Тень за порогом открытия (СИ) [Маргарита Ленская ritaor@mail.ru] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

  По земному времени наступило раннее утро. На табло высветились цифры. Писклявый голос безжалостно нарушил сонную тишину каюты.



   - Хозяйка, вставай, пора на работу. - Лиза даже не пошевелилась. - Вставай, говорю.



   - М-м-м. - Поморщилась девушка, переворачиваясь на другой бок.



   - По-одъ-ё-ём! - завопил голос так громко, что Лиза подскочила будто её окатили ледяной водой. Не прекращая истошные завывания, будильник взлетел, ударился об потолок, свалился на пол и закатился под кровать. В ту же секунду ожил настенный передатчик.





   - Лиза уйми вопилку. - Закричал сосед. - Только после дежурства закемарил...



   - Не ори, сейчас поймаю. - Откликнулась девушка, лихорадочно шаря по полу.



   - Каждый раз одно и тоже, сколько можно. - Продолжал сердиться сосед.



   - Сам виноват. - Крикнула Лиза, пытаясь заглушить вопли будильника. - Я что ли пульт от звукоизоляции в царскую водку плюхнула. Мог бы уже новый собрать, техник называется. - Девушка показала стене язык.



   - Не смей корчить рожи старшим по званию.



   - Подумаешь, всего то на одну экспедицию больше. - Тихо проворчала Лиза, нащупав у стены упрямый будильник. - Иди же сюда, железяка противная. И зачем только мама тебя купила! Первый полёт, ответственность! Силы космические, даже техникам не сдашь для опытов.







   Девушка бухнула будильник на тумбочку. Часы упрямо показывали, что до дежурства оставалось двадцать минут. Времени хватало лишь на быстрые сборы и короткий завтрак. Лиза умылась, быстро расчесала густые русые волосы и заплела их в две тугие косички. Наспех влезла в комбинезон, перед выходом глянула в зеркало. Голубые глаза блестят, кожа пока ещё сохранила по земному яркий румянец. Хороша да и только. Жаль, покрасоваться негде.



   Захватив кристаллик с книгой, Лиза выскочила в коридор и потрусила в кают-компанию, откуда уже доносился бухающий смех штурмана. Плюхнулась за маленький круглый столик, быстро похватала тёплые скользкие комья пюре, большими глотками выпила компот. Тарелку поставила на поднос роботу-официанту. Под градом шуток по поводу её скоростного завтрака побежала на дежурство. Только капитан как всегда промолчала, лишь улыбка легкой тенью скользнула по её смуглому лицу.







  Лифт доставил Лизу прямо к рубке наблюдателей. Дверь бесшумно отъехала, открывая небольшое помещение, в котором с большим трудом могли разместиться двое наблюдателей. А учитывая габариты сидящего там Артёма, места сейчас хватало только для глубокого вдоха. Лиза протиснулась к экрану, оперлась на спинку кресла.



  - Привет. Как делишки?



   - Пока ничего нового, - ответил Артём. - Висит себе планета и висит, крутится, никого не трогает. Обычный ледяной карлик такой же, как и его сосед Плутон.



   - Так я и думала. - Вздохнула Лиза. - Нам новичкам не везёт на открытия. Столько нового ждали от этой тёмной планеты!



   - Боюсь, наша шестая вряд ли добьется чего-то интересного. Всё уже изучили до нас. Хотя, могу порадовать переменами, примерно с час назад министанция передала о незначительном понижении температуры на поверхности.



   - Куда уж ниже. - Хмыкнула Лиза. - Артём зевнул и поднялся, девушка вжалась в стену.



   - Наблюдай. Если опять будет понижение, переведи информацию в блок анализа. - Артём подмигнул. - Не забудь данные перекинуть климатологу. Он вчера кстати новый суперчувствительный температурный зонд отправил, проследи.



  - О, надо было записать задание. Мой маленький мозг не способен запомнить столько указаний. - Закатила глаза Лиза.



  - Шутишь всё. - Покачал головй Артём.



  - Впереди несколько часов наблюдений, почему бы не повеселиться напоследок.



  - Радуйся, пока спокойно, а то знаешь как иногда бывает.



  - Как?



  - Вот так, хрясь и нету. - Артём рубанул воздух рукой. Подмигнул девушке и вышел, пока не последовал новый град вопросов.



   - Хрясь. - Хмыкнула девушка. - Подумаешь, страшилки дядюшки Артёма.







   Оставшись в одиночестве, она немедленно занялась сводками. Министанция только что передала информацию о вторичном понижении температуры. С минус 228 до минус 235. Другие характеристики оставались неизменными.





   - Ого, так и до абсолютного нуля недалеко. Не планета, а морозильник. - Усмехнулась Лиза и подключив анализатор, продолжила основную работу. Время от времени девушка поглядывала на экран.



   Бледно-жёлтый ноздреватый диск карлика разнообразием пейзажей не радовал. Изъеденные метеоритами бока, пыль и камни. В этом мрачном мире хотелось мечтать о ласковом море, сыпучем горячем песке и тёплых лучах Солнца, которое сейчас тусклым блином висело в невообразимой дали. Безжизненная поверхность планеты слабо отражала свет. Похоже, все блестящие надежды учёных с треском провалились и номер ВС234, скорее всего, займёт место в учебниках астрономии просто как ещё одна планета Солнечной системы. Обычный ледяной карлик. Один из многих в космосе.





