мутную воду, в которой ничего нельзя было заметить. Она манила и заставляла задуматься над ужасным. Над тем, чтобы точно не одобрила Инфинити, пожертвовавшая собой.

Ему хотелось кричать.

Впрочем, он это и сделал.

Изо всех сил, едва ли не срывая связки, до боли и хрипа в горле Пятый кричал о своей боли, несостоявшейся любви и тяжелой участи одиночки. Он беспорядочно ударял ладонями по железу, пытаясь хоть так ощутить немного той боли, которую пережила в последние секунды Ифи.

Он не заслуживал жизни. Не такой ценой.

Слёзы лились из глаз, и он не мог их сдержать, не хотел. Боль всегда хочет, чтобы её чувствовали. Боль всегда была обратной стороной Жизни, той движущей силой, которая давала бег всему.

На мосту не было никого, кто бы услышал его крик отчаяния, всплеск эмоций, от которого холодела кровь в венах. В его жизни не было никого, кто бы заменил его Фэйт Инфинити Тайм.

— Почему?! Почему, Тайм?! — кричал Пятый, глядя в небо, до отчаяния веря, что она его услышит, что даст какой-то знак и позволит всё изменить. — Я же, блять, полюбил тебя! Почему ты позволила себе умереть?! Почему ты выбрала мою ничтожную Жизнь вместо своей?!

С каждым словом он всё сильнее и сильнее избивал свои ладони до покраснения о металл, не чувствуя того, как по рукам бежала кровь из-за маленьких закосов, о которые при ударах он резался.

— Почему?!..

Удары практически сошли на нет. Он, откровенно рыдая, опустил голову вниз на перила, позволяя слезам залить ладони и смешаться с кровью.

***

Он вернулся домой, когда стрелка часов убежала за двенадцать. Как и предполагалось в особняке была гробовая тишина. Не было даже звона бутылок, говорившего о запое Клауса. Чувство, слово были поминки тут же поселилось внутри и Пятому захотелось закричать, лишь не ощущать настолько всё остро.

Медленно он прошел в гостиную, рассматривая то, что практически не изменилось за время его отсутствия. Все было на своих местах, кроме него, который не находил себя.

«Вот ты дома. Радуйся. Ты же этого хотел, Пять, не так ли?..» — внутренний голос лишь больше изнурял его, не давая и секунды отдохнуть от самогрызения. Устал он плюхнулся в кресло, протягивая ноги и подпирая голову рукой. Он безэмоционально глядел на свой портрет, который нарисовали в его память и с надеждой, что он когда-то вернется.

Ну вот. Вернулся. Что дальше?

Всё было таким… ненужным.

Именно без неё.

Позади послышались чьи-то тихие шаги и спустя пару секунд на диван приземлился Клаус. Под безэмоциональный взгляд Пятого он поставил на стол очередную бутылку элитного алкоголя и три бокала. Искоса он взглянул на брата, задержавшись на израненных, окровавленных руках.

— Что с твоими руками? — ради приличия задал номер Четыре вопрос, разливая алкоголь. Пятый словно опомнился о своих ранах и искоса взглянул.

— Да так, — недолго рассматривая окровавленные ладони, отмахнулся он. — Поцарапался, — совсем невесело произнес Пятый. Будь они при других обстоятельствах, то Клаус с удовольствием сказал что-то язвительное, но сейчас лишь грустно и понимающее хмыкнул. — Для кого третий бокал?

— Это привычка, — посмотрев на граненную посудину, начал номер Четыре. — Привык, что Бен всегда со мной.

— А где он сейчас? - как-то обеспокоенно спросил парень, не понимая, куда за эти несколько часов его отсутствия мог деться номер Шесть. — Что случилось?

— Да всё нормально, он наверху в своей комнате. Просто привычка, — повел плечом Клаус, протягивая бокал брату. Тот едва ли кивнул головой в знак благодарности. — Как ты?

— Дерьмово? — то ли спросил, то ли утвердительно произнес Пятый, повернув взгляд к брату. Казалось, что Клаус стал ещё старше за этот день. В нем поселилась какая-то толика мудрости, или она была всегда? — У меня на руках умерла, скорей всего, любовь всей жизни. Как думаешь, как я?

Номер Четыре предпочел промолчать. Он аккуратно качнул бокалом, словно безмолвно сказав: «За Ифи», а после сделал небольшой глоток, держа алкоголь во рту. Пятый скосил взгляд на янтарную жидкость, а после залпом выпил содержимое. Ему не нужно было пить, чтобы выразить память о Тайм, но внутренний голос предательски шептал о том, что это поможет забыться.

