♕ Нинель ♕ [Натали Лемм] (fb2) читать онлайн

♕ Нинель ♕ Натали Лемм

Цикл: Сестры #2

Короткий любовный роман

Современная проза

Я — Королева Нинель, приходится вести себя соответственно: быть умницей-дочкой, любимой внучкой, заботливой старшей сестрой и показывать пример во всем.

Согласитесь, это большой труд.

Но наконец-то забрезжила свобода от родительской опеки, и она оказалась в большом городе.

Где ей предстояло провести пять лет, чтобы получить высшее образование, найти мужа и прижиться на новом месте.

Если Эльзе удалось, кто сказал, что у Нинель ничего не получится?!

В тексте есть: настоящая любовь, студенческая жизнь, флирт и дружба

Ограничение: 18+

Глава 1

♕ Королева Нинель ♕

Последний день лета…

Я как раз закончила позировать фотографу, который с каждым сделанным кадром восхищался мной все больше, обещал бесплатное фото и не только, зазывая в модели. На всякий случай мы обменялись контактами, может и пригодится. Почти все это время в зоне видимости крутился свидетель жениха: то в телефоне копошился, то поглядывал на меня. Пусть смотрит, мне не жалко, за просмотр денег не беру. Привыкла, что меня всегда оценивают.

Я просматривала кадры на экране фотоаппарата практически голова к голове с молодым фотографом, когда к нам подошел этот самец и отодвинул меня, загоняя на самую корму и отрезая все пути к отступлению. Не успела я моргнуть, как оказалась в мужских объятиях, выставила руки, упираясь в его грудь, чтобы оттолкнуть, а меня тут же припечатали теснее и поцеловали. И как?!

Настоящий поцелуй! Все по-взрослому! Уж поверьте моему немаленькому опыту в поцелуях. Сразу чувствуется многолетний опыт: захват талии, фиксация головы, выверенные движения, отчего «бабочки в животе» вытворяют немыслимые кульбиты в первые секунды. Можно без преувеличения написать в статусе ВК: «лучший поцелуй королевы в последний день лета». Мои губы горели от отсутствия тренировок, казалось, их не спасет ни бальзам, ни блеск для губ. Какие мои годы?! Наверстаю! И когда он оторвался от этого приятного занятия, прижавшись ко мне лбом, я только смогла по-детски захныкать.

— Малыш, если бы ты была постарше, я бы станцевал с тобой танго на всех поверхностях в моей квартире. Ты такая отзывчивая. М-м-м.

Я только и смогла облизать пылающие губы после его заявления, что не укрылось от мужчины. Зрачки расширились, практически перекрывая радужку его зелено-карих глаз. Заманчиво?!. Но я не такая, подожду своего трамвая! А лучше своего принца на джипе, чуточку… помоложе.

Вежливое покашливание, и перед нами возникла моя старшая сестра с мужем, а на заднем плане Аленка. Наверно, успела настучать Эльзе на меня.

— Что вы здесь делаете? — спросила старшая сестра.

— Жидкостью обмениваемся, — ответила я и сделала шаг к ней.

— Лишь бы не семенной, — тихо сказала сестра, чтобы услышала только я, на что оставалось лишь усмехнуться.

Не мой вариант! Хоть и интересный мужчина, но разница в возрасте у нас приличная.

— Точно нет. Считай, что мне просто показали, как делать искусственное дыхание. Не больше, — ответила сестре.

— Арс? — вопросительно и строго произнес муж сестры.

Я просто вздрогнула от одного слова, суровый человек, а рядом с моей сестрой плывет, как сливочное масло на раскаленной сковороде.

— Всего один поцелуй. Эд, подобное не повторится, — пообещал мужчина.

— Пошли, носик попудрим, сестренка? — предложила я младшей, уводя вниз.

— Мне не надо, — застопорилась Аленка.

— А мне надо! — потянула я её за руку.

Мы удалились от старшего поколения на приличное расстояние.

— Он же старый, — выдала сестренка истину и так мне известную.

— Это он меня поцеловал, а не я! — пояснила ей.

— Мало тебе было танго при гостях?

— Это был просто танец. Партнер по танцам он тоже ничего так.

— У папы давление подскочило после вашего танца.

Ну, не только после танца. Он на меня еще и накричал сильно в холе после этого незапланированного выступления и похвалил тоже. Возраст у папеньки приличный, беречь его надо от стрессов, хватает ему тяжелой работы и вахты, до внуков дожить еще надо.

— Знаю.

— А что с ним будет, если он увидит фото с вашим поцелуем?

— Какое фото? — резко остановилась я.

— У меня в телефоне, — сказала сестра, выгибая брови и складывая губы бантиком.

Такая милашка, не похожа на дрянную девчонку. Не верю!

— Что ты за него хочешь? — спросила я прохладно.

— Ну, не знаю. А что ты можешь мне предложить? — спросила она, копируя мои интонации.

Ну, наконец-то зубки прорезались у младшей. А то я начала переживать, что загнобят её в школе после моего выпуска, слишком тихая и скромная. Не все потеряно! Пусть на мне потренируется!

— Зависит от качества фото.

Мы дошли до гальюна, закрылись, и она показала мне снимок. Мда! Не киношный, страстный и красивый поцелуй, а акт каннибализма какой-то! Папу это фото точно подкосит.

— У тебя зуб заболел? — спросила сестра, когда я смотрела на фото.

— Нет… просто картинка и ощущения разошлись… Жуть просто! — передернула я плечами.

— И не говори… Тебе понравился поцелуй?

— До того как увидела фото, определенно да.

— Папе определенно это не понравится.

— Ага.

Пока приводила в более или менее приличный вид губы, чтобы не бросалась в глаза припухлость, сестра озвучила свое требование: каникулы проводить у меня, причем отпрашивать у родителей её должна я. Мне ведь они отказать не смогут. Скинула фото мне на телефон, и мы пошли отмечать нашу сделку безалкогольными коктейлями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Гости тем временем разбрелись по теплоходу небольшими компаниями. Аленка теперь не оставляла меня, следовала тенью. Танцевала я на год вперед в компании друзей жениха и невесты.

Кто бы только знал, что свидетель решится станцевать танго для друзей?! С первых нот композиции вставив мне цветок в волосы и поманив пальцем. А я не растерялась, ответила па, ведь танцы — это моя страсть, увлечение с детства, которое осталось в прошлом из-за одного придурка и учебы. В этот раз мы были ближе друг к другу, каждое прикосновение на грани фола, благо волосы я успела собрать в пучок, иначе отхлестала бы его по лицу. От вертикального шпагата у меня платье чуть не затрещало по швам, как и от прогибов и выпадов. В этот раз версия была восемнадцать плюс, и это не я начала, лишь поддержала игру, мне понравились эмоции и ощущения, которые я испытывала с ним, как на соревнованиях, выкладываясь по полной. Это исполнение вышло откровенным, как после длительных репетиций, когда чувствуешь партнера с полувзгляда. И как вишенка на торте под последние аккорды его горячее дыхание у меня на лице и губы в миллиметрах от моих!

Аплодисменты друзей жениха и невесты разорвали между нами магию танца.

— Я так понимаю, первый раз ваше исполнение было с цензурой? — спросил самый мощный друг жениха.

— Или репетицией? — предположила его жена.

Мы отошли друг от друга, я лишь услышала обрывки фраз.

— Расскажешь, где брал уроки, Арс? — спросил его еще один друг.

— Ага… Встречался с одной… — ответил он, улыбаясь.

Я отвернулась от них, не интересно, мне молодой фотограф послал класс, а я ему улыбку. Подружки невесты улыбались, а Эльза в кольце рук мужа наклонила голову, не совсем одобряюще поджала губы в подобии улыбки. Я лишь улыбнулась ей от души.

Некоторые семейные парочки исчезли на некоторое время, появились немного помятые и счастливые. А я наслаждалась последним днем лета в компании сестры и фотографа.

Праздник удался, просто супер.

Деятельные подруги невесты еще и конкурсы умудрились провести и денег срубить для молодой семьи. Конкурс с подвязкой был лишь двоих холостяков, кружевную резинку без труда поймал Арсений. Значит, в скором времени женится свидетель. Букет невесты остался в ресторане, поэтому кидаться сестре было нечем. Да и кому? Мне или Аленке? Рано нам еще такие вещи ловить! Рано! Вот года через три-четыре можно начинать — и то мне.

Первый кусок торта купил свидетель за баснословную сумму и отдал мне. Попытался подчеркнуть мой возраст? Я не отказалась, не гордая, немного злопамятная, но немного: съела и забыла. Поблагодарила его и подарила улыбку, ему этого достаточно. Прекрасный торт и ароматный чай как завершение вечера, когда теплоход причалил к берегу.

Эльза с мужем сели в такси и отправились к себе, а нам предстояла поездка в квартиру бабушки Нафталины, она же Анна Львовна, где нас ожидали родители. Провожатым вызвался свидетель, открывая нам с сестрой дверь на заднее сиденье, сам забрался на переднее и назвал адрес.

Ехали в молчании, как только приблизились к подъезду, мужчина открыл нам дверь и пошел нас провожать, объясняя это требованием безопасности в темное время суток. А по мне, просто пялился на мои ноги и что повыше, извращенец.

Попрощались с ним прохладно, мыс сестрой зашли в квартиру. Завтра первое сентября, Аленке надо сделать укладку и самой собраться, родителей с сестрой проводить домой с утра. Столько дел и забот!

Вот только папа у порога не разделял моих мыслей. Если Аленка проскочила быстро вглубь квартиры, чмокнув папу в щеку, со мной родитель явно хотел поговорить.

— Пройди на кухню, дочка, — сказал строго папа.

Вдохнула, скинула обувь и прошла.

— Почему этот Ромео-свидетель приехал с вами?

— Проводил нас, просто. Мы не просили.

— Ты никаких глупостей не натворила? — смотрел мне в глаза родитель.

— Нет. Спроси у Аленки. Мы держались вместе, как сиамские близнецы.

— Спрошу.

— Еще вопросы будут?

— Можешь идти, — задумчиво сказал папа.

Странно поговорили. Теперь лишь бы Аленка ничего лишнего не выдала родителям.

Глава 2

♕ Королева Нинель ♕

С предварительным списком группы я ознакомилась, поэтому не удивилась, когда, придя на линейку к центральному корпусу университета и встав рядом с табличкой с номером группы, оказалась в толпе парней. На двадцать ребят приходилось лишь три девушки, так как считалось, что промышленное и гражданское строительство — это мужская профессия. Я решила доказать, себе и окружающим, что это под силу даже красивым блондинкам — таким, как я: в черном платье-футляр до колена, белом пиджаке, классических туфлях на шпильке, с превосходной укладкой и легким утренним макияжем. Половина группы была одета как школьники на линейку или как ботаны, еще и в сопровождении родителей.

Детский сад-ясли!

Еще и на экзамены будут с родителями за ручку ходить?!

Не больше полутора десятков выглядели как более самостоятельные молодые люди, вышедшие из-под родительской опеки. Две девушки кидали на меня не самые доброжелательные взгляды, будто я последний хот-дог в буфете съела или шоколадку отняла. И с ними мне предстоит учиться пять лет.

Все как всегда в первый учебный день, нудные речи для первогодок, творческое выступление, после чего все скопление народа разошлось по группами во главе с кураторами на «классный час».

— Как же нам повезло учиться и видеть такую красоту каждый день! — присвистнул один из парней, когда я, не оборачиваясь, прошла мимо их компании в аудиторию.

С крокодилами он до этого учился, что ли?

— Да у нас «блондинка в строительстве»! — сказал и сам же заржал еще один глазастый.

— До первой сессии, — ответил еще один гнусавый голос.

Это мы еще посмотрим! Будете у меня трудолюбивыми гномами подрабатывать!

Мы рассредоточились по аудитории, преимущественно по одному, я положила рядом сумку, чтобы меня не напрягало соседство, голова немного болела от недосыпа. Две четырехглазые одногруппницы сели за соседнюю парту вместе, явно намекая, что дружбы между нами не будет. Я не сильно расстроилась по этому поводу, улыбнулась им, пусть считают меня «блондинкой». Надо сначала осмотреться в коллективе, а потом заводить знакомства с дружбой, желательно с выгодой.

Наш куратор оказался не старцем с плешивой лысиной, а вполне симпатичным таким молодым мужчиной за тридцать с обручальным кольцом на пальце и приятным голосом. Ему бы интим-услуги оказывать по телефону, а не инструктаж по пожарной безопасности проводить студентам-первогодкам.

Познакомились с группой по списку, так что моя фамилия и имя еще долго отзывалось эхом с задних парт:

— Ни-нель…

— Королева!

— Королева Нинель…

— Ко-ро-ле-ва!

Спасибо папе, не Парашкина или Сакова.

Куратор объяснил технику безопасности, рассказал о кафедрах и ориентирах в нумерации аудиторий, месте нахождения столовой и библиотеки. При этом он смотрел на меня. А как только дошло до выбора старосты, предложил мою кандидатуру, а большинство его активно поддержало.

Ну ладно, соглашусь, так и быть. Почему бы и нет?!

После моего согласия громко раздалось на всю аудиторию:

— У всех старосты Ивановы, Поповы, а у нас Королева! — сказал кто-то очень остроумный и сам же рассмеялся.

— Королева Ни-нель! — поддержал кто-то.

Как только мое назначение приняли, куратор продолжил:

— Хотелось бы сформировать благоприятный психологический климат в группе, для вашей адаптации и дальнейшего обучения. Поэтому предлагаю для лучшего формирования межличностных отношений сходить всей группой в боулинг или бильярд. Проголосуем? — сказал куратор Александр Александрович Дубовкин.

Поднялся одобрительный гомон.

Большинство выбрало бильярд, меня порадовало, что не придется надевать ужасные штиблеты, которые непонятно кто носил до меня, и при этом ломать ногти о шар для боулинга, портя маникюр. Но был один минус, играть в бильярд я не умела.

Интернет мне в помощь! Пока соберемся, успею восполнить этот пробел. И желающие научить симпатичную девушку всегда найдутся.

А дальше потекли студенческие будни: лекции, бесконечные конспекты. Мы столько писали, что пальцы рук немели и средний палец становился красным и некрасивым, потекшие ручки, сломанные грифели карандашей оставляли неприятные следы на коже… А позже этот объем информации надо будет еще и выучить. Какой кошмар!

Я не отличница, школу окончила без медали, но со своим багажом знаний и приличными отметками поступала в универ сама, без протекции, по проходному балу. Как неоднократно повторял папа, я родилась под счастливой звездой и удача всегда со мной. Я с ним была полностью согласна, получала всегда то, что хотела.

Знала, что будет сложно и тяжело вначале, не только с учебой, но и с группой. Всем нравиться не получится, всегда будут завистники и просто ведомые чужой злобой марионетки, видела и жила среди таких. Пакостили они мелко и по-детски, чтобы жизнь медом не казалась. На такие мелочи не обращала внимание, а для себя делала мысленные пометки.

Анна Нафталиновна вздыхала, иногда называя стрекозой, когда я почти ничего не ела за ужином от усталости. Заниматься своим телом не переставала, выполняла упражнения, несмотря на усталость, многолетняя привычка, ведь тело — это инструмент танцора, надо следить и ухаживать за ним. И, конечно же, здоровый сон никто не отменял.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Все чаще рядом со мной оказывались разные компании парней из моей группы: тихони-воздыхатели, активники-тактильники, умачки-отличники и единицы тех, кто делал вид, что меня не существует вовсе.

Первые вздыхали, смотрели, молчали, но проявляли активность в социальных сетях. Вторые только и пытались, что прикоснуться, особенно к волосам или как бы взять за руку случайно. Умачки-отличники проявляли интерес по-своему, иногда чрезвычайно активно, когда мне требовалась их помощь, наперебой предлагая свои кандидатуры в помощники-напарники, почти до драки на лабораторных работах или с домашним заданием. Четвертые — это две девушки и один парень, который сказал в первый день, что я в этой группе ненадолго.

В каждой подгруппе парней были свои негласные лидеры. В «тихонях» притаился и словно выжидал Никита Баринов, высокий, симпатичный и даже атлетичный парень, жгучий брюнет с зелеными глазами. Среди «тактильников» сиял и возвышался над всеми Глеб Золотарев, шатен с зелено-голубыми глазами, спортсмен и модник, по вещам которого я быстро определила достаток его семьи, парень привык получать все по взмаху руки. У «отличников-умачек» выделялся Всеволод Тополев, русоволосый парень с серо-голубыми глазами, который выглядел более статно, никогда не сутулился, как остальные, выигрывал на контрасте с собратьями по разуму. И последним, о ком бы я вспоминала, был Тарасов Олег, вредный хорек и злобный гном или ложка дегтя в бочке меда.

«Тактильники» и «отличники» постоянно окружали меня и держали в своем плотном кольце, где бы я ни была: за партой в аудитории или в столовой. То за столик ко мне подсядут и начнут шутками сыпать, то в буфете в очереди пропустят и комплимент сделают, то дверь придержат. Каждый старался присесть ко мне за парту или рядом с наилучшим обзором и тут же начиналось:

— А посмотри сюда…

— Какой прекрасный день…

— А сегодня в прокате такое кино…

И такое «кино» онлайн было у меня каждый день, что немного напрягало и отвлекало от учебного процесса. Такое чувство, что уступать никто не хотел, даже тихони-воздыхатели, которые строчили мне десятками сообщения в ВК, так что страшно было заходить в социальную сеть.

В читальный зал проложила тропу со второй недели, приходя за дополнительными источниками информации и просто скрываясь от желающих проводить. Сначала сидела одна, первым появился Никита из группы, не навязывая свое общество, каждый занимался сам по себе. Позже к нам присоединился Всеволод, который не собирался держать дистанцию и только смотреть заинтересовано, он развел бурную деятельность, обучая меня инженерной графике, а позже его выследила компания «умачек» и присоединилась к нам как команда экспертов. Замечания от библиотекаря мы стали получать регулярно, за нарушение тишины в зале, старались шептаться тише или переписывались на манер смс на листочке. Соответственно, и провожать меня до подъезда всегда было кому и не одному.

Так спустя несколько дней я научилась писать идеальным чертежным шрифтом основную надпись, как стрелки на глазах выводить с первого раза. С эпюрами выходило сложнее, даже с помощью экспертов, пока к нам не присоединился Никита. Показал, разъяснил все простыми словами и научил, за что и получил мою светлую искреннюю улыбку, отвел взгляд. Такой скромный парень, несмотря на свою привлекательную внешность, не умеет этим пользоваться. Теперь я могла спокойно получить допуск к экзамену по этой дисциплине и не только, с такими-то наставниками-учителями и экспертами.

Глава 3

♕ Королева Нинель♕

Через две недели учебы наш куратор все-таки собрал нас недалеко от университета в «Школе бильярда» в полном составе.

Привел нас в заведение, в котором он сам часто бывал, судя по улыбкам персонала и их жестам, оплатил два стола на несколько часов, поставил нас в шеренгу по росту и заставил рассчитаться на первый-второй. Так и поделил на две команды, без обид. Две подружки-лягушки оказались в одной команде и принялись позировать с кием в руках, обтирая телесами стол по периметру.

— Внимание, студенты! В каждой подгруппе есть новички, которые не знают ни основ, ни правил игры. Поэтому я максимально кратко озвучу. Договорились? — сказал Сан Саныч.

Все поддержали и встали в полукруг около него, девушки впереди.

— Бильярд — это красивая игра, требующая высокой концентрации и одновременного учета нескольких параметров. Но понять смысл и основные техники можно буквально за десять минут. Итак, внимание! — он обвел взглядом нас и продолжил — Существует несколько видов бильярда, но их объединяет одна цель — при помощи кия необходимо забить наибольшее число шаров в лузу. Кий — длинная зауженная палка, а луза — отверстие в столе, снабженное мешочком-сеткой, — все было показано группе наглядно, но без смешков не обошлось.

— Шарами для боулинга играть в бильярд запрещено! За каждый кий застрявший в отверстии для пальцев — штраф! — сказал Глеб Золотарев и сам же загоготал.

Смех прокатился по нашим рядам, я тоже не смогла сдержать улыбку.

— Если вы все знаете, не надо мешать остальным усваивать основы игры, — было сказано нарушителю. — На чем я остановился?

— Правила хотели озвучить, — напомнила я.

— Спасибо. Итак, в бильярде существуют следующие правила: количество игроков два, но можно играть группой; выполнением удара считается прикосновение кием к битку (предмету, с помощью которого производится столкновение с прицельным шаром); новый удар возможен после окончательной остановки фигур; за неверно сыгранным ударом следует штраф; ход выполняет противник, если игрок не сумел забить либо нарушил регламент; корректно забитым признается шар, попавший в лузу при обстоятельствах, не противоречащих правилам игры; победитель — игрок, отправивший в лузу восемь и более шаров. Вопросы есть?

— Какие виды штрафов? — спросила я.

— Одна снятая деталь одежды для девушек! — сказал громко Глеб, и почти все парни заржали как кони.

— Поцелуй соседа справа! — сказал Александр Казаков, стоящий справа от меня.

Я только закатила глаза к потолку и ответила:

— Губу закатай!

— Помечтать уже нельзя вслух, — ответил парень, касаясь моих волос.

— Это или выставление шара «с полки нарушителя на стол» или пересчет очков, — спокойно продолжил куратор, выждав паузу. — Предлагаю перед каждым ударом рассказать интересный факт о себе или своем увлечении.

Все согласились, как и с тем, что первый удар за девушкой в подгруппе.

— Нинель, разбей нашу малую русскую пирамиду и начнем играть! — сказал Глеб, подавая мне кий. — Я тебе даже помогу правильно принять позу и сделать удар, — сказал он, пристраиваясь позади меня.

— А давай я попробую сама, — выставила руку с этой длинной палкой, чтобы он не нарушил моего личного пространства.

— Факт! — напомнил куратор.

— Я занималась спортивными бальными танцами с пяти лет, — сказала первое, что пришло на ум, и ударила по цветному шару, разбивая пирамиду в центре стола.

— А теперь? — спросил Никита Баринов, стоящий напротив.

— А теперь только для себя танцую.

— Это еще надо проверить! — сказал Сева Тополев.

— Могу лично проверить. Сегодня вечером я совершенно свободен, — сказал Глеб, пристально смотря на меня.

— Нинель, с тебя танцевальный номер на осенний бал от группы, на партнеров можно устроить пробы. Желающие есть? — спросил куратор.

— Минутку, только ручку и бумагу возьму для записи, — ответила я.

— Я готов пройти пробы, хоть сегодня в «Полете», — подмигнул мне Глеб.

— Негусто, — надула я губы.

А тем временем уже человека три назвали факты про математический класс, занятия в секции айкидо, художественную школу…

Затем список увлечений и внеклассных занятиях рос: сноуборд, горные лыжи, скалолазание и многое другое.

— Я тоже занимался СБТ[1]с шести лет, — выдал факт Сева Тополев перед ударом и подмигнул мне.

— Очень интересно, Всеволод, — похлопал его по плечу куратор.

— Тебя внести в список, или ты вне конкурса? — спросила я.

— Я подумаю, — ответил лидер умачек.

Дальше потекла игра и факты за нашими столами, и, как говорится, без казусов никак. Стоило подойти моей очереди, я встала в позицию для удара, как за спиной оказался Золотарев и сказал тихо, не для меня:

— Ты только посмотри. Какой орех! Так и просится…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я от таких слов так неуклюже выставила кий, что промазала по шарам, но чуть не насадила Никиту Баринова, как шашлык на шампур.

— Ой, прости. Я хотела по шарам… — выпалила быстро, бледнея, как и парень.

— Давай только по тем, что на столе. Хорошо? — ответил он.

Я залилась краской, вдруг поняв, что сболтнула.

Засмеялись за спиной Золотарев и Казаков — все подхватили.

— Нинель, тебя надо бояться? — спросил Тополев, отсмеявшись.

— Можешь начинать.

— Ты такая жестокая, детка, — сказал Глеб.

— Нинель. Меня зовут Нинель, — напомнила я парню.

За другим столом игра не прерывалась, как и постоянный поток фактов. Стоило другим девушкам встать в позу для удара, комментарии всегда появлялись.

— Кажется, сейчас закончится игра за нашим столом… летально.

— И тут я понял, что можно играть без кия…

Спустя некоторое время все-таки захотелось есть, но пить или есть единолично было не совсем удобно, поэтому я с тоской поглядывала в сторону бара. Как-то незаметно заботливый и внимательный Золотарев совместно с другими парнями организовали небольшой стол с перекусом для всей группы: сырная тарелка, мясная нарезка, булочки, фруктовая тарелка, сок и кофе для желающих.

Желающие нашлись не только накормить, но покормить меня с рук. Поблагодарила, не стала набрасываться на еду, как некоторые, а лишь немного притупила чувство голода кусочком сыра с соком, отходя в сторону.

— Нинель, принимаем благодарность поцелуями, — сказал Глеб.

Улыбнулась самой милой улыбкой, в ответ получила улыбку от него и за считанные секунды передо мной вырос строй спонсоров застолья, желающих принять благодарность. Отступила шаг назад и послала воздушный поцелуй, прошептав губами:

— Спасибо за заботу, парни.

— Жестокая Королева Нинель! — сказал Золотарев, ловя мой поцелуй и прижимая к груди.

— Бессердечная, — поддержал его Казаков, ловя мой поцелуй и убирая в карман.

Я лишь покачала головой и строй стал расходиться, как по команде «вольно». Девчонки кидали злые взгляды, стоя у стола и внимательно наблюдая, явно осуждая меня и называя не самыми лучшими словами.

За нашим зеленым столом Золотарев, Тополев и Баринов показали лучшую игру, скольжение с прямым и обратным вращением, а также лучшее качение. Не оценила я эту интеллектуальную игру, не увидела смысла в катании шаров по столу, только пошлые шутки и несколько попыток пристроиться позади меня.

И, как итог, семь провожатых вызвались меня сопроводить до подъезда. Как трудно жить на свете красивой девушке! Покой мне только снится!

[1]Спортивные бальные танцы.

Глава 4

♕ Королева Нинель ♕

После такого совместного времяпровождения группа сдружилась, я о парнях. Все чаще замечала лидеров, стоящих и разговаривающих в одном кружке или обедающих за одним столом. Произошли некоторые изменения в подгруппах, но осаду все равно вокруг меня держали.

Конечно, любой девушке приятно внимание противоположного пола, но иногда хотелось немного личного пространства. Я старалась подходить ко звонку к аудитории, где находилась наша группа, проверяла и перепроверяла расписание группы, пережидала в деканате или на кафедре за разговорами с методистами или куратором, чтобы хоть несколько минут отдохнуть от напора парней.

Не хотела торопиться и делать поспешные выводы, сейчас сложно и рано делать выбор в пользу кого-то, знакомы всего пару недель, хотелось бы лучше узнать друг друга, не становясь камнем раздора. А так красивая история бы получилась для рассказов потомкам, как мама с папой встретились, учились и полюбили друг друга с первого курса…

Последняя пара по высшей математике, голова трещала от интегралов и производных, отказываясь поглощать знания. Я отвлеклась на минуту на вид за окном, на солнышко, Никита сидел рядом со мной и что-то рассчитывал. Хорошо сидеть с ним, комфортно, можно просто помолчать и отдохнуть.

Скоро похолодает или зарядят дожди, последние теплые денечки. Как вдруг записка оказалась в моей руке, от неожиданности я даже вздрогнула.

«Пойдем, погуляем сегодня? Цирк или зоопарк?» — И улыбающийся смайлик, написано было разборчивым мужским подчерком. Сосед по парте робко скосил на меня глаза.

Цирк?! Большевата я для этого и терпеть не могу клоунов.

Зоопарк?! Зоопарк… в нашем городке они были только перевозные, к тому же не самые лучшие — облезлые верблюды с лежачими горбами, лишаистые старые тигры, вонючие медведи и замученные обезьянки… Мало приятного, кроме сладкой ваты на выходе из зверинца. И было это так давно…

Можно прогуляться и отдохнуть, пока погода позволяет.

«Зоопарк!» — кратко ответила и подвинула к нему записку.

Он улыбнулся мне, а я ему, что не укрылось от наблюдающих за нами одногруппников. Записку перехватили мгновенно, ловкой рукой с передней парты, и спустя несколько минут вся группа была в курсе наших планов. И какая тут может быть личная жизнь?! Ни минуты покоя!

Так веселой, шумной толпой из университета мы двинулись в приезжий цирк со зверинцем: я и чуть больше десятка парней на общественном транспорте. Немного прогулялись пешком, так шумно болтая, что прохожие на нас оборачивались. Или на меня в плотном кольце из парней?!

***

Это было поле с куполом цирка и гастролирующий зоопарк при нем, которые разместились недалеко от одного из городских парков.

— Нинель, может, это… в цирк? — предложил Золотарев, указывая на купол.

— Что-то не хочется, — ответила я.

— А что так? Я тебя на коленки посажу, чтобы лучше было видно представление.

Я такая наивная согласилась. Бегу, волосы сзади!

— День слишком хорош, чтобы сидеть где-то. Лучше прогуляться, — ответила я.

— А я так хотел посмотреть выступление, — продолжил паясничать он.

— Так в чем проблема? — спросила я.

— Я совсем не так хотел. Я с тобой хотел, — ответил мне парень.

Хотеть не вредно, вредно не хотеть.

Улыбнулась, развела руками, склонив голову набок, и двинулась в сторону кассы.

Оплатили билеты каждый сам за себя, мы прошли на территорию зверинца, отдохнуть и просто понаблюдать за животными и их повадками. Чистые и ухоженные звери в вольерах со свежей едой и водой действительно снимали напряжение дня, а посещение его в компании одногруппников, с комментариями, в теплый осенний день, повышало настроение.

— А это жираф-красава! — сказал Всеволод. — Видели, какой у него длинный язык, без проблем входит и выходит в ноздри?! Вы это видели?

— Видели. У них язык может быть длиной до полуметра, так что они вполне способны даже почистить им уши, — ответил Никита.

— Симпотяжка, — сказала я. — Откуда такие познания об этих животных? — спросила я.

— «Найшнл георафик» смотрел, запомнилось. Вот эта особь еще молодая, так как пятна светлые, их рисунок уникален, как отпечатки пальцев у людей. Спать он может стоя, не больше часа…

— Жираф крут! Он запатентовал башенный кран! — сказал Золотарев.

И почти все засмеялись.

Прошли к следующему вольеру со страусами. Две милашки с пушистыми головами и шеями щелкали клювами, выпрашивая еду.

— Здесь, пожалуй, блесну умом я, — сказал Александр. — Страус — это самая большая птица.

— А то мы не знали очевидных вещей, — возмутился Глеб.

— Живут эти животные семьями, но тем не менее полигамны. Самец может спариваться с несколькими самками, но «любимая жена» у него всегда одна — она же главная в стае самка.

— Старшая жена, — сказала я.

— Высиживают яйца и самцы, и самки. А вот воспитывает птенцов только самец.

— Расплата за полигамию? — спросила я.

— Возможно, — пожал плечами он. — Могу добавить, что эта птица сильная, можно даже ездить на ней верхом.

— Здорово, — сказала я.

Прошли к закрытым клеткам.

— Какая прелесть! Ленивец Феофан, — прочитала я надпись. — Ну и кличка! Кто просветит об интересных фактах?

— Так это же Олежек под прикрытием! Объелся и висит тут сытый и счастливый. Его только покорми и он подобреет, станет такой же прелестью, — сказал Глеб.

— Ты мне предлагаешь Тарасова с рук покормить? — посмотрела я на Золотарева.

— Он после такого и серенады будет петь под окном, и замуж позовет.

Не надо такого счастья!

Лишь покачала головой, не стала продолжать этот бессмысленный диалог. Встретилась глазами с Тополевым, желающим рассказать интересные факты о животном.

— Питание ленивца является основной причиной малоподвижности, так как животное старается тратить поменьше энергии, которая ему нужна для переваривания. Они обладают полноцветным цветовым зрением. На земле себя чувствуют беспомощно, а слезть с дерева им настолько сложно, что даже свалившийся вниз детеныш вряд ли заставит мать за ним спуститься.

— Ты еще скажи, что спариваются они в подвешенном состоянии? — усмехнулся Глеб.

— Именно так. Как и рожают потомство, вися на ветках, — ответил Всеволод.

— Ого! — смогла выдавить я.

— Крут, однако, Феофан! — сказал Золотарев.

Шаг от Феофана, и мы рядом с кроликами, которых очень много разных цветов и размеров, не сосчитать. Вот это плодовитые и полигамные существа! Жесть!

— А где возгласы «какие мимишки ушастые»?! — спросил Куницин, оказавшийся рядом со мной.

По другую сторону от меня никому не уступал место сопровождающего Никита, лишь изредка что-то комментируя.

— Их очень… много! Теперь понимаю понятие «плодятся как кролики»… — сказала я, отходя.

— Нинель, посмотри на эту большую и дружную семью, где все счастливы, — сказал Глеб.

— Не вижу ничего в этом счастливого, — ответила я, переходя к клеткам с хищниками.

— Парни, гляньте-ка, Маша с Сашей тут! — громко сказал Казаков, указывая на пару гиен.

Парни заржали, находя сходство с одногруппницами.

Посмотрела на этих страшненьких пятнистых собак, и меня передернуло.

— Лёля и Мила, не скажу, что приятно на вас смотреть, — сказала я, двигаясь дальше.

— Нам тоже тяжело приходится каждый день видеть наших девчонок в группе, другое дело ты. Увидел и день задался, — сказал Золотарев.

— Кто знает, может, они изменятся спустя год или даже раньше… Будете шеи на них сворачивать, станут… как грациозные пантеры, — сказала я, указывая на клетку с хищником.

— Сомневаюсь я в этом что-то, — сказал Глеб.

— Я тоже, — сказал Александр.

— И я, — тихо сказал Никита.

И тут все резко остановились и посмотрели на меня.

Только сегодня решила пойти на компромисс с бабуленькой и надела подаренную ею вещицу, розовый тонкий свитер. А то потом Эльза обидится на меня, совсем перестанет общаться. К телу приятно и смотрится как машинная вязка, в целом неплохо. Правда, накинула белый пиджак, а в сочетании с черными джинсами и туфлями на удобном каблуке смотрелось мило.

— Пантера Нинель! — воскликнул Тополев.

— Ноэль, придурок! Читать научись, — поправил его Глеб.

— На нашу Нинель похожа, и имена созвучны, — настаивал одногруппник.

— Ага! Ты еще скажи, розовая пантера, — сказала, вспоминая мультик из детства.

— Ты посмотри на нее, какая грация, — указал он на хищницу. — Изящество и женственность в одном флаконе. Такая понимает только силу и покоряется, оставаясь при этом независимой. Будет любить и ластиться к тому, кто будет уважать, заботиться и беречь её.

Он сейчас о животном или обо мне?

Вот только его на смех поднял Золотарев, так что меня сначала сравнили с пантерой, но потом Глеб увидел белого тигра и назвал меня тигрицей. Спорили парни долго, на кого я больше похожа, чуть не подрались.

Финиш, на меня примеряют зверей!

Разошлись парни с миром, но каждый остался при своем мнении.

Запомнились веселые моменты, когда сравнили половину зверинца с преподами, а вторую примерили на себя одногруппники, нашли родственников Мартышкину и Коннову.

От смеха и осеннего солнышка пить захотелось и не только мне, так большая часть парней ушла за напитками, а я осталась с Никитой Бариновым. Он был рядом со мной, выполняя договоренность сходить вдвоем в зоопарк.

— Белая тигрица Нинель! А это твое настоящее имя, давно хотел спросить? — спросил он.

— Давно?! Тебе паспорт показать? Или студенческий устроит?

— Я верю. Просто необычное имя, — замялся он.

— Это комплимент? — посмотрела на него, выгибая бровь.

— Ну да. Ты красивая, и имя непростое, — сделал для меня открытие парень.

— Знаю, — улыбнулась ему.

Он улыбнулся мне в ответ и отвел взгляд в сторону, чувствовалось его смущение. Вскоре к нам вернулись одногруппники не только с водой для меня, а с напитками на любой вкус, ну и любители сладкого. Как бы у кого-то попа не слиплась!

Мне подарили сладкую вату, сразу три, но могло быть и больше, судя по выражению лиц еще пяти человек с ватой в руках, которые подошли позже. Поблагодарила и взяла дары от самых смелых, которые зарделись и держались ко мне ближе всех, включая Никиту, который не отходил. Прогулка продолжалась со сладким вкусом тающих ворсинок во рту, с шутками и смехом, хорошее продолжение дня после учебы, так и вышли из зверинца и направились в городской парк.

Мальчишки вели разговоры о машинах, предстоящих экзаменах по вождению, кому повезло родиться раньше, об опыте вождения. Меня тоже невольно заинтересовало это дополнительное образование.

А почему, собственно, нет?!

— Наша Королева заинтересовалась? — спросил Всеволод.

— Я тебя прокачу первой, как только получу права, — сказал Глеб Золотарев, который оказался рядом, закидывая мне руку на плечо.

— Ага, — ответила и сняла эту «золотую базуку» с плеча. — Машину уже купил?

— Присмотрел подержанную «Бэху» для начала. Батя обещал подарок на днюху, — ответил он.

— А папа у нас кто? — спросила я.

— Папа главный на дорогах! — изрек гордо Глеб.

Ну, тогда все понятно. Приедет на экзамен уже на своей машине. Что в этом такого, если папа главный «волшебник дорог»?!

— Я вот тоже думаю пойти учиться вождению, — сказала я.

— Зачем тебе это бесполезная трата денег и времени? Можно заняться более приятными вещами вечерами и в свободное время, — сказал он.

— Почему же бесполезная? Меня папа учил водить, навыки есть, — ответила я

— Вау! Мне просто интересно на это посмотреть! — отозвался парень.

— Завидую и незавидую твоему инструктору, — сказал Всеволод.

— Почему?

— Какая сила воли должна быть и выдержка. Час рядом с такой курсанточкой, как ты.

— Даже если инструктор женщина?

— Я как-то не рассматривал такой вариант, если честно, — задумался парень.

— То-то же!

— Пойдем вместе? Я тоже собирался подавать документы в автошколу, успеем сдать экзамен до нового года, а если постараемся, и до сессии, — предложил Никита.

— А пойдем! — согласилась я.

— Ты это, Никита. Присмотри там за моей девушкой! — выдал наказ Глеб, стоящий по другую руку от меня.

— Когда это я твоей девушкой стала? — удивилась я громко.

— Да вот сейчас, почти вся группа в свидетелях. Что скажешь? — не растерялся он.

Все остановились и замерли, ожидая моего ответа.

— Слишком просто. Чтобы стать моим парнем, надо заслужить, — ответила я, приподнимая одну бровь и вздернув подбородок

— Королева Нинель! — простонал он.

Не хотелось бы оказаться на полке его трофеев! Максимум приятельские отношения с соблюдением дистанции, максимум.

Глава 5

♕ Королева Нинель ♕

Родители поддержали мое рвение к дополнительному обучению денежным переводом. Поэтому после нашего разговора на следующий день записалась на курсы вождения в автошколу, в которую меня привел Никита, и оплатила курсы. Взяла расписание и познакомилась с инструкторами по вождению, среди которых были женщины. По дороге домой купила правила ПДД и экзаменационные билеты, все это в сопровождении одногруппника. По моим расчетам к совершеннолетию сдам экзамен и буду обладательницей прав. Я справлюсь: получу права и сессию закрою, всем завистникам назло.

Теперь приходилось еще внимательно слушать на дополнительных занятиях и учить дома ПДД, так не терпелось сесть за руль с инструктором. Но это произойдет не раньше чем через месяц, и то после занятий на механическом тренажере. А пока мы с Никитой постигали правила дорожного движения и различные ситуации на дорогах три вечера в неделю.

В выходные день города, будет кто-то из столицы выступать на площади, услышала я отрывок разговора одногруппниц, которые замолчали при моем появлении. В социальных сетях получила больше десятка приглашений сходить на площадь на праздник. Ответила пока всем, что подумаю. Меня уже пригласила на выходные в гости сестра, с ночевкой, это недалеко от места городского празднования. Может, вместе пойдем?! Наконец посмотрю на жилплощадь и быт молодой семьи.

Взяла с собой минимум вещей и радостная, предвкушая вечерние гуляния, отправилась к сестре после занятий, как всегда в сопровождении парней.

Вот только стоило зайти в новый жилой комплекс, как почувствовала себя Золушкой. А стоило попасть в квартиру, с трудом придержала челюсть, чтобы она не ударилась об пол от площади и отделки.

Чтоб я тоже так жила!

— Проходи, мой руки, — сказала сестра, одетая по-домашнему.

— Ты одна?

— Эдуард работает в кабинете.

У них есть еще и кабинет?! Круто!

Зашла в огромную ванную и забыла, зачем пришла. Наша с Аленкой комната размером с нее или меньше? А какие высокие потолки! Не то что у Нафталиновны или у родителей. Все-таки на автомате помыла руки, рассматривая флакончики на полке. И косметика дорогая! Есть, конечно, и масмаркет, но больше профессионального ухода.

Прошла по коридору на кухню, совмещенную с залом. Как все современно! И ничего лишнего! По ширине подоконника на глаз определила, что толщина стены не менее полуметра!

Хорошо устроилась сестренка!

Присела на высокий стул и стала рассматривать детали кухни, пока Эльза суетилась, накрывая на стол.

— А сколько комнат в квартире? — спросила я.

— Квартира двухкомнатная, — раздалось сурово за спиной, так что я чуть не подпрыгнула на месте.

Эльза улыбнулась как-то по особенному, явно не мне.

— Привет! А я думала, больше комнат, — сказала я.

И для меня найдется уголок.

— Привет! Как жизнь студенческая? — спросил он как отец.

— Нормально. Учусь, посещаю курсы по вождению.

— Как серьезно звучит. А я думал, все веселее, раз у тебя такое сопровождение, — сказал он уже как строгий отец.

Так он в окно видел их, что ли?! Эльза посмотрела на него, а потом на меня, прикусив губу.

— Этоодногруппники, — отмахнулась я. — Проводили. Сумку помогли донести.

— Какие хорошо воспитанные молодые люди, — сказал он.

Это был сарказм?!

— Повезло с группой, — ответила я, кивая головой.

За обедом рассказала, как проходят мои студенческие будни. Как живется с Анной Нафталиновной, как её самочувствие, сестра расспрашивала о ней как о родной бабушке. Казалось, что интересуется больше ей, а не моей жизнью. За чаем спросила, пойдут ли они на концерт на площади, они переглянулись и в итоге согласились.

Я успела решить с десяток билетов по правилам ПДД, пока сестра хлопотала по дому, а её муж работал в кабинете. После легкого ужина стали собираться на площадь. Переоделась, даже объем волосам придала из подручных средств, на макияж вечерний потратила полчаса, чтобы фотки отпадные получились. Стоило выйти из ванной, как на меня посмотрели две пары глаз, как родители. И оделись они соответственно, в спортивном стиле, как на природу, в поход. Сестра в толстовке и джинсах и он в джинсах и спортивной ветровке.

— Эльза, у твоей сестры не слишком яркий макияж? — строго спросил её муж.

— Нина, может, не стоит так ярко красить губы?! — предложила сестра.

А что с моими губами не так?! Чем им мой «Алый мак» не угодил?!

— Так вечер — макияж соответствующий. И тебе тоже не мешало бы расставить акценты на губах или… — ответила я.

— Так! — прервал меня её муж, тяжело выдохнул, а я напряглась. — Ты сейчас стираешь эти вызывающие губы, и мы идем. Или умываешься, и мы остаемся дома. В таком виде ты никуда не пойдешь!

Вот попала! Лучше бы от Нафталиновны с кем-нибудь сама добралась до площади!

— Ладно, — протянула я и скрылась в ванной комнате. — «Вызывающие губы» — передразнила я его, снимая с губ покрытие и нанося полупрозрачный блеск алого цвета.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Так можно идти? — спросила я, фальшиво улыбаясь.

— Другое дело, — ответил он. — От нас ни на шаг! Ты наша несовершеннолетняя гостья и мы несем за тебя ответственность! Я надеюсь, ты это понимаешь? — добавил он.

— Понимаю, — повторила я, уже не так радостно.

Приплыли! И как я с одногруппниками встречусь?! Я уже всем ответила, что приду. А они написали, где будут ждать. А меня, как ребенка, на празднике выгуливают, нельзя отойти от молодых родителей. Может, за ручку будут держать?!

Настроение стало опускаться.

Стоило только надеть ботильоны на высоком удобном каблуке и накинуть куртку, как Эдуард мне сказал:

— Ты обувь не перепутала?

— Нет. А что? — ответила я.

— Выстоишь на своих ходулях хоть час? Я не понесу, пойдешь обратно домой босиком.

— Они удобные. Выстою и сама дойду, — ответила и посмотрела на сестру в поисках защиты.

Она надевала ботильоны на школьном каблуке. Ну, хоть не кроссовки, а то точно в поход или мусор выносить собралась.

Все тут такие правильные и хорошие, кроме меня!

— Я предупредил. Выходим?! Прогуляемся пару-тройку кварталов до площади? — сказал он.

А я почти до хруста сжала телефон в кармане от досады. Почувствовала себя трудным подростком под родительским надзором! «Ни шагу от нас!» Вот она разница в возрасте и мировоззрении!

И повели меня коротким путем через дворы. В итоге добрались на место еще засветло. Попросила Эльзу сделать пару снимков на фоне площади, на что её муж закатил глаза и протянул ей цифровой фотоаппарат. Так даже лучше! Эльза сняла меня, а я её с мужем. Что-то в них есть такое, когда они вдвоем, одинаковые и в тоже время такие разные половинки одного целого.

— Послушаем концерт, посмотрим салют и домой, если кто-то раньше не устанет стоять, — объявил нашу программу на вечер муж сестры.

— Ага, — ответила я.

Пока мы слушали живой концерт под открытым небом, я остыла, посматривая на сестру в кольце рук мужа и прикидывая, стоит ли отходить от них вообще. Фотки красивые сделала, так что могу отметиться в социальных сетях, что была на месте, как вернемся домой к сестре. А телефон дома забыла или отключился, как вариант, поэтому не нашла. Не признаваться же, что старшие не отпустили от себя. Народа собралось очень много, не хватало только заблудиться, парней из группы я и так почти каждый день вижу, а сестра в городе у меня одна. Не стоит портить отношения.

Телефон начал звонить, я выключила звук, но тот стал противно вибрировать в кармане, пришлось вырубить совсем, придерживаясь легенды.

— Уже устала? Пойдем домой? — спросил муж сестры, заметив мое копошение.

— Нет. Просто…

— Тебя кто-то потерял и не может найти? — спросил мистер очевидность.

— Ничего страшного, я же с вами, — улыбнулась натянуто.

Первым нашел меня Тополев, поздоровался с моими родственниками, а за ним подтянулась и остальная группа, кроме Никиты. Все поздоровались со старшими под рентгеновским взглядом Эдуарда и встали группой рядом со мной. После недолгих гляделок и поглядываний на старших, заговорил Глеб Золотарев:

— А можно мы украдем Королеву Нинель?

— Статья 126 УК РФ, до пяти лет, — было ему кратким ответом от мужа сестры.

— Так… я же не буквально… мы поближе к сцене подойдем, там лучше видно, — немного запнулся Глеб, не ожидавший такого ответа.

На меня выразительно посмотрел родственник, явно намекающий на мой правильный ответ.

— Мне и здесь все видно, а через толпу пихаться локтями не очень хочется на каблуках, — ответила я.

— Он судья или прокурор? — спросил меня тихо Глеб, косясь на Эдуарда.

— Адвокат по уголовным делам с хорошим слухом и успешной юридической практикой, — ответил мой родственник, чтобы расслышали все, не поворачивая головы и не выпуская из объятий Эльзу.

Я думала, до этого момента было стремно, но нет. Вот сейчас ситуация стремная! Теперь причину моего молчания не понял только тупой.

— Значит, надо быть аккуратнее… со словами, — сказал вслух для себя Глеб.

— И действиями, — добавил, стоящий ближе к нам Тополев.

Я только кивнула головой и посмотрела на сестру с мужем.

— Нинель, ты нас стесняешься? — спросил Казаков.

«Своего положения в данный момент. И количества тестостерона рядом!» — кричала я про себя.

— Не-ет, — очаровательно улыбнулась я. — Немного устала. А долго еще ждать до салюта? — поинтересовалась я, переводя тему.

Все уткнулись кто в телефон, кто в наручные часы и хором пробасили:

— Около двух часов.

— Долго еще, — ответила, прикусывая губу от досады.

Ситуация для меня лучше некуда.

— Мы вам не помешаем, если постоим рядом? — спросил Всеволод у моих родственников.

— Ничего не имею против, — забавлялся или проявлял опеку новый родственник.

Я лишь тяжело вздохнула и улыбнулась парням, закусив губу.

— Надо сделать общее фото с Королевой! — сказал Александр Казаков, подмигнул мне.

И вот он стадный инстинкт, по зову сильного самца все парни взяли меня в плотное кольцо. Все так и норовили поближе прижаться, почувствовала себя сосиской в тесте из парней. Только неловкости добавили при сестре и её муже. И тем не менее они немного оттеснили меня от родственников, так что оставшееся время мы стояли на пару шагов от них подальше и даже шутили над такой ситуацией, а муж сестры косился на нас при каждом взрыве смеха.

Так в кольце шумной компании одногруппников и под пристальным взглядом родственников мы простояли до салюта. Это стоило подождать, несмотря ни на что. Просто шикарные залпы, на фоне которых Эдуард делал снимки моей сестры и, кажется, нашей группы тоже.

После салюта вместе со мной и родственниками оправились некоторые сопровождающие, только самые смелые, что стало предметом подколок мужа сестры.

— Кого же выберет в фавориты Королева Нинель? — спросил он, как только мы зашли в квартиру.

— Эдуард! — сказала Эльза.

— Пока выбираю… присматриваюсь, — протянула я.

Глава 6

♕ Королева Нинель ♕

Фотографии с городской площади получились потрясающие, не уступали профессиональным. Хотя с таким хорошим фотоаппаратом, известной марки, другого не могло и быть. Отметила не только себя, но всю группу на фоне салюта, получила около сотни комментариев и кучу лайков после обновления странички. Почти в каждом было признание в любви. Не стала читать на ноутбуке сестры во избежание троллинга от её мужа. Хватит того, что обращаться он ко мне стал «Королева Нинель», а сестра лишь закатывала глаза, слыша это безобразие.

Никто в университете не упоминал о моих родственниках, до меня долетела только пара фраз: «симпатичная у тебя сестра» и «суровый у нее муж». На этом все, никаких шуток по этому поводу. Можно жить дальше, не зацикливаясь на этом неловком моменте со старшими.