   Чтобы не пропустить изменение температуры, Лиза врубила звуковое оповещение. Первый сигнал раздался через час, второй спустя ещё полчаса. Когда интервал уменьшился до 10 минут, Лиза вызвала по внутренней связи капитана.





   - Алёна, я сейчас переведу тебе на монитор данные температурного анализа. Что-то странное происходит.



   - Жду. - Коротко отозвалась капитан.



   - Посмотри на график, падение всё сильнее.



   - Вижу. - Голос Алёны зазвучал глуше. Слышались слова команды. - Выслать к поверхности два дополнительных киберразведчика.



  Лиза нажала другую кнопку.



  - Да. - Ответил сонный голос.



  - Артём, ты может зайти ко мне? Нужна помощь.



  - Сейчас буду.



  Через пять минут Тёма втиснулся в рубку.



  - В чём дело?



  - Посмотри. - Девушка показала на график.



  Артём поднял брови.



  - Любопытно, с капитаном связывалась?



   - Да, выслали киберразведчиков.



  - Хорошо. Ты позволишь?



  Лиза уступила место Тёме, присела на подлокотник. Пальцы планетолога замелькали над клавиатурой.



  - Включи громкую связь с капитанским мостиком.



  Девушка кивнула. В рубку ворвались взволнованные голоса.



  - Один киберразведчик врезался в поверхность и взорвался, со вторым связь пока есть.



  Артём вывел на экран графики и громко сказал:



   - Капитан. Сила гравитации обьекта резко возросла.



  Лиза вздрогнула. Цифры на экранах менялись со страшной скоростью. Только имплантированный в мозг считыватель позволял девушке воспринимать и анализировать сведения.



   - Немыслимо! Температура поверхности почти равна абсолютному нулю. - Крикнула Лиза. - Я ничего не понимаю.



   - Мы немедленно уходим. - Ответил напряжённый голос капитана. - Двигатели на полную мощность. Штурман быстро траекторию, мы должны обойти Плутон.



  - Есть.



  Корабль мелко задрожал, гул всё нарастал.



   - Двигатели не справляются, - закричал техник. - Падаем на планету, что делать?!



   - Подключите дополнительные ускорители! - рявкнула Алёна.





   Лиза вцепилась в руку Артёма, во рту пересохло. Тёмная планета стремительно теряла очертания. Девушка зажмурилась, открыла глаза, но ничего не изменилось. Ледяной карлик исчезал. Тёма застывшим взглядом смотрел на экран.





   Изображение дрогнуло и стало медленно приближаться. Взвыли двигатели, движение к планете на секунду приостановилось. Корабль затрясся, будто в бессильной ярости, тщетно пытаясь вырваться из мощных объятий планеты. На секунду показалось, что изображение отодвинулось, но потом стремительно ринулось навстречу. От планеты оставался лишь узенький серпик. Сигнал о понижении температуры превратился в непрерывный визг. Корабль неудержимо приближался к поверхности карлика, неожиданно звук исчез и бездушный механический голос произнёс:





   - Температура поверхности равна двести семьдесят три целых пятнадцать десятых градусов по Цельсию.





  - Невозможно. - Прошептал Артём.





   Перед глазами всё поплыло, закружилось, Лиза покачнулась и упала.







   Девушка очнулась в кресле, тело ломило и морозило как при гриппе. Звон в ушах и головная боль оглушали. Во рту чувствовался противный привкус. Дурацкий завтрак! Девушка со стоном разогнулась, подзывая миниатюрного медпомощника. Признаки инфекции плюс галлюцинации - верное отстранение от полётов на полгода, а то и больше. Из передатчика послышался неуверенный голос штурмана:



   - Кэп, что было то?



   - Не знаю, все это видели? - спросила Алёна. - Исчезающая планета, взрыв.



   - Да. - Ответил нестройный хор.



   - Тогда я вынуждена послать в медицинский центр Земли предупреждение о возможном возникновении у команды космического психоза. Скорее всего, при подтверждении диагноза экспедиция будет отозвана для осмотра и лечения. Всем немедленно к доку на обследование. До связи.



  - Вот тебе и открытия. - Сказал Артём из коридора.





   Лиза вздохнула, медпомощник осторожно ползал по шее, вонзая в кожу крохотные иголочки. Самочувствие быстро улучшалось. Исчез противный звон в ушах, Лиза смогла спокойно встать. Темная планета снова занимала центр экрана. Параметры оставались прежними, словно не было этой чудовищной свистопляски с температурой и притяжением. 'Неужели, мы вправду спятили всем коллективом, - с неудовольствием подумала Лиза, - живое пособие для космопсихологов. Ужас.'



   Артём вошёл, наклонился над клавиатурой, молча вывел на монитор запись.



  - Видишь?



   - Да. - Лиза покачала головой. - Получается это было и никакого психоза.



  Девушка вызвала капитана.



  - Мне нужно поговорить.



   - Не сейчас, Лиза.



   - Но это очень важно. Мы с Тёмой смотрели записи, там...



   - Погоди. У нас проблема, не можем связаться с Землёй. Похоже, какая-то поломка в ретрансляторе.



   - Но Алён! Послушай, это было... Скачок температуры, давление.



   - Ты хочешь сказать - ретранслятор был повреждён из-за этого. Ладно, я просмотрю записи. А сейчас, извини, мне нужно работать.



   - Да, конечно. - Пробормотала Лиза.



