Сгинь нечисть! или (Не)серьезная академия [Оля Мансурова] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Оля Мансурова (не)серьезная академия

Глава 1

Всем привет!

Меня зовут Георг.

И да, я гоблин. Вы сразу подумаете на серого скукоженного чувака с длинным крючковатым носом, которого сжигает в пепел солнце. Поэтому он прозябает где — то на дне сырой пещеры с непонятной липкой субстанцией на дне.

Ах да!

Еще мы над над златом чахнем. Некоторые так загнуть могут, что страшно за себя. Да и не чахну я вовсе. Наоборот — цвету и пахну! Двадцать три года — красавчик мужчина! А так и есть… подмигивающий смайлик…

Блондин с шелковистыми волосами с модным проборчиком и кожей цвета спелой пшеницы. Глазки — омуты невероятного зеленого цвета. Специфический продолговатый зрачок — семечка, как у дикой кошки. Ррр… А нос совсем не крючок безобразный. Да длинноватый, но зато идеально ровный, точенный, словно у модели. Скульптурные скулы и всегда гладковыбритый подбородок.

Ммм… Сам бы себя съел!

Не верите?

Вы еще моего пресса с восьмью кубиками не видели. А по моим плечам девчонки плачут горькими слезами, когда я отжимаюсь. Да и как не заниматься спортом, когда столько горящих томных глаз с пошлой поволокой смотрят в этот момент на тебя.

Как вам такой гоблин, а?

Я уже подписывал сообщение фигуристой нимфе — познакомились на курорте месяц назад — в этот момент всегда читаю вслух, кайфую от своего голоса.

— Твой шаловливый Георг, — проговорил, пока набирал слова в сообщении.

Обожаю свое имя. Георг.

Георг!

Так громко, знаково и гордо звучит!..

— Гошан! — оглушительный голос Ваньки, домового, моего соседа по лабораторной и комнате в общежитии.

От неожиданности телефон выскальзывает из рук, со стуком падает на стол.

«Успел отправить? Без ошибок?» — первые мои мысли.

Я закатил глаза. Знаю, это вредно, но меня так бесит, как здесь обращаются ко мне. Ко мне, сыну главного банкира! Да ко мне даже брауни королевского дворца не смеют подойти без записи, когда мы гостим у дяди в соединенных королевствах. А тут — Гошан. Это имя вообще или что?

Поколения нашей семьи живут в России уже не одну сотню лет. Вот надо было моему пра — пра — пра и так далее деду сюда переехать. Мы же, в конце концов, гоблины! Магические существа туманного Альбиона. А в этой стране свой пантеон, свои герои, с которыми нам приходиться тесниться. Но все же наше семейство смогло отлично укорениться здесь благодаря верованиям современного поколения. Как говориться, о вкусах не спорят. А вот надо бы. Бизнес отца процветает, значит, расцветаю и я. По идеи я должен поступить в этом году на службу к дяде — второй брат отца, вообще у меня много родственников — в Национальный Банк Швейцарии. Но как на зло, у них там какая — то глобальная модернизация из — за мировых событий. В общем, мое пригретое местечко, ну не сорвалось, но значительно так отдалилось.

Вот плавно подошел к тому, как я оказался за одной партой с Ванькой.

Из — за тех же нехороших событий, дядя посоветовал моему отцу отдать меня в академию, что бы зря не терять время в ожидании уютной должности. Вот отец и выпроводил меня из дома. Академия Магии Управления, она же академия Низших божеств, несколько оскорбляет мое самомнение. Да, я гоблин. И до высших магических существ мне как до Плутона пешком, все же я сын банкира! А не шпана не доделанная. Все же мне приходить здесь учиться и жить в общежитии — мама забери меня отсюда — поскольку сама академия находиться в какой — то глуши за Уральскими горами. Тут даже города поблизости нет! Приходиться мотаться за покупками в соседнее поселение. Но зато природа здесь что надо! От вида с верхних этажей здания аж дух захватывает! Вершины сосен и кедров словно тонут в молоке облаков. А водопад на соседних горных вершинах, где расположена академия, сияет жемчужной ниткой в свете яркого солнца. Только мало кто это замечает, почему — то. Местную шпану этим не удивить, ведь они всю жизнь прожили в удивительной природной красоте.

Кстати о шпане.

Ванька уселся на стул и с грохотом уронил сумку на пол. Что за кирпичи он там носит, право, боюсь спросить. Повернул ко мне свое веснушчатое лицо и уставился на меня своими огромными карими глазами.

— Слышал про Марфушеньку — душеньку? — рукавом вытер сопливый нос.

Я отстранился. Не представляю, где он летом всегда простывает. Сколько нахожусь здесь, паренек всегда ходит со шмыгающим носом.

— Не знаю не какую Марфушеньку, — я поднял телефон, с радостью обнаружив, что сообщение отправлено. И никаких лишних символов, падая, телефон не наставил.

— Да ты чё? Та деваха, которая поднос на себя перевернула в столовой. Ну, ты еще сфотал ее и мы потом всей группой ржали, как у нее макароны с ушей свисают. Вспомнил?

Я посмотрел на Ваньку. Тот смотрел на меня так, будто готов всю свою жизнь объяснять мне кто такая эта Душенькая пока я не вспомню.

Вздохнул.

— Ну и что с ней?

— Вспомнил? Ага!

На самом деле я не вспомнил. Много над кем я тут глумлюсь. Ну, а как еще развлекаться в этой дыре? Предметы здесь легких, кроме, может быть, пары штук. Но там преподы стервы. Ванька продолжал, не понимая, что слушаю я его вполуха, рассматривая фотки нимфы, Галатеи, которые она выложила только что в соцсеть. Я говорил уже, что у нее шикарная фигура? А сейчас она видимо на пляже. И купальник у нее едва прикрывает все стратегические места…

— Она увлекается магией времен года. Вечно сидит в библиотеке, ее еще Ангелия, вечно хвалит за это, как его, усердие. Вчера ее видел Архип. Вот чудак, никак не может смириться, что с водой не может сладить. Вот и прется вечно в библиотеку, дополнительно заниматься водной магией. Пошел он, значит, за книгой, ну что бы дожди — то вызывать. Ох, эти полевики, им вечно чего — то не хватает: то урожая, то дождей. Ну, он и увидел Марфушеньку за книгой. Та, как зыркнет на него. Архип аж поперхнулся, убежал воду пить. Ха — ха, а если бы водой управлял, то и бегать и не пришлось. Ты — то, Гошка, водой умеешь управлять?

С открытым ртом уставился на меня. Очередной мой вздох.

— Не умею.

— Ну, вот и тебе, значит, жаждой мучиться. А это же так просто! Вот смотри!

Если его сейчас не остановить, Ванька опять весь кабинет зальет, как было это в прошлый раз на магическом изобразительном искусстве. Воды у него, видите ли, мало было в стакане, кисточка сухая была.

— Что с Марфушей? — вернул его на путь истинный, в упор смотря на сопливое дило, что бы точно меня услышал.

— А, точно! Опять меня понесло, — засмеялся.

— Угу, — промычал я, вновь вернувшись к телефону, когда парень вновь затарахтел про эту несчастную Марфушеньку.

Да, не повезло девчонке!

— Не повезло девчонке, — грустно, почти скорбно вздохнул домовой.

— Почему это? — неужели я до такой степени выпал из реальности, что прослушал все, о чем говорил Ванька?

— Да, исчезла она бесследно. Говорят, что даже Могол прибудет с разбирательством.

— Да сидит где — нибудь ваша Марфушенька — душенька в шкафу, да рыдает, что на нее мальчик любимый не смотрят. Тоже мне трагедия!

Хотел еще что — то сказать, но листнул фотку, а там Галатея уже дома без купальника. Резко замолчал.

— Чё там у тебя? — Ванька вытянул шею, чуть не падая на меня, пытаясь заглянуть в телефон, — Ого, вот это си…

Я выключит экран.

— Что за дурная привычка лезть в чужой телефон? — спокойно сказал я, а внутри от ревности только что кишки не плясали. Как она могла такое выставить? А еще клялась в верности. Тьфу ты, бабы, все одинаковые!

— Это чё девушка твоя?

— Да ни чё! Шел бы ты в уборную, просморкался!

Ванька еще раз вытер нос рукавом.

— Смешной ты, Гошан, уже столько времени у нас учишься, в тебе все уборная, да пардонте.

Я закатил глаза. Ванька все — таки поднялся и вышел в коридор, в дверях сталкиваясь с эльфийкой в смешной шапочке с бубенчиком. И чего они ее здесь таскают? Совсем чокнулись со своим рождеством, круглый год ходят, как клоуны: в полосатых штанах да колпаках.

Я помассировал виски, чувствуя, что мигрень мне не избежать сегодня. После поднял телефон, пока Ванька не пришел, написал Галатеи пару ласковых требовательных слов на счет ее фото.

Глава 2

Мигрени избежать не удалось.

Да и занятие прошло ни без происшествий. Правда, класс сегодня чуть не затопил не Ванька — от смеха подавился своими соплями — а парочка лесных недобожков, леший и шишига. Ботаны нашей группы. Первый, леший Демьян, носит маленькие очки на кончике острого носа с бородавкой, умничает на всех занятиях. Особенно его хвалит Еля, наш препод по Магическому растениеводству, первая из стерв, с которой у меня не лады в это академии. Еля самая молодая из преподавательского состава, тащится по цветам и березкам и от нас требует такого же. Я что красная девица, разбираться, почему у березы сережки, а у ивы слезы? По мне это просто способ размножаться.

Кстати о последнем, дабы избежать незачета по предмету, после урока подошел к Еле. Одарил ее самой обворожительно — соблазнительной улыбкой, обнажив свои остренькие клыки. Девчонки дома с ума сходили, когда я их показывал, в отличие от тех же вампиров. Они завсегдатаи ночных клубов, где тусили, но всегда обдолбанные кровью мертвеца. Девчонки их боялись до мокрых трусиков. Меня же — аналогично, но по другой причине. Той самой, как именно я улыбался, стоя перед столом, заваленным землей вперемешку с учебниками, хорошенькой Еле.

— Ты что — то хотел, Георг, — она даже не взглянула на меня, разрывая кучки земли на столе в поиске, по-настоящему нужного и стоящего, раз на меня даже не взглянула.

Девушка была худенькая, миленька, с крохотным вздернутым носиком, отчего напоминала домашнего поросенка моей прошлой пассии. Та даже спала с ней, когда наши любовные игры заканчивались. Обнимала свою свинью и отворачивалась от моего восхитительного обнаженного тело. Это просто бесило меня. В общем-то, мы поэтому и расстались с ней. Поросенок однажды оставил мне на подушке кренделек. Утром я проснулся с отвратным запахом в волосах. Я три часа пытался отмыть эту вонь, даже флакон духов не помог мне перебить эту гадость. Та девочка еще два месяца за мной бегала, до конца верила, что еще вернусь к ней. Дурашка. Такие, как я никогда не возвращаются.

— Если у тебя возникли вопросы по пройдённому материалу. Уточню. Опять возникли! А они не могли не возникнуть, поскольку ты проспал почти весь урок под тенью лопуха, то сходи в библиотеку. Книг на тему корня лопуха и его магических свойств очень много. А в четверг выступишь с докладом.

Все это она сказала на одном дыхании, при этом ни разу не взглянув на меня.

Моя улыбка увяла. Я был готов поскулить, что у меня нет времени заниматься этим докладом в силу загрузки на других предметах, но вовремя вспомнил, зачем собственно сюда пришел.

Выдохнул.

Пора сменить тактику. Плавно скользнул вдоль стола, что бы невзначай нежно коснуться руки Ели. Но будь он не ладен этот заваленный землей стол! Вместо бледной руки девушки, задел какой-то сук или корень. Мой сексуальный стон в итоге получился безобразным кряхтением, когда вся эта каша из земли, корней, книг и хрен пойми чего еще, полетела на пол. Я как жонглер пытался поймать хоть что-то.

Ничего не поймал.

Еля раздраженно фыркнула. Мой план по соблазнению пошел прахом. В этот раз мне пришлось сдаться.

— Я подниму все.

— Конечно, подберешь, не я же роняла, — и она не на дюйм не сдвинулась, продолжая вести раскопки на своем столе.

Меня передернуло, но все же я присел на корточки, двумя вытянутыми пальцами принимаясь вытаскивать из рухнувшего мусора книги и корни. Последняя книга оказалась очень тяжелой. Вырвалась из моих пальцев и разлетелась постранично, разорвав переплет. Один лист был желтее других, и отлетел дальше. Я, уже закипая от негодования, потянулся за ним, мельком взглянув на схематично изображенное дерево и неизвестные символы вокруг него. Еля буквально выхватила его у меня из рук, резко поднимаясь на ноги. А я не заметил, что она хоть краем глаза за мной наблюдала. Нет, что бы сразу помочь! Перевернула лист вниз изображением, когда я поднялся с книгой в руках.

— Помог. Все, свободен. — Выхватила книгу из моих рук, с шумом отпуская на стол.

Впилась в меня своими белесыми глазами. Я неосознанно отступил.

— Все-таки придется сдавать зачет, — пробубнил себе под нос.

— Не забудь про доклад!

Я закатил глаза и поспешно вышел, что бы еще во что-нибудь не влипнуть.

Вот лешего Демьяна Еля чуть ли по головке не гладила, а тот и светился от счастья. Его товарищ, тоже ботан, шишига Степка был попроще. Больше общался со сверстниками, чем с преподавателями, но из-за своего нелепого одутловатого живота, имея тощие ручки и ножки, над ним всегда смеялись. Поэтому он уделял больше время книгам, чем живым людям. Вот эта сладкая парочка лесной нечисти залили весь пол лабораторного кабинета.

Вы спросите, как меня такого мажора с английскими корнями угораздила попасть в омут славянской мелкой нечисти? Хочу заметить, тут помимо славянской, намешено целое оливье различных тварей со всего света. Эльфы, домовые, лешие, сатиры — этим, кстати, проще скакать по местным горным дорожкам на своих копытцах — тапио, гномы, абаасы — из местной спортивной команды, громилы с железными зубами — и прочая нечисть.

Ну и я.

Ваш английский гоблин.

Такой мне сюрприз приготовили отец с дядей. Вот мне и приходится прозябать в этой академии никому не нужных низших божеств, о которых никто почти не помнит и уж тем более не чтит.

Благо в столовой готовили очень даже неплохо. Обычно мы обедаем вчетвером, но сегодня у Ваньки пересдача Прорицание, которое тянется у него еще с прошлого семестра. Я пришел в середине учебного года, но отец договорился с деканом, чтобы прошедшую сессию не сдавал. Хорошо быть сыном банкира!

Вот мы и сидели за столом втроем — я, абаас Тимир и дверг Эцэль. По сравнению с домовым очень тихие парни. Мы спокойно жевали свое мясо, как мимо прошла шумная женская компания.

— Здорово придумала!

— А мне жалко! Девчоночки-то только приехали, а им такое!

— Да ладно тебе, будут знать что у нас здесь да как!

— Вы думаете, они таким образом решат, что и с нами связываться не стоит? Подумают, что мы такие стервы?

— Пф, конечно!

Девичий гам сместился в угол, где росла большая неофиниковая пальма, выпускной проект прошлой группы. Там всегда сидели только девчонки, потому что сладкая вонь выедала не только рецепторы носа, но и половину мозга в придачу. А им это нравилось. Совершенно не понимаю, почему дамочки так фанатеют по цветам.

— Это они про Ану что ли? — басом прогремел Тимир.

Железные зубы выдували из его рта причудливые звуки. Поначалу мне было любопытно, даже нравился этот своеобразный голос. Но со временем я остепенился, когда узнал, что к таким эксклюзивным зубам в придачу идет каменная ипостась. Это как-то отбило у меня охоту вставить себе зубы абааса.

— Ага, к нам приехали девчонки-фейри по обмену на этот семестр, ну видать наши и решили поставить их стразу в рамки, натравив на них Ану, — с сэндвича Эцэлю упала жирная белая личинка.

Меня замутило. Забыл совершенно, что на еду парня лучше не смотреть.

— Что за Ана? — нужно было на что-то отвлечься, чтобы не выплюнуть весь свой вкусный обед на стол рядом с этой чертовой, пардон, двергской личинкой.

— Да, это же боевой гном! — черные глазки Эцэля удивленно уставились на меня.

Его узкие губы блестели от еды. И я уже понял, что сегодня ничто аппетит мне не вернет. Все же есть толк от Ваньки. Он своей беспрерывной болтовней отвлекал меня от этого неприятного зрелища.

— Ясно. — Я встал из-за стола, поднимая поднос с недоеденной едой.

— Ты все что ли?

— Да, я наелся.

Эцэль посмотрел на меня, потом на полупустую чашку, опять на меня.

— Ну, ладно, — отвернулся к своему недоеденному сэндвичу.

— Не забудь, сегодня игра! — в спину мне крикнул Тимир.

На соседнем столе от его голоса задрожали стаканы. Сдалась мне эта игра! Но делать здесь особо нечего по вечерам, поэтому периодически играем в настольные игры. На деньги.

Выходя из столовой, пнул дверь ногой, потому что руки местных студентов не всегда чистые и липкие. За ней послышался жалобный писк. Я вышел квкоридор, наткнувшись на растянувшуюся на полу эльфийку с кучей разбросанной бумаги вокруг. Да еще и грязной бумаги. Что она ее в лесу нашла?

Аха — ха!

Девушка хмуро покосилась на меня, но возмущаться не стала. Зазвенев колокольчиком на своем дурацком колпаке, принялась собирать листы. Меня перекосило от этого звона.

— В столовой едят еду, Грида, а не бумагу! Не было бы кучи этой макулатуры, не ползала бы сейчас, как слизень по полу!

— Может быть, это кому нужно научиться аккуратно открывать двери? — тихо пробудила худая эльфийка, не поднимая глаз на меня.

— Сняла бы ты эту звенящую шапку с глаз, видела бы куда шла! Упс! — я наступил на стопку листов. Специально. Те разъехались во все стороны. — Рождество уже давно закончилось, пора поменять лосинки!

Грида громко засопела, пыхтя от злости.

— Иди ты, Герог…

— А — а! — я покачал пальцем перед ее слишком острым, угловатым лицом, — подумай о последствиях, перед тем, как это скажешь!

У нее только что новогодний карамельный пар из носа не шел. Голубые глазки дыру на мне прожигали.

— Иди ты, Георг, куда шел с миром!

Я засмеялся, направляясь на второй этаж.

— Обязательно, Грида! Обязательно! — все еще смеясь, бросил через плечо.

Глава 3

Вечер набирал обороты. Только по этой причине я хожу на эти глупые настольные игры. Парни натащили в самую дальнюю комнату общежития столько дешевого пойла, которое покупают в вагончике старика Хелла, что можно было утопить все огромное задание академии по ее ржавые шпили. Сомневаются, конечно, что кто-то схватится о пропаже этой никчемной дыры. Ну, серьезно, кому нужны низшие божки? Зачем для них еще выстраивать академию? Для богов первого порядка понятно, что бы им было где работать? А мелкая нечисть? Ну, правда. Не серьезно, как-то.

Как бы там ни было и что бы там не орали охмелевшие божки, мне было плевать. Я никогда не играл в эти игры, пил только ликёр, принесенный с собой. Мои губы сейчас были практически во рту миленькой русалки, а мои пальцы утопали в ее трусиках. Она буквально занималась сексом с моей рукой, ритмично насаживаясь на мои пальцы. Понятие не имею, куда деется рыбий хвост, но это меня очень даже радовало. Две ножки, которые с лёгкостью могут обхватить мои бедра с двух сторон, куда лучше склизкого хвоста без каких-либо нужных мне отверстий. Мы сидели на потрепанном кожаном диванчике в самом темном углу душной комнаты. На нас уже никто не обращал внимания — все были либо пьяны, либо занимались подобными пикантными занятиями.

Русалка, имя которой я не удосужился запомнить, ибо завтра у меня будет другая девчонка, на вкус была, как соленная морская вода. От свежести ее дыхания меня распыляло еще больше. Однозначно, дева с прибрежья северных морей. И мне нравилось! Сегодня мне определенно нравился холод! Потребность освободиться от тугих джинс, что невыносимо сдавливали пах, была не выносима. Я углубил поцелуй, заменяя то, что должно уже быть в глубинах этой шалуньи, языком, просовывая глубже. Девушка застонала. Интересно, если я опрокину ее на диванчик, многие обратят внимание на наше совокупление?

Где-то поблизости послышался смех. Но мне было уже не смешно. Я хотел большего.

— О, боже! Серьезно? — брезгливый девичий голосок.

Мне собственно не было да них никого дела. Но моя русалочка прервала наш поцелуй и обернулась.

— Завидуйте молча, гномики! — хихикнула она и принялась театрально вздыхать и резвее скакать на моих пальцах, наигранно для не нужных гостей.

— Завидовать, шлюхе? Пф! Да кто здесь не видел твой голой задницы, Ло?

Девицы захихикали. Мне самому стало интересно, что это за бесстрашный дерзкий гномик. Выглянул из-за плеча русалки. В нескольких шагах стояло три невысоких девиц с книгами в руках. Видимо хотели позубрить в спокойном местечке комнаты. Та, что дерзила, стояла впереди. Далеко не худышка, с непонятным цветом волос. Уши заостренные, хотя здесь у каждого второго такие. Я пригляделся, пытаясь понять, что это за существо. На гнома не очень-то и похожа.

— Ты кто такая? — получилось хрипло и грубо.

Девицы притихли. Русалка лизнула меня по щеке, подумав, что я решил вступиться за нее. Но дерзкий гном закатила глаза.

— Не напрягая мозги, Георг, они явно сейчас у тебя не там, где должны быть!

Развернулась и ушла, забрав с собой хихикающих подруг.

— Не бери в голову, сладенький. Они плесень нашего курса, — прошептала русалка, осыпая мое лицо поцелуями.

— Если только ты меня отвлечешь, дорогая, — я улыбнулся, обнажив клыки.

Девушка соблазнительно облизала губы, поднимаясь с меня.

— Идем ко мне в комнату. Соседок нет.

Русалка ошиблась. Они были. Еще две русалки. Но и они не были против такого гостя, как я. Ушел от них я почти под утро. Надо взять на заметку, что северные русалки голодные до мужчин. У них, как оказалось, мало особей мужского пола. Но это не помешало им освоить мастерство любви.

Уставший и мечтающим о сне, я брел по пустому коридору. Солнце только едва коснулось верхушек гор, маячивших из окон. Я подошел к ним. Распахнул одно настежь. Меня окутала прохлада и свежесть раннего утра. Я поежился. Что ж, холода мне сегодня хватило. Но все же не смог отойти от окна. Чистый и невесомый воздух холодил кожу, проникал в легкие, наполняя их кислородом. И надеждой. Не знаю, почему на ум пришло такое. Но именно с этим у меня ассоциировалось это утро. Может быть, отец позвонит и скажет, что бы собирал вещи? Проверка закончилась, и дядя ждет меня совершенно других горах. Горах, где богатство и роскошь раскроет для меня свои объятья. Я вдохнул еще глубже, высовываясь из окна. Оперся на руки и взглянул вдаль. Ни на что конкретно, а просто в пустоту, где первые солнечные лучи рисовали мне желаемые образы. Прикрыл глаза, мечтая о горячем душе и чашке кофе. Бодрящий ветерок раздувал волосы. Мне даже послышалось, что меня кто-то зовет.

— Георг, — звенело в моих гоблинский заостренных ушах.

Звук повторился. Я медленно открыл глаза в предвкушении чего-то приятного. Обернулся.

— Гошан!

Ванька подбежал ко мне, наваливаясь всем корпусом на меня. От неожиданности я чуть не вывалился в окно. Нахмурился, отталкивая шумного и такого неуместного сейчас домового.

— Что опять случилось!

А случился пожар в хранилище, где прошлой ночью дежурил Ванька. А потом так и уснул. Навалился на стол с книгами, стопка книг упала на пол, перевернув лампу с вечным огнем, который достал с полки, что бы посмотреть поближе. Ванька бросился бежать за мной, не сумев потушить пламя, что охватило книги. Не зря же его назвали вечным огнем. Потушить его не так просто. Не то, что бы я хорошо не владел магией, но водой его не залить. Пришлось звать преподов. Ну а убирать бардак после пожара выпало, конечно, нам. Никто не поверил, что городской гоблин, не мог сотворить этот беспорядок. Может им сказать, чем я занимался в это время? Боюсь, наказание будет тоже не из приятных. Так что в желанном душе я оказался нескоро, да и настроение теперь уже было напрочь испорчено. Наскоро помывшись, я упал на кровать, мечтая поспать до начало занятий. Благо сегодня они у меня после полудня.

Уснуть не удалось.

Ванька без конца топал по комнате и бубнил себе под нос. Пришлось сесть и выслушать его, пока он сам в слезах не накинулся на меня.

— Ну, на какой черт, ты вообще брал этот огонь? Экспонаты запрещено трогать. Не для этого ли они заперты в хранилище!

— Так про черта и хотел почитать! — шмыгал носом домовой. — Книга попалась такая. Энциклопедия про всю нечисть. Я же их никогда не видел. Говорят, вымерли они уже от издевательства над ними смертными.

— Хоть узнал, что хотел?

— Нет, — громко высморкался в подол клетчатой рубахи. Я поморщился, но сдержался, не отвернулся от печального парня. — Наткнулся на вырванные странницы, решил узнать, что на них было.

Я вздохнул, обхватил руками голову, склонившись над коленями. Домовые все такие или мне одному не повезло?

— Узнал?

По-моему мы вернулись к тому, с чего начали.

— Нет.

— Хорошо, сиди здесь. Сейчас налью себе кофе, расскажешь подробнее.

Глава 4

Галатея звонила раз десять и засыпала сообщениями — оправданиями. Мне, откровенно говоря, было не до нее. Опять разыгралась мигрень, да и утро не задалось. А последние занятие сегодня для меня вообще стало испытанием.

Вида, берегиня в десятом поколении, была второй стервой с которой у меня не складывалось общение. Она преподавала защиты от нечистьи. Для меня этот урок вообще был смешным и горьким одновременно. Среди всей нашей группы девяносто процентов относились к нечисти. Так что, нас учили защищаться от нас самих же. Это просто полный звездец! Что-то, а защитной магии, как и скрывающей, меня обучили еще с пеленок. Это и есть магия гоблинов. Защищать и скрывать свои сокровища и самого себя.

Иной раз мне так хотелось заколдовать себя, скрыться от всех этих лиц и вернуться обратно в город. В большую и спокойную комнату с видом на вонючий смог. Но приходилось сидеть здесь, что бы дядя оценил мои старания и желания работать в его банке.

Я набирал сообщение Галатее без особого энтузиазма после бурной ночи с русалками, вяло, поскольку мигрень не давала мне сосредоточиться. Громкий стук привлёк внимание. Я сидел на последних рядах аудитории. Сегодня была лекция, поэтому мы занимались здесь, а не в зале, когда на деле применяли, то или иное заклинание. Посмотрел вниз. Возле доски возился Тимир. Уронил старинный плакат, прибитый рейками по краям, что бы тот не скручивался. А звук стоял, как будто пальнули из пушки. Вида, высокая серьёзная тётка с длинными черными волосами, сидела за столом и с жалостью смотрела, как огромный абаас пытается совладать с маленькими плакатами. Пока вешал второй плакат, Тимир зацепил огромной ручищей первый, удачно повешенным. Но от движения неуклюжего здоровяка полетел на пол. Рядом со мной кто-то закричал. Вся группа заржали как кентавры в марте. Сам однажды был свидетелем брачных игр этих магический существ. То ещё зрелище. Вида злобно зыркнула на зачинщика шума. И эти кем-то почему-то оказался я. Хотя сегодня, был самым прилежным учеником.

— Если наш высокоуважаемый господин Георг такой остроумный, то может поможет своему товарищу повешать плакаты, что бы мы уже в этой вечности смогли продолжить урок. — С её языка только что яд не капал. Но острый взгляд прошивал меня насквозь.

Отнекиваться не было смысла, поскольку обычно я срывал урок. Просто сегодня не повезло. Тимир извиняющимся взглядом посмотрел на меня, когда я повешал последний плакат. И зачем они нужны, если есть такое хорошее изобретение? Называется проектор, но в это дыре про него, конечно же, не слышали. Уходя по своим места, я пробубнил "Стерва". Вида злобно зыркнула на меня. Прищурила тёмные глазки, но промолчала. Может быть, и не расслышала. А ведь красивая молодая женщина! А ведет себя, как тысячелетняя скряга!

Когда этот кошмар под названием защита от нечисти закончился, я отправился в спортзал, хотя мечтал оказать на кровати и не важно, что она твёрже моих рёбер. Но режим, есть режим. Как только я покинул аудиторию Виды, мигрень стала отступать. Я всегда знал, что у меня аллергия на злобных тёток. В спортзале, обливаясь потом на тренажерах, совсем забыл про то, что у меня болела голова. Фейри, одна из девушек, что приехали в академию по обмену, явно засмотрелась на меня. Она была миленькой и спортивной. Сегодня мне не хотелось любовных утех, а вот пообщаться с англичанкой было бы неплохо. Историческая родина всегда манила меня. К тому же до ночи ещё далеко. Усталость может пройти, как и может появиться желание оказаться в теплом важном местечке милой девушки.

Я как истинный джентльмен проводил фейри из своей комнаты. Так себе приключение на час со всеми прелюдиями. У девушки все еще румянились щеки от наших шалостей и блестели глаза, когда я оставил ее у двери в девчачью комнату. Не думает же она, что когда-то будет продолжение или второй дубль нашей встречи?

В окне ярко сияла луна, посеребрив своим светом пол, укрытый плотным ковром. Я шагал бесшумно, как и каждый гоблин, был бы покрыт пол или каменный пол под ногами. Вспоминал о своей жизни в городе и жалел, что оказался в этой бессмысленной академии. Хотел завернуть к Эцэлю, он точно не спит сейчас. Дверги обычно не спят, совершая свои грязные помыслы. Грязным помыслом Эцэля была химия, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Мне было до чертиков скучно. И мысль посетить дверга уже казалась привлекательной. Кстати, о чертиков. Периферийным зрением заметил движение в тени мрачных сводов каменных стен. Обернулся, никого не увидев. Но вот тихий шорох в тишине коридора звенел, словно капель весной. Не хотел идти туда. Не хотел, но любопытство пересилило. Я быстро достиг угла. Заглянул, не таясь. И воткнулся в жесткие листья высокого растения. Что б его! Хотел выругаться, но сквозь ветки заметил тощее тельце. И это тельце было мне знакомо. Рождественский эльф Грида в этот раз была одета не как клоун, а в не привычное для нее одеяние — темная мантия с длинным капюшоном, ниспадающим почти до самого пола. Выглядела она уставшей и на грани нервного срыва, но все же вела себя осмотрительно тихо, пытаясь сдвинуть северного оленя с места. Тот был еще подростком, но все же сильнее худосочной Гриды. Животное упрямилось и медленно шагало за эльфом, трясся головой в попытке освободиться от поводьев.

Было очень заманчиво наблюдать, как она пытается обуздать оленя. Но вот сам факт наличия животного в коридоре общежития меня, если честно, настораживал. Поэтому, я решил пойти и все выяснить. Уже сделал шаг из-за растения, выше меня ростом, хотя я сам довольно-таки высокий парень, как к Гриде подошел еще один человек в такой же мании. Я нырнул обратно за деревце. Лицо второго не рассмотрел — тот был в капюшоне спиной ко мне. Вдвоем они смогли справиться с оленем и скрылись за очередным поворотом коридора.

Идти или не идти?

Вот в чем вопрос!

Любопытство или лень?

Кто возьмет вверх над красавчиком Георгом?

Победила Галатея, которая в очередной раз прислала мне сообщение. Это было фото. Хм, очень удачное фото с нужного ракурса. Что сказать, девушка знала, чем зацепить парня. Отвечать не собирался. Но и желания идти за оленем нет. Вернее тремя оленями. Я, зевая, вернулся в комнату. Ваньки все еще не было, да и отлично. Тихий спокойный сон — залог хорошего стеба над неудачниками завтра утром.

Утро начало еще лучше, чем хороший стеб над эльфами. Позвонила мама, радостно сообщив, что дела у дяди наладились до такой степени, что он готов взять меня на службу, хоть завтра. Мама радовалась больше меня, оглушая меня своихм звонким голосом. Так было всегда и во всем. И мне это безумно нравилось.

Ванька зашел хмурый и растрепанный. Глядя, как я безобразно упаковываю свои вещи в чемодан, спросил не сразу, чем удивил меня.

— Куда собираешься?

— Ох, Ванька, Ванька! Жизнь-то налаживается! Уезжаю я из этой дыры на свое законное место в банке Швейцарии. Я так и знал, что мучения не продлятся долго!

Настроение зашкаливало! Душа пела соловьем, а радость лилась из меня не хуже солнечных лучей! Вот оно счастье-то!

— Ммм, — пробубнил домовой, все еще стоял возле меня, засунув руки в брюки, — поздравляю. Только академию закрыли. Никого не впускают и не высекают. Все, Гошан прощай каникулы!