Учеба, дружба с легким флиртом, приятели, желающие поделиться знаниями и проводить до дома, или прогуляться после занятий. Не оттолкнуло их даже знакомство с моими родственниками с успешной юридической практикой.

Еще Глеб Золотарев огорошил приглашением на свой день рождения. Думала, у такого парня будет хорошее кафе или ресторан, и час-два я вполне смогу выделить из своего свободного времени. Поэтому улыбнулась и согласилась, начиная продумывать образ для этого мероприятия, пока он не озвучил, где будет отмечать.

— Снял хату на сутки! Погуляем! — подмигнул он мне.

Черт! Черт! Не кафе и не ресторан!

Не знаю, заметили ли изменившееся выражение моего лица парни, но улыбаться больше не хотелось, как и оказаться на съемной квартире с двумя десятками парней. В мои планы это никак не входило! Опасно одной девушке находиться в замкнутом пространстве с алкоголем и одногруппниками, имеющими на нее виды.

Тут ни холщовый мешок из-под картошки не спасет, ни костюм химзащиты в комплекте с противогазом.

«Заболеть?! Уехать?! А позже позвонить и извиниться?! Найти любую причину, чтобы отказаться и не присутствовать!» — вот о чем я думала все пары и после.

Мою нервозность заметили Никита и Всеволод, провожающие меня домой в этот день.

— Нинель, о чем думаешь? — спросил осторожно Всеволод.

— Не хочу идти на ваш мальчишник, — призналась я.

— Я бы тоже на твоем месте не пошел, — поддержал Никита.

— Да ладно тебе, Нинель. Никто тебя не тронет. Все же свои, — усмехнулся Всеволод.

— Вот ни на капельки не убедил. Ты еще скажи, что только чаепитие будет, споем песню «Happy Birthday to you», задуем свечи на торте и по домам разойдемся, — ответила я.

— Ну, такого точно не будет у Золотарева. Но я готов лично охранять твой покой на празднике, — сказал Всеволод.

— Никаких гарантий, — ответила Всеволоду. — А ты что думаешь, Никит? — спросила я.

— Я озвучил свое мнение. Решать тебе, — ответил друг.

— Помогите мне найти вескую причину, чтобы отказаться.

***

На следующий день все было как обычно: пары и парни. Поэтому стал неожиданностью вызов куратором меня и Тополева на кафедру Строительства. Уже отошло на задний план предстоящее празднование совершеннолетия одногруппника, я шла и гадала о причине, перебирая в голове все возможные варианты.

— Здравствуйте, Александр Александрович, мы пришли, как вы и просили, — сказала я, мило улыбаясь куратору.

— Здравствуйте, — сказал Всеволод.

— Приветствую, — посмотрел он на нашу пару оценивающим взглядом. — Хотел напомнить вам о номере на Осенний бал или как модно сейчас называть «Хеллоуин», — сделал он пальцами кавычки в воздухе. — Остался месяц на подготовку.

Ничего страшного и серьезного! Плита перекрытия с плеч!

Припоминаю, что методисты на кафедре осуждали между собой праздник и гангстеров. Надо уточнить тематику Хеллоуина.

— Честно говоря, я уже забыла об этом, — призналась я.

— Я тоже, — поддержал Всеволод.

— Вот видите! Как я вовремя напомнил! Дней за десять до праздника у вас будет принимать номер преподаватель, организующий это мероприятие. Не подведите меня!

— Постараемся, — ответила я, поглядывая Тополева.

— Будет сделано, — ответил парень.

— Так держать! Мне уже нравится ваш настрой. Можете идти готовиться, — сказал куратор.

Появились жизненные вопросы: Где? Когда? В чем?

— Есть предложения, где можно попробовать? Не дома же репетировать?! — просила я.

Парень громко выдохнул и на несколько секунд задумался, будто перебирал варианты в уме.

— Можем попроситься в студию, где я раньше занимался, — выдал он.

— Ты уверен? — сомневалась я. — Нас там ждут?

— Дай мне несколько минут для пары звонков, — сказал он, глядя в глаза.

— Пожалуйста, — ответила я, направляясь к выходу.

Мы только вышли из инженерного корпуса университета, как он набрал номер в телефоне и начал разговор, а я погрузилась в раздумья на тему: «сто причин не идти на день рождения Золотарева». Лишь под ноги смотрела, не прислушиваясь. Мы шли прогулочным шагом, а Всеволод, по ощущениям, несколько раз набирал номера в телефоне.

— …Ну, мы идем? — вырвала меня из раздумий его фраза.

— Куда?

— В студию СБТ «Миг»? Я договорился.

— Эм. Прямо сейчас? — спросила, оглядывая его и себя.

— Да. Здесь недалеко, квартала два-три. Ты ведь дойдешь на каблуках?

— Надеюсь.

«Туфельки, милые, не подведите!» — попросила про себя.

По дороге Всеволод мне рассказывал, как попал на СБТ, утверждая, что мне обязательно понравится место. Пришли мы к современному огромному пятиэтажному зданию, состоящему из металла и стекла и имеющему небольшую прилегающую территорию. Фасад был полностью выполнен из тонированного стекла с металлическими вставками, такой смелый и дерзкий на фоне типовых жилых домов в этой части города.

«Физкультурно-оздоровительный комплекс Энергия», гласила табличка на входе с режимом работы.

— Вау! — сказала я. — Хочу такой же дипломный проект!

— Ты не слишком забегаешь вперед? — спросил парень, открывая мне дверь.

— Не-а. Это очень интересно, современно и востребовано, — ответила я, рассматривая холл.

— А ты у нас не просто красивая девушка, а девушка с далеко идущими планами, — сказал он, улыбнувшись.

— А то, — улыбнулась, а про себя добавила: «Очень далеко идущими планами».

Всеволод повел меня к стойке, перекинулся парой слов с администратором, пока я зависла перед картой комплекса, отыскивая глазами студию «Миг», так что даже не заметила, как быстро мы стали обладателями разовых пропусков. Он взял меня за руку и повел по лестнице вверх, проигнорировав лифт, подняться предстояло всего лишь на четвертый этаж.

На входе висела красивая табличка с силуэтом пары в танце «Студия спортивных бальных танцев МИГ». Всеволод, без проблем ориентируясь, нашел зал, современный и со свежим ремонтом, где нас ждала красивая женщина в возрасте, одетая в длинную юбку-солнце, которая подчеркивала её тонкую талию. Мне бы так выглядеть в её годы!

— Здравствуйте, Марина Игнатьевна! — поздоровался он.

— Здравствуйте, — сказала я.

— Добрый день! — ответила она приятным голосом, рассматривая нас.

Одеты мы были явно не для танцев: джинсы и футболки, кроссовки и туфли. За такое нас бы погнали из моей старой школы с позором, а здесь даже беседы ведут.

— Познакомьтесь, это моя одногруппница, Нинель, — представил меня Всеволод.

— Приятно познакомиться, Нинель, — сказала женщина.

— Мне тоже.

— Решили заняться танцами или вспомнить старое? — спросила она, а посмотрела на Всеволода.

— Скорее второе, — ответила я.

— Ну, тогда посмотрим, какие из вас партнеры, — сказала она, запуская с пульта проигрыватель и грациозно отступая от нас.

Из динамиков полилась мелодия медленного вальса.

Мы положили сумки, под строгим взглядом сняли обувь и встали друг напротив друга, Всеволод подал мне руку как приглашение на танец, а я потянулась к нему в ответ, и наши ладони соединились. Искры не полетели, это был жест из прошлого. Так не терпелось закружиться с партнером по покрытию, что пальцы на ногах поджимались! Как бы нелепо это ни смотрелось в нашей одежде, мы встали со смещением в полкорпуса, создавая объем в паре через растяжение корпуса и головы на левую сторону, и начали двигаться в так музыке. На «раз» — динамичное движение, «два» — поднялись на стопах и коленях, «три» — опустились. Краем глаза в зеркалах я ловила на наше отражение, если бы не одежда, вполне прилично мы бы смотрелись.

Спустя пару кругов музыка резко смолкла, обрываясь на полутакте.

— Недурно! — сказала женщина и опять нажала на пульт.

Потекла переливами романтичная, легкая мелодия венского вальса. Почему-то вспомнился последний звонок и выпускной, а в это время Всеволод напротив меня сделал кивок-предложение, я ответила ему реверансом, таковы правила. Партнер даже не успел занести ногу для первого па, как мы услышали строгое:

— Стопа, Сева!

Похоже, он забыл, что первый шаг партнера должен пройти между стопами партнерши, а не в стороне. Сразу вспомнились строгие наставления моего преподавателя по танцам: «Венский вальс — это танец, который танцуют все. Если для основной массы танцующих достаточно уловить музыкальный ритм и освоить базовые движения, то для профессионалов существуют жесткие требования. И вы у меня их усвоите вместе с потом и кровавыми мозолями! Только самые старательные со временем, исполняя венский вальс, смогут показать очарование танца зрителям и получить удовольствие от его исполнения».

Двигаться с моим партнером было приятно, не смотря на первое совместное исполнение и длительное отсутствие тренировок. Мы не сбивались с быстрого темпа, двигались плавно вне зависимости от стремительных кружений и поворотов, так как вел он уверенно, словно мы не первый год вместе танцевали.

— Неплохо! — было сказано нам, как только смолкла мелодия.

— Неплохо? Марина Игнатьевна? — обиженно протянул Всеволод, совсем как подросток-переросток.

Я не смогла сдержать улыбки.

— Только правда, ты же знаешь, — улыбнулась она.

— Нам надо поставить танец для праздника в университете, — сказал он уже серьезнее.

— Вальс?

— Ну, можно и вальс, — согласился он.

— Я думаю, надо что-то более энергичное и эффектное, — сказала я.

На меня вопросительно посмотрели две пары глаз.

— Танго? — предложил Всеволод.

— Почему не джайв или ча-ча-ча? — спросила я.

— Я уже не в той форме, Нинель.

— Почему? Мы же не новички, можем сделать микс из нескольких направлений, больше артистизма включить в номер. Не обязательно все профессиональные связки и сложные элементы. Мы справимся! — сказала я.

— Мне интересно на это посмотреть, — сказала Марина Игнатьевна.

— Я думал, мы вальс или танго исполним.

— Слишком просто и избито, — ответила я.

— Мне нравится эта девочка. Принимаешь вызов, Сева? — спросила она.

Её «Сева» звучало как кличка толстенького котика, никак не ассоциировалась с одногруппником.

— Вызов принят!

После этого я поняла, что живыми мы отсюда не выйдем, пока не поставим незабываемый номер, вспоминая все возможные элементы этого быстрого, энергичного латиноамериканского танца. Спасло меня вечернее теоретическое занятие в автошколе.

Мы получили наставление по поводу формы одежды и обуви, обменялись телефонами для согласования расписания занятий, и я теперь нашла причину не ходить на день рождения.

Глава 7

♕ Королева Нинель ♕

Следующие дни были активными, так как пришлось пересмотреть расписание, добавить занятия танцами и силовые нагрузки в студенческом спортзале. Планированием мы занимались с Всеволодом по дороге домой в присутствии Никиты, которому всегда было по пути.

В последний день занятий я подошла к имениннику, поздравила его с днем рождения, который у него сегодня, как и предстоящая вечеринка. Узнала причину его отсутствия на парах накануне. Оказалось, в тот день он сдал экзамен в автошколе и стал счастливым обладателем водительских прав.

— Ты решила сделать мне подарок и стать моей девушкой? — сказал он, пристально глядя в глаза и улыбаясь.

Вот это заявка! Мистер скромность!

— Мне очень жаль, Глеб, но…

— Как-то не очень начало.

— Я уезжаю сегодня после занятий к родителям. Хорошо отметить день рождения.

— Как это уезжаешь? Ты же обещала! — удивился парень, явно не ожидая подобного ответа.

— На автобусе. С автовокзала, — объясняла я.

— Ну как же так, Королева Нинель?! Я хотел познакомить тебя со своими друзьями.

— Ничего страшного, пригласи Машу с Сашей, — попыталась я съехать с этой темы.

— Сбрендила! Чтобы я пригласил этих? — сказал громко Глеб, раздражаясь.

Не знаю, услышали ли девчонки, но стоящие вокруг студенты застыли, как сурикаты на солнышке.

— Глеб, — дотронулась до плеча парня. — Не надо так, — постаралась как можно мягче призвать его к спокойствию.

— Извини за грубость, Королева, — сказал прежний Глеб без раздражения.

— Извиняю.

— Ты мне будешь должна, Нинель! — вдруг бросил он, когда я уже собралась отходить.

— Не вижу связи, — отступила я на шаг.

— Один кофе.

— Я люблю латте с ванилью, — улыбнулась мило, отступая дальше.

— Что? А!!! Понял.

— Пока, Глеб.

— Пока, Королева.

На вокзал меня провожал Всеволод, Никита не смог, улыбнулся мне на прощание и шепнул при возможности, что я приняла правильное решение.

За день позвонила маме, сообщила, что приеду, и с сестрой списалась в сети, попросила, чтобы та нашла мои коробки с платьями и обувью для танцевальных занятий. Поэтому мое появление было подобно празднику в семейном кругу, празднику в честь меня. Все суетились, расспрашивали, пытались накормить, пристально рассматривали.

По сути, только Алена через социальные сети и редкие звонки была в курсе моей жизни в городе. Рассказала про пары и программу дисциплин для первого курса, дополнительные занятия в автошколе, а теперь и временные курсы по танцам. Когда бабушка Нина и мама причитали, твердя, что я выбрала трудную специальность, сестра сидела и улыбалась в чашку.

Папа был в отъезде, на вахте, поэтому решением старшего женсовета утвердили желание оказать мне материальную помощь за рвение в занятиях. А вечером перед сном я с сестрой перебирала одежду и обувь за разговорами о девичьем.

— Ты так быстро подружилась со всеми в группе? — спросила Алена.

— Не со всеми. Всем никогда не понравишься. Но с большинством дружеские отношения.

— Опять с девчонками кого-то не поделила?

— Я ни на кого не заявляла права, как это было с Артемом. Вот только он выбрал не меня, — держала я платье с последнего нашего выступления. Тогда я его как сняла, так и закинула глубже в коробку.

— И, как итог, он забросил танцы год спустя. Собака на сене!

— Может, и к лучшему, я после этого стала серьезнее относиться к учебе, — сказала я со вздохом.

— Может. Вот закончишь универ и будешь тут появляться на встречах выпускников раз в пятилетку. Хотя… Я бы и на них не появлялась.

— Обязательно закончу, сестренка! — улыбнулась ей.

— О! Вот это платье! Влезешь? — достала она красное с бахромой из коробки.

— Я по-твоему закоровела? — посмотрела я на сестру, забирая платье из её рук.

— Нет, — пошла на попятный она и добавила — Может, платье усохло?!

И получила за такие слова в лицо другим платьем.

— Я пошутила! Больно! Здесь травмоопасная вышивка! — сказала Аленка, запуская в меня платьем, которое я поймала.

— Извини, не хотела сделать тебе больно. Поможешь найти к нему туфли?

— Ага.

— Начни с той коробки, а я попробую примерить.

Платье село как вторая кожа, но я нашла еще один вариант не хуже, в черном цвете. Вот дилемма!

Спустя коробку обуви и два примеренных платья…

— Оба выглядят супер! Какое выберешь, черное или красное? — спросила Аленка.

— Возьму оба, решу, как только поставим номер. Посмотришь, в коробке перчатки атласные должны быть к черному платью?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Уже, — сказала она, выуживая их из груды тряпья.

— Спасибо.

— Платье с бахромой и перчатками, как из ретро. О, тут и бусы есть с браслетом из искусственного жемчуга, — сказала сестра, доставая находку.

— Думаю, подойдет для праздника с гангстерской тематикой. Украшения не надо, — ответила я.

— Если ты еще прическу сделаешь, то без сомнения, — мечтательно сказала сестра. — А когда будет?

— Первого ноября. У тебя каникулы?

— Ага и поездка с классом Москоу-сити.

— А что так печально?

— А что там делать осенью?

— Смотреть достопримечательности и ходить в музеи на экскурсии.

— Мне вот совсем не улыбается делать это с классом.

— Последний год осталось потерпеть. Не изменила решение, куда будешь поступать?

— Мне нравятся дети, поэтому педагогический институт, — ответила сестра, а потом спросила невзначай — А Эльза не беременна?

— Не заметила. Пусть поживут для себя, успеют.

— Это мы с тобой успеем. А ей пора, бабушка говорит, что это чудо, что она встретила такого мужчину и замуж вышла в её-то возрасте, — поделилась она размышлениями бабушки Нины, которая относилась к Эльзе прохладно.

— Думаю, они без нас разберутся. А бабушка… на то она и бабушка.

Она просто обиделась, что Эльза не пригласила её на свадьбу, вот и перемывала косточки, выставляя не в самом выгодном свете. А, собственно, она никто Эльзе, и отношения у них никакие. Вот Анна Нафталиновна ей точно как родная бабушка.

— Надеюсь, мы узнаем не самыми последними.

Аленка, такая еще наивная и легковерная. Бабушку и маму слушает, но при этом такая добрая. Может, и получится из нее хорошая учительница для малышни.

На следующий день я собрала сумку, мама с Аленкой поехали провожать меня на вокзал после обеда.

— Как во сне повидались, дочка, — сказала мама, обнимая на прощание и смахивая слезы.

— Мам, успокойся. Все хорошо, — сказала я, вдыхая родной запах маминого парфюма.

— Как приедешь в город сразу позвони. И как до квартиры доберешься, набери обязательно, — давала указания мама.

— Хорошо, — ответила я ей, лишь бы та была спокойна.

— На связи студентка, — сказала Алена.

— На связи, — улыбнулась я ей и обняла.

Села в автобус и включила аудио курс по ПДД. Знания — это сила, а время — деньги! Родные и хорошие друзья — это роскошь в наше время!

Глава 8

♕ Королева Нинель ♕

Праздник в честь совершеннолетия Золотарева Глеба прошел без происшествий, тел не выносили. Вся группа присутствовала на занятиях в понедельник.

По рассказам одногруппников, праздник удался: напитки текли рекой, а от доставки ломились столы, даже «девчонки» были. Не стала спрашивать какие.

Вот только после обеда дождь зарядил как из ведра, зонта с собой не было, а мои любимые туфли было очень жалко портить. Так бы и стояла под козырьком на крыльце универа до вечера, если бы ко мне не подошли три богатыря.

— О чем печалишься, Королева? — спросил Золотарев.

— Дождь навевает на меня печаль. Можешь попросить его прекратить лить?

— К сожалению, это мне неподвластно, Королева, как и им.

Сева и Никита лишь развели руками.

— Жаль, — вздохнула печально. — Как и туфли с укладкой.

— Я спасу твои туфли и укладку! — сказал Глеб.

Никита с Всеволодом переглянулись и посмотрели на меня.

— И как же?

— Ты задолжала мне кофе, помнишь?

— И? — не понимала, как кофе спасет меня от дождя.

— Поехали на моем железном коне с крышей, — сказал этот паяц, широко улыбаясь.

— Мне показалось, у вас какие-то планы на троих?

— Для тебя я всегда свободен. Парни поймут. Поехали?

Я посмотрела на Никиту и Всеволода в поисках поддержки или одобрения. Никита кивнул, а Всеволод напрягся, сжав губы в тонкую линию.

— Хорошо. Я точно не нарушаю ваши планы?

— Нет.

Никита, как джентльмен, раскрыл зонт и проводил меня до машины, а Всеволод шел рядом и мрачнел.

— Карета подана, Королевна, — сказал Глеб, указывая на черный «БМВ» хэтчбек.

— Пока, — сказала я.

— Парни, увидимся позже, — сказал Глеб.

— Увидимся. Пока, — ответил Никита.

— До завтра, — сдержанно сказал Всеволод.

И вот мы вдвоем сели в «БМВ» с пробегом, тонированный, достаточно чистенький, Глеб включил музыку и тронулся с места. Он быстро набрал не самую безопасную скорость, постоянно перестаиваясь, а перед одним из светофоров резко затормозил в опасной близости от впереди стоящего автомобиля. Меня так тряхнуло вперед, что я сердце свое почувствовала в горле и вспомнила молитву «отче наш».

— Господи, мы чуть не въехали в его зад! — сказала я, показывая рукой.

— Ну не въехали же? — сказал он, поворачиваясь ко мне.

— Я бы предпочла соблюдать безопасную дистанцию.

— Как скажешь, Королева, — подмигнул он и улыбнулся мне.

Оставшуюся дорогу мы проехали без лишних выкрутасов и фишек. Вышла я на стоянке кофейни, вдохнула полной грудью, захотелось перекреститься, свечку поставить и выпить чая с ромашкой вместо кофе.

Сели за свободный столик на двоих, меня немного потряхивало, пока Глеб заказывал себе полноценный обед, меня отпустило. Решила побаловать себя теплым салатом, ну не давиться же слюнями при парне, пока он уплетает «кусок мяса для настоящего мужчины». За едой мы немного поговорили о моих выходных с родными и его выходных с «бездиком», как он говорил, прошел не так весело без меня. «Может же нормально общаться», — подумала я, пока парень не задал вопрос:

— Ты подумала над моим предложением? — спросил он.

— Каким?

— Стать моей девушкой.

Вот не ожидала я такого подвоха к кофе. Совсем не ожидала.

— Вот так просто «за чашкой кофе» между прочим?

— А зачем все усложнять?

— Правда, зачем, — повторила я за ним и добавила — Я тебя совсем не знаю.

— Я здесь, перед тобой. Спрашивай. Узнавай, — сказал он и улыбнулся.

— Давай не будем торопиться, просто пообщаемся сейчас, узнаем больше друг о друге, — попыталась я уйти от неловкости.

— Пообщаемся, — протянул он, оценивающе глядя на мое лицо и ниже.

Нам принесли кофе и воздушное пирожное, которого я точно не заказывала. Решила внимание уделить десерту, в меру сладкому и очень вкусному. Пока я его ела, запивая свежесваренным кофе, Глеб прикончил свой десерт и посмотрел на меня не менее голодными глазами.

Попили кофе!

Счет оплатил он, не разрешил мне вложиться. Домой меня отвез спокойно, без выкрутасов. Стоило только попрощаться, выйти из салона и проскакать в сторону подъезда, как из открытого окна машины мне прилетело:

— Завтра утром за тобой заеду, Королева.

Я тут же почувствовала себя «желанным трофеем».

— Угу, — выдавила через силу.

— До завтра, моя Королева.

Надо завтра утром выйти пораньше, на автобус!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Пока.

Вот только утром я как всегда опаздывала, искала зонт, а когда вышла из подъезда в полной экипировке, он заезжал во двор. Дождь закончился, но пахло сыростью, и тучи висели тяжелые.

Вот черт!

Пришлось улыбнуться и помахать рукой в ответ на его приветствие. Бежать поздно!

— Привет, Нинель.

— Привет, Глеб.

— Прекрасно выглядишь, — сказал он, осматривая меня с ног до головы, останавливаясь на белых кроссовках. — Перешла на спортивный стиль?

— Ага. У меня сегодня силовые тренировки в студенческой качалке, — решила поддержать разговор.

— Я с тобой, могу даже персональным тренером поработать.

— Я подумаю. Мы так-то с Всеволодом договорились позаниматься.

— Зачем? — повернулся он ко мне, отрываясь от дороги.

— Так надо. Глеб, следи, пожалуйста, за дорогой и соблюдай скоростной режим.

— Как скажешь, моя Королева, — вернулся он к дороге.

Более или менее сносно доехали до университета, без лишних вопросов.

Глеб в этот день старался быть ближе ко мне, даже Никиту подвинул, занимая место рядом. Я промолчала, даже когда он пошел с нами в качалку, где почти вся группа собралась, и даже когда стал сыпать рекомендациями на каждом тренажере. Просто дышала глубже, молчала и повторяла про себя: «надо немного потерпеть».

Ну не герой он моего романа!

Точно не он!

***

Спустя почти две недели, у меня появился утренний персональный таксист-маньяк. Даже Анна Нафталиновна, иногда сообщала мне о прибытии Золотарева:

— Уже стоит твой принц под окнами на черном коне.

Вот только от нее мне лишних комментариев не хватало!

Во всем виноват дождь и мои утренние сборы, Золатарев как, чувствовал, приезжал каждый раз чуть пораньше, чтобы весь двор видел.

Решила поблагодарить парня ответной услугой, как-то раз, когда мы остановились на парковке института, проговорила:

— Спасибо, ты меня очень выручил и мою обувь спас неоднократно.

— Всегда рад помочь, Нинель.

— Мне даже как-то неудобно перед тобой. Чем я могу тебя отблагодарить? Конспект? Не отмечать пропуски? Или…

— Возьми «заичку», — перебил он, блуждая по мне странным взглядом.

— Не, я не любительница домашних животных. Это не для меня.

— Сделай мне приятно, Нинель, — промурлыкал он.

— Извини, не могу помочь. Ну не мое это, шерстяные животные. Если по учебе, то обращайся.

— Да ладно тебе, что ты так девочка. Я две недели тебя как Кролевну катаю и ничего не просил. Ты сама предложила благодарность. Может, это поможет ближе меня узнать?

— Нет, не поможет, — ответила я, осматривая пустую парковку с лужами. — Я пойду. Спасибо, что подвез, Глеб

— Нинель… — услышала я, удаляясь с парковки.

Что-то мне показалось странным в его поведении, будто мы говорили о разных животных. Может, я что-то не так расслышала или поняла?! Я решила спросить Никиту, которого первым увидела на крыльце университета. Парень складывал зонт и стоял ко мне спиной. Поэтому позволила себе вольность:

— Привет, Никитос!

— Привет, боевая подруга!

Так он стал меня называть после совместного прохождения автотренажера перед практическими уроками по вождению.

Я взяла его под локоток и задала вопрос, как только мы вошли в здание:

— Когда парень просит взять «заиньку» или «заичку». Что это означает?

— Кто тебе это предложил?

— Глеб, только что.

— Я так понимаю, ты отказалась.

— Отказалась. Я не любительница шерстяных питомцев, если это не норковая шуба.

— Каких питомцев?! — переспросил он.

— Не знаю. Он кроликов или зайцев разводит, а потом пристраивает в добрые руки?

Никита резко остановился и громко рассмеялся, привлекая к нам внимание, а я стояла и не понимала, над чем или кем он так хохочет. Мне было не смешно.

— Он тебе не питомца предлагал.

— А что тогда?

— Взять. За щеку, — проговорил он каждое слово с паузой.

И тут до меня дошло. Мда! Я даже рада, что меня подвел слух.

— Фу! — скривилась я.

— Вот так. Теперь будешь знать.

— Вот урод! Лучше погуляю в дождь под зонтом в кроссовках!

— Могу составить тебе компанию, — поднял он мокрый зонт.

— Я согласна. Спасибо, что пояснил.

— Обращайся.

— Никит?

— Что?

— А ты в программах компьютерных разбираешься?

— А что?

— У меня проблема при загрузке ноутбука возникла.

— Приноси, посмотрю.

— Завтра, хорошо.

— Хорошо. Как ваш номер на праздник?

— Почти идеально. На следующей неделе будем показывать организатору. Она ко мне уже подходила, интересовалась.

— Деревяшкин наш натравил?

— Возможно. Придешь на праздник?

— Что там забыл?

— Нас поддержать и посмотреть.

— Ну, если только для этого, то приду.

За таким разговором мы пришли к лекционной аудитории, где собралась почти вся группа. При этом все замолчали и так посмотрели на меня, словно я пришла как минимум голая. Золотарева не видно.

Что за поганое утро! Что сейчас-то?

Глава 9

♕ Королева Нинель ♕

Пару шагов к нам сделал Казаков, посмотрел на меня, задержал взгляд на моих губах и громко сказал:

— Привет, Королева. Где Золотарева потеряла? Хочешь покататься со мной? Я на машине тоже, только проще, — поиграл он бровями. — Или ты только в бехе предпочитаешь?

Молчать на такое приветствие точно не стоило.

— Я предпочитаю прогулку для кардионагрузки.

— Только тебя каждое утро привозит Глеб и сияет, как золотник, при этом, маленькая врушка.

— Заведи себе подружку, если у тебя больная фантазия.

— Может, я тоже хочу нашу старосту… подвозить.

— Слышишь, Казаков, сейчас в глаз словишь! — подскочил Всеволод к нему.

— От танцора-то? — окинул она Всеволода пренебрежительным взглядом. — Ходить ничего не мешает? А я и забыл, что танцорам ничего не мешает, — сказал Казаков, вызывая смех у группы.

Мгновение ничего не происходило. Затем раздался глухой звук — и Казаков слегка прогнулся, а дальше началась возня, Никита отодвинул меня за спину и отступил подальше от них, остальные наблюдали, обступая их полукругом. Парни начали кататься по полу перед аудиторией.

— Звонок с минуты на минуту прозвенит, и явится преподаватель. Разнимать их никто не собирается? — сказала я Никите.

— Похоже, никто, — ответил он.

Все встали плотнее в кружок, чтобы было лучше видно, и только давали советы. А мы с Ником, как два отщепенца, остались за его пределами.

Что может девушка сделать в этой ситуации?

Отойти и наблюдать за ними со стороны?

Встать между этими двумя дерущимися и получить за компанию?!

Попросить прекратить это безобразие? Тут только рупор поможет докричаться!

Поэтому я набрала воздуха в легкие, засунула пальцы в рот, как учил папа, и засвистела, как соловей-разбойник, так что все дернулись в разные стороны, открывая вид на помятых парней на полу. Хоть крови не видно, это успокаивало.

— Не думал, что ты так можешь, — шепнул мне на ухо Никита.

— А теперь заткнулись и разошлись по сторонам! — сказала я громко и строго для всех одногруппников.

Молчали все, а через несколько секунд прозвенел пронзительный звонок на пары. Всеволод и Александр поднялись, стали поспешно приводить внешний вид в порядок, в это время появился преподаватель, который не заметил ничего странного, и Золотарев собственной персоной, который шагал рядом.

Саша с Машей лишь переглянулись и зашушукались. Лишь по губам одной из них я прочитала «шлюха».

Стало так обидно, что даже в носу защипало, на меня навесили отвратительный ярлык.

— Спасибо, Нинель, — сказал Всеволод, подошедший к нам.

— Тебе спасибо за то, что заступился, — тихо ответила я, делая вдох, чтобы не расплакаться.

— Не плачь. Все со мной в порядке, — сказал он мне, а потом напрягся. — Явился этот. Я с ним после занятий поговорю.

— Не надо, я сама, в вашем присутствии. Как показала практика, наедине оставаться с ним чревато.

Разговор состоялся между парами, свидетелями была вся группа. А смысл таиться по углам, раз все уже слышали, еще и к древней профессии отнесли. Всем было очень интересно. Поэтому я сама пошла на галерку к Золотареву, где он сидел с Казаковым.

— Глеб, не надо больше меня подвозить. Твоей девушкой или еще кем-либо я не буду!

— Королева, не гони лошадей. Если ты по поводу произошедшего утром в машине… то я ничего… — сказал он, так противно улыбаясь, что хотелось плюнуть в лицо.

— В том-то и дело, теперь каждый в группе, имеющий автомобиль, желает меня «прокатить» после тебя, — выразительно посмотрела я на Казакова. — У нас ничего не было и не будет, Золотарев!

— Почему не будет, Королева? Не зарекайся, — сказал он, словно был уверен, что все будет.

— Не будет! Я уверена в своих словах, — повернулась к группе и обратилась — Надеюсь, все хорошо расслышали и поняли суть разговора.

Парни отводили глаза, а девушки сложили губы уточками, типа «ну-ну, верим».

Хрен с ними, главное, что я перед собой честна и никому ничего не должна! Мне и так забот хватает, чтобы еще драму тут проживать.

***

На следующий день никто не ждал под окном, приехала в университет на такси с ноутбуком и дисками. Пары прошли относительно спокойно, косые взгляды не в счет. Не я зарабатывала косоглазие от любопытства. Со мной как ни в чем не бывало продолжили общаться умачки и Никита. Золотарев и его компания держали дистанцию, но находились поблизости, Казаков отсутствовал.

Никита смог посмотреть ноутбук после пар и вынес не самый приятный вердикт, сказал, что у меня слетел какой-то «Bios», и прямо тут он ничего не сможет поделать.

— Не переживай, боевая подруга, все исправим, — успокаивал он меня.

— Точно, сможешь? Может, лучше в сервисный центр? — уточнила я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не сомневайся, смогу. Антивирус давно обновляла?

Я лишь пожала плечами.

— Советую установить Касперского.

Так после занятий мы вдвоем поехали к нему домой, который был мне далеко не по пути. В квартире никого не оказалось, родители были на работе, поэтому парень проявил гостеприимство и напоил меня чаем с горячими бутербродами на современной кухне. В целом типовая трехкомнатная квартира выглядела современно, обставлена была со вкусом, преимущественно в бежевых тонах. Позже парень занялся моими проблемами, пока я сидела на диване, рассматривая его комнату. Типичная спальня парня, сочетание бежевого с черным. Если стены и мебель были светлыми, то диван, ковер и компьютер в черном цвете, даже гриф черной гитары выглядывал из-за занавески. Мой друг определенно романтик! Серьезный романтик, который лишь пару раз оторвался от моего ноутбука. Спустя пару часов комп стал работать лучше прежнего, даже антивирус новый появился. От радости обняла парня как родного, а он неожиданно меня приподнял над полом за талию. Так нас и застала его мама, статная женщина с серьезным выражением лица.

— Добрый день! А по какому поводу радость? — спросила она.

— Здравствуйте, — сказала я.

— Привет, мам. Познакомься, это моя одногруппница, Королева Нинель, я ей с ноутбуком помог, — представил меня Никита, опуская.

— Приятно познакомиться, Ни-нель. А я Юлиана Александровна, мама Никиты, — протянула женщина, еще внимательнее меня рассматривая.

На мне были джинсы и легкий свитер, волосы распущены. Все как обычно у студентов.

— Приятно познакомиться. Мне уже пора домой. Еще раз спасибо, Никит, — улыбнулась япарню.

И стала собираться, выключая технику.

— Не буду вам мешать, — сказала женщина, выходя из комнаты

— Извини, — сказал парень, смущаясь.

— За что? — спросила я, заканчивая укладывать ноутбук в сумку.

— За мамино любопытство.

— Она ничего такого не сказала мне и не сделала, — я направилась к двери.

— Давай провожу.

— Я на такси, сейчас только вызову.

Никита проводил меня до машины, а мне все казалось, что он что-то еще хочет сказать, но не решается. Так и попрощались странненько, чтобы встретиться позже на занятиях в автошколе.

Глава 10

♕ Королева Нинель ♕

Танцы и вождение давали отдушину: другая обстановка, другая атмосфера, другие люди. Я старалась быть лучшей, слушала внимательно и выполняла. Если есть цель, будет и результат! А трудности делают нас сильнее и закаляют характер.

С Всеволодом выкладывались по полной программе на репетициях, по нашему сюжету танец был не просто набором элементов танцевальных движений, а историей с юмором. Репетировали в удобной одежде, только последние несколько раз я надела самое простое платье с бахромой, которое прихватила из дома, чтобы посмотреть и посоветоваться с Мариной Игнатьевной по деталям. Если в начале нашего совместного танцевального творчества мы получали тучу замечаний, то в последний день прогона перед показом организатору мероприятия она решила поснимать нас на камеру для себя, в то время как сама просто наблюдала, иногда кивая в такт.

На просмотре мы показали джайв и присущий ему драйв, как и положено этому танцу, отмечая тот факт, что покрытие отличается от танцевального паркета. С образом тоже решили пока не отсвечивать, показали версию в рабочем виде, как на репетиции. От нашего номера организатор пришла в восторг и включила в начало, открывать праздник, так что на ходу переписывала сценарий. Танцевать мы должны были, как только нам подадут сигнал, и не на сцене, а у её подмостков, разыгрывая небольшой спектакль, поднимаясь на помост спонтанно. Первые так первые, поддержали мы задумку организатора.

Время идет, слухи забываются, только осадок остается.

Так незаметно подошла дата праздника, за мной зашли Всеволод с Никитой, которым открыла Анна Нафталиновна. Я как раз докрашивала губы алой помадой с устойчивым покрытием.

— Иди, сердцеедка, за тобой два принца поднялись, — подмигнула она мне.

— Спасибо, Анна Львовна, — улыбнулась я.

— Будь осторожнее, стрекоза, ты слишком красива. Не разбей парням сердца.

— Постараюсь.

Еще раз посмотрела на свой образ в большое зеркало, вызвала такси, надела черный плащ, взяла клатч и предстала перед парнями. Выражение их лиц было непередаваемым: смесь щенячьего восторга с вожделением. Они осмотрели меня от макушки до щиколоток, зависая на моих губах. Я, конечно, понимала, что никогда не выглядела настолько провокационно, но это всего лишь образ.

Да, смело. Дерзко и провокационно?! Согласна!

И это они увидели только коготки в сеточку, ноги в туфлях, плащ и яркий макияж с прической. Что же будет, когда я плащ сниму и в платье останусь? Лишь бы Всеволод так не завис во время исполнения нашего номера, Никите можно сделать скидку.

— Привет! — прервала я их созерцание.

Получила приветствие в ответ, мы спустились к ожидавшему нас такси и поехали в университет.

Парни сдали верхнюю одежду в гардероб, а я осталась в плаще, перехваченном поясом, лишь при ходьбе отсвечивая бахромой. Взяла обоих под ручку и отправилась к малому актовому залу, на красную дорожку. Сопровождающие выглядели мне под стать, один брюнет в черном с белым узким галстуком, с соответствующей укладкой гелем, просто секси-гангстер, девчонки сегодня будут гроздями вешаться. Второй тоже красавчик в черном, с узким красным галстуком и шляпой, мой партнер.

После череды снимков у макета гангстерского авто нашей троицы, на которую все смотрели с любопытством, на входе в зал почти столкнулась с Золотаревым, который неожиданно решил посетить это мероприятие с девушкой. Улыбнулась и поприветствовала из вежливости, сделала комплимент платью его подруги и под ручки с парнями прошла в зал.

На меня, как ураган, налетела организатор, преподаватель английского, которая решила провести незабываемое посвящение первокурсникам и сделать самый большой сбор средств по купленным билетам для нужд университета.

— Я уж думала, вы опаздываете. Почему ты в плаще?

— Это временный элемент, как только начнется танец, я его сброшу. Создадим немного интриги для публики.

— Хорошо. Я рассчитываю на вас. Держитесь ближе к сцене, — давала нам ценные указания женщина.

Свет определенно был приглушен, но разглядеть собравшихся не составило труда. Все первогодки собрались с разных факультетов, так и стоят кружками интересов: механики бросали взгляды на девушек экономисток, соцработницы строили глазки строители и «грязекопателям» (геодезистам и метрологам).

Удивили наши, все-таки пришли в полном составе, хоть и говорили: «Да что там делать?»

— И этот тоже здесь, — сказал сквозь зубы Всеволод.

— И черт с ним! — отмахнулась я. — Всеволод, я на тебя рассчитываю.

— Да, Нинель.

— Все внимание на меня. Ни на кого и ни на что не отвлекайся, — напомнила я ему.

— Я помню.

— Вот и отлично.

— А вы не встречаетесь? А? А то я себя как-то третьим лишним чувствую, — спросил Никита.

— Так надо, скоро сам увидишь, — ответила Никите, при этом сжимая руку Всеволода.

От кружка строителей отделились умачки и подошли к нам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Опасность! Опасность! Слишком скользкий пол! Есть риск заноса! Подотрите слюну!

— Нинель, ты ли это?

— Тебя не узнать.

— Ты такая красивая!

— Сегодня ты какая-то особенная!

— Загадочная!

— Можно поцеловать прелестную ручку?

— Соблазнительная!

— Искусительница!

— А что скрывает плащ?

— А почему вы втроем?

Едва успевала переводить взгляд на парней от такого обилия восхищений и вопросов.

Мне уже вас жаль, парни! Что с вами будет после танца? Вы не будете прежними милыми умачками.

Только собралась ответить, как световой луч загорелся перед сценой, наш сигнал к выходу. Мы, как по команде, с Всеволодом переглянулись, улыбнулись, кивнули друг другу.

— Никит, я оставлю тебе свой клатч? — прошептала ему на ухо. — Нам пора.

Кивок от Никитоса совпал с первыми нотами нашего номера. Краем глаза заметила недоумевающие взгляды умачек. Всеволод сделал шаг от меня, чтобы пригласить на танец, а я, протягивая руку к нему, согласилась, отступая от Никиты.

Мой партнер пропустил меня вперед, положив руку на талию, чтобы с первыми словами переложить на мое плечо, как только мы попадаем под софиты.

Шагала грациозно, чтобы с разворота снять плащ и начать череду быстрых поворотов и вращений в паре. Опять это предвкушение в кончиках пальцев от чего-то прекрасного.

На счет «два» — плащ отлетает в сторону, по залу разлетается стон и свист. Это они увидели мою голую почти до поясницы спину в красном платье с бахромой. Мы выполняли «рок-шаги», затем «шоссе» прямое и обратное в ритме, присущем этому латиноамериканскому танцу, словно мы притягиваемся, чтобы оттолкнуться. Основное движение «шоссе» на четный счет, одиночные «кики», двойные, завершая «ключиком».

Так постепенно, заигрывая и зазывая партнера игривыми движениями пальчиков, живой мимикой, мы поднялись на сцену. Была в танце у нас пара моментов, похожих на поцелуй, первый мы отыграли превосходно, с чувством и последующей имитацией пощечины. Сыграли эмоции на отлично, как говорила Марина Игнатьевна. И, конечно же, выпады, куда же без них, скромных и откровенных, а как эффектно зашел мой шпагат, под зрительское «Вау!» Мы танцевали для себя не под указку, я уж точно. Получала удовольствие от каждого движения, всматриваясь иногда в глаза партнера и видя в них восхищение. Не сомневалась, что картинка для зрителей была не менее интересная.

И вот когда танец почти подошел к финалу, случилось непредвиденное…

Он меня поцеловал, вместо имитации по-настоящему, все первокурсники стали свидетелями, свист из зала просто заложил уши. Я подобралась, чтобы завершить танец как полагается профессионалу, хоть и бывшему. Отложила выяснение отношений, расставляя приоритеты: сначала номер, потом парни.

«Вот только зайдем за кулисы!» — тешила я себя надеждой, выполняя последние движения.

Наконец мы застыли: я в положении почти вертикального шпагата, он, придерживая меня за бедро и слегка нависая сверху, вроде все как обычно, но я почувствовала его дыхание ветерком на своем животе.

Второй косяк!

Он там голову мне на живот положил вместо красивой фигуры танца?!

Музыка смолкла, зал взорвали аплодисменты и свист.

Выкрикивали «браво» и «бис».

Я уж точно не забуду такое выступление!

Встали ровно, поклонились и двинулись за кулисы, держась за руки. Только скрылись за шторкой, я повернулась к нему и спросила:

— Что это было, Всеволод? Мы же репетировали столько раз?

— Нинель, ты мне очень нравишься! — быстро выпалил он, прижимая к себе в поцелуе.

Даже ничего не успела сказать, только рот открыла, что и сыграло ему на руку. Он просто углубил поцелуй и нашел точку опоры для меня из колонны, я почувствовала прохладу крашеного бетона лопатками и уперлась в грудь парня, прерывая поцелуй.

— Всеволод?

— Нинель, ты необыкновенная девушка. Давай встречаться?

— Ммм, — закрыла лицо ладошками и уже готова была стечь по колонне вниз.

Почему сейчас? А почему нет? Он умный, симпатичный, внимательный, мой ровесник, отвращения не вызывает. Партнер по танцам хороший, общее увлечение опять же, и как мужчина может заступиться, что тоже говорит в его пользу.

— Нинель? Я что-то не так сказал? — взял он меня нежно за плечи.

— Все так, — опустила я руки. — Просто я не хотела так спонтанно начинать отношения, — посмотрела в его глаза, наполненные трепетной нежностью.

Так на меня еще никто не смотрел.

Хотела более продуманного, взвешенного решения, а не так. Эйфория от танца еще не развеялась и адреналин бурлит в крови. Парень улыбнулся и сказал:

— Значит ли это, что теперь ты моя девушка.

— Наверно, так. Думаю, там, — указала на зал, — не осталось ни одного сомневающегося в этом.

— Я так рад, Нинель, — бросил он взгляд на мои губы и поцеловал уже как свою девушку.

Глава 11

♕ Королева Нинель ♕

Праздник продолжается…

Пока мы выясняли отношения и определялись с нашим статусом за кулисами, организатор успела даже речь произнести со сцены, которую я слышала лишь отрывками.

— …это начало вашего учебного пути в университете. Впереди вас ждет много серьезных испытаний… будет значительно легче, если заручиться поддержкой друзей… — вещала организатор, открывая мероприятие.

Стало немного стыдно за наше проявление чувств на публике и сейчас, находясь в объятиях парня, целоваться по-французски слишком откровенно, на мой взгляд, для такого места.

Помада не подвела, лишь припухлость губ выдала нас. Правда, на нас остановилось несколько пар любопытных глаз, в том числе и организатора, которая показала нам пальцами «класс».

— Это платье — сама провокация, — сказал Всеволод, проводя теплой ладонью по спине. — Я не ожидал увидеть на тебе такой наряд. Прошу, Нинель, не отходи от меня, — попросил он меня.

— Почему?

— Думаю, ты знаешь или догадываешься, что каждый из группы хотел бы с тобой встречаться.

— Прямо-таки каждый?

— Ты сомневаешься?

— Нет. Я, конечно, подозревала, но не в таком масштабе.

— А зря.

Шла к нашему кружку одногруппников в полном смятении, смущении и с румянцем на щеках, ведомая моим парнем, но открыто смотрела в глаза всем.

Неужели все? И даже мой друг Никита? Как же так?!

— Это было жарче танго, о котором говорят как о танце страсти, — сказал Андрей Коннов, смущенно рассматривая мой наряд.

— Я такого танца никогда не видел. Как он называется? — спросил Вова-умачка.

— Джайв, из латиноамериканской программы, с нашими дополнениями, — ответила я.

— Это было сильно! — сказал Никита, рассматривая нас. — Вы изменились после танца. Решили встречаться?

О, нет, Никита! И ты тоже!

Все посмотрели на нас с большим интересом.

— С этого дня вместе, — ответил Всеволод, держа меня за руку, а вторую положив на талию.

Я только кивнула в подтверждение.

— Поздравляю! Хорошо смотритесь вместе. Танец решил все, — тихо сказал Никита, словно немного расстроившись.

Он расстроился из-за нас! А я воспринимала его все это время как хорошего друга, боевого товарища.

Конечно, все умачки стали поздравлять нас.

Как из ниоткуда возник наш куратор рядом, и другая часть группы подтянулась. Нашу пару стали пристально рассматривать одногрупники.

— Молодцы! Открыли вы это посвящение не по-детски! С юмором подошли и всем профессионализмом, — похвалил он нас. — Такого не ожидал никто!

— Это значит, мы справились с поставленной задачей? — уточнила я.

— На отлично, — закивал куратор, рассматривая меня так, что захотелось накинуть плащ.

Я лишь вежливо улыбнулась.

— Выступление супер! — сказал Золотарев, скользя глазами по мне от макушки до кончиков туфель, при этом обнимая свою девушку.

Фу! Как пошло!

— Спасибо, — ответила я и почувствовала, как руки Всеволода на талии напряглись.

— Королева рок-н-рола! — поднял руку в соответствующем жесте Казаков.

Я даже отвечать ему не хотела.

— Не рок-н-рол, а джайв, — поправил его Всеволод, прижимая меня к себе.

— Сори, не знал. Джайв, значит, — наиграно извинился он.

— Веселитесь, чтобы без эксцессов! — сказал куратор и отошел от нас.

Все что-то нескладно ответили, вроде соглашаясь с ним. Так и стояли мы двумя половинками одной группыи сверлили взглядами, как стенка на стенку при разборках.

— Значит, Королева выбрала танцора?! — с ухмылкой сказал Казаков, кидая взгляд на Золотарева.

Вторая половина группы навострила уши, жадно прислушиваясь. Кто еще решился бы так спросить в лоб?!

— Да. Не успела изменить статус в контакте. Какие-то проблемы? — спросила я.

— Немного удивлен. Не более, — ответил он, ухмыляясь и отходя от нашей группы.

Остальные воздержались от вопросов и комментариев, после разговоров ни о чем рассредоточились по залу, а мы остались в своей привычной компании. Парни призналась, что успели поснимать видео нашего выступления на телефоны, взяла с них обещание мне скинуть. Дальше, как и полагается, клятвы кураторов, номер от каждой кафедры первогодок и не только, которые чередовались с конкурсами для студентов.

В завершении торжественной части на сцену поднялся декан. Произнес речь про ответственность и выбор, которая завершилась берущим за душу напутствием для студентов и традиционным исполнением гимна университета педагогическим составом и всеми желающими на сцене. На этом официальная часть подошла к концу, все начали фотографироваться с сотрудниками деканата, представителями кафедр, друг с другом и морально готовиться к зажигательной дискотеке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вот тут все выступали кто во что горазд, было забавно, иногда смешно. Словно парни задались целью меня развеселить, совершая комичные движения. Никита держался немного отстраненно.

А когда началась медленная композиция, парней взяли в оборот девушки-экономистки и соцработницы, которые чуть не подрались из-за парней. Особенно остро стоял выбор у Никиты: блондинка или брюнетка, экономистка или соцработница. На его лице так и читалась растерянность, первый танец друг подарил брюнетке, а на второй сам пригласил блондинку-экономистку. К счастью, всем хватило парней для пары, драка не случилась. А я танцевала со своим парнем, который никому не уступал место рядом со мной.

Мой третий партнер по танцам, Всеволод Тополев, я надеялась, что и последний. Первый спустя пять лет нашего партнерства переехал в другой город, второй поставил меня перед фактом: «либо я с ним полностью, либо мы расходимся каждый своей дорогой». И мы разошлись, громко со списком взаимных претензий, к тому времени он уже встречался с другой, а я ждала извинений. Не пожалела о своем решении, хоть и пришлось попрощаться с танцами. Потом была череда коротких отношений со старшеклассниками и одноклассниками, которые внезапно начинались и заканчивались по разным причинам. Возможно, эти отношения будут настоящими и крепкими, ступенькой для серьезного шага. Время покажет, пока мы будем взрослеть.

Глава 12

♕ Королева Нинель ♕

Как только изменился статус в социальной сети, изменилось и отношение одногруппников, стадия обожания и любования прошла. Если и было, то мимолетно, даже легче дышать стало, и атмосфера в коллективе разрядилась. Теперь моим постоянным соседом по парте был Всеволод. Мы вместе готовились к семинарам и коллоквиумам в библиотеке, но уже не такой большой компанией, как раньше, иногда к нам присоединялся Никита, который в последнее время стал задумчив.