  - Я всё же схожу к капитану, посмотрю, что там у них. Попробую поговорить. Увидимся после дежурства.



  Лиза кивнула. Потёрла виски. В душе появилось тягостное ощущение приближающейся катастрофы.





   Спустя сутки, капитан приняла решение досрочно свернуть экспедицию. Люди чувствовали себя отлично, но Алёна решила не рисковать. На этот счёт существовала строгая инструкция. Беспокоило отстутствие сигнала с Земли, не подавали голоса и другие станции, молчала даже волна обычно забитая беспечным трёпом наблюдателей.



  По пути не ответил ни один диспетчер, по мере приближения к Земле тревога росла. Каждый пытался понять что же ждало их впереди.







   ***





   Корабль летел к Марсу. Возвращаясь на красную планету, люди верили в чудо, отгоняя невесёлые мысли. Экипаж никак не мог смириться с увиденным. Земля, любимый гостеприимный дом, встретила пустынным безмолвием. Исчезли города, леса, реки все, что составляло прекрасный, неповторимый, родной облик планеты. Так усталый путник, изо всех сил спешащий к родному жилищу, распахивает двери в предвкушении уюта. Ступает за порог и видит: дом разорён, семья угнана в плен, лишь осколки разбитых окон на полу, словно остатки прежней спокойной жизни. Тщетно бродит несчастный, надеясь услышать голоса близких, и лишь потом уходит прочь, раздавленный горем.





   Люди чувствовали себя опустошёнными. Несколько дней корабль кружил на орбите, звал на всех частотах, ждал ответа от тех кто мог уцелеть. Тщетно, казалось, на планете никогда не существовало жизни. Голые камни, тёмные расщелины, круглые оспины кратеров. Анализаторы показали полное отсутствие атмосферы. Какая-то чудовищная сила сорвала защитный покров планеты, погубив всё живое.





   Капитан решила вести корабль к Марсу. Колонисты должны знать о постигшей Землю катастрофе и хотя бы немного облегчить боль утраты.



   Сейчас только эта мысль поддерживала команду, но увы, Марс приближался, картина повторялась. Тишина, в эфире слышны лишь помехи. Ни на один запрос ответа не поступило.



   Капитан срочно созвала совет пилотов для разработки схемы дальнейших действий.



  Лиза быстро справилась со своим заданием и решила посидеть в тишине кают-компании. В это время там никого не было. Во всю стену на экране красовался знакомый диск красно-бурой планеты. Лиза вздохнула. Слева с щелчком подкатилось кресло, девушка машинально присела и с криком подскочила:



   - Тьфу ты гадость!



   - Что пружины торчат?



  Лиза вздрогнула, оглянулась. На пороге стоял Василий Андреевич.



   - Нет, просто Док опять выгуливал венерианских мокруш, - с досадой сказала Лиза, оттирая бумажным полотенцем липкую слизь. - Вот Кляксы противные, только вчера комбез стирали.



   - Да уж, горе. - Криво улыбнулся планетолог, жестом подзывая второе кресло. - Стоим перед лицом великого открытия, а одежда в неприличных пятнах.



  - О чём вы? - удивилась девушка.



   Василий Андреевич молча подошёл к экрану, ткнул стилом слева от Марса, увеличил голубоватый в белых разводах шарик. Девушка прищурилась, не понимая.



  - Астероид какой-то?



  - Посмотри характеристики.



  Планетолог открыл табличку данных и выжидающе уставился на Лизу.



   - Большая планета. Странно. Что это? Не астероид, не Юпитер.



   - Думаю, это Фаэтон. Ещё тогда у Плутона у меня возникло предположение, которое при виде пустынной Земли только окрепло. Марс можно не посещать, он наверняка тоже мёртв.



   - С чего вы взяли!? - удивилась Лиза. - Фаэтон погиб, да и существовал он всего лишь в мифах.



   - Дорогая, в нашей Вселенной! А здесь, похоже, он невредим.



  - Да где здесь то?



  - Я не придумал пока название. Скажем так, обратная сторона мира. Поразмысли, как всё укладывается: Земля не обитаема, радиосигналы отсутствуют, зато имеется исчезнувший Фаэтон. Лизавета, я почти уверен, мы каким-то образом оказались в другом измерении, по физическим характеристикам очень похожем на наше. Хотя, скорее всего, вход в него та самая тёмная планета. Получилось вроде наших порталов перемещения.



   - Подождите? Постойте! - перебила девушка. - Земля не погибла?! Это мы очутились в иной Вселенной?



   - Похоже на то.



   - Бред какой-то. - Выдохнула девушка и покосилась на экран.



   - Капитан тоже не поверила. Но я докажу, что это так. - Планетолог вскочил, глаза его блеснули. - Лиза, поверь. Фаэтон не просто существует, он, возможно, обитаем. Мы натолкнулись на уйму открытий. Планета - вход в иное измерение, Фаэтон! Многие учёные мечтали об этом! - Василий Андреевич взволнованно прошелся по каюте, хрустнул суставами пальцев, покосился на ошеломлённую собеседницу. - Я немедленно иду к капитану, мы должны изменить курс.





  ***





   - Нет, Лиза, - решительно протестовала Алёна. - Тебе ещё рано выходить с первой разведгруппой.



   - Почему? - возмутилась Лиза. - Где я ещё приобрету такой опыт? Что ж мне вечно в стажёрах-наблюдателях сидеть?