— Как? — я уставился на парня, держа в вытянутых руках комок из наушников и зарядки для телефона. Хотел бросить в сумку, но замер на месте, во все глаза уставившись на домового. — Как не выпускают?

— Молча. Ворота заперты.

Я осел прямо на чемодан, не веря своим ушам.

— Заперты ворота, — повторил я.

— Ага. Я с горя к Эцэлю завернул. Будешь?

Я посмотрел на косяк, что протянул мне Ванька. Поморщился, хотя совсем недавно сам хотел заглянуть к двергу.

— Не помог?

— Неа. — Таким печальным я своего соседа никогда не видел.

Парень сел рядом со мной на чемодан, повесив лохматую голову.

— Ты бы выбросил это, пока никто не увидел.

— А что толку! Все равно не выгонят отсюда. Ворота закрыты.

Все же поднялся и пошел прятать косяк в свой корявый горшочек, в который складывает все подряд. Я еще несколько мгновений прокрутил в голове услышанное. Схватил телефон, принялся звонить отцу. Он-то все уладить!

Глава 5

Не уладил.

Я пошел выяснять из-за чего вся эта паника. Мне нужно выбраться отсюда. Помахав косточкой перед носом, а затем отняв, собака кинется за тобой, пока не покусает или не заберет кость. Моя кость — отъезд в Швейцарию — уже был в кармане, но кто-то ее жестоко отнял. Отправив Ваньку в душ, отмываться, я направился в столовую. В место сплетен и интриг.

О, да!

Я не ошибся адресом. Уже на пороге мне попалась стайка остроухих девчат, которые обсуждали пропажу Марфушеньки — душеньки. Трое из них лукаво улыбнулись мне, когда приходил мимо. Одна была красоткой, не мог не подмигнуть ей. Она захихикала, но получила локтем в бок от соседки. Иногда я не понимаю женщин! Нет что бы радоваться за подругу, они будут грызть друг другу руки, пока не доберутся до горла. А в итоге окажется, что ссора не стоила всей этой желчи и подколов. Парень-то прошел мимо их обеих.

Огромный зал просто ломился от количества магических существ. Еще никогда на раннем завтраке не было такого аншлага. Пусть каникулы еще только через месяц, паника началась заранее. Все как всегда. Из шума голосов было сложно разобрать что-то стоящее. И я пожалел, что так халатно относился к урокам магического шепота. Старый профессор, что вел этот нудный курс, учил искусству слышать неслышимое и видеть сокрытое. Мне показалось это смешным на первой лекции, когда профессор знакомил нас с его магическим предметом. Когда я заметил, как неуклюже это звучит, стайка низкорослых гномиков злобно покосились на меня. Одна даже шикнула на меня, чтобы не мешал слушать лекцию. Из-за одинаковых лиц гномов, я не определил, кто именно шикнул, но досталось одной из них. Ректор был не в восторге от разговора с отцом. А я вышел сухим из воды.

С нашего обычного места за столом в у стены мне помахал Тимир. Но я не пошел к нему, свернув в сторону откуда услышал фразу «закрыли ворота». Уселся за рядомстоящий столик. Девчонки, сидевшие за ним, поперхнулись. Уголок ботанов. Пусть порадуются красивому мальчику. Одна из них пришла в чувства быстрее остальных и вежливо, заикаясь, предложила сходить за едой для меня. Я наградил ее обаятельной улыбкой, и та чуть не полетела в сторону раздачи еды. Я вернулся к своему важному занятию — подслушать, что говорят ботаны за соседним столом.

— Я вам говорю, что в хранилище была взломанная дверь! — бубнил парень с бородавками. Из леших, кажись.

— Да, ладно заливать! Откуда тебе знать-то!

— Это по твоей части заливать! Ты опять уснул за столом, залив мне все записи своим раствором!

Разговор ушел не ту в сторону. Я не выдержал. Раздраженно фыркнул. Девчата за столом в испуги уставились на меня, перестав жевать и, кажется, дышать. Ситуацию спасала та, что ушла мне за завтраком. Что-то пыталась мне сказать, улыбалась с трясущимися руками, чуть не расплескав мне весь компот на подносе. Я молча его забрал и начал жевать, раздосадованный тем, что ничего путного не услышал. Благо еда все такие здесь вкусная. Немного отвлекла от горьких мыслей. Я уже собирался уходить, как…

— Я слышал, что приедут из Покрова разбираться.

— А я их видел! Самого Могола! Он прошел мимо меня, я чуть от страху не обделался!

Тут пошел смех и прочие ерунда. Я уже терял терпение.

— Значит, ребята, дело серьезное! Что бы ни пропало из академии, хранители Покрова не приедут просто так. А уж Могол, тем более!

— Да-а-а! Плохи дела. Лабораторию тоже закрыли.

Начались обычные ботанские разговоры об опытах и магии. Понял, что ждать от них чего-то путного мне не стоит. Я поднялся из — за стола, под вздохи девчат, которые уже давно доели свои завтраки и молча протирали на мне дыры, краснея и смущаясь. Подошел к водяному, который сказал, что повстречал Могола. Ботаны затихли, уставились на меня огромными глазами.

— Скажи-ка, мокрый, куда шел Могол, когда ты его видел?

Парень завис. Вот от слова совсем. Не хотелось трогать его вечно потное тельце, от которого даже рубашка была липкая насквозь.

Но пришлось.

Легонько встряхнув его за плечо, быстро отпустил, поморщившись от своей липкой ладони.

— Он шел в библиотеку… да, точно, туда… — промямлил водяной.

Я наигранно улыбнулся, похлопав его по плечу. Направился в библиотеку. Не знаю, честно, что я хотел там найти. Может быть, увидеть главного в Покрове существо. Хотя понятие не имею, что бы ему сказал. Да, он даже слушать меня не стал. Насколько я знаю, Могол очень древнее существо. Получеловек, полуптица он хранит наш магический мир от ненужных взоров и является связующим звеном между нижними богами и верхними. Очень могущественно существо, которое ведает многое и многое может осуществить. Покров был для этого и создан, что бы хранить мир магических существ. То, что он общается с высшими богами дает ему власть над нами, мелкими божками и нечистью. Но все же вот я стою в библиотеке, но кроме пыльных книжных полок и студентов ничего не вижу. Если здесь были служители Покрова, то наложили заклятие сокрытия. Я однажды был свидетелем этого. Красиво, но пугающие, если подумать, что это место преступления. И все же тут ничего подобного нет. Если здесь и был Могол, то его это место явно не привлекло. Я провел рукой по волосам, думая о том, куда дальше мне идти. Запищал телефон. Если этот опять Галатея, то я взорвусь прямо здесь. Телефон пикнул второй раз. Зубрилы зашептались вокруг, что бы я не шумел. А телефон, как назло, застрял в кармане узких джинс.

— Выключи уже свой телефон! У меня через полчаса зачет! Я не успеваю! — прошипел, в буквальном смысле этого слова, мальчик — змей.

— Заткнись! Учить надо было весь семестр!

— А сам-то!

— Ты не знаешь, когда остановиться, да?

Змей хотел съязвить, но посмотрев на меня, тут же воткнулся носом в книгу. Я усмехнулся.

— То-то же!

Наконец, достал телефон, но отключить не успел. Надо мной нависла огромная тень. С трезвонящим в руках телефоном, я медленно обернулся, поднимая взгляд, что бы рассмотреть, кому принадлежала эта тень.

— В библиотеке пользоваться телефонами запрещено! — не голос, а настоящий рык. — Выключи телефон, немедленно!

Я и не знал, что библиотекарша у нас волколак. Ее хищные золотые глаза смотрели на меня с высоты двух с половины метров. На вид человек, но голос чудовища. Хмурое лицо обещала расправу с нарушителем тишины в зале.

— Уже, — тут же нажал отбой, улыбнувшись в тридцать два зуба.

Сейчас надеяться на обаяние моих клыков не приходилось. У библиотекарши клыки были в три раза длиннее моих. Все еще улыбаясь, как идиот, я ретировался. Только в огромных дубовых дверях библиотеки свободно выдохнул, собираясь взглянуть, кто так настойчиво мне названивал.

Мама.

Действительно, кто бы это мог еще быть.

Набирая ей ответное сообщение, чуть не подпрыгнул на месте от внезапного голоса.

— Что ты узнал?

В этот раз телефон не выпал. Сначала удивленно, потом с подозрение посмотрел на невысокую девушку в нелепой зеленой рубашке. Посмотрел на ее внимательное лицо, потом на неопрятный пучок бордовых волос, потом опять на клетчатую зеленую рубашку.

— Ты кто вообще такая? — отвернулся от нее, продолжая свой путь, набирая по дороге сообщение матери, иначе она опять начнет звонить.

— Ты всегда такой идиот или только по четвергам?

Я повернулся. Девушка шагала рядом со мной. Ее распускающийся пучок маячил на уровне моего подбородка. Я нахмурился, стараясь припомнить ее. Ну, уж точно я с ней не спал!

Или же…

Я остановился, повернувшись к надоедливой девчонке всем корпусом.

— Послушай, я не встречаюсь с девушками. Да же если, мы с тобой провели одну ночь вдвоем, это не значит, что мы чем-то обязаны друг другу…

— Я и не думала, что настолько болван! — Девушка перебила меня, закатывая глаза, — Не спали мы с тобой!

— Фух, я уж испугался, что переспал с такой! — продолжил свой путь в комнату.

— Постой, что ты только что сказал? — шум быстрых шагов подсказ мне, что этот гном от меня просто так не отстанет. — С какой это такой?

Она одернула меня за рукав, что бы я остановился.

— Эй, спокойнее! Только без рук, дамочка!

Она стояла передо мной, насупившись и пыхтя, как паровоз. Выглядела такой милой и смешной, что я еле сдержался.

— Прости, дорогуша, но я никогда даже не буду рассматривать гномов, для своих любовных утех. А ты видимо из них. Так что… — Я невинно развел руки в сторону и направился к двери комнаты.

— Мудак! — донеслось мне в спину.

— Говорят!

Я зашел в комнату, застав смеющегося Ваньку с полным ртом хлеба.

— Чего ты ржешь? Смотри не подавись!

Я прошел к кровати, скидывая с нее свой несобранный и такой одинокий чемодан.

— Да, я смотрю теперь и тебе довелось столкнуться с боевым гномом!

Парень таки подавился хлебом, закашлялся, побежав за бутылкой воды к своей тумбочке.

— Помню, когда я с ней впервые столкнулся, поставила мне фингал!

— Со мной такого не прокатит. Не на того напала.

Глава 6

Так получилось, что на практике защиты от нечисти, меня поставили в пару именно с боевым гномом. Нас расставили друг против друга. Первая колдовать должна была девушка. Право, которое ей дала Вида. Стерва.

Гном, имя ее я так и не потрудился узнать, считая, что мы с ней больше не пресечёмся, так заговорчески улыбнулась, что у меня поползли мурашки по коже. Полагаю, обиженная девушка собралась мстить. Она начертила в воздухе перед собой магический знак. Он загорелся золотым солнечным светом. Направив его в мою сторону, ее улыбка стала еще слаще.

— Не забываем! Создаём заклятие легкой силы, что бы оппонент мог противостоять! — напомнила Вида, даже не гладя на нас, уткнувшись в свой учебник.

— Конечно, — промурлыкала через чур вежливо девушка, сверля меня горящим взглядом.

Даже брошенные девушки так не смотрели на меня. Что я такое ей сказал? В чем ошибся?

Гном занесла руку и…

В зал ворвалась русалка. Вида тут же подняла глаза. Русалка бежала, как раз между мной и гном и ее могло с лёгкостью задеть заклятие. Вида изящно махнула рукой, символ заклятия рассеялся. Гномзло прищурила глаза, все еще сверля меня взглядом. Я с облегчением выдохнул. Русалка что-то протараторила на ухо Виде. Та нахмурилась и поспешила за девушкой к выходу.

— Урок на сегодня закончен. Все свободны! — вышла из зала.

Гном встретилась со мной взглядом и провела большим пальцем себе по горлу. А что так еще угрожают? Я послал ей воздушный поцелуй, улыбнувшись самой сладкой улыбочкой из своего арсенала. Не к чему ей знать, что я немного испугался. Надо уточнить у Ваньки, на что она способна. Явно не адекватная дамочка.

Все разбежались, как мыши с тонущего корабля. С толпой смешалась и буйная гномиха. Но когда я заметил Гриду в своем колпачке с бубенчиками, меня заинтересовало ее поведение. Боязливо оглядываясь по сторонам, хотя ребятам, у которых сорвался урок, никакого не было бы дела до нее. Девушка подошла к столу Виды. Этот зал был лишь тренировочным место для отработки заклятий. И преподавательский стол стоял чисто формально, что бы Вида могла отдохнуть от бездарных учеников, не глядя на их бестолковые потуги сотворить магию. Все же эльфа явно что-то там интересовало. Мне вспомнилась Грида ночью в странном облачении с северным оленем в коридоре академии. Этот вздёрнутый нос явно в чем-то замешан. И уж точно не так прост, как я всегда считал.

Я направился к ней, огибая шумных студентов. В какой-то момент кто-то сильно толкнул меня в спину, я недовольно обернулся, готовый накричать на неуклюжего. Но неожиданно для себя встретился с заплаканными девичьими глазами. Девушка наскочила на меня спиной. Но тут же обернулась, в панике уставившись на меня. Темноволосая, с прямым греческим носом, она чем-то напоминала мне Галатею. Незнакомка выглядела испуганной. Я замялся, но орать не стал, обратно поворачиваясь к Гриде. Девушка резко схватила меня за руку. Вцепилась мертвой хваткой. Вот теперь я уже молчать не буду.

— Помоги мне!

Я ошарашенно уставился на нее.

— Что, прости?

— Ты же Георг, у тебя большие связи! — тараторила девушка.

Видя мою негативную реакцию, она без раздумий буквально накинулась на меня, повиснув на шеи. Ее соленые от слез губы впились в мои, крепко сжатые, в отчаянном поцелуе. Не получив ответа, она тут же отпряла от меня.

— Тебе же такое нравится, — пробормотала она.

Схватив за руку, силком вывела нас обоих их зала. Я беспомощно и все еще охреневший от происходящего обернулся. Но Гриды уже и след простыл. Одинокий стол по-прежнему стоял на своем месте. Отойдя на приличное расстояние от аудитории, я вырвал руку из удивительно крепкой хватки заплаканной девушки.

— В чем дело? Кто ты такая? И что все это значит?

Мне меньше всего хотелось стоять здесь и разбираться с заплаканной незнакомкой. Нужно было выведать хоть что-то о причинах закрытия ворот. Мне до безумия нужно было вырваться отсюда!

Девушка поправила свои черные волосы. Улыбнулась. Уже не испуганная, и да слезы давно высохли, будто их и не было.

— Прости, так получилось. Спасибо, что помог!

Она развернулась и поспешила скрыться за углом.

— Не понял. — Я потянулся, что бы схватить ее за руку.

Девушка обернулась. Улыбнулась.

— Ты очень приятный на вкус, Георг. Впрочем, как и на вид. Почему я раньше не замечала?

Подмигнула мне, собираясь уйти. Но мне нужны были ответы.

— Постой!

— Ох, я бы осталась с тобой! Вот честно слово!

Я нахмурился, понимая, что мы друг друга не понимаем. Вот такая ирония!

— Глупая!

— Я знаю. Спасибо, что помог!

И скрылась за углом. Я выдохнул, проведя рукой по волосам. Как-то день сегодня не заладился. И пошел к декану.

Тот с кислой миной с явным неделанием выслушал мою мольбу о таком необходимом моей отъезде из академии. Только ради влияния моего отца, он позволил себе послушать нытье богатенького сыночка. Так обидно. После выдворил из кабинета, скинув всю ответственность на указ Покрова никого не выпускать.

Я стоял под резными дверями темнее тучи, судорожно соображая, как мне выбраться из этой дыры.

Могол?

Найти самого Могола?

— Пойду найду его, — вслух пробормотал я.

— Ну, что, красавчик, не все можно купить?

Я покосился в сторону. Не знаю, как долго стоит здесь этот гном. Но уже от ее вида меня передернуло.

— Твоя обольстительная улыбочка тоже не работает?

Я прищурился.

— Что тебе вообще нужно от меня?

Девушка, та, что угрожала мне часом ранее, смотрела на меня хитрым взглядом, беззаботно перебирая в руках карандаш.

— Все-таки это стереотип — красивый, значит тупой.

Я закатил глаза, закипая от злости.

— Может, хватит уже меня оскорблять? Сама же сказала, что я могу купить все. Твои страдания тоже.

— Угрожаешь?

— Не больше, чем ты мне.

Она усмехнулась, отлепляясь от стенки.

— Значит, угрожаешь. Не самый лучший вариант, но все же…

— Послушай, — я шумно выдохнул, рассудив, что дать волю злости лучше стоит в направлении решении насущней проблемы, чем потратить на этого гнома. — Мне вот честно, все равно, кто ты. И я даже…

— Послушай меня, гоблин, — спокойным, но достаточно внушительным голосом произнесла девушка.

Откинув прядь с лица — боже, неужели кто-то еще красится в «красное дерево»? — подняла на меня глаза. Она была гораздо ниже меня, а складывалось ощущение, что это она, а не я на нее, смотрю сверху-вниз.

— Мне тоже крайне неприятно, что помочь, похоже, можешь только ты один. И все же, я надеялась, что ты не такой мерзавец, как о тебе говорят, — она откинула карандаш за спину. Я проследил за его полетом, думая о том, почему же я стою как истукан и слушаю этого наглого гнома, — хотела спокойно с тобой поговорить, но ты начал грубить первым. Проблема в том, что ты хочешь выйти за ворота академии.

— И? — я наконец-то взял себя в руки, понимая, что здесь наклевывается что-то интересненькое.

— А чтобы ворота открыли, нужно отыскать причину их закрытия.

— Да ты просто гений! — я закатил глаза.

— Спасибо за комплемент! Но я знаю. — От одного только взгляда на ее улыбку можно отравиться. — Так вот, я знаю, в чем причина. А ты мне поможешь ее решить. Выгода тебе — выгода мне. Честная сделка.

— И в чем же причина?

— Ты согласен мне помочь? — девушка обернулась.

В нашу сторону шла группа студентов во главе с Елей.

— Ну, не тяни! — девушка выжидающе взглянула на меня.

Я посмотрел на приближающихся людей, потом на гнома.

— Идет.

Не успел я ответить, девушка схватила меня за руку и быстрым шагом повела меня в сторону библиотеки. Я, конечно, совсем не против, чтобы девушки меня водили за руку. Но почему-то складывалось такое впечатление, что меня используют. Но смысл в обратном.

На перекрёстке девушка свернула к лестнице. Она вела на третий и этаж и, как оказалось, в какую-то потайную коморку. Дверь была сокрыта очередным высоким растением. Проведя меня внутрь, девушка захлопнула дверь. Включила лампу. Яркий свет озарил небольшую комнатку без окон. Только маленький стол, стул и куча бумаги и книг вокруг.

— Что это? Твое место для разврата?

Девушка закатила глаза, разгребая на полу место, что бы пройти к столу.

— Почему ты такой озабоченный?

— Девушка приводит меня в маленькую уединению комнату. Какие еще мысли могут у меня возникнуть?

— Ну, может быть девушка желает уединиться.

— Так я про то же.

— Ты не исправим.

Я усмехнулся.

— А это и не входит в наш уговор. Как и секс. Так, что не рассчитывай, что мы займемся им на этом ветхом столе.

Девушка фыркнула.

— На счет уговора, — дойдя до стола, она устало уселась за него, — ворота закрылись, потому что украли Земной круг.

Мысленно я пробежался по всем знаковым и крупным магическим артефактам. Он должен быть важен на столько, что сам Покров прибудет его разыскивать.

— Прости меня, конечно, но что за артефакт будет храниться в этой забытой всеми академии низших божков? — я усмехнулся, присаживаясь на высокую стопку книг у двери.

— Нет-нет, не смей садиться!

Я вздохнул.

— А ты прямо-таки знаешь все артефакты в мире!

— Не все, но сильные — все. Я не дурак, каким ты меня называешь. И я уверен в своих силах. Честно говоря, мне уже кажется, что уговор заключил напрасно.

Девушка прищурилась, превращаясь вновь в злобного гнома.

— Ты заносчивый золотой сыночек с слишком высоким самомнением!

— Пф! Надо же, оскорбила! Ну, а ты кто? Боевой гном?

Девушка резко вскочила, роняя пыльную стопку книг на пол. Отчего, словно домино начали падать все остальные книги вокруг. Вдвоем, молча мы наблюдали, как все пространство маленькой комнатки завалило книжной волной. Многие страницы старых книг разъехались. Изображение на одном из листов мне показались знакомыми. Я склонился. Протянул руку. В этот же момент к нему потянулся гном. Наши пальцы соприкоснулись. Ничего особенного, но девушка тут же отдернула руку. Хотя несколько минут назад, чуть ли не силком тащила меня за эту же руку.

Я поднял странницу. Схематичное изображение времен года по кругу, а в его центре — дерево, украшенное вензелями и символами.

— Земной круг. Он отвечает на смену времен года. Контролирует все процессы, оставляя неизменным законы природы.

— По-моему, природа сейчас немного вне закона. Погода — то живет своей жизнью. На юге — холод, на севере — жара не по сезону.

— В этом-то и дело. Круг похищен или даже поврежден.

Я поднял глаза на девушку.

— Круг, по твоим словам, похищен недавно, а погода шалит уже давно. И откуда про все эти нюансы знает гном?

— Я не гном! — фыркнула девушка. Ее явно это раздражало.

— Ну и кто же ты?

Мне кажется, что она врет на счет своей сущности, почему-то стесняясь своего происхождения. Вот я, например, никогда не стеснялся, что гоблин. Всегда этим гордился.

Девушка замялась.

— Я нибелунг.

Уголки моих губ и одна бровь поползли вверх.

— Я встречал нибилунгов. Ты на них не похожа.

Девушка фыркнула.

— Все же ты больше походишь, — хотел сказать на «боевого гнома», потому что она сейчас реально выглядела воинственно, да и рост был подходящим. — Слушай, как тебя зовут?

Смена темы разговора тут же смягчила черты ее лица.

— Ана.

Я улыбнулся, протягивая ей бумагу.

— Георг, — торжественно сказал я.

— В восторге от своего имени? — девушка приняла страницу, слегка улыбнулась.

— Очень. А теперь расскажи мне подробнее о Земном круге.

Глава 7

Мне очень смущало то, что я никогда и не слышал об этом таинственном Земном круге. Да и Ана, по всему видимому, мне что-то не договаривала. Впрочем, как и я ей. Она была вполне сносной, когда не оскорбляла меня и не зыркала на меня своими злобными глазами.

Мне с трудом верилось в силу какого-то неведомого артефакта. На всякий случай, не в обиду Ане, поймал тапио (имя не помню, даже если он назвал мне его) лесного духа как раз из тех скандинавских краев, считаю, что парень вполне мог быть в курсе. Я над ним однажды прикололся, не знаю уж на сколь он зол на меня и затаил ли обиду.

Злости не было в парне. А вот обиженные болотного цвета глазки явно помнили все. Я улыбнулся. Ведь только улыбка может выручить в любой ситуации. Парень замялся и улыбнулся в ответ, приблизившись ко мне. Буквально вторгаясь в личное пространство, он странно посмотрел на меня. А его лесной запашок, со вкусом тины или полыни, заставили меня прослезиться, но все же я не отступил.

— Так что ты о нем знаешь?

— Он относится к скандинавскому пантеону. Как оказался здесь не знаю точно. Вроде как один из божков ихних, — он неоднозначно кивнул куда-то в сторону, — выкрал его.

— Значит, артефакт и в правду существует?

Парень улыбнулся.

— Конечно. Его мощь сильна. Говорят, он был даже создан не нашими богами.

Я нахмурился. Парень заговощиски улыбнулся, будто мы уже товарищи, готовые вот-вот ворваться в банк, что бы его ограбить.

— Первосоздателем. Но это уже сплетни! Наверное.

Я задумался. Почему же никогда не слышал об этом могущественном артефакте?

— Я могу ещё чем-нибудь помочь, Георг? — парень все еще странно смотрел на меня, приблизились ещё на шаг, едва не касаясь моей руки.

Мой слух порадовало, что меня назвали по имени и правильно. Но вот это пугающая близость…

— Гошан!

Я повернулся к подбегавшему Ваньке.

— Георг! Меня зовут Георг! — Рявкнул я.

Домовой удивительно уставился на меня. Потом выражение его лица сменилось на обиду.

— Я думал мы друзья!

Я закатил глаза. Я никогда ему такого не говорил, но все же мы с ним неплохо ладим и делим одну комнату в общежитии.

— Что ты хотел мне сказать?

Ванька покосился на тапио, который чуть ли не тёрся об меня.

— Декан сказал всем собраться в актовом зале. Покров будет что-то говорить нам.

Я навострил уши.

— Покров?

Отошёл от чудного лесного духа, тот чуть не рухнул на пол, когда потерял точку опоры в виде меня.

— А ты чего это, на парней потянуло? — спросил Ванька, сморкаясь в подол пестрой рубашки.

— В смысле?

— Ну, тот парнишка любит мальчиков. Я подумал…

Теперь понятно, что за улыбочки и намёки он мне посылал. А я действительно, болван! Не понял!

— Нет, спи спокойно, я не по этим делам.

— Фуф, — от души выдохнул парень, — честно, меня это даже напугало! Ты такой парень классный, жаль, если сменишь полюс.

Я закатил глаза, внутренне был польщен, что домовой так хорошо обо мне отзывается. И стало немного тошно за самого себя. Если честно, о Ваньке я в таком ключе даже не думал.

Всех собрали в огромном актовом зале. Наша группа стояла слева от кафедры, где возвышалось пятеро существ в строгом черном одеянии. Они не выглядели как люди. Они ими никогда и не были, как не было в них ничего божественного. Это были могущественные магические существа с головами животных. Но их создали боги Египта специально по заказу человека-птицы Могола. Пять существ — волк, змея, сокол, кошка, лошадь — стояли неподвижно, но их сияющие серебряные глаза пронзали все пространство вокруг. Разглядывали каждого студента, отмечая любую мелочь.

Я стоял за спиной абааса, который о чем-то спорил с Ванькой. Рядом накуренный дверг с трудом сдерживал смех, глядя на пугающих стражей Полога. Это не сказка и не сон. Эти жестокие существа здесь и они не уйдут пока, не достигнут своей цели. Затаившихся от пронзительного взгляда стражей за спиной громилы, я внимательно рассматривал толпу, сам не зная, что ожидал увидеть. В первых рядах заметил Ану. Сложив руки на груди, девушка выглядела воинственно и прожигала взглядам Полог. Это заставило меня улыбнуться. Вряд ли грозных гном, пардон, нибелунг сможет напугать монстров. Я отвернулся, подняв взгляд на верхний ярус зала, опоясывающий его словно кольцо. Там стояли преподаватели. Еля выглядела слегка дерганной, постоянно расчесывая себе руки. Ее отдёрнула Вида, с хмурым видом что-то ей сказав. Еля выпучила на нее глаза. Опустила голову, словно провинившаяся ученица. Вида заметила меня. Из сотни студентов она смотрел на меня. От ее жесткого взгляда опять разболелась голова. Массирую виски, я отвел взгляд, ища взглядом того, кто так и не появился перед нами. Вышел декан с речью, разглагольствуя о том, чтобы не паниковали. Эцэль уже зажимал обеими руками рот, чтобы не загоготать в голос. Из его темных глаз текли слезы, расширенные зрачки видели только объекты смеха.

— Ты ищешь новую девочку для утех? — Вырвалось у дверга вместе с подозрительным хихиканьем, он тут же сильнее зажал рот.

Но на него успели покоситься рядом стоящая нечисть. Я проигнорировал Эцэля, продолжая рассматривать присутствующих. В это время декан закончил свою пламенную речь, и его сменил человек-сокол. Монстр вышел вперед, возвышаясь над деканом словно статуя-исполин. Голос звучал грубо, но достаточно громко, что бы его смогли услышать даже последние ряды, которые были заняты явно не речью стража.

— Из хранилища была похищена редкая книга, — вещал страж, — возможно, кто-то видел что-то необычное, подозрительное…

Говорил он правду? Похищена книга? Земной круг не похож на книги, как ни крути, это предмет. Кто из них лгал? Полог или Ана?

— … все в стенах академии, включая преподавательский состав…

Эцэль уже рыдал от сдерживаемого смеха.

— … будут опрошены нами.

Я поперхнулся. Толпа загудела. Декан вскинул руки, успокаивала своих подопечных. Пока я сгибался в кашле, посмотрел на Ану. Она молча глядела на стража. Потом наши взгляды встретились. Она покачала головой, хмурясь еще больше. Не понятно, реагируя так на мой кашель или же на слова Полога. Я больше склоняюсь к первому варианту. Она почему-то катастрофически меня недолюбливает. Я хотел удержать ее взгляд, но тут заметил его. Высокий мужчина в сером неприметном одеянии скромно стоял у колоны, совершенно затерявшись в тени. Вокруг него стояли люди, но видимо никто не догадывался, в компании какого существа они сейчас находятся.

Могол.

Человек-птица. Связующее звено между мирами, хранитель и создатель Полога. Его внешность была не ярче, не хуже других, но этим он и терялся в толпе обычных людей. Но однажды, я был свидетелем его мощи, его настоящего облика. Желания лицезреть это еще раз у меня основательно пропало. Но печаль в том, что он не приходит, если игра не стоит свеч. Он не занимается мелкими магическими делишками. Будь украдена книга или же это все же Земной круг, все определённо важно.

Получиться ли, мне с ним поговорить?

Договориться, что бы смог убраться из академии?

Определенно стоит попробовать.

Я начал пробираться к Моголу. Все были недовольны движением, созданным мною, в толпе близко стоящих ребят, но мало кто язвил мне в спину. Когда я практически добрался до колоны, мой обзор на неприметного мужчину заслонило лицо тролля.

— Георг, придешь на вечеринку?

— Ииии…

Все, что вырвалось из меня, пока я пытался выглянуть из-за плеча широкого парня.

— Не понял? Это ты на каком наречии говоришь?

— А-а-а, дай же пройти!

Я не хожу к нему на вечеринки, потому что они играют в карты. На деньги. Я все еще пытался обойти тролля, но толпа студентов не очень-то мне в этом помогала.

— Так придешь или нет? Будет много горячих девчонок!

Я закатил глаза, одновременно злясь, что не могу обойти этого тупого парня и отчасти от того, что все поголовно считают, что мне нужны только девушки и их мокрые трусики. В конце концов, я сдался, потому что страж закончил свое запугивание, нежели речь, и скоро вся эта масса людей снесет с ног или в лучшем случае оттеснит меня к выходу из зала. Но мне нужно было поговорить с Мологом. Смогу ли я позже отыскать его в акдемии?

— Ладно! Ладно, уговорил! Приду! Дай же мне пройти! — отчаянно пробормотал я.

Тролль, наконец, сместился и я чуть ли не падая юркнул вперед. Но, конечно же, Могола там уже не было.

Ну, что за проклятая академия!?

Глава 8

Проклиная эту вонючую вечеринку, я старался держаться подальше от карточного стола. Вернее составленных вместе двух облупленных общежитских столов. Парни с горящими от азарта и выпивки глазами смотрели на свои карты, пытаясь срубить выигрыш. А на кону сегодня, ни много ни мало, несколько тысяч. Но самое главное, что терзало меня, и одновременно тянуло к столу — это браслет Афродиты. Понятие не имею, как он оказался у этих забытых всеми существ, но реально был настоящим. Хотя многие не верили в его достоверность. Но я-то знал наверняка. Галатея в свое время мне прожужжала все уши о нем. Но каким-бы джентльменом с ней я не был, искать артефакт отказался наотрез.

Полумрак комнату скрывал лица девушек, что стайками плавали вокруг игроков. Они искали ночных приключений и утех, смешивая свои женские флюиды с облаком сигаретного дыма и запахам дешевого пойла. Многие подкатывали ко мне, хлопая накрашенными ресницами, словно крыльями. Но мигрень не позволяла мне обратить хоть на одну из них внимание. В углу мрака я заметил ту девушку, что поцеловала меня в тренировочном зале. Она заметила меня. Скромно улыбнулась, неловко помахав рукой. Вообще она вела себя странно, с книгой забившись в углу в разгар вечеринки. Золотые монеты посыпались на горку джек-пота. Я отвлекся от девушки, заметив, что Архип садиться за стол. Парень таки не обуздал магию воды. Может быть, поэтому он так мрачен. Но все же уверено берет карты, как и каждый игрок здесь, желает выиграть.

Я глотнул сомнительную жидкость в стакане. Мои запасы уже иссякли, а пополнить теперь нет возможности.

— Не по нраву выпивка? Раздражает твой нежный рот?

Я покосился на Ану. С самодовольной улыбкой стояла рядом, улыбаясь, словно ядовитая змея.

— Не у всех же во рту столько яда, что он растворяет спирт. А мой рот еще пригодиться многим девушкам. Поверь он стоит того, что бы его беречь! — Я вздернул бровью, ухмыляясь.

Гном, он же, нибелунг закатила глаза.

— Прямо таки убил ответом!

