Luxuria (СИ) [Narita] (fb2) читать онлайн

- Luxuria (СИ) 1.11 Мб, 295с. скачать: (fb2)  читать: (полностью) - (постранично) - (Narita)

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== 1. Девочка для битья ==========

По-воскресеньям в баре «Лунный свет» было не многолюдно. Выпивать перед сложной рабочей неделей было совсем не в характере служащих, так что за столиками в основном разместились те, кому на работу не нужно — студенты, или уставшие от семейного быта домохозяйки.

Владелица заведения — молодая женщина по имени Киоко — привычно протирала стаканы за стойкой, когда на пороге появился поздний клиент.

— Добро пожаловать! — бодро поприветствовала его Киоко, мгновенно узнав по темной шляпе. — Вам как обычно?

— Да, пожалуйста, — молодой мужчина присел за стойку, и тут же почувствовал на себе заинтересованный взгляд. Однако он не спешил оборачиваться, а лишь расстегнул пуговицы на манжетах рубашки и подвернул рукава.

— Не обычно для вас, — Киоко взболтала напиток в шейкере. — Приходить сюда так рано.

— Я знаю, что по воскресеньям вы закрываетесь раньше обычного, — в приятном баритоне голоса появилась смешинка. — Но я ведь не могу отказать себе в удовольствии встретиться с вами.

— Однако, — стеклянный бокал гулко стукнул о поверхность стойки. — Покидаете вы мое заведение с совершенно другими женщинами.

— Ваша правда, — мужчина взял стакан с напитком, и поднес к губам. — Но я ведь ничего не говорил об уходе, не так ли?

Киоко притворно фыркнула, а клиент отпил из бокала.

— Великолепно, как и всегда, — с этими словами он осушил его залпом.

— Что-то вы быстро сегодня, — Киоко облокотилась на край стойки. — Куда-то спешите?

— Ну, — он пожал плечами и отставил стакан. — Завтра ведь на работу. Благодарю за выпивку, Киоко-сан.

Почтительно прикоснулся к краю шляпы и направился к дальнему столику, где уже ждала очередная девушка на одну ночь. Киоко же забрала стакан и покачала головой, думая о том, как долго она еще сможет скрывать, что в её баре периодически выпивает Камуи Гакупо.

***

Из динамиков проигрывателя лилась легкая, ненавязчивая мелодия, однако пальцы на руле выбивали нервный ритм.

«Ну давай, давай же!» — взор зеленых глаз гипнотизировал горизонтальный светофор, который словно бы застыл в одном положении. Красный сигнал горел непозволительно долго.

Тут в кармане пиджака заелозил смартфон, и девушка за рулем едва не взвыла.

— Хватит трезвонить, я почти на месте! — воскликнула она, однако телефон и не думал замолкать, чем еще сильнее нервировал. Наконец-то мигнул желтый сигнал, а после неохотно загорелся и зеленый. Автомобильный поток сонно тронулся с места, а девушка едва сдерживалась, чтобы не втопить педаль газа в пол.

Наконец-то впереди замаячила бетонная громада жилого дома, и темно-зеленый автомобиль остановился на платной парковке. Коротко запищал таймер, и невысокая темноволосая девушка в деловом костюме со всех ног бросилась ко входу.

Сердце выскакивало из груди, а узкая неудобная юбка то и дело норовила присбориться выше колен. Автоматические двери бесшумно разъехались, и она на полной скорости влетела в прохладное лобби. Консьерж за стойкой окинул её растрепанную фигуру удивленно-осуждающим взглядом, однако все её внимание было сосредоточено на девушке, которая не спеша повернула голову в её сторону.

— П-простите, я… — воздуха не хватало, а колени все еще дрожжали. — Затор на дороге и…

— Семь минут, — красивые серо-голубые глаза смотрели холодно. — Впервые вижу такого безответственного стажера.

— Прошу прощения, — девушка низко опустила голову. — Больше такого не повторится, я вам обеща…

В этот миг в кармане её пиджака снова зажужжал телефон, и она поспешно проверила аппарат. На дисплее высветилось сообщение: «Ваш баланс: 85 баллов»

— Минус пятнадцать баллов за опоздание в первый же день, — девушка у стойки тряхнула длинными осветленными волосами. — А сейчас поспешим, иначе совсем отстанем от графика.

— Хорошо, Ая-сан!

— Да, кстати об этом, — Ая снова окинула взглядом свою невысокую собеседницу. — Как твое имя?

— Мегуми, — в зеленых глазах вспыхнули задорные искорки. — Мегпоид.

***

Спустя десять минут Гуми в очередной раз прокляла тех, кто придумал токийский мегаполис. Машина встряла в новом заторе, и девушка украдкой взглянула в зеркало заднего вида. Её пассажирка со скучающим видом листала ленту, и на красивом лице не было и тени недовольства.

Однако Гуми кожей ощущала холодную ярость. Мегпоид сжала пальцами обшивку руля и уставилась в стекло передней машины. На грязноватой поверхности налипли с десяток розовых лепестков. В Токио вовсю цвела сакура, знаменуя начало нового учебного и финансового года. А для Гуми это было началом работы в Криптоне.

Всего полмесяца назад она получила аттестат об окончании старшей школы, который давал ей право попытать счастья в самом успешном модельном агентстве Японии — корпорации «Криптон». Однако если большая часть выпускников спецшколы стремятся стать айдолами, то у Мегуми цель была несколько скромнее. Как-то раз её лучший друг посоветовал попробовать себя в качестве менеджера. Сначала она восприняла это как шутку, но потом решила рискнуть. И кто же знал, что её первой подопечной окажется восходящая звезда — Каруне Аяка, более известная как Ая.

Мегуми снова бросила взгляд в зеркало, в очередной раз отмечая необычайную красоту певицы. Приятные черты лица, сияющая кожа, длинные воздушные волосы и большие серые глаза. Её стиль немного напоминал о Мегурине Луке. Однако если актриса была подобна притягательному экзотическому цветку, то Ая была холодна и резка, словно лед.

— И долго мы еще будем ехать? — прохладный голос вернул Гуми в реальность, так что она покраснела и поспешно нажала на педаль. Затор тронулся, и спустя пять минут автомобиль был припаркован рядом с киностудией. Секьюрити проверил пропуска, и Мегуми оказалась в святая святых японского телевидения. Двадцать три этажа, где на свет появлялись самые успешные ТВ-шоу, сериалы и рекламные ролики.

— Где у меня съемка? — спросила Ая, когда они подошли к лифтам.

— В вестибюле J-8, — Гуми пробежала глазами расписание на сегодня. — Потом перерыв на ланч, а после запись для вечернего шоу на пятом канале.

— Ясно, — Ая снова уткнулась в свой телефон, и тут один из лифтов спустился на первый этаж. Гуми зашла в кабину, но увидев панель управления, едва не выругалась.

«На инопланетном корабле и то легче», — подумалось ей, когда она осматривала схему этажей и студий, разбросанных по зданию без всякой системы.

— Ну что там? — Ая покосилась на своего менеджера. — Ты что в первый раз пользуешься лифтом.

— Нет, но…- Гуми смущенно рассмеялась, мечтая провалиться в шахту лифта, лишь бы не слышать этот высокомерный тон. — Схема довольно запутанная.

— Боже, — Ая закатила глаза и ткнула в нужную кнопку. — В этой студии записываются все, кто дебютировал меньше года назад. До декабря все мои записи будут проходить там.

— А, понятно! Спасибо, — Гуми сковано улыбнулась, ощущая, что голос начинает дребезжать.

«Только не реви. Не реви!» — успокаивала она сама себя пока сверкающий стеклом лифт нес её на 12 этаж. Раздался мелодичный звон, и створки разъехались.

Ая первая вышла в коридор, и гулко стуча каблуками, направилась в сторону нужной двери. Мегуми старалась не отставать, но непривычно узкая юбка сковывала движения. Наконец-то перед глазами мелькнула табличка с нужным номером, но тут Ая резко остановилась.

— Ая-сан?

— Сколько будет идти съемка? — она скрестила руки на груди.

— Полтора часа, — Гуми стиснула в руках папку с документами. — А что такое?

— Это долго, — певица вздохнула. — У меня часто устают связки, так что будь так добра, купи мне молочно-медовый коктейль.

— Конечно, без проблем.

— Разумеется никаких проблем, — впервые на лице Каруне появилось какое-то подобие улыбки. — Это ведь твоя работа.

— Тогда я сейчас же сбегаю, — Мегуми пропустила шпильку мимо ушей.

— Можешь не торопиться, — Ая коснулась ручки на двери. — После записи я спущусь в кафетерий, так что подожди меня там.

— Л-ладно, — Гуми мужественно улыбнулась. — Удачной записи!

Однако последнее напутствие было адресовано закрытой двери.

Кафетерий киностудии представлял собой огромный фудкорт, но в не обеденное время он был почти что пуст. Мегуми купила в автомате пресловутый коктейль, а после зашла в уборную.

Внутри пахло сыростью и освежителем воздуха. Девушка судорожно сглотнула и нехотя взглянула в зеркало. Из отражения на нее смотрела невысокая темноволосая девушка в дешевом костюме. Школьная форма выдавалась Гуми бесплатно, так что расходы на рабочую одежду сильно потрепали её и без того не самый объемный бюджет. Так что пришлось закупаться в магазинах с уценкой. Однако самым сложным было пойти в парикмахерскую, чтобы вернуть волосам натуральный темный оттенок. После привычного зеленого цвета он смотрелся невыносимо скучно, так что Мегуми приуныла еще сильнее.

Горло сдавило невидимой рукой, а в глазах закипели непрошеные слезы. Дрожащими пальцами девушка расстегнула молнию на заплечной сумке и вытащила из бокового кармана дешевые плавательные очки. Розовые линзы потускнели, а резиновый ремешок почти стерся. Однако Мегпоид поспешно прижала линзы к глазам, словно запирая слезы за барьером из розового стекла.

Дрожь в теле утихла, и дышать стало легче. Гуми всхлипнула и сморгнула несколько соленых капель. Белые стены туалета были окутаны розовой дымкой, которая мигом прогнала все печали. Девушка глубоко вздохнула, а после на её лице появилась искренняя улыбка.

Мегуми в последний раз оглядела себя в зеркале, а после вернула очки в сумку. Пригладила непослушные пряди и бодрым шагом вернулась на фудкорт.

***

— С вас тысяча четыреста йен, — улыбчивая продавщица протянула Гуми бутерброд с якисобой и стакан с горячим кофе. Девушка изо всех сил постаралась сохранить лицо, но в глубине души уже смирилась с тем, что сегодняшний ужин будет состоять из лапши быстрого приготовления.

— Бизнес-ланч, пожалуйста, — справа от Мегуми раздался знакомый высокий голос, и она едва не выронила свой обед.

— М-мику-нэ?

— А? — девушка-айдол удивленно оглянулась, а после темные брови взлетели вверх. — Гуми-чан, это ты?

— Давненько не виделись! — Мегпоид лучезарно улыбнулась, окрыленная такой неожиданной встречей. Они не виделись с Хацуне с прошлого года, когда приезжали в аэропорт. Говоря откровенно, после того дня она не общалась ни с кем кроме Куро, да и тот в последнее время куда-то пропал.

— И правда, — в бирюзовых глазах мелькнул огонёк любопытства. — Ты теперь работаешь в Криптоне?

— Ага, — Мегуми неловко переступила с ноги на ногу. — Сегодня первый день.

— Вот как, — Хацуне взяла свой поднос с обедом и прошествовала к столику у окна. Мегуми же машинально отправилась следом, потому как разговор явно не был окончен. Но ей было неловко. Она всегда понимала, что Мику общается с ней только из-за из общего знакомого, и ни о какой дружбе тут не может быть и речи. Так почему же сейчас она решила стать такой любезной?

— Ну, и кто твой первый айдол? — Хацуне неспешно перемешивала свой салат. — Наверняка какой-нибудь новичок.

— И да…и нет, — Гуми нервно улыбнулась. — Я ответственна за карьеру Айи.

— Каруне? — Мику недоверчиво нахмурилась. — Компания делает на неё большую ставку, и её доверили менеджеру-стажеру?

Мегуми лишь неопределенно пожала плечами и с хрустом вскрыла упаковку на выпечке. Она и сама не понимала, почему ей поручили заботиться об Айе, однако в одном она была уверена на все сто, — в случае провала все шишки достанутся ей.

— И как она?

Мегпоид вздрогнула, потому что поп-дива уже смотрела на нее выжидательно.

— Все в порядке, — Гуми с трудом растянула губы в улыбке. — Она немного холодна, но…

— Ой, перестань, — Хацуне вздернула нос. — Я видела её клипы и слушала парочку записей. Такая как она ест менеджеров на завтрак и не морщится. И тебя съест, если не проявишь характер.

— Но ведь я новичок, а если скажу хоть слово поперек, то тут же вылечу из компании, — Гуми прикрыла глаза.

— Кажется новый имидж не идет тебе на пользу, — Мику начала копаться в своей сумочке. — Где твой задор и оптимизм? Где лидерские качества?

— Лидерские качества? — Гуми невесело усмехнулась. — Я никогда не была настоящим лидером. Фан-клуб в старшей школе — просто игра.

С этими словами она приложилась к своему напитку. Кофе изрядно остыл, но это было терпимо. Пару минут девушки обедали в молчании, а потом Мику внезапно сказала:

— Если бы это правда было так, то он бы с тобой не общался.

Мегуми вскинула голову, ощущая себя как на тонком льду. Разговаривать с Хацуне о Лене было еще более неловко, чем рассказывать о проблемах с Аей. Однако Мику выглядела на удивление спокойной, но Гуми заметила как дрожат её губы, когда она отпила свой коктейль. Со вкусом банана.

— Мику-нэ, ты все еще…

Но тут раздался стук каблуков, и к столику приблизилась Ая.

— Кажется тебе не так уж нужны твои баллы? — в светлых глазах горели злобные огоньки. — Я ведь четко сказала, что ты должна делать.

— Ая-сан, вот твой коктейль, — Гуми подскочила, бросив свой недоеденный бутерброд. — Как прошла твоя запись?

— Быстро, и слава богу, — Каруне поджала губы и взяла в руки коробочку с молочным напитком. Однако спустя мгновение на её красивом лице вновь появилось недовольное выражение. — Этот коктейль вчерашний.

— Да? — Гуми вздрогнула. — И что?

— А то, — ядовито ответила певица. — Я не пью просроченные продукты. Что ты будешь делать, если я заболею?

— Но ведь срок годности у таких коктейлей четыре дня, — Гуми покосилась на Мику, которая внимательно следила за их разговором.

— Не важно, — раздраженно фыркнула Ая. — Сходи и возьми мне обед, только что-нибудь низко калорийное, иначе я вычту у тебя еще пятнадцать баллов.

— Х-хорошо, — Гуми метнулась к ближайшему ларьку, оставив айдолов наедине.

— Здравствуй, Хацуне-сенпай, — Ая благосклонно улыбнулась и присела за столик.

— Привет, Ая-чан, — на лице Мику появилась ответная улыбка. — Но тебе не кажется, что ты должна была поздороваться раньше, чем устраивать весь этот спектакль?

— Мне просто нужно было отослать эту надоедливую девчонку, — Ая поставила трубочку в свой коктейль. — И о чем думает начальство, назначая мне такую бесполезную дурочку?

— Не слишком ли ты строга с ней? Все же это её первый день, — Мику наклонила голову.

— Таких как она нужно с самого начала ставить на место, — Каруне вздохнула. — Она мне не подружка и даже не коллега, так что пусть выполняет свою работу как положено. И избавится от своих плебейских привычек.

— Плебейских, — Мику слегка улыбнулась. — А ты у нас разве голубых кровей, чтобы так говорить?

— Хацуне-семпай? — Ая слегка побледнела и опустила глаза. — Я вовсе не…

— Ая-сан, я взяла вам то же, что и Мику-нэ, надеюсь, что вам понравится, — к столику вернулась Гуми, держа в руках поднос с обедом. — А что.?

— Гуми-чан, — Мику тепло улыбнулась. — Спасибо, что составила компанию, отлично поболтали. Как-нибудь еще встретимся. Удачи на работе.

— С-спасибо, — Мегуми счастливо зарделась. — И тебе тоже всего хорошего.

Хацуне помахала ей и поспешила к выходу с фудкорта. Как только её силуэт скрылся за автоматическими дверьми, Ая бросила на Гуми острый взгляд.

— Ты что знакома с Хацуне-семпай?

— Немного, — Мегуми поставила поднос на стол. — Мы состояли в одном клубе.

— Клубе? — Каруне ошарашенно моргнула. — Мику Хацуне посещала клубы в старшей школе?

— Ага, — Мегпоид хитро улыбнулась. — Вместе с близнецами Кагамине. Слышали о таких?

***

Весь остаток дня Гуми пробыла в приподнятом настроении. Потому что уязвленная гримаса Ай не выходила у нее из головы. Она понимала, что хвастаться своим знакомством с Вокалоидами — низко, однако Мику была права. Будь Ая хоть трижды восходящая звезда, а по слухам — преемница самой Хацуне, спуску ей давать нельзя.

Мегуми подняла голову, отрываясь от планировщика на завтрашний день, и бросила взгляд в сторону студии, где сейчас проходила запись интервью для какого-то развлекательного канала. Ая сидела на мягком диванчике и любезно улыбалась ведущему, который всячески пытался выудить из певицы информацию по поводу её нового клипа.

«Надо будет связаться со студией», — отметила себе в голове Гуми, а потом слегка закусила губу. Звукозаписывающая студия Криптона была одной из лучших в стране, а все потому что самыми крупными проектами заведовал один из главных музыкальных продюсеров. Встречи с которым Гуми и ждала, и боялась одновременно.

Наконец-то время интервью подошло к концу.

— Спасибо вам за чудесную встречу, Ая-сан! — гиперактивный ведущий вертелся вокруг певицы волчком. — Я свяжусь с вами сразу же, как мы определимся со временем выхода в эфир.

— Хорошо, спасибо, что пригласили, — девушка улыбнулась и покинула площадку. Но стоило ей выйти из лучей студийного света, как на лицо вернулась прежняя маска холодной отстраненности.

— Ая-сан! Вы отлично справились!

Услышав слова Гуми, певица едва не поморщилась. Будь её воля она бы никогда не стала записываться для какого-то второсортного шоу. Однако у новичков нет права выбора.

— Надеюсь на сегодня все? — Каруне чувствовала себя как выжатый лимон и стремительно зашагала по коридору в сторону гримерной, желая поскорее добраться до дома и принять ванну.

Невысокая Мегпоид с трудом поспевала за своей подопечной, умудряясь параллельно рыться в планере.

— Сегодня все, но завтра у нас утренняя съемка в рекламе, так что…

«Менеджер должен знать расписание на неделю вперед!» — Ая ощутила прилив раздражения, и уже хотела озвучить свои претензии, как Мегуми негромко вскрикнула.

— Ай!

Планер шлепнулся на пол, и проехавшись по паркету, ударился о каблук певицы.

— Да сколько же можно! — Ая круто развернулась, собираясь высказать все, что накопилось за этот день, как её голос, — её гордость и самая привлекательная черта, — отказал ей.

Сильные руки успели подхватить падающее тело до того, как оно повторило бы судьбу планировщика. Приятный аромат парфюма окутал с головой. Гуми, зажмурившаяся в ожидании падения, распахнула глаза и поспешно выпалила:

«П-прошу прощения! Я не нарочно!»

С этими словами девушка попыталась высвободиться из объятий незнакомца, старательно отводя взгляд, но руки на её талии вдруг сомкнулись теснее.

— Ничего страшного, — мужской голос пустил по коже рой непонятных мурашек, а после Гуми и вовсе задрожала всем телом, узнав, в кого так неловко впечаталась. Несмело подняла взгляд и тут же оказалась во власти гипнотического взгляда фиолетовых глаз.

— Хотя, я был бы не против, если бы вы сделали это специально, — Камуи Гакупо слегка прищурился и, понизив голос до шепота, произнес. — Давно не виделись, Мегуми.

========== 2. Мятный самурай ==========

Ностальгия — странное чувство. Очень светлое и теплое, но в то же время тягостное и тоскливое. Приятные воспоминания с легким привкусом грусти, от того, что прошлое осталось в прошлом. Именно это испытал Камуи, когда разглядел во врезавшейся в него девушки не рядовую сотрудницу студии, а свою подругу детства — Мегуми.

В слегка помятом деловом костюме, но с совершенно обычным темным цветом волос, она внезапно напомнила ему о прошлом. О том времени, когда они вместе жили в детском доме. И о том, как она постоянно ходила за ним хвостиком. Впрочем, у него не было времени предаваться воспоминаниям, поскольку в коридоре был посторонний.

— Камуи-семпай, вы в порядке?! — девушка с длинными светлыми волосами выглядела встревоженной. Спустя пару секунд Гакупо узнал в ней начинающую певицу Аю.

— Спасибо, Ая-чан, — он любезно кивнул, а после украдкой взглянул на Гуми. — А как вы? Не ушиблись?

— Нет-нет, все в порядке, — пролепетала она и поспешно отстранилась. — Извините еще раз.

— Пустяки, — он улыбнулся и решил, что пора откланяться. — Был рад повидаться, Ая-чан. Успехов тебе в карьере.

— А-ага, — бледные щеки певицы тронул легкий румянец, но Камуи смотрел только на Гуми, которая все также старательно прятала глаза густой челкой. Взгляд задержался на пушистых вихрах, которые задорно топорщились. Так же как в детстве.

— Спасибо, Камуи-семпай! — выпалила Ая ему в след, но Гакупо лишь небрежно махнул рукой и скрылся за поворотом коридора. Сейчас все его мысли о том, как ему хочется погладить эти непослушные волосы.

***

Требовательный гудок автомобиля заставил Гуми вздрогнуть. Затор двинулся, но теперь её рабочий автомобиль оказался причиной задержки. Девушка в панике отпустила тормоз и втопила педаль газа так, что машину слегка дернуло.

— Поаккуратней, — раздался недовольный голос с заднего сиденья, и Гуми еще сильнее скисла, опустив плечи. За сегодняшний день она наделала столько ошибок, сколько не делала за всю свою жизнь. Но последний промах был весомее всех их вместе взятых.

Мегуми нервно вцепилась в обшивку руля, пытаясь выкинуть из головы этот притягательный голос и слова, которые она ждала почти целый год. Ждала, но так и не смогла к ним подготовиться.

Часы на приборной панели показывали девять вечера, когда Гуми припарковалась на знакомой стоянке и поспешила проводить Аю до квартиры.

— Не стоит, я сама дойду, — Каруне бросила на нее острый взгляд.

— Такова работа менеджера, Ая-сан, — механически возразила Мегуми. — Убедиться, что вы безопасно добрались до дома.

— В холле работает консьерж, — дернула плечом певица. — Там не может быть посторонних.

Гуми могла бы припомнить несколько случаев, когда безумные фанаты пробирались в квартиры звезд по водосточным трубам, прикидывались доставщиками посылок и даже покупали квартиры в соседях, лишь бы приблизиться к своим кумирам. Однако у нее уже не было сил на нравоучения. Тем более, что Ая все равно не послушает.

— Тогда, хорошего вам вечера, Ая-сан, — Гуми поклонилась. — Спасибо за работу.

В этот миг в кармане завибрировал телефон, и Мегпоид устало посмотрела на свою подопечную.

— Минус пять баллов за то, что неаккуратно вела машину, — взгляд Ай стал ледяным. — И еще десять за то, что поставила меня в неловкое положение перед Камуи-семпаем.

— Но ведь он сказал, что все в порядке, — где-то в груди загорелся огонек гнева. — Вы вполне могли быть на моем месте, если бы шли чуть медленнее.

— А ты и довольна, что такой человек как Камуи-семпай тебя поддержал? — Каруне фыркнула. — Не обольщайся, он так со всеми. Держу пари он уже забыл об этом глупом столкновении.

— В таком случае зачем вычитать из меня баллы? — Гуми ощутила как пульсирует в висках.

— Затем, чтобы ты усвоила один важный урок, — Ая поджала губы. — Никакого физического контакта с айдолами. Наши тела, а в особенности лица — собственность компании, и если с ними что-то случится, — ты будешь выплачивать компенсацию до конца жизни.

— А если айдол сам захочет прикоснуться ко мне? — Гуми все сильней начало казаться, что Ая взбесилась вовсе не из-за факта столкновения. А из-за того, с кем она, Гуми, столкнулась.

— К тебе? Ты что дурочка? — певица хихикнула. — Но даже если это и произойдет, то ты не имеешь права общаться с айдолом в таком ключе. Так что, оставь эти глупые фантазии. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — пробормотала Гуми, обращаясь к автоматическим дверям, а после устало побрела к своей машине. Захлопнула дверь, положила локти на руль, опустила голову и заплакала.

***

На двери старой бакалейной лавки звякнул колокольчик, и хозяйка — добродушная женщина в косынке, оторвала взгляд от товарного журнала, готовясь произнести стандартную фразу-приветствие. Однако посетитель её опередил:

«Доброе утро, Асахи-сан!» — звонкий мальчишеский голос разнесся по магазину.

— И тебе доброго утра, Гакупо-кун, — Асахи слегка прищурилась, разглядывая мальчика, одетого в темно-синюю рубашку косоде и безразмерные хакама. — А почему ты в тренировочной форме?

— Хотел поупражняться, но Сас-сан послал меня к вам, — юный покупатель слегка насупился. — Знает же, что по утрам у меня тренировка.

— Ну будет тебе, — владелица лавки разгладила на животе передник. — Он ведь без тебя как без рук. Так за чем он тебя послал?

— У нас рис вот-вот кончится, — Гакупо почесал в затылке, припоминая что еще ему наказали купить. — А, и еще банку маринованных слив.

— Тебе повезло, — женщина достала с верхней полки стеклянную банку полную сморщенных темно-красных плодов. — Только вчера привезли новую партию. А рис возьми там же, где обычно.

Спустя несколько минут Гакупо притащил из кладовой пятикилограммовый мешок риса и принялся навьючивать его на себя с помощью веревки.

— Тележку что ли не взял? — хозяйка покачала головой. — Смотри, надорвешься.

— Все в порядке, — мальчик лучезарно улыбнулся, так что старая женщина смутилась.

Гакупо был самым старшим из воспитанников местного детского дома, хотя ему было только одиннадцать лет. Однако уже в этом возрасте он был на удивление привлекателен, и Асахи подозревала, что в нем есть не только японская кровь.

Тем временем он уже закрепил за спиной мешок с рисом и протянул хозяйке магазина купюру в тысячу йен.

— Держи, — она взяла деньги и вручила мальчику банку со сливами.

— Спасибо, я пошел! — бодро отрапортовал Гакупо и уже собрался покинуть лавку, как Асахи всплеснула руками.

— Погоди! — женщина нырнула за прилавок, зашуршала пакетами, а после всучила мальчику бумажный кулек.

— Угостишь своих, — Асахи заговорчески подмигнула, а Гакупо просиял, и выпалив «спасибо», выбежал на улицу.

На дворе стояло жаркое августовское утро, хотя буквально вчера на город обрушился мощный шторм. Последний месяц лета в Японии традиционно считался порой тайфунов, а для портового города Кобе это значило еще и то, что выходить в море — дурная затея.

Пот стекал по лбу, и Гакупо раздраженно вытер его широким рукавом косоде. В форме было жарко, а вместе с грузом в пять килограмм и тяжелой банкой в руках, подъем в гору давался ему не просто.

Наконец-то вперед замаячили кирпичные стены церкви, и мальчик оказался в районе европейских зданий Кобе. Когда-то здесь жили поселенцы из Англии и Америки, перебравшиеся в Японию в период вестернизации. Теперь же их дома стали самыми посещаемыми достопримечательностями города. Поэтому на улицах то и дело можно было увидеть туристов, которые были не прочь пристать к мальчику в традиционной одежде.

Вот и сейчас Гакупо поморщился, услышав восторженные возгласы двух каких-то иностранок. Девушки показывали на него пальцами и фотографировали, отчего ему захотелось провалиться сквозь землю. Он терпеть не мог подобное внимание, так что ускорил шаг.

Туристки начали что-то кричать, а потом и вовсе поспешили следом.

— Вот ведь, — сквозь зубы выдохнул Гакупо и нырнул в соседний переулок. Тяжелая банка выскальзывала из рук, а мешок с рисом тянул к земле. Позади раздался стук каблуков и веселый женский смех. Мальчик бросился бежать, понимая, что сейчас от принудительной фото сессии его спасут только быстрые ноги.

Упорные барышни отстали лишь перед самым зданием детдома. Должно быть ветхий вид старого додзё их не впечатлил, так что Гакупо мог беспрепятственно войти в главные ворота. Во дворе играли несколько мальчишек, но увидев его, они тут же бросились навстречу.

— Братец! С возвращением! — мальчик с короткими торчащими волосами приветственно вскинул руку и энергично замахал ею. Другой же рукав его футболки оказался пустым. — Что ты нам принес?

— Сливы! — еще один воспитанник детдома держал в руках старый футбольный мяч, но его правая нога оставляла на песке узкую линию от протеза.

— Не только, — Гакупо поставил банку на землю и вытащил из-за пазухи бумажный пакет. — Асахи-сан велела вас угостить.

— Ура! — мальчишки обступили его, требовательно галдя. — Мы сами! Давай все!

— Вот еще, — он запустил руку в пакет и вытащил оттуда горсть разноцветных конфет. — Нужно еще девочек угостить.

Мальчишки начали возмущаться, но все же получили свои порции, а Гакупо обернулся и протянул несколько конфет самому маленькому мальчику, который до этого тихо стоял справа от него.

— Держи, Рикуо.

Тот озадаченно моргнул темными глазами, но все же съел одну конфету, а после довольно улыбнулся, проведя ладонью перед лицом.

— Не за что, — Гакупо улыбнулся в ответ, и прихватив банку со сливами, пошел в дом.

— Кана-сан, я вернулся, — мальчик откинул занавесь и оказался на кухне, где уже вовсю хлопотала сестра управляющего приютом. Эта была красивая женщина с добрыми глазами. И золотыми руками, когда дело касалось готовки.

— Вот хорошо, — она приняла банку со сливами. — Будет что положить в наш обед. Рис оставь в кладовой, я уже поставила вариться остатки прошлой партии.

— А где Сасаки-сан? — Гакупо с наслаждением снял со спины тяжелый мешок.

— Он наверху, — Кана помешивала что-то на плите. — С новой воспитанницей.

— У нас новая девочка? — Гакупо удивленно вскинул брови. — Сколько ей лет?

— Не знаю, — женщина нахмурилась. — Да, пока ты свободен, не отнесешь ей завтрак? Она кажется голодная.

— Хорошо, — мальчик поспешно схватил поднос, ощущая как заколотилось сердце. Гакупо провел в этом приюте всю свою жизнь, но прибытие каждого воспитанника вызывало в нем невероятное волнение, ведь это был не просто ребенок, — а член его семьи.

Однако прежде, чем идти наверх, он решил заглянуть в главный зал, откуда доносился задорный детский смех.

Девочки-воспитанницы были заняты каким-то рукоделием, но увидев Гакупо тут же побросали все и прибежали за конфетами. Видимо мальчишки успели им растрепать о том, что старший угощает.

— Братец, а где наши конфеты?! Ты что принес только для Акиры и других!

— Конечно нет, — мальчик вновь вытащил кулек со сладостями. — Вот, это для Наоко, это для Саю, а это для Харуки.

Гакупо осторожно коснулся руки последней девочки, и она поспешно вздрогнула, залившись румянцем. А после осторожно ощупала горстку конфет в ладони, пролепетав:

«Спасибо».

— Пустяки, — мальчик улыбнулся, хотя прекрасно понимал, что Харука не увидит этого.

Закончив с угощением, Гакупо поднялся на второй этаж и негромко постучал в дверь самой дальней комнаты. Там был кабинет директора приюта.

— Заходи, — раздался мужской голос, и через секунду мальчик уже был на пороге. Внутри пахло медикаментами и свежими цветами. Господин Сасаки сидел на стуле рядом с кушеткой, на которой лежала незнакомая девочка. При появлении постороннего она поспешно накрылась одеялом с головой.

— С возвращением, Гакупо, — Сасаки тепло улыбнулся и принял от него поднос с завтраком. — Познакомься, это Мегуми, — наша новая воспитанница.

— Привет, — мальчик вытянул шею, стараясь рассмотреть новенькую, но она все также пряталась под одеялом.

— Прости, она немного застенчива, — Сасаки почесал подбородок и поднялся на ноги. — Пригляди за ней пару минут, ладно? Мне нужно подготовить комнату.

— Ладно, — Гакупо занял место директора, и бросил взгляд на кушетку. Девочка съежилась под одеялом, словно почувствовав, что на нее смотрят. — Эй, может поешь?

Ответа не последовало, и мальчик пожал плечами. Первые дни все воспитанники ведут себя отчужденно, возможно вспоминая, что им приходилось переживать в предыдущих свои «домах». Но в этом приюте царила атмосфера настоящего дома. И Гакупо был здесь самым старшим братом.

— Ну, как хочешь, — он поставил поднос на столик, и вынул из-за пазухи кулек. Он был почти пустым, лишь на дне сиротливо лежали несколько конфеток. — Но Кана-сан отлично готовит. Даже простая каша у нее получается вкусной.

С этими словами он закинул в рот конфетку и зажмурился, смакуя легкий мятный вкус. У приюта были большие проблемы с деньгами, так что едва хватало на простые продукты из бакалейной лавки. Стоит ли говорить, что сладости дети ели крайне редко.

Гакупо вздохнул, приоткрыл глаза и замер. Прямо на него, как мышь из дрожжей, пялилась темноволосая девочка. Нижнюю половину её лица все еще закрывало одеяло, но над краем пледа виднелись два больших зеленых глаза в обрамлении густых ресниц. Гакупо задумчиво наклонил голову, а потом протянул девочке кулек:

— Хочешь?

Она вздрогнула, и глаза влажно блеснули.

— Чего ревешь? — мальчик поджал губы. Так уж повелось, что детский плач его раздражал. — Если хочешь, то давай руку.

Девочка всхлипнула и неуверенно вытащила из-под одеяла маленькую тонкую ручку. Гакупо наклонил пакет, собираясь высыпать остатки конфет в подставленную ладошку. Однако в последний момент резко сдернул одеяло. Девочка вскрикнула, но тут её губ коснулись чужие пальцы, и в следующий миг во рту появился легкий мятный привкус.

Слезы мгновенно высохли, и Мегуми с удивлением уставилась на этого странного мальчишку, который так бесцеремонно нарушил её личное пространство.

— Успокоилась? — он нахально улыбнулся и присел на кушетку.

Сердце все еще билось как у зайчонка, но вкус мятной конфеты был сильнее страха. Так что Гуми неуверенно кивнула, и Гакупо снова улыбнулся. Пару минут прошли в молчании, и он уже хотел снова предложить ей поесть, как услышал самый странный вопрос из всех.

— А ты что самурай?

— Чего? — Гакупо удивленно поднял брови.

— Твоя одежда, — девочка внимательно разглядывала его тренировочный костюм. — Как в сказках про самураев. И про принцесс.

— А ты что же тогда, принцесса? — Гакупо рассмеялся, а девочка вновь насупилась.

— Эй, — мальчик вытащил из кулька последнюю карамельку. — Хватит дуться, иначе я съем все.

Зеленые глаза блеснули, и девочка вновь протянула ладошку. Однако Гакупо усмехнулся и забросил в рот конфетку. На бледных щеках Гуми вспыхнул гневный румянец, а глаза наполнились слезами от горькой обиды. Так и знала! Все мальчишки невыносимые придурки!

Она сжала маленький кулачок, как будто бы желая ударить нахала, но тут её руку обхватили теплые пальцы.

— Нет, Мегуми, — я не самурай, — мальчик понес к губам её ладонь. — Но я им стану, если таково желание принцессы.

***

Упругие струи горячего душа больно впивались в кожу, прогоняя остатки сонливости. На самом деле он был в ванной несколько часов назад, но старые привычки умирают с трудом. Волосы были еще влажными, когда Камуи вернулся в комнату и подобрал с пола свою рубашку и тонкую ленту галстука.

« Теперь завязывать,» — с досадой промелькнуло у него в голове, и взгляд сам собой обратился на смятую постель, где тихо посапывала миловидная девушка. Кажется её звали каким-то цветочным именем.

Парень застегнул рубашку и снял со спинки стула пиджак. В кармане тихо завибрировал телефон, и Камуи уже знал от кого пришло сообщение. Он еще раз осмотрел комнату отеля, проверяя не забыл ли чего, а после сделал шаг к двери.

До слуха донесся невнятный шепот, — девушка говорила во сне. Гакупо замер на пару секунд, а потом не спеша подошел к кровати и протянув руку, коснулся каштановых прядей. Телефон снова завибрировал, и парень направился к выходу.

Покинув здание лав-отеля, Камуи поискал глазами хищные очертания черного «Ягуара». Автомобиль нашелся на платной парковке в сотне метров от входа.

— Доброе утро, Кай, — парень забрался на место пассажира и привычно отодвинул кресло, освобождая место для ног. — Мог бы и настроить для меня сидение, раз уж ждешь.

— А ты мог бы перестать использовать меня как личного водителя, Камуи, — Сион выглядел уставшим и не выспавшимся.

— Если тебе это так не по душе, — Гакупо откинулся на спинку кресла. — Перестань приезжать за мной. Все просто.

— А ты потом мне это будешь до гробовой доски напоминать, — хмыкнул Кайто и выехал со стоянки. — Куда тебе?

— В башню Ай, — парень со скучающим видом глядел в окно.

— Опять работа? — бывший айдол остановил на светофоре. — Продолжишь в том же духе и умрешь от переработки быстрее меня.

— Кто бы говорил, — Камуи криво усмехнулся. — Ты себя в зеркало видел, адвокатишка?

— А ты себя? — взгляд темно-синих глаз стал колючим. — Сколько часов в день ты спишь?

— Шесть, папочка, — ядовито отозвался Гакупо. — Что тебя еще интересует?

— Я спрашиваю не сколько ты проводишь в постели, — Сион поджал губы. — А сколько ты реально просто спишь, а не развлекаешься с очередной игрушкой.

— Хватит, Кай, — Камуи устало вздохнул. — Я живу так уже давно и не жалуюсь. Или ты хочешь, чтобы я сбрил волосы и ушел в монастырь?

— Я не хочу, чтобы ты отбросил коньки, — Сион перестроился в левый ряд автомобилей. Впереди показалась стеклянная громада небоскребов, среди которых ярким буйком выделялся главный офис корпорации «Криптон». — Так что пересмотри свой режим дня. Или я позвоню Мейко, чтобы она подыскала тебе менеджера.

— Как страшно, — Камуи взялся за ручку двери. — Спасибо, что подбросил.

— Я не шучу, — Кайто выглядел встревоженным. — Прекрати так зарабатываться.

— Ладно-ладно, — Гакупо выбрался из салона и, с трудом сдерживая раздражение, захлопнул дверь. В спину ему ввинчивался обеспокоенный взгляд Сиона, но Камуи только закатил глаза.

Да, он не ночевал дома две недели. И да, покидал офис только чтобы снять комнату в лав-отеле. И нет, он не хочет сдохнуть от изнеможения. Просто только при таком распорядке дня он мог избавиться от навязчивой идеи прикоснуться к волосам Мегуми. Ну, почти избавиться.

Прозрачный лифт плавно доставил его на восьмой этаж. Часы на панели управления показывали половину седьмого утра. В такую рань в коридорах никого не было, и Камуи это вполне устраивало. Он видел себя в зеркале и прекрасно понимал, что выглядит совсем не так, как этого хотят видеть фанаты, да и его коллеги. Но чтобы вернуться в прежнюю форму ему нужно всего лишь чашка крепкого кофе и пару минут тишины.

Личный кабинет встретил его привычным бардаком, — он сам попросил уборщиков заниматься его комнатой не чаще чем через две недели. Абсолютный порядок его бесил.

Камуи запустил кофе машину и рухнул в рабочее кресло. Перед ним на столе высилась угрожающая стопка папок и документов, которой здесь не было, когда он уходил. Самые важные дела были отмечены яркими стикерами, и Гакупо взял верхний файл.

Кофе-машина пронзительно запищала, и парень отправился налить себе кофе, параллельно пробегая глазами текст документа. Это была заявка на студийную запись, — типичная бумага, где самой важной информацией было точное время. Камуи налил себе кофе и уже хотел закрыть папку, как вдруг взгляд зацепился за имя айдола.

— Вот ведь дерьмо, — выругался Камуи и отбросил от себя документ. Пальцы правой руки сжали кружку с горячим напитком, в тщетной попытке унять ставший уже привычным зуд.

========== 3. Подражатель ==========

— Что ж, если вопросов нет, закончим сегодняшнее собрание. Увидимся через неделю, всем удачи!

Маленькая переговорная наполнилась шумом отодвигаемых стульев и гомоном десятков голосов. Молодые люди в строгих костюмах казались совершенно одинаковыми, однако если присмотреться, то некоторые из них выглядели довольными, а другие лишь притворялись таковыми.

Только что закончилось еженедельное собрание, на котором куратор их потока представил результаты рейтинга. За месяц испытательного срока все начинающие менеджеры существовали не столько в реальности, сколько в бально-рейтинговой системе, придуманной руководством компании. Начиная со стартовыми 100 баллами, стажер должен был сохранить не только их, но и подняться как можно выше. Чем выше балл, тем выше рейтинг, а тот, кто окажется на дне таблицы — покидает компанию. И Гуми была одной из кандидаток не вылет.

— Хэй, что с твоими баллами? — веселый женский голос вывел её из прострации. Девушка вскинула голову и увидела перед собой одну из своих одногруппниц.

— А вы… — Мегуми мучительно пыталась вспомнить её имя. — Юзуки-сан, да?

— Можно просто Юкари, — девушка показала знак мира. — А ты ГумиМегпоид?

— Да, приятно познакомиться, — Гуми поспешно поклонилась. За две недели работы менеджером это стало условным рефлексом.

— Брось, мы ведь в одной лодке, — Юзуки проследовала к выходу из аудитории. — Я видела кривую твоего рейтинга, и это что-то.

— Ты о чем? — Гуми нервно сжала в руках папку с документами.

— У тебя много штрафов, — Юкари бросила на нее внимательный взгляд. — Но они все от твоего айдола. Вы что не ладите?

— Нет, все отлично, просто я, — Гуми закусила губу. — Допускаю много ошибок, и это не нравится Ае-сан.

— О, ей-то точно, — Юкари усмехнулась. — Но ты не давай ей спуску. Прости, мне пора бежать.

— Постой, — Гуми спохватилась. — Прости, а какое у тебя место?

— Моё, — Юзуки лукаво улыбнулась. — Сразу после тебя, так что давай постараемся, хорошо?

Девушка помахала ей рукой и скрылась в толпе служащих, а Гуми пару секунд смотрела ей в след, удивляясь тому, что кто-то мог опуститься ниже нее, и при этом сохранить не показной оптимизм.

Но времени на раздумья не было, так как саму Гуми тоже ждали. Ая уже несколько раз присылала ей сообщения с требованием прийти в гримерные. Однако было не совсем понятно, зачем нужен грим, если по расписанию не съемки клипа, а запись песни.

— Доброе утро, Ая-сан, — Мегуми деревянно улыбнулась, как только переступила порог гримерной. Певица сидела перед зеркалом и придирчиво осматривала нанесенный макияж.

— Ты опоздала, — бросила она, не удостоив менеджера взглядом. Гуми уже приготовилась потерять еще парочку баллов, но в этот раз Ая была благосклонна.

— Простите, меня задержали на собрании групп.

— Да? И как твой рейтинг? — Ая взглянула на нее краем глаза.

— Не очень хорошо, — после небольшой заминки ответила Гуми, ощущая как в горле начинает свербеть, то ли от злости, то ли от слез.

— Мне кажется, — на лице девушки появилась тонкая улыбка. — Ты преуменьшаешь. Все гораздо хуже, не так ли?

В гримерной повисла напряженная тишина. Мегуми опустила голову, а после еле слышно произнесла:

— Вы и сами знаете, Ая-сан.

— Конечно, — Каруне вновь повернулась к зеркалу. — И что ты намерена с этим делать? Ты ведь не хочешь вылететь после первого же месяца?

— Не хочу, — Гуми мотнула головой.

— Тогда, — Ая поднялась из кресла. — Будем восстанавливать твой рейтинг.

— Вы шутите? — Мегпоид не поверила своим ушам. У этой девушки что раздвоение личности?

— Нет, я серьезно, — Каруне тряхнула волосами. — Я могу вернуть тебе все потерянные баллы и даже добавить новых. Также это могут сделать другие айдолы и старшие менеджеры, которым ты как-то поможешь. Даже банальная улыбка и бодрое «доброе утро» могут сослужить хорошую службу. Так что, найди в себе психолога и постарайся понравится всем и каждому. А в особенности мне.

Взгляд серых глаз приковал Мегуми к месту, и она судорожно сглотнула. За те две недели, пока она была менеджером Ай, та охотно снимала с нее баллы и почти не возвращала их. В итоге в копилке осталось чуть больше половины, в то время как у других менеджеров было около трех сотен оценок. А до дня икс осталось четырнадцать дней.

— Эта замечательная идея, Ая-сан, — произнесла Гуми, с трудом растянув губы в неискренней улыбке.

***

Камуи раздраженно прикрыл глаза, когда из наушников послышался голос звуковика.

— Босс, они пришли.

— Я же просил не называть меня боссом, — проворчал он. — Проводи Каруне в студию.

— Хорошо, а как быть с её менеджером?

— Изуми, ты первый раз что ли? В контрольную, пусть посидит там, пока её дива записывается, — Гакупо постарался говорить максимально равнодушным тоном. — И выведи мне на мониторы главную студию.

Звуковик переключил канал, и спустя пару минут Камуи уже мог видеть Аяку Каруне собственной персоной. Она уверенно приблизилась к стойке с оборудованием и надела наушники.

— Привет, Ая-чан, — продюсер щелкнул тумблером, проверяя настройку микрофонов,

— Здравствуйте, Камуи-семпай, — на щеках певицы появился слабый румянец, а голос слегка дрожал. — Вы лично будете проводить запись?

— Я продюсер твоего дебютного альбома, так что тебе придется меня потерпеть, — усмехнулся парень, машинально настраивая аппаратуру. Вообще этим должен заниматься Изуми, но Гакупо иногда любил повозиться с пультом, чтобы не растерять навыки. И сейчас это самоуправство было как нельзя кстати.

— Нет-нет! Я вовсе не возражаю! — Ая заалела как маков цвет. — Здорово, что вы будете следить за мной…то есть за моей записью.

— Не волнуйся, ты справишься, — Камуи проверил все показатели. — Готова?

— Конечно! — певица тут же подобралась, и Гакупо включил запись. Из динамиков полилась электронная музыка, и Ая начала петь. Её голос был довольно приятным, но его нельзя было назвать уникальным. Однако это не было проблемой. Недостаток таланта у айдолов обычно компенсировался масштабными пиар-кампаниями, а маркетологи Криптона свое дело знали.

— Отпадно, — в рубку заглянул тощий парень в очках и растянутой футболке. На фоне Камуи он смотрелся совсем просто, однако был самых способным инженером этой студии.

— Ая-чан производит впечатление, — согласился Гакупо, хотя это было не так. Каруне была милой, но невыносимо скучной. Настолько, что даже флирт с ней мог нагнать смертельную тоску.

— Да я не о ней, — Изуми поправил очки. — Эта девушка-менеджер такая забавная. Не помню, кто и когда последний раз мне так кланялся, а я всего лишь проводил её до комнаты ожидания.

— Нда? — Гакупо снял наушники. — Тогда не подменишь меня? Основную часть она уже записала. Сделайте еще пару дублей с куплетами и без, чтобы было из чего выбрать.

— Да, но… — Изуми запнулся. — Босс ты же не собираешь с этой девушкой…

— Что? — фиолетовые глаза потемнели.

— Ну, то же, что и с другими симпатичными девушками, — парень неловко отвел глаза.

— А это, Изуми-кун, — Камуи слегка понизил голос, но звуковик кожей ощутил опасность. — Совсем не твое дело. За работу.

И с этими словами Гакупо вышел из рубки.

***

Комната для ожидания, куда Гуми проводил один из работников студии, была небольшой, но по-настоящему уютной. Мягкие диванчики вокруг низкого столика, стены украшали фотографии и какие-то таблички. Однако главным в интерьере было окно, выходящее прямо в главную студию. Мегуми приблизилась и увидела, что Ая уже начала запись. Певица стояла напротив микрофона, и закрыв глаза, самозабвенно исполняла какой-то из своих синглов. Гуми не могла сказать какой, поскольку комната контроля была полностью изолирована от всех звуков. Однако даже так, девушка выглядела красивой и уверенной в себе.

Мегуми вздохнула, и на тонированной поверхности появилось запотевшее пятнышко, которое она быстро стерла пальцем. В следующий миг дверная ручка щелкнула, так что Гуми подскочила от неожиданности, а потом и вовсе испуганно прижалась к стеклу. Потому что в комнату вошел Камуи Гакупо. В руках у него был поднос с кофейником и парой фарфоровых чашек. Фиолетовые глаза внимательно смотрели на девушку, так что Гуми ощутила непонятную дрожь.

— З-здравствуйте, Камуи-сан! — заикаясь произнесла она и бросилась вперед, чтобы забрать поднос. — Давайте я…

— Спасибо, но он не тяжелый, — Гакупо поставил свою ношу на столик. — А даже если и был, я бы не за что не разрешил девушке таскать тяжести.

С этими словами он повернулся к Гуми и скрестил руки на груди. Она обескуражено замерла рядом с окном, а потом неловко взмахнула руками.

— Запись уже закончилась? Ая-сан, наверняка ищет меня и…

— Мегуми, — вкрадчиво произнес Камуи. — Мы здесь одни. Нас никто не слышит. Так почему ты обращаешься ко мне так официально?

— Потому что я менеджер-стажер, — Гуми ужасно хотелось отвернутся. — А вы продюсер.

— И это имеет какой-то смысл? — парень шагнул к девушке. — С каких пор ты стала считаться с этой глупой иерархией, тем более когда мы наедине?

Девушка опустила голову, и Гакупо ощутил знакомое желание погладить её по волосам. Он пытался избавиться от него целых две недели и почти преуспел. Но оно снова появилось. Так может и не стоит от него бежать? Это как в кендо: не знаешь как защититься — напади.

Камуи слегка вздохнул и приблизился к Мегуми почти вплотную. Носа коснулся легкий запах хлопка с нотками чего-то свежего. Девушка вздрогнула и несмело подняла на него взгляд зеленых глаз, отчего Гакупо нахмурился. Она боится? Его?

— Эй, — прошептал он и протянул руку. — В чем дело?

Пальцы коснулись непослушных прядей, которые оказались гораздо мягче, чем он себе это представлял. Камуи не спеша провел по ним ладонью, наслаждаясь этим чувством.

— Братец, — глухо произнесла девушка и сжала губы в упрямую полоску, словно вот-вот заплачет.

— Мегуми, — Камуи вдруг ощутил острое чувство дежавю. В прошлом он также часто успокаивал её, помогая справится со всеми невзгодами, так неужели не сможет сейчас. — Расскажи мне все.

— Я не… — Гуми всхлипнула, но тут вновь раздался щелчок и дверь распахнулась. В комнату вошла Каруне, и в следующий миг Мегпоид сбросила руку парня и подскочила к ней.

— Ая-сан, отличная работа! — девушка говорила быстро и сбивчиво. — Ты так быстро справилась с записью, но я уверена, что все получилось замечательно.

— Ой, да брось! — Ая рассмеялась, и Гакупо мысленно передернуло. Этот смех был насквозь пропитан фальшью. Однако Гуми внезапно поддержала певицу, рассмеявшись таким же искусственным смехом. Что тут вообще творится?

— Камуи-семпай, — Каруне слегка поклонилась. — Спасибо, что позволили мне записаться у вас в студии, а еще позаботились о Гуми. Она работает со мной недавно, так что пока что немного неловкая.

— Твоя правда, Ая-сан, — Мегпоид растянула губы в улыбке. — Я ужасно неловкая.

— О, кофе! — у певицы загорелись глаза. — Как мило с вашей стороны, Камуи-семпай.

— Все для вас, — прохладно произнес парень. — Угощайтесь.

— А как же вы? — Мегуми бросила на него быстрый, умоляющий взгляд. — Вы ведь сами его принесли.

— И правда, присоединяйтесь, семпай! У меня к вам еще куча вопросов по поводу записи моего альбома.

— Как я могу отказать такому энтузиазму, — Камуи опустился на диван, ощущая легкое раздражение. Он бы с радостью выпил этот кофе на пару с Гуми, так что Аяка явно была здесь лишней.

— Я налью! — Мегуми схватила кофейник и принялась разливать ароматный напиток по чашкам. Гакупо вдруг поймал себя на мысли, что неотрывно наблюдает за этими нехитрыми действиями.

— Семпай? — голос Каруне заставил его перевести взгляд на нее.

— Прости, Ая-чан, я немного задумался.

— Ничего страшного, вы наверняка ужасно устаете, поэтому еще раз спасибо вам за работу над…

И так далее и тому подобное. Камуи изо всех сил старался поддерживать разговор, но его мысли то и дело обращались к Мегпоид, которая сидела чуть поодаль, скромно опустив взгляд. Ни дать, ни взять идеальный менеджер. Но почему-то Гакупо не мог побороть внутренний протест. Это была не Мегуми. Не та девушка, с которой он познакомился в приюте. И даже не та, кто встретила его на пороге дома близнецов Кагамине. Сейчас она была лишь бледным отражением самой себя.

Разговор о сольном альбоме Каруне начал надоедать, когда в дверь комнаты постучали.

— Прошу прощения, Камуи-сан, — из дверного проема выглядывал Изуми. — Через пять минут у нас запись с Хацуне Мику. Вас просят пройти в аппаратную.

— Хорошо, — Гакупо отставил почти нетронутый кофе и поднялся на ноги. При этом он успел заметить, как Гуми слегка подняла голову, услышав знакомое имя.

— Хацуне-семпай будет записываться? — Аяка восхищенно воскликнула. — А можно мне посмотреть?

— Конечно, — Камуи бросил быстрый взгляд на Мегуми. — Спасибо за кофе, Мегуми-чан.

На какую-то долю секунды ему показалось, что девушка вновь стала собой, но потом она механически поклонилась и произнесла стандартное: «Не стоит благодарности!»

Камуи нахмурился, а потом вышел из студии, дав себе зарок, что подловит Гуми после работы и допросит. Возможно даже с пристрастием.

***

Едва продюсер скрылся за дверью, как дружелюбная улыбка покинула лицо Каруне, и она устало откинулась на спинку дивана. В комнате повисла напряженная тишина, и чтобы хоть немного отвлечься, Мегуми вновь подошла к стеклу. Там уже вовсю кипела работа: работники студии настраивали микрофоны, проверяли звукоизоляцию и в целом вели себя на удивление суетливо. Степень отношения к начинающей Ае, и лицу компании — Мику, была очевидна.

Наконец студия была готова, и в дверях появилась Хацуне собственной персоной. Дива выглядела как всегда блистательно, а на её лице сияла открытая и дружелюбная улыбка. Та самая, которая в свое время покорила сердца миллионов, в том числе и Гуми.

Да, её подкупил вовсе не музыкальный талант или внешность, но атмосфера. Мику всегда выглядела как успешная и уверенная в себе девушка. Яркая и позитивная, она была не просто певицей, а вдохновляющим идолом. И Гуми изо всех сил начала подражать ей, даже перекрасила волосы в радикально зеленый, — как дань уважения бирюзовым локонам. Однако, познакомившись с Хацуне лично, Мегпоид поняла, что большая часть привлекательных черт Мику была лишь образом. Не последнюю роль в снятии этих покровов сыграл Кагамине, который неоднократно критиковал поведение и нрав своей девушки, называя её избалованной принцессой с завышенной самооценкой. И сейчас эти же черты характера Мегпоид замечала в своей подопечной.

Девушка украдкой взглянула на Аю. Та сидела, держа спину неестественно прямо, и напряженно вглядывалась в поверхность стекла. Словно хотела расплавить его силой своего взгляда.

В кармане у Гуми завибрировал телефон, оповещая о том, что через пятнадцать минут в одном из павильонов начнется съемка рекламы.

— Ая-сан, нам пора.

Певица вздрогнула и оторвала взгляд от стекла, а потом молча вытащила смартфон и пробежалась пальцами по экрану.

«Вам начислено 25 баллов!» — весело пропело приложение, и Гуми едва сдержалась от улыбки.

— Спасибо, Ая-сан!

— Достаточно, — фыркнула та и поднялась с дивана. — Мы отстаем от графика.

***

Рабочий день подходил к концу, когда на телефон Мегуми вновь поступил звонок, но на этот раз от одного из старших менеджеров.

— Что? Расписание Айй поменялось?

— Да, вечерняя фото сессия отменяется, но наши влиятельные партнеры очень хотят видеть Ай на вечеринке в честь окончания финансового года. Так что вам нужно прибыть в ресторан к пяти часам.

— Хорошо, — услужливо ответила Гуми, хотя на душе скребли кошки. Ей приходилось слышать о том, что айдолы иногда могут предоставлять услуги эскорта для богатых людей. Но чтобы присутствовать на вечеринке для целой компании? Это было что-то с чем-то. Другое дело, что её мнения никто не спрашивал. А вот Ая разозлилась не на шутку.

— Вечеринка?! Снова сидеть в компании старых офисных клерков, где каждый второй извращенец? — её красивое лицо покраснело. — И какого черта ты согласилась?

— Это не просьба, а приказ старшего менеджера, и скорее всего самой верхушки компании, — Гуми полностью сосредоточилась на вождении. — Ая-сан, вы уже были на подобных мероприятиях?

— Да, и приятного в этом мало, — хмыкнула Каруне.

— А сколько это обычно занимает времени? Когда мне нужно будет забрать вас и…

— Забрать? Ты шутишь? — девушка прохладно рассмеялась. — Ты идешь со мной, и это не осуждается.

— Но ведь…

— Или вычту все, что ты за сегодня заработала, — Ая многозначительно приподняла смартфон. — Ты ведь мой менеджер и должна разделять со мной все невзгоды, да?

— Да, — ответила Гуми после небольшой заминки и мысленно взмолилась о том, чтобы компания этих «партнеров» была очередным шоу-биз агентством.

В зале одного из самых модных японских ресторанов яблоку было негде упасть. Десятки мужчин в строгих костюмах сидели за низкими столиками, выпивали, закусывали и конечно же обсуждали мужские темы, а самой горячей новостью стало присутствие на их вечеринке кого-то из популярных айдолов. А точнее то, что этот айдол еще не появился перед гостями.

— Слышали, Кано-сан? Говорят эта певица очень даже хороша собой.

В ответ на это Кано, — седеющий мужчина с суровым выражением лица лишь покачал головой и опрокинул в себя еще одну рюмку теплого саке, ощущая как алкоголь подогревает кровь, а вместе с тем раздражение. Он никогда не понимал этой моды на молоденьких девушек из модельных агентств. В отличие от тех же хостес, у этих малолеток не было никакого понятия о манерах, и они не редко устраивали скандалы на пустом месте.

— Лучше бы в кабаре поехали, — процедил Кано, но тут в зале стало особенно шумно, потому что между столами вышагивала красивая девушка с длинными светлыми волосами. Атласный шелк черного платья воздушно парил вокруг нее, а светлые глаза горели как-то по-особенному ярко. Мужчины зааплодировали, кто-то начал выкрикивать имя «Ая». В ответ на это девушка сделала небольшой реверанс, и подсела за столик к тем, кто кричал громче всех.

Кано хмыкнул, найдя внешность этой девицы слишком уж вычурной.

— Гребаные полукровки, — проворчал он и уже потянулся за закуской, как вдруг заметил, что за спиной у Айи пряталась еще одна девушка. Но по сравнению с певицей она выглядела гадким утенком. Невысокая и темноволосая, она была одета в нелепое кукольное платье оранжевого цвета, пышная юбка которого топорщилась. Иными словами девушка выглядела как мечта педофила, если не брать в расчет уже далеко не детское телосложение.

Но большинству было наплевать на нее, когда рядом проплывала блистательная фигура Ай. Девушка в оранжевом играла роль так называемой «некрасивой подруги». Это понимал даже Кано — очень далекий от таких вещей человек. Однако ему смешная девчонка понравилась. По-крайней мере она точно не была несуразным гибридом японца и какого-то пришлого гайдзина.

— Эй! Присядь-ка! — зычно крикнул Кано и поманил девушку к своему столику. Та вздрогнула, но потом резво бросилась к нему.

— Кано-сан, вы чего это? — еще двое за столиком выглядели раздосадованными. — Может все-таки позвать Ай…

— Молчать, — рыкнул Кано, а тем временем девушка опустилась на колени и с улыбкой произнесла:

— Что вам угодно?

— Что мне угодно? Саке конечно же! — Кано демонстративно стукнул чаркой об стол. Девушка понятливо улыбнулась и схватила бутылочку с напитком. — А вам налить?

Двое молодых людей промычали что-то невразумительное, но также удостоились своих порций саке.

— За успешное окончание финансового года! — Кано поднял чарку. — И за нашу чудесную спутницу…как тебя звать?

— Мегуми, — она снова улыбнулась, и Кано вдруг осознал, что еще ни у кого не видел такой искренней улыбки. Или это алкоголь так не него действовал?

— За Мегуми! — мужчина залпом опрокинул в себя спиртное и взял с подноса суши. Его коллеги тоже потянулись за закуской, а девушка слегка изменила позу, — видимо ей не привычно было сидеть в сейдза.

— Сядь свободнее, не стесняйся! — подал голос один из молодых, и Кано бросил на него недовольный взгляд.

«Женщина всегда должна сидеть скромно, » — хотел было прочитать мораль Кано, но тут Мегуми заерзала на месте, так что из-под юбки выглянула ярко-алая подвязка, перетягивающая стройное девичье бедро. Мужской взгляд скользнул под округлой коленке, а девушка явно не замечала своего положения.

— Спасибо, а то я не очень привыкла сидеть так… — Мегуми смущенно почесала щеку, и Кано пьяно ухмыльнулся. Какая там полукровная певичка? Эта наивная девчонка была до одури милой, которую так и хочется затискать до помидорного румянца.

***

Дурацкая юбка топорщилась словно накрахмаленная, и Гуми с трудом сдерживалась, чтобы не начать придерживать её руками. Нет, она и раньше носила юбки, но только с короткими спортивными шортами. Многие находили это странным, но подобная защита обеспечивала ей полную свободу действий: бегать, прыгать и даже забираться на высокие места без страха засветить исподнее. А здесь её заставили нацепить этот дурацкий наряд, да еще и с подвязкой, в которой не было никакого смысла, — чулок ведь нет!

Однако Мегуми пришлось стиснуть зубы и выйти в зал в таком виде, а теперь еще и разливать выпивку трем каким-то салариманам, которые явно вызвали её для того, чтобы поглумиться.

— Да, садись как тебе удобно, мы ведь не в чайной, — седеющий господин пьяно ухмыльнулся, и в следующий миг Гуми едва не вскрикнула. Его ладонь бесцеремонно легла на колено, а после и вовсе переместилась к бедру. По телу прошла отвратительная дрожь, а когда чужие пальцы коснулись подвязки, рука дернулась сама по себе.

Звук хлесткой пощечины казалось заглушил все остальное. Мегуми в ужасе смотрела на красноватый след, оставшийся на щеке у любителя распустить руки.

— Т-ты… — в ярости прорычал он и сжал кулаки. — Ах ты сучка!

Громко звякнул стакан и через секунду на голову Гуми обрушился холодный душ. В нос ударил горький пивной запах, а платье на груди и плечах промокло насквозь.

— К-кано-сан! — похоже его сослуживцы встревожились не на шутку. — Это не слишком…

— Заткнулись! — рявкнул он и крепко схватил девушку за предплечье. — Пойдем-ка, я научу тебя хорошим манерам, ты айдоловская шааааа!

Служащие повскакивали со своих мест, наблюдая невероятную картину. Крепкий седоватый мужик орал благим матом, пытаясь сбросить девушку в оранжевом платье, которая что есть силы вцепилась зубами в его руку.

— Пшла вон! — заорал мужик и разжал стальную хватку. Почувствовав свободу, Гуми молнией метнулась в сторону служебных помещений. Ноги подкашивались, а сердце выпрыгивало из груди. Девушка в панике бросилась искать свою одежду, обшаривая все шкафчики. Вдруг дверь раздевалки распахнулась, и Мегуми испуганно вжалась в металлические дверцы.

— Ну и что ты устроила?! — Ая всплеснула руками. — Ты знаешь, кого ты только что покусала словно бешеная собака?

— Нет, — тихо ответила Гуми, чувствуя тошноту. Запах пива был отвратителен.

— Он управляющий в одной из местных группировок, — певица смерила менеджера презрительным взглядом. — Ему ничего не стоит закатать тебя в бетон и отправить на дно токийского залива.

— Ну и что? — Мегуми ощутила как её трясет, но не от страха, а от гнева. — Это дает ему право лапать меня?

— Господи, такое — часть нашей профессии, — покачала головой Ая. — Ты знаешь сколько раз меня облапали за этот вечер, и я что-то никому ничего не кусала.

— Ая-сан, — Мегпоид подняла на нее взгляд, и певица немного занервничала. В глубине зеленых глаз появился какой-то странный блеск. — Если вам нравится это, не значит, что это по вкусу всем остальным.

— Д-да как ты?! — Каруне гневно вспыхнула, а после крутанулась на каблуках. — Подготовь машину. Мы уезжаем!

С этими словами Ая вернулась в зал, а Гуми бездумно вышла через черный ход и направилась к автомобилю, припаркованному на заднем дворе. Чтобы завести его и подогнать в главному входу понадобилось несколько минут. Мокрая одежда неприятно липла к телу, а с волос то и дело стекали капли вонючего пива.

«И как они пьют подобную дрянь?» — возникла в голове отстраненная мысль. Тут из дверей ресторана показалась Ая, которая быстро забралась в салон.

— Домой, — скомандовала она, и Гуми послушно снялась с ручника. Злость и страх уступили место глухому безразличию. Она чувствовала, что устала так, как еще ни разу за все свои 18 лет. Единственным желанием было забраться под душ и просидеть там до завтрашнего утра.

На часах было уже за полночь, но на главных улицах все еще был плотный поток автомобилей, так что Гуми решила избежать заторов и, включив навигатор, поехала по более длинному, но менее загруженному пути. Она проехала уже половину, как послышался звук оповещения.

— Я списала у тебя все заработанные баллы и еще двадцать за сегодняшнюю выходку, — ледяным тоном произнесла Аяка, и девушка резко нажала на тормоз. Авто тряхнуло, и Каруне начала возмущаться.

— Чего это ты?! Хочешь, чтобы я повредила лицо или…

— Ая-сан, — жестко перебила её Мегуми. — Заткнитесь.

— Что? — в голосе певицы появились истеричные нотки. — Да ты…

— Да, я, — Мегуми сжала руль, так что побелели костяшки пальцев, а после припарковала машину рядом с круглосуточным. — И мне все это надоело.

— Что ты хочешь этим сказать? — Каруне метнулась вперед.

— Я поняла, что не подхожу для этого, — Гуми взглянула на Айю. — Уверена, что вы найдете себе кого-то еще. Более способного и покладистого. Того, кто будет играть роль вашего подражателя и угадывать каждую вашу фразу. Того, из кого можно будет делать посмешище на глазах у целого офиса извращенных сексистов. И тот, кто не будет против неприкрытого домогательства. Удачи, Ая-сан.

— Н-но…

— Всего доброго, — с этими словами Гуми отстегнула ремень безопасности и выбралась из салона. А после со всей силы хлопнула дверью и пошла по тротуару не оборачиваясь.

========== 4. Демон ночи ==========

Внимание: в тексте присутствует нецензурная лексика и совсем немного насилия.

Громкий хлопок автомобильной двери был для Каруне сродни пощечине. Девушка вздрогнула и ссутулила плечи с трудом сдерживая обидные слезы, так как боялась, что размажет макияж.

— На меня никогда не кричали, — пробормотала она и принялась остервенело набирать сообщение старшему менеджеру с требованием подыскать замену для Гуми. Все же у нее не было прав, да и водить она не умела. Не в автомобиле же ночевать, в самом деле? А такси или хуже того, — общественный транспорт, вообще не обсуждались.

— Просто верх неуважения…- Ая закончила сообщение и уже хотела отправить его, как в стекло машины постучали. Девушка вздохнула, и закатив глаза, произнесла:

— Что, пришла с повинной?

Ответом ей был утробный рев двигателей и слепящий свет фар.

***

Шум города напоминал собой рокот штормового моря. По тротуарам курсировали ночные тусовщики, подвыпившие клерки и запоздалые курьеры. Казалось, что никому не было дела до невысокой девушки в дурацком платье, однако резкий запах пива вызывал у прохожих недовольные гримасы.

Почувствовав очередной осуждающий взгляд, Гуми низко опустила голову и свернула в темный проулок. Там среди тускло мерцающих вендинговых автоматов тискалась какая-то парочка. В былые времена Мегпоид непременно бы смутилась и ретировалась, оставив влюбленных наедине. Однако сейчас она лишь хмыкнула и молча прошла мимо, не обращая внимания на смущенное бормотание.

Соседняя улица встретила её неоновыми огнями и клубной музыкой. Там людей было еще больше, и Мегуми едва не выругалась. Она просто хотела найти укромный уголок, где можно было бы перевести дух и обдумать сложившееся положение. Но ни в одно манга кафе в таком виде её не пустят. К тому же сумка с деньгами осталась в рабочей машине, а возвращаться туда Гуми уж точно не хотела.

Девушка закусила губу и быстро зашагала по улице, стараясь не замечать направленные на нее взгляды.

«Чертов старик! — думалось ей. — Если бы он не облил её своим пойлом, то на нее никто бы даже не взглянул в такой толпе».

Наконец-то на глаза попался еще один темный зазор между двумя зданиями. Гуми нырнула туда и без всякой брезгливости опустилась на холодный асфальт, прижав колени в груди. Кожа покрылась мурашками: все же весенние ночи в Токио были прохладными.

Она устало прислонилась спиной к кирпичной стене и прикрыла глаза. Голова гудела от усталости и от пивного аромата. В голове поселилась ленивая мысль о том, что надо бы ополоснуть волосы в каком-нибудь общественном туалете, иначе можно и опьянеть. Но прежде, чем она успела решиться на это, как почувствовала чужое прикосновение к плечу. Гуми резко открыла глаза и шарахнулась прочь.

— С-слава богу вы в порядке! — какой-то немолодой клерк в помятом костюме заискивающе улыбнулся. — Мне показалось, что вам нужна помощь.

— Спасибо, но у меня все хорошо, — девушка обхватила себя руками. — Простите за беспокойство.

— Ну как это хорошо, когда ты вся продрогла? — мужчина протянул руку и отечески положил на плечо. — Идем, тебе нужно принять душ и согреться. Ты, что сбежала из дома? А судя по твоей одежде, из какого-то местного заведения.

— Местного? — Мегуми подняла взгляд к вывеске над головой. Неоновые буквы складывались в аббревиатуру «LH», понятную каждому токийцу. Её каким-то образом занесло в квартал Кабуки.

— Нет-нет, мне ничего не нужно! — девушка вывернулась из рук «доброжелателя» и выскочила на главную улицу. Ноги сами несли её назад к оставленной машине, ибо оставаться в квартале развлечений после полуночи было небезопасно.

Однако, стоило ей свернуть за угол, как сердце сжала ледяная клешня страха. Автомобиль окружили с десяток мотоциклов самых разных форм и расцветок. Однако большее опасение внушали владельцы этих стальных коней.

— Эй! Да откройте же уже эту чертову тачку! — рявкнул верзила и что есть силы врезал по крылу тяжелым ботинком. — Или будем бить стекла?

Толпа байкеров одобрительно зашумела, и тут Гуми заметила, что в салоне скрючилась белая как мел Ая. Если и правда начнут разбивать окна, она может пострадать.

— Давай-давай! — кто-то схватился за биту, но тут Гуми набрала воздуха в грудь и закричала:

«Прекратите!»

— Чего, блять?

— Это еще что за девчонка?!

— Нарываешься, сучка?!

Хор зычных голосов казалось мог сбить Гуми с ног, но тут верзила вскинул биту и рев поутих.

— Ты еще кто? — главарь смерил девушку тяжелым взглядом. — Из хост-клуба что ли слиняла?