  - Возможно, потом, после полного исследования, я тебя выпущу ненадолго. Посмотрим как ты умеешь работать в нестандартных условиях.



  - Но...



  - И всё. - Отрезала Алёна и вышла. Лиза, сжав кулачки, прислушивалась к её гулким шагам. В носу защипало, в глазах, совсем как в детстве, закипали обжигающе горькие слёзы. Она врубила передатчик - в динамике послышался свист воздуха в открываемом шлюзе. Девушка горестно всхлипнула. Первая экспедиция на поверхность Фаэтона высаживается без неё. Жалко то как. Лиза включила миникомп, попыталась углубиться в расчёты, но цифры не хотели выстраиваться. Девушка невольно прислушивалась к звукам извне. Бросив миникомп на кровать, Лиза подошла к двери, постояла, прошлась туда сюда, застыла. Резкий звонок в кабинете Дока был слышен даже в каютах. Девушка не стала ждать, выскочила в коридор и помчалась в медотсек. Через некоторое время появился Артём, который осторожно вёл климатолога. Боря еле передвигал ноги, рукой он яростно тёр лицо, словно силясь вырвать из глаз сверлящую боль.





   - Что произошло? - с ужасом спросила Лиза, подхватив пострадавшего с другой стороны.



   - Вспышка, мы так и не поняли откуда. - Артём завёл Бориса в кабинет, трясущимися руками усадил в медкресло. - Он не успел затемнить стекло. Да и кто знал, что в этом полутёмном мире такое может произойти. Ты бы видела: льдины, снег - они засияли нестерпимо, будто плазма. Я такого даже в горах не видел.



   - Позвольте. - Вошедший доктор оттеснил друзей и опустил непрозрачный колпак, закрыв Борю с головой. - Идите, не мешайте работать.



   Лиза с Артёмом поспешно вышли, дверь бесшумно закрылась за их спиной.



   - Бедняга. Надеюсь, Док поможет. - Тёма повернул к капитанскому мостику.



   - Конечно, после возвращения пройдёт реабилитацию на Земле и будет как огурец. - Бодро сказала Лиза и сама себя оборвала, вспомнив, как далеко они сейчас от настоящей Земли.



   Капитан ждала их. Девушка на всякий случай отступила за широкую спину Артёма.



   - Я говорила с Василием. Он хочет продолжить высадку. - Сердито сказала Алёна.



   Тёма пожал плечами.





   - Я готов. - Спокойно сказал он. Лиза выглянула и умоляюще уставилась на капитана.



   Из передатчика послышался раздражённый голос.



   - Ну, мне долго ждать? Кислород то небесконечный.



   Алёна покусала губы, глянула на сообщения роботов, со вздохом сказала:



   - Хорошо, Елизавета, иди , одевайся. Василий, вернитесь ненадолго.



  - В чём дело?



  - Возьмёте наблюдателя. Да осторожней, не повторяйте ошибок. В случае любой опасности немедленно на борт.



   - Всё поняли, капитан. - Ответил Артём.



   - Ура! - шёпотом прокричала Лиза и рванула в гардеробную.





  Робот облачил её в костюм, закрыл все швы, проверил герметичность, последним опустился шлем. Лиза несколько раз сменила тонировку, тщательно осмотрела оборудование. Перед выходом вошла в кабину-сканер.





  - Тяжёлый скафандр номер три-восемь полностью готов к работе.



  - Очень хорошо. - Сказала Лиза. Тяжело ступая, она направилась к лифту.





   'Это произошло! Даже не верится. Новая, неизведанная планета. Приключения'.



  Лиза ликовала, вертела головой, стараясь ничего не пропустить. Для исследования планетологи выбрали гигантское круглое строение, похожее по форме на Колизей, только с полупрозрачной куполообразной крышей. Вокруг громоздились ледяные иглы скал, слабые лучи восходящего Солнца рождали в прозрачных гранях весёлые радужные искорки. И хотя ледяные пейзажи были знакомы по фотографиям сделанным с орбиты, реальная картина оказалась намного прекраснее. Величественное царство снега и льда! Лиза инстинктивно потянула носом, ожидая морозного, освежающего аромата, но почуствовала лишь лёгкий запах озона и ванильных духов.



   Когда исследователи двинулись вниз по изрезанной мелкими трещинами поверхности, девушка заметила, что всё вокруг словно покрывал тонкий слой стекла.



   - Какой интересный. - Сказала она, погладив блестящую поверхность.



   - Я когда-то встречал такой же в ледовых пещерах. - Задумчиво произнёс Артём. - Натёчный лёд называется. Похоже, образовался довольно давно, здесь, наверное, когда-то была жидкая вода.



   - А может и жизнь. - Задумчиво продолжил Василий Андреевич.



   - Потрясающе! - пробормотала Лиза. - А вдруг мы увидим её?



  - Это вряд ли. - Покачал головой Василий Андреевич. - Киберы при первичном осмотре ничего похожего не нашли. Разве что обнаружатся тёплые подземные резервуары. Где-нибудь глубоко.





   Исследователи спустились с холмов покрытых инеем. Осторожно ступая по гладким ступеням, вошли в гигантский зал с высоким, прозрачным потолком. Включили фонарики. Лиза удивлённо вскрикнула. Вдоль стен на низких кубических постаментах в одинаковых позах застыли фигуры гуманоидов. Высоких с блестящей синеватой кожей. Руки их покоились на груди. Голубые льдинки замёрзших глаз мёртво таращились в пустоту. Лиза сделала шаг, чтобы осмотреть статуи подробнее и поскользнулась. Она пискнула, ухватилась за рукав Артёма.