Я театрально вылил свой напиток в полупустой стакан девушки. Она выпучила на льющеюся жидкость свои карие глаза, явно готовясь выплеснуть все это мне в лицо. Я откинул стакан, направился вперед, с ехидной улыбкой обернувшись посмотрел на злобного гнома.

— Не завидуй, дорогая!

Подмигнул. Ее аж передернуло. Но за мной не погналась, Ану отвлекла какая-то девушка.

— Да не друг он мне! — рявкнула ей Ана.

Хотела, что бы познакомили со мной. Два очка Георгу. Не представляю, как мы сможем вместе сотрудничать, разыскивая артефакт. Но я решил подумать об этом позже. Раз Ана сама подтолкнула меня к этому, я решительно подошел к девушке в углу.

— Что читаешь?

Девушка подняла на меня свои огромные глазки, залилась румянцем, когда я обольстительно улыбнулся, доминирующе нависая над ней.

Но дальше доминировала она. Мы буквально вломились в мою комнату. Девушка была красива, в такой же мере ненасытна, стягивая с меня футболку прямо у двери. Я ничего не имел против. Мою злость, что распылила Ана, выливалась в жестких поцелуях к этой безымянной девушке. Я не спросил, кто она. К чему мне имя, если завтра его уже не вспомню?

Я скинул с ней рубашку, оторвав несколько пуговиц. Целуя ее настойчиво и грубо, с натиском наступал на нее, пока она не уперлась в стол. Не долго думая, она села на крышку стола, пытаясь расстегнуть мне ремень. Я больно укусил ее за губу, что бы она притормозила. Я еще не получил всего, что сейчас хотел.

Это сработало. Девушка визгнула, слегка отстранившись. Я улыбнулся, слизывая капельку крови с ее губ. Тихий стон. И мои руки сжали мягкие груди, сминая твёрдые соски. Медленно спустился по длиной девичьей шеи к плечу, оставляя красные отметины на загорелой коже. Томные стоны удовольствия смешивались с вскриками неожиданности, когда я слегка прикусывал нежную кожу. Добравшись до соска я долго истязал его языком, перед тем как прикусить. Девушка вздрогнула, но еще громче застонала. Ее желание перетекло в томящие чувство ожидания, она не вытерпела, моля, что бы я оказался внутри. Меня это огорчило, я любил прелюдии. Пусть мой пах изнывал от стремления оказаться во влажном теплом месте женского тела, все же ласки доставляли мне особое удовольствие. За свое нетерпение девушка будет наказана. Рывком я переворачиваю ее спиной к себе, жестом наклоняю вперед, грубо впечатываю в стол грудью. Она шипит, но не сопротивляется. Так же рывком спускаю ей джинсы с трусиками, кладя ладонь на разгоряченную плоть девушки. Та стонет, чуть не плача, когда я ввожу в нее сначала один палец, затем второй. Трахая пальцами, я растягиваю ремень второй рукой, высвобождаю набухший член. Убрав пальцы, я тут же одним движение вхожу в нее. Девушка кричит, пока я вдалбливаюсь в ее узкое лоно. Стол трясётся, с трудом удерживаясь на месте. Девушка вцепилась руками в край столешницы, прогибаясь от моего натиска. Наши скачки продлились бы дольше, если в дверь не постучали. Девушка вздрогнула, но я лишь ускорил темп, стараясь успеть до того, как Ванька вывернет ручку двери, как делал однажды. Он же домовой в конце концов, для него откроется любая дверь! Девушка кончила раньше меня на полминуты. Выскочив из нее, я окропил прелестную попку своей спермой.

— Сейчас открою! — закричал я, что бы парень оставался за дверью, пока девушка приведет себя в порядок.

Я вручил ей салфеток, подал брошенную рубашку. Левушка затуманенным взором смотрел на меня.

— Ты правда хорош, как о тебе говорят! — шепнула она, целуя меня в щеку.

Я отстранился. Не знаю почему, но мне было неприятно это слышать. Я открыл дверь, выпуская раскрасневшуюся девушку. Та быстрым шагом выскочила из комнаты, не поднимая взгляда на ошарашенного домового.

— Это же… это же..

— Заходи, чего мнешься?

Я не устал, но все же хотелось прилечь. Мигрени уже не было, но если Ванька так продолжит мямлить, думаю, она запросто может вернуться.

— Это же Марфушенька-душенька!

Я удивленно вскинул брови, падая на кровать. Что же он мне говорил про нее …

— Ты трахал Марфушеньку! А все считали ее пропавшей!

Домовой загоготал, делая себе бутерброд на столе, где только что лежала грудь девушки.

— Вань, вытри стол, будь другом!

— Ага. Прикольно получается, где ж она была? — говорил он о девушке, не о набухшей груди, что только что терлась о стол, где он ел.

— Ну, вообще-то я давно ее уже видел в академии. Так что не знаю, почему ее считают пропавшей…

— Надо было сразу мне сказать! — возмутился парень, рассыпая крошки на пол из набитого рта.

— Хорошо, в следующий раз обязательно расскажу. А теперь хочу вздремнуть. Приглуши свет, пожалуйста!

Глава 9

— Поверить не могу, что ты трахал Марфушеньку и не сказал мне!

Да, утро не задалось.

Я стоял в той самой коморке, куда впервые привела меня Ана. Она чуть не силком вытолкала меня из столовой под удивлённые взгляды всех присутствующих, потому что первых двух намеков, когда она мне подмигивала, я не понял. Кусок пирога, который успел прихватить с тарелки, когда боевой гном тянула меня за руку, я съел по дороге. Ванька не мог промолчать, увидев, что со мной вытворяет легендарный гном, поправка, нибелунг, академии. Хотя она в общем-то, злобно тащила меня к выходу, а не то, что вы подумали. Но сплетни расплываются со скоростью света. Не знаю, кому она хуже сделала. Мне бы не хотелось, что бы мне приписывали секс с гномом, а она наверняка была против звания «новая одноразовая девушка красавчика Георга». Но все же это было — Ана упрямо тянула за руку, пока я, как сумасшедший, старался запихать в рот кусок пирога.

— Не знал, что моя сексуальная жизнь, нуждается в твоём личном контроле. — Стоял я среди пыли, еле вмещаясь со своим огромным ростом в это крошечное помещение. Потирал виски и мечтал вернуться в столовую.

Ана одарила меня убийственным взглядом.

— Она — ора, богиня времени года! Наверняка в курсе Земного круга! Неспроста же она так усердно пыталась совладать с магией стихий! Ты просто остолоб, Георг!

— Почему ты все время меня оскорбляешь?

— Может потому что не думаешь дальше своего носа, ведомый только своим членом!

— А мне кажется, что кому-то нужно срочно покувыркаться и сбросить нервное напряжение. Не нужно завидовать моей регулярной половой жизни!

— Я тебя умоляю!

— Нет, но это не та ситуация, в которой я бы хотел это услышать от тебя.

— Георг!

— И это тоже. Но только в кульминации момента.

— Я никогда не пересплю с тобой!

— По-моему говорил тебе, что гномы мне совершенно не интересны. Так что, это не предложение, а способ позлить тебя.

У неё только пар из ушей не шёл.

— Я нибелунг!

— Поздравляю, — посмотрел на часы, — идём, отыщем Душеньку. Наверняка она ещё не отошла от наикрутейшего оргазма в своей жизни.

— О, боги!

— Им на нас наплевать, Ана. Идём!

Девушка плелась следом с гневно-обречённый лицом.

— А ты знаешь, где она живёт? — обернулся я.

Ана закатила глаза.

— Спишь с девушкой и даже не провожаешь её до комнаты. Даже больше! Не знаешь её имя! Ты ужасный мужчина!

— Да, говорят. Но только наоборот — я лучший мужчина!

Подмигнул ей. Ана вздохнула, качая головой. Кажется, она уже выдохлась спорить со мной сегодня. А я говорил, что нужен хороший секс, чтобы быть полным энергии покорять любые вершины! Я посмотрел на нее с улыбкой победителя. Девушка возвела глаза к небу. Я засмеялся. Было что-то милое в том, как она пытается пережить поражение в наших ссорах. Ее удивительный, в плохом смысле слова, цвет волос был вновь собран в небрежный пучок на самой макушке. Уж не знаю, как он умудряемся не распуститься с головы нервного гнома, когда она постоянна ею качает и трясет, когда злиться на меня. А она, на минуточку, всегда на меня злиться. И зачем было идти со мной на уговор, если настолько не можешь меня терпеть?

Смеялся я не долго. Резко у меня заболела голова, как будто в нее залили кипящее масло. Я скривился от боли, отворачиваясь от Аны, в надежде, что она…

— Что с тобой?

Вот этого я и не хотел.

Жалость.

Мне она не нужна.

Ана слегка ухватила меня за локоть, заглядывая в лицо. Не помню, что бы мигрень так быстро наступала, да еще и с такой сильной болью. Все же я с усилием улыбнулся, с иронией поглядывая на девушку.

— Таки и не можешь хоть десять минут прожить, чтобы не прикасаться ко мне!

Ана тут же вспыхнула, резко отдергивая руку.

— Почему ты такой мудак? — злобно фыркнула она.

— Мне не нужна твоя жалость!

— Это не жалость! Я хотела тебе помочь! Придурок.

Я с сомнением наблюдал, как девушка насупилась и резко развернулась, что бы уйти от меня в другую сторону, но врезалась в худосочного эльфа. Тот даже отлетел назад от натиска вредного гнома.

— Ой, прости, пожалуйста, Акке! Я не хотела, это случайность!

Ана ухватила руку парня. А меня передёрнуло, как изменился ее тон с грубого на мягкий, когда она разговаривала с парнем в зеленых лосинах. Что за бред, ребята? Колпачки с бубенчиками и обтягивающие лосины. Вы серьезно? Теперь фыркнул я, отверчиваясь от этой парочки. Мельком заметил, что Акке уронил на пол книгу от неожиданного столкновения. Она распахнулась на странице с картинкой. А картинку я эту уже где-то видел. Ну хрен с ней! Голова болела так, как будто по ней плясала разгневанная Ана, злорадствуя надо мной.

Мне не нужна ее жалость!

Ни жалость и ни помощь!

В столовую возвращаться уже не было желания, а где живет Марфушенька, я не знал. Чую нутром, что договор с этим нибелунгом, мне выльется в нервный срыв и гастрит. Если честно, я уже не верю, что Ана способна найти таинственный артефакт, вернуть его и нам сразу же откроют ворота. Дни бегут со скоростью света. Отец звонил и спрашивал, как у меня дела, есть ли возможно приехать. Но все было крайне плохо. Дядя пока ждет, но сколько времени это продлиться, я не знаю. Мне нужно самому найти выход из задницы этой гребанной академии. Поэтому я пошел туда, откуда начал в первое свое несчастное утро, когда узнал, что заперт с кучей неудачников в четырех стенах.

В библиотеку.

Я пошел в библиотеку.

И вот в который раз, я как истукан стоял посреди зала, с поднятыми от негодования бровями. Смотрел на стеллажи магических книг.

Н-да!

За моей спиной читальный зал, где молча грызут гранит науки ботаны. Я вздохнул. Повернулся к столам.

— У тебя здесь ритуал какой-то что ли?

Я покосился на парня-змея. Из рода Горынычей, полагаю. Слишком длинная шей, на которой пока что одна голова. А вместо ушей. Боги, я даже не знаю, как это описать. Какие-то наросты с острыми краями. Кожа у парня обычная человеческая с неприятным наростами в виде темной чешуи на лице, руках и хрен знает, где еще.

— А что похоже?

Я вспомнил парня. С ним мы цапались в прошлый мой поход в библиотеку.

— Я же не знаю, что там у вас, гоблинов, за традиции, — усмехнулся он, а потом резко замолчал, тревожно покосившись в сторону стола библиотекарши-волкалака.

— У нас традиция давать в нос, когда его суют не в свое дело.

Я вновь повернулся к стеллажам. Услышал за спиной, как фыркнул змей, но ничего не возразил. Я даже не стану оборачиваться. Знаю, что нас заметила особо клыкастая смотрительница книг. Все же тяжелые шаги за спиной напрягли. Затихли. Тяжелые, значит тот, кто подошел высок, ну или толстый. Библиотекарша стройная и мощная волкалак. Так кто же это?

Я покосился за плечо.

— Да, ладно!

Стояла Ана. Ну, она, конечно, не толстая, но и далеко не худышка. А его лицо это отдельный вид пыток.

— Ты что-нибудь здесь нашел? Был у Марфушеньки? — тихо спросила девушка, вглядываясь в ряды одинаковых книг.

— Что, решила-таки заняться делом, а не любезничать с парнем в колготках?

— Я в него врезалась, не могла не извиниться. Я же не самовлюблённый гоблин, который на всех смотрит свысока.

— Да, с этим согласен.

— Как мне дальше жить-то с твоим согласием!? Тебе уже не дурно? Все прошло?

Я подозрительно покосился на нее. Она же — невинным взглядом на меня. Не знаю уж, злиться мне или нет. Голова и правда уже прошла, отдавая тихой болью в затылке. Но чтобы не выглядеть растерянным в неловкой ситуации, перевел разговор в другой русло.

— Самовлюбленный гоблин думает, что здесь мы наверняка что-нибудь найдем. Полог сказал, что украли книгу. А все книги хранятся в библиотеке.

— Украли не книгу? Ты что мне не веришь?

Я даже не знал, что шепотом можно орать. Ана только что мне показала это искусство.

— Ну, книгу не книгу. А здесь и среди полок уйма артефактов.

Я прошагал в один из рядов библиотеки.

— Кстати, а как ты узнала, что похищен именно этот Круг? И откуда его украли? — Я внимательно рассматривал корешки книг, не зная сам, что собирался здесь найти.

— Потому что просто знаю, что он здесь. А сейчас его нет.

Я покосился на девушку. С серьезным видом, она так же вглядывалась в книги.

— Очень обстоятельный ответ. Не понимаю, почему я тебе помогаю.

— Ты не веришь мне?

Я остановился. Обернулся, закатывая глаза.

— По сути дела, я тебя совершенно не знаю. А каком доверие может идти речь?

— Хорошо. А как на счет выгоды? — Она уперла руки бока, внимательно уставилась на меня темными глазками.

— Тут возникает другой вопрос. А выгодно ли мне помогать тебе, когда ты не предоставила мне ничего, кроме своих слов и пары листов про артефакт, о котором я никогда ничего не слышал?

— Так все-таки дело в доверии?

— Дело всегда в доверии, крошка. Как ни крути, но выгода так же извлекается из частичного доверия к партнеру.

— По-моему это очевидно, что ты мне не приятен, и я бы не обратилась к тебе в крайнем случае, если могла справиться сама. Так, что это я сейчас в щепетильном положении, возможно теряя с тобой драгоценное время. Артефакт могли уже вывезти из академии.

— Напомни мне, пожалуйста, что ты сделала, пока не попросила меня о помощи.

Ана нахмурилась.

— Я же тебе говорила!

— Не шуми, ты в библиотеки. И поверь библиотекаршу здесь лучше не злить.

— Но я же все рассказала тебе! — уже шепотом настойчиво говорила мне девушка, пока я шел вдоль полок с книгами.

— Да, точно. Кого-то опросила, где посмотрела. А толку — ноль!

— Я была в хранилище!

— Ага, достижение. Запишу в блокнот.

— В секретную его часть попасть не смола. Ты же сам знаешь, она под замком.

Я остановился, поворачиваясь. В меня врезалась Ана. У нее точно что-то с координацией и тормозами не то. На счет последнего — уверен на сто пятьдесят процентов. Она словно мячик — мягкая и упругая — отскочила от меня, испуганно уставившись сначала на мою грудь, как будто это комок экскрементов, потом на лицо. Вмиг ее лицо стало вновь уверенным и серьезным. Странная дама.

— Ты надеялась, что я попаду туда. Но я богатенький мальчик, а не вор. Уж прости!

— Ты все равно ничего еще не сделал стоящего! Кроме… — она замолчала, сложив руки на пышной груди.

— Ну, давай, договаривай! Моя сексуальная жизнь тема всех сегодняшних твоих разговоров! — Я всплеснул руками.

— Да я просто поверить не могу, что ты мог, возможно, решить нашу задачу, если бы хотя бы знал, кого ты трахаешь!

Я вздохнул. Она меня просто убивает! Что за противная девчонка! Отвернулся, противно смотреть на нее.

Замер на месте, взвешивая все «за» и «против» неожиданно нагрянувшей мысли.

— Ты что задумал? — Ана нахмурилась и торопится за мной, пока я уверенным шагом, но с дрожащей душой, шагаю к Моголу, стоящего спиной к нам возле полки с книгами.

Девушка хватает меня за руку, растерянно покосившись на главу Полога. Ха! Значит она тоже в курсе, что за невзрачная с виду, но до жути устрашающая внутри, личность стоит перед нами. Спокойно стоит и не замечает нас.

Пока не замечает.

— Ты же хотела, что бы помог? Вот я помогаю. Чем тебе не связи богатенького сыночка? — зЗашипел я, вырывая руку из хватки Аны.

Мужчина стоит, не двигаясь, внимательно рассматривая разбросаные книги, которые я заметил не сразу, пока спорил с Аной.

— Господин Могол! Какая встреча! — Надеюсь, мой голос не дрогнул.

Я украдкой обернулся. Но Ана не пошла за мной, стоя чуть поодаль. Трусиха!

Могол медленно повернулся на мой голос. Его лицо — смесь раздражения всех оттенков, когда я назвал его по имени, и брезгливости, когда он увидел меня. Я натянул саму очаровательную улыбку из своего арсенала. Лишь бы не получился ехидный оскал.

— Ну, конечно, вы! Какая вероятность, что спустя двенадцать лет, я опять вижу вас на месте кражи. Совпадение? — Он улыбается мне. А по спине бегут мурашки. Особенно от резко изменившейся интонации его голоса, когда тот резко перестал улыбаться и сказал, — не думаю. Тогда вам повезло, рядом был ваш отец. Сейчас его нет.

Я улыбнулся шире, чтобы не выдать паники.

— Кстати об отце. Господин Могол, видите ли, меня и сейчас уже ждет отец. Мы вылетаем в Швейцарию. И я не могу задержаться здесь, а поскольку ворота академии заперты, — развёл руками, прикинувшись дурачком, не понимающим угрозы Могола. — Не могли бы вы выпустить меня?

Меня легонько потянули за рукав. Я посмотрел на недовольную Ану.

— Ты хочешь сбежать? А как же я?

Я скривился. Лицо же Могола — ироничное и недовольное — изменилось, когда он с любопытством наблюдал за девушкой.

— Нас не представили.

— Ана, — замявшись, сказала девушка.

Мужчина оценивающе оглядел её с ног до головы, за что мне захотелось дать ему по морде. Остановился на лице девушке.

— Пусть будет Ана. А что же вы хотите … Ана? — его глаза странно блестели, но девушка выдержала его тяжёлый взгляд.

Глава 10

Могол увел Ану хрен знает куда, пообещав мне, что непременно с ним встретимся в более удобной обстановке. Я поежился от его хищного взгляда, вспоминая, наш предыдущий разговор в подобной обстановке. Невзрачная внешность, всегда молчалив и наблюдателен, словно тень сливающийся с толпой, где его даже не замечают. Но всегда задающий нужные вопросы и только интересующим его людям. В этом весь Могол. И я его откровенно побаиваюсь.

Я не кинулся за ним вдогонку, когда он, не прикасаясь к Ане, увел ее из библиотеки. Все еще переживал наше общее с ним прошлое, когда появился существо в черном с головой сокола. Вот тогда я вернулся в реальность. Но уходить далеко не стал, зная, что просто так Могол бы здесь не стоял. И не отправлял своих подручным лично поднять совершенно обычную стопку рассыпавшихся книг. Значит, они далеко не просты, как кажутся. Значит, я не уйду отсюда, пока не узнаю, что привлекло внимание могущественного главы Полога.

Соколиная голова ужасно долго выставлял книги на полку, вглядываясь в обложку каждой, словно хотел до дыр просмотреть. Я зевал во весь рот, пытаясь не уснуть, пока ждал ухода этого монстра. Неизвестно, когда Могол отпустит Ану, да и вряд ли после встречи с ним она захочет моего общества. По крайней мере, мне хотелось после дружеского разговора, как назвал его глава Полога, побыть одному. В тишине. И желательно без настырных глаз кого-либо.

Соколиная голова ушел. Наконец-то. После него даже пыль не надо стирать — все чисто и опрятно. Вот бы в дома внедрить таких чудиков с головами птиц и животных, а они будут образцовыми уборщиками, поварами, да и вообще незаменимыми помощниками в быту. Вы скажете, тебе ли знать такие тонкости, богатенький Георг!?? Но вы не поверите, я знаю это. И, честно, не хочу вот так жить. Хочу богатства. Блеска золота и шелест банкнот. Хочу, что бы шелк ласкал мое нагое тело, а меха согревали в непогоду. Я знаю многое, но хочу еще больше! Разве это плохо?

Я внимательно разглядывал корешки книг, которые поднял Соколиная голова. Но ничего особенного не увидел. Учебники по магии стихий. Мифология и история образования земного пантеона. В общем, обычная ботанская страсть и секс в одном лице. Я был ужасно раздосадован, теребя перстень на пальце. Окинул взглядом полки еще раз. И случайно снял кольцо, роняя его на пол. Вздохнул, но полез за ним под лестницу, куда оно укатилось. Книжная лестница была громоздка и сделана из старого темного дерева. Лично я бы не рискнул на нее наступать. Хотя выполнена работа столяром была изумительно!

Присел на корточки, потянулся за кольцом. Оно, зараза, будто бы испытывала мои нервы. Укатилось под стеллаж с книгами, поблескивая холодным золотым блеском в тени старинных книг. Там же лежало что-то еще. Пригляделся — маленький бубенчик вместе с клубком пыли. Да уж, место скопление хлама. Хорошо что, кольцо не вкатилось в сгусток того, что должны были убирать уборщики библиотеки. Но перстень был уже мне не столь интересен, хотя подарила его мама на прошлый рождественский сочельник — оно было семейной реликвией — пожелтевшие смятые листы выглядывали из-под стеллажа, словно надсмехаясь надо мной. Возможно, это то, что искал Могол. Искал и не нашел. Я подхватил перстень, возвращая его обратно на палец, достал тонкую пожелтевшую книжку. Выпрямив ее смявшиеся листы, закрыл ее. На темно коричневой обложке было изображено потертым золотистым тиснением дерево. Я открыл книгу. Название на древнем скандинавском наречии:

«Священное древо времен»

Нормальное название. Под ним может быть все что угодно: от нудной истории древнего пантеона, до описания давно забытых артефактов и обрядов. Вот это уже поинтереснее.

Прихватив книгу, я вернулся в читальный зал. Змей, с которым общение у нас категорически не складывается, не смог промолчать, увидев меня с книгой в руках.

— Нашел что-то про сокровище? Никак, где клад зарыт! — усмехнулся парень, но не дождавшийся моей реакции, вернулся к своим делам.

Про клад он попал в точку! Только намного интереснее. Я уселся за стол, потеснив двух ботанов. Те, бормоча, пересели за другой столик. А все никак не мог поверить, что попала ко мне в руки, во все свои лучистые зеленые глазки смотря на желтые старинные страницы давно забытойистории.

«Великое древо это мир, божественная обитель. Во главе стоят четыре могущественных божеств, управляющие всеми стихиями бренного мира…»

Иллюстрациям нужно отдать должное. Так тонко и детально прорисовать строение самого древа, как он выглядит снаружи и частично внутри. Потому что в стволе пару метров охвата сокрыт настоящий мир. Мир божеств древности. Давно забытых людьми. Давно не являвших свой лик смертным. Но по-прежнему в ответе за все природные явления, что происходят в нашем мире. Мощи, скажу я вам, у них поубавилось. Потому что сейчас климат вытворяет такие фокусы, что божественной дланью тут и не пахнет.

Читая и рассматривая дальше старые иллюстрации богов, что прячутся в дереве, я начал задумывается о том, а не специально ли они все это делают? Возможно, все эти природные катаклизмы, что порой портят мне отдых на море, а некоторым странам достается и похуже ливней. Это я про цунами, снег в жарких странах и прочие капризы природы. Может быть богов достало, что их сила зависит от веры людей, что их не помнят и не чтят. И вот таким безбашенным способом решили напомнить о себе. Но куда же смотрят божества стихий других стран? Если скандинавское древо запечатано, боги обессилены, почему их коллеги из других пантеонов не исполняют обязанности? И вот почему нечисть, вроде меня, обычного гоблина, что хочет лишь комфорта, работать у дяди в банке, разбираться с забытыми богами?

«И подчиняются им боги нижние, следующим — нечисть и магические твари. И сменяют они друг друга на вечном посту, когда колесо земное сделает свои полный оборот. И было, есть и будет навеки древо великое обителью всякого и каждого, кто ведает и несет на своих плечах груз магии. Те, кто стоит у костра незыблемого и свой черед, и те, что почивают, в ожидания своего часа — всем найдется место в древе великом. Ибо оно нерушимо и вечно!»

Хорошо сказано. Но все же ныне древо забыто и хрен знает, как его найти. А найти его стоит, потому что следующее, что я вижу в ветхой книге, это замысловатое изображение с надписью «Круг Земной». Это не просто артефакт, в который я упрямо не верил. Это даже не артефакт, это сердцевина древа. Его сила и дыхание. Если верить записям, то без круга, который вырезан из ствола великого древа, обитель, мягко выражаясь, погибнет.

Хм, возникает еще один вопрос. Если Ана говорила правду, Могол действительно искал эту книгу, то как столь важная часть божественного дома оказалась у черта на куличках, под небесами на горе, в самой бесполезной магической академии?

У кого-то плохое чувство юмора.

Я вышел из библиотеки, думая лишь о том странном дереве, которое не понятно как лишилась своего сердца. Ане нужно это сердце. Настолько сильно, что она, такая гордая и самодостаточная, попросила о помощи меня, того, кого так сильно недолюбливает. И вроде бы мне все равно, что подумает обо мне какой-то там гном, но все же меня задевает мысль, что Ана может меня ненавидеть.

Стоя не перепутье коридоров, среди снующих без толку студентов, я было уже хотел свернуть в сторону коморки Аны, считая, что она вернется туда после разговора с Моголом. Но немного помедлив, отправился в свою комнату. Ваньки не было, только крошки на его кровати и на полу. Откинул книгу на тумбу, собрал идти в душ, что бы смыть с себя все эти думы о божествах стихий, их замысловатом деревце и прочем колдовстве. Стянул рубашку, аккуратно повесив на дверцу шкафа. О прохлады воздуха тут же побежали мурашки по коже. А вы говорить гоблин тварь подземельная, что любит сырость. Да я даже легкой прохлады не переношу! Мышцы сократились от не комфорта, желая сберечь тепло, пока я не нырну под горячую воду. Расстегнул ремень, только потянул штаны вниз, как дверь распахнулась. Я только хотел заорать на домового, что бы он ни хлопал дверью, как увидел застывшую на месте Ану. Девушка во все свои огромные карие глаза смотрела на мои вставшие дыбом от холода соски. Лицо мое ее бесило, а вот от моих грудных мышц она явно была в восторге. Я ухмыльнулся, продолжая медленно стягивать штаны с задницы. Девушка все еще молчала, чуть ли не с открытым ртом глазея на мое полуобнаженное тело.

— Так и будешь смотреть, не моргая, как я снимаю штаны? Учти, потом я скину трусы. Так что…

— Что? — протянула девушка, слегка поворачивая в сторону голову, но не глаза.

— Я говорю, дыру на мне прожжешь! Может быть, тогда присоединишься ко мне? Я довольно быстро раздеваю девушек. Вместе забежим под душ.

Я откровенно издевался над растерявшейся гномом, но Ана толи не слышала меня, то ли витала в облаках.

— Проклятье, Георг! — она резко повернулась спиной, хватаясь рукой за голову. — Почему ты голый?

Я засмеялся, обратно натягивая штаны и рубашку.

— Ну, во-первых я не голый, а без рубашки, потому что хотел принять душ. Во вторых, я у себя в комнате, ты ворвалась без стука. В-третьих, тебе понравилось то, что ты увидела! Маленький бонус тебе.

Она фыркнула, не оборачиваясь.

— Ты себе льстишь!

— А ты себе врешь!

Взяв книгу, я подошел к ней, получая странное удовольствие, что вижу ее смущение.

— Как прошла беседа с Моголом?

— Нормально, — злобный гном вернулся в тело Аны. — Ты оделся?

— А надо было?

Ана хотела что-то сказать, либо опять обозвать меня, но я встал перед ней полстью одетый. Девушка с опаской взглянула на меня, удостоверившись, что я одет, гордо подняла голову, взирая на меня со своих от силы метра шестидесяти пяти сантиметров свысока, как будто это я тут гном. Это надо талант иметь, друзья, так смотреть! Я усмехнулся.

— Смотри, что я нашел в библиотеке, — протянул девушке книгу. Та смерила меня хмурым взглядом. Понятие не имею, что опять ей во мне не устраивает. В конце концов, я же не бездействую, за что она всегда меня ругала. — Там есть страницы с изображением. Точно таким же, как у Гриды на допросе. Думаю, Земной круг…

— О, теперь ты мне веришь! — гневно всплеснула руками Ана, едва не выбив старую книгу у меня из рук.

Я с сомнением покосился на нее, сделав шаг чуть в сторону, чтобы этот злобный гном не залепил мне рукой по красивому лицу.

— Верю, — честно признался я, — и верю, что это тайное братство, которое упоминал Полог может быть замешан в исчезновении артефакта.

— Какой ты, однако, догадливый, золотой мальчик академии!

Я с шумом захлопнул книгу, закипая только от того, что Ана ведет себя как сука. От звука она подскочила на месте, одарив меня злобным взглядом, но замолчала.

— О чем говорил с тобой Могол?

Девушка фыркнула, отворачиваясь.

— Сказал, чтобы я не лезла, в это дело.

— Может быть, Могол был прав. Зачем тебе артефакт?

— Не помню, что бы у нас был уговор, что я рассказываю тебе свои мотивы. Да и для тебя, эгоиста, это раньше как-то не интересовало. Возможно, я ищу его не просто так! Но тебе это знать ине нужно. Ты мне помогаешь с поиском артефакта. И получаешь желаемую свободу. Всё! Не донимай меня идиотскими расспросами!

— Почему ты всегда меня оскорбляешь? — сказал тихо, но злость во мне клокотала жерлом проснувшегося вулкана.

Мы схлестнулись с Аной гневными взглядами, от которых можно выжечь весь мир дотла. Весь мир и соседнюю планету.

— Потому что ты придурок! — рявкнула девушка.

Резко развернулась на каблуках отчего на полу только что искры не полетели. С громким звуком подошла к окну, обняв себя руками. Книжка в моих рука скрипела от силы моей схватки. Пальцы ломило от напряжения и не вплеснувшейся злости. Я медленно выдохнул, аккуратно прижав книгу к себе. Едва слышно подошел к девушке. Остановился за спиной, глядя как темно-красные локоны выбились из неряшливого пучка и свисали ей на склонившееся лицо, обращенное к окну. Внутри все кипело, но разум подкидывал отрывки из памяти и печального моего опыта.

— Что еще сказал Могол? — тихо прошептал я. Но уже не злобно, а спокойно, с опаской услышать ответ девушки.

— Он сказал, держаться от тебя подальше. — Так же едва слышимо ответила она.

Казалось, эта мысль ее удручала. Это для меня пока было загадкой. Ана не могла меня терпеть. И вроде бы мысль Могола здравая, но, видимо, желание девушки найти артефакт куда важнее собственного комфорта.

— Что ты не хорошая компания для меня, — еще тише добавила девушка.

Я напрягся, проклиная этого Могола. Оказывается, это существо довольно обидчивое и мстительное. От этого становилось еще страшнее.

— А ты считаешь иначе? — вылетело у меня.

Ана обернулась. На мгновение ее взгляд стал робким и по-детски невинным. Это я еще больше растерялся. Она смотрела на меня так легко, с надеждой и почти нежностью. Это было больше, чем странно!

— Да, — выдохнула она. Я шире распахнул глаза от удивления. Это тут же повлияло на девушку. Она резко закрылась, взгляд стал серьезным, строгим. — Кто мне еще сможет помочь найти Земной круг, если не ты. — Не вопрос, утверждение!

Отвернулась, вырывая книгу из моих рук. Я опешил от реакции и быстрой смены настроения. Что за странная девица? Что вообще сейчас было?

Глава 11

— Гошан!

Ванька влетел в комнату, как ранее Ана, с грохотом и шумом. Не представляю, какой домовой из него выйдет. Да от него сбегут все люди, когда он начнет вот так шуметь по ночам. А если они будут прожжённые общением с нечистью, то могут и обряд нужный заворганить, запечатав домового навечно в каком-либо предмете. Вот это уже будет похуже смерти. Надо все-таки поговорить с Ванькой на досуге. Только вот в последнее время все мое свободное время достается боевому гному. Вместе с этим, мое желание выбраться из этого гадюшника становится все невыносимее. Я уже сплю и вижу, как дядя отказывается от меня в пользу другого помощника. Нужно срочно ускориться с поиском Земного круга, а значит и с моим освобождением.