— Нет, — Гуми старалась говорить максимально уверенно. — Это моя машина, а девушка внутри подруга. Я вышла купить кофе, а вы тут устроили какой-то балаган.

— Ой-ой, а за базаром следить? — верзила сплюнул на пол. — Прояви уважение женщина!

— Тогда вы не разбивайте мою машину! — выпалила Гуми и гневно сжала кулаки, ощущая как её трясет. — Оставьте нас в покое или…

— Или что? Вызовешь копов?

— Хорошая идея, — Гуми скрестила руки на груди. — Мне ничего не стоит набрать короткий номер, и тогда вас повяжут всей стаей, и даже…

Вдруг верзила откинул голову и оглушительно заржал. Шестерки подхватили его гогот, а потом он резко ткнул пальцев за спину Гуми. Она оглянулась и едва не застонала. Её план оказался шит белыми нитками, ведь отсюда открывался отличный вид на билборд с рекламой духов, где красовалось лицо Каруне.

— Кого ты пытаешься наебать, лохудра? Ты думаешь, я совсем тупой? Никакая она тебе не подружка, а поп-идол, от которого наш босс просто тащится. Недавно его кинула одна шкура, и сейчас он зол как сотня чертей. И подарок в виде Ай ему понравится! Поэтому отвали и не мешай!

— Стойте! — Мегуми стиснула зубы. — А что твой босс любит больше? Красивых девушек или деньги?

Байкеры как-то даже притихли, явно взвешивая эти несоизмеримые понятия.

— Ну и нахуя ты это говоришь? — предводитель хмыкнул. — Братан Сатору любит и телок и бабки, так что…

— Компания дорого заплатит за выкуп Ай, — Гуми бросила быстрый взгляд на певицу, которая казалось сейчас разревется. — Столько, сколько вы попросите.

Банда взволновано зашумела, а верзила задумчиво потер подбородок.

— Сколько захотим? Да ты гонишь!

— Ая — восходящая звезда, — Гуми заговорчески понизила голос. — Говорят, что она превзойдет саму Мику Хацуне, так что Криптон в лепешку расшибется, но вернет её. Но только в целости и сохранности.

— Ладно, — после небольшого раздумья произнес верзила. — Но если пиздишь, я лично привяжу тебя к мотоциклу и протащу по трассе, усекла?

— Ага, — Гуми слегка улыбнулась. — Люблю деловых людей. Тогда я заведу машину, чтобы…

— Ты за кого меня держишь? — байкер нехорошо усмехнулся. — Вытащи куколку из авто. Поедете с нами.

Мегпоид ощутила, что её план вновь рушится на глазах. Она надеялась, что сможет уломать хулиганов и поехать следом, а потом без проблем оторваться от эскорта. Но эти байкеры оказались не такими уж кретинами. Так что ей ничего не оставалось, как подойти к пассажирской двери и знаками попросить открыть. Ая замотала было головой, но Гуми сделала страшные глаза, и Каруне повиновалась.

— Т-ты спятила? — прошипела, едва Мегпоид нырнула в салон. — Это же…

— Дай мне свой телефон, — прошептала Гуми, и видя, что она снова пытается возразить добавила. — Живо!

— Пошевеливайтесь! — вторил её лидер, и остальные горячо его поддержали.

— Я не хочу, — едва не плача прошептала Каруне, но Гуми крепко сжала её руку и слегка улыбнулась.

— Все будет хорошо, просто доверься мне, ладно?

***

— Вот, ваш джин, — привлекательная барменша улыбнулась и поставила перед парнем стакан.

— Благодарю, — Кайто кивнул, но его лицо осталось непроницаемым. Он категорично не понимал, почему Камуи позвал его выпить в понедельник, да еще и в бар, где на них будут пялиться все, кому не лень.

— Твое здоровье, — друг отсалютовал Сиону бокалом и приложился к виски.

— Ну и зачем ты меня позвал? — бывший айдол вздохнул и отпил из своего стакана. — Не только же, чтобы выпить.

— А что мне нужен повод, чтобы позвать приятеля в бар? — Гакупо усмехнулся.

— Раньше не нужен был, — пожал плечами Кайто. — Но в последнее время у тебя нет на это времени. Наверное, ты стареешь.

— Уж кто бы говорил, мистер остепенившийся салариман, — хмыкнул самурай, но уже без улыбки. — Но ты прав, давно не выбирались вот так.

Парень задумчиво оглядел янтарную жидкость в своем стакане. Кайто терпеливо ждал. Его друг был не из тех, кто живет с душой на распашку и для откровений ему нужно было время. Или же что-то беспрецедентное.

— Тебе хочется погладить Мику по голове?

Внезапный вопрос поставил Сиона в тупик. Он внимательно вглядывался в лицо Камуи, но тот все также гипнотизировал выпивку.

— С ней не все так просто, — адвокат вздохнул. — Иногда я и сам не знаю, чего мне хочется. То ли прижать её к себе, то ли придушить.

— Прелестно, — невесело хохотнул Камуи. — Я даже ей сочувствую. Не каждая девушка вытерпит такого садиста.

— Спасибо на добром слове, — Сион отпил из стакана. — Ну, а я могу лишь догадываться, сколько проблем ты доставишь своей избраннице.

— Ну, такое вряд ли случится, — отмахнулся Гакупо, и тут в кармане его пиджака вздрогнул телефон. — Черт, чего вам от меня всем надо?

— И это наш джентльмен Камуи? — Кайто допил свой напиток. — Ругаться при дамах…

— Да плевать, — самурай вытащил смартфон. — Сообщение от Каруне. Наверняка опять что-то про её сольный альбом. В два часа ночи! Пусть обломится, я не…

— А вдруг что-то серьезное?

— Что-то серьезное? От нее? Вряд ли, — палец замер над кнопкой «удалить», но в последний миг Гакупо посетило какое-то странное чувство. Словно во время фехтования, когда тело заранее ощущает, куда придется удар. Парень чертыхнулся и нажал на «прослушать».

***

Ледяной ветер бешено трепал волосы, в ушах свистел ветер и рев мотоцикла. Глаза слезились так, что рассмотреть что-либо было нереально. Но когда Гуми уже приготовилась получить обморожение, мотоциклист лихо затормозил. Девушку тряхнуло так, что она судорожно вцепилась в куртку на спине водителя.

— Детка, мне приятно, что ты так ко мне жмешься, но мы приехали, — веселый голос был заглушен очередной порцией сального хохота.

— С-спасибо, — Гуми неловко спрыгнула с мотоцикла и обхватила руками несносную юбку. — А где это мы?

— Лучшее место в северном Токио, — хвастливо заявил байкер и ткнул пальцем в сторону огромного крытого здания. Неоновые буквы едва горели, но Гуми разобрала название.

— «Северный циклон»? Ваш босс любит боулинг?

— Ага, а еще выбивать все дерьмо из тех, кто задает много вопросов! — рыкнул верзила. — Живо внутрь!

— Хорошо-хорошо, — Мегуми нервно улыбнулась и протянула руку дрожащей ног до головы Айе. Она в своем концертном платье совсем продрогла на холодном ночном ветру, так что тут же ухватилась за руку Мегпоид.

Под аккомпанемент громкого смеха девушки вошли в двойные двери старого боулинг клуба. До слуха тут же донеслись резкие мотивы рок-музыки, гомон десятков голосов и гулкие удары боулинговых шаров о паркет.

— Шагай давай, — кто-то грубо подтолкнул Гуми в спину, так что она едва не упала. Впереди замаячили тускло освещенные дорожки, около которых толпились рослые фигуры в плащах, на спинах которых были намалеваны кричащие лозунги и разбитые в крошку боулинговые кегли.

— Босс! Давай!

— Я на вас пять штук поставил!

— Страйк!

Босодзоку нестройно заорали, так что Гуми едва сдержалась, чтобы не зажать уши. Однако тут её грубо схватили за плечо и протащили сквозь вопящую толпу.

— Ладно-ладно! Заткнитесь уже! — рявкнул громила, осаждая разгоряченных товарищей. — Сатору-сан, у нас для тебя сюрприз!

В ответ на это лидер байкеров повернул голову в сторону своего подчиненного. Это был долговязый коротко стриженный парень, одетый в длинное пальто с высоким меховым воротником. С тощей шеи свешивались десятки цепочек, а его глаза скрывали темные очки. Но даже сквозь них Мегуми ощутила его презрительный взгляд.

— Сюрприз? — манерно растягивая слова произнес Сатору. — Я кажется послал тебя за девчонкой, а не за клоуном. Что это за ничтожество?

— Не-не, босс! Не эта девочонка, а вон та! — с этими словами верзила ткнул пальцем за спину, и Сатору вытянул шею, а потом цыкнул.

— Реально? Где ты выцепил Аю-чан? Хвалю-хвалю…

С этими словами лидер банды не спеша направился к Ае, которая казалось вот-вот потеряет сознание. Гуми стиснула зубы, а после воскликнула:

— Сатору!

Толпа мгновенно утихла, а верзила вытаращился на Мегпоид как на восьмое чудо света. Медленно, очень медленно, лидер байкеров повернул голову и процедил:

«Как ты меня назвала, мелкая сучка?»

— Я менеджер Криптона, — девушка скрестила руки на груди. — И я предлагаю сделку. Любая сумма, которую вы назовете, в обмен на…

В следующий миг чужая ладонь больно сдавила её скулы. Холодный металл перстней обжег нежную кожу.

— Заткнись и слушай, — манерный голос стал скрипучим, как снег. — Для тебя я — Сатору-сан, и никак иначе. И я не собираюсь вступать ни в какие дерьмовые сделки. Банда «Северный циклон» всегда получает то, что хочет и…

В следующий миг Гуми со всей силы пнула гламурного гопника в голень. Он выругался и отшвырнул девушку прочь. Она упала на потрескавшийся паркет, а вместе с ней вылетел и телефон, спрятанный за подвязкой. Тот самый, с которого она отправила голосовую запись на номер Гакупо перед самым входом в клуб.

— Гато… — протянул лидер. — Ты что не отобрал у нее мобилу?

— Дак ведь…не было же ничего, — верзила слегка ссутулил плечи.

— Идиот! — Сатору схватил металлическую биту, прислоненную к стойке с шарами. — А если она вызвала копов?!

— П-прости, босс, я и правда…- Гато отступил на пару шагов, но его начальник шагнул вовсе не к нему.

— Стой! — Гуми кинулась к телефону, но спустя мгновение стекло треснуло под напором стальной биты. Последний шанс на спасение был потерян.

— И что ты хотела сделать, дерзкая дрянь? — Сатору отшвырнул ботинком обломки смартфона. — Позвонить в полицию? Или к своим в Криптон?

Байкер приблизился к девушке и опустился на корточки, слегка постукивая битой по плечу.

— Открою тебе секрет, дурочка, — он слегка сдвинул очки, так что Гуми увидела его хищно прищуренные глаза. — Криптону насрать на тебя. И даже на Аю. Это понятно даже мне. Так, на что ты надеялась?

Гуми опустила глаза, ощущая нервную дрожь. Она прекрасно понимала, что никто не придет, но тянула время в надежде, что Гакупо получил её сообщение и сможет передать его кому-то из верхушки. Наивно и глупо, но Гуми не собиралась сдаваться.

— Е-если вам нужна девушка, то…- она закусила губу. — Отпустите Аю, я останусь вместо нее.

В ответ на это Сатору громко рассмеялся, а его банда вторила.

— Ха-ха…ты о чем вообще? Да кто в здравом уме на тебя позарится?!

class="book">Мегуми сжала кулаки, ощущая сильнейший гнев. Ей приходилось терпеть травлю от одноклассников, но обычно это её не задевало. Почему же теперь…

— Но знаешь, кое в чем ты и правда можешь помочь, — Сатору выпрямился. — У тебя красивые ноги, но похоже ты не можешь их контролировать. Мне было больно, знаешь ли.

— Ч-что… — страх ужом скользнул по коже, остужая разгоревшуюся ярость.

Взгляд за темными стеклами скользнул по её обнаженным ногам. А после байкер перехватил биту и сделал шаг.

— Будешь знать, как пинаться.

***

Утробно рыча, черный «Ягуар» подкатил к зданию старого боулинг-клуба. Стоящие на стреме байкеры, побросали сигареты и встрепенулись. Обычно такую работу поручали совсем салагам, так что с ними было легко договорится. По крайней мере так считал Кайто, но тут его пассажир выбрался наружу.

— Камуи! — запоздало крикнул Сион и поспешил следом.

— Кто такой?! Чего надо?! — какой-то пацан с выбритыми висками картинно сплюнул на землю и нахмурился так, словно хотел сломать себе надбровные дуги.

— С дороги, — Камуи не удостоил его и взглядом. — Мне нужен ваш босс.

— Да ты охуе…?

Остаток фразы юного байкера был безнадежно потерян где-то в районе солнечного сплетения. Парень кашлянул и рухнул на колени, давясь собственной слюной и не переваренным ужином.

— Братан! — в унисон заорали еще два привратника и бросились на незваного гостя.

Первый замахнулся кастетом, но был отброшен мощным пинком в живот. Последний же пронзительно вскрикнул и занес над головой деревянный меч. Однако вместо фиолетовой головы нападавшего, деревянное лезвие прорезало воздух, и в следующий миг запястье скрутило судорогой. Горе-мечник взвизгнул и выпустил свое оружие.

— А это я одолжу, — с этими словами пришелец взял в руки бокен и шагнул через порог.

— Гаку! — Кайто бросился следом и схватил его за плечо. — Дождись прихода Ёсиды и остальных. Не в одиночку же.

— Слишком долго, — Камуи сбросил руку Сиона. — И так столько времени потеряли, что…

И в этот миг из темноты послышался громкий женский крик.

***

Сумасшедшая боль пронзила лодыжку, так что у девушки перехватило дыхание. Перед глазами все плыло, а к горлу подступала тошнота. В ушах стоял непонятный гул, и единственное, что не давало ей потерять сознание — чудовищная боль в правой ноге.

— Прекратите! Немедленно! — высокий голос перекрыл все остальное, а потом девушка перешла на истеричное рыдание. — Хватит!

«Ая-сан»… — подумалось Гуми, но потом зрение резко сфокусировалось и перед носом замаячила металлическая поверхность биты.

— Как скучно, — протянул Сатору. — Почему ты не кричишь? Неужели я ударил слишком слабо? Ладно, тогда попробую на левой ноге, может быть…

— Н-нет… — дрожащими губами прошептала Гуми. — Только не это…прошу…

— А? Говори громче, я не слышу! — лидер занес биту, но тут позади него послышались ругательства и сдавленные крики. Сатору нахмурился и повернулся к своей банде, члены которой выхватили деревянные мечи и биты, атакуя невидимого противника.

— Кха!

— Ублюдок! Получай!

— Кто ты вообще такой?!

Мегуми слабо приподнялась на дрожащих руках и сморгнула пелену слез, застилавших глаза. Бандиты казались ей бесформенными кляксами на водной поверхности, сквозь которые проходил яркий фиолетовый луч. Но тут зрение вновь сфокусировалось, и девушка увидела пугающую картину.

Хулиганы падали один за другим, оглашая зал боулинг клуба болезненными воплями. И в самом центре этого людского водоворота свирепствовал демон. Длинные фиолетовые волосы рассекали воздух, а лезвие меча потемнело от крови.

— Д-да как…?! — Сатору судорожно вцепился в биту, а потом на его лице мелькнуло понимание. — Так это ты!

Раздался сухой хруст, и деревянный меч сломался на пополам. Однако неизвестный лишь небрежно отбросил обломки, и вырвав новый из пальцев поверженного врага, шагнул к лидеру. Тогда то Гуми смогла разглядеть его. Кровожадный оскал на бледном скуластом лице напоминал собой маску японского театра «Но», однако стоило ей увидеть глаза, как дыхание перехватило и девушка судорожно сглотнула.

Он окинул её фигуру взглядом, и аметистовые глаза потемнели. Свистнул меч, и лидер «Северного циклона» истошно заорал, а после бухнулся на колени.

— С-стой! Я.я ничего не знал! Простите! Простите меня, я не знал, что…

— Левая или правая? — прохрипел демон.

— Ч-что…

— Какую ногу тебе сломать первой?

— Нет! Прошу вас! Я ничего не…

В следующий миг Гуми плотно зажмурилась и зажала уши, ощущая как по щекам катятся горькие слезы, но боль в ноге была не причем.

***

В воздухе пронзительно кричали цикады, и детей из приюта вытурили во двор — играть, гулять и наслаждаться летом. Лишь некоторые из них остались сидеть на широкой террасе под сенью старой кровли. Глухонемой мальчик Рикуо вертел в руках металлическую головоломку, а его соседка Харука осторожно водила пальцами по страницам книги, но вместо букв, на них был нанесен специальный шрифт, состоящий из точек и полосочек.

— Собрал? Молодец, Рикуо-кун! — тихо произнесла Харука и похлопала мальчика по плечу.

Мегуми бросила на парочку быстрый взгляд и вздохнула. Тут к крыльцу подкатился старый футбольный мяч.

— Эй! Новенькая! — Акира замахал ей рукой. — Кинь мяч!

Девочка вздрогнула и поджала губы.

— Ты что, идиот? — напустилась на него полненькая Саю. — Она не может! Сходи сам!

— А…- мальчик смущенно потупился. — Тогда ладно.

Гуми же замотала головой и вцепилась руками в металлические поручни коляски. Слабые пальцы с трудом сдвигали тугие колеса, но девочка смогла-таки добраться до угла террасы.

Пыхтя от натуги, она попыталась повернуть, но тут прорезиненное колесо соскользнуло с края доски, и Гуми с визгом вывалилась из коляски. Кусты камелии больно оцарапали кожу, но смягчили удар. Девочка жалко всхлипнула, и тут над головой послышался знакомый голос:

«Мегуми?! С тобой все в порядке?»

— Б-братец… — прорыдала Гуми и судорожно вцепилась в мальчика, уткнувшись носом в его футболку. — Я…я никогда больше не смогу ходить, да?

Вместо ответа он поднял её на руки и усадил в кресло.

— Ну что за глупости ты говоришь? — теплые ладони бережно стирали соленые дорожки слез. — Ты встанешь, Мегуми. Даю слово.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Его голос все еще звучал в ушах, когда Гуми открыла глаза. Носа коснулся приятный цветочный аромат, и девушка слегка повернула голову. На прикроватной тумбочке стояла небольшая ваза с белыми тюльпанами. Неужели она в больнице?

Преисполнившись самыми дурными предчувствиями, девушка попробовала пошевелится, и правую ногу тут же прошила боль. Мегуми шумно вздохнула и поморщилась, и тут до её слуха донесся шелест открывшейся двери.

— О, Гуми-сан! — на пороге возникла Юкари, сжимая в руках пакет с яблоками. — Наконец-то вы очнулись!

— Ю-юзуки-сан? — Мегпоид была не на шутку удивлена. — А что вы здесь делаете?

— Пришли навестить, разумеется! — девушка радушно улыбнулась. — То есть я и…

— Привет, — голос певицы звучал все также прохладно, но на красивом лице присутствовало какое-то странное выражение.

— Ая-сан? — Гуми совершенно запуталась. — Я думала, что вы отказались от меня.

— Ну, — Каруне потупила взгляд. — Да, ты уже не мой менеджер, но после того, что случилось с теми байкерами я…в общем, прости меня. Я ужасно с тобой обращалась. И мне очень-очень стыдно.

С этими словами Аяка низко поклонилась, пряча пылающее лицо за занавесью светлых волос. Гуми удивленно таращилась на это зрелище, а потом поспешно выпалила:

— Н-ну я тоже повела себя как дура, когда бросила вас одну в машине. Это было не достойно профессионала, и если бы не я, то ничего бы и не случилось.

— Но ты меня спасла, — глухо произнесла Ая, не поднимая головы. — Защищала меня и пострадала из-за меня…не знаю, чтобы эти…отбросы со мной сделали, не будь там тебя. Спасибо.

Девушка подняла взгляд, и Гуми увидела, что в уголках её красивых глаз дрожат слезы.

— Отлично, Ая-чан! — Юкари потрепала её по плечу. — Это было самое эмоциональное признание своих ошибок, которое я когда-либо видела.

— Перестань, — Ая вытащила из сумочки салфетку. — Я тоже умею чувствовать.

— О, боже! — Юзуки картинно закатила глаза. — Завтра точно конец света.

— А вы? — Гуми никак не могла взять в толк, какие между этими двумя отношения.

— Мы дружим со средней школы, — Юкари довольно улыбнулась. — Вместе учились в школе при Криптоне, но вот потом наши пути разошлись. Ая-чан теперь вся такая из себя певица, а я — её менеджер. Здорово правда?

— Это уж точно, — проворчала Ая и присела в кресло. — Теперь мне придется терпеть твой нездоровый энтузиазм до старости?

— А ты хочешь остаться в шоу-бизе до седых волос? — рассмеялась Юкари, и Гуми тоже улыбнулась. Они определенно подходили друг другу, а значит кошмарный калейдоскоп менеджеров Аяки прекратился. Однако сейчас её волновало другое.

— Что со мной случилось? — девушка кивнула на закованную в гипс конечность. — У меня перелом?

— Да, но к счастью не серьезный, — Юзуки задумалась. — Ая-чан рассказала мне, что с вами приключилось. Конечно Криптон замнет это дело, однако в сводках вы все же мелькнули.

— О нас писали в газетах? — Каруне встрепенулась. — И что?

— Ничего конкретного, — пожала плечами менеджер. — Просто в конфликт были втянуты две посторонних девушки, одна из которых получила травмы.

— Конфликт? — Мегуми нахмурилась.

— Две банды босодзоку с севера и востока не поделили территорию и это вылилось в кровавое столкновение. К счастью никто не погиб, но многие из северных байкеров оказались в больнице. Но самое удивительное, что в одной из сторон была банда легендарного ночного демона «Кишина»!

— «Кишин»? — Ая поморщилась. — Ну и название.

— Год назад они вступили в борьбу с кем-то из якудза, и вот теперь опять, — Юзуки с азартом взялась за очистку яблока. — А еще говорят, что лидер «Кишина» косит под самурая! Носит настоящую катану и маску!

— Бред какой, — хмыкнула Ая, а Гуми напротив прикрыла глаза, стараясь прогнать вновь посетивший её образ — безумную резню, устроенную демоном с фиолетовыми волосами.

— Гуми-сан? Тебе нехорошо? — Юзуки встревожилась. — Позвать врача?

— Н-не надо, — она замахала руками. — А то я разорюсь на лечении.

— Брось, ты получила травму при исполнении своих обязанностей, так что страховка компании все покроет, — подала голос Ая. — Отдыхай и восстанавливался.

— Ладно, — Гуми вздохнула. — Тем более мне нужно будет вновь искать работу, так что…

— Работу? — Юзуки удивленно вскинула брови. — Но ты ведь все еще работаешь в Криптоне. Старший менеджер сказал, что после выздоровления ты будешь прикреплена к новому айдолу.

— Да? — Мегуми не смогла сдержать улыбки. — И кто же это?

— О, ты просто сорвала джекпот, — Юкари лукаво улыбнулась. — Работать с Камуи Гакупо это что-то!

========== 5. Чеджудо ==========

Служебный автомобиль двигался по шоссе в потоке таких же непримечательных авто, но Гуми почему-то казалось, что за ней следят. Наблюдают за каждым поворотом головы, за самым незаметных вздохом. Все же она везет не простого айдола, а главное музыкальное дарование компании. К слову, крайне раздраженное дарование. Внешне это никак не было заметно, но Мегуми кожей чувствовала, что Камуи не в духе. С тех, пор как он устроился на заднем сидении, он не сказал ей ни слова, что-то сосредоточенно читая в своем смартфоне.

«Может быть он с кем-то переписывается? — мелькнуло в голове у Мегпоид, а через секунду всплыл разговор, который состоялся у нее незадолго до этого. Когда она выписалась из больницы, то за ней прислали машину, за рулем которой была Мейко Сакине. Казалось странным, что главный менеджер компании удостоил своим вниманием новичка, но как выяснилось, она хотела поговорить о Камуи.

«Гакупо уже давно работает без менеджера, потому что не терпит чрезмерной опеки над собой, — поведала Мейко. — Однако в последнее время он стал зарабатываться, и компания опасается, как бы это не сказалось на здоровье. Поэтому я решила порекомендовать тебя в качестве помощника нашего музыкального гения».

«Н-но, почему именно меня? — Гуми с трудом переваривала эту информацию. — Я ведь даже не набрала проходного балла!»

«Но ты смогла защитить Аю-чан от босодзоку, проявив лучшие качества, которыми должен обладать менеджер. Кроме того, вы с Гакупо давно знакомы и находитесь в хороших отношениях, так что я просто не вижу другого варианта. Разве ты не рада?»

Вместо ответа Гуми лишь опустила голову. Раньше она бы просто воспарила в небеса от счастья, но сейчас за доброжелательной улыбкой самурая ей виделся тот страшный демонический оскал. Девушка вздохнула и покосилась в зеркало, ловя в отражении лицо Камуи. Спокойное, даже скучающее выражение. Невероятный контраст. Может быть ей это все привиделось?

Мегуми покачала головой. Её фантазии это еще полбеды, ведь сказанное менеджером Сакине еще сильнее разрушало знакомый ей образ.

«Д-дамский…кто?»

«Угодник, — спокойно повторила Мейко. — Бабник, грубо говоря. И что самое неприятное, он не делает из этого секрета. Это сильно вредит его репутации, и если интрижки на одну ночь мы еще как-то можем замять, то что-то крупнее вызовет не шуточный ажиотаж».

«Крупнее? Что вы имеете ввиду?»

« Я имею ввиду отношения с айдолами, — вздохнула Сакине. — Обычный флирт его коллеги могут воспринять как непрозрачный намек и растрепать об этом на каком-нибудь шоу или интервью. Такое уже было, и после этого Камуи поставили условия: «никаких интрижек с медийными личностями». Однако вы едете в Корею, где айдолов едва ли не больше, чем у нас. Так что, все может случится. Держи ухо востро!»

«Держать ухо востро, — уныло подумала Гуми. — Мне что бегать с мегафоном и орать на каждую встречную певицу или актрису? Или повесить ему на шею табличку с надписью — не для свободных отношений?»

А то, что девушки будут толпами виться вокруг Гакупо можно было даже не сомневаться.

Наконец-то впереди замаячила громада международного аэропорта Ханеда откуда им предстояло лететь в столицу Кореи — Сеул, а оттуда на остров Чеджу, где должны состоятся съемки нового клипа.

— Камуи-сан, — позвала Мегуми, когда автомобиль был припаркован на подземной стоянке. — Нам пора.

— Да, спасибо, — небрежно бросил парень и выбрался из салона. Гуми же подорвалась за багажом, но не успела: Камуи сам вытащил свой чемодан и её спортивную сумку.

— Это все твои вещи? — все тем же отстраненным тоном спросил он.

— Да, — Гуми поспешно забрала свой багаж и протянула руку к его чемодану. — Давайте я…

— Издеваешься? — он слегка поднял брови. — Заставлять девушку таскать за меня вещи?

— Я — ваш менеджер, — встала в позу Гуми. — Это моя работа.

— Я и сам прекрасно справлялся, — хмыкнул парень и направился в сторону входа. Однако тут послышался быстрый топот, а потом маленькие ладони обхватили ручку чемодана.

— Братец, — в зеленых глазах горел упрямый огонёк. — Дай мне выполнить свою работу. Пожалуйста.

На языке вертелись еще с десяток колких выражений, но парень внезапно расхотел язвить, и позволил девушке забрать багаж.

— Делай что хочешь, — вздохнул он, а Мегуми слегка улыбнулась.

— Спасибо!

Гуми энергично зашагала к лифту, однако практически тут же ощутила на себе внимательный взгляд. Фиолетовый взор скользил по её фигуре, так что тут же захотелось прикрыться. Щеки налились жаром, и Мегуми неловко переступила с ноги на ногу. Это что, очередной способ вывести её из себя?

К счастью, раздался негромкий звон и створки лифта распахнулись. Девушка поспешно заскочила в кабину и, прислонив чемодан к стене, подошла к пульту управления, придерживая двери для своего спутника. Когда он не спеша вошел в лифт, Гуми полностью сосредоточилась на кнопках. Палец щелкнул по надписи «Бизнес-зал», и створки бесшумно закрылись.

И в следующий миг позади раздался голос Камуи:

— Почему?

— А? — Гуми повернула голову, и сердце пропустило один удар. Парень стоял совсем рядом, так что его правая рука упиралась в стену над её головой. Гипнотический взор фиолетовых глаз приковал к месту. Она чувствовала себя кроликом перед королевской коброй.

— Почему ты осталась работать здесь? — Гакупо слегка наклонил голову. — Где твое благоразумие, Мегуми?

— Но ведь ничего страшного не случилось, — негромко проговорила Гуми, отводя глаза. — Мне нравится эта работа, так что…

— Ничего страшного? — голос Камуи упал на пару тонов, и девушка ощутила как по коже побежали мурашки. — Ты себя-то слышишь?

Тут раздался спасительный звон: лифт прибыл на этаж, где располагался зал ожидания пассажиров бизнес-класса.

— О, а вот и наш этаж! — озвучила Гуми очевидную вещь. — Давайте поспешим, Камуи-сан! До нашего рейса меньше сорока минут!

С этими словами девушка выскочила из лифта, а самурай раздраженно цыкнул и направился следом.

***

«Уважаемые пассажиры, просим вас пристегнуть ремни, опустить подлокотники и привести спинки кресел в вертикальное положение…» — приятный женский голос огласил салон самолета, и Камуи послушно застегнул ремень. Слева раздался аналогичный щелчок, и парень слегка повернул голову. Хоть и в бизнес-классе, но ему пришлось надеть кепку и скрыть глаза за линзами темным очков. Так что фигура его соседки теперь виделась ему в приглушенных тонах.

Гуми с любопытством глядела в окно, наблюдая за погрузкой багажа, и казалось совершенно не замечала направленного на неё взгляда. А ведь он специально настоял на том, чтобы она села у окна, — будет меньше шансов сбежать от разговора. Однако она продолжала его игнорировать. И Камуи это очень не нравилось. Так что он уже хотел окликнуть девушку, как со стороны послышался угодливый голос стюардессы:

«Простите, не желаете свежую прессу?»

Гакупо едва сдержал раздраженный вздох и повернул голову в её сторону. Красивая кореянка хлопала густыми ресницами, прижимая к груди пухлую стопку газет.

— Нет, спасибо, — любезно ответил Камуи, и улыбка борт-проводницы увяла.

— Может тогда еще что-нибудь? — с надеждой переспросила она.

— Если мне что-нибудь понадобится, — парень пытался не выдать своего раздражения. — Я вас позову.

Стюардесса поняла намек и поспешила к следующим пассажирам, а Гакупо облегченно вздохнул.

— Какая красивая, — прошептала Гуми. — Неужели в корейских авиакомпаниях такой строгий отбор для борт-проводников?

— Не думаю, — ответил Камуи. — Просто в Корее много девушек с такими внешними данными. Все-таки пластическая хирургия творит чудеса.

— Это все пластика? — Мегуми ошарашенно моргнула.

— Почти всегда, — пожал плечами Гакупо. — Бывают конечно исключения из правил, но таких единицы.

В следующий миг самолет слегка качнуло и он начал движение. Мегуми вжало в кресло, и на её лице мелькнул испуг.

— Ты первый раз летишь на самолете? — поразила Камуи внезапная мысль. Вместо ответа девушка лишь слабо кивнула и прикрыла глаза. Парень вздохнул и осторожно коснулся её ладони. По коже будто прошел статический разряд. Мегуми распахнула глаза и уставилась на Гакупо. Её щеки тронул легкий румянец.

— Все будет в порядке, — произнес он, понимая, что серьезный разговор придется отложить. По крайней мере на время полета.

Воздушное судно оторвалось от земли и начало медленно набирать высоту. Камуи покосился на девушку. Она дышала прерывисто, а зеленые глаза были плотно закрыты. Пушистые ресницы слегка подрагивали, отбрасывая на кожу легкие тени.

Прошло несколько минут прежде, чем Гакупо осознал, что не может оторвать от нее взгляд. За свою жизнь он повидал множество красивых женщин, поэтому легко мог отличить настоящую красоту от хирургической подделки. Однако даже те, кого природа одарила красотой, стремились подчеркнуть её с помощью косметики и ужасно боялись показаться на людях без этой боевой раскраски. Но Мегуми была абсолютно, на сто процентов естественной. Словно воплощение того, что японцы называют «сибуй», — красота в простоте. Не вычурная и претенциозная, а скромная и неброская.

Дыхание Гуми выровнялось, и она слегка повернула голову, отчего стал виден изящный контур маленького ушка. Гакупо сглотнул, борясь с желанием заправить выбившийся локон. И с каких это пор у него проблемы с самоконтролем? Несмотря на все эти разговоры о его многочисленных любовницах, он не имел привычки приставать к дамам в общественных местах. По крайней мере не на глазах у посторонних.

Молодой человек покачал головой и отвел взгляд от лица девушки, но тут она пошевелилась в кресле, так что в центре внимания оказались уже ноги. Камуи взглянул на стройные лодыжки и сжал ладонь в кулак, вспомнив о том, что не давало ему спать последний месяц. Бледное, искаженное болью и страхом лицо Мегуми снова и снова вставало перед его мысленным взором, прогоняя и сон, и всякое желание поехать в Кабуки-тё. Поэтому не стоит даже отмечать его взвинченное состояние. Оно просто не может быть иным.

Камуи вздохнул и повернул голову в сторону прохода, решив, что пора бы уже соблюсти приличия и не пялится на спящую девушку, особенно когда она вызывает в нем столь противоречивые желания.

Перелет Токио — Сеул составлял чуть больше двух с половиной часов, и все это время Гуми отчаянно изображала спящую. По-началу ей было очень сложно, ведь она кожей чувствовала внимательный взгляд своего соседа. И от этого было чертовски не по себе. Несмотря на свою внешнюю раскрепощенность, девушка не привыкла к столь пристальному мужскому вниманию. Поэтому с трудом могла интерпретировать такие взгляды.

Когда принесли обед, Гуми вежливо отказалась, хотя есть хотелось уже давно. К её удивлению Гакупо тоже отказался от обеда, и тут уж девушка не удержалась.

— Ты не голоден?

— А ты? — он слегка наклонил голову.

— Не отвечай вопросом на вопрос, — Мегуми прищурилась. — Мне велено следить за твоим питанием, а не то ты будешь жить на одном лишь кофе.

— Наглая ложь, — просто сказал парень и взял стаканчик с черным кофе. — Иногда я беру десерт.

— Камуи-сан, ты просто…

— Постой, — он вновь взглянул на нее. — Я пообедаю, если ты перестанешь называть меня «Камуи-сан». Я не настолько старый, чтобы удостоиться этого суффикса.

— Ладно, тогда как мне тебя называть?

— По имени, — пожал плечами парень. — Ну или как ты любишь.

— К-как я люблю? — на щеках девушки появился румянец. — Мне нравится «Камуи-сан».

— Да? А как же твое «бра…

— Стой! — Мегуми бессознательно вытянула ладонь, прервав фразу Гакупо. Однако потом до нее дошло, что она по-настоящему коснулась его губ. Всего на секунду, а потом тут же отдернула руку, потому что Камуи словно окаменел.

— Прости, — девушка опустила голову. — Д-давай, я буду звать тебя… Гакупо…сан.

— Все же «сан»? — его голос звучал чуть ниже обычного. — Ладно, хотя бы так.

— Тогда, — Гуми радостно улыбнулась. — Давай поедим!

***

Лето в Сеуле было в самом разгаре, но в комнате ожидания исправно работал кондиционер. Мужчина в строгом костюме незаметно ослабил узел галстука, стараясь впитать в себя освежающую прохладу комнаты. Потому как впереди были три дня съемок на тропическом острове. Менеджер расслаблено прислонился к спинке дивана, когда мимо него прошествовала красивая девушка с пышными светлыми волосами. В третий раз за последние десять минут.

— Си Ю, успокойся, — мужчина стоически вздохнул. — Рейс из Токио прибудет с минуты на минуту.

— Ан Юн Ги, ты говорил это пять минут назад, — фыркнула девушка и придирчиво взглянула в панорамное окно комнаты, откуда открывался отличный вид на взлетно-посадочные полосы. Впрочем, красавицу интересовали вовсе не самолеты и погрузчики, а собственное отражение.

— Никуда твой Камуи Гакупо не убежит.

— Но это наша первая совместная работа! — Си Ю поправила на голове мерцающие кошачьи ушки. — Как я могу не волноваться?

Юн Ги не успел ничего ответить, так как из динамиков послышался вежливый голос, сообщивший о том, что рейс из Японии прибыл в аэропорт Кимпхо.

— Скорее-скорее! — Си Ю нетерпеливо прижала руки к груди, когда эскалатор медленно спускался в зал прилета.

— Постой! — менеджер с опаской оглядел встречающих. — Лучше подождать в комнате!

Однако Си Ю уже не слышала его, высматривая в толпе прибивших высокую фигуру. Её ярко-оранжевое платье привлекало лишние взгляды, а длинные волосы не мог бы скрыть ни один головной убор.

— С-смотрите! Это же Си Ю!

— Си Ю?! Где?!

По толпе пробежал взволнованный ропот, так что бедняга Юн Ги покрылся испариной. Кто-то уже начал снимать на телефон, и Си Ю обескуражено замерла, а потом приветливо улыбнулась. Ропот стал сильнее, и кольцо фанатов начало сжиматься.

— Си Ю Сун! — закричал менеджер, но тут в толпу вклинился высокий парень в кепке и темных очках. Послышались недовольные возгласы, но незнакомец без разговоров схватил Си Ю за руку и вывел на открытое пространство. Юн Ги начал успокаивать фанатов.

— Не снимайте! Уберите камеры!

Со всех сторон посыпались вопросы, но тут в зале появились несколько сотрудников службы безопасности, так что люди поспешно ретировались. Пока менеджер извинялся перед охраной за этот беспорядок, неизвестный снял очки и улыбнулся.

— Привет, Си Ю Сун.

— Камуи-оппа! — в ясных глаза девушки появились восторженные искорки. — Ты меня спас!

— Пустяки, — молодой человек вернул очки на место. — Но впредь будь аккуратнее, ладно? Все-таки ты супер популярный айдол.

С этими словами Камуи обернулся и поспешил к какой-то девушке, которая несла на плече спортивную сумку и катила за собой чемодан. Си Ю с любопытством наблюдала за их разговором. Она говорила по-японски на уровне любителя, но без труда поняла, что парень просит девушку отдать ему багаж, а та упирается. Однако Си Ю волновало другое. То, как Гакупо говорит с этой незнакомкой. Слишком мягко. Даже интимно.

— Камуи-сси, — менеджер наконец-то уладил все формальности и подошел выразить свое почтение. — Благодарю, что помогли в этой непростой ситуации, и простите Ю Сун, она просто очень волновалась перед встречей с вами.

— Ан Юн Ги! — девушка насупилась. — Незачем это говорить!

Однако её менеджер уже не слышал, потому что сосредоточил свое внимание на девушке с сумками.

— О, так это и есть ваш новый менеджер?

— Да, это Мегуми Мегпоид, — представил свою спутницу Гакупо. — Она не говорит по-корейски, так что будет лучше, если мы будем общаться по-японски, хорошо?

Услышав это, Си Ю еще больше сникла. Она учила японский, но явно не для того, чтобы общаться на нем 24/7 да еще и в своей стране!

— Приятно познакомиться, — наконец-то подала голос Гуми. — Я первый раз в Корее, так что надеюсь, что вы позаботитесь обо мне!

Девушка поклонилась, а Си Ю фыркнула. Эта Мегпоид ничем не отличалась от скучных офисных леди, так почему Камуи уделяет ей так много внимания?!

Тем временем вновь раздался сигнал, оповещающий о том, что началась посадка на рейс до острова Чеджу, и айдолы вместе с их менеджерами прошли к выходу.

— Тебе точно не тяжело? — спросил Гакупо, обращаясь к девушке.

— Я же сказала, что все в порядке, — Мегуми дернула плечом. — Ан Юн Ги-сан, нам уже нужно сдавать багаж?

Ан Юн Ги хорошо говорил по-японски, поэтому они быстро нашли общий язык. Так что, когда оба менеджера удалились решить вопрос с вещами и зарегистрировать своих подопечных на рейс, Си Ю решила, что это знак свыше.

— Камуи-оппа! — девушка дурашливо схватила его за локоть. — А ты уже видел сценарий нашего клипа? Скажи же, что это просто великолепная история?

— Да, весьма драматично, — отозвался парень и вновь повернул голову в сторону стойки регистрации. Глаза за стеклами темных очков высматривали невысокую фигурку в костюме. Си Ю нахмурилась и вновь потянула парня за рукав.

— Эй, оппа! Почему ты такой? — она сделала грустные глаза. — Я так ждала твоего приезда, а тебя интересует только твой менеджер. Это нечестно!

— Прости, Си Ю, — Гакупо натянуто улыбнулся. — Я давно работаю без менеджера, вот и волнуюсь.

— Но это её забота, а не твоя! — Си Ю картинно топнула ножкой. — Я хотела обсудить с тобой наш клип, ведь это будет первая совместная работа наших агентств и…

— Багаж сдан, нам пора! — Ан Юн Ги появился как всегда вовремя, так что Си Ю едва не закатила глаза.

— Да, пойдемте, — Гакупо взял в руки свой билет. — Мегуми, а ты…

— Ваши места в бизнес-классе, а мы с Мегуми-ян сядем в экономе, — расцвел Юн Ги. — Си Ю, не надоедай господину Камуи своей болтовней, хорошо?

— Ну, я постараюсь, — лицо девушки тут же просветлело, и она плотнее ухватилась за локоть Гакупо. — Но ничего не обещаю!

***

Чеджу — самый большой остров Кореи и одно из самых популярных туристических мест. Великолепные пейзажи и мягкий тропический климат идеально подходят для отдыха. Особенной популярностью пользуется у молодоженов. Об этом и не только, Гуми рассказал Ан Юн Ги за время полета. Так что когда на водной глади появилась зеленая точка, девушка знала об Чеджудо все.

— Какая красота! — Мегуми почти прижалась носом к стеклу, любуясь громадой потухшего вулкана Халласан, в жерле которого блестело озеро. — Никогда не видела ничего подобного.

— Да? А мне всегда нравилась Фудзи, — Юн Ги усмехнулся. — Она всегда выглядит так величественно. По сравнению с ней Халласан просто мальчишка.

— Неправда! — рассмеялась Гуми. — Он прекрасен.

— Я рад, что вам понравилось! — менеджер маслился так, словно он лично был хозяином всего острова.

Раздался сигнал, оповещающий о том, что самолет готов к снижению, и через четверть часа Мегуми уже оказалась в прохладном зале аэропорта. Камуи и Си Ю вышли первыми как пассажиры бизнес-класса, так что ждали около автоматов с напитками. Гуми взглянула на Гакупо: он опять пил черный кофе и был как будто бы угрюмым. Да и его спутница уже не сияла улыбкой, а задумчиво потягивала свой сок.

— Си Ю Сун! Что такое? — Юн Ги засуетился, а Мегпоид подошла к Камуи.

— С тобой все в порядке, Гакупо-сан?

— Все отлично, — он улыбнулся, но Гуми поежилась, словно встала под мощный кондиционер. Парень одарил её ледяным взглядом и неожиданно сжал в кулаке опустевшую банку. Девушка вздрогнула и почти сделала шаг назад, ощущая непривычный озноб страха. Он злится? Но почему? Она что-то сделала не так?

Эти вопросы мучили Мегуми весь остаток дня. Экскурсионный автобус доставил их в старинное поместье, где гостей из Японии встретил режиссер нового клипа. Час на то, чтобы немного отдохнуть и перекусить, а после Си Ю и Камуи поручили стилистам, которые должны были превратить айдолов в главных героев клипа на новую песню корейской певицы.

— «Любовь аристократки»? — Гуми взяла в руки копию сценария. — Мне говорили, что этот клип будет на военную тематику.

— Именно так, — кивнул Юн Ги. — Это история любви корейской девушки из высшего сословия к офицеру японской армии. Пожалуй, это самый рискованный проект нашей компании.

— Почему? — девушка перевернула первую страницу, попутно пробегая глазами текст.

— Как вы знаете у наших стран не слишком добрососедские отношения, — кореец осторожно подбирал слова. — Слишком сильна еще память о том, что в свое время творили японские солдаты на нашей земле. Однако боссы решили сыграть на столь болезненной теме и показать, что этой вражде пора положить конец.

— А Камуи-сана выбрали потому что…

— Да, — Юн Ги улыбнулся. — Автор «Сенбонзакуры» идеально подходит для этой роли. Все-таки ему не в первой рассказывать о спорных исторических темах.

Мегуми задумчиво опустила взгляд. Да, пару лет назад Мику выпустила песню с весьма провокационным текстом на тему японского миллитаризма. Автором композиции был именно Гакупо, но новаторская аранжировка и великолепное исполнение Хацуне обеспечили песне место в чартах на добрых три месяца. Но здесь все было иначе.

Казалось, что корейские коллеги пытаются выехать на образе Гакупо и одновременно снять с себя всю ответственность, если клип вызовет недовольство публики. Да и сама история «любви» казалась ей какой-то однобокой.

Однако не успела она высказаться на этот счет, как в комнату стремительно вошла девушка в корейском национальном костюме. Пышная юбка слегка шуршала при движении, а гладкие темные волосы были заплетены в длинную косу. Лоб красавицы украшала небольшая серебряная диадема, так что Гуми не сразу узнала в ней Си Ю.

— Ю Сун, ты выглядишь просто великолепно! — рассыпался в комплиментах Ан Юн Ги, но девушка лишь фыркнула.

— В этом дурацком парике ужасно жарко, почему мне нельзя было сниматься со своими волосами?

— Потому что ты играешь девушку из знатного рода и…

— Да мне плевать! Терпеть не могу это традиционное старье! — Си Ю демонстративно скрестила руки на груди, но тут дверь вновь отворилась.

— А вот и наша капризная принцесса, — режиссер одобрительно хмыкнул оглядев певицу. — Отлично выглядишь, Си Ю-ян. Как вам, господин Камуи?

Гуми встрепенулась, а после зеленые глаза удивленно расширились. Черная форма сидела на нем как влитая. Рука в белой перчатке лежала на рукояти военного меча, а на левом рукаве белела повязка, где красными буквами значилось: «жандармерия». Однако самым невероятным в образе «бывшего» самурая были абсолютно обычные — темные волосы.

— Да, — Камуи не спеша приблизился к замершей от восторга Си Ю и слегка склонил голову. — Вам очень идет этот наряд.

Щеки девушки вспыхнули довольным румянцем, но потом Гакупо усмехнулся.

— Вот только легко ли он снимается?

========== 6. Любовь аристократки ==========

Мягкий приглушенный свет отбрасывал на деревянный пол причудливые тени, но в комнате царила напряженная тишина. Богато одетый господин беспокойно ерзал на своей подушке, на его ранних залысинах блестела испарина. Его супруга испуганно сгорбилась чуть поодаль. Спокойствие сохраняла лишь дочь аристократа, старательно не замечая взгляда мужчины, сидевшего во главе стола. На фоне стен его запыленная форма смотрелась как чернильное пятно на рисовой бумаге. Однако самым чуждым предметом во всей комнате был меч, лежащий совсем рядом с хозяином.

— Эй.

Аристократ дернулся и поднял полный ужаса взгляд.

— Что вам угодно, г-господин?

— Моя чарка пуста, — военный демонстративно стукнул ею по столу. — Пусть твоя дочь обслужит меня.

— Р-разумеется! — мужчина быстро кивнул девушке. — Ю Сун, а ну-ка живо…

— Я отказываюсь прислуживать, — холодно отбрила она. — Особенно какому-то бесчестному оккупанту.

Мать девушки охнула и побледнела как полотно.

— Си Ю Сун! — вскричал аристократ. — Сейчас же извинись! Господин, простите её она…

— Довольно, — военный неотрывно глядел на девушку. — Выметайтесь вон. Все, кроме тебя.

Хозяева дома суетливо подскочили и спустя пару мгновений резная рама двери с шорохом закрылась. В комнате сгустилась плотная тишина. Ю Сун опустила голову, ощущая как взгляд военного скользит по её фигуре, скрытой под несколькими слоями одежды.

— Ко мне, — отрывисто приказал мужчина, на что девушка упрямо мотнула головой, так что длинная коса слегка ударила её по спине.

— Налей мне выпить, — повторил офицер. — Если не хочешь, чтобы головы твоих трусливых родителей украсили двери дома.

Девушка метнула в сторону мужчины ненавистный взгляд, но все же перебралась ближе. Дрожащими пальцами взяла бутылочку с соджу и плеснула в чарку бесцветной жидкости.

— Тебе это не привычно, да? — произнес японец и взял в руки чарку. — А что ты еще не привыкла делать, красавица?

Девушка промолчала, сосредоточенно изучая узор на стоящей перед ней тарелке. Но когда мужчина поднес чарку к губам, Ю Сун схватила лежащий у её ног меч. Изящные руки сомкнулись на рукояти, однако оружие осталось в ножнах. В следующий миг сильная мужская ладонь обхватила тонкую девичью шею. Меч выпал из ослабевших рук, а потом тонкие запястья намертво прижали к деревянному полу.

— И чего ты хотела добиться? — насмешливый тон пустил сердце в галоп. Ю Сун жалко дернулась, пытаясь вырваться из захвата.

— Отпусти меня! Отпусти, ты бесчестный японский ублюдок!

— Боже-боже, — офицер нехорошо усмехнулся. — И как у такой красавицы может быть столь грязный язык? Кажется тебя нужно наказать, чтобы знала, с кем говоришь.

— Другого вы не заслуживаете! — выпалила девушка, но тут чужие пальцы коснулись завязок на ханбоке. — Нет! Не смей меня трогать!

В следующий миг стальные пальцы больно сжали её подбородок, и девушка замерла под взглядом фиолетовых глаз.

— Не хочешь? Ну, выбор у тебя простой.

Офицер приблизился к лицу девушки, так что их разделяло несколько сантиметров. Легкий аромат соджу щекотал нос.

— Либо я, — его палец коснулся приоткрытых губ девушки, и её щеки вспыхнули румянцем. — Либо весь батальон.

***

— Стоп! Снято! — голос режиссера разнесся по комнате, и Гуми вздрогнула. Пока снимали эту сцену, она успела забыть о том, где находится. Слишком уж натурально выглядело все, что происходило в комнате.

— Камуи-кун, отлично! Очень натурально, а вот Си Ю-ян нужно поработать над эмоциями.

— А что такое? — Юн Сун была все еще красной от смущения.

— В самом конце ты вышла из образа, — вздохнул режиссер. — Ты должна быть на грани обморока, а не алеть как девица на выданье.

— Н-но… — певица покосилась на невозмутимого Гакупо. — Ведь по сюжету героиня влюбляется в офицера.

— Да, но позже, и еще…

— Прошу прощения, — Камуи слегка наклонил голову. — Я немного подышу воздухом?

— Конечно-конечно! У нас перерыв! — объявил режиссер, и съемочная команда отправилась за кофе. Мегуми немного замешкалась, вытаскивая из сумки банку с холодным кофе, но айдол уже вышел из комнаты.

— Отличная работа, Ю Сун! — менеджер поспешил к своей подопечной. — Ты полностью вжилась в образ.

— Подумаешь, — девушка устало опустилась на стул и взяла в руки бутылку с водой. — Сколько нам еще снимать? Я устала.

— Это зависит от желания режиссера, но поскольку мы снимаем при естественном освещении, то через пару часов придется свернуть все.

— Пара часов?! — всплеснула руками Си Ю, и Гуми поспешила выйти в коридор. Все-таки корейскую певицу не зря называли капризной принцессой. Она редко когда была довольна, умудряясь ныть по поводу и без. В этом она была даже хуже Ай.

Покачав головой, девушка вышла на крыльцо старинного поместья, высматривая высокую фигуру Камуи, но его нигде не было видно. У самых ворот стояли несколько парней из съемочной команды, и Гуми подошла к ним. С горем пополам ей удалось выяснить, что Гакупо пошел в сад. Сжимая в руке прохладную банку, девушка миновала террасу с резными перилами, а после удивленно замерла. Парень сидел на ступеньках и преспокойно курил.

Гуми зажмурилась, а потом вновь открыла глаза в надежде, что ей мерещится. Однако ничего не изменилось. Камуи глубоко затянулся, а потом мастерски струсил пепел на землю. Мегуми неловко переступила с ноги на ногу, и тут под стопой предательски скрипнула половица.

— Не зачем так подкрадываться, Мегуми, — лениво произнес Гакупо. — Я заметил тебя еще на террасе.

— Ты куришь? И давно?

— Давно, — равнодушно ответил Камуи. — Хоть и нечасто. По особым случаям, так сказать.

— А сегодня особый? — Мегуми поджала губы.

— Можно и так сказать, — парень вздохнул и вновь затянулся. — Если боишься стать пассивным курильщиком, то можешь уйти.

— Не боюсь, — девушка присела рядом, неловко сжимая в ладонях банку. — Я вообще-то кофе тебе принесла. Хочешь?

— Спасибо, это очень кстати, — он выдохнул горьковатый дым. — А то Си Ю вряд ли захочет целоваться с пепельницей.

class="book">— Ц-целоваться? — Гуми ошарашенно моргнула. — Это есть в сценарии?

— Да, в следующей же сцене, — парень стряхнул с сигареты пепел. Повисло неловкое молчание. А потом Мегуми, красная как вареный рак, пролепетала:

« А там только поцелуи или есть еще…что-то?»

— Только поцелуй, — усмехнулся Камуи. — Все же клип рассчитан на широкую аудиторию.

— Понятно, — Гуми поспешно вскочила на ноги. — Я наверное пойду, узнаю готовы ли они к съемкам.

— Хорошо, — Гакупо с хлопком открыл банку. — Я скоро вернусь.

— Ладно, — девушка уже дошла до угла террасы, а потом обернулась и произнесла:

«Тебе очень идет эта форма»

Однако Камуи лишь опустил голову.

***

Низкое закатное солнце осветило черепицу старинного поместья, когда Ю Сун вернулась домой. Однако стоило ей переступить порог, как до её слуха донеслись резкие мужские голоса и громкий смех. По всей видимости у «господина» были гости. Сердце тревожно забилось, и девушка уже хотела прошмыгнуть в свою комнату, как резная дверь гостиной распахнулась и оттуда выскочила растрепанная служанка.

— Г-госпожа! — воскликнула зареванная девушка и спряталась за спиной у Ю Сун.

— А ну стой, сучка! — послышался гневный мужской голос и в коридоре появился солдат в темной форме. Судя по его говору и походке он порядочно выпил и решил распустить руки.

— Иди на кухню, — распорядилась Ю Сун и смерила военного высокомерным взглядом. — Оставьте её в покое!

— Тебя не спросили! — рыкнул японец, но потом пьяно ухмыльнулся. — Но ты даже получше будешь.

С этими словами он схватил её за плечо и потащил в гостиную.

— Отпусти! Как ты смеешь?! — Ю Сун отчаянно вырывалась из стальной хватки, но потом её грубо швырнули на пол. Раздался оглушительный хохот множества голосов.

— Лейтенант, у тебя в доме оказываются и такие красотки живут!

— Жалко такую рядовым отдавать!

Ю Сун вскинула голову, а потом почувствовала как по коже побежали мурашки. Трое мужчин рассматривали её как кобылу на торгах, отчего тут же захотелось прикрыться. Ю Сун опустила взгляд, и тут её сильно дернули за волосы.

— Я первый нашел, значит мне и начинать? — самый пьяный из мужчин намотал длинную косу на кулак, так что девушка вскрикнула. — Ты же не против, лейтенант?

Все взгляды повернулись к командиру, сидящему во главе стола. Он равнодушно пожал плечами.

— Не против, но не советовал бы. К несчастью, эта женщина абсолютно неопытна. Лучше найди ту кухарку, даже она будет лучше, чем эта вычурная кукла.

— Что правда? — старшина скептически хмыкнул.

— Да, — фиолетовые глаза потемнели. — Полное разочарование.

Ю Сун гневно вспыхнула, но потом военный отпустил её волосы и бросив презрительное «пшла», уселся за стол. Девушка поспешно вскочила на ноги и бросилась прочь. Сердце выпрыгивало из груди, а в висках стучало. Наконец-то впереди показалась дверь её комнаты, и Ю Сун юркнула внутрь. Плотно прикрыла дверь, а после рухнула на мягкий футон и уткнулась лицом в подушку, заглушая рыдания. Тело тряслось словно в ознобе, но тут позади раздался шорох отворяемой двери. Девушка подняла голову и задушено вскрикнула, когда сверху её придавило тело в военной форме.

— Разочарование, да? Брехня! — старшина грубо сжал её грудь через ткань ханбока, так что Ю Сун заскулила. — Для себя же приберег, ублюдок?! Да будь он хоть трижды лейтенант я…кхах!

Сверкнула сталь. Военный подавился собственными словами, а потом закатил глаза. Из лобной кости у него торчал окровавленный клинок. С отвратительным чавканьем меч вышел из раны и бывший офицер японской армии рухнул лицом вниз. Девушка отчаянно взвизгнула, когда алая кровь пропитала ткань платья и несколько капель попали на лицо. К горлу подступила тошнота, а в ушах зазвенело.

Вдруг она ощутила, как чьи-то сильные руки осторожно подняли её с футона. Ю Сун с трудом открыла глаза, и заледенела. Лейтенант вынес её в коридор, аккуратно прижимая к груди.

— К-куда…?

— В мою комнату, — лаконично ответил он. — Или ты хочешь остаться наедине с трупом?

Девушка отчаянно замотала головой, хотя все еще не понимала, что происходит. Спустя минуту её уже опустили на расстеленный футон. Ю Сун вздохнула, но тут мужчина произнес.

— Снимай одежду.

— Что?!

— Ты вся в крови, — военный отвернулся. — Сними её и залезай под одеяло.

Ю Сун недоверчиво уставилась в спину своему мучителю, но тот и не думал подсматривать. Тогда она быстро развязала тесемки и стащила с себя верхнюю часть одежды. Нижняя сорочка также была вся в крови, так что её пришлось отправить следом. Дрожа от холода и смущения, девушка забралась под одеяло и неловко произнесла:

— М-можете повернуться.

Военный хмыкнул и опустился на пол рядом с футоном. Аристократка вздрогнула и зажмурилась, когда он протянул к ней руку. Неужели потребует плату за спасение?

Однако спустя секунду девушка распахнула глаза. Теплые пальцы коснулись щеки и осторожно стерли следы крови. Лицо девушки тут же вспыхнуло.

— Отдыхай, — негромко произнес мужчина и уже хотел покинуть комнату, как изящная ладонь коснулась его руки.

— Зачем? — Ю Сун пытливо вглядывалась в его глаза. — Вы убили своего подчиненного.

— Он нарушил приказ, — ровно ответил он. — Прикоснулся к моей собственности.

— К вашей собственности?

— Да, — лейтенант вздохнул. — Твой отец предоставил мне этот дом и сказал, что все, что в здесь есть — моя собственность. Это относится и к тебе.

— Но я не вещь! — возразила девушка.

— Конечно, — на его лице появилось какое-то подобие улыбки. — Ты очень ценная и очень красивая вещь. И я никому не позволю тебя замарать.

Ю Сун опустила взгляд. На что она надеялась? Для захватчиков они не люди, а животные. В её случае — редкие и красивые, но все же животные.

— Не нужно было, — глухо произнесла девушка. — Я не против быть замаранной, раз уж ко мне относятся как к предмету интерьера.

— Да? — фиолетовые глаза потемнели. — Может, тогда мне позвать остальных? Или отправить тебя на станции утешения? Там ты станешь меньше, чем вещью. Ты станешь женщиной для комфорта. Бездушной куклой для утех. Хочешь принимать пятьдесят солдат в день?

Девушка испугано вздрогнула и сжалась под одеялом, с трудом сдерживая слезы. Она знала, что такое станции утешения. Рассказами о них пугали девушек, которые любили гулять в одиночку. Но чтобы её, дочь благородного сословия отправили в солдатский бордель? Немыслимо!

Ю Сун жалко всхлипнула, но тут теплая ладонь легла на её растрепанные волосы.

— Посмотри на меня, — голос офицера звучал на удивление мягко. Девушка приподняла ресницы и удивленно ахнула. Сухие твердые губы накрыли её рот, а грубоватые пальцы осторожно прошлись по щеке, очерчивая линию скул. Тело тут же бросило в жар, а сердце помчалось галопом.

— Г-господин?

— Постарайся поспать, — произнес он. — И больше не вынуждай меня угрожать. Я этого не хочу.

С этими словами лейтенант покинул свою комнату, а Ю Сун поспешно прижала ладони к горящим щекам.

***

Резкий хлопок нумератора возвестил о завершении первого съемочного дня. Режиссер не скупился на похвалу, обещая, что если они продолжат в том же темпе, то у них останется один день на то, чтобы отдохнуть на острове.

«Было бы неплохо, » — вздохнул Камуи и поспешил в гримерную. Ему не терпелось сменить свой сценический наряд на более привычную одежду. Однако в двух шагах от двери, его окликнул режиссер.

— Камуи-кун! Мы собираемся в сауну. Ты с нами?

Сказано это было таким тоном, что парень понял — отказать, значит испортить микроклимат внутри команды. Однако у Камуи не было не малейшего желания посещать корейские бани.

— Честно говоря, я немного устал, так что давайте как-нибудь без меня, — с этими словами Гакупо вышел в коридор, и почти что столкнулся с Мегуми, которая разговаривала с менеджером Ю Сун.

— А, Камуи-сси! Отличная работа! — Ан Юн Ги слегка поклонился. — А мы тут с Гуми-ян обсуждали поездку на горячий источник, вы же с нами? На острове одна из лучших…

Острый взгляд фиолетовых глаз пригвоздил корейца к полу, так что тот не закончил фразу. По спине побежали мурашки, и менеджер едва не попятился. Сложилось впечатление, что Гакупо все еще в образе безжалостного офицера японской армии.

Гуми с беспокойством вглядывалась в его лицо. На несколько секунд ей вновь почудилось, что оно стало демонической маской, но потом Гакупо устало улыбнулся:

— Да, я никогда не был в корейских банях, так почему бы и нет?

Спустя полчаса микроавтобус уже вез всю съемочную группу на другой конец острова, где расположился отель с термальными источниками. Компания позаботилась о бронировании, так что можно было не переживать о том, что какие-то случайные фанаты сольют в сеть эксклюзивные фото айдолов. Однако Мегуми предпочла бы отбиваться от настойчивых поклонников, чем принимать в ванну вместе с Ю Сун и еще тремя девушками, которые помогали на съемках. Все они говорили по корейски, но судя по обрывкам фраз, их очень интересовал Камуи.

— Си Ю-ян, скажите как вам работается?

— Наверняка очень нервничаете, да? Он же такой красавчик!

— Мужественный и красивый, совсем не похож на наших парней.

— А эта последняя сцена, так мило и романтично!

— Камуи-оппа — замечательный партнер, — Си Ю хмыкнула. — И да, он отлично целуется, но у нас с ним сугубо рабочие отношения.

«Как же», — невесело подумала Мегпоид и покосилась на Си Ю. Сцена с пресловутым поцелуем. Да, это было невинно, однако смущенное выражение лица Си Ю было вовсе не актерской игрой.

Они продолжили обсуждать животрепещущую тему, а Гуми поспешила покинуть сауну. Быстро переоделась в темно-бордовые шорты и безразмерную футболку, которую ей выдали на респешене, и поправив на голове полотенце, вышла в главный зал. От мозаичных стен эхом отскакивали веселые голоса и смех мужчин из съемочной команды.

— Мегуми-ян! — Ан Юн Ги отсалютовал ей банкой с пивом. — Присоединяйся!

Компания одобрительно зашумела, но Гуми вежливо отказалась, сославшись на свой возраст, и поискала глазами фигуру Камуи.

— А он еще в ванной, — менеджер пьяно рассмеялся. — Никогда бы не подумал, что Камуи Гакупо такой стеснительный. Не захотел лезть с нами в одну воду. Или может слишком сильно вжился в свою роль?

Вместо ответа Гуми поблагодарила менеджера за информацию и поспешила в сторону мужской половины. Нет, она вовсе не хотела вторгаться туда, а просто подождать Гакупо на входе.

Девушка опустилась на кафельный пол, притянув колени к груди. Её было стыдно. Пока снимали сцену с поцелуем, девушка успела перерыть половину Интернета и до сих пор не пришла в себя. Военные преступления японских солдат за время оккупации Кореи не поддавались объяснению. Казни, пытки, насилие. Насаждение японского языка и культуры, и запрет всего корейского, включая имена и фамилии. А эти станции «утешения». Странно, что жители этой страны вообще не закидали их с Камуи камнями, стоило им выйти из самолета.

«Какая же я дура!» — девушка опустила голову. Гакупо действительно смотрелся в военной форме так, словно всю жизнь носил черный мундир. Однако большая часть военных преступлений была именно на совести «кэмпейтай» — японской службы сухопутной разведки, более известной как «жандармерия». Но какого же ему играть живое воплощение чудовищных ошибок собственной страны?

На глазах навернулись слезы, и девушка сухо всхлипнула.

— Мегуми? — знакомый голос звучал обеспокоенно. — Что случилось?

Она резко вскинула голову. Камуи был одет в такую же безразмерную одежду, что и она, но на плечах у него лежало полотенце, по которому разметались длинные темные волосы. Без своей визитной карточки он смотрелся необычно, но не менее привлекательно.

— Братец, — девушка поднялась на ноги и неуверенно приблизилась. — Я хотела извиниться.

— За что? — он удивленно наклонил голову, а потом и вовсе потерял дар речи: Гуми всхлипнула и порывисто обняла его.

— За те слова о форме, — пробубнила она, спрятав лицо у него на груди. Носа коснулся легкий запах мыла и какой-то пряности. — Я…я вовсе не имела ввиду, что ты похож на тех военных и…

Горячие ладони опустились на покатые плечи, и Гуми вздрогнула.

— Ничего страшного, Мегуми. Эта фраза меня ничуть не задела.

— Правда? — девушка взглянула на парня и ощутила как щеки наливаются жаром. Камуи улыбался ей совсем как детстве: ласково и по-доброму.

— Да, и к тому же, — Гакупо усмехнулся. — Форма мне и правда идет.

— Ага, — просияла Гуми, но тут его пальцы сильнее сжали её плечи.

— Но есть кое-что, — улыбка исчезла с его лица. — Что меня действительно разозлило.

— И-и что же? — его вкрадчивый тон не предвещал ничего хорошего.

— У тебя много общего с этим менеджером? — голос Камуи упал на пару тонов. — Вы так мило болтали всю дорогу до острова. Неужели с ним интереснее, чем со мной?

— Вовсе нет, — Мегуми мотнула головой. — Просто он единственный, кто говорит по-японски и…

— Но я ведь тоже, — Камуи неотрывно смотрел ей в глаза. — Я говорю по-японски лучше, чем все присутствующие здесь, но ты продолжаешь общаться с ним.

— Я всего лишь пытаюсь со всеми подружится, — Гуми поморщилась. — И не мог бы ты…

— Не надо, — хриплый голос пустил по коже рой мурашек. — Ни с кем дружить. Особенно здесь. Ты ведь уже поняла, что нас используют?

— Братец, мне больно…

Парень отпустил её плечи, но едва Гуми успела перевести дух, как обжигающие ладони коснулись её лица. Пальцы скользнули по нежной коже, отчего она тут же загорелась румянцем. Дыхание перехватило.

— Ч-что ты делаешь?

— Сам не знаю, — прошептал он и наклонился её лицу. Мегуми ощутила его дыхание на своих губах, и тут в отдалении послышались шаркающие шаги. Волшебство лопнуло, как мыльный пузырь, оставив после себя осадок неловкости.

— Камуи-кун! Ну где ты там?! Идемте выпьем и… — Ан Юн Ги обескураженно замер на месте. Невысокая девушка с полотенцем на голове поклонилась ему и стремительно пробежала мимо. В затуманенном алкоголем мозгу мелькнула догадка, но потом Камуи панибратски хлопнул его и по плечу и сказал:

— И много у вас там выпивки?

***

Красивая девушка в цветастом ханбоке величественно шла по коридору старинного поместья, когда услышала тонкий свист и резкие выкрики. Ю Сун замерла на месте, а потом открыла резные ставни. Яркий свет осветил её фигуру, и девушка слегка зажмурилась. А когда открыла глаза, то перед ней открылась впечатляющая картина.

Высокий темноволосый мужчина стоял посреди двора, а землю вокруг него устилал толстый слой соломы. Из земли же торчали длинные шесты — остовы выпотрошенных чучел. На другой половине двора маячили несколько человек, которые со страхом взирали на это побоище. Военный вздохнул и бросил на зевак холодный взгляд. Спустя секунду они поспешили скрыться.

Ю Сун прикрыла глаза, а потом бесстрашно ступила на землю. Сухая галька зашуршала под ногами.

— Вы решили оставить крестьянский скот без кормов в этом году?

Мужчина хмыкнул и вложил сверкающий клинок в ножны. Простая хлопковая рубашка на нем промокла от пота.

— Это всего лишь солома, — он обратил на девушку фиолетовый взор. — Или ты предпочитаешь, чтобы вместо чучел я тренировался на этих самых крестьянах?

— Я бы хотела, чтобы вы вовсе не обнажали клинок в моем доме, — Ю Сун опустила взгляд.

— Я — военный, — просто ответил лейтенант и приподнял подбородок девушки, вынуждая посмотреть на него. — Меч — моя душа.

— Почему же тогда, — Ю Сун поджала губы. — Ты никогда её не обнажаешь?

Мужчина внимательно взглянул на нее, но потом резко повернул голову, словно волк, почуявший кролика.

— Иди в дом.

— Что слу…

— Живо! — рыкнул японец и шагнул к воротам. В следующий миг двор начал заполнятся солдатами в черных мундирах. Девушка поднялась на террасу, но и не думала скрыться за дверьми. В воздухе повисло ощущение опасности.

— Лейтенант! — вперед выступил невысокий господин со знаками отличия.

— Осс! — тот в свою очередь поклонился, переложив меч в правую руку. — Рад приветствовать вас, капитан. Что привело вас в мой дом?

— Прекрати лебезить, — оборвал его старший по званию. — Ты понижен в должности и отправлен под трибунал.

— Дозвольте узнать причину, — лейтенант не изменился в лице, но пальцы левой руки сжались так, что побелели костяшки.

— За убийство своего подчиненного, — громыхнул капитан. — И за симпатии по отношению к этим животным, что живут в этом поместье. В особенности к вон той породистой суке.

С этими словами он ткнул пальцем в сторону Ю Сун, которая испуганно отступила под тень крыши. Лейтенант бросил на нее быстрый взгляд, а потом склонил голову.

— Я приму наказание, но позвольте мне сходить за кителем.

— Отставить! Тебе еще повезло отделаться трибуналом, иначе я бы прирезал тебя прямо тут. Сдай оружие.

— Что будет с обитателями поместья? — военный отступил на шаг.

— Ты все еще беспокоишься о них?! — брызжа слюной, вскричал капитан. — Всех в расход. Женщин на станции, пусть хоть там будет от них польза. Еще вопросы?!

— Больше нет, — покачал головой японец. — Я отказываюсь идти с вами.

— Чего?! Совсем страх потерял?! Взять его!

Раздался лязг извлекаемых мечей, и Ю Сун ужасе прижала ладони к губам. Двор наполнился звоном стали и криками умирающих. Солдаты падали на землю один за другим, сраженные клинком в руках у бывшего лейтенанта. В пылу боя он все больше отступал ко входу в дом. Внутри послышались испуганные крики обитателей.

— Убить! Убить на месте! — ревел капитан, но сам выглядел испуганным. Правая рука лежала на поясной кобуре. Когда упал последний рядовой из отряда, военный небрежно смахнул кровь с клинка и шагнул в сторону командира.

— Стоять! — капитан выхватил пистолет. Черное дуло ствола ходило ходуном. — Пристрелю!

— У тебя еще есть шанс уйти, — лейтенант сплюнул на землю кровь. По серой ткани рубашки расползались кровавые пятна. — Оставь меня в покое, или я тебя убью.

— Предатель! — истерично вскричал капитан. — Ублюдок! Нашел себе местную шлюшку и тут же забыл кто ты?! Сдохни!