Я чувствовала себя обманщицей рядом с ним, хоть ничего и не обещала. Как и прежде, мы встречались на теоретических занятиях в автошколе, сидели рядом, он так же провожал меня до дома, а я чувствовала себя виноватой. С другой стороны, мне было приятно с ним общаться, без подтекста, комфортно, как с братом. Как выяснилось, день рождения у нас с ним в один день, вот так.

Аленка была в курсе моей жизни, поставила лайк под видео с нашего выступления и написала комментарий: «Звезды на танцполе!»

Всеволод старался красиво ухаживать, как любой студент, семья которого имеет средний достаток. Как у любой другой пары в отношениях начался конфетный период. Я не фанатка сахара, поэтому сразу объяснила парню, что не стоит скупать мне шоколад разного цвета, формы и вкуса. Никаких поцелуев на публике, как бы ни хотелось, а ему хотелось, по глазам видела, и уж точно не стоит проявлять свои чувства перед одногруппниками. Сумку свою я тоже в состоянии донести до дома, парни с женским аксессуаром в руках вызывали у меня стойкое отвращение и звание «каблука». Поцелуи поначалу были робкие и нежные, собственно, время и место почти всегда было неподходящее. Легкий поцелуй при встрече и на прощание, пришлось пойти на жертвы и перейти на гигиеническую помаду, чтобы не оставлять следы на губах моего парня.

Я впервые побывала у него дома, когда готовились мы к семинару по истории, правда, перед этим Всеволод предупредил:

— Мы будем не одни.

Я, собственно, и не торопилась оказаться наедине с парнем спустя неделю. Слишком рано, я не такая доступная, как могло показаться.

— Меня и в библиотеке устраивает литература, если тебя что-то смущает.

— Просто дома младший брат и не самый образцовый порядок.

Я посмотрела на него с вопросом: «О как?»

— Он мелкий, его избаловали. Самостоятельный и любознательный, как все в его возрасте. А порядок — это что-то непостоянное в нашей квартире.

— И сколько брату лет?

— Восемь.

— Весело, наверно, с таким.

— Не то слово.

Веселее стало, как только мы поднялись на этаж, и дверь не поддалась ключам. В ответ на звонок в замочную скважину железной двери гаркнул детский голос:

— Кто там?

— Открывай! Это я! — сказал Всеволод.

— «Я» бывают разные! Пароль, — пропищали из отверстия.

Я сдержала улыбку.

— Сава, открой. Какой пароль еще?

— Дверь не откроется, пока не скажешь пароль.

— Сава, не позорь меня. Открой. Я не один.

— Сева, ну, наш пароль, — заканючил мальчик за дверью.

— Сава, я не один. Открой! — с нажимом повторил Всеволод.

— Не-а. Пароль, — ответил в той же тональности.

— Са-ва!

— Па-роль!

— Ну ладно, — выдохнул парень, смущенно глянул на меня, набирая в грудь воздуха и быстро заговорил. — «Мишка очень любит мед! Почему же? Кто поймет! В самом деле, почему?! Мед так нравится ему!»

Вау!

— Хм. Хи-хи… — вырвалось у меня.

Послышалось характерные щелчки, и дверь приоткрылась, появилась русоволосая головка со шкодливым лицом, маленькая копия Всеволода.

— Привет! — сказал мальчик, рассматривая меня. — Меня зовут Савелий, для близких просто Сава.

— Привет! — ответила я. — А я Нинель.

— Сава, отойди. Дай пройти, — сказал Всеволод, отодвигая брата от дверного проема.

— Ну, Сева, я же знакомлюсь с девушкой, — возмутился мальчик.

— Эта девушка занята. Она моя.

Мальчик отступил, пропуская нас внутрь обычной типовой квартиры. Стало понятно, что родители жили по средствам. Успела только скинуть пальто с плеч, как поступило предложение:

— Чай? Кофе?

— Чай.

— Я тоже буду чай. А что у вас там так вкусно пахнет в пакете? — спросил мальчик.

По дороге мы зашли в кондитерскую, где Всеволод набрал несколько видов пирожных.

— Пирожное получишь, после того как сделаешь все уроки и уберешь в комнате игрушки. Понял? — строго ответил Всеволод, нажимая кнопку чайника.

— Се-ва! Я сейчас хочу! — заканючил мальчик.

— Сава! Домашние задания ждут и уборка, — остался непреклонным брат.

— Жадина! — показал я зык и скрылся Савелий.

— Пойду руки помою, — я вышла из небольшой кухни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я провожу и покажу, — сказал мальчик, выглядывая из-за угла.

— Хорошо.

— А ты подружка Севы? — задал внезапно вопрос Сава.

— Да.

— Ты красивая.

— Спасибо.

— Это ванная, — указал на дверь он.

Он так и стоял, глядя на меня, пока я мыла руки, потом проводил на кухню, где меня ждал Сева с чаем и пирожными. Посмотрел с такой грустью на тарелку, что мне стало его жалко. На что Всеволод только покачал головой, и младший с тяжелым вздохом ушел делать уроки.

Теплый чай с воздушным пирожным после прогулки по осенней промозглой улице был очень кстати. Я не стала затягивать чайную церемонию, чтобы успеть домой засветло. После чая, прямо на кухне, мне подарили теплый поцелуй со вкусом мяты, но в самый неурочный момент совсем рядом раздалось:

— А что вы тут делаете?

Я уж точно не ожидала такого вопроса, подпрыгнула, а Всеволод громко выдохнул, разрывая поцелуй, не выпуская меня из объятий.

— Что тебе Сава?

— Я тут задачку не понимаю? — спросил он и добавил — А вы не задыхаетесь при поцелуе?

Я только прикрыла рот ладошкой, скрывая улыбку и покачала головой.

— Са-ва! Давай сюда задачку.

Задачка, конечно же, была элементарной, мальчик просто проверял, не съели ли мы его пирожное, которое его дожидалось на тарелке. После наводящих вопросов старшего брата мальчик выдал устно два варианта решения задачки и ушел в комнату. Мы же расположились в зале, где стенка была заставлена книгами по истории.

— Впечатляет, — сказала я, просматривая корешки книг.

— Это папина коллекция, которой он гордится.

Учитель истории? Академик?

— Кто твой папа?

— Заведующий кафедрой гуманитарных наук, преподаватель истории.

— Понятно.

— А твой папа?

— Мастер в бригаде наладчиков, — ответила я, ни капли не стыдясь своих рабочих корней. — А мама?

— Директор гимназии, — посмотрел он на меня вопросительно.

— Домохозяйка.

Парень улыбнулся и шагнул ко мне перед поцелуем, это означало, что он не считает наши семьи неравными. Ведь так?

— Моя Нинель, — прошептал он, отстраняясь.

— Сева! Проверь домашку! Я закончил! — прокричали из другой комнаты, ломая весь романтический настрой, возвращая нас в реальность.

— Иду! — было ему ответом. — Располагайся, — указал мне он жестом на ковер и журнальный столик перед диваном.

Благо я брюках, а не в платье, поэтому без проблем уселась. Стоило только приступить к списку вопросов, мы разделились, но сидели рядом, благо источников информации хватало. Всеволод не упускал случая поцеловать меня, пока брата не было видно. Но все равно нас несколько раз заставал мальчик с вопросом: «А что вы здесь делаете?»

Когда уроки были проверены, уборка принята, а пирожные съедены, мы одолели третью часть вопросов, и к нам присоединился Савелий. Ему было сидеть скучно в тишине под перелистывание страниц и наши обсуждения, поэтому он решил посмотреть телевизор, а точнее, мультики. Я честно пыталась сосредоточиться, но под фон «Черепашек-ниндзя» выходило сложно, так получилось, что вскоре мы втроем смотрели мультфильм.

Сначала Сава сел между нами, а позже я оказалась между двумя братьями, каждый пытался прижаться ко мне сильнее со своей стороны. Спустя две серии, мой телефон напомнил, что пора собираться домой.

— Уже? — спросил Сева.

— Ага.

— Нинель, ты так вкусно пахнешь яблочками. Бабуля нам такие ароматные привозит с дачи. Оставайся, мама с папой скоро придут, — сказал малыш, глубоко вдыхая воздух возле моей кофты.

Всеволод тоже уткнулся носом мне в шею.

— Что за яблочный парфюм?

— «Нина» от «Нина Ричи». Мне пора домой, еще увидимся, — сказала я, вставая с дивана.

— Нина, — повторил Всеволод.

Под пристальным взглядом его младшего брата попрощалась с парнем скромно. Вышла из подъезда во двор, уже собиралась перейти дорогу из жилой зоны на зебре, когда меня чуть не переехала немолодая женщина на красной «Калине», которая не только не снизила скорость, но и никого не замечала, разговаривая по телефону за рулем. Она в последний момент с визгом затормозила, а я застыла, чудом не сделав шаг вперед. Я понимала, что пользуюсь преимуществом на пешеходном переходе, но кому докажешь это, став кеглей со сломанными ногами или трупом в морге. Посверлив меня глазами, она заехала во двор, а я направилась к остановке.

Чуть не попрощалась с жизнью, так толком не пожив из-за чьей-то невнимательности на дороге.

«Никогда не буду разговаривать по телефону за рулем! Никогда!» — дала себе зарок.

Глава 13

♕ Королева Нинель ♕

Вот вроде все хорошо в этих отношениях, но не могу никак до конца все это принять и расслабиться. Может, просто нервничаю из-за приближающегося экзамена по вождению, и в институте нагрузка увеличилась, уже назначили даты зачетов.

«Когда человек разносторонне развит и умеет пользоваться мозгами, скучно рядом с таким никогда не бывает», — это я о моем парне.

Так как свободного времени у меня было не так много, мой парень старался проводить его совместно и с пользой. Прогулки вдвоем по городу с внезапной фотосъемкой, неожиданно и приятно. А позже мы просматривали кадры за чашкой горячего латте в теплом кафе. Фотографии получились очень красивые, как постановочные, хоть и было все спонтанно и в движении. Кино по студенческим билетам утром выходного дня, мило и романтично, особенно, когда попадаешь на фантастику или триллер. Посетили по флаерам музей и выставку малоизвестного художника, необычно и познавательно. Но, определенно, верхушка топа наших свиданий — это когда появляется третье лицо, его брат Савелий. Будь то прогулка с ним или посещение бассейна. Незабываемо!

Я даже привыкла к мальчику, потому что побывала у них дома еще пару раз. Савелий все время старался быть рядом с нами, прижимался к моему боку и говорил, что я вкусно пахну. Этот мелкий шустрик даже попытался меня поцеловать в щечку на прощание в прыжке.

Сегодня, когда Всеволод провожал меня домой, просто огорошил новостью, что у него совсем скоро день рождения. А я даже толком не узнала его интересов, как и дату торжества. Но это еще не все, отмечать он планировал скромно, в семейном кругу — и я приглашена.

Хоть стой, хоть падай! Парень решил так представить меня своей семье?

— Ты хотя бы намекни, что тебе подарить? — спросила я.

Он внимательно посмотрел на меня, скользя взглядом от глаз к губам и обратно.

— Если ты придешь, это будет самый лучший подарок.

— Ага. А по конкретнее?

— Нинель, ничего не надо. Дома будут все свои.

Я улыбнулась сейчас как блондинка.

Легче не стало. Ну как можно прийти на день рождения без подарка? Не понимаю!

Ладно, опустим сейчас эту тему, почти неделя в запасе. Позже повторю попытку выяснить. У меня тоже была новость для него, не самая приятная.

— Сева, а у меня родители приезжают на выходных, так что не получится провести время вместе.

— Оба дня с ними проведешь?

— Возможно.

— Позвонишь, если что-то изменится?

— Конечно.

***

Сева так ничего и не выдал по поводу подарка, поэтому я решила обратиться к боевому товарищу по автошколе. Никита плохо не посоветует, поэтому решила спросить приятеля на наших совместных занятиях, что тот желал бы получить на свой день рождения, который тоже приближался, как и мой. И парень не подвел, выдал много полезной информации.

— Качественный powerbank; USB-концентратор, устройство, которое увеличивает количество USB-портов и позволяет использовать несколько устройств одновременно; новая клавиатура или подсветка для нее; веб-камера.

— А можно помедленнее, я записываю, — сказала я, едва успевая зафиксировать на бумаге ранее сказанное.

— Хорошо, — наконец-то улыбнулся мне боевой товарищ.

— Никит, а ты мне поможешь выбрать подарок для Всеволода из всего перечисленного? И для тебя присмотреть, — улыбнулась я в ответ.

— После занятия сможешь?

— А не слишком поздно? Не хотелось бы по темноте домой добираться.

— Я тебя провожу.

Вот дилемма, вроде бы и надо и в то же время неудобно как-то перед парнем, зная о его симпатии.

— Хорошо, — согласилась я.

И он привел меня в рай для геймеров, юзеров и других продвинутых пользователей персональных компьютеров. Я смотрела на все эти пластиковые красивые и не очень штуки, слушала и мало что понимала, только по интонации Никиты могла определить, стоит покупать или нет.

— Вот это будет хорошим подарком, — указал он на какую-то пластиковую штуку с разными отверстиями.

И стоила она хорошо. Я бы тоже радовалась такому подарку, зная его цену.

— Ага. Что это?

— Разветвитель для компьютера. Он дает возможность считывать внешние накопители шести распространенных стандартов, а также подключать к системному блоку различные устройства.

— Типа концентратора? Только лучше? — уточнила я.

— Определенно лучше. Концентратор имеет разъемы только для USB-портов.

— Понятно. А тебе самому что больше нравится из просмотренного?

— Что бы ты ни выбрала, мне все понравится.

И этот так же!

Купила подарок парню, при этом сфотографировала все штуки, на которых Никита дольше останавливался или давал характеристику. Сначала срочный подарок, который не терпит отлагательств, а после боевому товарищу.

***

Эти выходные были самыми лучшими в моей жизни, ко мне приехали родители, бабушка и Аленка. Как же я по ним соскучилась, особенно по папе. Анны Львовны дома не было, ушла к своим нафталиновым подружкам.

— Как успехи у моей автоледи? — спросил папа после объятий.

— Отлично!

— Моя умница, — улыбался папа. — Мои девчонки готовы пройтись по магазинам? — спросил он вроде всех, а посмотрел на маму.

— Я за любой кипишь, кроме голодовки, — ответила я.

— Готова! — ответила Алена.

— Куда тебе голодовать? — спросила бабушка. — Одна кожа да кости остались. Я еще поговорю с твоей квартироправительницей по этому поводу.

— Бабуль… — протянула я, а мама с папой переглянулись.

— А мы к Эльзе заедем в гости? — спросила Алена.

Хороший вопрос. Я у нее была лишь раз после дня города, без ночевки, они как раз прилетели из свадебного путешествия, позвонили и пригласили. Фруктов необычных привезли, которые точно не найти на прилавках наших магазинов, а попробовать тем более. Ну и, конечно, подарки и сувениры.

— Эм… Если время останется, — сказала уклончиво мама. Больше было похоже на «нет», чем на «да».

— Мне тоже интересно посмотреть, как там поживают молодые, — сказала бабушка.

— Бабуль, у них все супер! Квартира отпадная! Муж у сестры с рук ест! — ответила я, вспоминая фруктовую тарелку у них дома.

— Надо же, как ей повезло. Поди уже и беременна, — сделала свои выводы бабушка.

Так обидно за Эльзу стало. Мне вот точно не понравилось бы такое обсуждение.

— Бабуль, не надо, — сказала я.

— А что я такого сказала? — удивилась она. — Они женаты, вполне очевидный вопрос.

— Ну, что? Поехали? — спросил папа.

И мы отправились по магазинам. Я шла по павильонам под руку с папой, которого не видела почти три месяца. Самое интересное, семья вела меня по направлению к отделу с мехами.

Это то, о чем я думаю?! А-а-а!

— Мы решили тебе сделать хороший подарок на совершеннолетие, Нинель. Выберем тебе шубу, — сказал папа.

— Правда?! Папочка, ты лучший! — принялась я обнимать и целовать родителя.

Стоило только войти в отдел, как бабушка быстро окинула взглядом манекены и вешалки и обратилась к консультантам:

— Девушки, нам нужна норковая шубка для девушки, желательно классическая модель в темных тонах.

— Для которой? — уточнила консультант.

— Для этой, — сказал папа, взяв меня за плечи, пока я скользила глазами по мехам на вешалках.

И тут такое началось, две девушки начали активно предлагать модели разных цветов и оттенков. Даже Аленка под шумок примерила парочку моделей.

Я попала в рай! Перемерила десяток или более шуб классических моделей и не только. И лишь одна мне приглянулась. Моя шубка!

После того как я определилась с выбором, бабушка довела до нервного тика продавцов-консультантов, выворачивая изделие наизнанку и рассматривая швы и шкурки под лупой, проверяя качество меха и стойкость окраски. Как только она дала положительное заключение, папа поднес свой пластик к терминалу для оплаты, а я стала счастливой обладательницей своей первой норковой шубы.

Моя прелесть!

Я всю свою семью стала любить еще сильнее, когда в моей руке оказался пакет с фирменным логотипом магазина и приятная тяжесть. Недолгое блуждание по магазинам, покупки вещей для мамы и Аленки, что-то по мелочи для бабушки, на все это я толком не смотрела. Пока в одной из витрин обувного отдела не увидела сапожки моей мечты и залипла, они просто идеально подходили под шубку. Я даже примерила их, такие теплые и удобные, несмотря на высоту каблука. Вот только цена оказалась не такая симпатичная. Печально. Мне отказали в покупке. Немного расстроилась, но пообещала себе, что, если мои, обязательно дождутся.

Всей семьей зашли в кафе на поздний обед, поговорили, как обычно, за столом. Обсудили предстоящие праздники, которые будем отмечать вдали друг от друга, мои экзамены и мое денежное довольствие на следующий месяц.

Хорошо, конечно, но маловато. Сапожки точно мне будут долго сниться.

Глава 14

♕ Королева Нинель ♕

С субботы на воскресенье снились мне сапожки, которые дарили моим ногам комфорт и тепло, идеально сочетались по цвету с шубкой и приносили эстетическое удовольствие. Я так реально их осязала, что не было никаких сомнений, что они уже мои.

Утром в воскресенье разбудил меня звонок от фотографа, того самого со свадьбы Эльзы. Ответила, раз уж проснулась.

— Нинель, доброе утро! Ты можешь меня выручить? — скороговоркой сказал он.

— Каким образом?

— Подменить модель. У меня заказ горит. С меня лучшие фотографии для твоего портфолио.

Снимки со свадьбы сестры получились как для глянцевого издания, расставлять такие в рамках на комодах и показывать родственникам, загляденье.

А вот сейчас реально было лень, если честно, из-за каких-то фотографий куда-то срываться в выходной день.

— Заманчиво, конечно. Но я учебой планировала заняться.

— А если с доплатой?

— Уже интереснее для бедной студентки. Какова цена помощи ближнему?

Озвученное предложение меня устроило, и я в рекордные сроки помчалась на другой конец города на помощь. Всеволоду отправила сообщение, что не смогу сегодня, буду занята. Оказалось, совсем не сложно быть моделью — меня накрасили, одели и поставили в красивом месте в студии, где были оборудованы разные зоны. Я наблюдала за другими девушками, запоминала их позы, мимику и взгляды. Девчонки оказались начинающими моделями, помогали мне с дебютом, давали дельные советы и поддерживали. Фотосъемка для свадебного салона и салона красоты проходила в непримечательном старом здании, внутри которого располагалась огромная студия, поделенная на зоны с профессионально выставленным светом. Мне только раз пять меняли макияж и укладку, нарядов свадебных перемерила на годы вперед, разных фасонов.

— Это платье бесподобно на тебе смотрится! — сказала девушка, заведующая нарядами, помогая одеться в очередное платье. — Хоть сейчас под венец!

Все, кто услышал, повернулись, закивали и заулыбались.

— А мне больше платье-русалка понравилось. Под венец лучше через годика три-четыре, — сказала я, улыбаясь.

— Не забудь про наш салон. Тебе сделаем хорошую скидку, — сказала девушка, подмигнув.

— Запомню на будущее.

Индивидуальные и групповые снимки проходили атмосферно и необычно для меня, я даже не чувствовала усталости, улыбаясь не только губами, но и глазами, получая от процесса удовольствие. Для себя взяла на заметку фасоны платьев, в которых выглядела как невеста на миллион. Так потрудились хорошо, что не заметили, как наступили сумерки, прерывались лишь пару раз на кофе. Все остались довольны проделанной работой, даже взмыленный фотограф, который организовал все это.

— Всех благодарю! Девчонки, вы лучшие! — сказал Николай. — Как только сдам работу заказчикам, всем пришлю фотографии в лучшем виде, как и обещал.

Все просто зааплодировали ему стоя, я тоже присоединилась. Поблагодарила и встала в конце очереди за заветным конвертом.

— Ты покорила всех, студентка. Я в тебе не сомневался. У тебя хорошо получается, камера любит тебя, — сказал он мне, улыбаясь сквозь усталость.

— Спасибо, — зарделась я, забирая вознаграждение за труд.

Как же было приятно уходить с конвертом, который грел душу от предстоящей покупки и таких слов.

Завтра же поеду и куплю! Зима вот-вот наступит, а я без такой необходимой обновки!

***

День рождения Всеволода выпадало на пятницу, ровно за неделю до моего. Свое совершеннолетие я даже не знала где справлять и с кем, но точно решила, что не в квартире Нафталиновны. Теоретически занятия в автошколе завершились пробным тестированием, которое я сдала без ошибок, осталась только практика по вождению перед экзаменом и, собственно, сам экзамен.

Эту неделю мой парень старался как можно больше времени провести со мной, а еще лучше остаться наедине. Было несколько опасных моментов, которые моя бабушка прокомментировала бы так: «Сейчас уделает девчонку». Первый, когда мы проводили Саву на занятия в музыкальную школу, вместо прогулки вернулись домой, парень очень настойчиво намекал на близость, но именно в этот момент позвонил мой папа. Как будто чувствовал неладное. Пришлось взять паузу и поговорить с родителем. Второй, когда его младший брат был в другой комнате, Всеволод старался принять со мной горизонтальное положение, укладывая на кровать брата. Как-то неромантично заниматься этим по-быстрому на подростковой кровати с машинками, когда в комнату может без стука забежать Сава. А он и ворвался, хоть часы сверяй, не более пяти-семи минут наедине можно было провести. Поцелуи стали настойчивее, так что парень подарил мне первые засосы на шее перед своим днем рождения. Но мы так и не пересекли рубеж, всегда кто-то мешал, словно меня отводили от этого важного шага в отношениях.

В этот вечер пятницы в город пришла зима. Я не отказала себе в удовольствии выгулять свои обновки. Постаралась выглядеть хорошей девушкой в глазах своего парня и его родственников. Тщательно собиралась: сделала укладку, естественный макияж, максимально скрыла следы на шее, подобрала скромное платье по фигуре. Девочка с картинки смотрела на меня в отражении зеркала.

— Хороша! — сказала Анна Нафталиновна. — Кому такое счастье достанется?

— Рано еще об этом говорить.

— Как скажешь. Как картинка. А в шубке диво как хороша. Принцесса. — Еще раз окинула меня взглядом и добавила — Королева!

— Спасибо.

Вызвала такси и к назначенному времени стояла с подарком в руках на пороге квартиры, где меня встречал именинник. Он смотрел на меня, а я на него. Он выглядел официально в брюках и рубашке, даже волосы лежали по-другому, не, как обычно, в небольшом беспорядке.

— С днем рождения! — сказала я первой, прерывая молчание, и протянула ему упакованную коробочку с бантом.

Заметила выглядывающую любопытную мордашку Савы из дверного проема зала.

— Спасибо, — взял парень в руки презент, продолжая смотреть на меня, не моргая.

— А у вас найдутся свободные плечики для шубы? — спросила я.

— А? Да, — отмер он и ушел в комнату.

Пока стояла в ожидании, поняла по количеству одежды и обуви в прихожей, гости в сборе, ждали только меня. Сава вышел из своего наблюдательного пункта и посмотрел на меня с восхищением.

— Привет! Ты такая красивая, Нинель.

— Привет. Спасибо, — улыбнулась я.

Появился Всеволод с вешалкой в руках, и вскоре я предстала перед родственниками парня. Их за столом было немного, три супружеские пары, насколько я поняла по рассадке, и сейчас все их внимание перешло с именинника на меня.

Быстрое приветствие и знакомство под холодные закуски, потом перешли в анкетирование под горячие закуски. Мирослава Игнатьевна, мама моего парня, не стесняясь, смотрела на меня и задавала больше всех вопросов. Конечно же, поинтересовались в первую очередь местом жительства, пропиской родителями, а потом вскользь поинтересовались учебой и увлечениями. Всеволод также напомнил, что я учусь в автошколе, на что его мама вопросительно вздернула брови, так и говоря: «Правда, что ли?» Стол был красиво оформлен, как и подача блюд, пришлось соответствовать и аккуратно управляться ножом и вилкой. Радовало то, что среди гостей затесалась Марина Игнатьевна из студии «Миг», которая хорошо ко мне относилась на протяжении всех репетиций, она была не только тетей моего парня, но и его крестной матерью и одна смотрела на меня приветливо.

— Мира, ты бы видела, какая они красивая пара в танце, — сказала она.

— Лучше, чемдо этого была партнерша у Всеволода? — спросила Мирослава Игнатьевна.

— То было, когда он входил в подростковую пору, Мира. А сейчас они так грациозно двигались, с первого такта. На такое нужны годы тренировок.

— Нина, ты занималась танцами? — спросила меня мама Всеволода.

— Да.

— Понятно.

Понеслась череда тостов за именинника: от родителей, чтобы он оправдал их ожидания и надежды. От крестных, чтобы не огорчал родителей и радовал их своими достижениями. Когда настала моя очередь, сказала кратко:

— Желаю, чтобы на твоем жизненном пути удавалось все, к чему ты стремишься. За тебя, Всеволод, — подняла я фужер с морсом.

— Спасибо, Нинель, — сказал он, обнимая за талию, встречаясь со мной глазами.

— Очень мило, — прокомментировала мама Севы.

Мы так и сидели в этом семейном кругу, где каждый нашел себе собеседника по интересам, пока Всеволод не сказал мне на ушко:

— Пойдем, я тебе хотел кое-что показать.

— Сейчас?

— Ага, — и добавил громко для остальных. — Мы ненадолго.

Мы вышли из зала под прицелом глаз и скрылись за прикрытыми дверями в комнате Севы и Савы. На письменном столе стоял мой подарок, так и не распакованный, а парень прошел к окну и откинул штору, открывая вид из окна.

— Это был самый необычный подарок, Нинель.

— О чем ты?

— Я про рекламный щит.

— Рекламный щит?!

Я подошла ближе к окну и внимательно посмотрела… на себя в нежном завораживающем образе.

«Ты достойна стать королевой!» — гласила надпись на щите, а ниже шло название и адреса салонов красоты города.

— Я такого даже не мог себе представить. Когда ты только успела?

— Я тоже, — сказала я, не веря своим глазам.

— Королева подарит поцелуй имениннику? — спросил он, заключая меня в кольцо рук за спиной.

Я развернулась и подарила ему самый нежный поцелуй, и как всегда рядом раздалось:

— А что вы здесь делаете? — коронная фраза Савы.

— Сава, сгинь! — сказал Сева, отрываясь от поцелуя.

— Мама попросила напомнить про гостей, которые пришли к тебе, — сказал мальчик.

— Уже идем, — ответил Всеволод.

— Нинель, ты такая красивая, как принцесса, — кивнул мальчик на окно. — Я первый увидел, а Сева мне не поверил.

— Ты такой внимательный, — похвалила я мальчика.

— Я очень внимательный, — загордился тот.

На что Всеволод лишь поцокал языком.

— Я выйду на минуточку в дамскую комнату, — сказала я, выпархивая из комнаты.

— Мы тебя здесь подождем, — ответил Сава.

Я прошла по коридору и застыла с занесенной к выключателю рукой, услышав:

— Ну, расскажи мне, откуда девушка в её возрасте может иметь такую шубу? Если я могу позволить себе только мутон, — достаточно громко сказала Мирослава Игнатьевна.

Последовал тихий ответ, которого я не разобрала. А после него еще один контраргумент.

— Днем она прилежная студентка, а ночью пр… прости господи, — делала выводы мама Всеволода.

— Мира, не упоминай имя господа всуе, — сказала Марина Игнатьевна.

— У девочки хорошие внешние данные, — сказал мужчина.

— Ты уже хорошо рассмотрел за столом? Запомнил, из какой дыры она приехала? — сказала гостья за столом.

— Вы видели этот билборд напротив нашего дома? — спросила Мирослава Игнатьевна.

— При чем здесь это? — спросил мужчина.

— А на нем она, красота. Королева только и мечтает хорошо устроиться за чужой счет, запрыгнула в кровать, и готово. Сколько можно обжиматься по углам?! Даже Савелия не стесняются, ребенок все-таки, — продолжала мама Всеволода.

— Мира, ты все слишком утрируешь. Девочка может быть из семьи с хорошим достатком. А ты так сразу о ней, — заступилась за меня Марина Игнатьевна.

— Марина, это ты у нас такая нежная романтическая натура. А я на своей работе с такими реалиями жизни сталкиваюсь почти каждый день, что волосы встают дыбом, — парировала мама Всеволода.

— С какими же?

— Неделю назад девочка из благополучной семьи, девятиклассница, ушла на домашнее обучение по причине беременности. Так вот! Поэтому я Севе не устаю напоминать, что контрацепция превыше всего. Если хочешь чего-то добиться, то детей надо планировать.

— Не все же такие? — спросила Марина Игнатьевна.

Ответ я не расслышала, ко мне подошел Сева и обнял, я подпрыгнула, а Сава со смехом пробежал к взрослым.

Меня только что смешали с грязью и повесили ярлык. Я хотела в данный момент выбраться из объятий и покинуть это мероприятие, забыть как дурной сон…

Глава 15

♕ Королева Нинель ♕

Вот так ожидание разбивается о реальность…

Все, хорошее настроение упало ниже плинтуса. Очень хотелось топнуть ногой и закричать всем этим людям: «По себе не судят!» А затем пойти к родителям и пожаловаться на них, чтобы меня пожалели, обняли и поддержали. Но я уже не ребенок для таких выходок, хотя от этого не легче. Лучше уйти сейчас и не возвращаться в этот дом. Моя бабушка по сравнению с ними святая женщина.

Я передернула плечами, попыталась сбросить руки Всеволода и услышала от него:

— Нинель, расслабься, ты слишком напряжена. Может, шампанского?

Шампанского?! Я напряжена?! Я уже на низком старте стою, чтобы покинуть эту жилплощадь!

— Мне надо домой, — ответила я.

— Как домой? Сейчас? — удивился он.

— Я, по-моему, плойку для завивки волос забыла выключить. А вдруг пожар? — начала я врать, чтобы уйти и не видеть больше никого.

— Позвони бабушке, с которой живешь, пусть проверит.

— Она уехала к подруге, на другой конец города. Мне жаль, но я пойду, — продолжила я в том же духе, продвигаясь маленькими шагами к выходу.

— Я с тобой и вернемся, как только проверим, — выдал гениальное решение Всеволод.

— Оставайся, у тебя гости. Некрасиво перед ними получится.

— Ты вернешься?

— Постараюсь.

— Буду ждать тебя и оттягивать подачу торта.

Я лишь улыбнулась ему и про себя усмехнулась, долго ждать придется.

Вызвала такси, подставила на прощание щеку вместо губ для поцелуя и поехала к Анне Нафталиновне с таким гадким чувством на душе, словно меня облили грязью и не только. Слезы я сдержала, глотая ком обиды и глубже дыша носом. Не собиралась показывать слабость ни перед кем. И родителям звонить жаловаться не стала. А так хотелось с кем-нибудь поговорить.

С Эльзой?! Мы не настолько близки, хоть уже и видимся чаще, чем в последние годы. И грузить её моими проблемами не хотелось, еще её муж посмеется надо мной, если узнает.

Аленку набрать и поплакать в трубку? Ага. Старшая сестра-плакса, чуть что сразу сопли-слезы. Не такой я пример ей должна показывать, не такой.

Подруги?! А нет их! Подруг я так и не завела, не складывается у меня ни с кем женская дружба. Вроде и парней ни у кого не отбивала, отпускала бывших без скандалов, а подруг нет.

Вернулась в пустую квартиру, отключила телефон по дороге. Переоделась быстро в удобную домашнюю одежду, смыла макияж, собрала волосы в небрежный пучок, наложила маску, легла на диван, включила фоном телевизор и прикрыла глаза. Хотела стереть из памяти сегодняшний день и новые знакомства. Вскоре послышались шаги из прихожей и голос Анны Нафталиновны рядом:

— Что-то ты рано, стрекоза. И красоту уже всю смыла. Что-то случилось?

Не знаю почему, но от её слов в носу защипало и глаза увлажнились. Встала резко, пресекая водоразлив, снимая с лица почти присохшую тканевую маску.

— Есть немного… или много, — посмотрела я на нее как на возможную жилетку.

— Можешь со мной поделиться, если хочешь.

— Хочу, — ответила без раздумий.

— Пойдем, попьем чай и расскажешь. Глаза почти на мокром месте. Кто тебя обидел?

И вот за чашечкой ароматного чая с травами я рассказала про сегодняшний день и не только: про знакомство с родителями парня и подслушанный разговор, про отсутствие подруг, внимание со стороны мужской части группы.

— Я ведь не такая. Почему они так со мной? — задала я мучающий меня вопрос и все-таки смахнула слезу.

Встала из-за стола, стесняясь своих слез, и отвернулась к окну, смаргивая непрошенные слезы. Вот только не ожидала, что меня обнимут и скажут слова поддержки:

— Ты видная, молодая и красивая девушка, плюнь и разотри! Ты выше всего этого!

Мне так этого не хватало именно сейчас, а эта женщина, которую я называла за глаза не самым лучшим образом, дала мне защиту и поддержку. Я просто эгоистка, которая ревновала свою старшую сестру к этой старушке. Как же это было глупо с моей стороны. Теперь я понимала Эльзу, которая так прикипела к ней и относилась как к родной, таких людей очень мало. И мне повезло жить с ней под одной крышей в этом городе.

— Угу, — всхлипнула громче.

— Повторю тебе, как и говорила Эльзе: по одежке встречают, а по уму провожают.

— Только они уже повесили на меня ярлык, — шмыгнула я носом, почти до хрюка.

— Всегда будут судить по внешнему виду, а пообщавшись, делать выводы об умственных способностях.

— Вот только они и после общения сделали за моей спиной не самые лестные выводы.

— Иногда окружающим проще сочинять небылицы. Зависть, она такая, ядовитая бывает и отравляет. Таких людей еще много встретишь ты на своем пути, учись не обращать внимания. Ушла и забыла. Старайся не пропускать через себя.

— Ага. Только забыть не так просто. А мой парень, как вы думаете, он тоже такого мнения обо мне?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Лучше спросить у него, а не гадать.

— Спросить?!

Спустя вторую чашку чая с травами…

— Пойдем, Нинель, покажу тебе такое занятие, которое занимает голову, руки и при этом успокаивает, — сказала она, вставая из-за стола.

Занятие оказалось вязанием. Мы присели рядом на диване, и мне выдали орудие пыток: моток ниток и пару спиц.

— Давай повторяй за мной. Движения простые. Всего лишь нитка и спица. Прекрасно расслабляет и успокаивает, — делала она невероятные пасы пальцами, нитками, размещая все красиво на спице.

— Легко так говорить, когда умеешь вязать.

— Ничего сложного. Сделай пальцы вот так, накинь петлю из ниток и простым движением набери петли. Вот так, — говорила она, при этом быстро двигая пальцами.

С четвертой попытки мне удалось набрать петли с помощью Анны Львовны. А дальше было что-то невероятное. Спицы отказывались пролезать в эти петли или просто вылетали, и я теряла эти самые петли, которые безвозвратно быстро ползли вниз.

Спустя пару-тройку рядов непонятных узелков и ковыряний спицами в нитках…

— Это какие-то ведьмовские узелки, а не вязание. По поводу успокоительного эффекта вы погорячились.

— Посмотри, как я делаю, и также провяжи каждую петлю, простейшая вязка лицевыми петлями с двух сторон, получится платочная вязка.

— Это пытка спицами, а не простейшая вязка.

А стоило лишь посмотреть на образец в её руках с ровными рядами, где красиво просматривалась каждая петелька идеального размера и сравнить с моим творчеством «жуткая жуть» с дырками и разными петлями на спицах, захотелось разрыдаться.

— Нужна практика, все получится. Давай еще рядок.

— Ага.

Перевернула и продолжила мучить нитки, получаться лучше не стало. Вот ни капельки, хоть и руки из нужного места растут.

— Ну как, нравится?

— То, что вижу, точно нет! Но в действиях определенно что-то есть.

— А я что говорила.

— У меня болят пальцы, — начала я смеяться, не ощущая подушечки.

— Это от отсутствия практики. У Эльзы тоже не сразу стало получаться. И ты справишься, я помогу.

Я поняла, что она такая классная бабулька и совсем не Нафталиновна. Старостью от нее не пахло, а легким парфюмом, да и выглядела она всегда опрятно для своего возраста. Меня выслушала, поддержала и отвлекла, как смогла.

— Спасибо, Анна Львовна. Но, похоже, это занятие не мое.

— Неплохо для первого раза, — сказала она, рассматривая нечто на моих спицах.

За окном окончательно стемнело. Мы посмеялись, распустили мои пробы вязания, распутывая непонятно взявшиеся узелки на нитках, и сели смотреть какую-то мыльную оперу по телевизору. Спустя пятнадцать минут я была посвящена во все события сотни серий, которые были показаны ранее, и просто рассматривала привлекательных актеров, когда раздался звонок домофона…

Глава 16

♕ Королева Нинель ♕

Мы синхронно переглянулись с Анной Львовной. Никто не ожидал гостей в такое время.

— Кто бы это мог быть? — сказала она.

— Возможно…да нет…

— Откроешь?

— Ага.

Я встала и пошла к трубке с мыслями, что это точно не ко мне. Ну, не мог же он в такое время приехать ко мне с другого конца города?

Оказалось, очень даже мог, это был Всеволод. Он быстро поднялся наверх и стоял у двери, даже не запыхавшись, в руках держал розовую розу и коробочку с маленьким тортом. У меня просто не было слов, но взяла себя в руки и спросила:

— Не поздно для визита и торта?

— Ты была недоступна. Я тебя набирал раз сто, волновался. Это тебе, — сказал он, протягивая розу и торт. — Не уйду, пока не съедим его с тобой.

Вот это заявка! У меня брови на лоб полезли от количества калорий на ночь.

— Если только ты постараешься съесть большую часть, а я тебе немного помогу.

— Можно войти? — посмотрел он на меня.

— Проходи. Я не одна, — сказала ему, а чуть громче бросила в сторону зала — Анна Львовна, у нас гости. Идемте пить чай с тортом.

— Спасибо, я на ночь сладкое не ем, — озвучила она мои мысли, не отрываясь от сериала.

Кажется, я нашла себе мудрую подружку и союзницу в её лице.

Улыбнулась своим мыслям, глядя на Всеволода, а он сделал шаг ко мне и обнял, провел пальцем по щекам, где еще недавно бежали дорожки слез.

— Ты плакала. Прости меня, — сказал он.

Как он узнал?

— Что?

— На тебя так падает сейчас свет, что отчетливо видно следы от слез. Прости, что расстроил. Я тебя ждал, пока тетя Марина не сказала мне о возможной причине твоего поспешного ухода и о разговоре старших за столом в наше отсутствие.

Так даже лучше. Как восковую полоску, раз — и готово!

— И что ты думаешь обо мне? — посмотрела в его глаза.

— Нинель, не устану повторять, ты мне очень нравишься. Для меня ничего не изменилось, в пальто ты или в шубе, на билборде или за партой в университете. Ты мне очень нравишься, моя Королева Нинель, — улыбнулся он.

— Ты разделяешь их мнение? — спросила я и посмотрела на него, не моргая, ожидая ответа.

— Нинель с первого дня в институте было понятно, что ты из достаточно обеспеченной семьи. Ведь так?

— Допустим. На вашу жилплощадь я не имею видов, мне и здесь хорошо живется.

— Я вижу. Нинель, ты необычная девушка, тебя сложно удивить, но легко обидеть. Я это понял, еще в тот день, когда втащил Казакову за его слова. Ты меня прощаешь? — обнял крепче и поцеловал в висок.

— Прощаю, но домой к тебе ни ногой.

— Хорошо. Кто-то чай обещал, — напомнил он мне.

Успела умыться, приготовить и подать чай, при этом нарезала торт почти на двоих, себе маленькую четвертинку, а ему добрую половинку. Про Анну Львовну не забыла, оставила ей кусочек на завтра. Всеволод не сдержал смеха при подаче торта.

— Нинель, я имел в виду съесть торт, но не в таком же объеме.

— Кушай, именинник, тебе сегодня можно и нужно.

— А почему себе так мало отрезала?

— Я тоже на ночь не ем сладкого. Но для тебя сделаю исключение, только сегодня, — а про себя добавила: «А именно, буду расчленять кусок и создавать видимость поедания, пока ты будешь реально есть».

— Нинель, я польщен, — улыбнулся он.

Улыбнулась в ответ и приступила к делу.

Поговорили за чашкой чая о нас, об учебе и не заметили, как пролетело время. Всеволод справился со своим куском торта, а я аккуратно размяла свой, который значительно уменьшился в размерах. Напомнила нам о позднем времени Анна Львовна:

— Пора бы и честь знать, молодой человек, — сказала она, проходя на кухню.

— Извините, — сказал он и посмотрел на свои новые наручные часы. — Ого! Мы засиделись. Прошу прощения. Думаю, мне пора, — поднялся он.

— Я провожу, — сказала я.

Подарила ему поцелуй на прощание, и он с широкой улыбкой покинул квартиру. Не смогла сдержать улыбку, наблюдая за ним в окно: приехало такси, и парень отбыл. Кажется, все наладилось между нами, но небольшой осадок остался от этого дня.

***

В университете студенты гудели как улей, озаботившись предстоящими зачетами и допусками к экзаменам, искали: прогульщики и студенты-летяги, выпрашивали недостающие конспекты, в читальном зале прибавилось желающих пополнить знания. Так что побыть наедине со Всеволодом мне практически не удавалось, прогулки были недолгими из-за низкой температуры и моей занятости. Тренажерный зал три раза в неделю, четыре раза вождение по часу или более и фотосъемка среди недели с подачи Николая.

Мое лицо на наружной рекламе не осталось незамеченным одногруппниками, только слепой, наверно, не видел растяжки, баннеры или билборды по городу. Как и мои новые фотографии в социальных сетях, под которыми оставляли десятки комментариев и признаний в чувствах мои виртуальные друзья.

В этот раз съемка проходила немного по-другому, более колоритно, что ли. Как объяснил Николай: «Поступил хороший заказ на календари для одной из крупных строительной организации города. Для тебя хороший опыт и оплата. Даже не стоит раздумывать. Соглашайся». Озвученное вознаграждение радовало больше, чем потрясные профессиональные фотографии, даже пришлось пропустить занятие по вождению ради такого.

Нас привезли в промышленную зону за городом, провели по гостевому пропуску на территорию за колючей проволокой через турникет, аккуратно минуя административное здание. Собралось двенадцать девушек, преимущественно блондинкок, на которых пускал слюни мужчина в строгом костюме с белой каской в руках, который представился как заместитель директора по общим вопросам. Он проводил нас в огромный закрытый полигон и показали помещение, которое отвели под раздевалку к съемке, где нас ожидали подписанные наряды и пара визажистов-универсалов с походными чемоданчиками. Как только вышли с девчонками, ужасно много любопытных собралось по углам, несмотря на тяжелый запах масла, бензина и еще чего-то. Как бы ни старались убрать до нашего приезда, им это не удалось до конца.

Первый выход на фотосет был в образе тружениц-ударниц, при макияже и укладке в джинсовых шортах, футболках, в касках с реквизитом в руках: лом, кувалда, девчонки даже не поленились снять с пожарного стенда топор, багор и лопаты. Стоило выйти половине девушек, как посыпались щелчки камеры, Николай решил запечатлеть это зрелище. Так отсняли каждую с реквизитом в руках у разных станков или посреди здания. Спасибо администрации за отапливаемые помещения, мы так втянулись в процесс, что фонтанировали эмоциями на тему организации строительства, предлагая из разряда «отпадное-невероятное».

Второй выход был в платье, мне выпал февраль и платье в пол оранжево-желтого цвета, никогда бы в жизни такого не надела и тем более не купила, так как у меня стойкая ассоциация с дорожным конусом. Мне поменяли макияж и укладку, просто изменили полностью образ, в сочетании с платьем вышло неплохо. Так я и вышла на высоких шпильках, придерживая подол, который, если отпустить, тянулся за мной шлейфом.

— Нинель, забирайся на эту желтую лестницу, — скомандовал Николай.

— Постараюсь, — ответила и подобрала подол выше.

— Стоять! — прозвучала команда, как только я занесла ногу на вторую ступень. — А теперь представь себя Королевой, — сказал он.

Это я могу!

Я только отпустила подол, который мягко расстелился по ступеням, и посмотрела сверху вниз. Николай с разных сторон сделал каскад снимков.

— Королева, я поверил! Отдохни немного, следующий сет будет в гараже со строительными машинами.

— Порулить разрешат? — спросила я.

— Постоять рядом.

Спустя некоторое время нас привели в огромный гараж, где мы одетые как яркие экзотические цветы, принимали соблазнительные позы для каждого месяца года рядом с огромными строительными машинами, преимущественно новенькими и блестящими. Даже не могла себе представить, как это выглядело со стороны. Но работники гаража с радостью помогали забраться и даже поставить механизмы так, как просил Николай: опустить рабочую люльку, приподнять ковш экскаватора, выпустить стрелу крана и многое другое.

Закончили поздно, но на позитиве. Если можно опьянеть от смеха, наверно, с нами было что-то подобное, или просто надышались парами в гараже за период съемки. Смешинка попала всем, после заключительного кадра с дядечкой в каске, который можно было назвать «мужчина попал в рай», в окружении двенадцати прекрасных дев.

— Как всегда, лучшая ученица! — сказал Николай, вручая конверт. — Затмила экскаватор в гараже.

— Скажешь тоже, — усмехнулась я.

— Я серьезно. Как ты решилась встать в ковш, это просто треш! Лучший кадр!

— С кем поведешься, как говорится.

— Ага. Я запомнил, студентка.

В этот раз конверт был пухлее, и в комплекте шел пакет с презентом от организации. Теперь без проблем хватит средств Нику на подарок и на празднование дня рождения небольшой компанией, а заодно на подарок себе любимой, ведь день рождения уже близко.

Глава 17

♕ Королева Нинель ♕

Сегодня первое декабря— мой день рождения.

Утро пятницы было насыщенным поздравлениями, как в любой другой год. Первыми позвонили родители и сестра, поздравили, спросили о планах на выходные. Объяснила, что пока не приеду, буду готовиться к экзамену в ГАИ, который назначен уже через полторы недели. Мама запереживала, что я не поем праздничного торта в свой день рождения. Хотя когда я его ела вообще? Не помню такого. А отмечу я завтра в небольшом семейном кругу с Эльзой и Эдуардом. Затем был звонок от бабушки с поздравлениями и пожеланиями. И старшая сестра не забыла, напомнила про завтрашний праздничный обед и скинула адрес ресторана-бистро, в котором они с мужем заказали столик на четверых. Я как раз завтра собиралась их познакомить со своим парнем. Анна Львовна тоже удивила подарком, презентовала мне симпатичный свитер крупной вязки, я даже не видела ничего подобного вечерами в её руках. От родителей и бабушки получила подарок заранее, он радовал меня каждый раз, когда его надевала.

Ну и побаловать себя любимую не забыла, успела посетить салон красоты до фотосъемки по полной программе, в общем, все как обычно у девочек. Никита предложил скооперироваться и отметить небольшой компанией в развлекательном комплексе «Полет», где у него был какой-то прихват. Для этого я купила просто фантастическое платье на свое совершеннолетие, буду в нем зажигать.

Сегодня решила выглядеть прекрасно на зависть всем, сделала укладку, макияж под стать, надела платье-футляр винно-красного цвета с закрытыми руками, подол которого заканчивался на ладонь выше колена, красиво и строго. Погода радовала пушистым снегом под ногами и приятной температурой, чтобы не получить обморожение красивой пятой точки, а расписание тремя парами.

Настроение было превосходное с запасом, так что никто и ничто мне его не испортит, поделюсь с окружающими. Целый день впереди с подарками поздравлениями, который завершится вечеринкой в честь меня и Никитоса.

***

Универ

Первым я встретила в гардеробе Никиту, который чуть не уронил свой пуховик, так засмотрелся на меня, спускающуюся с лестницы в цокольный этаж. Нечасто я баловала одногруппников видом себя в платье. И улыбалась сейчас я для него, моего боевого товарища.

— С днем рождения! — сказали мы одновременно и рассмеялись, привлекая внимание других студентов.

Я легким движением руки достала из своей огромной сумки подарок, крутую клавиатуру с подсветкой, запакованную в подарочную упаковку.

— Нинель, ты самая внимательная девушка, с которой я знаком! — обнял меня Ник, скорее всего, он по габаритам определил содержимое подарка.

— Неужели ты во мне сомневался?! — наиграно обиделась я.

— Ты настоящая боевая подруга! С тобой не страшно и в разведку в «Линейке» идти.

— Что за «Линейка»?

— Игра сетевая.

— Нет. Это без меня. Мне времени пожить в реале не хватает, чтобы еще играть в сети.

— Это тебе от меня подарок. Вечером не до этого будет, — достал он коробочку поменьше той, что я подарила, тоже запакованную с красивым бантиком.

— Спасибо, Ник, — обняла его и поцеловала в щеку, чем опять засмущала парня.

Именно в этот момент появился Всеволод с букетом больших красных роз в поле моего зрения — и взгляд такой ревниво-недовольный. Прямо страшно стыдно мне должно было стать.

— А меня поцелует именинница? — спросил он.

— Обязательно, — улыбнулась и пошла к нему навстречу.

— С днем рождения, моя Нинель, — сказал он, передавая мне букет и потянулся за поцелуем.

Не стала упрямиться, а ответила поцелуем, хоть и против проявления чувств на публике. И была права, так как не прошло и нескольких секунд, посыпались комментарии и советы от некоторых одногруппников:

— Так невтерпеж обменяться слюной?!

— Занимайтесь своими обжиманиями за закрытыми дверями…

— Квартиру на несколько часов снимите…

Зависть, она такая, сбрызнул ядом с утра — и день обещает быть легким!