Ванька замер на пороге, смотря как мы вдвоем с Аной склонились над книгой у маленького стола, на котором обычно я трахаю девушек. На месте парня, тоже удивился, что мы с девушкой наедине и не раздетые.

— В чем дело? — Ана выпрямилась, окинув взглядом домового.

Я вздохнул.

— Да, Вань, мы тут как бы читаем, а не тряхаемся. Но не надейся, это только с ней. В дальнейшем все будет как и прежде, так что, стучался бы ты.

— Я не буду с тобой трахатся! — Тут же возмутилась Ана.

Я закатил глаза.

— Я и не предлагал тебе. Что случилось, Вань?

Ана неоднозначно фыркнула. Домой ожил.

— Это полная задница, Гошан! Собираю все х в зале, срочно! Полог кого поймал и устроил показательную казнь.

Мы тревожно переглянулись с Аной. Бросились следом за домовым. Книжку я предусмотрительно взял с собой, заткнув за ремень под рубашку.

Мы зашли в переполненый зал, зудящий, словно оголенный провод в тишине одинокой комнаты. Толпа неохотно расступалась, пропуская нас к виновникам этого сборища. Заметив Тимира, мы с трудом растолкали народ, добравшись до аббаса. Парень оскалился каменными зубами, приветствуя. С интересом посмотрел на Ану. Рядом с ним она казалась не просто гномом, небилунгом, а настоящей козявкой. Я бы засмеялся, как Ана пыталась взглянуть на Тимира с высока, как на меня ранее, но парень явно смущал её своим пристальным незатейливым взглядом. Интересно, а член у него тоже каменный?

Оторвавшись от Аны, Тимир повел нас к первому ряду зевак. Уступая ему дорогу, студенты возмущённо косились на парня. Но его мало волновали клопы, когда гора двигалась вперёд. Словно ледокол в северном ледовитом океане, Тимир пробил дорогу к центру зала, а не к кафедре, откуда обычно вещал ректор. Самое интересное было сегодня прямо на полу огромного зала. В нетерпении выглянул из-за спины аббаса, первое что попалось на глаза был колпачок с бубенчиком.

Существа Полога окружили эльфа, что сидели прямо на полу, загнанно оглядываясь по сторонам. Студентов не подпускали близко, да никто особо и не рвался. Архип, к примеру, стоявший напротив нас, искусал до крови губы, судорожно переводя взгляд с девушки на монстров. Вид Гриды, что всхлипывала от рыданий, отталкивал любые мысли связываться с Пологом, и привлекала все внимание толпы только к себе.

Девушка-рождество, сидевшая посреди зала, выглядела как размокшая бумажная кукла в окружении любопытных собратьев. Не очень понимаю, какая необходимость унижать таким образом. Понимаю, что монстрам вроде этих стражей совершенно безразлично, как чувствует себя девушка. Но вот Могол все прекрасно понимает. Понимает и все равно отдает такой приказ своим тварям. Чтобы не совершила Грида, она не должна быть посмешищем в академии. Но я тоже люблю стебать над ребятами.

Кто я после этого?

Ванька без конца тараторил о том, что эльфа обвиняют якобы в пособничестве тайного братства. Запрещенного и опасного. Но чем оно занимает, конечно, никто не знает. Все как всегда! Сплетни есть, фактов нет.

— Полог что-нибудь говорил о сложившейся ситуации? — спросил Тимира, потому что Ванька тараторил и ничего вокруг себя не слышал.

Аббас наклонился ко мне, что бы тихо сказать. Но с его басом играть в такие игры не вариант. Да и обедал он чем-то отвратным, судя по запаху изо-рта, от которого просто нос сворачивался в трубочку.

— Нас попросил ректора собраться здесь. Все пришли, но эти стоят как статуи и молчат.

— Ректор в курсе, что здесь твориться и поощряет?

Да, ладно!

Я всегда знал, что это место прогнившее, забытое миром людей и богов. Но что бы настолько?

Аббас пожал плечами и слава богам, больше бы я этого аромата не вынес. Я посмотрел на Гриду, которая сжималась в комок, словно хотела превратиться в атом и исчезнуть с глаз долой. И ее полосатые лосины меня уже не смешили. Я осмотрел зал, не видя в толпе и над ней, Могола. Позади послышался женский возглас. Прибежала Еля, едва протиснувшись сквозь студентов. Она в ужасе вскрикнула, ловя звук своими тонкими пальцами, прикрывая рот. Кинулась к Гриде. Монстр с змеиной голове угрожающе зашипел, двинулся в ее сторону. Но тут, словно черт из табакерки, появился Могол во всей своей неприметной красе. Он настолько слился со студентами, что я не смог заметить мужчину, когда он стоял у меня перед носом.

Талант.

Мерзкий ублюдок!

Могол небрежно махнул рукой Змеиной голове. Тот тут же остановился. Толпа загудела в напряжении, глазея на разворачивающиеся события. Такого по телевизору не покажут. Тут вам и драма с соплями и рыцарь с армией монстров.

— Что вы творите? — Гневно воскликнула Еля, прижимая рыдавшую Гриду к груди словно мать.

Могол с горящими глазами, от чего пробежали мурашки на загривке, посмотрел на женщину. Медлил, впитывая, каждое движение Ели.

— Правосудие, — спокойно ответил он.

Меня передернуло. Рядом фыркнула Ана, о которой я совершенно забыл. Но прежде чем повернуться к ней, я заметил листы бумаги, торчавшие из сумки Гриды. Склонился к Ане.

— Посмотри внимательно на Гриду, — прошептал, склоняясь к смешному пучку волос девушки.

Я никак не могу привыкнуть к этому цвету волос. Боги! Что она делает со мной?!

— Смотрю и вижу, насколько твои связи в лице Могола ужасны.

Я тут же метнул взгляд на мужчину, но тот благо не обращал на нас внимания, прожигая взглядом Елю. Но это не значит, что не замечает ничего вокруг.

— Смотри внимательно! — С нажимом повторил я.

Ана нахмурилась. И ее лицо прояснилось, когда она увидела то, что заметил я.

— Идем, — девушка вцепилась мне в руку и потянула назад, врезаясь в Ваньку.

Тот посмотрел сначала на меня, потом на наши сцепленные руки. Ухмыльнулся. Я закатил глаза.

— Это не то, что ты думаешь!

— О, боги! — взвыла Ана, — пошли уже, ловелас!

Ванька захихикал, на него покосился Тимир.

Мы скрылись в толпе. И надеялся, честно, надеялся, что никакая сплетня не испортит мою репутацию. Не-а, паинькой мальчиком я никогда не буду, расхаживая за ручку с девчонкой! И уж тем более спать с гномом! Что вероятно мне припишут, а возможно, что и похуже, типа отношений. Настоящих отношений с гномом! Бррр, как неприятно об этом думать!

— У нее точно такие же схемы древа, как в книге, что ты нашел! — За дверью актового зала, прошептала Ана, наконец, отпустив мою руку.

— Ванька говорил, что-то про тайное братство, в членстве которого ее обвиняют.

Ана с жаром кивнула. Вид у нее был, как у обезумевшей мартовской кошки.

— Я читала, что в стенах академии уже порядка нескольких веков существует тайное братство. — Девушка ходила взад-перед передо мной, постоянно проводя рукой по голове. И я все ждал, когда ее пучок окончательно распустится и, наконец, увижу ее распущенный волосы. Может быть, тогда и она немного распустится. — Братство поклоняется культу стихий, они желают, что бы на земле властвовала природа, а не человек. Их целью было отобрать все могущество многочисленных пантеонов богов и вернуть их природе. Но ты представляешь, что будет, если никто не будет контролировать мощь стихий?

— Представляю, — спокойно заметил я, наблюдая, как две объемные пряди упали на плечи гнома. Насколько у нее длинные волосы? — Климат уже сходит с ума. Не говоря уже о природных катаклизмах.

Ана охнула, зажимая рот руками. Ее глаза оказывается еще больше, чем я думал.

— Ты думаешь… — Она согнулась, опираясь о мою руку, будто ее тошнило, — думаешь, что Земной круг у них? Если Могол нашел члена братства. Заставит его говорить. А судя по Гриде, она расскажет ему все, что знает… Мы в заднице, Георг!

Мне понравилось, как это звучит из уст Аны. Усмехнулся, убирая руку девушки от себя. Та вновь встала ровно, теребя несчастные волосы.

— Ну, в заднице не я. Я такого не приемлю. А ты, — я широко улыбнулся. Ана закатила глаза, — так правильнее. Раз, украденный артефакт у Полога, значит, ворота скоро откроют, и я получу желаемое.

Я уже стоял и видел, как сижу в салоне самолета в предвкушении вида на горы из моего личного кабинета. Ана в момент вспыхнула, превращаясь в боевого злобного гнома. Мое сладкое видение стало испорченным. Н-да…

— Как ты можешь думать сейчас о себе, если Гриду чуть ли не пытают? Если Земной круг попадет не в те руки…

Она не договорила, смотря на меня огромными глазами полными разочарование. Мне стало неуютно под ее взглядом. Я опустил глаза. Вдруг дощечки пола стали ужасно привлекательными.

— Да, что я ожидала от гоблина?! У меня же нет горы с золотом!

Голос Аны сочился горечью. Я посмотрел на нее, замечая что-то не ладно с ее карими глазами.

— Я же даже не красавица! — Выплюнула, словно яд, девушка резко развернулась.

От этого жеста ее темно красный пучок рассыпался, роняя на спину длинные волны пышных локонов. Ана стремительно уходила от меня. Я же замер на месте, с мыслями, что черт возьми творится в этой глупой академии?!

Глава 12

Сплетен избежать не удалось. Благо с Аной я не виделся два долгих дня. В столовой даже подошла воздушная нимфа, робея и краснея, спросила, правда ли я встречаюсь с девушкой. Ответил ей я уже в своей комнате, сотрясая стол от нашего совокупления, а воздух — от стонов девушки. Кто бы мог подумать, что нимфы такие крикливые. В итоге, раскрасневшаяся девушка ушла от меня на трясущихся ногах, но полная радости, что Георг ни с кем не строит отношений. Тоже мне новость! Лучше бы сказали, что стало с Гридой, которую никто не видел после ее унижения в актовом зале. После быстрого и насыщенного секса, я развалился на кровати. Тело было удовлетворённо, мозг — нет. Я к этому привык, но всегда хотелось большего.

Закинув руки за голову, я смотрел в потолок, вспоминая рисунки из книги, которая валялась заброшенной на дне моего чемодана.

— Дааа! Георг, Георг, во что ты влип? Ох, Георг!

Хоть имя радовало своим звучанием. Было время, когда это было моей единённой радостью. Вот вам жизнь богатенького мальчика. Георг! Не имя, а песня!

— Гошан!

Я закрыл глаза, слушая, как стучит дверь о шкаф, когда в комнату влетел Ванька. Медленно выдохнул.

— Что случилось? Пожар? — Я устало посмотрел на домового.

— Убийство!

Я шагал чуть ли не вперед домового. Что это за академия такая, которую счел несерьезной? Неделя еще не закончилась, а тут уже и закрытие всех входов — выходов, казнь студентки и, мать его, убийство?! Отец точно узнавал, куда сослал меня?

Мы протолкнулись через столпотворение сущностей. Преподы по мифологии и истории артефактов безуспешно пытались разогнать толпу, пока не пребудут стражи Полога. Хотя это совершенно не их компетенция. Вот только я сомневаюсь, что Могол пропустит такое событие. Наверняка свяжет с кражей… чего там они сказали? Книги? Вот-вот, книги.

Ванька прицепился к Бронеславу, нашему историку, с вопросами что да как, я же подошел на сколько мог ближе к телу. Девушка. Молодая и все еще прекрасная в своей смерти.

Марфушенька.

Та самая.

Она изящно лежала возле резной стены. Бледная кожа уже превратилась в фарфоровое лицо трупа. А под ее головой расплылась лужа темной крови. Разбит череп. У нее наверняка разбит череп. Я прикрыл рот рукой. Мне было не хорошо. Очевидно, я все еще не привык видеть смерть. Просто я знал эту девушку. Хоть на минуты, но были с ней близки. А сейчас… она никогда не скажет мне своего имени.

Рядом появилась тень. Краем глаза я заметил Могола. Посмотрел на него исподлобья, виня его в случившемся. Если бы его здесь не было, если бы Полог не вмешался в поисках артефакта, угрожая и издеваясь над студентами, может быть ничего не случилось. До их появления здесь была тишь да гладь, исключая безумный хохот, что вечно доносился из комнаты дверга Эцэля. Я обвинял Могола. Винил до сих пор в том, что он предлагал мне. Возможно, к смерти Марфушеньки он не причастен, но это не отменяет остальных его действий. Мужчина поймал мой взгляд. Прищурился, но промолчал, чтобы не привлекать внимания посторонних. Но я итак понял, что он хотел сказать мне:

«И опять здесь ты!»

Меня окрикнул Ванька. Я обернулся. Двое стражей теснило народ. Домовой с тревогой смотрел на меня из-под руки монстра.

— Полагаю, вы ничего не видели? — голос Могола да неприличия спокойный и вежливый вызвал только головную боль.

Я покосился на него, но не стал отвечать, поспешил к домовому. Один из стражей проводил меня внимательным взглядом. Ванька тут же вцепился мне в рукав.

— Историк сказал, что Марфушеньку считали пропавшей с того дня, когда я тебе говорил. Никто не видел ее кроме тебя.

Я напрягся, оглядываясь на Могола. Не хватало еще, что бы он это услышал и в конец не отцепился от меня. Существо он могущественное и настолько мстительное, как оказалось. Такие личности просто не приемлют отказа. Я перехватил руку Ваньки, отводя его в сторону, подальше от места убийства. Хоть Пологу удалось своим присутствием распугать большую часть студентов, некоторые остались. Сбились кучками и издали наблюдают, перешептываясь, за всем происходящим.

— Что еще сказал историк? — тихо спросил я, отпуская руку парня.

Глаза домового были полны толи паники, толи растерянности.

— Сказал, что странно, что ее никто не заметил в академии.

Я задумчиво посмотрел в окно, почесывая гладкий подбородок.

— Может быть, она была причастна к братству? — пробормотал я, вспоминая слова Аны.

— Чего? — переспросил Ванька.

Я покосился на него.

— Не была она не в каком братстве.

Тихий голос. Мы с Ванькой одновременно повернули головы. Возле деревца в горшке, где мы находились, стоял Акке. Парень был понурый и чуть не плача смотрел в сторону тела девушки. А я его даже не заметил. Может быть потому, что на нем не было привычно колпачка с бубенчиком? Все же парень вызывал смешанные чувство, выглядя, мягко говоря, как коврик для ног.

— Откуда ты знаешь?

Акке посмотрел на меня своим потухшим взглядом.

— Марфа ора. Была… ора. Божество времен года. Мы много раз звали ее к нам, хоть у нее и не было таланта к магии. Вернее, она пока еще не могла управлять магией времен. Но и возраст ей это позволял. Еля сказала, что это не беда, все придет. Мы могли ее научить многому. Но она отказалась. И кто теперь узнает, хорошая ли это была идея.

Эльф склонил голову, теребя что-то в руках. Я осторожно подошел к парню, чтобы не спугнуть его откровения. Благо Ванька, тоже молчал. А это, на минуточку, такая редкость.

— Ты состоишь в нем? — еще тише спросил я, внимательно разглядывая его лицо.

— Еля обещала, что защитит нас, — парень всхлипнул, — защитит от всего. Мы привели ей оленя для ритуала, что бы спасти все, что мы столько времени делали, а она…

Это уже объясняет мне Гриду в обществе животного, которых я встретил однажды ночью в коридоре.

— Что она?

Эльф не поднял взгляда, протягивая мне что-то в руке. Я посмотрел на его раскрытую ладонь. Она вся была в крови, а в ней лежала эксклюзивная лиана, которую весь прошлый семестр изучали на уроке Ели. И только сейчас я увидел, что грудь эльфа забрызгана мелкими каплями крови. Я сглотнул, поднимая глаза на Акке. Нездоровый румянец заливал бледные щеки парня, а стеклянные глаза с расширенными зрачками, не моргая смотрели на меня.

— Мы должны были спасти все, что так упорно создавали. Должны! Гриду забрали, но мы должны!

Я медленно сделал шаг назад.

— Ты убил Марфу?

— Но ведь это спасет всех!

— Ясно.

Еще один шаг назад. Но не отрывал глаз от стеклянного взгляда Акке. Не знаю, забыл ли я этот фокус со времен моего темного периода прошлого. Я вывел пальцами за спиной замысловатый символ, в голове проговаривая заклятие. Легкая прохлада едва коснулась моих пальцев. Весточка улетела адресату. Главное, что бы тот поверил мне. Хотя к чему бы ему это делать.

— Ты же знаешь, что климат сходит с ума по всей планете? Знаешь же?

— Знаю, Акке, знаю.

— Поэтому…

Парень не договорил, посмотрел за мое плечо. И в его огромных блестящих глазах я увидел отражения волчьего оскала. Страж с головой волка в мгновение выпрыгнул надо мной, сбивая эльфа с ног. Вместе они рухнули на пол. Эльф не закричал, лишь успел охнуть от неожиданности. А вот Ванька вскрикнул, как и несколько студентов, что все еще были в коридоре.

— Не забыл еще все свои старые штучки? — Могол появился возле меня, сложив руки за спиной. — Умно, конечно. А теперь идем со мной, расскажешь, зачем тебе понадобилась моя помощь.

Я встретился с ним взглядом и в его птичьих глазах, было что-то хищное и темное. Я поежился. Знал ведь, что влипну в дерьмо. Но все равно сделал. Волчья голова поднял Акке на ноги, теперь помимо крови Марфушеньки на его груди были кровавые отметины когтей собственной крови. Могол пошел вперед, за ним — Волчья голова с эльфом в роли пленника. Второй страж остался с трупом девушки. Ванька посмотрел на меня. Да, такие дела, парень, но ты не один ничего обо мне не знаешь. У меня запищал телефон, я, натянутый как струна, готов был уже сорваться, но сдержался. Мельком взглянув на экран, увидел сообщение от Галатеи. Ну как вовремя она решила вспомнить обо мне! Выключил экран и поплелся за Пологом, зная если не пойду, меня поволокут силой.

И на все это я снова пошел добровольно!

Да, что со мной не так?

Глава 13

Мы находились в какой-то захламлённой комнате. Полагаю, ее выделили Пологу, когда они прибыли в академию. Высокие потолки не спасали положения. Несколько громоздких шкафов, необъятный стол и диван занимали все пространство, а тяжелые зеленые шторы угнетали. Мне было здесь не комфортно. Но это все пустяки, потому что эльфу в окружении троих монстров было куда более не веселее, чем мне.

Акке плакал, лепетал несвязанные слова, отчего в висках давило невыносимо. Я по возможности все дальше отходил от бедного парня. Я не хотел его сдавать Моголу, но другого варианта не было. Начались смерти. Насколько сильно это братство было причастно к исчезновению артефакта? Если они пошли на убийства. Да и было ли оно причастно вообще?

Слова эльфа звучали правдоподобно и пугающе. У меня не оставалось выбора. Когда дело не касается, ты не веришь в бредни тайного общества, но когда оно коснётся тебя или твоего знакомого, сразу начинаешь действовать. И я не исключение.

— Если ты решил, принят мое былое предложение, то оно уже не в силе, сынок, — Могол обратил на меня свои птичьи глаза.

Фантастическим образом они становились яркими и выразительными в определенный момент, хотя обычно они тусклые и невзрачные, чтобы не привлекать не нужного внимания. Но тогда это был бы морок, здесь же, в запертой комнате, наедине с посвящёнными людьми, нет смысла его нагонять. Я знал лицо мужчины. Насколько злым и требовательным оно может быть.

— Мне не нужно быть в числе ваших чудовищ, что бы помочь с расследованием, — я поморщился от нарастающей боли в висках. Все же не хотелось показать свою слабость перед Моголом.

— Ах, вон оно что! Многоуважаемый Георг нам помогает! — на мгновение лицо мужчины выразило наигранное удивление, но тут же стало серьезным и мрачным, угрожающим, — не думай, что я забуду твое появление на каждом месте преступления. Не пытайся меня провести!

Я закатил глаза, но тут же пожалел об этом. Мигрень словно молотом по наковальне надавила мне на брови.

— Все еще чувствуешь? Ощущения стали ярче? — искренняя заинтересованность главы Полога странным образом пугала.

Я не ответил.

— Прошу вас! Поверьте мне — стенания Акке, отвлекли внимания Могола от моей далеко нескромной персоны.

Мужчина подошел к эльфу. Встал перед ним, сложа руки за спиной.

— Продолжай!

— Это все Еля! Правда, она! Она сошла с ума со своими растениями! Пыталась вырастить древо времен.

Могол замер, метнув обжигательный взгляд на парня.

— Дальше!

— Грида была хорошей девушкой! Она только присоединилась к нам, она не виновата! Что вы с ней сделали?

— То же, что сделаем с тобой, если не расскажешь подробнее то, чем занимается братство.

Монстры пришли в движение. Акке вскрикнул в ужасе. Но те, сделав шаг вперед, вновь замерли на месте словно статуи, по одному лишь движению брови своего начальника.

Они вообще моргают?

— Еля выращивала древо…

— Да, — парень заикался, даваясь всхлипами, то и дело посматривая на монстров вокруг себя. — Она была им одержима. Всегда требовала, что бы мы ухаживали за ним. Но Еля злилась, ничего не выходило, как она хотела. Марфа наотрез отказалась чем-то ей помочь…И…

Новый поток слез.

Могол поджал узкие губы. Терпение великого стража заканчивалось.

— Сначала Грида… потом Марфа…

Это то, что я смог понять из хлюпающего разговора эльфа. Моголу надоело ждать, он сделал пару шагов к парню. Только бы не прибил рождественского мальчишку. Ох уж эти запугивающие методы, никогда не выйдут из моды!

Мужчина потянулся к эльфу. Я напрягся. Резким движением он вытянул цепочку с огромным золотым амулетом из ворота свитера Акке. Я зажмурился — боль была нестерпимая. Хотел уже бежать из комнаты. Не знаю уж, что это за магический такой артефакт, заинтересовавший Могола. Но выяснять не было желания, боль разрывала меня на куски. Я развернулся к двери. За спиной послышался глухой стук. Я обернулся. Акке бился на полу с пеной у рта. Глаза закатились, обнажая только белок. Жуть, да и только! Могол присел возле парня.

— В лазарет! Срочно! Он под дозой чар, нужно промыть его!

Монстры засуетились.

Меня же мутило.

Они стадом пронеслись мимо меня, едва не сбив с ног. Я поймал на себе внимательный взгляд Могола. Но все же он не пошел ко мне, а направился к стене. Часть ее отодвинулась, обнажая тайную комнату. Самый подходящий момент, что бы дать деру. В голове начало проясняться, мигрень отступала, давая шанс моим мозгам думать. А мысль у меня была только одна…

— Стало лучше?

Мерзкий такой голос с подковыркой.

Побег не удался.

Однако, жаль…

Я повернулся к стражу, тяжело вздыхая.

— Мне стало любопытно, насколько мощнее стал твой дар?

Нас в этой комнате с потайными ходами только двое. И некуда сбежать от птицы мщения и правосудия.

Какая вероятность, что появится еще один шанс сбежать от него?

Он ждал. И его терпение не такое безграничное, как все думают. И все оно уже потрачено на Акке. Взгляд Могола иссушал, давил не хуже мигрени к деревянному полу. Я тяжело сглотнул.

Он ждал.

Я облизал пересохшие губы.

Он все еще ждал.

Посмотрел на него.

Он ждал, но уголок его глаза едва дернулся.

Все.

Мне конец!

А я еще молод!

А сколько красивых дев на моем пути! Я не могу так просто…

В один миг отлетел в сторону, всей своим телом наваливаясь на стража от резко открытой двери. Приземлился прямо в жаркие объятья мужчины. Может быть, его удовлетворит такая близость с красивым парнем в расцвете сил?

— Отпустите немедленно Георга!

Мы одновременно повернули головы на звук настойчивого девчачьего голоса. Ана темнее грозовой тучи стояла на пороге. Только что молнии не пускала. Но ее взгляд, думаю, может и такое. Ну, чем не боевой гном? А то все нибелунг, да нибелунг!

— Не мучайте его!

Я еле сдерживал смех, сползая с широкой груди, все еще державшего меня в объятьях, Могола. Мужчина нахмурился. Надо спасать Ану.

— Все не так, как ты подумала. Я в порядке и никто меня не мучает.

Но если честно, то только из-за нее этот птицеподобный чувак не прижал меня к стенке.

— Уверен? — Ана расслабилась и немного растерялась. Покосилась на меня.

Лицо у нее было до такого забавное, что я все же не удержался и хохотнул, заработав косой взгляд Могола.

— Не имейте привычку врываться без стука, госпожа Ана. Вы уже не в своих владениях. Что мне мешает дать вам урок вежливости в нашем гостеприимном крае? И я по-моему дал вам четкие рекомендации относительно этого гоблина.

Вот теперь удивился я, что аж смех отбило. Это что еще за вежливая угроза? Не в стиле главы Полога.

— Поговорим, дорогая Ана? — вот этот ехидный тон, уже более подходит к тому Моголу, которого я знал.

— Не поговорите, — хрен знает, что за чувство меня обуяло, но давать на растерзание своего персонального боевого гнома я не хочу. — У нас занятия. Не можем опоздать на урок.

Прихватив под локоток все еще хмурую Ану, вывел в коридор.

— Ты что, сдурела так накидываться на Могола? — совсем не мягко рявкнул я. — Черт его знает, что сейчас у него на уме.

— Я вообще-то пришла спасать тебя, — промямлила девушка, пока мы быстрым шагом уходили подальше от комнаты с могущественным божеством.

— Он чуть меня в порошок не стер одним глазом, а тебя-то уж… Стоп, что ты сказала?

— Я-то знаю, что сказала. Пришла выручать тебя, мне Ваня все рассказал. И оказывается вовремя. А ты идиот неблагодарный! — руки в мягкие бока озадачили меня. Я с нескрываемым удивлением смотрел на девушку. — Что бы я еще хоть раз спасла твой самый…самовольный зад!..

Фыркнула, и чеканя шаг устремилась вперед. Я закатил глаза. Ну, почему у нас никогда не получается спокойно поговорить? Подумать только, а уже подумал, что нравился этому злобному боевому гному.

— Погоди, Ана! Я знаю, где твой круг!

Девушка остановилась, но не обернулась. Ну, что за упрямая гордая девица! Так бы и прибил на месте!

Догнал ее и пересказал кратко, что сказал Акке. Девушка подумала от силы минутку, потом резко обернулась и пошла в обратную сторону.

— Куда это ты?

Что-то я никак не могу понять логику конкретно этой зазнобы. В очередной раз догнал ее. Это и называется «бегать за девчонкой»? Я пас. Это меня категорически не прельщает. Пусть будет все постаринке — красотки сами бегают за мной и томно вздыхают.

— Могол наверняка пойдет к Еле. Не думаю, что он будет вилять и хитрить. Спросит в лоб со всеми последствиями. В конце концов, он сильнее ее.

Тут я соглашусь с Аной.

— Не завидую Акке.

— В смысле?

— Он выдал братство. Насколько я знаю, никто еще не совершал такой глупости. Он покойник.

Глава 14

Могол пошел к Еле. Вот только преподавателя Магического растениеводства не было на месте. Ее вообще не смогли найти в академии жуткомордые стражи. Выражение лица главы Полога изрядно меня позабавило. Но вот только веселого, на самом деле в этой ситуации, было мало. Если миниатюрная любительница флоры и правда такая стерва, какой ее описал Акке, и она сбежала из академии то прощай Земной круг.

Я не завидую боевому гному. Хотя Ана сейчас была похожа больше на угнетенного гномика с темно красными волосами, торчавшими спиральками в разные стороны из размочаленного пучка. Я не скажу, что она выглядела как-то не опрятно с такой прической аля-пофигизм, ей в какой-то мере даже шел такой стиль, но для меня было все равно дико видеть девушку без идеально уложенных волос.

— Ну, что ты смотришь на меня, как будто я полуразложившийся гамбургер! — Ана уставилась на меня с безумными глазами.

Эээ…

Это немного настораживало меня. Зная уже, на что способен этот гном, я благоразумно сделал шаг назад.

— Я просто не понимаю, почему ты так убиваешься. Ну, допустим, круг у Ели и она сбежала. Могол все равно ее отыщет так или и иначе. Лишь бы ворота уже, наконец, открыли, раз уж итак все выяснили!

Ана закатила глаза, будто это я безумец и вырываю волосы на себе. Быть такого не может и никогда не будет! Но на всякий случай пригладил ладонью своим мягкие золотые волосы.

— И с кем я решила сотрудничать, — пробормотала девушка, присаживаясь на скамью под густой зеленью рослых комнатных деревцев.

Я не последовал за ней, стоя чуть поодаль. Запищал телефон, спася меня от мрачных речей Аны. Галатея так же несла ахинею, присылая сообщения с извинениями. Складывалось ощущение, что моим пальцы влипли в сопли гречанки, пролитые, когда она рыдала захлёб, набирая текст. Я не сразу понял, за что именно она так отчаянно пишет мне слово «Прости» верхним регистром, пока не прослушал голосовое сообщения друга, который учился в тамошней водной академии. Галатея изменила мне. Да еще с тремя парнишками не самой привлекательной наружности. Бро прислал мне фото, которые разлетелись по сети, но каким-то образом Галатеи удалось их изъять. Как она могла с ними трахаться?! Да тот же козлоногий сатир с идеальным торсом не шел не в какое сравнение со мной!

Как она могла?!

Мой палец так и завис на открытом окне сообщения, что бы ответить Галатеи. А что писать я и не знал.

— Что мне теперь делать? Я не могу вернуться, — тихо пробубнила Ана, склонив голову.

Я покосился на нее. Убрал телефон, забыв про Галатею.

— Куда ты не можешь вернуться?

Я подошел к девушке, как всегда, бесшумно. На мой вопрос она удивленно подняла голову, будто бы уже и забыла, что я рядом. Но тут же ее выражение лица стало мрачным и скрытным.

— Это тебя не касается!

— Да, нет, постой. Раз уж мы связаны…

— Пф! — грубо перебила меня Ана, — О чем ты говоришь? Ни чем мы с тобой не связаны! Даже не мечтай!

— О, боги, Ана! Почему у тебя всегда пошлые мысли? Неужели со мной не возможно поговорить нормально, без подколов насчет секса?

Ана всплеснула руками, но громкий всхлип отвлек нас. Мы одновременно обернулись на звук. Почему-то, когда мы вдвоем, всегда забываю, что в академии с кучей народа вокруг. Черт побери, эти вечные споры с самым вредным в мире нибелунгом!

Я сделал шаг в направлении плача. А это очевидно был он, поскольку перерастал почти в истерические рыдания.

— Вот и правильно! Иди лучше посмотри, что там за проблема. — Рыкнула Ана, а у самой на лице была написана обида.

Ох, до чего же я не понимаю эту девушку!

Я обошел зеленый уголок. По другую его сторону сидел низкорослый коренастый парень, закрыв лицо руками. Все его тело подрагивало, будто бы бил озноб. А сильные руки упирались локтями в колени.

— Эцэль? Что случилось?

Вот кого не ожидал увидеть рыдающим, так это дверга. Обычно он только и делал, что смеялся от собственной дури. Я склонился над парнем, что бы разобрать невнятное мычание из-за широких ладоней, что закрывали почти все его заросшее лицо.

— Как мне теперь жить без нее? Что я натворил!

Все, что я смог разобрать. Склонился ниже. Но Эцэль резко вскинул голову, заставляя меня отпрыгнуть в сторону. Выражения его лица было заплаканным и злым. Темные глаза сияли под густыми русыми волосами.

— Это ты виноват! Все из-за тебя!

В одно мгновение парень вскочил со скамьи и накинулся на меня с кулаками. Он был ниже меня, но довольно силен, что характерно для двергов. Благодаря преимуществу в росте, я смог блокировать удары, позже ухватить руки парня, чтобы он не лупил меня.

— Успокойся, Эцэль! Это же я — Георг! Твой друг!

— Ты предатель, а не друг! — брызги слюни из яростного рта дверга долетели до моего лица.

Я скривился, брезгуя. Но все же не отпустил парня.

— Что здесь происходит? — Ана появилась рядом, сверля нас поочередно своими темными глазками. — Что ты уже успел здесь натворить, Георг?

Я возмутился.

— Почему у тебя всегда я виноват во всем!

— Ты виноват! Ты!

Эцэль выкрутился из моей хватки, отпрыгивая назад.

— Ты получишь по заслугам, золотой сыночек! — яд так и капал с языка парня.

Пронзив напоследок меня гневным взглядом, резко развернулся и ушел. Я в шоке уставился вслед, соображая, что я мог сделать ему такого. Ведь мы сдружились с ним. Достаточно легко общались. Понятие не имею, почему парня так переклинило.

— Вот видишь, не только я считаю, что ты постоянно что-то творишь, — сказала Ана, устало проведя рукой по лицу.