Оглушительный выстрел прорезал воздух, а потом раздался крик боли.

— Ю Сун! — мужчина подхватил падающее девичье тело. На груди у нее расцветал кровавый цветок. Пухлые губы задрожали.

— Я.я люблю… — прошептала она по-японски, а потом светлые глаза бессильно закрылись.

— Нет…нет, — военный крепко прижал к себе остывающее тело. — Не оставляй меня…

— Какой же ты жалкий, — у голове приставили дуло пистолета. — Отправляйся следом.

Громыхнул выстрел, а потом капитан с воем рухнул на землю, прижимая ладони к распоротому животу. Лейтенант тяжело вздохнул и бессильно опустил голову на грудь, но так и не выпустил девушку из объятий.

========== 7. Глубина чувств ==========

— Не хочу! Не хочу! Не хочу! — эхом пронеслось по холлу, так что немногочисленные туристы с любопытством покосились на девушку с пышной шевелюрой. Она яростно замотала головой, так что неоновые кошачьи ушки превратились в размытую дугу.

— Ю Сун, — увещательно начал менеджер. — Мне жаль, что твой выходной сорвался, но ты нужна на летнем фестивале. Твое присутствие вызовет просто бурю восторга.

— Да плевать мне на фанатов, — чуть не плача выдавила девушка и уставилась на Камуи влажными от слез глазами. — Оппа, я так хотела провести этот день с тобой.

— Ничего не поделаешь, — философски вздохнул Гакупо и осторожно коснулся её волос. — Мне тоже жаль, что ты уезжаешь. Но быть может это к лучшему.

— О чем это ты? — Си Ю капризно поджала губы.

— Насколько мне известно, — Камуи понизил голос. — Режиссер уже подготовил тизер твоего нового клипа. Быть может ты захочешь его представить?

— Правда можно? — в светлых глазах зажглись искорки.

— Ну, мы можем обсудить это с руководством, — поспешил ответить Юн Ги и благодарно улыбнулся Камуи. — Все, Си Ю, пойдем. А то мы и так выбиваемся из графика.

С этими словами менеджер и его подопечная покинули здание отеля и направились к ожидающему их автобусу. Камуи же взглянул на часы, а после направился к лифтам. Впереди был целый день, и он не собирался терять ни минуты.

***

Негромкий стук в дверь нарушил утреннее спокойствие комнаты. Девушка, спящая на футоне, что-то невнятно промычала, а потом поморщилась и с трудом разлепила глаза. Все было как тумане, так что она начала сонно протирать глаза, и зевая поинтересовалась:

— Ну кто там еще?

Однако голос из-за двери стал для нее ледяным душем.

— Мегуми? Прости, я тебя разбудил?

Девушка встрепенулась и резко подскочила на своем футоне. Её номер был совсем маленький и напоминал собой комнату в капсульном отеле. Шаг влево, шаг вправо — стена. А двери и вовсе были хлипкие, так что она могла слышать все, что происходило в коридоре.

— Д-доброе утро, братец! — Гуми поспешно оправила задравшуюся во сне футболку и поспешила открыть. Клацнул замок.

— Доброе утро, может быть сходим… — голос парня постепенно сошел на нет. Пульс участился, дыхание сбилось, а все потому что Гуми была в одной лишь безразмерной футболке. Широкий ворот съехал на бок, оголив плечо, но самым ошеломляющим были её обнаженные ноги. Миниатюрные и стройные, они притягивали взгляд словно магнитом.

— Братец? — Гуми наклонила голову, и парень заставил себя взглянуть ей в лицо. Но тут глаз зацепился за неряшливые локоны, уложенные в прическу «взрыв на макаронной фабрике». Однако это было не нелепо, а совершенно очаровательно. Настолько, что Камуи не сразу смог продолжить разговор.

— Сегодня у нас есть целый день, чтобы отдохнуть от съемок, — Гакупо старательно вглядывался в лицо девушки. — Не хочешь прогуляться по острову?

— Конечно! — она широко улыбнулась и смущенно переступила с ноги на ногу. Спустя секунду зеленые глаза расширились, а потом щеки вспыхнули ярким румянцем.

— Ну тогда я жду тебя в кафетерии через пятнадцать минут, — Камуи кивнул и отступил на пару шагов. Мегуми захлопнула дверь, а после до его слуха донесся быстрый топот. Парень хмыкнул и уже направился к своему номеру, но потом не выдержал и рассмеялся. День начинался очень хорошо.

Ледяная вода обжигала щеки, а пальцы же начали неметь. Однако лицо все также напоминало собой помидор и горело так, словно на нем собирались зажарить сочный стейк.

— Дура, какая же ты дура, Мегпоид, — прошипела девушка своему отражению, а после закрыла кран и заметалась по ванной в поисках фена. Правда крохотная комнатка явно не оценила такого рвения. Так что спустя минуту Гуми уже прыгала на одной ноге, пытаясь погасить боль в мизинце, который встретился с фаянсовым телом унитаза.

Наконец, спустя добрых пять минут волосы были высушены, но и только, — на полноценную укладку не было времени. Мегуми метнулась к своей сумке, и вытащила оттуда легкое летнее платье, которое когда-то купила во время совместного шопинга с Мику-нэ. Поправив складки, девушка придирчиво крутанулась перед зеркалом, подхватила сумочку, влезла ногами в босоножки и выбежала в коридор.

Путь до кафетерия занял у нее не больше минуты, так как номера эконом-класса находились на втором этаже. Внутри вкусно пахло выпечкой и свежим кофе. Гуми оглядела столики, но Камуи нигде не было. Девушка облегченно вздохнула. За время работы менеджером она так часто получала нагоняи из-за опозданий, что теперь ужасно боялась не уложиться во время.

— Прости, давно ждешь?

Мегуми едва не подпрыгнула от неожиданности, а потом резко обернулась. В простой белой рубашке и джинсах он смотрелся ничуть не хуже, чем в костюме. А все еще темные волосы и вовсе отметали всякие подозрения насчет его связи с тем самым Камуи Гакупо. Выдать его могли лишь необычные глаза, но и от этого было средство — темные очки.

— Нет, не очень, — Гуми улыбнулась. — Странно, что Си Ю не с тобой.

— А что в этом странного? — Камуи предложил девушке присесть за столик.

— Просто мне показалось, что вы хорошо ладите, — Гуми слегка потупила взор. — Она даже зовет тебя совсем по-простому. Это ведь аналог японского — «старший брат»?

— Мегуми, — Гакупо слегка усмехнулся. — Ты что же ревнуешь?

Девушка ошеломленно замолчала, но тут к столику подошел официант. Гуми тут же схватила меню и начала лихорадочно выбирать себе завтрак. Камуи вздохнул, дав себе зарок, что повторит этот вопрос снова.

После трапезы молодые люди покинули отель, и Гуми решилась спросить о плане на день.

— План на день? — Камуи надел солнечные очки. — А куда бы хотела ты?

— Мне все равно, — пожала плечами девушка. — К тому же, это твой выходной, так что я буду следовать твоим желаниям.

— Моим желаниям? — Гакупо улыбнулся. — Уверена, что не испугаешься?

— Уверена! — Гуми скрестила руки на груди.

— Тогда, — улыбка айдола стала шире. — Как насчет парка?

Спустя пару минут они уже сидели в такси, и Камуи, взявший на себя роль гида, что-то коротко сказал водителю. Тот бросил на Гуми быстрый взгляд и понимающе хмыкнул. Она с недоумением взглянула на Гакупо, но тот лишь продолжал загадочно улыбаться.

Остров Чеджу был очень маленьким, так что поездка длилась недолго, но за это время Мегуми успела сотню раз задать себе вопрос: считается ли это свиданием? Вроде бы они в рабочей поездке, но сейчас свободны от расписания и даже от вездесущих глаз корпорации.

Расплатившись с таксистом, Камуи первым выбрался из салона, а после протянул руку Мегуми. Та слегка порозовела, и окончательно решила считать сегодняшнюю прогулку свиданием.

— Ну что, идем? — парень покрепче сжал её ладонь в своей и потянул к воротам. Однако стоило Гуми взглянуть на вывеску, как её ноги буквально приросли к асфальту.

— Love Land? — дрожащим голосом переспросила она, и тут лицо покрылось кирпичным румянцем. Ворота в парк представляли собой гигантскую скульптуру женских ног, между которыми нужно было пройти. Какая-то парочка хихикая пробежала по дорожке, и Мегуми прошиб холодный пот.

— Братец, — она подняла на Камуи глаза. — Может поищем другой парк?

— Ну уж нет, — он хитро улыбнулся. — Ты же сказала, что не боишься моих желаний, так?

***

Песчаное покрытие дорожек мягко шуршало под ногами, щеки горели огнем, а ладонь казалось сейчас расплавится. Девушка опустила голову и неуверенно семенила следом за Камуи, который преспокойно гулял среди самых странных и смущающих скульптур на свете.

Тематический парк «Love Land» был полностью посвящен сексу. Во всех его проявлениях. Сотни статуй самых разных стилей занимались любовью прямо на открытом воздухе. Порой в таких невероятных позах, что будь её воля, Гуми сбежала бы не задумываясь. Но Камуи крепко держал её за руку.

— Знаешь почему здесь появился этот парк? — спросил парень, когда они присели на лавочку. Гуми отрицательно покачала головой, сосредоточено гипнотизируя свои колени.

— В Корее до сих пор имеют место браки по расчету, — Гакупо вздохнул. — А Чеджу всегда был местом для медовых месяцев, и так уж получалось, что молодожены узнавали друг друга именно здесь. Во всех смыслах. Поэтому на острове решили построить парк, где влюбленным бы рассказывали о физической стороне отношений. Весьма разумная альтернатива урокам полового воспитания, не находишь?

— У нас в старшей школе не было таких уроков, — Гуми несмело подняла глаза. — И ты решил устроить мне такой урок?

— Конечно нет, — Гакупо улыбнулся. — Мне было любопытно взглянуть, вот и все. А тебе похоже не понравилось?

— Не то чтобы, — она закусила губу. — Может тебе стоило позвать с собой Си Ю или…

— Мегуми, — голос Камуи стал серьезным. — При чем здесь Си Ю? Я ведь гуляю с тобой.

Он протянул руку, собираясь коснуться её ладони, но девушка вздрогнула и скрестила руки на груди.

— Прости, мне что-то жарковато, — Гуми и правда выглядела так, словно её лихорадило. — Мы можем пойти куда-то еще?

— Хорошо, — айдол вздохнул. — Поищем местечко по-прохладнее.

***

Очередная поездка в такси в этот раз не вызвала ничего, кроме напряжения. Гуми безучастно разглядывала кожаную обивку переднего кресла, ощущая неприятную усталость. Сегодняшнюю ночь она почти не спала, потому что перед глазами то и дело вставала сцена перед мужской купальный. Гуми не могла понять, как относиться к этому. Очень хотелось верить, что Гакупо видит в ней не только подругу детства, но в то же время в сердце появлялась тревога. Страх того, что это всего лишь очередная шутка. И то, что он привел её в такой странный парк выглядело как издевка.

Гуми покачала головой, но тут автомобиль остановился. Девушка взглянула в окно и замерла от восторга. Ясное голубое небо казалось бескрайним, а бирюзовая гладь воды весело блестела в лучах жаркого летнего солнца.

— Идем? — голос Гакупо звучал необычайно мягко. — Я подумал, что ты захочешь увидеть море.

— Угу, — Мегуми с трудом сдерживая улыбку, выбралась из автомобиля и вдохнула соленый морской воздух. Легкий бриз шаловливо трепал подол её платья, но девушка не обращала на это внимания. Ноги сами понесли её вниз к золотой полоске песка.

— На Чеджу много пляжей, — произнес Гакупо, спокойно следуя за девушкой. — Этот не самый шикарный, но зато здесь почти не бывает туристов.

— Он потрясающий, — произнесла Гуми и зажмурилась. Ласковый ропот моря действовал успокаивающе. Казалось, что она могла слушать его вечность. — Словно очутилась дома.

— Да, — Камуи задумчиво вглядывался в морскую даль. — Вот только тут чище. Наш пляж в Кобе был вечно завален мусором и остовами старых лодок и катеров.

— Но мне там нравилось, — Мегуми ностальгически улыбнулась. — Я всегда думала, что если буду долго-долго вглядываться в линию горизонта, за мной приплывает корабль.

— И поэтому сбегала из додзё, всякий раз стоило взрослым отвернуться, — вздохнул Гакупо. — На коляске добиралась до пляжа. Уже тогда ты поражала своим сумасбродством.

— Я доставила тебе проблем, — Мегуми рассмеялась и не спеша пошла по песку. — Прости, наверное тебе влетало из-за меня от Сасаки-сана.

— Бывало, — парень усмехнулся. — Но я прекрасно тебя понимаю. Сам не раз мечтал увидеть своих родителей.

Он спрятал руки в карманы джинсов и замолчал. Гуми несмело взглянула на него, а потом спросила:

— А как же твоя приемная семья? Тогда я так и не поняла, кто это был, а Сасаки-сан ничего не объяснил.

— Ну, это долгая история, — Камуи пожал плечами. — Расскажу как-нибудь в другой раз, ладно?

— Хорошо, — девушка слышно вздохнула. Сейчас Гакупо вновь стал тем старшим братом, которым был в приюте. Однако та часть жизни, что они провели порознь, была скрыта плотным туманом тайны.

Несколько минут они шли в молчании. Мегуми сняла обувь, позволив теплым волнам ласкать ступни ног. Впереди замаячили темные громады прибрежных скал, и тут ветер донес крики чаек и женские голоса.

— Что они делают? — Гуми с любопытством оглядела сидящих на камнях женщин. Они были одеты в черные плавательные костюмы и перебирали рыболовные сети.

— Должно быть это хэнё, — Камуи протянул Гуми руку, помогая перебраться через крупный валун. — Последние представительницы ныряльщиц Чеджу.

— Как наши ныряльщицы «ама»?

— Да, их также осталось очень мало, популярность профессии падает. Но здесь они местная достопримечательность и могут даже угостить только что выловленными морепродуктами.

Тут снова подул прохладный ветерок, и Мегуми почувствовала в воздухе умопомрачительный запах.

— Пахнет такояки, — она улыбнулась, а Камуи предложил:

«Попробуем?»

Девушка радостно кивнула, но тут ощутила на себе неприязненный взгляд. Хэнё смотрели на парочку так, словно они собирались украсть у них драгоценный улов. Гакупо не подал виду и дружелюбно поздоровался. Однако в ответ послышалось лишь угрюмое молчание.

— Что такое? — прошептала Гуми, с тревогой поглядывая на ныряльщиц. Все они были уже в летах, и оттого их лица казались еще более неприветливыми.

Вдруг одна из женщин моря что-то резко выкрикнула, и Камуи нахмурился. Женщина начала возмущаться. Остальные также завопили словно рассерженные чайки.

— Братец, почему они так кричат?

— Кажется нам не удастся попробовать осьминогов, — он пытался говорить беззаботно, но у него не очень получалось. — Давай вернемся на пляж и…

— Хватит! — резкий оклик прозвучал словно удар кнутом, но женщины тут же прекратили галдеж. Гуми удивленно округлила глаза, ведь голос подала самая пожилая на вид дама. При чем сказано это было на чистом японском. — Вы можете отведать нашего товара. Мы никому не отказываем.

Её подруги снова начали ворчать, но старуха бросила на них строгий взгляд. В отличие от остальных она была одета в обычную повседневную одежду, — должно быть возраст уже не позволял ей заниматься ремеслом.

— Благодарю, аджума, — Гакупо почтительно наклонил голову.

— Садитесь, я поджарю для вас несколько деликатесов, — старушка помешала в костре узловатой палкой. От темных плоских камней поднималось тепло. — И ты милая, не бойся. Иди сюда.

Мегуми опасливо покосилась на молчаливых хэнё и осторожно присела на камень рядом с Камуи. Женщина пододвинула к себе корзину с моллюсками. Её морщинистые грубые руки двигались необычайно ловко и легко.

— А откуда вы так хорошо говорите по-японски? — решилась задать вопрос Гуми, и главная хенё замерла.

— Во время войны я жила в столице, — после небольшой паузы ответила она. — Там и выучила. Я вас удивлю, но почти все корейцы моего возраста понимают японский. Хотя и стараются не говорить на нем.

— А сколько вам лет, аджума? — Гакупо внимательно смотрел на ныряльщицу. Та поджала морщинистые губы, а потом вздохнула:

«Этой весной мне исполнилось семьдесят четыре».

— Значит вы застали не только гражданские конфликты, но и оккупацию, — парень помрачнел. — Понимаю, что это ничего не изменит, но я приношу извинения за все то, что вам причинили наши предки.

— Твоя правда, прошлого не воротишь, — старушка негромко рассмеялась. — Но я жалею лишь о том, что в то время в том месте мне не довелось встретить таких же красивых юношей, как ты. Глядишь и было бы что вспомнить без слез.

Мегуми вздрогнула и бросила быстрый взгляд на Гакупо. Тот сидел погруженный в свои мысли, но выражение его лица было таким же, как когда он курил на крыльце поместья. Сердце болезненно застучало, а горло перехватило. Старуха дрожащими пальцами разделывала осьминога, но в уголках морщинистых глаз дрожали слезы.

— Бабушка! — Мегуми резко подскочила на ноги. — Можно мне нырнуть?

***

— Мегуми, ты и правда собралась это сделать? — голос Гакупо звенел от беспокойства. — Это опасно даже для подготовленного ныряльщика, а ты…

— А я — ныряльщица! — Гуми подняла руки и легко стащила с себя платье, оставшись в одном белье.

Парень стоически вздохнул.

— К тому же бабушка Чин Джу мне все рассказажет, — девушка бросила взгляд на улыбающуюся хэнё.

— Аджума, там ведь рифы, а что если…

— Не волнуйся, братец, — Гуми вынула из своей сумки старые плавательные очки и скрыла глаза за потускневшими линзами. — Со мной же твой талисман.

— Мегуми, — Камуи бросил на нее умоляющий взгляд. — Не делай глупостей, прошу тебя.

— Конечно! — она лучезарно улыбнулась и закрепив на талии тяжелый пояс, направилась к воде. Женщины одобрительно зашумели, а парень скрестил руки на груди, ощущая как сердце словно сдавливает жгутом. Фиолетовые глаза неотрывно следили за стройной девичьей фигуркой до тех пор, пока она не скрылась в волнах прилива.

— Успокойся, мой мальчик, — Чин Джу сощурила темные глаза. — Эта девочка настоящее дитя моря, я уверена она справится.

Однако он ничего не ответил, продолжая вглядываться в линию прибоя.

— Братец! Я боюсь! — тонкий детский голос с трудом перекрикивал шум волн, но мальчик лишь рассмеялся.

Гуми — хрупкая словно стебелек маргаритки отчаянно цеплялась за его руки, в то время как он пытался заставить её держаться на воде. Занятия водными видами спорта помогали восстановить атрофированные мышцы в ногах, вот только сама девочка чертовски боялась воды и совсем не умела плавать.

— Ну же, Мегуми! Тут совсем не глубоко, — Гакупо обхватил тонкие запястья и потянул. Девочка вскрикнула, но спустя несколько секунд уже смеялась. Легкие волны ласково поддерживали её на поверхности.

— Так, а теперь попробуй… — мальчик осекся, так как его волосы растрепал резкий порыв ветра, и в следующий миг крупная волна накрыла двоих детей.

— Гакупо! Гуми! — директор приюта всполошился не на шутку, но когда вода отпрянула, его воспитанники оказались на мокром песке. Мальчик крепко прижимал в себе кашляющую и дрожащую с головы до ног девочку.

— Братец…кха.кха.щипит глаза… — Мегуми хныкала и терла лицо, пытаясь избавиться от морской воды и частичек песка. Тогда он передал её Сасаки, и сам начал приводить себя в порядок. При этом Гакупо не переставал косится на младшую, которая доверчиво прижималась к директору, пока тот вытирал её полотенцем.

Остальные дети вовсю резвились на пляже, и только Гуми не могла присоединиться к их играм. Почти пять лет назад её нашли на этом самом месте единственной выжившей после кораблекрушения. Разбитый остов рыбацкой лодки прибило к берегу после сильного шторма. Сначала подумали, что там никого нет, но развернув водонепроницаемый брезент, обнаружили закоченевшую девочку. Она ничего не помнила ни о крушении, ни о том, кто были её родители. Однако такое опасное приключение не прошло для нее даром, — Гуми потеряла способность ходить, хотя физически была абсолютно здорова. Доктор Сасаки говорил, что она может выздороветь, но для этого нужно время. Времени прошло много, а эффект был минимален.

— Мегуми, почему ты опять испугалась воды?

— Потому что она холодная и темная, — Гуми мотнула головой. С её волос сорвались крупные капли. — А еще щиплет.

— Ладно, я понял, — паренек присел рядом. — Значит я подарю тебе очки.

— Очки? — зеленые глаза восторженно расширились.

— Да, волшебные очки, — Гакупо улыбнулся. — Как только ты их наденешь, то тут же перестанешь боятся воды. И вообще всего на свете.

— Всего-всего?

— Ага, — он погладил её по влажным волосам, а потом цокнул языком. — Почему ты не просушила волосы? Хочешь заболеть? А ну-ка!

Гибкое сильное тело разрезало прозрачную толщу воды. Тяжелый пояс тянул ко дну, так что Мегуми почти не чувствовала сопротивления, погружаясь все глубже. В ушах стучало, но девушка и не думала сдаваться. Глаза за стеклами старых очков внимательно осматривали дно и стенки темных рифов в поисках моллюсков, крабов и осьминогов, но ничего не находила.

По словам старшей ныряльщицы, это место было одним из самых бедных на улов, поэтому там не ловили уже несколько десятков лет. Однако это был самый простой участок, с которым справится и новичок. Гуми была согласна с таким титулом, но не хотела возвращаться с пустой сеткой. Иначе вся её авантюра была напрасной.

Она уже отчаялась найти хоть какого-нибудь маленького морского ежа, как заметила знакомые наросты на скалах. Неужели здесь водятся устрицы? В Японии устриц выращивали в специальных условиях, так что добывать раковины в море стало невыгодно. Но Гуми схватилась за металлический инструмент и ковырнула несколько моллюсков. Воздух в легких подходил к концу, так что девушка спешила. Скользкие раковины легли на дно сетки, и Гуми сильно оттолкнулась ногами от дна.

«Спокойно-спокойно», — повторяла она про себя как мантру, ощущая как в горле начинает свербеть, а тело становится свинцовым. Наконец-то её ладонь пробила поверхность воды, и девушка с трудом удержалась от того, чтобы не глотнуть воздуха. Чин Джу научила её правильно выдыхать после всплытия. Перед глазами плавали разноцветные круги, но девушка тряхнула головой и поплыла к берегу.

Солнце уже клонилось к закату, так что все вокруг было залито ярким блеском.Темные фигуры на берегу закопошились, и спустя несколько минут Мегуми рассмотрела высокого парня в белой рубашке. Губы сами собой растянулись в улыбку.

Босые стопы коснулись мягкого песка, и хэнё устремились к ней. Они что-то кричали, но Гуми не слышала: в ушах были восковые беруши. Однако их старческие лица сияли улыбками, и девушка тоже улыбнулась, а потом неловко выбралась на берег. Ноги тряслись от перенапряжения, так что она завалилась на песок. Женщины засуетились, а Гуми вытащила затычки и среди потока корейских слов услышала голос Гакупо.

— Никогда…

— Что? — собственный голос казался ей каким-то чужим.

— Никогда больше так не делай, — сильные пальцы до боли сжали её плечи. — Ты меня поняла?!

— Да, — Гуми подняла голову и тут ощутила на губах соленый металлический привкус.

— Черт, — фиолетовые глаза потемнели. — Аджума! У нее кровь!

Спустя четверть часа Гуми уже сидела на теплых от солнца камнях, а Чин Джу вооружившись ножом, вскрывала добытых устриц.

— Смотри-ка, — она довольно улыбнулась. — Двадцать лет прошло, а как наросли. Надо будет туда отправить несколько хэнё, пусть осмотрятся. А ты, деточка, большая молодец.

— Спасибо, — Мегуми порозовела и отняла ото лба мешочек со льдом. — Кажется кровь уже остановилась.

— Слава богу, — старуха протянула девушке надетого на шпажку осьминога. — Подкрепись, пока твой парень помогает остальным отнести улов.

— Мой парень? — теперь бледные после кровотечения щеки и вовсе загорелись румянцем. — Простите, но вы ошибаетесь, мы просто…

— Друзья? — хмыкнула старая ныряльщица. — За друзей так не переживают, вот что я скажу. Думала, он за тобой в море кинется. Насилу удержала.

— Ну, он заботится обо мне, — Гуми задумчиво оглядела шпажку. — Но мы правда смотримся как…пара?

— Не просто как пара, — Чин Джу хохотнула. — А как давно влюбленные друг в друга идиоты.

Мегуми рассмеялась, но тут послышались шаги и из-за скалы появился Камуи. Смех резко оборвался, потому что парень был без рубашки.

— Аджума, все ваши подруги вернулись в деревню, — Гакупо присел на камень рядом с Мегуми, но даже не взглянул на нее.

— Хорошая работа, — Чин Джу усмехнулась. — Вон уже жаренные моллюски подоспели, налетай пока горячие.

— Благодарю, — парень взял свою порцию морепродуктов, все также игнорируя Гуми. — Гляжу вы почти закончили с устрицами.

— Ага, вот последняя осталась и…боги мои, вот это подарок!

Раковина громко щелкнула, и бывшая хёнэ выгребла оттуда моллюска. Сухая старческая ладошка перетерла его, и на потемневшей от времени коже осталась перламутровая капелька.

— Жемчужина? — Гуми не верила своим глазам. — В случайной раковине?

— И такое бывает, — негромко произнес Камуи. — Аджума Чин Джу, это ваш талисман.

Женщина поджала дрожащие губы, но потом покачала головой.

— Куда мне старухе такое носить, — с этими словами она протянула жемчужину девушке. — А вот тебе она будет в самый раз.

— Н-нет, что вы?! — Гуми замотала головой. — Я не могу принять такой дорогой подарок!

— Но ты ведь сама её нашла, — Чин Джу вздохнула. — Возьми в память о Чеджу, и обо мне. Ты стала бы отличной хэнё, девочка моя.

— Нет, бабушка, я не…

— Возьми, — твердо сказала старуха, а после вложила находку в ладонь девушки. — Как подарок на свадьбу.

— На свадьбу?! — Гуми снова покраснела, а Гакупо лишь фыркнул:

— Полно вам, адджума, скажете тоже.

— Я тебе пофыркаю! — прикрикнула Чин Джу. — Только попробуй не сделать эту девочку счастливой, прокляну до седьмого колена! Понял меня, паршивец?

Они сидели на берегу до самых сумерек, а потом распрощались со старой хэнё. Уходя, Гуми едва не расплакалась, поэтому порывисто обняла старушку, чувствуя горьковатый запах моря.

— Спасибо, бабушка! Я буду беречь ваш подарок!

— Не за что, милая, — Чин Джу улыбнулась. — Приезжай сюда вновь. Я хоть и стара, но еще пару годков протяну. И Гакупо-куна не забудь, а то мои сестры будут тосковать.

Женщина рассмеялась и махнув молодым людям на прощание, заковыляла прочь. Солнце почти опустилось за горизонт, потому силуэт старой женщины казался размытым.

— Она совсем как призрак, — поделилась Гуми, а потом на плечи легла теплая ткань. — Братец?

— Идем, уже поздно, — коротко ответил он.

— Но ведь твоя рубашка?

— Мне не холодно, — он пожал обнаженными плечами. — А вот если ты и дальше продолжишь разгуливать в мокром платье, я за себя не отвечаю.

***

Всю дорогу до отеля Мегуми старательно смотрела в окно, хотя взгляд так и норовил вернутся к парню, что сидел рядом. Он расслаблено прислонился к спинке сидения и как будто бы дремал, смежив веки. Но дыхание его было глубоким, так что грудь слегка вздымалась. И Гуми казалось, что она может смотреть на это вечно.

Наконец-то такси подъехало к дверям отеля. Час поздний, но по тротуарам то тут, то там прогуливались туристы, совершающие вечерний променад.

— Спасибо, — Гакупо расплатился с водителем и направился к автоматическим дверям. Девушка же едва поспевала за ним. В лобби никого не было, но при виде полуобнаженного парня девушка на респешпене залилась густым румянцем. Камуи же, проигнорировав состояние работницы, что-то быстро сказал ей по-корейски, а потом кивнул на Мегуми. И как только она хотела спросить, что происходит, он быстро схватил её за руку и потащил за собой.

— Братец, куда мы…

— В твой номер, — последовал резкий ответ, заставивший Мегпоид побледнеть. Зачем в номер? Почему в номер?

Вперед замаячили дешевые двери экономичных комнат, и Гуми уже хотела взмолится, но тут руку отпустили. Камуи вздохнул и убрал с лица длинные пряди волос. И когда он успел их распустить?

Через секунду его пальцы вновь легли на её плечи, и сердце пустилось вскачь.

— Мегуми, — парень смерил её обеспокоенным взглядом. — Как ты себя чувствуешь? Нигде не болит?

— Нет, — она покачала головой. — Я в порядке.

— Сомневаюсь, — его губы превратились в твердую полоску. — Скажи, зачем ты так рисковала? Ради чего все это? А если бы с тобой что-то случилось?

— Но ведь ничего не случилось, — Мегуми улыбнулась. — И ты увидел, что я в отличной форме.

— Что? — его глаза опасно потемнели. — Ради этого ты решила нырнуть на глубину двадцати метров?

— Да, раньше я боялась воды, а теперь ощущаю себя увереннее, чем на суше. И к тому же, — она переступила с ноги на ногу. — Моя лодыжка совсем не беспокоит.

— Господи, — парень вздохнул и опустил голову. — Ты могла просто сказать, что все хорошо, разве нет?

— А ты бы поверил? — зеленые глаза встретились с фиолетовыми.

— Один: один, — хмыкнул парень. — Ладно, уже поздно. Я распорядился, чтобы тебе принесли ужин. Обязательно прими ванну, а то ты продрогла в мокрой одежде и…

— Хорошо, я поняла, — Гуми насупилась. — Я не маленький ребенок, со мной все будет в порядке.

— Ну, тогда до завтра, — Камуи устало улыбнулся. — Хорошенько выспись.

— Поняла, — Мегуми кивнула, а когда он уже сделал шаг в сторону лифтов окликнула его:

— Братец!

— Да? — он обернулся и замер. Девушка лихорадочно расстегивала его рубашку, так что он вновь мог лицезреть влажную ткань, со скульптурной точностью воссоздавшую аккуратную девичью грудь.

— Твоя рубашка, я…- Гуми почти сняла её, но тут плечи вновь сдавило сильными мужскими пальцами, так что на нежной коже грозились появится следы. — Бра…

Остаток фразы потонул в спонтанном поцелуе. Гуми вздрогнула, ощущая как уходит из-под ног земля, и если бы он не держал её за плечи, девушка точно бы потеряла равновесие. Странное трепетное чувство разлилось по всему телу, Мегуми зажмурилась и робко ответила.

«Ну нахер», — прозвучало в голове у Камуи и жадно смял мягкие податливые губы. Он вообще не собирался целовать Мегуми, по крайней мере сегодня, ведь день был очень богат на события.

Однако стоило ему вспомнить то отвратительное чувство, поселившееся в его груди с того момента как она нырнула в чертово море. Нет, еще раньше. Когда она оказалась в окружении босодзоку. Тогда все планы, правила и стратегии были посланы куда подальше. А все потому что его еще никогда так не тянуло к девушке. А уж когда она ходит перед ним в мокром белье и в его же рубашке. Да сам Будда бы не устоял, а Камуи праведником не был никогда.

— Мнн! — Гуми испуганно замычала, когда ощутила как горячий язык скользнул ей в рот. В ушах застучало, словно она опять нырнула на глубину. Дыхание перехватило, и когда девушка уже приготовилась задохнуться, парень отстранился. Губы горели огнем, а ноги подкашивались, словно она пробежала пять километров без отдыха.

— Прости, — хрипло прошептал Камуи и прислонился к ней лбом. — Но я просто не мог терпеть.

— А… — Гуми ошарашенно моргнула и захотела себя ущипнуть да по-больнее. — То есть ты…

— Уже давно хотел это сделать, — его ладонь скользнула по нежной щеке. — Прости, что не спросил разрешения, но ты вроде бы была не против.

— Я…не знаю, — Мегуми жарко покраснела. — Все так неожиданно.

— Да, ты права, — Камуи отступил на пару шагов. — Слишком много впечатлений для одного дня, так что я пойду. Но надеюсь, что ты дашь мне ответ. И поскорее.

— А…га, — рассеяно произнесла Гуми, и проводила глазами высокую фигуру. Длинные волосы струились по его спине практически до пояса, и девушка подумала, что с убранными он смотрится лучше. Зачем же он их распустил?

Однако тут же все мысли вылетели из головы, вытесненные одним единственным обстоятельством — она впервые поцеловалась. И не с кем-то, а с тем, о ком мечтала едва ли не всю свою жизнь.

Мегуми дотронулась до пылающих губ, а потом счастливо улыбнулась. Уставшее за день тело наполнилось энергией, так что девушка быстренько приняла ванну, а как только вышла, в дверь постучали. В сердце колыхнулась робкая надежда, но это была лишь работница, принесшая ужин. Гуми забрала поднос и вручила горничной рубашку для химчистки.

Ужин был сытным, но Гуми почти ничего не съела. Сердце то и дело пускалось в галоп, а перед глазами вставала сцена в коридоре. А потом все эти смущающие фигуры в парке, а еще разговоры со старой ныряльщицей о свадьбе. Тут же вспомнилась найденная жемчужина. Девушка вытащила из сумки носовой платок и развернула. Не очень крупная, но красивой каплевидной формы, перламутровая слеза поблескивала в искусственном свете ламп. Гуми казалось, что она могла бы смотреть на нее до утра, но тут в дверь постучали.

— Ваш заказ готов, — работница протянула Мегуми выглаженную рубашку. Девушка поблагодарила её и не забыв о чаевых, приняла пахнущую кондиционером ткань. Девушка уже хотела сложить её в свой багаж, но потом придумала кое-что получше.

***

Звезды жили на пятом этаже, так что пришлось ехать на лифте. К счастью в такой поздний час в коридорах никого не было. Чувствуя себя заправским ниндзя, Гуми добралась до номера Камуи и жутко волнуясь, постучала. Однако ответа не было. Она попробовала снова, и вновь результат был нулевым. Тогда девушка набралась смелости и повернула ручку двери.

«Я просто положу рубашку в коридоре и выйду, — сказала она себе. — Я вовсе не собираюсь подсматривать или что-то еще».

Однако в полутемной прихожей не было ни тумбочки, ни конторки. Тут Гуми услышала легкий шум воды и поняла, что хозяин номера принимает душ.

«Ладно, оставлю на кровати», — решила девушка и опасливо шагнула в комнату. Приглушенный свет ночника навевал сонливость, отбрасывая мягкие блики на длинные волосы и глянцевую поверхность кожи. Гуми уже подумала, что ошиблась номером, но тут девушка слегка повернулась во сне, и она узнала в ней Си Ю Сун.

========== 8. Порванная цепь ==========

Мелкие дождевые капли окропили широкое панорамное окно, оставляя на стекле прозрачные дорожки.

— Похоже ваше возвращение в Японию будет дождливым.

Гуми моргнула и перевела взгляд на стоящего рядом менеджера Юн Ги. Он неловко улыбался, покачиваясь с пятки на пятку. Очевидно, что он уже давно пытается поддержать разговор, но девушка не реагировала. Стало немного стыдно.

— Да, видимо сезон дождей добрался и до вас, — Мегуми вымученно улыбнулась. — Надеюсь рейс не задержат.

— Не переживай, Мегуми-ян, — мужчина одобрительно кивнул. — Из-за легкого дождика ничего не случится. Знаешь, я был очень рад познакомится с тобой и с Камуи-куном. Этот клип — просто беспрецедентное…

И так далее и тому подобное. На втором предложении мысли Гуми вновь устремились во вчерашнюю ночь, которую она опять провела без сна. Поэтому теперь сознание было поддернуто дымкой, в которой быстро терялась нить разговора. За то перед глазами то и дело вставал темный номер отеля и спящая на кровати красавица. Её присутствие стало для Мегуми отрезвляющей пощечиной. Действительно, на что она надеялась? На то, что Гакупо волшебным образом начнет воспринимать её как женщину, а не как надоедливую младшую сестру? Или на то, что она сможет тягаться с Си Ю? Святая наивность, сказал бы Кагамине и был бы абсолютно прав.

«На задирай нос, Мегпоид, — Гуми поспешно сморгнула навернувшиеся слезы. — Довольствуйся тем, что имеешь».

— Мегуми-ян? — Юн Ги встревожился. — С тобой все хорошо?

— А, да, — она сухо всхлипнула. — Просто у меня похоже аллергия на стиральный порошок отеля, вот и глаза слезятся.

— Боже, никогда не слышал о подобном, — менеджер покачал головой. — Это точно не опасно?

— Все в порядке, не беспокойтесь. Вы не опаздываете? Может не стоило провожать нас с вашим-то плотным графиком.

— Нам пора бы уже ехать, но Ю Сун очень хотела проводить Камуи-куна. Правда она не купила ему памятный подарок, поэтому сейчас таскает его по магазинам.

— Понятно, — Гуми поджала губы. — Сувениры — это важно.

— Да, кстати об этом, — Юн Ги похлопал себя по карманам и вытащил маленький мешочек из бархатной материи. — Это тебе.

— Что это? — Мегуми осторожно протянула руку.

— Сувенир на память о Корее, — он довольно улыбнулся. — Я заметил, что ты не носишь никаких украшений и решил это исправить.

— Н-не стоило, — Гуми слегка порозовела. — Спасибо, мне очень приятно. Обязательно приезжайте к нам в Японию — я в долгу не останусь!

— Ловлю на слове, — менеджер рассмеялся и пожал протянутую руку. В этот миг раздалось звонкое цоканье каблуков, а следом веселый голос Си Ю.

— А вот и мы, успели до начала посадки!

— Да, пора бы уже и объявить, — произнес Камуи, и Гуми вздрогнула. В его голосе было странное нетерпение.

— Оппа, ты что же хочешь поскорее от нас уехать? — надулась Си Ю, и он рассмеялся.

— Ну что ты Си Ю, я бы остался жить здесь, особенно когда рядом кто-то вроде тебя…

Си Ю восторженно запищала, а Мегуми шепнула Юн Ги.

— Присмотрите за ними, ладно? Я отлучусь на пару минут.

— Конечно-конечно!

Мегпоид поклонилась и быстрым шагом направилась в ближайшую дамскую комнату, и уже не видела, как Гакупо бросил ей в след обеспокоенный взгляд.

Прохладная вода немного прогнала сонливость и помогла привести чувства в норму. Было невыносимо наблюдать за этим. Си Ю ластилась к нему как кошка, а он и не думал урезонить её, поддерживая этот флирт. Неужели ему настолько наплевать на её — Гуми — чувства?

Она устало вздохнула и подняла на себя взгляд. Опухшие от слез и бессонной ночи глаза удалось списать на аллергию, вот только с Гакупо это не прокатит. Он обязательно спросит, что случилось, а она не выдержит и позорно разревется.

Из динамиков послышался вежливый голос, оповещающий о начале посадки на их рейс. Так что Гуми встрепенулась и начала спешно искать в сумочке тональный крем, чтобы хоть как-то скрыть следы слез, но тут ей на глаза попался подарок от Юн Ги. Ощутив легкое любопытство, она открыла мешочек и на ладони блеснула серебряная цепочка. Простое, но изящное плетение, а кулоном служила крохотная клеточка, внутри которой блестел кристаллик страза. Мегуми пару минут разглядывала украшение, а потом вновь открыла сумку.

***

— Оппа, почему твой менеджер такая безответственная? — сокрушалась Си Ю, наблюдая как пассажиры бизнес класса заканчивают регистрацию на рейс.

— Ю Сун, не будь так строга! У Мегуми-ян аллергия, так что ей плохо с самого утра.

— Аллергия? — Камуи нахмурился. Насколько он помнил у нее никогда не было проблем с этим. А в приюте стиральный порошок явно был хуже, чем в пятизвездочном отеле Чеджу.

— И все равно! — Си Ю уже открыла рот, чтобы в очередной раз заявить о некомпетентности Гуми, как появилась она сама.

— Мегуми-ян! Как ты? — заботливо спросил Юн Ги и даже положил руку на плечо девушки. Гакупо скрипнул зубами, а потом зорко оглядел Гуми.

— Извините, что заставила ждать! — она низко поклонилась и тут взгляд привлек перламутровый блеск.

— Мегуми-ян, ты надела её?! — Юн Ги слегка покраснел. — Тебе очень идет!

— Правда? Спасибо! — Мегпоид лучезарно улыбнулась, а Камуи едва сдержался, чтобы схватить её за руку и увести прочь. Подальше от этого ушлого корейца, который так и пожирал её взглядом с того самого момента, как они встретились в этом зале три дня назад. И что еще за украшение?

— Ладно, нам пора! — Гуми подскочила к стойке регистрации. — Си Ю Сун, Ан Юн Ги! Спасибо, что позаботились о нас!

— Вам спасибо, что приехали! — Юн Ги расплылся в фальшивой улыбке, и Камуи снова захотел съездить ему по физиономии. Так что он быстро попрощался с Ю Сун и шагнул сквозь рамку металлоискателя. Прибор не запищал, хотя должен был. Ведь по ощущениям в его венах текла вовсе не кровь, а расплавленная магма.

Проходя все необходимые формальности, Камуи уже точно решил, что за время полета разрешит все то, что мешает ему быть с Гуми. Однако и здесь его ждало разочарование: она надела наушники, закуталась в плед и проспала все четыре часа, даже не притронувшись к еде. А стоило самолету приземлится в аэропорту Ханеда, как Мегпоид схватила телефон и начала обзванивать всех вышестоящих начальников, уточнять расписание — словом выполнять свои обязанности.

— Мегуми… — позвал он, когда она уже аккуратно выруливала с подземной парковки. — Мы можем поговорить?

— Прости, братец, но я еще не очень аккуратно вожу, — Гуми и впрямь не отводила взгляда от бокового зеркала, а потом и от дорожного полотна. — Давай как-нибудь потом, ладно?

Камуи недоверчиво нахмурился, но возражать не стал, хотя было очевидно, что Мегуми отчаянно пытается избежать серьезного разговора. Что же могло произойти?

Этот вопрос мучил его весь остаток дня, ведь остаться с ней наедине не получалось от слова совсем. Сначала встреча с руководителями Криптона и отчет о поездке в Корею. Затем интервью и фотосессия, для спецвыпуска. По окончании съемки он чувствовал себя как выжатый лимон, и только предстоящий разговор сулил избавление. Но Гуми снова унеслась утрясать расписание на завтра, оставив его в вестибюле.

— А вот и наша корейская звезда, — раздался мелодичный женский голос, и он узнал Мегурине Луку. — Давно не виделись, Гакупо-кун. Тебе идет естественный цвет.

— Привет, Лука, — он скупо улыбнулся. — Спасибо.

— Поздравляю с дебютом на мировой арене. Как тебе Корея?

— Приятный климат, — ответил он, желая свернуть разговор как можно скорее. — Радушные люди.

— Да я не про то, — Мегурине бросила на него лукавый взгляд. — Ты ведь ездил туда не один, да? Как тебе работается в компании столь очаровательного менеджера?

— Неплохо, — коротко ответил Камуи, но Луку уже было не остановить.

— Что все так печально? — Мегурине тряхнула длинными волосами. — Понимаю, ты ведь не привык к девственницам.

— А с чего ты… — Камуи устало вздохнул. — Все не так, Мегурине.

— Да неужели? — она рассмеялась. — Ты не затащил её в постель в первый же день? Стареешь, что ли?

— Хочешь проверить? — Гакупо бросил на коллегу осатанелый взгляд, но она лишь прыснула.

— Прости-прости, но для Камуи-я-трахаю-все-что-движется-Гакупо, ты как-то слишком эмоционален в этом плане. И да, я бы приняла твое предложение, но сама сейчас занята.

— Сочувствую, — он язвительно усмехнулся. — Этому парню крупно не повезло.

— А кто сказал, что это парень? — Лука прикрыла глаза. — Ну ладно, не хочешь рассказывать, не надо. Я все равно узнаю.

— Только попробуй подкатить к Мегуми с такими вопросами, — Камуи схватил её запястье. — И твой труп найдут в Токийском заливе.

— «В Токийском заливе», — передразнила его Лука. — Оставь свои бандитские привычки, милый Гакупо. Я изначально даже не тебя искала. Где Гуми-чан?

— Тебе-то какое…

— Лука-сан? — появившаяся Мегуми всплеснула руками. — Добрый вечер!

— Привет-привет, — Мегурине заключила её в крепкие объятия, прижав к своей объемной груди. Гакупо сузил глаза, мысленно расчленяя несносную лисицу. Но та лишь фыркнула и обратилась к Гуми.

— Ну что, ты готова?

— К чему? — в зеленых глазах отразилось недоумение.

— Ты что же не в курсе? Наши Кайто и Мику помолвлены.

— П-помолвлены?!

***

Спустя четверть часа рабочий автомобиль Криптона подъехал к шумному бару, подсвеченному разноцветными огнями.

— Мужчинам на выход, — пропела Лука и бросила на Камуи хитрый взгляд. — Составь компанию жениху, а мы поедем дальше.

— И где проходит этот ваш девичник? — Гакупо покосился на Мегуми, но она старательно отводила взгляд.

— Где-где, — Мегурине оторвалась от смартфона. — В стрип-баре в Кабуки-тё.

— Лука!

— Ладно-ладно, в караоке, конечно же. Как будто бы ты не знаешь нашу Мику? — Лука закатила глаза.

— Мегуми, — мягко позвал он, и девушка повернула голову. — Не пей ничего, что бы тебе не предложила эта лиса, договорились?

— Иди уже, баклажан! — Мегурине буквально вытолкнула его из авто. — Сам смотри не напейся!

С этими словами дверь захлопнулась, и машина не спеша отъехала от бара. Гакупо проводил её глазами до самого перекрёстка и по привычке хотел надеть кепку, но потом вспомнил, что все еще не вернул волосам айдоловский цвет. И честно говоря, это его устраивало.

В баре было шумно, но Камуи без труда вычислил самый дальний столик, и сидящего за ним друга. Он был в костюме, и в целом выглядел как клерк, только что завершивший деловую встречу. Когда Гакупо приблизился, Сион поднял взгляд и слабо ухмыльнулся.

— Мальчишник? Серьезно? — Камуи присел напротив.

— Это все Мейко и Лука, — покачал головой новоиспеченный жених. — Взялись организовать вечеринку для всех, но я решил что лучше разделиться.

— Разумно, — Гакупо облокотился о стол. — А где же коллеги с работы? Благодарные клиенты?

— Брось, — Кайто поморщился. — Это не такой уж повод, чтобы говорить всем и каждому. Я вообще хотел провести все без огласки, но эти бестии откуда-то узнали.

— М-да, — Камуи придирчиво оглядел список напитков. — Ну, и чем обмоем финал твоей независимой жизни?

***

— Поздравляем! — звонкий хор женских голосов заглушил стук бокалов. — С помолвкой, Мику!

В ответ на это поздравление Хацуне слегка покраснела и опустила взор. Её руки мелко дрожали, так что стакан с имбирным лимонадом ходил ходуном.

— Кто бы мог подумать, что наша прима первой пойдет под венец? — Мейко приложилась к своему бокалу с пивом. — Да еще и с красавцем Кайто. А я ведь еще помню тебя четырнадцатилетней соплячкой, а его шестнадцатилетним малолетним…

— Мейко, — мягко осадила разошедшуюся подругу Лука и бросила на Мику обеспокоенный взгляд.

Мегпоид осторожно положила ладонь на плечо дрожащей Хацуне. В голове тут же возник образ подруги в подвенечном платье, правда даже в этой фантазии она выглядела несчастно. Гуми прекрасно знала, что Мику не влюблена в Кайто, и их отношения строятся на сугубо деловых началах. Так что и будущий брак казался ей совершенно безрадостной перспективой. Неужели Сиону это кажется нормальным?

— А что, Мику-чан, уже известна дата свадьбы? — подал голос молчавший до этого Куро. Он лежал на диване, в то время как светловолосая голова покоилась на коленях у Луки. Конечно Гуми была удивлена тем, что её подруга обвенчалась с Кайто, но еще большим шоком стали отношения Куро и Мегурине. И они даже не пытались их скрывать.

— Нет, — Хацуне мотнула головой, так что длинные волосы слегка разметались по плечам. — Полагаю, что не раньше, чем через два года.

— Ну, значит еще многое может измениться, — заметила Сакине. — Не вешай нос, быть может за это время его чувства остынут.

— Да, — Лука усмехнулась. — Мужчины очень непостоянные существа. Правда ведь, Куро-чан?

— А у меня то ты чего спрашиваешь? — черный кот покраснел.

Лука рассмеялась, а все остальные поддержали, и даже Мику слегка улыбнулась. После еще пары тостов, где старшие подруги давали невесте советы как лучше отморозиться от выполнения супружеских обязанностей, начался песенный конкурс.

Мегуми, несмотря на все уговоры, петь отказалась: будучи фанаткой айдолов, она сама никогда не планировала выступать, и справедливо считала себя бездарностью.

Зато Хацуне разошлась не на шутку. Начав с невероятно грустных композиций, она постепенно перешла к откровенно трешовым. Куро же в этом отлично помогал, выступая бэк-вокалом. В итоге компания уже не могла смеяться, и Гуми устало откинулась на спинку дивана.

— Надо же, как распелась, — Мегурине присела рядом. — Не зря я заказала ей имбирный мохито.

— Вы дали ей алкоголь? — Гуми бросила взгляд на раскрасневшуюся подругу, которая прыгала на диване, словно исполняла номер на сцене.

— Совсем чуть-чуть, — невинно пожала плечами Лука. — Она была слишком зажатой и несчастной, мне нужно было как-то её раскрепостить.

— Но она ведь выходит замуж за нелюбимого человека, — произнесла Мегуми. — Её можно понять.

— Нелюбимого, да? — Лука вздохнула. — Главная проблема Мику не в том, что она выходит за Кайто. А в том, что она даже не пытается его полюбить, узнать его по-ближе. Ей почти двадцать лет, а она все еще думает, что истинная любовь приходит как в сказках — с первого взгляда.

— Но ведь они знакомы не один год, — Гуми задумчиво оглядела свой стакан с соком. — Раньше в СМИ так много говорили о их романе.

— Всего лишь журналистские утки, — хмыкнула Лука и отпила своего коктейля. — Мику знает лишь малую часть того, что движет Кайто. Возможно он сам не до конца это понимает, но я уверена, что после свадьбы их отношения перестанут напоминать союз невольницы и палача.

— Надеюсь, — Мегуми нахмурилась. — А откуда вам известна вся подноготная Кайто-сана?

— Ну, — Мегурине перемешала лед в стакане. — Выпивали пару раз, вот и разговорились.

Мегпоид смущенно замолчала, а потом несмело спросила:

— А про Камуи-сана вы тоже знаете что-то особенное?

— Смотря что ты считаешь особенным, — Лука усмехнулась. — Но сначала ты. Расскажи как прошло ваше совместное путешествие!

***

На часах было уже за полночь, когда Гуми отвезла Мику и остальных по-домам. Виновница торжества оказалась последней на очереди, так что успела задремать на заднем сидении.

— Мику-нэ, мы приехали, — Гуми осторожно потрясла её за плечо, но Хацуне лишь невнятно застонала, а потом вдруг захныкала.

— Лен-кун… Лен… — Мику морщилась, а по щекам у нее катились слезы. Мегуми рассеяно замерла перед спящей подругой, не зная как быть. Вдруг в окно автомобиля постучали. Она вскинула голову и удивленно открыла рот:

— Кайто-сан?!

— Добрый вечер, Мегуми-сан, — учтиво поздоровался Сион. — Спасибо, что привезли мою проблемную невесту. Дальше я сам.

С этими словами он открыл заднюю дверь и вытащил из салона спящую певицу. Легко поднял её на руки и понес в сторону входа.

— Кайто-сан! — Гуми побежала следом. — Вам точно не нужна помощь?

— Спасибо за беспокойство, но я справлюсь, — Сион кивнул в сторону машины. — А вот ему бы помощь не помешала.

Гуми нахмурилась, но проследив за направлением взгляда парня едва не застонала. К черной сверкающей махине под названием «ягуар» прислонился никто иной как Камуи Гакупо.

Мегуми судорожно сглотнула и несмело приблизилась. В черной рубашке и брюках он практически сливался с окружением: ничего удивительного, что она не сразу заприметила его высокий силуэт.

— Братец? — осторожно позвала она, и едва не отпрянула, когда он резко открыл глаза: темные, горящие каким-то непонятным огнем. — Ты в порядке?

— Да, — его голос звучал чуть ниже, чем обычно. — Прости, не подбросишь меня до дома?

Всю дорогу Мегуми украдкой наблюдала за своим пассажиром. Вопреки ожиданиям, он занял место слева от нее, и это немного нервировало. Ей приходилось слышать, что Гакупо буквально живет на работе, поэтому наличие у него квартиры сбивало с толку. Но спустя каких-то сорок минут она уже остановила автомобиль на стоянке перед многоквартирной застройкой.

— Ну вот ты и дома, — Гуми нервно дернула ручник. — Мне проводить тебя до дверей?

— А ты хочешь? — от его голоса Мегуми вся покрылась мурашками. — Лично я хочу, но сначала мы может поговорим о нас?

Камуи вновь глядел на нее странным, горящим взглядом, так что ей мгновенно захотелось прикрыться.

— О нас? — Гуми опустила голову. — А разве нужны какие-то слова? Мы ведь просто друзья детства.

— Друзья детства? — с недоверием повторил он. — Думаешь, я бы позволил себе поцелуй с подругой детства? Или…

Мегпоид вздрогнула, когда чужие пальцы скользнули по её ключицам и коснулись жемчужного кулона.

— Я бы хотел сорвать с тебя эту чертову подвеску вместе с одеждой?

В следующий миг сильная ладонь обхватила её за шею, не давая отстранится, а потом горячие губы впились в её приоткрытый рот. Гуми дернулась, но Гакупо притянул её к себе, продолжая жадно терзать её губы, лишая кислорода и способности связно мыслить. На языке появился горьковатый привкус, и она все поняла. Прилагая нечеловеческие усилия, отстранилась и, с трудом переводя дух, прошептала:

— С-стой…братец…ты пьян…

— Пьян, — в его голосе появились угрожающие нотки. — А еще я почти месяц не был с женщиной. Это меня не оправдывает?

— Да, но…

— Никаких «но», — фиолетовые глаза потемнели, став практически черными. — Ты нравишься мне, Мегуми, и больше я не вижу никаких причин, чтобы ты мне отказывала.

С этими словами он вновь приблизился к её лицу, но в последний миг она отвернулась. Дрожащие руки уперлись в его плечи, и Гуми быстро выпалила:

— Зато ты мне не нравишься!

— Что? — он хохотнул, надеясь, что ослышался. — Мегуми, ты же не…

— Я серьезно! — Гуми бросила на него гневный взгляд. — Ты для меня просто друг. Я не хочу таких отношений.

В салоне автомобиля повисла напряженная тишина, а потом Гакупо рассмеялся. Холодным, безрадостным смехом.

— Только друг, да? — он наклонил голову, смерив Гуми уничижительным взглядом. — А может дело вовсе не в этом? Может ты что-то наобещала этому ублюдку Юн Ги? Подарил тебе безделушку, а ты и растаяла?

— О чем ты говоришь, я просто…

— Нет, Мегуми, — стальные пальцы сжали её подбородок. — Все совсем не просто. Я кажется велел тебе не общаться с ним? Какого черта ты принимаешь от него подарки?

— Он купил его специально, так что я не могла отказать!

— Значит ты у нас безотказная?! — пальцы сжались так, что она заскулила. — Так почему я в вечном игноре?! Ты — мой менеджер, ясно тебе? И принадлежишь мне целиком и полностью!

— Бра…

Очередной поцелуй заглушил её отчаянный плач, превратив его в невнятные стоны. Лицо горело огнем, а из глаз брызнули слезы. От запаха алкоголя кружилась голова, а когда его пальцы грубо сдернули с шеи подвеску, девушку прошиб холодный пот. Пуговицы на пиджаке расстегнулись словно сами собой, а через секунду на живот легла горячая ладонь.

Мегуми испуганно замычала и с трудом разорвала поцелуй. Из уголка губ скатилась дорожка слюны, но она не заметила этого: её била мелкая дрожь, а из груди вырывались истеричные всхлипывания.

Камуи выпил не то, чтобы много, но кровь кипела, сжигая тело изнутри. Острое, невыносимое желание затмило рассудок. Сейчас в мире существовало лишь хрупкое дрожащее тело, мягкие губы и гладкая кожа, матово светившаяся в полумраке авто. Гакупо усмехнулся и припал губами к выступающим ключицам, ставя на нежной коже собственную метку. Но тут до его слуха донеслись прерывистые рыдания:

— Не надо…прошу…

«Трахаешь все, что движется?»

Язвительный тон Луки электрическим разрядом прошел в мозг, возвращая его в реальность.

— Мегуми, — хрипло произнес он и попытался стереть соленые дорожки слез с её лица.

— Не трогай меня! — срывающимся голосом выкрикнула она и выскочила из салона.

— Стой, Гуми!

— Оставь меня в покое! — Гуми хлопнула дверью и спустя секунду её силуэт исчез в пелене ночного дождя.

***

Уже во второй раз за последние несколько месяцев Гуми оказалась на улице в растрепанном виде, но ей снова было плевать. Ноги бездумно несли её подальше от брошенной машины, и вновь из-за айдола, который возомнил о себе черте-что.

Мегуми коснулась покрасневших губ, ей казалось, что их намазали перцем. Потом пальцы скользнули по шее, которая еще помнила прикосновения твердой мужской руки, и наконец очертили легкий кровоподтек, так и не ставший полноценным засосом.

Гуми сухо всхлипнула и обхватила себя руками. С неба моросил теплый летний дождь — сезон Цую был в самом разгаре. Дрожащими пальцами она застегнула пиджак и сердито зашагала по темной улице.

«А если айдол сам захочет прикоснуться ко мне?» — с каким дурацким чувством превосходства она говорила тогда об этом, а сейчас от воспоминаний внутренности скручивало словно жгутом. Страшно и мерзко — так ощущаешь себя, когда мужчине плевать на твои чувства.

— Мику-нэ, — вздохнула Мегуми. — Как же я тебя теперь понимаю.

Мегпоид забрела в какой-то переулок и присела на стопку картонных коробок, приготовленных для мусоровоза. За целый день на ногах вспухли красноватые мозоли, так что девушка сбросила туфли и начала не спеша растирать стопы. Вдруг позади раздался шорох, и Гуми испуганно вскинулась.

— Мяу! — из темноты показалась тощая трехцветная кошка. Она удивленно таращила на девушку желтые глазищи, словно спрашивая, что это она забыла в таком грязном месте.

— Привет, — Мегуми протянула руку. — Кис-кис, иди сюда. Ты наверное голодная, прости, но у меня ничего нет…

Кошка посмотрела на нее с укором, но все еще опасливо приблизилась, принюхиваясь к теплой человеческой ладони. И когда Гуми почти что погладила кошку, та зашипела и молниеносно нырнула в темноту.

Мегуми огорченно вздохнула, но тут почувствовала, как в спину ввинчивается чужой взгляд. По коже побежали мурашки, но она осторожно надела туфли, стараясь выглядеть естественно. Тут незнакомец сделал шаг, и сердце забилось как сумасшедшее.

— Эй, вы порядке? — мужской голос звучал слишком громко, но трезво. — Нужна помощь?

— Спасибо, — Гуми поспешно поднялась на ноги. — Я просто немного устала, сейчас передохну и…

— Вы далеко живете? Могу подбросить, я на машине, — в темноте Гуми не могла видеть его лица, но судя по говору ему было чуть больше сорока. — Опасно разгуливать здесь в одиночку, особенно такой молодой леди как вы.

— Благодарю за заботу, — Гуми слегка поклонилась. — Я, пожалуй, пойду.

— Да вы едва стоите, — незнакомец схватил её за предплечье, и кожу словно дернуло током. — Ноги натерли, да? Бывает, давайте я…

— Убери руки.

От звука этого голоса Мегуми похолодела. На выходе из переулка выросла высокая фигура, словно полностью сотканная из тьмы, и только фиолетовые глаза горели опасным огнем.

— Ты еще кто? — сварливо поинтересовался мужчина. — Уйди с дороги, не видишь я девушку провожаю.

— Тебя никто не просил провожать её, — все тем же ровным голосом произнес Камуи. Не верилось, что всего несколько минут назад он не мог стоять. — Иди своей дорогой, я о ней позабочусь.

— А не пойти бы тебе… — начал было незнакомец, и тут позади Гакупо появился еще один неизвестный. Раздался треск, и в следующий миг он покачнулся и рухнул на колени.

— Братец! — выкрикнула Гуми, и тут сильные руки схватили её в охапку.

— Мацуда! Ты идиот! — прорычал мужчина с добрыми намерениями. — Тебе же было сказано ждать в машине!

— Н-но босс, он же мог вас…

— Заткнись! — рыкнул он. — Хватай девчонку и живо…

— Отпустите! — Гуми взвилась как рассерженная кошка. — Братец Гакупо!

Чужая ладонь зажала ей рот, а спустя секунду её уже тащили к припаркованному рядом автомобилю. Грубо впихнули в салон, но Гуми тут же метнулась к другой двери. Ручка сухо клацнула, но ничего не случилось.

— Сиди тихо, — произнес главарь, залезая следом, и скомандовал водителю. — Заводи!

— Босс! — раздался крик Мацуды. — Он…гхааа!

В следующий миг нападавший со всего размаха поцеловал лицом стекло. На прозрачной поверхности появились кровавые разводы.

— Дерьмо! Трогай! — рыкнул главный, и машина сорвалась с места.

— Братец! — выкрикнула Гуми и снова дернулась к двери, но тут её грубо схватили за шею, прижав к сиденью.

— Говорил же, сидеть тихо! — в кулаке у мужчины сверкнул нож. — Будь хорошей девочкой, Мегуми-чан, и я тебя не обижу.

Автомобиль лихо проскочил перекресток, и в свете неоновых вывесок Гуми узнала это лицо. Кано — любитель распускать руки и обливать выпивкой.

Конец первой части

========== 9. К истокам ==========

Над головой раздался негромкий мелодичный звон, и Мику поморщилась. В висках стучало, а щеки горели огнем. Казалось, что её легонько покачивает в лодке, поэтому тело охватила слабость и дурнота. Хацуне невнятно застонала, пытаясь избавиться от неприятного чувства.

— Тише, все хорошо, — негромкий шепот звучал успокаивающе, и Хацуне всхлипнула. Ей снова это снится? Почти целый год она не могла избавиться от пугающе реалистичных сновидений, в которых к ней приходил парень с приятным голосом, садился на кровать и просто гладил по волосам. Но стоило ей открыть глаза и взглянуть ему в лицо, как сон таял словно туман по утру. Знакомо скрипнула кровать, и Мику кожей почувствовала гладкий атлас покрывала.

— Тебе плохо? — теплая ладонь коснулась её щеки, и Мику слабо кивнула. — Сейчас принесу воды.

Он убрал руку, и тут Хацуне приоткрыла глаза. Нечеткий силуэт замер на краю кровати, и уже собрался исчезнуть, как Мику снова всхлипнула и прошептала.

— Не уходи, — её голос дрожал. — Не оставляй меня, Лен-кун.

В комнате сгустилась напряженная тишина. Он отпустил голову, а потом невесело усмехнулся. В следующий миг до Мику дошло, что это вовсе не фантом, и более того — не тот, кого она так отчаянно желает увидеть.

— И как я должен отреагировать, — голос Кайто звучал издевательски. — Что наедине со своим женихом ты зовешь кого-то другого?

Слово «жених» резануло слух, и Мику стиснула в ладони край покрывала.

— Да как тебе угодно, — она опустила голову. — Я не клялась тебе в верности.

— Пока что, — Сион не спеша расстегнул пиджак. — Но тебе должно быть известно понятие «супружеский долг».

— Что? — едва слышно пролепетала Мику, и тут же по коже побежали мурашки, потому что Кайто ослабил узел галстука.

— Мы обручены, — Кайто положил пиджак на край кровати. — И я не намерен ждать о свадьбы.

— Нет! — от испуга её голос взлетел на пару тонов. — Не смей даже думать об этом! Оставь меня в покое!

Мику схватила с кровати подушку и что есть силы запустила в своего жениха. Однако промахнулась и снаряд пролетел мимо его головы.

— Не будь ребенком, Мику, я…

— Замолчи! — истерично воскликнула Хацуне. — Тронешь меня, и я покончу с собой!

Кайто нахмурился и бросил на невесту осуждающий взгляд. Дрожа с головы до ног, Хацуне нырнула под одеяло. Внутри все переворачивалось от одной лишь мысли, что он коснется её.

— Ладно, — кровать легонько скрипнула, и Мику сжалась в клубочек. — Япросто пошутил.

— Пошутил?! — она нервно рассмеялась, и по щекам покатились слезы. — У.убирайся!

— Мику…

— Оставь меня в покое! — выкрикнула она на надрыве. Снова повисла тишина, а после негромко хлопнула дверь. Мику вынырнула из-за под одеяла. В комнате никого не было. Тогда Хацуне вновь всхлипнула и спрятала лицо в ладонях, заглушая рыдания.

***

Сквозь тонкую фанеру двери он слышал прерывистые всхлипы. Кайто тяжело вздохнул и прошел на кухню. Вся квартира была выполнена в стиле хай-тек, свет отражался от стеклянных и стальных поверхностей, создавая ощущение новизны и стерильности.

Сион повесил пиджак на спинку высокого барного стула, а потом шагнул к холодильнику. Взгляд синих глаз заскользил по полкам в поисках хоть какого-нибудь алкоголя, но находил лишь диетические творожки, йогурты и прочие продукты здорового питания. Тут на глаза попалась упаковка бананового молока, и Кайто со злостью захлопнул дверь.

Часы показывали половину второго ночи: через шесть часов ему нужно уже быть в конторе, так есть ли смысл засыпать?

Благостная эйфория от выпитого сошла на нет, и в висках поселилась пульсирующая боль, погасить которую мог лишь крепкий кофе. Спустя четверть часа кухня наполнилась негромким бульканьем и терпким ароматом. Кайто облокотился о высокий стол и прикрыл глаза. Где-то под рубашкой все еще копошилась досада и гнев, вызванные поведением Мику. Нет, он всегда знал, что она к нему равнодушна, но неужели он настолько ей противен?

Негромко запищала кофе-машина, и Сион снял с сушилки простую белую чашку. Горьковатый вкус прогнал злое похмелье, но на душе остался осадок.

«Интересно, она все еще плачет?» — подумалось ему сквозь непонятно откуда накатившую сонливость. Возникло желание вернутся в комнату, но потом Сион отдернул себя.

«Успокойся, ты ведь не для этого затеял все это?» — он устало положил голову на скрещенные руки. Ему казалось, что прошло всего нечего, но тут в кармане пиджака завибрировал телефон, и Кайто открыл глаза. На дисплее высветилось сообщение от Гакупо, а еще время — четыре утра. За окном начинало светать.

— Черт возьми, — проворчал Кайто, понимая, что сменить костюм он уже не успеет. — И что ему от меня нужно?

Он открыл переписку, и не глядя вымыл опустевшую чашку под краном.

«Приезжай ко мне и захвати мусорные мешки. Непрозрачные».

— Это какая-то шутка? — хмыкнул Сион, набирая ответ. Отложил смартфон и открыл дверцу шкафа. Белоснежный фарфор выглядел совсем новым, но тут среди вереницы одинаковых кружек, Кайто заметил черную с ярко-желтой надписью: «Лен-кун»

Гнев вспыхнул словно напалм. Через секунду раздался душераздирающий звон и по холодному кафельном полу разлетелись черные осколки. Тяжело дыша, Кайто отступил на пару шагов, неотрывно глядя на разбитую кружку. Тут на столешнице вздрогнул телефон. Кайто устало вздохнул, пробегая глазами ответ от друга. А потом едва не выругался.

— Что значит, «я убил человека»?!

***

Даже ранним утром на дорогах Токио можно было наткнуться на заторы, так что пришлось строить альтернативный маршрут до дома Камуи. Петляя по узким улочкам, где едва протискивалось мощное тело автомобиля, Кайто не переставал нервно постукивать пальцами по рулю. Потому что признание в убийстве от Гакупо переставало быть шуткой.

Наконец-то он припарковал машину на стоянке, и тут же на глаза попался непримечательный серебристый автомобиль, на которых обычно ездят менеджеры Криптона.

«Надеюсь, он не втянул Мегуми-чан во что-то опасное?» — промелькнуло у него в голове, прежде чем адвокат вошел в лобби. Старое многоэтажное здание было не самым модным и дорогим в местном районе, и многие ломали голову, пытаясь понять, почему Камуи Гакупо живет в столь непримечательном месте. Но Кайто знал, что его друг не любил публичности, а роскошные апартаменты нагоняли на него тоску. Поэтому полупустая многоэтажка на востоке Токио — была очень в его стиле.

Продвигаясь по тихим коридорам, Кайто нервно поглядывал на часы. Дорога заняла у него почти час времени, и через сорок минут ему нужно было выезжать на работу. Поэтому, если приятель позвал его по какому-то дурацкому поводу, Сион не был уверен, что сдержится.

Однако приблизившись к нужной двери, Кайто увидел, что перед ней собралась небольшая делегация из почтенных матрон, которые активно шушукались и поминутно нажимали на звонок.

— Простите, у вас какие-то проблемы? — вежливо поинтересовался он. Бабульки тут же затихли, поглядывая на Кайто черными раскосыми глазами. Тут вперед вышла очевидно глава всей этой группы.

— А вы молодой человек, кто будете?

— Я друг парня, который живет в этой квартире, — Сион кивнул на дверь. — Вы хотите его видеть?

— Видеть-видеть! — фыркнула старуха. — А то этот бандит нам с самой ночи спать не дает! Крик стоит такой, что хоть из дому беги! Уже час звоним в дверь, а они не откликается и…

Тут гневную тираду прервал звон цепочки, а потом дверь отворилась.

— Ба, а вот и Кай-чан! — воскликнул Гакупо и вальяжно прислонился к косяку. По толпе бабулек пробежал взволнованный ропот, кто-то тактично начал отводить глаза, потому что парень был без рубашки, а длинные волосы разметались по плечам и груди.

— Опаздываешь, засранец, — Гакупо ухмыльнулся и вытащил изо рта сигарету. — Мы тебя заждались.

— Камуи? — Сион был окончательно сбит с толку.

— Боже, с чего так официально, — Камуи хохотнул, а потом схватил друга за плечо и затащил в квартиру.

— Постойте-ка, молодой человек! — гаркнула старушка. — Прекращайте кричать на весь дом, иначе мы вызовем полицию!

— Простите, дорогие соседки, — Камуи отвесил шутовской поклон. — Но ничего не могу обещать. Мой партнер такой несдержанный, если вы понимаете о чем я.

Отара старушек смущенно заохала, обсуждая распущенность нынешней молодежи, но крестовый поход на дверь дебошира было решено отменить.

— Ладно уж, — с досадой проворчала предводительница. — Но постарайтесь все же быть по-тише.

— Я сделаю все возможное, — Гакупо расплылся в своей фирменной улыбке, а потом захлопнул дверь.

— И что это черт возьми было? — Кайто скрестил руки на груди. — После отказа Мегуми ты решил сменить ориентацию или что?

— Очень смешно, — огрызнулся Камуи, мгновенно растеряв всю свою напускную веселость. — Идем, кое-что покажу.

Преисполнившись дурными предчувствиями, Сион последовал за другом на кухню. В воздухе витал стойкий аромат табака, словно здесь прошлась целая орава курильщиков. Однако, когда адвокат отбросил короткую занавеску на кухню, запах стал наименьшей из проблем.

— Твою мать, — выругался он, окинув взглядом неизвестного парня, который был крепко привязан к стулу бельевой веревкой. Причем его горло было прижато к спинке стула, а руки свешивались ниже. Услышав новый голос, несчастный что-то невнятно простонал и приподнял голову, продемонстрировав окровавленное лицо.