— Что планируешь делать дальше? — вновь тихо задал вопрос Клаус. Номер Пять скосил на него заинтересованный взгляд, не понимая, откуда взялось столько серьезности в этом человеке.

— Не знаю, — честно признался парень. — Я не видел жизни без трех вещей.

— Каких?

— Семья, кофе и Инфинити, — безразлично ответил Пятый. — Последний пункт мертв и теперь я уж точно не вижу своего будущего.

Клаус понимающее поджал губы, потирая свои ладони. Ему было жаль брата. Он знал, как это — терять любовь всей своей жизни. Он понимал, какая это боль, и как рвет в такие моменты изнутри. Только вот не мог подобрать нужных слов, чтобы заверить Пятого, что всё будет хорошо. Потому что это не так.

Время не лечит.

Нихера не лечит.

Впрочем, брату было достаточно и его присутствия. Казалось, Пятый понимал, что их связывало и от этого становилось как-то спокойней. Клаус всё ещё жив, а значит жизнь после такого есть, что уже радовало.

— А ты? — вопрос Пятого прорезал тишину. Номер Четыре хмыкнул, а после прикусил губу.

— Наверное, попытаю удачи в Судьбы и постараюсь сделать нашу семью нормальной, — Пятый недоуменно нахмурился, не понимая, о чем говорил брат, точнее, как он хотел это сделать. — Я ведь забрал «Полотно Судьбы» с собой.

Парень понимающе кивал, краем уха слушая брата. Он глядел на бокал перед собой и потирал руки, осознавая сказанное. Невольно он напрягся, а после резко встрепенулся, устремляя взгляд на собеседника.

— Ты сделал что?.. — неверящее переспросил шепотом Пятый. Шестеренки в его голове начала быстро крутиться на месте, генерируя идеи.

— Забрал «Полотно» с собой. Чего уж добру пропадать? — спокойно ответил Клаус, наливая себе коньяк. Пару минут зашедший назад Бен пораженно приоткрыл рот, глупо моргая, стоя за диваном, на котором восседал брат.

— И ты молчал, алкоголик шизанутый?! — встрепенулся Пятый, вскакивая на ноги. — Где оно?!

— Да во внутреннем кармане пиджака, — отмахнулся номер Четыре. Его сейчас больше интересовал алкоголь и очередная ночь без кошмаров, ведь ему было невероятно больно переживать каждый раз смерть не только Дэйва и Иф, а и всей семьи. Он не любил эту тему, о которой стоило говорить.

Пятый вмиг исчез, появляясь через пару секунд с черным пиджаком брата, который всегда висел на нем, как мешок. Рука потянулась во внутрь, начиная шариться в поисках полотна. Клаус сказал правду, и, несмотря на весь скептицизм, номер Пять достал полотно, скрученное в трубочку.

— Впервые в жизни я хочу сказать, что твоя склонность к кражам — прекрасна! — на эмоциях выпалил Пятый, бегая глазами по шансу, который мог спасти его разбитое сердце.

— Чтобы им воспользоваться, нужен ключ… — задумчиво издал Бен, державший в руке банку «Bud». — Кто-то помнит тот стих?..

Парни переглянулись, а после переглянулись, пытаясь вспомнить строки, которые читала Эллисон, когда они только украли ту книгу, которая сгорела во взрыве. Они отрицательно качнули головой. Бен прищурился, напряженно пытаясь вспомнить загадку, которая бы помогла им использоваться полотном.

Внутри всех медленно разгоралась надежда, что всё может стать на свои места. Больше всех и более отчаянно в это верил Пятый, который, бегая судорожным взглядом по противоположной стене, пытался вспомнить долбанные четверостишье.

Тишина затягивалась, но она была объяснима, в некоем роде она была желанная. Если они и вправду сумеют обхитрить Жизнь, её установки, и вернуть Инфинити к жизни — это сделает Пятого самым счастливым человеком в мире. Надежда, которая практически загасла,начала вновь понемногу тлеть на задворках души.

— В мире, окутанном туманом.

Во времени, что вдаль косо мчится.

Ты не сумеешь изменить прошлое обманом.

Лишь чистым помыслом сумеешь сам забыться…

Душой своей рисуй отраду,

Будь искренним в своих словах.

И тогда вселенная поможет радо,

Обрести не только счастье, но и шаг…

С запинками, напрягая все свои извилины, вспомнил Бен, переводя взгляд с Пятого на Номер Четыре, который согласно кивнул. Парень внимательно выслушал брата, а после радостно подпрыгнул, вставая на ноги.