Уголок моего рта дернулся. Мне было до жути не приятна вся эта ситуация. Да и слова девушки, надо сказать, задевали почему-то за живое. Что я, черт возьми, всем им сделал? То есть, я много чего кому сделал нехорошего, но конкретно этим двум я, по-моему мнению, делал только хорошее.

Ана пошла в противоположную сторону от той, в которую так стремительно унесся Эцэль. Я, злясь на себя и всех вокруг тоже, поплёлся за невыносимым гномом. Может быть, если переспать с ней, Ана наконец успокоиться и перестанет кидаться на меня, как голодная собака на каждого прохожего?

Я догнал Ану только у поворота, сообразив, что девушка направляется в свою потайную коморку. Головная боль вновь разъедала кислотой мои виски, а на душе было скверно. И зачем она только снова возобновила наше общение? Лучше бы я горевал в два раза сильнее по гибели Марфушки. Она заслуживает больше скорби, чем эта грубиянка Ана.

Я догнал ее и хотел, сказать ей, что наш уговор с ней заканчивается, поскольку меня это все достало. Даже если Полог не откроет ворота, у меня нет уже желания вновь и вновь выслушивать обидные слова в свой адрес от Аны. Голова просто разрывалась от боли и злости. И повернув за угол мы чуть не врезались в Виду. Вот только я согнулся пополам от адской боли в висках. Словно поклонялся божеству. Вида была, конечно, берегиней-воительницей, но вот падать ниц перед ней я бы никогда не стал. И эта ситуация злила меня еще больше.

Ну, что сегодня за деньтакой?!

А вот Ана на всем ходу врезалась в высокую, как минимум в два раза выше нее, женщину.

— Ой, простите, пожалуйста! Я не заметила!

Ана отскочила, чуть не добивая меня, согнутого болью, словно вопросительный знак. Боги, какой ужас!

— Почему вы не на уроке? — строгий голос Виды давил меня не хуже мигрени.

Спасибо, хоть она не стебала над моим положением. Я с усилием выпрямился, замечая как стопка ткани в руках Виды слегка разъехалась. И зачем ей столько тряпок? Боль в голове просто выжигала меня, но все же я ухмыльнулся преподавательнице защиты от нечисти.

— У нас освобождение от господина Могола! — съехидничал я, припоминая ей, как она поставила меня в заранее проигрышный бой с той же Аной, которая сейчас почему-то молчала.

Ах, да! Она ворчит только на меня! Я ее личная подушка для криков и угроз!

Я ожидал, что Вида скажет что-то остроумное, но вместо этого, она крепок сжала губы, подозрительно глядя на меня, а потом на Ану.

Мгновение.

И она так же молча обошла нас, скрываясь за поворотом.

— Как ты? Опять эта боль?

— Что? Какая еще боль?

Я массировал виски, ощущая как становиться легче.

— Хватит строить из себя мачо, Георг! Думаешь, я такая дура и не вижу, что тебя периодически мучают страшные головные боли? Чем ты болеешь?

— О, сейчас ты строишь из себя заботливую мамочку! А несколько минут назад, посылала меня куда подальше, вновь оскорбляя! Быстро ты…

Я замер, не договорив. Точечный массаж помог мне, снимая боль. Уставился не моргая на Ану. Она хотела пылко возразить меня, судя по ее раскрасневшемуся лицу, но смягчилась, с любопытством посмотрев на меня.

— Что…

— Я, кажется, понял, зачем ей столько тряпок. Господи, Ана! Идем скорее!

Я схватил за руку Ану и потащил вслед за Видой.

— Ха-ха! Наконец-то, эта головная боль мне сгодилась! — моей радости не было предела, хотя я не представляю, как смогу находиться в близости к Виде, что бы схватить ее.

— Причем здесь Вида и причем здесь твоя боль? — Ана едва поспевала за моими широкими шагами, но все же не вырвалась из моей хватки.

— Твой хваленный Земной круг из чистого золота, не так ли? — Я покосился на Ану, улыбаясь.

Та явно была растеряна, но старалась уследить за смыслом моих слов.

— Да. Это важно для тебя?

Я засмеялся от того, что раньше не сообразил обо всем. Теперь Вида могла быть уже за пределами академии.

— Не особо. Но думаю, ты знала, что я могу чувствовать золото поблизости.

Девушка замялась, но потом кивнула.

— Я догадывалась, что гоблины каким-то образом чуют драгоценности. Не знала мог ли ты, столько поколений проживший вдали от родины.

— О, да я вижу ты и справки обо мне пробивала?

Ана потупилась.

— Не парься! Все равно ты права. Я могу ощущаю присутствие золота вокруг себя. Мигрень тому награда, — усмехнулся я.

— Да? Неужели ваш дар такой болезненный?

Теперь замялся я.

— А что ты имел ввиду говоря про тряпки?

— В них Вида вынесла артефакт из стен академии. Если ты все узнавала про меня, то должна была знать, мое не совсем светлое прошлое. Вот именно так можно незаметно вынести нечто объемное, спрятав его в толстых слоях ткани.

Ана удивленно посмотрела на меня. Потом нахмурилась. Отвернулась.

— Я ничего не знал про твое темное прошлое.

Выдернула руку. Но так же быстро шагала рядом со мной. Мне стало как-то не по себе от этой реакции.

— Это так важно для тебя? — вопрос сам собой слетел с моих губ, о чем я тут же пожалел.

И в это раз меня спас телефон. Но все же я не отвлекся от него, упорно глядя вперед. Но момент был упущен. Ана молчала.

— Господин Могол! — закричала она.

У окна стол страж, но я его даже не заметил, думая совершенно не о том, о чем требовала ситуация. Мы остановились возле мужчины. Ана кратко рассказала про Виду. Могол посмотрел на меня, довольно улыбнулся.

— Что ж, правы ваши догадки или нет, берегине не выбраться из этих стен. Вход закрыт магией и магией его не разбить. Только Полог может снять оковы.

— Думаете, стены ее удержат?

Могол еще внимательнее посмотрел на меня, чуть ли не прожигая насквозь.

— Даже не думай, Георг, о том, что бы сбежать из академии. Мы найдем Виду. Возможно, вы ошиблись, обвиняя уважаемого преподавателя. Вида верно служит в академии не одно столетие. Вы же просто студенты, возобновившие себя героями. Не вмешивайтесь в дела Полога!

Строго посмотрев на Ану, он удалился. Мы переглянулись с девушкой.

— О чем он тут несет? Мы говорим, что круг у Виды, а он ведет себя так будто бы все это брехня!

— Ну такой уж Могол!

— Нам нужно найти Виду первыми. Думаешь, она уже сбежала?

— Уверен.

— Что?

Я кивнул в сторону окна, куда смотрел уже какое-то время. Темный высокий силуэт Виды перебирался по связанной в веревку ткани, что бы без участия магии выбраться за пределы территории академии. Она быстро скрылась за высокой стеной. Через мгновение, оттуда взмыла птица с сияющей драгоценностью, зажатой в когтях.

— О, боги! Нет! Нет! Нужно догнать ее!

Ана бросилась бежать, но я остановил ее, крепко прижав к себе. Девушка на миг замерла, но потом начала вырываться.

— Что ты делаешь? Отпусти меня! Нужно спешить!

— Мы все равно не успеем нагнать ее, но если останемся, увидим в каком направлении, она полетит.

Ана замерла, тяжело дыша в моих объятьях. Я внимательно смотрел за птицей, и не видел лица девушки, но та не торопилась отстраняться от моей груди.

Глава 15

— Да ты с ума сошел!

Как меня утомляет асоциальность Аны. Но, честно говоря, у меня уже вырабатывается, что-то вроде иммунитета к ее эксцентричному поведению. Я предложил ей немного смелый план, как добраться до Виды. Наблюдая, за птицей, в которую превратилась берегиня, мы определили лишь сторону света. Но Ана вновь удивила меня, рассказав очень интересную и мало известную историю, касательно Земного круга. Есть такие горы и название им Рипейские. Ну, допустим, я что-то слышал о них.

Божественное царство.

Так говорят.

Но никогда не было научных подтверждений, подобно месту обитания пантеона, к примеру, греческих богов. Но я раньше и не слышал про Земной круг. Очень важный артефакт, по словам Аны. И я верил ей. Потому что его искал сам Могол, скрывая его пропажу. Да всем нечистым студентам этой академии было плевать с высокой колокольни на этот артефакт. Вот если бы пропала какая-нибудь магическая вещь ректора, которая держит в узде всех этих местных обормотов, то они, конечно, разнесли стены здания по кирпичикам в хмельной вакханалии.

А тут…

… Какой-то малоизвестный круг. Подумаешь, он из чистого золота.

И все же Ана упорно не рассказывает мне правды о нем. Если бы Вида не сбежала, она, боюсь, мне и не поведала о Рипейских горах. И не скажу, что информация какая-то свехпозновательная. Опять холщовые мешки недосказанности и тайны, покрывающие гнома с красной макушки до крохотных пяток.

— Ты не договариваешь мне, — с обидой пробубнил я, все еще пытаясь уместить свое высокое тело в коморку Аны, заставленную книгами и фолиантами.

— Тебе ни к чему забивать свою миленькую блондинистую головку не нужной информацией, — ехидно промурлыкала девушка, не отрываясь от огромной серой книжки, в которую чуть ли носом не воткнулась.

Вот не знаю: обижаться мне или …

Что, простите?

— Ага, все же ты считаешь меня милым? — я хотел подойти ближе к ней.

Ну, знаете, почему-то захотелось.

Но уронил стопку книг, пытаясь руками остановить падение, но в итоге обрушил еще одну пыльную башню старинных томов. Ана подняла на меня хмурый взгляд, намекая, какой я не ловкий.

— Зато красивый! — ответил я на ее молчаливый вопрос.

И улыбнулся ослепительной улыбкой.

Девушка закатила глаза.

— Это была ирония. Боги, как же ты себя любишь!

— И тебе советую любит себя больше всего на свете. Знаешь ли, живем один раз, что бы транжирить себя по пустякам.

— Да, ты философ!

— Я очень начитанный.

Ана прищурилась, внимательно сверля меня своими довольно-таки большими глазками для такой маленькой женщины.

— Но все же ты не знаешь про Рипейские горы.

— Надеюсь, ты просветишь.

— Наверно, придётся.

— Ну и?

— Я знаю, где они находятся. Туда и летит Вида. Направление совпадает.

Теперь настала моя очередь закатывать глаза.

— Запад огромен. Она могла остановиться, где угодно!

— Да, где угодно. Но у нее Земной круг и она летит в Божественное царство. Потому, что не может расшифровать его.

— А там могут? — я с недоверием покосился на чересчур самоуверенную девушку.

— Да.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что могу я!

В итоге решили воспользоваться способом воздушного передвижения, который предложил я. После кратковременного возмущения Аны и ее настойчивых утверждений, что я сошел с ума. Честно говоря, я начинаю в это верить. Потому как вместо того, что бы сотрудничать с Моголом, вымаливая у него поскорее уехать отсюда, а затем — в Швейцарию, я зачем-то гоняюсь за артефактом, до которого мне совершенно нет никого дела!

Или есть?

До него ли?

Мы направились…

Внимание!

…Опять в библиотеку.

Поделюсь для вас очевидным секретом: в любой академии, библиотека, это место сосредоточения всех заговоров, открытий и …

Ботанов!

Я шел быстро, но в этот раз не тянул Ану за собой. Она успевала сама. По дороге, мы стали свидетелем, как Еля — кстати, не в кандалах — спорила с Моголом и еще одной звериной мордой.

— Что вы сделали с Акке? Почему он без сознания в лазарете?

Тонкий голосок женщины резал мне уши и, гудела голова.

И почему все эти нижние божки так любят носить на себе столько золота? У меня вновь взрывались виски, глядя на еще пока спокойного Могола. На их шумный разговор — шумела, конечно, только Еля — сбежался народ. И мне пришла очень здравая на тот момент мысль. Сказав, Ане, что бы она ждала меня в библиотеке — а то она уже в своей упрямой манере, опять хотела подойти к главе Полога с претензиями — я подошел к Ваньке. Он стоял с Тимиром и Архипом, косясь на инцидент и явно искусно создавая новую сплетню. Парни с радостью поприветствовали меня, но я отвел домового в сторонку. За кустик не известного мне растения. Впрочем, ребятам было чем заняться, обсуждая Елю и ее любимых пленных рождественских эльфов.

— Гошан, я чет тебя потерял уже! Ты пропадаешь словно призрак! То ты в комнате с девушкой, то за ручку носишься по всей академии с боевым гномом.

— Ее зовут, Ана. — Вздохнул я.

— Что?

— Неважно. Послушай, Вань. Мне нужно вот, что от тебя…

Я уговаривал домового дольше, чем я рассчитывал. Ана встретит меня очередным оскорблением. Но, согласитесь, что не каждый, кроме боевого гнома, конечно, рискнет подойти к Моголу. Я не мог сказать ему все сам, не вдаваясь в подробности, а зная «любовь» главы Полога ко мне, я бы застрял с ним надолго. А Ванька справиться. Я пообещал дать ему телефон нимфы, есть у Галатеи такая подружка. Она любит всех без разбору! Вот и болтливому домовому перепадет. Осталось только самая малость написать Галатея. А то она уже сообщений двадцать прислала. А у меня все нет времени их прочитать.

Как я и ожидал, хмурым взгляд гнома — и почему я называю ее так, хотя Ана сказала, что она нибелунг? Но ей подходит это название. И мне нравилось, так ее называть — встретил меня на пороге библиотеки. Девушка открыла рот.

— Потом скажешь спасибо!

Прошел мимо нее, направляясь к нужному мне столу читального зала. Сказать, что девушка опешила, значит ничего не сказать. Но у нас не было времени спорить. Ана что-то пробормотала и пошла следом за мной.

Змея нашли все на том же месте. За тем же столом. Боюсь, за тем же учебником. Он вообще выходит отсюда?

— Третью голову не отрастил?

— Заткнись, чувак, и без тебя тошно!

Змей обречённо уставился в учебник. Казалось, что слова написаны не на русском, а на неведомом ему языке. А он вроде как должен неплохо владеть Неведомым.

— Не кипятить, приятель. Я по-дружески. Скажи, ты уже на крыло встал? Отвезёшь нас кое-куда?

Парень задумчиво покосился на меня, видно полетать ему нравилось больше чем зубрежка. И я его не осуждал. Ни в коем случае.

— И что же ты мне можешь предложить?

— Не я, она! — я торжественно указал на Ану.

Девушка хмуро глядела на змея.

— Ну, же, детка, улыбнись, — шепнул я. — Все, как договаривались.

Ана наиграно улыбнулась. Наиграно, но так прелестно. А потом она подмигнула своими лукавыми глазками.

У змея зардели щеки.

Ага, вот и попался, голубчик! Я покосился на Ану.

— У меня вроде как девушка есть.

Ана закатила глаза, из обольстительницы превратившись вновь в боевого гнома. Я на секунду расслабился и сам улыбнулся, глядя на неё. Но потом опомнился и вновь повернулся к парню.

— О, да брось! Я же не переспать предлагаю! Конспект к зачёту! О, боги, почему все парни одинаковые остолопы! — всплеснула руками Ана.

— Конспект! Боги, конспект! — Змей только что от радости не хлопал в ладоши.

Он в одно мгновение собрал вещи и захлопнул ненавистную книгу, вскочив на ноги перед его спасительницей. Я развёл руки в стороны, широко улыбаясь, с намёком "я же говорил". Ана закатила глаза, моя улыбка стала шире.

— Куда летим-то? — подал голос змей.

Надо же как я быстро про него забыл, пока засмотрелся на Ану.

Глава 16

Мы вышли в сад в самый дальний угол, откуда нас не видно из окон академии. Так утверждала Ана. Интересно, откуда это знала?

Девушка подошла к стене. Присела возле каких-то крючковатых кустиков. Так долго их щупала и ковыряла землю под ними, что я уже подумал, не забыла ли она, зачем мы сюда пришли.

Кстати, зачем мы сюда пришли?

— Я мало, конечно, знаю о нибелунгах, возможно земля ваш фетиш, но не могла бы ты вернуться к нашей насущной проблеме.

— Молчание, вообще не твой конек, да, Георг?

Ана подняла на меня свои огромные карие глаза, и я опешил. Нет, не от ее обычного ироничного взгляда в мою сторону. А то, что она назвала меня по имени. Она так редко его произносила. Обычно просто грубила. Да и когда называла меня по имени, почему-то это замыкало мои мысли на полпути.

— Да, ладна, неженка ты городская, — Ана поднялась, отряхивая руки от земли, — заплачь еще от обиды! Вот такая я грубиянка!

Я смутился. От того, что выпал из реальности. И меня пугали домыслы почему этого случилось со мной. Девушка окинула меня тревожным взглядом и повернулась к массивной каменной стене. Отойдя на пару шагов назад, она протянула руки ладонями вперед. Что-то тихо начала бормотать себе под нос. Воздух перед нами исказился, словно разводы на стекле. Земля слегка задрожала.

Боги всевышние, да мой боевой гном колдовал!

Это…

Неожиданно.

— Я многое о тебе не знал, — и меня это почему-то огорчило.

— Я о тебе тоже, — пожала плечами девушка, вытягивая пальцы.

А вместе с ними вверх по стене потянулись толстые стебли тех самых крючковатых растений, что ранее щупала девушка.

— Если ты могла сама меня выдворить из стен академии, зачем было мучить поисками?

— Ну, тебе же нужно официально выйти отсюда. Побег не считает.

— Да, наверное, — старался сказать ровно, но все же слова сквозили обидой.

Это не укрылось от внимания девушки. Я скривился, потому что актёр из меня отстойный. Ана уже превратилась в боевого гнома, сверля меня взглядом. Хватит одного мгновения, что бы нам вновь переругаться. От грядущей перепалки нас спас змей. Он же Степка, из рода Горынычей.

— Ну, че мы идём или нет?

Парень не повёл ухом, вернее, его отсутствием, подошёл к толстому стволу растения, выращенного Аной и полез вверх. Я выдохнул. Ругаться с девушкой мне сегодня не очень хотелось, хоть её и манера вечно бросаться на меня с кулаками ужасно отталкивала. А мне нужны ответы! Все, без интриг и недомолвок!

Ана наградила меня тяжёлым взглядом, обещая разобраться со мной позже. Почему она всегда злиться на меня? Что я ей сделал?

Оказавшись по ту сторону территории ненавистной мне академии, я оглянулся назад. Это никогда не входило в правила моей жизни. Что сделано, то сделано. Раньше надо думать. Но почему-то меня взяла тоска. В голове закрутились невеселые вопросы о том, что ждет нас в этом до жути странном путешествии. В погоне за таинственным артефактом, в компании мифических божков, с которым раньше я и словом не обмолвился, а теперь ввязался в авантюру, итог которой непредсказуем.

Я посмотрел на Ану. Та с улыбкой что-то говорила Степке, не обращая на меня внимания.

Измениться ли она там, в глубине материка? А когда настигнем Виду и добудем артефакт, мы вернемся в академию?

Нет. Я исполню свою желанную мечту и улечу в Швейцарию, Ванька со Степкой останутся здесь, доучиваться магии, Ана…

— Ты что там завис опять?

Ана хмуро смотрела на меня.

— Думаешь, как уже смыться, оказавшись на воле?

Я наигранно улыбнулся.

— Путаешь мне все карты! Ну, что приятель, покажешь класс?

Подошел к змею, хлопнув парня по плечу. Того аж передернула.

— Ты умеешь заводить друзей! — Пробубнила девушка.

— Тут мы с тобой лидируем, — подмигнул я Ане.

Девушка фыркнула. Мы отошли от змея. Парень размял плечи, помахал руками. Хрустнул шеей.

А потом улыбнулся во все зубы.

Его тело начало меняться, вытягивалась шея, руки расправлялись в перепончатые крылья. Тело парня увеличилось, покрываясь зеленоватой кожей с небольшим гребнем на спине и булавой на кончике хвоста. На длинной шее красовалась клыкастая морда, а в основании маячил небольшой отросток второй головы. Даже без намека на морду, только безликая культя. А по годкам у парня должна уже третья расти.

— Что-то ты поздний, Степка, — хохотнул я, подходя к змею.

Тот фыркнул на меня, сильным потоком воздуха раздувая мою замечательную прическу во все стороны. Н-да, плохой этот гель для волос. Надо сменить марку.

— Все-таки мой подход к людям лучше, — захихикала Ана, забираясь на спину Степки.

— Угу, были бы тут люди, — пробормотал я себе под нос.

Залез вслед за Аной, усаживаясь на спине змея Горыныча.

— Эй! Не липни ко мне так близко!

Девушка только что-то не отскочила от меня. В панике поворачиваясь ко мне в пол-оборота, когда я теснее прижался к ней.

— А как мне держаться?

— Не за меня же! Вот сколько гребней! Держись за любой. Я тебе не поручень!

Я поднял брови вверх, гадая о чем думает девушка в данный момент заливаясь краской.

— Ты такая пошлячка!

Отсел от нее подальше, уцепившись крепче за гребни. Не хватало еще свалиться с Горыныча. Чего-чего, но летать гоблины не умеют.

— Я пошлячка? Это ты меняешь девчонок, как перчатки! И не надо ко мне прижимать свои…

— О, боги, Ана, ты еще развратнее, чем я предполагал! Я не занимаюсь сексом на спине дракона!

Степка под нами зарычал. Возмущался парень, понимаю его. Девушки еще не такое нафантазирует.

— Замолчи!

— Замолчите оба! А то мы никуда не полетим! — гортанный голос змея напугал.

— А ты говорить умеешь? — я вытянул шею, пытаясь взглянуть на голову Горыныча.

— Заткнись!

Я усмехнулся, но замолчал, позволяя змею сконцентрироваться. На четырех конечностях — пара когтистых лап была у него на крыльях — Степка неуклюже разбежался.

И

Я крепче сжал гребни в руках.

Взлетел.

Ана радостно визгнула. Я же не разделял ее энтузиазм к полетам. Только, если я не в бизнес-классе самолета. А подо мной не кресло с подушкой, да и стен вокруг нет.

Страшно-то как!

Нас накрыла тень. Ана не заметила, заливалась звонким смехом, раскинув руки по сторонам. Сумасшедший гном! Я оглянулся. Вверху далеко над нами, под сенью белоснежных облаков горной долины раскинула огромные крылья магическая птица. Размах черных крыльев, по приданию, может закрыть весь небосклон от края до края. И вероятно, это как-то контролируемо, поскольку Могол не выглядел мрачной птицей-радугой, но все же явно догонял нашего змея Горыныча по размерам. Он был высоко над нами. Летел следом.

Не догонял нас.

Не вмешивался.

Я отвернулся к счастливой Ане, что насмотревшись фильмов, ловила ветер руками. Степка летел вперед, укачивая нас под волшебными небесами. Он не заметил птицу. Не видела ее и Ана. А я им ничего не сказал, крепче сжимая гребни змея.

Ванька передал мои слова Моголу.

Куплю ему гору носовых платков и подгоню телефончик греческой нимфы.

Глава 17

Полет был долгим и утомительным. Я натер, пардон, пах и промерз до костей. Почему-то никто из нас не подумал, что в вышине небес будет холодно. Стёпка? А ему наплевать на эти не удобства, у него шкура чуть ли не пробиваемая!

Спустя некоторое время Ана, скрипя зубами толи от холода, толи от негодования предложила мне прижаться к ее спине.

— Это не объятья, приятель. А вынужденная мера, что бы выжить.

Я улыбнулся, ничего не сказав вслух. Обвил руками ее талию, прижимая к себе.

«Ага, ага, утешай себя!» — Пронеслось в голове.

Девушка была словно камень в моих руках. Казалось, она даже не дышала. Но спустя несколько минут, ее тело обмякло, осмелело и уютнее устроилось у меня на груди. Я был намного выше маленькой девушки. А она была приятно мягкой и теплой. Спустя время она задремал в тепле наших тел, ухватилась за мои руки, отпустив шею змея. Я вдыхал ее ягодный аромат, а сам боялся выдать себя. Но ощущения были странные. Было уютно и приятно. От этого и не расслаблялся, боясь выронить Ану из своих объятий.

И все же это были объятья.

Самые настоящие.

Змей начал снижаться. От этого проснулась Ана, отстраняясь от меня, словно от чумного. Даже немного обидно.

— В чем дело, Стёпа? — Она склонилась у шеи змея.

— Устал, нужно остановиться. Здесь в горах есть таверна. Место для остановки перелетных. Там остановимся на ночлег.

Таверна оказалась на заснеженной вершине гор. Уральских гор. Я так задубел и мои ноги тряслись, все еще сохраняя форму коромысла, что даже не успел обратить внимание на завораживающие пейзажи вокруг. Как только Степка приземлился, поднимания клубы снега вокруг, Ана, как резвый конек-горбунок, соскочила с шипастой спины. Видимо ноги у нее не болели. Ну, еще бы, у девушек природа предусмотрела способность пошире раздвигать ноги и не уставать. Нет, я не жаловался. Сейчас, напротив, завидовал. Кое-как слез на землю. Стёпка ворчал, как старик, твердя, какой я медлительный. А сам-то когда-нибудь сидел столько времени на спине поднебесной твари? То-то же! Понятие не имеет, как это сложно совладать с ногами, когда они тебя не держат!

Пока я растерял мышцы свой бедненьких ножек, Стёпка стал вновь парнем. Я выпрямился, когда он с щеками цвета помидора приобнял Ану, чтобы та не дрожала. Я фыркнул. У него вроде как девушка есть, что ж он лапает других? Да получилось так громко, что ребята обернулись, удивленно уставились на меня. Я закатил глаза. Ана прищурилась. Стёпка покраснел еще больше.

— Где эта хваленная твоя таверна? Я замер, как собака!

Я беспардонно прошел мимо ребят, разбивая их уютненькие объятья.

— Что места больше нет? — возмутилась Ана.

— Нет, конечно. И видимо нет таверны!

Настроение у меня было не к черту. Мне бы сейчас ликерчика да горячую ванную.

— Как нет? Все есть! Она же заколдованная, чтобы люди не нашли. Сейчас. Где-то тут вход.

Змей начал с нажимом ощупывать пустотелый воздух вокруг. Но каждый раз проваливался рукой, как и следовало ожидать. Воздух не настолько плотный. Дурень!

— Когда мы подлетали, я заметил лагерь людей. У них наверняка есть средство передвижения, — тихо нашептывал Ане, посматривая на странное поведение Степки, — давай беги, я его отвлеку. А то похоже он чокнулся, столько времени проведя в полете.

Краем глаза я заметил, как девушка уставилась на меня.

— Что ты несешь? Это ты, по-моему, чокнулся. — Она сильно толкнула меня в плечо и прошла к парню, — Степа, ты точно уверен, что таверна здесь?

Змей что-то бормотал себе под нос, а потом как заорет:

— Твое ж болото! А! Нашел!

Его ладонь уперлась во что-то твердое в прозрачной стихии. Вокруг его руки засияли руны, постепенно обрисовывая контур двери. Парень отступил. Магический огонь залил все полотно двери. И открыл перед нами проход в сокрытое. Я вытянул шею, заглядывая. Там так же все было в снегу, но вдалеке виднелось огромное темное здание, а перед ним туда-сюда сновали фантастические сущности.

— Дамы вперед!

Степка только что-то красную дорожку перед Аной не раскинул. Слегка наклонился с вытянутой рукой, приглашая ее войти. В этот раз фыркать я не стал. Плотно сжал губы и вальяжно обошел ребят, входя в дверь вперед Аны. Фыркнула она. Отвесила очередное оскорбление в мою сторону. Я сделала вид, что не слышу.

Мы прошли мимо трехголового Горыныча, рядом с которым Степка заметно приуныл. Стайки укутанных в меха фейри мелькали рядом. Уж не знаю, как у них не задубели хрупки крылышки на такой вышине. Может эволюция дала урожай нового поколения закаленных длинноухих? Подходя к большим дверям таверны, в стороне я приметил несколько низкорослых бородачей.

— Не присоединишься к своим? — Я пригнулся к Ане, слегка задевая ее плечо.

Указал на гномов, что бранились между собой, как сапожники. Ана повернулась ко мне с глазами-блюдцами, возмущенная до предела. Я усмехнулся. Заговорил, не давая ей послать меня куда подальше.

— Да, я помню, что нибелунг. Но ты бы отлично влилась в их компанию!

И быстренько шагнул в помещение. Подзатыльник Аны таки долетел до меня, поднимая мои зачесанные волосы вверх. И как она умудрилась достать до моей головы?

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся самой мерзкой своей улыбкой, поворачиваясь к девушке.

Хотел увидеть на ее лице злость. Ну, может быть, занесённую руку для следящего удара. Но растерялся, смотря на девушку. Ана стеклянным взглядом смотрела на меня, а лицо было бледным, как снег за стенами таверны. Мне уже было не весело.

— Все в порядке? — Я склонился над ней, опуская руку на плечо.

Девушка резко отскочила от моего прикосновения. Вновь взглянула на меня гневно, а щеки залил обычный гневный румянец.

— Лучше не бывает!

— Да в чем дело? Ты застыла, как статую в саду Горгоны!

Ана фыркнула. А я почему-то разозлился. Ситуацию спас Степка, окликнув нас у стойки.

— Ребят, чего застыли? Георг комнаты есть, нужно заплатить.

Я разозлился еще больше. Ну, конечно, только для этого и нужен Георг! Только чтобы платить по счетам! Богатенький мальчик… Тьфу, надоели!

Моя реакция не укрылась от Аны и она тоже стала еще злее, чем была до этого. Я быстрым шагом подошел к стойке. Отдал банковскую карту желтокожей женщины не понятной расы. Та окинула меня с ног до головы черными глазами в пол-лица, затем молча провела операцию. Возвращая мне карту, скользнула по моей руке длинными когтистыми пальцами. Я поморщился, посмотрел на женщину. Она подмигнула мне, заговорщицки улыбаясь. У меня аж волосы на руках стали дыбом. Я не готов обольщать здесь никого. Не может быть, что из всех присутствующих здесь на меня обратила внимания такая… такая яркая дама!?

Я убрал карту в карман. Услышал, как Ана хихикает. Мне было не до смеха. Женщина явно ждала от меня реакции. И точно положительной. Я виновато опустил глаза, хотел шикнуть Ане, чтобы она не ржала, но тут резкая боль сложила меня пополам. Голова просто бурлила, словно в ней черти плескались в кислоте. Замутило. Да твою же мать! Что еще!?

— Георг, — взволнованное лицо Аны появилась в поле моего затуманенного взора, — где болит?

Приступ был настолько болезненный, что даже тяжело было дышать. За плечом девушки я заметил размывшийся в моем зрении силуэт высого худого мужчины.

— Кощей, — прохрипел я.

— Что с ним?

Ну, еще его тут не хватало! Степка загородил весь обзор. Говорить я уже был не в силах. Мужчина шел в нашу сторону. Мне нужно убраться отсюда! И побыстрее, пока я рассудка не лишился! Ребята что-то щебетали. Пытались помочь, но только делали хуже. Я в отчаянии ткнул пальцем в сторону.

— Кощей! — Взревел я.

Желтая женщина моих кошмаров поняла все раньше этих остолопов.

— Парень гоблин, а Кощей с ног до головы в золоте. Уводите его отсюда, иначе злато добьет его. Он слишком красив, что бы умирать на грязном полу!

До Аны наконец дошло, он бегло посмотрела на Кощея, а тот шел как робот, звеня всеми этими побрякушками, что сводили меня со свету. Я с благодарностью улыбнулся желтокожей женщине. Она послала мне воздушный поцелуй. Мне стало еще хуже.

— Мне нужно отойти, узнать безопасные воздушные пути, а то людских самолетов тут расплодилось… Не встретиться бы, — сказал Степка, все еще с интересом глядя на мои муки.

— Иди, я отведу Георга в комнату.

Ана закинула мою руку на плечо и мы поковыляли к лестнице. На ступенях девушка кряхтела, но без подколов тащила меня вперед. Чем дальше уводила от Кощея и его злата, тем лучше мне становилось. Благо комнату нам достались почти в конце коридора. Мне стало уже хорошо, но я не говорил Ане. Наслаждался ее теплым мягким телом под моей рукой. Если сожму ладонь, могу пощупать за ее пухлую грудь. Я прикусил губу острым клыком и мой палец коснулся мягкого холмика.

— Что ты делаешь? — Ана резко остановилась.

Она, да, остановилась, а я нет. И по инерции полетел вперед. Не упал только чудом. С возмущением повернулся к девушке.

— Ты с ума сошла, так резко останавливаться!?

— Ты меня за грудь хотел ущипнуть? — во все свои огромные глаза Ана ошарашенно смотрела на меня.

— Тебе показалось! — отмахнулся я.

— Ты мудак! Я тащу тебя еле-как, думаю что тебе очень плохо, а ты оказывается разыграл меня?

Ана с обиженно-злобной миной прошагала мимо меня, толкая локтем в живот. Принялась отворять дверь комнаты.

— Да не разыгрывал я тебя, меня правда Кощей чуть не убил своим золотишком! Разве я виноват, что такой чувствительный!

— В этом не виноват!

— Вот!