— Гакупо, — Кайто уставился на друга. — Что тут происходит?

Вместо ответа тот взял со стола полупустую пачку сигарет и привычным движением вытащил одну. Щелкнула зажигалка. Мало кто знал, что Камуи Гакупо курит. И еще меньше людей знали, что он если он берется за сигарету, значит ему совсем хреново.

— Мегуми похитили, — произнес он после первой затяжки. — Я выбиваю из него признание. Какое-то время назад он перестал реагировать, и я подумал, что случайно прикончил его. А, и еще он постоянно ныл и требовал адвоката. Эй, Коичи-кун! Подъем!

Камуи подошел к связанному и без всякой жалости затушил сигарету о его кисть. Коичи дернулся и заскулил: кожу на руках здесь и там покрывали покрасневшие ожоги.

— Просыпайся, кусок говна, — Гакупо оскалился. — Тут к тебе адвокат приехал. Не хочешь рассказать ему, кто ты такой и почему вы решили позариться на мою девушку?

— П-прошу…не надо…— парень с трудом разомкнул расквашенные губы, показав чернеющие пустоты вместо ряда зубов. — Я все расскажу.

Спустя двадцать минут Кайто вышел из кухни и устало опустился в кресло, что стояло в гостиной. Телефон звонил уже несколько раз, но он даже не взглянул кто это был. Сейчас у него были заботы по-важнее клиентов. Тут в комнату вошел Гакупо и начал не спеша разматывать окровавленные бинты, что перетягивали его кисти.

— Значит, он из клана Сакураги?

— Брось, — Камуи ухмыльнулся углом рта. — Он из самых низов, так шестерка. Даже Кано, что забрал Мегуми всего лишь управляющий, держащий под собой этот и еще несколько районов.

— И зачем ему Мегуми? — Кайто не мог взять в толк, как такая милая девушка могла чем-то насолить якудзе.

— Боюсь, ему нужна не она, — Камуи отшвырнул обмотки. — Им нужен я.

— Им? — Кайто нахмурился. — Думаешь старику Оде есть до тебя дело?

— Ода умер, — просто ответил Гакупо. — Две недели назад.

— И это значит…

— Да, — Камуи собрал свои длинные волосы в хвост. — Среди советников сейчас идет борьба за пост оябуна, и Мегуми хотят использовать как рычаг давления.

— Они что думают, что ты захочешь претендовать на место босса? — Кайто покачал головой. — У них же не королевская семья в самом-то деле.

— Ну, — Камуи повернул голову, и на светлой коже стали видны засохшие кровоподтеки. — Есть одна персона, которая считает именно так.

— Гаку, — Сион поднялся на ноги. — Тебе похоже досталось, как ты еще ходишь с такой раной?

— Похер, — самурай дотронулся до запекшейся крови. — Подумаешь мечом по голове.

— Эй, тебе надо в больницу.

— Да в гробу я видел… — Камуи бросил на друга полный ярости взгляд. — Это я виноват, Кай. Только я.

— Слушай, ты ничего не мог сделать, так что прекрати себя винить.

— Нет, — Камуи повернулся и бегло осмотрел шкаф с книгами. — Я…повел себя как животное, и она сбежала от меня. Просила оставить её в покое. А потом пришли эти ублюдки и…

Камуи замолчал и опустил плечи, так что Кайто стал заметен яркий рисунок покрывающий правую половину его спины: цветущая ветка сакуры и яркая фиолетовая бабочка над розовыми цветами.

— Гакупо, — Кайто шагнул к нему. — Я понимаю, тебе непросто, но сейчас главное — вернуть Мегуми. Что ты собираешься делать?

— Ты еще спрашиваешь? — Камуи приблизился к шкафу и небрежно пнул боковую доску. Она со скрипом отошла в сторону и он достал из тайника длинный чехол и сверток с одеждой. — Ствол нужен?

— Обойдусь, — Сион качнул головой. — Как думаешь, что со мной будет, если копы поймают меня с оружием?

— А если станет жарко?

— Тогда воспользуюсь помощью лучшего адвоката.

— Ладно, — Камуи взял свои вещи. — Тебя точно отпустят с работы?

— Возьму отгул, — Кайто вытащил телефон. — А что делать с этим парнем?

— Хм, — Гакупо расстегнул чехол, и старые лакированные ножны сверкнули в тусклом свете ламп.

— Гаку! — Сион вздохнул.

— Ты прав, много чести для такого, — Камуи оставил меч и шагнул в сторону кухни. — Хватит и обычного ножа.

— Да я не об этом, — адвокат поймал друга за плечо. — Не нужно никого убивать, лучше использовать его для обмена.

— Думаешь им не наплевать на какого-то мелкого члена банды? Это тебе не благородные разбойники из дорам, а настоящие мрази, для которых жизнь человека ничего не стоит. И Мегуми сейчас в их логове. Так что я не собираюсь вести с ними переговоры.

— А что ты задумал? — Кайто устало потер виски. — Пойти войной на клан Сакураги? Даже если собрать все банды восточного Токио мы не сможем — их просто всех перебьют. Ребята из Кишина пойдут за тобой хоть в Ад, но тебе это надо?

Несколько секунд Камуи прожигал Сиона упрямым взглядом, но потом прикрыл глаза и произнес:

— Ладно, уговорил. Ну, и что ты предлагаешь?

***

Машину слегка тряхнуло, и Гуми вздрогнула. Черный мешок на голове полностью дезориентировал, и к тому же в нем было тяжело дышать. Несколько раз она была готова к обмороку, но призывала себя держаться, потому что неизвестность была страшнее.

Рядом с ней сидел Кано и, к счастью, не обращал на нее внимания, — большую часть времени он отчаянно бранился с кем-то по телефону. Гуми старалась прислушиваться, но ничего конкретного не узнала. Кажется у них были проблемы из-за того, оставшегося на улице типа.

Мегуми же то и дело возвращалась мыслями в тот миг, когда Гакупо упал от удара деревянным мечом, и все внутри вздрагивало от тревоги.

«Надеюсь, он в порядке, » — думала она про себя, очень нуждаясь в том, чтобы рядом были её заветные очки или тот кулон. Вопреки всем предположениям Камуи, она надела его не потому что была тронута подарком, а потому что внутри кулона отлично уместилась найденная ею жемчужина. И теперь символ её уверенности был утерян.

Мегуми вздохнула, но тут Кано удовлетворенно хмыкнул, а потом автомобиль остановился. Гуми несмело повернула голову, в надежде расслышать хоть что-то, но в салоне была отличная звукоизоляция. Наконец, спустя пару минут машина бандитов вновь тронулась, но потом остановилась окончательно.

— Эй, — отрывисто позвал Кано. — Вылезай.

В следующий миг её грубо схватили за руку и выволокли из машины. Под подошвами туфель захрустела мелкая галька, а слуха коснулся тихий стрекот цикад. Запинаясь и едва не падая, Мегуми побрела следом за Кано. Иногда по пути встречались какие-то мужчины, — это Гуми поняла по их кратким приветствиям. Потом же её заставили снять обувь, и наконец-то сдернули с головы удушливый мешок. На несколько секунд она подумала, что ослепла, но потом глаза привыкли, и она увидела перед собой длинный коридор старинного японского дома.

— Добро пожаловать, Кано-сан, — невысокая девушка в простом хлопковом кимоно поклонилась.

— Да-да, — небрежно бросил он. — Забери эту девчонку и переодень во что-нибудь. Через пятнадцать минут её ждут в главном зале.

— Хорошо, — служанка поклонилась. — Прошу следовать за мной.

Гуми судорожно сглотнула и уже хотела сделать шаг, как руку повыше локтя обхватили, и Кано притянул её к себе.

— Вот уж не знаю, зачем ты понадобилась старшей сестре, — чужое дыхание опалило ухо, так что Гуми втянула голову в плечи. — Но когда все закончится, я потребую тебя в качестве награды.

С этими словами якудза отпустил её, не забыв наградить увесистым шлепком пониже спины. Довольный смех ударил ей в спину, и Мегуми едва не разрыдалась от ужаса и стыда. Служанка же взирала на развернувшуюся сцену с конфуцианским спокойствием, словно происходящее было в порядке вещей.

— Присядьте, — произнесла она, когда Гуми зашла за ней в просто обставленную комнату. Девушка открыла стенной шкаф и начала что-то искать среди кучи свертков.

— Прости, а что это за место? — решилась Гуми, когда выпрыгивающее из груди сердце немного успокоилось. Однако служанка проигнорировала вопрос, продолжая рыться в шкафу. Но Мегуми не хотела так просто сдаваться.

— А кто такая «старшая сестра»?

— Не вздумай так её назвать, — девушка оглянулась и со страхом взглянула на нее. — Для тебя она «госпожа Сакураги» и никак иначе. А лучше вообще молчи, если не хочешь расстаться с языком.

Мегуми опустила взгляд. Все это было похоже на страшную сказку, когда главную героиню приглашает к себе особа знатных кровей. Возможно, чтобы потом вырезать и съесть её сердце или же сделать себе ванну из её крови.

— Вот, это я думаю подойдет, — служанка вынула из шкафа сверток из темно-зеленой ткани. — Снимай-ка костюм.

Гуми слегка покраснела и начала с неохотой расстегивать пуговицы на пиджаке.

— Поторопись, будет плохо, если ты заставишь госпожу ждать! — служанка нервно переплела пальцы. — И мне тоже достанется.

После такого Гуми ничего не оставалось, как быстро разоблачиться, а после позволить одеть на себя темно-зеленое кимоно с белыми рисунками стрекоз. Бесконечные слои поясов туго сдавливали талию, так что было сложно дышать, а накрахмаленный воротничок больно натирал шею. Однако Гуми не жаловалась, мечтая лишь о том, чтобы все это закончилось. Наконец-то все было готово и служанка, которую звали Иори, провела её в глубь дома.

Лакированные половицы поскрипывали под ногами, что в пугающей тишине дома звучало как раскаты грома.

— Обязательно поклонись и молчи, пока тебя не спросят! — прошептала Иори, когда они приблизились к дверям большой комнаты. Гуми нервно кивнула, а потом служанка отодвинула дверь.

— Госпожа, к вам гостья.

В следующий миг Гуми оказалась в просторной комнате, на десять, а то и все пятнадцать татами. В центре располагался длинный лакированный стол и вереница тонких подушек, на которых должно быть сидели гости. Однако Мегуми мгновенно забыла обо всем, потому что во главе стола сидела женщина в богатом кимоно, и пожалуй это была самая красивая женщина, какую она видела за всю свою жизнь.

Правильные черты лица, горделивая осанка, алебастровая кожа и черные как смоль волосы. Дополняли картину ярко-алые губы, смотревшиеся на бледном лице как лепестки камелии на рисовой бумаге. Если бы Белоснежка существовала на самом деле, она наверняка выглядела бы так. Но тут женщина приоткрыла глаза, и сказочный образ растаял, потому что за густыми ресницами прятались самые обыкновенные светло-карие глаза.

Она окинула Мегуми оценивающим взглядом, а потом небрежно взмахнула зажатым в ладони веером, подзывая её ближе. Гуми неловко приблизилась и опустилась на колени.

— Твое имя? — голос у нее оказался слишком высоким и совсем не величественным.

— Мегуми.

— Ясно, — сухо щелкнул веер, заставив Гуми приподнять подбородок. — И что он в тебе нашел?

Мегуми удивленно моргнула, а госпожа слегка улыбнулась и произнесла:

«Я говорю о Гакупо-куне»

— Так вы поэтому похитили меня?

— А ты не очень соображаешь, — заметила госпожа и убрала руку с веером. — Долгие годы я не могла найти способ вернуть его, но благодаря тебе, у меня все получится.

— Зачем вам братец? — Гуми сжала лежащие на коленях ладони в кулаки.

— «Братец»? — госпожа приподняла брови. — Во что вы с ним играете, что ты зовешь его так?

— Я всегда звала его так, — насупилась Гуми. — С самого детства.

— Вот оно что, — женщина рассмеялась. — Значит ты одна из тех несносных детей. А мне казалось, что я извела всех.

— И-извели? — Гуми похолодела. — Так это вы снесли наш приют?!

— Да, — просто ответила старшая сестра. — А все сломанные вещи отдали в другие учреждения по стране.

— Но зачем?! — голос Мегуми задрожал. Она помнила это словно вчера. Плачущих детей и вмиг постаревшего Сасаки, когда бульдозер снес старое додзё.

— Гакупо-кун был слишком привязан к этому месту, — Сакураги взяла в руки чашку с чаем. — Непозволительно привязан, так что мне пришлось принять меры. Он не должен испытывать таких чувств ни к кому, кроме своей настоящей семьи.

— Настоящей семьи, — пробормотала Гуми, постепенно начиная понимать происходящее. — Так это ваши люди забрали его тогда из приюта? Вы его усыновили?!

— Усыновила? — женщина пригубила из чашки. — Нет-нет, я просто забрала то, что по праву принадлежит мне.

— Братец Гакупо не вещь, — вспыхнула Мегуми. — И если он не хочет возвращаться сюда, у него есть на то причины.

— Ты слишком много болтаешь, — холодно прервала её Сакураги. — Очень мило, что ты так преданна ему, но скоро это закончится.

Мегуми похолодела, вспомнив обещание Кано. В горлу подступила тошнота, а ладони вспотели.

— Что вы со мной сделаете?

— Если он будет вести себя хорошо, то ничего страшного, — пожала плечами Сакураги. — Поработаешь несколько месяцев, а потом сможешь уйти.

— Поработать? Где это?

— Увидишь, — алые губы скривились в усмешке. — Иори, отведи её к Кано, он знает, что с ней делать.

— Стойте, — Гуми поспешно вскочила на ноги. — Вы не имеете права! Меня будут искать! Моя компания…

— Криптон? — Сакураги вновь рассмеялась. — Наш близкий партнер, так что они даже не хватятся тебя.

— У меня есть друзья, они обратятся в полицию!

— Ты и правда ничего не понимаешь? — она отставила чашку. — Я — Масако — жена третьего главы клана Сакураги. Мы — якудза, и всегда получаем все, что хотим.

— У вас ничего не выйдет! — Гуми вырвала руку, когда Иори попыталась увести её. — Гакупо не станет плясать под вашу дудку из-за меня, потому что ему плевать.

— О, я так не думаю, — Масако наклонила голову. — Ради тебя он ввязался в переделку с бандой босодзоку. Покалечил многих людей, и должно быть убил подчиненного Кано. Так что он придет, но не волнуйся. Ты его больше не увидишь. Уведите!

Хлопнул веер, но Мегуми было уже все равно. Она бездумно позволила вывести себя в коридор, а после послушно поплелась следом за Иори. В груди ледяными щупальцами расползался страх неизвестности, а в ушах эхом раздавались слова Масако о том, что её любимый убил человека.

***

Ёсида Саноске нервничал. Вот уже пять лет, как их банда не собиралась в полном составе, случай с «пикником» на лужайке наркодельца не в счет: тогда там едва ли собралась треть бойцов.

Сегодня же здание старого склада гудело словно рассерженный улей, но не из-за возбуждения от предстоящей битвы. Байкеры были не прочь погоняться с конкурирующими бандами, но выступать против якудза было как таскать тигра за усы — глупо и невероятно опасно. Кроме того, более половины мотоциклистов были молодняком, которые лишь слышали о фигуре лидера, и никогда не выдели его лично. Отсюда и недоверие ко всей этой затее.

— Сано-сан, — обратился к нему один из предводителей младших. — Мы и правда пойдем против Сакураги? Нас же сметут и…

— Заткнись, Маруяма, — рыкнул Ёсида. — Доверься лидеру, и все пойдет как по маслу.

На лице Маруямы появилось скептическое выражение, но тут двери склада распахнулись и несколько новичков закричали:

— Они здесь!

Ёсида сплюнул на пол, а потом поднялся с ящика, на которой сидел, попутно бросая взгляд на автомобиль, который загнали прямо в склад. На переднем сиденье виднелся силуэт в строгом костюме, а рядом и сам глава «Кишина» — Камуи Гакупо.

Тем временем толпа байкеров взволнованно зашумела, потрясая деревянными мечами и битами. К машине же приближались четверо крепких парней в черных костюмах, прикрывающие своими спинами главаря — поджарого мужчину с седым ежиком на голове. Он оглядывал беснующуюся толпу, то и дело презрительно кривя губы.

— И зачем здесь весь этот сброд? — произнес он, уставившись на Ёсиду. — Ты тут главный?

— Следи за языком, старик, — Саноске угрожающе положил руку на рукоятку любимого кистеня. — Лидер ждет тебя в машине.

— Пусть выйдет, — Кано набычился. — Я не позволю какому-то сопляку командовать мной.

— Ну все, ты доигрался! — Ёсида сделал шаг вперед, а телохранители Кано выхватили пушки. Байкеры взревели так, что затряслись стены, но тут из машины показался Кайто и примирительно поднял ладони.

— Стойте! Не стреляйте!

— Ты лидер этих отродий?!

— Нет, я всего лишь скромный адвокат, — Сион слегка поклонился. — Господин Кано, спасибо, что оказали нам услугу и пришли сюда. Тот, кто вызвал вас ждет в салоне авто, и он безоружен. Так что прошу вас следовать кодексу чести и поговорить с ним с глазу на глаз.

— А если я откажусь? — фыркнул Кано. — Вы мелкие ублюдки возомнили о себе черт знает что и…

— Тогда, — Кайто любезно улыбнулся. — Ваш человек по имени Мацуда Коичи умрет.

— Угрожаешь мне? — на лбу у бандита забилась жилка. — Да я тебя!

— Нет что вы, — Сион сохранял спокойствие. — Это не угроза, просто факт.

— Блядь, — выругался Кано, но шагнул вперед. — Веди уже, мать твою. Только пусть все будет честно, — я возьму с собой одного из своих людей.

— Как вам угодно, — Кайто склонил голову.

Управляющий хмыкнул и сунул одному из телохранителей пистолет, а потом кивнул самому крупному детине. Тот молчаливо потопал следом.

— Ёсида, — Сион протянул ему длинный самурайский меч в потертых ножнах. — Попридержи у себя.

— Ладно уж, вы только там не затягивайте, — проворчал Саноске. — Парни все как на иголках.

— Разумеется, — с этими словами адвокат вернулся к машине. Открыл дверь и предложил парламентерам забраться внутрь. Кано, скрипя зубами, уселся на жесткое сидение и тут же невольно вжался в спинку. Взгляд необыкновенных фиолетовых глаз грозился прожечь в нем дыру размером с кратер вулкана. Бледное скуластое лицо выглядело словно маска, хотя его черты казались Кано странно знакомыми.

— Так это ты лидер этого сборища оборванцев? — он попытался говорить уверенно, но где-то в глубине души появилось нехорошее предчувствие. — Где мой человек?

— Там где ему место, — ответил парень в белой накидке, продолжая изучать Кано. — Бесполезный балласт не держат там же, где и людей.

— Ах ты… — Кано дернулся, собираясь выхватить из-за пазухи нож, но Камуи лишь покачал головой.

— Не советую этого делать.

— Закрой пасть, я тебя…

— В таком узком пространстве ты лишь навредишь себе, — Гакупо вздохнул. — Лучше успокойся и поговорим о деле.

— Нет никакого дела! — рявкнул Кано. — Живо отдай Мацуду или будешь иметь дело со всем кланом Сакураги!

— Если нет дела, — Кайто попытался урегулировать конфликт. — Почему вы здесь? Зачем вообще соглашаться на переговоры, если вы могли спокойно нас раздавить.

— Мараться не охота!

— Правда? — Камуи сузил глаза. — А тебе точно не приказали чего-то сверху? Например, не трогать лидера «Кишина» ни под каким видом? Может быть тебя просто используют как посыльного, чтобы передать мне некое сообщение?

— К-как ты?! — задохнулся Кано, а потом покосился на молчаливого телохранителя. Его позорно сливает какой-то мальчишка перед собственным подчиненным!

— На, подавись этим своим письмом! — с этими словами он вынул из-за пазухи сложенный гармошкой листок и швырнул парню. Тот легко поймал его и развернул. Фиолетовые глаза пробежались по строчкам, а потом черты лица заострились.

— Кайто, — обратился он к другу после пары минут молчания. — Скажи Ёсиде, чтобы привел заложника. Пусть передаст его с рук на руки.

— Эй, не игнорируй меня! — рыкнул Кано, но Гакупо бросил на него полный ярости взгляд и тот узнал его. Глаза метнулись к волосам, и опытный якудза заметил несколько почти стершихся кровоподтеков. — Так это ты! Тебя Мацуда треснул по башке! Выйдите-ка, я хочу с ним потолковать с глазу на глаз!

Кайто бросил на лидера обеспокоенный взгляд, но тот кивнул, разрешая выйти. Спустя несколько секунд в салоне повисла давящая тишина. Кано усмехнулся, а потом вытащил из-за пазухи пачку с сигаретами. В полутьме авто зажегся огонёк.

— Значит это ты тот самый «братик», которого она так звала? — якудза выдохнул горький дым прямо в лицо сидящему напротив парню. — Горластая сучка.

— Лучше тебе заткнуться, — прохрипел Камуи. — Для твоего же блага.

— Ха, насмешил! — фыркнул бандит. — Отрасти волосы на яйцах, а потом уже бросайся такими заявлениями. Вот уж не знаю, на хрена ты нужен старшей сестре, но я скажу тебе одно — свою драгоценную Мегуми ты больше не увидишь.

— Где она? — еле слышно выговорил он.

— Так я тебе и сказал, — якудза затянулся. — Она теперь собственность Сакураги, так что…эй!

Кано дернулся, когда стальные пальцы сомкнулись на его горле. Сверкнула серебряная вспышка, а потом Кано взревел не своим голосом. Собственный нож оказался по рукоятку воткнутым в его бедро. По серой ткани брюк расползалось темное-красное пятно.

— Где она? — с запястья скатились теплые струйки крови, но хватка не ослабла, и Кано начал задыхаться.

— В…салонах…у Белой ведьмы… — прохрипел он, а потом начал судорожно глотать ртом воздух, кривясь от боли.

— Убирайся, — Камуи опустил голову. — Пока я не перерезал тебе горло.

— Ублюдок…я тебе это еще припомню! — с ненавистью выдавил Кано.

— Поторопись, иначе сдохнешь, — равнодушно ответил Камуи и вновь взял в руки письмо. Кано неловко выбрался из авто, припадая на одну ногу. Его телохранитель тут же подорвался к начальнику.

— Босс! Что с вами?! Мы их сейчас…

— Захлопнись, придурок! — прорычал якудза. — Блядь, если эта артерия, то я труп! Быстрее в больницу!

Телохранители подхватили Кано и резво потащили его в выходу. Байкеры радостно зашумели, засвистели и заулюлюкали. А Кайто кинулся к машине.

— Гаку, что случилось?!

— В багажнике ведь все еще лежит мой чемодан? — вместо ответа произнес самурай, не спеша складывая письмо. На светлой бумаге чернели кровавые кляксы.

— Да, но тебя нужно перевязать…

— Принеси, будь добр, — спокойно, даже меланхолично произнес Камуи.

— Гакупо! — Сион выхватил у него из рук письмо. — Сдохнуть хочешь? Живо перевязываться!

Спустя пятнадцать минут Гакупо вышел из автомобиля. Бинт на левой руке пропитался кровью, а лицо выглядело бледнее обычного, но в остальном он сохранял благородное спокойствие.

— Камуи-сан! Это лидер! — по толпе байкеров прошел взволнованный ропот, а после они почтительно замолчали. Даже салаги, которые сомневались в том, что бывший лидер все еще имеет авторитет, поглядывали на него с уважением. Все-таки не каждый босодзоку осмелится порезать босса якудзы и выйти сухим из воды.

— Спасибо всем, что согласились поддержать меня! — звонко произнес самурай, поднявшись на импровизированную трибуну. — Ваше присутствие помогло мне выйти победителем в этой схватке, и гребанные якудза из Сакураги удрали поджав хвосты!

Толпа взревела, но несколько человек выглядели недовольными. Поэтому, когда гомон поутих, одни из них выступил вперед.

— И что теперь, лидер? Радуешься победе, но это до тех пор, пока на нас не начнут охоту. А ты опять свалишь в туман, оставив нас разгребать это дерьмо за тебя! Я давно говорил, что ты больше не лидер, раз отошел от дел!

— Заткнись, Аракава! — Ёсида покраснел от гнева. — Камуи-сан наш бессменный лидер!

— Ты прав, Аракава, — Камуи усмехнулся. — Я забросил банду и не имею права называться вашим боссом. Вы в своем праве выбрать кого-то еще. Эта услуга была последней, что я попросил у вас, и больше не потревожу. А насчет мести Сакураги можете не волноваться, — я все улажу.

— Камуи-сан, ты серьезно?! — Саноске вытаращился на лидера. — Ты же всегда…

— Спасибо, Ёсида, — Камуи тепло улыбнулся. — Ты — моя правая рука и лучший претендент на пост предводителя. Держи.

С этими словами он передал байкеру свой меч. Тот с благоговением принял подарок, а потом опустил голову.

— Кланусь, что не опорочу доброе имя «Кишина»!

***

— Ты и правда решил оставить банду? — спросил Кайто, когда они отъезжали от склада на его «ягуаре». — Без твоего авторитета все развалится.

— За пять лет я едва ли присутствовал на десятке собраний, — хмыкнул Гакупо. — Так что меня там считай и не было. Ёсида справится, он отлично руководил ею все это время.

— И не жалеешь?

— Сейчас на это у меня нет времени, — Камуи устало вздохнул, а потом вынул из своего чемодана белую рубашку. Ту самую, в которой Гуми была на Чеджудо. Повинуясь какому-то странному желанию, он поднес белую ткань к лицу, но почувствовал лишь запах кондиционера. Но тут из рукава выпала маленькая бумажка. Пальцами раненной руки он перевернул записку, и сердце пропустило удар:

«Согласна»

Одно единственное слово было хуже, чем удар ножом. Мозг начал лихорадочно сопоставлять факты. Как эта рубашка оказалась в его чемодане? Кажется, много лет назад, он не глядя забросил её в багаж, перед тем как покинуть свой номер в отеле. Но кто принес её туда?

— Черт возьми, какой я идиот, — Камуи устало откинулся на спинку кресла, а Сион покосился на него в зеркало заднего вида.

— Что такое?

— Да так, — Камуи прикрыл глаза. — Вспомнил кое-что.

— Оппа, почему ты так холоден? Я ждала тебя в номере все это время!

В ясных глазах Си Ю стояли слезы, а обнаженную фигуру окутывал запах алкоголя.

— И решила прикончить весь минибар, да? — Камуи кивнул на опустошенный ящик со льдом. — Уходи, Ю Сун. Я не в настроении.

— Да? — она пьяно рассмеялась. — А я вот вижу, что нет!

Си Ю покосилась на нижнюю половину его тела, все еще не успокоившуюся после поцелуя в коридоре. Камуи раздраженно вздохнул.

— Я в душ, надеюсь, что по возвращении тебя здесь уже не будет.

— Ты жестокий! — истерично вскричала Ю Сун, но он лишь пожал плечами и скрылся за дверью ванной комнаты.

«Какой же я идиот, » — в который раз подумал он, застегивая на груди рубашку. Пальцы левой руки слушались с трудом — наверное Кано задел сухожилие, но на больницу не было времени. В письме ему четко дали понять, что ждут в ближайшее время.

— Ты точно хочешь пойти один? — Кайто с опаской взирал на величественную громаду старинного японского поместья.

— Да, — Камуи набросил на плечи пиджак. — Тем более, тебя вообще не пропустят.

— Ладно, будь осторожен, — Сион вздохнул. — Пару раз звонила Мейко, боссы там рвут и мечут.

— Скажи, что мне не до них сейчас, — с этими словами он выбрался из автомобиля. — Прости, что втянул, Кай. Можешь возвращаться.

— Еще чего, — адвокат фыркнул. — Говоришь так, словно мы больше не увидимся.

— Все может быть, — уклончиво ответил самурай, а потом пожал руку друга. — Спасибо за помощь.

— Будешь должен, — Сион поднял стекло. — Удачи.

«Ягуар» отъехал в сторону, а Камуи не спеша пошел к воротам. Охрана пропустила его без вопросов — должно быть о его приходе уже доложили. Миновав несколько пропускных пунктов, он оказался перед главным входом в дом. На террасе его уже ждала девушка в простом кимоно.

— Вы Камуи Гакупо? — осведомилась она, и получив положительный ответ, провела его внутрь. За пять лет дом ни капельки не изменился, так что он сам мог бы без труда найти нужную ему комнату. Старые половицы слегка поскрипывали под ногами. Наконец-то впереди замаячила дверь. Легкий шорох, и Гакупо переступил порог.

— Масако-сама, он…

Однако не успела служанка закончить фразы, как послышалось шуршание и быстрый топот. Спустя секунду его окутало облаком дорогих духов, а к груди прижалась темноволосая женщина в алом кимоно.

— Боже…как же я давно тебя не видела, — она подняла на него полные слез глаза, и Гакупо вздохнул. А потом слегка улыбнулся и произнес:

— Я вернулся, матушка.

========== 10. Белая ведьма ==========

Навязчивая, тянущая боль пронзила запястье, и он открыл глаза. Из-под плотных жалюзи пробивался неверный утренний свет, тускло освещая низкий деревянный потолок. Гакупо тяжело вздохнул и, поморщившись, сел на футоне. Правая сторона головы пульсировала от боли, и он не спеша откинул с лица влажные пряди волос. Должно быть ночью у него был жар — во рту было сухо, а еще чувствовался горьковатый привкус чая.

Гакупо откинул одеяло и поднялся с постели. Шершавая поверхность татами ласкала босые стопы, когда он приблизился к окну и приоткрыл жалюзи. На дворе было раннее дождливое утро, и Камуи прижался лбом к прохладному стеклу. Сквозь зыбкий болезненный туман он вспоминал обстоятельства вчерашнего разговора.

— Держи, — Масако просияла, протянув ему глиняную чашку с традиционным напитком.

— Благодарю, матушка, — Гакупо наклонил голову. В комнате витал запах только что заваренного чая и каких-то благовоний. Должно быть весь клан еще в трауре по умершему кумитё.

— Какой ужас, — она покачала головой. — Кто посмел так тебя поранить?

— Возникли некоторые разногласия с вашим вакагасира, — хмыкнул Камуи, придерживая чашку здоровой рукой. — За пять лет тут многое изменилось.

— Боже, этот невоспитанный Кано, — Сакураги прикрыла глаза. — Я давно говорила господину Оде, что его пора понизить. Поверить не могу, что он поднял руку на моего сына! Дважды!

— Полно, матушка, — Камуи не спеша отпил из чашки. — Давайте поговорим о главном. Зачем я вам нужен?

— Что за глупый вопрос, Гакупо-кун, — Масако улыбнулась. — Разве матери нужен повод, чтобы увидеться со своим сыном? Я ужасно соскучилась.

— Могли бы просто прислать приглашение, — сухо ответил Гакупо. — Зачем впутывать во все это невинных людей?

— А разве ты бы ответил на него? — она погрустнела. — Ведь все предыдущие оставались без ответа, и это разбивало мне сердце.

— Разбивало вам сердце, — Камуи невесело усмехнулся. — А вы не пробовали думать о моем сердце? Какого было мне, когда вы…

— Это было необходимой мерой, — Масако с досадой тряхнула головой. — Все в прошлом.

— Как и мои связи с кланом, — он поставил чашку на подставочку. — Что бы вы ни делали, я не стану частью Сакураги.

— Ты не можешь отринуть это, — Масако неотрывно глядела на него. — Быть якудза у тебя в крови.

— Я не собираюсь ходить под чьим-то началом, — он поднял взгляд. — Сыт по горло.

— Гакупо-кун, ты ведь не глупый мальчик, — шелковым голосом молвила Масако. — Ты сам понимаешь, что сейчас клан раздроблен — советники грызутся друг с другом за кресло оябуна. Но клан — это не кучка жадных стариков, а люди — молодые и амбициозные. И лидер им нужен соответствующий.

— Вы должно быть шутите? — Камуи покачал головой. — Даже если бы я захотел претендовать на место оябуна, то советники не позволят, чтобы ими командовал кто-то вроде меня.

— Они согласятся, — губы Масако растянулись в таинственной улыбке. — После смерти Оды, единственное, что удерживает клан от распада — авторитет твоего отца.

— Матушка, вы не слышите меня? — Гакупо нахмурился — перед глазами замаячили темные круги. — Я не намерен становится кумитё. Ни под каким видом. Так что давайте закончим этот глупый фарс, вы отпустите девушку, и я не буду держать на вас зла.

— Девушку? — Сакураги фыркнула. — Значит ты пришел сюда не для того, чтобы выразить свое почтение матери, а ради какой-то глупой девчонки? Воистину, ты сын своего отца!

— Достаточно, — Камуи попытался встать, но тут в ушах зашумело, и он неловко уперся рукой в пол. Раненое запястье стянуло болью. — Что…

— Похоже ты устал, Гакупо-кун, — голос мачехи эхом отдавался в голове. Перед глазами все плыло, однако он чувствовал легкие прикосновения к волосам и лицу. — Тебе нужно прилечь.

— Мегуми, — с трудом выдохнул он. — Отпустите её.

— Да-да, разумеется, но тогда тебе следует проявить понимание и согласиться на наши условия.

Легкий шум открывшейся двери, вырвал его из воспоминаний о вчерашнем вечере. По спине стекал пот, а руки сами собой сжались в кулаки.

— П-простите, я думала вы все еще спите, — девушка — видимо помощница Масако низко опустила голову, пряча лицо, однако Камуи успел заметить, что оно покраснело. Ах да, он же в спальной юкате.

— Все в порядке, — Гакупо утер со лба пот и приблизился к служанке. — Ты что-то хотела?

— Госпожа велела перевязать вашу рану и сделать холодный компресс, — пролепетала служанка. — Ночью у вас был жар, так что…

— Сейчас уже все в порядке, — заверил её Гакупо, однако повязка и впрямь требовала замены. — Обойдемся перевязкой.

— Х-хорошо, — она неловко приблизилась к футону. Молодой человек опустился рядом и протянул ей правую руку. Непослушные пальцы смогли распутать пропитавшийся бинт не с первого раза.

— Рана была глубокая поэтому ночью вызвали доктора, — произнесла служанка. — Он наложил временные швы, но посоветовал обратиться в больницу, потому что у вас повреждено сухожилие.

— Славно, — равнодушно ответил Гакупо. Да, порез болел и приносил массу неудобств, но сейчас ему было не до госпитализации. — Скажи, как тебя зовут?

— И-иори, — заикаясь ответила она, старательно заматывая его кисть мягким эластичным бинтом.

— Красивое имя, — Камуи слегка улыбнулся, так что её щеки стали пунцовыми. — А скажи-ка, тут недавно не появлялась девушка по имени Мегуми?

— Простите, но госпожа Масако не…

— Иори, — низковатый тембр пустил по коже мириады мурашек, а потом её руки коснулась широкая мужская ладонь. — Прошу тебя.

Она судорожно сглотнула, а потом едва заметно качнула головой.

— Спасибо, — Камуи выдохнул, а потом быстроприжал её ладонь в губам. Иори показалось, что она перестала дышать.

— Но у меня есть еще одна просьба, — он поднялся на ноги. — Сможешь сделать это для меня?

— Э-это?

***

Унылый летний дождь монотонно стучал по кровле поместья, так что одинокий охранник, которого оставили на шухере, неуютно поморщился.

«Наверняка пошли курнуть, пока я тут мокну как собака», — невесело подумал он, но тут до его слуха донесся громкий топот.

— Чего носишься? — сварливо поинтересовался он у Иори, которая опрометью выскочила на крыльцо. Однако её кимоно было в полном беспорядке, так что он практически увидел обнаженную белую грудь.

— Айдзава-кун, — прорыдала Иори, поспешно прикрывшись. Её пылающие щеки покрывали прозрачные дорожки слез, а всегда опрятная прическа растрепалась.

— Что случилось? — спросил Айдзава, невольно отмечая, что Иори вполне себе в его вкусе.

— Г-гость госпожи Масако…он… — служанка всхлипнула, а после закрыв лицо ладонями, беззвучно зарыдала.

«Вот ведь урод!» — Айдзава скрипнул зубами, а после ворвался в дом. Громко стуча ботинками по старинному полу, он прошел к гостевым комнатам и тут же увидел открытую дверь.

— Слышь, а ты берега не попутал?! — рявкнул молодой якудза прямо с порога. Незнакомый парень же выглядел совершенно спокойным.

— А, вот и ты, — он меланхолично улыбнулся. — Закурить есть?

— Чего?! — вскипел Айдзава и шагнул к зарвавшемуся говнюку. — Да я тебя…

В этот миг позади него послышалось тихое шипение: кто-то задвинул дверь, и охранник резко обернулся.

— Что за дела?!

— Прости, приятель, — раздался над ухом угрожающий голос. — Но тебя использовали.

Однако прежде, чем Айдзава успел что-то сообразить, его резко ударили по шее, и горе-защитник мешком рухнул на пол. Точнее не рухнул, поскольку нападавший успел подхватить обмякшее тело.

Спустя пару минут Иори, которая послушно охраняла комнату от посторонних вторжений, испуганно подпрыгнула, так как дверь отъехала в сторону.

— Спасибо, Иори-чан, — Камуи, уже одетый в костюм Айдзавы, тепло улыбнулся девушке. — Я твой должник.

— Но как вы покинете территорию поместья? — несмело спросила она. — Охрана точно будут искать Айдзаву, а потом и вас схватят.

— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, — Камуи пожал плечами — чужой пиджак был ему немного тесен. — Но побудь с этим парнем, пока он не очнется хорошо?

— Ладно, — Иори кивнула. — Будь осторожны!

— Обязательно, — Камуи шутливо отдал ей честь, а потом быстро скрылся за углом. Иори немного замешкалась, но потом открыла дверь. Лицо вновь залилось румянцем — потому что на смятом футоне валялся полуголый и совершенно бессознательный Айдзава. И как ей теперь это объяснять?!

***

Мокрая трава и кусты изрядно промочили его новый костюм, но Гакупо не обратил на это внимания, осторожно пробираясь через сад. К счастью, охраны в доме было не так много, так что он без приключений вышел к парковке — обычно там оставляли машины советников и босса, а также держали свободный автомобиль для экстренных ситуаций. С неба все продолжал сыпать мелкий неприятный дождь, так что волосы отяжелели от влаги. За рулем неприметного темного авто сидел скучающий водитель и без интереса втыкал в экран смартфона.

«Вот это профессионализм», — с сарказмом подумал Камуи и спокойно вытащил из-за пояса пистолет, также одолженный у Айдзавы. Черное дуло глока угрожающе замаячило перед лицом шофера, и тот наконец-то оторвался от смартфона.

— Откроешь рот — словишь пулю, — спокойно пообещал Гакупо. — Вылезай, любитель аркад.

Водитель нервно сглотнул и послушно выбрался из салона.

— Ты кто такой? — попытался он было завести разговор, но тут к затылку прислонили холодный металл.

— Я кажется сказал, — Камуи понизил голос. — Что словишь пулю.

— Пха! — тяжелый ствол саданул якудзу в основание шеи, и тот рухнул как подкошенный. Камуи оттащил его в сторону, а после забрался на место водителя. Ключи беспечно остались внутри, так что он без проблем завел мотор и вырулил со стоянки. Осталось самое главное — проехать через ворота.

— Э, новенький что ли? — лениво поинтересовался один из часовых — крепкий мордоворот со шрамом на подбородке.

— Так точно, — Камуи поспешно наклонил голову, изображая зеленого сопляка перед опытным бандюганом. — Недавно перевели возить старших братьев.

— Гмн, — крепыш недоверчиво хмыкнул, отмечая что парень выглядит как-то уж слишком не по-якудзовски. — Что-то я твою смазливую рожу не припоминаю.

— Спасибо за комплимент, — Гакупо усмехнулся. — Вы тоже ничего.

— Ч-чего? — мужик набычился. Его напарник не спешил вмешиваться, отчаянно смоля сигарету. — Кусакабе, глянь-ка на него! Под кем ходишь, молокосос?

— Интересный вопрос, — Камуи прищурился. — Могу и под вами. В моем вкусе, если честно.

— Ублюдок! — рыкнул мордоворот, становясь похожим на переспевший помидор. — Проезжай нахуй, пока я тебе твой язык в задницу не запихнул!

Камуи пожал плечами и надавил на педаль газа. Ворота поместья Сакураги остались позади, и можно было немного расслабиться. Выехав на дорогу, Гакупо вздохнул и сжал рулевое колесо. Это место вызывало в нем не самые приятные воспоминания, поэтому вырваться оттуда было сродни глотку свежего воздуха.

***

Хлесткий бамбуковый меч взмыл над головой, так что у Гакупо сбилось дыхание. Однако он успел вскинуть свое оружие и заблокировать удар. Следующий был направлен в корпус, и вновь — успешное отражение. Пот заливал глаза, а тяжелая форма казалось весила тонну. Поэтому когда он быстро сморгнул горячие капли, свистнул воздух и в паре миллиметров от горла замер деревянный клинок.

— Достаточно! — зычно выкрикнул рефери, и противник опустил меч. — Счет 3:0 в пользу Хаттори!

Гакупо сглотнул вязкую слюну, ощущая как дрожат ноги, а после почтительно поклонился. Его оппонент сделал тоже самое. Спустя полчаса прозвучало спасительное «на сегодня все», и мечники начали громко обсуждать поединок, а юноша поспешил покинуть додзе.

Ноги все еще были ватными, когда он ворвался в раздевалку и опрометью метнулся в душ. Быстро стащил с себя пропотевшую форму и врубил воду. Горячие струи с шипением вырвались из лейки, но даже сквозь этот шум он услышал громкие мужские голоса.

— А, Гак-чан! — весело захохотал один из мечников, заглянув в душ. — Отличный поединок! Ты прекрасно держался против Хаттори-сенсея.

— Спасибо, — пробубнил он, и поспешно обмотался полотенцем. — Извините, я уже выхожу.

— Да не парься ты так, пацан! — мужчина снова загоготал, а остальные поддержали. Гакупо стиснул зубы и вернулся в раздевалку. От спертого запаха пота слезились глаза, а громкий говор лишь усиливал желание сбежать. Однако не успел юноша добраться до своего шкафчика, как кто-то легонько хлопнул его по спине.

— Ой, прости Гак-чан! — один из советников по фамилии Иида довольно хохотнул. — Подумал, что к нам какая-то девчушка затесалась. Уж больно красивая кожа!

Верхушка якудза рассмеялась над остротой, а Гакупо лишь опустил голову, ощущая как в горле клокочет гнев. Он попал сюда лишь полгода назад, но уже успел услышать бессчетное количество подобных «шуточек».

— Ничего, Гакупо! — еще один мужчина панибратски обнял его за плечи, так что Гакупо передернуло. — Вот сделаешь себе первую татуировку и этот старый извращенец от тебя отстанет.

— Не факт, ой не факт!

Новый взрыв хохота заставил юношу закрыть глаза, лишь бы не видеть эти трясущиеся от похабных шуточек тела, разрисованные яркими татуировками. Полгода назад он и подумать не мог, что окажется в окружении латентных извращенцев, называющих себя кланом Сакураги. При подчиненных они разумеется были солидными господами, но в этом спортивном клубе можно было увидеть из истинную натуру — низменную и пошлую, а еще высокомерную настолько, что им было наплевать кого унижать — мужчину или женщину.

Наконец-то мужчины посмеиваясь скрылись в душевой, а Гакупо начал переодеваться. Он был уже готов к выходу, когда дверь раздевалки отворилась.

— Спасибо за тренировку, сенсей! — он поспешно поклонился коротко стриженному мужчине с сединой на висках.

— Хорошо поработал, Гакупо-кун, — ответил Хаттори. — Твои навыки улучшились.

— Вы слишком добры, — пробормотал юный мечник. — Я все такой же слабак, каким был.

— Значит, — хмыкнул Хаттори. — Старайся еще больше. Идешь домой?

— Да.

— Тогда передавай мой поклон старшей сестре, — тон Хаттори несколько смягчился. — Оябун обещал зайти к ней на днях.

— Обязательно передам, — Гакупо вновь поклонился, и подхватив сумку с формой и чехол с синаем, был таков.

На улице смеркалось, а под ногами шуршали опавшие листья. Когда он только оказался в Йокогаме, этот район утопал в мареве розовых лепестков полностью оправдывая свое название — Сакураги — район вишневых деревьев. Додзё, в котором его определили заниматься также принадлежало клану, поэтому туда могли ходить только участники группировки, начиная от ранга вакагасира. Он же, Гакупо, в силу возраста вообще не должен был не то что общаться, дышать рядом с верхушкой организации. Но ему разрешалось.

— С возвращением, юный господин!

Гакупо сковано кивнул в ответ на громкоголосое приветствие охранников поместья. Он все еще не привык к своему новому статусу, да и не хотел привыкать.

— Госпожа ждет вас у себя, — доложила ему служанка у входа, забирая его вещи. Старое поместье встретило его тишиной и спокойствием. Это был дом первого главы клана Сакураги, построенный еще до войны. Все последующие боссы не селились здесь, превратив дом основателя в генштаб, где можно было бы проводить собрания всех советников и боссов территорий. А еще в этом доме жили «старшие сестры» — жены глав группировки.

— Я дома, — произнес Гакупо, отодвигая дверь в гостиную. В просторной зале пахло зеленым чаем и цветами от свежей икебаны.

— С возвращением, Гакупо-кун, — Масако оторвалась от листа, на котором чернели ровные символы. — Ты сегодня долго.

— В клубе задержали, — дернул плечом он, на что мачеха покачала головой.

— Сколько раз тебе говорить, не делать так?

— Простите, — он опустил голову. — Я забылся.

— Ничего страшного, — она печально улыбнулась и протянула к нему руку. — Иди ко мне, милый. Ты устал?

— Да, — Гакупо позволил матери коснуться его волос. — Скажите, почему я не могу посещать клуб в школе? Это было бы гораздо лучше.

— Потому что ты принадлежишь клану Сакураги, — увещевательно начала Масако. — Ты будущий член организации, поклянешься в верности оябуну и своим старшим братьям. Поэтому тебе следует привыкнуть к такому окружению.

— Но ведь младшим братьям нельзя находиться в этом доме и быть рядом с главами, так? Почему я не могу стать частью банды Хаттори-сана?

— Хаттори? — голос её прозвучал несколько пренебрежительно. — Он же вакагасира, его люди выполняют самую грязную работу. Ты что же хочешь быть вместе с этими животными?

«Лучше уж с так, чем встречаться вместе с кучкой старых извращенцев», — подумал Гакупо, но вслух этого не сказал. Тот, кто назовет советников таким образом одними лишь пальцами не отделается.

— Твой отец никогда бы не позволил, чтобы его сын занимался рэкетом или охранял бордели, — Масако фыркнула. — Этим пусть занимается всякий уличный сброд. Ты — единственный сын третьего главы клана Сакураги, — тебе на роду написано стать чем-то большим, чем мальчиком на побегушках.

— Да, я понял, — Гакупо едва слышно вздохнул. — Могу я идти? Мне еще нужно делать уроки на завтра.

— Гакупо-кун, ты что забыл? — Масако поджала губы. — Сегодня у нас урок игры на сямисене. Ты опоздал, так что мне придется добавить дополнительный час. Бери инструмент и приступай.

С этими словами она вновь склонилась над своими иероглифами. Гакупо прикрыл глаза, а после отправился за сямисеном. Его приемная мать — Масако Сакураги была помешана на традиционной культуре и хотела привить это ему. Независимо от того, желает он этого или нет.

***

— Простите, вы к кому? — улыбающаяся девушка на ресепшене явно была новенькой, потому что совершенно не узнала его. А это значит, что придется вновь применять обаяние или угрозы, смотря как пойдет.

— Мне бы хотелось увидеть управляющую, — миролюбиво произнес он.

— Извините, но у нее сегодня не приемный день, — выдала секретарша дежурную фразу.

— Ну, а если все же подумать? — Камуи слегка пожалел о том, что у него нет татуировок на запястье. Зато есть вновь пропитавшийся кровью бинт. Его то он «случайно» и продемонстрировал девушке. Однако она продолжала настаивать на своем. Упрямая однако.

— Это главный офис, а не заведение для отдыха, — секретарша поклонилась. — Прошу вас покинуть зал, иначе…

Тогда Гакупо перегнулся через стойку и, резко схватив девушку за подбородок, притянул к себе.

— А ты не боишься рассердить госпожу Сакураги? — он выдохнул ей прямо в губы. — Как думаешь, что она скажет, если её посыльного отправят отсюда не солоно хлебавши?

— В-вы из главного дома? — в глазах девушки мелькнул испуг, но на щеках запылал румянец.

— Умница, — Камуи провел пальцем по её щеке. — Ну так как?

— Проходите, госпожа Хаку вас примет!

Её кабинет остался таким же, каким и был пять лет назад. Заваленный сверху донизу какими-то бумагами и папками, он насквозь пропах табаком и пряностями. Сизая дымка парила в воздухе, несмотря на то, что окно было открыто и оттуда тянуло сыростью летнего дождя.

— Ну, и какой говнюк осмелился нарушить мой покой? — хрипловатый женский голос звучал раздраженно и устало. Управляющая «веселыми домами» Сакураги сидела за низким конторским столом, а вокруг нее также громоздились стопки документов, а также упаковки от китайской еды. Женщина отложила документ и наконец-то подняла глаза на посетителя. Раскосые и жутковато-красные они могли нагнать страха на любого, но Гакупо едва сдержал улыбку, а после слегка поклонился и произнес:

— Давненько не виделись, мама.

— Хо, — она наклонила голову и стало видно, что её длинные волосы, собранные в низкий пучок на затылке, абсолютно седые. — Уж не Гакупо ли это часом?

— Рад, что вы меня узнали, — он улыбнулся. — Простите, что пропал так надолго.

— Ну, положим не пропал, — Хаку хрипло рассмеялась, а после жестом указала ему на стул. — Девочки следили за твоей карьерой как за собственной. Какими судьбами? Неужели айдолам мало платят?

— На счет этого не переживайте, — Камуи хмыкнул. — Я ищу девушку.

— Пф, — владелица борделей усмехнулась. — Острых ощущений захотелось?

— Мама, я серьезно, — Гакупо понизил голос. — Госпожа Сакураги хочет, чтобы я возглавил группировку и не гнушается грязных методов. Вчера она отправила к вам одну мою знакомую, я хотел бы узнать, что с ней.

— Просто знакомую? — Хаку нахмурила белесые брови. — Или?

— Это принципиально? — устало спросил Гакупо.

— Для меня да, — сутенерша перетасовала несколько листов на своем столе. — Что это за девочка?

— Её зовут Мегуми, — от одного звука её имени сердце тревожно вздрогнуло. — Она мне очень дорога.

— Очень дорога, — пробормотала Хаку. — И что ты будешь делать, если узнаешь где она? Ты же понимаешь, что я не могу её отпустить.

— Да, — Камуи наклонил голову. — Пусть она побудет у вас какое-то время. Пока я не разберусь со своей матерью и её безумными планами.

— Оставишь такую «дорогую» тебе девушку в моих салонах? — Хаку скривила губы в усмешке. — Не боишься, что по возвращении это будет уже не та девочка, что ты знал?

— Мама, прошу вас, — Гакупо опустил голову. — Не нагнетайте. Я не хуже вас знаю это, но иначе её просто могут убить.

— Вот оно что, — Хаку встряхнула лист бумаги. — Нашла. Её отправили в Мыльную лагуну.

***

Жесткая щетка монотонно шаркала по кафельной плитке, нагоняя сонливость. В душевой пахло сыростью, мылом и дезинфицирующими средствами. Гуми вздохнула и натянула на нос белую медицинскую маску — этот малоприятный микс казалось пропитал каждую клеточку её тела, но она так и не смогла привыкнуть.

Пять дней назад её привезли в место под названием «Soap Lagoon», — огромный спа-центр, где помимо обычных услуг предоставляли дополнительный сервис. К счастью, начальница купален нашла её внешность посредственной, поэтому без лишних слов отправила выполнять самую грязную и тяжелую работу — убирать помещения после клиентов. И все бы ничего, если бы не одно «но».

Лодыжку — ту самую, которая пару недель назад отдыхала в гипсе, сейчас обхватывал металлический браслет со встроенным GPS-трекером. Когда на нее только надели это дьявольское устройство, то предупредили — бежать бесполезно. Вычислят, поймают и увеличат срок пребывания. Одним словом, для нее это был не салон, а самая настоящая тюрьма. При чем никто не мог сказать ей, когда срок заключения подойдет к концу.

Мегуми раздраженно сдула со лба непослушную прядь волос, выбившуюся из-под косынки, и вцепившись в черенок щетки, начала остервенело драить кафель. Вымещать злобу на плитке — единственное, что ей сейчас оставалось. Спустя четверть часа душевая сияла чистотой, и Гуми уже хотела вздохнуть с облегчением, поскольку это была последняя на сегодня комната. Но тут в отдалении послышался шум шагов и громкий говор.

«Что? Но в коридоре же стоит знак «идет уборка», — Гуми закусила губу и в панике оглядела белые стены. Спрятаться было негде, а мужские голоса приближались. Тогда она поспешно схватила свой инвентарь, состоящий из щетки и сумочки с моющими средствами, и припустила к выходу, собираясь проскочить мимо клиентов до того, как они войдут в душевую.

Она была почти у цели, как только что натертый пол сыграл с ней злую шутку. Резиновая подошва тапочка заскользила на кафеле, и Гуми почти что впечаталась в грузное тело, идущего впереди господина. Остальные трое мужчин громко рассмеялись, но он гневно раздул ноздри.

— Смотри куда прешь!

Мегуми резво отскочила в сторону, ощущая как сердце колотится где-то в горле.

— П-простите, но здесь еще слишком скользко, — произнесла она заикаясь и кланяясь.

— Да мне насрать, — грубо ответил мужик и окинул её неприязненным взглядом. — Черт возьми, сервис в этих банях тот еще.

— С вашего позволения, — пролепетала Гуми, желая лишь одного — уйти как можно скорее, подальше от оценивающего взгляда этих мужчин, одетых в одни лишь набедренные повязки.

— Постой-ка, — руку грубо схватили чуть выше локтя. — Извинись как следует!

— П-простите? — Гуми ощутила как её трясет. В глаза нет-нет да бросались яркие рисунки, покрывающие тела членов банды.

— Ты едва не сбила нашего босса с ног! — тощий парень оскалился, сверкнув металлическими коронками. — А если бы он покалечился?! А?!

— И-извините, мне правда очень-очень жаль…

— Да, ну тогда иди и обслуживай так, как положено. Ты ведь банщица. Помоги боссу и нам заодно помыться.

— Вы ошиблись, я всего лишь убираю помещения, — Гуми попыталась высвободить руку. — К тому же на входе стоял знак о том, что заходить нельзя.

— Я заплатил за целый час в этой дыре, а ты еще смеешь мне указывать?! — вновь заорал главарь, и красная, похожая на окорок, ручища схватила её за отворот формы. — Заткнись и делай свою работу

Гуми толкнули, так что она потеряла равновесие и упала, больно ударившись о кафельный пол. Из глаз посыпались искры, но в следующий миг дыхание перехватило и воротник формы надсадно затрещал, обнажая светлую кожу.

— Давай, босс! Проучи её!

— С такими только так и надо!

Гуми отчаянно вскрикнула, когда грузное тело тяжело придавило её сверху, а потом разум затопил неудержимый безотчетный ужас. Рука сама собой нащупала на поясе пульверизатор, а когда толстые пальцы нещадно сжали её грудь, палец сам дернулся на «курке».

Мужчина истошно заорал, а потом прижал руки к лицу, бешено протирая глаза.

— Босс! Что с вами! — его подчиненные засуетились, но тут послышался звук шагов.

Гуми, которая все еще лежала на полу, до хруста сжимая в руках пульверизатор бросила взгляд на вновь прибывшего. Это был невысокий молодой человек в деловом костюме. На лацканах пиджака тускло сверкнул металлический бейдж.

— Что здесь происходит? — осведомился юноша мягким голосом.

— Эта дерзкая сучка брызнула боссу в лицо…

— Немедленно в медпункт, — перебил менеджер, но даже не взглянул в сторону пострадавшего. — Вам оплатят лечение и возместят расходы на посещение нашего заведения.

— Эй, а как насчет извинится?! — тощий, который очевидно был правой рукой тучного господина, оскалился. — Увольте эту стерву, а потом передайте её нашей группировке, иначе…

— Вопрос об этом будет решаться с управляющей, — миролюбиво, но твердо ответил менеджер, а после слегка качнул головой. Гуми поспешно вскочила на ноги и была такова.

Сердце все еще выпрыгивало из груди, и она не могла избавиться от мерзкого ощущения, которые оставили на коже чужие прикосновения. Так что она опрометью бросилась к общей комнате.

Спать приходилось на футоне среди десятков других девушек, однако это было единственным местом, где она могла успокоиться и подумать. На часах было уже за полночь, так что в комнате царила сонная атмосфера, однако не успела она забраться под одеяло, как дверь вновь отворилась. Темный силуэт в черном костюме приблизился к её постели.

— Вставай, — голос парня звучал сухо и равнодушно.

Мегуми вздрогнула, ощущая как по спине пробежал холодок. Зачем? Неужели для того, чтобы принести извинения тем кошмарным якудза?

— Пошевеливайся, — шепотом поторопил её парень, так что Гуми, стыдливо прижимая к груди руки, вышла в коридор следом за менеджером. Конкретно этой купальней заведовала сварливая женщина, но этот молодой человек кажется был важной птицей. По крайней мере, заведующая ходила перед ним едва ли не на цыпочках. Вот и сейчас он спокойно шел по коридору в направлении комнат администрации, и Гуми оставалось лишь надеяться, что он правильно понял ситуацию.

Спустя пару минут юноша остановился перед двойными деревянными дверями и легко раскрыл створки. Мегуми тут же учуяла табачный дым и легкий запах каких-то ароматизаторов, смешанных со свежестью ночного дождя.

— Госпожа, я привел её.

— Чудесно, — хрипловатый женский голос звучал слегка нетрезво. — Пусть войдет.

Гуми несмело сделала шаг и оказалась в просторной комнате в японском стиле, из окон которой открывался вид на дождливый сад. На полу же сидела женщина в китайском наряде с широкими рукавами, а длинные белые волосы струились по спине и плечам. В тонких пальцах тлела красивая резная трубка, а когда Мегуми опустилась на подушку за столиком, незнакомка открыла глаза - совершенно красные.

— Что испугалась? — со смехом спросила она.

— Нет, — мотнула головой Гуми. — Просто удивилась.

— Ха-ха, — альбиноска сузила красноватые глаза. — Теперь понятно, почему он так тобой дорожит. За такой оторвой нужен глаз да глаз. Зачем ты поступила так с клиентом?

— Мне очень жаль, — Гуми опустила взгляд. — Но я всего лишь уборщица и услуг другого рода не предоставляю.

— Хм, — Хаку затянулась. — А уверена, что не хочешь попробовать? Твой типаж многим нравится.

— Нет, спасибо, — напряженно ответила Мегпоид, а беловолосая вновь рассмеялась.

— Значит предпочитаешь убирать за этими свиньями свидетельства их непотребств? Что ж, тогда мы тебя переведем. Хватит с тебя душевых, пора перемещаться в комнаты. Юма, распорядись.

— Слушаюсь, — Юма, все это время безмолвно стоящий у дверей, поклонился.

— То есть, я буду работать горничной?

— Ага, — она взяла в руки чарку с саке. — Думаю, тебе пойдет форма.

— Скажите, — Гуми закусила губу. — Если я буду работать не только горничной, я смогу уйти отсюда?

— О, — управляющая скривила бескровные губы в улыбке. — Все же тебе интересна работа с клиентами?

— Если это поможет мне скорее выбраться отсюда, — Мегуми старалась говорить ровно, хотя сердце сжималось от страха. — То да.

— Великолепно, — она осушила свою порцию алкоголя. — Ты ведь девственница? Думаю, что смогу свести тебя с одним моим знакомым. Ему такое по-вкусу.

Внутренности скрутило словно жгутом, но Гуми лишь скованно кивнула, а потом поклонилась.

— Спасибо за заботу, госпожа…

— Хаку, — махнула рукой та. — Владелица всех «веселых домов» Сакураги. Ты хорошо сегодня поработала, Мегуми. Иди и отдыхай. Через пару дней я представлю тебя клиенту.

— Хорошо, — бесцветным голосом ответила Мегуми, а после деревянной походкой вышла в коридор.

Едва за ней закрылась дверь, как Юма бросила на Хаку внимательный взгляд.

— Госпожа, вы и правда хотите это сделать?

— Да, почему нет? — Хаку устало зевнула, а после протянула к нему руки. — Юма-кун, понеси меня!

— Вы меня переоцениваете, Хаку-сан.

— Какой же ты вредина, — она рассмеялась. — Ладно, тащи эту жуткую коляску.

Спустя пару минут Юма уже прикатил в комнату комфортное инвалидное кресло. Подхватив женщину на руки, он без труда усадил её туда, при этом в прорезях ципао мелькнули мертвенно бледные стопы с болезненно поджатыми пальцами.

— Мог бы и унести на руках, — выговорила Хаку, как бы невзначай касаясь его руки. — Почему ты сегодня так холоден? Неужели из-за того, что увидел девушку твоего драгоценного «старшего брата»?

— Нет, — Юма опустил взор. — Вы ошибаетесь.

— Глупый мальчишка, — бледные ладони коснулись его лица, вынуждая заглянуть в кроваво-красные глаза. — Я вижу тебя. Насквозь. Или по твоему меня просто так называют белой ведьмой?

— Вы ошибаетесь, — упрямо повторил он, а потом не спеша выкатил кресло из комнаты. Легкий стрекот колес действовал успокаивающе, и Хаку почти заснула. Но когда Юма уже помогал ей перебраться на постель, вновь взяла его за руку, сжав черными ногтями кожу.

— Юма-кун, — низким голосом произнесла она. — Ты же понимаешь, что эта девочка ни в чем не виновата? Какой бы ни была твоя обида на Гакупо, ты не должен отыгрываться на ней, ты меня понял?

— Да, госпожа, — Юма прикрыл глаза. — Я вас понял.

— Хороший мальчик, — впервые на лице у Хаку промелькнула ласковая улыбка. — Останься со мной пока я не усну.

— Разумеется, — Юма опустился на колени рядом с футоном. Спустя пару минут тяжелое дыхание женщины стало спокойным. Светло-серые глаза скользнули по её умиротворенному лицу, задержавшись на бесцветных ресницах, которые слегка подрагивали во сне.

— Я понял вас, мама, — прошептал Юма. — Но я ничего вам не обещаю.

========== 11. Признание ==========

Непримечательный серый автомобиль был припаркован у высотного офисного здания в центре Токио. Счетчик парковки неумолимо тикал, так что кошелёк Мейко уже успел похудеть на три тысячи йен.

— Ну и где этот пацан, — вздохнула женщина и окинула взглядом улицу. — Я что детектив?

Однако тут её долгое ожидание было вознаграждено. Из автоматических дверей вышли двое крепких парней в черных костюмах, а следом за ними искомый субъект — Камуи Гакупо. Он был одет в строгий темный костюм с фиолетовой рубашкой, но Мейко сразу отметила: он выглядел худым и бледным.

Сакине быстро выбралась из салона автомобиля и поспешила ко входу.

— Эй, тебе что нужно? — недружелюбно бросил ей один из телохранителей, и Гакупо заметил её.

— Менеджер, какими судьбами?

— Мы можем поговорить? — Мейко покосилась на амбала. — Тет-а-тет.

— А, вы же из Криптона? — высокий манерный голос заставил девушку слегка ссутулится. — Спасибо, что заботились о моем сыне все это время.

На губах у Масако Сакураги играла холодная улыбка, и Мейко не нашла ничего лучше, чем поклониться и пробормотать.

— Рада снова видеть вас, Сакураги-сама.

— Матушка, могу я перекинуться парой слов с моей коллегой?

— Разумеется, — женщина благосклонно взмахнула рукой. — Только недолго, хорошо? У нас сегодня еще много дел.

С этими словами она направилась в сторону припаркованного автомобиля, при этом один из телохранителей последовал за ней, а его приятель остался подле Гакупо. Тот вздохнул, а после обратился к девушке.

— Видимо приватного разговора не получится.

— Ладно уж, — она скрестила руки на груди. — Как ты? Выглядишь неважно.

— Не только выгляжу, — Камуи как бы невзначай продемонстрировал ей руку — запястье было скрыто под черной гипсовой лангетой. — Боюсь какое-то время от меня не будет пользы.

— Забудь, — менеджер прикрыла глаза. — Кайто рассказал мне, что произошло, и я объяснила ситуацию в компании. По легенде ты, — в отпуске после работы над клипом с корейцами. Но через месяц СМИ начнут вынюхивать что, да как. Когда ты сможешь вернуться?

— Боюсь, — Гакупо понизил голос. — Никогда.

— Все настолько плохо? — Мейко закусила губу. — Что с Мегуми? Она же не…

— Не знаю, — парень опустил взгляд. — Я не видел её уже десять дней. Они следят за каждым моим шагом.

— Мы можем чем-то помочь? — Сакине приблизилась к нему вплотную.

— Спасибо за заботу, менеджер, — он слабо улыбнулся. — Но вам лучше не лезть в это дело. Я сам во всем разберусь. Свяжусь с вами, как будут хорошие новости.

— А они будут? — Мейко обеспокоенно вглядывалась в его осунувшееся лицо.

— Надеюсь, что да, — Камуи усмехнулся углом рта. — Простите, мне пора. Еще увидимся.

— Береги себя, Гакупо, — Сакине осторожно коснулась его руки. — Ты нам нужен.

— Раньше я был бы польщен, — парень вздохнул. — Но в последнее время я слышу это слишком часто и совсем не от тех, от кого хотел бы.

Когда Гакупо забрался в салон черного мерседеса, то тут же почувствовал на себе выжидательный взгляд матери.

— Что от тебя хотела эта девушка?

— Всего лишь спрашивала, когда я смогу вернуться к работе, — он пожал плечами, стараясь не выдать своего раздражения. Этот тотальный контроль буквально душил его.

— Но ты ведь сказал ей, что это невозможно? — на лице Масако появилась прохладная улыбка. — Ты теперь не можешь тратить свое время на работу в таких компаниях.

— Разве «Криптон» не хороший партнер клана?

— Да, но кумитё не должен заниматься подобным, — женщина презрительно скривила губы. — Ты должен подавать пример всему…

— Матушка, — перебил Гакупо. — Вы говорите так, словно я уже стал главой клана. Поддержка двух трех-мелких лидеров ничего не значит.

— Ничего страшного, милый, — женщина протянула руку, и Камуи нахмурился, когда пальцы коснулись его волос. — Совсем скоро в главном доме соберутся всех советники, и как только они увидят тебя, то тут же отдадут тебе свои голоса. Об этом не говорится напрямую, но все они скучают по временам, когда кланом правил твой отец.

Гакупо же покачал головой и бездумно уставился в темное тонированное стекло. На гладкой поверхности отразился четкий профиль мужчины.

Резковатые, но правильные черты лица. Темные глубоко посаженные глаза и конфуцианское спокойствие, — таким было его первое воспоминание об отце. Строгий черно-белый портрет был третьим в ряду на стене главного дома, и юный Гакупо нет-нет, да бросал на изображение любопытные взгляды. Мужчину на фотографии звали Сакураги Исин, и это имя — мужественное и красивое, под стать хозяину — никак не хотело укладываться в голове. Как так вышло, что он — сирота подброшенный на порог старого приюта, оказался сыном главы якудза? И почему у такого важного человека оказался всего лишь один отпрыск?

— Ты очень похож на него, Гакупо-кун, — раздался над ухом негромкий шепот, и мальчик вздрогнул. Красивая темноволосая женщина, которую он теперь называл матерью, была женой Исина, и у паренька не хватало духу спросить о том, почему мачеха решила его усыновить.

— То же лицо, тот же взгляд, — женские пальцы цепко обхватывали его плечи, так что было даже немного больно.

— А глаза? — он поглядел на Масако, надеясь, что она расскажет об отце чуть больше, но она лишь улыбнулась.

— У тебя очень красивые глаза.

***

Ноги гудели от усталости, а позвоночник превратился в сухую палку. Хотя казалось, что за пять дней работы в номерах, она должна была привыкнуть к нагрузкам.

— Плохо, — бесстрастно произнес молодой человек в строгом костюме, окинув взглядом застеленную кровать. — Переделай.

Вместо ответа Гуми захотелось выругаться. В голос. Потому что Юма находил огрехи в любой её работе, и если на первых порах она действительно допускала ошибки, то теперь по части смены белья ей не должно было быть равных. Создавалось впечатление, что этот парень намеренно пытается превратить её жизнь в Ад.

Однако вместо того, чтобы высказать это вслух, Мегуми сдернула в кровати простыню и встряхнула, расправляя несуществующие складки. Да и кому какое дело до этого, если на этой кровати скоро все станет как было, а то и хуже.

— Пошевеливайся, — вновь подал голос менеджер. — Клиент вот-вот придет. Закончи с этим номером и найди меня в административном крыле. Я дам тебе следующее задание.

«Боже, сколько можно?» — Гуми закусила губу. За сегодняшний день она едва ли могла выкроить пять минут времени на естественные потребности организма, и уже валилась с ног от усталости. Но холодный металл браслета, стягивающий лодыжку, заставлял держать язык за зубами. Так что Гуми лишь послушно кивнула и вернулась к простыням.

В носу чесалось от запаха кондиционера, и девушка всерьез начинала задумываться о том, что заработает аллергию на моющие средства. Наконец-то последняя складка была разглажена, а белые подушки высились на краю кровати аккуратными пирамидками. Мегуми проверила наличие чистых полотенец, и уже хотела покинуть номер, как в замке повернулся ключ.

Девушка опасливо отступила на несколько шагов и опустила голову. Ей не полагалось смотреть на клиентов — оказывается «Лагуну» посещали далеко не бедные и не самые неизвестные люди. Которые очень не любили афишировать это.

Дверь распахнулась, и по мягкому ковру не спеша прошлась пара лакированных ботинок.

— Добро пожаловать, — произнесла Мегуми стандартное приветствие, но тут мужчина остановился прямо напротив нее, а после волос коснулись чужие пальцы. Сердце учащенно забилось, и девушка несмело подняла взор, уже зная, кого увидит перед собой. Однако счастье лопнуло словно мыльный пузырь. Мужчина больно сгреб её волосы в кулак, заставляя поднять голову еще выше.

— Я же говорил, что мы с тобой встретимся, Мегуми-чан, — на лице Кано играла торжествующая усмешка, а Гуми похолодела. Что он здесь делает?!

— Хм, а тебе идет эта форма, — вакагасира Сакураги окинул взглядом её костюм горничной состоящий из темного платья, белого кружевного фартука и старомодного чепчика. — Назовешь меня господином?

— Отпустите! — Гуми попыталась высвободиться из хватки Кано, но тот лишь хохотнул, а после сгреб её в охапку. В нос ударил резкий запах алкоголя, так что её посетило дежавю. Тело пробрала дрожь, и девушка начала отчаянно вырываться. — Нет!

— Ну-ну, чего ты так боишься? — мужчина вновь больно схватил её за волосы, и потянул в сторону кровати. — Знаешь, ты мне должна. Из-за тебя один из моих ребят в больнице — твой дружок изувечил его так, что он больше не сможет работать у нас. И к тому же…

В следующий миг её грубо швырнули на только что застеленную кровать. Дыхание выбилось из легких, а когда она услышала звяканье ремня, в глазах потемнело.

— Он едва меня не прикончил, — прорычал Кано и спустил брюки, так что стала видна плотная повязка на левом бедре. — И я пообещал, что поквитаюсь с ним. А вакагасира должен держать слово.

С этими словами он прижал девушку к матрасу, попутно задирая длинную юбку. Мегуми задушено вскрикнула и попыталась оттолкнуть его, готовясь пустить в ход зубы и ногти.

— Эй-эй, чего ты так истеришь? — железные пальцы больно сдавили её скулы. — Целка что ли?

Вместо ответа Гуми лишь мотнула головой, пытаясь сбросить его руку, ощущая как сердце бешено стучит об ребра.

— В натуре? — Кано расхохотался. — Ты встречаешься с этим бабником и ни разу с ним не трахнулась?

Мегуми сухо всхлипнула, ощущая как в горлу подкатывает дурнота. Запах и тяжесть мужского тела вызывали в ней неподдельный ужас.