   - Держись! Пол очень скользкий. - Предупредил ушедший вперёд планетолог. - Здесь температура не намного выше, чем снаружи.



   - Я заметила. - Ответила Лиза, осторожно переставляя ноги. - Интересно, зачем нужен такой морозильник, здесь даже статуи окоченели.



   - Точно и посинели. Наверное, это тоже неосторожные любители таинственных планет. - Пошутил Артём, устанавливая регулятор отопления на более высокую температуру. - Зря я термоперчатки потолще не захватил, руки как деревянные.



   - Тоже мне бывший альпинист. Мне вот ни капли не холодно. - Поддела его Лиза.



   - В твоём костюме техники за красивые глаза отопление отрегулировали, а обо мне несчастном никто не позаботится. Смотри, замёрзну, некому будет прекрасную даму от хищных инопланетян спасать.



   - Ой, нашёлся спаситель. - Расхохоталась Лиза. Эхо голоса зазвенело, заметалось по залу.



   - Тихо вы! - шикнул Василий Андреевич. - Мы не на загородной прогулке. Лизавета выключи микрофон, необязательно орать на всю планету.



   - Снаружи-то всё равно звука не будет. Это здесь... Кстати, тут что атмосфера есть?



   - Похоже, раз голос слышно. - Планетолог с любопытством задрал голову. - Идём дальше, постарайтесь поменьше шуметь.



   - Да кто тут появится, в такой то холодине. - Неуверено сказала Лиза.





   Они прошли в дальний конец зала, поднялись к тумбообразному столу. На нём стоял прозрачный ящик. Сквозь тонкие стенки виднелся тёмно-синий куб. Исследователи склонились над ящиком. Василий Андреевич нерешительно потоптался, но всё же решился. Со всей аккуратностью снял крышку и заглянул внутрь. Достал приборы.





  - Так, уровень радиации нормальный, опасных газообразных веществ не обнаружено.





   - Любопытная штучка. - Прошептал Артём и взял куб в руки.



   - Не трогай, идиот! - вскрикнул планетолог.



   Лёгкий звон пробежал по залу, будто на пол просыпалось множество крохотных осколков стекла. Шорох, щелчки, лавина звуков наполнила зал.



   Лиза испуганно оглянулась, не поверила глазам. Статуи одновременно выпрямили руки и чётким слаженным движением шагнули с постаментов. Ледяная корка дождём осыпалась с крепких тел. От их гулких шагов завибрировал пол.





   - В оборону! - закричал Василий Андреевич.





   Артем бросил на стол куб и выхватил из кобуры карабин-бластер. Лиза, чуть помедлив, сделала то же самое. Они встали спина к спине. Странные существа приближались. Бледные с голубым оттенком лица не выражали эмоций. Длинные руки с пальцами без ногтей болтались как плети.





   - Стреляйте в ноги, это должно их испугать. - Прохрипел Василий Андреевич. - Если не поможет, бейте на поражение.





   Впереди плавно ступало хрупкое существо со струящимися до пояса синими волосами. Узкое лицо нельзя было назвать красивым. Нос спускался почти до тонких как ниточки губ. Огромные, выпуклые, светло-голубые глаза поражали непропорциональностью. Существо вынуло из-за пояса длинный с зазубринами меч, отливавший леденящей белизной и замахнулось.





   - Лиза, ты что! Спишь на ходу?! - с неудовольствием констатировал Артём.



   Девушка дёрнулась от бесцеремонного толчка в бок. Планетолог окинул ее внимательным взглядом. Лиза покосилась на статуи, никакого движения, такие же холодные в своём ледяном покое, и двигаться, похоже, не собирались.



   - Так, почудилось. - Смущённо пробормотала девушка.



   - Нашла время релаксировать. Лучше помоги Андреичу. - Лиза кивнула, поспешно поддержала клапан, пока планетолог укладывал прибор в сумку.



   - А что ты увидела? - тихий голос Василия Андреевича застал врасплох.



   - Ничего особенного, показалось, будто статуи зашевелились.



   - Так-так. - Планетолог покачал головой. - Видения в космосе штука опасная, не забудь доложить капитану.



   - Стоит ли беспокоить её по таким пустякам. - С показным равнодушием сказала Лиза.



   - Стоит, Лизавета, ты знаешь правила?



   - Угу, не забыла.



   - Так что, продолжим? Или будете дальше шептаться? - прищурившись, спросил Артём.



   - Да, уже идём.



   - Смотрите. - Сказал Тёма, доставая из маленькой прямоугольной ниши под столом, несколько тонких пластин величиной с ладонь.



   - Интересно что это? - поинтересовалась Лиза.



   - Похоже на информационный носитель. У наших компьютерщиков есть такие, только намного тоньше.



   - Возьмём с собой. - Сказал Василий Андреевич. - Приятно возвращаться на базу с добычей.



   Проходя мимо крайней статуи, планетолог остановился и задумчиво произнёс.



   - Может отколоть частичку для анализатора?



   - Нет, им будет больно! - вскрикнула Лиза. Василий Андреевич снова удивлённо глянул на неё.



   - Ты что? С каких пор ледяные истуканы могут испытывать боль. Фантазии у тебя Лизавета. Хотя, пожалуй, и, правда, пока не нужно.