— Ты по своей природе кретин!

Ана с силой захлопнула дверь перед носом. Я вздохнул. Огляделся, прочёсывая затылок.

И какая же из них моя комната?

Дверь передо мной немного открылась. И ключ с деревянным номерком врезался мне в грудь и упал. Бросила она сильно. Тело почувствовало силу удара. А на вид ключик-то легкий. Дверь вновь со стуком захлопнулась. Я вздохнул. Поднял ключ с пола. Открыл им соседнюю дверь и вошел.

Разве я действительно настолько отвратителен?

Глава 18

Мне не спалось. В голову лезли разные мысли, воспоминания из не очень приятного прошлого, из настоящего — раскрасневшееся лицо Марфушеньки, когда мы были с ней наедине, и каким бледным оно стало, когда увидел её в коридоре. Может быть академия не дурацкая, может быть она проклятая? А я случайно угодил в улей озлобленной нечисти, которую уже не почитают и благополучно забыли. Поэтому у них все кувырком. Нет уже былой силы, потому что в них не верят. Мне всего это не надо! Не-а! Это так не работает! Не для этого я оказался лицом к лицу с Моголом несколько лет назад. Я не для этого резко перечеркнул все свое прошлое. Я хочу в Швейцарию! А не вот это все…

Степка так не объявился, хотя комнату мы должны разделить с ним вместе. Ана не приходила, что бы в своей фирменной манере наорать на меня и это, честно признаюсь, почему то ещё больше расстраивало. Мне было одиноко как никогда. Это волшебное место на вершине Уральских гор меня не радовало. Я в принципе не привык к подобным заведениям. В конце концов, я могу позволить себе комфортабельный отель. Я сын банкира! А ночую в обшарпанной комнате с полупьяными сущностями этажами ниже. У многих на теле не одно магическое украшение, что умножает мою головную боль вдвое. Этот Кощей чуть меня не прикончил. Скажите мне на милость нафига мужику столько украшений? Я вот великолепен в своей естественной красоте! Без кучи побрякушек.

Я хотел позвонить матери. Но она бы сразу сказала отцу, где и чем я занимаюсь. Он уж точно был бы от меня не в восторге. И гоняться за мифический артефактом с чокнутой девчонкой по неведомым горам уж точно не то что ждет от меня дядя. Не сразу сообразил что по-дурацки улыбаюсь. Фыркнул сам на себя и достал телефон. Сообщение от Тимира отпугнуло мой рыцарский порыв. Абаас писал, что Полог в край оборзел. Могол куда-то исчез, а его монстрятина с головой кошки перевернул все общежитие. Тимир спрашивал, куда я пропал. И не видел ли Архипа.

Я дом советов что ли?

Я не слежу за нечистью, а уж тем более за полевиком. Что скрывать, я не равнодушен к богатсву. Я же в конце концов гоблин. Это у нас в крови. Вот только нечисть полей вряд-ли хранитель огромного клада. Мне до Архипа и дела-то никогда не было.

Я ответил Тимиру, не в давая в подробности где я и с кем. Но написал ему про Эцэля, который напал на меня с непонятными обвинениями. Честно говоря, до сих пор не пойму чем я обидел дверга. Всегда считал, что мы с ним неплохо ладим.

Отложил телефон, так и не написав тому, кому собирался. Вместо этого вышел из комнаты. Под тусклым светом коридора клубился дым. И я очень надеялся, что это пожар, а не магические примочки одного из посетителя таверны. Из глубин заведения доносится глухой шум музыки. Но в коридоре не было ни души. Я покосился на закрытые соседние двери. Отошёл к маленькому окошку. Стекло было мутным, свет ни капельки не просачивался, не говоря уж о том, что бы что-нибудь увидеть. Я вздохнул. Ну что за непруха сегодня?! И где черт возьми Степка?!

Я заметил узкий проход вдоль стенки. Так сразу и не увидеть. Подумаешь что это тень, а не проход. Я любопытен, но только если это в моих интересах. Но все же…

Шагнул в проем.

Там была металлическая винтовая лесенка.

И видимо она сегодня и будет моим интересом. Я с трудом поднялся по старой и удивительно не скрипучей лестнице. И оказался на узком балконе, опоясывающим все здание, как я полагаю. Сверху был ещё этаж и крыша, но с балкона я не видел ни одного окошка в стене. Странно. Но мне вообще-то плевать. Лишь бы ничего не угрожало, а до остального мне дела нет.

На высоте трех этажей было ветряно. Я поежился. Как-то не собирался выходить на улицу, потому не захватил даже рубашки. А в футболке было прохладно. Обняв себя, что бы хоть немного согреться, я посмотрел вниз. Серое вечернее небо делало таким же серым пейзаж вокруг. Магический купол, что надежно скрывал таверну, был прозрачен. Был виден суровый, но прекрасный ландшафт гор. Верхушки сосновых деревьев тянулись к хмурым небесам, будто хотели прикоснуться к богам. Вот только все боги были здесь, на земле. И уж точно не обладали теми силами, к которым обращались многие. Мы, старые боги, уходим в небытие, но кто же придет на нашу смену? Единый бог, которого даже мы не видели? Чертей, кстати, тоже. Может быть это афера одного из высших божеств пантеона. Он решил править всеми? Так где же он? Если нам уже не подвластны стихии, почему он не вернёт природу на путь истинный? А вера в этот Земной мной круг, якобы отвечающий за погоду, по-моему очередная напрасная надежда.

От таких серьезных размышлений я еще сильнее приуныл. Пейзаж уже не радовал. Хотя горы всегда меня манили. Здесь наверно виноваты мои гены. Гоблины рождены в пещерах и там должны жить. Да уж, должны…

Я сильно потер лицо руками, в попытке отогнать мрак из своих мыслей. Решил пройтись вдоль перил, осмотреться. Может быть увижу Степку. Он явно заинтересовался трехглавым Горынычем во дворе таверны. Удивительно быстро здесь наступали сумерки. На небе уже зажигались первые звезды. Степку я так не увидел, но засмотрелся на небо. Собирая далекие светила в знакомые мне созвездия. Но вот три звезды никак не собирались. Я остановился. Нахмурился, почти уже злясь, что не могу понять, что это за созвездие. Рваное облако закрыла обзор и я поспешно прошел в сторону, желая его обогнуть. Чего смеетесь? Все мы иногда глупцы! Даже такие остроумные красавчики. Это иногда полезно. Полезно не думать об окружающей тебя реальности.

— Цефей… — выдохнул я и чей-то голос рядом.

Я ошарашенно уставился на Ану, а она так же на меня.

Нахмурился.

Сейчас начнет ругать меня опять за что-то.

Девушка улыбнулась. Посмотрела на меня, потом вернула свой взгляд к звездам. Я аж опешил и потерял дар речи.

— Здесь на вершине так много звезд. Я запуталась, не сразу поняла, что это Цефей. — Тихий голос совершенно не вязался с тем тоном, с которым обычно говорила Ана.

Я даже немного напрягся. Это что, какая-то проверка?

Девушка поежилась на холодном ветру. Я пожалел, что не взял рубашки. Ана была закутана в болотно-зеленый махровый халат — видимо местный, из комнаты — но все равно мерзла. Кто же выходит на балкон в халате?

— Иди сюда, — так же тихо позвал я, будто, как и Ана, боялся нарушить девственную тишину небес.

Девушка не отреагировала. Меня это не задело. По мечтательному лицу Аны было понятно, что она так же, как я и несколько минут назад выпала из реальности, считая созвездия. В ее карих глазах отражались далекие галактики, а бордовые волосы будто были их продолжением. Здесь залюбовался я. Зачем мне недостижимое звездное небо, когда я могу коснуться галактик, только протянув руку? Риск колоссальный. Но звезды созданы для того, что бы их покорять.

Я бесшумно подошел к Ане. Она не реагировала, улыбалась звездам. Встал за ее спиной. Приобнял, несмело притягивая к себе. Ана напряглась. Я ощутил каждой мышцей рук и груди, как девушка возвращается в мир с небес.

— Что ты делаешь? — тихий, но резкий голос.

— Ты вся дрожишь. Мне нечего тебе предложить, кроме своих объятий.

Ана усмехнулась, не поворачиваясь ко мне.

— Объятий, — тихо повторила она. — Как настоящий джентльмен.

— Конечно, — улыбнулся я.

Больше никто ничего не сказал. Мы оба смотрели в глаза космоса, погруженные каждый в свои мысли. Мне было тепло. Тепло и приятно. Ана дрожала некоторое время. Была напряжена от нашей близости. Но так же, как и на спине Степки в моих объятьях, постепенно расслабилась. У меня затекла рука. Но я не решился пошевелиться, боясь нарушить магию, которую творили не мы. Хотел прижать теснее, но стоял не шевелился, в мыслях паря за рваными облаками ночного неба.

— Ты хотел бы управлять звездами? — тихий голос Аны нарушил тишину.

— И вечно мерзнуть в глубинах вселенной в одиночестве? Ну уж нет!

Молчание.

Я ждал ответа. Почему-то ожидал подкола, но вместо этого…

— Я тоже боюсь одиночества.

Я растерялся. Как она поняла, что я имел ввиду? Или она не обо мне…

— Ты всегда в центре событий, всегда на виду. Раскрепощённый. Никогда бы не сказала, что ты считаешь себя одиноким.

О, нет. Точно обо мне.

Я замялся. Что мне ответить?

— На самом деле мы все одинокие. Каждый из нас.

Я смотрел, не моргая на звезды, но заметил краем глаза, как девушка пошевелилась и посмотрела на меня.

— Думаешь?

— Уверен. — Все еще не смотрел на нее, а наблюдал, как метеор сгорает в атмосфере, словно ночное небо выдавило скупую слезу. — Просто не все это осознают. Как бы не крепок был союз, никто не знает партера до глубин души. Все мы что-то скрываем. Один ли ты или в паре, ты всегда одинок. Вопрос в том признаешь ли ты себе и как это воспринимаешь.

— Как это воспринимаешь ты?

— Как данное.

Ана вновь пошевелилась, вновь посмотрела на небо.

— И тайны свои не раскроешь. — Не вопрос, утверждение.

Усмехнулся, смотря на звезды, а видя…

— Что скрываешь ты? — прошептал я, крепче сжимая Анну в своих объятьях. Не осознанно, но так естественно.

Ана зашевелилась. Я думал, что она сейчас вырвется, а она…

… развернулась ко мне лицом.

Ее взгляд обжигал. Я оторвался от красот вселенной

И

Пропал.

Взгляд Аны был не обжигающим. Он был поглощающим!

Сильнее притяжения черной дыры.

Манящее любых знаний.

Таинственнее черной магии.

Ее глаза, как озёра на неизведанных планетах. Плотно сжатые губы, как горные хребты. Что они скрывают: бездну или путь к сердцу платены?

— Поцелуй меня.

Что я мог сделать? Только открыть эту неизведанный мир, где нет богов.

Ее губы приоткрылись в ожидании. Я склонился, не отрываясь от глаз-бездны. Прикоснулся к губам девушки.

И все-таки за ними яд.

В устах Аны яд, который травит разум, заставляя потерять рассудок и прыгнуть в пропасть. Яд. Сладкий и мучительный. Тягучий и незабвенный. Его я точно никогда не забуду. Даже когда волшебство этого вечера закончится…

— Оно перерастет в ночь, — прошептала Ана.

Видимо я сказал это вслух, отстраняясь от сладкого яда ее губ. Ее руки несмело легли на мою грудь. Чувствовала ли они, как судорожно бьется мое сердце? По частному дыханию девушки я понимаю, что да. Ведь ее бьется так же.

— Кто ты?

— Хочу быть некем. Одной из миллиона звезд, у которых нет имени. Которые прекрасны, но на утро их уже не будет видно. Хочу сиять ярче всех этой ночью. Хоть на одну ночь…

— Но ты прекрасна не только в эту ночь.

Мне было сложно держать себя в руках. Еще сложнее осознать, что этого момента я бы не смог избежать. Все вело к тому, что эта маленькая девушка понравится. Каждое ее отравленное слово и настолько же отчаянный поступок.

Мы медлили. Смотрели в глаза друг другу.

— Чего ты ждешь?

Ана сильно сжала ворот моей футболки, глотая воздух ртом, в который я хотел бы окунуться. Молчала.

— Решаешь ты.

— Решаю я?

— Всегда.

Мои пальцы застыли на ее талии, борясь с тем, чтобы не сжать ее сильнее.

— А утром?

— И утром тоже.

— А ты?..

У меня что-то самоконтролем, потому что я никогда не жду столько, сколько готов ждать ответа Аны.

— Хотел бы стоял сейчас на балконе с самой прекрасной звездой этой волшебной ночи.

Ее зрачки расширились.

— Георг…

Она сведет меня в могилу…

А потом она меня поцеловала.

Я отпустил себя.

Мои руки с жадностью смяли ее бедра, крепче прижимая к себе. То с какой страстью Ана целовала меня, плавило мои мозги хуже золота. Я не соображал вообще. Подхватил ее за мягкую попку, поднимая выше. Она обхватила меня ногами за талию. И застонала мне в рот, не разрывая поцелую. Я развернулся и прижал ее к стене. Мои поцелую сместились на нежную шею девушки, а рука скользнула ее ножку. То, что она была обнаженной распалила меня с новой силой. Застонал, понимая, что халат это вероятно все, что есть на ней.

Я с неимоверным усилием оторвался от Аны, аккуратно опуская на пол.

Глава 19

Дикий блеск глаз девушки наверно соответствовал моему. Губы саднило, а сердце выпрыгивало из груди. Со мной никогда такого не было. Я словно хищник смотрел на Ану, отступая.

— В чем дело?

На растерянное лицо Аны было больно смотреть. А ниже я смотреть опасался. Моя рука скользнула по предплечью девушки, обхватила ее ладонь. Я тихонько потянул ее засобой.

— Ты же не думала, что такие звезды как ты занимаются любовью на балконе?

Занимаются любовью? Боги, что я несу?! Но, как я уже сказал, мой мозг отключился. Слова сами слетали с губ. Пожалею ли на утро о ночи с Аной? Не думаю.

Ана неуверенно улыбнулась. Тогда я подхватил ее на руки, сорвав возглас удивления со сладко-ядовитых губ, которые я хотел бы целовать и целовать, пока не выпью весь этот яд до дна. Спуститься по узкой лестнице на руках с Аной я к сожалению не мог, зато мы ураганом сбежали вниз. А там уже Ана увлекла меня в свою комнату.

Дверь захлопнулась за нами.

И с меня спали оковы.

Я впился губами в губы Аны. Сминал их в яростном поцелуе. Ана стонала и тянула за мою футболку. Я засмеялся, отрываясь от девушки. Рывком стянул футболку. Глаза Аны уставились на мой обнаженный торс, тяжело дышала, но не прикасалась.

— Ана…

— Молчи! — скомандовала девушка и толкнула.

Я приземлился на кровать, удивленно посмотрел на Ану. Ее томный взгляд с поволокой гипнотизировал. Она облизала губы и я застонал, желая вновь оказать в их власти. Она подошла, остановилась между моих колен. Медленно развязала халат. И он, скользя по обнаженному телу, упал на пол. Я задохнулся. Изящные изгибы и налитые формы девушки были моим персональным адом. Она было обнажённой. Под халатом было лишь голое тело. И оно прекрасно! Не помню, чтобы я возбуждался только лишь взглянув на обнаженно женское тело. Хватило пару мгновений, а я ведь даже не касался, но пах невыносимо ныл желая получить то, что я вижу перед собой.

— Ана…

Девушка поставила ногу на кровать возле меня и села на меня верхом. И все же я не чувствовал жара ее тела своей коже. Проклятые штаны! Потянулся к ней. Ана перехватила руку, отводя ее в сторону. Вновь роняя меня на кровать. Обещая рай, изводя меня желанием обладать ею.

— Ты говорил, что никогда не переспишь с нибелунгом, — ее голос спокойный ровный.

— Я врал.

— Только сейчас?

— Всегда. — Меня знобило от накопленного во мне желания, дышать было тяжело, пах болел. И то, что она сидела на нем, делало ситуацию еще хуже. В такой ситуации я не мог лгать. — Я хотел тебя всегда. Я врал себе.

— Негодник.

— Убей меня, Ана.

Приятный смех девушки ласкал мой слух. Я закрыл глаза. Мне было физически больно смотреть на то, что не могу получить. Не помогло. А потом…

Моей разгорячённой кожи коснулась мягкая грудь девушки. Скользила по мне, словно змея. И я услышал шепот Аны, обжигавший дыханием мое ухо.

— Погибнем сегодня вместе.

Ее язычок облизал кончик моего заостренного уха. Я выдохнул. Рывком перевернул девушку на спину, оказавшись сверху. Подмял под себя, держа ее руки над головой. Девушка лежала тяжело дыша и не сводила с меня глаз. Я медленно прошелся взглядом по ее раскрасневшемуся лицу, по острым пикам возбужденных сосков.

— Ты прекрасна!

Возразить я ей уже не дал. Накрыл рот своим. Ладони спустились к мягкой груди. Пальцы терзали соски пока им на смену не пришли мои жаркие губы. Девушка извивалась подо мной, вжимаясь в мой страстный рот. Я прикусил сосок зубами, пыл Аны вспыхнул с новой силой. Стоны залили маленькую комнату пока я спускался ниже, осыпая поцелуями сантиметры загорелой кожи. Пальца коснулись ее сердцевины. Девушка вздрогнула. Ее лоно пылало, желая получить большее, но ему доставались только мои умелые пальцы. Скользнув одним из них внутрь, я ощутил на сколько мокрая моя маленькая девочка. Готовая для меня! Но как бы не изнывал сам, я спустился ниже, целуя девушка в комочек ее наслаждения. С губ Аны сорвали мольбы. Но я лишь продолжал терзать ее ласками. Мой язык скользил вверх-вниз, а палец проникал все быстрее. К нему присоединился второй. И в какой-то момент девушка закричала, сжимая мою голову ногами. Пальцы приятно сжало, а на языки я чувствовал вкус ее оргазма.

— Георг…

— Это только начало, сладкая!

Я поднялся к ее губам, позволяя ей почувствовать свой собственный вкус. Ее ноготки царапали мне спину. Спустились к ремню, пытаясь расстегнуть. Сейчас я сам был не против этого. На мгновения оторвавшись от желаемого яда, я рывком стянул штаны. Подтянув девушку дальше по кровати, я залез сам, удобно располагаясь между ее ножек. Не смог обойти вниманием ее восхитительную грудь, впился губами. Только потом вернулся к губам. Направил член к входу в блаженство. Головкой скользил по клитору, а потом медленно вошел в горячее лоно. Ана томно застонала, принимая меня всего. Я закрыл глаза, пытаясь с ураганом эмоций, что окутали меня не хуже мой член влажное лоно. Они сдавливали меня, пробуждая неизведанное. Я начал двигаться. Сначала медленно, Ана ритмично двигалась ко мне на встречу. Я набрал темп и уже не мог остановиться. Поставив девушку на колени, я отчаянно вдалбливался в нее. Комнату заполняло наше судорожное дыхание и шлепки голых потных тел. Развернул девушку, откидываясь назад на согнутые ноги. Насадил ее пульсирующий член. Держась за мои плечи, вдавливая в них до боли ногти, Ана двигалась вместе со мной. Мы дышали один воздухом, были одним целым. Одной сплошной эмоцией. Страстью! Ана сжалась на мне и взорвалась, застонав громче. Ее груди сводили меня с ума, повторяя движения девушки. В итоге я уронил ее на спину и впился зубами, оставляя красные следы. Не помню, что бы я был когда-то таким несдержанным. Продолжал двигаться в девушке, я ощущал как оргазм накрывает меня. На последнем мгновении я вышел из девушки и лкропил живот Аны. Был уставшим, но все же резво сбегал в ванную, принес полотенце и вытер ее. Откинул полотенец и лег возле горячей девушки. Та сонно смотрела на меня, но я не готов еще окончить эту ночь. Ана сказала, что хочет стать звездой со мной на одну ночь, но я отчетливо понимал, что мне мало этого. И если она не передуем сейчас, я готов любить ее до утра, пока она не изменить свое решение.

Наши тени, откидываемые тусклым настольным светильником, плясали вокруг в безумном танце. Мне так сложно было признаться себе, что то, что сейчас происходит со мной, мне нравится. Я никогда подобного не испытывал и от этого все эмоции во мне ощущались ярко, ослепляя своей страстью и, совершенно неожиданно для меня, комфортом. Мне нравилось все. И те мысли, что я так отчаянно отгонял от себя в последнее время, и то, что я решился признаться в этом самому себе.

Не думал, что настолько потрясно!

Со временем слова Аны забылись. Да и не до них было, когда страсть между нами сжигала весь кислород в этой комнатушке на вершине Уральских гор.

Кто эта девушка?

Совершенно не в моем вкусе.

Но что я познал с ней?

Космос.

И я это говорю не только о сексе.

Глава 20

Я проснулся с приятной усталостью. Уснул я где-то в середине ночи, да и занятие было очень пикантное. И мне хотелось продолжения. Я приоткрыл один глаз, довольно улыбаясь.

Замер.

Рядом со мной никого не было. Кровать была пустая. Вернее, в ней был только я.

Меня кинули или мне все приснилось?

Неужели я настолько стал одержимый боевым гномом, что после очередной нашей ссоры, мне приснился настолько реалистичный сон?

Или все же меня использовали и бросили одного в холодной постели?

Обидно.

Очень.

Я судорожно выдохнул. Уставился в потолок, готовясь к самобичеванию. Сбоку скрипнула дверь.

— Уже проснулся? Разбудила тебя? — виноватый женский голосок.

Я чуть ли не вскочил с кровати. Сел. Во все глаза глядел, как Ана вся еще в капельках воды после душа на носочках бежит ко мне. Я не успел ничего сказать, как девушка скинула с себя болотного цвета полотенце и нагишом запрыгнула ко мне под одеяло. Влажное тело прижалось к моему, горячему. Маленькая ладошка скользнула по моей рельефной груди. Я ухмыльнулся, интуитивно прижимая девушку к себе.

Это не сон.

Это, мать вашу, не сон!

Уррраа…

— Ты чего лыбишься, как недоумок?

Ох, умеет Ана вернуть меня с небес на землю. Я засмеялся. Вместо ответа склонился и поцеловал сладкие губки.

— Ты конечно невыносимо привлекательный по утрам, но я чисто физически не смогу…А!

Я резко перекатился в сторону, роняя девушку на спину. Нависая над ней горой возбуждения и острого желания, принялся осыпать поцелуями шею и грудь сладкого нибелунга.

— Георг… ох… остановись…

— Я не в силах. Твой яд одурманил меня.

— Что?

Ана засмеялась, когда я поцеловал ее за ушком.

— Ты же та еще отрава.

Я оторвался от своего занятия, только что бы полюбоваться ее реакцией на мои провокационные слова. И Ана меня не подвела. Тут же её взгляд вспыхнул, но моя довольная улыбка выдала меня. Лицо девушки смягчилось, губы растянулись в улыбке.

— Ты невыносимый господин гоблин. Невыносимый и бесподобный!

Я поиграл бровями, девушка залилась смехом.

— Мы с тобой делаем успехи. Первые комплименты в мой адрес.

Тут улыбка померкла. Ана начала закрываться.

— Что я сделал не так? Подожди, Ана, не закрывайся от меня!

Я поцеловал еще раз ее за ушком, зная что ей щекотно, но в этот раз она не засмеялась. Я нахмурился. Заглянул в лицо девушки. Догадка пришла ко мне, как ушат холодной воды на голову.

— Я здесь, Ана. Здесь с тобой и никуда не ухожу. Честно говоря, я проснулся в одиночестве и решил, что ты меня бросила. Я чуть не заплакал.

Сделал грустное лицо. Уголки губ Аны дернулись.

— Серьезно?

— Я тебе когда-нибудь врал?

— Я бы тебе прибила на месте!

— Или засыпала фирменными оскорблениями.

— Ах, ты засранец!

Она хотела не заметно дотянуться до подушки и шлепнуть меня ей, но я перехватил ее. Ха! Она еще не знает на что способны гоблины! И у нас завязался постельно-пошлый бой на смятых простынях. Когда я только хотел укусить Ану за предательски твердый сосок, в дверь постучали. Мы замерли.

— Это твой муж?

Она засмеялась, но вовремя закрыла рот рукой. А из глаза вытекла слеза от смеха. Поборов его с трудом, она шикнула на меня.

— Нет у меня никакого мужа.

— А почему тогда шепотом?

Она играючи замахнулась на меня с таким выражением лица, что мой дружок опасно напрягся внизу живота.

— Ана, ты проснулась? — голос за дверью отвлек нас.

Мы замерли.

— Извини меня. Я потерял Георга, ты его не видела случайно. Вернее, вы вместе уходили вчера. Он не сказал, куда собирался?

Переглянулись между собой. Засмеялись, еле сдерживая смех ладонями.

— Тихо. — Шикнула Ана. Но я не мог успокоиться. — Тихо, говорю. Степа, я не знаю где Георг. Нам уже пора? — это уже адресовано змею.

— Через часик планировал. Пойду поищу его. Через полчасика спускайся в таверну, я закажу завтрак и найду Георга.

Степка ушел. Ана покачала головой и посмотрела на меня.

— Что ты так на меня смотришь?

Но по-другому я смотреть не мог. Никак не отделаюсь от странного ощущения, которое возникает во мне в тот момент, когда Ана называет меня по имени. Мне нравится.

Мне определенно это нравится.

В итоге еще пятнадцать минут мы занимались сугубо интимным занятием. Сейчас же я перебирал длинные волосы Аны. Второй рукой поглаживал ее изящные пальчики, лежавшие у меня на груди.

— Георг.

Я отозвался, витая в своих таких не привычных для меня фантазиях.

— Я должна кое-что рассказать тебе.

— Я весь внимание.

Девушка замялась. Я вынырнул из своих грез. Поднял голову Аны за подбородок, вглядываясь в ее задумчивое лицо.

— Расскажи мне, Ана. Расскажи мне все.

Девушка поморщилась. Я уж не знал как на это реагировать. Нежно погладил большим пальцем ее щеку. Ласково повторил:

— Расскажи мне.

Она отодвинулась от меня. Меня передернуло.

— Я следила за тобой.

— Что? — во все глаза я уставился на нее.

— Знаю, звучит дико. Но я давно уже ищу Земной круг и мне нужен был гоблин с достаточно сильным чутьем на золото. Потому что я была уже в отчаянии.

Ана не смотрел на меня, нервно теребя край одеяла. Я фыркнул. Почему-то мне становилось неприятно.

— Поздравляю, ты его нашла.

— Ты обиделся?

Я покосился на девушку. Ана с тревогой смотрела на меня.

— Раз ты знаешь все обо мне, может быть расскажешь о себе? Зачем тебе земной круг?

Я повернулся к девушке. Она нахмурилась, села. Сел и я.

— Я мало что знаю о тебе. Только, что прожигаешь свою жизнь в ночных клубах в компании вампиров. Я случайно встретила тебя. Первый гоблин, которого я встретила. Потому решила узнать больше о тебе. Мне нужна была помощь. И знаешь там в большом городе, ты показал себя с не лучшей стороны.

Я закатил глаза.

— Я такой какой есть. Что в городе, что в этой странной академии. Если ты сейчас ищешь предлог, чтобы бросить меня здесь у черта на куличка. Валяй, я тебя не держу!

Блин, до чего же обидно! Я надул губы, уставился перед собой в пустоту. Ана мягко засмеялась и обняла меня за шею, прижимая к своему горячему телу. Честно говоря, трудно такому сопротивляться.

— Такой умный парень, а говоришь ерунду. Это твоя привилегия бросать девушек после ночи. Если на то пошло. У меня все проще. Я не делаю то, за что потом краснею. И это мне надо бояться, что ты сейчас сбежишь.

Я посмотрел на Ану. Говорила вроде искренне.

— Но все же я тебя не знаю. Совсем не знаю Ана. Кто ты и зачем выбрала меня?

Девушка усмехнулась, положила голову мне на плечо, я вновь обнял ее. Мы легли обратно на подушки.

— Я не выбирала. Так получилось. И это не входило в мои планы. Эта ночь должна была закончиться еще до утра. Я, — девушка вздохнула, — я злилась на тебя все это время, потому что меня выводило из себя, что ты мне нравишься.

Сказать, что я удивился, ничего не сказать, но я молчал, давая Ане выговориться. Тем более это было важно для меня.

— Как я уже сказала, я следила за тобой. Узнавала тебя. И ты мне жутко не нравился в своей жуткой высокомерной манере. Не нравился на столько, что я поняла, что влечет к тебе. Но я не могла позволить себе связаться с таким эгоистичным богатым зазнайкой. Прости меня пожалуйста за эти слова.

— Это правда, — усмехнулся я, действительно не обижаясь, — я такой какой есть. Вряд ли изменюсь.

— Да, это правда. Но я же… — опять заминка, — я не могла позволить себе симпатию к такому человеку. Потому уехала в академию. А там опять столкнулась с тобой. Но дело набирало обороты, мне пришлось сотрудничать с тобой.

Ана тяжело вздохнула.

— Так я тебе нравлюсь?

— Не задирай нос.

— А так не скажешь. Ты меня была готова разорвать в клочья.

Девушка уткнулась мне в грудь.

— Защитная реакция.

— Ясно.

Не знаю почему, но мне было не обидно, что Ана считает меня нехорошим парнем. Хотя я никогда не стеснялся того, кем я являюсь. Да, таким уродился. И принимаю себя любым. Но все же последние слова Аны грели мне душу.

— Почему ты у Могола на хорошем счету?

— Я бы не сказал, что на хорошем.

— Да, нет, Георг, он хочет тебя зачем-то заполучить с потрохами. Уж поверь, я знаю.

— По своему опыту? — я улыбнулся, посмотрел на девушку.

Та шлепнула меня по груди.

— На самом дел ты права. Могол хочет заполучить меня. Помнишь я говорил про свое темное прошлое? Так вот, я связался не с теми сущностями. Захотел азарта, адреналина. Меня уломали на кражу безумно дорогой драгоценности. Только не знали, где ее искать. Но был я. Гоблин с ужасно острым чутьем на золото.

— Твой дар?

— Это не дар, Ана. Проклятие. С возвратом он только становился сильнее. Мама откуда-то достала мне особый ликер, который глушил мою способность. Иначе даже от золотой сережки меня мучила страшная мигрень.

— Так вот что ты постоянно пил на вечеринках! — догадка осветила лицо девушки, — а все думали это элитное спиртное богатенького мальчика.

— Пусть уж лучше так, чем вы узнали, что чувствую золото как запах клубники. Опять эти аферисты и уговоры: Георг ты должен помочь.

— Блин, я такая же!

Я улыбнулся.

— Ты другое.

— Правда? — сомнения так и скользили в тоне Ане.

— Возвращаюсь к знакомству с Моголом. Мы украли драгоценность. Но пострадали люди. Не по моей вине. Но все же я был среди виновных. Полог поймал нас. Папа отмазал меня. А парни узнали кару великой Птицы. Могол страшен в своей истиной ипостаси. Ана, он сам суд и палач. А я был свидетелем казни. Это был мне урок, как он сказал. Но потом он узнал про мой дар. Вцепился мертвой хваткой. Только влияние отца и его связи спасли меня. Иначе я был среди тех монстров в команде Могола. Мне бы этого очень не хотелось. Я люблю свободу.

— Жуткая история.

— Но если в финали такой приз, я не против.

Я склонился к Ане. Она поддалась на встречу, целуя в ответ. И все же она не все мне рассказала.

Неужели не доверяет?

Я рассказал ей все свои секреты. Она нет.

Глава 21

Мы опоздали. Спустились в таверну через час. Мне нравится страсть Аны. Она все делает, отдаваясь до капли. Кричит на меня, ищет артефакт и занимается любовью. А ведь это только начало! Надеюсь…

Глупо?

Наивно?

По-детски?

Вот и я себя так чувствую.

Ни разу в жизни не чувствовал себя таким…эм…окрыленным. Легким. Свободным.

Степка странно покосился на нас. Но чем мы занимались было видно у нас по лицу. Ана поправила мне волосы в комнате, сказала, растрепались. И я верил, стоял и кайфовал, как девушка запускает пальцы в золотистые волосы. Может, ну этого змея, этот артефакт, эту академию? Здесь и сейчас лучше. Лучше многого.

Степка с трудом оторвался от нашего слегка взвинченного внешнего вида. Махнул рукой на стол, заставленный едой. И что-то подсказывает мне, что за эту щедрость парня придется платить мне.

— Что-то вы долго. Садитесь, но я уже не обещаю, что еда будет теплой. — Степка вернулся к ложке и принялся черпать что-то подозрительное желтое на вид из глубокой чашки.

Мы с Аной, не поверите, уселись по разные стороны стола. Меня это скорее огорчило. По лицу девушки я не понял, чем она руководствовалась, убегая от меня на другой край деревянного стола. Из всей кучи разношёрстных посетителей друг друга знали только мы втроем. Степка уже итак все понял, что произошло между нами. Она даже не спросил, где я пропадал всю ночь. А зачем? По моему лицу видно все. Я не старался что-то скрывать ни перед знакомыми и уж тем более перед левыми чуваками. А вот поведение Аны меня задело. Глядя на девушку, как она пытается усесться на массивном стуле, я поднял одну бровь домиком. Похлопал по соседнему стулу.