Я похлопала Севу по плечу и развернулась к таким заботливым, с недержанием языка, а наблюдала за нами почти половина группы. Никита и Всеволод остались стоять за моей спиной. Прижала к себе букет, медленно убрала подарок Ника в сумку и с улыбкой ответила:

— Спасибо за советы. И вам хорошего дня, — встретилась с удивленным взглядом Александра Казакова.

— По какому поводу цветы? Вас можно уже поздравить? — спросил он, выгибая бровь и ухмыляясь.

— У моей девушки сегодня день рождения. Можешь поздравить, — ответил Всеволод.

— Поздравляю, — сказал Казаков, как плюнул.

Некоторые за ним подавили смешок, глядя на нас троих.

— Как интересно. И в честь этого она дарит подарки другому? — ехидно сказал Олег Тарасов, кивнув на коробку в руках Никиты.

— Другу, у которого сегодня тоже день рождения, — ответила я.

— Так у нас сегодня два именинника в группе, — сделал вывод Казаков.

— Наверно, приглашение в «Полет» для вас потерялось, — сказала я, пожимая плечами, и добавила — Нам будет вас… не хватать.

Саша с Машей надули губы, казалось, из ноздрей вот-вот дым повалит, у остальных тоже мины стали не такие веселые. Пока мы стояли и мерились взглядами, Всеволод успел сдать одежду в гардероб, подойти ко мне и обнять за талию.

— Пойдем, именинница, — сказал он.

— Всем хорошего дня… и вечера, — сказала я, отворачиваясь и подхватывая под другую руку Никиту.

Сегодня мне можно побыть красивой стервой для «доброжелательных» одногруппников, не всегда же паинькой ходить. Гордо подняла голову и красивой походкой удалилась с парнями под ручки. Мимо ушей пропустила слова с шипящими согласными, которые кидали нам вслед.

Сами такие!

Этот день по определению должен пройти легко и на позитиве… для меня.

С цветами просидела лишь пару, получила искренние поздравления от умачек и даже от Золотарева, а после отнесла букет на хранение на нашу кафедру методисткам.

После занятий Всеволод устроил мне романтическое свидание в кофейне втроем. Третьим за столиком нас ожидал… большой белый медведь. Да, да, мохнатый, набитый синтепоном игрушечный медведь, «мечта аллергика».

— Умка вырос! — выдала я.

— Он твой, — сказал Всеволод, приподнимая его со стула. — Давай я вас сниму вместе, — сказал он, доставая свою фотокамеру с новым объективом.

— Вау! — ответила я, улыбнулась шире некуда и приняла дар, думая, куда пристроить этого габаритного квартиранта на жилплощади Анны Львовны.

Стояла, улыбалась, обнимала Умку пока Всеволод делал снимки.

Так и не смогла представить место для него. Романтик, будь он не ладен…

И зачем мне такая игрушка? Уж лучше кукла Барби, все компактнее и интереснее.

Медведь сидел и молчал, пока мой парень рассказывал о его достоинствах, а я просматривала фото в ожидании заказа. Мило, красиво, романтично в уютном уголке кофейни, но так примитивно. Сделала вид, что все супер, пересчитывая бутоны цветов, которых было меньше, чем мне лет. Печалька.

Другое дело подарок от Никиты, стильный power bank, вот где польза и практичность в небольшом формате. Лежит в сумке и никому не мешает, сплошные плюсы.

У меня было такое чувство, что мы все-таки немного отдалились друг от друга за последнюю неделю. Или я слишком требовательная девушка?! Просто я привыкла в этот день, что все мои желания исполняются. А сейчас это как-то абсурдно выглядело и ощущалось фальшиво. Поэтому, когда Всеволод принес наш заказ и маффин с горящей свечой, загадала желание «быть любимой». Так как в последнее время не чувствовала подобного рядом со своим парнем.

Долго мы не засиживались, на прощание он поцеловал и шепнул очень нежно на ушко:

— С днем рождения, моя Нинель! Вечером получишь третий подарок.

Вот это уже интереснее. Заинтриговал.

— Ты тоже, — улыбнулась я, предвкушая его реакцию на платье.

***

Это было предложение Никиты отметить дни рождения разом, а заодно он сразу выбрал и место, я лишь поддержала и вложилась в мероприятие. Мое единственное условие, чтобы было можно потанцевать, есть я, собственно, не собиралась, как и пить. Никита подтвердил резерв стола на десять человек в «Полете», мои сборы не заняли много времени, так как я была прекрасна и свежа. Укладка держалась идеально, я лишь незначительно поправила макияж, сделав его более выразительным, вечерним, и переоделась в платье для клуба. Село оно как перчатка, не предусматривая белья, но где бы наша ни пропадала, я все-таки купила и надела под него комплект необычного белья. Бесшовные трусики-бразильянки микроскопического размера и лиф без бретелек и без спинки черного цвета, главное, я знала, что на мне все надето. А остальные пусть, что хотят то и думают по мере своей испорченности. Про колготки с заниженной талией чуть не забыла, пусть миллиметр капрона, но теплее, чем чулки. Анне Львовне сказала, что иду в кафе с друзьями, вернусь до полуночи, чтобы она не переживала. Что-то она стала хандрить в последнее время, и давление скакало последнюю пару дней, надо поберечь её.

— Что-то скромно одета ты, как на похороны, — сказала она, осматривая меня спереди.

— А вот так, — развернулась к ней спиной, демонстрируя почти голую спину со шнуровкой своего маленького черного платья.

— Ах, молодость! — всплеснула она руками. — Совсем другой вид. Смотри, чтобы твой принц голову не потерял от твоего наряда, — улыбалась она.

— Он у меня воспитанный.

— Знала я таких воспитанных.

— Будет вам, Всеволод — хороший парень.

— Как скажешь.

Мы с Всеволодом приехали в развлекательный центр «Полет» как настоящая пара, там нас уже ждал столик на имя Баринова Никиты. Интересное место с высоким потолком и двумя уровнями, соединенными лестницей, все оформлено в тематике космоса. Уже собралась компания парней на первом этаже, когда мы подошли, Всеволод меня почти приклеил к своему боку, крепко обнимая и тяжело вздыхая. Дышать он так стал, как только увидел мое платье сзади, стоило нам снять верхнюю одежду.

Мда. Вот так по статистике на девять парней была пока я одна.

Познакомились с друзьями Никиты по школе, выпили по коктейлю за именинников, и я в сопровождении парня вышла на танцпол, ради которого и приехала. Музыка была самая что ни на есть танцевальная, а мы двигались в ритм. Даже получилось что-то изобразить из нашего номера, я поцеловала моего серьезного парня, легко касаясь губами, так как помада была яркая, хоть и стойкая. Не нравилось мне оставлять следы и проявлять чувства на публику, как и находиться рядом с Букой.

Позже за столом оказались девушки, некоторые даже знакомые из нашего университета, сделали несколько фотографий в компании. Все продолжили веселиться, заливаясь напитками, а я лишь создавала видимость и больше налегала на фруктовую тарелку. Танцевала и чувствовала на себе какой-то сверлящий спину взгляд непонятно откуда. Что я, собственно, хотела, если спина так открыта, а я хорошо двигалась.

Пусть смотрят, от меня не убудет!

Коктейли на столике исправно обновлялись, как иногда и народ, непонятно откуда появился Золотарев Глеб, которого точно никто не звал с его коктейлями. Улыбался, шутил, внимательно рассматривал меня, не стесняясь Всеволода. Даже тост произнес за наше совершеннолетие, я поддержала и сделала видимость употребления коктейля под внимательными взглядами собравшихся. После чего решила подарить один танец имениннику, который совсем смурной сидел на диванчике напротив «в малиннике».

Как только удалились от всех, спросила:

— Никита, все девчонки сегодня твои. Ты красавчик! — сказала я другу искренне, перекрикивая музыку.

— Они не ты, — ответил он грустно.

— Я не такая идеальная, как тебе кажется, — ответила ему на ухо.

— Ты совершенство.

— Спасибо, Ник, но до совершенства мне тоже далеко.

Он посмотрел на меня таким оценивающим взглядом с поволокой, покачал головой, явно не соглашаясь. Похоже, кто-то не пропускал ни одного тоста и коктейля.

Как говорится, что у трезвого на уме…

Никита, Никита…

Стоило нам вернуться за столик, как Всеволод почти усадил на колени и стал возмущаться мне на ухо, что мы не танцевали, а обжимались, шептались, чуть ли не целовались. В чем-то он был прав, вот только я не отвечала Нику взаимностью, а воспринимала как брата. Еще пара тостов, с которыми мой коктейль допил Всеволод. На танцпол в этот раз мы пробирались, так как народа прибавилось и двигаться пришлось близко друг к другу, после чего я решила посетить дамскую комнату.

Успела только покинуть дамскую комнату и сделать несколько шагов в полумрак коридора, как меня взяли за руку и прижали к стене, срывая поцелуй.

— Ты такая красивая Нинель, — сказал Сева, обдавая мятной свежестью с легким привкусом алкоголя.

Я лишь улыбнулась ему и сделала попытку вернуться за столик компании, но он не двинулся с места.

— Моя королева! Моя Нинель, — говорил он, покрывая поцелуями шею. — Давай останемся только вдвоем? — заглянул он в мои глаза, горящим взглядом с расширенными зрачками.

Он под каким-то веществом? Или алкоголь так ударил в голову?

— Ты о чем? — недоумевала я.

— Пошли в куда-нибудь в уединенное место? Чил-аут? — предложил он.

Вот это незабываемый третий подарок в завершение дня от парня. И это он сегодня устроил мне романтическое свидание в кафе с Умкой. Я даже не ожидала в свой день рождения такого предложения, не от Всеволода точно.

Так резко захотелось вернуться домой, выкинуть цветы и избавиться от медведя. Этой фразой он только что закончил наши отношения, поставил жирную точку.

Наверно, я долго думала, и мое молчание он воспринял как знак согласия, сжимая мою ягодицу. Я от неприятного ощущения пришла в себя и начала активно сопротивляться, отталкивая его.

— Нет. Не хочу. Отпусти меня, — получилось лишь отлипнуть от стены и сделать небольшой шаг.

— Да ладно тебе, королева. Ты еще двадцать минут назад на танцполе была готова мне отдаться. Не отрицай, — одной рукой он заскользил к кромке платья, собирая его кверху.

Плохая была идея идти в платье в клуб. Думала, буду под защитой своего парня от такого, а вышло наоборот.

— Мы танцевали, не преувеличивай. Пусти, — говорила громко в надежде на помощь.

— Пущу, как только мы закончим, — его рука усилила захват, он опять потянул меня на себя, так что я почувствовала его желание буквально.

«Сопротивляться до конца. Не здесь! Не так!» — билось в голове.

Несколько девушек лишь пробежали надушенной стайкой, хихикая и не обращая на нас никакого внимания, как будто так должно и быть.

Где все? Никита?! Умачки?! Кто-нибудь?! Люди!

— Нет! Отпусти! Ты делаешь мне больно! Прекрати! Убери руки! — уже кричала я в пустом коридоре, пытаясь отстраниться от настойчивого ухажера.

— Королева, признайся, что сама этого хочешь не меньше меня, — сказал он как одержимый.

Он почти подхватил меня на руки и понес по коридору в сторону неприметной двери, подальше от любопытных глаз.

«Сейчас точно уделает!» — промелькнули в голове бабушкины слова.

Прямо в коридоре или затолкает в техническое помещение. Какой ужас, я этого не переживу! Я продолжила вырываться из крепкого захвата, а он держал и покрывал болезненными поцелуями шею, поднимая платье выше одной рукой, так что казалось, вот-вот порвет его прямо на мне.

Первые слезы брызнули из глаз, но я продолжила сопротивляться его напору.

— Сева, не надо! Мне больно! Отпусти! Пожалуйста! — громко умоляла я.

Как же противно от происходящего и своей беспомощности! Я не жертва! Нет! Не так должен был закончиться день! Совсем не так!

— Ты совсем оглох? Девушка попросила отпустить, — раздался знакомый голос…

— Иди куда шел, не мешай, — ответил Сева, кинув мимолетный взгляд и возвращаясь ко мне.

Как же стыдно! Встретиться именно так, а не иначе.

Я только выдохнула и зажмурилась, как вдруг меня дернули и освободили от неприятных прикосновений. Открыла глаза и увидела Всеволода, лежащего у моих ног. Мир начал вращаться, ноги подкосились, и я бы уже составила компанию своему бывшему парню, если бы меня не поймали со словами:

— Малыш, я здесь. Все будет хорошо. Не плачь. Я успел вовремя.

Меня похлопали по щекам, чтобы я не ушла в несознанку, как того хотелось.

— Забери меня… отсюда, — сказала я тихо, как будто силы покидали меня.

— Можешь идти? — спросил он, осматривая. — Я провожу тебя, — сказал он.

На дрожащих ногах под ручку с ним я вышла к гардеробу, где ледяными руками достала номерок из сумочки и забрала верхнюю одежду. Надела шубу, а тело била дрожь, даже зубы стучали. Было стыдно посмотреть в глаза спасителю, глупее встречи не придумаешь, но я благодарила судьбу за такой щедрый подарок. Если бы не он, я даже представить не могла, как бы закончился для меня этот день, да и жизнь.

Глава 18

Арсений

Это был обычный вечер пятницы после рабочей недели. Клуб, друг, девушки, немного алкоголя и небольшая миссия: присмотреть за совершеннолетним племянником и его компанией. Со второго этажа открывался отличный вид как на детей, так и на танцпол. Ничего не предвещало беды, разве только одна хорошенькая блондинка за их столом. Вот оно, наливное яблочко раздора! С парнем пришла, который боялся выпустить из рук, я бы тоже не отпускал такую. Но я тоже не скучал в компании Илюхи и девчонок, которые сами к нам подошли познакомиться и остались за нашим столиком. Скучные они какие-то были, гораздо интереснее было наблюдать за детьми на первом этаже, чем участвовать в их разговорах.

Вот блондинка после первого коктейля встала вместе со своим парнем и пошла танцевать.

Твою мать! Платье — секс! Лишь бы мальчишкам башню не сорвало от нее!

— Арс! С нами девушки, — пнул меня под столом друг.

Похоже, я высказал мысли вслух.

— Извиняюсь, дамы, — улыбнулся я.

— Арсений, у нас сегодня воспитателем подрабатывает, — отшутился друг.

Слушал их разговор вполуха, сосредоточив свое внимание на первом этаже, картина открывалась невероятная.

Как она двигалась, так и хотелось оказаться на месте её парня и получить поцелуй. Погодите-ка! Знакомый профиль и движения её тоже знакомы. Не может быть… студентка?! Та самая студентка, Наиль. Нет. Малыш со свадьбы Эда и Эльзы… ммм… как ее там…Нинель. Точно!

Так вот для кого мой племянник старался, просил помочь со столиком, чтобы устроить день рождения здесь для него и одногруппницы, а теперь сидит и только наблюдает за ней, как и я. Смех. Значит, ей сегодня тоже восемнадцать. Как быстро летит время. Хороша! Да, Никита, я бы тоже запал на такую девушку из своего окружения.

Как красиво она изгибалась в ритм в маленьком черном платье, которое подчеркивало все изгибы девичьего тела. Гибкая и пластичная в движениях, она так завораживала, что было невозможно отвести взгляд. Так и просидел большую часть времени, наблюдая за ней, подмечая, что она совсем не пьет, в отличие от парней за столом, в основном танцует. Девчонки появились за столом их компании, на племянника слетелись, вон как жмутся, только вид его был далек от счастливого. Еще один модный парень присел к ним, знакомый, похоже, улыбался, смотрел на нее. Вот только ей он точно не нравился, и она встала и пригласила Никитоса на танец. Какая дерзкая, однако! Даже парня не постеснялась! А племянник так и расцвел, как только она к нему подошла и протянула руку.

Они так танцевали, что казалось, будто целуются на глазах у всех. Не завидую её парню, который заливал в себя второй коктейль, глядя на нее с другим.

Сочувствую! Что еще тут скажешь.

Даже не сразу почувствовал женскую ладошку на своем колене, пока та не двинулась выше. Вот это толстый намек на симпатию и на то, что мне сегодня перепадет, может, прямо в клубе, ну, или у меня. Отвлекся на пальпирование чужого бедра в чулке и пустые разговоры, пропустил момент, когда студентка отошла, — и парень её, кстати, тоже пропал. Дело молодое, гормоны. Остальные сидели в компании девушек, только племянник скучал, поглядывая на часы.

Слишком правильный ты, Никита. Вот и сидишь тут, скучаешь.

Сделал намек своей спутнице на вечер и спустился вниз, медленно шел к комнатам чил-аут, здесь такие были, но немного. Прошел по коридору, свернул в нужном направлении и услышал её раньше, чем увидел:

— Сева, не надо! Мне больно! Отпусти! Пожалуйста! — громко просила она.

Её грубо трогал парень прямо перед дверью в чил-аут, будто не мог сдержаться и не реагировал на её просьбы. Приглушенный свет слабо падал на них, но отчетливо видно было слезы на её щеках. Для камер они смотрелись как нетерпеливая парочка, которая не могла оторваться, а вот в реальности.

Вот урод!

— Ты совсем оглох? Девушка попросила отпустить, — сказал я.

— Иди куда шел, не мешай, — ответил мне парень.

Я решил действовать быстро и вспомнил один удар, от которого парня вырубило прямо под ноги девушке. Только сейчас заметил, что на ней нет лица и без моей помощи она вот-вот присоединится к парню. Поймал её практически на подлете к полу со словами:

— Малыш, я здесь. Все будет хорошо. Не плачь. Я успел вовремя.

Похлопал по влажным щекам, чтобы привести в чувства. Я против насилия над слабым полом, но сейчас был вынужденный случай.

— Забери меня… отсюда, — прошептала она.

— Можешь идти? — спросил, осматривая её. — Я провожу тебя. Куда скажешь.

Казалось, каждый шаг давался ей с трудом. А когда вышли на свет к гардеробу и встретились с администратором, которая вежливо попрощалась с нами, студентка постеснялась поднять на меня глаза, но явно что-то хотела сказать или спросить.

— Что-то забыла? — спросил я.

— А что будет с ним? — тихо сказала она и кивнула в сторону. — Его можно как-то домой отправить?

Она еще за того недопарня переживает?!

— Этого? — удивился я.

— Он хороший. Не знаю, что на него так внезапно нашло, — тихо говорила она.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Голову от тебя снесло!

— Потерял голову парень.

— У него такой взгляд был странный… и зрачки…

— Все понятно. Организовать доставку тела на дом?

Она закивала. И так же тихо назвала адрес бедолаги. Я позвонил Илюхе, назначил его старшим воспитателем и передал ему новое задание уже в такси. Сейчас отвезу Малыша и вернусь детей по домам растаскивать, пока чего запрещенного не наелись. Сделал еще пару звонков знакомому из клуба, чтобы проверили информацию и камеры.

Сидел рядом с ней, притихшей и сжавшейся на заднем сиденье такси. Решил дотронуться, взял за руку. Лед!

— Черт, Малыш. Ты решила превратиться в сосульку, — стал растирать её ледяные пальцы.

— Я не могу поверить в это… не могу… — шептала она.

Вот сейчас её накрыло. Осталось только поплакать, проникнуться сочувствием к парню и оправдать его действия. Решил сказать ей прямо, возможно, немного грубо, как старший.

— В клуб идут только с одной целью. Должна знать, — сказал я ей, как несмышленому ребенку

— По… потанцевать? — тихо сказала она.

— В основном перепихнуться. Ты уже взрослая, сама понимаешь.

Она лишь громко вздохнула, закрыла глаза и прикусила губу. Совсем еще зеленая девчонка, хоть и выглядит взрослой и самостоятельной.

— Я не могу появиться у Анны Львовны в таком виде. Будет только хуже, — прошептала она.

— Тебе плохо?

— Я не могу… не могу… — повторяла она как в бреду.

— Успокойся, я с тобой, — обнял её за подрагивающие плечи. — Поедешь… ко мне? — спросил осторожно.

Она медленно кивнула и сказала: «Да».

Черт, как тяжело быть нянькой! И спать, вероятно, придется на диване одному!

— Шеф, нам по другому адресу, — окликнул таксиста и назвал свой адрес.

***

В квартире она, как напуганный котенок, обняла себя руками и дала волю слезам. Вот только этого мне не хватало, сопли и слезы утирать этой ночью.

— Тебе позвонить никому не надо? Время позднее, — напомнил я, поглядывая на часы в телефоне.

— Я обещала Анне Львовне вернуться до полуночи, — всхлипнула она. — Я не могу. Она все поймет. Ей станет хуже.

— А если ты не вернешься, ей станет лучше?

— Нет.

— Будешь чай?

— Тебе не обязательно… — посмотрела она на меня своими мокрыми глазами.

— А тебе сейчас не помешает согреться.

— Можно в ванну? Я только умоюсь.

— Пожалуйста, — показал направление и пошел на кухню готовить чай для гостьи.

Приготовил, поставил на стол и добавил немного успокоительного коньяка, даже сахар размешал. Никогда так ни за кем не ухаживал, а вот о ней сейчас хотелось проявить заботу.

Что-то она задерживалась в ванной, как бы глупость не совершила.

Уже вышел из кухни, она как раз явилась. Бледная, с припухшими губами и без косметики на лице, волосы собраны в косу на бок. Девчонка девчонкой, только красивая в любом виде.

— Твой чай, — указал на стол.

— Спасибо.

Сделала глоток, поморщилась и спросила:

— Это точно чай? Что ты туда пустил?

— Несколько капель успокоительного. Выпей, тебе надо. Приставать не буду.

— Не могу, там алкоголь.

— Не больше чайной ложки. Пей. Небольшими глотками. Я разрешаю.

— Даже не знаю… а если мне станет плохо?

— С одной чайной ложки?

Или с двух… столовых?!

— А вдруг?!

— Пей уже.

Спустя одну чашку чая с успокоительным коньяком…

Она сидела с ногами на моем диване, подогнув колени и обнимая декоративную подушку. Успокоительное подействовало, эта девушка выдала много любопытной информации о себе и разговор принимал интересный поворот:

— Я бы с удовольствием стянула с себя платье и сожгла, чтобы мне ничто не напоминало о сегодняшнем вечере, — сказала она немного заплетающимся языком.

Вторая ложка коньяка была лишней! Может, ей достаточно было пробку понюхать?!

— В чем проблема? — решил поддержать я.

— Ну… я останусь без одежды, получается, — надула она губы.

— Верно. Может тогда баиньки, Малыш? У меня еще остались незавершенные дела.

— Ой. Прости. Я помешала тебе перепнуться… перепихнуться. Да?

— И это тоже.

— Мне надо во что-то переодеться, я не любительница спать голышом.

— Сейчас найдем что-нибудь. Давай я постелю тебе в спальне, а сам на диване устроюсь.

— А почему не наоборот?

— Гостям предлагают лучшее.

— А-а-а.

Пока я менял белье на постели, она появилась в комнате уже в моей футболке, которая едва прикрывала её попу, открывая вид на прекрасные ноги.

Что творит эта девчонка?!

Будь неладны современные фасоны мужских футболок!

Главное, не поднимать взгляд выше. Не смотреть!

Улеглась, завернулась, как гусеница в одеяло, только коса с лицом выглядывали. Попросила рассказать ей про мое совершеннолетие, а сама спустя пару минут засопела, сложив губки бантиком.

Пусть спит, у нее был сегодня не самый приятный вечер совершеннолетия.

Выключил свет и прикрыл дверь, набирая друга. Илья отчитался, что дети разошлись по домам, он лично с Никитой отвез того парня домой и вручил родителям, как и моего племянника. Её телефон противно вибрировал на столике у дивана, отсвечивая экраном в полумраке, она, похоже, забыла позвонить. Ответил и объяснил, где девушка, даже свой адрес назвал, подчеркнул, что я друг Эдуарда и Эльзы. Пообещал завтра доставить в целости и показаться на глаза.

Ехать уже никуда не хотелось. Принял теплый душ и устроился на диване, пока спустя некоторое время меня не разбудили громкие всхлипывания из другой комнаты. Плакала моя гостья, так закрутившись в одеяло, что пришлось вытаскивать мою куколку и будить. Что-то невнятное пробормотала и опять уснула прямо у меня на руках. Решил немного посторожить её сон. Лег рядом поверх одеяла, погладил по волосам и почувствовал её легкий, сладкий запах. Вспомнился поцелуй с ней на карме в облаке сладких яблок, зарылся носом в её волосы на затылке и не заметил, как уснул.

Глава 19

♕ Королева Нинель ♕

«Что-то жарко стало под одеялом и тяжелое оно какое-то. Даже ногой его откинуть стало проблематично», — промелькнула мысль сквозь дрему.

Я приоткрыла глаза, чтобы посмотреть на это одеяло, и поняла, что лежу на кровати не одна, ко мне сзади прижимается горячее тело, а его твердость упирается в мое бедро. Попыталась отползти к краю, но меня одной рукой подгребли к себе обратно, плотнее прижимаясь, я даже мяукнуть не успела. Лежала и некоторое время смотрела в потолок, а потом гипнотизировала мужскую руку на моем животе, чтобы она исчезла. Решилась все-таки вывернуться и встать.

Получилось!

Тихо, на цыпочках, вышла из комнаты и направилась в ванную. Зеркало почти до икоты напугало меня отражением, про лицо молчу, волосы, которые я специально вечером собрала в косу, торчали в разные стороны, как безумный начес.

«Спасет только душ и шампунь!» — сделала я выводы.

Воспользовалась почти всей линейкой мужской косметики, имеющейся в ванной, — я про шампунь и гель для душа. Обернулась большим полотенцем, расчесала волосы и пошла осматриваться в квартире и искать свои вещи. Платье лежало на кресле, аккуратно сложенное, вот только желания надевать его не было, совсем, после вчерашнего. Нашла свой телефон, на последнем издыхании. Успела посмотреть только журнал звонков, обнаружила пропущенные вчера от Никиты и Анны Львовны, последний был принят, точно не мной. Как же стыдно стало, еще и экран телефона погрузился во мрак.

Стыд стыдом, а завтрак в такое время был бы очень кстати. Гостеприимные хозяева сладко сопят, поэтому решила позаботиться о себе, пошла на кухню и заглянула в холодильник. Ассортимент продуктов был просто шикарный: молоко, минералка, творог, яйца и сыр с плесенью.

Что ж, думаю, меня вполне устроит на завтрак творог с молоком. И срок годности еще позволял использовать продукты.

Приготовила, села за стол, успела только половину съесть, как в дверном проеме появился он.

— Доброе утро, — сказал, сонно улыбаясь, стоя в футболке и трико, которые сидели очень низко.

— Доброе.

Я тоже выглядела шикарно, в полотенце на голое тело с влажными волосами.

— Я сильно храпел? Поэтому ты так быстро сбежала?

— Нет. Просто проснулась. Воспользовалась твоей ванной и ограбила холодильник.

— Творог остался?

— Нет, — ответила и улыбнулась.

— Жаль.

— Может, омлет? — предложила альтернативу.

Он замолчал, словно раздумывал над серьезным предложением.

Или он что-то другое услышал?

— Омлет приготовить? — еще раз медленнее повторила я.

— А?! Ну, давай.

— Мне нужна сковорода и растительное масло. Покажешь?

— Конечно, — подошел ближе и открыл пару полупустых шкафчиков.

— А еще можно попросить тебя?

— О чем?

— Одолжить рубашку или майку. Я потом верну.

— Зачем?

— Не могу надеть то платье. Его только выкидывать, — ответила и отвела взгляд, чтобы не расплакаться.

— Согласен с тобой.

Он ушел, а я нехотя доела остатки творога, когда на кухне вновь появился хозяин квартиры. В руках у него был ворох одежды.

— Померь, что приглянется.

— Спасибо, — ответила и потянула руки, забирая вещи.

— Я умываться.

— Ага, — кивнула я, а потом вспомнила про оставленную мною в ванной после экспресс-стирки вещь и сорвалась с места, чуть не теряя полотенце. — Я только на минутку.

— Хм, — услышала в спину.

Уложилась в минуту, остановила выбор на голубой рубашке. Только вот её пришлось спустить с плеч, чтобы хоть как-то прикрыть попу и рукава закатать. Вроде сносно, немного грудь просвечивает, можно лиф надеть или руки скрестить спереди. Открыла дверь и оказалась в объятиях хозяина квартиры, наступила ему на ногу и навалилась, плотно прижавшись к его оголенному торсу. Сердце забилось от страха, свежо всплыло в памяти вчерашнее, и я закрыла глаза, чтобы прийти в себя.

— Извини, — прошептала.

— Минута прошла, — прошептали на ухо в ответ. — Интересный вариант платья.

Я распахнула глаза и поняла, что он смотрит на мои плечи, которые оголились, помогая удлинить изделие.

— Все лучше, чем отсвечивать попой. Я пойду готовить, — ответила как можно увереннее.

— Ага, — выпустил он меня из рук и прошел в ванную, закрывая дверь.

Надела свой лиф, колготки и приступила к готовке. Что такого сложного смешать молоко и яйца?! Минут десять спустя все было готово, осталось только поддать на тарелке, даже чай приготовила для себя, а вот Арсения все не было.

Что так долго можно намывать утром мужчине?

Мне уже домой пора собираться на обед с сестрой! Он там утопиться, что ли, решил?!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍По ощущениям прошло не меньше получаса, когда он появился на кухне с влажными волосами, в свежей футболке и трико. Я быстро засуетилась, накладывая на тарелку уже теплый омлет.

— Приятного аппетита, — поставила перед ним тарелку.

— Спасибо.

— У меня телефон разрядился. Мне бы такси вызвать домой.

— Такси отменяется. Я тебя сам отвезу, обещал показаться на глаза твоей Анне Львовне.

Я просто не верила его словам, чуть остатки чая на себя не пролила.

— Ты ей рассказал о вчерашнем происшествии?

— Нет. Просто пообещал доставить тебя в целости, а она хотела посмотреть в мои честные глаза.

***

А Властелин колец выглядит шикарно, я это о белом кроссовере «Ауди», которым легко и непринужденно управлял Арсений. Он явный ценитель прекрасного, и машина его любимица. Красивый, эргономичный дизайн кузова, внутренняя отделка явно не базовая, пассажирское кресло так и обнимало теплыми объятиями, даря комфорт, не сравнить с папиной «Тойотой». Никогда в таких машинах ездить не приходилось до сегодняшнего дня.

А время поджимало, мне не хотелось выглядеть перед мужем сестры героиней драмы, чтобы не давать ему повода для шуток. Если и закончились мои отношения не самым лучшим образом, то выглядеть я должна превосходно, а не так, как сейчас.

Стоило только пройти в квартиру с гостем, Анна Львовна поздоровалась и стала нас пристально рассматривать.

— У меня мало времени. Анна Львовна, отложим разговоры на потом, — сказала и пронеслась мимо нее прямо в шубе к шкафу с одеждой.

— Ты на обед к сестре спешишь? — спросила она.

— Ага. Если опоздаю, мне же будет хуже.

Нашла платье, белье, колготки, косметичку, плойку и закрылась в ванной со словами:

— Десять минут! Пообщайтесь пока.

— Шубу сними, стрекоза, — услышала привычное от Анны Львовны.

Ага. Только в ванной, чтобы не шокировать вас.

Никогда так быстро не собиралась, казалось, что от этого зависела моя жизнь. А телефон остался в машине Арсения на подзарядке, если Эльза позвонит.

Я все успею! Ничего страшного, что буду одна, хоть и просила заказать столик на четверых. Буду красивой и неотразимой, никто ничего и не заметит. Подумаешь, расстались. У меня все супер! А в носу немного щиплет всего лишь от спрея-термозащиты.

Пока локоны остывали, сделала легкий макияж. Скромненько получилось, Эдуард точно заподозрит что-то неладное.

Где мой «алый мак»?

Вот теперь из зеркала ванной комнаты на меня смотрела Королева Нинель, красивая, уверенная в себе девушка, которую я знала все эти годы. Темно зеленое платье с длинными рукавами, юбкой солнцем до колена и поясом-кушаком, подчеркивало мою фигуру и делало глаза ярче. Подмигнула отражению и вышла из ванной с шубой в руках.

Из комнаты доносились голоса Анны Львовны и Арсения, засунула рубашку в одну из своих сумок в коридоре и заглянула к ним.

— Время! — показала на запястье.

Арсений как повернул голову в мою сторону, так и застыл, только кадык дернулся. А вот моя бабуленька прокомментировала:

— Что я тебе говорила? Королевна выйдет.

— Поехали? А то Эдуард не упустит повода потроллить меня за опоздание.

— Ага, — поднялся он с места. — Было приятно пообщаться. До свидания.

— До скорой встречи… милок, — послышалось мне от Анны Львовны, так как я пошла в коридор.

Мы быстро доехали по адресу ресторана-бистро «Miracle» в полном молчании. Как только Арсений припарковался в кармане, недалеко от входа, я повернулась к нему, теребя в руках сумку.

— Спасибо тебе большое за вчера и сегодня, — сказала я, глядя ему прямо в глаза.

— Любой поступил бы так же на моем месте, — ответил он.

— Спасибо. Рубашку забери, а то у Анны Львовны появятся ненужные вопросы, — сказала и достала из сумки его вещь.

Он потянул руку, чтобы забрать, и именно в этот момент в стекло со стороны водителя постучал Эдуард.

Ой! Что сейчас будет!

Глава 20

♕ Королева Нинель ♕

Арсений легким движением пальца опустил стекло, второй рукой бросив рубашку на заднее сиденье.

— А я увидел знакомый автомобиль и просто не смог пройти мимо, — сказал Эдуард и перевел взгляд с друга на меня.

«Улыбаемся и машем!»

Так поступила и я во время их приветствия и после.

— И что сидим тут? Мой обед задерживается. А когда голодный, я злой, — послал он мне строгий взгляд.

— Да ладно тебе, Эдуард, — непринужденно ответил Арсений.

— Спасибо, что подвез. Я пойду, — выпалила я, и вдруг засада, дверь не поддалась, пришлось повернуться к водителю.

Лучше бы я этого не делала!

— Ты, кажется, своего парня забыла? А? — спросил Эдуард и посмотрел на Арсения.

— Извини, привычка, — сказал тот, снимая блокировку дверей.

— Я одна. Не сложилось, — ответила я.

— А я вижу, что очень даже сложилось, — потянул Эдуард и уже тверже добавил: — Идемте.

Он отошел. А я тяжело вздохнула и посмотрела на обивку потолка, сильнее сжимая в руках сумку, пока не почувствовала теплую ладонь.

— Ты не против, если я присоединюсь? — тихо спросил он.

— Не знаю.

— А кто знает?

— Знаю точно, что обед будет тяжелый… для меня.

— Я могу остаться и поддержать тебя.

— А можешь взять на себя Эдуарда? А я с сестрой пообщаюсь.

— Так и быть. Пошли, не съест Эд тебя, — он легко сжал мою ладонь, улыбнулся и отпустил руку.

Улыбнувшись в ответ, я вышла из машины под руку с ним.

***

Эдуард сейчас напоминал «демона в бури», взглядом так и сверлил, а темная одежда придавала мистичности образу, я так родного отца не боялась, как его сейчас. Рядом на диванчике сидела улыбающаяся Эльза, выглядела сестра превосходно с распущенными сияющими волосами, в сером вязаном платье, она излучала счастье, эдакий ангел, крылышек за спиной только не хватало.

Напротив них пустовали стулья для нас.

«Предстоит допрос с пристрастием!» — выдохнула и сделала шаг вперед.

С нашим приближением взгляд Эльзы становился удивленнее, а улыбка таяла.

— Привет, — улыбнулась я и подошла обнять сестру.

— Добрый день, — сказал одновременно со мной Арсений.

— При-ивет, — отозвалась она, обнимая меня в ответ.

— Добрый, добрый, — протянул муж сестры, а потом добавил — Одуванчик, с бойфрендом сестры ты уже знакома, так что не будем терять время зря. Садитесь, закажем наконец что-нибудь, — подгонял нас Эдуард.

Мне захотелось прокричать прямо ему в лицо: «Неправда! Все неправда!» Но я пресекла истерику в зародыше, стоило только посмотреть на родственников: Эдуард недовольно глядел на Арсения, а Эльза переводила растерянный взгляд с меня на них.

Вот только сестру растаивать я не собиралась!

Арсений отодвинул мне стул возле сестры, а сам сел напротив Эдуарда.

— Как это понимать, Нинель? — спросила она.

— Мне тоже интересно, не хочешь объясниться, Арсений? Как так? — спросил Эдуард и посмотрел на друга совсем не дружелюбно.

От ответа нас спас подошедший официант с меню. Я тщательно читала, прежде чем заказать и сделала это самой последней, выбирая блюда, чтобы не мучиться несварением. Как только официант отошел, Эдуард напомнил:

— Мы все во внимании!

— Все совсем не так, как ты подумал, — начала я.

— А ты знаешь, о чем я подумал?

— Нет, но… мы впервые встретились только вчера, после вашей свадьбы, — ответила я.

— А сегодня Арсений решил подработать таксистом? — перевел взгляд на него мой родственник.

— Если тебе так больше нравится, то да, — ответил мужчина, улыбаясь, будто его забавляла эта ситуация.

— Нинель, а где тогда твой парень? — спросила сестра.

— Мы расстались… вчера вечером, — ответила я.

— Вот прямо в твой день рождения? — удивилась она.

— Да.

— И сразу встретила Арсения? — спросил Эдуард.

— Ну, да.

— А ты, Арсений, встретил, утешил и согрел студентку прохладным зимним вечером?

— Все как ты сказал, только без подтекста, друг.

— И ночь вы провели тоже вместе? — сделал заключение родственник.

Я, кажется, от такого вопроса даже воздух втянула ртом и чуть не подавилась им, когда ответил Арсений:

— Провели. Анна Львовна была поставлена в известность.

— После таких слов ты просто обязан жениться.

— А что? Хорошая идея, — ответил он, скопировав позу родственника и добавил, поворачиваясь ко мне — Нинель, выйдешь за меня?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Спасибо! Как-нибудь в другой раз.

— Как же так, Малыш? — положил он свою руку на мою, после чего я повернулась и подарила ему самый возмущенный взгляд.

Какой я ему «Малыш»?!

Вот Эдуард называет Эльзу «Одуванчиком», она ничего против не имеет. У них из детства этот немецкий междусобойчик. А я согласия не давала!

— Малыш?.. — повторил Эдуард.

Мне показалось, что он хотел еще что-то добавить не самое лестное в адрес Арсения, но сдержался, когда рука сестры накрыла его, и он вдохнул глубже перед ответом.

— Даже если так, меня не покидает чувство, что вы двое явно что-то недоговариваете нам, — указал он пальцем на каждого из нас.

— На самом деле я решил попросить у тебя разрешения встречаться с Нинель.

Что?! Что он сказал?! Сестра прикрыла рот ладошкой от такой новости. Я сейчас была готова ему пальцы ног отдавить каблуком сапог и вилку в бедро воткнуть! Причем одновременно!

— Ты это сейчас серьезно? — переспросил Эдуард.

— Да, — ответил кандидат в мои женихи.

Будь родственник настоящим демоном, он бы нас своим взглядом точно в горстку пепла на стульях превратил. А так только дискомфорт появился, желание заползти под стол и спрятаться от его взгляда, у меня так точно.

— Интересно знать твои намерения в отношении юной особы. Чем же вызвано такое решение?

— Нагулялся. Хочу семью. Вот как у всех! — ответил и посмотрел на него с вызовом.

Мама! Мамочка! Куда его несет?!

Настала минута молчания, хоть по взглядам родственников и было видно, что ответ их явно не устроил и вопросов к нам бездна.

— Ваш аперитив! — подошел официант с подносом, на котором стояли разноцветные коктейли.

Все расставил и удалился.

— Семья — это серьезно. Вместо «я хочу», будет «мы» и поиск компромиссов, — продолжил Эдуард.

— Мы вообще-то здесь по другому поводу собрались, — напомнила сестра, поднимая бокал. — Извини, Нинель, не умею красиво говорить. Поэтому скажу кратко. С днем рождения, сестренка. Это от нас, — протянула она мне подарочный конверт.

— Спасибо, — улыбнулась я родственникам.

— А я вот скажу, — сказал Эдуард, доставая свой телефон и зачитывая. — Поздравляю с восемнадцатилетием и хочу пожелать иметь при себе крутой зверинец: золотую рыбку, которая исполнит три твоих желания, кота в сапогах, который приведет к успеху. Серого волка, который выручит в трудную минуту и конька-Горбунка, который подарит счастливую и красивую жизнь,[1]— и все было сказано с такой интонацией и расстановкой, как будто каждого зверька примерили только что на Арсения.

— Спасибо, Эдуард. Очень емко, как бы не забыть назначения зверюшек, — улыбнулась я, отпивая вкусненький безалкогольный коктейль.

— Память девичья? — спросил «дорогой» родственник, ополовинивая свой стакан.

— На память не жалуюсь.

— Я тоже решила пойти на курсы вождения, — сказала сестра, переводя внимание на себя, удивляя мужа.

— Могу отдать тебе свои материалы для занятий. У меня скоро экзамен, — поддержала я её.

— Хорошо.

— Готова к экзамену? — спросил Эдуард.

— Всегда готова!

— Ну, тогда не посрами всех блондинок за рулем, студентка, — ответил он, поджимая губы.

— Тебе первому позвоню, — ответила я.

— Буду ждать с нетерпением.

— Ваши салаты, — подошел официант с подносом.

Все ненадолго переключили внимание на еду. Вот реально ненадолго.

— Я тоже хочу поднять тост за именинницу, — сказал Арсений.

— А что так скромно? — спросил Эдуард.

— Эдуард, где скромность и где я, — сказал Арсений и продолжил, поворачиваясь ко мне. — Поздравляю тебя с совершеннолетием! Желаю всегда делать правильный выбор, никогда не огорчаться по пустякам, всегда быть в центре внимания и в окружении дорогих тебе людей! Будь счастлива, уверена в себе и любима! — на последних словах так и сграбастал мою руку, прикладываясь губами.

Мне, как и для любой девушке, конечно, приятно внимание противоположного пола, но вот сейчас был уж слишком интимно-тактильный момент. Приятно. Стряхивать его губы с руки не хотелось, а вот прожигающий взгляд родственника заставлял себя чувствовать не в своей тарелке.

— Мы вам не мешаем? — спросил Эдуард, допивая остатки своего коктейля.

— Нисколько, — ответил Арсений.

— Спасибо, Арсений, — улыбнулась я, прерывая тактильный контакт и отпивая свой напиток.

Осталось пережить горячее и десерт!

Просидеть и продержаться в компании двух троллей и сестры!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

[1] Просторы интернета

Глава 21

♕ Королева Нинель ♕

Я не смогла расслабиться и рассмотреть обстановку, так как грозный вид мужа сестры призывал покаяться во всех грехах. И под таким взглядом пришлось сидеть пару часов, держать прямо спину и пытаться естественно улыбаться его шуткам. Даже после горячего блюда родственник не подобрел ни на грамм. А я так надеялась и верила его словам! Ну, хоть негатив его был направлен не на меня, и то маленькая радость, он так и продолжил обмениваться колкостями с другом по поводу его похождений. Сама же я так и не насладилась ни компанией, ни горячим, только стебом Эдуарда над Арсением. В итоге как-то получилось сесть поближе к сестре и уже не слушать их пикировки. Я делилась впечатлениями с Эльзой о практике по вождению. Она меня внимательно слушала, уточняла некоторые моменты, и я так поняла, что с её стороны это было вполне обдуманное решение, а не просто повод перевести разговор.

— Ты молодец, учишься. Не стоить тратить время на всякие глупости, — сказала она, мазнув взглядом по Арсению.

— У меня цель закончить университет, а потом все остальное. Хватит с меня отношений, — успокоила я её.

— Это правильно, — улыбалась она мне.

— Какие у вас планы на новогодние каникулы?

— У меня сессия. Все так же, как и пять лет назад.

— Извини, забыла, что ты на последнем курсе.

— И это будет последняя сессия, — немного грустно сказала она.

— Ты заканчиваешь учиться, а я только в начале пути.

— Быстро пролетят годы, оглянуться не успеешь.

Эльза отлучилась на минутку, оставив меня одну за столом с троллями, чтобы принести торт с горящими свечами в виде подарка из мастики с надписью: «18 — все только начинается». Поставила напротив меня со словами:

— С днем рождения! Мама мне напоминала каждый день об этой маленькой традиции в твой день рождения. Задуй и загадай желание, — улыбнулась сестра.

При упоминании о том, что мама все-таки поддерживает отношения с ней и Эльза старалась для меня, стало как-то теплее на душе. При мысли о том, что я рядом с близкими и дорогими мне людьми, как обычно в мой день рождения, улыбка сама собой расцвела на моем лице.

— Поможешь мне задуть? — спросила я и получила утвердительный кивок. — Кто сделает фото? — обратилась я к мужчинам.

— Давай я, Малыш, — ответил Арсений.

— Эдуард, давай с нами, — позвала я родственника.

— Я боюсь, что со мной вместе все в кадр не влезем. Шучу, — посмотрел он на Эльзу.

Я встала между родственниками, набрала в легкие воздух. Подумала о своем девичьем сокровенном и услышала команду от Эдуарда:

— Давай на счет три, — и сразу же. — Три!

— Эдуард! — сказала Эльза.

Один… два… три…

Мы с сестрой переглянулись, улыбнулись и задули свечи почти синхронно.

А Арсений снимал вообще? Ни звука, ни вспышки, странно как-то.

— Ты закончил, папарацци, а то мне уже надоело стоять для фона? Или забыл нажать на кнопку от такой сладкой красоты? — спросил Эдуард.

— Не забыл, — улыбнулся Арсений.

— Теперь скинуть всем не забудь, а то ты у нас любитель форматировать карту памяти.

— Все никак не забудешь тот случай. Скину… за отдельную плату.

— А я думал, ты с нами породниться хочешь? Или уже передумал? Молодость пугает? — сказано было с паузой и расстановкой.

Я не смогла не посмотреть на лицо Арсения в данный момент — и не зря, заметила, как появилась милая, но в тоже время хищная улыбка, как глаза загорелись азартом, и наши взгляды пересеклись. Я смотрела почти в такие же, как у меня, глаза зеленого цвета, красивые, но не екало сердечко. Не-а.

— Не такая и большая разница у нас в возрасте, как бы ты ни старался подчеркнуть этот факт, — ответил Арсений, переводя взгляд на Эдуарда.

— Она под стол пешком ходила, когда ты, будучи подростком, обжимался с другими.

Ну, вот опять! И нужны мне эти подробности чужой жизни?!

Или предупреждена — вооружена?!

— А давайте разрежем торт? Какая часть кому приглянулась? — предложила я.

— Я «за», — поддержала сестра, быстро извлекая свечи из торта.

Мужчины промолчали, но не перестали мериться взглядами, пока я кромсала торт на куски.

— Ваш чай! — подошел официант с подносом, на котором стоял большой керамический чайник и чашки с блюдцами.

Как вовремя, вздохнула я с облегчением. Хоть рот у некоторых будет занят. Честно говоря, хотелось тишины, покоя и уединения. Вот только предстоит с Анной Львовной объясниться, а то совсем некрасиво получилось вчера.

Под панцирем из мастики скрывался нежнейший творожный торт с кусочками фруктов, выбор Эльзы превзошел все мои ожидания, не заметила, как съела два кусочка, чего за мной не водилось. Торт закончился быстро, как и чай, а мы сидели и играли в гляделки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты с кем, Королева? С нами или с ним? — спросил Эдуард.

— Без разницы.

— Я свободен, — сказал Арсений.

— Ты про свой статус? — спросил Эдуард.

— Во всем.

— Может, навестим Анну Львовну? — спросила сестра, поворачиваясь к мужу.

— А может, понадеемся на благоразумие твоей сестры и поедем домой вдвоем? — предложил он.

Эти двое померились взглядами, и последнее слово осталось за Эдуардом. Попрощались и разошлись по машинам.

— Зачем ты драконил Эдуарда за столом? — спросила я, как только мы оказались в автомобиле.

— Не бери в голову, Малыш. Это между нами, мальчиками, — отмахнулся Арсений.

— Ага. Вот только от этого мне не легче.

— Забей, Малыш.

— Угу.

Я и забила, больше не проронив ни слова до дома. Арсений тоже молчал, лишь иногда бросал на меня взгляд по дороге. Попрощалась с ним и вышла из машины навстречу бабушкам у подъезда. Не знаю, что они обсуждали до моего появления, но замолчали и хором ответили на мое приветствие, косясь на отъезжающий автомобиль. И когда дверь подъезда стала закрываться, я услышала от одной из них:

— Все уж лучше, чем ночью на дороге стоять.

Глава 22

Арсений

Я добирался домой и думал, что баня будет хорошим завершением вечера субботы. Как только вернулся в квартиру после обеда в приятной компании, у меня зазвонил телефон.

— Да.

— Арсений? — услышал я приятный голос.

Хотелось попросить её повторить, желательно чуть более томно и с придыханием.

— Да.

— Это Нинель. Мой телефон остался у тебя в машине на зарядке.

— Знаю.

— Ам… — возникла пауза, она задумалась на несколько секунд. — Ясно. Ты не мог бы скинуть мне фотографии сегодня «ВКонтакт»?

— Что?

— В социальную сеть.

— Не проблема.

— А телефон отключи, пожалуйста.

— Уже.

— Мне кто-то звонил? — перешла на шепот она.

— Было дело. Завтра привезу его тебе.

— Хорошо. Спасибо.

— До завтра, Нинель.

— До завтра.

Вечер субботы я провел дома, как же на меня не похоже. Кто бы мне сказал хоть несколько дней назад, что буду сидеть дома, как подросток в социальных сетях, я бы рассмеялся этому человеку в лицо. А теперь подбирал пароль к своей социальной сети, чтобы войти, найти и скинуть фотографии. А когда мне удалось это сделать, сидел и листал её фотографии в доступе, причем некоторые показались мне смутно знакомыми, где-то я их определенно видел. А интересно было посмотреть и закрытые альбомы для друзей. Отправил заявку и обновлял страницу в ожидании ответа.

Дождался. Просмотрел все её альбомы с невероятным удовольствием, каждую фотографию, словно прожил с ней все эти моменты за кадром: где она в танцевальных нарядах, среди группы парней, в повседневной жизни с семьей. Всегда такая яркая, жизнерадостная, что невозможно не заметить, как и не прочесть все комментарии к фотографиям от десятков поклонников. Когда перешел к видео, произошел сбой, и некоторые ролики оказались недоступны, как и кое-какие фотографии. А вскоре были залиты и новые, всего две, которые сегодня делал я. Как она с теплом смотрит на сестру, и они вместе задувают свечи, такие разные и в то же время такие близкие. Заметно, как она тянется к старшей, будто ищет одобрения, как уважает и боится Эдуарда.