— Бедняжка, — Кано снисходительно улыбнулся и выдохнул ей в лицо. — Ничего, я о тебе позабочусь.

«Один мой знакомый…такое любит, — раздался в голове голос Хаку, и Гуми едва не зарыдала. — Почему же им оказался именно этот ужасный старик?!»

Однако в следующий миг её губы грубо накрыл горячий рот, в голове помутилось от запаха алкоголя, и Гуми уже приготовилась потерять сознание, как в дверь постучали.

— Ну кто там еще? — раздраженно крикнул Кано, а после ему ответил кокетливый голос.

— Вы что же уже передумали играть со мной, господин?

Вакагасира удивленно уставился на красивую девушку в вызывающем наряде, а потом перевел взгляд на дрожащую Гуми.

— Так это тебя мне отправили?

— Да, — с улыбкой ответила девушка, а потом презрительно выгнула бровь. — А вы думали, что вам подсунут эту дешевку?

— Хм…- Кано бросил на Мегуми взгляд. — Ладно, сделаю тебе приятно в другой раз. Можешь идти.

После этих слов Гуми вскочила с кровати и стремглав выбежала в коридор, слыша за спиной злорадный смех. Её трясло, и казалось вот-вот вырвет. Не разбирая дороги, она мчалась по коридору. Наконец-то впереди мелькнула табличка санузла, и девушка толкнула дверь. Резкий запах хлорки чуть прочистил голову, однако горло сдавило чудовищным спазмом. Прижав руки ко рту, Мегуми бросилась в кабинку и склонилась над унитазом.

Спустя пару минут весь её скудный завтрак оказался вне желудка, однако легче не стало. Дрожа словно в лихорадке, она бессильно опустилась на грязный пол и заплакала. Громко и надрывно, словно ребенок разбивший коленку.

— Братец…братец…где же ты?

Услышав этот жалкий скулеж, Юма неприязненно поморщился и вышел из туалета, оставив девушку одну. Его главной заботой было следить, чтобы эта девчонка не наложила на себя руки, но нянчится с ней было сплошным геморроем.

Парень вышел на балкон откуда открывался отличный вид на ночной город и вынул из кармана пачку сигарет. Щелкнул зажигалкой, а после выдохнул в ночное небо облачко сизого дыма.

Крошечный огонёк зажигалки затрепетал на резком зимнем ветру, но невысокий парень в вязаной шапке заботливо прикрыл его, раскуривая косяк. У него в кармане было еще несколько таких самокруток — старшие велели ему толкнуть их местным торчкам. Однако ничего не говорили о том, что товар нельзя трогать.

Парень улыбнулся, ощущая как в голове становится легко, а губы сами собой растягиваются в глуповатую улыбку. Для него — сбежавшего из дома школьника, это была единственная радость за день. Мальчишка затянулся, но тут в переулке появилась фигура в темно-синей форме.

— Эй, ты! Несовершеннолетним запрещено курить! — зычно крикнул коп, и парень запоздало дернулся. Адреналин подскочил, ноги сами понесли его прочь. Инстинкты кричали о том, что это конец, но затуманенное сознание соображало туго. Петляя по узким улочкам, юный наркоман чувствовал себя загнанным зверем. Позади тяжело грохотали шаги, заглушая даже стук его сердца.

— Попался! — чужая рука сдернула с головы шапку, но парень умудрился увернуться. Осветленные волосы выкрашенные в бледно-розовый цвет тускло мелькнули на фоне бетонных стен, но потом парень запнулся о мусорный бак и что есть силы рухнул на землю. Мышцы превратились в желе, и все что он мог делать — это смотреть на то, как полицейский приближается к нему.

— Ну что, сам пойдешь или наручники надеть? — он уже нагнулся над парнем, как вдруг свистнул воздух, а потом копа повело в сторону и он упал на асфальт. Мальчишка тупо перевел взгляд с бессознательного тела на своего неожиданного спасителя. Парень в спортивной форме сжимал в руках деревянный меч.

— Ты как? Встать можешь? — он протянул нарушителю руку, и тот несмело обхватил его ладонь. Эффект от дури постепенно сходил на нет, и парень начал отмечать детали. За спиной у мечника висела спортивная сумка, а длинные волосы были забраны вхвост на затылке.

— Ты его…убил? — спросил наркоман, судорожно сглотнув.

— Нет, он просто в отключке, — махнул рукой парень, а потом с интересом взглянул на собеседника, сузив необычные фиолетовые глаза. — Тебя как звать?

— Юма, — произнес он, чувствуя как в горле начинает свербеть. — Я…толкал дурь и…

— Я знаю, — мечник улыбнулся, так что Юма ощутил легкое смущение. — Ты ведь работаешь на Хаттори-сана?

— Да, но я только начал…

— Оно и видно, — парень усмехнулся. — Больше не кури товар при копах, ладно?

С этими словами он поправил на плече сумку и направился к выходу из переулка, а Юма заворожено смотрел ему вслед, а после сорвался с места.

— П-постой! А как тебя зовут?!

Главный менеджер по охране публичных домов — Юма — затушил бычок о перила балкона, а после вернулся в коридор. В помещении туалета умывалась невысокая девушка в помятом платье. Её глаза опухли от слез, но в целом она выглядела сносно.

— Успокоилась? — осведомился Юма, подойдя ближе.

Мегуми вздрогнула и подняла на него взор. Зеленые глаза казались бездонными.

— Юма-кун, ты знал, что со мной хочет сделать этот человек? — голос её звучал тихо и надломлено.

— Для тебя я — менеджер, — поправил её Юма.

— Так как? — но Гуми это не впечатлило, она продолжала сверлить его взглядом.

— Да, — равнодушно ответил он.

— Почему? — она обхватила себя руками. — Что я тебе сделала?

— Ничего, — он скривил тонкие губы.

— Тогда…

— Это ведь из-за тебя? — он смерил девушку взглядом серых глаз. — Старший брат Гакупо вернулся в клан из-за тебя.

— Даже если так, то я…

— Я ненавижу его, — произнес Юма.

— Почему? — Гуми была сбита с толку. — Вы были близко знакомы или…

— Это не твое дело, — парень шагнул вперед, так что Гуми инстинктивно отступила, упираясь спиной в стену. — Но если ты впрямь так ему дорога, то я сделаю все, чтобы он от тебя отказался. В этот раз тебе повезло — Кано предпочел тебе опытную проститутку, но в следующий раз будь уверена — ты потеряешь свою невинность, а вместе с тем и расположение старшего брата.

Последние слова были сказаны свистящим шепотом, но Гуми не могла оторвать взгляд от глаз парня, в которых появился какой-то нездоровый блеск.

— Я не сдамся так просто, — девушка сжала кулаки.

— О, правда? — он улыбнулся одними губами.- Тогда знай, что завтра госпожа Хаку представит тебя клиенту. Думаю, не стоит говорить, кто это будет, да?

***

Шум десятков голосов оживил старый дом Сакураги. На обычно пустующей стоянке была припаркована дюжина автомобилей класса люкс. Водители курили и негромко переговаривались, обсуждая знаменательный для всего клана день. Ведь сегодня советники будут готовы огласить список претендентов на пост оябуна. Траур прошел, а значит пришло время выбрать нового предводителя. Большая часть группировок была за Хаттори — правую руку и лучшего управленца покойного босса. Но советники не одобряли его кандидатуру, — потому что с его характером было непросто сладить.

— Мы за Хаттори! — выпалил один из управляющих финансовой частью. — В клане нет больше человека, который бы так долго находился подле прежних кумитё. Как бывший вакагасира, а после приближенный советник, он — идеальный кандидат.

Мужчины одобрительно зашумели, бросая на Хаттори пытливые взгляды. Но он остался спокоен. Советники же сидели с кислыми минами, а кто-то уже готовился потерять свои места.

— Господа, — подала голос Масако. — Как дочь второго босса, я бы хотела взять слово.

— Это тебя не касается, сестра, — нахмурился финансист. — Что ты можешь сказать?

— У меня есть еще один кандидат на должность кумитё, — женщина скупо улыбнулась. — Он молод и энергичен. Хорошо разбирается в людях и может проявить характер, когда это необходимо.

— Хаттори-сан тоже проницательнее всех нас! А его характер известен даже в других группировках!

— Да, но сможет ли он выполнять обязанности, что на него возложат? Покойный оябун пробыл у власти восемь лет, а ведь начинал будучи моложе Хаттори на пять лет.

— Хаттори-сан! Эта женщина…

— Пусть говорит, — Хаттори с интересом поглядел на Масако. — Я весь внимание.

— Мне кажется, — госпожа Сакураги улыбнулась. — Вы будете довольны моим выбором. Все же учитель должен радоваться за своего ученика.

С этими словами она щелкнула веером, и дверь в гостиную отворилась. Высокий молодой человек в темно-синем кимоно и белой накидке вошел в комнату и почтительно поклонился.

— Рад приветствовать вас, братья.

Приятный голос заставил якудза зароптать. Те, кто постарше переглядывались, а младшие угрожающе напряглись.

— Масако-сама, — подал голос один из советников щуря подслеповатые глаза. — Это ведь ваш сын?

— Да, — женщина с гордостью оглядела молодого человека. — А еще это сын Сибаты Исина — третьего босса Сакураги и моего любимого мужа.

По рядам прошел ропот, а Хаттори внимательно поглядел на Гакупо. Советники начали что-то обсуждать. Камуи вздохнул, ощущая себя волком в стае шакалов. За последние дни он столько раз готовился выйти к верхушке клана, что сейчас нервы были не к черту. Он не рассчитывал на признание, но хотя бы на мизерный шанс — вырваться отсюда и вытащить Мегуми.

— Он слишком молод! — послышался чей-то голос.

— Татуировку хоть сделал?

— Мы не можем избрать оябуном какого-то левого парня, только потому что он сын бывшего кумитё!

— Хаттори! Мы за Хаттори!

— Да!

Зал зашумел, и даже советники начали согласно кивать, но в этот миг Хаттори поднялся на ноги.

— Я уступаю, — негромко произнес он, но все замолчали. — Клану нужна молодая кровь.

С этими словами он вышел из комнаты, а Камуи с трудом поборол желание закрыть глаза. Казалось, что его придавливает к земле тяжелым прессом. Десятки глаз словно лазеры прошивали его тело. А после советники огласили:

— Так тому и быть. Камуи Гакупо избран пятым главой клана Сакураги!

Спустя пару часов, после десятка тостов и смены трех видов блюд, Гакупо вновь оказался в центре внимания. Советники начали вспоминать его прошлое, а молодежь завалила вопросами о том, как ему удалось вернутся в клан. Пришлось отвечать односложно и осторожно, чтобы в разговоре не всплыл Криптон и кто-то из знакомых. Было ясно как день, что его выбрали не за родство с исконными Сакураги. А за молодость и неопытность. Хаттори был травленым зверем, и первым делом вышвырнул бы стариков, которые лишь тянут клан на дно, проворачивая свои темные дела. Им же — Гакупо — было легко управлять. Именно поэтому советники так легко на это пошли. Но почему сам Хаттори не стал настаивать?

— Хэй, пока еще не босс! — кто-то из подчиненных хлопнул его по плечу. — Ай да в «Лагуну»? Отпразднуем без этих старых импотентов.

— Отличная идея!

— Давайте!

Гакупо бросил быстрый взгляд на мать — она о чем-то беседовала со старейшинами, подливая им саке. Наверняка вновь наводит мосты, и ей не до слежки за ним.

— Ладно, — он опрокинул в себя первую за этот вечер чарку. — Поехали.

***

Тонкий шелк пеньюара едва прикрывал бедра, так что Гуми постоянно одергивала его. Прозрачные кружевные чулки никак не спасали ситуацию, лишь усугубляя общий вид. По обнаженным плечам бегали табуны мурашек, а пышная пена кудрей, ниспадающая на плечи, нервировала еще сильнее.

Роскошный номер выглядел до нелепого помпезно, а старинные часы, висевшие над кроватью громко тикали, заставляя сердце сжиматься все сильнее. Вдруг ручка на двери пришла в движение, и Мегуми зажмурилась.

— Ты готова? — голос Юмы был все таким же холодным, но это было в сто раз лучше похабного тона Като. Гуми всхлипнула и кивнула. Тело словно одеревенело, но тут подбородка коснулись чужие пальцы.

— Боишься? — парень внимательно вглядывался в её бледное лицо. — Хочешь сбежать?

— Зачем ты это говоришь, Юма-кун? — задушено прошептала Гуми.

— Затем, — он наклонил голову. — Что я могу устроить тебе побег. Сниму браслет и ты уйдешь отсюда.

— Правда?

— Да, — менеджер кивнул. — Но лишь с одним условием. Ты исчезнешь из жизни старшего брата навсегда. Словно тебя и не было. Согласна?

Мегуми моргнула и поджала губы. Едкий страх расползался по венам, стоило ей подумать о грядущей ночи. Но при мысли о том, что она больше никогда не увидит Гакупо, хотелось умереть.

— Нет, — девушка покачала головой. — Мне не нужна твоя помощь.

В серых глазах мелькнула ярость, а потом он резко отвернулся.

— Ну тогда, удачной ночи.

С этими словами он вышел из номера, громко хлопнув дверью. Гуми вздохнула; плечи мелко дрожали — ей не хотелось видеть как этот человек войдет в дверь. Тиканье часов казалось было громче, чем её собственное сердцебиение. Однако когда скрипнула ручка, в ушах застучало, и Мегуми отчаянно сцепила зубы, пытаясь унять охватившую её панику.

Горячие ладони коснулись её обнаженных плеч, и изо рта сама собой вырвалась мольба.

— Не надо…

Короткий вздох, а потом до боли знакомый голос:

«Прости меня…я не хотел причинять тебе боль»

Словно во сне Мегуми повернула голову и прошептала, не веря своим глазам.

— Братец?

В тонкой ночной сорочке с открытой спиной она выглядела такой беззащитной и красивой, что Камуи едва сдержался, чтобы не сжать её в объятиях и растворить в своем теле, поглотить. Рассудок изнемогал от желания, но он четко помнил её заплаканное лицо в тот раз, когда он попытался решить все силой. И сейчас главное было успокоить.

— Мегуми, — вздохнул он, но тут она истерично всхлипнула и бросилась к нему на грудь. Тонкие руки обвились вокруг шеи, а потом теплые нежные губы прикоснулись к его.

Опешивший от такого поворота событий Камуи не сразу понял что случилось, а потом она отстранилась. На щеках вспыхнул очаровательный румянец, и девушка прошептала:

— Я люблю тебя.

========== 12. Откровения ==========

Сердце стучало словно паровой молот, заставляя кровь вскипать. В ушах стучало, так что Камуи решил, что ему послышалось.

— Что? — в фиолетовых глазах отразилось недоверие.

— Н-не заставляй меня повторять это, — пунцовая от смущения Гуми зажмурилась, а потом вновь прильнула к парню. Однако прежде, чем она успела прикоснуться к его губам, на лоб легла широкая ладонь.

— У тебя жар, — обеспокоенно произнес Гакупо, а потом нахмурился и опустил голову, вдыхая аромат её кожи. Мегуми тихонько застонала, когда горячие губы коснулись яремной впадины. Все тело пылало и казалось вот-вот расплавится.

— Братец, — едва не плача прошептала она. — Мне…

— Тебе нужно в душ, — произнес парень. — Когда тебя одевали, то использовали какие-то духи?

— Угу, — Гуми подняла на него осоловевший взгляд. Где-то в дальнем уголке сознания слабо мелькнуло воспоминание о том, как местные девушки, ехидно посмеиваясь, наряжали её к встрече с клиентом, а потом еще сбрызнули кожу каким-то маслом, «для того, чтобы все прошло как по маслу». Но сейчас это не имело значения. Восприятие сузилось до мужчины, что сидел перед ней. Тело ломило в сладкой истоме, а кружевное белье, которого она по-началу так стеснялась, промокло насквозь.

— Мегуми, — его голос снова пустил по коже рой мурашек. — Это эффект от афродизиака. Он пройдет, когда ты смоешь запах. Ступай в душ, а я…

— Нет, — тонкие пальцы до хруста сжали белоснежную ткань рубашки. — Я не могу уйти…ты ведь мой клиент.

Девушка прижалась щекой к твердой мужской груди, ощущая как сводит пальцы на ногах. Возбуждение, навеянное маслом, смешалось с её собственными чувствами. Прикосновения Кано вызывали у нее отвращение, но при мыслях о Камуи все было иначе. Ей хотелось, чтобы он прикоснулся к ней так.

— Мегуми, мне жаль, что ты оказалась в таком месте, — на затылок опустилась теплая ладонь. Длинные пальцы осторожно перебирали пышные кудри. — Прости, я обещаю, что вытащу тебя отсюда как можно скорее.

Вместо ответа Гуми лишь сухо всхлипнула — даже такое невинное прикосновение к её волосам вызвало легкую щекотку внизу живота. В груди все перехватывало, но где-то зародилось смутное сомнение. Неужели даже в такой ситуации она не может заставить его выйти из образа «старшего брата» и увидеть в ней девушку?

— Зачем ты вообще согласилась на это? — она не видела его лица, но поняла, что он злится.

— Меня обещали отпустить, если я…

— Это тебе Хаку сказала?

— Да, — Гуми поморщилась — хватка на волосах стала жестче. — Братец?

— Ничего, — он вздохнул. — Не волнуйся, я поговорю с ней. Больше ты не будешь заниматься этим.

— Х-хорошо, — Мегуми прикрыла глаза, пытаясь хоть как-то абстрагироваться от навязчивой идеи вновь поцеловать Гакупо. — Прости, что ты увидел меня такой…я, пожалуй, пойду в душ.

С этими словами она отстранилась, но тело стало словно ватное, а во рту пересохло. Девушка бессильно упала на постель. Шелковые простыни казались обжигающе прохладными, но тут сильная рука сомкнулась у нее на талии, притягивая к горячей груди. В следующий миг Гуми судорожно вдохнула, ощущая давление в области поясницы.

— Зачем ты извиняешься? — горячий шепот обжег мочку уха. — Знаешь, чего мне стоит сдерживаться рядом с тобой?

— Это необходимо? — едва слышно произнесла Гуми. — Если это так сложно, то…

— Мегуми, — его губы коснулись мягких волос. — Разве тебе не страшно?

«Ни капли, » — хотелось сказать ей, но она не могла выдавить ни звука.

— Я обещаю, — Камуи медленно провел пальцами по её спине. — Твой первый раз будет незабываемым. Но не сегодня.

Гуми закусила губу подавляя стон, но тут его ладонь скользнула в вырез сорочки, и сердце тут же понеслось галопом.

— Чт…

— Но и оставить тебя в таком состоянии я не могу, — в его голосе появились характерные смешинки. — Поэтому заранее прошу прощения.

В следующий миг его пальцы нежно сжали аккуратную грудь.

***

Миниатюрное девичье тело выгибалось перед ним на постели, а живущий внутри монстр вожделенно скалил клыки, мечтая вонзить их в девственную плоть. Но Камуи до хруста сжимал пальцы правой руки, так что запястье выкручивало от боли, — единственного якоря, который не давал ему потерять контроль и наброситься на Мегуми.

Он хотел её. Безумно. Однако просто не мог позволить себе сделать это с ней сейчас, когда она под афродизиаком. Хотелось, чтобы она чувствовала все по-настоящему. И к тому же, Камуи не хотел, чтобы она вспоминала о своем первом опыте в связи с комнатой в шикарном, но от этого не менее грязном борделе.

— Братец… — жалобно прошептала Гуми, отчаянно прижимаясь спиной к его груди. — Хватит…я странно себя чувствую.

— Потерпи, скоро тебе станет легче, — севшим от возбуждения голосом произнес он, осторожно вырисовывая на коже замысловатые узоры. — Не сдерживай голос, все в порядке.

— Н-но мне так стыдно, — задыхаясь прошептала она и покраснела до ушей. — Н-нет, только не…

Спустя миг его ладонь была зажата между бедрами девушки, но он уже почувствовал теплую влагу.

— Тшшш, все хорошо, — Гакупо вздохнул и провел губами по нежной шее. — Расслабься, Мегуми. Я не сделаю ничего плохого.

Голова шла кругом, а низ живота неприятно тянуло. Но когда горячие пальцы коснулись намокшей ткани, она дернулась. С губ постыдный стон, так что Гуми тут же зажала рот ладонью.

— Мегуми, почему ты сдерживаешься? — легкие поцелуи стали чаще и жестче. — Я хочу услышать твой голос.

Вместо ответа Гуми яростно помотала головой, ощущая как на глазах наворачиваются слезы. Тело превратилось в напряженную струну, но тут теплые губы бережно коснулись соленой дорожки на щеке.

— Мегуми, — вкрадчиво произнес Камуи. — Посмотри на меня.

Девушка медленно повернула голову: зеленые, поддернутые дымкой глаза встретились с потемневшими от желания аметистами. И в следующий миг Мегуми уже приглушенно стонала сквозь страстный поцелуй. Обжигающий язык проник к её рот, вызвав табун мурашек, и тут сладкая истома, что скопилась внизу живота разлилась по телу, затопив разум.

Девушка инстинктивно сжала бедра и слегка выгнулась, разрывая поцелуй и протягивая между их губами прозрачную паутинку слюны. Над ухом послышалось хриплое дыхание, но потом Гуми бессильно прикрыла глаза, погружаясь в тяжелое, вязкое забытье. Поэтому она уже не видела, как Гакупо поднялся с кровати и скрылся в ванной комнате.

***

Монотонный шум воды должен был успокаивать, но не в этот раз. Даже избавившись от напряжения, он не мог выбросить из головы образы полутемной комнаты. Рубашка, за которую она так отчаянно цеплялась, пропиталась едва уловимым ароматом свежести и хлопка. Гакупо вздохнул и расстегнул пуговицы — сейчас его мог спровоцировать даже запах. Поэтому он тщательно вымыл руки и несколько раз ополоснул лицо в ледяной воде. Выпитое пару часов назад саке выветрилось, оставив после себя навязчивую усталость. Или это потому, что он наконец-то позволил себе расслабиться?

Камуи перекинул через плечо рубашку и вышел из ванной. Он хотел сразу же уйти, но взгляд сам собой метнулся к кровати, где мирно спала Мегуми. Темные волосы разметались по белоснежной простыне, а щеки покрывал легкий румянец. Гакупо даже не успел осознать, как его уже ладонь коснулась нежной кожи — она была теплой. От нездорового жара, что был вначале не осталось и следа. Парень облегченно вздохнул, но тут пальцы непроизвольно скользнули ниже, невесомо касаясь красноватых следов на шее и ключицах. Кажется он перестарался.

— Ммм, — Гуми слегка нахмурилась во сне, а потом прошептала. — Братец…

«Черт возьми, — Камуи снова сжал правую ладонь в кулак, взывая к отрезвляющей боли. — Она меня в могилу сведет».

Прервать прикосновение к её коже было как если бы он отрезал себе палец, а то и два. Но Гакупо пересилил себя и приблизился к двери. Сухо клацнула ручка, но ничего не случилось. Он попробовал еще и еще, но она явно была заперта.

«С каких это пор они запирают клиентов,» — хмыкнул он про себя.

Камуи что есть силы врезал кулаком по двери, но она не поддалась. Зато со стороны кровати послышалась беспокойная возня. Гакупо резко повернул голову, но Гуми всего лишь перевернулась во сне. Тогда он вновь покосился на запертую дверь и стоически вздохнул. Кажется эта ночь будет для него одной из самых долгих в его жизни. Хуже было лишь однажды.

***

Свет скользил по сверкающей поверхности клинка, так что казалось, что металл светится изнутри.

— Нравится?

Высокий женский голос заставил его оторваться от любования подарком, и Гакупо наклонил голову.

— Спасибо, матушка. Он прекрасен.

— Носи его с гордостью, Гакупо, — Хаттори слегка прищурился. — Далеко не каждому на шестнадцатилетие дарят настоящий «танто».

Вместо ответа мальчик вновь поклонился, подумав про себя, что нормальным парням его возраста обычно дарят игровые приставки ну или годовой запас салфеток в купе с раритетными подшивками плейбоя, но никак не старинное оружие, которым возможно в свое время было убито не мало людей.

— Что значит «носи», — Масако слегка скривила губы. — Это всего лишь дорогое украшение. Я не хочу, чтобы мой сын когда-либо использовал этот кинжал.

— Гакупо — член клана, а значит ему уже пора бы присоединится к какой-то из групп, — вакагасира вздохнул и взял в руки чарку. — Не думаю, что Исин-сан был бы рад тому, что его сын будет вечно прятаться за юбкой женщины. Да и кумитё не раз спрашивал о том, почему Гакупо не работает с остальными.

— Следи за языком, — Сакураги смерила Хаттори ледяным взглядом. — Он останется со мной столько, сколько нужно.

Услышав это, мальчик опустил голову. Он жил в этом доме почти два года, и ужасно устал от постоянного контроля со стороны Масако. Каждый его день начинался с чаепития в её компании, после школы он шел в додзё, а потом возвращался в поместье — заниматься музыкой или каллиграфией. Дни проходили за днями, а он так и не стал здесь своим. О его кровном родстве с третьим главой клана знали лишь несколько человек, а все остальные считали его выскочкой, которому просто повезло привлечь внимание старшей сестры. А кто-то даже открыто называл его «молодым любовником».

Единственным светлым пятном во всем этом были занятия кендо, а также встречи с Юмой — этот мальчишка ходил за ним по пятам, и если сначала это раздражало, то теперь Гакупо был даже рад. Всегда приятно иметь союзника в стране врагов.

— А что ты сам думаешь, пацан? — Хаттори усмехнулся краем рта. — Хочешь поработать вместе с нами?

— Да, — слова вырвались прежде, чем он успел это понять, и тут же ощутил на себе внимательный взгляд матери. — Я был бы…не против.

— Значит, решено! — мужчина хлопнул его по плечу. — Завтра познакомлю тебя с ребятами из офиса на Сибуе. Там как раз не хватает новичков для работы на улицах.

— Спасибо, сэнсей, — паренек учтиво поклонился, а Хаттори поднялся на ноги и покинул зал. Едва за ним закрылась дверь, температура в комнате казалось упала на несколько градусов.

— Матушка? — Гакупо несмело поднял взгляд на молчаливую женщину. Её бледное лицо сейчас напоминало скорбную маску, а в карих глазах дрожали слезы. — Простите, я…

— Можешь идти в ванну первым, — ломким голосом прервала его Масако и взмахнула кистью. — Иди, мне нужно побыть одной.

— Хорошо, — парень неуклюже поднялся с колен и поспешил покинуть гостиную. На душе скребли кошки: он не хотел обижать приемную мать, но и жить словно изнеженный принц не мог и не хотел. С детства он привык сам заботится о себе и о детях из приюта. Но за эти два года он так и не навестил их, хотя не раз просил Масако отпустить его в Кобе на пару дней.

Такие тягостные мысли одолевали его все время, пока он принимал ванну. А после, сидя в банной юкате, вновь взял в руки подарок. Кинжал приятно оттягивал руку, но рукоятка показалась ему слишком уж вычурной и неудобной. Однако прежде, чем он успел вновь рассмотреть лезвие, в дверь сдержанно постучали.

— Госпожа просит вас прийти в чайную комнату.

Слова служанки сбили его с толку, с чего бы матери устраивать чаепитие на ночь глядя. Однако он решил, что будет невежливо отказать, тем более после того, как Хаттори так категорично определил его работать в Сибуе.

Шершавая поверхность татами как обычно ласково коснулась стоп, когда он вошел в комнату для чайных церемоний. Носа тут же коснулся запах каких-то благовоний и свежезаваренного чая.

— Вы звали меня, матушка?

— Да, — Масако взбивала венчиком заварку. — Раз уж ты решил бросить меня, то хотя бы дай мне приготовить тебе чай в последний раз.

— Матушка, но я ведь не ухожу насовсем, — смущенно произнес Гакупо. — Я буду навещать вас каждую неделю.

— Твой отец говорил так же, — женщина грустно улыбнулась. — Но как только он стал оябуном, то тут же забыл обо мне. Все вы одинаковы.

На это Гакупо не нашелся что ответить, поскольку ничего не знал о взаимоотношениях своего отца с этой женщиной. Все, что ему удалось узнать за два года — они были официально женаты, но у них не было общих детей. А после смерти Исина Масако осталась в этом доме на правах единственной дочери второго главы Сакураги. За это её уважали и даже боялись.

— Вот, выпей, — Масако протянула ему чашку с напитком. — Надеюсь, что хотя бы вкус этого чая ты не забудешь.

— Матушка, — Гакупо опустил глаза. — Я очень вам благодарен и люблю вас, но…

— Не нужно слов, милый, — женщина смотрела словно сквозь него. — Просто пей.

Терпкий вкус зеленого чая показался ему еще более горьким, чем обычно, но парень мужественно осушил половину чашки. Все это время Масако сидела и молча наблюдала за ним.

— А разве вы не составите мне компанию, — спросил он и нахмурился. В голове зашумело, словно кто-то хорошенько врезал ему тренировочным мечом. Перед глазами все поплыло, а потом чашка выпала из ослабевших пальцев.

***

Навязчивый запах сандала защекотал нос, а тело трясло словно в лихорадке. Гакупо стиснул зубы и медленно приоткрыл глаза. Зрение еще не сфокусировалось, но пространство заливал болезненный красноватый свет. Вдруг на щеку опустилась прохладная узкая ладонь.

— Очнулся? — тихий голос матери звучал ниже и глубже, чем обычно.

— М-ма…- с трудом выдохнул парень и тут ощутил горьковатый привкус, а после стало трудно дышать. Через какую-то долю секунды он понял, что его поцеловали. Впервые в жизни.

— Да, любимый, — пальцы с острыми ногтями заскользили по его груди. — Это я, твоя Масако.

— Матушка, что вы делаете? — Гакупо ощутил как к горлу подступила тошнота. Вместе с болезненным возбуждением его охватила паника. — Я не…

— Исин-сан, — томно выдохнула женщина, вновь склонившись над ним. — Тебя так долго не было, я скучала…

— Госпожа Масако, — Гакупо приподнялся на локтях, пытаясь поймать безумный взгляд Сакураги. — Вы ошибаетесь. Я ваш — сын, а вовсе не…

Хлесткая пощечина обожгла щеку, а потом женщина зло прошипела:

— Ненавижу эти глаза.

Парень прерывисто выдохнул, понимая, что Масако совершенно точно не в себе, но тут его сильно толкнули в грудь, вынуждая упасть на футон, а после на глаза опустилась плотная повязка.

— Стойте! Матушка, прошу вас!

— Успокойся, милый, — раздался над ухом дрожащий шепот. — Тебе будет приятно.

Последующие часы стали настоящей пыткой. Лишенный зрения и способности двигаться, он ощущал себя безвольной куклой. Все слухи о том, что Масако усыновила его для определенных целей оказались правдой. Поэтому, когда эффект от «чая» прошел, он едва мог двигаться, но ощущение от «использованности» было в сто крат хуже.

— Гакупо-кун, — женщина прижалась к его обнаженной спине. — Ты великолепен.

— Отпустите меня, — сквозь зубы произнес парень, содрогнувшись от прикосновений. — Я не останусь в этом доме ни секунды.

С этими словами он пошатываясь попытался подняться на ноги, но тут острые ногти впились в его плечи.

— Уйдешь? — в карих глазах до сих пор горел безумный огонёк. — И куда же? Твое место рядом со мной, ты ведь мой сын…

— Матери не делают такое со своими сыновьями, — едва не вскричал парень. — Отпустите меня, я не собираюсь быть вашей игрушкой!

Гакупо грубо сбросил её руки, и огляделся в поисках своей юкаты, как вдруг Масако громко вскрикнула, и упав на футон, забилась в истерике. Длинные ногти впивались в кожу на лице, оставляя красноватые следы. Парень вздрогнул и бросился к ней, пытаясь помешать ей расцарапать себе лицо.

— Масако-сама, прекратите! — он сильно сжал её запястья отводя от лица, но тут дверь в комнату отворилась, и на пороге возникли несколько охранников.

— Ублюдок! Что ты делаешь со старшей сестрой?!

Прежде, чем Гакупо успел понять, в какой ситуации оказался, его схватили и без церемоний прижали к полу. А потом на спину и бока обрушился град ударов. Дыхание перехватило, а перед глазами все потемнело. Во рту появился соленый металлический привкус, но сквозь гул в ушах он расслышал властное «довольно».

Разламывающееся от побоев тело жалко дрожало на полу, но тут охранники насильно поставили его на колени. А цепкая женская рука больно схватила его за волосы, вынуждая поднять взгляд.

— Раз уж тебе не хочется делить постель со мной, — прошептала Масако, так чтобы её слышал лишь он. — Будешь делать это с другими, так же, как твоя шлюха-мать.

— Отправьте его к Хаку, — уже громче приказала она, поправляя на груди развязанное кимоно. — Но сначала к мастеру. Грех оставлять такую красивую кожу без «ирэдзуми».

Без толстого слоя алой помады её губы казались тонкими, словно змеиными.

***

Гуми проснулась оттого, что было очень жарко. Девушка поморщилась и вздохнула — в общей комнате проветривать можно было лишь когда там никого не было. Однако прежде, чем она успела подумать о выходе на балкон, как создание полностью проснулось.

«О боже», — краснея как вареный рак, девушка несмело повернула голову. На другой половине кровати тихо спал Камуи. Длинные черные волосы разметались по его спине, но в глаза тут же бросился яркий рисунок, покрывающий бледную кожу. Мегуми осторожно подползла к спящему парню, зачарованно разглядывая татуировку. За последнее время она повидала таких немало, однако все они были слишком броскими и кричащими: демоны, черепа, драконы и множество других — ультрабрутальных рисунков. Именно поэтому композиция из цветущей сакуры и бабочки казалась спокойной и умиротворяющей.

Мегуми покосилась на спящего парня, а потом несмело протянула руку. Ей хотелось дотронуться до его кожи и проверить, какова татуировка на ощупь. Однако как только её пальцы коснулись рисунков, Камуи вздрогнул и проснулся.

— П-прости, братец, — девушка испуганно отпрянула. — Я не хотела тебя будить.

— Ничего, — он приподнялся на локтях, а потом в лиловых глазах появилась хитрая искорка. — Нравится?

— А-га, — немного смутившись кивнула Гуми, а после отвела взгляд. В голове ярким калейдоскопом проносились воспоминания, от которых хотелось спрятаться под самый большой камень и просидеть там до скончания веков.

— А вот мне нет, — Камуи вздохнул и сел на кровати. — Эта татуировка — клеймо, от которого мне никогда не избавится.

Парень откинул с лица длинные волосы, и тут Гуми заметила повязку на его левом запястье. Миг и её пальцы обхватили его руку.

— Что случилось?

— Пустяки, — он дернул плечом. — Бешеная собака покусала. Сейчас меня волнует другое.

Чуткие пальцы коснулись её подбородка, заставляя поднять глаза.

— Как ты? Тебя не обижают?

— Нет, — не моргнув и глазом солгала Гуми, решив умолчать о домогательствах Кано и подставах Юмы. Гакупо обязательно разозлится и может пострадать еще сильнее.

— Точно? — он подозрительно прищурился. — Скажи лишь имя и больше этот ублюдок не посмеет даже попасться тебе на глаза.

— Все в порядке, — Гуми мужественно улыбнулась, понимая что лучше вообще ничего ему не рассказывать. — Правда.

— Ладно, — Камуи улыбнулся, а потом притянул к себе девушку, зарывшись лицом в её волосы. Сердце понеслось галопом, а горле пересохло.

— Братец?

— Я так скучал, Мегуми, — глухо произнес он, а потом мягко отстранился. — Клянусь, что скоро я вытащу тебя отсюда.

— Только если ты пообещаешь, что будешь осторожен, — Гуми уперлась ладонями ему в грудь. — Я не хочу, чтобы ты рисковал понапрасну.

— Я сдержу свое обещание, только если… — парень вновь улыбнулся. — Ты окажешь мне одну услугу.

— Какую?

— Поцелуй меня, — он лукаво наклонил голову. — Также как до этого.

Гуми стремительно покраснела, не зная куда деть себя от смущения. Тогда ей казалось, что если она не прикоснется к нему, то он исчезнет. Сейчас же стыд парализовал её тело, особенно после того, что случилось на этой кровати.

— Х-хорошо, — она нервно облизала губы и неловко подалась вперед. Дрожащими пальцами провела по горячей коже его плеч, а потом неумело прижалась губами. В ушах застучало, но тут сильная ладонь смяла её волосы и притянула ближе, углубляя поцелуй.

Девушка задохнулась от такого напора, инстинктивно попыталась отстраниться. Но ответом было лишь недовольное рычание, а потом сильная рука больно сдавила грудь. Гуми испуганно замычала, ощущая как в глазах закипают слезы, но тут послышался звук отворяемой двери.

— Прошу прощения, но время посещения вышло, — холодный тон Юмы был все таким же, но сейчас Гуми была даже благодарна, ведь появление постороннего отрезвило Гакупо. Он отстранился, а потом не спеша повернул голову.

— И с каких это пор ты указываешь своему боссу? — температура его голоса казалось упала до отметки абсолютного нуля. Юма выглядел шокированным, а Гуми судорожно вздохнула — таким злым он выглядел лишь тогда в темном переулке. Нужно было срочно что-то предпринять.

— Гакупо, — теплые ладошки коснулись его щек, вынуждая посмотреть на себя. — Юма-кун прав, мне пора работать, да и тебя заждались подчиненные.

Камуи стоически вздохнул, но аура смерти сошла на нет.

— Ни о какой работе не может быть и речи. Отдыхай, я обо всем позабочусь.

С этими словами он легко поцеловал её ладонь, и в груди у Мегуми что-то сладко екнуло. Камуи неторопливо надел свою рубашку, и улыбнувшись девушке в последний раз, направился к дверям. Но проходя мимо застывшего Юмы, небрежно бросил.

— За мной.

***

Хаку только собиралась сделать первый глоток утреннего чая, как дверь её комнаты резко отъехала в сторону, так что женщина едва не пролила напиток на свое кимоно.

— Ублюдок, тебе что жить надоело?! — хрипло выругалась она, но увидев кто переступил порог, рассмеялась. — Боже, не сам ли это оябун собственной персоной?

— Оставьте этот тон, мама, — Гакупо опустился на колени и присел напротив женщины. — Лучше скажите, почему это девушку, о которой я просил позаботится, продали Кано?

— Продали? — белесые брови китаянки удивленно взлетели. — Её клиентом должен был быть ты.

— О, правда? — молодой босс сардонически усмехнулся. — Тогда почему на двери номера висела бирка с именем этого ублюдка?

— Хм… — Хаку пригубила свой чай. — Похоже кто-то проворачивает дела за моей спиной.

С этими словами алые глаза метнулись в сторону угрюмо молчавшего Юмы. Он замер рядом с дверью словно истукан, а взгляд серых глаз грозился испепелить фигуру Камуи.

— Этот парень? — Гакупо усмехнулся углом рта. — Все ясно.

— Ну, ничего ведь ужасного не случилось, — Хаку взяла с подноса еще одну чашку для чая. — Составите мне компанию, самый молодой босс Сакураги?

— К сожалению, я тороплюсь, — Камуи учтиво наклонил голову и поднялся на ноги. — И еще, с завтрашнего дня вашей помощницей станет Мегуми.

— Это девочка? Она не справится.

— Справится, — Гакупо твердо посмотрел на Хаку. — Она не понаслышке знает, что такое — быть неспособной встать на ноги. А этого парня я забираю с собой.

С этими словами Камуи вышел из комнаты, а Хаку бросила на Юму веселый взгляд.

— Ты не выглядишь особенно счастливым, Юма-кун. Разве не об этом ты мечтал? Ходить под началом обожаемого старшего брата.

— Он больше не мой брат, — процедил Юма. — И уж тем более, не мой босс.

***

В листве громко кричали цикады, когда невысокий паренек с бледно-розовыми волосами приблизился к небольшому парку, обнесенному кирпичной стеной. Над потемневшем от времени камнем виднелись кроны сосен и кипарисов, так что мальчишка разбежался и прыгнул на стену. Обдирая руки, он отчаянно вцепился в край ограды, а потом пыхтя от натуги, перевалился на ту сторону.

Мышцы трещали от натуги, и спустя секунду парень с шумом рухнул на землю. В голове звенело, но он вскочил на ноги и огляделся. Запущенный сад утопал в зелени вечных растений, а в самом центре блестело ровное зеркало пруда, а около него маячил силуэт в тренировочной одежде. Парень почувствовал как забилось сердце и рванул в сторону водоема.

— Брат! — задыхаясь выпалил Юма, пытливо вглядываясь в лицо своего названного брата. Он не видел его уже полгода, и за это время Гакупо вытянулся, став еще более взрослым. Но самая большая перемена произошла во взгляде. Фиолетовые глаза смотрели холодно и отчужденно.

— Юма? — парень нахмурился и опасливо огляделся. — Что ты тут делаешь?

— Я… — Юма сглотнул. — Пришел повидаться. В главном доме мне сказали, что тебя отправили к Белой ведьме за какой-то проступок, но это же неправда, да? Ты никогда бы не нарушил правила клана!

— Уходи, Юма, — Гакупо отвел взгляд. — Тебе здесь не место.

— Как же так? — мальчишка стиснул кулаки. — Я ведь только пришел. Скажи, как долго ты еще будешь здесь? Как с тобой обращаются? Ты ведь сын…

— Замолчи!

Сильные руки схватили его за грудки и хорошенько встряхнули.

— Ни слова больше, — прошипел юноша. — Я не хочу больше иметь ничего общего с этим чертовым кланом!

Юма испуганно таращился на старшего брата, а тот вздохнул и отпустил его.

— Прости, я… иди домой, хорошо? Я не хочу втягивать тебя в свои проблемы.

— Брат, — Юма порывисто схватил его за рукав формы и тут увидел, что запястье заковано в металлический браслет. А чуть ниже виднелись потемневшие кровоподтеки.

***

— Подойди, — холодный приказ вывел Юму из размышлений и он поднял взгляд. Камуи сидел на ступеньках храма. По кровле монотонно стучал дождь, а рядом с машинами суетились несколько телохранителей.

— Ты, что оглох? — Гакупо поднял на него фиолетовый взор. — Я сказал, подойди.

Юма нехотя приблизился, и тут молодой босс вынул из кармана пиджака пачку с сигаретами.

— Прикурить есть?

Парень также молча вынул зажигалку и протянул боссу. Тот изогнул бровь и хмыкнул.

— Я просил не зажигалку, а прикурить.

Юма скрипнул зубами и щелкнул зажигалкой. Крохотный огонёк затрясся, изнемогая от сырости, но этого хватило, чтобы раскурить сигарету. В тот же миг чужая ладонь легла на основание шеи и притянула вперед.

— Что же ты такой невежливый, Юма-кун? — голос Камуи звучал почти что ласково, но Юма понимал, что он в бешенстве. — Даже не смотришь в сторону своего босса.

— Ты мне не босс, — прохрипел Юма. — Пока не провели обряд сакадзуки.

— Не стоит бежать впереди паровоза, — Гакупо смерил его презрительным взглядом. — Церемония назначена на следующий месяц, и за это время постарайся показать себя с лучшей стороны, или отправишься тренировать новичков.

— Лучше это, чем исполнять приказы предателя! — выпалил Юма, но хватка на шее стала жестче, и он едва не взвыл.

— Предателя? — Камуи затянулся, а потом со смехом выпустил дым. — Какой же ты еще ребенок, Юма-чан.

— Не смей называть меня так!

— Я буду называть тебя так, как хочу, — отрезал Гакупо. — Я — твой босс и ты обязан подчиняться. И еще…

Он понизил голос до свистящего шепота.

— Еще раз попытаешься навредить Мегуми, и я лично отрежу тебе все пальцы. Один за другим. Договорились?

========== 13. Старые связи ==========

Спа-центр «Мыльная лагуна» был не только местом, где любой состоятельный человек мог получить услуги, официально запрещенные законом, но и резиденцией владелицы борделей. В жилом комплексе причудливо сплелись архитектурные элементы востока. Так, сад с прудом был исключительное японским, а вот общая застройка из четырех домов и двора — характерна для китайских поместий. В южной части дома жила прислуга, а в восточной располагались комнаты для работниц заведения. Сама же «мама» проживала в северном крыле. Туда и переехала Мегуми, порядком шокированная своей новой должностью.

— Быть вашей помощницей?

— Именно так, — Хаку неторопливо набивала свою курительную трубку. В её кабинете уже висела сизая дымка, но женщину это совершенно не трогало. — Гакупо сказал, что ты знаешь какого это — быть прикованной к инвалидному креслу.

— Да, — Гуми опустила взор. — Я понимаю.

— Тогда тебе нечего объяснять, — сутенерша раскурила трубку. — Раньше мне помогал Юма, но поскольку кумитё нуждается в союзниках, придется обойтись без мужской силы.

— Союзники? — не смело переспросила Гуми. Она еще толком не могла принять тот факт, что Гакупо стал боссом якудза. — Ему грозит какая-то опасность?

— Боссу всегда грозит опасность, девочка, — пожала плечами Хаку. — Но он — самый молодой глава организации за все время существования Сакураги, поэтому им будут пытаться манипулировать. Чтобы выйти из-под влияния замшелых стариков из совета, ему нужно как можно больше лояльных людей.

— Но разве, — девушка потупила взор. — Юма-кун не ненавидит его?

— Боже, конечно же нет, — Хаку рассмеялась. — Юма просто ведет себя как обиженная жена, ведь Гакупо без колебаний разорвал все связи с кланом, бросил его словно ненужную вещь. Глупый мальчишка даже не догадывается как сильно Гакупо старался его защитить.

Хаку вытряхнула из трубки пепел и потянулась за свежей порцией, но потом бросила на Гуми хитрый взгляд.

— Вижу тебе интересно?

Вместо ответадевушка лишь кивнула, тогда китаянка взмахнула рукой.

— Завари-ка нам чай и садись поудобнее.

Невысокий паренек с бледно-розовыми волосами неловко поерзал на своей подушке, стараясь не обращать внимание на оценивающий взгляд красных глаз. Пугающая беловолосая женщина не спеша смаковала чай и выразительно молчала. Наконец, спустя долгих три минуты, она отставила чашку и сцепила в замок длинные бледные пальцы.

— Итак, ты хочешь здесь работать.

— Да, — от долгого молчания у парня пересохло в горле. — Это возможно?

— Разумеется, — китаянка скривила губы. — Мальчики всегда пользуются спросом, однако почему это ты — мелкий стажер из Сибуи, решил стать проститутом? Что, на жизнь не хватает?

— Нет, — на щеках у него появился легкий румянец. — Я просто хочу поддержать одного моего друга.

— Хах, о мужской солидарности такого толка я еще не слышала, — Хаку развеселилась. — И кто этот твой друг?

— Он…работает у вас уже полгода.

— А, этот, — сутенерша вздохнула. — Такой проблемный парень. Ладно, менеджер покажет тебе что здесь и как. Учти, что если будешь халтурить — вышвырну вон, а твои братья, узнав чем ты занимаешься, едва ли возьмут тебя к себе. В лучшем случае будут пользоваться тобой, но нормальной работы тебе уже не видать. Ну как? Еще не передумал?

— Нет, — Юма слегка побледнел, но выглядел все так же решительно. — Не передумал.

Как только за новеньким закрылась дверь, Хаку позвонила в администрацию, распорядившись чтобы пареньку выделили комнату и завели досье. А потом попросила прислать к ней её личную головную боль.

— Вы звали меня, госпожа Хаку? — Гакупо опустился на пол перед её столиком.

— «Учтив», как всегда, — съязвила женщина и закурила. — И как ты находишь клиенток с такими манерами?

— Скорее клиентки находят меня, — нахмурился парень. — О чем вы хотели поговорить? Если это по поводу последнего клиента, то я почти его не бил. Дал пинка для острастки и все.

— Мелкий говнюк, — Хаку прижала ладонь ко лбу. — Еще одна жалоба и я отправлю тебя на Тайвань. Местные боссы точно не будут с тобой церемонится. Хочешь стать домашним питомцем какого-нибудь старого извращенца?

— Вы уже не первый раз мне это говорите, — огрызнулся Гакупо. — Но пока ничего не предприняли. Что вам мешает сделать это? Дайте угадаю — моя мачеха?

— Нет, — Хаку задумчиво выпустила дым. — Память о твоем покойном отце, но об этом как-нибудь в другой раз. Протяни руку.

Сбитый с толку Гакупо опасливо закатал рукав рубашки, обнажая запястье. Женщина вытащила из-за воротника ципао длинные бусы, кулоном которым служил круглый чип. Раздался короткий писк и латунный браслет открылся. Парень ошарашенно уставился на женщину, растирая кожу.

— Это тоже из-за моего отца?

— Нет, в браслете больше нет надобности, потому что ты и так отсюда не сбежишь.

— Вы слишком высокого мнения о своем вертепе, Хаку-сан.

— Гляди, как заговорил, что как сняли ошейник, так можно и зубы показать? — женщина сузила свои красные глаза. — На твоем месте я бы вела себя почтительнее, иначе Юма-кун может попасть к не самым добросовестным клиентам.

— Юма?! — в фиолетовых глазах мелькнул страх. — Он что здесь?

— Я только что приняла его на работу, — Хаку усмехнулась. — Кажется этот пацан к тебе не ровно дышит.

— Он идиот, — Гакупо сжал кулаки. — Просто кретин.

— Но кретин преданный.

— Выгоните его, — холодно произнес парень.

— Еще чего, — фыркнула сутенерша. — Из-за белоручек вроде тебя в заведениях не хватает парней, вот и приходится брать всякий сброд с улицы. Хотя он вполне себе ничего.

— Хорошо, — Гакупо сцепил зубы. — Я возьмусь за эту работу. Только освободите Юму.

— Как благородно, — Хаку растянула губы в улыбке. — Я рассмотрю твое предложение, а пока — можешь быть свободен.

На лице у Гакупо мелькнула тень неудовольствия, но он лишь деревянно поклонился и направился к дверям. Резко громыхнула рама, а женщина удовлетворенно хмыкнула.

***

Черный мерседес не спеша подкатил к старому синтоискому храму. Обветшавшее здание выглядело заброшенным. Потемневшие от времени тории, потрескавшиеся ступеньки и прохудившаяся крыша нагоняли тоску.

— И это пристанище «Кишина»? — Юма бросил взгляд в зеркало заднего вида. Камуи внимательно взирал на открывшийся пейзаж. — Выглядит убого.

— Наша старая база, — спокойно произнес Гакупо. — Храм — это частная территория, так что пришлось убраться отсюда.

С этими словами он открыл тяжелую бронированную дверь авто и выбрался наружу. Юма чертыхнулся и последовал за ним. Хотел он этого или нет, но его назначили телохранителем будущего босса. Однако последний ни капли не изменился за эти пять лет и совершенно не заботился о своей безопасности. В то время как Юма отвечал за его сохранность головой.

— Эй, — парень взбежал по ступенькам, напряженно оглядываясь. — Зачем мы вообще сюда пришли?

— Уже «мы»? — Гакупо криво ухмыльнулся. — Не переживай, Юма. Я знаю здесь каждый закуток, к тому же…

Он толкнул скрипучую дверь и ступил в пыльную темноту.

— Меня пригласил один знакомый.

— Он побежал туда! Поймайте этого ублюдка!

— Он не мог уйти далеко!

— Первому, кто его найдет разрешаю выебать!

Грубый хохот погнал по коже табун препротивных мурашек, но Гакупо лишь плотнее прижался спиной к деревянной панели. Совсем рядом послышалось шарканье шагов. Звонко задребезжал черпак в пересохшем колодце для омовений.

— Тише идиот! Хочешь чтобы нас прокляли?

— Чё? Ты веришь в эту чушь?

— Ну да, ты что не слыхал про то, что в этом храме завелся демон. Местный священник попытался его изгнать, а на утро ласты склееил!

— Брось, это все байки для малолеток. Лучше шевелись, а то Игараши разозлится.

Голоса удалились, и Гакупо неслышно выдохнул, а потом осторожно приподнял решетчатую крышку. Спрятаться в ящик для подношений было неплохой идеей. Рискованно, однако это сработало. Преследователи прошли мимо, и теперь он спокойно может удрать.

Парень внимательно огляделся и ловко выбрался наружу. Прохладный ветер растрепал его волосы и донес обрывки фраз — должно быть банда обшаривала территорию вокруг храма. Где-то с месяц назад они начали хулиганить в районе «Лагуны». Громили бары, приставали к девушкам, а когда Гакупо вмешался, хорошенько проучив нескольких из них, лидер банды по имени Игараши открыл на него охоту. Бандюганы гнали его от самого борделя до этого храма — почти пять кварталов на восток. Хуже было лишь то, что они отобрали у него меч, так что теперь парень чувствовал себя голым.

Он тряхнул головой, прогоняя ненужные мысли, и уже хотел бросится прочь, как на лестнице замаячил громила в кожанке и бандане. Судя по видимости он отбился от основной группы, но его зычное «Эй ты!» легко могло привлечь внимание остальных.

— Проклятье, — выругался Гакупо и кинулся бежать.

— Стой! Я тебя не трону! — завопил громила, но парень лишь фыркнул. Латунный браслет на его запястье сейчас уже отсутствовал, но кто-то донес банде о том, что он работает в «Лагуне». Это давало им право относится к нему с должным пренебрежением.

Половицы старого храма пронзительно заскрипели под его ногами, а в носу зачесалось от пыли. Спертый воздух нехотя проник в легкие, так что Гакупо закашлялся. В полутьме молельного зала угадывались очертания алтаря. Разумеется здесь не осталось никаких религиозных предметов, кроме стен и перекрытий, которые кстати были сплошь залеплены бумажными печатями. Может истории про злого духа не совсем байки.

— Эй, парень! — детина, преследовавший его, шумно задышал. — Не бойся ты так. Я не собираюсь…

— Знаю я вас, — Гакупо стиснул зубы и сделал шаг назад, внимательно оглядывая преследователя. Это был парень на пару лет старше его самого, но крепкое телосложение прибавляло ему года три. — Оставьте меня в покое, иначе я вынесу вас одного за другим.

— Не дури, малой, — детина ухмыльнулся. — Игараши поиграется и отпустит, тебе ведь не привыкать, да?

— Пошел ты! — на скулах вспыхнул злой румянец, но в следующий миг парень ощутил как сердце уходит в пятки. Под ногой оказалась пустота, а после раздался громкий треск. Гакупо испуганно вскрикнул, и пол под ним провалился. Мощный удар о землю выбил у него из груди остатки воздуха, но он все же успел сгруппироваться, защищая лицо и голову от обломков досок. Многолетняя пыль щедро осыпала его фигуру, а когда звон в ушах утих, Гакупо расслышал знакомый говор.

— Молоток Ёсида, будешь вторым. Эй, вытащите этого пиздюка на свет!

Наверху засуетились, а Гакупо в панике огляделся, пытаясь найти хоть что-то чем можно защититься от врагов. Деревянные обломки были слишком короткими и легкими, но тут под руку попалось что-то более твердое и тяжелое. Парень вслепую нашарил средство обороны, но тут сильная рука схватила его за шиворот и вытащила наверх. Воротник парки сбавил горло, так что на пол его швырнули полузадушенного.

— Аккуратнее там, бля! — выругался предводитель банды. — А то рухнет тут еще все.

Пространство заливал неверный красноватый свет — видимо бандюганы нашли жаровню и приспособили её под освещение.

Едва сохраняя сознание, Гакупо с трудом поднялся на колени. Пальцы до хруста сжимали найденную палку. Когда чужая рука сильно потянула его за волосы, парень лязгнул зубами.

— Зачем такие патлы отрастил? — Игараши рассмеялся и больно дернул наверх. — На меня смотри, грязная шлюха. Ты что под бабу косишь?

Оглушительный хохот казалось готов был обрушить стены старого храма, но Гакупо инстинктивно сжал пальцы и сделал выпад. Сверкнула сталь, а потом лидер банды пронзительно заверещал. Внизу живота расползалось алое пятно, а на старом деревянном полу лежали мизинец и безымянный палец.

— Братан!

Гул десятков голосов заполнил пространство храма. Кто-то бросился к раненому предводителю, а кто-то шагнул к дерзкому мальчишке. По толпе пробежал ропот. Пыльный и растрепанный, он напоминал вылезшего из могилы мертвеца, однако необычные фиолетовые глаза горели странным, безумным огнем.

— Эй, опусти меч!

— Да, или жить надоело?!

Вместо ответа он небрежным движением смахнул с клинка кровь и шагнул навстречу неприятелям.

— Бля, валим!

— Да он поехавший!

— Говорил же, что этот храм проклят!

Громко топоча и ругаясь, толпа хулиганов покинула зал, оставив после себя лишь пятна крови да следы от обуви на пыльном полу. Гакупо устало вздохнул, а потом его ноги подкосились. Звонко брякнул меч. Перед глазами все кружилось как в калейдоскопе, так что парень не сразу понял, что его подняли на руки, а потом бережно уложили к огню.

— Отпусти, — прохрипел он, пытаясь оттолкнуть незнакомца, он звучный голос прервал его.

— Прекрати парень, ты здорово приложился башкой. Как бы не было сотряса.

— Тебе-то какое дело, — Гакупо приоткрыл глаза и уставился на Ёсиду. Тот неопределенно пожал плечами.

— Не могу же я бросить человека в беде.

— Ты странный, — вздохнул парень.

— Мне все так говорят, — Ёсида ухмыльнулся, а потом осторожно взял в руки меч. — Где ты научился так лихо махаться? Занимаешься в клубе?

— Пересмотрел фильмов про самураев, — хмыкнул Гакупо и с трудом сел на полу. Под головой оказалась кожанка Ёсиды. — Странно, что он был под полом.

— Видимо упал, когда часть алтаря обвалилась, — громила внимательно осмотрел лезвие и рукоять. — Меч старый, длинный. Еще до времен Мейдзи. Видимо использовался для церемоний в этом храме.

— Ты что искусствовед?

— Не, но мой старик с ума сходил по коллекционированию, — Ёсида вложил клинок в ножны. — Здесь тоже везде печати. Видимо местные и правда верили в легенду о Кишине.

— Кишине? — Гакупо бросил взгляд к алтарю. В красноватом свете ему чудились очертания каменной статуи воина в полном боевом доспехе.

— Типа какой-то благочестивый самурай в свое время был убит собственными подчиненными и в итоге стал злым духом. Чтобы успокоить его, здесь построили храм, но иногда самурай злится и требует жертв. Полная лажа, но батя говорил, что храм заброшен еще со времен войны.

— Значит, это его меч, — Гакупо поглядел на оружие, вспоминая как легко клинок лег в руку.

— Пожалуй, спрячем его пока что, — Ёсида направился к разлому. — Пролежал тут полвека и еще полежит.

— А разве не надо отнести его в полицию? — Гакупо поднялся на ноги и протянул парню его куртку. — Если это культурная ценность.

— А ты хочешь? — Ёсида набросил на плечи куртку. — Вроде как тебе понравилось рубить людей.

— Нет, — Гакупо насупился. — Я не псих.

— Ладно, — детина ухмыльнулся, а потом кивнул на выход. — Пошли, отвезу тебя домой, а то поздно уже. Ездил раньше на мотоцикле?

***

Старые половицы заскрипели под подошвами ботинок, когда Камуи приблизился к алтарю. Там, привалившись к статуе кишина, сидел крупный мужчина в байкерской куртке и крепко прижимал к себе меч. Его грубоватое, но мужественное лицо заросло щетиной, а на скулах и под глазом все еще виднелись не сошедшие синяки.

Гакупо опустился на колено и потряс его за плечо.

— Ёсида, ты живой?

— Камуи-сан, — заместитель разлепил запекшиеся губы. — Я-то живой, а вот «Кишину» конец. Эти трусливые ублюдки перебежали сразу, как только узнали о том, что вы — новый глава Сакураги.

— И они еще об этом пожалеют, — пообещал Гакупо, а потом бросил Юме. — Помоги-ка мне, нужно перетащить его в машину. Кажется у тебя сломаны ребра.

— Оставь, я сам дойду, — отмахнулся Ёсида и тяжело поднялся на ноги. — Вот, ваш меч. Единственное, что я смог унести.

— А мотоцикл?

— Сожгли, — коротко ответил байкер, но Гакупо сжал ладонь на рукояти меча. Ёсида предпочитал красивых и бойких женщин, но ни одну не любил так, как свою хромированную «Ямаху».

Спустя несколько минут бывший замглавы «Кишина» уже сидел на заднем сидении мерседеса и наводил ревизию в минибаре, собираясь приспособить его содержимое под анастезию. Гакупо прислонился спиной к двери авто и закурил. Юма бросил на Ёсиду подозрительный взгляд и вновь обратился к боссу.

— И зачем нам этот оборванец?

— Это не оборванец, — Гакупо затянулся. — А самый верный из всех, кого я встречал.

— И как он поможет? Будет доставлять пиццу на своем байке? — Юма усмехнулся. — Таскать за тобой меч, словно в дурацких фильмах про самураев.

— Помнится в прошлом ты сам был не прочь прислуживать мне, — Гакупо криво улыбнулся, а Юма покрылся неровным румянцем. — А вообще, на твоем месте я был бы повежливее с будущим вакагасирой Сакураги.

***

На календаре был уже июль, когда сезон дождей наконец-то завершился. Однако когда Гуми предложила Хаку выйти погулять, та лишь грустно усмехнулась.

— В последний раз я появлялась на открытых солнечных лучах в далеком детстве. Обгорела, а после меня закрыли в подвале.

— В подвале? — Мегуми вздрогнула. — Ваши родители?

— Конечно нет, — Хаку скривила губы, а потом посмотрела в сад. — Один старый извращенец из верхушки Гонконгской мафии. Любил собирать у себя красивых детей. Я пробыла у него до 14 лет, а когда он посчитал меня слишком «старой», то отправил в один из борделей.

На этом женщина замолчала, словно уйдя в свои мысли, но Гуми заметила, как бледные пальцы судорожно стиснули подол одежды. В горле засвербило, а после девушка осторожно накрыла её ладонь своей.

— Простите, Хаку-сама, я не хотела бередить старые раны.

— Пустяки, — голос китаянки звучал спокойно, но она не торопилась отрывать взгляд от окна, откуда открывался вид на запущенный сад.

— А ночью?

— Что? — алые глаза удивленно расширились.

— Ну, — Гуми стушевалась. — Вам же можно находиться при лунном свете?

Несколько секунд «мама» смотрела на Мегуми, а потом хрипло хохотнула.

— Ну ты и плутовка, Гуми-чан. Ладно, уговорила!

Колеса инвалидной коляски негромко стрекотали, проезжая по колкой траве среди разросшихся кустарников. В листве громко верещали цикады, а в ночном удушливом воздухе дрожали светляки.

— Надо бы вызвать садовника, — проворчала Хаку, оглядев буйную растительность. — Да и в пруду наверняка творится черте-что.

— Проверим? — Гуми осторожно направила кресло в сторону водоема. Маленькие светильники на солнечных батареях тускло освещали путь, так что приходил осматривать дорогу особенно внимательно, но уже через пару минут впереди показалось темное зеркало пруда. Поверхность и правда была затянута ряской, однако в глубине меланхолично шевелил плавниками серебристый карп-кой.

— Давненько не виделись, Гин, — Хаку не торопливо развязывала мешочек с кормом, который предусмотрительно взяла из дому. — Как ты?

— Какой красивый, — восторженно прошептала Гуми, наблюдая как рыба высунула голову из воды и требовательно раскрыла рот. — Но почему он только один? Разве карпов не покупают парами?

— Нет, этот один, — Хаку бросила в воду пригоршню корма. — Подарок от третьего босса Сакураги.

— От… — девушка запнулась.

— Да, от отца Гакупо, — красные глаза неотрывно глядели на плещущегося карпа. — Он подарил его мне через год, как я начала работать управляющей в «Лагуне». Этот ублюдок всегда был мастером тонких намеков.

Мегуми нахмурилась, а женщина невесело рассмеялась.

— Я была влюблена в Исина, как наверное каждая вторая женщина в клане, но он был неприступен. Благородный и до зубовного скрежета правильный — качества, губительные для любого якудза, а уж тем более для босса. И Гакупо точно такой же — добрый и мягкий оболтус.

— Я не уверена, — Мегуми потупила взор. — Временами он меня пугает.

— Хо, — Хаку покосилась на девушку. — И чем же? Слишком настойчив в постели?

— Да, но…нет! — Гуми покраснела как маков цвет. — Я хочу сказать, что временами он совершает поступки, которые мне сложно принять.

— Тогда, тебе следует уйти, — спокойно произнесла китаянка. — Церемония вступления в должность запланирована на первое августа. До этого момента ты все еще в опасности, но потом я отпущу тебя на все четыре стороны.

— Правда? — сердце радостно подпрыгнуло.

— Да, вот только… — Хаку смяла в ладони пустой пакет из-под корма. — Отпустит ли тебя он?

***

Подогретое саке и свежая нарезка сашими выглядели в высшей степени аппетитно, но Гакупо бесстрастно взирал на представленные блюда.

— В чем дело, Гакупо? — Хаттори поднял свою чарку. — Ты же позвал меня выпить не для того, чтобы весь вечер сидеть с кислой миной не так ли?

— Простите, сэнсей, — парень взял свою порцию алкоголя. — Будьте здоровы.

Мужчины осушили чарки, и услужливая официантка наполнила их по-новой.

— Спасибо, можешь быть свободна, — Гакупо улыбнулся ей, и девушка слегка порозовела.

— Видать дело серьезное, раз ты решил отослать лишние уши, — Хаттори меланхолично жевал суши. — А еще ты без эскорта в виде Масако. Неужели завтра конец света?

— Мне пришлось объяснить ей, что будущему боссу не пристало таскать на встречи свою мать, — неохотно произнес Гакупо. — Хоть это и было непросто.

— Надеюсь ты несильно её расстроил? — Хаттори бросил на него пристальный взгляд. — Поверь, она много пережила, в том числе и от твоего отца.

— Хотите сказать, что я теперь его замена? — Гакупо невольно сжал ладонь в кулак. — Знаете, за что она отправила меня в «Лагуну» в тот раз?

— Знаю, — равнодушно бросил мужчина и вновь приложился к своему саке. — Ты сам виноват.

— Сэнсей, — Камуи не поверил своим ушам. — То есть для вас это нормально? То, что она видит во мне лишь образ своего умершего мужа и использует как…

— Гакупо, — перебил его Хаттори. — Масако бесплодна. Для нас, мужчин, это не кажется чем-то ужасным, но для нее это стало страшным ударом. Всю свою жизнь она готовилась к тому, что станет женой Исина и родит ему наследников. Их брак был предрешен, но с последним она не справилась. Это чуть было не свело её с ума. Какое-то время Исин окружал её вниманием и заботой, но потом…

— Встретил мою мать? — Камуи пытливо уставился на Хаттори. — Скажите, какой она была.

— Я не был с ней знаком, — коротко ответил мужчина. — Но после встречи с ней босс совсем перестал навещать Масако, а после того как эта женщина сбежала, стал словно другим человеком.

В уединенной кабинке повисло напряженное молчание. Гакупо неотрывно глядел на старшего советника, и тот вздохнул.

— Ты же знаешь, какие у нас отношения с группировкой «Белого тигра»?

Вместо ответа Камуи лишь кивнул.

— Твой отец погиб во время перестрелки в засаде, которую устроили «тигры». Но мало кто знает, что это была месть.

— Месть?

— Да, — Хаттори вновь отпил из чарки. — Двадцать три года назад клан вступил с ними в крупный конфликт. А точнее в настоящую войну, которую у нас принято называть «охотой на тигров». Нам было приказано зачистить все офисы, уничтожить всех, кто имел хоть какое-то отношение к группировке. Важнее всего то, что каждую охоту возглавлял лично третий. Забыв об осторожности, забросив дела клана и даже собственную жену — он стал безжалостно истреблять всех представителей китайской мафии.

— Почему? — Камуи не верил своим ушам. Как благородный и сильный человек, которым ему всегда представлялся отец, опустился до убийства сотен людей.

— Потому что, — Хаттори стукнул чаркой о стол. — Они убили твою мать.

Спустя час Гакупо покинул ресторан, сел на заднее сидение машины и велел ехать в главный дом. В голове роились сотни мыслей, но одна засела глубоко и больно, словно безумная оса.

— Слышал, у тебя в «Лагуне» есть фаворитка, — произнес Хаттори, уходя. — Надеюсь, что ты не допустишь тех же ошибок, что и твой отец?

Молодой босс прислонился лбом к прохладному стеклу и прикрыл глаза. Он и подумать не мог, что «Белый тигр», один из крупнейших игроков на рынке наркотиков когда-то был почти уничтожен его собственным отцом. С огромным трудом предыдущему лидеру — Оде — удалось заключить хрупкое перемирие с нынешним главой «тигров», но можно ли будет обратится к ним за поддержкой в случае чего? Своей последней фразой Хаттори явно дал понять, что ему нельзя поступать не обдуманно или как-то навредить клану, иначе пострадает Мегуми.

— Босс, мы на месте, — позвал его Юма. За последние несколько дней он уже привык называть его так и почти не прожигал в нем дырку. — Вы останетесь здесь на ночь?

— Да, — немного помедлив, произнес парень. — Где Ёсида?

— Его с трудом уложили в больницу, — закатил глаза Юма. — Правда этот проблемный уже успел сбежать и поужинать в раменной за углом. Медсестры хватаются за головы.

«Это в его стиле» — хмыкнул про себя Камуи, а потом добавил:

— А что с байком?

— На стоянке за домом, правда найти в точности такой же, как был у него не удалось. Все же ограниченная модель.

— Ищите еще, — распорядился Гакупо, а после вошел в дом. — Хорошая работа, Юма. На сегодня можешь быть свободен.

— А что делать с этим? — парень вытащил из-за спины меч. — Он не зарегистрирован и…

— Давай сюда, — Гакупо взял в катану, а потом его осенило. — Идем-ка.

— Зачем? — Юма был окончательно сбит с толку, но послушно последовал за боссом. Тот быстро пересек коридор, взмахом руки прервал приветствие служанки, а после отодвинул решетчатую дверь.

— Зайди, — коротко бросил Камуи, а потом шагнул в свою комнату. Она была почти пуста, если не считать ниши, где обычно ставили вазу с цветами или крепили свиток. Но вместо классических предметов исскуства там стояла подставка под меч. Гакупо с величайшей осторожностью установил меч на место, а потом снял с меньшего отсека продолговатый предмет, замотанный в тряпицу.

— Держи, — с этими словами он протянул его Юме. Тот нахмурился.

— Что это?

— Бери, — отчеканил Гакупо, и парню ничего не оставалось, кроме как принять это. Тряпица оказалась тяжелой, а когда он снял обмотку, то едва не ругнулся. На ладони лежал старинный кинжал с позолоченной рукоятью.

— И зачем он мне? — Юма поднял на Камуи странный взгляд. — Мне сделать сеппуку?

— Для самозащиты, — Гакупо хлопнул парня по плечу и тот поморщился. — Патроны не бесконечные, да и ствол не везде пронесешь.

— Ага, а с танто хоть в театр, хоть в баню, — съязвил Юма, и Гакупо улыбнулся. Пожалуй, впервые как вышел из ресторана.

— Спокойной ночи, Юма. До завтра.

— А-ага, — столь разительная перемена слегка сбила телохранителя с толку, и тот неловко поклонившись, удалился.

Камуи же вздохнул и без напоминаний направился в гостиную. Там его уже поджидала мать, а рядом с ней сидел лысеющий господин в строгом костюме — семейный доктор Сакураги.

— Гакупо! — на лице Масако появилась неподдельная радость, как только он переступил порог. — С возвращением!

— Добрый вечер, матушка, доктор Ибуки, — Камуи привычно опустился на колени рядом с врачом. — Спасибо, что пришли сюда так поздно.

— О, для нового кумитё все, что угодно, — Ибуки поправил на носу очки и ловко размотал эластичный гипс, который все еще белел на запястье парня. — Хм…

Ловкие пальцы пробежались по кисте, надавили, ущипнули. После чего врач удовлетворенно кивнул.

— Поздравляю, Сакураги-сан, сухожилия полностью восстановлены и можно обойтись без повязки, но все же я бы посоветовал не нагружать руку, во всяком случае пока мышцы не придут в тонус.

— Благодарю, сэнсей, — Гакупо поклонился.

— Чудесно, мы не забудем вашей доброты! — Масако расплылась в улыбке, но когда за доктором закрылась дверь, тут же бросила на Гакупо острый взгляд.