— Сядь сюда. Здесь тебе будет удобно.

Ана замерла. Уставилась на меня ошарашенными глазами. Я усмехнулся. А Степки было до лампочки — желтая жижа была намного интереснее мелодрамы перед его змеиным носом. Ана зря пасовалась.

— К тому же здесь вафли. Не придется тянуться.

У Аны взлетели брови.

— Я не говорила тебе, что сладкоежка…

— Ну это логично: сладкие девушки любят сладкое, — я широко улыбнулся. Это не подкол. Это улыбка означало другое.

Ана в панике метнула взгляд на змея, но тот облизывал ложку и в ответ равнодушно посмотрел на нее. Понял, что ни к чему тратит силы на девушку. Поздно уже. Да и как ему тягаться со мной? С таким остроумным и красивым гоблином! Не думал, что змеи такие сообразительные. Плюсик ему в карму.

Ана помялась, но все же пересела ко мне. Ни мог довольно не улыбнуться. Да и Ана расслабилась рядом со мной. Чего она боится?

— Я узнал все свободные пути полета. Все скорректировал. Можно лететь, — Степка потянулся к зеленой бутылки непонятного цвета напитка, — кстати, Георг, этот цветочный ликер тебе достался бесплатно от барменши. — Он указал большим пальцем себе за спину в сторону бара.

Я выглянул из-за его спины. Там стояла вчерашняя желтокожая дама. Заметив меня, улыбнулась в тридцать два острых клыка. Подмигнула. Рядом фыркнула Ана. Посмотрел на нее. Девушка сидела темнее грозовой тучи.

— Просила передать, она способна помочь тебе с головной болью, — Степка разливал нам по стаканам комплемент от заведения.

— Не сомневаюсь, — пробубнила Ана, засовывая целиком вафлю в рот.

Ни сколько от дикого голода, сколько чтобы замолчать и не сболтнуть лишнего. Уверен на сто процентов. Мне стало весело. Меня регулярно ревнуют девушки друг к другу. Даже те которых я даже не знал, не то чтобы спал с ними. А Ана приревновала меня к даме…эм… далеко не модельно внешности. Это было смешно. Смешно, пока до меня не дошло, что Ане говорил тоже: никогда в жизни не прикоснусь к ней только потому что она нибелунг. А на деле вышло, как вышло. Но она же мне нравится! Это совсем другое дело! Надеюсь, она это понимает?

— А новоиспечённая фанатка нашего красавчика Георга, случайно не подскажет информацию по гостям таверны. Было бы неплохо узнать, останавливалась ли здесь Вида, — этот ядовитый тон девушки мне знаком, как никому другому.

— Если и подскажет то думаю только Георгу, — Степка виновато посмотрел на меня.

— Ну, что, Георг, ублажишь свою фа…

— Не надо, — сказал я, отпивая из стакана на удивление приятный на вкус ликер.

— Что не надо?

Взгляд Аны прожигал мне всю левую сторону лица. Но я был спокоен. Не хотел ругаться с ней, догадываясь почему она так реагирует на сложившуюся ситуацию. Репутация моя. Моя гребанная репутация распутного парня! Но я такой какой есть. А главное — с кем.

Я повернулся, встретившийся с хмурым взглядом Аны.

— Не надо устраивать сцены на пустом месте. Не будь как все остальные. Ты не такая.

— Ты меня не знаешь!

— Ты не такая, — внутри я начинал закипать. Именно из-за всего это я никогда не хотел отношений. Ана там на балконе говорила об одной ночи, не рассчитывая о большем. Второго хотел я. И как бы я не был рад, что возможно ее мнение обо мне изменилось, сейчас она продолжала упрямо смотреть на меня, обвиняя. — Ты не такая, Ана. — Мы сверлили друг друга взглядом, а казалось что вокруг замигал свет, — Поэтому ты.

Ана моргнула.

Раз.

Второй.

Складка между бровей расправилась. Она выглядела слегка растерянной. Все еще погруженная в свои мысли, вернулась к завтраку, не проронив ни слова. Я медленно выдохнул, остужая свой гнев, который скопился во мне за эти напряженные минуты. Мне было неприятно, но почему-то по-прежнему хотел того, чего и ночью. Меня это озадачило.

Я посмотрел на Стёпку. Тот словно в кинотеатре смотрел на нас, жуя лист салата, свисающего у него изо рта.

— Возьму на заметку, — сказал он.

Я скривил рот, соглашаясь. Покосился на Ану, но та сидела все еще что-то обдумывая. Я склонился к ней, хотел поцеловать при всех, чтобы раз и на всегда выкинуть из этой красно-волосой головы дурные мысли сомнений. Тут раздала писклявый возглас. Мы все втроем повернулись на источник пронзительного голоса. В нашу сторону быстрым шагам шагала…

Пусть это будет галлюцинацией! Боги, прошу!

… Галатея.

Раскачивая бедрами, словно судно на волнах, она привлекла внимания всех, подчеркну, всех посетителей таверны — мужчин и женщин. Я и забыл какая она красивая женщина. Идеальное личико и с экзотическими черными волосами, белые джинсы в обтяжку повторяли все порочные изгибы ее сексуального тела. Даже шерстяной свитер на ней сидел великолепно. Она направлялась ко мне, протягивая тонкие ручки, а яркие голубые глаза казалось не замечали никого вокруг.

Я застыл на месте. Слышал как рядом зашевелилась Ана. Предугадывая ее реакцию на мою любовницу. Наверняка она и про нее была в курсе. Но не смог заставить себя обернуться. У меня в голове пронеслось столько вопросов от «Какого черта?» до «Мне не может так не везти?». Но я знал точно, что сейчас сделаю.

Решительно поднялся. Галатея была уже в паре шагов от нас. Уже драматично кричала, как рада меня видеть. Открыл рот, чтобы заговорить. Но на последнем шаге Галатея буквально прыгнула на меня, повиснув на шеи. При этом она навалилась на Ану, которая сидела передо мной, совершенно не замечая ее. Мне не оставалась ничего большего, чем поймать девушку, не дав ей упасть на стол.

— Ох, мой миленький Георг, как всегда джентльмен!

Я начал отстраняться от нее.

— Я так скучала, — и впилась в мои губы своими.

Сказать что я был с бит с толку и огорошен, значит ничего не сказать.

— Это уже слишком! — голос Аны, как спасительный сигнал зазвучал в какофонии паники у меня в голове.

Галатея резко оторвалась от моего рта. Ана рывком скинула ее с себя. Поднялась на ноги.

— Это уже слишком! — вперив в меня злобный взгляд, Ана казалась гномиком между мной и высокой Галатеей. — Это мерзко даже для тебя Георг!

— Ана… — с глазами размером с луну я уставился на девушку.

— Я всегда знала, что ты бабник. Но не думала, что настолько эгоистичный ублюдок!

— А ты вообще кто такая? — Галатея брезгливо посмотрел на Ану.

Я лишь мельком взглянул на нее, проклиная себя за то, что еще в академии, когда узнал про ее выходку, не послал ее куда подальше. Сейчас бы не пришлось спасть то, чего еще даже нет.

— Ана, послушай! — я взял ее за руку, но она грубо вырвал ее, собираясь сбежать от меня.

— Что слушать? Какой ты лицемер? Хотя нет постой, это я дура! Поверила в то, что… Блин, ты даже ничего не обещал, — я не мог прочитать выражение лица Аны, потому что внутри все мои эмоции кипели и бурлили как никогда в жизни, а самое главное, они не знали как правильно поступить в такой щепетильной ситуации.

Ана развернулась и стремительно направилась к выходу. Я нагнал ее, вновь схватив ее за руку. Она обернулась. Ее глаза странно блестели. Это совершенно сбило меня с толку. В итоге я ничего не сказал, что хотел, только как баран на качан капусты смотрел на девушку.

— Что ты хочешь? Переспали мы, да. Разве это что-то значит для тебя? Не я первая, не я последняя. Тем более вон какая красотка ждет тебя на сегодняшнюю ночь, — она махнула в сторону Галатеи. Вырвала руку из моей хватки. — Не парься, Георг, я не буду устраивать сцены, как ты ранее уже сказал!

Собиралась опять уйти. Я поймал ее за руку и заставил вновь обернуться.

— Нет, Ана, ты устраиваешь! Я уже сказал тебе, что выбрал тебя. Не нужно меня ревновать к каждому столбу!

— Что-то это модель мало похожа на стенку!

— О, Боги, Ана! Как с тобой сложно!

— Так оставь меня в покое! — со злостью вырвала руку.

— Не оставлю! Ты ведешь себя глупо! Была бы ты девчонкой на одну ночь, я бы не рассказал тебе всю правду о себе! Подумай! Я не силен в этой хрени отношений! Но я теперь понимаю почему они были мне не нужны! Что бы не выглядеть глупцом, оправдываясь за этот абсурд!

— Так я не просила тебя об отношениях! Я просила всего одну ночь! — тут из ее глаза хлынули слезы, что совершенно обескуражило меня и заставило заткнуться и смотреть на раскрасневшееся лицо Аны, — Одну ночь с негодяем, которого почему-то выбрало мое когда-то мудрое сердце! Я так долго пыталась избегать тебя, зная что влюбилась просто в красивую обертку, а под ней только кислая начинка из эгоизма и самолюбия! — она дрожащими пальцами вытерла слезы. — Так получилось, что я унизилась пред тобой, сломалась… чертовые звезды…

— Не говори так Ана, — слетело с моих губ, я потянулся к девушке, что бы вытереть ее слезы. Слезы по негодяю, который не знал правды и у которого сердце разрывалось в клочья, глядя на плачущую девушку своей мечты.

Ана смахнула очередную слезу.

— Я выпросила ночь с тобой. Думая, что если поддамся один раз желанию, то оно меня оставит. Твоя чертовая жалость ко мне…

— Это не было жалость. Ана, милая…

— Ты говорил такие сладкие слова. Это звучало как правда. Наше утро… Боги, я такая дура, что купилась на речи бабника! Сама виновата! Я ухожу, сама найду круг. Наш договор расторгнут!

Она резко развернулась на каблуках. Она сбегала от меня.

— Это и была правда, Ана! Ты мне нравишься! — закричал я ей в след, но мои ноги словно налитые свинцом от бушующих во мне эмоциях, не позволили сделать мне даже шага. — Я влюбился в тебя, черт возьми!

Ана остановилась, но не обернулась. На первый план среди урагана эмоций у меня вышел гнев. В первую очередь на себя.

— Влюбился в маленького боевого гнома, который постоянно оскорбляет меня и не слышит, что я говорю!

Ана развернулась. Твердым шагом, чеканя каждый шаг подошла ко мне. Два наших взбешенных взгляда схлестнулись, посылая разряды электричества на всех смотрящих. Я был зол, как черт. Ярость Ана сияла белой ненавистью ко мне, высушив все слезы на ее лице. И со всей злостью, что породил в ней я, она влепила пощечину. Голова слегка дернулась в сторону. Щека горела, как от сильного ожога. Но я не шелохнулся, молча наблюдая, как Ана, стуча каблуками, разбивая тишину таверны, вышла из таверны чуть не снеся двери с петель. Как только я перестал видеть объект своей страсти, весь гнев сам собой испарился, оставив после себя лишь пепел разочарования. Я тяжело вздохнул.

Помните, я говорил, что Ана все делает с полной отдачей?

Вот ругается она так же. Ненавидит и уходит навсегда. В этом я был уверен. Я потер ладонью грудь. Что-то предательски ныло внутри.

— Я кажется не вовремя?

Я покосился на Галатею. Та с виноватым видом смотрел на меня из-под опущенных ресниц.

— Я могу помочь тебе забыть ее. Нам ведь так хорошо было вместе. К тому же я правда соскучилась, — девушка робко улыбнулась. Но до невинной овечки ей было не мысленно далеко.

Я вздохнул, запустил пятерню в волосы.

— Что ты здесь делаешь?

Глава 22

— Ну, ты не отвечал, вот я и полетела к тебе. Я же скучаю, милый, — Галатея с явным намеком провела своими пальчиками по моей руке.

Я бесцеремонно скинул их, залпом выпил крепкий алкоголь. Галатея обиженно надула пухлые губки. Со стуком поставил пустой стакан на барную стойку. Девушка испуганно подпрыгнула. А желтокожая барменша, Анисия, тут же плеснула еще янтарной жидкости мне в стакан.

— Оставила бы ты парня в покое, дорогуша, — басом сказала Анисия.

Я послал улыбочку барменше в благодарность за поддержку.

— Ну, я же люблю его! — пискнула возмущенно Галатея.

— А он тебя нет. Только слепые не видели, какая разряды летали между ними двоими посреди таверны. Ты слепая, дорогуша?

— Нет, конечно! — обиженно сказала девушка, надувая щеки.

— Тогда летела бы ты отсюда!

Галатея от возмущения покраснела. Я уже хорошо пьяненький заржал.

— Да, дорогуша, лети-ка ты восвояси! — мой язык развязался, и мне уже было плевать обижу я девушку или нет. — Сначала трахаешься со всеми подряд, как курортная шлюха, а потом поешь мне дифирамбы о любви!

Вторая пощечина — теперь уже от Галатеи — была практически безболезненной. Только в это раз я не смотрел вслед уходящей девушки, потому что та, которая была мне нужна ушла. Возможно, даже улетела в погоне за своим гребанным Земным кругом. Степка вызвался узнать так или это. Да и выпил он меньше меня. Вот и ушел. Что же делать мне, я смутно представлял. Ну, не знаю я как строить эти гребанные отношения! Боги, во что я опять влип? Самое странное, что безумно этого хотелось. Хотелось познать теплотой взаимной любви, о которой слагают песни. Но видимо гоблины этого не достойны.

Я побежал за Аной спустя пять минут, как осознал, что натворил. Но ее как след простыл. Я начал искать ее в толпе, в итоге нарвался на кулак абааса. А вы помните, что эти чуваки каменные? Представляете с каким фингалом я сейчас сижу? А честно говоря, уже пофиг. Не найдя Ану, я ничего лучше не придумал, как нажраться. И вполне успешно выполнял намеченное. Когда ушла Галатея, а душка Анисия ушла обслуживать новоиспеченных гостей, со стаканом плескающейся во все стороны жидкости я повернулся в сторону. Через два стула от меня сидел чувак в зеленом плаще. Хвост с кисточкой лежал на соседнем стуле и нервно поддергивался.

— Проблемы, приятель?

Мужчина медленно повернулся ко мне. Бог ты мой, я словно в популярном боевике, а чувак передо мной супершпион. Его хмурое лицо со шрамами конечно больше смахивало на маньяка, но мне больше нравилось думать, что он шпион.

— Нет, а у тебя? — его голос вот только чуть лучше скрежета по стеклу. Прямо очаравашка. Что собственно я ему это и сказал. Тот приподнял одну кустистую бровь.

— Баба ушла?

— Девушка! — вскрикнул я, что рядом сидевшие посетители бара обернулись, но мне и это показалась тихо. Никто не смеет так называть Ану! Я заорал во все горло, — Богиня, дружище! Она богиня моего сердца!

Мужик с лицом чуть мрачнее серийного убийцы встал, с шумом отодвинув стул. И направился ко мне. Его огромная фигура нависла надо мной. Я хотел бояться, но в носу что-то защекотало и я чихнул, что зазвенело в ушах. Стул передо мной отодвинулся и мужик сел. Уставился на меня. А я на него.

— Будь здоров.

Я кивнул. Утер нос, вспомнив Ваньку. Эх, не будет ему нимфы! С Галатеей-то все кончено. И ее подружки вряд ли заговорят со мной.

— Дик, — протянул мне руку.

— Георг, — я пожал руку. Еще раз посмотрел на мужика, а потом как заорал, что бы меня было слышно у дальнего угла бара, — Анисия, душенька, налей-ка моему другу вискарика!

Когда стакан с алкоголем оказалось в руке у Дика, его прорвало.

— Я тоже потерял любимую!

— Чувак…

— Моя катана, которая досталась мне от деда, она, — такая скорбь была написана у мужика с лицом маньяка, что у меня даже сердце защемило, — она сломалась! Вот лечу через материк, что бы мне выковали такую же. — Молчание, но я ждал. Было понятно, что это не вся боль Дика, — Как я теперь смогу жить без нее! Ведь не известно получится ли точно такая!

Из выцветшего глаза у мужика вытекла скупая слеза. Он смахнул ее и чокнулся с моим стаканом.

— За любимых!

— От души, брат! — Я так же утер нос от не прошеной сентиментальности и хлебнул из стакана.

Бааван Ши, кровожадный фейри из моей горячо любимой Шотландии, оказался отличным собеседником и крепким мужиком. Он не упал после третьей бутылки, и мне пришлось ему соответствовать, чтобы не упасть лицом на стол. Я все-таки гоблин! Да мы вообще почти братья!

— Хорошая женщина, твоя Ана, — мы сидели, закинув друг на друга по одной руке, и чуть не касаясь лбами мило беседовали, — я бы за такую любого завалил, кто на нее косо посмотрит!

— И я, брат! И я! Вот только, где она теперь? Я так облажался, Дик, так облажался…

— Да, Георг, ты не просто облажался, ты не херово так влип. Тут авторскими ножнами просто так не отделаться.

— Не-а, — я смачно икнул, но не сводил расфокусированного взгляда с фейри, — Не отделаться. Но я … Ик… Я положу к ее ногам все золото мира! Весь это чертов мир!

Я свободной рукой обвел полукруг, изображая весь мир. Дик всунул мне в ладонь стакан. Я замер, уставился на янтарную жидкость в нем. Часто заморгал, видя в ней глаза сладкого боевого гнома.

— За нас, дружище! За воинственных мужиков!

— Да!

Мы со звоном чокнулись. Я выпил залпом, едва различая вкус.

— Браво, Георг, вместо важного дела ты напиваешься в хлам!

Я попытался обернуться, но меня останавливала рука, закинутая на широкое плечо баваана ши. Я с трудом скинул ее, качаясь на табурете, повернулся.

— Тебя вроде послали искать девушку, а ты кого привел? — язык едва меня слушался. А отключившаяся часть мозга позволяла говорить все, что взбрело в голову. Поэтому я кисло скривил лицо, глядя на недовольного Могола, стоявшего рядом. Степка неловко терся рядом с ним. — Плохой горыныч! Кыш отсюда! Пока не узнаешь что-нибудь о Ане не приходи!

Степка залился краской от стыда. Покосился на Могола. Но тот недовольно смотрел на меня и на моего нового лучшего друга, Дика.

— Иди, Степа. Нужно найти Ану.

Я нахмурился, вернее попытался сделать недовольную физиономию, почему это Могол приказывает моему личному змею. Но видимо не смог. Степка с опаской посмотрел на главу Полога, потом на меня и наконец скрылся в толпе посетителей таверны.

— Ты меня расстраиваешь, Георг, — Могол стянул с рук черные перчатки и уселся на табурет возле меня. — Ему больше не наливать, — Он махнул рукой Анисии. Та с прищуром посмотрел на мужчину, но наливать не стала. Отошла к другим клиентам бара.

— Анисия! — Я обиженно промычал, провожая взглядом как скрывается бутылка моего забвения под столом.

— Это кто еще такой? — режущий слух голос Дика, оторвал меня от созерцания очередного горя. У меня забрали выпивку, которой я глушил первостепенное горе. Ну, что за порочный круг!

— Это мой не состоявшийся работодатель. Очень требовательный тип, — я повернулся к фейри, потом склонился к нему, пытаясь нашептывать ему, но у меня конечно не получилось, — очень кровожадный, тебе понравился бы!

Дик пожирал Могола тяжелым горящим взглядом, а тот закатил глаза. Словно перед ним не наводящие ужас мужчины-воины, а парочка провинившихся подростков.

— Он друг? — я говорил, что Дик мне нравится?

— Не то чтобы, но убивать меня вроде не хочет, — Я нахмурился, выпрямился на табурете. Призадумался, но в голове был лишь туман, — Или хочешь, господин Могол?

Глава Полога положил руки на барную стойку, предварительно протерев ее платком. Медленно повернул свою голову ко мне. Уголок его глаза периодически дергался, но в общем-то он выглядел спокойным. Или мне так показалось?

— Мне очень хочется задать такую трепку, чтобы ты раз и навсегда уяснил правила этой жизни. Возможно, сломать тебе одну из рук, чтобы ты понял насколько все это серьезно. — Я с ужасом уставился на Могола. Мужчина прожигал меня взглядом и спокойно говорил такие ужасные вещи, — Насколько ты безответственный и разбалованный. Обесцениваешь свой дар, сжигаешь дни, транжиришь деньги отца. Из-за тебя мне приходится заботиться о глупой богини, которую в очередной раз охмурил и бросил. Мне надо было еще в прошлый раз забрать тебя себе и воспитать настоящего мужчину, а не тряпку, который, — Могол брезгливо окинул меня взглядом. Ну да я сейчас вряд ли на красавчика похож. Но мне простительно! У меня же разбитое сердце! — который травится алкоголем, когда нужно искать артефакт.

— А! Да на какой черт мне нужен этот сраный круг! Меня девушка бросила!

— Я говорил вам обоим, что вы не пара. Вам нужно было держаться подальше друг от друга. Такой разгильдяй, как ты, как и ожидалось сделал все только проблематичнее! А это международная дипломатия на минуточку.

— Да, конечно, валите все на бедного Георга! У Аны я во всем виноват, бабник видите ли! У вас, что не пошел работать! У Галатеи, что не…

С диким ревом меня дергают за шиворот, и я не успеваю закончить свою пламенную речь. Со свистом лечу стула, а затем — свободный полет — и я приземляюсь на один из столиков. Парочка неких тварей удивленно-возмущенно смотрят на то, что испортил их завтрак. Я сам в изумлении! Как я здесь оказался-то? За что? Смотрю вперед и вижу разъяренного циклопа выше меня этак вдвое и шире втрое. А ему-то я чем не угодил? Пока мой заторможенный мозг решает эту непосильную задачу, циклоп подходит ко мне хватает, и используя как шар для боулинга отправляет сбивать еще пару столиков. Спина ломит от удара, еда со столов летит в глаза, а я все пытаюсь сообразить: за что, мать твою?

Летящий кулак размером с чугунок заставляет мой мозг экстренно отрезветь. Я уворачиваюсь, но слишком поздно. Н-да, до супер героя мне очень далеко. Стол от удара циклопа ломается по середине, а та его часть, куда я успел перекатиться, поднимает меня вверх и подбрасывает. Посетители визжат, я ору, и в полете замечаю Могола. Тот приподняв одну бровь и сложив руки на груди спокойно смотрит на то, как меня пытаются убить. Ну круто, что сказать!

Я больно приземляюсь на пол. Стону и не могу подняться. Циклоп все еще в ярости заносит кулак надо мной и я начинаю молиться всем богам которых и знаю и о которых читал. Потому что драться это то на что я сейчас совершенно не способен. Очень жаль, что мы поругались с Аной. Кулак летит прямо в мой ровный нос, когда на огромной ручище циклопа виснет девушка.

— Милый остановись! Ты же его убьешь!

Галатея с испуганным лицом висит, как листик на ручище циклопа. Что за чушь? Беги, он тебя следующую убьет! Но девушка продолжает ласково щебетать.

— Ты мой единственный дорогой муж! Я одного тебя люблю, ты же знаешь!

Что?!

Я уставился во все глаза и не верил своим ушам.

— Не стоит марать свои ручки от этого гоблина!

Я хочу возразить, потому что последнее слова Галатея буквально выплюнула, а не сказала. А вот на циклопа смотрела чуть ли не с любовью. Постойте, он ее муж?

Но тут циклоп опускает руку вместе с девушкой. И гнев медленно исчезает с его жуткого лица. Я молчу. Злить его как не хочется. Сознание только возвращается ко мне после трех бутылок. А тело болит словно мной поиграл в роли мяча. Постойте я итак был тем самым мячом, симпатичным таким мячом, которым разнесли несколько столов. Кто за это все будет платить, мне интересно?

— Он твой любовник! — пробубнил циклом и зыркнул на меня своим единственным, но таким большим глазом.

Галатея небрежно пожала плечом, равнодушно глянула на меня.

— Он так, просто развлечение! Я устала, любимый, поедим домой, хочу твоего расслабляющего массажа!

Да ладно? А кто мне тут всю жизнь испортил и клялся в любви? Боги, как я ненавижу эту женщину!

Циклоп напоследок сурово посмотрел на меня, затем под ручку со своей женой Галатей вышли из таверны. Я расслабился, растянувшись на грязном полу во весь рост.

Что это сейчас было? Что за бред? А вы говорите любовь! Да на хрен такую любовь. Я закрыл глаза. Рядом кто-то суетился. Спина и голова гудели, а у меня в груди было пусто.

— Почему вы не помогли мне? — Я не открывал глаз, я итак знал что рядом со мной остановился Могол. Хмель из головы частично развеялся и я вновь стал ощущать золото. А насколько я знаю Могол всегда носит при себе что-то небольшое золотое и думаю могущественное, — из меня чуть ли не сделали отбивную.

— Это урок тебе, что бы прекратил связываться…

— О, боги! От вас я только не слышал, что бабник! Вы-то не такой?

Я приоткрыл один глаз, решил понаблюдать за реакцией мужчины. Тот не менялся в лице. Скептически осматривал меня.

— Есть дела, Георг, а есть женщины. И смешивать их нельзя. А еще есть подходящие женщины и ненужные. Те, которые приносят только неприятности. И тебе пора уже понять это. И заняться действительно важным делом.

— Быть куклой Полога? — Я с презрением смотрел на человека, который тянул меня туда, откуда я постоянно бежал.

— Служить Пологу, — Могол строго посмотрел мне в глаза, осуждая за неправильную формулировку. Почему он здесь возится со мной? Неужели все еще хочет завербовать меня к себе? Неужели он просто дал мне время нагуляться и после все равно планирует заставить примкнуть к Пологу? Неужели за меня все уже решено? — Нам надо вернуться в академию.

— Виды там нет. И круга значит тоже.

Могол вздохнул.

— Вставай. Нужно возвращаться.

— Нет.

Первый раз вижу Могола удивленного.

— Что, прости?

— Я не лечу с вами. Я не пойду на службу в Полог. Мне это неинтересно.

Лицо мужчины начало меняться. Он злился и сквозь его человеческие черты начали проступать птичьи. Зрачок расширился, глаза принимали другой вид.

— Ты достаточно погулял, Георг. Уговор с твоим отцом был на определенное количество лет. Срок истек. Ты мой.

— Что? — сердце начало выбивать бешеный ритм, руки слегка затряслись, но уже не от алкоголя. — Отец продал мен? А как же Швейцария?

— Я умоляю тебя, Георг, ты же не думал, что из того темного дела ты выйдешь сухой из воды? Это разговор не для посторонних ушей. Вставай, приводи себя в порядок. Нужно срочно найти артефакт, поиски затянулись.

Я молчал. Молчал и смотрел на Могола. Все еще не верил, что меня предал собственный отец. Как же так? А мама знала? Видимо да, не поэтому ли она раздобыла уникальный ликер, что бы тот притуплял мое чутье. Она хотела спасти меня. А это академия? Место встречи с Пологом? Я грустно усмехнулся мыслям, все еще не спуская глаз с мужчины. Интересно, а кражу они тоже подстроили?

— Нет, артефакт правда исчез, — Могол хмуро смотрел на меня, потом на нашу публику. Ему явно не нравилось лишнее внимание.

А мне?

Мне было уже все равно. Вся моя жизнь оказалась не настоящей, а лишь иллюзией свободы.

Я так хотел свободы.

Моголу надоело ждать. Он протянул мне руку. Тут раздался стук. В двери влетел Степка с озверевшими глазами. И как закричит, глядя на меня:

— Там Ана и Вида… В ущелье… Они бьются… Ана…

— Ана, — слетело с моих губ.

Игнорируя Могола я вскочил на ноги, словно не было этих трех бутылок, словно меня сейчас не швыряли по всему залу и кинулся к Степке, пугая его еще больше своим безумным видом и глазами полными ужаса.

— Веди меня к ней!

Степка кинулся на улицу, я — за ним. А вслед нам голос Могола:

— Оставь ее!

Глава 23

Я бежал, скользя неуклюже по снегу, вслед за Степкой. Могол за мной не последовал. И слава богам высшим и низшим! Степка выглядел так будто увидел приведения. Глаза навыкат, один из которых странно подергивается, а волосы стоят дыбом. Полагаю, что везде. Ну, все правильно. Приведения, мерзкие и гнусные. Но вот только я сомневаюсь, что Степка ошалел, увидев их. Вида была не призраком. Она берегиня и дышит воздухом. Вот только на что она способна, я не знал. А Ана… Её нрав погубит. Она молча не уйдёт. Она будет биться до конца. И это меня пугало больше, чем приведения. Больше чем, моя сорванная поездка в Швейцарию. От дурных мыслей о безопасности Аны у меня накатывала паника. Я не боец, да и маг из меня хреновый. Но я пойду на многое, если и не на все, чтобы уберечь своего возлюбленного гнома.

Я споткнулся об камень. Нога неловко подвернулась, и сухожилия отозвались острой болью. Хотел выбраниться от досады. Глянул в сторону. И выругался уже на Дика.

— Твою мать! Ты-то что тут делаешь?

Хромая и превозмогая боль в ноге, я все так же торопился за Степкой.

— Я слышал про бой и не останусь в стороне!

Злобный бааван ши выглядел до жути пугающим. Я бы не хотел быть его врагом. Хорошо, что с ним выпили и побратались. Трезвым я к нему даже не подошёл, не то чтобы заговорил.

— У тебя оружия — то нет, — я намекал о его сломано клинике. У меня складывалось предчувствие, что он там не нужен. Ему не стоит туда идти. Но сказать ему в глаза я конечно не смог.

Мужик чуть ли не зарычал, сжимая свои ручищи в массивные кулаки. Стукнул ими друг о друга, и все так же с рыком выдал:

— Моей малышки нет со мной. Но вот моё оружие! Самое смертоносное, ибо моей гнев придаёт им силы!

Я фыркнул.

— Где был твой гнев, когда меня прокатили спиной по всей таверне?

Дик нахмурился, будто не мог понять, почему должен объяснять элементарные вещи.

— Мужчина должен сам разобраться со своими проблемами. Тем более, если проблемы с женщиной.

— Ну, да, как я мог подумать другое. — Я закатил глаза.

Когда мы завернули за каменистый угол расселины, замерли на месте. У меня перехватило дыхание. И впервые за долгие голы, я растерялся, не зная, что делать.

Между высоких скал стояла Вида. Её длинные волосы темным полотном плыли за искаженным злостью лицом. Одежда на ней трепетала от сильного порыва ветра, что кружил в ущелье, складываясь в смерч. Женские руки, возведенные к темнеющему небу, искрились магией, заставляющей ветра рвать и метать все на своем пути. Вида берегиня воздуха. Он трещал и гудел, метался и требовал дать своей сокрушительной силе освобождение. Я почти уверен, что немногие сейчас боги могут похвастаться подобной магией. Мощь Виды была осязаемая. Она чувствовалась при дыхании, затрудняя его. Нагнетала тело и заставляла пригнуть колени перед могуществом стихии. Возможно, силы ей предавал злосчастный Земной круг. Поэтому Ана искала его. А возможно, Вида, глава тайного общества, всегда обладала подобными способностями в ожидании подходящего момента. Только неужели этот момент был связан с маленьким нибелунгом? В чем повинна Ана? За что на обычную нечисть обрушилось небо? Если Вида так сильна, к чему ей эта неравная стычка с девушкой, которая никогда не может остановиться?

Посреди этого урагана, поднимающего камни и ветки с земли, была Ана. Она падала под мощью порыва. Наверняка сдирала колени в кровь. Но упрямо поднималась. Шла непреклонно вперед. Всегда вперед. Что Виде стоило щелкнуть пальцами и убить Ану?

Я ринулся вперед. В голове не было плана. Не было ничего, кроме ощущения могущества магии берегини и страха за девушку. Когда я был уже у границы смерча, меня с силой дернули назад. Дик крепко держал меня за отворот рубашки. Исполосованное шрамами лицо мужчины твердо смотрело на меня. В то время, как я не мог отвести взгляд от вновь падающей Аны.

— Жить надоело, парень? — заорал фейри.

— Опусти меня! Мне нужно к Ане! — мой голос срывался в отчаянии.

— Ты так ей не поможешь! — Дик с силой встряхнул меня, заставляя наконец посмотреть на него. — Тебя разорвет в клочья! Разве ты не видишь? Нужно действовать обдуманно.

Я вырвался из хватки мужика. Ну скорее это он позволил, нежели хватило моей силы. Я тяжело дышал, в панике поглядывая на Ану. Вида не обращала на нас внимая. Мы ей не угрожали, в отличие от нибелунга.

— Ну и что ты предлагаешь? — всплеснул беспомощно руками.

В первый раз в жизни я был разочарован, что просто гоблин. Гоблин, который просто чувствует золото и больше ничего.

— Пусть твой друг змей скинет нас сверху в сердце урагана.