   Осмотрев здание, исследователи вернулись на корабль. Каждый представил капитану подробный доклад. Лиза рассказала о маленьком происшествии, умолчав лишь о призрачном нападении. Она верила, что увиденное было лишь фантазией, вызванной желанием встретиться с братьями по разуму.С кем не бывает? К куполу она больше не ходила, хватало работы и возле корабля. Исследователи всё чаще выбирались на поверхность планеты. Вспышка, ослепившая Бориса, повторялась раз в день, на неё уже не обращали внимания. Защита стояла всегда. Шкафы для образцов стремительно наполнялись. Роботы еле успевали сортировать коробки, анализаторы работали сутками напролёт. Только Василий Андреевич держался особняком, неожиданно увлекшись непривычным для себя занятием. Пытался расшифровать найденные записи. Часами просиживал над лингвоанализатором, просматривал кристаллики книг, составлял таблицы, записывал минисловарики. Изучение Фаэтона двигалось стремительными темпами.Каждый вечер отмечали чьё-нибудь открытие. Команда даже задумывалась о создании базы на Фаэтоне. В рабочей суете Лиза и вовсе забыла о видениях.







   Существо явилось ночью в одиночестве. Морозным холодом веяло от него. Лиза, обмирая, потёрла глаза. Фаэтонка нахмурила тонкие синие брови и выхватила из узких ножен меч. Девушка вздрогнула, отшатнулась, нащупывая на тумбочке что-нибудь поувесистей. Инопланетянка покачала головой, шагнула вперёд и положила оружие к ногам Лизы.





   - Помоги. - Прошелестел свистящий вибрирующий голос. - Несколько тысячелетий мы ждём пробуждения от ледяного сна, помоги, просим. Нужно запустить установку.



  - Почему я? На борту есть учёные.



  Фаэтонка коснулась длинными пальцами груди девушки.



  - Ты чувствуешь, они нет. Защити.



   - Но как? - непослушными губами спросила девушка.



   - Там в зале... он у вас... помоги. - Голос существа зазвучал, будто издалека и видение пропало.





   Лиза открыла глаза. На потолке тускло подмигивала оранжевая лампочка. Горластый будильник мирно посапывал на тумбочке. Было слышно, как в коридоре тихонько ругается Костя, пытаясь настроить климатизатор.



   "Что за странный сон. Или это было наяву? Вдруг у меня начинается космический психоз с галлюцинациями. Ужас. Подожду следующей ночи, если повторится, посоветуюсь с Доком', - решила Лиза, снова укладываясь спать.





   День пролетел быстро. Василий Андреевич вышел только к ужину, мрачный, невыспавшийся. О чём-то долго советовался с капитаном. После поел, вяло ответил на несколько вопросов и быстро ушёл к себе. Девушка проводила его задумчивым взглядом, откуда-то повеяло знакомым холодком.



   Ночью Лиза уже не удивилась, когда инопланетянка - призрачная, словно сотканная из снов, шагнула в каюту.



   - Идём со мной, я покажу... - фаэтонка настойчиво потянула Лизу за руку. - Он задумал плохое, я чувствую. Нужно торопиться.









   ***







   - Я понял, фаэтонцы узнали природу тёмной материи. - Василий Андреевич в волнении прошёлся по каюте. - Планета номер ВС234 - их создание. Каким-то образом температура поверхности понижается до абсолютного нуля, молекулы прекращают движение и материя переходит в новое качество. Она исчезает в нашей вселенной и появляется в этой, получается вход в иное измерение. Скорее всего, возвратиться мы сумеем этим же путём.



   - Так в чём же дело? Немедленно выбираемся отсюда. - Властно сказала Алёна.



   - Вы не дослушали. Вот это. - Василий Андреевич постучал по кубу лежащему на столе. - Механизм активации. Предполагаю, что фаэтонцы во время работы с тёмной материей запустили опасный процесс. В результате Фаэтон исчез из нашей Солнечной системы, появившись здесь, он как бы провалился в параллельную Вселенную. Судя по оставшимся возле Марса обломкам, при переходе погиб спутник Фаэтона, а может быть и не один. Вот откуда взялся пояс астероидов. Здесь он отсутствует.



  - Мы заметили, - сказала Алёна. - Итак, продолжайте.



  - Теперь это холодный, замёрзший, необитаемый мир. Но они подстраховались, обнаруженные пластины содержали полное описание случившегося, там же я нашёл инструкцию по запуску некоего механизма. И могу сказать, что при помощи него фаэтонцы надеялись возвратиться в родную систему. Они предусмотрели трагический исход дела и оставили это в надежде, что записи попадут в руки братьев по разуму. - Василий Андреевич потряс пластинами. - А вспышки, скорее всего, сигнал о помощи.



  - Им повезло. - Улыбнулся штурман.



  - Я так не думаю. Только представьте, какие страшные последствия могут быть на Земле и колониях, если вдруг между Марсом и Юпитером появится целая планета. Наше счастье, что мы успели раньше других.



   - И что вы предлагаете? - холодно спросила Алёна.



   - Вы сказали, что после посещения Нептуна в трюме остался запас взрывчатки. Я отнесу прибор, заминирую зал. Всё взлетит на воздух, от механизма восстановления ничего не останется.



   - Не уверена, что это хороший выход. - Взгляд Алёны затуманился, будто она пыталась вспомнить о чём-то очень важном.