— Я… Я знаю, что нужно делать!

Братья переглянулись и выжидающее приподняли бровь, словно спрашивая его «что?». Но Пятый не обращал внимания, быстрым шагом он направился к лестнице. Ему срочно нужно было в отцовский кабинет, где тот хранил много всякого хлама.

Оказавшись там, он не слишком задумывался над тем, как сильно шумел, чем собственно и разбудил Диего. комната которого была соседней. Тот, потирая опухшие глаза, остановился в дверном проеме, облокотившись о косяк. Он с недоумением наблюдал за братом, который, метаясь по комнате, собирал принадлежности для рисования.

Казалось, Пятый сошел с ума с этой потерей.

Внезапно он исчез и появился с холстом в руках, после чего невольно зацепил стеллаж, отчего книги с громким грохот упали на пол. Диего скривился от громкого звука, но всё также продолжил наблюдать за братом.

— Что происходит?

Позади показалась Ваня с невероятно красными от слёз и опухшими глазами. Она потирала своё запястье, в попытках успокоиться — ей это всегда помогало.

— Пятый сошел с ума…

— Нет, — кратко оборвал его парень, подхватив все нужные вещи на руки. Его глаза были полны надежды и воодушевления, от чего родственники и в самом деле подумали о том, что он поехал по наклонной. Становилось страшно от той мысли, что мог Пятый наделать в таком состоянии.

Но внезапно он исчез.

Бен и Клаус испуганно вздрогнули, когда посреди мрака зала появилась Пятый. Но он не удосужил их и взглядом. Он быстро поставил холста, сбоку на стол поставил краски, а после похлопал по всех карманах в поисках полотно. Его взгляд с ужасом расширился.

— Где оно?

— Вот, — в дверном проеме показалась Ваня, — ты забыл его в кабинете.

Пятый быстро выхватил «Черный квадрат» и раскрыл его во всю его величину. В комнате было темно, чтобы можно было заметить хоть что-то на нем, но Пятому, который непрерывно глядел на картину, казалось он видел её очертания в окне кафетерия. Она вновь сидела за своим ноутбуком и писала то, что никому не показывала.

Аккуратно он закрепил картину на холсте и отошел, не отрывая взгляда от очертаний. «Лишь с руки творца каждому видна его жизнь» — вот она истина, каждый является творцом своей жизни, своих желаний и мечтаний. Только он видел её очертания и только он настолько желал, чтобы она была жива.

— Пятый…

— Тш-ш…

Он махнул рукой, жестом показывая замолчать. Медленно он схватился за кисточку, а после обмакнув в голубую краску, схожу на тот цвет, которыми полнились её глаза, Пятый закрыл глаза. Не спеша парень дотронулся к картине кисточкой, делая первый мазок.

≪ душой своей рисуй отраду ≫

Семья, затаив дыхание, наблюдала за действиями брата, который казалось знал, что делал. Пятый сейчас был чертовски чувственным, и близким было странно это видеть. Аккуратно он водил кисточкой по «Черному Квадрату», даже не задумывая о ценности картины. Его заботила лишь Инфинити.

Пятый не видел, что выходило — глаза всё ещё были закрыты — но он чувствовал, что был на правильном пути. Рука едва заметно подрагивала, отчего линии выходили нечеткими, но в этом не было беды.

Харгривзы изумленно вздохнули, невольно напрягаясь, когда бессвязные линии на полотне стали походить на очертания кафетерия Инфинити. Они переглянулись перед собой, словно спрашивая видели ли другие тоже самое, что и они.

На мгновение Пятый оторвал кисточку, едва заметно улыбнувшись. Нет, он не открыл глаз, но он видел, знал, что силуэт Инфинити вышел чертовски реалистичным. Меланхолично парень наклонился к столу и, макнув в воду кисточку, он зачерпнул желтой краски, словно цвет спелой пшеницы.

Все напряженно следили взглядами за тем, как он провел пару линий на силуэте, добавляя ему пышную копну волос, тем самым окончательно подчеркивая индивидуальность Инфинити.

Пятый сделал шаг назад, а после с судорожным вздохом открыл глаза, глядя на то, что видел сердцем и что изобразил на холсте. Неожиданно он понял, что не хватало одной детали. Быстро он взял новую и тонкую кисточку, а после макнул в красную краску. Все не понимали, что он хотел добавлять.

Аккуратно он приложил кисточку к району, где должно находиться сердце.

— Я люблю тебя, Фэйт Инфинит Тайм…

Пятый сделал последний штрих, опуская руку вниз. Как-то разбито он глядел на полотно, понимая, что ничего не происходило. Не было странного свечения, знака Высших Сил и не исчезали очертания его творчества. Одна немая тишина, за которую ничто не происходило.