Я скептически посмотрел на фейри, взвешивая в голове вариант нападения. Потом мы вместе повернулись к тому месту, где должен стоять Степка. Парень был на месте. Но его огромные глаза кипели страхом. А когда он перевел взгляд на нас, сразу сообразил, что мы задумали что-то касающегося его. И это что-то не доброе. Степка тут же затряс головой. Его губы дрожали.

— Нет, нет, нет… Я не могу, — парень заикался от страха и пятился назад. — Я не могу, Георг… Прости.

Сорвался с места и убежал прочь от места, где гибла моя любимая. Я сжал кулаки. Я был готов. Повернулся к Дику.

— Швырни меня.

— Что?

— У тебя наверняка хватит сил поднять меня и швырнуть со скалы в сердце смерча.

Впервые за все знакомство к кровожадным воинственным фейри Дик удивленно уставился на меня. Но я видел сомнения в его взгляде. Разве мы друзья? Зачем ему жалеть меня. Сделал шаг к нему. Схватил за предплечье. Заглянул в глаза, видевшие не одну смерть за всю свою многолетную жизнь.

— Ана дорога мне. Я пойду на все, что бы спасти ее.

Дик все еще хмуро смотрел на меня.

— Я умру за неё. — Не просто слова, а мольба.

И вот, с полными глазами ужаса от того, на что решился, я лечу со скалы вниз. Стараюсь не кричать, чтобы не выдать себя. Но когда камнем несешься к земле, а крыльев у тебя нет, ор сам вылетает из горла. Только безумие и полное отсутствие мозгов могло с подвигнуть на содеянное.

Я закричал.

Закричал так что засаднило горло.

От страха.

И только от него.

С сожалением признаюсь, что в тот момент смелости во мне не было ни грамма.

Удивленное лицо Виды.

Ветер, хлеставший мне в глаза не хуже плети.

Боль в горле.

Страх во мне.

И вот я плашмя на женщине.

Вида издала протяжный стон.

Хруст.

И не дайте боги, мой!

Со звенящей головой я приподнялся на одной руке. Вида подо мной зашевелилась, посылая проклятия. Ее руки вновь начали наливаться магией. Недолго думая, я хватаю ее за волосы и припечатываю лбом о камень. Опять хруст. Но тут уже понятно чего. Я поморщился. Вида не двигалась. Я насколько мог аккуратно слез с нее. Чувствовал себя виновато за то, что сделал. А еще у меня по-прежнему тряслись поджилки. На дрожащих ногах я кинулся к Ане, которая так же лежала головой вниз. У меня сжалось сердце от накатившего страха. Магия Виды, как и ветра расселись вокруг. Я упал на колени. Осторожно, боясь навредить, приподнял голову Аны, откидывая растрепавшиеся волосы в сторону. Кожа была бледной и повреждения я не увидел. Аккуратно перевернул девушку на спину, укладывая у себя на коленях.

— Ана, милая, очнись. Все хорошо, я здесь!

Голос дрожал. Я продолжал ощупывать девушку на предмет травм. Меня пугала ее бледность. Что это могло значить, я не знал. И от этого становилась еще страшнее. Я припал губами к ее холодному лбу. Все еще пытался справиться с волнениями. Ана зашевелилась. Я тут же заглянул ей в лицо. Ее веки затрепетали. И глаза медленно открылись.

— Георг?

— Ты в порядке? — глупость, конечно сказал, зная что на нее обрушилась магия Виды.

— Что ты тут делаешь? Наш договор расторгнут.

Эта упрямая девушка даже попыталась нахмуриться. Облегчение вырвалось из меня истерическим смешком. Но раз уж она пытается острить, не все так плохо.

— Я с тобой не из-за договора, глупышка!

Ана прищурила глаза. Хотела что-то сказать, но отвлек крик. Мы обернулись. Вида приподнялась на локте. Из носа хлестала кровь, и она злобно смотрела на нас.

— Георг…

— Круг дает ей силы, я понял, Ана.

Начал подниматься. Ана одернула меня за руку.

— У нее нет круга, Георг!

Я поднял с земли ветку, собираясь использовать ее как оружие. Посмотрел на Ану.

— Нет?

— Уходи! — судорожно закричала Ана, спотыкаясь, вскакивая на ноги.

Я нахмурился, хотел возразить, что может быть уже хватить меня прогонять. Девушка вытянула руку вперед. Я хотел проследить, что она собирается сделать. Но не успел. Что-то с силой вдавилось мне в тело, сминая грудную клетку. Выбивая воздух. И все мысли.

Я отлетел в сторону, оседая на влажную от снега землю.

А сверху на меня

Огромный

Камень.

Глава 24

Я не мог вздохнуть.

Было больно.

Кровь давила в голове, затуманивая зрения.

Я лежал, как поломанная кукла на дне ущелья. Лежал и не мог помочь Ане …

Когда Вида послала в меня булыжник, к ней подоспел Дик. Один ударом он поставил ее на качающиеся ноги. Но Вида с силой оттолкнула его потоком ветра, что вылетел из ее рук. Бааван ши отлетел с такой скоростью, что с ужасной ударился об стенку скалы, вызвая обвал. Камни посыпались на осевшего мужчину. Дик не шевелился. Очень надеюсь, что дышал.

В сторону Виды полетели множество мелких блестящих предметов. Она не успела отреагировать. Они до крови поцарапали ее лицо. Следом Ана схватила ее за запястья. Я не знаю, что она хотела сделать. Девушка что-то говорила, но из-за гула в голове я не слышал. Лицо Виды исказилось презрением. И вот уже Ана летит в скалу. Я закричал, протягивая руку в ее сторону. Верне, захрипел. Изо-рта вытекло что-то теплое.

Вида смеялась, глядя, как ветер поднимает камни, сооружая оковы для прижатой к стене Аны. Берегиня не убивала её. Это вселяло надежду, что я могу успеть. С усилием принялся сталкивать булыжник с себя. От каждого движения камня, внутри как будто обжигал огонь. Но я, даваясь все той же теплой влагой во рту, уперто стаскивал с себя ношу.

— Ты такая наивная! А как же ваша легендарная мощь! — донесся до моего слуха голос Виды.

Я не смотрел на нее, только на камень перед собой и только краем глаза на Ану, которую удерживали, созданные Видой оковы.

— Неужели ты и правда думала, что ваш Земной круг единственный может даровать подобную мощь! Я много времени потратила, чтобы отыскать артефакт воздуха. И только в забытой всеми академии я нашла то, что дарует мне силу без веры людей. Почему мы должны быть слабее человечества, если мы боги?

Вида продолжала яростно говорить. Скорее возмущаться. Будто оправдывалась перед Аной.

— Мы должны править миром, а не эти слабые человечки! Они должны прятаться в тени, а не мы!

Я скинул камень с себя в тот момент, когда с воинским кличем на Виду напал Дик. В его руках была огромная палка и держал он ее как меч. Палка горела красным светом войны. Вида обернулась. Один удар фейри заставил ее упасть на колени. Второй перебил левую руку. Но и с одной рукой берегиня опасна. Сильнейший поток ветра поднял мужчину в небо. Он душил Дика, а тот пытался отбиться от него своим оружием. Но магический огонь начал гаснуть, как и жизнь в теле воина. Пока Вида была отвлечена, я волоча ноги подобрался к ней со спины. То и дело утирая влагу изо рта, я не смотрел на цвет, что остается на моих руках. Да и на боль во всем теле не обращал внимания. Просто шел вперед. Мне шептала Ана остановится. Она плакала. Но если Виду не остановить сейчас, будет только хуже. Я поднял руку с камнем над головой берегини. Но в это мгновение из ее затылка на меня уставились красные глаза. Из темной призрачной дымки обрисовалось зубастое лицо с рогами. Оно зарычало. От неожиданности я оступился на итак слабых ногах. Вида обернулась. Дик со стоном упал на землю. Я не успел. Что-то темное вырвалось вместе с потоком ветра из ладони Виды. В этот же миг я как перышко отлетел в сторону.

Удар о камень.

Булькающий звук покинул мое горло.

Крик Аны.

Вот я уже сижу в неестественной позе и смотрю как потоки воды, которые ранее были снегом, которые таились в слоях земли, поднимаются столпами вверх. Оковы Аны рушатся. А вода окутывает Виду со всех сторон. Ана бежит ко мне, одной рукой удерживая магию волн. Падает передо мной на колени и шепчет, захлёбываясь от слез:

— Не смей умирать, несносный гоблин! Не смей оставлять меня одну!

Я как в тумане вижу ее раскрасневшееся лицо. Замечаю, как магия воды теряет силу из-за изнуренного битвой состояния Аны. Вида поднимается на ноги. Её глаза не её глаза. Они красны и пугающие. Но тень накрыла и их. Огромная магическая птица. Страж мира богов. Владыка Полога здесь. А за ним маленький на его фоне силуэт дракона с одной головой и маленьким обрубком вместо второй. Я устало закрываю глаза. Но тепло ладоней Аны, ее голос не дают мне уснуть.

Почему так хочется спать?

Любовь забирает все силы?

Ведь я в первый раз полюбил и не знаю, как это все происходит. Я любил себя. Но это не то.

— Не закрывай глаза, Георг. Не смей бросать меня! Я люблю тебя, Георг! Слышишь! Ты же сказал, что тоже влюблен в меня. Не смей бросать меня!..

Я хотел сказать, что это правда. Я люблю ее. Но в это раз я не смогу последовать за ней.

Кто-то плачет. Нет не так. Кто-то ноет и причитает. Если бы это был женский голосок я бы открыл глаза и утешил Ану. Сказал, что я парень хоть куда, но слезы такое мокрое дело. От них только болит голова. От них и от золота. А у меня как раз болела голова.

— Выбросите отсюда это чертовое золото!

Хотел грозно заорать, но услышал лишь скребущий голос, от которого почему-то заболело в груди. Ну, чудесно! Голова раскалывается, а теперь еще и грудь. Что, проклятье, со мной произошло? Неудачная оргия?

Тишина.

— Ты очнулся что ли? — удивленный мужской голос.

Я, с большим трудом чем ожидал, открыл глаза. На меня смотрело косматое лицо.

— Эцэль?

Дверг ухмыльнулся.

— Где я?

Принялся осматривать обстановку вокруг. Почему-то ныла шея. Может быть поэтому я в больнице академии. В небольшой медицинской палате нас двое. Никого нет. Только я, дверг и море чертова дневного света, льющегося из двух окон. Ну и зачем столько окон в малюсенькой комнатушке? Глупая академия! Я вновь посмотрел на Эцэля.

— Что мы здесь делаем?

Парень потряс рукой, от которой шел прозрачный проводок к капельнице возле кровати. Его лицо стало печальным. А то и немного злым, когда он посмотрел на меня. Я закатил глаза. Но даже этот элементарное движение причиняло боль. А ведь говорили мне, закатывание ничего хорошего не сулит. Так и знал! Надо поберечь глаза.

— Рассказывай!

Было ясно, что Эцэль хочет что-то сказать. Вполне возможно пожаловаться на меня. Мне говорить было больно, поэтому позволил парню вещать.

— Все из-за тебя!

Я устало вздохнул. И опять непонятная боль в груди. Закрыл глаза.

— Я думал, мы с тобой друзья! Столько зависали вместе. А ты взял и переспал с Марфой!

Глаза распахнулись от имени девушки. Перед лицом пролетели последние дни в академии. И остановился поток видений на бледном лице Марфушеньки. Я покосился на Эцэля. Тот сверлил меня взглядом. Его глаза странно блестели.

— При чем здесь это? — Мне нужна правда. Я так уже устал от лжи!

— Я любил её! — чуть не заорал парень и блестящие полоски вытекли из его глаз. — Она была такой красивой и независимой! Ее не волновало чужое мнение и она так волшебно смеялась! Я позвал её на свидание. А она не пришла… Стала избегать людей и постоянно оглядываться по сторонам… А потом…

Я мог объяснить, почему Марфушенька вела себя так. Она боялась, что тайное общество силой заставит ее примкнуть к ним. Так говорил Акке на допросе Могола. Но я не стал говорить. Все это уже не имело значения. К сожалению, уже не имело. А Эцэлю легче от этого не станет.

— Потом я узнал, что ты переспал с ней! — дверг потянулся ко мне рукой, зажатой в кулак. Но чуть не упал. Капельница натянулась, возвращая парня обратно на кровать.

— Я не знал, что ты её любил. Нужно было сказать. Я бы никогда так не поступил с другом…

— Я был так зол! Так зол, что когда пришел Акке за одной смесью, дал ему другое. Соврал, что нужно попробовать и это не страшно. Глупый эльф согласился. — Эцэль не слышал меня. Зато я ошарашенно глядел на него и не верил своим ушам. — Это правда было безвредное средство. Он расслабился, начал жаловаться, что у него проблемы в его секте. Я внушил ему, что ты виновен в их не удачах. Он ушел. Но…

Я уже понял, что было дальше. Бедный Акке, накаченный дурманом дверга, ушел. Но не меня он винил в неудачах тайного общества. Не меня. И его больной разум совершил правосудие. Правосудие над той, которая отказала.

Марфушенька. Богиня времен года. Та, которая была нужна Виде и Еле.

Он убил Марфушеньку.

Не по своей воле.

Как и Эцэль не желал ей зла.

Он ревновал.

Ревновал ко мне.

А в итоге…

Слова, сказанные с горяча, ядовиты. Поступки, совершенные на горячую голову, опасны. Опасны настолько, что могу оборвать жизнь у своих любимых. Этот закон одинаково действенен, что у людей, что у богов. Мелкая нечисть входит в это число.

Эцэль, продолжал обвинять меня. Рыдал и мечтал ударить меня кулаком. Но у меня итак все болело. Абсолютно.

На шум его истерики прибежала медсестра. Она кинулась к парню, успокаивая добрыми словами. С тревогой посмотрел на меня. Но все ее внимание занимал убитый горем дверг. Впервые, я был не против того, что мне уделяют меньше внимания.

Вот только в дверях стоял высокий худосочный мужчина-альбинос и внимательно наблюдал за мной. Я не знал его. Да, честно говоря, мне было плевать на него. Пока медсестра вкалывала успокоительное Эцэлю, я отвернулся в сторону. Хотел бы остаться не замеченным, но вышло как вышло. Я не мог еще встать.

Я прикрыл глаза, скрываясь от этого бренного мира. Из уголка вытекла прохлада. Мне было больно за Эцэля. И за остальное.

Было больно снаружи.

Было больно внутри.

Потому что я вспомнил всё.

И про себя молился, чтобы с Аной все было хорошо.

Глава 25

Я смотрелся в маленькое зеркальце, которое выпросил у медсестры, и был в печали. Под глазами фиолетово-багровые круги. Воспаленные ссадины, как не нужные трофеи. А волосы хуже метелки.

Когда Эцэля выписали, я остался один, и это было жутко.

Я остался один на один со своими пессимистическими мыслями, страхами и ужасом от того во что превратилось мое лицо. Ванька забегал пару раз. Утирая рукавом сопли, трезвонил что суматоха с Кругом не улеглась, зато нашли убийцу Марфушеньки. Сам Могол навещал меня. Как всегда собранный и серьезный, он выслушал меня об Эцэле и Акке, но сам не ответил мне на волнующие вопросы. Это было обидно. И порождало еще больше тяжелых мыслей в голове. Я не хотел сдавать дверга, но дело могло принять неприятные обороты для многих. Мне пришлось рассказать. И от этого было еще хуже.

Тело уже не так болело. Кости были целые. Уж не знаю, что за маги в этой несерьезной академии, но они подлатали меня на славу. Я честно говоря, не думал, что мои ранения возможно было излечить. Вот Дик погиб. Только это и удалось выудить у господина Могола. Это и то, что остальные живы. Так почему же, Ана сейчас не в палате со мной? Ей досталось не меньше, чем мне. Да и вообще, я хочу ее увидеть!

Я мучился от осознания того, что мой новообретенный товарищ погиб. Дик был не самой хорошей нечестью. Он жил боями и кровью. Но все же его смерть меня потрясла. Слишком много горя для одной академии. Слишком много магии. И слишком много сил она у меня забрала.

Так не честно!

Но жизнь вообще штука странная. Когда не ждешь ничего хорошего, она дает поистине чудо. А когда молишь ее о благе не для себя, для других, она наносит удар тебе и все тем кто повинен и нет. Так какой смысл быть богами, если жизнью мы не руководим. Мы равны. Со всеми.

Я грезил о горячей ванне, когда в палату влетела Ана. И вид у нее был

Чудесный!

Свежее личико, разваливающийся пучок бордовых волос на голове и улыбка от уха до уха. Она смотрела на меня. И чуть не запрыгнула на кровать, крепко прижимая мою раненую голову к себе. Это было

Приятно.

Но чертовски больно.

Я застонал. Ана тут же отпрянула, виновато глядя на меня искрящимися глазами. Она была такой милой. Такой красивой. Сияла, как солнце за окном, глядя на меня. Вот только то солнце меня бесило, а от этого разливалось тепло в груди.

— Прости, Георг, пожалуйста, прости! Я так обрадовалась нашей встречи, что не удержалась.

— Я всегда знал, что когда я рядом ты не можешь держать руки при себе. Шалунья. — Улыбка сама собой растянула мои губы. А и сам, как и девушка ничего не мог с собой поделать.

— Твои шуточки говорят о том, что ты идешь на поправку. Я очень рада, Георг, очень!

— Правда?

У девушки заалели щеки. Она смущено отпустила глаза. Мне захотелось обнять ее, прижаться к ней губами и уронить ее рядом. Но любовник из меня сейчас так себе. Да и хотелось мне не плотского тепла, а душевного. И глядя на этого милого смущенного нибелунга, я был счастлив.

— Мне не удалось пораньше проведать тебя. — Девушка посмотрела на меня и ее улыбка увяла, словно воспоминания приносили ей боль, — Когда Могол принес нас в академию, ты еле дышал. Я не выпускала тебя из рук, но как только мы прилетели, тебя забрали у меня и не разрешали заходить к тебе. Я ругалась, готова была выбить дверь.

Я улыбнулся, представляя это забавное зрелище. Вполне нормальная реакция в характере Аны.

— Только потом Могол мне все объяснил. Мне пришлось осваивать новую способность — терпение.

Я засмеялся.

— Теперь это будет твоей суперспособностью!

Ана улыбнулась и ее глаза вновь засияли. И тут я вспомнил.

— Отвернись, Ана. Я не красивый!

Девушка засмеялась, радуясь, что я начал шутить. А я ведь не шутил.

— Ты всегда красивый, Георг, — Ана охватила мое лицо ладонями, повернула к себе. Поцеловала. Но я застонал от боли.

— Прости меня, прости, пожалуйста. Просто ты такой красивый, что я не могла удержаться.

— Смейся, смейся над несчастным гоблином!

— Над любимым гоблином!

Я растянулся в счастливой улыбке. Смотрю на неё, и хочет рыдать от счастья, а внутри будто миллион одуванчиков несут меня в небеса к звездам. Это любовь, Георг? Видимо сказал я вслух, потому что Ана смущённо улыбнулся.

— Это любовь, мой милый гоблин.

— Поцелуй меня.

Она наклонилась, и я уже был в приятном предчувствии, как моя голова адски заболела. Ана сразу отпрянула.

— Что случилось, Георг? Где болит?

Я повернул голову, зная что означает такая боль. Ткнул пальцем в сторону.

— У него твой круг, — промямли я.

Ана в недоумении уставилась на Архипа, что пришёл со шваброй и ведром, видимо дежурить.

Ана повернулась ко мне с кучей вопросов во взгляда.

— Это он, верь мне!

И она поверила. Вытянула руку, что-то прошептала, и нечто округлое под рубашкой полевика потянулось на встречу девушки. А вместе с ним и весь парень. Архип в панике махал руками, сопротивляться, но магия Аны упорно тянула его. Я вновь умирал, только теперь от головной боли, но терпел. Хотел увидеть этот злосчастный Круг воочию. Когда Архип был возле Ана, вытащила золотой круг из-за пазухи парня, тот возмущался, но со страхом смотрел на девушку. Я не успех рассмотреть артефакт, головная боль была не выносимой, зрение затуманилось от такой близости драгоценности.

— Кто ты? — прошептал я Ане. Потому что артефакт слушался ее, потому что она так просто манипулировал им.

Та повернулась ко мне, держа в руках ослепительную вещь.

— Я богиня, Георг. Высшая богиня.

Она склонилась надо мной. Её красивые озабоченные глаза последнее, что я видел, пока не провалился в сознание от боли.

Глава 26

Я сидел в актовом зале.

Медики меня выписали, но с предписанием. Я принял долгий горячий душ и выглядел если не также хорошо как раньше, то вполне неплохо. Все такой же красавчик-блондин с невероятно зелеными глазами.

В огромном зале нас было немного. Ванька очень сильно мечтал попасть на это закрытое мероприятие.

— Гошан! — чуть ли не с мольбой смотрел на меня. И меня по-прежнему волновало то, как он меня называл. — Почему Эцэлю можно, а мне нет? Мы же с тобой друзья! Еще больше, чем с Эцэлем, так ведь?

— Так, Ваня, так! Нууу… мне пора идти!

С трудом отцепив от себя руки домового, с силой вцепившиеся мне в рукава, я наконец вышел из комнаты.

В зал действительно впустили Эцэля. Но он был не такой радостный, каким представлял его Ванька. Он присутствовал здесь как свидетель. И возможно, как виновный. Но это будет решать Полог по завершению этого секретного собрания. Эцэль сидел от меня вдалеке и смотрел под ноги. Мне хотелось с ним поговорить, но все же я не решился подойди. Возможно, позже. Я тяжело сглотнул ком в горле. Посмотрел вперед.

Ректор выглядел пристыженным и нервно перебирал длинный рукав своей мантии. Рядом с ним стола Еля. И вроде как ее ни в чем не обвиняли, в отличии от Виды, что понуро сидела на стуле. Берегиня не была прикована, выглядела уставшей. Ее длинные темные волосы были убраны за спину, открывая вид на впавшие глаза. Она смотрела в пустоту и не реагировала на рядом стоящих монстров с головами зверей. Вся делегация Полога была в полном составе. Могол разговаривал с дрожащим парнем, который выглядел так, что готов раствориться в воздухе от страха. Архип стоял за кафедрой белый словно стенка, он отвечал на допрос главы Полога.

— Я просто хотел, чтобы поля в моих угодьях благоухали, — напряжение в парне достигло придела, и он разрыдался, — мне не удавалась овладеть магией воды, а засуха с каждым сезоном становилась все засушливее. Что мне оставалось делать? Если я правлю экзамен, не быть мне лицензированным полевиком. Отец возлагает на меня большие надежды! Меня жду с надеждой дома!

— Ты заранее знал, что за артефакт ты выкрал?

— Про него мало, что нашел в библиотеке. Земной круг управляет временами года, это я понял. Это было достаточно. Господин Могол, я же не знал, что он настолько важен!

Архип начал по второму кругу кусать ногти. И я вспомнил, как однажды он уже так делал. В последнее время Архип вел себя тревожно, всегда был в центре событий. Но как в толпе студентов судить только его одного? У меня всегда болела голова в его присутствии. И я на это просто не обращал внимания. Да и чутье свое глушил ликером. А ведь я мог давно отыскать это злосчастный Земной круг. Я поерзался на месте.

— Твои действия, твоя кража наглядный пример того, как по глупости может возникнуть международный скандал. — Могол многозначительно посмотрел в сторону.

Туда, куда смотреть я боялся. Там стояла Ана. Но не та вздорная девчонка, которую я знал. Вместо привычной рубашки на ней длинное одеяние голубого цвета с широкими рукавами. Волосы распущены, спадали ниже плеч волнами шелка. А голову венчала замысловатая диадема с огромным голубым сияющим камнем посередине. Черты лица строгие, но по-прежнему прекрасные. Ана богиня. Высшая богиня в академии нечисти. Величественная иранская богиня вод, плодородия и мудрости. Одна из немногих, кто повелевает Земным кругом. Древнее и могущественное существо. А ведь Могол предупреждал меня касательно ее. Говорил оставить ее, не связываться с девушкой, которая даже в моих объятьях не рассказал всей правды. Тогда, когда я излил свою душу. Но как я могу осуждать великую…

— Ардвисура Анахита, будьте так любезны, вынесите вердикт полевику Архипу. — Глаза Могла не были человеческими. Они были птичьими и смотрели в душу богини.

Ана, вернее Анахита, грациозно подошла к главе Полога. У меня захватывало дух от ее величия в этом наряде, от того, как она держала себя. От ее холодной красоты. А голова раскалывалась от боли, потому что зал был напичкан золотом и артефактами. Я сидел у выхода, напичканный таблетками, чтобы вновь не грохнуться в обморок от боли. Но все же чувствовал силу золота. Смотрел на Анахиту и мое сердце выпрыгивало из груди.

— Артефакт найдет. Я связалась с пантеоном. Мы не имеем претензий. Инцидент исчерпан. Полевика можете наказать по своему усмотрению, но если позволите, то выскажу свое личное мнение. Наказание не должно быть жестоким.

Могол хищно улыбнулся, отчего у меня побежали мурашки по коже.

— Ваше мнение будет учтено. Нам будет необходимо обговорить некоторые детали с вами, как представителем пантеона, после заседания. Вы не против?

Анахита кивнула и отошла в сторону. Я не спускал с нее глаз. И не думаю, что она не чувствовала этого. Когда богиня встала возле одного из монстра Полога, наши взгляды встретились. Не один мускул не дернулась на ее лице. Только тепло глаза, смотрящих на меня, выдавало ее. Я улыбнулся. Выдохнул. С радостью понимая, что возможно она меня не бросит. Хотя я на ее месте не стал бы водить любовь с гоблином. Как-то это не в духе высших богов что ли…

Могол наказал Архипа исправительными работами на благо народа местных земель. Парень чуть не рухнул на пол от напряжения. Все обещал вызубрить все книги в библиотеке академии на тему магии воды. Могол закатил глаза от раздражения. Ана, извините, Анахита, вызвалась преподать пару уроков юному божку.

Следующую судили Виду. И тут было немного жутко. Ваньки это бы понравилось. Все остро обсуждали, что за существо поселилось в сознании Виды, Сама же берегиня ничего не комментировала. Еля заступалась за нее. И вроде помыслы их тайного общества — вернуть устойчивый климат на планету — благородны. На что фыркнула Анахита. На нее покосилась Еля, но спорить с богиней не стала. Ректор уверял, что не знает подобной нечисти, что могла вселиться в Виду. Но я вспомнил Ваньку. Встал.

— У людей есть похожее верование, — произнес я не сильно громко. И с последнего ряда меня могли не услышать, но Анахита посмотрела на меня и попросила всех замолчат. Я не смог сдержать улыбку.

— О чем ты говоришь? — Могол скептически смотрел на меня, — Если это байки рода людского, то им веры нет.

— Но в нас они тоже не верят, все же мы есть, — настаивал я.

— Ну, хорошо. Говори, что ты там вспомнил, — Могол приподнял одну бровь, складывая руки на груди.

— Черти.

— Что?

— Что?

Донеслось со всех сторон.

— Черти. Люди в них верят.

Могол фыркнул.

— Ох, Георг, это просто людские байки. Когда они забыли старых богов, им свойственно выдумывать новых, чтобы чем-то объяснить сверхъявственные вещи творящиеся вокруг.

— Господин Могол, если вы позволите, — ректор робко поднял руку. Тот кивнул, и ректор обратился ко мне, — Ни в нашей, ни в соседних библиотеках нет ни одной записи о подобной нечисти. Было проведено в свое время не одно исследование, но доказательств не были обнаружены. Все пакости так или иначе было дело рук уже известной нечисти.

Мне покоробила от этого заявления. Я, конечно, их сам не встречал, Ванька сколько не сидел в библиотеке, не нашел подтверждающей записи но все же…

— Если мы не видели их не значит, что их нет! — возмутился я.

И тут понеслось! Споры, споры, споры… Такая скучная гадость!

— Юноша прав, — прогремел голос.

И вроде громко, но все же не рокот. И в то же время грубо, но лился словно мед.

Все обернулись, в том числе и я. В самом углу актового зала поднялся со скамьи высокий худосочный мужчина-альбинос. Тут же все притихли.

— Я не знал что вы все еще здесь.

Могол почтительно поклонился, как и все остальные. Я один как недоумок смотрел по сторонам.

— Вижу растерянность на твоем лице.

От неожиданности я подскочил на месте. Повернулся. Рядом стоял белый мужчина. И как он так бесшумно… Хотя что там говорить, я и сам хорош в этом.

— Именно мои умения не дали тебе погибнуть от рук черта, что овладел несчастной женщиной.

— Кто вы? — я по-прежнему не кланялся, а лишь с сомнением смотрел на незнакомца.

Меня отдёрнул Могол, но его пресек жестом мужчина возле меня.

— Я тот, в которого верят ныне люди. Я тот, кто наделен властью спасать людей. Но я не Бог, ибо новый Бог один. Но я его длань, протянутая нуждающимся. Я архангел и я пришел, чтобы спасти тебя, на кого упал взор божий.

Я нахмурился.

— Что-то раньше вас никто не видел?

Снова на меня шикнул Могол, за мое невежество видимо. Или он опять знал больше, чем говорил?

— Вера в нас все еще крепнет в умах людей. И только в недавнее время ее стало достаточно, чтобы мы обрели телесную форму. Но все же и наш бог слаб.

— Но все же ваш черт смог наделать гадостей?

Лицо мужчины выразило скорбь.

— К великому огорчению, но сейчас весь род людской обозленный и сердитый. Они и породили черта.

— И где же он сейчас? У вас под стражей?

— Увы, но гад сбежал.

Я закатил глаза.

— Кто бы сомневался!

— Георг! — Могол подошел к нам, сверля меня свирепым взглядом, — не сочтите невежеством невоспитанность гоблина. — Уже слова адресованные архангелу.

— Что вы, господин Могол, этот гоблин очень смел и дальновиден. Он у вас на службе?

Я почесал затылок, опустив глаза. Толи радоваться, толи плакать.

Могол увел архангела к себе в кабинет, потому что ловить черта эта совсем другая история. А их разговор не для наших остроконечных ушей. Эцэля осудили, как и Акке. Наказание им будут озвучено, но опять же без нас, мелкой нечисти. И вот наконец мы остались с богиней вод наедине.

Актовый зал опустел. Я подошел к девушке. Та сняла диадему, улыбнулась мне, превращаясь в того несносного не-гнома, не-нибелунга, но чудесную девушку, которую я полюбил.

— Ну и денек сегодня!

— Да, уже хочется помыться.

Девушка засмеялась.

— А мне поцеловать тебя!

Я удивлено вскинул брови. Анахита добавила:

— Потому что твои поцелуи волшебные!

— Я всегда это говорил! — Склонился к девушке, касаясь её сладко-ядовитых губ.

Наш поцелуй был приторный и горький одновременно. Недавние события окрашивали его в странный цвет, вливали тревогу в будущее.

— Почему ты не призналась мне? — я не хотел осуждать ее, но получилось вот так.

Ана замялась.

— Я не могла раскрыться, потому что на мне весела ответственность.

— Ты знала, что круг не у Виды?

— Узнала, лишь когда мы схватились с ней в ущелье. Я чувствовала, что с ней что-то не то, не хотела вредить ей, пока она не напала на тебя…

Ана поникла. Я привлек ее к себе. Обнял, давая понять, что все уже не важно. Мы вместе и это главное.

— Что будешь делать? — голос Аны звучал глухо от того, что она зарылась лицом у меня на груди, бесстыже втягивая в себя мой запах. Шалунья!

— Наверное, поступлю впервые почести. Присоединюсь к Пологу. — Я вздохнул. — Я бы мог раньше почуять артефакт, если бы не валял дурака.

Ана посмотрела на меня. Улыбнулась.

— Все вышло, как должно быть. Грустно, но это жизнь. Мы боги, но над ней не властны. И я думаю, что ты поступаешь правильно. Твой дар должен служить во благо.

Она невесомо коснулась моих губ, едва дотягиваясь.

— А ты? — у меня замерло сердце в ожидании.

Я вглядывался в эти карие глаза и жаждал услышать то, что чувствовал сам.

— Я выполню свой долг: верну Земной круг.

Я поник. Ана продолжала:

— И буду ждать своего любимого гоблина домой. Из любого уголка мира, куда бы ни закинула его работа. Как и положено верной возлюбленной буду оберегать своими молитвами и любовью! И ждать. Всегда ждать своего ненаглядного!

У меня перехватило дыхание, сердце прыгало так, что грозилось выпрыгнуть из груди. Я прижался в страстном поцелуе. Вливая в него всю свою благодарность, любовь и веру в эту маленькую смелую девушку.

— Я не подведу тебя, — выдохнул в ее припухшие губы.

— И я тебя, Георг. Буду любить и ждать отныне и всегда!

Конец


Оглавление

  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Глава 10
  • Глава 11
  • Глава 12
  • Глава 13
  • Глава 14
  • Глава 15
  • Глава 16
  • Глава 17
  • Глава 18
  • Глава 19
  • Глава 20
  • Глава 21
  • Глава 22
  • Глава 23
  • Глава 24
  • Глава 25
  • Глава 26