   - Не сомневайтесь, промедление невозможно и даже преступно. - Василий Андреевич стукнул кулаком по столу. - Фаэтонцы всё равно погибли, а механизм может попасть во враждебные руки.



   - Ошибаетесь, фаэтонцы живы и они никогда не хотели причинить вред Земле, даже согласны были остаться здесь. Это уникальные существа, с удивительным обменом веществ. Механизм создан для другого. - Вмешалась в разговор Лиза.



   - И откуда такая уверенность? - прищурился планетолог. - Опять видения?



   - Ну...- смешалась девушка.



   - Видения!? - удивилась Алёна. Но Лиза сжала губы и с показным вниманием разглядывала ферритовые узоры на полу.



   - Лизавету, на момент проведения работ, я бы посоветовал запереть в каюте без права выхода на поверхность планеты. - Жёстко сказал планетолог.



   - Повод? - отрывисто бросила капитан.



   - По подозрению в космическом психозе, боюсь, её нервная система пострадала при столкновении с экстремальными условиями. Это бывает у новичков



   - Лиза? - Алёна оглянулась на девушку.



   - Это неправда, неправда. - Закричала она. - Он ошибся, расшифровал неправильно и не хочет этого признать. Информация передаётся с пластин телепатически, настраиваясь на мозг конкретного представителя инопланетной расы. Василий Андреевич неверно интерпретировал. Нельзя из-за глупых подозрений губить живых фаэтонцев!



   - Что ты говоришь, девочка?



  Алёна колебалась. Она подошла к девушке, коснулась её подбородка.



   - Я здорова. - Упрямо повторила Лиза. - Сегодня ночью мне удалось поговорить с жителями Фаэтона.



   - Вот видите. - Торжествующе сказал планетолог, подмигивая доктору. Тот смотрел на капитана. Она потёрла лоб, нахмурилась.



   - Что вы медлите, они уже завладели её разумом. - Рявкнул Василий Андреевич. Док раскрыл кулак и выпустил крохотный иньектор. Робот поднялся в воздух, покружил возле плеча девушки и ловко вонзил в шею иголку с успокоительным. Доктор быстро подошёл, подхватил падающее тело Лизы.



   - Закройте её в каюте. - Скомандовала Алёна, на её лице мелькнуло страдание. - Приготовьте ящики со взрывчаткой. Артём поможет вам.





  ***





   Лиза спала недолго, Док редко применял сильные успокоительные. Голова немного кружилась, но девушка не обратила на это внимания. Она вскочила на ноги, бросилась к двери, но та и не думала распахиваться. Пошарив на лацкане воротника, Лиза убедилась, что пропал открывающий сенсор и теперь все входы и выходы для неё закрыты.





   - Отпустите меня! - завопила Лиза, но никто не отвечал. Она несколько раз пнула дверь и уселась на кровать. - Ну ладно, раз никто не желает слушать, придётся действовать самостоятельно.





   Лиза взяла будильник, нажала на кнопку записи и громко произнесла формулу запуска услышанную от фаэтонцев. После того как ей удалось добиться чёткости произношения, Лиза отставила будильник, извлекла из сумки миникомп и застучала по светящимся кнопкам. Закончив, Лиза нажала кнопку связи:





   - Артём ты меня слышишь? Нужен твой совет.







   Устроить замыкание в системе кондиционирования оказалось делом десяти минут. Лиза вызвала Костю и пожаловалась на сильное головокружение. Техник быстро определил поломку. Очаровательно улыбнувшись, Лиза обняла Костю, за его спиной переступила через порог, захлопгнула дверь.





  - Эй, ты чего? - закричал техник.



  - Прости, Костик, - сказала Лиза. - Так нужно. Это ненадолго, тебя скоро выпустят.



  Поправила на плече рюкзак и потихоньку выскользнула в коридор. По пути она заглянула на капитанский мостик, оставила там миникомп и направилась к шлюзу. При помощи робота быстро облачилась в скафандр. Завибрировали под ногами замёрзшие ступени, звякнули упавшие с лестницы сосульки.





   - Ну, как, спокойно вышла? - послышался справа тихий голос Артёма.



   - Да, без проблем, я стащила у Кости его сенсор. Написала объяснительную на миникомпе, кажется, Алёна тоже что-то чувствует. Я маму хорошо знаю. Она поверит и простит.



  - С чего ты взяла? Почему тогда я не вижу фаэтонцев или кто-то другой.



  - Видимо, только женщины улавливают послания. Они более чувствительны. Но Алёна слишком долго была капитаном, она прагматична, сдержана, поэтому её видения и были расплывчаты.



   - Что ж вполне возможно. Расспросишь потом. А теперь идём.





   Пустой зал теперь не казался холодным и пустым, Лиза словно бы видела живые горячие души фаэтонцев просвечивающие сквозь ледяные оболочки. Девушка даже подмигнула знакомой статуе с краю. Она отличалась от других длинными волосами. Лиза даже знала имя ночной гостьи - Тайю. Жаль, не увидеться им наяву.





   - Будильник установила? - спросил Артём.



   - Ещё на корабле, думаешь, двух часов нам хватит?



   - Вполне, давай взрывчатку вытаскивать.



   - Подожди, сначала выключи таймеры от греха подальше.



   - Ага, я и не подумал. Отойди на всякий случай.





   Артём забрался на постамент, поочередно открыл крышечки на таймерах, порылся.