— Милый, где ты был?

— Встречался с Хаттори, — уклончиво ответил Камуи, мечтая найти предлог, чтобы поскорее убраться в свою комнату. — Прошу прощения, матушка, но я очень устал и…

— Гакупо, — её наманикюренные пальцы обхватили рукав пиджака. — Я не видела тебя весь день. Неужели ты вот так вот уйдешь?

Женщина обняла его со спины, так что узкие ладони оказались у него на груди. Широкие рукава кимоно слегка оголили кожу и Гакупо впервые в жизни заметил их. Тонкие, почти невидимые шрамы пересекали запястья. Парень судорожно сглотнул, а после решительно разомкнул её руки.

— Простите, но я не могу остаться, — Камуи поспешно поклонился, поднялся и вышел из комнаты, прежде, чем Масако успела что-то сказать. Ноги сами понесли его в сторону стоянки. Охрана удивленно оглядывалась на молодого босса, когда он быстрым шагом пересек парковку, направляясь к поджарому хромированному телу мотоцикла.

— Босс, что-то случилось? — осведомился один из охранников.

— Да, вот хочу прокатиться перед сном, — Гакупо сел на байк и резко повернул ключ зажигания. — Скажи парням, чтобы открыли ворота.

— Но вы же не поедете один? Нужно выгнать машину и…

— Не буду я вас, тормозов, ждать, — фыркнул парень и выжал сцепление. Металлический конь рассержено зарычал. Телохранитель схватился за рацию, и в следующий миг мотоцикл сорвался с места. Утробно рыча пронесся мимо обалдевшей охраны и проскочил вперед, между еще на половину не открывшимися створками.

Ледяной ветер растрепал волосы, но Гакупо переключил скорость, переходя на спортивный режим. В ушах засвистел ветер, но парень хрипло рассмеялся, чувствуя как все тревоги остаются позади, а в крови пенится и вскипает адреналин. Для полного счастья ему сейчас нужно было лишь одно — чтобы бензина хватило до «Лагуны».

***

— Это ты там так ревел перед входом? — осведомилась Хаку, когда на пороге её комнаты появился растрепанный кумитё. — Обязательно оповещать о своем приезде весь квартал?

— Простите, мама, — он виновато улыбнулся. — Поездка незапланированная. Как ваши дела?

— Оставь эти любезности для кого-то другого, — фыркнула альбиноска, а потом качнула головой. — Она в соседней комнате.

— Спасибо, — Камуи благодарно поцеловал её руку, на что Хаку негромко рассмеялась.

— Иди уже, подхалим, — в красных глазах мелькнуло озорство. — Только учти — стены здесь тоньше, чем в номерах, и если не дадите мне спать — больше ноги твоей в «Лагуне» не будет!

Она спала свернувшись клубочком, так что из-под тонкого одеяла выглядывали лишь аккуратные стопы. Гакупо улыбнулся и опустился на пол рядом с футоном. Протянул руку и легонько пощекотал. Девушка слегка пошевелилась, а потом резко дернула ногой, отгоняя неприятное чувство.

Однако прежде, чем лодыжка скрылась под одеялом, сильные пальцы нежно сжали тонкую кожу. Камуи потянул на себя ногу, так что скоро ему стала видна стройная икра и округлая коленка. Девушка нахмурилась, но еще не проснулась до конца. Гакупо аккуратно погладил её стопу, а потом легко поцеловал хрупкие косточки, образующие бабочку. Мегуми вздохнула и приподняла голову. В темноте он не видел её лица, но сонный голос звучал испуганно.

— Кто здесь?

В ответ на это Гакупо крепче сжал её лодышку, а потом резко притянул к себе. Девушка испуганно взвизгнула, но потом его руки крепко прижали взметнувшиеся к лицу запястья к футону, и он, наклонившись к её лицу, прошептал.

— А кого ты ждала?

========== 14. Во взгляде зверя ==========

Сердце все еще выпрыгивало из груди, но уже не от страха, а от волнения. Глаза еще не привыкли к темноте, однако Гуми чувствовала, как его изучающий взгляд скользит по лицу и шее.

— Братец, — она слегка покраснела, поскольку все еще была недвусмысленно прижата к футону.

— Прости, что разбудил, Мегуми, — его голос звучал мягко и устало. — Испугалась?

Гуми покачала головой, а потом сообразила, что он этого не увидит, и ответила:

«Нет, все в порядке».

— Нда? — Гакупо усмехнулся. — А почему тогда сердце так колотится?

С этими словами его ладонь скользнула по шее, а после горячие пальцы коснулись груди. Гуми тихонько заскулила, покраснев до корней волос.

— П-потому что ты пристаешь так внезапно, — еле слышно прошептала она, отводя глаза. Привыкнув к темноте, теперь она могла уже различить его неясный силуэт.

— Не нравится? — Камуи вздохнул, а Гуми удивленно вздрогнула. — Когда я пристаю?

— Нет, — она закусила губу. — Я не против, просто для меня это немного…смущающе.

— Тебе не нужно стеснятся этого, — Камуи улыбнулся и провел ладонью по её щеке. — Ты ведь знаешь, что я работал здесь?

— Ага, — Гуми зажмурилась, когда его пальцы осторожно очертили контур уха.

— Это не оправдание, но с тех пор секс, — с этими словами он наклонился совсем близко, так что Гуми ощутила на губах его дыхание. — Стал моим стилем жизни, и я хотел бы, чтобы ты приняла это.

В следующий миг Мегуми коротко вздохнула, ощущая осторожный поцелуй. Трепетный и нежный, он в корне отличался от всего, что было у них раньше. Однако прежде, чем она успела насладится им, все закончилось.

— Прости, — Камуи отстранился и сел на футоне, повернувшись к ней спиной. — Наверное, еще рано.

— Нет! — слова вырвались быстрее, чем Гуми смогла это понять. — Не нужно так заботиться обо мне, я в порядке, так что…

— Мегуми, — сильные пальцы сжали её плечи. — Не стоит храбрится из-за меня. Если ты еще не готова, то я не буду на тебя давить.

— Все в порядке, — её руки скользнули по белому хлопку рубашки, нащупывая пуговицы. — Мне хотелось этого еще…в тот раз.

— Господи, — Камуи вздохнул. — Как ты можешь быть такой милой?

— А-ай! — Гуми удивленно вскрикнула, когда он вновь уложил её на постель.

— Ты ведь понимаешь, что после сегодняшней ночи, — серьезный голос звучал очень близко. — Я ни за что тебя не отпущу.

В сердце поселись тревога, но Мегуми задушила в себе это чувство, нервно облизнула губы и прошептала:

«Да».

— Хорошо, — голос Гакупо тоже упал до шепота, а после он легко поцеловал её в висок. Гуми шумно вздохнула, когда чуткие губы переместились на щеку, очертили линию скул и подбородок. Дыхание перехватило, когда мочку уха опалило горячим дыханием.

— Расслабься, Мегуми, — хрипловатый голос пустил по коже табуны мурашек. — Я ведь только начал.

В ответ она лишь что-то невнятно простонала, а потом зажмурилась. Голова шла кругом лишь от пары прикосновений, что же будет, когда они дойдут до главного?

Однако не успела она подумать об этом, как все окутало мягким светом. Гуми удивленно подскочила, но оказалось, что Гакупо всего лишь включил ночник.

— З-зачем? — щеки вновь залил пунцовый румянец.

— Хочу видеть твое лицо, — Камуи лукаво улыбнулся и потянулся к её губам. Следующий поцелуй — страстный и развязный. Язык беспрепятственно исследовал её рот, заставляя задыхаться словно она нырнула на предельную глубину. Поэтому когда ей наконец-то удается глотнуть воздуха, она не сразу замечает, как ловкие пальцы уже взялись за завязки на шее. Миг и белый пеньюар легко стащили вниз, оставив её в одном лишь кружевном белье. Гуми поспешно пытается прикрыться, но сильные руки мягко отводят её запястья в стороны.

— Братец я…

— Прекрасна, — Гакупо окинул её фигуру взглядом. — И это не стоит скрывать.

— Стой, давай все же выключимннн, — Гуми стыдливо прикрывает рот рукой, когда мужская ладонь сжимает её грудь, вызывая невольный стон. — Я…я не могу так…

— Прости, Мегуми, но я привык видеть то, что я делаю, — Камуи осторожно сжал мягкий холмик, ощущая как твердеет маленькая горошина соска. — К тому же…доктор прописал мне упражнения для руки — иначе мышцы не восстановятся. Ты же поможешь мне?

— Э-это же…отговорка! — выпалила Гуми, покрывшись гневным румянцем, но через секунду вновь зажала рот рукой, поскольку кожа на шее и ключицах покрылась красноватыми метками.

— Мегуми, — протянул Гакупо издевательски медленно прикусывая мягкий сосок. — Почему ты сдерживаешь голос?

— С-стены ведь…ам…тонкие и…аха… — Гуми закусила губу, не закончив фразы.

— Не волнуйся об этом, — он усмехнулся, проводя пальцами по впалому животу, и отмечая что светлая ткань белья изрядно намокла. — Здесь к такому привыкли.

— Мннннн, — вместо ответа Гуми яростно замотала головой, но через секунду испуганно подскочила, так как он легко стащил с нее последний предмет гардероба. — Братец!

— Да? — в фиолетовых глазах плясали бесенята.

— Тебе тоже нужно…раздеться, — Гуми недовольно поджала губы, но когда Гакупо без вопросов потянулся к галстуку вспыхнула. — А…

— Хочешь сама?

— Если можно, — неуверенно протянула Гуми, почти забыв о собственной наготе. Однако когда сильные руки обхватили её за талию, и он просто усадил её на колени, весь запал пропал. Мегуми нервно заерзала и в панике схватилась за мелкие пуговицы.

— Тц… — Камуи вдруг схватил её за подбородок. — Мегуми, если продолжишь так ерзать, я за себя не отвечаю!

— П-поняла, — испуганно пискнула она и неловко начала расстегивать рубашку. Желтоватый свет мягко скользил по его обнаженной груди, так что Гуми на пару секунд зависла, а потом осторожно провела ладонями по крепким мышцам. Неужели это все занятия с мечом?

— Мегуми, — хрипловатый голос вернул её в реальность, но потом спина резко соприкоснулась с футоном, так что немного сбилось дыхание. — Ты готова?

«Как? Уже?» — пронеслось у нее в голове, а в следующий миг горячие пальцы скользнули внутрь. Мегуми испуганно охнула и дернулась, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, но через секунду сжала бедра. По телу разливалось приятное чувство и появилось знакомое тянущее ощущение внизу живота.

— Расслабься, Мегуми, — прошептал он ей на ухо. — Будет немного больно.

Разумеется от этих слов Гуми напряглась как струна. Дыхание перехватило от внезапной тревоги.

— Гуми, — аметистовые глаза смотрели ласково. — Доверься мне.

И в следующий миг она вскрикнула.

«Вот ведь зараза», — мысленно выругался Гакупо, когда привычное для него действие встретило совершенно непривычное сопротивление. Лука была права, когда говорила, что он не привык к девственницам. Более того, он ни разу не занимался сексом с девственницами. Поэтому не особо задумывался о том, как нужно действовать, но где-то на уровне инстинкта знал — с осторожностью. Однако на практике все оказалось в разы сложнее, потому что внутри Мегуми было так отчаянно узко и горячо, что сначала нужно было собраться с мыслями, иначе можно опозорится так, что потом вся «Лагуна» будет валяться от смеха.

Но тут Гуми задушено всхлипнула, и все мысли мгновенно выветрились из его головы. Мегуми судорожно вцепилась пальцами в футон и тихонько заплакала.

— Мегуми, — Гакупо осторожно обхватил её лицо руками, сцеловывая соленые капли. — Давай прекратим.

— Н-нет, — она вымученно улыбнулась. — Мне уже легче.

«Глупышка, снова храбрится», — вздохнул Камуи, а после вновь поцеловал её — нежно и медленно, чтобы она немного отвлеклась от боли. Наконец-то прерывистое дыхание сменилось негромкими стонами, а побледневшее лицо вновь залил румянец.

— Как ты? — произнес он, взглянув в её глаза, и получив удовлетворенный кивок, сильнее прижал к себе хрупкое тело. — Если станет больно — скажи.

«Ни за что не скажу», — подумала Гуми, но первый же толчок вызвал у нее стон боли. На глазах снова навернулись слезы, но она поспешно сморгнула их, не желая выглядеть слабой. Ей было ужасно стыдно за свою неопытность и за то, что Гакупо очевидно не будет ей удовлетворен. Действительно, кто она по сравнению с другими его девушками. С ними он мог наслаждаться процессом, а не утирать позорные слезы. Однако тут в животе что-то екнуло и вместо болезненного стона с губ сорвался удивленный возглас. Мегуми распахнула глаза и ощутила, как её затягивает. Горячее дыхание всего в паре сантиметров от её губ и глубокие, потемневшие от желания глаза.

— Милая, — прошептал Камуи. — Ты какая милая, Мегуми…

Последующий стон потонул в жадном поцелуе. Гуми задохнулась, но нашла в себе силы ответить. Кожа горела огнем, а руки до этого так отчаянно цепляющиеся за одеяло, оказались на шее у Камуи. Маленькие ладошки доверчиво оглаживали часть татуировки, когда Гуми ощутила, как у нее резко подвело низ живота.

— Гакупо… — простонала Гуми, и в ту же секунду он рывком притянул её к себе, ускоряя темп. Обжигающее дыхание опалило шею, а потом сознание словно захлестнуло теплой волной.

Тело все еще дрожало после оргазма, когда Камуи осторожно приподнялся на руках, вглядываясь в расслабленно лицо Мегуми. Она смежила веки, а потом внезапно обняла его за шею.

— Люблю… — сонно прошептала Гуми, а после тихонько засопела. Камуи рассмеялся и легко поцеловал приоткрытые губы. Унявшийся было пульс подскочил, но Гакупо тут же подавил желание. Одного раза для него было мало, однако слишком для Гуми. Так что он просто притянул её к груди и вдохнул свежий аромат густых волос.

— Я тоже люблю тебя, Гуми, — прошептал Гакупо, думая что впервые в жизни хочет уснуть с кем-то и проспать до самого обеда.

***

Закатное солнце отразилось на хромированном боку «Ямахи», когда Ёсида подрулил к одному из жилых комплексов в Икебукуро. Байкер припарковал своего коня на ближайшей стоянке, а после достал из кармана куртки пачку с сигаретами. При этом его слегка прищуренные глаза, привыкшие к быстрой езде по трассам Токио, зорко следили за окружением. Все же в этом районе было много банд, которым запросто могло не понравиться присутствие чужака.

Однако не успел Саноске сделать даже одну затяжку, как двери комплекса отворились и оттуда выбежал высокий парень в белом пиджаке. Его длинные черные волосы были забраны в хвост, который сейчас развевался на бегу. Ёсида приветственно вскинул руку, но тут же сдавленно выругался, поскольку следом на улицу выскочили два мордоворота в темных костюмах.

— Камуи, что это за нахуй?! — высказался Ёсида и рывком завел мотоцикл.

— Муж клиентки внезапно вернулся, — крикнул Гакупо и ловко запрыгнул на заднее сидение. — Давай ходу, пока они не вытащили пушки.

— Из ваших что ли? — пропыхтел Сано и выжал сцепление.

«Ямаха» злобно зарычала, а после лихо сорвалась с места. Телохранителям же осталось кричать что-то в след, потрясая кулаками. Гакупозаливисто рассмеялся, ощущая как в ушах свистит ветер, а перед глазами все еще мелькало перекошенное злобой лицо одного из советников Сакураги. Одного из тех, кто когда-то пытался подкатывать к нему яйца. Неудивительно, что бедняжка Джунко решила найти утешение в объятьях жиголо.

— Какого ты ржешь, придурок? — заорал Ёсида перекрикивая мотор своего мотоцикла. — Думаешь он не запомнил тебя? Завтра же найдут и подвесят за яйца на ближайшем складе.

— Успокойся, Ёсида, — Гакупо похлопал его по плечу. — Он знает кто я, поэтому не сунется. Зато я достал денег, так что сегодня разгуляемся!

В ответ Ёсида лишь пробурчал что-то невнятное и переключил скорость. Спустя четверть часа они уже добрались до своей базы — заброшенного храма на востоке Токио. Рядом с лестницей были припаркованы несколько байков, а совсем еще юный парнишка сидел на ящике для подношений. Увидев вновь прибывших, он тут же вскочил на ноги и подбежал к заглохшему мотоциклу.

— С возвращением, Кауми-сан, Ёсида-сан!

— Все спокойно? — Гакупо слез с байка и поправил воротник пиджака.

— Парни поймали какую-то крысу. Шнырял на заднем дворе.

— Кто-то из других банд? — Ёсида нахмурился, прикидывая, кто мог покусится на территорию.

— Не знаю, вроде бы нет. Он внутри, так что…

— Занятно, — Гакупо улыбнулся и взбежал по ступенькам храма. В крови все еще кипел адреналин, так что сейчас он мог завестись с полоборота.

Двери со скрипом отворились, и Камуи оказался в молельном зале. Он выглядел все также ветхо и опасно, как и в первый раз, но теперь пыль и мусор убрали, а дыры в крыше и полу заделали. Вокруг статуи кишина собралась небольшая группа парней в кричащих нарядах. Ругаясь и посмеиваясь, они раскачивали висящий на статуе мешок, внутри которого видимо и была спрятана крыса. Однако появление лидера разрядило обстановку и банда расступилась.

— Камуи-сан, этот ублюдок пытался проникнуть в храм.

— Спрашивали чей, но ничего, как язык проглотил.

— Понятно, — Камуи оглядел дрыгающийся сверток, а после протянул руку за мечом. — Давайте-ка нарежем сашими.

Среди байкеров пробежал шепоток, некоторые с опаской взирали на своего лидера. Он любил пошутить, но так тонко, что многие не могли понять, когда смеяться. Вот и сейчас он привычным движением выхватил из ножен длинную катану. Сверкнула сталь, и в следующий миг мешок с шумом свалился на пол. Ткань была аккуратно разрезана наискосок.

Толпа зашумела, а потом из мешка выскочил бледный как смерть парень. Длинный шарф скрывал нижнюю половину его лица, но над вязаным краем сверкали колючие синие глаза.

— Ты спятил? — прошипел лазутчик, бросив бешеный взгляд на обнаженный клинок.

— Нет, — Камуи ухмыльнулся, отметив, что у него приятный голос. — Как тебя зовут?

— Не твое дело, — фыркнул парень, затравленно оглядываясь.

— Уверен, что не мое? — Гакупо шагнул вперед и легко крутанул мечом, словно разминая кисть. Пальцы привычно сжали шершавую оплетку, после чего незнакомец сглотнул и произнес.

— Мое имя Кайто.

***

— Кайто, они здесь, — негромкий женский голос заставил его сонно сморгнуть. В белой чашке чернели остатки кофе — совершенно неэффективного. Иначе с чего бы ему засыпать прямо за столиком в кафе?

Справа от него сидела Мейко и не спеша смаковала свой коктейль, при этом карие глаза внимательно следили за парочкой, что неспеша приближалась к их столику.

— Это что еще за слон и моська? — шепотом поинтересовалась она, оглядывая широкоплечего детину и невысокого молодого человека в строгом костюме.

— Этот парень бы замом Камуи, когда мы состояли в банде, — негромко ответил Кайто, узнав Ёсиду. — А вот насчет второго не уверен.

Тем временем, контрастная парочка оказалась в зоне слышимости. Ёсида криво ухмыльнулся и без прелюдий опустился на стул.

— Здорово, Кайто, — поприветствовал он. — Сестрица Мейко, мое почтение.

— Боже-боже, Сано-кун научился манерам? — Сакине улыбнулась, а после бросила взгляд на спутника Ёсиды. — А с вами мы незнакомы.

— Юма, — коротко представился он и тоже присел за столик. — Рад знакомству.

— А где босс? — Сион устало провел рукой по волосам. — Я думал, что он придет лично.

— Он теперь важная птица, так что его хрен выцепишь, — пожал плечами Сано. — Так что послал нас.

— И по какому же вопросу? — тон Кайто стал сухим и деловитым.

— Ну, — Ёсида почесал в затылке. — Что-то там про какие-то старые терки с копами.

— Речь идет о столкновениях с группировкой «Белого тигра», которые произошли около двадцати лет назад, — слегка раздраженно произнес Юма. — Кумитё надеется, что вы сможете достать информацию об этом, в частности о последнем инциденте в этой серии преступлений.

— Слышал об этом но, — Кайто нахмурился. — я всего лишь адвокат, а не следователь. У меня нет доступа к архивам полицейского управления.

— По факту последнего столкновения было судебное разбирательство, — Юма поджал губы. — И подсудимый пользовался услугами вашей конторы, Сион-сан. Так что ваши коллеги должны что-то знать.

— Хорошо, я попробую поискать, — Кайто покосился на Мейко. — Ты кажется тоже что-то хотела?

— Точно, — она начала рыться в сумочке. — я хотела отдать это Гакупо, но раз уж он так занят, то передайте вы. Вот, нашла!

Она протянула руку, и на ладонь Юмы скользнула легкая серебряная цепочка. Жемчужный кулон тускло сверкнул в приглушенном свете ламп.

— Что это?

— Нашла в рабочей машине, — пожала плечами Мейко. — Не могу сказать точно, но вроде как это кулон Мегуми. Кстати, как она там?

— Не могу знать, — холодно ответил Юма, а после бросил взгляд на часы. — Прошу прощения, но я должен откланяться. Хорошего вечера.

— Иди, а я еще посижу, — Ёсида взял в руки меню, явно собираясь выбрать себе что-то горячительное, при этом бывший байкер нет-нет, да посматривал на привлекательную барменшу.

Юма уже хотел по привычке отчитать своего подчиненного за отсутствие субординации, но потом махнул рукой.

На часах было около восьми вечера, когда желтое такси подъехало к одному из самых известных хост-клубов, где частенько собирались советники клана Сакураги.

Суровый секьюрити на входе бросил на Юму неприязненный взгляд, но металлический значок с гербом клана решил все вопросы. В клиентском зале стоял гул десятков голосов, смешанный с ненавязчивыми джазовыми мотивами. Услужливая хостес подскочила к новому клиенту, но Юма лишь покачал головой и направился к центральному столику. Там в окружении трех девушек и клубов кальянного дыма сидели трое мужчин.

— О, Юма-кун! — тучный Иида расплылся в пьяной улыбке. — Наконец-то ты пришел! Проходи не стесняйся.

— Добрый вечер, — Юма поклонился и присел за столик. Хостес бросали на него заинтересованные взгляды, однако больше всего напрягала недовольная физиономия Кано. Судя по покрасневшему лицу вакагасира пил уже не первую партию и едва ли собирался останавливаться.

— Что здесь делает этот выродок? — выплюнул Кано. — Грязным шлюхам место в борделе.

— Успокойся, Кано-сан, — финансист по фамилии Кавагути скупо улыбнулся. — Юма-кун на нашей стороне. Ему, так как и всем нам, не нравится то, что происходит в клане. А поскольку он личный телохранитель будущего главы, то может обладать ценной информацией.

— Полукровный выскочка, — фыркнул Кано и одним глотком осушил свою чарку с саке. — Будет легче, если я его…

— Господа, — Юма нахмурился. — Вы ведь помните, о чем мы договаривались?

— Конечно-конечно, — Иида закивал словно китайский болванчик. — Не волнуйся, Гакупо-кун останется цел и невредим.

— Итак, — Кавагути придвинул к Юме чашечку с алкоголем. — Что там задумал новый глава?

— Он, — Юма осторожно отпил из чарки. — хочет восстановить отношения с группой «Белого тигра».

— Он идиот? — рыкнул Кано. — Китайцы нас просто на дух не переносят, потому что Третий в свое время вырезал половину их людей.

— Видимо, он хочет расширить поставки синтетической продукции, — хмыкнул финансист. — Это могло бы поднять наш бюджет, но заключить с ними союз нереально. Нет никого мстительнее, чем Гонконгская мафия.

— Скорее всего у босса есть какой-то козырь, — Юма поставил на стол чарку, стараясь не обращать внимания на масляный взгляд Ииды. — Ему зачем-то понадобились подробности убийства Третьего главы.

— Какие еще подробности? — проворчал Кано. — Тигры устроили засаду. Я в то время только в охране работал, помню что тачку просто в решето превратили.

— Ладно, Кано-сан, не будем о плохом, — Кавагути нервно рассмеялся. — Спасибо за информацию, Юма-кун. Мы этого не забудем.

Юма наклонил голову, а после выбрался из-за стола. Однако прежде, чем успел отйти на пару шагов, услышал полный надежды голос Ииды.

— Юма-кун, а ты не хотел бы остаться подольше?

Тело одеревенело, а по коже прошла неприятная дрожь, но Юма нашел в себе силы и произнес:

— Простите, но я таким больше не занимаюсь.

***

В чайной комнате пахло травами и какой-то пряностью, явно привезенной из континентального Китая. Хаку меланхолично потягивала терпкий напиток, совершенно игнорируя сидящего напротив главу клана. Белая ведьма всегда умела вести себя так, словно все были ей должны, а любые угрозы она воспринимала с улыбкой, будто ничто в этом мире не могло больше её напугать.

— Мама, ваш чай как всегда великолепен.

— Не подлизывайся, негодник, — фыркнула женщина. — Я не пущу тебя к Мегуми, пока ты не научишься себя вести.

— Но ведь прошло уже пять дней.

— Ничего, воздержание полезно, — Хаку поджала тонкие губы. — Как для тебя, так и для нее. Потому что после твоего последнего посещения она не могла вставать с кровати и…

Китаянка не успела закончить фразы, поскольку дверь в чайную отехала в сторону, и на пороге появилась невысокая девушка в простом кимоно.

— Хаку-сама, вот документы, которые вы просили, — зеленые глаза удивленно расширились. — Братец!

— Привет, Мегуми, — Камуи с трудом сдержал улыбку, окинув её внимательным взглядом. — Как ты?

— Нормально, — она слегка покраснела, а после опустилась на колени перед Хаку.

— Спасибо, Гуми-чан, — владелица борделей взяла в руки папку. — Выпей с нами чаю, ты наверное устала за день.

— Нет, я в порядке, — Гуми потупила взор, избегая встречаться глазами с Гакупо. — У меня еще есть незаконченные дела, так что я пойду.

С этими словами Мегуми поклонилась и поспешно выскочила в коридор. Сердце колотилось как ненормальное, однако не успела Гуми сделать и шага, как на её плечи опустились сильные руки.

— Мегуми, — прошептал Камуи, осторожно наклонившись к её уху. — Почему ты убегаешь?

Вместо ответа Мегуми лишь покачала головой, ощущая как лицо заливает краска. Перед глазами вновь промелькнули воспоминания пятидневной давности, от которых хотелось провалиться сквозь землю.

— Прости, что я ушел тогда так рано и не дождался, пока ты проснешься, — он вздохнул, и от теплого дыхания кожа тут же покрылась мурашками. — И прости, что не смог прийти раньше.

— Нет, все в порядке, — с трудом ответила Гуми. — Я понимаю.

— Ты дрожишь? — в его голосе звучало беспокойство, а руки переместились с плеч на талию. — Ты точно…

— Братец, со мной все хорошо, — выпалила Гуми, мечтая чтобы он поскорее отпустил её. Казалось, что она чувствует жар его ладоней сквозь несколько слоев кимоно, и если она останется рядом еще на пару минут, то точно выдаст себя. Однако Камуи негромко фыркнул, а после осторожно поцеловал её в шею. Мегуми заскулила, пытаясь высвободится из крепких объятий, но в следующий миг мочку уха опалило жарким дыханием.

— Мегуми, ты что возбудилась?

— Все не так, — едва не плача прошептала она, но через секунду тихонько охнула, когда Гакупо вновь поставил метку на светлой коже. — Братец, не здесь…

— Хм, то есть не в коридоре можно? — в его голосе появились смешинки, а потом он отодвинул дверь в ближайшую комнату. Спустя миг Гуми оказалась прижата к деревянной стене.

— Но это ведь чья-то комната, — запротестовала она, когда длинные пальцы коснулись пылающей щеки.

— Никто не будет против, — усмехнулся он. — Я ведь глава клана.

В следующий миг Гуми прерывисто вздохнула — жаркие губы коснулись её, вовлекая в поцелуй. Медленный, тягучий и сладкий словно патока. На коже выступила испарина, а в голове все смешалось. Пальцы сами собой вцепились в лацканы пиджака, в тщетной попытке сохранить рассудок, однако тут до её слуха донесся громкий вибросигнал. Гакупо раздраженно рыкнул и разорвал поцелуй.

— Да, — голос его звучал сухо и холодно. — Понял. Скоро буду.

Отрубив звонок, он тяжело вздохнул и поднял на Гуми взгляд. В фиолетовых глазах тлело желание в перемешку с бесконечной усталостью.

— Дела? — робко спросила Мегуми.

— Да, — он грустно улыбнулся и погладил её по мягким волосам. — Прости, мне нужно идти. В ближайшие пару дней я не смогу прийти, так что не скучай, ладно?

— Хорошо, — Гуми ощутила легкий укол разочарования. — Береги себя.

— Как всегда, — Камуи направился к выходу из комнаты, но когда он уже хотел прикрыть дверь, как Гуми окликнула его.

— Братец!

— М? — он обернулся, а потом удивленно вздрогнул. Мегуми поднялась на носочки, и потянув его за галстук, робко поцеловала в губы.

— Удачи, — на нежных щеках заалел румянец, а зеленые глаза задорно блеснули. — И возвращайся поскорее.

***

Чайна-таун в Йокогаме был одним из трех крупнейших китайских кварталов в Японии, где исторически селились выходцы из Поднебесной, а также располагались филиалы триад гонконгской мафии. Большая часть зданий — ресторанов и магазинов принадлежала им, равно как и отель, рядом с которым Гуми припарковала автомобиль. Хаку, скучающая на заднем сидении, сказала, что это один из самых известных китайских отелей в стране, и именно там сегодня пройдет встреча будущего главы Сакураги и управляющего токийским отделением синдиката «Белого тигра».

— Там будет очень много китайцев, так что держи ухо востро, — прошептала Хаку, когда Гуми помогала ей пересесть в кресло. — Улыбайся, а разговоры оставь мне. И да, не смей даже смотреть на Гакупо.

— Почему? — Гуми любезно улыбнулась двум молчаливым охранникам на входе.

— Потому что они только и ждут, как бы отыскать его слабое место, — Хаку смерила истуканов острым взглядом. — Держись рядом со мной, и ничего не случится.

Спустя минуту они оказались в холле, от одного вида которого хотелось зажмурится. Интерьер включал в себя все возможные оттенки красного, полностью оправдывая название отеля — «Алый лотос».

Красивые работницы с приклеенными улыбками провели гостей к лифтам. Мегуми ловко закатила кресло в кабину, но тут приблизились двое мужчин в темных костюмах. Девушка-лифтерша придержала двери, а после нажала на кнопку. Створки захлопнулись, и лифт плавно тронулся. Мегуми неотрывно следила за тем, как не спеша сменяются цифры на счетчике этажей, и старалась абстрагироваться от заинтересованных взглядов.

«Все из-за этого наряда», — убеждала она себя, то и дело прогоняя желание поправить подол платья. Она не хотела, но Хаку заставила её надеть ципао — китайское платье с вертикальными вырезами на бедрах, так что любой широкий шаг грозил конфузом. Кроме того, зеленый шелк слишком плотно прилегал к фигуре, что после свободных и безразмерных кимоно было крайне непривычно.

Ощутив очередной похабный взгляд, Мегуми крепко вцепилась пальцами в поручень кресла, а один из мужчин что-то негромко сказал по-китайски. Его приятель рассмеялся, и судя по всему шутка была не самой невинной, поскольку девушка-лифтерша покраснела.

Наконец-то раздался мелодичный звон и створки открылись. Гуми выкатила кресло с Хаку из лифта, но тут женщина повернула голову и произнесла какую-то фразу. Лица мужчин мгновенно вытянулись, а китаянка хрипло рассмеялась.

— Что вы им сказали? — прошептала Гуми, когда лифт остался далеко позади.

— Сказала, что после таких шуток в Макао пускают по кругу, — фыркнула Хаку. — Но выражение чуть по-грубее, конечно. Хотя платье тебе в самом деле идет. У тебя точно нет китайских корней?

— Не знаю, — Гуми грустно улыбнулась. — Я не знаю, кто были мои родители.

— Ах да, ты же из того приюта в Кобе, — Хаку вежливо кивала знакомым. — Ладно, соберись. Нужно засвидетельствовать свое почтение хозяину. Вон он, в самом центре.

Мегуми украдкой бросила взгляд на самую большую группу гостей. Среди десятков фигур в деловых костюмах и ярких платьях мелькал молодой человек в белом пиджаке. Темные волосы были аккуратно зачесаны на один бок, а на правой щеке у него вился белый шрам.

— Такамацу Рюдзи, — негромко произнесла Хаку. — Управляющий токийским отделением синдиката. Ему всего двадцать шесть, но его уже прочат в кандидаты на должность главы «Белого тигра».

— И с ним Гакупо должен поладить? — Гуми поежилась, отметив холодный, будто бы не живой взгляд управляющего.

— Да, дохлый номер, — Хаку вздохнула. — Но мы тут бессильны. Нам остается лишь одно — улыбаемся и машем.

В следующий миг Хаку рассмеялась низким грудным голосом, вливаясь в общую беседу. Однако не успела владелица борделей обменяться любезностями с Рюдзи, как по залу пробежал шепоток, а после все глаза устремились на делегацию Сакураги.

В самом центре плотного кольца из телохранителей шел Камуи под руку со своей мачехой. Чуть поодаль Хаттори на правах старшего советника. А замыкали шествие несколько крепких парней в черных костюмах, среди которых особенно выделялся бритоголовый крепыш, и на контрасте с ним — невысокий Юма.

Однако все внимание Гумы было приковано к Гакупо, который спокойно скользил взглядом по настороженным лицам. Наконец-то группа достигла центра зала, и молодой глава шагнул вперед, выпустив локоть матери. По лицу Масако скользнула тень, но потом он вновь растянула губы в блаженной улыбке.

— Рад приветствовать клан Сакураги на нашем скромном приеме, — Рюдзи улыбнулся, но глаза остались холодными. — Госпожа Масако, вы как обычно ослепительны.

— Очень мило с вашей стороны, господин Такамацу, — мачеха поспешно обхватила Гакупо за локоть. — Но по всем правилам, первым делом вы должны были выразить почтение моему сыну и будущему главе клана.

— Ключевое слово тут «будущий», — Камуи иронично усмехнулся. — Я не в обиде на это. Рад видеть вас снова, Рюдзи-сан.

— Да, — глава тигров хмыкнул. — Хорошо, что ты бросил играть в войнушку с этими байкерами. Надеюсь, что под твоим началом Сакураги достигнут былой мощи.

Беседа продолжилась, а Хаку облегченно вздохнула.

— Лучше, чем могло быть, — поделилась она, когда Гуми откатила кресло в сторону. — Кажется Рюдзи знаком с ним, да и вспоминать старые обиды никто не спешит. Боже, от всех этих нервов у меня в горле пересохло, не принесешь мне вина и какой-нибудь закуски?

— Конечно, — Мегуми нервно поправила подол платья, а после устремилась к фуршетному столу. Там уже собралась внушительная толпа, так что пришлось попотеть, чтобы взять хоть что-то. На глаза попалась тарелка с канапе, и Гуми уже коснулась белого фарфора, как её резко дернули на себя. Ощутив праведный гнев, она подняла глаза, чтобы высказать все нахалу. Но стоило ей увидеть его, как язык прилип к нёбу.

— О, Мегуми-чан, какая встреча, — Кано криво улыбнулся. — Проголодалась?

В ответ она лишь поджала губы, схватила со стола бокал с вином и метнулась прочь. Однако Кано крепко схватил её за предплечье и дернул на себя.

— Ты что испугалась? — издевательским тоном произнес вакагасира. — Знаешь, что вредно пить на голодный желудок?

— Отпустите, — прошипела Гуми, но хватка на руке стала лишь сильнее.

— Вот уж нет, — он осмотрел её фигуру. — Ты в курсе, что в этом наряде выглядишь как шлюшка из Макао?

— Меня ждет Хаку-сан, — Гуми встретила раздевающий взгляд твердо и спокойно. Раньше этот грубый мужчина вызывал у нее иррациональный страх, но теперь все было иначе. Может потому, что она под воротником развратного платья все еще темнели метки, оставленные Гакупо пару дней назад?

Так или иначе, она уже не боялась Кано, и когда он вновь больно сдавил её руку, грозясь оставить синяк, что есть силы наступила ему на ногу. Острый каблук громко клацнул, Кано сдавленно ругнулся и грубо оттолкнул Гуми. Она отлетела на пару шагов и врезалась в толпу. Раздались недовольные возгласы, а потом среди китайского говора Гуми услышала капризный голос:

— Ну и что ты собираешься с этим делать?

Мегуми вздрогнула и удивленно оглядела невысокую, даже ниже её самой, девушку в китайском платье. Пышные карамельные волосы были уложены в забавные рульки-данго, так что коротышка была похожа на тигренка. Очень рассерженного тигренка.

Гуми поспешно поклонилась, и только потом поняла, что бокал в её руке пуст. А его содержимое превратилось в красное пятно на дорогом шелковом ципао.

— Простите, я все оплачу, — Мегуми виновато опустила голову.

— Ты оплатишь? —она рассмеялась. — Да ты хоть знаешь, сколько стоит это платье? Да за него еще твои внуки будут расплачиваться?! Как официантка может быт такой неуклюжей?!

— Я не официантка, — огрызнулась Гуми.

— Не важно, — карие глаза потемнели. — Следуй за мной.

Сопровождаемые гулом любопытных голосов, девушки покинули зал, а через пару минут оказались рядом с дамской комнатой. Едва за Гуми закрылась дверь, как китаянка повернулась к ней лицом и, важно скрестив руки на груди, приказала:

— Снимай одежду.

— Что? — Мегуми опешила.

— У нас примерно один размер, — фыркнула она. — Твое платье выглядит как дешевка, но оно хотя бы не грязное. Так что пошевеливайся!

Гуми нервно закусила губу. Этот прием очень важен для Гакупо и его клана. А если эта капризная принцесса поднимет шум, то китайцы точно не захотят иметь с ним дел. Так что провести остаток вечера в платье с винными пятнами будет меньшим из зол. К тому же, она сама виновата во всем случившимся.

— Хорошо, — Мегуми вздохнула и расстегнула воротник, обнажая шею и ключицы.

— О! — в карих глазах девушки мелькнуло любопытство. — У тебя есть парень?

Мегуми покраснела, но прежде, чем успела придумать ответ, дверь в уборную отворилась и на пороге появились двое китайцев — те самые, из лифта.

— Что вы тут делаете? Это женский туалет! — воскликнула девушка-тигр, но тут один из мужчин вытащил из-под пиджака пистолет и нажал на курок. Сухо щелкнула пневматика — китаянка вскрикнула, прижав ладонь к плечу, а после бессильно опустилась на пол.

— Эй, ты в порядке?! — Гуми бросилась было на помощь, но тут дуло пистолета уперлось ей в шею.

— Следуй за нами, если хочешь жить, — произнес мужчина с сильными китайским акцентом. — И без глупостей.

========== 15. Выстрел из прошлого ==========

Весь путь Гуми проделала в молчании, судорожно соображая, как ей выпутаться из этой ситуации. Судя по всему это была та самая провокация, о которой говорила Хаку, так что обращаться к работникам отеля было бессмысленно. Попытаться убежать тоже казалось дурной затеей — пулю, пусть даже с транквилизатором, она все равно не обгонит, к тому же эти парни зачем-то прихватили с собой и ту девушку-китаянку, которую вырубили в туалете.

Наконец-то похитители вывели её через пожарный выход. На стоянке для служебных машин был припаркован черный микроавтобус без опознавательных знаков. Мегуми в страхе замерла перед автомобилем, вспомнив как Кано затащил её в машину в том переулке. Однако тут в ребра уткнулось дуло пистолета.

— Шагай, — велел один из бандитов, в то время как другой уже уложил бессознательное тело её подруги по несчастью на заднее сидение. Гуми неохотно залезла в салон. Дверь с шипением закрылась, а потом послышался характерный щелчок — пути к отступлению были отрезаны. Однако не успела она подготовится к очередной поездке «незнамо куда, незнамо зачем», как один из мужчин приказал:

— Раздевайся.

— Ч-чего? — Гуми подумала, что ослышалась. Или это у всех китайцев такой обычай — раздевать незнакомого человека. Автомобиль тронулся, так что её слегка вжало в сидение.

— Живее, — мафиози нехорошо усмехнулся. — Или тебе помочь?

Мегуми прошибла дрожь, а после она дрожащими руками расстегнула пуговицы на ципао. Тонкий шелк невесомо соскользнул с покатых плеч. Кожа тут же покрылась мурашками, а мужчины негромко рассмеялись. Едва не плача, Гуми скрестила руки на груди, прекрасно понимая, что вызвало этот двусмысленный смех. На нежной коже все еще темнели засосы, оставленные Гакупо в той комнате. Однако следующая фраза вымела из головы все мысли.

— Белье тоже.

— Нет! — Гуми смерила китайца испепеляющим взглядом. — Лучше убейте.

— Дура, — он хохотнул. — Мертвая ты нам ни к чему. Прекрати ломаться и снимай все, иначе я сделаю это сам.

Едва не плача, Мегуми склонилась в три погибели, пытаясь спрятаться от сального взгляда. Вслепую нащупала под подолом трусики и стащила вниз. Дрожащими руками принялась искать застежку лифчика, когда к её ногам швырнули черный пакет.

— Давай сюда платье, а все остальное в пакет. И обувь тоже.

Краснея и бледнея, Гуми сняла с себя оставшееся белье, не глядя скидала все в пакет, а потом сжалась в комочек, понимая, что это бесполезно. Плечи мелко дрожали, а горло стянуло спазмом. Однако потом спереди послышалось:

— Можешь надеть платье.

Комок зеленого шелка упал на сидение.

— А теперь позаботься о своей подруге.

Поймав лукавый взгляд в зеркале, Гуми поджала губы и быстро натянула на себя платье. На голом теле шелк чувствовался еще лучше, чем раньше, однако стыд постепенно уступал место гневу. Пусть себе пялятся, но она больше не будет дрожать от страха, как маленькая девочка.

Мегуми вздохнула и осторожно перевернула китаянку лицом вверх. Она была миниатюрной и изящной, словно фарфоровая куколка. Пышные волосы выбились из прически и ниспадали на плечи густыми волнами. Китаец на переднем сидении продолжал наблюдать за ней, так что Гуми постаралась сделать все быстро, и при этом не дать ему шанса подглядеть.

— Вот, — она швырнула бандиту платье девушки и тот быстро прощупал швы. Хмыкнул и вернул назад.

— Одень её и сидите тихо. Мы почти приехали.

Гуми хотела спросить куда, но подозревала, что это будет бесполезно. За тонированными стеклами проплывали огни ночного города, но скорость не позволяла выяснить где именно они едут. Лишь раз автомобиль остановился, — один из похитителей схватил пакет с их бельем и обувью, после чего вернулся в салон, и в тот краткий миг, пока дверь была открыта, Гуми успела увидеть указатель. Они были недалеко от порта.

Доки встретили их настораживающей тишиной. У причала были пришвартованы с десяток судов, но микроавтобус остановился рядом с последним большегрузом. Перед трапом прогуливался полноватый господин, его бордовый пиджак сверкнул в свете фар. Увидев девушек, он тут же расплылся в елейной улыбке.

— Чудно-чудно, — произнес он по-японски с легким китайским акцентом. — Типаж не слишком впечатляет, но фигура ничего.

С этими словами мужчина схватил Мегуми за подбородок, поворачивая так и эдак.

— Отпустите! — взвивалась Гуми, но толстяк лишь усмехнулся, а в следующий миг щеку обожгло болью.

— Товар должен молчать, — негромко произнес он и обратил внимание на бессознательную девушку. — А тут у нас что?

— Какая-то соплячка мешалась под ногами, вот мы и…

— Ну, на такое у нас тоже спрос есть, — работорговец приподнял голову девушки, а потом его лицо побледнело. Толстые губы задрожали, и он отступил на пару шагов, а потом что-то истерично выкрикнул по-китайски. Его подчиненные начали было оправдываться, но он вновь что-то заорал, а потом схватился за голову.

Похитители начали было что-то говорить, но он вновь резко выкрикнул — должно быть выругался, а после что-то приказал. Мужчины понятливо кивнули, а после провели девушек внутрь корабля. Спотыкаясь, Гуми спустилась вниз по лестнице и оказалась в просторном помещении, где пахло ржавчиной и гнилыми фруктами.

— Сидите тихо и с вами ничего не случится, — произнес один из похитителей, и судя по его нервному виду, ему сейчас было не до пошлых шуток.

Громко лязгнула тяжелая металлическая дверь, оставив пленниц наедине с сыростью и болезненным красноватым светом, который давали несколько тусклых ламп. Гуми опустилась на прохладный пол, ощущая как ноют босые стопы. Рядом с ней лежала маленькая девушка, которая так напугала того мерзкого работорговца.

Мегуми осторожно приподняла её голову, уложив себе не колени. Пальцы начали сами собой перебирать пышные волосы. В давящей тишине было слышно лишь негромкое журчание воды. Страх поднимался по пищеводу словно кислота, но Гуми упрямо мотнула головой. Нельзя паниковать. Нельзя сдаваться. Гакупо уже наверняка знает о том, что случилось. Он обязательно придет. Он ведь будущий босс Сакураги.

Ключевое слово тут «будущий», — вспомнилась ей вдруг его ироничная фраза, но Мегуми отогнала эту мысль прочь. Вдруг до её слуха донесся слабый стон — девушка-тигр приходила в себя.

— Рюдзи…я проспала? — сонно позвала она, но потом карие глаза удивленно распахнулись. — Г-где я?!

— Осторожнее, — Гуми помогла ей сесть. — Тебя вырубили транквилизатором, помнишь?

— Стой, ты же, — девушка нахмурилась, вновь став похожа на насупленного тигренка. — Облила меня вином!

— Прости, но сейчас у нас проблемы посерьёзнее, — Мегуми красноречиво обвела взглядом трюм. — Нас хотят продать какому-то жуткому китайцу.

— Ты шутишь что ли? — девушка подскочила на ноги. — Да меня никто пальцем в этом городе не тронет, тем более китайцы. А если хоть волос с моей головы упадет, то Рюдзи их всех…

— Рюдзи? Ты про лидера японских «Белых тигров»?

— Ну да, — на кукольном личике девушки появилось самодовольное выражение. — Он мой жених. А еще он будущий глава всей группировки.

— Ключевое слово тут «будущий», — отметила Гуми.

— Пф, ну и что, — девушка-тигр скрестила руки на груди. — Если они не испугаются Рюдзи, то моего отца-то уж точно. Бай Ху Вэй — Великий Белый тигр снимет с них кожу заживо и…

В следующий миг лицо девушки вспыхнуло, став похожим на помидорку.

— О-они, — маленькие кулачки сжались на тонком шелку платья. — Эти мерзкие свиньи меня раздевали?!

— Нет-нет, это я, — Гуми миролюбиво улыбнулась. — Никто к тебе не прикасался и…

— Угх, — девушка закусила губу, а карие глаза наполнились слезами. — Там…в белье были мини жучки, чтобы меня нашли, если кто-то захочет меня похитить, но…теперь…

В следующий миг она истерично всхлипнула, упала на колени и, спрятав лицо в ладонях, разрыдалась.

***

В приемном зале отеля «Алый лотос» стоял гул сотен голосов — местные власти, представители старейших китайских диаспор столицы и даже некоторые знаменитости были так увлечены фуршетным столом и козырянием перед другу другом, что не заметили как хозяин вечера и его почетный гость удалились.

Едва Гакупо переступил порог комнаты, как хлипкая с виду дверь напрочь отрезала все звуки. Начнись здесь стрельба — никто и не услышит.

— Что-то не так? — Рюдзи уже устроился в мягком кресле напротив низкого столика, на котором стоял поднос с охлажденной бутылкой виски и два стакана.

— Нет, все отлично, — Гакупо занял место напротив главы тигров. — Просто удивляюсь такой хорошей звукоизоляции. Из этой комнаты вышла бы отличная студия для звукозаписи.

— Кажется тебе не слишком нравится свое нынешнее положение, — Такамацу не спеша откупорил бутылку. — Ты же не собираешься бросить все и вернутся к обычной жизни?

— Если бы я мог, то тут же бы это сделал, — вздохнул Камуи. — Но речь сейчас не об этом. Ты обдумал мое предложение?

— Это любопытно, — задумчиво протянул Рюдзи и разлил выпивку. — Нам бы не помешали ваши каналы распространения синтетики, но боюсь главе это не понравится, как и остальным членам группировки. Все-таки в свое время наши кланы враждовали.

— И об этом я тоже хотел бы поговорить, — Гакупо взял свой бокал. — Мой отец погиб десять лет назад в перестрелке с вашими людьми. Однако после его смерти шумиха улеглась на удивление быстро. Что произошло?

— Я почти ничего не знаю о том времени, — Такамацу нахмурился. — Но кажется Сакураги выплатили большую компенсацию, а мы в свою очередь отправили несколько человек за решетку. Разумеется, они уже вышли. Это было не больше, чем формальность. Как любит говаривать глава, со смертью Третьего Сакураги тигров перестали травить собаками.

— Не очень любезно, с твоей стороны, — Гакупо сдавил граненные стенки бокала. — А если я обижусь?

— На правду не обижаются, — просто ответил Рюдзи. — Как еще назвать человека, который вырезал целые офисы только из-за недостоверного слуха.

— Ваша организация была виновна в смерти моей матери, — холодно ответил Гакупо. — Её пытались вывезти и продать в бордели Макао.

— Из года в год одно и тоже, — хмыкнул Такамацу. — Сколько раз мне еще повторить? Наша организация занимается игорным бизнесом и распространением наркотиков. Сутенерство и работорговля это к группировкам в Кобэ.

«Кобэ, — Камуи рассеяно отпил из бокала. — То есть маму убили сразу после моего рождения?»

Однако не успел он поразмыслить над этим, как дверь в комнату отворилась и на пороге появились телохранители Рюдзи. Быстрая китайская речь, а после лидер тигров перевел взгляд на Гакупо.

— Похоже ты ничем не отличаешься от своего отца, — процедил он, а после молниеносно выхватил из-за пазухи пистолет.

— Эй! — Ёсида, маячивший на входе, растолкал китайцев. — Что за нахрен?!

— Такамацу, в чем дело? — Гакупо настороженно замер, прикидывая свои шансы. Как и полагается гостю с добрыми намерениями, он пришел без оружия, а вот хозяева явно пренебрегали правилами гостеприимства.

— Дочь нашего главы, — Рюдзи сверлил его взглядом. — Ты подослал своих шавок, чтобы её похитили. Что, хочешь отомстить за убитую мать?

— Я не знаю, о чем ты говоришь, — Камуи миролюбиво поднял ладонь, но тут Такамацу взвел курок.

— Да, а почему тогда её увела японка в зеленом кимоно, которая была вместе с Белой ведьмой?! — в глазах главы тигров горела холодная ярость, но тут Гакупо вскочил на ноги и сгреб парня за грудки. Телохранители тут же выхватили пушки, а подбородок обжег холодный металл «беретты».

Сквозь китайский гомон, перекрываемый басом Ёсиды, Гакупо расслышал слова Рюдзи.

— Сумасшедший ублюдок, — выплюнул Такамацу. — Хочешь сдохнуть?

— Попробуй, дракоша, — рыкнул Камуи. — Может ты сам это все затеял, чтобы подставить меня? Что с Мегуми, мать твою?

— Нихера не понимаю, что ты…

Громко хлопнувший веер заставил мужчин вздрогнуть. В комнату с тихим жужжанием въехало кресло, на котором как королева на троне, восседала Хаку. Её алые глаза метали молнии.

— Так, мальчики, вольно, — она нетерпеливо махнула веером, отгоняя с дороги телохранителей. — А вы двое, прекратите. Как дети малые, ей богу.

— Хаку-сан, этот ублюдок…

— Похитил твою невесту да, я слышала, Рюдзи-кун, — скучающим тоном произнесла женщина. — И в то же время похитители силой увели из отеля мою помощницу и девушку вот этого парня.

С этими словами китаянка ткнула веером в Гакупо.

— Спрашивается, нахрена ему похищать твою девушку вместе со своей. А это значит?

— Что он решил отомстить за прошлое! — Такамацу все еще держал ствол у горла Камуи.

— Заткнись, пока я тебе шею не свернул! — не отставал Гакупо.

— Что вас пытаются поссорить, дурни вы этакие! — рявкнула сутенерша. — Кто-то хочет, чтобы вы тут друг друга поубивали, а потом стравить кланы. Вы что, хотите устроить еще одну охоту на тигров?!

После этих слов Гакупо вздохнул и отпустил Такамацу. Тот все еще бросал на него неприязненные взгляды, но пистолет убрал. Атмосфера в комнате немного разрядилась.

— Что там с камерами?

— Юную госпожу вынесли из женского туалета двое людей.

— Из каких фракций? — Рюдзи прижал пальцы к переносице.

— Точно неизвестно, они ушли через аварийный выход, вырубив охрану.

— Жучки?

— Все сняли, — телохранители выглядели бледными и испуганными. — Но мы подняли наших людей на улицах, чтобы…

— Слишком медленно, — перебил Гакупо. — Нужно прочесать ближайшие районы и…

— Нет нужды, — Хаку щелкнула веером, а после протянула Камуи телефон. — Юма отследил их. Они в порту.

***

У трапа беспокойно топтались несколько охранников, пока пузатый мужик в бордовом пиджаке орал на кого-то по телефону. Этого отброса звали Джу Мэн и он был управляющим Токийским отделением синдиката из Кобэ, которые собаку съели на работорговле, поставляя проституток по всей Юго-Восточной Азии.

После долгой жизни подле Хаку Юма неплохо понимал кантонский, во всяком случае его блатной диалект, поэтому без труда понял отчего торговец людьми ссыт кипятком — до тупоголовых кретинов дошло, что они похитили не только девушку босса Сакураги, но и дочь главы одного из крупнейших Гонконгских синдикатов. После такого даже заступничество самого Будды не поможет.

Юма взглянул на часы, с момента как он сообщил о местоположении похищенных девушек, прошло уже около получаса. Камуи и Такамацу должны прийти с минуты на минуту. Тем временем работорговец видимо сменил линию, поскольку теперь его тон стал заискивающим, но слов уже было не разобрать. Спустя полминуты расшаркиваний, он отрубил звонок, а потом скомандовал:

— Дочку Бай Ху вернуть к своим в целости и сохранности, а вторую в расход.

Парень мысленно чертыхнулся, наблюдая как двое головорезов скрылись в корабле. Остальные же двое отправились за Джу Мэном, который вовсю телепал к своему автомобилю. Очевидно он понимал, что ждет тех, кто будет возвращать Такамацу его невесту, и не хотел присутствовать и вообще как-то взаимодействовать с молодым драконом.

Юма дождался, пока они отойдут подальше, а потом перебрался с пришвартованного чуть поодаль катера на трап большегруза. Обычно такие танкеры перевозили продукты или стройматериалы, но среди сотен контейнеров был один или два, в которых были заточены девушки и молодые люди, которым не повезло влезть в долги или просто перейти дорогу местным браткам. Юма вытащил из-за пояса кинжал, невольно усмехнувшись. Ствол действительно изъяли на входе в отель, но кинжал оставили, видимо посчитав его сувенирным. Теперь это было его единственным оружием против пушек.

Ладони вспотели, когда он приблизился к лестнице уходящей в темноту, но тут застучали ботинки, — один из головорезов тащил на плече брыкающуюся девчонку, которая гневно пыхтела и вопила по-китайски:

— Ублюдок, немедленно вернись! Это приказ! Только попробуйте тронуть Гуми-чан и вас всех отправят на корм рыбам! Рюдзи снимет с вас шкуру и…

— Да заткнись ты уже, мелкая сука, — прорычал бандюган. — Радуйся, что сама цела осталась!

— Нет! — девушка зарычала словно рассерженный зверек, и в этот миг Юма шагнул вперед.

Головорез удивленно охнул, а потом тупо уставился на позолоченную рукоятку, торчащую у него из груди. Юма вытащил кинжал из раны, а после подхватил верещащую как банши девушку.

— Отпусти! Отпусти меня!

— Торако-сама, не волнуйтесь, — Юма несильно встряхнул её за плечи. — Я из Сакураги. Ваш жених скоро будет здесь, так что все в порядке.

— Нет! — по щекам Торако катились крупные слезы. — Скорее! Гуми-чан! Её хотят убить!

***

Жесткий кожаный ремень больно натирал запястья, но Гуми не сдавалась, пытаясь высвободить руки. Из груди вырвались полузадушенные стоны, под аккомпанемент рвущегося шелка.

— Блядь, да прекрати ты уже, — выругался бандит задирая короткий подол ципао. — Или прострелю тебе колено.

— П-просто убейте… — едва слышно прошептала она, ощущая как к горлу подступает тошнота.

— Не, трупы меня не интересуют, — фыркнул мужчина, а потом больно шлепнул её по бедру. — Приподнимись!

Гуми вскрикнула и отчаянно пнула насильника в живот. Он выругался, а потом выхватил пистолет. Холодный металлобжег щеку, и над ухом раздался грубый голос.

— Еще раз пнешь, и я прострелю тебе живот, а пока ты будешь истекать кровью, я все равно тебя трахну. Ты этого хочешь?

Мегуми всхлипнула и, закусив губу, помотала головой. Страх парализовал её тело, так что уже не было сил сопротивляться. Подумать только, всего лишь пару минут назад она успокаивала Торако, которая плакала словно ребенок, а теперь вся её смелость улетучилась без следа.

— Бля, ты же шлюха из «Мыльной лагуны», так какого хрена такая сухая? — прокомментировал бандит, а после хлопнул её по щеке. — Оближи.

Из глаз брызнули слезы, а когда чужие пальцы вторглись в её рот машинально сжала зубы.

— Сука! — от пощечины зазвенело в ушах. — Ладно, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому!

Истерично взвизгнула молния, а потом девушку грубо дернули на себя. Крик застрял горле, однако прежде, чем она успела почувствовать боль, лязгнула дверь.

События пронеслись перед Гуми словно в замедленно съемке. Юма, сжимая окровавленный кинжал, бросился на врага. Однако тот вскинул пистолет. Эхо выстрела отскочило от стен пустого трюма, и в следующий миг в мозг словно вонзилась раскаленная игла. Гуми вскрикнула, а потом её затянуло в какофонию звуков.

В красноватом свете замелькали темные фигуры, китайская речь смешалась с японской, но тут взгляд выловил из толпы высокую длинноволосую фигуру. Побледневший Гакупо смотрел на нее странным, отсутствующим взглядом.

Мегуми слабо приподняла уголки губ, но потом дыхание перехватило. Вместо Камуи на нее вновь смотрел безумный демон. Фиолетовые глаза потемнели, став почти черными, а черты лица заострились. В следующий миг он шагнул к лежащему на полу человеку и выхватил из-под пиджака пистолет. Яркие вспышки озарили лицо молодого босса Сакураги, и Гуми показалось, что к виску приставили дрель. Сердце стучало так, что заглушало грохот выстрелов.

Спустя тридцать секунд весь магазин 16-тизарядного Вальтера был выпущен в тело насильника, превратившегося в один кровавый кусок. Гакупо отбросил ставший ненужным пистолет, а после шагнул к девушке. Ярость и ненависть, что душили его все время, пока он ехал сюда, отошли на второй план. Взгляд скользнул по обнаженному телу, задержался на связанных руках и покрасневших щеках.

— Мегуми, — он опустился перед ней на колени, желая прижать к груди и никогда больше не отпускать, но она смотрела на него словно на призрака, а когда он протянул к ней руку, отшатнулась. Её губы беззвучно шевельнулись.

— Гуми, милая, это ведь я…

— Нет… — девушка притянула колени к груди.

— Мегуми, — Гакупо ощутил как тяжело колотится сердце. — Все уже позади, все хорошо.

С этими словами он вновь протянул к ней руку и почти коснулся спутанных волос, как она дернулась и громко закричала:

— Не трогай меня!

========== 16. Отчаянная решимость ==========

Родовое поместье Сакураги было погружено в предрассветную тишину, и только в одной из гостевых комнат приглушенно горел свет. На расстеленном футоне лежала девушка в простой хлопковой юкате. Тонкие запястья пересекала широкая красная полоса, а на бледных щеках тут и там белели матерчатые пластыри.

Рядом с футоном сидел пожилой мужчина в белом халате. Он прислушался к дыханию девушки, а потом вновь измерил пульс — в пределах нормы. Доктор удовлетворенно кивнул и вышел из комнаты. Несмотря на ранний час, он выглядел бодрым и полным сил. Чего нельзя было сказать о молодом человеке в помятом костюме, который устало привалился спиной к стене. Однако с появлением доктора, он встрепенулся и поднялся на ноги.

— Сенсей, как она?

— Причин для паники нет, — Ибуки поправил на переносице очки. — Девушке повезло отделаться несколькими ссадинами и синяками, но вот в психологическом плане все не так просто. Бедняжка пережила сильный шок, сейчас ей нужен покой и здоровый сон.

— Благодарю, — Гакупо низко поклонился.

— Полно, господин Камуи, — доктор улыбнулся. — Это моя работа. Я дал пациентке успокоительное, оно позволит ей поспать, но если по пробуждении она не почувствует себя лучше, то немедленно звоните мне.

— Конечно, — молодой глава Сакураги вновь поклонился, а после проводил доктора до дверей. Едва он скрылся за порогом, как Гакупо прикрыл глаза и ссутулил плечи. Ему казалось, что тиски, в которых пребывал его мозг последние несколько часов немного разжались.

— Милый, все в порядке? — раздался позади голос матери, и Гакупо вздохнул. Он определенно был не в порядке, но говорить об этом Масако не собирался.

— Да, матушка, — он натянул на лицо фальшивую улыбку. — Прости за хлопоты, но не присмотришь за Мегуми пару дней? Пока она не поправится.

— Разумеется, — Масако прижалась к его груди. — Здесь она будет в безопасности.

— Очень на это надеюсь, — Гакупо неловко приобнял её за плечи, а потом вспомнил, что все еще не сменил костюм. — Прости, мне нужно переодеться, от меня должно быть разит.

— А мне нравится, — бледные ладони скользнули по окровавленной рубашке. — Ты пахнешь совсем как твой отец.

Камуи замер, а потом с трудом сглотнул, ощущая как сводит скулы.

— Извини, матушка, — Гакупо отстранился. — Я должен идти.

С этими словами он не глядя надел ботинки, а после вышел во двор. Парочка телохранителей тут же подобралась, а Ёсида, курящий уже третью по счету сигарету, поспешно стряхнул пепел.

— Босс?

— Отличная работа, — он скупо улыбнулся парням. — Можете отдохнуть.

— Нет, Камуи-сан, — Ёсида нахмурился. — Это вам требуется отдых, вы ведь вторые сутки на ногах.

— Не могу, — Гакупо приблизился к машине. — Как там Юма?

— В больничке, но вроде бы ничего серьезного, — бывший байкер открыл перед боссом дверь. — Говорит через день-другой уже будет в строю.

— Как всегда рвется в бой, — ответил Гакупо и устало откинулся на спинку сидения. — Забронируйте мне какой-нибудь отель на Синдзюку — нужно привести себя в порядок.

— А потом? — Ёсида бросил на него хмурый взгляд. — Ты должен поспать, иначе свалишься.

— В Гинзу, — произнес Камуи, начисто проигнорировав совет от приятеля. — Кайто раздобыл кое-какую информацию.

***

Ранним утром в кафе «Лунный свет» было не многолюдно, поэтому барменша по имени Киоко, нет-нет, да бросала взгляд на одинокого офисного клерка, который неспеша пил свой черный кофе. Однако не успела она подойти и предложить ему какой-нибудь завтрак, как колокольчик на двери звякнул.

— Добро пожаловать! — привычно произнесла она, но стоило ей увидеть эскорт клиента, как всю веселость сняло как рукой.

— Камуи-сан? — голос женщины дрогнул. Высокий молодой человек был одет в черный костюм с фиолетовой рубашкой, а темные солнцезащитные очки еще больше добавляли мрачность в его образ.

— Доброе утро, Киоко-сан, — он слегка улыбнулся. — Мне как обычно, хорошо?

И с этими словами он направился к дальнему столику, а за ним безмолвно следовал бритоголовый верзила, который в прошлый раз пытался раскрутить Киоко на свидание. Увидев, что женщина смотрит им в след, он ухмыльнулся углом рта.

— Выглядишь неважно, — прокомментировал Сион, когда его друг без прелюдий присел напротив. — С чего такая спешка?

— До церемонии осталось меньше недели, — произнес он. — мне нужно знать, кто меня подставляет.

— Что-то случилось? — Кайто нахмурился. — Гаку?

— Ничего, — Камуи нервно усмехнулся. — Расскажу в другой раз, это не трезвый разговор.

— Как скажешь, — адвокат вздохнул и протянул другу папку. — Вот копия с материалов дела о стычке Сакураги и тигров десятилетней давности. Реальный срок получил лишь один из фигурантов.

— Ли Чжань, — пробормотал Гакупо, пробегая глазами досье и фотографию тощего китайца. — Где он сейчас?

— По официальным данным, покинул организацию и заведует раменной в Йокогаме, — Кайто вздохнул. — Гакупо, ты же не хочешь…

— Именно этого я и хочу, —Камуи поднялся из кресла. — Спасибо за информацию, Кай. Я твой должник.

— Ты обязан со мной выпить, — Сион усмехнулся. — Чтобы потом я мог хвастаться, что выпивал с самим боссом Сакураги, до того, как это стало мейнстримом.

В ответ Камуи лишь усмехнулся и направился прочь.

— Спасибо за гостеприимство, Киоко-сан, — на темную поверхность стойки легла хрустящая купюра.

— Но ваш кофе еще не…

— Я верю, что он очень вкусный.

***

Когда черный мерседес подъехал к невзрачной с виду лапшичной, солнце перевалило полуденную черту. Ёсида зорко оглядел переполненную улицу, а после бросил взгляд в зеркало заднего вида. Камуи был полностью погружен в чтение документов, полученных от Сиона и даже не заметил, что они прибыли на место.

— Босс, — окликнул его Саноске. — Это здесь?

Вместо ответа Гакупо мельком взглянул на выцветшую вывеску в виде желтого дракона, а после выбрался из салона.

— Ты что пойдешь один? — телохранитель дернул за ручку. — Камуи-сан!

— Оставайся в машине, — последовал холодный ответ, и Ёсида чертыхнулся.

Внутри аппетитно пахло пряностями и мясным бульоном. В отличие от японских заведений, где рамен ели сидя за раздаточной стойкой, ресторан «Желтый дракон» пытался предоставить клиентам расширенный сервис. Во всяком случае, на входе Гакупо встретила приветливая официантка и справилась о том, заказан ли у него столик.

— Да, — он окинул взглядом зал и нашел уединенную кабинку, где темнел силуэт в костюме. — Меня ждет приятель.

Китаянка проследила за его взглядом, а потом понятливо кивнула и поклонилась. Камуи неторопливо приблизился к столику.

— Опаздываешь, — произнес Рюдзи вместо приветствия.

— Путь из Токио в Йокогаму не близкий, — пожал плечами самурай и присел напротив. — Какие новости?

— Ничего особенного, — глава тигров отпил из своего стакана с водой. — Джу Мэн залег на дно где-то в Гонконге, но люди отца уже ищут его. Так что это вопрос времени.

— А те двое? — Гакупо понизил голос — официантка принесла ему меню и стакан с водой.

— Точнее те полтора? — Рюдзи усмехнулся, так что шрам на его лице дернулся. — Явно засланные от группировок Кобэ. Проработали у нас меньше года и особо не светились. Конечно, если хотя бы один из них остался жив, мы бы знали больше.

— Камень в мой огород? — Камуи смерил собеседника холодным взглядом. — А как бы ты поступил на моем месте? Если бы твою невесту пытались изнасиловать на твоих глазах?

— Разумеется снял бы с ублюдка кожу, — спокойно ответил Такамацу. — Но прежде узнал, кто за всем этим стоит. Ты же не настолько наивен, чтобы не понимать этого.

— Сомневаюсь, что это сработает.

— Мои люди умеют убеждать, — Рюдзи вынул из нагрудного кармана пачку с сигаретами. — Будешь?

— Я к тому, — Гакупо отрицательно покачал головой. — что они скорее всего не знали, кто именно отдает приказы Джу Мэну. Шестерки обычно не в курсе таких вещей.

— Когда мы найдем этого ублюдка, то все узнаем, — парень щелкнул зажигалкой, но тут позади него послышались шаги, а потом кто-то отвесил главе тигров подзатыльник.

— Бл…

— У нас не курят, пацан, — низкий прокуренный голос был похож на хриплое воронье карканье.

Камуи настороженно уставился на сухопарого старика в длинном черном переднике и бандане. Он смерил его внимательным взглядом, а потом скривил губы в подобии улыбки.

— Ты похож на Исина.

— Твою мать, старик, — Рюдзи вынул из рта сигарету. — Зачем бить-то?

— А еще в моем заведении не выражаются, — скучающим тоном отбрил Ли Чжань и присел за столик. Худые жилистые руки были покрыты множеством татуировок, так что он едва ли носил рубашки с коротким рукавом.

— Вы знали моего отца? — Камуи ощутил странную дрожь. С одной стороны он всегда хотел знать о своем отце больше, но то, что перед ним открывалось приобретало все более отталкивающие формы.

— Конечно, — кивнул Ли. — он вырезал всю мою группу. А ты ведь знаешь, что значит потерять своих подчиненных?

— Да, — Гакупо вздохнул. — но чтобы я ни сказал, это не вернет ваших людей к жизни.

— Как и твоего отца, — Чжань переплел пальцы в замок. — Так зачем ты здесь?

— Мне нужно знать, почему вас обвинили в том, что вы не совершали?

— Ты имеешь ввиду почему я сел на восемь лет? Застрелил одного бешеного японского пса и ни капли об этом не жалею, — бывший мафиози изогнул бровь. — Или тебе интересно, почему это наш клан обвинили в смерти его любовницы?

— Второе, — Камуи тяжело сглотнул. — Кто распространил информацию о том, что мою мать убили китайцы?

— Кто-то из информаторов донес о том, что её видели в Кобэ, когда она пыталась купить дурь в одной из наших точек.

— Моя мать была наркоманкой? — севшим голосом переспросил Гакупо.

— Кто ж знает, — пожал плечами Ли. — А иначе зачем бы ей.

— А тело? На нем были следы от уколов или что-то в этом роде?

— Я тебе что патологоанатом? — хмыкнул старик. — Да и вообще, по слухам, её тело не нашли.

— Тогда, откуда поступила информация о смерти?

— Точно не от нас, — Чжань вздохнул. — Это старая история, так что концов теперь точно не найти. Что важнее, почему это ты решил скорешиться с нашей организацией?

Спустя час времени Гакупо вышел из лапшичной, ощущая что его костюм полностью пропитался её запахами. Следом за ним вышел Рюдзи, и тут же из-за угла показались двое телохранителей, а Ёсида, карауливший рядом с машиной, поспешил к входу.

— Спасибо, что пришел, — Камуи протянул лидеру китайской мафии ладонь. — Надеюсь, мы сработаемся.

— Взаимно, — Такамацу коротко пожал протянутую руку. — А еще Торако спрашивала насчет той девушки.

— Что именно? — Гакупо нахмурился. Беспокойство о Гуми не покидало его ни на минуту, навязчиво вгрызаясь в мозг, словно обезумевшая от голода крыса, и сейчас единственным его желанием было вернутся домой и проведать её.

— Она очень за нее переживает, — пожал плечами Рюдзи. — Спрашивала, можно ли её навестить.

— Сейчас Мегуми еще слишком слаба для посещений, — уклончиво ответил Камуи. — Может быть через пару дней.

— Ладно, — хмыкнул Такамацу. — Но учти, Торако не такая покладистая, как я. Если ей что-то взбрело в голову, то она своего добьется. Не мытьем, так катаньем.

— Буду иметь ввиду, — ответил Гакупо и направился к своему автомобилю. Обжигающая прохлада кондиционера так и манила, призывая прислониться к спинке сидения и поспать. Однако он тряхнул головой, а после скомандовал водителю.