Малыш, ты меня волнуешь! Так всколыхнула мою прежнюю жизнь всего за сутки, что я свои планы слил и допоздна сидел за ноутбуком, пристально, как под лупой, рассматривая всех её друзей.

♕ Королева Нинель ♕

Как только оказалась в квартире, поняла, что мобильного телефона у меня нет. Вечер субботы прошел в компании Анны Львовны и её тонометра, я рассказывала ей о вчерашнем вечере дозировано, но ничего, кроме правды. Старалась максимально сгладить углы, но думаю, она и так догадалась, к чему все шло, не перебивала, внимательно слушала, отложив вязание. Давление держалось в пределах нормы до моего повествования и после, как показало табло тонометра. Поведала ей про сегодняшний обед, который прошел «чудненько», другого слова не подобрать. На что она качала головой и улыбалась:

— Стрекоза, стрекоза… с мальчишкой все понятно. А вот взрослый мужчина, проявляющий интерес, — это уже серьезно.

— Не думаю, что серьезно.

— Хотелось бы в это верить, стрекоза.

— Чай будете?

— Буду.

После чая и душевных разговоров о любви и ухаживаниях в пору молодости Анны Львовны, я загрузила ноутбук и вошла в социальные сети. Никита выложил несколько фотографий и отметил меня на них, я не приняла отметку. Хотелось забыть и не вспоминать этот вечер, совсем.

От Арсения пришло приглашение в друзья, получила сегодняшние фото и выложила пару, которые получились наиболее удачными. Только лучшие моменты с близкими и дорогими мне людьми! Позвонила по скайпу Аленке с мамой, которые очень хотели со мной поговорить и посмотреть на меня.

— Привет!

— Привет! Как жизнь совершеннолетняя? — спросила Аленка.

— Что-то на сладкое потянуло. Эльза такой торт купила, что я просто не смогла остановиться на одном кусочке.

— Ого! Так и форму танцовщицы недолго потерять, — улыбалась сестра.

— Танцами заниматься больше не планирую, а форму не потеряю. Не каждый же день ем подобное. Как родители? Бабушка?

— Все как обычно. Вздыхают, что я тоже уеду от них в следующем году.

— А что подарил твой парень?

Выдавила дежурную улыбку и ответила:

— Большого белого медведя и цветы. За моим плечом сидит квартирант.

— Какая прелесть!

— Ага.

— Тебе не понравился? Так?

— Никогда не испытывала восторга от подобных пылесборников, — а про себя добавила: «А теперь и подавно. Будет негативная ассоциация, если не к мягким игрушкам, то к медведям точно».

— А что тебе еще подарили?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Крутой power bank, стильный свитер крупной вязки и подарочный сертификат в бутик косметики.

— Вау! Медведь — явный аутсайдер.

— Алена, с кем ты разговариваешь? — сказала мама, заглядывая в комнату сестры, и появляясь на экране.

— С Нинель.

— Здравствуй, дочка! Как ты там одна в свой день рождения? Скучаешь? — запричитала мама, быстро устроившись в компьютерном кресле сестры.

— Отдыхаю. Все супер! — сказала я, крутясь перед камерой.

Платья на мне уже не было, только домашняя одежда, но красота осталась при мне.

— Как прошел обед с сестрой? — спросила мама.

— Мам, все прошло отлично в ресторане-бистро. Торт просто объедение. Алена, покажи маме фото, которые я недавно залила.

— Она призналась, что съела два куска, — сдала меня младшая Королева, держа два пальца вверх и подергивая ими, как заячьими ушками.

— Неужели? — не поверила мама.

— Честное слово. Было нереально вкусно и красиво, — ответила, приложив руку к сердцу.

— Ты кушай хорошо, а то падать начнешь от своих диет, если на тортах так срываешься. Витамины, фрукты покупай, денег не жалей на продукты, — давала ценные указания мама.

— Хорошо, — улыбалась я им.

— И одеваться теплее не забывай. Ты девочка, студить ничего не надо, и проблем не будет в будущем.

— Поняла. Колготки с начесом буду носить до весны.

Алена хихикнула.

— И тебя это тоже касается, — сказала Аленке. — Вам еще детей в будущем рожать. Спасибо скажете.

— Спасибо, мама, я поняла.

Еще немного поговорили обо всем и ни о чем. Ну, понимаете, мамы, они такие, мнительные, что ли, когда дети вдалеке от них.

Глава 23

♕ Королева Нинель ♕

Арсений привез не только телефон, но и большую корзину с фруктами, на дне которой лежал сертификат в ювелирный магазин. Анна Львовна как раз достала румяные пирожки из духовки, будто его и ждала, запахи в квартире летали соответствующие, поэтому просто взять телефон и попрощаться не получилось. Пришлось позвать гостя на чай, надо было видеть глаза мужчины, когда он увидел два блюда с исходящими жаром пирожками с обычными начинками из капусты и вишни. Сначала разговор не клеился, потому что кто-то решил расправиться с выпечкой, почти прикончив все пирожки с вишней. От души благодарил Анну Львовну, её золотые руки и заготовки ягод впрок. А вот после пошел диалог при свидетелях.

— Малыш, у тебя слишком много парней в друзьях.

— Разве?

— Больше, чем девушек, в десять раз.

— Ты и посчитать успел?

— Бросается в глаза.

— Так не смотри.

— И не буду. Просто предупреждаю.

— О чем?

— Будь осторожна, Малыш.

— Больше никого добавлять в друзья не буду. Ты это хотел услышать?

— Ну, не только это. Но на первое время устроит.

Анна Львовна до этого спокойно наблюдала за нами, спрятав улыбку в чашке, все-таки встала из-за стола и сказала:

— Пойду, отдохну. Пообщайтесь.

Я только проводила её взглядом и красноречиво посмотрела на гостя, а он на меня. Как только шаги стихли, Арсений сказал:

— В один из коктейлей в клубе точно был добавлен запрещенный препарат. Скорее всего, в твой бокал, Малыш.

— Я не пила почти.

— Ты нет. А вот твой парень употребил.

— Бывший.

— Хорошо, бывший парень выпил его. Результат ты почти испытала на себе.

— Если бы выпила я, то… — стало страшно даже представить. — Кому такое понадобилось?

— Кто-то очень желал тебя, Малыш, раз не постеснялся дополнить коктейль «дурью».

— Я не… не представляю кто…

Прикрыла рот ладошкой и вспомнила слова Глеба Золотарева: «Не зарекайся, Королева…» Я встала, отвернулась к окну, обняла себя руками и начала моргать, чтобы отогнать слезы, прикрыла глаз, чтобы позорно не расплакаться.

Неужели он мог на такое пойти? Так низко и мерзко?

— Малыш, не плачь, я с тобой. Все в прошлом, — сказал Арсений, и я почувствовала его руки на своих плечах.

— Все в порядке. Я поняла, — хрипло ответила я.

— Ну, вот и хорошо, — погладил меня по плечам и добавил — И посещать такие места я бы не советовал, если ты, конечно, не ищешь приключения…

— Больше и не хочется.

— И правильно, Малыш, — прижал он меня спиной к своей груди. — Все забудется.

— Да. — Глубоко выдохнула и попросила — Отпусти меня, пожалуйста.

— Зачем? Разве тебе не нужна поддержка?

— Не так близко. Спасибо.

Он отпустил меня, я постояла так некоторое время и повернулась. Он как раз доедал еще один румяный пирожок. Не смогла сдержать улыбки, глядя на такое:

— У тебя вместительный бардачок.

— А у вас очень вкусные пирожки, — улыбнулся он мне.

— Вкусные, — согласилась я.

— Извини. Не хотела тебе нагрубить.

— Я не в обиде, Малыш.

— И не называй меня так. Мне не нравится.

— Прямо так и не нравится?

— Не нравится.

***

В понедельник в институте встретила в гардеробе Никиту, который набросился с расспросами, ведь десяток пропущенных за два дня был от него, а остальные от Всеволода. Друг пристально смотрел, будто анализировал каждое слово, сказанное мной. Пришлось ему пересказать краткую версию случившегося с откорректированным концом. Не хотелось посвящать друга во все детали того вечера, как и вспоминать.

— Это Всеволод или Глеб, — выдал он свое умозаключение.

— Не представляю, как это.

Такое мне точно не приходило в голову. Только то, что Всеволод стал случайной жертвой вместо меня. Но все-таки червячок сомнений поселился и стал точить изнутри.

«А если…»

Золотарев и Тополев появились со звонком за секунду до преподавателя, и это было странно. Никита уже занял место рядом со мной, а у меня ком к горлу подступил. Не помню, как прошла пара, я что-то записывала на автомате, не вникая. Как только прозвенел звонок, к нам подошел Всеволод. Поздоровался, обнял меня за талию, попытался увести в сторону, но я не хотела отходить от Никиты. Поэтому послала другу взгляд, умоляющий не оставлять меня одну. Парень отступил от нас на несколько шагов и был в пределах моей видимости, что успокаивало и давало чувство защиты. Мы отошли к одному из окон коридора подальше от группы, чтобы спокойно поговорить.

— Почему я не могу дозвониться до тебя? — спросил Всеволод.

— Потому что мы больше не вместе, — ответила спокойно и убрала его руку.

— Не понял.

— Мы расстались в клубе. Помнишь?

Возникла пауза.

— Не помню, — ответил он.

— А я помню и видеть тебя больше не желаю.

— Я даже не помню, как дома оказался в тот вечер.

— Сева, давай разойдемся тихо и не будем устраивать драму для группы.

— Но почему? Я не понимаю, с чего вдруг такое решение? — сказал он громко и посмотрел на меня уже не снежностью как раньше, а с раздражением. — Ты решила меня бросить из-за него? — указал он на Никиту.

Драма — наше все!

— Что?

— Он уже занял мое место рядом с тобой и не отходит. Так это из-за него? — взял он крепко меня заплечо.

— Не трогай меня! — прошипела я. — Ты меня чуть силой не взял в коридоре клуба. Ты это хоть помнишь? — бросила ему в лицо, едва сдерживая слезы.

Парень отшатнулся и убрал руку, погрузился в воспоминания. Спустя некоторое время поднял на меня взгляд, в котором было немного сожаления с раздражением и сказал:

— Прости. Я хорошо запомнил только, как ты с ним танцевала… а потом обрывки…

— Это не оправдывает твоих действий по отношению. Простить могу, но доверять больше нет, — стала отдалять от него небольшими шагами, боясь еще на что-то спровоцировать.

Развернулась и пошла в противоположную сторону по коридору от парней и группы.

— Нинель, постой…

Я повернулась и покачала головой, посылая взглядом: «Не надо! Все кончено».

Никита вскоре догнал меня в коридоре и поймал за руку, что я интуитивно дернулась от прикосновения.

— Поговорили? — спросил он, поравнявшись.

— Ага.

— Тебя проводить сегодня?

— Не надо. За мной инструктор по вождению заедет после пар.

— Ну ладно. Если что, всегда готов помочь.

— Спасибо, Никит.

— Можешь на меня рассчитывать, Нинель.

Не укрылось от одногруппников наши прохладные отношения и понурый вид Всеволода, шептались, косились, и только Золотарев объявил после пар то, что все хотели услышать:

— Королева дала отставку Тополеву… и теперь перешла в пользование к Баринову!

— Бессердечная Королева, — прокомментировал Казаков.

Я еле сдержала себя, чтобы не показать комбинацию со средним пальцем, Никита подошел к ним и стал говорить что-то этим двоим, а я просто отвернулась и ушла.

После практики по вождению решила прогуляться пару кварталов, пока светло и не так морозно, шла не спеша и разглядывала проезжающие автомобили. Тротуар был пуст, поэтому немного отвлеклась на свои мысли.

«Я тоже скоро буду в одном из таких за рулем. Папа точно не откажет мне… тем более его машина простаивает месяцами в гараже, пока он на вахте», — думала я и не заметила, как врезалась в кого-то…

Глава 24

♕ Королева Нинель ♕

— Извините, — сказала я серому мужскому пальто, не поднимая глаз и отступая.

— Извиняю, Малыш, — ответило пальто голосом Арсения, придерживая меня за талию.

Я подняла голову и встретилась с зелеными глазами со смешинками, после чего смогла выдавить из себя улыбку и приветствие.

— Я тоже рад тебя видеть. Только ты какая-то грустная и отрешенная, даже не заметила меня. Надеюсь, за рулем ты более собранная и внимательная?

— Не сомневайся, — посмотрела на него с вызовом.

— Может, кофе? — предложил он.

— Для кофе поздновато, а вот от горячего шоколада я бы не отказалась.

— Тогда прошу, — указал он в направлении в одного кафе-витрины напротив нас.

Шоколад дарил тепло, а разговор с Арсением позволил отвлечься от мыслей о драме. Не было никакой пропасти из-за разницы в возрасте или неловкости, когда мы сидели вдвоем за одним столиком.

С этим человеком было легко, как со старым знакомым, с которым у тебя много общего, чувствуешь себя защищенной. Пожалуй, последнее для меня было в приоритете на сегодняшний день. Поэтому не заметила, как поделилась с ним моим проблемами в группе, рассказав, как мне осточертело пристальное внимание и подкаты парней. И как хотелось, чтобы вся эта шумиха улеглась и все нашли другой объект для наблюдения, обсуждения и ухаживаний. Он слушал спокойно, не перебивая, не осуждая, не советуя ничего, лишь изредка отпивал кофе и не прерывал зрительного контакта, как будто мы уже много раз так обсуждали все, что накопилось у меня на душе. При этом мне не хотелось выглядеть лучше в его глазах или выгоднее себя подать, и я не переживала за его состояние здоровья, просто выговаривалась. Мне было приятно, что меня выслушали и поняли.

Настроение просто не могло не подняться от такого, что поделилась с ним своими планами на ближайшее время. В общем, сдала все свои адреса, явки и пароли мужчине, сидящему напротив.

***

Случайная встреча на улице, за которой последовала череда встреч на нейтральной территории за чашкой чая или кофе, беседы по душам, где говорила в основном я, а он слушал. Даже забирал меня пару раз из университета после пар, правда, на другой машине, у одногруппников почти глаза из орбит повылезали, а Никита не хотел меня отпускать, всячески отговаривая садиться в машину. Пришлось сказать другу, что недавно познакомилась с молодым человеком немного старше меня, двигаюсь дальше и ему того же желаю.

Пересудов и сплетен меньше не стало, девчонки так и продолжали фырчать при виде меня, но хоть парни стали держать дистанцию. Никита не отвернулся, а стал своеобразным буфером между мной и группой. Мой боевой товарищ сдал экзамен на права на пару дней раньше меня и уже мог похвастаться своим документом.

А меня в этот важный день на крыльце Госавтоинспекции после теоретического экзамена ждал Арсений, чтобы первым поздравить с пройденным первым этапом. Отвез на площадку на вторую часть и остался ждать. Во время моего заезда начал падать красивыми хлопьями снег, но это не помешало пройти все испытания безукоризненно, откатала все в лучшем виде, получила одобрительный взгляд от инструктора. Тем более что я открывала экзамен на площадке, надо было соответствовать и не ударить в грязь лицом перед наблюдателями. Оделась максимально удобно, чтобы одежда не стесняла движений, получилось преимущественно в черном цвете, что подчеркивало фигуру и выделяло светлые волосы. Встала в кучку к курсантам, которые пританцовывали от мороза и дрожали от страха перед предстоящими испытаниями. А мне пока было так жарко, что я даже не накинула капюшон куртки. Стояла и наблюдала за следующим курсантом на полосе препятствий. Подошел Арсений, поздоровался со всеми и увел меня в сторону.

— Пойдем. Малыш, не надо стоять на морозе, простынешь. Ты сдала хорошо, самая смелая курсантка, — улыбался он мне, уводя к своей машине на стоянке.

Его «Малыш» просто приросло ко мне, сколько бы раз я ни просила не называть меня так, бесполезно. Склероз?! Решила игнорировать.

— Хорошо?

— Отлично! Тебе надо пообедать перед последним этапом и отдохнуть, а не танцевать на морозе.

— Согласна. Только есть не хочется.

— Надо. Энергия тебе понадобится.

— Угу.

Постаралась расслабиться на удобном сиденье с подогревом, даже куртку расстегнула.

— Яблочного штруделя захотелось, — протянул Арсений, поворачивая голову в мою сторону.

— Я-то тут при чем?

— Ты и напомнила, заполнив запахом парфюма весь салон.

— Не чувствую, — принюхалась к куртке.

— Привыкла, наверно, если долго пользуешься, перестаешь замечать аромат.

Привез меня в какой-то «Трактиръ» с массивными столами и скамейками вместо стульев, заставил заказать горячее и проследил, чтобы я съела его. После сытного обеда и не менее вкусного десерта из штруделя с яблоками и корицей, опять накатило волнение, так как счет пошел на минуты перед третьим и заключительным этапом. Арсений меня привез к стоянке перед автошколой, где мы были первыми, а остальные курсанты подтягивались уже в меньшем количестве, чем на площадке. Делала глубокие вдохи, чтобы успокоиться, не каждый день приходится катать инспектора ГАИ в автомобиле в качестве пассажира. Увидела подъехавшую машину моего инструктора, стало капельку спокойнее, поеду на той же машине, на которой практиковалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Удачи, курсант, — сказал Арсений, когда я положила руку на дверку, чтобы открыть.

— К черту! — сказала и вышла.

«Главное, чтобы инспектор не вмешивался в управление в процессе вашего вождения», — сказала инструктор, перед тем как отойти от учебного автомобиля, в котором я сидела за рулем, а две девушки-курсантки расположились на заднем сиденье, притихшие, как мышки.

Наша машина стояла первая в колонне на сдачу экзамена, когда подъехал инспектор на личном автомобиле.

Справлюсь!

Столько раз проезжала все возможные маршруты и накатала часов больше, чем у всех курсантов моего инструктора. В теплый салон нашего учебного «Рено» сел молодой инспектор ГАИ в форме, с колечком на безымянном пальце, приятной наружности. Первый раз такого вижу, обычно жители Жиробасово в форме на дороге стоят с волшебной палочкой, а тут такой индивид, даже немного зависла, рассматривая его, пока он перебирал в руках наши документы. И по его команде я плавно тронулась с места.

Вот вроде все как обычно, а как-то атмосфера давит немного, хоть и контролирую ситуацию и уверенно управляю автомобилем.

Может, от количества пассажиров?

Или от изучающего взгляда инспектора?

Может, я молнию на брюках забыла застегнуть после уборной?

Вроде нет! Не водится за мной такого!

Не буду на него смотреть, сосредоточусь на дороге!

Ехала, как обычно, по маршруту, собрала пару светофоров, пропустила пешеходов в положенных местах и по указанию инспектора свернула с оживленной улицы, а вскоре он попросил произвести разворот.

Да запросто!

Посмотрела по сторонам, нет ли запрещающих знаков, и совершила маневр, не мешая другим участникам движения. Напряжение не отпускало и вместо потных ладошек у меня холодные и сухие руки, будто вся кровь в мозг ушла. Продолжила движение, соблюдая правила, пока меня инспектор не попросил совершить остановку. Главное, я это сделала в положенном месте и без вмешательства инспектора, пока не услышала от него:

— До свидания. Следующая!

— До свидания, — повторила я, освобождая машину и забирая куртку с заднего сиденья.

Это все?! Я сдала?! Почему тогда «до свидания»?

Встала на обочине, накинув куртку, и смотрела на удаляющуюся учебную машину, пока рядом не засигналила машина.

— Малыш, живо в машину, заболеешь! — в приказном тоне раздалось из машины Арсением.

— Иду.

Вышла из оцепенения и села в теплый салон, мужчина сорвался с места и повез меня явно не в сторону моего дома. Вскоре остановился в кармане перед каким-то парком. Взял меня за руку и сказал:

— Опять лед. Давай согрею, Малыш, — сказал он, наклонился ближе, собирая мои руки в свои и накрывая мои губы поцелуем.

Неожиданно, нежно, знакомо…

Глава 25

♕ Королева Нинель ♕

В какой-то момент я стала отвечать и принимать активное участие, мне даже удалось запустить руки в его шевелюру, он тоже не остался в долгу, запуская пальцы в мои волосы на затылке, слегка их оттягивая, но не причиняя боли. Поцелуй из нежного перерос в страстный, никто из нас не хотел уступать. Меня пробирало жаром от макушки до пят, словно шел электрический разряд от него ко мне.

Или обогрев в автомобиле работал на полную мощность?

Не поняла, что за чудеса произошли, почему я сейчас целовалась с этим мужчиной. А ведь все так хорошо было: дружба, мир, свободные уши…

И почему мне так приятно, как ни с кем до него, что мозги в кисель и внутренности в пляс? Если бы он сейчас прервал поцелуй, я совершенно точно захныкала бы. Поэтому позволила себе расслабиться и получать удовольствие от процесса.

Не заметила, когда и как мы успели перебраться на заднее сиденье без верхней одежды. Да и оставшаяся одежда рисковала исчезнуть при помощи его шустрых рук, которые блуждали по телу. Я чувствовала жар и озноб от его прикосновений, что меня потряхивало от предвкушения чего-то большего.

Большего?.. Здесь?!.

— Арсений… нам лучше… остановиться, — еле выдавила из себя, отрываясь от его губ.

— Малыш… — сказал мужчина, который усадил меня на себя, разводя мои ноги совсем не по-детски.

— Не здесь… не так… — не говорила, а выдыхала в его губы, при этом убирая его пальцы от расстегнутой пуговки брюк.

А он, такой хитрый, переместил их на мою пятую точку, но не задержался и заскользил ими вверх по спине, посылая мурашки по всему телу.

— Малыш… заставила меня сегодня понервничать… до седых волос, — говорил он, чередуя каждое слово легким поцелуем в губы.

Переместила руки с его плеч на волосы и поворошила руками в поисках той самой седины, не нашла. Зато он стал менее серьезным — молодым мужчиной, которому я точно бы скинула лет пять.

— Не вижу ни одного, — прошептала ему на ухо.

— Они однозначно будут… рядом с тобой, — сжал немного мою талию.

— Рядом со мной? — удивилась я.

— С тобой. Опережая твой вопрос, отвечу. Мы с тобой уже встречаемся, если ты не заметила. Серьезно, без шуток.

Я прямо-таки растерялась от таких серьезных изменений в моей жизни и начала запинаться:

— Я… я пока не готова…

— Ответь честно, Малыш. Тебе комфортно со мной? — прервал он, поглаживая мои бедра сквозь слои ткани.

Зима. Мороз. Колготки с начесом под брюками — броня, все как мама просила. Антисекс для мужчины, пока он доберется до тела, перехочет. А на мне сегодня комплект явно не для соблазнения, а для удобства, никаких излишеств.

— Наверно, — ответила как можно более обтекаемо.

— Не «наверно», а да. Ты бы сейчас не сидела спокойно на мне, если бы это было не так.

Я начала ерзать, принимая менее провокационное положение, чем вызвала его улыбку и замечание:

— Не делай так, Малыш… Мы не будем торопиться, — ответил он, застегивая пуговку на моих брюках и поправляя свитер.

— Хор-рошо, — ответила и замерла.

Он не отпустил меня, продолжая удерживать руки на талии.

— Ты молодец, — поправил он одной рукой мои волосы. — Я уверен, что ты сдала экзамен.

В этот момент в подтверждение его слов позвонила мой инструктор, на которую стояла выбранная мной мелодия. Пришлось сползти с колен мужчины и найти телефон. Она меня поздравила со сдачей экзамена, пожелала соблюдать правила ПДД, всегда с уважением и пониманием относиться к другим автомобилистам и пешеходам, быть внимательной и не терять бдительности. Поблагодарила её, успела только положить трубку, как Арсений поцеловал меня сначала в уголок губ нежно и трепетно, а затем совсем по-взрослому, с мастерством и изяществом, присущим только ему.

Как он это делает?

Оторвался на секунду, чтобы сказать комплимент: «Ты такая красивая, когда улыбаешься, Малыш», — чтобы опять затянуть в водоворот чувственности.

Не знаю, сколько прошло времени в тренировках по искусственному дыханию, но стекла автомобиля основательно запотели. Это я заметила даже из своего горизонтального положения, когда Арсений немного отстранился и приподнялся на локтях, открывая обзор.

— Прости, Малыш. Немного увлекся, — сказал он, глядя мне в глаза.

— Хм, — ответила я, прикусив припухшую нижнюю губу.

— Домой?

— Ага. К Анне Львовне, — уточнила я.

— Как скажешь, Малыш, — сказал он, принимая сидячее положение и помогая мне.

— Я забыла позвонить… Эдуарду. — Получила удивленный взгляд. — Я обещала сообщить ему, когда сдам экзамен.

— Позвони, обрадуй родственника.

Так и сделала, как только вернулась на переднее пассажирское кресло, удивила родственника звонком и своими успехами. Он предложил отметить это событие в выходные у них, представляю, как он удивится еще одной новости. Или не удивится? А может, и не говорить ему вовсе?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Потом еще один звонок маме, её слезы радости в трубку, что её дочка стала совсем взрослой, что у меня, помимо улыбки, тоже влага проступила на глазах. Еще и Арсений заметил, положил ладонь на мою, слегка сжимая, пока я разговаривала с мамой. Оставшийся путь мы ехали молча, моя ладонь была накрыта его рукой, он сделал это как нечто само собой разумеющееся.

Во дворе нас ждали любопытные морозоустойчивые бабушки, которые готовы были свернуть шеи при нашем появлении. Поэтому прощание наше вышло немного скомканным и целомудренным из-за наблюдателей. От Анны Львовны не стала скрывать изменений, произошедших в моей жизни за один день, хотелось получить мудрый совет, а не набивать очередную шишку.

— Верь собственным чувствам, они никогда не обманут, — сказала она после моей исповеди.

Легко сказать, когда ясная голова, моя сейчас была далека от этого состояния. Может, табличку составить с плюсиками-минусами Арсения? И я её составила этим же вечером: плюсиков было больше, хотя и минусы тоже присутствовали.

На следующий день пары пролетели быстро, голова немного прояснилась. Для себя решила, что сначала надо присмотреться, прислушаться к своим ощущениям и, главное, не торопиться. Арсений забрал меня из университета на служебной машине, под прицелом взглядов одногруппников и хмурого Никиты. На переднем сиденье меня ожидал букет цветов, новый статус и соответствующие знаки внимания. Приятно. Поблагодарила его и уткнулась в тугие бутоны белых роз.

Мы поехали получать мое водительское удостоверение, в здании по указателям быстро сориентировалась, подала документы и квитанцию в окошко. А в кабинете, где фотографируют и выдают документ, оказалась в объятиях того самого инспектора, принимавшего у меня экзамен. Вышло совершенно случайно, он открывал дверь одновременно со мной и силы оказались не равны. Реакция у него определенно хорошая, а то бы стояла на коленях перед ним и смотрела снизу вверх. Явно не моя жизненная позиция!

— Артемий, ты просто магнит для красивых девушек. Жена-красавица, а девушки так и падают в руки, — сказал, стоящий за его спиной пухляш в форме, рассматривая меня

— Здра-а-вствуйте, — протянула я, принимая устойчивое положение тела в пространстве.

— Здравствуй, — улыбнулся он мне.

— Нинель, все в порядке? — спросил раздраженно за спиной Арсений.

— Девушка в порядке, — ответил инспектор.

— Я в порядке, — ответила я с небольшим опозданием.

Вошла в небольшой кабинет, а мужчины, наоборот, вышли. Получила оценивающий взгляд другого мужчины в форме и девушки за монитором.

По мне, так лучше оказаться в руках мужчины, чем в ногах!

Спустя некоторое время вышла из здания с новеньким документом и Арсением, который предложил вечером встретиться.

— Может, перенесем на выходные? — предложила я.

— Зачем откладывать? — перевел на меня свой взгляд, отрываясь от дороги.

— Отметим с сестрой и Эдуардом.

— Сегодня. Заеду за тобой в шесть вечера, — сказал он так, что я поняла, возражения не принимаются.

— В шесть так в шесть, — повторила за ним.

К назначенному времени я ждала при полном параде, даже платье надела и волосы собрала в прическу, все-таки наш первый выход вдвоем. Ну, если не считать трех чашек шоколада по вечерам до этого и моих стенаний по поводу того, что все вокруг злые.

Арсений появился на пороге квартиры, минуя домофон, на пять минут раньше и протянул мне розу, великаншу нежно-розового цвета на длинном стебле. А меня так и подмывало спросить, возле какой атомной станции он её срезал, пока мужчина рассматривал меня.

Платье выгодно подчеркивало все достоинства фигуры, длиной было чуть выше колена, черный футляр с молнией на всю спину, скромно и закрыто.

— Ты прекрасна, Малыш! — выдал он после недолгой паузы. — Куда бы ты хотела пойти? — спросил он, останавливая взгляд на моих губах.

Я знала, что губы смотрелись как сочные ягодки, цена блеска оправдывала результат, но его липкая консистенция явно не предназначалась для поцелуев. Поэтому и нанесла на губы, надеясь на таймаут и разговор, который напрашивался сам собой.

Роллов захотелось, так и не попробовала за все время пребывания в городе.

— Как ты относишься к японской и паназиатской кухне? — спросила его.

— Лояльно. Значит, суши-бар.

Кивнула в знак согласия и с его помощью надела шубку, которая смотрелась роскошно и контрастировала с моими волосами. Услышала его глубокий вдох при виде моей спины.

Мы приехали в суши-бар «Сушите весла», где эти приспособления висели на каждой стене. Колоритно, креативно, приятная обстановка и расслабляющая музыка, каждый столик отделен ширмой-перегородкой на манер пергаментной бумаги с рисунками сакуры. Столик нашелся без проблем, хоть зал и был заполнен на две трети, разместились с комфортом и приступили к изучению меню. Я особенно тщательно читала названия, состав суши и ролов, рассматривая их фото в меню, и так увлеклась, что Арсений стал рассматривать меня.

— Малыш, ты решила прочитать все меню или крайне ответственно подойти к выбору?

— Второе, — я посмотрела на мужчину напротив, который дальше второй страницы не листал.

— Выбрала?

— Конечно.

Официант быстро принял заказ, Арсений дополнил свой выбор горячей закуской и безалкогольными коктейлями.

— Хочешь что-то спросить, Малыш?

— Хочу!

— Я весь внимание.

— Ты вчера сказал, что мы уже встречаемся, с чего ты так решил?

— А разве это не так?

— Так-то так. Почему я?

— Любовь с первого взгляда.

— Ага. А я такая наивная провинциалка, так и поверила.

— С первого поцелуя?

— Угу. Может, со второго?

— Ты мне понравилась еще на свадьбе, Малыш, — сказал он уже серьезнее. — Сейчас мы свободны и ничем не обременены. Не вижу препятствий. Поэтому мы встречаемся.

— Логично, — ответила я, хоть и меня не покидало чувство, что меня где-то развели.

Арсений

Малыш, ты даже не представляешь, насколько мне понравилась. Да я стал одержим тобой!

И теперь, когда мы встретились снова, так быстро точно не отпущу. Твои платья — это провокация, скромные спереди и коварно соблазнительные сзади. Еле сдержал себя, чтобы не остановить по дороге машину и не расстегнуть эту молнию на спине. И тебе бы не меньше меня понравилась вынужденная стоянка.

Все-таки разум победил тело, и я оценил старания девушки, которые радовали мои глаза, и решил сначала побаловать, а потом все остальное.

Все покоя не давали её друзья в социальных сетях десятки комментариев с признаниями парней, которые не боялись признаться в чувствах. Толпа молодых людей, окружающая её, когда она выходит из университета, и то, как они провожают её взглядами.

Надо с этим что-то делать!

Так хотелось повесить на нее нечто, что говорило бы, что она моя, только моя.

♕ Королева Нинель ♕

В целом спокойно провели вечер, как обычно за чашкой шоколада, только в этот раз за роллами. Все было необычно, вкусно, мне понравилась кухня. Арсений не скупился на комплименты, пока плавно и верно не перешел к своим требованиям: никаких платьев в университете, только для него или с ним, никаких объятий с другими мужчинами и дружбы.

Серьезно?!

— Мне почистить социальные сети от друзей мужского пола? — предложила я.

— Было бы неплохо.

— Я староста группы и должна поддерживать связь с ребятами.

— Так сложи с себя эти полномочия.

— Может, мне и университет бросить, если ты захочешь?

— Не надо, Малыш.

— Давай не будем с первых дней круто закручивать гайки. Что насчет тебя?

— Меня?

— Тебя, холостого, с приличным пробегом. Мне бояться предыдущих владелиц?

— Малыш, ты меня сейчас сравнила с автомобилем?

— Возможно. Что скажешь?

— Тебе нечего бояться, Малыш, все в прошлом.

— Хорошо. Для начала хватит. И я хотела тебя сразу предупредить, на следующей неделе у меня два зачета, я буду заниматься.

— Что ты хочешь этим сказать? Есть особые пожелания?

— Я буду учиться, — проговорила медленно каждое слово. — Можешь заглядывать в гости к нам с Анной Львовной, ненадолго.

— Спасибо за приглашение. Обязательно им воспользуюсь. Может, чай?

— С удовольствием.

Он так улыбнулся, словно я пригласила его не в гости, а на ночь на диван рядом с собой. Послала ему ответную улыбку, проводя кончиком языка по краю приоткрытых губ, и заметила его замедленное сглатывание.

Лишь бы у него все было в порядке с головой! О большем и не мечтаю.

Насладилась ароматным чаем с нотками ягод и вниманием Арсения сполна, поправила макияж в дамской комнате, и мы покинули суши-бар.

— Может, сотрешь с губ? — сказал он, как только мы сели в автомобиль.

Покачала головой в отрицательном ответе. Я только несколько минут назад обновила на губах, чтобы стереть? Нет уж!

— Ну, тогда как знаешь, — сказал и просто припечатал поцелуем, таким подчиняющим и страстным, что дух перехватило.

Как бы не оказаться на заднем сиденье без одежды! Я сегодня налегке, брони-то сейчас на мне нет, а красивое белье есть.

Глава 26

♕ Королева Нинель ♕

Обед у семейства Шмидт — испытание для нервов и фигуры.

Соберутся все свои, и, раз уж посидеть решили дома, никто не будет наряжаться. Сестра с мужем точно не станут заморачиваться по поводу внешнего вида, поэтому и я выбрала джинсы и розовую кофточку. Арсений за мной заехал с очередной розой-великаном кремового цвета и не поленился подняться, чтобы получить поцелуй.

Я решила подойти к этим отношениям аналитически, пополняя ежедневно после расставания табличку с плюсиками и минусами Арсения. Ясной головы иметь рядом с ним не получалось, совсем, мозг уплывал в дальние дали от поцелуев. Казалось, еще немного — и мы просто не сможем оторваться друг от друга, но Арсений останавливался на грани. Я прекрасно понимала, что ему все труднее сдерживаться, а мне вернуться с небес на землю. Близость с ним не пугала меня, напротив, предвкушение только росло, каждый раз, когда мы оказывались наедине в машине. Это был лишь вопрос времени, когда мы окажемся вдвоем в располагающей обстановке, но торопиться я не собиралась. И заниматься этим в машине тоже не хотела.

Это химия или физика между нами?

Я не летала в облаках целыми днями, не рисовала сердечки на полях во время лекций, но стоило оказаться рядом, вдохнуть его запах, почувствовать крепкие объятия, мое тело предавало вместе с головой.

Я не видела смысла скрывать от сестры и её мужа наши отношения. Тем приятнее было увидеть удивление на лице Эдуарда, открывшего нам дверь в свободном спортивном стиле.

— Привет! А я хотел спросить про твоего водителя… А он с тобой… плюс один, — протянул родственник.

— Привет!

— Здорова, друг, — протянул Арсений руку для пожатия.

Я быстро юркнула в коридор, скинула верхнюю одежду и пошла на поиски сестры, оставив мужчин в коридоре, так как взгляд родственника не сулил ничего доброго. Прокралась к сестре в кухонную зону, где она суетилась у столешницы, спортивно-домашняя, обняла её со спины, положив подбородок ей на плечо, и сказала:

— Привет! Накрывай на четверых.

— Привет. Ты с кем?

— С Арсением.

— Опять?! — повернула она ко мне голову, отрываясь от перемешивания салата.

Даже не дернулась в гардеробную переодеваться.

— Мы встречаемся с недавнего времени, так получилось, — выпалила я.

— Это так теперь называется? — сказала она, включив режим старшей сестры.

— У нас так далеко еще не зашло, — сказала я, а она выдохнула с облегчением. — Но, возможно, скоро зайдет. Я помню твою лекцию по половому воспитанию и презентацию тоже.

— Хорошо, что помнишь. Может, стоит подождать? — повернулась она ко мне.

— Принца? Или неопытного одногруппника?

— Мужчину, в котором будешь уверена…

— Эльза, думаю, в этом нет ничего осудительного, потерять невинность в восемнадцать с опытным мужчиной, с которым я состою в отношениях, если нас тянет друг к другу. Целуется он просто крышесносно!

— Нинель…

— Он не давит на меня этим.

— Нинель, не торопись.

— Я сказала тебе правду и надеялась получить совет от сестры.

— Если все-таки дойдет… до этого… предохраняйся, — сказала она с грустью.

— Хорошо.

Мы обнялись, и я помогла сестре накрыть на четверых на этом подобии стола.

Арсений

Эдуард задержал меня в коридоре, который был прилично удален от остальных комнат. Собственно, в друге я не сомневался, лишь увидев его обращенный ко мне вымораживающий взгляд.

— Что ты творишь? — тихо сказал он мне. — Зачем тебе эта девчонка, вчерашняя школьница?

— Любить, баловать и оберегать, — ответил честно.

— Арс, ты понимаешь, что, если у вас не сложится, наша дружба может прекратиться вовсе. Она младшая сестра моего Одуванчика, — последнее он проговорил с паузами после каждого слова.

— А если сложится?

— Ты сам-то в это веришь?

Почему-то верил и даже представлял её рядом, преимущественно без цензуры, но другу не стоило об этом знать.

— Время покажет.

— Доиграешься, Арсений. Прилетит тебе не от меня, так её отца хук справа. Она еще взрослеющий ребенок, а ты взрослый мужик, — взывал к моей совести друг, но та вообще не отзывалась.

— Ничего не могу с собой поделать. Как встретил её, не в силах отпустить.

— Надеюсь, тебя хватит надолго.

— Сам на это надеюсь.

— Я тебя предупредил, — посмотрел он на меня строго.

Мы направились вглубь квартиры на запах еды, где застали наших сестер, которые мило секретничали в кухонной зоне и сразу замолчали при виде нас.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Добрый день, Эльза, — сказал я, улыбнувшись жене друга.

— Добрый, — ответила она и посмотрела на мужа.

— У нас все накрыто, насколько это было возможно в стесненных условиях, — сказала Малыш и добавила — Купи небольшой кухонный столик, что ли, вместо этих колченогих недоразумений.

— Не понял?.. — посмотрел на нее Эдуард.

— Если тебе с твоими длинными ногами удобно, то Эльзе явно нет. Она терпит и молчит, чтобы тебя не расстраивать и не отвлекать по пустякам.

— Одуванчик, это правда? — мягко спросил он.

— В общем, да. Я надеялась, что ты заметишь раньше, — ответила его жена немного смущенно.

— Одуванчик, сегодня же выберем стол и стулья, которые тебе понравятся, — сказал Эдуард с виноватым видом.

— Хорошо, — ответила она ему и повернулась к Малышу с улыбкой, тихо добавив: — Спасибо.

Я помог Нинель сесть на высокий стул и устроился рядом. Жена у Эдуарда очень домовитая, столько всего приготовила вкусного, закуски разные и салат необычный. Разговоры за столом пошли как-то спокойнее, без напряжения, можно было наслаждаться едой и компанией.

Эдуард все-таки напомнил Нинель о водительском удостоверении:

— Права получила? — спросил он как строгий отец.

— Конечно.

— Дорого стоили?

— В пределах госпошлины.

— Покажешь?

— Обязательно. Прямо сейчас?

— А как же. Вдруг забудешь, — перевел он взгляд на меня.

Ей пришлось выйти из-за стола и найти в своей сумке документ с симпатичной фотографией.

— Держи, — подала она ему.

— Ты точно на документ фотографировалась? Слишком довольная получилась, — прокомментировал он, передавая жене.

— Какая в жизни, такая и на фотографии, — ответила она.

— Хорошо получилась, Нинель, — сказала Эльза, возвращая права.

Мясные медальоны, запеченные с ананасами, с гарниром из отварных овощей просто таяли во рту. Ничего подобного ранее не ел, поэтому друг так оберегал свой цветочек.

«Вот бы этот навык был у всех сестер по женской линии», — подумал я, наслаждаясь обедом и кидая взгляды на Нинель.

А еще через некоторое время по комнате поплыл тонкий аромат ванильной выпечки, так что во рту скопилась слюна, несмотря на утоленный голод.

«Друг женился на богине домашнего очага. Тоже так хочу!» — посмотрел на Малыша, которая шумно втянула носом воздух, прикрыв глаза.

— Бисквит… с ананасами, — улыбаясь, сказала она.

— Верно, — ответила ей сестра с улыбкой.

Откуда она узнала?

— Все как я люблю, — ответил на мой вопрос друг, смотря на жену с нежностью.

Через некоторое время прозвенел таймер, Эльза быстро извлекла из духовки выпечку, поставила чайник и вернулась за стол. А нос так и дразнил аромат десерта, как и сидящая рядом девушка.

— Немного остынет и будет чай, — сказала Эльза.

Десерт быстро закончился, как и темы для разговора. После чая я по-новому взглянул на семью Шмидт, идеальный симбиоз: сильный, уверенный в себе мужчина и такая домашняя и мягкая женщина, которая меняла друга на глазах, даже уходить не хотелось. Но все-таки я рад был забрать своего Малыша и побыть вдвоем.

Предложил ей посмотреть фильм, она согласилась.

Ну, я и привез её к себе домой.

Глава 27

♕ Королева Нинель ♕

Я дала согласие на фильм, а он умолчал о месте его просмотра. Хитрюга, решил форсировать события! Перевела взгляд на Арсения, который парковал автомобиль у своего дома, вид у мужчины при этом был слишком уж довольный. Придется его разочаровать, сегодня это не произойдет, слишком рано. Мне, как любой другой девочке, нужна подготовка. И одета я точно не для дивано-кроватных приключений.

— Приехали, — сообщил он, повернувшись ко мне.

— Прогуляемся до кино? — включила я режим блондинки.

— Выбирай любой фильм… посмотрим на большом экране моего телевизора, на удобном диване, — говорил он, словно уже укладывал на этот диван.

— А как же сладкий попкорн и вредная газировка?

Он улыбнулся, взъерошил свои волосы и сказал:

— Пошли в магазин, купим все необходимое.

И мы купили не только вредное, но и продукты, которые хранятся у любого владельца холодильника. Похоже, у Арсения там мышь уже повесилась. Как пришли в квартиру, стали раскладывать по пустым полкам провиант, и я невольно улыбнулась.

— Что смешного? — спросил он.

— Если бы я не попросила попкорн, ты бы питался воздухом?

— Съел бы одну аппетитную блондинку на ужин, — сказал он, надвигаясь на меня и даря поцелуй.

Целовал он как настоящий искуситель! Еще немного, и я бы совершено точно забыла, для чего мы приехали к нему домой.

— Ты обещал попкорн, — напомнила я, как только он отстранился.

— Попкорн… попкорн. Сейчас приготовим и сладкий, и соленый.

Выбрала боевик, фэнтези «Принц Персии: пески времени» из кинотеатра онлайн у него был самый высокий рейтинг и красивая афиша на заставке, все лучше, чем сопливая мелодрама. Устроились удобно на диване с двумя мисками попкорна и запустили проигрыватель.

Фильм был очень динамичный и захватывал с первых минут, яркая сказка для взрослых с арабским колоритом, с благородным главным героем, сильной героиней и разбойниками. Шикарные пейзажи, роскошные дворцы, костюмы, боевые сцены, все очень радовало глаз, а музыкальное сопровождение полностью соответствовало духу картины. Юмор тоже присутствовал, что придавало наивно-веселую атмосферу. Главный герой ловкий, смелый, привлекательный без страха бросался в бой с неприятелем, и в такие напряженные моменты я была увлечена так действиями на экране, что пару раз вместо попкорна тронула кисть Арсения в миске с кукурузой, которая стремительно пустела. Иногда мужчина кормил меня соленой кукурузой, которую ел сам, было такое чувство, что только я смотрела фильм, а он все это время наблюдал за мной. Тогда я поворачивалась и несколько секунд смотрела на его профиль. Но не часто. А то подумает еще чего-нибудь лишнее. Сидели мы и так очень близко друг к другу с мисками в руках. И я пропустила момент, когда попкорна в его руках не оказалось, в комнате остался свет только от работающего телевизора, а мне захотелось солененького и я потянула руку, нащупывая…

Стыдно-то как!

Опустила руку прямо на его ширинку с определенными поисковыми действиями, как будто только и желала все это время шанса проверить на наличие содержимого. Поняла свою ошибку, резко одернула пальцы и услышала:

— Малыш-ш…

— Извини, я хотела попкорн, — сказала я, медленно поворачивая к нему голову.

— Попкорн…за поцелуй, — улыбаясь, сказал он, словно знал мое слабое место.

Легко коснулась его губ и быстро отстранилась, заглядывая в глаза. Он явно хотел продолжения эротического массажа с более горячими поцелуями. Но шумно выдохнул и подал оставшийся соленый попкорн, который мне уже совсем не хотелось есть.

Сидела в напряжении на диване, держа миску в руках и смотря фильм ровно до момента, когда герои вот-вот поцелуются. Вот дернуло меня посмотреть на Арсения в этот момент, как и его на меня. Его горящий взгляд говорил больше, чем какие-либо слова, он меня раздевал и съедал одновременно. Мы просто за какие-то доли секунд преодолели расстояние между нами, чтобы показать героям настоящий поцелуй со своей стороны экрана. Сначала нежно, потом с нарастающей страстью, заставляя меня прижаться к нему всем телом в поисках опоры.

Я попала в ловушку, где перемешалось сладкое и соленое, время перестало иметь значение, как и место. Только его губы, которые невероятно меня целовали, руки, который скользили по телу и сжимали талию, запах, который хотелось постоянно вдыхать, как токсикоманке.

На диване становилось жарко, поэтому я не сопротивлялась, когда сначала оголился мой живот, а затем он помог мне снять кофточку вовсе. Сам он быстро избавился от верха, демонстрируя свой подтянутый торс, приглашая мои руки на свою территорию. Он голодным взглядом смотрел на мою грудь в бюстике, начал покрывать шею нежными поцелуями, пуская маленькие электрические разряды по телу, постепенно опускаясь ниже. Он быстро справился с застежкой, которая пряталась за декоративной отделкой, пока я сжимала его плечи и ворошила волосы. Стеснение промелькнуло на секунду и забилось в уголок, стоило его губам прикоснуться к вершинке груди, меня немного выгнуло навстречу ему и новым ощущениям. Он нежно сжимал одно полушарие груди, лаская другое, изредка шепча мне:

— Малыш-ш… моя нежная и отзывчивая девочка… моя…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— М-м-м, — только и могла издавать я.

Казалось, что его руки были везде, или их стало больше двух, я терялась о ощущениях, словно проваливалась куда-то в неизвестность. Его губы подчиняли поцелуями мою волю, ровно до того момента, пока я не почувствовала его руку там… на самом сокровенном, чего еще не касался ни один мужчина. Я сразу напряглась, выныривая из приятных ощущений, возвращая себе ориентацию в пространстве. Я лежала на диване спиной, Арсений практически на мне, а фильм шел сам по себе.

Как он преодолел броню?! Как я пропустила этот момент?!

Свела ноги вместе, перекрывая ему доступ, и он понял. Приподнимаясь на локтях и заглядывая мне в глаза.

— Расслабься, я не сделаю тебе больно…

— Я… я не готова, — прошептала или прохрипела я.

— Я сделаю тебе приятно, Малыш, — уговаривал он.

— Мне уже приятно.

Он не настаивал, отступил, я попыталась прикрыться руками и встать, но была остановлена поцелуем. Мои руки он мягко отстранил от тела, и мы продолжили то, на чем остановились, не опускаясь ниже. В этот раз удовольствие меня затопляло от его прикосновений и ласк, как набегающие волны, которые настигают на берегу, от чего из груди вырывалось тяжелое дыхание, а внизу все пульсировало и просило о прикосновении. Только Арсений сопровождал поцелуи с поступательными движениями бедер, во время которых я чувствовала его твердость в нужном месте, сквозь слои одежды. Спустя некоторое время хотела попросить его прикоснуться ко мне там, чтобы он облегчил эту пульсацию.

Ни за что не признаюсь ему в этом желании!

Комната погрузилась во тьму, оповещая о том, что фильм закончился. Теперь на нас падал минимальный свет от темного экрана, лишь с заставкой-афишей фильма, который мы так и не досмотрели. В тишине квартиры зазвонил мой телефон, совсем рядом с нами, настойчиво так, очень отвлекающе-отрезвляюще.

Вдруг что-то важное?

— Кто же так настойчиво звонит? — сказал Арсений, отрываясь от моих губ, когда мелодия пошла по второму кругу.

А телефон все не унимался, продолжал надрываться, пока я не ответила на звонок, под пристальным вниманием Арсения прикрыв грудь руками.

— Привет, Нинель, — сказал Никита.

— Привет, — ответила я с отдышкой.

— Ты не заболела?

Ага. Вирусом по имени Арсений.

— Нет, — протянула я, вздрогнув от поцелуя на плече. — Пресс качала, — почти правду сказала другу, приводя дыхание в норму.

— Нинель, у меня два флаера есть в кино на завтра. Может, сходим?

— Эм, — только и смогла выдавить в ответ и почувствовала напряженные руки Арсения на своей талии. Он все прекрасно слышал.

— Нинель?

— Я не смогу, извини.

— Утренний сеанс. Места в середине. Всего пару часов. Соглашайся.

— Не получится. Я обещала Анне Львовне помочь по хозяйству.

— Жаль, — сказал он печально и добавил — Но, если передумаешь, утром звони. Я на связи. Пока.

— Пока.

Нажала на красную кнопку и отложила телефон, нащупывая в темноте свою одежду.

— И кто это у нас такой настойчивый приглашал в кино? — спросил Арсений, помогая мне одеться.

— Одногруппник, Никита.

— Он явно на что-то рассчитывает.

— Он просто друг, как брат. Ему не нравится, что я встречаюсь с парнем старше меня и на машине.

— Возможно, он хочет стать больше чем другом, — услышала я нотки ревности в его голосе

— Возможно. Ты меня отвезешь? Или мне вызвать такси?

— Отвезу и провожу до двери, Малыш.