   - Кажется всё. Я их полностью отключил. - Тёма сгрёб сразу несколько ящиков и потащил. Пока Лиза с пыхтением смогла вытащить наружу один короб со взрывчаткой, Артём приседая от тяжести, вынес остальные. - Пусть лежит, пригодится фаэтонцам. - Улыбнулся он.



   - Вряд ли. - С сомнением сказала Лиза. - Итак, осталось запустить механизм.





   Они снова вошли внутрь, Тёма положил на место куб, соединил нужные проводки. Лиза поставила рядом будильник.





   - Уф, надеюсь, я точно воспроизвела фразу, и эта штуковина сработает правильно.



   - Во всяком случае, мы сделали всё что смогли. Они должны были предусмотреть, что запускать будут не фаэтонцы.



   - Правда. - Лиза ещё раз оглядела зал, мысленно попрощалась с инопланентыми жителями и вышла вслед за Артёмом.





   По ледяной тропинке они поднялись на низенький холм, похожий на спину уснувшего бронтозавра и оглянулись. Неожиданно ящики полыхнули, взметнув ввысь тяжеленные глыбы льда. Внешняя стена строения рухнула, явив ошеломлённым взглядам космонавтов зал. Было видно, что половина статуй упала на пол. Над строением повисло белёсое облачко. По ледяной поверхности зазмеились трещины, холм качнулся.





   - Что это? - сдавленно вскрикнула Лиза.



   - Некогда разбираться, бежим. - Артём потащил девушку прочь с холма.





   Новый толчок свалил с ног. Часть холма откололась, трещина, быстро увеличиваясь, устремилась прямо туда, где упали космонавты. - Держись. - Артём судорожно попытался уцепиться за ледяные бугры, но скольжение почти не замедлилось. Лиза коротко застонала. - Хватайся за ногу. - Крикнул Артем, нащупывая у пояса веревку, с которой почти никогда не расставался. Альпинистская выучка и в этот раз не подвела. Тёме быстро удалось забросить и затянуть петлю на выступе, словно острый зуб торчавшем на гребне. Сжав зубы, Артём подтянулся, чувствуя, как Лиза слабо пытается помочь ему и облегчить нагрузку. Поверхность угрожающе колыхалась и гудела, будто где-то глубоко просыпался и пытался расправить затёкшие мускулы сильный и крупный зверь.



   Артём поднялся на ноги, попытался помочь встать Лизе, она тихонько взвизгнула.





   - Где болит? - спросил Артём тревожно.



   - Кажется нога сломана.





   Не задавая лишних вопросов, Тёма подхватил Лизу на руки и побежал к кораблю. - Как это могло произойти, ты, что не все таймеры вырубил? - Превозмогая боль, спросила Лиза.





   - Да всё отключил, но взрывчатку можно было активировать дистанционно, хотя я не верю...





   Артём замолчал, Лизе было слышно только дыхание. К счастью до корабля оставалось совсем немного.





   - Быстрее! - резкий крик капитана в наушниках оглушил. - Бегите.





   Артем, тяжело дыша, прогрохотал вверх по ступеням. Уже в шлюзе они услышали мощный рёв двигателей. Тёма, придерживая девушку, бросился в коридор и там, в самом ближнем отсеке они рухнули в аварийные кресла.



  - Кораблю, взлёт. - Прозвучала команда.



  Ледяной Фаэтон вместе с его загадочными обитателями остался позади.







   ***







   - Василий Андреевич так и не извинился, смотрит на меня как на врага. - Грустно сказала Лиза.



   - Правильно, он не из тех, кто признаёт свои ошибки. Хотел доказать правоту ценой наших жизней. - Артём криво улыбнулся, вспоминая.



   - Василий Андреевич утверждает, что просто сильно испугался. На пульт поступил сигнал об отключении таймеров, первая мысль была о саботаже инопланетян. Вот и использовал детонатор.



   - Если вернёмся на Землю, нам здорово влетит за несогласованные действия. - Уныло сказала Лиза. - Могут отстранить от полётов на несколько лет.



   - Попробуем объяснить, что времени не было на разговоры. - Пожал плечами Артём. - Могли бы вообще не успеть отключить таймеры.



  - Запретят полёты, пойдём к ксенологам консультантами. Мы же теперь спецы по Фаэтону. - Подмигнула Лиза. - Слушай, а как думаешь, механизм восстановления запустился?



   - Наверное, иначе, почему тогда твой перелом сросся за считанные часы, да Боря, похоже, видит даже лучше прежнего.



   - Ты думаешь это они? - Лиза покосилась на большой снимок Фаэтона, красовавшийся на стене каюты.



   - У меня больше нет других предположений, наверное, это их прощальный подарок.



   - Может, ещё увидимся. Так хочется вернуться сюда с исследовательской экспедицией.



   - Что ж, а если планета не пропустит назад, то встреча состоится намного раньше, чем мы думаем. - Пошутил Артём.



  Друзья помолчали.



  - Плутон уже близко. - Сказала Лиза.



  - Страшно?



  - Немного. Дай руку.



  Артём осторожно сжал прохладные пальцы девушки.



  - Прорвёмся. - Сказал он. - Обязательно. А когда вернёмся, сходим в новое воздушное дэнс кафе. Вдвоём. Только ты и я. Согласна?



  Лиза улыбнулась, кивнула.



   - Тогда нам пора в рубку. До встречи на той стороне. - Сказал Артём, открывая дверь.