— Едем в Кобэ.

***

Мегуми просыпалась несколько раз, но мягкий футон уютно обволакивал тело, так что любая попытка открыть глаза и оглядеться неизбежно терпела крах. Однако в какой-то момент стало жарковато, и девушка таки приподняла веки. Первые несколько секунд зрение все еще было затуманено сонной дымкой, но потом перед глазами появился низкий деревянный потолок. Спустя мгновение Гуми подскочила на постели, ощущая как гулко колотится сердце.

«Неужели я проспала работу?! Как же Хаку-сан и…» — зеленые глаза в панике заметались по комнате в поисках одежды. В следующий миг ей на колени упала слегка влажная тряпка. Девушка растеряно взяла её в руки и поняла, что это компресс.

«Я заболела?» — успела подумать Мегуми, и тут раздался тихий шорох — решетчатая дверь отъехала в сторону.

— Мегуми-сама, вы очнулись? Слава богу! — в комнату вошла невысокая девушка в простом кимоно, а её лицо показалось Гуми смутно знакомым.

— И…иори? — неуверенно протянула она, и служанка кивнула.

— Рада, что вы помните меня. Как вы себя чувствуете?

— Нормально, — растеряно ответила Гуми, но тут в глаза бросились красноватые следы на запястьях. По коже побежали мурашки, и девушка поспешно обхватила себя за плечи, стараясь унять дрожь.

— Мегуми-сама? Вам нехорошо? — в голосе Иори звучало беспокойство. — Давайте я вызову врача!

— Нет, не надо, — Гуми фальшиво улыбнулась. — Просто я еще толком не проснулась. Знаешь, что-то у меня в горле пересохло, можно мне водички?

— Конечно, — служанка понятливо поклонилась. — Сейчас принесу.

Едва за ней закрылась дверь, как Гуми тяжело вздохнула и спрятала лицо в ладонях. Кожа коснулась мягкой ткани и лицо обожгло болью.

— Угх. — девушка сжалась в комочек, пытаясь подавить рыдания. Дыхание перехватывало, а в груди появилась неприятная стянутость — знакомые ей симптомы панической атаки. Однако они не беспокоили её уже несколько лет, в последний раз так плохо она себя чувствовала лишь на первом году старшей школы. Когда фанатки Лена отобрали у нее «волшебные очки». Но сейчас амулета у нее с собой не было, и страх вновь протягивал к ней липкие лапы.

Мегуми часто задышала, отгоняя жуткое ощущение удушья, когда услышала быстрый шаг по коридору. Нельзя, чтобы кто-то увидел её такой.

— Мегуми-сама, — Иори заглянула в комнату, держа в руках поднос, на котором стоял стакан с водой. — Госпожа Масако предлагает поужинать вместе с ней. Если вы, конечно, чувствуете себя достаточно хорошо, чтобы выйти из комнаты.

Руки все еще дрожали, когда Гуми поднесла к губам стакан. Она с огромным удовольствием осталась бы в этой комнате и поспала еще несколько часов, а лучше всего дней. Однако на ум пришла самодовольная улыбка Масако в тот день, когда эта женщина бесцеремонно вторглась в её — Гуми — размеренную жизнь. Нет, она не покажет свою слабость перед ней.

— Да, с удовольствием, — ответила девушка и вернула служанке пустой стакан. — Мне нужно переодеваться?

Спустя четверть часа Иори уже сопроводила её к главной гостевой комнате, где обычно проводили собрания членов клана. Было странно, что ужин подали именно туда, потому что когда Гуми вошла, стол был накрыть лишь на троих.

— А, вот и ты, — Масако сидела во главе стола и обмахивалась веером. — Как твое самочувствие, дорогая?

— Хорошо, спасибо, — Гуми неловко поклонилась. Было странно слышать от этой женщины столь любезные слова.

— Ты должно быть все еще в обиде на меня за то, что я отправила тебя работать в бордели, — Масако указала веером на место по левую руку от себя. — Прости, но тогда мне казалось, что ты будешь отвлекать Гакупо от по-настоящему важных вещей, а учитывая его сложный характер, едва ли можно было просто попросить вас расстаться.

— Но мы и не встречались, — негромко ответила Гуми. — Вы изначально все не так поняли.

— Хм, — Масако бросила на нее внимательный взгляд. — То есть ты не испытываешь к моему сыну чувств?

От этого вопроса Гуми слегка покраснела, не понимая чего добивается эта женщина.

— И-испытываю, — смущенно произнесла Мегуми. — но в последнее время все стало гораздо сложнее.

— А раньше было просто? — Масако щелкнула веером, и в комнату вошли несколько служанок с подносами.

— Раньше он не был главой якудза, — вздохнула Гуми, когда перед ней поставили порцию ужина из исключительно традиционных продуктов. Запах был соблазнительный, но у Мегуми не было аппетита.

— Глупости, — хмыкнула мачеха и взяла в руки палочки. — Мой сын всегда был таким.

— Что вы хотите сказать?

— Жестоким максималистом, — Масако повернула голову чуть в сторону. — Таким же, как его отец.

Гуми проследила за её взглядом. На противоположной стене висело четыре черно-белых портрета, где были изображены почтенные старики, но третьим в ряду был мужчина средних лет. Короткие темные волосы, волевое лицо и цепкие, глубоко посаженные глаза — сходство с Гакупо было поразительным.

— А ты напоминаешь мне её, — голос Масако вернул её в реальность.

— Её?

— Айрис, — Масако взяла палочками креветку в темпуре. — Мать Гакупо.

Нежные розовые цветы густо покрывали молодую веточку персикового дерева, которая плавно сгибалась к земле, словно танцовщица на летнем фестивале. Девушка подправила несколько стебельков дикого папоротника, который должен был подчеркнуть изящность и простоту персика.

— Отлично, Масако-кун, — пожилой мужчина в темно-синем кимоно приблизился к столику, щуря подслеповатые глаза за стеклами очков. — Традиционно, но со вкусом.

— Благодарю, сенсей, — Масако скупо улыбнулась. Она занималась икебаной с пяти лет, так что не нуждалась в похвале замшелого старика. Определенно, её работу вновь выберут для участия в ежегодной выставке. Иначе и быть не могло.

— Да, очень здорово, — мастер кивнул, но потом уголки его рта чуть опустились. — Однако работа Айрис-сан определенно достойна внимания. Давайте, поаплодируем! Она сегодня первый день, а уже так отличилась.

Раздались вежливые хлопки, рука дрогнула и секатор отсек лишнюю веточку. Масако поджала губы, а после оглянулась через плечо. В самом дальнем углу зала сидела незнакомая ей девушка в невзрачном кимоно. Длинные русые волосы струились по плечам, что опять же было верхом не профессионализма, а светлое лицо с россыпью веснушек слегка покраснело от излишнего внимания. На столе перед девушкой высилась небольшая композиция в низкой каменной плошке. Темно-зеленые стебли остро обрамляли один единственный цветок насыщенного фиолетового цвета. Такого же, как глаза этой девушки.

Масако удивленно приподняла брови, а после вернулась к своей икебане. Что ж, новичкам везет, к тому же этот старикан не мог не отметить работу иностранной гостьи. Все в рамках вежливости и гостеприимства.

— И-извините, — приятный голос с легким западным акцентом заставил Масако вздрогнуть. Девушка подняла голову и увидела перед собой Айрис. Она смущенно улыбнулась, а после кивнула на стоящую перед ней композицию.

— Можно я сделаю фото? — с этими словами она приподняла небольшую цифровую камеру.

— Но ведь ваша работа лучше, — обескураженно произнесла Масако.

— Да это пустяки, — Айрис светло улыбнулась. — Дома я часто такие делала, ничего особенного. Так можно мне заснять вашу работу? Она такая изящная! Настоящая японская икебана.

— Конечно, — Масако поджала губы, ощущая странное раздражение. — А дома это где? Откуда вы?

— А, простите! — девушка рассмеялась и щелкнула камерой. — Я не представилась. Меня зовут Айрис Ванденберг, я приехала из Нидерландов.

— Голландия? — Масако удивилась. — Далековато забрались.

— Да, — Айрис снова улыбнулась, и Сакураги отметила, что она улыбается едва ли не чаще, чем японцы. — Мои предки были торговцами, а прапрабабушку звали Кейко Накадзима — единственная японка в нашей семье, но именно она стала первой флористкой.

Девушка из Нидерландов вновь сделала несколько снимков персиковой композиции, а потом низко поклонилась.

— Спасибо, что разрешили…простите, а как вас зовут?

— Масако Сакураги, — представилась японка и улыбнулась. — Рада была помочь. Так значит вы у нас проездом?

— Да, по студенческой визе на один семестр, — Айрис убрала фотоаппарат в футляр. — Сегодня мой первый день, но я уже столькому научилась!

Все оставшееся время девушки проболтали об искусстве икебаны, а после вместе вышли из класса.

— Должно быть непросто привыкнуть к жизни в Японии, — Масако надела обувь и бросила взгляд в окно. На парковке уже стоял темный автомобиль клана, готовый отвести её домой.

— Вы правы, я еще многого не знаю, — Айрис неловко переступила с ноги на ногу. — Даже кимоно не умею правильно носить.

— Хочешь, я могу тебя научить? — Масако сочувственно улыбнулась, видя как девушка едва не падает при ходьбе.

— Правда? — в фиалковых глазах появились искорки. — Это было бы прекрасно, Масако-сан! Я так вам…ай!

В следующий миг Айрис вскрикнула и оступившись, упала лицом вперед. Масако охнула и зажмурилась, готовясь к тому, что незадачливая иностранка как минимум обдерет себе руки о тротуар, но потом девушка удивленно вздохнула и пролепетала:

— П-простите, я такая неловкая.

— Пустяки, вы не пострадали?

Масако распахнула глаза и уставилась на высокого мужчину в темном костюме. Блестящие черные волосы были аккуратно уложены, а на плечах у него было наброшено кожаное пальто. Точнее было раньше, сейчас же брендовая вещь лежала на тротуаре, в то время как её хозяин продолжал сжимать плечи Айрис, словно она была безногой куклой-дарумой и вновь могла завалиться вперед.

— Масако, — мужчина наконец-то заметил её. — Прости, давно ждешь?

— Нет, только что вышла, — девушка сцепила пальцы в замок. — Познакомься, это новенькая в нашей группе по икебане — Айрис Ванд… Вунд…

— Просто Айрис, — голландка улыбнулась и слегка поклонилась своему невольному спасителю. — Огромное вам спасибо, что поддержали и простите, что доставила хлопот.

— Ничего страшного, я был рад помочь, — он слегка улыбнулся. — И конечно рад знакомству, я Сибата Исин.

— Мой муж, — вставила Масако и осторожно взяла его за локоть. — Прости, мы немного спешим.

— Тогда не буду вас задерживать, мне было очень приятно познакомится, — Айрис вновь поклонилась. — Масако-сан, увидимся на занятиях.

С этими словами девушка повернулась и суетливо засеменила прочь, вынуждая прохожих обгонять её. При этом она слегка пошатывалась и прихрамывала.

«Должно быть ноги затекли после долгого положения в сейдза», — подумала Масако, а потом дернула плечом.

— Милый, поедем домой, я устала, — она прижалась щекой к рукаву его пиджака.

— Думаешь она сможет дойти до дома в таком виде? — внезапно произнес её супруг, неотрывно глядя в след Айрис.

— А тебе-то какое дело? — фыркнула Масако. — Твой плащ испачкался.

— Тогда, подними его, — ответил Исин и поспешил за иностранкой. — Мисс! Извините!

Масако же молча подняла плащ, но когда она выпрямилась, её пальцы судорожно вцепились в кожаный материал. Третий босс Сакураги улыбался словно мальчишка, а на руках у него смеялась и краснела от смущения её новая знакомая.

— После той встречи Исин начал забирать меня с занятий, — Масако усмехнулась. — Хотя раньше посылал своих подчиненных. Сначала это выглядело как простое дружелюбие, но чем дальше, тем сильнее Айрис тяготилась его вниманием, а в один прекрасный день и вовсе прекратила посещать клуб.

Гуми неотрывно глядела на женщину, пока она неторопливо набивала табаком длинную трубку. На красивом лице Сакураги не было ни тени обиды или горечи, лишь спокойная уверенность.

— А что было дальше? — несмело спросила девушка, когда хозяйка дома раскурила трубку.

— Дальше? Полагаю, ты сама можешь догадаться, — произнесла женщина выдыхая сизый дымок. — Не знаю как он добился её расположения, может и вовсе решил все силой, но в последнюю нашу встречу бедняжка была в отчаянии.

— Почему? — Мегуми вновь бросила взгляд на портрет Исина.

— Она забеременела и боялась за свою жизнь, — Масако прикрыла глаза. — Для наивной иностранки мир якудза был чуждым, а Исин, его чудовищный эгоизм и жестокость, не могли не испугать её. В итоге, я в тайне помогла ей бежать из столицы, спрятав в китайском квартале Кобэ. Порт контролируется местной группировкой, так что оттуда можно было добраться до Шанхая, где якудза уже ничего не решает. Но она так и не дождалась своего рейса.

— Её убили? — Гуми похолодела.

— Безжалостно, — Масако сморгнула несколько слезинок. — Он сделал это сам.

— Но если… — Мегуми судорожно сглотнула. — Если он любил её так сильно, то почему?

— Любил? — Масако негромко рассмеялась. — Для Исина роман с хорошенькой иностранкой был такой же обыденностью, как выпить чашку кофе. Поверь, девочка, если мужчина спит с тобой, это еще не значит, что он тебя любит. Ты ведь понимаешь, о чем я?

Вместо ответа Гуми опустила взгляд, ощущая как горло вновь перехватывает от беспричинной тревоги. Если задуматься, Гакупо и впрямь никогда не говорил ей, что любит её. Все, что его интересовало — это физическая сторона отношений, а о чувствах они толком и не говорили.

— Милая, — прохладная ладонь коснулась её плеча, Гуми вздрогнула. Масако сочувственно улыбнулась. — Тебе нужна помощь?

«Ты же понимаешь, что я не отпущу тебя?» — слова сказанные им в ту ночь внезапно приобрели совершенно иной смысл. Никакой любви и равенства, лишь эгоистичное желание до тех пор, пока она ему не надоест. А когда этот день придет…

— Да, — девушка нервно закусила губу. — Как мне вернуться к нормальной жизни?

— Боюсь, что это невозможно, — Масако вздохнула. — Но мы можем попытаться. У тебя есть знакомые за границей?

Гуми отрицательно покачала головой, ведь её единственная поездка за рубеж - командировка в Корею. Однако девушка ни за что бы не подвергла Чин Джу и других ныряльщиц Чеджу опасности, а других знакомых у нее…

— Госпожа, — Мегуми бросила на нее пытливый взгляд. — Вы правда хотите мне помочь?

— Конечно, — женщина улыбнулась. — Я до сих пор корю себя за то, что не смогла помочь Айрис, но тебя я точно уберегу. — У тебя есть мысли, куда поехать?

— Да, — Гуми нервно облизала губы. — На Окинаву.

========== 17. Причиняя боль ==========

Теплая ароматная вода обволакивала тело словно тонкое одеяло, так что Мегуми пару раз едва не задремала. Расслабленные мышцы стали похожи на желе, так что когда девушка выбиралась из ванной, то чуть не упала. Как и все в этом доме, ванная комната была выполнена в традиционном стиле. Запах дерева успокаивал, немного напоминая Гуми о купальне в приюте. Девочки ходили туда всей гурьбой под чутким руководством Каны-сан, а потом сидели на террасе и лакомились арбузом.

Девушка ностальгически улыбнулась, а после поспешила облачится в приготовленную для нее юкату и шлепая босыми ногами, направилась в свою комнату. Однако когда она отодвинула решетчатую дверь, то удивленно замерла на месте.

— Иори?

— А, Мегуми-сама, — служанка аккуратно складывала футон в стенной шкаф. — Как искупались?

— Хорошо, спасибо, — Гуми смущенно переступила с ноги на ногу. — А почему ты убираешь постель?

— Это приказ молодого господина, — Иори слегка покраснела. — Он велел постелить вам в его комнате.

— А… — только и смогла произнести Мегуми, ощущая как сердце уходит в пятки. Утихший было страх охватил её с новой силой. — А где он сейчас?

— Ужинает в компании Масако-сама, — Иори закончила с уборкой. — Идемте, я покажу вам комнату.

— Хорошо, — бесцветным тоном произнесла Гуми и неохотно поплелась следом за служанкой. С каждым шагом сердце болезненно вздрагивало, а распаренное тело вновь напряглось словно струна. В горле пересохло, а когда Иори открыла перед ней дверь, возникло желание убежать. В комнате будущего главы клана уже было расстелено два футона, однако лежали они слишком уж близко друг к другу.

— Если вам будет что-то нужно — зовите, — служанка улыбнулась и затворила за собой дверь. От тихого звука Гуми нервно вздрогнула, а после переплела пальцы в замок, пытаясь успокоится.

«Все в порядке, — повторяла она словно мантру. — Все будет хорошо».

Чтобы хоть как-то отвлечься, девушка начала осматривать комнату. Она выглядела скучно и просто, но тут на глаза попалась ниша, в которой покоился длинный клинок в потрепанных ножнах.

«Наверное сувенирный», — подумала Гуми, несмело коснувшись рукояти. Пальцы очертили контур менуки — маленького украшения под оплеткой, а потом девушка услышала шаги, вздрогнула и стремительно обернулась.

Он был одет в темно-фиолетовую юкату, а длинные темные волосы были все еще влажными после ванной. Раньше один этот его заставил бы Гуми покраснеть, но сейчас она едва ли не дрожала. В голове заезженной пластинкой крутились слова Масако.

«Если мужчина спит с тобой, это не значит, что он тебя любит».

— Привет, — Гакупо устало улыбнулся, и девушка отметила, что вид у него и правда был очень измотанный. Кожа выглядела бледной, а под глазами залегли глубокие тени.

— С возвращением, братец, — тихо ответила Мегуми, стараясь не встречаться с ним взглядом.

— Как ты себя чувствуешь? — заботливо спросил он и шагнул к девушке.

— Не переживай, все уже в порядке, — она фальшиво улыбнулась, стараясь унять охватившую её дрожь.

— Нет, все совсем не в порядке, — его голос упал до шепота, а после теплые ладони коснулись её лица. — Посмотри мне в глаза и скажи правду.

— Все… — выдохнула Гуми, но следующая фраза была прервана осторожным поцелуем. Медленный и успокаивающий, он тем не менее пустил по коже рой мурашек, так что дыхание перехватило.

— Прости, — прошептал Камуи и крепко прижал к себе. Мегуми ощутила ненавязчивый аромат мыла с нотками парфюма. — Я вновь подверг тебя опасности. Прости меня.

— Тебе не за что извиняться, — девушка зажмурилась, пытаясь сдержать слезы. — Все обошлось.

— Нет, — объятья стали сильнее. — Я едва не потерял тебя…не знаю, что со мной было бы, если бы я не успел.

— Братец…

— Обещаю, — Гакупо заглянул ей в глаза — в аметистовой глубине вновь горел безумный огонёк. — Я найду тех, кто это сделал и…

— Н-не надо! — ужас захлестнул Мегуми, словно прибой во время шторма. — Прошу, не нужно больше…никого убивать.

— Мегуми…

— Пожалуйста… — прошептала девушка, ощущая как по щекам катятся слезы. — Пообещай мне.

— Обещаю, — Гакупо вздохнул и осторожно стер соленые дрожки слез. — Только и ты пообещай мне одну вещь.

— Какую?

— Ты останешься со мной, — Камуи улыбнулся. — Раньше я бы не задумываясь отправил тебя в безопасное место, но теперь не могу. Без тебя я просто не справлюсь.

— У-гу, — Гуми деревянно кивнула, ощущая себя последней тварью. Какие-то пару дней назад эти слова сделали бы её абсолютно счастливой, но сейчас в груди теснились страх и сомнения.

— Вот и славно, — Гакупо бережно сжал её ладонь и потянул на футон. — Большего мне и не нужно.

— Братец… — дрожащим голосом произнесла девушка, понимая, что за этим последует. — Я еще не совсем…ай!

В следующий миг её притянули к горячей груди.

— Знаю, — Камуи легко коснулся губами её волос. — Спокойной ночи, Мегуми.

— Спокойной ночи… — рассеяно произнесла она, ощущая теплое дыхание на своей шее. Сильные руки обнимали её за талию, даря странное ощущение покоя и уюта, так что страх отошел на второй план. Сознание подернулось сонной дымкой, и Гуми сама не заметила как задремала.

***

На часах не было и семи утра, когда Гакупо открыл глаза и понял, что впервые за долгое время выспался. Две ночи без сна и постоянное беспокойство за безопасность Мегуми изрядно потрепали его нервную систему, но сейчас все было в порядке. Потому что она мирно спала рядом с ним, притянув колени к груди.

Камуи улыбнулся и осторожно убрал непослушную прядку с её лба. Однако взгляд тут же зацепился за пластырь на правой скуле. Гакупо сел на постели и устало вздохнул, ощущая как внутри вновь разгорается гнев и ненависть. Эти чувства сжигали его изнутри, и он знал, что это не прекратится, пока виновник не будет наказан.

— Прости, Мегуми, — он вновь взглянул на нее. — Я не смогу выполнить свое обещание.

Спустя четверть часа Гакупо переоделся, в ставший уже привычным костюм, и шагнул к дверям, но потом обернулся и устремился к футону. Опустился на колени перед Гуми, а после осторожно поцеловал приоткрытые губы. Она тихонько застонала, но не проснулась. Нечеловеческим усилием он разорвал поцелуй и поспешил покинуть комнату.

Иори услужливо предложила ему завтрак, но Камуи отказался, сославшись на неотложные дела. Когда он вышел во двор, на парковке уже маячила рослая фигура Ёсиды. Бывший байкер отчаянно зевал, но при появлении босса тут же подобрался.

— Доброе утро, кумитё!

— Доброе, — кивнул Гакупо. — Похоже, ты не выспался?

— Есть такое, — пожал плечами мужчина, а потом вытащил из кармана пиджака пачку сигарет. — Не хотите?

— Нет, спасибо, — Гакупо окинул взглядом тихий дом. — Что слышно от Юмы?

— Сегодня обещался быть, — Саноске щелкнул зажигалкой. — Правда он со своей перевязанной рукой едва ли на что-то сгодится.

— Пусть сразу едет сюда, — Камуи вздохнул. — Мне нужно, чтобы кто-нибудь присмотрел за Мегуми. Кто-то, кому я доверяю.

— Тут же старшая сестра, — озадачено нахмурился Ёсида. — Что может случится?

— Кто знает, — Гакупо скрестил руки на груди. — Но скорее всего зачинщиком похищения и конфликта с тиграми является кто-то из правящей верхушки.

— Вы же не думаете…

— Я много о чем думаю, — поспешил добавить Камуи. — И пока что это лишь догадки, но я не могу оставить Мегуми без присмотра.

— Гхм, — Сано ухмыльнулся. — Я так полагаю, что её уже можно называть новой «старшей сестрой»?

— Ну, я пока не оябун, — уклончиво ответил Гакупо, однако его губы тронула легкая улыбка. — А в остальном ты прав.

***

— Кано отвезет тебя в аэропорт.

Рука дрогнула и омлет, который Мегуми собиралась поднести ко рту, упал на тарелку. Однако она этого почти не заметила, уставившись на Масако. Женщина спокойно смаковала свой чай, сидя напротив нее в большой зале.

— Простите? — Гуми надеялась, что ослышалась.

— Ты же хотела бежать на Окинаву, разве нет? — Масако бросила на нее странный взгляд. — Или после ночи проведенной с ним, тебя начало устраивать положение любовницы?

— Нет, — Мегуми уткнулась взглядом в тарелку. — Спасибо за помощь, госпожа Сакураги. Я даже не знаю, как мне вас благодарить…

— Поблагодаришь, когда окажешься как можно дальше от Токио, — Масако тонко улыбнулась. — Я постараюсь убедить Гакупо отпустить тебя. Но взамен ты должна пообещать мне, что больше не появишься в его жизни. Словно тебя никогда и не было.

Мегуми вздрогнула — эта формулировка показалась ей знакомой, но она поспешила опустить голову в поклоне.

— Я поняла вас.

— Вот и славно, — мачеха вздохнула и протянула Гуми белый конверт. — Иори подготовит тебе одежду в дорогу, и возьми это.

— Что это? — Гуми приняла бумажный прямоугольник, который оказался тяжеловатым.

— Билет до Окинавы и немного денег на первое время. Нужно действовать быстро или Гакупо узнает о твоем бегстве. А если он тебя поймает, то…

Масако поджала губы.

— Боюсь история с бедняжкой Айрис может повториться.

Спустя полчаса Гуми, сменившая кимоно на летнее платье, уже сидела на заднем сидении черного авто, постепенно удаляясь от родового поместья Сакураги. На душе скребли кошки, а сильнее всего напрягал самодовольный взгляд, который то и дело бросал на нее Кано, сидя на переднем сидении.

Благо, он молчал, так что Мегуми могла погрузится в свои мысли и еще раз обдумать свое рискованное решение. Ей не хотелось уезжать. Вчерашний разговор с Гакупо вновь возродил хрупкую надежду на то, что она для него не просто очередная пассия. А его отчаянная просьба остаться — практически признание, однако Гуми все еще сомневалась. Вдруг это хитрая манипуляция? Что если его чувства остынут также быстро, как вспыхнули, и она разделит участь его матери? И если он знает о том, каким подлецом был его отец, то почему продолжает вести себя в точности как он?

Автомобиль двигался по автостраде, медленно, но верно приближаясь к международному аэропорту Нарита. Когда в отражении стекла мелькнул белый силуэт воздушного судна, Гуми невольно вспомнила как провожала отсюда близнецов Кагамине.

«Лен, Рин, — девушка слабо улыбнулась. — Мой приезд будет для вас сюрпризом».

Наконец-то машина заехала на подземную парковку, и Гуми поспешила выбраться наружу. Схватив сумочку с телефоном и конвертом, она чуть ли не бегом кинулась в сторону лифтов, но тут чужая рука сдавила её предплечье. Кожу будто бы дернуло током.

— Не спеши, Мегуми-чан, — Кано усмехнулся. — До твоего рейса еще куча времени.

— Спасибо, что довезли, но дальше я справлюсь сама, — нервно выпалила Гуми ощущая как к горлу подступает тошнота. — Кано-сан, была рада с вами познакомится.

— Кто сказал, что мы прощаемся, — вакагасира усмехнулся углом рта. — Я еще не поблагодарил тебя за тот раз, когда ты унизила меня на глазах у этих гребанных китайцев.

— Простите, я не хотела, — Гуми попыталась вывернуть руку, но его пальцы были сродни стальному хвату наручников.

— Уже лучше, — он довольно улыбнулся. — Идем, поищем уединенное место, или ты предпочитаешь машину?

class="book">— Кано-сан, — Гуми в панике бросила взгляд на водителя, но тот был невозмутим. — Отпустите меня, прошу.

— Да ладно, чего тебе стоит, то? Просто будь хорошей девочкой и не выпендривайся.

С этими словами он зашагал к лифтам. Полминуты подъема, и вот они уже в зале прилета. Толпы пассажиров сновали тут и там, так что затеряться было просто, если бы Кано перестал до синяка сжимать ей запястье.

— Кано-сан, прошу вас, не нужно.

— Не волнуйся, ты попадешь на свой рейс, но мне велено спросить с тебя за все, перед тем как ты покинешь Сакураги. Неужели ты думала, что тебя так просто отпустят?

— Вам приказали? Но кто? — Гуми встала как вкопанная.

— Кто? Старшая сестра, само собой, — фыркнул якудза. — А вон тот туалет, пожалуй, подойдет.

В нос ударил резкий запах дезинфицирующих средств и влаги. Однако прежде, чем Кано успел затащить её в кабинку, Гуми провернула тот же фокус, что и в первую их встречу в ресторане. Острые зубы больно вцепились в его руку, так что мужик громко выругался и сильно ударил её по щеке.

В ушах зазвенело, однако запястье выпустили из тисков. С трудом переводя дух, Гуми метнулась прочь. Туфли на небольшом каблуке застучали по полу, когда она, петляя словно кролик, бросилась к стойке регистрации.

— Мегу…ми Мегпоид… — с трудом выговорила Гуми, то и дело оборачиваясь через плечо. — Ближайший до Окинавы.

— С вами все в порядке?

— Да…прошу вас, быстрее.

Сухо зашелестела клавиатура, а девушка в панике окинула взглядом зал. Кано нигде не было видно. Должно быть он не стал рисковать и…

— Мне очень жаль, но вас нет в списке пассажиров.

— Что? — Гуми подумала, что ослышалась. — Не может такого быть, ведь у меня есть бронирование.

— Да, но кажется его уже выкупили.

— Кто?

— К сожалению, это конфиденциальная информация, и я не могу её разглашать.

В глазах защипало, а горло словно сдавило веревкой, но Гуми упрямо мотнула головой, призывая себя быть сильной. Еще не все потеряно, нужно лишь…

— А постойте, кажется ваш класс билета изменен, — подала голос регистратор. — Вас уже вписали, так что можете просто пройти к бизнес-зал.

— С-спасибо, — сердце радостно подскочило, и Гуми вновь поспешила к лифтам. Пока железная коробка поднимала её наверх, девушка озадаченно ощупывала щеку, которая все еще горела после удара Кано. Скорее всего она опухнет еще больше и будет синяк, так что Мегуми дала себе задание поискать в дьюти-фри аптеку.

Раздался мелодичный звон, и двери распахнулись. Девушка вышла из лифта, но стоило ей сделать шаг, как в ушах зашумело, а ноги стали ватными. В её сторону приближались несколько мужчин в темных костюмах, а во главе этого шествия был сам Камуи. Его лицо вновь напоминало собой застывшую маску и лишь фиолетовые глаза метали молнии.

— Бра…тец.

Холодный взгляд задержался на её запястье, где были заметны красноватые следы от чужих пальцев. В следующий миг его ладонь накрыла наливающийся синяк, сжав еще сильнее. Девушка поморщилась от боли, а потом охнула, когда Гакупо вошел в лифт, потащив её за собой. Створки вновь захлопнулись, и даже легкая мелодия не могла разрядить той атмосферы, которая образовалась внутри лифта. В полном молчании они спустились на парковку.

— Камуи-сан! — бритоголовый крепыш шагнул в сторону босса. — А что делать с ним?

Гуми выглянула из-за спины Гакупо и вздохнула. Кано стоял на коленях перед машиной. Его лицо украшали несколько глубоких ссадин, а правый глаз заплыл.

— С этим отродьем я разберусь позже, — произнес Камуи сквозь зубы, а потом открыл дверь черного мерседеса. Гуми болезненно вскрикнула, когда её с силой швырнули на заднее сидение.

— Куда, босс?

— В отель, — коротко приказал Гакупо, громко захлопнув дверь. — Мне нужно кое-кого наказать.

***

Отель в самом сердце Токио наверняка был дорогим удовольствием, однако у Мегуми не было ни одной мысли по этому поводу. Все, что её волновало — это стальные пальцы, до боли сжимавшие её запястье. Сухо щелкнул замок, и тиски расжались. Она поспешно начала растирать затекшую кожу, но потом в спину словно потянуло сквозняком. Ноги вновь стали ватными, а в горле образовалась пустыня.

Камуи смерил её тяжелым взглядом, черты его лица заострились. Спустя мгновение он шагнул вперед, так что Гуми поспешно попятилась. Сердце пустилось в бешеный галоп, а в голове вертелась лишь одна фраза.

«Тебя ждет то же, что и Айрис».

Внезапно она потеряла равновесие, наткнувшись на край кровати. Мягкая перина ласково приняла падающее тело, но в следующий миг его вжало в матрас.

— Братец…

— Нет, — фиолетовые глаза недобро блеснули. — Зови меня по имени.

— Г-гакупо, — выдохнула Гуми и попыталась встать. — Прошу тебя, я…

— Что? — сильная ладонь крепко прижала её запястья к постели. — У тебя есть, что сказать в свое оправдание?

— Мне очень жаль, — Мегуми зажмурилась, но тут он сильно сжал её подбородок.

— Посмотри на меня, — голос его звучал так же холодно, как и в аэропорту.

Она приоткрыла глаза, ощущая как по щеке скатывается слезинка.

— Почему ты плачешь? — горячий шепот пустил по коже строй мурашек.

— Потому что ты злишься, — всхлипнула Гуми.

— Злюсь? — Гакупо скривил губы. — Нет, я просто в бешенстве. Ни за что бы не подумал, что ты можешь вот так меня предать.

— Я не предавала!

— Да?! — прорычал он, и в следующий миг его ладонь скользнула на тонкую девичью шею. — А что же ты тогда делала в аэропорту?! Ты собиралась на Окинаву?! Неужели думала, что сможешь спрятаться от меня у Кагамине?!

Мегуми судорожно хватала ртом воздух, чувствуя как перед глазами мелькают темные точки. Однако, когда она уже готова была потерять сознание, давление исчезло. Гуми жадно глотнула воздух, и в следующий миг до её слуха донесся хруст разрываемой ткани. Тело слабо дернулось, когда она поняла, что новое платье превратилось в бесполезную тряпку.

— Почти сошли, — раздалось над ухом, а потом кожу на шее стянуло болью. Гуми вскрикнула и попыталась отстраниться, но руки были намертво зафиксированы наверху.

— Пожалуйста…не надо… — прошептала она, чуть не плача, пока Камуи жадно покрывал шею и ключицы новыми метками.

— Это твой ошейник, — хрипло произнес он, осматривая результат. — И если ты вновь попробуешь сбежать, я легко найду тебя по нему, а затем…

Горячая ладонь скользнула по её груди, сминая белую ткань кружевного лифчика. Гуми болезненно застонала, когда его пальцы ущипнули затвердевший сосок.

— Надену на тебя настоящий, — влажный язык очертил контур уха, так что девушка задушено всхлипнула. — Ты этого хочешь, м?

— Н-нет, — Мегуми зажмурилась, сходя с ума от противоречивых ощущений. С одной стороны тело предательски реагировало на его прикосновения, но с другой сердце сжималось от ужаса, потому что перед глазами вновь появился демонический оскал. Остатки летнего платья легко сползли с её тела, оставив Гуми в одном лишь белье.

— Я ведь сказал, что не отпущу тебя, — мужская ладонь скользнула по впалому животу, забираясь под тонкую ткань трусиков. Гуми судорожно вздохнула, ощущая острожное поглаживание длинных пальцев. — Ведь так?

— А…нет, — всхлипнула Мегуми, а потом поспешно свела бедра.

— Нет? — в голосе Гакупо вновь скользнули недовольные нотки. — То есть ты и тогда солгала мне?

— Ум… — девушка помотала головой, ощущая что еще немного и она потеряет сознание. — Я…

— Ты намокла, — Камуи усмехнулся. — Кажется твое тело честнее тебя, Мегуми.

— Бра… Гакупо! — по телу прошла болезненная судорога, когда внутрь проникли сразу два пальца. — Прошу тебя!

— Что, так не терпится?

— Нет, — Гуми сморгнула соленые слезы. — Я боюсь…давай прекратим.

— Прекратим? — он невесело рассмеялся, а потом шевельнул пальцам — Мегуми издала странный полустон. — Думаешь я так просто спущу тебе это? Прошлой ночью ты клялась мне, что не оставишь, а сегодня готова сбежать при первой возможности.

— Г-гаку…ах…хватит…не надо… — Гуми заметалась на постели, ощущая как сознание захлестывает волнами возбуждения. Перед глазами все плыло, а изо рта сами собой вырывались стоны.

— Не надо? — Гакупо приблизился к её губам. — Ты уверена?

Вместо ответа девушка задушено застонала, а потом её тело крупно вздрогнуло.

— Хм, — он склонил голову к плечу, и на губах появилась лукавая улыбка. — Это было быстро.

Мегуми лишь бессильно захныкала, ощущая легкое покалывание во всем теле. По внутренней стороне бедра растекалась теплая влага, а сердце все еще неистово билось о ребра. Однако не успела она перевести дух, как услышала негромкое позвякивание, а после сильные руки обхватили её лодыжки.

— Ст… — остаток фразы застрял в горле вместе с криком. Острая боль пронзила низ живота, так что отдалось где-то в позвоночнике. Однако не успела Гуми привыкнуть, как Камуи подхватил её под колени и притянул к груди.

Девушка слабо застонала, а потом вцепилась ногтями в гладкую ткань его пиджака. Легкие никак не хотели работать в полную силу, но резкий толчок выбил у нее из груди громкий вскрик. Ноги сами собой сомкнулись вокруг его талии.

— Мегуми… Гуми… — хрипло прошептал он, двигаясь в рваном темпе. — Черт…что ты со мной делаешь?

— Боль…мнннн… — безумный поцелуй прервал её болезненные стоны, заглушив рычащим дыханием. Гуми отчаянно цеплялась за мускулистые плечи, ощущая как сознание плавится словно свеча. Чудовищный микс из боли и возбуждения заполнил её до краев, а потом вспыхнул словно напалм.

Из тела будто бы вытащили все кости, так что её когда осторожно уложили на прохладную простыню, Гуми не чувствовала ни рук, ни ног. Однако на чистом инстинкте, она перевернулась на живот и приподнялась на локтях. Нечеловеческим усилием попыталась подтянуться вперед, но тут одеревеневшую спину обожгло словно огнем.

— Куда-то спешишь? — тонкие запястья вновь оказались прижаты к постели, а длинные пальцы запутались в густых волосах. — У нас вперед целый день.

— Н-нет… — задушено прошептала Гуми, но вместо ответа он вновь припал к её губам, вовлекая в очередной поцелуй.

***

Толстая ковровая дорожка заглушала все звуки, так что Юма приблизился к номеру босса совершенно бесшумно. За ним суетливо следовал семейный доктор Ибуки.

— Кумитё сказал, что именно его беспокоит? — врач нервно поправил на переносице тонкие очки. — Если это что-то серьезное, то может быть стоит обратиться в больницу?

— Не волнуйтесь, сенсей, — ответил Юма. — Уверен, что вы сможете помочь.

С этими словами телохранитель отрывисто постучал в дверь. Спустя несколько секунд раздался щелчок, и на пороге возник молодой босс якудза в свежем костюме, а его волосы все еще были влажными после душа.

— Господин Камуи с вами все…

— Ваша пациентка внутри, — Гакупо кивнул головой в сторону кровати, а сам вышел в коридор. Ибуки нервно сжал ручку своего дипломата и шагнул через порог, тактично прикрыв дверь.

— Босс, машина готова, — отрапортовал Юма. Его левая рука висела в лубке, но в остальном он выглядел как обычно.

— Какого черта ты здесь делаешь? — Камуи одарил его мрачным взглядом. — Думаешь снова словить пулю?

— Я ваш телохранитель, — Юма поджал губы. — Эта травма пустяк.

— Тогда останешься здесь, — Гакупо собрал волосы в низкий хвост на затылке и направился прочь. — Следи за номером.

— За этой девчонкой вы хотите сказать, — в серых глазах мелькнула обида. — Я что настолько бесполезен, что…гх!

В следующий миг стальные пальцы схватили его за горло, сильно впечатав тело в стену. Юма коротко захрипел, а потом Гакупо сгреб его за галстук, притянув к себе.

— Обещай, — босс опустил голову, и Юма не мог разглядеть выражение его лица. — Обещай мне, что защитишь её.

— Хорошо, — телохранитель вздохнул. — Хотя в прошлый раз вы сами неплохо справились. Не думаю, что кто-то еще сунется.

В ответ на это Гакупо горько усмехнулся, а потом развернулся и пошел в сторону лифтов. Верный Ёсида ждал его на выходе из отеля.

— Камуи, — он приветственно махнул рукой. — Долго ты, неужели так…

— Поехали, — холодно оборвал его Гакупо и забрался в салон авто. Как только Ёсида устроился на переднем сидении, то недовольно спросил.

— Куда теперь?

— В «Лунный свет», — Камуи вытащил из кармана пиджака смартфон и набрал Кайто. — Я хочу напиться.

========== 18. Кровоточащие раны ==========

Комментарий к 18. Кровоточащие раны

Тяжелое дыхание и учащенный пульс. Доктор Ибуки сокрушенно покачал головой и выпустил хрупкое запястье девушки, на котором багровел свежий синяк. Он навещал пациентку всего пару дней назад, однако её состояние ничуть не улучшилось. А судя по бледному лицу и ознобу — все стало только хуже. Хотя он предупреждал о том, что её нужно оградить от любых волнений.

— Вас беспокоит что-то еще? — Ибуки окинул взглядом плотный кокон из одеял, под которым пряталась Гуми.

— Все в порядке, — голос её звучал тихо и надломленно. — Спасибо за заботу. Скажите, вы можете опять дать мне то лекарство?

— Юная леди, — доктор вздохнул. — Конечно, я могу прописать вам седативное, однако это не решит проблему. Физически вы здоровы, но последствия психогенного шока могут спровоцировать ряд серьезных заболеваний. Вам необходимо больше отдыхать и устранить причину стресса.

— Боюсь, — Мегуми закусила губу. — Это невозможно. Такое уже было раньше и постепенно прошло, так что…

— Вы страдали от панических атак в детстве? — доктор поправил на носу очки. — С чем это было связано?

— Не знаю, — Гуми сухо всхлипнула. — Я почти не помню себя до пяти лет.

— Несчастный случай?

— Кораблекрушение, — прошептала она, вновь ощущая тревожный озноб. Глубокий, разъедающий душу страх был её первым воспоминанием после этого. Раньше она думала, что это связано с водой, но научившись плавать, поняла, что это чувство никуда не исчезло.

— Видимо ваш мозг заблокировал самые страшные воспоминания об этой трагедии, однако на подсознательном уровне вы все помните. Обычно в таких случаях рекомендуют гипноз, — Ибуки вздохнул. — Правда результат не гарантирован.

— Но есть шанс, что мне станет легче? — в сердце зажглась робкая надежда. — Мне бы очень хотелось попробовать. Вы можете мне помочь?

— Я не специалист, но в университете изучал основы, — доктор слегка улыбнулся. — Так что могу провести для вас один сеанс.

— Спасибо, — в зеленых глазах появился огонёк. — А когда?

— Точно не сегодня, — он поднялся на ноги. — Вам нужно отдохнуть и восстановить силы. Ну, и конечно, я должен посоветоваться с господином Камуи.

— Нет! — девушка нервно дернулась. — Прошу вас, не говорите ему об этом!

— Но почему?

— Я… — она судорожно вздохнула, а потом помотала головой. — Простите.

— Ничего-ничего, — Ибуки поспешно вытащил из чемоданчика серебристый блистер. — Вот, выпейте, вам станет легче.

Мегуми послушно проглотила таблетку и дрожащими пальцами обхватила прозрачный стакан. Прохладная жидкость намочила ткань одеяла. Тело вновь дрожало в ознобе, что вместе с мышечной болью вызывало ужасное состояние.

— Принимайте эти таблетки три раза в день, — раздался над головой заботливый голос врача. — Я навещу вас завтра, и если вы будете готовы, то мы попробуем гипноз.

— Да, — слабо отозвалась Гуми, ощущая как сознание затягивает навязчивым туманом дремы. — Спасибо вам, сенсей…

Спустя секунду девушка уже спала, но доктор подождал, пока её дыхание нормализуется. Внимательный взгляд скользнул по бледному осунувшемуся лицу, отмечая искусанные губы и ссадины.

Ибуки работал с семьей Сакураги почти четверть века, но за это время ему приходилось латать в основном мужчин, подставившихся под нож или пулю. Были и те, кто умер у него на руках - доктор не запоминал их лиц. Но он прекрасно помнил всех женщин, о которых ему приходилось заботиться, потому что их было всего трое, включая эту девушку. Бессменной пациенткой была Масако Сакураги, как жена Третьего и дочь Второго главы клана. А последней в этом коротком списке была молодая девушка, имени которой он так и не узнал, зато прекрасно помнил день, когда его попросили её осмотреть.

Темнеющая улица была украшена нарядными фонариками и гирляндами — вся страна праздновала Новый год, а его — Ибуки — выдернули из дома аж в префектуру Тотиги. Неужели кто-то из членов организации подрался в баре?

— Ну и где мой пациент, — недовольно осведомился доктор, когда служанка провела его к комнате и приоткрыла решетчатую дверь. Однако стоило Ибуки шагнуть за порог, как с него слетела вся спесь — в комнате был сам глава организации.

— С Новым годом, Ибуки-сенсей, — Исин слегка поклонился. — Благодарю, что приехали.

— Конечно, — врач кивнул, а после оглядел лежащую на футоне девушку. — Полагаю дело в этой юной леди?

— Да, — кумитё выглядел встревоженным. — Ей стало плохо во время купания, хотя раньше она нормально переносила такую температуру.

В ответ на это, девушка, которая казалось дремала, нахмурилась и приподняла веки. Ибуки удивленно моргнул, когда она осуждающе глянула на Исина удивительными фиолетовыми глазами.

— Исин-сан, я же сказала, что со мной все в порядке! — голос её был звонким, а произношение выдавало европейские корни. — Зачем ты вызвал доктора из столицы, тем более в Новый год?!

— Ты потеряла сознание, что я еще должен был делать?

— Как минимум не портить людям праздник! — выпалила девушка и капризно поджала алые губы, ярко выделяющиеся на бледном лице.

— Простите, кумитё, — Ибуки нервно улыбнулся. — Можете оставить нас на пару минут?

— Вы что-то подозреваете?

— Пока ничего конкретного, не волнуйтесь.

Исин нахмурился, но все же поднялся на ноги и вышел в коридор. Едва за ним закрылась дверь, девушка тяжело вздохнула.

— Простите, что вас вызвали сюда в такой поздний час, да еще и в праздники.

— Ничего страшного, — Ибуки любезно улыбнулся, прекрасно понимая, что для обычной любовницы оябун и пальцем бы не пошевелил. — Скажите, как давно у вас были месячные?

В фиалковых глазах мелькнул испуг.

— Сенсей, вы же не думаете, что…

— Это возможно, — Ибуки вытащил из чемоданчика градусник. — Ведь ваши отношения с господином Сакураги явно не деловые?

— Д-да, — девушка позволила измерить себе температуру, при этом её щеки смущенно порозовели. — Но мы были осторожны.

— При всем уровне развития медицины и средств защиты, никто не может дать сто процентной уверенности, — Ибуки забрал градусник, отмечая повышенную температуру. — Вас беспокоит еще что-то кроме головокружения?

— Мне не хочется есть и тело немного ломит, — девушка поморщилась. — Но мне казалось, что это из-за стрессов.

— Может быть и так, — доктор вооружился стетоскопом. — Разрешите послушать ваше дыхание?

Спустя пять минут он уже складывал свои инструменты, иногда поглядывая на пациентку. Она нервно кусала губы, а потом вдруг схватила его за рукав рубашки.

— Доктор, могу я попросить у вас об услуге?

— Конечно.

— Не говорите ему о своих подозрениях, хорошо?

— Но…

— Прошу вас, — умоляюще попросила она. — Я сделаю тест, а после сама ему скажу.

— Ладно, — Ибуки вздохнул, понимая, что ступил на скользкую дорожку. — Если вы так простите.

— Спасибо! — девушка светло улыбнулась, и доктор смущенно кашлянул, поняв, почему кумитё так ею дорожит.

***

На часах было уже за полночь, когда на входе коротко звякнул колокольчик, приветствуя позднего клиента.

— Добро пожаловать! — Киоко, машинально протиравшая кофе-машину, встрепенулась, а потом и вовсе вздохнула с облегчением, поскольку посетитель был ей знаком. — Сион-сан, слава богу!

— Доброй ночи, — Кайто вежливо кивнул. — Простите за поздний визит, меня пригласили.

— Я уже поняла, — барменша сделала страшные глаза. — Он пьет уже третий стакан и не думает останавливаться. Вы ведь сможете его убедить?

— Попробую, — Сион стоически вздохнул и прошел к самому дальнему столику. Там в компании полупустой бутылки сгорбился его лучший друг.

— Я конечно помню про наш уговор, но не нужно было принимать его так близко к сердцу, — адвокат присел напротив и протянул руку, собираясь убрать бутылку. Однако Камуи на удивление ловко перехватил её и щедро плеснул в стоящий рядом бокал. — Гаку, может тебе уже достаточно?

— Неблагодарный ублюдок, — Гакупо криво усмехнулся и подтолкнул пузатый стакан к Сиону. — Я вообще-то о тебе забочусь.

— Благодарю, но обойдусь.

— Ты что меня не уважаешь? — в фиолетовых глазах медленно тлел огонёк. — Давай, Кай. Выпей за то, что твой лучший друг такой говнюк.

— Эй, — Кайто сделал небольшой глоток. — Что с тобой происходит?

— У вас с Мику это было?

— Это?

— Блять, ну секс же, — Камуи наполнил свой бокал. — Или ты консервативен и до свадьбы ни-ни?

— Какое это имеет отношение к тому, что ты выдернул меня с работы? — Кайто сердито стукнул стаканом о столешницу, едва не расплескав виски. Повисла напряженная тишина, а потом Камуи рассмеялся.

— Ты что окончательно стал салариманом? Боишься потерять теплое место?

— Гакупо, — Сион смерил друга тяжелым взглядом. — Выкладывай уже.

— Что бы ты сделал, — Камуи фыркнул и вынул из кармана пачку с сигаретами. — Если бы Хацуне попыталась сбежать от тебя?

— Ничего, — пожал плечами Кайто. — Потому что этого не будет.

— А я сделал, — Гакупо вздохнул и зажал между губами сигарету. — Много-много раз.

— Ты серьезно?

Вместо ответа Камуи лишь деревянно кивнул, а после смял сигарету в кулаке.

— Ну, если она тебя любит, то я уверен…

— Сомневаюсь, — Гакупо опустил голову. — Она дрожит всякий раз, как видит меня, а после сегодняшнего, едва ли сможет вносить мое присутствие.

— Тогда, — Кайто вздохнул. — Самым правильным будет отпустить её. Позволь ей вернуться к обычной жизни.

— Не могу, — Камуи покачал головой. — Мне больше никто не нужен. Только Гуми.

— Ты любишь её?

Гакупо усмехнулся, а потом прикрыл глаза. Любит ли он её? Слабо сказано. Он нуждался в ней как в кислороде. Жизнь в якудза, карьера в Криптоне — время дебошей и беспорядочных любовных связей, служащих одной цели — найти свое место. Спокойное и безопасное, где будут люди, с которыми ему будет комфортно. И Мегуми была воплощением этого. Последнее, что осталось от его прошлой жизни, и единственный вариант его будущего.

— Да, — сдавленно прошептал Камуи и до хруста сжал бокал. — Люблю.

— Ну тогда, — Кайто улыбнулся. — Скажи ей об этом. Или у тебя вдруг появились проблемы с решимостью?

— Ты прав, — Гакупо вздохнул и нетвердо поднялся на ноги. — Вот прямо…

— Эй-эй, — Сион успел поддержать друга за плечо. — Ты перебрал. Думаю, если ты появишься перед ней в таком виде, то едва ли у вас получится конструктивный диалог. Нужно сначала привести себя в порядок.

После этого Кайто помог другу дотащиться до туалета.

— Дальше я сам, — заверил его Гакупо и толкнул дверь санузла. От навязчивого запаха кондиционера к горлу подступила тошнота, но парень мотнул головой, прогоняя это чувство.

Длинные пальцы вцепились в фаянсовые края раковины в тщетной попытке сохранить равновесие. Перед глазами все плыло, но потом в один момент зрение улучшилось, словно кто-то выкрутил фокус на максимум.

Он поднял взгляд. Из зеркального окна на него смотрел бледный призрак со старой фотографии в доме Сакураги. Те же резкие черты лица, то же выражение глаз. Лицо убийцы, что так напугало Гуми в тот день. Лицо насильника, который заставил её плакать и молить о пощаде.

Ненависть вспыхнула в душе словно напалм, и в следующий миг раздался громкий звон битого стекла.

***

Когда Гуми открыла глаза, часы на прикроватном столике показывали полдень. В голове все еще роился легкий туман, но она чувствовала себя гораздо лучше. Даже тело почти не болело, так что девушка решила принять душ. Ванная комната в люксовом номере была в разы больше, чем в её квартире, а добрую половину всего пространства занимала белоснежная угловая ванна, в которой легко можно было уместится вдвоем.

Мегуми несмело протянула руку к кранам и включила воду. Горячий поток с шипением начал наполнять ванну, так что на большом зеркале во всю стену осел конденсат. Неловкие пальцы взялись за узел на безразмерном халате, который Гуми в спешке надела перед приходом врача. Спустя минуту белая махровая ткань соскользнула с покатых плеч, и Мегуми взглянула на свое отражение.

Щеки вспыхнули стыдливым румянцем, когда она дотронулась до потемневших меток, которые щедро покрывали шею, ключицы и даже живот. Воспоминания о прошедшей ночи промелькнули перед ней словно кадры на кинопленке. Гуми судорожно вздохнула и поспешила забраться в теплую воду. Тело тут же бросило в жар, и она не была уверена виновата ли в этом ванна.

Вдруг из комнаты послышался звук открывшейся двери, и Гуми в панике выскочила из ванной. Оскальзываясь на перламутровом кафеле, она подхватила с пола халат и быстро запахнулась, а после прижалась спиной к зеркалу, словно хотела спрятаться внутри него. В следующий миг за дверью негромко прошелестели шаги, а после раздался тактичный стук.

— Эй, ты там?

— Юма-кун? — Гуми поняла, что все это время не дышала. — Это ты?

— Да, — голос телохранителя звучал раздраженно. — Чего ты там так долго? Обед остынет.

— Обед? — Мегуми была окончательно сбита с толку.

— Да, уже почти два часа дня, так что босс велел накормить тебя.

— Он здесь? — она обхватила себя за плечи.

— Ты и правда думаешь, что старший брат будет уделять тебе так много внимания? — ядовито произнес Юма. — Поторопись и съешь свой обед, иначе я унесу его назад.

Словно в ответ на это желудок Гуми жалобно застонал, так что она вспыхнула, а после приблизилась к выходу. Негромко скрипнула ручка, и зеленые глаза робко выглянули из-за двери. Юма устанавливал на столик рядом с кроватью тяжелый поднос, при этом его левая рука была перевязана.

— Давай я! — Гуми поспешно метнулась на помощь, но телохранитель справился сам. А потом бросил на нее косой взгляд и фыркнул.

— Думаешь я не смогу выполнять свои обязанности из-за какой-то царапины?

— Но тебе ведь прострелили руку!

— Это пустяк, — упрямо ответил он, а потом махнул рукой. — Ешь уже, мне нужно унести посуду.

Мегуми плюхнулась на кровать и сняла с подноса сверкающий колпак, явив миру сытный обед, состоящий из пасты, салата, нарезки фруктов и апельсинового сока. Во время работы у Хаку, Гуми привыкла к исключительно китайскому меню, поэтому разнообразие было весьма кстати.

— Приятного аппетита, — Гуми хлопнула в ладоши и вооружилась вилкой. Юма же тем временем опустился в кресло рядом с электрическим камином и поморщился.

— Рука болит? — в зеленых глазах мелькнула жалость.

— Все в порядке, — огрызнулся он. — Просто курить охота.

— Наверное тебя угнетает, что приходится нянчиться со мной? — Гуми поджала губы. — Прости.

— Мои чувства тут не имеют значения, — ответил Юма после небольшой паузы. — Это приказ, и я его исполняю.

— Но почему? Я ведь совсем тебе не нравлюсь, — Гуми вяло перемешала вилкой салат. — И тогда…в порту, ты ведь спас меня, да?

— Это сделал босс, — покачал головой Юма. — Я только мешался под ногами.

— И все же ты первым бросился на…в общем, я видела как тебя ранили. Зачем было лезть на рожон?

— Боже, и чего тебе неймется? — Юма поднялся на ноги. — Мы — якудза — исполняем волю оябуна и защищаем его окружение. А ты, хоть и раздражаешь, но важна для старшего брата. Как думаешь, что бы со мной было, если бы тебя убили?

— Даже не хочу знать, — прошептала Гуми и опустила взгляд в тарелку. Весь остаток трапезы они провели в молчании.

— И еще, — Юма забрал опустевший поднос. — Тут к тебе гость заходил.

— Доктор Ибуки?

— Нет, — он скривился словно от зубной боли. — Одна очень надоедливая особа, но я сказал, что ты еще слишком слаба для посетителей. Но она говорила, что зайдет после обеда, и скорее всего…

Следующие его слова заглушил громкий звук отворившейся двери.

— А, вот и ты никчемный Юма! — высокий женский голос был немного похож на кошачье мяуканье. — Я же велела встретить меня на входе!

— При всем уважении я…

— Гуми-чан! Наконец-то увиделись! Ну, как ты? — в карих глазах Торако плескалось беспокойство. — Если нужно мой отец устроит тебя в лучшую клинику Гонконга!

— Привет, Торако-чан, — Мегуми тепло улыбнулась. — Со мной все в порядке, не стоит так волноваться.

— Нет, я повела себя недостойно, — девушка-тигр потупила взгляд. — Не так, как должна вести себя дочь Белого тигра.

— Но ведь это и правда было очень страшно, — Гуми ободряюще коснулась плеча Торако. — Я тоже очень испугалась, хотя будь я там одна, все стало бы в разы хуже. Так что спасибо, что была рядом.

— Гуми-чан, ты такая добрая, — Торако всхлипнула и в следующий миг порывисто обняла Мегуми. Она улыбнулась, а после кивнула Юме. Тот пожал плечами и вышел в коридор, бесшумно затворив за собой дверь.

***

Черный бронированный мерседес подъехал к заброшенному складу в районе Минато. Лет двадцать назад в этой местности кипела индустриальная жизнь, но теперь почти все предприятия были закрыты, что делало их привлекательными для разного рода банд. И якудза не исключение.

— Босс, вы уверены? — Ёсида обеспокоенно взглянул на Камуи, который меланхолично поглаживал рукоять своей катаны. — Зачем вам марать руки о такого ублюдка?

— Я не собираюсь его убивать, — произнес Гакупо и выбрался из авто. — Мне нужны ответы.

Спустя пару минут он, в сопровождении Ёсиды и еще парочки телохранителей прошел вглубь старого здания. Толстый слой пыли и ржавчины скрипел под ботинками. Косые лучи заходящего солнца едва освещали старое оборудование и масляные ванны, в которых когда-то закаливали металлические заготовки для ножей и особо прочных инструментов.

— Где он? — осведомился Гакупо у двух молчаливых парней в черных костюмах.

— В подсобке, босс. Но мы не думали, что…

— И молодцы, — Камуи хмыкнул, а после несильно ударил ботинком по панели управления. Раздался пронзительный писк - станок загудел. — Тащите его сюда.

Подчиненные удивленно переглянулись, но послушно удалились, а Гакупо склонился над кнопками. Саноске же скрестил руки на груди, ощущая легкое дежавю. Когда они еще состояли в банде «Кишина», Камуи часто проворачивал подобное, каждый раз придумывая для провинившегося новое испытание. Однако теперь его босс был серьезен как никогда.

Тут в отдалении послышались шаркающие шаги: парни тащили под руки крупного мужчину в запыленном костюме. Его лицо выглядело еще хуже, чем в прошлый раз, но маленькие злобные глаза смотрели все с тем же презрением. Когда грузное тело с шумом упало на колени, Гакупо повернул голову.

— Добрый вечер, Кано-сан, — его голос звучал пугающе-спокойно, но фиолетовые глаза горели странным огнем. — Как тебе в отпуске?

— Заебись, — выплюнул бывший вакигасира, смерив лидера ненавидящим взглядом. — Хотя я бы предпочел онсен в компании твоей мелкой шлюшки. А то мы с ней не закончили.

— О, — Гакупо нехорошо усмехнулся. — Значит ты любишь горячие источники? Однако, ты старомоден.

— Зато я не выгляжу как гламурный педик на подиуме, — Кано хрипло рассмеялся. — Блять, да эти пердуны из совета совсем из ума выжили, раз собираются прогнуться под какого-то полукровного сопляка. Или ты им всем там отсосал ради этого?

— Сука, сейчас ты у меня… — прорычал Ёсида сквозь зубы и шагнул к предателю, но Гакупо остановил его взмахом руки.

— Значит ты пошел против меня потому что недоволен моей кандидатурой на пост главы? — Камуи склонил голову. — Самостоятельно?

— Да, — Кано скривил губы. — И у меня почти вышло, если бы не этот шлюхун Юма!

— Скабрезности - твое второе я? — Гакупо приблизился к нему. — Хотя шутишь ты так же хреново, как врешь. Кто отдал тебе приказ увезти девушку?

— Выродок, ты что глухой? Я же сказаааааа!

В следующий миг сильная рука схватила его за шиворот и подтащила к станку, а потом бывшего вакигасиру что есть силы окунули в ванну. Скованные за спиной руки отчаянно задергались, а хриплый крик захлебнулся в толще горячей воды. По рядам якудза прошел взволнованный шепоток.

— Так, — Гакупо сильно сжал толстую короткую шею, вытащив дрожащего и отплевывающегося Кано из воды. — Кто тобой руководит?

— Пшел ты… - мужик скривился. — Сыну шлюхи ничего не…кха!

Миг и седая голова Кано вновь оказалась под водой. Крупное тело судорожно задергалось, но Гакупо совершенно спокойно удерживал его в ванной. Спустя минуту предатель вновь был вытащен на поверхность.

— Спрошу еще раз, — молодой босс остро улыбнулся. — Кто отдал тебе тот приказ?

— Хоть…запытай, — лицо Кано приобрело кирпичный оттенок. — Хрен я тебе что скажу.

— Нда? — Гакупо стряхнул с кожаных перчаток горячие капли, нажал на какую-то кнопку. — Как долго ты сможешь молчать после этого?

Жаропрочная дверь отворилась, и Гакупо осторожно вытащил из печи раскаленный до бела металлический стержень.

— Э-эй, — Кано побелел. — Ты же не…

— Ёсида! — хрипло крикнул Камуи, озадаченно осматривая заготовку для ножа. — Думаю, раз он так любит осуждать других людей за распутство, нужно его наказать? Стащи с этого ублюдка штаны.

— С-стой! — вакигасира дернулся, и в его глазах впервые появился страх. — Я не…

— Я все знаю, — Гакупо осклабился. — Ты приставал к Мегуми. Трогал её своими грязными руками и даже купил словно товар. Так почему я не могу немного проучить тебя?

— Нет! — Кано взвился, когда с него резко сдернули брюки. — Остановись! Я все скажу! Это старшая сестра! Она приказала мне отвезти девчонку в аэропорт и сделать с ней все, что угодно! Я не хотел, но…

В следующий миг его голос сорвался на визг, запахло паленой плотью, по лицам телохранителей пробежала тень. Раскаленный металл громко звякнул о бетонный пол, а Кано жалко заскулил, скрючившись рядом в позе эмбриона.

— Значит, — Гакупо вздохнул и переступил через лежащее на полу тело. — Злая королева приказала убить Белоснежку.

— Босс, — Ёсида покосился на скулящего Кано. — А с ним что делать?

— Тут много всего, — пожал плечами Гакупо и вытащил из кармана сигареты. — Печи, кипящее масло. Развлекайтесь. И кстати, поздравляю.

— С чем? — Саноске нахмурился.

— Ты теперь новый вакигасира Сакураги, — звонко щелкнула зажигалка, Камуи прикурил, а после направился прочь.

***

Когда доктор Ибуки пришел навестить свою пациентку, то у нее уже был посетитель. Мегуми заливисто смеялась над шутками миниатюрной девушки со смешной прической, и в целом выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз. А при виде врача, в зеленых глазах зажегся огонёк нетерпения.

— Вы уверены, Мегуми-сама? — он сцепил пальцы в замок, смерив её внимательным взглядом. — Гипноз — это очень серьезно, и в случае неудачи ваше состояние может ухудшится.

— Я понимаю, — девушка кивнула, вид у нее был решительный. — Но я хочу попытаться.

— Хорошо, — Ибуки вздохнул, а потом вопросительно взглянул на незнакомую девушку.

— Торако-чан любезно согласилась побыть со мной, — Гуми слегка улыбнулась. — Вы ведь не против?

— Разумеется, — доктор прочистил горло. — Давайте приступим.

Через пять минут Мегуми уже лежала на кровати вытянув руки вдоль тела и закрыв глаза. Спокойный голос доктора велел ей расслабится и представить перед собой лестницу.

Девушка негромко вздохнула, когда перед её мысленным взором выросли металлические, покрытые ржавчиной ступеньки — точно такие же, как в трюме старого грузового судна. Босые ноги слегка покалывало, когда Гуми нервно сглотнула и сделала первый шаг.

Металл надсадно заскрипел, она вцепилась в поручень, ощущая как страх окутывает её с головой. Там внизу была тьма и неизвестность, то чего она так боялась в детстве.

«Мегуми, — приятный мужской голос был подобен легкому ветерку. — Ничего не бойся — ведь я рядом».

— Да, — слабо прошептала она, цепляясь за него, словно за спасательный круг, а после разжала пальцы и сорвалась вниз.

В воздухе пахло солью и сыростью, а ночной ропот прибоя звучал словно колыбельная, так что девочку клонило в сон. Окружающее утопало в удушливой летней тьме, и лишь в чернильном небе периодически вспыхивали зарницы, озаряя очертания старой пристани и нескольких лодок. Однако вместо влажных от морской воды досок под подошвами хрустела мелкая галька, что для слабых детских ножек было не так просто.

— Куда мы идем? — капризно спросила малышка и потерла сонные глаза свободным кулачком. Другую её руку крепко держала невысокая женщина в прозрачном дождевике. В любое другое время она бы с радостью ответила на вопрос дочери, но сейчас её глаза что-то беспокойно выискивали во тьме. Тут сквозь шум океана она услышала негромкий свист, и её губы растянулись в улыбке.

— Мы идем к папе, — женщина подхватила малышку на руки и стремительно зашагала по пляжу, разбрасывая мелкие камушки. Спустя несколько минут во тьме тускло мелькнул белый борт старой моторной лодки, рядом с которой нетерпеливо топтался мужчина, также одетый в дождевик.

— Наконец-то, — он шагнул к своей супруге и крепко прижал к груди вместе с дочерью.

— Папа! — малышка просияла и цепко ухватилась за его шею. — Где ты был все это время?!

— Прости, милая, — мужчина улыбнулся, а потом ласково потрепал её по пышной шевелюре. — У папы были кое-какие дела, но теперь я свободен и мы можем отправиться в путешествие.

— На этой лодке? — в глазах девочки появились искорки восторга.

— Ага, — отец бросил взгляд на старый катер. — Так что давай на борт, младший помощник!

— Почему только младший? — насупилась девочка, но как только её опустили в лодку, тут же забыла свою обиду и нырнула под плотный брезент, которым все еще была укрыта часть судна.

— Все в порядке? — женщина с тревогой посмотрела на мужа.

— Да, — он сковано кивнул. — Я уладил все формальности, так что…

В следующий миг он осекся и резко повернул голову — из тьмы послышался шум автомобиля, а после появился и он сам — черный словно сама ночь, блестящий мерседес с бронированными стеклами.

— Мэй, заводи катер! — закричал мужчина и бросился к машине. Его супруга побелела как полотно, но кинулась к лодке.

— Мама-мама, — из-под брезента вынырнула темноволосая голова. — Поймай меня!

— Детка, маме сейчас не до игр, — Мэй в панике оглянулась назад. Рядом с машиной уже маячили несколько темных фигур. В приглушенном свете фар их силуэты казались размытыми. Вдруг один из людей вскрикнул и упал на колени. Женщина сухо всхлипнула, а после схватила дочь за плечи.

— Мама?

— Милая, — Мэй погладила её по густым волосам. — Давай сыграем в прятки, хорошо? Мы с папой спрячемся в другом месте, а ты прямо тут, под этой тканью.

— Ладно, — малышка улыбнулась. — Но кто тогда будет «они»*?

— Точно не мы, — прошептала Мей сквозь слезы, а потом вдруг крепко прижала к себе дочь. — Моя девочка…будь смелой и сильной, хорошо? И ни за что не дай себя найти.

— Мама?

— Ну все, — женщина всхлипнула и накрыла девочку брезентом. — Забирайся поглубже и сиди там тихо-тихо, как мышь. Договорились?

С этими словами мать поправила грубую ткань, а потом бросилась к автомобилю. Громкие мужские голоса смешались с хрустом гальки, а потом раздался отчаянный крик.

— Гурен!

Девочка испуганно вздрогнула и выглянула из-под брезента. Сильный ветер растрепал её темные волосы, но малышка уловила на берегу какое-то движение. Несколько мужчин в темных костюмах окружили двоих людей в блестящих дождевиках. Вдруг ей на лицо упалинесколько крупных капель — она зажмурилась. А когда вновь распахнула глаза, жаркую ночную тьму прорезал оглушающий грохот, а потом снова.

Девочка испуганно вскрикнула и зажала уши руками, в ожидании новых раскатов. Однако в следующий миг небо раскололось на двое гигантской молнией. Яркая вспышка осветила пляж, лежащие на земле фигуры, а также человека в длинном плаще. В одной руке он держал серебряный пистолет, но стоило девочке вглядеться в его лицо, как её охватил невообразимый ужас. Острые черты складывались в жуткую демоническую гримасу боли и ненависти. «Они» нашел маму и папу, и теперь придет за ней.

***

Когда Камуи вернулся в отель, на часах было уже за полночь. Даже под покровом тьмы Токио был полон шума и огня, что иногда ужасно раздражало.

— Босс, как вы? — поинтересовался Ёсида. Камуи держался достойно, однако побледневшее лицо и усталый взгляд выдавали с головой.

— Нормально, — он отмахнулся от предложенной руки и вошел в двери отеля. Услужливый персонал как обычно не задавал вопросов, так что молодой якудза простился с новым вакигасирой у лифтов.

— Хорошая работа, Сано. Отдыхай, завтра у нас важный день.

— Да, и вам не помешало бы отдохнуть, босс, — Ёсида смущенно кашлянул. — То есть я имею ввиду поспать, а не…

— Не думаю, что у меня хватит на это сил, — вздохнул Камуи вошел в лифт. Пока железная коробка поднимала его на нужный этаж, в голове успела зародится мысль о том, что Гуми едва ли захочет его даже видеть. Так стоит ли попросить другой номер или же придется спать в ванной?

Раздался мелодичный звон, створки распахнулись и Камуи вышел в коридор. В небольшом фойе приглушенно бормотал телевизор, а также слышался грубоватый китайский говор. Гакупо замер, ощущая как приподнимается шерсть на загривке. Рука сама собой потянулась к подмышечной кобуре, однако прежде, чем пускать в ход пушку, он должен был убедится, что ему не чудится.

Толстая ковровая дорожка скрадывала все звуки, так что он бесшумно завернул за угол и вздохнул. За небольшим круглым столиком сидели несколько парней в черных костюмах и резались в карты. Среди явно китайских физиономий мелькало светлое лицо Юмы.

— Ну и как это понимать? — негромко осведомился Камуи, скрестив руки на груди.

— Босс! — Юма поспешно вскочил на ноги. — Простите, я…

— Вольно, — хмыкнул Гакупо. — А что здесь делают наши китайские партнеры?

— Сопровождаем госпожу Торако, — ответил один из «тигров».

— Она у Мегуми?

— Да, — Юма закатил глаза. — Гостит с самого обеда и уходить не собирается.

— Ладно, — Камуи нахмурился, борясь с головокружением. — Тогда я займу номер рядом, нужно немного прийти в себя перед церемонией.

Молодой босс уже приблизился к дверям соседнего номера, как вдруг Юма встрепенулся.

— Простите, босс, я забыл вам отдать, — с этими словами телохранитель протянул Камуи кулак. На ладонь опустилась изящная серебряная цепочка, один край которой был надорван.

— Откуда это у тебя? — Гакупо задумчиво оглядел жемчужный кулон.

— Ваша бывшая коллега передала, — пожал плечами Юма. — Кажется это принадлежит Мегуми-сама.

— Да, — Камуи вздохнул. — Так что отдай хозяйке.

— Нет уж, — парень фыркнул. — Давай-ка сам.

— Юма…

— И цепочку можно заменить, — телохранитель вынул из-за пазухи бархатный конвертик. — У меня тут как раз завалялась одна безделушка.

Ручка на двери номера тихо скрипнула, когда Гакупо вошел внутрь. Там все было также, как и сутки назад, только на диванчике рядом со входом мирно посапывала миниатюрная китаянка с пышными каштановыми волосами.