Глава 28

♕ Королева Нинель ♕

Воскресенье так и началось с утренних хлопот, при этом я совершенно не удивилась появлению Арсения с розой руке в девять утра. Зато Анна Львовна выдала нам список покупок, который мы только составили, и отправила нас вдвоем. На машине это плевое дело, которое займет не больше получаса, максимум час. Вот только остановились мы перед кинотеатром, а не перед гипермаркетом или рынком. Я возражала, но он все-таки повел меня на утренний сеанс с горячей сладкой кукурузой и вредной газировкой. Фильм показался не очень интересным, так как мы немного опоздали и пропустили начало, шепотки и переговаривания рядом сидящих тоже раздражали, и кукуруза оказалась не такой вкусной. Вчера кино было, определенно, лучше, вспомнила я, и щеки загорелись, а руки потянулись к ладоням Арсения, чтобы просто переплести пальцы и почувствовать тепло. Так и просидела оставшееся время, не вникая в детали сюжета, просто наслаждаясь моментом рядом с Арсением.

Позже купили все по списку с дополнениями от меня и, голодные, вернулись к обеду. Анна Львовна не теряла времени даром, от запаха еще в коридоре слюнки потекли. Легкий супчик и настоящий плов, от которого по всей квартире разлетелся аромат специй и мяса. Даже Арсений потянул носом в сторону кухни и быстро прошел туда с пакетами.

— Как раз вовремя, я уже звонитьхотела. Обед-то стынет, — сказала Анна Львовна, выглядывая из дверного проема.

Я только улыбнулась, как Арсений уже без пакетов просочился в ванную. Помогла разложить все по местам хранения и тоже помыла руки.

«Сегодня я объемся вкусностей и вредностей, а со следующей недели только правильное питание», — давала себе установку.

Супчик как произведение искусства, на таком наваристом мясном бульоне с зеленью и овощами, просто загляденье, исчез из тарелки несколькими движениями ложки. Последовавший за ним плов по «семейному» рецепту с изюмом и нутом вообще не шел ни в какое сравнение с тем, что я ела раньше. Надо записать рецепт на будущее, папу порадовать на каникулах. Я две ложки плова смаковала почти с закрытыми глазами. А Арсений, похоже, впал в пищевой экстаз, изредка мыча и не отказываясь от добавки. Мужчина, одним словом.

Еще и спросил про сладенькое на десерт. На что и получил ответ от меня:

— Меньше вкусняшки — тоньше ляжки!

— А я бы не отказался, — потянул он.

— Могу предложить клубничное варенье с багетом к чаю, — сказала Анна Львовна.

Блин, тоже захотелось хрустящий багет с вареньем!

— Малыш, я с тобой поделюсь. Не надо терзать свои губы, — прошептали мне в ухо, что даже Анна Львовна расслышала и тихо рассмеялась.

Помогла с чайной церемонией, тонко нарезала багет и расставила чашки. На столе в вазочке появилось ароматное варенье, где ягодки были одна к одной, а не в кашу, как моя бабушка варит. Так и просилось ложечка этого лакомства в рот, не смогла себе в этом оказать, прикрывая глаза от удовольствия.

Как вкусно! Кайф! В меру сахар!

Не успела открыть глаза, как мои губы накрыли его, требовательно и настойчиво сминая. Анна Львовна не видела это безобразие, а в соседней комнате телевизор смотрела, меня тут поедали вместе с вареньем.

— Ты такая вкусная, особенно с вареньем, — промурлыкал он, прерывая поцелуй.

— А ты такой наглый, — ответила в его же тональности, намазав на багет варенье.

— Спасибо, Малыш, — сказал он, забирая из моих рук.

А! Мой кусочек! Посмотрела на него выразительно с возмущением.

— Что? Ты сама сказала, что фигуру бережешь.

— Сегодня я ем!

— А как же стройные ноги?

— С завтрашнего дня.

— Я могу тебя покормить.

— Я сама с этим справлюсь.

— Как скажешь, Малыш.

Попрощалась с ним в этот день неторопливо, нежно, так как нас ненадолго оставили вдвоем в квартире. С легкостью и в приподнятом настроении начала готовиться к предстоящему зачету.

Первый письменный зачет прошел волнительно, только после обеда я узнала результат. Обрадовалась своей первой записи «зачтено» по высшей математике и написала Арсению.

Вечером он приехал с цветами и ассорти из орешков, я была одна, начала готовиться к устному зачету, расположившись за столом и обложившись конспектами. Увы, я его не ждала и поужинала йогуртом с мюсли.

— Ты меня покормишь? — спросил он после нашего приветствия.

Я только успела перевести дух.

— Ты хочешь ужинать?

— Как бы да, после рабочего дня.

— Яичница?.. Омлет? — выдала беспроигрышные варианты.

— А что-то посущественнее?

— Я боюсь тебя отравить своими кулинарными изысками, — призналась я честно.

— Давай яичницу.

Приготовила с гренками и колбасой, как мой папа любит. Арсений отблагодарил меня за старания поцелуем и приступил к ужину. Я встала, чтобы приготовить чай, а он взял меня за руку и попросил:

— Посиди со мной, Малыш. Расскажи, как прошел твой день.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Чай только приготовлю, — улыбнулась ему.

***

Когда следующим вечером он не пришел, не позвонил, а отписался, что много работы, я немного расстроилась, но не стала раскисать. Не буду писать ему первой! А руки так и тянулись к телефону. Сделала несколько упражнений для тонуса, приняла контрастный душ и взялась за конспекты, отгоняя ненужные мысли.

Тишина и молчание были и на следующий день, а я старалась выглядеть невозмутимо в институте, улыбалась шуткам Никиты. Как только пришла домой, телефон поставила на беззвучный и убрала с глаз, чтобы даже не дергаться. Завтра устный зачет, поэтому никто и ничто не должно меня отвлекать. Анна Львовна ближе к вечеру ушла к соседке по подъезду, глядя на мой сосредоточенный вид. Вечером повторила упражнения, чтобы разогнать кровь, приняла душ и в одном легком халатике сушила волосы перед зеркалом в ванной, когда позвонили в дверь.

Без задней мысли открыла, так как запирала за Анной Львовной, и её связка ключей так и лежала на тумбочке.

На меня налетел ураган-Арсений в пальто нараспашку, оттесняя вглубь коридора, лихорадочно осматривая квартиру и шаря глазами по моей фигуре. Я даже как-то растерялась от такой скорости действий.

— Малыш, ты почему трубку не берешь? — сказал он, заглядывая мне в глаза и держа за плечи.

— Звук отключила, чтобы не отвлекал телефон.

— От кого?

Скорее от чего!

— От конспектов и учебников.

— Что?

— У меня завтра устный зачет по иностранному языку. Я тебя предупреждала еще неделю назад.

— Малыш, ты меня так напугала своим молчанием. Я тебя набирал раз двадцать, — обнял он меня порывисто, глубоко вдыхая, уткнувшись мне в волосы.

Что? Неприятно? Мне тоже было неприятно эти два дня.

— В душе была? — неожиданно спросил он.

— Да. Волосы не успела высушить.

— Скучала?

— Ага. У тебя разве не много работы?

— Подождет. Я соскучился, — сказал он уставшим голосом, накрывая мои губы поцелуем.

Как ему это удается?! Меня охватило такое сладкое помутнение рассудка, что я не заметила, как обняла его за шею, а он уже избавился от верхней одежды и, подхватив за бедра, взял направление на диван, где лежали справочники по иностранному языку и тетрадь с конспектами. Сначала они оказались на краю, а позже и вовсе на полу.

Грудь так налилась в предвкушении ласки, что соски стали выделяться под тканью халатика, Арсений немного отстранился от моих губ и заскользил руками и глазами ниже. Быстро уловил мои желания, сначала обхватил одной рукой грудь через ткань, а второй уже пробрался через ослабленный запах к другому полушарию прикасаясь без преград. Я только этого и ждала, выдохнув громко:

— Ох!..

Безумие, вот что происходило с нами в этот момент. Съемная квартира, в которую вот-вот вернется хозяйка, незапертая дверь и диван, который стал безмолвным свидетелем страсти двоих.

Я наивно полагала, что его остановят несексуальные, хлопчатые слипы с принтом, но он лишь улыбнулся, снимая их и опустился ниже, покрывая тело поцелуями.

Я пропала, просто выпала из времени… Меня выгибало дугой, я старалась стонать тише, прикусывая губу, хваталась пальцами за обивку дивана. Такого разврата, наверно, не видела ни эта квартира, ни этот диван.

Глава 29

♕ Королева Нинель ♕

Позже сидели на кухне и ели из одной тарелки мою фирменную яичницу. Ну, я сидела на коленях Арсения и кормила его, а он меня. В основном я его, конечно. Голодны были оба, а курьер с нашими роллами уже на двадцать минут задерживался, нарушая установленные сроки доставки. Два часа ожидания, и это среди недели!

Смущение накатило волной от воспоминаний о произошедшем на диване, о том, что я все-таки прикоснулась к нему, а его реакция на меня не заставила себя долго ждать, оставляя следы на теле и халатике. Я не смотрела, а чувствовала в своей руке его, слышала глубокое дыхание мужчины на своей коже и просьбу:

— Вот так, Малыш… медленно…

Я растворялась в нежных поцелуях с мужчиной, который нависал надо мной и был практически одет, в отличие от меня.

Потом лежали, как марафонцы после забега, перед тем как стали приводить в порядок себя и комнату. Он начал поправлять одежду, а я быстро стартанула в ванную комнату, избавляться от вещественных доказательств нашей страсти. Вернулась в одном полотенце, в поисках белья и домашних вещей, Арсений спокойно сидел на диване и наблюдал за моими метаниями по комнате.

— Не это ищешь? — показал он на сложенные рядом с ним трусики с голубоглазым котенком на том самом месте.

С другой стороны лежала аккуратная стопочка моих конспектов и пособий по иностранному языку.

— Именно это, — залилась я румянцем, шагая к нему и забирая свое.

— Мяу! — услышала от него в спину, удаляясь в ванную с вещами.

— Ш-ш-ш, — ответила я.

Когда мы, уже сытые, перебрались в комнату и сели перед телевизором, как пожилая пара, пришла Анна Львовна с курьером, который извинялся за задержку в связи со снегопадом, вручил нам заказ и удалился.

— Будете с нами роллы? — предложила я.

— А сами не справитесь? — спросила она, прищурившись.

— Мы плотно перекусили яичницей, пока ждали заказ, — ответил Арсений.

— Ну, пойдем угощаться ролами, — сказала Анна Львовна.

Расставила контейнеры и блюдца на столе перед всеми.

— Я вам вилку дам, — протянула столовый прибор бабуленьке.

Мы же с Арсением вполне справлялись палочками, не спеша смаковали, наблюдали за выражением лица Анны Львовны.

— Думаю, мне достаточно, — сказала она после двух штучек. — Поем лучше, как обычно, рыбу с рисом, а не в виде прессованной таблетки в изоленте, — сказала она, вставая из-за стола.

— Не понравилось? — спросила я.

— Эту черная штука не жуется.

Я едва удержала смех.

— Попробуйте без нее, вот эти с угрем и авокадо, — предложил Арсений и указал на них.

— Спасибо. Что-то уже не хочется. Ешьте, молодежь, не буду вам мешать, — сказала она.

Встала, убрала свое блюдце в раковину и вышла из кухни. Я повернулась к Арсению, который лукаво улыбался, и сказала:

— Когда ты рядом, у меня жор сверх нормы, — сказала я, указывая на коробки с нетронутыми роллами.

— По тебе и не скажешь. Кормить и кормить, — улыбался он.

— Чтобы стала мягкая и пушистая?

— Мягкая… да, — произнес он мечтательно, останавливаясь взглядом ниже моего подбородка. — А пушистая почему?

— Чтобы во всем с тобой соглашалась.

— А ты сможешь такой стать?

И столько ожидания во взгляде глаза в глаза.

— Это будет зависеть не только от меня, но и от тебя, — сказала и засунула ему в рот первый попавшийся под руку ролл.

Арсений

Я умирал от тоски эти два дня и зашивался на работе, когда появился просвет, написал ей, но не получил ответа. Позвонил и слушал гудки в ожидании её голоса и так несколько раз, пока меня не отвлекли коллеги от этого бесполезного занятия. Она не перезвонила после почти двух десятков моих звонков! Воображение рисовало её, улыбающуюся в компании парней, в кафе, где каждый пытался бы выглядеть перед ней круто. Или еще что похуже! Это все от воздержания!

Еле дождался окончания рабочего дня и, несмотря на завал на работе, сорвался к ней. Не знаю, что мной руководило: обида, ревность, жадность или еще что-то, но видеть её хотелось невыносимо.

Домофон преодолел, по лестнице взлетел, позвонил в дверной звонок, а мне открыла она, почти в неглиже. Быстро её оттеснил, чтобы проверить квартиру на наличие другого мужчины или заметить хоть какие-то следы его пребывания.

И каково было мое удивление, когда она сказала, что я совсем забыл об отчетности моей студентки. Мой Малыш готовилась к зачету, прилежная девочка. Отпустило, стоило только посмотреть ей в глаза и вдохнуть запах волос. И сразу же проснулась желание — не помочь с зачетом, а забрать свое, здесь и прямо сейчас, не отрываясь от поцелуя.

Почувствовал себя практически пещерным человеком из-за своего низменного желания размножаться. Инстинкты взяли свое! А её девичье тело так манило, что сил сопротивляться просто не было.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍«Слишком много на мне одежды», — пробежала мысль во время поцелуя.

Очнулся уже на диване, подмял девушку и наслаждался видом её обнаженной груди, нежностью кожи, затуманенным взглядом, с тихими стонами. Не хотелось видеть в этих колдовских зеленых глазах страх, только наслаждение, наступил на горло своим желаниям и опустился ниже с поцелуями, даря моему Малышу разрядку.

Все у нас будет без спешки, вся будет ночь наша.

Не хотел с ней быстро и воровато. Хотел наслаждаться и смаковать удовольствие.

Как она прекрасна на пике наслаждения: разметавшиеся волосы, легкий румянец, алые губы и упругая грудь, которая идеально умещалась в моей руке. Впервые невинное прикосновение нежной руки и удивленный взгляд ученицы, который спрашивал: «Правильно?»

Мой Малыш, моя Нинель.

Все успели до возвращения её шустрой бабушки: сделать заказ из суши-бара, проветрить комнату, приготовить яичницу, съесть её и подчистить клубничное варенье из их запасов, просто отдохнуть перед телевизором. Не помню, когда в последний раз у меня было такое ощущение целостности: когда знаешь, что ты на месте, с тем, с кем должен быть, сыт, доволен жизнью и счастлив от обстановки, хоть и не у себя дома. Как это называется?

Глава 30

♕ Королева Нинель ♕

Зачеты прошли, допуски к экзаменам были получены, после новогодних праздников оставалось только сдать их. До праздника осталось совсем немного, Арсений почти каждый вечер приходил к нам. Анна Львовна делилась со мной рецептами во время готовки, а я честно записывала и пыталась вникнуть.

В этот вечер ужин готовила сама, после дегустации запеченной тыквы с медом и орешками от Анны Львовны на полдник. Я вдохновилась и решила повторить её «фирменный» плов, все делала по рецепту, в тех же пропорциях, а на выходе получилось то, что получилось, хоть запах в квартире витал съедобный. Анна Львовна успокаивающе погладила меня по голове и сказала:

— Главное, ты старалась, обязательно получится в следующий раз.

— Угу.

— Не расстраивайся. Все приходит с опытом, — похлопала она меня по плечу.

— С опытом, — повторила я.

Ушла к соседке и оставила меня одну с моим провальным ужином. Предлагать яичницу уже стремно, тыква для мужчины точно ни о чем.

Волновалась я перед встречей больше, чем перед устным зачетом. Арсений удивил и тут, не только букетом цветов и пакетом с фруктами.

— Чем так вкусно пахнет? Я голоден как волк, без обеда сегодня, — сказал он с порога.

— Как ты относишься к рисовой каше с мясом? — мягко спросила я.

— С мясом, говоришь? Очень положительно, — посмотрел он на меня плотоядно, избавил руки от ноши и поцеловал.

Пока он мыл руки и устраивался за столом, я положила ему добрую половину приготовленного и сказала при подаче:

— Это так-то плов должен был быть, но что-то пошло не так в процессе, — поставила перед ним тарелку с кашей, в которой торчала ложка, как в прочном бетоне, и улыбнулась.

— Ты готовила для меня? — улыбнулся он широко.

— Ага.

— Спасибо. Надеюсь, что это съедобно и вкусно, несмотря на непрезентабельный вид, — сказал он, принимаясь за вязкую массу.

А я положила себе пару ложечек, чтобы понять, что не так, и тоже принялась за ужин. Вкус почти такой же, как и должен быть, вот только консистенция не та. Почему?

— Очень даже съедобно, — сказал он после первой ложки.

То ли меня пожалел, то ли настолько был голоден, в итоге съел все, что лежало на тарелке, без лишних комментариев, пока я пыталась справиться со своей порцией. Не смогла.

— А что на десерт? Я бы не отказался от одной прилежной студентки.

— Тыква с медом и орешками, — выдала я альтернативу.

— О.

— Вкусная… сладкая…

— Еще одно слово — и съем тебя в меду и без орешков.

— Почему без орешков?

— Так слаще.

В итоге тыкву ели из одной тарелки, вернее, кормили друг друга, разговаривали, но больше перемазались. Он пригласил меня встретить новогоднюю ночь вместе в ресторане.

«Он меня пригласил в ресторан встретить с ним новогоднюю ночь! Ущипните меня!»

Я даже растерялась от такого предложения, ко мне, вообще-то, Аленка должна была приехать, я как бы планировала с ней провести её каникулы, город показать. А теперь это предложение так заманчиво, что хочется без раздумий оставить сестру с Анной Львовной и купить новое платье. Ответила ему, что было бы неплохо, получила сладкий поцелуй.

А на самом деле просто круто! Новый год не париться с готовкой, а просто приятно провести время в красивой обстановке в приятной компании.

Я первая убежала мыть руки в ванную, чтобы не терять голову, а он последовал за мной. Вместе помыли руки и не выходя из ванной начали целоваться. После нашего разврата на диване мы не оставались наедине, всегда была в соседней комнате Анна Львовна, а сейчас мы одни в маленькой ванной.

Как я и предполагала, поцелуй стал началом разврата, он усадил меня на стиральную машинку и нырнул руками под футболку. Мы увлеклись так, что едва услышали возвращение Анны Львовны.

Мы так и застыли друг напротив друга: я, зарывшись руками в его волосы, а он, обхватив мою грудь руками. Я смотрела сверху вниз в его глаза, в которых был только один вопрос: «Ты будешь моей?»

«Да. Но точно не здесь», — моргнула глазами, отвечая.

«У меня. Никто нас не потревожит».

«Хорошо», — еще один взмах ресницами.

***

Последние выходные перед Новым годом, я в теплых колготках и юбке-карандаш с выбитым животным принтом на черном и в водолазке такого же цвета, скромно села в машину к Арсению, и полы шубки немного разъехались, демонстрируя край юбки, водитель сосредоточил свое внимание на моей коленке, а не на дороге.

Чем она отличалась от коленки в джинсах? Я думаю, только цветом. Колготки не прозрачные триста DEN с начесом.

Пощелкала пальцами перед его носом, он проморгался и уже смотрел на меня осмысленно и с желанием.

Я подготовилась к сегодняшнему дню, надеюсь, он тоже. Но сначала нас ждут покупки, как мы и договаривались. Приехали в большой торговый центр и в течение часа совершили все необходимые покупки для обоих, продукты захватили и даже еду на вынос из кафе-бистро не забыли.

Вернулись к Арсению в квартиру с ворохом пакетов. Только успели переступить порог, он опустил покупки на пол и помог мне снять шубку, после чего сорвался в страстном поцелуе, подхватывая меня под попу, отрывая от пола и усаживая на тумбу в прихожей.

Фух! Напугал.

Опустился и снял с меня сапоги, проводя пальцем от носка до кромки юбки. Вроде бы ничего особенного, а тело отреагировало дрожью и мурашками.

— Мой Малыш, поймала меня, как мальчишку, в свои сети, — сказал он, сжимая мою талию руками и заглядывая в глаза.

Как приятно видеть сильного мужчину в подчинении и чувствовать свое превосходство перед ним. Ведь, если я попрошу его отвезти меня сейчас домой, он примет мое решение?

Но я этого не сделала, а притянула к себе для поцелуя, давая согласие на продолжение. Он ответил согласием, даря нежный и чувственный поцелуй, когда хочется поджать пальцы ног от удовольствия…

Глава 31

♕ Королева Нинель ♕

«Первый раз», как много в этой фразе. Об этом пишут книги, слагают стихи, делятся впечатлениями с подругами. Я всегда молчала на этот счет, не подтверждая и не опровергая слухи, которые меня кружили, только Аленка знала правду обо мне. Встречаться с самыми популярными парнями, при этом оставаясь девственницей, пожалуй, могла только я, вот такой ходячий феномен. Чаще всего по этой же причине встречались мы всегда недолго и расставались быстро.

Возможно, урок полового воспитания, проведенный для нас старшей сестрой, которая имела большую практику в акушерстве, отпечатался в памяти. Её лекция со статистикой беременностей несовершеннолетних, описание последствий и презентация с картинками произвела на нас с сестрой в переходном возрасте должный эффект. Желания начинать половую жизнь в школе не возникало совсем.

А сейчас я была готова к этому важному шагу, чувствовала, что этот мужчина должен быть моим первым, как бы ни сложились наши отношения в дальнейшем. Бывает же в жизни такое идеальное совпадение, время, место и никаких сомнений. Сейчас действительно настал тот самый момент для этого.

Он взял меня на руки, перешагивая пакеты, понес в спальню, где посадил на кровать. В комнате было достаточно светло, время только полдень как-никак. Мы, не торопясь, снимали одежду друг друга, смаковали момент, не прерывая зрительного контакта, словно партнер давал мне время подумать. Он остался одет ниже пояса, как будто боялся меня спугнуть, тогда как на мне остался только графитовый комплект белья. Он смотрел на меня голодным взглядом, не возвышаясь и не подавляя.

А после того как я сказала, что у меня мало опыта, он лишь игриво выгнул бровь и ответил, целуя меня в колено:

— Неважно. Положись на меня, Малыш, — сказал он, покрывая мое тело поцелуями, вызывая томление внизу живота и парад бабочек в животе.

Я, собственно, не возражала, ложась на кровать с белоснежным постельным бельем, которое на ощупь казалось свежим и чистым. Он, похоже, тоже готовился?

Я доверяла ему как партнеру по танцу, оставаясь ведомой. Пусть и начиталась всяких советов и откровений в форумах, но была спокойна и даже расслаблена, принимая его ласки, отвечая прикосновениями.

— Ты идеальна… прекрасна… — шептал он мне комплименты между поцелуями.

Млела от приятных ощущений, отдаваясь этим опытным губам и рукам, прикрывая иногда глаза от удовольствия и выгибаясь навстречу. Ни капли стыда, когда исчезла вся одежда, я почувствовала его желание, упирающееся мне в бедро.

«Не смотреть вниз! Он все сделает правильно», — повторяла я себе как мантру.

Когда он приподнял мои ноги, нависая сверху, казалось, что вот-вот все произойдет, я напомнила ему про защиту и услышала шуршание фольги.

Он опять припал губами к моим в поцелуе, который все связные мысли куда-то откинул, спустился поцелуями к шее и уделил внимание груди. Вот тогда-то я и почувствовала давление у развилки ног, а через секунду что-то большое стало меня распирать, словно разрывая внутри.

Он замер, а я, кажется, задержала дыхание, ожидая продолжения. Встретилась с его обеспокоенным взглядом, затем он мягко наклонился и перед нежным поцелуем сказал в губы:

— Моя Нинель, моя девочка. Прости. Тебе не больно?

Постаралась непринужденнее улыбнуться и покачала головой. Его нежные, почти невесомые поцелуи и руки, путешествующие по моему телу, отвлекали от дискомфорта наполненности. Затем и вовсе давление внутри пропало, а вскоре я почувствовала его осторожное проникновение и медленные осторожные движения внутри меня.

Он постоянно спрашивал в процессе, притормаживая:

— Малыш, тебе не больно?

При этом улыбался глазами, припадая поцелуями к губам, шее, ключицам…

И вот что в этом такого? Я лежала на спине, а он совершал поступательные движения с небольшой амплитудой, растягивая меня внутри, по-другому и не назовешь. И почему стонут во время этого занятия? Мне вот совсем не хотелось, как и Арсению, который сканировал меня взглядом, пытаясь что-то уловить. Может, хоть ему приятно?! Мне вот пока как-то не очень. Ожидание и предвкушение понравилось определенно больше!

— Мой Малыш… — продолжал шептать Арсений.

Он немного ускорился, к наполненности добавилось ощущение пульсации, и через несколько секунд мне на живот закапало что-то теплое. Его семенная жидкость! Не поняла?! Мы же вроде с защитой начали. Куда она пропала?!

Арсений

Мало опыта — это когда есть небольшое количество. Я понимал, что такая девушка могла иметь одного или двух партнеров в её-то возрасте. Это было до меня и наверняка так себе, после меня она о них и не вспомнит. Учитывал то, как закончились ее последние отношения, я не торопил, постепенно сближаясь с ней. Она охотно шла навстречу, временами смущалась, но это я списывал на женские уловки. Куда же без них! Пусть немного поиграет в недоступность, это даже больше заводило. Меня к ней тянуло, но и её вело от меня не меньше.

Она подготовилась к этому дню: красивое белье, гладкая кожа, просто само совершенство в моих руках, которое сейчас станет моим. Чуть не забыл о защите, так засмотрелся и завелся.

Черт! Преграда, с которой я столкнулся вначале, повергла в небольшой шок. Как такое возможно?! При таких внешних данных, современном мировоззрении молодежи, окружающей её толпе парней она оказалась девочкой. Моей первой девочкой, если честно признаться. Думал, что это сказки, до сегодняшнего дня, пока сам не почувствовал. Чтобы не причинять ей боль, но завершить начатое, решил продолжить без защиты, полный контакт, чтобы чувствовать всю её без остатка.

Моя… уже не девочка… моя Нинель…

Так хотелось прокричать во всю глотку: «Я первый!»

И какая ответственность перед ней за эту первую близость. Старался быть нежным и чутким, рассматривая её лицо и пытаясь понять, что она чувствует. Спрашивал, вдруг она стесняется сказать. Не такого я ожидал, укладывая её в свою постель, но это было не просто приятно, это было необыкновенно с ней. Старался не терять контроль, чтобы не упустить момент для прерывания акта. Вроде справился, обильно орошая её плоский живот и удерживая свой вес на руках, чтобы не раздавить её.

Заметил удивление в глазах. Лег на бок, прижимаясь к ней, вот только желание никуда не пропало, продолжая указывать на объект обожания.

— Уже все? — тихо спросила она.

— Да… Тебе не понравилось, Малыш?

— В начале было не очень… потом сносно… Прости, — прикрыла глаза, закусила губу и попыталась прикрыться одеялом.

— Это ты прости, что не понял тебя, — поцеловал её плечо. — Кажется, после такого я просто обязан на тебе жениться.

— Угу, — услышал от нее тихо.

— Полежим немного или в душ?

— В душ! — она оживилась, даже приподнялась на руках.

— Вместе, Малыш. — Она посмотрела с удивлением на меня и туда, где я в нее упирался. — Только ополоснемся. Тебе надо отдохнуть.

Её словно отпустило беспокойство, и она улыбнулась.

— Ты останешься у меня сегодня? — спросил я.

— У тебя?

— Да. Фильм досмотрим. Просто ляжем спать вдвоем. Сон, и ничего более.

— Надо что-то сказать Анне Львовне про такую ночевку.

— Если хочешь, я возьму это на себя.

— Я подумаю.

Стоило ей только встать, прижимая одеяло к груди, и развернуться к кровати, как её глаза округлились при взгляде на что-то. Я тоже встал и проследил за её взглядом, а посмотреть было на что. На белой простыне ровно по центру алело небольшое пятно крови. Она смутилась и залилась краской.

— Давай снимем, и я застираю этот японский флаг, — сказала она, сильнее смущаясь.

— Малыш, я бы с удовольствием вывесил его с балкона, если бы у меня был флагшток.

Она была в шоке, так что губы приоткрылись от удивления и глаза стали как блюдца. Переборщил! Поэтому я добавил:

— Шучу.

— Не надо так шутить. Снимай его и пошли в ванную.

— Как скажешь, Малыш. Иди ко мне на ручки, — сказал, стянув простынь.

— Мне нужно полотенце и футболка.

— У тебя будет все, что пожелаешь, Малыш.

Глава 32

Королева Нинель

Водные процедуры с ним — нечто из разряда «я познаю мир» версия с плашкой 18+. В душе позволила себе рассмотреть его как мужчину и оценить его природные данные. И природа его не обделила, а щедро наградила не только телом Аполлона, которое он поддерживал в форме. Как только во мне уместилась эта природная щедрость?

Относительно быстро завершили купание в четыре руки. С японским флагом я сама разобралась под внимательным взглядом Арсения. Стоило только немного одеться, принялись за пакеты, которые бросили у порога. Все разобрали, прерываясь на поцелуи и диверсии с ласками. Еду разогрели и принялись за поздний обед, если это можно так назвать, когда сидишь на коленках мужчины, и он тебя кормит, как питомца, поглаживая по коленке.

— Ну вот зачем ты надела колготки, Малыш? — спрашивал он.

— Не босиком же ходить?

— Все мои носки — твои.

Мы, конечно, стали ближе, но не настолько, чтобы я носила его носки, это пока чересчур.

— Ты дал мне короткую футболку.

— Я все предусмотрел, а ты так со мной поступила, — состроил он обиженную мордашку.

— Ага. Как же. Была бы у меня повышенная лохматость, вообще бы не носила колготки. Звал бы меня тогда волчицей. Ау-у!

— Нет уж. Оставайся такой же нежной и гладкой, Малыш, — продолжил он гладить мое колено, поднимаясь выше.

— Угу.

— Почему ты сказала, что у тебя мало опыта?

Я чуть не подавилась, пришлось откашляться. Неожиданный вопрос, я думала, что мы проехали этот момент.

— Мне надо было признаться, что я девственница?

— Это очень важно для тебя, Малыш и не менее ответственно для меня как партнера. У тебя ничего не болит? — посмотрел он опять с беспокойством в глазах.

Прислушалась к своим ощущениям и ответила:

— Вроде нет.

— Малыш, я настаиваю, чтобы ты осталась со мной.

Может, и лучше будет провести больше времени вместе? Фильм интересный досмотреть вдвоем до конца.

— Хорошо.

Стоило только устроиться на диване, как появился плед, мои колготки наглым образом стянули и спрятали под подушку. Во время просмотра Арсений отвлекал меня поцелуями и не оставлял без внимания мои ноги, накрытые пледом. Похоже, он вообще фильм не смотрел.

Мужчина позвонил Анне Львовне, приготовил незамысловатый ужин, накормил меня, перестелил постель и уложил спать. Как приятно засыпать в его объятиях.

***

В институте в группе произошли какие-то явные изменения, помимо привычного игнора от большей части группы, Никита от меня немного отдалился и без объяснений пересел к одному из умачек. Неприятно, однако. Я, конечно, в слезы не ударилась, только посмотрела на него непонимающе и поставила сумку туда, где раньше сидел он.

Хочу немного побыть одна!

Заметила краем глаза активность Всеволода, покачала головой, поворачиваясь в его сторону, чтобы даже не думал ко мне приближаться. Он все понял и остался на месте.

Так-то лучше. Каждый сам по себе, каждый сам за себя.

В столовой увидела возможную причину этих изменений: Никита сидел за столиком с блондинкой-экономисткой. Они мило беседовали как пара.

Оу! Я что-то пропустила? Или не заметила?

Так и зацепила за руку в столовой Андрея Коннова с подносом и повела на допрос за свободный столик. Умачка-скромняшка не трепыхался и не сопротивлялся буксировке. Парни такие сплетники, девчонкам фору дадут в этом мастерстве.

— Нинель, на нас смотрят, — тихо сказал он.

— Пусть смотрят, глаза для этого и предназначены. Рассказывай, что я пропустила? — кивнула в сторону столика Никиты и блондинки, как только мы расселись по местам

— А что рассказывать? Они встречаются.

— И?

— Что?

— Когда успели-то?

— Я в кино с ними столкнулся… недели две назад. Мы тогда по флаерам все прошли.

— Понятно.

Значит, друг нашел, с кем пойти в кино. Потом молчал, а именно сегодня выкинул такой финт, когда Арсений привез меня утром к университету. Не хотелось верить в такое совпадение. Я, конечно, рада за него, только неприятно, когда друзья так завершают дружбу.

— Вы поссорились с ним? — спросил Андрей.

— Нет.

— Почему тогда не общаетесь сегодня?

— Сама задаюсь этим вопросом.

— Ясно.

— А ты сейчас свободна?.. Ну… в плане отношений, — спросил парень, засмущавшись.

— Я в отношениях, Андрей.

— Ясно. Значит, это правда, что ты приехала на машине с мужчиной.

— Неужели моя личная жизнь так всем интересна, — закатила я глаза к потолку.

Как же достало!

— Ты… всем интересна, — ответил Андрей, отводя глаза в сторону.

— Спасибо за честность.

— И тебе спасибо, — сказал он, кисло улыбаясь.

— Тридцать первого мы не учимся. Только должники, приходят те, кому назначили преподаватели, — сменила я тему разговора.

— Здорово. Осталось-то всего ничего.

— Угу.

Мы приступили к обеду и стали обсуждать предстоящие экзамены, слухи о преподавателях, которые ставят автоматы прилежным первокурсникам во время сессии.

Мой боевой товарищ не выходил на связь, а я не могла так. Не люблю недосказанность. Наследующий день в институте все повторилось, поэтому я решила спросить Никиту, взяла направление за стол парочки в столовой.

— Привет! — улыбнулась самой милой улыбкой. — Здесь свободно? — спросила я, не дожидаясь ответа и присаживаясь с подносом.

Он смутился, посмотрел на свою девушку, которую немного скривило, но она не растерялась.

— Занято. Не видишь? — сказал она с шипением.

— Познакомишь нас, Никита? — спросила я, игнорируя её слова и приступая к обеду.

— Нинель, это Лена, моя девушка. Лена, это Нинель, моя одногруппница, — представил нас Никита.

— Приятно познакомиться, — сказала я.

— Я знаю, кто она и как её зовут, — сказала Лена, которую я рассматривала.

— А я тебя совершенно не знаю. И Никита молчит, не рассказывает, а в последние дни и разговаривать перестал, — ответила я.

Заметила, что мы с ней сидели напротив, как в зеркало смотрелись, словно пытались что-то разглядеть в друг друге. Друг определенно нашел стервозный аналог меня с кафедры экономики, с миловидным лицом. Или она при мне такая агрессивно-шипящая?! Лена перевела взгляд на Никиту и хотела что-то высказать, но я решила её опередить.

— Никита, я очень рада за вас.

— Так рада, что не можешь его отпустить? — спросила девушка.

— Я его не держу. Мы просто друзья. У меня парень есть, все серьезно.

— Все так, — подтвердил Никита и спросил — Ну и каково встречаться с мужчиной старше, Нинель?

Глава 33

♕ Королева Нинель ♕

— Ну и каково встречаться с мужчиной старше, Нинель?

Вопрос был явно завуалирован. За соседними столиками затаили дыхание и есть перестали в ожидании моего ответа, даже как-то тише стало в помещении.

Никита, Никита, да что с тобой такое?! Не такое приветствие хотела я услышать от тебя. Вот так и заканчивается дружба с родственной душой. А была ли она таковой?

Теряться не стала, ответила прямым взглядом, гордо поднятой головой и четкой артикуляцией:

— Замечательно, Никит. Не идет ни в какое сравнение с ровесниками.

— Рад за тебя, — вернул он мои же слова с таким пронзительным взглядом, полным ревности.

— Спасибо, — натянула улыбку я.

— Как… интересно, — протянула Лена, переключая внимание на себя.

Она посмотрела на меня с такой ненавистью, словно снимала скальп, затем перевела взгляд на него, будто пыталась разглядеть что-то. Подругами нам точно не стать в будущем.

— И не говори, — отмахнулась я. — Когда вся группа наблюдает за твоей личной жизнью и пытается в ней участвовать как любопытная родня, это так утомляет.

— Вау! Хм, — выдала блондинка, сменив гнев на удивление.

— И так с первых дней в универе. Правда, Никит?

— Ага, — скупо подтвердил он.

— Так вот каково приходится девушке, когда она учится в окружении парней. Столько внимания, — сказала она, ехидно улыбнувшись.

— Экономисткам такое только снится, — послала ей подобную улыбку в ответ.

— Ну да, — покачала она головой, сложив губы трубочкой. — Куда нам до Королевы со строительного.

— Чувствую себя прямо публичной личностью, — приложила левую руку к груди.

— Среди толпы поклонников и обожателей… Тяжела корона? — со вздохом спросила она фальшивосочувственно.

— Привыкла. Даже не жмет.

— Хм, — раздалось от Никиты, заметила его улыбку одним уголком губ.

Похоже, не только я.

— Я вот только не пойму, что тебе понадобилось за нашим столом? — спросила Лена, немного подавшись вперед.

— Познакомиться хотела, — улыбнулась ей и перевела взгляд на одногруппника. — Выяснить причину молчанки Никиты.

— Познакомилась. Выяснила, что хотела? — спросила она.

— Более чем, — отпила я компот из стакана и улыбнулась. — Из вас выйдет идеальная пара. А друзьями нам точно не быть. Не буду вам мешать, — взяла свой поднос и вышла из столовой, не оборачиваясь.

Аппетит пропал, как и желание заводить друзей, с которыми мне катастрофически не везет. Минус один. Буду ценить родственные узы.

Так и не сообщила Аленке о своем решении встречать Новый год с Арсением. Мое платье осталось у него в знак согласия, Анна Львовна посвящена в мои планы. Чувствовала легкие угрызения совести, я все же виновата перед младшей сестрой, которую оставлю с ней в новогоднюю ночь. А еще я переживала из-за незащищенной близости и надеялась, что последствий не будет.

Аленка удивила меня звонком на телефон, когда я была в гардеробе университета и собиралась на выход.

— Я почти в городе. Можешь меня встретить на вокзале? — спросила она после приветствия.

— Ого. Конечно, встречу.

Арсений оказался допоздна занят на работе, так как отказался от корпоратива из-за меня. Я сообщила, что ко мне приехала сестра, еду её встречать, и пошла быстрым шагом к остановке, чтобы сесть на маршрутку.

Стояла в ожидании некоторое время, когда одновременно ко мне подошли Никита и автобус. Выбрала второе и села на свободное место, а рядом устроился он. Отвернулась к окну, рассматривая зимний город, стараясь воспринимать его как временного попутчика, пока не услышала:

— Нинель, нам надо поговорить, — сказал он.

— Поговорили уже, — тихо ответила я, не отрываясь от зимнего пейзажа.

— Прости, я вел себя как придурок, — вздохнул он.

Правда, что ли?

— Сам понял? — повернулась и посмотрела на него серьезно.

— Сам… Я просто… увидел тебя вчера утром, выходящей из его машины…

— Никит, это моя личная жизнь.

Сколько нужно повторять?!

— Я понимаю… и хочу остаться твоим другом, Нинель. Мир? — сказал он с виноватым видом и протянул мне жевательную резинку.

Я просто не могла смотреть на него строго. Так и улыбнулась своему боевому товарищу и взяла пластинку.

— Твоя девушка точно будет против нашей дружбы, — закинула жвачку в рот.

— Она против. А ты в курсе, что села на другой маршрут, и он едет в другую сторону?

— Я на вокзал за сестрой.

— Можно составить компанию?

— Или познакомиться с ней?

— Ну, если честно, то я уже знаком с ней заочно через твой профиль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Как оперативно и информативно.

Дальше разговор потек в привычном русле, друг рассказал о своей девушке, как они сначала стали переписываться через социальную сеть, а позже встречаться в реале. Романтика двадцать первого века.

Аленку мы нашли в зале ожидания вокзала, где она не отходила от своей большой сумки. Она переезжает или подарки привезла для всех?

Арсений

Неудобно перед Илюхой, отказался отмечать с ним в привычном формате новогоднюю ночь. В который раз отрекся от наших привычных планов на выходные и праздники, кажется, я совсем выпал из этой среды в тот день, когда встретил её в клубе. Исчерпал все возможные отмазки, но так и не признался другу в том, что без ума от одной студентки. Друг, конечно же, пошутил по этому поводу:

— Арс, у тебя появилась постоянная женщина, которая посадила тебя на короткий поводок?

Как же он был близок к правде…

— Просто работы много, зашиваюсь. Год закрываем, хочу пойти на повышение. Надо поработать, — поделился я планами.

— Ты как женатик заговорил. Меня это беспокоит… Ну, хоть днюху твою отметим по-нашему.

— Посмотрим.

— Если не вспомнишь, я к тебе сам завалюсь без приглашения.

А вот это нежелательно. Показывать свое белокурое сокровище не хочу никому, если только Эду с женой.

Как не хотел её отпускать после выходных, два лучших дня, которые мы провели вместе. Не в постели, а просто рядом: готовили, гуляли, смотрели телевизор, дурачились, засыпали и просыпались вместе. Не помню даже, чтобы с кем-то я испытывал такие эмоции и желание изменить привычный образ жизни, стать лучше. Это все она, мой Малыш, моя Муза.

Глава 34

♕ Королева Нинель ♕

Я крепко обняла свою сестренку, по которой скучала так, будто часть меня оставалась вдали, а сейчас вернулась. Теперь есть с кем поговорить о нашем девичьем, но сначала надо как-то деликатнее рассказать сестре про Арсения и завтрашнюю ночь.

— Познакомишь со своим парнем? — спросила Алена.

Про нового парня я ей говорила, но имени не называла. Уклончиво намекала, что при встрече обязательно познакомлю.

— Это мой друг, Никита. И у него есть девушка. Не я, — сдала я парня.

— Приятно познакомиться, Алена, — улыбнулась сестра, не особо задерживая на нем внимание.

— Мне тоже, — ответил он, опять улыбнувшись одними уголками губ.

— Думаю, самое время вызвать такси. Ты кого-то привезла? — покосилась я на её сумку, доставая телефон.

— Подарки и гостинцы в основном от бабушки, — ответила сестра, чуть смутившись.

Я примерилась к подарочной упаковке, оценивая её вес, и просто пришла в шок. Как сестра умудрилась это поднять?!

— Как ты это занесла и вынесла из автобуса? Тебя не приняли за террористку? — обеспокоилась я.

— Бабушка нашла провожатого, который помог. А из автобуса вынес и поставил сюда мужчина, которому, наверно, стало меня жалко.

— И как мы с тобой затащим это на пятый этаж?

Алена перевела взгляд на Никиту, который понятливо улыбнулся.

— Я могу вам помочь девушки, — сказал друг.

Ой, Никита, это нелегкая расплата за сегодняшний обед. В доброте бабушки и мамы я не сомневалась, но не думала, что карма тебя настигнет так быстро.

— Хорошо, — ответила я.

Никита поднял котомку, округлил глаза, поставил на место и спросил:

— Мне вот чисто по-дружески любопытно, что такого можно положить в сумку, чтобы придать ей такой вес?

Алена улыбнулась, переглянулась со мной и стала перечислять:

— Гусь, курица, домашний творог, икра заморская, пирожки и ватрушки от бабушки и немного личных вещей.

— Беру оплату пирожками. А какие начинки?

— Вишня, картофель и грибы, капуста и грибы. Все упаковано герметично, — перечисляла Алена, а у меня уже слюнки собрались во рту, обед же не удался.

— По одному каждого вида и ватрушка. Вот мой тариф, — сказал Никита.

— Не проблема, — ответила сестра, я только улыбнулась.

Мой телефон подал сигнал.

— Наше такси. Выходим, — сказала я.

Забрались на пятый этаж, мне стало жалко друга, которому последние два пролета тяжело дались, когда мы с сестрой шли налегке. Анна Львовна не ожидала, что с моей хрупкой сестренкой пришлютпровиант в таком объеме, но бабушкины пирожки оценила. Аленка и разогрела так, что они не пересохли, а как с пылу жару стали. Вкуснота от бабушки! За труд Никиту вознаградили вниманием и заботой: накормили, напоили и отпустили.

Суматошный день переходил в вечер, когда мы остались одни в квартире, сестра спросила:

— Гусь или курица?

— Гусь, — ответила я без раздумий.

Она принялась за его подготовку на новогодний стол, что-то смешивая и отмеряя в облаке специй. Кухня ей давалась легко, не то что мне. Может, причина в нашем разделении труда: она всегда готовила, а я убирала по дому. Всегда берегла свои руки, защищая их перчатками от воздействия, с готовкой такое не предусматривалось. Пятна вывести или отгладить идеально я могла легко и играючи, укладку или прическу соорудить хоть закрытыми глазами, а вот приготовление чего-то более сложного, чем омлет, грозило кому-нибудь отравлением.

— Ален, по поводу завтрашней ночи… — начала я.

— Я в одной группе этого города прочитала, что недалеко отсюда будут запускать фейерверк, — перебила меня она. — Посмотрим? — на последних словах она так посмотрела на меня.

Чувствовала себя гадиной-сестрой. Так неприятно отказать и сказать сестре правду, но надо.

— Алена, я буду встречать эту ночь со своим молодым человеком в ресторане. Я ему уже обещала.

— А как же я? И для кого я вообще тут стараюсь? — отложила она замученную специями тушку гуся.

— Пожалуйста, сестренка, прикрой меня, если что. Первого я вернусь. И мы проведем время твоих каникул вместе, как хочешь ты, — поставила я все на эту ночь с Арсением.

— Ты влюбилась! Еще ни один парень не вставал между нами и нашими планами, — сказала она, тыча в меня своими пряными пальцами.

— Даже не знаю, как это описать. Он просто космос, — не смогла я придумать ничего другого, кроме как описать нашу химию.

Это ведь не любовь с ним, а любопытство первых открытий?

— Посмотреть хоть одним глазком на такого, — вернула она внимание к тушке и маринаду.

Хоть двумя!

— Ты его знаешь, — начала я и произнесла на выдохе. — Это Арсений… свидетель со свадьбы Эльзы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ну, вот я это сказала.

— Ты серьезно?!

Тушка выскользнула из её рук, чуть не оказалась на полу, благо я ей помогла задержаться на столе.

— Да. Мы почти месяц встречаемся.

— Что?! Ты с ним… уже…

От моих слов у сестренки сейчас были такие большие глаза, как у мультяшки из аниме.

— Да.

— С ума сойти, — присела она на стул, прижимая рукой тушку, чтобы та не сбежала. — Тебе только восемнадцать…

— Он не женат, что в этом такого?

— В голове не укладывается.

Все-таки закончив с гусем, мы переместились с разговорами о девичьем в комнату. Как в старые добрые времена, по телефону же так не поговоришь. Я рассказала сестре, как мы сближались с Арсением после нашей второй встречи, как он красиво ухаживал, проявлял внимание и заботу. Увлеклись так, что не заметили, как вернулась Анна Львовна и не одна. По квартире так и летал запах специй и пирожков, мы с сестрой принюхались и привыкли, а вот вошедшие не смогли удержаться.

— Как я и говорила, будет вкусно, — сказала Анна Львовна.

— Это меня так встречают? — спросил Арсений.

Мы с сестрой выглянули одновременно.

— Всем привет! Я не с пустыми руками, — сказал он, протягивая мне очередной цветок и пакет.

Скромно поцеловал меня в уголок губ при свидетелях, когда я потянулась за цветком.

— Как ты выросла, Алена, — сказал он моей сестре, доброжелательно улыбаясь.

— За четыре месяца-то? — удивленно посмотрела та.

— Ужинать будешь? Есть большой выбор пирожков и домашний творог, — поменяла я тему, прижимаясь к нему.

— Буду все, что ты предложишь.

Нас оставили вдвоем на кухне, чем и воспользовался Арсений, затягивая меня в страстный поцелуй, от которого я задрожала, как струна. Его прикосновения и запах будили моих бешеных бабочек в животе и посылали разряды по телу, от которых хотелось прильнуть к нему ближе. Кажется, проголодался не только он.

Глава 35

♕ Королева Нинель ♕

Я провела половину дня в подготовке к Новогодней ночи, ведь надо было выглядеть как девушка с обложки. Заодно уделила внимание сестренке-красавице, собрала «тревожный чемоданчик» с минимумом необходимого. Алена, моя сестренка-помогалочка, осталась в новый год в компании Анны Львовны и её нафталиновой подруги, но это не повод выглядеть замарашкой. Платье её, как всегда, «мисс Скромность», украшением которого была она сама. Поэтому незамысловатую прическу и макияж я ей все же сделала. Вдруг пойдет выкидывать мусор и встретит принца?

Подарок сестре вручила перед уходом и надела на руку. Браслеты дружбы, состоящие из золотой цепочки средней толщины с двумя подвесками из изумруда и маленького сердечка с гравировкой «midle sister» у меня, «little sister» у нее и «big sister» для Эльзы. Спасибо Арсению за его подарочный сертификат и идею.

— Мой подарок и рядом не стоял. Завтра получишь. Веселись и не забудь вернуться, — сказала она, улыбаясь и рассматривая браслет на своей руке.

Совместное фото для истории на фоне дивана с персидским ковром.

Почти при полной готовности в джинсах и рубашке я отправилась на такси к своему парню, который настойчиво звонил последнюю пару часов. Потряхивало от ожидания чего-то невероятного и волшебного в эту ночь.

Арсений встретил меня на пороге своей квартиры, такой напряженный. Только дверь закрыла за собой, как прижал меня к стене поцелуем. Нехотя оторвался и прошептал в губы:

— Я соскучился, Малыш. Плохо спал все эти дни без тебя.

— Молоко с медом или чай с ромашкой не пробовал?

— Это не поможет. Мне нужна ты. — Посмотрел на мою спортивную сумку и спросил — Ты останешься у меня?

Лишь кивнула, скрывая улыбку, сняла верхнюю одежду.

— Собираться пора.

— Пора. Где я могу переодеться?

— В спальне… Твое платье в шкафу.

Стоило только надеть платье и один чулок, как в комнату вошел Арсений, одетый как мужчина года, мой мужчина. Он застыл на месте, не моргая с открытым ртом, словно хотел что-то спросить.

Я не против, пусть наслаждается видом.

Не отвлекаясь, завершила свой образ вторым чулком, скрывая ноги под длинным подолом, повернулась вполоборота к мужчине и вопросительно взглянула.

— Малыш, может, останемся дома? — предложил он.

Я столько времени сегодня потратила, чтобы приехать и раздеться?!

Фигушки!