— И что?..

Клаус успел пожалеть о том, что первым решился прервать молчание. Все, кроме застывшего Пятого, перевели на него взгляд, намекающий заткнуться. Номер Четыре насупился и сделал глоток коньяка. Диего закатил глаза, а после прошел к брату, аккуратно и заботливо кладя руку на плечо.

Но парень едва ли вздрогнул.

— Должно был сработать… — неверящее и разбито шепнул Пятый, глупо глядя на свою мазню.

— Не всё случается так, как мы…

— Нет, это должно было сработать! — внезапно переходя на крик, прервал парень, переламывая палочку пополам. — Это, блять, должно было сработать! — Диего бросило в холод от яростного взгляда брата, которым он его одарил. Медленно он сделал шаг назад, видя, что карие глаза Пятого стали походить на глаза какого-то хищника.

Парень одернул себя, когда заметил страх в глазах родных. На глаза Вани вновь набежали слёзы, Бен невольно напрягся, а Клаус залпом допил алкоголь, наблюдающее смотря на него.

Они его боялись.

Пятый сдавленно сглотнул, а после, не решая больше пугать семью, исчез, понимая, что ему нужно было вновь побыть в одиночестве, после проваленной надежды, которая оказалась призрачной.

— Нет, Пять…

Слова Вани эхом отдались в зале, так и не долетев до слуха своего брата. Он исчез раньше, нежели она попыталась его успокоить. Теперь страх того, что он мог наделать глупостей — убивал и заставлять кровь в венах застыть. Она почувствовала аккуратное прикосновение на своих плечах. Подняв голову на заметила Диего, который с ободряющей улыбкой глядел на неё.

— Смотрите… — неверящее шепнул Бен, отталкиваясь бедрами от дивана, о спинку которого опирался. Родственники нахмурились, а после обернулись.

Очертания картины понемногу исчезали под чернотой квадрата, оставляя по себе слабые очертания, которые едва ли можно было рассмотреть, ведь те смешивались с другими линиями и, видимо, желаниями, которые были до этого. Глупые и неверящие улыбки медленно растеклись на лицах Харгривзов, ведь они понимали, что это значило.

Получилось.

Всё стало на свои места.

***

Пятый глупо моргнул, сдерживая слёзы, которые были политься сквозь улыбку.

Кафетерий стоял на месте. Как всегда, вывеска светилась во мраке ночи, освещая местность вокруг в меру своих возможностей. Посетителей не было, но была лишь она. Вновь сидела за своим столиком за гребаным ноутбуком, в котором как всегда что-то печатала. Наверное, свои тайны или историю жизни.

Всё также пребывая в состоянии неверия и прострации он перешел улицу и остановился перед дверью, не решаясь открыть. Рука дрожала, а внутренний голос шептал о том, что это вполне может быть иллюзия его поехавшего состояния. аккуратно он всё же дотронулся к ручке, чувствуя холод металла, что определенно его отрезвило.

Чувство тепла разлилось внутри, заставляя душу зацвести и поверить в чудо. Поверить в то, что всё получилось. Уверенно он толкнул дверь, чувствуя прохладу помещения.

Колокольчики при входе забавно зазвенели, напоминая забытую музыку, словно сквозь толщу воды. Легкая походка и вся та же презрительная улыбка. Он увидел её сидящей на своём же старом месте, за тем же ноутбуком, с которым она никогда не расставалась на долгое время.

На ней было цветастое голубое платьице, которое подчеркивало её красоту, здоровый вид и прекрасную улыбку. Волосы были распущены и волнами лежали на плечах. Хотелось запустить в них ладонь и насладиться мягкостью, а также ароматом апельсинов, которые он, быть честным, ненавидел.

Пятый тихо присел за её столик напротив, с некой мечтательной и неверящей улыбкой глядя на её прекрасное лицо и невероятные голубые глаза. Не чувствовал, как слезы подкатили вверх, тонкой пеленой покрывая карие глаза. Он не хотел обращать внимание ни на что, кроме её.

Она плавно закрыла крышку ноутбука и медленно расплылась в счастливой улыбке, слегка прищурив глаза. Девушка изучала его, словно после сотни лет разлуки, впрочем, эти шесть часов таковыми и казались. Спустя несколько секунд она решилась первой прервать тишину:

— Привет, Пятый.

— Привет, Ифи.

Их глаза полные счастья и любви, а в голове лишь одна мысль: «Это только начало»…