Камуи хмыкнул, а после кивнул двум китайцам, которые без особых церемоний транспортировали свою госпожу в соседний номер. При этом девушка даже не проснулась, а лишь недовольно ворчала.

Гакупо затворил за ними дверь, а потом бросил взгляд на кровать. Там среди смятых простыней виднелась фигура темноволосой девушки. Камуи не спеша приблизился, прислушиваясь к её спокойному дыханию. Присел на край постели и вгляделся в её лицо. На нежных щеках алел ровный румянец, а пышные ресницы слегка подрагивали. Гакупо осторожно протянул руку, однако прежде, чем ладонь в кожаной перчатке коснулась её лба, девушка дернулась и открыла глаза.

— Братец, — её голос был немного хриплым ото сна. По тонкой шее скатились несколько капелек пота, отчего Гакупо судорожно сглотнул. Один её запах вызывал в нем дикое желание, но острое чувство вины пронзало словно кинжал.

— Прости, — Камуи отдернул руку. — Я не хотел тебя напугать.

— Почему ты в перчатках? — в зеленых глазах появился огонёк беспокойства.

— Да так, — он сковано улыбнулся. — Немного порезался.

— Порезался? — девушка поспешно села на кровати. — Покажи.

— Мегуми…

— Не спорь, — она нахмурила брови, но когда он не спеша стянул с рук перчатки, её лицо побледнело. — Как…

— Случайно, — пожал плечами парень, продемонстрировав пальцы, перебинтованные от кончиков до самых костяшек.

— Нужно обработать, — Гуми слезла с кровати и, мелькнув обнаженными коленками, скрылась в ванной. Гакупо проводил её глазами, отметив, что вместо пижамы она использовала его рубашку.

— Ты знаешь, где здесь аптечка? — удивленно спросил он, когда девушка принесла из комнаты сумочку с медикаментами.

— Ага, — Мегуми смущенно улыбнулась. — Можно?

С этими словами она присела на колени перед ним и протянула руку. Гакупо стоически вздохнул и разрешил ей разбинтовать. Длинные пальцы музыканта покрывали глубокие царапины, так что Гуми сокрушенно покачала головой и начала осторожно протирать их антисептиком.

— Больно? — она подняла голову, когда заметила, что его ладони слегка подрагивают.

— Нет, — Камуи улыбнулся. — Просто я с трудом сдерживаюсь рядом с тобой. Мне казалось, что ты не захочешь меня видеть после того, что я сделал.

— Мне… - Гуми взяла в руки пластыри. — Было больно.

— Прости.

— Но не то, чтобы неприятно, — девушка смущенно порозовела. — Просто…жестоко, я бы не хотела повторять этот опыт.

— То есть… — Гакупо удивленно моргнул.

— Я больше не сбегу, — она нежно погладила его искалеченную руку. — И не буду бояться.

— А что произошло?

— Да так, — Гуми поджала губы. — Порезалась.

— Играешь в слова? — Гакупо криво улыбнулся, а потом попросил. — Повернись.

— Что? — Мегуми вспыхнула, когда Камуи аккуратно провел пальцами по её шее отодвигая мягкие локоны.

— Не бойся, — в фиолетовых глазах плясали бесенята. — Я не буду делать чего-то странного.

— Л-ладно, — девушка зажмурилась, а потом вздрогнула, когда по коже скользнул холодный металл. Спустя секунду в яремную впадину опустился маленький кулончик. Гуми вздохнула, а потом подняла на Гакупо влажный взгляд.

— Как?

— Ловкость рук и никакой магии, — Гакупо усмехнулся, а после осторожно обнял девушку за плечи. Она порывисто вздохнула, когда горячее дыхание опалило щеку. — Прости, что разбудил. Отдыхай.

— Ты уходишь? — Мегуми ощутила как сердце тревожно вздрогнуло. — Сейчас же ночь.

— Боюсь, что если я и дальше останусь рядом с тобой, — Камуи поцеловал её в макушку. — То снова порву эту цепочку, вместе с рубашкой. Не знал, что у тебя фетиш на мои вещи.

— Но ведь кое-кто испортил мне платье, — капризно произнесла Гуми.

— Куплю тебе новое, — он рассмеялся, а после выпустил её из объятий. — Завтра в главном доме пройдет церемония сакадзуки, но я хочу, чтобы ты оставалась здесь, под защитой Юмы.

— Почему?

— Далеко не все в восторге от моей кандидатуры на пост главы, — пожал плечами Камуи, набросив на них пиджак. — Там может быть опасно.

— Опасно для тебя, — Мегуми закусила губу. — Значит я должна быть рядом!

— Нет, если я буду знать, что ты в безопасности, то все пройдет как надо, — вздохнул Гакупо. — Так что я прошу тебя, оставайся в отеле.

Вновь ощущая легкое головокружение, он направился к дверям и уже собирался покинуть комнату, но позволил себе секундную слабость — оглянулся.

Её миниатюрное тело утопало в мятой рубашке, а зеленые глаза подернулись рябью. Как только их взгляды встретились, Мегуми тонко всхлипнула и сорвалась с места. Спустя секунду тонкие руки уже обнимали его за шею, а стройные лодыжки обхватили поясницу.

— Не уходи, — прошептала она, прежде чем Камуи сдавленно рыкнув, завладел мягким податливыми губами, понимая, что попался в ловушку. Но выбираться из нее совершенно не хотелось.

========== 19. Кайкен ==========

Комментарий к 19. Кайкен

Небо на востоке лишь слегка окрасилось в светлые тона, когда Гакупо покинул свой номер. Свежий костюм, заранее доставленный из химчистки, сковывал движения. С каким превеликим удовольствием он остался бы сегодня в постели, прижимая к себе Гуми. Однако долг висел над ним дамокловым мечом.

В лобби царила сонная тишина, нарушаемая лишь монотонным шумом кондиционера. Китайцев нигде не было видно, но в кресле из искусственной кожи беспокойно спал его подчиненный. Гакупо бесшумно приблизился к нему и легонько потряс за плечо.

— Б-босс? — Юма сонно приподнял голову, а потом неловко вскочил на ноги. — Простите, я…

— Ничего, — Камуи сочувственно улыбнулся. — В последнее время ты постоянно на стреме, так что это нормально. После церемонии тебе надо бы отдохнуть, развеяться.

— Я в порядке, — парень опустил взгляд. — Это моя работа.

— И даже на ней полагаются выходные и отпуска, — Гакупо вздохнул. — Я должен идти, через два часа меня ждут в храме. Присмотри за Мегуми, ладно? Она не должна появиться в главном доме.

— Вы что-то задумали? — Юма выглядел встревоженным.

— После церемонии сакадзуки будет проведена ротация кадров, — туманно ответил Гакупо. — Все, кто недоволен моей политикой получат шанс выйти из семьи. Пока что по-хорошему.

— А если они откажутся?

— Что ж, — Гакупо надел перчатки, пряча под ними еще не затянувшиеся раны. — Тогда придется по-плохому.

С этими словами будущий босс Сакураги направился в сторону лифтов, а побледневший Юма глядел ему в след, сжимая в руке телефон.

***

Гуми проснулась резко, словно кто-то громко крикнул ей в ухо. Подскочила на кровати, а потом стыдливо прикрылась одеялом, поскольку была полностью обнажена. На щеках вспыхнул яркий румянец, после чего она покосилась на другую половину кровати. Разумеется, он уже ушел, а Мегуми так хотела пожелать ему удачи сегодня.

Вдруг ручка на двери номера громко скрипнула, дверь распахнулась, явив миру невысокую девушку в китайском наряде.

— Доброе утро, Гуми-чан! — весело поздоровалась она, а потом в карих глазах появились хитрые искорки. — Вижу, что ночь ты провела хорошо.

Вместо ответа Гуми покраснела еще сильнее и пробормотала что-то невнятное.

— А вот я была очень зла! — Торако скрестила руки на груди. — По какому праву ваш босс определил меня в соседний номер?! Он вообще не должен появляться здесь, особенно после того, что сделал с тобой в прошлый раз!

— Торако-чан, все хорошо, — Гуми поискала глазами одежду, параллельно прислушиваясь к своему телу. — Мы помирились.

— Помирились, — фыркнула девушка-тигр. — Если бы кто-то прикоснулся ко мне против моей воли, то уже на завтра кормил рыб в Желтом море.

— Правда? — Мегуми внимательно поглядела на подругу. — А если бы это был Рюдзи-сан?

— Рюдзи никогда такого не сделал бы, — категорично заявила Торако, а потому заметила поиски Гуми. — Тебе что нечего надеть?

— Ну да, — она смущенно кивнула.

— Тогда я одолжу тебе что-то из своего, — Торако довольно хлопнула в ладоши. — А потом пойдем по магазинам!

Спустя четверть часа девушки уже сидели в богато обставленном ресторане на первом этаже. Пока Гуми выбирала себе завтрак, Торако разговаривала по телефону.

— Собрались куда-то? — Юма выглядел усталым и нервным. — Босс велел тебе оставаться здесь.

— Мне нечего носить, — пожала плечами Гуми. Платье, которое ей одолжила Торако, также было выполнено в духе ципао и было весьма коротким.

— Неужели нельзя потерпеть один день?

— Нет, бесполезный Юма, — перебила его Торако. — Девушка не может носить вещи с чужого плеча, тем более если она — будущая жена твоего босса!

— Ж-жена? — Мегуми ощутила как лицо превращается в помидор. — Тора-чан, все не так!

— Кхем, — Юма тоже слегка покраснел. — Это и впрямь очень поспешный вывод.

— Пф, — Торако схватилась за меню. — Мне кажется, это не обсуждается.

Гуми потупила взор, а Юма лишь вздохнул, а после раздраженно прижал ладонь ко лбу.

— Ладно, будет вам шоппинг. Но под моим контролем.

***

Студеная вода отлично освежала после утомительного подъема по длинным лестницам храма Атаго. Промокшие пластыри холодили пальцы, когда Гакупо приблизился к алтарю для подношений. Мелодично звякнула монетка, а после Камуи закрыл глаза и хлопнул в ладоши, вознося молитву богам. Его нельзя было назвать набожным человеком, но посещение храма было обязательным условием перед церемонией сакадзуки.

— Приветствую тебя, сын мой, — раздался позади старческий голос и Гакупо оглянулся. Сухопарый старичок в белых одеяниях лучезарно улыбнулся ему. — Я ждал тебя.

— Здравствуйте, преподобный, — он почтенно склонил голову. — Спасибо, что согласились принять меня.

— Ну что ты, благословить нового главу клана Сакураги — мой долг и обязанность, которую мне передал мой предшественник. В этом храме, — каннуси* обвел взглядом красные тории. — Побывали все кумитё до тебя.

— Значит и мой отец тоже?

— О, да, — старичок улыбнулся. — Правда Исин-сан побывал здесь еще один раз.

Гакупо нахмурился, а священник качнул головой и негромко произнес:

— Вместе с девушкой по имени Айрис, тебе это о чем-нибудь говорит?

— Да, — голос Камуи внезапно охрип. — Это моя мать.

— Я так и понял, — священнослужитель не спеша приблизился к дверям храма, которые для него открыла девушка в красно-белом одеянии. — Ни у кого я больше не видел таких удивительных глаз.

Гакупо последовал за стариком и через пару минут уже сидел напротив алтаря. В воздухе витал легкий дым от благовоний. Священник поклонился и взял в руки деревянную дощечку, на которой были начертаны символы. Щелкнул веер, а после каннуси запел молитву. Низкий старческий голос наполнился силой, а Гакупо закрыл глаза, позволяя провести ритуал.

— Зачем отец приходил сюда? — задал он вопрос после того, как священник завершил обряд и протянул ему чарку с освещенным саке.

— Третий просил у меня обвенчать их, — ответил каннуси, слегка замявшись. — Разумеется, я был вынужден ему отказать. Их брак с госпожой Масако был заключен в другом храме — в храме Мейдзи, однако засвидетельствован перед богами.

— Как же так — Камуи не мог поверить в услышанное. — Мне всегда казалось, что мой отец был далек от таких чувств.

— Вот уж не знаю, — хмыкнул старичок. — Кто рассказал тебе подобное, однако в тот день Исин-сан был серьезен как никогда. Жизнь якудза полна горечи и боли, но рядом с той девушкой я будто бы снова видел его помолодевшим. Она была чудесной, и к тому же носила под сердцем его драгоценного наследника.

— Я понял вас, преподобный, — Гакупо низко поклонился. — Огромное вам спасибо.

Когда молодой глава якудза спустился по лестнице, то увидел как Ёсида нервно меряет шагами пространство у подножия.

— Босс! Как все прошло?

— Хорошо, — Гакупо вздохнул. — Какие-то новости из главного дома?

— Да, — Саноске кашлянул. — До Хаттори дошли слухи о смерти Кано, всех недовольных лихорадит.

— А недовольные это у нас?

— Группа старика Ииды, а также финансовый отдел Кавагути.

— Ну этих прижать ничего не стоит, — Камуи забрался в салон. — Поехали в офис, попробуем уладить все до церемонии.

— А что насчет Хаттори? Он сейчас в главном доме.

— Я поговорю с ним позже, — Гакупо вновь надел перчатки. — Он сам учил меня, что женщина оябуна неприкосновенна, так что должен понять. Юма ни о чем не сообщал?

— Нет, в отеле все спокойно.

— Единственная хорошая новость, — прокомментировал Камуи, а после откинулся на кожаное сидение. — Мой меч в багажнике?

***

Автомобиль с тихим гудением проехал сквозь шлагбаум, после чего Юма вновь покосился на сидящую сзади Мегуми. Она была все в том же китайском наряде — шоппинг пришлось отложить, поскольку за Торако приехал лично Такамацу. Он забрал громко вопящую девушку, аргументировав тем, что им нужно готовится к заключению союза с Сакураги. Однако Гуми наотрез отказалась возвращаться в отель, попросив отвези её к Масако.

— Ты в курсе, что сейчас там все на ушах стоят? — сварливо поинтересовался Юма, когда Мегуми решительно выбралась из авто. — Эй!

— Я не займу много времени, — заверила его девушка и поспешила ко входу. Охрана особняка провожала её настороженными взглядами, но не останавливала, видимо присутствие Юмы убедило их в том, что ей назначено.

— Мегуми-сама? — Иори удивленно округлила глаза, когда едва не врезалась в Гуми в одном из коридоров.

— Привет, — она слегка поклонилась. — Скажи, где мне найти госпожу Масако?

— Госпожа сейчас занята, — на лице служанки мелькнул испуг. — Она готовится к церемонии сакадзуки и…

— Мне нужно с ней поговорить, — Гуми скрестила руки на груди, ощущая как сумочка на плече становится тяжелее с каждой минутой. — Как можно скорее.

— Хорошо, я сообщу ей, — Иори выглядела совсем уж невесело, когда направилась к покоям хозяйки дома. Мегуми же устало перевела дух. В следующую секунду перед ней появился злой как сотня чертей Юма.

— Ты чего творишь? — в серых глазах горел гнев, когда он порывисто схватил её за руку. — Думаешь провела пару ночей с боссом и теперь можешь распоряжаться в этом доме? Если продолжишь в таком духе, то…

— Что? Снова отправит меня в аэропорт? — Гуми вырвала свое запястье из пальцем Юмы. — Она обманула меня, так что я имею полное право потребовать объяснений.

— Совсем поехала? — телохранитель затравленно оглянулся. — Хватит доставлять боссу неприятности, он же просил тебя не лезть в это дело!

— Простите, — из-за угла робко послышался голос Иори. — Госпожа готова принять вас в чайной комнате.

— Хорошо, — Гуми демонстративно одернула подол короткого платья и направилась следом за служанкой. Юма же остался стоять на месте и на лице у него застыло странное выражение.

Тихий шорох двери и шершавая поверхность татами — комната для чайной церемонии встретила Гуми тишиной и легким ароматом трав. Масако в красивом шелковом кимоно спокойно взбивала венчиком заварку и, казалось, не заметила появления девушки. Гуми нервно сглотнула и опустилась на колени. Непослушными пальцами достала из сумочки злополучный конверт с билетом и деньгами.

— Возвращаю вам, — произнесла она, пододвинув конверт в сторону женщины. Та на секунду замерла, а потом продолжила свое занятие. — Он мне не понадобился.

— Вот как? — голос Масако был тихим и каким-то неуверенным. — Значит ты смирилась c жизнью женщины для комфорта?

— Вы не правы, — Гуми закусила губу. — Я не любовница Гакупо, а его возлюбленная.

В ответ на это Сакураги негромко рассмеялась, продолжая заваривать чай.

— Наивное дитя, ты совсем как Айрис.

— Что бы вы ни сказали, — Мегуми вздохнула. — я не изменю своего мнения.

— Правда? — Масако тонко улыбнулась. — Ну и как долго ты проживешь в этом самообмане? Год? Два? Даже если Гакупо предложит тебе брак, сможешь ли ты смириться с тем, что твой любимый мужчина — беспринципный бандит? С тем, что руки, которыми он тебя обнимает, по локоть в крови?

— Вы снова ошибаетесь, — твердо произнесла Гуми. — Он не Исин и не допустит его ошибок.

— Нет-нет, — Масако осторожно разлила чай. — Ты и впрямь говоришь, как Айрис. Она также несла весь этот высокопарный бред про любовь и заботу, про то, как Исин будет рад ребенку, которого она ему родит. Господи, сколько же мне потребовалось сил, чтобы убедить эту дурочку в обратном.

— Убедить? — Гуми с подозрением уставилась на мачеху. — То есть вы настроили Айрис-сан против своего мужа?

— Да, — Масако пододвинула к ней чашку с ароматным напитком. — Она не боялась за себя, но стоило ей услышать о том, что Исин отнимет у нее ребенка, а после вышвырнет словно ненужный мусор, как она тут же согласилась принять мою помощь. Но дальше все пошло наперекосяк.

— Что вы имеете ввиду?

— Угощайся чаем, милая, — Масако наклонила голову. — Ты точно хочешь знать это?

— Да, — Гуми стиснула в ладонях чашку. — Её правда убил Исин?

— Нет, — Масако разгладила на коленях кимоно. — Это сделала я.

Холодный резкий ветер, столь нетипичный для японской осени, растрепал длинные светлые волосы девушки, когда её грубо швырнули на палубу корабля. Старое грузовое судно было готово отдать швартовы, но в последний момент их попросили принять еще одну «пассажирку».

— Эта что ли? — хмыкнул полноватый китаец в твидовом пиджаке, а после присел на корточки перед коленопреклоненной девушкой. Грубая ладонь схватила её за подбородок, вынуждая поднять взгляд. — Какие глаза! Отличный товар, право слово!

Работорговец довольно рассмеялся, а после бросил взгляд на женщину, которая все это время пряталась в тени контейнеров. Рядом с ней замерли двое истуканов в темных костюмах. Дрожащая с головы до ног Айрис вскрикнула, когда один из команды рывком поставил её на ноги и толкнул в спину, вынуждая сделать шаг. Проходя мимо безмолвной Масако, Айрис негромко рассмеялась, а потом произнесла.

— Надеюсь, что ты сможешь удержать его от глупых поступков.

— Будь уверена, — холодно ответила Сакураги. В её карих глазах горела безумная ненависть. — Своего мужа я сберегу.

Айрис грустно улыбнулась, а потом бросила взгляд на мужчину, который стоял справа от Масако.

— Спасибо, Хаттори-сан. Надеюсь, что вы не забудете о своем обещании.

В комнате повисла давящая тишина. Гуми в ужасе смотрела на сидевшую перед ней женщину. Её осанка была как всегда идеальной, а лицо дышало благородным спокойствием.

— Куда вы её отправили? — тихо спросила Мегуми.

— Сама не знаю, — Сакураги хмыкнула. — Китайская диаспора в Кобэ тесно сотрудничает с множеством стран по всей Юго-Восточной Азии. Моим единственным условием была неприметность. В Макао или Гонконге о иностранке с фиалковыми глазами сразу же пошли бы сплетни, которые так же быстро попали бы к Исину. Поэтому Таиланд, Лаос, Мьянма, Камбоджа. В любом случае, она уже мертва. Сомневаюсь, что продержалась больше года.

— Как вы могли? — Гуми покачала головой. — Она ведь доверилась вам!

— Сама виновата, — Масако не спеша снимала с запястья плетенный шнур. — Если бы у Айрис была хоть капля благоразумия, она бы выжила. А так, у нее хватило наглости прийти ко мне с извинениями.

— Как двулично, — Гуми в гневе сжала кулаки. — Вы и мне предлагали сбежать, а потом приказали убить!

— Убить? — женщина удивленно подняла брови. — Нет-нет, всего лишь показать тебе, что бывает, когда кто-то пытается завладеть тем, что по праву мое. Согласись, что один мерзкий старикашка лучше, чем десяток в каком-нибудь грязном борделе?

— Гакупо вам не принадлежит! — воскликнула Мегуми и попыталась вскочить на ноги, но мышцы словно одеревенели. — Ч-что…?

— Наконец-то подействовало, — устало произнесла Масако и поднялась на ноги. — Я уж думала, что не успею до начала церемонии.

— Что вы задумали? — Гуми ощутила как по коже побежали мурашки. Тело охватила странная слабость и оно казалось каким-то чужим.

— Ты доставила мне проблем, Мегуми-чан, — ласково произнесла женщина и обхватила её лодыжки. — Я трижды пыталась избавиться от тебя, но каждый раз ты умудрялась выбираться сухой из воды. Но теперь я сделаю все сама.

Плетеный шнур плотно спутал ноги девушки, а потом Сакураги вытащила из рукава кимоно кинжал в красных ножнах. Гуми испуганно вздрогнула.

— Нет…помогите… — однако вместо крика о помощи из горла вырвался слабый шепот.

— Знаешь, что это? — лезвие тускло сверкнуло. — Кайкен — кинжал, которым жены самураев совершали дзигай*. Исин подарил мне его на свадьбу, иронично не правда ли? Гакупо тоже любит подобную эстетику, так что ему понравится твоя смерть.

С этими словами Масако шагнула к Гуми, а потом дверь чайной резко отворилась.

— Я в этом сомневаюсь.

Гакупо смерил мачеху ледяным взглядом, но потом приблизился к лежащей навзничь Гуми.

— Ты в порядке?

Она только кивнула, ощущая как охвативший её страх отступает.

— Гакупо-кун! — подобострастно воскликнула Масако.

— Я же просил тебя оставаться в отеле, — он легко снял веревку. — А ты снова…

— Не игнорируй меня! — в высоком голосе скользнули истеричные нотки. — Я твоя мать!

— Достаточно, госпожа Масако, — жестко оборвал её Камуи. — Я слышал ваше признание, так что вы не имеете право называться моей матерью.

— Я тебя вырастила! — по её щекам потекли слезы. — Ты стал тем, кто ты есть лишь благодаря мне!

— Я жил в клане три года и не скажу, что это было лучшее время моей жизни, — Гакупо нахмурился. — И я стал главой вовсе не потому, что вы желали мне счастья. Контроль надо мной, вот что вас интересовало, не так ли?

— Это все чушь, я не…

— А ваши сообщники говорят иначе, — молодой якудза повысил голос. — Иида и Кавагути рассказали о том, как вы обещали им контроль над всей группировкой, а белые тигры вышли на след Джу Мена. Так что отпираться бесполезно.

— Гакупо…сынок, — женщина жалко улыбнулась. — Но разве ты причинишь мне вред? Я ведь так люблю тебя. Ты вернул мне смысл жизни, так почему…почему ты постоянно уходишь?

— Потому что, — Камуи опустил голову. — Я не Исин и никогда не смогу заменить его.

В комнате повисла напряженная тишина, а нарушаемая только тихими всхлипами.

— Ну и что дальше? — Масако подняла на него покрасневшие глаза. — Убьешь меня?

— Нет, — Гакупо вздохнул. — Просто из уважения к вашему статусу. Вам выделят один из особняков в Мияги, где вы сможете мирно закончить свою жизнь.

— Мирно? — она горько усмехнулась. — Я не знала мира с тех пор, как твой отец оставил меня. Думаешь, что я смогу жить спокойно после того, как мне дважды разбили сердце?

Мегуми бросила на нее жалостливый взгляд.

— Ты… — тонкие губы шевельнулись. — Не смей смотреть на меня так! Это не я! Я не виновата! Это все ты!

В карих глазах вспыхнула ненависть, и в следующий миг Масако с воплем бросилась вперед. Сверкнула сталь, а следом глухой удар. Гуми с ужасом смотрела на рукоять кайкена, торчащую из груди Гакупо. Он болезненно вздохнул, а потом рухнул на колени. На белой рубашке медленно расползалось кровавое пятно.

— Братец! — Мегуми поспешно обхватила его за плечи, и неловко уложила голову себе на колени. Его лицо побледнело, но взгляд все еще метал молнии. — Держись!

— Г-гакупо! — отчаянный крик Масако ударил по ушам, и она бросилась на колени, но он лишь негромко прорычал.

— Не смей.

— Что?! — её лицо исказилось. — Но ты…

— Гуми, — прошептал Камуи, вглядываясь в зеленые глаза. — Во дворе…должен быть Ёсида, пусть…

— В чем дело? — на пороге появился седовласый господин, которого Гуми знала как старшего советника. — Гакупо, как это…

— Хаттори! — Сакураги вскочила на ноги. — Убей девчонку! Это приказ! Она пыталась убить моего сына!

В ответ на это Гакупо дернулся — рубашка на его груди насквозь пропиталась кровью.

— Прошу вас! — воскликнула Гуми, ощущая как по щекам катятся слезы. — Скорее, вызовите…

Хаттори вздохнул и одним движением вытащил из-под пиджака пистолет. Сухо щелкнул предохранитель, а следом оглушительный грохот. Мегуми испуганно вскрикнула, однако выстрел был направлен не на нее.

— Хаттори? — Масако прижала руки к груди. Под бледными пальцами вовсю пузырилась кровь, окрашивая кожу в алый. Женщина слабо охнула, а потом бессильно опустилась на колени.

— Сенсей? — Камуи тяжело сглотнул. — Вы…

Мужчина бросил на него равнодушный взгляд и поднял пистолет. Гуми замерла — черное дуло смотрело прямо ей в лицо.

— Ничего личного, — негромко произнес Хаттори. — Но это её последняя воля.

Палец лег на спусковой крючок. Перед мысленном взором Гуми вновь пронеслись старые воспоминания — гроза, пляж и демон, убивший её родителей. Оглушительный грохот раздался совсем близко, так что она инстинктивно зажмурилась. Запахло порохом. Девушка распахнула глаза и страх парализовал все тело. Где-то фоном были слышны испуганные крики и топот множества ног, но время в комнате словно застыло.

— Глупец, — выплюнул Хаттори. — Уйди с дороги.

Гакупо стоял на одном колене, а пистолет врага смотрел ему прямо в живот. Кайкен выпал из раны и сейчас лежал на полу в луже крови.

— Н-нет… — выдохнул самурай, смерив старшего советника ненавидящим взглядом.

— Как хочешь, — пожал плечами тот и дважды нажал на спусковой крючок. Тело Гакупо дернулось, и он упал на спину. Мужчина не спеша переступил через него и шагнул к Мегуми. Онемевшая от ужаса, она подняла на Хаттори отсутствующий взгляд, но тут окровавленная рука Гакупо схватилась за его штанину.

— Стойте…сенсей…

— А ты так и не научился проигрывать, да? — в голосе Хаттори прозвучало раздражение, и он направил пистолет в лицо своему бывшему ученику.

В следующий миг в голове у Гуми что-то щелкнуло, она схватилась за окровавленную рукоять кайкена и вонзила его в руку Хаттори. Он сдавленно вскрикнул и выронил пистолет, зажимая глубокую рану на предплечье, но Мегуми волновало совсем другое. Она бросилась к лежащему на полу Камуи. Окровавленные ладони легли на его бледное лицо.

— Братец! Братец, ты меня слышишь?! Открой глаза! Гакупо!

Его ресницы дрогнули.

— Люблю… — прошептал он, вглядываясь в её заплаканное лицо. — Когда ты зовешь меня по имени.

Гуми всхлипнула, и тут комната наводнилась людьми. Испуганные и гневные голоса обрушились на нее словно летний ливень, но она видела лишь как слабо двигаются его губы. А потом он закрыл глаза.

========== 20. Застывшие воспоминания ==========

Комментарий к 20. Застывшие воспоминания

Неоновый свет заливал коридор, решительно прогоняя темноту, которая так и норовила просочиться сквозь стены и окна больницы. Он окрашивал все бледные тона, так что окружение стало похоже на старую выцветшую фотографию. Вдруг в тишине послышался звук шагов, а следом негромкий голос.

— Какие прогнозы?

Кайто.

— Операция идет уже три часа, пока что никаких новостей.

Густой бас — Ёсида.

Раздался усталый вздох, а потом Гуми ощутила несмелое прикосновение к плечу. Медленно подняла голову.

— Мегуми-чан, — Сион глядел на нее с участием. — Не волнуйся, все будет в порядке.

Вместо ответа Гуми лишь механически кивнула и вновь опустила отсутствующий взгляд в пол. В голове не было ни одной связной мысли, так что она с трудом осознавала происходящее. Как тогда, в далеком детстве, её мозг отчаянно пытался блокировать травмирующие воспоминания, так что события последних суток казались ей дурным сном.

Рядом негромко разговаривали Кайто и Ёсида. Последний вкратце пересказывал адвокату обстоятельства произошедшего, и когда речь зашла о выстрелах, Гуми стиснула зубы и поднялась на ноги.

— Мегуми-сама! — опасливо окликнул её вакигасира. — Прошу вас, не уходите далеко.

— Ладно, — бесцветным тоном произнесла Гуми и завернула за угол. В лобби пахло кофе и медикаментами. Ноги сами несли её подальше от операционной. Подальше от жестокой реальности. Автоматические двери с шипением открылись, выпуская её в объятья душной августовской ночи. На пустынной парковке стояла машина, и Гуми уже хотела забраться внутрь, как из темноты появилась невысокая фигура в темном костюме.

— Куда-то собралась?

Юма.

Гуми проигнорировала его слова и почти коснулась ручки двери, когда его пальцы плотно обхватили запястье.

— Сбегаешь?

— Пусти, — тихо произнесла Мегуми.

— Оставляешь босса одного?

— Пусти меня, Юма-кун.

— Чувствуешь себя виноватой?

— Замолчи! — голос Гуми сорвался на крик. Тело трясло словно в лихорадке, но когда она попыталась вырваться, парень лишь сильнее сдавил её запястье, а потом и вовсе притянул к себе. От него пахло сигаретным дымом.

— Это все моя вина, — раздался над ухом срывающийся шепот. — Я…был в сговоре с недовольными и я знал, что госпожа Масако желает тебе смерти.

— Что? — Гуми попыталась отстранится, но Юма и не думал отпускать.

— Мне казалось, что ты приносишь старшему брату одни лишь проблемы и…я ревновал. Поэтому хотел избавиться от тебя, но…я не думал, что все так обернется. Все должно было быть не так…он не должен был пострадать!

— Юма-кун…

— А теперь…теперь… — его голос угас, а потом телохранитель тихо заплакал. Гуми потрясенно замерла, а потом машинально погладила его по спутанным волосам. Удивительно, раньше он казался ей таким взрослым, но сейчас она поняла, что на самом деле он едва ли старше её на пару лет.

— Я не уберег его, — надтреснуто произнес Юма. Его серые глаза покраснели от слез, а губы дрожали. — Он защищал тебя, но я должен был защитить вас обоих. Мне нет прощения.

— Никто не… — Мегуми схватилась за горло, ощущая как сдавливает связки. — Не мог знать, что начнется стрельба.

— Нет, — Юма покачал головой. — Защита босса — смысл моей жизни, и если я не справился с этим, то зачем мне дальше жить.

— Не говори так, — Гуми всхлипнула, с трудом сдерживая слезы. — Если бы он тебя услышал, точно отчитал бы.

—Пожалуй, — Юма горько усмехнулся, а потом вынул из кармана пиджака пачку с сигаретами. — Так что и ты даже не думай делать глупости. Ты должна остаться рядом с ним, даже если…

— Нет! — Мегуми поспешно зажала уши руками и бросилась в сторону небольшого парка при клинике. Там обычно гуляли пациенты, но глубокой ночью он был тих и пустынен. В центре умиротворяюще журчал фонтан, и девушка бессильно опустилась на скамейку рядом с ним.

В воздухе невесомо парили светляки, тут же напомнив ей о летних вечерах в приюте. Горло вновь стянуло болезненным спазмом, и Гуми уткнулась лицом в колени. На шее у нее висела счастливая жемчужина, но сейчас она была бесполезна. Ни что в этом мире не могло остановить то, что происходило в её душе. Такое она чувствовала лишь однажды, но тогда рядом был человек, которому было еще тяжелее.

Мегуми прерывисто вздохнула и распрямилась.Через плечо все еще была перекинута сумочка, на дне которой лежал телефон. Непослушными пальцами она расстегнула молнию. Разблокировать получилось далеко не с первого раза, но потом зеленые глаза быстро пробежали по списку контактов. Палец нерешительно замер над знакомым именем. Секунда колебания, и вот она уже подносит аппарат к уху. Длинные гудки тянутся вечность, и когда Гуми уже готова сбросить вызов, из динамика слышится знакомый хрипловатый голос.

— Мегпоид?

***

Деревянные колодки намертво обхватывали руки и ноги, но сейчас это было уже не важно. Тяжелое, удушливое марево боли охватило все тело. Голову медленно поджаривали на открытом огне, а со спины будто бы содрали кожу.

— Гакупо-кун, — тихий женский шепот пустил по телу отвратительные мурашки, а потом тонкие пальцы погладили его по мокрым от пота волосам. — Ты прекрасен.

Вместо ответа он лишь шумно вздохнул, борясь с подступившей тошнотой, но потом женская ладонь скользнула по шее и задела свежую татуировку. Парень в колодках дернулся и зашипел сквозь зубы.

— О, прости, — в высоком голосе не было и капли раскаяния. — Но эта иредзуми в самом деле прекрасна. Думаю, когда ты её увидишь, то у тебя больше не останется сомнений в том, кому ты принадлежишь.

Пальцы вновь скользнули по его спине, вызвав болезненный стон, а после женщина довольно рассмеялась.

Гакупо вздрогнул и проснулся. По вискам и шее скатывались холодные капли пота, а сердце колотилось где-то в горле. Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза, успокаивая дыхание.

Приглушенный свет ночника указывал на номер отеля, так что Камуи слабо улыбнулся и повернул голову, окинув взглядом хрупкую фигурку на другой половине кровати. Миг и он уже вдыхает пьянящий запах густых волос, ощущая как выветриваются остатки старого кошмара. Пальцы очертили контур аккуратного ушка, и Гакупо мягко поцеловал податливые губы. Вдруг на языке появился соленый металлический привкус.

— Гуми? — он и бережно коснулся её щеки, а потом сердце болезненно вздрогнуло. Её глаза — всегда яркие и живые — сейчас были пусты и безжизненны.

— Мегуми, что с тобой? — хрипло прошептал Гакупо и тут заметил, что её ночная сорочка промокла от крови, а в районе солнечного сплетения чернеет рукоятка короткого кинжала. Довольный женский смех пронзает его словно мечом, а после сознание погружается во тьму.

***

— Мегу…ми… — выдыхает Камуи, и с трудом приподнимает веки. Кругом все плывет и кружиться словно в калейдоскопе, но сквозь марево боли он ощущает прикосновение — чьи-то тонкие пальчики успокаивающе гладят его ладонь.

С пятой или с шестой попытки он наконец-то фокусирует зрение, и размытый силуэт превращается в бледную девушку с буйной шевелюрой темных кудрей. Её кожа тонкая словно папиросная бумага, а искусанные губы дрожат, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания. Однако главное это её глаза — испуганные и опухшие, но совершенно точно — живые.

— Слава богу, — Мегуми сухо всхлипнула, вглядываясь в его осунувшееся лицо. — Ты пришел в себя, и врачи говорят, что ты обязательно поправишься.

— А-га, — он слегка сощурил потемневшие глаза. — А ты…в порядке?

— Конечно, — Гуми мужественно улыбается. — Теперь да.

— Как мои дела? — боль накатывала волнами, так что после каждого слова приходилось переводить дыхание.

— Была большая кровопотеря, врачам пришлось провести несколько операций, — Гуми закусила губу. — Но главное, что ты очнулся, потому что…никто не давал никаких гарантий.

— То есть…меня уже похоронили? — Камуи хмыкнул, а потом поморщился — боль пронзила грудь, так что перед глазами замелькали черные точки.

— Больно? Я сейчас вызову медсестру! — Гуми бросилась к тревожной кнопке, но его пальцы необычайно сильно сжали её ладонь.

— Нет… — выдохнул он, прикрыв глаза. — Я в порядке.

— Но обезболивающее…

— Просто побудь рядом, хорошо? — Гакупо стиснул зубы, цепляясь за её прикосновение словно за соломинку в бушующем море. Он не хотел возвращаться в морфиновое забытье или еще хуже — к старым кошмарам. Если она будет рядом, он вытерпит любую боль. Выкарабкается. Выживет. И будет каждый день говорить ей о том, что любит её.

***

В камере пахло сыростью и влагой, а бетонные стены были покрыты черной плесенью. Впрочем узника это ни капли не смущало — он сидел на холодном полу, поджав под себя ноги. На его суровом лице застыло торжественно-спокойное выражение, хотя щеки и подбородок покрывала жесткая щетина. Вдруг в отдалении послышался лязг металлической двери, а потом звук шагов.

Для ужина было еще рано, так что мужчина приподнял веки, собираясь поприветствовать своего посетителя. В следующую секунду по его лицу прошла тень, а потом он глубоко вздохнул.

— Значит, ты выжил, — пробормотал Хаттори, окинув взглядом фигуру своего бывшего ученика.

— Вы разочарованы, сенсей? — Гакупо нахмурился. Он исхудал и был очень бледен, но фиолетовые глаза смотрели на предателя со странной смесью презрения и жалости.

— Нет, я рад, — Хаттори скупо улыбнулся. — По крайней мере я не нарушил клятву, данную твоей матери.

Чтобы выбить хлипкую дверь в дешевой квартире понадобился всего один пинок. Фанерная панель с шумом слетела с петель, и Хаттори шагнул в полутемную комнату. На кухне приглушенно бормотал телевизор. Взгляд тут же скользнул по выпотрошенным сумкам,вываленным на пол ящикам и открытой балконной двери. Все указывало на то, что его цель сбежала, прихватив самое ценное. Однако Хаттори уже не первый год обыскивал дома в поисках должников и предателей, и все они совершали одну и ту же ошибку. Мужчина хмыкнул и направился к шкафу. Разве у беглеца будет время на то, чтобы закрывать двери? Точно нет, а это значит…

Хаттори резко отодвинул дверь. Белая как мел Айрис прижималась к стенке шкафа, в аметистовых глазах дрожали слезы. Тонкие руки прижимали к себе маленький копошащийся сверток, из которого доносилось приглушенное хныканье.

— Давно не виделись, Айрис-сан, — Хаттори жестом предложил ей выйти. Помедлив секунду, она выбралась из шкафа, не сводя с мужчины настороженного взгляда. — Похвально, что вы пытались меня обдурить.

— Вы хотите убить меня? — голос девушки был ломким, словно тонкий лед. — Это он вам приказал?

— Нет, — Хаттори улыбнулся одними губами. — Кумитё ищет вас по всей Японии, а я просто отвезу вас на корабль до ближайшего порта, откуда вы сможете обратиться в посольство вашей страны и вернутся домой.

— Знаете, я конечно наивная, — Айрис грустно улыбнулась. — Но не настолько, чтобы поверить в эту ложь.

— Хорошо, что вы это понимаете, — вакигасира скупо улыбнулся, а потом кивнул на пеленочный сверток. — Мальчик?

— Да, — лицо девушки осветила счастливая улыбка. — Гакупо.

— Мне жаль, — с этими словами Хаттори протянул руку за ребенком, но Айрис поспешно сделала шаг назад. В фиалковых глазах загорелся какой-то странный огонёк.

— Вам приказали убить и его?

— Мне не хочется этого делать, но…

— И не надо! — высокий голос Айрис сорвался. — Делайте со мной все, что угодно, но не убивайте Гакупо!

С этими словами она упала на колени, опуская голову.

— Х-хаттори-сан, — по бледным щекам струились дорожки слез. — Прошу вас. Хотя бы ради Исина.

Он скользнул по сгорбленной фигуре равнодушным взглядом, а потом стоически вздохнул.

— Хорошо, но об этом никто не должен знать.

— К-конечно, — Айрис вскинула голову. — Здесь в Кобэ есть приют, я просто отдам его управляющему и…

— Нет, — отрубил Хаттори. — Я сделаю это сам. Соберите все необходимое. Вам пять минут.

Ровно по прошествии этого времени Айрис уже садилась в микроавтобус без опознавательных знаков. Громко хлопнула дверь и в тот же миг ребенок, который все это время почти не хныкал, разразился жалобным плачем.

— Сейчас всю улицу перебудим! — тут же вмешался водитель, но Айрис проигнорировала замечание и склонилась над свертком. Всю дорогу пока они ехали до европейского квартала Кобэ, девушка нежно напевала какую-то мелодию — должно быть колыбельную, поскольку когда автомобиль остановился в нескольких сот метров от ветхого додзе, ребенок успокоился.

— Осторожнее, прошу вас, — Айрис протянула Хаттори сверток, тот неловко взял его одной рукой, а после зашагал к крыльцу, стараясь абстрагироваться от горящего взгляда, направленного в спину.

Теплая тяжесть маленького тельца приятно оттягивала ладонь, когда он аккуратно положил мальчика на старые доски. Малыш тихо сопел обхватив ручками край одеяльца, но как только Хаттори собрался вернутся, он хныкнул, будто бы чего-то испугавшись, а потом открыл глаза — удивительного фиолетового оттенка, такого же как у его матери. Младенец несколько секунд недоуменно таращился на мужчину, а потом скуксился.

— Шшш, — Хаттори неловко похлопал по одеялу, успокаивая малыша. — Не реви, пацан, а то твоя мама будет волноваться.

Странно, но это сработало, потому что мальчик пару раз всхлипнул, а потом прикрыл глазки, вновь погружаясь в сон. Хаттори перевел дух и поспешил назад к машине. Хлопнула дверь, и вакигасира скомандовал.

— В порт.

Автомобиль тронулся с места, а девушка, все это время неотрывно смотревшая в окно, повернула голову. Её глаза опухли и покраснели от слез, но в фиалковой глубине не было и тени страха.

— Куда меня отвезут?

— Мне этого неизвестно.

— Тогда, могу я попросить вас еще об одном одолжении? Я понимаю, что и так в неоплатном долгу перед вами, но пусть это будет моим предсмертным желанием.

— Что именно? — Хаттори нахмурился, когда лицо девушки вдруг осветилось улыбкой.

— Не рассказывайте ему о том, что со мной стало.

— Она просила не убивать тебя, — негромко закончил бывший советник кумитё. — А еще никому не рассказывать о её судьбе. Я как мог выполнил эти просьбы.

— И зачем? — хрипло поинтересовался Гакупо. — Если по итогу вы все равно предали её? Вы стреляли в меня явно не для того, чтобы лишь поцарапать. Так зачем хранить еще один секрет? Ведь вы знаете, что с ней стало, не так ли?

Хаттори тяжело вздохнул, словно собираясь с силами.

— Три года её переводили из одного борделя в другой, пока она не оказалась в Макао. Её вытащило посольство Нидерландов. По возвращении на Родину её определили в хоспис в окрестностях Роттердама. Больше я о ней ничего не слышал.

— Хоспис? — Камуи устало прислонился к решетке. — Почему?

— ВИЧ, — просто ответил Хаттори. — После такой работы это неизбежно.

В камере повисла напряженная пауза, а потом Гакупо прошептал.

— Отец знал?

— Если бы он знал, то я бы с тобой сейчас не разговаривал. И Масако уже давно была бы мертва.

— Ты исполнял её приказы в обход поручениям босса, так почему ты убил её теперь?

— Потому что её было уже не спасти, — произнес Хаттори после долгой паузы. — После смерти Исина она несколько раз пыталась покончить с собой, почти не ела и не разговаривала, лишь рассматривала фотографии в старом альбоме. Но спустя три года после его смерти, ей в руки попался журнал. На одном из любительских снимков она увидела почти точную копию Исина и велела мне привести этого мальчика в клан. Я помнил, сколько боли и страданий ей принес муж, но посчитал, что его сын не будет таким же. Но я ошибся.

Бывший советник поднял на Камуи полные ненависти глаза.

— Хм, — Гакупо недобро усмехнулся. — Так значит все дело в банальной ревности? Ты преданно любил её, а она видела лишь моего отца, а после — меня. Так что тебе мешало занять место главы и взять её в жены?

— В этом мы с тобой и отличаемся, — мужчина криво улыбнулся. — Я ни за что бы не пошел против её воли. Думаешь зачем мне было убивать твою девчонку? Как я тогда и сказал, — ничего личного, просто приказ.

— Не пошел против воли, да? — Гакупо вздохнул и вытащил из-за пазухи короткий кинжал-кусунгобу. — Но ты уже однажды это сделал, и теперь пожинаешь плоды. Вот, ты знаешь, что делать.

Кинжал с глухим стуком ударился о бетонный пол камеры, и Хаттори не спеша взял его в руки.

— Мне сделать юбицуме*?

— Можешь поступить и более радикально, — Гакупо слегка улыбнулся. — Уверен, Масако это бы оценила.

— Мне следовало придушить тебя еще в младенчестве, — холодно произнес Хаттори, а Камуи лишь почтительно наклонил голову.

— Прощайте, сенсей.

Звук его шагов эхом пронесся по коридору, громко лязгнула дверь, а после Гакупо бессильно оперся о стену. Еще не до конца затянувшиеся раны горели огнем, а повязка на животе пропиталась кровью.

— Босс! — впереди нечетко мелькнули несколько силуэтов в черно-белых костюмах, а потом его сознание померкло.

***

Из окна автомобиля открывался поистине пасторальный пейзаж: поля цветущих тюльпанов чередовались с аккуратными квадратами пастбищ, на которых лениво курсировали табуны бело-красных коров, а на горизонте то там, то тут мелькали лопасти ветряных мельниц.

Однако Мегуми то и дело бросала обеспокоенные взгляды в зеркало заднего вида. Гакупо, разместившийся на заднем сидении, сосредоточенно изучал какие-то бумаги. Впрочем некоторая нервозность появилась в нем с тех самых пор, как их чартерный рейс приземлился в аэропорту Роттердама.

Тут навигатор в арендованном «ниссане» сообщил о том, что нужно повернуть направо. Гуми послушно повиновалась, и спустя несколько минут пути впереди замаячил большой четырехэтажный коттедж, укрытый потускневшей черепицей. Чуть поодаль виднелась маленькая часовня, а всю территорию огораживал каменный забор. Вывеска на входе гласила «Домашний очаг».

Мегуми остановила автомобиль, а после вновь оглянулась на Камуи. Тот почувствовал её взгляд и поднял голову.

— Кажется это здесь, — она робко улыбнулась. — Ты готов?

Вместо ответа он лишь кивнул и выбрался из салона. Гуми отстегнула ремень безопасности и поспешила следом. Гакупо ждал её на входе, уже привычно протягивая руку. Слегка покраснев, она стиснула его ладонь, и они вместе зашли на территорию хосписа.

Ухоженный садик встретил их ароматом цветов и свежести, а потом появилась полноватая белокурая женщина в фартуке. Увидев странноватую парочку иностранцев, она округлила ясные голубые глаза и спросила на ломанном английском.

— Добро пожаловать в «Домашний очаг»! Вам назначено?

— Боюсь, что нет, — Камуи учтиво улыбнулся, и женщина зарделась. — Но мне бы очень хотелось встретиться с директором вашего хосписа.

— Боюсь, что мистера Андерсона сейчас нет на месте, он уехал в Роттердам на конференцию, но вы всегда можете поговорить со мной, — работница улыбнулась. — Зовите меня Гретой.

— Очень приятно, моя фамилия Камуи, а это, — он кивнул на Гуми. — Моя девушка — Мегуми.

— Ой, так вы японцы! — Грета всплеснула руками. — Иностранцы в наших краях редкость, так что простите мой ужасный английский. Так зачем вам нужен директор?

— На самом деле мы ищем одну женщину, — Гакупо судорожно сглотнул. — Её имя Айрис Ванденберг. Вы знаете её?

— Да, разумеется, — Грета понимающе кивнула. — Идете за мной.

С этими словами она направилась в сад. Шаги мягко шуршали по мощеной кирпичом дорожке. Гуми с легкой тревогой оглядывалась по сторонам — за всю свою жизнь она не видела столь же красивого, тихого и при этом печального места. Миновав увитую плющом арку, они оказались рядом с крошечной часовней, за которой виднелись аккуратные ряды белых надгробий. Мегуми почувствовала как вздрогнула рука Гакупо, поэтому успокаивающе сжала в ответ. Они были к этому готовы, но реальность как обычно была страшнее.

— Она вот здесь, — Грета указала на самый дальний ряд. — Вас оставить наедине?

— Нет, — хрипло произнес Камуи, неотрывно глядя на надгробие, где простыми черными буквами значилось имя и дата смерти — всего лишь три года назад. — Расскажите о ней.

— Айрис попала к нам давно, — Грета разгладила на животе фартук. — Обычно мы предоставляем пансион только для людей с терминальной стадией болезни, но для нее было решено сделать исключение.

— Почему? — Гуми успокаивающе гладила ладонь Гакупо. — У нее не было родственников?

— Вовсе нет, — женщина покачала головой. — Ванденберг — известная на юге сеть супермаркетов, а также цветочных магазинов, и у них богатое семейно древо. Однако Айрис не хотела никому рассказывать о том, что она вернулась домой. Не знаю подробностей, но с ней произошло нечто ужасное.

Камуи вздрогнул и опустил голову, пряча взгляд.

— Первое время она почти не могла говорить, только молчала и ухаживала за цветами, кажется, это её успокаивало. После долгой терапии ей удалось отсрочить начало терминальной стадии, но три года назад случился рецидив, и Айрис сгорела словно свечка.

Печальный голос Греты повис в воздухе, а Гуми украдкой смахнула навернувшиеся слезы, а после шагнула к надгробию. В другой руке у нее был небольшой букетик ярких лиловых ирисов, которые она установила в прозрачную баночку. Гакупо же невидящим взглядом смотрел перед собой, до хруста сжимая кулаки. Бессилие и скорбь душили его. Три года. Всего три года назад она была жива, и он мог приехать к ней. Пусть и не надолго, но увидеть её. Быть рядом, когда она так в этом нуждалась.

Где-то рядом негромко всхлипнула Мегуми, и это привело его в чувство. Зеленые глаза смотрели на него с жалостью и участием, так что Гакупо нашел в себе силы улыбнуться.

— Ну же, не плачь, — горячая ладонь бережно стрела соленые дорожки слез. — Не думаю, что она была бы рада такому.

— Да, Айрис была очень светлым человеком, — кивнула Грета. — Она мужественно боролась со своей болезнью и очень помогала нам, ухаживая за теми, кто совсем плох.

— Мы придем еще, — Гакупо бросил последний взгляд на надгробие, а после обратился к женщине. — Я бы хотел поддержать ваше заведение финансово, вы принимаете чеки?

Спустя четверть часа он уже сидел в небольшом, но светлом кабинете директора и выписывал чек на круглую сумму, а Грета неловко топталась около стола.

— Право, чем мы заслужили такую щедрость?

— Вы делаете благородное дело, — Камуи поставил на бумаге подпись. — Надеюсь, что эти средства помогут вам улучшить дела вашего хосписа.

— Несомненно, мистер Камуи, — Грета вздохнула. — Огромное вам спасибо! Вы точно не хотите остаться на обед? Наши постояльцы были бы очень рады познакомиться с японскими гостями.

— Звучит очень заманчиво, но я вынужден вам отказать, — Гакупо улыбнулся. — Сегодня ночью у нас самолет, так что нужно вернутся в Роттердам до темноты.

— Что ж, тогда я отдам вам это прямо сейчас, — с этими словами она протянула Гакупо небольшой пластмассовый чехол размером с ладонь.

— Что это? — он осторожно взял его и повертел в руках. В глаза бросилась почти стершаяся надпись — «Canon».

— Фотоаппарат вашей матери, — ответила Грета. — В минуты отдыха она часто просматривала снимки на нем. Как-то раз я спросила, почему он так важен, а она улыбнулась и ответила, что он хранит лучшие воспоминания из её жизни.

— Как… — голос Гакупо вновь охрип. — Я не говорил вам, что она моя мать.

— Но это ведь очевидно. У вас её глаза и улыбка.

Он поднял на женщину неверящий взгляд, а Грета лишь пожала плечами.

— В памяти фотоаппарата наверняка сохранились старые записи, так что вам будет с чем сравнить.

Всю дорогу до Роттердама Камуи боролся с желанием включить фотоаппарат. Каждый раз, когда его взгляд падал на потрепанный чехол, в сердце появлялась тревога. Он не знал, как отреагирует, впервые увидев изображение своей матери. В хосписе она не оставила никаких фотографий, и в клане ничего подобного не водилось. В детстве он постоянно фантазировал о том, какими были его родители. Однако узнав об отце, он постепенно разочаровался. И ему не хотелось испытать это вновь.

— Приехали, — объявила Гуми, паркуя автомобиль рядом с отелем. — До нашего рейса еще три часа, так что успеем перекусить и принять душ.

— А ты вновь играешь роль моего менеджера? — Гакупо улыбнулся, ощущая сильнейший прилив благодарности. Он не знал, как справился бы с этой поездкой без нее.

— Ну кто-то же должен следить за твоим питанием, — фыркнула Мегуми, но очаровательно порозовела. — Пойдем в отель?

— Вот так сразу? — рассмеялся Камуи, а потом добавил уже серьезно. — Иди первая, мне еще нужно заглянуть в магазин.

— Я могу сходить с тобой, — вызвалась она, когда он уже выбрался из салона.

— Уверена? — Камуи лукаво улыбнулся. — Это может тебя смутить.

— Что? — Гуми щелкнула пультом от сигнализации, а потом испуганно ойкнула, когда Гакупо резко прижал её к полированному боку авто. Миг и щеку обожгло горячим дыханием.

— Ну если ты хочешь вместе осмотреть весь ассортимент голландских контрацептивов, я не против.

— Да ну тебя, извращенец! — выпалила Гуми и выскользнула из его объятий. — Я иду в отель!

Она решительно зашагала с парковки, а Камуи лишь улыбнулся и направился на поиски магазина электроники. Чем старее, тем лучше.

В итоге неудачная шутка вышла ему боком — Мегуми дулась на него до тех пор, пока они не сели в самолет. И даже там она демонстративно отвернулась к окну, делая вид, что её чертовски интересуют огни аэропорта. Гакупо это напомнило их полет из Кореи, и то, что он так и не объяснился с ней по поводу того недоразумения.

— Мегуми, — мягко позвал он. — Я хотел бы тебе кое в чем признаться.

— М? — она качнула головой, стараясь сохранить вежливое равнодушие.

— Мне нравится одна девушка, — осторожно начал он. — Но с ней все не так просто.

— И? — Гуми прищурилась. — Продолжай.

— Точнее будет даже так, — Гакупо помедлил. — Я люблю её. Всем сердцем. И не хочу, чтобы между нами были какие-то недопонимания.

— А… — на щеках у Гуми вспыхнул румянец. — Они есть?

— Да, кое-что было, — Камуи несильно сжал её ладонь в своей. — Когда она случайно обнаружила у меня в номере полуголую корейскую певицу и подумала, что я с ней переспал.

— А на деле?

— Эта певица просто прикончила минибар в моей комнате, в надежде на то, что я соглашусь скрасить её вечер, — он наклонил голову к плечу. — Хотя мне этого было не нужно, поскольку тогда я хотел только одну девушку. И это остается таковым до сих пор. Ты веришь мне, что это так?

— Д-да, — смущенно выдохнула Гуми, а потом испуганно вздрогнула, когда он резко приблизился к её лицу и быстро поцеловал в губы. Щеки вспыхнули еще сильнее, чем прежде, но Гакупо уже отстранился — вежливый голос пилота сообщил о том, что они готовы к взлету.

— Продолжим дома, — прошептал он, и девушка подумала, что нет такого оттенка красного, который сейчас появился на её лице. Однако лишь кивнула и осторожно прильнула к его плечу. Чуть резковатый запах парфюма щекотал ноздри, и под монотонный шум турбин, Мегуми задремала.

***

Перелет из Европы в Японию занимал порядка двенадцати часов, но Гакупо всегда плохо спал в самолетах, поэтому в основном прислушивался к мерному дыханию Гуми, наслаждаясь мягкой тяжестью на своем плече. На календаре был апрель — почти год, как она так тесно вплелась в его жизнь, хотя ему казалось, что прошло гораздо больше времени. Но ему было мало.

За те месяцы пока он восстанавливался после ранений, она всегда была рядом. Поддерживала и подбадривала, а потом и вовсе научилась делать уколы, ставить капельницы и менять повязки. В октябре он смог вернуться к работе в клане и тогда же провели повторную церемонию сакадзуки. Теперь уже никто не возникал насчет его кандидатуры — должно быть временный контракт с «Белым тигром» принес свои плоды и финансовые дела пошли в гору. Правда после ухода Кавагути у экономистов случился кризис руководства, но Гакупо уже прикидывал, кого можно будет туда пристроить.

Мегуми что-то невнятно прошептала и повернула голову. Он несколько минут наблюдал за тем, как подрагивают густые ресницы, а потом вытащил из кармана фотоаппарат матери. Пока они добирались до аэропорта он успел поколдовать над ним — заменил батарею и купил переходник для наушников.

Щелкнула кнопка включения и на маленьком экране высветился логотип, а после появилось старое, но еще рабочее окошко меню. Гакупо дрожащими пальцами выбрал просмотр карты памяти, и помедлив секунду, нажал на «плей».

Она стояла посреди водопада из фиолетовых цветов. Длинные плети глицинии вплетались в светлые волосы, будто украшения. Девушка радостно улыбалась в камеру, раскинув руки, словно хотела обнять огромное цветущее дерево. В простой белой рубашке и джинсах она выглядела настолько естественно и в то же время привлекательно, что Гакупо на несколько минут замер, разглядывая фотографию. Да, у них с отцом определенно был схожий вкус. Такое же впечатление на него в свое время произвела Мегуми.

Камуи вздохнул и вгляделся в следующий снимок. Снова Айрис в окружении цветов, только теперь уже белых магнолий. А потом алых камелий и голубых гортензий. Создавалось впечатление, что она путешествовала по всей стране в поисках цветущих растений, и рядом с каждым она смотрелась прекрасно и естественно, словно сама была цветком.

Однако чуть позже фотографии сменились на простые пейзажи, и вот на одном из снимков мелькнул человек. Камуи удивленно моргнул, когда понял, что это был его отец. Исин лежал на траве в тени дерева и казался совершенно простым парнем, — ничего общего с угрюмым портретом из главного дома. Гакупо уже хотел смотреть дальше, но потом понял, что это был не просто снимок, а видео. Ощущая странную дрожь, он не глядя надел наушники и включил запись.

— А теперь самый большой секрет Японии! Как третий глава клана Сакураги проводит свой отдых? — звонкий женский голос пробрал до мурашек.

— Айрис, — негромко хмыкнул Исин и лениво приоткрыл один глаз. — Не нужно.

— Еще как нужно, — хихикнула девушка. — Это для архива.

— Какого еще архива? — мужчина потянулся. — Если эта запись попадет к конкурентам, могут начаться проблемы.

— Боже, как будто кому-то интересно то, что Сакураги Исин спит в парке Ёцуя в свой выходной, — весело произнесла Айрис. — Господин, да у вас мания величия.

— Неправда, — Исин усмехнулся. — Великие люди таким не страдают.

— Ты вообще слышишь себя? — Айрис вновь рассмеялась и Гакупо невольно улыбнулся вместе с ней.

Следующие фотографии рассказывали о том, как его родители ходили на какой-то летний фестиваль, а потом праздновали Рождество — Айрис вновь засняла его отца, когда тот напяливал на голову колпак Санта-Клауса.

«Вот придурок, » — беззлобно подумал Гакупо, но потом в фотографиях произошел резкий скачок — после декабря сразу шел октябрь, и когда палец замер над последней записью, Камуи вздохнул. 10 ноября, спустя сутки его найдут на пороге старого додзе.

Гакупо прикрыл глаза и нажал «проиграть».

— Привет, малыш! — в её голосе звучало столько нежности, что он невольно всхлипнул и взглянул на экран. Айрис сидела за столом в какой-то маленькой, захламленной квартире. Её светлые волосы были собраны в растрепанный узел на затылке, а лицо казалось восковым. Однако глаза смотрели в камеру с невероятной добротой.

Ты наверное думаешь: “И почему это она записывает для меня видеопослание, когда я вот он, сплю в колыбельке?” Ты пока еще очень мал, но когда ты подрастешь, то сможешь прослушать это, и я надеюсь, поймешь, почему я так поступаю.

Милый мой Гакупо, я не знаю, что ждет нас в будущем. Возможно я больше не смогу прижать тебя в груди, услышать твое первое слово, увидеть, как ты встанешь на ножки и пойдешь. Не увижу, как ты принесешь домой свой первый неуд, а потом получишь сто баллов по самому сложному предмету. Я не буду обрабатывать твои синяки и ссадины, когда ты впервые подерешься, и не увижу как ты получишь аттестат. Не увижу как ты влюбишься, не познакомлюсь с твоей девушкой и не буду плакать, когда ты поведешь её к алтарю.

Но милый, я бы очень…очень хотела это увидеть. Поэтому, даже если меня не будет рядом, я хочу, чтобы ты совершил все это. Да, не всегда будет легко. Иногда ты будешь в отчаянии. Будешь думать, что весь мир против тебя. Но это не так. Ты не один. У тебя есть я. Даже если я не рядом с тобой, знай — я всегда на твоей стороне.

Мой дорогой, милый мальчик, расти сильным и благородным, как твой папа. Почаще улыбайся. И всегда помни, что мама любит тебя больше всего на свете.

Запись подошла к концу, экран погас, и на темную поверхность упала прозрачная капля. Маленькая ладошка заботливо стерла её, а потом коснулась его щеки.

— М-мегуми…

— Я знаю, — девушка улыбнулась сквозь слезы, а потом крепко прижала его голову к груди, ласково поглаживая по длинным волосам.

========== Эпилог ==========

В знойном летнем воздухе пронзительно кричали цикады. Крупные коричневые насекомые плотно облепили ствол старого дерева, а также кровлю и стены традиционного японского дома. Мегуми устало провела рукой по шее, чувствуя как горячие струйки пота расползаются под тканью летнего кимоно.

— Жарко?

Гуми вздрогнула и подняла взгляд. Пронзительные голубые глаза смотрели на нее с заботой и вниманием.

— Нет, все в порядке, — она сковано улыбнулась и поднесла к губам стакан с прохладным чаем. Точнее он был прохладным, пока безжалостная Окинавская духота не растопила лед.

— Прости, но этот дом очень старый, так что ни о каком кондиционере речи быть не может, — Лен провел по лбу рукавом своего летнего хаори. За то время пока они не виделись, он как будто бы привык носить традиционную одежду. И Гуми не могла не отметить, что ему это шло.

— А что касается твоего рассказа, — он криво усмехнулся. — Не хочешь написать мемуары? Или продать эту историю какому-нибудь писателю. Уверен, что из такого приключения получится бестселлер.

— Скажешь тоже, — Мегуми хмыкнула и пригубила чай. — Обычные будни жены босса японской мафии.

— Мне жаль, что я не смог приехать на свадьбу, — Кагамине вздохнул. — Но в то время…я едва ли мог порадоваться за тебя.

— Я понимаю, — Гуми ощутила как в горле вновь встает горький ком. Ужасное чувство вины мучило её все эти годы. Несколько раз она порывалась бросить все и приехать. Не спала ночами, думая о том, как он справляется со всем этим в одиночку. Однако когда Мегуми уже бронировала билет на самолет, игнорируя все запреты Гакупо, он прислал ей сообщение. Одну фразу, после которой она проплакала несколько дней подряд.

«Я в порядке».

Ложь на все 120 процентов, и в эту свою поездку она собиралась её развенчать.

— Лен, я… — начала было Гуми, но тут до её слуха донесся заливистый детский смех, а после громкий топот.

— Папа-папа! — к террасе подбежала маленькая девочка в соломенной шляпке, из-под которой выбились несколько светлых прядей. — Мы поймали цикаду!

— Сузу, — Лен устало вздохнул. — Я же просил тебя не ловить жуков.

— Сузу-чан, я нашла носорога! — послышался еще один голос, и к дому подбежала девочка в цветастом платье. Её гладкие и черные как смоль волосы были в полном беспорядке, так что Гуми мгновенно нахмурилась, а потом строго произнесла:

— Айрис, где твоя панамка?

— Мне она не нравится, — фыркнула девочка.

— На улице слишком жарко, так что немедленно надень что-нибудь на голову.

— Не хочу, — Айрис вперила в мать упрямый взгляд красивых фиолетовых глаз, так что мгновенно стала похожа на Камуи. Мегуми уже собралась отчитать дочь, но тут Лен усмехнулся.

— Сказать по секрету, — он слегка понизил голос, так что в глазах детей мелькнуло любопытство. — Я видел как Томоми шла куда-то с большим круглым свертком. Интересно, что же там такое…

— Арбуз! — Сузу радостно хлопнула в ладоши, а потом схватила Айрис за руку. — Ай-чан, идем скорее!

Две пары детских ног затопали по старинным половицам отеля, а Гуми вздохнула с облегчением.

— Лен, ты просто мой спаситель.

— Пустяки, — он довольно улыбнулся. — Просто нужно уметь манипулировать.

— Не знаю, что с ней такое, — покачала головой Мегуми. — Раньше она была более послушной.

— Ревнует, я думаю, — Кагамине хмыкнул, а потом вновь бросил на подругу обеспокоенный взгляд. — Тебе точно не нужно прилечь?

— Боже, я всего лишь на двадцатой неделе! — щеки Гуми окрасил неровный румянец, а потом она погладила свой живот, значительно выпирающий из-под кимоно. — Порой ты хуже, чем Гакупо!

— Вот уж не знаю, радоваться мне такому сравнению или нет, — Лен привычно растрепал свои светлые волосы, а потом поднялся на ноги и шагнул к Гуми. — Идем, нельзя оставлять Сузу наедине с арбузом дольше, чем на пять минут, иначе нам достанутся одни корки.

Гуми рассмеялась и неловко поднялась с подушки, на которой сидела. Кагамине аккуратно взял её за локоть, предостерегая от падения, так что она едва не закатила глаза. Как всегда — заботлив до одури.

Когда они продвигались по коридору в сторону гостиной, из-за угла показался мужчина в темном костюме. Взгляд серых глаз тут же вцепился в Лена, а точнее в то, как он держал Мегуми за руку.

— Ане-сан, с тобой все в порядке?

— Да, Юма-кун, спасибо, — Гуми улыбнулась. — В гостиной скоро будут резать арбуз, присоединишься?

— Благодарю, — телохранитель кивнул. — Мне только нужно сделать один звонок.

С этими словами Юма вышел на террасу, а Кагамине усмехнулся.

— Побежал жаловаться мужу?

— Скорее всего, — Гуми сокрушенно покачала головой. — Чувствую, что по возвращении мне предстоит сложный разговор.

— Так не возвращайся, — просто произнес Лен. — Айрис тут нравится, да и тебе будет спокойнее, чем в доме полном суровых якудза.

— Боюсь, что если я не вернусь в срок, — Гуми закусила губу. — Он отменит все дела и прилетит лично, и тогда тебя не спасет даже то, что ты мой лучший друг.

— Как страшно, — Лен закатил глаза, а после открыл дверь в гостиную, на пороге которой уже витал освежающий аромат арбуза.

С заходом солнца плач цикад поутих, а вместе с тем схлынул и зной. Легкий ветерок приятно освежал разгоряченную кожу. После прохладной ванной, которую для Гуми специально приготовила Томоми, ей стало намного лучше, так что она решила возобновить прерванный разговор.

Мегуми потрогала слегка влажные волосы и вошла в комнату. Под стопой предательски скрипнула доска, и Лен, сидящий у окна, повернул голову. А потом прижал палец к губам и кивнул в дальний угол комнаты. Гуми оглянулась, и губы сами собой сложились в улыбку. Сузу и Айрис сонно дышали в унисон, лежа на лоскутном одеяле совсем близко друг к другу.

— Видимо утомились играя за день, — прошептала Гуми, опускаясь на пол рядом с другом.

— После ванной всегда клонит в сон, — пожал плечами Лен, а потом нахмурился, когда маленькая женская ладонь коснулась его запястья. — Мегпоид?

— Лен, мне очень жаль, — чуть слышно произнесла она. — Я правда хотела приехать сразу же как узнала, но…

— Прекрати, — он осторожно высвободил руку. — Все уже в прошлом.

— Нет, Лен, — в её зеленых глазах стояли слезы. — Не для меня. Я так и не сумела попрощаться с ней, не смогла поддержать тебя, когда ты больше всего в этом нуждался. Какая я после этого подруга?

— Гуми, — Кагамине тяжело вздохнул. — Успокойся. Все в порядке.

— Лжец, — Мегуми судорожно вцепилась в край его хаори. — Я ведь вижу, что ничего не в порядке. Ты лишь притворяешься, хотя на самом деле раздавлен. Я поговорила с этой девушкой — Томоми. Она очень переживает за твое здоровье.

— Томоми всегда за что-то переживает, — буркнул Лен и прикрыл глаза. — Мегпоид, давай оставим этот разговор, прошу тебя.

— Ты боишься? Не хочешь ворошить прошлое, потому что это причинит тебе боль?

— Боль? — его голос упал до хриплого шепота. — Да что ты знаешь о боли, Мегпоид? Да, тебе было тяжело, но все обошлось, и теперь в твоей жизни все хорошо. Поэтому я не собираюсь омрачать твое счастье своим бессмысленным нытьем, уж прости.

В комнате повисла напряженная атмосфера. Гуми с трудом сдерживала слезы, видя как мелко дрожат его плечи, а стиснутые в кулаки ладони до хруста упираются в колени. Спустя несколько долгих минут, она протянула руку и осторожно накрыла его стиснутые пальцы.

— Лен, прошу не держи все в себе. Если тебе нужно выговориться, я готова принять это.

— Не могу, — он слабо покачал головой. — Знаешь, когда я учился играть на гитаре, отец говорил, что пальцы должны быть расслабленными, иначе струны не будут звучать так, как надо. Но после дед преподавал мне основы карате и бранил за то, что я слишком расслабляю руки. Если кулак не будет крепким, я не смогу защититься, а лишь наврежу себе. И его слова истинны. Если я отпущу кулак, то потом не смогу собрать себя воедино. А я должен быть целым.

— Или казаться таким, — сквозь слезы произнесла Гуми. — Но разве это жизнь, Лен?

— Нет, — он скупо улыбнулся и протянул руку к её щеке. — Но я существую, и мне этого достаточно.

Горячие пальцы осторожно стерли соленые дорожки слез, и Гуми поджала губы, стараясь не разревется еще сильнее.

— Ну вот, теперь сплетник-кун снова настучит на меня твоему баклажановому якудзе, — его губы тронула кривая улыбка. — Может дать им еще больше поводов для ревности?

— Ч-что? — Мегуми охнула, когда Лен невесомо прикоснулся к её щекам. — П-постой.

— Спасибо тебе, Мегуми, — сухие горячие губы коснулись её лба. — Спасибо, что приехала.

— А-га, — щеки девушки залил яркий румянец, а потом она поморщилась. — Ай…

— Что такое?

— Пинается, — ответила Гуми и осторожно прижала руку к животу. — Обычно он спокойный.

— Н-да, — Кагамине картинно вздохнул. — Кажется кто-то будет таким же ревнивым как и его папаша. Кстати, уже придумали имя?

— Пока нет, — Мегуми улыбнулась. — Думаю взять что-нибудь китайское.

— Хм, — Лен устало потянулся, а потом слегка приобнял подругу. — Мне кажется, что имя Рен звучит очень даже по-китайски.

— Возможно, — Гуми доверчиво привалилась к его плечу. — Но после такого тебе точно придется стать его дядей.

— А кто сказал, что я против?

Кагамине рассмеялся, а Мегуми прикрыла глаза, ощущая искреннюю радость и безмерное восхищение. Ведь даже после такой страшной потери, её друг остался собой.