— Не-ет. Нас ждет ресторан.

— М-м-м, — как-то немного грустно прозвучало от него.

— После полуночи я разрешу тебе снять его с меня… только дома, — провела я ладонями вдоль боковых швов платья.

— Это будут самые длинные часы в моей жизни, Малыш.

— Всего несколько часов, а не дней, — сказала, приблизившись к нему.

— Ты даже не представляешь, насколько сейчас прекрасна и притягательна. Не хочу, чтобы кто-то смотрел на тебя и видел тоже, что и я.

Красное платье в пол с расклешенной юбкой ниже бедра облегало фигуру, подчеркивало все изгибы, хоть и было в меру закрытым спереди, спина оголялась почти до поясницы, аппликации из небольших цветов на фатине-стрейчне не сильно скрывали тело и руки. Кажется, мы очень торопились в день его покупки, чтобы стать ближе.

— Паранджу подаришь?

— Нет, но очень хочется при виде тебя. Ты еще так молода, наивна и красива, Малыш…

— Спасибо. Кажется, ты сомневаешься во мне?

— Просто боюсь, что тебя могут обмануть.

— Но ты ведь не оставишь меня одну?

— Ни за что.

И он сдержал свое обещание, только все-таки отлучался на несколько минут, тогда я ловила на себе липкие мужские взгляды. Открытая спина привлекает внимание не меньше открытой груди.

Я наслаждалась атмосферой праздника, с первого шага в это заведение чувствовала себя звездой на красной дорожке, медленно ступая под руку со своим спутником. Вокруг был праздник, как будто мы попали в зимнюю сказку, сдержанный, классический интерьер был украшен вполне в меру. Стояла искусственная елка с шарами, на которую можно было любоваться из любого уголка зала. Наш столик был на двоих у окна, которое скрывалось за плотными шторами, поверх которых горела множеством огоньков гирлянда, создавая эффект падающих звезд. Так захотелось запечатлеть этот момент на фото. Вот только у меня в руках был маленький клатч со скромным содержимым: телефон, пудра и устойчивая помада.

Улыбнулась своим мыслям и наслаждалась праздником в компании моего мужчины. Какой же он внимательный — и меню заказал с учетом моих предпочтений, и так смотрел на меня весь вечер, словно ласкал взглядом, лишь изредка касался моих рук за столом. Прекрасная кухня, пара медленных танцев, несколько тостов за нас, скромные прикосновения, от которых хотелось большего. Бой курантов, неожиданный подарок от него в бархатной коробочке, от которого на мгновение замерло сердце.

Все слишком быстро!

Мой подарок остался у него дома в моих вещах, в таком наряде особо много не унесешь. Дома обязательно подарю, если не забуду. Поездка в такси обратно была длинной и похожей на пытку для нас двоих на заднем сиденье. Особенно когда Арсений пробрался рукой до резинки чулок и стал поглаживать чувствительную кожу. Я испытала что-то сродни оргазму только от прикосновения к внутренней стороне бедра, попыталась свести ноги вместе, чтобы он не добрался выше.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Едва переступив порог его квартиры, мы, как два магнита, потянулись друг к другу, скидывая верхнюю одежду на ходу, распаляя друг друга прикосновениями, плотоядными взглядами мы остались сыты в ресторане. До кровати не дошли, рухнули на диван, не удосужившись раздеться до конца, слились воедино. Прелюдия была в ресторане и в такси, наши тела желали тесного контакта, кожа к коже. В этот раз близость определенно была чувственнее и острее. Я поняла по тому, как стала издавать звуки, словно инструмент в руках опытного музыканта. Пыталась впитать в себя каждой клеточкой тела это прекрасное мгновение и ощущение эйфории.

Окончательно разоблачение не без помощи рук Арсения, затем совместный душ и не только. Меня ноги едва держали, поэтому из ванной он меня выносил на руках, обернутую в полотенце. Хотелось в постельку и спать. Мое уставшее тело он положил на кровать и заботливо накрыл одеялом, пристраиваясь за спиной. Уходила в дрему под ласкающие прикосновения, которые чередовались с поцелуями в плечо и шею.

«Как приятно засыпать», — подумала я, перед тем как одна шустрая рука начала путешествие по моему телу.

— У тебя еще не сели батарейки? — прошептала я.

— Рядом с тобой я как вечный двигатель. Давай еще раз и спать, — ответил он, находя мои губы для поцелуя.

Один раз? Ага. Как бы не так! Он меня разбудил окончательно и взбодрил оргазмом. Уснули мы только под утро, так как начало светать. Он предложил немного полежать и отнести меня на ручках в ванную. Я обессиленная и залюбленная прикрыла глаза, лежа у него на груди и уплыла в сон.

Глава 36

Арсений

Мой самый лучший Новый год и день рождения! А пробуждение рядом с моей Нинель — это лучший подарок.

Надо проверить, не сон ли это. За окном уже явно день.

Лег на бок, стал рассматривать её спящую: соблазнительную фигуру, аппетитные формы. Провел пальцами по её шее, плечу, оголил бок до бедра и прошелся по нему легкими поцелуями, она что-то невнятно сказала и подтянула одеяло.

Нет, милая, я буду твоим одеялом!

Прижался, чтобы она почувствовала мое тепло и не только, приподнялся на руках и стал двигаться поцелуями от шеи к груди, подминая её под себя.

— Кто-то обещал ванну…М-м? А который час? — сонно сказала она.

— Больше полудня.

— Хорошо поспали. Ой! — попыталась она приподняться, но опять повалилась на подушки, краснея.

— Я готов… принять с тобой душ или ванну, — сделал поступательное движение, касаясь её.

Она улыбнулась, отвела глаза и громко выдохнула.

— Подарок. Совсем забыла… Я сейчас, — стала она отползать от меня вместе с нашим одеялом.

Я остался на постели и принял менее открытую позу, скрыв часть своего тела подушкой, пока она доставала коробочку с бантиком из своей сумки.

— Это тебе. С новым годом, — сказала она нежно, протягивая мне подарок.

— Спасибо, Малыш.

— Открой, — волновалась она, прикусывая нижнюю губу.

Лучше бы я этого не делал, как только увидел, мое воображение стало перебирать возможные варианты использования подарка. Еле сдержал свои предложения, отложив коробку, притянул её к себе для поцелуя, поднял на руки и унес в ванную комнату.

Освежились активно, кажется, соседи будут мне завидовать черной завистью, во всяком случае те, что не спали в этот час. Мы приняли душ — громко и со взаимным удовольствием. Она в этот раз выбрала футболку сама, направилась на кухню, а я поменял постель и пошел за ней. Она как раз копалась в телефоне, стоя у плиты, что-то шипело в сковородке, когда я тихо подкрался и поцеловал её в открытую шею.

Вот это она подпрыгнула!

— Напугал. Меня сестра потеряла, — шлепнула она меня по плечу и перевела взгляд на свой телефон.

— Ты моя! Сестра подождет! — поцеловал её в подтверждение своих слов. — Я люблю тебя, Малыш. Люблю.

Не так часто я за свою жизнь признавался в любви. А была ли любовь?! Сейчас я был уверен, что это моя женщина, что люблю и отпускать не хочу. Без алкоголя и сомнений, при свете дня, когда мы без масок и максимально открыты. Она застылас открытым ртом, не прерывая зрительного контакта, и тихо ответила:

— Я тебя тоже… люблю…

Это надо было скрепить, поцелуем-действием. Поцелуй изнежного перешел в откровенный, что переросло в непреодолимое желание близости, хотелось здесь и сейчас подтвердить право на свое. Не прерывая поцелуя, усадил её на столешницу, стянул трусики и соединился с ней. Она меня ждала… выгнулась и подалась навстречу с протяжным: «Ох!»

Что ж завидуйте молча, соседи! Я люблю эту девушку! Она моя!

Только успел выйти из нее, припав к ключице и тяжело дыша. Потянулся за бумажными полотенцами, чтобы вытереть с нее следы нашей страсти, как послышался шум из коридора. Едва натянул шорты, прикрывая её собой.

Шаги приближались. Кто-то заглянул в спальню и двинулсяв верном направлении.

— С днем рождения, сынок! — раздалось совсем близко.

Затем появилась мама с тортом в руках…

♕ Королева Нинель ♕

Вот это нежданчик!

У него сегодня день рождения в придачу?!

Мы даже не отдышались, не успели привести себя в порядок после спонтанной близости на кухне. А тут гости и не простые.

— У тебя… у вас… что-то подгорело. Здравствуйте, — сказала его мама.

В курсе, были слишком заняты!

Сложно понравиться чьей-то маме, когда стоишь без белья в одной футболке её сына у плиты, где хорошо зарумянился омлет. Она рассматривала меня из-за его спины, а я пыталась спрятать свое белье, уронив заодно кухонное полотенце на пол.

Как же хотелось стать невидимкой! Не так знакомятся с родственниками парня, не так!

— Привет, мам, я тебя немного не ждал, — сказал Арсений.

— Я заметила. Даже дверь забыл закрыть, — сказала женщина строго, ставя на стол домашний торт.

Ох! Мы еще и не заперты были. Тамбур точно закрывали, я помню. А потом…

— Правда? — удивился он, взъерошив волосы.

— Шуба норковая висит в коридоре, проходи и бери. Совсем пропал, не звонишь, не заезжаешь, месяц тебя почти не видела. А я тебя десять часов рожала в этот праздничный день между прочим!

Вот это была самая что ни на есть претензия матери к ребенку!

— Ну, мам. Я работал, дела подбивал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Надеюсь, что серьезно и плодотворно. С Новым годом! — перевела она взгляд с сына на меня и сказала с совсем другой интонацией.

Арсений отступил, чтобы обвить мою талию руками, выдвинуть полностью и представить маме. Такого позорного знакомства еще не было в моей жизни, чтобы я так краснела и бледнела. Голопопый ужас!

Меня не отчитывали и не оскорбляли за неподобающий вид, а просто внимательно рассматривали оценивающим взглядом матери. Думаю, все, что хотела, она увидела. Хорошо, что его папа остался дома в этот знаменательный день.

Мама переключила внимание на сына, и я совершила маневр, медленно, по стеночке, отступая с уликами в руках из кухни. Взяла вещи из спальни и быстро пробралась в ванную. Привела себя в порядок, оделась и уже как человек вышла с сумкой в руке, чтобы попрощаться и покинуть квартиру, но была поймана Арсением.

Сторожил под дверью, что ли?

— Куда собралась?

— Домой.

— Вещи собирать?

— К сестре. Что?

— Ты переезжаешь ко мне.

Мужик решил, мужик сказал.

— Съехаться?! Не слишком ли быстро? Мы вместе почти месяц, а я даже не знала датытвоего рождения.

— Теперь знаешь, — улыбался и обнимал за талию он. — Все вовремя, Малыш. Оставайся на завтрак. Я знаю, ты проголодалась.

Я прикрыла глаза, втянула полной грудью воздухи сказала:

— Кофе пахнет.

Реально запахло кофе, а не пригоревшим омлетом.

— А там есть аппетитный тортик. Мама тебя не съест, я обещаю.

И когда я стала такой послушной? Аленке придется еще немного подождать.

— Ладно, пошли, — согласилась я.

Кофе, домашняя выпечка, Арсений, его мама за столом напротив и первый раунд игры «Что? Где? Когда?»

Глава 37

♕ Королева Нинель ♕

Вдоволь наговорилась с его мамой, у которой был явный дефицит общения в последнее время. Она мне даже пожаловалась на своих детей и внука, которые выросли и редко её навещают, на что Арсений лишь вздыхал. Вот назвать её бабушкой вообще язык не поворачивался, выглядела она хорошо: подтянутая и ухоженная женщина. И не менее важно, что адекватная в общении и отношении к окружающим. Деликатно меня расспросила о семье, учебе, наших совместных планах с Арсением. Думаю, что вдвоем мы вполне удовлетворили её любопытство за парой чашечек кофе. Вместе спустились к подъезду, тепло попрощались и разъехались на машинах. У нее такая симпатичная иномарка, маленький трехдверный внедорожник красного цвета, продвинутая мама.

К сестре я вернулась ближе к вечеру вместе с Арсением.

— Это я, — сказала с порога.

— Неужели? Я уже не ждала, — сказала Алена, выходя навстречу. — И не одна…

Улыбка так и пропала с её лица.

— И тебя с Новым годом, сестричка Аленушка, — выдал Арсений, протягивая ей подарочный пакет.

— У меня нет для тебя подарка. С новым годом, — ответила она и тихо добавила — Вот только он проходит совсем не так, как планировалось.

— Планы, они на то и планы, чтобы вносить корректировки и менять, — сказал Арсений.

— Угу. Ты про экзамены не забыла, сестренка? — перевела тему Алена. — И про наше время.

— Я все помню, поэтому и пришла, — ответила я.

— Ужинать будете? Есть гусь, тушеные овощи и икра заморская… с прошлого года.

— Я только «за», — поднял руку Арсений.

— Пойдем, разогреем… с сестрой, — увела она меня на кухню.

Только зашли, как Алена на меня зашипела, доставая из холодильника еду:

— И как в наши планы вписывается он?

— Ну, воспринимай его… как нашего водителя, что ли, — улыбнулась я ей.

— Я буду как пятая нога для собаки рядом с вами. Вы отсыпались весь день и не слышали телефон?

— Не только… насыщенное начало года получилось… даже с его мамой познакомилась, — вспомнились некоторые детали, которые сестренке пока еще рано знать.

— Да ладно?

— Очень даже ладно и складно.

— А с нашей мамой не хочешь его познакомить?

— Успеется.

— Угу. Ночевать будешь дома?

— Ага.

— Завтра пойдем на утренний сеанс в кино, — поставила меня в известность сестра. — Вдвоем!

— Хорошо.

— Симпатичный кулон. Новый?

— Арсений вчера подарил… или уже сегодня…

— Все понятно. Выложи икру заморскую в пиалу.

Все разогрели, накрыли на стол и позвали Арсения, который очень рад был видеть запеченную птицу. Так и приступил к еде, ни капли не смущаясь гневных взглядов, которые на него бросала Алена. Такое чувство, что ему все было по фиг: наслаждался ужином и вел непринужденный разговор о планах на меня сестры, пока под конец нашего ужина не начал трезвонить его телефон из коридора. Мы с сестрой одновременно посмотрели на него вопросительно.

Он отошел и вернулся с телефоном, где из динамика было отчетливо слышно возмущенный мужской голос:

— Я тут с «Джеком Дэниэлсом» стою у твоих дверей, а нам никто не открывает! Как это понимать, друг?! С днем рождения, кстати!

— Спасибо. Я не дома, — ответил Арсений.

— Я уже понял. Куда подъехать?

— Думаю, что тебе и «Джеку» здесь рады не будут, — посмотрел он на нас.

— Ты что, с родителями? Заканчивай чайную церемонию и дуй в «Метелицу», я пока забью наш столик.

— Может… отключился уже, — произнес он с досадой и добавил веселее — Девушки, приглашаю вас в «Метелицу» отметить мой день рождения.

— С днем рождения. Расти большой, не будь лапшой, — поздравила Алена, встала и отвернулась к раковине.

— Есть она проблема, Арсений. Алену не пустят в клуб. Ей нет восемнадцати.

— Оу… Тогда боулинг или бильярд? — предложил он.

— Алена, что скажешь? — спросила я, вставая и приближаясь к сестре.

— Можно боулинг? — спросила Алена.

— Мы выбираем боулинг. А кто еще будет с нами шары катать? — озвучила я.

— Илюха.

— И все? Может, Эльзу с Эдуардом пригласить? — предложила я.

— Сейчас только уточню по поводу дорожки и наберу им, — сказал Арсений.

Он отошел с телефоном, а я обняла сестру со спины и сказала:

— Вот видишь, вечер обещает быть интересным.

— Ага. Но есть еще одна проблема, у меня сломан каблук на сапоге.

— Когда успела?

— Вчера. Встретила парнокопытного Иванушку, когда за зеленым горошком ходила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— С этого места поподробнее.

Сестра кратко мне пересказала про наезд на нее на дворовой территории, падение и про внука нафталиновой подруги Анны Львовны, который во всем виноват. Настоящий козлик-Иван.

После череды звонков Арсений вернулся с улыбкой до ушей и сообщил нам:

— Дорожку заказал. Гостей пригласил. Пора выезжать.

— Мы быстро, — сказала я и потянула сестренку из кухни, где она уже успела навести порядок.

Переоделись, марафет навели, обувь нашли из моих запасов и фотоаппарат не забыли прихватить.

Арсений

В боулинге нас ожидал уже Илюха, который замер при виде меня в девичьей компании, чуть не выронив телефон. Любой бы завидовал при таком раскладе, две красавицы-сестры по обе стороны от меня, фигурки ладные, волосы до талии. Сестрица Аленушка так боялась упасть на каблуках, что вцепились клещом в руку, а Нинель просто положила ладонь мне на сгиб локтя.

Оставил девушек в гардеробе и направился к другу, пока девушки снимали верхнюю одежду. Нинель с достоинством королевы делала все медленно и грациозно, в то время как ее сестра быстро, как стрела.

— Я оплатил пару часов. А ты, я смотрю, не один, а с подарками, — сказал он, кивая на девушек. — Твоя какая? Блондинка или шатенка?

— Блондинка.

— Я так и знал. Спасибо, друг, — хлопнул он меня по плечу и направился быстрым шагом к девушкам.

Илюха всегда предпочитал не блондинок, сегодня его ждала птица Обломинго, он так и застыл рядом с ними, едва обменявшись приветствием.

— Илюха, я не успел тебе сказать, — подошел я к ним с небольшим опозданием.

— Спасибо, друг, — сказал он с уже совсем другой интонацией.

Я лишь улыбнулся и развел руками, ко мне подошла Нинель и её сестра. А в дверях показалась чета Шмидт. Хоть и поворчал друг в трубку, что нарушаю его с женой планы, все-таки оказались легки на подъем.

Поприветствовали друг друга, девочки от нас отделились и отошли. Эдуард посмотрел на меня лишь по-отцовски, а вот Илье напомнил об УК РФ в отношении несовершеннолетних. Друг ничего не ответил, лишь малость сдулся и стал смотреть на нас обиженно.

Пицца, напитки, преимущественно безалкогольные, одна дорожка и две команды. Мальчики против девочек, мы ни капли не сомневались, что дамы нам продуют, несмотря на поддавки. Три сестры, они больше были заняты разговорами и фото, чем игрой. У всех троих на запястьях блестели одинаковые браслеты, и, если внимательно приглядеться, не смотря на разный возраст и характер что-то было в них общее, такая мягкая женственность.

Глава 38

♕ Королева Нинель ♕

Все-таки сходили в кино на утренний сеанс с сестрой, где встретили Никиту с девушкой, даже места наши рядом оказались. Парень еще пошутил, глядя на меня, когда все рассаживались:

— Сяду-ка я между Еленой и Аленой, загадаю желание. Вдруг сбудется, — подмигнул он мне.

Я лишь улыбнулась в ответ.

— Никит, я вообще-то с тобой пришла, — напомнила его девушка.

Просидели два часа, похрустели попкорном, посмеялись. Вышли в холл, Елена удалилась, а Никита остался с нами и попытался выведать наши планы, пока мы одевались. Уже собирались на выход, когда к нашей троице подошел Арсений:

— Всем привет! — сказал он.

— Привет, — ответили мы с Аленой, а меня еще прижали к боку за талию.

Он что ревнует?

— Здравствуйте, — ответил Никита.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на лицо Арсения, на котором отразилась ухмылка с чувством превосходства. Что за детский сад! Побарабанила пальчиками по его пальто, привлекая внимание, и спросила на ухо:

— Ты по мне не скучал?

Он медленно повернулся и посмотрел на меня глазами полным желания, словно я предложила что-то невероятное прямо здесь и сейчас. А еще показалось, что он немедленно, прямо при всех, меня поцелует.

— Девушки, сегодня я ваш водитель. Машина подана, — сказал он и улыбнулся, поворачиваясь к остальным.

Теперь Никита как-то странно стал смотреть на него исподлобья. И куда пропала его девушка?

— Пока, — сказали мы одновременно с Аленой.

— Пока, — ответил грустно Никита.

Лишь краем заметила выплывающую из-за угла Елену, которая не очень-то и спешила вернуться к парню.

— Если бы я не знала, то подумала, что Елена твоя сестра, а не я, — шепнула мне сестра. — Уж больно вы с ней похожи. Выбираете один оттенок блонд?

— Ходим в один салон, — поддержала я шутку, в которой определенно была доля правды.

— Сейчас покажу вам заснеженные достопримечательности города, — озвучил планы Арсений, придерживая двери для нас.

Нас покатали по городу, показали самые красивые площади с елками и улицы, покормили в модном кафе-бистро. С Аленой мы попрощались, а меня он поставил перед фактом, что я с конспектами ночую у него. Арсений лично обещал заняться моей подготовкой к экзаменам, я даже не могла представить как.

Это было необычно и незабываемо!

Неделя пролетела быстро в подготовке к экзаменам, я обязательно старалась почитать лекции перед сном и в течение дня. Уделить внимание парню и сестре, которая жаловалась, что мало времени с ней провожу. Я старалась как могла выкроить несколько часов в день, даже в гости с ней поехала к Эльзе, на машине с Арсением. И на лыжную базу за город вместе отправились, взяли в прокат лыжи, а под конец, когда малышня разошлась, и на тюбинге покатались с большой горки. Казалось, что щеки треснут от смеха и детского веселья. Проголодались с сестрой, и тут Арсений о нас позаботился, организовал в кафе шашлык, овощи на гриле и горячий чай, то что нужно. А на обратной дороге пустил меня за руль своей машины, объясняя просто:

— Тебе не повредит практика, чтобы навык не терять.

Получил от меня удушающие объятия и поцелуй в уголок губ.

Я, как самая прилежная ученица, управляла машиной аккуратно, соблюдая скоростной режим до поворота на трасу. Завораживает вождение властелина колец! Как же здорово, но мало!

— Вау! Кажется, я знаю имя первого претендента на папин авто! — сказала сестра.

— Мои мысли читаешь, — ответила сестре.

— Осталось только убедить папу в этом.

— Ага.

С Арсением определенно спалось лучше, и сны были ярче, чем в одиночестве или в компании сестры. Никогда бы не подумала, что возможно проснуться без одежды, если засыпала в ней. Что тело мужчины настолько горячее, что может служить отличным одеялом с подогревом и хорошей преградой от сквозняков. Что утренняя близость может взбодрить не хуже ароматного кофе.

***

Осталась пара дней до моего первого экзамена, казалось, что я заучила и поняла все теоретические вопросы. И потренировалась на практических примерах из методички. У моей младшей сестренки день рождения прямо на Рождество и она хотела отметить его обязательно с мамой. Вместо путешествия на автобусе Арсений предложил отвезти на машине. Я тоже решила поехать и повидаться с мамой и бабушкой хотя бы несколько часов. Рождество — семейный праздник, мы старались собираться за столом на обед, который готовили вместе. Старшая сестра заранее позвонила мне и попросила не покупать именинный торт, она все устроит в лучшем виде, так как поехать с нами у нее не получится.

Мы поехали за Аленой и застали семью Шмидт отъезжающей со двора. Значит, уже поздравили младшую и тортом задобрили. Алена по звонку спустилась с подарками, полегчавшей котомкой, и мы выдвинулись в наш городок, где нас уже ожидала мама в компании с бабушкой.

Дорога заняла почти в два раза меньше времени, чем на автобусе. Как только съехали с трассы на ответвление к населенному пункту, Арсений предложил сесть за руль мне. Я не смогла передать и доли радости и восторга, даже не постеснялась прижаться к его губам при свидетелях. Ехать по улицам своего городка водителем мне еще не приходилось, так волнительно и ответственно.

Хочу водить машину! Быстрее бы приехал с вахты папа!

Мама даже не поверила, когда я подъехала к нашему дому и поставила машину во дворе. Налегке вышли с бабушкой нас встречать.

— Доченьки! Нинель! — воскликнула она, обняла меня. — Чья это машина?

— Моего парня, мам.

— Парня? — переспросила мама.

Я приехала в наш городок за рулем дорогой и новенькой машины не одна, для мамы это уже шок. А еще впервые в жизни привела парня в наш дом, раньше они были где-то там, на улице или в школе, а сейчас в двух шагах от меня.

Её вопросительный взгляд, и к нам вскоре подошел Арсений, чтобы поприветствовать. Бабушка, кажется, совсем онемела и стояла столбом около ворот. Может, и к лучшему?!

Мама обняла Алену и посмотрела на Арсения.

— Кажется, мы где-то виделись? — тихо сказала она, рассматривая его.

— На свадьбе вашей старшей дочери Эльзы, — улыбался он.

— А… точно… Проходите в дом, морозно на улице, — сказала мама.

— Торт и сумку надо достать из багажника, — сказала Алена.

Легким нажатием пальца на брелок ее желание почти исполнилось.

— Торт-то зачем привезли? Я испекла домашний.

— Это подарок Эльзы, — пояснила сестренка, ныряя в открытый багажник. — Вот, — протянула маме сладкую прелесть.

— Празднично выглядит, — согласилась мама.

Пока мы доставали вещи из багажника, Арсений успел познакомиться с бабушкой и разговаривал с ней о чем-то. Мама только посмотрела на них как-то настороженно, проходя мимо с тортом, еще раз зазывая внутрь. Так все и зашли в дом, в котором витали аппетитные запахи.

— Я хочу есть! — сказала я, только сделав один вдох.

— Это хорошо. Мы тебя ждали, курочку с яблоками запекли, — сказала бабушка.

Как удачно мы заехали в гости!

— Мне кажется, я сейчас готова съесть половину, — призналась я.

— Вы с ночевкой? — спросила мама.

— Нет. До темноты обратно надо вернуться. У меня послезавтра первый экзамен, надо готовиться.

— Как жалко.

— Мам, через две недели сдам сессию и приеду на каникулы, — обняла её.

— Что застряли в дверях?! Руки мыть и за стол! Дети не кормлены с дороги! Потом поговорите! — взяла слово бабушка.

Все послушались и рассредоточились, чтобы быстро рассесться за сервированным столом, который превзошел не только мои ожидания, но и Арсения. Он распевал, как соловей, комплименты моим старшим родственникам, смущая бабушку. А такого я не видела ни разу за всю свою жизнь! Как же я скучала по всему этому, почти полгода вдали от них. Курочка удалась, и съела я прилично, как в топку, это все от активной работы мозга и не только. Так за столом, когда горячее было съедено, бабушка с мамой начали игру «Что? Где? Когда?» почему-то опять со мной.

Глава 39

♕ Королева Нинель ♕

Обед затянулся и перешел в полдник с чаепитием, а вопросы так и сыпались, как из рога изобилия. Кажется, последний месяц своей жизни я пересказала родственникам по дням и в деталях, но с цензурой. Все прилично: ухаживания и свидания. Бабушка смогла подключить к опросу Арсения, правда, в своей манере: семейное положение, работа, доход и жилплощадь. Ответы её очень удовлетворили, а вот когда зашел разговор о возрасте и разнице в нем, она была удивлена. В глаза-то не бросалось это маленькое возрастное различие, Арсений хорошо сохранился для своих лет. Но факт оставался фактом. Только Алена все это время молча наблюдала за нами со своего места напротив, изредка кивала и улыбалась. Интересно, а что бы сказал папа?

Арсений деликатно намекнул, что пора бы возвращаться, пока совсем не стемнело, на него все посмотрели и согласились. И началась суета по сбору в дорогу, казалось, что машину загрузят под завязку. Но обошлось парой-тройкой салатов, компотов и варений из заготовок. Самое вкусное на вынос — две котомки для качка!

Прощались-обнимались, подарками обменялись, мама опять слезу пустила, а бабушка перекрестила, когда мы уже сели в машину. Обратную дорогу Арсений взял на себя, я была не против, так как после такого плотного обеда очень уж хотелось прикорнуть. Устроилась в кресле поудобнее, посмотрела на Арсения, который, как всегда, уверенно выезжал из нашего городка, улыбнулась и прикрыла глаза на минуточку. А проснулась от поцелуя на стоянке во дворе его дома. Позвонила маме, сообщила, что добрались до города и теперь я руковожу разгрузкой. Понятно, что я осталась у него на ночь и следующий день, только и успевала звонить и предупреждать Анну Львовну об изменениях.

***

Первый экзамен в плане стоял письменный по инженерной графике, я была готова и уверена в себе утром, а вот когда переступила порог университета, увидела свою группу, шелестящую конспектами и учебниками, немного сдулась. Поприветствовала всех и встала немного подальше, пристроив свой ватман формата А3 у окна. Достала конспекты, как все, полистала и поняла, что это занятие сейчас реально бессмысленное. Вскоре подошел Никита и стал жаловаться на общественный транспорт, в котором ему хорошо замяли ватман в пакете.

— Лучше бы я принес его в тубусе, честное слово, — сказал парень.

— Вот только такой небольшой формат на столе скручивался бы, как кудряшка. Мы же в обычной большой аудитории сдаем, где кульманов нет.

— Это да. И, похоже, не только наш поток, механики тоже будут с нами.

И правда, стали подтягиваться новые лица мужского пола. Через некоторое время подошли преподаватель с ассистентом, дали команду готовиться первой пятерке добровольцев. Я лишь переглянулась с Никитой, и мы стали пробираться к двери, доставая все необходимое для письменного экзамена. Первыми зайти не получилось, желающих занять последние ряды было много. Поэтому когда мы попали в аудиторию, лишь первые два ряда были свободны, но мы не привередливы, нас вполне устроило.

Выдернули по билету и устроились на втором ряду, закрывая широкими спинами хрустящий шпорами третий ряд. Я расчертила рамку, заполнила её чертежным подчерком и приступила к графической части билета, вымеряя все расстояния линейкой и уголком. Закончила с этой красотой, приступила к небольшим задачам с эпюрами и теоретическому вопросу. Немного смущали эпюры, но пара свежих взглядов соседей и одобряющие кивки были знаком, что я на правильном пути. Оставшееся время перепроверила теоретическую часть билета и графическую тоже, за несколько минут до окончания экзамена сдала и вышла из аудитории. Уставшая, довольная и голодная. Как же я рада была чаю в пакетике в одноразовом стаканчике и кексу из кафешки в холле университета.

Решила дождаться результатов, всего-то пару часов, Никита и несколько умачек составили мне компанию. Разговор так и скакал от экзаменов на праздники, потом на друзей и отношения, все смотрели на меня так внимательно, словно ждали каких-то откровений или признаний, только спросить не решались. Я улыбалась, отвечая общими фразами. Вот еще, делиться личным, на то оно и личное, что между двоими!

Раздала своей группе поддержки зачетки и принялась за свою. Медленно открывала дрожащими руками, если бы не «отлично» в скобочках рядом с цифрой, даже не разобрала бы, что мне поставили. Выдохнула, прикрыла глаза — и почувствовала на щеке теплые, сухие губы…

Отшатнулась и посмотрела на Никиту, который улыбнулся и сказал:

— Отлично, Нинель! Не смог сдержаться от радости, извини.

— Сдерживайся! Не делай больше так! А то мне позже в каком-нибудь коридоре устроят «темную» экономистки.

— Все под контролем. Тебя проводить?

— Нет. Я на такси.

Раздала все зачетки, стоило лишь кинуть пару смс-сообщений по телефону. Дождалась, когда все уйдут, и легкой походкой пошла домой к Анне Львовне, которая меня потеряла. По дороге позвонила Арсению и маме, сообщила радостные новости.

Квартира оказалась пустой, можно было отдохнуть в тишине, вещи кое-какие собрать на всякий случай. Подготовила материалы для следующего экзамена, сделала влажную уборку в квартире, сразу как-то голова легче стала. Дождалась Анну Львовну, за чашкой чая рассказала ей новости, сбегала за продуктами в магазин и аптеку для нее, дождалась Арсения.

Почти две недели я прожила у него и даже не отравила своими кулинарными шедеврами. Он давился, но как истинный мужчина преодолевал трудности. Блюда из яиц в моем исполнении делали каждое утро неповторимым, как и выражение его лица. Казалось, он вот-вот закукарекает. Десерты вот как-то вообще не зашли или сгорали, или не пропекались, бесполезная трата времени и ингредиентов. На помощь мне пришло готовое тесто, которое облегчило готовку. Можно было быстро приготовить выпечку как со сладкой, так и с мясной начинкой. Радовала моего мужчину пирогами и пирожками, которые имели не только аппетитный вид, но и съедобное содержимое.

После новогодних праздников сами преподаватели пребывали в хорошем настроении и делали «подарки» студентам, мне, например, автоматом поставили один экзамен, к которому я серьезно готовилась. Не обошлось, конечно, и без завистливых высказываний по этому поводу от некоторых из группы. Но я не расслабилась и продолжила подготовку, чтобы красиво закрыть сессию на «отлично». Оказывается, отношения не помеха учебе.

Глава 40

♕ Королева Нинель ♕

Я собиралась на каникулы к маме, а Арсений в командировку. Складывала свои вещи и ему помогала в сборах. Это ведь недолго? Всего на пару недель. А грусть так и поселилась в груди и скребла лапками. Как же я теперь буду спать одна, без его загребущих объятий? А кто меня будет будить поцелуями в эти дни?

— Малыш, я отвезу тебя сам. Если получится вернуться раньше, заберу.

— Угу, — вздохнула громко.

— Ну, что ты? Расстроилась? — сгреб он в объятия и повалился со мной на кровать.

— Немного. Время и расстояние не помеха для отношений? — посмотрела в его глаза.

— Не помеха, Малыш. Буду звонить тебе каждый вечер перед сном.

— Обещаешь? Честно-честно?

— Обещаю. Не буду экономить на сотовой связи, — поцеловал он в шею, прокладывая дорожку поцелуев выше.

Пришлось отложить сборы, отдаваясь в нежные руки, плыть на волнах удовольствия. Время будто ускорило ход перед расставанием, казалось, мы так недолго пробыли вдвоем.

Как и обещал, он привез меня в родительский дом, переночевал на диване и уехал. Без него словно все вокруг стало серым и обыденным. Не радовала закрытая сессия, не вызывало того восторга поощрение старших, даже общение с близкими не давало отдушины, тоска зеленая, как в болоте. Променады с сестрой по заснеженным улицам нашего городка, посещение местных магазинов и разговоры со знакомыми навевали такую скуку, что хотелось зевать. Не приносила удовольствия мамина еда, разве что совсем капельку домашнее печенье со смородиной, одно можно себе позволить без вреда для фигуры.

Маленькие радости — это смс от Арсения в течение дня. Вечерние разговоры — лучшее снотворное, когда слышишь голос любимого, признаетесь друг другу в своих чувствах при каждом разговоре и не можете определиться, кто первым положит трубку. Хотелось подольше спать и видеть хорошие сны с участием Арсения, проснуться и опять видеть его. Кажется, я влюбилась, раз такая зависимость и хандра.

Две недели прошли с какой-то несвойственной мне апатией, вроде и отдохнула, но так устала от ожидания. Когда же закончатся эти каникулы? Мама с бабушкой уже не знали, чем мне угодить, наверно, надоело видеть мою кислую улыбку и слышать дежурную отмазку: «Устала после сессии».

И вот очередные вечерние посиделки с мамой и Аленой, которые пытались увлечь меня разговором, а я мечтала вернуться в город… к Арсению.

— …а потом все вместе на море махнем, — мечтала мама о лете. — Нинель, ты с нами?

— А?! Море — это хорошо, — ответила на автомате я.

— Галечный пляж или песчаный? — спросила Алена.

— На галечном некомфортно загорать без шезлонгов, — нашлась я с ответом, совсем не разделяя их радости.

— Все тебе не так. Где ты витаешь? — спросила мама.

— Думаю пойти раньше спать, — ответила я.

— Все еще не выспалась за столько дней? — удивилась мама.

— Я с запасом хочу.

— Звонка ждет… от Арсения, — выдала Алена.

— Жду и не скрываю, — посмотрела всем открыто в глаза.

— Мам, а папа тебе часто пишет или звонит? — спросила Алена.

— Папа пишет по возможности. Звонки стоят слишком дорого. Расстояние-то большое и разница во времени.

— Мам, я надеюсь, ты папе в смс не написала про знакомство с Арсением? — спросилая.

— А надо было? — посмотрела она на меня с улыбкой.

— Лучше представить их лично, — ответила я.

— Это будет встреча года! — сказала Алена.

— Не сомневайтесь в моем парне. Если он бабушке понравился, то папе тем более. Всем спокойной ночи.

Они посмотрели на меня и пожелали хороших снов. Ни в одном глазу сна, рассматривала побелку потолка с большим желанием услышать Арсения, телефон лежал рядом.

И он позвонил, как обычно, только голос уставший. Не стала его долго мучить разговорами, пожелали друг другу сладких снов и отключились одновременно. Сегодняшний сеанс связи был самый короткий.

Утром меня ждал сюрприз и не только меня. Когда я с вороньим гнездом на голове шла из спальни в ванную, одетая как колхозница, в дом вместе с мамой зашел улыбающийся Арсений с букетом цветов и пакетом в руках. Я на несколько секунд зависла, не зная что делать: кинуться ему на шею или в ванную. Выбрала второе, обронив:

— Я на минуточку.

Он приехал на день раньше! И сразу же поспешил ко мне? Теперь утро заиграло яркими красками и наполнилось смыслом.

Скромный поцелуй в уголок губ, совместный завтрак, прогулка по городку, уроки вождения и поцелуи в машине, кажется, вернули меня к жизни. Как же мне его не хватало эти дни! Все домашние сразу же заметили мое преображение и изменение в настроении. Сразу встал вопрос о скором возвращении в город, который быстро решился следующим утром. Эти пару часов в дороге казались самыми длинными для нас, прикосновения обжигали, а взгляды, изредка бросаемые на меня Арсением, были многообещающими.

Как в тумане поднимались в квартиру, начали марафон поцелуев еще в лифте, на этот раз закрыли дверь, я проследила за этим моментом. Бросили сумки у порога и стали нетерпеливо снимать друг с друга одежду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я соскучился по моим близняшкам, — сказал он, забираясь мне под майку руками.

От его массирующих движений потяжелевшая грудь еще больше налилась. А его дразнящие движения пальцев вызывали болезненное удовольствие, посылая табун мурашек по телу.

— Ай! Аккуратнее, грудь чувствительная… Ох!

— Они определенно подросли… для меня, — потянулся он поцелуем ко мне.

— Или перед определенными днями…

Днями… Днями?! Потом разберусь, сейчас только наше время!

— Значит, нам надо наверстать упущенное… с запасом. И начнем прямо сейчас, — подхватил меня на руки и понес в спальню.

— А ужин? — только пискнула я.

— Позже. Я должен утолить другой голод.

Это была просто фантастика: не раз и не два, все в динамике с определенной амплитудой и частотой. Сегодня он был более напорист, чем обычно, и мне это понравилось не меньше. Казалось, что за такой перерыв мое восприятие сильно обострилось к каждому его прикосновению и проникновению. Удовольствие затапливало через край, до цветных кругов перед глазами, каждый раз словно фейерверки взрывались.

Глава 41

♕ Королева Нинель ♕

Самые лучшие выходные с любимым прошли, наступили студенческие будни: лекции, конспекты, группа, внимание парней, злые взгляды девушек. А мне все было фиолетово, у меня Арсений есть и нет никакого дела до других. Старалась со всеми общаться ровно, не давать никому поводов для активных действий, тем более что многие видели, кто меня подвозит к университету. У меня появились ключи от квартиры Арсения, но я предпочитала возвращаться после лекций к Анне Львовне, да и Эльза просила присмотреть за ней ближайшую неделю. Мне было нетрудно, оставалось захватить нужные вещи с собой, постепенно, а не скопом перебираться к Арсению в квартиру. Сейчас так хорошо, не хочется проверять чувства совместным бытом с полным погружением.

Немного отступили морозы, стало возможным ходить в платье или юбке. Подобрала пару вариантов с собой и один надела, встречая Арсения. Вот только не ожидала такой бурной реакции на мой внешний вид, когда открыла дверь. Встал как вкопанный, рассматривая меня, перевел взгляд с глаз и стал медленно скользить вниз. Затем сделал шаг, сгребая меня в объятия, и сказал так, что я покраснела:

— Так тебя хочу! Как только вижу твои ноги, так и хочу, особенно когда ты в юбке! Хочу тебя, — вкрадчиво, обжигая своим горячим дыханием мое ухо.

Хорошо, что Анна Львовна в это время смотрела свой сериал и не слышала такие признания моего личного фетишиста.

— Потерпи, — сказала, поцеловала его и быстро отстранилась.

— В таком виде лучше не ходи в университет, — серьезно сказал он.

— Почему? Это же не мини, — сказала и провела по боковым швам юбки карандаш.

Обычная юбка почти до колена с молнией впереди, чтобы сделать оптимальную длину разреза, не стесняя движения.

— На тебе все выглядит сексуально… Провокация.

— Водолазка с юбкой по колено?

— Вижу тебя и держусь из последних сил.

— Ты предвзят. Я в колготках, а не в чулках.

Его громкий вздох и этот знакомый блеск в глазах.

— Малыш, не провоцируй.

— Я? Ни в коем случае, — похлопала ресничками.

Можно подумать, что джинсы или зауженные брюки, обрисовывающие каждый изгиб попы и ног, выглядят менее провокационно.

— Малыш…

— Анна Львовна, до завтра, — сказала я громко, перекрикивая рекламу и снимая шубу с вешалки, чтобы надеть.

— До завтра, — услышала из комнаты.

— Дверь не забудьте закрыть. Мы ушли.

***

Все шло ровно и гладко как в учебе, так и отношениях. Даже ревнивые намеки по поводу одежды или чересчур цветущего внешнего вида для университета от Арсения казались нормой. Он внимательный, и это приятно, когда каждый день мужчина отмечает твою красоту не только внутреннюю, но и внешнюю. И это еще раз подтверждает, что он неравнодушен ко мне и его признания чего-то стоят.

Вот только в один будний день все пошло как-то не так, сначала обед в столовой, несмотря на голод, зашел не очень. А вернее, вскоре захотел выйти, я все списала на вечерний йогурт, на котором не обратила внимания на срок годности. А потом еще на кафедре строительства от духоты и разных амбре одеколонов как-то потемнело в глазах во время разговора с куратором, я даже стала стекать к полу.

Что ж так топят, когда температура на улице стремится к нулю?!

В помещениях не продохнуть! Они еще одеколонами обливаются! Хоть бы проветривали, что ли!

— Нинель?! — подскочил ко мне куратор, а Никита подхватил под руку. — Что с тобой?

— Душно… парфюм у вас приторный, — сказала я.

— Ладно. Потом поговорим, — отступил он от меня. — Ты побледнела немного. Домой сможешь добраться?

— Угу, — кивнула как болванчик.

Надо подышать свежим воздухом!

— Я её отвезу. Не беспокойтесь, — сказал Никита.

— Хорошо. Не болейте, ребята, — сказал куратор.

Попрощались и покинули помещение, в котором и не было народа, но вонь от перемешанных одеколонов стояла отменная.

— Пойдем, Нинель. Отвезу тебя домой.

— Спасибо, Никит. Что-то мне нехорошо.

— Нехорошо будет мне после поездки с тобой и Леной в одной машине, — тихо сказал друг.

В холле центрально корпуса нас уже дожидалась Елена. Я постаралась идти самостоятельно, не цепляясь за друга, чтобы не портить его отношения с девушкой. Взгляд-бритва, которым она меня исполосовывала на расстоянии, пока мы шли, в то время как я сдерживала тошноту и старалась дружелюбно улыбаться, пробрал до костей.

— Наши планы отменяются? — спросила девушка, как только мы подошли.

— Нет. Просто завезем Нинель домой по пути, — ответил Никита.

— Она сама не может добраться? — обиженно спросила девушка.

— Меня куратор попросил, — ответил друг.

— Ну ладно.

На стоянке нас дожидалась иномарка мамы Никиты, Елена заняла почетное переднее пассажирское сиденье, а я позади нее. Только тронулись, и я вспомнила, что ключи от квартиры Анны Львовны остались в другой сумке, вот засада. Торопливо назвала Никите адрес Арсения, на что он на меня хмуро посмотрел в зеркало.

Доехали быстро, поблагодарила, попрощалась и вышла. Они уехали, а я еще некоторое время постояла и подышала свежим воздухом. Поднялась в квартиру уже в норме, перекусила, прибралась и легла на диван с лекциями, так и заснула.

Проснулась от звонка в дверь.

Кто бы это мог быть? Арсений?! Еще не закончился рабочий день, отметила по часам в телефоне. Встала и побрела в коридор, посмотрела в глазок и открыла. Встретилась с колючим взглядом моего мужчины. Может, проблемы на работе?

— Чем занималась, что так долго шла к двери? — спросил он.

— Спала.

— Среди дня?

— Так получилось. Ты рано, — потянулась я к нему.

— Ты надеялась увидеть меня позже? Я тороплюсь, — отмахнулся он, проходя в квартиру. — Мне надо вернуться на работу, быстро переоденусь только.

— Хорошо. Ты задержишься сегодня?

— С какой целью интересуешься?

— Ждать тебя на ужин или нет.

Стояла и наблюдала за его быстрым переодеванием, такие движения резкие, не как обычно. Не буду лезть под горячую руку, остынет, сам расскажет.

— Постараюсь не сильно задержаться. Ужинай без меня.

— Я сегодня на диете. Только чай с сухарями.

— А что так?

— Желудок бунтует после столовской еды.

— Ясно.

— До вечера.

Мне подарили поцелуй в щеку, обдавая мужским парфюмом, на что я опять немного скривила нос.

Осталась одна, решила разобрать свои конспекты, немного почитала, пролистала методички. За занятиями заметила, что не мешало бы освежить маникюр, в ежедневник заглянула, чтобы внести несколько процедур красоты. Открыла первые листы на календаре так и замерла, не веря своим глазам. В этом году не было ни одного зачеркнутого дня, уже второй месяц пошел.

— Мама! Мамочка! — так и вырвалось у меня…

***

Наследующий день после пар зашла в аптеку и купила самый точный и дорогой тест на беременность. У Анны Львовны его и провела, четко следовала инструкции. Чуть не погрызла ногти, пока ждала результата. На табло высветился плюсик и цифра три, показывая примерный срок.

Доигрались! Я беременна!

Вот и положилась на опыт, расслабилась. Что теперь делать-то?

С кем такой новостью поделиться?!

С мамой? Страшно звонить и признаваться в таком.

Аленке? Сестренка, я залетела. Учись на моих ошибках! Контрацепция — наше все!

Эльзе! Точно! Главное, чтобы её мужа рядом не было!

Позвонила и сказала прямо как есть. Просила её не распространяться, сестра выдержала приличную паузу, но отчитывать не стала, предложила завтра после занятий зайти в медицинский центр, где она работает, осмотреться у врача и сдать анализы.

Тест положила в сумку, так и таскала с собой, надеялась, что на табло изменится информация. Не менялась! Арсений все бурчал по поводу одежды, что я слишком стараюсь для университета, а вот дефилировать в нижнем белье по его квартире отказываюсь. Не моя вина в том, что мне было прохладно в последнее время, я одевалась комфортно дома, но не как пугало. Да и в университет сильно не усердствовала с выбором одежды.

На следующий день пробиралась как партизан в центр планирования семьи, казалось, что вот-вот встречу кого-нибудь из знакомых из университета. Не встретила. Из приемного покоя сестра меня завела в кабинет к врачу, с которым работала на приеме, и тут я поняла, как попала…

Врачом оказалась мама Никиты! Баринова Юлиана Александровна! Щеки загорелись от стыда только от одного вежливого приветствия, а впереди опрос и осмотр.

Мама, роди меня обратно!

Старалась отстраниться, она врач, хоть и пристально смотрит на меня, словно осуждает. Ответила на все её вопросы с горящими ушами, она удивилась количеству партнеров и возрасту начала половой жизни.

— Все понятно, — сказала она и потянулась к коробке с перчатками. — Раздевайся и располагайся на кресле.

Когда завершился не самый приятный ритуал, Эльза мне выписала направления на платные анализы.

— Как сдадите, встанете на учет наблюдаться, — сказала врач.

— Хорошо. До свидания.

— До свидания, Нинель, — сказала она.

Ничего не хорошо! Сдать на несколько тысяч анализы и наблюдаться?! Я не готова!

Села в приемном ожидании и зависла, глядя на пачку листочков в руках. Почему это со мной и именно сейчас? Надо еще сказать Арсению!

— Нинель, давай тебя провожу, — присела рядом со мной Эльза. — Ты не одна. Все будет хорошо.

— Я облажалась, Эльз, — признала я досадный факт.

— Бывает. Раз уж на то пошло, виноваты оба. Но я все-таки возложила бы вину на него. Он старше и опытнее.

Как же вовремя стал звонить Арсений и спрашивать, где я. Ответила, что с сестрой и скоро уже приеду. Эта новость точно не для телефона, сделали вдвоем и решать тоже будем вдвоем.

Глава 42

Арсений

Ехал с работы и на красном светофоре более минуты наблюдал на тротуаре милующуюся парочку: мой племянник обнимал и целовал мою девушку как свою. Нас разделяло несколько метров, я мог бы выскочить, как Отелло, и встряхнуть эту лживую куклу. Сдержал вспышку ярости, не хотелось выставлять себя посмешищем и бросать машину на проезжей части. Она опять без шапки, капюшон шубы откинут, песочные локоны волос рассыпались по спине. Похоже, что мороз этой горячей парочке не помеха.

Как появилась возможность, сразу же её набрал. Ответила без промедления. Врала мне по телефону! С сестрой она! Так я и поверил!

Ладно, в первый раз он её просто подвез, но сейчас это был совсем не дружеский поцелуй! Зачем же врать и изворачиваться?!

С*ка! Везде она успевала! Студентка-многостаночница! Со мной ночью, а днем с племянником-студентом! А, как дурак, повелся на красоту, невинность и признался ей в чувствах! Хотел сделать предложение в день влюбленных, как конченый романтик. Королева нашла стареющего оленя! Да ну нах**! Бабы — зло! Буду это зло изгонять из своей жизни!

На автомате добрался до квартиры и стал ожидать мою маленькую обманщицу. Посмотрим, как она будет выкручиваться и врать, ведь я все знаю.

Она не заставила себя долго ждать, явилась, как прекрасное видение, которым я бредил в последнее время как во сне, так и наяву.

— У меня для тебя есть новость, — начала она.

— Какая?

— Я беременна, — сказала она и выразительно посмотрела, ожидая ответа.

*ля! Этого мне только не хватало сейчас для полного счастья!

— Ты уверена?

— Уверена.

— Ребенок от меня? — спросил спокойно.

Увидел на её лице удивление.

— Ты у меня был первым, — посмотрела она на меня со значением и добавила — Что значит, уверена?

— То и значит, что за первым следует второй и так далее…

— Что?

— Это ты мне ответь, что это значит, когда видишь свою девушку в объятиях другого. И как это называется?

— Я ни с кем не была, кроме тебя. Ты мне веришь?

Врет и не краснеет. Обманутая невинность стоит передо мной.

— Не верю.

О да! Она взорвалась и отчеканила каждое слово, задрав нос:

— Да пошел ты со своей ревностью! Если я учусь в окружении парней, это не значит, что я с ними сплю.

— И пойду, Королева… своей дорогой. Свободна!

Заметил, как после моих слов она едва сдерживала слезы и смотрела с обидой, все еще держа высоко подбородок и выпятив аппетитную грудь.

— Отлично! Сама справлюсь, — развернулась и быстро вышла из комнаты.

Справитесь без меня. Мне чужого не надо.

Не пошел за ней, услышал из прихожей противно елейным голосом позвала меня Юлька, которая явно столкнулась с моей бывшей любовью:

— Арсюша, у тебя дверь не заперта.

♕ Королева Нинель ♕

Я спешила после врача и кучи анализов к мужчине, который сделал мне неожиданный подарок. Положительный тест лежал в сумке, предъявлю ему аргументы.

С первых слов он изменился в лице.

Он мне не верил! По глазам видела. И это тот самый Арсений, который признавался в любви и просил переехать к нему, он не доверял мне вовсе. Нес какую-то ересь про объятия другого. Приснилось ему, что ли?

— Арсюша, у тебя дверь не заперта, — раздался мелодичный женский голос.

Спустя несколько секунд мать одногруппника стояла в метре от меня. Она сейчас назвала уменьшительно-ласкательным от его имени?! Я не ослышалась? Рассматривала меня оценивающе, как соперницу. Она в курсе моего положения, мы встречались всего пару часов назад.

Что может быть хуже и унизительнее?!

— Нинель, какая встреча второй раз за день, — сказала она.

— Надеюсь, что последняя.

— Нинель… — сказала она.

— Не надо, — прервала я её. — Так даже лучше, чем обманываться. Всего хорошего, не буду вам мешать.

Положила связку ключей на комод, кажется, уронила бальзам для губ на пол прихожей.

И черт с ним, куплю новый!

Вышла и захлопнула дверь в прошлую жизнь. Сама разберусь! Будет мне уроком!

Вышла из подъезда дезориентированная, как потеряшка в большом городе, давясь слезами. Еле сдерживаясь, глубоко дышала морозным воздухом, шагая, не разбирая дороги.

Вот и взрослая жизнь в большом городе. А ведь Эдуард меня предупреждал по поводу друга, и Эльза не одобряла эти отношения. Как итог: я в залете и одна.

Что делать?…

Бросать институт? Брать академический отпуск? Возвращаться к родителям и плакать о своей глупости и доверчивости?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Погуляла хорошо так по городу, немного продрогла, зашла в кафе за горячим шоколадом, еле допила, не шоколад, а помои. Решила пройтись по магазинам и успокоиться. Раньше всегда помогало. Даже что-то купила на автомате. Не поняла только, в какой момент сетевые магазины для взрослых сменились детскими, где я уже ходила-бродила приличное время и смотрела на цены, от которых волосы дыбом вставали. Разоришься тут только на товарах первой необходимости для ребенка, а на себя забьешь по полной программе. Вся жизнь пройдет мимо.

Я поехала к сестре, так хотелось поговорить и поплакать. Она меня не ждала и готовила ужин, когда пришла я.

— Нинель, что-то случилось? — обеспокоилась сестра.

— Я есть хочу, у тебя очень аппетитно пахнет.

— Проходи.

— Арсений оказался мудаком-бабником, как вы и предупреждали, — сказала я, проходя и снимая верхнюю одежду, шмыгая носом.

— Та-ак… У нас останешься.

— Останусь, только вы мне мозг не выносите. Урок я усвоила!

— И не собиралась, тебе теперь лишний раз лучше не волноваться, — стала суетиться сестра, накрывая на небольшом круглом столе.

— Я не оставлю ребенка, — сказала я.

Две тарелки выпали из рук сестры и разлетелись в крошево от моих слов.

— На счастье, — сказала она бледными губами. — Нина, последствия для тебя могут быть хуже, чем ребенок без отца. Подумай хорошенько, прежде чем ложиться на операционный стол.

— Куда уж хуже, вернуться домой с пузом и бросить учебу. Это позор для семьи на весь наш городишко. И как после такого жить? Чтобы ребенка называли ублюдком в глаза?

— Нинель, подумай, пока есть время. Анализы еще не готовы.

— А что тут думать. Я не вернусь к родителям, продолжу учиться.

— Он тебя обидел? Расскажи мне.

Рассказ не занял много времени, под горячее уложилась о нашем разговоре, моей встрече с женщиной постарше и прогулке по торговому центру. Сестра внимательно слушала, иногда задавая наводящие вопросы. Как же вкусно она готовит, повезло её мужу. И как же хорошо, что он где-то задерживается, а не учит меня уму-разуму. А как привлекательно выглядит бисквит с ананасами, у меня такой не получился, а этот так и просится в рот. Два куска пролетели со свистом, не заметила, как съела половину пирога в разговорах о выпечке.

— А вы не ждете прибавления? — спросила я.

— Пока нет. Не все так просто, — натянуто улыбнулась сестра.

— А у меня очень даже просто получилось, с первого раза наверно. Вот почему так?

— Тебе объяснить в двух словах или подробно с терминами?

— Не надо. Лучше дай мне еще кусочек бисквита.

Так с куском на тарелке и во рту меня и застал Эдуард.

— Привет! Сидим и жуем? После шести вкусняшки откладываются на булках и на ляжках! — сказал мой «добрый» родственник.

— Сегодня мне можно. Сладкое притупляет боль. Твой друг козел. А я беременная дура, временно.

— Так, а с этого места поподробнее. И оставь мне мой бисквит, беременная женщина!

— Твой друг бабник, предпочитающий женщин постарше.

— И что ты сделала?

— Послала его. Оставила ключи и ушла.

— Ясно. А про беременность сообщила?

— Сообщила. Он не поверил, что от него.

— А он от него?

И этот туда же!

— Эдуард! — строго сказала сестра.

— Я как объективная сторона должен знать правду, — посмотрел он на меня выразительно.

— Ладно. Пусть знает. Он был моим первым и единственным. Он мне не верит. Задолбал со своей ревностью.

— Похоже, Арсения накрыло не по-детски. Тогда почему он тебе не поверил?

— Извини, что не послушалась тебя, — сказала, и слезы потекли градом. — Буду учиться на ошибках.

— Не плачь, студентка, ругать не буду. Ты и так наказана.

— Ага, — продолжала я извергать соленые реки.

— Эдуард, иди переоденься к столу. А я пока успокою сестру.

— Как скажешь, Одуванчик.

Он ушел, а сестра обняла меня.

— Все будет хорошо. Я сейчас вернусь, можешь взять еще кусочек бисквита, я разрешаю, — погладила она меня по голове.

Они вернулись быстро вместе, но мне вот совсем не понравилась складка на лбу её мужа и такой пронзительный взгляд, как будто сейчас сработает шоковая заморозка. Он не шутил в привычной манере, а быстро поел, оделся и опять ушел, сказал, что по работе вызвали.

Мне сестра постелила на диване, не оставляла одну, обнимала и гладила по волосам пока мы сидели и смотрели какую-то чушь по телевизору, так я и уснула.

Глава 43

Арсений

Моя старшая сестра — настоящая заноза, мало было назвать меня производным от имени, которое я с детства не переваривал, так стала выбивать из меня дурь децибелами в голосе.

— Мама просила навестить тебя и познакомиться с твоей девушкой. Я так понимаю, она ушла совсем? — спросила она.

— Бабы — зло!

Сказал и получил от сестры звонкого леща.

— Еще что-то подобное услышу, мылом накормлю, как в детстве.

— Юль, я старый?

— Ну, помоложе меня будешь. А что так, седина бьет по вискам? Или как? — издевалась она.

— Или как.

Рассказал сестре о том, что в скором времени она может стать бабушкой, а та рассмеялась мне прямо в лицо.

— Ну, ты и троглодит, Арсений. Никита, конечно, был увлечен, как и все парни с их потока, Королевой Нинель. Продолжал с ней просто дружить, не более. Как он на нее смотрел, когда думал, что никто не видит? Я несколько раз заставала его дома за просмотром ролика какого-то танца этой девушки и другого парня из социальной сети. Шикарно танцует. И профиль у нее с профессиональной подборкой, — сказала сестра.

— Юль, не сыпь мне соль на рану. Я и так знаю, танцевал с ней.

— Так вот, Никита повстречал Елену «Прекрасную», и они теперь вместе.

— С чего ты так решила? — спросил я.

— Арсюша, зайди на его страничку в контакте, все поймешь. И спинку ему портит Елена «Прекрасная», пока мы на работе.

— Что ты этим хочешь сказать? Говори прямо, Юль!

— Она копия твоей Королевы. Девчонки похожи. Пару раз вернулась пораньше домой, чуть не назвала её Нинель, когда она босиком по моей квартире бегала. Со спины один в один.

— Юль, я кретин! Обидел беременную девушку.

— Это хорошо, что признаешь свои ошибки. Исправлять-то будешь?

— Только проверю информацию, — направился к своему ноутбуку.

— Хочешь, позвоню сыну? Узнаю, с кем он? — предложила сестра.

— Набирай. — Проверять так проверять.

Племянник ответил не сразу, просил не беспокоить его по пустякам, он с девушкой в кинотеатре, будет через пару-тройку часов дома. Я загружал страницу социальной сети, нашел страницу племянника, которая была закрыта, а вот его девушка оказалась любительницей совместного фото с открытым профилем. И очень напоминала моего Малыша, которого я обидел сгоряча, не разобравшись из-за ревности. За просмотром прошло не так много времени, как могло показаться, а совесть так и грызла.

— А это для тебя, — положила сестра передо мной электронный термометр.

— Юль, у меня нет температуры, — отодвинул я от себя.

— Дурень, ты Арсюша! Это положительный тест на беременность с примерным сроком. Дорогой тест.

— Я после сказанного ей еще больше чувствую себя уродом.

— Познал любовь, почувствовал ревность…Твоя Нинель сегодня была у меня на приеме. Я была очень удивлена её визиту, особенно причине. Девушка в положении, без анализов могу тебе сказать. Удивилась, конечно, увидев её в твоей квартире. Единственный партнер-дефлоратор.

— Фу! Как мерзко звучит.

— На правду не обижаются!

— Станет ли она меня слушать?

— Мой братец будет свои ошибки исправлять и подарит родителям внучку-принцессу? — продолжала издеваться сестра.

— Буду каяться. И первым должен быть пацан, а потом принцесса.

— Это как твои живчики постарались, братец. Скоро узнаем.

— Юль, давай без подробностей из своей практики.

— И постричься тебе не мешало бы, Арсюша, — потрепала меня по отросшей гриве.

— Прекрати меня называть этим детским именем! Помоги лучше выбрать кольцо, — попросил я, на ходу одеваясь.

— Оу! Какие мы быстрые… от новости о ребенке до предложения… всего несколько часов, — она демонстративно посмотрела на свои золотые часы.

— Да! Черт побери! Женюсь на своей зазнобе!

Сестра поехала со мной в ювелирный выбрать подарок для примирения и предложения. Королева достойна лучшей короны.

Осталось найти мою Королеву Нинель. Телефон был недоступен, у Анны Львовны она сегодня не появлялась, остались лишь единственные родственники, семья Шмидт. К ним и направился с кольцом и огромным букетом роз.

Успел только занести палец к домофону на калитке, как увидел выходящего из подъезда друга, который вместо приветствия направил кулак ярости в лицо, если бы не моя реакция, увидел бы звезды, захлебываясь своей же кровью, а так прошел по касательной по скуле.

— Подлец! — прорычал он. — Я тебя просил не трогать её. Просил?! — спросил он грозно, хватая меня за грудки.

— Просил. — Что я еще мог ответить в своем положении?

Удерживать одной рукой тяжелый букет было сложно, а отбиваться от друга позорно.

— Ты даже не представляешь масштаб произошедшего и последствия. Что за на хрен нашло на тебя? — продолжал он трясти меня, как яблоню по осени.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Давай поговорим, — предложил я.

— Какие тут могут быть разговоры и дружба после такого?!

— Давай сядем за стол переговоров, как адвокаты сторон, — предложил я. — Мне нужна твоя помощь. Я понял свою ошибку, готов извиниться, измениться и жениться на матери моего ребенка, — выпалили я, чем вызывал удивление на лице друга.

— Поехали. Она с Эльзой, поговорят и успокоятся, пока ты мне все расскажешь. Желательно правду и только правду.

Приехали ко мне, расположились на кухне с кофе, рассказал другу все по существу. Про племянника и его «Прекрасную» Елену, показал социальные сети, обрисовал перед ним наши радужные семейные перспективы с Нинель и ребенком. Друг внимательно слушал, ждал, пока я не выскажусь, захлебываясь от радости, что у него дома дожидается моя беременная девушка, а потом вдруг огорошил решением Нинель в отношении нашего ребенка. Он не оправдывал её, а просто посоветовал поставить себя на её место. Как бы я поступил?

— Она ведь меня простит? Мы поженимся и родим его? — спрашивал я его.

— Дети — это дар. Не стоит им разбрасываться, — ответил с болью друг.

— Тебе сделать кофе крепче? — спросил я, доставая коньяк с полки.

— Сделай себе и подумай, как убедить её передумать. Я домой. Приходи утром и без перегара. Подготовь речь и можешь захватить группу поддержки. Вот мой тебе совет, друг.

— А я могу рассчитывать на ранний завтрак у тебя?

— Если ответ будет положительный.

Глава 44

♕ Королева Нинель ♕

Просыпалась я от запаха чего-то вкусненького и ванильного под перешептывания на кухонной зоне. Разобрать это «бу-бу-бу» было невозможно из-за работающей вытяжки, как и спать, я повернулась на бок и решила посмотреть на родственников, которые устроили семейный совет у меня под ухом. Полумрак кухни едва разбавляли светильники на стене, причем вместо двух фигур передо мной почему-то маячили три. Кто бы мог прийти в гости в такую рань?

— Я проснулась. С добрым утром! Можете не шептаться, — сказала я.

Одна до боли знакомая фигура отделилась и стала медленно приближаться ко мне. Я сплю еще? Что он здесь делает?

Он подошел и встал на колени около дивана, на котором я полусидела, позади в нескольких шагов стояли Эльза с Эдуардом. Заговорил он тихо:

— Прости меня, Малыш! Я такой ревнивый дурак, наговорил вчера тебе на эмоциях. На самом деле я люблю тебя и нашего ребенка.

Я все еще сплю! Это сон! Размахнулась и влепила ему звонкую пощечину.

Руку обожгло.

— Не сон!

— Ох! — раздалось от Эльзы.

— У-у-у! Наверно, больно, — прокомментировал Эдуард.

— Я заслужил, — сказал он, приложив руку к щеке.

— Ты даже не представляешь, как мне было обидно и больно остаться один на один со всем этим. Во сто крат больнее, чем тебе сейчас, — сказала я.

— Я понимаю, что ты расстроилась. Я виноват перед тобой в своих поспешных выводах. Ты меня простишь и выйдешь за меня замуж?

У меня в руке оказалась открытая бархатная коробочка с кольцом, при этом он поглаживал мои пальцы. Именно в этот момент со словами: «Да будет свет!» — Эдуард включил освещение в комнате. Сначала было слишком ярко, но, как только глаза привыкли, я заметила небольшие изменения в комнате. Много бело-розовых шаров под потолком, так что над головами оставались только перламутровые ленточки, большой букет роз, стоящий в ведре около дивана. Кольцо в виде короны с камушками на бархатной подложке футляра. А он подготовился. Посмотрела на его лицо, на одной скуле была припухлость с наливающейся синевой, при этом у него был отчаянно виноватый взгляд.

— Если ты действительно осознал, то я бы хотела узнать причины твоего недоверия. И кем приходится тебе та женщина? — стала осматриваться в поисках своих вещей.

— Та женщина — моя старшая сестра. Вот… Ревновал и ревную к своему племяннику Никите, который все еще к тебе неравнодушен и находится рядом с тобой, а встречается с девушкой, похожей на тебя.

— Что изменится от моего ответа? Ты станешь мне доверять? Возьмешь уход за ребенком на себя, пока я буду учиться?

— Я буду работать над собой. И с ребенком мы справимся.

— Подкинете бабушкам, пусть помогают! — дал совет Эдуард.

— Эдуард! — сказала строго Эльза.

— Ну, раз хотят продолжить обучение, нужна группа поддержки. В чем проблема?

— Эдуард прав. Я даже знаю одну бабушку, которая будет очень рада помочь, — обнял меня за талию и уткнулся лицом в живот.

— Академический отпуск я брать не буду. Что скажешь на это? — выдвинула я свое условие.

— М-м-м… Малыш… мы справимся. Ты выйдешь за меня замуж? — поднял голову и посмотрел в глаза.

И вот что сказать такому мужчине? Погладить по голове, как котика? Хорошо выкрутился, ни «да», ни «нет» не сказал.

— Я есть хочу, — озвучила свое желание.

— Есть? — переспросил он.

— Ага.

— У меня почти все готово. Можем позавтракать, — сказала сестра, кивнув на плиту.

Арсений медленно повернулся и посмотрел на Эдуарда, на лице которого была ехидная ухмылка.

— Может, мужчины покинут комнату, пока я переоденусь? — предложила я.

Мужчины вышли, мы с сестрой остались, Эльза присела рядом со мной, перевела взгляд на открытую коробочку и сказала:

— Красивое кольцо. Что скажешь?

— Странно… После положительного теста на беременность жизнь словно поставили на перемотку с высокой скоростью… Не так я себе представляла свою жизнь в большом городе, — погладила большой камушек на кольце.

Как сорока, хотела примерить колечко, еле сдерживала себя, пока одевалась.

— Нинуль, ожидание и реальность часто расходятся.

— Думаешь, он достоин стать моим мужем и отцом нашего ребенка?

Светлые брови сестры неожиданно взлетели вверх и она громко вздохнула, прежде чем ответить:

— Главное, чтобы ты была в нем уверена.

— Мы говорили вчера об этом, помню. Может, попросить Эдуарда составить брачный договор?

— Предложи. Посмотрим, что из этого выйдет.

— Порошу прямо за завтраком.

Встала и отправилась умываться, положив открытую коробочку на стойку кухни. Пусть подумает еще раз над своим поведением! Королева так быстро не сдается!

Арсений

Семья Шмидт и их квартира, в которую я пришел темным-темным утром и не с пустыми руками: ворох шаров и букет роз наперевес, даже погода меня поддержала зимним теплом. Вот только хмурый Эдуард в дверях, а за ним его жена с вопросительным взглядом.

Типа: «Что ты тут забыл, молодчик-залетчик?»

— Всем доброе утро! — сказал и улыбнулся.

— Пока для всех доброе. Королева твоя отдыхает еще. Проходи, — ответил друг.

Эльза ничего не сказала, развернулась и незаметно ушла из коридора.

— Я подготовился. Подержи.

— Надеюсь, после… вы все это заберете с собой.

— Конечно, не беспокойся. Я так волнуюсь, спал пару часов всего.

— Речь готовил или шарики надувал?

— Переживал за своего Малыша. Как она здесь одна?

— Хорошо устроилась. Когда я вернулся, уже спала.

Мы прошли вглубь квартиры, шурша шарами, с которыми друг не церемонился. Он просто отпустил их посреди самой большой комнаты и отошел со словами:

— Вазы у нас такой нет, а ведро будет в самый раз, — кивнул на букет в моих руках.

— Принеси, пожалуйста, я пока сон моего Малыша посторожу.

Друг вздохнул и удалился, пока я пытался аккуратно приблизиться к моей Нинель, не тревожа её сон, букет положил на журнальный столик, за спиной без звука ко мне подкралась Эльза.

— Не буди её! Ей надо больше отдыхать теперь, — зашипела она на меня, устрашающе держа в руке деревянную лопатку.

— Я и не собирался, — пришлось отступить от обеих.

Эльза стала меня отодвигать от Нинель к кухонной зоне, когда появился Эдуард с ведром. Пока они разговаривали взглядами, я опять приблизился к Малышу и поставил букет рядом с диваном, чтобы она со своего места его увидела, когда проснется. Друг похлопал меня по плечу и позвал за собой.

Под работающей вытяжкой меня шепотом отчитывали, как мальчишку, родственники будущей жены. Особенно в части деликатного положения моей Нинель, режима дня, питания и отдыха, я слушал так внимательно, что пропустил её пробуждение.

Ноги меня сами понесли к ней, должен был извиниться, избавиться от тяжести этого груза. Сказал искренне, пытаясь разглядеть её в полумраке комнаты, и дождался пощечины, которая обожгла щеку.

Захотелось подставить вторую под удар, заслужил, но решил не отступать от задуманного, пошел на второй подход к своей зазнобе. Вместо ответа получил новые вопросы, которые были вполне ожидаемы после вчерашнего. Много вопросов!

Я был готов согласиться на все, но и тут студентка меня удивила тем, что даже не собиралась делать перерыв в учебе на декрет. На помощь пришел друг с простым советом. Я лишь постарался максимально завуалировать ответ, принимая её условия. Так хотелось побыстрее услышать заветное «Да», обнять, поцеловать и увезти её к себе. И что я получил в итоге: «Я есть хочу».

И вдогонку: «Может, мужчины покинут комнату, пока я переоденусь?»

Пришлось выйти в сопровождении друга, который тихо ржал надо мной. А потом и во весь голос, не сдерживая себя. Отсмеялся и спросил:

— Детей только и научился делать, Арс. Над предложением я тебе сказал поработать?! Чем ты слушал?

— Я говорил от чистого сердца. Думаешь, согласится?

— Ты точно станешь каблуком, — улыбался друг, кивая.

— А еще счастливым мужем и отцом.

— Ну-ну.

Еле дождался, когда моя рыбка выйдет из ванной, чтобы приступить к завтраку и наконец услышать её ответ. Открытая коробочка с кольцом на видном месте так интриговала. А моя студентка с довольным видом увлеченно завтракала молча, лишь её родственники переглядывались за столом. Она лениво потянулась за кексом вместе со мной, и так получилось, что взяли мы один на двоих, прикасаясь пальцами. Конечно же, я ей уступил, а она огорошила своей маленькой просьбой:

— Эдуад, ты можешь помочь с брачным договором? — спросила и отщипнула кекс, закидывая в рот.

Друг прочистил горло и с улыбкой задал встречный вопрос:

— Зачем?

— Хочется каких-то гарантий в жизни, — ответила она.

— Могу посоветовать хорошего адвоката по семейным делам, а Эльза подберет вам семейного психолога.

— Зачем нам психолог? — удивилась она.

— Лишним не будет. Ты с ответом определилась, студентка? А то тут молодой человек чахнет в ожидании, — сказал друг.

— М-м-м… Я… согласна.

Я как пружинка подскочил из-за стола за кольцом со словами:

— Малыш! Я тебя люблю!

И через несколько секунд надел на её красивый палец не менее красивую корону и поцеловал при родственниках.

Глава 45

♕ Королева Нинель ♕

С этого утра жизнь круто изменилась: мое место жительства и распорядок дня. На следующий прием к врачу он пошел со мной, а после мы поехали подавать заявление в ЗАГС, через час вышли женатыми в будний день, в день всех влюбленных. Теперь будет два праздника вместе.

Он клялся и обещал мне белое платье, первый вальс и даже свадебное путешествие. Как я могла отказать? Меня совершенно не смущало то, что я была в обычном вязаном платье молочного цвета, главное, рядом с любимым. Заявление, справка от врача, которую я взяла для института, госпошлина, классическая обручальная пара, охапка белых роз и наше согласие. Вечер мы провели вдвоем, купаясь в счастье, были ресторан и первая брачная ночь. Все как и положено молодоженам.

А сказанное утром Арсением немного удивило:

— Если у нас будет девочка, никаких, танцев, клубов и прогулок с парнями до восемнадцати, а лучше до двадцати… или до свадьбы…

— Как ты себе это представляешь?

— Только под присмотром взрослых. Не хочу, чтобы нашу девочку кто-то обижал.

— Домашнее обучение или при монастыре. Так по-твоему?

— Ну, не настолько жестко.

— Папочка уже беспокоится, — обняла его и погладила по голове. — С мальчиком, думаешь, меньше будет проблем?

— Меньше и проще.

Сам факт беременности я приняла, но еще не до конца все осознала, так как особых изменений пока не замечала, чувствовала себя хорошо.

В выходные меня ожидало знакомство с близкими родственниками мужа, я волновалась, хотя уже и встречалась с некоторыми.

Как они воспримут новость о регистрации нашего брака?

Как отнесутся к незапланированной беременности?

Примут ли они меня?

Удивили мы двойной новостью почти с порога, демонстрируя обручальную пару на пальцах, так что его мама прослезилась. Она меня долго обнимала, называла дочкой, папа тоже обнял, сестра с мужем улыбалась, а вот Никита сидел за столом невеселый. За ужином полным ходом шло планирование деталей предстоящего торжества.

— Нинель, хотелось бы познакомиться с твоими родителями заранее, — сказала мама Арсения.

— Папа приедет на следующих выходных с вахты, — сказала я.

— Думаю, можно определиться с местом торжества за неделю. Могу помочь, — поддержала Юлиана.

— Спасибо, дочка, — ответила женщина и посмотрела на меня. — А в выходные поедем на «сговор», знакомиться с твоими родственниками.

Надо позвонить маме и Аленке, чтобы подготовили бабушку и папу к большим переменам в моей жизни.

— Тянуть же не будете с официальным торжеством? — спросил папа.

— Конечно нет! Я не хочу, чтобы моя жена волновалась. Чем быстрее, тем лучше, — ответил Арсений.

Я поддержала его решение улыбкой.

Затем пошло обсуждение гостей со стороны жениха, меня тоже спросили про примерное количество родственников. Никита совсем заскучал и вскоре покинул нашу компанию. Только на прощание тихо сказал нам с Арсением у порога:

— Дядь Арсений, ты крут — заполучил Королеву! Нинель, добро пожаловать в семью. Всем пока, — грустно улыбнулся он и ушел.

— Он все еще не равнодушен к тебе, — сказал мой муж.

— Я только твоя, а ты мой! — сказала я, оказавшись в кольце его рук.

— Ага, — поцеловал он меня.

— Все никак не намилуетесь? — спросила Юлиана.

— Я бы, наверно, месяц не выходил из квартиры, а может, и дольше, — ответил Арсений.

— А это неправильно! Нинель теперь полезно гулять, а не сидеть в четырех стенах, — строго сказала Юлиана.

— Знаю я. Уже просветили будущие родственники, — ответил он.

— Лишним не будет, раз тебя подобные мысли посещают.

В этот же вечер связались по скайпу с мамой и сестрой, сообщили им новости. Если Алена начала сыпать междометиями, то мама принялась разводить сырость по ту сторону экрана. А я за компанию с ней устроила водоразлив, который пресек муж, и мы вскоре перешли к конструктивному диалогу. Алена, как хороший секретарь, вела протокол разговора, записывая важные моменты. Обещали устроить семейное застолье и подготовить папу.

Такое чувство, что время ускорилось и мчится на бешеной скорости, особенно для меня.

***

Спать жуть как хотелось, иногда на лекциях глаза так и закрывались, если преподаватель монотонно или нудно излагал материал. Возвращалась домой и засыпала, обнимая подушку Арсения. В деканате подала документы на изменение фамилии, а также предоставила справку для освобождения от физкультуры. Еще и утренняя тошнота начала одолевать, это так неприятно. Вот они, прелести беременности. Вроде и времени прошло не так много, а вот изменения постепенно стали проявляться.

Живота не было видно, а вот верхние объемы заметно увеличились. И не скроешь, когда размер груди едва был двоечкой и вдруг уже полная тройка, блузки стали расходиться и кофты слишком натянулись на груди. Арсений был в восторге от изменений, так и желал приложиться ним. Вот и одногруппники тоже заметили.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Королева, зачетные сиськи! Новые? — сказал Золотарев, приостанавливаясь рядомсо мной.

— А тебе идет, — поддержал Казаков, рассматривая меня.

И загоготали, поднимая смех на всю аудиторию.

— Идиоты, — тихо сказал Никита, сидящий рядом со мной.

— Девчонки, смотрите и учитесь! Объем не портит содержание, если есть щедрый папик, — сказал Золотарев, жестом взвешивая в руках этот объем из воздуха.

Хотелось показать ему такую неприличную комбинацию из пальцев, до зуда в руках. Не выдержала, показала палец… безымянный, на котором блестело обручальное кольцо, со словами:

— А вот это видел?

— Ты… замуж вышла? — удивился Глеб.

— Когда успела? — спросил Казаков.

— Успела, — ответила я.

— По залету, — махнул рукой Казаков.

— По любви и по расчету, — сказала я.

— И фамилию поменяла, Королева? — спросил кто-то из их свиты.

— Поменяла. Теперь я Князева.

— Оу!

— Вау!

— Воу-воу!

— Ого!

— Круто!

Всеволод вышел из аудитории под междометия одногруппников, Золотарев и Казаков стали внимательно меня рассматривать, лишь девчонки смотрели по-прежнему волком.

— Мда… Королева, ты умеешь удивлять, — сказал Золотарев.

— А Никиту зачем держишь при себе? — спросил Казаков.

— Мы теперь родственники, — ответил Никита.

— Вот оно как, — протянул Золотарев и отошел на задние ряды аудитории.

За каких-то два месяца вся моя жизнь круто изменилась, и я уже стала женой, а скоро и мамой. Вот только вчера закончила школу и поступила в университет.

***

Мы приехали в наш городок на трех машинах: семья Шмидт на одной, семья Бариновых-Князевых на второй и мы вдвоем на третьей. Вошли в дом, держась за руки с Арсением, где нас встречали мои родители, Алена, бабушка и пара крестных тетушек.

Мама улыбалась, а папа немного угрюмо посмотрел на нашу процессию, вежливо поприветствовал всех, познакомился и пригласил гостей к столу. Пока все расходились я все-таки повисла у папы на шее, как всегда делала по его возвращении из вахты, и сказала на ухо:

— Пап, я счастлива.

— Ты еще так молода, дочка, — посмотрел он за мое плечо, где стоял Арсений.

— Я о ней позабочусь, — сказал тот.

Папа напрягся, по глазам видела, что хочет что-то ответить. В этот момент появилась мама со словами:

— Саш, ну пошли за стол, горячее остывает. Гости заждались.

— Пойдем, — ответил он, поджимая губы.

Нам с Арсением выделили место во главе длинного стола, в конце которого сидели мои родители — и понеслось. Под горячее и первый тост папа узнал, что мы уже расписались и в скором времени будет торжество в городе. Эдуард сидел рядом с Арсением, а Аленка рядом со мной. Я честно не хотела папу шокировать еще одной маленькой новостью, но когда бабушка поставила передо мной запеченную курочку только из духовки, которую я обожала…

Едва успела закрыть рот ладошкой и быстро выскочить из-за стола, чтобы обнять унитаз. Все присутствующие за столом, кто еще не знал, поняли, что теперь в молодой семье ожидается пополнение.

Эльза помогла мне привести себя в порядок, нашла на кухне продукты, которые помогли убрать тошноту и мы вернулись за стол. Курицу убрали от меня подальше и продолжили обсуждение, а я немного виновато улыбнулась папе, который ответил мне улыбкой.

***

Ох, уж эта свадьба! Сплошные нервы и столько потраченного свободного времени в магазинах. В короткие сроки пришлось найти платье. Долго не могла выбрать между двумя фасонами, папа уже обпился кофе в салоне в ожидании, а мама с Аленкой закатывали глаза к потолку от очередного платья. Все-таки выбрала вариант с открытыми плечами и пышной юбкой, «русалка» явно проигрывала. А к нему купили еще несколько мелочей: диадему, фату, сапожки, балетки, чулки, подвязку и шубку.

Знакомый фотограф за хорошую оплату согласился поснимать нашу свадьбу, видеооператора нашла семья Арсения, как и ресторан-отель. Я сразу предупредила, что никакого выкупа не хочу, достаточно покататься по городу с друзьями, сделать красивые снимки, замок повесить, ленточку завязать, а в ресторане устроить церемонию для гостей и отметить. Все стали придерживаться моего плана-распорядка в этот день.

Одевались мы по отдельности в разных комнатах, когда я была полностью собрана, из зеркала на меня смотрела настоящая королева.

— Мы готовы! — громко сказала Алена.

Я зашла в комнату под аплодисменты собравшихся друзей, в сопровождении моих сестер, оператора и фотографа, которые фиксировали каждый мой шаг. Арсений так и застыл с улыбкой, на что Эдуард ему немного приподнял челюсть, и все рассмеялись.

— Просто околдованный принц, — сказал Эдуард.

— Я с каждым днем влюбляюсь в нее сильнее, — сказал Арсений.

Он сделал шаг навстречу и припал губами к моей руке.

— Как романтично, — сказала одна из жен друзей.

— Значит, теперь ты родственник Шмидтов, — потер подбородок Артем, которого пихнула в бок улыбающаяся жена.

— Осталось только Илью пристроить в хорошие руки, — сказала Катерина, жена Максима.

Все посмотрели на Алену, которая стала мотать головой, чуть ли не открещиваясь от замужества.

— Не смотрите на нее! Рано ей еще! — ответил, как отец, муж Эльзы.

Собрали с собой провизию, напитки и выдвинулись из квартиры.

Погода была как в зимней сказке, как по заказу пошел снег пушистыми хлопьями, когда мы вышли на улицу. А дальше по маршруту на белом лимузине, старинная усадьба, мост с замками, дерево любви, заснеженный ботанический сад, ледяное шампанское и соки, дубовые шоколадные конфеты и конечный пункт назначения, ресторан-отель.

Имитация регистрации для гостей в специально отведенной комнате, поздравления, объятия и застолье. Свадебный вальс под красивую музыку, который мы танцевали перед гостями после недели репетиций, я чувствовала себя облаком в руках мужа. Наши мамы не могли сдержать слез и не только они, а мы были такие счастливые и веселые без капли алкоголя. Небольшая фотосъемка в зимнем саду, когда мы решили ненадолго скрыться от гостей. Нас выследили друзья и вернули на место, чтобы преподнести мне музыкальный подарок от жениха под гитару. Меня усадили на стул в центре зала, свет сделали мягче, Арсений встал на одно колено, а его друг стал аккомпанировать на гитаре, к которой добавили фонограмму, и он запел «Ланфрен, Ланфра…», не отрывая от меня взгляда, остальные друзья и мужчины образовали полукруг с розами в вытянутых руках. Это было так красиво и романтично, что хотелось плакать и улыбаться одновременно. Еле сдерживалась, а его взгляд кричал: «Я тебя люблю!» — прошептала ему губами в ответ эти три слова. А закончилось не менее красиво, когда он поцеловал мою руку и произнес эти слова, а мужчины положили к моим ногам цветы. Усталость брала свое, все чаще начала сцеживать зевоту в кулачок, но дождалась белого танца папы и дочки.

Само объявление ведущей заставило папу проморгаться от непрошенных слез. А её слова о том, что папе до сих пор не верится, что его маленький цветочек, первый ребенок, достается другому, не оставили многих равнодушными…

— Похорошела дочка, повзрослела. О, как она прекрасна в платье белом. Отца она на танец пригласит и на минуту в детство возвратит. Шаги её прекрасных детских ножек он вспомнит и звонкий смех дочурки, танцуя этот танец папы с дочкой.

Мне уже от этих слов хотелось плакать, а многие гостьи вытирали мокрые глаза под первые аккорды песни.

Наверно, это был самый трогательный момент для папы, еще и песня такая, что он все-таки не смог сдержать слез. Ну и я вместе с ним за компанию, ох уж эти гормоны. Мы с ним так и кружили в центре зала в свете софитов, пока музыка не оборвалась… и началась самая интересная часть.

Мы три дня готовились с папой, знал лишь Никита, который нарезал нам диск из попурри, и все, кто проживал у Анны Львовны до свадьбы, поэтому, когда музыка стала динамичнее, все гости недоумевали, вытирая слезы. Это гораздо лучше, чем разводить сырость. Арсений округлил глаза и широко улыбался нам. Мы стали танцевать макарену, а потом перешли на индийские танцы, немного латино, все без лишних резких движений, пара прыжков не считается и завершили вальсом. Зал просто взорвался в аплодисментах Все улыбались, даже сквозь слезы.

Под конец танца к нам подошел Арсений и раскрыл руки, чтобы забрать меня у папы, ведущая даже на этом обычном жесте сделала акцент:

— Если вы, Александр, доверяете самое дорогое, что у вас есть, этому человеку, надежному, мудрому, вложите руки своей дочери в его ладони.

И папа так посмотрел на него… медленно передал меня мужу и обнял нас.

Затем было три этажа сладкого великолепия с чаем, и на этой приятной ноте все стали расходиться. А мы поднялись в номер для новобрачных.

Брачная ночь, дубль два. Только на этот раз мы занимались не менее увлекательным делом на кровати… считали деньги.

Глава 46

Арсений

Я самый счастливый муж, у меня есть любимая жена. И хотя она ждет нашего ребенка, а на её пальчике блестит обручальное кольцо, я все равно ревную к каждому столбу. Не могу ничего поделать! Она такая необыкновенная девушка!.. Жена!.. Каждый будний день привожу её в институт, стараюсь забирать после пар, но, черт побери, парни в группе по любому смотрят на нее, слюни пускают. Никита опять же рядом с ней, за одной партой сидит, иногда подвозит, когда я не могу. Борюсь каждый день с этим чувством! Но на то и они отношения, чтобы над ними работать, а не перетягивать, как канат. Тем более моей жене нельзя волноваться, а впереди летняя сессия. Сейчас что ни день, то семинар или коллоквиум, и это все на первом курсе. Мое щедрое предложение купить экзамены она резко отклонила. Сказала, что сама сдаст, а я буду переживать за них.

В связи с моим новым семейным положением и безупречной работой я добился повышения. Теперь стоило подумать о расширении жилья, тем более на одном ребенке я не хотел останавливаться, как минимум двое.

Наш маленький пузожитель стал заметен на фигуре моей любимой женщины, чему я очень рад, не напрягали даже его вкусовые предпочтения. Без проблем мог организовать жене перекус по первому требованию. Если мед со свежими огурцами казался нормой, то бутерброды из томатов с сахаром и шоколадное мороженное с крекерами я отказывался понимать. Это было за гранью.

Её старания по части кухни пока не очень впечатляли, при тошноте тем более, поэтому я понял за тот короткий срок, что у меня с этим делом все отлично. Особенно когда у меня есть главная по поварешкам и столько разной посуды для приготовления еды. Пришло мое время удивлять привередливую беременную жену: было дело, поначалу кормил её с ложечки после приступа тошноты и квартиру проветривал после готовки, чтобы она могла спокойно поесть.

Как же я ждал второй скрининг УЗИ, врач-диагност до последнего держала интригу. Но когда сказала, что ошибки быть не может и у нас мальчик, я стал самым счастливым мужем. И готов был на руках нести свою жену домой и целовать её всю дорогу.

Самый сложный и опасный срок позади, можно выдохнуть.

Еще этот наглый фотограф появился и уговорил её поработать моделью, когда так хорошо округлился животик. Я был против! Но моя жена имеет дар убеждения, так что я отвез её в съемочный павильон и проследил за процессом, чтобы она не переутомилась. Как она светилась, поглядывая на меня, не стеснялась подойти и поцеловать. После этого радовала глаз в платьях для беременных, моя секси-беременяшка.

А еще моя жена не только красавица, но и умница, сдала некоторые экзамены досрочно и на «отлично», а остальные со всей группой тоже хорошо. Теперь я не беспокоился, так как она была не одна, а под присмотром, на даче с моими родителями.

♕ Королева Нинель ♕

За день до предполагаемой даты родов планы были такие же, как и в предыдущие дни, рядом с любимым мужем, который взял отпуск за несколько дней до такого важного события и не оставлял меня одну. Последний день лета, вечером пойдем к сестре отмечать годовщину их свадьбы. Я уже и платье приготовила для выхода в свет и кардиган к нему. Беременность легко прошла, я точно не набрала лишнего и щеки не наела. И вроде все как обычно, вот только аппетита с утра не было, Арсений тяжело вздыхал по этому поводу, и сынок приготовился, судя по ощущениям. Собрались на прогулку в парк рядом с домом, дошла до коридора, и тут по ногам потекло.

Это воды?!

Я так много не хожу по маленькому! И всегда контролирую свой мочевой пузырь, даже сейчас в размере мини!

— Арсений! Воды!

— Уже иду, — сказал муж, вбегающий прямо в мою лужу. — Откуда здесь вода?

— У меня… отошли… воды…

— Как? Срок же завтра?! — округлил он глаза и застыл в ступоре.

— Ты так и будешь стоять? Вези меня в перинатальный центр!

— Поехали. Юльке сейчас наберу по дороге.

— Сумку мою не забудь… для роддома.

— Сейчас, только носки переодену.

По дороге позвонили, наверно, всем, меня встречал мой врач и акушерка, которые проводили нас в бокс со всеми удобствами для партнерских родов после всех необходимых манипуляций по подготовке. Арсений, упакованный наравне с медицинским персоналом, ходил по пятам за мной по родблоку, пока я страдала от схваток, которые накатывали неприятными волнами. Еще и дышал со мной по-собачьи, прикасаясь осторожно и переспрашивая:

— Сильно больно, Малыш?

Во время схватки даже ответить было сложно, казалось, что все внутри распирает и ломается.

— Ты даже… представить… не можешь… как!.. Может… выйдешь?

— И оставить тебя одну?! Ни за что!

Лучше бы он вышел! Схватки становились чаще, а боль сильнее. Ах! Когда все это закончится?!

Так мы провели много времени, пока интервал между схватками не стал совсем коротким, я к тому времени уже была готова покусать мужа, который не мог представить весь спектр ощущений во время схваток.

Вскоре пришла команда спасателей в белых халатах, меня уложили на кровать-трансформер, поставили катетер, обвязали всякими штуками и проводами, подключенными к аппаратуре в изголовье, где в сторонке расположился муж — и начался самый ответственный момент.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Старалась выполнять все наставления врачей, при этом металась по подушке, как при обряде экзорцизма, бросая мимолетные взгляды на мужа. Он иногда прикрывал руками глаза, становился бледнее, испарина выступила на лбу, будто он сам рожал. Я выглядела явно не лучше, чувствовала, что выбившиеся из косы волосыприлипли к шее и вискам.

Шел бы он отсюда! Зрелище здесь не для мужчин!

И когда акушерка сообщила:

— Вижу головку, тужься.

Почти из последних сил выдохнула, выталкивая из себя это маленькое чудо, которое положили мне на живот, и он пополз вместе с пуповиной.

— Папаша, не желаете перерезать пуповину? — поступило предложение.

— Нет, спасибо, — ответил Арсений не своим голосом.

— Как хотите.

Я откинулась на кровать без сил, ребенка унесли на специальный детский столик слева от меня, сообщили параметры. Вскоре передали на руки отцу три килограмма нашего совместного счастья.

Палата без соседей — то, что нужно после всего мною пережитого. Только я, наш малыш и счастье, которое витает в воздухе. Первое кормление в перинатальном центре, когда маленький комочек нашего счастья потянулся ко мне в поисках молока и тепла, нашел и активно начал чмокать, — это нечто невероятное. Совершенно не хочется перекладывать его с рук в коробок, он такой маленький и милый.

Я поняла одно, что все начинается, не когда тебе исполняется восемнадцать, а именно сейчас, когда появляется новая жизнь и ты начинаешь думать по другому.

Арсений

Партнерские роды нелегкий этап в жизни, который мы прошли вдвоем. Я хотел, чтобы моя Нинель чувствовала себя в безопасности, и мне было бы спокойно. Я же не знал, что там с ней делать будут! Хотя, конечно, слышал, откуда дети берутся, но не представлял, как это больно, до этого дня.

Все происходило у меня на виду, я мог как-то повлиять на персонал, позвать врача или акушера, если бы она плохо себя почувствовала. Платное отделение и полный контроль ситуации — все, что я хотел. Собственно, я это и получил, только не учел всех мелочей.

Предупреждение для всех, кто решится на подобное: обязательно снимайте обручальное кольцо, когда идете в родблок с женой. Когда сжимают руку с обручальным кольцом, как-то не очень приятно. А у женщины во время родов просыпается суперсила, и моя Нинель не стала исключением. Так стиснула несколько раз мне ладонь, что я, кажется, долю её боли тоже прочувствовал.

Она так мучилась, а я смотрел на нее, подходил, когда она звала, отходил от нее, когда гнала. Не мог её оставить без присмотра, так как по глазам видел, что она хотела, чтобы я оставался рядом. Хотелось, чтобы она чувствовала мою поддержку, что я с ней пройду этот путь до конца.

Стыдно признаться, что чуть не упал в обморок от крика жены, при виде её резко обмякшего тела и новорожденного ребенка с пуповиной, который, как гусеница, пополз по ней. Но стоило только взять наше маленькое счастье на руки, посмотреть в глаза любимой, я понял, что произошло чудо: нас стало трое.

Меня вскоре попросили удалиться, ребенка забрали, лишь успел поцеловать жену перед уходом. Только выйдя, дал волю слезам.

Да, мужчины тоже плачут.

Эпилог

Князева Нинель

Не понимаю, как я могла допустить мысль не оставлять нашего Александра. Не представляю даже! Наше малыш, наше счастье! О таком ребенке мечтают родители: спокойный, в меру любознательный и послушный непоседа. Арсений стал самым заботливым папой, так что спустя месяц я восстановилась, привела себя в форму и вернулась к учебе. Отпрашивалась с пар, чтобы съездить покормить нашего малыша грудным молоком, не уступая в учебе одногруппникам. Александр находился под присмотром двух бабушек, которые поладили и очень облегчали нам жизнь, ведь вечером сын полностью был на нас. Ну, или на папе.

Мне даже доверила машину мама Арсения, для моих молочных целей. Так что я была активной мамой и студенткой. Многие преподаватели шли навстречу и без проблем отпускали с пар, а некоторые ставили пропуск. Муж переживал, что я могу перегореть и маленькому Саше придется перейти на смеси. Но я выдержала все испытания, сынок полгода без перебоев получал грудное молоко. А вскоре у меня появился свой автомобиль, и я стала примерной автоледи.

Свадебное путешествие у нас было спустя два года, больше похожее на семейное: его родители составили нам компанию, и Александр отправился с нами. Это было прекрасно и замечательно: лето среди зимы, теплое море, солнце, сын, любимый муж, который смотрит ревнивым взглядом на меня в новом бикини. Ресторан вдвоем, комплименты от отеля на годовщину свадьбы, украшенный цветами номер и бессонная ночь. Иногда казалось, что я попала в красивую сказку рядом с этим мужчиной, который каждый день делал меня счастливой. Я просыпалась и смотрела на моего мужа, реален ли он?!

Не давит разница в возрасте, кажется незначительной, просто цифра в документах. Как же я его люблю! Просто за то, что он есть! Остальные мужчины, просто серая масса, проходящая мимо. Знаю, что он меня любит не меньше! Ни ребенок, ни совместный быт не развеяли наших чувств!

Группа к концу обучения поредела: Казаков перевелся на другой факультет, Золотарев и Тополев перешли в другие учебные заведения после первого курса, некоторых отчислили за неуспеваемость, кто-то перевелся на заочное. А мы с Никитой дошли до финиша с красным дипломом.

Меня сразу после защиты пригласили на работу в одну строительную организацию, так как их представитель был в составе комиссии в день моей защиты. Дома с мужем обсудили этот момент, и я оформилась в организацию вначале на временное место, а со временем на постоянное. Его друг Максим работал в юридическом отделе, так что не страшно было меня отпускать, я была «под присмотром». Александр прекрасно адаптировался в детском саду, и мы могли спокойно работать.

Шли годы мы взрослели вместе с нашим сыном, росли и развивались на работе. За эти годы я приобрела большой опыт, что не осталось незамеченным руководством. Конечно, мужчин повышали охотнее, чем женщин, ведь нам достаточно комплимента и благодарности за проделанную работу. Но меня отметили, я попала в список на повышение.

И когда заветная должность была уже почти в моих руках, я честно расслабилась. Хорошо так с мужем повели выходные вдвоем в романтичном городе Европы, что появился новый плод любви.

И все свалилось на меня в один день: разговор с руководством о назначении на повышение и положительный тест на беременность.

Ну почему всегда приходится выбирать между важным и нужным?! Это так несправедливо! Именно сейчас! Расслабилась и получила подарок судьбы.

Приготовила ужин и подкралась под дверь детской, чтобы позвать моих мужчин, и услышала часть интересного диалога:

— Пап, а как ты понял? — спросил Александр.

— Хм. С первого взгляда, не мог от нее отвести глаз. А когда встретил во второй раз, то понял, что не отпущу.

Улыбка так и приклеилась к моим губам.

— С первого взгляда, значит?! — озвучил мои мысли сын. — Вот и стараюсь её крепко держать за руку.

Хм. Мужчины.

Посмотрим, что они теперь скажут?!

— У меня есть две новости, — начала я с порога комнаты.

— Какие? — на меня посмотрели две пары глаз.

— Хорошая и очень хорошая. — Вопросительные взгляды просили не затягивать. — Мне предложили повышение и…

— Ты согласилась? — спросил муж.

— Думаю…

— А какая вторая новость? — перебил сын.

— У нас будет малыш! Я беременна, — протянула мужу положительный тест с примерным сроком.

— Малыш, ты себе не представляешь какая это замечательная новость, — подскочил с места супруг и заключил в объятия.

— Угу. Про повышение можно забыть. Так как характер работы разъездной, — ответила я.

— Мам, это просто супер. Брат или сестра? — к нам присоединился сын и посмотрел в глаза.

— Эм… Еще пока неизвестно.

— Какая разница, я буду не один, это главное, — выдал мудрость Александр.

Я посмотрела на нашего девятилетнего сына, которого все еще считала маленьким, и поняла, как же быстро пролетело время. В этот раз я буду наслаждаться беременностью и уходом за ребенком с минимальной поддержкой бабушек и дедушек. Девочку хочу, такого же ангелочка, как у Эльзы.

Арсений не смог сдержать радости, при встрече с семьей Шмидт прямо бросил вызов Эдуарду: «Догоните?»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Получил лишь хищную улыбку Эдуарда без комментариев.

Эльза с Эдуардом оказались еще ого-го, обогнав нас всего через несколько лет.

Алена удивила всех родных на втором курсе обучения, но это уже совсем другая история. И лучше нее никто не расскажет, как все было на самом деле.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Эпилог